Серебряный капкан для черного ангела Марина Владимировна Болдова
        Семейный детектив
        Аглая хотела посадить в своем саду вишенку, а откопала человеческие останки. Но вместо испуга возникло чувство досады на нового соседа - это он накануне подарил этот вишневый саженец. Вдобавок так не вовремя приехавшая дочь не разрешила прикопать находку и вызвала полицию. Настроение Аглаи испортилось еще больше, когда на вызов приехал все тот же сосед, оказавшийся следователем. Подозрение, что теперь недалеко и до беды, подтвердилось буквально следом - в городской квартире дочери был обнаружен труп ее мужа, а чуть позже в аварии погибла ее школьная подруга. На первый взгляд все происшествия никак не были связаны между собой. Но это только на первый взгляд. И никто пока не мог предположить, что за ними стоит давняя история из жизни предков Аглаи Краузе.
        Марина Болдова
        Серебряный капкан для черного ангела
        Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.
        Издание подготовлено при участии литературного агентства «Флобериум»
        Оформление - О. Жукова
        
* * *
        Глава 1
        Аглая в изумлении смотрела на только что вывороченный лопатой ком земли: то, что перед ней останки человека, а никак не животного, ей стало ясно с первого взгляда. Аглая испуганно отряхнула землю с лопаты и обернулась на звук шагов. «Берта! Как не вовремя… Значит, находку скрыть не удастся», - с досадой подумала она, помахав идущей к ней дочери.
        - Мам, вот ты где! Что делаешь? - Берта подошла совсем близко. - Ого! Вот это сюрприз… Твоя работа? Закопала или откопала?
        - Берта! Как ты можешь! - От обиды на дочь у Аглаи выступили слезы. Вот всегда так - ляпнет не подумав…
        - Мам, ты только сейчас не делай поспешных выводов, - услышала Аглая спокойный голос Берты. - Он пролежал здесь не меньше двадцати лет, точнее может сказать только судмедэксперт.
        - Почему он? Может быть, это - она?
        - Он - потому, что труп. Или скелет, как уж назовешь. Полицию ты вызовешь или мне набрать?
        - Какая полиция, дочь? - испуганно вскинулась Аглая, внутренне холодея. - Прикопаю обратно…
        - Ну, ты, мам, сказала… это - статья 316 УК РФ… Сокрытие преступления, если особо тяжкое, срока давности не имеет, могут и притянуть за соучастие. А вдруг труп спрятали, когда ты уже жила здесь?
        - Не могло такого быть, я бы знала! Да и кто бы это мог сделать? Убить, а потом тело прятать. Даже не думай, убийц в доме точно никогда не водилось. При мне, по крайней мере. Хозяин, сама знаешь, больной лежал, отец твой как-то крысу не смог лишить жизни, а уж человека тем более! Нет, ну взбрело мне в голову именно в этом углу этот чертов вишневый прутик воткнуть?! Выбросила бы, и вся недолга, - подосадовала Аглая, косясь на дочь. - Берта, может все-таки…
        - Мама! Я звоню в полицию. - Дочь отошла в сторону.
        Аглая подумала, что беспокойная ночь с тревожными снами плавно перешла вот в такое неприятное хмурое утро, и чего же тогда ожидать от самого дня, если не крупной пакости. В мыслях почему-то промелькнул образ нового соседа, странного мужика, который вчера приходил знакомиться. Странность была в том, что Федор Николаевич, как он представился (фамилию Аглая не расслышала, так как пробормотал он ее невнятно, проглотив не только окончание, но и едва выдохнув первую букву: то ли «Н», то ли «М»), в дом войти отказался наотрез. Сунув ей в руки саженец вишни, он, аккуратно наступая на каждую плитку дорожки, прошел к беседке, не спрашивая разрешения сел на скамью и замер. Дорожку эту не так давно Аглая выложила сама: тротуарной плитки было в обрез, она чередовала ее в шахматном порядке с квадратами газонной травы. Получилось бы неплохо, если бы трава между плитками за два дождливых дня, сменивших изнуряющую жару, не вымахала ей по колено. На днях Берта, увидев плоды дизайнерских усилий Аглаи, обидно осудила ее старания… Смотреть, как высокий плотный мужик, видимо боясь замочить светлые брюки (трава была еще
мокрой), передвигается по клеточкам, словно играя в детские «классики», было смешно. Аглая усмехнулась, но улыбку с лица убрала, как только встретилась взглядом с обернувшимся к ней незнакомцем.
        Федор Николаевич молча смотрел из-за прикрытых век. Аглая уже решила, что он ждет от нее каких-то вопросов или действий, может быть, предложения выпить чаю, но тут услышала: «Расскажите-ка мне, Аглая Андреевна, как вам живется в этом поселке?» «По-разному, - осторожно ответила она и все-таки добавила: - А может быть, чаю?» - «Увы, некогда. М-да… хотел по-быстрому обстановку в данном населенном пункте разведать, раз уж мне здесь жить… придется. Но вижу, время выбрал неудачно - поздно уже… А вы вишенку-то воткните завтра где-нибудь в уголочке сада, сорт не знаю какой, но сказали, что вкусная ягода будет. Ну, провожайте меня скорее, а то слишком большой искус задержаться на часок-другой. Уютно у вас, ухожено». Аглая не нашлась что на это ответить, молча поднялась и вышла из беседки. «Дружить будем по-соседски, а, Аглая Андреевна?» - повернулся к ней незваный гость, когда Аглая уже хотела закрыть за ним калитку. «Мм… ну… да», - выдавила она из себя, натянуто улыбнувшись и подумав: «Чур меня…»
        - Мам, ты меня вообще слушаешь? Я говорю, пойдем пока в дом, прохладно. - Берта плотнее запахнула ветровку и натянула на голову капюшон. - Что это тебе приспичило дерево сажать в такую рань? Восьми еще нет. Кстати, откуда прутик? Ты на рынок ездила?
        - Сосед принес, - нехотя ответила Аглая.
        - Да ты что! У нас, наконец, улицы оживают? А надолго он к нам, не сказал? Жить будет или так, на время заселился? Сколько лет мужику, не спросила? Он хоть представился? - закидала ее вопросами дочь.
        - Федор Николаевич. Фамилию не разобрала…
        - Как это?! - Берта остановилась и с подозрением посмотрела на мать. - А переспросить? Нет? Не удосужилась? Я так понимаю, пустила чужого мужика в дом…
        - Не пошел он в дом, отказался! - разозлилась на себя Аглая, признавая правомерность последующей выволочки от дочери за беспечность. Не раз уже получала от Берты с тех пор, как дочь переехала в центр города, так и не уговорив мать закрыть дом и занять одну из комнат ее новой квартиры. Не скажешь же дочери, что зятя невзлюбила… «Ну, не то чтоб невзлюбила, но жить с ним… это чересчур… да…» - уже в который раз подумала она, то ли убеждая себя, то ли мысленно оправдываясь перед Бертой.
        - Интересная складывается картина… - Берта резко остановилась и обернулась к ней. - Появляется некто, назвавшись соседом, дарит деревце, ты копаешь землю, чтобы воткнуть саженец, и находишь чьи-то старые кости.
        - Дочь, ты можешь выражаться не так цинично, все же там останки человека!
        - Ой, мам, ну какая разница! С темы не съезжай, тебе что, странной такая цепь событий не показалась?
        - Ты сейчас договоришься до того, что это сосед когда-то закопал в нашем саду труп. Собственноручно. А сейчас вдруг решил проверить - не украли его? Для этого вишенку и подарил. Фу, глупость какая.
        - Согласна. Но что-то не так с этим Федором… как его?
        - Николаевич… А ты что вдруг в рабочий день ко мне? Я тебя в выходные ждала, - запоздало всполошилась Аглая.
        - Я поживу у тебя пока, ладно? - отвела взгляд в сторону Берта.
        - Устали друг от друга? - спросила Аглая, получилось, как ей показалось, немного с сарказмом, она смутилась. - Прости… Машину в гараж загони, в город-то не поедешь сегодня?
        - Поеду, в два суд. Ксюшка разводится, я у нее адвокатом. Попросила, я отказать не смогла, подруга детства все же. Уговорила ее пойти на мировое соглашение.
        «С такой подругой врагов не нужно», - подумала Аглая, зная об однокласснице дочери больше, чем сама Берта.
        …Детей из поселка в городскую школу возил микроавтобус. И только одноклассницу Берты Ксению Голод - «Мерседес», управляемый личным водителем отца. Впрочем, факт, что известный ресторатор Глеб Валентинович Голод - действительно биологический отец девочки, подвергался сомнению не раз. Уж очень непохожей на него была Ксюша. Но поскольку маму ее никто никогда без макияжа и окрашенных в разные цвета волос не видел (возможно, на самом деле это она была обладательницей смоляных кудрей), то разговоры на тему отцовства возникали и стихали на том же вопросе, оставшемся без ответа. Аглаю же волновало лишь то, что капризная и своенравная девица выбрала в подруги ее дочь. Настойчиво напрашиваясь в гости, к себе в дом Ксения Берту не приглашала. За годы учебы ее дочь так и не узнала, как живет «подруга»…
        Берта ушла в дом, Аглая же осталась на веранде. Вчерашние тучи, обещавшие дождь, но так и не выдавшие ни капли влаги, угнал в сторону гор северный ветер. Накануне он, точно хулиган разметав по двору скошенную Аглаей траву, холодком проник в открытые окна, отчего в доме всю ночь было свежо. И если бы не тревожные сны, ей, наконец, удалось бы выспаться. Аглая жила на юге двадцать пять лет, а привыкнуть к душному жаркому лету, которое начиналось уже в мае, у нее так и не получилось. Возможно, она бы рискнула вернуться в свой город на Волге, если бы не обещание Дмитрию дождаться его здесь. Умом понимая, что это бессмысленно - каждый вечер с бьющимся от волнения и надежды сердцем заглядывать в почтовый ящик, надеясь найти там письмо, открытку или записку, на худой конец, Аглая упорно выходила за калитку, ключом отмыкала маленький висячий замочек и заглядывала внутрь ящика. Но после того как она отказалась от подписки на газеты, все чаще находила там лишь рекламные листовки. «Агуша, ты только живи здесь, не уезжай. Я переиграю их, слышишь. Пусть через несколько лет, но переиграю. И тогда я смогу
вернуться. Ты сразу найдешь в почтовом ящике весточку. Дождешься?» - шептал он ей, прижимая к себе так сильно, что она запомнила из этой последней встречи только эти слова и боль его объятий. Аглая потом долго гадала, кто такие эти загадочные «они». И ждала той самой весточки. Сама порой не понимая зачем ждет…
        Аглая подложила в самовар щепки и еловые шишки, с помощью кирзового сапога раздула огонь. К чаю «с дымком» ее приучил муж.
        «Намутил-таки всерьез любимый Олежек или терпение у Берты закончилось? Ведь не расскажет ничего, можно и не спрашивать. Интересно, она вещи забрала? Если все, то ушла от него надолго. Или навсегда? И мне непонятно - почему из собственной квартиры всегда бежит она, а не выгоняет его?» - Аглая вопросительно посмотрела на дочь, которая застыла в дверях, словно раздумывая, не вернуться ли в дом.
        - Расскажу позже. Да, мам, Олег накосячил. Да, не прощу. Знаю, ты предупреждала. Закрыли тему? - Аглая пожала плечами. - Я не завтракала, кстати, а ты и не спросила, - обиженно заметила Берта.
        - В холодильнике оладьи, разогрей. Чаю налью. Хочешь кофе, свари сама, - спокойно отозвалась Аглая, понимая, что на самом деле укоризненный взгляд дочери относится не к теме завтрака. Не нравится ей, что мать уже в который раз просчитывает шаги зятя наперед. Полгода назад Берта уже возвращалась домой. «Вещи не торопись раскладывать по полкам, твой муж вечером за тобой примчится. А ты его простишь, дурочка», - предупредила она тогда дочь и быстро покинула комнату Берты, чтобы не слышать ее гневных возражений…
        - Добрая ты, мам… а я тебе вообще родная? Или к порогу подбросили? - спросила Берта вроде бы в шутку, но Аглая насторожилась. Что? Что она как мать делает или говорит не так?
        - С чего вдруг такие вопросы? Завтракать не предложила? Так ты здесь такая же хозяйка, как и я. Не в гостях ты здесь, дочь, а дома…
        Берта, ничего не ответив, ушла.
        «…Ты меня не любишь! Заставлять ребенка стирать руками носки бесчеловечно! Каждый день я их тру, тру!» - кричала ей восьмилетняя Берта, слизывая слезы со щек и натирая хозяйственным мылом пятку белого носка. «Так у тебя их три пары, а в школу ты ходишь пять раз в неделю», - спокойно объясняла ей она. «Так купи еще носоков… нет, носков… три пары, нет, четыре», - уже тихо просила дочь, а Аглая едва сдерживалась, чтобы не сорваться. Ну не может она сейчас ничего купить! В кошельке только мелочь на хлеб, а до получения выплаты по договору еще неделя. И просить она не умеет…
        Аглая смотрела на дочь, которая с тарелкой разогретых блинчиков вышла на веранду. Красота Берты была броской, яркой. Контраст волос цвета колоса пшеницы и темно-коричневых, почти черных бровей и ресниц не мог не притянуть взгляд. В школьные годы ее светлая кожа, тронутая на щеках нежным румянцем, летом покрывалась слабым загаром - Берта обычно забывала наносить защитный крем. Благодаря этому в сентябре она не так сильно выделялась среди одноклассников, которые на каникулах каждые выходные ездили с родителями к морю и первого сентября приходили в школу загорелыми почти до черноты. Аглая же море не любила, заразив этой нелюбовью и дочь. Сейчас Берта старательно пряталась от солнечных лучей, но на лице все равно стали появляться мелкие веснушки, почти сливавшиеся с тоном кожи…
        - Вкусно? Садись. - Аглая кивком указала на стул. - Ты не ответила на мой вопрос, Берта.
        - Не бери в голову, мам. Конечно, я не подкидыш, знаю. Расстроена в хлам, вот и ляпнула…
        - Ну, да… ляпнула… а я думай чем не угодила.
        - Прости… О! Полисмены пожаловали. - Берта с высоты веранды смотрела в сторону забора. - Аж две машины. Впусти их, мам, я хотя бы оладушки доем.
        - Зря ты их вызвала! Проблем теперь не оберешься, - с вновь вернувшейся досадой произнесла Аглая и, не оглядываясь, пошла к калитке.
        - Здравствуйте, Аглая Андреевна. Жаль, что продолжение нашего знакомства происходит при таких неприятных обстоятельствах. Представлюсь вам по-новому. Старший следователь Следственного комитета, майор юстиции Мутерперель Федор Николаевич. Ну, показывайте, что вы там на огороде откопали.
        «Вот она, крупная пакость. Мне только соседа-мента не хватало. И так полжизни как за колючей проволокой. То есть за высоким забором. Только и слышала от мужа: молчи, не знакомься, избегай расспросов… Лев умер, а привычка прятаться от людских глаз осталась. И страх никуда не ушел. А теперь и надзиратель есть свой, личный. Участок Мутерпереля на пригорке, наш двор - как на ладони. Ох ты ж… засада! Как же я не подумала - он мог видеть, как я труп откопала!» - сообразила Аглая, шагая впереди нового соседа.
        Глава 2
        Она чувствовала его взгляд затылком - майор отставал от нее всего на шаг-другой, спасибо, что не наступал на пятки. Аглая сама не понимала, почему так раздражена: дочь, как бывало довольно часто в последнее время, вновь оказалась разумнее ее в принятии решения. Радоваться бы, что Берта наконец повзрослела, от ее затянувшегося подросткового самодурства Аглая подустала, но смутное беспокойство о дочери не давало порой заснуть полночи. И ладно бы, если б тревога была беспочвенной. На следующий день выяснялось, что Берта накануне получила очередную порцию унижений от мужа. Нет, дочь никогда не жаловалась, но оправдывать его поведение стала все же реже. То, что причиной всех ее бед, метаний, слез и даже застопорившейся карьеры является Олег Крушилин, бизнесмен без дела, склонный к бабским истерикам красавчик с нежными чертами лица, выращенный бабушкой, матерью и старшей сестрой эгоист, Аглая не сомневалась. И еще она была абсолютно убеждена, что брак ее дочери и «Олежека», как с детства его называли в домашнем бабьем царстве, заключен был по какому-то глупому недоразумению, ошибке небес - перепутали
что-то там ангелы-хранители Берты, подсунули не того мужчину, которого и мужчиной можно назвать с натяжкой. Именно подсунули ее девочке, рано потерявшей отца, так и не узнавшей, как это - когда тебя берегут и балуют просто потому, что любят… «О чем думаю?» - вдруг спохватилась Аглая и оглянулась: вереница неулыбчивых мужчин тянулась за ней строго по плиточной дорожке, ведущей в конец огорода. Ни один не свернул на грядки. Замыкала молчаливое шествие Берта.
        Кивком указав место раскопок, Аглая отошла в сторону. В этот угол огорода она наведывалась считаные разы, впервые - на следующий день после свадьбы: муж решил показать ей все уголки хозяйских владений. Тогда она думала, что уж точно не станет возиться в земле. Аглая родилась и выросла в центре Риги, никаких дачных участков у их семьи не было, отпуска родителей семья проводила в Юрмале. Аглая так и не смогла привыкнуть к гальке и булыжникам на пляжах южного побережья именно потому, что с тоской вспоминала нежный песочек цвета перьев канарейки на рижском взморье…
        Муж в тот жаркий день водил ее между грядками, с восторгом объясняя, где и что посадил, чем подкормил, какую войну ведет с бешено растущей на благодатной почве сорной травой. Аглая же мечтала, наконец, уйти в тень, куда-нибудь под старые могучие деревья, которые окружали дом. Она даже не стала делать вид, что экскурсия ей нравится. Муж, заметив это, оборвал себя на полуслове, молча развернулся на тропинке между грядками и быстро пошел вперед. Аглая с облегчением поспешила за ним, испытав лишь минутное сожаление - начинать семейную жизнь с обид все же не стоило.
        Ее любимым местом отдыха стала сосна, точнее - скамья под ней. Беседку на этом месте Лев построил позже…
        Недолго понаблюдав за криминалистами и придя к выводу, что работы им здесь не меньше чем на час, а от нее пользы нет и не будет, Аглая решила тихо уйти. «Нужно будет ему от меня что-нибудь, сам подойдет, - подумала она о следователе. - Ну вот же «фамилечко» Бог дал… Мутерперель… что хоть означает? «Перл»… - жемчужина… А «мутер»? Мать? Море? То есть «мамина жемчужина»? Или «морская жемчужина»? Красивое сочетание… Но в любом случае это не про майора. Вот Олежеку бы такая фамилия в самый раз», - усмехнулась она и вздрогнула от послышавшегося совсем рядом голоса:
        - Аглая Андреевна, предположений, кто бы это мог быть там прикопан, никаких нет? - Майор, придержав ее за локоть, смотрел иначе, чем вчера. Аглая насторожилась - подозревает, что ли?
        - Никаких. За двадцать пять лет жизни в этом доме я не наблюдала ничего криминального. Сначала хозяин, потом и мой муж умерли своей смертью, похоронены на сельском кладбище. Мы с дочерью жили замкнуто, гостей принимали редко.
        Они уже почти дошли до беседки, когда мужчина наконец ослабил хватку. Аглая непроизвольно потерла локоть.
        - Простите. Побоялся, оступитесь: плитка неровно уложена. Что вас в такую рань в эту часть огорода потянуло?
        - Ваш презент определить, Федор Николаевич. Или уже забыли, что саженец вчера подарили? Да еще и посадить в уголок посоветовали. Утречком. Все выполнила, как приказывали, - не смогла удержаться от сарказма Аглая. - А вот дочь решила, что есть что-то такое странное в этой цепи событий: ваш поздний визит, несвоевременный подарочек…
        - Почему… несвоевременный?!
        - На юге вишню сажают в начале апреля, не знали? Сейчас июнь.
        - Да бог с ней, с вишней. Что там в конце вашей… цепи?
        - То, что это вы когда-то спрятали там тело, а теперь решили проверить - а не сбежало ли оно? - не пощадила Аглая майора, теперь смотревшего на нее с ужасом.
        - А… я вам вчера координаты точные дал, где прутик воткнуть?! Что вы обе напридумывали? Дочь ваша - сказочница?
        - Дипломированный юрист. Адвокат! - с гордостью ответила Аглая.
        - Понятно. Ей бы детективные истории сочинять. - Он осуждающе покачал головой. - А поделитесь-ка со мной, Аглая Андреевна, как вы оказались на юге? Знаю, место вашего рождения - город Рига.
        - Вышла замуж…
        - Давайте присядем в беседке, - остановил он ее. - Опросить я вас обязан, не возражаете против записи на диктофон? Поскольку дело давнее, трупу, простите, лет двадцать, а вы уже, считай, старожил в доме, начните рассказ с самого первого дня как приехали. И с подробностями продвигайтесь к дню сегодняшнему.
        - В тысяча девятьсот девяносто седьмом году я вышла замуж за Льва Лапина. Он работал в доме Марковых кем-то вроде управляющего, хотя выполнял обязанности и садовника, и электрика, и сторожа. Осип Макарович, старый хозяин, в то время передвигался с трудом, а через год уже не вставал с инвалидного кресла и почти ничего не видел. По-хорошему, ему нужна была квалифицированная сиделка, но он почему-то наотрез запрещал Льву и сыну Дмитрию приводить в дом посторонних. Я не знаю, чем угодила хозяину в первый же день - по образованию я педиатр, к тому времени два года отработала в детской поликлинике, а тут взрослый мужчина. Наверное, в какой-то степени болезнь сделала его ребенком, и мой подход оказался верным. К тому же я быстро стала не посторонней, а женой единственного человека, которому он доверял.
        - Вы имеете в виду Льва Лапина?
        - Да. Лев имел на Осипа Макаровича какое-то необъяснимое влияние. Только с ним хозяин дома забывал о капризах и недовольстве. Все, что бы ни сделал Лапин, воспринималось, я бы сказала, с покорной благодарностью. По-моему, это удивляло не только меня, но и сына Маркова.
        - Дмитрий часто навещал отца?
        - Нет… он жил в другом городе.
        - В Самаре?[1 - До 1991 года - Куйбышев.] Откуда приехали и вы, Аглая Андреевна? Знакомство с будущим работодателем состоялось там же?
        - Нет, впервые с Дмитрием Марковым я встретилась здесь, - чуть запнулась Аглая. - Вижу, уже изучили мою биографию. А вы, господин майор, всегда заранее собираете досье на будущих соседей? Не дай бог окажутся неблагонадежными? - разозлилась Аглая.
        - У вас с мужем большая разница в возрасте, - не ответил Мутерперель ни на один из ее вопросов. - Влюбились?
        - Это такая важная информация для вас, Федор Николаевич? В рамках раскрытия преступления? Или я могу промолчать? - Аглая не смогла скрыть раздражения.
        - Можете не отвечать, - равнодушно изрек майор. - Продолжайте. Много ли гостей бывало в доме? Кто убирался, готовил?
        - Из соседней станицы приходили две родные сестры - Алевтина и Анна Петренко. Аля, старшая, готовила еду. Ну, а Нюра убиралась. В доме они не ночевали никогда, таково было условие хозяина.
        - Ваши обязанности?
        - Я стала сиделкой, - просто ответила Аглая. - Вы спрашивали о гостях… При мне никто из посторонних, кроме сестер и врача, не переступал порога дома. Возможно и были визитеры, но к калитке на звонок всегда выходил муж.
        - Вам знакомо это кольцо? - Майор извлек из кармана куртки полиэтиленовый пакетик и положил перед ней на стол. - Посмотрите внимательно.
        - Нет, раньше не видела. Похоже, мужское?
        - Похоже… Надето было на безымянный палец левой руки… Думаете, труп был в разводе?
        - Не обязательно. Человек… - Аглая сделала паузу, - мог носить его как память или просто так.
        - Ну, да… человек, конечно же… Когда умер Осип Макарович Марков? Точную дату назовете?
        - Двадцать седьмого апреля двухтысячного года. Он страдал рассеянным склерозом, а точнее - оптикомиелитом, при котором поражаются зрительный нерв и спинной мозг.
        - А ваш муж?
        - Лев Лапин скончался семнадцатого января следующего года. Осложнения после перенесенного гриппа.
        - Дмитрий приезжал на похороны отца?
        - Конечно, - коротко ответила Аглая, боясь выдать голосом страх. «Да, я боюсь этого майора. И объяснить толком, почему так, не смогу. Ну уж точно не из-за того, что внешне похож на цыганского барона. Не на простого цыгана, а именно на главного в стае. То есть в таборе. Только для полноты образа ему не хватает на шее массивной золотой цепи с крестом величиной с ладонь. А так все при нем - и очи черные, и нос с горбинкой, и взгляд наглый. Если бы волосы не стриг почти под ноль и кудри бы вились. Страх мой откуда-то из глубины памяти идет, словно уже был этот человек рядом… но нет, я его не знала до вчерашнего дня. Абсолютно в этом уверена!» - подумала Аглая, а в памяти вдруг всплыли события из жизни в Самаре.
        …Она до сих пор не знает, живы ли те, кого Дмитрий Марков сдал тогда, в девяносто седьмом, милиции. С его слов, взяли троих, в том числе и гражданского мужа Аглаи Станислава Осокина. Тогда от ее болезненной любви к Стасу осталось лишь сожаление о том, что он вообще встретился на ее пути и как-то очень быстро вторгся в повседневную жизнь Аглаи, а именно - в скромный быт в однушке не в лучшем районе Самары, «подсадив» Аглаю, вечно голодную студентку мединститута, на вкусные ужины и плотные завтраки, которые готовил каждый день. Он не работал официально, крутился, как и многие в те смутные девяностые. Аглая не спрашивала, откуда на блинчиках черная икра, а в старом бабушкином серванте - дорогой коньяк. Не задумывалась, почему ее сокурсницы ходят в перешитых из старья шмотках, а она - в дорогой одежде из бутиков. Не обращала внимания на косые взгляды бывших подруг, соседей-пенсионеров, которые знали ее еще в те времена, когда была жива бабушка: школьницей два месяца летних каникул Аглая проводила у нее. Она была влюблена в Стаса, мир замкнулся на нем, и если бы не обещание родителям получить диплом,
она бросила бы и учебу. В детскую поликлинику по окончании мединститута ее устроил тоже он. Они были вместе почти шесть лет, надоев друг другу до чертиков. В последнее время Стас изменял ей, не скрываясь, она брезгливо-равнодушно отдалилась от него, позволяя ночевать на кухонном диване - собственной квартирой он так и не обзавелся. Их не связывало ничего, кроме памяти о нерожденном ребенке - когда она училась на четвертом курсе, он убедил ее сделать аборт. Манящая мужская харизма Стаса исчезла, он как-то поистрепался внешне, обрюзг и полысел. Все чаще одалживая у нее мелкие суммы, Стас со временем перестал их возвращать. Случайно Аглае стало известно, что он - игрок. Аглая готовилась к решительному разговору, даже подыскала для него пару вариантов недорогой аренды жилья, но однажды его арестовали. Обыск в квартире проводили в ее присутствии, но Стаса увезли раньше. Она сидела за кухонным столом, думала почему-то о том, что испорчен ее единственный среди рабочей недели выходной - пятница, а планы были… да, какие-то были, нужно только вспомнить. Или не нужно? Все равно уже ничего не исполнится, что бы
это ни было. Вопрос молодого человека в гражданском Аглая поняла не сразу. О каких документах идет речь? Нет у нее в квартире ни сейфа, ни тайника! И не разбирается она, медик, в векселях и авизо. «Шли бы вы, офицер… вон со своим Осокиным!» - вдруг озлобилась она, вскочив со стула и указывая в направлении входной двери. Парень сверкнул на нее черными глазами, а Аглая замерла от страха. «Повестку получите позже, Аглая Андреевна», - произнес он с угрозой, развернулся и вышел вон…
        «Глаза! Ну, конечно, это же… он! Господи, откуда?!» - Аглая вдруг поняла причину своего страха. Да, фамилию того милицейского офицера она не спросила, удостоверения не видела. Повестка так и осталась лежать на полке в серванте. Третьего июля (в день, указанный в повестке) она уже ехала в поезде на юг.
        - Вижу, узнали. Да, Аглая Андреевна, мы с вами встречались четверть века назад в вашей самарской квартире. Кстати, из-за вашего поспешного бегства я тогда схлопотал выговор от начальства.
        - И что же вас привело сюда на старости лет?
        - Так сложились обстоятельства, - сухо ответил Мутерперель, отведя взгляд. - Только не надумывайте себе лишнего. Вернемся к нашей беседе. Давайте-ка вы скажете правду: где и при каких обстоятельствах познакомились с сыном бывшего хозяина этого дома Дмитрием Марковым.
        Глава 3
        «Врать бессмысленно, за ложные показания можно и статью получить… а я показания даю или любопытство майора удовлетворяю? Это же не допрос? Уголовное дело не возбуждено. Пока…» - все еще колебалась Аглая.
        - Я вам помогу немного. С Дмитрием мы знакомы с детства. Соседствовали наши родители, - он кивнул в сторону своего дома. - Более того, дружили. Правда, с Димой наши пути разошлись сразу после окончания школы. Пока это все, что вам нужно знать. Так как?
        - Дмитрий Марков пришел ко мне домой поздним вечером того дня, когда вы арестовали Осокина, и честно признался, что Стаса и еще двоих подельников сдал он. Я мало что поняла из его объяснений: какая-то мошенническая схема с поддельными банковскими векселями на огромные суммы. Сказал, что его принудили участвовать в липовой сделке шантажом, но о каком компромате идет речь, даже не заикнулся. Честно, мне тогда было не до него, я обдумывала, как лучше обставить свое бегство в Ригу. Встречаться с вами, Федор Николаевич, в официальной обстановке мне совсем не улыбалось.
        - Чего же вы так боялись, если не были в курсе дел Станислава Осокина? По сути, вы уже не состояли в отношениях. Кстати, почему не выгнали его взашей после того, как он стал открыто вам изменять?
        - Какие подробности моей личной жизни вам известны, господин майор, откуда только?
        - Из допроса Осокина. Он всячески доказывал, что вы ни о чем не знали, просто по доброте душевной не могли отказать в приюте.
        - Да, именно так!
        - Хорошо. Хотя бы с вами он повел себя порядочно, мог бы и притянуть до кучи. Ладно, с Осокиным все ясно было с самого начала, вернемся к Дмитрию. Он пояснил, зачем пришел к вам?
        - Нет… четкой причины не назвал, вначале сказал только, что был знаком со Стасом. Каково было знакомство, выяснилось позже. Я поняла тогда, что мы оба, получается, вроде как жертвы Осокина. Это меня, конечно, немного успокоило.
        - И вы доверились первому встречному…
        - И не пожалела об этом! Дмитрий предложил мне переехать сюда, чтобы ухаживать за его больным отцом. Он знал, что получит срок за участие в подготовке этой схемы, и не был уверен, что наказание окажется условным.
        - И вы согласились вот так все бросить и уехать к незнакомым людям?
        - Да, согласилась. Потому что вернуться в Ригу я могла только в родительскую квартиру, которую сдавала приличной молодой паре. Выгнать их было бы непорядочно. Да и что мне делать в давно ставшей для меня чужой стране? Дмитрий предложил хорошую оплату услуг сиделки, почему бы не решить проблему махом - получить и жилье, и работу. Поехать со мной он не мог, был, как объяснил, под подпиской. Он связался с Лапиным, Лев встретил меня на вокзале краевого центра и привез сюда. Да, было страшновато, но оставаться в Самаре стало бы безумием.
        - Зря вы так. Вас никто не собирался привлекать к делу как соучастницу. Или вы опасались не только нас? Постойте-ка… вам угрожали?
        Аглая молчала. Показать Мутерперелю, что она и сейчас боится? За себя, а особенно - за Берту. Что до сих пор вздрагивает от громкого стука в калитку? Все эти двадцать пять лет! И все из-за одного позднего звонка на городской телефон в день ареста Осокина. Тихим голосом ей посоветовали… сдохнуть. С легким смешком уточнив, что не буквально - умереть физически, а молчать как мертвой. Или лучше убраться к родителям. Она тогда так и не поняла: тот, кто звонил, не знал, что их уже два года как нет на этом свете? Или все же… знал?
        - Да, мне позвонили и настоятельно посоветовали уехать, - ограничилась Аглая коротким ответом. - Собственно поэтому предложение Дмитрия показалось мне таким своевременным, - добавила она.
        Майор задумался, по выражению лица можно было предположить, что он чем-то недоволен, так, мелочью: понял, принял и забыл, если бы не застывший вдруг взгляд, каким Мутерперель уставился куда-то поверх ее головы. За спиной Аглаи находился один из деревянных столбов, на которых держалась крыша беседки, а дальше - ствол сосны. Что мог там узреть майор, осталось для Аглаи загадкой.
        - Ночью я собрала вещи, утром Дмитрий отвез меня на вокзал, - решилась она прервать паузу.
        - Что он о себе рассказал?
        - Кроме того, что влип в плохую историю, ничего, - вновь слукавила она, по-прежнему считая, что ее отношения с Димой майора никак не касаются.
        …Аглая, прощаясь с Дмитрием у вагона поезда, знала, что муторно на душе не из-за того, что произошло за последние сутки. Она не хотела оставлять Диму. Да, понимала, что рано или поздно он приедет к отцу, она будет ждать, хотя тогда еще никаких обещаний не давала. Ведь согласившись на переезд, думала о том, что никто не сможет ее удержать возле старика со скверным характером, если что-то ее будет не устраивать. Хотя бы в мелочах. Хватит, Осокин выбрал весь запас ее терпения, в новой жизни Аглая сама будет решать, с кем жить и как. Дома она и слушала-то Дмитрия вполуха, а он говорил, говорил… словно прорвало. Да, так и случилось - остановиться не смог, признался он позже, прижимая ее руку к своей щеке и целуя ладонь… а она даже не пыталась отстраниться. В один момент Аглая вдруг опомнилась: перед ней человек, которого она знает… да… уже два часа, тридцать восемь минут. «Агуша, я тебя утомил своей болтовней?» - испуганно вскинулся Дмитрий, но руку не отпустил. «Агуша… для родителей я всегда была Аглая, только бабушка так меня называла», - с удивлением подумала она, без стеснения разглядывая его лицо.
Вообще некрасивое. Крупные черты, широкие скулы и высокий лоб. Волосы с проседью, седые волоски Аглая заметила и в бровях. Ресницы почти бесцветные, а вот цвет глаз она так и не поняла какой - рыжей радужки не бывает, конечно, но у него - такая. Или это бабушкин оранжевый абажур отсвечивает? «Мне уйти?» - услышала она. «Нет, остаться!» - резко приказала Аглая, вдруг испугавшись. Как потом все случилось? Это она разве вела его за руку к кровати? Не может быть! Они знакомы… три часа и четырнадцать минут! Она вообще так не может - тащить мужчину в постель! Это он должен! Что должен? Ухаживать-добиваться? Цветы-театры-подарки? А времени у них на это нет: скоро поезд, а потом неизвестность… «Бабушка, прости, все твое воспитание насмарку. Уж так получилось…» - в какой-то момент мысленно раскаялась Аглая, но сама поняла, что получилось фальшиво: ну - нет, ни о чем не сожалеет. Лишь о том, что скоро предстоит расстаться.
        - Вспоминайте вслух, пожалуйста, Аглая Андреевна. Я мысли читать не умею, - вернул ее к действительности майор.
        - И это очень кстати, - невежливо огрызнулась Аглая.

* * *
        Берта как юрист прекрасно понимала, что следователь начнет копаться в их с мамой прошлом - найденному скелету пара десятков лет, хотя может и больше, точнее покажет экспертиза. Она дождалась, пока все останки были извлечены из земли, и только тогда неторопливо пошла в сторону дома. Полчаса назад Берта наблюдала, как за матерью резво рванул майор, как схватил ее за локоть, словно боялся, что она убежит. Усмехнувшись, подумала об одном - Мутерперель чем-то похож на раскормленного вопреки советам заводчика черного дога, который настороженно приглядывается к любому встречному, но кусать не торопится, ожидая команды хозяина. Или из-за лени - это же надо встать с лежанки, обнюхать пришельца, гавкнуть, предупреждая, а уж потом… Да, Берта невзлюбила майора, только услышав о нем. От него исходила угроза, она это чувствовала, но объяснить, чем его вторжение сможет помешать их с мамой мирному существованию, не могла. Ну, не он же, в самом деле, прикопал на их участке труп! Однако как-то уж очень вовремя следователь поселился по соседству. Дом на пригорке, насколько она помнила, пустовал всегда. И честно
сказать, так себе домик - бревенчатый, с небольшой мансардой под серой черепичной крышей. Старый дом, заросший сад, за которым долгие годы не было ухода. Общий с их участком забор - сетка рабица, только фасад закрыт штакетником. «Интересно, зачем майору эта развалюха? Или прикупил хату, на которую денег хватило? Так в поселке, поскольку теперь здесь городская прописка, земля недешево стоит, в соседней станице за эти деньги можно приобрести вполне симпатичный кирпичный дом с удобствами и таким же по величине земельным участком, как у нас. То есть, получается, стремился мужик именно сюда… А вдруг это его родовое имение? Позвоню-ка я Ритке, в администрации точно знают, купил он недвижимость или в наследство получил», - решила Берта, достала из кармана ветровки телефон и отыскала контакт бывшей одноклассницы Маргариты Ароновой, ныне Семенюк.
        - Рита, привет. Не рано звоню? А, слышу, твои галдят, - искренне рассмеялась Берта, обожавшая молодую поросль четы Семенюк: Егора и Юльку. - Ты в контору к которому часу? Да, поняла. Подойду к девяти, уделишь минут десять? Договорились.
        Берта была уверена, что к началу рабочего дня о найденных на их участке человеческих останках будет знать весь поселок.
        Она было свернула к беседке, где расположились майор и ее мать, но передумала. То, что Мутерперель с расспросами доберется и до нее, сомнений не было. Только что она может рассказать о своем раннем детстве? Берте едва исполнилось четыре года, когда они с мамой остались вдвоем. Собственно, и о жизни с отцом она почти ничего не помнила. Так, обрывки каких-то событий, самое яркое из которых: он строит беседку, Берта, сидя на пеньке, баюкает куклу, едва не засыпая сама. Негромкий стук в калитку отвлек ее от куклы, она посмотрела на отца - он был явно напуган. Испуг этот передался и ей. Отец приказал идти в дом, а сам направился к калитке. Берта обернулась, стоя уже на крыльце - рядом с отцом топтался какой-то незнакомый бородатый мужчина. Она почему-то ничего не сказала матери, спокойно съела тарелку супа, который налила ей кухарка Алевтина, и ушла спать. Разбудили ее голоса родителей, те явно ссорились, что очень напугало девочку - такое при ней было впервые… А еще ей запомнились похороны отца. На кладбище ее не взяли, но в памяти осталась картина: в открытые ворота выезжает черный микроавтобус. А
она вдруг впадает в истерику, молотя по оконному стеклу и громко плача. Ей кажется, что в доме ее оставили одну, уехали все туда, откуда не возвращаются. На крик прибегает Алевтина, снимает ее с подоконника, уводит на кухню, усаживает за стол и ставит перед ней чашку любимого какао. «Мама не останется там, с папой? Вернется ко мне?» - спрашивает Берта. «Ну, конечно же, малышка. Мама твоя жива и здорова», - успокаивает ее кухарка.
        «А вот о том, кто приходил тогда, кого отец так испугался, мама так и не рассказала. А я спрашивала не раз! Еще эта ссора… Мама знала гостя, можно не сомневаться. Впрочем, какое это сейчас имеет значение?» - Берта, зайдя в дом, бросила взгляд на настенные часы. Они показывали без четверти девять. До центра поселка пешком пять минут, Рита, возможно, приедет пораньше, можно выдвигаться уже сейчас.
        Громкость звонка ее мобильного была уменьшена до минимума, но Берта почувствовала вибрацию телефона в кармане.
        - Слушаю, - не посмотрев на экран, ответила она. - Да, я - Берта Львовна Крушилина. Олег - мой муж. Что случилось? Что?! Да-да, я слушаю… Хорошо, буду в течение часа.
        Берта сначала рассмеялась. Но смех тут же перешел в плач, она вышла на крыльцо, села на ступеньку и тут завыла в голос. Сквозь слезы она видела, как к ней от беседки бежит мама, за ней - майор. Откуда-то накатила злость, она вскочила и бросилась им навстречу. Оттолкнув мать, Берта вцепилась в куртку Мутерпереля и, глядя мужчине в глаза, начала трясти его.
        - Откуда вы только взялись, майор?! Что вам от нас нужно?!
        - Берта! - все же услышала она тихий удивленный возглас матери.
        - Берта Львовна, возьмите себя в руки и расскажите, что вас так расстроило, - приказным тоном велел следователь. - А потом будем решать, я ли виноват в ваших бедах.
        - Вы! Как только вы вторглись в нашу с мамой жизнь со своим вишневым прутиком, тут же появился труп! И… еще один, - уже спокойнее добавила она и словно очнулась - что делает?! Берта отпустила куртку Мутерпереля и шагнула в сторону.
        - Быстро поясните, о каком втором трупе идет речь! - зло потребовал майор.
        - В квартире обнаружили мертвого Олега, мама. Мне сейчас звонил следователь. - Берта смотрела только на мать.
        - Кто такой Олег? Кем вам приходится, Берта Львовна? - задал новые вопросы майор.
        - Олег Крушилин - муж моей дочери, - ответила за нее мать.
        - А я утром ему сказала, что, лучше бы он умер… Это я его убила! - прошептала Берта, вновь заливаясь слезами.
        - Никогда не берите на себя лишнего, Берта Львовна. Будем считать, вашего признания я не слышал, - строго осадил ее Мутерперель.
        Глава 4
        - Вы водите машину? - услышала Аглая негромкий вопрос, обращенный к ней.
        - Уже давно нет, - почти не соврала она. - А Берте сейчас нельзя за руль, вы же видите. Что делать? Ей в город нужно, наверное, - так же тихо ответила Аглая.
        - Я отвезу вас обеих, собирайтесь, - распорядился Мутерперель. - Ну же, очнитесь, Аглая, дочери капель дайте каких-нибудь, успокойте! И давайте-ка поторопимся, у меня времени не так много.
        - Обойдемся без вас. Я вызову такси!
        - Господи, как с вами трудно-то, женщины! Собирайтесь, я сказал! - с досадой выдал майор. И прозвучало это так искренне, Мутерперель выглядел таким обиженным, что Аглая не смогла удержать улыбку. Слава богу, он этого не увидел - уткнулся в экран своего мобильного.
        Аглая подошла к Берте, вновь устроившейся на ступеньке. Дочь сидела сгорбившись и обхватив себя руками. Острая жалость к ней словно упаковала сердце Аглаи в ком ваты, она сделала глубокий вдох и медленный выдох. «Не плачет, уже хорошо. Грех так думать, но Олежека мне не жаль. И она забудет этого подлеца. Еще бы как-то от влияния Ксюши Голод избавилась. Или пусть идет своим чередом? Когда-нибудь Берта узнает, что муж изменял ей именно с «подругой», и сама избавится от нее. А я не окажусь, как это обычно случается, крайней», - подумала Аглая и дотронулась до плеча дочери:
        - Берта, поедем. Федор Николаевич отвезет нас в город.
        - Да, спасибо ему. Мам, ну как так? Кому было нужно лишать жизни Олега?
        - Почему ты решила, что его убили?
        - Не знаю… тот, кто звонил, сказал, что найден труп. Не от болезни же Олег скончался? Я оставила его абсолютно здоровым, правда, в легком неадеквате.
        - Ты о чем?
        - Он вернулся домой под утро, то ли еще не протрезвев, то ли под наркотой. Но в целом соображал неплохо, на ногах держался.
        - И давно он колется, Берта? Почему не говорила?
        - Господи, мама, не колется он! - раздраженно прервала Берта. - Так, какой-то дурью балуется. Ему это как слону дробинка, для куража. Олега убили, точно. Я сейчас поняла, почему так решила. Тот, кто мне звонил, представился следователем Следственного комитета, значит, труп - криминальный. Заведут уголовное дело. Господи, я же, наверное, последняя видела его живым! Мы ссорились и орали друг на друга так, что слышно было всем соседям. И по всему выходит, что я - главный подозреваемый!
        - Вот опять вы на себя наговариваете, Берта Львовна! Лучше поторопитесь, даю на сборы не более пяти минут, жду в машине. - Мутерперель развернулся и направился к калитке.
        Аглая на удивленный взгляд дочери лишь пожала плечами и зашла в дом.

* * *
        Берта, сидя на заднем сиденье джипа майора, молчала всю дорогу, даже кивком не реагируя на вопросы матери. А та время от времени оборачивалась, тревожно глядя на нее, и спрашивала коротко: «Дочь, ты как?» Беспокойство ее было объяснимым - видимо, вот так, с ходу, матушка допустила мысль о возможной виновности дочери. «Что ж, все как обычно. И в школьные годы она считала меня виновницей конфликтов, хотя булили меня. Я вроде как пострадавшая, а только и слышала «сама виновата». Убей, до сих пор не знаю, в чем?» - вдруг вспомнила о школьных обидах Берта. Ее не били, нет. Только «забывали» пригласить на тусовки, при ней замолкали разговоры, от нее не отворачивались, хотя отходили молча, не обзывали, не травили, а она чувствовала себя изгоем - ей не доверяли. Знала, что это из-за дружбы с Ксюшей Голод, но из упрямства садилась с ней за одну парту. Ксюшу ненавидели, а Берте было ее жаль - их объединяло сиротство. Берта потеряла отца в раннем детстве, Ксения не помнила своей матери совсем. И Берта думала, что вся ее спесивость и высокомерие - самозащита. Повзрослев, она поняла, что ошибалась в главном -
ее подруга вовсе не страдала от отсутствия матери, была избалована отцом и няней, ловко манипулируя ими. И ею, подругой. Вот и сегодня Берта как адвокат будет защищать ее интересы: муж Ксюши, наивно полагая, что брак их заключен по любви и вечен, практически все свое имущество и прибыльный бизнес записал на нее. Правда, имеется еще брачный договор, в котором прописано, что после развода все делится между супругами поровну. Чем и воспользовалась подавшая на развод Ксения, претендуя на свою законную часть. Единственное, что удалось Берте (а к Павлу Дорохову она относится с симпатией и уважением) - добиться от Ксюхи подписания досудебного мирового соглашения, условия которого предложил Павел. Так что сегодняшний суд - формальность.
        «Все! Это дело - последнее, где я ей помогу. И заплатит она мне всю сумму по договору, чтобы стало ясно, что никаких тут дружеских бесплатных услуг… Как же все-таки Олега убили? - вновь вернулась Берта к последним событиям. - Нож? Удар тяжелым предметом? Я даже не спросила. И фамилию следака не запомнила… Он назвался, точно, это я мимо ушей пропустила. О ссоре с Олегом придется рассказать сразу, скрывать бессмысленно. В какое время его убили? Я была в дороге или уже в поселке? И кто мог видеть, как я сажусь в машину и уезжаю? Гарантированно - Рита Юрьевна из пятой. Она как раз вернулась с пробежки, я из подъезда, она - в подъезд. Кивнула мне, скосила понимающий взгляд на сумку с вещами. Это было ровно в семь ноль-ноль. А когда убили Олега? И кто его обнаружил, если дверь я захлопнула, когда выбежала на лестничную площадку?
        Рите Юрьевне были слышны все наши ссоры, особенно когда Олег срывался на визг - кухонная стена у нас общая. И сегодня мы орали на кухне. Соседка, конечно, деликатно молчала при встречах, но я была бы даже рада, спроси она меня, что происходит. Три года уже живу в этом доме, два из них с Олегом. Просто как-то не было повода для более близкого знакомства с ней», - думала Берта.
        - Алиби просчитываете, Берта Львовна? - услышала она голос Мутерпереля. - Могу подтвердить, что в семь сорок вы на синем «Фольксвагене» подъехали к вашему участку.
        - Спасибо. Надеюсь, не понадобится.
        - Опрашивать вас будут в любом случае. Кстати, и мне бы задать вам несколько вопросов. Может быть, сейчас? Неофициально?
        - Чем я могу помочь?
        - Вы же юрист, так? Наверняка сразу поняли, что останки в земле пробыли не меньше двадцати лет. Вот кольцо, найденное на левом безымянном пальце трупа. - Майор через плечо протянул пакетик.
        - Никогда не видела ранее, - ответила она. - Не очень дорогое колечко, даже не серебро. А надписи внутри никакой нет?
        - Нет. Как вы верно заметили - недорогое, простой металлический обруч. Кажется мне, что у моих родителей были похожие обручальные кольца, а поженились они в шестьдесят пятом году прошлого столетия. После свадьбы жили в том доме, где я обосновался. Впрочем, насчет колечка могу и ошибаться.
        - Так вы - местный? - искренне удивилась Берта.
        - А матушка вам еще не сообщила? А, впрочем, не до того сейчас. Да, Берта Львовна, я недавно решил обжиться в заброшенном родительском доме.
        - Ностальгия по малой родине?
        - Можно сказать и так, да, Аглая Андреевна? А вас в Самару не тянет?
        - В Самару? Мама, ты же выросла в Риге. Я о чем-то не знаю? - вдруг насторожилась Берта.
        - Господи, да ничего важного! В Самаре жила моя бабушка, я почти каждое лето проводила у нее. И мединститут окончила там.
        - У тебя есть высшее образование? Ты - врач? - Берта смотрела в затылок замолчавшей матери. Не подавал голоса и майор. «Я в шоке. Всегда была уверена, что у мамы максимум - школьный аттестат. Ну, еще курсы сестринские какие-нибудь, уколы она делать умеет. Где же медицинский диплом? Никогда не попадался в ящике с документами. Офигеть какие новости. Просто день открытий. Что еще от меня скрывали? Боюсь представить… а вдруг Ксюха права и я действительно не дочь Аглаи Лапиной? Нет, не может быть, в моем свидетельстве о рождении она записана матерью, и отцом - Лапин Лев Иванович. Сегодня же спрошу Ксюху, откуда она взяла эту чушь», - подумала Берта.
        Они въехали в закрытый двор, образованный тремя новостройками. Решившись на оформление ипотеки, Берта долго выбирала район, риелтор показывала ей дома, находившиеся ближе к центру. Уже отчаявшись угодить капризной клиентке, неохотно предложила последний вариант. «Эти три дома давно обжиты, продается одна квартира - хозяева уезжают за границу. Но она на втором этаже. Вы же хотели выше?» - без всякой надежды спросила женщина. Берта согласилась на осмотр. И влюбилась в будущее жилище с ходу. «Когда жила одна, пусть наездами, мне было комфортно. Олег своим присутствием умудрился в скором времени лишить меня элементарных радостей - отдыха, ощущения покоя и независимости. Я всегда была готова услышать очередное оскорбление, критику того, что готовила, как накрасилась, что надела. Господи, почему я все это терпела?! Любила? Да, наверное. Тогда почему я сейчас чувствую облегчение, а не горе от потери любимого?» - с долей стыда за себя подумала Берта, выходя из машины.
        Глава 5
        Мутерперель отошел к своим, Берта застыла на крыльце подъезда, ожидая, когда к ней подойдет следователь. Аглая слышала, как мужчина, представившийся Берте капитаном юстиции Каниным Антоном Денисовичем, сообщил, что звонил ей именно он. Об Аглае все словно забыли - и дочь, и их новый сосед. Честно говоря, к Берте подойти Аглая опасалась, будучи уверенной, что расспросов не избежать, а какие могут быть сейчас разговоры, кроме как об убийстве Олега? Не время… Она бы и дальше молчала, потому как только тем и занималась последние двадцать пять лет, что стирала из памяти самарскую жизнь, обрывая накатывающие воспоминания. В итоге уже и сама начала сомневаться - а было? Было ли студенчество, был ли Осокин, обыск в бабушкиной квартире, укоризненные взгляды соседей, когда Аглая с дорожной сумкой в руках выходила из подъезда? Был ли Дмитрий, ночь их любви, горький рассвет и проводы на вокзале? Аглая посмотрела на Мутерпереля - вот он, тот изгнанный ею из квартиры следователь - живое доказательство, что от прошлого не сбежать даже в мыслях. Прикатило откуда-то прошлое в образе мужика цыганской наружности,
явилось в дом, а за ним - беда за бедой…
        Аглая проследила взглядом, как оба следователя подошли к Берте, Канин что-то сказал ей, дочь кивнула в ответ и зашла в подъезд первой. Аглая поспешила за ними, отметив, что майор застыл на пороге, глядя в ее сторону.
        - Аглая Андреевна, не отставайте, а то потом проблематично будет пройти к месту преступления.
        Мутерперель дождался ее у входной двери и пропустил вперед.
        - Что, подвел вас, когда о Самаре спросил? Ну, простите, не знал, что держите дочь в неведении. Взрослая она барышня, тем более - юрист. Могли и рассказать ей все. Уже смысла нет скрывать те события. Да и что такого произошло? Вас эта история коснулась опосредованно, то есть один из преступников жил на птичьих правах на вашей территории. И все. Кстати, вам не интересно, что было дальше с Осокиным? Впрочем, давайте разговор о нем отложим на потом, мы пришли. Пройдите пока на кухню, незачем вам на труп смотреть.
        «Какая забота. А я в анатомичке трупов не видела, да. Забыл, что я медик?» - с сарказмом подумала Аглая, сворачивая в боковой коридор.
        Квартира ей нравилась планировкой, оформлением в пастельных тонах и огромной кухней-столовой. В доме Марковых, то есть теперь в ее собственном, кухонька была крошечной, не больше пяти квадратных метров. Кухарка Алевтина, имей хотя бы еще десяток лишних килограммов, уже с трудом протискивалась бы между плитой и столом. Холодильники размещались в коридоре в отдельной нише, дверь в душное, несмотря на постоянно работающую вентиляцию, помещение была всегда открыта. Благо запахи проглатывала мощная вытяжка, установленная над газовой плитой. Трапезничали в комнате по соседству с кухней. Раньше в ней жила мать Осипа Макаровича. Умерла она задолго до того, как Аглая переехала на юг. Алевтина поминала женщину словом худым, но добрая ко всем людям Нюра оправдывала характер старухи тяжелой судьбой. И муж пьянь был, и сын чуть не спустил все наследство в карты. Не сломи его болезнь, и дом бы проиграл. О каком наследстве шла речь, Аглая могла лишь догадываться - деньги у больного хозяина на счетах были, причем немалые. И платил он сестрам и ей, Аглае, вовремя и прилично. Точнее, не он платил, а ее муж Лев
Лапин, доверенное лицо Осипа Макаровича Маркова. Он же, Лев, и унаследовал дом, все наличные средства, счета в банках и даже старый «Мерседес» выпуска семидесятых годов. Сыну Дмитрию по завещанию не досталось даже серебряной ложки, на которой было выгравировано его имя, хотя ее, как Аглая знала от мужа, подарил Диме крестный отец «на первый зубок». Теперь всем этим имуществом по документам владеют Аглая и Берта. Только Аглая до сих пор ждет законного наследника…
        Она села на диван, подумав, что Берте помощь не понадобится, как-то не могла она представить, что дочери станет дурно от вида крови или мертвого тела. А слезы, Аглая была в том уверена, Берта выплакала еще там, в доме. Только непонятно, принесли они ей облегчение?
        Иногда ей как матери было даже неловко перед Бертой - рыдая над сериалом, она ловила удивленный взгляд дочери. Однажды Аглая дождалась и замечания, высказанного с досадой и даже долей злости. «Ты бы так отца оплакивала, мама!» - упрекнула Берта, а Аглая застыла в изумлении: неужели помнит, что она не проронила ни слезинки в день похорон Льва? Да и потом… Нет, что могла помнить дочь, будучи тогда совсем крохой? Скорее всего, в ее память запали слова Алевтины, сказанные за поминальным столом: «Ты бы хоть для приличия всхлипнула разок! Застыла словно мумия». Берта сидела как раз между ними, наверняка слышала злой упрек. Аглая тогда не стала оправдываться, она мысленно благодарила Бога за избавление. Только кинув ком земли на крышку гроба мужа, Аглая до конца осознала, что закончился ее земной ад…
        - Мама, его увозят. - Берта опустилась рядом и положила голову ей на плечо. - Олега застрелили. Один точный выстрел в сердце, второй - контрольный, в голову. Ноль шансов выжить. Заказное убийство, работал профессионал. Так сказал Федор Николаевич. Я чего-то не знала о своем муже? Дичь какая-то: Олежек и заказуха. Он не олигарх и не политик. Просто неудачник. Мелкий торгаш и бабник… Подожди… а, если это из-за той женщины?!
        - Кого ты имеешь в виду, дочь? - насторожилась Аглая, глядя на нее с тревогой. «Ну, только не сейчас! Пусть узнает позже, когда успокоится. О том, что последняя пассия Олежека - ее школьная подружка Ксюша, девочка пока не догадывается, это - факт. Вот же засада! В два часа суд по разводу этой куклы с мужем», - вспомнила она слова Берты, хотела перевести разговор на эту тему, но не успела.
        - Утром Олег объявил, что уходит к другой. Черт бы с ним, мам, но он на меня вылил столько грязи… заявил, что не любил никогда, что я не женщина, а проблема, то есть мы с тобой обе - его головная боль, две курицы с вывернутыми мозгами, то есть ты - идеалистка, а я - тупая дура, которая смотрит тебе в рот. Я ни черта не поняла, о чем он, но что-то щелкнуло в голове, что не просто так он истерит, вопросы начала ему задавать, мол, о чем это он? Он ответил так гордо, что полюбил настоящую женщину. И, если я буду ему сцены устраивать, уйдет к ней. Потом посмотрел на часы и вдруг как-то сразу сник, а в глазах - страх, даже паника. Заметался по кухне, то водички попьет, то холодильник откроет-закроет. А сам на входную дверь косится, словно ждет кого. Я ушла в спальню, вещи собрала и на выход. А теперь он - труп… Я, получается, вовремя из квартиры смылась? А то бы и меня? И кто теперь мне скажет, что происходит?!
        - Следователь, Берта. Сама говорила, дело заведут.
        - Ну, да… у меня, кстати, алиби. Убили Крушилина полтора часа назад, соседка Рита Юрьевна слышала глухие хлопки и тут же вызвала полицию. Собственно, она сама - бывший следователь, поэтому сразу поняла, что это - выстрелы. Убийца успел убежать… странно, что его никто не видел… Впрочем, сейчас такой народ, что вмешиваться не будут, промолчат, чтобы не притянули как свидетелей. Да бог с ними. Точное время совершения преступления известно, я в это время была уже у тебя… на чьи-то кости старые любовалась.
        - Берта!
        - Ладно тебе… в чем-то Олежек прав… был - твоя тяга к порядочности и справедливости на грани идиотизма.
        - Берта!
        - Кругом все врут, подставляют друг друга, вот, даже убивают, а ты живешь в своем чистом мирке, никому ни вреда, ни пользы, никуда не лезешь, ни с кем не ссоришься, шьешь своих кукол, спрятавшись за высоким забором. Я все чаще задумываюсь, а нет ли какой причины для добровольного затворничества, мама? Что там Мутерперель говорил о Самаре? Что за история? Ты на юг, получается, сбежала? Убила кого или ограбила?
        - Не выдумывай, - неуверенно проговорила Аглая.
        - Другого ответа от тебя я и не ждала. Не сейчас, но ты мне расскажешь все, хорошо? Хотя бы затем, чтобы я смогла и дальше тебе, самому близкому для меня человеку, доверять. Мама, это же так естественно - не врать близким!
        - Я тебя никогда не обманывала.
        - Потому что я не спрашивала? Наивное оправдание, как будто ты нашкодивший ребенок, а я твоя родительница. Я давно выросла, мам. И смогу и понять, и принять, и простить… если будет что прощать. Ладно, там заканчивают, скоро можно будет возвращаться в поселок. Черт! В два Ксюшкин суд. Нужно заехать, подать ходатайство о переносе заседания. Хотя много времени заседание не займет, там чистая формальность. Ладно, позвоню Ксюхе, напомню, чтобы не опоздала.
        - Не нужно тебе ей помогать, Берта! Откажись! - решилась Аглая и вздохнула.
        - Не поняла, мам. Озвучь причину.
        - Твой Олег изменял тебе с Ксенией Голод. Видимо, именно к ней и собрался уходить, - призналась Аглая.
        Берта посмотрела на нее с недоумением и засмеялась. Аглая с болью наблюдала, как от смеха на глазах дочери выступили слезы, как она вытерла их ладонью, а потом снова захохотала, уже в голос. Обессилев, вновь села на диван и, схватив думку, уткнулась в нее лицом. Плечи вздрагивали, Берта плакала, Аглая села рядом, чтобы обнять… Вдруг Берта отбросила подушку в сторону, вскочила с дивана и схватила телефон.
        - Ксюша! Нет? А кто? А… Ну, хорошо, передайте трубку отцу… Глеб Валентинович? Это Берта Лапина. Мне бы с Ксюшей поговорить, в два суд, но я не смогу присутствовать. Что вы сказали?!
        Аглая успела подскочить к дочери и на лету подхватить выпавший из ее рук телефон.
        - Берта! Что случилось?
        - Дурдом на выезде, мамочка. Они жили… недолго, а умерли в один день! И даже в один час. Ксюша погибла в аварии, мам. Не справилась с управлением. Помнишь Чертову горку с крутым поворотом, за которым овраг? Не вписалась она в этот поворот, - вновь, но уже тихо засмеялась Берта.
        Аглая видела, что этот смех очень скоро перейдет в истерику. Она силой усадила дочь на диван.
        - Сиди, воды принесу…
        - По какому поводу веселье, дамы? Или мне смех послышался? - Мутерперель появился на кухне в тот момент, когда Берта жадно пила воду из стакана, стуча зубами о его край. Аглая на следователя даже не взглянула.
        Глава 6
        «Господи, Ксюшка даже погибла, как и ее мать - за рулем». - Глеб Голод завершил разговор с подругой дочери. Берту он знал плохо, видел пару раз за всю школьную жизнь Ксюши. А вот с матерью ее, по слухам - затворницей, не сталкивался ни разу. Даже в тот день, когда он с какого-то перепугу решил посетить родительское собрание, Аглая Лапина в класс не пришла. Глеб вообще не понимал, как эта женщина попала в дом друга его детства Димки Маркова. Вроде сиделкой к его отцу наняли… только почему живет в доме до сих пор? Осипа Макаровича уже двадцать с лишним лет на свете нет, да и Димка где-то сгинул. Наследница? С какой стати, не родственница, кажется, а совершенно чужой человек…
        Глеб переключил свое внимание на место аварии - из оврага доставали искореженную «Ауди» Ксении. И хотя тело дочери извлекли из машины и увезли в морг раньше, вдруг часто забухало сердце и потемнело в глазах. Состояние для него в последнее время нередкое…
        У него словно случилось дежавю: вот так же, со дна этого же оврага, почти четверть века назад подняли «Мерседес» его жены Олеси - матери Ксюши. Олесе тогда едва исполнилось девятнадцать.
        Глеб воспитывал Ксюшу со дня ее рождения, но искренне полюбить девочку не смог. Кляня себя, он откупался подарками, которые год от года становились все более дорогими. Пока жива была его мать, она пыталась остановить поток его щедрости, пряча половину игрушек по кладовкам, а позже отдавая в детский дом. Глеб знал об этом, но молчал. Мать ему выговаривала, предупреждала, что избалует девчонку. Он только отмахивался. Так и вышло. Мамы нет, Ксения замужем, можно бы и расслабиться, но в последнее время дочь все чаще просит денег и все реже бывает в поселке с мужем. Теперь уже старая ее нянька зудит, что он «портит девку, ни в чем той отказу нету». А он позорно отмахивается. Но и мать, и нянька любили Ксюху, а он…
        Глеб почувствовал, как кто-то тронул его за плечо, и скосил взгляд сторону: местный участковый.
        - Глеб Валентинович, та женщина из кафе, что принесла забытый вашей дочерью телефон, хочет вам лично о чем-то рассказать.
        - Какое кафе? - машинально спросил он и, не узнавая, посмотрел на полную тетку, торопливо вышагивающую в его сторону.
        - Так на горе которое. «Вершина» называется. По ее словам, Ксения Глебовна там бывала часто.
        - Здрасти. Это там ваша дочь? - задала вопрос женщина, отдышавшись и кивнув в сторону людей, окруживших место аварии.
        - Да.
        - Конечно, не мой вопрос, могла и смолчать, но девушка у нас сегодня была не одна. Парень такой черноволосый, худой и высокий чуть позже подошел. А ушел почти сразу.
        - Описать сможете? Подробнее, - попросил Глеб, сам не понимая, зачем ему сдался этот парень. Мало ли с кем Ксюша могла по кабакам шляться. Вот так он вдруг о ней подумал - вся в мать пошла, без тормозов совсем девица выросла.
        - Так-то симпатичный, не урод. Нос, правда, малесь крючком, как у… ну, не знаю, грузина, что ли. Глаза какие, не скажу, волосья весь лоб закрывали, челка такая длинная, курчавая. Куртка - черная кожанка, косуха. Джинсы черные, на ногах - черные берцы. И еще на поясе маленькая сумка, на ней кошка белая, надпись - пума. Похоже - байкер, в руках шлем держал.
        - Вот ты, Федоровна, прямо срисовала мужика! - с уважением высказался участковый. - Давай вспоминай еще.
        - Да вроде нечего больше. На мужика парнишка не тянет, ему лет двадцать на вид, не больше. Хотя, мож, просто тощий.
        - Они мирно говорили? Не ссорились?
        - Нет, все спокойно. Да и разговор-то короткий был. Она - три слова, он ей два. И разбежались. Парень стакан безалкогольного пива выпил холодного, девушка - кофе.
        - То есть она алкоголь не заказывала?
        - Нет. Но… - замялась Федоровна, - да че теперь скрывать, с бодуна была. Не сказать, что с ног валилась, но запашок шел. Она редко трезвой к нам заезжала. Кофе двойной выпьет, жвачкой мятной закусит и - за руль. Под горой гольцы стоят часто, видать, опасалась. Хотя че бояться-то с такой тачкой? Лимонов на десять игрушка… тьфу, извиняйте. Вы ж наверняка и купили, - с нескрываемым осуждением и ничуть не смущаясь выговорила тетка и добавила: - Если че, опознаю парнишку.
        - Ты о чем, Федоровна? - насторожился участковый.
        - О чем… крутился возле ее машины он, ну пару минут, не больше. Это уже когда вышел из кафе. Заметил, что я в окно на него гляжу, ухмыльнулся и вон пошел. Пешком! Может, к остановке, ее не видать от нас. А может, мотоцикл где-то притулил под горкой на обочине. Не знаю.
        - Вы следователю почему об этом не рассказали?
        - Сами решайте, говорить или нет властям. Могу все повторить и под запись. Жалко деваху вашу, молодая совсем. Только шальная. Вот жизнь, как сериал: и богатые тоже плачут. Не знаешь, че лучше - на зарплату весь свой век куковать или молодой в шикарной тачке смерть найти. Не обижайтесь за правду. Я не со зла…
        - Спасибо за информацию… Федоровна.
        - Тамара я. Сорокина по мужу. В кафе бываю посменно: по двенадцать часов, то с утра, то в ночь. Круглосуточно у нас, на трассе работаем, дальнобойщики порой и среди ночи заезжают.
        - Тамара, а раньше Ксения с кем-нибудь встречалась в вашем кафе?
        - Да, случалось пару раз… но только тот мужчина солидный был, такой ухоженный, как с картинки. Лицо, на мой вкус, слишком смазливое. Но не муж он вашей Ксюше, точно! Любовник. Глаз у меня наметанный - она уж как на него смотрела! Не отрываясь. Он-то спокойней к ней, но тоже - то по ручке погладит, то волосы со лба уберет. Разъезжались на разных машинах. У него авто попроще, синяя иномарка, таких много.
        - У вас камера наблюдения над входом есть? - неожиданно задал вопрос Глеб. Чем-то его задел рассказ официантки. Словно щелкнуло что-то в душе, словно связал он этих двоих незнакомых мужчин. Таких разных, но знавших Ксюшу. То, что у нее есть любовник, Глеб услышал от ее мужа Павла Дорохова. А вчера Глеб случайно узнал, что Ксения месяц назад подала на развод.
        - Есть, как не быть, висит, - ухмыльнулась Тамара. - Только не работает уже года два как. Армен, хозяин, сам повесил, сам испортил.
        - Зачем испортил?! - вмешался участковый.
        - Мне не доложили… - вновь ухмыльнулась Тамара. - Пойду я, там уборщица за меня за стойкой. Бестолочь редкая…
        - Спасибо, Тамара Федоровна, - еще раз искренне поблагодарил Глеб.
        - Федоровна я вон для него, салаги, - она кивнула на молодого участкового, - а с вами мы почти ровесники, Глеб Валентинович. Я даже помоложе буду на три года. В одной школе учились…
        - Извините, не помню. - Глеб виновато развел руками, при этом не чувствуя ни капли раскаяния.

