Я граф. Книга XII Сириус Дрейк
        Дорогой барон! #12
        Япония. Я с самого детства мечтал попасть в эту страну...
        Но моих подруг похитили, и испортили день рождения!
        Что? Какой прорыв?! Какое яйцо? Кто сказал Годзиро?!
        - Осторожно, Миша, кажется, Фанеров заходит в здание...
        Я граф. Книга XII
        Глава 1
        Непредвиденное путешествие
        РЕЧНОЙ ПОРТ ТОКИО.
        - Здравствуй, Петр, - встав между лодкой и Нахимовым, Одэн слегка наклонил голову. - Давно не виделись.
        Нахимов на секунду замер, вспоминая человека перед собой.
        - С дороги, Одэн, - выпуская свою ауру, сказал адмирал. - Я пройду на лодку, и если придется убить тебя, то это не проблема.
        Антон же стоял рядом, стараясь не встревать в разговор. Он догадался, что эти два человека старые знакомые.
        Мужчина только улыбнулся.
        - Вот как? - он сделал несколько вращений нагинатой и прицелился острием в своего старого товарища. - Студенческие дни давно прошли. Теперь я далеко не тот пацан на вторых ролях. Даже этот пацан тебе не поможет.
        - Я сказал, с дороги! - зарычал Нахимов, размахивая мечом.
        Антон понял, что сейчас самое время действовать и пошел в атаку, прикрывая адмирала.
        Но японец с легкостью парировал каждый удар. Он уворачивался от одного и второго меча, умудряясь контратаковать.
        Пока Петр Борисович пытался проскочить мимо своего старого институтского товарища, в другой части порта мужчина по имени Фудзивара сделал один звонок.
        На катере помощник моментально завел мотор.
        Лодке надо было немного времени, чтобы набрать скорость и уплыть, так что время еще оставалось.
        Петр Борисович и Антон увидели, что девушек пытаются увезти. Опять.
        Нахимов без раздумий прыгнул за лодкой. Вот только Одэн с легкостью сбил его на лету.
        Антон же попробовал проскочить по земле, но мощная энергетическая волна с лодки отшвырнула его в стену, и он пробил в ней дыру.
        - Я же сказал, ты не пройдешь! - и Одэн ударил нагинатой в землю.
        Нахимов быстро вскочил и использовал водный удар, разрубив оружие врага надвое.
        - Одэн, я спрошу один раз. Если не ответишь, то лишишься сначала руки, затем ноги…
        Японец в деловом костюме только покачал головой. Он понял, что лодка уже уплыла, и поймать ее не под силу даже Нахимову.
        - Хорошо, - опустив разрубленное оружие, сказал Одэн. - Я скажу.
        - Слушаю… - адмирал давно перестал контролировать свои эмоции, и теперь он походил на демона, чем на человека.
        - Их увезли в Дикую Зону в Сикоку.
        - Зачем? - прогремел Нахимов.
        - Этого я уже не знаю, - пожав плечами, сказал Одэн. - Но лучше поторопись.
        Адмирал, в чьих глазах продолжала гореть ярость, пошел на своего знакомого с мечом наперевес.
        - Одэн, скажи, ты действительно думал, что я оставлю тебя в живых после того, как ты помог похитить мою дочь?
        Японец быстро смекнул, что отсутствие оружия не делает его амнистированным. Он схватил два куска своей нагинаты и встал в стойку.
        - Болван, в институте я специально делал все вполсилы, чтобы у тебя был стимул меня догнать… - тихо произнес Нахимов уже за спиной.
        - Петя, по…
        И клинок вышел через грудь, моментально убив японца.

* * *
        Предполагал ли я, что так будет? Конечно же нет! Я не планировал, что Свету и Виолетту увезут в Дикую зону!
        Но теперь точно понятно, что Света нужна им живой. А вот насчет Виолетты, не уверен. Но она, по крайней мере, была еще жива.
        Болванчик также находился с ними в трюме. Одну деталь все же я решил оставить до момента, пока не буду уверен в том, что девушки на свободе. Вышло совсем не так. И меня это начинало злить.
        - Кажется, ты остался один, - наблюдая, как Нахимов убил мужчину в костюме, я повернулся к Фудзиваре.
        По его лицу не скажешь, что он чего-то боится.
        - Ну и что? - только и сказал он. - Мы в плюсе, вы нет.
        - Тогда придется и с тобой распрощаться, - улыбнулся я, направляясь к нему.
        Рядом появился Нахимов. По лицу было видно, что он на взводе.
        - Это тот, кто все организовал? - спокойно произнес он.
        - Да.
        - Заканчивай, а я за Есениным. Кажется, он свое отвоевал.
        Адмирал не был пацифистом, поэтому никаких намеков не делал. Да и я был не против.
        Ерх уже дрожал от возбуждения у меня в руке. И мне была понятна такая реакция. Все же ему не дали хорошенько подраться. В кой-то веки у него появилось желание. Но все же, я могу его удивить.
        - Фудзивара, есть что сказать напоследок? - спросил я, подходя к японцу.
        Он сейчас никак не мог убежать. Загнанный в угол, он уперся спиной в стену и продолжал смотреть на меня спокойным взглядом.
        - Я заберу тебя с собой! - закричал он, выставляя вперед руку с каким-то камнем.
        Но тут уж извини, Фудзивара-сан, мне не до твоих пафосных речей. Да и Ерх давно уже ждет чего-то интересного. И тут как раз против него зажегся отличный защитный барьер. Ну как же не дать попробовать ему на зубок?
        Камень начал быстро накаляться.
        - Ого! Кажется, он хочет взорвать не только себя, но и половину порта! - хмыкнула Лора.
        Мне же надо было сделать одно быстрое движение, после которого рука вместе с половиной плеча отлетела в сторону, а камень перестал нагреваться. Кажется, он не может работать без энергии, или чего-то еще.
        А ведь японец даже не закричал. И правда, профессионал.
        - Есть, что сказать перед смертью?
        - Скоро, у моей дочки появится магия, и ее продадут в Китай. Делай, что хочешь, - он наклонился назад и сполз по стене.
        - Странный тип. Магия у людей появляется только к восемнадцати годам, - сказала Лора.

* * *
        С порта мы уходили не в лучшем настроении.
        Мы сели машину, которая уже приехала за нами. Петр Борисович вызвал отряд быстрого реагирования, и приказал, чтобы перехватили лодку. Так же связался с флотом Японии. Там у него тоже были друзья. Все уважали адмирала Нахимова, поэтому ему не составило труда договориться о том, чтобы на его судно сообщали все пути к Сикоку.
        - Сколько плыть до острова? - поинтересовался я.
        - На наших судах около шести часов, на «Потоке» четыре, - мрачно ответил Нахимов. - Но еще их ждать два часа. Я отправлюсь ближе к острову. Ты со мной?
        - Да, но сперва надо заехать, забрать одного гражданина нашей страны, - я проверил через Болванчика, как он там, и добавил: - И пригоните автобус вот сюда… - я показал на карте, которая была в машине.
        - Миша… - вздохнул адмирал. - Прости, но я не могу долго ждать. Я тебя оставил на этом адресе, и вы будете ждать автобус. Мне надо как можно быстрее попасть на остров.
        - Я понимаю. Как только я заберу Фанерова, то отправлюсь за вами, - кивнул я и протянул одну детальку Болванчика. - Положите в карман и не теряйте.
        - Идет, - впервые улыбнулся адмирал. - Ты оставил с девушками такую же?
        - Ага.
        - И как они? - с легкой надеждой спросил адмирал.
        - Спят, но сейчас будут просыпаться, - загадочно произнес я.

* * *
        Виолетта пришла в себя с большим усилием. Голова раскалывается, во рту сухая тряпка, которую очень хочется достать и нормально закрыть рот. На глазах по-прежнему эта дурацкая повязка. Руки, скованные…
        Стоп! Руки не скованы!
        Виолетта, не веря своему счастью, подвигала кистями, посжимала кулачки и решилась медленно снять повязку с глаз.
        Полумрак. Свет дает только один маленький источник света и то не яркий…
        Она достала кляп изо рта и зачмокала, смачивая рот слюной.
        - Ты же Болванчик? - аккуратно притронувшись к детальке, спросила девушка. В ответ маленькая палочка загорелась приятным мягким зеленым светом.
        Виолетта сосредоточилась и прогнала энергию по телу, заодно сканируя его на яды и внутренние повреждения. Все было в порядке, за исключением пары ушибов.
        Последнее, что она помнила, это голос Светы, а потом она потеряла сознание.
        - Точно! Света! - опомнилась она и огляделась.
        Ее подруга лежала лицом вниз и в наручниках.
        - Болванчик, дорогой, помоги, - прошептала Виолетта.
        Два раза просить не надо. Коротким и точным движением деталька выбила сначала один браслет, затем второй.
        Виолетта тут же положила руки на Свету и начала восстановительные процедуры. Энергии пока достаточно, и Нахимова через минуту закашлялась и открыла глаза.
        - Сука… - выдохнула она. - Всех убью!
        - Тише, не ругайся, - улыбнулась Виолетта. - Я знала, что ты придешь.
        - Конечно знала, дуреха, как же иначе? Ты же мне еще не подарила подарок! - улыбнулась Света.
        Девушки похихикали. Все же им иногда надо снять стресс, даже в такой патовой ситуации, как эта.
        - Ну и где мы? - осмотрелась Света. - А, вспомнила. В лодке… Н-да. - она подошла к стене и прижала руку. - Хм… Тридцать метров глубины. Скорость около семидесяти узлов. Хорошая машина.
        - Миша успел оставить с нами Болванчика, - напомнила Виолетта, аккуратно обхватив двумя ладонями детальку. - Смотри.
        Света опять поймала себя на странном чувстве, когда услышала это имя. Да, кажется, Миша тоже там был… Или ей показалось. Нет, это из-за давления.
        - Замечательно, - зловеще улыбнулась Света и взяла детальку. - Алло, база, это лягушка. База! Повторяю, это лягушка.
        - Ты хотела сказать жаба? - раздался искаженный голос из детальки. - Рад тебя слышать, Нахимова. Где вторая жабка?
        - Фанеров? Ты какого черта у Болванчика? - удивилась Света, а потом до нее дошло. - Это я-то жаба? Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда!
        Повисла небольшая пауза, и Света с Виолеттой слегка напряглись, как бы связь не пропала, ну или этот болван Фанеров, не обиделся.
        - Простите, дамы, больше я не дам своего питомца сомнительным личностям, - раздался уже другой голос. Кузнецова.
        - Миша! - хором воскликнули девушки.
        - Так, Петр Борисович выдвинулся за вами.
        - А он знает, куда нас везут? - удивилась Света.
        - Да. В Дикую Зону на остров…
        - Сикоку, - закончила Нахимова. - А неизвестно, зачем?
        - Ну точно не любоваться красотами местной фауны, - язвительно подметил Миша.
        - У вас там что, открытый микрофон на стендапе?
        - Миша, что нам делать? - спросила Виолетта.
        Короткое молчание.
        - Не знаю… Но держитесь вместе. Неизвестно, кто ваc будет ждать в Дикой Зоне, так что будьте осторожны и не лезьте в битву раньше времени, - осторожно сказал Миша. - Особенно это касается тебя, госпожа Нахимова.
        - А я уже для тебя какая-то шутка? - невольно хихикнула Виолетта.
        - Молодец, можешь вступить в наш клуб веселых и находчивых, - рассмеялся Кузнецов.
        Света поймала себя на мысли, что ей тоже хочется в такой клуб…
        - Через пару часов вы уже будете на месте. Петр Борисович чуть позже, я за ним, - в его голосе проскользнули странные нотки. - Пожалуйста, если что, продержитесь…
        - Постараемся. Но ты же будешь на связи?
        - Конечно! А сейчас, простите, тут надо сотню людей отвезти… Хрен пойми куда.

* * *
        ГРЯЗНЫЙ ПЕРЕУЛОК РАЙОНА АКИХАБАРА.
        Когда адмирал высадил меня на центральной улице, я слегка напрягся, ожидая, что по мне опять начнут палить из окон. Но все обошлось. Тот отель был далеко, а вот Евгений Фанеров близко.
        И по мере приближения я офигевал от него все больше.
        Все же в какой-то момент я перестал за ним наблюдать, поняв, что с ним ничего страшного не случится. Но Лора вела запись и теперь я понял, что произошло.
        Да, должен признать, он сделал просто великий подвиг. Его энергия закончилась буквально минуты через три после того, как Антон применил свой прием. Дальше он просто рубил этих созданий грубой силой.
        И самое необычное - когда на него никто не смотрит, он ведет себя очень профессионально. Как будто вылезает из своего панциря идиотизма и надменности.
        Ни одного лишнего движения. Хотя пару раз ему очень хорошо прилетело по ребрам.
        Когда же все монстры были уничтожены, он побрел за нами. Но его что-то или кто-то окликнул в боковом ответвлении туннеля.
        Так Женя натолкнулся на клетку с людьми. Скорее всего, их держали в заложниках для битв или на убой, чтобы повеселить публику. Среди них были как явные воины, так и женщины и даже парочка стариков.
        Фанеров без лишних слов просто разрубил цепи и похромал дальше.
        - А парень могет, - прокомментировала Лора эту эпичную битву и освобождение заложников. - Превозмог!
        Пока Фанеров дошел до лестницы, за ним на расстоянии в несколько метров шел народ.
        И все же даже Женя не вечный. Он попытался залезть по лестнице, но, потеряв сознание, рухнул на землю.
        А освобожденные им пленники показали пример благодарности. Его привязали к спине самого сильного мужчины и подняли на улицу. Забавно, что когда они вылезли на улицу, народ поднял Женю на руки и пронес над головами в переулок, где его и положили на тряпки.
        - Он жив? - спросила испуганная женщина.
        Но никто не ответил. Все всматривались в лицо парня.
        - Он же еще дитя, не старше моего сына…
        Тут уже это дитя пришел в себя. Открыв глаза, Фанеров увидел вокруг себя кучу незнакомцев и вскочил.
        - Не волнуйся, - сказал улыбчивый худощавый старик с усами и в темных очках, положив руку ему на плечо. - Не волнуйся, все в порядке.
        - Спасибо, что спас нас! - раздался звонкий голос молодого парня.
        Вот именно такую картину я и застал, когда зашел в подворотню.
        - Кузнецов! - воскликнул Фанеров и плюнул в мою сторону кровью. - Вы спасли их?
        Я только помотал головой. Мне не было оправданий, но сейчас вопрос в другом.
        - Что будешь делать с этими ребятами? - спросил я.
        - Тут все, кто задолжал Якудза, - обвел рукой Фанеров. - Они в этой стране уже не жильцы. Надо их вывозить.
        - Ага, вот ты этим и займись, - кивнул я. - Сейчас приедет автобус, и мы поедем в апартаменты. Если честно, я думал с тобой придется повозиться.
        - Судя по тому, что ты потерял Есенина, это с ним надо было возиться, - краешком рта улыбнулся Женя, и я заметил, что у него не хватает передних зубов.
        Так он стал еще больше похож на полоумного, но не будем ему говорить об этом.
        - Он… немножко потерял сознание, - пожал я плечами.
        Автобус приехал через пару минут после моего прибытия. Всех освобожденных пленников загрузили в автобус, а мы уселись на передние кресла.
        Честно признаюсь, пятьдесят грязных заключенных, плюс рядом сидящий Фанеров, с ног до головы покрытый кровью монстров, источали невообразимый аромат.
        Даже Лора подметила, что придется потратить чуть больше энергии, чтобы отфильтровать такой запах, и я мог дышать спокойно.
        - И что мне с ними делать? - прошептал Женя, чтобы спасенные не услышали.
        - А чего ты меня спрашиваешь? - удивился я. - У тебя уже есть одна японка. Будут еще пятьдесят.
        - Помоги! - взмолился Женя. - По старой дружбе!
        - Боюсь даже представить, с каких это пор мы с тобой старые друзья?.. - пробубнил я и добавил: - Однажды я спас чуть больше людей, и сделал для них деревню у себя в Москве. Ты можешь так же.
        - О! А это идея! - воодушивился Фанеров. - Я и не знал, что ты такой чуткий человек!
        - Да не за что, - пожал я плечами.
        Все же за советы денег не берут, а так, глядишь, у рода Фанеровых появится маленькая, но гордая деревенька, населенная японцами. Я мельком глянул на народ. Хоть они и были измучены, но у каждого еще оставалось чувство собственного достоинства. Женщины сидели с прямой спиной, аккуратно сложив руки на коленях. Мужчины пытались согреть своих любимых лохмотьями. Это еще хорошо, что в автобусе были пледы.
        До апартаментов мы доехали без приключений. Спасибо хоть на этом.
        Я не стал дожидаться, пока все выйдут, и пробежал сразу наверх.
        Там натолкнулся на своих друзей, которые закидали меня вопросами. В частности, что со Светой и Виолеттой, и почему Антон без сознания, и где Фанеров.
        - Петр Борисович быстро залетел и через минуту испарился, так ничего нам и не объяснив! - негодовал Дима.
        - Вы простите, но я тоже спешу, - развел я руками. - Антон придет в сознание, все вам расскажет. И да, помогите Жене, он внизу и нуждается в вашей помощи.
        Вся компания на секунду зависла.
        - Ну, чего встали, давай-давай, двигаем булками! Ситуация не шуточная! - похлопал я в ладоши, помогая ребятам быстрее прийти в себя.
        Они зашли в лифт, а я потянул Машу к себе.
        - На минутку.
        Маша не сопротивлялась и только молчала, ожидая, что я сам начну говорить. Ну я и рассказал. Все как есть. Что мы потеряли Свету и Виолетту, и сейчас мне необходимо догнать Нахимова, чтобы помочь ему.
        - Я с тобой, - твердо сказала Маша и схватила меч со стола.
        - Прости, но я не могу тобой рисковать, - серьезно сказал я, глядя ей в глаза. - Там будут люди, которые с легкостью смогли вырубить Антона. А ты знаешь, что с ним просто так не сладишь. Он при мне одним движением разрубил десяток магов-истребителей с голубыми браслетами.
        - И что?
        Как будто, все, что я сейчас рассказывал, пролетело мимо Машиных красивых ушей.
        - И то, что если ты будешь рядом, я буду бояться за тебя. Уж извини, говорю, как есть…
        - Кузнецов, ты хоть знаешь…
        - Да-да, я знаю, кто ты и кто твой отец, и какие вы все крутые! Но это не отменяет того факта, что ты моя любимая девушка, и я за тебя переживаю. Будь ты хоть самой сильной в мире. НЕ могу смотреть, как ты подвергаешь свою жизнь опасности.
        - Браво, - Лора появилась у меня за спиной и похлопала в ладоши. - Такую речь стоит записать.
        В ее руках оказался старинный магнитофон, и она нажала кнопку.
        - Но что я могу сделать? - спросила она.
        - Мне нужно быстро попасть на остров Сикоку, - без раздумий сказал я.
        - И все? - приподняла она бровь.
        - А это что, так легко? - удивился я.
        Маша же только хитро улыбнулась и достала телефон.
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья! Мы на 12 книге! УУУ! За такое не грех и лайк поставить! Ах да. Альтернативные обложки в комментариях и в дополнительных материалах!
        Глава 2
        Смерть Болванчика
        ЗАГОРОДНОЕ ПОМЕСТЬЕ ГРАФА БЕРДЫШЕВА.
        ПОДМОСКОВЬЕ.
        Как граф Ростислав Тихомирович приехал из Широково, он решил уделить больше времени тренировкам. Все же во время прорыва он показал себя не в лучшей форме.
        Хотя многие утверждали обратное, но для себя граф почувствовал разницу. И теперь большую часть времени он тренировался в метеорите в землях рода Бердышевых. Компанию ему составлял верный помощник, Василий Иннокентьевич Андреев.
        При виде того, как сражаются на арене или в Дикой Зоне, в графе вновь проснулся азарт борьбы и сражений, участником которых он был в молодые годы. А стареющий граф даже и забыл, каково это вновь взять меч в руки.
        Наверное, поэтому он тогда и ввязался в войну с Трубецким. Правда, чего он не ожидал, так это поддержки противника двумя аристократами. Но по вечерам, в кабинете, разгребая документы, он улыбался. Ведь его кровь снова бурлила.
        - Ваше сиятельство, он забежал в ту пещеру! - услышал он в наушнике голос Андреева.
        - Приготовь грудолом, на всякий случай и следуй за мной, - произнес граф, пробираясь через кусты.
        Сейчас у них была тренировка на местности, и они преследовали одну очень интересную тварь.
        После того случая с Мишей с Скрытным, все, кто ходил сюда, подмечали, что видели еще особей. Не таких больших, как в тот раз, но все же.
        - Думаете, это они? - поинтересовался Андреев.
        - Проверим.
        Перед ними была та самая пещера, у которой они нашли безымянного мужчину, после ставшего сыном одного из вассалов графа.
        Они проникли внутрь, и уже дошли до спуска на второй уровень, но голос в наушнике прервал охоту:
        - Ваше сиятельство, к вам гости.
        - Скажи, что я занят! - рявкнул граф. Он не любил, когда кто-то вмешивается в его тренировки. Да и к тому же, этот кто-то приехал без приглашения. Таких он тоже недолюбливал.
        - Эм… Это графиня Кутузова, ваше сиятельство…
        Оба мужчины замерли и переглянулись.
        - Марфа Андреевна? - уточнил Андреев.
        - Так точно.
        Они еще раз переглянулись и пошли к выходу.
        - Странно, что Марфе Андреевне тут понадобилось, - начал рассуждать Андреев. - Не припомню, чтобы мы часто пересекались.
        - Возможно, это связано с нашими детьми? - граф немного призадумался. - Или с Мишей… Ты же слышал, что они с дочкой Кутузова встречаются?
        - Кто ж не слышал, - развел руками помощник. - А парень-то оказался куда сильнее, чем мы предполагали.
        - Это да. И скажу тебе, хорошо, что он пока не просится на вольную из вассалитета, - вздохнул Бердышев. - Все же с таким человеком у нас уже репутация стала лучше, чем была.
        - Слышал, что он ездил на задание с Есениным и Дункан.
        - Да, это все слышали, - кивнул граф.
        - И все же, какой у него большой потенциал! - подметил Андреев. - Так быстро возродить род Кузнецовых, это надо уметь.
        Они прошли в поместье и граф, даже не переодеваясь, зашел в зал для встреч.
        За столом сидела Марфа Андреевна, как всегда, одетая с иголочки. Взгляд слегка надменный и уставший. Рядом с ней стоял ее верный слуга и начальник родовой армии, Валерий Валерьевич.
        Андреев кивнул своему старому приятелю, тот тоже поприветствовал его сдержанным кивком.
        - Прошу прощения Марфа Андреевна, что не встретил вас, - слегка склонил голову Бердышев. - Но если бы вы предупредили заранее.
        - Не стоит любезностей, граф. Я бы хотела с вами побеседовать в более приватной обстановке, - бесцеремонно махнула Кутузова.
        - Тогда прислуга вас проводит в мой кабинет, а я переоденусь, - поняв, что графиня не в духе, Бердышев решил, что не стоит долго тянуть.
        Пока он переодевался в чистую одежду, Кутузова со своим начальником армии прошли в кабинет графа.
        Когда Ростислав Тихомирович вернулся, то пододвинул стул, на котором он любил сидеть, и расположился рядом с журнальным столиком. Графиня сидела напротив.
        - Вы, наверное, знаете, что моим учителем была в свое время Рижская Галина Ивановна? Начальник института изучения магии и передовых разработок?
        - Да, слышал, - кивнул Бердышев.
        - Мы с ней редко общались в последнее время, но я звонила ей раз в месяц и по праздникам присылала подарки, - с легкой грустью в голосе начала графиня. - Хорошая была женщина.
        - Да, очень жаль, что ее убили, - кивнул граф. - Слышал, что убийцу так и не нашли?
        Марфа Андреевна странно посмотрела на собеседника и протянула руку к спутнику. Валерий Валерьевич передал ей снимки.
        - У вас устаревшие сведения, - она положила фотографии на стол. - Вот, полюбуйтесь. Кличка «Змей». Именно он расправился с моей наставницей.
        Ростислав Тихомирович изучил фотографии.
        - Не узнаю его.
        - Его поймал маленький мальчик, который живет в имении графа Кузнецова, - пояснила графиня.
        - Ого! Слышал, что у Михаила много «особенных» слуг, - он позволил себе легкую улыбку. - Думаю, вы и сами в курсе.
        - Я пришла не с этим… - она сделала паузу и продолжила: - Что вы делали в ночь смерти Рижской у нее дома?
        Вот так - сразу в лоб! Графиня Кутузова решила перейти к делу.
        - О чем вы? - удивился граф, разведя руками.
        Тогда Марфа Андреевна еще раз протянула ладонь и ей передали папку.
        - Граф Бердышев, посмотрите вот на эти документы, - и бросила ее на стол.
        Хоть на лице Бердышева и не дернулась ни одна мышца, он узнал эти бумаги.
        Взяв его в руки, он пролистал и положил обратно на стол.
        - Посмотрел.
        - И что вы можете по этому поводу сказать? - приподняла она бровь и скрестила руки на груди.
        - Занятные показания… Но как это связано со мной? - граф все же держался до последнего.
        Он уже понял, что графиня прекрасно осведомлена о его пребывании в ту ночь у Рижской. И ее связи куда обширнее, как и средства нахождения информации. Как-никак, она жена самого генерала Имперской армии Кутузова.
        Однако граф Бердышев тоже не так прост. Он сделал все возможное, потратил кучу средств, чтобы замести любые следы его и Мишино пребывание в той квартире. Потерты камеры наблюдения, как частные, так и городские.
        Вместо ответа она слегка шлепнула по коленям, и перед ней положили еще одну папку.
        - В два часа пятнадцать минут ваша машина была замечена в трех кварталах, - параллельно со словами она выкладывала фотографии и выписки с камер. - Кто-то подтер записи, но удалять видео во всем городе все же проблематично.
        - Я не понимаю, к чему вы клоните? - удивился граф, рассматривая фотографии. - Эта же просто машина. Не видно ни водителя, ни пассажира. Да и в моем автопарке такого нет.
        - Продолжаете отнекиваться? - недобро улыбнулась графиня. - Документы были оформлены на подставные лица. Пришлось покопаться, но найти всю цепочку.
        На стол легла толстая тетрадка.
        - Это все посредники. Угадайте, кто значится в самом начале? - прищурилась графиня.
        - Удивите.
        - Один из ваших слуг. Сняли наличные и все сделали правильно. Но как я уже сказала. Камеры наблюдения, - она положила на стол еще одну толстую папку. - Кто этот объект? - Она ударила наманикюренным ноготком по папке с исследованиями. - Именно из-за него убили Рижскую!
        - Вы думаете, это сделал я? - спросил граф.
        - Нет! Она была жива, когда вы уехали. Это точно!
        - Раз эти документы у вас, а не у меня, то я понятия не имею, о ком идет речь, - все так же спокойно отвечал граф.
        Кутузова вздохнула и потерла переносицу. Все же она была мудрой женщиной. Понимала, что Бердышев не причастен к смерти Рижской. Но он точно скрывает того, чьи данные сейчас лежали на столе.
        - Позвольте послушать мою теорию, Ростислав Тихомирович, - убрав напускную серьезность, она облокотилась на спинку дивана и закинула ногу на ногу.
        - Пожалуйста.
        - Я думаю, у вас появился кто-то или что-то, кому принадлежат эти данные, - она махнула головой в сторону стола. - Затем, мы постарались скрыть этого персонажа. И он случайно взрывается вместе с агентом ОМЗ. Хотя там нестыковки в расследовании. Скорее всего, машину могли взорвать и Трубецкие. И вот что странно. Буквально сразу же у барона Кузнецова нашелся сын. Как вы думаете, это как-то связано?
        - Занятная история, - ухмыльнулся граф. - Но по-прежнему не вижу никаких доказательств. Вы простите, Марфа Андреевна, но это пока только предположения. Да, машина могла принадлежать моим людям. Да, машина взорвалась, и в ней погиб, между прочим, мой водитель! Который буквально недавно отбился от нападения на дороге! И теперь, вы хотите сказать, что я причастен к этому? Или что?
        - Граф, - она сверкнула глазами, но Ростислав Тихомирович был невозмутим. - Я хочу сказать, что вы знаете, чьи это данные. И сдается мне, раз убийца был пойман в поместье Кузнецова, то эти данные принадлежат его хозяину.
        - Тогда зачем вы пришли ко мне? Почему просто не съездить в Широково и не спросить у него?
        - Сомневаюсь, что Миша мне что-то скажет, с учетом того, в какой ситуации он сейчас находится…
        К ней наклонился Валерий Валерьевич и что-то прошептал.
        - На этом все, Ростислав Тихомирович. Вынуждена откланяться. Как раз еду в поместье Кузнецовых. Всего доброго.
        Как только ее проводили, Андреев посмотрел на графа. Тот был темнее тучи. Давно Бердышев не пребывал в таком плохом настроении.
        - Мне за ней проследить? - спросил Андреев.
        - Нет, оставь, все как есть, - сквозь зубы процедил он. - Ждем возвращения ребят из Японии…

* * *
        ГДЕ-ТО НАД ЯПОНИЕЙ.
        Я же уже говорил, как выгодно иметь девушку-дочку генерала? Нет? А это очень выгодно!
        Прямо сейчас я летел на сверхскоростном истребителе в сторону Дикой Зоны. А все почему? Связи! Я бы тоже такие хотел, но пока имеем, что имеем.
        Маша сделала пару звонков друзьям своего отца, и те, ой какая неожиданность, оказались знакомыми Сергея Михайловича. Если это не рояль в кустах, то я даже не знаю что!
        Мне надо было только быстро приехать на аэродром, где меня посадили вторым пилотом, и мы уже летели.
        К слову, Петр Борисович улетел на таком же, так что догнать его я никак не мог физически. А жаль.
        - Два часа, и мы на месте, господин, - услышал я голос пилота.
        - Принял!
        Мы решили, что я катапультируюсь и на парашюте спущусь близ побережья. Вход в Дикую Зону представлял собой небольшие ворота, через которые могли проезжать не более одного грузового автомобиля.
        - Лора, за два часа мы успеем поставить хоть какую-то печать? - на всякий случай спросил я.
        - Издеваешься? Конечно нет!
        Эх, а попробовать стоило.
        Через Болванчика я слышал и видел, как их привезли на остров и как только они подошли к стене, деталька перестала транслировать. Странно. Такого раньше не было.
        - Это нехорошо… - подтвердила Лора.
        Но это не самое странное. Болванчик жалобно запищал, когда почувствовал, что одна его деталь пропала. Пришлось с ним погружаться в хранилище. Мои опасения подтвердились. На острове их встретил достаточно сильный враг, чтобы уничтожить детальку.
        - Не переживай, приятель, - выходя из хранилища, погладил я Болванчика. - Мы добудем тебе еще делатек. И кажется, я знаю, у кого…
        Пока летели, я все же попросил Лору сделать Болванчику как можно больше апгрейдов на защиту. Раз его детальку смогли уничтожить при условии, что на нем стояла такая же броня, как и у меня, плюс, он сам по себе был охрененно прочным, то предстоит, возможно, очень сложная битва…
        Но пока будем готовиться к худшему, а рассчитывать на лучшее.
        - Подлетаем! - сообщил пилот.
        Когда загорелась лампочка, я нажал на специальную кнопку на приборной доске. Люк подо мной раскрылся, и я полетел вниз. Лора уже успела рассчитать траекторию и прочие нюансы.
        - Давненько я не прыгал с парашютом, - обратился я к Лоре, которая сейчас летела рядом, как всегда, в голубом комбинезоне и ветровых очках.
        Вторую детальку я посылать побоялся. Все же Болванчик ощутил боль, когда потерял часть тела. Второй раз рисковать не стоило. Поэтому я ограничился сканированием побережья.
        Уже на подлете я открыл парашют и приземлился в воду.
        Тут возникал второй вопрос. Как мне найти ребят? Однако Лора меня опередила.
        - Миша, я просмотрела последние моменты с Болванчика. Посмотри.
        Передо мной появилась картинка. Девушки стоят на берегу. Вдалеке появляется фигура в капюшоне, и через мгновение, стоило ей попасть в объектив детальки, изображение пропало.
        - Это случайно не тот хрен у дома Есениных? - удивился я.
        - Очень похоже, - кивнула она. - А раз так, то Болванчик вполне может сканировать местность.
        Я посмотрел на него, и тот угрожающе завибрировал, намекая на то, что он готов в бой. Мстить за себя любимого.
        Мы сделали небольшой марш-бросок в сторону входа в Дикую Зону. Прямо в стене виднелась простая дверь.
        Надо спешить.
        Внутри была просторная приемная, и помещение больше походило на больницу, чем на место, где маги-истребители отмечаются.
        И тут я в очередной раз порадовался единой системе показаний по браслетам. По сути он служит своего рода пропуском в любую Зону, вне зависимости от страны и места пребывания. Потому что маги-истребители могли сюда пойти только по одной причине - убивать тварей, которые могут в любой момент прорваться и уничтожить планету. Так что никаких трудностей у меня не возникло.
        Через десять минут после того, как я попал в распределитель, я вышел в Дикой Зоне.
        Эх, приятное ощущение наполнения организм энергией. Словно вдохнуть свежий прохладный ветер, после целого дня в душном помещении.
        Также на языке появился едва уловимый привкус вишни.
        - Тут такие же красные кристаллы, как и у нас? - спросил я Лору.
        - Скорее всего. Продолжение этой линии, - пояснила она.
        А теперь осталось самое сложное. Поиск. Все же остров был большим, с выходом к морю. Да. Как мне рассказал Нахимов, когда мы ехали в первый день в машине, хоть остров и окружен сплошной стеной, но в ней все равно очень много дыр, которые японцы просто не успевают заделывать. Есть такие монстры, которые пробивают их как скорлупу.
        Именно через эти дыры и проникали контрабандисты.
        - Погнали, - сказал я. - Лора, просканируй-ка мне тут все!
        А пока я устремился на север по прямой, ожидая хоть чего-то.
        Было бы отлично сразу найти Нахимова.
        - Вот ведь старый дурак! - ругалась Лора. - Мог бы и подождать пару часов. А теперь бегай, ищи его!
        - Сдается мне, он знает, где Света и Виолетта, - подметил я. - Если это жучок, то попробуй поймать волну.
        И, о чудо, получилось! Поэтому адмирал и знал, куда направляется Света. Хитрый! Но мне об этом не сказал.
        Лора сделала две точки. Одна была непосредственно сам жучок, а вторая - средство обнаружения. Таким образом у меня имелись данные о местонахождении и Светы, и адмирала.
        Также проблема заключалась в том, что Света находилась в пятидесяти киллометрах от меня.
        А Петр Борисович в пяти… шести…семи…
        - Что за скорость, блин! - поразился я. - Лора! Как там с энергией? Есть шанс нагнать этого сумасшедшего старика?
        - Пока нет, - честно призналась Лора, разбивая мои надежды вдребезги. - Но если мы не поспешим, то будет только хуже.
        Пришлось изрядно ускориться, как мы и делали в КИИМе. Используя детальки Болванчика, я набрал приличную скорость.
        - Стоять! - неожиданно заорала Лора. - Это ловушка!
        Через секунду передо мной с неба упали три тела. В прямом смысле. Они смешно приземлились, упав на одно колено.
        Мужик с повязкой на лице. Самурай с хвостиком и с зубочисткой в зубах. И еще качок в одних шортах.
        - Я так понимаю, ты Кузнецов? - обратился ко мне мужик с повязкой.
        - Допустим, - доставая мечи, сказал я. У меня не было иллюзий, что мы просто побеседуем, или они дадут мне пройти. Все же эффектное появление всегда означает одно - жажду драки.
        - Миша, предупреждаю, они очень сильны, - сказала Лора.
        - А как иначе? - согласился я. - Уже и не сомневаюсь, что они так же сильны, как тот мужик, которого убил Нахимов.
        - Короче, валим его, берем тело и возвращаемся! А то этот… как его… Захар попросил поторопиться, - в нетерпении сказал качок.
        Мои опасения подтвердились. Надо быстрее двигаться спасать девчонок. Но зачем они этому странному типу?
        Глава 3
        Три дебила - это сила?
        - А эта троица сильна. Особенно самурай, - сказала Лора, появляясь за его спиной.
        - Кто вы? - решил спросить я. Вдруг они удостоят меня ответом?
        По моему личному наблюдению, этот странный народ любил говорить много пафосных речей. Особенно, когда они уверены в своей победе. Хотя все же Фудзивара немного от них отличался. Но он скорее исключение, подтверждающее правило.
        - Ого, а я и не думал, что у этого шкета такой хороший японский! - хмыкнул качок, словно меня тут и не было.
        Не любил я выскочек.
        - Мы правящие семьи Якудза, - пояснил человек в повязке и даже поклонился. - Я Кагеяма.
        - Киеши, - кивнул самурай.
        Качок только хмыкнул, не удостоив меня приветствием. Ну и похрен на него. Убью первым.
        - Якудза, значит. Даже главари… - почесав подбородок, сказал я. - Я Михаил Кузнецов, но, думаю, вы и так уже в курсе.
        Все же было приятно, что против меня направили сразу трех боссов, значит, увидели во мне опасного соперника? Но что тогда с Нахимовым? Если на него тоже напали боссы, то сколько их всего в Якудза?
        - Лора, что скажешь? - посмотрел я на свою помощницу. Она совсем не волновалась. Хороший знак.
        Болванчик на руке тоже настроен воинственно. Все же эти противники были, хоть и косвенно, но причастны к уничтожению детальки.
        - Ты как, приятель? - обратился я к Ерху.
        В последнее время он вел себя более-менее сдержанно и даже не впадал в депрессию. Что несомненно радовало.
        В ответ я получил образ усталого бедняги Ерха. На его духовные плечи легло слишком много обязанностей. И вообще он хочет на море. А тут еще такие сильные ребята.
        Я даже успел закатить глаза, пока самурай отчитывал качка за то, что он не представился. Все же честь воина и прочие японские загоны.
        Какой же Ерх странный меч! Судя по словам Толстого, это если не самый сильный меч, то точно один из них, но при этом он боялся каждый раз, когда предстоит сражаться.
        - Начинать надо с помех, - начала Лора.
        - Подробнее?
        - Самурай - ближний бой с атакующими навыками. Этот качок больше похож на танка с его магией поглощения…
        - А в повязке?
        - Лекарь, баффер, - ответила Лора. - Так что он твоя цель.
        Как бы это все ни звучало, но я чувствовал, как от всей троицы исходит нехилая такая порция магии. Однозначно больше, чем от учеников. Но и до Нахимова они не дотягивали. Разве что если все вместе…

* * *
        ДИКАЯ ЗОНА.
        ЯПОНИЯ.
        Киеши Такара был человеком старой закалки. Он профессионал своего дела и всегда понимал уровень опасности. Все же с самого раннего возраста он работал на эту организацию.
        Поднявшись с самых низов, он прошел долгий путь от обычного головореза до элитного убийцы своего старого босса, достопочтенного Мураямы. Именно он разглядел в молодом, но в перспективном парне потенциал и, пообщавшись со знакомыми в горах, отдал Киеши в храм к одному старому учителю, который был должен Мураяме.
        Десять лет изнурительных тренировок на грани жизни и смерти. Он научился пробивать гору досок одним пальцем. Выжил будучи погребенным заживо. Преодолел десять тысяч ступеней с парой полных ведер воды на плечах. А также сломал ногой сухой бамбуковый стебель, который двадцать лет мозолил учителю глаза. Он со всем справился.
        Хоть в нем и не было большого потенциала в магии, но все же предрасположенность ему досталась необычная - усиление боли. Он натренировал эту способность настолько хорошо, что мог причинить адскую боль, просто коснувшись врага.
        Но это не главное. За годы тренировок он выучил секретную технику меча - хитен мицуруги рю, и она сделала его одним из сильнейших боссов Якудза нынешнего поколения.
        Многие пытались задеть его из-за недостатка магической силы, но все они полегли от меча Киеши. Когда же его босс Мурояма передал ему свое место, ни у кого уже не возникало вопросов, почему именно он.
        Уже будучи боссом одной из веток Якудза, он познакомился с Кагеямой. Странным парнем, который постоянно носил повязку на лице, закрывая рот.
        Разумеется, он знал, что Кагеяма скрывал шрамы, полученные в одном из сражений с противоборствующим кланом. Тогда он остался один, порубив больше пятидесяти человек, в том числе и забрав жизнь местного босса.
        После этого его назначили главой одной из веток, которой уже и не существовало.
        Кагеяма и Киеши быстро сдружились и часто действовали в паре.
        В отличие от самурая у Кагеями было достаточно большое внутреннее хранилище, и перед очередной миссией он всегда заполнял его на полную. Все же наложение бафов и лекарство отнимало много энергии. Также в его рюкзаке имелось несколько больших красных кристаллов, которые служили дополнительным источником питания.
        Ну и третьим участником Киеши обычно брал Шибукаву Баро. Тут все просто. Сила есть, ума не надо. И этим все сказано.
        Он попал в боссы, просто раздавив предыдущего как арбуз. Помимо этого Шибукава обладал предрасположенностью к поглощению урона. Конечно, он не мог полностью подавить удар меча, но большинство атак ему удавалось блокировать мышцами. Стоило ему напрячь их, как они становились твердыми как сталь.
        И вот теперь им сказали задержать не адмирала, а какого-то пацана. Да, сильного. Но все же с Нахимовым не сравнить. Они знали со слов официантки из вагона Синкансена, что именно он убил Сакамото. Но это, скорее всего, случайность. Все же тот парень специализировался на скрытых убийствах, а не на ближнем бою. А Золотого Джека убил Нахимов.
        Но Мадо Курэо все же добавил ложку дегтя и сообщил, что именно Кузнецов разобрался с самолетами и танками.
        - Действуем осторожно, - предупредил Киеши. - У парня могут быть секреты.
        - Да какие секреты! - прогремел Шибукава и пустил энергию по всему телу, визуально раздуваясь и становясь темнее. Мышцы вздулись и стали рельефными. Он стал выглядеть как Мистер Олимпия.
        За один прыжок он добрался до молодого графа.
        - Зараза, всегда он так! - доставая меч, пробубнил Киеши. - Кагеяма, дружище, баффни меня…
        Тишина.
        - Кагеяма?
        Когда Киеши оглянулся, то увидел странную картину. Его друг стоял с озадаченным лицом. Повязка, прикрывающая рот, была разорвана, а сам он держался за живот.
        - Киеши… - он начал царапать живот. - Оно у меня внутри! Вытащи! Я не успеваю лечить! ОНО ВНУТРИ!
        Упав навзничь, он начал дергаться и бить ногами по земле.
        Самурай убедился, что парень сражается с Шибукавой, и смерть пацана - лишь дело времени. Помощь товарищу важнее.
        Он подскочил и взял Кагеяму за руку. Из рта доносились только хрипы.
        Через секунду из грудной клетки вылезла странная штука, похожая на продолговатую железную палочку. Она попыталась пробить голову и Киеши, но тот легко увернулся, отбив ее мечом.
        Кажется, один не жилец.
        Надо быстрее заканчивать и двигаться к точке сбора. Как раз сейчас там должен появиться Нахимов.
        Киеши повернулся в сторону сражающихся, и в его глазах сначала возникло удивление, затем недоверие, а потом его охватил страх. Страх, что он может тут умереть.
        Странное ощущение, которое он испытывал и не раз. Но сейчас оно было сильно как никогда.
        Молодой пацан стоял с двумя мечами, скрещенными как ножницы, и в следующую секунду отсек голову его товарища. И сделал он это так легко, как будто мечи вообще не знали препятствий.
        Киеши оставалось полагаться на собственное мастерство владения мечом.

* * *
        И все же мне очень повезло. Да, именно повезло. Если бы не этот качок, который решил напасть первым, я бы мог попасть в настоящие неприятности.
        Втроем они были сильны, так сказать дополняли друг друга и компенсировали слабые стороны.
        Но вот незадача. Они недооценили меня. Особенно этот любитель куриной грудки и гречки. Или что тут едят в Японии? Рис и тунца?
        Попер он на меня с голыми кулаками. Правда, каждый удар с легкостью раскалывал камни.
        - Ты бы лучше думал о битве, а не о питании этого барбитуратного фрика, - резонно подметила Лора.
        Еще один удар пронесся в миллиметре от моего лица, и меня чуть не сдуло порывом ветра. Кажется, он накладывал стихийные заклинания для ускорения удара.
        Ах да. Пока он прыгал ко мне, Лора подгадала момент и отправила Болванчика прямо в рот мужика с повязкой. Вот уж эффект неожиданности. Он открыл рот, чтобы наложить на здоровяка усиления, но проглотил маслину… Ой, Болванчика.
        А я пока продолжал уворачиваться. Попробовал сделать обычный удар родовым мечом, но тот, едва соприкоснувшись с кожей врага, звякнул, словно я бил по металлу.
        - Ого, прикольно! Я также хочу! - подметил я.
        - Если ты будешь так же выглядеть, я просто блокирую эту магию! - фыркнула Лора. - И хватит думать о всякой херне! У тебя не так много времени!
        Тут не поспоришь. Здоровяк так агрессивно махал кулаками, что даже Ерх испугался, что ему прилетит. А собственно, почему бы и нет?
        Когда в меня в очередной раз летел кулак, я подставил Ерха и попал точно по пальцам. И о чудо! Кто бы мог подумать, что древний родовой меч выдержит удар голой рукой? Да и еще заодно разрубит руку пополам? Вот и я рассчитывал на это.
        При этом Ерх на автомате забрал всю кинетическую энергию удара. И судя по тому, сколько он получил за раз, я пожалел, что сразу не стал блокировать все подряд.
        Но мне же надо еще немного скопировать его умения? Хотя… Эх, Болванчик уже закосплеил один старый фильм и вылез через грудь.
        Пока здоровяк соображал, что произошло с его рукой, я успел поднырнуть под ним и хотел ударить по ногам. Но он активировал воздушную защиту.
        Это все, конечно, хорошо, но у Ерха уже было много сил. Он пробил и защиту, и печати, которых у врага было аж две штуки и обе на защиту. Одна ментальная, а вторая физическая. Причем обе второго уровня.
        Мастер своего дела. А по виду и не скажешь.
        - Опять отвлекаешься, дурачок! - Лора была недовольна.
        Хотя я как раз отрубил ему ногу.
        Упав на колено, здоровяк зарычал, пытаясь ударить второй рукой. А я и ее отрубил. Быстрым движением положил два меча ему на плечи. Щелк! - и голова покатилась по земле.
        - Фух, это было…
        - Осторожно! - завопила Лора.
        Я успел вовремя активировать замедление времени и отклонился назад.
        В сантиметре от моего лица просвистел клинок. А еще бы чуть-чуть, и пришлось бы жить без носа. А я знаю только одного, кто жил с таким изъяном. Но его имя нельзя называть.
        А самурай оказался сильнее своего товарища. Причем намного. Такое владение мечом стоило похвалы. Он атаковал быстрыми, одиночными атаками, которые целились исключительно в жизненно важные органы с целью убить противника. Хороший стиль. И не только. Я бы даже сказал, что он мне знаком, и мне не составляло труда угадать парочку следующих атак.
        Сперва резкий рывок, затем уход вниз, а потом удар снизу вверх.
        Ну вот, все как я и предсказал!
        - Хорошо дерешься, - похвалил я, когда смог отпрыгнуть от него на пару метров, чтобы дать Лоре немного времени для вычислений и просчета ситуации.
        - Разговоры закончились, Кузнецов Михаил. В конце этой битвы останется только один! - убирая меч в ножны, он приложил его к бедру и слегка пригнулся.
        - Тебе знакомо имя Асая Рей? - спросил я.
        Киеши слегка дернулся, но атаку остановил.
        Значит, знакомо.
        - Да, - коротко ответил он, подтвердив мои предположения. - Удивлен, что этот трус так и не сдох.
        - Ого, и чем же он заслужил такое? - улыбнулся я.
        - Это тебя не касается, - он вновь принял стойку. - Надеюсь, этот трус Рей так же скоро отправится за тобой.
        - Боюсь, что нет. Я знаю эти приемы и точно могу сказать, что ты намного хуже, - пожал я плечами. - Кажется, в тебе говорит зависть к своему соратнику?
        - Ах ты… - до этого спокойный и уравновешенный самурай сдвинул брови и начал напитывать оружие и тело энергией.
        - Ну вот, финальный удар… - прокомментировала Лора.
        Он медленно встал в стойку, продолжая усиливать все тело.
        Эх, опять старые ошибки. Не первый раз я наблюдаю, как противник просто продолжает подготовку к удару. Он думает, что я буду ждать?
        Вот уж нет.
        Хотя я понимал, что нельзя недооценивать врага. Поэтому сделаю немного по-другому.
        Напитав руку, я швырнул в него родовой меч и моментально побежал за ним.
        Самурай слегка удивился, и это сработало. Отбив мой меч, он открылся. Собственно, чем и поплатился, развалившись пополам.
        - Это было реально сложно, - тяжело дыша, признался я.
        - Ой, не заливай, а? - Лора появилась рядом и дала мне подзатыльник. - Твоя энергия сейчас пополняется быстрее, чем ты успеваешь тратить! - а потом погладила меня по тому месту, куда ударила. - Может, мы останемся тут? Я столько апгрейдов сделаю! У-У-У-У.
        - Лора, милая, - прогоняя энергию по телу и возвращая восстановленное состояние, я посмотрел на помощницу. - У нас много дел. Обещаю, рано или поздно, у нас будет домик в центре Зоны, и ты сможешь делать свои апгрейды бесконечно.
        - Поймала, записала! - щелкнула она пальцами.
        - Кстати, а апгрейды вообще закончатся?
        - Нет предела совершенству! - многозначительно улыбнулась она.
        Пришлось согласиться и поспешить к месту встречи. Вот только загвоздка была в том, что Нахимов прибыл к Свете.
        И почему-то мне за него было страшно. Вспоминая этого Захара… Вообще, кто выбирает такое имя, когда становится злодеем мирового масштаба? Что за… А, ладно, это не в моей компетенции.
        Но все же, этот человек был очень силен. Если учесть, с какой легкостью он дрался с Есениным, я опасался за жизнь Петра Борисовича.
        Пришлось немного превозмогать. Но Дикая Зона щедро делилась энергией, да и печать усиливала ее восполнение. Так что я мог не бояться за травмы. Все работало как часы. И мы с Лорой подняли обороты до тех максимумов, чтобы вся восстановленная энергия тут же расходовалась в ноль. Было сложно, но мы справились.
        Хоть я и пробивался через толпы монстров ближе к центру, но я вышел к метеориту.
        - Они там? - удивилась Лора. - Странно, но…
        Дальше можно было и не говорить.
        Недалеко от руин какого-то дома, я нашел отслеживающее устройство с жучком. Это тот самый прибор.
        - Они точно там… - сказала Лора. - Я чувствую, да и ты тоже.
        От метеорита исходила странная, аномальная энергия. Если раньше я чувствовал легкий привкус вишни из-за того, что красные кристаллы так «пахли», то тут я не почувствовал ничего. Странно.
        Да и метеорит был не черным, а скорее темно-фиолетовым с вкраплениями голубого.
        - Пошли, - сказал я всем, кто был со мной.
        Болванчик опять воинственно задрожал. Лора только кивнула. А Ерх даже слегка обрадовался, но неизвестно чему.
        Когда я прошел через плотный купол, то сперва удивился. Это был реальный пейзаж из сказок.
        Большое жерло вулкана, а в центре на каменном уступе стоял настоящий средневековый замок. Все, как положено: башни с навесными бойницами, зубчатыми стенами и смотровой площадкой.
        - Это что, шутка такая? - удивился я, рассматривая хлипкий навесной мост от края вулкана прямиком к замку. - Он еще бы девок в башню засунул и приказал охранять дракону…
        Ну и кто меня за язык тянул? Прямо сейчас я увидел, как из-за стен поднялась морда ящерицы на длинной шее. Задрав пасть вверх, она заревела.
        - Какого… - пока я стоял и просто офигевал.
        Яркая вспышка, и голова отлетает в жерло вулкана. Был дракон, и нет его.
        - Надо помочь, - Лора вывела меня из ступора, и я начал спускаться к мостику.
        Все же, меня не покидало чувство, что это все большая ловушка, в которую нас так мастерски загнали. Вот только как узнать, что она собой представляет?
        Скатившись по насыпи, я оказался у края. И как раз вовремя.
        - Смотри… - вздохнула Лора, показывая пальцем на другой конец моста. Оттуда на меня неспеша шел тот самый Захар.
        Понять, что это он, было несложно. Он даже не скрывал свою ауру.
        - Ну здравствуй, великий обманщик, граф Михаил Кузнецов, - мужчина снял капюшон и открыл лицо в шрамах. - Как тебе живется в чужой шкуре?
        Глава 4
        Ну здравствуй, Михаил Кузнецов
        ИМПЕРАТОРСКИЙ КРЕМЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ.
        МОСКВА
        Екатерина Петровна была явно не в духе. Уже какой день она сидит в этом унылом дворце? Сколько еще ей лицезреть весь этот надоевший внутренний двор папеньки? Отец тоже! С тех пор как в столицу прибыл Лермонтов, они постоянно где-то тусуются, свалив все обязанности на царицу Ольгу.
        Хотя мать Екатерины совсем не против. Управление огромной Российской Империей ей очень нравилось. Раздавать приказы, которые в перспективе делали страну лучше - это она умела хорошо. Казалось бы, ну зачем надо вводить ограничения на продажу импортных мехов и некоторых видов брендов в западных городах? А все просто. Благодаря запрету, она могла дать создать больше рабочих мест, тем самым увеличив внутренний оборот товаров. Таким образом, она планировала, рано или поздно, полностью отказаться от импорта и добиться для Империи экономической независимости.
        Еще царица Ольга любила засылать шпионов в разные области и княжества. Совсем недавно она отправила свой излюбленный тайный третий отдел полиции для выявления коррумпированных аристократов.
        Многие знали, на что способна эта, на первый взгляд, хрупкая и привлекательная женщина, и поэтому старались работать осторожно. Когда до аристократов доходила инсайдерская информация, что от царицы будет тайная проверка, то на рабочих местах появлялись оплачиваемые отпуска, премии и более хорошие условия.
        Правда, эти вбросы часто делала сама Ольга. В остальном, о проверках никто не мог узнать, так как она отдавала приказ напрямую шпиону. И если все же всплывала информация о визите, то сразу понятно, кто бы это мог быть. Но подобных инцидентов еще не было.
        И теперь Катя постоянно терлась около кабинета матери, не зная, чем себя занять.
        - Мам, может, прокатимся? - наконец, не выдержав, спросила девушка.
        Царица закончила подписывать документ, сняла элегантные тонкие очки на цепочке и откинулась на спинку кресла.
        - Ох, - только и выдохнула она. - Устала я, дочь моя, - хотя по лицу было видно, что ей это все очень нравилось.
        - Тогда точно надо проветриться! - с надеждой в глазах сказала Катя.
        - Может, ты и права, - глядя в окно, ответила Ольга. - Погодка шепчет!
        - Тогда пойду переоденусь и встречаемся у выезда?
        - Давай, - благосклонно сказала царица.
        Теперь Екатерина была рада. Хоть на чуть-чуть вырваться на улицу, прогуляться, заглянуть в любимые магазины! Вообще с тех пор, как она приехала домой, она только и делала, что тренировалась. И не только из-за наставлений отца, но и по своей прихоти.
        И в основном это были тренировки ментального плана. Все же тот случай в лабиринте, когда ее смог спасти Кузнецов, был редкостью.
        Теперь, по ее личной просьбе во дворец постоянно приходили агенты ОМЗ.
        Конечно, она знала, что у них нет имен и только номера, и как это все классифицируется в ОМЗ. Привилегии царской семьи, и все такое. И сперва к ней приходили номера от двадцатого. Все же не стоило сразу перенапрягать мозги, поэтому начали постепенно.
        Но у Екатерины в памяти постоянно всплывал тот случай, когда она не могла ничего сделать, а Миша с удивительной легкостью противостоял ментальным атакам минотавров.
        При том, что он вылез, как черт из табакерки.
        Катя уже успела навести о нем справки. Простой парень. Вырос в Подмосковье. Отец достаточно сильный маг. Мать опытный боец и бывший член ОМЗ. А потом тот несчастный случай с прорывом…
        Барон, отец Михаила, остался единственным выжившим.
        И вот неожиданное возвращение блудного сына. Странно. Нет никакой информации о том, где он был, что с ним было эти годы и вообще… Много вопросов. Но документы говорили одно - амнезия.
        И тут молодой наследник засиял. Сперва умер отец от какой-то странной болезни, потом Миша получил титул барона, и его магическое развитие резко подскочило.
        - Витя, зайди ко мне, - позвала она своего помощника по специальному телефону, когда переоделась.
        - Звали, ваше высочество? - деловито поклонился помощник.
        - Ты узнал, как там дела у Кузнецова?
        - Да, госпожа, - он достал блокнотик и начал зачитывать.
        За десять минут он успел обрисовать последние дни вояжа Нахимовой в Японии.
        - Веселятся… - вздохнула Екатерина.
        - Что поделать? - развел руками Витя.
        После этого она пошла к выезду.
        Там ее ожидал большой кортеж из десяти машин. Охрана, и все такое. Царица уже сидела внутри и о чем-то говорила по телефону с царем Петром.
        - Нет, Петенька, девочка устала сидеть в Кремле, хватит. Мы по магазинам! - и положила трубку.
        Катя слегка улыбнулась тому, что хоть кто-то мог поставить ее отца на место. В мире таких людей было мало. По крайней мере, она знала только мать. Остальные либо умирали, либо прогибались.
        - Что, как он там? - поинтересовалась Катя.
        - Ох, даже не спрашивай, - вздохнув, царица потерла переносицу. - Взял хамелеона и умотал куда-то по ресторанам… Вообще уже.
        - А что, Лермонтов, это его старый друг?
        - Да, очень старый. Настолько, что ему столько же сколько и отцу, - кивнула Ольга.
        От Екатерины не скрывался тот факт, что ее отец бессмертен. Да и она понимала, что скорее всего она такая же, как и ее брат и сестра.
        - Ну-с, куда? - улыбнулась царица. - Ты у нас отвечаешь за досуг, так что веди.
        - Вы обратились по адресу, Ваше Высочество! - картинно поклонившись, Катя назвала пару мест водителю.
        Сперва они остановились у ресторана, где подавали вкусные перепелы и мороженое по специальному рецепту на основе рома. А так же отличный алкоголь.
        Естественно, для царских особ моментально нашелся отдельный VIP-столик и два стола рядом для охраны и помощников.
        Вообще ресторан славился своим обслуживанием и тем, что это было единственное место в столице, которое удостоилось пяти звезд от ассоциации кулинаров. А это, между прочим, всего несколько ресторанов на планете.
        Публика соответствующая.
        Князья, богатые графья, также члены Канцелярии и военные высших чинов. Для остальных тут цены были, прямо скажем, высоковаты.
        Вот и сейчас, большой зал не слишком загружен, все же рабочее время, но в зале сидела семейная пара у окна и еще небольшая компания аристократов у стены. Ну и кто-то шумел в дальнем углу ресторана. Скорее всего, кто-то из мажорчиков гуляет.
        - Ну, и как там твой Кузнецов поживает? - улыбнулась царица, поглядывая на свою дочь.
        - Мама! С каких это пор он мой? - возмутилась она.
        - Но ты же отправила подарок в Широково. Кажется, мотоцикл?
        - Вообще-то это его. Он с Есениным гонял и с Дункан, - надула губы Екатерина.
        - Кстати, ты слышала, что Саша сейчас где-то в Валахии? - как бы между делом сказала царица.
        - Да откуда мне знать? Это скорее у Паши надо спрашивать, - она посмотрела, когда ее брат звонил в последний раз. - Он тоже не звонил.
        - Сейчас у него идут напряженные переговоры с США, так что там вообще со связью тяжело…
        - Эй! Официант! Еще коньяка! - крикнул мужчина из дальнего угла. Как раз где сидела шумная парочка.
        - Что-то как-то громковато… - фыркнула Ольга, глядя на официанта. Тот только поклонился и убежал успокаивать крикунов.
        И как только официант скрылся за колонной, где и располагался столик, оттуда потянуло загробным холодом и эманациями смерти.
        - Мама… - напряглась Катя, увидев, как глаза царицы вспыхнули.
        - Они что, вообще уже охренели? - она вскочила со своего места, и стул упал на пол.
        Тут же повскакивали охранники, но по мановению царской руки, все остались на местах.
        Екатерина же поспешила за матерью к тому столику.
        Это были два мужчины. Один незнакомый бородатый мужчина в широкополой шляпе и кожаной куртке, а второй…
        - Михаил Юрьевич? - удивилась Катя, узнав Лермонтова.
        Он был слегка помят и сильно пьян. Впрочем, как и его товарищ.
        - Петя, Миша, вы вообще охренели? - зашипела Ольга, и Катя только сейчас поняла, что второй мужчина это ее отец под артефактом хамелеона.
        Смеющиеся мужчины не сразу поняли, кто перед ними, а как разглядели, то опьянение быстро сошло на нет благодаря энергии.
        - Оля… - замямлил царь. - А ты как нас нашла?
        - Добрый день, Ваше Высочество, - быстро вскочил Лермонтов и поклонился.
        - Да сядь ты уже! - махнула она рукой и сама села перед ними. - Я вас не искала, Петенька. Вообще, как ты помнишь, я тебе сказала, что мы с Катей едем прогуляться!
        - Ну я не думал, что вы загляните сюда… - немного потупив взгляд, сказал он. - Да и мы тут с Мишей обсуждаем возвращение Люси.
        - О как! - немного подобрев, сказала Ольга. - И когда?
        - Да вот, на днях, - пожал плечами Лермонтов. - Сообщила, что долечит какую-то девку и приедет.
        - Ну пусть хоть напишет…
        - Папа-а-а-а! - подала голос Катя. - Значит, ты тут с друзьями развлекаться, а я должна сидеть дома?
        - Вообще-то мы обсуждаем важные политические дела…
        - Ага, и кто побеждает? Кубинский ром или шотландский виски? - язвительно подметила она.
        - Вис… Это секретная информация, - поправился Петр.
        Царица только вздохнула и встала из-за стола.
        - Пошли, доченька, а то тут слишком много деловых людей.
        Царица заплатила за напитки, и они с дочкой поехали покупать одежду на осень.

