План №19 Джек Ритчи
        #
        Джек Ритчи
        План №19

* * *
        - Надеюсь, ты понимаешь,- начальник тюрьмы Бринкер поморщился,- что только одиночкой дело не обойдется. На полгода ты лишаешься права посещать кино.
        - Угу,- промычал Эрцгерцог.
        - Что делать, Герцог,- вздохнул начальник тюрьмы,- ты ведь сбежал и гулял на свободе целый год. Это вовсе не моя прихоть, просто порядок есть порядок.
        - Конечно, конечно,- согласился Герцог.- Я и не обижаюсь.
        - Ну и отлично,- обрадовался Бринкер.- Мне бы не хотелось, чтобы ты затаил на меня злобу. Пойми, лично против тебя я абсолютно ничего не имею.
        Эрцгерцог поднял глаза к потолку.
        - Фред,- начальник тюрьмы круто повернулся ко мне,- передайте-ка мне папку Герцога.
        - Сейчас, сэр,- ответил я.
        Около года назад Эрцгерцогу с четырьмя дружками удалось вырваться из тюрьмы на волю. Эрцгерцог был единственным, кого пока удалось поймать. Он совершил ошибку - в Сан-Франциско ввязался в какую-то драку и был арестован. Когда в полиции у него, как и полагается, взяли отпечатки пальцев, правда быстро обнаружилась, и его вернули назад, в тюрьму.
        На столе зажужжал зуммер переговорного устройства, и начальник тюрьмы щелкнул выключателем.
        - Слушаю.
        - Доктор хочет обсудить с вами заявку на медикаменты,- раздался голос из динамика.
        - Я занят,- отрезал Бринкер. Но тут же передумал.- Впрочем ладно, сейчас подойду.
        Он вышел, оставив в кабинете Эрцгерцога, охранника и меня.
        Эрцгерцог окинул меня внимательным взглядом.
        - Готов спорить, что твоя тюремная роба сшита на заказ.
        Я сложил в стопку бумаги на своем столе.
        - В портняжном цеху у меня есть друзья, и иногда они мне оказывают кое-какие услуги.
        - А как тебе удается получить ее обратно после прачечной? По-моему, такая аккуратненькая роба запросто может потеряться.
        Я смахнул на пол крошки от ластика.
        - В прачечной у меня тоже есть друзья.
        - Прямо настоящий магнат,- засмеялся Эрцгерцог.- Вам, старичкам, конечно, проще. Сколько ты уже здесь?
        - Двадцать два года,- ответил я.
        - А сколько осталось?
        - Еще хватит. Приговор был на сто девяносто девять лет.
        - А о побеге когда-нибудь думал?
        Я мельком взглянул на охранника.
        - Кто же о нем не думает?
        В это время вернулся начальник тюрьмы Бринкер.
        - Итак, Герцог, сейчас нам с тобой надо кое-что выяснить и занести в протокол. К примеру, как тебе удалось сбежать.
        Эрцгерцог пожал плечами.
        - Пожалуйста.
        - Все, наверное, было очень просто? К одному концу веревки вы привязали самодельный железный крюк, швырнули его через стену, потом все пятеро вскарабкались наверх и спрыгнули наружу?
        - Точно так все и было,- кивнул головой Эрцгерцог.
        Бринкер нахмурился.
        - Когда мы нашли крюк, мы, естественно, воспроизвели весь эпизод. Этот участок территории действительно является, так сказать, мертвой зоной, и охранникам с двух ближайших башен основание стены не видно. Но зато верхняя часть стены отлично просматривается с обеих башен, и охранники клянутся, что пятеро ни за что не смогли бы проскочить незамеченными.
        - Вы забываете, что лил дождь, как из ведра,- сказал Герцог. Он хлопнул себя по карману рубашки, думая, наверное, найти там сигарету, но карман был пуст.- К тому же, ваши охранники - они ведь тоже люди, верно?
        - Ну... разумеется.
        - Так неужели вы думаете, что они там на башнях только и делают, что крутят головами на сто восемьдесят градусов - справа налево и слева направо? Ясно, что нет. Они смотрят некоторое время в одном направлении и, скорее всего, начинают мечтать. Вот мы и подождали, пока они размечтаются, а потом перебросили нашу веревку и махнули через стену.
