Я Есть Пламя. Том I Максим Петров
        Драконий Всадник #01
        С самого детства я любил огонь. Став пиромантом, я отточил свои умения до совершенства, но мне стало скучно. Смерть в магическом пламени неудачного эксперимента и вот я в новом дивном мире. Однако тут у меня появились серьезные конкуренты. Милые крылатые существа с очень большой тягой к огню. Да-да, тут есть Драконы. Что ж, такие соседи мне по нраву, и мы знатно повеселимся. Ибо Я Есть Пламя!
        Я Есть Пламя. Том I
        Глава 1
        - Юсупов! - громкий крик оторвал меня от долгожданного обеда.
        И я, повернув голову, увидел компашку из трех парней, которые быстро приближались к моему столику. Долгорукий, Голицын и Аракчеев. Кто бы сомневался?
        - Юсупов, тебе жить надоело? - с ходу попытался наехать на меня Долгорукий, и именно он был главным в этой троице, - я ведь предупреждал тебя, что не хочу тебя видеть в этом ресторане.
        Товарищи поддерживали его кивками, а я, улыбаясь, думал кого первым отправить в полёт. Как же меня задолбали эти детишки, они считают что раз их отцы что-то из себя представляют, то это автоматически распространяется на них. В своём прошлом мире таких как они я ел на завтрак, но тут… тут пока приходится придерживаться правил.
        - Володя, а ты не охренел? - продолжая улыбаться, я взял в руки вилку и нож, делая вид, что собираюсь продолжить трапезу, - с каких пор Долгорукий может запретить что либо Юсупову? Или ты в себя поверил? Хотя нет, дай угадаю. Ты решил, что раз твой род входит в клан Рюриковичей, тебе всё можно? Так вот, я официально заявляю, что это не так. И если ты, кусок дерьма, не уберешься от моего стола вместе со своими шестёрками, то мне придется преподать вам урок.
        - Ты нам? - заржал Голицын, - да ты ведь даже не маг. Ты даже не сможешь поступить в Академию, тебя туда просто не возьмут, и деньги твоего отца тебе не помогут.
        Продолжая улыбаться, я молниеносно ударил. Ручкой вилки я врезал Голицыну в коленную чашечку и, уклонившись от неуклюжего удара Долгорукого, резко встал из-за стола.
        - Зачем мне магия? С такими как вы я справлюсь голыми руками.
        Я очень редко мог себе позволить драться в полную силу. Мой отец, светлейший князь Борис Николаевич Юсупов, считает, что рукопашный бой удел простолюдинов, а аристо должны пользоваться магией, или же на худой конец холодным оружием. Эхх, папа, хороший ты человек, но в моём прошлом мире ты бы не прожил и несколько дней с такими принципами.
        Пока Голицын выл как девчонка, Аракчеев попытался зайти мне за спину. Наивный чукотский юноша, в моем мире первое чему учили пироманта это прикрывать спину. Не глядя я ударил ногой назад и, судя по крику, что постепенно перешел в хрип, я чуть не лишил род Аракчеевых будущих наследников. Передо мной остался Долгорукий.
        - Ну что ж ты, Володя, так стесняешься? Покажи мне на что способен, - ухмылка на моём лице больше походила на оскал зверя, и это я ещё сдерживался. Рано, рано показывать свою настоящую суть.
        - Ты не посмеешь, - прошептал он побелев, - мой отец этого просто так не оставит, Юсупов, знай.
        - Ну да, ну да, а кто у нас папочка? А папочка у нас маг ранга советник. Сильный козырь, согласен. Вот только не забывай, что я Юсупов. У меня хватит денег купить пару тройку грандмастеров. Как думаешь, сильно твой род обрадуется, когда они заявятся к вам в поместье?
        Долгорукий ничего не ответил, лишь смотрел на меня затравленным взглядом. Эхх, измельчали Рюриковичи, измельчали.
        - Бери-ка ты, Володя, своих пёсиков, да валите нахер отсюда. А то ведь моё хорошее настроение может испортиться, как думаешь, что в таком случае я с вами сделаю?
        Пока Долгорукий приводил в чувства своих псов, я вернулся за стол и продолжил обед. В этом ресторане подавали изумительный говяжий стейк, пожалуй, я сюда ещё вернусь.
        Когда я через полчаса покинул заведение, на улице меня уже ждали. Возле моего байка стоял огромный внедорожник с гербом моего рода. Задняя дверь открылась и оттуда выбрался Игнат. Он был у меня что-то вроде телохранителя, с самого детства постоянно был рядом и очень часто прикрывал меня, когда я затевал очередную авантюру.
        - Феликс Борисович, опять вы со знатью подрались? - с укором в голосе спросил он, - Князь Долгорукий уже позвонил вашему отцу, так что дома вас ждёт серьезный разговор.
        - Игнат, не бузи. Ты ж знаешь мою любовь к этим напыщенным ублюдкам. Тем более, что на этот раз Долгорукий первый полез в драку, так что я можно сказать лишь оборонялся.
        Он лишь покачал головой, прекрасно зная, что спорить со мной бессмысленно.
        - Домой вы едете на машине, - строго сказал он, - и это не обсуждается. Не хватало, чтобы по дороге на вас кто нибудь напал.
        Ну вот, придется забыть про быструю езду на байке. А я так надеялся с ветерком проехаться по улицам Петрограда.
        - Ладно, изверг, будь по твоему. Всё равно ведь не отцепишься, да?
        - Нет, - с улыбкой ответил он, - вы же меня знаете.
        - Знаю конечно. Ладно, нечего сиськи мять, поехали к отцу. Уверен, меня ждёт очень интересный разговор.

* * *
        ЮСУПОВСКИЙ ДВОРЕЦ. КАБИНЕТ ГЛАВЫ РОДА.
        - Феликс, твоё поведение ставит под удар твою жизнь.
        Отец сидел за рабочим столом и смотрел на меня хмурым взглядом своих серых глаз. Как настоящий финансист он любил просчитывать риски, и никогда не лез в авантюры. В общем, скучный у меня отец.
        - То есть я должен был выполнить требование Долгорукого? - с усмешкой спросил я, - ты же знаешь, что даже если бы я это сделал, конфликт бы не исчез. Через полчаса вся столица знала бы о том, что Юсупов прогнулся.
        Отец поморщился. Он не любил, когда я использовал такие словечки, не понимая, откуда они в принципе в моем вокабуляре. Эх, папа, знал бы ты, что в теле твоего пятнадцатилетнего сына сидит двухсотлетний пиромант, точно бы не обрадовался.
        На самом деле моё попадание в этот мир довольно скучное. Я был на пике своих сил и в какой-то момент мне стало скучно. А когда пироманту скучно он что делает? Правильно, начинает страдать херней с использованием огня. Вот и я решил, что просто жить слишком просто, надо взбодрится. И взбодрился, да так что на месте моего шикарного дворца в горах осталась огромная воронка, а моя душа направилась прямиком в Пламя. Я уж думал сейчас наконец-то отдохну, но нет. Первостихия с какого-то перепуга решила, что я ещё недостаточно пожил, и отправила мою душу в этот мир. Моё нынешнее тело на момент моего попадания было возрастом пять лет и находилось присмерти. Но огонь моей души сжег магический яд, которым отравили ребёнка, и через несколько дней я уже бегал по дворцу, терроризируя слуг различными вопросами. Ну, а как мне ещё надо было узнать про то, где я нахожусь и что вообще вокруг творится.
        Родители же после моего чудесного выздоровления списывали все мои странности на последствия болезни и лишь радовались, что я расту таким любознательным пацаном. Вот только после этого отец решил, что охрана будет рядом со мной везде где можно и нельзя. Иногда доходило до абсурда, и на светских приемах в детской комнате вместе со мной были ещё четыре взрослых мужика с пистолетами. И только когда мне стукнуло десять мне удалось убедить отца, что одного Игната будет достаточно.
        - Сын, - продолжил тем временем отец, вырывая меня из воспоминаний, - твоя магия до сих пор не пробудилась, а ведь тебе почти шестнадцать. Скорее всего ты будешь немагом, и я до сих пор не знаю как объяснить это аристократическому обществу. Ты ведь знаешь законы, аристо должен быть магом или же его стоит вычеркнуть из рода.
        Да, отец, всё это я прекрасно знаю. А ещё я знаю, что моя магия не пробуждается, потому что сложно соединить воедино огонь и лёд. Да-да, родовая магия Юсуповых это ледяная стихия. И всё это время огонь моей души пытается побороть лед в теле парня, но пока что безуспешно. Точнее результаты есть, и очень даже интересные, но показать их тут я пока что не могу. Слишком много вопросов появятся сразу, причем таких, на которых нельзя будет не ответить.
        - Отец, я же вижу, что ты уже что-то придумал. Может поделишься?
        - В небольшой деревушке на севере живет один старец, - отец старался не смотреть на меня, будто бы стесняясь, - я не знаю как он это делает, но он может насильно пробудить дар. Я хочу отправить тебя туда. У нас не так много времени, а если взять твою драку с Долгоруким, то времени считай и нет. Его отец уже звонил мне и сегодня вечером мне придется принять его. Долгорукий сильный маг и амулет, что ты носишь, для него не будет преградой.
        Я машинально потянулся к небольшому кулону на моей шее. Сделанный из золота, он был в форме дракона. Этот амулет отец дал мне полгода назад, когда алтарь рода не смог пробудить мою магию. Тогда в святилище были все, в том числе и мой дед. Именно старик спас тогда ситуацию и рассказал о том, что пробуждение может случится позже обычного. Да и напомнил всем про то, что я был отравлен в детстве, и что это тоже могло повлиять.
        - Предлагаешь доверится знахарю? - хмыкнул я, - а если он шарлатан? Мало ли что люди говорят.
        - Ты же знаешь, - улыбнулся отец, - мне никто лгать не посмеет. Так что нет, он не шарлатан. Так что, полетишь?
        - Конечно же полечу и надеюсь не на вертолете. Ведь нет же?
        - Нет, нет. Сегодня тебя наконец-то ждёт полет на драконе. На одном из пяти ледяных драконов нашего рода.
        Да-да, в этом мире есть драконы, которые появились одновременно с тем как появилась магия. Высоко в небе открылся портал и оттуда вниз понеслись крылатые ящеры. Первым же кто смог приручить дракона оказался Иван Четвертый, прозванный после этого Грозным. И всё потому, что ему достался грозовой дракон. Тогда как раз таки шла ливонская война и появление над армией стрельцов огромного дракона сильно помогло нашим бойцам.
        Царь оказался умным человеком и поделился со своим окружением секретом приручения драконов и через двадцать лет Русь впервые заявила о себе как о империи. Соседи решили благоразумно не связываться с теми, кто может спалить твою страну дотла. И для молодой империи настал золотой век магии. Грозный продвигал эту науку как мог, именно он создал Академию и повелел, чтобы каждый благородный отпрыск, наделенный магией, проходил там обучение и по окончанию пытался привязать к себе дракона.
        - Ты полетишь с братом на Аскалоне, - сказал отец, - он уже ждёт тебя во внутреннем дворе. Поторопись, иначе он может улететь без тебя.
        - Спасибо, отец, - с чувством выдал я, сорвавшись с места, - я всегда знал, что ты хороший человек.
        - Иди уже, знающий, - хохотнул он, - я буду молится всем богам, чтобы всё прошло успешно.
        Из дворца я вылетел со скоростью света в желании как можно быстрее увидеть нового дракона рода. Аскалон лишь недавно привязался к брату, и до сегодняшнего дня они тренировались вместе, поэтому никто кроме отца и деда его не видел. И на все мои просьбы показать хотя бы фотографии эта парочка лишь нагло ухмылялась, говоря что придет время и я сам всё увижу. Ну что ж, время пришло.
        Выйдя во внутренний двор я замер от восхищения. Дракон был прекрасен. Огромный, метров тридцать в длину, он легко мог сравниться в размерах с самолетом. Вот только ни один самолет не обладал такой мощью и хищной грацией. Аскалон был тёмно-синего цвета с чёрными чешуйками на груди и на голове. Дракон почувствовал меня сразу же и на меня уставилась парочка чёрных глаз с ярко-голубыми вкраплениями. Из-за дракона появился Виктор, мой старший брат.
        - Феликс, опять надрал задницу княжичам? - хохотнул он, снимая с головы шлем.
        Брат был старше меня на пять лет, он только в этом году закончил Академию и получил себе дракона. Теперь в нашей семье пять ледяных драконов и десять красных. Итого, пятнадцать взрослых драконов, которые ставят наш род на двадцатое место по мощи, среди остальных родов. На первом, естественно, Рюриковичи с пятьюдесятью грозовыми драконами. Только потомки Грозного могли договорится с этими своенравными ящерами, на призывы других они просто не отвечали.
        - Вик, ну ты же знаешь меня, я не могу устоять, когда вижу перед собой таких как Долгорукий, так и тянет пробить ему в печень. Хорошо хоть магию эти идиоты не стали использовать, иначе бы пришлось калечить. А ты знаешь как сильно отец любит, когда очередной возмущенный папаша звонит ему и говорит, что я покалечил его сына.
        - О да, тут ты прав, - Виктор подошел и обнял меня, - не аристократ ты, братец, не аристократ. А как же шпага, дуэли и прочая романтика?
        - Я что похож на идиота? - возмутился я, - Шпагой я их точно прикончу, нафига мне такой геморрой.
        - Ты неисправим, - снова хохотнул он, - как всегда общаешься словно простолюдин и ни в чём себе не отказываешь. Будет любопытно посмотреть на тебя, когда придет время отправляться в Академию. Ректор Багратион очень сильно не любит тех, кто создает ему проблемы, и почему-то мне кажется что вас ждёт взаимная «любовь».
        Я лишь махнул на это рукой, мол разберемся, не переживай.
        - Ладно, пойдем познакомлю тебя с Аскалоном и полетим.
        Мы подошли к дракону, который рассматривал меня очень внимательно. Главное чтобы этот интерес не был гастрономическим. Подойдя вплотную брат оставил меня наедине с драконьей мордой. Я протянул руку, коснулся его и меня будто током прошибло!
        В этот момент в моей голове пронеслись сразу несколько картинок. Огромный лес, кратер, пещера, что вела куда-то вглубь, и огромный чёрный дракон, что спал. Что это, мать его за ногу, было? Это что телепатический контакт? Но ведь драконы на это не способны, по крайней мере ни в одной книжке я такой информации не находил. Может это просто глюки?
        - Брат, ты в порядке? - услышал я обеспокоенный голос Виктора, - тебя как будто током ударило, ты чуть не упал.
        - Всё нормально, - хрипло ответил я, - кажется я просто нравлюсь твоему дракону, вот и всё. Ну что, полетели?
        - Полетели. Вот только для начала шлем возьми. Аскалон быстр, и без шлема летать нельзя.
        Брат протянул мне шлем, и надев его, мы забрались на спину к дракону. Слава богам хоть седло было двухместное.
        - Ну что, брат, - задорно крикнул Виктор, - Держись, мы взлетаем!
        Аскалон взмахнул крыльями, и подняв огромное облако пыли, оторвался от земли. Несмотря на свои размеры дракон оказался очень шустрым и через несколько минут мы уже летели над городом направляясь на восток. Скорость была километров сто в час, не меньше, и с каждым взмахом крыла она росла. Понятное дело, что без магии такое нельзя было провернуть, но что-что, а магии у драконов хоть отбавляй.
        - Ну как? - спросил Виктор, установив перед нами небольшой магический щит, - нравится?
        - Это охренительно, брат! Такого я ещё не испытывал!
        Я нисколько не лукавил, ведь в моём прошлом мире не было драконов, только легенды про них. Сейчас же я понимал как много наш мир потерял с уходом этих могучих созданий. Я наслаждался каждой секундой полета, представляя, что будет, когда я получу своего дракона. Но мои мечтания нагло прервали. Прямо по курсу перед нами открылся портал.
        - Пасть! - заорал Виктор, резко уводя дракона в сторону, - готовься, сейчас появятся.
        Из портала тем временем вылетели несколько десятков гарпий. Увидев дракона, эти бешеные бабы что-то заклокотали на своем птичьем языке и полетели на нас. От такой картины у меня челюсть упала, ведь с тварями из Пасти я сталкиваюсь впервые.
        И самое паршивое, гарпии очень неудобные противники для дракона. Эти мелкие суки являются условно разумными и обладают стихийной магией. А ещё они очень верткие и дракону сложно по ним попасть. Именно поэтому любой дракон несёт на себе всадника и мага поддержки. Но сегодня с братом был я, а не один из магов рода.
        - Феликс, держись, - крикнул Виктор, - я попытаюсь оторваться от них.
        Вот только ничего у брата не получится, это я точно знал. Тут либо победа, либо смерть. Дракона они не убьют, силенок не хватит, а вот всадника - легко.
        - Это ты держись, Виктор. Сейчас я попробую решить нашу проблему.
        Метод пробуждения, который я решил использовать, процентов на восемьдесят приведет к моей смерти, но даже если я умру, то спасу брата. Эта семья дала мне всё о чём я только мечтал и я не подведу их.
        Быстрое погружение внутрь себя и я уже вижу свою душу. Огонь бушует в ней, но всё это время я его сдерживал, чтобы не причинить вред телу. Что ж, пора выпустить его на волю. Тончайшая оболочка треснула и по моим венам потекла сила.
        Боль разрывала меня на части, и чтобы не потерять сознание я прикусил губы до крови.
        - Я есть Пламя, твари, - прошептал я, вытягивая руки в сторону гарпий, - и никто не сможет остановить истинный огонь.
        Волна магического огня вырвалась из моих рук, моментально спалив большинство гарпий. Те же, что остались в живых, тут же поняли, что дело пахнет керосином, и вереща понеслись обратно к Пасти. Правильно, валите обратно, пернатые шмары, нечего вам делать в моём мире. Уже теряя сознание, я успел прошептать.
        - Поторопись, брат, кажется всё пошло не по плану…
        Глава 2
        Меня разбудил голос брата.
        - Феликс, пора вставать. Или ты решил, что раз один раз справился с гарпиями, то больше ничего делать не надо?
        Я с трудом разлепил глаза и увидел смеющиеся глаза брата, а также серьёзное лицо незнакомого старика. Он очень внимательно следил за моей реакцией, но видимо не нашёл ничего странного и довольно кивнул.
        - Твой брат здоров, княжич, можешь забирать его. Но силой пользоваться ему пока нельзя, пусть отлежится недельку другую, на всякий случай.
        - Спасибо вам, Родион Захарыч, - Виктор вытащил из кошелька несколько крупных купюр и протянул их старцу, - вот, держите, это для вашего приюта.
        Старик взял деньги и вышел из комнаты, а я наконец-то полностью пришёл в себя.
        - Ну, может расскажешь, что случилось и как я очутился здесь? - спросил я у брата, приподнимаясь на кровати.
        - Ну, как тебе сказать? - замялся он, - После того как ты так красочно пробудился, спалив гарпий, мне пришлось позвонить отцу. Он связался с Родионом Захарычем, и тот сказал что поможет. Я думал, что не доберусь до него, ты весь горел, причём в буквальном смысле. Хорошо хоть чешуя у Аскалона крепкая, иначе бы он точно сбросил бы тебя со спины. Лишь тут ты наконец-то потух и старик пошаманил пару часов над твоим телом.
        Брат остановился, я же просто молча смотрел на него. Судя по всему это ещё не все новости, и судя по тому, что он не сказал сразу, они не очень то и приятные. Наконец-то я не выдержал.
        - Ну и чего ты мнешься? Что ещё случилось?
        - Понимаешь, - начал Виктор, - твой дар, он не такой как у нас. Отец собирает дома совет рода и нам надо быть там как можно быстрее.
        - И? - недоуменно поднял я бровь, - ну вернёмся мы обратно, ну пообщаюсь я с отцом и остальными. Что в этом страшного?
        - Я не знаю, - честно ответил он, - но ты первый в нашем роду у кого не лёд, а пламя. И это точно что-то да значит.
        Я усмехнулся. Ну да, мой небольшой секрет вскрылся, ну и что? Не будут же они меня убивать из-за того, что у меня дар не тот. Вот если бы у меня совсем не было дара, вот это была бы проблема, а так всё нормально. Конечно отец может попытаться узнать почему у меня не проявился семейный дар, но всё равно у него ничего не получится. В этом мире магию конечно изучают давно, но пока что смогли узнать очень и очень немного.
        - Короче, Вик, я конечно ценю твою поддержку, но не стоит переживать раньше времени. Я уверен, что мне ничего не грозит, в конце концов я не сделал ничего плохого. А то, что мой дар не такой как у всех, ну так может быть я просто слишком горяч для того, чтобы в моей груди застыл лёд. Вот и решил мир, что пламя подойдет куда больше.
        Виктор улыбнулся, а я подмигнул ему мол не дрейфь, всё будет нормально. И правда, никто мне ничего не сделает, не теперь, когда мой дар вновь со мной. Огонь в груди гудел, всепожирающее пламя было готово откликнуться на мой зов и спалить моих врагов. Эхх, как же давно я этого ждал.
        Через двадцать минут я уже был на улице и с интересом рассматривал спящего дракона. Аскалон был словно скала, что появилась из ниоткуда, и лишь дыхание выдавало в нём живой организм. Видимо я слишком долго смотрел на него, потому что дракон проснулся и уставился на меня. Вдруг он резко вытянул голову вперёд и, высунув свой шершавый язык, лизнул меня по лицу.
        - Тьфу ты, - я пытался оттереть драконью слюну, но получалось у меня откровенно плохо, - И что это на тебя нашло? Ты огромный дракон, а не собака. Лизать людей нельзя, по крайней мере тебе.
        Пока я искал глазами какую нибудь тряпку, чтобы хоть как-то привести в порядок одежду, рядом появился Виктор. Увидев такую интересную картину брат не удержался и прыснул.
        - Ты понравился Аскалону, Феликс, - сквозь смех сказал он мне, - это он тебя так благодарит за то, что ты его избавил от общения с гарпиями. Ты же знаешь, драконы не любят их.
        Знаю, как же не знать. Драконы вообще мало кого любят. Живут себе припеваюче в уральских горах, недалеко от самого большого источника в мире. Именно там самое большое гнездо крылатых. А недалеко от гнезда находится знаменитая Академия. Там учат всему, что нужно знать отпрыску благородного рода. Но в первую очередь там учат тому, как приручить драконов.
        - Ладно, - хмыкнул он, - полетели обратно. Отец ещё раз позвонил, все уже в сборе ждут нас.
        Слава яйцам, полёт обратно прошел нормально, без сюрпризов.
        Когда мы прилетели обратно во внутреннем дворе нас встречал лично отец. Стоило мне спустится с дракона как он тут же кинулся ко мне.
        - Как ты, Феликс? Хорошо себя чувствуешь? Магия больше не проявляла себя?
        - Всё в порядке, отец, - улыбнулся я, - магией я больше не пользовался, старец сказал минимум неделю не трогать источник, он должен успокоится.
        - Вот как, - кивнул отец, - что ж, тогда хорошо. Пойдемте же, родичи уже ждут.
        Виктор снял свой шлем и, поздоровавшись с отцом, достал из кармана небольшой артефакт. Эти артефакты назывались поводками, их использовали для того, чтобы можно было быстро призвать дракона и так же отпустить его обратно в гнездо. Брат активировал артефакт и за спиной Аскалона открылся портал. Дракон шустро скрылся в нём, а Виктор закрыл проход и направился к нам.
        - Надеюсь стол уже накрыли, отец, - улыбаясь спросил он, - желудок просит мяса, причем побольше.
        - Проглот, - хмыкнул отец, смотря на брата, - не переживай, после совета нас ждёт плотный ужин, наши повара постарались к приезду твоего деда.
        Кстати да, дедуля у нас был тем ещё любителем вкусно покушать, и если его накормить как надо, то он становился добрейшей души человеком.
        Зал совета находился на втором этаже нашего дворца. Небольшой такой зал, метров сорок в длину и двадцать в ширину. Прадед строил дворец с размахом, мог себе это позволить знаете ли. Зайдя внутрь я увидел знакомые лица родственников, и отметил, что все они были настроены довольно позитивно. Что ж, посмотрим что тут будет. Мы с братом сели в конце стола как самые молодые.
        - Итак, - начал отец, усевшись во главе стола, - я собрал вас сегодня, чтобы сообщить неоднозначную новость. Впервые за всю историю рода у нас появился не маг льда. Мой сын, Феликс, пробудился, и его стихия - огонь.
        Люди за столом загомонили, лишь дед молчал и улыбался в пышные усы. Кажется старик что-то знает, или я ничего не понимаю.
        - У меня теперь единственный вопрос, - продолжил отец, - что нам с этим сделать? У нас нет вассалов с такой магией, а нанимать стороннего учителя не очень хорошая идея. Я пока не понимаю как отреагирует знать на то, что второй сын Юсуповых маг огня.
        Я поморщился. Как по мне куда лучше звучит пиромант, но тут привыкли называть магов по другому.
        Я внимательно наблюдал за тем, как общались между собой родичи, до этого мне не доводилось бывать на советах рода. Дед с отцом молчали и лишь иногда переглядывались, мама просто улыбалась как будто всё что тут происходило её забавляло, а вот бабушка с дядей с удовольствием переругались.
        Наконец весь этот балаган надоел деду и он стукнул кулаком по массивной столешнице.
        - Хватит! - крикнул он при этом выпуская свою ледяную ауру, - развели тут балаган, понимаешь ли. Слушайте решение вопроса. Отправляем внука в Академию, вот и весь сказ. У Багратиона под рукой целая когорта учителей, уж он найдет одного для Феликса, я уверен. Особенно, если ты, Боря, отсыпешь ему несколько рублей.
        Отец довольно улыбнулся, и в этот момент я понял, что весь этот совет рода по сути фарс, и что дед с отцом заранее всё решили. Мда, теперь я понимаю маму, которая постоянно мне говорила, что на совете ничего интересного не происходит, когда я в очередной раз просил взять меня туда. Вот только у меня был вопрос и я решил его задать.
        - Уважаемые родственники, - я встал со стула, чтобы меня видели все, - а вы не подумали, что появление в Академии княжича Юсупова за три месяца до начала учебного года вызовет пересуды в обществе. Хочу напомнить, что в Академии все учителя аристо, у них есть свои рода и рано или поздно они обязательно поделятся такой интересной информацией.
        - Сын, разве я давал повод считать меня дураком? - с довольной ухмылкой спросил отец, - мы позаботились о том, чтобы никто кроме пары людей не узнали кто ты на самом деле до начала учебного года. А когда на учебу заявятся остальные аристократы мы заявим о том, кто ты на самом деле. А для того, чтобы обычные студенты не узнали тебя, ты будешь носить специальный артефакт, который сделает тебя почти другим человеком. Ну что, я ответил на твой вопрос, сын?
        - Да, отец. У меня больше вопросов нет.
        - А вот у меня есть, - неожиданно вмешался дядя, родной брат отца, - Как так получилось, Борис, что твой сын маг огня? Разве такое возможно?
        Отец пожал плечами.
        - Это магия, брат, ты же сам знаешь, что мы мало что знаем о её природе. Возможно это какая-то аномалия, либо же последствия того самого инцидента.
        Все прекрасно поняли о каком инциденте идет речь.
        - Что ж, принимается. Однако я думаю этот вопрос стоит изучить. Если у нас начнут появляться дети с другой, кроме льда, магией нам стоит подготовится.
        Все согласно закивали, я же мысленно усмехнулся. Можешь не переживать, дядя, такое вряд ли повторится. Хотя, кто знает. Вдруг мой случай не единичный.
        На этом весь совет закончился, и честно говоря я был немного разочарован. Я то надеялся увидеть что-то более масштабное, а по факту я увидел то, что и так прекрасно знал. Отец и дед решают всё в роду, остальные так, лишь делают вид.
        Родичи направились на выход из зала и я последовал за ними, когда меня остановил голос деда.
        - Погоди, внук, у меня есть к тебе пара вопросов.
        Я остановился и старик подошел ко мне вплотную. Даже когда дед не использовал свою силу его мощь можно было почувствовать. Маг в ранге патриарха это мощь целой армии скрытая в теле одного человека. Такие как он давно уже не воюют, лишь иногда, когда появляется слишком опасная Пасть.
        - Когда ты пробудился, ты ничего странного не почувствовал? Может у тебя появилось желание сделать, что нибудь эдакое, что нибудь не присуще тебе.
        - Да нет, дед, ничего такого не было. А что?
        Признаться его вопрос меня удивил. С чего вдруг он задает такие вопросы.
        - Нет, ничего, просто мысли вслух. Раз ты ничего не почувствовал, то всё хорошо. Ладно, пошли, надеюсь ваши повара постарались, иначе я сильно огорчусь.
        Я улыбнулся, представляя восторг поваров, если бы они узнали, что огорчили деда, и мы вдвоем направились в сторону обеденного зала.
        Пока мы шли я думал о том какое изящное решение придумали дед с отцом. Конечно они могли нанять учителя, могли бы придумать что нибудь другое, но как финансисты они выбрали самый простой путь к достижению нужного им результата. А ещё я был доволен таким выбором, потому что наконец-то окажусь рядом с местом, где открываются самые опасные Пасти в империи. Кстати, и о них. Когда я попал в этот мир, я очень часто слышал выражение «открылась новая Пасть» и лишь когда выучил язык и научился читать, понял о чём идёт речь. Если коротко, то с приходом магии в этот мир что-то пошло не так и ткань реальности иногда становилась слишком тонкой, чтобы сдержать другие миры. Когда миры соприкасались, появлялся портал и хорошо если порталы вели в те миры, где обитали неразумные твари. К сожалению очень часто всё было с точностью да наоборот. Большинство порталов запускали в наш мир вполне разумных существ, вот только добротой они не отличались. С тех пор каждая Пасть это проблема, и драконьи всадники стараются закрыть его как можно быстрее. Иногда не получается, и те кто пришел с той стороны успевают натворить
бед. Однако есть и плюсы, когда открывается Пасть можно попасть в тот мир и отомстить, получив при этом хорошую добычу. Именно поэтому драконий всадник это почётно, и очень выгодно. Некоторые артефакты, добытые в чужих мирах, стоят по десять, а то и по двадцать миллионов рублей. А ведь у моего отца, одного из богатейших людей империи, состояние едва превышает один миллиард. Как говорится, делайте выводы, господа.
        После сытного ужина я направился к себе в комнату, и взяв в руки смартфон, решил немного позависать в сети. Я бы с удовольствием занялся бы магией, но тот странный старец был прав, магией мне пока что пользоваться нельзя. Дня три, не меньше, а потом действовать придется очень аккуратно. Лишь когда при помощи огня я вырежу на внутренней оболочке своего источника девять магических глиф, лишь тогда я смогу пользоваться своей силой по настоящему. И хоть я буду ограничен размером источника, это куда лучше всего того, что могут мне дать местные маги.
        Новостная лента ничего нового мне не показала, светские новости, открытие нового завода где-то на севере, фотки плохого качества от недо журналистов, где якобы запечатлели двух отпрысков знатных родов, которые употребляли алкоголь. Наивные, вся золотая молодежь давно знает где стоит кутить, а где нет. Так что скорее всего это всего лишь неудачный фотошоп.
        Ещё минут десять полистав ленту, я отложил телефон и лёг спать. Завтра я покину дом и поеду в Академию, а значит надо выспаться. По словам брата, князь Багратион очень сильно уважает армейские порядки, поэтому сон там будет по расписанию, и всего часов семь, не больше.

