Тень Ворона Сергей Леонидович Орлов
        Месть Чернокрылого #1
        Меня зовут Воронов Ярослав и я рок-звезда мирового масштаба. От звуков моей гитары сходят с ума поклонники и поклонницы. И одна поехала настолько, что тупо отравила меня вином, включив при этом мою же музыку.
        Умирать под собственное гитарное соло было... необычно. И оно же продолжило играть у меня в голове, когда я очнулся в теле пацана, забитого ногами в туалете. Теперь я сыграю свою музыку на струнах жизни врагов! И я не думаю, что им это понравится...
        Тень Ворона
        Глава 1. Какая-то пыль, какие-то ранги
        Я стоял и задумчиво потирал лицо после хлесткой пощечины. Как говорится, женский удар не столько болезненный, сколько обидный. Но щеку все же жгло. Ну и обидно тоже было. Немного.
        - Воронов, мне надоело слышать, что тебя видели с очередной бабой!!!! - несмотря на то, что кричавшая девушка была миниатюрной, сотрудники концертного зала боязливо расходились в стороны. И правильно делали, огня этой красотке не занимать. Настоящая природная стихия. Может, потому я с ней и встречаюсь?
        Но все же сегодня Ксюха явно перегибала палку. Она и раньше устраивала скандалы, но только дома, когда другие не видят. И кто ей вообще про других девушек рассказал? Наверняка снова какая-то дура выложила фотку в инстаграм. Как же мне надоели эти инста-чики, которые и десяти минут не могут прожить без фотоотчета.
        - Ксюш, давай мы с тобой попозже об этом поговорим? - примирительно улыбнувшись, спросил я. - Ты же слышишь, что меня ждут?
        И на самом деле, трибуны во всю скандировали название нашей рок-группы. Пора бы уже выходить на сцену, иначе народ начнет сходить с ума. А такое было пару раз. Потом с большим трудом удавалось более-менее угомонить фанатов.
        - А ты думаешь, я просто так тебя именно здесь подловила! - она очень мило топнула ногой. - У тебя вообще на меня времени нет!
        Я решил прекратить ссору и воспользоваться способом, который раньше всегда срабатывал - притянуть девушку к себе и поцеловать. Но на этот раз все пошло не по плану - мне просто влепили еще одну пощечину.
        - Я ухожу от тебя, Воронов! - в ее глазах буквально сверкали искры ненависти. - Прощай!
        Она взмахнула своей рыжей гривой и, гневно фыркнув, направилась в сторону выхода. Пойти за ней? Да нет, конечно, Ворон не бегает за девушками. Обычно все происходит наоборот. Но какая же она все-таки сексуальная, ничего не скажешь. Вот и остальные сотрудники заценили вид сзади. А там определенно было, на что посмотреть.
        - Думаешь, на этот раз с концами ушла?
        Рядом со мной показался наш барабанщик Вася Две Палки. Свое прозвище он получил не в следствии виртуозного владения ударными, а из-за случая, когда он нажрался до беспамятства, переспал с близняшками и напрочь забыл об этом. И, кстати, очень горевал по этому поводу.
        - А есть разница? - я хлопнул его по плечу и направился на сцену. - Идем, пора выступать.
        Как только мы показались перед фанатами, концертный зал тут же утонул в воплях, криках и прочих выражениях бурного восторга. За последние несколько лет мы здорово погремели по всему земному шарику и сегодня подошли к апогею - финальному концерту, после которого группа распадется. Это моя инициатива. Денег я заработал более чем достаточно, а месяцами мотаться по гастролям - это вообще не мое.
        Весь последний год продюсерский центр пытался уговорить меня продолжить концертную деятельность. Чего они только не предлагали. Какое-то время мне даже казалось, что и Ксюху ко мне подослали целенаправленно. Уж больно девушка идеально попадала под мои вкусы. Но...ничего у них не получилось. Тяжело уговорить человека, у которого есть все, что нужно для комфортной жизни.
        Так что именно этим вечером моя музыкальная карьера подойдет к концу. Ну а напоследок необходимо выложиться на полную!
        
        Концерт прошел на ура. Ребята зажигали на максимуме возможностей, а зрители просили еще и еще. Нам даже пришлось продлить концерт почти на полтора часа. Все-таки момент был важный - прощание с фанатами.
        Но всему приходит конец. И нашему выступлению тоже. Ребята, попрощавшись, двинулись в отель, а я направился в гримерку. Вася мне тонко намекнул, что там меня будет ждать некий сюрприз. Ну как тонко, он всего лишь прогоготал что-то насчет того, что Ксюха собирается просить прощения на коленках. А для закрепления результата позвала с собой подругу.
        Я ухмыльнулся и направился мириться. Только надо будет сказать ей, чтоб подвязывала со своими истериками. Впрочем, сейчас гастроли подошли к концу, так что мы будем проводить куда больше времени вместе. Может, успокоится.
        В гримерке действительно ждала Ксюха, только без подруги. Она была обнажена и стояла спиной ко мне, легонько оттопырив свою натренированную многочасовым фитнесом попку. С козырей, значит, пошла. Ну ладно.
        - А мне показалось, что ты от меня ушла, - я спокойно прошел мимо нее, положил гитару в футляр и взял со стола несколько виноградин.
        Девушку явно уязвило мое пренебрежительное отношение к ее обнаженному телу. Небось, в прошлом привыкла к тому, что большинство парней бегает перед ней на задних лапках. Впрочем, мы уже почти полгода вместе, так что могла бы и понять, что со мной подобные фокусы не сработают. Да ни с кем не сработают, кроме подростков и мужиков со спермотоксикозом.
        - Ну Ярик. Погорячилась немного, бывает, - она эротично выгнулась и облокотилась грудью на стол. - Мы же не будем расставаться из-за такой глупости?
        Я неопределенно кивнул. У меня сегодня было слишком хорошее настроение, чтобы ругаться, расставаться или делать еще что-то из этой области. А вот заняться сексом после ссоры - самое оно.
        Девушка медленно подошла ко мне и встала на коленки, расположившись у меня между ног.
        - У меня для тебя сюрприз, - она протянула бокал с каким-то напитком, судя по всему, вином, и начала расстегивать мне джинсы.
        - Какой сюрприз? - пить особо не хотелось.
        - Помнишь про возбудитель, о котором я недавно говорила? - Ксюша рывком стянула с меня джинсы с трусами и не спеша провела ладонями по ногам.
        - Ну да. Это оно?
        Девушка кивнула и принялась за дело. Где-то около месяца назад она действительно рассказывала мне про какой-то новый возбудитель, который максимально увеличивает ощущения от секса. Но я все время отказывался, так как достаточно скептически относился к разного рода стимуляторам. Мне и вискаря хватает, чтоб разогнаться.
        Но сегодня подумал, что можно и попробовать. В честь праздника, так сказать.
        - Ну что ж, сделаем эту ночь волшебной, - сказал я вместо тоста и залпом опустошил бокал.
        Уже спустя несколько секунд я почувствовал, что что-то не так. Тело словно оцепенело, а перед глазами все поплыло. Да и Ксюша как-то резко прекратила работать ротиком, после чего уселась рядом со мной и включала на телефоне один из хитов нашей группы.
        - Обожаю эту песню. Когда начинается проигрыш, сразу представляю сколько души ты вложил, когда сочинял ее. - Слова девушки отдавались каким-то странным гулом. - Ярик, ты просто не представляешь, как не хотелось доходить до этого. Меня ведь подослали, чтобы я просто убедила тебя продолжить карьеру. Но я не только провалила задание, но еще и влюбилась без памяти в тебя и твою музыку. Представляешь, какая дура! А ты предал свой талант и завершил карьеру. И наверняка предашь меня! Но ничего, я не позволю тебе этого сделать. Ты больше никому не достанешься. А про нашу пару будут говорить еще многие годы. Еще бы....такая необычная смерть.
        - О.....чем....ты..... - с трудом произнес я.
        Вместо ответа она улыбнулась, налила себе бокал этого отравленного пойла и тоже залпом выпила его.
        Я, конечно, мечтал умереть в своей постели и с девкой на члене, но никак не в двадцать семь....как же хреново.
        - Прощай, любимый....мы умрем вместе. - Ксюша поцеловала меня в щеку и положила голову на плечо.
        - Вот....же....су..... - попытался сказать я, но провалился во тьму.
        
        
        ***
        
        - ка!
        Очнулся. Первое, что почувствовал после того, как вынырнул из темноты - это холод кафеля, на котором лежал. Да и под носом ощущалось что-то мокрое. Судя по всему, кровь. Это я ударился, пока падал с дивана, что-ли?
        Попытался разлепить глаза, но у меня ничего не вышло. Отвлекла красная мигающая надпись перед глазами:
        «Появились новые данные по физическому потенциалу и предрасположенности к ранговой пыли. Выполняется синхронизация. До окончания 90 секунд. Постарайтесь оставаться в спокойном состоянии.»
        - Артур, ты походу убил его!!! - послышался голос подростка, находящегося неподалеку. - Чего мы теперь делать будем????
        - Воронов, ты там живой? - спросила какая-то гнида, при этом несильно пнув меня в бок носком ботинка.
        Так, а вот это уже совсем не дело. Надо посмотреть, кто это там такой бессмертный. Но надпись продолжала висеть перед глазами.
        Что это за глюки такие? Я умер? Или меня сейчас реанимируют, а все это лишь последствия какой-то мощной анестезии? А еще я мог впасть в кому. Думаю, пока что стоит придерживаться именно этих версий, ибо они кажутся наиболее логичными. Только как мне все-таки убрать эту чертову надпись? Из-за нее глаза отказываются открываться.
        И стоило подумать об этом, как она тут же пропала из виду. Остался только прозрачный силуэт человека в углу поля зрения и какие-то цифры рядом с ним. Но с этим я разберусь позже. Сейчас мне надо кое-кому надрать задницу. А раз все происходящее является плодом моего воображения, то здесь я должен быть царем и богом!
        - Да он притворяется!!! - завопил еще один подросток. - Я видел, как у этого урода глаза дергаются!!!
        - Слышь, Воронов, вставай давай! - послышался борзый голос прямо надо мной. И сразу после этих слов я снова получил удар ногой. Теперь уже куда сильнее.
        После того, как надпись исчезла, я открыл глаза и довольно шустро поднялся на ноги. И так, что мы имеем. Стою в каком-то странном туалете: повсюду синий кафель с нанесенными на него рисунками мужчин и женщин, одетых в одежды 18-19 века. Дальше. Передо мной переминаются с ноги на ногу четверо подростков в черно-синей форме. Школьники, что-ли? А я тогда кто? Тело вот явно не мое - никогда не был таким щуплым. Просто обнять и плакать. С другой стороны, фамилию вроде мою называют. Надо бы какое-нибудь зеркало найти, чтоб морду лица рассмотреть.
        - Че молчишь, урод? - высокомерно спросил коротко стриженный брюнет со смазливой внешностью. Школьницы таких любят. Правда, спустя годы оказывается, что большинство из них, как бы это сказать, «не за ту сторону воюют». Голубой фронт, иными словами.
        - А что тебе сказать, голубок? Извини, но я с парнями не знакомлюсь, - ответил я и демонстративно похрустел шеей. Ну как похрустел, попытался. Чертовы молодые, здоровые и непривычно здоровые суставы не позволили сделать это эффектно.
        Исходя из своего опыта молодого рокера-бунтаря могу предположить, что меня сейчас попытаются запугать, а уже после будут бить. Возможно, даже ногами. Но это ведь не повод прогибаться. Ну, а как приду в себя, сразу займусь процессом отлова своих обидчиков и натягивания им глаз на жопу. Если меня до этого момента не реанимируют, конечно.
        Но вместо угроз полупокер резко сорвался с места и ударил меня в живот. А вот это было неожиданно. Причем я отчетливо видел, что в последний момент его рука на мгновение посинела.
        - Ух.... - я согнулся пополам и начал хватать воздух ртом. Больно-то как!!! Откуда столько силы у обычного подростка?
        - Значит так, слушай меня внимательно, - борзый присел рядом на корточки и взял меня за волосы. - Если еще раз увижу, что ты трешься вокруг княжны Астафьевой, я тебя убью. И это не такой оборот речи, Воронов. Тебя действительно найдут в какой-нибудь сточной канаве. Ты меня понял?
        Пока пытался прийти в себя, перед глазами снова появилась странная надпись:
        «Синхронизация полностью завершена. Ваш текущий ранг: 9. Потенциальный ранг: 25. Желаете перейти в режим самообороны? Да/Нет»
        Еще и силуэт человека отвлекает мигающим красным светом, зараза. Эта фигня теперь всегда в углу мерцать будет? Мешает же. Но ладно, все потом. Что там за режим самообороны? Куда нажать, чтоб согласиться?
        - Нужен мысленный приказ, - прозвучал приятный женский голос в голове.
        От неожиданности я резко дернулся. В нормальное время голоса в голове - это признак сумасшествия. Ну или белочки. Зависит от того, сколько пить. Но советом все же воспользовался.
        В следующее мгновение у меня из рюкзака вылетело множество микроскопических металлических шариков, которые назывались «ранговой пылью». Откуда я это знал? Да понятия не имею. В данной ситуации меня вообще мало что удивляло. Глюк есть глюк, что с него взять.
        Эта «пыль» облепила мою руку, после чего сама же нанесла удар смазливому в скулу. Мощно, четко, сильно. Я так никогда не умел. А теперь вот, оказывается, умею.
        Брюнет отлетел почти на метр, после чего посмотрел на меня ошалелым взглядом, одновременно с этим потирая место удара. Любопытно, но лицо у него тоже покрылось какой-то хренью. Только почему-то синей. Да и вокруг остальных также начала появляться эта непонятная пыль. Настоящее буйство красок.
        - Какого черта?! Откуда у Воронова такое усиление от ранговой пыли???? - в голосе одного из подпевал начали звучать панические нотки.
        А мне как-то резко похорошело. Даже сил прибавилось. Я вскочил и посмотрел на свои руки, которые уже полностью покрылись металлическими шариками. Теперь казалось, что они стали еще меньше. Словно каждая разделилась еще на несколько шаров меньшего размера.
        - «Один из приятных бонусов за повышение в ранге. Твой потенциальный уровень мастерства теперь стал в несколько раз больше», - снова заговорила девушка.
        Спасибо, дорогая. Как только выберусь из этой задницы, сразу узнаю, кто ты и приглашу на ужин. Ты определенно это заслужила. Да и голосок приятный.
        Пока любовался своими руками, эта гопота атаковала. Но мне снова не пришлось реагировать. «Пыль» сама управляла руками и остальными частями тела, успешно выставляя блоки и выбивая зубы у противников. Оставалось только наблюдать и охреневать от того, какой я теперь крутой. Раскидываю плохих парней, как какой-нибудь заправский Стэтхэм.
        Минус один. Минус два. Минус три....четыре. Через секунд десять после начала драки на ногах остался только главарь, защита которого вполне успешно блокировала мои удары. Хороший соперник, но слабый. Видно, что начал выдыхаться. Пыли стало явно меньше, да и сам он тяжело дышит. Сам не знаю, почему я подмечаю такие мелкие детали, но уверенность в этом была стопроцентная. Так что давай, Воронов, еще парочку ударов и драка будет закончена.
        Но тело словно оцепенело и отказалось бросаться в атаку. Да что за фигня? Саботаж? Эй, подруга, че за дела вообще?
        - В данном режиме атакующие действия заблокированы. Разрешены только контратаки.
        Вот это подстава.
        - Воронов, ты что, совсем дебил? Режим самообороны включил, что-ли???? - брюнет посмотрел на меня испуганным взглядом. - Ты знаешь, что теперь с нами будет? Нас же могут из Академии выгнать, придурок!
        Че? А что, так нельзя было? И что такого необычного случится после включения режима самообороны? Лично мне совсем не по душе, когда мою тушку избивают. Даже если мы находимся во сне.
        - «Режим самообороны» - это мод последнего шанса. Произведен программистом Кисаши Воротынским в 2009 году. Позволяет использовать «ранговую пыль» на пределе возможностей и вложенных систем обучения. Работает исключительно для самозащиты. При попытке атаковать полностью блокирует движение владельца. С 2013 года введено правило, согласно которому при использовании этого мода в образовательных учреждениях следом идет обязательное разбирательство в присутствии родителей, директора и местного участкового самурая.
        Что? Какого нахрен участкового самурая? Какой еще 2009 год? Ну хотя бы понятно, почему я не смог двигаться, когда попытался атаковать. Какой-то муторный глюк у меня, со своими странными правилами.
        - Слышь, Воронов, - брюнет аккуратно подергал меня за плечо. Учитывая, что в этих движениях не крылось никакой агрессии, «пыль» не стала реагировать. - Пожалуйста, выключи режим, а? Ярик, ну хочешь, я извинюсь?
        Я скинул его руку с плеча. При этом пришлось несколько раз в уме повторить, что не собираюсь бить ему морду. Иначе пыль наверняка и это действие заблокировало бы.
        - А что такое? - деланно удивился я. - Куда делись твои угрозы касательно того, что меня найдут в «сточной канаве»?
        Внезапно со стороны послышался аккуратный стук в открытую дверь.
        - Как интересно у вас тут..... - от голоса неожиданного гостя повеяло холодом.
        Повернув голову в сторону говорившей, я увидел, что у входа в туалет стояла шикарная женщина лет сорока в обтягивающем деловом костюме, черной водолазке и в очках с тонкой черной оправой. Ух....хороша. Одно плохо - нутром чую, что она училка. А значит, с ней будет сложно. Я же все-таки подросток. Хотя стоп, все время забываю, что это всего лишь сон или глюк, в котором я являюсь рэмбо местного разлива. Следовательно и все красотки должны быть моими!
        - Воронов. Салтыков. Что здесь происходит? Почему студенты валяются на полу? - спросила она, направляясь к нам. При этом женщина, как ни в чем не бывало, перешагивала через ноющих от боли ребят.
        - Ну....мы тут решили немного потренироваться в ранговых техниках....
        - Салтыков, ты на самом деле хочешь мне соврать? - она скрестила руки на внушительной груди и внимательно посмотрела ему в глаза. - Я ведь за такое и на дуэль могу вызвать. Ты этого добиваешься? Настолько уверен в своих силах?
        А вот это что-то новенькое. Учитель вызывает студента на дуэль. Я бы посмотрел на такое.
        - Нет, госпожа заместитель директора, - испуганно произнес брюнет и покорно склонил голову. - Простите за вранье. Мы с Ярославом разошлись во мнении по одному вопросу и немного повздорили. Еще раз прошу прощения.
        Заместитель директора? Круто!
        - Что именно стало причиной вашей ссоры? - она еще раз посмотрела на начавших подниматься прихлебателей, а потом уже на меня. - Воронов, хочешь что-нибудь сказать?
        А вот и нет. Парни не правы, но я никогда не был и не буду стукачом. Сам потом с ними разберусь.
        - Госпожа заместитель директора, Салтыков и его друзья просто попытались защитить вашу честь, - спокойно произнес я, уверенно смотря ей в глаза.
        - Не поняла... - мой ответ очень удивил женщину. Как, собственно, и брюнета.
        - Понимаете, я имел глупость упомянуть в разговоре, что считаю вас невероятно сексуальной женщиной, за которой хотел бы приударить любой мужчина. Салтыков же справедливо посчитал, что такие слова в сторону представителя администрации школы были неприемлемы. Сейчас я понимаю, что он прав. Мне не стоило произносить подобное вслух.
        - Эм....подожди, ничего не понимаю.... - на ее щеках заиграл легкий румянец. - Стоп, Воронов, ты тоже решил мне соврать?
        - Ни в коем случае! Я действительно считаю вас очень эффектной женщиной.
        Так, сейчас главное максимально состряпать морду кирпичом. Давай, Ворон, сотни часов, проведенных за покерным столом, должны окупиться.
        - Я не это......Так! Хватит меня путать! - Вот вроде бы грозная, а все равно щеки покраснели. Видимо, совсем не ожидала, что кто-то из учеников начнет ей комплименты делать. - Почему был использован «режим самообороны»?
        - Тоже моя вина, - смиренно ответил я. - Салтыков не сильно толкнул меня, но по не счастливой случайности я поскользнулся и полетел головой в стену. Ну а дальше все произошло на автомате.
        Женщина поджала губы и начала буквально сканировать меня взглядом. Ясен пень, что ни капли не поверила.
        - Все шестеро, марш в кабинет директора! Там вы перескажете свои истории Светлане Федоровне и школьному психологу. Посмотрим, как у вас получится обмануть штатного мыслесчета.
        Молодец, Ворон, ни капли не меняешься. Как в школе каждую неделю тусил в кабинете директора, так и в собственном глюке возвращаешься обратно. Красавец.
        Глава 2. Очень строгий директор. Наверное
        Идти за заместителем директора было на удивление приятно. Я даже на секунду забыл, куда и зачем мы направляемся. Всему виной были ее плотно сидящие брюки, выгодно подчеркивающие аппетитные бедра, которые наверняка заставляли мужскую половину учебного заведения захлебываться слюной. Да чего греха таить, мой взгляд тоже то и дело падал на такие симпатичные округлости. И это при том, что в течении жизни у меня не было отбоя от таких красоток. Подростковые гормоны, мать их.
        Интересно, а она специально так одевается? Ведь наверняка понимает, насколько сексуально выглядит в подобном наряде. Соблазн на ножках.
        Тем временем мы поднялись на четвертый этаж и подошли к двери с надписью: «Директор Академии имени Вячеслава Шуйского - Шуйская Светлана Федоровна».
        - Ждите меня здесь, - сухо произнесла женщина. - И только попробуйте снова завязать драку. Мало вам не покажется, обещаю, - после того, как она озвучила угрозу, в ее глазах буквально загорелся огонь. Словно зажигалкой что-то подпалили. Вот это спецэффекты.
        Не услышав никаких возражений, она тут же зашла в кабинет, напоследок предоставив возможность еще раз насладиться ее аппетитной попкой.
        - Петровна сегодня не в настроении, - вздохнул один из прихлебателей Салтыкова. - Ох, и достанется нам...
        - Хватит ныть! - рявкнул брюнет, после чего пристально посмотрел на меня, - Воронов, какого хрена ты нас прикрыл?
        Я облокотился на стену и скрестил руки на груди. Неужели в двадцать семь лет мне снова придется играть в эти подростковые игры? Скучно же. Вот сейчас Салтыков явно думает, что я замыслил какую-то пакость. К примеру, нажаловаться тогда, когда приедут взрослые с участковым самураем, кем бы он ни был. В таком случае эти придурки просто не успеют продумать достойную линию защиты и начнут путаться в показаниях. А грубит он не потому, что пытается запугать, а так, как боится сам. А может, это просто его привычная манера общения. Этих школьников хрен поймешь.
        Но сейчас мои мысли были заняты размышлениями о том, куда я попал. Ну и о попке вышеупомянутой Петровны немного.
        Постепенно у меня начало складываться ощущение, что это какой-то другой мир или планета. Уж больно антураж был реалистичный. Да и сломанный нос тоже болел вполне натурально.
        К тому же, как только мы вышли в коридор, взгляд тут же зацепился за невероятный технологический прогресс. За окном виднелась трасса, над которой летали машины. А если посмотреть на небо, то можно было отчетливо заметить что-то на подобии климатических зон. В одной стороне города ровно по периметру были тучи, в другой было ясно, а в третьей вообще шел снег. Складывалось ощущение, что территорию поделили на равные части и создали там разную погоду. Ну а что, удобно.
        - Ярослав, я вообще-то с тобой разговариваю, - более мягким тоном произнес Салтыков, пытаясь обратить мое внимание на себя. - Говори прямо, сдавать нас будешь?
        Я смерил его скучающим взглядом и цокнул языком. Вот же назойливый ублюдок, подумать нормально не дает.
        - На ваш счет у меня несколько иные планы.
        - Не понял....что ты имеешь в виду?
        - Чего ты не понял? Как закончим с ней, - я кивнул в сторону кабинета директора, - назначим время и место, где сможем закончить начатое. Если у вас яйца есть, конечно.
        - Неужели не заложишь? - с сомнением протянул Салтыков. - Что-то не особо верится.
        - Да плевать мне, веришь ты или нет. Сейчас вопрос стоит в другом: кто такой мыслесчет и на что он способен? Потому что если отталкиваться от названия, то дела ваши плохи. И я тут ничего не могу поделать.
        - В смысле, кто такие мыслесчеты? - удивился один из прихлебателей.
        - Тс, заткнись, - остановил я его и прислушался. Потому что стоило задать вопрос, как в голове снова заговорил приятный женский голос:
        - Мыслесчеты - это ранговики ментального класса. Из-за сложного уровня синхронизации такие люди очень редки. Они способны считывать ложь, лечить психологические травмы, создавать сны. На более высоких рангах могут читать мысли, отсюда их название. В основном работают на государство, великие семьи или элитные учебные заведения.
        Ага, и в одном из таких, походу, я сейчас и нахожусь. Что ж, если это описание соответствует действительности, то парни попали. Потому что лично я не умею обманывать детектор лжи. Да и нет никакого желания напрягаться.
        - Все, теперь можете говорить, - кивнул я. - Что вы будете делать с мыслесчетом?
        - Ты с Алесей что-ли разговаривал? - с подозрением спросил Салтыков. - Слышь, Воронов, а с тобой вообще все в порядке?
        Судя по вытянувшимся лицам парней, в этом мире каждый знает, кто такой мыслесчет. Так что сейчас я просто безбожно палюсь. И еще больше спалюсь, если спрошу, кто такая Алеся. Хотя ту как раз было сразу понятно, что они имеют в виду виртуальную помощницу, голос которой звучал у меня в голове.
        - Со мной все отлично. Вы не ответили на вопрос. Что собираетесь делать со штатным психологом?
        - Да ничего, - медленно ответил Салтыков. - Наследники Благородных Родов могут отказаться от сканирования. Причем никто, даже Император, не может нас заставить.
        Сказав это, он замолчал, явно ожидая моего решения. Получается, если я откажусь, то никто меня допрашивать не будет. И это просто отлично! Мало ли во время разговора с психологом вскроется, что я - это не я. Точнее, я - это не Ярослав. Хотя, с другой стороны, я все-таки Ярослав. Только не тот. Так что, выходит, мне в любом случае выгоднее отказаться от услуг мыслесчета.
        Это при условии, что все это окажется реальностью, а не моим сном или глюком.
        - Ну так откажитесь. В чем проблема?
        - В данной ситуации отказ принимается только от потерпевшей стороны, - хмуро произнес Руслан. - Нас, как нападавших, будут спрашивать, только если ты не выставишь претензию.
        - А......понятно.
        Наш разговор прервала Петровна, которая наконец-то удосужилась показаться из кабинета. Надо будет хотя бы имя ее узнать. И пригласить куда-нибудь, раз уж она сама этого хочет. Вон, с каким вызовом смотрит на меня.
        - Светлана Федоровна готова вас принять, - произнесла женщина, не сводя с меня глаз. - Участковый самурай и штатный мыслесчет скоро прибудут. Как и ваши родители.
        Парни, понурив головы, направились в кабинет. А меня Петровна в последний момент схватила за рукав.
        - Ярослав, ты.... - она явно хотела что-то спросить. Но все же не решилась. - Хотя не важно, ступай.
        Я пожал плечами и проследовал в кабинет. Будет время, потом с ней пообщаюсь. Сейчас же мне надо скорее разобраться с этим маленьким недоразумением и наконец-то остаться наедине с собой. Пора бы уже понять, что здесь вообще происходит. Потому что просыпаться я, походу, не собираюсь.
        
        ***
        Эвелина Петровна стояла и смотрел в спину заходившему в кабинет директора ученику. Этот парень вызвал у нее нешуточный интерес. Но, естественно, не в сексуальном плане, ведь он совсем еще ребенок. Пусть и совершеннолетний. Ее больше заинтересовал внезапно подросший ранг Воронова. Ведь она точно помнила, что тот совсем недавно кое-как взял третий. А сейчас оказался девятым. Разве такие резкие скачки возможны?
        Заместитель директора достала из сумочки прозрачный телефон и набрала номер системного администратора.
        - Эвелина Петровна? - парень был явно удивлен неожиданному звонку, ведь Сафронова звонила только в исключительных случаях. - Что-то случилось?
        - Нет, все нормально, - успокоила его женщина, - Егор, можешь уточнить данные одного ученика?
        - Да, конечно. О ком мы говорим?
        - Воронов Ярослав Сергеевич, третий курс.
        - Секунду, - на фоне послышался звук клавиатуры. - Все, открыл личное дело. Что именно вас интересует?
        - Его ранг, потенциал, направление способностей. Все, что есть.
        - Так, что тут у нас, - Егор ненадолго замолчал. - Ну, что могу сказать....не густо, Эвелина Петровна. Парень достаточно слабенький. Даже не середнячок. На втором курсе взял третий ранг, а по прогнозам аналитической программы закончит максимум пятым. К сорока годам будет шанс взять седьмую-восьмую ступень, но для этого понадобятся существенные финансовые вложения, которые его семье не по карману. Помните же историю, которая совсем недавно произошла с главой их рода.
        Еще бы, те события вызвали нешуточный резонанс в обществе.
        - Значит, я все правильно помню, - кивнула заместитель. - Тогда скажи, каким образом этот мальчик ходит с девятым рангом? Такое вообще возможно?
        - Ч-что.....? - Егор чуть не подпрыгнул на своем месте, - этого просто не может быть! Ладно, одну-две ступени можно было перепрыгнуть во время подростковой перестройки тела, но не шесть же!
        - Вот и я о том же подумала. Значит так, слушай меня внимательно. Сегодня бросаешь свои дела и собираешь данные о подобных случаях. Ищи любую новость, где говорится о прыжках больше пяти рангов. Что-то должно быть! И как только закончишь, пулей в мой кабинет!
        - Сделаю!
        Сафронова была уверена, что если какая-то информация есть, то Егор ее обязательно найдет. Иначе его загрызет собственное природное любопытство. В любом случае, если Эвелина не ошиблась и считала информацию правильно, в их Академии появился настоящий феномен. И это может оказаться серьезным подспорьем к достижению ее цели.
        
        ***
        
        В кабинете директора было две комнаты: приемная и непосредственно само помещение, где работала директриса. Туда дверь была пока что закрыта, так что в данный момент мы стояли напротив секретарши и ждали, когда нас пригласят. Но девушка уткнулась в телефон и не обращала на нас никакого внимания.
        - Кха-кха.....может отвлечетесь ненадолго? - наконец-то не выдержал я. - Нам можно пройти?
        - Куууда? - протянула миленькая секретарша, не отвлекаясь от телефона.
        - А у нас большой выбор?
        Девушка прикрыла глаза, выдохнула и наконец-то подняла на меня взгляд.
        - Молодой человек, вам сказали, что можно заходить?
        - Сказали.
        - Так какого лешего тут столпились? Дверь находится в той стороне! Светлана Федоровна вас ждет.
        Если все это мой сон, то за этой девчушкой я бы точно приударил. Так почему бы не попробовать?
        - Вы такая красивая, когда злитесь, - бархатным голосом произнес я, облокотившись на стойку. - Что вы делаете сегодня вечером?
        - Горюю из-за очередного тупого подката тупого подростка, - отбрила она. - Еще раз повторяю, дверь ТАМ!
        - Грубиянка.
        - Козел!
        - Вот и поговорили, - улыбнулся я. - Пойду я, наверное. Ссора с секретаршей в мои планы не входила.
        - Что ты сказал....? - она подняла на меня взгляд и начала медленно подниматься, а вокруг ее тела стали мелькать прозрачные песчинки, больше похожие на снег. - Секретарша?
        Походу, меня сейчас снова будут бить. Что за академия такая? Заместитель директора может потащить на дуэль, секретарша так вообще готова прибить на месте. Но ей все же помешали.
        - Екатерина!!! - со стороны двери послышался женский голос.
        Обернувшись, я увидел в проеме девушку в летнем белоснежном сарафане и с красной лентой в светлых волосах. На вид ей можно было дать не больше двадцати пяти лет.
        - Ну что такое, мам? - протянула «секретарша», которая, похоже, ею не была. Она по-прежнему смотрела на меня с вызовом.
        Мама? Это что еще за бред. У них разница от силы пять-шесть лет, не больше.
        - Ты снова собираешься калечить парней с младшего курса? Сказала же, если у тебя есть к кому-то какие-то претензии, вызывай их на Арену! Хватит меня позорить!
        - Ой, всё! - Девушка поднялась, сверкнула глазками и быстрым шагом вышла из кабинета.
        Кажется, совсем скоро меня ждет вызов. И я очень надеюсь, борьба у них проходит в партере. А то мне как-то воспитание не позволит бить девушек. А так получится очень даже весело и.....приятно.
        Тем временем парни стояли и еле сдерживали смех. Эти уроды явно знали, кто она такая! И никто не подумал меня остановить. Ну ладно, вы у меня еще попляшете.
        - Мальчики, а вы чего встали? - елейным голосом произнесла директриса. - Проходите. Сейчас будем с вами разбираться.
        Улыбка с лиц парней как-то резко исчезла. Было заметно, что, несмотря на миловидную внешность Светланы Федоровны, ее тут боялись и уважали. Ну хорошо, пока будем придерживаться такого же поведения. Сейчас главное сильно не отсвечивать.
        Внутри стоял большой дубовый стол, несколько кресел и здоровый кожаный диван черного цвета. Директриса проплыла к своему месту и присела. После чего жестом пригласила нас последовать ее примеру.
        - И так, рассказывайте, что произошло, - произнесла она, когда мы расположились. Парни на диване, а я на одном из кресел, поближе к самой директрисе. - У вас есть минут пять, чтобы решить вопрос полюбовно. После появления самурая и родителей я ничем не смогу вам помочь.
        Она сложила руки в замочек, положила на них голову и выжидательно посмотрела на нас.
        Салтыков вздохнул и поднялся.
        - Госпожа директор, просто произошло небольшое недоразумение. Мы малость поспорили, но все вышло из-под контроля. Ничего страшного не случилось.
        Светлана Федоровна мило улыбнулась и перевела взгляд на меня.
        - А ты что скажешь, Воронов?
        - То же самое, - спокойно ответил я. - Это действительно обычное недоразумение.
        - Уверен? Мыслесчет может засвидетельствовать показания.
        - Я отказываюсь от его услуг.
        - Ну что ж, смотрите сами, - она снова обаятельно улыбнулась. - Но все же я перенесу ваше общение с психологом на конец недели. В конце концов, самурай и сам неплохо людей раскалывает. А пока.....подождем ваших родителей.
        
        Следующие пять минут мы просто сидели и молчали. В это время директриса достала телефон и начала делать селфи. Причем по всем канонам инстаграмных тусовщиц: тут тебе и губки уточкой, и выгодный ракурс груди, и грустное выражение лица. Последнее, кстати, через несколько секунд отобразилось на моем мобильном телефоне, который я нашел во внутреннем кармане пиджака.
        Прозвучал звук уведомления, открыв которое, я увидел селфи директрисы с подписью «Собираюсь наказать нерадивых учеников - печааааалька!».
        Походу, это какая-то социальная сеть, похожая на Инстаграм. Судя по звукам уведомлений, парни тоже получили эту фотку. И она их совсем не порадовала.
        - Светлана Федоровна, за что наказывать-то? - вскинулся один из прихлебателей. - Мы же вам все рассказали!
        - Все, да не все! - ответила она, продолжая фоткаться. - Вы из меня дуру-то не делайте, чай восьмой десяток пошел. И все ваши «случайности» я уже слышала сотни раз. Но так как по-хорошему вы не хотите, будете разбираться с самураем сами.
        Я с охреневшим видом посмотрел на директрису. Что, простите? Какой еще восьмой десяток? Да ей больше двадцати пяти не дашь!
        - Я хочу признаться! - тут же вскочил долговязый парнишка, у которого под глазом начал расплываться шикарный такой синячище.
        - Заткнись! - осадил его Салтыков.
        - Артур, это тебя родители прикроют! А нас вот могут вообще из академии выгнать! Так хотя бы с чистосердечным придем. Это ведь поможет, госпожа директор?
        - Конечно, поможет, - она поднялась, дошла до дивана, взяла ученика за руку и подвела к столу. При этом парень явно смутился и покраснел. - Давай, Ванечка, рассказывай. И ничего не бойся.
        Салтыков схватился за голову и чуть ли не заскулил.
        - В общем, Артур вчера предложил княжне Астафьевой стать его парой на весеннем балу. Но она отказала ему и сказала, что пойдет с Вороновым.
        Вот те на! Оказывается, я еще тот ловелас. Слушаем дальше.
        - Вечером я поспрашивал ее подруг и узнал, что она не собиралась идти с Ярославом. Просто назвала имя неудачника, чтобы максимально унизить Руслана. Но тот воспринял все всерьез и решил припугнуть Воронова. Вот и....вышло, как вышло.
        А нет, никаким ловеласом тут и не пахнет.
        - Умничка, - директриса приподнялась на носочках и нежно поцеловала Ивана в щеку. А в следующую секунду несколько мерцающих песчинок пронеслись по его лицу, моментально убирая все следы недавней драки.
        Похоже, сейчас я лицезрел настоящее мгновенное исцеление. Прям как в играх.
        - Спасибо, Светлана Федоровна! - парень схватился за щеку и прям засиял.
        - Не за что. Присаживайся. - Она улыбнулась и, дождавшись, когда парень займет свое место, продолжила, - значит так, мальчики. Наказание я озвучу вам завтра. А пока советую придерживаться первоначальной версии. Если Ярослав действительно не собирается подавать претензию, то никаких проблем возникнуть не должно.
        - Не собираюсь, - подтвердил я.
        Она мило взвизгнула, снова достала телефон и повернулась к нам спиной.
        - В таком случае....улыбку, мальчики!
        А через мгновение на экране снова высветилось ее селфи с сообщением:"Вопрос решили, мальчики оказались душками. Чмок!"
        Дурдом!
        Глава 3. Усатый дядя самурай
        Первыми в кабинете появились родители Салтыковских прихлебателей. Директриса быстро ввела их в курс дела, после чего попросила забрать своих отпрысков и дождаться решения в одном из учебных классов. Туда их повела секретарша, которая, оказывается, все это время была на обеде. Она, в отличие от дочери Светланы Федоровны, была доброй и очень живенькой старушкой по имени Клавдия Семеновна.
        Через некоторое время появилась высокая и худощавая дама с невероятно высокомерным выражением лица. Я вообще не представлял, что можно так сильно презирать окружающих и всем видом это демонстрировать. Она даже бровью не повела, когда родители друзей ее сына склонились перед ней. Да и отвечать на приветствие явно не собиралась. Только при виде Светланы Федоровны ее лицо стало намного более благожелательным.
        - Госпожа директор, очень рада, что мы с вами вновь пересеклись, - пролепетала женщина и сделала легкий кивок, - Как ваша жизнь?
        - Сокращается, графиня Салтыкова, сокращается, - а вот директриса, похоже, была не очень рада этой встрече, - Сами знаете, годы берут свое. Я не молодею.
        Собеседница словно не заметила холода в словах директрисы и легонько рассмеялась.
        - Глупости какие! Вы просто невероятно молодо выглядите. Артурчик, подтверди.
        - Конечно, госпожа, - произнес парень и тут же склонил голову.
        Но никакие комплименты не были способны растопить тот лед, который был между директрисой и матерью Салтыкова. Что же за кошка между ними пробежала? Впрочем, мне-то какая разница. Всяко лучше, чем если бы они были близкими подругами.
        - Присаживайтесь.
        Графиня села рядом со своим сыном и изобразила саму участливость.
        - Может, расскажете, что произошло? Мой мальчик снова нашалил?
        Вот как у нее получалось так подобострастно смотреть на Светлану Федоровну, но при этом резко менять выражение лица, когда взгляд падал на меня? Это же просто талантище.
        - Сейчас дождемся дядю Ярослава, и тогда я все расскажу, - ответила директриса. - А вот, кстати, и он.
        В этот момент в кабинете показался низенький мужичок возрастом под полтинник и колоритный мужчина с длинными гусарскими усами и немного раскосыми глазами, дающими легкий намек на его восточные корни. Подозреваю, что первым как раз был мой дядя (кстати, а почему он пришел вместо родителей? Или у меня их нет?), а второй, видимо, тот самый участковый самурай.
        - Светлана Федоровна, Екатерина Алексеевна, - синхронно поздоровались они с женщинами и расселись на свободных местах.
        Усатый скользнул по мне взглядом и доброжелательно хмыкнул. А вот дядя явно был очень зол. Казалось, что он в любой момент готов взорваться.
        Директриса поздоровалась в ответ и, поправив прическу, встала перед своим столом, слегка облокотившись на него.
        - Господа, признаться, мне неприятно, что именно наша Академия засветилась в случае активизации «режима самообороны». Пока вы ехали к нам, я уже провела небольшое расследование и успела узнать, что все получилось случайно. Мальчик просто поскользнулся во время небольшого спора и испугался, что может травмировать голову.
        При слове «случайно» колоритный самурай, больше похожий на гусара, хохотнул.
        - Не поняла, - в голосе графини зазвучали нотки возмущения. - Нас вызвали только потому, что какой-то тугоумный мальчишка не владеет самоконтролем? Ну, ударился бы он головой, что такого? Для чего в вашу Академию выделены лучшие Целители Санкт-Петербурга, а то и всей Империи?
        Мой дядя склонил голову и продолжил закипать, периодически бросая на меня взгляды, не обещающие ничего хорошего.
        - Что вы предлагаете, Екатерина Алексеевна? - ласково спросила директриса.
        - Извинений от этого наглеца и компенсации от его семьи! Хотя....что с этой нищеты взять.
        Тут уж я не выдержал.
        - Возьмите свои слова обратно, иначе я вызову вашего сына на Арену, - ледяным тоном произнес я. Пока мы сидели и ждали родителей, я успел быстро порасспрашивать Алесю касательно правил общения в Академии. И, как мне стало известно, на территории учебного заведения все были равны. Здесь старались полностью искоренить оскорбления на почве родословной или финансового положения семьи. Считалось, что это способствует возникновению более благоприятной атмосферы. Наверное, определенный смысл в этом был.
        Графиню же мой выпад не впечатлил. Наоборот, она очень обидно засмеялась. А вот дядя совсем покраснел от бешенства. Надо будет посоветовать ему не нервничать так сильно. А то еще инсульт схватит ненароком. Если в этом мире есть такая болезнь, конечно.
        - Ты? Моего сына? - она продолжила смеяться, - Госпожа директор, мальчик, похоже, все-таки ударился головой, раз такую чушь несет. Артур ведь его покалечит!
        Самурай снова хмыкнул.
        - Вот уж не думаю, - наконец-то и он подал голос. Который, кстати, оказался на удивление глубоким и приятным, - Светлана Федоровна, а давно в ваших стенах учится такой самородок? И почему я об этом ничего не знаю?
        Директриса непонимающе похлопала глазками.
        - О чем вы говорите, Кичиро Евграфыч? Салтыков Артур еще с первого курса числится в списках перспективных учеников, на которых стоит обратить внимание по окончанию обучения. - Услышав эти слова, графиня гордо вздернула нос и погладила сына по голове. Впрочем, ее радость была совсем недолгой, так как директриса продолжила. - Но я бы не назвала его самородком. Так, Высший уровень, не больше. На пике способен получить тринадцатый-четырнадцатый ранг. Это его предел.
        - Так я и не про него говорю, - улыбнулся в усы участковый.
        А вот теперь все уставились на меня.
        - Ничего себе... - произнесла Светлана Федоровна, прикрыв рукой свой миленький ротик. - Воронов, а ты когда успел так ранги поднять?
        - В смысле поднять? - теперь уже голос подал мой дядя, наконец-то сменивший гнев на милость.
        - Ярослав, будь душкой, дай взрослым доступ к своему профайлу.
        Да я бы с удовольствием, надо только понять, как это вообще делается.
        - «Отдайте мысленную команду» - подсказал голос в голове.
        И стоило мне это сделать, как по кабинету пронесся общих вздох удивления. Только Артур продолжал мотать головой, так как в список «взрослых» явно не входил и доступ, соответственно, не получил.
        Не дожидаясь, пока меня завалят вопросами, я решил взять инициативу в свои руки.
        - Графиня, вы нанесли оскорбления моей семье. Причем сознательно сделали это в заведении, где подобное запрещено правилами. Впрочем, в любом другом месте я бы потребовал того же. Вы собираетесь извиняться или наш спор решит «ранговая пыль»? А так как Артур является единственным мужчиной, который представляет ваш род на этой встрече, именно с ним мы и будем сражаться.
        Только сейчас заметил, что стал как-то иначе говорить. В прошлой жизни я бы точно изъяснялся несколько....проще. И это слабо говоря. Наверное, сказывается память и привычки моего прошлого «я».
        - Кх-кх... - графиня явно была растеряна таким резким изменением баланса сил.
        Несмотря на то, что я по-прежнему абсолютно не понимал, какая тут градация, у меня было четкое понимание, что в данный момент парень мне не ровня. И это известно всем присутствующим. Нет, надо срочно заканчивать этот цирк. Иначе такими темпами я уже к вечеру подерусь с кем-нибудь из наследников Императорской семьи.
        - Вам дать стакан воды? - с легкой издевкой спросила директриса. Ее явно веселила растерянность женщины.
        - Нет, - графиня поднялась на ноги, при этом взглядом уткнулась в пол. - Я готова принести извинения семье Вороновых.
        Тут уж Артур вскинулся.
        - Мам, ты чего? Да я его........
        Женщина не него шикнула, давая понять, чтобы он заткнулся.
        - Константин Артемович, Ярослав Сергеевич, прошу прощения за свои недостойные слова. Это все эмоции.
        Я уже хотел принять извинения, чтоб поскорее убраться отсюда, но дядя резко вскочил со своего места и встал рядом со мной.
        - Вы забыли про компенсацию за моральный ущерб, графиня, - резко произнес он и тут же получил два осуждающих взгляда и один, полный любопытства. Первые два принадлежали Салтыковой и самураю, а последний директрисе. Она следила за всем с таким интересом, словно мы были в каком-то ток шоу. Только попкорна не хватало.
        - Мне кажется, это уже слишком.... - неуверенно сказала Екатерина Алексеевна. - Я ведь извинилась.
        - Но этого.....
        - Если продолжите, то на Арену будете выходить сами, - прошептал я ему на ухо. - Причем подозреваю, что вам придется сражаться против главы рода. Вы готовы на это пойти?
        Графиня, конечно, бесила своим поведением, но все же унижать ее тоже не хотелось. А именно это и собирался сделать дядя. К тому же он у меня вызывал ничуть не больше симпатий, чем Салтыкова. Одного поля ягоды.
        - Да, вы правы, этого действительно будет достаточно, - дал заднюю дядя.
        Участковый хлопнул руками по подлокотникам и энергично поднялся с кресла.
        - Ну, раз мы во всем разобрались, можно я похищу паренька на несколько минут? Светлана Федоровна, вы не против?
        Та уже во всю поправляла макияж, смотрясь в небольшое зеркальце.
        - Что? - она на секунду отвлеклась, после чего махнула рукой и ответила. - Да-да, конечно. Графиня, вы тоже можете идти. Только Ярослав, сегодня у тебя еще уроки, но зайди завтра утром ко мне в кабинет, пожалуйста.
        - Хорошо, госпожа директор.
        - А теперь ступайте, у меня еще дела. Кичиро Евграфыч, не забудьте прислать мне отчет о происшествии для ознакомления.
        Самурай что-то покряхтел, после чего легонько подтолкнул меня в сторону выхода.
        
        ***
        
        После ухода посетителей Светлана Федоровна отложила зеркальце в сторону и набрала номер своего заместителя и по совместительству лучшей подруги. Похоже, сегодня ей предстоял долгий и тяжелый день. А она собиралась потусить в «Чехове». Сегодня там обещали мужской стриптиз, эх.
        - Привет, подруга, - в трубке послышался голос Петровны, - хочешь поговорить об уникальном мальчике?
        - Ну ты коза, конечно, - директриса надула губки. - Почему раньше не предупредила?
        Сафронова хихикнула.
        - Если честно, сама заметила этот феномен, только когда спасла мальчишек от Воронова. А если бы пришла позже, все могло закончиться намного хуже. Кажется, мальчик сам удивился включенному «режиму самообороны».
        - Ох.....я прям не знаю, чтобы без тебя делала, - протянула директриса. - И что, насколько этот красавчик перспективен?
        - Красавчик? Света, он же совсем ребенок!
        - Восемнадцать, двадцать восемь....для меня все одинаково. Но пока вернемся к нашему вопросу.
        - Кхм....ладно. Для более подробного отчета понадобится тестирование через аналитическую программу. Но на вскидку скажу, что это потенциальный Титан. Восемнадцатый-девятнадцатый уровень, а может и вовсе двадцатый. Как бы у нас его не перетянули.
        После этих слов повисла тишина.
        - Ты уверена...? - куда более серьезным тоном спросила Светлана Федоровна.
        - Сказала же, не знаю. Нужно больше данных.
        - Так собери их!
        - Я в процессе, дорогая. И как только узнаю что-то более конкретное, сразу дойду до твоего кабинета. Ты ведь сегодня снова до поздна?
        - Ну а как иначе. Так что жду тебя, подруга.
        Директриса положила трубку и мечтательно улыбнулась. Кажется, в этом году победа в городских ранговых соревнованиях у нее в кармане. А там и до «Имперских баталий» рукой подать. Главное, чтобы Воронов оказался не робкого десятка.
        Ну а после того, как мальчик подрастет, можно будет и посмотреть, на что он способен, при более....тесном общении.
        
        ***
        
        После того, как мы покинули кабинет директора, дядя что-то буркнул касательно того, что дома со мной поговорит, и быстро ретировался. Графиня с сыном тоже удалились. Так что я остался наедине с гусаром-самураем.
        - Ну что, паря, пойдем побеседуем где-нибудь, - он заозирался, решая в какую сторону направиться. - Ты вообще голоден? Я бы закинул что-нибудь в топку, - он хохотнул и похлопал себя по весьма объемному животу.
        Хотел уже отказаться, но внезапно понял, что действительно очень голоден.
        - Вообще можно, - ответил я и направился вслед за самураем. - А о чем вы хотели поговорить? Это срочно?
        - Срочно, паря, срочно, - пробасил он и начал насвистывать какую-то мелодию.
        Походу, так просто участковый самурай меня не отпустит.
        