* * *
        ДИКАЯ ЗОНА.
        ЯПОНИЯ.
        - Ну здравствуй, великий обманщик, граф Михаил Кузнецов, - мужчина снял капюшон и открыл лицо в шрамах. - Как тебе живется в чужой шкуре?
        Вот так поворот, которого я вообще никак не мог ожидать!
        Ну ладно, попробуем сыграть в дурачка.
        - Что? В какой шкуре? - постарался я состроить максимально непонимающее лицо.
        - Хватит, - он не повысил голоса, но его слова эхом пронеслись по всему метеориту.
        Да, силен. Очень силен. Как бы я ни хотел, сейчас мне не победить этого человека, кто бы он ни был.
        - Кто же ты такой? - прищурился Захар, подходя ближе.
        Его аура была настолько плотной, что становилось тяжело дышать.
        - Лора…
        - Даа… это пока самый сильный человек, которого я встречала. С Есениным он и вполовину таким не был. Боюсь, как бы не пришлось снимать ограничения с красного протокола…
        - Эм. Оно того стоит? - удивился я.
        - А ты предпочитаешь умереть или остаться инвалидом? - уточнила Лора.
        Захар же спокойно подошел на расстояние метра.
        - Кто же ты, Михаил Кузнецов? - улыбнулся он, обнажая идеально белые зубы, которые очень инородно смотрелись на его обезображенном лице. - Хотя эта фамилия тебе не принадлежит.
        - Кто ты такой?
        - Кто я? - удивился он. - А ты догадайся! Давай, напряги свои мозги! Ты же так мастерски всех обдурил. Наверняка ты способен!
        - Лора, ты думаешь о том же, о чем и я?
        - Да, тут нет никаких других вариантов, - подтвердила она.
        - Ты…
        Но к моему удивлению, договорить я не успел. В спину уже летела ледяная стрела размером с грузовик, а за ней, формируя еще одну такую же, несся Нахимов.
        Захар же повернулся, вытянул руку и принял весь удар огромной сосульки на себя, раскрошив ее в пыль. Затем он сделал обычный взмах, и вторая стрела изменила траекторию и упала в кратер.
        Петр Борисович приземлился чуть сбоку от нас. Все же дракон его слегка потрепал. Или это был не он?
        Лора быстро оценила степень его ран, и они были от оружия, а не от магии или зубов дракона. Возможно, другие главари Якудза?
        - Слыш, ты… - он вытянул вперед меч и указал на Захара. - Ты кто, нахрен, такой?
        - А я разве не представился? - повернулся к нему обезображенный враг. - Меня зовут Захар.
        Он вытянул руку для рукопожатия и добродушно направился к адмиралу.
        - Петр Борисович, отступайте! - крикнул я. - Он силен!
        - Хрена пополам! - зарычал он и напитал тело энергией.
        - Зараза! - выдохнул я, поднимая Ерх над головой. - Давай, приятель.
        Хоть шанс и невелик, но мы попробовали атаковать молниеносно с двух сторон.
        - Зря, - закрыв глаза, Захар хлопнул в ладоши и купол над метеоритом просто лопнул.
        - Что? - удивилась Лора. Впрочем, как и я. Нахимов тоже моргал, не понимая, что только что произошло. - Это как?
        - Ты мешаешь! - Захар молнией оказался у адмирала перед лицом и ударил в грудь.
        Даже со своей стороны я почувствовал невероятную мощь. Судя по тому, что Нахимова не разорвало на части, спасли его только печати и доспехи. Даже интересно, сколько их у него стоит.
        Но все же, его отбросило далеко за гору, где он и упал.
        - Быстрее к нему! - приказал я Болванчику.
        А Захар уже повернулся ко мне.
        - Кажется, мы не договорили, - спокойно произнес он.
        - Где девушки? - спросил я, накапливая всю имеющуюся энергию.
        Эх, все же сомневаюсь, что смогу устоять против него, но попытка не пытка, как говорится.
        - Девушки? - удивился он. - А, ты про тех девок… Они где-то там. Твой адмирал пытался их спасти. Но там еще и подчиненные из Якудзы. Хотя… Наверное, и они мертвы.
        - Ты закрыл метеорит?
        - Да, - пожал он плечами. - Здорово, не правда ли?
        В этот момент из замка в разные стороны вылетело десяток драконов. Где они там прятались, ума не приложу, но они были огромные.
        - Решил уничтожить пару городов?
        - Зачем? Это так, для затравки. Скоро будет гораздо хуже! - как карикатурный злодей, он поднял руки к небу и засмеялся. - И во всем виноват, знаешь кто? Ты!
        - Это с чего это? - это было довольно смелым заявлением с его стороны.
        - Ты, аномалия! - оскалился Захар. - Ты, первый, кто имеет бездонное хранилище. Ты, как магнит для энергии. Зоны на тебя реагируют. Ты разве не замечал? Почему активность в КИИМе усилилась, как только ты там появился?
        - Особо как-то не до этого было, - пожал я плечами.
        - Ну ничего! тебе больше и не стоит ничего знать, - он начал подходить. - Кажется, ты так и не высказал свою догадку по поводу меня.
        - Думаю, тут и гадать не стоит, - пожал я плечами. - Ты - настоящий Михаил Кузнецов?
        - В точку! - щелкнул он пальцами.
        - Не хочешь рассказать, как ты докатился до жизни такой? - решил я намекнуть на его внешний вид.
        - Зачем? Ты же сейчас умрешь, а я займу твое место. Все просто, - пожал он плечами и сделал рывок в мою сторону.
        Ловкости мне хватало, и в отличие от раненого Нахимова, я смог уклониться. Я напитал Ерх и попробовал ударить со всей силы.
        - О, это тот самый меч моего прадеда? - легко поймав его голой рукой, спросил Захар. - Занятная вещица, и он понимает, что я Кузнецов. А они своих не бьют!
        И Захар оскалился.
        - Не беда.
        Я сориентировался и попробовал ударить вторым мечом. Вот только он и его поймал.
        - И что теперь будешь делать? - хохотнул Захар.
        - Всегда есть план Б!
        Отпустив мечи, я сделал пару шагов назад и провернул свой фирменный удар. Сжал и разжал кулак. Это была чистая энергия. Я так и не научился контролировать силы, которые потребляются заклинанием.
        Кажется, что просто расходуется какой-то процент энергии. А раз так, то и удар должен быть достаточно сильным.
        И это сработало. Захара подкинуло, и на его лице я заметил удивление.
        - Занятно… - став серьезнее, он мелькнул в воздухе и оказался у меня перед лицом.
        - Телепортация? - удивилась Лора.
        - Скорее всего! - подумал я и атаковал врукопашную.
        Но тут силы были настолько неравны, что я даже задумался, а не сильнее ли этот Захар Льва Николаевича в физическом плане?
        Он просто игнорировал мои удары, даже не блокировал их. А ведь я мог уже спокойно пробивать бетонные стены.
        Без лишних телодвижений настоящий Кузнецов резким движением схватил меня за шею. Сильная хватка, ничего не скажешь.
        Тут Болванчик передал сигнал, что приближается что-то сильное. Сильнее, чем Нахимов в несколько раз. И с ним куча магов.
        Подмога? Помощь? А успеет ли она, прежде, чем я откину копыта?
        Пфф, я? Ну хрен вам. Я не собираюсь умирать!
        Вот только я уже не мог рассмотреть картинки, которые он пытался показать. Как-то не до этого было.
        - Лора… - теряя сознание, произнес я. - Красный протокол. Права администратора…
        - Кто такая Лора? - не понял Захар.
        Последнее, что я успел увидеть, это красную надпись перед глазами и удивленное лицо Захара за ней.
        «Права администратора получены. Снимаю ограничения с красного протокола. АДСКИЙ САТАНА активирован. Удачи».
        ОТ АВТОРА:Не буду вас томить ожиданием и сразу выкачу изображение Захара эйкей Миши Кузнецова (уродливый вариант)
        Глава 5
        Кто ты, Михаил Кузнецов?
        Как там говорил один известный банкир из столицы? Да, мне было страшно, но я это сделал.
        Хотя я до конца так и не понимал, что произошло.
        - Просыпайся, - кто-то шептал мне на ухо, и в тоже время голос раздавался в голове. - Я покажу тебе отличный сон…
        Это реальность? Или я без сознания? Глаза не открываются. Тело не слушается. Но при этом оно было словно пушинкой. Бесформенное…
        - Э! Хватит валяться! - рявкнул мужской до этого незнакомый мне голос. Но потом проговорил чуть нежнее: - Ну пожалуйста, открой хоть глазик. Я больше так не буду…
        - А я бы, на твоем месте, еще бы поспала… Благодари бога… То есть меня, любимую, что ты еще жив, - это уже голос Лоры. Как же я рад его слышать!
        Но кто предыдущие два?
        Хватит строить из себя спящую красавицу, у меня там мир к чертям летит. Ну или маленькая его часть.
        - Я помогу, - сказала Лора, и мне удалось открыть глаза.
        Ага. Как я и думал. Это какое-то неосязаемое пространство. Ничего сверхъестественного, просто молочно-белое ничто.
        Лора была рядом. Ее теплая рука держала меня под локоть.
        - А почему я голый? - удивился я, смотря на себя со стороны.
        - Ну… Такие правила этого мира, - соврала она.
        - Не издевайся, девочка, дай ему одежду, - сказал кто-то.
        Передо мной стояли два человека. Накачанный мужчина с длинными черными волосами, волевым подбородком и ясными светлыми глазами. В руке он держал Ерха. Вот только его я видел впервые.
        И женщина лет тридцати пяти. Спокойное, я бы даже сказал, умиротворенное лицо. Она смотрела на меня с интересом и какой-то грустью в глазах.
        - Кто вы? - первое, что я спросил.
        - Я Марина Кузнецова, - представилась женщина.
        А вот мужчина замялся. Его суровый взгляд слегка притупился, когда я на него посмотрел. Он опустил глаза и даже неловко попинал воздух.
        - Ерх? - удивился я. Стеснительное поведение мужика говорило само за себя. Да и в руках он держал свое физическое воплощение.
        - Ага, - кивнул он.
        Повисла неловкая пауза, в которой я пытался сообразить, что это такое за место. Явно не рай. Лоры бы не было со мной. Но и не мое внутреннее хранилище…
        - Где мы? - спросил я у Лоры.
        - Это закрытая системная часть администратора, - пояснила Лора. - В общем, если вкратце, это что-то между сознательным и бессознательным. Но я по-прежнему все контролирую.
        - Я же жив? - на всякий случай уточнил я.
        - Да, жив, - кивнула женщина. - Мы хотели с тобой кое-что обсудить, раз выдалась такая возможность.
        Пока мне ничего непонятно, но выбора все равно нет.
        - Могу я спросить, как я вас вижу?
        - Я была агентом ОМЗ в отставке, - начала Марина Кузнецова. - А то, что ты видишь сейчас, что-то вроде капсулы времени, которую я оставила в памяти родовой крови. Мои воспоминания, мысли и планы. Именно благодаря этому у тебя были видения, - она посмотрела на здоровяка рядом с собой. - Ну и из-за него.
        - А я думал, что это родовая память… - расстроился я.
        - Это она и есть, просто что-то мог показать Ерх, а что-то кровь. Твоя врожденная предрасположенность к адаптированию дала тебе эти знания. Без нее ты бы даже не был признан родом Кузнецовых.
        - Вот оно как. Опять та история про избранного?
        - Это уже не ко мне вопросы, - она улыбнулась Лоре, а та подмигнула.
        - На самом деле я просто хотела тебя кое о чем попросить, - продолжила Марина. - Похорони тело моего сына…
        - Боюсь, это будет проблематично, - пожал я плечами. - Кажется, когда я видел его в последний раз, он как раз душил меня.
        Мне теперь было любопытно, как мне удалось выкарабкаться.
        - Эти шрамы… это не мой сын… В нем кто-то иной. Что-то! И оно разрушает тело и душу моего Миши, - печальным голосом сказала Марина.
        - Душу? Разве, ну знаете, она не того? - помахал я ладошками.
        - Нет, без хозяина нельзя управлять телом. А когда в одной оболочке сразу две души, то происходит разрушение. Хотя тело моего сына слишком слабое… Как и его отца.
        Она еще раз вздохнула.
        - Я что-то вообще ни черта не понимаю.
        Казалось, Марина Кузнецова объясняет все простым языком. Но эта недоговоренность меня убивала.
        - Лора, дорогая, объясни вкратце.
        - Не волнуйся. Ты будешь тупить, пока кровь нормально не начнет поступать к тебе в мозг. Короче, друг мой. Тот хулиган, Захар, это настоящий Михаил Кузнецов, но в него кто-то вселился, когда он умер. Верно? - она посмотрела на Кузнецову, и та кивнула. - Вот. Но чтобы тело функционировало, он как-то запечатал еще и душу настоящего Михаила. Так? - Очередной кивок. - Но тело Михаила слабовато, чтобы выдержать то нечто, что вселилось в тело. И судя по всему, тело Валеры, как раз предназначалось для этого. А теперь, раз он понял, что в тебе легко уживаются питомцы, он решил попробовать вселиться в тебя.
        - Попробовал? - удивился я.
        - Об этом позже, - расплылась в улыбке Лора. - Марина, я все верно сказала?
        - Да, Лора, все верно.
        - Так, стоп, - замахал я руками. - Значит, если я уничтожу это нечто в теле Михаила, то он вернется к жизни?
        Обе странно улыбнулись. Как будто перед ними стоял наивный паренек.
        - Душа, это почти программный код, - пояснила Лора. - Человек умер, но его «код» остается на какое-то время, и с этим связаны разные побочные эффекты. Цвет глаз, отпечатки пальцев или, например, старые шрамы. И Захар этот код заморозил.
        - А-а-а, кажется, понял, - вздохнул я. Было сложно, но все же, получилось. - Тогда у меня такой вопрос. Почему Миша Кузнецов? Почему никто другой? На свете что, мало умирает магов? Или этот кто-то не мог выбрать более подходящий вариант?
        - Боюсь, тут вопрос в адаптации. Кровь Кузнецовых достаточно сильна. Все же это чистые маги, без примесей, - продолжала рассказывать Кузнецова. - Мишин прадед был первым, кто стал магом в этом мире, получив огромные силы… Соответственно потомки унаследовали его кровь. Но тут появился ты - человек с безграничным вместилищем…
        - Хватит, я понял, - я остановил ее жестом. Мне начинало это надоедать. - Но почему отец Михаила так легко умер?
        - Просто он сдался, - пожала плечами Кузнецова. - После моей смерти и пропажи сына - у него была серьезная психологическая травма.
        - Ладно, попробуем тогда упокоить душу моего оригинала, - кивнул я и перевел взгляд на Ерха. Все же Марина меня слегка утомила своими рассказами. Уж больно замудренными они были.
        Конечно, я понимал, что Кузнецова хотела выговориться, но она же сама сказала, что от нее остались лишь мысли и воспоминания. Она не была той Мариной Кузнецовой, которая умерла вместе с сыном под завалами. Это простой образ.
        - А ты чего тут забыл? - спросил я Ерха.
        - Так я это, с ней, - кивнул он в сторону Кузнецовой. - Ну и еще я хотел извиниться. Я с самого начала понял, что ты не наследник моего первого владельца, но все же я накосячил, когда отказался бить Захара.
        - Да, он упомянул, что ты не можешь атаковать Кузнецовых… - кивнул я.
        На что Ерх только ухмыльнулся.
        - Не, херню он сказал. Я могу. Просто меня смутило наличие крови Кузнецовых в Захаре… - пожал плечами мужик-меч. - Я растерялся. И вдруг он бы меня сломал? А ведь починить уже не так просто…
        - Ой все, знаю я тебя, - улыбнулся я и махнул рукой. - Ты самый сильный меч, который мне попадался. Сомневаюсь, что тебя может сломать такой слабак, как Захар.
        - Да, прости еще раз. Больше не повториться, - снова кивнул он.
        Лора встала между нами и хлопнула в ладоши.
        - Так, а никого не смущает, почему его зовут Захар? Никто не хочет это обсудить? - возмутилась она. - Это же даже не злодейское имя. Так, скорее приспешника. Еще бы назвался Игор… Ну что за фантазия…
        - Захар, это имя какого-то бедолаги, который нашел тело моего сына, - пояснила Марина. - То существо не знало, как зовут владельца тела, и взяло себе первое, которое услышало. А потом, наверное, он просто привык.
        - Тогда у меня вопросов нет, кроме одного. ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИТ! - заорал я.
        - Тише, - улыбнулась Кузнецова, а Лора встала рядом.
        - Мы пойдем, - сказала она.
        - Погоди.
        - Что такое? - удивилась Лора.
        - Я же могу с ними еще общаться? - посмотрел я на парочку перед собой.
        - Конечно. Только через права администратора, - пожала плечами Лора. А в этом режиме твое тело беззащитно.
        - Разберемся.
        Дальше тяжелое пробуждение. Очень тяжелое. Лучше бы на меня набросилось недельное похмелье, чем это вот все. И та боль, которую я чувствовал в подсознании, нахлынула на меня с двойной, нет, с тройной силой.
        Я даже заскрипел от боли. Моргать и то было невыносимо. Лора подсуетилась и отключила болевые рецепторы.
        - Еб твою… - прохрипел я. Нет, говорить определенно было не лучшей идеей. Дальше только мысленно с Лорой.
        - Ну как? Нравится? - язвительно подметила моя помощница, сидя рядом в халатике медсестры из секс-шопа.
        - Не особо… - признался я и огляделся.
        Белые стены, тумбочка. На ней цветы в вазе. Рядом стул. Вешалка на которой висели мои грязные вещи с мечами. С другой стороны кровати стояла капельница. Аппарат, который отслеживал мое состояние, и кислородный баллон, от которого к моему носу присоединялись трубки.
        - Ну, показывай!
        Спрашивать, как я тут оказался, было не так интересно. А вот, что случилось в жерле вулкана - очень даже. Лора сама это понимала, но тянула время, наслаждаясь моим нетерпением.
        - А что мне за это будет? - лукаво спросила она.
        - Почет и уважение, - пробубнил я. - И вообще, лучше бы пожалела меня…
        - А это я могу! - она довольно подскочила и начала расстегивать халат.
        - ЛОРА!
        - Все-все, смотри, - она хихикнула, и Болванчик, который все это время валялся в тумбочке, вылетел и устроил мне показ одного очень интересного и динамичного фильма.

* * *
        «Права администратора получены. Снимаю ограничения с красного протокола. Адский Сатана активирован. Удачи».
        Вот с этого момента я и перестал что-либо соображать.
        - Ага, тут и начинается самое интересное, - раздался голос Лоры за кадром.
        Вот Захар держит меня за шею, вот он что-то бормочет, и его окружают рунические надписи. Они появляются за спиной, над головой и на руках. Выглядело это, признаюсь, даже завораживающе.
        - Прикинь, Миша, этот хрен хотел вселиться в тебя, как в тело Кузнецова Миши, - с издевкой в голосе, сказала Лора.
        - Но?
        - А что но? В твоей голове, между прочим, еще живет одна привлекательная девушка! И это не считая водяного парня, который может управлять всей водой, ну и пятидесяти угольков! Но самое главное, это, конечно, я. - гордо произнесла Лора. - Он натолкнулся на мою защиту, явно не ожидая ее встретить. Эти руны мне фиолетовы, так что я просто выкинула его. А вот дальше…
        А дальше я уже сам мог понять, что происходит.
        После того, как он был деликатно послан Лорой, все руны исчезли. Он разжал руку и хотел слинять. Кажется, неудачное переселение сожрало львиную долю его сил.
        Вот болван, поставить все силы на одно заклинание… Н-да…
        - И тут протокол заработал, - вставила комментарий Лора.
        Я уже сам схватил его руку и потянул.
        Кажется, Захарчик этого не ожидал, и я перекинул его через себя и вбил в каменную почву.
        Неожиданно? Согласен. Я сам охренел.
        И все же Захар пришел в себя и, развернувшись, решил ударить заклинанием. Энергия Хаоса полетела в меня, однако мое тело начало двигаться с такой молниеносной скоростью, что и Есенин позавидовал бы.
        - Я тут подсчитала, три маха, - довольно сказала Лора. - Новый рекорд.
        Мое тело буквально превратилось в голубую молнию. Я начал наносить Захару удары с такой скоростью, что со стороны не удавалось сосчитать их количество.
        Но и враг был не промах. Он подстроился под меня и в какой-то момент умудрился схватить за ногу.
        - Попался, ублюдок! А теперь мой че…
        Он не договорил. Моя пятка врезалась в его уродливое лицо, отправив Захара в полет в ближайшую каменную стену, и он пробил там приличную вмятину.
        Это уже была не битва двух людей, а высших магов. Почему-то мне казалось, что так это и должно выглядеть.
        В клубах пыли и дыма загорелся меч. Кажется, Захар решил действовать серьезнее. Я же уже схватил два своих клинка и прыгнул на него.
        Череда ударов вперемешку с магическими заклинаниями была настолько быстрой, что приходилось пару раз просить Лору повторить некоторые кадры.
        И должен отметить своего помощника, Болванчика. Он самоотверженно перемещался по моему телу, пытаясь минимизировать урон от меча. Но я успевал отбиваться.
        В какой-то момент Захар покрылся черным огнем. Потом вовсе от его тела отошли энергетические щупальца и начали атаковать меня издалека.
        Я же просто уворачивался, мелькая голубой молнией то тут, то там.
        И все же один разок мне прилетело, отшвырнув аж до замка. Я пробил собой внешнюю стену и остановился на внутреннем дворе.
        А Захар уже стоял рядом и намеревался ударить в лицо. Но встретил только мой кулак.
        Громыхнуло, и мы обе отлетели в разные стороны.
        - Теперь понятно, почему все болит, - прокомментировал я, смотря, как меня накрывает башней. Захара же спасли щупальца, которые отбивали летящие в него обломки.
        Взрыв, и я вылетаю из руин навстречу врагу. Очередной обмен ударами.
        - Хватит, ты мне осточертел, фальшивка! - все щупальца сплелись в одно большое нечто и отбросили меня обратно к краю вулкана.
        Я опять вылезал из камнепада, но в этот раз Захар оказался быстрее.
        Удивительно, даже потратив столько сил, он был наравне с протоколом Адский Сатана!
        - Сука… Как же хочется тебя убить… - он буквально рычал, изо рта текла кровь. - Но мне не мешает это сделать позже…
        Он замахнулся, напитывая клинок хаосом. Тут Ерх подключился, активировав свою силу.
        И когда наши мечи уже должны были столкнуться, между нами прилетела молния и раскидала нас в разные стороны.
        - А это Император Японии прибыл со своей армией, - любезно прокомментировала Лора, переводя картинку в нужном направлении.
        В небе завис одинокий мужчина средних лет. Полноватый, но не сказать, что ему это мешало. Просторные доспехи только увеличивали его размеры.
        Он взмахнул рукой, и с неба в Захара полетели тысячи мелких молний.
        - Так вот какой он, Император? - удивился я, наблюдая, как пухлячок спокойно подлетает к тому месту, где только что был Захар.
        - Ты погоди, сейчас будет самое интересное! - хихикнула Лора.
        Земля вокруг задрожала, а замок начал рушиться.
        - Быстрее, в замок. Там заложницы! - спокойный голос Императора прогремел буквально с неба. Что это за магия такая, где молнии летят не от тебя, а сверху? Да и голос тоже…
        Несколько людей на мелких летающих драконах взлетели в воздух и направились к замку, пока тот окончательно не разрушился.
        - Что происходит? - спросил я у Лоры.
        - Оставлю интригу!
        Захар же еле встал на ноги. Все же эти атаки ему сильно повредили. Рука висела плетью, в боку зияла дыра.
        - А, это ты, японское отродье, - произнес Захар. - Ждал?
        - Да, ждал, - кивнул император и его руки окутали десяток рунических заклинаний. - Теперь тебе не избежать кары.
        - Правда? - улыбнулся он. Раненая рука в мгновение восстановилась, окутанная хаосом. Дыра в боку так же заросла. - Тогда оставляю этот подарочек на тебе. - Он сплюнул в Императора кровью и нырнул в открывшийся за спиной черный портал. Туда же успели залететь и парочка заклинаний.
        Я же уже потерял сознание, что неудивительно. Действие протокола быстро сожгло все мои силы, сильно повредив мои каналы.
        - Молодец, пацан, продержался, - беззлобно, и я бы даже сказал по-доброму, произнес император.
        Рядом с ним появился военный. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько они сильны.
        - Ваше Величество, мы обнаружили девушек внутри, - отрапортовал боец.
        - Остальные?
        - Мертвы. Кажется, Нахимов постарался на славу. Убил трех драконов и одного змея.
        - Ого, морской чертяка, молодец! - Император позволил себе секундную вольность, но быстро взял себя в руки и стал серьезным. - Что еще?
        - К нам приближаются с моря…
        - Годзиро? - округлил глаза Император.
        - Несколько десятков… - затаил дыхание боец. - Также с Севера сюда летит Мотра и Гамера!
        - Н-да… - покивал головой правитель Японии. - И как он только умудрился сделать такой мощный прорыв?
        - Ваше Величество, необходимо эвакуировать всех раненых! - продолжил боец. - Адмирал Нахимов в критическом состоянии.
        - Тогда чего стоим? Быстро его в мой дворец! А то еще не хватало, чтобы Российская Империя потеряла такого хорошего человека! - покивал головой Император. - Этого парня тоже ко мне во дворец.
        - Есть! - и боец исчез.
        Император же только похрустел пальцами и присел на корточки рядом со мной.
        - Эх, а я так сюда мчался… Но ничего, хоть прорыв закрою… - он поднял мою руку и опустил. - И все же, кто ты такой, парень? И как тебе удалось продержаться против хаоса?
        Где-то за каменной горкой послышались взрывы и оглушительный рев.
        - Упс, кажется, мне пора спасать страну, - он лихо подскочил, что было несвойственно его комплекции. Один прыжок, и он завис в десяти метрах над землей.
        - Банзай! - заорал Император и исчез из поля зрения.
        Глава 6
        Аудиенция
        ГДЕ-ТО В ЦЕНТРАЛЬНОЙ ЧАСТИ ДИКОЙ ЗОНЫ.
        Обессиленное тело упало на каменистую поверхность. Захар не рассчитывал на вмешательство Императора. По всем подсчетам, его там физически не могло быть. Неужели изначально его загнали в ловушку?
        Какого черта у этого обманщика есть еще кто-то внутри? И что за баба у него внутри?
        Конечно, он видел всех его питомцев, но это не играло никакой роли.
        Но вселения не произошло! Столько сил ушло впустую! Так еще он не захотел умирать! Откуда у этой фальшивки столько сил?
        Пока Захар думал над этими вопросами, он рыл землю в определенном месте. Сейчас ему необходимо только одно - восстановиться. Хотя он мог еще связаться с Нечто - его хозяином, который и даровал ему материальную оболочку.
        - Скоты, это им не сойдет с рук… - бормотал он, откапывая за раз несколько тонн земли.
        За сегодняшний день он потерял большую часть своих сил. Сперва закрыл один из самых мощных метеоритов, желая показаться крутым и всевластным. Затем это чертово вселение и прорыв. И все же Захар думал, что сможет украсть тело самозваного Кузнецова, но тут вмешался Император Японии.
        И пришлось черпать силы в долг, надеясь, что хозяин его поймет и простит.
        Но все же, столько проколов за раз!
        И вот, долгожданная плита.
        Теперь, когда сил буквально на донышке, каждое усилие давалось с большим трудом.
        Навалившись, он приподнял монолитную крышку. Под ней был узкий проход со светящейся лестницей. Удобно, и никакого электричества. Захар сам нашел этот материал в одном из метеоритов.
        Прикрыв за собой крышку, он пошел вниз. Долгий спуск сопровождало тяжелое дыхание, и Захар все никак не мог наладить работу магии хаоса в организме. Неужели, после стольких лет молчания и покоя, кровь Кузнецовых начала вытеснять Захара? Ну нет. Полный бред. Если бы это был прадед этого Михаила, то возможно, но парень слаб.
        Пришлось Захару сделать паузу, присесть на корточки и перевести дыхание. Закрыв глаза и сконцентрировавшись, он понял, что зря паниковал. Это простая усталость. Впервые за долгое время. С непривычки разное может показаться.
        Потом он встал и продолжил спуск.
        Внизу Захара ждал огромный просторный зал со стулом в центре. Вдоль стен тянулись бесконечные полки с книгами, в которых никогда не было букв. Пустые страницы.
        Без лишних раздумий Захар стянул с себя плащ с капюшоном, штаны, ботинки. И остался в одном нижнем белье. Все же Нечто не любило обезображенной наготы. Но необходимо больше открытого тела для стула, чтобы связь не барахлила.
        Плюхнувшись в кресло, Захар положил руки на подлокотники и закрыл глаза.
        Этот стул своего рода телефон для связи с тем, кто даровал ему эту жизнь. Его господином.
        Не было никаких вспышек, заклинаний или взрывов. Разве самой тьме и смерти нужны спецэффекты? Оно просто наступает и все. Как и связь с господином Нечто.
        - Слушаю, - раздался голос и в огромном зале, и в голове у Захара.
        - Господин… - вздохнул Захар. - Ваш покорный слуга облажался. Поддался соблазну силы и недооценил врага. Точнее противник удивил меня и застал врасплох.
        - Дурень, - послышался разочарованный вздох. - Ты рушишь все мои планы! Австралия почти завершила приготовления. Штаты и весь Запад заканчивают свои сосуды. Ты был избран, как сильнейший и контрольный сосуд. Но ты оплошал!
        - Простите, господин, я приму любое наказание, - промямлил он. - Но этот… Выскочк…
        - Я чувствую, сколько в тебе осталось сил! - перебил его господин. - Ты виноват!
        - Да!
        - У тебя там аномалии с этим самозванцем, я это чувствую. Каждый раз, когда он в пределах моих малюток-метеоритов, они тянутся к нему! Непростительно!
        - Я решу этот вопрос, но мне надо вновь обрести силы и найти помощников.
        Небольшая пауза, и Захар начал чувствовать, как в нем моментально восстановилось истощенное хранилище.
        - Благодарю, господин! - поклонился он.
        - Это твой последний шанс. Я послал тебе в помощь одного сильного солдата из захваченного мира, так что если и сейчас оплошаешь, я буду ругаться. Ты понял?
        - Да, господин, - кивнул в очередной раз Захар. - Но кто это…
        - А тебя это волновать не должно, - усмехнулся голос. - Я жду результатов!
        Связь пропала, и Захар только сильнее сжал подлокотники.
        Чертовы крысы, как они посмели мешать ему? Как они посмели насмехаться?
        Хозяин не любит провалов. Ой как не любит.
        Когда-то давно, во время захвата очередной планеты, его предшественник допустил всего пару ошибок, но за них он лишился и звания завоевателя, и всех привилегий. Теперь он шарахается где-то в самых низах иерархии.
        Необходимо возродить магию хаоса, чтобы усилить владыку. Чем больше ею будут владеть, тем лучше.
        Да, был этот проклятый Есенин, но он не считается, так как магия порядка обнуляла все старания хаоса.
        Хотя около двадцати лет назад был убит последний маг хаоса. И он даже умудрился учинить непорядки в Антарктиде, после чего ее навсегда закрыли для посещений.
        Но как бы ни был силен тот маг, его убил нынешний царь Петр. Это еще одна переменная, которую стоит учитывать. Ой как стоит.
        Легче сделать дело за его спиной, чтобы он не узнал, а иначе маг такого уровня разрушит все, пока хаос наберет достаточно последователей и сил.
        Но Нечто было благосклонно к Захару. Ему даже восстановили запас энергии.
        - Раз так, надо думать… - он сел в позу лотоса рядом со стулом и закрыл глаза. - Где ты, моя служанка? - прогремел голос по всему залу.

* * *
        ГДЕ-ТО В СИБИРСКИХ ЛЕСАХ.
        На деревянной широкой лавке спала девушка. Маленького роста, гораздо меньше, чем обычная.
        Лицо спрятано за расписным платком, чтобы не было видно все ниже носа. Хлопковое платье поверх сарафана и теплые шерстяные носки.
        Уже несколько дней Алиса только ела и спала. Спала и ела. Баба Люда постоянно давала ей снадобья и помогала уснуть, прикладывая ладонь ко лбу.
        В этот момент Алиса чувствовала теплое показывание, и глаза сами собой закрывались.
        Но эта женщина даже пару раз выводила ее на улицу, подышать свежим воздухом. А платок был исключительно для того, чтобы на нее не обращали внимания.
        Баба Люда сидела у окна и вышивала салфетку, когда девушку начали бить мелкая дрожь. Потом она усилилась, и бедняжку затрясло еще сильнее.
        - Хм… Вот как… - вздохнула женщина, которой на вид не дашь больше сорока, хотя ей было… лучше не знать сколько. - Бедняжка.
        Она на встала с табуретки и подошла к Алисе.
        С легкостью взяв ее на руки, она положила на печь и накрыла высокоартефактными лечебными одеялами. Одно анализировало степень заражения и инородные тела, второе поддерживало стабильное состояние тела, чтобы оно не пострадало, а третье впитывало все инородное, что выводило первое. Хотя баба Лида называла это «пропотеть».
        Именно это сейчас и делала Алиса.
        - Кто же это в тебя подсадил? - пробубнила женщина. А ей еще предстояло собираться в Москву.
        Незадача…

* * *
        ЛАЗАРЕТ ТОКИЙСКОГО ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА.
        Г. ТОКИО.
        Интересное кино, ничего не скажешь, и мне даже искренне жаль, что я отрубился в такой момент. Прорыв. Годзиро. Император.
        - Погоди, тот портал, в котором исчезла эта сморщенная картошка, это был телепорт? - удивился я.
        - Очень интересный вопрос, - кивнула Лора. - Хотя в библиотеке было что-то похожее, но оно относилось к древней магии.
        - В смысле к древней магии? Разве метеориты не триста лет назад начали падать? Триста….
        - Сказать бы в рифму, да интеллект не позволяет… - фыркнула Лора. - Это больше к фольклору относится. Ну знаешь, сказочки про бобовое дерево, или богов на колесницах. Что-то такое. Можно было перемещаться в любую точку мира, буквально просто пожелав. Или перемотать время. Или исполнять желания… Ну знаешь… Джины.
        - Я не тупой, - вздохнул я. - Но в целом понял. Но Захар как-то смог.
        - Да, смог, - кивнула Лора. - Но больше я не знаю.
        Наш разговор прервал заглянувший ко мне врач. Часы уже показывали два ночи, а значит, весь Светин день рождения я провалялся в этой койке. Хотя Болванчик показал, что она восстанавливается в своей палате на другом этаже.
        - Доброй ночи, Кузнецов-сан, - отвесил низкий поклон доктор. - Я Такахаси Итадакуру, но можете называть меня просто доктор-сан. Пришел проверить ваше состояние.
        - В два часа ночи? - удивился я.
        - Совершенно верно, - невозмутимо ответил доктор. - Вы поступили в реанимационный отдел в очень плохом состоянии. И всего несколько часов назад, - он немного помолчал и продолжил: - Если честно, я вообще не понимаю, как вы пришли в себя так быстро, поэтому и хочу осмотреть. Надеюсь, вы не откажите любопытному доктору?
        - Не врет, - только и сказала Лора. - Мужик и вправду интересуется твоим быстрым восстановлением.
        И все же с большим трудом, но мне удалось сесть на кровать. Доктор только охал и качал головой каждый раз, когда я делал движение.
        - Невероятное восстановление для вашего возраста, - сказал он. - Вообще странно. Ваши каналы сами срастаются. Да и энергия растет гораздо быстрее… Скажите, у вас стоят печати?
        - Да.
        - Ясненько… - он что-то черкнул в блокноте. - Тогда завтра в полдень можете уже выписываться.
        С этими словами он покинул палату.
        - Лора, ты думаешь о том же, о чем и я? - улыбнулся и лег.
        - Нет, - она появилась на кровати и хитро прищурилась. - Мы же не настолько безбашенные?
        - А почему бы и нет? - удивился я. - Сегодняшняя битва показала, насколько мы беспомощны. Да и протокол этот - та еще задница.
        - Совсем ты себя не жалеешь, - вздохнула Лора и хлопнула в ладоши.
        Мы оказались в моем внутреннем хранилище у входа в небоскреб.
        - Может, как-то его назовем? - предложил я.
        - Рунический офис. Печатная станция. Магическое здание. Выбирай, - хихикнула помощница.
        - Ясно, зря я спросил… - вздохнул я, открывая двери.
        Цель у меня простая. Надо ускорить восстановление энергии. Раз уж я могу себе позволить копить ее сколько угодно. А там уже и все остальные печати подтянутся.
        - Энергетическую печать второго уровня… - я прошел через первую комнату с золотым узором в центре и попал во вторую.
        Теперь мне предстоит много скрупулезной работы.

* * *
        - Здравствуйте, могу я войти? - постучалась и тут же заглянула незнакомая девушка.
        Печать я закончил буквально десять минут назад и сейчас пытался почувствовать в себе новые потоки энергии и все в этом роде. Короче, медитировал и настраивал с Лорой каналы. Заодно сделал небольшую ревизию своих питомцев.
        Угольки меня интересовали пока больше всего. Эти гастарбайтеры мало того, что отстроили небольшой городок у Есенина за стеной, так теперь еще принялись возводить новый, уже в том месте, где находилось мое новое имение. И наблюдая за тем, как она прокладывают брусчатку, я не сомневался, что две деревни будут соединены живописной дорожкой. Облагородили Дикую Зону, получается. Интересно, а награду мне за это дадут?
        Но что-то я отвлекся.
        Передо мной стояла милая японка с короткими черными волосами, легким макияжем и привлекательными чертами лица. Судя по небесно-голубому наряду, похожему на смесь традиционной моды и современной и значку на груди, она была не простым посетителем.
        - Здравствуйте, чем могу быть полезен? - поклонился я.
        - Прошу прощения, что без разрешения, - еще раз поклонилась она. Кажется, Дима рассказывал, что эта нация любит кланяться.
        - Ничего страшного, - я сел на кровать и вопросительно посмотрел на молодую девушку. - Ну…
        - Ах да, - застенчиво улыбнулась она. - Вас приглашает в свой кабинет Император Мэйдзи. Но сперва, я бы хотела спросить о том, что было в Дикой Зоне.
        - А вы кто? - эта девушка довольно ловко начала разговор, но и я не такой простак.
        - Ой, простите! - очередной поклон, от которого я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. - Ники Тади, помощник секретаря помощника Императора.
        Ого, какая лесенка из помощников. Надеюсь, это удобно для главы государства? Хотя в голове крутилась игра с испорченным телефоном, где первоначальная информация доходила до конца в искаженном виде.
        - С удовольствием расскажу все, что знаю, - кивнул я, убедившись, что она не врет. - Но я могу задавать вам интересующие меня вопросы?
        - Конечно! - улыбнулась она и села на стул. - Но я не так хорошо осведомлена, но отвечу на что смогу.
        В итоге мы просидели с ней час. Я рассказал ей все про происходящее в Зоне, конечно же, упустив несколько деталей, но это потом.
        Также я спросил, что с остальными ребятами. Она ответила, что всех моих друзей поселили в Токийском дворце.
        Еще меня поразила оперативность работы лекарей. Все же они быстро позаботились о всех, кому требовалась помощь.
        Я поинтересовался, что с адмиралом Нахимовым, и там оказалось не все так просто. Он был очень истощен, а ранам не было числа. Хотя Петр Борисович и пришел в себя раньше меня. Даже порывался отправиться бить морды тварям, но его быстро успокоили, вколов лошадиную дозу снотворного.
        - А вам известно, кто на меня напал? - задал я вполне очевидный вопрос, хотя и без того понятно, что Ники Тадо вряд ли знает ответ.
        - Боюсь, вам лучше спросить лично Императора Мэйдзи.
        Ну, что я говорил. Она не знает.
        Дальше девушка сообщила, что часть информации пойдет в прессу, дабы успокоить народ. Все же прорыв был внештатным и довольно сильным. Даже Императору пришлось вмешаться. Но Ники Тадо заверила, что ничего лишнего в прессу не просочится. Пускай - я не сказал ей ничего компрометирующего. Но это все пустяки.
        Журналисты расхвалят нас во всех красках, описывая, как студенты из другой страны самоотверженно противостоят Якудза.
        Я был не против, если это не будет мешать нам отдыхать еще два дня. Все же скоро придется возвращаться обратно. И если учесть, как тут хорошо работают лекари, задерживаться в больнице нам не придется.
        - Через десять минут вам принесут чистую одежду, - пояснила девушка. - И вас проводят на встречу с Императором. Он лично заинтересован с вами пообщаться.
        - Вот как? - бровь сама взлетела на лоб. - Для меня это большая честь.
        И правда, через десять минут две милые девушки в белых кимоно принесли аккуратно сложенную одежду. Они поклонились и сказали, чтобы я переоделся и выходил. Они будут ждать снаружи.
        - Интересные дамы, - прокомментировала Лора.
        - Согласен. Но и у меня не хуже.
        А все потому, что я прекрасно видел, как они двигаются - никаких лишних движений. Также от меня не ускользнули сбитые костяшки пальцев. Запудренные шрамы и синяки на руках.
        Лора показала, что под одеждой у каждой спрятано по два клинка. Конечно, она мне это показала схематично, не просвечивая одежду насквозь. Кажется, понятно, почему мне подсунули этих дам.
        Они и выглядят презентабельно, но и морды могут начистить. Или это чтобы я не выкинул какой-нибудь фокус?
        Я переоделся и вышел.
        - Пошли?
        - Мы вас проводим, - хором сказали девушки и опять поклонились.
        Забавно, как они быстро перебирали ножками в этих узких кимоно. Даже стало любопытно, как они собрались драться.
        - А как вас зовут?
        - Я Рики, - подняла руку одна.
        - Я Тики, - ответила другая.
        - А где Тави? - улыбнулся я.
        Девушки удивленно посмотрели на меня и засмеялись.
        - Простите, это была неуместная шутка, - вздохнул я и отвесил поклон.
        Меня подвели к большим золотым воротам с кольцами в виде драконов.
        - Прошу, - потянула ручку Рики. - Император Мэйдзи ждет внутри!
        - Благодарю, - кивнул я и прошел в покои Императора Японии.
        Девушка же закрыла за мной дверь, оставив меня наедине с мужчиной на троне.

