Восьмой Джек Ритчи
#
Джек Ритчи
Восьмой
* * *
Я выжимал около восьмидесяти миль, но на прямой, ровной дороге казалось, что скорость вдвое меньше.
Глаза рыжеволосого паренька, который слушал автомобильный радиоприемник, были блестящими и несколько диковатыми. Когда сводка новостей закончилась, он выключил звук.
- Пока они нашли семь его жертв.- Он вытер рукой уголок рта.
- Я слышал,- кивнул я.
Я снял одну руку с руля и потер затылок, пытаясь ослабить напряжение.
Он посмотрел на меня и хитро улыбнулся:
- Ты из-за чего-то нервничаешь?
Я бросил на него быстрый взгляд.
- Нет. С чего бы мне?
Он продолжал улыбаться.
- Полиция блокировала все дороги на пятьдесят миль вокруг Эдмонта.
- И это я тоже слышал.
Паренек почти хихикал.
- Он слишком хитер для них.
Я взглянул на сумку на молнии, которую он держал на коленях.
- Далеко едешь?
Он пожал плечами.
- Не знаю.
Паренек был немного ниже среднего роста и хрупкого телосложения. Он выглядел лет на семнадцать, но, поскольку у него был детский тип лица, мог быть лет на пять старше.
Он вытер руки о штаны.
- Ты не задумывался, что заставляет его делать это?
Я продолжал смотреть на дорогу.
- Нет.
Он облизнул губы.
- Может быть, им слишком много помыкали. Всю его жизнь кто-нибудь всегда давил на него. Кто-то все время решал за него, что делать и чего не делать. В какой-то момент это давление стало невыносимым.
Паренек пристально смотрел вперед.
- Он взорвался. У каждого есть свой предел. Потом что-то рвется.
Я ослабил ногу на акселераторе. Он посмотрел на меня.
- Почему ты сбавляешь скорость?
- Мало бензина,- сказал я,- бензостанция впереди - первая, которую я вижу за последние сорок миль. Может быть, другая будет еще через сорок.
Я свернул с дороги и остановился на стоянке рядом с тремя бензоколонками. Пожилой мужчина обошел машину и приблизился со стороны водителя.
- Наполните бак,- сказал я,- и проверьте масло.
Паренек рассматривал бензостанцию. Это было небольшое здание, единственная постройка в океане пшеничных полей. Окна были пыльными. Я едва мог различить внутри настенный телефон. Парень покачивал ногой.
- Старик долго копается. Я не люблю ждать.
Он смотрел, как тот поднимает капот, чтобы проверить масло.
- Почему такие старики хотят жить? Ему бы лучше умереть.
Я зажег сигарету.
- Он бы с тобой не согласился.
Парень снова посмотрел на бензостанцию и ухмыльнулся.
- Там есть телефон. Ты не хочешь кому-нибудь позвонить?
Я выпустил струю сигаретного дыма.
- Нет.
Когда старик вернулся, паренек наклонился к окну:
- У вас есть радио, мистер?
- Нет. Я люблю, чтоб было тихо,- покачал головой старик.
- Точная мысль, мистер. Когда все тихо, живешь дольше,- ухмыльнулся парень.
Выехав на дорогу, я снова довел скорость до восьмидесяти. Некоторое время парень молчал, а затем сказал:
- Нужна немалая выдержка, чтобы убить семерых человек. Ты когда-нибудь держал в руках пистолет?
- Я думаю, почти каждому приходилось.
Его вздрагивающие губы обнажали зубы.
- А ты когда-нибудь на кого-то наставлял его?
Я взглянул на него. Его глаза блестели.
- Это здорово - заставлять людей бояться тебя,- сказал он.- Если у тебя в руках оружие, ты уже больше не маленького роста.
- Да,- сказал я.- Ты уже не карлик.
Он слегка покраснел.
- Ты высочайший человек на свете,- сказал я,- до тех пор, пока ни у кого другого нет оружия.
- Чтобы убить, нужны крепкие нервы,- повторил парень.- Многие этого не знают.
- Один из этих убитых был мальчик пяти лет,- сказал я.- У тебя есть что сказать по этому поводу?
Он облизнул губы.
- Это могла быть случайность.
Я покачал головой.
- Никто так не подумает.
В его глазах как будто на мгновение мелькнула неуверенность.
- Почему, ты думаешь, он мог убить ребенка?
Я пожал плечами.
- Трудно сказать. Он убил одного, потом еще и еще. Возможно, с какого-то момента ему стало безразлично, кто они такие. Мужчины, женщины, дети. Все они были одинаковы.
Парень кивнул.
- Может развиться вкус к убийству. Запросто. После нескольких первых уже перестает иметь значение. Ты уже к этому пристрастился.
В течение пяти минут он молчал.
- Они никогда его не поймают. Он слишком хитер для этого.
Я ненадолго оторвал взгляд от дороги.
- Как ты себе это представляешь? Вся страна ищет его. Все знают, как он выглядит.
Парень пожал тощими плечами.
- А может, его это не волнует. Он сделал то, что не мог не сделать. Люди будут знать, что теперь он большой человек.
Мы молча проехали милю, потом паренек повернулся на сиденье.
- Ты слышал его описание по радио?
- Конечно,- сказал я.- Всю прошлую неделю.
Он серьезно посмотрел на меня.
- И ты не побоялся подсадить меня?
- Нет.
Он все еще хитро улыбался.
- У тебя что, железные нервы?
Я покачал головой.
- Нет. Я вполне могу испугаться, если на это есть причина.
Он продолжал смотреть на меня.
- Я вполне подхожу под описание.
- Это точно.
Дорога уходила вперед, и по обе стороны не было ничего, кроме гладкой равнины. Паренек хихикнул.
- Я выгляжу точь-в-точь как убийца. Все пугались меня. Мне это нравится.
- Я надеюсь, ты развлекался.
- За два последних дня полицейские трижды забирали меня на этой дороге. У меня такая же известность, как и у убийцы.
- Я знаю,- сказал я.- И я думаю, что ты получишь еще большую известность. Я предполагал, что найду тебя на этой дороге где-нибудь.
Я сбавил скорость.
- А как насчет меня? Подхожу ли я под описание?
Парень полупрезрительно усмехнулся.
- Нет. У тебя каштановые волосы. Он рыжий. Как я.
Я улыбнулся.
- Но я мог их перекрасить.
Глаза у парня расширились, когда он понял, что должно было случиться.
Он будет восьмым.
|