* * *
        - Аглая Андреевна, не по мужу ваша дочь убивается, так? Говорите! - Майор взял ее за руку и буквально оттащил подальше от Берты.
        - Только сейчас узнали, что погибла ее школьная подруга Ксения Голод. Это случилось меньше часа назад. Не справилась с управлением.
        - Глеб Голод ей кем приходится?
        - Отцом. Вы и с ним знакомы? - глядя на Мутерпереля с удивлением, задала вопрос Аглая.
        - Учились в одном классе. Что вы так удивляетесь? Поселок наш маленький. Это сейчас его к городу присоединили, вон как много понастроено домов, даже две девятиэтажки на выезде. А в моем детстве было три улицы, три десятка хат. И до города - одиннадцать километров. В школу ездили на автобусе, из нашего класса трое пацанов - я, небезызвестный вам Дима Марков и Глеб Голод. У Глеба, кстати, сводный брат по отцу в Самаре живет. Василий Валентинович Голод[2 - Василий Голод - персонаж романа «Свои чужие люди», изд-во «ЭКСМО», 2020 г.]. Никогда от Осокина эту фамилию не слышали?
        - Нет! А должна была?
        - Нет, конечно, если Осокин вас в свои дела не посвящал. Только именно люди Василия Голода стояли за той аферой с ценными бумагами, на которой погорел Осокин. Знаете что… мы не договорили с вами там, в беседке. Давайте-ка продолжим сейчас. Берта, похоже, заснула. - Майор кивнул на диван, Аглая обернулась: дочь, подложив под голову думку, лежала с закрытыми глазами. - Плед принесите. Кондиционер работает, застудится девочка.
        Аглая бросила на Мутерпереля подозрительный взгляд, мол, откуда такая забота, но подчинилась и пошла в спальню за пледом. Квартира почти опустела - криминалисты закончили свою работу. Она заглянула в приоткрытую дверь гостиной: за столом сидели капитан Канин и незнакомая женщина в открытом сарафане. «Соседка Рита Юрьевна? О ней упоминала Берта как о бывшем следователе?» - подумала Аглая, двигаясь дальше по коридору. Когда она с легким одеялом в руках возвращалась на кухню, в гостиной уже никого не было. Зато в прихожей топтались и перешептывались двое - Мутерперель и Канин.
        Она укрыла Берту - дочь действительно заснула, зарядила кофемашину и заглянула в холодильник. Обезжиренные йогурты, полуторапроцентное молоко, упаковка хлебцев и две полки, забитые сырыми овощами. «Берта, верно, умом тронулась так питаться. Никогда не замечала за ней тягу к диетам. Да и на кой они ей, и так худоба зеленая. При Олежеке фасон держала? Ого!» - Аглая выдвинула нижний ящик: он был полон упаковок мясных и сырных нарезок. В отдельной секции лежала банка красной икры, лоток с соленой форелью и половина мягкого багета. Она сразу догадалась, что эти продукты потреблял сам Олежек. Аглая вспомнила, как дочь утром торопливо, один за другим, поедала оладьи. Накатила злость, она достала сыр и копченую колбасу, нарезала на куски багет и сделала десяток бутербродов.
        - Какой аромат! А говорят, кофе из машины бесполезен. Да за один только запах можно душу продать, - тихо произнес Мутерперель. - Это вы мне?! - добавил он, заметив тарелку с едой.
        - Присаживайтесь, Федор Николаевич, не завтракали наверняка, - просто ответила Аглая, разливая кофе по чашкам. - О чем вы еще хотели спросить?
        - Спасибо вам, - с чувством поблагодарил он. - Я не спросить хотел, а сообщить. Но вы правы, на один вопрос я должен получить от вас честный ответ: когда вы последний раз видели Дмитрия Маркова?
        - На похоронах его отца. Он приезжал на один день, даже не остался на ночь. Сказал, что скоро все закончится и он вернется домой насовсем.
        - Вам сказал? Почему вам? Ну же, Аглая, смысла скрывать то, что вы были близки, нет. Я знаю, что ночь перед вашим бегством из Самары Дима провел у вас. Наблюдал я и ваше расставание на вокзале. Да не смотрите вы так! Моя задача тогда была - не дать убрать его людям Василия Голода. Дмитрий был главным свидетелем по делу. По сути, он сдал всех участников готовящейся аферы: Осокина и еще двоих - Фетисова и Стоцкого. Эти фамилии вам тоже незнакомы? Ну да, понятно… Итак. Фетисова отмазали тогда адвокаты Василия Голода, а сейчас он… Впрочем, не важно, кто он сейчас. - Майор брезгливо поморщился. - Стоцкий и Осокин получили по семь лет, потому что были доказаны еще два крупных мошенничества с их участием. Стоцкий после освобождения ударился в религию, а ваш бывший друг бомжует по подвалам. Не знали? Дмитрия Маркова после суда, согласно программе по защите свидетелей, мы спрятали в одном из сибирских городов.
        - Я знаю, в Омске, - перебила Аглая.
        - Проболтался Димка. А не должен был! Так вот, после похорон отца он в город вернулся, а через три месяца выехал в Самару, затем сюда, к вам. Об этом я знаю от него самого. Больше связаться с ним ни я, ни мои коллеги не смогли, Дима пропал.
        - И вы его не искали? Что-то я не припомню, чтобы приходили из полиции и расспрашивали о нем.
        - Местный участковый был у вас и спрашивал о Маркове у вашего мужа. На обыск территории и дома санкций не было, а Лапин пояснил, что видел сына хозяина только на похоронах его отца. Сбил с толку и тот факт, что тогда по паспорту Дмитрия был куплен билет на поезд из Краснодара в Москву.
        - А вы сами, Федор Николаевич, ни разу не приезжали сюда, чтобы узнать о друге? Что вдруг сейчас-то озаботились его пропажей?
        - Были веские причины, по которым лично приехать я не мог, Аглая Андреевна. Просто поверьте мне на слово. А вы виделись с Димой еще раз после похорон Осипа Макаровича?
        - Нет, не виделась…
        - Мама, а не тот ли это гость, из-за которого вы с папой ссорились? - спросила Берта, привстав с дивана. - Я все слышала, но мало что поняла.
        - Что за гость? Когда был? - сразу отреагировал Мутерперель.
        - Это было летом, отец беседку ставил, помнишь? А мне исполнилось года три с половиной, наверное. Отец открыл калитку на стук, а меня прогнал в дом, но я заметила, что приходил мужчина с бородой. А потом вы с отцом кричали друг на друга, раньше такого не было, я испугалась. Может, поэтому этот визит остался в моей памяти?
        - Да, приходил Дима, но я с ним не встретилась, потому что твой отец его прогнал. То есть, как потом объяснил мне, Дмитрий ушел сам, но я не поверила.
        - Почему, мама?
        - Потому что я точно знаю, что Дмитрий приходил ко мне. Видимо, Лев убедил его, что у нас с ним настоящий крепкий брак, попросил не лезть в семью.
        - И Дмитрий согласился? А вы приняли такое объяснение? - с сомнением в голосе поинтересовался Мутерперель.
        - Мой муж умел быть убедительным, - вспомнила Аглая свое недолгое замужество и невольно вздрогнула.
        - Он вас бил? - тихо спросил Мутерперель.
        - Мама?!
        Аглая молчала.
        - Выходит так, дамы, что Лев Лапин последним видел Дмитрия живым, - констатировал майор.
        - Вы думаете… мама сегодня откопала останки этого Дмитрия?! А… убил его - мой отец?!
        - Я не исключаю эту версию, Берта Львовна, - отчеканил Мутерперель, с сочувствием глядя на Аглаю.
        Глава 7
        Берта тоже смотрела на мать. Стало ее жаль, до того потерянной, враз постаревшей она выглядела. Но жалость отступила, как только до Берты окончательно дошло, в каком вранье она жила до этого момента. И чтобы не передумать, она, отбросив сомнения, решила перейти в наступление. Пока матушка еще не очухалась и не придумала прекрасную лживую сказку о любящем муже. И кто ей этот Дмитрий, сын старого хозяина, которым Берту в детстве пугали вместо бабая? «Отведу к Осипу Макаровичу, если не будешь меня слушаться! Он тебя накажет!» - нередко повторяла мать. А Берта так ни разу и не видела хозяина дома. Сейчас вдруг оказалось, что у него еще и сын имеется. То есть имелся - в том случае, если это его труп прикопали в углу сада. И что-то у матери было с этим Дмитрием, не иначе.
        - Мама, ты много рассказывала о жизни в Риге. Вот сейчас то самое время, когда можно поговорить и о Самаре, - решила зайти с этого конца Берта. Байками о том, как повезло с умной послушной дочерью ее бабушке Марте и деду Андрису, Берта была сыта.
        Мать, словно спрашивая разрешения, бросила осторожный взгляд на Мутерпереля. Гримаса сочувствия на его лице сменилась легкой одобряющей улыбкой. «А Федор Николаевич ничего так, красавчик даже. На матушку смотрит, я бы сказала, с нежностью. Впрочем, ей всегда нравились герои сериалов славянского типа - и волосы чтобы цвета соломы, голубые глаза, и ширь в плечах». - Берта на миг отвлеклась на майора, затем вновь повернулась к матери.
        - Я уже говорила тебе, что каждое лето я ездила к бабушке в Самару. На два, а иногда и на все три летних месяца. Ничего особенно интересного в этих каникулах не было, жили мы с ней преимущественно на даче.
        - Где располагалась дача? А сейчас она есть? - живо заинтересовался Мутерперель.
        - Понятия не имею, я не была в Самаре четверть века! И в этой деревне Яровке тоже. Дачный дом - фамильное гнездо поволжских немцев Шувье.
        - О, как интересно! Так у вас немецкие корни? А подробнее? - опередил вопрос Берты майор.
        - Я могу лишь пересказать то, что знаю от бабушки. Ефросинья Емельяновна сама родом из соседнего с Яровкой села Малинино, из русской семьи, и девичья ее фамилия - Малинина. С Францем Шувье познакомилась на чьей-то свадьбе, он добивался ее два года, даже рассорился с родственниками. Поженились они вопреки воле родных с обеих сторон. Единственной, кто поддержала их, оказалась родная тетка Франца Марта Шувье. Она и приютила молодых в своем большом доме. Это было в тысяча девятьсот тридцать пятом, Францу и Ефросинье исполнилось по двадцать лет. В сорок первом, в начале осени, всех немцев Яровки за несколько часов погрузили на подводы и увезли в неизвестном направлении. Бабушку не тронули, она была русской. В опустевшие дома немцев стали заселяться люди. Франц Шувье неожиданно появился на пороге в конце войны. Бабушка его прятала в подполе, правда недолго. Франца арестовали, но ей удалось укрыться в родном селе у родственников. Там Ефросинья родила мою маму. Назвала Мартой в честь той самой тетушки Франца. Позже ей с годовалой Мартой помогли перебраться в соседнюю область, так она попала в Самару, где
устроилась на завод. В общем, рассказ этот я слышала всего несколько раз, бабушка не любила вспоминать прошлое, а может быть, просто опасалась. Я уверена, что даже подружки-соседки не знали, что первый ее муж был немцем.
        - Подождите, а фамилия? Шувье? Никто не спрашивал, откуда?
        - Сбежав в город, она ненадолго «сходила» замуж за очень пожилого мужчину. Можно сказать, Владимир Андреевич Соколов просто пожалел ее, устроил к себе на завод, главным инженером которого был. Женился, дал фамилию ей и дочери - мама в девичестве была Соколовой. И еще он прописал их в своей квартире. В той самой, где мы с вами встретились впервые, Федор Николаевич.
        - Да, история… а я не знал, что у вас был еще и дом в Яровке. Осокин о нем знал? Кстати, где это?
        - Недалеко от Энгельса. Нет, Стас о доме не знал.
        - Так вы что, давно знакомы? - Берта с подозрением оглядела обоих. - Вы, господин майор, приехали к нам из Самары, я правильно поняла?
        - Да, вернулся в родительский дом… доживать. Аглая Андреевна, очнитесь, - окликнул он задумавшуюся о чем-то мать. - И рассказывайте уже все. Дочь из вас душу вынет, если молчать станете. Так ведь, Берта Львовна? Кстати, и я бы послушал. Ваш взгляд на те события может оказаться любопытным.
        - Какой взгляд?! Я сбежала сюда и тряслась первое время от страха - а вдруг ничего не закончилось? Вы хоть представляете, как это - из-за каждого стука в калитку прятаться в спальне хозяина в надежде, что в помещение, где лежит больной, бандиты сунуться побоятся? Вы думаете тот, кто мне звонил в тот вечер, вот так просто от меня отстал, не пустил по следу своих людей? Кстати, а кто это мог быть, вы не в курсе? И почему мне угрожали? Какой смысл, если я ничего о делах Осокина не знала!
        - Простите, Аглая, но вы преувеличиваете свою значимость. Вас просто припугнули, а сделал это, скорее всего, сам Василий Голод. В то время все, кому он доверял, уже были у нас, поэтому посылать по вашему следу, как вы выразились, ему было некого. На какое-то время из посвященных в его дела остался лишь его адвокат. Позже, как я вам уже говорил, адвокату удалось вытащить из камеры Фетисова. Мерзкий, я вам скажу тип, скользкий и наглый. Мы-то поначалу были уверены, что он такая же подневольная мелкая сошка, как и Осокин со Стоцким…
        - Так, стоп! Вы в курсе, что я не в курсе?! - удалось вставить возмущенный возглас Берте. Оба: и мать, и Мутерперель - одновременно повернулись к ней, словно только что заметили ее присутствие.
        - Вы обо мне забыли? Ничего себе, сколько эмоций! Между вами только искры не летают, такое напряжение. Мам!
        - Давайте-ка, Берта Львовна, я вкратце расскажу эту историю, и вы сразу поймете, каким образом ваша мама в девяносто седьмом оказалась в наших благодатных краях. Как, Аглая Андреевна, не против, если начну с того, кем для вас был Станислав Осокин? Только извините меня заранее, говорить буду правду.
        Берта видела, как неохотно ее мать выдавила из себя согласие, и по-прежнему ее немного жалела. Но Берта не могла избавиться и от досады - она, дочь, взрослая дочь, не ребенок уже, ничего не знала! Всегда была уверена, что мать прожила скучную жизнь. И если бы не вишневый прутик…
        - Стас Осокин - первая серьезная любовь вашей мамы. Личность преступная, но наивная девушка об этом даже не догадывалась. Сколько лет вы на него убили, Аглая? Шесть. Вы никогда не задумывались, откуда у молодого парня столько денег? Уверен, что нет. А стоило. Осокин - мошенник с высшим образованием, даже с двумя - техническим и гуманитарным. Стихи свои он вам читал? Так себе стишочки, но для женских ушей - самое то. Жениться на вас он не собирался. А знаете, почему? Да-да, был женат официально. Он москвич, не говорил?
        - А дети? Были? - Мать смотрела на майора со страхом.
        - Как не быть, женился он на однокласснице, как говорят - «по залету», в семнадцать стал папой очаровательной девчушки. Вы не расстраивайтесь, Стас из Москвы сбежал почти сразу после окончания университета, в восемьдесят восьмом, никто его не удерживал, просто по документам он оставался женат вплоть до своего ареста. Так вот. Все мошеннические банковские схемы придумывал он, Фирсов курировал, Стоцкий как налоговик был на подхвате по необходимости. А финансировал разработку схем Василий Голод.
        - Как к ним в компанию попал Дмитрий? Я даже не знаю, чем он занимался…
        - Чтобы было понятно и вам, Берта Львовна, Дмитрий Марков, сын бывшего хозяина теперь уже вашего с мамой дома, в последнюю схему, которую разрабатывала эта банда, попал случайно. Он жил тогда в Сызрани, это Самарская область. Его хотели привлечь как директора подставной фирмы. А занимался он, и весьма успешно, закупкой компьютеров и оргтехники в Европе, но безбожно мухлевал с налогами. Стоцкий нагрянул с проверкой, ну а дальше понятно - альтернативой выплатам немаленького долга по налогам и огромного штрафа было предложено участие в афере. Дмитрий согласился, но, догадавшись, что его после свершения сделки попросту уберут, пришел ко мне. Я тогда работал в прокуратуре.
        - Почему к вам, Федор Николаевич?
        - Потому что мы с ним дружим, можно сказать, с пеленок. Я, Дмитрий Марков и Глеб Голод.
        - Василий Голод, Глеб Голод… не родственники случайно? Фамилия не из распространенных.
        - Да, сводные братья, но это - их история, к нашей отношения не имеет, - отрезал Мутерперель.
        - Ну, ладно, - слегка обиделась на неласковый ответ Берта.
        - Продолжаю… Троих мы закрыли сразу: Фетисова, Стоцкого и Осокина, который на то время все еще квартировал у вашей мамы. Сердобольная Аглая никак не могла решиться на то, чтобы указать на дверь давно уже надоевшему ей сожителю. Так, Аглая Андреевна?
        - Такие подробности можно и опустить. - Мать посмотрела на Мутерпереля с укором.
        - Я лишь хочу сказать, чтобы было понятно вашей дочери - вы к делам Осокина отношения не имели, терпели его из жалости. Но арест и обыск состоялись в вашей квартире, так как другого убежища Осокин не имел.
        - А где он сейчас? - Берта и сама не поняла, зачем задала этот вопрос: что ей до того Осокина?
        - Бомжует, - коротко ответил майор.
        Берта кивнула, давая понять, что вопрос для нее закрыт.
        - Аглая Андреевна, расскажите дочери, что произошло после того, как закончился обыск и мы ушли. О визите Дмитрия не забудьте.
        - До его прихода, когда я убиралась, позвонил какой-то человек и пожелал мне сдохнуть. Потом, правда, пояснил, что имел в виду - молчать, как мертвой.
        - Да, похоже по градусу наглости на Василия Голода… Испугались сильно? Почему не позвонили нам?
        - А вы, Федор Николаевич, мне тогда ясно дали понять, что подозреваете меня в сговоре с Осокиным. Еще и повестку оставили.
        - Вы ошиблись, я уже говорил. Осокин еще при аресте заявил, что вы ни при чем. И обыск ничего не дал: пустые бланки векселей, заполнить которые, а позже и обналичить в банке должен был Дмитрий, мы нашли в квартире Стоцкого. Когда Дмитрий пришел к вам?
        - Поздно, около двенадцати.
        - Как же вы решились открыть дверь незнакомому мужчине?
        - А что, Дима вам не рассказал? Вы же друзья? Или не доверял полностью? Ладно, извините. Я ждала соседку, тетю Веру, сама просила ее зайти, потому что складывала в чемодан вещи, собираясь бежать. Да, меня напугал этот звонок, и вы, простите, тоже. Я решила уехать в Ригу, в родительскую квартиру, а ключи от этой оставить тете Вере. Кстати, ее дочь Надя до сих пор присматривает за квартирантами. Она единственная в Самаре, с кем я поддерживаю связь.
        - Каким образом?
        - Раньше звонила ей с Главпочтамта Краснодара раз в месяц. Последние годы - по мобильному. А что, это так важно?
        - Вернемся к визиту Дмитрия, - не ответил на вопрос мамы майор. Берте даже показалось, он немного смутился. Но, наверное, показалось…
        - Я отперла замок, будучи уверенной, что за дверью тетя Вера. Дмитрий втолкнул меня в глубь прихожей, захлопнул дверь и зажал рукой рот, чтобы не заорала. А потом заговорил. Ему удалось убедить меня, что он мне не враг. Когда пришла тетя Вера, он спрятался в ванной комнате. Кстати, она была уверена, что я уезжаю в Ригу, и тем самым направила того мужика, который на следующий день расспрашивал обо мне, по ложному следу. Еще одна бабушкина приятельница подтвердила, что я еще утром с дорожной сумкой села в такси. Больше он у них во дворе не появлялся.
        - Это был адвокат Голода.
        - Я надеюсь, подробности проведенной с Дмитрием ночи я не должна расписывать? - с сарказмом задала мать вопрос майору, тот отрицательно мотнул головой, но Берта насторожилась.
        - Что за ночь, мам? Прямо ночь-ночь? Любовь и все такое? - бестактно перебила она ее, уже готовую продолжать повествование.
        - Господи, Берта, ну, какое это сейчас имеет значение? Тем более для тебя!
        - Мама, я хорошо считаю в уме. Федор Николаевич несколько раз называл год твоего бегства - девяносто шестой. И было это летом, так? Я родилась одиннадцатого декабря. Как так-то? Значит, мой отец не Лев Лапин? И даже не Дмитрий Марков. А кто же? Осокин, больше некому… Как его там звали? Стас? Значит, я - Станиславовна на самом деле… забавно.
        - Все не так, Берта, я… - выдавила из себя матушка, но Берта не дала ей закончить.
        - Мне нужно переварить полученную информацию, мамочка. - Покачав головой, Берта торопливо покинула кухню.
        Глава 8
        Глеб подписал все бумаги в отделении полиции, затем заехал в офис, оставил распоряжения личной помощнице и отправился домой. Сегодня он уже больше никуда, это точно. Хотелось выпить, даже напиться, но не одному, а с кем-то близким. Вот только никаких близких у него и не было. Старая нянька Ксюши не в счет, да она сляжет с давлением сразу, как только он сообщит, что ее любимицы больше нет. Он сам сделает укол, как всегда было после очередной выходки дочери. Каждую «беду» с Ксюшей старушка переживает, как наступивший конец света. Выговаривает Глебу, что избаловал, потом винит себя, что «не доглядела», и в конце поминает непутевую Ксюшину мать. А после укола проваливается в долгий сон.
        Он сам виноват, что все эти двадцать пять лет после рождения дочери никого не пускал в свою жизнь, а его дом был закрыт для гостей. С не задерживающимися надолго любовницами встречался в городской квартире, расставался легко, без сожалений. И все время чего-то ждал, какого-то чуда - вот завтра проснется и… а потом в доме будет тепло, душевно и по-простому. Чтобы в садовой беседке под старым, в пол обхвата толщиной абрикосом стол скобленого дерева без скатерти. А на столешнице - глубокие тарелки с борщом, а лучше щами, сметана в плошке из обожженной глины, крупные ломти зернового хлеба в плетенке, порезанное тонко-тонко сало с прожилками - горкой на холщовой тряпице. И квас или компот в трехлитровом кувшине в центре стола. Так было при бате… Абрикос пришлось спилить, осталась только грибница поджердельников у подножия пня. Грибы эти местные жители за съедобный не считали, но мать такую жареху готовила из поджердельников с картошкой… А позже Глеб сам научился делать жульен… Беседку Глеб оставил на память, сколько ни уговаривала его Ксюша снести рухлядь, которая, по ее мнению, портила весь
ландшафтный дизайн. И стол стоит, только ел он за ним считаные разы, поддавшись слабости в особенно тоскливые дни. Выносил поднос с обедом в беседку сам, на кухне налив щей в тарелку, квасу в стакан и прихватив пару кусков хлеба. Быстро утолив голод, торопливо возвращался в дом - обман все, нет возврата в детство и не будет. Легче не становилось, только грустное чувство потерянности сменялось досадой - и чего хотел добиться? «Женщину тебе нужно, хозяйку в дом, а Ксюше - мать!» - не уставала повторять нянька Полина, сама понимая, что все ее слова словно уходят в пустоту. Глеб отмалчивался, признаваясь лишь самому себе: чудо, которого он ждет, это - жена, непременно Богом назначенная, он поймет это сразу. Точно знал - будет она полной противоположностью Оксане, матери Ксюши.
        Ему пятьдесят два, он уже седой, некрасивый мужик с наметившимся брюшком, да что уж там кривить душой - с реальным животом и заплывшими жирком боками. Не олигарх, да… Просто приличного достатка ресторатор с недобрым к людям характером, суровый с подчиненными, неласковый с домашними, то есть с Ксюшей и ее нянькой Полиной. Одно достоинство неоспоримо - готовить любит и умеет хорошо. Его главной мечтой было - на первом же свидании накормить свою избранницу так, чтобы ахнула. А уж после - пожалуйста и букеты, и театры, и путешествия в заморские страны. Лет пятнадцать Ксюше было, когда Глеб подумал: нашел! Даже от мечты отказался, боялся, что его избранница столкнется в доме с его дочерью. Девчонка и так с раннего детства неуправляемая была, а в пубертате даже терпеливую няньку умело провоцировала на скандалы. А после сидела в телефоне, довольно улыбаясь и с презрением поглядывая, как старушка глотает успокоительное. К себе в городской холостяцкий быт Валерию, так звали женщину, пригласить было бы странно - вот когда Глеб пожалел, что квартирку приобрел первую попавшуюся, в стандартной блочной
пятиэтажке на окраине. Мебель - дрова из Икеи, кровать выбирал по принципу - лишь бы куда усталое тело бросить после работы, когда уже сил нет садиться за руль и ехать в поселок. На кухне - необходимый минимум из одной кастрюли, одной сковороды, набора тарелок и столовых приборов все из той же Икеи. Короче, заходишь вроде бы в жилье, а попадаешь в демонстрационную секцию шведского гипермаркета. Тоска…
        На первое свидание он привел Валерию в свой ресторан. Вот тут и выяснилось: ну точно, не Богом данный подарок она, а недоразумение - ковырялась его избранница в тарелках с кулинарными изысками вилкой, откидывая на край все самое вкусное. А потом с откровенным недовольством медленно жевала, что осталось в центре блюда - веточки зелени, кусочки маринованного огурца и листик салата. На десерт даже не взглянула, зато Глеб удостоился укоряющего взгляда - мол, как все это можно есть? Да, фигурка у Лерочки была точеная, но портили впечатление, видимо накаченные силовыми тренировками в спортзале, плечи - по-мужски широкие и мощные. А он было уже решил, что ради нее и сам запишется в фитнес-центр, чтобы подтянуть живот и избавиться от лишнего веса.
        Проводил ее до такси с облегчением, закрыл дверцу, похлопал нетерпеливо по крыше машины ладонью, мол - трогай поскорее. И только тогда засмеялся над собой в голос - а нечего было планы строить. А то уже и фату на женщину мысленно примерил, и как дочери представить придумал, да и в свою широкую кровать в спальне уложил…
        После этого неудачного романа еще сильнее захотелось, чтобы рядом появилась родная душа, но новых подруг Глеб старался в свои рестораны не водить, а пользовать на их территории. Недостатка в замужних, неудовлетворенных гуляющими «по командировкам» мужьями не было, он только искренне удивлялся: как так-то? С ним чужие жены были на ласку щедрыми, неутомимо активными и страстными. Чего мужьям-то не хватало? Но со свободными от брачных уз дамами Глеб принципиально не связывался.
        Однако мечта вернулась, вылезла из глубин подсознания, сначала робко напомнив, что была. А к пятидесяти ближе начала уже назойливо подталкивать: ну сделай же хоть что-нибудь! Что он мог, кроме как съездить в далекие страны на теплый золотистый песочек, прожариться на беспощадном солнце до черноты и вновь закрутить романчик с первой же встреченной одинокой красоткой. Чтобы потом легко махнуть на прощание соломенной шляпой, улыбнувшись с легкой грустью, загрузиться в прохладный салон таксомотора, который повезет его в аэропорт.
        Не случилось такой знаковой встречи до сих пор.
        Был бы он у матери не один, сестру или брата бы родила - не столь важно, Глеб бы их любил - родная кровь. Или не факт, что любил бы? Ксюша вот так не стала для него любимой. Жалко ее, но боли, что должна быть от потери собственного ребенка, он не чувствует…
        Глеб прошелся по дому, няньки Полины нигде не было. Вышел на задний двор - под навесом, где стоял ее велосипед, оказалось пусто. Глеб купил старушке модный трехколесный велик, с вместительной плетеной корзиной, отстегивающейся от багажника двумя легким движениями пальцев, чтобы она наконец отдала сборщикам металлолома свой проржавевший транспорт. «На рынок в станицу понесло», - с досадой подумал он, потому что сразу понял, что новость о том, что Ксюша погибла, Полина узнает именно там.
        Номер звонившего, высветившийся на экране, был Глебу незнаком. Почему-то тревожно екнуло в груди, и он торопливо ответил.
        - Слушаю. А… да, я понял. Спасибо за информацию.
        «Тормозной шланг подрезан. Выходит - убийство?! Господи, да кому Ксюха помешала? Или кому-то выгодна ее смерть… Павлу, только ему. Что там сказала Берта - сегодня суд? Имущество пополам? А зачем ему отдавать половину хорошо налаженного им же бизнеса бывшей жене? - ужаснулся догадке Глеб. - Мог Павел на такое пойти? А хрен его знает… И тот еще парень чернявый крутился у машины Ксюши. Кто он такой? Ему-то зачем ее убивать? Мотив? В любом случае, теперь будет расследование…» Его размышления прервал новый вызов. И вновь номер оказался незнакомым.
        - Да, слушаю. Кто это? Федор… какой еще Федор? Мутерперель, ты, что ли? Неожиданно… В гости? Не вопрос, подгребай. Уже слышал? Соболезнуешь… Принимается… Нет, Федя, не несчастный случай, Ксюшу убили. И ты-то, старый сыщик, мне как раз и нужен! - с облегчением вздохнул Глеб, поняв, что в этой беде он один не останется.

* * *
        Берта из кухни попросту сбежала. Чтобы не нагрубить матери в присутствии постороннего мужика. Хотя тот оказался более осведомленным о жизни Аглаи Андреевны Лапиной, чем она, ее родная дочь. Жесть. И отец не отец, а кто он? А матери кто? Муж, который, как выяснилось, еще и поколачивал любимую. Или не любимую? Сериал просто с флэшбэками главной героини. Только вспоминает матушка прошлое не по своей воле, а по приказу опять-таки постороннего мужика с фамилией Мутерперель. Соседа и следователя СК в одном замесе. Да еще друга детства Ксюшкиного отца и сына хозяина дома, в котором Берта выросла. То есть бывшего хозяина, потому что сейчас домом и участком земли владеют она и мать. По наследству от мужа-не мужа и отца-не отца. А кто вообще Лев Лапин бывшему хозяину усадьбы? Да никто. Домоуправ. Странно, что родной сын Осипа Макаровича в наследство отца не получил ничего. Да и сам он неизвестно где. Или известно? Скелет, по случайности найденный матушкой, - все, что осталось от молодого тогда мужчины Дмитрия Маркова? А убийца - Лев Лапин, отец-не отец. У кого еще в то время была возможность незаметно
закопать труп в садочке? Алевтина и Нюра тоже не в счет: обе в сад ни ногой, даже зелень и овощи с огорода в корзинке на кухню приносил отец. Матушка? Да куда ей с ее ростом и весом мужские трупы тягать? Невозможно представить… «И похоже, любовь у нее с Дмитрием случилась. Короткая, без продолжения. То есть я - не его дочь. А чья? Мошенника в прошлом, сидельца, а ныне бомжа Станислава Осокина. Супер. Мне - двадцать пять, и еще вчера я была мужней женой, каким-никаким адвокатом, думала, что имела родных маму и папу, которых любила обоих одинаково сильно. И еще у меня была подруга детства. Предали все: муж, Ксюха, мать. Они врали, и все бы так и осталось тайной, если бы не Мутерперель с вишневым саженцем. Хотя нет, Олежек успел фактически признаться, что спит с другой, но кто она, даже не заикнулся. Более того, испугался вопроса. Кстати, а его матери кто-нибудь сообщил о смерти сына? Или это я должна сделать?» - озаботилась Берта. Переключив мысли на родственников покойного мужа, она заспешила на кухню.
        Матушка и Мутерперель при ее появлении замолчали, но Берта успела услышать окончание фразы, сказанной майором, и в изумлении замерла у порога. «Ну, офигеть какой поворот!» - подумала она, но вслух, задавая вопрос, эмоций поубавила.
        - Оказывается, я еще не все знаю… Что вы имели в виду, Федор Николаевич? - Из сказанных им слов Берта поняла, что Мутерперель был недоволен тем, что мать ее вновь «ввела в заблуждение».
        - Если бы вы, Берта Львовна, не сбежали так поспешно, узнали бы правду до конца, - упрекнул ее майор и повернулся к матери. - Ну же, Аглая, давайте поставим точку в рассказе о рождении девочки.
        - Берта, присядь, не маячь. Ну, слушай. Отец твой - Лев Лапин. А родила тебя не я.
        «Ксюха не врала… только ей-то откуда это известно было? А я, дура, ее не слушала!» - промелькнуло запоздалое сожаление.
        - Когда я приехала в дом Марковых, Осип Макарович сразу поставил главное условие, выполнив которое, я смогу остаться у него. Мне требовалось выйти замуж за Льва и воспитать его ребенка, который должен был родиться только в декабре. То есть тебя, Берта. Я только задала вопрос: а что станет с твоей родной матерью после родов? Я очень испугалась, решив, что меня опять пытаются втянуть в криминальную историю. И отказалась сразу, даже дверью хлопнула, подхватила чемоданы - и вон из дома. У калитки меня догнал Лапин и попросил выслушать и его. Лев показал мне расписку твоей матери, в которой она отказывается от будущего ребенка, биологическим отцом которого является он. Лапин уверил меня, что ребенок ей не нужен был с самого начала, но Лев настоял, чтобы она родила. Очень хотел наследника… Я согласилась и на материнство, и на то, чтобы стать его законной женой. Ради ни в чем не повинного, еще даже не увидевшего свет малыша.
        - А как же Дмитрий, мама? Разлюбила?
        - Нет. И твоего отца честно предупредила, что буду ждать Диму, а когда тот приедет, мы разведемся. Мы расписались. Оставшийся «до родов» срок я ходила с накладным животом, чтобы даже Аля с Нюрой ничего не заподозрили. Твоя мама в это время жила в краевом центре, мы ездили к ней часто, я как женщина пыталась уговорить ее не бросать ребенка. Лев всегда присутствовал при этом, но молчал, уставившись в стену. Мне казалось, он и сам не хотел, чтобы его бывшая любовница передумала. «Рожала» я вместе с твоей мамой, держала ее за руку. Все шло нормально, но в какой-то момент она вдруг резко побледнела и потеряла сознание. У нее открылось сильное кровотечение. Меня тут же попросили выйти из родового зала, хотя знали, что я врач. Мы с твоим отцом сидели в холле, ничего не понимая - беременность протекала без отклонений, роды начались в срок. Мне только оставалось догадываться, что могло произойти - эмболия околоплодными водами.
        - Что это такое? - спросила Берта.
        - Простыми словами - ответная реакция организма роженицы на некоторые компоненты химического состава внутренней оболочки плодного пузыря. Если роды стремительные или плод крупный, риск попадания жидкости в кровоток женщины увеличивается. Ты родилась весом четыре восемьсот…
        - И убила свою мать?
        - Не говори ерунды, Берта! Твою маму не спасли, потому что очень быстро развились анафилактический шок и сильнейшее кровотечение. Спасали тебя, ты выжила, все родовые показатели были в относительной норме.
        - Я уже говорил вам, Берта Львовна, - не берите на себя лишнего, - некстати встрял Мутерперель. Берта наградила его злым взглядом.
        - Как звали мою мать?
        - Ольга Александровна Бойко. На момент родов ей было тридцать два года. Одно время она была сиделкой Маркова.
        Берта молчала. Почему-то информация о той, кто ее родила, мало задела. Если бы биологическая мать не отказалась от нее еще до родов… может быть, что-то в душе и проснулось: если и не любовь, то уж сожаление о погибшей молодой женщине, точно. И фотографию бы ее повесила на стенку… Должны же остаться хотя бы какие-то снимки…
        - Фото есть, мам?
        - Только маленькое, как на паспорте. Твой отец оставил вместе с бумагами. Все лежит в бывшей спальне хозяина, в сейфе. Там же и свидетельство о смерти.
        - Ни бабушки, ни дедушки по ее линии, как я понимаю, ты не знаешь. А квартира? Там ее вещи должны были остаться.
        - Квартира принадлежала Льву, он ее потом продал, вещи отнес в церковь. Шкатулка с украшениями тоже в сейфе. Я обещала твоему отцу ничего тебе об Ольге не рассказывать…
        - Знаете… я только успела свыкнуться с мыслью, что мой отец - аферист Осокин. Ан нет. Все гораздо круче! Я - дочь убийцы! - нервно хохотнула Берта.
        - Это вы поторопились с выводами, Берта Львовна. Вина вашего отца не доказана, - осадил ее Мутерперель.
        Глава 9
        Родители Глеба, Димки Маркова и Федьки Мутерпереля дружили. Все праздники - одной компанией, чаще всего в самом большом доме, принадлежащем Марковым. Как получилось, что трое пацанов, которые росли как братья, став взрослыми, даже не пытались встретиться? Глеб понял это не сразу, но как-то все же дошло: каждый из них троих таил обиду. Взрослели, появилось соперничество, разность интересов (свои, конечно, на первом месте) и тяга к противоположному полу. Всем троим нравилась одноклассница Алёна Белкина. Но поскольку она не замечала никого из них, всё разрешилось мирным путем (не фиг из-за девчонки мужскую дружбу рушить). Только в старших классах она все же начала встречаться с Марковым.
        А потом пришла первая беда: осиротел Федор. Прогулочный катер, на котором отец с матерью вышли в море, затонул. Глеб с Димкой не присутствовали на их похоронах - были на сборах в спортивном лагере на Азовском море. Федор, скорее всего, не простил им этого. Потом не стало отца Глеба. «Что ты так жалеешь этого предателя?» - с презрением задал вопрос Марков, чем разозлил его. Они поссорились. Противная горечь осталась до сих пор: не имел права Димка судить его отца. И только Маркову, пожалуй, обижаться было не на что. Может, только по мелочам.
        Федор Мутерперель уехал из поселка в какой-то волжский город поступать в школу милиции, даже не попрощавшись. Отбыла с ним и тетушка, воспитывавшая его после смерти родителей. Дом на пригорке, как было известно Глебу, оставался необитаем до сих пор.
        Марков, золотой медалист, прямой дорогой отправился в МГУ. Узнать, как он там, Глебу было не у кого: родители Димы развелись, мать уехала на заработки в Италию, а отец к общению был как-то не расположен. Встреча с Димкой случилась лишь однажды в две тысячи первом. Странная такая, скомканная, и разговор напряженный. Глеб тогда подумал, что друг детства чего-то боится - тот все время оглядывался по сторонам. Потом наконец согласился сесть к нему в машину. За короткую поездку только и успели, что вспомнить Федора. Димка, как оказалось, знал, что Мутерперель живет в Самаре, работает следователем, женат и имеет сына. Он и сам когда-то обитал там же, а сейчас… тут Марков замолчал, потому что подъехали к его дому. Торопливо попрощавшись, пообещал вечером заглянуть «на рюмку чая». Глеб, отъехав недалеко, с удивлением наблюдал в зеркало заднего вида странную картину - Димка стучался в запертую калитку. «Ключа, что ли, нет?» - мелькнула мысль и тут же пропала - он опаздывал на деловую встречу. Дмитрия в гости Глеб в тот день так и не дождался… Разозлился, но на себя - давно же решил, что не друг ему тот,
столько лет прошло, а вновь расслабился, чувство такое забытое появилось, когда они трое - как целое. Заметил, что Марков не в себе, решил, что, когда придет тот вечером, выяснит, что за напряг у него, и… поможет. Не пришел… Бог с ним…
        И сейчас Глеб вдруг вновь почувствовал, что какая-то невидимая нить по-прежнему связывает их троих, и он, черт возьми, рад этому неожиданному звонку Мутерпереля. Вспомнилось, что Федька - единственный пацан в классе, у которого никогда не было клички. Звали его по фамилии: кто с уважением, а кто - с затаенным страхом. Крут был Мутерперель на разборки, бил, не раздумывая, но и извинялся легко, если оказывался неправ.
        Глеб решил, раз время обеденное, накормит он Федьку своим борщом. Если он правильно понял, Мутерперель сейчас в центре города, значит, минут сорок, пока тот доберется до поселка, есть. «Интересно, он надолго к нам с берегов Волги? Вроде работа у него там. Хотя за двадцать лет мог сто раз переехать куда угодно. Оставлю его сегодня у себя ночевать, не в развалюху же свою ему идти? Да… и нужно достать кое-что…» - подумал Глеб и полез на чердак, где в старом сундуке хранились их общие детские «сокровища».
        Он вытащил на свет божий «оружие» - выструганные из деревяшек ножи, рогатки и настоящий трехгранный стилет. Под ними лежали другие вещи. Карта окрестностей поселка почти истлела. А жаль - именно по ней они искали «золото белогвардейцев», по слухам схороненное где-то на высоком берегу реки. Котелок, три алюминиевые кружки, три ложки, три миски и складной нож. Смешно вспомнить, как с этим снаряжением отцы поймали их уже в лесу за мостом. Было им тогда по девять лет.
        «Да на кой Федьке любоваться на это старье? - устыдился вдруг Глеб своего порыва. - Вот спросит, тогда и приведу его сюда».
        Он сложил все обратно в сундук, опустил крышку. Подошел к слуховому окну. На крючке висел отцовский бинокль, Глеб снял с него паутину, протер и поднес к глазам. Из этого круглого окошечка дом Мутерпереля был виден как на ладони.
        Доски, которыми была забита дверь, исчезли, а на веранде появились небольшой круглый стол и плетеное кресло. Глеб помнил этот стол. И кресел было четыре - летом эту мебель родители Мутерпереля выносили из сарая в сад под деревья. «Ба, да он уже обжился. Ну, Федька, что же сразу-то не пришел?» - слегка обиделся Глеб. Он уже хотел повесить бинокль на место, когда заметил, как открылась входная дверь дома и на веранду вышел человек в спортивном костюме. «И кто же это такой, если хозяин еще в городе?» - удивился Глеб.

* * *
        Аглая даже улыбнулась - все, скинула с себя ношу, освободила душу от многолетнего вранья дочери. Полегчало? Несомненно. Сколько раз она пыталась начать с Бертой беседу о ее родной матери? Не счесть! Только Берта словно своим внутренним чутьем избегала откровенных разговоров. Или Аглая виновата, потому что каждый раз заходила издалека - сначала скажет, как любит ее, потом заметит, что дочь повзрослела и может уже многое понять… Пока готовит почву для признания, Берта нетерпеливо выслушает прелюдию, потом, уже на бегу, бросит, что тоже любит ее, и со словами «давай, мама, позже поговорим, сейчас некогда», срывается с места. В пятнадцать, в восемнадцать лет… наконец, накануне свадьбы… И вновь - «мам, потом». Тогда Аглая и решила похоронить тайну - раз до сих пор не получилось душу облегчить, будет молчать до смерти. А тут Мутерперель со своими расспросами…
        Аглая никак не могла определиться во мнении - нравится он ей или совсем наоборот. То, что раздражает - да. Впервые испытала что-то вроде ревности вчера, когда он вторгся в ее любимую беседку, да еще и сел ровно на то место лавки, которое обычно занимает Аглая. Словно вытеснил, да еще и дал понять, что это только начало - мол, не думай, соседка, я к вам надолго. Пусть не сегодня, но подружимся наверняка. Так что и чаем угощусь, и задушевно пообщаемся. Ей намек совсем не понравился. Некстати Дима вспомнился, который вломился в ее квартиру вот так же нежданно. Она зачем-то мысленно сравнила этих двоих - не в пользу нового соседа, конечно. Аглая даже решила, что в следующий раз не откроет ему калитку - пусть сразу поймет, что ему тут не рады. Но открыть пришлось уже сегодня ранним утром. И так профессионально он ее развел на откровенность, так ловко Берту подтянул на свою сторону, что Аглая даже на миг восхитилась. А сейчас смотрит на дочь и, замерев, ждет ее суда - мать она ей еще или уже нет.
        Берта молчала, Аглая готова была расплакаться, но Мутерперель напомнил:
        - Дамы, пора домой. Собирайтесь, жду в машине. Вас доставлю, а у меня встреча. - Он вышел из кухни и закрыл за собой дверь.
        - Мам, как думаешь, стоит рассказать отцу Ксюши, что она была любовницей Олега?
        - А смысл? - пожала плечами Аглая. - Это что, такой важный для тебя вопрос сейчас? Ты об этом думаешь?
        - А о чем я, по-твоему, думать должна?
        - О том, что я тебе рассказала о твоих родителях! И как мы с тобой дальше будем жить?
        - Ох, ну прости… Мам, ты как ребенок, ей-богу. Вот-вот расплачешься. Да что изменилось-то? Или я тебе вдруг не дочь теперь? Выкинешь меня из своей жизни, типа - ну и бог с ней?
        - Нет! Ты что такое придумала?! Я тебя всегда любила!
        - И я - всегда! Ну а тогда почему ты считаешь, что я должна вмиг отказаться от любимой мамы только потому, что узнала потрясающую новость: какая-то женщина меня неохотно выносила и на свет родила? Давай решим раз и навсегда: все, что ты рассказала - любопытная деталь моей биографии. Не более того. А меня сейчас волнует только одно - кто убил Олега. Нет, не так. За что его убрали? И главное - чем это грозит мне. Мне начинать опасаться или жить спокойно, доверившись капитану Канину и майору Мутерперелю? Вот такая я у тебя эгоистка!
        - Ты-то при чем, Берта? Это - дела твоего мужа. Влез, видимо, куда-то или долгов набрал. Пусть полиция ищет убийцу. И Мутерперель, как мне показалось, вполне доверяет молодому капитану.
        - С каких это пор мнение майора стало для тебя таким важным, мамочка? - с подозрением посмотрела на нее Берта.
        - С тех пор, как он показал себя опытным профессионалом, дочь. И мне кажется, что он вернулся в поселок неспроста. Есть у него причины, и, возможно, они связаны с той давней историей с мошенничеством.
        - А так «удачно» найденные человеческие останки в нашем саду - всего лишь продолжение ее?
        - Или это совсем другая история… - задумчиво произнесла Аглая.
        Глава 10
        Мутерперель высадил их с Бертой у калитки, а сам поехал дальше. Аглая вспомнила, что, когда тот звонил, назвал собеседника Глебом и пообещал приехать. Сложить два и два было несложно - майор договорился о встрече с отцом Ксении Голод. Дом Глеба Голода стоял в центре поселка еще на одном из холмов предгорья в пяти минутах ходьбы от их участка. Окруженный кирпичным забором и соснами, он был практически не виден, только чердак с круглым окном просвечивал между верхушками деревьев. По слухам, Глеб Голод внешний облик двухэтажного дома оставил прежним, перестроив его внутри. Да, об этом семействе ходило много толков, которые никто не мог проверить. То, что Глеб Валентинович Голод стал «бирюком», как его называли местные, удивляло всех, но особенно старожилов. Мальчишкой он вспоминался им шустрым, улыбчивым и добрым.
        За двадцать пять лет жизни на юге Аглая не встречалась с Глебом ни разу, что до сегодняшнего дня ее совсем не волновало. Озабочена она была лишь дружбой Берты с его дочерью. Аглая так надеялась, что после окончания школы пути девочек разойдутся! Но отец оплатил учебу Ксении на факультете университета, куда поступила Берта…
        - Мам, я хочу побыть одна. Не обидишься? - услышала она голос дочери.
        - Нет, конечно, - рассеянно ответила Аглая, думая о своем - какая-то странная недоговоренность осталась у них с Мутерперелем: кажется, она открылась полностью, ответив на все его вопросы, а он? Он даже не сказал, почему вернулся в поселок. «И где его семья? А есть ли она у него?» - запоздало заинтересовалась Аглая, бросив невольный взгляд на дом соседа.
        Уже зайдя на кухню, она вспомнила, что на ужин ничего путного нет - еще утром Аглая была уверена, что вечерний чай будет пить в одиночестве, и, чтобы утолить голод, оставшихся оладушков окажется достаточно. Даже с учетом того, что, увлекшись работой, пообедать забудет. К слову сказать, днем Аглая ела редко, в лучшем случае выпивала чашку бульона и съедала пару гренок. При Берте же приходилось придерживаться строгого режима питания - сама с детства приучала ее к этому. «А еще существует вероятность, что на ужин придется пригласить майора. И в этом случае макаронами с тертым сыром не обойдешься», - с тоской подумала она, представив масштабы готовки: вот заниматься приготовлением пищи Аглая как раз и не любила.
        Чтобы как-то отвлечь себя от рутинной работы на кухне, она включила на телефоне спокойную музыку, положила его в карман фартука и надела наушники. Но любимые мелодии вскоре стали лишь слабым фоном для собственных мыслей. «Майор сказал, что все трое - он, отец Ксении и Дмитрий дружили с детства. И в то же время пути их после окончания школы разошлись. В этом-то ничего странного как раз нет. Почему вдруг все, что случилось сегодня, вновь связало их троих, пусть и косвенно? У меня сомнений в том, что я нашла останки Димы, нет - Мутерперель, сопоставив даты, сказал, что потерял связь с ним примерно с того времени, как тот приходил к нам. Лев в тот день убедил меня, что Дмитрий не захотел встречаться со мной. Я же не поверила! К кому он приходил, если не ко мне? Отец его был уже больше полугода как мертв, Лев успел вступить в права наследства. Я так и сказала мужу - Дмитрий приходил узнать, как получилось, что родной дом достался совсем постороннему человеку. А Лев твердил, что эту тему Дмитрий даже не поднимал. Я вновь не поверила. Поэтому мы и поссорились, а после я долго маскировала синяки и
выходила только к почтовому ящику. Потому что Дмитрий обещал оставить записку там. Оставил? Возможно. А Лев достал и уничтожил. И Диму убил. Но как и когда? Ночью я спала в комнате Берты, муж мог спокойно выйти из дома, а я не заметила. В таком случае он точно знал, в какое время придет Дмитрий. И выяснил он это из записки, предназначавшейся мне! Да, Лев - подозреваемый под номером один.
        А если Дмитрий просто поверил Льву и ушел? Например, к другу Глебу Голоду. Наверное, к такому же выводу пришел и Мутерперель, поэтому и рванул туда сейчас, чтобы прояснить этот вопрос. Хорошо, допустим, Дима все-таки пришел к Глебу, а тот его… «Господи, занесло меня… вне подозрений остался только один Мутерперель. Или же… он тоже в то время находился здесь? Мог быть? Вполне. Тихонько сидеть в своем доме. У наших участков общий забор, то есть сетка рабица. Наверняка мальчишки еще в детстве сделали в ней лаз, которым мог воспользоваться Федор. А закопать труп незаметно в той части сада можно было вполне без риска - ни фонарей, ни соседей с той стороны нет, дальше только дорога и лес. А вот Голоду шарить по чужим владениям не с руки. Если только Голод и Мутерперель не совершили преступление вместе. Да-а-а, я нагородила…» - ужаснулась Аглая, но проверить свою версию о дыре в заборе решила незамедлительно.
        Она уменьшила газ под кастрюлей с макаронами, накрыла пищевой пленкой приготовленные для обжарки свиные отбивные. Салат решила не делать, просто нарезать перед подачей овощи на тарелку. Скинув фартук, Аглая вышла в прихожую и, переобувшись в старые кроссовки, отправилась к тому месту, где утром пыталась посадить вишневый саженец.
        Деревце, разломанное пополам, валялось рядом с огороженным полосатой лентой местом. Аглая добралась до сетки, разделяющей участки, и, внимательно осматривая ее, пошла вдоль. Она добралась почти до середины забора, когда нога вдруг зацепилась за корень куста ежевики, выдранного из земли. Аглая огляделась - кустов оказалось несколько, а чуть поодаль от забора, по ту его сторону, лежала лопата. Сетка в этом месте оказалась подрезана и отогнута, в лаз спокойно мог пройти, слегка нагнувшись, взрослый человек. И через сетку отчетливо была видна не так давно вытоптанная тропа. Аглая не удержалась и пролезла в дыру. Дорожка поднималась в гору, и в конце концов Аглая вышла к черному входу дома Мутерпереля. Она невольно охнула - на невысоком крыльце валялись грязные кроссовки.
        «И что теперь делать? Какая я дура, ведь с самого начала были подозрения, что неспроста он так интересуется прошлым! И не в найденных останках дело. Но зачем ему выдергивать кусты? Ну ладно, допустим, расчистил место около старого лаза. А дальше вдоль забора землю с какой целью перерыл? Что искал? А нашел? - размышляла Аглая, быстро удаляясь от дыры в сетке в сторону своего дома. - Но он же мент! Значит, ничего противозаконного делать не должен. А сделал! Проник на чужую частную территорию. Спросить его? Мол, что забыли у нас на участке, уважаемый? Что ответит? Да… ситуация…»
        На крыльце ее ждала Берта. Держа в каждой руке по мобильному телефону, она сердито смотрела на мать.
        - Ты откуда такая грязная, мам? По каким кустам шарахалась? - как всегда, не выбирая выражений, спросила Берта и протянула ей телефон. - Тебе заказчица названивает. Я не стала с ней говорить, потому что не знаю, где тебя носит! Макароны там совсем разварились…
        - Воду слила? - Аглая, не отвечая, отправилась на кухню.
        - Да, и масло положила, и перемешала. Ты от ответа не увиливай. Я слушаю тебя внимательно. - Берта взгромоздилась на высокий табурет.
        - Я просто решила еще раз осмотреть место преступления, - спокойно пояснила Аглая.
        Она не смогла рассказать всю правду. Повинуясь интуиции, или же оберегая дочь от еще одной неприятной новости. А возможно, умолчала о дыре в заборе потому, что не верила в причастность Мутерпереля к убийству Дмитрия. Не тянул он в ее воображении на преступника, а вот в то, что убил Лев Лапин, верилось легко! Аглая даже надеялась, что так и есть, а майор озабочен лишь тем, чтобы найти и наказать убийцу друга.
        Только почему сейчас-то? А не двадцать с лишним лет назад, когда Дима внезапно пропал?
        - У меня такое подозрение, что вы с Федором Николаевичем еще не все тайны мне открыли. Да, мам?
        - Тайны? Да, тайны… а ты права, дочь, но только в одном: этот наш новый сосед - сплошная загадка. И пока он о себе не расскажет, от меня не добьется больше ни слова.