* * *
        ЮСУПОВСКИЙ ДВОРЕЦ. УТРО.
        Меня разбудила служанка, которая отчаянно стесняясь моей наготы, скороговоркой выпалила.
        - Господин, ваша мать ждёт вас в гостинной, для вас уже накрыли завтрак. Госпожа попросила вас поторопиться, через полтора часа вы должны быть в аэропорту.
        - Спасибо, - зевая ответил я, и поднявшись с кровати, пошлепал в сторону душа.
        Контрастный душ придал мне бодрости, и одевшись, я спустился вниз. Интересно, каким образом Игнат поедет со мной, отец вчера точно дал понять, что без охраны я никуда не поеду.
        - Доброе утро, сынок, - с улыбкой встретила меня мама, - готов к поездке?
        - Всегда готов, - вытянулся я по струнке смирно и щелкнул каблуками дорогих итальянских туфель, - главное чтобы Академия была готова к моему приезду.
        - А вот этого не надо, - погрозила она мне пальцем, - князь Багратион не любит когда кто-то нарушает его правила, тебе же не охота побывать в карцере?
        Я мысленно усмехнулся. Эх, мама, знала бы ты в каких местах был я, поняла бы что пугать меня карцером абсолютно бессмысленно. После морской тюрьмы, где эльфы две недели резали меня на ленточки, я уже ничего не боюсь. Вряд ли тут найдется хоть кто-то кто сможет сравниться с этими ушастыми садистами. Долгоживущие твари знают толк в пытках, этого у них не отнять.
        - Не переживай, мам, я не собираюсь ничего нарушать. Это я так, к слову сказал. Игнат поедет со мной?
        - Конечно. Ты же знаешь, отец не отпустит тебя в одиночку, не после того, что случилось с тобой в детстве. Не переживай, он будет играть роль твоего дядьки, ведь по легенде ты небогатый дворянин у которого пробудился дар. Семьи нет, никого кроме старого телохранителя нет.
        - Это в каком месте Игнат старый? Ему же тридцать пять, если я не ошибаюсь. Или тоже амулет?
        Мама кивнула, а я задумался. Отец и правда заморочился, уверен что кроме Игната будут ещё телохранители, только я про них знать не буду.
        Прощался я со своими недолго. И вот внедорожник везёт нас в аэропорт, где уже ждёт личный самолет главы клана. Спрашивается, зачем самолет, если есть драконы? А кто ж полетит на деловые переговоры на существе, способном сжечь небольшой городок. Нет уж, если дело не касается войны, либо Пасти, драконов никто не призывает. Уж очень остро наши ближайшие соседи реагируют, когда в небе над их головами слышно хлопки чешуйчатых крыльев.
        Уже когда самолет шёл на взлет я позволил себе улыбку. Что ж, кажется скоро я смогу вернуть частицу своей силы. Вот тогда семья по настоящему удивиться.
        Глава 3
        Пока мы летели я решил изучить всё, что было в свободном доступе насчет Академии. С тех пор, как Грозный построил первый корпус, Академия нехило так разрослась. Теперь это не учебное заведение, а по сути полноценный город, со своими магазинами, жилыми кварталами и всей нужной инфраструктурой. Правда попасть туда обычному человеку было невозможно, да и в целом область, где находилась Академия, считалась закрытой зоной. Во-первых, из-за драконов, чьи гнезда были недалеко, во-вторых, из-за тысяч аристо, что каждый год приезжали сюда, чтобы попробовать себя в роли всадника. Драконы ведь откликались не на каждый зов. Примерно один из двадцати мог получить себе дракона. А вот остальным приходилось довольствоваться обычным обучением. Были даже такие уникумы, которые умудрялись привязать к себе дракона ещё до начала обучения, но таких было крайне мало. Последний, кто умудрился такое провернуть, был наследник Салтыковых, и случилось это семь лет назад. Но парень был гением и с самого рождения ему пророчили блестящее будущее в магии. В целом не ошиблись, парень в двадцать три уже магистр, а значит к
пятидесяти годам он станет патриархом.
        Я настолько сильно погрузился в чтение, что вернулся в реальность, лишь когда меня окликнул Игнат.
        - Княжич, мы идем на посадку, - мой телохранитель был сосредоточен, - ты всё помнишь? Я твой дядька, а ты бедный аристократ. Фамилия Соколов, имя Виктор. Как ты понимаешь, выбрали такое, чтобы ты точно не ляпнул своё имя. Имя брата, я надеюсь, ты в состоянии запомнить. И помни, о том кто ты на самом деле буду знать лишь я и ректор Академии, светлейший князь Дмитрий Георгиевич Багратион. К нему обращаться уважительно, князь человек резкий, ну да ты и сам знаешь.
        - Не переживай, Игнат, всё будет хорошо. В конце концов я не идиот ломать себе легенду ссорой с князем. Да и не собираюсь я тут ничего устраивать, планирую тихо мирно учиться до начала учебного года. Уж на два месяца меня точно хватит.
        Игнат скептически покачал головой. А я ведь и правда не планировал ничего такого. Два месяца это впритык для одной глифы, когда мне устраивать вечеринки, если я каждый день буду выжимать себя до суха. Нет, не до этого мне будет.
        Возле самолета нас уже ждал автомобиль, причем куда проще на первый взгляд чем те, на которых я привык ездить. И лишь только подойдя вплотную я понял, что это невзрачная с виду машинка, бронирована по самое не балуй. Эхх, всё-таки отец тот ещё параноик.
        Игнат сел за руль, я же сел сзади. Хотел спереди, однако Игнат так на меня посмотрел, что я решил не спорить с ним по такому мелкому поводу. Сзади так сзади, как будто если эту машину пробьют, то это меня сильно спасет. Машина тронулась к выезду, а я уставился в окно. До Академии было недалеко, всего десять километров. По неплохой асфальтовой дороге мы ехали десять минут до того как заметили ворота Академии. Вот только до ворот мы не доехали, нас остановили раньше. Пара хмурых солдат с автоматами подошли к автомобилю и стукнули по стеклу. Игнат с готовностью опустил его и улыбнулся.
        - Доброе утро, мы по приглашению князя Багратиона. Вот, - протянул он конверт с приглашением, - всё тут.
        Солдат молча достал письмо князя, пробежался взглядом по бумаге и кивнул.
        - Проезжайте, ваше благородие, вам прямо, а потом налево. Увидите по указателям.
        Игнат кивнул, и подняв стекло, тронулся. Солдаты проводили нас взглядами, и как только мы заехали на территорию тут же потеряли к нам интерес.
        - Смотри, Феликс, отсюда убежать не получится. Территория окружена стеной, а на стене, помимо солдат, ещё и детекторы магии. Были тут хитрецы, что пытались сбежать в самоволку.
        Я усмехнулся. Если я захочу покинуть территорию никакие стены меня не остановят. И это без глиф. А если у меня появится хотя бы одна, то по нынешним меркам я приближусь к уровню мастера. Что для пятнадцати лет невозможный результат. Магия в этом мире делилась по рангам. Ученик, подмастерье, мастер, магистр, советник, грандмастер, архимаг и иерарх. Восемь рангов, восемь желанных ступеней для всех у кого есть искра магии внутри.
        Мы и правда не заблудились и через пять минут я вышел из машины перед зданием ректората. А Багратион и правда тот ещё солдафон. Никакой тебе роскоши, ничего лишнего, лишь голый функционал. Кабинет ректора был на втором этаже и единственное, что тут было из роскошного, это была секретарша. Молодая, лет двадцати пяти, голубоглазая блондинка с роскошной фигурой тут же выскочила из-за стола и преградила нам путь.
        - Светлейший князь никого не принимает, - сказала она томным голоском, да так, что я на полном серьезе подумывал зажать её прямо сейчас где нибудь в углу, - приходите завтра, пожалуйста.
        Вот только Игната, в отличии от меня, девушка не впечатлила, телохранитель достал письмо и протянул его девушке.
        - Вот, это письмо князя. Так что нас он примет, не переживай.
        Девушка прочла письмо, скорчила недовольную мордочку и постучала в дверь кабинета.
        - Кого ещё там Пасть принесла? - услышал я громкий бас князя, - я же говорил, что никого не приму сегодня.
        - К вам Виктор Соколов, ваша светлость, у него пригласительное письмо с вашей подписью.
        - Соколов? А-а-а, Соколов. Пропускай, но больше никого, иначе я тебя на кухню отправлю.
        Услышав несомненно страшную угрозу для себя, девушка испуганно ойкнула, открыла нам дверь и мы зашли в кабинет.
        Первое, что я увидел, это огромного мужчину, что загораживал своей фигурой довольно большое окно. Он был ростом под два метра, шириной почти так же. Несмотря на преклонный возраст князь сохранил свою чёрную густую шевелюру и роскошные усы. И вот этого человека, по мнению Игната, я буду злить? Я что похож на самоубийцу? Нет уж, лучше я потерплю два месяца, не сахарный, не растаю.
        - Ну привет, хе-хе, Соколов. Что, Феликс, твой папаша не смог придумать имя оригинальнее? А то у нас тут каждый второй безземельный Соколов.
        - Может поэтому и выбрал это, - пожал плечами я, - зато не буду отличаться от остальных.
        - Ой, не верится мне, - хмыкнул он, - боря тот ещё хитрый жук, и раз он направил ко мне своего сына значит что-то не так. Ну-ка, рассказывайте, что такого случилось, что ты не остался обучаться азам дома, а приехал в Академию.
        Игнат коротко рассказал всё, что со мной произошло, и замер, ожидая ответа князя. Тот несколько минут молчал, а потом начал натурально ржать, именно ржать как конь, блин. Я смотрел на это и не понимал что делать. Его ж сейчас кондратия хватит, ещё помрет тут у меня на руках. Тогда меня отец точно запрёт в доме, и никакая магия мне не поможет.
        - Вот это номер, - наконец выдохнул он отсмеявшись, - сын Юсупова маг огня, кому расскажешь не поверят. Ладно, понял я твою беду, помогу с этим. Вот только учти, правила у меня тут для всех, не посмотрю что ты княжич. Нарушишь и сразу в карцер у меня попадешь. Всё понял?
        Князь нахмурился, а мне вдруг стало смешно. Не знаю почему, но я представил как он из раза в раз повторяет эти слова для очередного высокородного пацана или девчонки, и как те с умным видом соглашаются, чтобы через пару дней нарушить правила. Ну не могут подростки по другому, особенно в этом возрасте. Переходный период, все дела.
        - Всё понял, князь, - наконец-то ответил я, - не переживайте, у меня цель учится, а не устраивать проблемы Академии.
        - Вот это правильный настрой, - довольно погладил он свои пышные усы, - теперь ты курсант Академии, а значит тебе положена форма и комната в общежитии. Как княжичу тебе, конечно, положен дом, но тогда вся твоя маскировка полетит гарпии под хвост. Поэтому поживешь пока в обычной комнате. Игнат хотел было что-то сказать, но я его остановил.
        - Договорились, князь. Вот только, если мой сосед поведет себя неправильно, я ему руки и ноги сломаю и скажу что так и было.
        После этих слов я невинно так улыбнулся, мол, ты ничего не подумай, просто предупредил.
        Князь хмыкнул и посмотрел на Игната.
        - Дерзкий, вьюнош, будет из него толк. Вот только у нас тут конфликты решают на дуэлях, нечего как простолюдины морды в подворотнях бить. В общем, надеюсь ты меня понял, Феликс. Тут тебе не Петроград. Драконья гряда рядом, Пасти каждый день открываются. Поэтому никаких вольностей я тут терпеть не собираюсь. Дома будешь характер показывать, а тут нужно учится. В общем, спустишься на первый этаж, кабинет номер два. Там получишь и форму, и номер своей комнаты. А будет у тебя сосед или нет это уж как тебе повезет.
        Я кивнул и мы с Игнатом покинули кабинет князя. Секретарша бросила в нашу сторону рассерженный взгляд, в ответ же я послал ей воздушный поцелуй. Ничего, красавица, мы с тобой ещё встретимся.
        Спустившись на первый этаж, я получил свою форму и ворчливого завхоза, взял ключ от комнаты и мы вышли из здания ректората.
        - Дальше ты сам, Виктор, - сказал мне Игнат, - я буду жить в городке рядом с Академией, таковы правила. Веди себя хорошо, и помни, несмотря на другую личность ты все равно Юсупов. Не урони честь рода.
        Телохранитель пожал мне руку и направился к автомобилю, а я пошел в сторону трехэтажного дома, где была моя комната. Здание выглядело надежным, окна были узкие, словно бойницы, а еще их дополнительно закрыли решетками. Само здание было из красного кирпича, и судя по всему стены были минимум метр толщиной. Интересные однако у них тут казармы для курсантов. В такой казарме артиллерийский налет можно пересидеть, а потом спокойно продолжить жить как ни в чем не бывало. Не удивлюсь если они ещё и дополнительно укреплены магией.
        Моя комната была на втором этаже, и поднявшись по широкой лестнице, я подошел к двери с табличкой номер семь. Открыв дверь, я зашел внутрь, и скинув рюкзак на кровать, не сдержал широкую улыбку. В комнате я был один, конечно возможно позже у меня появится сосед, но пока что я могу спокойно заняться своими делами. Переодевшись в синюю форму курсанта, я взял мобильник и кредитку и решил исследовать местные кафешки. Нужно найти тут место где можно хорошо поесть и я надеялся что такое имеется. Ведь если мне придется лишится хорошей пищи я точно устрою небольшой бунт. Ибо нефиг, как говорили классики. Хорошая еда это залог хорошего дня, я это точно знаю еще с прошлого мира.
        Спустившись на первый этаж, я увидел на стене карту территории и тут же наметанным взглядом нашел несколько заведений, где кормили курсантов. До первого заведения было меньше километра и я направился туда. Надеюсь мне повезет, не охота идти куда-то ещё.
        Я уже подходил к кафе, когда мой нос уловил запах хорошо зажаренного мяса. Улыбка на моем лице стала еще шире. Да, боги услышали мои молитвы. Мясо тут однозначно умеют готовить.
        Само заведение было небольшим, так же из красного кирпича. Толкнув массивную дверь, я зашел внутрь и оглянулся. Что ж, в принципе выглядит неплохо, но плевать на обстановку, дайте мне ваше меню и тогда я сделаю окончательные выводы.
        Вот только, бросив взгляд на барную стойку, я понял что тут официанты не предусмотрены. За стойкой скучал, судя по всему, такой же курсант, а рядом с ним стопкой лежали папки с меню.
        - Новенький? - хмыкнул он, - все в первый раз так реагируют, непривычно новеньким что тут официантов нет. Вот только батя приучает курсантов к самостоятельности, даже в еде. Привыкай.
        - Ничего страшного, - улыбнулся я, - мы люди не гордые, главное чтобы еда была вкусной, до столика уж как нибудь донесу, руки не отвалятся.
        Парень одобрительно кивнул и протянул мне меню.
        - Выбирай. Выбор небольшой, зато всё натуральное. Так что отравления можешь не боятся, точно тебе говорю.
        Я взял меню и принялся вдумчиво его изучать. Вот только изучать там особо нечего было и в итоге я остановился на шашлыке и салате. Конечно можно было выбрать что нибудь другое, но мне сегодня хотелось жирного сочного мяса.
        Сделав заказ, я сел за один из свободных столиков и стал ждать. Хорошо хоть оплата картой тут работала, иначе пришлось бы топать до банкомата.
        Через пять минут дверь открылась и внутрь зашли двое парней. Они выглядели растерянно и я с интересом посмотрел на них. Судя по небогатой одежде это либо аристо из бедных родов, либо, что вероятнее, простолюдины у которых проснулся магический дар.
        Я с интересом стал наблюдать за их действиями. Парни какое-то время помялись, а потом подошли к стойке. Взяв меню, они быстренько сделали заказ и уселись за соседний столик.
        Однако не успели парни сесть как дверь снова открылась, и в кафешку ввалилась шумная компания. Четверо парней и две девушки. Все одеты с иголочки, явно не из обычных магазинов. Нет, тут вещи на пошив, это я могу гарантировать. Они тоже подошли к стойке, но даже не взглянули на меню, а сразу же сделали заказ. Похоже они тут не первый день.
        А ещё я заметил, что при появлении новых лиц, парни за соседним столом попытались слится с местностью. Вот только им это не сильно помогло и компашка всё равно их заметила.
        - Гляньте кто тут, - с издевкой заметил один из парней, подходя к столику, - и что вы тут, отбросы, забыли? Разве вам хватит денег купить хоть что-то в этом заведении? Ну-ка, быстро встали и пошли вон отсюда, пока я добрый.
        Мне стало интересно, выполнят ли они эту наглое требование или же пошлют щегла куда подальше?
        Один из парней, что сидел за столом, вдруг поднял голову и яростно прошипел.
        - Мы в академии, Антонов, тут все курсанты равны! Так что мы будем есть там, где захотим, тебе понятно?
        Я одобрительно кивнул. Молодец парень, не прогнулся под этого мудака.
        Вот только я не учёл, что мудак Антонов тут не один, у него есть ещё и группа поддержки. И эта группа заметила мой кивок.
        - А ты чего лыбишься? - спросил ещё один парень, приближаясь уже к моему столику.
        Он окинул меня презрительным взглядом, а я с трудом удержал хохот внутри. Серьёзно? Какие-то мелкопоместные дворяне считают себя авторитетами? Нет, я всё конечно понимаю, все более менее родовитые аристо приедут только в сентябре, но разве эти идиоты забыли про Багратиона? Старик точно не оценит такие шутки.
        - Да вот, смотрю я на вас и смешно мне, - лениво ответил я, - буквально недавно я имел разговор с ректором и я точно помню, что все конфликты стоит решать на арене. Или для вас слова ректора не аргумент?
        Парень передо мной смутился, глазки забегали из стороны в сторону. Нет, не такие уж они и крутые. Боятся Багратиона, и правильно делают. В этот момент в наш диалог решил вмешаться мудак Антонов. Он подошёл к моему столу и, ногой отодвинув свободный стул, развалился на нём.
        - А ты дерзкий, - с ухмылкой заметил он, - таких как ты я больше всего не люблю. Что ж, раз ты заговорил о дуэли, то я готов оказать тебе такую честь. Хоть ты и этого не достоин.
        Моё лицо само собой растянулось в улыбке. Меня так и подмывало вытащить из кармана родовой перстень Юсуповых и демонстративно надеть его на палец. Уверен, стоит мне это сделать, как этот Антонов сразу же станет очень учтивым и милым мальчиком. Но это слишком скучно. Нет, я лучше отделаю его на арене.
        - Оказать честь? Громко сказано, мудак. Ты видимо из тех, кто компенсирует отсутствие мозгов чрезмерной агрессией. Пойдем на арену, я покажу тебе, что не стоит разбрасываться словами.
        По мере того как я говорил, лицо Антонова становилось пунцовым от злости. Я уж забеспокоился, что он не сможет дотерпеть до арены, но к счастью мудак сдержался.
        - Ты ответишь за свои слова, - прошипел он, - прямо сейчас и ответишь.
        Резко встав, он направился к выходу, и мне ничего не осталось как последовать его примеру. Эхх, такой обед испортили. Проходя мимо стойки я крикнул парню, что меня обслуживал.
        - Мой обед придержи, я ненадолго!
        Глава 4
        До дуэльной арены мы добрались минут за десять. Пришлось, конечно, пройтись, но так даже лучше. Что интересно, та самая парочка, до которой докопался Антонов, тоже решила присоединиться, видимо решили посмотреть на то, как я буду наказывать их обидчика. Ну, или собираются вызвать его после меня.
        Я глянул на парней и улыбнулся, мол не переживайте, всё норм. Они переглянулись, и ускорив шаг, оказались рядом со мной.
        - Зря вы это сделали, - тихонько сказал один из них, - Антонов сильный боец и дуэлянт, у него пока ещё не было проигрышей.
        - Всё рано или поздно происходит впервые, - хмыкнул я, - а к вам он чего докопался?
        Парни снова переглянулись, а потом представились.
        - Беликов Игорь
        - Бороздин Павел.
        - Соколов Виктор, - пожал я руки парням, - вот и познакомились. Так что насчёт моего вопроса?
        - Тут всё просто, - ответил Беликов, - мы живём в одном городке с Антоновым. Только вот его отец там крупная шишка, и у Сережи с детства раздутое самомнение. А после того, как в нём проснулась магия, он стал вообще невыносим. Мы бы и сами с ним разобрались, однако это может создать проблемы нашим родам, а мы этого не хотим.
        Что ж, аргументы парней мне понятны. Много таких родов по всей империи, которые кроме имени по сути ничего за душой не имеют. И лишь магия даёт им шанс возвысить род.
