Плохая ночь для грабителей Лоуренс Блок
        #
        Лоуренс Блок
        Плохая ночь для грабителей
        Грабитель, худощавый мужчина лет тридцати с небольшим, склонился над только что вскрытым ящиком столика, когда Арчер Требизонд проскользнул в спальню. Без единого звука, словно грабителем был он. Настоящий грабитель не услышал Требизонда, поглощенный изучением содержимого ящика, но таки почувствовал его присутствие, как в саванне антилопа чувствует близость хищника.
        Смешно, конечно, сравнивать грабителя с беззащитной антилопой.
        Когда грабитель поднял глаза на Арчера Требизонда, сердце его едва не выпрыгнуло из груди. Поскольку увидел он не только незнакомого мужчину, но и револьвер в его руке. Револьвер, нацеленный ему в грудь. Грабителю это очень не понравилось.
        - Черт побери,- выругался он.- Дома ведь никого не было. Я звонил по телефону, потом в дверь…
        - Я только что вошел,- пояснил Требизонд.
        - Черная у меня полоса,- вздохнул грабитель.- И так всю неделю. Во вторник помял правое крыло, потом перевернул аквариум. Испортил ковер, остался без двух редких африканских рыбок. Не хочу даже говорить, сколько я за них заплатил.
        - Не везет,- согласился Требизонд.
        - А только вчера прикусил себе язык. Теперь не могу есть: прикусываю его вновь,- грабитель вытер пот со лба.- А теперь это.
        - Да уж, это похуже помятых крыльев и перевернутых аквариумов.
        - Разве я не понимаю? Знаете, что мне следовало сделать? Провести всю неделю в постели. Есть у меня знакомый медвежатник. Так он не выходит на дело, не посоветовавшись с астрологом. Если Юпитер не в том созвездии или Марс не ладит с Ураном, он остается дома. Нелепо, не правда ли? Но последние восемь лет он знать не знает, что такое наручники. Вы можете себе представить, медвежатник, которого за восемь лет ни разу не арестовывали!
        - Меня вообще ни разу не арестовывали,- ответил Требизонд.
        - Вы не преступник.
        - Я бизнесмен.
        Грабитель задумался, потом заговорил вновь.
        - Узнаю я у него адрес астролога. Первым делом. Если только выберусь отсюда.
        - Если выберетесь,- кивнул Требизонд.- Живым.
        Челюсть грабителя задрожала, а Требизонд заулыбался. И грабителю показалось, что от этой улыбки черная дыра в стволе револьвера стала больше.
        - Мне бы хотелось, чтобы вы направляли эту штуку куда-то еще.
        - Если мне хочется кого-то пристрелить, так только вас.
        - В меня стрелять незачем.
        - Неужели?
        - И копов вызывать не обязательно,- продолжил грабитель.- Совершенно не обязательно. Я уверен, что мы сможем обо всем договориться сами. Два цивилизованных человека вполне могут придти к цивилизованному соглашению. У меня есть деньги. Натура у меня щедрая, и я готов пожертвовать некоторую сумму вашей любимой благотворительной организации. К чему вмешивать полисменов в наши дела?
        Грабитель пристально всматривался в лицо Требизонда. В прошлом его монолог всегда срабатывал, особенно, с мужчинами. Оставалось надеяться, что и этот случай не станет исключением.
        - В любом случае желания пристрелить меня у вас нет,- закончил он.
        - Почему же нет?
        - Прежде всего из-за крови на полу. Останется пятно, знаете ли. Жена огорчится. Спросите ее, и она скажет, что стрелять в меня - не лучший выход.
        - Ее нет дома. Придет она не раньше, чем через час.
        - Все равно, вы должны учитывать ее мнение. И стрелять в людей запрещено законом. Не говоря о том, что это аморально.
        - Закон на моей стороне,- возразил Требизонд.
        - Простите?
        - Вы - грабитель,- напомнил ему Требизонд.- Без разрешения проникли в мою квартиру. Нарушили неприкосновенность моего жилища. Я могу застрелить вас и меня за это только похвалят.
        - Разумеется, вы можете застрелить меня, защищаясь…
        - А что у вас в заднем кармане? Какая-то металлическая штука.