* * *
        Глеб еще несколько минут наблюдал, как на открытой веранде дома Федора топтался, словно бы не зная, чем заняться, какой-то молодой мужик, скорее даже - парень. Не снимая с головы капюшона спортивной куртки, тот постоял, облокотившись на перила, потом перешел в другой угол, подтянулся на руках, уцепившись за балку, повисел несколько секунд и сел на перила, свесив ноги. Теперь Глеб видел его со спины: узкие плечи, ярко выраженная талия навели на мысль, что не парень это, наверное, а стройная девушка. Участок Марковых, находившийся сразу за владениями Федора, Глебу виден не был, но он почему-то решил, что незнакомец (или незнакомка?) смотрит именно туда.
        Вновь подумалось, что нечисто что-то с завещанием Маркова-старшего. На памяти Глеба Осип Макарович сына любил, а вот поди ж ты - без наследства оставил. И хозяйничает теперь в доме посторонний семье Дмитрия человек - женщина по имени Аглая Лапина.
        Информатором о делах поселка всегда была мать. И о том, что у дома Марковых теперь новая хозяйка, доложила она: «Я не знаю, почему Осип сделал наследником этого проходимца - приживалку Лапина, видно, совсем рехнулся. Люся, царство ей небесное, не позволила бы Диму оставить без родного дома, что бы там ни происходило между отцом и сыном. Но Бог все видит, прибрал прислужника вслед за хозяином. Только Димке все равно ничего не перепало, теперь усадьбой владеет Аглая, жена Льва, и ее дочь Берта. Темная история с их браком, откуда Лев эту женщину привез? Не местная она, точно!» Мать еще что-то говорила, но Глеб не слушал. Он тогда сразу вспомнил, как в их последнюю встречу Димка топтался возле родной калитки, ожидая, когда впустят.
        Даже с Бертой Глеб был знаком мельком - помнил, торопился, Ксюшка тогда назвала имя девчонки, стоявшей рядом с ней у школьного крыльца, он усадил обеих на заднее сиденье машины, рванул с места. Водитель, который возил дочь в школу, заболел, вот и пришлось забирать ее самому. Всю дорогу на часы поглядывал, а потом вдруг бросил взгляд в зеркало заднего вида - две испуганные мордашки на него таращатся. Сразу по тормозам - черт с ней, встречей, подождут. Так и запомнил подружку дочери - глазищи на бледном лице, черные брови дугой и два хвостика из светлых волос, украшенные огромными бантами. Других встреч он не припомнит. Хорошо рассмотрел он девушку лишь на видео с выпускного бала их класса.
        «Ксюха говорила, Берта - адвокат. Понятно, почему она сегодня о суде напомнила. Развод у Ксюхи должен был состояться с Павлом, а мне Ксюха даже ни намеком», - полоснула обидой мысль, заставившая его тяжело вздохнуть.
        Нет, не стала Ксюха ему родной, но все равно жалко дуреху. Чего не хватало? Ни в чем не отказывал. «Испортишь девку… до беды недалеко…» - вспомнились в который раз упреки няньки Полины. Так это что получается, он в смерти Ксюши виноват?! Да нет же… она просто в мать пошла, такая же - без царя в голове…
        Наверное, если бы Глеб не женился на Олесе, свои бы дети, а то и внуки были. Но не смог он тогда поступить иначе - грех сводного брата прикрыл. Жалеет? И не ответишь так сразу…
        Глеб узнал, что у него есть младший брат по отцу, когда учился в выпускном классе. Рассказала об этом мать, отца тогда уже в живых не было. Оказалось, командированный в Самару, тогда еще Куйбышев, батя не удержался от соблазна и подкатил к какой-то местной красавице. Удачно, с первой попытки сделал ей ребенка, но узнал об этом лишь через несколько лет, во время еще одной командировки. По старой памяти навестив красавицу, он еще в прихожей наткнулся на крепкого мальчишку, обувавшего ботинки. Только глянул, сразу сердце екнуло - свой. Прикинув в уме, что мальчишка на вид как раз подходящего возраста, чтобы быть ему сыном, батя после ухода парня вытряс правду из его матери Валентины. Та сунула ему под нос свидетельство о рождении ребенка. Мальчик был записан как Василий Валентинович Голод. Женщина заявила, что в качестве мужа его, Валентина Голода, она не рассматривает, им, мол, и без него хорошо. Но помощь примет: растет Васятка быстро, лишними рубли от биологического папы не будут. Уехал тогда батя домой и сразу покаялся перед женой. Глебу решено было не говорить о брате - подросток, реакция могла
быть резкой. Да, наверное, так и вышло бы… Батя умер от сердечного приступа: стало плохо за рулем, сознание потерял, машина слетела в кювет. До больницы не дотянули… Глеб учился в девятом, мать еле уговорила его не бросать школу, чтобы пойти работать. Вот тогда он и узнал о грехе отца. Не осудил, нет - мать не позволила. «Не очерняй память об отце, Глеб. Я простила, и ты прости. Пускай отец покоится с миром», - сказала она. Глеб простил. Или думал, что простил. Эту тему дома больше не поднимали, постепенно о существовании родственника он забыл.
        Братец объявился, когда Глеб уже открыл свой первый ресторан. Это было в девяносто шестом, он запомнил этот летний день на всю жизнь. Они с Василием оказались очень похожи, просто две копии отца. Только взгляд брата не был таким добрым, как у бати. Пристальный такой взгляд, холодный, оценивающий. Глеб решил проявить гостеприимство: все-таки брат пришел к нему в ресторан, да еще с девушкой. Он понял, что Василий не бедствует, упакован неплохо, да и авто не из дешевых. К тому же Олесю, как звали спутницу, он вез к морю. «Дом в Геленджике снял на месяц, отдохнуть пора, а то все работа да работа. Вот решил по пути с братом родным познакомиться. Все же одна кровь», - объяснил он свое появление.
        «Чем ты занимаешься?» - задал вопрос Глеб, чтобы поддержать разговор - с ним-то самим все понятно, ресторатор он. «Бизнесом. Как все - кручусь», - коротко ответил Василий и перевел разговор на отца. Не выразив никакого сожаления по поводу его смерти, расспросил о поселке, где жила их семья. А после вскользь заметил, что есть, кажется, у них общий знакомый - Дмитрий Марков. «Партнер по бизнесу вроде как упоминал, что в вашем поселке детство провел. Знаешь такого?» - И вновь в глазах холод и настороженное ожидание ответа. Даже замер, не донеся бокал с соком до рта. «Конечно, одноклассник мой. Только я не видел его со дня окончания школы. А он, оказывается, в Самаре… да, раскидало нас всех… ну привет ему от меня передавай», - спокойно ответил братцу Глеб, поняв, что зарулил к нему в ресторан Васятка неспроста. «Во что ты вляпался, Димон?» - подумал с тревогой, ни секунды не сомневаясь, что «бизнес» братца с криминальным душком. Заторопился тогда Василий, девочку свою, бессловесную куколку, под локоток подхватил и - на выход. «Ну звони, если что», - протянул он Глебу визитку, уже садясь в машину.
«Василий Валентинович Голод. Генеральный директор инвестиционного фонда «Содействие», - прочел Глеб, сунул картонку в карман рубашки, а потом и забыл про нее. Мать перед тем, как положить рубашку в стиральную машину, карман не проверила…
        Глеб начисто забыл бы о братце, тем более тот о себе не напоминал. Но меньше чем через полгода на пороге ресторана появилась Олеся. В тоненькой курточке, кедах (а уже почти зима, пусть и южная), с джинсовым рюкзачком за плечами. Испуганные глаза на белом как мел лице, даже не тронутом косметикой, вокруг губ синяя полоска - замерзла девочка на ледяном ветру. «Помоги…те мне, пожалуйста, Вася меня бросил. А домой мне нельзя», - пролепетала она и упала в обморок.
        Глеб родителей ее нашел, даже съездил в эту убитую деревушку под Самарой. Лучше бы не ездил - голь, нищета, детей от разных мужиков у ее мамаши еще пятеро. Оставил денег соседям, чтобы подкармливали малых, и уехал. К брату даже не сунулся, хотя нашел его без труда. Что его тогда остановило? Да просто подумал - пустой номер, пошлет его Василий Голод, генеральный, блин, директор, на фиг ему не нужна эта беременная девчонка.
        Несмотря на скандал, который устроила мать, Глеб женился на Олесе, поселил ее в городской квартире и навещал так часто, как мог. Мать признала невестку только лишь после рождения внучки. Ксюшу она полюбила всей душой, да и у кого бы не растаяло сердце при виде маленького ангела? А вот Олеся… как быстро она из запуганной братцем нищей девчонки превратилась в наглую стерву! Да буквально и месяца не прошло после рождения Ксюхи, как она впервые пропала из квартиры на несколько дней. Глеб по наивности тогда всех подключил: знакомых в городе, полицию и даже группу поисковиков-добровольцев. Сам в горы ходил с ними, окрестные леса прочесывали строем. А дней через пять при облаве притона наркоманов в частном доме краевого центра во дворе обнаружили ее машину. Самой Олеси среди кайфующих не было, но из хозяина дома быстро выбили правду - да, оставила авто, но сама уехала с любовником на море.
        Глеб тут же решил - разведется. Олеся слезно каялась, он… простил. Перебрались они в поселок на постоянное жительство. Ему казалось, так надежнее. На какое-то время Олеся затихла, даже к кроватке дочери пару раз за день подсаживалась, мать говорила - смотрит на ребенка и плачет. Игра была? Он до сих пор думает, что не могла она так притворяться, зачем ей это? А мать, осуждающе покачивая головой, только повторяла, что весь он в отца - доверчивый и добрый. Тогда Глеб думал, что Олеся перебесится, лет ей всего восемнадцать, не нагулялась. И дочь полюбит, и женой кому-то станет хорошей - отпустит он ее, если она влюбится, удерживать не станет. Полгода все было спокойно. Хотя и погуливала, но домой всегда возвращалась, с Ксюшкой возилась, казалось, даже интересно ей с малышкой. А потом вновь пять дней нет, две недели, три. И пейджер, который он ей купил, в ящике туалетного столика валяется. А через месяц - звонок: машина ее за Чертовой горкой в кювет вылетела на скорости, свидетелей полно, как петляла по дороге, словно пьяная. Так пьяная и была… Теперь под этой же горкой смерть свою нашла и дочь
непутевой матери…
        Глеб дождался, пока гость (только званый ли?) Мутерпереля зайдет в дом, и только тогда спустился с чердака. К сваренному еще вчера борщу оставалось испечь пампушек с чесноком, и тогда, по его расчетам, к приезду Федьки они будут еще теплые. Глеб хотел бы накрыть стол в беседке, но на улице было влажно и душно, и он просто выставил все холодные закуски на кухонный стол, покрытый вышитым еще бабушкой рушником. Бросив на край стопку льняных салфеток, Глеб занялся тестом.
        Глава 11
        Федор старался успокоиться. Удавалось с трудом, он даже поморгал для верности, но нет, прощальный взгляд Аглаи, который заставил сердце на миг замереть, а затем забиться часто, словно отпечатался на невидимом экране прямо перед его глазами, мешая обзору дороги. К тому же он так вцепился пальцами в руль, что суставы отозвались болью. Только когда тронул машину с места, удалось немного ослабить хватку. Он боялся лишь одного - ему почудилась эта благодарная ласковая улыбка. Не за что его благодарить Аглае, жила себе спокойно, а тут он, словно изверг, прошлое разворошил. А прошлое ее - боль и страх. Значит, почудилось…
        Уже подъезжая к владениям Глеба Голода, Федор вспомнил, что хотел прикупить чего-нибудь горячительного. И теперь имеется два варианта: вернуться к магазину или же звонить в домофон рядом с калиткой. Федор выбрал второе и, выйдя из машины, в первую очередь посмотрел на ворота. «Ну как же нам выжить без камер наблюдения! Кругом жулье и бандиты», - с долей сарказма подумал он, усмехнулся невесело и помахал в камеру рукой. Ворота тут же плавно отъехали в сторону.
        Федор с Глебом обнялись, получилось все же неловко, потому что устыдились порыва оба: четверть века прошло, мальчишек тех нет, два мужика старых. Глеб - седой, а у самого Федора шевелюра давно поредела, потому и стрижется коротко. Только на затылке еще мелкие завитки черных волос как напоминание о молодости, когда на цыгана смахивал. Вспомнилось вдруг, как кто-то из пацанов пытался ему кличку «Барон» прицепить, но огреб от него так, что другие и не пытались ему следовать.
        Федор осмотрелся: сад ухожен, дизайн, наверное, модный, он в этом ничего не понимал, мог только оценить двумя словами - красиво, не красиво. У Глеба в саду красота, но… бездушная какая-то. Наступить на стриженый газон страшно, словно зеленый бархат расстелен. Ни травинки лишней, ни цветочка сорного. «Вот у Аглаи…» - Федор вспомнил, как по плиткам, словно по клеточкам детских классиков, ступал - как сдержался, чтобы не перепрыгивать? Стыд остановил…
        «Ух, ты, беседка та, старая, сохранилась!» - заметил он строение, не вписавшееся в садовый ансамбль.
        - Ксюха здесь хозяйничала, долго на участке толклись всякие дизайнеры, садовники… Вздохнул свободно, только когда замуж вышла, владениями Павла занялась. Давай в дом, не смотри на беседку, жарища, не высидим тут долго, - отвлек его от воспоминаний голос Глеба.
        - Прости, мимо магазина проехал, с пустыми руками к тебе, - повинился Федор.
        - Смеешься? Ты к кому в гости пришел? Уж с продуктами и напитками ко мне точно являться не стоит. Ты как насчет того, чтобы по борщу моему пройтись, согласен? Рекомендую, не пожалеешь, тем более время обеда.
        - Давай, - коротко ответил Федор…
        - Ну, все, больше не могу, Глеб! Пощади. - Федор с удивлением смотрел на свою тарелку, скорее большой салатник, куда несколько минут назад Глеб налил ему борщ. Молча, стараясь не торопиться, Федор опустошил ее всю. Под левую его руку добрый друг детства заботливо подставил тарелку с пампушками, она теперь тоже была пуста. А Голод, ехидно улыбаясь, предлагал добавки. Да, Федор не завтракал, да и ужинал ли накануне, не помнит. Не накорми его Аглая бутербродами, он бы сейчас и вторую тарелку борща - с радостью.
        - Бог с тобой. Попозже чаем напою, пирожные мне одна дамочка-кондитер поставляет - услада души.
        - Кто - дамочка? - попробовал пошутить Федор.
        - Нет, пирожные, конечно, - не принял шутки Глеб. - Федь, ты давно приехал? Надолго? Прости, что сразу в лоб вопросами, но у меня беда - дочь сегодня погибла.
        - Я уже в курсе, Глеб. Жаль девочку. Ты брату сообщать не собираешься? - Федор знал, что биологическим отцом Ксении Голод был Василий.
        - Нет. Зачем? Ему наплевать было на ее мать и так же плевать на дочь. Много чего криминального ты нарыл обо мне? - с недовольством спросил Глеб, а Федор бросил на него удивленный взгляд: из них троих, по его мнению, самой праведной жизнью жил как раз Глеб Голод.
        - Работа у меня такая, Глебушка, информацию добывать. А в поселок переехать окончательно я решил только позавчера, до этого месяц жил и работал в городе, я - следак, как ты знаешь. В планах - обжить наш старый дом, а покой найти на кладбище, где похоронены предки. Как-то так.
        - О! Классно! То есть с погостом ты пока погоди. А с ремонтом я тебе помогу без проблем. Только ты убийцу Ксении отыщи.
        Федор молчал, ожидая продолжения. «Берта не сказала, что авария подстроена. Или сама не знала? Если так, то она чисто на интуиции связала убийство мужа со смертью подруги», - успел подумать он.
        - Мне сообщили, что был подрезан тормозной шланг. А я поначалу не сомневался, что она просто ехала под градусом и не справилась с управлением.
        - И часто она так садилась за руль?
        - Часто. Но водила, даже пьяная, отлично. Сам учил, она с тринадцати лет по полям рассекала на старых «Жигулях». Но мне даже в голову не пришло, что она не сама… Наверное потому, что мать ее погибла на том же месте. Федь, наши местные, конечно, будут рыть, но ты помоги. Виноват я перед Ксюхой, сам избаловал. Хреновый из меня воспитатель вышел…
        - Так сильно любил?
        - Откупался, какая там любовь… Послушай, официантка из кафе «Вершина» Тамара Сорокина рассказала, что Ксюха перед аварией встречалась у них с каким-то чернявым парнем. Опознать его сможет, тот особо и не скрывался. За столиком с ней парень просидел несколько минут, они перекинулись парой фраз, и он ушел. Но Тамара в окно видела, как тот подходил к машине Ксюхи.
        - Не думаю, что этот парень стал бы рисковать у всех на глазах, чтобы подрезать шланг. Хотя если знать как, дело не хитрое. Но найти парня надо. Камера у кафе есть?
        - Есть, но не работает.
        - Это все?
        - Нет. Сегодня должен был состояться суд по разводу Ксюши с мужем Павлом Дороховым. Фирма и все имущество у них в равных долях. Паша дело поднимал сам, с нуля, зачем ему половину отдавать бывшей жене? Это я тебе о мотиве…
        - Что у него за бизнес?
        - Клуб и фитнес-центр «Тритон» на Садовой, самый крупный и популярный в городе. Плюс прокат авто.
        - С хорошим доходом?
        - Без заранее приобретенного годового абонемента не попадешь.
        - Твои вложения в его бизнесе есть?
        - Нет, что ты. Все сам, говорю же - детище его, партнеров нет, конкурентов до фига, но те помельче. Заказать Ксюху мог, не скрою, хотя он как зять меня вполне устраивал. Думал, она с ним рядом поумнеет, остепенится, но нет. Еще тут оказалось, что мужик у нее какой-то нарисовался.
        - Откуда сплетня?
        - Все оттуда же, от Тамары этой. Ксюха и с ним в этом кафе отдыхала несколько раз. Красавчик, ее ровесник, не из бедных.
        - Знаешь, кто это? Олег Крушилин, муж Берты Лапиной. И его сегодня убили, Глеб. Профессионально - двумя выстрелами: прямым попаданием в сердце и контрольным в голову. Не удивлюсь, если обе смерти, Ксении и Крушилина, связаны между собой, - с сожалением глядя на побледневшего друга, произнес Федор.

* * *
        Берта смотрела на мать: та, хотя и старалась выглядеть спокойной, взгляд отводила в сторону.
        - Я пойду прогуляюсь по саду, - бросила она небрежно и даже не тронулась с места, ожидая реакцию матери: откуда, как не из сада, та только что вернулась такая взлохмаченная и в грязной обуви? И что там такого опять нарыла? Еще чей-то скелет?
        - Не ходи, там грязно, - не сумев скрыть испуг, ответила матушка, а Берта удовлетворенно хмыкнула.
        - Давай, мамуль, колись, что еще такого загадочного ты нашла в нашем саду?
        Берта выслушала ее короткий рассказ и не удивилась. Не удивилась бы она даже и свеженькому трупу, до того плодовитым на мертвецов выдался сегодняшний день.
        - Кроссовки на крыльце валялись мужские? Думаешь, самого Мутерпереля?
        Аглая задумалась. Вот что показалось странным, мелькнуло в голове и тут же пропало, но она уже успела испугаться, запаниковать и сбежала. А обувь-то - на небольшую ногу!
        - Если и мужские, то не майора. Не больше сорокового размера, а при его росте…
        - Не факт, бывают высокие мужики с небольшой ступней. Но у Федора Николаевича лапа вполне даже, я заметила. Да что гадать? Он же натоптал вокруг беседки, пойдем посмотрим! Не по твоей же козьей тропе он скакал! - хихикнула Берта и осеклась под обиженным взглядом матери. - Ну, прости. Я не со зла! Смешная у тебя получилась дорожка.
        - А майор по ней очень аккуратно добрался до беседки. Шел, как и вчера, по плиточкам, ни разу не оступился. Да подрежу я траву, будет нормально! - с досадой добавила матушка.
        - Я лучше тебе еще пару пачек плитки куплю, - примирительно произнесла Берта и без перехода сменила тему: - Значит, Мутерперель вернулся в дом родителей не один. С женой? Нет, все-таки нужно съездить к Ритке, пусть посмотрит в домовой книге, кто прописан. Спрашивать майора напрямую, кого еще поселил в доме, опасно - он сам какой-то мутный, согласись. Из мегаполиса по доброй воле переселиться в наше захолустье, в почти развалившуюся хату…
        - Не утрируй, дочь! Дом внешне вполне пригоден для жизни.
        - Не суть. Главное - зачем он вернулся? Сказал - доживать…
        - Как это?! - испуганно посмотрела на нее мать. - Ты что-то знаешь? Он смертельно болен?
        - Не знаю я ничего. И почему сразу болен? Был бы больным, его бы из органов комиссовали. Да и выглядит майор очень даже живенько. Скорее всего, он имел в виду, что собирается жить здесь до старости, то бишь до смерти. А это может быть и до ста лет. Меня по-прежнему настораживает тот факт, что с его приездом сюда появились и трупы. Просто вестник несчастий этот наш новый сосед.
        - Берта, ты невыносима в своем цинизме!
        - Это лучше, чем вежливо собирать инфу на будущих соседей за их спинами, чтобы потом использовать в своих целях. Короче, узнаем, с какой целью Мутерперель вдруг вспомнил о малой родине и друзьях детства, поймем - враг он нам или друг. Почему к тебе он вчера подкатил с саженцем, понятно - ты знакома с Дмитрием, тот пропал в двухтысячном…
        - В две тысячи первом…
        - Ладно. Марков приезжал сюда, а к месту ссылки, то есть в Омск, не вернулся. Почти доказано, что его убил мой отец. Или не он… или не кости Дмитрия ты сегодня нашла… тоже пока открытый вопрос. Если правда то, что отец его выпроводил и тот пошел к третьему другу - Глебу Голоду, то Мутерперель сейчас поехал проверять эту версию. Если был у Глеба, то куда делся после. Но я почти уверена, что не добрался Марков до друга. Почему? Или был убит, или не доверял Глебу Голоду. Что бы там ни случилось в две тысячи первом, вопрос, кто рылся в нашем саду сегодня, тоже остается открытым. А вот когда кусты выдергали, понятно. В то время, пока мы были в городе. Значит, не майор, он ездил с нами. Ведь утром опера сад осматривали, дыру в сетке за кустами не заметили. Возможно, не было ее раньше, а? И кто-то ее прорезал?
        - Был лаз в сетке, я только сейчас поняла, что за куски веревки валялись по ту сторону забора. Возможно, еще твой отец «заштопал» дыру. Уж он-то точно облазил все уголки сада.
        - То есть, будучи пацанами, Федор и Дмитрий ходили в гости друг к другу через забор?
        - Там и взрослый пролезает без труда.
        - Не столь важно. Отец наткнулся на лазейку, взял веревку, заделал. Я к чему это… он точно не был в курсе, что кое-какие ценности зарыты в саду рядом с забором? Или об этом знали только двое - Марков и Мутерперель?
        - А Глеба Голода ты не считаешь?
        - Мам, включи логику. Этих двоих не было в поселке двадцать пять лет, Голод же никуда не уезжал. В любой подходящий момент, например, под покровом ночи, он мог через участок Мутерпереля проникнуть на наш и изъять клад. Если, конечно, он там был. Вот что. А пригласи-ка ты нашего соседа сегодня на ужин. Часов на семь, пока еще светло. Расскажем ему о находке, посмотрим на реакцию. Я сразу пойму, если он юлить и врать начнет! - самоуверенно заявила Берта, но в душе ее шевелились сомнения.
        Глава 12
        - Куда же Ксюха вляпалась в этот раз? - Глеб смотрел на Мутерпереля со страхом: дошло вдруг, что не просто она кому-то нахамила, обозвала нецензурно или вывела из себя (не один раз он улаживал конфликты с чьими-то женами, сыновьями да и отцами семейств). Сейчас, похоже, попала она в чью-то чужую игру. И убрали ее, чтобы не мешала. Тогда, выходит, любовник завяз в этом деле по уши, для него даже профессионального киллера наняли.
        - Я пока не могу тебе ответить на этот вопрос. Следователь Антон Канин из моего отдела, который ведет дело об убийстве Крушилина, молодой, но грамотный. Из тех, кто в универе учился, а не покупал диплом в рассрочку, - ответил ему Федор. - Слушай, Глеб. На самом деле я к тебе тоже не просто так напросился в гости. Ты слышал, что на участке Марковых сегодня нашли останки человека?
        - Какие… останки?! Труп, что ли? - не сразу понял Глеб.
        - Человеческий скелет фрагментами. Предположительно лет двадцать назад закопан, экспертиза скажет точнее.
        - И кто ж его… а, ну понятно, неизвестно пока. А как нашли-то? И кто?
        - Аглая Лапина, нынешняя хозяйка владений Марковых. Ты хорошо ее знаешь?
        - Да вообще не знаю! Берту видел, да и то маленькую только. Федь, я же утром в семь - в город, возвращаюсь за полночь, а то и в городе остаюсь. Подожди, а как она кости откопала?
        - Сажала вишню, - ответил Федор, а Глеб с удивлением наблюдал, как на небритых щеках Мутерпереля обозначился робкий румянец.
        - Чего это вдруг? Июнь на дворе… подозрительно это, Федя. И дамочка эта, говорят, затворница. Значит, есть что скрывать?
        - Не торопись с обвинениями, Глеб. Это я ей саженец принес вчера вечером, вот и пошла поутру сажать. И случайно наткнулась на захоронение, - с угрозой произнес Мутерперель.
        - Ну, ладно-ладно… а зачем вишенку приволок женщине, а, Федор Николаевич? - со смешком задал вопрос Глеб, чтобы еще позлить друга.
        - Познакомиться нужно было! Соседи ближайшие, вот и нашел предлог. Завязывай ржать, Голод, дело серьезное. Подозрение есть, что прикопан там труп Димки. Ты когда его видел в последний раз? - прищурился Федор.
        - А вот как раз двадцать один год назад и встретились - в две тысячи первом. Я ехал по улице, он шагал в сторону своего дома. Подвез его до калитки, высадил и покатил дальше, торопился на встречу. Договорились, что заглянет вечером ко мне. Странный он какой-то был, ключей, что ли, не имелось у него от калитки - стучался, чтобы впустили.
        - В руках что-то было у него?
        - Рюкзак на плече…
        - О чем говорили, пока ехали?
        - О тебе, Мутерперель. Ты же смылся из поселка, даже не попрощавшись! - с обидой произнес Глеб. - Ладно, проехали, дело давнее… За три минуты Димка успел только сказать, что работаешь следаком в Самаре, женат, есть ребенок…
        - И все? Ладно, а вечером?
        - Да не был он у меня вечером, не пришел. Больше я его не видел.
        - И ты к нему домой не ходил?
        - А зачем? Если человек не хочет общаться… Подожди… вот почему ты думаешь, что Аглая откопала труп Димки? - опешил Глеб от своей догадки. - Я его ждал, а он… уже мертвый был? Вечером?
        - Посмотри на это кольцо, видел раньше? - не ответил ему Федор, выкладывая на стол прозрачный пакетик.
        - Мужское. С трупа, да? Тогда точно, это - Димон!
        - С чего ты взял?
        - Это кольцо отца Димки. Тебе что, родители не рассказывали, с чего началась дружба моих предков, Марковых и твоих? Я эту историю наизусть знаю. Все три пары женились в один день. И кольца заказывали у одного кузнеца в станице. Денег на золотые не было ни у кого, как и на свадебный пир тоже. А кузнец сделал три пары колец практически бесплатно. Они похожи, но отличаются по ширине - у мужиков узкие, как вот это. Погоди, сейчас принесу родительские, сохранил на память. Ты пока готовься морально к чаю с пирожными, - улыбнулся Глеб, чтобы разрядить обстановку - с того момента, когда он пытался подшутить над другом, в разговоре чувствовалось легкое напряжение.
        Глеб вернулся через несколько минут, поставил на стол перед Федором коробочку с кольцами и задал вопрос, который неожиданно пришел в голову:
        - Федь, скажи честно, почему ты именно сейчас решил вернуться? Не десять лет назад, не пять, а сейчас?
        - Не мог раньше. Я все расскажу о себе, но позже, обещаю, - ответил Мутерперель, рассматривая кольца. - Да, мне тоже показалось, что кольцо напоминает мамино, у отца я кольца на пальце не видел, возможно, не носил он.
        - Тогда поищи в доме. В шкатулках старых, например.
        - Ты прав. Поищу. Если это кольцо Осипа Макаровича, то откопала Аглая Дмитрия Маркова.
        - А убила его она?!
        - Нет, конечно. У Аглаи с Димкой был роман, очень короткий, еще в Самаре. Ладно, слушай… тебя тоже стороной касается. В девяносто шестом Марков влип в историю. Хорошо, ума хватило сразу прибежать ко мне. Я тогда работал следователем в прокуратуре. Вкратце - группа мошенников занималась обналичкой поддельных векселей. Среди них и бывший любовник Аглаи Краузе, то есть сейчас Лапиной, некто Стас Осокин, который являлся мозгом банды и придумывал крутые мошеннические схемы. Проворачивались сделки не чаще двух раз в год, подготовка велась тщательная, зато и куш срывали внушительный. И все финансовые расходы брал на себя твой брат Василий Голод.
        - Вот откуда у него бабло! Его посадили?
        - Да, но позже и за другое преступление[3 - См. роман «Свои чужие люди».]. Сейчас он уже на свободе, вышел по условно-досрочному, имеет легальный бизнес, живет замкнуто за городом со своей второй женой.
        - Дети есть?
        - Был сын, погиб. Не о братце твоем сейчас речь, о Димке. Маркова к делу предложил подтянуть Осокин, который знал его по учебе в МГУ. Собственно, нужна им была Димкина фирма, он тогда успешно продавал компы и оргтехнику. Но мухлевал с налогами, на чем его эта компашка и зацепила. Димка дал согласие на участие в сделке, о чем рассказал мне и, соответственно, моему начальству. За этой группой уже давно наблюдали, но схемы Осокин разрабатывал безупречные, взять мошенников не удавалось. Осокин тогда жил на птичьих правах у Аглаи, поэтому и брали его в ее квартире, там и обыск провели.
        - Она тоже была в группе?
        - Нет, ни сном ни духом. Обычная врачиха в детской поликлинике.
        - Мать Берты - дипломированный врач? Новость… Ксюха говорила, она что-то там шьет и продает.
        - Кукол. Такие, знаешь, интересные куклы, как со старых дореволюционных открыток. Правда, живьем не видел ни одной, только в каталоге с краевой выставки.
        - Впечатлился? Надо же, врач… а у нас в амбулатории педиатра нет. Так что ты говорил о ее романе с Димкой?
        - Он к ней приходил в день ареста Осокина, уже поздно вечером. Я так и не понял, зачем. Завалился к незнакомой женщине, да еще и остался ночевать…
        - Крут Димон! С первой встречи и в койку? Впрочем, по нему с ума сходили все старшеклассницы, помнишь? А Аленку Белкину?
        - Да, помню, - поморщился Федор.
        - И что дальше? Как она сюда попала, Аглая… Краузе? Фамилия немецкая. Отец немец?
        - Латыш. Андрис Краузе, советский офицер, между прочим, подполковник. А вот мать Аглаи, как выяснилось сегодня, дочь немца из поволжских - Марта Шувье. Интересная история, но к нашему делу об исчезновении Маркова отношения не имеет. Так вот. Димка уговорил Аглаю уехать сюда, то есть - сбежать. Предложил работу с проживанием - сиделкой к отцу. И обещал, что вскоре они будут вместе. Мы его по программе защиты свидетелей после суда отправили в Омск. Связь я с ним поддерживал регулярную, он приезжал в поселок на похороны отца, а через полгода явился, видимо, за наследством. Вот тогда вы и встретились. Последним с ним встречался Лапин, который Аглае сказал, что Дмитрий не хочет ее видеть, поэтому ушел сразу.
        - И она поверила?
        - Нет. Но там все сложно, Лапин бил ее, - зло бросил Федор, а у Глеба закралось подозрение, что Мутерперель к этой дамочке неровно дышит. Пожалел беднягу и с облегчением вздохнул - его, Глеба, слава богу, это не касается. Завязал он с восторженными влюбленностями.
        - А как же она замуж за него пошла, да еще дочь рискнула родить? - из любопытства спросил он, но Федор не ответил, задумавшись о чем-то своем, а Глеб настаивать на ответе не стал. - Федь, так если убийца мертв, то дело закроется?
        - Ну, во-первых, его еще не открыли. А во-вторых, то, что убийца Лапин, только версия. Мотив есть - Димка являлся законным наследником и мог оспорить завещание отца. Лапин бы лишился и дома, и жены, и немалых средств со счетов старшего Маркова. Убить Дмитрия - прямая выгода… Так Димка ничего тогда не рассказал о себе? Совсем? - вдруг вернулся Мутерперель к началу разговора.
        - Нет, мы обсуждением твоей персоны были заняты, - усмехнулся Глеб. - Скажи, ты один приехал на родину или с семьей?
        - Один, конечно. С женой развелся, когда сыну еще двух лет не было. Она уехала с новым мужиком во Владивосток. Больше мы не общались. Женщины были, но жениться даже не думал. Ты, вижу, тоже без хозяйки?
        - Почему же? Нянька Ксюхина со мной живет. Кстати, пора бы ей уже вернуться с рынка, - вновь всполошился он.
        - Давно ушла?
        - Уехала на велике часа два назад в станицу. Впрочем, может быть, к старухе какой зарулила.
        - Так позвони ей.
        - Звонил, абонент вне доступа. Я чего боюсь-то - не знает она о Ксюшке, вдруг кто-то ляпнул, а у нее сердце больное, гипертония еще.
        - А что, телефонов ее подружек у тебя нет?
        Глеб только развел руками, мысленно чертыхнувшись.
        - Звони в приемное отделение больницы. А я по своим каналам. Фамилия, возраст, приметы?
        - Какие приметы?! Старушка как старушка - седая вся… Полина Игнатьевна Краскова, восемьдесят пять скоро… в сентябре. Велосипед у нее трехколесный, ярко-красный, с корзинкой…
        Федор вышел в коридор, а Глеб почувствовал, как застучали молоточки в висках, обычный легкий шум в ушах, к которому он давно привык, сменился назойливым гулом. «Не хватает мне перед Мутерперелем приступ словить, вот позор-то!» - подумал он, доставая из кармана рубашки блистер с таблетками.
        Он только успел найти в контактах номер больницы, как вернулся Мутерперель.
        - Собирайся, Глеб, поехали. Не довезли твою Полину Игнатьевну до больницы, скончалась в машине «Скорой». Телефон разбился, когда падала, вот ты дозвониться и не смог.
        Глава 13
        Федор высадил Глеба у ворот больницы, а сам отправился в отделение полиции. Он так и не понял из телефонного разговора с дежурным, сама пожилая женщина упала с велосипеда или же ее сбил на проезжей части автомобиль. Если случился наезд, неплохо бы поговорить со свидетелями.
        Наезда не было, велик оказался вообще ни при чем, старушке стало плохо, когда она узнала о смерти воспитанницы. Добрые подружки решили выразить ей соболезнования, не зная, что та ни сном ни духом. Потеря сознания, «Скорая», труп. Чего боялся Глеб, так оно и произошло. «В общем, криминала нет, уже хорошо», - с облегчением подумал майор и набрал номер Голода.
        - Глеб, что там? Причина смерти? Понятно, что остановка сердца, в таком возрасте… Справишься без меня? Хорошо, звони, я на связи. Вечером заеду.
        Федор мысленно набросал план действий на оставшуюся часть дня, первым пунктом, в котором было посещение Аглаи. Он задаст всего несколько вопросов, посидит в беседке на уже облюбованном месте, возможно даже выпьет чего-нибудь холодненького, квасу или компота. Обязательно попросит, жара же! А потом будет смотреть на Аглаю, как та идет по дорожке в дом, где холодильник, потом обратно, как наливает ледяной напиток из кувшина в сразу же запотевающий стакан… Осталось придумать, что бы такого еще спросить у нее, вроде бы все выяснил… Нет, не все - не сказала она, почему не замужем столько лет. Дмитрия ждала? Любит? Он только на миг представил ее короткое «да» в ответ, как по сердцу полоснула ревность. Даже дыхание перехватило…
        Чудом расслышав звонок мобильного, лежавшего на панели автомобиля, Федор открыл дверцу и схватил телефон.
        - Да, слушаю, капитан. Что нового? Хорошо, сейчас подъеду.
        Вот так рушатся планы. Не испить ледяного напитка, не поглазеть на приятную женщину.
        - Показывай, Антон. - Мутерперель сел перед монитором, Канин включил просмотр.
        Преступник засветился на двух камерах, точнее - обозначился фигурой, напрочь спрятав под медицинской маской лицо. Рост выше среднего, спортивная куртка с капюшоном, из-под которого торчит кудрявый чуб, черные джинсы унисекс. Да еще перчатки в такую-то жару! И никто на него внимания не обратил?!
        - Смотрите, Федор Николаевич, эта камера направлена на подъездную дверь, укреплена на столбе. В семь тридцать три преступник заходит в подъезд, через семь минут выходит. Поворачивает направо, направляется к въезду на подземную парковку, но проходит мимо по асфальтовой дорожке, которая идет вдоль здания. Дальше камер нет, - прокомментировал капитан.
        - Куда ведет дорожка?
        - Огибает весь дом, в одном месте с той стороны высотки ответвление в сторону забора - там, где калитка. Смотрите запись со второй камеры, которая выходит на эту калитку. Вот он со спины…
        - Калитка была заперта?
        - Да, на замок, ключ у охранника, запасной - у старшего по дому. Подполковник в отставке Крючин Петр Романович. Живет один, сейчас в отъезде, квартира на сигнализации. Значит, преступник воспользовался ключом охраны.
        - Как он его добыл, не выяснили?
        - Охранник Лыков, дежуривший до семи утра, утверждает, что ключ лежал на своем месте в ящике стола. Он сдал пост сменщику Егорову с полным набором ключей. Вот фото. Видите, ящик поделен на прямоугольные ячейки, на дне каждой надпись, от какой двери ключ. Такие же надписи на бирках ключей. - Канин положил на стол снимок.
        Одна ячейка ящика была пуста.
        - Значит, ключ преступник выкрал, когда заступил сменщик. Как они дежурят, сутки через двое?
        - Да. Вот тут самое интересное. Первое, что делает новая смена, - обход территории, подземной парковки и запасного хода по лестнице. Это - минимум сорок минут - начинают с территории парковки, а там еще несколько дверей: в хозяйственные помещения, в котельную и в подвал, где установлен аварийный генератор. Затем проверяется спуск к запасному выходу по лестнице: до верхнего этажа охранник поднимается на лифте, а обратно идет пешком. Камеры только на первом и последнем этажах. Я смотрел записи, Егоров добросовестно проверил лестницу, за сутки до него этим маршрутом прошелся Лыков, но больше на записи никого нет. Полагаю, пока Егоров находился на обходе, и был вскрыт отмычкой замок будки охраны. Очень аккуратно, как сказал эксперт.
        - Почему сам пост охраны не под камерой?
        - Кто ж знает, сэкономили, наверное, на лишних устройствах. В подземной парковке тоже только одна - на въездные ворота.
        - Понятно. А это тот ключ? - Федор взял в руки еще один снимок из пачки.
        - Да. Товарищ майор, давайте промотаю запись дальше… Вот преступник подходит к калитке, отпирает, кидает ключ в траву, выходит, закрывает за собой калитку, уходит вправо. Все, больше его не видно. За калиткой с этой стороны - дорога и за ней сквер, почти что лес с тропинками. Рай для собачников.
        - Опросили владельцев четвероногих?
        - Пока не всех, оперативники еще работают. Результаты нулевые. Хотя по времени свидетели того, как из калитки вышел человек в маске, должны были найтись.
        - Ничего не вижу, ничего не слышу… ну, народ… Ну-ка отмотай назад, стоп! Увеличивай… еще… стоп. Видишь, куртка задралась на спине… рукоятка ствола, который заткнут за пояс. Он не скинул ствол на закрытой придомовой территории, значит, скинул после.
        - Или с собой унес?
        - Киллер? Нет, думаю лежит орудие убийства сейчас в ближайшем к калитке мусорном контейнере. Или какой-нибудь урне. Отправь кого-нибудь порыться.
        - Понял! - Канин вышел из кабинета.
        Мутерперель решил пока просмотреть записи с камер супермаркета, расположенного в соседнем квартале. Торговый зал был практически пуст, у стеллажей возились с товарами работники, кассиры обслуживали редких покупателей. Никого, даже отдаленно похожего на убийцу Крушилина, Мутерперель не заметил.
        - Федор Николаевич, вот распечатки звонков Крушилина за последние сутки. Трое абонентов известны: жена Берта Крушилина, Ксения Голод, мать Крушилина. Самое интересное - заказ такси вчера на двадцать два ноль-ноль, клиент собирался ехать до вашего поселка, улица Красная, двадцать один. Заказ отменил после входящего звонка Ксении Голод.
        - Это - адрес отца Ксении. Женщина погибла сегодня утром, почти в то же время, что и Крушилин. Антон, запись с камеры у входа в дом за вчерашний день изъяли?
        - Да, но я еще не просматривал.
        - Давай включай.
        Федор, пока Канин искал нужные файлы, пытался понять, почему его зацепила эта несостоявшаяся поездка Олега Крушилина в поселок. Не к теще, то есть Аглае Лапиной, а к дому Глеба Голода. Вариант напрашивался только один - планировали с Ксенией встретиться там, но она позвонила и назначила встречу где-то в городе. Федор глянул в распечатку звонков мобильного Крушилина: Ксения звонила в двадцать один сорок две, и вслед за этим тот отменил заказ такси. Можно предположить, Крушилин выходил из дома после этого времени. На встречу с ней. Или поехал на машине Берты?
        - Товарищ майор, смотрите.
        - Перемотай на двадцать один сорок… дальше… стоп. Вот Крушилин выходит из подъезда и направляется, видимо, к посту охраны у входа на территорию… подожди, мне нужно сделать звонок… Аглая Андреевна, дочь не рядом? Передайте трубочку… Берта Львовна, подскажите, ваш муж вчера вечером уходил, а когда вернулся? Под утро, после шести… понятно, спасибо. Приглашаете на ужин? По-соседски… что же, спасибо, непременно зайду, - пообещал Федор и невольно улыбнулся.
        - Вы так тесно знакомы с потерпевшей? Ой, простите, товарищ майор, виноват…
        - Мы - соседи, Антон. А тесного, как ты выразился, знакомства пока нет. Но будет! Давай теперь посмотрим возвращение Крушилина. Прогони примерно до пяти тридцати сегодняшнего утра… дальше… странно.
        - Смотрите, шесть тридцать - Рита Юрьевна Гроссман, соседка Крушилиных из пятой, вышла в спортивном костюме. На пробежку, как известно, но Крушилин, со слов его жены, в это время был дома, они ругались. Рита Юрьевна подтвердила, что слышала обоих. Значит, Крушилин вернулся не через парадное.
        - Антон, ты откуда приехал на юг? - удивился Федор: ишь, ты… парадное!
        - Из Питера. После окончания Санкт-Петербургского университета МВД. Семь лет назад. А что?
        - Давай смотреть не парадное, переключай! - улыбнулся ему Федор: нравился ему этот серьезный парень.
        - Крушилин вернулся в шесть двадцать три через калитку, отомкнув замок ключом! Запер замок, ключ спрятал в карман.
        - Выходит, был еще один ключ? Ни Егоров, ни Лыков об этом ни слова.
        - Кто из оперов сейчас в окрестных мусорках роется?
        - Точилин.
        - Набери, пусть подойдет к Егорову, напомнит о даче ложных показаний и еще раз спросит о ключах.
        - Понял. - Антон вышел из кабинета.
        Поговорить с Лыковым Мутерперель решил сам. Но набранный им номер не отвечал. «Отсыпается после смены», - решил Федор.
        - Ствол нашли, товарищ майор. В урне возле салона красоты.
        - Где этот салон? Камера на входе есть?
        - В следующем квартале. Камер нет. Поеду опрошу работников? - Антон взял из пачки распечатанную с видео фотографию подозреваемого.
        - Давай, Антон. Телефон Лыкова не отвечает, съезди потом на адрес. Раздольная, восемь, - заглянул он в показания охранника, - тут недалеко. А я пока дальше кино посмотрю.
        …Крушилин, слегка пошатываясь, шел по дорожке от калитки к дому. И вскоре пропал из зоны видимости камеры… «От кого прятался, если знал о камерах? Только от жены - их окна все на стороне главного входа. Надеялся, видно, что Берта спит, а он незаметно вернется в квартиру. Обломилось мужику… До «парадного» он не дошел, ворота в подземный паркинг не открывал. В дом мог попасть только через боковую дверь парковки, которую не видно ни от поста охраны, ни через камеры. Значит, у него были ключи. А на кой ему такая конспирация? Или запасные ключики он сделал для кого-то еще? Как вариант - для своей любовницы Ксении Голод», - пришел к выводу Федор.
        Глава 14
        Аглая вопросительно смотрела на Берту и молчала. Берта, так же не произнеся ни слова, отдала ей мобильный.
        - Он согласился прийти на ужин? - не выдержала Аглая.
        - Да. А нам с тобой нужно договориться, когда спросим его о дырке в заборе. До того, как перейдем к чаю, или во время чаепития? Или не спросим вообще.
        - Можно без вопросов. Просто рассказать о находке и посмотреть, как отреагирует.
        - Да никак, мам! Уверена, даже если это его родственники там копались, ни за что не признается. Ты и не заметишь, как Мутерперель сам начнет допрос, а ты выложишь все подробности. А потом он скажет спасибо за ужин и уйдет к себе.
        - Так зачем же ты его пригласила, дочь? Я думала, выведем на чистую воду…
        - Или насторожим. Ну, не подумала я сразу о таком варианте. А он сегодня ночью нас прирежет, чтобы не сболтнули еще кому, - мрачно предрекла Берта.
        - Он же полицейский, а не преступник!
        - Не факт. Короче, пока молчим. Просто по-соседски общаемся, ну, еще я поинтересуюсь ходом следствия. Конечно, он вряд ли расскажет подробности, но хотя бы что-то узнаем. Представляешь, а мне Олега не жаль…
        - Ты же его любила.
        - Любила. А он все эти годы при мне соковыжималкой был. Жизненные соки выдавливал. Когда по капле, когда ручьем лилось. Заводился с одной фразы, я даже всех причин скандалов не помню! Мог просто посмотреть на меня с презрением и бросить, что выгляжу как дворовая кошка. А я только что проснулась, очки на тумбочке нашарила, криво на нос нацепила и - в ванную, красоту наводить. Перехватил, не успела… Плакала поначалу, соответственно из ванной с опухшим носом выползала, еще больше униженная собственным бессилием. Страшная, то есть еще страшнее, чем была. А он ржал в голос…
        - Берта, почему ты мне ничего не рассказывала?
        - Однажды пожаловалась, не помнишь? А ты как отрезала: сама его выбрала, вот и терпи. Вот и терпела… пока могла. Измены прощала, загулы недельные. Старалась поддержать, когда его очередной фантастически прибыльный бизнес накрывался медным тазом. В такие моменты Олежек становился таким, каким я его знала до свадьбы. И свекровь мне названивала, и сестрица. Жанна Валерьевна просто умоляла не бросать их «сыночку» в трудный момент, Наталья все больше угрожала карой небесной - совсем свихнулась на церковной теме.
        - Бедная ты моя… Подожди-ка… а кто-нибудь им сообщил о смерти Олега? Ты звонила?
        - Нет. Кажется, капитан пытался набрать, когда номера телефонов я ему скинула. Они в Анапе сейчас. Что интересно, мам, - отель не из дешевых им Олежек оплатил. И отвез сам. А где он деньги взял?
        - С твоего счета? Нет?
        - Нет, точно. Теоретически, мог занять. Но кто даст? Он и так должен куче народу! Нужно поговорить со следователем, пусть он запросит движение по банковским счетам Олега. Может, и прозвучит как бред, но предполагаю, что кто-то дал аванс Крушилину под будущую сделку, все сорвалось, а Олега убили.
        - Должников не убивают, дочь.
        - Так с Олежека взять нечего! Квартира моя, да и та в ипотеке, авто мое, бабка и мать с Натальей в двушке ютятся. Хотя бабку они в дом престарелых отвезли еще полгода назад.
        - Как это?! Родную мать и бабушку?
        - Наталья пристроила ее в приют при женском монастыре где-то на севере края, не знаю точно где. У бабки альцгеймер, никого уже не узнает. Жаль ее, мы с ней ладили, она из этих троих самая адекватная… была. Как-то внучок попросил их квартиру продать, чтобы долги закрыть, мать с Наташкой уговорил без труда, а бабка - в категорический отказ! Тут и выяснилось, что собственность на ней, а дочь с внуком и внучкой только прописаны. Это было год назад, Олег тогда влип на очень крупную сумму, даже мне признался не сразу. И слава богу, что не сказал - я тогда была еще влюблена в него по уши, могла и в кредит влезть, чтобы его вытащить.
        - Кто он, этот кредитор, знаешь?
        - Семен Куренной, слышала о таком? Антиквариатом занимается, когда-то сам по стране мотался, иконы по убитым деревням скупал. Не гнушался воровством у стариков. Один ездил, никому не доверял. Сейчас сидит тихо дома, антикварный салон у него официально зарегистрирован, а на него другие работают. Я почему о нем хорошо знаю - не так давно он подал на развод с женой. Я представляла в процессе интересы Лидии Куренной. Приятная женщина, очень уравновешенная и воспитанная в отличие от истеричного муженька. Еще и гаденький этот Куренной, мелочный, жадный. Все-таки обобрал женщину, дома лишил, а в качестве компенсации за ее половину купил развалюху в хуторе, где она жила до замужества. И то раскошелился со скрипом.
        - Если он такой, как ты описала, то как он мог простить Олегу долг?
        - А действительно… но и спонсировать его новую авантюру Куренной тоже не стал бы. Если только речь идет не о какой-то очень дорогой антикварной вещи, которую он возжелал получить. Господи, в какое же очередное дерьмо влез Крушилин?
        - Берта, а из квартиры ничего не пропало?
        - Нет, капитан Канин спрашивал, я посмотрела - даже мои золотые украшения в шкатулке не тронуты. А больше и брать нечего. Ноутбук у меня всегда с собой, на старом моем компе только стрелялки, скаченные мужем, никакой ценной инфы. Может быть, Рита Юрьевна спугнула убийцу и он не успел в вещах порыться? Если, конечно, что-то должен был найти. Допустим, Олег спрятал вещь…
        - Стоп, Берта. Ну, во-первых, это все твои домыслы. Ты уже сегодня нафантазировала утром о Мутерпереле. Видела бы ты лицо майора, когда я выложила твою версию! Кстати, он предложил тебе писать детективы.
        - Как смешно! Просто обхохочешься! - равнодушно отреагировала Берта, думая о чем-то своем. - Я к Ритке съезжу, купить в магазине ничего не нужно?
        - Список сейчас напишу, как-то неудобно майора кормить одними макаронами. Сладенького опять же хочется.
        - Мороженое?
        - Мороженое… и тортик к чаю, хоть маленький. Я вот сегодня в последний раз побалуюсь, а потом точно сяду на диету.
        - Ну, началось…
        Берта с досадой махнула рукой и направилась к лестнице на второй этаж.
        Аглая понимала, что своими потугами начать вести здоровый образ жизни надоела дочери до чертиков, пора бы уже молча корить себя, что вновь, с очередного понедельника не состоялось, вновь на глаза попалась конфета, кусок сладкой булки или вафелька. Маленькая такая, но сладкая. И конфетка - наслаждение, и булочка, да еще с шоколадной пастой. И чашка сладкого чая… А потом, когда уже все съедено и выпито - оп! Угрызения совести…
        - Мама, я уезжаю, где список? - вернул ее к действительности голос дочери. Аглая стояла, зажав в одной руке карандаш и тупо глядя на отрывной блокнот для записей, закрепленный на магнитной подложке на дверце холодильника. Она разжала пальцы, карандаш повис на куске веревки вдоль «склерозника», как называла блокнот Берта.
        - Ой, да купи что хочешь! - с досадой проговорила Аглая, злясь на себя.
        - Ну, ладно, - пожала плечами дочь, но Аглая в ее голосе уловила насмешку.