* * *
        Как только дверь закрылась с Рики моментально слетела улыбка и появилась озабоченность. Она посмотрела на свою сестру Тики. Та тоже была в смятении.
        - Откуда он узнал про Тави? - прошептала одними губами Тики.
        - Не знаю… Но я слышала, что он предугадывает будущее, - прошептала в ухо Рики.
        - Ой, да я тоже о нем много слышала. Говорят, у него есть ручное озеро…
        - Бред какой-то! - Рики только пожала плечами.
        - Так-то оно да, но тогда откуда он узнал про Тави?
        - Магия… - развела руками в стороны Рики.
        Глава 7
        Наглая принцесса
        Это был огромный, мраморный зал с высокими колоннами, поддерживающими закругленный потолок. Слева от входа тянулась длинный ряд оружия, доспехов и артефактов. Это были дорогие и мощные предметы, демонстрирующие величие их господина. Тут же я увидел и те доспехи, в которых Император сражался в кратере.
        Я встал на длинную ковровую дорожку, а она тянулась прямо до трона. Вдоль нее стояли солдаты в парадной форме.
        Даже интересно, они каждый день тут или исключительно сегодня? Может, праздник? Не мог же Император Мейдзи все это устроить ради меня.
        Сам же Император сидел, закинув ногу на ногу. Широкие одеяния, которые не подчеркивали, а больше скрывали его фигуру, были расшиты узорами. Приглядевшись, увидел, что это из современных аниме.
        - Странный наряд, - прокомментировала Лора, приближая изображение. - Хочу такой же халат!
        Она хлопнула в ладоши, и на ней моментально появилось такое же одеяние.
        Значит, и тут народ фанател по мультфильмам? Не скрою, я и сам любил посматривать и даже в детстве собирал фишки с изображениями персонажей.
        Но чтобы Император? Разве так можно?
        Хотя однажды мне удалось попасть в личную комнату Асая Рея в институте, и там я увидел у него в отдельном стеклянном шкафу фигурки из популярного сериала. Тогда японец мне объяснил, что это часть из культуры, как в Российской Империи народные сказки.
        - А, Михаил Кузнецов! - жизнерадостно воскликнул Император Японии и приглашающе помахал рукой. - Проходи, присаживайся. Нам надо с тобой много чего обсудить!
        Перед троном стоял небольшой чайный столик с чашками, явно из золота. Рядом сидела женщина в кимоно.
        Император Мейдзи ловко спустился.
        - Доброе утро, Ваше Величество! - сделал я самый низкий поклон, который смог. Я знал, что у них это было своеобразной данью уважения.
        Когда мы оба сели за столик. Девушка сбоку поклонилась нам и начала чайную церемонию.
        - Вы не обращайте внимания, Михаил, - пояснил Император. - Это мое любимое занятие - чайная церемония. Если вы не знаете правил, ничего страшного. Просто насладитесь вкусным чаем! - он махнул рукой и погрузился в ритуал.
        Первые минут двадцать мы молчали, а девушка разливала кипяток по чашкам и делала кучу непонятных мне манипуляций. Я не особо знал этот ритуал, поэтому просто наблюдал.
        Император Мейдзи погрузился в это искусство с головой. Кажется, он вообще забыл о том, что я сижу напротив.
        - Может, я пока начну готовить новый апгрейд? - скучающе сказала Лора, болтая ножками на Императорском троне.
        - Да я бы и сам на пляже провалялся, - подумал я. - А то ноги затекли. Ужас, как они так могут сидеть несколько часов…
        - Прости, ты, наверное, устал? - поставив чашку на стол, произнес Император.
        - Нет, что вы. Для меня большая честь находиться в компании самого Императора Японии.
        - Отлично, тогда подожди, - выдохнул он, явно не понимая, что я устал.
        Прошло еще десять минут.
        - Простите за беспокойство, Ваше Величество, но о чем вы хотели со мной поговорить?
        - Ах да, - наконец, сказал он. - Расскажи-ка мне, как тебе удалось устоять перед магией хаоса? Даже я, признаюсь, не смог убить этого типа. А ты, как я понял, продержался.
        - Так получилось, - пожал я плечами.
        - И не просто продержался, - продолжил он, даже не обратив внимание на мои слова. - А я видел, как ты противостоял ему. Быстр и силен. Откуда такие силы?
        - Я просто хорошо учусь в институте, - ответил я. - Наверное, вы не знаете, но…
        - Ты чемпион Универсиады, имеешь предрасположенность ко всем видам магии. У тебя минимум два питомца.
        - Верно, тогда что вы хотите узнать?
        - У тебя уже есть в арсенале магия хаоса? - он на секунду замер с чашкой.
        - Нет, Ваше Величество, - признался я. - И не уверен, нужна ли мне такая.
        - Верное решение, - кивнул Император. - А еще скажи, как думаешь, зачем ему были нужны девушки?
        Кажется, он не видел, как Захар хотел захватить мое тело.
        - Могу предположить, что только для того, чтобы угрожать адмиралу Нахимову.
        - Зачем? - прищурился он.
        - Этого я уже не знаю, - соврал я.
        Все же главе другого государства пока не стоит знать всех деталей. Да и не так хорошо я его знал.
        Но нашу беседу нарушили.
        Дверь в задней части зала открылась, и в помещение вбежала молодая девушка лет восемнадцати.
        Выглядела она… Ну как и все японцы. Худощавая, с черными длинными волосами. Но, что мне бросилось в глаза, это огромный меч, который был выше ее и явно тяжелее. Но она обращалась с ним, словно он весил легче моего родового меча.
        - Отец! И как это понимать? - возмутилась она.
        - Дорогая…
        - Почему ты не взял меня в Дикую Зону? Там же был прорыв! Почему ты не взял меня! - и даже топнула ногой.
        - Милая, Познакомься, это Михаил Кузнецов, - представил он меня. - А это моя старшая дочь Мики.
        - Приятно поз…
        - Да мне наплевать, что это за пацан! - отмахнулась дерзкая японка. - Ты же знаешь, как я хотела попасть на прорыв!
        - Простите, Ваше Высочество, может, мне прийти позже? - посмотрел я на Мейдзи, который явно ощущал себя неловко.
        - Нет, что вы. Останьтесь. Моя дочь сейчас уйдет…
        - А вот и не уйду, - топнула она еще раз ногой. - Пусть он уходит.
        - Этот молодой человек был во время прорыва в самом эпицентре и выжил, - пояснил Мейдзи.
        - Херня, таких слабаков, даже обычный монстр завалит, - эта малышка явно нарывалась. Возможно, она понимала, что при отце ей ничего не будет, и поэтому ведет себя так вызывающе? Показывает свое превосходство? Я думал, подростковый возраст у нее давно прошел.
        - Простите, Ваше Величество, - улыбнулся я Императору, намекая, что мне бы очень хотелось ответить на колкость, тем более такую необоснованную.
        - Пожалуйста, - махнул рукой Император. Кажется, ему доставляли удовольствие такие сцены.
        - Наверное, у вас большой опыт битв со слабаками, - сделав невозмутимое лицо, я посмотрел ей в глаза.
        - Что ты сказал? Повтори?
        - Простите, не знал, что у вас проблемы со слухом. Я ГОВОРЮ, У ВАС БОЛЬШОЙ ОПЫТ БИТВ СО СЛАБАКАМИ! - прокричал я.
        Император же улыбнулся, как и девушка, которая сидела все это время рядом и разливала чай.
        - Ах ты, гайдзин! - прошипела она.
        - Мики! Выбирай выражения! - тут уже вмешался ее отец. - Этот молодой человек сделал за последние дни много хороших дел для страны! А ты, моя дочь! Обзываешь его гайдзином?
        - Он сказал, что я слабая!
        - Ты сказала то же самое про него, - спокойно ответил Император и поднялся на ноги.
        Чайный столик, как и девушка тут же исчезли.
        - Ах так? Тогда может проверим, кто из нас сильнее? Раз уж я не попала на прорыв, то хоть посмотрю способности того, кто там был. Возможно, мне и не стоит расстраиваться по поводу прорыва, если этот парень окажется слабаком, - она одной рукой прокрутила меч и нацелила его мне в грудь. - Ну так что? Товарищеский поединок? Просто обмен опытом?
        - Боюсь, наш гость еще не до конца восстановился, - сказал Император Мейдзи. - Мика, не будь эгоисткой, он же буквально несколько часов назад сражался на пределе сил!
        - Струсил? - посмотрела она на меня.
        А я что? Просто стоял и улыбался. Какие же в этом мире все были деловые. Каждый считал себя самым сильным, ловким и умелым.
        И это касается всех - от простолюдина, который явно не обладает навыками маги и борьбы, до императорской дочери.
        Хотя последняя, возможно, оправданно бравирует своей силой. Все же она не может быть слабым магом и воином. Наверняка, ее обучали лучшие из лучших.
        - Ваше Величество, я достаточно восстановился, - кивнул я императору. - Так что даже части сил хватит, чтобы преподать урок вашей дочери.
        - Ах ты, наглец! - вспыхнула принцесса.
        - О, как интересно, Михаил Кузнецов, - Мейдзи сел в свое кресло и похлопал в ладоши.
        Войны, которые стояли вдоль ковровой дорожки, быстро ее убрали и встали у стен.
        - Вы простите, ваше величество, - поклонился я принцессе. - Но мое оружие осталось в палате наверху, так что я буду без меча. Но не переживайте. Если боитесь, можете оставаться с оружием. Мне это не мешает.
        В глазах принцессы Мики вспыхнул огонь. Я попал в самое сердечко этой девушки. Понятно уже, что она любительница военных баталий и уничтожения большого количества монстров. Да и Лора сказала, что у нее довольно высокий уровень. Сомневаюсь, что мне будет настолько легко.
        Но меня веселило то, как она буквально взрывается от каждого моего колкого слова. Но на это и расчет. Битвы нужно вести на трезвую голову. Кому, если не японцам знать эту истину?
        - Вот еще. Я не какой-то варвар, да и мне ни к чему тебя так просто убивать, - собравшись с мыслями, ответила принцесса. - Я и голыми руками могу навалять любому.
        Император только кивнул. Кажется, ему тоже не особо понравилось поведение своей дочери. Но он рисковал. Как никак, хотел через мои руки поставить ее на место. Но так же был вариант, что она меня побьет и все. Зато разговоров потом будет! Победитель Универсиады от Российской Империи проиграл принцессе!
        - Тогда начинайте, как будете готовы, - махнул рукой Мейдзи.
        Мики решила не тянуть с этим и перешла в атаку с красивого удара с ноги в прыжке.
        - Это что за киношная хореография? - даже Лора удивилась и засмеялась.
        Я сделал ускоренный рывок и подхватил принцессу на руки еще на середине удара.
        - Упс, - только и сказал я.
        От Мики же повеяло холодом, да таким, что можно было обжечься. Ее ресницы с бровями покрылись инеем, а глаза начали превращаться в две ледышки.
        Пока я ее держал, она извернулась и попробовала ударить меня кулаком в лицо. Пришлось перевернуть ее и поставить на землю.
        - Виноват, - картинно кивнул я.
        Следующая атака пошла с рук. Серия ударов была настолько скоростной, что я едва успевал уворачиваться, и даже замедление времени не особо помогало.
        - Все же ты пока не до конца восстановился, - пояснила Лора. - Но справляешься хорошо. Главное, держи невозмутимое лицо.
        Это я умел делать лучше всего. Это очень сильно злило врага и выводило из себя.
        Еще бы, каждому будет обидно, когда он прикладывает максимум усилий, а противник отражает и уворачивается от них со скучающим лицом.
        Но надо посильнее ее выбесить.
        Когда я попробовал сделать подсечку, она отпрыгнула.
        - Ну как, - улыбнулся я, склонив голову набок. - Размялись, ваше высочество? А то, пока слабовато.
        Теперь уже волосы покрылись инеем. На десяток градусов температура в помещении точно упала.
        Да и если уж быть откровенно честным, эта Мики была пипец какой сильной. Примерно на уровне Екатерины. Даже стало интересно, кто из них сильнее? Или же Дункан?
        - Миша, опять не о том думаешь! - рявкнула Лора, ускоряя мое тело от очередной серии атак.
        Конечно, тут еще был момент воспитания. Что бы поставить эту зарвавшуюся девчонку на место, а для этого мне не следовало ее бить. Достаточно показать разницу в силах.
        Пару раз я демонстративно останавливал кулак в нескольких сантиметрах от ее лица или тела. От этого она продолжала злиться.
        В какой-то момент она решила ударить меня с разворота в прыжке, а я проделал тот же фокус и попытался схватить ее за руку.
        Но меня провели. Когда я оказался рядом, она извернулась и в последний момент попробовала ударить меня не ногой, а кулаком. Мне почти удалось ее схватить, и я сделал шаг навстречу.
        - Фу, извращенец, - сказала Лора, но не в осуждающей интонации.
        - Пошляк, - пробубнила Мики, и ее холодная аура моментально спала.
        А получилось все так, что из-за ее финта, я схватил ее за зад, а мое лицо уперлось в ее грудь. Вот так мы и стояли пару секунд.
        - Ой, прошу прощения! - моментально поставив ее на землю, я поклонился. - Признаю поражение! Это было недоразумение!
        Мики же красная, как помидор, только ответила поклоном. Обозвала меня идиотом, схватила меч и скрылась за дверью.
        Когда мы вновь остались с Императором вдвоем (не считая пары десятков воинов), Мейдзи рассмеялся на весь зал.
        - Благодарю, Михаил! Это было феерично! - он вмиг стал серьезным и посмотрел мне в глаза. - Но после того приема, вы теперь вынуждены взять мою дочь в жены!
        - Что? - воскликнул я.
        - Ха! Шучу, извините, Михаил! - он опять рассмеялся. - Просто вы были так смущены, ну я и решил…
        - Какой странный император, - подметила Лора. - Надеюсь, Царь Петр не такой же оболтус?
        - Сомневаюсь, что он так себя ведет всегда.
        Все же сильные мира сего могли позволить себе немного баловства, если это не мешало правлению. А то, что я видел, пока мы катались, говорило о том, что управлять страной он умел.
        - И так, может, у вас есть какие-то вопросы? Задавайте, я с удовольствием на них отвечу, - кивнул Император Мейдзи.
        А вопросы были.
        - Скажите, почему у вас Якудза так открыто действуют?
        Вопрос был такой, потому что пока мы находились в стране, каждый день эта организация на нас нападала.
        - О нет, тут вы ошибаетесь. У нас ведется полный контроль за этой организацией. Всех секретов я вам не расскажу, но буквально до недавнего времени у нас был свой человек в самой верхушке. Но он погиб при необъяснимых обстоятельствах, - пояснил Император. - Понимаете, это необходимое зло, и многие районы успешно управляются Якудза. У них есть кодекс чести, как ни крути, и в городах нет краж, на простой народ не нападают всякие мелкие отморозки. Многие готовы мириться с этим, и даже счастливы, что живут относительно спокойно. Да, случаются разбои и нападения, но они гораздо реже, чем даже в вашей стране.
        - Хотите сказать, что у вас преступники контролируют преступность? - уточнил я.
        - Верно. Мы только даем толчок, а они распространяют, - кивнул Император. - Например, лет десять назад мы пустили историю, что настоящие Якудза не нападают на мирных и невинных жителей. Только на противоборствующие банды. А кто нападает, те считаются отбросами. Не достойными гордого звания Якудза. Они же как дети.
        - А то, что они сражаются между собой?
        - Надо же уменьшать число преступников, - улыбнулся Мейдзи. - Но заметьте, я не говорю, что полиция вообще бездействует. Мы реагируем, когда кто-то пытается прыгнуть выше, чем надо.
        - Пока звучит все очень сомнительно, - подытожила Лора, и я был с ней согласен.
        - Наверное, вы думаете, что мы какая-то преступная страна? - улыбнулся Мейдзи. Я же промолчал. Пока мне это было непонятно. - Но я хочу, чтобы моя страна жила спокойно, и родители не волновались, что с их чадом что-то может случиться. Я сделал все возможное, чтобы народ не грабили в переулках от нищеты. И если вы думаете, что мы с мафией сотрудничаем, то вы ошибаетесь. К нам постоянно поступают наводки от разных источников о том или ином инциденте. И мы это пресекаем. Пусть Якудза думают, что просто полиция так хорошо работает.
        Интересный человек. Умный правитель. Отличный стратег. И так себе отец.
        - Благодарю за ответ, - поклонился я. - Теперь мне стало многое понятно, однако… Под городом я обнаружил целую арену, где проводились подпольные бои между людьми и монстрами. Их просто натравливали на невинных жителей вашей страны….
        - Да это наша недоработка, - признался Император. - Но у нас уже куча агентов в рядах Якудза, и мы стравим все главные ячейки организации если они начнут позволять себе большее, чем мы им разрешаем, и сотрем их в порошок, если на то пойдёт.
        - Наверное, эту информацию мне не положено знать, - кивнул я.
        - Уже нет смысла, ведь адмирал Нахимов уничтожил всех главарей Якудза. И Сейчас разгорится битва за власть, и мы это легко предотвратим, - пожал плечами Мейдзи.
        - Спасибо вам за прием, - сделал я поклон.
        - Это вам спасибо! - улыбнулся Император.
        Как только я покинул покои, направился обратно в палату, где меня уже ждали.
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья! Небольшая загадка.
        Кто на арте?
        Глава 8
        Рики, Тики, Тави
        Иногда даже мелочи, которые в обычной жизни не воспринимаются, как что-то значимое, в определенные моменты бывают бесценны. Так и сейчас для меня было приятным удивлением встретить в своей палате Машу, Антона и Диму. Рядом бегал Кицуня, и когда он увидел меня, то, прыгнув на пару метров, оказался у меня на руках. Все же его размеры сбивали с толку.
        Как бы со стороны он выглядел довольно компактным зверьком, примерно с декоративную собаку. Но вспоминая, как из его маленькой пасти вылетали энергетические шары, разрушающие практически все, становилось смешно. Как такой малявка может быть очень грозным оружием?
        - А где остальные? - поинтересовался я, заметив, что половины ребят нет.
        - Они у Виолетты со Светой, - ответил Дима. - А нас на прием пригласила Императрица. Если тебе уже можно, то пошли с нами.
        - Врач, вроде, говорил, что к полудню буду свободен, - я глянул на часы. - Буду собираться.
        Вообще у меня не было много вещей. Пару мечей, постиранная одежда, браслет истребителя, да и все.
        - Воу, Миша, это что за… - первым заметил Антон. Он удивленно ткнул пальцем на мой браслет, который только что зажегся фиолетовым. - У тебя же был голубой? Как ты перескочил через синий? Так вообще можно?
        - А вот этого я не ожидала, - пробубнила Лора. - Прикольно! Видимо, тот метеорит, который закрыл Захарчик. Был чрезвычайно сильным. Ну или сказался прорыв, в эпицентре которого ты находился.
        - Значит, у Виолетты со Светой тоже цвет изменился?
        - Не посмотрим, не узнаем, - пожала Лора плечами и уселась в кресло. Кицуня подскочил к ней и начал крутиться.
        - Опять твой лисенок сломался, - улыбнулся Дима, наблюдая за радостным животным.
        Пока мы обсуждали резкий скачок ранга браслета, в палату постучались.
        - Господин Кузнецов? - приоткрыв дверь, к нам заглянул мой врач. - Как вы себя чувствуете?
        Он зашел в палату, поклонился всем присутствующим. Мои друзья, как и я, сделали то же самое.
        Ох, сколько я поклонов уже сделал, пока находился в этой стране? Поясница должна хорошо прокачаться. Шучу. Но каждый раз с поводом и без кланяться - начинало надоедать.
        - Отлично, - покрутил я руками.
        Он попросил меня сесть на кровать и начал беглый осмотр.
        - Так, - удивился он. - А откуда эти покраснения?
        - Легкий спарринг с принцессой Мики, - пожал я плечами и пустил энергию к поврежденным участкам.
        Миша с Димой и Антоном удивленно посмотрели на меня, мол, когда я успел подраться с принцессой Императора? На что я сделал невинные глаза и пожал плечами.
        - Вы, пожалуйста, не думайте, что наша принцесса Мики - такая импульсивная, господин Кузнецов, - доктор опять зачем-то поклонился, продолжая делать осмотр. - Она просто любит сражения. Но когда дерется с людьми, всегда сдерживается. Все же ее отец, Император Мейдзи, воспитывал ее так, что убийство монстров в приоритете. А если она и сражаться с кем-то из людей, то только чтобы набить руку и получить опыт, и не более. Хорошо, что вы не пострадали…
        - Да уж, действительно, - вздохнул я.
        Эх, значит, эта хитрая принцесса только делала вид, что психует? Что ж, молодец. Даже Лора не выкупила подставы. Хотя, кто его знает, может это доктор так говорит, чтобы принцесса казалась сильнее.
        Может, стоит как-нибудь напроситься с ней в рейд? Посмотреть, на что она на самом деле способна?
        - На этом я вас покидаю, господин Кузнецов, - очередной поклон от доктора. Сколько уже раз он поклонился? - Рад, что с вами все хорошо, но старайтесь больше не попадать в такие неприятности. Все же риск очень велик.
        Он попрощался с ребятами и вышел из палаты.
        - Ну все, свобода! - расплылся я в улыбке и засунул два меча за спину.
        - Ты будешь? - еще раз уточнила Маша. - Императрица сказала, что хочет с нами перекусить и поболтать.
        Хотелось посмотреть на эту женщину, которой удалось завоевать сердце такого эксцентричного человека, как император Мейдзи.
        Все же первый глава страны, с которым я познакомился. И тот оказался далеко не таким, каким я представлял себе руководителя страны.
        - Я навещу Петра Борисовича. Потом загляну к вам.
        - Мы у него были… - сказал Дима, - Но нас не пустили. Он спал.
        - Понял, - кивнул я и взял лисенка в руки. - И все же я попробую.
        Мы вышли из палаты. Только сейчас я понял, какой большой лазарет во дворце. И зачем такой большой? Неужели, они часто болеют? Или тут лечат не только высокородных аристократов?
        Ребята ушли, а мы с Кицуней пошли дальше по коридору. Болванчик уже показал мне, где лежит Нахимов, так что искать не пришлось.
        А вот у его палаты сидел солдат. Увидев меня, он быстро вскочил.
        - Простите, - кивнул он. - Но к адмиралу нельзя.
        - Передайте, что к нему пришел Михаил Кузнецов.
        - Боюсь, что адмирал Нахимов сейчас обедает, - пожал плечами солдат, но, судя по выражению его лица, он знал, кто я такой.
        Вот только я видел гораздо больше, чем он.
        - Меня он точно принять сможет, загляните и убедитесь, - серьезно сказал я.
        Солдат решил не вступать со мной в споры и просто сделал, как я сказал.
        - Прошу прощения, господин Кузнецов, - он сделал низкий поклон, когда проверил палату Петра Борисовича. - Господин Нахимов вас ждет.
        Что ж, должен признать, палата у него немного лучше. Большое окно с видом на сад, телевизор, мягкая мебель, торшер и книжная полка. У меня такого не было.
        Также у его кровати стояли капельницы, шкатулки с артефактами разного назначения, на столике рядом куча таблеток.
        - Добрый день, Петр Борисович.
        Я про себя выдохнул, увидев, что с адмиралом все хорошо. Он сидел в кровати и пытался палочками взять горсть риса из миски.
        - Зараза, нахрена они жрут этими палочками? Где нормальные приборы? - психовал Нахимов. - Миша, ну ты представляешь! Они бы мне еще бульон дали жрать вот этим! - и одним движением пальца он сломал обе палочки.
        - Рад, что с вами все хорошо, - присел я на стул у кровати. - Как вы себя чувствуете?
        - Если не считать эти ужасные приборы, которыми я так и не научился нормально пользоваться, то вполне неплохо… - вздохнул он. - Завтра уже свадьба моего старого друга. В целом, думаю, к утру я буду уже полон сил. Тут замечательные лекари, да и мои ребята с корабля уже заглядывали и приносили парочку снадобий, так что все отлично. Но ты же не за этим пришел? - прищурился он, отставляя поднос с едой.
        - Не за этим. Я хотел поговорить об этом происшествии.
        - Миша, ты же понимаешь, какая сейчас ситуация складывается?
        Я кивнул.
        - Захар сказал, что ему нужен ты. Я видел, как он пошел к тебе и вы о чем-то беседовали. Что он хотел?
        В целом тут никакого секрета нет. Все же, по словам адмирала, я состою в их импровизированном отряде по расследованию инцидентов связанных с Захарчиком и компанией франкенштейнов, которых мы вытащили из горы и после встречи с Дирижером.
        - Он хотел переселиться в мое тело. Из-за моей необычной способности к предрасположенностям любого типа. Скорее всего, он хотел стать еще сильнее.
        - Хочешь сказать, что тела предназначались для переселения этого самого Захара? Типа сосудов?
        - Скорее всего, - кивнул я. - Он так выглядит, потому что его тело не выдерживает всей мощи.
        Нахимов поднял руку как школьник.
        - Погоди, хочешь сказать, что это не… Ну как бы… В теле кто-то другой?
        - Да. И еще он сообщил, что он такой не один, и это уже интересно.
        Нахимов приподнял бровь.
        - Вот как? Тогда в ближайшее время нам надо встретиться и обсудить все детали, - сказал Петр Борисович. - Эх, как же так получилось? Прости, что втянули тебя в такие неприятности…
        - Ничего, я парень привыкший, - улыбнулся я.
        - Ха, да, наслышан о твоих неприятностях! - но тут он что-то вспомнил и хлопнул себя по лбу. - О, точно! А у меня для тебя есть кое-что.
        Нахимов наклонился к тумбочке и достал оттуда небольшую сумку и кинул мне в руки.
        - Держи.
        Я заглянул внутрь.
        - Что это? - удивился я, увидев содержимое.
        - Это яйцо монстра, - спокойно ответил он. - Небольшая благодарность за то, что помог мне спасти дочь и Виолетту. Мне оно все равно без надобности.
        - Но… Кто или что из него вылупится? - удивился я. Лора не могла ничего сказать по этому поводу, так как такое она тоже видела впервые. Она лишь выдала общие данные.
        - А я откуда знаю? - развел Нахимов руками. - Но если это метеоритное, а оно точно метеоритное, то из него вылупится нечто сильное. Другого не дано. Да и к тому же, раз ты коллекционируешь питомцев, то лишний зверек тебе не помешает.
        Так-то оно так. Но это больше походило на кота в мешке, только чтобы избавиться от него. Согласен, яйца монстров очень дорого ценились, так как из них могли вылупиться достаточно сильные твари, но…
        - Оставляй! - перебила меня Лора. - Ты чего, еще и ломаешься?
        - Да и к тому же, - продолжил адмирал. - Не забывай, первого, кого увидело существо после рождения, оно будет считать его своим родителем. Так будет проще привязать его к себе.
        - А где вы его нашли? - прищурился я. - Уж не в том ли замке?
        - Ага, как раз в том! - расплылся в улыбке Нахимов. - Как-то само получилось. Понимаешь, о чем я?
        - Ага.
        У самого же в голове начали появляться разные мысли по этому поводу. Если это яйцо дракона? Это же яйцо дракона! ДРАКОНА! ЭТО ЖЕ ПРОСТО ОХРЕНЕННО!
        - Благодарю за такой подго… подарок!
        Мы пожали друг другу руки, распрощались, и я, взяв на руки Кицуню, оставил адмирала наедине с обедом.
        А вот дальше пришлось обращаться за помощью к медсестрам. Милые японки в медицинских чепчиках смотрели на меня с завороженным видом. Все же я был на пару голов выше их парней и на порядок шире. А может, и шарм Лисенка сработал, на которого все пялились без стеснения.
        Кто-то из них вызвал помощника во дворце, кстати, тоже миниатюрную японку, и она проводила меня через бесконечные залы и выставочные комнаты туда, где мои друзья обедали с императрицей. По пути я поинтересовался у служанки, как ее зовут, и мне ответили, что Ее Величество зовут Сёкен.
        Девушка оставила меня у входа и исчезла.
        - Чего вы за дверью стоите, Михаил, проходите! - послышался легкий голос по ту сторону.
        Я не стал задерживаться и зашел.
        Комната была меньше, чем зал Императора, но тут было гораздо больше окон, что делало пространство шире. Также я заметил традиционные японские фонарики, подвешенные к потолку. В центре располагался длинный низкий стол, за которым надо было сидеть на коленях.
        Мои ребята все в сборе. Даже те, кто навещал Свету и Виолетту, тоже были тут и махали мне рукой.
        А во главе стола сидела сама императрица Сёкен. Миниатюрная, как и все японки, женщина с кукольным лицом и большими для японок глазами. Одета она была в обычную облегающую кофту, которая выигрышно подчеркивала ее фигуру. Даже издалека я понял, что она не просто помогает своему супругу в руководстве страной, но и любит поупражняться физическими упражнениями.
        А вот рядом я увидел недовольную принцессу Мики. Как только наши взгляды пересеклись, она надменно фыркнула и отвернула взгляд.
        - Ля, какая гордая мадама, - язвительно сказала Лора, появляясь рядом со мной. - Ну и не очень то и надо. Верно?
        - Ага, - согласился я. - Подумаешь, случайно за попу ухватил.
        - Вот-вот! - Лора кивнула. - А кстати, меня ты не особо хватаешь, а ведь ее уже можно ощутить.
        - Приму к сведению, - ответил я и обратился уже к императрице. - Добрый день, Ваше Величество, госпожа Сёкен. Спасибо, что позаботились о моих друзьях и пригласили нас разделить с вами обед.
        - Ого, - удивилась женщина и лукаво посмотрела на Машу. - А он у тебя очень вежливый!
        - Благодарю, - улыбнулась Маша и отвесила поклон Императрице.
        - Проходи, Михаил Кузнецов, садись, ешь, пей. Наши повара сегодня на славу постарались, чтобы угодить вашим предпочтениям! - она обвела стол рукой.
        А я только сейчас заметил, что на столе в основном русские блюда. По крайней мере, повара старались. Салат «оливье», холодец, блины, борщ и пельмени. Даже интересно, где они их достали? Даже бородинский хлеб и тот был. Но так же вперемешку стояли и японские блюда, чтобы все были довольны.
        Когда же я сел за стол и отпустил Кицуню, тот быстро смекнул, что к чему, и деловой походкой подошел к Императрице.
        - Ого! Это же ёкай? Я ничего не путаю? - увидев его хвостики, удивилась Сёкен.
        - Верно, - кивнул я. - Его зовут Кицуня.
        - Хех, кицунэ Кицуня, забавное имя, - Императрица аккуратно погладила его и взяла на руки. А этот маленький ловелас уже сделал свою фирменную милую морду и аккуратно лизнул руку женщины. - Какой хорошенький! Это большая удача даже просто повстречать кицунэ, а он у тебя в виде домашнего зверька. Удивительно…
        Хотя если присмотреться к ее поведению, она не сильно удивилась, увидев этого редкого зверька.
        - Михаил Кузнецов, давай мы с тобой отойдем на пару минут? - она посмотрела на остальных гостей. - Если никто не против, конечно!
        Ребята тут же замотали головами, так что мы со спокойной душой вышли за двери.
        Я же примерно начал догадываться, о чем пойдет речь.
        - Хочу тебе кое-что показать, - она хлопнул в ладоши, и через пару секунд у меня за спиной появились те самые две девушки, которые сопровождали меня к Императору. Кажется, их звали Рики и Тики.
        Это было необычно, потому что ни я, ни Лора даже не успели заметить, как они появились сзади.
        - Девочки, дорогие, а где ваша третья сестра? - мягко спросила Императрица, наклонившись к ним.
        - Она во внутренних садах дворца. Кажется, в цветочной части, - подумав, сказала, кажется, Рики. Они сейчас выглядели практически одинаково, за исключением оружия под одеждой. У одной из сестер мечи были чуть короче и шире.
        - Тогда познакомьте нашего гостя с ней, - Императрица многозначительно улыбнулась и погладила Кицуню, который был уже у меня на руках. Сестры нечитаемым взглядом посмотрели на лисенка и, ничего больше не сказав, взяли меня под локти и мягко повели.
        Я не стал у них ничего спрашивать. Да и не было нужды.
        Мы прошли через внутренний сад и оказались в теплицах. Тут росли какие-то неведомые мне растения. И судя по тому, что они шевелились при отсутствии ветра, это были какие-то метеоритные виды.
        Потом мы зашли в еще одну теплицу. Тут было куда красивее. Пестрые цветы буквально заполонили все пространство. Кучи подвесных горшков свисали с потолка. Пахло свежестью и… цветами.
        Бесконечное количество бабочек порхали, перелетая с одного растения на другое. Одна даже умудрилась сесть Кицуне на нос, а тот только смешно скосил глаза и замер, стараясь не спугнуть такую красоту.
        - Миша, - встревожилась Лора. - Тут кто-то или что-то есть. И оно достаточно сильное. Как те драконы или Годзиро… Я не могу прочитать. Но энергия очень знакомая…
        Она бы могла еще долго говорить, но из-за клумб я увидел движение. Сперва едва заметное, но потом на нас выпрыгнула огромная лиса. Размером она была примерно с пони, а вот хвостов у нее было целых пять. Гордое животное выпятило грудь. Это была девочка. Смотря на меня спокойными черными глазами, она со всей грацией прошла чуть вперед, распушив хвосты как юбку.
        Я без лишних слов опустил Кицуню на землю и тот, довольный что увидел своего сородича, по-простецки подбежал к ней и начал радостно прыгать.
        Пятихвостая же сперва смотрела на него с удивлением. Мол, это что такое тут прыгает? А потом, поняв, что это один из ее вида, пригнулась и пару раз лизнула мелкого в лицо. Тот не заставил себя ждать и напрыгнул на нее. Довольные лисы закружились от счастья, сплетаясь в клубок.
        - Хех, как же Кицуня рад встречи с таким же как он, - умилялась Лора, смотря на них. Она стояла достаточно недалеко.
        И тут опять случилось удивительное. Раньше я думал, что только Кицуня может видеть Лору. Своего рода небольшая аномалия в развитии способностей. Но нет. Теперь два лиса, обмотав себя хвостами, смотрели на Лору.
        Моя помощница же не стала долго удивляться, а сделала в руке палочку с веревкой и игрушкой на конце и принялась с ними играть.
        - Кицунэ могут видеть призраков. Это такие животные, которым подвластно то, что не видят остальные, - начали говорить сестры Рики и Тики. - Они видят правду и видят ложь. Провожают души великих воинов на тот свет.
        - Думаете, сейчас они видят одного призрака? - улыбнулся я.
        - Возможно, - многозначительно ответили девушки. - Мы этого никогда не узнаем.
        Ага, конечно. Призраков. Не буду их расстраивать, убеждая их в том, что они просто играют с проекцией моей помощницы.
        Как бы мне ни хотелось задержаться тут подольше, но у меня еще были дела. И наконец, не связанные со спасением себя, друзей, города или страны.
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, в этот раз немного полегче. Думаю, вы угадаете, кто это?
        П. С. Там в дополнительном еще парочку артов)
        Глава 9
        Валера и его прямые обязанности
        ПОДМОСКОВЬЕ.
        ПОМЕСТЬЕ РОДА КУЗНЕЦОВЫХ.
        На крыльце дома сидел грустный здоровяк. Уже несколько дней он вникал в подробности управления Московским филиалом ада, так он сам это называл. Гораздо проще разделывать целые страны на мелкие камешки, чем следить за каждым отдельно.
        Но все-таки он сделал то, что хотел. Переименовал деревню в «Михайловку Сити».
        - Валера, пошли на речку! - появился рядом с мужчиной Боря.
        У мальчика на плече сидел Геннадий. Хоть голубь сначала и не понял, что за незнакомец появился на пороге дома, но Валера каким-то своим магическим способом смог объяснить, что это его друг по пернатым.
        - Сперва надо заглянуть в деревню, - вздохнул Валера. - Объявить, что необходимо предоставить кое-какие списки для новых работ…
        Вообще с деревенскими оказалось сложно по мнению короля Валеры. Они постоянно что-то писали в администрацию при деревне. Некоторые индивиды хотели встречи с новым руководителем. Кто-то просто желал познакомиться.
        Нет, Валера не говорил, что они плохие или надоедливые. На его планете для этого имелись специальные люди, и этим он в дальнейшем займется. Но сейчас… Ох, тяжело.
        В первый день, когда Надя представила его всем в Москве, некоторые, или даже лучше сказать многие, остались не особо довольны. Их устраивало, что за ними следила Надя. Также помогали ребята с конюшен, которых, кстати, уже было три. Но все смирились, приняв факт, что Валера - заместитель их господина, графа Кузнецова.
        Публике он был представлен, как вассал Михаила, который вступил в род благодаря заслугам, показав себя с хорошей стороны.
        - Ну так пошли, чего сидим? - удивился Боря и взял Валеру под локоть. Геннадий уже перелетел на плечо своего друга и мягко тюкнул его в макушку.
        - Да хорошо-хорошо, идем! - пробубнил бывший король. Собравшись с мыслями, он медленно встал. - Надеюсь, там никто не пристанет с каким-нибудь дурацким вопросом…
        - Фу таким быть. Они же теперь тебе верят! Ты за них в ответе!
        Боря обрадовался, когда увидел метаморфозы с бывшим голубем и быстро привык к новому облику. Он ни на секунду не отходил от своего нового друга. Он мог под предлогом помощи Валере улизнуть с тренировок у Трофима.
        Да и Валера чувствовал, что в парне огромный потенциал и необычная сила. Такой он еще не видел и ему было любопытно. Да и пацан оказался забавным и добрым.
        Так что Валера в двойном выигрыше. С ним настоящая удача, и к тому же его способности постепенно, но возвращались. Он чувствовал это. Словно тоненькая струйка песка просачивалась через крохотное отверстие. И Валера был счастлив. Вот только много ли надо времени, чтобы пересыпать всю пустыню?
        В поместье все готовились к переезду. Надя заканчивала последние правки в документах для передачи прав Валере. Маруся вместе с Настей давала наставления новеньким служанкам, как и что открывается и где лежит. Трофим отбирал лучших солдат, которые могли пригодиться в Широково. За это время личный состав боевого звена рода Кузнецовых вырос аж до четырехсот человек.
        Трофим придумал свою систему поощрения и тренировочные планы. Теперь они не отдавали солдат в аренду другим аристократам и ссылали туда только тех, кто провинился. Многие уже поняли, что если они не в казармах и не тренируются, то отстают от своих товарищей.
        За это время Трофим провел огромную работу. И теперь финальным штрихом он решил выбрать сто солдат, а прочих оставить тут. Так же он придумал нормативы, при выполнении которых тебе выпадет счастливый билет в Широково, в личную армию графа.
        А Данила готовился к гонкам. Первая отборочная должна начаться через несколько дней, и тренировки шли полным ходом. Ему так же приставили военных для обучения экстремальному вождению, чему он поначалу был не особо рад. Поэтому Данила решил отделаться от этой задачи, максимально быстро и хорошо натаскать водил, чтобы уже они обучали других.
        И как оказалось, у Данилы были отличные задатки учителя. Уже через пару недель новые водители выполняли такие кульбиты, что каскадеры могли позавидовать.
        - Ты не забыл, что Трофим просил тебя потом заглянуть к нему в казармы? - напомнил Боря, постоянно догоняя своего огромного друга.
        В какой-то момент Валера психанул и просто посадил пацана на плечо.
        - Зараза… - пробубнил он. - Еще и он со своими экзаменами… Ладно, заглянем, только ненадолго. А то Посейдон сказал, что ждать не будет.
        Водяной же спокойно уживался со всеми. Он оставался вместе с Валерой и продолжал дальше охранять жителей. Его система водоснабжения покрывала уже все территории рода: от поливных сооружений грядок до водопроводной воды.
        Многие, кто приезжал в деревню удивлялись качеству воды, и даже Ковальский с его строителями сказал, что Посейдон работает так, что любая фильтрующая система казалась фуфлом.
        Уже в деревне Валера зашел в администрацию и поручил собрать людей по его списку. Также пришлось выслушать ряд просьб и претензий, которые были н достойны внимания бывшего короля. Но совесть в лице Бори говорила, что надо помогать.
        Когда все дела в деревне были улажены. Настало время дурацкого экзамена у Трофима.
        - Валер, у меня иногда складывается такое ощущение, что тебе не нравится то, чем ты занимаешься, - сказал Боря, когда они направлялись к казармам.
        - Хм… - на секунду здоровяк задумался. - Не сказал бы. Просто с высоты своего правления вижу, сколько еще тут предстоит работы, чтобы я мог прикладывать минимум усилий, а отдача была максимальной.
        - А люди от этого не будут страдать?
        Валера опять задумался. Имелся у него и такой опыт. Он знал, как организовать и такое общество, где все будут работать на благо одного человека и коллектива. Все же у него был колоссальный опыт. Но свой мир он прое… упустил. Вот только теперь он знал, что надо делать, чтобы все работало как часы.
        - Не должны… - наконец ответил он.
        - Валера! Люди должны тебя любить! Ты же теперь их глава!
        - Боря, люди должны бояться и уважать! - Валера поднял кулак в трепете, который был понятен только для него. Но тут же получил клевок в затылок от Геннадия.
        - А я думаю, что надо относиться к людям так же, как ты бы хотел, чтобы относились к тебе. Как Миша, например, - сказал Боря.
        Резонное замечание. Валера даже удивился рассудительности парня. Повезло жителям деревни, что у них такой опытный правитель. Им вообще много в чем везет.
        И вот они вышли к огромным ангарам, в которых жили солдаты рода Кузнецовых.
        Двухуровневые кровати, тумбочки и оружейные склады. Все было новехонькое, так как у одного графа девушка дочка генерала. Проблем с обеспечением припасами и оружием не было.
        Сегодня же Трофим попросил всех домашних прийти на экзамен для отбора лучших солдат.
        - О, пришли, голубчики, - Трофим уже встречал их у входа, и, судя по его улыбающемуся лицу, он был в нетерпении.
        - Ну показывай, старик, что тут у вас надо делать? - вздохнул Валера.
        - За мной.
        Опустив момент со стариком, Трофим повел их за ангары, где уже собрались все солдаты. Ровными рядами они сидели квадратом, в центре лежали специальные маты.
        Тут так же были и девушки-рыцари, как всегда, в нарядах, едва скрывающих их прелести. Солдатам строго-настрого запретили даже подходить к девушкам, но нет-нет, да кто-то и поглядывал. Хотя все уже знали, что они очень опасны в бою.
        Также тут была Маруся, чему Валера несказанно обрадовался и даже помахал ей. И она в ответ. Ну вот, день стал намного лучше. Женщина оделась, к его удивлению, в легкую спортивную форму.
        Тут же сидел и Емеля, который напротив, снял свою рубаху и грел мускулы на солнышке. Наверное, его фигура была единственная, которая могла соперничать с банками Валеры.
        - Итак, начинаем наши экзамены. Только сто человек поедут с нами в Широково, и лишь те, кто пройдет поединки с этими людьми, - и обвел рукой Валеру, Емелю, Марусю и рыцарей.
        - Это что за… - прорычал Валера, подходя к Трофиму. - Я тебе что, клоун?
        - Отнюдь, - спокойно ответил он. - Я думаю, ты сможешь показать им разницу в силе и то, к чему они должны стремиться.
        Здоровяк немного пораскинув мозгами, расплылся в хищной улыбке, поглядывая на солдат. У многих из них пробежались мурашки по коже, хотя они были достаточно опытными профессионалами.
        А Боря только закатил глаза. Он прекрасно знал, какими методами пользуется Трофим, чтобы убедить Валеру делать то, что необходимо. Но это было по-своему даже забавно.
        - Итак, поединки будут проходить по категориям, - громко сказал Трофим и достал большой блокнот. - Маруся и ассасины. Рыцари и командный тактический бой. Емеля и силовой корпус. И Валера, тебе достанутся те, кто пройдет отбор с каждой категории.
        Марусе досталось около пятидесяти человек, которые проходили курсы скрытного убийства и диверсии.
        У рыцарей было около ста семидесяти человек.
        У Емели сто восемьдесят.
        - И что, предлагаешь мне сидеть и ждать? - подошел к Трофиму Валера. - Это же до вечера!
        - Ты можешь сражаться сразу с теми, кто пройдет… - пожал плечами организатор этого действа. - Кстати! - опомнился Трофим и серьезно посмотрел на Валеру. - Никаких убийств! И калечить тоже не надо! Только небольшой спарринг и заключение: как по твоему мнению, норм или не норм.
        - По мне так я бы всех на годик отправил в горы Зарканара… - вздохнул он. - Но один на один, - фыркнул он. - Старик, ты вообще не представляешь, с кем разговариваешь. Я подожду, пока все категории закончатся.
        После этого Валера спокойно прошел в первые ряды и сел в углу арены.
        Все поединки проходили последовательно, иногда параллельно. Экзаменаторы, как только заканчивали один бой, тут же переходили к другому. Не больше пары минут на одного человека. У рыцарей были групповые поединки по десять, так что они закончили раньше всех и сели рядом с Валерой.
        - Пойдешь с нами на озеро? - спросила Андромеда, улыбаясь во все тридцать два зуба. Будто они только что не расшвыривали здоровенных мужиков как пушинки.
        - Мы с Борей с самого утра хотели, - грустно вздохнул Валера.
        Тут и Емеля закончил. И тоже выказал желание прогуляться до озера, ополоснуться.
        Солдаты после него были самыми помятыми.
        Маруся сражалась чуть дольше, так как ее специфика чуть сложнее, чем у остальных и надо проверить больше качеств скрытого убийцы. Поэтому уделяла она каждому чуть больше времени.
        Когда же и она закончила, настала очередь Валеры. Он шагнул в центр, к Трофиму, который объявлял тех, кто прошел в финальный отбор.
        Краем уха бывший король услышал, что и Маруся согласилась сходить на озеро. Все же в Широково не было известных водоемов, да еще и таких чистых, как тут.
        - Ну что, - пробегаясь по списку, сказал Трофим. - Всего первый этап прошли двести девять человек. Н-да… Не густо, - он поцокал и продолжил: - Теперь финальный этап: вам надо победить Валеру. Думаю, вы уже успели познакомиться с ним. Но еще никто не видел его в бою. И вот вам представилась такая возможность, - он повернулся к здоровяку. - Решай сам, как с ними сражаться…
        - А что тут думать? - покрутил он плечами и скучающе ответил: - Нападайте все разом.
        Солдаты начали шептаться. Некоторые в открытую ухмыльнулись. Оно и понятно. Все же на вид это был хоть и опытный, но обычный человек. Куда ему одному против двухсот солдат. Его же можно просто подавить количеством?
        - Простите, господин Валерий, - поднял руку бывший охранник графинь. - Но вам не кажется, что вы слегка перегибаете палку? Вы же видели, как мы дрались! Нас просто в разы больше. Вы один. При всем уважении, мне кажется, это бессмысленно. Исход же очевиден.
        Боря, который сидел рядом с рыцарями только ухмыльнулся уголком рта.
        - Щенок… - оскалился Валера и повернулся в его сторону. - Думаешь, вы мне ровня? Отбросы, которые не достойны даже носить мечи! Думаешь, что справишься со мной? - он оглядел всех грозным взглядом. - Вы все! Да будь вас хоть в десять раз больше! Хоть в сотню! Ничто! Вам до звания воина так же, как улитке ползти до звезды!
        - Простите, мы не хотели вас обидеть! - ответил немного опешивший солдат. - Мы не сомневаемся в ваших боевых навыках. Просто…
        - Просто не думаешь, что они достаточно хороши? - улыбка на лице Валеры становилась все шире и страшнее.
        Ответом послужило молчание.
        - Отлично! - практически прорычал король. - Значит так, вам всем разрешено пользоваться любым холодным оружием! Расчистить поляну! Эта арена будет мала!
        Трофим опешил и подскочил к нему.
        - Ты что такое творишь! Мне не нужны калеки! Валера! Ебтвою!
        - Не ссы, - он похлопал бледного Трофима по спине и обратился к непонимающим солдатам. - Значит так! Я тут главный! Вы принадлежите мне! Так что приказываю! Использовать оружие и убить меня! А в остальном решайте сами, когда вам выйти из сражения, потому что скажу сразу - будет больно!
        Солдаты, которые не понимали, что за сюр тут происходит, разом повернули головы к Трофиму.
        - Чего уставились? В битвах тоже будете рты открывать и хлопать глазками? - он похлопал в ладоши. - Бегом! Слышали, что старший сказал?
        Солдаты соскочили со своих мест и начали готовить оружие - мечи, дубинки и молоты.
        Выбывшие расчистили поляну. Когда все было готово, Валера прошел в центр.
        - Ну и долго будем сиськи мять, отребье? Нападайте! Я покажу вам, что такое битва!

* * *
        - А водичка теплая, - радостно кричал Боря, стоя по колено в воде. - Спасибо, Посейдон, что погрел ее!
        - Пустяки, Боря. Рад, что мы с вами вот так проводим время, - раздался голос из воды.
        Остальные лежали на берегу и грелись под лучами солнца. Девушки уже искупались. Емеля и Трофим мазались кремом от загара. Валера валялся на траве и смотрел на небо.
        - А не сильно ты их? - спросила Маруся, присаживаясь рядом.
        - Они сами хотели настоящий бой…
        - Ага, только вместо сотни в Широково поедут пятьдесят, и то потому что целы остались. Прочим еще полежат в лазарете!
        Трофим был недоволен таким импульсивным поведением заместителя Михаила.
        - Опять ты бухтишь, старик! - вздохнул Валера и сел. - Я же тебе дал фамилии сотни? Отвези их в Широково. Там лекари знаешь какие? А Виолетта на что?
        На это Трофим ничего не ответил, только сплюнул и недовольно отвернулся.
        - Я рада, что деревня остается под твоим присмотром, - Маруся положила руку на спину могучего короля.
        Да, сегодня был просто потрясающий день.

* * *
        ЯПОНИЯ.
        ТОКИЙСКИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.
        Когда я вернулся к императрице, заметил, что она довольно улыбается и смотрит на меня в ожидании реакции.
        Я же только в очередной раз поклонился и сел за стол.
        - Познакомились с Тави? - не выдержав, спросила Императрица Сёкен.
        - Да, занятно… Я думал, что ёкаи кицунэ вообще не осталось, - пожал я плечами, поглаживая своего мохнатого зверька.
        - О, вы еще многого не знаете, - многозначительно сказала она, явно намекая на то, что знает куда больше о кицунэ, чем говорит.
        Я же любезно улыбнулся и переключился на еду. Если надо, то она сама расскажет. Ну или в худшем случае, мне предстоит узнать все самому. Хотя, почему в худшем?
        К нам в зал через главный вход аккуратно зашел слуга и что-то прошептал на ушко принцессе Мики, которая продолжала находиться с нами в компании.
        - Простите, вынуждена вас покинуть, - без лишних прощаний она встала, поклонилась матери и нам, а затем просто ушла.
        - Опять убегает на задание, - отмахнулась Императрица. - Дети нынче такие импульсивные, - и ее взгляд обратился на меня. Даже не хочу знать, что бы это могло значить.
        Мы еще несколько часов поболтали с Императрицей Сёкен. Она оказалась довольно умной и начитанной женщиной, способной поддержать множество тем.
        Близняшки Рики и Тики сообщили нам, что к вечеру назначена встреча с репортерами в компании Императора. Будут объявлены итоги прорыва и прочие новости, которые Мейдзи решил сообщить народу.
        Время пролетело достаточно быстро, как мы уже находились перед входом во дворец, где на огромной площади собрались как простые жители Японии, так и репортеры, рьяно жаждущие сенсации.
        На постаменте стояла большая трибуна, за которой находился военный высокого чина и рассказывал о ходе ликвидации прорыва и то, с чем им пришлось столкнуться.
        - Надо же, - подметила Света, которая уже была на ногах. - Завтра свадьба, а он весь в работе.
        - В смысле? - не понял я, оборачиваясь к Нахимовой.
        - Ну как? Мы же ехали на мой день рождение и на свадьбу друга папы, - она кивнула в сторону военного за трибуной. - Ну вот…
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, я делаю телеграмм канал! Это не угроза, но чтоб вы знали…
        Глава 10
        Посиделки в кругу Императорском
        ТОКИЙСКИЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.
        ЯПОНИЯ.
        Генерал Японской армии Сасаки Харакири за эти несколько дней и впрямь чуть не оправдал свою фамилию. Его старый друг и товарищ по военному делу, адмирал Нахимов, стоило его дочери приехать, постоянно был на грани жизни и смерти.
        Сколько его разведчики ловили подставных посыльных? А шпионов? Даже пару раз им удалось остановить два автомобиля набитых взрывчаткой. Конечно, Петру он ничего не сказал. Зачем портить встречу с дочкой?
        Дальше началось вообще что-то непонятное, а если говорить точнее, то полная жопа! Большая такая! Как у сумоиста.
        Все эти нападения Якудза были простым пшиком по сравнению с внеплановым прорывом да еще и такого масштаба, что все могло обернуться плачевно. Но почему-то, когда армия прибыла на остров и практически добралась до эпицентра, выброс резко уменьшился. Император, который лично руководил этой битвой, только разводил руками. Это потом они вдвоем, сидя у него в маленькой комнате для чаепития, обсудили все детали.
        Всему виной неизвестный человек, который хотел… Пока не совсем понятно, что он хотел, но ему были нужны друзья дочери Нахимова.
        И все же вопросов оставалось куда больше ответов, но Харакири понимал, что адмирал Нахимов, как представитель другой страны, не предоставит секретные материалы для него. Хоть они и были друзьями.
        И если смотреть объективно, большую часть проблем с прорывом уладили всего два человека. Это Нахимов и Михаил Кузнецов. Насчет второго и было много вопросов. С остальным справился Император, когда ворвался воинственной поступью на остров. Хотя он добавил, что против того загадочного мужчины использовал не простые заклинания, и все равно тому удалось улизнуть в портал.
        Сасаки Харакири понимал, что сотворить портал - это настолько сложная и высшая магия, что в Японии ее могут повторить только двое. Император и еще один человек, и тот давно пропал.
        Да и не скажешь СМИ, что именно приезжие ребята из института магии предотвратили неизбежное.
        Сейчас генерал стоял у стойки с микрофонами, а перед ним располагались несколько десятков представителей СМИ, и он нес полную околесицу о том, что именно армия и силы Императора предотвратили неизбежное. Он не забыл упомянуть, что и ребята чуть-чуть помогли вместе с адмиралом Нахимовым. И за это они удостоятся наград и почестей.
        И пресс-конференция продолжалась пару часов. Было много вопросов от репортеров с подвохом. Но генерал Харакири привык общаться с этими мошенниками и заранее обсудил все нюансы, чтобы не дать желтой прессе даже повода для сплетен. Все выходило так, что Император в очередной раз спас Японию, чем укрепил любовь народа к правителю.
        В итоге, когда все закончилось, Император со своей супругой и гостями переместились в банкетный зал, где к ним присоединился и адмирал свеженький Нахимов.
        Хоть генерал Сасаки Харакири и был приверженцем скромного образа жизни и поведения, но даже он не сдержал радости от встречи со старым другом. Он благодарил всех богов за то, что с адмиралом все в порядке. И не только потому что они старые знакомые. Все же потеря командира флота Российской Империи вызовет множество вопросов. В частности у самой Российской Империи, что может послужить разрывом партнерских и дружеских отношений императора с царем Петром.
        За закрытыми дверями, в кругу тех, кто знал всю правду, генерал даже позволил себе расслабиться перед Императором и выпить чашечку саке. Собственно, сам Мэйдзи на этом и настоял.
        - Вообще эта встреча со СМИ хорошо получилась, - взяла слово Императрица и аккуратно поправила прическу.
        После нескольких рюмок даже Нахимов сказал пару тостов. Кажется, так это называлось у него на родине. Выдать какую-то глупость и потом обязательно выпить до дна. Странная традиция. То ли дело хокку. Эти четверостишия несли в себе такой большой смысл… Но… Все слушали тосты.
        - Ну что, Харакири, не сделал свое харакири? - Нахимов, подсев к нему, по-дружески хлопнул по спине.
        - Петр, вообще-то ты разговариваешь с генералом японской армии, - прошипел Сасаки, косясь на Императора, который что-то обсуждал с Михаилом Кузнецовым.
        Какие у них могут быть общие темы для разговора? А разве этот Михаил хорошо знает японский? Откуда он, блин, взялся такой?
        - Ой, да брось ты! - рассмеялся Нахимов. - Тут все свои!
        - И хватит коверкать мою фамилию, - фыркнул он, хотя ее не надо было даже изменять.
        - Лучше скажи спасибо, что мы такие молодцы и в очередной раз спасли вас от полной жопы сумоиста, - сказал Петр и всунул в руки Сасаки рюмку.
        - В очередной раз? - сделал он удивленный вид.
        - Ой, да брось ты! Вспомни, что было пятьдесят лет назад? А сто?
        - Ну все-все, это не те темы для разговора… - замахал он руками. - Ты лучше скажи, как себя чувствуешь, все же завтра церемония.
        - Да ты что? - фыркнул Петр. - Даже если бы я был весь переломан, то приполз к тебе, чтобы поздравить! Так что не переживай! - он ненадолго задумался, а потом ударил себя по лбу. - Кстати…
        - Петя, - на ломаном русском начал генерал. - Я с института не люблю это твое «КСТАТИ!».
        - Мальчишник! - прогремел адмирал, и все посмотрели в их сторону. - Прошу прощения, Ваше Величество! - он поклонился. - Но я только понял, что у вашего достопочтенного генерала не было мальчишника! А свадьба уже завтра!
        - Ох, и правда, - кивнул Император, глядя на своего подданного. - Сасаки, дорогой мой генерал, как же так?
        - Ваше Величество! - искренне опешил Харакири. - Какой мальчишник! Последние дни вообще не до этого.
        - Согласен, - кивнул он. - Тогда, Петр Борисович, позаботитесь о не совсем молодом, но очень перспективном военном? Только не сильно… Кхм… Ну вы поняли.
        Нахимов хищно улыбнулся своему приятелю.
        - Слышал? Император приказал! - он взял генерала за локоть и они встали. - Так! Ты, ты и вы, оба. - он ткнул пальцем в Антона, Диму, Леню, Арнольда и Михаила. - За мной. Покажем этому самураю!
        - Вообще-то я и есть самурай, - пробубнил недовольный Сасаки Харакири, но сопротивляться не стал.
        - Адмирал, - прервал сборы Император и посмотрел на Кузнецова. - Для начала я поговорю с Михаилом, если вы не против? - он прищурился, давая понять, что не ждет отказа.
        - Пожалуйста, - кивнул Петр Борисович. - Михаил сам волен решать.
        Император с Михаилом встали и вышли в отдельную комнату.
        - А пока мальчики болтают, давайте, Петр Борисович скажет нам еще пару тостов? - быстро разрядив обстановку, громко сказала Императрица.

