Стрижонок Скрип Виктор Астафьев
        Рассказы
        Виктор Астафьев СТРИЖОНОК СКРИП
        Стрижонок вылупился из яичка в тёмной норке и удивлённо пискнул. Ничего не было видно. Лишь далеко-далеко тускло мерцало пятнышко света. Стрижонок испу гался этого света, плотнее приник к тёплой и мягкой маме-стрижихе. Она прижала его крылышком к себе. Он задремал, угревшись под крылом. Где-то шёл дождь, падали одна за другой капли. И стрижонку казалось, что это мама-стрижиха стучит клювом по скорлупе яйца. Она так же стучала, перед тем как выпустить его наружу.
        Стрижонок проснулся оттого, что ему стало холодно. Он пошевелился и услышал, как вокруг него завозились и запищали голенькие стрижата, которых мама-стрижиха тоже выклевала из яиц. А самой мамы не было.
        - Скрип!- позвал её стрижонок.
        - Скрип! Скрип! Скрип!- повторили за ним братья и сестры.
        Видно, всем понравилось, что они научились звать маму, и они громче и дружней запищали:
        - Скрип! Скрип! Скрип!
        И тут далёкое пятнышко света потухло. Стрижата притихли.
        - Скрип!- послышалось издалека.
        «Так это же мама прилетела!» - догадались стрижата и запищали веселей.
        Мама принесла в клюве капельку дождя и отдала её Скрипу - первому стрижонку.
        Какая это была вкусная капля! Стрижонок Скрип проглотил её и пожалел, что капля такая маленькая.
        - Скрип!- сказал он. Ещё, мол, хочу.
        - Скрип-скрип!- радостно ответила мама-стрижиха. Сейчас, дескать, сейчас. И опять её не стало. И опять стрижата тоскливо запищали. А первый стрижонок кричал громче всех. Ему очень уж понравилось, как мама-стрижиха поила его из клюва.
        И когда снова закрылся свет вдали, он что было духу закричал:
        - Скрип!- и даже полез навстречу маме. Но тут же был откинут крылом на место, да так бесцеремонно, что чуть было кверху лапками не опрокинулся. И каплю вторую мама-стрижиха отдала не ему, а другому стрижонку.
        Обидно. Примолк стрижонок Скрип, рассердился на маму и братьев с сестрён ками, которые тоже, оказывается, хотели есть. Когда мама принесла мошку и отдала её другому стрижонку. Скрип попытался отнять её. Тогда мама-стрижиха так долба нула Скрипа клювом по голове, что у него пропала всякая охота отбирать еду у дру гих.
        Понял стрижонок, какая у них серьёзная и строгая мама. Её не разжалобишь писком.
        Так начал жизнь в норке стрижонок Скрип вместе с братьями и сестрами.
        Таких норок в глиняном берегу над рекой было очень много. В каждой норке жили стрижата. И были у них папы и мамы. А вот у стрижонка Скрипа папы не было. Его сшибли из рогатки мальчишки. Он упал в воду, и его унесло куда-то. Конечно, стрижата не знали об этом.
        Маме-стрижихе было очень тяжело одной прокормить детей. Но она была хорошая мать. С рассвета и до вечера носилась она над берегом и водой, схватывала на лету мошек, комариков, дождевые капли. Приносила их детям. А мальчишки, сидевшие с удочками на берегу, думали, что стрижиха и все стрижи играют над рекой.
        Стрижонок Скрип подрос. У него появились перья, и ему всё время хотелось есть. Иногда ему удавалось отобрать у братца или сестрёнки мошку, и тогда они жалобно и недовольно пищали. За это Скрипу попадало от мамы-стрижихи. Но ему так хотелось есть, так хотелось есть!
        А ещё ему хотелось выглянуть из норки и посмотреть, что же оно там такое, дальше этого пятнышка света, откуда мама-стрижиха приносит еду и ветряные запахи на крыльях.
        Пополз стрижонок Скрип. И чем дальше он полз, перебирая слабыми лапками, тем больше и ярче делался свет.
        Боязно!
        Но Скрип был храбрый стрижонок, он полз и полз.
        Наверное, он выпал бы из норки и разбился, как разбиваются такие вот нера зумные птенцы. Но тут появилась мама-стрижиха, схватила его, уволокла в глубь норки - и раз-раз его клювом по голове. Сказала сердито:
        - Скрип-скрип!- и ещё по голове, и ещё по голове.