* * *
        На самом деле Берта не так стремилась к Ритке, как хотела просто уехать из дома. Мать раздражала часто, долго с ней общаться для Берты было каторгой, потому что причин для такого раздражения она не знала, и злилась, упрекая себя в том, что плохая дочь. Они были с матушкой такие разные, что подозрение в том, что кровного родства между ними все же нет, появилось у нее сразу же после того, как Ксюха проговорилась, что Берту родила, по слухам, не Аглая. Ксюха тогда после этих слов смылась, заторопившись «по делам» (какие, к черту, у нее дела?). А Берта прямо-таки ухватилась за этот факт (или не факт) - вот потому-то они с Аглаей такие непохожие, что неродные. Возбуждение от полученной информации прошло, но сомнения нет-нет да и возникали, чаще после ссор с матерью. Особенно когда предметом спора были отношения с Олегом. Берта злилась на нее, потому что чувствовала, что та права. На все сто процентов, безоговорочно. А она, Берта, просто спорит, как незрелый подросток - «шапку не надену, назло маме отморожу уши».
        Но предвидеть, что закончится ее семейная жизнь трупом мужа, не смогла даже матушка. Шок у Берты прошел, неожиданно трезвый взгляд на последние ссоры с Олегом прояснил многое. Она давно стала замечать, что у него не просто интрижка с очередной шлюшкой, а что-то более для него значимое, не любовь, так начало отношений… И это уже должно было бы насторожить. Но Берта гнала от себя мыль о серьезности измены, но не потому, что ревновала, а потому, что было стыдно. Она, адвокат по бракоразводным процессам, очень не хотела оказаться на месте своих клиентов.
        Судьба все решила - она теперь вдова, только предстоят еще разборки со свекровью и золовкой. В том, что эти две обвинят в смерти сыночки ее, сомнений не было. А потом пойдут упреки, что обобрала она их (???), и машина ее, и квартира, и дом с участком в поселке, где сотка земли стоит ого сколько! А им, несчастным, дышать до смерти городской пылью. И ни огурчика не посадить, ни картошечки… Берта эти стенания выслушивала при каждом визите свекрови, молча разливала чай по чашкам, ставила перед ними купленные ею заранее пирожные (под протяжный вздох «только у сыночки и поедим вкусненько»). И уходила в спальню со словами «ну, не буду мешать вам общаться». Прозрение, что не Олежека они приходили проведать, а сбросить накопившийся негатив на нее, пришло очень скоро: муж проговорился, что без нее мать с сестрой молча жуют сладости. Пару раз свекровь пыталась влезть после чаепития к ней в спальню, но - о, прозорливость: Берта подпирала дверную ручку стулом, попытки ворваться на ее территорию не удавались, Жанна Валерьевна, громко возмущаясь, уходила. То есть, подхватив дочь, убиралась вообще из квартиры. К
облегчению мужа, который терпеть не мог эти посиделки с родственниками. «Хотя бы в этом мы с ним были солидарны», - подумала Берта.
        Припарковавшись у администрации, она набрала номер Риты.
        - Привет, выйдешь? Поговорить нужно.
        Берта села на одну из лавочек в прилегающем к зданию крохотном скверике и в который раз залюбовалась клумбой с розами. Нет, у них с матерью так и не получилось превратить участок в место отдыха, уютной была лишь беседка у сосны. Розы росли, но скудно, жалкими кустиками среди сорной травы. Матушка обложила каждый куст булыжниками, создав видимость того, что дизайн какой-никакой имеется, не совсем уж дико они живут, цветочки она выращивает, ухаживает… Да, еще дорожки плиткой выложила. Ну, кривовато, конечно, что ж - как смогла. Сверху, из окна мансардной комнаты Берты, эти хаотично разбросанные по поляне «клумбы» выглядели неплохо. Особенно если снять очки и включить воображение, получался такой бархатный зеленый ковер с букетами роз. Но смотреть на этот «коврик» было скучно. Ребенком Берта подолгу сидела на низком подоконнике противоположного окна и смотрела на лес. Он был живой, этот лес, манящий и страшный. Особенно в сумерках и при сильном ветре…
        - Хочешь, еще куст розочек дам? Вон те, желтые, можно рассадить. - Рита при каждом удобном случае старалась всучить ей какой-нибудь цветок или саженец. - Воткнешь между розовыми, что я твоей матушке месяц назад принесла.
        - Спасибо, посадили уже вишенку с утречка, - усмехнулась Берта. - Слышала, наверное? Впрочем, весь поселок наверняка гудит.
        - Жуть, конечно. Не выяснили еще, кто там был закопан?
        - Предположительно - сын бывшего хозяина дома.
        - Дмитрий Марков? Что ж, тогда понятно, куда он пропал.
        - А ты о нем откуда знаешь? - с подозрением посмотрела на нее Берта.
        - От мамы. Они с Марковым в одном классе учились, - пожала плечами Рита. - Более того тебе скажу, моя маманя была по уши в него влюблена. Но он был такой ловелас, каждой девчонке улыбался, но в итоге женился на маминой подруге Алене Белкиной. Вроде Алена заходила к нам после того, как они школу окончили, году в девяносто восьмом, но я этого не помню. У мамы спросить нужно. А вот зачем приходила, я знаю - искала Дмитрия. Сын их заболел, нужна была пересадка костного мозга. Мама сказала, Алена надеялась, что Дмитрий подойдет как донор. Но в поселке никто не знал, где его искать.
        - Мутерперель знал. Он спрятал его по программе защиты свидетелей после одного дела.
        - Аа-а… Сосед ваш Федор Николаевич, еще один мамин одноклассник, ты в курсе? А третьим в их компашке знаешь кто был? Отец Ксении Глеб Голод. Ты слышала о ней, да? Доездилась пьяная… А ты о чем хотела поговорить?
        - Скажи, Мутерперель один поселился или с кем-то? Жена, дети, внуки? Может быть, позже подъедут?
        - Регистрация только одного человека - его самого. Штампа в паспорте о супружестве нет. Но мама уверена, он был женат, но развелся. Да! Все трое - он, Дмитрий и Глеб Голод были влюблены в красотку Алену Белкину, одноклассницы бегали за медалистом Марковым.
        - Какие страсти! Наверное, никто не удивился, когда Дмитрий и Алена поженились.
        - Мама говорила, после выпускного все как-то очень быстро разъехались по разным городам. Ни разу с тех пор классом не собирались, даже те, кто остался. Алена в тот свой визит Дмитрия не нашла, отец его был уже болен, твой отец Лапин, прости, ее даже на порог не пустил. Так и уехала.
        - А сын? Вылечили?
        - Не знаю, Берта, я о наших-то не обо всех слышала. Но Ксюха - первая смерть в классе. На похороны пойдешь? Вы ж подруги вроде.
        - Нет. - Берта отвернулась.
        - Значит, знаешь… Кто доложил-то? Из наших?
        - А что, весь поселок в курсе?!
        - Кто в курсе, не скажу. А дом моих родителей - напротив особняка Голода, если помнишь. Мама в последнее время часто видела в машине Ксюхи Олега. Когда отец Ксюхи ночевал в городе, эти двое приезжали вечером, а уезжали утром. Нянька Полина их покрывала. Не смотри на меня так, я узнала об этом только сегодня! Разводиться будешь?
        - Не буду, Рит. Мой муж утром был убит в нашей городской квартире.
        - Это ты его?! А что, и правильно!
        - К сожалению, не я. Работал профессиональный киллер. И если бы я не разругалась с ним и не уехала сюда, то трупов, возможно, было бы два.
        Глава 15
        Берта не стала просить Риту молчать о смерти Крушилина, это было бы бесполезно: подруга признавала свою слабость, то есть неумение держать язык за зубами, открыто, как бы предупреждая собеседника - не хочешь, чтобы узнали все и быстро, ничего не говори. Да и что толку скрывать, если в городском СК секретарем работает еще одна их одноклассница, а судмедэкспертом ее отец. Берта только сейчас поняла, почему мать жила затворницей. Было что скрывать, а подружись она плотно хотя бы с одной поселковой кумушкой, жизнь Аглаи Лапиной стала бы предметом обсуждения всех остальных. А сейчас что о ней знали? Только то, что привез ее Лев Лапин беременную в дом Марковых, женился (то, что они расписались в городском загсе факт известный), родилась Берта. Ну, немного рановато, но - каков Лапин-то: видно, порядочный, раз сделал ребенка и не бросил бедную женщину. Примерно так. О том, что мать приехала из Самары, не знал никто… стоп! А предыдущая прописка в паспорте? Штампик о выписке из самарской квартиры? «Вариант один: отец на ней женился, мама сменила фамилию, паспорт, а потом ее зарегистрировали по адресу
Марковых», - решила Берта, провожая взглядом Риту, поспешившую на оклик начальства.
        Они просидели в скверике больше часа, Рита периодически бегала в здание «порешать вопросы», Берта в ее отсутствие наслаждалась солнцем, сидя в тени березы и совсем не чувствуя послеполуденной жары.
        Самое главное, за чем пришла, Берта узнала: Мутерперель семьи не имел, приехал один. Тогда, выходит, матушка просто ошиблась в определении размера грязных кроссовок: кому постороннему придет в голову оставить свою обувь на хозяйском крыльце? Не так прост майор, есть у него свой интерес к ним, Лапиным, все указывает на это. И возвращение в почти развалившийся родительский дом, и вчерашний поздний визит к ним, и такие подробные расспросы о самарской жизни матери - все в тему. «Кстати, о прабабке нужно будет матушку попытать. Хотя и не родная кровь, как выяснилось, а интересно. Фамилия такая красивая - Шувье. И я съездила бы в Самару, почему нет? Осталось мать уговорить. Кого сейчас бояться-то? Бомжа этого, Осокина? Или самарского родственника Глеба Валентиновича? Вот тоже загадка - как получилось, что родные братья выросли порознь? Согрешил отец, матери у них разные? И не общались никогда Глеб и как его, Вася, кажется? А вдруг наоборот, были тесно связаны? Тогда нет никаких гарантий, что Ксюхин отец не принимал участия в аферах братца! Откуда-то деньги на открытие первого ресторана у него нашлись?
Не родственничек ли подогнал из наворованного? Занятно получается». - Берта сама удивилась пришедшим вдруг в голову мыслям.
        - Берта? - раздалось у самого уха, она на миг застыла, а потом медленно повернула голову: за скамейкой стоял отец Ксюхи.
        - Еще раз здравствуйте, Глеб Валентинович. Присаживайтесь. - Она похлопала раскрытой ладонью по сиденью скамейки. - Как вы?
        - Я в норме. А ты?
        - И я. Вы уже знаете? Мутерперель просветил? Как вовремя он приехал в поселок, не находите?
        - Что ты имеешь в виду? - вроде бы натурально удивился Голод.
        - Как к праздничному столу. То есть, наоборот, к похоронам. Два трупа, нет, простите - три, если считать найденные у нас в саду человеческие кости. А он - следователь.
        - Ты как-то цинично говоришь об этом, девочка, - осуждающе покачал головой Голод, а Берта разозлилась. Вот уж морали в данной ситуации ей читать не нужно!
        - Мне начинать рыдать, Глеб Валентинович? По мужу и вашей дочери? Правда? Вы же в курсе, что они были любовниками. Кто тут циник, так это Ксюха. Про мужа я промолчу, хотя нет, скажу. Он оказался честнее ее, признался сегодня утром, что любит другую. Потом выяснилось, что эта другая - ваша дочь. Еще недавно умолявшая о помощи при разводе со своим мужем. Еще недавно рыдавшая в трубку, что боится, что Павел Дорохов ее обобрал. Я вам говорила, что сегодня должен был состояться суд? Ах, да… А по сути - меня предали и подруга, и муж. Ну, просто классика мелодрамы. И теперь оба мертвы. Что это? Ирония судьбы или торжество справедливости?
        - Это чей-то злой умысел, Берта. Тормозной шланг автомобиля Ксении был подрезан.
        - Убийство… - даже не удивилась Берта. - Я подумала об этом сразу после звонка вам. Не спрашивайте, почему. Не знаю. А ваш друг следователь в курсе?
        - Да, он приходил ко мне. И все же главный подозреваемый - Павел Дорохов. Ему было выгодно…
        - Нет! Павел - адекватный человек, редкой для нашего времени честности. Я хорошо его знаю. Да и ваша дочь согласилась принять его предложение: он выкупает ее долю в бизнесе за хорошие деньги. Сегодня в суде должно было состояться мировое соглашение, ему незачем ее убивать, чистая формальность - все документы уже подписаны и заверены нотариусом. Теперь получается, наследник ее доли - вы, Глеб Валентинович, - не сдержала усмешки Берта.
        - Я не знал! Да и зачем мне ее деньги?! Или Пашкин бизнес?! За своим не успеваю следить… а откуда у тебя уверенность, что убийства твоего мужа и Ксении связаны?
        - Уверенности нет. Я просто в совпадения не верю. Скелет в земле, мой профессионально застреленный кем-то муж, подстроенная авария вашей дочери. И все это - в течение пары часов. И тут же, как из ларца - Мутерперель. Который знает о нас всех больше, чем мы сами. Он даже с ходу понял, чьи кости - вашего третьего друга Дмитрия Маркова. Оказывается, майор ищет его… давно. - Берта замолчала и задумалась. Вот он, вопрос, который все время уходит на задний план, а он - один из главных!
        - Берта…
        - Глеб Валентинович, а вы не в курсе, почему Мутерперель не показывался в поселке больше двадцати пяти лет, а тут вдруг решил вернуться доживать?
        - Почему… доживать?! Он здоров.
        - Он так выразился сам, я ничего не придумала. Да бог с ней, с формулировкой. Почему сейчас-то? Если разыскивает Дмитрия, который, как выяснилось, пропал в две тысячи первом, то как-то он с поисками не торопился.
        - Да с чего ты вообще решила, что Федор Диму искать приехал? Может, он просто собирается жить и работать на малой родине? Он здесь родился, между прочим. Как и мы с Димкой. Федьку к старости в родные края потянуло, полвека прожито. Ты еще молодая, чтобы понять, какая тоска может накатить от бессилия, что ничего в жизни не меняется, впереди - все одно и то же, каждый день расписан, катишься по колее, а обратный отсчет уже начался.
        - Какой… отсчет?! - испугалась Берта всплеска эмоций этого не старого еще, по ее понятию, мужчины.
        - К земле, девочка, - уже спокойно ответил тот. - Прости, накатило. Не ищи злой умысел там, где его нет. Да, я пока не знаю, как жил Федор до нашей сегодняшней встречи. Но узнаю. А сейчас мне в контору нужно, пока рабочий день не закончился.
        - Еще полчаса до пяти. - Берта посмотрела на мобильный.
        - Да… а умерших за сегодняшний день четверо. Скончалась няня Полина, сердце не выдержало.

* * *
        Глеб покончил с формальностями и вернулся домой, хотя в планах было доехать до дома Марковых и договорить с Бертой. Когда он вышел из здания администрации, ее на скамейке под березой не обнаружил. А он не все спросил, девочка намеком дала понять, что Федор уже поделился с ней (да и с ее матерью соответственно) какой-то информацией о Димке. И Глеб хотел бы знать, о чем речь. А заодно все-таки познакомиться с Аглаей, потому что чувствовал, что она в судьбе Дмитрия сыграла не последнюю роль. Ну, может не она, а ее муж Лапин, то ли выгнавший сына бывшего хозяина усадьбы взашей, то ли лишивший жизни. А Берта в чем-то права: знать, чем занимался Федька все годы своего отсутствия в поселке, не помешает.
        Глеб устал не физически, но был раздавлен массой сегодняшних событий, к которым морально готов не был. Похороны Полины будут через два дня, а когда можно будет забрать тело Ксюши, пока непонятно. Откуда-то пришло понимание, что все, что происходит вокруг него, не случайно - то ли это расплата за то, что все в жизни дается ему легко, то ли предупреждение, что расслабился он слишком, заленился, спрятался в своем эгоизме, а кругом - люди. Не хуже, не лучше его, но кто-то в помощи нуждается, а он глух ко всем, да к нему и не обращаются, нелюдим он, замкнут на своей работе и себе. Даже Ксению сбагрил на мужа и рад был до чертиков - так надоело ее от ментов откупать после очередной выходки. После свадьбы это стало головной болью Павла Дорохова. «Флаг тебе в руки», - припомнил Глеб пожелание новоиспеченному зятю в день бракосочетания.
        Возвращение в поселок Мутерпереля напомнило, что они в детстве друзьями были, почти братьями - горой друг за друга. А он об этом как-то забыл. Жена Димки Аленка приезжала, мог бы и разыскать его, просила же! А Глеб даже не вник в суть просьбы, правда, денег дал, сколько в бумажнике было. Что-то она о сыне говорила, он слушала вполуха, сам на часы поглядывал. Некогда ему, типа… бизнес! Знал, что мстит мелко Аленке за то, что предала его любовь. Хотя какая у них была любовь? Два раза в кино сходили. А потом она до окончания школы только с Димкой дружила. Совсем ей Глеб отказать не смог, но скинул поиски на местных ментов, а те пальцем не пошевелили. Ему доложили, что есть самое простое объяснение его исчезновения: скрылся от жены у какой-нибудь бабы. Мужская, блин, солидарность - не фиг за мужем бегать, коли развелись. Ведь и он об этом вспомнил, когда спустя два года встретил Димку на улице - нагулялся тот, домой потянуло. Глеб даже вопросы не задавал, мол, и так ясно. Хотя если бы Димка вечером к нему пришел, разговор под водочку и шашлычок мог получиться более откровенным. Но не пришел же, а Глеб
решил - значит, не нужен он Маркову. Эгоизм? Почему не подумал, что вдруг случилось с другом что-то? Нет, удобнее было себя обиженным посчитать.
        А теперь выясняется, что Димкин труп в родной земле двадцать лет пролежал. Не дошел до него тогда он, потому что не мог.
        Глебу сейчас плохо от одной только мысли об этом. Что, не мог сходить к Марковым в тот день? По улице пять минут пешком! На рожу этого Лапина только бы посмотрел и сразу понял - мутит мужик что-то, недоговаривает. Не пошел! Интересно, а жена Лапина Аглая знала, что сын хозяина приходил? Или муж от нее скрыл?
        «И почему все-таки Димка стучался в собственную калитку, а не открыл ключом? Объяснение одно - полгода со смерти дяди Осипа прошло, Лапин уже наследство оформил. Замки сразу поменял? Шустро! Да как вообще ему удалось уговорить Маркова написать завещание в свою пользу? Если только его жена не подсыпала чего-то старику. Тоже мутная какая-то дамочка… а что, если и своего мужа она отравила? Слишком уж быстро он за хозяином на тот свет отправился! Вполне даже вероятная версия. Но дела уголовного не завели, значит, вскрытие показало естественные причины смерти Лапина. А мотив у нее был - они с дочерью стали владельцами неплохого дома с приличных размеров участком!» - Глеб размышлял, машинально убирая со стола в холодильник закуски. Хотелось лечь на диван, включить спокойную музыку и под нее заснуть. Забыться часов так на двенадцать, чтобы потом было полное ощущение, что эти страшные сутки ушли в прошлое, осталось только выполнить свой долг перед старой няней Полиной - проводить ее в последний путь, накормить поминальным обедом ее подружек и послушать их тихие разговоры о ней. А за няней похоронить и
дочь… «Я, получается, в доме один остался?» - пожалел он себя вдруг.
        Но не до сна сейчас, потому что должен заехать Мутерперель. Не договорили они о многом, так и не рассказал толком Федька о себе, да и Глеба не особенно расспрашивал. «Вот я болван, забыл Федьку спросить, кто по его участку шастает! Или тот сам не в курсе?» - вдруг вспомнил он то ли парня, то ли девицу в спортивном костюме. Глеб взял телефон, набрал номер Мутерпереля. «Перезвоню позже», - коротко ответил майор и отключился.
        Глава 16
        «Да, пакостным мужиком был убиенный Крушилин, - подумал Федор. - А Берту жаль, хорошая девочка, светлая, хотя и слишком эмоциональная. Язык что жало!»
        Он встал из-за стола, чтобы размяться: затекла спина, а перед глазами все чаще стала появляться летающая «паутинка».
        Он еще раз прослушал запись разговора с бывшим следователем СК Ритой Юрьевной Гроссман, по случаю оказавшейся соседкой Крушилиных. Ссорились супруги практически каждый день, муж Берты, как с нотками брезгливости в голосе поведала Гроссман, часто срывался на визг, наоравшись, выходил на лоджию и кому-то звонил. Через некоторое время громко хлопала входная дверь. Рита Юрьевна была уверена, что все скандалы Олег провоцировал сам и с одной целью - чтобы уйти из дома. - «Мы не были близки с Бертой, но я при встречах старалась выказать ей свое расположение, чтобы девочка чувствовала поддержку. Почему-то была уверена, что рано или поздно дело дойдет до рукоприкладства. И куда ей бежать? Она должна была понять, что я открою ей дверь и дам приют. Почему сама не сблизилась с Бертой? Жизнь научила меня не лезть в чужую душу. Сейчас я об этом жалею, была возможность разговорить ее, да хотя бы и сегодня утром, когда встретила ее с чемоданом в руках. Сразу поняла, что уезжает не на отдых…» - «Точное время не помните, когда это случилось?» - «Ровно в семь, у меня один получасовой маршрут пробежки, я как раз
входила в подъезд после тренировки, а Берта только что вышла. Как вовремя она уехала! Да, звучит цинично, но я рада, что труп один». - «Вы позвонили в полицию сразу, как услышали хлопки, похожие на звук выстрелов?» - «Антон Денисович, сомнений в том, что стреляют, у меня не было. Да, я сразу набрала номер полиции и обрисовала ситуацию дежурному. На это ушли считаные минуты, но преступник успел скрыться. Я слышала лишь, как мягко щелкнула подъездная дверь, она на доводчике. Как вошел убийца в квартиру, сам ли Крушилин открыл ему дверь, сказать не могу, в это время, видимо, я принимала душ». - «На замке повреждений не обнаружено». - «Значит, дверь была открыта родными ключами, или же хозяин спокойно впустил своего убийцу в квартиру, нужно отрабатывать его окружение. Об одном знакомом, точнее - знакомой Крушилина могу рассказать, женщину видела несколько раз. Эффектная брюнетка среднего роста, по фотографии опознаю. Поначалу я считала, что она, скорее, подруга Берты. Но после того, как брюнетка стала приходить в квартиру Крушилиных в отсутствие хозяйки, чаще по выходным, да еще и поздно вечером,
догадалась, что у нее отношения с Олегом. Такая деталь: женщина, скорее всего, попадала на закрытую территорию через заднюю калитку, я однажды наблюдала это из окна спальни. Видимо, у нее был ключ…»
        «Да, был… а камера, которая направлена на калитку, ее не смущала? Какая-то липовая конспирация получается. Что-то тут не сходится!» - решил Федор и еще раз набрал телефон охранника, который сменился в семь утра. Аппарат абонента был вне зоны действия сети.
        Без сомнений, поздней гостьей была Ксения Голод. Чтобы это доказать, нужно только отсмотреть более ранние записи с камер. То есть получается, на выходные Берта уезжала к матери в поселок, а эта парочка развлекалась в супружеской постели. Мерзость…
        Федор никогда не мог понять женатых мужиков, прыгающих из койки в койку. Ну, женился, так не тащи грязь в дом. Все байки-жалобы на стерву-жену, которой нужны только деньги, вызывали зубовный скрежет и гадливое отношение к жалобщику. Не устраивает жена - честно разведись, плати алименты на детей, а сам - кувыркайся с кем хочешь. Его, Федора, родители жили дружно, без выяснения главенства в доме, распределения обязанностей и споров по поводу воспитания детей, то есть его, Федора. Готовила мама, чаще что-то простое и сытное. Но когда к плите вставал отец, ужин становился праздничным - он выискивал необычный рецепт, красиво сервировал стол, ставил в центр старинную керосиновую лампу и выключал электричество. Они садились втроем, неспешно ужинали и говорили, говорили. Весь их мирок умещался тогда в уютном круге света лампы, дальше комнату обнимала темнота, и только одно окно, хотя и закрытое плотными портьерами, было обозначено слабым прямоугольником света от уличного фонаря. Малышом Федор засыпал под разговоры родителей в своем высоком кресле, школьником старался быстро поесть и улизнуть к игрушкам на
диван, недалеко, чтобы слышать их негромкую беседу. Ему включали бра, и он собирал конструктор или возил машинками по журнальному столику возле дивана. Подростком, вдруг поняв, что отец с мамой хотят побыть вдвоем, уходил к себе в комнату. Без обид, с каким-то даже удовлетворением и гордостью - вот такая у них до сих пор любовь. Потом они погибли, а он всю свою жизнь с тоской вспоминает эти ужины у керосиновой лампы.
        Женившись на Ларе, Федор был уверен, что они станут любить друг друга так же, как его родители. И готовить, хотя бы изредка, он станет, и лампу купит на блошином рынке почти копию той, которую помнит с детства.
        А Лара, как оказалось очень скоро, его не любила. И семья их - лишь плод его фантазий. Они развелись, но на одной территории продержались вместе еще три месяца. Жили в самарской квартире его тетушки Ады, которая приехала к нему в поселок после смерти родителей и оформила над ним опеку. Она же и убедила его поступить на Саратовские высшие курсы МВД, хотя Федор собирался после школы идти работать. Они с тетей Адой тогда из поселка уехали так спешно, что он не успел попрощаться с Голодом и Марковым.
        Он никогда не пользовался привилегиями сироты, не позволяла гордость и… тетушка. Для его относительно безбедной жизни во время учебы в Саратове она потихоньку распродала коллекцию старинных нот, собранную мужем - композитором Олоневским. В скупку ушли и все ее украшения, подаренные им же, и даже был продан старинный белый рояль «Леппенберг». Тогда Федор пообещал себе, что в старости тетушка ни в чем нуждаться не будет - ни в заботе, ни в средствах. Тетя Ада не дожила даже до первой его зарплаты…
        Он влюбился в Лару, как потом понял, только потому, что та была похожа на сестру отца Аделаиду Мутерперель в молодости. Сходство оказалось внешним, остальное он додумал сам - доброту, преданность семейным традициям, любовь и уважение к нему, мужу.
        После развода Федор дома только ночевал, перед сном заглатывая остывший ужин. Спал на диване в бывшем кабинете композитора, Лара с сыном устроилась в гостиной - жить в общей когда-то спальне жена не захотела. Однажды он, вернувшись со службы домой, нашел записку от Лары, что они с сыном уезжают, алиментов на содержание ребенка она не просит, только надеется, что искать встреч с ними Федор не станет.
        Он не искал встреч, даже не пытался, хотя иногда и хотелось. И он до сих пор не знает, кем вырос тот двухлетний малыш, который когда-то называл его папой…
        Вчера, едва зайдя в дом, Федор первым делом отыскал в кухонном буфете ту лампу, но зажечь не смог, так как не нашел бутыль с керосином. Да и приехал он в поселок, чтобы только к соседям наведаться и переночевать на пробу в родительском доме. Даже доски с окон не снял, поленился. А утром, когда вышел на крыльцо, бросил взгляд на соседский участок - как раз синяя иномарка к воротам подъехала. Теперь он знает, что принадлежит машина Берте Крушилиной. Очень вовремя он ее заметил - алиби на время убийства мужа у девочки на все сто процентов. А вот саму Аглаю в саду не приметил, а она как раз, получается, его подарок - саженец пыталась пристроить…
        - Федор Николаевич, у нас еще один труп, - прервал его воспоминания появившийся в дверях капитан Канин.
        - Поехали, - вздохнул Федор, тут же догадавшийся, кто бы это мог быть.

* * *
        - Группа на адресе?
        - Да. Вызвал сразу. Сам привез ствол эксперту. Изъяли с понятыми - девушки из салона. По фото с камер дома Крушилина одна из них почти опознала нашего фигуранта.
        - Почти?
        - Да. Девушка видела, как он что-то бросил в урну - ее рабочее место прямо у окна. Но она не уверена, что это был мужчина. Когда человек повернулся в профиль, из-под капюшона стала видна длинная кучерявая челка. Но это не все. Она утверждает, что для мужчины ноги слишком стройные. И обут он не в кроссовки или ботинки, а в черные кеды небольшого размера. Шнурки завязаны бантиком, - с сомнением в голосе ответил капитан.
        - Ну-ка, дай фото, - Федор протянул руку. - Вот глазастая девчонка! Ну, бантиков-то не видно, но точно, кеды.
        - Да, но это не доказывает их принадлежность женщине, - упрямо повторил Канин.
        Федор и сам склонялся к мысли, что на фото - молодой мужик. Еще и потому, что вспомнил рассказ Глеба: в кафе Ксения встречалась с чернявым кудрявым парнем. Возможно, с этим?
        «Совпадение? Или факт, который связывает убийство Крушилина с аварией Ксении Голод? Склоняюсь ко второму…» - подумал Федор.
        Они подъехали к дому Лыкова, ворота были распахнуты, машина охранника, как понял Федор, стояла на гравийной дорожке, ведущей к гаражу.
        - Когда я прибыл к дому, въездные ворота были закрыты неплотно, так, чтобы мог пройти человек. Лыкова я нашел в машине, судя по всему, преступник ждал его возвращения с дежурства прямо на участке. Несколько ножевых, - кивнул Антон на открытую дверцу машины.
        Федор подошел ближе.
        - Время смерти, Иван Алексеевич? - задал он вопрос эксперту.
        - Восемь - восемь тридцать. Четыре ножевых, одно смертельное - задета сонная артерия. Большая кровопотеря.
        - Ясно. Антон, нужно искать транспорт, на котором передвигался убийца.
        - До салона красоты он дошел пешком, сбросил ствол, кстати, завернут тот был в пакет супермаркета. Если бы не знали, что искать…
        - Он мог оставить транспорт где-то рядом.
        - Так он и потом потопал по ходу, куда шел.
        - Девушка глазастая поведала?
        - Да. Появился со стороны дома Крушилина, двинулся дальше по улице, перешел на другую сторону по зебре. Пешеходный переход как раз рядом с салоном. Дальше она за парнем не наблюдала, так как в кресло сел клиент.
        - Клиент с улицы зашел?
        - Нет, женщина сидела у другого мастера - ей делали маникюр. Я сразу спросил, подумал, что могла столкнуться с парнем у входа…
        - Могла бы… я уверен, где-то недалеко у парня стоял автомобиль. Или мотоцикл… Пешком он до Раздольной так быстро не добрался бы.
        - Тогда и отсюда он уехал, а не ушел.
        - Сходи-ка на параллельную улицу, осмотрись, поспрашивай. Здесь асфальт, следов не найти. Там дальше все улицы - гравийка.
        - Да, знаю, я пошел. - Канин направился к воротам.
        «Если убил всех троих один и тот же человек, то передвигаться он должен с хорошей скоростью, то есть явно не на своих двоих. Крушилин застрелен первым в семь двадцать. Парень спокойно скидывает ствол у салона, садится где-то недалеко на свой транспорт и едет к дому Лыкова. Но охранник должен был его опередить, так как уже сменился в семь. Значит, где-то задержался в пути почти на час. А в это время убийца терпеливо дожидался его у дома. Опять же припарковав авто или мотоцикл где-то неподалеку. Лыкова он зарезал примерно в восемь и тут же рванул из города. На встречу с Ксенией? Скорее всего, да. А вот с Ксенией пока не ясно. Со слов официантки, конфликта между ними не было. До тех пор, пока не встречусь с местными, которые ведут ее дело, выводы делать рано», - решил Федор и набрал номер Канина.
        - Антон, что у тебя? Понятно. Я в поселок, утром - в местное отделение. Звони, если что-то нароешь. В любое время.
        «Сначала на ужин к Аглае, после - к Глебу. Только к себе заскочу, машину оставлю. Цветочков, что ли, прикупить? А зачем они ей, свои растут. Лучше тортик к чаю», - с улыбкой подумал он, предвкушая встречу с симпатичной соседкой.
        Глава 17
        Аглая из окна увидела дочь, тревожно екнуло сердце: выглядела Берта подавленной, шла от калитки медленно, словно нехотя. Пакета с продуктами в руках у нее не было, что еще больше насторожило Аглаю. Случилось явно что-то из ряда вон, раз дочь забыла, что вскоре должны прийти гости. Точнее гость. Не бог весть какое событие, визит соседа, но все же гостеприимство проявить следовало: хорошие отношения со следователем не помешают. А думалось Аглае, Мутерперель все еще подозревает ее: если не в пособничестве убийце Дмитрия Маркова, то уж точно в том, что она что-то скрыла. А она честна перед законом. Как и тогда, двадцать пять лет назад. Вот в людях не разбирается, так это - да. Что в мошенника Осокина тогда влюбилась, что сейчас доверилась практически незнакомому мужику, пусть майору юстиции или полиции… А он вполне даже может оказаться оборотнем в погонах. Потому что чувствует Аглая в нем какую-то скрытность, даже фальшь. Пока Берты не было, проанализировала Аглая все их «задушевные» беседы и пришла к неутешительному выводу - связывала Диму с Мутерперелем какая-то тайна, никак не касающаяся той
мошеннической схемы. А вот сама Аглая каким-то образом к этой тайне отношение имеет. Только ли как знакомая Дмитрия? Ведь майор расспросы свои о ее самарской жизни начал еще задолго до того, как появилось подозрение, что в саду был закопан труп его друга. А друга ли? Детская дружба не всегда имеет продолжение, тем более разбежались эти трое - Мутерперель, Марков и Голод сразу по окончании школы.
        Аглая смотрела на дочь, которая все же дошла до дома, но теперь, сидя на стуле, долго меняла кроссовки на домашние тапочки. Голова вниз, пальцы медленно развязывают шнурки, впечатление, что вот-вот заснет прямо тут, в прихожей. Наконец Берта подняла на нее взгляд.
        - Я забыла про магазин, мам. С Риткой долго сидела у администрации, потом подошел Ксюхин отец. Он, оказывается, весь седой. Прям белый-белый. Я давно его не видела, наверное, с выпускного. Он тогда привез еду из своего ресторана и, пока водитель с нашим физруком коробки разгружали, к нам с Ксюхой подошел. Поздравил и тут же ушел к директору в кабинет. На банкете я его не видела.
        - Не было его, точно, я помню. Как он? Держится?
        - Да, норм. Ксюху убили, мам. Тормозной шланг кто-то подрезал. Глеб Валентинович подозревал Павла Дорохова, но я его убедила, что ему незачем было убивать жену. А Голод так растерялся! Даже жалко его стало. Так-то красивый солидный мужик, а тут передо мной - просто старикан осунувшийся. Да, навалилось на него, ведь еще и няня Полина сегодня скончалась.
        - Сердце не выдержало из-за смерти Ксюши?
        - Да, думаю. Вот не пойму, что в нашей тихой заводи происходит? Вообще не помню, чтобы хотя бы одно преступление было совершено за то время, что живу! Умирали люди, да, но от старости или болезней… а тут валом пошло - кости, трупы… жесть, короче. Ладно, за тортом съездить? Может, в станицу? В кондитерскую?
        - Думаю, не успеешь. Сосед звонил, что скоро подъедет. Я стол в беседке накрою?
        - Как хочешь. Мам, ключ от сейфа у тебя?
        - Да. Зачем тебе?
        - Вот странно… я даже не подозревала, что в спальне Маркова был сейф… Как зачем? Я хочу посмотреть то, что осталось от моей биологической матери. Не возражаешь?
        - Нет, Берта. Только почему сейчас? - Голос Аглаи дрогнул. - Может быть, когда Мутерперель уйдет?
        - О… я думаю, это случится не скоро, будет сидеть до темноты, - вдруг подмигнула ей дочь.
        Аглая недовольно поморщилась.
        - Ты что, не заметила, как он на тебя смотрит? И взгляд такой, как у раненой собаки. Кстати, он не женат, приехал один.
        - Это Рита тебе сказала? Впрочем, мне без разницы - есть у него семья или нет. Ты забыла, что он шастал по нашему участку? - перевела разговор Аглая на другую тему. - И мы с тобой так и не согласовали наши действия. Будем говорить о грязных кроссовках или нет?
        - Давай по обстоятельствам. Давно он звонил, что выехал из города?
        - Минут сорок прошло, вот-вот подъедет. Как думаешь, вино из погреба достать?
        - Достать. И я уже проголодалась, вы-то с Мутерперелем бутербродами перекусили, пока я спала. Так что еще немного жду и ужинаю одна. И не ругайся потом, что оставляю вас вдвоем. Так ключик-то от сейфа где?
        - В нижнем ящике моего комода, в старом синем кошельке. Там же и бумажка с кодом.
        - Ого как сложно! И ключ, и код… Что там хозяин хранил секретного?
        - Не знаю, Берта! Твой отец, видимо, все забрал, что бы там ни находилось. Сейчас в сейфе шкатулка и несколько конвертов. Можешь посмотреть все, даже взять себе, если нужно. Смысла нет прятать, тайна раскрыта! - с досадой произнесла Аглая и отвернулась. «Черт бы побрал этого Мутерпереля! Влез в мою семью своими… кроссовками! Стоп… знакомиться вчера он приходил в ботинках. Обычных черных, с тупым носом и шнуровкой. И брюки классические, светлые. Только ветровка от спортивного костюма. Странно… не во что переодеться было? Все вещи в городе остались? Тогда получается, что поздний этот визит с вишневым саженцем был не случайным. И приехал он не родительский дом навестить, а к нам зайти. Да что, черт возьми, ему от меня нужно?!» - мысленно возмутилась Аглая, уже готовая отменить этот ужин.

* * *
        Федор проехал мимо дома Глеба, бросил беглый взгляд на ворота и слегка притормозил, чтобы набрать на телефоне его номер.
        - Привет. Да, я у твоего дома, но зайду позже, часов в девять-десять. Надеюсь, ты в это время еще не спишь? Ну, понятно… Да, дело одно есть здесь, в поселке. Ты как сам-то, в норме? Без машины буду, само собой. До встречи.
        Пока разговаривал с Глебом, пропустил поворот на дорогу к магазину. «Болван!» - мысленно обругал себя, вспоминая, где по ходу движения есть еще продовольственная точка.
        …В их детстве сладости покупались в городе. В единственном поселковом магазине можно было приобрести несколько видов карамелек и на развес слипшийся от жары ком «дунькиной радости» - подушечек с начинкой из повидла. Шоколад и пирожные привозил из города отец, каждый день ездивший на работу в районную поликлинику. Но самое вкусное лакомство варили из молока, сахара, грецких орехов и меда бабушка и мама Димки. Густое варево оставляли застывать на палочке от мороженого, затем оборачивали в прозрачный целлофан и укладывали в небольшие картонные коробки. Основную часть отец Федора увозил на продажу сотрудникам больницы, там эти конфеты были нарасхват, особенно перед праздниками. Троим друзьям перепадал брак - в миске, неровными кусками. Вкуснее этих обломков самодельных конфет Федор ничего в жизни не ел. Или это потому, что они были связаны с детством? С тем счастливым детством, когда живы были родители…
        Федор свою прожитую жизнь делил на четыре части: до сиротства, с тетушкой Адой, без нее до того дня, когда «умер» и после «воскрешения». Последняя часть была пока самой непродолжительной, впрочем, все будет зависеть от того, сколько ему осталось земных лет. Нет, свадьба и развод не казались ему значительными событиями, так, эпизоды, а тот день, когда словил пулю в позвоночник, стал отсчетом потусторонней жизни. Он перестал считать себя живым среди живых, он как бы выключился, вместе с потерей подвижности потеряв и себя. Он не истерил, как сосед по палате - бывший гонщик, он не изводил персонал госпиталя своими капризами, как попавший пьяным в ДТП сын чиновника, который занимал вторую палату больничного бокса. Федор только усмехался - толку от воплей и рыданий не будет, безнадежны они, без-на-деж-ны… Ори, не ори, на ноги не вскочишь и не побежишь. Могли спасти огромные деньги, ведущий его врач и не скрывал, что из всех троих только у него есть шанс. Шансик без гарантий, но… даже продажа «сталинки» тети Ады не окупит одну операцию. А нужно сделать три. И после еще много лет реабилитации.
        Сейчас он знает, сколько должно было пройти лет, чтобы вновь начать жить. Двенадцать! Двенадцать гребаных лет страха, боли и ужаса, что все напрасно. И операций случилось не три, а пять. Он выучил сначала немецкий, за ним уже легко английский и иврит. Долго не давался китайский, но добил и его. А потом злился на себя - зачем?! И только последний год перед возвращением на родину робко стал мечтать о будущем.
        Откуда на открытом на его имя счете в банке тогда, в две тысячи первом взялись эти деньжищи, чтобы оплатить все, Федор узнал только месяц назад. Случайно…
        Федор купил торт, да не какой-нибудь, а домашний медовик, с толстыми слоями крема между золотисто-бежевыми пластами бисквита и густо обсыпанный орехами. Продавец, по виду его ровесница, прозрачную коробку обвязала лентой, сделала пышный бант и, подмигнув, шепнула: «Букетик прихватить не хотите, товарищ майор?» Он даже растерялся на миг, мелькнула мысль - вот он, родной поселок, еще и подумать не успел, а уже женили. Покачав отрицательно головой, он расплатился за торт и развернулся к выходу.
        К своему дому Федор подъехал со стороны задних ворот, так от магазина было ближе. Поставил джип под навес и, пробираясь сквозь заросли разросшейся по всему участку ежевики, двинулся к дому.
        Он только успел удивиться, что на веранде стоят стол и плетеное кресло. Дальше - жгучая боль в затылке… Федор потерял сознание не сразу, успев бросить взгляд на склонившегося над ним человека. Тот был в балаклаве, капюшон спортивной куртки скрывал волосы, но Федор увидел его глаза. Карие, слегка навыкате, с черными ресницами «стрелой». «Черт, а ты крепкий, старик!» - услышал он приглушенные плотной тканью слова. Второй удар был в висок, Федор тут же отключился.
        Глава 18
        - Мама, я больше голодать не намерена. Я - за стол. Присоединишься? Или мне в одиночестве жевать твои макароны? Кстати, идея поджарить их с овощами супер! Этакая паста а-ля итальяно получилась. Ты начинаешь чувствовать вкус к готовке? Или это случайность?
        - Не ерничай. Ты же сама сказала, что макароны разварились, - слабо огрызнулась Аглая, вновь посмотрев на часы.
        - Что ты мечешься, как гуппи в аквариуме? Ну, задержался майор, мало ли? У следователя ненормированный рабочий день. А возможно, труп свежий появился. До кучи. Все. Хватит страдать о неразделенном с мужчиной ужине, садись. Тепленькое еще все, даже макарошки, - шутливо произнесла Берта, но Аглая отрицательно помотала головой.
        - Я подожду еще немного.
        - Ну, жди. Как-то неприлично так опаздывать, кем бы ты ни был. Даже не ожидала, что Федор Николаевич такой невоспитанный, - пробурчала Берта. - Время к девяти! Мог бы позвонить…
        - Посмотрела содержимое сейфа? - решила закрыть вопрос о поведении соседа Аглая.
        - Да, положила все обратно. Судя по украшениям, моя биологическая мать тяготела к цыганщине. Безвкусица жуткая вся эта ее бижутерия, правда, кулон немного выпадает из общего табора. Довольно изящная вещица и старинная. Я бы даже сказала - антикварная. Ты видела?
        - Да, это подарок твоего отца.
        - Скажите какой эстет. А тебе он что-нибудь дарил?
        - Дарил, Берта, много, но я все продала почти двадцать лет назад, когда совсем не было денег.
        - Помню эту нищету… даже мне на лишнюю пару белых носков не было… не поверишь, я сейчас руками ничего не стираю. Ни-че-го, понимаешь? Не могу! Все, не буду портить себе аппетит, не хочешь есть - сиди, жди соседа, а я пошла в беседку. - Берта подхватила поднос с едой и направилась к выходу.
        Аглая в ответ на выпад дочери промолчала. Что она могла сказать того, чего та не знала? Этот ее упрек прозвучал не впервые, поначалу Аглая пыталась даже оправдываться. Но потом поняла, что ее оправдания Берте не нужны.
        …Полгода после смерти мужа она жила в долг. Добрая душа горничная Нюра, царство ей небесное, из своих скудных запасов подкармливала их с Бертой и совала мелкие купюры на хлеб и молоко. Она же почти силком заставила Аглаю посадить в лето овощи и картошку. Помогала полоть, давала советы, крутила бесконечные банки с компотами (ребенку нужны витамины!) и соленьями. Добродушная Нюра становилась очень жесткой, если вдруг Аглая пыталась отлынивать от работы. Стыдила, уговаривала и упрекала в том, что не думает о дочери. Ее сестра за это время появилась на участке только однажды. Алевтина критически осмотрела огород, сунула в руки Аглаи какой-то конверт и, процедив сквозь зубы «отдашь как сможешь», направилась к калитке. В конверте были деньги, Аглая их растянула на полгода до оформления наследства. Она рассчитывала на то, что на счетах Льва лежат приличные суммы, но действительность оказалась печальной - ей хватило лишь на то, чтобы отдать долг Алевтине. Неунывающая Нюра вновь вернула ее с небес на землю - в буквальном смысле слова: к огороду.
        Если бы не та выставка народного творчества в городском доме культуры, куда Аглая забрела случайно, они с дочерью так и жили бы на пенсию Льва и на детские пособия. Потому что Аглая боялась выйти на работу…
        Аглая тогда бродила между столами с выставленными на них поделками местных умельцев, пока не уткнулась в резко выделяющуюся среди остального витрину. Это был самый дальний угол зала, отгороженный к тому же двумя кадками с пальмами, люди сюда попадали, видимо, редко. По крайней мере, в тот момент Аглая остановилась у витрины одна. - «Это мои авторские куклы. Я создаю их сама», - услышала она тихий голос. Аглая посмотрела на довольно пожилую женщину, и ей вдруг сразу захотелось подойти ближе и… обнять ее. Аглая не была набожной, но свет, исходивший от женщины, посчитала божественным. Ее окружил покой, умиротворение, давно забытое чувство защищенности, словно нашла она, наконец, свое убежище. Нашла ту, что поймет и поможет забыть то, что не получается вычеркнуть из памяти. Забыть для того, чтобы вдохнуть глубоко, на выдохе выпустить всю скопившуюся горечь и страх и без всякого «а вдруг» начать жить. А рядом будет эта женщина, так пристально и с материнской болью смотревшая прямо в душу…
        - Давайте знакомиться, милая. Мое имя - Серафима Наумовна Краузе. Можно просто Серафима. А вас мне как величать?
        Аглая вместо ответа расплакалась. Такой встречи быть не могло! На далеком от родной Риги юге, в небольшом городке у гор, в провинциальном доме культуры!
        - Аглая Краузе, - еле выговорила она сквозь слезы.
        - Я не понимаю… - растерянно произнесла женщина, присаживаясь на краешек стула и указывая ей на круглый табурет.
        - Мой отец - Андрис Краузе, я родилась в Риге. Но сейчас я ношу фамилию мужа - Лапина, - уже успокоившись, пояснила Аглая.
        - А я никогда не была в Риге. Родилась и выросла в Москве, а замуж вышла за Александра Краузе. Мы жили в Ставрополе, а недавно перебрались сюда. И в семье мужа нет ни одного Андриса. Жаль, что мы не родственники, хотя бы и дальние. Но расскажите о себе, Аглая. Как вы оказались так далеко от Балтики?
        - Тоже вышла замуж, - коротко ответила Аглая и перевела взгляд с лица женщины на витрину.
        Серафима по очереди брала в руки кукол, рассказывая о каждой подробно, с любовью.
        - А эту я назвала Мартой, - протянула ей одну из кукол Серафима.
        - Так звали мою маму. - Глаза Аглаи вновь наполнились слезами.
        - Я создавала эту девочку особенно долго, часто откладывала, потом бралась снова… а закончила в марте этого года, - с нотками растерянности в голосе сказала Серафима. - Знаете что, Аглая. Вы поможете мне собраться? На этой феерической выставке ремесел мне неуютно. От моих кукол шарахаются, я даже чувствую себя немного кем-то вроде городской сумасшедшей. - Серафима весело рассмеялась. - Одна… дама даже упрекнула меня, что спекулирую старьем. Мол, на какой помойке понабрала этих страшилищ в мятых испачканных платьях? И не стыдно ли мне продавать такое - дочка ее испугалась. А девочка, смею заверить, просто боялась дотронуться до понравившейся куклы… Дико, право… То, что существует стиль ретро, ткань для одежды специальными способами обрабатывается, чтобы придать ей вид ветхой, иногда месяцами подбираются аксессуары… Впрочем, я увлеклась, могу говорить о куклах часами!
        - Мне очень интересно! - искренне воскликнула Аглая.
        Серафима посмотрела на нее долгим взглядом.
        - В таком случае приглашаю вас, милая, к себе в гости. Мой дом на соседней улице! - с торжеством в голосе произнесла Серафима.
        Они собрались быстро, две объемистые сумки Серафима легко подхватила сама, кивнув Аглае на картонную коробку.
        - Вас, Аглаюшка, мне Бог послал. Одна бы я с ношей не справилась. Сюда меня доставил муж, но он вернется в город только к закрытию выставки. Право, на сегодняшний день я наслушалась достаточно сомнительного качества комплиментов и чуть не оглохла от бравого казачьего пения с присвистами и топота сапог по деревянному настилу сцены. Еще угораздило меня забиться в этот душный угол! Не поверите, милая, но пришлось даже приплатить организаторам, чтобы оставили мне пальмы! Мне пояснили, что эти кадки - дополнительный декор! - Серафима, посмеиваясь, пробиралась к выходу между столами.
        Аглая семенила за ней, крепко прижимая к себе коробку и чувствуя необыкновенную легкость в мыслях. А мысли выстроились в некий парад четких вопросов, которые она задаст Серафиме в спокойной обстановке ее необычного (а как иначе?) дома. А завершит парад просьба научить ее мастерству создания авторской куклы.
        Серафима ввела ее в этот кукольный мир или это мир кукол вошел в Аглаю, заполнив сердце нежной любовью к этим прекрасным творениям? Аглая пропускала через себя придуманную ею же историю каждой созданной «девочки». С первой из кукол расстаться не смогла, она была ее ребенком, точнее, ею самой от рождения до возраста, когда закончилось детство. Некоторые куклы получались более старшими, были среди них и вполне взрослые барышни. Огорчало Аглаю одно - полное равнодушие Берты. И только через много лет она догадалась, что это была ревность дочери к куклам.
        Внезапный уход Серафимы ошеломил Аглаю, ей казалось, она вновь осиротела. И хотя Серафима уверяла ее, что ученик давно превзошел мастера, и даже шутила, что уже и непонятно, кто кого учит, для Аглаи она оставалась наставником. Часто задумываясь, а кем она сама была для Серафимы, Аглая тайно надеялась, что та считает ее близким человеком. Но все же старалась не навязываться, боясь надоесть. Она видела, какую тоску вызывают у Серафимы своей назойливостью кровные родственники, которые подолгу засиживались в гостеприимном доме. Окончательно поверила Аглая в то, что Серафима и сама дорожит их отношениями, когда та призналась, что до сих пор пытается найти хотя бы какую-то зацепку для их родства. Серафима теребила мужа, тот расспрашивал родню, но увы. «Ну и ладно! - заявила однажды после очередного разочарования Серафима. - Но никто не помешает мне стать для тебя, Аглаюшка, названной тетушкой. Тетей Симой, да! Зови меня так!» - приказала она с улыбкой. Муж вздохнул с облегчением, поняв, что для него эпопея с поиском несуществующей родни закончилась. Аглая же вновь расплакалась.
        После похорон Серафимы ее муж передал Аглае ту самую красавицу Марту. А вскоре Аглая создала куклу с лицом дамы преклонного возраста, удивительно похожую на Серафиму и, конечно же, названную этим именем…
        Аглая вновь бросила взгляд на настенные часы. Мутерперель опаздывал бессовестно, на грани хамства. Но вместо злости на невоспитанного соседа неожиданно пришло чувство облегчения. «Ну, и бог с ним. Уже скоро совсем стемнеет, какой ужин? Даже если придет, не открою!» - решила она.
        - Мам, ты не слышала звонка, что ли? К нам гость!
        - Нет. Наверное, в динамике батарейки сели.
        - Понятно. Хорошо Глеб Валентинович догадался на мобильный мне позвонить. Пойдем, он в беседке.
        - Какой… Глеб… отец Ксении? Что ему нужно от нас? - испугалась вдруг Аглая, сама не понимая причину страха.
        - Мам, что за паника? Не нужны мы ему. Он Мутерпереля ищет, - насмешливо заметила дочь.
        Глава 19
        «Черт, откуда он взялся?! Ксюха говорила, в доме никто не живет уже сто лет. Да оно и видно - все окна заколочены, трава во дворе мне по пояс. Что не так? Дверь… досок не было! Я подумал, просто на замок закрыли, кому надо в эту убогую халупу лезть? Тут и брать нечего!» - Никита прикрыл дверь сарая. Он бил мужика не сильно, а так, можно сказать, вывел из строя на время. Связал тоже не крепко, отволок в тот сарай, где вчера нашел кое-какую мебель. Любил он устроиться с комфортом, пусть даже во временном жилище. Зря он поверил Ксюхе на слово, не осмотрел дом сам. Промашечка вышла. Похоже, мужик этот ночевал накануне, белая ткань с одной кровати снята, но вся другая мебель в пропыленных чехлах и паутине. Плохо только, что мент он, следак. Фамилия чудная - Мутерперель.
        Машину он обыскал, паспорт с его регистрацией по этому адресу нашел, три дня всего прошло, как прописался. Прикупил хату? Зачем? В такой-то дыре, как этот поселок! Ну, черт с ним, искать его сегодня вечером все равно некому - ни семьи, ни детей. И тут его, похоже, никто не знает, он еще и вещи не перевез, может быть, в городе, в гостинице кантуется пока.
        Никита повертел в руках телефон - пятый айфон, старье, выбросить не жалко. Вынул сим-карту, закинул в кусты у крыльца, сам телефон полетел дальше под деревья. «Хоть обзвонитесь, майор Мутерперель теперь недоступен», - подумал он, заходя в дом.
        Пришлось ждать внутри, когда стемнеет, благо на юге солнце садится рано. Но ничего, зато время протереть тряпочкой все, за что хватался, пусть и по минимуму, было достаточно. Теперь осталось добраться до заброшенной сторожки в лесу. А там - на мотоцикл и к заказчику. Договор выполнен, а ему пора получить оставшееся бабло, и все, бай-бай.
        Он оглянулся - на дороге никого. Да и кому в такой час шляться по лесу? Почти девять…
        Никита никогда не задумывался, сколько может стоить то старье, которое он достает для заказчиков. Чувствовал, что очень много, но чтобы продать вещь, нужно быть спецом и знать - кому. Он - не спец, поэтому и занимается тем, что умеет. Заказов столько, что бывает и очередь. Потому что только у него есть такой тариф «любыми средствами». Но без убийств, конечно. Дорогой тариф, но он и исполнитель надежный, потому и передают его координаты только по своим. И ему хорошо, и заказчикам никаких хлопот.
        В этот раз с самого начала пошло все не так. Заказ принял от человека, отказать которому было нельзя. Точное место, где лежит сверток, неизвестно. То ли в доме, то ли в тайнике в саду. Баба, у которой он мог быть, почти не выходит за ворота своего участка. Дом большой, огород, сад, какие-то постройки. Могла сховать так, что сама, если забудет, не найдет. А могла вообще не знать, что на ее участке зарыт клад. То есть лежит он там по сей день. Самый простой вариант. Никита решил исходить из этого - не знает она, потому что живет почти что в нищете. Значит, сверток еще там, где его спрятали. Описание свертка тоже дали расплывчатое - прямоугольный, размером с книгу, но весомый. Весомый - это сколько? Килограмм, два, пять? Ответа нет - сам заказчик сверток никогда в руках не держал. Но знает или думает, что знает, что находится внутри. Откуда? Хотя Никите по барабану - лишь бы задание было четким и понятным, а не эта муть. Кого другого бы послал подальше, а Куренного нельзя. Такие связи у барыги, что в Австралии найдет и там же закопает. И должен Никита Куренному, то есть был должен - жизнь отца. Спас
тот папу когда-то от смертельной опасности, предупредив о подставе. И Куренной сам заявил, никто за язык не тянул, что если Никита добудет сверток, все личные долги его и отца тем самым закроет. Все, сверток у Никиты, значит - расплатился. Теперь можно будет отдохнуть пару лет где-нибудь за бугром, заработанного только этим заказом хватит. А есть и накопления.
        Умением складывать денежку к денежке Никита обязан отцу. Собственно, и профессией тоже. Только в трудовую книжку такую профессию не запишешь. Отец с юности за иконами по селам-деревням мотался, даже отсидел пять лет за разбой (дед шустрый попался, за двустволку - и по пяткам, не убежишь!). После зоны стал осторожным и ему говорил - не рискуй. Но характеры у них разные, как раз риск Никиту и привлекает. Ну и деньги, конечно.
        По родителям скучает, спасу нет. Но убедить их переехать из Владивостока к ним в Геленджик никак не удается. Думал, внучка родится, легче уговорить будет. Отец еще как-то заколебался было, но мать ни в какую. Куда угодно, только не на юг. Погостить - пожалуйста, но не жить…
        Никита дошел до времянки, раскидал кучу веток возле одной из стен. «Ну, привет, красавчик. Спасай хозяина, не подведи», - мысленно попросил он машину, надевая на голову шлем.
        Из леса он выехал совсем с другой стороны. Дождавшись, пока трасса опустеет, вырулил на крайнюю правую полосу. У заказчика Никита рассчитывал быть через час.