        Местная столовая больше походила на какой-нибудь фешенебельный ресторан. Красивые винтажные столы, белоснежные скатерти и официанты, принимающие заказы.
        - Для начала скажи, ты никого сегодня не покалечил? Вечером отчет составлять и мне будет не по душе, если потом всплывут неприятные подробности вашей потасовки.
        Я с подозрением посмотрел на него. Это он меня сейчас развести пытается? Про драку ведь никто не говорил.
        - Да брось, паря, я же не дурак. Очевидно, что детишки не поделили чего-то и немного перестарались. Не вы первые, не вы последние. Из-за бабы сцепились, что-ли?
        - Ничего такого не было.
        - Точно, из-за бабы. Эх, молодежь. В принципе, раз никто не пострадал и вы решили разобраться сами, то и меня все устраивает. Ты лучше скажи, давно с таким рангом? - проговорил самурай, подхватывая бесплатный хлеб из корзинки в виде лебедя.
        - Как я понял, с сегодняшнего.
        Я почему-то был уверен, что врать ему не было смысла. Он явно не поверил в слова директрисы, но явно не собирался поднимать шум.
        - Любопытно, - он несколько раз провел рукой по усам, - а до этого каким рангом был?
        Черт! А я ведь и не знаю.
        - «Третьим ты был» - пришла на помощь Алеся.
        - Третьим.
        - Кх-кх, - самурай закашлялся и вылупился на меня. - Неожиданно. В первый раз слышу про такой резкий скачок. К тому же девятый ранг на третьем курсе. Ладно, если бы у выпускника, но третий курс....потрясающе.
        Я скромно улыбнулся.
        - А какая направленность? Количество контролируемой «ранговой пыли»? Скрытые семейные геномы?
        - Не многовато ли вопросов? - спокойно спросил я. Благо, Алеся подсказала, что я не обязан отвечать. Более того, она настойчиво порекомендовала обратно закрыть доступ к своему профайлу.
        - Так я же по-доброму. - Казалось, что самурай даже немного обиделся. - Просто у меня сложилось впечатление, что ты потерянный какой-то. Решил вот помочь. Да и предупредить.
        - О чем предупредить?
        Нас прервал подошедший официант, который расставил блюда и напитки. Мне вот досталось жаркое из кабана, картошка по-деревенски и большая кружка прохладного кваса. Выглядело очень аппетитно. И что самое главное, для учеников Академии все было абсолютно бесплатно. А вот Кичиро Евграфычу придется раскошелиться.
        - Чтоб ты опасался вашу директрису, - самурай добавил сметану в борщ. - Она у нас женщина....особенная.
        - Ну, это я заметил.
        Мой собеседник хмыкнул.
        - Пусть тебя не обманывает ее легкомысленное поведение. Светлана Федоровна очень опасная и хитрая женщина. И никогда не упустит своей выгоды.
        Я с сомнением посмотрел на самурая. Как-то его слова не вязались с описанием девушки, которая делает селфи со своими учениками и употребляет слова «печалька» и «чмок».
        - Вы уверены? Мне она показалась очень милой.
        Он пожал плечами.
        - Десятки тысяч поданных Османской Империи, которых она уничтожила во время последнего приграничного конфликта, посмеялись бы, услышав эти слова.
        Ничего себе инстаграмщица! Да наш директор опасный человек!
        - Так чего именно мне опасаться-то?
        - Ну, смотри. Через месяц начнутся Районные Ранговые Соревнования. Следом Городские, а после и вовсе Имперские баталии. Думаю, с таким самородком у вашей Академии будут все шансы. Впервые за очень долгие годы, кстати.
        - Не понял. Что плохого в том, чтоб отстоять честь школы?
        Если честно, я не особо горел желанием ввязывать еще во что-то. Мне просто хотелось вытянуть побольше информации из Кичиро Евграфыча.
        - Эх, паря....странный ты какой-то, - он доел суп и отложил тарелку в сторону. - В общем, слушай....
        Глава 4. Новая история
        Сижу, доедаю свою кабанятину, смотрю на четверых щебечущих между собой девушек за соседним столиком. Есть что-то успокаивающее в этой картине. Наверное, это глубокие вырезы в их блузках. Особенно у той, белокурой слева, с четвертым размером груди, которая то и дело бросает взгляды в мою сторону. Эх...молодость.
        Так, Ярик, соберись. Сейчас тебе надо обмозговать слова, сказанные перед уходом самураем Кичиро Евграфычем. Если этот сон или глюк не собирается заканчиваться, то надо принять правила игры и немного повеселиться. А вдруг окажется, что я вообще в какой-то другой мир попал? Получил, так сказать, шанс на вторую жизнь.
        В общем, что мы имеем. Ранговые соревнование - это что-то вроде сумасшедшего отбора в боевую элиту нашего государства. Причем у этой системы есть как плюсы, так и минусы. До участия допускается кто угодно - от простолюдинов до наследников трона. И чем выше ты пройдешь, тем на более перспективную карьеру можешь рассчитывать в будущем.
        Но был нюанс. Щадить участников никто не собирался, так как считалось, что это не достойно настоящих воинов. Поэтому смертность была достаточно высокой. Практически каждый пятый участник не переживал этой мясорубки, что естественно отпугивало участников дворянских кровей. Ну а кто будет рисковать своими наследниками, когда у рода и так все в порядке? Есть множество других способов продвинуться по карьерной лестнице.
        Вот и получалось, что в ранговых соревнованиях участвовали, в основном, простолюдины, дети обнищавших родов, ну или просто те, кто хотел пощекотать себе нервы. Таких, кстати, тоже было немало. Адреналиновые наркоманы, мать их. Да и учебные заведения всячески способствовали записи учеников на этот турнир. Если кто-то из их студентов продвигался вперед, академия, школа или военное училище получали не хилые бонусы от государства.
        Несмотря на статусность, Академия имени Шуйского давно не выигрывала. Там вообще больше доминировали военные. А в наших же стенах в основном готовили политиков разного пошиба. Поэтому появление добровольцев или феноменальных бойцов тут было редким событием..
        И вот у нашей директрисы появился вроде как сильный я. Все бы ничего, но все шло к тому, что меня собирались зарегистрировать в этом году, ибо данный турнир считался юбилейным и более престижным. Только возникает одна проблема: ранг-то у меня большой, а вот боевой опыт совершенно отсутствует. Соответственно, серьезно противостоять кадетам военных училищ у меня просто не получится. К тому же есть еще Императорская Академия, базирующаяся в Москве, и Токийская Ранговая Академия. Знати там учится не меньше, но зато обучение больше заточено на боевку. Там ребята со школьных годов учатся убивать.
        И вроде я могу отказаться от участия, но что-то мне показывает, что директриса умеет уговаривать. В таком случае надеюсь, что в ее аргументы входит сочная задница заместительницы. Арррр, снова эти подростковые гормоны. Походу, попал ты, Ярик.
        
        Вернулся в туалет. Стою перед зеркалом. Решил все-таки посмотреть, как именно выгляжу. Похож. Реально очень похож на себя же. Только черты более правильные, волосы белые, глаза карие. А Ворон Младший больше раза в полтора. Это я тоже проверил. Интересно, кого такой дубиной любить вообще? Ну зато в бою дополнительное оружие будет, уже неплохо. Кто-нибудь попробует мне в ноги выйти, а я ему - бац по башке, и все, моральная травма на всю жизнь обеспечена.
        - Воронов, ты сегодня вообще собираешься на уроках появиться? - перед глазами неожиданно появилось сообщение. После знака вопроса стоял злобный смайлик.
        Посмотрел на маленькую фотографию, и она сразу увеличилась. Так вот ты какая, княжна Астафьева. Теперь хотя бы понятно, чего Салтыкову так голову снесло. Милое личико, голубые глаза, черные кудрявые волосы. К сожалению, по аватарке невозможно было заценить фигуру. И стоило об этом подумать, как открылась фотография, на которой княжна была в купальнике. Правда, только в нижней его части. Она стояла в пол оборота к камере, эротично прикусив губу и прикрыв грудь руками. И что-то мне подсказывает, что эта фотография была у меня в личном пользовании, так сказать. Ну, не выкладывают такое в соцсети. Особенно княжны.
        Получается, что ревность Салтыкова отнюдь не без причины? Тогда почему подруги Астафьевой все отвергают? Надо разобраться.
        - А что такое, соскучилась?
        - Немного....но больше волновалась. Салтыков вчера выбесил меня, и я сдуру ляпнула, что пойду с тобой на бал. Боялась, что он с тобой что-то сделает.
        - Он и сделал. Руслан со всей жестокостью избил мой кулак своим лицом. Еще и друзей своих подтянул.
        - Избил? Да я ему.....стоп, в смысле избил твой кулак?
        - Потом пообщаемся, Астафьева. Занят.
        - Астафьева? ЗАНЯТ? Воронов, ты охренел? Мы увидимся сегодня?
        Последнее сообщение просто смахнул. Бабы - дело хорошее, но сначала надо понять, как вообще поступать дальше. Кичиро Евграфыч сказал, что идти на уроки сегодня не обязательно - из-за разбирательств я получил освобождение. Да и непривычно мне на уроки тащиться. После института думал, что все, с учебой покончено, а тут снова за парту садиться придется. Отстой.
        Но и как до дома добираться, я тоже не знаю. А так, пообщавшись с одноклассниками, можно будет узнать что-то. Плюс надо бы побольше расспросить про этот мир. И в разговоре со сверстниками это сделать намного проще. Главное сильно не палиться, чтоб не возникло лишних вопросов.
        И все же интересно, если брать в расчет, что все это реально, и я действительно попал в какой-то другой мир, почему я выгляжу так же? И куда делось сознание прошлого Ярослава? Столько вопросов и совсем нет ответов. А это значит, что пора их искать.
        
        Все-таки решил пойти на уроки. Алеся вежливо предоставила мне расписание, а так же нарисовала перед глазами стрелочку, показывающую направление, чтоб я точно не заблудился. Хорошо хоть у виртуального помощника не возникает лишних вопросов.
        Пока шел по коридорам, внимательно следил за тем, что происходило за окнами. И какие-то вещи казались очень нелогичными. Например, в парке напротив Академии был самый настоящий ипподром, на котором проходило полноценное занятие верховой езды. И это при том, что за главным воротами продолжали летать машины. Повторюсь, в этом мире есть летающие автомобили, а аристократы учатся ездить на лошадях. В чем вообще смысл?
        Сама Академия особо не впечатляла. Огромное здание, хороший ремонт, но никакого лишнего шика и пафоса. Думаю, это даже хорошо. Просто я несколько иначе представлял себе учебное заведение для детей сильных мира сего. Видимо, тут в моде некоторая степень аскетизма.
        Вот и кабинет. Судя по расписанию, сейчас я попаду на урок географии и истории. Да, в Академии эти уроки были объединены. Наверное, в этом тоже был какой-то смысл.
        Тук-тук-тук. Захожу.
        Весь класс и учительница уставились на меня. Замечаю несколько недобрых взглядов - от Астафьевой и прихлебателей Салтыкова. Сам виновник сегодняшнего конфликта отсутствует.
        - Можно войти? - спрашиваю у учительницы.
        А училка-то хороша. Длинные ноги, прикрытые юбкой чуть ниже колена, грудь троечка, закрытая синей блузкой, красивое личико и пухленькие губки. Кстати, только сейчас обратил внимание на то, что в этой школе все какие-то красивые. Словно сюда учеников по внешности набирают.
        - Ярослав, мне сказали, что ты себя плохо чувствуешь и получил освобождение на сегодняшний день.
        - Слухи о моем плохом самочувствии были сильно преувеличены, - улыбнулся я. - Мне слишком нравятся ВАШИ уроки, чтоб я их пропускал.
        Географичка поправила очки с черной оправой и с подозрением посмотрела на меня.
        - Ну, проходи тогда.
        Так, теперь надо понять, где я сижу. Алесь? Виртуальный помощник сразу отреагировала и подсветила место у окна на последней парте. Галерка, значит. Ну и отлично, я свои школьные годы тоже на этих местах провел.
        Моим соседом оказался полненький парень, которого звали Демьяном. Все-таки удобно, когда при взгляде на человека по желанию всплывает его личная страничка в социальной сети. Толстячок смотрит на меня с тревогой, но все же молчит. Ну и ладно.
        Осмотрел класс. На самих партах не было ничего, кроме двух металлических ковриков. По одному на место. Помимо этого, в помещении было множество зелени. Никаких тебе политических карт, портретов великих ученых или исторических персонажей. Только зелень.
        - И так, на чем мы остановились перед неожиданным появлением Воронова? - спросила Анастасия Сергеевна. И ее страничка тоже высветилась. Потом заценю.
        Руку подняла княжна.
        - Да, Надежда.
        - Вы начали рассказывать про русско-японскую войну 1904-1911 года, - произнесла девушка и села обратно.
        Так, вот сейчас не понял. Я никогда не считал себя особо образованным, но точно помнил, что эта война не шла семь долгих лет. С другой стороны, с чего я вообще взял, что это одна и та же война.
        Не припомню, чтоб когда-нибудь с таким интересом сидел на уроках. За последующие сорок минут я узнал, что в начале двадцатого века во главе Империи тоже был Николай Второй. Да и в целом история шла по плюс-минус той же траектории. Но все изменилось во время русско-японской войны.
        Тут не было падения Порта-Артура и поражения при Цусиме. К тому же и главнокомандующий русской армией на Дальнем Востоке Алексей Николаевич Куропаткин провел ряд успешных наступлений, нанеся японцам серию поражений. По сути, военные действия закончились уже в 1905 году. Все остальное время Российская Империя зачищала остров от сопротивления и устанавливала свою власть. И только в 1911 году был подписан акт окончательной капитуляции, приведший к исчезновению Японии как государства. Несмотря на это, культура и традиции японского народа была сохранена. Более того, со временем она прочно объединилась с российской, создав невероятный тандем Запада и Востока.
        Вот и появилось логичное объяснение «участковому самураю» и имени Кичиро. Интересно, какие еще расхождения в истории есть в этом мире? А я все больше убеждаюсь в том, что это какой-то другой мир. Что-то типа параллельной вселенной.
        Но всему хорошему когда-то приходит конец. Вот и рассказ сексуальной училки прервался из-за звонка, прозвучавшего в моей голове.
        Перед моими глазами тут же всплыло сообщение от княжны:
        - «Воронов, ты меня игнорируешь? Жду тебя за научным корпусом через три минуты! Я очень зла!».
        Ну, зла, так зла. Мне-то какое дело? Их отношения с предыдущим Ярославом вообще попахивали каким-то куколдизом или подкаблучничеством. Это малость не по мне.
        Пролистав немного переписку, я узнал, что завтра у нас с княжной годовщина. Мы уже два года вместе, только вот об этом никто не знает. Астафьева каждый раз придумывает новую причину, из-за которой нам нельзя раскрываться перед остальным обществом. И если прошлый Ярик был якорем и верил ей, то мне понятно, что девушка просто стесняется быть с таким слабаком. Может быть милым, может быть красавчиком, но слабаком. К тому же, пусть из аристократичной, но не богатой семьи.
        - Ярик, они все-таки напали на тебя? - пока я шел за стрелочкой, ведущую в следующую аудиторию, ко мне рядом пристроился мой сосед Демьян.
        - Есть маленько.
        Не было смысла отрицать очевидное. Школы везде одинаковые, поэтому уже завтра все будут знать о произошедшей драке. Причем в мельчайших подробностях. Возможно, даже придуманных. Не удивлюсь, если в итоге выяснится, что я проиграл. Да еще и умолял о пощаде.
        - И что мы теперь будем делать? - напряженно спросил Демьян.
        - В смысле мы?
        - Ну ты че, братан, я с тобой до конца. К тому же наша семья всегда ненавидела Салтыковых, так что мне это даже в радость. Только не понимаю, почему ты не написал мне во время нападения?
        Я остановился и с удивлением посмотрел на паренька, так как при всем желании не представлял, чем именно он смог бы мне помочь. Полненький, нелепый, глаза чуть раскосые. Во времена моей молодости именно таким обычно и требовалась помощь. А тут на тебе.
        - Да я как-то и сам справился.
        - В каком смысле справился? - он резко осекся, после чего протянул. - О нет.....опять....только не она...
        - Что опять? Ты о чем?
        Но последние слова Демьяна были адресованы не мне. В нашу сторону бодро шла шикарная блондинка, имя которой я узнал совсем недавно. Дочь директрисы, собственной персоной.
        - Екатерина, извините, не знаю, как вас по отчеству, рад вновь увидеть вас, - улыбнулся я и сделал легкий кивок.
        Кстати, заметил, что большинство движений делаются на автомате. Мышечная память работает, и это отлично.
        - Ты!!! Арена!!! - гневно выпалила она, остановившись прямо напротив.
        Я вздохнул. Ну вот и приехали. Так и знал, что на дуэль меня вызовет.
        - Сама ты Арена, чего пристала вообще?
        - Ты его вызываешь, что-ли? - вмешался в разговор Демьян. - Точно не меня?
        Катя смерила его гневным взглядом, но ничего не ответила.
        - Ты меня оскорбил!
        - Вообще-то это ты меня козлом назвала, - напомнил я ей, - И знаешь, никакой дуэли с тобой не будет. Не имею привычки драться с девчонками.
        Еще раз обаятельно улыбнулся, после чего спокойно прошел мимо нее.
        - ВОРОНОВ!!!!!
        Внезапно вокруг ног закружилось два снежных вихря, которые в мгновение обездвижили меня. Это что еще за мощное колдунство?
        - Мы с тобой не закончили, Воронов!!! - с помощью своей ранговой пыли Катя полностью взяла контроль над моими ногами и развернула меня к себе.
        Вокруг нас столпилось множество учеников, которые с интересом наблюдали за происходящим. Кстати, интересно, если в случае Салтыкова Демьян рвался в бой, то тут он заметно сник и даже пытался затеряться в толпе. Вот тебе и друг. Мог хотя бы рядом побыть для моральной поддержки.
        Но вместо него передо мной встала девушка с шикарными формами и разноцветными волосами. Прочее я рассмотреть пока что не мог.
        - По-моему мальчик тебе все сказал, Шуйская, - ласковым голосом произнесла она. Хотя могу поспорить, что в нем отчетливо звучали издевательские нотки. - Если хочешь с кем-нибудь поспаринговаться, то могу предложить свои услуги.
        - За меня не надо заступаться, - сразу вмешался я.
        Услышав это, девушка повернулась ко мне и хитро улыбнулась:
        - В таком случае не понимаю, как именно ты собираешься выбираться из этой ситуации. Девушек ты бить не собираешься. Я эту твою странность, конечно, не совсем понимаю, но дело твое. А Катюша тебя явно отпускать не собирается.
        И действительно. Как-то я не обдумал свои дальнейшие действия в этом случае. Ну, разве что скрутить девушку и надавать ей по заднице. Но подозреваю, что дочь директрисы - достаточно сильный соперник.
        - Зачем ты лезешь, куда не просят? - процедила Шуйская.
        Не дождавшись от меня ответа, моя заступница снова повернулась к Кате и задумчиво протянула:
        - Дай подумать, - ее браслет неожиданно разделился на множество огненных шариков, которые метнулись к моим ногами и в мгновение растопили лед, вернув мне контроль над конечностями. - Во-первых, мне не нравится, что ты постоянно бросаешь вызовы младшекурсникам. Во-вторых, мне не нравится, что твоей целью становятся самые симпатичные представители нашей Академии. Ну и в-третьих, мне просто не нравишься ты. Еще какие-то причины нужны? Или побежишь жаловаться мамочке?
        Шуйская сжала кулаки и покраснела от злости. Не к месту заметил, что так она стала еще более привлекательной.
        - Дуэль!!!!
        - Чудненько. Тогда жду тебя после уроков на Второй Арене. И будь душкой, позови на бой Целителей. Они тебе понадобятся.
        Катя молча кивнула, после чего резко зашагала дальше по коридору. А моя неожиданная союзница развернулась ко мне и протянула руку. Только сейчас понял, что я уже видел эту девушку. Она была одной из той четверки, которые хихикали в столовой. И именно она на меня засматривалась тогда. Правда, я категорически не понимал, когда она успела перекрасить волосы. Ведь еще меньше часа назад девушка точно была блондинкой.
        - Ты же у нас Ярослав Воронов, правильно? - дружелюбно произнесла она и протянула руку для знакомства. - Будем дружить?
        - Можно, - я ответил на рукопожатие и невольно отметил невероятно нежную кожу у девушки. - А как тебя зовут?
        Все, включая красотку, как-то странно на меня посмотрели. А несколько девушек даже тихонько рассмеялись. Что такое? Неужели я снова столкнулся с той, кого все вокруг знают?
        Только сделав запрос на ее личную страницу, я понял, почему люди так удивились. Ведь передо мной стояла Романова Елена Константиновна, четвертая в очереди на престол.
        И что-то мне подсказывает, что человек, не знающий членов Императорской семьи в лицо, будут вызывать подозрение. Да уж, Ярик, шпион из тебя никакой.
        Глава 5. Новая реальность
        Красотка императорской крови еще несколько секунд смотрела на меня, а потом заливисто засмеялась. Фух, кажется, приняла мое незнание за юмор.
        - А ты забавный, я оценила. Но советую не шутить таким образом с другими наследниками престола, - она легонько погладила меня по плечу, - Кстати, будешь моим секундантом?
        - Это меньшее, что я могу сделать, Ваше Высочество, - сдержанно произнес я. Почему-то в голове четко обозначилось, как именно нужно обращаться к наследнице императорского рода.
        Вот вроде бы и радоваться надо таким знакомствам, а меня это несколько напрягало. Помню, в моем рок-н-рольном прошлом был случай, когда выяснилось, что дочь одного из самых влиятельных политиков страны является ярой фанаткой нашей группы. Так нам тонко намекнули, что девушка может делать что угодно и с кем угодно. И если кто-то из нас будет против, для этого кого-то музыкальная карьера будет закончена. Благо, девчонка оказалась предельно адекватной. Пофоткалась, покаталась немного по турам и успокоилась.
        Хотя и это было не просто. Так как вокруг нас постоянно ошивалась служба безопасности ее отца, Васе Две Палки пришлось на пару недель забыть про наркотики и алкоголь. До сих пор не понимаю, как он выдержал и не сорвался.
        Но интерес дочери самого Императора беспокоил еще и по другой причине. С какого, простите, перепуга? Красавчиков в этой школе более чем достаточно. В принципе, я не удивлюсь, если окажется, что меня всего лишь использовали в качестве повода для вызова на дуэль. В таком случае все нормально, и мне не о чем беспокоиться.
        Тем временем Лена легонько склонила голову набок и с интересом наблюдала за мной.
        - Ты же в курсе, что в Академии мы не используем титулы? - поинтересовалась девушка. - И правда, забавный. Ладно, встречаемся после уроков около Арены номер два. И не опаздывай, заявляться на дуэль без секунданта запрещено правилами. А мы, Романовы, всегда придерживаемся правил, - она помахала ручкой на прощание и, уже находясь метрах в десяти, добавила, - если нам это выгодно, конечно.
        
        ***
        
        Спустя некоторое время в коридоре Академии стояли двое и вели неспешную беседу.
        - Ну что скажешь, сестренка? - голос говорившего был немного скрипучим, но при этом не вызывал отторжения.
        - Наглый, самоуверенный, сильный. По крайней мере, пытается таким казаться. Правда, потерянный какой-то. Но, думаю, на этот раз Сафронова не ошиблась, и из парня действительно выйдет толк. - Задумчиво произнесла Лена. - Если хорошенько поднатаскаем в ближайшие месяцы, то можно будет подключать его к своей свите и вводить в курс дела.
        - А как же проблемы его семьи?
        - Алексашка, ну какие там проблемы? Будь Салтыков несколько умнее, спустил бы ситуацию на тормозах. А так пусть и защитил свою честь, но лишился нескольких очень важных партнеров. Никто не будет работать с тем, кто рискует чужими вложениями ради собственной мести. Подумаешь, жена загуляла. Тоже мне проблема. Как будто ему остальных четырех жен мало.
        - Ну, не знаю, если бы кто-то на мою Евдокию покусился, я бы его в момент испепелил! - чуть ли не прорычал парень. - Так что понять его тоже можно.
        - Вот именно поэтому отец и хочет лишить тебя права на престол, - вздохнула девушка. - Еще додумаешься начать мировую войну ради какой-нибудь марамойки.
        - Моя жена не марамойка!!!
        - Ишь, завелся! Еще меня на дуэль вызови. Вот веселье будет. Так и представляю заголовки: «Третий в очереди на престол вызвал четвертую». Простолюдины будут в восторге.
        - Будешь и дальше неуважительно отзываться о моей жене - вызову, - буркнул наследник.
        - Да сдалась мне твоя Евдокия. Ни сисек, ни жопы - одно разочарование, - хихикнула девушка, но решила быстро сменить тему, пока брат снова не завелся. - Кстати, после уроков у меня дуэль с Шуйской.
        - С директрисой???
        Лена хлопнула себя по лбу. Иногда даже она поражалась тупости и наивности брата. Но что поделать. Если она действительно хочет взойти на престол, ей нужны союзники. А из всех наследников Алексашка самый.....управляемый....
        - С ее дочерью....
        - Ого, значит, все-таки нашла повод это сделать. Помню, что она давно тебя бесила, - улыбнулся парень, строча смску своей жене.
        - Есть такое дело. И мы эту дуэль можем использовать еще одним способом.
        
        ***
        
        На следующий урок решил не идти. Еще в своей прошлой жизни всегда косил обществознание, вот и решил не изменять традиции. К тому же у меня и освобождение есть.
        В данный момент у меня были дела поважнее - пора попробовать разобраться с этим непонятным интерфейсом и виртуальной помощницей. Неожиданно поймал себя на мысли, что все больше верю в перемещение в параллельную вселенную после смерти. Обычным глюком все происходящее уже сложно объяснить.
        Вот будет обидно, если я тут обустроюсь, а в итоге все действительно окажется всего лишь сном. Так и становятся сумасшедшими. А может, это отравленное пойло не убило меня, а свело с ума? И на самом деле я не знакомлюсь с наследниками императорского рода, а пускаю слюну в смирительную рубашку, в которую одет. Тьфу-тьфу-тьфу, нахрен такие приколы. Я уж лучше заново в школе поучусь.
        Алеся сообщила, что во время уроков шататься по коридорам было запрещено, поэтому мне надо было срочно переместить свою тушку в тихое место. И у меня в голове сразу всплыл один подходящий вариант. Место, куда не ступает нога человеческая. Точнее, студенческая. Библиотека.
        Снова следую за стрелкой. Надо будет поменять ее на что-то более симпатичное и приятное на вид. Попка Петровны, ну или дочери Шуйской, вполне подойдет для этой цели. Дочь Императора не рассматриваю, так как Тайная Канцелярия наверняка не спит. А она тут есть, это я еще во время урока географии-истории прочно усвоил. Будет неприятно, если вокруг раструбят, что Воронов душит одноглазого змея на фотки наследницы престола.
        
        Зашел в библиотеку и словно очутился в фильме про зомби. Полумрак, тишина и звуки медленных шагов между металлическими стеллажами, больше похожими на сервера, чем на книжные полки. Аутентичненько.
        Прошел внутрь и встал около стойки. На ней, как и на партах, лежал металлический коврик.
        - Кха-кха.... - решил все же привлечь к себе внимание.
        Шаги ускорились, и передо мной показалась девушка чуть за тридцать. Высокая, стройная и достаточно симпатичная. Но было в ней что-то иное, отличающееся от всех, кого я видел в течении сегодняшнего дня. Какая-то простота, что-ли.
        - Добрый день, господин Воронов, - она поправила темный непослушный локон, падающий на глаза. - Вы что-то хотели?
        - Мне нужно побольше информации о «ранговой пыли» и об Алесе.
        - Вы про виртуальную помощницу? - невозмутимо спросила девушка.
        - Да.
        Про сам интерфейс решил пока не спрашивать, так как понятия не имел, как именно он называется. А об этом должен знать абсолютно любой. Не могу же я один с такой приблудой в голове ходить.
        Библиотекарша ни капли не удивилась. Сказал Аристократ, что ему нужна какая-то определенная информация - она ее предоставит.
        - Положите, пожалуйста, руку на считывающее устройство, - произнесла она и уткнулась в свой смартфон. - Сейчас я вам скину все, что есть касательно появления этих разработок. Если понадобится что-то более узконаправленное, просто сообщите, и я все исполню.
        Мне показалось, или последняя фраза была сказана с ноткой легкого флирта? Ну раз так, то.....нет, Ярик, остановись. Первым делом ранги, ну а девушки потом! Так, а про какое считывающее устройство она вообще говорит?
        За неимением иных вариантов положил ладонь на металлический коврик. Надеюсь, сделал все правильно.
        Как только моя рука оказалась на стойке, из бокового кармана рюкзака вылетели два черных шара размером с горошину. Такие же два шара отделились и от «серверной». И все это великолепие примагнитилось друг к другу и начало бешеную пляску над моей ладонью. А через секунд пять перед глазами появилась надпись:
        «Обучающий файл распакован. Желаете загрузить его в общую память? Да/Нет»
        Само собой, желаю. Иначе зачем я тут вообще?
        «Загружено две книги: „История создания ранговой пыли“ и „История создания виртуального помощника“. Приятного чтения».
        - Если понадоблюсь, только позовите. Я буду недалеко. - Томно произнесла библиотекарша, после чего резко изменила выражение лица на полностью безразличное и снова направилась к стеллажам.
        И что это сейчас было? Она флиртует или нет? Ладно, хрен с ним, потом с этим разберусь.
        
        СОРОК МИНУТ СПЛОШНОГО ОХРЕНЕВАНИЯ СПУСТЯ.....
        
        
        Интересная получается история. В этом мире все сильно поменялось с момента победы Российской Империи в Русско-Японской войне. В те годы государство работало эффективно, правитель был силен и несгибаем, а его подданных охватил невероятный дух патриотизма. Все это привело к тому, что Первая Мировая война завершилась безоговорочной победой Антанты в достаточно короткие сроки. А Россия, вдобавок к территориям бывшей Японии, получила практически половину земель Османской Империи.
        Дальше - больше. Революции у нас не случилось, Гражданской войны тоже, а большевики на полную развернулись в Германии спустя тридцать два года после Первой Мировой. Кстати, да, это я у себя в голове ту войну называю Первой. В этом мире она была единственной.
        Все вышеперечисленное привело к тому, что не было огромных жертв и трат ресурсов. К тому же прогресс пошел совсем по иному пути. Подумать только, ядерное оружие было изобретено лишь в 1968 году. Зато все, что касалось генетики и нанороботов, ушло далеко вперед от разработок моего родного мира.
        Прародителя «ранговой пыли» изобрели в 1971 году двое ученых: Петр Баширов и Аяко Изидо. Я искренне пытался разобраться в принципе действия, но что-то понял лишь тогда, когда Алеся максимально упростила информацию.
        В общем так, при рождении ребенка в его тело вводили нанороботов. Одновременно с этим к мозгу присоединяли чип. Именно синхронизация нанороботов и чипа создавало обучающий интерфейс. Он очень помогал при учебе, так как больше не требовалось ничего запоминать. Достаточно загрузить информацию в карту памяти и все, она у тебя в пользовании на всю жизнь. Удобно.
        Изначально разработка создавалась исключительно как «обучающая программа». Но в дело, как обычно, вмешались военные, увидевшие в этом изобретении невероятный потенциал. Так и появилась «ранговая пыль».
        Если говорить совсем просто, каждый из людей носил с собой специальную металлическую пыль, состав которой строго засекречен. Эта пыль синхронизируется с нанороботами, которые есть у тебя в организме, и позволяет создавать атакующие и защитные «техники». А ранги показывают, насколько высокий уровень синхронизации достиг твой организм и как быстро «ранговая пыль» способна выполнять команды нанороботов.
        В качестве примера Алеся показала мне видеозапись, где ранговик огненного класса сражался с ранговиком водного класса. У первого была четвертая ступень, у второго - одиннадцатая. И пока огневик только создавал что-то похожее на файербол, водник уже выпустил свою пыль и смыл своего противника с ринга. Так что ранг решал многое. Хотя еще были и другие характеристики: направленность класса, количество контролируемой пыли, количество одновременно используемых техник и так далее. Но с этим мне придется разбираться на старших курсах, когда занятия по «ранговым схваткам» станут практически ежедневными.
        Хотя нет, думаю, просвещать меня будут в самое ближайшее время. Ведь, если верить участковому самураю Кичиро, сражаться мне придется совсем скоро.
        Ну а с развитием прогресса в интерфейс были добавлены боевые режимы, социальные сети, мессенджер, виртуальный помощник и даже мод «пластический хирург». Теперь мне стало понятно, почему все вокруг такие красивые. Дело было не столько в самой красоте, сколько в правильности черт, которые достигались использованием этого мода. Существенно переделывать внешность было запрещено, но вот подправить нос, скулы, губы, цвет глаз или волос можно было в режиме онлайн. Вот тебе и объяснение внезапно изменившемуся цвету волос Елены Романовой.
        Но мод «пластический хирург» был достаточно дорогой штукой, поэтому позволить себе ее могли только аристократы и некоторые торговцы. Все остальные довольствовались той внешностью, которой одарила их природа.
        Кстати, теперь я понял, что не так с библиотекаршей. Точнее, все так. Она действительно достаточно симпатичная. Просто ее красота естественная, со своими изъянами. Потому взгляд и зацепился за нее.
        Следующим, с чем я решил разобраться - это фигурка человека в углу поля зрения. Это был я. И если в моем организме что-то было не так, заболевший орган сразу подсвечивался красным. То же самое происходило, если моей тушке грозила серьезная опасность. Прям как сегодня утром.
        Цифры, которые были рядом с фигуркой, указывали мой возраст, ранг, рост, вес и количество контролируемой пыли. Сейчас там красовались: 18, 9, 182, 68 и 100. Из всего этого стало понятно только то, что я дрыщ. Надо срочно налегать на железо. Не делал этого в прошлой жизни, так хотя бы в этой поднапрягусь.
        Следующее, что мне надо было узнать - это обязанности секунданта. Но тут все оказалось предельно просто. Должность была чисто формальной, поэтому все, что требовалось - это стоять рядом и болеть за своего друга. Ну и проследить, чтоб медицинскую помощь оказали вовремя. Для всего остального есть судья.
        Бррр.....я попросил убрать Алесю все таблицы, видео и прочую информацию, после чего откинулся на стуле и потер виски. Как бы теперь все это упорядочить в своей голове.
        Как только обзор расчистился, я неожиданно увидел библиотекаршу, которая молча стояла передо мной.
        - Эм, что-то не так?
        - Господин, мне показалось, что вы несколько утомлены, - тихо произнесла она. - Я могу вас как-нибудь расслабить? Может, как обычно?
        Вот снова. Голос вроде томный и намеки недвусмысленные, но при это абсолютно ледяной взгляд. Словно с роботом каким-то разговариваю. Подождите-ка....
        Я быстро поднялся из-за стола и спустя мгновение оказался напротив библиотекарши.
        - Вроде все натуральное, человеческое. - в голову не пришло ничего умнее, чем потрогать грудь девушки.
        - Кхм.....господин, с вами все хорошо? - спросила она, даже не пытаясь остановить меня.
        Да что ж такое-то. Вроде человек, а не робот. Тогда....я резко убрал руки с ее упругой, но небольшой груди. Неловко получилось.
        - Прошу прощения, - быстро проговорил я. - Не хотел вас обидеть.
        - Ничего страшного, - улыбнулась библиотекарша, после чего расстегнула верхние пуговицы блузки и опустилась на колени. - Но спасибо, что на этот раз хотя бы поговорили со мной. Многие аристократы считают, что это ниже их достоинства. - После этих слов она шустро расстегнула ширинку и принялась за работу.
        
        Ну что сказать, такого профессионального отсоса я не получал ни разу в жизни. Это было быстро, виртуозно и одновременно нежно. Поэтому из библиотеки я вышел максимально расслабленным и довольным. Но при этом оставался в некотором замешательстве.
        Это уже спустя несколько дней я узнал, что на место библиотекарши негласно берут настоящую «профессионалку», с помощью которой молодые аристократы оттачивают свои «навыки». Это было чем-то вроде традиции этой Академии. Достаточно странной традиции. А чтоб не возникало никаких «гигиенических инцидентов» после каждого раза девушка восстанавливала свой организм до первоначальных настроек с помощью апгрейженного мода «пластический хирург». И в этом мире подобное считалось абсолютно нормальным. И Ярослав, кажется, достаточно часто пользовался ее услугами.
        
        Ладно, я уже смирился с тем, что многое будет меня удивлять. Ну а теперь...ДУЭЛЬ!
        
        .........................................................................................................
        Дорогие читатели, если вам понравилось, пишите комментарии, ставьте лайки, добавляйте в библиотеку:)
        Глава 6. Девушка vs Девушка, Парень vs парень
        Звонок, оповещающий об окончании уроков, прозвучал, когда я уже подходил к Арене. Снаружи она выглядела как крытый теннисный корт с несколькими входами по бокам и жирной цифрой ДВА на торце здания.
        Романова стояла на траве недалеко от проходной и выполняла какой-то разминочный комплекс упражнений. Вкупе с парящей вокруг нее огненной «ранговой пылью» это выглядело просто потрясно. Словно пришел на бесплатное фаер-шоу.
        - Тоже прогуливаете, Ваше Высочество? - я облокотился на стену и скрестил руки на груди.
        - Скажем так, - ответила она, продолжая разминку, - наследников престола направляют в Академию исключительно для того, чтобы побольше пообщаться с молодыми аристократами и понять, кто из какого теста сделан. Уже с юности мы должны осознать, кто из будущих глав семей с гнильцой, а кто, наоборот, полностью и безоговорочно предан нашему государству.
        - А как же учеба?
        - Пропускная способность и объем памяти императорских чипов намного мощнее, чем даже у Великих Семей. Вашему мозгу требуется время на усвоение информации, чтобы освободить место в карте памяти, а вот мы можем обходиться без этого. Все вот тут, - она постучала пальцем по виску, - причем с самого детства.
        - Но материал мало знать, его надо понимать. Для этого и нужны те, кто поможет ученикам усвоить знания. То есть хорошие учителя.
        - Согласна, и они у меня были лучшими. Ты слышал что-нибудь о гувернантках? Вот у нашей семьи эту должность занимает одна из умнейших женщин планеты. Не думаю, что кому-либо из учителей Академии удастся сравниться с ней в преподнесении материала.
        - Понял-Понял, у наследников все самое лучшее, - ухмыльнулся я, - В таком случае могу предположить, что и этот бой будет не более чем формальностью? Раз у вас лучшие учителя, то наверняка и лучшие генетики, поставщики пыли и так далее...У Шуйской хоть шансы будут?
        Романова улыбнулась.
        - Ну, ты нас совсем не демонизируй. Каждый представитель Императорской семьи силен, но все же не бессмертен. К тому же многое зависит от самого человека. Его предрасположенность, уровень врожденной синхронизации, дисциплинированность. У всех есть потенциал, выше которого ты не прыгнешь, даже будь ты хоть сто раз наследником. Кстати, а насколько перспективен ты?
        Спросила как бы мимоходом, словно ее это и не интересовало. А ощущение, что ради этого вопроса все и затевалось. Кажется, кто-то уже слил информацию о моем резком повышении в ранге, и меня сейчас пытаются завербовать. В принципе, если предложение будет достойным, я не против. Ну а смысл корчить из себя примадонну, если все равно придется к кому-нибудь прибиваться.
        - Очень перспективный, - спокойно ответил я. - На гитаре хорошо играю, пою тоже неплохо. Да и учителя в детстве говорили, что далеко пойду, если лениться не буду.
        Романова сдержанно улыбнулась.
        - И что, получилось....не лениться?
        - Кто знает, Ваше высочество, кто знает.
        Пока мы разговаривали, к Арене начали подтягиваться болельщики. Судя по их количеству, предстоящий бой вызывал нешуточный ажиотаж.
        - Так, смотрю, зрители уже начали подходить. Давай-ка и мы с тобой удалимся в раздевалку, - сказала Романова, заканчивая комплекс упражнений. Как только она выпрямилась, ее огненные «шары» быстро потухли и уложились обратно в браслет на руке. Очень удобная штука, кстати. Явно лучше, чем с собой в рюкзаке «ранговую пыль» таскать. А браслет - это стильно, модно, молодежно. Если он хорошо выглядит, конечно.
        
        Идем по коридору. Вокруг куча дверей и никаких тебе табличек. И как вообще понять, где мужская раздевалка, а где женская?
        - Нам сюда, - Лена открыла одну из дверей по правой стороне. Тем временем, судя по звукам, Арена все больше заполнялась зрителями. Да у нас тут, похоже, аншлаг намечается. Ну а чего удивляться, сама наследница престола драться соизволит. Подозреваю, что подобное развлечение тут не каждый день.
        - Может, вас здесь подождать?
        - Нет, - коротко ответила девушка и зашла внутрь.
        Внутри была небольшая комнатка со шкафчиками по обе стороны стены. К каждому из них тоже был приделан металлический коврик. Смотрю, он тут каждой дырке затычка. Что-то типа универсального ключа.
        Романова выбрала один из шкафчиков, закинула туда рюкзак и начала, как ни в чем не бывало, раздеваться. Блузка, юбка, лифчик....что тут вообще происходит? Так, а этот интерфейс может скриншоты делать? На память, так сказать.
        - Сделаешь фото - испепелю, - буднично произнесла девушка.
        - Да я как бы....и не собирался.
        - Аааага, - она натянула на себя тренировочный костюм, состоящий из топа и спортивных обтягивающих шорт огненно-рыжего цвета. - Все, идем!
        
        Пока шли на Арену, наконец посмотрел, как именно действует мод «пластический хирург». С каждым шагом волосы девушки постепенно обретали золотистый цвет. Красиво. А главное, выглядит просто. Надо будет сразу перекрасить свою белобрысую шевелюру во что-то более адекватное.
        Сама Арена оказалась большим таким октагоном, вокруг которого стояли стеклянные стены. Хотя нет, скорее не стеклянные, а энергетические. Очень интересная технология.
        Шуйская уже находилась на ринге и с ненавистью смотрела в нашу сторону. Даже не знаю, кто из нас вызывал у нее более негативные чувства. А в принципе похер. Подумаешь, на «секретаршу» обиделась. Чувствительная такая.
        - Ну что, Ярослав, будешь за меня болеть? - спросила Романова.
        - Естественно, Ваше Высочество.
        Она прильнула ко мне и легонько поцеловала в щеку, чем вызвала вздох удивления у большей части зрительского зала. Так это она меня пометила сейчас, что-ли? Это совсем не дело. Надо будет осадить девушку после боя. Но сейчас придется спускать все на тормозах. Только бабы выясняют отношения на людях.
        
        В центр ринга вышел седой мужик чуть за шестьдесят. Он подхватил спустившийся сверху микрофон и начал объявлять участников.
        - Студенты и студентки Академии, сегодня нас ждет захватывающая схватка между наследницей Российского престола - Романовой Еленой Константиновной, десятый ранг, и дочерью директора нашего учебного заведения - Шуйской Екатериной Владимировной, десятый ранг.
        Зал разразился аплодисментами. Пока что было не понятно, за кого болеют больше.
        - Так, бойцы, подойдите ко мне. Правила всем известны? - Шуйская и Романова кивнули. - Смертельные техники не применять, противника не добивать, судью не нервировать. Если кто-то надумает нарушать, не посмотрю на статус и сразу отправлю в нокаут. Я не шучу, вас обеих это касается.
        Думал, что девушки покажут гонор и накинутся на судью. Но они стерпели и разошлись по углам.
        - Готова? - Катя выпустила свою снежную пыль и кивнула. - Готова? - Вокруг Лены заплясал огонь. - БОЙ!
        Несколько десятков небольших металлических шариков Романовой завертелись перед ней круговоротом, создав огненное кольцо, которое через мгновение выпустило в соперницу четыре файербола один за другим. «Ранговая пыль» Шуйской быстро среагировала и создала перед ней ледяную стену, которая не без труда отбила огненную атаку. Но казалось, что Лена ожидала чего-то подобного. Следом за этим ее пыль обрела форму огненного лука, из которого она сделала несколько выстрелов и, не дожидаясь результата, создала огненный меч и бросилась в ближний бой. Катя же увернулась от стрел, создала две ледяные кривые сабли и тоже кинулась навстречу.
        Наблюдая за этим боем, я неожиданно осознал, о чем вообще говорил Кичиро. Так управлять собственными способностями надо учиться. Причем долго учиться. А я ни на что, кроме обычного уличного махача, пока что не способен. И что-то мне подсказывает, что и дальше использовать «режим самообороны» будет не лучшей идеей. Атаковать ведь тоже когда-то надо. Да и другие ограничения и минусы у этого режима наверняка есть.
        - Слышь, Воронов, тебе не западло прятаться за юбкой наследницы? - крикнул кто-то из первых рядов.
        - Самому слабо было выйти? - подал голос другой.
        - Ууууууууу...........
        Тем временем девушки никак не реагировали на выкрики и продолжали сражение. И, судя по комбинации из применяемых техник, победа Романовой была делом времени. Количество «ранговой пыли» Кати уже начало уменьшаться.
        - Воронов, ублюдок, я к тебе обращаюсь! - после этих слов мимо меня пролетел помидор и ударился об энергетическое поле.
        Я обернулся и увидел молодого парня с фиолетовыми волосами, который с невероятным энтузиазмом выкрикивал оскорбления в мою сторону.
        - «Алесь, мне точно запрещено как-либо контактировать со зрителями?»
        - «Верно. Секундантам запрещено любое взаимодействие с сидящими на трибунах. Это турнирное правило, которое распространяется и на дуэли в учебных заведениях».
        - «И что мне будет, если я нарушу это правило?»
        - «Вашему бойцу засчитают поражение.»
        Хреново. Романова точно не обрадуется, если проиграет бой из-за меня. Но цветастый продолжал кидаться оскорблениями. Либо специально провоцирует, либо просто болеет за Шуйскую, а оскорблять наследницу престола духа не хватает. Оба варианта так себе.
        Поняв, что на слова я никак не реагирую, этот чудак на букву «м» продолжил бросать в меня помидоры. Причем не он один. Парни, стоявшие неподалеку, присоединились к этому развлечению. А на ринге Катя словно поймала второе дыхание и на несколько секунд перехватила инициативу, загнав Лену к одной из энергетических стенок.
        Но Романову это не особо беспокоило. Она лишь хищно улыбнулась и, сделав длинный кувырок в сторону, пустила часть своей «ранговой пыли» на соперницу. Уже в следующее мгновение металлические шарики закружили бешеную круговерть вокруг Шуйской и создавали огненный вихрь.
        Бамс!
        Один из уродов все-таки попал помидором мне в затылок, а следом послышался дикий хохот. Твою же! Лена, ты вообще собираешься побеждать? У меня тут у самого уже руки чешутся.
        - «Включить боевой режим первого уровня?»
        - «Еще и такой есть? А почему ты утром не предложила мне этого?»
        - «Боевой режим первого уровня доступен только с пятого ранга. В момент драки процесс синхронизации не был завершен.»
        - «Понятно. Нет, пока ничего не включай. Но будь готова, скоро начнется драка.»
        Я уже морально приготовился уворачиваться от новых снарядов, но неожиданно перед фиолетоволосым появился Демьян.
        - Братан, не волнуйся, с этими я сам разберусь, - крикнул мне пухляш, после чего повернулся к трибуне. - Слышь, урод, тебе тоже хочется подраться? Так давай спускайся, я к твоим услугам!!!
        - Че сказал? - ответил он, после чего швырнул помидор в моего друга.
        Демьян резво выпустил пыль и плавно отбил помидор в веснушчатую девчонку с синими волосами. Не думаю, что он целился именно в нее, просто откинул, куда получилось. Студентка заверещала и уже сама выпустила свою водную пыль. Причем не по Демьяну, а по зачинщикам.
        Ну а дальше понеслось. Фиолетоволосый ответил ей, но попал в соседей. Тут же сверху на них бросилась шикарная девушка с чуть ли не шестым размером груди. Она не стала заморачиваться созданием техник, а просто облепила себя пылью, создав тем самым броню, и начала мутузить всех, кто находился поблизости. Народ вообще как-то резко забыл о бое и принялся с упоением калечить друг друга. Думаю, у них есть минута-две после чего кто-то появится и закончит это безобразие.
        Тем временем Лена с Катей уже перешли в партер и начали таскать друг друга за волосы. Судью, как ни странно, полностью устраивало как происходящее в октагоне, так и на трибунах. Он облокотился спиной на энергетическую стену и со скучающим видом следил за происходящим. Ну а чего, правила-то не нарушены, чего тогда останавливать?!
        Неожиданно ко мне подошли двое парней, как две капли похожих друг на друга. Единственное, что их отличало - это цвет волос. Один был беловолосый, второй тоже беловолосый, только с красными прядями.
        - Воронов, может, остановим их? - спросил первый. - Романова ведь может по-настоящему разозлиться, если ей Катька сильно прическу попортит. И тогда всем не поздоровится.
        - А вы....?
        - Братья, - улыбнулся первый.
        - Орловы, - добавил второй.
        - Секунданты.
        - Шуйской.
        - Я Гриша.
        - А я Леха.
        Твою ж мать. Братья из ларца одинаковы с лица. А вообще....Григорий и Алексей Орловы вместе с Екатериной, пусть и не немкой. Российскому трону неплохо было бы напрячься.
        - И как вы предлагаете это сделать? Если сунемся, сами под горячую руку попадем.
        - Ты тяни Романову.
        - А мы Катьку.
        - Так и растащим.
        - Вы можете нормально разговаривать?
        - Конечно.
        - Наверное, - хохотнув, добавил второй.
        - Или нет, - задумчиво произнес первый.
        Пока что категорически не понимал, как различать этих двоих, кроме как по волосам, цвет которых они наверняка постоянно меняют.
        Я глянул в сторону трибуны. На первых рядах творилась полная вакханалия. Большинство участников почему-то не использовало техники, а с помощью «ранговой пыли» создавали себе броню и бросались в драку. А те, кто сверху, продолжали с любопытством следить за происходящим.
        - Да, согласен. Пора заканчивать.
        Мы шустро забрались в октагон и направились в сторону девушек. Судья посмотрел на нас, после чего махнул рукой и пошел в сторону целителей, которые уже начали оказывать помощь первым пострадавшим.
        - Ваше Высочество.....Лена, бля..ь, да отпусти ты ее!!! - я пытался оттащить девушку, но у меня ни черта не получалось. Странно, на вид она весит килограмм сорок, а такое ощущение, что машину пытаюсь сдвинуть.
        У братьев Орловых успехов было немногим больше. При попытке оттащить Екатерину в них полетело множество ледяных шариков, пущенных девушкой. Парням с трудом удалось отбиться, и теперь они всерьез думали, стоит ли делать вторую попытку.
        Наконец Романова освободила свои волосы из захвата и отшвырнула Шуйскую в братьев.
        - Еще раз посмеешь перейти мне дорогу, все лохмы повыдираю, мымра! - со злостью выкрикнула она. Девушка действительно была очень заведена.
        Я взял ее под локоток и вывел из октагона. И ровно в этот момент к нашим ногам прилетел Демьян. Одна из его штанин была разорвана, а в верхней части бедра виднелась небольшая покрасневшая ранка.
        - Ярослав, а что тут вообще происходит? - любопытным тоном спросила Романова. Она была так спокойна, словно и не сражалась пару секунд назад.
        - Ваши с Шуйской фан-клубы повздорили немного. Демьян, ты в норме?
        - Не знаю....нога жутко болит.
        Я поднял взгляд, чтоб поискать Целителей, но те были заняты - после потасовки раненых былоболее чем достаточно. Но, как ни странно, народ больше улыбался и возбужденно обсуждал итоги драки.
        Вокруг нас столпилась небольшая группа единомышленников. Большую часть ребят я видел в нашем классе. А вот Астафьевой не было. На трибунах тоже ее не видел. Да и никаких сообщений больше не получал. Кажись, обиженку из себя строит. Знала бы она, насколько мне все равно.
        - Ребят, он с Савелием сцепился. Седьмой ранг, класс отравителей. Господи, вы посмотрите, сколько яда, - с тревогой произнесла одна из девушек. И действительно, рана Демьяна выглядела хреново, - Надо срочно его отсосать!
        - Да! - резко сказал пухляш, на секунду забыв о боли. - Ой, то есть срочно...кто-нибудь....помогите...
        - Я знаю, как это делается. Проходил на курсах для начинающих целителей, - отозвался худощавый брюнет. - Могу все сделать.
        - Нет!!!! - Демьян чуть ли ни подпрыгнул на месте. - Только не он! То есть....мне нормально!!! Рана совсем не болит!
        Романова усмехнулась и спокойно пошла в сторону раздевалки. Судя по всему, она была полностью удовлетворена результатами схватки.
        Тем временем на Арене воцарилась неожиданная тишина.
        - Воронов, и почему я не удивлена, что ты снова оказался в центре событий?
        Вот же.....Оборачиваться и снова смотреть в глаза заместителю директора совсем не хотелось. А придется.
        Глава 7. Дом, милый, чужой дом
        - Второй раз за день, Ярослав! Второй раз! - на этот раз директриса была намного серьезнее, чем несколькими часами ранее. - Ты бьешь все рекорды посещения моего кабинета!
        Помимо нас в комнате находились Эвелина Петровна и Екатерина. Что примечательно, Романову на этот разбор полетов не позвали. Видимо дрюч....то есть ругать особу императорских кровей тут не принято.
        - Мам, вообще-то это я вин.... - тихо произнесла Катя.
        - Вот ты сейчас вообще молчи! Неделю пробудешь без телефона!
        - Ну, мам!
        - Ладно, день!
        - Мааааам!
        - Хорошо, остановимся на последнем алжирском предупреждении! Но если еще раз....
        - Больше не повторится!
        Младшая Шуйская качнулась на носочках, посмотрела на меня и довольно улыбнулась. Вертит матерью, как хочет. Но за то, что честно хотела признаться, поставлю ей плюсик.
        - Светлана Федоровна, я просто хочу поскорее добраться до собственного дома, - устало произнес я. - Сегодня какой-то слишком длинный день.
        Мне действительно хотелось домой. Если так будет проходить каждый учебный день в Академии, то до выпуска я просто не доживу. По крайней мере, пока не разберусь с собственными способностями.
        - И что прикажешь с тобой делать? - директриса так по-детски обиженно надула щеки, что я улыбнулся от умиления. Чудо, а не директор.
        - Понять и простить?
        - Уф, все, иди отсюда! И я тебя очень прошу, постарайся хотя бы до своей машины дойти, не ввязавшись в очередную драку! Справишься?
        Я только улыбнулся и пожал плечами. Кажется, пронесло. А еще я узнал, что в этом мире у меня есть собственная тачка. Осталось только понять, где она и почему у меня в кармане нет никаких ключей.
        