        - Кстати, - продолжил Беликов, - даже если ты можешь победить его, лучше сдаться. Несмотря на то, что ректор Багратион человек чести, не все тут такие. И Антонов уже нашел несколько любителей лёгких денег. Если ты его победишь он захочет мести, и вполне может этого добиться. А денег у него и правда много и он может легко сделать так, чтобы ты случайно упал и сломал себе что нибудь.
        Я внимательно посмотрел на парней, надеясь что это шутка, но нет. Парни не шутили и выходило, что Академия не такое уж и безопасное место, раз тут такие дела можно провернуть. Насчет Антонова я не переживал. Кишка тонка у него что-то мне сделать, а если же попробует, то я с удовольствием сделаю то, о чём говорил ректору.
        - Не переживайте, парни, я всё сделаю красиво. После дуэли Антонов точно больше ни к кому из вас не полезет.
        Мои слова не сильно их успокоили, но это пока что. Через несколько минут они сами всё увидят.
        Когда мы дошли до арены нас там уже ждали. Причем не абы кто, а сам ректор.
        - Решил размяться, Соколов? - язвительно спросил он, - первый же день и сразу дуэль. Вы явно полны сил и желания их использовать.
        Остальные вокруг нас смотрели ничего не понимающими взглядами. Я их прекрасно понимал, ректор лично знает обычного дворянина, да ещё и приходит посмотреть его дуэль.
        - Немного, господин ректор, - улыбаясь ответил я, - вот, познакомился с ребятами, - покивал я в сторону Антонова с товарищами, - и решили что было бы неплохо на них посмотреть, да и себя показать.
        - Ну-ну, давайте, показывайте. А я со стороны понаблюдаю, во избежании так сказать эксцесса.
        Ректор отошёл в сторону и мы наконец-то прошли на арену. Она была не сильно большая, правильный круг, двадцать метров в диаметре. Даже у нас дома она была куда больше. Видимо эта арена рассчитана исключительно под новичков.
        На саму арену прошли только мы с Антоновым, остальные остались на трибунах. Так как по документам мы пока не маги, то биться нам предстоит на тренировочных мечах. Я бы конечно предпочел настоящий, но увы, убийства тут были запрещены, а жаль.
        Я подошёл к стойке с мечами и выбрал себе меч, Антонов поступил аналогично.
        Ректор дал отмашку и бой начался.
        Первым атаковал Антонов, что не удивительно. Парень довольно профессионально размахивал мечом, для своего возраста, конечно. Вот только ему сильно не повезло, ведь перед ним не подросток. Я легко уходил от его атак и в какой-то момент мне даже стало скучно. Да, парень неплох, но ничего более.
        - Да дерись же ты! - в отчаянии крикнул он, - Хватит бегать по арене как трус!
        А вот этого не надо парень. Никто не смеет называть меня трусом! Блокирую его удар своим мечом, и со всей силы бью его кулаком в область сердца. Парень выпучил глаза, пытаясь вдохнуть, но ни черта у него не получилось. Пока он пытался прийти в себя, я демонстративно отошёл в сторону, и закинув меч на плечо, стал ждать. Секунд тридцать он потратил на то, чтобы прийти в себя.
        - Кто ты такой? Я никогда не поверю, что обычный дворянин может так драться! Отец заказывал для меня лучших мастеров меча, ты никак не можешь меня победить!
        - Ну значит ты плохо учился, Сереженька, - издевательски произнес я, - что, уже не так весело? Куда же подевался весь твой гонор? Давай, покажи мне на что ты способен!
        Парень в отчаянии махнул мечом, в надежде хоть как-то меня задеть, но ничего у него не получилось. Я опять легко ушёл от удара, и оказавшись почти вплотную к нему, тихонько сказал, так, чтобы кроме него меня никто не слышал.
        - А сейчас я начну тебя ломать, Антонов, готовься.
        Удар, и он теряет равновесие и чуть не падает. Нет уж, слишком рано пока что. Я хватаю его за рукав и тяну к себе. Антонов пытается вырваться, но он делает только хуже. Бью ногой в коленную чашечку, слышу хруст. Ну, началась потеха. Он уже не может сдержать крик и над ареной проносится его протяжный вой.
        - Аааа! Отпусти!
        Нет уж, дорогой, ты эту дуэль надолго запомнишь. Хватаю его руку и перебрасываю через себя. Он падает на песок спиной и от удара воздух покидает его лёгкие. Беру в руки меч и подхожу к нему.
        - Ну что, Антонов, как видишь я могу драться. А вот ты нет. Я мог бы тебя пожалеть, но не буду. Помни, ещё раз ты сунешься ко мне или к кому-то ещё я попросту тебя убью.
        Резкий взмах мечом и рука Антонова превращается в кашу из сломанных костей и мяса. Мне не нужен острый меч, чтобы наказать одного ублюдка.
        Спокойно подхожу к стойке, ставлю клинок на место и под гробовое молчание покидаю арену. Лишь только, когда я удалился метров на сто от арены, услышал сзади гомон возбужденных зрителей. Привыкайте, вы ещё не такое увидите, если будете меня злить. А теперь пора вернуться к обеду, иначе я точно кого нибудь убью!
        Я почти дошёл до кафе, когда меня догнали. Беликов и Бороздин бежали изо всех сил и при этом на лицах у них была довольная улыбка.
        - Виктор! То что ты сделал на арене - невообразимо! - размахивая руками, крикнул Беликов, - Антонова выносили с арены лекари, он потерял сознание.
        Хм, я то думал, что Сережка покрепче будет. Хотя, обычно такие как он очень часто оказываются нежными и ранимыми, что парень только подтвердил.
        - Кстати, - вмешался Бороздин, - Ректор был не очень доволен таким окончанием боя. Сказал, что ты мог быть более милосердным.
        А вот в это я не сильно верю. Багратион прекрасно понимает, что мне было бы достаточно сделать один звонок и род Антонова смешали бы с дерьмом. Но вместо этого я вышел на бой, против, по сути, более сильного противника. Ведь я не сильно занимался фехтованием в этом теле. Так, лишь чтобы вспомнить прошлые навыки. Больше всего я тренировал тело, потому что после болезни мои мышцы были в ужасающем состоянии.
        - Ничего страшного, - хмыкнул я,--- ректор человек крепкий, как нибудь переживет. Но давайте не будем об этом, лучше пойдемте пообедаем. Не знаю как вы, но я пришел сюда именно за вкусным обедом, а не за приключениями.
        Как ни странно, но мой обед и правда дождался меня. Вот только он был холодный, а на предложение парня за стойкой подогреть я чуть не ответил матом. Ну уж нет, шашлык я буду есть исключительно свежим и горячим. Так что я заказал сразу три порции, заодно угощу парней.
        Мы сели вместе и я решил узнать у парней, что в целом творится в Академии. Интернет, конечно, хорошо, но реальные данные куда лучше.
        - На самом деле тут неплохо, - ответил Бороздин, - обычных курсантов не притесняют, преподаватели внимательно следят за этим. Это сейчас такая ситуация, лето же, многие преподы в отпуске. А те кто остались не могут уследить за всеми.
        - А давно вы тут? Я просто приехал только сегодня, и не думал что с первого дня нарвусь на проблемы.
        - Мы тут уже месяц, как только закончился учебный год мы сразу же приехали. Беликов маг земли, а я маг воздуха.
        Бороздин потянулся к кувшину с квасом и налил себе ещё этого божественного напитка.
        - Ну раз вы тут месяц, значит у вас куда больше знаний. Итак, что тут с девчонками?
        - В смысле? - не поняли они мой вопрос, - с какими девчонками?
        - Не тупите, парни. Где тут можно познакомится с девчонками, провести приятно время и сходить погулять. Не поверю, что этого тут нет. Столько молодых парней и девушек, им точно не избежать романтики.
        Хех, а чего вы так покраснели парни? Кажется у нас тут парочка нецелованных.
        - Понимаешь, Виктор, - промямлил Бороздин, - мы не настолько знамениты, чтобы заинтересовать местных девушек. Да и честно говоря, не охота связываться с аристократками, могут быть проблемы.
        - И что? Разве вас это так сильно пугает? Парни, вы какие-то тухлые. Нет, так нельзя. Надо брать от жизни всё, потом вас папенька женит на какой нибудь дочери лучшего друга и вы всю жизнь будете жить с человеком, который, возможно, вам сильно неприятен. Не упустите возможность сейчас, ведь потом её не будет.
        Я был готов поделится ещё небольшой порцией своей мудрости, но нам принесли шашлык и я резко забыл про всё остальное. С десяток кусков нежнейшей свинины дымились на свежей лепёшке. Ребята заморочились и даже принесли мне соус из сметаны, чеснока и зелени, но я уже больше ничего не видел. Иди же ко мне, моя прелесть, я буду тебя кушать. Парни тоже забили на разговоры, и на двадцать минут наш столик затих, разве что был слышен звук работы челюстей, коими мы без устали перемалывали бедную хрюшку.
        После плотного обеда меня потянуло в сон, но я поборол это желание и направился в библиотеку. В Академии собрана самая обширная коллекция книг про драконов, и мне не терпелось с ней ознакомится. Здание библиотеки я нашёл на карте и туда пришлось топать неожиданно долго. Поэтому, попрощавшись с парнями, которые направились в общагу, я пошагал в обитель знаний. Лёгкая прогулка немного облегчила мой желудок и к библиотеке я подошёл уже готовым к новым знаниям.
        Здание библиотеки поначалу меня не особо впечатлило, небольшой одноэтажный домик. Вот только войдя внутрь, я понял, что это по сути только прихожая. Широкая лестница вела вниз под землю, и спустившись по ней, я увидел именно то, что ожидал. Огромный зал, минимум метров триста в длину и пятьдесят в ширину, был заполнен стеллажами с книгами, и я даже не мог представить сколько их тут.
        - Добрый день, молодой человек, - услышал я мягкий голос у себя за спиной, - Решили прикоснуться к истокам мудрости?
        Повернувшись, я увидел невысокого старичка с хитрыми глазами и добродушной улыбкой. На вид ему было лет семьдесят, не меньше. Белая аккуратно подстриженная бородка придавала ему довольно импозантный вид. Однако старик не так уж и прост, он подкрался ко мне так, что я ничего не почувствовал. Плюс я отметил довольно широкие кисти и сбитые костяшки на руках. Кажется тут у нас притаился старый воин, который не захотел уйти на заслуженную пенсию.
        - Добрый день. Да, решил провести первый день в Академии с пользой. Вы местный библиотекарь?
        - Он самый, - кивнул он, - меня зовут Матвей или дед Матвей, как тебе будет удобнее, парень. И что же ты хочешь прочесть сегодня?
        - Очень приятно, дед Матвей, - улыбнулся я, - а меня Виктор зовут. А насчёт прочесть, посоветуйте мне что нибудь про драконов. Несмотря на то, что они сверхпопулярны, в сети очень мало информации про них.
        - И это правильно, - хмыкнул он, - драконы это наши защитники, было бы глупо вываливать в сеть то, что может их хоть каким-то образом погубить. Да и ненадежна эта ваша сеть. Бумага - вот самый надежный носитель.
        Ну, с этим сложно спорить. Отец до сих пор ведёт архивы в бумаге, хоть и дублирует их в электронном виде.
        - А насчёт книг про драконов, что ж, могу посоветовать вам для начала прочесть книгу под названием «Драконы. Какие бывают и какими силами обладают». Книжка довольно простая, написана как раз для тех, кто только знакомится с миром этих удивительных созданий.
        - Что ж, раз вы советуете, то глупо отказываться. И где я могу получить эту книгу?
        Старик поманил меня за собой и мы прошли вглубь библиотеки. В самом центре было небольшой пространство, где был читательный зал. Дед Матвей подвел меня к одному из столов и указал на одну из книг, что на нём лежали.
        - Вот собственно то, что вам нужно. Прочитать книгу вы можете здесь, если что я у себя в кабинете возле выхода. И да, хоть тут никого и нет, старайтесь не шуметь, правила такие.
        - Обещаю, - хмыкнул я, - разве что у нас над головой откроется Пасть, но тогда мне кажется шуметь будут все.
        - Не шутите так, Виктор, - без тени улыбки сказал он, - Пасть это бич человечества, про такое лучше не шутить.
        Сказав это, он развернулся и направился к выходу. Мда, вот тебе и первое правило, Феликс, надо будет его запомнить.
        Я уже минут двадцать листал книжку и с каждой страницей узнавал всё больше и больше. Мда, даже не знаю с чего начать. Если коротко, то ученые смогли определить пять видов драконов: грозовые, те самые, что служат Рюриковичам, ледяные, золотые, красные и белые. Это те, о которых знали точно. Но в книге описывался ещё один вид, а именно Чёрные Драконы. Их никто не видел, о них ничего не знали и этот вид считался мифом. Записали же их сюда просто потому, что когда появились драконы, рядом оказался человек, который якобы видел как огромный Чёрный Дракон со всей силы врезался в землю. По его словам он превосходил любого из драконов минимум в пять раз. Вот только проверить его слова никто не смог, драконы в своё логово пустили только Грозного, и то ненадолго. Первый царь провёл по слухам целую неделю среди крылатых и вернулся уже драконьим всадником. Но опять же, это всё из области легенд.
        Я продолжил чтение, когда неожиданно почувствовал как пол под моими ногами задрожал. Сразу же за этим землетрясением с улицы послышался вой сирены и выстрелы. Захлопнув книгу, я ринулся на выход и столкнулся с дедом Матвеем.
        - Что там случилось? Почему включили тревогу?
        - Пасть, - спокойно ответил он, - сейчас военные разберутся. На территории дежурят двадцать всадников и у всех взрослые драконы. Не переживай, Виктор, через полчаса всё закончится.
        Пасть? Я всё-таки накаркал. Выбежав на улицу, я увидел высоко в небе огромный фиолетовый портал, из которого на землю прыгали боевые, мать его, лисицы. Это были натуральные лисы, только прямоходящие, в броне и с оружием в руках. И судя по всему они не слабые маги, потому как пули из зениток не всегда справлялись с ними. И тут я увидел драконов.
        Первая пятерка драконов спикировали к самому большому скоплению лис и на землю пролилось настоящее море огня. И вот против дракош лисы оказались беспомощны. Их щиты лопались словно мыльные пузыри и рыжие твари превращались в пепел.
        Сразу же после первой пятёрки последовала вторая, но лисы смогли немного прийти в себя и начали кидаться довольно мощными заклинаниями. В основном это были молнии, но я успел заметить и несколько каменных глыб. Драконы бросились врассыпную и началась свалка. На всякий случай я приготовился к тому, что придётся драться, однако дальше случилось то, что я никак не ожидал. Метрах в ста от меня, возле одного из корпуса общежитий, открылась маленькая Пасть, и оттуда вышли три лисы, которые тащили какой-то ящик. И я очень сильно сомневался, что это подарки курсантам.
        - Что же вы задумали, твари. И главное как вы умудрились это провернуть?
        Глава 5
        Как назло у меня не было с собой никакого оружия кроме кулаков. Вдруг я вспомнил, что у входа в библиотеку на стене висел очень интересный топорик. И я уверен, он как нельзя лучше подойдет.
        Быстро вернувшись, я тихонько снял топор со стены и вновь выбежал на улицу. Лисы не успели далеко уйти, ящик, судя по всему, был тяжелым. Я старался прижиматься к земле, чтобы стать как можно незаметнее, и аккуратно подкрадывался к незваным гостям. Когда до них осталось метров двадцать, я услышал как они между собой переговариваются. И хоть я нихера не понял, мне это и не нужно. Очень даже хорошо, что они что-то порыкивают на своем, меньше шансов, что меня услышат. Когда осталось метров пять, я поднялся во весь рост и широко улыбнулся.
        - Ну, привет, рыжие, - громко сказал я, обращая на себя внимание, - а что у вас тут за ящик такой интересный?
        Лисы синхронно повернули головы в мою сторону, и я понял что сейчас лучшее время чтобы атаковать. Подскочив к ближайшему, я выкинул вперед руку с топором и голова первого лиса слетела с плеч. Второй попытался ткнуть меня коротким копьем в живот, однако я с трудом, но увернулся. А вот он не успел, и я со всей дури врезал ему по морде кулаком. Его пошатнуло, но я не успел его добить, потому что вмешался третий. Этот оказался куда проворнее и смог достать меня. Плечо обожгло острой болью и я чуть не уронил топор, но вовремя перекинул его в другую руку. Меня вдруг охватила такая злость, что я чуть не потерял контроль над собой. Нет уж, нельзя, пока нельзя.
        Левой я умел орудовать не хуже чем правой, поэтому двумя быстрыми ударами я прикончил лисиц и только после этого посмотрел на плечо. Твою ж, вот и моя первая рана в этом мире и судя по всему даже шрам будет.
        Я подошел к ящику и попытался его сдвинуть, но ни черта у меня не получилось. Ладно, если нельзя сдвинуть ящик, то посмотрим, что у него там внутри. К счастью, крышка ящика легко откинулась, и я увидел внутри длинный цилиндр из сероватого металла, покрытый какими-то непонятными закорючками. Что это я не знал, но от этой штуки несло магией, сильной магией. Это я мог сказать даже без использования своих сил.
        Достав телефон из кармана, я набрал Багратиона.
        - Добрый день, господин ректор, не сильно заняты?
        - Чего тебе, Юсупов? - ректор явно был не в духе, а ещё я слышал звуки боя из динамика, - мне некогда с тобой лясы точить.
        - Да я тут нашёл вещицу одну интересную. Длинный цилиндр из серого металла, покрытый какими-то закорючками.
        - Повтори! - вдруг заорал в трубку светлейший князь.
        Я ещё раз повторил тоже самое и замолчал, ожидая ответа князя.
        - Феликс, - наконец-то заговорил князь, - а эта штука случайно не начала светиться?
        Я посмотрел на цилиндр и правда увидел как он начал испускать небольшое свечение, о чём тут же сообщил князю.
        - Пиздец, - спокойным голосом сказал он, - беги, Феликс, пока ещё есть время, беги! Это магическая бомба, если взорвется тебя ничего не спасет. Эта хреновина каким-то образом бьет исключительно по магам, корежит их источники и делает их инвалидами. Радиус от двухсот до двух тысяч метров. И судя по описанию это последний вариант.
        Я задумался. Нет, я возможно успею убежать, но тут слишком много магов. Эти ублюдки рассчитали всё правильно. Незакрытая Пасть находится в пятиста метрах от меня, а значит все всадники попадут под удар, и не только всадники, но и маги поддержки. Нет, эту штуку нельзя оставлять здесь.
        - Господин ректор, прикажите солдатам на воротах пропустить меня. Я постараюсь вынести эту дуру за пределы Академии.
        - Ты сбрендил, Юсупов? Она может взорваться в любой момент. Вали оттуда!
        - Нет уж, князь. Юсуповых никто не сможет обвинить в трусости, поэтому никуда я не побегу.
        На этом я закончил звонок и схватился за цилиндр. Эта падла оказалась тяжелой, но с грехом пополам мне удалось закинуть его на плечо. До ворот километра полтора и я должен добежать до них как можно быстрее. Постепенно ускоряя шаг, я в скором времени перешёл на бег. Пот стекал по моему лицу, хотелось бросить эту неудобную хреновину, но было нельзя. Я буквально чувствовал как время утекает у меня сквозь пальцы, и бежал всё быстрее и быстрее. Вот и ворота, открытые настежь. Я выбежал за ворота и не остановился, надо отбежать хотя бы метров на семьсот и тогда уже можно бросить. Мои глаза сами наткнулись на небольшой овраг и я обрадовался. Вот сюда можно закинуть цилиндр и быстрее, как можно быстрее обратно. Пять метров, три, один, бросок. Цилиндр отправляется в недолгий полёт и скатывается на дно оврага, а я разворачиваюсь и что есть силы бегу обратно. Главное успеть, главное успеть! Я почти добежал до ворот, осталось буквально метров двадцать, когда земля под ногами затряслась, а потом в спину ударила сильная воздушная волна. Упав на землю, я на всякий случай прикрыл голову руками и правильно сделал.
С неба на землю падали хорошие такие комки земли, камни и куски деревьев. Нет, эта бомба не только магическая. Оставь я её там, где нашёл, стоящее рядом общежитие снесло бы к хренам. Один из тех солдат, что дежурил у ворот, помог мне подняться, и испуганным голосом спросил.
        - Что это было, ваше благородие?
        - Подарок от обитателей Пасти. Фейерверк они нам подарили, но как видишь немного перепутали с датами. Учебный год всё-таки начинается через два месяца.