* * *
        - Мам, лицо попроще сделай, а то ты сейчас похожа на склочную бабу, готовую закатить скандал. - Берта с удивлением смотрела на мать, у который одна эмоция сменила другую: только что перед ней стояла испуганная женщина, а сейчас от нее веяло угрозой. - Чем тебе Глеб Голод не угодил, а?
        - Не выдумывай. Я его не знаю совсем, что мне с ним делить? - отгрызнулась мать, а Берта тихо пробормотала:
        - Вот именно.
        Отец Ксюхи сидел на лавке в беседке все в той же позе - прислонившись к опорной балке и раскинув руки по перилам. От веранды было видно плохо, лампа под потолком беседки светила слабо, но Берте показалось, что у него прикрыты веки. Да, он, как оказалось, задремал! Они подошли тихо, он встрепенулся и вскочил с лавки, лишь когда под ногами матери скрипнула половица настила.
        - Ой, простите, разбудила, - насмешливо произнесла матушка, усаживаясь напротив гостя. - Чем обязаны визиту?
        - Добрый вечер, Аглая Андреевна, - явно растерявшись, ответил Голод. - Я ищу вашего соседа Федора Мутерпереля…
        - У нас? - все так же насмешливо спросила мать, а Берта решила, что обмен любезностями в таком тоне пора прекращать:
        - Так, стоп. Федор Николаевич обещал, видимо, зайти к вам вечером, так? Но не зашел. Представьте, мы его тоже не дождались к ужину. Хотя он почти четыре часа назад звонил, что выезжает из города.
        - К ужину? - с сомнением в голосе спросил Голод, окидывая взглядом белоснежную скатерть, на которой стояли салатник, блюдо с макаронами, плошка с кусками мяса и одна тарелка, из которой ела Берта.
        - Что, Глеб Валентинович, вас удивляет недостаточно щедро накрытый для угощения вашего друга стол? Ну, простите, чем богаты.
        - Да я не то… да какое мне дело до вашего… стола! И ужина! - возмутился Голод. - Я пришел к вам потому, что думал, что… Федор собирался, точнее, я думаю, мог собраться к вам, потому что… Да что вы, Аглая Андреевна, на меня наехали! Я пойду, раз у вас нет Мутерпереля! В город, наверное, вернулся по делам, света в доме у него нет и машины во дворе тоже.
        - Подождите. - Бертой вдруг овладело беспокойство. - Вы звонили ему?
        - Да. Абонент не абонент. Сейчас попробую через забор к нему залезть, может, конечно, спит уже. День-то какой сегодня… насыщенный событиями.
        - Я с вами, только ветровку накину, - засобиралась Берта, подгоняемая все тем же беспокойством.
        - Незачем заборы ломать, Берта, о дыре забыла? - напомнила мать.
        - Точно! Только там темно, фонарь нужен.
        - У меня в телефоне фонарик есть, - вставил Голод.
        - Нос расквасить при таком освещении не боитесь? - вновь с насмешкой спросила матушка.
        - Не дождетесь! - огрызнулся Ксюхин отец, выходя из беседки.
        Берта громко хмыкнула. Такой мать она наблюдала впервые. «Непонятно, какого лешего она цепляется к мужику? Или я чего-то не знаю? Но когда он успел ей насолить? Такое впечатление, что провинился Ксюхин папаня перед ней знатно. Интересно бы знать, в чем?» - думала она, шагая по дорожке к дому. На крыльце Берта обернулась - Голод уткнулся в телефон, мать же вообще отвернулась от гостя…
        Они двигались между грядками гуськом. Матушка, держа в руках мощный фонарь, показывала дорогу, за ней почти вплотную шел Голод, Берта, светя еще одним фонарем, замыкала их небольшую группу.
        - Здесь. - Мать отошла в сторону, чтобы не загораживать дыру в сетке.
        - А-а… так это наш старый ход! - воскликнул радостно Ксюхин отец. - Я выходил через заднюю калитку, до Федьки шел задами мимо леса. А потом мы вместе через эту дыру лазили на участок Димки. У нас здесь и тайник был… под третьим кустом…
        Берта молча указала на одну из свежих ямок.
        - Сокровища прятали? - ухмыльнулась матушка. - Так выкопал их сегодня ваш дружок-полицейский. Что-нибудь ценное сховали?
        - Не было там ничего уже давно! И какие сокровища у у десятилетних пацанов? Так, игрушки…
        - И зачем они Мутерперелю понадобились вдруг? В детство впал? Ностальгия замучила?
        - С чего вы вообще взяли, что это он тут копался?! Да я давно все унес домой, еще когда в школе учились. И Федор об этом знает! Не он кусты подергал, точно.
        - Это почему вы в этом так уверены? А кому же понадобилось рыться в чужом саду? - настаивала мать.
        - Федька знал, что тайник под третьим кустом! А тут вон… перепахано сколько…
        - А вы правы… Мам, вспомни - те кроссовки, которые ты видела на крыльце, небольшого размера. Глеб Валентинович, не помните, нога у вашего друга большая?
        - Федька еще в школе сорок третий носил. А что за кроссовки?
        - Пойдемте. - Мать первой пролезла в дыру и, не оглядываясь, пошла вверх по тропинке к дому.
        - И где? - Берта встала у нее за спиной. Фонарь осветил лишь комья земли, но обуви не было.
        - Странно было бы, если б хозяин бросил обувку здесь навсегда. Давайте-ка тише, если он еще в доме…
        - Без света сидит? - с сомнением в голосе произнес Голод. - Я шел, света точно не было.
        Они обнаружили джип Мутерпереля на заднем дворе. Голод, вооружившись прутом арматуры, который нашел рядом с машиной, приказал оставаться на месте, пока он будет обыскивать дом, и ушел.
        - Не нравится мне все это! - задумчиво произнесла Берта, светя фонарем на землю. Обойдя джип вокруг, она исследовала траву и ближайшие кусты, а потом вернулась к матери.
        - Смотри, на заднем сиденье коробка с тортом. Вкусный, наверное, - посветила фонарем матушка в салон джипа.
        - Кому что, а вшивому баня, - фыркнула Берта, равнодушная к сладкому.
        Они бы поссорились, если бы не вернулся Голод.
        - На ступенях, похоже, кровь… А в доме никого, что очень странно. Учитывая то, что днем, еще до обеда, я видел на крыльце молодого парня.
        - Это с какой же точки вы его наблюдали? - задала вопрос матушка, глядя на Голода с подозрением.
        - Из чердачного окошка. В бинокль, - спокойно ответил он.
        - А Федору Николаевичу сообщили? Нужно было сразу позвонить! - вновь заволновалась Берта - она, в отличие от матушки, расслышала про кровь на ступенях лестницы.
        - Да я его как раз ждал! На обед, - с отчаянием в голосе ответил Голод. - А потом мы заболтались, я забыл сказать. А потом с Полиной беда…
        - Примите соболезнования, - искренне, как показалось Берте, проговорила матушка, коснулась рукой его плеча и тут же отошла в сторону.
        - Спасибо. Вы приходите проститься…
        - Короче, ваш друг так и остался в неведении, что в его владениях кто-то хозяйничает. - перебила этот обмен любезностями и вернула всех к действительности Берта. - И что мы стоим? Ничего не смущает? Чужой мужик на веранде, дыра в заборе, ямы… Кровь! Да жив ли Мутерперель? Если… молчит. И в доме его нет, а машина во дворе есть.
        - Сарай! - Голод ринулся куда-то в глубь заросшего сорной травой сада. Берта с матерью побежали за ним…
        - Поужинали - жесть! - Берта смотрела вслед машине «Скорой помощи», на которой увозили их соседа. С ним поехал и Голод. - Мам, я, наверное, поеду в больницу. Глеба Валентиновича забрать нужно будет, он же без колес.
        - Давай ключи, я съезжу, - мать протянула руку.
        - Они в доме, на крючке висят, как обычно, - внимательно посмотрела на нее Берта, пытаясь понять, кто из мужчин задел матушку так, что она даже готова рискнуть ехать в темноте в город. После той легкой аварии, где пострадал лишь ее старый автомобиль, мать зареклась садиться за руль. «Мутерперель? Нет… матушка страсть как ментов не любит, да и не блондин он, - усмехнувшись, подумала она. - Но и не Голод, вон как цеплялась к нему, чуть не загрызла. Все-таки майор… он же пострадавший, в конце концов!» - пришла она к окончательному выводу.
        Глава 20
        Глеб стоял у окна в приемном отделении городской больницы, двор был освещен ярко, поэтому машину, которую он заметил на участке Аглаи, узнал сразу. Синий «Фольксваген» парковался на стоянке как-то очень нерешительно, словно за рулем сидел новичок. Глеб знал, что Берта водит машину давно, по его, собственно, заочной рекомендации она попала к опытному консультанту автомобильного салона, который и подобрал ей, скорее всего, эту модель. Впрочем, составив подруге дочери протекцию, он тут же о ней забыл. Случилось это года три назад, Ксюха до приобретения подругой первого авто уже успела разбить две дорогие иномарки. После Глеб спонсировал ее для покупки приглянувшейся ей спортивной тачки, которая оказалась роковой.
        Глеб почти не удивился, что с водительского места вылезла Аглая. Но от окна отшатнулся, сам не поняв, отчего ведет себя как подросток. Откуда появился этот страх быть замеченным, и почему вдруг к лицу прихлынула волна стыда? И в то же время он обрадовался, что к дверям больницы идет Аглая, а не Берта. Никогда ни одна женщина не вызывала таких противоречивых эмоций одновременно, все отношения, сколь длительными они бы ни были, развивались приятно ровно, без особых волнений и страстей. Чаще - с обеих сторон. А тут он бы к женщине со всей душой и желанием, если бы не эта необъяснимая агрессия с ее стороны. Чем не угодил-то?! Они и знакомы до сегодняшнего дня не были! А то, что говорила о ней мать… да ничего хорошего и не говорила, считала ее авантюристкой, обманом завладевшей имуществом Марковых. Глеб так и думал об Аглае - не очень хорошо, с неприязнью, а вот увидел, и что-то изменилось. Что себе-то врать - хочет он теперь ее всю в свою жизнь, в дом, в спальню. Бредовая мечта сбылась, как представит ее рядом с собой, близко-близко - впадает в нирвану, думать ни о чем не хочется, какие там были
проблемы? Даже тут, в больнице, когда друг в реанимации, он думает о ней. И вот она, Аглая, а он - от окна шарахается. Стыдоба… А только что мечталось - не ушло бы это блаженство, только бы что-то сделать, чтобы на самом деле рядом была, потому что точно знает: не будет Аглаи, все вернется на круги своя - пустой дом, работа, опять работа, вновь пустой дом…
        - Как Федор Николаевич? Что врачи говорят? - Аглая смотрела на него с тревогой.
        - Он в реанимации, пока никто из блока не выходил. А вы зачем приехали? Переживаете? - с нескрываемой ревностью поинтересовался Голод.
        - Переживаю? Ну, конечно. А вы нет? - бросила она на него насмешливый взгляд и села на стул. - На самом деле Берта рвалась вас забрать отсюда, вы же без машины. Но с нее на сегодняшний день волнений хватит, пусть отдохнет. Вы в курсе, что ее мужа сегодня убили? Да, сядьте вы уже, наконец, нависли надо мной, как коршун!
        - Я в курсе, виделся с ней у администрации. Сильная у вас Берта, держится хорошо.
        - Сильная… не знаю, может, ей было бы значительно хуже, если бы не узнала, что у мужа имелась любовница. Ваша любимая дочь, кстати.
        - Она мне не дочь. Хотя да, я виноват, что она такая выросла, разбаловал. Полина предупреждала, мама, никого не слушал. Понимал, что откупаюсь, но продолжал совать деньги. На все, что попросит! - неожиданно с горьким отчаянием воскликнул он довольно громко. - Я честно хотел полюбить девочку, но не смог. Просто замкнулся на работе, чтобы дома реже бывать. А Ксюша в свою мать пошла, в Олесю. Та была без башни, лишь бы движуха вокруг, на месте бы не сидеть. Понятно, совсем молодая была, ей этот ребенок вообще не ко времени. А уж семейная жизнь тем более! - Он вдруг замолчал.
        Ох, как хотелось выложить Аглае все, что накопилось. До внутренней дрожи, до рвущихся наружу слез. От горечи, что не проходила никак, хотел разом, выговорившись, избавиться. Повиниться за все, что сотворил со своей жизнью, оправдаться, разобраться, наконец, что дальше-то? Так и доживать: деньги к деньгам. А они ему зачем? Одному… на пышные похороны? Или же можно надеяться, что приготовлен там, на небесах, ему кусочек простого мужицкого счастья. Чтобы с работы домой опрометью бежать, будучи уверенным, что там ждет она. Его ждет, а не его деньги. Ждет, чтобы обнять крепко еще в прихожей, и держать, пока не обмякнет он и телом, и душой, а потом и вовсе расслабится, вдохнув запах ее волос. Он не будет терпеть, сразу же пальцами за воротничок домашней блузки заберется, поглаживая мягкий пушок под прической, проведет несколько раз осторожно вдоль позвоночника, а отпустит, когда почувствует, как расслабилась она. Улыбнется, а потом поцелует долго. Вот тогда и пойдут они, обнявшись, в прохладную гостиную. И будет знать жена, что не ужин ему сейчас надобен, а нечто совсем другое…
        - Глеб, зачем же ты женился, если не любил? - как-то легко перешла на «ты» Аглая, а он воспринял это как шаг к перемирию. Хотя не ссорился он с ней!
        - Ксюша - дочь моего младшего брата по отцу Василия. Он бросил Олесю беременную…
        Глеб с удивлением наблюдал, как вдруг побледнела Аглая. И тут же отшатнулась от него, словно что-то вспомнив. Она даже порывалась встать и уйти, но он внезапно разозлился. Грубо схватив Аглаю за руку, усадил обратно рядом с собой.
        - Ну, вот что. Быстро признавайся, что я тебе сделал плохого! С первой минуты, как встретились, цепляешься к словам, смотришь с насмешкой. Выкладывай!
        - Разве это не твоя Ксения увела мужа у моей дочери? - с вызовом спросила Аглая.
        - Я, что ли, их свел?! И скажи еще - свечку держал? - возмутился Глеб. - Обалдеть какое обвинение. Просто детский сад, ей-богу. Это все?
        - Нет. Твой брат - подонок, который выжил меня из города, где я жила. Из-за него я уехала, вышла замуж за Лапина и всю жизнь провела за запертой калиткой, вздрагивая от любого звонка. Да, я жила в страхе и за себя, и за Берту. Потому что Голод - бандит, который угрожал мне…
        - Подожди-подожди… Да, Васька - сын моего отца, но я его видел один раз в жизни. Давно, в девяностых, они с Олесей заезжали ко мне в ресторан по дороге на море. Познакомились и дай бог если час общались. А через несколько месяцев Олеська беременная приползла ко мне, тощая и голодная. Я мог девчонку, которой и восемнадцати не было, на улицу выгнать?! Ну, женился, а что делать? Она родила, а я потом все ждал, когда у нее мозги на место встанут, влюбится - отпущу к любимому, чтобы жила в семье, Ксюху воспитывала. А она - пьяная на машине в овраг скатилась. И все. А Васька ни разу, понимаешь, ни разу не поинтересовался ребенком. Мне Ксюху нужно было в детдом отдать? Я об этом своем братце много интересного только сегодня днем узнал, Федор рассказывал. Да, не спорю, Василий - бандит, но я при чем?
        - Разве не у него ты взял деньги на первый ресторан?
        - Господи, откуда этот бред? Я пять лет вахтами на Север мотался, у мамы были сбережения, кредит в банке еще оформил. Да что я оправдываюсь! - махнул он рукой. - Если женщина вбила себе что-то в голову…
        - Простите, Глеб Валентинович.
        - Опять на вы. Лучше уж ругай. - Глеб словно выдохся. Чувствуя неловкость (что это его так пробило на откровенность!), он встал и вернулся на свое место к окну.
        - Ну, прости. - Аглая встала рядом, а у него от этой близости замерло на миг дыхание. Он шумно выдохнул и, боясь повернуться к ней лицом, пробормотал:
        - Проехали…
        - Глеб… мы друг о друге совсем ничего не знаем, я сама не понимаю, откуда эта злость на тебя взялась. За дочь обидно до слез, хотя ясно же, что ты ни при чем. Наверное, выбрала виноватого…
        - Точно, меня назначила. Легче тебе стало? Если да, так я потерплю, ругай дальше, - не выдержав, повернулся он к Аглае. Руки сами опустились ей на плечи, Глеб осмелился заглянуть ей в глаза, пытливо и требовательно, чтобы вот сейчас понять - его Аглая, с ним она… или он ошибся? Она взгляд не отвела, только вдруг заплакала по-детски, сморщив нос и шмыгнув, смутилась, уткнулась ему лбом в плечо.
        - Я так устала… так устала! Если бы еще Берта замуж за хорошего человека вышла, все бы легче. Она уехала с этим… подонком, а я словно раздвоилась - часть меня с ней осталась, боль за нее стала постоянной спутницей, мысленно никак ее отпустить не могла. Она не жаловалась, а я знала, что ей плохо, чувствовала. Хотя не родная она мне.
        - Как это?! - опешил в свою очередь Глеб.
        - Берта - дочь Лапина и бывшей сиделки Осипа Макаровича. От ребенка она письменно отказалась еще до рождения, но в родах умерла. Я потому за Льва и согласилась выйти замуж, что девочку жалела. Да и выхода другого у меня не было. Возвращаться в Самару нельзя… Глеб, это - длинная история, я не готова сейчас говорить на эту тему, да и не нужно тебе…
        - Нужно! - торопливо выдохнул он, сильнее сжимая ее плечи. - Мне все про тебя нужно! Твои проблемы, твоя боль, твои страхи. Все! Я хочу жить этим, разгребать, помогать, защищать от врагов!
        - Каких… врагов?! - испуганно отодвинулась от него Аглая. - У меня есть враги?!
        - Не знаю… но ты же кого-то боишься? Ваську, что ли? Ну, этот не сунется… А что ему нужно от тебя тогда было?
        - Если бы я знала! - с отчаянием воскликнула Аглая.
        Глеб задумался, вспоминая. А братец тогда, при встрече в ресторане, расспрашивал о Димке. Сказал, что знакомый его… и не в поселке ли он сейчас… Искал? Да, не иначе. Но Аглая-то к Димке с какого боку?
        - Ты хорошо знала Маркова? - осторожно спросил он.
        - Конечно, я же сиделкой у него работала. Осип Макарович, правда, уже почти не видел…
        - Я его сына Дмитрия имел в виду.
        - Да, мы были знакомы, - сухо ответила Аглая, повела плечами, сбрасывая его руки, и шагнула в сторону.
        «Тайны… терпеть не могу эту недосказанность, но что делать? Черт, буду настаивать - замкнется в себе, стенку выстроит, не пробьешь. Знаю, сам такой. Нет уж, эта тема на сегодня закрыта, точка», - решил Голод, вновь обнимая Аглаю за плечи.
        - Ты можешь мне ничего не рассказывать, это - твое прошлое, твои тайны, - шепнул он ей на ухо.
        - Да нет уже никаких тайн, Глеб. - Аглая повернулась к нему. - Твой друг Мутерперель появился как черт из табакерки и разворошил всю эту старую историю. А я, в тему, еще и останки человека в саду откопала. Федор Николаевич думает, что это Дима, и убил его когда-то мой муж.
        - А ты как думаешь?
        - Мне казалось, что Лев не может убить равного себе. То есть обидеть более слабого, унизить - это запросто. Это я для Берты образ отца создала - смелый, честный, но муху не обидит. Она же его почти не помнит. На самом деле Лапина я плохо знала, сейчас понимаю. И все равно сомневаюсь - как смог? Если только Дима ему угрожал… Но Мутерперель так логично все расписал, что получается, что и некому больше убить было. Я даже на тебя в какой-то момент подумала…
        - На меня?!
        - Прости… Послушай, а Федор Николаевич не говорил тебе, почему именно сейчас вернулся в поселок? Не пять лет назад, не год, а сейчас? И так рьяно принялся копаться в прошлом?
        - Я хорошо знаю Федьку, он душу из тебя вытрясет, а ты о нем так ничего и не узнаешь. Так у меня днем за обедом и произошло. - Глеб улыбнулся. - Я думал, вечером его точно разговорю, винцом домашним запасся. Полина ставила прошлой осенью… язык только так развязывает. А он, видишь, не пришел. Сам задавался этим вопросом. Решил для себя, что к старости ближе Мутерпереля на родину потянуло. Кстати, в паспорт его не додумался заглянуть, отдал медикам.
        - А где ты его нашел?
        - На столе в комнате. И удостоверение рядом лежало. Сунул в карман, вспомнил уже, когда сюда приехали. Странно… Федор в дом не заходил, похоже. Значит, тот, кто его ударил, документы вынул из куртки, посмотрел и аккуратно на стол положил? Может, бомж какой окопался в пустом доме?
        - Ну да. И к нам в сад бомж залез, кусты подергал просто так и свалил? Нет, не сходится. Я думаю, бандит этот нашел то, что искал. В вашем детском тайнике под третьим кустом. Но перед этим раскопал штук пять ям.
        - И это «что-то» положить туда мог только Марков. Потому что ни я, ни Федька этого не делали.
        - Не факт. Федор вполне мог закопать, а кто-то выкопал! Кто знал, что он закопал… тьфу, запуталась я совсем. Что-то долго доктора не выходят.
        - Так у Федора черепно-мозговая травма, вообще неизвестно, чем может закончиться.
        - Смотри, капитан Канин приехал. Это ты сообщил в полицию? - Аглая смотрела в окно.
        - Нет. Медики, наверное. Ты его знаешь?
        - Он со следственной группой были сегодня в квартире Берты. Думаю, Берта позвонила в полицию. Или ему на сотовый. Ага, вот и она. - Аглая улыбнулась, увидев, как вслед за капитаном из машины выходит дочь.
        Глава 21
        Берта проснулась ровно в четверть восьмого, она уже давно не ставила будильник, доверяя своим «встроенным» биологическим часам. Вспомнив, как привычка все делать вовремя раздражала Олега, она глубоко вздохнула. Олега нет больше, шок от известия о его убийстве прошел, она даже чувствовала облегчение, что эта проблема, то есть бессовестный муж, решена. Равнодушно назвав себя циничной стервой, Берта встала на коврик у кровати. Комплексную утреннюю зарядку она придумала себе сама, учитывая свои способности и возможности, а не рекомендации лже-тренеров, тусующихся в интернете. Детская спортивная травма не осталась без последствий, позвонки «переклинивало» часто, особенно когда приходилось понервничать. Так что позволить она себе могла лишь малые нагрузки и аккуратные растяжки, а не силовые упражнения или сложные асаны йоги.
        Берта прислушалась: ей показалось, что на первом этаже кто-то разговаривает, по меньшей мере двое. Мог раньше времени заявиться капитан, но голос собеседника матери был похож на голос Глеба Голода, если бы не необычные интонации, она бы так и подумала. Но с чего бы это вдруг чужому мужику втолковывать что-то матушке с такой откровенной нежностью? Тем более та вчера бросалась на него словно на врага. Да бог с ними, скорее всего, разобрались они в своих отношениях, взрослые же люди.
        Берта вспомнила свои вчерашние метания по дому, свой страх, который появился вдруг, когда уехала в больницу мать. А косвенно виноват в этом был Глеб Голод. Это он посоветовал Берте, чтобы заперлись они на все замки. Тихо так сказал, чтобы не услышала матушка и не запаниковала. Берта всерьез его слова в тот момент не восприняла, а только после отъезда матери догадалась, чего он так боялся: преступник мог затаиться в темноте сада, переждать, пока увезут Мутерпереля, и наведаться к соседям. Только зачем? Чтобы продолжить поиски того, что искал. Если, конечно, не обнаружил. На этом моменте Берта и вспомнила о дыре, о той легкости, с которой бандит может попасть на их участок, и рванула в дом, заперлась, закрыла окна… и поняла, насколько глупо себя ведет. На кой черт она сдалась этому искателю сокровищ, если он даже Мутерпереля не добил до конца. Не убийца это был, а вор. Банально стырил что-то или еще стырит, если днем не удалось. Интересно, что же там, в тайнике, схоронено было и кем? Не детские же игрушки, в самом деле. Что-то явно ценное, о чем не знал отец, который, кажется, перекопал весь
участок. Хотя кусты ежевики вдоль забора мог и не трогать, они уже давно сплелись в живую изгородь. Этих кустов по участку тьма, как и у соседа. «Вот-вот, у соседа… только у него никто не копал, а все ямы с нашей стороны. То есть о том, что нужная вещь спрятана в тайнике под кустом у дыры в заборе, «копатель» знал. А под каким именно кустом тайник - нет. Это не Глеб и не Федор. И не Дмитрий, поскольку уже мертв. А почему, собственно, не Глеб Голод?» - вдруг засомневалась Берта и в этот момент услышала трель звонка калитки. «Ну, нет. Не дождетесь!» - Она быстро выключила торшер, единственный источник света, который оставила, и затаилась в кресле. На столике тут же завибрировал ее телефон, экран осветился. «Капитан?» - удивилась она звонку, так как считала свой долг перед полицией выполненным еще полчаса назад - сообщила Канину о нападении на майора, посчитав, что в дежурную часть все равно доложат медики, так положено.
        Он требовал его впустить, Берта отперла замок, не скрывая недовольства, отошла в сторону. Капитан, переступив порог, внимательно осмотрелся. Оказалось, что беспокоится он персонально о ней, Берте. Потому что капитан сразу же поинтересовался, цела ли она. Не пострадала ли, да как пережила этот день, и не нужна ли ей, Берте, его капитанская помощь.
        Берта даже напомнила в ответ, что, мол, кому и нужна помощь, так его начальнику, который получил камнем по голове и лежит сейчас в реанимации.
        Канин смутился так, что покраснел, словно она поймала его с поличным. А ей вдруг стало неловко оттого, что набросилась на мужика, словно склочная баба. «Ну, точно, как недавно матушка на Глеба Голода», - усмехнулась она мысленно и любезно предложила чай. Но капитан отказался. Зато потом долго и дотошно расспрашивал, как они втроем обнаружили раненого Мутерпереля, что заметили на его участке, да что сама Берта думает обо всем случившемся. И не возразил, когда она вдруг начала подробный рассказа издалека, восстанавливая детали всего этого дня, начиная с утренней находки. Он слушал, задавал вопросы, уточнял что-то, с чем-то соглашался, кивая. Берта увлеклась, высказывая версии, спорила с ним, потом соглашалась, пока внезапно не поняла, что они перешли на ты, называют друг друга по именам, ничуть уже не смущаясь.
        Потом капитаном были съедены разогретые макароны, выпит пол-литровый бокал чая с тремя ложками сахара и долькой лимона. Причем Берта даже не спросила Антона, нужны ли лимон и сахар, просто сделала так, как любила сама. А он глянул благодарно, коснулся мягко руки, чем смутил ее на миг. Снять неловкость помог звонок матушки, та сообщила, что они с Голодом все еще ждут разговора с врачом. Но Антон предложил все же поехать в больницу, потому что «мало ли что может случиться в любой момент». При этих словах он три раза сплюнул через левое плечо и постучал по деревянной столешнице. А Берта точь-в-точь повторила все его действия.
        Они зря торопились, мать с Голодом все еще сидели на стульях под дверями реанимационного блока.
        Они вышли из здания больницы уже после полуночи уставшие, но успокоенные - майор выжил, и хотя состояние его было стабильно тяжелым, о летальном исходе речь не шла. С капитаном расстались на стоянке больницы. Антон предупредил, что к восьми утра приедет с группой, чтобы осмотреть участок майора… Матушка уступила водительское место Ксюхиному отцу, Берта устроилась на заднем сиденье и задремала. Когда проснулась, машина уже стояла под навесом в их дворе…
        Этот странный день закончился, Берта долго еще не могла уснуть, перебирая в памяти события один за другим. Мысль о том, что не иначе кто-то свыше решил таким радикальным образом ее судьбу - убрав мучителя-мужа и подогнав милого капитана полиции, была последней. Она заснула с улыбкой, ничуть не сомневаясь, что Антон в нее влюбился по уши, как в любовных романах - с первого взгляда. И она счастлива, как бы банально это ни звучало…
        Покончив с воспоминаниями, Берта умылась и спустилась на первый этаж. Матери в гостиной не было, но в кресле у торшера на самом деле сидел Глеб Голод.
        - Доброе утро. Вы давно здесь? - Берта бросила взгляд на напольные часы - без четверти восемь.
        - Только что приехал. Удалось поспать хоть немного?
        - Спала как младенец. А вы, Глеб Валентинович, выглядите не очень. Как-то помято, простите.
        - Не спал совсем. Берта, сядь. Хочу тебя спросить - давно узнала, что твой муж и Ксюха - любовники?
        - Вчера. Нет, у него были женщины, я догадывалась. Много, наверное. Он с ними по клубам шлялся, но никогда не порывался от меня уйти. А вчера утром вдруг заявил, что любит другую женщину. Правда, имя не назвал. Когда Олега убили, мама мне призналась, что эта другая - моя подруга Ксения Голод. Я сразу ей позвонила, а трубку взяли вы. Кстати, как получилось, что телефон не пострадал в аварии?
        - Ксюша забыла его на столике в придорожном кафе, официантка принесла мне.
        - А знаете, Глеб Валентинович, никакой злости на нее нет. У меня такое чувство, что я всю жизнь ждала от вашей дочери подлянки. В школе Ксюха по мелочам подставляла многих, ее терпеть не могли, ну и меня заодно. Я же с ней вроде как дружила. Одна из класса. Только сейчас думаю, что дружбы не было. Мираж… но зачем-то я была нужна вашей дочери?
        - Да, Ксения использовала всех - меня, няню, вот тебя еще.
        - Бог с ней. Или дьявол, уж куда угодит. Простите за цинизм. Меня, честно, очень настораживает тот факт, что убили Олега и вашу дочь почти в одно и то же время. Я думаю, убийца один. Сначала он застрелил Олега, потом как-то сумел испортить машину Ксении. И это был исполнитель. А кто заказчик, найдет полиция. О! Вот и капитан, - Берта услышала звонок в калитку. - Пойду открою. Кстати, мама где?
        - На кухне оладьи жарит.
        - Это вам, что ли? Круто. Еще вчера она вам чуть тарелку с макаронами на голову не опорожнила. Что изменилось-то за ночь? - хохотнула Берта, удовлетворенно заметив, как смутился Ксюхин отец.
        «Ненавижу дамские романы, пару книжек прочла, ничего, кроме раздражения, не получила. Всегда считала, что пишут их неудовлетворенные своей личной жизнью тетки, выдумывая неземную любовь и страсть. Никак не иначе, как с первого взгляда, взаимно и на всю жизнь. Этакое узнавание на уровне прежних земных воплощений душ. Типа что-то там, в прошлом, не заладилось, так вот вам возможность все исправить. Мол, не чужие вы друг другу, дерзайте, не получится в этот раз, будет еще попытка, и не одна. Никогда не понимала, как можно сразу довериться чужому человеку. А что тогда у меня к Антону? Час общения, а словно полжизни вместе. Странно все это…» - думала Берта по дороге к калитке, пытаясь унять сбившееся дыхание.
        - Доброе утро, Берта Львовна, - официально сухо и без малейшего намека на улыбку поздоровался капитан Канин.
        - Надеюсь, что добрый, - ответила она и отвернулась. «Да… Берта Львовна… зря романчики вспомнили, вредное чтиво, мысли дурацкие приходят, фантазии… и как с этим теперь жить?» - подумала она, пропуская капитана и еще двоих мужчин в штатском на территорию.
        Как только из кухни показалась мать, Берта поднялась к себе, решив, что без нее обойдутся, а маячить просто так перед Каниным не станет. Чтобы переключиться с мыслей о нем на что-то нейтральное, желательно не криминальное, она схватила с полки первую попавшуюся книгу. Это был справочник по собаководству. С обложки улыбалась хитрая морда алабая. Пес был очень похож на умершего год назад от старости их с матушкой любимца Грея. Белый, с рыжим пятном на полморды, он был единственным мужчиной в их доме, полноправным хозяином и охранником. Издавая короткий мощный рык при приближении посторонних к забору, он пугал незнакомцев так, что те переходили на другую сторону улицы. Находясь же рядом с ней и матушкой, Грей превращался в ласкового баловня, требующего внимания и вкусной еды.
        Берту вдруг накрыла волна жалости к Грею, она вспомнила, как болел он, как терпеливо сносил уколы и только просительно заглядывал в глаза. Тогда ей казалось, он понимал, что умирает, и страдал не столько от боли, сколько от того, что видел их слезы. Берта была точно уверена, что Грей очень устал от постоянных болей, он ушел бы давно на радугу, но держится из последних сил, чтобы не причинить своим уходом боль им.
        «Мне совсем не жаль мужа, а смерть собаки до сих пор вызывает ноющую тоску. Что со мной не так? Почему даже невинная ложь человека вызывает раздражение, а хитрые уловки Грея лишь умиляли? Я подолгу бегала за ним по всему саду, пытаясь поймать, чтобы отвести в ванную. Он, огромный пес, мог прятаться долго, бесшумно перебегая с места на место, а я вместо наказания давала ему вкусняшку. И целовала наглую морду, подставляя свое лицо под его шершавый язык. Он был моим ребенком, нашим с матушкой - их любовь была тоже взаимной, это неправда, что собака всегда предана одному хозяину. Впрочем, хозяин - это он, а мы обе были преданы ему». - Берта почувствовала, что вот-вот расплачется. Потому что вспомнила Грея, а стало жалко себя. Его душа наверняка уже в собачьем раю среди таких же любимцев своих земных хозяев, которые вот так же, с горьким комом в горле, как у нее сейчас, вспоминают о них.
        Слезы катились градом, Берта перестала сдерживаться, желая только одного - освободиться от этой накатившей тоски по Грею и… от боли разочарования в том, кто за несколько часов стал так дорог. «Канин, черт тебя возьми, я справлюсь. Теперь я знаю, зачем выходила замуж. Чтобы моя душа стала черствой и готовой к любым страданиям. Крушилин меня закалил, и твое равнодушие для меня теперь не беда. Так, неприятное разочарование, которое я уж точно переживу», - мысленно обратилась она к капитану, но вновь накрывшая волна жалости к себе лишь усилила поток текущих по щекам слез.
        Услышав стук в дверь, Берта торопливо провела тыльной стороной ладони по глазам. Еще не хватало, чтобы матушка, застав ее рыдающей, начала спрашивать о причинах.
        Она открыла дверь - по ту сторону порога стоял Антон.
        - Ты?
        - Берта! Что случилось? Ты так быстро сбежала, а я думал…
        - Меня не волнует, что вы думаете, Антон Денисович. Вам от меня что-то нужно?
        - Ты плакала, - утвердительно произнес он, закрывая за собой дверь.
        Берта так и не поняла, куда делся горький ком - пропал при первом же прикосновении губ Антона к ее волосам. Он что-то шептал на ухо, щекоча дыханием мочку, слов было не разобрать, она встрепенулась протестующе, лишь услышав «дурочка». «Любимая моя дурочка», - торопливо добавил он, крепче прижимая к себе и целуя уже смело и требовательно. Его губы скользили по щекам, слизывали остатки слез, руки запутались в волосах… Берта чувствовала - чем больше сдерживает себя она, тем более нетерпеливым становится он. Она уже не была хозяйкой своих рук, они сами гладили его плечи, ей казалось, она чувствует, как играют мышцы под тонкой тканью рубашки, каждое их движение вызывало внутренний восторг. Он был силен, нежен и сдерживал страсть, она не сомневалась в этом. Гордость от того, что это она, Берта, вызвала в нем такое сильное желание, развеяла остатки страха и горечи, она ответила на его поцелуй, уже полностью растворяясь в нем. Как долго они не могли оторваться друг от друга…
        - Тебя уже, наверное, потеряли, - выдохнула наконец Берта, слегка отстраняясь, чтобы видеть его лицо.
        - Я сказал, что мне нужно у тебя кое-что уточнить, - хохотнул он, глядя на нее с детским восторгом. - Ну, соврал!
        - Ты похож сейчас на пацана, ловко обманувшего батю, - рассмеялась она. - Иди, не позорься, догадаются же!
        - И что? - вновь беспечно улыбнулся Антон. - Пусть завидуют. Впрочем, там два счастливых женатика, один из них, эксперт, вообще молодожен. Неделю назад на свадьбе гуляли. Кстати, я не понял, у твоей мамы с этим ресторатором роман, что ли?
        - С чего ты взял? - удивилась Берта, настораживаясь.
        - Да матушка твоя сейчас выглядит, как… ну, как ты! Глаза сияют, румянец на щеках…
        - Эй, капитан, на себя посмотри!
        - А Голод пожирает ее голодными глазами, - широко улыбнулся Антон, отпуская ее плечи. - Еще, кстати, новость - Федору Николаевичу лучше, десять минут для разговора с ним я у доктора выпросил, поеду к одиннадцати в больницу. Все, я пошел. Спустишься?
        - Иди, догоню. - Берта бросила взгляд в зеркало гардероба и покраснела: на нее смотрела всклокоченная девица-подросток с безумно сверкающим от самодовольства взором.
        Глава 22
        До краевого центра Никита добрался быстро, но по дороге решил, что пойдет к Куренному утром. Он нашел гостиничку попроще, где наличкой оплатил номер, поужинал шавермой, прихваченной из придорожного кафе, и завалился спать. Утром, ровно в восемь, он звонил в домофон особняка Куренного. Сверток, добытый в тайнике, он надежно спрятал под полой кожаной куртки, чтобы отдать его лично в руки заказчику.
        Куренной вышел к нему в шелковом халате. Хилая грудь, густо покрытая черными волосами, была влажной. Шлепая босыми ногами по паркету, он на ходу вытирал полотенцем голову.
        - Ну? Принес? - Он кивнул на кресло, приглашая сесть.
        Никита молча отдал сверток, но остался стоять.
        Куренной тут же набрал номер, выдохнул в трубку одно слово «перечисляй» и замер.
        Никита спокойно смотрел на Куренного, у того аж руки тряслись, так хотелось быстрее распотрошить сверток. Но было ясно, что при свидетеле он этого делать не станет. Куренной то мял сверток, то прижимал к груди, то поглаживал ладонью по прозрачной пленке, которой сверток был обмотан. Его охранник, щуплый кореец с русским именем Иван, стоял в некотором отдалении, расставив ноги на ширину плеч и скрестив руки на солнечном сплетении. Но Никита знал, что расстояние до него тот преодолеет, если что, одним прыжком. И одним еле уловимым движением свернет шею. Иван (или как его там по-корейски?) был уродлив лицом, но хорош телом. Черная майка туго обтягивала бугристую грудь, тонкой талии могла бы позавидовать любая женщина, трикотажные брюки сидели на бедрах идеально, ну, может быть, только стройные ноги корейца были коротковаты. Впрочем, на свои природные данные Никита пожаловаться тоже не мог.
        Он стоял как вкопанный, стараясь не смотреть в сторону корейца, и ждал, когда придет сообщение, что остаток гонорара поступил на счет. Не то чтобы он не доверял Куренному, но эта сделка настораживала своими косяками: Куренной всегда старался ставить задачу конкретно и никогда не давал в помощь своих людей. А тут вдруг подсунул Ксюшу, якобы потому, что она хорошо знает жителей поселка и в том числе Аглаю Лапину. Она же должна была собрать информацию о владельцах дома, где ему предстояло перекантоваться. Ксюха же только скинула ему на телефон план участка и заверила, что хозяин не живет в доме больше тридцати лет. Возможно, умер уже, потому что ни разу его здесь не видели. А оказалось, что владелец жив-здоров, да еще и мент. И еще одно. Точный срок для исполнения заказа Куренным выставлен не был; по сути, Никите впервые дали полный карт-бланш. Когда и какими средствами - неважно, лишь бы нашел и принес этот сверток. Он нашел и принес. А теперь жалеет, что не размотал и не заглянул, что же там есть. Еще и снимочек нужно было бы сделать, так, на всякий случай подстраховаться. Потому что этот заказ ему
ох как не по душе. Скорее бы уехать…
        - Никитушка, золотой мой, сколько лет мы с твоим папой работали, а все не доверяешь? - хитро прищурился Куренной.
        - Так папа и учил осторожности, Семен Аркадьевич. О! Все в порядке, - Никита посмотрел на экран телефона. - Вот теперь ухожу. Только хочу предупредить, что беру отпуск года на два. Мы же с вами в расчете, да?
        - Конечно-конечно. Или, может, на скидочки могу рассчитывать, а? В будущем, когда вернешься?
        - Это только в том случае, когда заказ будет… внятным. И помощники не станут ошибаться, - не удержался Никита, вновь вспомнив мента, которого недавно пришлось так грубо нейтрализовать.
        - Что ты имеешь в виду? - вроде бы искренне удивился Куренной.
        - Ксюша ваша ошиблась: у дома есть хозяин. Пришлось убрать… на время. Передайте ей, так дела не делаются.
        - Ты знаешь, кто он? - осторожно задал вопрос Куренной, а Никита напрягся. Выходит, о том, что у дома есть реальный владелец, известно и этому барыге. А Ксюха уверяла, что там заброшка…
        - Мент какой-то. Майор. А вы его знали?
        - Ты его что, на тот свет спровадил?! - уже натурально испугался Куренной, переглянувшись с корейцем.
        - Я так не работаю, вы же в курсе, Семен Аркадьевич, - как можно мягче произнес Никита. - Жив он, конечно, из строя я его вывел на какое-то время.
        …Первый раз он ударил человека от отчаяния. Он вернулся из армии, пришлось сразу же уйти в профессию - отец сломал ногу, а поездка предстояла в глухой таежный поселок. Там, в избе на окраине, доживал свой век старовер, владевший литым оловянным складнем семнадцатого века. Сведения были неточными, со слов охотника, однажды ночевавшего в поселке. Но заказ на такую икону «висел» у отца давно. Никита отправился в тайгу вместо него. Он только оттолкнул старика, когда тот попытался отобрать у него складень, а тот упал и затих. Никита упаковал икону, обыскал дом, прихватил еще несколько менее ценных иконок, два литых же креста. Убедился, что старик дышит, встал на лыжи и спокойно скрылся…
        - Мне пора, - коротко сообщил Никита, развернулся и вышел. Спиной он чувствовал, что за ним бесшумно двигается Иван, и это ему очень не нравилось. Обычно его до ворот не провожали. Он резко остановился и оглянулся.
        - Вперед иди, косоглазый. И чтобы я твои руки видел, - приказал он, доставая из внутреннего кармана травмат.
        Кореец молча подчинился и открыл перед ним ворота. «Вот образина», - поморщился Никита, садясь на байк и бросая короткий взгляд на расплывшегося в улыбке Ивана. Взгляд охранника при этом оставался холодным.

* * *
        Федор, не открывая глаз, попробовал пошевелить ногами. И с облегчением вздохнул, поняв, что все с его телом в порядке. Он хорошо помнил все, что произошло, вплоть до того момента, как отрубился. А главное - он помнил глаза напавшего на него парня. И голос. Уже только по голосу возможно его опознать, слух у Федора музыкальный, как утверждала тетушка - абсолютный. «Ты мог бы стать хорошим скрипачом, Федор, жаль, родители не отвели тебя в детстве в музыкальную школу», - сокрушалась она. И добавляла, отправляя его учиться на юриста: «Хотя скрипка навряд ли тебя прокормит, а адвокатская практика - наверняка». Он не хотел адвокатом, он хотел искать преступников, строить версии, сопоставлять улики. Он с самого начала учебы решил стать следователем.
        Федор скосил взгляд влево: соседняя койка пустовала, к его руке тянулась трубочка капельницы, дверь в палату была плотно прикрыта, но за застекленной перегородкой он увидел женщину и мужчину в медицинских халатах. Вот и все, что оказалось доступно его взору. Он поднял взгляд на банку с препаратом, она была почти пуста. Значит, уже скоро должна подойти медсестра. Что ж, ждать и терпеть он за двенадцать лет научился.
        Федор опустил веки. Когда рано утром он открыл глаза, медсестричка сообщила, что нашел его, раненного, и вызвал «Скорую» - сосед. Нет у Федора соседей-мужчин, только Аглая с дочерью через забор. А слева заброшенный участок, после него - ограда участка Голода. Он, что ли, зашел проведать? Не дождался вечером, вспомнил давнюю историю с Димкой и рванул на поиски. «Только как на участок попал? Через забор? Калитку я не открывал, ворота тоже на замке. Точно, перелез через штакетник, больше никак. Ну, Глеб дает! - улыбнулся Федор, представив полноватого неспортивного Голода, штурмующего полутораметровую ограду. - Ну, спасибо тебе, Глебушка, жизнь спас!»
        В таком случае получается, что тот, кто Федора ударил, к этому времени уже был далеко. И не залетный бомж это, зачем лицо за балаклавой прятать? В полицию Глеб наверняка сообщил о нападении, значит, Канин скоро будет здесь. Догадается эксперта на место послать? Можно и не сомневаться, парень грамотный. Но не факт, что там пальчики преступника найдут, наверняка тот все протер или в перчатках работал. Какого рожна ему нужно было в заброшенном доме? Что искал? Нет ничего ценного там. Мебель - дрова, тряпки сгнившие, пыль и затхлый запах. Федор еще вчера решил, что поторопился с ночевкой. Спал, не раздеваясь. Может быть, возвращение на малую родину вообще являлось ошибкой? Нет, он должен был найти Димку Маркова. Только надеялся, что тот жив.
        - Здравия желаю, товарищ майор! - услышал Федор голос капитана Канина и повернул голову к двери.
        - Спасибо. Присаживайся, Антон, докладывай. Был у меня в доме?
        - Мне всего десять минут дали на беседу с вами, поэтому коротко - отпечатков нет, даже ваших, очень тщательно все вытерто. Вас ударили камнем, валялся у крыльца, рядом с ним - сим-карта из вашего телефона. Сам аппарат был найден дальше под деревом. Отпечатки только ваши, но карту преступник вынимал без перчаток, эксперт нашел следы биологической массы, предположительно крови. Глеб Валентинович передал для вас новый мобильный, я забил в контакты его номер, мой и Аглаи Лапиной.
        - И где телефон?
        - У доктора. Вам пока нельзя им пользоваться.
        - Кто меня обнаружил? Глеб?
        - Не только. С ним были Аглая Андреевна и Берта. Глеб Валентинович вечером в поисках пропавшего друга сначала к ним зашел, - улыбнулся в ответ Канин, как показалось Мутерперелю, с хитрецой.
        - И с чего бы ему искать меня у соседей? - недовольно высказался Федор и сухо приказал: - Продолжайте, капитан.
        - Вас без сознания обнаружили в сарае…
        - Где?!
        - От крыльца, где вас ударил преступник, до сарая видны следы волочения тела. Это Глеб Голод догадался, где бы вас могли спрятать.
        - Понятно. Вот что, Антон… Полностью внешность напавшего я описать не смогу, лицо было закрыто балаклавой, но глаза видел, хотя за цвет не поручусь. И еще я очень хорошо запомнил голос парня.
        - Голод показал, что в обед не успел вам сообщить о том, что видел на крыльце человека в спортивном костюме.
        - Не иначе как с чердака наблюдал? В бинокль? - улыбнулся Федор.
        - Так точно. Его удивило, что тот вел себя по-хозяйски. И еще он уверен, что парень, сидя на перилах крыльца, наблюдал за соседним участком, то есть за владениями Лапиных. Аглая Андреевна еще днем обнаружила в заборе между вашими участками дыру…
        - Так это наш детский лаз!
        - Да, Глеб Валентинович подтвердил. Но это еще не все. Около лаза со стороны Лапиных были выкопаны кусты ежевики количеством пять штук. Явно что-то искали. Глеб Валентинович рассказал про ваш детский тайник…
        - Да, был такой. Но тот, кто там рылся, не знал точно, что копать нужно под третьим кустом. А знали только трое - Глеб, Дмитрий и я. Интересно, что там было…
        - Аглая Андреевна, обнаружив лаз, прошла по вытоптанной тропе до заднего входа в ваш дом. На крыльце находились грязные кроссовки примерно тридцать девятого размера. Когда они втроем проникли на ваш участок через этот же лаз, кроссовок уже не было.
        - Понятно, они были уже на воре.
        - Вынужден прервать вашу беседу, больному нужен отдых, - послышалось от двери. - Прошу на выход. Федор Николаевич, как себя чувствуете?
        - Дорогой доктор! То, что чувствую все части тела, уже хорошо! - бодро ответил Мутерперель и поймал удивленный взгляд капитана Канина. - Антон, попроси Глеба зайти ко мне. Когда можно будет, доктор?
        - В вечерние часы посещений. Мы переведем вас в общую палату.
        - Понял. А телефон?
        - Если дадите слово, что разговоры будут непродолжительными и редкими, то к вечеру.
        - Хорошо, спасибо. Вот так, Антон. Говорить будешь коротко и по делу.
        - Выздоравливайте, товарищ майор, - уходя, пожелал ему Канин.
        - А теперь, доктор, скажите честно - какова вероятность, что я вновь потеряю подвижность?
        - Вам, Федор Николаевич, несказанно повезло - убить вас у преступника цели не было. Скорее - вывести из строя на продолжительное время. Черепно-мозговая травма средней тяжести. И меня радует тот факт, что вы помните все, предшествующие получению травмы, события. Несмотря на то, что была длительная потеря сознания.
        - Я периодически приходил в себя, но понять, где нахожусь, так и не смог. Кругом было темно, руки связаны, когда начинал двигаться, терял сознание вновь.
        - Милосердный вам попался преступник.
        - Да, вор с понятиями… - задумался Федор. Странная цепочка событий внезапно сложилась у него в голове, он только никак не мог ухватить ее начало, первое звено. То, что было скрыто, как Федор догадывался, Дмитрием. Похоже, что утаил Димка нечто важное, что сыграло роковую роль в его судьбе. И это что-то было вполне материальным и имело точный денежный эквивалент. Вещь!
        - А вот сейчас напрягать мозг решением ваших криминальных задачек я бы вам не советовал, - с укором произнес доктор. - Давайте-ка я вас осмотрю…
        После того, как ушел врач, Федор все же попытался вновь восстановить в памяти все события, связанные с Дмитрием Марковым, начиная с того дня, когда тот пришел к нему в кабинет с повинной. Поскольку то, что он рассказал, вписывалось в разработку банды Василия Голода, операция по задержанию всех (кроме самого Голода) прошла гладко. По адресам подозреваемых искали бланки векселей, банковскую документацию, наличные. Но не ценности или артефакты. Федор присутствовал при обыске квартиры Аглаи Краузе, в которой, как он тогда отметил, было довольно много старинных вещей - от мебели до мелочей: статуэток, посуды, книг. Но все это принадлежало ей, а до этого второму мужу покойной бабушки Аглаи Владимиру Андреевичу Соколову. О чем дала показания сама хозяйка квартиры. Опрос Аглаи не состоялся, Федор просто пожалел растерявшуюся молодую женщину, оставив ей повестку с вызовом к нему в кабинет на следующий день. Она не явилась, но Дмитрий наутро сознался, что ночевал у нее. Федор и тогда пытался понять - зачем друг вообще пошел к незнакомой женщине поздно вечером? На что рассчитывал? Но Марков сумел убедить
его, что хотел лишь уговорить ее уехать, так как был уверен, что Голод станет ей угрожать. Очень хлипкое пояснение, но ничего более конкретного Федор от Димки не добился. Марков сообщил, что отправил поездом Аглаю Краузе к себе в поселок, предложив работу (уход за больным отцом) и кров. Фразу о том, что эта женщина ему дорога, Федор тогда всерьез не воспринял - Марков еще с юности не пропускал ни одной юбки.
        После суда Дмитрий Марков получил документы на новое имя и отбыл по программе защиты свидетелей в Омск.
        До две тысячи первого года все шло по плану, Димка обжился в Омске, в Самару и на малую родину не рвался. Не поехать на похороны отца он, конечно же, не мог. Но даже не остался в поселке на ночь, видимо решив, что не стоит возвращаться в прошлое. Уже лежа на больничной койке, Федор узнал, что Димка вновь купил билеты в Самару и на юг. А позже стало известно, что в Омск он не вернулся. «Я тогда так ошалел от известия, что кто-то открыл счет на мое имя и внес эту баснословную сумму для оплаты операций и лечения, что напрочь забыл о пропаже Димки. Эгоистично отмахнулся, мол, сейчас нет ничего важнее, чем мое здоровье… Нет, я пытался выяснить имя благодетеля, но тогда мне сказали, что тот пожелал остаться неизвестным. Но то, что это был Марков, мне даже в голову не пришло - откуда у Димки такие деньги? В Омске он работал на заводе инженером, жил в квартире ведомства тихо и скромно. И вдруг оплатил мое лечение, потом зачем-то поехал в поселок. К Аглае? Возможно, если не врал, что она ему дорога. Встретиться с ней ему не удалось, его выгнал Лев Лапин. Что он мог сделать? Только оставить Аглае записку в
почтовом ящике, она утверждала, что Дмитрий предупредил ее, что даст знать о себе таким образом. Вероятно, в записке указал место встречи. Но ее перехватил Лапин, пришел вместо жены, убил Димку, труп закопал. А Аглая ни сном ни духом. Логично все вроде бы… Тогда только Димка мог спрятать что-то ценное в нашем детском тайнике. И тому был свидетель… кто? Почему именно сейчас кому-то понадобилась эта вещь? Или ценности? Черт, как не вовремя я здесь разлегся!» - размышлял Федор. Он устал, мысли начали путаться, кроме того, усилилась головная боль. Он закрыл глаза и так лежал, постепенно погружаясь в сон.
        Глава 23
        Аглая решила, что не навестить Мутерпереля в больнице с ее стороны будет некрасиво. Но одной идти к нему не хотелось, и она приняла единственно верное решение - напроситься в спутницы к Глебу. Тем более, что ему звонил следователь Канин, передавший просьбу больного, чтобы Глеб пришел к нему в приемные часы. Жизни соседа ничто не угрожает, как доложил все тот же капитан, выглядит Федор Николаевич бодрячком, и с памятью у него все в порядке. Но убедиться в этом самой не помешает.
        Аглая мыслями переключилась на дочь. Берта к месту происшествия пришла уже после следователя, выглядела как-то странно, нервничала, что ли. И еще Аглая заметила, как переглядываются они с Антоном, украдкой, стараясь, чтобы никто не заметил. Зря старались, даже Глеб шепнул ей на ухо, что между детьми что-то происходит. «Детьми»! Капитану на вид лет тридцать, да и Берта не девочка, пусть даже с печальным, но опытом, полученным в недалеком прошлом. «И пусть она его, этот чертов опыт по имени Олежек, уже побыстрее забудет. Антон ей в помощь!» - пожелала мысленно Аглая, осторожно, чтобы не сглазить, радуясь за дочь.
        Аглая вернулась на кухню, где готовил обед Глеб. Она впервые находилась в этом доме, да оно и понятно, раз с хозяином они толком знакомы до вчерашнего вечера не были. Да никак они не были знакомы, даже интереса не возникало у обоих - что это там за отец Ксении Голод, да какая она, мать Берты Лапиной. Оба не верили сплетням, оба были увлечены своими делами: Глеб - управлением ресторанами, она - созданием кукол. Некогда было собирать байки о соседях, болтаться по поселку и обсуждать его жителей. Некогда и незачем. Аглае вообще все такое было противно, поэтому и подруг не нажила. А Глеб признался, что эгоист по натуре, чужие судьбы его не интересуют, со своей бы разобраться. И ей бы… разобраться. Или уже? Со вчерашнего вечера, кажется, все стало ясно - вот она, вот Глеб, они по одному - никто, а вместе - семья. Правда, это Глеб очень хотел семью, сам признался, а Аглая? Готова, как говорят, остаток жизни провести вместе с ним? Ведь такой он надежный, добрый. И влюбился в нее вроде бы. Аглая показалось, что и у нее… чувства! Только сейчас она думает, что ответила на порыв Глеба просто на эмоциях этого
странного дня. И как надолго им хватит этой влюбленности? На всю оставшуюся? «Вот уж вряд ли… ох, не нужно было вот так сразу - и в постель. Проходила уже с Марковым. Только сейчас я уже не та испуганная девчонка, которая была с ним. А его любила? Думаю, нет. Вот так же уцепилась за него от страха остаться одной со своей бедой, посчитала за спасителя, а потом пообещала ждать и ждала. Глупо, факт… Сейчас понятно, что просто пряталась от новых привязанностей за стеной этой мнимой верности человеку, которого, как оказалась, совсем не знала. Даже лицо вспоминается с трудом… Вот и сейчас навалилось все разом. Так что и этот мужчина может оказаться ошибкой…» - думала Аглая, наблюдая за Глебом.
        - Присаживайся за стол, дорогая, сейчас подам обед! - торжественно произнес Глеб.
        В этом простеньком цветастом ситцевом фартуке с кружевной оборкой он смотрелся по-домашнему мило, она даже устыдилась на миг своих мыслей и улыбнулась Глебу. Запах из открытой супницы, которую тот водрузил на средину стола, заставил забыть обо всем. Да… суп, который варила сама Аглая, не имел такого манящего аромата, от которого тут же проснулся аппетит. Она мельком вспомнила, что утром закусила парой оладушков, еще несколько отложила себе на тарелку Берта, остальными позавтракали Глеб и Антон.
        - В духовке жаркое, десерт будет позже, правда, приготовленный не мной. У меня работает чудесный кулинар…
        - Женщина? - неожиданно ревниво спросила Аглая и тут же торопливо добавила: - Я имею в виду, что обычно повара - мужчины.
        - Женщина. Приятная, даже красивая дама сорока с небольшим лет. Мать четверых детей, кажется, все мальчики. И жена моего шеф-повара по совместительству, - ответил спокойно Глеб, словно не заметив нотки ревности в ее голосе. - Аглаюшка, ешь суп, пока не остыл. Я вообще заметил, что питаешься ты кое-как. Вот переедешь ко мне…
        - Неправда! Постой… как это - перееду?! - вдруг испугалась она. - А мой дом? Что с ним будет?
        - Оставишь как дачу для Берты и ее капитана. Их дети будут по выходным свежим воздухом дышать, - уверенно ответил Глеб.
        Аглая в изумлении смотрела на спокойно улыбающегося мужчину. Это когда же он успел все распланировать? Суток не прошло… Она, дочь, даже Антон, который, Аглая была в этом уверена, ни о какой женитьбе еще не задумывался, - теперь забота Глеба Голода?!
        - Глеб, а учитывать мои желания и мнение в твои планы не вписывается?
        - Прости. Я поторопился, да? - Он смотрел виновато, но Аглая была уверена, что никакой вины Глеб за собой не чувствует.
        - Да! Во-первых, я против того, чтобы переезжать к тебе, - твердо произнесла она, но тут же мысленно задалась вопросом - а как по-другому? Он к ней - не вариант, потому что Берта… Гостевой брак? Вообще чушь, кто его только придумал! Ходить через два дома в гости друг к другу? Заранее созвонившись и спросив разрешения навестить? Такой товарищеский союз с обязательным сексом? Аглая едва сумела удержаться от смеха.
        - Все варианты перебрала, да? Аглаюшка, да буду я с тобой советоваться по всем важным вопросам. В этот раз, прости, перестраховался. А вдруг бы ты наотрез отказалась? Тогда что - бегать на свидания как подростки? И сколько так? Год, два?.. Ты любишь готовить?
        - Нет! - торопливо и слишком эмоционально воскликнула Аглая.
        - А я люблю. Кормить люблю, на стол накрывать, довольные сытые физиономии едоков наблюдать. Неправильный я мужик в том отношении, да?
        - Нет!
        - Значит, договорились - питаемся у меня. Потому что твоя кухонька не для моих габаритов. Полноценно питаемся, как минимум три раза в день.
        - Ты бросишь работу? - машинально поинтересовалась Аглая.
        - Почти. У меня в двух ресторанах и так в основном администраторы со всеми проблемами справляются, а в центре города - мой первый, самый любимый, пока за мной. Я им живу. Жил. Поверь, оставлю на управляющего с легкой душой. Вкусно? - Он кивнул на опустевшую тарелку Аглаи.
        - Не спрашивай. Как моя бабушка Фрося говорила: «Ум отъешь».
        - Подаю жаркое! - Глеб ловко сложил грязные тарелки на поднос и отошел от стола. Аглая даже возразить не успела, как перед ней на круглом блюде уже стоял керамический горшочек.
        - А где я буду работать? - спросила Аглая, когда Глеб налил ей в стакан гранатового сока - от чая она отказалась. - Прости, но пирожное в меня уже не влезет. Можно я домой возьму?
        Глеб бросил на нее укоризненный взгляд.
        - Твой дом, начиная вот с этого обеда, здесь. А комнату для мастерской выбери сама. Мне кажется, та, что с верандой, очень подойдет. Из нее как раз есть выход в сад, где можно будет делать фотосессии для твоих кукол. Я видел фотографии на сайте, ты снимаешь их среди кустов роз. У меня розарий не хуже вашего! - деликатно добавил он.
        - Когда это ты успел мой сайт посетить?
        - Ночью. Я даже не представлял раньше, что можно так очеловечить куклу. Завораживают твои девочки с первого взгляда. Ты у меня такой талант!
        Аглая вздохнула. Ну, на сегодня хватит. Все, что он говорит - не о ней. Да ясно же - сам придумал когда-то женщину своей мечты (признался!), а теперь видит ее в ней, Аглае. А она совсем не похожа на ту, что живет в воображении Глеба. На самом деле она - стареющая женщина, у которой главными собеседниками после переезда Берты в город были куклы. Она совсем разучилась общаться с людьми за время своего затворничества, заказчики не в счет. Она и мать так себе, не уберегла от подлеца дочь, а нужно было костьми лечь, но не допустить этого брака с Олежеком, гори он в аду! И женой Лапину Аглая была никакой, даже скрыть не могла, что он ей противен. Вот и получала от него… забил бы до смерти когда-нибудь, наверное, да Бог его прибрал. Хотя если это Лев убил Диму, какой тут Бог? Но не о нем сейчас речь… «Бежать от Глеба нужно, вот прямо сейчас встать и уйти. Навсегда. Потому что в выдуманном им мирке я жить не смогу. Да, меня к нему тянет, внешне он мне нравится, в постели хорошо, готовит обалденно. Уверена, баловать будет, даже любить. По-своему, игнорируя то, что не подходит под его придуманный идеал. А я
буду стараться изо всех сил, чтобы ему, этому идеалу, соответствовать. Как на долго нас хватит? Кто первым сорвется - я или Глеб? Скорее я. И начнется переселение на старую территорию. А там, вдруг и вправду Берта с Антоном… и внуки!» - пришла к печальному итогу Аглая.
        - Прости меня, Глеб. Я не могу вот так, сразу, разрушить то, что у меня есть. Я пойду…
        - Я все испортил, да? - вновь спросил он, бросил он на нее испуганный взгляд и тут же отвернулся. - Но это же не конец?
        - Еще ничего не началось, Глеб, - произнесла Аглая твердо, поднимаясь из-за стола.