        Начальник тюрьмы потер шею.
        - Это конечно, не исключено, собственно говоря, это случилось, но, все равно, я считаю, что вам страшно повезло.
        - Такова жизнь,- осклабился Герцог.- Выигрывает тот, кому везет.
        Когда Герцога увели, начальник тюрьмы огорченно вздохнул.
        - Возможно, я чересчур сентиментален, но когда кто-то из моих ребят убегает, я всегда принимаю это близко к сердцу.- Он протянул руку к коробке с сигарами.- Неужели, Фред, я мало делаю для того, чтобы все пассажиры на моем корабле были счастливы?
        - Много, сэр,- вежливо ответил я.- Не зря же у вас столько наград и благодарностей от коллег и начальства. Только на прошлой неделе «Фермеры и горняки Западного Колорадо» присвоили вам почетную степень доктора юридических наук.
        - Это верно. Но я думаю, что настоящим показателем успеха должно быть отношение ко мне моих подопечных.
        - Мы все вас очень уважаем, сэр,- заверил его я.- Мы знаем, что наши интересы - это ваши интересы.
        Он кивнул.
        - В любой уголок нашей тюрьмы я могу пойти без оружия. Мне не нужен даже охранник. Во дворе, в цехах, даже в темноте нашего кинотеатра я чувствую себя в полной безопасности.
        - Вы правы, сэр,- подтвердил я.- Вы нам почти всегда показываете фильмы первого экрана - люди это понимают и очень вам благодарны. Что у нас сегодня, сэр?
        - "Мэри Поппинс",- задумчиво произнес Бринкер.- Вот только если бы не горошина..
        Я убрал папку Герцога в шкаф с документацией.
        - Горошина? Какая горошина, сэр?
        - Когда в тюремном кинотеатре гаснет свет,- грустно сказал он,- кто-то неизменно запускает в меня горошиной. Я знаю, что это горошина, потому что однажды она пролетела мимо моей головы, ударилась в спинку переднего сиденья и отскочила прямо мне на колени. Кто-то меня здесь не любит, Фред.
        - Паршивая овца, сэр, в любом стаде найдется.
        - Мы должны признать,- согласился Бринкер,- что мир еще далек от совершенства.

* * *
        В этот вечер ужин в нашей столовой состоял из куска мяса, тушеных помидоров, консервированных персиков, кофе и хлеба. Когда я попал сюда впервые, тушеные помидоры были мне совершенно безразличны, а сейчас я ем их с большим удовольствием.
        На ночь нас заперли по камерам, и мой сосед Морис повесил на крючок свой колпак.- Еще один день, еще один доллар.- Набрав воды в пластмассовый стаканчик, он полил горшок с петуниями.
        Я сбросил ботинки и сунул ноги в тапочки.
        - Сегодня вернулся Эрцгерцог. Он говорит, что они действительно перелезли через стену лишь с помощью крюка.
        - Очень не научно,- покачал головой Морис.
        - Да,- согласился я.- Когда придет наш день, мы такого примитива не допустим.
        Наша камера была крайней в ряду, и Морис посмотрел в окно на угасающий день.
        - Снова снег повалил...
        - Весна в этом году что-то задерживается,- подтвердил я.
        Морис покосился на стаю гусей, клином вонзившуюся в небо.
        - У меня прямо сердце заходится, когда весной я вижу в небе гусей. Дикие, свободные, машут себе крылышками - полетели на юг.
        - Морис,- возразил я,- по-моему, весной гуси летят на север.
        - Куда бы ни летели,- отмахнулся Морис.- Но когда я вижу, как они летят, дикие и свободные, как машут крылышками, сразу такая тоска берет. Сидим здесь в клетке...
        - Гони от себя эти мысли, Морис - прервал его я.- Скоро мы отсюда выберемся, попомни мои слова.
        Он опустил оконную шторку.
        - Ты прав, Фред. И я думаю, «план № 18» - вот наш ключ к выходу отсюда.
        - Согласен,- произнес я.- Слабость семнадцати предыдущих планов в том, что они осуществимы только в определенных условиях. Слишком много в них должно быть совпадений, и с этим нам пока не везло.