* * *
        Мне даже стало любопытно, зачем я еще нужен Императору? Но судя по тому, что он отвел меня в отдельную комнату, это было что-то серьезное.
        - Будет забавно, если он сейчас начнет тебя переманивать, - хихикнула Лора. А я уже не был так весел. Этот Император очень странный.
        - Михаил, ты, наверное, озадачен моим действием? - спросил Мейдзи.
        - Признаюсь, немного удивился.
        - Я бы хотел тебе кое-что рассказать, - он сел на подушку и пригласил сесть напротив. - Когда мне было столько же, сколько и тебе, у меня был друг. Лучший друг. Мы вместе росли, наши отцы тоже дружили. Зачищали метеориты мы также вместе. Тогда нас называли сильнейшими в своем поколении. И это было правдой. Но в какой-то момент его идеалы поменялись. Он перестал служить людям. Стал поддаваться властным порывам и азарту силы. Для него уничтожение метеоритов и монстров стало не спасением человечества, а гонкой в силе. Прокачаться, стать сильнее и не важно какими методами. У нас был отряд. Верные войны. Но он ими пожертвовал, и все ради силы, - он взял небольшую паузу, собираясь с мыслями.
        Было видно, что ему эта история давалась не особо легко.
        - Ваше Величество, если не хотите…
        - Не перебивай, - произнес он спокойно. - Так вот. На это долгое время закрывали глаза. Пока не случился один инцидент. Подробностей я рассказывать не буду, но если бы ему все удалось, то девяносто процентов страны бы погибло. Мой друг собрал вокруг себя верных людей, наших общих знакомых, друзей, товарищей по институту. Он много кому промыл мозги. У него была готова целая армия, насчитывающая сорок тысяч человек.
        - Ого, я такого не находила в учебниках истории, - сказала Лора, появившись рядом. Она так же внимательно слушала.
        - Я убил их всех. Пришлось. Взрослых мужчин, женщин, стариков и детей… - продолжил он. - Это был своего рода культ, который следовал за своим мессией. И моего друга тоже пришлось убить.
        - Хотите сказать, вы вырезали несколько тысяч человек?
        - Чтобы спасти миллионы! - кивнул он. - Этого было не избежать. Ты бы видел, как он прикрывался женщинами и детьми, а те бросались на меня, зная, что умрут в следующую секунду.
        - Хмм… убить сотни, чтобы жили тысячи. Разумный ход, - проговорила Лора. - Возможно, это было самое верное решение проблемы. Но без деталей я сказать не могу.
        Вот только я был не согласен. Даже при том, что Лора и говорила логичные вещи, убийство такого количества, пусть и зомбированных, но простых людей, просто ужасно.
        - Ваше Величество, - наконец произнес я, когда понял, что история подошла к концу. - Зачем вы мне это все рассказали?
        - Я хочу послушать твое мнение по этому поводу. Как бы ты поступил на моем месте?
        - Ваше Величество, этот вопрос довольно сложный, - и это было правдой. - И мне понятна ваша мотивация. Но на этот вопрос я пока не могу дать четкий ответ. Но убивать столько неповинных людей… Не знаю. Не смог бы. Если бы было достаточно сил, я бы предпринял другие варианты.
        - Какие? - прищурился он.
        - Не могу вам сказать, - пожал я плечами. - Но для того, чтобы подобной ситуации не случилось, я и хочу стать как можно сильнее. Раз уж мои способности позволяют.
        - Даже если бы это была угроза для большинства? - продолжал наседать Император.
        - Я понимаю, что иногда недостаточно уничтожить корень зла для предотвращения катастрофы, но я бы постарался сделать все возможное, чтобы никто не пострадал.
        Мне никогда не нравились такие сложные муки выбора. Но одно мне было ясно. Любую проблему можно решить. Просто для этого нужно достаточно сил, связей и финансов. Видимо, в то время у Императора Японии не имелось возможностей решить этот вопрос по-другому. Хотя всех нюансов он не рассказал.
        - Еще, - добавил я. - Мне было хотелось решить проблему метеоритов. Кто-то же должен?
        Я взглянул на Императора. Он сидел с задумчивым видом, подперев подбородок, и пристально смотрел на меня.
        - Да, хорошо… - кивнул он каким-то своим мыслям и встал на ноги. - Пошли за мной.
        Я не стал спрашивать лишнего и просто направился за ним.
        Мы вернулись к остальным, и Император сказал, чтобы Нахимов и компания шли без меня. У него на меня другие планы.
        - Вот оно как! - хмыкнул Петр Борисович. - Что ж, тогда увидимся завтра, Михаил!
        Парни ушли на мальчишник.
        - А мы с вами, девочками, немного посекретничаем, - заговорщицки сказала Императрица Сёкен. - Жаль, Мики ушла в Дикую Зону. Она любит посплетничать…
        Маша посмотрела на меня умоляющими глазами, сообщая, что она устала и хочет в кроватку. Если честно, то я бы сам не отказался сейчас зарыться в одеяло, обнять Марию и проспать часов двадцать. Но у Императора Японии на меня другие планы, как он сказал.
        Я только успел погладить Кицуню, который изучающе смотрел на императора и не понимал, как к нему относиться, а в конце тявкнул и побежал к Маше, удобно умостившись у нее на коленях.
        Император же повел меня куда-то через боковую дверь.
        - Лора, на всякий случай, просканируй тут все и Болванчика напитай энергией… - попросил я.
        Все же странные разговоры про геноцид и то, что мы шли одни в полной тишине, не внушали большого доверия. Да и к тому же Ерх остался у стола. Блин, и почему я не взял его?
        Мы прошли несколько зданий, теплицы с цветами, где жил еще один кицунэ, оружейные палаты и добрались до покоев Императора.
        - Теперь сюда, - Император отодвинул простой книжный шкаф, за которым была дверь.
        - Вход в подземелье. Полностью защищено артефактами, - пояснила Лора.
        - Ваше Величество, - наконец сказал я, когда он открыл дверь. - Куда вы меня ведете?
        - А что, - он повернулся ко мне. - Боишься?
        - Не то чтобы, но обычно так начинаются фильмы ужасов, - я постарался разбавить гнетущую атмосферу шуткой.
        - Тогда я даю тебе выбор, - он встал в проходе. - Спуститься со мной в этот подвал или вернуться к столу? Я даже прикажу водителю доставить тебя к Нахимову и Харакири.
        - Боюсь, вы меня неправильно поняли, - склонив голову набок, сказал я. - Ужастики я люблю.
        Император Мейдзи только рассмеялся и окончательно разрушил атмосферу загадочности.
        Спускались мы около пятнадцати минут. И я уже догадался, куда мы шли. Точнее, Болванчик вывел изображение.
        Огромный искусственный грот. Когда-то гладкие стены были усеяны кучей сломов и сколов. Судя по всему, тут проходили очень ожесточенные бои. За специальными щитами располагались оружейные шкафы.
        - Михаил, мне понравилось, как ты говорил, и я приоткрою тебе одну тайну. Я могу чувствовать, когда люди врут, - сказал он, проходя в центр огромного зала.
        Размеры были даже больше чем стадион в КИИМе, что впечатляло. Такое сооружение и под землей? Удивительно.
        - Странно, - вдруг появилась Лора. - Я не почувствовала, что он залезал к нам в голову. Но говорит он правду.
        - Вы не менталист, - утвердительно сказал я.
        - Хех, именно, - кивнул Император. - А тебя не проведешь. Уже сталкивался с ними? Кажется, в Российской Империи у вас есть целая организация ОМЗ, так?
        - Верно.
        - Я могу определить, врет человек или нет, по запаху, - пожал он плечами. - Но ты сейчас думаешь, зачем я тебя сюда позвал?
        - Могу предположить, что для спарринга, или чего-то, где требуется крепкие стены, чтобы не разрушить все вокруг.
        Тут и думать особо не надо. Само помещение говорило все за себя.
        - Почти, - кивнул он. - Раз уж ты так жаждешь силы, но во благо людей, я научу тебя парочке заклинаний. Я их называю супер-мега-архи сильные Императорские заклинания, разящие врага наповал!
        Он даже показал двумя пальцами «мир».
        - Ебтвою… - вздохнула Лора. - И тут невероятно сильный идиот… Одни инфантильные дети, застрявшие в телах стариков с невероятными силами.
        - Я только за! - кивнул я.
        - Вот и чудненько! - Император хлопнул в ладоши и, скинув все свои красивые наряды, скомкал их и закинул в угол. Остался в одной кофте и простых штанах.
        - Это чтобы не испортить одежду, - объяснил он, увидев мой удивленный взгляд.
        - А что это за заклинания?
        Император поднял руку вверх, и вокруг нее начали вырисовываться узоры и символы.
        - Вижу, ты догадываешься, что это такое? - улыбнулся Мейдзи.
        - Рунические заклинания?
        - Ага! Обожаю их! - кивнул он, продолжая улыбаться. - Но для начала, тебе надо изучить магию молнии.
        - Хотите, чтобы я стрелял молниями с небес?
        Едва я вспомнил атаки на Захара, у меня даже руки зачесались побыстрее приступить к обучению.
        - Ха, держи карман шире! - кивнул он. - Это заклинание я осваивал около десяти лет! Смесь рунической магии с природной. Тут стоит поднапрячься, чтобы призвать молнии с небес. Но да, они охренительно мощные!
        - Я быстро учусь, - разминая плечи, сказал я.
        - Вот и поглядим, - Император вмиг стал серьезным. - У нас мало времени, так что повторять не буду… У тебя же есть доспех и печати?
        - Да…
        - Осто…! - Лора не успела предупредить, как меня откинуло на несколько метров молниеносным ударом.
        - Ну ты как? - Мейдзи уже был рядом и смотрел на меня не самым добрым взглядом.
        - Вы собрались меня просто бить молниями? - кряхтя, я кое-как встал на ноги.
        - Нет, это просто была демонстрация, - пояснил он. - А теперь к объяснениям, а то я бы хотел еще парочку рунических заклинаний поставить…
        Глава 11
        Ах, эта свадьба пела, и плясала! И…
        К утру я был выжат, как лимон. Если не сильнее. Все же от лимона остается хотя бы кожура.
        Когда Император Мейдзи сказал, что мое обучение закончилось, тело болело и не только физическое. Астральное, наверное, даже больше. Я пару раз заглядывал во внутреннее хранилище, и удивлялся тому, что и Лора была измотана, как и мои питомцы. Даже те животины в аквариуме, которые питаются хранилищами.
        - Это пипец, - Лора заметила, что я на нее смотрю, и картинно упала на появившуюся рядом кровать.
        Как же я был с ней согласен.
        Но при взгляде на Императора вообще не создавалось впечатление, что он хоть чуть-чуть прилагал усилий.
        - Ну что, малец, рад? - казалось, он только разогрелся и был готов продолжить. - Хотелось бы еще посидеть, но пора заканчивать наше веселье.
        - Не то слово.
        Как бы я ни устал, но все же поднял руку. Вокруг пальцев кружились мелкие письмена.
        Нам удалось установить целых два рунических заклинания, между которыми можно переключаться.
        Оба были молниями. Одна могла стрелять рассеивающим лучом и растекаться между врагами паутинкой.
        Вторая же одиночная. Мощная стрела насквозь поражала врага. Так же Император добавил, что дальше я могу сам модернизировать эти руны, улучшая узор и усиливая пробивную способность.
        И самое приятное - работать с ними куда легче, чем с печатями. Конечно, это все относительно, ведь и то, и то давалось мне просто офигенными усилиями.
        И когда я выполз из этой тайной тренировочной комнаты, почувствовал, как печати начали наполняться энергией.
        - Ну как ощущения? - улыбнулся Мейдзи, придерживая меня за локоть. - Когда у тебя стоят все три магических системы. Печати, руны и доспех, то они начинают дополнять друг друга. Если у тебя есть еще и печать энергии, то вообще все отлично.
        - Ну да, он прав, - согласилась Лора. - Даже каналы стали более эластичными. Хотя питомцы не могут использовать рунические заклинания, но остальные характеристики подросли.
        - Иди отдохни до начала торжества, - кивнул Император и щелкнул пальцами.
        Рядом появились девочки-служанки и, аккуратно подхватив меня под руки, повели в отдельный номер, где располагались теплая ванная и массажная.
        Там уже меня передали профессионалам своего дела. А я даже и не сопротивлялся. Все же граф Кузнецов заслужил немного отдыха.
        Массажист слегка перебарщивал, но после его крепких рук тело стало невесомым.
        - Как думаешь, у ребят мальчишник прошел успешно? - поинтересовалась Лора, сидя передо мной на стуле в одном полотенце. Я же лежал на массажном столе, и приятная японка натирала меня маслами.
        - Думаю, да. Все же адмирал знает толк в отдыхе. Но я немного опасаюсь за сохранность некоторых культовых сооружений.
        - О да, вспоминая прошлую твою пьянку, думаю, тут что-то такое же может повториться, - кивнула Лора.
        После натирания маслами меня отвели в комнату отдыха. На мне был только вафельный халат, мягкие махровые тапочки и теплое полотенце на плечах. Ощущения непередаваемые.
        - Чего изволите, господин? - появилась еще одна служанка.
        Пока я лежал на мягком диване, мне принесли чай с орехами и фрукты. После чего мне сказали, что оставят меня в покое на три часа. Это было блаженством.
        Тут стоял телевизор, который я и включил. Все же иногда хочется посидеть и попялиться в экран, наблюдая, как делают тест-ДНК горе папаше или кто-то пытается понять, почему рептилоиды до сих пор скрываются.
        '… тем самым предотвратили еще формирующийся прорыв и спасли многие жизни. Император уже провел официальную встречу и теперь ожидается момент награждения.
        К другим новостям. Принцесса Микки покинула страну вчера вечером. Об этом сообщили официальные представители Императорского Дворца. Куда именно отправилась принцесса, остается загадкой. Но наши аналитики предположили, что вспыхнувшая странная эпидемия с упавшим на Сидней метеоритом неведомых доселе размеров, послужил целью для принцессы. От нашего канала мы желаем ей удачи на любом задании. И ждем ее возвращения, как можно быстрее.
        А мы плавно переходим к нашим ба… Ой, к новостям столицы. Сегодня ночью в некоторых частях города, таких, например, как Кабуки-тё в Синдзюку или в Акихабаре, произошли погромы. Аналитики считают, что это масштабные стычки разных кланов Якудза. Некоторые уверяют, что идет переустройство зон влияния преступного мира. Есть даже дурацкие представления о том, что это Триады из Китая решили прощупать почву.
        У нас же имеются свидетельства одного из очевидцев с эксклюзивными кадрами.
        Картинка сменилась с красивой ведущей на репортера, чье лицо закрывала марлевая маска. Японцы часто так ходят.
        - Здравствуйте, Тарицка. Сегодня мы спросим одного из очевидцев ночных происшествий.
        Камера показала слегка испуганного, взъерошенного мужчину. Судя по лицу, он не спал всю ночь. Мятый офисный костюм с пятнами и пополам порванный галстук делали из него городского сумасшедшего. Однако его взгляд был осмысленным хоть и немного испуганным.
        - Расскажите, что вы видели? - поинтересовался репортер.
        - Это было нечто! Сперва послышались взрывы. А затем мой любимый ресторан и кафе моментально перестали существовать… Из-за пыли ничего не было видно, но мне показалось, - он заострил на этом внимание и даже взял микрофон в одну руку и посмотрел в камеру. - Повторяю, мне показалось! Что это был генерал Харакири.
        - Харакири? - выхватил репортер свой микрофон.
        - Генерал Харакири, - многозначительно поднял палец очевидец.
        - Вы шутите?
        - Ни в коем случае! - закрутил он головой. - Ой, да ладно! Я знаю, как вы сейчас думаете? Что, я какой-то сумасшедший!
        - Ну… Я не могу делать точных выводов…
        - Это был генерал Харакири, а с ним адмирал Российской Империи Нахимов! И еще шайка каких то парней, - не унимался очевидец. - Кажется, они украли один из игровых автоматов! И я видел, как у одного из них в руках был традиционный веер!
        - Эм… Прошу прощения, Тарицка, но мы вынуждены…
        - Нет-нет, погодите! У вас же там эксклюзивные кадры! - стараясь скрыть раздражение, напомнила ведущая.
        - Ах да, - кивнул репортер. - Уважаемый… Не могли бы вы продемонстрировать фото, которые вы сделали?
        Мужчина покопался по карманам, достал фотографию и показал на камеру.
        Если присмотреться, там и вправду можно было разглядеть и генерала Харакири, и даже адмирала Нахимова, который гнул голыми руками чей-то меч.
        - Хмм… И вправду похожи, - прищурилась ведущая, но потом ухмыльнулась. - Вам почти удалось нас провести. Все же генерал Харакири не красит глаза тушью.'
        Мы же с Лорой улыбнулись, понимая, что с Нахимовым нельзя быть уверенными ни в чем.
        Еще немного посмотрев новости, я решил позвонить Диме. Мне стало интересно, что там происходило.
        И к моей радости Дима ответил практически моментально, вот только он сейчас был в местном участке. И нет, не потому, что его арестовали. Он потерял свой родовой меч, кто-то его нашел и принес в полицию. В итоге, он мне не рассказал ничего дельного.
        - Ладно, - вздохнул я, набирая Антона. - Попробуем еще вариант.
        Антон же вообще сказал, что занят, я ему надо быстрее в парикмахерскую. После чего он бросил трубку. А я так и не получил внятных разъяснений.
        - Это становится забавным, - хихикнула Лора, наблюдая за моими попытками связаться и узнать последние сплетни.
        Следующим на очереди был Фанеров, на котором раны заживали, как на собаке. Вот только к Нахимову и Ко он присоединился уже после того, как меня забрал в подвал Император. Об этом мне поведала Лора через Болванчика.
        Все же, я надеялся, что Женя сможет мне объяснить хоть что-то. Но трубку взяла медсестра и сказала, что пациент поступил к ним ночью с открытыми ранами и теперь восстанавливается.
        - Да вы, блин, издеваетесь? - пробубнил я, набирая Леонида.
        И как же я был рад, когда он взял трубку.
        - Алло, Леня, ну наконец-то! - обрадовался я. - Расскажи, что там…
        - Миша, мы тут попали в неприятную ситуацию, давай я тебе позже наберу?
        - А что случилось?
        - Да тут какие-то типы к нам с Арнольдом пристали. Думают, что мы хотим увезти их девушек, хотя мы и не планировали… Они как бы сами к нам подсели. А теперь с нас требуют оплату за проведенный досуг… Я пока не понимаю, - в трубке послышались крики и возня. - Блин, Арнольд, я же сказал подождать. Да куда ты! Откуда у тебя стул? Б***ь… Миша, отвали пока… - и трубку бросили.
        - Нет, это, конечно, все невероятно интересно! - меня даже завидно стало. Я тоже хотел провести ночь подобным образом. Но вместо этого у меня были швыряния в стену и скрупулезные повторения одного и того же узора раз за разом. А потом снова тренировки до победного.
        Пришлось звонить Петру Борисовичу и узнавать детали. Тот тоже был немногословен, но сказал, что сейчас направляется за ребятами на машине. На мой вопрос, успеют ли они на церемонию, он заверил, что все будет в лучшем виде. На этом наш разговор закончился.
        - Зараза, никто не рассказал, - расстроился я.
        После всех спа я прошел в комнату, которая предназначалась для меня с Машей. И как удачно, что моя любимая была в номере. А то после всех процедур мое тело наполнилось силой и энергией.
        Пришлось немного задержать Машу в номере, чему она только обрадовалась.

* * *
        Свадебная церемония проходила на территории Токийского Императорского Дворца, в отдельном здании, предназначенном для подобных мероприятий.
        Для генерала Харакири Императором были выделены лучшие повара, слуги, официанты и многие другие, кто занимался проведением и организацией праздника.
        По подсчету Лоры гостей было около пяти тысяч, и все они спокойно размещались в огромном церемониальном зале. Тут были высшие чины Империи и прочие аристократы. Военные и представители других стран.
        По традиции Императора с супругой посадили в первый ряд - прямо перед алтарем. Нас также поместили в первые ряды, как почетных гостей.
        И да, Петр Борисович все-таки успел подобрать всех после мальчишника.
        Девушки успели побывать у визажистов, стилистов и бог весть где еще. Но они выглядели очень красиво! Свет, например, оделась в традиционное японское платье. Виолетта, наоборот, ближе к белому вечернему, как и Маша.
        Парни же хоть и выглядели слегка помятыми, но приоделись подобающим образом. Костюмы-тройка. Лакированные ботинки.
        Однако меня удивил Антон. Он пришел полностью лысым и на мой вопросительный взгляд только зло посмотрел и погрозил пальцем.
        - Даже не спрашивай, Миша!
        Остальные были более-менее в порядке.
        С нами в одном ряду сидела семья генерала, и как мне подсказал Дима, недалеко сидели и члены семьи невесты.
        - А кто вообще невеста? - поинтересовался я. На что Дима пожал плечами.
        С этим же вопросом я обратился к Петру Борисовичу.
        - Терухаси Терунова, - прошептал он в ответ. - Дочка влиятельного аристократа, занимающегося поставками оружия для магов-истребителей. Грубо говоря, он создал танки, которые ты…
        Он показал руками маленький взрыв.
        - И вертолеты?
        - Не, - он мельком взглянул в зал и продолжил. - У нас за спиной, левее, видишь мужчину в золотых очках и с тростью?
        - Ага.
        - Вот, это его воздушная авиация.
        Лора уже незаметно отправила к ним детальки Болванчика, надеясь услышать нечто интересное.
        И пока я крутил головой, рассматривая публику, поймал на себе взгляд Императора Мейдзи. Тот только покачал головой, как будто я провинился.
        - Он же не знает про Болванчика? - поинтересовался я у Лоры. - Не заметил?
        - Не должен… - даже Лора засомневалась. - Точно не заметил!
        Когда же приглушили свет и музыканты начали играть традиционные мелодии, началась церемония.
        По центру зала тянулась ковровая дорожка, усеянная лепестками сакуры.
        Двери в зал медленно открылись, и первой на дорожку ступила танцующая девушка с букетом. Она делала мягкие движения руками, чем гипнотизировала и приковывала к себе взгляды.
        За ней же шли молодожены… Мужчина и женщина в традиционных нарядах, склонив головы, топали за танцовщицей. Рядом с ними шагали музыканты, отыгрывая общий ритм. Чуть позади следовали девушки с бумажными зонтиками.
        Когда же вся процессия вошла на сцену, где их ждал священник в традиционном наряде, все отступили, оставив только молодоженов.
        Сама же церемония, если честно, была очень скучной. Я увидел, как Арнольд и Антон клевали носом. Фанеров, который едва успел приехать из лазарета, опустил голову и пускал слюну на пиджак. А Дима, наоборот, смотрел во все глаза.
        Кажется, он был таким же любопытным, как и я. Но и мне терпения не хватило.
        Наконец, все подошло к концу. Пара обменялась кольцами, сделали определенные обряды с ветками сакуры, выпили что-то из чаш, и священник объявил их мужем и женой.
        И вот тут началось самое интересное. Банкет!
        На сцену вышла японская известная поп-группа из девушек в странных нарядах, и они начали петь. В целом неплохо. Нашим девушкам понравилось, и они одни из первых начали танцевать, побуждая присоединиться и остальных.
        Вот только из-за того, что на свадьбе присутствовали в основном высшие чины и знатные аристократы, многие постеснялись отплясывать.
        И в итоге сама Императрица потянула супруга на танцпол, где они и закружились. Тогда уже и остальные начали стягиваться.
        Я же решил не искушать судьбу и переместился к столам с едой.
        Около сцены была большая танцплощадка, поэтому сидящие за столами не мешали танцующим и наоборот. Я же выбрал банкетный зал, где столпилось большое количество молодежи.
        - Мой отец недавно приобрел пару гостиниц в районе Синдзюку, - хвастался один здоровяк. - Будет расширяться на Европу или Америку.
        - Он доверил тебе бизнес? - удивился второй со смешными сережками в виде значков доллара.
        - А куда он денется? Скоро помирать, надо бы правление передавать в более молодые руки, - ухмыльнулся здоровый.
        Мне это было неинтересно. Я этого не понимаю. Мне похрен.
        Я прошел поближе к тарелке с эклерами.
        - Представляешь, я захожу в салон, а они мне говорят, что я не могу забрать машину сразу! - противным писклявым голосом говорила девица.
        - Вот проблема, подумаешь! - фыркнула ее подруга. - А ты прикинь, мне отец в этом месяце дал только три миллиона долларов на расходы!
        - Ахрине-е-е-еть.
        Но я добрался до эклеров, и мне уже была параллельна жизнь этих избалованных детей. Хотя многие из них чуть старше меня.
        Меня спасла Маша, которая держала в декоративной сумочке Кицуню. Она немного потанцевала и теперь решила присоединиться ко мне.
        Кицуня же был на седьмом месте от счастья. Столько народу! Громкая музыка! Все веселятся! И кто-то даже гладит по голове.
        - Ну как ты тут? Боец? - улыбнулась Кутузова.
        - Слушаю сплетни богатеев, - улыбнулся я.
        В этот момент к нам подошла компания тех самых девиц, которые болтали про машины.
        - Ой, какая прекрасная собачка! А вы с кем приехали? Мы со стороны жениха! - гордо сказала девушка, ткнув пальцем на третий ряд. - Вон мой отец. Основатель Тартанти-групп.
        Наверное, из-за слишком низкого айкью или попросту потому, что мы все для них на одно лицо, эта мадама просто не узнала нас. Хотя сюжеты про нас крутились практически на всех каналах. Но… она, скорее всего, не смотрела новости.
        - Ну… Мы тоже, - кивнул я.
        - А что это за порода? - она протянула руку и бесцеремонно начала трогать Кицуню, а он на секунду опешил от такой наглости. Когда она начала заламывать ему уши, лисенок просто цапнул ее за палец.
        - Ай! Ах ты, псина! - она замахнулась, вот только Кицуня был куда быстрее.
        Он открыл рот и выстрелил маленьким энергетическим шаром над головой этой нахалки. Шар без труда пробил стену, затем крышу и улетел.
        Музыка стихла. Все гости повернулись к нам. Повисла гробовая тишина, нарушаемая храпом Жени Фанерова.
        Глава 12
        Документики подвезли
        Г. ЯНТАЙ
        КИТАЙ
        Генерал Кутузов сидел на балконе в своем номере. Рядом стоял чайный столик, на котором лежали разные лакомства и стоял стакан с теплым чаем. Периодически он протягивал руку к подносу с печеньем и закидывал в рот.
        Утро было туманным и над городом висела легкая пелена, укрывающая верхушки зданий в белое.
        Сергей Михайлович находился в раздумьях. Ему уже пришлось сменить несколько гостиниц, и эта пятая по счету. И ему уже начинала надоедать эта чехарда. Вообще у генерала возникало впечатление, что его водят за нос и пытаются увести от главной цели.
        Тех двоих из забегаловки он опросил и, вроде как, получил даже нужную информацию.
        После того, как он проник в лабораторию, выявил еще несколько мест по производству частей тел.
        Но вот в чем проблема: все эти подпольные лаборатории находились в разных регионах страны, и ему пришлось изрядно поколесить, чем и обуславливалась смена гостиниц. Вообще проблема еще и в том, что он находился под присмотром спецслужб. Как бы это не афишировали, но такого крупного игрока на мировой арене нельзя игнорировать и оставить его на произвол судьбы.
        Вот и сейчас, Кутузов прекрасно знал, что в соседних номерах поселились специальные люди, которые докладывали о каждом его вздохе.
        Но никто не осмеливался проникнуть в его личные покои, где он прятал тело бойца. С ним вышло немного неудобно, так как его приходилось хранить в ванной. А когда Кутузов хотел помыться, приходилось тащить под кровать. И наоборот, но Сергей Михайлович стойко переносил все неудобства.
        - Алеша, принеси вафли! - сказал генерал. - Уж больно они замечательны!
        Через мгновение на балкон зашел его помощник и аккуратно поставил поднос, заваленный вафлями.
        - Эх, я хотел ванильные…
        - К сожалению, они закончились, - невозмутимо сказал Алексей.
        - Жаль, - генерал взял круглую вафлю и откусил. - Сойдет… Ну, что там, как оно? Что слышно? Что не слышно?
        Алексей давно привык к таким заходам и быстро смекнул, что именно нужно его господину. Но одну новость решил придержать. По просьбе самой Марфы Андреевны.
        - Пока мы нашли еще одну лабораторию, но, похоже, что и она фейковая. Также за ними усилили наблюдение по просьбе военных. Уж точно не могу сказать, кто…
        - Кажется, я догадываюсь… - глядя на туман, сказал генерал. - Наверняка этот коротышка полковник Кран За Лил, он любитель перестраховаться.
        - Ладно, - кивнул Алеша. - А еще в соседнем здании формируется отряд профессиональных бандитов. Хотят устроить диверсию.
        Сергей Михайлович посмотрел на своего помощника.
        - Разберешься? - скучающе сказал он.
        - Да, могу по дороге в магазин. Как раз у нас закончился чай.
        - И вафли купи.
        - Обязательно. Ванильные. Помню, - слегка улыбнулся помощник.
        После того, как Алеша ушел, Сергей Михайлович немного посидел и решил переместиться в номер.
        Сегодняшний план был прост. Надо, наконец, сыграть в простого туриста. Поэтому он и вернулся в Янтай. Тут ему нравилось. Тихие улочки, вечерние медитации на площади. Замечательно.
        Пощелкав телевизор, он не нашел ничего интересного. Везде одно и то же. Какая страна замечательная, впереди планеты всей, и как повезло жителям Китая жить именно в этой стране. За это они повышают налоги! Вот молодцы.
        В итоге он переместился на диван, открыл книжку по самопознанию и быстро начал клевать носом. Где-то вдалеке послышались выстрелы и взрывы.
        - Ох, хулиган, расшумелся, - пробубнил Кутузов.
        Но подремать ему не дали. Настойчивый стук в дверь привел его в бодрое состояние.
        По стуку было понятно, что это не прислуга гостиницы, да и не его люди. Они знали, что все вопросы через Алешу. Да и для помощника тоже странно… У него был ключ.
        - Кого там черт принес? - прогремел Сергей Михайлович, открывая дверь. - Валерий?
        Это был начальник его родовой армии. И это было довольно странным визитом.
        В голове генерала промелькнули сотни мыслей, одна хуже другой. Просто так его преданный слуга не будет пересекать метеоритный пояс.
        - Что случилось? - Сергей Михайлович впервые занервничал.
        - Сергей Михайлович, могу я войти? - поинтересовался Валерий Валерьевич.
        После того, как за ним закрылась дверь, он сел на стул и положил на колени небольшой чемоданчик пристегнутый наручниками к запястью.
        - Да говори ты уже! Что-то с Машей? Марфой? Что! - не выдержал Кутузов.
        - Нет, ничего такого! - поспешил успокоить его Валерий. - Я привез вам очень интересный документ. По просьбе Марфы Андреевны, которая настояла на поездке. Все же она до сих пор невыездная…
        - Сразу к делу!
        Валерий Валерьевич кивнул и отстегнул наручники, ввел пароли на ключ-замках и открыл чемодан. Там лежала неприметная, слегка потрепанная папка.
        - Графиня хотела, чтобы вы это изучили как можно быстрее.
        Генерал взял папку, упал в кресло и начал читать. Ему хватило пяти минут.
        - Это кто? - потряс он папкой.
        - Для этого вам надо приехать в Империю, - пожал плечами Валерий. - Но графиня думает, что это молодой Кузнецов.
        - Кузнецов? - хищно улыбнулся генерал. - Посмотрим…

* * *
        СОСЕДНЕЕ ЗДАНИЕ.
        Отряд «Черная пантера» оперативно проверял снаряжение и боеприпасы. Всего пятнадцать человек. Операция должна начаться через пару часов.
        Они специально выбрали строящееся здание напротив гостиницы, где генерал Кутузов снимал номер. Так легче собрать больше информации.
        - У нас достаточно дыма для отхода? - спросил солдат в синем.
        - Да, как и тросов, - кивнул командир отряда в леопардовой балаклаве.
        Они проверили экипировку, автоматы и пистолеты. Все понимали, кто их цель и насколько она опасна. Так что надо действовать быстро, дерзко и главное не обосраться при этом.
        - Тогда уничтожаем цель, как можно быстрее, - продолжил командир в леопарде.
        - Тц-тц-тц, - послышалось за спиной.
        Все резко обернулись на звук. Кто-то потянулся за стволами.
        - Не советую, - по-китайски произнесли спокойным голосом.
        В тени колонны стоял человек. Его было плохо видно из-за недостатка света в здании. Только блики от очков виднелись из темноты.
        - Выходи, и мы убьем тебя быстро! - крикнул леопардовый воин.
        - А если нет? - человек спокойно отошел от колонны и вышел в свет.
        Обычный мужчина с хвостиком. Очки на носу. Белые перчатки и рубашка с серым жилетом. В его руках не было оружия, но он продолжал медленно подходить к отряду.
        - Стоять! - рявкнул один из солдат и потянулся к автомату.
        Мужчина только поправил перчатки, а солдат замер.
        Остальной отряд не понял, почему он остановился. Красная полосочка поползла по его шее, и голова отвалилась.
        - Огонь! - приказал командир.
        Все вскинули автоматы и прицелились в то место, где стоял странный незнакомец. Вот только там уже никого не было.
        Через мгновение конечности солдат начали сами собой отваливаться.
        Только опытный командир смекнул, что сражаться бессмысленно, и отпрыгнул к лестнице и устремился вниз.
        - Куда же ты? - раздался голос за его спиной.
        Обернувшись, командир бывшего отряда увидел, как по ступенькам спускается тот самый мужчина. Его губы были растянуты в зловещей улыбке, отчего у бравого воина побежали мурашки по спине.
        Когда же мужчина поправил перчатки, леопардовый командир заметил легкое поблескивание. Как будто от пальцев тянулись едва заметные нити.
        - Отвали! - закричал он.
        Но неизвестный мужчина в костюме дворецкого слегка двинул пальцем, и жизнь последнего бойца резко оборвалась.

* * *
        БАНКЕТНЫЙ ЗАЛ ТОКИЙСКОГО ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА.
        - Химико! - в ужасе прокричала подруга той наглой особы, которая хотела ударить Кицуню. - Как ты? Цела?
        Ее обступили подруги и начали охать.
        Я же только прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться. Мой верный лисенок очень точно выбрал траекторию атаки. Теперь у этой нахалки вместо шевелюры отличная лысина. Как у тех сорокалетних мужчин, которые отращивают себе волосатый венок, оставляя лысый островок надежды.
        - Ты! Напал! Твоя псина! Ты сдохнешь! Ты сдохнешь! - смешно затрещала эта Химико. Подруги подхватили ее под локти и держали, пока она пыталась вырываться, чтобы напасть на Машу.
        Считаю ли я это перебором? Может, чуть-чуть и перебор. Все же она ничего такого сверхкриминального не сделала. Однако я не могу судить поступки Кицуни. Но как бы я отреагировал, если бы меня попыталась ударить здоровенная бабища? Именно такой она казалась Кицуне. Наверное, моя реакция была бы схожей.
        - Ты же сама без спросу потянула свои грязные руки к моему зверьку? - спокойно ответила Маша. - Я не помню, чтобы разрешала к нему прикасаться.
        - Тебе хата, гайдзин! - зарычала слегка подпаленая девушка. - Мой отец тебя в порошок сотрет. Ты хоть знаешь, из какой я семьи?
        - Не знаю, - честно призналась Маша. - Да я как-то не вникала в жизнь таких как ты.
        - Обращайся ко мне на «вы»! - завизжала девушка.
        И да, пока она истерила, вокруг нас образовалась толпа. Всем было любопытно, что произошло и откуда в крыше появилась дыра.
        - Надо бы убрать эту истеричку отсюда, пока она не испортила праздник, - резонно подметила Лора.
        Я же нацепил на себя максимально испуганный вид и подошел к Маше.
        - Ох, дорогая, скажи, ты же успела сделать ему укол от метеоритного столбняка? При котором желудок еще расслабляется? - я повернулся к девушке спиной и подмигнул Маше.
        Та быстро сориентировалась.
        - Ой, нет! Врач же сказал, что сначала надо вылечить глистов! - она выглянула из-за моего плеча и оценила девушку с ног до головы. - Ну да, думаю, ей все же лучше поспешить…
        Химико побледнела в одно мгновение. Руки затряслись, и она начала трогать себя за лицо.
        Рядом появились несколько охранников, и ее повели к выходу. Скорее всего, ей предстоит веселый тур в ближайшую больницу, а там свидание с клизмой.
        - Кажется, все уладилось? - улыбнулся я, глядя на Машу и довольно фыркающего Кицуню.
        Но Маша посмотрела мне за спину и вздохнула.
        - Кажется, не уладилось.
        Обернувшись, я увидел перед собой целую группу японцев во главе с седовласым мужчиной с тростью. Рядом с ним пожилая женщина в традиционной одежде, а позади пятеро охранников.
        - Кажется, вы только что напали на мою дочь, - спокойным голосом произнес старик и поправил тонкие очки на носу.
        - Боюсь, у вас неверные сведения, - помотал я головой. - Она без спроса схватила моего питомца, а потом хотела ударить.
        - И что? - вмешалась пожилая женщина.
        Это был тот тип людей, которые любили прикрываться статусом мужа, гавкая из-за спины, словно боялись вылезти вперед.
        - И то, что воспитанные люди сперва спрашивают, можно ли трогать чужую собственность, а потом тянут свои руки. Вдруг у нее они были грязными?
        Я уже не выдержал и решил немного поскандалить.
        - Мой зверек очень чувствителен к немытым людям.
        - Нахал! Ты хоть знаешь, кто перед тобой стоит? - воскликнула старуха, прижимаясь к супругу.
        - Нет, а должен? - приподнял я бровь.
        - Достаточно! - чуть повысив голос, сказал старик и посмотрел на жену. - Марико, кто тебе дал право говорить за меня? Мне казалось, что я сам в состоянии отвечать за наших детей?
        - Прости, дорогой, - кивнула она, но от меня не ускользнул ее надменный взгляд и улыбка.
        - Вот старая содержанка! - вспыхнула Лора. - Ща я ей устрою.
        Как я понял, Лора только что взломала ее телефон и теперь веселилась в нем. Кажется, у Марико ближайшие дни выдадутся крайне интересными.
        - Меня зовут Тэкехиро Арата, - спокойно продолжил старик. - Я основатель Арато-групп и почетный житель этой страны. Только что из зала убежала моя дорогая дочь.
        Он посмотрел в сторону выхода, где еще мелькала лысина.
        - Признаю, она не самый яркий пример для подражания и где-то я ее избаловал, но все же, я не позволю издеваться над ней.
        Что же это такое? Это уже вторая дочка влиятельного человека, которую я на прямую или косвенно поставил на место, чтобы она не зазнавалась. Но в первом случае ее отец был куда адекватнее и разумнее, чем этот старый хрен.
        - Если вы не способны воспитать дочь, и она считает возможным позволять себе делать все, что ей вздумается, то рано или поздно ей попадется тот, кто поставит ее на место. И не всегда это будет мягкий и гуманный способ. Сейчас же это чистая случайность, однако спровоцированная вашей дочерью. Было бы разумно разойтись и не портить этот замечательный праздник, - пояснил я старику, глядя ему в глаза.
        Мне не нравились такие люди больше всего. Со стороны они кажутся адекватными и рассудительными ребятами. Но на деле они будут настаивать на своем, пытаясь прогнуть собеседника под себя. И не важно, правы они или нет. Такой народ никогда не признается, что ошибся и не правильно воспитал дочку.
        - Разойтись? Ха! - фыркнула старуха.
        - Марико! - рявкнул старик. Ага, кажется, он начинает выходить из себя. - Вы думаете, что просто разойтись будет достаточно?
        - Да, я думаю, этого будет достаточно, - кивнул я. - А у вас есть другие варианты?
        Старик как будто ждал этого вопроса.
        - Наверняка вы не знаете, что я лично знаком с Императором Мейдзи, - он самодовольно улыбнулся. - Как думаете, что будет, если я обращусь к нему с небольшой просьбой?
        - Понятия не имею, - пожал я плечами, стараясь подавить улыбку.
        - Думаю, вам бы и не хотелось этого знать, - кивнул он. - Мы с ним старые друзья, - и рядом закивали люди, подтверждая его слова. - Так что вам нужно очень постараться, чтобы загладить свою вину и сделать так, чтобы ваше имя не упоминалось в плохом ключе в присутствии Императора Мейдзи.
        - Вот оно как? - задумался я. - Даже не знаю, что и делать. Раз уж вы знакомы с Императором лично и у вас с ним такие дружеские отношения…
        Вот только Лора сказала обратное. Да, они знакомы, но лишь шапочно. Никаких дружеских отношений там и не было. Наверняка компания Арато приносит большие деньги для страны, но и не стоит забывать, благодаря кому все это стало возможно.
        - Да и сомневаюсь, что Император будет вести дружбу с таким странным типом, - фыркнула Лора.
        - Пусть эта девка извиниться! И они усыпят псину! - опять встряла бабка.
        Старик призадумался.
        - Думаю, этого будет достаточно, - кивнул он, соглашаясь со старухой.
        Ну вот о чем я говорил. Хотя он явно понимал, что дочка тоже не права. Но никому не позволено бить Кицуню.
        - Хм… - я склонил голову набок. - Я так понимаю, вы не смотрели вчерашние новости?
        - Какое это имеет отношение к делу? - не понял старик и посмотрел за спину. Скорее всего в поисках своего помощника. Но его рядом не было.
        - Тогда ладно, не важно, - махнул я рукой. - Тогда могу я предложить свой вариант? - старик благодушно кивнул. - Как насчет того, чтобы вы принесли изменение моей девушке и моему лисенку, и тогда конфликт мы посчитаем закрытым. Я даже оплачу восстановление волос для вашей дочери?
        - Вот как, - улыбнулся старик. - Ребята, - он махнул головой в мою сторону, и у нас за спиной встали пять здоровяков-охранников. - Тогда, думаю, вам лучше пройти со мной.
        - Куда? - спросил я.
        - Как куда? Видимо, мне придется поговорить с Императором Мейдзи, чтобы выгнал таких нахалов с праздника.
        - Думаете, это самый повод, с которым можно подойти к правителю Японии? - улыбнулся я и сам пошел вперед. - Что ж, давайте у него спросим, как он к этому отнесется.
        Старик с женой слегка удивились, когда я прошел мимо них и пошел в сторону Императора.
        Наверное, они до конца не понимали, что происходит. Старик шел рядом с высоко поднятой головой.
        Император только закончил танцевать со своей супругой, и оба прошли к своему столику.
        Старик слегка вырвался вперед и отвесил максимально низкий поклон, еще раскрасневшемуся от танца императору. Это был даже не поклон, а практически кладка пополам. Удивительные японские старики.
        - Ваше величество! О, мой господин! Позвольте мне сказать, что сегодняшний день просто венец праздников! Такой организаций я раньше не видел! Потрясающе! И вы, вместе с Императрицей смотритесь просто превосходно! О, как же Японии повезло, что ею управляет такой мудрый и справедливый правитель, как вы! Как же… - он продолжал осыпать комплиментами Мейдзи, все так же сложившись пополам.
        Императрица уже устала слушать и уперла рукой подбородок, хитро поглядывая на меня.
        Император же успел не спеша выпить бокал шампанского.
        - Заканчивай, Тэкехира, даже я уже устал слушать, - сказал Император и, посмотрев на меня, кивнул, мол, «что случилось?»
        - Ваше Величество, я прошу от своего имени и от имени моей жены, наказать этого наглого гайдзина за оскорбление моей дочери! - он выпрямился и ткнул в меня пальцем. - Мы требуем, чтобы он усыпил свою шавку!
        Глава 13
        Все обошлось
        - Михаил? - удивленно посмотрел на меня Император Мейдзи. - Что случилось?
        - Боюсь, у нас вышло банальное недоразумение, - улыбнулся я. - Дочь многоуважаемого… Тэкехира попыталась погладить моего питомца или, как выразился он, эту шавку. Но как видите, по дырке в потолке Кицуня не особо любит, когда ему делают больно…
        - Наша дочь чуть не погибла! - вмешалась жена старика.
        Императрица же только расплылась в улыбке. А ее супруг встал со стула.
        - Эй, Тэкехира, подойди. Хочешь сказать, что твоя дочь чуть не ударила священное животное ёкай кицунэ?
        Этот «многоуважаемый» владелец каких-то там заводов стал практически одного цвета с белоснежными скатертями на столах.
        - Что? Ваше Величество! Разве такое возможно? Это шутка? - пробормотал он.
        Я же попросил Машу продемонстрировать лисенка, что и было сделано.
        Когда три хвостика вытащили из переносной сумки, все охнули. Даже у охранников отвисла челюсть.
        - Но откуда… - пробормотал старикан. - Это же мифическое животное.
        - Вот так вот, - развел руками Император. - Но меня больше волнует знаешь что, Тэкехира?
        - Ваше Величество?
        - То, что ты пришел к своему правителю только ради того, чтобы я уладил ТВОИ проблемы и проблемы твоей дочки, - вокруг Императора начал накаляться воздух. - Ты ничего не перепутал? Ты считаешь, что я должен решать такие никчемные проблемы? Что я твое прикрытие? Тэкехира!
        Старик долго не думал и упал на колени, ударившись головой о пол.
        - Простите, ваше Величество! - начал он.
        Вот так сцена. Сам себе выкопал яму на ровном месте.
        - Уведите его! - рявкнул Император.
        Охранники быстро подхватили своего хозяина, который едва мог стоять на ногах от пережитого стресса, и вывели из зала.
        За ним же устремилась охающая жена.
        - Их же не будут наказывать по всей строгости? - уточнила Маша, глядя на Императора.
        - Нет, что вы, - отмахнулся рукой Император. - Но несколько проблем у них будет.
        На этом я потерял интерес. Но беда не приходит одна, как говорится.
        Золотая молодежь рядом с наглой дочкой старого японца косо смотрела на меня и о чем-то шепталась. Явно обсуждали, какой я плохой и ужасный гайдзин.
        Дима мне потом объяснил такое поведение Императора и остальных. Кицунэ это хоть и мифическое животное, но все же они реальны. А навредить такому существу равно посягнуть на устои государства.
        Я только глянул в сторону шепчущейся компании, и те быстро отвернулись. Хотя их опасения понятны. Они видели, как самую популярную среди них особу выдворили из зала только из-за меня. А когда заметили, что я сижу в первом ряду, то даже шептаться перестали. Слишком опасное это дело.
        Зато остаток церемонии прошел без сучка и задоринки. Мы много танцевали, ели и плясали. Все были рады, и даже Нахимов умудрился получить почетную награду за лучшее поздравление. Уж как ему это удалось, я не буду рассказывать.
        В какой-то момент накал вечеринки стал невыносим, и мне пришлось выйти на террасу, чтобы проветриться и подышать свежим воздухом.
        - Ох, наконец, наши старания окупились! - прокомментировала Лора. - Столько проблем. Неужели, тебе нравится?
        - Безусловно! - кивнул я. - Согласись, что мы за такой промежуток времени скакнули так высоко в силе и навыках! Это же потрясающе? Представь, что будет через десять лет?
        - Миша, это конечно, хорошо, - Лора появилась рядом со мной и облокотилась на перила. На ней было красное вечернее платье, которое развевалось от несуществующего дуновения ветра. - Такими темпами тебя скорее кто-то убьет, чем мы успеем стать достаточно сильными.
        - Надо просто совершенствовать доспех, - улыбнулся я.
        - Дурак, - фыркнула Лора и пихнула меня плечом. - Но я не могу автономно его улучшать без тебя. Все же эти способности, как и руны и печати, тебе надо ставить самому.
        - Значит, надо просто найти время. Давай завтра, перед отъездом. Надо только выбрать нужную печать.
        Наверное, мы бы еще с ней могли рассуждать на тему силы и что будет дальше, но нам не дали.
        - А чего ты тут стоишь один? - раздался женский голос за спиной.
        Все же необычно видеть Свету в вечернем платье. И должен сказать, что сидело оно на ее фигуре очень даже. Выигрышно подчеркивая все нужные места. Я засмотрелся.
        - Подышать решил, а то с такими плясками и сердечко может не выдержать, - улыбнулся я.
        Нахимова встала со мной рядом, слегка задев меня локтем.
        - Знаешь, Миша, если вспоминать нашу первую встречу и знакомство, ты мне даже показался немного мудаком. Надменным парнем, который может только смеяться над остальными, - сказала Света.
        - Спасибо за лестный отзыв, мы будем стараться для улучшения качества!
        - Вот о чем я и говорю, иногда ты полный дуралей, - улыбнулась Света. - Но я хотела поблагодарить тебя. Я знаю, что случилось, когда я по глупости зашла в ту лодку. И о дальнейших событиях тоже. Вы с отцом нас спасали.
        - Вас с Виолеттой спас Петр Борисович. Он убил драконов и задержал главного злодея.
        - Да, но ты сразился с тем странным человеком! - она повернулась ко мне и посмотрела в глаза. - Ты спас нас!
        Повисла одна из тех пауз, которые в фильмах предшествуют поцелуям. Наверное, так это и выглядело. И даже Света была бы не против. Это точно.
        - Кажется, девочка влюбилась в своего спасителя, - прокомментировала Лора намерения Нахимовой.
        - Света, слушай, а твои срывы… - я решил поменять тему. - Что ты о них знаешь?
        - Да ничего такого, - пожала она плечами. - Врачи говорят, что с этой травмой придется много работать. Но я стараюсь…. Хотя… Ты сам видел.
        Ага, значит, она все же ничего не знает. Я должен был это проверить.
        - Кстати, у меня тоже есть один товарищ, которого надо бы отнести к психологу.
        - Отнести? - улыбнулась она. - Может отвести?
        - Да нет, - пожал я плечами. - Именно, что отнести. Вообще, это мой…
        И тут нас бестактно прервали.
        - Ах, вот и этот мерзавец! - воскликнули сзади.
        Ну что за… Ну нет! Я даже застонал от безысходности. Почему опять проблемы упали с неба просто так? Ну сколько можно?
        Это были приятели той крикливой и наглой дамочки. Но теперь за нами стояли исключительно парни, которые решили отстоять ее честь. Наверное, чтобы показать, какие они отличные женихи? Все же каждый хотел вступить в такой выгодный брак.
        - А вы еще кто? - устало вздыхая, я повернулся к ним и скучающе осмотрел рожи.
        Всего семь человек. Какие-то бедолаги с небольшими магическими силами. Обычно такие поступают в КИИМ. Забавно, что тут они сильно деловые и гордые.
        - Лучше бы тебе ответить за Химико! Ты извинишься! - сказал самый здоровый по комплекции. Судя по тому, как рубашка облегает его мышцы, он частый гость качалки.
        - Не извинюсь.
        Парни опешили, и на их лицах застыло недоумение. Как так? Почему я их не испугался. Их же больше?
        - Мы тебя заставим, - оскалился второй, менее крупный, но тоже атлетичный.
        - Вы, кто, нахрен, такие? - скрестил я руки на груди и сплюнул в их сторону.
        - Мы друзья Химико! Нам рассказали, что случилось! - ответил еще один японец. - Мы были в другой части зала. Там наши столы…
        - Не оправдывайся, - шепнул ему сосед по группе.
        - Ага, понятно, решили немного поднять свой статус в глазах ее отца? Того старикашки? Или ворчливой бабки?
        Я уже не подбирал слова. Мне не хотелось затягивать этот пустой разговор, поэтому просто провоцировал их.
        - Ах ты, скот!
        - Парни, вы хоть знаете, кто я такой? - решил я, наконец, использовать излюбленный прием всех мелких аристократиков этого мира.
        - Да нам похренам! - начал подходить здоровяк.
        - Ладно, - только и сказал я, и пошел к нему на встречу.
        Мне можно было не боятся. Даже если бы он начал меня бить. Доспех с легкостью выдержит все удары. Тут и напрягаться не надо.
        Мы встали друг напротив друга.
        - Слышь, гайдзин! Последнее предупреждение, - прошипел он, глядя на меня злым взглядом.
        - А не то?
        Он не стал долго думать и просто ударил меня в лицо. А я не стал отворачиваться. Спасибо доспеху.
        Но да, кулак не выдержал и треснул.
        - А! Ты сломал мне руку! - упав на землю, он картинно начал кататься по полу.
        - Я даже не двигался, - наклонился я к нему и взял за ухо. - Но теперь могу и не удержаться, когда такой поросенок у моих ног.
        Света же просто стояла и не вмешивалась в наши разборки. Уж кто-кто, а она знала, что мне помощь с такими как они точно не нужна.
        А тем временем, меня обступили остальные горе защитники.
        - Вы серьезно хотите подраться на свадьбе генерала? - вздохнул я.
        - А кто докажет, что это мы тебя избили? Она? - низенький японец кивнул в сторону Нахимовой. - Ну пусть попробует, - он повернулся к ней и хищно оскалился. - Да, деточка? Только попробуй вякнуть.
        Я же с таких глупых задир просто рассмеялся. Ну правда. Куда они лезут? Мы только что сражались с Якудза, а тут какие-то сынки аристократов.
        - О! Вот они где! - это уже был Дима, который привел остальных ребят. - А мы вас искали. Думали, куда пропали!
        С Бердышевым были все, включая Кицуню, который уже перестал скрываться и игриво вилял хвостиками, сидя у Маши на руках.
        - А что у вас тут за тусовка? - удивилась Вика, подходя к Свете. Рядом с ней встал Арнольд и с интересом смотрел на маленьких, по его меркам, японцев.
        - Да вот, ребята хотели поговорить со мной с глазу на глаз и объяснить, что я был не прав.
        Меня же забавляло, как быстро группа японских деток аристократов изменилась в лицах.
        - О, вот оно как, - угрожающе произнес Леня, вставая за спинами парней. - Интересно послушать.
        - И мне, а то вдруг наши мнения не совпадут, - Антон же встал чуть сбоку.
        С другой стороны к нам присоединилась Виолетта и Дима с Аней.
        - Надо же, как получилось, - обратился я к компании «благородных рыцарей». - Теперь нас чуточку больше.
        - Ха, трус, только толпой и можешь. Наши родители это так не оставят!
        - Кажется, ваша подруга говорила те же слова, а потом ее родителей вывели с этого праздника, - почесав подбородок, сказал я.
        Они молчали. Кажется, их шестеренки в мозгах начали шевелиться в нужном направлении.
        - И заберите этого неудачного героя! - махнул я в сторону лежащего на полу смельчака.
        Они подняли его на ноги, хотя он мог бы это сделать и сам.
        - Скажи спасибо своим друзьям, - кинул напоследок мелкий парень.
        - За что? Они не будут вмешиваться, если вы хотите подраться. Но, поверьте, вам этого не захочется. Все же простыми сгоревшими волосками вы не отделаетесь.
        И все же они выбрали правильный вариант. Постреляли в меня озлобленными взглядами и ушли, придерживая своего товарища.
        - Это что было? - улыбнулась Маша, глядя вслед удаляющимся японцам.
        - Неудачная попытка стать членом богатого и влиятельного рода, - пояснил я и повнимательнее посмотрел на ребят.
        Все были в верхней одежде.
        - А что, мы уже уходим? - удивился я. - Разве продолжение банкета не намечается?
        - Эх, Миша-Миша, - подошел Дима и обнял меня за плечо. - Знал бы ты местные традиции. Но вообще, да, мы уже уходим, и все мероприятие закончится через час максимум.
        Мне уже было все равно.
        Это так выглядит выгорание? Хотя я не сказал бы, что сильно устал эмоционально. Но почему-то принял новость о том, что мы уходим, с легкостью.
        Да, мне нужен был отдых. А может и большой. Все же до Мировой Универсиады еще около десяти дней. А ее никто и не отменял.
        Хотя после тех событий, которые произошли в последние дни, мне уже эти соревнования кажутся несущественными и несерьезными.
        Как бы я хотел отдохнуть до Универсиады, но что-то мне подсказывало, что пару раз в Москву мне все же придется заглянуть.
        А времени ой как не хватало. Да к тому же, помнится, я обещал Маше съездить с ней в Китай к Сергею Михайловичу.
        Ну вот, опять расстроился, что нет времени на отдых!
        Я согласился с ребятами, и мы пошли в комнаты при дворце. Все же Император распорядился оставить нас у себя до конца поездки.
        Уже в номере я снял наряд и в одних трусах упал на кровать. Маша скоро ко мне присоединилась.
        Она тоже немного устала, но скорее от вечеринки, чем он предыдущих дней.
        - А что за яйцо? - спросила она, указывая пальцем на кресло. Именно там лежал подарок Нахимова.
        - Пока не знаю, но Нахимов сказал, что это нечто крутое. Но ему еще надо вылупиться.
        - Больше похоже, что он отдал его тебе, так как просто не знал, куда его девать.
        - Возможно, - согласился я, и этот вариант был самым разумным.
        Кицуня запрыгнул на кровать и свернулся калачиком. А мы и не успели заметить, как нас склонило в сон и мы отрубились до утра.