        ***
        
        После того, как парень удалился из кабинета, директриса присела на свое место. Эвелина расположилась напротив нее, а младшая Шуйская улеглась на диван.
        - Катюш, у тебя было простое задание - спровоцировать Ярослава на драку и посмотреть, на что он способен против более серьезного соперника. Как же получилось, что ты в итоге подралась с Романовой?
        - Ну а что я могла сделать, если эта дура рядом неожиданно появилась? - возмущенно воскликнула младшая Шуйская. - Я вообще не понимаю, чего это она на меня накинулась. Может, смазливая мордашка Воронова ей так приглянулась?
        - Так отказалась бы от дуэли и все, - протянула ее мама, листая что-то в своем телефоне. - Если бы девочка решила, что проигрывает, без жертв бы точно не обошлось. Еще и Арену снова пришлось бы ремонтировать. Ладно, тебя бы я отмазала. Ладно, Романову вообще никто не посмел бы обвинить. Но знаешь, на кого бы скинули всю вину?
        - На кого?
        - На Воронова, естественно. «Режим самообороны» с привлечением участкового самурая, а уже через час происшествия на Арене, где он снова был одним из главных действующих лиц. В общем, пришлось бы отчислять мальчика. А то и окончательно банкротить его семью, передавая средства родственникам пострадавших. Было бы очень неприятненько.
        - Вот-вот, - добавила заместитель. - А нас на этого...мальчика...еще очень большие планы. И все же, почему Романова за него заступилась? И давайте сразу отбросим вариант с внешностью, у этой императорской стервы были и не такие красавчики.
        - Ты так уверена, что в моем кабинете нет прослушки? - промурлыкала директриса.
        - У тебя? - прыснула ее подруга. - Покажи мне того идиота в Тайной Канцелярии, кто решился бы на такую глупость.
        Катя тихо захихикала. А сама Светлана Федоровна продолжала копаться в телефоне.
        - Ой, какой хорошенький.... - протянула она, рассматривая очередного полуобнаженного мулата с сайта знакомств. - Ладно, поступим так. Катюш, ты можешь немного сбавить обороты и попробовать сблизиться с парнем?
        - С этим нахалом? Да я уже через несколько минут превращу его в ледышку. Давай я лучше его еще раз на дуэль вызову?
        - Снова нарвешься на Романову. Она четко дала понять, что мальчик ей интересен. Из-за проснувшегося таланта или внешности, уже не важно. Сейчас наша задача быть неподалеку и наблюдать. Ну и по возможности перетянуть на свою сторону.
        Катя резко поднялась и внимательно посмотреть на маму.
        - Так ты.....хочешь меня под него подложить, что-ли? - вокруг девушки начали кружиться частички «ранговой пыли», создавая подобие снежного вихря.
        Светлана Федоровна непонимающе похлопала глазами, а потом заливисто рассмеялась.
        - Катюш....ха-ха-ха...дочь...во-первых, убери свои снежинки, пока я не разозлилась и не надавала тебе по заднице. - та резко опомнилась и убрала пыль обратно в небольшую поясную сумочку. - Во-вторых, учитывая то, какой парень симпатяжка, я за эту задачку и сама бы взялась.
        - Света! - возмущенно воскликнула заместитель директора. - Он же студент твоей Академии!
        - Очень милый студент моей Академии, прошу заметить, - поправила ее директриса, а затем снова повернула голову в сторону дочери. - Да, несомненно, мальчик талантлив. Но ты действительно считаешь, что ради победы в Имперских Баталиях я подложу под кого-нибудь свою дочь?
        Блондинка легонько почесала подбородок и задумалась.
        - Катя! - синхронно выкрикнули девушки и одновременно рассмеялись.
        
        ***
        
        Вышел на парковку. Стою, пытаюсь понять, какая из машин моя. На большой площадке было припарковано двадцать-тридцать автомобилей самой разной расцветки. Выглядели они практически так же, как и в моем мире, только без колес.
        Хорошо, что большая часть учеников уже разъехалась после окончания боя Романовой и Шуйской, иначе мне бы пришлось идти домой пешком.
        - «Алесь, поможешь?»
        - «Сформулируйте мысль точнее», - прозвучал женский голос в голове, - «С чем именно вам помочь, Ярослав?»
        - «Где моя тачка, Алесь?»
        В следующую секунду одна из машин по правую сторону легонько подсветилась. Ну что ж, посмотрим, что у нас там.
        Стою напротив машины и охре...удивляюсь. Никогда особо не интересовался немецким автопромом, но это было нечто очень похожее на ауди бизнес-класса. Только вот на капоте машины красовалась эмблема, гласящая, что это самый настоящий черно-матовый Запорожец. Походу, в этом мире импортозамещение прошло более чем удачно.
        Управление машиной было чрезвычайно легким. Точнее, как управление, все, что от меня требовалось - это просто отдать команду на разблокировку машины, сесть внутрь и наслаждаться поездкой до дома.
        Внутри тачка больше напоминала небольшую комнату. Не было ни руля, ни коробки передач, ни педалей. Вместо них на внутренней стороне лобового стекла включался монитор и предлагал посмотреть какие-нибудь передачи, пока автопилот будет вести машину. Ну и в самом салоне по периметру стояли комфортабельные красные диванчики.
        Решил расспросить Алесю насчет того, можно ли управлять машиной вручную. А если можно, то как это сделать. Оказалось, что нет. В Российской Империи еще лет так пятнадцать назад полностью перешли на автопилоты, что в итоге позволило практически до нуля сократить смертность на дорогах. Какие-то сбои, приводящие к авариям, тоже случались, но все же были скорее статистической погрешностью.
        Оставались те, кто любил водить вручную. Для таких людей были созданы специальные трассы за пределами города. Так что постепенно ручное вождение переходило в разряд экстремальных развлечений.
        В принципе, такое положение дел меня полностью устраивало. Я даже в своем мире особо не водил, поэтому и здесь не горел желанием. Будет обидно, если, получив крутые силы и молодое тело, я тут же откинусь в банальной автокатастрофе. Получится самая короткая и тупая история попаданства.
        Минут десять добирался до дома. В окно не смотрел, сегодня информации и так более чем достаточно. Для начала хотелось бы обмозговать то, что успел узнать. Поэтому всю дорогу просто пролежал с закрытыми глазами и попытался немного отдохнуть.
        Моя нынешняя семья жила в большом, но не очень ухоженном особняке. По самому зданию, входным воротам и внутреннему саду четко прослеживалась былая роскошь. Но сейчас, судя по всему, у рода Вороновых были не лучшие времена.
        Машина остановилась перед воротами, после чего одна из дверей отворилась.
        - «Эй, а дальше не поедем, что-ли?»
        - «Госпожа Ханако запрещает шуметь на территории особняка. Поэтому машина всегда останавливается около ворот, а дальше вам следует закончить свой путь пешком.»
        - «Спасибо, Алесь. Что бы я без тебя делал.»
        Мне показалось, что девушка мило хихикнула в ответ. Хотя нет, не может же виртуальный помощник быть настолько человечным.
        
        Двор представлял собой еще более печальное зрелище. Плитка отваливается, за кустами никто не следит, а гостевой домик явно заброшен. Пока шел к главному входу, размышлял на тему того, что Вороновы как-то не очень разумно распределяют средства. Зачем студенту такая дорогая тачка, когда деньги можно вложить более разумно? Ладно, об этом надо будет поговорить с родителями. Если они в городе, конечно. Не зря же в школу пришел дядя.
        Стучаться не пришлось, дверь открылась сама собой. Внутри дом выглядел очень даже неплохо. Недавно сделанный ремонт, картины на стенах, зеленая дорожка на большой лестнице, ведущей наверх. Вполне себе симпатично. Алеся подсказала, что моя комната находится на втором этаже, но мне захотелось пройтись и познакомиться со своей семьей.
        И все-таки отчасти мне повезло. Если это не сон, и я действительно попал в какой-то другой мир, то занять тело местного аристократа, пусть не из самой богатой и влиятельной семьи, не такой уж плохой вариант. А если вспомнить, что вдобавок к этому я получил серьезные силы, то вообще отлично.
        В одной из комнат я наткнулся на женщину азиатской наружности и подростка, которая как две капли воды похожа на мать. Либо это моя местная мама, либо жена дяди. Хотя, учитывая, что внешность у меня такая же, значит и родители должны выглядеть плюс-минус так же. Генетику-то никто не отменял. Ну, это при условии, что во всем происходящем есть хоть какая-то логика.
        Девушки были одеты одинаково: в короткие спортивные топы черного цвета и синие леггинсы с нанесенными на них ромашками. Мило, сексуально и практично. Все-таки сейчас они занимались чем-то на подобии йоги. Вот в данный момент они стояли в позе кошечки спиной ко мне. Даже жалко, что мы родственники. Уж больно аппетитный вид открывается.
        Заметив мое появление, младшенькая повернула голову в мою сторону и как-то резко скривилась. При этом они даже не подумали прекращать свои упражнения.
        - Если продолжишь за нами подсматривать, по стене размажу! - холодно произнесла она.
        Старшая, судя по всему, та самая Ханако, скользнула по мне взглядом и, в отличие от дочери, вполне доброжелательно улыбнулась.
        - «Ярослав, советую отправить пыль на подзарядку», - прозвучал голос Алеси.
        Спрашивать, как это сделать, не было никакого смысла. Я мысленно приказал «ранговой пыли» отправиться на подзарядку, и она сразу же вылетела из рюкзака, после чего отправилась в сторону одной из металлических панелей, установленных на стене.
        Я облокотился на косяк и продолжал смотреть на девушек. Вот такой у меня характер: когда мне что-то запрещают, я сразу это сделаю. Бунтарь до мозга костей. С другой стороны, это как-то не нормально. А вдруг передо мной на самом деле мои мама и сестра. Очень сексуальные мама и сестра. Но я-то пока их так не воспринимаю. Для меня они чужие люди, пока что.
        - Мне просто захотелось поздороваться, - приветливо сказал я, продолжая смотреть на девушек. К этому моменту они перешли в позу собаки.
        Младшая скептически фыркнула.
        - Здравствуй, Ярослав, - протянула Ханако, закончив упражнения. - Как прошел день в школе?
        - Хм....продуктивно, - задумчиво ответил я.
        Тут дверь, ведущая в соседнюю комнату, отворилась, и на пороге появился дядя. Он по-прежнему был не в духе. Только если в школе он смотрел на меня с некоторой злостью, то сейчас во взгляде больше читалась опаска. Знать бы еще, какой у него ранг.
        - Ты! Быстро пошел со мной! - резко бросил он, хотя в последний момент голос все-таки дернулся. Боится меня дядя, определенно боится. Понять бы только, почему. Но одно ясно точно - отношения в нашей семье натянутые. Только Ханако, кем бы она ни была, относится ко мне вполне благожелательно.
        - Дорогой, что-то случилось? Ты сегодня какой-то смурной.
        Ага, значит все-таки тетя. А это милое создание - моя двоюродная сестра. Быстро запросив страницу девушки, узнал, что ее зовут Минами. Чуть позже более подробно изучу ее профиль. Как и то, почему она так агрессивно ко мне настроена.
        Тем временем дядя вкратце рассказал родственникам о моих сегодняшних приключениях. Ханако явно забеспокоилась, когда услышала о потасовке в туалете, а вот Минами злорадно ухмыльнулась. Но, узнав продолжение истории, впала какой-то ступор, граничащий с растерянностью. Сначала она медленно переводила взгляд с дяди на меня, а потом резко подхватила полотенце и бутылку воды и разгневанно вышла из комнаты. При этом дядя и Ханако с пониманием посмотрели ей вслед.
        Тут явно происходит что-то непонятное. Еще и Алеся ничего не объясняет, к сожалению. Ну ничего, придет время, и я со всем разберусь.
        
        Спустя несколько минут мы оказались в кабинете дяди. Точнее, я был уверен, что когда-то он принадлежал моему отцу, но сейчас его почему-то занимал Константин Артемович.
        Он сел на удобное кожаное кресло, достал сигару и с важным видом закурил ее.
        - Как понимаю, нам придется пересмотреть недавние договоренности? - спросил он и выжидательно посмотрел на меня.
        Еще бы понять, о каких договоренностях он вообще говорит. Как же тяжело, когда ни черта не знаешь. Может, стукнуться обо что-нибудь головой и скинуть все на потерю памяти? Правда, подозреваю, что с местным уровнем медицины, меня расколят на раз-два.
        - «Ваш дядя говорит об этих договоренностях», - помогла Алеся.
        Как только она это произнесла, перед моими глазами появился файл с видеозаписью.
        - «Это что, воспоминание?»
        - «Да».
        - «И я могу посмотреть любой момент в своей жизни?»
        - «Да».
        Шикарно! Мне бы такую штуковину в прошлой жизни! Сколько раз я жалел об отсутствии подобной технологии, которая позволила бы пересматривать ночи, проведенные с некоторыми известными актрисами и спортсменками. Они почему-то были против съемок нашего секса. Даже не знаю, почему.
        Дядя мое молчание воспринял по-своему.
        - Ярослав, ты же понимаешь, что после смерти твоих родителей именно я должен получить управление над семейным бизнесом. И никакое увеличение твоего потенциала не должно изменить текущее положение дел.
        Смерть родителей, значит.....даже несмотря на то, что я их не знаю, где-то внутри возникла невероятная грусть. Сознание прошлого Ярослава явно продолжает оказывать влияние на мои эмоции. Впрочем, оно даже к лучшему. По крайней мере, я хотя бы немного понимаю, что и к кому он чувствовал. Хоть какие-то подсказки.
        - Не готов ничего сказать в данный момент, - нейтрально ответил я. Мне действительно нужно было время, чтобы во всем разобраться.
        - Все-таки будешь упираться, - процедил он и резко подошел к окну. - Не боишься последствий?
        - Вы мне угрожаете, дядюшка?
        Откуда вообще взялось это «дядюшка»?
        - Ни в коем случае. Просто мне не совсем понятны твои мотивы, - он сел обратно за стол. - Давай говорить начистоту. Ты точно не пошел ни в отца, ни в мать. Даже с увеличением потенциала ты загубишь семейное дело и пустишь оставшиеся средства на ветер. Чего только стоила твоя покупка элитного «Запорожца»? А я ведь хотел на эти деньги нанять еще нескольких слуг! Так зачем ты пытаешься лезть туда, куда не следует? Твою жизнь мы и так обеспечим! Насколько сможем, конечно.
        И говорит таким голосом, словно реально пытается мне помочь. Но мужик явно с гнильцой, а у таких никогда не бывает все просто. Поэтому доверять ему не вижу ни единой причины.
        В конце концов, раз родители мертвы, а я являюсь наследником рода, значит, пора начинать вникать в дела семьи.
        Глава 8. Тетя Ханако
        Лежу на кровати, рассматриваю рамку с фотографией. На ней были изображены три человека: я, отец и мама. Они действительно выглядели практически так же, как и в прошлой жизни. Только у мамы глаза и волосы были другого цвета, а отец был крупнее. Нет ничего удивительного в том, что с развитием технологий «пластической микрохирургии» родители захотели немного подправить собственную внешность в лучшую сторону. Узнать бы еще, как они погибли.
        Точно, воспоминания!
        Уже собирался попросить Алесю поискать нужные мне видео, но все же сдержался. Сперва следовало разобраться с договоренностями прошлого Ярика и Константина Артемовича.
        Для просмотра воспоминания требовалось принять горизонтальное положение. Это правило внедрили после того, как люди начали включать записи во время прогулок, учебы, культурно-массовых мероприятий и так далее. А так как во время просмотра человек полностью отключался от внешнего мира, начинали происходить всякие неприятные ситуации. В общем, если хочешь узнать что-то из прошлого, будь добр улечься в собственную кровать. Ну или на что-нибудь другое, если совсем приспичило.
        А еще можно было перенести запись на какой-нибудь экран. В таком случае можешь лежать и сидеть, как тебе заблагорассудится. К сожалению, в моей комнате никакого монитора не было. Так что придется смотреть видео в собственной голове.
        Когда запись включилась, первое, что я увидел - это дядя, сидящий на том же месте, что и несколькими десятками минутам ранее. В этот раз он был одет в траурный костюм. Даже рубашка была черного цвета.
        - Ярослав.....Ярик. Со смерти твоих родителей прошло уже девять дней. Ты должен начать разговаривать с нами.
        Я молча повернул голову в сторону, а глаза стали влажными.
        - Мы вынуждены начать разговор о развитии семейного бизнеса, - продолжил дядя, - ведь твой отец нанес сильнейший удар по нашей репутации.
        - Не смейте так говорить! - вскинулся прошлый Ярик. - Мой отец был хорошим человеком!
        - Хороший человек, который пошел на поводу у гормонов и подставил своих близких! - рявкнул он. - Меня, Ханако, нашу дочь! Да и тебя, между прочим, тоже, Ярослав! Сам подумай, что теперь делать мальчику с таким низким ранговым потенциалом, когда против него негласно работает вся семья Салтыковых? Это будет чудо, если тебе дадут спокойно доучиться в Академии!
        Я уныло склонил голову. Уж не знаю, что именно сделал мой отец, но прошлый Ярик был согласен со своим дядей. Хоть и старался не показывать этого.
        - Что вы предлагаете?
        - Через пол года ты вступишь в наследство. Сразу после этого тебе надо будет назначить меня главой рода.
        От внезапно накатившей злости руки вцепились в подлокотники.
        - И сразу после этого я могу оказаться на улице....
        - Несмотря на все наши разногласия, у меня не получится сделать это. Сам знаешь, общество заклюет. Я решу твои проблемы с семьей Салтыковых и буду обеспечивать твое безбедное существование. В разумных пределах, естественно. Даю слово.
        А ведь он прав. Аристократы Российской Империи очень щепетильно относятся к собственной репутации. И если родственники выгонят меня из семьи сразу после того, как я назначу дядю главой рода, это серьезно очернит его репутацию. С таким человеком просто не будут иметь дел. Никто и никогда. Поэтому какой-то смысл в этих словах был.
        Дядя не просто внимательно следил за моими действиями, а словно наслаждался бессильной злобой, проявившейся на моем лице. По сути, у меня не оставалось другого выбора. Если я останусь один на один против Салтыковых, меня действительно сожрут. Особенно учитывая мою внешнюю схожесть с отцом. Именно по этим причинам прошлый Ярик согласился на условия своего родственника.
        Но теперь ситуация поменялась. Увеличение рангового потенциала позволяло мне в будущем не просто претендовать на серьезную должность, но и продвинуть свой род в иерархии. Куда-нибудь поближе к Императорской семье. Вот Константин Артемович и запаниковал.
        И правильно, кстати. Даже без усиления я не доверил бы этому хорьку руководить моей жизнью. Прошлый Ярик размышлял приблизительно в таком же русле. Только он был куда более слабохарактерным, поэтому просто прикупил себе Запорожец, записав машину исключительно на свое имя. Думал, если дядя все-таки выкинет его, он сможет продать авто и протянуть какое-то время на эти деньги. Появилась хоть какая-то логика в столь дорогой покупке.
        Ну а дядя, видимо, решил подмазать племянника, поэтому не стал возражать против такой крупной траты.
        Ладно, с договоренностью все было предельно ясно. Костик, он же дядя, идет нахрен, а я беру дела рода в собственные руки. И хорошие отношения с наследницей Императорской семьи могут очень подсобить в этом непростом начинании.
        Так, теперь надо понять, что же за неприятный инцидент произошел с моими родителями и причем тут вообще граф Салтыков.
        Внезапно в мою дверь аккуратно постучали.
        - Входите, открыто.
        Дверь отворилась, и в комнату проскользнула Ханако. Она была одета в коротенькие хлопковые шортики и маечку. Причем белья на ней явно не было - это было заметно по вставшим сосочкам, которые отчетливо проступали сквозь майку.
        - Костя уже уснул, - она заперла дверь изнутри и быстро перебралась на постель. - Давай сегодня по-быстренькому, я еще хотела вечерний комплекс упражнений сделать.
        Ханако скинула с себя майку и начала целовать мою шею. А я....я настолько охренел, что не мог пошевелиться. Да и когда к твоей груди жмется очень упругая и симпатичная троечка, хочется просто отбросить все вопросы и насладиться процессом.
        Если бы не одно но.....ОНА МОЯ ТЕТЯ!
        Я уверенно отстранил ее и поднялся с кровати. Так, Ярик, главное не делай удивленное лицо. У них это явно не в первый раз, так что мой шок будет подозрительным.
        - Ярюш, что-то не так? - Ханако не обратила внимание на мою отчужденность. Вместо этого она стянула с себя трусики, легла на животик и призывно покрутила попкой.
        А вот я продолжал молчать. Что, блин, делать? Как себя вести? В этом мире инцест - это норма что-ли? Даже если мы не кровные родственники.
        - Тетя....то есть Ханако, у меня сегодня был очень непростой день....
        Девушка немного нахмурилась, но после этого быстро накинула на себя одеяло и села.
        - Да, прости. Что-то я совсем не подумала об этом. Как ты вообще? Салтыков набросился на тебя из-за отца?
        - Нет, - я поискал глазами, куда бы плюхнуться, так как сидеть рядом с тетей было опасно. Слишком соблазнительно она выглядела, боялся не удержаться. - В деле замешана честь дамы. То есть девушки.
        Ханако очень мило улыбнулась.
        - Я рада, что после всех последних событий ты начал приходить в себя. Это твоя одноклассница? Хорошенькая?
        - Вполне.
        - Тогда скажи честно, в чем именно проблема: в том, что ты сегодня действительно устал, или в том, что ты не хочешь ей изменять?
        Я чуть не подпрыгнул от радости. Да вот же оно!!!
        - Если честно - да. Мне не хотелось бы причинить боль кому-то из вас.
        - Насчет этого можешь не беспокоиться, - Ханако снова сбросила с себя оделяло, после чего прильнула ко мне. - Ты мне нужен для других целей.
        Тут уже я не сдержался. Да хрен с моральными принципами. В конце концов, мы не кровные родственники.
        
        Спустя несколько часов тетя все-таки покинула мою комнату, предварительно вытянув из меня все соки. Буквально. Брррр, стоит мне разобраться с одной непоняткой, так появляется парочка других.
        - «Алесь, ты можешь мне предоставить несколько видеозаписей из памяти?»
        - «Конечно, Ярослав. Какие воспоминания тебя интересуют?»
        - «Не знаю. Что-нибудь, что объяснит причину гибели моих родителей. А еще хотелось бы узнать, почему я сплю с собственной тетей. А еще....хотя, подожди, давай сначала с этими вопросами разберемся.»
        - «Мне нужно несколько минут, чтобы разобраться, какие из записей будут более информативными. А пока я занимаюсь поиском, напоминаю, что ты хотел посмотреть сегодняшний матч университетской лиги по рангболу. Играют Затаившиеся Драконы против Крадущихся Тигров.»
        В прошлой жизни никогда не интересовался спортом. Да и тут пока особым желанием не горел. С другой стороны, музыкантом становиться я не собираюсь, так что какое-то другое увлечение мне все-таки не помешает.
        Но все же перед тем, как начать смотреть матч, стоило бы изучить правила этой игры. А то из названия ясно только то, что там есть мяч и можно использовать ранговые техники. Наверное.
        - «Нет, Алесь, оставим рангбол на потом. Сначала мне надо разобраться с делами.»
        - «Хорошо, Ярослав. Одну минутку.»
        
        Перед сном мне было о чем подумать. В общем, что я узнал из предоставленных воспоминаний. Начнем с того, что спать с собственной тетей - это вообще не нормально. Тут все просто: заводить несколько девушек можно, устраивать тройнички в свободное от работы время тоже можно, а вот спать с тетей нельзя. Вот вообще нельзя.
        Но Ханако этот запрет не остановил. Более того, именно она была инициатором этого безобразия. Поначалу прошлый Ярик был против, но, выслушав истинную мотивацию девушки, пошел навстречу. А дело было в том, что тетя просто боялась за себя и дочь.
        Но обо всем по порядку. Минами не являлась моей двоюродной сестрой. Дядя взял в жены Ханако по настоянию отца, который таким образом хотел заключить союз с одной из влиятельных семей Японской Губернии. В те годы бывший муж тети погиб из-за несчастного случая, что очень пошатнуло положение девушки. Поэтому она, не раздумывая, согласилась на предложение выйти за человека, которого видела всего раз в жизни. Думала таким образом защитить дочь от нападок родственников.
        По началу все было хорошо. Но семью Сидзука, к которой принадлежала тетя, в те годы словно преследовал злой рок. Мужчины этого рода гибли как мухи. Причем каждый случай был еще нелепее другого. Подумать только, двоюродный дядя Ханако умер, подавившись пчелой, которая залетела ему в рот. Остальные случаи были не менее бредовыми.
        Ханако быстро сообразила, что дело тут не чисто, поэтому демонстративно ушла из семьи, окончательно связав свое будущее с Вороновыми. Отец, в свою очередь, тоже не хотел влезать в местные разборки. На том и порешили.
        Проблемы начались после смерти моих родителей. Дядя не очень ладил с Ханако, к тому же был бесплодным. Именно поэтому тетя безумно боялась, что как только я назначу его главой рода, он тут же выкинет их с Минами на улицу. И плевать на репутацию. Одно дело прогнать наследника рода, и совсем другое - безродную девицу с чужим ребенком. За спиной, конечно, будут шептаться, но сотрудничать продолжат.
        В итоге Ханако решила забеременеть, чтоб защитить себя и дочь. Только дядя для этого был абсолютно непригоден. Казалось бы, найди себе мужика и дело с концом. Но нет, ей требовалась ДНК Вороновых. Только в этом случае они точно не окажутся на улице. А так как других представителей мужского пола в семье не было, выбор пал на меня. То есть прошлого Ярика.
        Ну, тот и согласился, так как вполне хорошо относился к своей тете. Да и чего греха таить, пару лет пытался за ней подглядывать, пока не был поймал отцом. Ох, и славно его тогда за уши потаскали.
        Кстати, теперь мне стало понятно, почему Минами так зла на меня. Пару недель назад она вернулась из кино раньше времени и застала свою мать верхом на собственном двоюродном брате. Ханако пыталась ей что-то объяснить, но та и слушать не хотела. Хорошо хоть хватило ума не палить нас перед дядей.
        На самом деле план был неплох, но только в том случае, если дядя все-таки не решит раструбить о своей бесплодности. Но это было слишком маловероятно. А с ДНК Вороновых Ханако просто перестраховывалась. Да, если все вскроется, ее имя будет покрыто позором. Но зато они все равно останутся частью семьи.
        В любом случае, для себя я решил, что сегодня был первый и последний раз. Дядя не станет главой рода. И не сможет никого выгонять. Максимум разведется. Но в этом случае я просто возьму девушек на содержание. В хорошем смысле.
        Брррр.....что-то в этом мире у меня слишком много секса. Я, будучи рок-гитаристом популярной группы, далеко не каждый день так трахался. А тут обычный студент.
        Ладно, теперь надо разобраться со смертью родителей.
        После просмотра нескольких разговоров стало ясно, что мой батя тот еще....романтик. Это я сейчас специально смягчил, так как не могу сказать плохого про родителей. А так как в этом мире они выглядели так же, то и относился к ним с такой же любовью.
        Пару лет назад мой отец, Виктор Артемович, стал членом элитного гольф-клуба, в котором пересекся с женой графа Салтыкова. Не той, которая пришла сегодня за Артуром. Их у графа было четыре.
        В общем, разговор за разговором, и через некоторое время у них закрутился роман. А спустя несколько недель об этом узнала мама. Не сказать, что она сильно расстроилась, все-таки многоженство среди аристократов было обычным делом. Не слишком частым, но обычным. Скорее ее беспокоили проблемы, которые точно возникнут, если об этом узнает Салтыков. А он точно узнает, так как Лизавета собиралась разводиться с ним и становиться членом нашей семьи.
        Это я узнал из воспоминания одного из разговоров с дядей. Тот не особо стеснялся в выражениях, когда рассказывал о том, как мой отец нас подставил.
        А два месяца назад мои родители возвращались с бала, устроенного в доме Шереметьевых, и не доехали до дома. Спустя несколько дней их тела нашли в лесополосе практически в ста километрах от усадьбы. Это было достаточно громкое дело. Еще бы, смерть обычных аристократов достаточно высокого ранга от рук обычных бандитов была чем-то из ряда вон выходящим. И дело стало еще громче, когда кто-то проболтался о романе Воронова Виктора и Лизаветы Салтыковой.
        Естественно, первым подозреваемым стал ревнивый муж, который не скрывал своего гнева. Он не только попытался уничтожить бизнес моей семьи, но и сослал Лизавету в монастырь на время. Замаливать грехи, так сказать. Но как Имперские сыскари не пытались найти хоть какие-то зацепки, у них ничего не выходило. Все знали, что это сделал Салтыков, но никто не мог этого доказать.
        Уж не знаю, что именно сделал мой дядя, но в один момент нападки прекратились. Более того, все отобранные заведения вернули нашему роду (сразу сделал себе пометочку в голове, что надо бы узнать, чем именно наша семья промышляет).
        В общем, дело мутное и неприятное. Но прощать Салтыкову смерть родителей я не собираюсь. К тому же неплохо было бы узнать, кто именно слил ему информацию о том, что его жена малость загуляла. И почему мне кажется, что это дело рук одного моего бесплодного родственника. Может, он таким образом захотел встать во главе рода. Чем не мотив.
        Но перед тем, как думать о мести, было бы неплохо подняться в этом мире. А значит, и ранговые соревнования, и дружба с наследницей престола будут очень даже кстати. К тому же надо еще раз поговорить с нашим участковым самураем. Мужик он вроде хороший. Наверняка посоветует что-нибудь. Ну или потренирует на крайний случай. В его профиле было несколько фотографий со службы, так что какой-то боевой опыт у него должен быть.
        От раздумий отвлекло сообщение, всплывшее перед глазами.
        - «Вообще-то я на тебя обиделась!» - Астафьева все-таки не выдержала и написала первой. Ох уж эти предсказуемые подростки.
        Только я хотел написать что-то в ответ, как дверь в мою комнату выбили с ноги, и внутрь тут же влетел разъяренный дядя, вокруг которого кружилась черная ранговая пыль.
        - Ты спал с моей женой?????? - заорал он и начал надвигаться на меня.
        Да твою мать.....этот день когда-нибудь закончится??!?!?
        Глава 9. Второй день
        Дядя был настолько разъярен, что, похоже, действительно собирался меня атаковать. По крайней мере, все так и выглядело.
        - «Ярослав, настоятельно советую включить режим самообороны!» - Краем сознания подметил, что у Алеси постоянно менялась интонация, словно она была самым настоящим человеком. Вот сейчас в ее голосе явно присутствовали панические нотки.
        Ранговая пыль Константина приобрела форму нескольких десятков маленьких черных птичек и устремилась в мою сторону.
        - «Врубай боевой режим первого уровня!!!» - мысленно скомандовал я. Маленькая часть пыли вылетела из рюкзака, который я забросил в угол, а вот остальную пришлось подождать. И зачем я отправил ее на подзарядку?!
        Две дядиных птички сходу облепили кисти рук и через мгновение подняли меня в воздух. А следом еще одна птичка на полной скорости влетела мне в живот. Хорошо, моя защита успела среагировать хотя бы на это. Похоже, в данном состоянии я пока что не могу соревноваться со взрослыми. Обидно. Впереди долгая работа над собой. Если переживу эту ночь, конечно.
        Тем временем пыль Константина переместилась мне на шею и начала сдавливать ее.
        - Не.....советую....это...делать, - говорить становилось все сложнее. Эта сволочь явно намеревалась меня задушить.
        - Недоносок! Ты еще смеешь мне угрожать? - пыль продолжала сжиматься.
        - Кх....самооб......
        - Что ты сказал?
        Он немного ослабил хватку, после чего я наконец-то смог говорить.
        - Сдавишь еще немного, и я включу «режим самообороны». - Несмотря на всю незавидность своего положения, я очень постарался быть максимально спокойным и уверенным в себе. Если этот хорек почувствует страх, он точно меня задушит. Пожалеет потом, но мне от этого легче не станет.
        - И что? - процедил он. - Твой нынешний ранг не позволит сражаться со мной на равных. Даже на пределе возможностей.
        - Не спорю. Но после смерти аристократа мыслесчеты проверят правдивость твоих слов. Более того, сыскари запросят файл с видеозаписью последнего вечера. Сказать, что после этого с тобой будет?
        Про процедуру я узнал, когда просматривал файлы с воспоминаниями о смерти родителей.
        - Зато ты сдохнешь, щенок! - несмотря на эти слова, дядю, похоже, проняло. По крайней мере, хватка заметно ослабела.
        В комнату ворвались Ханако, Минами и мужчина-дворецкий, который тут же попытался вмешаться в поединок. Хотя какой поединок, сейчас это выглядело как обычное избиение подростка.
        Но внезапно пыль сошла с моих рук, снова собралась в птичек и поплыла обратно к дяде. Я тут же грохнулся на пол и ощутимо ударился об косяк стола. Может быть, разбил бы себе голову, но подоспела пыль, подлетевшая с подзарядки. Вовремя, блин...
        Черт, насколько же дядя мощнее. Как-то обидно даже. После потасовки в туалете я почему-то искренне считал, что несколько сильнее. Хотя вполне может оказаться, что он просто искуснее управляется со своими способностями. Но ничего, я быстро наверстаю и возьму у него реванш.
        - Ты! - дядя развернулся к Ханако и теперь надвинулся на нее.
        Дворецкий и Минами встали перед женщиной, а вокруг двоюродной сестры начали мелькать рубиновые кристаллики «ранговой пыли».
        - Если ты притронешься к девушкам, тебе конец, дядюшка... - холодно произнес я. - Хочу тебе напомнить, что как глава рода я имею право лишать наследства членов своей семьи. Да, это можно сделать исключительно за серьезные проступки, но покушение на собственных жену и племянника явно подходит под это определение.
        - Я всем расскажу, что вы трахаетесь! - выпалил он, все-таки приказав пыли вернуться в небольшую кожаную сумочку, висящую у него на поясе.
        Дворецкий сделал вид, что ничего не слышит, а Ханако как-то вся съежилась, словно получила сильный удар. Мне же было плевать, так как я был абсолютно уверен в том, что он блефует. Дядя был слишком трусливым, чтоб так рисковать своим положением.
        - Да, пожалуйста, - спокойно произнес я. - Можешь прямо сейчас посетить парочку светских раутов и начать рассказывать всем, что твой восемнадцатилетний племянник увел у тебя жену. Хотя нет, не увел. Просто спит с ней в свое и ее удовольствие. Себя же на смех и поднимешь.
        Константин сжал кулаки и покраснел. Приблизительно так же он выглядел, когда я увидел его в первый раз.
        - А потом мы с тобой прогуляемся до сыскарей. У меня есть некоторые догадки насчет личности человека, который заложил моего отца Салтыкову. А учитывая мое недавнее знакомство с Еленой Романовой, думаю, у меня получится договориться о вашей встрече с мыслесчетом.
        Естественно, я блефовал в надежде на то, что он уже в курсе продолжения веселья, которое проходило на Арене. И, судя по его резко изменившемуся лицу, дядя обо всем знал. Вон как задергался. Выглядит как затравленный хомяк. Уж не знаю, почему в голове возникла именно такая аналогия.
        Константин Артемович резко сорвался с места и направился в сторону выхода, аккуратно прошмыгнув мимо Минами с Ханако. Видимо, всерьез принял мои слова насчет «притронешься к девушкам».
        
        Спустя минут двадцать мы втроем сидели в гостиной напротив камина. Поспать мне сегодня если и удастся, то совсем немного. Сперва надо решить вопрос, куда уехал дядя и стоит ли ждать от него каких-либо пакостей. Тетя и дворецкий по имени Коловрат явно должны знать больше.
        - Ну что, доигрались, голубки?!?! - выпалила Минами. - Что теперь с нами будет? А если он действительно раскроет ваш роман?
        - Как ты смеешь так говорить с матерью? - в словах Ханако не было ни капли злости. Она действительно чувствовала себя виноватой перед дочкой.
        Пока они огрызались, я сидел в кресле, помешивал чай с бергамотом и задумчиво смотрел на бревна, потрескивающие в камине. Что ж, Ярик, пора смириться с фактами. Я определенно нахожусь в каком-то другом мире. Я действительно получил неплохой потенциал, который можно развивать. И я определенно зря переспал с тетей.
        После ухода дяди она начала на меня странно посматривать. То ли боится, что я не сдержу слово и не буду их содержать, то ли хочет меня охмурить и реально уйти от дядюшки. Хотя последнее в любом случае неизбежно. Константин определенно разведется со своей женой. Оно к лучшему.
        Следующий вопрос. После стычки с дядей никаких иллюзий по поводу своей крутости я больше не питал. Моя победа в драке с Салтыковым и компанией была заслугой «режима самообороны». Ну и не ожидали они от меня такой прыти, вот и поплатились за свою расслабленность. Но еще в прошлой жизни я вывел для себя главное правило успеха: чем больше я работаю над собой и развиваю собственный талант, тем большего я добьюсь. А значит что? Правильно, мне нужны учителя, которые обучат меня пользоваться «ранговой пылью».
        Какие у меня были варианты? Первой в голову приходит Светлана Федоровна. Если директриса действительно настроена довести меня до Имперских баталий, будет логично, что она позаботится о моих тренировках. Но стоит ли класть все яйца в одну корзину? Думаю, нет. Значит, какие-то занятия стоит проводить с Романовой. Особенно, если наследница престола захочет меня завербовать, что не факт. Ну и третий вариант - Кичиро Евграфыч, который перед самым уходом четко дал понять, что может потренировать меня, если я сам того захочу.
        Мне бы хотелось поработать с Самураем. Он единственный, кто искренне хотел мне помочь и не требовал ничего взамен. По крайней мере, именно такое впечатление складывалось после нашего общения. Но все же стоит быть более практичным. А следовательно, завтра мне предстоит разговор с директрисой и Романовой. Посмотрим, что они мне предложат.
        Когда закончил свои размышления, внезапно осознал, что в гостиной нахожусь один. Не знаю, сколько именно прошло времени, но чай уже остыл. Судя по всему, Ханако с дочерью ушли спать. Коловрата тоже не было видно. А значит, и мне пора спать.
        Одно плохо, насчет дальнейших действий дяди мы так и не поговорили. Но ничего, оставим этот разговор на завтра. Вряд ли он успеет набедокурить.
        
        ***
        
        Проснулся от будильника, прозвучавшего в голове. Следом Алеся озвучила погоду на улицу, список сегодняшних уроков и краткую сводку новостей за предыдущий день. Я их честно прослушал, пока отчаянно пытался проснуться. До последнего казалось, что открою сейчас глаза, а там больничная койка и мой родной мир. А голос Алеси - это всего лишь слова медсестры, которая что-то мне рассказывает.
        Но нет. Поднявшись с кровати, понял, что нахожусь в своей новой комнате. Мягкая кровать, черные обои с синими ромбами и несколько металлических пластин на разных стенах. Надо себе плазму, что-ли, прикупить, а то как-то непривычно.
        На прикроватной тумбочке лежала аккуратно сложенная форма Академии. А сверху была записка:
        «Мы с Минами уехали в спа-салон, а потом на ипподром. Девочке надо снять стресс. Вечером поговорим. Целую....»
        Вот зачем было добавлять «Целую»?! Сдались мне эти отношения, если от них будут только проблемы. Сегодня вечером закрою этот вопрос раз и навсегда.
        Алеся сообщила, что машина будет ждать меня у ворот через десять минут. Поэтому времени было немного. Я шустро оделся, съел парочку бутербродов с ветчиной и в назначенное время забрался в машину.
        
        В который раз убедился, что если уж совсем не выспался, доспать можно и в машине. Мягко, удобно, безопасно.
        Когда подъехал на парковку Академии, мест уже практически не осталось. Поспрашивав Алесю, узнал, что на всех учеников не хватало парковочных мест. Поэтому многие приезжали заранее. А если не успел, то сам виноват. Вставать надо раньше. Только у наследников Императорского рода имелись собственные места. Негласно, конечно, но никто их никогда не занимал. Даже если Елены и Александра не было на занятиях.
        Машина плавно приземлилась на асфальт, и дверь тут же открылась.
        Стоило мне выйти из тачки, как я буквально нос к носу столкнулся с княжной Астафьевой. Интересно, давно она меня тут поджидала?
        - Здравствуй, Ярослав, - тихо произнесла девушка.
        - Привет, Надь. Ты чего-то хотела?
        У меня не было настроения разговаривать с ней. Да и в принципе, заводить какие-либо романтические отношения было бы предельно тупым поступком. Мой последний опыт был слишком....запоминающимся.
        - У нас с тобой все хорошо? - она скромно сложила руки перед собой и посмотрела на меня с какой-то тревогой.
        - Все отлично. Мы же друзья?
        - Значит, Салтыков тебя все-таки запугал....
        - Нет, но и быть с человеком, который стесняется меня, тоже нет никакого желания.
        - Но....
        - Никаких но, Надежда, - я подошел к ней, положил руку на хрупкое плечико и внимательно посмотрел в ее голубые глаза. - Мы с тобой друзья. Этого будет более чем достаточно. А сейчас пойдем, скоро начнутся уроки.
        Не став дожидаться ответа, направился к главному входу в Академию. И только когда оказался за своей партой, мне пришло сообщение от княжны.
        - «Меня не бросают, Воронов! Ты об этом сильно пожалеешь!»
        Господи, знала бы она, как часто в прошлой жизни я слышал подобные слова. НО....если княжна в скором времени попробует помириться, то вино из ее рук брать точно не буду. Плавали, знаем.
        
        Иду на урок, размышляю. Ученики Академии оглядываются, перешептываются, кто-то вообще пальцем показывает. Как-то не культурно. Похоже, слухи о вчерашней туалетной потасовке уже разошлись по всей школе. Вот этого мне еще не хватало.
        На самом деле долго думал, стоит ли вообще посещать Академию в ближайшие дни. Мне надо разобраться с дядей, надо разобраться с семейным бизнесом. Да и, в принципе, побольше изучить новый мир, в котором предстоит жить. Но все же решил не вызывать лишних подозрений, хотя бы поначалу. Понятно, что меня все равно раскусят. Слишком уж мое поведение отличается от того, что делал и говорил прошлый Ярик. Но пока у людей не возникли лишние подозрения, у меня будет время собрать побольше информации.
        Первые уроки прошли скучно. Точные науки. В прошлой жизни не любил их. Сейчас ничего не изменилось. Даже с учетом того, что все формулы находятся у меня в голове, решать примеры все равно было лень. К сожалению, Романову я на переменах не нашел, да и на сообщения она тоже не отвечала. А директриса еще утром написала, чтоб я зашел к ней только после уроков.
        Но зато в процессе занятий разобрался, почему нельзя безгранично загружать информацию в свою голову. Точнее как, ОЧЕНЬ богатые люди и императорская семья могли себе позволить улучшенную версию. Для других аристократов существовали только обычные чипы, которые позволяли усвоить книгу размером приблизительно 300-400 страниц за месяц. Как только процесс усвоения заканчивался, память освобождалось, и человек мог браться за следующий материал.
        Для того нужны были преподаватели. Они объясняли материал, помогали с практикой, а так же говорили, что лучше загрузить в голову, а что достаточно понять.
        Но все равно....было невероятно скучно. Ровно до третьего урока, который назывался «Техники управления пылью». Наконец-то я могу изучить что-то, что мне действительно может помочь в самом ближайшем будущем.
        Занятие проходило на Арене номер Один. Она была несколько меньше Второй и больше напоминала обычный спортзал. Только без баскетбольных колец.
        Урок у нас вел взрослый статный мужчина в офицерской форме. Его серые глаза прошлись по шеренге учеников абсолютно равнодушным взглядом. Кто-то из ребят даже поежился от неуверенности.
        - До меня дошли слухи, что вчера в школе состоялась драка, в которой участвовали мои ученики. Салтыков, Воронов, вышли из строя.
        Сегодня Артур тоже пришел на занятия, но с самого утра демонстративно делал вид, что не знает меня. Я был не против такого положения дел.
        Петр Петрович посмотрел на нас и презрительно цокнул языком.
        - Кто из вас был зачинщиком?
        - Учитель, там такая глупая ситуация вышла, - послышался голос из шеренги. Краем глаза заметил, что говорил один из Артуровских дружков.
        Мгновение, и от препода отлетела серая пыль, которая схватила ученика за ногу и швырнула его в противоположную стену.
        - Я не тебя спрашивал, Белкович.
        Судя по всему, в последний момент перед ударом о стену парень успел выпустить свою пыль. Поэтому бросок только выглядел страшно, но по факту никакого особого урона ученику он не нанес. Только вот у меня ощущение, что если бы Белкович свернул себе голову, этот вояка сказал бы что-то типа «Сам виноват, что не смог защититься. Мы тут не в игрушки играем». И его, скорее всего, оправдали бы.
        - Еще раз задаю вопрос, - ледяным тоном произнес он. - Кто был зачинщиком?
        - Я..... - произнес Артур.
        - К барьеру!
        
        Он провел рукой над полом, и с двух сторон появились линии, за которые мы с Салтыковым должны были встать.
        Петр Петрович положил руки за спину и зашагал перед шеренгой учеников.
        - Сегодня у нас с вами будет практическое занятие. - Пока он шел, вокруг его тела планировала серая «ранговая пыль», которой было невероятно много. Даже оценивая на глазок, ее было чуть ли не втрое больше, чем у меня. Кстати, надо узнать, ее тут покупают или дают за определенные заслуги. И если вопрос в деньгах, то я бы продал свой понтовый Запорожец и прикупил что-то, что укрепит мою защиту.
        - Пока эти двое будут окончательно закрывать свои разногласия, я буду объяснять, что они делают не так. На примере применяемых техник. Как в защите, так и в атаке. Следите внимательно! Раунд тридцать секунд. В перерывах между раундами обсуждаем, где они ошиблись.
        Преподаватель обернулся в нашу сторону.
        - Готовы?
        - Да! - синяя ранговая пыль Салтыкова снова облепила его тело.
        - Да, - моя черная пыль начала медленно проплывать вокруг меня.
        Я же хотел разобраться с ним и закрыть это конфликт раз и навсегда. Так почему бы это не сделать прямо сейчас!
        .....................................................................................
        Воронов Ярослав. Арты девушек будут в следующих главах:)
        
        
        Глава 10. Егерь
        - Остановились! - рявкнул Перт Петрович, и между нами тут же возникла стена из серой пыли. - Готовьтесь к следующему раунду.
        Ну что сказать, в первом я знатно так огреб. И если бы не автономная защита, то наверняка уже валялся бы в нокауте. Тут одно из двух: либо Салтыков за день резко вырос в силе, либо я что-то делаю не так. Естественно, я больше склонялся ко второму варианту. Когда наблюдал за действиями «ранговой пыли» со стороны, все выглядело намного проще. А тут....просто не успеваю за Артуром и все.
        - Воронов, ты вообще забыл мои уроки? - спокойно спросил учитель. При этом от него явно повеяло опасностью.
        Я изобразил виноватое лицо. Ну а что говорить, если я не забыл, а просто-напросто не знал. Да и мозгов посмотреть в воспоминаниях уроки по «управлению ранговой пылью» у меня не хватило. Оставалась надежда на то, что меня сейчас пожурят немного, а потом заново все объяснят.
        Тем временем Салтыков был очень доволен результатом и все время косился на княжну Астафьеву. Словно говорил, мол, «Смотри, как я этого слабака отделал. Поняла, что выбрала не того?». Задело ли это меня? Немного. Но не из-за девушки. Я просто очень не люблю выглядеть слабаком.
        - Так, какую главную ошибку он совершил?
        Народ топтался на месте. Возникло ощущение, что многие знают ответ, но просто побаиваются преподавателя. Ну и дураки. Не будет же он калечить за неправильные ответы. Наверное.
        Руку поднял только мой друг Демьян.
        - Ну хоть у кого-то есть мозги. Говори, - на этот раз в голосе препода-вояки послышалось одобрение.
        - Ярик.....мне показалось.....в общем, Ярослав слишком много времени уделял собственной защите. Почему - не знаю. Но думаю, что именно из-за этого он и проиграл первый раунд.
        - Еще есть какие-нибудь здравые мысли? - пример Демьяна никого не вдохновил. Ну или ребята на самом деле ничего не приметили.
        Петр Петрович легонько кивнул чему-то своему и повернулся в нашу сторону.
        - Воронов, объясни, зачем ты реагировал на атаки Салтыкова? Тебе же прекрасно известно, что ранг у него ниже, а значит, пыль будет сама вполне успешно отбивать его выпады. Нет, следить за действиями противника полезно, но только в тех случаях, когда ты не знаешь ни его ранга, ни каких техник от него можно ждать. В данном случае ты просто терял драгоценные мгновения, а в нескольких моментах даже мешал собственной «ранговой пыли» защитить себя.
        Вроде понял свою ошибку. Осталось только заставить сознание не реагировать на выпады соперника. Точнее реагировать, но только на применение техник.
        Ладно, звучит вроде несложно. Попробуем.
        - Готовы? - после того, как Петр Петрович получил два утвердительных кивка, созданная им серая преграда пропала.
        Артур снова облепил себя пылью и уверенно попер на меня. Его род был известен своими водными техниками. Это я успел узнать вчера, когда вкратце изучал, кто такие Салтыковы и с чем их едят. Но вот отпрыск, похоже, ни одну из техник освоить не успел. Поэтому использовал «ранговую пыль» как обычный экзоскелет. Увеличить силу, укрепить тушку и все. А так как парень явно занимался какими-то единоборствами, в рукопашке я ему однозначно проигрывал. Значит, единственный способ победить - это придумать военную хитрость. Только какую.
        Салтыков, видимо, подумал, что я растерялся, поэтому бросился меня добивать.
        Я на автомате пустил ему пыль под опорную ногу, а когда Артур наступил на нее, резко дернул ее на себя. Парень этого явно не ожидал и грохнулся на пол.
        Дальше я вспомнил, как дядя создавал маленьких птиц, и попробовал сделать то же самое. Только вместо трех маленьких пернатых у меня получился один ворон практически в натуральную величину. Он завис передо мной и готовился выполнять команды.
        Только вот.....перед глазами резко все поплыло, и я почувствовал, что сейчас потеряю сознание.
        
        - Воронов, ты в порядке?
        Первым, что я увидел, когда открыл глаза - это сосредоточенное лицо Петра Петровича. Он каким-то образом смотрел на меня сверху вниз. Хотя, стоп....а почему я вообще на полу?
        - Вроде....что это было?
        - Ты создал свою первую технику «Чернокрылых» и немного перенапрягся, - начал объяснять препод. - В первый раз вижу у Вороновых такую большую птицу. Как у тебя вышло?
        Я начал подниматься и внезапно осознал, что кроме нас на Арене никого не было.
        - Да, как-то захотел этого и сделал. Все само собой вышло. Долго я провалялся в отключке?
        - Я отпустил детей в столовую. Хотел пообщаться с тобой без лишних ушей.
        - О чем?
        - К сожалению, я только недавно вернулся из командировки, поэтому у нас не было возможности поговорить о смерти твоих родителей.
        Пока учитель что-то говорил, я прислушивался к своим ощущениям, чтобы понять, нормально все со мной или нет. Вроде ничего не болело. Уже хорошо.
        Тем временем Петр Петрович подал мне руку и помог подняться.
        - Мы с твоим отцом были сослуживцами, и я обязательно найду тех, кто совершил с ним такое. Да и другие мужики из нашего взвода готовы действовать.
        - Даже если за всем этим стоит граф Салтыков?
        Судя по реакции преподавателя, его эта версия ни капли не удивила. Ну, либо он уже был в курсе.
        - Да, даже если это он. Те, кто прошел Османскую компанию бок о бок, навсегда останутся братьями. И каждый из нас положит жизнь за своего товарища.
        Мне показалось, что говорит он искренне.
        - Спасибо....
        - Только у меня к тебе просьба - не лезь в это дело. Вы с графом находитесь в совершенно разных весовых категориях.
        Я неопределенно пожал плечами.
        - И если тебе или твоим родственникам нужна будет какая-нибудь помощь, только скажи. Сделаю все, что в моих силах.
        - Вообще-то есть кое-что.... - я решил воспользоваться ситуацией. Сослуживец отца точно не будет ничего требовать за свое преподавание. К тому же это его работа. - Вы можете поднатаскать меня в дуэлях? Я только вчера повысился в рангах и пока что не совсем понимаю, как управляться с собственной силой.
        - Конечно, Ярослав, какие проблемы! Сказать по правде, Светлана Федоровна уже попросила меня об этом. Хочет отправить тебя на ранговые соревнования. Сперва я очень скептически отнесся к этой идее, но теперь вижу, откуда растет этот интерес. У тебя определенно есть шансы пробиться вплоть до Имперских баталий.
        - Тогда когда начнем?
        - Пришли мне свои данные сегодня. В первую очередь, какое количество пыли можешь контролировать и сколько при желании сможешь докупить. Ты проходил тестирование после повышения рангов?
        Знать бы еще, что это за тестирование.
        - Нет.
        - Значит, сегодня пройдешь после разговора с директрисой. Результаты данных никому не сообщай. Впрочем, зачем я тебе об этом говорю. Это базовые знания.
        Говори, учитель, говори! Я только за!
        - Хорошо, все сделаю. Петр Петрович, скажите...
        - Зови меня просто Егерь. Отец твой так звал, а ты на него очень похож.
        - Эм, хорошо, Егерь. Скажите, получается, вы специально столкнули меня с Салтыковым, чтоб оценить потенциал?
        Он немного призадумался, при этом взгляд вояки оставался таким же серым и холодным.
        - Да, но это не единственная причина. Любой конфликт между мужчинами должен быть закрыт. А хорошая драка - лучшее средство для разрешения споров среди парней-студентов. По правде говоря, думал, что вы просто подубасите друг друга в течении нескольких раундов, а потом успокоитесь. Ну а я, в свою очередь, закрою таким образом сразу несколько вопросов. И на тебя в деле посмотрю, и студентам урок преподам. Кто ж знал, что ты уже родовыми техниками владеешь.
        - Проблема как раз в том, что не владею, - поправил я его. - Сами видели, стоило мне создать небольшую птицу, как сразу в обморок грохнулся.
        - Ну ты даешь, Ярослав, - Егерь откровенно удивился. В первый раз на его лице промелькнула хотя бы какая-то эмоция. - Твой отец учился на последнем курсе военного училища имени Петра Первого, когда у него получилось создать что-то отдаленно похожее на твоего Ворона. Да и то, его птичка была раза в три поменьше. А у тебя вышел практически полноценный чернокрылый! Это невероятно....Салтыков так вообще перепугался, когда увидел птицу. Думал, что сейчас его убьют. Все знают про особенный геном вашей семьи. Правда, последним по-настоящему серьезным воином был твой прадед. А дальше в вашем развитии что-то пошло не так.
        Кажется, учитель немного увлекся разговором. Он был из тех людей, которые ведут себя максимально закрыто. И раскрываются только рядом с близкими людьми, к которым он меня причислил, так как я являюсь сыном его близкого друга и сослуживца.
        Ничего плохого в этом не вижу. По крайней мере, вопрос с тренировками решился окончательно. А еще я понял, что мне надо побольше узнать о собственной семье и о том самом родовом геноме. Что в нем такого необычного? Ведь сам факт родовых техник не такой уж и редкий. Вот у Романовых это был огонь, у Салтыковых - вода. Да, в принципе, у многих знатных семей есть свои разработки и свои секреты. Обидно только, что я пока ничего не знаю про свои возможности.
        Мы еще немного поговорили с Егерем, после чего прозвучал звонок, оповестивший, что на следующий урок я уже опоздал. Нехорошо.
        
