Рождественский подарок Дональд Уэстлейк
        Полицейский Кинан влюблён,но у него нет подарка для любимой девушки. В канун Рождества,когда все магазины уже закрыты,он находит невероятный способ раздобыть золотой браслет.
        Дональд Уэстлейк
        Рождественский подарок
        Открыв дверь после настойчивой трели звонка, О'Брайен оказался лицом к лицу с патрульным Кинаном.
        — Только не это! — воскликнул О'Брайен. — Только не в канун Рождества! Я ничего не сделал!
        — Расслабься, О'Брайен, — улыбнулся Кинан. — Я не собираюсь тебя арестовывать.
        — Не собираешься?
        — Заходи, — О'Брайен отступил в сторону, как только патрульный переступил порог, и захлопнул дверь.
        Кинан оглядел чистенькую, но бедно обставленную гостиную.
        — Н-да, — покачал он головой. — Преступления, похоже, дохода не приносят.
        — Поэтому ты и пришел? Чтобы поведать мне эту истину?
        — Нет, О'Брайен. Мы ведь знакомы много лет.
        — Хочешь сказать, что все эти годы ты меня арестовывал. И много раз понапрасну.
        — Я делаю свою работу, ты — свою. — Кинан пожал плечами. — А теперь мне нужна твоя помощь.
        — Закладывать никого не буду, — резко отреагировал О'Брайен.
        — В определенной ситуации заложил бы, как миленький, — усмехнулся Кинан, — но я пришел к тебе не за этим. Ты, возможно, не в курсе, но я несколько лет встречаюсь с одной женщиной.
        — Что-то я не заметил ее благотворного влияния.
        — Пожалуй, ты прав, потому что две недели назад мы поссорились, разругались вдрызг и разбежались. И вина в этом — исключительно моя.
        — Мне тебя жаль. — Иронией в голосе О'Брайена и не пахло.
        — Я знал, что ты поймешь. Всегда это в тебе чувствовал. — Кинан вздохнул. — А час тому назад она мне звонит. Сожалеет о том, что мы поссорились, думает обо мне, предлагает встретиться вновь. Я, конечно, на седьмом небе от счастья. Две недели ходил сам не свой и не ожидал, что мне представится второй шанс. Она работает официанткой в одном из ресторанов в центре города, и взяла рождественскую смену, зная, что дома никто ждать ее не будет. Она заканчивает работу в половине двенадцатого и хочет, чтобы я подъехал к ней в полночь.
        — То есть через час.
        — В этом и проблема. Лори говорит… это ее имя, Лори, что все две недели думала только обо мне, а я, полный идиот, думал о чем угодно, только не о ней, отчего на душе становилось только горше. Отсюда следует, что она наверняка приготовила мне роскошный рождественский подарок, который ждет меня у нее дома. Я же ей ничего не купил, все магазины закрыты, и я буду так глупо выглядеть, когда приду с пустыми руками. Учитывая, что мы решили помириться.
        — Тяжелый случай, — согласился О'Брайен.
        Кинан откашлялся.
        — Тут неподалеку ювелирный магазин. «Хендерсон».
        — Эй, подожди! — воскликнул О'Брайен. — Мы так хорошо беседовали.
        — Не кипятись, не кипятись. Как я понимаю, этот магазин ты хорошо знаешь.
        — Что тебе до этого?
        — Я уверен, что за последние несколько лет ты не раз бывал там без ведома владельца.
        — Докажи.
        — Я ничего не хочу доказывать, — покачал головой Кинан. — Во всяком случае, этим вечером мне нужно другое: попасть в «Хендерсон» в ближайшие полчаса.
        О'Брайен молча смотрел на него.
        — Нет, не для того, чтобы что-то украсть, — уточнил Кинан. — На Рождество дарить краденое нельзя.
        — Ты уверен?
        — Да, — кивнул Кинан. Я только хочу попасть в «Хендерсон», выбрать что-нибудь красивое и оставить деньги.
        — И ты хочешь, чтобы я помог тебе попасть в магазин.
        — Ничего не взламывая. Аккуратно, как ты всегда делаешь.
        — Кинан, — О'Брайен пристально посмотрел на копа, — это уж очень похоже на ловушку.
        — Я бы не стал тебя подставлять, — ответил Кинан. — Перестань, О'Брайен, ты же меня знаешь. Я всегда стремился честно тебя поймать, а ты стремился хитростью избежать наказания. И меняться мы не собираемся. Более того, если ты мне поможешь, за мной будет должок. И будь уверен, наступит момент, когда я за добро отплачу добром.
        — Позвони владельцу, он откроет магазин.
        — Он уехал на рождественские каникулы. Ты — моя единственная надежда.
        О'Брайен задумался.
        — Хочешь, чтобы я открывал замки у тебя на глазах?
        — Я буду стоять к тебе спиной, пока дверь не откроется.