        - Точно,- подтвердил Морис.- Но с «планом № 18» мы наконец-то попали в точку - я в этом убежден. В нем все четко и просто. И не нужно ничего подгадывать.

* * *
        В конце мая Эрцгерцог вышел из одиночки, и начальник тюрьмы Бринкер снова вызвал его к себе.
        В одиночках Бринкер отменил темноту и кормежку водой и хлебом. Сейчас там есть свет, и кормят вполне прилично - только что без десерта. Старики говорят, что теперешняя одиночка - это и не одиночка вовсе, и что мир мельчает.
        Эрцгерцог выглядел посвежевшим и отдохнувшим.
        - Ну, как себя чувствуешь, Герцог?- спросил Бринкер.
        - Как огурчик. Когда меня вернут на старую работу в столярный цех?
        - Не все сразу, Герцог,- протянул Бринкер.- Боюсь, это не так просто. Ты же знаешь, у нас здесь свои правила и порядки. Прежде всего, на полгода тебе придется пойти работать в прачечную. Через это проходят все новички, а поскольку ты сбежал и был пойман, ты попадаешь в категорию новичков.
        - Хорошо, хорошо,- не стал спорить Герцог.- Полгода в прачечной. А после этого я вернусь в столярный цех?
        Бринкер виновато улыбнулся.
        - Имеются еще очередность и старшинство, Герцог. После того, как отработаешь свое в прачечной, тебя заносят в «открытый список». Тотализатор рабочей силы, другими словами. Это значит, что мы посылаем тебя туда, где в данный момент требуются твои услуги, и ты все время работаешь на новом месте. И только после двух лет в
«открытом списке» ты получаешь право выбора.
        Герцога такая перспектива явно не обрадовала.
        - То есть, все вместе два с половиной года?
        - Да,- кивнул Бринкер.- Но учти, я ведь не могу гарантировать, что к тому времени в столярном цеху откроется вакансия. Насколько мне известно, большинство работников этого цеха в ближайшее время расставаться с нами не собираются.
        Папка Эрцгерцога лежала на столе, и Бринкер полистал ее.
        - Откровенно говоря, Герцог, я не понимаю, почему ты так рвешься в столярный цех.
        В глазах Герцога мелькнул беспокойный огонек.
        - Что вы имеете в виду?
        - По оценке «Общих и технических способностей» выходит, что тебе было бы гораздо лучше в электроцехе. Уж компьютер знает, что к чему.
        Герцог увел взгляд за окно.
        - Плевать мне на мнение компьютера. Я люблю столярничать.

* * *
        Спустя три недели Герцог снова появился в кабинете начальника. Он подделал пропуск в столярный цех, и его задержали при попытке туда проникнуть.
        - Говоря откровенно, Герцог,- начальник тюрьмы Бринкер прищелкнул языком,- я начинаю в тебе разочаровываться. Подделка пропуска - дело серьезное.
        По виду Герцога нельзя было сказать, что он раскаивается.
        - Просто потянуло посмотреть, как там у них дела.
        На столе начальника тюрьмы зажужжал телефон. Взяв трубку из люльки, Бринкер стал слушать. Потом повернулся ко мне.
        - Это из отдела кадров. Кого вы рекомендовали на работу в библиотеку?
        - Петерсона, сэр.
        - Вы уверены, что он с этой работой справится?
        - Уверен, сэр. Он хороший работник.
        Бринкер возобновил разговор с «кадрами» и дал согласие на перевод Петерсона из пенькового цеха в библиотеку. Повесив трубку, Бринкер вернулся к Герцогу.
        - Мне очень жаль, Герцог, но боюсь, тебе снова придется посидеть в одиночке.
        Казалось, Герцога это ничуть не огорчило, по крайней мере, он не подал вида. Несколько секунд он оценивающе смотрел на меня, потом повернулся и впереди охранника вышел из кабинета.

* * *
        В конце июня начался бейсбольный сезон, и первый матч наша команда играла против тюрьмы Викмана. Морис и я сидели на своих любимых местах около первой линии. Я заметил, что Эрцгерцог поднялся со скамьи и пробирается к нам. Сев рядом, он стал спокойно наблюдать за игрой.