* * *
        КАБИНЕТ ЗВЕЗДОЧЕТА.
        КИИМ.
        Г. ШИРОКОВО.
        - Алеф, что скажешь? - глядя на своего товарища по учебной работе, спросила Наталья Геннадьевна.
        - А что я могу сказать? - он поднял взгляд от бумаг. - Показатели Дикой Зоны ровные, спокойные, без изменений. Да, есть небольшие отклонения от нормы, но это из-за питомцев Кузнецова, которые сейчас переезжают, так сказать.
        Ермакова только хмыкнула. Эти существа навели шороху в последнее время.
        Уже все преподаватели знали, что угольки - личные питомцы Кузнецова. Как бы это не скрывалось, но как можно объяснить, что Горький выпустил приказ их не трогать?
        Многие удивлялись, как так у Кузнецова за раз столько питомцев, но все быстро нашли объяснение. Угольки действовали как единый организм. И от их количества ничего не менялось, потому что для внутреннего хранилища они выступали одним целым.
        - А что там за история с новостями? - Звездочет отложил бумаги и откинулся на спинку стула.
        - Опять поползли слухи, но уже более аккуратные, - объяснила она. - Да и к тому же теперь этот кто-то начал действовать по-другому. Распространять слухи между студентами.
        - И зачем?
        - А ты догадайся!
        - Хоть убей, не понимаю. Кузнецов выиграл Универсиаду. Он по праву заслужил свое звание и место, - Звездочет достал из стола небольшую щеточку и начал поглаживать усы.
        - Есть подозрение, что это для какой-то определенной цели, - пояснила она. - Потому что слухи не пытаются затронуть репутацию Кузнецова. Нет. Теперь поговаривают, что он шпион царя Петра или его внебрачный сын. Я даже слышала, что некоторые думают, что Кузнецов из церковников…
        - О как! - Звездочет бросил взгляд на вымпел, который подарил ему Миша. - Странные слухи.
        Он подошел к стене, где висел подарок и провел по нему рукой.
        Случайно зацепившись запонкой за узор, он неловко дернул рукой и нить узора начала распускаться.
        - Тьфу ты, зараза, - пробубнил он, пытаясь исправить положение, но нитки уже поехали. - Блин, ну не велика беда… Надо же! Наташа, посмотри, что тут у нас?
        Наталья Геннадьевна подошла, и ее брови взлетели вверх.
        - Ну нет, - помотала она головой. - Откуда у тебя он?
        - Как раз Кузнецов подарил, когда пришел с радиоэфира, - Звездочет поддел ногтем и достал крохотный диск. - Ты же понимаешь, что это такое?
        - Вряд ли Миша подслушивал тебя, - усмехнулась она. - Думаешь, ему интересны твои рецепты чая или место, где ты прячешь алкоголь?
        - Но радиостанция? - удивился он. - Зачем?
        - А ты как думал, они собирают новости? - Ермакова крутила в руках подслушивающее устройство. - Хмм, а знаешь что? Если пропустить по нему энергию, то можно понять, работает оно или нет.
        - Ну и?
        - Нас прекрасно слышат те, кто находится по ту сторону, - ухмыльнулась женщина.
        Звездочет как-то изменился в лице. Усы начали колыхаться, а по бровям пробежали искорки.
        - Уважаемая Наталья Геннадьевна, не хотите ли прогуляться в одну радиостудию? - он подал ей руку, и та с улыбкой взяла его под локоть.
        - С превеликим удовольствием, - кивнула она. - Топоры брать?
        - Я бы обошелся одним, - любезно поклонился он и снял с крючка свой меч и китель. - После вас, уважаемая.
        - Благодарю, - кивнула Ермакова, выходя из кабинета замдиректора.
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, что-то давно я не баловал вас чибиками! Исправляюсь!
        П. С. А с вас скромный лайк.
        Глава 14
        Они просто зашли не в ту дверь
        Утро началось с собирания вещей. И самым приятным было то, что я в нем не участвую. Маша иногда просила помощи, как слабая девушка, и одной рукой поднимала тяжелый диван, чтобы достать носки.
        Утром заглянул солдат от Нахимова и передал, что они выезжают днем. До порта доедут на кортеже Императора, который любезно выделил нам настоящую армию для сопровождения.
        А пока я решил немного прогуляться по внутреннему двору с Кицуней. Все же мы это с ним не особо часто делаем. Да и разрешение у нас имелось.
        Двор представлял собой небольшой бамбуковый декоративный лес, где гуляли царские особы и некоторые придворные слуги в перерыв.
        Кицуня же спокойно бегал между ветвей и валялся в траве. Парочка садовников даже поиграли с лисенком, чему он только обрадовался.
        Лора опять была занята очередными апгрейдами. Она хотела улучшить устойчивость моего тела, а также проанализировать печати и руны. Ей было интересно, как они работают на других моих подопечных и стоит ли, наконец, сделать полноправным питомцем Кицуню? Потому что, когда лисенок вырастет, он сам по себе будет стихийным бедствием, а с печатями это вообще имба… Но если он уже станет полноправным членом моей внутренней семьи, то и никаких срывов у него не будет. К тому же у меня есть отличный противовес в лице Валеры. А как Кицуня подрастет, Валера окончательно ассимилируется, и можно уже снимать с него ограничения.
        Также мы с Лорой обсудили, сколько сможет выдержать его теперешнее тело. И она заверила, что запас прочности у него просто огромный. Но с Валерой никогда ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Все же максимального потенциала я не видел. Только сильную душу. Но вот насколько он был силен физически? Это другой вопрос.
        - Гуляете? - прервал нас спокойный женский голос.
        Императрица Сёкен.
        - Ваше Величество, - поклонился я. - Решили напоследок прогуляться, вы правы.
        - А мы тоже, - улыбнулась она, и с ней вышла вторая лиса, Тави. - Составите нам компанию?
        - Для нас с Кицуней это будет частью! - улыбнулся я, глядя как мой зверек подскочил к своей старшей сестре, и они вместе начали прыгать по кругу.
        Мы пошли по вымощенной камнем дорожке, виляющей между зарослями бамбука.
        - Итак, Михаил, какие у вас дальнейшие планы? - поинтересовалась она.
        - Пока на носу Мировая Универсиада, но еще много проблем, которые надо уладить.
        - Да? Не поделитесь? Может, помогу?
        - Не думаю, - улыбнулся я. - Просто переезд из столицы поближе к институту, а там все эти бумажные завалы, да и с замом небольшие проблемы. Нет ничего, что бы нельзя было уладить простым присутствием.
        - Тогда желаю вам удачи в этом нелегком деле, - кивнула она. - Переезд это очень скрупулезное занятие.
        - И то верно. - согласился я. - Могу я задать вам вопрос?
        - Разумеется.
        - Какая дальнейшая судьба Якудза и лабораторий? Наверняка, под горой была не одна?
        - Вполне вероятно. Но, - она подняла палец. - Как ты понял, этих созданий Якудза делали вместе с Триадой. А их тут не сильно любят даже сами Якудза. Но мафию так просто не искоренить, убив несколько главарей.
        - Понимаю, но рыба гниет с головы.
        - Поясни-ка? - она продолжала улыбаться, но воздух рядом с ней наколился.
        - Наверное, вы неправильно меня поняли, - помахал я руками. - Если главари уничтожены, а низы начали суетиться, это не дает ли вам шанса поставить на верхушку своих людей и управлять процессами?
        - Это уже касается внутренних дел Японии, дорогой Михаил, - хихикнула она, и ее аура поутихла. - Но кто его знает. Все может быть.
        Умная женщина. Постоянно намекает на что-то, но не говорит прямо. Такие люди очень коварны и опасны, если они против тебя. Но что-то мне подсказывало, что Императрица на нашей стороне.
        - Кстати, ваш Евгений Фанеров стал довольно популярным персонажем у нас в стране, - улыбнулась Императрица.
        - Это как? - не понял я.
        - Советую включить новости, когда вернешься в комнату. Будешь удивлен. - хихикнула она. - Ваши подвиги не сильно афишируются, потому что это государственная тайна. И прости, что вас втянули в наши политические дела.
        - Не сказал бы, что это именно ваши проблемы, - пожал я плечами. - Тот человек, который напал на нас, сделал это не потому, что не хотел, чтобы мы находились в Японии. Хотя… Петра Борисовича он хотел выпроводить по-хорошему. Ему нужен был я. Так что это я должен просить у вас прощения.
        Мы прогулялись еще с полчаса, и за это время я узнал, что их дочь, принцесса Микки, поедет с победителем японской Универсиады на Мировую. Почему так, она не объяснила, а я не стал допытываться.
        - Надеюсь, мы с ней чуть лучше поладим, чем в первый раз, - вздохнул я.
        - Ох, терпения вам, Михаил, - тоже вздохнула Сёкен.
        Мы еще немного погуляли, обсуждая кицунэ и как за ними ухаживать. Оказалось, что они очень любят мясо метеоритных медведей, и его частенько заказывают из Империи как лакомство, потому что в местной Дикой Зоне еще ни разу не встречалось подобных метеоритов. А у нас в стране таких промышленных метеоритов было несколько.
        Когда же мы вернулись, Маша практически все собрала и сидела на диване и отдыхала.
        - Мне тут посоветовали посмотреть новости, - садясь рядом с ней, я взял пульт. - Говорят, что-то интересное.
        - Какой ты загадочный, - Маша улыбнулась и легла мне на колени. - Ну давай посмотрим.
        Ой, как удачно, новости только начались.
        'Добрый день, многоуважаемые зрители. С вами в студии Такеши Китано, и мы начинаем.
        Вчера отгремела свадьба генерала армии Японии Харакири Сасаки. Его супруга, Мореяма Субару, из рода Субару, была просто очаровательна. Банкет проходил в зале Императорского дворца.
        К сожалению, СМИ не пускали на это мероприятие, но у нас есть сведения о некоторых гостях. Хотя, кто бы там не хотел оказаться? Даже сам Император с супругой присутствовали. В том числе и их гости из Российской Империи, которые буквально за день до этого умудрились наделать много шума.
        Но все же нам удалось взять интервью у одного молодого человека. Того, кто стал популярен в считанные часы. Человек, невиданной благородства и отваги. Один из группы адмирала Нахимова. Евгений Фанеров.'
        Дальше шел ряд кадров с фанатами, которые уже понаделали плакаты с изображением Евгения. Их было немало. За ограждением стояли несколько десятков визжащих девушек. У кого-то были фотографии с его лицом, у кого-то полноразмерные подушки, не помню как они тут называются. И у всех значки.
        - Чего! - опешила Маша, вскакивая с моих колен. - Когда это он успел еще и на фотосессию сходить?
        А я же только рассмеялся. На плакатах был Фанеров в эпичных позах. Его изобразили в кимоно и в самурайских доспехах, и в образе рокового парня с розой в зубах, и в расстегнутой рубашке.
        Да чего уж там! Даже с голым торсом были. И на этих плакатах он лил на пресс воду.
        - И как мне теперь это развидеть? - скривился я.
        - Я могу удалить этот кусочек травмирующих воспоминаний, - тут же показалась Лора. - Или можем переключить внимание… - и она многозначительно начала расстегивать молнию на груди.
        А на экране симпатичная репортерша брала интервью у Жени. И когда только он успел? Непонятно.
        ' - Евгений, здравствуйте, - она старалась скрыть радость от того, что находится рядом с ним. - Расскажите, как вам Япония? Хотя зная ваши приключения, даже страшно спрашивать.
        - О, ну что вы! - лучезарно улыбнулся он, и фанатки на заднем фоне хором вздохнули. - Ваша страна мне всегда очень нравилась. Особенно такими красивыми и скромными девушками! Ваша культура просто невероятна, а достопримечательности завораживают! Не скрою, что последние дни были напряженными… - опять крики фанаток. - Но я бы не прочь и сделать второй заход!
        - Ох, стоит ли это расценивать, как обещание? - репортерша буквально смотрела ему в рот, да и чего скрывать, я слышал, что европейская внешность их привлекает куда сильнее. Высокий, статный, красивый молодой парень, да еще и с подвигами… Кстати о них.
        - Да, я вернусь сюда обязательно!
        - Для зрителей, которые только что включили наш канал, - напомнила репортерша. - Евгений Фанеров из Российской Империи стал образцом мага-истребителя, который занимается не только уничтожением монстров в Дикой Зоне. А также помогает и простым людям. За последнее время, его имя постоянно мелькает в новостных сводках. Он разоблачил банду карманников и шулеров на цветочном фестивале в Аомори. Уничтожил одного из главарей Якудза. Обнаружил подпольную арену и в одиночку противостоял всей бандитской охране, которая встала у него на пути. И все это могло остаться тайной, если бы не наши информаторы.
        Очередной визг фанаток, которые буквально млели от Фанерова.
        - И напоследок, Евгений, это исключительно для наших зрителей и ваших поклонников, скажите, у вас есть девушка, может быть возлюбленная или жена?
        И что-то мне подсказывало, что и сама ведущая хочет знать ответ.
        - Наверное, я огорчу моих дорогих поклонниц, но, да, у меня есть любовь всей моей жизни, и родом она из вашей страны. Дорогая О-Рен, я люблю тебя! - он отправил воздушный поцелуй в экран, а я поморщился, как и Маша.
        - О как! - удивилась и слегка расстроилась репортерша. - Но! Это значит, что вам нравятся японочки? - игриво сказала она.
        - Получается так, - пожал он плечами.
        - Благодарим вас, Евгений, и не будем больше задерживать, - кивнула репортерша.
        А Женя пошел к пищащим фанаткам раздавать автографы и фотографироваться.
        - Спасибо за внимание, до свидания! - быстро сказала репортерша, и видео еще не успело выключиться, как она сама побежала брать автограф у Фанерова.'
        - Это что, получается, у нас в команде маленькой айдол? - хихикнула Маша. - Может, взять у него автограф?
        - О да, этот айдол еще японских заключенных повезет в Империю, - вздохнул я. - Это считается, как контрабанда?
        - Не знаю, - честно призналась она. - Кстати, а это считается?
        Маша перекинула руку через подлокотник и достала яйцо.
        - А ты как думаешь?
        - Если только мы скажем, что это сувенир от Императора Мейдзи, как награда за подвиг, - предположила Маша.
        - Верно.
        - И?
        - Что И? Подождем, что из него вылупится. Сделаю его питомцем, - пожал я плечами. - Лишним не будет.
        - Меня поражает твоя беспечность, а если там что-то бесполезное? Например… - она задумалась. - Короче, что-то бесполезное.
        - Вряд ли. Петр Борисович сказал, что это что-то очень сильное, - я погладил яйцо и прижал к себе. - А пока надо дать ему возможность вылупиться.
        В дверь постучались. Лора быстренько просканировала и сообщила, что это Дима.
        - Ну что, скоро уже выезжаем! - сказал он. - Что-то не хочется…
        - Понравилась страна? - улыбнулся я.
        - Ага. Мы там собираемся в общей комнате. Петр Борисович ждет вас.
        Я положил яйцо на подушку, взял Кицуню на руки, и мы пошли ко всем.
        Тут собралась куча народу. Даже парочка людей с корабля Нахимова и люди Императора, которые будут нас сопровождать. А собрали нас исключительно для координации перевозки. Все понимали, что мы нажили немало проблем, и даже Императорский кортеж не сможет гарантировать стопроцентной безопасности.
        Конечно, японцы хотели, чтобы у нас остались положительные впечатления о стране, и поэтому они сделали все возможное, дабы последний день был спокойным.
        Пока они все обсуждали, мы с Димой разговорились на счет того, что нам бы надо после возвращения в Москву ненадолго задержаться. Маша сказала, что она бы тоже на пару дней осталась, повидаться с мамой. А мне надо было посмотреть, как Надя организовала весь переезд.
        - И не забывай, у Данилы гонка, - напомнила Лора.
        - Точно, - кивнул я и посмотрел на друзей. - А не хотите ли со мной сходить на гонки?
        Тут и остальные навострили уши.
        - Я за, - кивнул Дима.
        - Я тоже, - сказала Маша. - Возьму маменьку, она такое любит.
        Тут уже и Антон повернул голову.
        - А мне можно?
        - Ага, - улыбнулся я.
        Остальные тоже заерзали. Они наверняка слышали мое предложение. Я не стал их томить, и к каждому подлетел Болванчик и на ухо сказал, что они приглашены.
        Даже Фанеров согласился.
        Чуть позже мне пришла СМС с просьбой разрешить ему пойти вместе с О-Рен. Я согласился, хотя до сих пор не понимал, каким богом он ее усмирит. Да и у него было больше всего дел после приезда.
        В какой-то момент ко мне незаметно подошли две служанки - Рики и Тики.
        - Господин Кузнецов, с вам хотят поговорить, - прошептала одна из близняшек.
        - А кто? - удивился я.
        - Вам лучше самому посмотреть, - ответила вторая сестра.
        Я извинился, что приходится отлучаться, но Нахимов с начальником охраны понимающе кивнули и отпустил меня. Вообще не особо понятно, зачем мы понадобились на собрании. Все вопросы и так решались между адмиралом и остальными.
        Когда же меня вывели на балкон, меня едва не перекосило, но я сдержался.
        Тэкехира Арата со своей супругой и дочкой, которая смирно стояла, опустив голову прикрытую шапочкой.
        За ними застыли те бравые защитники чести этой надменной выскочки.
        - О как! - удивился я, переведя взгляд со стариков на двух сестер, которые смиренно встали по обе стороны от меня. - Что это значит?
        - Они пришли поговорить, - пояснила Рики.
        Вперед вышел старик Тэкешира. Было видно, что он не в своей тарелке и ему ужасно стыдно за все происходящее. Пальцем он поманил дочь, она подошла к нему и встала за спиной.
        - Господин Кузнецов, - сказал старик и поклонился. - Мы бы хотели принести свои извинения за причиненные вам неудобства. А также сказать, что ни в коем случае не желали обидеть ёкая. Это священное животное, и моя дочь искренне раскаивается.
        Девушка вышла вперед и виновато закивала.
        Я понимал, что все из-за лояльности Императора. Никто бы не хотел ее терять, тем более такая крупная семья. И я их прекрасно понимал. Старик спасает свою семью от гибели. Если попал в плохое отношение с Императором, то гарантирована плохая репутация, потеря связей и контактов. И то, что все эти слова неискренни, меня не волновало.
        Зачем уезжать из страны с плохими воспоминаниями и врагами у тебя за спиной?
        - Не стоит извиняться, господин Арата, - поклонился я. - Моя невнимательность привела к таким последствиям. Давайте разойдемся, если не друзьями, то хотя бы людьми без претензий.
        Брови старика дернулись. Кажется, он не ожидал такого исхода.
        - Должен признать, вы очень скромный и добрый молодой человек, - он также сделал поклон. А вот это уже вполне искренне.
        Тут уже и бравые защитники выступили вперед и начали наперебой приносить извинения в надежде, что и их простят. И были правы. Хотя с ними оказалось забавно спорить, но они простые аристократики среднего звена. С ними даже не повеселиться. Пару щелбанов, и вот уже они в лазарете.
        После этого, ко мне еще подошла жена Тэкехира и с натянутой улыбкой начала раскланиваться и благодарить богов, что я такой всепрощающий. И в отличие от ее супруга, который искренне был рад, что мы с ним помирились, эта старуха только притворялась.
        Не люблю таких. Складывалось, ощущение, что дочка как раз пошла в нее. И смотря на то, как супруг недовольно морщится, пока она пытается извиниться, он сам это понимал.
        - Господин Кузнецов, вам нужна какая-нибудь помощь? - поинтересовался Тэкехиро Арата.
        - Нет, мы сегодня возвращаемся в Российскую Империю.
        - Вот как? - он ненадолго задумался. - Тогда не могли бы вы передать привет моему младшему брату? Мы с ним давным-давно поссорились. Просто скажите, что я по нему скучаю.
        - Я бы передал, если бы знал…
        - О, думаю, вы знаете одного японца. Он преподает в КИИМе боевые искусства.
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья! Я благодарю вас за то, что так активно читаете это произведение! С каждым днем, я стараюсь писать главы все интереснее и увлекательнее!
        П. С. Я знаю, что пока есть проблемы с вычиткой, но спешу сообщить, я нашел репетитора по русскому языку!
        Погнали дальше! Там есть интересный арт!
        Глава 15
        Три сестры и начало сна
        РАДИО «СВОБОДА СЛОВА».
        Г. ШИРОКОВО.
        - Емельян Сергеевич, у вас встреча в три часа, потом надо заехать в издательство и вечером эфир, - промурлыкала в трубку секретарша Светочка.
        - Ага, знаю, - кивнул он сам себе и положил трубку.
        Емельян Сергеевич по прозвищу Трубач был в хорошем расположении духа с тех пор, как Кузнецов покинул страну. Жизнь стала налаживаться. Они с Пашей Роялем наконец наладили поставки необходимых материалов для производства контрабанды. А также установили связи с соседними городами.
        После смерти Дирижера все делали попытки захватить власть. Вот только они забыли, что еще два Музыканта оставались в строю.
        На радостях Емельян Сергеевич даже открыл бутылочку старого коньяка и налил стопку. Взял дольку лимона с тарелки и, выпив рюмку, закусил.
        Эх, еще недавно он бежал в Широково от преследования Есенина! Даже страшно подумать, что бы могло произойти, если бы этот сумасшедший маг-истребитель до него добрался! Хотя что тут думать? Наверняка, его останки уже зарыли. И не факт, что в одной могиле.
        А потом Кузнецов. Кто бы мог подумать, что этот пиз… пацан так запросто разделается с мафиозной верхушкой, если не масштаба страны, то достаточно большого его куска. Все же Дирижёр жил в городе, от которого зависела большая часть экономики и развития страны. С ним считались другие подпольные правители, но тут влез Кузнецов.
        Конечно, он успел нарыть на него информацию, и результаты ему очень не понравилось. Хотя это вполне оправдывало сверхъестественные способности мальчишки.
        Его предки были очень сильные маги, которые и стояли у истоков истребителей. Да и информации не особо много, а использовать старые связи из канцелярии опасно. Все же Есенин еще мог объявиться.
        Емельян Сергеевич посмотрел на часы и решил, что у него еще есть полчаса прогуляться. Все же большая часть дел закончена.
        Он спустился вниз, взял в раздевалке жилет и пошел к выходу.
        - Светочка, через полчаса буду, - крикнул он наверх.
        - Поняла, Емельян Сергеевич!
        Он уже открыл дверь, как столкнулся с высоким мужчиной. Солнце светило у него из-за спины, так что Трубачу пришлось прищуриться, чтобы разглядеть кто это. А когда зрение нормализовалось, под ложечкой засосало.
        Алефтин Генрихович Звездочет. Второе лицо в КИИМе. Заместитель Горького Алексея Максимовича. Сильный маг, опытный боец, хороший стратег. Еще чуть-чуть и был бы филантроп, но за ним никаких пожертвований не наблюдалось.
        За ним же стояла Ермакова Наталья Геннадьевна, преподаватель в КИИМе и доверенное лицо Звездочета.
        Емельян Сергеевич имел досье на всех преподавателей в институте, как официальные так и нет, и он знал, что эта женщина не самый простой противник, если не один из опаснейших.
        - Добрый день, - поглаживая усы, пробасил Звездочет.
        - Д-Добрый, - сглотнул Емельян Сергеевич. - Чем могу помочь?
        - У нас к вам парочка вопросов, - сказал замдиректора и аккуратно, но настойчиво взял руководителя радио под локоть и увел подальше от здания.
        Ермакова следовала за ними.
        Только сейчас Емельян Сергеевич обратил внимание на то, что оба в боевых доспехах и с оружием.
        - Эмм, простите, Алефтин Генрихович, но куда вы меня ведете? - поинтересовался он, подозревая неладное.
        Сейчас в его голове начали проноситься тревожные мысли. Как они вышли на радиостанцию? Он же почистил все следы!
        А потом его осенило! Тот вымпел! Там же был старый жучок! Он отдал его Кузнецову, чтобы прослушивать, но в тот раз его выключил! А потом о нем благополучно позабыли! Но его не могли обнаружить!
        А тем временем, парочка преподавателей шла дальше по улице. Ермакова встала с другой стороны и так же взяла Трубача под локоть.
        Теперь уже никуда не деться. Да и раньше не особо. Они прошли к городскому парку, который только недавно начал строиться. Там как раз возводили каскадные фонтаны. Огромные бетономешалки заливали цемент в котлован.
        Трио село рядом со стройкой на лавочку.
        - Думаю, тут нас никто не услышит, - произнес Звездочет и достал из кармана тот самый вымпел.
        Емельян Сергеевич сглотнул, но про себя принял решение все отрицать. Конечно, у него и на такой исход был план Б. Если его так можно назвать.
        - Что это? - и Звездочет положил ему на колени разрезанный вымпел.
        - Это сувенирная продукция нашей радиостанции, - произнес Трубач.
        - Я спрашиваю, что ЭТО? - он ткнул пальцем в неработающий жучок.
        - Я - я, не знаю… - начал заикаться он. - Простите, но вы меня немного пугаете.
        - Немного? - на усах замдиректора появились огоньки. - Я тебя сейчас закопаю в этом самом цементе, если не начнешь говорить правду!
        - Какую? - сделав глупое лицо, сказал Емельян. - Что это такое? Шутка какая?
        Звездочет и Ермакова переглянулись.
        - Вас же зовут Емельян? - поинтересовалась Ермакова и получила положительный ответ. - Откуда в вашей сувенирной продукции подобные устройства? Так как вы глава радиостанции, у нас есть полные основания полагать, что вы занимаетесь шпионажем?
        - Что? - опять удивленное лицо. - Наша компания работает через подрядчика. У него заказываем все товары, они приходят к нам в запечатанном виде, и мы его раздаем нашим гостям… - честно сказал Трубач, забыв упомянуть одну маленькую деталь. Эти жучки были спрятаны заранее.
        - Кто подрядчик? - спросил Звездочет.
        И у Емельяна Сергеевича напрочь пропало желание врать. Точнее только про себя.
        - Его зовут Павел… - он достал блокнотик, оторвал листок и написал адрес и вообще все, что знал про своего подельника.
        «Прости, приятель, но в преступном мире выживает сильнейший» - подумал Трубач, когда слил его с потрохами.
        Правда, тут он не считал себя сильнейшим. Уж куда там. Ноги бы унести.
        - Вот, - вручил он листок с адресом. - Но я не понимаю… Объясните?
        Емельян Сергеевич умел неплохо запудрить мозги, и, кажется, ему это удалось.
        - Мы проверим адрес, а пока, будьте так любезны, не сообщайте про наш разговор этому человеку, - улыбнулась Ермакова и потрясла бумажкой.
        Они молча встали и ушли.
        Трубач, он же Емельян Сергеевич, еще минут десять сидел на скамейке и пытался привести в порядок дыхание. Затем встал и направился к себе домой.
        Там он проверил свой банковский счет, посмотрел расписание автобусов и поездов и начал закидывать вещи в чемодан.
        - Хрена с два я еще раз свяжусь с этими сумасшедшими, - бормотал он. - Нахрен, нахрен. Я так больше не могу.
        Емельян Сергеевич решил для себя, что пришло время жить по совести. Он уедет далеко, ближе к северу. Если получится, то вообще за метеоритный пояс. Но где найти столько денег? А, наплевать! Надо для начала свалить как можно дальше.
        Он быстренько заказал такси до Красноярска, пересек ворота Широково и уехал в закат.
        К сожалению, этим вечером еще одним Музыкантом стало меньше.

* * *
        ЯПОНИЯ.
        Когда настало время уезжать, даже Император Мейдзи с супругой вышли, чтобы нас проводить.
        Огромная колонна из нескольких десятков военных машин стояла посреди внутренней площади дворца. Большие сумки купленных вещей загружали специальные носильщики. Девушки пытались объяснить, что с некоторыми сумками надо быть аккуратнее, все же не дрова везут.
        Также к проводам присоединился генерал Харакири с супругой.
        - Ну что, старый вояка! До скорой встречи! - хлопая бедного японца по спине, сказал Нахимов. - Ох и свадьба была! Вы большие молодцы!
        Я решил оставить их одних. А то, кажется, это затянется.
        - Михаил, - спокойным тоном сказал Император, когда я подошел к нему и поклонился. - Ты в Японии почетный гость, и ты это знаешь. И помни, чему ты научился. Это очень ценный дар! - он посмотрел на жену и гордо задрал нос, словно хвастаясь. - Мой ученик!
        - Так вы же только одну ночь тренировались? - улыбнулась Императрица.
        - И что? - показано удивился Мейдзи. - Михаил от этого не перестает быть моим учеником, и может смело хвастаться, что проходит обучение у императора Японии!
        - Да ты сам хочешь, чтобы он всем хвастался, - подколола его супруга.
        - Боюсь, тут я с вами не соглашусь, Ваше Величество, - обратился я к Императрице. - Все же такой почетный статус многого стоит, и я бы с удовольствием рассказывал об этом окружающим.
        - Оба хвастуны, ничего не скажешь, - махнула на нас рукой женщина.
        Но не только они пришли проводить нас.
        К нашему удивлению, много служанок вышли к кортежу. И все ради, угадайте кого? Ага. Женечки Фанерова. Даже тут нашлись его фанатки. Но как так-то?
        Они же видели, какой он… ну… Не от мира сего, скажем так.
        А еще я заметил чуть сзади провожающих двух девочек-близняшек и лису. Она была примерно одного роста с девочками.
        - Интересно, они реально три сестры, или это просто такое выражение? - поинтересовалась Лора.
        Я извинился перед Императором и пошел к Кицуне, который сидел напротив старшего сородича и просто смотрел на него снизу вверх.
        - Прощаетесь? - задал я глупый вопрос. Конечно, прощаются.
        Сестры кивнули, а кицунэ укоризненно посмотрела на меня.
        - Может, и наш малыш научится чему-то у этого взрослого екая, - предположила Лора, садясь на землю рядом с Кицуней.
        Взрослое животное медленно повернуло голову и посмотрело на Лору. Та протянула руку и задела его нос.
        - Красивая, - тихо прошептала маленькая девочка.
        Мы с Лорой моментально посмотрели на нее.
        - Скажи, Рики, кого ты видишь? - я присел перед ней на корточки и посмотрел в глаза.
        Странно, но до этого я не замечал, что и у лиса, и у этих близняшек одинаковые глаза. Хотя они скрывали их под прямой длинной челкой.
        - Призрака… - прошептала Тики и неуверенно посмотрела на меня. - А что, вы ее тоже видите?
        Я только улыбнулся и мельком взглянул на удивленную Лору.
        Первый раз мою помощницу удалось смутить.
        - Девочки, вы меня видите? - присела она рядом.
        Они обе отвели взгляд и посмотрели на меня.
        - Это ваш дух-хранитель? Девушка с голубыми волосами? - спросили они.
        - В какой-то степени да, - улыбнулся я. - Но… Как вы ее видите?
        - Просто видим, и все. Мы с рождения такие, - пожала плечами Рики.
        - Понятно, - кивнул я. - Могу я вас попросить, никому не говорить об этой красавице? А то не хотелось бы ее терять! - и я хитро подмигнул.
        Близняшки скромно улыбнулись и пообещали, что никому не скажут. И это была чистая правда.
        Когда же мы садились, я напоследок посмотрел на Императора с супругой. По обе стороны стояли Рики и Тики. Тави пряталась за спинами.
        Мэйдзи показал большой палец вверх, а близняшки помахали. Кицунэ активно замахала хвостами. В ответ она получила радостный тявк от моего лисенка, и кортеж двинулся в сторону берега, где нас ждали корабли Нахимова.
        И хорошо, что дорога была спокойной.
        Я сидел в машине с Машей, Димой, Антоном и Светой. На коленях лежал Кицуня, в ногах сумка с яйцом неизвестного происхождения.
        - Ну что, многому научился? - спросил Антон.
        - Не знаю… - пожал я плечами.
        - Ой, все так говорят, когда чему-то крутому научились, - передразнил меня Дима. - Показывай!
        Пришлось показать руническое заклинание. Вокруг пальца начали появляться таинственные письмена.
        - Воу, не думал, что кто-то в нашем возрасте сможет освоить такое, - поразился Дима.
        Антон же тихо хмыкнул и отвернулся. Оно и понятно. Сам хотел такому научиться.
        Мы немного поболтали, и я рассказал им, как сражался с сильным врагом. Потом нас начало укачивать, и все потихоньку заснули, оставив меня одного в раздумьях.
        Маша и Света опять положили головы мне на плечи.
        - Лора, - позвал я помощницу.
        - Слушаю, мой господин, - язвительно сказала она, появляясь из клубов голубого дыма.
        - Очень смешно, но нет, - хмыкнул я. - Пока Света у меня на плече, давай попробуем заглянуть к ней поглубже?
        Лора тут же прищурилась и плотоядно улыбнулась.
        - Фи, какой ты. Решил воспользоваться девушкой пока она спит! Да еще и поглубже!
        - Лора, ебтвою… - рассердился я. - Тебе бы только об одном!
        - Ой слушай, кто бы говорил! - скрестила руки на груди она. - Как будто я не чувствовала, как ты хотел покувыркаться с Машей, когда мчался из северной Империи.
        - Это да, согласен, - улыбнулся я.
        - Так что ты хочешь? - перешла в рабочий режим помощница. - Посмотреть, что у нее внутри?
        - Ага, типо того.
        Моя голубоволосая помощница только потерла ручки, и ее глаза зажглись ярким светом.
        - У меня как раз есть одна штука после старого апгрейда. Только я не знала, на ком ее опробовать, - она села рядом со Светой. - На Маше как-то неудобно. А на парнях… Ну не знаю. А вдруг там какие-то извращения.
        - Расскажи?
        - Я лучше покажу! - она дала мне щелбан, мы отправились во внутреннее хранилище.
        А дальше интереснее. Болванчик аккуратно подлетел к Свете и детальки залетели ей между грудей, ближе к сердцу. Парочка деталек прицепилась к затылку и остальные к животу. Для максимальной синхронизации.
        - Заходи на цокольный этаж небоскреба, - Лора появилась рядом и взяла меня под руку.
        Мы спустились в подвал. И, должен признаться, это было странное место.
        По мере того, как мы спускались, свет ламп становился все тусклее. В некоторых местах он просто мигал, создавая неприятное ощущение.
        Спустившись, мы оказались в длинном больничном коридоре, в конце которого была единственная дверь.
        Вдоль стен висели картины, но изображения на них были размыты. Им не хватало четкости.
        - Что это за место? - спросил я свою спутницу.
        - Моя новая разработка, - загадочно сказала она и потянулась к двери.
        Тут было довольно жутко. Свет продолжал мелькать, а иногда гас полностью. Скоро коридор освещал только свет от двери.
        - Мне точно надо туда? - мне почему-то не сильно хотелось заглядывать за эту дверь.
        - Ты же сам хотел к Свете в подсознание? Там же прячется и проклятие, - пояснила Лора. - Ах да, забыла предупредить. Это довольно новая функция, и у меня не было возможности ее опробовать. Неизвестно, сохранятся ли у тебя те же безграничные способности, как и в своем теле, так что, по возможности, не помри. Ну и для подстраховки я буду рядом, и если я почувствую угрозу, то выведу тебя принудительно.
        - Надеюсь, в этот раз никаких протоколов? А то у меня после последнего все болело так, что я готов был…
        - Да-да, знаю, умереть. Нет, протоколов не будет. Вали уже в дверь, Кузнецов! - подтолкнула меня Лора.
        Я открыл дверь. Внутри меня встретили кирпичные стены, явно отличающиеся от архитектуры моего здания.
        Это был старинный подвал с множеством узких ходов.
        Болванчик был рядом, и я приказал ему обследовать все вокруг, чем он и начал заниматься.
        Пройдя несколько десятков метров по прямой, я натолкнулся на стеклянную дверь, за которой располагалась просторная светлая комната.
        Чье-то поместье. Определенно. Игрушки на полу говорили о том, что это детская.
        Дверь открывается и вбегает маленькая девочка лет пяти. По лицу я узнал Свету. Розовощекая малышка в розовом платьишке. Она заливалась смехом и пыталась открыть шкаф. Когда же ей это удалось, она залезла внутрь и закрыла дверь.
        Через мгновение в комнату залетел Петр Борисович в маске филина и с напускным ужасом начал кружить по комнате, размахивая руками.
        - У-у-у-у! Где же эта маленькая девочка, что украла золотые яблоки? Может, под кроватью? - Он заглянул под кровать и никого не нашел.
        - Вот так номер! Исчезла! Может, в игрушках? - он порылся в коробке с мягкими игрушками и тоже не нашел дочку.
        - Миша, что-то приближается… - сообщила Лора.
        - Сколько?
        - Пятьдесят метров, - сообщила она.
        - Странно, потерялась! - прогремел Нахимов и затопал к выходу. Когда он закрыл дверь, то мигом оказался за дверью шкафа. С такой скоростью он двигался только во время боя.
        Когда же Света выглянула, он схватил ее за бока и приподнял.
        - Ага! Попалась! Я нашел тебя! У-у-у-у-у! - зарычал он, а Света только заливалась смехом.
        - Миша! Сзади! - крикнула Лора.
        Я успел обернуться и увидел, как на меня прыгнуло нечто черное, словно клякса.
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья! Как я и обещал, вот вам небольшой арт!
        Глава 16
        Дела на крейсере
        Бывало у вас такое, когда вы во сне падаете и в момент удара резко просыпаетесь? Сейчас произошло примерно то же самое. Я дернулся так, что ударился головой о крышу автомобиля. Света и Маша моментально отлетели. Кицуня едва удержался на коленях, не понимая, что происходит.
        - Что? - удивился Дима, хватаясь за меч.
        Антон тоже проснулся и уже наполовину вытащил оружие.
        - Миша, что случилось? - удивилась Маша.
        Я же старался прийти в себя. Вот зараза. Кажется, нашел то, что мешает Свете, хотя эту мимолетную тень и разглядеть толком не получилось. Какой-то кошмар в кошмаре, и при этом я не спал.
        - Простите, плохой сон приснился, - виновато улыбнулся я и сел обратно, почесывая макушку.
        - Вот так номер, Кузнецов, ты чего? - толкнула в плечо Нахимова.
        - С кем не бывает?
        - Мы думали, с тобой, - честно сказал Дима.
        Конечно, я бы и сам такое не подумал. Это же не был сон в чистом виде? Я просто гулял по чужому сознанию… Или подсознанию.
        Все уселись обратно, подшучивая надо мной. Что ж, их право, что могу сказать?
        - Что скажешь? - поинтересовался я у Лоры.
        - Ну… Контакт маленький. Надо больше информации. Какая-то хрень, которая мешает ей, капая в подсознание и заражая ее этой самой хренью.
        - Н-да, вижу твой научный подход к делу… - заметил я, размышляя над «какой-то хренью».
        - А что ты хотел? - развела она руками. - Говорю же. Первый раз такое встречаю. Надо все изучить, узнать, понять. Света при этом должна быть без сознания.
        - Н-да, факторов много, но надо попробовать еще раз. Может обмануть ее?
        - Не факт, что получится, да и кто любит, чтобы копались у него в самом сокровенном? - улыбнулась Лора. - Это мы с тобой не такуси.
        Но одно ясно, как день. Со Светой предстоит много работы. Тварь в ее голове, была очень сильной. Иначе Лора бы так экстренно не достала меня из сновидения.
        Но что оно такое и как действует, оставалось загадкой.
        - И какие варианты у нас есть? Ждать, пока Света уснет? Просить ее поспать рядом? - улыбнулся я.
        - Кто знает? - многозначительно сказала Лора и исчезла.
        Есть парочка вариантов, но их надо обсудить с Нахимовым и Машей.
        С этими размышлениями мы добрались до порта. Там нас уже ждал огромный крейсер.
        Нахимов поблагодарил сопровождение, и нас оставили на попечение людей рода. А я разглядел их во всей красе. Это уже были не те ребята, которые встречали нас во Владивостоке. Теперь к нам вышли тяжело укомплектованные бойцы с автоматами. От некоторых буквально веяло силой. И среди них были даже Архимаги.
        Я же только позавидовал такому составу, а ведь у меня пока только зародыш родовой армии. То ли дело у Нахимова. Теперь интересно узнать, что там у Кутузова.
        Да и вообще, посмотреть бы как обстоят дела у других князей. А я их толком и не знаю, кроме Есенина.
        Пока одни загружали бесчисленные сумки с покупками, другие снимали оцепление и проверяли территорию перед отплытием.
        Мы поднялись по трапу на палубу. Нахимов прошел в командирскую рубку, а к нам подошел один из моряков.
        - Не желаете чего? - поинтересовался он.
        Вперед вышел встревоженный Фанеров и, нависнув над бедным матросом, включил ауру.
        - Где моя О-Рен? Куда вы ее дели?
        - О, позвольте, я вас проведу! - замахал он руками в сторону трюма.
        Фанеров только разволновался еще сильнее. Он засунул руку в нагрудный карман и достал бархатную коробочку - чуть-чуть побольше, чем полагается быть коробочке для обручального кольца.
        Все же Женя не до конца потерян для общества.
        Когда он ушел, мы только переглянулись и подошли к борту.
        Через несколько минут прозвучал сигнальный гудок, и корабль начал отплывать от берега.
        - Все же это было интересное приключение! - смотря на удаляющийся берег, сказал за всех Дима.
        И мы с ним согласились. Это была незабываемая поездка - нас пытались убить каждый день. И даже последний день на банкете, и там дело чуть не дошло до края.
        - Я бы сюда еще раз приехала, - вздохнула Виолетта. - Их культура потрясающая! Какие наряды!
        Мы еще долго стояли, размышляя каждый о своем. Пока нашу идиллию не нарушил голос.
        - Оп-па, как вас много!
        Мы обернулись. Перед нами стоял тот странный мужчина с пивным пузиком и сальной майке. Растрепанные волосы зализаны назад. Солнцезащитные очки скрывали слегка помутневший взгляд.
        - О, Адамчик! - обрадовалась Света. - Ну как ты? Так и не спускался на берег?
        Этот интересный субъект прошел по ближе и дал «пять» Нахимовой. То же самое он проделал и с каждым из нас.
        - Да нахрена мне этот берег? Меня там укачивает! - отмахнулся он.
        - Вот так номер! Первый раз сталкиваюсь с таким, - удивилась Вика.
        - Адам вообще странный человек… - улыбнулась Света и представила каждого из нас. - Не хочешь присоединиться к нам за ужином? Мы расскажем тебе о том, как мы путешествовали по Японии.
        - Хм-м, может и загляну, если других дел не будет! - благодушно кивнул он и шатающейся походкой пошлепал к своему контейнеру.
        На полпути он повернулся и ткнул в меня пальцем.
        - Пацан, а нахрена тебе яйцо Годзиро?
        - Я и не знал, что это его яйцо, - честно признался я. - А как ты узнал?
        - А ты че, думаешь, я их яиц не видел? Я знаешь, сколько яиц видел на своем веку! Столько тебе и не снилось!
        - И слава богу, - улыбнулся я. - Не эксперт в яйцах.
        - Ну и молодец! Но ты поаккуратнее, этому существу требуется пространство! Если вдруг ты его приручить собрался.
        - Знаю, разберемся, - кивнул я. - Спасибо за информацию.
        - Да херня, обращайся, - махнул он.
        Мы проводили его взглядом.
        - И что за дела такие у этого мужика? - удивился Леня.
        - А, - отмахнулась Света. - Он пишет книгу про водных монстров. Вот и не сходит с корабля.
        - И долго пишет? - поинтересовалась Маша, смотря, как он закрывает за собой крышку контейнера.
        - Ага, сколько его знаю, он все пишет и пишет, - Нахимова слегка улыбнулась.
        Поболтав еще немного, мы пошли в свои каюты.
        Я скинул вещи и решил, что неплохо бы проверить танк, который я взял как трофей. Только где он? Поразмыслив, я решил найти адмирала Нахимова. Все равно мне необходимо с ним поговорить про тела и нашу сборную солянку из царя, Кутузова, Нахимова и меня. Даже как-то необычно звучит.
        - Что будешь делать? - поинтересовалась Маша, падая на кровать.
        - Мне надо проверить, как там Фанеров, - пояснил я, и мне на самом деле хотелось его навестить. - А потом хочу побеседовать с Петром Борисовичем.
        - Я останусь тут, - сказала Маша, достала книгу и залезла под одеяло.
        Эта девушка в свободное время любила ничего не делать. Я и сам был таким. Будь моя воля, мы бы валялись в кровати целыми днями и смотрели разные фильмы. Но… Дела не хотят заканчиваться, как и проблемы.
        - Покажи мне, куда идти, - попросил я Лору, когда Болванчик разлетелся в разные стороны.
        Первым делом я прошел в трюм, где хранилась техника. Конечно, крейсер для этого был не предназначен, но он сильно отличался от тех, что я привык видеть в своем мире. В первую очередь дело в конструкции ради боевой мощи и комфорта.
        Например, каюты куда удобнее, как и столовая. Гораздо больше и просторнее.
        А мощные орудия разработаны таким образом, что помимо метеоритных зарядов, некоторые могли стрелять еще чистой энергией. Правда, для этого их приходилось заряжать кристаллами. Дорогое удовольствие, но наверняка пушки становились убойными.
        К моей радости, трофейный танк поставили совсем рядом, и выглядел он очень красиво. Его даже отмыли и накрыли пленкой. Не знаю зачем, но лишним не будет. Лора проверила систему и сообщила, что все работает на ура. Чему я был несказанно рад.
        - Надеюсь, вы с Трофимом сможете повторить сие техническое чудо? - поинтересовался я.
        - Мы с Трофимом? - Лора слегка опешила. - А я-то тут причем?
        - Залезешь в Еву и будете думать. Мне нужно производство таких танков!
        - Это все хорошо, Миша, но где деньги взять?
        Вопрос резонный, и на него я пока не мог ответить. Все же построить целый завод - это совсем другие деньги.
        Дальше на очереди был любимец публики - Евгений Фанеров, а его пришлось искать в карцере, который располагался ближе к носовой части корабля.
        Болванчик мне заранее все показал, так что я был готов ко всему.
        - О, моя дорогая О-Рен, я поговорю с командиром! С Нахимовым! Тебя отсюда выпустят! Это какое-то недоразумение! - бормотал он, смотря на японку, запертую в клетке.
        Рядом с карцером ходили солдаты, охраняющие единственную заключенную. Но Женя на это не обращал внимание.
        Он влюбленными глазами смотрел на свою новую жертву, как удав на кролика.
        - Я тебе принес подарок, моя дорогая, - он протянул между решетками бархатную коробочку и открыл. Там лежало бриллиантовое колье.
        О-Рен слегка заинтересовалась и пересела поближе. Кажется, она уже поняла, что Фанеров не причинит ей вреда. Он просто немножко странненький.
        - Э! Никаких передачек заключенным! - сказал один из охранников.
        - Я тебе щас глаз выгрызу! - моментально изменившись в лице, прорычал Фанеров.
        - Ну это… - охранник слегка испугался. - Не положено. Приказ адмирала Нахимова же… - Фанеров продолжал сверлить его испепеляющим взглядом. - Ну… Ну пожалуйста, не передавайте ничего.
        - Это же колье! - взвизгнул Женя.
        Как вовремя я зашел в карцер. Еще бы чуть-чуть, и пришлось бы кое-кому объясняться или составить компанию своей новой возлюбленной. Только в соседней клетке, конечно же.
        - Что у вас тут происходит? - с порога крикнул я Жене. Тот аж подпрыгнул, хотя знал, что я иду.
        - Кузнецов! - прошипел он. - Пришел увезти мою любимую? Опять?
        - Что? - приподнял я бровь. - Ну ты фантазер! Я за тобой!
        Он непонимающе хлопал глазами.
        Охрана же только облегченно выдохнула. Наконец, этого странного парня заберут отсюда, и они останутся спокойно стоять на своем посту.
        - Мне надо подарить подарок! - вдруг опомнился он.
        - Подаришь, - кивнул я и посмотрел на охранников. - Господа, можете сделать небольшое исключение для этого молодого человека?
        - Боюсь нет, господин Кузнецов.
        Они знали, кто я такой, или просто повторили за Фанеровым? А, впрочем, не важно.
        - Что ж, тогда оставляю вас наедине, - кивнул я. - Через час за тобой зайду, Женя.
        - Погодите! - окликнул меня встревоженный солдат. - Мне надо спросить у командира…
        - Другое дело, - фыркнул Фанеров, а я только кивнул.
        После непродолжительной беседы по телефону, им дали добро, и Женя с сияющей улыбкой протянул коробку с колье в клетку. О-Рен аккуратно приняла подарок и кивнула.
        А Фанерову большего и не надо! Он моментально расцвел, как кактус, и расплылся в улыбке.
        - Ну что, теперь мы можем идти? - наклонился я, хватая его за локоть.
        - Ага.
        Уже по дороге он неожиданно опомнился.
        - Кузнецов, ты куда меня ведешь? Хочешь дуэль? - ляпнул он.
        - Что? - удивился я. - Женя, прости, но ты дурак? Мы идем проведать спасенных тобой японцев! Они же тоже едут!
        И судя по ошеломленному лицу Фанерова, он только сейчас о них вспомнил.
        - Миша, а я не знаю, что с ними делать! - его голос сразу изменился на дружелюбный. Вот же хитрец!
        - Придется разобраться с этим, - пожал я плечами, не оглядываясь. - У тебя же куча земель, денег, связей. Ничего, присмотришь какую-нибудь деревушку, объяснишь им правила общежития, документы и всякие увеселительные приблуды. А там и повеселишься со своей азиаткой, как наладишь им житуху.
        Но Фанеров только бледнел на глазах. Кажется, для него это в новинку. Он обогнал меня и остановил.
        - Кузнецов, послушай, я никогда тебя ни о чем не просил, - начал он.
        - Просил. Например, когда ты тебя пристегнули к той штуке…
        - Так! Забыли! - хлопнул он в ладоши. - Я не про это! Пожалуйста. Забери их себе. У тебя же целая деревня! Ты уже опытный! Ты знаешь, что с ними делать! А я нет! Они же подохнут у меня!
        Вот смотрю я на него. Вроде, взрослый лоб. Даже сильный. Даже охрененно сильный. Но ведет себя… Может, у него что-то с головой? Хотя тут очевидно, что да.
        - Женя, ты чего… - удивился я. - Ты же спас их!
        - Ну да. А дальше они мне нахрена?
        Еще чуть-чуть, и он бы расплакался.
        - Ладно, пошли, посмотрим, кто там у тебя… - вздохнул я.
        Бывших пленных держали в дальней части корабля. Там им выделили отдельные каюты, благо, их было достаточно много. Людей обеспечили переводчиком, едой, новой одеждой и постельным бельем. Хоть их и не держали как О-Рен взаперти, они старались не вылезать лишний раз. Также за ними следил врач. Все же многие были истощены и находились на грани смерти.
        Как только мы зашли к ним в корпус, они поохали и попадали на колени. По крайней мере, те, кто мог.
        - Ты посмотри, как они тебя любят! Ты для них спаситель! - прошептал я на ухо Жене.
        - Пожалуйста, я не хочу… - застонал он как ребенок, который не хотел есть холодную кашу.
        Я же прошел в центр и громко сказал.
        - Уважаемые бывшие пленные, подойдите, кто в состоянии, к нам!
        Через пару минут перед нами стояло около десяти человек. Не густо. Были те, кто еще не мог вставать с кровати.
        - Отныне, вы переселитесь на территорию новой страны! Российской Империи! - начал я. - Не стоит волноваться, с вами никто не будет обращаться так же, как те ублюдки. Вам дадут жилье, работу и достойную зарплату! Обеспечат всеми благами!
        Пока они ничего не говорили и только вникали в мои слова.
        Я понимал, как тяжело принять то, что придется навсегда забыть о родине и придется смириться с устоями новой страны. Нет уже японской культуры. На ее место встала российская. Как бы это их не сломало.
        - Отныне, вы будете жить в небольшом поселке рядом с моим поместьем!
        Надо было донести до них, что жизнь у них будет куда лучше, чем прежде. Хотя тут даже стараться не придется.
        - Мы с вами вместе обсудим некоторые детали для более комфортной жизни. У кого есть вопросы?
        Один мужчина поднял руку.
        - А кто вы собственно такой? - удивился он, глядя на Фанерова. - Мы думали, что нас приютит спаситель!
        Я посмотрел на Женю в надежде, что он хоть что-то скажет. Ох, как же я сглупил.
        - Не, прости, мужик. Я не думал, что вы будете жить на моих территориях, - пожал он плечами. - Да и я не умею управлять землями. Так что передаю вас в твердые руки своего друга и товарища, графа Михаила Кузнецова. Он захотел вас приютить. А мне этого не надо.
        Честность - одна из его слабых сторон.
        - Вот как, - поник мужчина и посмотрел на меня. - Тогда, если мы вас не обременим…
        Хотелось выгнать Фанерова отсюда, что я и сделал. Оставшись наедине с японцами, я успокоил их и сказал, что все будут жить свою счастливую жизнь и мы вместе найдем общий язык.
        - Хотел бы вас попросить составить небольшое досье на себя. Имя, фамилия, возраст, кем работали и какими навыками обладаете! Было бы отлично!
        Затем я попрощался и покинул их. За дверью ждал Фанеров, и его я послал к себе в каюту.
        Следующая остановка - Петр Борисович.
        Я поднялся в командирскую рубку, куда меня пустили после того, как узнали мою фамилию.
        В небольшой комнате управления крейсером было несколько людей, в том числе и капитан, с которым Нахимов о чем-то болтал.
        - Петр Борисович, могу я поговорить с вами с глазу на глаз? - серьезно сказал я.
        Нахимов извинился перед всеми, раздал парочку приказов и вышел за дверь.
        - Что такое, Миша? Что-то серьезное? - судя по его взгляду, он начал волноваться раньше времени.
        - Не то чтобы, - пожал я плечами. - Но хотел узнать, после приезда у нас не намечается встреча с царем?
        - Как ты понял?
        - После того, что было в Японии, это вполне логично, - кивнул я. - А раз я с вами в команде, то…
        - Да, - кивнул он. - По приезду, мы поедем в Кремль. Необходимо обсудить кое-что.
        - И еще мне хотелось бы поговорить о проблеме вашей дочери. Я про ее срывы.
        - Говори!
        Его взгляд резко изменился на серьезный и сосредоточенный.
        - У меня полу…
        И на корабле включилась сирена.
        - Сука… Нападение! - выругался Нахимов и ворвался в командирскую рубку. - Миша, мы к этому еще вернемся! Как раз после нападения!
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, тут больше техническая просьба. Все мы люди, и можем что-то забыть. Так вот, кому не сложно, а мне приятно, напишите в личные сообщения те сюжетные линии, которые по каким-то причинам могли пропасть? Или, может, вы бы хотели их раскрыть подробнее? Все учту, про прочту!
        П. С. Немного обнаглею и попрошу лайки)))
        Глава 17
        Выпускайте краке… Игоря!
        Странные эти морские твари. Все время норовят напасть и показать, кто тут в море хозяин. И самое интересное, что мы не так уж и далеко уплыли от Страны восходящего солнца.
        - Боевая тревога. Корабль к бою! Это Годзиро! - раздался голос капитана.
        - Миша, спрячься. Тут ты ничего не сделаешь, - чересчур спокойно сказал Нахимов. - Успокой народ внизу.
        Я решил, что мне не хватало только морских сражений. Лучше довериться экипажу.
        Да и Адамчик был вполне способным мужиком, как я понял. Судя по всему, он может заменить, если не всю, то хотя бы четверть боевой силы.
        По словам Светы его предрасположенность была неразрывно связана с морской водой, где он чувствовал себя сильнее. Почти Аквамен со всеми его способностями. Мне, конечно же, захотелось этому научиться.
        Но это все потом. Не будем мешать военным выполнять свою работу.
        Я спустился вниз и вышел на палубу.
        Вдалеке виднелись сразу пять хребтов Годзиро. Спинные наросты походили на плавники акул и торчали из воды.
        - Ого, серьезные твари! - подметила Лора, отправляя под воду Болванчика. Мне транслировалась картинка.
        Под водой плавало еще два десятка мелких тварей.
        Крейсер начал подготовительные маневры. Эсминцы за нами поворачивали пушки в сторону врага, а десяток судов поменьше готовились открыть огонь.
        - Не могу я, когда от меня вообще ничего не зависит! - сказала я Лоре и та появилась рядом в пиратской одежде. Даже повязку на глаз умудрилась нацепить.
        - Как бы это ни было печально, военные баталии не самая сильная наша сторона, - резюмировала она и в противовес своим словам выхватила из-за пояса старинный пистолет и выстрелила в надвигающихся монстров. - Видишь, ничего!
        Тут я был с ней согласен. Хоть у меня и имелись способности к магии воды, но я пользовался ими достаточно редко, а жаль.
        А еще рядом нет Посейдона. Уж он бы спокойно расправился со всеми, даже и глазом бы не моргнул… Если у него вообще есть глаза.
        - Ну что, буянят? - раздался голос за спиной. Из красного контейнера выглянул Адам с бутылкой рома в руке.
        - Видимо, да, - кивнул я. - Начальство вызвало?
        - Да нет, просто решил побыть добровольцем, - он прошлепал и встал рядом. - Будешь? - и протянул мне наполовину выпитую бутылку.
        Я не стал привередничать, взял и отпил пару глотков.
        - Нихрена же себе! - удивился я, смотря на этикетку. - Это точно ром?
        - Не, я просто перелил напиток моего приготовления, - улыбнулся Адам. - Забористо?
        - Миша, эта спиртяга имеет девяносто шесть процентов алкоголя! - заметила Лора. - Она не то что забористая, это, блин, отрава организма.
        И она прогнала энергию, убирая алкоголь.
        Я же посмотрел на мужика, и ему вообще хорошо. Пьет и только слегка морщится. Как будто горячий чай у него в бутылке. Что он за человек такой!
        А Годзиро уже высунули из воды свои огромные морды, размером с автобус, и начали скалить зубы на наши корабли.
        - Эх, надо лезть в воду, - вздрогнул Адам и поставил бутылку на пол.
        После того, как он спрыгнул за борт, один из монстров резко ушел вниз.
        Я же не стал долго думать и решил спуститься к остальным, и тут на моем пути показалась Света.
        Ее глаза горели, грудь быстро вздымалась. Девчонка была заряжена помахать кулаками.
        - А ты куда собралась? - удивился я.
        - Как куда? А ты уже забыл, что вы мне подарили на день рождения? - улыбнулась она и подбросила сферу с монстром.
        - Думаешь, прокатит?
        - Не попробуем, не узнаем, - пожала она плечами и посмотрела на шар. - Да и он говорит, что вполне способен с ними совладать. В воде ему куда комфортнее, и эти монстры еще подростки, так что все будет хорошо. Как он сказал.
        - Он умеет говорить? - удивился я.
        - Показывает образы!
        - А зовут?
        - Игорь! - гордо сказала она. - Он еще молодой кракен… Или осьминог. Хрен его разберешь.
        - Игорь? Ты сейчас не шутишь?
        - Миша… Твоего короля-разрушителя миров зовут Валера, а человечка-конструктора Болванчик, - она укоризненно посмотрела на меня. - Еще вопросы?
        - Понял, принял, осознал, отстал.
        - Все, некогда мне тут с тобой сиськи мять, пойду у папы отпрошусь! - залихватски сказала она и пошла в сторону капитанской рубки.
        Я же решил немного понаблюдать за эпичной битвой и забраться на смотровую площадку, которая располагалась вторым ярусом на палубе. Оттуда будет прекрасно все видно.

* * *
        ТО ЖЕ МЕСТО, ТО ЖЕ ВРЕМЯ.
        «Сиськи мять… Ну ты дура. Света, как могла такое ляпнуть?» - корила себя Нахимова, отходя от Миши.
        Последнее время, стоило им приехать в Японию, она очень странно себя ведет рядом с Кузнецовым… Постоянно получалось так, что они оказывались вдвоем. Даже в машине она уснула, положив голову ему на плечо.
        От этих мыслей Света еще сильнее залилась краской и поспешила к отцу.
        Зайдя в командирскую рубку, она без лишних расшаркиваний подошла к Нахимову.
        - Папа! - чуть громче, чем надо, сказала она.
        Адмирал Нахимов аж подпрыгнул от неожиданности.
        - Я! - быстро повернулся он. - Слушаю, - и присмотрелся к лицу дочери. - А ты чего такая красная?
        Девушка немного смутилась.
        - Бежала сюда, папа! - фыркнула она. - Я чего хотела… У меня есть Игорь!
        Петр Борисович на секунду замер, а потом схватил свою любимую дочку за плечи и буквально приподнял над полом.
        - ЧТО! КАКОЙ ИГОРЬ! ПОЧЕМУ Я НЕ ВКУРСЕ! КТО ОН! ГДЕ! ЧТО У ВАС С НИМ? ВЫ ЛЮБИТЕ ДРУГ ДРУГА? - закричал он.
        Его аура начала непроизвольно бурлить и воздух пошел волнами.
        - Он из КИИМа?
        - Папа, блин, - Света ловким движением высвободилась из захвата и спрыгнула на пол. - Ты что такое говоришь! Игорь, это мой питомец!
        - Питомец?
        Секунда, и ауры как не бывало.
        Люди в рубке выдохнули и продолжили готовиться к бою.
        - Да! У меня есть питомец! - кивнула она.
        Оказалось, что за всеми происшествиями, все просто забыли про то, что Свете друзья подарили настоящего морского монстра, грозу морей.
        - Ох, я же забыл про свой подарок! - спохватился он.
        - Два объекта справа по борту! - сказал штурман у экрана радара.
        Раздались два громких выстрела и корабль тряхнуло.
        - Есть пробитие, - кивнул наводчик. - Он ранен!
        Нахимов посмотрел через плечо и приказал добить тварь.
        - Ты чего хотела то?
        - Хочу выпустить Игоря на битву! Он сказал, что Годзиро еще мелкие, так что он справится.
        Петр Борисович вздохнул и взял дочку под руку. Они спустились вниз.
        - Послушай, Светочка, доченька моя, - начал он как можно ласковее, от чего у доченьки заскрипели зубы.
        Ее отец говорил таким тоном, когда ему надо максимально обезопасить ее от всего на свете.
        - Ты знаешь, что с тобой может случиться, если твой питомец погибнет там?
        - Ну… не совсем, - честно сказала Света.
        - Если твой питомец погибнет, то… И ты тоже.
        - Но Игорь справится!
        - Откуда такая уверенность? - вскинул бровь адмирал и стал чуть серьезнее.
        - Я знаю! Просто доверься мне! Там же Адам в воде? Верно?
        Адмирал кивнул.
        - Ну вот, значит, если что, он прикроет!
        Петр Борисович был в замешательстве. С одной стороны, он хотел, чтобы с его любимой дочкой ничего не случилось, но с другой - она уже взрослая и не может вечно сидеть под опекой.
        - А, хрен с тобой! Выпускай кракена! - махнул он рукой, а потом опомнился. - Ой! Маме не слова!
        - Конечно! - она поцеловала отца в щеку и побежала к крайнему правому борту. - Папочка, ты супер!
        Адмирал расплылся в улыбке и пошел обратно в рубку. Такие теплые слова от любимой Светочки всегда воодушевляли на новые подвиги! В рубку он зашел, буквально светясь от счастья.
        - Петр Борисович, с вами все хорошо? - поинтересовался штурман, удивленно поглядывая на своего начальника.
        - Да, прекрасно! - промурлыкал он. - Оружие наизготовку.
        - Петя, ты чего? - поинтересовался его двоюродный брат, командир крейсера.
        - Света хочет отпустить своего питомца сражаться, - вздохнул он. - Моя дочка уже совсем взрослая…
        - А не боишься, если питомец сдохнет?
        - Не-а, там же Адамчик плавает, - пояснил Нахимов, поглядывая на мониторы. - Если что, прикроет.
        - А он знает, что это Светин питомец? - задал резонный вопрос Федор Петрович.
        Улыбка медленно сползла с лица адмирала Нахимова. Он посмотрел на брата, потом в окно.
        - Сука!