        Впереди меня ждало занятие по генетике, после которого в расписании был урок «Общей физической подготовки», на котором я надеялся побольше узнать о рангболе. А вот завтра у нас была музыка. Со всеми последними событиями я начал забывать о своей прошлой жизни. Начинало казаться, что с момента моей смерти прошла целая вечность, а не какие-то сутки. И сейчас мне очень хотелось вновь прикоснуться к струнам, провести рукой по деке...сыграть знакомую мелодию. Даже мысли об этом вызывали улыбку...
        БАМС!
        В меня сходу врезалась какая-то девушка, и мы оба упали на пол. Черт, ей-то хорошо, упала на мягкое, а вот я даже пыль не смог выпустить - зарядка кончилась, когда птицу создавал.
        - Может....слезешь....с меня... - с трудом проговорил я, - а твое колено находится в таком месте, что я не могу понять, хорошо мне или больно.
        Девушка положила руки мне на грудь и приподнялась. Острый носик, сиреневые волосы, губы такого же цвета и пирсинг в брови. Да и по остальной одежде можно было четко понять, что передо мной неформалка.
        - Вообще-то ты должен быть мне благодарен, - серьезным тоном произнесла она. - Ведь на тебе лежит такая красотка. Что в этом плохого?
        - Колено.....
        Я не выдержал и бережно откинул ее в сторону. Ух.....опасно было.
        - Хам! Это все потому, что я фиолетовая, да? - она, как ни в чем не бывало, поднялась на ноги и отряхнула юбку. - Ааааа.....так ты из высшей знати. Теперь все понятно. Простите, Ваше Вашество, мордой не вышла лежать на такой важной особе.
        - Что ты вообще несешь?
        - Ох, ну естественно, куда вам понять тупую простолюдинку? Удивлена, что вы вообще со мной разговариваете! Небось, тоже подписали петицию о моем отчислении? Господи, какие вы все жалкие! Боитесь, что безродная девчонка надерет вам ваш дворянский зад!
        - Мне просто любопытно, ты когда-нибудь затыкаешься?
        - Ну да, конечно, чуть что, Кейла должна заткнуться, - она спокойно пошла по своим делам, при этом продолжив причитать. - Хоть бы раз, хоть бы раз кто-то поинтересовался моими делами. А что в этой Академии? Только и слышу «Кейла, заткнись», «Кейла, молчи», «У кого-нибудь есть кляп?». Сво-ло-чи!
        Последующие слова я уже не мог разобрать, так как девушка повернула за угол. Думаю, дело было совсем не в ее статусе. Я даже слово вставить не успел, а она уже сама объяснила мои мотивы, сама обиделась и сама себя заткнула. Какая.....самостоятельная девушка, однако.
        Кстати, интересно, до этого момента я искренне считал, что в этой Академии учатся исключительно аристократы. А нет, оказалось, не все так просто. Наверняка она тоже какой-то самородок. Как-то иначе объяснить ее присутствие в этом учебном заведении я не могу.
        Надо будет побольше узнать об этой девушке. Чует мое сердце, что мы еще не раз с ней пересечемся.
        
        Урок генетики был интересным, но непонятным. В отличие от нашего мира, биология и химия здесь преподавались буквально с самого детства, поэтому в высших учебных заведениях появлялся такой сложный предмет. Сложный, но обязательный.
        Я искренне пытался разобраться, что к чему, но ничего не удавалось. А чтобы не выглядеть совсем уж тупым, предпочитал молчать на уроке, пока остальные отвечали. Благо учительница, бодренькая женщина семидесяти лет, больше рассказывала, чем спрашивала.
        Вскоре прозвенел звонок, означавший, что пора идти в спортзал.
        - Ярик, ты сегодня на физ-ру собираешься? - спросил Демьян, у которого сегодня было на удивление хорошее настроение. Он с самого утра плотно подсел мне на уши. Говорил в основном про девушек и вчерашнюю игру в университетской лиге. А мне было так «интересно», что я практически все прослушал. Достаточно было вовремя говорить «да», «нет» и «ух ты, а дальше?».
        - А есть другие варианты? - удивился я.
        - Ну, обычно ты суешь преподу освобождение и сматываешься куда-то. Вот я и подумал....
        Точно! Я ведь читал об этом в переписке с княжной Астафьевой. Они даже название придумали этому часу, который проводили друг с другом - «Час любви». Как же нестерпимо ванильно. Фу быть таким, бывший Ярик, фу!
        Так как мы с девушкой разошлись, то ни о каком освобождении не может быть и речи. Тем более мне бы не помешало подналечь на спорт. А то кожа да кости. Моя бабушка бы не оценила.
        
        Физкультура проходила на Арене номер Восемь. До нее нам пришлось немного пройтись. Она снова выглядела как баскетбольная площадка, только на открытом воздухе. Было еще отличие, по каждой стороне было два кольца - большое на высоте двух метров и маленькое сразу над ним. Мне они сильно напомнили кольца-ворота из квиддича в книгах про мальчика, который смог. То есть выжил.
        Кстати, если в этой реальности нет гражданки Роулинг, то, может, стоит написать эти книги? Стану богатым и знаменитым. Хотя нет, писатель из меня так себе. Так что разумнее будет заключить соглашение с каким-нибудь литератором и иногда подкидывать ему сюжеты за определенный процент.
        Перед входом меня уже ждали. Романова, которая перекрасила волосы в черный цвет, и еще один парень, очень сильно на нее похожий. Скорее всего, брат, а значит, еще один наследник. Лена приветливо помахала рукой и поманила меня пальцем.
        - Демьян, ты иди. Я на пять минут.
        - Д....давай... - пролепетал парень и пошел в помещение, то и дело бросая взгляды на наследницу престола.
        Пока шел к Романовым, узнал, что его зовут Александром. Он брат-близнец Лены и по совместительству третий в очереди на престол. Причем его более высокое место в очереди связано не с тем, что он мужчина. Все было куда прозаичнее - парень просто родился на несколько минут раньше.
        Лена дождалась моего приветственного поклона и начала говорить.
        - Ярослав, прошу прощения, что не отвечала с утра. Наши с Сашкой страницы тщательно проверяются Тайной канцелярией. А мне бы не хотелось, чтобы Первый узнал о тебе раньше, чем нужно.
        - Как скажете, - я пожал плечами. - Если бы знал об этом заранее, то не писал бы.
        - О нет, сообщения как раз нужны, - улыбнулась она. - Если что, всегда можно сослаться на безответную подростковую любовь.
        - Лена, ты совсем обалдела? - искренне возмутился Александр. - Этот парнишка действительно в тебя влюблен? Тогда почему ты так просто про это говоришь? Зачем играть с его чувствами? Это просто-напросто жестоко!
        Мы с Леной чуть ли не синхронно хлопнули себя по лбу. И вот этот человек при определенных условиях может занять место Императора? Да нет, глупости какие-то. Думаю, наверху уже все продумали, и в нужный момент он просто уступит свое право на престол.
        Ладно, это все хорошо, но пора бы узнать, чего от меня надо Романовой.
        
        ..........................................................................................................................
        Ее Императорское Высочество - Романова Елена.
        
        Глава 11. Физ-ра и другие неприятности
        Мы дождались, пока небольшая группка щебечущих студенток пройдет мимо и продолжили разговаривать.
        - Елена, может представишь нас?
        Несмотря на то, что я знал, кто именно стоит рядом с Романовой, стоило не забывать про правила этикета.
        - Да, конечно, - кивнула девушка. - Господа, познакомьтесь. Мой брат, Александр Романов, Третий в очереди на престол, пятый курс. Воронов Ярослав, очень перспективный молодой человек, второй курс.
        Мы сделали в сторону друг друга легкий кивок.
        - Воронов.....Воронов.....погоди, а я тебя знаю! Это же ты тот парень, который отдубасил пятерых в туалете на первом этаже? Лена вчера весь день про тебя говорила! Надоела до ужаса.
        Девушка ошалело посмотрела на братца, потом перевела взгляд на меня и неловко улыбнулась.
        - Быстро я себе репутацию заработал, - цокнул я. - Не уверен, что это сослужит мне хорошую службу....
        - Да нормально все! Раз выиграл, значит сильный. А сильных любят, - в этот момент ему на телефон пришло какое-то уведомление, прочитав которое он продолжил, - так, сестрица, мы с женой собирались скататься на Апраксин двор, поэтому вынужден вас покинуть. Вы ведь и без меня найдете о чем поговорить? - он хлопнул меня по плечу и, не дожидаясь ответа, пошел в сторону здания Академии.
        В этот момент последние студенты прошли на Арену, а вслед за ними к входу подошла женщина спортивного телосложения, чуть за пятьдесят. Она уже собиралась закрыть вход на площадку, но в последний момент бросила на меня взгляд.
        - Воронов, вы сегодня снова с освобождением? Если да, то прошу предоставить. Иначе как только я закрою за собой дверь, урок начнется, и вам будет засчитан прогул.
        - Сегодня я буду заниматься, - коротко ответил я.
        - Валентина Семеновна, дадите нам пару минут? - елейным голосом произнесла Романова. - Мы с Ярославом обсудим один маленький вопрос и после этого он полностью ваш.
        Физручка фыркнула и зашла на внутрь, не закрыв при этом за собой дверь. Авторитет наследников был непререкаемым. В своих пределах, конечно. Борзеть они тоже себе не позволяли.
        Романова покрутила головой, чтобы убедиться в том, что мы наконец-то остались наедине, и заговорила:
        - Значит так, Ярослав, утром мне поступила важная информация, что в ближайшие дни на тебя совершится покушение.
        О как....оперативно дядя работает? И когда только успел. А может, все-таки это старший Салтыков хочет окончательно завершить свою месть? Тоже возможно.
        - Откуда информация?
        - У нас есть свои люди в доме Салтыковых. И сегодня ночью у графа состоялся весьма интересный разговор с твоим дядей, который был чем-то очень недоволен. Неужели твои отношения с этой взрослой японочкой раскрылись? Ох, Ярослав, мог бы найти себе кого-нибудь помоложе. - При этом она как бы невзначай немного выгнула спинку, демонстрируя свою симпатичную грудь.
        Я резко сжал кулаки. Она ведь сейчас демонстративно показывает, что знает обо мне практически все. И если захочет, то может буквально по щелчку разрушить мою жизнь.
        - Вы следите за моей семьей? - спросил я ледяным голосом.
        Романова хищно улыбнулась.
        - Воронов, не будь ребенком. Тайная канцелярия следит за многими семьями. И тем более за теми, кто был недавно замечен в разного рода сомнительных историях. Была вероятность, что Салтыков захочет завершить свою месть, вырезав всю вашу семью. Поэтому правительство делало все, что бы этого не допустить.
        - Можно было просто приказать графу, чтобы он отстал от нас?
        - Есть тысячи способов умертвить своих врагов, попивая чай на другой части планеты. И поверь, раз уж Салтыкова не смогли поймать за руку после убийства твоего отца, то и с вами он бы расправился без особых проблем. При этом у Имперских сыскарей не было бы ни одной зацепки. Не вы первые, не вы последние. И ты уж прости, но в данный момент никто бы не стал поднимать шум из-за смерти Вороновых.
        Было неприятно слышать подобное. За сутки, проведенные на этой планете, мне показалось, что с исполнением закона дела тут обстоят несколько лучше, чем в моем мире. А в итоге оказалось, что все плюс-минус так же. И все же как меня раздражает, когда я не понимаю мотивов собеседника. Она ведь так ничего и не предложила.
        - В таком случае, спасибо за предупреждение. Я что-то вам должен за это?
        - А мы снова на вы? Нет, ну посмотрите, какой ершистый молодой человек! - всплеснула руками девушка. - Вот тебе, Лена, благодарность за помощь! Все уйди с глаз моих, не хочу с тобой разговаривать!
        Хм, вроде сказала уйти мне, а ушла сама. И чего она так резко на дыбы встала, я ведь ничего обидного не успел сказать. Мой вопрос был искренним. Еще в прошлой жизни я понял одну важную вещь - никто ничего не делает просто так. Особенно когда это касается влиятельных особ. Поэтому, получив однажды у них помощь, не стоит удивляться, если в один прекрасный день тебе выставят счет. И этот счет окажется тебе не по карману.
        
        ***
        
        После разговора с Ярославом у Романовой было отличное настроение. Она даже не подозревала, что этот парень так сильно зацепит ее. Воронов точно рано или поздно окажется в ее свите!
        Но сперва стоило разобраться с неожиданными изменениями парня. Девушка читала досье, которое на него составила Тайная Канцелярия еще во время конфликта с Салтыковым. Слабый, неуверенный в себе и очень добрый. На первых курсах был незаметным и старался всячески избегать конфликтов. Даже влюбленная княжна Астафьева понимала, что их роман не стоит афишировать - заклюют.
        Но сейчас она словно с другим человеком разговаривала. Ничего общего с тем психотипом, который был описан в досье. Взять хотя бы их две короткие беседы за последние сутки. Елена совсем не привыкла, что с ней общаются в подобном тоне. Обычно студенты лебезят, заискивают, боятся. Даже Шуйская говорит враждебно, но все же с опаской....а вот так нахально и равнодушно как Воронов - никто. Ну ничего, так даже интереснее!
        Романова надеялась на другую реакцию, когда рассказывала про готовящееся покушение. Прошлый Ярослав точно бы поплыл и попросил бы помощи. А этот наоборот, просто принял к сведению и поинтересовался, что он должен за информацию. Понятное дело, что Елена изобразила обиженную невинность и резко прервала разговор. Пусть мальчик немного помаринуется в своих мыслях, а потом придет извиняться. Ну а она, в свою очередь, не будет долго дуться и предложит ему свою благосклонность в обмен на верность.
        Главное не заиграться и не проморгать нападение на Ярослава. Мертвый Воронов ей был не нужен.
        
        ***
        
        Разминка мало чем отличалась от той, что проходила на уроках в нашем мире. Тут тебе и челночный бег, и подтягивания, и прочие стандартные упражнения. Из причитаний Демьяна успел узнать, что у нас есть тренажерный зал с бассейном, но сегодня Валентина Семеновна решила провести урок на свежем воздухе.
        Первую часть занятия практически не запомнил. В голове по-прежнему крутились слова Романовой о покушении. По прошествии времени я уже ругал себя за то, что не расспросил ее подробнее. Когда нападет, кто нападет, каким способом. Если ей было известно о разговоре, то может и детали не являются тайной?! Так выбесило, что она буквально макнула меня носом в свою осведомленность о моих «необычных отношениях с тетей», что я не додумался задать нужные вопросы.
        Ладно, можно принести извинения и разузнать побольше о покушении. Но что делать потом? Я всего сутки на этой планете и пока не особо представляю, на что способна та или иная семья. Может, существуют какие-то защитные протоколы. Или я могу попросить защиты у полиции. А вдруг Салтыков на то и рассчитывает? И как вообще защитить Ханако и Минами? Иными словами, мне известно слишком мало, чтобы предпринимать какие-то действия.
        А может, все-таки договориться с Романовой? Думаю, у такой умной девушки наверняка уже есть план. Только вот что она потребует взамен? И не получится ли так, что она специально слила эту инфу, чтобы сделать меня своим должником?
        Впрочем, как я говорил раньше, мы не гордые. Не вижу ничего плохого в службе одному из наследников Императорской семьи. Главное, чтобы мне это было выгодно. Да, вот такой вот я корыстный.
        БАМС!
        Внезапно мне в голову прилетел какой-то мяч небольших размеров. Раза в два-три больше теннисного.
        - Воронов, мы тебе не мешаем? Чего уснул? - послышался возмущенный голос физручки.
        Я покрутил головой и неожиданно для себя осознал, что часть одногруппников сидит на скамеечке, а другие разбились на две пятерки и встали на разные части поля. Один я застыл по центру и погрузился в свои мысли. За что мне, собственно, и прилетело.
        Быстро прошел на скамейку и сел рядом с Демьяном. Следом Валентина Семеновна объявила, что команда, которая сегодня победит в небольшом рангбольном соревновании, получит пятерки в семестре автоматом. Остальным придется сдавать нормативы.
        - Отлично, братам! - пухляш вцепился мне в плечо. - С моими техниками, да с твоим рангом мы точно всех разгромим!
        - Вообще-то....только с твоими техниками, - расстроил я его. - Я еще во время дуэли с Салтыковым потратил всю зарядку «ранговой пыли». И подзарядить, как понимаешь, не успел.
        Да самом деле я просто дико затупил. Еще на уроке генетики мог спокойно отправить пыль на подзарядку. В каждом классе стояла необходимая для этого панель. Просто не сообразил.
        - О нет....точно....
        - Да не волнуйся ты так. Можешь взять в команду кого-то другого, более полезного. Я не обижусь, честно.
        - Совсем сдурел? А нафига тогда друзья нужны? Нет уж, мне надо будет просто подумать над тактикой....дай мне пару минут.
        Я пожал плечами и начал следить за тем, что происходило на поле. А заодно порасспрашивал Алесю насчет правил этой незамысловатой игры. Прослушав небольшую лекцию от виртуальной помощницы, я пришел к выводу, что это какая-то дикая смесь между гандболом и квиддичем.
        В рангбол играли две команды по пять человек - два защитника и три нападающих. Задачей нападающих было перебрасывать друг другу небольшой мяч и в итоге закинуть его в одно из колец противника. За попадание в большое кольцо, радиусом около метра, давали одно очко, а за маленькое, размерами похожее на баскетбольное, пять. Этому всячески пытались помешать защитники противника, применяя для этого ранговую пыль без каких-либо ограничений. А вот нападающим было запрещено использовать атакующие техники. Только защитные или вспомогательные.
        Сам матч длился четыре тайма по десять минут(мы играли укороченную версию - два тайма по пять минут). Во время игры вокруг поля поднималось энергетическое поле, защищающее зрителей. При столкновении, стена амортизировала и отталкивала все обратно, будь то мяч или игрок, не важно.
        Пока изучал правила, одна из команд, полностью состоявшая из девчонок, разгромно проиграла первый тайм со счетом 23:1. Валентина Семеновна не видела смысла продолжать матч и объявила победителя. А после этого пришел наш черед. И какого же было мое удивление, когда я увидел, кого именно Демьян притащил в нашу команду.
        - Артур, Ярослав, давайте вы на ближайшее время забудете про свои разборки и просто сыграете в рангбол? - произнес пухляш.
        Мы одновременно пожали плечами, показывая, что нам, в принципе, пофиг. И если честно, так оно и было. Меня больше беспокоила стоявшая на противоположной части поля княжна Астафьева, которая в данный момент буквально прожигала меня взглядом.
        - Воронов, подойди! - послышался голос физручки.
        Демьян было возмутился тем, что я не слушаю его рассуждения о тактике игры, но когда увидел, кто именно меня позвал, успокоился.
        - Да, учитель? - спросил я у женщины, когда оказался рядом.
        - Петр Петрович рассказал, что ты сегодня применил свою первую технику. Причем достаточно мощную. Поздравляю. - В голосе Валентины Семеновны явно слышалось одобрение. - Сможешь сегодня играть? Наверняка ведь без заряда сидишь.
        - Спасибо. Да, без заряда. Но играть смогу. Не подставлять же мне членов своей команды.
        Она немного призадумалась, потом выпустила свою пыль из любопытно устроенных карманов на рукавах спортивной куртки.
        - Давай я тебя подзаряжу.
        Как только она это произнесла, перед глазами тут же высветилось предложение подзарядки от другого человека. Мне надо было или согласиться, или отказаться.
        Стоило мне принять предложение, как моя пыль вылетела из небольшой набедренной сумки (куда ее помещали на время занятий физ-культурой) и буквально соединилась с пылью преподавателя. А еще через секунд тридцать процесс подзарядки закончился и Валентина Семеновна отправила меня обратно к ребятам.
        - Сколько зарядки дали? - деловито поинтересовался Демьян.
        - Двадцать семь процентов.
        - На матч хватит, отлично. Времени объяснять наш замысел нет, так что становишься со мной в защиту и дубасишь всех, кто не относится к твоей команде. Установка на игру понятна?
        - Предельно.
        На самом деле меня немного позабавила серьезность, с которой Демьян подошел к этой игре. Уверен, что по вечерам он представляет себя капитаном какой-нибудь известной команды. Впрочем, тут нет ничего плохого. Я вот в детстве представлял как стану рок-звездой. И через пару десятков лет таки стал. Как там говорят? Четко сформулируй свое желание, и вселенная услышит его.
        Ха! На самом деле весь секрет в постоянной работе над собой. Ну и в таланте, немножко. Поэтому чем черт не шутит, может, у моего друга реально получится стать профессиональным спортсменом. Только вот его лишний вес.....
        Прозвучал свисток, ознаменовавший начало матча. Мяч был в руках у Салтыкова. Он играл в нападении вместе со двумя своими дружками. Артур пару раз ударил мячом об землю и побежал вперед, облепив себя ранговой пылью. Его друзья открылись на флангах и ждали передачи.
        Тем временем рядом со мной оказалась княжна, которая отыгрывала роль нападающего.
        - Не надейся, что я буду смягчать удар, - гневно произнесла она.
        - В таком случае, могу сказать то же самое.
        Казалось, что она готова была наброситься на меня. Но нельзя. По правилам атаковать игрока можно было только тогда, когда мяч находился на той же половине поля. А сейчас он метался между Салтыковым и другими нападающими, устроившими неспешную перепасовку.
        Внезапно вместо очередного паса Салтыков сделал два шага вперед и совершил мощный бросок в маленькое кольцо. Но, к сожалению, попал в дужку. Одна из защитниц соперника подхватила падающий мяч и сделала длинный и на удивление не точный пас Астафьевой. Девушка должна была быть метра на два выше, чтобы поймать его.
        Но Надежду это ни капли не смутило. Внезапно ее зеленая пыль приобрела форму ступенек, по которым она пробежалась и, поймав мяч, довольно легко забросила его в большое кольцо. Один - Ноль. Я даже понять ничего не успел.
        Тем временем девушка мягко приземлилась на площадку и гордо пошла в сторону своей команды.
        За оставшиеся четыре минуты мы пропустили еще два мяча и забили только один. Проблема, как ни странно, была в Салтыкове, который упорно пытался забросить в маленькое кольцо. Но либо мазал, либо его мяч перехватывали.
        Я же к концу тайма даже немного приноровился к игре. По крайней мере, у меня получилось дважды отобрать мяч у соперников и отдать точный пас. Иными словами, игра мне определенно понравилась.
        Но поучаствовать во втором тайме мне, похоже, было не суждено. Когда сел на скамейку, чтобы передохнуть, увидел директрису, о чем-то разговаривающую с Валентиной Семеновной. А через несколько секунд их взгляды ожидаемо остановились на мне, после чего Светлана Федоровна подозвала меня.
        - Демьян, дальше, похоже, без меня, - сказал я, кивнув в сторону директрисы.
        Запыхавшийся парень что-то недовольно буркнул и тут же побежал искать мне замену.
        
        - Светлана Федоровна, добрый день. А я как раз после урока собирался к вам.
        К моменту начала разговора физручка уже ушла на площадку, где начался второй тайм.
        - Ярослав, мне надо срочно отъехать из школы, - заговорила директриса, которая была на удивление прекрасна. Вчера я думал, что белый цвет ей к лицу. Но нет, синие платье вкупе с голубыми глазами и синей лентой в волосах смотрелись намного эффектнее. Если это вообще было возможно.
        - Эммм.....ничего, - я немного растерялся, так как не понимал, с чего это директрисе самой приходить на урок и оповещать меня о том, что у нее дела. Для таких целей обычно есть секретарша. Да и в принципе, она могла просто написать мне в соц. сети. - Назначьте другое время.
        - Да нам, собственно, и говорить особо не о чем. Думаю, ты уже догадался о том, что я хочу выставить твою кандидатуру на ранговые соревнования среди второкурсников?
        - Это я уже понял.
        Девушка сосредоточено кивнула.
        - Тогда детали мы обговорим позже. Тренироваться будешь с Петром Петровичем. Это ты тоже уже знаешь.
        Я кивнул.
        - После уроков зайди, пожалуйста, к Эвелине Петровне и пройди тестирование. Это важно.
        Еше раз кивнул.
        - В таком случае, осталось только познакомить тебя с девушкой, с которой тебе предстоит тренироваться, а в будущем защищать честь школы. А вот, кстати, и она.
        Не успел я развернуться и посмотреть, куда указывает директриса, как до меня донесся знакомый голос:
        - Ну почему нельзя было назначить встречу внутри Академии? Этот дворянчик переломился бы, если бы сам дошел до корпуса, что-ли? Но нет, Кейла же простолюдинка, а значит, именно ей надо шагать навстречу. И плевать на то, что я сильнее его в несколько раз. Как же это несправедливо!
        О нет......
        Глава 12. Потенциальный потенциал
        - - Госпожа директор, а что этот парень тут делает? Это его надо будет поднатаскать для соревнований?
        Девушка остановилась возле меня и наконец-то замолчала. Ох уже эти драгоценные секунды тишины.
        - Кейла, у нас с тобой уже был разговор касательно того, как надо разговаривать с аристократами, - директриса уткнулась в свой телефон, - ты хочешь, чтобы я снова провела эту лекцию?
        - Но Светлана Федоровна....
        - Тц!
        - Но я ведь....
        - Тихо!
        - Но он же...
        - Кейла, помолчи немного!
        - Опяяяять.....
        Фиолетоволосая фыркнула и обиженно скрестила руки на груди. В этот момент телефон директрисы зазвонил.
        - Да, сладкий? Уже бегу!!! - она чуть ли не подпрыгнула от радости, после чего снова обратила на нас внимание. - Значит так, с завтрашнего дня вы двое каждый день тратите по несколько часов на тренировки. До первых отборочных остался всего месяц, поэтому нам надо успеть подготовить вас обоих.
        - Его подготовить, - поправила студентка, - вот я хоть сейчас...
        - Кейла!
        - Да поняла-поняла, молчу....
        Шуйская старшая посмотрела на нее с укоризной и покачала головой.
        - График составите вместе с Петром Петровичем, он будет отвечать за весь процесс ваших тренировок. Так....вроде все сказала. С друг другом знакомьтесь сами. Будут какие-то вопросы, зададите их завтра. Еще раз повторюсь....ЗАВТРА. Ели кто-нибудь посмеет потревожить меня сегодняшним вечером, до утра он не доживет. Всем покааааааа.
        Директриса упорхала, оставив нас с Кейлой один на один.
        - Ну, с тобой мы вроде как уже познакомились, - протянула девушка, окинув меня оценивающим взглядом.
        - Сказал бы, что даже слишком близко, - ответил я, вспоминая, где совсем недавно побывала ее коленка.
        - Запомни, дворянчик, если ты считаешь, что сможешь мной помыкать, то очень сильно ошибаешься! Такого не будет никогда! НИ-КОГ-ДА!
        - Да кому ты сдалась, помыкать тобой. Давай договоримся, что у нас исключительно деловые отношения, в течении которых ты будешь меньше говорить и больше делать.
        - Чтооооо?????
        Но я не собирался продолжать с ней разговор, так как это могло затянуться на несколько часов. В лучшем случае. Осталось только немного раззадорить девочку, чисто ради прикола.
        - Молчи, женщина, твой день - восьмое марта, - бросил я и махнул рукой на прощание.
        Последующие угрозы расправы и прочую ругань я уже не слушал. Все равно ничем удивить рок-гитариста со стажем она не сможет.
        
        Кабинет Эвелины Петровны находился недалеко от директорского. Его я приметил еще во время первого посещения Светланы Федоровны. Коридор был абсолютно пустым, так как урок должен был закончиться только через десять минут.
        Постучал и стал ждать какой-то реакции. Через секунд пять дверь открылась, и передо мной появилась заместитель директора во всей красе. Белая водолазка и серый костюм двойка, который выгодно подчеркивал ее фигуру. Думаю, по красоте она ничуть не уступала старшей Шуйской.
        - Проходи, Ярослав, у нас уже почти все готово.
        Сам кабинет очень походил на директорский. Такие же черные кресла, такой же черный кожаный диван. На последнем сидел Петр Петрович с каким-то странным устройством.
        - Воронов, присаживайся напротив и закатай рукав, - произнес он, набирая что-то на портативном компьютере.
        Я снял пиджак, повесил его на спинку кресла и вытянул руку вперед.
        Пока преподаватель готовил какой-то шприц, проводом присоединенный к монитору, Эвелина Петровна заняла место за своим столом.
        - Выпусти «ранговую пыль» и приконнектись к металлическому коврику.
        Сделал и это.
        - Сейчас я возьму у тебя кровь, и через минут пять мы будем знать, на что именно ты можешь рассчитывать.
        - Это будут окончательные данные?
        - Нет, конечно, - ухмыльнулся Егерь. - Точность около 90%, но даже этого более чем достаточно для планирования дальнейшего развития. Ну а когда повзрослеешь, сможешь докупать всевозможные примочки, усиливающие твои техники. Вообще странно, что ты об этом не знаешь. У нас вроде как продвинутая Академия, и такое должны были еще на первом курсе преподавать. Ты в первый раз кровь тестируешь, что-ли?
        - Нет, конечно. Просто раньше не задавал вопросов, а сейчас вот любопытно стало. Тем более, не в тишине же нам сидеть.
        - Студентка Кейла бы тебя поддержала, - произнесла Эвелина, улыбнувшись уголками губ. - Правда, иногда эту девочку не заткнуть. И не боится ведь ничего, зараза такая.
        - А можно вопрос?
        - Конечно, Ярослав. Разбираться в бюджете Академии на следующий год куда интереснее под легкую беседу.
        Не знаю, сарказм это был или нет.
        - Как простолюдинка оказалась в нашем учебном заведении? Не то, чтобы я был против. Просто это необычно.
        Тем временем Петр Петрович положил склянку с моей кровью в какую-то центрифугу.
        - Тут нет никакого секрета, и если бы ты почаще заходил на сайт Академии, то сам бы во всем разобрался. Два года назад Кейла Шуани победила в городских ранговых соревнованиях среди школьников. Невероятные способности для своего возраста. Большой потенциал, ген молнии, количество управляемой пыли превышало тысячу. И это в шестнадцать лет! Девочке бы побольше дисциплины и цены бы ей не было. Но даже с учетом этого за нее боролись лучшие учебные заведения Империи, и первый курс она проучилась в Токио. Потом у нее в семье что-то произошло, и девочка вернулась в Санкт-Петербург, где Светлана Федоровна смогла уговорить ее отца на перевод в нашу Академию.
        Услышав это, я мысленно присвистнул. Тысяча контролируемой пыли! А у меня вот всего сотня...хотя может, этот показатель увеличился после получения новых рангов.
        - Поэтому будь повежливее с этой девочкой, она многое пережила за последнее время, - добавил Егерь. - Ну все, результаты готовы.
        Рядом с заместителем директора заработал принтер, из которого спустя мгновение вышел лист бумаги. Она взяла его в руки и пробежалась глазами по результатам.
        - Ну чего там? Я буду жить?
        - С таким-то юмором? Будешь, но не долго.... - протянула Эвелина Петровна. - Как интересно....
        Егерь поднялся с дивана, подошел к столу и тоже посмотрел на полученные данные.
        - И правда интересно....
        - А давайте и мне станет интересно? - предложил я.
        Они оба подняли головы и посмотрели на меня. Эвелина перевела взгляд на листок и начала зачитывать.
        - Девятый ранг. Сродство с какой-либо стихией отсутствует. Доступны нейтральные техники, в твоем случае - это стиль «Чернокрылых». Количество контролируемой пыли - семьсот. Потенциал: двадцатый - двадцать первый ранг и...десять тысяч контролируемой пыли.
        Заместитель и препод снова уставились на меня, словно ждали какой-то реакции.
        - Это ведь хорошо?
        - Да, Ярослав, хорошо, - серьезным тоном произнесла женщина. - Но очень...необычно. Генерал Панкратов может одновременно управлять только семью тысячами, а он сильнейший воин нашей страны. Воронов, ты ничего не хочешь нам рассказать?
        
        ***
        
        Разговор растянулся почти на час. Эвелина Петровна и Егерь упорно пытались выяснить, были ли у меня в роду родственники с таким огромным потенциалом. Ведь большинство способностей и предрасположенностей передавалось по генам.
        В конце концов мне самому стало интересно, и я с помощью Алеси быстренько прошелся по семейному древу. Самым сильным из родственников был дедушка, но даже он сильно не дотягивал до моих показателей. Правда, полковник Афанасий Воронов с лихвой компенсировал это своим мастерством. Еще бы...герой нескольких локальных войн как никак.
        Но кажется, собеседники мне не поверили. Наверняка подумали, что кто-то из моих предков погулял на стороне, и именно отсюда во мне пробудились настолько мощные гены. Впрочем, пусть думают что хотят, меня это не волнует. По крайней мере, Егерь теперь знает, какую программу мне составить - уже отлично.
        После того, как мы покинули кабинет заместителя директора, Петр Петрович остановил меня для приватного разговора.
        - Ярослав, у вас в семье все хорошо? Твоего дядю сегодня видели входящим в дом Салтыкова. И не удивляйся, мы совсем недавно установили слежку за домом графа.
        - У нас с Константином Артемовичем произошел конфликт, - не стал скрывать я.
        - Что-то серьезное?
        - Думаю, да. Предполагаю, что больше в семью он не вернется. По крайней мере, пока я жив.
        - Плохо. Значит, в ближайшее время стоит ждать неприятностей, - проговорил он и задумался. - Ты не будешь против, если я выделю нескольких человек для вашей защиты?
        - А сможете? Не хочу вас обидеть, но все же, вы обычный преподаватель.
        - Ну, не такой уж и обычный, - ухмыльнулся Егерь. - Да и семья у меня совсем не бедная. Ярослав, я все равно поставлю охрану вокруг вашего дома. Просто будет намного проще, если мы будем работать сообща.
        - Спасибо. В таком случае прошу сконцентрироваться на защите тети Ханако и Минами.
        - Думаешь, твой дядя захочет убить собственную жену?
        - Определенно.
        - Хорошо. Этим я займусь отдельно. И ты не будешь против, если вечером я зайду в гости?
        - Конечно. Тогда там и продолжим нашу беседу. И....вы не против, если я еще приглашу нашего участкового самурая? У меня и к нему есть небольшой разговор.
        - Кира-то? - спросил Егерь, на лице которого впервые расцвела настоящая улыбка.
        - Кира? Нет, Кичиро Евграфыча.
        - Ну да, Кира! Конечно зови, мы с этим старым пройдохой все равно собирались на неделе посидеть где-нибудь и повспоминать годы службы. Все, Ярослав, тогда до вечера. Я буду у тебя в восемь, договорились?
        - Договорились.
        
        ***
        
        Как только забрался в салон своего элитного авто, сразу попросил Алесю выставить машину на продажу. Я уже успел быстро оценить стоимость «ранговой пыли» и понял, что у нашей семьи просто нет денег, чтоб докупить ее. Следовательно, что? Правильно, мне срочно нужны дополнительные средства.
        - «Алесь, ты можешь сама составить объявление на продажу машины и выложить его?»
        - «Конечно, Ярослав. Какую цену запрашивать? Фотографии брать со старого объявления?»
        - «А машина как-то изменилась с тех пор?»
        - «Ни капли.»
        - «Тогда да, бери оттуда. Цену поставь среднерыночную. В приоритете - скорость продажи. Но и слишком дешево выставлять тоже не надо.»
        - «Способ связи с продавцом?»
        - «Да пусть мне социальную сеть пишут. А как она, кстати, называется?»
        - «Народное вече.»
        - «Серьезно? Ладно, неважно. Ханако с Минами уже вернулись домой?»
        - «Нет. В данный момент их Волга находится на парковке ипподрома.»
        - «В таком случае рули туда....посмотрим, что это за ипподром такой.»
        
        До места назначения, которое находилось на Крестовском острове, мы ехали минут пятнадцать. Это время я потратил на то, чтоб сначала разгрести гору гневных сообщений от Астафьевой. Потом быстро пролистал восторженные слова Демьяна о сегодняшнем матче, в котором они, кстати, победили, так как после моего ухода княжна тоже отказалась играть. Более того, пухляш видел, как Надежда после уроков докопалась до Кейлы. Видимо посчитала ее моей новой девушкой. Ну и дура.
        Последние минуты ушли на небольшое изучение страниц моих родителей. Вот тут сердце действительно защемило. Несмотря на немного измененную внешность, для меня они оставались такими же. Но зато прочитал мамин блог об их встрече. Не знаю, как так вышло, но познакомились они точно так же и в том же году, что и мои настоящие родители. Только в той реальности это было просто во время отдыха в Испании, а в этой отец проходил службу в Барселоне, а мама приехала знакомиться с кандидатом на ее сердце. У деда в те годы были какие-то интересы в Испанском Королевстве.
        Но как-то так вышло, что результат получился один и тот же. Они встретились, влюбились и заделали меня. С единственной разницей - тут это произошло почти на девять лет позже.
        Тем временем мы долетели до ипподрома и, после того как машина приземлилась, я вышел наружу. Не знаю, что меня ждет внутри, но судя по количеству элитного автопрома на парковке, тут собралась чуть ли не вся знать Санкт-Петербурга.
        Впереди была большая алея, по бокам которой находилось множество ресторанов, баров и прочих увеселительных заведений. Можно подумать, что сюда перенесли всю Думскую.
        - «Алесь, почему это место называется ипподромом? До самого стадиона идти не меньше двух километров.»
        - «В тысяча девятьсот втором году здесь тренировали кавалерию и занимались выучкой лошадей. По окончании Первой Мировой Войны ипподром был переделан под скачки. Ну а после на этой территории появились и другие заведения. Официально это место называется Чудо-Островом, но все его продолжают называть просто ипподромом.»
        - «Понятно, спасибо.»
        Я поправил пиджак, вытащил телефон из внутреннего кармана, чтоб набрать тетю и узнать, где они сейчас находятся.
        - Да, Ярослав, - Ханако ответила не сразу. Вероятнее всего из-за сильного шума, который ее окружал.
        - Я приехал за вами. Нам пора домой.
        На самом деле можно было просто позвонить девушкам и сказать, чтобы возвращались. Но мне и самому хотелось посмотреть хоть что-нибудь кроме дома и Академии.
        - Хорошо, - ей пришлось говорить еще громче, так как стадион взорвался восторженными криками. - Ты уже на парковке?
        - Да.
        - Тогда через пол часа будем. Подожди нас в каком-нибудь кафе неподалеку.
        Сначала подумал, что это как-то долго, но оценив расстояние и вспомнив, что девушки скорее всего на каблуках, не стал возмущаться. Вместо этого присел на веранде одного итальянского ресторана и заказал себе кофе.
        Сегодня вечером у меня должна состояться важная встреча, по результатом который появится хотя бы какой-то план. Помощь сослуживцев отца - это, конечно, хорошо. Но почему-то мне кажется, что совсем недостаточно. А значит, надо заручиться поддержкой участкового самурая. Почитал про них немного между уроками и выяснил, что это очень уважаемая должность, на которую ставят ветеранов войны. Работа, в принципе, не пыльная, так что это больше походило на почетную пенсию.
        Но был один большой плюс. Так как в основном эти должности занимали герои войны, их никто и никогда не трогал. Слишком велик шанс нарваться на гнев Генерала Панкратова, который и создал эту должность.
        Плохо, конечно, прикрываться другим человеком. И если он будет против, то я не буду настаивать. Но в данный момент у меня просто нет выбора. Если граф Салтыков захочет меня убить - он это сделает. Не мне и не сейчас с ним тягаться. Вот дал бы он мне хотя бы парочку спокойных лет, тогда.....
        От мыслей меня отвлек звук отодвигаемого стула. Подняв взгляд, я увидел перед собой седоволосого и широкоплечего мужчину с пышными усами и идеально уложенной прической. На вид ему было лет шестьдесят-семьдесят. Он прислонил свою трость к столу, сложив руки в замок и внимательно посмотрел на меня. При этом за спиной мужчины стояли двое охранников.
        Я быстро повертел головой и неожиданно увидел, что совсем недавно полностью заполненная веранда, резко обезлюдела.
        - Здравствуй, Ярослав, - голос говорящего был с небольшой хрипотцой. - Думаю, перед тем как случится непоправимое, нам все же стоит поговорить и найти выход из сложившегося конфликта. Меня зовут Салтыков Кирилл Олегович и, мой сын, граф Салтыков, стоит за убийством твоего отца.
        
        
        ......................................................................................................................
        Дорогие читатели, пока ждете выпуска новой главы, предлагаю почитать мою серию «Семь грехов мира ЗОМБИ». 18+. Жанр: реалрпг; постапокалипсис; боевая фантастика.
        В книге присутствует секс, насилие и много крови, так что впечатлительным не советую:) В ближайшие три дня на все книги серии ожидаются большие скидки.
        Ссылка:
        Так же есть серия "Ледяной Лебедь" - легкая реалрпг с нотками абсурдного юмора. На эту серию тоже скидки(первая часть бесплатная).
        Ссылка:
        Директриса Шуйская Светлана Федоровна:
        
        Глава 13. Салтыковы. Большие и маленькие
        - И вы так просто об этом говорите? - я попытался придать голосу максимальное спокойствие.
        В этот момент к столу подошла официантка и поставила перед дедом кофе по-ирландски. При этом руки девушки заметно тряслись.
        - Не думал, что это секрет полишинеля. - Салтыков распробовал свой напиток и с удовольствием причмокнул. - Все кому надо и так знают, что мой сын немного погорячился...
        - Немного погорячился? - эти слова меня серьезно задели. На секунду даже показалось, что прошлый Ярик готов перехватить управление над телом и на броситься на старика. - Убийство моих родителей - это по вашему немного погорячился?
        Дед сделал еще один длинный глоток, при этом не переставая пристально смотреть на меня.
        - Ты придираешься к словам, мальчик. И сейчас можешь наговорить лишнего. Стоит ли начинать наше с тобой знакомства с взаимных обвинений?
        Он говорил спокойно и размеренно, при этом в каждом слове явно слышалась угроза. Я быстро огляделся. За самим стариком двое охранников, еще четверо стоят у входа в ресторан. На веранде посетителей уже нет, а те, что сидят внутри, делают все, чтобы не смотреть в нашу сторону.
        - О чем вы хотели поговорить?
        Теперь меня даже радует, что Ханако с Минами подойдут чуть позже.
        - До меня дошли слухи, что моему сыну собираются мстить, - начал он. - Что ты знаешь об этом?
        - Ничего. В первый раз слышу.
        Дед откинулся на спинку стула, положил руку на трость и начал поглаживать набалдашник из слоновой кости.
        - И про сослуживцев твоего отца, один из которых преподает в вашей Академии, тоже в первый раз слышишь?
        - Нет, про Петра Петрович знаю. Пару лет назад он посещал наш дом, где мы и познакомились.
        Сказал наугад. Не думаю, что эту информацию можно как-то проверить. Салтыков же молчал. Причем молчал несколько минут. В это время я спокойно допивал свой кофе. Сейчас кто первый начнет говорить, тот и потеряет инициативу в разговоре. Если он думает, что я начну всех сдавать направо и налево, то сильно ошибается. Неужели думал задавить меня авторитетом? Так это даже у Романовой не вышло, а она, как никак, наследница престола.
        Инами словами, плевать мне на местную аристократию. Если честно, я вообще пока не до конца сообразил как и к кому надо относиться. Хорошо хоть ощущения прошлого Ярика дают какие-то подсказки.
        - Признаться, меня удивило твое поведение, Ярослав, - он махнул официантке, давая понять, что просит счет, - ты же не будешь против, если я тебя угощу?
        - Как пожелаете, - дальше козлить против сильных мира сего чревато. Во всем надо знать меру. Тем более надо помнить, что не он эту кашу заварил. И старик, похоже, весьма недоволен произошедшим.
        Он положил в папочку рублевую купюру, поблагодарил девушку и поднялся из-за стола. Учитывая, что кофе стоило по двадцать копеек, на чаевые старик не поскупился.
        - Ярослав, прошу тебя не начинать войну, - Салтыков посмотрел на меня добрым и немного уставшим взглядом. - Если мой сын погибнет, нашей семье придется ответить. А я не хочу смертей. Ни твоей, ни сослуживцев твоего отца, ни других людей, которые попадут под горячую руку.
        Я продолжал задумчиво помешивать свой кофе. Отвечать что-то сейчас бессмысленно. Для начала надо поговорить с Егерем и Кичиро Евграфычем, чтобы понимать реальное положение дел.
        - Ну хорошо. Понимаю, что тебе нужно время на размышление, - он положил рядом со мной небольшую белую визитку с золотым вензелем. - Как примешь решение, сообщи. И тогда гарантирую, что ваша семья получит....некоторую компенсацию за произошедшее. Это не вернет тебе родителей, мальчик, но сделает твое будущее более стабильным.
        Салтыков сделал знак своим охранником, и спустя несколько секунд на веранде остался только я один. Еще через минуту напротив меня присели Ханако и Минами, которые прям посвежели. А младшенькая наконец-то перестала смотреть на меня волком.
        Уже результат. Теперь пора домой.
        
        ***
        
        Усаживаясь в свой люксовый Москвич девятнадцатого года выпуска, Салтыков старший устало вздохнул. Он искренне надеялся, что поговорив с Вороновым один на один, у него получится закрыть конфликт, который сильно мешает семейному бизнесу. Но мальчик либо оказался крепким орешком, либо еще не остыл после смерти родителей. Впрочем, а кто бы остыл? Сам Кирилл Олегович уничтожил бы всех, кто посмел бы поднять руку на его семью. Пусть это и стоило бы ему жизни.
        - Мишенька, сын....что же ты творишь... - выдохнул дед, на мгновение дав слабину. Сейчас он искренне жалел, что десять лет назад решил отойти отдел, и передал своему сыну управление делами рода. Но времени сокрушаться нет, ему надо закрыть этот вопрос. Причем закрыть как можно быстрее. А значит, пора подключать давние связи. - Коля, вези меня в Императорский дворец и предупреди секретаря генерала Панкратова, что я прошу у него аудиенции.
        Салтыков достал прозрачный телефон, к которому в свое время очень долго привыкал, и набрал номер сына. После нескольких гудков, тот наконец ответил.
        - Неожиданно. Чего тебе нужно, отец?
        - Для начала, чтобы ты перестал позорить нашу семью. Что у тебя делал Константин Артемович? Что вы задумали?
        - Это тебя не касается. Ты забыл, что больше не являешься главой рода?
        - Ты как со мной разговариваешь, щенок....? - впервые за долгое время в старике начал просыпаться гнев. Он действительно давно отошел от дел и проводил последние годы за рыбалкой и охотой. И не вмешался бы в это дело, если бы оно не начало принимать скверный оборот.
        С другой стороны трубки послышалось злобное сопение.
        - Извини, отец. Я не собирался тебя обидеть. Просто хотел сказать, что у меня все под контролем.
        - У нас с тобой совершенно разное понимание выражения «под контролем». Я сейчас еду разговаривать с генералом Панкратовым.
        - Зачем?
        - Чтобы отговорил от опрометчивых действий группу отставных офицеров, которые собираются совершить на тебя покушение.
        - Ты про эту кучку вояк-отморозков, которые установили слежку за моим домом? Они не представляют угрозы.
        - Теперь я буду решать, что представляет угрозу, а что нет! - рявкнул Салтыков. Его сын решил, что в данной ситуации лучше молчать, с отца станется изгнать его из рода на время. - С этого момента не выходишь из дома! И это не наказание, а забота о твоей безопасности!
        - Хорошо, отец....
        - И не дай бог с младшим Вороновым что-то произойдет в ближайшие дни.
        - Понял, отец....
        - Если этот проходимец, дядя Ярослава, еще раз появится на пороге - гони его взашей. И поговори с Артуром. Пусть тоже перестанет цепляться к мальчику.
        На этом Кирилл Олегович закончил разговор, оставив своей сына в смешанных чувствах.
        
        ***
        
        - Какого черта этот старый ублюдок приказывает мне?! - Михаил Салтыков с силой швырнул телефон в противоположную стену. Такого обращения мобильник не пережил и разлетелся на множество частей.
        - Господин, что-то случилось? - спросил Константин Артемович, сидевший напротив.
        - Возникли некоторые сложности. Будь добр, принеси сим-карту.
        Воронов быстро сорвался с места и достал требуемое из разбитого аппарата. Тем временем граф открыл верхний ящик стола, где лежал еще десяток такиХ же телефонов. У него был очень взрывной характер, но срываться на прислуге было последним делом. Поэтому в первую очередь доставалось технике - телефону, телевизору, аудио-системе и так далее. В конце концов его секретарю надоело постоянно заказывать новые мобильники и он благоразумно закупил пару десятков запасных, половину из которых Салтыков разбил за последние несколько месяцев.
        Сам граф Салтыков был статным красивым мужчиной, в волосах которого начала проглядывать седина. Он очень гордился тем, что никогда не прибегал к услугам апгрейда «пластический хирург», женщины и без этого западали на него десятками, если не сотнями. Будь его воля, он бы устроил себе настоящий гаремник, но нет, по законам Империи больше четырех жен заводить было нельзя. Хорошо, хоть совсем скоро он разведется с этой гулящей тварью Елизаветой и найдет себе кого-то получше.
        Только вот что делать с Артуром. С одной стороны, он является старшим наследником рода Салтыковых. С другой, его родная мать изменила ему и опозорила на весь Санкт-Петербург! И каждый раз, когда Михаил видит своего сына, те события снова становятся перед глазами. Даже смерть этого ублюдка, Виктора, не помогла успокоиться.
        - Господин....? - от мыслей его отвлек Воронов, который ждал каких-либо объяснений.
        - Отец приказал не предпринимать каких-либо действий в сторону Ярослава.
        - Но мы же с вами договаривались....я помогу вам отомстить моему брату, а вы сделаете все, чтобы я возглавил род Вороновых!
        - Ты хочешь сказать, что граф Салтыков не держит свое слово?
        Синяя ранговая пыль, до этого момента заряжающаяся на металлических панелях, опасно задрожала, в любой момент готовая выполнить приказ и убить того, на кого посмотрит Михаил.
        - Нет, конечно....просто.....как теперь....
        - Наши планы не меняются. А с отцом я разберусь. Пора показать ему, кто главный в этой семье!
        
        ***
        
        Сижу, рассматриваю странную картину, висящую в нашей гостиной. На ней были изображены псы, которые играли в приставку. И судя по тому, что происходило на экране, лабрадор вчистую разносил таксу. Мог бы и поддаться, что-ли. Маленьких обижать нехорошо.
        Кичиро Евграфыч с удовольствием принял приглашение на ужин. Егерь тоже подтвердил свое участие. Так что вечером мы соберемся небольшой и чистой мужской компанией, чтобы решить, как поступать дальше. Поэтому я приказал Коловрату проследить за тем, чтобы дом был прибран, а ужин был приготовлен.
        В общем, все было под контролем, и данный момент я не знал, чем именно себя занять. Впервые за два дня у меня появилось несколько свободных часов, которые я мог потратить на....не знаю на что.
        Ладно, хватит валяться без дела. Пойду прогуляюсь по дому, что-ли.
        Внизу слуги драили дом, так что поднялся на второй этаж. Хотел сходить к Ханако, но неожиданно увидел, что дверь в комнату Минами открыта.
        Заглянул туда. Девушка сидела на кровати по-турецки, грызла карандаш и изучала какие-то бумаги.
        - Можно? - я легонько постучал об дверной косяк.
        - Да, заходи, - ответила двоюродная сестра, не поднимая взгляда. - У тебя что-то срочное? А то мне надо понять, где теперь закупаться мукой. Гребаный Салтыков договорился со всеми Петербургскими поставщиками, чтобы они не заключали с Вороновыми контракты на поставку, и теперь нам надо искать их в других городах. Это автоматически удорожит всю имеющуюся продукцию, и мы просто не выдержим конкуренции с другими пекарнями.
        Ага, значит пекарни. Все, что я до этого момента слышал про семейный бизнес - это то, что им управляли Ханако с Минами. Причем успешно управляли....до недавних событий. Все хотел выделить время на изучение этого вопроса, но как-то времени не хватало.
        - У нас были договора с поставщиками? Мы можем припугнуть их судом.
        Минами перестала грызть карандаш и устало посмотрела на меня. При этом она шустро накинула на себя кофту, так как ее майка совсем не скрывала отсутствия нижнего белья.
        - Что? - я присел рядом и взял один из листков. - Мне просто хочется помочь.
        Девушка неуверенно улыбнулась.
        - Ярик, ну чем ты можешь помочь? Перенесешь один из заводов по производству муки? Или построишь мельницу на заднем дворе?
        - Думаю, разобраться с графом Салтыковым будет проще. У нас действительно такие серьезные проблемы?
        - На старых контрактах мы продержимся еще два месяца. Но после этого нам придется или закрываться, или работать в убыток. Я пытаюсь что-то придумать, но пока что ничего не получается. Никто не хочет идти против Салтыковых, все боятся работать с нами, и я не знаю, что теперь делать, - она неожиданно заплакала, - Ярик, граф ведь все равно нас убьет? Так зачем это все? Зачем я копаюсь в этих бумагах?
        Минами заревела еще сильнее и неожиданно прижалась ко мне.
        - Ярик, скажи, что все будет хорошо....скажи. Знаю, наши отношения не заладились с самого начала. Но сейчас мне просто не на кого больше положиться. Костя ушел, мама в облаках витает и думает, как тебя на себе женить. Остались только ты и я.
        В этот момент она посмотрела мне в глаза и немного подалась вперед. Ее милый ротик немного приоткрылся, явно показывая, чего именно девушка сейчас хочет.
        Нет-нет-нет, родная. Во-первых, я никогда не пользовался временной слабостью девушек. А во-вторых.....ДА ЧТО С ЭТОЙ СЕМЬЕЙ НЕ ТАК???
        