* * *
        Светлейший князь Дмитрий Георгиевич Багратион был в ярости. Мало того, что Пасть на этот раз оказалась куда крупнее чем обычно, и с ней едва справились. Так ещё и оказывается это был всего лишь обманный манёвр. Эти проклятые лисицы каким-то образом нашли возможность открыть ещё одну Пасть, и чуть не уничтожили всю смену защитников. Около трехсот магов превратились бы в калек, если бы бомба взорвалась. Это была бы катастрофа. Он достал из кармана мобильник и, найдя контакт императора, нажал на кнопку звонка.
        - Привет, Ваня, - произнес князь усталым голосом, - тебе уже доложили о том, что случилось? Так вот, Ваня, ситуация патовая. Сегодня мы чуть не потеряли всю смену защитников и я не хочу чтобы это повторилось. Поэтому присылай своих головастиков и людей из тайной канцелярии. Надо разобраться с этим делом, пока не случилось что-то непоправимое.
        Дождавшись ответа, он нажал на отбой, и засунув телефон в карман, увидел медленно идущего Юсупова. Князь посмотрел на этого юнца, который спас огромное количество людей, и порадовался, что такой смельчак был сегодня здесь.
        - Соколов, подойди, у меня к тебе серьезный разговор.

* * *
        Я шёл к своему общежитию и мечтал лишь об одном - лечь спать. Но этому не суждено было случится, потому что меня заметил Багратион.
        - Соколов, - грянул он, - подойди, у меня к тебе серьезный разговор.
        Эхх, походу накрылся мой отдых. И что ему от меня надо?
        - Что случилось, ваша светлость? Бомбу я выкинул, никого вроде не задело.
        - Я хотел поблагодарить тебя, Феликс, - тихонько сказал он, - хоть твой поступок и был безрассуден, но ты спас огромное количество людей. Будь уверен, и твой отец, и даже император узнают о твоём подвиге. Награду пока не обещаю, но когда начнётся учебный год об этом узнают все, это я тебе обещаю.
        - Вы думаете я в этом нуждаюсь? Зачем мне эта награда? Я это делал не ради медали либо ордена, просто посчитал, что так будет правильно.
        - Вот именно поэтому ты и получишь эту награду, - улыбнулся Багратион, - именно благодаря таким людям наша империя процветает. И даже, если это не нужно тебе, это нужно нам. Всем тем, кого ты спас. Не от смерти, а от участи куда хуже.
        Ну да, для любого мага потеря своей силы куда страшнее смерти, тут я с ним согласен. Тем временем князь продолжил.
        - В общем, спасибо, Юсупов, и помни, я теперь твой должник. Только на учебе это никак не отразится, - неожиданно хитро подмигнул он мне.
        - Само собой, - хмыкнул я, - это мне и не нужно. Я собираюсь стать сильнейшим магом поколения, поэтому послабления мне не нужны.
        Князь одобрительно кивнул, хлопнул меня по плечу и, развернувшись, направился в сторону здания ректората.
        Я же достал мобильник и набрал Игната. Надо рассказать ему, может и подскажет что нибудь интересное.
        Наш разговор с Игнатом длился недолго, всего минут пять. Он одобрил все мои действия, хоть и предупредил, что отец будет в ярости, когда узнает все подробности. Я так не считал, наоборот, я уверен отец будет гордится мной. Но больше всего будет гордится дед, ведь именно он всегда поддерживал меня, когда я тренировался, несмотря на все запреты. Добравшись наконец-то до своей комнаты, я принял душ, закинул вещи в стирку и завалился спать. Слишком много потрясений для первого дня, надо привыкнуть к этому ритму жизни.

* * *
        ЮСУПОВСКИЙ ДВОРЕЦ.
        Борис Николаевич Юсупов был в ярости. Его младший сын в первый же день в Академии чуть не умер. И это самое защищенное место в империи? Он уже собрался звонить императору и высказать тому всё, что он думает, когда в кабинет вошел его отец.
        - И чего ты тут истерику устроил? - старик хмыкнул и сел в кресло, - твой сын герой, он спас кучу людей, а ты тут ведешь себя как баба. Соберись, тебе надо гордится сыном, а не истерить.
        - Я горжусь, отец, но Феликс мог погибнуть. Ты же помнишь каково было мне и Ире когда его отравили. А ведь мы до сих пор не нашли виновных, несмотря на то, что я потратил целое состояние, нанимая лучших сыщиков империи и мира.
        - Я всё помню, - сверкнул глазами старик, - но Феликс вырос. Очень скоро он станет всадником, и все пять лет Академии он будет закрывать Пасти вместе с остальными. Твой сын стал мужчиной, Боря, лучше подумай о том, что вскоре надо будет его женить, хе-хе.
        Борис посмотрел на отца, пытаясь понять шутит тот или нет, но старик был серьезен.
        - Что ж, - задумчиво произнес он, - может ты и прав, отец. Надо посоветоваться с Ирой, она куда лучше знает эту кухню. Но для начала надо наконец женить Виктора, ему уж точно пора создавать семью.
        Двое мужчин переглянулись и стены кабинета затряслись от громкого хохота.