        — Коп будет спокойно наблюдать, как вор лезет в ювелирный магазин?
        — Речь идет о моем будущем счастье, О'Брайен.
        — Так у меня нет выбора, да?
        — Конечно же, есть. — О'Брайен все еще колебался, и Кинан неожиданно спросил: — У тебя есть подружка?
        — А что?
        — Пока мы там будем, возьми что-нибудь и для нее.
        О'Брайен встрепенулся.
        — Можно?
        Кинан коротко взглянул на него.
        — И заплати.
        — Понятно, — кивнул О'Брайен. — На Рождество краденое не дарят.
        — Именно так.
        — Это так трудно, — прошептал Кинан, — подбирать что-нибудь красивое в темноте.
        — Обычно в такой ситуации берешь пару горстей того, что попадает под руку, и уходишь, — ответил О'Брайен.
        — Это — не обычная ситуация, — возразил Кинан. — Неужели нельзя зажечь что-нибудь поярче этого фонарика?
        — Хочешь провести Рождество в полицейском участке, объясняя нюансы своей любовной жизни?
        — Тогда целься точнее.
        Кинан наклонялся над прилавками с брошками и кольцами, а О'Брайен наклонялся над Кинаном и направлял фонарик на подносы с драгоценностями. Две полоски изоленты оставляли только узкую щель, через которую и выходил слабый янтарный свет. Понятное дело, золото, серебро, полудрагоценные камни при таком освещении блестели не так ярко.
        — Может, на другой стороне, — пробормотал Кинан, и они перешли к противоположному ряду прилавков.
        — Как ты собираешься расплачиваться? — прошептал О'Брайен, направляя фонарик на очередные подносы. — После закрытия магазина кредитки они не принимают.
        — У меня наличные. Занял у ребят в участке.
        — Заранее все спланировал.
        — Да. Ой! Ты отдавил мне ногу, О'Брайен.
        — Извини.
        Наконец, проведя в ювелирном магазине гораздо больше времени, чем обычно проводил О'Брайен, Кинан выбрал золотой браслет с гранатами, мягко поблескивающими в янтарном свете, и прочитал на бирке:
        — Шестьсот баксов. Хорошо, я думал, он стоит больше. Я оставлю деньги там, где лежал браслет. — Он положил банкноты на черный бархат и повернулся к О'Брайену. — А как ты? Подобрал что-нибудь для своей дамы?
        — Мне понравилась одна вещица на другой стороне. Подержишь фонарик?
        — Хорошо. Ой!
        — Извини.
        — Я и не думал, что ты в темноте видишь лучше. — Кинан потер ушибленную голень.
        — Ты считал, что у воров зрение, как у кошки? Это не так. Посвети сюда, Кинан.
        О'Брайен быстро нашел, что хотел, — красивую брошь.
        — Как раз под цвет глаз Грейс. Сколько она стоит?
        Кинан, прищурившись, всмотрелся в бирку.
        — Четыреста пятьдесят.
        — Думаю, я могу позволить себе такой подарок. — О'Брайен достал из кармана пачку денег, пересчитал. — Да. И еще останется тридцать баксов.
        Он положил деньги на поднос, а перед тем, как они покинули магазин, подключил сигнализацию.
        — Я тебе очень признателен, О'Брайен, — поблагодарил вора Кинан.
        — Работенка — не из сложных, — заверил копа О'Брайен.
        Когда улыбающаяся Грейс открыла дверь, в свете гирлянд на рождественской елке выглядела она, как ангел.
        — Грейс, какая же ты красавица! — воскликнул О'Брайен.
        — Спасибо, милый. — Грейс закрыла дверь и поцеловала его.
        О'Брайен достал из кармана маленькую коробочку и протянул ей.
        — Счастливого Рождества.
        Грейс посмотрела на коробочку, улыбка ее поблекла.
        — Что ты сделал, Гарри?
        — Принес тебе рождественский подарок. Сегодня же Рождество.
        — Ты не… Гарри, ты обещал мне. Ты не…
        — Не украл его? — О'Брайен рассмеялся. — У меня и в мыслях такого не было. Нельзя дарить краденое на Рождество.
        — Это — правильно. — Грейс открыла коробочку, и ее глаза радостно вспыхнули при виде броши с зелеными камнями. — Какая прелесть!
        — Совсем, как ты.
        — Гарри? — в голосе послышалось сомнение. — У тебя же не было денег. Я знаю, что не было. Как же ты смог заплатить за нее?
        — Этим вечером я проконсультировал одного копа, — ответил О'Брайен, и он мне заплатил. Он не знал, что платит мне, но заплатил. — О'Брайен ухмыльнулся, вспомнив, как Кинан неуклюже передвигался в темноте, с карманами, набитыми деньгами. Даже не знал, сколько их у него. — Дело в том, — продолжил он, пришпиливая брошь на блузку своей подруги, — что в темноте я вижу не хуже, чем днем.