        Нам все-таки удалось сгладить неловкий момент, так как Минами вовремя опомнилась и, покраснев как рак, выпроводила меня из комнаты. Ну и слава богу, не прошлось самому сбегать.
        Этим же вечером после сытного ужина мы с Егерем и Кичиро Евграфычем расположились у камина в гостиной. Мужчинам я налил коллекционного виски, а сам же потягивал чай с бергамотом. По законам Империи пить разрешалось с двадцати двух лет. Да и, говоря на чистоту, мною было столько выпито в прошлой жизни, что сейчас употреблять совсем не хотелось. Печень до сих пор испытывала фантомные боли.
        - Значит, старик вылез из своего захолустья, - задумчиво произнес Петр Петрович,. - И чего хотел?
        - Мира. Просил не разжигать войну. Он знает про вас и про то, что вы замышляете.
        - Надеюсь, ты не стал ему ничего отвечать.
        - Ну я же не дурак.
        - Ярослав, никто не будет против, если ты не будешь участвовать в последующих событиях. Но отказываться от нашего плана мы не собираемся. Это невозможно.
        Я покачал головой.
        - Ну во-первых, неважно, буду я участвовать или нет. Салтыков четко дал понять, что все равно отомстит за смерть сына. Во-вторых, мне наоборот хочется принять большее участие в предстоящих событиях. Михаил Салтыков убил моих родителей. А теперь пытается уничтожить семейный бизнес и пустить нас по миру. Не думаю, что столь импульсивная личность откажется от своих планов. Даже если его отец против.
        - Без обид, Ярослав, но твоя помощь нам не понадобится. Ты только-только открыл свою первую технику, а боевой опыт отсутствует в принципе. Единственное, что можешь сделать - это не влезать в неприятности и быть максимально осторожным. То же самое касается твоей тети и двоюродной сестры. В любой охранной системе можно найти лазейки. А в вашей тем более. Как я понял, Витя с этим вопросом особо не заморачивался.
        Не стал ничего отвечать, ведь Егерь был абсолютно прав. Я не владею техниками, не умею стрелять и драться. Вот чем я буду полезен бравым воякам с огромным военным опытом? Тем более нужно учитывать, что мне абсолютно не известна специфика боевых операций в этом мире. Собственно, и в своем мире я про это ни черта не знал.
        - По-хорошему, я посоветовал бы тебе перейти на удаленку, чтобы вообще не выходить из дома, но Светлана Федоровна дала четкие инструкции касательно твоих будущих тренировок. А не выполнить ее приказ чревато серьезным последствиями....
        Молчавший до этого момента Кичиро Евграфыч хмыкнул в усы. Он тоже явно опасался директрису. Тем временем Егерь продолжил.
        - В принципе, можно было бы проводить тренировки здесь. Только надо организовать машину для Кейлы, она живет в другой части города. Ладно, этот вопрос я обсужу с Шуйской, пусть сама принимает решение. Кир, ты-то чего молчишь?
        Участковый самурай задумчиво посмотрел в камин, после чего залпом выпил остатки огненной воды.
        - Меня немного расстраивает, что вы изначально не предложили мне участвовать в этой авантюре.
        - Друг, мы не хотели, чтобы ты лишился своей должности.
        - Плевать на должность, генерал Панкратов чтит законы чести и поймет мое решение. Так что..... - он хищно улыбнулся, а его глаза заблестели, - УБЬЕМ САЛТЫКОВА!
        Глава 14. Жив? Цел? Ворон!
        - Обязательно устраивать это безобразие в моем.....то есть нашем доме? - возмутилась Ханако, жестом приказав служанке убрать разбитое зеркало.
        Егерь не обратил внимания на ее слова и создал перед собой громоздкий треугольный щит из серой «ранговой пыли». За восемь дней тренировок он так ни разу не показал собственных техник. Впрочем, ему это и не надо было. С нами он справлялся одной левой. Или одной правой. Зависело от его настроения в конкретный день.
        - Давай, Ярослав, попробуй еще! - подбодрил меня преподаватель. - В прошлый раз почти получилось!
        Я снова отдал мысленный приказ и создал перед собой большого черного ворона. Имеющегося количества пыли хватало только на одного пернатого, но для первой недели тренировок и это было круто. Хотя бы в обмороки перестал падать, уже хорошо.
        - Мм-м-м-мм-ммммм! - со стороны послышалось мычание Кейлы, которой Петр Петрович заткнул рот, созданным пылью кляпом. Девушка такого обращения с собой определенно не оценила, поэтому уже минут двадцать сидела и показывала в нашу сторону средний палец. Сама виновата. Предупреждали же молчать во время тренировок, но нет, ей снова приспичило повозмущаться.
        Я вытянул руку вперед и приказал «ранговой пыли» атаковать Егеря. Ворон тут же сорвался с места и на всей скорости врезался в щит. Но у меня снова ни черта не вышло - щит остался целым. А это значит, что пробудить пробивную способность Вороновых пока не выходит.
        Еще в первые дни тренировок я собрал и изучил всю имеющуюся информацию про родовые техники нашей семьи. Хотелось понять, есть ли какие-то специальные тренировки для развития собственного потенциала, и что вообще должно получиться в конечном результате. Данных было немного, но общее представление у меня все-таки появилось.
        Техники Вороновых обладали мощнейшей пробивной силой и прочной защитой. Дед вот, к примеру, своими птичками во время войны подбивал танки. На это были способны немногие аристократы. Это быстро возвысило наш род на какое-то время.
        К сожалению, у техники «Чернокрылых» был существенный минус - для полноценного использования требовалось огромное количество «ранговой пыли». А так как мой отец и дядя так и не перешли планку в две тысячи контролируемых единиц, на полную использовать техники они так и не смогли.
        У меня же в обозримом будущем количество контролируемой «ранговой пыли» будет внушительным, поэтому этой проблемы возникнуть не должно. Но пока что она встала передо мной в полный рост. В первую очередь из-за отсутствия серьезной суммы на семейном банковском счету. Да и с Запорожцем все было не так просто. Оказалось, что желающих купить элитную тачку с рук практически не было. Люди с деньгами предпочитали брать абсолютно новую машину. И скидки их, естественно, не интересовали.
        Но сегодня мне, вроде как, повезло. Утром написал один из одноклассников и предложил купить Запорожец. Вечером мы должны будем пересечься на подземной парковке Галереи. Егерь сначала очень скептически отнесся к этой идее, но потом все же решил, что устраивать нападение под элитным бизнес-центром никто не будет. Но все же он выделит двух человек для моей охраны. Важность продажи авто и последующей покупки «ранговой пыли» никто не отменял.
        На самом деле, все могло быть намного проще. После смерти отца его пыль должна была достаться мне по наследству. Но так как пользоваться ею со своим старым потенциалом я не мог, пришлось передать ее дяде во временное пользование. Хотя, учитывая его резкое исчезновение, может, и навсегда.
        - Хорошо, на сегодня хватит, - произнес Егерь, убирая свою пыль в карманы на поясе. Импровизированный кляп тоже исчез, так что Кейла снова могла говорить. Но, как ни странно, просто надулась и демонстративно отвернулась в другую сторону. - Ярослав, во сколько сегодня твоя встреча?
        - В семь часов на парковке. Савелий придет вместе с отцом и своим техником. После того, как проверят исправность машины, сразу оформим сделку. Там как раз на третьем этаже нотариальная контора есть.
        - Хорошо. Мы туда поедем за час до встречи и проверим все. Нельзя сбрасывать со счетов, что это может оказаться ловушкой Салтыкова.
        - Мне кажется, что вы перестраховываетесь, - прощебетала Ханако. - Покушение на аристократа и так не останется безнаказанным. А если оно произойдет на территории Галереи, то новость тут же разлетится по всему Петербургу.
        Она довольно шустро сообразила, что какие-либо отношения между нами закончились, поэтому полностью переключилась на холостого Петра Петровича. А он, в свою очередь, делал вид, что не замечает этого повышенного внимания. Уж не знаю, в чем именно там была проблема. Может, поинтересуюсь, когда разберемся с графом Салтыковым. Сам преподавать - мужик хороший, да и тетю неплохо куда-нибудь пристроить. Красивая же женщина. Нельзя ей дома запираться.
        - Салтыков уже несколько лет ходит по краю, - начал объяснять Егерь. - Только влияние семьи, а в первую очередь отца, позволяло избегать серьезных наказаний. Но в итоге он мог подумать, что теперь любой поступок сойдет ему с рук. Так что лучше подстраховаться.
        - Вы мужчины - вам решать. - кивнула тетя с серьезным выражение лица. - Останетесь на обед? Кейла, ты сегодня с нами?
        - Машина приедет только в пять, так что выбора у меня не особо много, - буркнула фиолетоволосая.
        Ханако кивнула.
        - Петр Петрович?
        - Благодарю, но нет. Перед вечерней встречей у меня еще есть некоторые дела.
        Он запустил свою пыль на подзарядку и присел на кресле возле камина.
        - Ну а мне предстоит прогулка с Еленой Романовой, - добавил я.
        После того, как Петр Петрович договорился с директрисой о моем домашнем обучении, Романова настойчиво требовала встречи со мной. Сперва думал, что преподаватель будет против, но он, к всеобщему удивлению, не увидел в этом ничего плохого. Даже наоборот.
        Во-первых, Егерь считал, что мне не помешает столь могущественный покровитель. В будущем это бы сильно помогло роду Вороновых. А во-вторых, пока нахожусь рядом с Романовой, мне точно не стоит опасаться покушения. Салтыков, конечно, отморозок, но отнюдь не дебил. К тому же в службе безопасности Императорского рода работают лучшие. Так что оттуда я точно вернусь целым и невредимым.
        Поэтому сегодня нам предстоял выезд на какую-то выставку в галерее «Березка». Мне туда совершенно не хотелось, но раз уж девушка пригласила, то нечего ломаться. Тем более, как мне намекнул Петр Петрович, членам Императорской семьи не отказывают.
        За последнюю неделю у нас таки получилось решить вопрос с поставками. Причем получилось это совершенно случайно. Как-то вечером разговаривал с Демьяном по поводу последних событий. Ну он и ляпнул, что одна девочка из параллельного класса хочет со мной познакомиться. А так как она сказала пухляшу, что приведет подругу, то Демьян был очень заинтересован в моем участии в этом свидании.
        А я....естественно, согласился. Ведь оказалось, что эта девчонка является внучкой мучного магната, который по просьбе своей любимицы решил наш вопрос. Не напрямую, конечно. Все будет проходить через посредников. Так что Салтыков поймет что-то, только если начнет копать. К тому же и девчонка оказалась веселой и адекватной. По крайней мере, по переписке. Так что можно и сходить на свидание, меня ведь это ни к чему не обязывает. Только сперва избавимся от домашнего обучения.
        Неожиданно телефон начал вибрировать, а следом включился трек «Шальная Императрица». И нет, ничего общего с песней из нашего мира он не имел. Тут это был рэп. Ужас, конечно....но зато подходит к случаю.
        - Да-да? - жизнерадостно произнес я, отвечая на звонок. - По какой причине все отменяется?
        - А с чего ты решил, что все отменяется? - недовольно буркнула Романова.
        - Я не прав?
        - Прав....у отца произошло что-то важное. Вызывали даже....не важно. В общем, давай перенесем встречу на следующую неделю?
        - Без проблем, Ваше Высочество. Буду ждать от вас звонка.
        - Угу.....
        Она положила трубку, а я решил еще немного поваляться перед встречей. Нет выставки - нет проблем. Отлично!
        
        ***
        
        Светлана Федоровна была в хорошем расположении духа. Утренний разговор с генералом Панкратовым и ее давним другом Кириллом Олеговичем Салтыковым прошел очень успешно. Кажется, вопрос с безопасностью мальчика решался в положительную сторону. Эта троица негласно договорилась, что старик отодвинет своего сына от управления родом, а генерал убедит сослуживцев Воронова не развязывать войну. Все останутся в выигрыше, особенно она. Ведь ей достался Воронов.
        Осталось только дождаться, когда старший Салтыков поговорит с Михаилом. И это должно произойти.....с минуты на минуту. Но вместе долгожданного звонка дверь в ее кабинет неожиданно отворилась, и в проеме показался граф собственной персоной.
        Он окинул девушку пренебрежительным взглядом и вальяжно расселся на кожаном диване.
        - Не помню, чтобы приглашала вас, Михаил Кириллович, - ледяным тоном произнесла директриса, незаметно включая систему защиты. В этот же момент четыре автоматических пулемета активировались и навелись на незваного гостя.
        Младшего Салтыкова не должно было быть здесь. К тому же Клавдия Семеновна не могла просто так пропустить наглеца, а значит надо срочно проверить, в порядке ли она. Хотя нет, забыла, все нормально. Старушка попросила сегодня выходной, чтобы сходить на утренник к своему внуку.
        Граф бросил ленивый взгляд на включенную защиту и ухмыльнулся.
        - Это вы так родителей ваших студентов встречаете?
        - Салтыков, не испытывай мое терпение. Спрашиваю в последний раз, какого черта ты тут делаешь?
        - Пришел расставить все точки над «i». Ну и заодно предупредить вас, - он нагнулся вперед и автоматические пулеметы сразу среагировали на его движения. Но стрелять пока что не стали. - Не советую переходить мне дорогу. Мой отец больше ничего не решает в нашей семье. А Генерал Панкратов давно утратил доверие Императора. - Он хищно улыбнулся. - Вы до сих пор считаете, что от вашего мнения что-то зависит? Думаете, что вас боятся и уважают? Нет....времена меняются, и теперь пришел черед других, более молодых и амбициозных. И если ты, старая рухлядь, встанешь у меня на пути, я тебя прикончу. И плевать мне на сказки, который про тебя рассказывают.
        - Прям таки прикончишь? - Шуйская издала писк и испуганно прикрыла ротик.
        - Не сомневайся....
        Выражение лица директриса неуловимо поменялось. Больше не было той легкости и наивности. А в глазах плескалось безмерное спокойствие и уверенность в себе.
        - Такой красивый....но такой тупой.... - произнесла она, поднимаясь с кресла.
        Салтыков среагировал на угрозу и тут же выпустил синюю пыль, моментально облепившую его тело. И уже через мгновение в него ударили несколько пулеметных очередей. Сама Светлана Федоровна неспешно шла в сторону своего противника. Естественно, она не думала, что оружие сможет его остановить. Ей просто нужно было немного ослабить графа.
        Внезапно она сорвалась с места и, остановив мысленным приказом пулеметные выстрелы, подбежала к Салтыкову. Мощный удар в висок, а следом сразу в челюсть. Директриса не боялась бить по защите графа, так как ее тело тоже окуталось белоснежной пылью.
        Шуйская сделала подсечку, перекинула врага через бедро и отшвырнула в противоположную стену. Но не успел Салтыков подняться на ноги, как многоствольные пулеметы снова дали по нему очередь.
        - Я не стану тебя убивать, - директриса поморщилась, заметив сломанный ноготок на правой руке . - По крайней мере, сегодня.
        От былого спокойствия, как и от спеси, Салтыкова не осталось и следа. Он прижался к стене и с большим трудом удерживался на ногах. Да что за монстр стоит перед ним? Он даже ни одной техники не успел применить, а Шуйская практически обнулила его защиту. К тому же сама толком не воспользовалась «ранговой пылью».
        - Вы ранены, граф, - директриса невозмутимо подошла к ошалевшему мужчине и пустила несколько песчинок на лечение пулевых ранений. Защита Салтыкова пропустила парочку последних выстрелов. Благо, ничего важного они не задели.
        После лечения Михаил Кирилович почувствовал себя немного получше. Нет, он по-прежнему выглядел как побитый пес, но вот физическая боль практически исчезла. Шуйская жестом предложила ему вернуться на прошитый сотней пуль диван, а сама присела на собственное кожаное кресло. Кажется, ее ни капли не смущал полный разгром, царящий в кабинете. Даже дубовый стол был разломан надвое, упавшим на него Салтыковым. Эх, это ведь ручная работа.
        Граф неуверенно подошел к дивану и бросил испуганный взгляд на пулеметы. Он уже понял, что рассказы о свирепости Шуйской правдивы. И что в данный момент его жизнь висит на волоске.
        - Где ваш отец, Михаил? Мы уже пол часа как должны были выйти на связь.
        - Он....
        - Только не вздумай врать мне, мальчик.
        Салтыков бросил на нее еще один напуганный взгляд. Сейчас он хотел только одного - покинуть этот кабинет целым и невредимым. А отомстить он еще успеет. Потом. И определенно чужими руками. Больше он с этой Белой Бестией сражаться не будет.
        - Он под охраной...
        - Прикажи отпустить его, - резко произнесла девушка. - Сейчас же.
        Михаил кивнул и достал телефон из кармана. Чудо, что тот остался цел в этой потасовке. Он сделал звонок и отдал несколько распоряжений насчет отца. Которые пришлось повторить, так как человек на «том конце провода» не сразу понял, что Салтыкова Старшего велено отпустить, а не грохнуть.
        - Довольны? - спросил мужчина, закончив разговор.
        - Пока что не совсем. Ты дашь слово чести, что оставишь семью Вороновых в покое.
        Щека Михаила дернулась от злости.
        - Я не могу....
        - С чего бы это? - вокруг директрисы завертелись белоснежные пылинки, а многоствольные пулеметы вновь активировались.
        - Потому что в данный момент Ярослав Воронов уже должен быть мертв....
        
        ***
        
        Стою на парковке, прислонившись к машине. Мой покупатель немного опаздывает, но в этом нет ничего страшного. Он заранее предупредил, а я не особо тороплюсь. Только двое мужиков, которых Егерь мне выделил в охрану, немного напряжены. Не нравится им, когда что-то идет не по плану. Спустя еще пять минут ожидания к нам подъехала серебристая Волга, с заднего сидения которой вышел Артур Салтыков.
        Мы моментально среагировали, так как не исключали такой возможности. Правда, не ожидали, что младший представитель этого рода будет как-то участвовать в мокрухе.
        Охранники сразу же выпустили пыль, а я просто облепил ею свое тело. Петр Петрович четко дал понять, что в случае экстренной ситуации мне в первую очередь надо позаботиться о собственной защите. Впрочем, я ничего против и не имел. Если в этом мире взрослые сражаются так же, как и мой преподаватель, то шансов у меня все равно нет. Так чего тогда своей шкурой рисковать?
        - Нет-нет, Ярик, подожди! - Салтыков выставил руки перед собой, показывая, что атаковать не собирается. - Я с миром!
        - Говори...
        - Я специально попросил Савелия написать тебе о покупке машины.
        - Зачем?
        - Как зачем? Чтобы купить машину.
        - Чего сам не написал?
        - А ты бы ответил?
        Я посмотрел на охранников, но те лишь пожали плечами. Мол, «Вроде все нормально, решай сам».
        - Неужели твой отец не может купить тебе машину?
        Артур посмурнел.
        - У нас с ним.....непростые отношения. Поэтому на машину я накопил сам. Плюс мама кое-что оставила перед тем, как ее отправили в монастырь....хочу показать отцу, что не нуждаюсь в его деньгах.
        Что же....достойно. Правда, все равно как-то подозрительно.
        - Ну хорошо. Осматривать машину будешь?
        - Не думаю, что ты будешь продавать развалину. Честь дороже. Но все-таки сделал бы кружок по парковке. Для приличия.
        Я сделал пригласительный жест в сторону водительского сиденья. Артур провел рукой по капоту, довольно улыбнулся и сел за руль.
        А через секунду после того, как включился автопилот произошел взрыв и машина взлетела на воздух.
        
        ...........................................................................................................
        Кейла Шуани
        
        Глава 15. Тревога
        - «Немедленно посетите Целителя! Немедленно посетите Целителя!»
        Впервые мне хотелось, чтобы Алеся заткнулась. Каждое произнесенное ею слово отдавалось сильнейшей болью в висках. Еще и со лба кровь течет.....вроде. Нехило я головой приложился.
        - Алесь, помолчи, пожалуйста....
        Как только сказал это, виртуальная помощница перестала визжать. Теперь следующий этап - открыть глаза и осмотреться. Человечек в углу экрана пульсировал красным цветом, ясно показывая, в каком состоянии находится мой организм. Меня и двух охранников отшвырнуло взрывной волной, а ранговая пыль смягчила падение и прикрыла от взрыва.
        Я неверяще посмотрел на взорванный автомобиль.
        - Артур....как же.....
        Неожиданно в метрах десяти или двадцати от нас метнулась какая-то тень. Двое охранников, которым тоже не хило досталось, быстро подскочили и бросились за убегавшим человеком. Не знаю, чем именно подорвали мой Запорожец, но он явно был при делах. Иначе зачем убегает?
        - «Вы просили молчать, но я не могу не оповестить вас, что человеку требуется помощь», - произнесла Алеся.
        - «Я и так знаю, что мне нужна помощь.»
        - «Речь не о тебе, Ярослав. Артур Салтыков находится в критическом состоянии, и ему требуется срочная медицинская помощь.»
        Чего???? Как он выжить-то умудрился?
        Я подошел к машине со стороны водительского кресла. Сквозь пылающий огонь было видно, что синяя «ранговая пыль» Салтыкова облепила его тело. Видимо она и защитила парня от мгновенной смерти.
        - «Алесь, что мне делать?»
        - «Ранговая пыль Салтыкова Артура практически разрядилась. Надо вытащить его из машины и закрыть основные раны своей пылью. Это законсервирует повреждение и позволит донести его до медцентра, который находится на втором этаже этого здания. Ярослав, поторопись, у него совсем мало времени.»
        Сперва с помощью пыли вырвал дверь и откинул ее в сторону. Увиденное откровенно ужасало. Большая часть тела моего одногруппника сильно обгорела, и только некоторые места были прикрыты плотным слоем синей ранговой пыли. Я вытянул руку вперед и представил, как создаю вокруг него кокон. Пыль тут же отреагировала и начала выполнять мое желание.
        На последующие действия мне понадобилось около минуты. Все время казалось, что я каким-нибудь действием наврежу ему, но в итоге Алеся поторопила меня. И правильно сделала. Стоило Салтыкову оказаться снаружи, как его пыль моментально слетела с закрытых ран, упала и покатилась по полу. После полного истощения зарядки она должна была вернуться в специальную поясную сумку, но та сгорела. Надо будет потом кого-нибудь прислать, что крупинки не растащили.
        - «Срочно законсервируй места критических повреждений!» - чуть ли не взвизгнула Алеся.
        Я понятия не имел, что именно надо закрыть, поэтому просто отдал такой приказ. Пусть «ранговая пыль» сама разбирается. У меня медицинского образования не имеется.
        - «А теперь быстро наверх!»
        В этот момент понял, как же хреново, когда количество контролируемой пыли находится на таком низком уровне. Так как всю имеющуюся я использовал для консервации ран, самого Салтыкова мне придется нести самому. Еще и вокруг, как на зло, никого не было. И где вообще местная служба безопасности? Работают через задницу.
        Поднял Артура на руки и быстрым шагом пошел в направлении, которое указывала Алеся. Было очень тяжело. К тому же боль в голове и боку усиливалась с каждым шагом. В конце концов я понял, что еще немного и сам потеряю сознание.
        - «Ярослав, к сожалению, тебе надо остановиться. Если ты пойдешь дальше, то навредишь своему организму.»
        - «А Артур?»
        - «Скорая прибудет через четыре минуты. Боюсь, он не доживет. Хотя еще есть шанс, что кто-нибудь из медицинского центра проявит инициативу и решит проверить, есть ли пострадавшие на парковке.»
        - Ну да, конечно, люди же так любят идти на звуки взрывов, - произнес я в слух, после чего стиснул зубы и продолжил движение.
        Когда открыл дверь на лестничную площадку, меня повело, от чего я упал на одно колено. Руки тряслись от перенапряжения, но Артура я все-таки удержал.
        Неожиданно я почувствовал нежное прикосновение ладони к своему плечу.
        - Тише-тише, мальчик мой, все хорошо. Я о нем позабочусь.
        Уже перед тем, как окончательно отрубиться, я увидел взволнованное лицо директрисы, которая бережно перехватила у меня тело Артура.
        
        Открыл глаза.....человечек уже не мигает, а вокруг какие-то белые подушки. Неужели я умер во второй раз? Если так, то давайте уже окончательно. Еще одного перемещения в тело школьника я не переживу. Хотя, в принципе было весело.
        Но нет, раз прозрачный человек в углу экрана, значит, я все там же.
        Поднял голову и понял, что лежу в больничной палате. Все вокруг какое-то через чур белое. Рядом с кроватью стоит аппарат с металлической панелью. Но ко мне, вроде как, ничего не подключено.
        Дверь открылась и внутрь заглянула Светлана Федоровна.
        - Очнулся? - весело спросила она, в мгновение оказавшись рядом. - Быстро....впрочем, чему удивляться. Все-таки молодой и здоровый организм. - директриса нежно провела рукой по моему плечу.
        - Как Артур? - я приподнялся на кровати и сел.
        Светлана Федоровна присела на кресло и положила руки на коленки.
        - С ним все будет хорошо. Я оказала первую помощь и затянула самые опасные раны. Но к сожалению, повреждения были настолько велики, что даже моих способностей не хватило для полного восстановления. Это тебе не парочку пулевых отверстий затянуть. У мальчика обгорело девяносто процентов тела. Поэтому пришлось вести его в больницу.
        - Хорошо. А у меня как дела?
        - Тебя я еще на парковке вылечила, - отмахнулась директриса. - Всего пара ушибов внутренних органов и сотрясение мозга средней тяжести - плевое дело. Но все же решила перестраховаться и послать тебя на прохождение полного обследования. Иногда диагностика Целителя не точна на все сто процентов, поэтому лучше воспользоваться медицинской аппаратурой.
        - Спасибо, - искренне поблагодарил я. - Это ведь дело рук Салтыкова? Или дядя подсуетился?
        - Первое.
        - Но как же Артур?
        - Он не думал, что там будет находиться его сын. Да я и сама узнала обо всем, только когда мужчины, приставленные к тебе в качестве охраны, притащили человека, подорвавшего автомобиль. Впрочем, думаю, он бы все равно не остановил операцию. Слишком многое было поставлено на карту.
        - Разве моя смерть так важна? - удивился я.
        - Дело не в этом. В высших кругах появилась некая организация, которая хотела продемонстрировать остальным аристократам, что им плевать на закон. Отсюда и попытка показательного убийства целой семьи дворян. Но у них, слава богу, не получилось завершить начатое.
        - Понятно, что ничего не понятно. И подробностей, как понимаю, я никогда не узнаю.
        Директриса мило улыбнулась и кивнула.
        - И что теперь? Я могу поехать домой? Посещать Академию? Чувствую себя отлично.
        - Да. Думаю, Михаил Салтыков больше не будет покушаться на вашу семью, а значит, твоя жизнь вернется в спокойное русло. Можешь снова заниматься повседневными делами. Домашнее обучение тоже отменяется. Правда, ваш дом будут охранять еще пару месяцев. Только теперь это будут мои специалисты. Не в обиду Егерю, но служба безопасности рода Шуйских никогда бы не пропустила атаку управляемого дрона.
        - Как скажете, - я откинул одеяло и поднялся с кровати. Пришло время переодеться и ехать домой. Это был очень тяжелый день.
        - Ярослав, ничего не имею против, но больничные халаты ничего не прикрывает со спины. А белья, как я вижу, ты почему-то не носишь.
        Ну вот и я о чем.....еще и голой задницей перед директрисой сверкнул напоследок. Прекрасное завершение вечера.
        
        ***
        
        Несмотря на наш разговор с директрисой, мне пришлось просидеть дома еще целую неделю. Покушение вызвало куда больший резонанс, чем предполагалось ранее. Всему виной один из охранников, который слил в сеть видеозапись подрыва моей машины.
        По словам Егеря, Кирилл Олегович Салтыков рвал и метал, когда узнал, что его внук чуть не погиб. К сожалению, заказчика покушения, то есть его сына, арестовать не вышло. Директриса так быстро сорвалась с места, чтобы попытаться нас спасти, что забыла его скрутить. Он этим воспользовался и пустился в бега. В общем, последнюю неделю того никто не видел.
        Кстати, всей этой ситуации можно было вообще избежать. На время утренней тренировки я выключил уведомления о входящих сообщениях, а вот включить обратно забыл. А ведь Светлана Федоровна пыталась мне написать и предупредить об опасности. Позвонить, блин, она не додумалась. Вот же.....дитя инстаграма, то есть, имперограма. Тут это приложение так называется.
        Хотя стоп, какое дитя, она ведь старушка. Странная сексуальная старушка. Если бы еще месяц назад кто-нибудь сказал, что меня будет возбуждать восьмидесятилетняя дама, я бы покрутил пальцем у виска. Ну или в морду бы дал. Зависит от того, сколько бы алкоголя плескалось в этот момент у меня в крови.
        Всю неделю я занимался собственным восстановлением. Петр Петрович на время отменил тренировки, так как мне надо было восстановить количество нано-роботов в организме. Следовательно, нужен был максимальный покой и профессиональный массаж, разгоняющий кровь. Думал вызвать какого-нибудь специалиста, но получил решительный протест от Ханако с Минами. Они и сами неплохо справлялись с этой обязанностью. Правда, тетя то и дело пыталась превратить этот массаж в эротический. И ей, один разок даже это удалось. Ничего такого, просто потерлась немного об меня голышом и все. Когда попыталась продолжить веселье, я ее остановил. Как я тогда сказал: «С этого дня в этом доме строгое правило: никакого секса между родственниками! Даже если очень хочется.»
        Ханако тогда обиженно надула губки, но возмущаться не стала. Казалось, что она и не хотела ничего более серьезного. Просто пыталась поддержать таким образом, не более. Ну и отлично. В скором будущем попробую все-таки свести их с Егерем, чтобы больше не думать об этом.
        Наконец настал день моего возвращения в Академию, в которой меня не было чуть больше двух недель. Не то, чтобы я сильно соскучился, мне просто дико надоело находиться дома. «Ранговой пылью» пользоваться было нельзя, так что пришлось просто смотреть телевизор, ползать в интернете и есть. Ничего интересного, короче. В этом мире глобальная паутина ничем особо не отличалась. Те же котики, не допрыгивающие до шкафов, те же утки, которым помогают перейти через дорогу. Тут их, конечно, не задавят, но вот воздушными потоками может снести.
        Добирался до школы на служебном авто, который мне предоставила Шуйская на какое-то время. Как только вышел с парковки, сразу возникло ощущение, что вернулся в свою прошлую жизнь: все аплодируют, кричат что-то приветственное, а девушки активно строят глазки.
        - Привет, дружище! - ко мне подбежал Демьян и хлопнул по плечу. - Как сам?
        - Все отлично. Слушай, а что тут вообще происходит?
        - Ты серьезно ничего не знаешь? А чего в «вече» не заходил?
        - Да так, хотел отдохнуть от всего, - ответил я.
        На самом деле я просто не мог пользоваться интерфейсом, а с компьютера зайти не мог, так как не знал пароль. Вообще не представляю, каким стрессом является потеря интерфейса для местного человека. Это мне с этим просто, так как привыкнуть еще не успел. И то немного ломает.
        Тем временем Демьян закинул руку мне на плечо и начал рассказывать.
        - Всю последнюю неделю Академия только о тебе и говорит.
        - С чего это?
        - Ну так все видели видео, как ты спасаешь Салтыкова, - произнес он, улыбнувшись девушкам, которые проходили мимо. - Ты теперь герой и местная суперзвезда. Ну а я друг суперзвезды. Знал бы ты, сколько мне подкинули номеров за последнюю неделю. Хоть начинай график составлять. Тебе кто больше нравится? Пышногрудые или наоборот, обладательницы не столь впечатляющих размеров?
        - Эх, дружище, не по тем принципам ты девушек выбираешь.
        Все-таки хорошо, что я снова в Академии.
        
        В этот день я не смог нормально заниматься. На переменах ко мне клеились, на уроках ко мне клеились. В социальные сети так вообще лучше было не заходить. Мне одни сообщения придется несколько недель разгребать. А ведь еще были всякого рода нюдсы от разновозрастных красоток и даже дикпики. Да-да, голубая гвардия не дремлет.
        В конце концов решил спрятаться в библиотеке, где как обычно никого не было. Тишина и спокойствие. Только пришлось предупредить библиотекаршу, что пришел просто посидеть. Без дополнительных услуг, так сказать. Она только пожала плечами и снова куда-то упорхала.
        Прогулял таким образом генетику, так как все равно ни черта в ней не смыслил. Отписался директрисе по поводу причины прогула, а в ответ получил целующий смайлик. Похоже, она не была против. Остался еще урок мат. анализа и можно ехать домой. Или лучше забить и сейчас двинуть?
        Пока думал, в библиотеку кто-то неожиданно вошел. Подняв голову, увидел у входа младшего Салтыкова. Артур выглядел неважно: синяки под глазами, а на лице и руках местами была прикреплена белоснежная «ранговая пыль». Видимо, лечебная.
        Он быстро прошелся взглядом по библиотеке и когда увидел меня, направился навстречу.
        - Ярик, - парень протянул руку.
        - Артур, - ответил на рукопожатие.
        Он присел напротив, после чего мы практически минуту сидели в тишине.
        - Ты чего-то хотел? - я первым нарушил молчание.
        - В общем....спасибо тебе, - он старательно отводил взгляд. Было видно, что Салтыкову совершенно непривычно кого-то благодарить.
        - Да ладно, проехали.
        - Не проехали, Ярик. Ты вытащил меня из машины, хоть сам был серьезно ранен. Ты пытался донести меня до медицинского центра, хотя тебе самому грозила большая опасность. И это учитывая, что взрыв устроил мой отец. А я....я то и дело цеплялся к тебе. Сейчас понимаю, что мое поведение не достойно дворянина.
        Предполагаю, он эту речь придумывал всю последнюю неделю. Так что не буду ему мешать.
        - После того, как я пришел в себя, у нас с дедом состоялся очень серьезный разговор. Мы говорили об отце, о моем поведении, о....маме. Ее, кстати, возвращают из монастыря, представляешь!?
        - Поздравляю, - искренне сказал я.
        - Спасибо. В общем, мне кажется, что было бы классно, если бы мы с тобой начали наше общение с чистого листа. В свою очередь, дам тебе слово дворянина, что больше семья Салтыковых не причинит тебе никакого вреда.
        Он поднялся на ноги и протянул руку. Что ж, меньше врагов, меньше проблем. Тем более если парень действительно взялся за голову, то это отлично. Минус один придурок в будущей знати.
        Когда я пожал его руку, он улыбнулся и снял с пояса небольшой мешочек.
        - Да, тут такое дело. Светлана Федоровна рассказала деду, зачем тебе нужно было продать свой Запорожец. И мы с ним решили, что будет не честно, если из-за нашей семьи ты не получишь «ранговой пыли», которая тебе так нужна. В общим, вот....возьми.
        - Что это?
        - У нашего рода есть некоторые «стратегические запасы», так сказать. Здесь три сотни. Не много, конечно, но что есть. Тебе только нужно будет отдать ее на перепрошивку, так как сейчас она заточена на водные техники.
        - А вот за это большое спасибо!
        - Значит мир?
        - Мир!
        Кажется, дела действительно пошли на лад.
        
        
        ..............................................................................................................
        Дорогие читатели, если вам понравилась книга, поставьте лайк, добавьте в библиотеку или напишите комментарий. Это очень поможет в продвижении. Да и невероятно мотивирует на работу!) Заранее спасибо:)
        Глава 16. А жизнь-то налаживается
        Кап-кап-кап...
        Мерно падающие капли начинали действовать на нервы. Константин Воронов уже несколько дней терпел этот звук, который не давал ему нормально уснуть. И это не удивительно. До последних событий уже бывший дворянин привык засыпать и просыпаться в теплой и мягкой постели. Но теперь он может об этом забыть. Новая реальность куда страшнее.
        Дверь в камеру отворилась, на мгновение ослепив узника, который до этого момента находился в кромешной темноте.
        - Подумал? - голос говорившего был обманчиво приятным.
        - Хорошо....я согласен на ваши условия...только не возвращайте меня сюда! - взмолился Воронов, встав на колени. - Я больше не выдержу!
        Человек, стоявший у входа, ухмыльнулся. Он сразу понял, что сообщник Салтыкова быстро расколется. Его даже пытать не понадобилось.
        - Забирайте его.
        
        На этот раз Константин сидел в куда более приятном месте. Удобные стулья, белоснежная скатерть на столе, сиреневые обои с серебряными узорами - вот такая обстановка ему была привычна и приятна.
        Чтобы доставить его сюда, пленнику надели черный мешок на голову, а потом везли около часа. В конце концов машина приземлилась где-то далеко за пределами города. Позже он понял, что находится в каком-то дворце, который находится в лесистой местности.
        Воронов уже минут двадцать сидел за столом и голодным взглядом смотрел на пышный круассан, лежащий на столе. Брать его он не решался, так как не знал, что ему можно, а что нет. Да и в принципе не совсем понимал, зачем его привезли в этот особняк. Или дворец. В общем, что-то большое и явно принадлежавшее кому-то очень богатому и влиятельному.
        В конце концов Константин все-таки не выдержал и дрожащей рукой потянулся к выпечке, но через секунду резко одернул ее обратно, так как в комнату кто-то вошел.
        - Константин Артемович, угощайтесь, - напротив него присел молодой человек, внешность которого ему почему-то была очень знакома. Длинный, худощавый, с черными волосами и хищным взглядом. Он точно его где-то видел. Только вот где... - Признаться, думал, что вы уже отзавтракали и готовы к разговору.
        Пленник быстро схватил круассан и стал жадно откусывать куски от него. Он словно боялся, что милость не будет долгой и остатки угощения у него попросту отберут. Тем временем неизвестный собеседник смотрел на него с легкой ухмылкой.
        - Если будете так торопиться, то можете подавиться и умереть, - сказал он, пристально наблюдая за реакцией Константина.
        Тот резко остановился и медленно положил недоеденный кусок второго круассана обратно в плетеную корзинку. Подумал, что это была неприкрытая угроза.
        - Простите....спасибо....конечно, я готов.
        - Тогда начинайте, - произнес мужчина. Он откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. Да и вообще всем видом демонстрировал полное спокойствие и уверенность.
        - Что начинать?
        Внезапно он получил ощутимый подзатыльник. На время отсидки его чип, присоединенный к мозгу, был деактивирован. Поэтому «ранговая пыль» больше не защищала, а интерфейс был недоступен. Только раз в месяц заключенные получали возможность пользоваться сильно урезанной версией, так как многие просто сходили с ума без потерянных возможностей.
        Константин обернулся и увидел позади бородатого здоровяка, появление которого он каким-то образом умудрился не заметить.
        - Вы должны быть благодарны, что вас не вернули в карцер, а привезли сюда. Еще один глупый вопрос, и вы вернетесь обратно на очень долгий срок. Вам рассказать, что происходит с людьми уже через год нахождения в этой камере? К тому же Лис даже не начинал с вами работать.
        Грудь Воронова сжалась от страха. Он до смерти боялся человека, который каждый день приходил к нему и задавал вопросы. От того словно веяло смертью.
        - Да, простите! Я отвечу на любые вопросы.
        - Отлично....тогда скажите, кто и как стер все воспоминания с вашего чипа? Лучшие Имперские хакеры говорили, что систему защиты просто невозможно взломать. Еще мне надо знать имена всех, с кем вел дела Салтыков.
        Закончив свои вопросы, говоривший сделал короткое движение пальцем, и к Воронову тут же полетели две песчинки, зависшие около правого виска пленника.
        Мыслесчет! Теперь Константин понял, с кем разговаривает. Он видел этого человека всего раз, потому и не сразу сообразил, откуда его знает. И в этом не было ничего удивительно, все-таки его собеседник практически не появлялся на публике и, в основном, вел затворнической образ жизни.
        Перед Вороновым сидел Арсений Романов, Второй в очереди на престол.
        
        ***
        
        Я очень надеялся, что на второй день моего возвращения в Академию народ как-то подуспокоится. И так весь вечер потратил на короткие ответы сотням написавших мне людей. Хотел было забить на это дело, но Минами посоветовала так не делать. Во-первых, в будущем мне могут понадобиться полезные знакомства. А во-вторых, дворяне весьма болезненно реагируют на игнорирование их желания пообщаться. Бред какой-то, хоть личного секретаря себе нанимай. Точнее секретаршу. Сексуальную секретаршу.
        В общем, пришлось безвозвратно потратить несколько часов своей жизни на то, чтоб ответить на «приветы», лайкнуть нюдсы и дизлайкнуть дикпики. В прошлой жизни я какой только дичью не занимался, но вот это было явно перебор. Однако обещал себе, что буду тратить на это по несколько часов в неделю. Ну а вдруг действительно с кем-то полезным познакомлюсь. Мир аристократии такой, никогда не знаешь, какие связи пригодятся в будущем.
        Тем временем Демьян продолжал пытаться построить свою личную жизнь за мой счет. При всей своей энергичности и болтливости парень почему-то был очень не уверен в себе. Вполне может быть, что это лишний вес добавлял ему комплексов. Кстати, давно хотел его об этом расспросить. Насколько я успел заметить, он был единственным полненьким студентом Академии. Что неудивительно, ведь с помощью нано-роботов проблема подросткового ожирения решалась на раз-два. А значит, либо парня полностью устраивала его внешность, либо была какая-то другая причина.
        Но с этим я буду разбираться потом. Сегодня возобновлялась наша подготовка к ранговым соревнованиям. Под предлогом того, что нам надо наверстывать пропущенную неделю, мне удалось получить освобождение от всех второстепенных лекций. Так что после первого урока мы с Егерем и Кейлой направились на Арену номер Два, для того, чтобы начать тренировку.
        К нашему удивлению, попрактиковаться в применении «ранговой пыли» пришли не только мы. Елена Романова находилась по центру октагона и плавно перетекала из одной боевой стойку в другую. При этом ее пыль кружилась вокруг нее, то и дело трансформируясь в множество огненных колец. Выглядело это действительно красиво.
        Спустя минуту девушка наконец-то обратила на нас внимание и закончила свои упражнения.
        - Ваше Высочество. - Егерь уважительно склонил голову.
        Мы с Кейлой последовали его примеру. При этом фиолетоволосая наконец-то замолчала и всем видом демонстрировала свое почтение. Что было удивительно, ведь до этого момента я искренне считал, что для нее не было никаких авторитетов. Она даже с директрисой умудрялась пререкаться. Редко, конечно, но и такое бывало.
        Романова сделала легкий кивок в ответ.
        - Петр Петрович, мне нужна еще минутка, чтобы закончить комплекс. После этого октагон в вашем распоряжении.
        - Да-да, конечно, продолжайте.
        Елена вновь приняла боевую стойку. Выпад, ее пыль обретает форму огненного меча и рассекает воздух, после чего девушка делает перекат в сторону и создает вокруг своего оружия огненный вихрь.
        Даже немного засмотрелся на то, что она вытворяла, так как для меня это по-прежнему выглядело как какая-то магия. Но Кейла отчего-то решила, что меня заинтересовало совсем другое.
        - Хватит пялиться на задницу наследницы престола! - шикнула девушка, легонько ткнув локтем меня в бок. - Это неприлично!
        Я с подозрением посмотрел на девушку, так как не совсем понимал, отчего та с таким обожанием глядит на Романову. Ну как с обожанием. Когда Кейла не говорит ничего плохого про человека, значит, он уже ей нравится.
        - Петр Петрович, а может быть спарринг? - неожиданно предложила Романова. - Покажем молодым, как дерутся настоящие бойцы.
        - Конечно, Ваше Высочество. Я к вашим услугам.
        Преподаватель быстро взбежал в октагон и плавным движением руки выпустил «ранговую пыль». Мы с Кейлой переглянулись и решили понаблюдать за ними с трибуны. Романова и Егерь начали бой с обычной рукопашки. Они делали короткие выпады, прощупывая оборону друг друга. Девушка была явно быстрее и пластичнее, зато отставной офицер был поопытнее.
        Я наблюдал за их действиями и в который раз убеждался в том, насколько сейчас слаб как боец. Кейла же смотрела на Романову с каким-то восхищением. Впервые видел у нее такой блеск в глазах.
        - Не понимаю, - протянул я. - Почему ты так благоговеешь перед представителями Императорской семьи? На тебя это совсем не похоже.
        Кейла с трудом оторвала свой взгляд от октагона и посмотрела на меня.
        - Ее статус тут не причем. У меня есть другие мотивы.
        - Расскажешь?
        Тем временем Елена начала проигрывать, поэтому отпрыгнула на несколько шагов и создала огненный лук, который успешно использовала во время боя с Шуйской.
        - Вообще-то это личное, но учитывая, что, скорее всего, ты тоже войдешь в свиту Елены Романовой, тебе можно рассказать.
        Подметил для себя, что она употребила слово «тоже». Видимо наследница престола не только на меня глаз положила.
        - Шесть лет назад мой дедушка очень сильно заболел. Рак поджелудочной, - произнесла девушка, продолжая следить за боем. - Да, ты наверное подумаешь, что это сущий пустяк, но далеко не у всех жителей нашей Империи есть возможность пользоваться продвинутой медициной.
        - Понимаю, - кивнул я.
        На самом деле ни хрена не понимал. Просто не думал, что в этом плане наши миры сильно отличаются.
        - Если бы мы продали квартиру и залезли в долги, может, и получилось бы набрать нужную сумму. Но дедушка был категорически против, считал, что ему все равно недолго осталось жить, поэтому он не позволит нам влезать в долговую яму, - Кейла чуть ли не впервые говорила серьезным и спокойным тоном. - Я тогда маленькая была, глупая, поэтому решила написать на плакате свою проблему и пойти на парад, посвященный годовщине создания Империи. Думала, телевидение меня заметит и поможет. И какого же было наше удивление, когда Императорская семья затормозила недалеко от того места, где стояли мы с отцом.
        - Вас заметил Император?
        Кейла покачала головой.
        - Нет, тогда к нам подошла молодая Елена Романова. Она спокойно выслушала нашу проблему, а уже через несколько дней домой позвонили из Центральной Имперской Больницы.
        - И дедушку вылечили?
        - Конечно! - улыбнулась фиолетоволосая. - Более того, помимо лечения рака поджелудочной ему провели комплексное обследование, тем самым продлив его жизнь лет так на двадцать. Он чувствует себя лет на сорок, не больше.
        - Это благородный поступок, - отметил я.
        - Только не считай меня какой-то наивной дурочкой. Я прекрасно понимаю, что, вероятнее всего, это был обычный пиар ход, но....какая меня разница? Елена заметила нас и спасла дедушку. Остальное меня особо не волновало.
        - Согласен.
        - С тех пор я поставила перед собой четкую цель - во что бы то ни стало попасть в свиту Романовой. Хорошо, что у меня была возможность осуществить это. Еще в десять лет школьный физрук заметил во мне определенный талант. Отец не особо обрадовался этой новости, так как для его развития требовались существенные вложения. Но после произошедшего он пошел мне навстречу и заложил квартиру, чтобы нанять мне индивидуального тренера. Так я и победила в школьных ранговых соревнованиях.
        Пока она рассказывала, мы наконец-то увидели, как Егерь применяет собственные техники. Его «ранговая пыль» была воздушного класса, что неплохо взаимодействовало с огнем, но тяжело ему противостояло. Впрочем, невооруженным взглядом было понятно, что Петр Петрович дерется не в полную силу.
        - А почему ты тогда уехала в Токио? Думаю, учеба Романовой в Академии имени Шуйского не была секретом.
        - Если честно, не предполагала, что Елена обратит на меня внимание. Думала, сначала отучусь в военной Академии, отслужу, а уже потом вернусь в Петербург. Но судьба распорядилась иначе - мои родители развелись. На маму обратил внимание местный Токийский аристократ и она поплыла. Видите ли, статус четвертой жены был ей дороже, чем семья, с которой она прожила около девятнадцати лет. Ненавижу эту сволочь.
        - Не стоит так о родителях. Независимо от того, насколько они плохие.
        - Она большего не заслуживает, поверь мне. Так что я еще сдержалась.
        - Получается, мы с тобой совсем скоро будем союзниками?
        - Выходит, что да. Иначе бы я не стала перед тобой раскрываться. Как ты успел заметить, я не особо люблю аристократов. Натерпелась уже.
        Я кивнул и снова посмотрел на площадку. К этому времени Романова уже израсходовала весь заряд «ранговой пыли», поэтому снова перешла на рукопашку.
        - Все, достаточно! - Лена подняла руку вверх, - Неплохо вы меня погоняли, Петр Петрович. Спасибо за бой!
        Егерь изобразил легкий поклон и пустил свою пыль на один из металлических щитов, висящих на стене. Видимо, его заряд тоже подходил к концу.
        - Для меня это большая честь.
        - Не сомневаюсь, - улыбнулась девушка. Она вообще была в каком-то приподнятом расположении духа. - Только в следующий раз обещайте мне, что не будете драться в пол силы. Мне прекрасно известно, кем вы были во время службы и как умеете сражаться. Я никогда не стану лучше, если соперники будут мне поддаваться.
        - Договорились, Ваше Высочество. - Преподаватель изобразил еще один поклон.
        Девушка спрыгнула с октагона и быстрым шагом направилась в нашу сторону.
        - Ярослав, мы можем с тобой поговорить? - спросила она, а потом посмотрела на фиолетоволосую. - А я ведь тебя знаю. Кейла, верно?
        Простолюдинка подскочила с места и изобразила глубокий поклон.
        - Да, Ваше Высочество! Мы с вами встречались шесть лет назад.
        - Помню-помню. Это был парад в честь юбилея возникновения Империи. Ты тогда сидела на плечах у отца и держала в руках плакат с просьбой вылечить твоего деда. Как он, кстати?
        В этот момент Кейла просто засияла.
        - Лучше всех! Еще раз большое вам спасибо, Ваше Высочество!
        - Ну вот и хорошо, люблю счастливые концовки. Кейла, оставишь нас? Мне надо перекинуться с Ярославом парочкой слов.
        - Да-да, конечно! - фиолетоволосая резко засуетилась, от чего споткнулась и чуть не упала. - Еще раз спасибо вам.
        - Какая милая девушка, - отметила Романова, когда та убежала. - Она тебе нравится?
        - Не понял. В каком смысле нравится?
        - Да вот, думаю ее в свою свиту взять. А так как вы с ней проводите много времени, хотела узнать твое мнение.
        - Эм....скажу так, Кейла талантливая, но очень болтливая. А еще она будет преданно служить тебе.
        Романова кивнула.
        - Сегодня вечером мы едем на одну закрытую вечеринку. Там будет вся золотая молодежь Петербурга. Хочу, чтобы ты сопровождал меня на этом мероприятии.
        - Как скажете, Ваше Высочество.
        И как только я произнес это, тут же получил ощутимый удар в плечо.
        - Раз уж начал говорить на «ты» с наследницей Императорского рода, так нечего заднюю давать. Вечером за тобой заедут.
        Романова подмигнула мне и направилась в сторону раздевалки. Ну что ж, кажется, сегодня мне предстоит узнать, как тусит местная молодежь.
        
        .................................................................................................
        Второй в очереди на Императорский престол - Арсений Романов
        
        Глава 17. Чертовы Мыслесчеты
        Стою перед зеркалом, а вокруг меня носятся Минами и Ханако. Девушки настаивали на том, что уже завтра наши с наследницей лица будут красоваться на первых полосах большинства информационных агентств. Поэтому они сами взялись за создание моего образа, а так же пытались давать советы. Думали, что так как для меня это первый выход в свет на таком уровне, я разнервничаюсь и сморожу какую-то глупость. Вот же наивные, за последние пару лет прошлой жизни я уже привык к свету софитов и вспышкам фотоаппаратов. В этом плане меня мало что способно удивить или смутить.
        Так я думал ровно до того момента, как Минами попыталась всобачить мне в волосы заколку в виде серебряного ворона.
        - Это еще что такое? - я быстро сорвал странное украшение и кинул ее на журнальный столик. - Сначала джинсы со стразами, теперь вот это. Хочешь, чтобы все подумали, что я «не за ту сторону воюю»?
        - Вообще-то это последний писк моды! - возмутилась двоюродная сестра. - В прошлом месяце на вечеринке у Сальниковых все в подобных ходили!
        - Почему-то совсем не удивлен.
        Прочитав то, что мне наприсылали в личные сообщения за последнюю неделю, я многое узнал о нравах современной молодежи. Всеми любимый девиз «Свобода и никаких ограничений» уже о многом говорит. Хорошо, хоть в этом мире десятки гендеров еще не придумали.
        Хотя чему я вообще удивляюсь, когда в одном из лучших учебных заведений Империи есть такая должность, как библиотекарь-проститутка. Точнее, женщина с пониженной социальной ответственностью. А еще точнее «Секс-репетитор», как негласно называют девушку в школе. И прошлый Ярик, кстати, не гнушался пользоваться ее услугами. Тёти Ханако ему видите ли не хватало.
        - Я не поняла, а за какую «не ту сторону» ты можешь воевать? - искренне поинтересовалась Минами. - Вроде у нашей страны сейчас нет открытых конфликтов...
        В этот момент мне на телефон пришло сообщение о том, что автомобиль уже ждет. Я еще раз глянул на себя в зеркало: черная кожанка, джинсы, и белая футболка с кроссовками. Словно в свои восемнадцать вернулся. Красавчик!
        - Все, мне ПОРА! Ужинайте без меня.
        