* * *
        Ага, вижу Свету. Она идет к правому борту и выпускает кракена…
        - Нихрена себе, какая машина! - удивилась Лора, когда осьминог оказался на палубе и, перевалившись через ограждение, упал в воду.
        Хорошо иметь при себе Болванчика. У меня всегда есть кинематографичная картинка с разных ракурсов, и все реально выглядело как боевик.
        - И это еще он маленький! - сказал я.
        Вообще монстры вели себя довольно странно, постоянно пытались атаковать только наш корабль, а другие игнорировали. Нет, они не плыли бездумно в лобовую и сражались с Адамом и Игорем под водой, но их поведение навело меня на одну интересную мысль.
        - Лора, а, может быть, они хотят отжать яйцо? - спросил я.
        - Вполне вероятно, судя по их поведению, - согласилась она.
        - И что мы можем сделать?
        В данный момент на крейсер напало около десятка Годзиро. И еще, как сообщили в рубке командира, десяток на подходе. И каким бы мощным ни был корабль, против такого количества монстров он может не выдержать.
        Надо сделать так, чтобы их интерес рассеялся на остальные корабли. Так будет гораздо удобнее.
        Я быстро сбежал вниз и помчался к себе в комнату. Там схватил сумку с яйцом и побежал на палубу.
        - Лора, варианты?
        Пока я бежал, думал о том, как бы сделать так, чтобы не отдавать им яйцо.
        Все же появление нового монстра в море было не самым лучшим вариантом развития событий. Просто разбить яйцо у меня рука не поднималась, так как Лора сказала, что там образовалось существо. Да и я уже как-то привязался к еще не появившемуся Годзиро.
        - Хмм, слушай внимательно и делай все, что я скажу, - сказала Лора. - Проколи себе пальцы и положи руки на яйцо.
        Я сделал все, как она просила.
        - Так! Теперь погнали!
        Мы с ней начали работать синхронно, направляя энергию внутрь яйца. Приручение питомца в подобном состоянии было чем-то новым. Кажется, такого раньше никто не делал. Ну и ладно. А мы сделаем!
        Сосредоточившись, мы начали накачивать яйцо энергией. Через кровь это делалось куда быстрее, так как она еще и физически впитывалась в оболочку, делая связь еще прочнее.
        Тут проблема в другом. Существо еще в состоянии, когда оно не ничего понимает, а мы с Лорой пытались буквально заставить его полюбить меня.
        Помимо того, что нужна была просто колоссальная концентрация, так еще и энергии на это уходила уйма. Спасибо печатям, что не подкачали, чему я был несказанно рад.
        Ладно, это лирика. Короче, вся эта катавасия с яйцом дала свои плоды. Лора сообщила, что есть небольшие изменения в его состоянии. Это я и сам почувствовал.
        - Поздравляю, папаша, - вздохнула Лора. - Теперь этот пацан будет думать, что ты его отец, когда вылупится! Ну и заодно, тебе не надо его приручать!
        Я это и сам знал. Во внутреннем хранилище уже приготовили новый остров с чистым песочком. В центре на небольшом постаменте находилось яйцо, а под ним стоял счетчик обратного отсчета. И он показывал, что мой приемный сынок вылупится через четыре дня.
        - А что с монстрами? - спросил я.
        Лора подключилась к внутренней связи корабля.
        «Наконец, монстры рассредоточились!» - сообщил штурман.
        «Да, видим!»
        «Ура, товарищи!»
        «А чего расслабились? На гауптвахту захотели? Мы даже половины не убили!»
        На этом моя работа все. Закончена. Что мог, то сделал.
        А дальше продолжилось то, за что адмирал Нахимов любил свои корабли. Тотальное уничтожение врага.
        Буквально час еще монстры пытались атаковать все подряд, пока до них дошло, что у них больше потерь, чем успехов.
        Адам напоследок пустился в погоню за парочкой молодых рептилий, а Игорь пытался залезть на крейсер, где его ждала радостная хозяйка.
        Света все это время сидела на палубе и наблюдала. Правда, я так и не понял, на что она смотрела, так как битва проходила под водой, и только мне был доступен просмотр из первых рядов.
        Но когда Игорь спрятался в шарике, Света пошла к входу на нижние отсеки. Тут и Адам перелез через борт и о чем-то спросил Нахимову, а потом показал ей большой палец.
        Я поспешил вниз, чтобы похвалить Свету.
        - Неплохо твой Игорь погонял этих наглых тварей! - сказал я, когда мы встретились на лестнице.
        - А то! - гордо подняв нос, сказала Нахимова. - Ты бы видел, что он творил под водой!
        - Видел, - кивнул я.
        - В смысле?
        - Через Болванчика, - пояснил ей, и мы пошли вниз.
        Следующие пару часов корабль приходил в обычное состояние. Рабочие отчитывались о проделанной работе. Кладовщики докладывали о состоянии боеприпасов, штурманы о состоянии целей, Адам проводил ревизию своего мини бара, который быстро пустел.
        В общем, работа кипела. И все освободились ближе к ужину.
        Когда нас позвали в столовую, я даже обрадовался - живот недвусмысленно намекал, что пора бы что-нибудь в него закинуть. Ну так, в качестве профилактики гастрита.
        Там собрались практически все на корабле. Даже бедные японцы, которые смиренно сидели за одним столом и с интересом смотрели на остальных. Даже О-Рен выпустили. Правда, непонятно, за какие заслуги, и вообще на какой черт было ее закрывать?
        Я даже подошел к одному из ее охранников и спросил, а как так-то?
        На что получил интересный ответ. Оказалось, это не они заперли О-Рен, а она попросила запереть ее, дабы оградить от чересчур настойчивого внимания Фанерова.
        Теперь понятно, почему они к ней так лояльно относились.
        Зато теперь Фанеров буквально светился. Впору надевать солнечные очки. Да и его поведение стало немного сдержаннее, хоть улыбка и не сходила с его лица. Женя не лез каждую секунду к японке с непристойными предложениями или вопросами, а просто находился рядом и пытался развеселить ее интересными фактами.
        - Это я ему посоветовал быть поспокойней, - прошептал Антон мне на ухо. - Сказал, что девушки любят невозмутимых парней. Вот Женя и строит из себя…
        - Ты сам-то чего сидишь без дела? - удивился я, многозначительно посмотрев на Виолетту на другом конце стола.
        Та сидела в одиночестве и пила чай.
        - А что я? - удивился младший Есенин.
        - Видишь, девушка скучает! А ты тут советы по пикапу раздаешь.
        - Так, а че я-то…
        - Да ниче, Антох. Пора бы уже сделать парочку шажков вперед!
        Он странно посмотрел на меня, взял со стола тарелку с булками и пошел к Виолетте.
        - Зная этого скромнягу, у него два шажка вперед, один назад, - вставила свои пять копеек Лора.
        - Тут еще одна девушка скучает! - фыркнула Маша у меня за спиной.
        Кицуня, сидевший у нее на руках, тявкнул в знак солидарности с хозяйкой.
        - Это что за бунт? - удивился я и взял маленького бунтаря на руки. Маша же получила от меня поцелуй в губы.
        Через некоторое время к нам зашел Адам, чем вызвал всеобщий восторг и аплодисменты морячков.
        - Редкий случай, когда он присоединяется к всеобщему веселью - сказала Света, садясь рядом со мной.
        - Привет, я подсяду? - извинился Адам. Кажется, он даже трезвый.
        - Конечно! - кивнули мы.
        Адам сел напротив меня и пристально посмотрел на лисенка, приподнял бровь и закинул в рот помидорку.
        Петр Борисович с командиром корабля, Федором Петровичем, сели рядом с Адамом.
        - Ну, как обстоят дела с твоим романом? - поинтересовался командир.
        - Пишется, - коротко ответил он. Кажется, Адам не очень любил говорить на эту тему.
        Когда столы уже ломились от еды, Петр Борисович аккуратно встал и постучал вилкой о пивную кружку.
        - Кхм! - прокашлялся он. - Попрошу немного внимания, парни!
        Вся столовая вмиг замолчала. Все же адмирал флота вещает.
        - Во-первых, хочу вас всех поблагодарить за прекрасную работу, которую вы проделали сегодня! Огромная благодарность лично от меня и от Российской Империи!
        - Ура! - вразнобой закричали солдаты и накинулись на выпивку.
        - Но это еще не все! - немного добавив силы в голос, произнес Нахимов. - Я не успел подарить моей дорогой Свете подарок!
        Глава 18
        Меч, банкет и проклятие
        Адмирал Нахимов не был настроен к долгим речам. Сложилось ощущение, что он вообще затеял эту сходку только для того, чтобы нормально отметить Светин праздник.
        - Дорогая моя, - он наклонился под стол и достал длинный, завернутый в простую подарочную бумагу со слониками, предмет. - Я все думал, что же тебе подарить и принял, как мне кажется, самое верное решение. Так как мы были в стране, где делают лучшие мечи, то и упускать такой шанс - очень опрометчивый шаг.
        Все затаили дыхание. Взгляды не отрывались от подарка. Уже все поняли, что это самурайский меч, но интрига в другом.
        - В Японии много мастеров. Наверное, ни в одной стране нет такого количества профессионалов своего дела. Но все же, мне нужен был самый лучший. Мастер, который делал меч самому Императору Мейдзи и двум предыдущим правителям!
        - Да, постарался он на славу, - кинула Лора, просканировав оружие.
        - Итак, меч Хаттори Ханзо!
        И под всеобщие вздохи он протянул нелепо завернутый легендарный клинок дочери.
        - Папа! Но как? - воскликнула Света.
        - Ахренеть! - выдохнул рядом сидящий Леня. Уж он, как никто другой, разбирался во всех видах оружия и прекрасно понимал, что это за артефакт.
        - Да, я знаю, что мастер Ханзо отошел от дел и давно не кует мечи, но у него был один незакрытый гештальт, - разулыбался адмирал Нахимов. - Он попросил меня разобраться с одним его учеником, там ничего такого… Короче, дорогая дочь, этот одно из лучших его творений.
        Меч и вправду был необычным. Хотя внешне он и выглядел, как просто красивая катана, но внутри таилась мощная сила.
        - Папа, а как же родовой меч? - Света подняла глаза от сияющего клинка.
        - А что тебе мешает пользоваться и тем, и тем? - удивился он. - Тут половина несколько мечей носит. Да, Леня?
        Парень отвлекся от ростбифа и закивал головой. С его кучей оружия в запасе не сравнится никто из присутствующих.
        Дальше начался военный банкет. Именно так. Для личного состава не полагался алкоголь, и только адмирал с братом иногда прикладывались к серебряной фляжке, да Адам пил из спортивного шейкера явно не белковый коктейль.
        Даже О-Рен поразилась такому удивительному подарку и выразила Свете свое уважение, чем порадовала Фанерова.
        В этот раз никого не укачивало, наверное, из-за всех пережитых событий в Японии. Хотя, возможно, это организм мага так быстро адаптируется.
        Пока мы сидели, кто-то обратил внимание на цвет моего браслета, и меня тоже поздравили всем составом.
        Нахимов кочевал между рядами, бросая сальные шуточки, прибаутки и хохмы. Он подловил момент, когда я окажусь один.
        - Мы не закончили наш разговор, - сказал он, протягивая мне флягу с заветным зельем.
        - И вправду.
        Разговор нас ждал серьезный, и Петр Борисович повел меня на свежий воздух.
        - Мы одни, - заговорщицки сказал он.
        - Я нашел в Свете проклятие.
        Лицо Нахимова вытянулось от услышанного.
        - Продолжай!
        - Чтобы до конца во всем разобраться, мне нужно уединиться со Светой.
        - Повтори-ка? - прошипел он, закрывая глаза.
        - Миша, ебтвою, подбирай более корректные выражения! - раз переживалась Лора.
        - Мне надо, чтобы она спала, а мой Болванчик обеспечит соприкосновение. В лечебных целях, конечно же! - исправился я.
        - Фух, я уж было подумал… - облегченно выдохнул Нахимов.
        - Я уж тоже подумал… - пробубнил я.
        - Да я уж тоже подумала!
        Я объяснил ему, как мне удалось это сделать в первый раз и с какими трудностями столкнулся.
        - Вот оно как… - дослушав до конца, сказал Петр Борисович. - Что требуется от меня?
        - Пока слишком мало информации. Воспринимайте это как промежуточный отчет, - пояснил я.
        - Спасибо, Миша, мне все больше кажется, что я залезаю к тебе в должники, - пожал плечами Нахимов.
        - Не переживайте, - улыбнулся я. - Каждый там будет.
        - Шутник, ага, смешно. Ты не забыл, что по приезду нам надо в Кремль?
        - Нет, но я так и не понял, что мы там будем обсуждать?
        - Насущные проблемы, блин, - развел он руками. - Вся эта ситуация с Захаром. Кто он? Что ему от тебя надо? Думаю, такую информацию царь обязан знать. Если это грозит безопасности страны, то надо подготовиться ко всему.
        - У вас есть предположения?
        - Хм, - он почесал подбородок и сделал глоток из фляжки. - Есть парочка теорий, и одна хуже другой.
        - Не поделитесь? - улыбнулся я, склонив голову набок.
        - Да знаешь, не любитель попросту чесать языком, так что оставлю это при себе, а то еще подумаешь, что я полоумный вояка, - отмахнулся он.
        Ну что ж. Как говориться, на нет и суда нет. С этими мыслями мы вернулись к банкету.
        Мероприятие длилось недолго, все же многим надо заходить на ночную вахту, а остальным спать или приводить корабль в порядок после битвы. Еще не все убрано.
        Делегация бывших заключенных оказалась приятно удивлена. Хотя их не так уж и сложно порадовать. Достаточно теплой тарелки с супом, и они уже падают на колени. Бедняги…
        Мне не хотелось спать, поэтому я решил поболтать с бывшими заключенными.
        Остальные уже начали расходиться. О-Рен под конвоем вернулась в свою безопасную тюрьму. Ребята разбредались по собственным каютам. Командиры отправлялись в рубку. Все потихоньку возвращалось в прежнее русло.
        Но почти все.
        Виолетта и Антон сидели за дальним столиком с кружками чая и о чем-то оживленно болтали. Иногда девушка смеялась, стреляя в младшего Есенина глазками.
        - О, кажется, наша врачиха начала проявлять чуть больше внимания Антону, - хихикнула Лора. - Может, нам тоже устроить свидание? Представь, только ты, я и красивый закат! А? Соглашайся! Закат я организую!
        - Ага, а на фоне будут плескаться пятьдесят угольков! Посейдон, который обязательно сунет к нам свой жидкий нос, ну и на финалочку Болванчик.
        - Иногда так хочется тебя треснуть, ей богу, Миша, - она показала мне кулак.
        - А я могу это воспринимать, как разногласие со своим внутренним Я?
        - Кузнецов! - покачала она головой. - Ты вообще, что ли, с дуба рухнул? Какое второе Я? Если ты не понял, я - личность и осознаю себя как личность! Болван! - она по-настоящему начала злиться.
        Кажется, я ляпнул лишнего. Сравнивать Лору с плодом моего воображения или, как дополнительный элемент в мозгу, уже некорректно. Как минимум, с того момента, как она пропустила через себя красный кристалл энергии.
        - Прости, подруга, я не хотел. Ляпнул, не подумав.
        - В том-то и дело! Я знаю, о чем ты думаешь! - она подлетела поближе. - Вот и не говори тогда, о чем даже не думаешь! Взрослый мужик! Под сраку лет, ну подумаешь, пластику сделали. Вести-то себя так зачем?
        - Второй раз примешь извинения? - улыбнулся я.
        - Я подумаю, - фыркнула она и растворилась.
        Эх, женщины. Сложные создания. Особенно искусственные, а еще и копающиеся у тебя в мозгах в прямом смысле. Даже не соврать. Все же узнает.
        Я посмотрел по сторонам и кроме воркующих Виолетты и Антона увидел ждущую меня Машу, а с ней на лавочке лежал Кицуня.
        - Засыпаешь? - я сел рядом с ней и обнял за плечи.
        - Ага, пошли спать? - сказала Маша мне на ухо.
        - Я немного поговорю с этой компанией аборигенов и приду, хорошо?
        - Хорошо, только не задерживайся, - она чмокнула меня в щеку и получила страстный поцелуй в губы.
        После этого я взял зевающего лисенка на руки и пошел к японцам.
        Увидев, что к ним приближается хозяин кицунэ, все постепенно затихли и уставились на меня.
        - Как вы себя чувствуете? - перешел я на японский.
        - Спасибо, гораздо лучше прежнего… - сказал старик с благородными седыми волосами и острым подбородком. - Но нам бы хотелось понять, в каком мы статусе?
        Он задавал правильные вопросы. Да и я должен был на них ответить еще при первой встрече.
        - Я бы сказал, что вы релоканты. Конечно, вас никто не держит, и вы вольны делать все, что вам захочется. Но я бы посоветовал дождаться новых документов. Вообще я обеспечу вас всем необходимым. Если останетесь, то и работу найдем. Заковывать вас в цепи или вышвыривать на улицу никто не собирается.
        - Мы уже это обсуждали и приняли коллективное решение остаться у вас, если это возможно, - кивнул старик. - Если мы станем для вас обузой, вы скажите. Нам бы не хотелось вас обременять еще больше!
        Японцы. Странный народ. Даже в подобной ситуации их вежливость вылезает на первое место. Меньше всего они не хотят быть проблемой.
        Может, это и хорошо. Если я стану их официальным господином, то получу их самурайскую преданность. А такие люди могут горы свернуть. Их никто не погонит на работу из-под палки, и трудиться они будут на энтузиазме. Разумеется, достойную зарплату я им тоже обеспечу!
        Эх, кажется у Нади прибавится проблем и забот.
        - Простите, господин Кузнецов, - подняла руку девушка лет двадцати пяти. - А правду говорят, что это настоящий кицунэ?
        Я удивился и посмотрел на скрученный рыжий комочек у меня на коленях. Без лишних слов я аккуратно, пальцами, поднял три хвостика. Все завороженно ахнули.
        - Когда он проснется, можете его погладить, он это любит. Или поиграть, - пожал я плечами. - Как пойдет!
        - Мы рады, что священное животное относится к вам с таким доверием. Это говорит о том, что вы хороший человек, господин! - кивнула другая женщина.
        - Кстати, я просил у вас досье…
        - Ох, простите, - засуетился седовласый старик и вытащил пачку бумаги. - Вот, все готово!
        - Отлично, - я похлопал ладонью по бумагам. - Мне будет легче понять, куда вас пристроить.
        - Аригато!
        Они встали и поклонились.
        Я ответил таким же поклоном и пошел к выходу.
        Голубки так и продолжали ворковать в углу, даже не замечая меня. А я не стал им мешать. Глядишь, скоро появится новая ячейка общества.
        Вот только как отреагирует на невесту князь Есенин и его жена? Любовь любовью, но статус и титул не шутки. А для Виолетты это счастливый билет в лучшую жизнь.
        По дороге к каюте меня начало слегка подташнивать.
        - Лора?
        Обычно такое не случается. Моя помощница на корню обрывает все позывы.
        - Да? - раздался голос Лоры. - Решил извиниться?
        Она еще дуется! Бли-и-и-ин.
        - Это да. Это обязательно, но меня почему-то тошнит…
        - Совесть что ли взыграла? - пошутила она.
        - Нет, меня реально начинает мутить…
        Если вначале меня лишь подташнивало, то теперь в горле стоял ком.
        - Я ничего не чувствую… - сказала она серьезным голосом. - Остановись. Сядь.
        - Прямо тут?
        - Да, прямо тут!
        Я не стал спорить, да и мне реально надо присесть.
        «Процесс распределения мощностей. Глубокое сканирование. Выявление неполадок. Сканирование - 5%»
        - Не зря я столько апгрейдов сделала, - сказала Лора, появляясь рядом.
        Кицуня тоже проснулся, когда понял, что со мной что-то не так. Он встревоженно смотрел мне в глаза и лизал руку.
        - Что со мной?
        - Это что-то новое, не могу… - Лора замолчала на середине фразы. - Вот сука! Кажется, я поняла!
        «Сканирование - 43%»
        - Говори!
        Меня все сильнее мутило.
        - Это проклятье! Вот скотина! Умудрился проникнуть через подвал! У, какой! - разозлилась она. - Влез! К нам влез! Тварина! Я ее сейчас!
        - Что будет, когда сканирование завершится?
        - Я найду, где она прячется и расправлюсь с ней! - кровожадно сказала Лора. - Эта мразь умудрилась спрятаться.
        «Сканирование - 88%»
        - Почему так долго?
        - Эта новая субстанция не похожа на другие. Она проникает даже не на астральное тело, а глубже. Для этого надо копнуть.
        - Куда уж глубже-то? - удивился я.
        - Это все для того, чтобы его не обнаружили. Так бы и Посейдон с угольками его обнаружили! - фыркнула Лора.
        «Сканирование - 99%»
        - Тоби пиз… - оскалилась Лора.
        Я закрыл глаза и оказался в своем хранилище. Тут было все как обычно, за исключением черного неба, которое начало еще и опускаться.
        - Помогай! - услышал я голос Лоры. - Погружайся глубже!
        Я опять закрыл глаза, и в прямом смысле впитался в землю. Я умел это делать, так что никаких проблем не возникло.
        И вот я на более глубоком уровне восприятия. Это было что-то вроде космоса, только в более ярких голубых тонах.
        Тут у меня нет физического тела, и я просто всюду и нигде, смотрел со всех сторон одновременно.
        - Эй, я тут! - Лора махала на еще один уровень ниже.
        Пришлось сконцентрироваться, так как так глубоко я еще не нырял.
        Это хранилище всего подсознания, глубоко в мозгу.
        И тут я увидел Лору.
        - Ты голая? - удивился я, непроизвольно любуясь ее прелестями.
        - Уж извини, но так проще! - крикнула она расставив руки.
        Перед ней вращались с огромной скоростью энергетические яркие кольца, а в центре располагалась та самая черная клякса. Тварь издавала настолько мерзкие звуки, что в реальной жизни и не услышишь.
        - Поймала! - крикнула Лора. - Но я не смогу ее уничтожить без тебя! Это же твое подсознание!
        Я переместился к ней.
        - Хех, ты тоже голый, - мельком бросила она на меня взгляд.
        Я тоже посмотрел вниз. Что за? Разве я не должен быть бесформенной субстанцией?
        Я поднял руки и прибавил вращения колец.
        - Дальше я сам, - сказал я и помощница опустила руки. - Только давай концентрацию. Так мне будет легче.
        - Как скажешь, - и она обняла меня сзади.
        Я же ни о чем не мог думать, кроме как о этой твари. Я знал о ней все. Ее происхождение, хозяина и то, что она может. А как иначе? Если ты проникла ко мне, то будь готова, что я перехвачу бразды правления. Мне стали понятны и мотивы создателя проклятия и то, как уничтожить тварь.
        Вот только сам процесс… Мягко сказать… Ладно, об этом потом.
        И нет, проклятье не отстало от Светы. Оно только отпочковалось, увидив новый проход, через который я подглядел за Нахимовой. Так что основное тело еще сидело в ней. Но теперь мне было легче.
        - Я могу его оставить у себя? - на всякий случай спросил я у Лоры.
        - Да нахрена? - удивилась она. - Такая мерзость, фу.
        И правда, нахрена.
        Я увеличил вращение кольцами. Тварь еще громче завизжала. У нее есть сознание? Ей страшно? Вот так номер!
        - ОТПУСТИ! Я УБЬЮ ТЕБЯ! - заверещало проклятие.
        - О, так ты еще и говоришь? - улыбнулся я. - К сожалению, у тебя билет в один конец.
        - Я ВСЕ РАССКАЖУ! - начало торговаться оно.
        - Нет, мне ничего не надо. А теперь прощай, тварь, - Я сжал кулак, и кольца моментально сжались, раздавив субстанцию и превратив ее в ничто.
        - Вот и умничка! - сказала Лора и чмокнула меня в щеку. - А теперь аккуратно выходим наружу.
        Я прошел через голубое космическое пространство и почувствовал под ногами теплый песок. Снова в своем внутреннем хранилище.
        На основном острове столпились все мои питомцы. Они были встревожены и не знали, чем помочь. Когда же я появился, они сразу накинулись на меня с расспросами.
        - Так все, расходимся. Ничего не было! - похлопал я в ладоши.
        - Миша, - спокойно сказал Посейдон. - Это было проклятье?
        - Да, - кивнул я. - Откуда ты знаешь?
        - Я сталкивался с некоторыми из них. Когда-то на моего друга наложили подобное, и он из обычной воды мог превращаться только в зловонную жижу.
        - О как, и что вы сделали? - удивился я.
        - Мы дали ему имя Леанфер Смердящий.
        - И все?
        - А что? Разве плохое имя? - искренне удивился он.
        - И вы никак не спасли его от проклятья?
        - А, да это пустяки. Я заставил заклинателя отозвать проклятие, - пояснил он.
        - Эх, у нас уже нет такой возможности. Заклинатель мертв.
        - Н-да, жопа…
        - И не говори… - кивнул я.
        - Эм… Миша, я не про это, - Посейдон окрасился в красный оттенок и щупальцем показал на меня.
        Опустив глаза вниз, я понял, что до сих пор голый.
        - Гадство! - сплюнул я и открыл глаза во внешнем мире.
        На всякий случай проверил, на мне ли одежда. Кицуня заходил на новый круг облизываний.
        - Все-все, приятель, остановись! Я цел, - улыбнулся и взял его в руки. - Погнали спать.
        По дороге в спальню, я все же спросил у Лоры:
        - А по другому никак не уничтожить проклятье Светы?
        - Боюсь, дружок, никак. - хихикнула она. - Но об этом пока рано думать, так что иди. Там тебя ждет одна красавица.
        Глава 19
        Кутеж!
        ЮЖНАЯ ЕВРОПА.
        Г. АФИНЫ.
        Привлекательная женщина лет тридцати с хвостиком не спеша прогуливалась по местному рынку с плетеной корзиной в руках. Внутри лежали овощи, мясо и хлеб.
        Она постоянно ловила на себе вожделенные взгляды проходящих мимо мужчин. А продавцы делали огромные скидки только ради того, чтобы она заходила к ним почаще. Некоторые и вовсе отдавали продукты даром.
        Да, хорошо быть красавицей. Жаль, если они увидят настоящее лицо. Но этого не случится. Она прекрасно контролировала свои силы.
        - Эй, красавица! Покупай оливки! Смотри какие!
        - Смотри, какой хлеб! Только из печи!
        Но женщина не обращала внимание.
        Вообще она в городе только пару дней. Впервые за долгое время она вырвалась в люди. Все же отсутствие человеческого общения сказывалось на ней. Несколько десятилетий она жила глубоко в Дикой Зоне и теперь решилась.
        Все же ее начальник по имени Захар укатил в Японию по делам.
        - Здравствуйте, - подошел к ней черноволосый кудрявый мужчина. - Позвольте восхититься вашей красотой! - учтиво сказал он. - Просто я посчитал, что это будет большая ошибка, если я не подойду к вам и не попробую познакомиться.
        - Благодарю, - снисходительно кивнула она.
        - Как же вас зовут?
        - Роза, - ответила она и подошла к прилавку с мясом. Продавец расплылся в улыбке и начал расхваливать свой товар.
        - А меня Калликрат, - раскланялся мужчина и протянул руку. - Позвольте составить вам компанию?
        - Не откажусь. Но не могли бы вы взять мою корзину?
        - Разумеется!
        Корзина оказалась тяжеленная, и он едва не рухнул на землю.
        - Ох! Много же вы набрали! - натянуто улыбнулся он, пытаясь сохранить лицо.
        - Да, решила вечером себя побаловать.
        Они подошли к стойке с исторической литературой, где женщина задержалась.
        - Скажите, Калликрат, какую бы вы книгу посоветовали, чтобы познакомиться с вашей страной?
        - Я бы рекомендовал вот эту, - он взял черно-желтую книжку с полки. - «История Греции для дураков» Геродота, или вот эту - «Илиада и тайная руна», или «Илиада и стигийский камень». Мне понравилась последняя часть - «Илиада и Троянский конь Одиссея» под редакцией Гомера, конечно же.
        - Ох, сколько всего, - Роза взяла с полки еще одну книгу: «От человека до статуи, или отражение красоты» автора Горгоны М. - Пожалуй, эту.
        Она накидала пару книг в корзину и пошла дальше. Бедный Калликрат стойко переносил тяжесть своей ноши. Все же надеялся, что ему что-то да перепадет.
        Неожиданно у нее зазвонил телефон.
        «Номер неизвестен».
        Роза нахмурилась.
        Никто не мог ошибиться и позвонить случайно. Вообще этот телефон принимал звонки только от определенных людей из любой точки планеты. Старая, забытая технология, разработанная еще двести лет назад.
        В ее голове крутились две мысли. Сбросить звонок или ответить?
        Она достаточно пожила, и бояться звонка от бывших товарищей было ниже ее достоинства.
        Без особого желания она поднесла трубку к уху.
        - Здравствуй, Серафима. Или мне теперь тебя называть Роза? - раздался ровный женский голос.
        - Здравствуй, Люся, - сдержанно поздоровались она.
        - Представляешь, только приехала в столицу, а тут оп - и твой абонент в сети. Неужели все это время была в Дикой Зоне?
        - Не твое, собачье дело, - огрызнулась она. - Что тебе нужно?
        - Не хочешь узнать, откуда я знаю про Розу? - голос Люси даже не дрогнул. Разве что в нем появилось немного металла.
        - Твои манипуляции на меня не подействуют, - фыркнула она. - Если ты позвонила, чтобы поболтать, то я вешаю трубку.
        - Серафима, возвращайся… - чуть тише сказала бывшая подруга. - Царь Петр тебя простит, просто приезжай…
        - Послушай, ты! - разозлилась Роза. - Как ты смеешь звонить! После того, что вы сделали с моим мужем!
        - Серафим… Илья сам виноват в том, что с ним случилось.
        - Не смей! - воскликнула она, и Калликрат удивленно посмотрел на нее. - Я уничтожу вас всех! Почему только я лишилась всего? Вы пожалеете…
        - Не хочешь узнать, откуда мне известно, что тебя зовут Роза? - перебила Люся.
        - Да мне насрать!
        - Думаю, тебе все же будет интересно, - спокойно ответила женщина. - Я же теперь живу далеко от столицы, ну сама знаешь: чистый воздух и все такое. У меня есть сосед, и он нашел в лесу девушку в красной накидке…
        Роза замерла. Зрачки сами собой расширились. Она даже затаила дыхание, только чтобы не пропустить ни слова.
        - Бедняжка, она столько пережила. Столько ужаса…
        - Где она? - спросила Роза.
        - Не переживай. Я оставила ее у себя в деревне. Там ее никто не найдет. Да и от всей этой мерзости в ее теле, я ее почти избавила. Вот только с лицом пока будут проблемы.
        Роза слушала и не могла поверить. Разве ее дорогая Алиса не погибла? Разве ее не убил Есенин со своей компанией головорезов?
        Рой мыслей кружился в ее голове. Надо было хоть что-то сказать.
        - Серафима… Если хочешь…
        - Позаботься о ней, спасибо и прощай, - она сразу же отключила телефон.
        Некоторое время она просто стояла и молчала.
        - Простите, с вами все в порядке? - голос Калликрата вывел ее из ступора. - Кажется, вам нехорошо.
        Она совсем забыла про этого мужика. А он все время стоял рядом и держал корзину с покупками.
        - Как там тебя? - она посмотрела на мужчину.
        - Калликрат, - расплылся в улыбке он.
        Она с легкостью выхватила корзину и пошла прочь с рынка.
        - Пошел в жопу, Калликрат! - сказала она напоследок, махнув роскошными каштановыми волосами.

* * *
        ВЛАДИВОСТОК.
        Остаток пути мы плыли без приключений. Наконец-то. Каких богов за это благодарить я не знал, поэтому просто старался отдохнуть настолько, насколько возможно.
        Маша разделяла мои ленивые настроения, и мы проводили все время в каюте, обложившись всякими вкусняшками и смотрели сериалы.
        Как-то раньше не предавал этому особого значения, но в этом мире сериалы были на порядок лучше, чем в моем, и это было приятной неожиданностью. Кажется, я нашел себе хобби.
        Во Владивосток мы приплыли вечером и решили переночевать в гостинице, а на утро лететь в Москву.
        Первоначальный маршрут до Красноярска был перестроен из-за наших с адмиралом Нахимовым дел в Кремле. Остальные решили поехать за компанию.
        Единственное, о чем я попросил, это отвезти японцев в Широково и временно поселить в моем новом поместье. Я дал добро уголькам, чтобы они готовили строительные материалы для поселения и приступали к строительству. Надо было только получить разрешение на проход в Дикую Зону с моей территории, и тогда все будет делаться гораздо быстрее. Сейчас угольки пользовались черным ходом.
        Правда, с багажом случилась непредвиденная проблема. Какие-то бандиты решили поживиться нашими вещами, когда их выгружали гостиницы.
        Несколько прытких парней схватили первые попавшиеся чемоданы и побежали в ближайшую подворотню.
        И, наверное, наплевать. Подумаешь, одним чемоданом больше, одним меньше? Но в одной из сумок были сувениры для моих домочадцев.
        Пришлось вечером навестить с отрядом Нахимова этих воришек. Они попытались отбиться с помощью пары кухонных ножей, но потерпели поражение. Оказалось, что тут довольно хорошо налажен сбыт краденых вещей.
        Когда мы проникли в подвал, где хранились наши шмотки, обнаружили целый склад награбленного. В соседнем строении располагались цеха, где вещи упаковывали и сбывали в магазины и рынки в зависимости от качества. Раскрытие этого дела было приятным дополнением.
        Вернув сумки, мы вернулись в гостиницу.
        Уже в номере, Маша прилегла ко мне на колени, а Кицуня забрался ей на живот.
        - Тут есть отличный ресторан, - сказала она. - Давай позовем ребят, отметим приезд в страну.
        Мы быстро организовали небольшой междусобойчик, позвонив ребятам, и пошли в ресторан на первом этаже.
        В лифте мы столкнулись с местными аристократами с Сахалина. Мужики были богатые, громкие и наглые. Судя по всему, они праздновали день рожденья одного из своих друзей.
        Пока мы ехали, у меня уже сложилось ощущение, что эти ребята считают себя небожителями, не меньше. Да и как не считать себя таковыми, если у тебя много денег, связей и влияния.
        Судя по разговору трех аристократов, в их компании не обошлось и без князей. Влиятельные люди везде.
        - Может, потом куда подальше рванем? - сказал один из мужиков. В пиджаке в горошек.
        - Я тоже об так подумал, а то торчать на этом чертовом острове уже осточертело, - ответил второй. В шляпе в такой же горошек, как и пиджак у первого.
        - Может, в столицу? - спросил еще один в штанах горошком.
        - А почему бы и нет?
        Мы же стояли у дальней стенки и просто слушали их смешной говор.
        Оказалось, они тоже идут в ресторан. Там у них забронированы несколько столиков.
        - Вон наши сидят! - указала пальцем Маша в противоположный конец зала.
        Там собрались практически все. Отсутствовали только Виолетта и Вика с Арнольдом.
        Аня с Леней заказали бутылочку шампанского и наклюкаться. Когда только успели?
        Даже Евгений пришел, правда, один. Наверное, О-Рен решила остаться в номере. На этот счет ей выделили отдельный номер с охраной. Но как сообщили информаторы Кутузовых Маше, от семьи Фанеровых едут свои люди. Бедные охранники Жени, надеюсь, они успели отдохнуть, пока его не было…
        - А мы уже заказали пару бутылок вискарика, - подмигнул Антон, когда мы сели с ними.
        Официант материализовался у стола и положил нам меню. Мы сделали заказы и осталось только дождаться последних участников нашего междусобойчика.
        - Кстати, Миша, - наклонился ко мне Дима. - А у тебя не было повышения ранга?
        - Да вроде нет, - ответила я, и Лора тоже подтвердила, что я все еще специалист.
        - Странно, - удивился Бердышев. - Вроде ты столько сражался. Даже в Дикой Зоне был на закрытии огромного метеорита.
        И Дима говорил правильные вещи, вот только он упускал несколько деталей, которые мне передала Лора.
        - Так-то оно так, - кивнул я. - Вот только сражались мы против обычных магов, а не монстров. А ты же знаешь, что ранги повышаются только в боях с монстрами в Дикой Зоне, где мы были всего ничего? И более того, не я закрывал тот огромный метеорит. Тут даже у Петра Борисовича было больше шансов на повышение, чем у меня.
        - Но браслет же прокачался? - он указал на мою руку.
        - Да, но это было до.
        Тут принесли закуски, и вечер пошел пободрее.
        - Блин, да где эти тихони? - простонала Света. Она набрала Виолетту, но та не ответила. - Опять телефон на беззвучке стоит, - она встала, - Пойду, схожу за ней.
        - Я с тобой! - тут же подскочил Антон.
        - Да сиди ты, - махнула она рукой. - Герой-любовник…
        Леня с Аней подхватили его под руки и посадили. Перед ним появился полный бокал и тарелка гренок.
        - Давай, по-студенчески, - хихикнула Аня.
        - Шампанское и гренки? - удивился он.
        Я же решил подлить масла в огонь и присоединиться к компании по спаиванию молодого Есенина.
        - Да, а потом рюмку виски! - и пододвинул к нему напиток.
        - Антон! Антон! АНТОН! - захлопал в ладоши Дима, и к нему присоединился сначала скучающий Фанеров, а потом и мы.
        - АНТОН!
        - Задрали… - он выдохнул, выпил все залпом и закусил чесночными гренками.
        К этому моменту подошла Вика и Арнольд.
        Оба сонные после нашего круиза. А я вот быстро прогнал энергию по каналам, да и печати помогли.
        Эти же решили действовать по старинке и просто отсыпаться. Кажется, их разбудили.
        - И чего вам не сидится в номерах… - вздохнула Вика, присаживаясь рядом со мной и Машей.
        Ей мы сразу сунули бокал шампанского. Арнольд соображал быстрее и увидел раскрасневшегося Антона и попросил налить себе.
        Два раза повторять не надо, и вот уже рядом с Антоном сидел такой же Арнольд. Оба смотрят в одну точку. Глаза выпучены. Морды красные.
        - Пошла родимая! - неожиданно сказал Фанеров и вылакал полбутылки виски из горла.
        - Куда! - спохватился Дима. - Это же метеоритный виски «Бред Лейбл»!
        Но было поздно. Женя только успел отмахнуться, а потом икнул, и его голова откинулась на диван.
        Так мы потеряли нашего элитного бойца на этот вечер. Вроде.
        - Что-то девочки долго, - шепнула Маша, и я послал Болванчика.
        В противоположной части заведения группа сахалинских аристократов тоже не теряла времени зря и распевала песни.
        - ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ-Ы-Ы-Ы! ВДОЛЬ НОЧНЫХ… - голосили они, обнявшись и раскачиваясь в такт как группа язычников.
        - О, а мне нравится эта песня! - щелкнула пальцами Аня, - Где-то я ее слышала. То-ли по радио… Или еще где.
        Болванчик же показал, что Виолетта и Света спускались на лифте. С ними был еще один мужчина, и судя по говору и одежде, он один из сахалинской шайки богатеев.
        - Да ладно вам, не ломайтесь, - мужик явно слегка пьян. - У нас веселая компания! Мы богаты! Очень-очень богаты! - в доказательство он достал из кармана толстенную котлету денег.
        - Мужик, да нам не надо ничего! - отмахнулась Света. - У нас своих денег достаточно.
        - Да не ломайся ты, - махнул он рукой и подошел ближе к Виолетте.
        - Отойдите, мужчина! - отошла она.
        - Ты-то чего? - сально улыбнулся он, - Простолюдинка, тебе все оплатят.
        Света начала заводиться, но этого наглеца спасло то, что лифт уже приехал.
        Виолетта выскочила и первая юркнула к нашему столу. А вот у Нахимовой были другие планы.
        Мужик, кажется, решил, что все в порядке и пошел на выход.
        - Э, куда! - Света взяла его на шкирку и затянула обратно в лифт. - Ты че-то там вякал, мужик?
        - Эй, ты чего? Ты понимаешь, на кого подняла руку?
        Я, наблюдая за сценой через Болванчика, только закатил глаза.
        - Я сейчас… - встал я и пошел к лифту. Еще не хватало одного конфликта.
        Меня волновало, что Нахимова могла сорваться, а это было крайне нежелательно. И не потому что этот наглый аристократ может умереть. Его как раз не жалко, а вот для организма Светы все грозит закончиться печально.
        - Ты слишком много болтаешь, - зашипела она на лежащего у ее ног мужчину и подняла кулак.
        - Лора… - приказал я.
        Болванчик, который был с ними в лифте, ярко вспыхнул, дизориентировав Свету, а я нажал на кнопку открытия дверей.
        - Так, простите… - я бесцеремонно схватил Нахимову за руку и выдернул из лифта. - Давай без лишних телодвижений.
        - Он к нам приставал! - она попыталась прорваться. - Дай я ему врежу! Никаких манер!
        - Ах ты, сучка! - проморгавшись, он начал подниматься. - Тебе хана! Я тебя уничтожу! Ты даже не представляешь, с кем…
        - И вправду, мужик, ты слишком много болтаешь, - улыбнулся я и слегка ударил его в челюсть по касательной.
        Он обмяк и упал на пол. Я нажал кнопку верхнего этажа, и лифт поехал.
        - Ну вот, теперь все спокойно, - погладил я по голове Свету.
        - Ты еще, блин, не начинай! - ударила она по руке и пошла за Виолеттой.
        - Вот тебе и благодарность, - вздохнула Лора. - Спасаешь этих принцесс из замков, а они недовольны.
        Я улыбнулся. Просканировав ее по-быстрому, понял, что она относительно спокойна. Да, вышла из себя, но не критично. Все же она - опытный воин и справиться с таким доходягой, как этот аристократик, не составляло труда.
        Пусть скажет спасибо, что его вырубил я, а не Нахимова. Иначе бы не обошелся простой потерей сознания. И было бы гораздо хуже. Намного хуже. Например, лишился бы пары конечностей… Глаза, откушенного уха. Знал я одного боксера, который любил это дело.
        За общим столом Света и Виолетта быстро забыли об инциденте в лифте. Плюс им уже успели предложить импровизационный коктейль из нескольких видов алкоголя и чесночные гренки.
        И все могло продолжаться в таком ключе, если бы не одно «но».
        Тот полудохлый аристократ из лифта очухался, или его кто-то нашел и привел в сознание. Но я увидел, как он трезвой походкой направлялся к столу своих друзей, зло поглядывая на нас.
        - Ну нет… - простонал я.
        - Что такое? - наклонилась ко мне Маша. - Живот скрутило? Не тошнит?
        - Да нет, - вздохнул я, прогоняя энергию и убирая эффект опьянения.
        Слава богу, метеоритный виски только один и его на половину выжрал Фанеров, а остальное допили Антон, Дима и Арнольд. До меня пока очередь не дошла. И судя по всему, не дойдет.
        - Кажется, нам не дадут спокойно посидеть…
        А за столом cахалинских аристократов на нас уже злобно смотрели.
        Глава 20
        Дуэль
        Эх, а ведь так хотелось побыстрее вернуться в КИИМ. Да хотя бы в Москву. Закрыться в своей усадьбе и тренироваться с Валерой. Или делать то же самое только в институте. Это было бы прекрасно. Мечты, мечты…
        Но как же поставить на место зарвавшихся аристократов, которые считают, что им море по колено? Я уже понял, что тут много таких, кто при наличии какого-то более или менее приличного состояния, чувствовали себя настоящими королями жизни, а остальные для них так, шелуха.
        Им обычно все сходит с рук. Раз, второй, третий. И вот у тебя уже появляется мнимое чувство неприкосновенности и безнаказанности.
        Таким рога обламывать приятнее всего.
        Конечно, везде были исключения. Тот же Нахимов или Валера. Но это единицы. Остальные только любили хвастаться знакомствами с кем-то из верхушки.
        Хотя попав в этот мир, я обратил внимание, что эта философия «ты хоть знаешь, кто мой отец?» или «ты хоть знаешь, кто я?» возведена в абсолют. Казалось, каждый мог сказать подобную фразу и собеседник должен испугаться.
        Как им вообще не надоело?
        За столом, стреляющим в нас, зарвавшихся юнцов, злыми глазами, имелась парочка князей. Возможно, они что-то там и представляли из себя. Вот только мне-то что? Я считаю, если виноват, то отвечай за свои слова, и не важно, кто ты. Простолюдин или царь.
        Света уже успела рассказать о небольшом недоразумении в лифте. Антон, услышав, что к Виолетте приставал какой-то старый хрен, хотел даже сунуться к ним, но мы его аккуратно остановили и объяснили, что того проходимца отправили в бессознательное путешествие по этажам.
        - Тот мужик сам нарвался и сейчас явно недоволен, - сказал Дима, поглядывая на вражеский стол.
        - Спасибо, кэп, - кивнула Света. - Мы бы так не поняли. Знала же, что он рано или поздно очухается… - и посмотрела на меня. - Надо было ему ноги сломать.
        - Будь гуманнее к людям, Света, - пихнула ее в бок Аня. - Достаточно просто сухожилья перерезать.
        - Дамы, вы меня простите, но разве это гуманнее? - удивился Дима. - Отрезанная конечность уже способствует тому, чтобы он сюда не вернулся.
        - А я бы отравила его… - задумчиво сказала Вика.
        Н-да, друзья у меня само сострадание. Нет, вы не подумаете, так-то ребята хорошие, но иногда в голове проскакивает мысль, а они сейчас шутят или нет?
        - Вам бы записаться к психологам, - улыбнулась Маша.
        - О, кстати, - щелкнул я пальцами, вспоминая, что мне как раз нужен один психолог узкого профиля. - Есть у кого-то хороший?
        - Да, у меня есть личный психолог с детства, - кивнула Света. - А тебе зачем?
        - Скажем так, он не совсем мне, а для меча…
        - Ты что, прикалываешься? - удивились и Света, и Маша.
        - Нет, - честно сказал я. - Что поделать, если у него есть сознание, и он очень неуверенный в себе благородный клинок?
        - Ну… - Света призадумалась. - Я спрошу. Можем в Москве сходить на групповой урок.
        И пока мы договаривались, а остальные ребята обсуждали способы истязания, к нам, наконец, решили нагрянуть обиженные сахалинские аристократы.
        В этот раз их оказалось побольше. Тут был и тот обиженный, и его гороховые приятели. Их возглавлял какой-то суровый здоровяк с лысиной и шрамом на все лицо. Но, похоже, как это обычно бывает, даже тут он был не самый главный.
        Еще несколько человек остались за столом и, попивая напитки, с интересом наблюдали за развитием событий. Они-то и были в этой группе аристократов самые… важные.
        - Он? - спросил боров у побитого.
        - Да, вот эти девки были с ним! - кивнул тот.
        - Эй, пацан, - начал он, нахмурив брови. Наверное, думал, что так он выглядит страшнее. - Ты по какому праву смеешь нападать на графа?
        Ребята затихли и с интересом наблюдали за развитием событий. Ни у кого в глазах не было даже намека на то, что им страшно. Скорее детский интерес, как в цирке.
        Кого тут боятся? Самые сильные маги наблюдали за нами с дальнего стола и не вмешивались.
        Интересно, неужели, они и вправду захотят вмешаться в дела своих друзей по-серьезному? Проверить или нет?
        Мое любопытство иногда загоняет меня в такую жо… В такие неприятности, что потом приходится расхлебывать не один месяц. Чего стоила эпопея с Музыкантами! Но с них я поимел большой кусок недвижимости и активов. Все же Дирижер был обеспеченным мужчиной.
        - По какому праву? - удивился я, пытаясь понять его уровень сил. Лора пока молчала.
        На руке не было браслета истребителей, но у него определенно были способности. Он как минимум физик.
        - Потому что этот невоспитанный мужчина обидел моих подруг, с которыми у меня еще и деловые отношения. Как бы вы поступили на моем месте?
        Я решил перевести стрелки и переложить ответственность. Пусть посмотрит на своего друга со стороны. Теперь он не сможет просто так начать на меня бычить, да и на остальных тоже.
        - Наверняка, вы бы тоже попытались защитить своих друзей, как вы это делаете сейчас? Так в чем же я не прав?
        Нахмуренный лоб здоровяка слегка разгладился, а на лице появилась легкая растерянность. Он явно не ожидал, что выходку его друга повернут таким образом, что теперь они кажутся провокаторами конфликта.
        - Хмм… Согласен, - кивнул он после небольшой паузы. Наверняка думал, что сказать. - Но… мой товарищ не причинил им никакого вреда, в то время как ты нанес ему телесные повреждения.
        - Ты? - удивился я. Ну на «ты» так на «ты». - Может представишься?
        Кажется, изначальный план у этого недо-защитника был слегка другой. Наверняка, он хотел просто подойти, спровоцировать драку и даже выиграть, подключив своих приятелей. Кстати, их с ним было пятеро. Даже странно, на что он рассчитывал?
        Лора уже сделала поверхностный анализ, и среди них не было никого, кто бы нам угрожал по-серьезному.
        Они, конечно, опытные маги, но судя по отсутствию браслетов, к практике они явно имеют опосредованное отношение. Да и Лора подтвердила, что мышцы давно не в тонусе. Мужики давно просто зарабатывают деньги и бухают в подобных местах.
        - Граф Черкасов, - пробубнил он. Видимо, представляться он не планировал.
        - Граф Кузнецов, - кивнул я.
        На лице Черкасова и его братии появилось легкое недоумение. Тот, кто наябедничал, и вовсе спрятался за спину своего защитника.
        - Граф? - произнес он, косясь на своего друга. У остальных слегка поубавился пыл.
        Если он отступит сейчас, то это плохо скажется на его репутации. Сам себе такой злой Буратино. Попал в свою же ловушку.
        Самое интересное, что они не узнали ни Машу, ни Свету. И если Антон не популярен в аристократических кругах и только недавно стал появляться в газетах, то вот дочери военных уже давно известны большей части аристократии.
        Видимо, эти ребята засиделись на Сахалине, зарабатывая свое состояние.
        Да и про меня, судя по реакции, они не слышали. Их больше удивило, что я граф. Эх, может на Сахалин? Там меня никто не узнает и можно заниматься исследованием монстров и метеоритов? Надо подумать.
        От стола, где сидели их старшие приятели, к компашке подошел еще один и наклонился к уху здоровяка. Кажется, кто-то успел навести справки. Или же специально придержал информацию, чтобы понаблюдать за представлением? Не люблю такие театральные представления.
        - Это Кузнецов, чемпион Универсиады, - тихо прошептал ему на ухо. - Рядом дочка Кутузова. Левее дочка Нахимова. Он сам, кстати, где-то в этом отеле. А блондин - это младший сын Есениных.
        Черкасов еще больше засомневался и начал со злостью поглядывать на своего товарища, чью голову он пришел защищать. Теперь, эта идея выглядела полной шляпой.
        Что-то эта компания долго стояла и молчала, соображая, что делать дальше. И я решил помочь.
        - А что тебя смущает?
        - Меня смущает, что причиненный ущерб был не равносилен моральному вреду! - пожал он плечами.
        - А я считаю, что за приставания к порядочным девушкам он еще слабо отделался. Я бы ему пару ног сломал или пальцы… - подмигнул я обидчику.
        У того тоже, как оказалось, имелась гордость, хоть и небольшая. И он решил вмешаться. Но так, на полшишечки.
        - Да эта баба простолюдинка! - ткнул он пальцем в Виолетту.
        - Тем более, - сказал Черкасов. - Заступаться за простолюдинку какую-то… Тебе бы, граф, научиться общаться с правильными людьми.
        О, ну наконец-то лед тронулся! Он нашел нужную линию ведения переговоров, а я и рад.
        Ребята так и продолжали с интересом наблюдать за нами. Иногда между нашими фразами прорезался храп Фанерова, но не более.
        - А ты у нас, я погляжу, и учитель, и нянька, и охранник, - кивнул я на народ сзади него. - И к чему вообще эта делегация? Ты что-то хотел?
        Ага. Его лицо начало багроветь.
        - Граф, ты нарываешься… - прошипел он. - Не погляжу, что ты чемпион Универсиады. Ты все равно еще салага по сравнению со мной.
        - Нарываюсь? - вздохнул я и посмотрел на друзей.
        Дима и Антон безмолвно кивнули. Маша тоже. Света с Димой приподняли бокалы, давая мне добро. Остальные тоже согласились навести небольшую суету.
        - Да, я определенно нарываюсь, - сказал я. - Я же подошел к вашему столу и начал предъявлять какие-то претензии.
        - Ты первый напал.
        - И что? - Мне надоела эта клоунада. - Обидчик хочет вызвать меня на дуэль?
        - Да! Только вместо него, буду драться я! - сказал Черкасов, хрустнув пальцами.
        Рядом из воздуха появился официант.
        - Господа, прошу прощения, но для дуэлей у нас есть отдельное место в дальней части зала, - он указал на небольшое свободное пространство, размером с боксерский ринг. - Там можете решить ваши разногласия.
        - Ого! Как удобно! - удивился Дима, впервые подав голос с начала конфликта.
        - Пойдем, граф, преподам тебе урок.
        Кажется, уверенность в нем опять возросла. И не просто так.
        - Меня напрягают ребята, которые остались за столом, - сказала Лора. - Тот мужик, который подошел последним, использовал заклинание смелости. Скажем так, теперь этот Черкасов, как и вся его компания в полной уверенности, что они начистят тебе морду.
        Со мной пошла только Маша, Света и Виолетта. Последняя тихо прошептала мне: «Спасибо».
        Мы решили драться на кулаках. Кто победит, тот и приносит извинения. Вот только меня не устраивало драться с марионеткой.
        Сама битва… Можно даже не рассказывать. Пара ударов, и гражданин валялся мордой в пол. Попытался встать, но ноги подкашивались. Удачное попадание в подбородок обеспечило его мозгам дискотеку в черепной коробке. Теперь минут двадцать он будет приходить в себя. Хотя используя магию, может, и быстрее оклемается.
        Теперь я понимаю, почему остальные не пошли. Все было слишком быстро. Вот они и не дергались, знали, что скоро опять возвращаться за стол.
        - А теперь перейдем к самому интересному моменту, - я подошел к трусливому аристократу. - Извинись перед дамами.
        Он скрежетал зубами и думал, как бы выкрутиться. Но тут уже его никто не спасет.
        - ЧТО? - нарочито громко сказал я.
        - Виктор! - рявкнул один из мужчин за их столом.
        Он немного помялся, но все же, решил не перечить более влиятельным товарищам. Кажется, там иерархия вполне понятная.
        - Прошу прощения, дамы. Я больше так не буду, - он поклонился.
        - Как в садике, - засмеялась Лора. - Мирись-мирись и больше не дерись. Он бы еще за мизинчик взялся.
        Я же решил подойти к «вражескому» столу. Среди наблюдающих выделялись два - сильные маги. Ничего не скажешь. Возможно, равны Звездочету или Бердышеву.
        - Господа, - сказал я спокойным голосом. - Зря вы так…
        - Как? - хитро прищурился один из мужчин. Крупноватый, но не толстый. С идеально выбритой бородкой и короткими, слегка седыми волосами. И очень похоже, что он подкрашивал виски.
        - Вы же знали, что он не победит? Зачем подослали того мага? - я ткнул в мужчину, который бафнул Черкасова.
        - Чем докажешь? - фыркнул кудрявый худощавый мужик в круглых маленьких очках. Судя по его ауре, тоже сильный маг.
        - А зачем мне доказывать? - пожал я плечами. - Все уже решилось.
        - Тогда зачем подошел? - улыбнулся первый с идеальной бородкой.
        - Посмотреть, как вы будете выкручиваться, когда вас поймают, - улыбнулся я.
        - Вот как? - улыбнулся кудрявый. - Да ты нас и не поймал. Все твои слова простые домыслы, за которые, мы, кстати, можем тебе предъявить.
        - Хотите перевести стрелки на меня? Хотя именно ваша компания начала первой?
        - Парень, ты не того уровня, - продолжил кудрявый. - По сути, ты сейчас обвинил двух князей в подстрекательстве.
        Значит князья. Сахалинская парочка.
        - Получается, что так, - кивнул я. - При этом вы спокойно наблюдали, как их товарищей бьют. Что-то друзья вы так себе.
        - Ладно, посмеялись и хватит, - махнул головой бородатый. - Свободен, малец. Пока живи. Плюсик за смелость.
        Я же про себя только расплылся в улыбке. Эти господа думали, что нет доказательств? Н-да. Вот будет неожиданность! Лора же все записывает, и Болванчик нарыл официальное доказательство.
        Но этого мы не скажем. Пока что. Посмотрим, как они будут выкручиваться дальше.
        - Благодарю за столь благородное помилование, - спокойно сказал я, глядя на каждого. - Могу я узнать, с кем имею честь общаться?
        - Князь Меладзе, - хмыкнул с бородкой.
        - Князь Леонтьев Валерий Яковлевич, - ответил кудрявый.
        Теперь у меня есть имена двух зарвавшихся людей. Пусть думают, что они короли жизни. И пока это не касается меня, и моих товарищей, то мне по барабану. Но тут они решили показать, что могут мне предъявить, если захотят.
        Хотя, признаюсь, этот спектакль я разыграл от начала до конца. Таких людей легче всего читать. Они охотно руководят всеми процессами из тени. А когда дело касается их, то будут действовать любыми методами, даже не самыми законными. И все для того, чтобы встать и сказать: «я прав, а ты лох!».
        Мы с девушками прошли за стол. Каждая смотрела на меня по-своему. Маша уже знала, что весь разговор велся не просто так. Виолетта же наоборот сидела с таким видом, будто я не выиграл дуэли. А вот Света… Она смотрела на меня исподлобья.
        - Ну как, пообщались? - спросил Дима.
        - Ага, - кивнул я и обратился к Нахимовой. - У вас в этом городе есть знакомые репортеры? Есть у меня для них одна интересная новость.
        - Да, у папы тут куча знакомых, - кивнула Света. - Надо позвонить Рубенчику.
        Она достала телефон и нашла нужный контакт.
        - Алло, Рубен, привет. Это Света Нахимова. Можешь приехать к гостинице… - и назвала адрес. - Отлично, ждем.
        Мы продолжили спокойно праздновать наше возвращение из Японии. Пару раз я поглядывал в сторону стола. Там стояла гробовая тишина, лишь иногда раздавались голоса, но быстро замолкали. Кажется, мы сорвали им весь праздник. Меладзе и Леонтьев, заметив, что я смотрю на них, подняли бокалы и отсалютовали.
        - Ля, какие наглецы! - фыркнула Лора.
        Чуть позже позвонил Рубенчик и сказал, что ждет нас в холле.
        А наутро вышла статья. Мы читали ее всей компанией.
        ' КНЯЗЮ МОРЕ ПО КОЛЕНО? ИЛИ КАК УПРАВЛЯТЬ СВОИМИ ДРУЗЬЯМИ!
        В последние дни наш город посетило много знатных аристократов. Такой наплыв знати говорит только о том, что Владивосток продолжает развиваться и власти делают все возможное, чтобы привлечь новых инвесторов. И судя по всему, это неплохо получается.
        Вчера, например, адмирал Нахимов, один из самых опытных и сильных морских командиров, пожертвовал крупную сумму в сиротский приют при интернате для одаренных детей.
        За несколько дней до этого граф Ушаков инвестировал в строительство нового образовательного центра для обычных детей. И такие благородные поступки можно перечислять еще долго.
        Но сегодня мы поговорим немного об обратной стороне медали - об аристократах, с легкостью прикрывающихся своим статусом и связями. Они стараются обелить себя в прессе и на ТВ, проплачивая выпуски о себе любимых. Вот только наша газета не зря считается одной из лучших, потому что подкупить нас невозможно.
        В наши руки попали интересные материалы.
        Вчера в одном из ресторанов при гостинице двое князей, Меладзе и Леонтьев спровоцировали дуэль. И кто по их повелению выступил зачинщиком? Их же товарищи! Князья натравили их на молодых студентов из КИИМа.
        Подумать только! Ради забавы они пошли на такое. И доказательством служит запись разговора, где они прямым текстом запугивают молодых людей, а те при этом еще и победили в дуэли.
        Уму непостижимо. И это элита нашей страны! И если бы не официально подтвержденные записи разговора, мы бы и не стали публиковать материал.
        Также у нас есть фиксация использования магии на одном из дуэлянтов.
        Но благодаря записи князья в следующий раз подумают дважды, прежде чем использовать в своих играх посторонних людей.
        Остальное оставляем на ваше усмотрение, дорогие читатели. Всего вам доброго и выбирайте правильную компанию'.
        Глава 21
        Нервы и семья
        Утром, когда настало время выезжать на вокзал, мы не обнаружили Фанерова у себя в номере. О-Рен сказала, что из ресторана он так и не вернулся. И пришлось слугам Нахимова искать балбеса по всему зданию.
        Хорошо, что он нашелся в одном из подсобных помещений. Бедняга перепутал его с лифтом и там же уснул. Распрощавшись с экипажем морских сил, мы двинули к вокзалу.
        Петр Борисович снял для нас целый дирижабль, что и неудивительно, с таким количеством народа. Все же теперь с нами еще и японская братия.
        По дороге я позвонил Наде и предупредил, что необходимо придумать варианты трудоустройства моих новых подданных, ну и решить все организационные вопросы, пока я не приеду из Москвы.
        Она пообещала во всем разобраться и добавила, что Валера быстро адаптировался к новой для него должности управленца. Я же только усмехнулся, зная, что для бывшего короля управлять коллективом точно не в новинку. Повседневность, не более.
        Также я узнал, что первая гонка Данилы должна состояться сегодня, но то был отборочный матч с какими-то размытыми правилами. То ли уличные гонки, то ли ралли. Я в этом не разбираюсь, так что и хрен с ним.
        На дирижабле нас расселили по уровням. Снизу - японцы, сверху - мы. Само судно не сильно большое, от этого и скорость была выше. Командир сообщил, что мы остановимся в Красноярске, где передадим японцев в нужные руки. По моим данным, партия солдат, которых лично отобрали домашние, уже находилась там и обживала территорию. Они должны встретить бывших узников и помочь с обустройством. Трофиму. Я наказал, чтобы все вели себя хорошо, а то потом еще наслушаюсь, что граф Кузнецов - тиран и деспот.
        Вся дорога должна занять трое суток, однако после того, как мы скинем «балласт», то полетим еще быстрее. В Москве мы будем через два дня.
        На нашем этаже, впрочем как и на нижней палубе, были и спальни, и гостиная. Столовая располагалась в носовой части, где кормили по расписанию. Уж не знаю, это затея Нахимова или просто совпадение, но было даже удобно.
        Большую часть времени все зависали в гостиной и болтали обо всем и ни о чем, гоняли чаи и ели булки, которые успели купить на вокзале.
        А меня не покидало чувство тревоги. Вообще я думал, что впустую трачу время. Мог бы вместо пустых посиделок с баранками запереться в комнате и сделать новую печать. Она уж точно лишней не будут.
        Петр Борисович объяснил, что у магов, пользующихся печатями и руническими заклинаниями, в среднем, таковых не более пяти штук. Со вторыми, кстати, намного проще. По сути их достаточно привязать к определенным действиям и в бой.
        Нахимов на примере объяснил, что для сложного заклинания всепоглощающей волны, необходимо на базовое сплетение наложить усиления, добавить щепотку эманаций расщепления и морской пены, которая разъедает все, что попадется на пути. Главное - не забыть про пропорции вязкости, а ей несложно еще и поиграть вплоть до того, что вода станет настолько «прочной», что по ней можно ходить.
        Также играла роль температура и много чего еще. И вот эти сложности легко обойти с помощью рунической письменности.
        Лора объяснила куда проще - на магический жест накладывался ряд действий, а они и служили фундаментом сложных заклинаний.
        Вот этим я и хотел заняться. Да и доспех нужно укрепить, и серьезно. Битва с Захаром обнажила все недостатки. А ведь он не единственный на свете, кто сильнее меня. Я даже не в тысяче… А жаль. Меня раздражало, что я трачу время впустую.
        - Не переживай, Миша, - сказала Лора, прочитав мои мысли. - Ты заработался. Может, тебе сходить к психологу?
        - А ты чем хуже? - удивился я. - Разве у тебя нет курса психологии?
        - Есть, и мало кто сравнится со мной, - не без хвастовства сказала она. - Но боюсь, я буду предвзята. Да и вообще, я не планировала выводить тебя из депрессии. Для этого есть протоколы…
        - Воу-воу! - спохватился я. - Никаких протоколов. После последнего у меня до сих пор болит спина. Видимо, придется идти вместе со Светой и Ерхом. Посмотрим, что это за групповая психология. Может, закрою парочку гештальтов.
        И мои раздумья прервал звонок.
        Долго же они искали мой номер! Как-то не расторопно, но, может, хоть они меня развеселят и отгонят навязчивую идею постоянно качаться?
        - Слушаю, - с улыбкой ответил я неизвестному номеру.
        - Зря ты это сделал, граф! - прошипел мужской голос.
        Как я догадался, что мне звонил один из вчерашних обиженных князей? Я уже позвонил всем, кому хотел, а неизвестные номера мне просто так не звонят. Дедукция и никакого мошенничества.
        - Что зря? - решил уточнить я. - Кстати, кто ты?
        - Князь Леонтьев! - в голосе промелькнули нотки самодовольства.
        - А, это ты… А где второй?
        - Хех, слышишь, Рамзан, он еще и насмехается.
        - Передай ему, что насмехаться ему осталось недолго… - ответили ему со стороны.
        - Эй, граф, насмехаться тебе…
        - Да-да, я слышал, - опередил я его пустые угрозы. - Так что, это все?
        - Мы тебя найдем…
        - Ищите. Я вам даже помогу, - улыбнулся я. - Город Широково. Институт КИИМ. Вот будет потеха, когда вас возьмут за жопу и выкинут из города.
        - Граф… - раздался другой голос. Кажется, трубку перехватил Меладзе. - Скажи, может ты хочешь умереть и просто пытаешься выпилиться таким необычным способом? Ты так и говори. Мы постараемся, чтобы ты пострадал.
        - Эй, князь. Кажется, вы заигрались на своем островке. Возомнили себя непонятно кем, а я же просто показал ваше место. Так что езжайте обратно на свой Сахалин. Да и вообще, у вас же там, вроде как, праздник. Вот и празднуйте. Не нужны вам проблемы.
        А как бы вы отреагировали на такие слова? Правильно. Вот и я на это рассчитывал.
        Все же ущемленная гордость не позволит сильным и могучим князьям отступить. Надо же окунуть «бедного графа» в грязь.
        И что-то мне подсказывало, они уже не просто хотят меня убить, а как-нибудь позаковыристей помучить.
        - Жди гостей, граф. Жди! - вздохнул он и повесил трубку.
        Что ж, все предельно ясно. Новые фигуры встали на позиции.
        Но зачем я продолжил провоцировать князей? Да все просто. Мне нужны их активы на Сахалине. Ведь насколько я понял, если я выиграю в родовой войне, то все имущество, движимое и недвижимое перейдет ко мне? Если так, то это вообще неплохо, а ведь недалеко Япония. Можно наладить более тесные отношения с Императором. Что-то мне подсказывает, он будет не против.
        Дальше мне нужно кое-что узнать.
        Я подсел к Свете и попросил отойти на пару слов. Она удивилась, зачем-то глянула в зеркальце, и мы отошли к дальнему дивану.
        - Ну, говори, - первой сказала она.
        - Света, помнишь, что у вас в Питерском складе есть два ящика вот таких штук? - я отцепил от запястья детальку Болванчика и показал ей.
        - Да, что-то такое помню, - кивнула она. - Хочешь их получить?
        - Догадливая, - улыбнулся я.
        - Не то слово. Я вообще очень эрудированная девушка! - добавила она и сама же посмеялась этой шутке.
        - Ну так что?
        - Хочешь, чтобы их доставили в Москву? - прищурилась она.
        - Да.
        Света достала телефон и призадумалась.
        - Мне надо поговорить с отцом.
        Не думал, что это так сильно ее озадачит, но она сразу же пошла в каюту к отцу.
        - Если это то, о чем я думаю, - начала Лора. - То это просто незаконно так усиливаться!
        - Скажем так, - улыбнулся я. - Зачистка Дикой Зоны будет происходить куда быстрее.
        Еще через пять минут Света отправила мне СМС.
        «Твои коробки будут ждать в твоем поместье».
        Как же приятно получать подарки. Даже если ты их сам выпросил.
        Хотя Нахимов мне кое-чем обязан, и такая маленькая просьба уж никак не сделает меня должником. Думаю, адмирал сам понимает, что со мной выгодно дружить, поэтому так быстро согласился.
        В приподнятом настроении я вернулся за общий стол, где ребята уже организовали карточную игру.
        - Я с вами! - усевшись, я кивнул Диме, который раздавал картишки.
        Маша же наклонилась ко мне и прошептала.
        - Все в порядке?
        - Теперь да, дорогая. Теперь да.