        - Отличный бросок,- прокомментировал он, вытащив зубочистку изо рта.
        - У этого парня хорошая рука,- кивнул я,- пробудет он с нами порядочно, срок у него немалый.
        Герцог внимательно посмотрел на, меня.
        - Я смотрю, ты здесь человек влиятельный?
        - У нас все шансы удержать переходящий приз еще пару годков,- сказал я.- Если удастся сохранить состав.
        - Во что Петерсону обошелся перевод из пенькового цеха в библиотеку?
        - Петерсон эту работу заслужил честным трудом,- пожал плечами я.- Ну и, кроме того, начальник тюрьмы считается с моим мнением.
        Герцог снова занялся зубочисткой.
        - А какая у тебя такса? Ну, услуги твои чем оплачиваются? Деньгами?
        - О каком Петерсоне он говорит, Фред?- вмешался Морис, который с самого начала прислушивался к разговору.- О том, что шил бумажники, которые ты продавал посетителям и брал с него за это шестьдесят процентов?
        Герцог улыбнулся.
        - Денег у меня нет, да и кожа не по моей части. Но кое-что я могу предложить и на ваш вкус - я могу помочь вам выбраться отсюда.
        - Мы с Фредом сидим в одной клетушке уже пятнадцать лет,- сообщил Морис,- и разработали восемнадцать совершенно надежных, гарантированных на сто процентов планов побега.
        - Почему же вы до сих пор здесь?- хмыкнул Герцог.
        - Ну, дело в том, что мы сначала должны получить соответствующие условия,- пояснил Морис.- Например, для осуществления шести наших планов обязательно должен идти дождь.
        - И что, дождя ни разу не было?- съехидничал Герцог.
        - Да нет, был, конечно,- ответил Морис.- Но это должна быть вторая половина дня. Праздничного дня.
        Герцог выкинул свою зубочистку.
        - И за пятнадцать лет во второй половине праздничного дня ни разу не шел дождь?
        - Шел,- кивнул Морис,- но праздник должен приходиться на пятницу, чтобы потом было еще два нерабочих дня. Это очень важно, иначе весь план рушится. Один раз во второй половине праздничного дня шел дождь - но дело было в четверг. Это самое близкое наше попадание.
        - Ну, а тоннели,- чуть осклабился Эрцгерцог,- в вашем списке имеются?
        - Два,- тут же подтвердил Морис.- Но чтобы их выкопать, мы должны иметь безлунную ночь, а температура...
        - Хватит, Морис,- перебил его я.- Нечего выдавать наши секреты.
        - Я знаю, как выбраться отсюда,- Герцог обращался теперь только ко мне.- И для этого не нужно будет ждать дождя, праздника или подходящей температуры.
        - Крюк через стену?- Я улыбнулся и покачал головой.- Это не для меня.
        - Какой к черту крюк?- покосился на меня Герцог.- Это же просто отвлекающий маневр, флешь.
        Несколько секунд я оценивающе смотрел на него, потом повернулся к Морису.
        - Что-то меня жажда замучала, пойду попью воды из фонтанчика. А ты смотри игру, вернусь, расскажешь, как тут и что.
        - Можешь быть спокоен,- заверил меня Морис.
        Выбравшись из своего ряда в проход, я сошел с деревянной трибуны вниз, к фонтанчику. Эрцгерцог последовал за мной. Я попил и направился к относительно уединенному месту под одной из трибун. Герцог тоже попил и подошел ко мне. Несколько секунд мы молча наблюдали за игрой.
        Потом он заговорил:
        - Впятером мы за полгода вырыли тоннель, настоящее произведение искусства, с подпорками по всей длине, даже свет провели. Мы были так горды своей работой, что задумались - а зачем кому-нибудь вообще знать об этом тоннеле? Даже после нашего побега? А что, если нас поймают и приволокут назад? Почему бы нам тогда не воспользоваться им снова? Поэтому, прежде чем сорваться, мы подбросили крюк с веревкой на стену - пусть все решат, что так мы и сбежали. Я немного подумал.
        - Надо полагать, тоннель начинается где-то в столярном цеху?
        Герцог кивнул.
        - Помоги мне перевестись туда, и мы вместе выберемся на свободу.