        Сама вечеринка начиналась в семь вечера и проходила в доме у Орловых. Но мы с Еленой собирались полететь туда только к восьми. У наследницы престола были дела, не терпящие отлагательств. И я, почему-то, должен был в них поучаствовать.
        Мы прилетели на место, где в моем мире стоял стадион «Петровский». Здесь же находилась большая усадьба.
        Когда машина плавно опустилась на парковку недалеко от дома, Елена, которая сегодня была в коротком обтягивающем темно-синем платье, придвинулась ко мне вплотную и прошептала на ухо:
        - Перед тем, как мы с тобой перейдем на новый уровень отношений, мне надо, чтобы ты встретился с одним человеком.
        Я с подозрением посмотрел на девушку, так как не предполагал, что мы собирались куда-то переходить. Формат отношений «Наследница трона - вассал» меня полностью устраивал. Вот когда возмужаю и до конца пойму реалии этого мира, тогда уже можно будет что-то другое придумывать. А в данный период моей жизни так проще, разумнее и безопаснее.
        - Как скажете, Ваше Высочество.
        - Когда мы наедине, зови меня по имени, - томно произнесла девушка и легонько укусила меня за ухо.
        На улице нас уже ждал лысый негр в старомодном фраке.
        - Рад снова вас видеть, Госпожа, - он сделал глубокий поклон, а потом бросил на меня быстрый взгляд. - Это и есть тот молодой человек, про которого вы говорили?
        - Да, - немного взволнованно ответила Романова.
        Негр еще раз с подозрением посмотрел на меня, после чего сказал:
        - Госпожа, ожидайте нас в машине, мы вернемся через десять минут. Воронов, за мной.
        Девушка прижалась ко мне, быстро поцеловала в щеку и вернулась обратно в машину. А меня, похоже, ожидало что-то не очень приятное. Иначе не понятно, чего это Романова так взволнована.
        
        Дом был старый, разваливающийся и очень плохо освещенный. Я словно в какой-то фильм ужасов попал. И почему такая развалюха до сих пор стоит в центре города? В нашем мире эту землю уже давно бы выкупили и построили что-то более интересное. Высотки в центре строить нельзя, но вот какой-нибудь элитный ресторан или тот же стадион тут бы зашел на ура.
        Негр прошел направо и открыл большие двустворчатые двери, ведущие в соседнюю комнату.
        - Проходите, Марфа уже ждет вас.
        Что-то мне совсем не хотелось туда идти. Но выбора, похоже, не было. В конце концов, не думаю, что Романова решила убить меня таким необычным образом. У нее для этого есть множество более простых способов.
        Я прошел внутрь и увидел сидящую на кушетке женщину. На вид ей было лет сорок. При этом она была без одной руки и одной ноги. Сама комната была пуста, только стены были полностью заняты знакомыми металлическими щитами. И зачем ей столько?
        - Проходи, присаживайся, - произнесла она, после того, как выпустила густой клуб дыма.
        Перед ней практически вплотную стояло металлическое кресло. Других вариантов не было, так что я разместился там. Но стоило мне сесть, как меня моментально окутало золотистой «ранговой пылью». Моя защита даже не попыталась на это среагировать.
        - Не бойся, мальчик, я не причиню тебе вреда, - она выпустила несколько колец и задумчиво посмотрела на меня.
        - У вас очень странный способ показать это, - заметил я.
        - Меры предосторожности. Я женщина в возрасте и драться не умею. А нас, мыслесчетов, почему-то не очень любят среди аристократов. Видите ли, мы все ваши секреты раскрываем. Подумаешь.
        - Мне казалось, что я должен дать согласие на эту процедуру?
        Ну понятно. Кажется, Романова решила проверить меня на верность. И я, в принципе, не против. Только вот....не дай бог кто-то узнает, что я пришел из другого мира. Я же после этого в местных лабораториях пропишусь на долгие годы. А потом, когда стану бесполезен, меня разберут на кусочки, проверяя, есть ли в теле еще какая-нибудь аномалия. Меня такой вариант совершенно не устраивал.
        В этот момент к моим вискам с обоих сторон подлетели две золотые песчинки.
        - Твое согласие понадобилось бы только в том случае, если бы мы оба были поданными Российской Империи.
        - А это не так?
        Вместо ответа она отложила трубку в сторону и пристально посмотрела мне в глаза.
        - Сначала стандартные вопросы. Отвечай только «да» или «нет». И не заставляй меня делать тебе больно. Не люблю насилие.
        - Не любите насилие? Так отлично же! Может тогда не будем ничего делать и просто попьем чай? Мне вот нравится с бергамотом.
        - Раз не хочешь со мной разговаривать, значит, точно есть что скрывать. Хотя чему удивляться, мне еще ни разу не попадался человек без скелетов в шкафу.
        Я вздохнул.
        - Ладно, давайте поскорее закончим с этим.
        - Тебя зовут Ярослав Воронов?
        Отлично, даже врать не надо.
        - Да.
        При этом песчинки надавили мне на виски, а мысли начали немного путаться. В какой-то момент мне даже показалось, что я слышу звук последней сыгранной в прошлой жизни песни.
        - Ты учишься в Академии имени Шуйского?
        - Да.
        - Твоих родителей убили несколько месяцев назад?
        - Да.
        - Отлично, с «калибровкой» закончили. Как ты познакомился с наследницей престола Еленой Романовой? Можешь отвечать более свободно.
        Виски начали пульсировать болью, а музыка из прошлого заиграла еще громче. Твою же мать, как неприятно! Теперь понимаю, почему от аристократов требуется разрешение. Такое ощущение, что мой мозг сейчас просверлят, причем без анестезии.
        - Она сразилась за меня на дуэли, - сказал я, поморщившись от боли.
        - Имеется ли у тебя какой-либо злой умысел, касающийся семьи Романовых.
        - Нет, но после сегодняшнего вечера у меня точно появятся вопросы к одной из них.
        Женщина слегка улыбнулась.
        - Ты знаешь о существовании организации «Состав-18»?
        - Да.
        Давление на голову стало совсем невыносимым. Музыка исчезла, но возникло ощущение, что у меня сейчас кровь из глаз и ушей пойдет.
        - Как ты об этом узнал? Когда?
        - Секунду назад, - выдохнул я. - Вы мне об этом рассказали.
        - Смотри-ка, подловил. Еще и шутить пытаешься несмотря на боль. Ладно, задам вопрос немного иначе. Ты слышал об этой группе ДО сегодняшнего дня?
        - Нет, впервые слышу о них.
        Допрос продолжался еще минут десять, после чего я наконец-то освободился от золотистой пыли. В этот момент в комнату зашли Романова вместе с негром, который так и не представился.
        - Мне уже можно идти? - ледяным голосом спросил я, поднявшись с кресла и подойдя к ней. Голова нестерпимо болела, но мне из принципа не хотелось показывать слабость.
        Странно, но Елена выглядела расслабленной и даже немного довольной.
        - Ярослав, подожди меня у машины, пожалуйста. Мне надо объяснить то, что здесь произошло.
        Я кивнул и прошел мимо нее. После того, как мне чуть не провели трепанацию черепа, разговаривать особо не хотелось.
        
        ***
        
        Романова осторожно присела напротив сильнейшего мыслесчета нашей планеты. Марфа уже давно не являлась подданной Российской Империи. Более того, даже среди Великих Семей лишь немногие знали о том, что женщина еще жива. По официальной версии Марфа была убита группой Османского спецназа во время последнего конфликта.
        Сейчас она проживала в небольшом домике в Санкт-Петербургской области и иногда приезжала в город, чтобы выполнить то или иное поручение Императорской семьи. Хотя в последнее время ее услугами пользовались крайне редко. Большая часть обязанностей легла на плечи ее ученика - Арсения Романова, Второго в очереди на престол.
        - Что скажете?
        Лена впервые в одиночку пришла на встречу с этой женщиной, поэтому чувствовала себя немного не в своей тарелке. В детстве про Марфу какие только сказки не рассказывали. Говорили, что она читает мысли, что может внушить страхи, менять сны, подчинить себе, в конце концов.
        - Я сильно не давила на мальчика и не стала читать его мысли. Да это и не требовалось. До нашей с ним встречи он относился к вам настороженно, но вполне положительно. Просто не совсем понимал, почему вы обратили на него свое внимание.
        - Поначалу мне просто хотелось напакостить Шуйской и прибрать к рукам талантливого мальчика. Хорошие воины всегда полезны. Но потом...оказалось, что он не просто талантливый. Он будущий Титан стиля «Чернокрылых», с потенциалом в десять тысяч контролируемых единиц.
        Женщина удивилась.
        - Если бы ты рассказала мне об этом заранее, я бы порасспрашивала мальчика подольше. Не думала, что настанет день, когда кто-то обгонит Панкратова. С этом мальчиком наверняка что-то не так. Таких феноменов ведут с самого детства. Откуда он появился?
        - Его способности кратно усилились совсем недавно. До этого он был всего лишь третьего ранга и с запасом под сто единиц.
        - Тем более, - спокойно произнесла Марфа, - Можем еще раз проверить парня. Это будет очень болезненно, но он выживет.
        - Мне привести Воронова? - спросил негр, стоявший у двери.
        - Нет! - твердо сказала Романова и поднялась с места. - Я узнала все, что хотела.
        - Как скажешь, Леночка, - женщина снова закурила трубку и направила свою пыль на подзарядку. - Только как ты теперь будешь возвращать его доверие? Сегодня он испытал не очень хорошие ощущения.
        Романова ненадолго задумалась и так же твердо ответила.
        - Вы правы, это будет непросто. Но Ярослав показался мне разумным молодым человеком, поэтому должен меня понять. А если он все-таки поведет себя по-детски, то есть и другие способы воздействия на мужчину. - Она прошла ко входу и уже под конец добавила почти шепотом, - в конце концов, у него еще есть семья, которой он вроде как дорожит.
        
        ***
        
        Я сидел в машине и потирал виски. Голова наконец-то начала проходить и я смог более-менее нормально соображать. Злился ли я на Елену? Не то чтоб.....мне были понятны ее мотивы. Не думаю, что кто-то из Романовых подпустит к себе непроверенного человека. Просто можно было предупредить об этом. Может я и согласился бы. Хотя более вероятно, что просто отложил бы общение с Императорской семьей на лучшее время. Ну их нахрен с такими приколами.
        Дверь в машину открылась, и Романова села рядом со мной. Мы практически сразу тронулись, но молчали еще несколько минут.
        - Ярослав, я хотела попросить у тебя прощения, - неожиданно заговорила девушка, сев ко мне в пол оборота.
        - Вы не должны мне ничего объяснять, Ваше Высочество.
        - Все-таки обиделся....Ярослав, ты не представляешь, сколько шпионов, аферистов, да просто подлецов пытались оказаться среди моих приближенных. Если бы я тебя не проверила, это сделал бы отец. Или еще хуже, кто-то из братьев. А они бы точно с тобой не церемонились, и разузнали все твою подноготную. А у тебя и твоей семьи наверняка есть секреты, которые ты хотел бы оставить при себе.
        - У всех есть секреты, - согласился я и повернулся к ней. - Раз уж мы говорим начистоту, зачем я вам нужен? Только из-за рангового потенциала? Талантливые бойцы, конечно, не так часто встречаются, но все же не являются редкостью. Не думаю, что дело только в этом.
        - А может ты мне нравишься?
        Я улыбнулся, так как этот вопрос изрядно поднял мне настроение.
        - Не верю. Еще варианты?
        Романова поджала губы и посмотрела на мелькающие в окне дома.
        - Ярик, ты все время забываешь, что я хоть и из Императорской семьи, но все же только Четвертая в очереди на престол. Это отложило некоторый отпечаток. С самого детства я боролась за внимание своего отца. Пыталась доказать ему, что тоже на что-то способна. Но были старшие братья, каждый из которых обладал своими талантами. Георгий - мощный огневик и отличный управленец. Арсений - мыслесчет и проницательный психолог. Алексашка......ну ладно, Алексашка никогда не отличался амбициозностью. Он просто хороший человек.
        - А ты бы хотела оказаться на троне? - мне действительно было очень интересно. Когда еще удастся искренне пообщаться с кем-то из Императорской семьи.
        - Мне кажется, что я лучше всех подойду на эту роль. Но это невозможно. Против своих братьев я не пойду, а учитывая возможности нашей медицины, даже у Арсения есть только призрачные шансы на престол. У Алексашки еще меньше. А вот у меня их практически нет.
        - В таком случае, я по-прежнему не понимаю, зачем я вам.
        - Всех лучших прибирают к себе братья и отец. Именно потому в моей свите никого нет. Слабых брать не хочу, а сильных забирают другие. Вот я и надеялась, что хотя бы с тобой все пройдет немного по-другому. Как говорит папа: «кадры решают все». И когда он увидит, кого я смогла открыть, то поймет, что мне можно доверять важные дела.
        Ох уж эти проблемы между отцом и дочерью. Только почему мне кажется, что Романова нагло вешает лапшу на уши. Я уже успел понять, какой она человек и ни за что не поверю, что девушка неожиданно стала ранимой и чувствительной.
        - Хорошо, Ваше......Хорошо, Лена. будем считать, что событий сегодняшнего вечера не было.
        Я взял ее за руку, а Романова неожиданно потянулась ко мне и нежно поцеловала в губы. После этого она отстранилась и скинула с себя обе лямки, оголив красивую грудь.
        Вот теперь я точно уверен, что мной пытаются манипулировать. Следовательно, впредь мне надо десять раз думать, перед тем, как идти на дело с этой девушкой. Ну а секс....почему бы и нет!? Должна же она каким-то образом отплатить за ту пытку, которую я испытал во время «общения» с Марфой. Да и до дома Орловых ехать еще пол часа. Будет, чем заняться в это время.
        В конце концов, если еб...ть, то королеву! Ну или будущую императрицу на худой конец...
        Глава 18. Ворон на вечеринке Орловых
        Мы с Романовой настолько увлеклись, что отдали приказ автопилоту сделать еще пару десятков неспешных кругов по району. У каждого были свои цели: девушка хотела загладить вину и посильнее привязать меня к себе, а я собирался получить моральную компенсацию за встречу с мыслесчетом и отлично провести время с красивой девушкой.
        Но всему хорошему когда-то приходит конец. Вот и мы решили таки посетить вечеринку, на которую, вроде как, изначально собирались.
        Машина приземлилась напротив шикарного особняка, который невольно поражал своими размерами. Корпусы здания простирались не несколько сотен метров в разные стороны, а перед лестницей, ведущей к главному входу, стояли два каменных орла размером с человеческий рост.
        - Смотрю, Орловы любят роскошь, - заметил я, подавая девушке руку и помогая выбраться из машины.
        - Это да! - послышался знакомый голос со стороны лестницы.
        - Еще как любим!
        С лестницы к нам спускались улыбающиеся близнецы. Естественно, они знали, что их мероприятие посетит наследница Императорского рода, потому и вышли ее встречать. Наверняка еще и поджидали ее с семи вечера.
        - Прекрасно выглядите, Ваше Высочество! - произнес Алексей. Или Григорий. Сегодня эти черти перекрасили свои волосы в кислотно-красный цвет, поэтому я снова перестал их различать.
        - Рад, что Вы решили посетить нашу небольшую вечеринку, - добавил второй. - Ярослав, а ты продолжаешь нас удивлять! Сопровождать младшую из Романовых...сегодня очень многие удивятся.
        - Думаю, что если бы я сопровождал кого-то из братьев Елены, люди удивились бы еще больше, - ответил я.
        Орловы засмеялись, а девушка хитро улыбнулась и перевела взгляд на лазерное шоу, разыгрывающееся на фасаде дворца. А спустя секунду кто-то начал запускать салюты.
        - Да уж, Орловы, от скромности вы точно не умрете, - протянула Елена. - Отец одобрил такие траты? Помнится, после прошлого раза вы несколько недель не могли садиться.
        - Но зато сколько воспоминаний осталось?! Меня фантомные боли до сих пор мучают, - ответил один из братьев, поморщившись и проведя рукой по своей пятой точке.
        - Да и тусовка получилась отличная! Правда, баронессе Кетовой на следующий день пришлось срочно замуж выскакивать. Если бы слухи о ее уединении со взводом отпускных солдат распустились по городу, девушка так и осталась бы одинокой до конца жизни. Такое пятно на репутации. Ладно двое, трое, четверо....но семнадцать человек за раз - это все-таки перебор.
        - Так вы ее с этими солдатиками и познакомили, - напомнила Романова.
        - Но спать-то с ними не заставляли! - улыбнулся второй Орлов. - Это была исключительно ее инициатива. Похоже, нас двоих ей было недостаточно. Ненасытная девчонка.
        В этот момент наша машина поднялась в воздух и улетела на парковку.
        - Ваше Высочество, может продолжим разговор внутри? Гости продолжают прибывать, так что скоро тут станет достаточно тесно.
        Девушка согласилась, взяла меня под локоть и продолжила вести светский разговор с братьями. Я же был всецело увлечен наблюдением за местной молодежью.
        Стеснением они явно не отличались. Короткие платья и явное отсутствие нижнего белья на многих девушках, говорили о достаточно вольных нравах золотой молодежи. Более того, по правой стороне от дома находился большой бассейн, в котором сейчас плескались человек двадцать. И если получше приглядеться, то можно было увидеть несколько парочек, которые уже давно не просто купались. Остальные же наблюдали, смеялись и подбадривали участвующих в разврате.
        Кстати, о мимолетных связях. Случайно залететь в этом мире было невозможно. У всех, даже относящихся к низшей знати девушек, есть мод-контрацептив, сводящий возможность забеременеть к нулю. А у мужчин был мод, который определял, не отключила ли эту примочку девушка (во избежании неприятных ситуаций, когда кто-нибудь из не очень честных мадемуазелей хотел таким образом удачно выйти замуж) В общем, все было продумано до мелочей.
        И все же подобное поведение золотой молодежи вызывало у меня некоторый диссонанс. Я то представлял, что меня ждут пафосные балы, светские вечера и прочая скучная хрень, которую я видел в исторических фильмах. А в итоге здешние вечеринки никак не уступали по разврату нашим рокерским тусовкам.
        Тем временем мы зашли внутрь, где народу было в несколько раз больше. Казалось, что Орловы позвали на эту вечеринку абсолютно всю золотую молодежь Санкт-Петербурга. А может, и не только золотую.
        - Шуйская уже тут? - поинтересовалась Лена, подхватив бокал шампанского с подноса мимо проходящего официанта.
        - Пока нет, - ответил Алексей.
        - Она с Болотовым и Астафьевой прилетит, - добавил Григорий.
        Оказалось, что сегодня их можно было различать по цвету глаз. У первого они были ярко голубыми, а у второго изумрудно-зелеными.
        - С Болотовым, значит, - хмуро произнесла девушка. - И чего этому уроду здесь надо? Он же сейчас полностью поглощен подготовкой к ранговым соревнованиям.
        - Видимо решил развеяться. Мы сами узнали об этом только двадцать минут назад. Пытались до Вас дозвониться, но Вы не брали трубку. Просим прощения.
        Романова хмыкнула и залпом осушила бокал.
        - Ничего страшного, Алексей. Рано или поздно мы бы все равно пересеклись. Ладно, вам наверное нужно встречать других гостей.
        Парни верно поняли намек и, откланявшись, снова направились на улицу. Мы же решили прогуляться по комнатам и посмотреть, чем занимаются гости.
        В первой комнате народ бодро танцевал под клубную музыку. Тут все было более менее прилично. Во второй находились в основном мужчины. Они расположились на стульях и смотрели матч по рангболу, транслирующийся на огромной плазме, размером с половину стены. При появлении Романовой все быстро подскочили и сделали глубокий поклон. Лена им ответила обычным кивком, после чего мы перешли в третью комнату.
        Вот здесь наконец-то было тихо и спокойно. Это был большой зал, в котором стояло несколько столов, за которыми молодые люди играли в карты и общались. Романова предложила пройти к угловым диванчикам, где можно было спокойно поговорить и отдохнуть. Стоило нам расположиться, как из ниоткуда появился официант.
        - Ваше Высочество и.....
        - Воронов, Ярослав Воронов, - помог я парню. На самом деле я должен был сказать, что являюсь баронетом. Но мне категорически не нравилось это слово. Хоть другой титул получай.
        Официант кивнул.
        - Что будете заказывать? Советую Крымское сухое 1962 года.
        - Нет, - отмахнулась Романова, - принесите нам бутылочку Имперского Кристалла.
        - Конечно, Ваше Высочество. Что-то еще?
        - Когда освободится место за столом?
        - Через семь минут граф Суворов собирается пройти на задний двор для дуэли с бароном Оноприенко, так что его место освободится.
        Девушка легонько махнула рукой, давая понять, что официант свободен.
        - Лен, а что у вас с Болотовым? Судя по всему, ты будешь не очень рада видеть его.
        Я понятия не имел, кто этот человек, но раз с ним конфликтует сама наследница престола, значит, точно какая-то шишка. И будет странно, если я буду спрашивать, кто это.
        - Лен? - переспросила она. - Не слишком ли фамильярно?
        - После того, что произошло между нами пол часа назад, поздно думать о фамильярности. Тем более странно переходить на «ты» и продолжать называть тебя Еленой.
        - Да, было хорошо, - улыбнулась девушка. - Сразу понятно, что ты никогда не посещал подобные вечеринки. На прошлой встрече Аркадий посмел издеваться над Алексашкой.
        - Он самоубийца, что-ли? - искренне удивился я. - Разве Тайная Канцелярия не пресекает подобное?
        - Отец считает, что мы сами должны стоять за свою честь. Но на самом деле он просто не хочет ссориться с князем Болотовым, который поставляет нашей армии вооружение.
        - Понятно. Так чего Александр не вызвал его на дуэль?
        - А он и не понял ничего. Мой брат он....простой и не очень понимает намеков. А так как никто, кроме самого Болотова, не смеялся, тот ничего и не заметил.
        - То есть этот....Аркадий....может обращаться с вами как хочет и ему ничего за это не будет?
        В этот момент нам принесли бутылку шампанского и разлили по бокалам. Когда официант ушел, Елена ответила.
        - Нет, конечно. Георгий и Арсений стерли бы этого хмыря в порошок. Поэтому к ним он и не сунется.
        - А ты?
        Романова посмурнела и не стала ничего отвечать. Вместо этого она отложила бокал и направилась к игорному столу. Кажется, разговаривать об этом человеке она не хочет.
        
        Спустя пол часа я уже подумывал присоединиться к ребятам в бассейне. Им по крайней мере, было весело. Думал пройтись по дворцу и посмотреть, есть ли тут кто-нибудь знакомый, но вовремя вспомнил, что сопровождаю саму наследницу престола, а это накладывало определенные обязательства. Вот если бы мы пришлю сюда раздельно, было бы совсем другое дело. А так надо просто сидеть и светить лицом.
        Поэтому все это время я провел за неспешной беседой с какой-то молоденькой девчонкой по имени Томико, которая была сильно впечетлена моим геройским поступком на парковке Галереи. Романова то и дело бросала на меня подозрительные взгляды, но все же продолжала сидеть за игральным столом. И, судя по возгласам, с картами у нее сегодня не шло.
        Внезапно одна из дверей, ведущих в нашу комнату, резко отворилась. Казалось, что ее чуть ли не с ноги открыли.
        - Всем доброго вечера, дамы и господа! - громко произнес молодой крепкий парень с невероятно нахальным выражением лица. Вместе с ним были две абсолютно голые и мокрые девушки, которых он, судя по всему, притащил из бассейна.
        Народ как-то вяло поздоровался, а сам парень увидел Лену, ухмыльнулся и....перевел взгляд на меня.
        - Так, девчонки, мое появление получилось эффектным и вы мне больше не нужны, - он шлепнул обеих по задницам и закрыл за ними дверь. - А чего мне никто не сказал, что на этой вечеринке будут знаменитости?
        Он бодро зашагал в мою сторону.
        - Малышка, а ну брысь отсюда.
        Японка пискнула и тут же пропала из виду. Сам парень плюхнулся рядом со мной, подхватил бутылку нашего Кристалла и присосался к его горлышку.
        - Воронов, вот скажи, что у тебя за приколы странные? Сначала избиваешь Салтыкова и его дружков, а потом спасаешь от смерти. Где логика? Врагов надо добивать, а не помогать им. Ну ничего, пообщаешься со мной подольше, многому полезному научишься.
        Я бросил быстрый взгляд на Елену, но та продолжала смотреть куда-то в стол. Ну ладненько.
        - Мы с вами знакомы? - сухо спросил я.
        - Ах да, где мои манеры?! - он протянул мне руку. - Аркадий Семенович Болотов. - Вместо того, чтобы ответить на рукопожатие, я не спеша отпил от своего бокала. И парню это явно не понравилось. - Слышь, Романова, кажется, мне придется проучить твоего сопровождающего.
        Эта сволочь явно пытается через меня спровоцировать Елену. Только вот почему девушка ему не отвечает? Нет, я не против подраться и проверить парочку наработок, придуманных во время тренировок с Егерем, но в жизни не поверю, что Романова боится его. Значит, для такого поведения есть веская причина.
        - Попробуй, - я был максимально спокоен.
        Болотов нехорошо ухмыльнулся и сделал еще несколько глотков Кристалла.
        - Наконец-то хоть какое-то веселье, - он швырнул пустую бутылку в стену рядом с официантом, который стоял неподалеку, и поднялся на ноги. - Ярослав, пойдем-ка выйдем, поговорим.
        В этот момент в комнате появились близнецы. А вслед за ними зашли Шуйская и Астафьева. И если первая была не в настроении, то вторая смотрела в мою сторону с мстительной улыбкой.
        - Аркадий, мы по-моему договаривались с тобой, - сказал Григорий.
        - Никаких вызовов нашим гостям.
        - Или у нас будут с тобой проблемы?
        Болотов померился взглядами с Орловыми, после чего засмеялся и хлопнул Алексея по плечу.
        - Вы чего такие серьезные? Знаете же, что я впахиваю, словно у меня три кредита, ипотека и десяток спиногрызов на обеспечении. Вот и решил немного отдохнуть и повеселиться, - он посмотрел на окружающих, но те молчали и продолжали следить за ситуацией. - Хей, народ, всем шампанского за мой счет!
        - Вообще-то это наш алкоголь, - заметил Григорий.
        - Ну, значит, за ваш счет, нашли проблему, - не растерялся Аркадий, положив близнецам руки на плечи и направившись с ними в сторону выхода. - Все парни, пойдем в бассейн. Видал я там несколько симпатичных девчонок, которые утверждают, что побывали в гареме Османского султана.
        Кажется, драки сегодня не будет.
        
        ***
        
        У Романовой было отличное настроение. Ярослав купился на ее душераздирающую историю про тяжелые взаимоотношения с отцом и не стал высказывать претензии касательно посещения Марфы. А может, он просто отвлекся на ее сексуальное тело? Мальчики такие мальчики.
        Господи, как же ими легко управлять. Как вообще можно было поверить, что кто-то из Императорской семьи будет рефлексировать на тему внутренних взаимоотношений? Их с детства учили тому, что эмоции не должны мешать делу. И наследники Императорского рода прекрасно запомнили этот урок. Кроме, разве что, Алексашки. Но того мало кто воспринимал всерьез.
        Но планы на этот вечер чуть не испортил появившийся Аркадий Болотов. Этот самодовольный выродок пользовался тем, что Император не хочет ссориться с его отцом, и пытался самоутвердиться за счет легких издевок над наследниками. Алексашка этих подколов не замечал. А если бы и заметил, то вряд ли бы обратил на это внимание. Его вообще мало что интересовало, кроме своей жены.
        Сама же Романова легко бы поставила этого выскочку на место, но....было одно большое НО. В будущих планах Елены, Болотову Старшему отведена весомая роль. И ей совсем не хотелось портить отношения с Семеном только потому, что она намылила шею его сынку, в котором тот души не чаял.
        Как же жаль, что не находилось никого, кто бы бросил Аркадию вызов. Кто-то понимал, что слабее, иные боялись влияния его семьи. А у других просто не было повода, ведь младший Болотов вел себя максимально осторожно с теми, кто способен надрать ему задницу.
        Вот и сегодня он захотел унизить Романову, вызвав ее сопровождающего на дуэль и без труда победив его. Как ни странно, Ярослав не показал ни капли страха. Он вообще вел себя подозрительно зрело, что не очень вязалось с его психотипом, составленным во время поступления в Академию. Впрочем, у мальчика за последнее время было столько травмирующего опыта, что нет ничего удивительного в том, что характер начал меняться.
        Кого-то трудности ломают, а других закаляют. Это жизнь. Но сегодня Романова еще раз убедилась в том, что приняла правильное решение, когда обратила внимание на Воронова. К тому же....и любовник из него очень даже ничего.
        А значит, совсем скоро она посвятит его в первую часть своих замыслов.
        
        ***
        
        Постепенно вечеринка набирала обороты. Весь первый этаж превратился в сплошной танцклуб, а второй в настоящий бордель. Народ уже давно ничего не стеснялся и разгуливал по дворцу в одном нижнем белье, а то и вовсе без него. Причем я заметил, что это касалось только низшей знати. Представители богатых и влиятельных родов вели себя куда сдержаннее. Шуйская с Астафьевой так вообще демонстрировали максимальное презрение ко всему происходящему.
        А вот у братьев Орловых началась настоящая паника. Несколько совсем отмороженных гостей умудрились вскрыть кабинет их отца и достать оттуда коллекционные кубинские сигары. И сейчас близнецы ходили по территории дворца, с «ранговой пылью» наготове, и пытались найти нарушителей. Они уже понимали, что им неизбежно достанется и хотели заранее отыграться на тех, кто доставил им эти проблемы.
        Ну а мы с Романовой решили покинуть вечеринку ближе к полуночи. Но кто же знал, что для нас эта ночь только начинается....
        Глава 19. А Скотти и не знает
        - Он здесь, ЗДЕСЬ!!! Истислав сейчас будет выступать!!!
        Пока мы ждали, когда машина прилетит с парковки, как какая-то девчонка выбежала из дворца и начала вопить как ненормальная. Более того, народ как-то резко засуетился и побежал внутрь. Даже Романова начала оглядываться и прикусывать губу.
        - Кто такой Истислав и с чем его едят?
        - Звезда молодежная, - произнесла Лена. Было видно, что ей очень хочется пойти, но не хочется нестись сломя голову вслед за толпой. Статус не позволят. - Играет на электрогитаре, барабанах и рояле. А еще очень недурно поет.
        Ага....коллега значит. Похоже, это судба.
        - И как, хорошо играет?
        - Думаю, в Российской Империи он лучший. Но я только вскользь интересовалась этим вопросом.
        - Понятно. Ты же не будешь против, если мы пойдем послушать человека?
        - Ты тоже его фанат?
        Я покачал головой.
        - Не его, а музыки, - подставил локоть, предлагая за него зацепиться. - Посмотрим на что способен этот виртуоз.
        
        Концерт проходил во внутреннем дворе. Для артиста успели собрать небольшую импровизированную сцену, на которой он настраивал инструмент. Так же, помимо него, там были барабанщик и еще один бас-гитарист. То ли его группа, то ли кто-то из местных гостей, хрен их разберет. Инструменты то Орловым принадлежали. Уж не знаю, кто именно из них играет.
        Думал, что придется пробиваться через людей, но при виде Романовой, народ уважительно расступался, пропуская нас вперед. Поэтому уже скоро мы оказались в первом ряду, рядом с близнецами, которые раздавали команды персоналу. Те, в свою очередь, расставляли стулья, доделывали сцену и равномерно распределяли гостей. Если Истислав действительно суперзвезда, то тут может начаться давка. А Орловым это точно было не нужно. Им еще за сигары от отца влетит не слабо.
        - А чего вы не предупредили, что сегодня будет выступать Страйк? - поинтересовалась девушка у парней.
        Истислав Страйк? Любопытный псевдоним. Интересно, как его зовут на самом деле.
        - Его Болотов пригласил, - ответил Григорий. - Знали бы, что он приедет, устроили бы не вечеринку, а концерт.
        - И народу было бы больше, - грустно добавил Алексей.
        - А вам присутствующих не хватило? - поинтересовался я.
        - Чем больше народу, тем более запоминающейся выйдет вечеринка! Это тебе совет на будущее, Воронов. Всем тихо, Истислав начинает играть!
        Ну хорошо, посмотрим, что может этот гений.
        
        Парень хорош, ничего не скажешь. Люди были в невероятном восторге от его музыки. Правда, как мне кажется, он немного не угадал с репертуаром. Классика в современной обработке хороша, но явно не для молодежной вечеринки, где народу больше хотелось чего-нибудь зажигательного.
        Болотов запрыгнул на сцену и приобнял музыканта за плечи.
        - Хотел бы поблагодарить моего друга, Истислава, за то, что превратил эту унылую вечеринку во что-то на самом деле запоминающееся! Хей, официанты, раздайте всем шампанского, я хочу выпить. - Он дождался, когда большая часть публики получит свой напиток и продолжил. - Давайте поднимем бокалы за способность находить ПРАВИЛЬНЫХ и талантливых друзей, которые чего-то да стоят. - При этом Аркадий посмотрел на нас с Леной и ухмыльнулся.
        Вот как, снова решил спровоцировать? Ну хорошо, сам напросился. Я тоже запрыгнул на сцену и подошел к Истиславу.
        - Позволишь?
        - А ты умеешь? - ответил он с подозрением. - Инструмент пусть и подаренный, но все же дорогой.
        - Не волнуйся, - я перехватил электрогитару в руки и прошелся пальцами по струнам. Как же хорошо. - Если что случится, компенсирую.
        Не знаю, какие вокальные данные прошлого Ярослава, но я сразу выбрал композицию, которую собираюсь сыграть. Именно с помощью этой песни мне удалось стать популярным после «дня первокурсника». Стать популярным и обеспечить свою половую жизнь на пол года вперед. Эх, университет, счастливое было время.
        Пока настраивал гитару, быстро прошерстил всемирную паутину и убедился в том, что в моем новом мире нет ни этой песни, ни этого фильма. Романова, Шуйская и Астафьева стояли в первом ряду и с удивлением смотрели на меня. Даже у княжны исчезла ее пакостная улыбочка. Видимо никто не ожидал, что я умею и петь, и играть на гитаре. Ну, насчет первого я пока что тоже не был до конца уверен. Хорошо хоть инструмент абсолютно ничем не отличается.
        Я подошел к микрофону и ударил по струнам. Мало, кто в моей молодости не знал этой песни из известного фильма. Это, так сказать, классика подростковой комедии. Ну что ж, поехали! Скотти не знает!!!
        Scotty doesn’t know,
        That Fionna and me,
        Do it in my van every Sunday.
        (Фильм Евротур. Народ сначала был в небольшом замешательстве, но потом поймал ритм и начал бесноваться. Кто-то просто прыгал и толкался, кто-то просто танцевал, а несколько совсем сорвавшихся с катушек, начали обливать окружающих шампанским. Дорогущим, мать его, шампанским. Барабанщик тоже быстро сообразил, что к чему, и начал подыгрывать мне.
        Scotty doesn’t know,
        Scotty doesn’t know,
        Scotty doesn’t know,
        Scotty doesn’t know,
        Don’t tell Scotty.
        Scotty doesn’t knoooooow....
        После того, как я закончил, все окружающее пространство взорвалось аплодисментами. Романова сдержанно улыбалась и хлопала в ладоши, Шуйская продолжала удивленно смотреть на меня, только княжна Астафьева вместе с Болотовым готовы были убить меня взглядом. Не понравился им мой бенефис. Ну, я этого и добился. Выкусите, недруги!
        Но больше всего восхищения высказал Истислав, когда запрыгнул на стену и подошел ко мне.
        - Дружище!!!! - он взял у меня гитару и передал персоналу, которые начали складывать инструменты. - Ты где так играть наловчился? А что это за песня? Сам написал? Почему на английском? Я все более-менее известные рок-группы Английского королевства знаю, и это явно не из их репертуара. А давай где-нибудь присядем, поговорим нормально?
        Я даже немного опешил от такого напора. Походу, меня сейчас снова в рок-группу звать будут. Но нет, мне пока вообще не до этого. Хотяяяяяя, если это принесет существенную прибыль и не будет занимать много времени, то можно попробовать. Главное проверить, какие песни и исполнители в этом мире есть, а каких нет.
        К примеру тут существует группа «Руки Вверх», а вот «Иванушек нет. Правда, Жукова зовут Романом и большая часть его песен звучат несколько иначе. К примеру, в знаменитом хите изменено имя, и теперь она звучит как: «Потому что есть Арсений у тебя, и о Сене ты вздыхаешь зря, и о Сене все твои мечты, только о Романе позабыла ты...».
        А еще я искренне обрадовался, когда узнал, что в этом мире жив Сергей Бодров младший. Но здесь он не актер, а один из офицеров Императорской гвардии. Он пробовался в кинематографе, но потом отдал предпочтение воинской стезе. В общем, отличия между мирами были, но и сходств было достаточно. Так что надо быть аккуратнее с плагиатом. Может нарваться и поставить себя в очень неловкую ситуацию.
        Тем временем Истислав продолжал ждать моего ответа.
        - Слушай, мне сейчас надо к своей спутнице, - я кивнул в сторону Лены, которая явно ждала моего возращения. - Может в другой раз пообщаемся? А насчет песни, да - она моя. Есть и еще парочка, как на русском, так и на английском.
        Страйк посмотрел на Романову и понимающе хмыкнул.
        - Ну хорошо. Напишешь в «вече», окей? - он похлопал руками по своей кожанке и достал визитку. - Или набери меня, как время свободное будет. Буду рад встретиться. Бывай!
        Он хлопнул меня по плечу и, спрыгнув со сцены, которую уже начали оперативно разбирать, направился к трем фанаткам, которые ждали его неподалеку. Я же направился к Романовой, о чем-то беседующей со смеющимися близнецами.
        Неожиданно передо мной возникла младшая Шуйская. Она сегодня была в красном сарафане и с красной лентой в голове. Девушка, походу, полностью копирует стиль собственной матери.
        - Воронов, не ожидала от тебя таких талантов, - на ее лице отчетливо виднелась борьба сразу нескольких эмоций. Вроде и стесняется, и злится, и заинтересованность некоторая имеется. - Может, я ошибалась на твой счет, как думаешь?
        - В душе не знаю, какие у тебя были мысли на мой счет. Мы как-то не особо успели пообщаться, если ты помнишь. Я тебя принял за секретаршу, ты меня захотела прибить, Романова этого не допустила и надавала тебе по заднице.
        - Вообще-то там можно было засчитывать ничью! - возмутилась Шуйская.
        - Хорошо, пусть будет ничья.
        Девушка мило хихикнула. И мне это показалось странным. То ли она совершенно не умеет флиртовать, но пытается помириться, то ли....а других вариантов нет. Ибо учитывая короткий опыт нашего общения, после таких слов, она бы точно взорвалась и накинулась на меня. Впрочем, я не против, чтоб на меня накидывалась девушка в легком сарафане. Всяко лучше, чем мужик.
        - Тогда может исправим это? Как насчет того, чтобы на днях посидеть где-нибудь, пообщаться?
        - На свидание приглашаешь?
        - Ну чего сразу свидание, - затушевалась девушка. - Просто посидим, кофе выпьем. Попробуем узнать друг друга получше.
        - Договорились, - согласился я. - Детали обсудим потом! Будем считать, что рад был тебя видеть.
        Подмигнув девушке, побыстрее направился к Лене, пока мне еще кто-нибудь встретиться не предложил. Пора заканчивать этот вечер.
        
        ***
        
        Шуйская смотрела вслед уходящему Воронову. Наконец-то у нее получилось немного наладить отношения с парнем и начать выполнять задание матери. Пожалуй, сейчас она бы не стала столь остро реагировать на ее предложение. Кто же знал, что Ярослав окажется такой интересной личностью. С таким можно и.....так, спокойнее, Екатерина, он всего-лишь задание!
        - Кать, ты идешь? Аркаша зовет на второй этаж, пообщаться.
        Девушка посмотрела на княжну Астафьеву. Она прекрасно понимала, как именно Болотов «общается» с девушками. Фу. Кате стоило только представить, как этот слизняк к ней прикасается, так ее передернуло. Нет уж! Она согласилась приехать вместе с ним, только ради небольшой возможности позлить Романову. Но та этого словно не заметила, зараза такая. Весь вечер пялится на Ворона, будто он не просто ее сопровождающий. А может так и есть? Маме любопытно будет об этом узнать.
        Только вот почему ей было так неприятно представлять их близость? Неужели младшая Шуйская начала ревновать парня?! Глупости какие, не бывать этому!
        - Не иду и тебе не советую, ответила девушка, после того как немного отвисла. - Аркадий воспользуется тобой и тут же забудет, как звали.
        - Он не посмеет!!! - возмутилась княжна. - Он хороший, просто у него очень напряженная подготовка! Не то что этот....Воронов.
        И чего это Астафьева про Ярослава внезапно вспомнила? Впрочем, без разница. Катя устало вздохнула и покачала головой. Если девушка хочет наделать ошибок, то это только ее дело. А свою задачу на этот вечер Шуйская выполнила.
        
        ***
        
        - Оба, на позиции! Еще раз! - рявкнул Егерь.
        Мы с Кейлой стояли друг напротив друга и готовились к атаке. Шла двадцать первая дуэль между нами. И это только за сегодняшнее утро. Чем ближе мы приближались к первому отборочному раунду ранговых соревнований, тем более суровым становился Егерь.
        Прошло две недели с момента тусовки у Орловых. За это время Петр Петрович стал для нашей парочки учителем, лучшим другом, братом и самым жестким истязателем. Он следил за нашим питанием, так как неправильный рацион замедлял отклик «ранговой пыли» на запросы нано-роботов. Он гонял нас на тренажерах, так как мы должны быть выносливыми. Он обучал нас тактическим приемам, которые можно было использовать во время боя. В общем, выжимал из на все соки. И мне это на самом деле нравилось!
        Я еще по прошлой жизни помнил, как напрягает излишнее внимание. Причем не просто напрягает, а мешает нормально жить. А этого внимания, особенно после моего импровизированного концерта было слишком много. Вот что бывает, когда человеком управляет его гонор и самолюбие. Захотелось, видите ли, себя показать.Так и хочется теперь спросить: «Показал? Доволен?». Да нихрена я не доволен.
        Вот именно поэтому тренировки мне были только в кайф. Я даже перестал в «народное вече» заходить, чтобы лишний раз не светиться и никого «не обижать». Только по вечерам проводил недолгие беседы с Романовой и Шуйской, по поводу всего. Ну и, иногда, с Минами или Ханако, касательно семейных дел.
        Тем временем Кейла выпустил перед собой «ранговую пыль», по которой бегали маленькие фиолетовые искры, и создала из них щит и короткий меч. Я же создал двух черных птиц средних размеров, а остальную пыль перевел в режим защиты.
        Кстати, Салтыковскую пыль я так и не использовал. Своей хватало. Точнее, не совсем своей. На прошлой неделе ко мне пришел человек от сыскарей у вручил «ранговую пыль», которая принадлежала моему дяде. Больше она ему явно не понадобится. Замарался Константин Артемович, сильно замарался.
        Если по закону, то ее мне должны были передать только через пять месяцев. Все-таки вещдок, как никак. Но тут показал себя плюс от близкого общения с одной из наследниц престола. Лена где-то подсуетилась, с кем-то поговорила, и теперь у меня был внушительный запас. Причем практически втрое превышающий то количество, которое я мог сейчас контролировать. Поэтому Салтыковский подарок теперь хранился в сейфе и был чем-то вроде стратегического резерва.
        - Ну и чего встали? - спросил Егерь, направив свою пыль на подзарядку. Последний час я снова пытался пробить его усиленный щит. Обычный у меня уже получалось прошибать. Поэтому преподаватель решил передохнуть. А я поменял пыль на запасную и приготовился к поединку.
        Кейла запустила маленькую молнию, которую без труда отбила моя защита. Следом полетела еще одна, а потом целый столп небольших искр. В последнем случае я решил не рисковать и приказал одному из воронов полететь на перерез.
        - И это все? - улыбнулся я. - Неужели позволишь какому-то дворянчику себя победить?
        Девушка стиснула зубы и швырнула в меня наэлектризованный клинок, который в полете разделился на двое. От первого я просто увернулся, а второй перехватил ворон и швырнул в обратную сторону. Кейла совсем не ожидала такого трюка, поэтому только в последнее мгновение успела выставить щит м отбить бросок.
        - Стоп! - Егерь рывком поднялся с кресла, на котором отдыхал, и направился в нашу сторону. - Ярослав, где подглядел прием с перехватом?
        - Просто фантазию подключил, - ответил я. Пока у нас появилась небольшая передышка, я воспользовался моментом и начал менять песчинки «ранговой пыли» с разрядившихся на заряженные. - Чистого рода импровизация.
        - Отлично, импровизируй и дальше. Только почему обоих воронов не использовал? В тебя вообще-то два кинжала полетело.
        - Боялся, что концентрация собьется, и в итоге пропущу обе атаки. А мне и прошлого удара током хватило с головой.
        Услышав последнюю фразу, Кейла довольно улыбнулась. В последней дуэли именно она одержала верх, в процессе нехило тряхнув меня электричеством.
        - А ты чего улыбаешься? - рявкнул Петр Петрович на девушку. - Расслабилась после прошлого боя и чуть не пропустила неожиданный удар. Будь Ярослав хоть каплю по опытнее, ваша дуэль бы уже закончилась.
        - Прошу прощения, преподаватель, - нахмурилась фиолетоволосая. Она вообще очень остро реагировала на критику. Но всегда работала над ошибками.
        - Бой послезавтра, а вы до их пор совершаете детские ошибки. Зарубите себе на носу, что на этом турнире ваш потенциал раскроется только к началу групового этапа. Точнее нет, не правильно выразился. Даже там, среди курсантов и студентов военных университетов, вы будете считаться аутсайдерами.
        - Неужели там настолько сильные ребята? - спросил я.
        - А то ты не знаешь? Мы же с вами разбирали записи некоторых бойцов, с которыми вам придется столкнуться. - Так, подзарядились? В БОЙ!
        Глава 20. Выходной
        За день до боя Петр Петрович дал нам выходной. Он считал, что мне и тем более Кейле не помешает моральная разгрузка перед важным событием. И был полностью прав. Эта сумасшедшая череда тренировок уже малость напрягала. А ведь дальше будет только хуже. Полная загруженность мне привычна, все-таки последние два года я провел в турне, но хотелось бы иметь какое-то время на себя. Да и мир надо было узнать получше.
        Внезапно появившееся свободное время я решил потратить на ознакомление с семейным бизнесом и встречу с Истиславом. Так как вопрос финансирования моих хотелок вставал в полный рост, было бы неплохо подзаработать с помощью моих музыкальных талантов. Снова в тур я не собираюсь, но продать парочку хитов за хорошую сумму могу. Ну или на корпоративе каком-нибудь сыграть за кругленькую сумму. Хотя сперва надо узнать, согласуется ли это с дворянской честью.
        Девушек я самым наглым образом продинамил, иначе весь день точно пойдет насмарку. Любовные утехи они такие, с легкостью можно увлечься и забыть о делах. Романова все-таки попыталась настоять на встрече, но услышав, что мне нужен отдых перед боем, сдалась. К ранговым соревнованиям Лена относилась не менее серьезно, чем Петр Петрович. Ну а Шуйская после вечеринки вообще была само смирение.
        На утро у меня были назначены переговоры с Истиславом. В прошлой жизни мы проводили такие встречи по вечерам в каком-нибудь модном месте. Но сегодня надо было менять свои привычки. У Минами было свидание с парнем, который претендовал на ее руку и сердце, так что она освободится только после четырех. А без нее ехать в пекарню нет никакого смысла.
        Встретились мы на втором этаже ресторана русской кухни под названием «Сударь». Само заведение находилось на Невском проспекте и представляло собой помесь традиционной кухни и смелых решений в области современного интерьера. Вроде такая помесь называлась Эклектикой. Как-то встречался с одной заумной девицей - дизайнером, которая была помешана на своей работе и постоянно просвещала меня о разных направлениях интерьерного стиля. Вот и запомнилось.
        Истислав уже был на месте и сейчас флиртовал с официанткой, которая смотрела на него с неприкрытым восторгом.
        - Ярослав, давай сюда! - он активно замахал рукой, привлекая к себе внимание. - Я пришел пораньше, так как знал, что к обеду заведение забьется разного рода снобами. Считают, что если проведут часик в ресторане на Невском, то проникнутся духом аристократизма. Скажи, бред?
        Присутствующие начали оглядываться на него и недовольно перешептываться. А парню была абсолютно пофиг. Казалось, он вот-вот закинет ноги на стол, запачкав белоснежные скатерти. Настоящий бунтарь. Значит, сработаемся.
        - И чего уставились на меня? Царский осетр сам себя не скушает, - продолжал Истислав, откровенно развлекаясь. - Вы наоборот спасибо должны сказать за бесплатное развлечение. Многие аристократы мне приплачивают за выступление. Вам же оно досталось задаром.
        Я подошел к нему и тепло поздоровался за руку. Парень определенно располагал к себе.
        - Ты чего народ терроризируешь? - я сел напротив и начал листать меню. Специально утром ничего не ел, чтобы здесь попробовать чего-нибудь эдакого.
        - Так скучно, - он развалился на спинке стула. - А то они сидят с такими важными лицами, словно от качества их трапезы зависит судьба человечества.
        - Оглянувшись и посмотрев на посетителей, я понял, что Истислав прав. Надо быть проще, и люди к тебе потянутся. К сожалению, многие этого не понимают.
        В этот момент к нам подошла официантка. Она бросила еще один томный взгляд на музыканта и повернулась ко мне.
        - Может посоветуете что-нибудь? Я у вас в первый раз.
        - Вы хотели бы позавтракать или предложить обеденное меню?
        - Второе.
        - Тогда на первое советую окрошку с ветчиной из индейки на квасе, а на второе щучьи биточки. Вам очень понравится. - пролепетала девушка.
        - И клюквенный морс, - добавил я.
        - И клюквенный морс.....что-то еще?
        - Нет, спасибо.
        Официантка забрала меню и тут же удалилась.
        - Ты серьезно здесь не разу не был? - удивился Истислав. - До сегодняшнего дня я думал, что любой уважающий себя аристократ хотя бы раз тут да побывал.
        - Так говоришь, словно сам не относишься к высшему сословию.
        - Потому что так оно и есть.
        - То есть ты из простолюдинов?
        - Простолюдинней не бывает, - вальяжно ответил он. - Можешь считать, что я самый, что ни на есть, простой и самый, что ни на есть, людин. А с этим будут какие-то проблемы?
        - Никаких. Абсолютно. Может, поговорим о делах?
        - Эх, а как же светские беседы? Смотри, какая сегодня погода отличная. Можно ведь и о ней поговорить.
        - Истислав.....у меня действительно немного времени. Давай пропустим эту часть разговора и сразу перейдем к сути? Думаю, и по делу нам будет что обсудить.
        - Ну во-первых, друзья называют меня Ис. А во-вторых, давай, я не против. Просто настроение сегодня такое...такое...хочется кричать на весь мир о том, как мне хорошо! Только у нас народ же скованный, сразу подумает, что я не в себе.
        - Есть такое.
        - И вот что за несправедливость? За то, что я громко играю и так же громко пою, мне платят, а вот за обычные крики могут забрать в дурку. Это же не-ло-гич-но!
        Я вздохнул. Как же он много разговаривает.
        - Знаешь, у меня есть одна знакомая, с которой ты точно найдешь общий язык. Кейлой зовут.
        - Не, братан, давай только не о бабах. Мне бы со своими для начала разобраться. Вчера вот познакомился с одной. Она конечно чутка поехавшая, но при этом просто огонь в постели. Ей богу, думал до утра не доживу.
        Он подхватил со стола бокал пива и сделал несколько больших глотков.
        - Ладно, о делах, так о делах, - теперь Истислав выглядел куда более сосредоточенным. - Без обид, но перед нашей встречей я пособирал информацию о тебе. Все, что было в открытых доступах и что смог найти через своих знакомых. И теперь я в некотором замешательстве. Ни в школе, ни в Академии за тобой не замечалось никаких творческих талантов. Более того, даже интереса к развитию в этой области не было. Ты не учился играть на гитаре, не занимался вокальным мастерством, не модифицировал связки для более чистого звучания. Однако то, что я увидел на вечеринке у Орловых, указывает на высокий профессионализм. Как такое возможно?
        - Фонограмма? - спросил я, улыбнувшись.
        - Ярослав, ты сам хотел поговорить серьезно.
        - Ладно, извини, - я ненадолго замолчал, так как в этот момент подошла официантка и принесла супы. - Шустро тут готовят. На самом деле ответ на поверхности - домашнее образование. А не светил нигде, так как занимался для себя. Меня совершенно не привлекает карьера рок-звезды.
        - Ну и зря, в ней много плюсов, - заметил Истислав.
        Чуть не ляпнул что-то в стиле «да чего я там не видел». Но вовремя удержался и просто пожал плечами. Окрошка, кстати, была очень вкусной. А в нашем мире я ее особо не любил. Странно. Может это вкусы старого Ярослава так влияют.
        - Значит, все-таки не хочешь рассказывать, - вздохнул музыкант. - Ярик, вот давай честно? Я видел, как ты играл. Дома такому не научиться. Более того, преподаватели у тебя тоже были те еще виртуозы. А в Питере таких можно по пальцам одной руки посчитать. Кстати, среди них я тоже пробил. Никто тебя не знает.
        - А ты не думал, что с ними мог быть заключен договор о неразглашении? И вообще, разве это так важно?
        - Для меня - да. Многим из высшей знати не нравится, что какой-то выскочка вырвался наверх и теперь ставит себя на одну ступень рядом с ними. И порой меня пытаются серьезно подставить. Причем весьма топорно, если честно. Идиоты. Не понимают, что мне на них наплевать. Потеряю деньги и славу? Зато моя музыка уже вошла в историю. А значит, я прожил свою жизнь не зря.
        - И ты теперь считаешь, что я какой-то засланный казачок?
        Он немного подумал и кивнул.
        - Ну а как иначе можно объяснить твой резкий интерес? Причем именно после встречи со мной.
        Я усмехнулся. Еще парочку лет, и у парня точно начнется паранойя. Хотя выглядит таким расслабленным.
        - Ну во-первых, я понятия не имел, что ты появишься на вечеринке. Во-вторых, играть я начал только для того, чтобы поставить Болотова на место. Нервирует меня этот человек. - Услышав эти слова, Истислав довольно хмыкнул. Выглядело так, словно в этом вопросе он был со мной полностью солидарен. - Ну и в третьих, ты сам подошел ко мне и предложил встретиться.
        - Но ты же на эту встречу согласился?!
        - Потому что мне нужны деньги. Чем больше, тем лучше. У меня есть некоторые планы на ранговые соревнования, которые будут проходить в этом году. Поэтому нужно докупать моды, улучшать «ранговую пыль» и далее по списку. А это не дешево, сам должен понимать.
        - Про твое неожиданное повышение в рангах я тоже узнал. Странно это все, но, допустим, я тебе поверил. Тем более чувствую, что мы с тобой словно из одного теста сделаны. Ты как-то не очень на дворянчика смахиваешь.
        - Дворянчика? - я улыбнулся. - Мне точно надо познакомить тебя с одной девушкой. Вот с ней ты точно будешь на одной волне.
        - Все потом. Значит так, для начала предлагаю поработать тебе автором песен. Мне почему-то кажется, что помимо той, что ты исполнял на вечеринке, есть и другие. А эту переделаем на русский лад, это не так сложно. Хотя можно и на английский рынок пойти, но одного хита для этого маловато.
        - Есть и другие. Нужно только договориться по цене.
        - Ну тут все просто. Тебе, как начинающему автору, я заплачу по триста рублей за каждый текст. Плюс еще сотню, если сам напишешь музыку.
        Точный курс я прикинуть не смог, но если брать навскидку, то один Имперский рубль равен тысяче из моего прошлого мира. Так, у нас нормальные авторы получали примерно триста-девятьсот тысяч за текст, так что....получается, нормально. Но можно и получше. Я то знаю, что песни хороши.
        - А может, сделаем по-другому? Часть песен я продам по сказанной тобою цене. А еще часть продам за сто рублей, НО, если они выстрелят и станут хитами, ты заплатишь мне по пять тысяч за каждую.
        - Мне проще платить стандартную цену.
        - Ну тогда лучшие произведения останутся при мне, - спокойно ответил я. - Мало ли, у меня когда-то появится желание идти в шоу-бизнес, - после этих слов парень заметно напрягся. - Но это не значит, что мне нечего будет тебе предложить.
        Истислав достал из кармана пачку сигарет и закурил. Он не торопился с ответом, а я полностью переключился на биточки, которые тоже оказались достаточно вкусными.
        - Ярик, мне надо посоветоваться со своим продюсером. Но если он откажется, то у меня есть и свои сбережения, которые я бы рискнул в тебя вложить. В общем..... - он затушил сигарету и поднял бокал пива. - За начало сотрудничества!
        - За начало сотрудничества!
        