        Очень рассердилась мама-стрижиха, очень сильно била Скрипа. Должно быть, там, за норкой, опасно, раз мама-стрижиха так волнуется. Конечно, откуда Скрипу было знать, сколько врагов у маленьких проворных стрижей!
        Сидит на вершине берёзы страшный быстрый сокол и подстерегает их. Скоком- прыгом подходит к норкам клюватая ворона. Тихо ползёт меж камней чёрная гадюка.
        Побольше подрос Скрип, догадываться об этом стал. Ему делалось жутко, когда там, за норкой, раздавалось пронзительное «тиу!». Тогда мама-стрижиха бросала всё, даже мошку или каплю воды, и, тоже крикнув грозное «тиу!», мчалась из норки.
        И все стрижи с криком «тиу!» высыпали из норок и набрасывались на врага. Пусть этот враг хоть сокол, хоть коршун, хоть кто, пусть он хоть в сто раз больше стрижей, они всё равно не боялись его. Дружно налетали стрижи, все как один. Коршун и ворона скорей-скорей убирались в лес, а гадюка пряталась под камень и со страху шипела.
        Однажды мама-стрижиха вылетела на битву с врагом - разбойником соколом.
        Сокол был не только быстрым, но и хитрым. Он сделал вид, что отступает. Вожак стрижей - Белое брюшко - дал отбой, крикнув победоносное «тиу!». Но мама- стрижиха ещё гналась за соколом, чтобы уж навсегда отвадить его летать к стри жиньм норкам.
        Тут сокол круто развернулся, ударил маму-стрижиху и унёс в когтях. Только щепотка перьев кружилась в воздухе, Перья упали в воду, и их унесло…
        Долго ждал стрижонок Скрип маму. Он звал её. И братцы и сестрёнки тоже звали. Мама-стрижиха не появлялась, не приносила еду.
        Потускнело пятнышко света. Настала ночь. Утихло всё на реке. Утихли стрижи и стрижата, пригретые папами и мамами. И только Скрип был с братьями и сестрами без мамы.
        Сбились в кучу стрижата. Холодно без мамы, голодно. Видно, пропадать придётся.
        Но Скрип ещё не знал, какой дружный народ стрижи! Ночью к ним нырнул вожак - Белое брюшко, пощекотал птенцов клювом, обнял их крыльями, и они пригрелись, уснули. А когда рассвело, в норку к Скрипу наведалась соседка-стрижиха и при несла большого комара. Потом залетали ещё стрижи и стрижихи и приносили еду и капли воды. А на ночь к осиротевшим стрижатам снова прилетел вожак Белое брюшко.
        Выросли стрижата. Не пропали. Пришла пора покидать им родную норку, как говорят, становиться на крыло - самим добывать себе пищу и строить свой дом.
        Это было радостно и жутко!
        Скрип помнит, как появился в норке вожак Белое брюшко. Вместо того чтобы дать ему мошку или капельку, он ухватил Скрипа за шиворот и поволок из норки. Скрип упирался, пищал. Белое брюшко не обращал внимания на писк Скрипа, подтащил его к устью норки и вытолкнул наружу.
        Ну что было делать Скрипу! Не падать же! Он растопырил крылья и… полетел! И тут на него набросились все стрижи, старые и молодые. Все-все! И погнали его от норки всей стаей навстречу ветру, навстречу ослепительному солнцу.
        - Скрип! Скрип!- испуганно закричал стрижонок, захлебнувшись ветром, и увидел под собою воду.- Скрип! Скрип! «А если я упаду?» - с ужасом подумал он.
        Но стрижи не давали ему упасть. Они гоняли его кругами над водой, над бере гом, над лесом.
        Потом крики стрижей остались позади. Свист крыльев и гомон птичий угасли. И тут стрижонок Скрип с удивлением увидел, что он уже сам, один, летает над рекой! И от этого сделалось так радостно, что он взмыл высоко-высоко и крикнул оттуда солнцу, реке, всему миру: «Скрип!» - и закружился, закружился над рекой, над берегом, над лесом. Даже в облако один раз залетел. Но там ему не понравилось - темновато и одиноко. Он спикировал вниз и заскользил над водою, чуть не касаясь её брюшком.