* * *
        Утром меня разбудили максимально наглым образом. Открыв глаза, я увидел настоящего гиганта, который пытался затолкнуть в комнату одновременно три чемодана, но из-за размеров они естественно не проходили. Я сомневался, что даже без них он сможет пройти, слишком уж широким оказался парень в плечах. Некоторое время я наблюдал за его манипуляциями, надеясь, что он догадается заносить чемоданы по одному, но нет. Парень оказался на зависть упорным. В конце концов дверной проём не выдержал его давления, и он провалился внутрь вместе с чемоданами.
        - Пиздец, - это было единственное слово, подходящее под эту ситуацию.
        - Я не пиздец, - обиженно ответил он, поднимаясь с пола, и стряхивая свой пиджак, - Я Илья.
        Нет, ну точно пиздец. Парень глянул на меня и добродушно улыбнулся.
        - Так это ты мой сосед, да? Будем знакомы. Я только сегодня приехал сюда, недавно только дар обнаружился.
        Удивительно, что только недавно обнаружили. Судя по его размерам он чистый физик, причем я так подозреваю, что на завтрак он питался магическими накопителями, не иначе.
        - Я Виктор, - наконец-то пришёл в себя я, - Виктор Соколов. Что с дверью будем делать, Илья? Не уверен, что завхоз будет рад такому происшествию.
        Парень обернулся, посмотрел на дверь и виновато пожал плечами.
        - Могу попробовать починить, у меня отец строитель, я немного нахватался от него. Я же не виноват, что тут дверь такая маленькая. У нас в доме они больше.
        Мда, святая наивность. Это не дверь маленькая, это ты на стероидах. Богатырь, мать его за ногу.
        - Ладно, не надо ничего чинить. Я схожу к завхозу и попробую договорится. Один чёрт сна уже ни в одном глазу. А ты пока устраивайся, и постарайся больше ничего не сломать.
        Приняв быстрый душ, я оделся в высохшую форму и спустился вниз. Первым делом я зашел в кафешку, плотно позавтракал и уже собирался уходить, когда мне в голову пришла интересная идея. Я подошел к стойке и подозвал бармена.
        - Подскажи, а где тут можно купить бутылку хорошего коньяка и закусь для него. Беру не для себя, мне для дела надо.
        Парень хмыкнул и достал из под стойки бутылку «Шустова».
        - В качестве закуски рекомендую Рокфор, он отлично подойдет под этот благородный напиток, - он достал сыр и так же положил на стойку.
        - Спасибо, сколько с меня?
        Парень быстро набил на кассовом аппарате цену, и заплатив двадцать рублей, я взял коньяк и сыр и направился к завхозу. Посмотрим, что он мне скажет.
        Когда завхоз увидел меня с коньяком и сыром, то сразу же расплылся в добродушной улыбке.
        - Соколов, какими судьбами в моем царстве?
        - Да вот, появилась у меня небольшая проблема, и решил поговорить о ней с умным человеком. А к умным людям, как известно, в гости без гостинцев не идут.
        - Это да, - довольно кивнул он, - ладно, излагай, внимательно тебя слушаю.
        Я коротко описал ему свою проблему, при этом положив коньяк и сыр на стол. Завхоз хмыкнул, а потом подмигнул мне.
        - Не переживай, Соколов, направлю сейчас ребят к тебе. Можем даже дверь поменять, но сам понимаешь, за отдельную плату. Есть тут у меня одна дверка, всё никак не могу пристроить никуда.
        - А давайте, хуже уже точно не будет, - улыбнулся я, - по крайней мере перестану переживать, что мой сосед снова оставит нас без двери.
        Завхоз кивнул и коньяк волшебным образом исчез со стола. Я дополнительно положил на стол купюру в пять рублей, что было очень даже прилично для обычного человека. Для сравнения, учитель в школе получал около пятиста рублей, врач около тысячи, кадровый военный от двух с половиной и выше. Причём это годовая зарплата. Так что пять рублей для часа работы очень достойная плата.
        Купюра также испарилась и завхоз повел меня вглубь своего хозяйства. В самом конце огромного склада я увидел ту самую дверь, о которой он говорил. Солидная такая дверь, толщиной в двадцать сантиметров. Дверь была из дуба и при такой толщине она скорее всего даже выстрел из пистолета выдержит.
        - Беру. Однозначно беру. А если ваши ребята сделают всё в течении часа, то получат по рублю, а вы ещё пять сверху.
        - С вами приятно иметь дело, молодой человек, - хмыкнул он, - через десять минут они будут у вас.
        Покинув склад завхоза, я пошёл в библиотеку. После вчерашнего дня я хотел узнать как можно больше о гостях, которые приходят к нам из порталов. Вчерашнее происшествие, даже на мой дилетантский взгляд, сильно отличается от нормы. Ведь насколько я знаю, всегда открывается только одна Пасть. А тут сразу две, причем так по-хитрому.
        Дед Матвей встретил меня с улыбкой.
        - Привет, Виктор, знаю ты вчера неплохо так накуролесил. Спасибо тебе, ты даже не догадываешься как много ты на самом деле сделал для Академии.

* * *
        ОСОБНЯК ГОЛИЦЫНЫХ. МОСКВА.
        Князь Голицын был в хорошем настроении. Недавно удалось заключить новый контракт с Китаем и теперь в сторону узкоглазых поедут грузовые поезда под завязку забитые железной рудой и не только. Империя славилась своими ресурсами, а князь Голицын был одним из тех, кто эти ресурсы разрабатывал.
        Покинув кабинет, князь спустился вниз и увидел своего сына. Павел как всегда играл в свою приставку, с этими играми парень совсем забил на свои тренировки. Особенно после того, как сынок Юсупова отмудохал его самого и его дружков в ресторане.
        - Вместо того, чтобы тренироваться, ты тратишь время на игры, - с недовольством заметил князь.
        - Отец, ты же знаешь, что пока мой источник пуст, мне нечего тренировать, - ответил парень, даже не повернув голову, - да и через два месяца Академия, там Багратион точно не даст мне толком отдохнуть. И, кстати, мне звонил Володя, его отец как раз едет туда. Вчера что-то случилось и император направил туда ученых и людей из тайной канцелярии.
        - Вот как, - озадаченно ответил князь, - интересно, что же могло случится в вотчине Багратиона. А знаешь, пожалуй, играй дальше, и не вздумай покинуть особняк пока я не вернусь.
        И князь быстро покинул дом, уже на улице доставая мобильник. Он набрал номер по памяти, и дождавшись ответа, быстро сказал.
        - Это Голицын, нам надо встретится как можно быстрее. Да, это срочно и да это важно. Это касается нашего дела.
        Глава 6
        В библиотеке я застрял до обеда и не зря. За это время я узнал много нового про Пасти и теперь чуть лучше понимал их работу. Ну, насколько это было возможно. На данный момент все специалисты поддерживали одну теорию. Когда на планете появилась магия и драконы что-то случилось и ткань пространства в некоторых местах стала настолько тонкой, что другие миры как бы проваливались в наш мир. Причём научники даже объяснили почему так происходит. Мол в нашем мире магия появилась намного позже чем в других мирах и наша планета попросту ещё не привыкла к этому. Да-да, они предсказывали, что в будущем Пасти исчезнут, может не полностью, но по большей части. В общем, вот такие вот делишки. Но это никак не объясняло почему вчера я увидел сразу две Пасти, ведь те же ученые мужики с пеной у рта доказывают, что это невозможно. В одном месте может появится только одна Пасть и всё. А минимальное расстояние, между этими пародиями на порталы, должно быть не меньше тысячи километров, иначе другая Пасть попросту не откроется.
        Закрыв очередную книжку, я потянулся и уже было собрался пойти пообедать, когда телефон в кармане завибрировал. Звонил Багратион и мне пришлось ответить.
        - Виктор, подойди ко мне в кабинет, - услышал я строгий голос князя, - и как можно быстрее.
        - Хорошо, господин ректор, уже иду.
        Если Багратион назвал меня Виктором, значит он не один. Потому что вряд ли у князя в кабинете может быть чья-то прослушка. Нет, самоубийц в Академии нет.
        Попрощавшись с дедом Матвеем, я прогулочным шагом направился к ректорату, по дороге отмечая что все последствия Пасти уже убрали, и ничто больше не напоминало о том, что вчера тут была нехилая битва.
        Когда я подошёл к ректорату первое, что я увидел, это парочку курсантов, которые стояли на улице и о чём-то увлеченно переговаривались. Парни были мне незнакомы, поэтому я просто прошёл мимо, и поднявшись на второй этаж, улыбнулся. Секретарша князя была на месте и усиленно делала вид, что работала. Однако я успел заметить, как при моём появлении она закрыла на рабочем столе вкладку с каким-то онлайн магазином косметики, и открыла текстовый документ. Ну-ну, можешь не пугаться, милочка, я тут не по твою душу.
        - Добрый день, красавица, - подмигнул я ей, - ректор меня ждёт.
        - Я знаю, курсант Соколов, - возмущенно ответила она, видимо не понравилось ей мое фривольное обращение.
        Хе-хе, девочка, жаль, что я в теле пятнадцатилетнего парня, иначе бы ты совсем по-другому на меня реагировала. Красивые девушки любят горячих парней, а огня во мне много, очень много.
        Подойдя к двери я постучал, и дождавшись громкого: «Заходи!», толкнул тяжелую дверь.
        Ректор и правда был не один, рядом с ним стоял молодой мужчина лет тридцати, с аккуратной бородкой и тонкими усиками. Родового перстня у него на пальцах я не заметил, но судя по тому как он держится, человек он не простой.
        - Добрый день, Виктор, надеюсь ты хорошо отдохнул после вчерашнего?
        - Вашими молитвами, Дмитрий Георгиевич, - улыбнулся я, - спал как убитый.
        - Это хорошо, - хмыкнул Багратион, - я позвал тебя для того, чтобы познакомить с будущим учителем. Вот, прошу и жаловать, Василий, маг огня в ранге магистра. Он будет заниматься тобой лично, пока не начнется учебный год.
        - Просто Василий? - с интересом посмотрел я на мужчину, но тот даже бровью не повёл, - а фамилия у Василия есть?
        - Есть, но тебе её знать не обязательно. Достаточно того, что он будет тебя обучать. Василий очень хороший маг и один из моих лучших учителей.
        - Ну, Василий так Василий, - кивнул я, - когда начинаем учёбу?
        - Прямо сейчас, - вмешался маг в наш разговор. Его голос был мягким и будто обволакивал со всех сторон, - пойдемте, курсант, нас ждут увлекательные несколько часов.
        Василий прошёл мимо меня и я на секунду почувствовал его настоящую силу. Магистр? Нет, либо советник, либо грандмастер. Теперь я точно уверен в том, что он хороший учитель. Добится к такому возрасту такой силы, этого дорого стоит.
        Маг вышел на улицу и через несколько секунд рядом с нами остановился чёрный автомобиль без каких-либо опознавательных знаков.
        - Садись, поедем на полигон. Пешком идти слишком далеко.
        Я сел сзади, попутно отметив, что машинка-то бронированная. Интересные тут учителя, с интересными машинами.
        Ехали мы минут десять, не больше, и остановились возле здания полигона. Стоило мне только выйти из авто, как я сразу же почувствовал сильную магию. И эта магия шла именно от здания полигона. Василий заметил мой взгляд и удивленно поднял бровь.
        - Неужели заметил экранирующую магию? - тихим голосом спросил он, - не каждый способен на такое.
        - Заметил, - кивнул я, - тут что архимаги тренируются?
        - Ну, не архимаги конечно, но грандмастеры бывает заходят. Купол здания рассчитан, чтобы сдержать атаки сразу трёх грандмастеров.
        После его слов я по новому посмотрел на полигон. Да, теперь я понимаю почему в империи только одна Академия. И дело тут даже не в драконах, хотя и в них тоже. Просто например для того, чтобы построить такой вот полигон, нужно собрать в одном месте с десяток архимагов различной специализации, обеспечить их материалами, которые, на минуточку, тоже недешево стоят, да ещё и заплатить этим архимагам. Так что на выпуклый глаз строительство такого полигона обошлось государству минимум в сто миллионов. И таких полигонов тут с десяток, если не больше.
        - Ладно, полюбовались и хватит. Пойдем, посмотрим на что ты способен, парень.
        Мы с Василием зашли на полигон и он тут же активировал защитные экраны.
        - Итак, урок первый. У нас в Академии очень мало теории и очень много практики. Поэтому учится ты будешь в процессе. Для начала возьми тренировочный костюм, - указал он мне на стойку, - переоденься, а потом мы с тобой продолжим.
        Тренировочный костюм больше походил на полноценную броню и был довольно тяжелым. Натянув его на себя, я вернулся обратно на полигон. Василий стоял в центре, в расслабленной позе и загадочно улыбался.
        - Итак, начнем, - сказал он и резко вытянул правую руку вперёд.
        Я успел заметить яркую вспышку, а потом пришел в себя только на земле. Одна из бронепластин на животе нагрелась, и только теперь я понял, почему костюм такой тяжелый. Если бы не он, то сейчас у меня в животе была бы не очень симпатичная дырка.
        - Сегодня мы с тобой учимся ставить щит, - хмыкнул он, - и пока ты этому не научишься полигон мы не покинем. Понял?
        - Понял, понял, - с кряхтением ответил я, поднявшись с земли.
        Не успел я толком подняться, как он вновь меня атаковал, но на этот раз я был готов. Атака пришла сверху, самый обыкновенный огнешар нарочито медленно летел в меня, но я прекрасно знал это заклинание, и какое оно коварное на самом деле. Поэтому, не став дожидаться пока шар окажется в опасной близости, я перекатился в сторону и закрыл лицо руками. Шар коснулся земли и взорвался, разбросав во все стороны сотни капель огня. Не прикрой я лицо, точно получил бы парочку, а так лишь перчатки задымились.
        - Молодец, - ехидно заметил Василий, - Вот только я учу тебя не перекатываться, а ставить щит. Поэтому с места не сходить, это приказ.
        Слова мага разозлили меня и огонь в груди яростно загудел. Поднявшись на ноги, я потянул энергию из источника и теперь в моих руках появился огнешар. Маг замер, не понимая, что происходит и это позволило мне атаковать. Шар полетел в его сторону, но куда мне против него. Василий легко поставил щит, причем щит хитрый. Он не просто защитил мага, но ещё и отразил мою атаку. Эх, не хотел я того делать, но кажется придется немного приоткрыть завесу тайны.
        Передо мной появился обычный огненный щит и огнешар взорвался, не долетев до меня.
        - Кажется я справился, - с усмешкой заметил я, смотря на изумленного Василия, - могу быть свободен?
        - Так-так, Соколов, а ты однако не так прост как кажется. Что ты ещё умеешь?
        - Не знаю, - пожал плечами я, - знания просто всплывают у меня в голове. Вот и сейчас, я просто знал что нужно делать, чтобы отразить вашу атаку.
        Маг посмотрел на меня подозрительным взглядом, но я сделал максимально честное лицо и он наконец-то кивнул.
        - Что ж, лично такое я не встречал, но о таких случаях слышал. Так и быть, на сегодня ты свободен, мне придется теперь полностью продумывать твою программу тренировок. Но не обольщайся, завтра тебе не избежать тренировки. И поверь, там тебе придется попотеть.
        - Как скажете, учитель, - хмыкнул я, - я всегда «за» во всём, что касается учебы.
        - Ладно, иди уже, - махнул он рукой, - как знал, что не могло мне так сильно повести. Уже второй ученик со своими тараканами.
        Я сделал вид, что не услышал его последнюю реплику, однако взял на заметку, что я тут не единственный такой уникальный. Переодевшись, я направился в общагу, посмотреть что там сделали люди завхоза и вытащить Илью на поздний обед. Время было уже три часа дня и мой желудок всячески намекал, что пора закинуть в топку очередную порцию калорий.

* * *
        Как только парень покинул полигон, Василий Иванович Рюрикович, младший сын нынешнего императора, достал из кармана навороченный мобильник и набрал отца.
        - Привет, пап, не сильно занят? Хочу рассказать тебе кое что интересное.
        - Здравствуй, сын. Ну давай, рассказывай, что у тебя там случилось в Академии?
        - У меня новый ученик, пап, младший сын Юсупова. Парень мало того, что чертовски силен, так у него ещё и проснулась родовая память.
        - И что в этом такого? - император хмыкнул, его сын чересчур впечатлительный, - у нас тоже есть родовая память.
        - Парень маг огня, отец! - возбужденно воскликнул Василий, - а Юсуповы маги льда.
        - Так, а вот с этого места по подробнее.
        - Ты же знаешь, сейчас в Академии мало учителей. Вот Багратион и попросил меня взять нового ученика. Мне он рассказал кто это, но представил парня липовым именем, а меня обозначил просто Василием. Я сначала не поверил князю, привёл пацана на полигон и он смог отразить мою атаку! В пятнадцать лет, пап!
        - Хм, очень интересно. Кажется, сын, ты тренируешь будущего патриарха. Самого молодого патриарха. Вот что, Василий, продолжай тренировать парня, а я пообщаюсь с его отцом. Давненько я с Юсуповыми не общался, надо это исправить.
        - Хорошо, пап. Но я хочу взять парня в Пасть с собой. Что ты думаешь на этот счёт?
        - Ты уверен сын? Юсупов трясется над своим младшим, но я попытаюсь его уговорить. Пока ничего не делай, подожди пока я с Борей пообщаюсь.

* * *
        Когда я вернулся в общагу, то первое, что увидел, это новую дверь у себя в комнате. Люди завхоза сделали всё красиво, а значит придется зайти отдать завхозу обещанные деньги.
        Илью я нашел в комнате, парень сидел у себя на кровати и читал. Вот что-что, а за чтением его обнаружить я не предполагал.
        - О, ты вернулся! А нам дверь установили. Теперь обещали, что она больше не вылетит.
        - Надеюсь, - улыбнулся я, - а то у завхоза дверей больше нет.
        Парень бросил на меня виноватый взгляд и уткнулся в книгу.
        - Ладно, пойдем пообедаем. Тут есть хорошее кафе, там готовят вкусное мясо.
        Парень взбодрился, но потом резко погрустнел.
        - У меня это, денег нет. Так что я наверное в столовку пойду.
        - Ещё чего. Вставай и пошли, я угощаю. Не переживай, денег у меня хватит на двоих.
        - Неудобно как-то, - продолжил мяться он, - мы ж только познакомились.
        - Неудобно в потолок ссать, на лицо всё падает. А тут я просто хочу угостить соседа обедом. В конце концов, может мне тоже потом твоя помощь понадобится, а так ты уже будешь мне должен.
        Илья задумался, а потом несмело кивнул.
        - Ну разве что так. Тогда чур, я курочку закажу. Не люблю жирное мясо.
        - Да хоть двух, - хмыкнул я, - главное съешь их, чтобы мясо зря не пропадало.
        - С этим проблем не будет, - он тоже улыбнулся, - у нас в семье не принято оставлять еду на столе.
        - Вот и ладненько, - кивнул я, - тогда погнали, пока нас не перегнали.