        - Всего лишь фомка.
        - Достаньте ее из кармана,- приказал Требизонд.- Давайте сюда,- он взял фомку. - Действительно. На мой взгляд, достойное орудие убийства. Я заявлю, что вы замахнулись на меня этой фомкой, а я, естественно, выстрелил, чтобы не отправиться на тот свет. И кому, по-вашему, поверит полиция?
        Грабитель промолчал. Требизонд торжествующе улыбнулся, положил фомку к себе в карман. Довольно-таки увесистая, отметил он.
        - Почему вы хотите меня убить?
        - Может, я еще никого не убивал. Может, мне хочется узнать, каково убить человека. А может, мне понравилось убивать на войне и теперь я только и жду случая воспользоваться прежними навыками. Вот он и представился.
        - Но…
        - Если вы мне и нужны, то лишь для того, чтобы заменить собой мишень. Больше ни для чего. Насчет благотворительных фондов лучше забудьте. Не нужны мне ваши деньги. Оглянитесь вокруг. Денег у меня предостаточно, это же ясно, как божий день. Будь я бедняком, вы бы не полезли в мою квартиру. О какой сумме идет речь? Двести долларов?
        - Пятьсот,- ответил грабитель.
        - Жалкие гроши.
        - Несомненно. Деньги у меня есть и дома, но для вас они тоже покажутся грошами.
        - Будьте уверены,- Требизонд переложил револьвер в другую руку.- Как вы поняли, я бизнесмен. Вот если бы живым вы могли принести мне больше пользы, чем мертвым…
        - Вы - бизнесмен, а я - грабитель,- грабитель просиял.
        - И что?
        - Я могу для вас что-нибудь украсть. Картину? Секретные документы конкурента? В своем деле я дока, хотя по нынешней ночи этого не скажешь. Я не говорю, что смогу утащить "Мону Лизу" из Лувра, но с заданием попроще справлюсь наверняка. Скажите, что вам нужно, и я продемонстрирую вам свое мастерство.
        - М-м-м-м.
        - Скажите что, и я это украду.
        - М-м-м-м-м.
        - Автомобиль, норковое манто, бриллиантовый браслет, персидский ковер, оригинал-макет, облигации на предъявителя, компроментирующие бумаги, коллекцию монет, марок, записи психоаналитика, фотографии…
        - Я понял.
        - Я много говорю, когда нервничаю.
        - Я это заметил.
        - Если бы вы могли направить эту штуковину куда-то еще…
        Требизонд взглянул на револьвер. Дуло по-прежнему смотрело на грабителя.
        - Нет,- в голосе Требизонда слышалась печаль.- К сожалению, все не то.
        - Как это, не то?
        - Во-первых, ничего из названного вами мне не нужно. Можете вы украсть женское сердце? Едва ли. И потом, с чего мне вам доверять?
        - Вы можете мне довериться. Я дам вам слово.
        - Именно об этом я и толкую. Мне придется поверить, что ваше слово дороже золота, а куда это нас приведет? Да никуда. Как только вы выйдете из моей квартиры, все мои преимущества теряются. Если я застрелю вас, мне придется за это отвечать. Поэтому, к сожалению…
        - Нет!
        Требизонд пожал плечами.
        - Почему нет? Ну какая от вас польза? Разве что послужите живой мишенью. Что вы умеете, кроме как воровать, сэр?
        - Могу делать номерные знаки.
        - В жизни это просто необходимо.
        - Я понимаю,- печально вздохнул грабитель.- И часто задумывался, почему государство обучило меня столь ненужной профессии. Заказчиков на фальшивые номерные знаки немного, поэтому чиновники установили монополию на изготовление законных номерных знаков. Что еще я умею? Могу чистить вам обувь, мыть автомобиль…
        - А чем вы занимаетесь, когда не воруете?
        - Да ничем. Гуляю с девушками, кормлю рыбок, если они не прыгают по моему ковру. Езжу на автомобиле. Играю в шахматы, иной раз выпиваю банку пива, готовлю себе сэндвич.
        - А как у вас получается?
        - Вы про сэндвич?
        - Я про шахматы.
        - Вроде бы неплохо.