* * *
        Глеб даже не двинулся с места, чтобы проводить Аглаю до выхода. У него начался приступ, таблетки были в спальне, он старался дышать ровнее, но боль становилась все более острой. Окликнуть Аглаю? Она, конечно, вернется, вызовет «Скорую», поедет с ним в больницу. И включит жалость. А ему не жалость нужна, а любовь. И никаких поблажек из-за того, что он болен. Только равные отношения, с взаимными уступками. Он хочет баловать любимую женщину, взамен иногда украдкой ловя ее благодарный взгляд, вот как сегодня, например. Взгляд, от которого у него улыбка - оскал, не сотрешь. Глеб понимал, что и потянуло его с такой силой к Аглае потому, что не старалась она понравится, была сама собой. Она и потом, в постели, отдалась вся, не требуя признаний в любви, не давая ему поблажек и не притворяясь. Все было по-настоящему, так что же сейчас-то произошло?! Встала и ушла. Навсегда?
        Глеб приложил два пальца к сонной артерии - пульс по-прежнему частил, но боль за лопаткой поутихла. «Пересижу приступ», - решил он, вытирая испарину со лба. Он старался не шевелиться, но на скрип двери все же обернулся. От резкого движения вмиг потемнело в глазах, вернулась резкая боль в сердце, но он успел заметить женский силуэт.
        - Что-то забыла? - глухо спросил он, приняв прежнее положение.
        - Глеб, что с тобой? Ты меня не узнал? - услышал он показавшийся знакомым голос и потерял сознание.
        Глава 24
        Берта проводила Антона, убралась на кухне и решила немного поваляться на диване. Если не почитать, так послушать детектив, хотя криминала ей в последние дни и так хватило. Роман оказался скучным, даром что известного автора, она поначалу еще пыталась в повторениях одних и тех же фраз найти смысл и следить за ходом действий, но задремала. Проснулась словно от толчка, во сне ли слышала звонок телефона или наяву с ходу не разобралась, но на всякий случай взяла со столика мобильный. Нет, ей никто не звонил.
        Проспала три часа, а выспалась, словно провела в постели целую ночь. Пока стояла под тугими струями воды из душа, пришло в голову решение, что надо бы забрать из городской квартиры кое-какие вещи, потому что неизвестно, когда она сможет туда вернуться. Даже мелькнула мысль о переуступке ипотеки, так стало противно, когда представила, как станет ходить по комнатам, где вольготно себя чувствовал со своей любовницей ее муж Олежек, а уж о спальне вообще отдельная песнь - гадко становилось до тошноты. «Продам все - и квартиру, и мебель. Только личные вещи увезу. Вот прямо сейчас и поеду», - подумала она, одеваясь.
        Берта закрыла дом (матушка с Голодом ушли к нему сразу после завтрака), стоя на крыльце невольно бросила взгляд на участок Мутерпереля, тут же мысленно пожелала майору здоровья и направилась к машине. Странное чувство нереальности происходящего, которое держало Берту в напряжении весь вчерашний день, сменилось спокойным пониманием, что все идет как должно. Антон сегодня узнает, когда можно будет забрать для похорон тело Олега, она выполнит свой долг - проводит мужа в последний путь, но вряд ли даже всплакнет над могилой. Бросит ком земли и поставит этим точку. Никаких лицемерных речей и рыданий. Любовь к Олегу (или что это вообще было?) растворилась в тот момент, когда мать назвала имя его любовницы. Или точнее - смылась с души эта любовь с последней истерикой вместе с жалостью к себе, унижением и болью…
        Берта ехала быстро, немного превышая скорость. Притормозила только раз, даже из машины вышла - у того места, где погибла бывшая подруга. К одному из уцелевших столбиков ограждения был привязан черной лентой букет роз. «Глеб Валентинович? Или Пашка? А больше некому. Ох, не любили Ксюху в поселке, хотя вроде бы и не за что. Она и не общалась с местными, тем более с бывшими одноклассниками из тех, кто остался. Нет, цветы не от Пашки, он уже давно «вылечился» от любви к Ксении. Остается отец», - пришла к выводу Берта. Она подошла совсем близко к сигнально-оградительной ленте и заглянула с края оврага вниз. Следы аварии были очевидны, но не похоже, чтобы автомобиль горел: примятая трава, сломанные кусты, мелкие осколки стекла и пластика. А то, что осталось от машины, видимо, увезли на экспертизу. И никаких следов огня.
        Берта вернулась к машине. Уже хотела завести двигатель, как вдруг вспомнила последний разговор с Ксюхой. Берта убеждала ее принять предложение Павла выкупить ее долю в бизнесе, а та словно ее не слушала. Распиналась Берта минут двадцать, доказывая выгоду от такой сделки и склоняя Ксюху к подписанию мирового соглашения по разделу имущества. Берта торопилась, в клубе ждали Павел Дорохов с адвокатом. В один момент Ксюха вдруг остановила ее жестом и равнодушно выдала: «Давай, что там нужно подписать, я согласна». Берта тогда чертыхнулась даже - все документы готовил адвокат Павла, ее задачей была привезти в клуб Ксению. «Дорохов ждет нас, поедем? Прямо сейчас, хорошо?» - боясь спугнуть удачу, быстро проговорила Берта. «Не бойся, не передумаю, - рассмеялась весело Ксюха. - Мне вообще теперь пофиг на эти Пашкины копейки. Знаешь, я такого мужика нашла… тьфу-тьфу не сглазить… ему башню снесло, как влюбился, все для меня сделает. Уеду я наконец из этой страны, задолбало все, кругом одни нищеброды! Что есть у этих молодых жеребцов? Смазливая рожа и накачанное тело. Любовь любовью, подруга, а шанс на
роскошную жизнь упускать нельзя». Берта тогда ее слушала вполуха, торопясь довести дело до конца.
        «А кого она имела в виду? Уж точно не Олега. Выходит, был у Ксюхи еще один любовник. Богатый, щедрый и старый, о каком она всегда мечтала. Ну не он же ее убил? - подумала Берта. - В любом случае, Глебу Валентиновичу сообщить нужно, пусть свяжется со следователем, а тот поищет этого любителя молодого тела. Уверена, тот о Ксюхе расскажет много интересного». Кто из местных олигархов мог быть влюблен в ее бывшую подругу, Берта не представляла. Впрочем, с чего она решила, что он местный?
        Две женские фигуры во всем черном у будки охранника она заметила сразу и хотела было проехать мимо, чтобы ее «Фольксваген» не опознали, но остановилась, понимая, что встречи с родственниками мужа ей все равно не избежать. Не выходя из машины, Берта поздоровалась, проехала в открытые охранником ворота и припарковалась на стоянке. После молча ждала, когда мать и сестра Олега подойдут к ней сами.
        Глядя, как торопится Наталья и с каким раздражением подгоняет изрядно отставшую мать, Берта вдруг задалась вопросом - а любит ли ее Наталья? В этой семейке вообще знают, что такое - любить родного человека? Ведь, по сути, именно из-за матери Наталья не вышла замуж, хотя парень по имени Виталик у нее был. Об этом рассказал Берте Олег, назвав любимого сестры плебеем и уродом. Берту тогда поразила ненависть, с которой муж говорил о нем. Фотографию парня Берта видела в альбоме - ну, правда, не красавец, но и Наталья внешностью пошла не в мать, как Олежек, а в отца. Тоже, по словам их матери, урода и бездаря…
        Первой до нее добралась все же свекровь, точнее, Наталья пропустила ее вперед, и в этом случае уступая главенство.
        - Почему мы о смерти Олега узнаем от посторонних?! - с ходу налетела на нее мать мужа, подойдя почти вплотную.
        Берта сделала шаг в сторону.
        - Я дала ваши контакты следователю, ему все равно нужно вас опросить, - спокойно ответила она.
        - Нас?! Мы-то при чем? - с визгом возмутилась Наталья. - Ты убила мужа, а нас допрашивать? Хотя пусть! Я все скажу, да, мам? И как ты издевалась над ним, потому что он не зарабатывал столько, сколько тебе нужно было на барахло, машину и квартиру! Как ты выгоняла нас, его самых близких людей, на улицу. Потому что мама и я вступались за него. Да, мам? И еще много разного о тебе можем рассказать следствию. Про то, как вам чужой дом обломился в наследство. И мужа своего твоя мамаша наверняка на тот свет отправила, с чего бы нестарому мужику вдруг умирать? Вы обе - убийцы!
        - О! Это серьезные обвинения. Повторить не желаете? Для суда? - Берта демонстративно включила запись на телефоне. - Ну, что же вы вдруг замолчали, Наталья Леонидовна? Кстати, вы зачем пришли?
        - Ты должна нам отдать вещи Олега. И подарки, которые он тебе дарил. С остальным имуществом, машиной и квартирой мы будем разбираться позже! - торжественно и с вызовом в голосе произнесла свекровь.
        - Ну, пойдемте, - еле сдерживая смех, согласилась Берта. Да, у Олега было много тряпок - любил он по бутикам ходить, первое время и она сопровождала его, ведясь на его слова, что нужен ее совет. Перед каждым «инвестором» Олежек, чтобы произвести впечатление, должен был показаться в новом прикиде.
        Если бы ее вещи в гардеробе не соседствовали с вещами мужа, Берта вышла бы из спальни вон, до того тошно было смотреть, как молча и сосредоточенно эти две женщины укладывают барахло в огромный чемодан. Берта сняла его с антресолей, как только увидела, как свекровь достает из пластикового пакета клеенчатые сумки в синюю и красную клетку. Сумок было штук пять, не меньше, потрепанные ручки и стертое днище выдавали их возраст. Берта тут же вспомнила, как муж рассказывал о том, чем занимались родители в девяностых - свекровь держала палатку на городском рынке, где продавала шмотки, привезенные из Турции.
        Берта по очереди открывала дверцы гардероба, стопками снимала с полок свитера и футболки, отдавала женщинам в руки. Костюмы сняла со штанги вместе с вешалками, обувь выставила в ряд, нижнее белье сложила в пакет.
        - Здесь закончили, - она обвела взглядом спальню. - Ах, да… подарки!
        Она с улыбкой смотрела на тревожно переглядывающихся женщин, принявших из ее рук обручальное кольцо и коробочку с серьгами, которые она так и не надела ни разу. Даже не потому, что у Берты не были проколоты уши, о чем мужу было известно. Сами по себе эти изделия являлись образчиком советского ширпотреба, и только в безумной фантазии Берта могла бы представить, как надевает их.
        - Мама, это же твои! - взвизгнула вдруг Наталья. - А ты Виталика в краже обвинила!
        - Ваш сын подарил их мне на первую годовщину свадьбы, - давясь смехом, сказала Берта. - Берите-берите, я не в претензии. Кстати, чтобы вам не думалось… Машина приобретена мной до вступления в брак с Олегом, квартира в ипотеке, а кредит я тоже оформила еще до свадьбы. Мебель, техника куплены сразу, двумя днями, чеки с датами я сохранила. А теперь пойдемте, я отдам вам дубленку и куртки. Более ничего ваш сын за наш недолгий брак не нажил. Проявляя добрую волю, скажу, что требовать с вас его долг я не стану. Хотя на руках у меня его собственноручная расписка. И представьте, десять тысяч баксов он занял у меня тоже незадолго до свадьбы. Впрочем, три года еще не прошло, я могу подать в суд. Вы как наследники…
        - Ты ничего не получишь! - вновь взвизгнула Наталья, теряя над собой контроль и поворачиваясь к матери. - Ты во всем виновата! Ты Виталика оговорила, мне жизнь сломала, Олега убедила жениться на этой! Сказала, что она богата…
        - О как! Так своему счастью я обязана вам, Жанна Валерьевна? Забавно…
        - А ты не лыбься! Такого мужика красавца отхватила, а сама - мышь серая очкастая. Вот Ксюша… - приблизилась к ней Наталья.
        - Молчи, дура! Пойдем! - подтолкнула ее к выходу из спальни мать.
        «Ну, вот и встало все на свои места. Мне готовилась замена на хорошо обеспеченную красавицу Ксюшу Голод. Получается, Олег ее уже и родственникам представил? В качестве невесты или как? - подумала Берта. - Вот сюрприз вышел бы всем троим, если бы Ксюха накануне свадьбы слиняла с новым любовником! А старуха с компанией осталась бы у разбитого корыта!»
        Она достала из шкафа-купе вещи Олега, даже помогла уложить дубленку и застегнуть молнию на сумке (чемодана все же не хватило). Берта торопилась выставить этих двух баб из своего дома и из жизни.
        - Ты не отвезешь нас?! - возмутилась Наталья, когда поняла, что они с чемоданом и сумками стоят на лестничной площадке, а Берта даже не переступила порог квартиры.
        Берта не ответила, просто аккуратно убрала руку сестры бывшего мужа с косяка и быстро захлопнула дверь.
        Глава 25
        Аглая ошеломленно смотрела вслед женщине, которая шла к дому Глеба. Она только что впустила незнакомку в калитку, лишь одним кивком ответив на ее приветствие и вопрос, дома ли Глеб. Кто эта красавица? Его бывшая? Легкий акцент выдавал иностранку, или ей показалось, что это акцент? Женщина говорила на чистом русском, приветливая улыбка выглядела искренней, смотрела открыто. Эта красавица даже не сомневалась, что ей здесь будут рады.
        Ревности не было, но у Аглаи появилось неприятное чувство, что ее обманули. Кто? Да Глеб же, совсем недавно озвучивший ей свои планы на совместную жизнь. Которых она, честно сказать, испугалась. Или нелюбовь к Глебу ее остановила? А какая она, любовь? Аглая помнила лишь то, как «пропала», когда встретила Осокина. Стас поселился в ней самой, она, если его не было рядом, все равно чувствовала, что не одна. Это была грань помешательства, раздвоение личности. Аглая помнила, как рвалась домой, когда подозревала, что он уже там. Откуда знала? Тогда сотовых телефонов не было, но зато существовала невидимая ментальная связь. Которая, кстати, пропала сразу же, как Стас впервые не пришел ночевать. Аглая в ту ночь плакала, обзванивая морги и больницы, нарастающая паника не давала ей успокоиться и просто подождать. Утром Аглая вынесла кресло в коридоре, завернулась в плед, села, поджав ноги, и сидела так, боясь пропустить его возвращение. Она заснула в слезах и не слышала, как щелкнул замок входной двери. Стас разбудил ее поцелуем, она сначала с рыданиями рассказала подробно, как искала его, как было страшно,
как болело сердце. А он внимательно, без улыбки смотрел на нее. «Где ты был?!» - вдруг спохватилась Аглая. «Летал в Москву по делам», - равнодушно ответил он. «Не предупредив меня?!» - возмутилась она. Он протяжно вздохнул. «Как все далеко зашло… - произнес задумчиво. - А я не должен перед тобой отчитываться, девочка. Ты, Агуша, хорошенькая, нетребовательная и приятная в сексе. Да еще и с хатой. Мне нравится тебя баловать, выполнять твои капризы. Считай это компенсацией за проживание на твоей территории. Но если бы я хотел жениться… впрочем, нет, этого не будет, - рассмеялся он. - Не забивай и ты себе этими бреднями голову. У тебя есть чем перекусить? Иди-ка, накрой на стол. А ужинаем сегодня в ресторане», - буднично закончил он свой монолог. Аглая тогда весь день провела словно во сне - что-то делала, куда-то ходила, спать легла… а утром даже не вспомнила, а было что? На кресле валялось вечернее платье, у двери спальни - туфли на шпильках. «Значит, мы все же были в ресторане», - всплыли в памяти отдельные эпизоды. Отметив, что Стас, видимо, ушел из дома рано или его ночью не было, Аглая вдруг поняла,
что ей все равно. С тех пор они жили как чужие, но Осокин регулярно появлялся в ее квартире. Позже стало понятно, что у него проблемы. Любовь сменилась жалостью, затем отвращением. А потом Стаса арестовали…
        Только когда женщина вошла в дом, Аглая закрыла калитку. Она шла домой медленно, на самом деле ей хотелось вернуться к Глебу, чтобы окончательно убедиться… в чем? В его неверности? Или в том, что теперь свободна? Никаких обязательств… Но она понимала, что это будет выглядеть нелепо. «Вот если бы я что-то забыла… вот засада! Забыла! Телефон в спальне!» - развернулась она почти возле своего забора и быстро двинулась обратно.
        «Слава богу, не заперто», - порадовалась Аглая, толкая калитку. Постояв на крыльце и обдумав дальнейшие действия - просто возьмет телефон и уйдет, она уже была готова нажать кнопку звонка, как дверь распахнулась сама.
        - Это вы? Как хорошо, что вернулись, пойдемте, у Глеба приступ, что-то с сердцем, а я даже не знаю, где у него лекарства. Он сказал, что в спальне, но где?! Пойдемте же скорее!
        Аглая, не заглянув на кухню, где недавно оставила вполне здорового Глеба, побежала в спальню. Она видела блистер с капсулами, подумала тогда, что, скорее всего, это препарат, который принимала Полина… А выходит, проблемы и у самого Глеба?
        - Я не знаю, как вызвать «Скорую помощь», - растерянно произнесла женщина.
        - Не нужно! - тихо, но твердо произнес Глеб.
        - Вот видите, он не разрешает! Как так можно относиться к своему здоровью? Голод, ты всегда был таким упрямым!
        - Алена, сядь, не мелькай! - уже громко прикрикнул на женщину Глеб.
        Аглая протянула ему лекарство.
        - Ты мне не сказал, что болен, Глеб, - не удержалась от упрека она.
        - Что, жалко стало? Поэтому вернулась?
        - Я забыла телефон, - поспешила она объяснить свое возвращение и вновь направилась к спальне. Ей было все равно, что о ней подумает незнакомка.
        Когда Аглая вернулась, картина почти не изменилась, только Глеб был уже не таким бледным, и Алена больше не суетилась вокруг него, а спокойно сидела на стуле.
        - Аглая, познакомься, это - Алена Белкина, бывшая жена Димы.
        - Алена Игоревна Батлер, если точнее, - с улыбкой поправила красавица. - Вы простите, Аглая, что я на вас так налетела. Вошла, увидела его такого… полуживого, растерялась. И вас напугала. Я не знала, что у Глеба регулярно бывают приступы.
        - Для меня это тоже новость.
        - На самом деле я приехала в страну ненадолго, оформить наследство - мамина сестра зачем-то оставила моему сыну дом здесь. И еще хочу поблагодарить тебя, Глеб, за помощь. Твои деньги нам очень помогли… Я готова их вернуть…
        - Не выдумывай! Все, закрыли тему. Девочки, давайте-ка все-таки чаю выпьем. Десерт…
        - Я пойду, пожалуй, - перебила его Аглая. - Вам, видимо, нужно поговорить.
        - Подождите, Аглая. А вы насколько хорошо знали Дмитрия? Ведь я правильно поняла, вы были знакомы? - неожиданно остановила ее Алена.
        Вот поэтому она и старалась сбежать, когда услышала, кто эта красавица. Испугалась расспросов о Маркове. А что она могла ей рассказать, если до сих пор даже себе не могла ответить на вопрос - а что между ними было? Тогда она думала, что влюбилась, позже - что просто не смогла не ответить на его признание в любви, оно казалось таким искренним! Ту ночь с ним она, без сомнений, не забудет. Но что она узнала о нем? Только то, что Дмитрий счел нужным ей рассказать. Об афере, подельниках и больном отце. И ни слова том, что был женат и есть сын. Да и она не спрашивала…
        - Почти не знала, - выдавила она из себя. - Дмитрий предложил мне работу сиделки при его отце, я согласилась. Это случилось в девяносто седьмом году. В следующий раз мы встретились на похоронах Осипа Макаровича. Это все. Больше в поселок он, как я думала, не приезжал.
        - Жаль… А почему вы сказали, что «так думали»? А на самом деле?
        Аглая беспомощно посмотрела на Глеба.
        - Аглаюшка, хочешь, я сам расскажу Алене о том, что тут произошло? Ты пока займись чаем.
        Аглая с облегчением кивнула и отошла от стола. «Наверное, Алене нужно знать, что случилось с бывшим мужем. Есть какая-то причина. Но не к нему же она приехала? Или к нему? Не знала, что Дмитрий пропал? Нет, не о нем речь, Алена же упомянула, что наследство получил сын… Значит, и он здесь. Взрослый уже наверняка, лет тридцать ему, а то и больше», - рассуждала Аглая. Вернуться к столу она не торопилась, но вскипяченная вода в чайнике начала уже остывать, кроме того, Аглая в какой-то момент обернулась и поймала взгляд Глеба. Он молчал, но что-то тихо, но эмоционально выговаривала ему Алена.
        Когда Аглая подошла к ним, та протягивала Глебу отпечатанный снимок мальчика лет десяти.
        - Ты помнишь Ника, Глеб? Ты же видел его, когда мы приезжали с ним в девяносто девятом, - спросила она.
        - Да, помню, - почему-то смутился Глеб.
        - Нам тогда повезло, донора мы все же нашли. Когда вернулись в Москву, в клинику, нас обрадовали, что нужно срочно выезжать в Израиль. Там Нику и сделали операцию. И не одну… Он теперь здоров! Ну, почти…
        Алена достала из сумки мобильный и, открыв галерею с фото, положила его на стол. - А это он сейчас такой.
        - Димкин? - с сомнением в голосе спросил Глеб. - Совсем не похож.
        - Конечно Маркова, Голод! Ты меня еще обвини, что изменяла твоему дорогому другу! - возмутилась Алена и посмотрела на Аглаю, словно ища поддержки.
        - Глеб, ты что, не видишь, что парень - копия Алены? - оправдала ее ожидания Аглая, всматриваясь в фотографию. Нику на вид было не больше двадцати пяти. Темно-карие, слегка навыкате глаза разрезом повторяли Аленины, но у нее радужка была светло-голубой. Зато длинные ресницы были точно от нее, прямой аккуратный нос тоже.
        - Никак не заставлю состричь этот кудрявый казацкий чуб! - вдруг с досадой воскликнула Алена. - Увидел как-то старый снимок моего деда, где из-под папахи такой же чуб торчит, так с тех пор и отрастил. Я даже думала, что над ним смеяться будут в колледже. Но нет, в Америке вообще никому дела нет до твоей внешности и до того, что на тебе надето. Мой муж Джеффри одно время даже пытался и себе отрастить это безобразие, но не вышло - со лба свисали жиденькие волосенки, лезли в глаза, он не выдержал и постригся налысо. У них прекрасные отношения, у Ника и Джеффри. Но сын, когда мы собирались сюда, стал настойчиво расспрашивать об отце. А потом заявил, что не прочь с ним встретиться. Придется ему все рассказать…
        - Где он сейчас?
        - В гостинице, в городе. Ник целыми днями где-то бродит. Оказывается, у него здесь живут друзья по интернету, даже, кажется, девушка…
        - А он мог быть вчера вечером в поселке? - неожиданно задала вопрос Аглая и посмотрела на Глеба.
        - Понятия не имею. А почему вы спрашиваете, Аглая?
        - Я подумала, может быть, он начал поиски отца самостоятельно, без вас?
        - О! - рассмеялась Алена. - Ники может! С детства любимая фраза - «я сам». Друзья, очень хорошо с вами, но мне пора. Глеб, вызови такси, пожалуйста. Это вообще здесь возможно?
        - Да, сейчас. - Глеб быстро набрал номер на мобильном.
        - Ты подумал о том, о чем и я? - спросила Аглая, когда Алена села в таксомотор.
        - Да уж… учитывая, что Ник Батлер - Димкин сын… Алена наверняка рассказывала и о Димке, и о его родителях. Парень знает, и где находится дом, и то, что твой муж когда-то даже не пустил его с матерью на участок. Ему было лет десять, мог и обиду затаить. Да и что мы о парне знаем? Ничего! А вот он, как оказалось, дружит с местными. Помнишь, я тебе рассказывал, как мы в детстве искали клад белогвардейцев? Наши деды были уверены, что он существует, у нас даже карта имелась…. Кстати о карте… Она у меня на чердаке, только истрепанная вся. Не за ней ли охотился тот, кто приложил нашего Мутерпереля по башочке?
        - И ты опять подумал на того, о ком думаю я? - усмехнулась Аглая, будучи в том уверенной на все сто процентов.
        Глава 26
        Никита не был спокоен, хотя на первый взгляд все сложилось неплохо. Сверток он добыл малыми хлопотами, не пришлось ни с хозяйкой участка знакомиться, ни дом обыскивать. И с Куренным в отношениях поставил точку, теперь барыге никаких скидок, да и дела он будет от него брать только безопасные. Но что-то мешало Никите считать это дело благополучно завершенным. И вовсе это не из-за мента, которого вывел из строя. «Ксюха! - вдруг осенило его. - Не дай бог сболтнет кому, что дом она сосватала мне… Хотя зачем ей это? И какие отношения у нее с Куренным, я так и не понял. Вроде муж у нее есть, но баба она очень легкая, без комплексов, может и Семеном Аркадьевичем не побрезговать… да точно, спит она с ним», - вспомнил он, как нежно похлопывал ее по тугой попке старик, когда выпроваживал из кабинета. Тогда Никита понял, что дамочке этой Курень не доверяет. Тогда зачем в помощь дал? Только из-за дома? «Муть какая-то», - обозлился Никита, так и не понявший, что его мучает.
        Он прибавил скорости, благо трасса была свободной от фур, а легковушки ехали в левом ряду, соблюдая дистанцию и не нарушая правила.
        «Черт, что ж так неймется-то!» - посетовал он. Ну, не любил он двусмысленных незавершенных ситуаций. Очень не любил.
        Никита сам не понял, как свернул на дорогу, ведущую в город, откуда вчера уехал, как думал, навсегда. Остановился у обочины, снял шлем. Набирая номер Ксении, был готов услышать протяжное «слушаю», но ждал долго, уже собрался отключиться, как ответил мужской голос. Никита замер на миг, потом все же решился попросить к трубке Ксению. «Ксении больше нет, она вчера утром погибла в аварии. А кто ее спрашивает?» - услышал он. «Знакомый», - машинально ответил Никита и торопливо спросил, как и где это произошло. «На трассе, где кафе «Вершина», знаете это место? Не справилась с управлением автомобилем», - как-то настороженно ответил собеседник. Никита, внезапно испугавшись, быстро нажал отбой и выругался. «Утром… это после встречи со мной, что ли?» - догадался он, мгновенно вспомнив название кафе, расположенного на горке, прямо перед довольно крутым спуском. «Да она не была пьяной, с чего бы ей не справиться. Сама хвасталась, что с пятнадцати лет за рулем. Ее убили… Куренной! Допрыгалась с любовником…» - решил он.
        Никита вынул сим-карту из телефона, кинул на землю и раздавил каблуком ботинка, а сам аппарат зашвырнул далеко в придорожные кусты. От кроссовок, спортивного костюма и балаклавы он избавился еще вчера, выкинув пакет в мусорный контейнер на заправке. Связать его и этот байк невозможно, машина взята на чужой паспорт. В доме-развалюхе, кроме этого мента, его никто не видел. Да и мент, можно считать, тоже не видел - что можно рассмотреть в узкие прорези в трикотаже? Если только… «Тортик в машине он не для себя прикупил явно. Ждал кого-то в гости? Дамочку? Мужику бы бутылку припас… Что же, дамочка, может быть, и пришла, только решила, что кавалер ее обманул. Что в таком случае обиженная женщина сделает? Правильно, уйдет. И не будет шарить в поисках друга по кустам и сараям», - успокоил сам себя Никита.

* * *
        Глеб обнял Аглаю за плечи и повел в дом. Он теперь был почти уверен, что она к нему вернулась. Почти - потому что чувствовал, что примешалось-таки тут ее сострадание, включилась эта бабья привычка кидаться на помощь мужику, когда он вдруг дал слабину. Но Глебу сейчас было все равно, пусть хоть слезами жалости омоет, лишь бы сохранить эту естественную близость, что сейчас у них - его рука на ее плече…
        - Глеб, как думаешь, Федору о наших подозрениях нужно сообщить? - с сомнением в голосе спросила Аглая.
        - Пока нет, - твердо ответил Глеб. - Сначала следует самим убедиться…
        - Как?! Следить за ним? Алена даже не сказала, в какой гостинице они остановились.
        - Господи, да это вообще не вопрос. У нас отелей только пять штук. Все частные. Обзвонить их - дело нескольких минут. Кроме того, если, как мы предполагаем, Ник был здесь, у него есть свой транспорт. Машина или мотоцикл, на худой конец. Не на такси же он приезжал? А прокатная контора в городе одна - Пашки Дорохова, моего бывшего зятя. Он только год как ее зарегистрировал. Клуба ему мало… сейчас позвоню. Кстати, забыл сказать - алиби у него на вчерашний день, еще в среду уехал на море. Вернулся в пятницу к обеду и только из-за суда с Ксюхой. Там компания с ним человек десять, все подтвердили.
        - Это тебе Мутерперель сказал?
        - При чем здесь он? Следователь, который дело по убийству Ксюхи ведет… Паша, что долго не отвечал, занят? Один вопрос к тебе, нужна помощь. Можешь узнать, не брал ли за последние неделю-две в прокат авто или еще что-то другое из транспорта молодой мужик Ник Батлер. Да, американец. Хорошо, жду звонка. Спасибо.
        - Что-то сомнительно это, насчет машины. Капитан Канин обнаружил только следы джипа Мутерпереля. Где Ник мог ее оставлять?
        - Автомобиль - да, негде. А мотоцикл в лесу за домом спрятать не проблема. Прогуляемся? - Глеб подмигнул Аглае.
        - Чего-то ты не договариваешь, Глеб!
        - Ладно… есть там одно местечко, недалеко от дороги, но так просто не найти, нужно знать, где свернуть с тропы. Мы там втроем в детстве часто шастали. Типа - штаб-квартира там наша была. Конечно, хата могла и развалиться уже. Я не был в тех местах с… короче, с класса девятого, когда детство закончилось, - мрачно договорил Глеб, вспомнив внезапную смерть отца. - Пошли, начнем с леса…
        - А не разумнее было бы дождаться звонка Дорохова?
        - Да я почти уверен, что Ник не пешком по окрестностям передвигается. Э, да ты на каблуках… Наденешь кроссовки Полины? Размер, похоже, у вас один. Нянька у нас модная… была, ее Ксюха одевала.
        - Давай…
        Звонок Павла догнал их у задней калитки, Глеб тут же включил громкую связь.
        - Глеб Валентинович, фамилии Батлер я в списках не нашел. За последние две недели сданы в аренду были одиннадцать автомобилей и два байка. Один из двух, «Хонда», оформлен на американца. Ник Джеффри Марков. Думаю, это тот, кто вам нужен. Сегодня он продлил срок аренды еще на неделю, до двадцать пятое июня. Я скан его паспорта скинул вам. Глеб Валентинович, что-то случилось? Этот мужик как-то связан со смертью Ксюши?
        - Не знаю, Паш, честно. Пока не знаю. Давай, до связи. - Глеб отключил телефон. - Вот это поворот… - Глеб растерянно посмотрел на Аглаю. - Я как-то даже не связал… подожди-ка… официантка из кафе сказала, что Ксения перед аварией встречалась с каким-то чернявым парнем, который потом вертелся возле ее машины… а вдруг это был Ник?
        - Они что, знакомы?
        - Не знаю, - пожал плечами Глеб. - Алена говорила о какой-то местной девушке. Может быть, о ней?
        - Позвони Алене, спроси имя, вдруг слышала от Ника?
        - Да, сейчас.
        Он набрал номер Алены, та ответила, Глеб облегченно вздохнул.
        - Нет, девушку зовут Оксаной. Это точно.
        - Так звали мать Ксюши, Глеб. Интернет такая удобная штука - ты можешь обозначить себя как хочешь, хоть собачьей кличкой, - глядя на него с сочувствием, произнесла Аглая. - Пойдем в лес, разыщем вашу штаб-квартиру. Теперь мы точно знаем, что искать - следы мотоцикла.
        Пока шли, Глеб думал только об одном: что делать, если их версия найдет подтверждение. Он видел, что Аглая легко допускает, что Ник виноват в смерти Ксюхи. А вот он - нет. И не потому, что тот сын Алены и Димки. Нет мотива. Даже если они знакомы, даже если встретились. Ксюха - да, легко могла задурить парню голову. Тем более по интернету. Глеб видел ее фото в соцсетях - бомба! Ну и что? Допустим, Ник узнал, что Ксюха замужем, парень горячий… да какой он парень? Тридцатник миновал. В этом возрасте головой уже думают, а не причинным местом. Нет, если Ник подрезал шланг, для этого должны быть серьезные основания. Большие деньги, например, которые они не поделили…
        - Глеб, жалко тебе будет Алену, сознайся. Если это ее сын…
        - Пока думать об этом не хочу.
        - Правильно, не думай. Долго нам еще идти?
        - Минут пять. Аглая, вспомни, Димка, когда к тебе приходил в самарскую квартиру, ни о каких ценностях или больших суммах денег не говорил? Ну, типа, разбогатею скоро… что-то в этом духе.
        - Нет, Глеб. Он только жаловался, что влип в историю, и если бы не Мутерперель, его бы в живых после аферы не оставили. Он говорил, что сразу это понял, хотя Осокин обещал приличную долю от сделки.
        - Димка никогда дураком не был. Конечно догадался, что ничего не получит и его уберут как главного свидетеля. Вообще-то он сильно рисковал, когда шел к тебе. За ним определенно наблюдали.
        - Нет, не думаю. Некому было. Тогда взяли всю группу, кроме твоего братца Василия. А тот уехал из города еще накануне.
        - И я даже знаю куда. На море с Оксанкой, а по пути ко мне зарулил. Я только недавно понял, зачем - Димку искал. Знал, что мы из одного поселка. Видимо, пока ехал, ему сообщили об арестах. Наверняка, адвокат и сообщил.
        - Скорее всего, так и есть. Если Василия Голода в городе уже не было, то утром ко мне домой приходил тоже адвокат. Но я уже на вокзал уехала, о чем бабульки у подъезда ему и доложили.
        - Вот! А если твои старушки и передали тому, что ты не одна была, а с мужчиной… да еще чемоданы при вас… вывод напрашивается один - оба, и ты, и Марков, куда-то уезжают. А ты накануне предупредила соседку, что едешь в Ригу, так?
        - Да, она долго не знала, что я уехала на юг.
        - Думаю, адвокат довольно быстро вычислил, что билеты ни на лайнер, ни на поезд Марков не покупал, а в городе замечен не был. Значит, мог укатить домой к отцу, например, на автомобиле. Как вариант. Это мы знаем, что его Мутерперель спрятал. Только странно, что тебя не пробили на предмет билетов.
        - Да на кой я им сдалась? Наверняка знали, что Осокин меня не посвящал в свои дела. Даже если и выяснили, что я покупала билет до Краснодара. Ну, уехала не в Ригу, а на юг, что это меняет? Кстати, одного из арестованных, Фетисова, адвокат отмазал почти сразу. Реальные сроки получили Осокин и налоговик Стоцкий. Оказывается, Дмитрий учился с Осокиным в МГУ…
        - А Осокин привел его к Ваське. Вот откуда мой братец знал, где родился и жил Димка… Он спрашивал, не видел ли я его в поселке… Васька сказал, что мимо ехал… Зараза, все рассчитал. Я все понял! Знаешь, чему я тогда удивился - багажа у Васьки не было! Он открыл при мне багажник, достал кожаный футляр. Это оказался подарок мне - трехгранный стилет. Я, конечно, поблагодарил… но только подумал, что Васька не в курсе, у нас такие на всем побережье купить можно. Но дареному коню в зубы не смотрят… В багажнике я заметил только небольшую сумку камуфляжной раскраски. А чемоданы со шмотками Оксаны? Не могла же она ехать совсем без вещей. Значит, Василий уже скинул багаж в том доме в Геленджике, который снял, а ко мне приехал специально, чтобы узнать, не встречался ли я с беглецом, который сдал ментам их аферу.
        - Дмитрия в это время Мутерперель скрывал где-то в Самарской области по программе защиты свидетелей. А после суда отправил в Омск. И приехал Дима в поселок только через несколько лет на похороны отца - в апреле две тысячи первого. Даже не ночевал!
        - Ты с ним говорила тогда? У вас что-то было? Прости, я не в этом смысле… то есть и в этом, конечно, если любила его… - совсем запутался Глеб.
        Аглая резко остановилась.
        Глебу показалось, что исчезли разом все звуки, хотя секундами раньше лес был наполнен птичьим гомоном, треском сухих сучьев под ногами, шумом листвы деревьев, их с Аглаей голосами, в конце концов. Лес жил и вдруг затих, словно чего-то ожидая. Замер и Глеб, поняв, что вопрос этот - любила ли Аглая Димку, мучил его с того момента, как он узнал, что эти двое были знакомы. Он при первых словах Мутерпереля почувствовал, что не все там было просто по-дружески. Аглая до сих пор без мужчины, не ждет ли Димку? Точнее ждала, если это его останки нашлись в саду. Вдруг поэтому сегодня пыталась убежать, что его забыть не может?
        - Тебе непременно нужно знать, что было тогда между мной и Марковым? А я не смогу ответить на этот вопрос, потому что себе до сих пор не ответила. Была одна ночь, расставание и мое обещание ждать. Я и ждала…
        Аглая вдруг замолчала и задумалась.
        - Прости, я понимаю, что тебе неприятно, давай закроем тему. - Глеб попытался ее обнять. Аглая отстранилась.
        - Нет, подожди… я вспомнила! Он просил ждать и при этом твердил, дословно, что «переиграет их и вернется сюда навсегда». Я даже не спрашивала, кого он собирается «переигрывать». Ну, не Мутерпереля же он имел в виду? А кого? И что означает - «переиграю». Что за игры?
        - Это было в Самаре?
        - Нет! В том-то и дело, что здесь в день похорон Осипа Макаровича. И тогда получается, что через полгода он приехал, чтобы сказать, что выиграл? Или наоборот, что ничего не вышло? А его Лапин в дом не пустил.
        - Вышло или нет, мы об этом уже не узнаем, - покачал головой Глеб. - А загадок все больше. Все, вон, видишь, изба. А теперь смотри под ноги - трава от поворота вся примята, кусты поломаны. Похоже, мотоциклом. Мы у цели!
        Глеб обошел ветхое строение, потом только зашел внутрь. Посветил фонариком телефона.
        - Кругом паутина. Сюда никто не заходил.
        Глеб аккуратно прикрыл дверь.
        - А вот и следы, и ветки у стены. Он просто укрывал байк. А неплохо он тут укатал полянку, значит, не один раз приезжал-уезжал.
        - Но нашел то, что искал в нашем саду, сразу. Утром, когда полиция осматривала место, где я откопала… кости, дыры в заборе не было. Да и кусты были целы. А потом мы втроем уехали в город. А парень начал свои раскопки. Ему, видимо, повезло, долго копать не пришлось.
        - Или не повезло. Он же не уехал? Чего ждал?
        - Темноты, Глеб! Днем по этой дороге машины ездят, зачем ему светиться со своим мотоциклом! Тебе не кажется, что пора полицию в известность поставить о наших находках? Если мы правы, то сын Дмитрия и Алены - убийца.
        Глава 27
        Федор проснулся ровно в четыре, первой мыслью было - так хорошо он не спал за последние год-два ни разу. Следующая мысль оказалась беспокойной - хотя он и не сомневался в сыщицких талантах Канина, но капитан обладал не всей информацией, известной Федору, да и увязать эту инфу с убийствами Крушилина и Ксении Голод сам Федор смог пока лишь интуитивно. В цепи умозаключений не хватало кучи звеньев, но, лежа на больничной койке, он проверить сам ничего не сможет, его «ногами» должен стать Антон. А для этого придется внятно изложить ему все свои подозрения. И начать нужно будет издалека…
        …Федор вернулся в Россию практически здоровым. Оперативная служба ему теперь была заказана, но следователем его взяли. Он в работу, что называется, погрузился, первое время упиваясь отсутствием свободного времени, личной жизни и каких-либо желаний, помимо того, чтобы раскрыть преступление в кратчайшие сроки. Жил все там же, в тетушкиной квартире, используя только кабинет, кухню и санузел. Двери в остальные комнаты открывал редко, только если требовалось что-то отыскать. Или, например, однажды вдруг захотелось ему полистать тетушкины фотоальбомы. В них были снимки и их семьи, где он, Федор, то сидел на коленях отца, то обнимал маму, или еще вот любимая фотография - они втроем, ему - лет четырнадцать: кудрявая голова, волнистый чуб до бровей, острый подбородок. Мама улыбается, глядя на них с отцом - они стоят немного поодаль от нее в обнимку, похожие и в то же время разные. Рост одинаковый, взгляд, только отец - плотный высокий мужчина, Федя рядом с ним, как саженец рядом с деревом. Тощий, нескладный подросток. Любительский снимок, щелкнул на мыльницу их тогда Димка Марков. Федор вынул снимок из
альбома, сунул в бумажник. Альбом вернул на полку книжного шкафа. И понял, что хочет семью. Нет, не Лару вернуть, он ее почти не помнил, да и сына тоже. Федор вновь стал мечтать о такой же семье, какая была у его родителей. И впервые он задумался о том, что неплохо бы вернуться на малую родину, оставив этот так и не ставший ему родным мегаполис. Федор встречался с женщинами, как без этого. Но в дом не приглашал, ссылаясь на по-холостяцки устроенный быт. Ни одна из подруг так и не вызвала мощного душевного отклика, какого он ждал. Но, помня опыт с первой женой, Федор не торопился.
        Он вновь пытался найти своего благодетеля. Использовал служебное положение, давние связи. Наконец удалось отыскать бывшего банковского клерка, теперь начальника кредитного отдела, вроде как помнившего этот крупный перевод в германскую клинику. Связался с ним, а тот только и сказал, что деньги наличными внесла на счет женщина. Запомнил ее потому, что очень она была похожа на его родную сестру, он даже опешил поначалу. Что же, такое бывает. Выяснили имя - Людмила Сергеевна Иванова, семьдесят пятого года рождения, адрес… Федор наведался по адресу, предчувствуя, что там, в квартире этой Людмилы, ниточка и оборвется. Так и случилось - новые хозяева жилья не знали, по какому адресу выбыла прежняя владелица. Он уперся в стенку…
        В жизни остались работа, какие-то женщины и очень глубоко запрятанная мечта о семье.
        В прошлом месяце на краже взяли одного старого ходока по зонам - вора Пугачева. И тот вдруг на допросе предложил слить информацию, касающуюся его, Федора. Конечно, не безвозмездно. «Вы, гражданин начальник, долго лечились после ранения, я в курсе. Могу назвать того, кто знает имя вашего благодетеля», - заявил он. Федор усомнился, но, услышав, где вор отбывал наказание с девяносто седьмого года, понял, что мужик не блефует. «Стоцкий или Осокин?» - задал он ему вопрос. «Догадливый вы, майор, - усмехнулся вор. - От Стасика слышал своими ушами, что ему малява с воли прибыла, типа обязан этот чел вам жизнью, вот и отплатил. Но речь шла о том, что теперь с него спросить нужно, не своим баблом он вас облагодетельствовал, а ворованным. Не мне все это Стасик нашептал, а Стоцкому. А я услышал. Оба они знают и того, кто маляву прислал, и того, кто бабло у них стырил. Все, больше ничего не знаю».
        Нашел Федор Стаса Осокина среди бомжей. Не узнал бы, если бы тот его не окликнул сам. Накормил, денег сунул. Жалко выглядел бывший финансовый гений, но здравый ум сохранил. «А ты помоги мне отсюда вылезти, Мутерперель. С документами помоги, а дальше я сам. Ограбили меня, избили, память терял, как здесь оказался, смутно помню. Уехать мне надо… Димка Марков наше бабло тебе на счет кинул. Все, до последнего цента». - «Общак ваш, что ли?» - «Хочешь, так общак. Голод вложить должен был в одно новое дело. Наличку в баксах я спрятал в квартире Аглаи на антресолях, кто у нее искать бы стал? Ты со своим арестом все карты спутал, там они и остались». - «При обыске мы ничего не нашли». - «В антресолях дно двойное, не догадались? На всю глубину, метра два примерно. Да я сам случайно обнаружил, когда инструменты доставал - кран потек. Задел углом ящика фанерку, она сдвинулась, а под ней - пустое место. Как раз на толщину пары пачек зеленых! Пол-лимона уместилось. И Димка об этом тайнике знал. Как только в квартиру рискнул залезть в тот же день? Что же Аглая, впустила чужого мужика?» - вроде как пожаловался ему
Осокин. «Впустила. И не только в квартиру, но и в постель», - подумал тогда Федор с неприязнью к женщине.
        А теперь он в эту женщину влюбился. Просто вот так, с ходу, там, в беседке, когда принес этот дурацкий вишневый прутик…
        То «бабло» и стало по мнению Федора первым звеном цепи событий.
        Федор сразу начал искать Димку. Клял себя, что забыл о нем на столько лет, погрузившись в собственные проблемы и работу. Квартиру вместе с мебелью продал очень быстро - соседям, которые мечтали поселить свою дочь с семьей рядом. Уволился переводом, вещи упаковал, соседей попросил отправить коробки транспортной компанией по новому адресу. Не уверен был Федор, что родительский дом пригоден для жизни, поселился в городе на съемной квартире. Пока в дела вник, пока привык к ритму небольшого городка, прошли недели. И вот только вчера он приехал в родной поселок. Деревце Мутерперель у Антона отобрал, а тот его днем на рынке себе в сад купил. Нехорошо получилось, но парень вроде как сам предложил, посчитав, что начальству, наверное, нужнее…
        Вот этот прутик, как назвала его Берта, и стал вторым звеном. И понеслось… Останки, свежий труп, потом второй, третий… и как итог - он, Федор, на больничной койке.
        В дверь постучали, так, для приличия, она распахнулась, и в палату вошел капитан.
        - Здравия желаю, товарищ майор. Мне сказали, вас сейчас переводят в общую палату, значит, идете на поправку.
        - Да нормально я себя чувствую, Антон. Присаживайся, поговорить нужно.
        Что ценил в парне Федор, так это умение слушать, тут же анализировать и молча делать выводы. И ни одним мускулом лица не выдать своего отношения к тому, что говорят. И только после, когда начальник поставит точку в рассказе и попросит высказать свое мнение, он выскажет. Да как! Федору останется лишь сказать - иди работай. Задачи себе капитан Канин ставит сам.
        Федор уже подумывал о том, чтобы уйти на пенсию, пусть парень карьеру делает, а он… дом в порядок приведет, виноградником займется, садом… Приметил он у Аглаи унаби и кизил, любил в детстве очень… выпросит саженцы.
        Вот найдут они убийц Ксении Голод и мужа Берты, напишет Федор рапорт… «Ну, да… напишу…» - с сарказмом подумал он.
        - Что думаешь, Антон? Я уверен, экспертиза покажет, что останки принадлежат Дмитрию Маркову. Убийца его, с большой долей вероятности, Лев Лапин…
        - Или Василий Голод. Конечно, это с натяжкой, но я бы не исключал возможность его нахождения в это время где-то в наших краях. Или его подручных. Неужели он простил Маркову украденные деньги?
        Вот он, свежий взгляд на события!
        - Молодец, Антон. Мне даже в голову не пришло. Я дам тебе контакт бывшего следователя в Самаре, который вел Голода на протяжении многих лет. Правда, он на пенсии уже, но память у старика отличная. Созвонись, он поможет. Отработай эту версию, чтобы не думалось.
        - Хорошо. Еще мне показалось, что Осокин не все вам рассказал о тайнике. Я прикинул глубину тайника, о котором он сообщил. Ну, достал он со стремянки на длину руки плюс торса. А какой высоты сами антресоли? Дом - обычная пятиэтажка, как вы сказали, потолки максимум два семьдесят. Отнимаем два метра, ниже уже некуда, остается семьдесят сантиметров. Можно, конечно, проползти попробовать… но вряд ли, если дно фанерное.
        - Не пойму, к чему клонишь.
        - Думаю, с обратной стороны тоже можно попасть на антресоли, и там тоже может быть двойное дно.
        - Помню, что со стороны кухни - да, занавесочка такая легкая. Но там банки с заготовками стояли в несколько рядов.
        - А под ними? Не смотрели?
        - Ты думаешь, Осокин там мог свой личный схрон устроить? Не исключено, что ты прав. В банк ворованное он явно не относил, мог наличку хранить у Аглаи в квартире. Как он сам сказал - кто же у нее искать будет?
        - Квартира эта кому сейчас принадлежит?
        - Аглае Лапиной. Она говорила, что там квартиранты живут, соседка присматривает. Нужно бы съездить в Самару. Хотя нет. Я думаю, что не Осокин там что-то прятал, а Дмитрий. И кроме денег Голода он и свое забрал, когда провел в квартире ночь с Аглаей.
        - Простите, товарищ майор, но не логично получается. Когда положить успел? Он раньше бывал там?
        - Да кто же его знает! Общались они с Осокиным, тот мог и впустить Дмитрия в отсутствие хозяйки.
        - Федор Николаевич, а что, если он не положил свое, а нашел что-то, что принадлежало Аглае? Что-то ценное, наследство бабушки, например.
        - Ты думаешь, она бы не забрала эти ценности с собой, когда бежала на юг? Нет, она о тайнике знать не могла. Да и был ли он, этот тайник? Пока это только наши фантазии, Антон. Давай этот вопрос отложим. Свяжись со старым следователем - у меня в столе черная записная книжка, найдешь Хромова Петра Георгиевича, там его домашний и сотовый. Передай от меня привет.
        - Сделаю, товарищ майор.
        - О каких ценностях в тайнике идет речь, Мутерперель? Все разбогатеть мечтаешь? Еще вчера умирал, а сегодня, смотрю, живенький! - раздался от порога насмешливый голос Глеба Голода.
        Глава 28
        Берта думала, что прощальный разговор с бывшими родственницами даст облегчение, но вышло наоборот. Она еле доползла до кухонного дивана, улеглась на него, приняв позу младенца в утробе матери, и заплакала. Ей было жалко себя, живую и влюбленную, но никак не Олега, который уже никогда не испытает никаких чувств. Слезы в мгновение высушил неожиданно вставший перед ней вопрос: а куда отправится душа мужа - в ад или рай? Грешен-то он грешен, но хватит ли этого, чтобы гореть в аду? Еще вчера она желала ему этого, а сегодня вдруг испугалась - это так страшно, представить как он будет мучиться от боли! Не телесной, какое там тело? А душевной. Как она понимала ад - это мрак, из которого нет выхода. Слепота, глухота и вечный страх непонимания, что происходит. Душа кричит о помощи, но вокруг лишь такие же глухие и слепые души, которые ее не слышат. И продолжается это вечность. Врагу не пожелаешь, а Олег ей враг? Вчера считала - да. Откуда же сейчас взялись эти сомнения? Она словно стала мягче, простив мужу ту боль, что ей причинил. И причиной этого стал Антон. Признавшись себе, что влюбилась в капитана
всерьез, Берта успокоилась. Человеку - земное, душе - то, что заслужила.
        Берта верила в Бога, точно как и мать - во вселенский разум. И в магию верила, в колдунов и ведьм. В церковь они с матушкой не ходили, но в доме было две иконы - Христа Спасителя и Матушки Матроны. Берта не молилась перед иконами, но, вытирая пыль с полки, где те стояли, обязательно целовала по очереди оба лика. Почему она это делала? Руки сами тянулись, чтобы взять икону, провести ладонью (тряпкой - никогда), чтобы убрать пыль и приложиться губами. Что за ритуал она себе придумала, будучи еще ребенком? Откуда взялось это желание? Иногда она шепотом говорила «спасибо», но чаще о чем-то просила, при этом глядя ликам прямо в глаза. И ей казалось, они смотрят на нее понимающе. Да, становилось легче, почему-то после этого ритуала получалось все, что задумала.
        Молилась ли перед иконами мать, Берта не знала. Как-то маленькая Берта поинтересовалась, крещеная ли она. Мать лишь утвердительно кивнула. «А ты, мам?» - тут же задала вопрос Берта. «Да, но в католическую веру». - «А я в какую?» - «Ты - в православную, этим занимался твой отец». Берта тогда поняла, что матери почему-то неприятны ее вопросы. Только много позже, застав матушку за картами Таро, она поняла, почему. Берта тихо вошла в комнату и несколько минут стояла у нее за спиной, наблюдая, как та делает расклад. Мать, почувствовав ее присутствие, даже не обернувшись, тут же смешала карты. «Ты умеешь гадать?» - задала вопрос Берта, заранее зная ответ. «Так, немного». - «Погадай мне», - попросила Берта, уверенная, что мать откажет. «Нет!» - резко ответила та и убрала карты в шкатулку.
        Мать тогда не знала, что Берта уже несколько раз была у известной в станице цыганки Лилит, которая предсказала ей два брака, троих детей от любимого мужа и скромный, но ровный финансовый достаток на всю жизнь…
        «Давно я не была у Лилит. Нужно бы спросить, почему не предупредила о смерти мужа. Как она мне сказала… «Избавишься от него, как придет время. Только не торопи события». Я тогда даже возмутилась - не мыслила себя без Олега. Но ошиблась Лилит, не я от него избавилась, а меня избавили. Только кто?» - подумала Берта.
        Она заставила себя встать с дивана и начать собирать вещи. Поймав себя на мысли, что уже более спокойно ходит по комнатам, даже в спальне не возникло никаких отрицательных эмоций, Берта решила, что все дело в том, что с вещами, которые унесли эти две тетки, выветрился и дух Олежеки. Фантастически быстро, словно был он тут гостем, а не жильцом.
        Берта, которая хотела забрать все вещи подчистую, чтобы не возвращать сюда как можно дольше, в результате набрала лишь небольшой чемодан. Правда, многое она увезла еще вчера утром, но и шкафы не остались пустыми. В большой мусорный мешок она сложила все постельное белье, несколько комплектов, полотенца и свой банный халат. Почему-то не сомневалась, что в нем после душа по квартире ходила Ксюша. Воображение тут же нарисовало эту картинку, Берта брезгливо поморщилась, в горле вновь возник ком. От слез она удержалась, сделав глубокий вдох-выдох. Добавив в мешок и свои тапочки, отнесла его к порогу.
        «Все равно мерзко, ощущение грязи осталось. Вызову клининговую службу, а там посмотрим, отказываться от квартиры или нет», - решила она, окидывая прощальным взглядом спальню.
        Что ее заставило подойти к туалетному столику и заглянуть за зеркало? Мелькнуло в памяти, как однажды, вытирая пыль, она нашла там заначку Олега - несколько пятитысячных купюр в пакете, закрепленном на тыльной стороне зеркального полотна скотчем. Берта тогда спрятанное даже не тронула, хотя знала, что деньги Олег у нее банально украл из портмоне, а она тогда решила, что их вытащили в магазинной толпе. Сейчас задняя поверхность зеркала была чиста, но одно из креплений оказалось слегка отогнуто. До конца не понимая, зачем это делает, Берта отогнула еще одно. Зеркало немного отошло от рамы, из образовавшегося зазора на пол что-то упало. Берта даже не разглядела, что именно, что-то маленького размера и небольшого веса. Она поправила сползшие на нос очки, чтобы разглядеть находку, наклонилась…
        Кто-то грубо схватил ее плечи и рывком поставил на ноги. Берта вскрикнула, но тут голова поплыла от резкого запаха, ударившего в нос. Последнее, что она почувствовала - прикосновение к лицу чего-то мягкого и влажного.