        Хорошо жить! Хорошо, когда сам умеешь летать! Скрип! Скрип!
        А потом Скрип и сам стал помогать стрижам - вытаскивал из норок стрижат и тоже гнал их над рекой вместе со всеми стрижами и кричал:
        - Скрип! Скрип! Держи его! Догоняй!..
        И ему было весело смотреть, как метались и заполошно кричали молоденькие стрижата, обретая полёт, вечный полёт!
        Скрип много съел в этот день мошек, много выпил воды. Ел и пил он жадно, потому что стрижи всегда в движении, всегда в полёте. И оттого надо им всё время есть, всё время пить. Но день кончился. Он ещё раз плюхнулся белым брюшком на воду, схватил капельку воды, отряхнулся и поспешил к своей норке. Но найти её не смог. Ведь снаружи он никогда не видел свою норку, а сейчас все норки казались ему одинаковыми. Норок много, разве их различишь?
        Скрип сунулся в одну норку - не пускают, в другую - не пускают. Все стри жиные дома заняты. Что же делать? Не ночевать же на берегу? На берегу страшно. В норке лучше.
        И Скрип начал делать свою норку. Выскребал глину остренькими когтями, выклё вывал её и уносил к воде, снова возвратился к яру и опять клевал, скрёб, а в землю подался чуть-чуть.
        Устал Скрип, есть захотел и решил, что такой норки ему вполне хватит. Он немного покормился над рекой и завалился спать в свою совсем ещё не глубокую норку.
        Неподалёку рыбачили мальчишки. Они пришли к стрижиному яру. Один мальчишка засунул руку в норку и вынул Скрипа. Что только пережил Скрип, пока его держали в руках и поглаживали, как ему казалось, громадными пальцами!
        Но ничего попались ребятишки, хорошие, выпустили Скрипа. Он полетел над рекой и со страху крикнул:
        - Тиу!
        Все стрижи высыпали из норок, глядят - никого нет. Ребятишки уже ушли, сокол не летает. Чуть было не побили стрижи Скрипа, но пожалели - молодой ещё.
        Тут понял Скрип, что в маленькой норке не житьё, и принялся снова работать. Он так много раз подлетал к своей норке, чтобы унести глину, так пробивался в глубь яра, что норку эту отличал уже ото всех.
        Как-то опять пришли мальчишки, засунули руку, чтобы вытащить Скрипа, а дос тать не могут. Скрип вертел головою и, должно быть, насмешливо думал: «Шалишь, братцы мальчишки! И вообще совесть надо иметь!»
        Хорошо, спокойно жилось в своей норке. Теперь Скрип наедался и напивался досыта, сделался стремительным, сильным. Но вот отчего-то сделались беспокойными стрижи. Они почти не находились в норках, а всё летали, кружились, лепились на проводах и часами сидели молча, прижавшись один к одному. А потом с визгом рас сыпались в разные стороны, присаживались к осенним лужам, заботливо клевали глину и снова сбивались в стаи, и снова тревожно кружились. Эта тревога передалась и Скрипу. Он стал ждать, сам не зная чего, и в конце августа, на рассвете, вдруг услышал призывный голос вожака Белое брюшко.
        - Тиу!- крикнул вожак. В голосе его на этот раз не было угрозы. Он звал в отлёт. Взмыл Скрип и видит: всё небо клубится. Тучи стрижей летят к горизонту.
        - Тиу!- звал вожак. И стайка Скрипа помчалась вдаль, смешалась с другими стаями. Стрижей было так много, что они почти заслонили собой разгорающуюся в небе зарю.
        - Скрип! Скрип!- тревожно и тоскливо кричали стрижи, прощаясь до следующего лета с родным краем.
        - Скрип! До свидания!- крикнул и стрижонок Скрип и помчался за леса, за горы, за край земли.
        - До свидания, Скрип! До свидания! Прилетай в свою норку!- кричали вслед Скрипу мальчишки-рыбаки.
        Стрижи улетают в одну ночь и уносят с собою лето. Прилетают они тоже в одну ночь и приносят с собою лето.
        Скучно без стрижей на реке. Чего-то не хватает.
        Где ты, маленький Скрип? В каких краях и странах? Возвращайся скорее! При носи нам на крыльях лето!
        1961