        
        Я всегда был фанатом булок. Правда, женских, а не мучных. Поэтому только сейчас сподобился посетить центральную семейную пекарню. Все нутро кричало о том, что куда лучше будет пойти поспать, но я все же пересилил себя. В будущем может быть еще хуже, так что....арбайтен, Ярик, арбайтен. Вникай, пока есть такая возможность.
        - А вот в этом отделе мы принимаем частные заказы, - Минами показала на небольшой прилавок, за стойкой которого прихорашивалась миловидная брюнетка. - У многих аристократов есть пунктик насчет того, что все должно быть эксклюзивным. Вот и заказывают пирожные с собственными инициалами. Ну и девочку мы подобрали покрасивее, чтобы строила глазки сладкоежкам. Правда, из-за этого каждые пол года приходится нанимать новую сотрудницу. Замуж выскакивают постоянно, заразы. Устроили тут брачное агентство.
        Девушка услышала эти слова и потупила глазки.
        - Ну чего ты покраснела? Подкрась губы немного, я же говорила, что тебе идут более яркие тона.
        Вот странная у меня сестра. Вроде сначала покритиковала, а потом сразу начала давать советы касательно того, как лучше выглядеть. Женская логика.
        - А здесь мы готовим торты для свадеб, дней рождений и других мероприятий. На прошлой неделе даже на поминки трехэтажный торт заказывали, - продолжала говорить Минами. - Видимо не для всех это является трагическим событием.
        - Или это было последним желанием погибшего, - предположил я. - Вот если бы я копыта откинул, мне бы хотелось, чтобы на поминках устроили грандиозную вечеринку, пригласив туда лучшие рок-группы нашей страны. К черту уныние! Даешь последнюю вечеринку!
        - Ты совсем дурак о таких вещах говорить? - огрызнулась Минами. - А ну сплюнь!
        - Мы в пекарне, сестренка, это не гигиенично. А где у нас самое важное помещение этого заведения?
        - Кухня?
        - Не-а. Бухгалтерия.
        - Пойдеееем.
        Просмотрев финансовые отчеты, пришел к выводу, что дела у нас идут хорошо. Качество отличное, цены приемлемые, клиентоориентированность на уровне. Была одна проблема - малый объем продаж. А следовательно, надо было открывать новые точки.
        Минами считала так же, но на это нужны были деньги, которых у нашей семьи не было. Родители не особо стремились к большим заработкам, но все же оставили после себя кое-какие сбережения в виде драгоценных камней. Которые исчезли вместе с дядей, когда тот свалил из дома. Вот же сволочь, даже тут умудрился напакостить.
        Открытие каждой новой пекарни встанет нам примерно в три-семь тысяч рублей. Это надо много песен продать. Либо сразу выложить несколько хитов. Но тогда своих денег придется ждать месяцами. В любом случае, пусть музыкальная карьера идет своим чередом, а я пока попробую придумать что-то другое. Может сценаристом стать? Хотя, они вроде копейки получают.
        Надо будет еще хорошенько подумать, что из своего мира притащить сюда, чтобы хорошенько на этом навариться.
        
        Уже перед уходом решил немного пообщаться с сотрудниками. Минами надо было о чем-то поговорить с поваром, так что у меня была парочка минут. Но стоило мне подойти к стойке, как краем глаза зацепился за необычное движение на улице.
        - Включили режим самообороны, живо! - крикнул я и выпустил «ранговую пыль» перед собой. Хотя уверенности в том, что она поможет против летящей прямо в магазин легковой машины, не было.
        К сожалению, часть людей не среагировала на мое предупреждение. И когда легковушка протаранила витрину, их тут же снесло. Еще нескольких отшвырнуло к стенам, но те успели окутать себя защитой и , тем самым, спасли себе жизнь.
        Следом из машины выпрыгнули четверо бойцов в полном обмундировании. Каждый держал в руках новенький АКС, а их лица были прикрыты балаклавами. Из подсумков атаковавших вылетела пыль, которая спустя мгновение окутала бойцов зеленой дымкой.
        Я не стал ждать, пока меня ударят первым, и сам послал созданного ворона в голову ближайшего ко мне человека. Но когда птица была совсем рядом с нападавшим, дымка окутала и ее, после чего «ранговая пыль» потеряла форму и осыпалась на пол.
        - Кто дернется, убьем! - Гаркнул самый крупный из них, наводя прицел на лежавших на полу людей. - Нам не нужны смерти обычных людей! Наша цель - это зажравшиеся ублюдки, которые считают, что они в центре вселенной. Что этот мир принадлежит только им! Нам плевать, кто встанет перед нами: мужчины, женщины, старики или дети. Мы убьем каждого члена якобы Великих Семей, как они сами себя называют! И сейчас продемонстрируем это.
        Двое из них направились ко мне и после короткого обмена ударами нацепили на меня ошейник, который моментально заблокировал управление «рановой пылью». Следом еще один удар в живот, подсечка, и вот я уже на полу, а нога напавшего стоит у меня на груди.
        Он навел на меня автомат, немного нагнулся и тихо произнес:
        - Тебе привет от графа Салтыкова, ублюдок....
        А затем прозвучал выстрел.
        Глава 21. Round one, FIGHT!
        Я даже испугаться не успел, как перед моим лицом появилось подобие прозрачного энергетического щита. Пуля врезалась в него и отрикошетила в сторону стрелявшего, от чего тот упал как подкошенный.
        - Сууууукаааааааа! Какого хрена!?!? - заорал он, держась за ногу, из которой начала обильно литься кровь.
        Времени думать не было, поэтому я быстро подполз к нему и попытался выхватить нож из-за его пояса, чтобы добить урода. Но в последнее мгновение «ранговая пыль» мужика окутала мою ладонь, а потом резко дернула в сторону, от чего послышался очень жесткий противный хруст. Долбанные нанороботы, даже убить человека спокойно не дают!!!
        Следом меня окутало зеленой дымкой и с силой пришибло к противоположной стене. Тут я и подумал, что теперь точно конец, но внезапно в пекарню ворвался наш участковый самурай. Несмотря на лишний вес и внушительное пузо, Кичиро двигался на удивление плавно и ловко. Прямо перед ним плыли несколько энергетических щитов, которые с легкостью отбивали выстрелы, а сам самурай стрелял в нападавших из табельного пистолета. Вкупе с тем, что пули, отскакивающие от его щитов, рикошетили только в сторону стрелявших, у него без труда получилось в одиночку подавить огнем все четверку.
        А когда у тех закончились патроны, энергетические щиты приняли горизонтальное положение и резко полетели в сторону противников, наподобие сюрикенов. Они в мгновение сбили их с ног, пройдя защиту, словно нож сквозь масло, и следом приняли вид ошейников, которые затянулись на шее бандитов. Тем самым заблокировав им доступ к управлению«ранговой пылью».
        Кичиро дополнительно надел на каждого преступника наручники и снял с них балаклавы. Только после этого он обратил внимание на меня.
        - Смотрю, паря, неприятности продолжают тебя преследовать, - прокряхтел он. При этом надевая наручники на последнего, самурай ощутимо ударил мужика коленом в печень. Уж не знаю, чем именно тот ему не угодил. Других он так не обхаживал.
        Я деактивировал режим самообороны, который автоматически врубился, когда мне сломали кисть. Даже обидно, что на этот раз «ранговая пыль» мне вообще ничем не смогла помочь. Слишком большая пропасть в силе была между мной и нападавшими. Отсюда вывод - надо срочно обзаводиться дополнительными примочками. Причем теперь дело даже не в турнире. Если Салтыков на самом деле хочется убить именно меня, то придется самому позаботиться о собственной безопасности. И какого хрена ему от меня надо вообще? Пристал, как банный лист.
        - Если честно, сам в шоке. Я их за дверь, а они в форточку, - поморщившись, ответил я, после чего посмотрел на учиненный разгром и добавил, - точнее, в витрину.
        Рука, конечно, болела, но не то, чтоб сильно. А вот выглядела действительно жутковато. Кичиро Евгрфыч подошел ко мне и аккуратно приподнял ее, чтобы осмотреть перелом.
        - Я могу тебе вколоть обезболивающее, но за сращение костей браться не буду. Вроде навыки есть, но никогда это дело особо не получалось. Да и скорая все равно прибудет с минуты на минуту. Потерпишь?
        - Естественно. Спасибо вам.
        Он что-то прокряхтел, после чего из его пояса вылетело две песчинки, которые подлетели к руке и плотно примагнитились к коже. И действительно, спустя несколько секунд боль начала потихоньку угасать. Я же начал осматривать саму пекарню в поисках сестры.
        - Минами!
        - Да не кричи ты так....мы тут, - послышался ее голос из-за прилавка, где они прятались вместе с кассиршей.
        Девушка поднялась на ноги и шокировано посмотрела на результат недавней стычки. Разгром был полнейший. И если машина просто разрушила витрину и прилавки, то сотни пуль, выпущенные нападавшими, довершили начатое. Теперь еще на ремонт пару сотен выкладывать. Эх, надо срочно сливать песни Истиславу. Мне нужны деньги.
        В этот момент ко входу в магазин начали подлетать машины с мигалками. Это была как скорая, так и полиция, а также другие неизвестные мне службы. Мы с сестрой и Кичиро пытались помочь пострадавшим, да и просто тем, кто находился в состоянии шока. Естественно, подобные инциденты случались как в Империи, так и по миру в целом, но вот Санкт-Петербург считался невероятно безопасным городом. Все-таки столица мощнейшего государства планеты. Надо было соответствовать.
        Вот и получалось, что даже обычные ограбления, убийства или разбой воспринимались как что-то из ряда вон выходящее. А тут целый теракт. Понятно, что народ будет шокирован.
        Пока мы помогали пострадавшим, бандитов уже увели. А через какое-то время к нам с Кичиро подошел офицер.
        - Это вы остановили преступников? - он достал планшет и начал там что-то записывать. - Сможете описать нападавших? Может, какие-то приметы или применяемые техники. Любая деталь будет полезна.
        Самурай даже немного опешил от такого вопроса и начал оглядываться по сторонам.
        - Зачем вам приметы, если ваши люди только что увезли преступников?
        Тут уже пришел черед полицейского удивляться.
        - О чем вы говорите? Свободный наряд приехал только что. И вы первые, с кем я разговариваю.
        Кичиро резко сорвался с места и выбежал на улицу. Но все было бесполезно. Преступников, как и тех, кто их забрал, уже не было в поле зрения. А значит, вероятнее всего, мы их упустили.
        
        
        Спустя некоторое время мы сидели в полицейском участке и давали показания. Все, что было известно к этому моменту - это то, что нападавшие сбежали. Те, кто их забрал, вообще не относились ни к одной из спецслужб. Скорее всего, они были кем-то вроде «эвакуационной команды», которой удалось воспользоваться всеобщим замешательством и забрать сообщников. У них вообще достаточно ловко все получилось. Кроме моей смерти. Ведь атаковали они ради этого, вроде как. Но это заслуга принадлежит исключительно Кичиро Евграфычу.
        На самом деле мне попросту повезло. Участковый самурай как раз возвращался после смены и решил зарулить в нашу пекарню, в которой частенько закупался. Любил он сладкое. Ну а дальше все просто: усатый самурай услышал звук стрельбы и, не раздумывая, ринулся на помощь.
        В общем, я был очень благодарен ему. И обязательно отплачу за спасение жизни, когда появится такая возможность.
        Сейчас мы сидели в столовой полицейского участка и ждали, когда нас наконец-то отпустят. Минами, как обычную свидетельницу, практически сразу отправили домой и дали предписание появиться в участке завтра в определенное время. Ну а за нас с Самураем взялись всерьез. Уж больно необычным событием было покушение на аристократа. Причем третье за короткий промежуток времени. И все три относились к семье Вороновых.
        Мне, в отличие от родителей, пока что везло. Только вот если от взрыва машины никто не умер, то сегодня в нашем магазине погибло сразу четыре человека. Трое от столкновения с машиной и еще один от нескольких пулевых ранений. «Ранговая пыль» убитого мужчины была разряжена после работы, поэтому он решил сходить по магазинам без нее. И тем самым полностью лишил себя защиты и поплатился за это. Ну а те, в кого врезалась машина, попросту не успели среагировать.
        Сейчас я был в весьма скверном расположении духа. До сегодняшнего вечера я искренне считал, что история конфликта с графом Салтыковым исчерпала себя. Но выходило, что тот не отказался от своих планов. Следовательно, и я, и мои родственники находятся в опасности.
        - Говоришь, они кричали, что хотят убить всех аристократов, а не именно тебя? - задумчиво произнес Кичиро.
        - Что-то типа того, - кивнул я. - Но это выглядело как-то....слишком показушно, что-ли. Неестественно. К тому же, откуда тогда «привет» от Салтыкова? Классовая ненависть тут точно не при чем.
        - Так и есть, паря. Думаю, они просто пытались скинуть свою вину на одну запрещенную организацию, которая орудует в Империи последние несколько лет. Правда, до этого дня они в Петербург свой нос не совали.
        - Что за организация?
        - Если мне не отказывает память, эти отморозки называют себя «Братством черни».
        - Как-то....самокритично.
        - Фанатики, что с них взять. Обозначили аристократов виновными во всех своих бедах и пытались пакостить по-мелкому. Разбой, поджоги, кражи....но вот до убийств никогда не доходило. Так что их точно собирались подставить. Только вот как-то....топорно, что-ли.
        В этот момент в столовую ворвалась белоснежная молния. Светлана Федоровна в мгновение оказалась около нашего стола и крепко обняла меня. Точнее попыталась. Из-за того, что я не успел встать, получилось, что директриса просто прижала мою голову к своей груди. Что не хило так смутило Кичиро Евграфыча, учитывая глубочайший вырез в платье директрисы. Походу, мы ее снова со свидания сорвали.
        - Мальчик мой, я так разволновалась, когда услышала про очередное покушение на тебя. А дочь так до сих пор с ума сходит. Ты бы ответил ей, что-ли, волнуется же девочка.
        - Мм-М-М-МММММ-ммм.....
        - Ой, прости! - она отстранилась, перестав душить меня своей внушительной грудью. Признаюсь, в этот момент где-то внутри промелькнула искренняя нотка разочарования.
        Директриса и участковый самурай сдержанно поздоровались друг с другом, после чего Кичиро начал рассказывать ей о том, что произошло. В мельчайших подробностях. Я же занимался тем, что включал обратно уведомления. Надо будет сесть на досуге и наконец-то настроить фильтры, чтобы оповещали только о входящих сообщениях от определенных людей. Наверняка есть такая возможность.
        Тем временем Кичиро Евграфыч закончил свой рассказ. И услышанное очень озаботило директрису.
        - Ярослав, можно задать тебе личный вопрос? - спросила Светлана Федоровна.
        - Не обещаю, что отвечу, но задавайте.
        - Ты уже входишь в свиту Елены Романовой? Или вы пока что просто....общаетесь?
        Последнее слово она произнесла с таким тоном, словно прекрасно знала, как именно мы «общаемся» с наследницей престола.
        - Мы просто друзья, - коротко ответил я.
        И на данный момент это действительно было правдой, так как никакого другого статуса наших взаимоотношений мы не обсуждали. Спали мы всего раз, про «вхождение в свиту» тоже пока что не говорили, да и в принципе обходились обычным общением в последние дни.
        - Понятно. Значит, мне надо будет поговорить с ней, так как к тебе необходимо приставить защиту. Если раньше мне казалось, что граф Салтыков руководствуется исключительно местью, то теперь, после того, как информация о твоем потенциале бойца ушла наверх, все может быть намного сложнее. В свое время генерал Панкратов навел шороху, когда вошел в пик силы. А ты посильнее будешь. В перспективе, конечно.
        - Начинаю жалеть о том, что прошел ваше тестирование. Ведь в ином случае эта информация точно не распространилась бы так быстро.
        Директриса нахмурилась. Она тоже понимала, что кто-то сливает информацию на сторону. А такое вряд ли кому-то понравится.
        - Проведу личное расследование, узнаю, у кого такой длинный язык и накажу подлеца, - тихо проговорила девушка. - А сейчас мне надо поговорить с полковником Вонгом. Ярослав, удачи на завтрашних соревнованиях. Петр Петрович сказал, что ты очень подтянулся за последние недели. Так что буду держать за тебя кулачки.
        В этот момент ее телефон запиликал.
        - Ой, в «Веселой ферме» курочек покормить надо. Все, мальчики, я ушла!
        
        ***
        
        На следующий день пришло время выкинуть из головы последние события и полностью сосредоточиться на первом туре отборочных ранговых соревнований. Сегодня мне предстояло сразу три поединка. И если я смогу победить в двух из них, то попадания в групповой этап мне гарантированно. Были еще какие-то шансы и при одной победе, но в этом случае мне придется проходить стыковые поединки.
        Само мероприятия проходило на территории Суворовской Академии. Туда мы должны были приехать к девяти утра на церемонию открытия, поэтому уже в восемь Петр Петрович забрал нас с Кейлой и повез на собственной машине. А по пути продолжал давать советы.
        - Кейла, у тебя сегодня не должно возникнуть никаких особых проблем. Я просмотрел записи боев твоих соперников и не представляю, что они там могут придумать, чтобы тебя одолеть. У тебя ранг достаточно высокий, плюс большой соревновательный опыт. Твой единственный минус - это расхлябанность и недооценка соперника. Так что сегодня попробуй провести поединки с максимальной концентрацией. Поставь перед собой более сложную задачу. К примеру, чтобы противники по тебе ни разу не попали. Чем не цель?
        - Отличная цель, - согласилась фиолетоволосая. - Так и поступлю.
        - Теперь ты, Ярослав. К сожалению, у тебя ситуация намного сложнее. С жеребьевкой не повезло.
        - Сильно?
        - Не то слово.
        Подготовиться к соперникам заранее получится только на групповом этапе. Сегодня же жеребьевка прошла утром. Так что все зависело от тренера и его отношению к собственным обязанностям. Правда, у некоторых учебных заведений были свои аналитические команды, но наша Академия этим похвастаться не могла. Деньги на это имелись, а вот надобности не было. До этого года. Светлана Федоровна обещала нанять специалистов, если попадем в групповой этап. И вот уже от них надо будет ожидать подробных отчетов по соперникам.
        Тем временем, пока мы выруливали к Суворовской Академии, Егерь продолжал говорить.
        - Твоя задача на сегодня - это зацепиться за стыки.
        - За стыки?????
        Как-то я совсем не ожидал такого пессимистичного прогноза на сегодняшний день. А как же мой крутой потенциал? Как же высокий ранг? Я вообще будущий Титан или мимо проходил?
        - С Горовым у тебя нет ни единого шанса. Вулканический класс, седьмой ранг, соревновательный опыт шесть лет. Невероятно талантливый парень. Рассудительный, техничный, ловкий. И с детства занимается русским боксом.
        - Неужели вообще никак?
        Егерь покачал головой и подъехал к КПП.
        - Только если он решит не использовать против тебя техники. Если бы мы успели настроить тебе первый боевой режим, то пободался бы, а так....нет. Эх, нам бы еще полгодика тебя погонять, и ты бы по этому турниру катком прошелся.
        - Хреноооово. Что с остальными?
        - Второй соперник - Илья Пономарев. Седьмой ранг, нейтральный класс. Опыта побольше, чем у тебя, но не существенно. Облепится пылью и попробует пойти в рукопашку. Держи его на расстоянии и атакуй воронами, пока не пробьешь защиту. Сделаешь все правильно - победа будет у тебя в кармане. Или я очень плохой тренер.
        - Понял.
        Егерь показал документы охраннику, и мы пролетели на территорию Академии.
        - Третьим соперником будет некий Петр Агалаков. Студент этой Академии, к слову. Про него информацию тщательно скрывают, а значит, ничего хорошего там ждать не стоит. Поэтому я и поставил задачу на сегодня - проход в стыки. А уже оттуда у тебя точно получится пробиться. Да и у нас будет еще одна неделя на подготовку. Черт, и почему у тебя повышение в рангах зимой не случилось?! Засада какая-то. Все, выходим.
        
        Сперва по графику были два поединка Кейлы. А потом шел мой черед.
        Петр Петрович был прав, у девушки действительно не возникало никаких проблем со своими соперниками. Причем, если первого она поджарила техниками молнии, то вот со вторым решила поиграться и использовала только созданные короткий клинок и щит. Некоторым зрителям могло показаться, что они сражаются на равных, но мы с Егерем четко видели, что фиолетоволосая просто развлекается.
        В общем, по завершению своих поединков девушка была в хорошем расположении духа. Она направила «ранговую пыль» на небольшую переносную панель для подзарядки и села рядом со мной.
        - Учись, Ярик! Видел, как я последнему ноги подбила щитом? Как же он красиво плюхнулся! - она хихикнула. - Я этого паренька еще по школьным соревнованием помню. Таким же увальнем был.
        - Кейла, будь уважительнее к своим соперникам, - пожурил ее Егерь, просматривая бой моего следующего соперника. - Ярослав, твой черед.
        Ну что ж.....мой первый соревновательный поединок в этом мире. Это как первый секс, только первый поединок. Он обязательно запомнится.
        Глава 22. Раунд два....ну файт же
        Стою в октагоне, осматриваюсь по сторонам. В зале было еще семь таких же площадок, а вокруг них трибуна тысяч на десять зрителей. Даже не представляю, зачем в Академии построили стадион такого размера.
        Напротив меня разминался парень. Он разделся по пояс, хотя правила этого не требовали, и демонстративно перебрасывал сгусток лавы с одной руки на другую. Надо будет потом поинтересоваться у Егеря, почему владельцы огненных техник не обжигаются. А ведь есть еще те, кто атакует ядом, молниями и прочей гадостью. Их коже тоже должно быть не очень приятно. Но ничего, никакого дискомфорта не испытывают.
        Судья вышел на центр ринга и подозвал нас. Я шел спокойно, а парень наоборот, чуть ли не прыгал на месте.
        - Воронов, Горовой. Правила вам известны. Добивать соперника запрещено, применять смертельные техники тоже. Используете только то количество пыли, которое заявили при регистрации на сегодняшнюю квалификацию. Вопросы?
        Мы оба покачали головой.
        - Думаешь, победил пятерку слабаков в туалете и теперь можешь сражаться с большими дядями? - выплюнул он. - Сегодня я покажу тебе, что ты зря зарегистрировался на турнир! Неудачникам из Академии Шуйского не место в ранговых соревнованиях!
        - Тише-тише.....дыши глубже, а то сознание потеряешь от перенапряжения.
        - Че сказал?
        - Че спросил?
        Горовой чуть не бросился на меня, но все же решил дождаться начала боя. Прозвучал гонг.
        - Начали! - громко выкрикнул судья, но мы оба остались стоять на месте.
        С лица парня моментально слетело гневное выражение лица. Сейчас он был полностью сосредоточен на поединке. Все указывало на то, что ни о какой недооценке соперника не может быть и речи. Горовой был слишком опытным противником.
        Что ж, надо рискнуть и попробовать атаковать первым! Я выпустил пыль и за секунду преодолел разделявшее нас расстояние, одновременно создавая трех средних воронов. Горовой отпрыгнул на шаг и создал перед собой лавовую стену, надеясь, что я сам нарвусь на преграду и поджарюсь.
        Но за мгновение до этого я успел затормозить и пустить воронов ему за спину. Тот создал лавовый топор и двумя быстрыми ударами устранил атаку. При этом третья птица пролетела мимо него.
        Парень демонстративно зевнул.
        - И это все? - деланно удивился он. - Так и думал, что бой окажется очень скучным. Может сдашься по-шустрому, и мне не придется тебя травмировать?
        Отвечать не стал. Ясно же, что пытается вывести меня из себя и спровоцировать на необдуманные действия. Хрен ему! Не зря Егерь заставлял нас сражаться сотни раз за день. Все приемы уже отработаны и надо только......Бамс!!! Пролетевшая мимо Горового птица не промахнулась. По плану она и должна была залететь за спину, чтобы атаковать, когда тот отвлечется.
        Нет, защита вулканиста все равно сработала и отбила атаку, но все же его толкнуло в мою сторону. А я ждал именно этого! Два шага вперед, пыль окутывает мои руки, а далее следует мощный удар в челюсть и двоечка в корпус. Одновременно с этим два созданных ворона атаковали Горового со спины, не давая ему сосредоточиться на одном направлении защиты.
        Несмотря на несколько пропущенных ударов, парень не растерялся. Черт! А я ведь надеялся на эффект неожиданности. Но опыт решает. Сильно решает.
        Гонг!
        - Стоп! - крикнул судья. - разошлись по углам!
        В моем уже ждал Петр Петрович. Я сел на подставленный им стул и выдохнул. Минута на подзарядку «ранговой пыли» и вперед во второй раунд.
        - Смотрю, не сработала наша задумка, - произнес Егерь. - Теперь он глаза на затылке отрастит.
        - И наконец-то начнет атаковать, - добавил я. - Еще какие-нибудь идеи будут? Могу просто носиться от него по октагону и надеяться, что он по мне не попадет. Тогда, может быть, по очкам выиграю.
        - Не выиграешь. Он сейчас лавой давить будет. Попробуй просто получить удовольствие от боя и не покалечиться в процессе. Пошел!
        Егерь хлопнул меня по плечу и сбежал с ринга.
        - Теперь тебе точно конец!!!! - крикнул Горовой из другого угла.
        - Ты повторяешься! - ответил я и снова создал трех птиц. Мог бы и больше, но тогда пострадает защита. А поджариться мне совсем не хочется. Я вообще плохо переношу высокую температуру.
        С первых секунд второго раунда соперник показал, что сдерживаться больше не собирается. Один за другим в меня полетели небольшие раскаленные сгустки. «Ранговая пыль» Горового принимала форму небольших шаров и тут же обрастала лавой. Выглядело эффектно и чертовски опасно.
        Для того, чтобы пережить ближайшие две минуты, мне пришлось использовать и вторую заготовку. Теперь моей задачей был уход в глухую оборону. Если ближайшие два раунда парень не нанесет хотя бы какого-то ущерба, судьи засчитают мне победу по очкам.
        Для реализации этой идеи я снова приказал воронам кружиться по периметру, чтобы держать Горового в напряжении, а сам из защитной пыли создал десяток тонких пластин. Теперь я остался практически без зашиты, но задумка была как раз в том, что атаки противника меня не достигнут.
        Череды прямых попаданий моя защита не выдержит. Поэтому созданные мною пластины принимали сгустки лавы под углом и отклоняли их на десять-двадцать сантиметров в сторону. Куда угодно, главное не в меня.
        А вот когда у парня целую минуту не получалось сделать по мне прямого попадания, он начал выходить из себя и поливать меня отборным потоком ругательств. Я даже немного воодушевился отчаянием противника и решил потратить последние тридцать секунд боя на нападение. И....ошибся. Горовой как будто ждал этого и, когда я отвлекся на управление птицами, удвоил количество лавовых сгустков. Защита справилась, но несколько попаданий в корпус все-таки было. А значит, по очкам мы все-таки сравнялись.
        Гонг!
        - Ты какого хрена в атаку бросился??? Почти забрал раунд и в самом конце все испортил.
        - Увлекся.... - объяснил я.
        Оправдываться не было смысла. Сам понимал, что рискую.
        - Ладно, попробуй теперь комбинировать защитные и атакующие действия, не теряя при этом концентрации.
        - Попробую, куда денусь.
        Перед началом третьего раунда судья снова подозвал нас к себе.
        - Мужчины, по очкам у вас пока что равенство, так что все решит этот раунд. Удачи обоим!
        - Какие-то колкие фразы будут? Или, может угрозы?
        Горовой смотрел на меня со смесью злости и замешательства.
        - На этот раз просто молчаливая ненависть. Понятно, - продолжил я, улыбнувшись. - Сильный ход! Я проникся!
        - Да ты совсем страх потерял?! - снова заорал он. - Я тебя сейчас носом по октагону возить буду!
        - Фух, все нормально. А то я уж подумал, что ты сломался.
        - Хватит болтать! - Гаркнул судья. - Третий раунд, поехали!
        Понимание того, что теперь мне точно хана, пришло практически сразу. Горовой разделил свои сгустки еще на несколько десятков и заставил их кружиться над октагоном. Иными словами, использовал мою же тактику отвлечения. Теперь у меня не было ни времени, ни возможностей на атакующие действия. Даже воронов пришлось разбирать на пластины, чтоб продолжать отклонять лавовые шарики. Горовой же откровенно веселился, так как понимал, что победа у него в кармане. Еще секунд десять-двадцать и я начну пропускать атаки. Хотя....была еще одна задумка.
        В один момент я вспомнил, как перехватывал электрический кинжал Кейлы, и сейчас решил попробовать то же самое. В конце концов, он сам виноват, что уменьшил размер шариков, тем самым понизив их атакующий потенциал.
        Наш бой, превратившийся в настоящий огненный пинг-понг, все больше возбуждал внимание зрителей. Кричали болельщики, что-то выкрикивал Петр Петрович, но я полностью абстрагировался от внешних факторов. Впервые почувствовал такое единение с «ранговой пылью». Невероятные ощущения. Я словно чувствовал каждую пылинку, каждый металлический шарик. И это сказывалось на ходе боя. Огненные шарики противника словно замедлились раза в два. Хотел бы, мог бы просто увернуться от них. Но атаковать парня его же оружием было намного веселее.
        Внезапно я почувствовал, как меня кто-то оттаскивает назад.
        - Все, Воронов, хватит! Остановись!
        Перед глазами появился Егерь, который тряс меня за плечи.
        - Что.....что случилось? - Когда я пришел в себя, то неожиданно увидел Горового, над которым склонились Целители. На трибунах же царила полнейшая тишина. - Петр Петрович....но как?
        Но Егерь не ответил, а просто расхохотался и крепко обнял меня. И в этот момент я окончательно перестал что-либо понимать.
        
        ***
        
        В последний раз Петр Петрович был так возбужден лет двадцать назад, еще во время окончания Османской компании. Та эйфория, которая охватила войска после известия о победе, запомнилась ему на всю жизнь. Он до сих пор вспоминал те минуты с теплотой в сердце и улыбкой на лице.
        И вот сегодня Егерь снова почувствовал что-то подобное. Ярослав выступил намного лучше, чем ожидалось. Немного увлекся во втором раунде, но это по неопытности. В будущем такие ошибки будут совершаться все реже и реже.
        Но самое интересное случилось в третьем раунде. Сперва Воронов полностью сконцентрировался на защите, но потом неожиданно начал переходить в контратаку. Причем важно? как именно он это сделал. Тело парня приняло статичное положение, а глаза закрылись. И сразу после этого «ранговая пыль» Ярослава начала двигаться чуть ли не вдвое быстрее.
        Теперь он не просто отправлял лавовые сгустки обратно в Горового. Каждый бросок был нацелен в отдельную часть тела. Воронов постоянно менял интенсивность и силу атак. И в конце концов противник не выдержал и начал пропускать удары. А когда огненные шары закончились, Ярослав в мгновение создал несколько маленьких птичек и снова бросил их в атаку.
        Защита Горового продержалась буквально несколько секунд и рассыпалась. Все-таки бронебойные птицы имели мощнейший атакующий потенциал. Пусть они и сильно опустошали заряд «ранговой пыли».
        Но победа подопечного пусть и была очень неожиданной, но точно не являлось главной новостью этого дня. Сенсацией было то, что у Воронова открылся режим боевого транса. А такой уровень управления собственной пылью был только у одного человека - Императора. Но даже он раскрыл его только после получение двадцатого ранга.
        Петр Петрович Егерев стал свидетелем исторического события и был в невероятном восторге от осознания этого факта.
        
        ***
        
        Две победы из трех. Вот тебе и «Поборемся за стыки». Я прошел квалификацию и теперь в групповом этапе, детка!
        Пока ехали обратно, у меня было время подумать о произошедшим. Снова вызвать это странное состояние, которое Петр Петрович назвал «режимом боевого транса», у меня не вышло. Поэтому последнему противнику, про которого не было информации, я проиграл.
        У парня тоже был нейтральный класс, а также хорошие навыки в области боевых искусств. Агалаков ловко уворачивался от птиц, после чего сближался и переводил поединок в ближний бой, где был наголову сильнее меня. Все закончилось техническим поражением в начале второго раунда. «Ранговая пыль» разрядилась, и я больше не мог продолжать бой без риска покалечиться. Вот судья и остановил поединок.
        Кейла, как и ожидалась, без труда расправилась со всеми тремя соперниками. И при этом все равно надула щеки и смотрела в окно.
        - Это не честно.... - буркнула она.
        - Ты о чем?
        - Каждый ребенок, который посвятил себя боевому использованию «ранговой пыли», мечтает о приобретении боевого транса. А в итоге его получает человек, который тренируется без году неделю. Не справедливо!
        - Во всем нужно искать плюсы, подруга.
        Кейла фыркнула.
        - И что же хорошего тут для МЕНЯ?
        - Ну во-первых, у твоего друга случилось что-то хорошее в жизни. Мы ведь с тобой друзья? - девушка помолчала немного, но после неохотно кивнула. - А во-вторых, мы оба совсем скоро войдем в свиту Романовой. Чем сильнее я, тем сильнее Елена. Мне казалось, что ты хочешь именно этого.
        Кейла вновь промолчала, но на этот раз хотя бы задумалась. А это уже хорошо. Нам еще профессиональной ревности не хватало.
        
        Когда мы подъехали к школе, нас уже ждали. Все пространство от парковки до главного входа было заполнено учениками. Студентов сильно взбудоражила информация о том, что в нашей Академии появился студент, владеющий боевым трансом. И плевать им было на то, что я его не освоил. Сам факт использования уже рисовал очень радужные перспективы перед нашим учебным заведением.
        В дороге узнал, что в Российской Империи только Император официально владел этим режимом. А по миру таких человек около сорока. Хотя наверняка больше. Многие страны тщательно скрывали информацию о наличии таких бойцов. Наше государство тоже в этом смысле наверняка не отличалось. Так что верить в то, что я всего второй человек в шестисотмиллионной стране, проявивший способности к боевому трансу, не спешил.
        Думаю, эта информация просто засекречена. Ну а мне не повезло, что во время пробуждения за нашим боем следило десять тысяч живых зрителей и несколько сотен тысяч виртуальных. Теперь уж из этого не сделать никакого секрета, как ни старайся.
        Стоило мне выйти из машины, как я наткнулся взглядом на Романову. Несмотря на ее внешнее спокойствие, в глазах девушки плескался настоящий восторг. Она быстрым шагом приблизилась ко мне, после чего прижалась и нежно поцеловала. Толпа возбужденно вздохнула, после чего разразилась криками поддержки и подколок.
        - Ты сегодня был превосходен, - произнесла Лена, отстранившись. При этом ее руки обвили мою шею и пока что не собирались отпускать.
        - Прям вот так, на людях? Уверена?
        - Можешь считать это внезапным эмоциональным порывом.
        Романова встала рядом, взяла меня за руку и резко подняла ее вверх, вызвав еще одну волну восторженных криков. Тем временем Кейла выбралась из машины и тихо пошла куда-то в сторону. Нет, так дело не пойдет.
        - Лен, если ты собираешься, а ты собираешься, брать меня в свою свиту, то я хочу, чтобы ты позвала еще одного человека.
        - Твоего пухленького друга Демьяна? - спросила она, наконец-то отпустив мою руку. - Я не против, но попозже. Сперва мальчик должен достигнуть больших достижений в какой-либо области. Слышала, что он один из претендентов на попадание в сборную Академии по рангболу. Давай вернемся к этому вопросу позже?
        - Давай. Но сейчас я говорил про другого человека, - ответил я, кивнув в сторону фиолетоволосой, на которую вообще никто не обращал внимания. А ведь она сегодня выиграла все три свои поединка. Это действительно было не справедливо.
        - Ах, ты про Кейлу....между вами что-то есть?
        Мне показалось, что ответ ее не особо интересовал. И задала она его только для того, чтобы немного повредничать.
        - Во-первых, не думаю, что это на самом деле тебя беспокоит, - при этих словах девушка усмехнулась, - а во-вторых, нет, дело совсем не в этом. Ты же сама присматривалась к ней, разве не так?
        - Так..... - она сделала два шага вперед. - Студенты, прошу вашего внимания. - Но народ не услышал девушку и продолжил шуметь. - ВСЕМ ТИХО!
        Подростки наконец-то замолчали и посмотрели на наследницу.
        - Кейла Шуани, подойди, пожалуйста.
        Девушка остановилась, резко обернулась на голос Романовой и пошла к ней. Когда оставалось метра полтора, она остановилась.
        - Подойди поближе, милая, - подбадривающе произнесла Лена. - Ты отлично показала себя сегодня. Более того, Императорская семья обратила внимание на твое неудержимое рвение и невероятный талант. - Люди начали перешептываться. - Поэтому объявляю здесь и сейчас, что с этого момента и до конца своих дней, Кейла Шуани входит в мою свиту! СЛОВО!
        Фиолетоволосая неверяще смотрела на своего кумира, после чего упала на колени и расплакалась. А студенты вновь взорвались аплодисментами и криками.
        
        ......................................................................................................
        Дорогие читатели, если вам нравится книга, не забывайте про лайки и приятные комментарии:) Это мотивирует писать быстрее и больше!
        Ну а пока ждете проду, хочу порекомендовать вам книгу моего приятеля. В двух словах - боярка, но не совсем типичная. ГГ с малых лет хлебнул горя и идет по пути воина против иномирных захватчиков, что планомерно захватывают Землю. Магия, учеба в академии, серьезные противники и жестокие битвы - вот что ждет ГГ и вас, если вы решите прочесть книгу. Вот ссылка:
        Глава 23. Продавать или петь, вот в чем вопрос
        Светлана Федоровна задумчиво смотрела в окно, за которым студенты ее Академии встречали Воронова, триумфально вернувшегося после квалификации на ранговые соревнования. Он не просто пробился в групповой этап, но и умудрился открыть в себе режим боевого транса. И это в таком молодом возрасте. Неожиданный взлет способностей Ярослава начинал вызывать у нее все больше вопросов.
        По ее информации, в Российской Империи только одиннадцать человек были способны войти в этот режим. А тут на тебе, объявился двенадцатый, причем прям у нее под боком. Но все же эта новость больше озадачила ее, чем обрадовала. Это было слишком странно и слишком подозрительно. И все это происходило именно в тот момент, когда в свите Императора началась подковерная грызня между двумя группировками, к одной из которых относилась директриса.
        И как же неудачно получилось, что у Катеньки сразу не заладились отношения с этим мальчиком. Это все скверный характер Шуйских виноват. Вечно у нас проблемы со вспыльчивостью. Но видимо теперь ей придется брать все в свои руки.
        Светлана Федоровна прошла к своему столу и неспешно провела по нему пальцами. После небольшой стычки с графом Салтыковым ей потребовалась всего неделя, чтобы вернуть своему кабинету первоначальный вид. Даже удалось найти такой же дубовый стол-близнец. Правда, для этого пришлось выложить кругленькую сумму одному Астраханскому князьку. Поначалу он вообще запросил астрономическую цифру, так как стол был антикварным, но когда переговоры начала вести лично Шуйская, быстро дал заднюю. Никто не хочет выводить из себя Белую Бестию. Лучше просто согласиться на адекватную цену и не испытывать судьбу.
        - «Алеся, что у меня назначено на сегодня?» - спросила директриса, располагаясь в свое кресло.
        - «До пяти вечера у вас прием посетителей в Академии, в шесть йога, следом благотворительный вечер в доме Залесских, а на девять вечера назначено свидание с Серхио», - перечислила виртуальная помощница.
        Ох уж этот Серхио.....Светлана сладко потянулась, вспоминая прошедшую ночь, проведенную с горячим испанцем. Как бы она хотела это повторить. Но нет....дела важнее.
        - «Свяжись с гуру Лахшманом и передай, что на тренировке меня сегодня не будет. Потом пошли на благотворительность пятьсот рублей и напиши красивое письмо с извинениями графу Залесскому за мое отсутствие. А Серхио......это самое тяжелое....перенеси встречу на выходные. Хотя, если он сможет подъехать к трем-четырем ночи, то я буду очень даже за. После такого тяжелого дня мне потребуется массаж».
        - «Приняла».
        - «И запроси встречу у Костика. Передай его секретарю, что вопрос не терпит отлагательств».
        Только Шуйская могла называть правителя Российской Империи Костиком. Это немного нервировало жену Императора, но кого это волновало. Она с ним всего двадцать пять лет, а Света с Костей знакомы лет с шестнадцати. Так что пусть засунет свои претензии в свою милую светло-княжескую попку. Со всем уважением, естественно.
        В этот момент в дверь ее кабинета постучались, и внутрь просунулось милое личико ее дочери.
        - Мам, можно?
        - Проходи, - ответила директриса, просматривая сообщение от Серхио. Он написал «Por que cancelaste la reunion?» (Почему ты отменила встречу?). Ничего не понятно, но как же сексуально.
        Тем временем младшая Шуйская запрыгнула на диван и взяла планшет с журнального столика.
        - А почему мы не встречаем Воронова? Он сегодня «герой дня», вроде как.
        - Мне не по статусу встречать студентов. Но почему ты сейчас находишься здесь, а не на улице, мне непонятно.
        - Он там с Романовой целуется. Не люблю чувствовать себя третьей лишней.
        Шуйская задумчиво провела рукой по столу. Значит, наследница окончательно решила прибрать парня к рукам. Плохо.
        - Сама виновата. Зачем было накидываться на него при первой встрече?
        - Он меня секретаршей назвал!
        - И это повод вызывать его на поединок? - удивилась директриса. - Добрее надо быть к людям. Зато теперь твоя вспыльчивость встала нам боком!
        - Мам, ну что в этом парне такого? Ну симпатичный, да. Ну Талантливый, может быть. Но смысл так за него бороться? Хочет быть ручной болонкой Романовой - его дело.
        - А про то, что он пробудил режим боевого транса, ты слышала?
        - И что с того? У тебя тоже такой есть, а ничего, обычный директор Академии.
        Светлана Федоровна улыбнулась про себя. В силу возраста Катя не сильно интересовалась прошлым своей матери, а та не очень любила об этом распространяться. А ей было, о чем рассказать. Русско-Османская война, во время которой она сидела в одном окопе с будущим Первым Советником. Четыре попытки переворота в шестидесятых годах, когда Шуйская вошла в свиту Цесаревича Константина. И это только малая часть ее молодости.
        Да и что эта девчонка себе позволяет? Обычный директор, обычной Академии. Смешно. Пусть сама сперва чего-то подобного добьется, а уже потом использует этот скептический тон. Но ладно, это она для проформы бурчит, так как все равно души не чает в своем ребенке. Так что пусть будет типичным подростком, пока есть такая возможность.
        - Надеюсь, ты никому не рассказывала о моих способностях?
        - Не беспокойся об этом, - отмахнулась девушка. - Тебя и без этого боятся как огня. А если узнают про режим боевого транса, вообще побоятся правила Академии нарушать. Погоди ка.....а ведь эта идея!
        - Молчи уже, дурында. А на твой вопрос ответ достаточно прост. Каждый владелец боевого транса на вес золота. Свергать правительства, выполнять операции повышенной сложности, охранять Императорскую семью - все это их работа. А у Воронова еще и невероятный потенциал контролируемой пыли. В ближайший год за мальчика развернется настоящая схватка. И не дай бог он попадет к оппозиционным Императору организациям. Именно поэтому личности каждого из этих людей держатся в строгой секретности. Я вот знаю только точное количество. И то я совсем уверена, что даже мне сообщили настоящие цифры.
        - Нууууу.....если рассуждать с точки зрения логики, то Ярослава проще убить. Он как бомба замедленного действия, которая в определенный момент может оказаться в чужих руках. Опасно держать такого рядом с собой.
        - Да, проще, - согласилась директриса. - Но пока мальчик учится в моей Академии, я не позволю ни одной сволочи навредить ему. - И уже про себя добавила «По крайней мере, сделаю все возможное, чтобы этого не допустить».
        - И что будем делать? - Катя отложила планшет в сторону и присела. Она мгновенно подмечала, когда у мамы улетучивалось ее игривое и легкомысленное настроение. Это значило, что разговор для нее невероятно важен. - Я уже подружилась с Ярославом по твоей просьбе, но перебить обычной дружбой сексуальную наследницу точно не смогу.
        - А может....
        - Ну маааааааам, меня не интересуют малолетки.
        - У вас разница всего два года!
        - Для меня он все равно малолетка, - буркнула девушка.
        Светлана Федоровна ненадолго задумалась, после чего легким движением руки расстегнула верхнюю пуговицу своей блузки и улыбнулась:
        - Значит, пора применять.....тяжелую артиллерию!
        - Ну мааааааам!!!
        
        ***
        
        First born unicorn
        Hardcore soft porn
        Dream of Californication
        Dream of Californication
        (Californication - Red Hot Chili Peppers : Когда закончил играть, обнаружил на себе взгляды всего ресторана. Специально выбирал песню, которую можно было исполнить в заведении. Истислав вместе с продюсером начали аплодировать, после чего к ним присоединились и остальные посетители.
        - Весьма неплохо, Ярослав. - сухо произнес худощавый продюсер. Он был высоким брюнетом с орлиным носом и в кислотно-фиолетовом пиджаке. - Но почему песня на английском? Нас куда больше интересует материал для русскоязычного сегмента.
        На самом деле я долго думал, какие песни продавать, какие отдавать под реализацию, а какие оставить для себя хорошего. Полностью полагаться на опыт своего мира была нельзя сразу по нескольким причинам. Во-первых, тут американская культура не была столь популярна. Англичане, к примеру, продвинулись в шоу-бизнесе куда сильнее. Во-вторых, помимо шестисот миллионов жителей Российской империи, по миру жило еще столько же русскоязычных. Что делало этот рынок очень и очень заманчивым. Так что слабый интерес продюсера к Перцам понятен. Хочет вытянуть из меня лучшее и заплатить поменьше. Предсказуемо.
        - Репертуар у меня достаточно большой, успел насочинять за последнее время. Так что нам хватит на долгие годы сотрудничества.
        Михаил Валерьевич, он же продюсер, скептически хмыкнул. Не верил он в такие чудеса. И я его понимаю.
        - Мишань, ну крутая песня же, я прям заслушался! - сказал Истислав.
        - Это мне решать, - отрезал мужчина, после чего обратился ко мне скучающим тоном. - Может, все-таки дашь послушать что-то другое?
        - Я готов продать десяток песен. Часть за фиксированную цену в триста рублей, часть под реализацию. Когда они станут хитами, а они станут, я получу намного большие деньги. Это должно быть четко прописано в договоре.
        - Нет, - Михаил откинулся на спинку стула и посмотрел на меня спокойным взглядом. - Ты начинающий автор, и платить тебе больше нормы я не собираюсь. Сейчас мои условия - двести пятьдесят рублей за каждую песню. Другие варианты сотрудничества можем обсудить через пол года. При условии, что хотя бы какая-то из песен действительно выстрелит и станет хитом.
        Я задумался. С точки зрения продюсера все логично. Привели к нему человека. В музыке не засвечен, в «тусовке» тоже. Выдал две песни, причем на английском. А вдруг стащил у какого-то неизвестного автора? Сколько геморроя будет у агентства, даже представит сложно. Судебные тяжбы, потеря репутации и так далее. Так что пусть получает свои двести пятьдесят рублей за песню и радуется такой щедрости.
        Только вот меня такая перспектива совсем не устраивала. Количество песен, которые остались у меня в памяти, не так уж и много. И практически все сплошь и рядом популярные хиты, оставшиеся в истории. Ну а зачем мне было разучивать другие?
        Есть еще песни собственной группы, но их мне хотелось оставить для себя. Было в этом что-то личное. Вот и выходило, что мы зашли в тупик.
        - В таком случае, мы с вами не договоримся, - я говорил максимально расслабленно. Не получилось с этим агентством, выйдет с другим. Обидно только, что на это придется потратить время, которого у меня сейчас в обрез.
        - Ярослав, давай на чистоту..... - начал Михаил.
        - Да я все понимаю. Только меня это не устраивает. В конце концов, я тут подумал стать блогером. А там уж можно и петь начинать. На это уйдет много времени, но зато выхлоп будет совершенно не сопоставимый.
        Брюнет пристально посмотрел на меня. Наверняка сейчас пытается понять, искренне я говорю или просто цену набиваю.
        - Ну хорошо, понял тебя. Триста за песню и твое имя будет упоминаться в интервью от исполнителей. По рукам?
        Я понял, что разговор надо заканчивать. Каждый будет стоять на своем, и мы в итоге ни к чему так и не придем. Хотя все равно не очень понимаю, чего он теряет. Ведь можно вписать в договор страховку в виде ответственности за плагиат. В таком случае и песни получит, и заплатит всего соточку, и себя обезопасит. Прекрасно же.
        В конце концов, может идея с блогом не такая уж и плохая. Сначала ляпнул это чисто ради прикола, а сейчас уже не вижу ничего плохого в этом. Надо будет еще писателя найти хорошего, которому можно будет сюжеты книг и фильмов сливать. Даешь «Игру Престолов» каждому альтернативному миру!
        - Спасибо за потраченное на меня время, - я поднялся и протянул руку. Ничего против продюсера я не имел. Мужик занимается своей работой. Причем занимается, вроде как, вполне адекватно.
        - Ярослав, не горячись, может обсудим другие варианты? - спросил Истислав. - Песни ведь действительно очень перспективные.
        Михаил покачал головой, после чего тоже поднялся и пожал мою руку.
        - В любом случае двери нашего агентства для тебя всегда открыты.
        - Спасибо.
        На том и разошлись. Встреча получилось менее удачной, чем ожидалось. Думал, что если сыграю Californication, продюсер поплывет и сразу согласится на мои условия. Но нет, крепкий, оказался, орешек.
        Теперь же вопрос финансирования семейного бизнеса встал в полный рост. Где брать деньги на ремонт центральной пекарни? К сожалению, застрахованы мы были только от пожара и ограбления. А я ведь еще собирался новые точки открывать. Эх.....может, поискать подпольные бои и в них поучаствовать? По крайней мере, во многих книгах главные герои проходили этот этап жизни.
        Ладно, все это шутки, конечно. Еще не хватало с преступным миром связываться. Обдурят, забьют до полусмерти и скажут, что так и было. К тому же подозреваю, что после недавних событий за мной установлена плотная слежка. От Романовой точно. Так что меня быстро осадят, если начну творить какие-нибудь глупости.
        Кстааааати, а почему бы не поговорить об этом с самой Романовой? Спеть ей парочку песен и сделать жирный намек на то, что неплохо было бы открыть собственное агентство. Ну или надавить на уже существующее. Хотя нет. Во-первых, это будет выглядеть так, словно Лена проталкивает своего фаворита. А во-вторых, впадать в еще большую зависимость от девушки мне совсем не хотелось. Как говорится: "не надо класть все яйца в одну корзину". Вот и я таких ошибок совершать не буду. Лучше вернусь домой и еще раз хорошо все обмозгую. Какой-то выход да найдется.
        Но уже на улице меня нагнал Истислав.
        - Ярик, погоди, разговор есть, - он остановился возле меня и перевел дух. - Я не думал, что все получится вот так. Что-то Миха на принцип пошел. Не церемонится с начинающими исполнителями. Но и ты должен его понять.
        - Да я все понимаю. Так что без обид.
        - Отлично! А насчет твоих песен....В общем, я сам готов купить их на тех условиях, которые предложил ты.
        Как-то у меня совсем из головы вылетело, что есть еще и такой вариант.
        - Я весь во внимании. Тебя устраивают мои условия?
        - В целом, да. Только нам с тобой надо будет провернуть все....хитрее. Понимаешь, у меня самого заключен контракт с Михаилом. И я не совсем уверен, что мои действия не попадут под его нарушение.
        - И что, ты предлагаешь провести сделку через третьих лиц?
        - Нет, это рискованно. Лично я никому не доверяю. В качестве страховки должна быть бумажка. Причем заверенная бумажка, которую потом можно будет использовать в суде.
        - Ис, не ходи вокруг да около. В чем заключается твоя идея?
        В этот момент ко входу в ресторан подлетела машина, которую мне выделила Шуйская.
        - Ты не против, если я проедусь вместе с тобой?
        - Поехали.
        