* * *
        Аглая, которая вошла в палату за Глебом, поняла, что речь шла о ее самарской квартире. Бросив недовольный взгляд на Глеба (нашел время и место для шуточек), она опустилась на стул, с которого только что поспешно вскочил капитан Канин.
        - Вы о моих антресолях? - Не стала она делать вид, что ничего не слышала.
        - Да, Аглая Андреевна. Вы в курсе, что у антресолей в коридоре вашей квартиры двойное дно?
        - Нет, конечно, - удивилась Аглая. - Вы думаете, там тайник?
        - Осокин утверждает, что хранил под вторым фанерным дном наличные в долларах. Много. И деньги эти принадлежали брату Глеба Василию Голоду.
        - Двойное дно вы при обыске обнаружили?
        - Нет, к сожалению. Осокин рассказал мне о тайнике всего месяц назад.
        - И куда делись деньги? Все еще там? Стас не забрал их до сих пор? С чего вдруг он поделился с вами информацией? - засыпала Аглая вопросами Мутерпереля, начиная злиться - все вернулось вновь: Самара, Осокин, какие-то его аферы, ворованные деньги. Как она вообще могла в это вляпаться? Дура слепая, не видела, что под носом творилось.
        - Это длинная история, Аглая Андреевна. Скажу одно - деньги изъял из тайника Дмитрий Марков.
        - Он для этого у меня на ночь остался? - тихо спросила Аглая, глядя в глаза Мутерперелю.
        Тот не ответил, но смотрел с болью и сочувствием - так ей показалось. «Господи, стыд какой. Только вот жалеть меня не нужно, господин майор. Переживу и это», - подумала Аглая.
        На самом деле стыдно не было. Точнее - было, но только секунды, а после стало легко. Аглая глубоко вздохнула, но взгляд от лица Мутерпереля не отвела. Не смогла она это сделать, потому что не отпускал он. У Аглаи вдруг пересохло в горле, а пальцы рук похолодели. Нет, они стали ледяными, как и кончик носа. Но в палате только что было жарко, не могла же она так резко замерзнуть… одна из всех! Аглая поняла вдруг, как она ошиблась! Не жалость это в глазах Федора, а… любовь. Выстраданная, голодная, жадная до ответа. Он молча ждал этого ее ответа, потому что знал, что Аглая его безмолвный вопрос поймет. Тут только либо «да», либо «нет». Либо жить ему, либо… доживать. Он так и сказал Берте - приехал доживать. Обреченно, безнадежно. Нет уж… она не позволит…
        - Я хочу знать все, Федор, - твердо произнесла она. - Все, что тебе известно об отношениях Осокина с Марковым. Это меня касается, поэтому повторю - хочу знать все. Похоже, меня использовали оба?
        - Я бы так не сказал, Аглая. Осокин если и скрывал от тебя свои дела, то только потому, что не хотел подставлять. Просто поверь. Он на допросах все время повторял, что ты не в курсе готовящейся аферы, да и не выгнала его до сих пор из жалости.
        - Но так и было! Хотя к тому моменту мое терпение уже закончилось, я нашла ему несколько вариантов съема жилья. День-два - и я его бы выставила вон. Но тут вы с арестом…
        - Да, Осокин нас не ждал. Поэтому тайник опустошить не успел. А Дмитрий знал о нем, они вместе прятали там наличку.
        - И Марков решился на то, чтобы забрать ее? Прямо в день ареста Осокина? А если бы я его не впустила? Силу применил бы? Да он и применил - втолкнул меня в квартиру. А потом я, дура, размякла от его признаний. Он был ловкий манипулятор, ваш друг Марков. Значит, пока я спала, он деньги с антресолей снял. А как же вы ничего не нашли при обыске?
        - Так получилось. Аглая. А со стороны кухни антресоли на какую глубину, не помнишь?
        - Три ряда трехлитровых банок. Мы с бабушкой на даче варили компоты и варенье…
        - Бабушка никогда не говорила ни о каких ценных вещах, которые прихватила при бегстве из немецкой деревни?
        - Да какие у нее могли быть ценности? Мама рассказывала, что после смерти отчима Владимира Андреевича Соколова они жили в крайней бедности, в нищете. Конечно, оставались какие-то статуэтки и хрусталь в серванте, но совсем не ценные. Она первые зимние сапоги получила в подарок от моего отца, когда они еще не были женаты. А много лет до этого ходила в валенках и калошах. Родители познакомились в поезде Москва - Ленинград зимой шестьдесят девятого года. Расстались на перроне Ленинграда, уже влюбившись в друг друга. Отец уехал дальше в Ригу, а у мамы начались курсы повышения квалификации библиотечных работников. Через месяц она вернулась домой, а там ее ждал советский офицер Андрис Краузе с подарком - зимними сапогами. Свадьбы не было, просто расписались и уехали в Ригу. Неужели бабушка не продала бы ценности, чтобы дочь ни в чем не нуждалась? Зачем нужны украшения или дорогие вещи, когда твой ребенок не всегда сыт и плохо одет? Нет, не было никаких тайников у бабушки Фроси, она и меня не баловала, хотя очень любила.
        - Когда она вернулась в деревенский дом, не знаешь?
        - А это я могу сказать точно. Мне было пять лет. Мама только что привезла меня к бабушке на лето, а она завела разговор о доме. Мы поехали туда втроем. Деревня эта совсем заброшена была, но несколько домов летом заселялись дачниками. Бабушка достала ключ от дома из-под крыльца, но замок проржавел, и мы его открыть не смогли. Тогда мама позвала какого-то мужчину, он вскрыл дверь топором. Мне кажется, я до сих пор чувствую этот запах сырости и пронизывающий холод. Позже этот же мужчина прочистил нам печку, принес сухих дров и щепок. Мы ночевать, конечно, в тот раз не остались, но мама с бабушкой решили, что дом будет нашей дачей. Я не знаю, что с ним сейчас. После смерти бабушки я там не была ни разу. Да… ездили мы с ней в последний раз на дачу в начале лета того года, как ее не стало, она сама попросила, сказала, что попрощаться с домом хочет. Ездили всей семьей на нашей машине. Помню, она взяла какие-то свои вещи оттуда, целый чемодан. Но это были вязаные салфетки, вышитые скатерти, любимая ее чашка, овчинный жилет, шаль. И две иконы.
        - Что за иконы? Старинные?
        - Не думаю, что они представляют какую-то историческую ценность. Обе у меня в доме сейчас…
        - Значит, не пропали… Знал Осокин о доме?
        - Нет, не знал! Федор, к чему эти расспросы? Ты думаешь, бабушка все же держала что-то в тайнике? Тогда почему ни Осокин, ни Марков не забрали это?
        - Осокин не знал, что тайник мог быть с двух сторон.
        - Ну, хорошо, а Марков? Ему денег хватило? Или тоже не знал?
        - Он мог случайно обнаружить тайник. И забрать эту ценную вещь или вещи… А деньги он все до последнего цента положил мне на счет. На специальный счет на мое имя, с которого мне оплатили все операции и реабилитацию в клинике в Германии. Ты меня спрашивала, почему я приехал искать Димку только сейчас. О том, что это он положил эти деньги на счет, я узнал от Осокина месяц назад. А в то время, когда он пропал, я получил ранение, после которого не мог двигаться совсем. Лежал мумией с живым лицом. Был крохотный шанс, что после нескольких операций смогу встать на ноги. Но это стоило таких денег… И вдруг этот счет. Я двенадцать лет провел в Германии, вернулся в Самару в две тысячи четырнадцатом на своих ногах и практически здоровым. Вышел на службу и все это время не оставлял надежды найти своего благодетеля. Скажу кратко - не удалось. Пока однажды не получил информацию, что его имя знает Осокин. Найти бывшего финансового гения среди бомжей было нетрудно…
        - И ты сразу рванул сюда? - вмешался Глеб.
        - Да.
        - И пришел ко мне знакомиться? С дурацким подарком… Ты меня, Мутерперель, тоже хотел использовать? Здорово… Все, как один.
        - Аглая, это не так, - возмутился Глеб.
        - А как? Чем ты лучше их, а? Ты придумал себе идеальный брак, все просчитал, все решил. А меня пытаешься подогнать под свой идеал жены. Прости, Глеб. Я не хочу участвовать в этом фарсе. Кстати, не забудь рассказать товарищу майору о том, что мы сегодня узнали. Мы ведь за этим приехали, не так ли?
        Аглая встала со стула и направилась к выходу. На Мутерпереля, уходя, даже не взглянула. Закрыв за собой дверь, она подошла к окну и оперлась о подоконник. По двору гуляли пациенты, видимо, с родственниками, Аглая отметила про себя, что сейчас как раз час посещений. Потом мысли перескочили на заказчицу, которая должна сегодня забрать куклу. Ровно в семь. А потому пора выдвигаться обратно в поселок. Только вот Аглая приехала с Глебом, придется теперь вызывать такси. Еще одна, совсем уж посторонняя мысль возникла следом - что там с убийцей зятя? Ищут его вообще? Она одернула себя, мол, не ее это дело…
        Аглая достала из сумки телефон, чтобы позвонить в службу вызова таксомотора.
        - Аглая Андреевна, вы еще не ушли? Хорошо как! Берта звонила с номера соседки. Там что-то в квартире случилось. Вы со мной?
        - Конечно, Антон, едем! - почему-то испугалась Аглая.
        Глава 29
        Федор предпочел, чтобы Глеб ушел. Но тот уселся на стул и смотрел теперь на него с ожиданием. То есть он, Федор, должен перед ним отчитаться? Что за дела у него такие с Аглаей? А у самого Голода что с ней? И когда только успел…
        - Ты, Мутерперель, конечно, лежачий, но так-то прыткий очень, - с угрозой произнес наконец Глеб, зло на него уставившись. Федор усмехнулся. «Что же ты, Глебушка, двадцать пять лет женщину не замечал, а сейчас вдруг разглядел?» - подумал он.
        - Ты о чем, Глеб? - ответил он вопросом.
        - Что у тебя с Аглаей? Было что?
        - Не было.
        - А у меня было! - с торжеством подытожил друг, но Федор не собирался выяснять - было, не было. Он знал, что Аглая будет с ним. Вот с той самой минуты, когда она перешла на ты, не отвела взгляд и попросила рассказать все о Маркове и Осокине. Он сразу понял, зачем ей это - поставить крест на прошлом, в котором эти двое находились возле нее. Осокина она любила когда-то, но это была первая любовь, она у всех случается. А Марков так, мимо прошел. И Глеб Голод тоже… пойдет мимо. Эта женщина должна быть счастливой, это не обсуждается. Он Аглаю сразу раскусил, еще в первую встречу. Не терпит она лжи и притворства, нельзя с ней играть. Или «да» или «нет». Она сильная, вон сколько пережила. Плечо подставит, не предаст, лицемерить не станет. Как она Глебушку отбрила - «не желаю подстраиваться под твой идеал». А с ним, Федором, это и не нужно. Любит он ее такую, какую узнал. И под себя перекраивать не собирается. И еще он уверен, что если и не сложится у него семья с ней, как у родителей его, сложится другая, но еще лучше. Не мог он ошибиться, не мог…
        - Вы с Аглаей о чем мне хотели рассказать?
        - Не тебе, а вам с капитаном. Аленка Белкина приехала. Теперь она Батлер. И Димкин сын с ней - Ник Джеффри Марков. Вот о нем и поговорим…
        Федор слушал и понимал, что слабых мест в логике Глеба полно. Алена с сыном жили в гостинице, ночевал Ник в номере, иначе Алена бы сказала о том, что он по ночам тоже где-то «шастает». А то только про дневное время упомянула. Кроме того, чтобы обустроиться в доме Федора, он должен был заранее знать, что в нем никто не живет. И про домик в лесу ему откуда знать? В конце концов, то, что это Ник ударил его, Федора, можно проверить…
        - Глеб, Алена фотографию парня тебе показывала?
        - Да. Представляешь, на Димку вообще не похож. Аглая утверждает, что он копия Алены. А я бы так не сказал…
        - Позвони ей, пусть скинет фото парня, скажи, Мутерперель хочет посмотреть на отпрыска школьного друга. Больше ничего не говори.
        - Не вопрос…
        Через пару минут Федор внимательно рассматривал лицо Ника Маркова. Он ладонью прикрыл нижнюю часть снимка - глаза темные, чуть навыкате… похожи вроде бы. Но что-то смущало. Взгляд? Да, пожалуй. На фото у Ника был открытый, дружелюбный. Из прорези балаклавы на него смотрели насмешливо и холодно. Тот, кто его ударил, спокойно мог и убить. Пощадил, видимо, только потому, что знал - обнаружат Федора не скоро. Лишний грех на душу не захотел брать.
        - Ну, что молчишь, он?
        - Не могу сказать… Вот по голосу узнаю.
        - Где я тебе голос возьму? Хотя погоди… может быть, мне с ним встретиться и спросить в лоб - знал он Ксюху или нет? Аглая считает, что Ксюха могла в интернете назваться именем матери - Оксана.
        - Даже не думай. Если он подрезал тормозной шланг ее авто, спугнешь парня. Когда они уезжают, Алена не сказала?
        - Она - нет. А Пашка доложил, что аренду байка Ник продлил до двадцать пятого. Сегодня - восемнадцатое. Что-то не спешит он смыться из города, если он убийца и вор.
        - Правильный вывод. Но проверить все же не помешает. А куда так рванул Антон?
        - Ему Берта позвонила. Знаешь, что у них роман?
        - Догадываюсь. Вот что, Глеб. Ты созвонись сейчас с Аленой, напросись на встречу. Пригласи ее в свой ресторан, например. А там постарайся добыть видео с парнем. Так, чтобы голос был слышен. Хотя бы несколько фраз. Скинь мне, ты номер знаешь. Кстати, спасибо за трубу, потом верну.
        - Не думай даже.
        - Сейчас меня в общую палату переведут, телефон отдать обещали. Я прослушаю, ну, а дальше посмотрим…
        - Ладно.
        - У парня гражданство американское, не хотелось бы попусту волну гнать, хлопот потом не оберешься.
        - А если это он, арестуешь?
        - Задержим до выяснения. Все, Глеб, иди, башка разболелась. Жду звонка.
        - Лечись… кто мне убийцу Ксюхи найдет, если не ты.
        Федор закрыл глаза. Он найдет. И это будет его последним делом. «Не ври себе, Мутерперель. Что ты станешь делать без работы, огороды копать? Да у тебя все завянет-засохнет в первый же сезон. Не огородник ты. И не садовод…» - тут же осадил себя Федор.

* * *
        - Рита Юрьевна, добрый день, где она? - услышала Берта голос Антона. А за ним и матушкино «здравствуйте». Значит, примчались оба.
        - Проходите на кухню.
        Берта не стала стесняться ни соседки, ни матери - с ходу повисла на шее у Антона, заплакала, как ребенок. Но он, поглаживая по спине, усадил ее на диванчик, где она до этого сидела, и строго приказал изложить все события по порядку. Берта бросила взгляд на мать, та выглядела встревоженной.
        Она успокоилась, глотнув из кружки остывший кофе, вкратце «доложила» обстановку, стараясь не выдать голосом страх:
        - Когда я очнулась, в первую очередь начала искать ту небольшую штучку, которая вылетела из зеркала, но не нашла. Ее унес вор!
        - Я думаю, после убийства Олега преступник квартиру обыскать не успел, его невольно спугнула я. Сейчас же он нашел то, что нужно. Скорее всего, это была карта памяти. Как вариант - видеорегистратора автомобиля, - добавила Рита Юрьевна. Берта кивнула, соглашаясь.
        - Я вас оставлю на время, схожу к охране, - оторвался от нее Антон, Берта вновь бросила осторожный взгляд на мать. Та сидела бледная, видно было, что хочет что-то сказать, но не решается.
        - Мам… все уже закончилось, я в норме. - Берта дотронулась до ее руки.
        - Ты понимаешь, что тебя два раза чуть не убили? - наконец вымолвила мать, и глаза ее наполнились слезами. У Берты перехватило дыхание… А она, Берта, смогла бы вот так любить чужого ребенка? Не рожденного, а взятого, например, из детского дома. Не думая, будет ли он ей благодарен за подаренную семью, когда вырастет, или уйдет во взрослую жизнь и забудет ее. Жить его дитячьей жизнью со сказками о Колобке и Бармалее, вырезанием куколок с одежками, частыми простудами, постоянными мыслями о том, как протянуть, когда денег уже просто нет. Смотреть, как девочка, тобой не рожденная, плачет, и совсем не думать о своем сердце, которое скукожилось в ком от жалости. И лезть из кожи вон, чтобы слезы из глазок ребенка лились только от радости. Такие светлые, как были у Берты, когда мама принесла в дом крохотного щенка - Грея…
        Берта, сомневаясь в себе, невольно покачала головой.
        - Аглая Андреевна, я думаю, цели убить Берту у преступника не было. Возможно, даже Олег - случайная жертва. Преступник искал карту памяти, видимо, на ней хранился какой-то компромат. Времени на обыск у него в то утро не оставалось, а сегодня он рассчитывал ее найти. Берта невольно помогла ему, обнаружив карту первой. Скорее всего, он дождался бы ее ухода и начал поиски. И проник в квартиру он незадолго до прихода Берты и родственниц Олега. Где он мог спрятаться, Берта? - прервала паузу Рита Юрьевна.
        - Только в шкафу-купе в коридоре. Правда, я доставала оттуда теплые вещи Олега, не заметить его не смогла бы. Тогда только в ванной комнате. Или на лоджии, я туда не выходила.
        - Это, впрочем, уже не важно. Сейчас вернется капитан, и мы узнаем, засветился ли на камерах преступник. А пока, Аглая Андреевна, кофе?
        - Спасибо, да. Тогда понятно, за что убили Олега - за шантаж. И не случайно это было, преступник пришел к нему с оружием.
        - Пожалуй, вы правы. Вам с сахаром?
        - Нет, спасибо. Просто черный.
        - Наглость какая-то! Знать, что кругом камеры, и спокойно зайти в опечатанную квартиру… Стоп! Вот я дура какая… бумажка с печатью была отклеена, когда мы с Крушилиными подошли к двери, а до меня не дошло, что это значит! Кто-то уже вскрыл дверь! Нужно было сразу Антону звонить, а я этих теток в квартиру впустила.
        - И хорошо, что одна не вошла. Думаю, тебя нейтрализовали бы гораздо раньше. И не факт, что так гуманно, - жестко высказалась Рита Юрьевна. - Берта, вспомни, перчатки на нападавшем были?
        - Да, я успела заметить мелькнувшую перед глазами руку в черной кожаной перчатке, а потом почти сразу - резких запах и темнота.
        - Эксперта, я думаю, Антон уже вызвал. Ты дверь захлопнула?
        - Да.
        - Берта, вспомни, с кем твой муж в последнее время общался чаще всего?
        - Наверное, с Ксенией Голод, - неуверенно ответила Берта.
        - Насколько я поняла, ты звонила ей, когда она уже была мертва. Как случилось, что телефон не разбился при аварии? С кем ты говорила?
        - С ее отцом. Ксюша перед аварией заезжала в кафе рядом, забыла мобильный там, официантка отдала Глебу Голоду.
        - Понятно. Значит, трубка сейчас у него… Или у следователя, если тот уже открыл дело об убийстве. Подождите, мне нужно позвонить. - Рита Юрьевна вышла из кухни.
        - Зачем приходили мать и сестра Олега?
        - За его вещами и делить наследство, - усмехнулась Берта. - Чемодан набили его шмотками, все, вплоть до трусов забрали. И еще сумки две… клетчатые! Потрепанные донельзя, наверное, еще с девяностых их хранили, - невесело улыбнулась Берта. - Как они разозлились, когда поняли, что квартира моя и машина тоже. А… главное! Оказывается, с Ксюхой они были знакомы, считали ее невестой Олежека. Понимаешь? Она должна была мне, очкастой уродине и нищебродке, стать заменой. Только Ксюха не об их сыночке мечтала…
        - Так, девочки, внимание. Прости, Берта, перебила тебя. Я пообщалась с бывшим своим подчиненным, он в районе ведет дело о смерти Ксении Голод. Так вот. Ксения активно общалась с Олегом, это так. Но. Еще больше звонков на другой номер. И принадлежит он Семену Аркадьевичу Куренному. Личность, прямо скажем, однозначно криминальная, хотя в настоящее время он позиционирует себя как честный антиквар, то есть держит салон, платит налоги, ну и так далее. Что могло связывать молодую красивую женщину с этим пожилым мошенником?
        - Любовь, Рита Юрьевна. По словам Ксюши, Куренной был сильно в нее влюблен, она собиралась за него замуж.
        - Сама с тобой поделилась или слухи?
        - Сама. Только имя его она не назвала, но тут уж не трудно догадаться. Однако Куренной не так прост, чтобы можно им было управлять, как ей хотелось. Я его узнала, когда он разводился с женой, была ее адвокатом. Куренной со своим юристом обобрали Лидию, единственное, что удалось мне - выбить из него хоть какую-то добровольную компенсацию за общее имущество, которым оказалась небольшая квартира. Все остальное - дома здесь и в Сочи, автомобили, катер и бизнес были записаны на сына от первого брака. Куренной жадный, даже скупой. Не понимаю, почему Ксюха рассчитывала, что с ней он вдруг станет щедрым? Я даже подумала, не он ли ее заказал? Но мотива не нашла. Зачем ее убивать, если любил?
        - Логично. Но мы не знаем, какие на самом деле были у них отношения. Оставим поиск убийцы Ксении Голод следователю. Меня больше интересует убийство Олега. Ты, Берта, считаешь, что эти две смерти связаны. Почему? Есть какие-то основания так думать?
        - Нет, Рита Юрьевна, чисто интуитивно. Разве что совпадение по времени…
        - А как вам мотив - ревность? Если Куренной узнал о связи Ксении и Олега. И заказал обоих. Эта версия требует проверки… Кажется, кто-то звонит к тебе в квартиру, Берта. Ну, и слышимость у нас! Жилье считается элитным, а стены сделаны из картона! - воскликнула соседка с досадой.
        Глава 30
        Глеб вышел из ресторана и вспомнил, что не отправил Мутерперелю видео с Ником, которое дала Алена…
        Два часа назад, когда она приняла приглашение Глеба, ему показалось, что согласие прозвучало вяло, даже с неохотой. И вообще он подумал, что Алена чем-то расстроена. «Вот и повод к откровенному разговору, посочувствую, расскажу о Ксюхе, мол, не все так просто в моей жизни. А там и до видосов дойдет. У меня их с Ксюхой в главной роли куча. Думаю, и Алена не откажет показать своего любимого сына в действии», - решил он тогда. А вышло все не так. Алена о себе говорила мало, а вот Глеб разошелся не на шутку. И едва не проболтался, что они с Мутерперелем подозревают ее сына чуть не в убийстве Ксюхи. Остановился резко, словно споткнулся, лишь когда заметил рассеянный взгляд Алены. «Ты совсем меня не слушаешь», - обиженно выговорил он ей, после чего Алена, виновато улыбнувшись, извинилась - мол, сын на связь не выходит уже с прошлого вечера.
        Вот так нечаянно он выяснил, что парень прошлую ночь дома все-таки не ночевал… «Девушка у него здесь, я же тебе говорила. Я рада за него, конечно, после неудачного брака с американкой он совсем скис. Но не нравится мне его желание перебраться в Россию на постоянное место жительства. Мы с Джеффри в шоке - Ник сделал неплохую карьеру в его компании, но чем он собирается заниматься здесь? Еще этот дом в наследство от маминой сестры… ну, совсем некстати! Ник как будто уцепился за него, еле уговорила не ехать в Россию одному. В такое-то время! Ох, как он похож на Димку - авантюрист без тормозов!» - пожаловалась Алена. Вот тут Глеб тоже ввернул про Ксюху, что, мол, такая же безбашенная… была. Полез в телефон в поисках видео с ней, чтобы скрыть неловкость за свой жалобный тон. Нашел, выложил смартфон перед Аленой. И испугался до одури, увидев, как она побледнела. Алена со страхом смотрела на экран, а Глеб уже догадался, что она Ксюху узнала. «Это же… Оксана, ее фотографию мне показывал Ник. Я еще порадовалась - такая красотка! Он ехал к ней, как мне кажется», - тихо сказала Алена. «Оксаной звали ее
мать», - со вздохом заметил Глеб. Вот и сложилось логическая цепочка. Одно не ясно: за что Ник убил Ксюху. «А зачем ей понадобилось скрывать имя? Ничего не понимаю…» - недоуменно пожала плечами Алена. - «Она замужем была, Ален. Правда, в процессе развода». - «Это из-за Ника, да? Уф… а я подумала, что девочка морочила ему голову». - «Она много кому… морочила. Любовник у нее был, зять Аглаи. И я не уверен, что только он один». - «Как же Ник так ошибся? Бедный мой мальчик!» - совсем расстроилась Алена. «У тебя есть видео с Ником… и с мужем?» - перевел он разговор на интересующую его тему. «Да, конечно. - Алена нашла видеоролик и передала ему в руки свой айфон. - Это наш дом, Ник с Джеффри идут на корт. Теннис - их страсть…». Ник и отчим по очереди что-то говорили, видимо, Алене. Слышен был ее смех. «Мама, я тебя люблю!» - вдруг перешел Ник на русский язык. «Аленка, скинь видос мне для Федьки. Ему еще долго лежать на больничной койке, пусть развлечется», - попросил Глеб небрежно. «Думаешь, ему будет интересно?» - мягко улыбнулась Алена, забирая телефон. «Ты даже не представляешь насколько!» - подумал про
себя Глеб, кивнув Алене.
        Собственно, после этого Алена заторопилась в отель, попрощалась тепло, но Глеб видел, что мыслями она уже не здесь…
        Когда Глеб сел за руль, позвонил Мутерперель.
        - Ну, узнал? - нетерпеливо спросил Глеб, услышал ответ и с облегчением вздохнул. Не узнал! Не тот голос! Сын Димки не преступник! И как он, Глеб, вообще мог такое предположить?! А Федька?! «Балбесы вы оба!» - так бы обозвал их Марков, узнай он об этом.

* * *
        Федор Глебу соврал. Не узнал он голос, но подозрения не пропали. Он попытался представить Ника, склонившегося над ним, и получалось… похоже! Но не пойман - не вор. Глебу о своих сомнениях говорить не стал, вдруг с дури с Аленой поделится, а та, конечно, сразу к сыну побежит. И хотя тот и продлил аренду байка, может попытаться скрыться в любой момент.
        Федора перевели в двухместную палату, отдали телефон, и доктор с каким-то даже удивлением предрек ему скорую выписку. Федор знал, что так и будет, даже наметил эту самую выписку на вторник. Сейчас он ждал капитана Канина, который так толком и не объяснил по телефону, что произошло в квартире Берты Крушилиной. Не то чтобы Федор волновался, но почему-то думалось ему, что это еще одно звено в цепи событий, почти что крайнее…
        - И вновь желаю вам здравия, Федор Николаевич! - Слегка постучав по косяку, в открытую дверь вошел Антон.
        - Спасибо, присаживайся. Рассказывай.
        - Коротко - в квартиру Берты Крушилиной вновь проник преступник. Берта как раз была там, собирала вещи. Он на время вывел ее из строя предположительно хлороформом…
        - Что с ней?
        - Потеря сознания была недолгой, Берта сама вызвала «Скорую», на помощь пришла Рита Юрьевна. В общем, уже все в порядке, госпитализация не понадобилась. Сейчас она и Аглая Андреевна уехали в поселок.
        - Хорошо.
        - Это еще не все. Берта обнаружила в тайнике за зеркалом то ли карту памяти, то ли сим-карту, разглядеть не успела: находку забрал преступник. Засветился он только на одной камере - в подземной парковке. Приехал на машине жительницы этого дома Истоминой Светланы Ивановны, дамы сорока пяти лет из квартиры номер восемьдесят. Личность преступника нам знакома, все тот же худой тип в куртке с капюшоном. По словам Истоминой, познакомились они на дороге - она его «сбила» на своем автомобиле. Я посмотрел на ее видеорегистраторе - явная подстава. Лица пострадавшего не видно, но то, как шагнул под авто, очень понятно. С парковки Истомина и преступник на лифте сразу поднялись к ней на этаж.
        - Когда это было?
        - Вчера вечером, в двадцать один сорок. По времени - да, это мог быть тот же человек, который ударил вас. Истомина утверждает, что он весь сегодняшний день провел у нее, никуда не отлучался. Она в районе пяти часов уезжала в салон красоты, которым владеет. Ключей ему не оставляла, поэтому уверена, что он квартиру никак покинуть не мог. Выйти бы вышел, но обратно не попал. А когда она вернулась, он спал. Истомина его разбудила, они выпили вина, больше ничего не помнит, потому что заснула сама. Разбудили ее наши настойчивые звонки в дверь.
        - Преступника, как водится, след простыл.
        - Побывав в квартире Берты, он спокойно вышел через парадное и прошел мимо будки охраны до выхода с придомовой территории.
        - Получается, найдя карту памяти, Берта облегчила ему задачу. Просто везунчик какой-то. Стоп. Фоторобот со слов Истоминой есть?
        - Да. Вот, смотрите.
        - Это не тот мужик, которого подозревали в убийстве церковного старосты? Помню, ты показывал мне дело.
        - Ну, и память у вас на лица… Да, Иван Подоленко, ему удалось скрыться, Куренной тоже отмазался, а за убийство церковного старосты и его жены сейчас отбывает срок житель хутора Заречного, еще один участник ограбления.
        - Так что с Подоленко?
        - Местонахождение пока не известно. У матери в Заречном он не появлялся много лет, жены нет и не было. Ищем. Да… есть одно интересное совпадение… Пока я занимался камерами, Рита Юрьевна поговорила с Бертой. Оказывается, у Ксении Голод были отношения не только с ее мужем, но и с Куренным. Точнее, она рассчитывала связать с ним свою судьбу. И развод ей нужен был для этого, с Крушилиным она просто развлекалась.
        - Любвеобильная дамочка была, да Бог ей судья. Очень любопытный кружок по интересам сложился: антиквар Куренной, который душу продаст за любой старинный артефакт, Крушилин, у которого откуда-то завелась нескромная сумма денег на карте, Ксения Голод - любовница обоих. И Подоленко, вдруг вынырнувший из небытия и убивший троих - Ксению, Крушилина и охранника Лыкова.
        - Вы забыли еще один персонаж - того, кто ударил вас и что-то откопал в вашем детском тайнике. Тот самый артефакт, который нужен Куренному?
        - Я не забыл… - Федор еще раз внимательно всмотрелся в лицо Подоленко.
        - Не узнали, товарищ майор? - с надеждой спросил Антон.
        - Нет, точно не он. Даже если представить капюшон на голове, разрез глаз не тот.
        - Жаль. Кстати, следы протекторов шин байка, которые обнаружены недалеко от дома Лыкова, не совпали с теми, что нашли Голод и Аглая Андреевна в лесу. Это тоже говорит в пользу того, что преступников было как минимум двое. Один, Подоленко, убил троих. Второй - выкопал артефакт и ударил вас. Обоих теоретически можно связать с Куренным. Он и Подоленко - давние подельники. А второй, как вариант, исполнитель заказа на артефакт.
        - Оснований для задержания господина Куренного у нас нет, а вот побеседовать с ним в рамках дела об убийстве Ксении Голод можно. Свяжись со следователем, который ведет это дело…
        - Уже. Разрешите выполнять? - улыбнулся Антон. - Федор Николаевич, выздоравливайте, нам всем вас не хватает.
        - Сам справишься, - отмахнулся Федор.
        Глава 31
        Никита уже подъезжал к дому, как вдруг вспомнил, что не купил Маняше подарок. Это случилось впервые, из всех своих «командировок» он привозил ей «мешочек от зайки, лисички или ежика». А внутри были вкусняшки, мелкие игрушки и обязательно куколка-пупс размером с ладонь. Маняша их обожала, смотрела с откровенным восторгом - они были так похожи на маленького ребенка, настоящего, живого. И каждый раз она спрашивала, когда же он наконец купит ей братика.
        Пришлось вернуться в Туапсе в торговый центр…
        Его жена родилась в Туапсе. Отец ее умер рано, мать перебралась в Сочи, где работала в одном из отелей, а родную хату оставила им, молодоженам. Никита улыбнулся. Хата давно снесена, а на этом месте сейчас стоит скромный двухэтажный особняк. А на участке - бассейн, летний очаг с мангалом, гостевой домик на сто квадратов, банька, детская площадка с песочницей, батутом и качелями-каруселями. Тут он - отец семейства, у которого красавица жена - бывшая фотомодель и трехлетняя дочь. Любимая им до одури - так, что загрызет любого, кто обидит. И жена знать не знает, что за командировки у ее мужа…
        Никита прибавил скорости, так хотелось домой. Мысли о любимых девочках отвлекли, но все равно беспокойство не отпускало, и виной тому была неожиданная гибель Ксении.
        Он встретился с ней вчера утром в кафе, где, как он понял, она бывала не раз. Инициатива была ее, и ему это показалось странным: свою задачу - проверить соседний с нужным ему участком дом - она выполнила. Когда ехал на встречу, гадал, что ей от него нужно. Ксюха удивила - просила сверток Куренному не отдавать. Никита отказался сразу, с усмешкой - дура даже не понимала, о чем просит. Узнай об этом Куренной, ей не жить. Он, конечно, Ксюху не подставит, ему оно надо? «Стоп! Мог Куренной узнать о ее планах? Мог. Как? Да жучок прицепить. То, что передвижения ее отслеживал, я уверен. Тогда и нашу с ней встречу засек. А разговор, как пить дать, его цепной пес слушал, сидя где-нибудь неподалеку в машине. Тогда и убил он. По приказу Куренного. А если бы я согласился?! Свят-свят, не дай бог», - Никита, будь свободны руки, перекрестился бы…
        Он въехал в автоматически открывшиеся ворота, подкатил к самому крыльцу дома. Его никто не встречал, что было необычно. Он осторожно нажал на дверную ручку и тут услышал короткий смешок дочери. Никита широко распахнул дверь и остановился на пороге.
        - А к нам бабушка с дедушкой приехали! - кинулась к нему Маняша. - А ты мне подарки привез?
        - Держи, - протянул он ей мешочек из льняной ткани, который когда-то специально для подарков от лесных обитателей сшила жена.
        - Мам, пап, как же хорошо, что вы приехали! - обнял он сразу обоих родителей.
        Да, он возьмет отпуск. Года на полтора-два. Потому что семья - единственное, ради чего стоит зарабатывать деньги и рисковать.
        - Как-то муторно, пап. Отказать ему не мог, но взялся еще и потому, что на этот раз Семен Аркадьевич расщедрился, хотя раньше не брезговал даже минимальной скидкой, - ответил Никита на вопрос отца, что у него с делом Куренного.
        - Да уж, Сема своего не упустит. Тебя должно было насторожить такое расточительство с его стороны. Не думал?
        - Я решил, что из-за мутного задания. Типа пойди туда, найди и забери… Так-то ничего странного. Но сверток он сам никогда в глаза не видел, но откуда-то знает, что внутри. Как Куренной объяснил, последний владелец закопал его в саду под каким-то кустом у забора, который разделяет два участка - его и соседа. Это было в две тысячи первом.
        - А узнал он об этом только недавно?
        - Да, вроде случайно… пап, я не вникал, оно мне надо? Куренной только предположил, что новые хозяева участка могли случайно обнаружить тайник. И тогда нужно будет поискать в доме.
        - Так могли уже и продать вещицу! Как об этом Сема не подумал? - задумчиво произнес отец.
        - Куренной был на сто процентов уверен, что эта вещь нигде не всплывала. Ни у частных коллекционеров, ни на аукционах. Знаешь, что насторожило сразу? Он подсунул мне помощницу, хотя ему прекрасно известно, что я всегда работаю один. Ксения Голод - красивая молодая баба, его любовница. Она рассказала о хозяевах участка. Точнее, о хозяйках - мать и дочь. Мать живет постоянно, дочь бывает наездами, чаще по выходным. Бедные, но честные. Я решил начать с раскопок, обнаружил тайник быстро. Не поверишь - сверточек килограммов на пять потянул! Замотан был в пищевую пленку, в несколько слоев. Я не стал его открывать - Куренной мне раз десять повторил, чтобы я не подсмотрел, что внутри.
        - Что в нем такого особенного?
        - Не знаю. Что-то твердое. Поверхность не гладкая, какие-то выступы под пальцы попадали. Да мне, честно, все равно, просто любопытно - Куренной аж трясся от нетерпения, ожидая, когда я свалю, чтобы размотать пленку, - усмехнулся Никита, вспомнив бегающий взгляд антиквара.
        - Да бог с ним. Ты как попал-то на участок? Без приключений?
        - Через дыру в заборе, с соседней территории. Там дом заброшен, кстати, Ксения мне его и посоветовала для временного пристанища. Короче, покопал недолго и нашел… - запнулся Никита, решая - рассказывать отцу о том, что его застал владелец хаты, или нет.
        - Что-то случилось, да? Выкладывай, Никита, не тяни, скоро наши женщины вернутся.
        Никита вкратце рассказал обо всем, о чем хотел умолчать. И о смерти Ксении, и о хозяине хаты по фамилии Мутерперель. Когда закончил, заметил, как изменился в лице отец. Тот сидел, неподвижно уставившись в одну точку - на входную дверь.
        - Пап, ты чего так испугался? Все уже позади, я дома, полиция по следам не гонится. Думаю, выполз давно мент из сарая, я не сильно постарался.
        - Матери ни слова, - успел сказать ему отец.
        - И о чем мне ни слова, а, Боря? Нечего переглядываться, выкладывайте. Гурский, не молчи, все равно расскажешь, - усмехнувшись, приказала мать.
        - Лара, присядь. Наверное, пришло время рассказать Никите. Наверное, лучше ты…
        - Нет, мы же договорились, Борис!
        - Дело в том, Ларочка, что они недавно встретились. При непростых обстоятельствах…

* * *
        Сил у Аглаи хватило только на то, чтобы наскоро пожарить омлет и отварить сосиски. За последние двое суток она испытала столько противоречивых эмоций, столько не испытывала за все годы после смерти мужа. Но, глядя на дочь, понимала, что той волнений досталось неизмеримо больше.
        Аглая разложила по тарелкам ужин и окликнула Берту, которая лежала в гостиной на диване, прикрыв глаза от яркого света потолочного светильника согнутой в локте рукой. Берта нехотя встала.
        - Мам, мне кажется, я уже сейчас готова упасть в кровать - и до утра. Все мышцы болят, но я же физически не напрягалась. Это что - реакция на стресс?
        - Не забывай, что ты надышалась какой-то дряни. К тому же не ела давно. Давай наворачивай. И с хлебом! А потом можешь идти спать.
        - Антон обещал вечером заехать, но, честно, мне не до него. И не до кого… подожди, совсем забыла… - Берта вдруг сорвалась и побежала к лестнице на второй этаж.
        Аглая быстро доела омлет и разлила по чашкам чай.
        - На, читай, - Берта протянула ей сложенный вчетверо тетрадный лист.
        Как Аглая догадалась, что это? Даже еще не взяв в руки, не развернув, она поняла, что Берта где-то обнаружила ту самую записку от Димы, мысли о которой не давали Аглае покоя с того момента, как Мутерперель высказал предположение, что она в саду нашла останки Маркова. Уже тогда у нее сложилась картина дня, когда Дмитрий приходил к родному дому, а нарвался на ее мужа. Она могла лишь догадываться, что наговорил Дмитрию Лапин, если тот сразу ушел, но была уверена, что Дима не мог не попытаться увидеть ее. Он оставил-таки ей послание в почтовом ящике! Но записку достал Лапин. Возможно, муж видел, как Дмитрий ее туда положил.
        - Я прочла еще вчера, прости. Вообще-то была мысль порвать и выкинуть. Подумала - зачем тебе нервы трепать? Вдруг ты все еще его любишь и ждешь? Но теперь у тебя роман с Глебом Голодом…
        - Нет никакого романа! - резко ответила ей Аглая, развернула, наконец, листок и пробежала глазами текст. Да, Дима написал, что будет ее ждать в девять вечера в саду, где старая черешня. Как раз в том углу и хотела вчера Аглая пристроить подарок майора.
        - Я все правильно поняла - отец перехватил послание, встретился с Марковым и убил его? И прикопал тут же…
        - Может быть, это не он… сейчас уже ничего не докажешь, - зачем-то произнесла Аглая.
        - Мамуль, не нужно пытаться уберечь меня от дурных новостей, их столько было! А я у тебя оказалась очень стойкой. - Берта подошла к ней и обняла. - Не переживай за меня, я отца плохо помню. Зря ты только старалась создать для меня образ честного, доброго и порядочного родителя. Видишь: один день и - пшик, образ растаял!
        - Где ты нашла записку?
        - В шкатулке под донышком. И зачем он ее там хранил только? А вдруг ты бы обнаружила?
        - Да я даже код от сейфа узнала только после его смерти! У нотариуса! Когда открыла сейф, в шкатулку даже не заглянула - была уверена, что там только украшения твоей мамы, Лев сам мне показывал их. Все, хватит об этом. На, отдашь бумажку своему капитану. Пока Федор в больнице, он расследованиями занимается.
        - Федор? Вот так просто - не майор, не Мутерперель… Я что-то пропустила, да, мамуль? - улыбнулась Берта.
        - Ох, и запуталась я, дочь, - неожиданно для себя призналась Аглая. - Глеб очень хороший человек, доброты необыкновенной, заботливый и нежный. С ним… спокойно. Но представь, он уже всю нашу будущую жизнь за прошедшие полсуток продумал, даже вас с Антоном поженил и внуков нам напророчил. Я, если откровенно, обалдела от его напора. Потом дошло: он подстраивает меня под свое понимание идеальной жены. А я не хочу… соответствовать!
        - Мамуль, может быть, ты просто испугалась резких перемен? К тому же у тебя столько лет не было мужчины, - осторожно заметила Берта.
        - Почему не было? Я больше десяти лет встречалась с одним человеком…
        - Мама?!
        - Чему ты удивляешься? - пожала плечами Аглая, немного обидевшись на дочь. Выходит, Берта ее давно со счетов как женщину списала?
        - Тому, что я ничего не замечала! Ты, оказывается, такая скрытная, мам, просто шок для меня. Почему молчала? Соглашусь, ребенку не расскажешь, детям не обязательно все знать о родителях. Но мне - двадцать шесть скоро! А ты со мной откровенно говоришь только сегодня. Ладно, Мутерперель тебя невольно сдал, а то бы я и тайну своего рождения никогда не узнала. Конечно, это мало что изменило, я как любила тебя, так и люблю. Но признайся, ты мне не доверяла не потому, что я тебе не родная?
        - Да нет, конечно, Берта! Дело во мне. И, возможно, в моем воспитании. Да, бабушка была скрытной, я говорила, что даже про деда я узнала от нее случайно. Вытянула, можно сказать. И слушала как сказку. А она очень не любила о нем вспоминать. Наверное, ей было больно. Или чего-то боялась. В советские времена все чего-то боялись, а тут речь о немецких корнях. И в моей семье много не откровенничали. Я помню, что родители часто замолкали при моем появлении. Подслушивать их разговоры, хотя мне и было любопытно узнать, о чем они говорят, я не могла - стыдно, как и читать чужие письма, и шарить по карманам. Я сразу выходила из комнаты вон, чтобы они могли закончить беседу. Даже садилась в соседней комнате за рояль, играла, чтобы не слышать голосов. Папа был офицером, появлялся дома редко. С мамой я разговаривала исключительно о школе, подружках, уроках. Как отчитывалась. На самом деле не все радужно складывалось у меня с ровесниками, но ныть и жаловаться у нас было не принято. Проблемы я решала сама. Однажды пришла из школы с фингалом, мама с папой были дома оба. Отец лишь спросил, уладила ли я конфликт,
а мать принесла из аптечки бодягу. Никто не расспросил, за что мне врезали, не пожалел, ни кинулся за меня вступиться.
        - Ты дралась?
        - Еще как! В наше время в классе тоже были всякие группировки. Может, булинга откровенного не было, но отношения выясняли не всегда в словесных дуэлях. Родителям не жаловались, учителя часто знали о драках, но молчали. Латыши, Берта, живут под девизом «моя хата с краю, ничего не знаю».
        - И ты наполовину латышка. Скрытная и «хата с краю». Без обид, мам.
        - Что уж тут обижаться! - с досадой воскликнула Аглая.
        - Ты мне не скажешь, кто тот мужчина, с которым ты встречалась так долго? И почему расстались?
        - Он был женат. Какое-то время они с женой жили порознь, даже в разных странах. Потом она вернулась к нему. Я тут же разорвала отношения.
        - Любила?
        - Нет, Берта, не любила. Его было жаль, он слабый человек, ведомый. Зачем тебе все это? Я уже и лица его толком не помню…
        - Ладно, и вправду, не тема… А фотографии бабушки у тебя нет?
        - Семейные альбомы в самарской квартире. Я, когда уезжала, наши личные вещи на антресоли уложила. Дмитрий помогал… И ни словом не обмолвился, что там тайник! Как же я в нем ошиблась… А знаешь что! Соседка на днях звонила, что квартиранты съехали, а следующие заедут только первого июля. Давай слетаем в Самару на пару дней!
        - Не слетаем, мам, поездом только. Я посмотрю билеты, да?
        - Бронируй сразу, едем. А мне нужно срочно позвонить, - решила Аглая и набрала номер Мутерпереля.
        Глава 32
        Федор торопливо ответил на вызов - звонила Аглая. Сердце замерло на секунды и забилось чаще, он выдохнул в трубку радостное «рад слышать» и тут же сник из-за делового тона женщины. Аглая сухо и коротко сообщила, что они с Бертой решили на пару дней съездить в Самару. И задала вопрос, не будет ли у него, майора, каких-либо поручений, вопросов и пожеланий. Он только и попросил, чтобы внимательно осмотрели антресоль и вернулись как можно скорее. Хотел добавить, что скучать будет, но одернул себя - глупо как-то. Аглая-то ему - любимая женщина, а он ей кто? Да никто пока…
        Федор посмотрел на мобильнике время, Антон должен был бы уже навестить Куренного и позвонить. Мутерперель хотел уже набрать капитана сам, но решил не дергать - пусть спокойно работает.
        О Семене Аркадьевиче Куренном Федор был наслышан, но лично не знаком. Поведал о нем еще при первом знакомстве начальник Федора в контексте, что, мол, есть у нас такие неуловимые деятели, что как ужи выкручиваются из-под обвинений, подставляя мелких шестерок. Назвал он еще несколько фамилий, менее удачливых, а Федору в память запала информация именно об антикваре Куренном. Потому что сам с некоторых пор увлекся антиквариатом и историческими артефактами. Только интересы у них с Куренным были разными. Антиквар занимался спекуляцией, а Федора увлекла история пропавших и до сих пор не найденных сокровищ. Лежа в госпитале с перебитым позвоночником, Федор много читал, можно сказать, что книги стали еще одним лекарством, которое помогало хотя бы на время забыть о том, что он неподвижен. Читал все подряд, что приносили сослуживцы, медсестры и лечащий врач. Детективы, фантастику, публицистику. Прочтя книгу, тут же забывал, о чем она, и брался за следующую.
        О вывезенных фашистами из Кёнигсберга ценностях Федор узнал, когда изучал немецкий, уже находясь в клинике Франкфурта. По его просьбе из городской национальной библиотеки доставляли книги и журналы, он переводил и художественную литературу, и статьи из журналов, и даже любовные романы. Почему именно эта статья о тайнах Кёнигсберга так его зацепила? Он посчитал, что их с Глебом и Димкой детское увлечение поисками клада белогвардейцев, так и не увенчавшееся успехом, сыграло тут свою роль. Изучив статью до конца, Федор составил целый список нужной ему литературы.
        В результате его переводов, сопоставления фактов, свидетельств очевидцев, современных искателей и историков у него сложилось два списка. В одном он перечислил те ценности, что были обнаружены и хранились в музеях мира. Другой список включал те реликвии, судьба которых до сих пор оставалась неизвестной.
        Вернувшись в Самару, он первым делом записался в библиотеку.
        В одном из альманахов Федор наткнулся на любопытную статью знакомого историка Сергея Карташова о поволжских немцах. Статья была пронизана сочувствием к судьбе изгнанных со своей земли властью Советов людей. Карташову удалось найти следы нескольких семейств, отправленных в сорок первом году по указу Сталина в Казахстан. Историк встретился с потомками депортированных и записал их откровения. Особенно Федора задел рассказ очень пожилой немки о том, как распадались семьи… В статье не было ничего на интересующую его тему утерянных сокровищ, но осталось ощущение, что не зря она ему попалась.
        Федор вспомнил о ней буквально вчера, когда Аглая говорила о своих немецких корнях. И тут же насторожился - фамилия той пожилой женщины, беседовавшей с Карташовым, была Шувье. Ирма Шувье. И вновь возникло чувство, что не совпадение это, а возможное родство старой немки и бабушки Аглаи.
        Федор позвонил Карташову, с которым не общался больше года, только ближе к концу рабочего дня, но на звонок ответил незнакомый мужской голос и сообщил печальную новость - историк скончался еще прошлым летом.
        Сейчас Федор был уже уверен, что все нити - та депортация поволжских немцев, сгинувший после войны в застенках НКВД дед Аглаи Франц Шувье, антресоли в самарской квартире бабушки Аглаи Ефросиньи Шувье, Димка Марков и тот неизвестный пока предмет, что выкопал из-под куста ежевики преступник, сплетены в клубок. Осталось только понять, за конец какой из этих ниток потянуть, чтобы его распутать…

* * *
        Антон несколько раз нажал кнопку звонка, через забор пытаясь заглянуть на участок. Никто не торопился впустить его в дом, что было странно. Вроде бы, они с Бертой договаривались… или уже поздно? Он взялся за телефон, тот ожил в руках, ударив в глаза ярким светом экрана.
        - Берта, ну где вы? Не дома? Какая Самара?! А мне можно было позвонить? Забыла она… - возмутился Антон. - Возвращайтесь, арестован убийца твоего мужа и Ксении Голод. Да, один и тот же человек. Вы далеко? А… тогда только часа через два вернетесь. Почему не на поезде поехали-то? Ну, да… откуда билеты в разгар сезона. Ладно, я пока съезжу домой, будешь подъезжать к городу - набери меня.
        На его памяти сразу два тяжких преступления вот так, за полтора суток, не раскрывал никто. Да и тяжких за семь лет, что он живет и работает в этом городе, случилось наперечет. Половина - бытовуха. Грабежи, драки с поножовщиной, хулиганка - этого хватало. Но чтобы заказное убийство профессионалом? Антон был горд собой, но понимал, что без Мутерпереля не справился бы.
        Когда Антон с оперативником отдела подъехали к особняку Куренного, то был почти на сто процентов уверен, что откроет ему ворота Подоленко - где еще он мог надежно схорониться, как не у своего господина. Но его ждало разочарование. Куренной встретил их сам, уточнив, что отпустил прислугу на отдых. На вопрос Антона, почему же такой известный в городе человек, да без охраны, антиквар, хитро прищурившись, заявил, что бояться и скрываться ему незачем. Подчеркнув, что он-де послушный закону бизнесмен, Куренной с приветливой улыбочкой предложил чаю. Как только Антон озвучил причину их посещения - мол, побеседовать о близкой ему женщине Ксении Голод, антиквар заметно напрягся, но тут же взял себя в руки. «Да-да, очень жаль девочку, такая трагедия! Опасное там место, очень опасное. Да и что сказать, Ксюша частенько садилась за руль выпив бокал-другой. Журил я ее по-отечески, но я ей не отец!» - высказался Куренной чуть не со слезами на глазах. «А кем вы ей приходились, Семен Аркадьевич?» - тут же задал вопрос Антон. «Ну, понимаете… я человек немолодой, а тут девочка такая красивая мне симпатизирует… как
откажешься? Грешен…» - потупив взор, ответил Куренной, а Антон вдруг заметил, как тот бросил осторожный взгляд на неприметную узкую дверь в углу комнаты. «Семен Аркадьевич, а Ивана Подоленко вы давно видели?» - «Подоленко… да, работал на меня очень давно молодой человек с такой фамилией. Но уволил я его, не припомню уже по какой причине… а почему вы спрашиваете?» - «Он объявлен в розыск по подозрению в убийстве трех человек», - не стал скрывать правду Антон. «Ай-ай… значит, это правильно, что я с ним расстался. Надо же, убийца…» - покачал головой Куренной, а внимательно наблюдавший за ним Антон вновь перехватил его мимолетный взгляд на ту же дверь. Антон резко поднялся с кресла и в один прыжок преодолел расстояние до двери. Рванул ее с силой на себя, выдернув из косяка крючок, который запирал створку с обратной стороны. Он успел выставить в проход ногу, Подоленко, а это был он, споткнувшись, упал, а когда поднялся с пола, на запястьях его уже красовались наручники.
        Куренной промолчал, когда Антон сообщил, что по подозрению в организации убийств Крушилина и Голод задержан и он.
        В кабинете Следственного комитета оба выразили желание сотрудничать со следствием. Удивило Антона то, что Куренной даже не заикнулся о вызове адвоката.
        Зафиксировав на камеру признательные показания, Антон очную ставку и допрос по существу предъявленных подельникам обвинений решил перенести на завтра. «Но приказа такого - убить - я Подоленко не отдавал. Парень предан мне, вот и решил проблему так радикально. Предали меня оба, Ксюша и этот Крушилин, а Иван переживал», - попытался вывернуться Куренной. «Ну-ну… ревность, предательство… только не вписывается в этот мотив карта памяти, которую Подоленко выкрал из квартиры Берты», - мысленно усмехнулся Антон. Но вслух лишь напомнил об ответственности за дачу ложных показаний. А потом поинтересовался как бы вскользь, не для него ли, Куренного, поработал в саду Аглаи Лапиной «копатель», но Семен Аркадьевич ответил отрицательно. «О чем это вы? Я же не один антиквар даже в этом городе. К тому же заказчиком мог стать любой коллекционер. И не обязательно проживающий здесь», - вроде бы искренне возмутился Куренной, но Антон ему не поверил. «А что, известно, что именно он там нарыл, ваш копатель?» - осторожно полюбопытствовал тот, Антон в ответ промолчал: развивать эту тему без обыска в доме Куренного было ни
к чему, а ордер у прокурора нужно будет еще получить…
        Антон развернул машину на узкой улице и направился обратно к центру города. «Завтра Семен Аркадьевич ответит на все наши вопросы, можно не сомневаться. И назовет имя «копателя». Странно было бы, сказав «А», вдруг замолчать», - мысленно усмехнулся Антон.
        Глава 33
        - Мама, папа, сядьте! А теперь, дорогие родители, выкладывайте все! - Никита не мог припомнить, чтобы отец с матерью от него что-то скрывали, поэтому заволновался, когда они вдруг вышли на террасу, о чем-то пошептались и вернулись к нему. Встали плечом к плечу у окна и уставились на него.
        Никиту воспитали так, что в любом детском грехе он мог без страха признаться сразу. А потом они втроем спокойно разбирали, прав он был или виноват. Обычно вопросы задавал отец, сын честно отвечал, часто эмоционально, пытаясь оправдаться. Его выслушивали, не перебивая, а потом вердикт выносила мама. И становилось легко - она умела сказать так, что Никита понимал, в чем виноват, а в чем нет. И ничего смертельного в ошибках нет, все можно исправить. Первые серьезные разногласия случились, когда он влюбился в свою будущую жену. И ладно бы пришлась не ко двору, нет, он видел, что она нравится обоим родителям. Но они с Алиной уже решили, что жить будут в Туапсе, и это возмутило мать. Или испугало, так точнее. Она что-то говорила о внуках, расстояниях, замаячившей старости… А Никита смотрел на отца, тот вроде был безучастен, но когда мама высказалась, сразу с ней согласился. Со временем родители смирились, наезжали почти каждый год, но как-то неохотно. И однажды тему о переезде к нему в дом твердо попросили больше не затрагивать. Теперь смирился он.
        И вот пожалуйста, похоже, всплывает какая-то тайна, в которой замешан третий…
        - Дело в том, что я тебе не родной, - начал отец. - Мама до нашей свадьбы уже побывала замужем. И ты родился в ее первом браке.
        - Я ничего не помню… а где мы жили?
        - На Волге, в Самаре. Тебе было два года, когда мама развелась с твоим отцом и мы втроем уехали во Владивосток.
        - Не понимаю, зачем было это скрывать? - пожал плечами Никита и облегченно вздохнул - господи, ну и новость. Сотни тысяч детей растут с отчимами, не зная своего биологического родителя.
        - Наверное ты прав, молчать не стоило. Твой биологический отец - полицейский. Следователь Следственного комитета.
        - Забавно. А сын - вор, - невесело усмехнулся Никита. - Где он живет, в Самаре? Хотя какая разница? Я так понимаю, ему двадцать с лишним лет до меня дела не было, что теперь вдруг случилось?
        - Это я попросила его не искать с тобой встреч, - торопливо вставила мать.
        Никита равнодушно кивнул.
        - Ты, Никита, его вчера чуть на тот свет не отправил. Очень надеюсь, что он жив, - со вздохом ответил на его вопрос отец.
        - Обалдеть… так майор Мутерперель - мой папаша?
        - Да. А этот дом, в котором, как я поняла, все и произошло, по всей вероятности - фамильное гнездо Мутерперелей. Я, правда, не была там ни разу, Федор почему-то никогда не рвался навестить родной поселок. Вообще удивляюсь, каким образом он там оказался. Ладно, я все рассказала, пойду помогу Алине…
        Мать вышла, Никита посмотрел на отца, тот, видимо, ждал его какой-то реакции на эту сногсшибательную новость. Но Никиту она задела лишь мимоходом, явно не изменив его чувств. Как любил отца, так и любит. И маму ни в чем обвинять не собирается.
        - Пап, не жди от меня упреков или обид, лады? Все норм, вы с мамой для меня - единственные и любимые родители.
        Отец молча кивнул.
        - Кстати, похоже, что майор вернулся в дом предков навсегда, я посмотрел в паспорте - буквально на днях он зарегистрировался по тому адресу.
        - Ты удостоверение тоже видел?
        - Да, майор юстиции, старший следователь СК. Жаль, не рассмотрел его толком. Вдруг я на него похож? Не знаешь, мать его хотя бы любила?
        - Нет, не думаю. У нас с ней любовь с юности, со школьных лет. Когда я получил срок за мошенничество, ее отец настоял, чтобы она вышла замуж. Твоя мама крутого нрава, так что ответила, что выйдет за первого встречного. Угрозу выполнила - вот так Мутерперель и стал ее мужем. Я вернулся в девяносто девятом, когда ты только что родился. Встретил Лару с коляской на улице. Мы поняли, что друг без друга нам не жить.
        - А мамины родители? Они живы?
        - Да, но мама с ними не общается. Это ее решение. И лучше с ней на эту тему не говорить… Ты вот о чем подумай - какова вероятность того, что Мутерперель на тебя выйдет? Может быть, вам на время уехать к нам?
        - Почти нулевая, пап. Было темно, я в балаклаве, на голове - капюшон. Да и видел он меня от силы две-три секунды. Приложил я его не очень сильно, дверь сарая, где оставил, подпер палкой так, что можно было, когда очнется, открыть изнутри. Думаю, он выбрался сам, сейчас жив и относительно здоров…
        - Не надо так цинично!
        - Ладно… А то, что Куренной меня не сдаст, я уверен. Да и кому в голову придет связать его со мной?
        - И все-таки тебя что-то беспокоит.
        - Этот его кореец. Только он мог убить Ксению. Если следил за ней и подслушал наш разговор в кафе. Она предложила самим реализовать ту вещь из свертка, а деньги разделить. Вроде у нее даже покупатель был. Я отказался сразу, ты же знаешь, я так не работаю, сам меня учил. Но так и не понял, ей-то это зачем?
        - На кону огромные деньги.
        - Ты знаешь, что в свертке?! Куренной аж дрожал от нетерпения, но при мне сверток так и не открыл.
        - Могу только догадываться. Сема давно охотится за утерянными сокровищами Кёнингсберга. Когда-то мы вместе занялись этой темой, я даже вышел на одного старика немца, который был среди тех, кто вывозил ценности из города в январе сорок пятого. Он был уверен, что на машину, за которую отвечал он, было загружено двадцать четыре ящика. В основном - с книгами. Но опись состояла из двадцати трех пунктов. При разгрузке в подвалы замка в польском городке Пасленк он считал ящики, но их было ровно двадцать три. Так вот немец уверен, что один из ящиков по дороге «потерялся». Скорее всего, это произошло еще в окрестностях Кёнингсберга. Выезжали они в ночь, он заснул, оставив следить за движением солдата. Я тогда посчитал, что это все старческий бред. Но Куренной вылетел в Германию к этому немцу.
        - Когда это было?
        - Ой, да уж лет десять назад. Я, честно, тогда не верил, что он что-то обнаружит. А когда ты мне сказал, что сверток прямоугольный, вспомнил о книгах.
        - Да… вполне может быть. Одно только «но» - вес сверточка килограммов пять. Зря я не посмотрел…
        - Забудь, Сема из своих цепких ручонок не выпустит и монетку. А о тебе рассказывать ему совсем не резон, тут ты прав.
        - Нет, пап, есть одна загвоздка. Менты могут выйти на корейца как на убийцу Ксении, тогда возьмут Куренного как заказчика. Ревность в качестве мотива не прокатит, я уверен, ему придется выложить все. В этом случае он может назвать мое имя.
        - Вот видишь, все же существует опасность ареста. Поэтому я и предлагаю вам уехать с нами во Владивосток.
        - Хорошо. Давай вернемся к этому разговору завтра утром. Мне еще как-то нужно будет Алину уговорить. Она же не знает, как я зарабатываю деньги.
        - Ну, уж это мама возьмет на себя, - улыбнулся невесело отец.