        Глаза мои продолжали следить за игрой.
        - Перевести тебя в столярный цех - дело очень сложное. Думаю, смогу это провернуть не раньше, чем через год.
        - Тогда не надо перевода,- бросил Герцог.- Сделай мне пропуск. Нужно всего пять минут и привет - только нас и видели.
        Наверное, тоннель начинается из склада древесины, подумал я, это самое подходящее место. Герцог, видимо, прочитал мои мысли.
        - Тоннель, как я и сказал, начинается в столярном цеху, но никакие значочки-стрелочки к нему дорогу не показывают. Я здесь один знаю, где он находится и как туда попасть. Если кто-то захочет воспользоваться им без меня, он будет стараться впустую.
        - Я и не собираюсь монополизировать твой тоннель,- успокоил его я.- Когда уйду я, уйдешь ты. И наоборот.
        Герцог был удовлетворен.
        - Годится. Чем быстрее достанешь пропуск, тем быстрее мы отсюда вырвемся.
        - Не пори горячку, Герцог,- осадил его я - Если уж мы задумали бежать, все должно быть подготовлено капитально. А для этого потребуется минимум месяц, а то и два. Организацию я беру на себя.
        - Что тут организовывать? Выползли, и все дела.
        - И побежали в наших шикарных сереньких костюмчиках?- Я покачал головой.- В тот раз тебе и твоим дружкам просто повезло, а я полагаться на везенье не собираюсь. Думаю, наши шансы только возрастут, если мы выберемся отсюда в гражданской одежде, а в наших бумажниках будут лежать приличного вида документы.
        Герцог не возражал, но у него возникла еще какая-то мысль.
        - Бежим только мы с тобой? Больше никто?- Он испытующе посмотрел на меня.
        - С нами пойдет Морис,- ответил я.
        Глаза Герцога сузились.
        - Если ты ему расскажешь, через неделю об этом будет знать вся тюрьма.
        - Я ничего ему не скажу, до самой последней минуты,- заверил его я.

* * *
        В течение нескольких дней после этого разговора я встретился со своими друзьями из портняжного и печатного цехов, и они обещали что-нибудь придумать.
        Но лишь через три месяца я смог сказать себе, что к побегу все готово.
        Бринкер в тот день уехал из тюрьмы в половине второго. Его вызвали в город на какую-то конференцию, и вернуться он должен был только под вечер.
        Я подождал у окна, пока машина Бринкера выедет за ворота, затем подошел к его столу. Я выписал пропуск формы "А" для себя, два ограниченных пропуска для Мориса и Эрцгерцога, заполнил два бланка заявки. В течение долгих лет я, с разрешения Бринкера, подписал его именем столько пропусков и прочих документов, что вздумай кто проверить достоверность такой подписи, она вполне возможно оказалась бы подписью самого Бринкера.
        Мориса я нашел в тюремном огороде - он опалывал мотыгой капусту. На мой пропуск охранник даже не посмотрел, зато внимательно прочитал бланк заявки, которую я ему протянул.
        - Для прополки собственного сада начальнику тюрьмы нужен человек?
        - Да,- кивнул я.- Думаю, Морис с этой работой справится.
        Я забрал Мориса. Он был явно доволен.
        - Прополка сада начальника тюрьмы - это очень ответственная работа.
        Я молчал. Мы свернули за угол, и только тогда я остановился.
        - Морис, мы бежим из тюрьмы - прямо сейчас.
        Он заморгал, рот его чуть приоткрылся.
        - Ты имеешь в виду побег?
        - Да, Морис. Время, наконец, пришло.
        Морис с сомнением посмотрел в небо.
        - Дождик-то, может, и пойдет, и температура вроде подходящая, но ведь сегодня не праздничный...
        - Забудь об этом, Морис,- перебил я.- Слушай, что я буду говорить.- Я протянул ему пропуск.- Ты должен попасть в столярный цех. Войдешь со стороны улицы "В". На входе там стоит Эд Берджер. Даже если он тебя не спросит, скажешь ему, что идешь к начальнику мебельной секции насчет стола для начальника тюрьмы, который должны были переделать. Эта секция на другом конце здания, вот ты и скажешь, что выйдешь через двери с улицы "Д".
        - Зачем, Фред?