* * *
        ПОДМОСКОВЬЕ.
        ПОМЕСТЬЕ РОДА КУЗНЕЦОВЫХ.
        Данила предвкушал гонку. Он сидел в своем гараже, который был даже больше его предыдущего дома и, сложив трясущиеся от волнения руки, повторял все действия.
        Тишину нарушал тихий звук мотора авто, на котором он вернется в большие гонки, а там он чувствовал себя свободным.
        Подобное ощущение появилось, когда его взял на работу еще барон Михаил Кузнецов. Он тогда сказал, что Данила еще вернется в гонки, а он, дурак, не поверил. Однако Михаил слов на ветер не бросает: выделил средства для водителя, закупил лучшее оборудование и сказал готовиться.
        Надя организовала все по правилам, заявив Данилу представителем рода Кузнецовых. Но был один нюанс - пройти все отборочные этапы, включая нелегальные уличные гонки. Это был негласный этап, и его проходили все.
        И сегодня у него первая гонка за долгое время. Настоящая, официальная.
        Столько было потрачено времени, нервов и финансов! Да, Михаил сказал, что ему не важно, выиграет он или нет, для него Данила останется лучшим водителем в мире.
        Вот только у него был четкий настрой на победу. Раз господин сам побеждал во всем, за что бы ни брался, то уж выиграть какие-то гонки это вообще пустяки по сравнению с тем, что делает Михаил ежедневно!
        - Даня! Ну что, ты готов? - раздался веселый девичий голос.
        - Мы готовы! - последовал второй.
        К парню спустились пять девушек.
        Рыцари рода Кузнецовых. Одни из самых сильных людей, которых Данила встречал за свою жизнь. Он видел, как девушки тренируются, спарингуются и один раз, как они сражаются в реальности.
        Около месяца назад они катались по городу на высокой скорости, а девушки ее очень любили. А Данила как раз проверял настройки новой подвески.
        Ну и кто не захочет покрасоваться с пятью шикарными девушками, да еще и на такой крутой машине? Вот и он был не против.
        На дороге их подрезал какой-то наглый барон, а потом еще и всячески провоцировал Данилу на столкновение. В конечном счете, после того, как Даня посигналил, этот наглец начал теснить его к обочине, пока они не остановились.
        Девушки, которые на удивление разбирались в правилах дорожного движения, тут же повыскакивали из машины и превратили корыто барона в дуршлаг. После этого Данила стал проверять подвески чуть чаще.
        Но не только их сила нравилась водителя. Они даже сумели подружиться. Атмосфера в поместье была очень теплой, и все относились друг к другу как к родным. Вот и Данила уже считал этих красавиц своими сестрами. Впрочем, как и они его.
        - Мы специально приоделись для твоего выступления! - гордо сказала Орион, поправив короткую юбку и красный слегка маловатый топ.
        Девушки больше походили на черлидерш, чем на болельщиц. А если учитывать их формы, то в голову постоянно лезли не те мысли.
        - Ну вы нарядились, - вздохнул Валера. - И как мы поедем? Машина рассчитана только на одного пассажира.
        - Не переживай, мы просто поедем на джипе! - подмигнула Андромеда, поправляя два светлых хвостика на голове.
        Как только все вопросы решились, компания запрыгнула в машину и укатила.
        Гонка начиналась недалеко от Парка Победы и шла по ночным улицам города.
        В точке старта собрались куча людей. В основном молодые ребята и девушки, примерно возраста Данилы и рыцарей. Большинство приехали на своих машинах и стояли, демонстрируя дизайн, крутые примочки и тюнинг. Музыка ревела на полную.
        Данилу сразу узнали и поприветствовали, как старого знакомого. Все просто охренели, когда к нему подошли пять обворожительных красавиц в вызывающей одежде.
        Да, Данила был легендой среди гонщиков, и каждый знал, кем он является.
        - Еще не все? - удивился он, подходя к организатору.
        - Прости, приятель, но нет. Ждем чемпиона, - виновато улыбнулся он.
        Как раз в это время в толпе послышался громкий звук мотора.
        «Ого, двенадцать цилиндров…» - подумал Данила.
        - ЧЕМПИОН! ЧЕМПИОН! - кричала публика.
        К старту подъехала серебристая машина с голубой пунктирной линией. Из нее вылез бойкого вида парень и вразвалочку подошел к судье.
        В гонке участвовали еще двое, и они тоже присоединились к обсуждению.
        - Ого, старый чемпион, - улыбнулся парень. - Тачка не проржавела?
        - Проверим, - скромно пожал плечами Данила.
        - Я Д’артаньян Скалетто, - протянул он руку, и два соперника обменялись рукопожатиями.
        - Данила Шумахеров.
        Дарт только открыл рот, но судья его перебил.
        - Так, гонка в один круг, - сказал он и достал карту. - Запоминаем маршрут.
        После того, как все участники состязания кивнули, они заняли автомобили.
        - Даня! Давай! Ты лучший! - кричали рыцари.
        Публика разделилась на два лагеря: болельщики Данилы и поклонники нового чемпиона, и вторых явно было больше.
        Вперед вышла привлекательная девушка в миниюбке и с платком.
        - Гонщики готовы?
        Она посмотрела на водителей, и они кивнули.
        - На старт!
        Моторы загудели.
        - Внимание!
        Из выхлопных труб повалил огонь.
        - ГОНКА!
        Она взмахнула платком, и машины сорвались с места.
        Гонка занимала около часа и требовала максимальной концентрации внимания. И все же, Данила не зря таксовал по улицам столько времени. Он знал каждый поворот, подгадывал, где сбавить скорость, а где газануть.
        Впрочем, Д’артаньян не зря считался чемпионом и не отставал от Данилы.
        Как и предполагали зрители, гонка перетекла в дуэль.
        На финишной прямой два соперника шли нос к носу. И все же Данила смог выиграть два сантиметра.
        Публика взревела! Новый чемпион улиц! Новый старый чемпион! Король дорог вернулся!
        Под громогласные крики толпы машины остановились, и их тут же окружили со всех сторон.
        Рыцари подскочили и первые одарили парня поцелуями в обе щеки, что вызвало зависть практически у всей мужской половины.
        - Данила! Данила! - теперь публика единогласно была на стороне представителя рода Кузнецовых
        Скалетто тоже вышел из тачки и подошел к победителю.
        - Ха, я тебя почти сделал! - раздувая мышцы, сказал он.
        - У-у-у-у! - загудела толпа.
        Данила слегка улыбнулся.
        - Почти сделал меня?
        - Ага.
        - Ты не смог меня сделать! - смотря ему в глаза, продолжил Шумахеров. - Ты же плохо водишь! - он посмотрел на рыцарей. - Серьезно? Он сказал, что почти сделал меня?
        - Ну не знаю, не знаю, по мне, так нет, - засмеялась Эридан.
        Даня захлопнул дверь своего авто и обвел публику взглядом.
        - Спроси настоящего гонщика. Неважно на сантиметр впереди или на километр, победа есть победа!
        Толпа же начала хлопать, вторя словам Данилы.
        После этого он со своей группой поддержки подошел к судье. Тот выписал ему бланк и поставил отметку.
        - Протоколы гонки отправим в головной офис, - пояснил судья. - Еще три этапа, и можешь вернуться в первую лигу, приятель.
        - Спасибо, Дон, - они обменялись рукопожатиями.
        - Ну что, есть парочка слов, чемпион? - улыбнулся мужчина.
        - Не, мы с девчонками поедем домой. Завтра много работы, - пожал плечами Данила.
        - С такими подругами, должно быть, легко выигрывать, - подколол его судья.
        - У меня нет друзей, только семья!
        Данила нацепил солнцезащитные очки. Казалось бы, ночь на дворе, но когда это волновало чемпионов? Он запрыгнул в свою машину и укатил в сторону Подмосковья.
        За ним, пытаясь не отставать, мчал бронированный джип.

* * *
        Г. МОСКВА.
        АЭРОПОРТ
        И вот, наконец, спустя два дня мы приземлились в столице Российской Империи, в городе Москва.
        В Красноярске мы задержались на час, чтобы передать японцев в надежные руки, а дальше их должны направить в Широково.
        - Ну что, тогда встретимся на гонках? - сказал я в гостиной, когда мы уже собрались выходить.
        Ребята вразнобой закивали.
        Основная часть гонок начиналась завтра, так что мы даже не успеем друг по другу соскучиться.
        Хотя за прошедшее время мы достаточно близко сдружились и расставаться даже на такой короткий срок было грустно.
        - Ну, погрустили и хватит, - сказала Лора. - У нас куча дел!
        Она права. На стоянке, где меня ждал мой будущий чемпион-водитель, мы пересеклись взглядами с адмиралом Нахимовым, и тот показал телефон, мол, «будь на связи». Я поднял большой палец и залез в авто.
        - Рад вас видеть, Михаил! - обрадовался Данила, повернувшись ко мне.
        Кажется, у него все хорошо. Вон какая улыбка до ушей.
        - А скажи-ка, вам недавно посылка из Питера не приходила?
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, благодаря вашим подсказкам, я понял, сколько всего еще можно написать) (Я не забыл, а запамятовал)
        Бахните лайка, кто еще не поставил, для автора это всегда приятно!
        Глава 22
        Дом и тысячи мелочей
        По дороге домой я узнал последние новости столицы. Если кратко, то тут тишь да гладь.
        - Это потому что вас давно не было! - хихикнул Данила.
        Кстати, он поведал мне про гонки и как он с легкостью прошел отборочные. И, похоже, они были и вправду тяжелые. Сначала уличные гонки, затем ралли, потом дрифты по многоуровневым парковкам. И как победителя его пустили на отборочные на стадион. Даже интересно, что там за гонки…
        Если раньше я представлял их как Формула-1, то выходило, что это гонки наскар, и то не совсем. Тут было всего понемногу, и надо быть профессионалом во всех отраслях.
        Хотя нет, вру, был один интересный инцидент. Данила рассказал, что в городе заметили эманации некротический магии, но, по словам Нади, Канцелярия и Служба Безопасности дворца с Первым тайным отделом полиции все урегулировали.
        Вообще прошла довольно крупная операция, где задействовали СМИ и прессу, чтобы успокоить народ. Сообщили, что причиной всему утечка с завода артефакторики, и волноваться не о чем.
        Я же только улыбнулся про себя тому, как они ловко скрыли появление Лермонтова. Любопытно, что же он там такого сделал?
        Но сейчас мои мысли только о том, что дома ждали два ящика интересного содержания.
        У КПП нас встретили сияющие солдаты.
        - Добрый день, Михаил Викторович! - поздоровались довольные ребята и открыли ворота.
        - Все рады вас видеть! - объяснил поведение охранников Данила, хотя я и не спрашивал. - До нас дошли слухи, что в Японии вы совершили подвиг. Да и мы за Универсиаду еще вас не поздравили!
        - Да пустяки, - отмахнулся я. - Мне бы просто посидеть с вами…
        Машина повернула, выехав из небольшого лесочка.
        - Какого…
        Я даже прислонился к стеклу. Кицуня, дремавший рядом, тоже встал на задние лапки и уткнулся носом в окно.
        Вдоль дорожки, ведущей к дому, стояли гвардейцы рода, обученные Трофимом.
        А на пороге все мои близкие. Даже Геннадий на плече у Бори и Посейдон в бутылке. Все при параде. Девушки вырядились в закрытые наряды. Маруся в парадном фартуке, как и Настя. Трофим вообще нацепил старый военный китель. Даже не знал, что у него такой есть.
        Конюхи гордо сидели на пегасах в белых рубашках и кожаных штанах.
        Валера так же при параде, но он оделся так, как, по его мнению, встречают дорогих друзей. Застегнутая на все пуговицы черная рубашка с красными полосами. Свободные брюки с ботинками. На плечах красовалась тяжелая красная накидка с высоким воротом, как у вампира из старых ужастиков.
        Надя же стояла в сторонке и скромно улыбалась.
        - Вот это я понимаю, граф приехал! - многозначительно сказала Лора. - Как же они по тебе соскучились.
        Машина остановилась, и все подошли к нам. Приветствия были долгими и утомительными. Маруся подала мне каравай. Это они меня так подкололи?
        Затем мы прошли в дом, где я скинул вещи и немного ополоснулся.
        Кицуня бегал от человека к человеку, играя с каждым. Конечно, больше всего внимания ему уделяли рыцари и Боря.
        После мы организовали общий стол у озера Посейдона. Народу было много, и чтобы не тесниться в доме, мы перешли на улицу.
        Я рассказал о своих похождениях в Японии, продемонстрировал яйцо, которое тут же приметили Валера и Посейдон, сказав, что моя коллекция скоро пополнится еще одной зверушкой и довольно мощной.
        Также я рассказал подробнее про спасенных японцев, которые сейчас акклиматизировались в Широково.
        Вообще мы просто сидели, ели и болтали о том, о сем.
        Давно я так не проводил время и даже позабыл, каково это - сидеть и не переживать за дела.
        Также мы приняли совместное решение, что все, кроме Посейдона и Валеры, поедут со мной в Широково. Никто не был против. Рыцари обрадовались, когда узнали, что у меня для них есть костюмы.
        И раз уж речь зашла о технике, помнится, один адмирал обещал подкинуть крутой наряд… Напомню, когда поедем в Кремль.
        Просидели мы так практически до вечера.
        Как только Боря начал зевать, было принято решение закругляться.
        - Вижу, ты со всеми подружился, - улыбнулся я мальчику, когда мы дошли до дома.
        - Ага, мне тут нравится! - кивнул он.
        Я же вспомнил о его необычной предрасположенности и подумал, может мне удалось непроизвольно ее перенять? Все же даже Боря не знал, как ею пользоваться.
        - Очень странная магия… - сказала Лора. - В Широково мы сможем ее проверить.
        - Готов к переезду? - спросил я у мальчика.
        - А это далеко? А на чем мы поедем? А там холодно? А где мы будем жить? - начал он закидывать меня вопросами.
        - Далеко. На дирижабле. Чуть прохладнее, чем в Москве. В моем новом доме, - попытался я ответить на все интересующие пацана вопросы.
        - Ого! Дирижабль! Мне дядя Трофим только на картинках его показывал! - воодушевился Боря. - Ну и в небе, иногда!
        - О, поверь, тебе понравится!
        На этой радостной ноте, я передал Борю в руки Маруси и отправил спать. А сам же пошел к Валере, который нес бутылку с Посейдоном. Я заранее сказал, что хочу с ними поговорить наедине.
        Мы решили прогуляться по территории, пока я расскажу про встречу с Захаром. Единственное, я промолчал о том, что он - настоящий Кузнецов.
        - А, ну это хаос, - в один голос сказали оба после того, как я закончил.
        - Спасибо, но я это и так понял, - кивнул я. - Мне бы хотелось узнать, как вы с ним боролись?
        - Ну… Я не боролся, - призадумался Посейдон. - Метеориты, которые падали на планету, не успевали даже раскрываться. Мы их просто растворяли…
        - Ты можешь расщеплять метеориты? - удивился я.
        Если это правда, то мне проще выпустить Посейдона в открытый океан и подождать…
        - Нет, это была особенность моей планеты, ее сердца…
        - Но как вы тогда умудрились проиграть? - удивился Валера, поднимая бутылку с товарищем и немного взболтав.
        - Хаос атаковал ядро. Уж не знаю как, но он умудрился разрушить планету изнутри и отравил ядро. А уж потом…
        - Хех, слабаки, - фыркнул Валера, поправляя свой высоченный воротник.
        - Но ведь ты тоже ему проиграл? - подколол его Посейдон.
        - Я? - взревел Валера. - Я НЕ ПРОИГРАЛ! Я ЖИВ!
        - Так и я жив, - парировал водяной.
        - Значит, мы не проиграли! - он поднял бутылку над головой, и оба издали воинственный крик.
        Как малые дети, ей богу. И не скажешь, что это невероятные воины. Один похож на вампира со своей накидкой, а второй вообще бутылка элитной воды.
        - Довольно, - прервал я их воинственный настрой. - Лучше объясните, как с ним бороться?
        Валера хмыкнул и задумался. Слово взял Посейдон.
        - В наших информационных базах были записи, но конкретики нет. Говорилось, что хаос поглощает миры. Это, своего рода, еда.
        - Да, наши ученые тоже упоминали об этом, - кивнул Валера. - Они говорили, что он посылает на планету метеориты, а также своих шпионов. И судя по твоему рассказу, они вселяются в свободное тело. Но должен быть сильный сосуд.
        - А что с твоей планетой? Он так же в кого-то вселялся? - спросил я.
        На этом вопросе, мой дорогой заместитель слегка запнулся и опустил голову. Кажется, я сболтнул лишнее.
        - Валер, если не хочешь…
        - Я не знаю… - он пожал плечами, и на его лице появилась до этого незнакомая мне эмоция. Разочарование? Грусть? - Меня там не было. Пока эта мерзость уничтожала мой мир, мою семью, детей, я находился на другой планете…
        - Сам виноват, - вставил Посейдон.
        - Знаю! - огрызнулся Валера. - Но когда я уничтожил свой мир, он ослаб, причем намного. Так как я использовал черную дыру.
        - Хера себе, ты и так умеешь? - улыбнулся я. - Научишь?
        Здоровяк посмотрел на меня как-то странно и не ответил.
        А мы, между делом, уже дошли до деревни. На входе стояли высокие ворота, с надписью «Михайловка-city». Забавно, ничего не скажешь.
        Пока мы гуляли, народ здоровался и некоторые даже подходили и жали руки. Мелочь, но приятная. Ради такого и стоит делать людей счастливыми.
        Тут к нам выбежал гусь и начал кружить вокруг Валеры.
        - О, вижу, ты и с животными поладил, - подколол я своего помощника.
        - Да хрен его знает, этот гусь постоянно крутится рядом, когда я прохожу мимо. Достал! - развел руками Валера.
        Выбежала молодая пышногрудая девица. Про таких обычно говорят, кровь с молоком.
        - Игорь! Куда ты опять убежал? Дурацкая птица! - увидев нас, она замерла и поклонилась. - Ой, простите, Михаил Викторович, Валерий Михайлович!
        - Здравствуй, Глаша, а где Лидия Семеновна? - спросил Посейдон.
        - Ой, Посейдон Михайлович, вы тоже тут! - она побледнела и поклонилась в ноги. - Лидия ушла к подруге, я за главную!
        Девушка схватила гуся и быстро убежала в дом.
        - Ха, Посейдон Михайлович? - улыбнулся я. - А что, тебе идет!
        Мы немного посмеялись и пошли в сторону поместья.
        - Значит, никаких сведений о том, где этот хаос и что он из себя представляет, у вас нет? - спросил я.
        - Получается, что так, - согласились оба.
        Н-да… Не много я узнал.
        - Кстати, Валера, надо бы нам с тобой встретиться кое с кем.
        - И с кем же? - набычился Валера.
        Он не особо любил, когда им помыкают, поэтому я решил схитрить.
        - Возможно, с царем. Если хорошо себя вести будешь.
        - Вот как. Местный царек захотел познакомиться. Что ж… я подумаю.
        Практически согласился, хитрец. Тут главное не наседать. Пусть походит с этой мыслью, переварит ее. А там сам прибежит проситься.
        По дороге мы обсудили кое-какие нюансы по управлению, а также решили, что дать доступ Посейдону в каждый дом, будет отличной идеей. Это как минимум, высококлассная охранная станция, а еще всегда чистая питьевая вода из-под крана. Одни плюсы.
        Мы еще немного поболтали и разошлись. Я вылил Посейдона в озеро и пошел в дом. Наконец, мы уладили все дела и занялись собой любимыми.
        - Не спишь? - спросил я, заходя в кабинет к Наде.
        - Да куда там! - она махнула рукой на стопку бумаг. - Это надо будет разгрести еще вчера.
        Я же посмотрел на ее состояние и понял, что лучше пусть она идет спать. Что я ей и сказал.
        - Да ЩАС, а бумаги кто будет разгребать? Святой дух? Или ты? - съязвила она.
        - Можно и так сказать, - улыбнулся я. - Иди спать, все оставь на меня. Ах, только скажи, где та самая посылка из Питера?
        - Вон стоит в углу.
        - Ага, отлично! А теперь, Наденька, иди спать. Я сам тут разберусь.
        Она удивленно посмотрела на меня, потом на бумаги, снова на меня и потом вышла за дверь.
        Я ее прекрасно понимаю. Еще в прошлой жизни, будучи студентом я ночами не спал, зубрил диплом и вносил корректировки.
        Я вызвал Лору. Она показалась передо мной в своем любимом костюме варвара. Меховой лифчик, шлем с рогами. Секира на плече.
        - Ну, кого тут надо… - она потрясла холодным оружием.
        - Знаешь, что я думаю…
        - Знаю, Миша, знаю! Не ту ты даму решил удивить.
        - Тогда чего я объяснять буду? - развел я руками.
        Лора только подмигнули и исчезла. Через минуту в комнату вошла Ева под управлением Лоры.
        - Оу! Как же непривычно чувствовать себя осязаемой, - она тут же подошла ко мне и провела рукой по моей щеке. На экране лицевого монитора появились сердечки.
        - А теперь приступай, - кивнул я на груду бумаг.
        - Какой ты суровый, - фыркнула она и уселась за стол, притянув к себе пару стопок документов.
        Я же поставил два ящика на пол и сел между ними.
        - Эй, приятель, нужна твоя поддержка, - аккуратно погладив Болванчика, я снял его с руки и поставил на пол. - Кажется, у тебя день рождения!
        Я открыл две коробки. Внутри лежали очень похожие на Болванчика детальки.
        - Хох, это будет интересно! - сказала Лора механическим голосом через Еву, уперла руку в стол и положила на нее голову. - Даже понаблюдаю.
        Болванчик смешной походкой подошел к первому ящику. Он непонимающе посмотрел сначала внутрь, потом на меня.
        - Ага, это твое, - кивнул я.
        Он аккуратно взял одну детальку двумя ручками и посмотрел на то место, где у него зияло пустое место. Долго не думая, он присобачил ее к телу, и она отлично прижилась.
        - Кажется, это надолго, - прокомментировала Лора.
        И как же она была права.
        Болванчик решил растянуть это удовольствие практически на всю ночь.
        Доставал детальку, примерял ее, удовлетворенно кивал и так же следующую. Иногда подбегал к зеркалу, чтобы посмотреть, куда та или иная деталь лучше подойдет.
        Кстати, с каждый новой конечностью я чувствовал, как тратилось большое количество энергии. Хотя как иначе?
        А еще в коробках оказались и простые детали. Примерно тридцать процентов. Но и оставшегося хватало с лихвой.
        Пару раз я даже успел подремать, пока ждал своего питомца, но к утру все было готово.

* * *
        КОМНАТА НАДЕЖДЫ.
        УТРО.
        Несмотря на то, что Надя работала допоздна, проснулась она рано. Правда, потом пришел Миша и наглым образом выгнал ее отсыпаться. Бумажные дела, мол, сам доделает.
        Конечно же она не верила в такое заявление. Хотя бы потому, что она привыкла брать на себя все бумажные дела графа.
        Но Надя все же она позволила себе слабину и не стала торопиться.
        Повалявшись в кровати, она понаблюдала в окошко, как тренируются рыцари и конюхи с Валерой, потом проверила ежедневник и только после этого пошла умываться.
        Спустившись, она встретила на кухне Марусю с Настей. Обе в спортивной форме и только с пробежки.
        - Не суетитесь, - махнула Надя. - Я за кофе…
        - Хорошо, - кивнула Настя. - Хоть бы иногда к нам присоединялась! Ты не представляешь, какой это кайф.
        - Да куда там, - вздохнула девушка, наливая себе кофе. - Кстати, Миша не выходил из кабинета?
        - Нет. А что, он там ночевал? - удивилась Маруся.
        - Ага. Решил сам разгрести документы, - пожала она плечами.
        После этих слов она взяла литровую кружку чая и, спокойно отхлебывая из нее, пола в кабинет.
        - Миша? Вы там?
        Надя заранее постучалась, чтобы не было конфуза.
        - Да, проходи! - раздался голос.
        Открыв дверь, она выронила кружку. Но та не успела пролететь и половины расстояния до пола и расплескаться, как рядом появилась Ева и резким движением подхватила и кружку с напитком, не пролив ни капли.
        А причиной удивления Нади было странное создание, стоящее перед зеркалом.
        Ростом оно было примерно с человека, но на этом сходство заканчивалось. Тело состояло из множества переливающихся маленьких деталек.
        - Миша! - вскрикнула Надя. - Это что за чудище? Яйцо треснуло?
        - Да тише, Наденька, - рядом встал Миша и обнял ее за талию. - Познакомься, это Болванчик 2.0.
        Она с недоверием окинула существо взглядом. Болванчик повернул голову на сто восемьдесят градусов, и его лицо тоже было сделано из мелких частей.
        Наде показалось, что он ей подмигнул и улыбнулся.
        - Только не падай в обморок! - сказал Михаил, и тут зазвонил телефон.
        - Слушаю? - спросил Михаил, взяв трубку. - О, Трофим, привет! А ты куда пропал? Что? На заводе? Какое нападение? Рэкет? Выезжаю!
        Михаил посмотрел на Надю, потом на Болванчика и, наконец, на Еву.
        - Так, Еву в сумку! Заберем ее с собой в Широково. Болванчик со мной. Надя… А ты можешь идти спать.
        - Как спать? А документы? - опомнилась она.
        Вместо ответа к ней подошла Ева и вручила все недостающие документы. Ее лицо-монитор показывало ромашку.
        - Все готово, - сказал глава рода. - Или ты сомневалась в моих способностях?
        - Ни в коем разе… - соврала Надя. - Хотя…
        - Не отвечай, - улыбнулся Михаил и бросил взгляд на свою странную команду. - Собираемся!
        Болванчик распался на тысячи отдельных деталек и мягко заскользил по его телу, образуя живой доспех.
        - Схема интересная…
        Михаил подошел к зеркалу, и увидел слегка полноватого аристократа. Все же такие доспехи выглядели слегка странно.
        - Мне кажется, Болванчик меня полнит. - он немного покрутился, - Кажется, он этой идеи придется отказаться. - его питомец опять пришел в движение и повис бесформенным облаком рядом с хозяином. Только несколько деталек оказались на руке. - Нда… Еще одна задачка…
        Глава 23
        Рекет и его начало
        ЗАВОД ПО ПРОИЗВОДСТВУ КАБЕЛЕЙ.
        ПОДМОСКОВЬЕ.
        Остап Полежаев, главный инженер-механик, спокойно сидел в своем удобном кресле и, закинув ноги на стол, с блаженством попивал кофе.
        Теперь у него даже свой кабинет, секретарша и приличный оклад. Правда, и работы прибавилось, но он не жаловался. Сейчас куда лучше, чем было при прошлом владельце.
        Граф Кузнецов и его люди реогранизовали производство таким образом, что теперь все мощности работали как надо, задачи ставились, а дело спорилось. В короткие сроки появились заказы. Он даже слышал, как мужики в цеху говорили, что видели как к заводу подъезжали люди на машинах с гербами Есениных и Кутузовых.
        Хотя могут и врать. Слишком большие птицы для такого полета.
        Остап бросил взгляд на фотографию своей семьи и впервые за долгое время поймал себя на мысли, что теперь он спокоен за их будущее.
        Как сказала помощница графа, баронесса Надежда Измайлова, хорошая работа и оплачивается достойно!
        И поначалу многие со скепсисом относились к нововведениям, но решили дать шанс новому начальнику. А когда на расчетный счет пришла первая зарплата - к тому же белая - да еще и вдвое больше, чем раньше, ни у кого сомнений не оставалось, что граф хороший мужик.
        - Опять чаи гоняешь? - заглянул в кабинет к своему старому другу инженер - механик Николай Котельников.
        - Не, кофе! - Остап продемонстрировал кружку.
        - А где секретарша? - заходя в кабинет, спросил мужчина.
        - На обед убежала.
        - Ясненько… - он прошелся и сел за стол. - Слушай, там моя Нинка хочет устроить небольшой праздник по поводу нашей годовщины свадьбы… Какая-то чугунная вроде… Или латунная…
        - Может жестяная?
        - Да хрен пойми какая, - махнул он рукой. - Короче, приходите семьей? Я всех наших позвал.
        - Это кого? - удивился Остап.
        - Ну, Руслана и Женю с побочного цеха. Тема с подсобки. Парни с КПП, да и все короче! Че ты пристал вообще? Много народу! - фыркнул он.
        - Ух какие, разжились баблишком? - вставил Остап локальный подкол.
        Деньги у них реально были, и теперь они ни в чем себе не отказывали.
        - Да, зарплату подняли, - хихикнул Коля.
        Они бы и дальше продолжили шутить, но внутренний телефон зазвонил.
        - Слушаю! - снял трубку Остап.
        - Остап Никанорович, тут люди пришли, говорят из инспекции и с ними жандармы, - сказал дежурный КПП. - Что делать?
        Из главных на заводе остались только Остап и Николай. Значит и отвечать придется им.
        - Сейчас будем, - ответил Остап и обратился к другу. - Пошли, внизу какая-то инспекция с жандармами.
        Его товарищ по работе только выпучил глаза.
        - Какая инспекция? У нас не назначено проверок!
        - Хмм… Я позвоню Трофиму Игнатьевичу, - кивнул Остап и достал телефон.
        Оба приятеля решили, что это довольно странный визит, тем более к ним неделю назад приходили из пожарной и магической инспекции.
        Жандармы же вообще не относились к этому никаким боком.
        - Сказал, будет через десять минут, - закончив говорить с Трофимом, Остап встал. - Ну, пройдемте-с, уважаемый Николай Савельевич.
        Внизу столпились не только люди из инспекции и жандармы, но и представители военной братии. Экипировка была легкая, но дорогая, что говорило о хорошем финансировании. Значит какой-то крутой род.
        - Здравствуйте, господа! Меня зовут Полежаев Остап Никанорович, я главный инженер-механик завода. По какому вопросу вы…
        - Да-да, - кивнул низенький полноватый мужчина, стоящий во главе всей процессии. - Нам бы с начальством побеседовать, а не с инженерами… - он брезгливо осмотрел двух мужчин с ног до головы.
        - В данный момент я за главного, - сухо сказал Остап.
        - Отлично! Мы проверим ваш заводик на наличие технических регламентов и проверим соответствие нормам пожарной безопасности, - он уже хотел пройти, но два инженера перекрыли дорогу.
        - Прошу прощения… - начал Котельников. - Но не могли бы вы сперва показать документы, разрешающие проверку и постановление?
        - Что? - возмутился толстяк. - Я Просковьев Игнат Агафонович и вот документы.
        Он небрежно сунул инженерам папку.
        - Мы уже можем пройти? - требовательно спросил Просковьев.
        Все толпились на КПП, а инженеры стояли за турникетом и спокойно изучали бумаги.
        - Сейчас мы все проверим и пропустим вас, - пробубнил Полежаев, не отрываясь от бумаг.
        Толстяк обернулся на жандармов, а те только развели руками. Потом посмотрел на мужчину в форме рода. Тот поправил обмундирование и подошел к стойке.
        - Все, открывай, - постучал он по стойке. - Живо!
        Но два инженера были не просто так назначены на свои должности. Кое-что они понимали в бюрократии.
        - Простите, а вы вообще кто? - поинтересовался Котельников. - Пока в бумагах я не вижу никаких представителей родов.
        - Мы несем частные охранные обязанности!
        - А это режимный объект и вход на него строго по пропускам, а в случае проверок, мы пускаем только инспекторов, - пожал плечами Полежаев. - Господа, если вы будете нас торопить, то ничего не изменится.
        - Я могу это расценивать, как препятствие? - улыбнулся мужик.
        Он махнул головой, и рядом с ними появились еще бойцы. Жандармы в составе пяти человек стояли в сторонке и наблюдали.
        - Простите, а что тут происходит? - раздался строгий голос с улицы.
        Все обернулись.
        - А ты еще кто такой? - взвизгнул инспектор Просковьев.
        - Я заместитель главы рода Кузнецовых и доверенное лицо! - командным голосом прогремел Трофим. - А то, что вы прибыли без надлежащего регламента, это нарушение. И почему же жандармы стоят в стороне?
        - Мы требуем немедленного доступа к документам, - заговорил инспектор. - У нас есть подозрения, что вы занимаетесь незаконными махинациями, а жандармы тут как раз для предотвращения правонарушений.
        Пятерка законников дала о себе знать. Судя по их наглым ухмылкам, все они заодно.
        - Ясно, - Трофим сообразил, что происходит и достал телефон. - Сейчас приедет граф и сам с вами поговорит.

* * *
        Со звонка Трофима прошло не так много времени, но ситуация усугубилась. Жандармы по какой-то причине отвели Трофима в патрульную машину, а сами проникли на завод.
        Мы с Данилой были на полпути, когда мне позвонил один из инженеров и рассказал, что они вскрыли кабинет директора и никого туда не пускают. Хотя по всем правилам никакого права на это не имели. Я же сказал, чтобы они ничего не делали и не провоцировали солдат.
        Достал мобильник и набрал Надю.
        - Прости, Наденька, но придется тебя побеспокоить, - сказал я, когда она сняла трубку.
        - Да пустяки. Я же твои бумаги перепроверяю… Кстати, а неплохо!
        - Еще бы, - фыркнула у меня в голове Лора.
        - Надя, такое дело. Кажется, кабельный завод пытаются прибрать к рукам.
        - О как! Интересно. А информация точная?
        Я пересказал ей, что узнал от Трофима и главного инженера.
        - Хм… И жандармов подкупили. Какие интересные. И кому ты ОПЯТЬ дорогу перешел? - с легкой иронией произнесла Надя.
        - Я думаю, это дело рук неких князей Меладзе и Леонтьева.
        Молчание.
        - Значит так, слушай внимательно. Сделаем все, чтобы не придрались…

* * *
        Болванчика пришлось запрячь чуть раньше, чем я думал.
        Данилу я попросил припарковаться в соседнем переулке, а сам решил пройтись пешком. Все детальки моего обновленного питомца находились в багажнике.
        И с одной стороны, это очень удобно, когда твой союзник - это целый рой сверхпрочных мелких деталей, но с другой… Как их переносить? Надо разобраться с этим как можно быстрее, иначе… будет очень тяжело.
        Благодаря печатям энергии я не ощущал на своем ментальном теле нагрузок. И это радовало. Можно не отвлекаться.
        Всю информацию я получил моментально, как только все детальки разлетелись, и к заводу я подходил вразвалочку, засунув руки в карманы.
        И самое интересное Лоре удалось взломать внутренние каналы связи. Негодяям приказали не пускать меня под любым предлогом на территорию завода, пока некий Просковьев Игнат Агафонович не найдет нужные документы.
        - Вот же суки, - сказала Лора, появившись передо мной в рыцарских латах. Однако все самое интересное они демонстрировали всему свету.
        На стоянке припарковали несколько чужих машин. Также поперек ворот стояло два микроавтобуса.
        Я же подошел к входу.
        - Стоять! - перегородил мне дорогу солдатик в родовой форме, но без нашивок. - Завод закрыт!
        - Я все же пройду.
        - Ты че, не понял, пацан? Вали давай! - отмахнулся он и демонстративно поправил автомат за плечом.
        Меня же такое поведение только позабавило. Да и этого бедолагу не хотелось калечить просто так.
        - Это мой завод, а вот по какому праву ты тут находишься, мы обязательно выясним, - я оглянулся, и одна из машин на парковке сама собой взорвалась. - Кажется, у вас проблемы.
        Солдатик удивленно переводил взгляд с горящей машины на меня и так несколько раз. Потом до него все же дошло, что надо делать.
        - Он здесь, - сказал он в рацию.
        - Понял. Иду.
        - Сказали, подождать, - уже не так уверенно проговорил он.
        - Что, прости? Мне? Подождать? - улыбнулся я. - А если нет?
        Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Даже в ворота моего завода!
        - Могу применять любые средства…
        - Давай я тебе кое-что покажу, - я направил на него палец. - БАМ!
        Легкий удар током отправил его в стену. Очухается как раз к окончанию моего визита. И все же сигнал он передал. Так и надо, чтоб все знали!
        Граф Кузнецов прибыл, сучки! Держитесь!
        Ко мне выбежали еще три солдата с КПП, и все разлетелись как кегли.
        - Стоять! - закричал выпрыгнувший сбоку жандарм. - Вы арестованы за сопротивление органам власти, незаконное хранение запрещенных предметов и артефактов.
        - Ой, кажется, у вас там машина горит! - я показал в нужном направлении.
        Про меня моментально забыли. Все же проблем с начальством и коренным имуществом никто не хотел.
        - Быстрее! Огнетушитель! Там же деньги! - закричал один из жандармов.
        - Огнетушитель в той машине! - ответил второй, когда они пробегали мимо меня.
        Каюсь, виноват. Но кто докажет? Да и моральную компенсацию я себе сам возместил.
        Болванчик заранее проник в одну из машин и нашел подозрительно толстый конверт с деньгами. Вряд ли это честно заслуженная зарплата.
        В машине сгорело все, кроме заветного конвертика, который теперь хранился у меня в заднем кармане.
        Трофима я выпустил, просто вырвав дверь. Также в машине я нашел много интересного. Но об этом попозже. Только сказал, чтобы мой заместитель это сохранил и отвез как можно быстрее домой. Он без лишних вопросов кивнул, прыгнул в машину и уехал. Умный мужик все таки.
        Я без особого труда прошел в цех через главный вход и подошел к пульту с микрофоном.
        - Кхм… Уважаемые рейдеры. Это граф Кузнецов. Я стою в первом цеху. Если в течение пяти минут вы все отсюда не свалите, боюсь у вас могут появиться серьезные проблемы!
        Разумеется, никто за пять минут не покинул МОЙ завод, и я только пожал плечами.
        - Твой выход, приятель, - погладил Болванчика я по маленькой круглой голове.
        Солдаты начали стягиваться ко мне со всех концов. Поразительная наглость! Они чего собрались меня то ли побить, то ли выгнать?
        Болванчик просто вырубал каждого ударами в грудь. Кто в бронежилете, те отделывались сильным ушибом, а кто забил на защиту, тем ломало ребра.
        Затем детальки их подхватывали и выносили за шлагбаум.
        Я же направился в кабинет директора, где главные рейдеры безуспешно пытались найти хоть какие-то документы. Жаль, они не знали, что все хранилось у меня в доме.
        Тут они могли разыскать только паспорта отгрузки и приемки.
        Я спокойно поднялся и постучал в дверь.
        - Тук-тук! - и ударом кулака я снял преграду с петель. - А теперь, господа хорошие, сдавайтесь!
        - Стоять, граф Кузнецов! - воскликнул толстячок, который, похоже, и был тем самым Просковьевым Игнатом. - Я представитель органов! Жандарм, арестуйте его!
        В кабинете, помимо него находились еще пять человек. И один из них и впрямь был жандармом.
        Ну как жандарм… Скорее просто ряженый, как и остальные.
        - Что вы тут за балаган с цирком устроили? - проигнорировав его крики, спросил я. - Немедленно покиньте помещение и завод! Это режимный объект.
        Жандарм, слегка улыбаясь, подошел ко мне.
        - Пройдемте-с, - махнул он головой, а я прописал ему прямой в зубы, и пара вылетела. Он осел на задницу и схватился за рот.
        Я же пошел к толстяку, который продолжал сидеть за столом и проверять бумаги.
        Но тут охранники попытались напасть все разом, но каждому хватило по два удара, и они упали без сознания.
        Толстяк вызывал по рации всех кого мог, но ничего не происходило.
        - Упс, кажется у тебя проблемы!
        Я взял его за шкирку и выкинул из-за стола.
        - Как ты?.. Я представитель! Я тебя! - кричал он, отползая к выходу.
        - Что ты сделаешь? - присел я перед ним на корточки. - Это режимный объект. Документы у вас липовые. Печати не настоящие, хотя сделаны неплохо. Да и твои люди нарушили ни один закон.
        - Что? Как ты!
        - Да заткнись! - рявкнул я.
        Мне надоело выслушивать его причитания и охи. Он мигом вспотел.
        - Со мной жандармы! Позовем их!
        Ну да, наверное, они бы спасли его от тюрьмы, но теперь им самим надо отчитаться перед начальством за угробленную технику.
        - А мы, тем временем, дружно поедем в настоящий отдел, - хищно улыбаясь, сказал я.