        План Истислава был интересным. В общем, в чем была суть. Пока мой новый друг разбирается с юридическими вопросами, я должен был начать светить своим лицом перед публикой. Точнее не лицом, а музыкой. И сделать это можно, организовав выступление в Академии или на очередной вечеринке.
        Поэтому теперь мне предстояло поговорить со Светланой Федоровной или с братьями Орловыми как с главными тусовщиками нашего учебного заведения. Кто-то из них да согласится. Для директрисы это возможность организовать досуговое мероприятие, а для Орловых замутить концерт, во время которого можно будет не слабо потусить. Иными словами, все останутся в плюсе.
        Ну а когда мои песни станут известны, мы с Истиславом откроем собственное агентство, в котором станем совладельцами. Музыкант почему-то считал, что мы с ним думаем в одном направлении. Чувствует рокер родственную душу, приятно. Поэтому он был абсолютно уверен в успешности этого предприятия.
        Только минус все равно был. На это требуется время. Много времени. А значит, с ремонтом пекарни придется повременить.
        Глава 24. Магазин Баширова
        Дальнейшие несколько дней прошли в непрерывных хлопотах. Уборка разгромленного магазина, заказ новой витрины и прилавков, тренировки. Очень много тренировок. Петр Петрович насел на меня с двойной силой, пытаясь вновь пробудить режим боевого транса. К сожалению, пока что неудачно. Но ничего, Егерь сказал, что это нормально. Он вообще удивился, что у меня получилось войти в транс в таком молодом возрасте. Так что больше тренировок, и я снова буду при деле.
        На этой неделе проводили занятия без Кейлы. Фиолетоволосая была полностью поглощена навалившимися после попадания в свиту Романовой делами. Я не особо вдавался в подробности, но получалось, что всю семью девушки брали на содержание. А так как из семьи там были только отец и младшая дочь, то Романова точно не обеднеет. Взамен на это, Кейла подписывалась на «пожизненную службу». Что тоже было честью. Члены Императорской семьи довольно избирательно подходили к выбору людей в свое окружение.
        Поэтому у Романовой с Кейлой возникло взаимовыгодное сотрудничество. Одна получает талантливого и верного до мозга костей человека, а вторая довольствие на всю жизнь и новые возможности в карьере. Взять нашу директрису хотя бы. Говорят, что она как раз начинала в свите Константина Третьего, нынешнего правителя нашей Империи.
        Помимо этих вопросов, предстояло разобраться с финансами нашей семьи. Взорванный Запорожец я собирался продавать за пятнадцать тысяч, из которых десять хотел потратить на самую простую ранговую пыль нейтрального класса. Это мне еще повезло. Если бы я был предрасположен к какой-либо стихии, эту цифру можно было бы спокойно умножать на два. В лучшем случае.
        Покупать пыль больше не требовалось, но и в заначку теперь тоже нечего положить. В прошлой жизни я не тратился на люксовую жизнь, потому деньги с выступлений и рекламных контрактов просто копились. Вот я и привык к тому, что у меня всегда была внушительная сумма на счету.
        Теперь же этого нет. Четыре магазина приносили около тысячи-две в месяц. Минус налоги, зарплаты рабочим и все, остаются жалкие пять сотен, на которые мы должны жить. Я вообще не понимаю, как наша семья сводила концы с концами. Будучи аристократом, ты должен соответствовать. Костюмы, дом, машины....все должно быть на уровне. А у нас этого нет. Даже парадные ворота выглядят максимально неухоженно.
        И что сделал прошлый Ярик? Правильно, на все доставшееся от родителей наследство он купил себе крутую тачку. Ну да ладно, у него были свои вполне логичные мотивы. Финансовая безопасность и все такое.
        Теперь передо мной стоял выбор: продавать подаренную Салтыковым «ранговую пыль» или оставить ее на черный день. Других источников быстрого дохода у нас сейчас попросту нет, а мне неплохо было бы докупить примочки для имеющейся пыли нейтральной класса. Или заменить уже имеющуюся на более прочную и бронебойную. Там вообще очень много всего можно докупать. При условии, что сможешь с этим управляться и у тебя есть на это деньги.
        И чтобы решить этот вопрос, мне следует посетить магазин, который специализируется на модификациях «ранговой пыли».
        
        - Не думала, что когда-то там побываю! - послышался восторженный тон, сидящей рядом со мной девушки.
        Кейла вообще стала немного добрее после того, как ее мечта исполнилось. Правда, это ей не мешало продолжать всячески демонстрировать презрение к подавляющему большинству аристократов. Романову, кстати, это полностью устраивало. Если кто-то попробует ее завербовать, то будет послан на веселые три буквы. Хотя о чем это я, Кейла просто прикопает предлагающего в ближайшем леске и дело с концом.
        Сейчас мы как раз летели в магазин, чтобы прицениться и узнать, сколько стоят триста единиц «ранговой пыли» водного класса. Для того, чтобы совесть не грызла, списался с Салтыковым и поинтересовался не против ли он, что я продам его подарок. Парень удивился и поблагодарил за то, что поинтересовался его мнением. Ну и, естественно, не был против.
        - Почему же? Ты у нас девочка талантливая, всяко далеко бы пошла по боевой части.
        - Опять ваши аристократические замашки, - фыркнула девушка. - Разбрасываетесь деньгами направо и налево.
        - Это где я деньгами разбрасывался интересно?
        - А кто последние два месяца на люксовом Запорожце рассекал? - схода завелась девушка. - Аааааах, как вспомню, сразу тебе врезать хочется! Напыщенный индюк!
        - Нормально вообще. Может, мне еще советоваться с тобой насчет траты собственных денег? В край обнаглела!
        Кейла фыркнула, скрестила руки на груди и уставилась в окно. Кого-то только могила исправит.
        
        Сам магазин, точнее сеть магазинов, принадлежала потомку Петра Баширова - одного из изобретателей «ранговой пыли». Сейчас мы направлялись в центральный магазин, который находился недалеко от Адмиралтейства. Это было большое двухэтажное здание с бронированными стеклами и дверью. Внутри всегда находился сотрудник как минимум пятнадцатого ранга, который занимался продажами и следил за порядком. Хотя мне кажется, что если кто-то решится ограбить этот ранговый магазин, то он будет или очень сильным, или очень тупым. Тут одно из двух.
        У входа нас ждал Демьян, который уже несколько раз посещал это место. Он мог подсказать, к чему лучше присмотреться и где не ошибиться в цене.
        - Привет, дружище! - пухляш был определенно рад меня видеть. - В последнее время до тебя прям не добраться. А у нас, как ты помнишь, еще двойное свидание намечается. Девушки, конечно, терпеливы, но всему когда-то приходит конец.
        - Хорошо-хорошо, назначь им тогда на сегодня. Если смогут. Только с местом определись сам, хорошо?
        Сказать по правде, мне это свидание вообще сейчас не упало. Но когда у нас появилась проблема с поставками муки в магазины, девушка поговорила со своим дедом и помогла нам. А людям надо отвечать добром на добро. К тому же и Демьян друг хороший. И раз он просит побыть его вторым пилотом, то почему бы и нет. Расквитаюсь по-быстренькому и на волю.
        - Ты серьезно???? - в глазах Демьяна загорелся огонь. - Да, я сейчас....подожди....в семь устроит?
        - Устроит-устроит.
        - Все, написал. О, Кейла, привет. Не знал, что Ярик приехал с подругой.
        Пухляш до сих пор не совсем понимал, как именно относиться к девушке. Он знал, что мы вместе тренируемся, что оба находимся в орбите интересов Романовой, и что, вроде как, являемся друзьями. Только вот характер у Кейлы был невыносимый. К тому же она была очень агрессивной, что выбивало Демьяна из колеи. Он попросту не умел давать отпор девушкам. Вот набить морду какому-нибудь парню, как нехрен делать, а перед особами женского пола сразу теряется.
        - Я ему не подруга! - возмутилась простолюдинка, не так поняв слова моего друга.
        - А кто ты мне? Девушка? Любовница? А может, ты потерянная сестра, с которой меня разлучили в роддоме? - девушка думала было ответить, но я ее остановил. - Кейла, хорош козлить. Иначе по заднице надаю и домой отправлю!
        - Не надо домой.... - уже более смиренно произнесла она.
        - То есть против варианта с «надавать по заднице» ты ничего не имеешь? - спросил я и изобразил максимально удивленное выражение лица.
        Чтобы не выслушивать поток ругательств, последовавший сразу после того, когда до Кейлы дошло сказанное, мы зашли в магазин.
        
        Сам магазин был достаточно необычным. По краям от входа стояли несколько диванов, справа была большая железная дверь, а спереди прилавок, за которым виднелось множество стеллажей с сотнями различных коробочек.
        За стойкой стояла миленькая женщина немногим за сорок. При нашем появление она широко улыбнулась.
        - Добрый день, господа. Добро пожаловать в сеть «Баширов и КО». Что именно вас интересует?
        Первым разговор начал Демьян. Я же в этот момент подошел к интерактивной стойке, где можно было просмотреть перечень товаров. Кейла, кстати, встала рядом со мной. Даже ближе, чем надо.
        - Добрый день. Я на прошлой неделе оставлял у вас пыль на апгрейд. Мой заказ готов?
        - Положите руку на считыватель, - произнесла девушка, продолжая лучезарно улыбаться.
        Как только ладонь парня оказалась на металлической пластине, из его поясной сумки уже привычно вылетело несколько металлических шариков и закружилось над стойкой. Поймал себя на мысли, что вроде бы не так давно в этом мире, но уже окончательно привык к существованию «ранговой пыли». Больше мне это не казалось каким-то колдовством.
        Перевел взгляд на интерактивную доску и тут же утонул в изучении всевозможных примочек: тут тебе и пыль, которая больше заточена под нападение или защиту; пыль, которая быстрее реагирует на команды по созданию оружия или крупных предметов, типа моих воронов; пыль различного класса, которые, оказывается, можно комбинировать между друг другом.
        Вот последнее, кстати, было для меня новостью. До сегодняшнего дня мне казалось, что невозможно использовать пыль, если она не подходит тебе по классу. Но оказалось, что все возможно. Нужно только отдать ее на апгрейд и смешать с пылью родного класса.
        Только вот этого практически никто не делал. Да, я мог использовать, к примеру, пыль водного класса, которую мне подарил Салтыков. Только вот ее отклик был бы чуть ли не в полтора раза медленнее. И это с максимальном апгрейдом. А так как количество управляемого материала было ограниченным, то зачем было набирать то, что работает хуже. Были, конечно, уникумы, но они являлись не меньшей редкостью, чем владельцы режима боевого транса.
        Я еще раз взял в руку мешочек с подарком Салтыкова и вздохнул.
        - А можно вопрос? - обратился я к девушке за стойкой. В этот момент она показывала какую-то новую модификацию пыли Демьяну. Тот, впрочем, лишь глупо кивал головой, полностью сконцентрировав внимание на ее глубоком вырезе.
        - Конечно, господин. Чем вам помочь? - ответила девушка, сексуальной походкой обойдя стойку и встав напротив меня. При этом Кейла окинула ее оценочным взглядом и недовольно фыркнула. Похоже, чтобы угодить девушке, надо выглядеть как Елена Романова, не меньше.
        - Как мне проверить совместимость с какими-либо стихиями?
        - Нуууу.....для выявления основного класса, вы должны были пройти тестирование в вашем учебном заведении.
        - Это понятно. Я про способность управлять пылью других видов.
        - Ах, вы про это. Извините, не поняла сразу. Чтобы проверить, мы с вами должны пройти на полигон. Вам предоставить тестовую пыль? Какую стихию предпочитаете?
        - Спасибо, у меня есть своя.
        - Хорошо, тогда пройдемте.
        Неожиданно у входа послышался другой женский голос.
        - Не стоит, милочка. Я сама помогу баронету Воронову в тестировании.
        Мы синхронно повернули головы в сторону говорящей и с удивлением увидели чету Шуйских. Светлана Федоровна выглядела просто фантастически. Белоснежное платье, такого же цвета босоножки, а так же красный пояс и неизменная лента в волосах. Младшая Шуйская была одета более официально: синяя блузка плюс черные юбка и туфли. И чего, спрашивается, они тут забыли?!
        - Госпожа, - продавщица глубоко поклонилась, что заставило ее юбку полностью обтянуть приятные округлости. Демьян же в этот момент чуть дар речи не потерял. Он как раз находился позади нее и нагло пялился на попку девушки. А тут такой подарок. Думаю, фотографий в эту секунду было сделано не меньше десятка.
        - Светлана Федоровна, рад вас видеть, - я приветливо улыбнулся.
        - Госпожа директриса, - Кейла сделала уважительный, но легкий поклон.
        Демьян на несколько секунд подвис из-за открывшегося ему виду, но потом пришел в себя и тоже поприветствовал директора Академии.
        - Катенька, развлеки пока ребят, а мы с Ярославом пройдем на полигон, чтобы провести ему дополнительное тестирование, - сказала Светлана Федоровна, после чего обратилась к продавщице. - Девушка, не впускайте к нам никого, пока мы не закончим.
        - Да, госпожа, - та еще раз глубоко поклонилась, вызвав новую бурю восторга у моего друга.
        Младшая Шуйская молча кивнула и направилась, что интересно, к Кейле, а не Демьяну. Впрочем, ничего удивительного. У них обеих характер еще тот. Найдут, о чем поговорить. Главное, чтобы не спелись, иначе студентам Академии конец - всех рано или поздно на дуэль вызовут.
        
        Полигон располагался за широкой металлической дверью. За ней была лестница, ведущая в подвал. А уже там было достаточно большое помещение, разделенное на секции энергетическими стенами. Словно множество маленьких рингов, окруженных защитой. Интересно.
        Светлана Федоровна прошла в самый большой из таких «рингов», где помимо этого находился стол, на который она положила несколько небольших коробочек.
        - Ярослав, ты уже пробовал использовать пыль другого класса? У тебя что-то получилось?
        - Нет. - Ответил я и чуть не ляпнул, что вообще в первый раз об этом слышу. Так, Ярик, соберись. Столько времени в этом мире, а по прежнему попадаешься на мелочах. - Пришел продавать подарок Салтыкова и мне стало интересно. Ну а вдруг получится неплохой результат.
        Директриса усмехнулась.
        - Если бы я разговаривала с каким-нибудь другим человеком, то отнеслась бы довольно скептически. Но ты уже успел несколько раз удивить меня, так что чем черт не шутит, давай попробуем.
        - Что мне надо делать?
        - Для начала высыпи пыль водного класса на стол.
        Я сделал, как она сказала.
        - Теперь используй только часть собственной пыли и попробуй взять эту под контроль. У нее ведь открытый доступ? Салтыков сбросил все до базовых настроек?
        - Да. Секунду.
        Спустя мгновение я выпустил пару сотен металлических шариков и заставил их кружиться на рассыпанной водной пылью. А еще через секунд тридцать она поднялась в воздух и присоединилась к этой круговерти.
        - Получилось!!! - воскликнул я.
        - Естественно, получилось, - улыбнулась Светлана Федоровна. - А теперь начнем тестирование. Видишь мишень на противоположной стене? Попробуй ее атаковать.
        - Просто пылью или созданными техниками?
        - Не важно.
        Я прикрыл глаза и представил одного ворона, а рядом с ним водяной шар. Мгновение и они оба понеслись к цели. Только вот Ворон это сделал раза в два быстрее. Да и удар был несопоставим по мощи.
        - К сожалению, в этой области у тебя пока что вполне обычные результаты. Может чуть выше среднего, но не более. - Сказала директриса, подойдя практически вплотную.
        - А развиваться в этой области можно? Это вообще поддается тренировкам?
        - В обычной ситуации я бы отговорила студента от такого безрассудного использования собственной пыли. Но у тебя огромное преимущество перед остальными - невероятное количество пыли, которое ты сможешь использовать в будущем. В то время, как другие не могут себе позволить такую роскошь, ты можешь комбинировать разные стили. Пусть некоторые и не будут такими же эффективными, как твой родной класс. Генерал Панкратов, например, использует сразу три класса. У меня их два - ледяной и целительский. Так что нет ничего невозможного, когда под твоим контролем находится много пыли.
        Ага. Только на все это добро опять же нужны деньги. Очень много денег. Сотня дополнительной ранговой пыли обойдется мне в тысячу. А если она относится к разряду стихий, ядов и прочей нестандартной херни, то вдвое дороже. А то и больше. Что-то продавать пыль Салтыкова мне больше не хочется. Наоборот мне срочно захотелось поэкспериментировать с нею.
        Пока я размышлял, директриса уже беззастенчиво прижалась ко мне и водила рукой по моим волосам.
        - Зачем вам это? - поинтересовался я. У меня даже мысли не было грубить. Просто хотелось, чтобы мне не врали. Пусть скажет честно, чего именно хочет, тогда, может, и поговорим. В ином случае, она этими действиями только испортит отношения между нами.
        Светлана Федоровна словно поняла, что мой вопрос задан не просто для проформы. Она отошла к столику, слегка облокотилась на него и с вызовом произнесла.
        - Что если у меня сразу несколько причин? Во-первых, мне бы хотелось, чтобы между нашими семьями были теплые и доверительные отношения.
        - Вы мне жизнь спасли вообще-то, - напомнил я про случай на парковке. - Мне казалось, мы и так во вполне хороших отношениях.
        - Это не то, - девушка покачала головой. - Я ринулась бы на помощь любому своему студенту. И не перебивай, раз задал вопрос. Во-вторых.....поначалу я думала, что у тебя завяжется что-то с Катенькой. Но вот беда, между вами совершенно нет химии. А раз так, то почему бы не повеселиться самой?
        - Повеселиться?
        - Ты просил честного ответа - ты его получил.
        Я задумался и снова повернулся к мишени. Ворон...шар воды....в атаку! Вроде директриса говорит искренне. Она хочет совместить приятное с полезным. И закрепить союзнические отношения, и заняться оздоровительной физкультурой, так сказать. Выглядит более чем правдиво, а значит....
        Обернувшись, хотел сказать, что не против. Но в этот момент перед моим взглядом открылась очень возбуждающая картина. Светлана Фед.....Света облокотилась на стол, задрала платье и оттопырила попку, на которой не было нижнего белья.
        Да уж......на что ни пойдешь ради союза с одной из самых могущественных семей нашей Империи.
        Глава 25. И снова "Сударь"
        Прошло несколько долгих и приятных часов, в течении которых продавщица рангового магазина несколько раз вежливо интересовалась, когда мы закончим. Мол покупатели хотят протестировать пыль, но лишены такой возможности. А это не очень хорошо сказывается на продажах и выполнении плана. Но директриса упорно не хотела меня отпускать, да и я не особо рвался останавливаться.
        В последний такой заход Шуйская даже заморозила миленькую продавщицу на секунд тридцать, чтобы та не смела больше нас беспокоить. Это сработало, так как после того, как девушка пришла в себя, она пулей вылетела из полигона и больше не появлялась. Жестко. Надо будет запомнить, что Свету лучше не прерывать во время любовных утех. Чревато отморожением конечностей. Но все же когда мы закончили, она извинилась и оставила на стойке внушительную сумму за причиненные неудобства.
        Кейлы и Демьяна в магазине уже не было. Еще пару часов назад я отправил им сообщение, чтобы ехали домой и не ждали меня. Даже дал девушке доступ к своей машине на пол дня. Пусть покатается, повеселится, если она вообще на это способна.
        Мы же еще немного поговорили с продавщицей, совершили несколько покупок и перебрались в уже знакомый ресторан «Сударь», который находился неподалеку.
        Расположившись на веранде, я на пару секунд насладиться моментом. В данный момент никто не пытается меня убить, напротив сидит шикарная женщина, а впереди предстоит вкусный обед. Что еще нужно для счастья? Гитарку бы только.....кстати да, надо будет обсудить с директрисой возможность проведения концерта в самое ближайшее время. Ну а чего тянуть? Аппаратуру настроить не проблема, репертуар есть, а студенты будут только за. Так что дело осталось только за разрешением от начальства. И я обязан его получить! Зря что-ли трудился над девушкой несколько часов.
        Тьфу, блин....почувствовал себя музыкальной проституткой. Сплю с девушками за организацию концерта. Впрочем, если эти девушки и дальше будут такими хорошенькими, то я не против. Главное, чтобы палки в колеса не вставляли.
        А еще надо определить, какие песни буду петь я, а какие Истислав. Он еще говорил про знакомых ребят, которых тоже можно будет подтянуть под наш будущий лэйбл, но чтобы выбрать им песню, мне сначала надо их послушать.
        Света расположилась в своем кресле и вела себя как ни в чем не бывало. Снова вернулась к своему образу легкомысленной девушки. Хотя какому образу, она, являясь директрисой Академии, переспала со своим студентом в магазине на Невском Проспекте. Более легкомысленно было бы только если бы это произошло в прямом эфире.
        - О чем думаешь, Ярослав? - спросила девушка, перелистывая страницы меню. - Надеюсь, ты не будешь накручивать себя из-за того, что произошло? Это просто секс между двумя взрослыми и уверенными в себе людьми.
        - Рад, что вы относитесь к этому именно так, - улыбнувшись, ответил я. - Некоторые девушки думают, что затащив парня в постель, они получают некоторую власть над ним.
        - Это очень глупые девушки.
        Похоже, мы друг друга поняли, и в будущем не должно возникнуть никаких недопониманий. Секс отдельно, взаимоотношения между семьями отдельно. Хотя не могу не согласиться, что начал относиться к Шуйским чуточку доброжелательнее. Особенно после того, как еще раз прокрутил в голове некоторые сцены из нашей встречи. Благо теперь я всегда могу еще и просмотреть произошедшее. Красота!
        После того, как официант принял заказ и удалился, директриса продолжила разговор.
        - Я хотела поговорить с тобой насчет Елены Романовой. - Ее голос был очень доброжелательным и немного взволнованным. Словно она искренне беспокоилась о моем благополучии.
        - А что не так с наследницей престола?
        - Мне известно, что происходит между вами. И будет очень нехорошо, если ты станешь строить некоторые планы на ее счет. Константин этого не потерпит.
        Интересно, она сейчас специально Императора просто по имени назвала? Я уже успел прошерстить эту тему и узнал, что даже в повседневных разговорах его надо звать по имени-отчеству. Только близким к нему людям дозволены некоторые вольности в этом вопросе.
        - Так вы думаете, что я уже наметил себе место в Императорской семье? - спросил я, чуть не расхохотавшись. Вот уж не думал, что у кого-то есть подобные мысли. И тем более у Константина Александровича.
        - Ну мало ли....
        - В таком случае я был бы очень глупым молодым человеком, а вы, надеюсь, таковым меня не считаете. К тому же, ни за что не поверю, что вы плохо знаете Елену. У этой девушки свои мотивы. И она точно не подвержена романтическому влиянию. Не тот характер.
        Света несколько секунд пристально смотрела на меня, а потом обаятельно улыбнулась.
        - Ярослав, меня немного удивляет твоя неожиданная зрелость в некоторых вопросах. Приятно, что один из самых перспективных студентов моей Академии не будет совершать глупых поступков.
        Усмехнулся. Глупые поступки наше все! Не надо отбирать их у мужика! На идиотских поступках строится вся история человечества! Если мы перестанем глупить, то логика бытия будет разрушена и мир начнет разваливаться на части! Я так могу долго продолжать.....
        - Но вы же боитесь не нашей с Еленой свадьбы? Есть что-то другое.
        Улыбка на лице директрисы на мгновение исчезла с лица. В точку попал.
        - Не стоит всецело доверять члену Императорской семьи, - серьезным тоном произнесла Света.
        - Про вас мне говорили то же самое, - парировал я.
        - Это кто посмел такое ляпнуть? Романова? Хотя нет, эта девушка слишком умна, чтобы озвучивать подобное вслух. Дай угадаю, Кичиро постарался? Вот же....я этому полуяпонцу усы на задницу накручу при следующей встрече!!!
        При этом в голосе директрисы не было ни капли угрозы. Скорее это было дружеское подтрунивание. В любом случае, я ничего не подтверждал.
        - Не важно кто. Просто намекали на то, что с вами надо быть осторожнее.
        - Конечно, надо! Как там моя дочь говорит....«Это мир аристократов, детка!». Тут не бывает хороших или плохих. У всех свои интересы, которых они должны придерживаться. И чем раньше ты осознаешь это, тем больше у тебя будет шансов на выживание.
        - Тогда давайте начистоту. Что вам от меня нужно?
        Света задумалась. Видимо размышляет, стоит ли раскрываться передо мной. Не полностью, конечно. Хотя бы частично.
        - Мне бы хотелось, чтобы вы с Кейлой победили в Имперских баталиях. Это даст мне некоторые бонусы в Императорском окружении.
        - Всего-то? - улыбнулся я. - Петр Петрович говорил, что там будет очень и очень непросто. Собственно, я и квалификацию прошел не без проблем. Да и Кейла сейчас смотрится несколько перспективнее меня.
        - Ты только начал осваиваться с собственной силой, - отмахнулась Света. - Тем более, чем дальше вы будете заходить, тем большую помощь вам окажет Академия. Я уже начала подбирать аналитиков в команду. Да и немного дополнительной ранговой пыли могу дать в бесплатное пользование. На время, конечно.
        - Мне пока что и своей достаточно.
        После наших потрахушек я все-таки занялся покупками. Продал семьсот единиц своей пыли и двести пятьдесят водяной. И на полученные деньги приобрел по триста пятьдесят единиц бронебойной и с улучшенной защитой. Теперь мои вороны будут более смертоносными, а созданная броня более крепкой. Пятьдесят единиц пыли водяного класса оставил для тренировок. Вдруг понадобится этот навык когда-то в далеком будущем.
        - В таком случае можешь поговорить со своей подругой? - Света положила на стол небольшой характерный мешочек. - Я сделала такое же предложение Кейле Шуани, но та отказалась. Глупенькая девчонка почему-то посчитала, что тем самым предст своего нынешнего покровителя. А мне просто хочется ей помочь. Особенно если учитывать, что у нее не хватает пыли, чтобы покрыть свои нынешние возможности.
        А вот это было правдой. В данный момент Кейла могла контролировать восемьсот единиц, что на сотню больше, чем у меня. При этом в наличии она имела всего пятьсот. Следовательно, сейчас она сражалась даже не на пределе собственных возможностей. И все равно побеждала меня четыре раза из пяти. Настолько сильно решает колоссальная разница в опыте.
        Но перед квалификационными матчами я все равно предложил девушке воспользоваться моим запасом. Но Кейла относительно вежливо отказалась, сославшись на то, что справится и без этого. И ведь справилась!
        - Сколько здесь?
        - Триста единиц, - ответила директриса. - Это полностью покроет недостающее количество. Скажи ей, что пыль дается только на время проведения турнира. Что Академии выгодно усилять своих представителей. Это вообще обычная практика во время проведения ранговых соревнований.
        - Триста единиц? Это очень внушительное вложение.
        - Знаю. Но резервы моей Академии позволяют делать их. Тем более в этой году в соревнованиях участвует всего четверо человек. А тебя и мою дочь спонсировать не требуется.
        - Катя тоже участвует?
        - Да, только среди пятикурсников.
        - А кто четвертый участник?
        - Григорий Орлов. Я надеялась, что и Алеша согласится, но не получилось. В этой закадычной парочке Гриша отвечает за непредсказуемость, а Алексей за планирование.
        Меня обрадовала эта новость, так как братья Орловы вызывали у меня исключительно положительные эмоции.
        - Кстати, хотел с вами обсудить один вопрос. Есть ли возможность организовать музыкальный концерт в Академии? Мы с Истиславом хотели обкатать несколько новых композиций.
        Губы директрисы внезапно задрожали.....
        - Ис....Ис....Истиславом? Истиславом Страйком?????
        Я уже множество раз видел этот взгляд в своей прошлой жизни. Именно так на тебя смотрят сумасшедшие фанатки.
        - Да, с ним.
        - Дааааааааааа!!!!!!!!!!! - Света чуть ли не подпрыгнула на месте. - А ты представишь ему меня? А вы близко знакомы? А правда, что даже в обычной жизни от его голоса трясутся коленки?
        Твою же мать.....надо было сначала поговорить с Орловыми. И нет, у меня коленки от голоса Иса не тряслись.
        
        ***
        
        Романова сидела в кабинете родной резиденции и игралась с собственной ранговой пылью. Ей нравилось создавать из нее различные фигурки и разыгрывать сценки между ними. Такое вот странное и безобидное развлечение. Иногда она даже жалела, что не может сражаться с помощью созданных животных. Как Ярослав, например. У пыли огненного класса собственные правила использования.
        - Привет, сестренка. - В кабинет завалился ее брат Алексашка. - Все играешься?
        - Есть немного, - буркнула девушка. - Ты по делу?
        - Да нет, просто хотел узнать, как у тебя идут дела с этим....как его...Вороновым. Мой знакомый сообщил, что пару дней назад он закрылся на полигоне рангового магазине с одной известной тебе особой.
        - Ты про Шуйскую? - спросила девушка, заставляя созданного минильвенка гоняться за миниланью. - Да знаю, мне уже все сообщили. Хорошо, что не в подробностях.
        - И тебя это не беспокоит?
        - А должно? Пусть мальчик развлекается, пока есть такая возможность.
        - Не боишься, что Шуйская перетянет его на свою сторону? В определенных кругах ходят слухи про то, насколько она хороша.
        - Интересно, что ты в этих «кругах» делаешь? Не боишься, что жена об этом узнает?
        По лицу Александра проскользнул легкий испуг. После чего он активно запротестовал.
        - Да я никогда! Я жену люблю, ты же знаешь! Да как ты вообще могла о подобном подумать?!
        Минилев таки догнал минилань и начал изображать ее поедание.
        - Прости. Я все время забываю, что ты у нас особенный, - произнесла Лена, после чего быстро добавила, - никогда не встречала столь искренних и чистых чувств, как у тебя с возлюбленной.
        Парень зарделся и присел напротив. Лена со скукой посмотрела на него и подумала, что другой бы точно понял подколку и обиделся. Но не Алексашка.
        - Вообще я к тебе с разговором. Вчера беседовал с отцом и он просил тебе передать, что в следующем месяце состоится бал, на котором он надеется увидеть тебя с твоим новым избранником.
        Романова поморщилась от услышанного. Вот снова отец в своем репертуаре. С сыновьями поговорил сам, а вот ей «попросил передать». С него бы сталось вообще забыть пригласить собственную дочь. Но, видимо, очень хочет посмотреть на человека, который в будущем сможет тягаться в силе с генералом Панкратовым.
        - Он уже в курсе о том, что у нас было Ярославом?
        - Сказать по правде, ты сама делаешь все, чтобы об этом стало известно общественности. Чего только стоил ваш поцелуй возле Академии. Это когда парня встречали после ранговых соревнований. Не боишься, что народ начнет слухи разные распускать? Все-таки парень из небогатого рода, а про его истинный потенциал знают единицы. Даже режим боевого транса смогли углядеть только знающие люди.
        - Да плевать мне на чужое мнение, Саш. К тому же информацию о его способностях и потенциале точно кто-нибудь сольет. Причем в самое ближайшее время. Не держатся в тайне такие новости, когда о них уже знают несколько сотен человек.
        - Ну смотри, твое дело. Но все же посоветовал бы организовать за парнем слежку. Кстати, а ты слышала, что он и в музыке отличился? Говорят, что вчера они с Истиславом Страйком анонсировали концерт в нашей Академии. Я уже забронировал нам места в вип-ложе. Жена будет в восторге!
        - И про это я тоже знаю, - вздохнула Елена. Сегодня на нее накатывала какая-то меланхолия. Хотелось сесть на широкий подоконник, завернуться в плед, взять кружечку горячего кофе и думать о нем.
        Тьфу ты, глупости какие! ну переспал он с Шуйской и что с того? Они ведь не обговаривали, что не будут этого делать! Да и Светалана Федоровна наверняка способна заполучить любого мужчину, которого захочет. Старая опытная стерва! Ну ничего....она еще узнает, что случается с теми, кто спит с моим мужчиной! Изображаешь заботливую директрису, а сама парней отбиваешь....не надо так!
        Елена встряхнула своей шикарной гривой волос. Что за мысли такие? Она ведь прото использует Ярослава. Как и Шуйская. Тогда откуда эта неприемлемая ревность?! Все, выбросить Ярика из головы и придерживаться собственного плана! В конце концов, в нем действительно нет ничего особенного. Кроме сумасшедшего боевого потенциала, конечно. Вот его она и использует в будущем!
        - Уже приставила к нему людей?
        - И к нему....и к его тете....и к сестре....и даже к дворецкому.
        - Ты в своем репертуаре, сестренка. А говоря, что приставил кого-то к нему, ты имела ввиду Демьяна? Или братьев Орловых? Младшая Шуйская ведь до сих пор думает, что они ее лучшие друзья.
        - Вообще-то так и есть. Мальчики искренне думают, что следят за ней во благо ее собственной безопасности. И вообще в последнее время я перестала им доверять. Они слишком увлеклись.
        - Значит, никто из них. Но тогда кто?
        В этот момент в ее кабинет постучались.
        - А вот сейчас и узнаешь, - ответила Лена и развеяла созданных миниживотных. - Заходи!
        Спустя мгновение дверь отворилась и внутри показалась Кейла Шуани. Фиолетоволосая поздоровалась с наследниками престола и вытянулась в струнку.
        - Кейла, о чем ты хотела со мной поговорить?
        - Ярослав передал мне триста единиц ранговой пыли от Шуйской. Хотела спросить, можно ли мне воспользоваться этим временным подарком.
        - Конечно, можно, - благожелательно ответила Романова. - Ты боялась, что я посчитаю это предательством?
        Девушка замялась....
        - Да....
        Лена вышла из-за стола и подошла к Кейле, после чего провела ладонью по ее щеке. Ей нравилась безграничная покорность этой простолюдинки. Казалось, что та готова по щелчку пальца выполнить любой ее каприз, любое поручение. Она даже подумывала чисто ради развлечения приказать девушке ублажить ее, но остановила себя. Не за чем травмировать психику ребенка почем зря. Может как-нибудь потом....
        А все, что надо было для этого сделать - это оплатить не самую дорогую операцию. Отличное вложение в перспективного бойца!
        Глава 26. Концерт в Академии имени Шуйского
        В большой гостиной расположились двое человек - молодая брюнетка с редкими кислотно-красными локонами и мужчина средних лет с едва-заметной сединой в голове. Он мог без труда покрасить волосы с помощью «пластического хирурга», но не видел в этом никакого смысла, так как считал, что возраст мужчину только красит.
        - К сожалению, глупость графа Салтыкова подпортила наши планы, - произнесла девушка. - Все-таки зря я свела их с Константином Вороновым.
        - Думаю, не стоит упоминать, что я изначально был против этой инициативы? - хмыкнул мужчина. - Никчемные люди очень плохо сочетаются с большой властью.
        - Признаю, ты был прав. Салтыкову надо было всего лишь показательно уничтожить оскорбившего его Воронова вместе с женой и сыном. Но он решил пожалеть щенка. Именно с этого момента все пошло не по плану. Константин начал нервничать, а граф пытаться исправить ошибки.
        - Не стоит сбрасывать со счетов Ярослава. Его неожиданное повышение в рангах сыграло свою роль, так как на эту ситуацию начали обращать слишком много внимания.
        - Такие вещи невозможно предугадать, - покачала головой брюнетка.
        Она положила ногу на ногу и начала покачивать ею в такт играющей в голове музыке. Такой ритуал помогал ей находить выход из любой ситуации. Именно это позволило девушке подняться на вершину пищевой цепочки, став одной из самых опасных и разыскиваемых преступниц Российской Империи. Даже действительному статскому советнику Каргорину не удалось раскрыть ее личность. Причем не только ее, но и остальной верхушки организации «Состав-18».
        - Но у вас же есть план «Б»? - осторожно поинтересовался мужчина.
        - Как обычно, Евпатий Евгеньевич. У меня всегда есть запасной план. Порой даже не один.
        Брюнетка вытащила из кармана телефон и несколько раз провела по нему пальчиком. При это на ее лице появилась ехидная ухмылочка.
        - Посмотрите, что удалось раздобыть моим хорошим знакомым, - она выпустила маленькую пылинку, примагнитила ее к телефону, а через несколько секунд отослала мужчине.
        Он вытащил телефон и перехватил им пылинку. В следующее мгновение на экране появился файл.
        - Неплохо....очень неплохо, - проговорил Евпатий, закончив изучать новую информацию. - И когда мы собираемся это опубликовать?
        - Завтра в Академии Шуйского состоится музыкальный концерт. И по моим данным его будут транслировать множество популярных блогеров, - девушка довольно ухмыльнулась. - Будет ошибкой не воспользоваться таким подарком.
        Мужчина недолго подумал и тоже криво улыбнулся.
        - В таком случае мне надо сделать так, чтобы Император как можно быстрее увидел ЭТО.
        
        ***
        
        После посещения рангового магазина прошло несколько недель, в течении которых мы с Эвелиной Петровной занимались организацией концерта. Можно было справиться быстрее, если бы я пел один. Но ребятами ведь тоже надо было подготовиться к выступлению. Шуйская полностью абстрагировалась от организационных вопросов, полностью перекинув ответственность за своего заместителя. Только напомнила напоследок про обещание познакомить ее с Истиславом.
        В принципе Сафронова и сама бы справилась с этой задачей , но мне хотелось немного разгрузиться после тренировок и занять голову чем-нибудь другим. Егерь тоже не был против, поэтому сократил количество тренировок до четырех в неделю. В последнее время он уделял достаточно много времени на встречи с моей тетей. Все-таки сами со всем разобрались. Ну и отлично.
        Я же ломал голову над репертуаром, который нам предстоит исполнить. Полностью забивать выступление «собственными композициями» не стоило. Зачем выкидывать хиты раньше времени? Но при этом надо было сыграть что-то такое, что точно завирусится в сети. И при этом показать сразу несколько направлений, в которых я могу «сочинять».
        С рок-группой, которую представил мне Истислав, все было просто. Стоило услышать, как и что они играют, в голове сразу всплыли несколько песен, которые очень хорошо подойдут под их стиль и звучание.
        А вот с Истиславом пришлось очень долго и яростно спорить насчет доставшейся ему песни. С недавних пор музыкант решил отойти от образа кумира девочек-подростков и начать исполнять что-то более тяжелое. Я же пытался убедить его, что за «тяжелое» у нас будут отвечать ребята, а играть в одном стиле будет тупо, ибо у нас другая цель. Следовательно, парню придется вернуться к своему прошлому амплуа.
        Осталось понять, каким образом предать происходящее во время концерта максимальной огласке. В этом вопросе, как ни странно, нам очень помогла старшая Шуйская. Неожиданно выяснилось, что она тесно общается с большинством самым популярных блогеров Империи, поэтому хватило всего одного намека, чтобы Света моментально предложила взять этот вопрос на себя.
        Иными словами, все шло к тому, что сегодняшний концерт будет успешен. Значит, цена на мои песни вырастет в разы. В принципе, я даже не против периодически выступать, если того будут требовать будущие фанаты. Но не более. В этом мире у меня другой путь. И я точно добьюсь в нем успеха.
        
        В качестве концертного зала мы использовали переоборудованную Арену номер Два. Специалисты почти две недели возились с аппаратурой, чтобы добиться наилучшего звучания. И в итоге достигли успеха. Уж не знаю, как у них ПОЛУЧИЛОСЬ ЭТО ПОЛУЧИЛОСЬ. Молодцы!
        К семи часам вечера зрители начали собираться. Мы с Истиславом стояли с другой стороны Арены и СОБИРАЛИСЬ с духом.
        - Забавно. Нервничаю так, словно это мое первое выступление, - протянул парень, закуривший уже вторую по счету сигарету.
        - Не поверишь, у меня приблизительно те же ощущения.
        - Ты же вроде не выступал раньше? - с подозрением спросил Истислав. Он по-прежнему не особо верил, что можно взять и ни с того, ни с чего начать штамповать будущие хиты один за другим. А в успехе этих песен он не сомневался.
        - Да я про свои выступления на ранговых соревнованиях, - сходу отбрехался я. - Ну что.....с богом!
        - Он не подведет!
        
        ***
        
        На разогреве должны были выступать подопечные Истислава, с которыми он когда-то начинал. Только вот потом их пути разошлись: музыкант ушел в сольную карьеру, а парни продолжили выступать на местечковом уровне. Играли они хорошо, но вот репертуар оставлял желать лучшего. Все-таки правильно подобранная песня решала очень многое.
        Сначала они исполнили парочку своих песен, чтобы немного разогреть публику. Зрители реагировали хорошо, но без лишнего энтузиазма. С одной стороны, композиции были так себе, но с другой, все предвкушали скорое выступление звезды этого вечера - Истислава. Про меня, естественно, пока никто не говорил. Далеко не все слышали мое выступление на вечеринке у Орловых.
        После завершения песни Милонов Вадим, солист группы «Цесаревич и скоморох», понял руку вверх и произнес в микрофон:
        - Мы хотели поблагодарить за предоставленную возможность директора Академии - Шуйскую Светлану Феодоровну. - Народ зааплодировал, а Света, сидевшая рядом с двумя наследниками престола, мило помахала залу ручкой. Ей определенно нравилось купаться во всеобщем внимании. - Также хотели сказать спасибо нашему давнему другу Истиславу Страйку и автору нескольких песен, которые мы сегодня исполним, Воронову Ярославу.
        По залу пронеслась еще одна волна аплодисментов, после которой группа начала играть.
        The secret side of me
        I never let you see.
        I keep it caged but I can’t control it.
        So stay away from me: the beast is ugly.
        С первых же аккордов зрители поняли, что это композиция другого уровня. Сначала нерешительно, но потом все более уверенно они поднимались со своих мест и начинали двигаться в такт музыке.
        I, I feel like a monster!
        I, I feel like a monster!
        (Skillet - Monster: После завершения песни зал буквально взорвался аплодисментами. Для парней специально подбиралась более зажигательная песня. Они должны были запомниться. Как и Истислав. Только вот его целью была совсем другая публика.
        
        Не в обиду парням, но Истислава встречали намного активнее. И это он еще петь не начал. Блогеры высыпались на сцену, чтобы сделать небольшое видео со звездой, а я тем временем скромно стоял за кулисами и получал ностальгическое удовольствие. Сцена, фанаты, музыка. Даже промелькнула мысль вновь пуститься во все тяжкие. Всего лишь на мгновение, но все же. Но....нет. Раз решил строить карьеру путем набивания морд, значит, надо придерживаться изначального плана.
        После того, как приглашенные блогеры закончили короткие прямые эфиры, Истислав начал исполнять свои старые хиты. Такой была задумка с самого начала. Сперва ребята исполняют свои песни, потом мою. Ну и под конец я тоже спою кое-что интересное.
        С каждой новой песней зал заводился все сильнее. Большая часть студентов уже перестала обращать внимание на расположение мест и метнулась к сцене. Дежурные пытались их остановить, но не преуспели в этом вопросе. Ну а когда они увидели обеих Шуйских в первых рядах, то и вовсе перестали пытаться что-либо сделать.
        - И напоследок я хотел бы исполнить песню, сочиненную Ярославом Вороновым. - Ис говорил обрывисто, так как немного запыхался. - Она называется «Stop and stare».
        - Истислав, ты лучший!!! - закричала одна из девчонок у сцены.
        - Какой у него голос!!!! - крикнула вторая девушка.
        - Страйк, я люблю тебя!!!
        Светлана Федоровна, ну ты то куда.....
        
        This town is colder now, I think it’s sick of us
        It’s time to make our move, I’m shakin’ off the rust
        I’ve got my heart set on anywhere but here
        I’m staring down myself, counting up the years
        Студенты явно оценили песню. Парни кивали в такт мелодии, а девушки так вообще смотрели на Истислава бесконечно влюбленным взглядом. Только Романова была абсолютно непроницаема. То ли музыка ей не нравилась, то ли показывать свои эмоции было не по чину. Хотя, меня после соревнований она встречала очень даже эмоционально.
        Stop and stare
        I think I’m moving but I go nowhere
        Yeah, I know that everyone gets scared
        I’ve become what I can’t be
        Oh, do you see what I see?
        (Onerepublic - Stop and stare : - Ааааааааааааа!!!! - девушки с передних рядов начали вопить от восторга. А иные так вообще стали бросать свое нижнее белье на сцену. Причем готов поклясться, что одной из этих безбашенных девиц была старшая Шуйская.
        - Истислав, я хочу от тебя ребенка!!!!
        - А я хочу тройню!!!!!
        - Что ты сказала, мымра??? Истислав мой!!!
        - Нет мой!!!
        Две симпатичные блондиночки вцепились друг другу в волосы, но были быстро остановлены директрисой. Ее белоснежная пыль сковала девушек и оттащила дуг от друга. А после этого она прошептала обеим что-то на ухо. Кажется, Света четко дала понять, что беременеть от этого музыканта будет только она.
        
        Я смотрел за беснующейся толпой и почесывал голову. Все-таки надо было перед Исом выступать. И как теперь перебивать это выступление? Это все старая привычка выходить на сцену последним.
        Ну ладно, где наша не пропадала. В любом случае, первые две хитяры уже произвели должный эффект. Можно считать, что песни моего производства уже должны были подняться в цене, а значит, цель достигнута.
        Наконец пришла и моя очередь. Я долго думал, с какой песней выступать, и в итоге пришел к выводу, что она должна быть на русском. Хотя бы для разнообразия. При этом это должен быть всемирноизвестный хит, который потом можно будет исполнить и на английском. И, слава богу, у меня был подходящий вариант.
        После ухода Иса народ немного успокоился, но возвращаться на свои места уже не собирался. Разгорячились детки. Отлично!
        Знай, эта песня не излечит раны
        Она не молитва, что с небес дана нам
        Но я не буду, лишь лицом в толпе
        Запомни каждое слово,
        То, что я скажу тебе.....
        
        Просто знай
        Наша жизнь не вечна
        И я буду нестись по встречной
        Пока жив, я буду мчать на край....
        (Bon Jovi - It’s My Life (На русском от RADIO TAPOK | Кавер | Cover) : На сцене выкладывались все: я, девушки на бэк-вокале и даже ребята из «Цесаревича и скомороха», которые играли на инструментах весь вечер.
        И судя по тому, что творилось в зале, это возымело успех.
        
        ***
        
        - Ярик, а ты серьезно эти песни сам придумал? Музыку тоже?
        - А ты давно на гитаре играешь?
        - А петь когда начал?
        Неизвестные мне девушки уселись рядом со мной и начали заваливать вопросами. Через час после окончания концерта мы устроили автопати у меня в особняке. Туда я пригласил Иса, «скоморохов», Кейлу и Романову с Шуйской. Последние были не очень рады присутствию друг друга, но я очень наделся, что у меня получится их примирить. В конце концов, на ближайшее время мы с Романовой связаны. А Катя вроде исправилась и перестала цепляться.
        Старшую Шуйскую звать не стал. Ну чего ей делать на молодежной вечеринке? Правда, она в отместку чуть не увела у нас Истислава. После того, как я представил их друг другу, парень поплыл. Что ни говори, женщина умеет соблазнять. Уж я то знаю.
        В итоге скандала все-таки удалось избежать. Когда мы практически подъехали к дому, Романовой позвонили и сказали что-то такое, из-за чего от хорошего настроения девушки не осталось и следа. Она резко попросила приземлить машину и тут же удалилась. Выяснять, что именно произошло, не стал. Если случилось действительно что-то серьезное и касающееся семьи, то это попросту не мое дело. В ином случае, сама расскажет, когда придет время.
        - А ну брысь отсюда! - сказала подошедшая младшая Шуйская.
        Девушки хотели было возмутиться, но потом увидели, кто именно к ним обратился, и тут же ретировались. Катю в Академии боялись не меньше Романовой. Слово не так скажи, сразу на дуэль вызывает. По делу или без.
        - Ну как тебе концерт? - я подцепил со столика бокал шампанского и передал девушке.
        - Впечатлена, ничего не скажешь, - благосклонно ответила Шуйская. - А ведь думала, что после внезапного прироста в рангах и вечеринки у Орловых, меня уже ничего не удивит.
        Сказав это, она присела рядом. Несмотря на то, что диван был достаточно широким, девушка фактически прижалась ко мне. По крайней мере, она начала недвусмысленно прикасаться своей стройной ножкой к моей ноге.
        - Приблизительно такого эффекта мы с Истиславом и добивались, - ответил я, наблюдая за тем, как солиста «скоморохов» перевернули над бочкой пива и заставили пить из трубки. И где они бочку вообще достали? Хотя, ответ нашелся сам собой. Дворецкий Коловрат стоял неподалеку и хитро улыбался.
        - Не только наша Академия сходит с ума, - продолжала Шуйская. - Ваше выступление уже гуляет по всему «вече». Все в восторге, Ярослав! Да, кстати, мама еще просила узнать, когда вы с Истиславом зайдете к ней вдвоем?
        Вдвоем? Смотрю, директриса продолжает повышать ставки. Но это, пожалуй, пока что без меня. Я вообще надеялся, что наша рок-звезда перетянет на себя внимание старшей Шуйской. Ну а что, он получает влиятельную и сексуальную покровительницу, а я спокойствие. Надоели мне эти амуры, если честно. Одной Романовой за глаза хватает.
        - Я сам ей напишу....попозже.
        - Хорошо. Кстати, Ярослав, а что ты делаешь за....
        - ЯРИК!!!!! - В комнату вихрем влетела Минами, державшая в руках планшет. Я быстро сорвался с места, так как по ее лицу было видно, что произошло что-то серьезное.
        - Что случилось?
        - Смотри....
        На планшете я увидел открытое видео с названием «Вот за какие заслуги наследница престола пропихивает своего ФАВОРИТА». Включив его, я охренел.....ведь там была запись нашего секса с Леной. Во всех, мать его, подробностях.
        Кажется, моя короткая белая полоса в жизни подошла к концу.
        
        КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
        
        .............................................................................................
        Дорогие читатели, первая глава следующей книги будет уже завтра:) Жду ваших комментов, лайков, а так же пожеланий в области используемой в дальнейшем музыки)