        - Затем, чтобы Берджер не поднимал шума, когда ты не вернешься из цеха. Дальше, Морис, как попадешь в цех, найди там склад древесины, и когда вокруг никого не будет, проберись в него, спрячься там где-нибудь и жди.
        - Хорошо, Фред,- отчеканил он.- Сделаю все, как ты сказал.
        Начал накрапывать дождик. Морис нахлобучил на лоб колпак и шаркающей походкой потащился прочь.
        Извлечь Эрцгерцога из прачечной не составило труда.
        Мы заскочили в портняжный цех и забрали три пакета, которые для нас приготовил Элмер Хеннинг, главный тюремный портной. В пакетах была гражданская одежда, бумажники, документы и даже немного денег.
        У входа в столярный цех Берджер особого интереса к нашим сверткам не проявил.
        - Что у вас там, Фред?
        - Обивочная ткань,- ответил я.- Жене начальника тюрьмы надо отремонтировать кушетку и пару кресел.
        Когда мы с Герцогом без приключений пробрались в склад древесины, Морис вышел из своего укрытия.
        Я внимательно оглядел большое помещение. Кругом штабелями лежали дрова.
        - Надо полагать, твой тоннель начинается под одной из этих куч?- Я показал головой.- Честно говоря, Герцог, не представляю, как вам вообще удалось выйти сухими из воды. Текущая инспекционная проверка - и ваш тоннель накрылся.
        Герцог ухмыльнулся и полез на один из штабелей.
        - Лучшее место для начала тоннеля - это потолок.
        Он прижал пальцами двухсекционную штукатурную плиту, послышался щелчок, и в потолке образовалось прямоугольное отверстие.
        Без лишних размышлений мы с Морисом тут же взобрались на кучу бревен.
        - Это крыло строилось лет сто тому назад,- пояснил Герцог,- кирпичи клали на века. Когда проводили электричество и паропровод, кабель и трубы пришлось гнать в открытую. Ну а потом, чтобы вид был поаккуратней, решили сделать фальшивый потолок.
        Герцог подтянулся и исчез в отверстии. Он взял у нас из рук пакеты, помог Морису и мне выкарабкаться наверх. Теперь все были готовы к старту, и Герцог опустил потолочную плиту на место. Несколько секунд стояла полная темнота - потом Герцог ввернул электрическую лампочку.
        На четвереньках мы поползли за ним к толстой стене. Герцог со своими дружками прогрызли ее, словно черв" яблоко - вперед и вниз. Скоро мы добрались до маленькой комнатки под фундаментом здания. Здесь они хранили свои инструменты и материалы, потому что собственно тоннель начинался именно отсюда. Не щадя сил, они рыли грязную землю, поднимали ее наверх, к фальшивому потолку и только там складывали.
        В комнате мы сделали небольшую передышку.
        - Тоннель идет под стенами и выходит в лощинку по ту сторону стены,- сказал Герцог.- Мы вылезаем, пробираемся по лощине еще метров сто к лесочку - и все, можно двигать по домам.
        Глядя в темную дыру, зияющую впереди, я пробормотал что-то насчет боязни замкнутого пространства, но Герцог меня успокоил:
        - Через каждые десять метров поставлена лампочка, да и тоннель сам по себе просторный. Ползти на брюхе почти не придется.
        Герцог снова встал на четвереньки и, подталкивая перед собой один из наших пакетов, исчез в отверстии. Я полез за ним, а за мной - Морис.
        Казалось, мы ползли целую вечность. Неприятнее всего я чувствовал себя, когда очертания Герцога загораживали горящую впереди лампочку, а Морис загораживал свет от лампочки сзади.
        Однако через некоторое время я почувствовал запах душистого, свежего от дождя воздуха - и выбрался наружу. Следом выполз и Морис. Место, где мы очутились, в самом деле можно было назвать лощиной, а нависающий выступ надежно заслонял нас от глаз охранников на стене, а заодно и от моросящего дождя.
        Герцог замаскировал лаз тоннеля кустарником.
        - Кто знает, может он еще пригодится.
        Покончив с тоннелем, он двинулся вперед. Морис и я потянулись за ним. Под ногами хлюпала грязь. Когда мы добрались до лесочка, дождь уже шпарил вовсю.