* * *
        Я сидел перед следователем, рядом со мной с фингалом под глазом примостился бывший инспектор.
        Кстати, синяк он получил от одного из сокамерников по «обезьяннику», куда его поселили до выяснения обстоятельств. Они там что-то и не поделили.
        Рядом со мной сидела Надя. Она и общалась со следователем.
        - Вы же понимаете, что мы не можем просто так взять их и арестовать, - устало вздохнув, следователь вытащил изо рта сигарету и стряхнул пепел в круглую пепельницу. - Тут нужны доказательства. Пока их поведение подпадает под простое хулиганское нападение.
        - Они проникли на режимный объект! - тараторила Надя. - И к тому же, на чьей службе состоят люди, которым мой господин ломал ручки и ножки? Это, как минимум, нарушение частных границ и организованный налет!
        - Да, вы правы, - кивнул следователь и ухмыльнулся. - Однако, никаких доказательств у нас нет.
        Оставшаяся часть немного помятых бандитов, которые едва могли двигаться, соревновались в выплевывании зубов в камере временного содержания. Там толстяку и прилетело за все.
        - А если будут доказательства? - поинтересовалась Надя.
        - Тогда мы возбудим уголовное дело, в ходе которого и выясним все дальнейшие обстоятельства - взятки, подкупы и все такое.
        Надя же только удивилась такой халатности. Она схватила меня за руку и вывела из кабинета.
        - Этот мудак тоже подкуплен, - подтвердила мои догадки Надя. - Но мы можем составить план.
        - Зачем? Документы же у нас дома, - пожал я плечами.
        - Не хочу, чтобы эти типы гуляли на свободе! - строго сказала она.
        - Я тебя понимаю, но у меня вот что есть, - я продемонстрировал ей телефон толстого инспектора, а тот просто сидел и ждал, пока его выпустят.
        По сути закон был на их стороне. Поэтому большую часть дел аристократы решают сами промеж собой и не всегда законно.
        Как раз в это время секретный мобильный зазвонил инспектора. Я взял трубку, но говорить не спешил.
        - Никанор? - раздался знакомый голос князя. - Получилось?
        - Боюсь тебя огорчить, - сказал я. - Надо было отправить больше людей. А теперь, жди гостей.
        - Ха, ты до сих пор думаешь, что попадешь в комнату, где полно твоих фанатов? Дерзкий щенок! Ну приезжай, посмотрим, что будет.
        Он написал адрес и отправил улыбающийся смайлик.
        Когда же мы сели с Надей в машину и поехали в сторону дома, позвонил тот, кого я меньше всего ожидал услышать. По крайней мере, месяц точно.
        - Здравствуйте, Сергей Михайлович!
        - И тебе привет! Но давай не будет долго рассусоливать. Короче, нам надо поговорить!
        Мне же стало любопытно, что же там такое у него на уме?
        А пока мы ехали, толпа непонятных беснующихся демонстрантов перекрыла дорогу, и мы встали.
        - Миша, в тебя целятся! - предупредила Лора.
        И она была права.
        Толпа скоро разошлась, и я увидел десяток человек в комбинезонах.
        - Ой, зря, - улыбнулась помощница. - Надо бы преподать им урок хороших манер!
        Багажник открылся, и из него сплошным роем вылетели Болванчики.
        Глава 24
        Секреты победы
        Ну не могло все быть настолько хорошо. Когда Болванчик адаптировался и прикрутил к себе новые детальки, моему счастью не было предела. Теперь мы с ним одним могли в легкую зачищать большие территории. Расправляться с врагами и даже монстрами. Только последнее я еще не проверил.
        Но тут оказалось, что не все детальки такие уж и неуязвимые как первая партия, которую мне подарили в КИИМе.
        И это меня сильно огорчило. Особенно, когда я увидел, как пули разрывали детальки. Да, в этот раз патроны не простые, а магические.
        - Основательно подготовились! - возмутилась Лора.
        Пока мой питомец терял части, Данила не растерялся, дал задний ход и вырулил за угол. Надя же сползла по сиденью вниз и вжалась в пол. Умничка.
        - Останови! - приказал я, проверяя Ерх и родовой меч. - Запритесь и сидите тихо!
        Они меня сильно разозлили. Уничтожать моего помощника! Да еще и подвергать опасности близких! У Данилы вообще завтра гонка!
        - Назад, - приказал я Болванчику, отзывая все новые детали. Я чувствовал, как ему больно, но он продолжал защищать нас, пока мы не спрятались. - Ты хорошо потрудился. Потом разберемся с остальными деталями.
        Болванчик воинственно завибрировал и показал мыслеобраз. Кажется, у него был ответ, но мы поговорим об этом позже.
        Группа из десяти человек уже приближалась к подворотне, где мы прятались.
        От такой наглости я только сильнее злился. Средь бела дня. Когда много народу! Могут же пострадать люди!
        Я вышел из машины и посмотрел по сторонам, проверяя местность. Рой Болванчика парил рядом.
        - Только оригинальные детали. Остальные на защиту, - после моего приказа, все лишние части Болванчика залезли в кабину и образовали вокруг ребят кокон.
        Это хорошо, что мы заехали поглубже во двор. Между мной и врагами было около тридцати метров и еще имелся узкий боковой проход.
        Я подождал, пока они меня заметят и скрылся в нем.
        Пара деталек перешла в невидимость и парила рядом с врагами, передавая всю информацию.
        - Заходите сбоку! - приказал главный. - Там один выход. Запрем с двух сторон. Пули пробивные, так что не выживет.
        Значит, окружают. Непростительно!
        Я подождал, пока они разделятся и вышел к основной группе.
        - Вон он! - без лишних церемоний на меня наставили стволы и начали стрелять.
        Проверять доспех на прочность мне не сильно хотелось, так что я активировал руническое заклинание на молнию. Она подходит идеально.
        Кто быстрее, магия или пуля?
        Эх, все же пуля. Болванчик успел отбить несколько, прежде чем цепочка молний заплясала по врагам, парализуя их.
        - Ну вот! Другое дело! - погладил я питомца. Старые детальки крайне прочные. Даже ни царапинки не осталось!
        Противники же быстро обмякли. Сейчас у них полный паралич, и пройдет он не скоро.
        Вдалеке слышались сирены жандармов, а я хотел бы получить кое-какие ответы.
        Что их наняли обиженные князья, я не сомневался, но мне нужно убедиться.
        Вторую группу я ликвидировал куда быстрее. Они хотели убить меня, то почему я должен их жалеть? Тем более мне нужен только командир, который лежал без сознания.
        Жизни остальных закончились в том переулке путем обезглавливания. Я просто зашел со спины. Их все же оказалось больше, поэтому я посчитал уместным такой маневр.
        Вернемся к первым баранам… Точнее наемникам.
        - Жандармы будут через две минуты, - сказала Лора.
        - Нормально, - кивнул я.
        Подойдя к обездвиженному врагу, я наклонился и приподнял его одной рукой. Пришлось потратить немного энергии, чтобы он слегка оклемался.
        - Кто тебя нанял? - спокойно спросил я.
        - Пошел ты! - он попытался сделать странное движение языком, но я был готов.
        В зубе он держал яд как раз для таких ситуаций. Вот только не получилось. Я просунул два пальца ему в рот и раздвинул зубы, не давая раздавить капсулу. Второй рукой вырвал ее.
        - Упс, кажется, ты так просто не отделаешься, - хмыкнул я. - Пока что…
        - Пошел ты, граф! - он попытался плюнуть в меня, но получил звонкую затрещину.
        Смелый и борзый командир. Такой точно не расколется. Но я могу выяснить, кто меня нанял и по-другому.
        - Лора, давай по старинке, - сказал я помощнице, и через мои пальцы она начала сканирование.
        - Это князь Меладзе и Леонтьев? - сухо спросил я.
        - Я тебе ничего не скажу!
        Показатели были ровными.
        - О как, не они… А что, получается, у меня появились еще недоброжелатели? - удивился я, обращаясь к помощнице.
        - Хм… Спроси, он знает, кто его нанял?
        Я повторил вопрос. Ответ также был отрицательным.
        - Миша, жандармы будут через минуту, - предупредила Лора.
        - Тогда пора прощаться, - я засунул таблетку обратно командиру в рот и раздавил.
        Так как эти наемники мне были не нужны, а второй попытки нападения мне не хотелось, то вторая половина отряда отправилась вслед за первой. Мой им подарок - быстрая и безболезненная смерть.
        Я подошел к машине и проверил, как там ребята.
        - Не пострадали? Все хорошо?
        Детальки разъехались, и в отверстия высунулись руки с поднятыми пальцами вверх.
        - Вот и славненько, - улыбнулся я и отправил детальки Болванчика в багажник.
        В этот момент появились две машины жандармов, а затем изнутри выскочили по три дежурных в форме, и они были магами аристократами, хоть и низшего ранга. У каждого на бедре висели мечи, на поясе кобуры с пистолетом. Все в брониках и касках. Ух, спешили, наверное.
        - Опоздали, парни! - крикнул я, привлекая внимание. - Я уже их ликвидировал.
        Они подошли к трупам и попинали их ногами.
        - Простите, кто вы? - быстро сориентировался первый жандарм.
        - Граф Кузнецов, - сказал я. - Они напали на меня на дороге. Стояли в толпе демонстрантов. Можете проверить камеры. Мой водитель отогнал машину в этот переулок. Тут я их и ликвидировал.
        Ко мне подошла Надя и начала общаться с ними с более юридической точки зрения.
        И все же титул давал привилегии. Как только жандармы узнали, что я граф, тут же вытянулись по струнке и поправили обмундирование.
        Надя же объяснила, что нападение было спланировано заранее. Жандармы взяли ее номер, попросили меня расписаться за отказ от претензий, и мы распрощались.
        - Простите, - окликнул меня один из жандармов, когда мы садились в машину. - Ваше сиятельство, могу я спросить?
        Он подбежал к окну машины и остановился, подозрительно глядя на Данилу.
        - Ну чего еще? - с напускной суровостью спросил я.
        - Ваш водитель случайно не Даниил Шумахеров?
        Брови сами взмыли ко лбу. Я только наклонился к своему водителю и легонько толкнул в плечо.
        - Давай, звезда, признавайся.
        - Да, это я, - скромно улыбнулся Данила.
        Жандарм неловко протянул блокнот и ручку.
        - Могу я попросить у вас автограф?
        Повисла неловкая пауза, и она длилась слишком долго, от чего я сам начал испытывать странное чувство. Боря бы называл его кринжом.
        Наконец, Данила расписался и молча отдал блокнот.
        - Простите, мы торопимся, - сказал я.
        - Прошу прощения, ваше сиятельство, - козырнул жандарм, и мы стартанули.
        Надю еще слегка потряхивало от страха, но в целом она продержалась молодцом. Ее общение с жандармами - вообще верх профессионализма.
        - Ну все, - я аккуратно взял ее за запястье и начал вливать немного успокаивающей энергии, как меня учила Виолетта. - Мы едем домой, все хорошо.
        - А кто это был? - наконец, спросила она. - Что ты опять натворил?
        - В том-то и дело, что я не знаю, кто это был. Все мои враги либо мертвы, либо нападают, не скрываясь.
        Я убрал руку, когда Лора сообщила, что Надя успокоилась.
        До дома мы доехали к вечеру. Данила ушел к себе в гараж, а мы с Надей пошли в кабинет, куда вызвали Трофима.
        Бумаги, которые я нашел в машине жандармов, когда доставал Трофима, были весьма любопытные. Их взяла Надя и начала просматривать.
        - М-м-м, как интересно… - говорила она, перелистывая один листок за другим. - Видимо, они получили эти бумаги, когда приехали к заводу…
        - Что там? - спросили мы с Трофимом. Интересно же.
        - А это, дорогие мои, земли в подмосковном элитном поселке, - с усмешкой сказала она.
        - Дай угадаю, поселок принадлежит Меладзе или Леонтьеву? - поинтересовался я, изучая бумаги.
        - Меладзе, ага, - кивнула Надя. - Я тут навела справки. Они очень состоятельные ребята. Меладзе владеет половиной земель на севере от столицы. Леонтьев, скажем так, больше отвечает за энергоресурсы.
        - Тогда, давайте с него и начнем, - предложил я. - Надя, узнай про все имеющиеся производства этого гражданина. Какие связи и прочее. Все же мне надо понять, что я получу, когда выиграю войну родов.
        - Я уже этим занимаюсь.
        - Трофим, а ты узнай по своим каналам, какие у Меладзе связи в Канцелярии или СБ. Наверняка у него есть выход на царя, это мне тоже надо узнать.
        - Скорее всего, стоит проверить и черный рынок, - сказал Трофим. - Не знаю, как Меладзе, но фамилия Леонтьева часто мелькала у контрабандистов.
        - С этим утрясли вопрос, - хлопнул я в ладоши. - Переходим ко второй повестке дня. Кто на нас напал в городе?
        - Князья? - предположил Трофим, но я откинул эту идею.
        Лора через Болванчика вывела картинки людей, чтобы было достовернее.
        - Хм… Чистильщики… - пробубнил Трофим.
        Мы с Надей удивленно посмотрели на него.
        - Ну, говори, - поторопил я своего заместителя.
        Оказалось, что это такая организация, которая занимается зачисткой любой сложности. И под этим словом подразумевается абсолютно любая зачистка. От полной уборки здания от трупов и следов преступления, до убийства людей. В том числе и аристократов.
        Цена на их услуг довольно высока, и позволить ее могли немногие.
        Я добавил, что даже командир отряда не знал, кто заказчик. Трофим ответил, что если это так, то оставался один вариант. Их наняли коллективно.
        - Откуда ты знаешь? - спросила Надя, до которой только сейчас дошло, что Трофим слишком подробно про них говорит.
        Я же не задавал вопросов. Надо будет, сам расскажет.
        - Часто сталкивался с этой организацией, - ответил он. - Обычно, если это один заказчик, то его имя известно исполнителю. Если же группа, то имена не раскрываются. Непонятно почему, но вот так.
        - Значит меня заказала целая группа аристократов? - удивился я.
        - Странное поведение… - подумал Трофим. - Никак не сочетается рейдерский захват с нападением, - он почесал подбородок. - Надо думать.
        - Надо думать, - согласилась Надя. - Мне бы связаться с Николаем Романовичем. Потому что только у него есть доступ к информации про князей.
        Давненько я не виделся с Островским, возможно, скоро появится повод.
        - Мне тоже надо кое-куда позвонить, - загадочно сказал Трофим и вышел из комнаты.
        Я остался один. Обойдя стол, я приземлил задницу на мягкий диван и вздохнул.
        Лора тут же появилась рядом на столе и, закинув ногу на ногу, она поправила строгие очки.
        - Неужто устали, граф?
        - Не то слово! Надо побыстрее в Красноярск, хоть пару деньков успеть погулять по Дикой Зоне, да на лекции сходить. Даже страшно, сколько я пропустил.
        - Твой опыт уже ускакал давно вперед благодаря нескольким факторам, в том числе и везению. Хотя теория никогда не бывает лишней. - сказала Лора.
        - А кстати, - я снял с руки Болванчика. - Чего там с твоими деталями не так?
        Мой питомец закружился и начал недовольно летать по комнате, посылая мне и Лоре мыслеобразы.
        Оказалось, все куда проще, чем я думал. Ему просто не хватило времени освоить такой большой объем деталек. Это можно описать как стопку бокалов, где сверху льют шампанское.
        Надо просто подождать, пока остальные детальки напитаются достаточным количеством энергии, прежде чем смогут быть наравне со старыми.
        - И сколько тебе надо времени?
        Болванчик перевернул календарь и показал на третье сентября.
        - Так я как раз буду на Универсиаде!
        Но ничего не поделать. Лора сказала, тут апгрейды не помогут. Просто надо дать время, чтобы детальки прижились.
        Тут я вспомнил, что со всеми этими перестрелками, я забыл перезвонить Кутузову. Разве он не должен быть в Китае?
        Я посмотрел на часы. Еще не слишком поздно.
        Достал телефон и набрал номер.
        - Здравствуйте, Сергей Михайлович. Прошу прощения за то, что скинул звонок. Было небольшое нападение.
        - Привет, Михаил, - неожиданно спокойно сказал генерал. - Давай встретимся. Желательно сегодня. Чем раньше, тем лучше.
        Судя по интонации, он явно был чем-то встревожен.
        - Хорошо, называйте место.

* * *
        МОСКВА.
        РЕСТОРАН «ЗА МАМУ, ЗА ПАПУ…»
        В закрытой VIP-комнате сидело пять человек. На каждом маски в виде животных, а на столе лежала колода карт.
        - Итак, господа, что скажете? - поинтересовался мужчина в маске кролика. - Кажется, чистильщики не справились.
        - Вы правы, мистер кролик, - кивнула девушка в маске лисицы. - Но какие у нас еще варианты?
        - Как насчет отравить? - поднял руку человек в маске змеи.
        - Или взорвать? - предложила девушка в маске лани.
        - Согласен с мистером Змеем, - кивнула медвежья маска.
        Остальные неуверенно закивали.
        - Но если яд не сработает? Или он просто не будет ничего есть?
        - Мисс Лань, пить же он как-то должен, - хмыкнул медведь.
        Заказ для чистильщиков провалился. Граф Кузнецов перебил всех, не дав даже ранить себя. Группа просто не успела среагировать.
        Теперь счет шел на часы. Времени оставалось все меньше. Никто не хотел терять денег. Да и работа чистильщиков стоила недешево. Даже если учесть факт, что они скидывались поровну - все равно дорого.
        - Я связывалась с их представителем, - сказала мисс Лиса. - Они сказали, что попробуют завтра, во время гонок или перед ними. Цель будет уязвима.
        - Мисс Лиса, вы слишком уверены в чистильщиках. Они уже однажды прокололись, что мешает это сделать и второй раз?
        - Согласен с Мистером медведем, - кивнул кролик.
        - Тогда надо самим немного напрячься и попытаться устранить его, - мистер Змей наконец взял карты. - Во что играем? Как обычно?
        Остальные кивнули и мужчина в маске змеи начал тасовать карты.
        - Может, мы зря волнуемся? - поинтересовалась мисс Лань.
        - Может, и зря, - пожал плечами мистер Кролик. - Но скажи, Лань, ты хочешь потерять несколько миллионов?
        - Не особо.
        - Вот и я не хочу, так что надо устранить водителя! Он и в прошлый раз был слишком своевольным. Ладно бы, он водил посредственно, но нет, он - мастер своего дела! - возмутился мистер Кролик. - Но теперь у него в начальниках этот граф Кузнецов. Малолетний выскочка.
        - А мне он понравился, - хихикнула мисс Лисица. - Как-то пересекалась с ним на одном банкете. Он тогда обьявил войну Дирежеру.
        - Ох, тот дурак сам виноват, что недооценил Кузнецова. - отмахнулся Змей. - Так что мы будем делать? Его Водитель - Данила Шумахеров, слишком большая помеха.
        - Завтра, попробуем разобраться с ним на стадионе. - пожала плечами лисица. - Все же не хочется, чтобы наш водитель пришел вторым.
        - Это да, - кивнул кролик. - А что с чистильщиками?
        - Если они завтра не выполнят заказ, то вернут деньги, - сказал мистер медведь. - Они очень строго относятся к своей репутации, так что проблем быть не должно. Все сроки озвучены.
        - А ты чего молчишь, Лань? - обратился к товарищу, Змей.
        - А зачем нам его убивать, если это так сложно? - удивилась она. - Почему мы просто не внесем несколько конструкторских решений в автомобиль?
        Остальные застыла. Как им не пришло в голову столь простая но гениальная мысль.
        - Гениально, - прошептал мистер кролик.
        - Умный ход, - кивнул мистер медведь.
        - Я даже и не подумал об этом, - кивнул змей.
        «Вот овца» - подумала мисс лиса.
        - ЧТож, раз мы все решили, можем начинать? - поинтересовался ведущий, мистер Змей. - И так, город засыпает, просыпается мафия…

* * *
        До месте встречи я ехал в гордом одиночестве. Машина ехала ровно. Вот что значит, хороший механник.
        Приехав по адресу, я понял, что это круглосуточное кафе не самого дорогого сегмента.
        Генерал уже сидел внутри и хмуро наблюдал за залетными посетителями.
        - О, пришел.
        - Здравствуйте, Сергей Михайлович, - и протянул руку.
        - Это лучше ты мне скажи, как поживаешь? А еще лучше, ответь, что это за бумаги? - он положил на стол до боли знакомую папку.
        И только прочитав надпись, я все понял.
        «Рижской Г. И. Для личного пользования. Образец №1».
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, тут на огонек подкатил Данила. Пишите в кооменты кому надо)
        Глава 25
        Обманули дурака!
        - Миша, что ты видишь в этой папке? - повторил Кутузов.
        Мы сидели в углу заведения. Народу было немного - всего пара человек и кассир за стойкой. За окном стемнело, и по улицам ходили только поздние зеваки.
        Генерал надел незаметную серую футболку, сверху ветровку, темные очки, кепку и натянул капюшон. Маскировка что надо. Даже без артефактов никто не поймет, что это Кутузов.
        - Пока вижу какие-то странные цифры, - соврал я, смотря на мои же показатели.
        - И тебе они не кажутся знакомыми? - прищурился он.
        - Сергей Михайлович, что вы хотите от меня услышать? - положил я папку на стол. - Мне неизвестно, кто это.
        Он кивнул и отпил кофе.
        Колокольчик на двери зазвенел, и в кафе вошла пожилая пара. Генерал мельком взглянул на них и расслабился.
        - Ого, как он напряжен, - хмыкнула Лора.
        Она уже вовсю сканировала мужчину напротив.
        Раз генерал сам приехал в страну только ради этой встречи, он что-то подозревает, как минимум. Надо бы избежать разоблачения.
        - Знаешь, кто такая Рижская Г. И.? - продолжил он чуть тише.
        - Понятия не имею, - ответил я. - Очевидно, владелица этих документов.
        Он вздохнул и наклонился ближе к столу.
        - Я приехал раньше времени в Москву исключительно по просьбе своей жены. Ей эта папка попала в руки от одного бандита. Он напал на твое имение. А пацан его поймал.
        - Что-то такое припоминаю, - кивнул я. - Но причем тут я? Стоило ли возвращаться из-за такой ерунды?
        - Это ты скажи, - Кутузов пристально посмотрел мне в глаза.
        Я почувствовал легкий дискомфорт, но он быстро прошел.
        - Ага, хренушки, - хмыкнула Лора. - Хотел проверить тебя на вранье. Он не поймет, врешь ты или нет. Я сделала все красиво.
        В очередной раз благодарю Лору.
        - Я не знаю, что вам сказать, - пожал я плечами. - Но пока мне не особо нравится наш разговор. Я на допросе?
        - Нет, Михаил, что ты? - тут же отодвинулся он. - Просто много несостыковок.
        - Поделитесь? Я же вижу только то, что преступник попытался выкрутиться, подсунув вам профанацию, - я открыл еще раз документы. - Тут указано бесконечное или бездонное хранилище энергии? Разве такое вообще возможно?
        - Согласен, это просто невероятно, - кивнул Кутузов. - Как и то, что у кого-то может быть предрасположенность к любой магии.
        - Ха, он тебя подловил, - хихикнула Лора.
        Уж больно близко они подобрались ко мне. Такое я точно не хотел бы раскрывать. По крайней мере, в ближайшее время. Слишком много внимания будет ко мне приковано. И если в случае с Есениным все прокатило, потому что его отец один из главных лиц страны, то со мной могут обойтись по-другому.
        - Я могу предложить только один вариант, который устроит всех вас. Но потом хотелось бы, чтобы вы ответили на парочку моих вопросов, - я показал на папку. - И про этого человека.
        - Кажется, я знаю, о чем ты говоришь, - кивнул Кутузов. - Я уже распорядился, и в научном институте магии приготовили оборудование.
        Он расплатился за кофе, оставил чаевые, и мы вышли в темный переулок. Я даже улыбнулся. Вроде буквально несколько часов назад побывал в таком же.
        - Бить будете? - пошутил я.
        - Что, прости? - не выкупил он.
        - Да так, шутка-минутка, - пожал я плечами.
        - Я просто спрятал машину в подворотне, - пояснил Кутузов. - Взял неприметную, чтобы не привлекать внимания.
        В конце переулка стояла машина, накрытая брезентом. Легким движением генерал сдернул накидку.
        - Нихрена же себе неприметная! - удивился я, смотря на последнюю модель «Матрешка ФЭ-1».
        Имперская разработка, можно сказать, концепт кар.
        - Ну да, я очень богат, если ты еще не понял, - пояснил Кутузов, залезая в салон.
        Внутри все обшито кожей метеоритного шелкового быка. Потрясающей красоты интерьер.
        - Дадите покататься?
        - Только после свадьбы, - хмыкнул он и завел мотор.
        Я же прикусил язык, раздумывая, про чью свадьбу он говорит? На всякий случай, не стал искушать судьбу и уточнять.
        Разумеется, я думал, чтобы сделать предложение Маше. Все же мы с ней очень подходим как душевно, так и физически. Но делать предложение я хотел самостоятельно, а не по просьбе со стороны. Тем более под давлением ее отца или матери.
        Я даже придумал, в какой момент сделать ей предложение, но всему свое время. Все же, сидя в салоне автомобиля, которого даже в производстве еще нет, я понимал, что неплохо бы подкопить баблишка.
        Мы выехали на шоссе, и генерал начал играючи играть в шашки. Цифры на спидометре показывали далеко за сотню.
        - Та-а-ак, а теперь переключимся на вторую… - пробубнил он и машина резко ускорилась.
        - Миша! - довольно визжала Лора, высунувшись по пояс через крышу, смешно разрезав себя пополам. - Это завораживает! Нам срочно нужна такая же машина!
        - Согласен! - кивнул я. - Надо бы больше всяких нехороших людей ловить… Ну или убивать… Ну или вступать в войну и забирать, все что у них есть.
        - Миша, ты чего улыбаешься? - удивился Кутузов.
        - А? Да так, думаю о том о сем…
        - Например?
        - Хех, а если бы я отказался с вами ехать на проверку?
        - Все просто. К тебе бы было больше вопросов, - пожал он плечами. - Извини… - он надавил на педаль газа и обогнал сильно настырных гонщиков, возомнивших, что их корыто сможет потягаться с Матрешкой. - А то захотели тут со мной погоняться, щенки…
        - У меня есть один хороший водитель, если хотите…
        - Ты про Данилу? Да знаю, наслышан. Даже кое-что про него почитал…
        Я же только удивлялся его филигранной манере уходить от слова «накопал».
        - Тогда вам должно быть интересно?
        - Нет уж, спасибо, - почему-то отказался он. - Кстати, Петя мне все рассказал. Завтра у нас встреча в Кремле. Не забыл?
        - Не забыл, - кивнул я. - Во сколько?
        - В восемь за тобой приедут, - сказал генерал.
        Я не стал упоминать, что у меня завтра визит на стадион. Это было лишним.
        А мы уже приехали к институту. Тому самому, откуда мы забирали Рижскую. Казалось, прошла целая вечность…
        В этот раз мы, не скрываясь, прошли через центральный вход. Там нас уже ждала целая процессия.
        - А много они нагнали народу. Надеются что-то узнать? - Лора довольно хмыкнула, так как в этот раз мы были во всеоружии. - Ну пусть пыжатся. Я им еще и аппаратуру поломаю.
        Единственное, что меня интересовало, рассказал ли Кутузов про данные этим ребятам в белых халатах, или нет.
        - О, Семен Семеныч! - обрадовался Кутузов, подходя к невзрачному мужчине в углу. - Сколько лет! Рад вас видеть, голубчик!
        - И вам не хворать, Сергей Михайлович, - он посмотрел генералу за спину и увидел меня. - Теперь уже ты привел Михаила Кузнецова?
        - Что поделать? - пожал Кутузов плечами.
        - И зачем ты хочешь просмотреть его хранилище? - поинтересовался Сахаров.
        А ведь сам, жук, без моего разрешения, пытался просканировать меня во время буста ранга. После этого он мне перестал нравится.
        Мутноватый, хоть и князь.
        - Надо кое-что проверить после Японии, - соврал Кутузов. - Ну, не будем тянуть Годзиро за причинное место…
        - Что, простите, Сергей Михайлович? - сухо спросил Сахаров.
        - Ничего-ничего, - отмахнулся Кутузов.
        - Пройдемте, - он повел нас по коридорам.
        За нами увязались его помощники и работники лаборатории.
        - Кажется, я предупреждал, что мне нужна анонимность, - чуть суровее сказал Кутузов, намекая на толпу за нами.
        - Они будут помогать, - бросил через плечо Семен Семенович. - Вы же хотели точные данные. У нас новое оборудование без воздействия кристаллов.
        - Хм, что-то новенькое, - заинтересовалась любопытная Лора.
        - Это проблема? - спросил я.
        - Нет, просто интересно, как они решили вопрос с потреблением энергии, - отмахнулась Лора.
        Меня отвели в изолированную комнату, где попросили снять всю одежду, а также убрать Болванчика. Затем дали легкий бумажный халат и провели в соседнее помещение.
        Семен Семенович сам лично рассказал мне, что предстоит сделать, однако половину наврал. Кто же он любит секретничать! Но, как резонно подметила Лора, мог бы вообще ничего не рассказывать.
        После того, как меня усадили в кресло и подсоединили кучу контактов, все вышли из комнаты. Белый свет сменился на красный и приборы заработали.
        - Ну-с, Михаил. Какой объем хранилища вы хотите показать окружающим? - поинтересовалась Лора, появляясь передо мной в таком же халате, в котором был и я, только на ней он сидел куда лучше. Я даже засмотрелся.
        - Хм… Покажи им объем, который достаточен для угольков, Болванчика, ну и чтобы оставалось про запас, но немного.
        - Договорились, - подмигнула она, и ее глаза загорелись голубым.
        Машина заработала, и я почувствовал легкое покалывание. В целом, ничего такого.
        Сама же процедура длилась около пяти минут.
        После этого я оделся и прошел в отдельный кабинет для переговоров.
        Подходя, я услышал голос жены генерала, Марфы Андреевны Кутузовой. И судя по интонации, она не сильно рада была меня видеть.
        - Марфа, может, не стоило приезжать? - спрашивал Сергей Михайлович.
        - Я должна знать! Если это он виноват в смерти Галины Ивановны? - шипела она на мужа.
        - То что? Думаешь, он злодей? Или кто? - спросил Кутузов. - Уж точно не он и не Бердышев убили ее, и ты сама это знаешь!
        - Но если из-за него? - не унималась супруга графа.
        - Повторю, то что?
        - Я… Я не знаю. Но мне кажется, это точно он! Слишком много совпадений!
        Как только я вошел, разговоры прекратились.
        - Добрый вечер, ваша светлость, Марфа Андреевна, - вежливо поклонился я.
        - Здравствуй, Михаил.
        Хоть мы уже сравнялись титулами, она по-прежнему относилась ко мне как к мальчишке. Правда, мне не принципиально. Пока.
        - Семен Семеныч, ну что там? - спросил Кутузов. - Не тяните.
        Но Сахаров, казалось, сам наслаждался моментом ожидания вердикта. Только я был спокоен, и даже немного пофигистически относился к данному мероприятию. Лучше проверю ногти.
        - Мы уже сталкивались с господином Кузнецовым относительно недавно, - начал издалека князь Сахаров. - Но в тот раз меня удивили его адаптивные способности. После буста ранга этот молодой человек пришел в норму довольно быстро, что поразительно как для его возраста, так и для ранга в целом. Сегодня же мне стало понятно, почему такое происходит. - Он перелистнул страницы отчета. - Его вместилище вполне обычное. Да, большое, даже очень. Но тут нет ничего сверхестественного, если можно так сказать, - улыбнулся он своему каламбуру, который никто не понял. - Но что же послужило его быстрой адаптации? А все просто! У Михаила очень эластичные каналы.
        Супруги Кутузовы с удивлением посмотрели на меня.
        - И все? - сказала Марфа Андреевна.
        - И все, - кивнул Сахаров. - Вы, Михаил, уделяете очень много времени прокачке своих каналов. Удивительно! Я такое видел только у высших архимагов. Это же сколько вы медитируете…
        - Все свободное время, - отмахнулся я. - Даже сейчас, сижу и гоняю энергию.
        Признаю, звучало как сарказм, вот только нихрена подобного.
        Мы с Лорой почти на автомате поддерживаем эластичность и расширяем каналы.
        Недаром же говорили в начале обучения в КИИМ, что каналы как мышцы, и их постоянно необходимо закачивать. А я люблю тренировки, так что вот. Закачал.
        Хотя, признаю, без Лоры у меня бы не вышло.
        - Ну как. Я молодец? - сказала Лора за спинами Кутузовых. - Мало того, что сделала все, как ты и просил, так еще и помогла оправдать твой быстрый рост.
        Она уперла руки в боки и гордо задрала нос. Ее волосы сами собой начали развиваться, как будто на нее подул легкий ветерок. Не хватало только красного плаща, и картина маслом готова.
        - Это точно? - спросила Кутузова.
        - Точнее некуда, - кивнул Сахаров.
        А так как все вопросы улажены, то и оставаться нам тут больше нет надобности.
        Втроем мы зашли в лифт. И как только двери закрылись, графиня, не поворачиваясь, произнесла:
        - Кузнецов, если я узнаю, что ты причастен к смерти Рижской, я тебя в порошок сотру.
        Я, конечно, все понимаю. Женщина на эмоциях и все такое, но так открыто мне угрожать я не позволю. При условии, что я просто заложник ситуации.
        - Марфа Андреевна, мне очень жаль ту женщину, которую убили, но держите себя в руках, - сказал я. - Вы слышали, что ваши данные не совпадают с моими.
        - Верно, Марфа, не стоит, - кивнул Кутузов. - Ты сейчас не права.
        Марфа Андреевна ничего не сказала, только стрельнула глазами в мужа. Кажется, кто-то ближайшие дни будет спать на диване. Если не в другом доме.
        До парковки мы дошли молча.
        Там стоял кортеж родовой армии. Марфе Андреевне открыли дверь, и она запрыгнула на заднее сиденье, и процессия уехала.
        - Н-да… - выдохнул Сергей Михайлович. - Может подарить ей колье? Слышал, недавно ювелирный завод выпустил дорогущее украшение…
        - Сергей Михайлович, а кто была Рижская для вашей жены?
        - Ее учителем и наставником, - он открыл машину, и мы сели. - Давай подкину тебя до дома, раз уж я все это затеял. Ты извини, но проверить надо было.
        - Я слышал, что Бердышевы к этому причастны?
        Почему бы не поспрашивать, раз есть такая возможность, и Кутузов чувствует вину за свою супругу?
        - Да, там мутная история с незнакомцем и смертью агента ОМЗ, - сказал Кутузов. - Это лучше тебе у него спросить.
        - Обязательно, - кивнул я и перевел тему: - Кстати, а вы уверены, что отчеты, которые дал вам преступник, вообще настоящие? Может, это липа, чтобы вас запутать?
        - Мы тоже так думали, - кивнул Кутузов, выруливая в сторону Подмосковья. - Но мои люди проверили. Уникальный номер анализатора. Серийник. Там даже были отпечатки Рижской. Нет сомнений, что это подлинник.
        - Если так, что вы хотите с ним сделать? - задал я следующий вопрос.
        - А это уже не твое дело, молодой человек! - попытался пошутить генерал. - Но если объект еще жив, очень хотелось бы, чтобы он был на нашей стороне…
        Повисла пауза. Мы молча ехали, и каждый думал о своем.
        Я в основном о том, кто были нападающие, и когда мне ехать в Красноярск. Времени до Мировой Универсиады оставалось немного, а хотелось бы…
        И тут меня осенило. У графа Бердышева же есть личный метеорит? Да и связь, как я понял, там хорошо налажена.
        Может, стоит потренироваться в его угодьях? И совсем неважно, что там не такие уж и сильные монстры.
        - Как там в Японии? Маша не слишком капризничала? - вдруг спросил генерал с усмешкой.
        - Отлично! Она у вас большая молодец, - кивнул я.
        И мы опять замолчали.
        Складывалось ощущение, что Сергей Михайлович хотел бы со мной поболтать, но не знал о чем.
        - Я слышал, у тебя какие-то проблемы на одном из заводов? - попробовал еще раз Кутузов.
        - Ничего такого. Как всегда, кто-то что-то хочет украсть, попутно втянув меня в интриги, - не отрываясь от ночного города, сказал я.
        - Эх, помню своего первого соперника в войне родов. Барон… Как его… Плющенко… Странный был персонаж. Держал у себя в армии боевых магов ростом не выше метра шестидесяти. Представляешь?
        - Зачем? - удивился я.
        - Да кто б его знал… - пожал он плечами. - Думал, раз они меньше, то и ловчее. Он еще их называл так забавно… Как же… А! Спецотряд «Гном-гномыч». Но да, они мне крови попортили…
        - И что же стало с этим спецотрядом и бароном? - уже зная ответ, я спросил чисто из вежливости.
        - Земля им пухом… - многозначительно сказал Кутузов. - Но сынок барона, вроде как, вступив в наследство, даже учился в Питерском институте до его разрушения…
        Мы выехали за город и быстро оказались у ворот моего имения.
        На КПП нас моментально пропустили, выпучив глаза при виде генерала Кутузова. Кажется, к утру все уже будут судачить, что господина привез на дорогущей тачке сам генерал Кутузов!
        Ну а что? Нам графам такое не воспрещается.
        Мы распрощались с Сергеем Михайловичем, и, вернувшись домой, я принял душ и завалился спать. Завтра много дел. Опять!

* * *
        Г. ВЛАДИВОСТОК.
        РЕСТОРАН «КРАБСБУРГЕР».
        Два князя сидели в VIP-комнате в окружении девиц не самого целомудренного поведения.
        Недавние друзья, с которыми они праздновали в гостинице, уже разьехались по своим графствам и баронствам. Но эта парочка аристократов решила задержаться, чтобы покутить подольше. Да и стычка с выскочкой Кузнецовым, висела как незакрытый гештальт, с которым не хотелось возвращаться домой на Сахалин.
        - И нахрена нам столько баб? - спросил друга князь Меладзе. - Тебе что, прошлых не хватило? Может, пора жениться? Все же возраст…
        - Ой, Валера, ты же меня знаешь, - мечтательно вздохнул Леонтьев и приобнял сразу двух барышень. Те довольно пискнули. - Я одинокий бродяга любви. Вечный любовник и сердцеед.
        - Ха, ну ты сказал конечно! - рассмеялся Меладзе. - Тоже мне, Казанова нашелся.
        - А что, имею право!
        Они заказали выпить и закусить, а потом повторили по новой. Все это сопровождалось лобызаниями дамочек.
        - Кстати, - слегка заплетающимся голосом сказал Леонтьев. - Заводик то тот, Кузнецовский, отстояли.
        - Да и ладно, зато он засуетился. Пусть и дальше бегает, - улыбнулся Меладзе. - Я там откопал кое-что на его прислугу, так что веселье только начинается.
        - А с заводом что? - продолжил Леонтьев. - Нахрена тебе эти кабеля?
        - Да просто так, ради интереса. Всегда мечтал открыть новый бизнес. А тут уже готовый.
        - Хочешь еще раз на него напасть? - улыбнулся князь Леонтьев.
        - Нет. Теперь зайдем с другого конца. Через прислугу и его близких, - оскалился его друг.
        - Не логичнее ли просто отбить с концами этот заводик?
        - В моих поступках часто нет логики, но я по-другому не умею, ты же знаешь, - блаженно закрыл глаза Меладзе и выпил рюмку.
        Тут у князя Валерия Леонтьева зазвонил личный телефон.
        - О, странно…Неизвестный номер, - удивился он, включая громкую связь. - Слушаю.
        - Добрый вечер, немного уважаемые господа. Вас беспокоит Островский Николай Романович.
        Оба князя переглянулись. Они знали, кто он такой, а также тот факт, что если Островский звонит, то либо вам крупно повезло, и к вам снизошел настоящий бог юриспруденции, либо вам крышка, и все ваши скелеты в шкафу станут достоянием общественности.
        - Слушаю, Островский, - сказал Леонтьев, отодвинув от себя девушку.
        - Тут на графа Кузнецова было совершено нападение. Ничего особенного, просто хотели отжать бизнес. Что-нибудь слышали об этом?
        - Мы во Владивостоке! - рассмеялся Меладзе, встревая в разговор.
        - Вот как? Тогда как так получилось, что жандармы во время своего выходного терлись вместе с нападавшими? При них документы на земли, принадлежащие вам, князь Леонтьев.
        - Ну и что? - пытаясь быстро соображать, спросил князь. - Там продаются земли, а кто их кому дарит, я не в курсе.
        - Верно, - спокойно ответил Островский. - Но тогда вот простой совет… Даже не так, выписку из закона. Подкуп сотрудников власти, в том числе и органов правопорядка, как и использование их в своих целях, карается… Ну, думаю, вам статьи ни о чем не скажут. Воспринимайте все, как простую справку.
        - Ты что, угрожаешь? - зашипел Меладзе, но Леонтьев оттолкнул его подальше от трубки.
        - Нет, что вы? Только хочу напомнить, что без объявления войны ваши действия могут попасть под статью.
        - У вас есть доказательства, что мы причастны к нападению? - спросил Леонтьев.
        - Что ж! Был с вами поболтать, друзья. До скорых встреч! - и он отключился.
        Леонтьев в сердцах положил телефон на стол и случайно сломал. И телефон, и стол.
        - Вот ган…
        Глава 26
        Рабочий чат
        - Пора встава-а-ать! - услышал я голос своей помощницы над ухом.
        Случалось, когда ее сладкий голосок меня раздражал. И это был тот самый момент.
        Генерал привез меня поздно, а Лора опять ушла на свои апгрейды, так что пришлось засыпать привычным способом.
        - Ни черта не выспался, - пробубнил я, вытирая слюну с подушки. - Еще пять минуточек.
        Но вместо ответа что-то скользкое и шершавое начало облизывать мне лицо.
        Спросонья я даже подумал, что это Лора и ее очередной апгрейд.
        Мне в руки прыгнул Кицуня и продолжил свое ласковое нападение.
        - Все-все встал, - промычал я, стараясь разогнать энергию. - Блин, что ты там опять намудрила…
        Лора появилась рядом в легком спортивном костюме и с фитнес-ковриком.
        - Все на пользу государства, - хихикнула она. - Давай жопу поднимай, у тебя еще зарядка. До приезда царского кортежа час.
        Пожав плечами, я быстро умылся и начал зарядку. Ничего не поделаешь, иногда надо тренироваться даже когда совсем влом. В будущем скажешь себе из прошлого «спасибо».
        Далеко ходить не надо. Маруся после возобновления тренировок стала очень привлекательной дамой. У нее сформировался отряд поклонников из моих солдат. Но им разрешалось только смотреть, но не трогать. Все знали, что кухарка рода Кузнецовых может навешать люлей…
        Пока мы с Лорой проводили зарядку, я обратил внимание, насколько проще мне все давалось. Теперь я мог спокойно стоять на одной руке, задрав ноги к потолку. И мало того, получалось даже отжаться в таком положении.
        После я сполоснулся, умылся и пошел вниз.
        Как всегда, все уже были на ногах. Трофим с Марусей только закончили тренировки и разбрелись по своим рабочим местам: один пошел гонять солдат, вторая готовить завтрак.
        Девчонки прыгали на лужайке. Конюхи выгуливали коней. Пока меня не было, появились новые виды. С пегасами рядом скакали мускулистые пони, а из большого ангара у леса Емеля выпускал исполинского коня под пять метров в холке.
        - Доброе утро! - Боря уплетал манную кашу. Рядом на столе сидел Геннадий и чинно клевал из наперстка семечки.
        - Доброе, - я сел с мальчиком. - А чего у Гены такая маленькая порция?
        - Он на диете, - фыркнула Маруся. - Уже не голубь, а летающий глобус, ей богу.
        Он и вправду полноват для уличного голубя, так что правильное решение. Геннадий возмущенно всплеснул крыльями.
        - Он что, понимает меня? - наклонился я к птице, и тот сразу начал чистить перья.
        Как раз в дом зашел Валера. Он был в одних шортах, что его совершенно не смущало. И судя по реакции окружающих, их тоже это не беспокоило.
        - Ох, хорошо! - схватив графин со стола, он как бы невзначай напряг грудные мышцы, красуясь перед Марусей. - Посейдон неплохо водичку остудил.
        - Спасибо, - раздался голос водяного из-под крана.
        - Ну и как там деревня? - посмотрел я на Валеру. - Все целы? Никого еще не убил?
        - Михаил, ты берега то не путай! - угрожающе сказал он. - Народ сыт, обут, доволен… Вроде доволен.
        - Ну ладно, - кивнул я. - Тогда ждите меня и поедем на гонки. Надо поддержать нашего короля асфальта!
        - А ты куда? - прищурился Валера.
        - К царю.
        От этих людей у меня не было никаких секретов. Ну почти.
        - Будем обсуждать инцидент в Японии.
        - У вас что, альянс? - переворачивая блин, спросила Маруся.
        - Не знаю. Приеду, расскажу. Как раз должны быть с минуты на минуту.
        Валера поставил пустой графин на стол, не забыв при этом поиграть мышцами.
        - А там уже кто-то приехал, - махнул он за спину.
        - Валера… ебтвою… Чему тебя только Надя учила! - я вскочил и побежал к выходу, попутно запихивая остаток блина в рот.
        - Кто-то назвал меня плохой учительницей? - выглянула Надя из-за угла.
        - Все потом, Наденька, все потом! Спешу на аудиенцию к царю!
        А что, звучит круто. Кто еще может этим похвастаться?
        У крыльца стояли три бело-золотые машины, набитые артефактами до такой степени, что меня даже замутило, когда Лора вывела список.
        У центральной тачки стоял мужчина с гладковыбритым лицом и в военной форме.
        - Доброе утро, ваше сиятельство! - поклонился он. - Меня зовут Рафаил, я помощник Его Величества.
        - Доброе утро, - кивнул я. - Скажите, Рафаил, могу я взять с собой оружие?
        - Зачем? - удивился он. - Безопасность дворца и прилегающих территорий абсолютна…
        - Вы не поняли, - улыбнулся я. - В охране Кремля я не сомневаюсь.
        - Боюсь, вынужден вам отказать, - сказал он, как отрезал.
        Ну что ж, ничего не поделать, Ерх остается дома.
        Я запрыгнул на заднее сиденье, за мной закрылась дверь, и мы тронулись.
        Когда мы выехали на шоссе, я даже удивился, что на пути ни одной машины, в ведь утро - час пик.
        - Ваша работа? - улыбнулся я, кивнув на пустую дорогу.
        - Приказ доставить вас без задержек, - пояснил Рафаил.
        Дальше мы с ним не говорили. Я вспомнил вчерашнюю встречу с Кутузовым. Все же, если на меня смогли выйти, рано или поздно докопаются и до графа Бердышева.
        - Надо с ним поговорить, - сказала Лора и сделала себе пометку.
        - Лучше дай анализ того, кто может проколоться.
        Она появилась на соседнем сиденье.
        - Есть очень жирный, прямо огромный прокол. Прямо кратер!
        - Да говори уже.
        Лора подняла ладонь, и на ней появилась голограмма старика с козлиной бородкой и плешью, но с идеально гладким лицом.
        - Узнаешь?
        Конечно узнаю. Один из первых людей, с которым я вообще познакомился и тот, кому я обязан этим лицом. Пирогов Николай Иванович.
        - Думаешь, на него выйдут?
        - А ты думаешь, что графиня Кутузова остановится? - удивилась Лора.
        - Тогда надо предупредить Ростислава Тихомировича.
        До самого Кремля дорога была пустой. Заехав на Красную площадь, мы проехали Спасскую башню и оказались во внутреннем дворе.
        Но вопреки ожиданиям машина подкатила не к центральным воротам дворца, а заехала с торца здания. Там меня провели по длинным коридорам, пока не вывели в небольшой зал с панорамными окнами и видом на фонтаны.
        В центре комнаты стоял длинный стол и всего четыре стула из красного дерева и обтянутых бархатом.
        - Не желаете ли чего? Чай, кофе? - поинтересовался Рафаил.
        - Нет, благодарю.
        - Тогда присаживайтесь, - он вежливо отодвинул стул и пригласил сесть.
        - Когда будут остальные?
        - Едут, - развел руками слуга. - Вы оказались самым пунктуальным, - он позволил себе небольшую улыбку. - А теперь простите, на этом я вас покидаю.
        Как только он закрыл за собой дверь, появилась Лора и начала крутить головой.
        - Да, впечатляет, - завороженно сказала она. - Нам бы такой дом.
        - Нее, какая-то пафосная херня, - отмахнулся я. - Мне по душе наш дом. Да и в Широково Тягач постарался. Уютно же.
        - Ой, ну не знаю, - она подошла к мраморным подоконникам. - Я бы тут пожила…
        Интересно, о чем мы будем говорить? Хотя я понимал, что меня в эту группу царь Петр одобрил чисто номинально, потому что мне известно про создание сосуда для Захара.
        - Кто-то идет, - предупредила Лора.
        Дверь открылась, и вошел адмирал Нахимов.
        - О, Михаил, ты уже тут! - мы обменялись рукопожатиями, как старые приятели. - Ну как ты? Слышал, у тебя там какие-то терки с парочкой князей?
        - Складывается впечатление, что уже все слышали, но откуда?
        - А, да так, птичка нашептала, - уклончиво ответил Петр Борисович. - Так это, нужна помощь? Тряхнем Сахалинских? А то вообще уже берега попутали!
        - Да не стоит, - отмахнулся я. - Уж как-нибудь справлюсь.
        Адмирал Нахимов сел и закинул ноги на стол.
        - Миша, при всем моем уважении к тебе, - начал он чуть серьезнее. - Это князья. С ними шутки плохи… Ты бы хотел воевать, скажем, с Чеховым? Или с Толстым?
        В голове промелькнули эти два персонажа. Я представил, насколько будет тяжело, и, скорее всего, на этом и закончится род Кузнецовых.
        - Князь князю рознь, - сказал я. - Понятно, что Чеховы или Толстые - другой уровень, но уж с этими двумя… Я как-нибудь справлюсь.
        - Хм… Ну смотри, - он многозначительно почесал подбородок. - Зная твою армию, будет сложновато.
        - Кажется, у вас устаревшие сведения, - улыбнулся я и перевел тему. - Кстати, Петр Борисович, помнится, вы мне обещали один очень занимательный костюм.
        Нахимов достал из внутреннего кармана серебряную фляжечку и отхлебнул.
        - Да, было дело, - кивнул он. - Поговорил я со своим инженером. В общем надо съездить к нам в усадьбу, чтобы с тебя сняли все замеры. Ты когда в КИИМ?
        - Я бы хотел как можно быстрее, - Лора вывела мне календарь с нынешним месяцем, в котором уже не было свободных дней. - В идеале я бы мог заскочить к вам завтра утром…
        - Ну отлично! - хлопнул он в ладоши и отправил кому-то СМС. - Кстати, поговори с Сережей, может, он тебя подбросит в Красноярск на истребителе?
        Я бы поговорил, но после вчерашней встречи у нас с генералом Кутузовым, как мне показалось, отношения слегка испортились. Пока в нем сидела неуверенность в моей честности, и я это чувствовал. Особенно в машине на обратном пути.
        А уж его жена вообще готова землю рыть, только бы найти всех причастных к смерти наставницы.
        Значит, надо стать сильнее. Намного. И в короткий срок. Тогда можно будет приоткрыть секрет о моем бесконечном внутреннем хранилище.
        Но к этому мы придем позже. Сейчас же хотелось помириться с генералом.
        - Как бы мамаша не начала капать на мозги Маше, - резонно подметила Лора.
        Мы бы могли еще порассуждать, но в комнату вошли сразу двое. Генерал Кутузов и с ним царь Петр.
        Последнего я вживую видел впервые, и даже невооруженным глазом было ясно, что это человек невероятной силы. Тяжелым взглядом он прошелся по мне и адмиралу.
        - Представляете? - улыбнулся Кутузов. - Столкнулись в дверях!
        - Михаил, очень приятно вас видеть, - без лишних церемоний поздоровался Петр Петрович.
        - Ваше Величество, - встал я и поклонился. - Очень рад с вами познакомиться и рад приглашению.
        - Расслабься, - кивнул он. - Тут нет прессы, так что можно без напускного официоза.
        Царь Петр поздоровался с нами и сел во главе стола.
        Сергей Михайлович так же пожал нам руки и уселся на свой стул.
        - Так, с чего бы начать, - сразу перешел к делу Романов. - Сережа, а ты чего так рано приехал?
        Генерал слегка засмущался, как ребенок, но ответил.
        - По семейным обстоятельствам.
        - Вот как… - задумался царь. - Надеюсь, это не повлияло на полученную тобой информацию?
        - Нет.
        Дальше Кутузов рассказал все, что смог узнать в Китае. Что Триады поставляют по своим каналам образцы в Японию, где и производят сосуды. Он смог уничтожить большую часть производств, но сложилось впечатление, что это все ширма.
        - Да, - кивнул Нахимов. - У меня такое же ощущение. Якудза как будто знали только половину и были просто марионетками.
        - Михаил, что скажешь? - царь посмотрел своим тяжелым взглядом на меня.
        - Ах, какой мужчина, - вздохнула Лора. Я склонен доверять своей помощнице.
        - Первый раз я столкнулся с ними во время войны с графом Илларионовым, - начал я. - С ними была мелкая девчонка с зубастым ртом и косой. Звали ее Алиса. Тогда мне удалось убить одного. Второй раз мы с Сашей Есениным столкнулись с Алисой уже в северной Дикой Зоне, когда возвращались обратно.
        - Да, мы читали отчеты, - кивнул Царь. - Но она хотела получить сосуд.
        - Верно. Я взял его исключительно для того, чтобы спасти своего друга.
        - Того полоумного голубя? - фыркнул Кутузов. - Ну да, должен признать, Чехов упоминал об этом существе.
        - Давайте перейдем к инциденту в Японии, - подал голос Нахимов. - Мне кажется, надо понять, что это за Захар такой.
        - Именно что? - позволил себе легкую улыбку царь.
        - Да, именно что… - кивнул Нахимов. - Я с ним сразился… Точнее, он меня уделал, как младенца.
        - Но тем не менее, Император Мейдзи успел, - сказал Кутузов.
        - Только Захар уже был обессилен после встречи с Михаилом, - кивнул Нахимов.
        Романов и Кутузов тоже повернули головы ко мне.
        - У меня есть теория, - начал я. Думаю, если я упущу пару моментов, ничего страшного не случится. - Он хотел захватить мое тело. Каким образом, я не представляю. Но, скорее всего, он узнал от Алисы о моих способностях.
        - Предрасположенность ко всем видам магии… - пробубнил Петр Петрович, словно вспоминая нечто давно забытое.
        - У меня есть сведения, что подобные сосуды пытаются создать и в других странах, - вдруг сказал царь. - Источнику можно доверять.
        Я не стал уточнять, а не обладает ли источник некромантией?
        - Позвольте, - я поднял руку. - Петр Борисович показал мне тело сосуда. Это был один из тех, кто напал на меня в первый раз. Но в Японии, когда мы проникли на секретную базу Якудза, там уже были модифицированные тела. Это они напали на Питерский институт?
        - Да, - коротко кивнул Романов.
        - Будут еще сосуды, - продолжил я. - Им нужен идеальный сосуд для Захара…
        - А как же то тело, которое ты вывез из Северной Империи? - напомнил Кузнецов. - Может, нам взять его под защиту?
        В мощи рода Кутузовых я не сомневался, но мне как-то не особо нравилось нахождение большого количества техники на моем газоне. Не буду же я загонять всех в подземные ангары?
        - Не думаю, - покачал я головой. - Теперь этот сосуд непригоден для других. Мой голубь постарался. И, кажется, Захар это понимает, иначе уже давно напал бы, - я улыбнулся и добавил: - Вот только там бы он и полег.
        - Тогда вот мой приказ, - хлопнул Петр по столу. - Правом царя я создаю альянс по уничтожению приспешников хаоса. Все присутствующие в этой комнате объявляются первым отрядом, - прогремел его голос, словно заклинание.
        - Какие наши возможности? - перейдя на деловой тон, спросил Нахимов.
        - Все касательно происшествий. У вас будут все пропускные возможности. Также, - он посмотрел на меня, - по запросу Имперская армия может выезжать в любую точку страны. В вашем исключительном распоряжении мой первый тайный отдел.
        - Ого! - удивился Кутузов. - Петр Петрович, от всего сердца?
        - Да, от всего сердца, - кивнул он, даже не улыбнувшись, и обвел нас серьезным взглядом. - Господа, что-то мне подсказывает, что все это связано с метеоритами, и я бы хотел, чтобы вы подошли к этому серьезно. Разумеется, с вас не снимается служба. Границы должны быть под защитой. С меня же любое содействие. Также у тебя, Михаил, как я слышал, Универсиада. На нее ты тоже едешь.
        - Хорошо.
        - Позже вам передадут телефоны, - он достал из кармана мобильный. - Новая разработка. Тут большой экран и есть функция внутреннего чата под протоколами защиты. Никто, кроме вас, не сможет ничего узнать. Там будет вся имеющаяся информация. Но и вы, по мере получения новых сведений, загружайте все туда.
        - Еще персональные распоряжения? - поинтересовался Сергей Михайлович.
        - Пока нет. Все получите через телефон.
        - Мне возвращаться в Китай? - спросил Кутузов.
        - Не стоит. Занимайся армией, а то Паша звонил, говорил, что какие-то волнения со стороны Речи Посполитой. Ты там проверь.
        - Ладно.
        - На этом все, господа. В дальнейшем связь держим по телефону, - Царь встал и окинул всех нас взглядом. - Может вам по князю дать?
        Оба военных тут же подскочили.
        - Не-не, спасибо! Не надо! - начали они наперебой.
        - Вот два упрямца! - в шутку выпалил царь и посмотрел на меня. - Хмм… Михаил, что скажешь? Не хотел бы стать самым молодым князем в Империи?
        - Пока откажусь, - сказал я. - У меня пока и при нынешнем титуле куча проблем.
        - Все проблемы теперь можно решить путем… - он потряс телефон. - Ну ты знаешь.
        - Не сказал бы, что это нечто серьезное, - пожал я плечами.
        Император впервые по-настоящему улыбнулся. На этом мы закончили. В зал зашел неизвестный мне мужчина в костюме. На подносе лежали те самые телефоны.
        - А вот и первые смартфоны, - хихикнула Лора.
        Как только Царь удалился, я убрал телефон в карман.
        - И никаких бумаг подписывать не будем? - удивился я.
        - Ха, парень, - Нахимов обнял меня за плечо. - Тут слово царя, а оно куда надежнее какой-то бумажки! - он поднял фляжку. - Ну, отметим? Сережа?
        Кутузов приподнял бровь и посмотрел на меня.
        - А, давай! - кивнул он, выхватывая фляжку. - Как в старые добрые…
        Мне тоже пришлось отпить немного адмиральского пойла. Должен признать, неплохого.
        После мы дружно вышли через заднюю дверь.
        Кутузов был на свой машине, в которой он вчера меня возил. Нахимов же на мотоцикле. Эх, хочу мотоцикл… Жаль, что он в Широково.
        А меня ждал Императорский кортеж.
        Уже в машине я набрал домой.
        - Алло, Трофим, я скоро буду. Потихоньку собирайтесь!
        - Понял, принял. Собираемся, - как робот отчеканил он и первым повесил трубку.
        В кармане завибрировал телефон для особых звонков.
        Должен признать, с таким стало гораздо удобнее. Хоть он и походил на старые версии смартфонов из моего мира.
        На основном экране открылась вкладка чата с одним непрочитанным сообщением от царя.
        Неужели, что-то серьезное?
        Открыв чат, я сперва удивился, а потом улыбнулся. Все же Петру Петровичу очень много лет, так что это простительно.
        Он прислал открытку с надписью «С днем праздника сладких огурцов!»
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, вот мы и подошли к тринадцатой книге! Не буду вас долго томить, погнали дальше! Там гонка!
        Советую включить:
        Riders On The Storm Fredwreck Remix - Snoop Dogg feat. The Doors