        - Я серьезно.
        - Это понятно. Я не просто передвигаю пешки. Знаком с дебютами, ориентируюсь на доске. На турниры терпения у меня не хватает, но в шахматном клубе я выиграл больше партий, чем проиграл.
        - Вы играете в шахматном клубе?
        - Да, в том, что в центре города. Вы же понимаете, воровать семь вечеров в неделю я не могу. Кто выдержит такое напряжение?
        - Тогда я знаю, для чего вы мне пригодитесь.
        - Хотите научиться играть в шахматы?
        - Играть я умею. Я хочу, чтобы вы поиграли со мной час, пока не вернется жена. Мне скучно, читать дома нечего, смотреть телевизор я не люблю, а найти достойного соперника, с кем можно сразиться за шахматной доской не так-то легко.
        - Значит, вы оставите меня в живых, чтобы поиграть со мной в шахматы?
        - Совершенно верно.
        - Давайте сразу поставим точки над «i»,- грабитель поймал взгляд Требизонда.- В вашем предложении нет никакого подвоха? Вы не пристрелите меня, если я проиграю?
        - Разумеется, нет. Шахматы - игра благородная. Какие уж тут подвохи.
        Грабитель тяжело вздохнул.
        - Если б я не умел играть в шахматы, вы бы меня убили, не так ли?
        - Вас, похоже, очень тревожит этот вопрос.
        - Тревожит,- согласился грабитель.
        Играли они в гостиной. Грабитель вытащил белый цвет и начал партию ходом королевской пешки. Играл он неплохо, но на шестнадцатом ходу ему пришлось отдать ладью за слона и вскоре он сдался.
        Во второй партии грабитель играл черными и избрал сицилианскую защиту. Требизонд столкнулся с незнакомым вариантом, партия катилась к ничьей, но в эндшпиле грабителю удалось образовать проходную пешку. Когда стало ясно, что она неминуемо пройдет в ферзи, Требизонд положил короля на доску, показывая, что сдается.
        - Интересная партия,- прокомментировал грабитель.
        - Вы неплохо играете,- похвалил его Требизонд.
        - Благодарю вас,- грабитель скромно потупился.
        - Жаль только…
        Требизонд не договорил и грабитель вопросительно посмотрел на него.
        - Жаль только, что что мое основное занятие - воровство? Вы это хотели сказать?
        - Давайте продолжил,- Требизонд ушел от ответа.- Какая разница, что я хотел сказать.
        Они начали расставлять фигуры для третьей партии, когда в замок вставили ключ. Ключ повернулся, дверь открылась и Мелисса Требизонд, войдя в холл, проследовала в гостиную.
        Мужчины поднялись. На лице миссис Требизонд играла улыбка.
        - Ты нашел нового партнера. Я рада за тебя.
        Лицо Требизонда закаменело. Из кармана он достал фомку, которая показалась ему еще более увесистой.
        - Мелисса, думаю, мне нет нужды тратить время на перечисление твоих грехов. Без сомнения, ты знаешь, чем заслужила такое обращение.
        Она вытаращилась на мужа, не понимая, к чему он клонит, а в следующее мгновение Арчер Требизонд огрел ее фомкой по голове. От первого удара Мелисса рухнула на колени, три последующих, а бил Требизонд со всей силы, бросили ее на пол. Требизонд же повернулся к грабителю, который застыл с округлившимися от изумления глазами.
        - Вы ее убили,- выдохнул грабитель.
        - Глупости,- Требизонд выхватил револьвер.
        - Разве она не мертва?
        - Очень на это надеюсь,- ответил Требизонд,- но я ее не убивал. Ее убили вы.
        - Я вас не понимаю.
        - Зато поймет полиция,- Требизонд выстрелил: пуля угодила грабителю в плечо. Второй выстрел оказался удачнее: грабитель упал на пол с пробитым сердцем.
        Требизонд собрал шахматные фигурки в коробку, перевернул пару стульев, выдвинул несколько ящиков, разбросал кое-какие вещи. Ну и молодец, похвалил он себя. Для человека с богатым воображением нет ничего бесполезного. Если судьба посылает тебе лимон, ты готовишь из него лимонад.