* * *
        ЗДАНИЕ РЕКТОРАТА.
        Дмитрий Георгиевич посмотрел на записи тренировок Феликса и довольно улыбнулся. Младший сын Юсупова обещал стать сильным магом, а значит могущество империи укрепится. Большую часть жизни он провел на службе, и теперь давно рассуждал о чем либо с точки зрения полезности для державы. А сильный маг это всегда хорошо, особенно когда он часть могущественного рода, который и так верен трону.
        Вдруг в дверь постучали и внутрь прошмыгнула Светлана.
        - Ваша светлость, к вам гости. Князь Долгорукий и граф Шувалов, говорят по вашему приглашению.
        Настроение Багратиона сразу же испортилось. Он хоть и сам позвал их, но уже был не сильно рад этому. Шувалов сейчас как всегда начнет разнюхивать и совать свой длинный нос везде куда можно, а Долгорукий полезет в Пасти со своими приборами. И если с Шуваловым ещё можно как нибудь договорится, то с Долгоруким никак, этот упертый баран ради своей науки пойдет на любые жертвы.
        - Приглашай и принеси нам коньяка с лимончиком. Да побольше.
        Девушка кивнула и выскользнула из кабинета, а князь нацепил на лицо приветливую улыбку и встал из-за стола. Когда дверь открылась, князь уже был готов.
        - Какие гости в нашем захолустье, - широко улыбаясь, проговорил он, - Гриша, Женя, вот уж не надеялся увидеть вас так скоро. Садитесь, сейчас нам коньячка организуют, а вы пока рассказывайте, как добрались?
        - Хорошо, Дима, - ответил Григорий Долгорукий, пожимая руку князя, - а ты тут ещё плесенью не покрылся?
        - Не дождешься, Гриша, я ещё повоюю.
        - Орёл, - заметил Евгений Шувалов, - вот только крылья ты ещё пока не отрастил. Ничего, ещё несколько раз в Пасть сходишь аккурат, как раз подберешь нужную мутацию.
        Стены кабинета затряслись от громогласного хохота и секретарша чуть не уронила поднос от неожиданности. Быстренько разложив всё на столе, она тут же покинула кабинет, в тайне молясь, чтобы здание уцелело. Она уже видела своего начальника пьяным и это было не самое лучшее зрелище.

* * *
        Император всероссийский, Иван Четвертый Справедливый, занимался тем, что откровенно отлынивал от работы. Уже неделю за ним бегали японские послы, из германских княжеств тоже приехали какие-то князья, но у него не было ни малейшего желания общаться с этими напыщенными болванами. Японцы как всегда прилетели, чтобы попросить отправить к ним драконьих всадников, а немцы пришли за деньгами, тут даже думать нечего. Вот только император не собирался делится ни деньгами, ни драконами. Обойдутся.
        Звонок сына заинтересовал его и он тут же запросил из архивов всё, что связано с магией огня, и в каких родах она может появится. Изучив все данные, он был в недоумении. Все ученые как один говорили, что маг огня не может родится в роду, где стихия лёд. Это противоположные стихии, они никак не стыкуются. И даже если допустить, что это просто аномалия, что в принципе возможно, откуда тогда у парня родовая память и такие сильные способности? Эхх, жаль что нельзя попросить парня пройти пару тестов, Юсупов не позволит. Конечно можно приказать, но Юсупов и так слишком много сделал для трона. А свою семью князь любит и ради неё он готов на всё.
        Император раздумывал под каким соусом пригласить князя во дворец, и в итоге решил, что лучше всего сказать правду, тем более, что ничего такого в этом не было. Всё прекрасно знали, что император интересуется сильными магами, а пацан обещал быть очень сильным. Поэтому император просто набрал номер князя и, дождавшись ответа, с улыбкой проговорил.
        - Здравствуй, Боря, сколько лет сколько зим. Чего это в гости не заходишь? Неужто забыл про своего старого друга?
        - Здравствуйте, ваше величество, работа проклятая продыху не дает.
        - Э, нет, князь, от работы даже драконы дохнут, - император погладил роскошные усы, - вот что, заедь-ка сегодня вечером ко мне, есть у меня к тебе интересный разговор.
        Глава 7
        Обед прошел славно. К нам с Ильей присоединились Беликов с Бороздиным и мы где-то час просидели в кафе, наслаждаясь вкусной пищей и тишиной. Мы попали как раз удачно, ведь большинство курсантов успели уже пообедать. Илье, кстати, хватило одной курицы и целой булки свежего белого хлеба.
        Но всё хорошее рано или поздно приходит к концу, и я с сожалением оглядел пустой стол. Как бы мне не хотелось заказать ещё одну порцию жареного мяса, но форму терять тоже нельзя. Именно поэтому я оторвал свою задницу от стула, и попрощавшись с парнями, которые решили ещё немного посидеть, направился к стойке.
        - Сколько с меня? - спросил я у бармена.
        - Десять, - невозмутимо ответил он.
        - Дороговато конечно, - заметил я, - но чёрт с тобой. Пусть будет десять, заслужили.
        Приложив карту к кассовому аппарату я направился на выход. Пора наконец-то заняться своим первым глифом.
        Добравшись до общежития, я разделся до пояса и сел на кровати в позе для медитации. Закрыв глаза, я погрузился внутрь себя, и добравшись до своего источника, принялся его осматривать. Что ж, не так много как я хотел, но и не так мало. Источник сейчас был размером с грецкий орех, может чуть больше. Это уровень ученика или слабого подмастерья. И это было плохо. Такой источник меня не устраивал, нужно срочно его увеличивать. Но для начала глиф.
        В прошлой жизни у меня их было девять, что делало меня сильнейшим магом мира. На самом деле мало кто понимает на что способен настоящий пиромант. Огонь, конечно, наша главная сила, но не только. Я мог высосать из человека всё тепло, мог при помощи свечи услышать всё, что творится в запертой комнате, да многое что мог. А ещё последний глиф, который я нарисовал почти перед самой смертью, дал мне возможность перемещаться в огне.
        Сейчас у меня выбор был невелик. Для того чтобы повысить объем источника, придется нарисовать тот, что вытягивает энергию из окружающего мира. Своеобразный пылесос, так сказать. Я принялся вытягивать огонь из души по капле и очень аккуратно принялся рисовать. Глиф шёл неожиданно легко, однако я не обольщался, точно зная, что в самом конце энергия пойдет немного в разнос и важно удержать её в глифе, иначе весь труд насмарку.
        Когда рисунок был почти закончен, я увидел как энергия из источника хлынула в глиф. Он начал светится, поначалу слабо, потом всё сильнее и сильнее. В итоге он засиял ярким золотистым светом, да так, что я немного растерялся. Глиф не должен был впитать столько энергии, это попросту невозможно!
        - О, прикольно! - голос Ильи вытащил меня из медитации, - прикольная татуха. Вот только наверное ночью спать не получится.
        - О чём ты? - я уставился на него, ничего не понимая, - какая к чёрту татуха?
        Илья кивнул на моё плечо и я увидел то, что никак не ожидал увидеть. Чёртов глиф проявился на моем теле! В реальности! И до сих пор светится, зараза, хоть и не так сильно как в источнике. И что мне с этим делать?
        Илья тем временем подошел и сел на кровать, отчего та жалобно скрипнула.
        - Так откуда такая чёткая татуха? Тоже хочу такую.
        - Не получится, - хмыкнул я, - мастер, который делал, уже мёртв.
        - Жаль. Я бы не отказался. Кстати, хочешь новость? - и не дождавшись продолжил, - в Академию приехали люди из тайной канцелярии. Говорят сам канцлер Шувалов тут, не знаю, может и врут.
        Опа. А это интересная новость. Скорее всего Багратион вызвал их из-за случившегося недавно. Хотя и не понимаю как тайная канцелярия поможет в этом деле.
        Посмотрев в окно, я увидел, что на улице уже темнеет, а значит я просидел в медитации часов шесть, не меньше. И это тоже было странно, ведь первый глиф самый простой, я должен был справиться максимум за три часа. Похоже в этом мире всё не так, как я привык, и надо это учитывать. Осталось теперь лишь опробовать глиф, но делать это в комнате я не хотел. Поэтому поднявшись, я натянул на себя футболку и направился к выходу.
        - Ты куда? - Илья посмотрел на меня удивленным взглядом.
        - Пойду прогуляюсь перед сном, - улыбнулся я.
        Выйдя на улицу, я отошел чуть в сторону от здания общежития и активировал глиф. Зараза опять засветился, распространяя вокруг мягкий золотой свет. Хорошо хоть сработал он как обычно и я почувствовал, что в источник поступила энергия. Жаль конечно, что на нынешнем уровне я не могу использовать его слишком часто, иначе сожгу к чертям собачьим свои энергоканалы в теле. Но ничего, даже так я по уровню энергии теперь спокойно могу соперничать с мастером. А это куда лучше чем быть учеником. Ещё некоторое время прогулявшись, я вернулся обратно в комнату. Илья уже спал и я решил присоединиться к своему соседу в этом несомненно благородном деле.

* * *
        ПЕТРОГРАД. ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.
        - Ваня, да иди ты нахер! - Юсупов угрюмо смотрел на императора, а тот довольно улыбался.
        - Боря, чего ты ломаешься как девка на выданье? Твой сын уже не пятилетний ребенок, и мой Вася будет рядом, - император встал и подошел к окну - пойми, твой Феликс может стать сильнейшим магом поколения, а ты всё боишься отпустить его погулять в одиночку. Парню пора стать мужчиной, тебе не кажется?
        - Ваня, я уже один раз чуть не потерял сына. И не хочу чтобы это повторилось, - Юсупов тяжело вздохнул и тоже встал с кресла, присоединившись к императору, - умом я всё понимаю, но он мой сын.
        - Боря, мы с тобой дружим со времен Академии. Разве я тебя когда нибудь подводил?
        - Тебе напомнить тот случай в ночном клубе? - Юсупов хмыкнул, а император не выдержал и рассмеялся.
        - Это не в счёт, ты же знаешь, когда я пьян то не управляю собой. Поэтому, кстати, и не пью много.
        - Ладно, Ваня, чёрт с тобой. Но если с Феликсом что-то случится, не обижайся.
        - Договорились, - император широко усмехнулся и хлопнул своего старого друга по плечу, - а теперь пойдем поужинаем, мои повара специально к твоему приезду расстарались.

* * *
        Утром меня разбудил звонок телефона. С трудом открыв глаза, я бросил взгляд на экран и увидел незнакомый номер.
        - Алло, кого там черти с утра принесли? - я не особо люблю, когда меня будят, поэтому ответил как можно грубее.
        - Твоего учителя, - услышал я ехидный голос Василия, - поднимай свою спящую жопу и подойди к ректорату. У меня для тебя прекрасные новости!
        Вот не было печали, да учителя принесло. И чего ему понадобилось в такую рань от меня?
        С трудом поднявшись с кровати, я направился в душ и через десять минут вышел оттуда другим человеком. Надев форму, я тихонько вышел из комнаты, не желая будить Илью, который сопел в подушку и никак не отреагировал на моё пробуждение.
        До здания ректората я дошел бодрым и злым. А всё потому, что я даже не успел позавтракать. Василия я увидел издалека, мой учитель стоял возле здания ректората.
        - Привет, ученичок, - улыбнулся он, - как спалось?
        - Прекрасно, - мрачно ответил я, - пока кто-то не разбудил меня. Чего так рано меня разбудили, нельзя было на часик позже?
        - Нельзя, - ещё шире улыбнулся он, - у меня слишком хорошие новости, нельзя с ними тянуть. Мы идем в Пасть.
        Я внимательно посмотрел на Василия, надеясь что это шутка но нет, он не шутил.
        - И зачем мне туда идти?
        Мой вопрос поставил учителя в тупик и он даже не сразу нашелся с ответом.
        - В смысле зачем? Разве тебе не интересно посмотреть что творится на другой стороне?
        - Интересно, но зачем именно сейчас? Нет, я не против конечно, но ведь у нас сегодня должен был быть урок магии, или я не прав?
        - Прав, - кивнул он, - вот он и будет, только в Пасти. Пойдем позавтракаем, а потом идем за броней.
        Завтракали мы не в том кафе где я ел, Василий показал мне новое место. Небольшой ресторанчик находился между двумя зданиями общежития для учителей. На мой вопрос, почему этого ресторана нет на карте Академии, Василий хмыкнул.
        - Это ресторан для учителей, ученикам нечего тут делать. У вас достаточно заведений, вот там и тусуйтесь. Должно же быть на территории Академии хоть одно спокойное место без вас, спиногрызов.
        Ну, в принципе логично. Учителям наверняка хотелось хотя бы иногда нормально отдохнуть. После вкусного завтрака Василий расплатился, и мы вышли из заведения.
        - Ну, и куда нам дальше?
        - В арсенал пойдем. Пора тебе немного прибарахлится, Пасть в которую мы пойдем, хоть и не опасна, однако правила есть правила. Сейчас получишь броню и оружие, проведу тебе инструктаж и можно идти. Уверен, тебе понравится.
        Арсенал выглядел внушительно. Небольшое двухэтажное здание больше походило на крепость. Стальные банковские двери, автоматические турели и узкие окна бойницы.
        Когда мы подошли к двери, Василий достал из кармана пропуск, и приложив его к магнитному замку, открыл её. Зайдя внутрь, мы очутились в довольно широком коридоре, который отлично простреливался насквозь. В самом конце коридора была ещё одна дверь, и когда мы к ней подошли с другой стороны, послышался недовольный женский голос.
        - Вася, какого хрена ты так рано приперся? Сегодня же суббота, нельзя было чуть позже прийти?
        - Маша, не бузи. Я тут не один, а с учеником. Так что открывай, у нас поход в Пасть.
        - Вижу что не один, у меня тут мониторы, если ты не забыл. Ладно, но учти, будешь должен. В следующий раз без бутылки хорошего вина можешь даже не приходить. Не пущу, так и знай.
        Дверь тихонько открылась и я чуть не уронил челюсть. За дверью стояла настоящая валькирия! В современной броне, с оружием, она как будто сошла со страниц журналов.
        - Проходите, - недовольно сказала она, - чего замерли. Весь кайф мне с утра поломали, я как раз собиралась посмотреть новый сериальчик. Поэтому в темпе берите всё что надо и валите пока я добрая.
        - Будет сделано, красавица, - шутливо поклонился учитель, - мы мигом.
        Через пятнадцать минут мы покинули арсенал во всеоружии. Учитель заставил меня взять тяжелую броню и длинную снайперскую винтовку, весом под двадцать пять килограмм. Эта дура стреляла специальными пулями способными пробить броню толщиной в пять сантиметров. Но вот нахрена она нужна мне в безопасной Пасти он так мне и не объяснил. Мне кажется, что он просто решил меня нагрузить так, чтобы я почувствовал себя мулом.
        Академия всегда держала открытыми несколько Пастей, для того чтобы можно было тренировать курсантов. Они были разного уровня, но было одно правило по которым их отбирали. В этих Пастях не было разумных, лишь магические монстры.
        Выйдя из арсенала, учитель набрал кого-то, и через несколько минут рядом с нами остановился броневик. С места водителя выбрался широкий боец в камуфляже, отдал честь Василию и открыл заднюю дверь. Мы скинули туда оружие и забрались в броневик.
        - И куда мы едем? Хотелось бы узнать это заранее, я должен понять к чему готовится.
        - Не переживай, - хмыкнул учитель, - Пасть самая простая, в другую тебя и не пустили бы. Однако мы её не закрываем, потому что там, раз в месяц на поверхности, появляется очень интересный металл, из которого делаются заготовки для артефактов. Так что зайдем в Пасть, тихо мирно соберём металл и вернёмся обратно. Часов шесть, не больше.
        - Тогда нахрена столько оружия? Раз там нет тварей.
        - Так надо, - невозмутимо ответил он, - правила есть правила, и ты пока не на том уровне, чтобы их нарушать.
        Мы выехали за ворота Академии и направились на север. Через полчаса машина остановилась, и выбравшись из броневика, я увидел Пасть. Огромный зеленоватого цвета портал, окруженный со всех сторону заграждениями и солдатами. Чуть в стороне я даже увидел трёх спящих драконов красного цвета.
        - А драконы тут зачем? - не понял я.
        - Дежурят. Или ты забыл главное правило Пасти? Когда ты думаешь что она стала безопасной, именно тогда она тебя неприятно удивит.
        К нам подошёл усатый офицер в такой же тяжелой броне и попросил документы на посещение. Учитель достал из кармана разрешение, подписанное лично ректором.
        - Новый ученик, ваше благородие? - спросил он у Василия, после того как внимательно прочел бумаги.
        - Да, Прохор. Вот, буду учить его нелегкой науке выживания.
        - Хех, главное чтобы он не сбежал, так же как прошлый. Удачи, ваше благородие, - отдал он честь, - проход разрешен.
        Развернувшись, он махнул солдатам, и те оттащили в сторону заграждения, пропустив нас внутрь. Я закинул на плечо винтовку и направился вслед за учителем. Хорошо хоть контейнер для металла был у него.
        Момент проникновения на ту сторону я точно запомню на всю жизнь. Стоило мне только коснуться пелены портала, как меня скрутила дичайшая боль. Я буквально вывалился на другую сторону и тут же опорожнил желудок.
        - Что это, мать его за ногу, было? - с трудом поднимаясь с земли, спросил я у ухмыляющегося учителя, - я не читал про такое.
        - Это была адаптация, - хмыкнул он, - каждый через это проходит. Именно поэтому первая Пасть всегда должна быть безопасной. В других Пастях бывает что сразу за проходом дежурят твари. Как думаешь, что было бы вывались ты на землю возле тварей в таком состоянии?
        - Ничего хорошего, - мрачно ответил я, - а предупредить было нельзя? Или у вас такое развлечение?
        - Ну, как ещё тут веселится? - пожал плечами он, - Да и даже если бы я предупредил тебя, ты бы всё равно не смог подготовится.
        - К такому нельзя подготовится, - ответил я, доставая флягу с водой, - ладно, куда дальше?
        - Туда, - указал он себе за спину, - именно там то, что нам нужно. Старайся далеко не отходить от меня, тут хоть нет тварей, но зато есть провалы в земле. Попадешь в один такой, и придется тебя вытаскивать. И не факт что целиком.
        Мда, чудное местечко. Прямо рай на земле, по другому не скажешь. Василий развернулся и потопал в направлении высокой горы, а я за ним. Мир, куда мы попали, был странным, по другому не скажешь. Начнем с того, что у них было зеленое солнце. Никаких растений, просто голая почва, которая была вся в трещинах и неприятно хрустела под ногами. Винтовка болталась на плече, на боку же был короткий артефактный клинок. Был ещё пистолет, но я его даже не рассматривал как оружие. Так, разве что застрелится в безвыходной ситуации.
        Мы топали где-то час и учитель наконец-то остановил меня.
        - Смотри, - показал он мне на небольшие кусочки голубого металла, - вот это и есть наша цель. Чем больше соберём, тем лучше. Так что давай, приступай к работе.
        Я скинул винтовку с плеча, положил её на землю и принялся собирать металл, пока учитель следил за округой. Правда я не понимал где тут уроки магии, ну да ладно. В конце концов, я хотя бы понял, что такое Пасть.
        Где-то через два часа я заполнил контейнер наполовину и уже было собрался вернуться обратно к работе, когда учитель напрягся и остановил меня.
        - У нас гости, - тихо сказал он, вытаскивая из ножен свой меч, - возьми винтовку и приготовься.
        Он показал мне пальцем вдаль и я увидел там белёсый туман, который очень быстро двигался в нашу сторону.
        - Это что ещё за хрень? - тихонько спросил я у него, - вы же говорили тут нет тварей.
        - Ну, почти нет, - скрипя зубами ответил он, - полностью безопасных Пастей не существует, вот тебе ещё один урок, курсант. И да, старайся не подпускать к нам ежей, иначе придется всё бросать и очень быстро бегать.
        Ничего не понимая, я прильнул к оптическому прицелу и стал всматриваться в туман. По началу я ничего не увидел, но потом стал различать непонятные силуэты, которые двигались в нашу сторону. Когда они приблизились чуть ближе, я увидел двух монстров чем-то похожих на скунсов. Именно они и распространяли этот туман. Но ведь Василий говорил о каких-то ежах? Где же они?
        Когда я уже было хотел спросить учителя, а какого собственно говоря хрена, из-за спины одного из скунсов появился он. Огромный, мать его, двухметровый прямоходящий еж. Его красные глаза кажется смотрели мне прямо в душу, и на секунду я даже растерялся.
        - Стреляй, - прошипел учитель, - целься в брюхо, голову не пробьешь, можешь не стараться.
        - Вот тебе нахрен и ежик в тумане, - ошарашено прошептал я, проверив магазин.
        Взяв тварь на прицел, я задержал дыхание и плавно спустил курок. Громкий выстрел прозвучал словно удар грома в абсолютной тишине. А дальше случилось то, что я никак не ожидал.
        Глава 8
        После выстрела ёж взорвался! Но пуля не успела до него долететь, это я гарантирую! Вновь посмотрев через оптику на туман, я увидел, что эта падла не просто взорвалась. Он разделилась на двадцать маленьких ежей, которые очень быстро топали в нашу сторону.
        - Что это за хрень? - уже не стесняясь во весь голос спросил я у Василия, - это что ещё за долбанный мутант-конструктор?
        - Мы и сами не знаем, - сквозь зубы ответил учитель, - иногда тут появляются различные твари, причём всегда разные. Но конкретно этих я вижу во второй раз, а в первый получилось убить её попаданием в живот. Бросай винтовку, надо уходить. Ты не справишься с ними, а если я вмешаюсь, тебя не пустят в Пасть до того как ты не возьмешь уровень твёрдого подмастерья.
        Ну уж нет, я пришел сюда не ради того, чтобы бежать поджав хвост. Активировав глиф, я принялся высасывать энергию из пространства, от чего вокруг нас резко похолодало. Поднявшись на ноги, я направился в сторону тумана, разминая пальцы. Сейчас я покажу этим тварям, что значит разозлить пироманта.
        Учитель ничего не сказал, лишь хмыкнул. Ну-ну, посмотрим как ты сейчас посмеешься.
        Огонь в моей груди разгорался всё сильнее и сильнее, глиф засветился, а я наконец-то почувствовал частицу своей прежней силы.
        Вытянув правую руку вперёд, я сложил пальцы особым способом и направил энергию в руку. На кончиках пальцах появились первые искры, потом небольшой голубой огонек. Хм, странно, обычно он был красного цвета. Огонь быстро начал распространяться по моему телу и через несколько секунд огненная броня сформировалась полностью. В качестве оружия я создал себе два коротких меча. Ну всё, теперь я готов. Идите ко мне, твари, сейчас у нас будет шашлык из ежатины!
        Однако у учителя было другое мнение и на туман сверху обрушился огненный дождь, за минуту уничтожив почти всех тварей. Лишь один скунс успел убежать, и то, он был наполовину обожженным.
        Мда, кажется я только зря показал свои возможности. Миг и огненная броня исчезла, также как и мечи.
        - И нахрена вы это сделали? - грубо спросил я у учителя, - у меня появляются сомнения насчёт вашей компетенции как учителя. Может мне попросить у ректора кого-то другого?
        - Какой борзый у меня ученик, - Василий хмыкнул, и взяв контейнер с металлом, направился в сторону выхода, - можешь конечно попросить, вот только вряд ли ректор пойдет тебе на встречу. И да, я имею полное право строить учебный процесс так как мне захочется.
        Срипнув зубами, я подхватил винтовку и направился следом. Ничего, мы ещё посмотрим, учитель. Есть у меня идея как немного обломать тебя.