* * *
        Берта впервые получила штраф за превышение скорости. Она было попыталась поговорить с остановившем ее инспектором ДПС как юрист, но добилась лишь того, что вместо «оплаты» штрафа наличными на месте получила квитанцию. Хорошее настроение после звонка Антона улетучилось, за руль она села мрачная и всю дорогу до дома молчала. Впрочем, матушка тоже была погружена в свои мысли и перемену в настроении дочери, похоже, не заметила.
        Пара чемоданов ею была водворена на место в кладовку, самовар растоплен матерью, а Антон все еще не появился. Звонить ему смысла не имело, Берта была уверена, что если обещал, значит приедет. Еще по дороге они купили в пекарне пироги с мясом и капустой, сладкие рулеты с маком и вишней и ватрушки. Берта, рассчитываясь с продавцом, почему-то подумала, что Антону она бы сама пекла и жарила. Хотя готовить, как и мать, не очень любила.
        - Как думаешь, убийца Олега и тот, кто ударил майора, - один и тот же человек? - услышала она голос матери.
        - Нет, мам, разные. Убийца - мужик без тормозов, три трупа за день. Не помню, сказала я тебе, что он еще охранника убил? Того, что сменился после ночи… А тот, кто Мутерпереля вывел из строя, скорее вор, но не убийца. Слушай, у тебя совсем нет никаких предположений, что могло быть спрятано в тайнике под кустом?
        - Никаких, Берта. Сейчас я понимаю, что Марков мне просто задурил голову, воспользовался тем, что я была до смерти напугана угрозами по телефону, да и стресс от ареста Осокина и от обыска не прошел. А тут он со своей исповедью… Я просто обрадовалась, что не останусь ночь коротать одна. Страшно было, а с ним вроде как под защитой. И так называемая любовь у нас случилась на волне этого страха и неуверенности в будущем. Только теперь я знаю, что со стороны Дмитрия это был спектакль. С одной целью - ему требовалось время, чтобы залезть на антресоли и взять деньги. Пусть он их потом положил на счет Мутерперелю для лечения, благородно, конечно. Но для меня - не важно. Марков меня просто использовал.
        - Зачем тогда он приезжал к тебе?
        - Не ко мне, а на похороны отца, - как-то неуверенно ответила мать.
        - И просил его дождаться, ты сама говорила! - наступала Берта. - А потом неожиданно заявился через полгода. Вспомни записку, ясно же, что с тобой встретиться хотел. Помешал отец… все никак не могу привыкнуть к мысли, что я - дочь убийцы! - в отчаянии пожаловалась Берта.
        - Факт не доказан, так что не думай об этом, - строго приказала мать. - Ну, хорошо, пусть ко мне. Могу даже допустить, что какие-то чувства у Димы и имелись. Но я подумала еще вот о чем: Осип Макарович обошел его в завещании, Дмитрий не получил ничего, а я - жена наследника, ты - дочь. Он понимал, что после смерти Лапина мы с тобой на законных основаниях становимся владельцами усадьбы его предков. Марков женится на мне, и вот он уже в родном доме!
        - Но он же должен был понимать, что Лапин еще не старик и проживет еще долго? Если только…
        - Правильно мыслишь, дочь. Марков мог задумать убить твоего отца. Что-то меня смутило в этой записке. Дима должен был предположить, что она может попасть в руки Лапину. А что, если он так и рассчитал: Лапин увидит, что он положил что-то в почтовый ящик, достанет записку, прочтет, придет на встречу вместо меня. А Марков его встретит… и разом решит проблему с неправедно полученным Лапиным наследством. Но что-то пошло не так на этом «свидании», и вместо твоего отца в землю лег сам Марков.
        - Мама, ну и фантазия у тебя! Зачем такие сложности?! Он мог законным путем оспорить завещание как самый близкий родственник Осипа Макаровича.
        - Не так все просто. Ты не забывай, что он лишился своего имени по программе защиты свидетелей. А легализоваться ему было невозможно - его тут же обнаружил бы Василий Голод, которого он когда-то обокрал.
        - Ну, да…
        - Теперь понятно, что перед встречей Дмитрий действительно что-то закопал в детском тайнике у забора. Но эта вещь теперь в руках вора. И это не деньги, которые Дмитрий снял с антресолей, ими он оплатил лечение Федора за границей. Тогда что это за вещь и где он ее взял?
        - Мам, вспомни, когда вы вышли из дома и отправились на вокзал, у Маркова что-нибудь было в руках?
        - Да, конечно. Такой матерчатый рюкзак защитного цвета. Дмитрий с ним и пришел ко мне вечером, рюкзак висел у него за спиной, скинул он его на пол в прихожей…
        - Не поздно еще позвонить этой Нине, которая присматривает за квартирой?
        - Думаю, нет…
        - Звони. Попроси осмотреть антресоль со стороны кухни. Пусть поднимет фанеру или что там настелено. Если там пустоты, пусть измерит глубину…
        - Ладно-ладно, ты что так волнуешься!
        Берта была уверена, что и с этой стороны на антресолях есть тайник. И Дмитрий там что-то обнаружил ценное, возможно, вычислив пустоты, как и она, логическим путем. И это ценное могла там спрятать только немецкая бабушка Аглаи Краузе Ефросинья Емельяновна Шувье…
        Антон приехал, когда Берта с матушкой ждали ответного звонка Нины. Берта, уже не смущаясь, пылко ответила на поцелуй капитана, в дом они вернулись не сразу, потому как оторваться друг от друга не было никакой возможности. Обнимаясь с Антоном на жесткой скамейке беседки, Берта чувствовала себя школьницей, которая прячется со своим парнем от материнского глаза. Иногда она даже бросала тревожные взгляды на кухонное окошко, в котором мелькал силуэт матушки, и ждала ее грозного оклика, что-то вроде «Берта, живо домой!». Но никто ее не звал, Антон же обнимал ее все крепче, с трудом сдерживая желание. И это тоже было как в школьные годы. Только тогда на месте Антона сидел ее одноклассник.
        - Уводи меня отсюда, я так долго не вытерплю, - прошептал ей на ухо Антон.
        - Голодный? - лукаво спросила Берта, выбираясь из его объятий.
        - Очень! - со смехом ответил ей Антон.
        - Пойдем, мы пироги купили, накормлю. Останешься на ночь?
        - Конечно, останусь, - уверенно заявил Антон.
        «Почему же я с Олегом не чувствовала себя так свободно? Жила по прессом его издевок, старалась угодить, подстраивалась. А можно было так: вот такая, растрепанная, без макияжа - и желанная? И очки мои Антону не мешают: снял аккуратно и на стол положил, я даже не заметила. А сейчас сам на нос мне их обратно нацепил, чтобы я не шла слепухой по темноте. И рука его на моем плече такая теплая, надежная. Даже если споткнусь, удержит. Это, что ли, называют счастьем?» - думала Берта, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Она подняла взгляд на Антона. Он тут же остановился, обнял ее и прижал к себе.
        - Ничего не бойся, я рядом. Все плохое закончилось, девочка моя, я тебя люблю. Кстати, ты сколько детей хочешь? Одного будет мало, - тихо произнес он.
        - Девочку и еще одну, а потом мальчика, - твердо сообщила Берта.
        Глава 34
        Мутерперель теперь точно знал - утро вечера мудренее. Потому что, едва открыв глаза, осознал, что все понял. Откуда, каким образом, в какой последовательности, и самое главное: кто преступники, а кто - невольные участники. Не знал он точно одно - что это за ценный предмет, за которым шла охота, совсем некстати завершившаяся победой заказчика. То, что вор уже передал Куренному добытый трофей, Федор не сомневался.
        Федор решил, что залежался на больничной койке, пора проситься домой, ну, а если не отпустят - уйти под расписку. Только в помощь ему необходим Антон, и звонить нужно прямо сейчас, пока тот еще не в конторе.
        Федор взял с тумбочки мобильный.
        - Доброго утра, - пожелал он капитану, услышав его бодрое «алё». - Антон, можешь забрать меня из больницы? Да чем быстрее, тем лучше. Нормально я себя чувствую, под расписку уйду. Лады, жду.
        «Понятливый Антоша, порядочный и умный. Берту не обидит», - вдруг пришла в голову неожиданная мысль, и Федор улыбнулся. Вот он уже дочь Аглаи принимает за свою. Жаль ему было девочку в эти дни, а сейчас успокоился. А всего-то отметил мельком, как вчера сорвался парень на ее звонок, даже не попрощавшись. Влюбился, переживает…
        Лечащий врач поначалу высказался категорично, и приказал медсестре «всадить» пациенту чего-то успокоительного - мол, совсем сошел с ума больной майор, явно с головой проблемы. Затем, все еще возмущаясь, покинул палату. Федор выждал минут пять, отправил медсестру со шприцем восвояси, встал и вышел в коридор. Вторая беседа с доктором была короткой и результативной: больному вернули свободу.
        Майор собрал все вещи быстро, не оставил на тумбочке даже ручку Антона, которую тот забыл, суеверно перекрестился, чтобы тьфу-тьфу-тьфу не вернуться сюда больше никогда. Затем, сердечно и искренне поблагодарив своих спасителей, заторопился к выходу.
        И все же вздохнул с облегчением, лишь когда сел в машину Антона. «У меня развилась фобия - боязнь больниц. Не знаю, правда, бывает такая?» - подумал он и попросил отвезти его в квартиру.
        - Расскажи, Антоша, коротко, как навестил антиквара.
        - Коротко - задержаны по подозрению в убийствах трех человек оба - Куренной и Подоленко, записал признательные, нужна санкция на обыск в доме антиквара.
        - Класс! Молодец! Давай подробности.
        Федор слушал капитана и понимал, что его утреннее «озарение» подтвердилось полностью. Все звенья цепи соединены, осталось вывести Куренного на признание, что это он заказчик. Тогда антиквару придется выложить и мотив. Лепет Куренного про ревность Федор даже не рассматривал. И еще. Конкретно - что за ценности выкрал из их детского тайника «копатель». Впрочем, Федор не сомневался, что эту вещь они найдут при обыске. Ну, и, наконец, Куренной должен назвать имя того, кто так милосердно приложил его, майора Мутерпереля, по затылку.

* * *
        - Семен Аркадьевич, посмотрите внимательно и скажите, эта вещь принадлежит вам? - Федор веером разложил перед Куренным несколько снимков.
        - Где вы ее нашли? - едва выговаривая слова, задал вопрос Куренной.
        - В вашем сейфе. Код могли бы придумать и более оригинальный. Так как эта книга попала к вам? Рассказывайте подробно.
        - Мне ее… доставил один из… специалистов, которые занимаются поисками антиквариата.
        - Его имя?
        - Гурский Никита Борисович. В моем телефоне есть его номер…
        Федор бросил взгляд на стекло, отделяющее допросную. Это была команда Антону - пробить координаты Гурского.
        - Откуда вам стало известно о ее существовании?
        - Вы что-нибудь знаете о том, что во время войны немцы вывозили из Калининграда, то есть тогда Кёнигсберга, ценности в польские города и поселения? Меня давно интересовали сокровища Королевского замка и древние книги из Университетской библиотеки. Я собрал много материала по этой теме, основная часть вывезенных ценностей сейчас находится в музеях разных стран. Но многие артефакты не найдены до сих пор… - Куренной замолчал и пристально посмотрел на Федора.
        - Продолжайте, - спокойно приказал Федор.
        - В две тысячи восьмом году ко мне попала информация, что из одной немецкой машины, перевозившей ценности из Кёнигсберга в польский городок Пасленк, по дороге пропал ящик.
        - Источник информации?
        - Немец Густав Шварц, он отвечал при перевозке за эту машину. Я связался с ним, на тот момент он был уже глубокий старик, но я поехал в Германию, чтобы лично переговорить с ним. Немец все подтвердил, показал мне на карте место в окрестностях города, где ящик могли сгрузить с машины, пока он спал. Это мог сделать только тот солдат, которого в это время он оставлял охранять ящики. Скорее всего, во время остановки, когда водитель отошел от машины в лес по естественной надобности. Шварц был уверен, что у этого солдата имелись сообщники.
        - По прибытию в Пасленк расследование инцидента проводилось?
        - В том-то и дело, что нет. Шварц считал, что этот ящик был не учтен и загружен в машину «под шумок». По документам было двадцать три ящика, столько же и прибыло в Польшу. Естественно, Шварц о своих подозрениях начальству не доложил, отвечать за пропажу пришлось бы ему.
        Я уехал от него в общем-то несолоно хлебавши, фамилию того солдата он мне так и не выдал под предлогом, что, мол, забыл. На всякий случай свои координаты я оставил его сыну Курту, который присутствовал при нашем разговоре. Курт, ученый-физик, уже тогда был болен, что-то с суставами, и передвигался в инвалидном кресле. Историю, рассказанную отцом, воспринимал с долей скептицизма, но визитку взял.
        Тем более я удивился его звонку на мой стационарный домашний телефон зимой этого года. Курт сообщил, что его отец Густав Щварц давно скончался, но его архивом он не занимался, не было времени. Взялся только в этом году и обнаружил любопытный документ, который готов передать мне. На определенных условиях.
        - Каковы условия? И что за информация?
        - Условия сейчас уже не важны, Курт на днях скоропостижно скончался, а договоренность была устной. Он переслал мне скан страницы из дневника отца, где тот упомянул имя того солдата, которого он подозревал в краже ящика. Там же сообщалось, что тот исчез, как только они прибыли в Пасленк. Отсутствие солдата он заметил не сразу, шла разгрузка машин, а позже поиски ничего не дали. Имя этого человека - Франц Шувье. Русский немец, воевавший в советском штрафном батальоне и добровольно сдавшийся в плен в самом начале войны. На этой же странице Шварц записал, что нашел список работников библиотеки, принимавших участие в упаковке книг. Среди них была некто Эмма Генриховна Эрлих. Он был уверен, что это именно та девушка Эмма, к которой часто наведывался Франц Шувье в часы досуга. Шварц предположил, что именно между этими двумя и был сговор, как похитить часть библиотеки. Шварц еще в шестидесятых встретился с женщиной, она уже жила в Восточном Берлине. Эмма подтвердила его версию, но заявила, что Франц Шувье ее предал, скрывшись в неизвестном направлении. Одну книгу из ящика он унес с собой. Эмма посчитала,
что он решил добраться до дома.
        - А с чего вы решили, что Францу Шувье это удалось и он как-то сумел сохранить эту редкую книгу?
        - Для начала я предположил, что это так и произошло. Я знал об указе Сталина о депортации поволжских немцев в начале войны. Сейчас много сайтов, публикующих исторические справки. Я начал с поиска списков депортированных и выяснил, что некий Франц Шувье проживал в селе Яровка близ Саратова. Были еще двое, полные тезки из Ставрополья, но старик и младенец. Списки были составлены с указанием номеров вагонов и полных данных депортированных. До места ссылки в Казахстане он не доехал, всех мужчин из его вагона высадили раньше. Как попал Франц Шувье в штрафбат, история умалчивает, но факт добровольной сдачи его в плен зафиксирован в документах из немецких архивов. Об этом тоже писал Шварц в своем дневнике. Информации, где Франц воевал до Кёнигсберга, у него в записях не было. Видимо, после кражи ящика Шувье вернулся на какое-то время к Эмме, но потом стал опасаться, что рано или поздно его могут вычислить. Поэтому решил скрыться из города. Либо же он просто хотел увидеть свою русскую жену. Каким образом он добыл чужие документы, уже не узнать, да и не важно. Главное, что он под другим именем воевал в
партизанском отряде, а после победы осенью сорок пятого добрался до села Яровка. Того, откуда его, немца, депортировали, но где осталась его русская жена Ефросинья. Она прятала мужа в подвале, но недолго. В архивных документах НКВД я нашел список арестованных в декабре сорок пятого жителей Яровки, которое было заселено уже русскими семьями. Среди них - Стошенко Степан Иванович, он же - Франц Шувье. Он был расстрелян. Жена Ефросинья Емельяновна уехала из Яровки в родное село Малиновка раньше, видимо, боялась за не рожденного еще ребенка. Я думаю, от мужа она отреклась, поэтому ее и не тронули. От Малиновки и Яровки сейчас осталось по несколько домов, да и те используются только как дачи. След жены Франца Шувье был оборван, но примерно через полгода поисков по архивам и сайтам я вышел на ее адрес проживания в Самаре, то есть тогда Куйбышеве. В сорок седьмом году она с дочерью Мартой была прописана в общежитии подшипникового завода. Но недолго, так как вышла замуж за главного инженера этого завода Соколова и переехала в его квартиру. Тот удочерил Марту, дав ей и Ефросинье свою фамилию. Дальше осталось
только проследить биографию Марты. В конце концов выяснилось, что в данное время квартирой владеет внучка Ефросиньи и Франца Шувье - Аглая Лапина. По чистому совпадению проживающая сейчас в поселке у окраины нашего города.
        - Ну, хорошо. Выяснили. Что дальше?
        - Мой человек обыскал квартиру в Самаре и дом в Яровке, - просто ответил Куренной.
        «Ну, наглец, ничего не боится», - мысленно возмутился Федор.
        - Это сделал Подоленко?
        - Да.
        - Почему не начали с дома в поселке?
        - Вы видели, как живет женщина? Тут не пахнет даже приличным достатком, не то что роскошью. Я был уверен на все сто процентов, что Аглая Лапина понятия не имеет, какой бесценной вещью владеет. Я немного узнал о ней, в ее жизни были периоды настоящей нищеты. Неужели вы думаете, она не продала бы ценности, чтобы ее дочь была вдосталь сыта и прилично одета?
        - Ну, допустим. Но все, о чем вы говорите, Куренной, основывается на ваших предположениях.
        - Да. На интуиции! Я много раз хотел забросить поиски, но так и не смог. Чутье подсказывало, что я прав, Шувье привез в село украденную книгу, хотя я не знал, какую именно. Но догадывался. Вернее, надеялся, что он прихватил самую ценную из книг. Мою мечту, один из двух так и не найденных томов Серебряной библиотеки герцога Альбрехта. Их всего двадцать - евангелические сюжеты, переплеты из серебра. Восемнадцать были обнаружены в Польше еще в сорок седьмом, а два бесследно исчезли… Вы понимаете, что это такое - стать обладателем вещи, за которой гоняешься полжизни? Какой азарт движет, какие страсти? Впрочем, откуда вы можете это знать! - с отчаянием воскликнул Куренной.
        - Давайте без лирики, Семен Аркадьевич. Ответьте, как вам стало известно, что книга находится конкретно в тайнике в саду Аглаи Лапиной?
        - Вы же работали в Самаре, господин следователь? Тогда вам наверняка известно это имя - Адам Боровик. Карманный адвокат Василия Голода. Я с ним знаком очень давно. Впрочем, не суть. Это от него я узнал, что некто Дмитрий Марков сдал Голода и подельников ментам. То есть, простите, полиции. Вы же вели это дело, майор… - сделал паузу Куренной.
        - Продолжайте.
        - На той неделе я встретился с Адамом в Самаре, у нас есть общие дела, он - коллекционер. Я, уже ни на что не надеясь, рассказал ему о своих поисках книги. Он отреагировал на имя Аглаи и сразу вспомнил эту историю с Голодом. Тогда Марков украл «общак», очень большую сумму наличных в валюте. Деньги хранились на антресолях в квартире Аглаи Лапиной, тогда еще Краузе. Она была любовницей одного из подельников Голода, который жил у нее. После провала сделки Голод отправил Боровика к Аглае. Адам должен был поговорить с женщиной и убедить ее, чтобы та отдала деньги, он знал, что при обыске полиция их не нашла. Когда Адам рано утром подъехал к дому, то увидел, как из подъезда выходят Марков и Аглая. Марков нес дорожную сумку и рюкзак. Адам, быстро опросив старушек на лавочке, понял, что нужно ехать на вокзал. Он видел, что в поезд села только Аглая, Маркова же Адам упустил - тот с рюкзаком загрузился в ожидавшую его машину.
        «Да, это я ждал Димку на стоянке у вокзала, чтобы отвезти на служебную квартиру в райцентр. Там он и обитал под охраной до суда… помню, как Боровик метался по привокзальной площади, помню…» - мысленно ухмыльнулся Федор.
        - Люди Голода еще тогда обыскали квартиру Аглаи, но денег, естественно, не обнаружили. Зато нашли еще один тайник на антресоли со стороны кухни. Правда, пустой.
        - Давайте ближе к тайнику в саду.
        - Боровик ненавидел Василия Голода. Впрочем, как и я, - заявил Куренной и замолчал.
        «А это - новость…» - удивленно подумал Федор.
        - Назовите причины для столь сильных чувств, Семен Аркадьевич.
        - Это быдло несколько раз сорвал нам крупные сделки! - зло ответил Куренной. - И ладно, если бы это дитя подворотни что-то понимал в искусстве и антиквариате! Им двигала лишь жажда загрести побольше бабла.
        - А у вас иные цели? - не удержался от иронии Федор.
        - Да, иные! Вы спросите, почему Боровик работал на Голода? Потому что Васе всегда везло! Чертово везение, дьявольское даже. Нюх на прибыль просто феноменальный. И связи… потрясающая способность обзаводиться полезными и перспективными связями. Я повторю: Адам Боровик - сумасшедший нумизмат, а на пополнение коллекции нужны деньги, а значит - состоятельные клиенты.
        - Ясно, продолжайте.
        - Боровик еще до ареста подельников Голода знал, что их сдал Марков. Он стал свидетелем того, как тот зашел к вам в кабинет, видимо тогда он пришел к вам впервые. Мало того, Адам подслушал всю вашу беседу. И ту часть, где вы вспоминали общее детство, поиски кладов, дыру в заборе и ваш тайник под кустом ежевики. Адама мало это заинтересовало, но у него профессиональная память на мелочи… Если коротко - когда я рассказывал ему о доме Аглаи, Боровик сразу вспомнил о тайнике. Идея о том, что Дмитрий мог прятать там украденные деньги, пришла в голову Адаму. А я просто подумал, что там же Марков мог зарыть и книгу. Не важно, когда именно, но Дмитрий должен был вернуться в родные пенаты!
        Вы скажете, я придумал себе невероятную сказку с поиском сокровищ… но все же получилось! И это не чудо, а мои интуиция и опыт. Ни один из пропавших томов Серебряной библиотеки за эти годы так нигде и не всплыл, уж поверьте, я отслеживал все возможные варианты. А это означает только одно - они в частных руках. В случае с Шувье - книга «не засвечена» из-за незнания ее истинной ценности. Жена Франца - полуграмотная крестьянка, могла просто хранить реликвию как память о муже. Странно, что она не передала ее ни дочери, ни внучке…
        - И вы наняли Гурского. Почему не поручили Подоленко?
        - Потому что у него довольно приметная внешность, знаете ли. Мать его - кореянка, отец, кажется, с Украины. К тому же Аглая Лапина редко уходила из дома надолго; чтобы попасть к ней, нужна была другая тактика, не обыск. Гурский начал с простого - с поиска тайника в саду. В случае, если бы тот оказался пуст, он пришел бы знакомиться к Аглае как сосед, якобы купивший дом. Ваш дом, господин майор. Кто же знал, что вы его только что оформили на себя!
        «И тогда этот Гурский, чтобы обыскать дом Аглаи, попытался бы устранить препятствие - ее саму. Каким только способом? Подсыпал бы снотворное? Или же дал бы по голове, как мне?» - ужаснулся на миг Федор.
        В приоткрытую дверь заглянул Антон:
        - Товарищ майор, на минутку. Это срочно! Вот адрес Гурского в Тупсе, за домом наблюдает наряд. Выдвигаемся? Вы с нами?
        - Конечно. На месте и опознаю своего обидчика, - довольно улыбнулся Федор.
        Глава 35
        - Кто бы это мог быть так рано? - Аглая услышала трель звонка и вышла из мастерской. На пути к двери на террасу ее опередила Берта.
        - Когда уже вызовешь мастера, чтобы починить домофон, мам! Месяц не работает! Не торопись, я открою.
        «Да мне одной как бы без надобности автоматика, гостей не привечала, не нужны мне были гости… зачастили только в последнее время, оживленненько стало, просто проходной двор какой-то… а началось все с Мутерпереля!» - подумала Аглая, с удивлением глядя в окно, как Берта впускает в калитку Алену и молодого мужчину. За ними показался Глеб, и только после этого калитка захлопнулась. Процессия двигалась к дому, а Аглая заметалась по гостиной, убирая с журнального столика остатки утреннего чаепития.
        Состояние вчерашней вялой лени, вызванное насыщенными эмоциями событиями, утром сменилось желанием чем-то себя занять. Аглае хотелось какой-нибудь развязки, возврата к прежней неспешной жизни, к любимым куклам. Висели два заказа, в сроки она уже никак не укладывалась, но с извинениями заказчикам решила повременить - после того, как капитан Канин принес новость - убийцы Олега Крушилина и Ксении Голод сидят в камере предварительного заключения. Встала Аглая пораньше, наскоро перекусила и погрузилась в работу. Только вошла во вкус, а тут вдруг гости.
        Аглая нацепила на лицо приветливую улыбку и повернулась к двери.
        - Простите за ранний визит, Аглая, это я уговорила Глеба, чтобы он привел нас с сыном к вам. Через три часа поезд, мы уезжаем в Москву, а потом летим домой. Вот, познакомьтесь - Ник.
        - Кофе? - вместо приветствия спросила Аглая, делая неопределенный жест - мол, присаживайтесь куда-нибудь, разберемся. В обозримом пространстве гостей были два дивана и два кресла, пуфик на колесиках и небольшой круглый табурет. Аглая немного удивилась, когда Глеб торопливо занял место на диване рядом с Аленой, а ее сын вынужден был сесть отдельно от матери. «Я что-то пропустила…» - подумала она и посмотрела на Глеба. Тот тут же отвел взгляд в сторону.
        - Аглая, а можно попросить чаю из самовара? - с улыбкой поинтересовалась Алена. - Я заметила его на веранде. Вас не затруднит его… растопить? А я составлю вам компанию.
        - Да, Алена, пойдемте, - согласилась немного удивленная Аглая.
        Конечно, бессовестно было бросать мужчин на Берту, но Аглая была уверена, что Алена хочет с ней поговорить с глазу на глаз. Догадок строить не стала, потому что поводов откровенничать с почти незнакомой женщиной у нее не было.
        Алена молча наблюдала за манипуляциями с самоваром, даже задала пару вопросов в тему, но Аглая заметила, что женщина просто собирается с духом, чтобы начать разговор. Ну уж помогать ей она не станет…
        - Знаете, Аглая, у нас с Глебом в школе был короткий роман. Очень короткий, - осторожно начала Алена. - А потом как-то получилось, что все мои мысли и сердце заполнил Дима Марков. Он умел влюбить в себя любую девчонку, стоило ему только захотеть. Невероятной харизмы человек, вы согласны? Простите, если мой вопрос вас задел.
        - Да, Дмитрий легко вызвал и во мне доверие с первых минут встречи, вы об этом спрашиваете? - не стала делать вид, что не поняла вопроса, Аглая.
        - Отношения с женщинами для Маркова были как игра. Он сам влюблялся или убеждал себя, что влюблен, но, завоевав избранницу, почти сразу же к ней остывал. Когда мы состояли в браке, таких случаев было много, ради сына я долго пыталась приспособиться к этой его игре в донжуана, но терпение лопнуло, и мы развелись. Тогда я и осознала свою ошибку: на самом деле мне всегда нравился Глеб, он порядочный, надежный и верный.
        - Алена, давайте начистоту. Вам от меня что нужно? Я не понимаю… вы сватаете мне Глеба? Это он попросил? - Аглае надоели эти намеки.
        - Нет. Хорошо, скажу прямо, - вдруг твердо произнесла Алена. - Я знаю, что вы с ним в отношениях не так давно, но у вас была… близость. Это что-то для вас значит? Вы планируете с ним быть вместе?
        - Ах, вот что… Алена, давайте-ка перейдем на ты.
        - Не возражаю!
        - Тогда просто выслушай меня. Тебе он нравится, да? Вот и мне он понравился. От него исходит какое-то умиротворение, словно окутывает тебя коконом, ты становишься спокойной, ленивой и доверчивой. Настолько, что позволяешь многое. А потом понимаешь, что попала в ловушку, и теперь не можешь сделать ни одного движения против его воли.
        - Но разве плохо, когда мужчина тебя так оберегает?
        - Не знаю… кому-то нравится такая зависимость, а я привыкла решать за себя сама.
        - Поэтому ты утром сбежала? После ночи любви!
        - Да уж… любви… встретились два одиночества, нафантазировали себе чувства… Нет! Глеб давно мечтал о семье, ты наверняка знаешь историю его первого неудачного брака, и у него сложился определенный образ женщины, которая должна стать его спутницей на всю оставшуюся жизнь. Звучит пафосно, да? Но он сам так выразился, а до меня только наутро дошло, что он меня будет подгонять под эту модель. Нет, без скандалов и жестких требований, а мягко, но настойчиво.
        - И ты взбунтовалась! - с восхищением воскликнула Алена.
        - Да, если хочешь. Но еще я четко поняла, что ни я его не люблю, ни он меня не любит. Но вот он готов ради своей мечты попробовать совместную жизнь, а я нет.
        - Но ты же вернулась в дом… после своего демарша!
        - Поверь, только за телефоном. Я не буду с Глебом никогда. Это исключено. Только я, прости, все равно не понимаю, к чему этот разговор.
        - Глеб не знает, как тебе сказать, что мы с ним… в общем, мы решили быть вместе.
        - Но ты же замужем!
        - В процессе развода. Джеффри прекрасный человек, я ему благодарна - это он помог с операцией Нику, любит его искренне, да и меня любил. Но мы расстаемся, потому что он встретил другую. Мы уже давно просто друзья, живущие на одной территории.
        - Какие интересные у вас отношения, - не сдержала иронии Аглая.
        - Нормальные. В нашем окружении многие пары живут так десятками лет, особенно когда у мужа и жены общий бизнес, и делить его - только врагами стать. К тому же терпят ради детей…
        - Ну, да. Достояние Штатов - добропорядочная американская семья. Толерантность друг к другу, забота о детях, стабильный достаток.
        - Что в этом плохого, Аглая?
        - Ничего, кроме того, что основа такой семьи не любовь, а голый расчет. Я тебя сейчас слушаю и понимаю, что вы с Глебом просто созданы друг для друга. Я серьезно, - улыбнулась Аглая, чтобы разрядить легкое напряжение, возникшее между ними. - Самовар готов, позовешь всех к столу?
        - Да, конечно, - немного растерянно ответила Алена.
        «Не понимаю, к чему был весь этот разговор? Она ждала моего благословения? А если бы я сказала, что Глеб на мне обещал жениться, а она влезла в наши отношения, что тогда? Смирилась бы и уехала? Нет, скорее стала бы доказывать, что мы с ним счастливы не будем. Вежливо и нудно», - со смешком констатировала Аглая, когда Алена зашла в дом.
        Аглая уже накрыла стол к чаю, поставила в центр самовар, из буфета достала вазочки с абрикосовым вареньем, джемом из алычи и медом. Подумала и открыла несколько пачек вафель и печенья.
        А из дома на веранду так никто и не вышел.
        - Самовар остынет, - только и успела произнести она, когда поняла, что на нее никто не обратил внимания. Картина в гостиной была странной - Берта и Глеб, перебивая друг друга, о чем-то рассказывали Нику и Алене, а те ошеломленно-синхронно переводили взгляд с одного рассказчика на другого. Эмоции у обоих говоривших зашкаливали, Аглая с изумлением смотрела на дочь, как та то и дело хватала Глеба за руку, чтобы тот замолчал и дал сказать слово ей.
        - А потом мы с Аглаей стали подозревать тебя, Ник! - с торжеством провозгласил Глеб, повернувшись к Аглае. «Надо же, заметил, что я здесь!» - мысленно возмутилась она, опускаясь на пустующее кресло.
        - Почему?! - изумился тот.
        - Потому что все сложилось - ты знал Ксюшу, приехал к ней, так?
        - Да, я хотел с ней встретиться. Но она так и не вышла на связь со мной, просто проигнорировала. Адреса я не знал. Да еще, оказывается, она была замужем и назвалась чужим именем… Треш.
        - Оксаной звали ее мать.
        - Терпеть не могу, когда врут!
        - Я думала, Никуша, у тебя к ней нежные чувства.
        - Ну какие могут возникнуть чувства по интернету, мам! Не смог с ней связаться в первые дни, потом как-то забыл. Чувства… не было ничего. И это все обвинения?
        - Ты взял в прокате байк, а мы с Аглаей в лесу нашли следы, где его прятал, видимо, преступник, который ударил Федора. Ну, прости, что подозревали…
        - Ничего, даже интересно, - усмехнулся сын Алены.
        «Действительно, с Димой сходства мало. Разве что обаяние, харизма притягивают, чем обладал и отец. Плечи широкие, рост… впрочем, я почти не помню свою мимолетную «любовь». Так, остался лишь смутный образ», - подумала Аглая.
        Ей уже порядком надоела эта тема об убийствах, подозрениях, уликах и преступниках.
        - Давайте все же выпьем чаю! - громко подвела она итог этого оживленного разговора еще вчера не знакомых друг с другом людей.
        Глава 36
        - Доброе утро. Долго спишь, сын.
        - Бывает… мама где? - Никита обнял отца.
        - В саду с Маняшей. Завтрак тебе оставили, пирожки, мама пекла. Не забыл еще вкус? Садись, кофе сварю.
        - Спасибо. Пап, я вчера много думал… это все неправильно - бегать. Я не убийца. И должен пойти в полицию.
        - Хорошо подумал?
        - А что, ждать, когда сами придут? И пойти сообщником с этими двумя отморозками - Куренным и его прихвостнем? Меня видели в кафе с Ксенией, похоже, незадолго до ее аварии. Мы поговорили, я уехал сразу в поселок, пора было начинать работать. Больше мы не встречались. Я был уверен, что с ней все в порядке, даже мыслей никаких не возникло… нет, впрочем, мелькнуло тогда, в кафе - была она слегка поддатой или с бодуна, а машина на парковке перед кафе стояла. Подумал - совсем без мозгов баба.
        - А ты где байк оставлял?
        - Под горой у остановки транспорта. А что?
        - Значит, никто не видел, на чем ты приехал.
        - Не факт. Там под навесом народ был.
        - Плохо. А когда ты узнал, что Ксения погибла?
        - Да по дороге сюда, когда уже ехал от Куренного. Неспокойно как-то было, остановился прямо на трассе, позвонил ей на мобильный, а ответил мужской голос. Мужик ясно выразился - не справилась с управлением. А я понял, что тут что-то нечисто. Почему-то подумал, что, скорее всего, трубу взял следователь, смерть Ксении криминальная. Понимаешь теперь, что связать ее гибель и то, что я был в этом месте в это время, легко. И если Куренной назовет мое имя, я попадаю под подозрение, за мной придут. Лучше я сам.
        - Не нравится мне эта идея. Забыл, что полицейского ударил? Ты даже не знаешь, в каком он состоянии. Поехали к нам, Никита.
        - Нет.
        Никита не стал говорить отцу, что на самом деле не спал эту ночь. Он все о себе рассказал Алине, долго ее успокаивал, сто раз пожалел, что не сдержался. Он понимал, что она может уйти. Навсегда, забрав дочь. И будет права, потому что он вор. Сколько лет даже не задумывался, каково это для ребенка и любимой женщины - знать, что папа и муж - преступник. И только сегодня понял. В тот самый момент, когда ему сказали, что родной отец - юрист, майор, следователь. Никита вдруг испытал чувство гордости за то, что он сын этого Мутерпереля, одна кровь! Недолгой была та гордость, поторопился заглушить ее оправданиями, что, мол, воспитал-то его, Никиту, отчим - вор Борис Гурский. Что уж тут. И мать, которая все знала. А Алина как же? Она уверена, что муж - честный бизнесмен. Почему же он не может ей рассказать правду, ведь муж и жена - одно целое? Из-за дочери и не может - зачем ребенку клеймо дочери вора? Круг замкнулся, Никите стало страшно за них, таких любимых. И он решился - рассказал Алине о себе, да и об отце с матерью тоже. Он всегда страдал физически, когда жена плакала, а сегодня ночью ее тихий плач
просто рвал ему душу. Он то ругал себя, то впадал в отчаяние - что делать? Как исправить? Как не потерять? Выход подсказала сама Алина. «Я люблю тебя, Ник. И никогда не брошу в беде, если она случится. Но эту беду сотворил ты сам. Тебе и решать, оставаться для нас с Маняшей самым дорогим мужчиной или идти дальше своей дорогой. Признаться, отсидеть срок и вернуться к нам или попрощаться сразу, сегодня же. Тогда мы уедем к маме в Сочи. Навсегда», - успокоившись, сказала ему жена. «Мама приняла отца таким, каким был», - попробовал оттянуть приговор Никита. «Это ее выбор. Быть сообщницей вора не для меня», - резко поставила точку в ночном разговоре Алина.
        Никита так и лежал с открытыми глазами, чувствуя, что не спит и она. И только под утро их сморил сон. Момент, когда она встала и ушла, он проспал…
        - Никита, к тебе пришли. - Алина остановилась у него за спиной, а он боялся повернуться и увидеть ее глаза. Не успел сам…
        - Гурский Никита Борисович?
        - Да, это я.
        - Вы подозреваетесь в покушении на сотрудника полиции… и убийстве трех человек.
        Он все выслушал, но ничего не понял. Какие три… человека? Кто такой этот Кружилин… или Крушилин? А Лыков?! Ему вдруг стало все равно. Он смотрел на своего биологического отца, сравнивая внешне с собой. Да, он точно сын Мутерпереля - глаза, нос, подбородок. Как раньше не задумывался, что не похож на Гурского? Да нет, тоже похож… да они оба как родные братья! Бывает же…
        - Руки! - услышал он и протянул их молодому мужику в форме.
        - Федор! Подожди…
        - Лара?! - Мутерперель подошел к ней, с удивлением вглядываясь в лицо.
        Никита перевел взгляд на мать и покачал головой, предупреждая, чтобы молчала.
        - Да, я. А Никита - твой сын, не узнаешь? - с отчаянием спросила она.
        Мутерперель повернулся к нему.
        - Это ничего не меняет для вас, гражданин Гурский, - твердо произнес его родной отец. Но Никита успел перехватить полный боли взгляд, брошенный на него.

* * *
        - Продолжим нашу беседу, Семен Аркадьевич, - донеслось из динамика. Федор через стекло смотрел на Антона, то есть на капитана Канина, который должен был закончить допрос Куренного. Федор не сомневался, что он грамотно подведет того к даче признательных показаний и по трем убийствам. Но сначала тот попытается свалить всю вину на Подоленко.
        Совсем недавно майор вот так же наблюдал, как Антон допрашивает Никиту Гурского. Его, Федора, родного сына - вора и мошенника…
        Федор почувствовал, как вновь вернулась в сердце боль, словно укус осы, он даже поморщился и потер под левой грудью, пытаясь убрать возникшую после тяжесть.
        - Это же допрос, капитан, а не беседа, - недовольно заметил Куренной, бросив взгляд на камеру.
        - Да, Куренной, это допрос в рамках уголовного дела по трем эпизодам, к которым вы причастны. Осталось выяснить, в какой степени.
        - Какие еще три эпизода?
        - Убийство Крушилина Олега Леонидовича, убийство Голод Ксении Глебовны и убийство Лыкова Петра Сергеевича.
        - Это еще кто такой? - вроде бы искренне удивился Куренной.
        - Я правильно понял, что по первым двум эпизодам вину вы признаете?
        - Косвенно - да, я виноват. Не остановил Подоленко, - смиренно согласился Куренной. - Он очень мне предан, можно сказать, я спас ему жизнь! - с пафосом добавил он.
        Федор усмехнулся, ему было отлично видно, как напрягся антиквар, не зная, какие показания дал Подоленко.
        - Должен вас разочаровать, Семен Аркадьевич, благодарность спасенного оказалась не безграничной. Подоленко открыто обвиняет вас в организации этих трех убийств. Он утверждает, что действовал по вашему приказу.
        - Вот же гаденыш! Шавка шакалья, быдло…
        - Достаточно эпитетов, Куренной. Советую сделать чистосердечное признание. Облегчите душу и сократите срок наказания.
        - У вас нет доказательств, - предпринял последнюю попытку Куренной. - И я требую адвоката.
        - Ваше право. Но для начала предлагаю послушать вот эту запись.
        Антон включил небольшой диктофон и положил его на стол.
        - …«Так что, Семен Аркадьевич, слово за вами. Десять миллионов в нашей валюте на вот этот счет, и я отдаю вам карту памяти с моего видеорегистратора. Вы же понимаете, что срока давности у такого преступления нет. Да… и мелочь на текущие расходы, тысяч двести наличными. Прямо сейчас». - «Иван, принеси… - На… а теперь заткнись и слушай. Таких денег у меня сейчас нет. Миллион наличными могу дать завтра. Остальное получишь частями на счет в течение месяца. По-другому не будет». - «Не вопрос, Семен Аркадьевич, подожду». - «Деньги Иван привезет тебе домой в семь тридцать, сделай так, чтобы жены дома не было. И у меня еще одно условие. Забудь о Ксюше. Приблизишься - убью». - «Господи, да не вопрос!» - «Все, иди. Ваня, проводи до ворот…»
        Антон нажал на паузу.
        - Ну, что, Семен Аркадьевич, не передумали? Может быть, скажете, чем вас шантажировал Крушилин?
        - Это был блеф, как выяснилось. Год назад я сбил женщину на проезжей части. Ну, да, скрылся. Дело давно улажено, ее дочь получила компенсацию, уехала из города… А у этого дурачка Крушилина машина стояла рядом с тем местом, работал видеорегистратор. Вот и нашел повод для шантажа, мерзавец, - презрительно скривился Куренной. - Это все, что у вас есть? - с насмешкой в голосе добавил он.
        - Нет, не все. Слушаем дальше…
        Антон вновь включил воспроизведение записи на диктофоне.
        - «Ваня, проводил? Все понял? Нужно найти у него эту запись. Пойдешь утром, заставишь отдать. Я не собираюсь платить этому ублюдку больше ни рубля! Щенок паршивый…» - «А что с ним потом сделать?» - «Убей. Олежек половине города должен, зуб на него у многих. Пусть все будет выглядеть как заказное». - «Понял». - «Да, за Ксюхой проследи. Не нравится мне она в последнее время, мутит девочка. Может, в сговоре с Олежеком?» - «Да, я понял…»
        Федору показалось, что Куренной сейчас упадет в обморок, до того бледно и жалко тот выглядел. «Старик… Сколько ему? Пятьдесят пятого года он, значит - шестьдесят семь. Из колонии вряд ли выйдет», - подумал он.
        - Сдал вас Подоленко, Семен Аркадьевич, - вроде бы даже посочувствовал Антон. - Будем признаваться? Последний шанс, Куренной, не упустите.
        - Да, я подпишу признание. Я приказал убить Крушилина.
        - Продолжайте. Ксению Голод тоже Подоленко убил по вашему приказу?
        - Нет! Он действовал по обстоятельствам. Что он вам наговорил?
        На этот раз Антон положил на стол мобильный.
        - Это - телефон Подоленко, узнаете? Он записал и этот ваш разговор. - Антон включил запись.
        - …«Что она ему сказала?!» - «Предложила заказ вам не отдавать, а продать». - «Ах, тварь! С…ка! Убери ее, Ваня. Действуй по обстоятельствам…»
        - Я больше не скажу ни слова без адвоката, - еле выдавил из себя Куренной.
        - Хорошо, ваше право.
        «Ну, Антоша, давай вишенку на торт. Дожимай антиквара», - мысленно подсказал Федор сделавшему паузу капитану.
        Федор смотрел, как Антон подключил ноутбук, нашел нужный файл, развернул экран к Куренному.
        - На самом деле именно этим преступлением шантажировал вас Крушилин, так?
        Федор знал содержание записи с видеорегистратора автомобиля Берты Крушилиной. В тот день за рулем был ее муж. Машина стояла недалеко от дома Куренного, Крушилин следил за входом на его территорию. На записи отчетливо была видна неприметная старая «Хонда», припаркованная прямо у ворот. Видео было коротким, но жестким по содержанию. Подоленко и Куренной вдвоем вынесли тело какой-то женщины через калитку и грубо затолкали его в багажник «Хонды». Подоленко сел за руль, Куренной рядом, автомобиль тронулся с места, набрал скорость и скрылся из видимости камеры.
        - Завтра, Куренной, будет проведен следственный эксперимент, и Подоленко покажет, что вы сделали с трупом дочери сбитой вами насмерть женщины. Вы по-прежнему отказываетесь от признательных показаний?
        - Я все расскажу. Черт! Как только я связался с этой девкой, в моей жизни началась какая-то черная полоса. Одна радость - книгу успел в руках подержать…
        Федор отчасти его понимал.
        Серебряная библиотека герцога Альбрехта… по мнению многих экспертов не менее ценные сокровища, чем та же Янтарная комната. Двадцать томов истории теологии в тяжелых серебряных окладах с золочением. Написаны книги церковным шрифтом чернилами из пережженного грецкого ореха. Среди них Евангелие, религиозные сборники, трактаты по философии. В двадцатом веке тома первоначально хранились в самом Королевском замке Кёнигсберга, позже - в Университетской библиотеке. А в январе сорок пятого были вывезены немцами в неизвестном направлении. Одно время считалось, что библиотека была укрыта в бункере под Кёнигсбергом в местечке Зандиттен. Но в сорок седьмом ее неожиданно обнаружили в Польше, в Пасленке. Но не полностью. Несколько книг пропали бесследно.
        И вот один из томов Серебряной библиотеки попал в руки Куренного…
        - Все сложилось как-то одно к одному, - после паузы, тяжело вздохнув, продолжил антиквар. - Я стал подозревать Ксению в неверности. Да что там подозревать я чувствовал, что она врет мне напропалую. Врет и вертит мной. Я столько денег не вкладывал ни в одну женщину! Иван начал следить за ней, однажды принес откровенные снимки этих двоих - ее и Крушилина. Я понимал, что если буду ее обвинять, уйдет. А я ее полюбил, она сводила меня с ума, и я даже сделал ей предложение. Это был правильный шаг. Отношения с мужем у нее давно разладились, она тут же, после того, как приняла от меня кольцо, подала на развод. Все шло не просто хорошо, а отлично, я почти нашел книгу. А тут эта авария. Откуда только выскочила эта старая дура! Была пустая дорога, я прибавил газу, и бац - удар… То, что на дороге - труп, я не сомневался. Я не мог из-за этой бабы погубить свою жизнь! Уехал.
        - Вы были трезвы?
        - Какое сейчас это имеет значение? Впрочем, отвечу - пара бокалов вина. Смех один.
        - Совсем не смешно, Семен Аркадьевич.
        - Ну да, согласен. Оказалось, аварию видела ее дочь, старая дева, страшная на вид, желчная и алчная. Она нашла меня. Поначалу я отделался небольшой компенсацией. Но она решила меня «доить» постоянно. Приезжала на своей раздолбанной «Хонде» каждый месяц, как за зарплатой! Однажды я сорвался - отдав деньги, не удержался от пинка ей в спину. Кажется, не сильно пнул, скорее обидно. Но она неожиданно пролетела до камина, споткнулась, стукнулась лбом о каминную полку и сползла на пол.
        - Куда вы вывезли тело?
        - На озеро Верхнее. Посадили труп за руль, отпустили тормоза, машина скатилась с обрыва в воду.
        - Продолжайте.
        - А через некоторое время ко мне заявился Крушилин. Не пойму, как вам удалось найти карту памяти? Даже Иван не знал, куда я ее спрятал.
        - Переплеты книг - не самое надежное место для тайника, Семен Аркадьевич. Зачем прятали-то? Постойте, выскажу предположение - компромат на Подоленко, так? В случае, если бы всю вину он свалил на вас…
        - Да! А я по сравнению с ним - ангел! Из-за него я здесь!
        - Черный ангел, если быть точным. И вы сами загнали себя в капкан.
        - Вы не понимаете… я не хотел… В последнее время Иван стал часто делать то, о чем я его не просил! Я имею в виду, например, убийство охранника. Это была его инициатива, что бы он там ни говорил!
        - Лыков, представьте, решил его шантажировать. На одной из записей с камер наблюдения, где Подоленко договаривается с ним о передаче ключей, ваш слуга без парика. Кстати, что за игры в переодевание? Зачем понадобился парик? Хочу услышать вашу версию.
        - Это была его идея! Подставить Гурского. Они примерно одного телосложения, роста. Только у Никиты копна кудрявых волос. Байки у них одной модели, куртки кожаные. В общем, спектакль не удался, вы как-то вычислили Ивана. Где он прокололся? С той бабой из дома, у которой ночевал?
        - Гражданка Истомина получила легкое отравление, так как не выпила вино до конца. Она заснула.
        - Если бы неожиданно не пришла хозяйка квартиры Крушилина с двумя тетками, Ванька успел бы вернуться и все проверить. Но он сбежал! Дурак… подставил и себя, и меня за собой потащил.
        - Больше вы ни о чем не сожалеете, Куренной? - задал вопрос капитан, явно не надеясь на ответ.
        Федор дождался, пока антиквара уведут, и вышел в коридор. Он еще вчера написал рапорт об отстранении его от дела. И второй - на увольнение. И очень надеялся, что начальство подпишет оба. «Вот и все, Мутерперель, пора на пенсию. Ждут тебя обустройство родительского дома, сад и виноградник. А еще грядки, грядки, грядки… А ты сам-то себе веришь?» - вдруг ухмыльнулся он и улыбнулся, представив себя в старых трениках среди кустов томатов и огурцов.

* * *
        Аглая огляделась, словно не узнавая свой дом. Никогда у них с Бертой не было так… суетно! И шумно, и даже весело. Большой, сытно накрытый стол. Довольные, не так давно еще совсем незнакомые люди, с аппетитом жующие испеченный ею пирог. Ею самолично, потому что остальное угощение готовил Глеб, отгоняя их с Аленой от плиты, словно они надоедливые мухи. Вопреки своим прежним предположениям Голод вполне свободно чувствовал себя в ее крохотной кухоньке, ловко избегая острых углов стола.
        Алена с сыном сдали билеты. Впрочем, это Аглаю скорее радовало, чем удивляло. Ей хотелось, чтобы несчастных и неудовлетворенных жизнью в ее окружении больше не было…
        - Так, ты, Аглая, теперь миллионерша? - очнулась она от своих мыслей, услышав вопрос Глеба. - Федька, книжицу-то ей вернешь? Кстати, ты так и не сказал, точно Димка ее с антресолей в Аглаиной квартире снял?
        - Точно. Под фанерным настилом со стороны кухни места в высоту даже больше, чем со стороны прихожей. Книга была обернута в холщовую тряпицу, видимо, еще бабушкой Аглаи. Куренной таким и спрятал сверток в свой сейф. Экспертиза показала, что кусочек этой же ткани, который зацепился за шляпку гвоздя внутри полости антресоли, был оторван от этой тряпицы. Ну, а насчет самого сокровища…
        - Мне ворованного не нужно! - резко заявила Аглая.
        - Оно понятно… - с разочарованием, как показалось Аглае, произнес Глеб Голод.
        Все вдруг замолчали…
        - Ну, а чьи же кости откопала матушка в саду? - прервала паузу Берта.
        - Экспертиза еще не готова, но с большей долей вероятности уже можно сказать, что это - останки Дмитрия. Обнаруженное на пальце скелета обручальное кольцо принадлежало его отцу Осипу Макаровичу Маркову, - ответил Федор. - Я нашел в шкатулке с украшениями моей матери почти такое же…
        - И у меня сохранились кольца родителей! Прости, Федь, перебил. Дело в том, что наши предки - и мои, и Федора, и Димки - женились в один день, а кольца заказывали у кузнеца в станице!
        - Круто! Вот это - дружба! - восхищенно прокомментировал сын Алены. - Только я до сих пор не пойму… Дед мой, понятно, умер от болезни. А бабушка? Куда делась она?
        - Я знаю только, что после развода с Осипом Макаровичем она уехала на заработки в Италию и там скончалась. Прости, Ник, это - вся информация о ней, - виновато произнес Глеб.
        - С предками теперь более-менее ясно. Кстати, Аглая Андреевна, Берта! Сообщаю при всех, что на ваше предложение принять этот дом, даже часть его в наследство, отвечаю твердое «нет». Премного благодарен, но - увольте. Я решил вернуться в Америку, покупатель на теткину хату уже есть, так что недвижимость в вашей стране мне в тягость, - с улыбкой произнес Ник и перевел взгляд на мать.
        - Ну, слава богу, - с облегчением вздохнула Алена…
        В какой-то момент Аглая поймал взгляд Федора, он тут же встал из-за стола, кивнув на выход. И она, словно зомби, двинулась за ним…
        Аглая вот так с ходу не смогла бы сказать, что это за боль, но болело страшно. Каждый вздох давался с трудом, давило под левой лопаткой, по центру, там, где солнечное сплетение, а в горле стоял ком. Она боялась пошевелиться, потому что даже легкий поворот головы вызывал отклик во всем теле. Она держала глаза широко открытыми, зная, что стоит хоть на мгновение прикрыть веки, потекут ручейки скопившейся влаги, и она расплачется в голос. Она молча слушала Федора, который не замечал этого ее состояния, и хорошо, что так - Аглая понимала, что боль эта за него. И если ему станет легче, она потерпит…
        - Ну вот, теперь ты все знаешь обо мне, Аглаюшка. Двенадцать лет отчаяния и надежды. Понимаешь, почему я не искал Дмитрия? Не мог. Когда уже вернулся на службу, начал поиски, казалось, нащупал ниточку… и снова тупик. И если бы не случай, я бы не вышел на Осокина, а через него на след украденных Димкой денег, не приехал бы сюда, не встретил тебя… Это же судьба, да?
        Они вдвоем сидели в беседке, Федор, исповедуясь (Аглая никак иначе не могла бы назвать его горький монолог), смотрел на пригорок, на свой дом, словно ища поддержку у родных стен, изредка вздыхал, потирая при этом двумя пальцами правой руки одну точку на лбу - эту его привычку она заметила давно. Как оказалось, Аглая много мелких деталей запомнила с той их первой встречи: начиная с того, как шел он перед ней по дорожке к беседке, чуть прихрамывая, а она грешила на неровно уложенные плитки… как настойчиво совал ей в руки вишневый прутик, не отрывая взгляда от ее лица, а ее это бесило… и смущало. Как вздрогнул, когда она неосторожно задела рукой его щеку, как морщился, словно от боли, когда она злилась. На что злилась?! Сама не понимала…
        - Вчера я думал, что все, вот эта боль от удара по голове каким-то негодяем - последняя. Вот выйду из больницы и сразу к тебе. Не спрашивай, откуда знал, что не прогонишь. Даже не сомневался - после того, как увидел тебя там, в больничной палате. Я только поймал твой взгляд, но сразу все понял. И что бы ты сейчас ни сказала, мол, почудилось, я не поверю.
        Но как оказалось, расслабился я рано. Догнало меня прошлое и - наказало. Я знаю, где ошибся, смалодушничал, не отстоял сына. Когда согласился с просьбой Ларисы не искать их. Но я думал, что Никита маленький еще, забудет меня, а отцом ему станет Ларин избранник. И будет хотя бы в их семье любовь. А мой сын вырос вором!
        Федор наконец повернулся к Аглае, резко, не дав шанса смахнуть ладонью слезы.
        - Аглаюшка, что с тобой?! Вот я, старый осел, только о себе думаю… успокойся, все уже… в прошлом.
        Со скамейки они вскочили одновременно. Федор сделал шаг, вытянув вперед руки, а Аглая… бесстыдно кинулась ему на шею. Никаких больше исповедей не было нужно, никаких оправданий, горестных вздохов и слез. Ей было тепло в кольце его рук. И легко. Ровно, но часто билось сердце… или оба? Федора и ее… Она почувствовала прикосновение его пальцев к шее под волосами, осторожные движения становились все более настойчивыми, сильными… а она все больше подчинялась воле мужчины. Любимого мужчины, встречи с которым ждала всю жизнь.
        notes
        Примечания
        1
        До 1991 года - Куйбышев.
        2
        Василий Голод - персонаж романа «Свои чужие люди», изд-во «ЭКСМО», 2020 г.
        3
        См. роман «Свои чужие люди».