        Герцог, укрывшись под большой сосной, разорвал свой пакет.
        - Плащ тут хоть есть?
        - Разумеется,- ответил я.- Я обо всем позаботился.
        Через две минуты Герцог принял гражданское обличье. Он пригнул поля шляпы, поднял воротник плаща и ухмыльнулся.
        - Порядок, ребятки, отсюда каждый топает своей дорожкой,- " махнув рукой, он растворился в полосе проливного дождя.
        Морис никак не мог оправиться с пуговицами на рубашке.
        - Ты уверен, Фред, что это мой размер?
        - Конечно. Мерку ведь с тебя снимали, чего же еще надо?
        Рукавом он вытер воду с лица.
        - Дождь идет...
        - Да, идет,- я начал сердиться.- Без тебя вижу.
        - И холодно тоже...
        - Ну, хорошо, идет дождь и холодно,- еще больше разозлился я.- Надень плащ и шляпу и перестань скулить.
        Он послушно выполнил приказ.
        - Я представлял себе это совсем не так.
        - Как не так?
        - Дождь и холод,- тоскливо произнес Морис.- И ветер. Ужасный ветер.
        Я уже полностью привел себя в порядок.
        - Ну, ладно, Морис, надо идти.
        Я сделал с десяток шагов и вдруг понял, что Мориса сзади нет. Я обернулся.
        Морис стоял на месте. На голове у него была шляпа, но в руках он продолжал мять свой тюремный колпак.
        - Какого черта, Морис?- крикнул я.- Пошли.
        Он не пошевелился.
        Я вернулся и хотел вырвать у него колпак, но он вцепился в него обеими руками. Широко раскрытыми, незрячими глазами он смотрел прямо перед собой.
        - Морис!- заорал я.- В чем дело?
        Губы его дрогнули.
        - Сегодня на ужин будет сладкий картофель, Фред. Это мое любимое блюдо. А его так редко готовят...
        Вдруг налетел ветер, дикий и яростный, и я повернулся ему навстречу. Я увидел перед собой плотную простыню холодного дождя. За ней скрывался мир, с которым я расстался двадцать два года назад.
        - Каков он сейчас?
        Я встряхнул Мориса за плечо.
        - Ну, чего ты напугался? Львов там нет. Тигров тоже.
        - Только люди. А что тебе могут сделать люди?
        Он посмотрел на меня.
        - Все могут сделать,- тихо сказал он.- Все.

* * *
        После ужина мы с Морисом вместе со всеми строем пошли в кино. Пробрались на свои обычные места.
        - Как думаешь, найдут они тоннель?- спросил Морис.
        - Кто его знает,- пожал плечами я.- Ведь они пока не выяснили, как сбежал Эрцгерцог.
        - Но нам ничего не будет, как считаешь?
        - Ничего. Все будет шито-крыто. Кое-каким влиянием я здесь еще пользуюсь.
        - Не кое-каким, Фред, а очень даже большим,- поправил меня Морис.- Ты здесь очень важная фигура, Фред. Уверен, ты все сделаешь.
        Я чуть улыбнулся. Он был прав - здесь я был очень важной фигурой. Там я был бы никем.
        - Знаешь, почему я на самом деле решил поползти обратно?- спросил вдруг Морис.- Потому что это было не по-честному. Ну, воспользоваться чужим тоннелем. Если бы мы его сами вырыли - тогда другое дело.
        - Конечно,- согласился я.- У меня было такое чувство.
        - Я тут придумал новый план,- сообщил Морис.- Думаю назвать его «план № 19».
        - Звучит захватывающе,- пошутил я, но без всякой злобы.
        - В основе своей он прост,- воодушевился Морис.- Очень прост. Но немного поработать придется.
        Свет в зале погас, и начался киножурнал.
        Я поискал глазами знакомый силуэт и вытащил из кармана свою трубочку. Потом положил в рот горошину, поднес трубочку ко рту и дунул.
        - Попал?- поинтересовался Морис.
        - Точно в десятку,- довольным тоном произнес я.
        Я развязал шнурки на ботинках и откинулся на спинку кресла. Было приятно сознавать, что я снова нахожусь в родной среде.