* * *
        Григорий Долгорукий внимательно изучил показание ещё раз и не мог поверить своим глазам. Такого попросту не может быть, потому что не может быть!
        Он торопливо собрал все бумаги, дал приказ своим сотрудникам собирать оборудование и направился к Багратиону. Князь был у себя в кабинете и принял его сразу же.
        - Ну что, Гриша, удалось что нибудь найти? - без тени улыбки спросил Багратион.
        - Удалось, Дима, удалось. Вот только то, что я нашел, тебе не понравится. Никому это не понравится.
        Багратион собрался, словно хищник перед прыжком. Его лицо стало жёстким, словно вырезанное из камня.
        - Говори, Гриша, хватит тут театр устраивать.
        Долгорукий устало сел в свободное кресло. Вытащив из сумки бумаги, он протянул их Багратиону.
        - И чего ты мне свои бумаги суешь? - недовольно спросил Багратион, - ты же знаешь, я в ваших отчетах не понимаю ни черта. Своими словами расскажи.
        - Своими словами говоришь? Ну что ж, слушай. Если коротко, то вскоре нас всех ждёт большой пиздец. Нет, не так, огромный. Так понятно?
        - А поконкретнее можешь? А то слишком коротко ты как-то рассказал.
        - Ладно, будет тебе конкретика, - Долгорукий потянулся к графину с водой, и трясущимися руками налил себе воды в стакан, - я внимательно исследовал всё, что только можно, и могу сказать точно, что Пасти меняются. Представь что то место, где открылась Пасть, это прокол. Так вот, сейчас вокруг этого прокола много маленьких проколов, очень много. Пространство там превратилось в дуршлаг. Так понятнее?
        - Ага, - кивнул Багратион, - вот только ты так и не сказал чем это грозит.
        - Дима, не тупи, - устало ответил Долгорукий, - что будет, если в дуршлаг налить воду? Вот тоже самое будет с нами, если мир по другую сторону снова соприкоснется с нашим. Не будет больше Пастей, Дима, вместо этого вся планета может превратится в огромную Пасть.
        - Так уж и вся земля? - смесь страха и недоверия прозвучала в голосе Багратиона.
        - Нуу, может и не вся. Но там где есть источники, точно жди. А рядом с твоей Академией самый большой источник, если ты не забыл.
        Багратион не забыл и теперь пытался понять, что ему со всем этим делать. Доложить императору это само собой, но доклад это лишь малая часть. Надо подготовить Академию к возможной катастрофе.
        - Вот что, Гриша, - наконец-то заговорил Багратион, - бери-ка ты своих головастиков, да лети в столицу. Императору доложишь так сказать из первых рук. И Женю тоже с собой бери, нечего ему тут ошиваться. Твоим словам я верю, а значит вряд ли он найдет что-то интересное.
        Багратион бросил на Долгорукого полный надежды взгляд и тихонько спросил.
        - Хоть сколько у нас времени то?
        - Полгода, не больше. И это в лучшем случае. На твоем месте я бы рассчитывал на три месяца, так что начинай готовится уже сейчас.
        - Спасибо, Гриша, а теперь иди. Я сейчас императору позвоню, доложу о том, что вы возвращаетесь.
        Обратно мы вернулись тем же способом, что и приехали. Всю дорогу учитель молчал, изредка бросая на меня странный взгляды. Я видел как его подмывало что-то спросить, но Василий почему-то сдерживал себя. В итоге не выдержал я, и сам начал разговор.
        - Я же вижу, что у вас есть какие-то вопросы, учитель, можете задавать.
        Василий посмотрел на меня долгим взглядом, а потом наконец-то заговорил.
        - Каким образом ты создал себе броню? Это заклинание уровня магистр, не меньше.
        - Ну вообще-то нет, - хмыкнул я, - это заклинание может применить любой маг огня, главное контроль чтобы был. Так что тут вы ошиблись, учитель.
        - Вот как, - удивленно поднял он бровь, - и откуда такие познания? Когда ты успел стать специалистом по заклинаниям?
        - Вчера, - невозмутимо ответил я, - приснилось мне это.
        Василий посмотрел на меня как на идиота, но мне было плевать. Не объяснять же ему, что это мои знания с прошлого мира. Тогда точно сумасшедшим посчитают, либо же поверят и на всякий случай убьют.
        После моего ответа учитель больше не стал ничего спрашивать, видимо решив что я шучу. А мне и легче, меньше вопросов, меньше придется придумывать.
        Остановившись возле арсенала, мы выгрузились, и быстренько оставив всё под ворчание Маши, вышли.
        - Пока свободен, - сказал мне учитель, - у меня свои дела, а тебе отдых не помешает. Но если захочешь потренироваться, можешь пойти на полигон.
        Сказав это, он пошел в сторону ректората что-то посвистывая. Я же сплюнул на землю и пошел в общагу. Жрать хотелось неимоверно, но я был весь потный и грязный, а в таком виде ни в какое кафе я не пойду.
        В комнате никого не было, видимо Илья тоже учился. Быстро приняв душ, я оделся в запасной комплект формы и пошел в кафе. Там тоже никого не было и после плотного обеда я решил прислушаться к совету учителя и пойти на тренировку. Сил у меня было ещё много, а чем больше я буду тратить, тем быстрее я буду развиваться.
        Подойдя к полигону я понял, что он занят. Антонов Сережа собственной персоной, с остервенением уничтожал деревянные мишени. Он кстати тоже оказался магом огня. Хм, тогда почему он не тренируется вместе с нами? Или же у Багратиона был не один учитель по огненной магии.
        Антонов увидел меня и скривился.
        - Тебе чего надо? - с вызовом спросил он, - не видишь, я тренируюсь.
        - Тренируйся на здоровье, вот только полигон не твоя собственность.
        Антонов скрипнул зубами, но развивать конфликт не стал. Удивительно, я думал что он так быстро не угомонится.
        Я переоделся в тренировочный костюм и направился в противоположную сторону от Антонова. Мишени тут ещё целые, а значит я смогу вдоволь потренироваться. Огненную броню я не стал использовать, а вот с мечами попрактиковался вдоволь. Иногда я краем глаза видел как Антонов наблюдал за мной. Хех, смотри внимательно, парнишка, и пойми, что я тебя пожалел. После мечей я решил использовать огненный хлыст, но тут меня ждала неудача. Хлыст вышел что надо, вот только я забыл, что у меня немного не те навыки в этом мире. Хлыст чуть не снёс мне половину башки, когда я неудачно размахнулся, поэтому я быстро развеял заклинание и задумался. Из простых заклинаний кроме огнешаров, волны огня и испепеления, я на нынешнем уровне больше ничего использовать не могу. Для по настоящему серьезных заклинаний у меня слишком маленький источник. Я погрузился внутрь себя и поэтому не заметил, когда ко мне подошел Антонов.
        - Соколов, откуда ты знаешь эти заклинания? Ты ведь ученик ещё.
        Я посмотрел на парня, думая ответить или нет. Ладно, хер с ним, отвечу.
        - Родовая память. Так что тебе сильно повезло, что нельзя было в нашей дуэли использовать магию.
        - Слушай, Соколов, - помялся Антонов, - может поможешь мне с тренировками? Я знаю что повел себя как мудак, поэтому готов попросить прощения у парней и у тебя.
        Признаюсь, слова парня меня удивили. Вот от кого от кого, а от него я не ожидал такого. Это ж какая муха его укусила? Ладно, так и быть, можно дать ему шанс.
        - Договорились, но сначала извинишься перед парнями. После этого можно и потренироваться. Можно заодно и парней подключить к этому делу, тренировка с магами других стихий пойдет всем нам на пользу.
        Антонов кивнул и направился к выходу. Я же продолжил тренировку.
        Через два с половиной часа я понял, что больше не могу. Источник был пуст, руки ноги тряслись, а форма под броней была мокрой от пота. Тем не менее я был доволен как слон, ведь за сегодня мой источник увеличился на десять процентов. Конечно для этого пришлось несколько раз использовать глиф, но даже так это огромный прогресс. Конечно источник будет расти так только на низких рангах, после мастера рост замедлится. Однако на том уровне у меня появятся другие инструменты.
        Покинув полигон, я направился в сторону общаги. Теперь единственное, что я хотел, это контрастный душ и несколько часов сна. Лишь после этого я буду готов продолжить нормально функционировать.

* * *
        ДВА ДНЯ СПУСТЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.
        Император был в растерянности. Буквально пять минут назад от него ушел Долгорукий, который доложил результаты исследований на территории Академии. И результаты эти были мягко говоря неутешительными. По словам Долгорукого, у них не больше полугода, чтобы подготовится непонятно к чему. И теперь император раздумывал о том, стоит ли объявить всем родам, что в этом году учеба в Академии начнется куда раньше. Конечно, таким способом он подвергал опасности кучу отпрысков родовитых семей, но с другой стороны это единственный способ научить хоть чему-то молодых магов. Император не обманывался, прекрасно понимая, что если прогнозы Долгорукого сбудуться, то в мире начнется хаос. Хоть драконы были только у них, маги есть у всех государств. А если драконы уйдут? Если их перебьют? Поэтому уже сейчас стоит готовится к возможной войне.
        Дверь в кабинет тихонько открылась и император увидел князя Скуратова. Его наставник, как всегда был весел и бодр.
        - Чего хандришь, Ванюша? - с улыбкой спросил девяностолетний старик, который выглядел максимум на пятьдесят, - или ты из-за Долгорукого.
        - Из-за тех новостей, что он принес. Если то, что он говорит, правда, то нас ждет война и хаос.
        - Ну и что? - Скуратов вдруг перестал быть улыбчивым стариком и хищно оскалился, - нашим аристократам полезно будет немного взбодриться. Они слишком долго живут в мире и спокойствии, и волки потихоньку превращаются в овец. Ещё лет двадцать и нас можно будет голыми руками брать.
        Император усмехнулся. Его наставник не отличался мягким нравом, однако как всегда видел суть проблемы. Он и сам уже несколько лет замечает, что магический уровень аристократов падает. Если раньше почти каждый глава рода был патриархом, то теперь даже среди князей попадаются и архимаги, и грандмагистры. Так что прав наставник, надо встряхнуть дворянство.
        - И да, направить детишек в Академию это хорошая идея. Только надо сделать это как можно быстрее.
        Скуратов подошел к императору вплотную.
        - И вот ещё что, Юсупова предупреди отдельно. Его сынок нам понадобится. Твой Вася звонил мне сегодня, парень в ранге ученика огненный доспех создал с легкостью. А теперь представь, что будет, когда он доберётся до мастера, или до магистра. Не каждый архимаг с ним совладает.
        Сказав это Скуратов развернулся, и был таков, а император достал из кармана мобильный телефон и набрал Юсупову. С князем предстоит тяжелый разговор, поэтому тянуть с этим не стоит.

* * *
        Атмосфера в Юсуповском дворце была напряженной. После того как князь поговорил с императором, он сразу же направился в родовое святилище, где нашел отца. Тот как всегда медитировал, а если быть точнее, то просто дремал возле источника.
        - Отец, мне только что позвонил император, - не стал тянуть князь и сразу перешел к сути, - он хочет начать учебный год на несколько месяцев раньше.
        - И чего вдруг Ваня зашевелился? Неужто произошло что-то?
        Старик открыл глаза, и легко вскочив на ноги, поправил мятую одежду.
        - Случилось, отец, - кивнул Борис, - император ничего толком не сказал, однако предупредил, что империи скоро возможно придется повоевать.
        - Вот оно что, - хмыкнул старик, - выходит старый пес Скуратов наконец-то добился своего. Ну, и что конкретного хотел от тебя император?
        - Он просит не забирать Феликса из Академии.
        - Хочет из внука знамя сделать? - задумчиво спросил старик, - так у него хватает сильных внуков. Нет, тут точно что-то не чисто. Вот что, сын, направь-ка ты на всякий случай двух всадников в помощь к Игнату. Не знаю что задумали Рюриковичи, но мне не нравится, что они собираются использовать в этом деле моего внука. А с этим старым интриганом Скуратовым я сам пообщаюсь. Хоть и не люблю я дворец, но видимо придется туда переться.
        Борис кивнул и покинул родовое святилище, а старик задержался на несколько секунд и бросил взгляд на родовой алтарь. Силы в нём было много и возможно скоро придется её использовать.

* * *
        Уже несколько дней я только и делаю что ем, тренируюсь и сплю. Василий видимо решил выжать из меня все соки, и усиленно этим занимался. Илью я видел только утром, вечером и всё. Антонов, кстати, выполнил своё обещание, извинился перед парнями и мы даже один раз потренировались вместе. Больше не получилось, потому что учитель будто с цепи сорвался. Вот и сейчас, он гонял меня по всему полигону, не давая отдохнуть даже пять минут.
        - Давай-давай, - прикрикнул он, - я же знаю, что у тебя ещё есть силы.
        В меня полетела очередная порция фаерболов и, скрипнув зубами, я вновь поставил щит. Нет, определенно я чем-то насолил учителю. Какого хрена он бьет в пол силы? Он долбанный советник, я же пока ученик.
        Мой щит трещал, а жар от его атаки пробивался сквозь тонкую защитную пелену. Ярость вдруг затмила мой разум и моё пламя вырвалось из под контроля. Огненная броня окутала меня, в руках само собой появилось огненное копье и я со всей силы метнул его в сторону учителя. Тот его отразил, но этого времени мне хватило, чтобы вплотную приблизится к Василию и создать два огненных меча. Я рубил из-зо всех сил, стараясь нанести хоть какой-то вред учителю. Тот растерялся и мне удалось его задеть. Рукав его вспыхнул, и Василию пришлось отвлечься на то, чтобы потушить пламя.
        - Молодец, - довольно улыбнулся он, - на сегодня хватит.
        И развернувшись, как ни в чем не бывало, направился к выходу. Я же с трудом дошел до раздевалки, и без сил упал на лавку. В этот момент мой мобильник зазвонил и я с удивлением увидел на экране номер отца.
        - Привет, сынок, - услышал я его голос, - у меня для тебя не очень приятные новости.
        Глава 9
        Разговор с отцом продлился минут тридцать и оставил после себя неприятное послевкусие. Начнем с того, что он сообщил мне о том, что учебный год начнется на следующей неделе. Вот так просто, возьмёт и начнётся. На мой вопрос, что нахрен случилось и почему поменяли правила, отец ответил, что такова воля императора. Угу, так я и поверю. Всё что я знаю о нашем императоре это то, что он очень умный и осторожный человек. Не стал бы он по своей прихоти менять правила, которые не он установил.
        Но и это не было самой плохой новостью. Оказывается мне нельзя пока что снимать свою маскировку. Мол, сильный ученик якобы из простых дворян будет хорошим стимулом для остальных аристо из более родовитых семей. В общем, меня ждут очень весёлые полгода, именно столько придется играть роль провинциального барона.
        В этот момент мобильник снова зазвонил, но мне как-то больше не хотелось отвечать на различные звонки. Однако мобильник не переставал трезвонить в кармане и мне всё-таки пришлось ответить, тем более что это ректор звонил.
        - Слушаю внимательно, Дмитрий Георгиевич, - хмуро сказал я, надеясь, что он не звонит чтобы сообщить очередную новость.
        - Слушай, Феликс, слушай. А лучше подойди к ректорату и мы лично пообщаемся.
        И чего ему надо от меня?
        - Хорошо, скоро буду у вас.
        Пришлось тащится в ректорат вместо того, чтобы отдохнуть. Но с ректором не поспоришь, по крайней мере пока.
        Когда я подходил к зданию ректората, то немного напрягся. Возле него стояли несколько броневиков и мирно курили с десяток солдат. Что-то тут точно не чисто, и я надеюсь Багратион наконец-то расскажет в чём дело.
        Секретарши не было на месте, а дверь в кабинет Багратиона была распахнута настежь. Князь сидел за рабочим столом и мрачно читал какие-то письма. Увидев меня, он молча указал на свободное кресло и продолжил своё дело. Пожав плечами, я сел и стал ждать, когда он наконец-то освободится. От усталости меня клонило в сон и я пару раз чуть не начал храпеть прямо в кабинете ректора. Наконец-то Багратион закончил и уставился на меня.
        - Ну что, Феликс, успел поговорить с отцом?
        Я кивнул.
        - Это хорошо, - продолжил князь, - значит знаешь, что учеба начнется куда раньше. Так вот, мне надо чтобы ты стал тем, из-за кого эти детки из богатых родов, будут жопы рвать, но учится. Ты можешь делать что угодно с ними, кроме убийства конечно. В остальном я тебя не ограничиваю.
        Ого. Сильно же Багратиона прижало. Нет, тут точно что-то происходит.
        - Князь, вы смерти моей хотите? - хмыкнув, я встал и подошел к его столу, - Аристократы приедут не одни, а с вассалами. И каким бы сильным я не был, против них всех я не выдержу.
        - Не переживай, этого не будет. Это моя Академия и только я могу делать тут то, что захочу. Моя личная привилегия.
        Я с сомнением посмотрел на ректора. Он конечно прав, но я слишком хорошо знаю как себя ведут отпрыски родовитых семей. Плевать им с высокой колокольни на правила.
        Однако с другой стороны, мне дают возможность без каких-либо последствий бить тех, кто будет меня бесить. Глупо от такого шикарного предложения отказываться.
        - Хорошо, Дмитрий Георгиевич, но у меня есть одно условие. Один я с этой задачей не справлюсь. Поэтому мне нужны помощники. Простые ребята, которые успели натерпеться от аристо, есть у меня парочка таких на примете.
        - Договорились, - кивнул Багратион, - главное чтобы это возымело эффект.
        Мы пожали руки и я покинул кабинет ректора. Что ж, теперь надо поговорить с Ильей и парнями. Уверен, моё предложение им понравится.

* * *
        НЕБОЛЬШОЙ РЕСТОРАНЧИК НА ОКРАИНЕ ПЕТРОГРАДА.
        Князь Голицын нервничал. Мало кто знал, но последние несколько лет князь наладил небольшой канал контрабанды ресурсами из Пастей. Основной покупатель был из Китая, и не просто так. На самом деле князь плотно был на крючке, ведь его младшая дочь была в плену одного китайского аристократа. Именно его сейчас князь и ждал, чтобы сообщить неприятную новость.
        Дверь в ресторанчик открылась, и Голицын вздрогнул, увидев господина Ляо. Конечно это вряд ли было его настоящим именем, но князь не сильно хотел знать как на самом деле зовут этого ублюдка.
        - Господин Ляо, - натянуто улыбнулся Голицын, - рад вас видеть.
        - Князь, - склонил голову Ляо, - зачем вы меня вызвали?
        - У нас появились проблемы, - собравшись с мыслями сказал Голицын, - ресурсы из Академии на некоторое время будут недоступны. Именно об этом я и хотел с вами поговорить.
        Китаец поднял бровь и внимательно посмотрел на князя. От этого взгляда по спине Голицына пробежали мурашки. Несмотря на то, что он был сильным магом и летал на белом драконе, этот чертов китаец пугал его до колик в животе.
        - Это неприемлемо, - наконец-то тихо сказал Ляо, - поставки нужно продолжить, слишком много влиятельных людей ждут эти материалы. Вы же не хотите чтобы ваша дочь пострадала?
        Голицын скрипнул зубами, а китаец улыбнулся. Князь понимал, что пока его дочь в руках этих ублюдков, он ничего не может сделать.
        - Я постараюсь продолжить поставки, - прошипел князь.
        - Постарайтесь, - улыбнулся Ляо, - это ведь в ваших интересах. И да, можете подключить к этому делу своего сына. Насколько я знаю он смышленый парень.
        При упоминании сына князя перекосило и его аура вырвалась из под контроля. Вот только Ляо кажется даже не заметил этого, спокойно поднялся и покинул ресторанчик. Князь проводил его ненавистным взглядом, взял со стола рюмку с водкой и залпом выпил её.
        - Ничего, сученыш, я найду возможность как тебя уничтожить.

* * *
        После ректора я наконец-то добрался до общежития и смог принять душ. Он немного привёл меня в порядок, и завалившись на кровать, я решил немного вздремнуть. Однако сон не приходил и я взял в руки мобильник, чтобы полистать ленту в сети, посмотреть что нового творится в мире. Англичане анонсировали спуск на воду огромного линкора, европейцы отчаянно спорили из-за очередного клочка земли и лишь в империи всё было в порядке. Однако я прекрасно знал, что это спокойствие было до поры до времени.
        Входная дверь вдруг скрипнула и я увидел Илью, который зашёл в комнату опустив голову. По началу я не понял в чём дело, и лишь потом заметил два роскошных бланша у него под глазами.
        - То-то я смотрю у нас в комнате резко посветлело. А это ты у нас своими фонариками освещаешь пространство. Кто тебя так?
        Парень лишь вздохнул и сел на свою кровать.
        - С аристократами сцепился, - мрачно ответил он, - они сказали, что такому как я, не место тут. Вот я и не выдержал, послал их куда подальше. Вот только их было много и я не смог справится со всеми.
        - Так-так, а теперь с этого места поподробнее, - я приподнялся на кровати и приготовился слушать.
        - А нечего тут рассказывать. Я был на тренировке, мой дар хоть и слабый, но учитель сказал, что его можно развить при нужной сноровке. Вот я и пошёл в зал, чтобы немного железо потягать. А там эта компашка аристо, ну и слово за слово они моих родных чернью обозвали. Ну и я не выдержал.
        Мда, самая обыкновенная ситуация. Ничего удивительно в принципе.
        - Вот что, Илья, пойдем-ка поговорим с твоими аристократами. Вдвоём разберемся.
        Парень посмотрел на меня внимательным взглядом, а потом кивнул.
        Я быстро натянул на себя форму и мы покинули комнату. Нужных нам людей я нашел в кафе, видимо после тренировки детишки решили подкрепиться. Увидев Илью, они тут же заржали, но когда из-за спины парня вышел я, они резко замолчали.
        - А ты кто такой? - спросил самый высокий из них, - тоже хочешь получить по щам?
        Парень был могуч, лишь немного уступая Илье в размерах. Мда, пока такого завалишь можно нехило так вспотеть.
        - Да вот, решил посмотреть на тех, кто толпой одного бьют. Сразу видно, настоящие аристократы, честь и гордость империи.
        Мои слова задели гордых аристо и они, отложив в сторону столовые приборы, поднялись.
        - Валите-ка вы отсюда, парни, - сказал здоровяк, - иначе мы вас в лазарет отправим.
        - Ну попробуй, - хмыкнул я, снимая пиджак, - посмотрим на что вы способны, детишки.
        Первым попытался ударить здоровяк. Огромный кулак летел прямо мне в челюсть, однако слишком медленно. Я сместился буквально на полшага, схватил руку здоровяка и сломал. Кость неприятно хрустнула, а кафешка наполнилась диким воем. Он выл, и не веря смотрел на сломанную конечность, не понимая как это могло случится. Его товарищи замерли и этим воспользовался Илья. Он кинулся в бой бестолково размахивая пудовыми кулаками и щедро раздавая люлей направо и налево.
        Я с удивлением смотрел на то, как неожиданно осмелевший Илья, вошёл в раж и уже не стесняясь пинал лежавших аристо ногами. Те пытались подняться, однако тщетно. Я понял, что если не остановлю его, то он тут их всех прикончит.
        - Илюх, - крикнул я, - заканчивай. Ты их убьешь так.
        Однако парень никак не отреагировал, видимо без тумаков тут не обойтись.
        Я подошел к парню и несильно врезал ему по голове. Только вот это ещё сильнее раззадорило парня. Он размахнулся и попытался ударить меня. Нет уж, так дело не пойдет. Я врезал ему куда сильнее и глаза парня закатились. Ноги его задрожали и он чуть не упал. Пришлось ловить долбанного берсерка.
        - Угомонился? - спросил я у него, после того как он пришел в себя.
        Илья кивнул, и виновато уставился на меня.
        - Извини, - сказал он, - иногда меня заносит. Отец говорил, что это у нас от прадеда, он в дружине у аристократа служил.
        Парень не успел досказать, как дверь в кафе открылась и я увидел учителя. Он с интересом рассматривал лежащих аристо, которые пытались встать, но получалось у них скверно.
        - Вижу развлекаешься, Виктор, - заметил он переступая через аристо, - и как, получается?
        - Как видите. А вы тут какими судьбами? Разве вы не обедаете в своем ресторане для учителей? Или решили снизойти до нас.
        - Не ерничай, - серьезным тоном сказал он, - обедай побыстрее и пошли. Надо продолжать тренировки.
        Я с удивлением посмотрел на Василия. Нет, определенно что-то происходит в Академии. До этого дня мы тренировались раз в день, а сегодня вдруг два раза.
        Учитель тем временем сцапал кусок шашлыка со стола и был таков.
        Илья с уважением посмотрел на него, а когда тот вышел тихонько сказал.
        - Наш учитель говорил, что твой сильнейший маг в Академии после ректора. Повезло тебе наверное у него учится.
        - Ага, неимоверно. Я бы на тебя посмотрел у него на тренировках, почему-то я уверен, что зрелище было бы незабываемым.
        Илья смутился, и уткнувшись в тарелку, до конца обеда молчал. Закончив есть, я заплатил и покинул кафе, направившись на полигон. Посмотрим, что ещё придумал Василий.

* * *
        Во дворце князя Долгорукого сегодня собрались самые влиятельные аристократы империи: Голицыны, Аракчеевы, Воронцовы, Салтыковы, Ромодановы и Васильчиковы. В большом зале за круглым столом сидели главы этих родов и внимательно смотрели на хозяина.
        - Итак, - начал Долгорукий, - я собрал вас всех, чтобы мы обсудили с вами сложившуюся ситуацию. Кто что думает насчёт последнего указа императора?
        Первым взял слово Голицын.
        - Думаю стоит согласится. Однако не просто так, а требовать в замен что-то для себя.
        - Опасно, - заметил Салтыков, - за Иваном тенью стоит Скуратов. Кто нибудь из вас хочет видеть у себя в гостях кровавого пса?
        При упоминании Скуратова аристократы поёжились. Наставник императора славился тем, что без тени жалости вырезал рода, которые не подчинялись императору. А так как был он одним из сильнейших магов в империи, то мало какой род мог оказать сопротивление. С ним мог сравнится разве что Юсупов старший, но отец нынешнего князя не любил выходить в свет.
        - А я против того, чтобы отправлять своих сыновей туда, - сказал Воронцов, - это не моя проблема, что император с Багратионом обосрались. Мы давно говорили, что пора открывать ещё несколько Академий. Но куда нам против этой парочки.
        Остальные согласно закивали. Их всех связывали многочисленные договора и деловые связи, вот только дружбы между ними как не было так и нет. Каждый готов вцепится в глотку любому, лишь бы урвать кусок побольше. Если бы не магия и драконы, наверняка бы войной всё закончилось.
        - В общем, - поднялся Долгорукий, - давайте голосовать. Ответ мы должны дать уже сегодня. Император долго ждать не будет.

* * *
        На полигоне учитель был не один. Рядом с ним стоял дед Матвей, который добродушно улыбался. Кого-кого, а его я не ожидал здесь увидеть. Тем не менее я подошел и поздоровался.
        - Добрый день, дед Матвей, вы тут какими судьбами?
        - Да вот, решил помочь тебе с тренировками, - хмыкнул он, - Василий говорит, что ты силен, но на одной силе далеко не уедешь.
        Старик подошел к стойке с оружием, и выбрав два коротких клинка, неожиданно сильно бросил один мне. Я поймал меч и вышел в центр арены. Старик мягким шагом приблизился ко мне и атаковал. От такого натиска я опешил и первое время еле отбивался от его атак.
        - Покажи мне на что ты способен, - с ухмылкой сказал он, - пока что я ничего особенного не увидел.
        Я прищурился. То что старик не так прост, я понял ещё в первый раз, но чтобы настолько. Самое странное, что я никак не мог понять какой у него магический ранг. Аура старика была какой-то блеклой, но такая аура не может быть у живого человека, а значит это маскировка.
        Я пошёл в атаку, пытаясь хоть как-то достать его, но чертов старик был словно пластилин. Он уходил от моих атак с легкостью и я начинал уже злится. Что за херня? Как это возможно?
        Огонь в моей груди начал гудеть, ещё немного и он вырвется из под контроля. Ускорившись, я вновь попытался достать деда Матвея, но вместо этого сам подставился и получил болезненный тычок под ребра. Меня скрючило и огонь вышел из под контроля.
        Огненная броня окутала меня, вместо тренировочного меча в руках появился клинок из чистого пламени. Поднявшись, я пошёл вперед как таран, не обращая внимания на удары старика. Они всё равно не доходили до меня.
        - Хватит! - неожиданно крикнул старик и я впервые почувствовал его силу, - ты потерял контроль, парень!
        На меня словно бетонная плита упала, такого давления я ещё не чувствовал. Броня испарилась, как и меч, и я упал на колени. Давление исчезло так же резко как и появилось, и я смог наконец-то нормально вздохнуть.
        - Тебе ещё тренироваться и тренироваться, парень, - заметил он, подав мне руку, - силы у тебя и правда много, но вот контроль ни к черту.
        Василий в стороне захлопал в ладони, широко улыбаясь.
        - Вы как всегда неподражаемы, мастер, - поклонился он старику, - если вы не против, я бы хотел видеть вас почаще на наших тренировках.
        - Постараюсь, Василий, но ты же знаешь, у меня много дел в библиотеке.
        - Знаю, мастер, но надеюсь, что хотя бы изредка вы будете нас посещать.
        Старик кивнул и лёгким шагом направился на выход с полигона. Когда он вышел я повернулся к учителю.
        - Кто он на самом деле? Ни за что не поверю, что это простой библиотекарь. Он же разделал меня как бог черепаху.
        - Ну, мастер легендарная личность. Говорят в молодости он в одиночку зашел в Пасть. Когда за ним направилась группа поддержки они увидели как его проглотил огромный паук.
        - И что было дальше? - с интересом спросил я.
        - Что-что? Ребята попытались убить паука, но он уничтожил половину группы. Когда они отчаялись паук вдруг замер, покачнулся и упал замертво. А из его пасти выбрался перепачканный зелёной слизью мастер с сердцем в руках.
        - Но если он такой сильный, то нахрена он вообще дал себя проглотить?
        - Ну, по словам мастера это был самый быстрый способ добраться до сердца, вот он и не стал тратить время впустую и выбрал самый легкий путь.
        Пиздец. Хорошо что дед Матвей так редко выбирается из библиотеки, иначе бы все Пасти в округе закончились бы.
        Глава 10
        ПЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ.
        Этот день настал. В Академию со всей империи приехали молодые парни и девушки, отпрыски родовитых и не очень семей. По самой империи прошла нехилая такая буря, в связи с объявлением императором о том, что в этом году учебный год начнется куда раньше. Конечно ничего кроме легкого ворчания не было, у нас тут не демократия, слава богу, и разного рода митинги не прокатят. Это в Америке ещё можно что-то такое устроить, и то, тамошние воротилы могут наказать куда больнее любой власти. Они любят деньги, а деньги любят тишину. А дальше как говорится делайте выводы.
        С самого утра я проснулся, разбудил Илью и быстренько привел себя в порядок. Специально для сегодняшнего дня я набрал Игната и тот заказал для меня новую форму из очень редкого и дорогого материала. По внешнему виду не скажешь, что на мне форма за пять тысяч рублей, но зато теперь я могу не переживать, что какой-то придурок сожжет мне пиджак в драке. А ещё моя новая форма очень хорошо защищала от ножа, пули и других веских аргументов. К тому моменту как я закончил одеваться, Илья только вышел из душа и смотрел на меня с укором.
        - Ты что, не дождешься меня? - спросил здоровяк, пытаясь разобраться со своей формой.
        - Извини, друг, но нет. У нас разные группы, плюс мне ещё надо пообщаться с учителем и надо успеть сделать это до торжественной речи ректора.
        - Ладно, после занятий встретимся. Помни, у нас совместная тренировка.
        Я кивнул и вышел из комнаты. Илья и правда последние несколько дней тренировался вместе с нами и ему это даже начало нравится.
        В кафе я быстренько перекусил пышным омлетом с зеленью, выпил чашку хорошего кофе и пошел в сторону ректората. Именно там я должен был встретиться с Василием. И да, за это время он так и не назвал мне ни своего отчества, ни из какого он рода. Лишь пообещал, что я всё узнаю сегодня. Что ж, посмотрим, посмотрим.
        Учитель сегодня был в чёрном классическом костюме тройке, с уложенными волосами и со значком Академии на груди. Увидев это, я хмыкнул. Как-то не представлял я себе учителя в нормальной одежде, больше привык видеть его в броне, либо же в тренировочном костюме.
        - Ну что, Виктор, готов к настоящей учебе? - улыбаясь спросил он, - Надеюсь ты не влипнешь в проблемы с первого же дня и сможешь наладить общение со своими сокурсниками.
        - Угу, прям вижу как мы с ними резко подружимся, а в будущем ещё будем ходить друг к другу в гости семьями. Учитель, вы же прекрасно знаете, что аристократ аристократу рознь. Поэтому оставьте эти разговоры для кого-то другого.
        - Не веришь ты в людей, - ещё шире улыбнулся он, - а зря. Я уверен, у тебя всё получится. И да, ты в группе А1, запомни это.
        - Запомнил, - кивнул я, - вы ради чего меня позвали? Ради того, чтобы сказать мне номер группы?
        - Нет, - отрицательно покачал головой учитель, - я хочу предупредить, что через неделю мы с тобой идём в Пасть уровнем повыше. Поэтому продолжай тренировки. В идеале было бы хорошо, если бы ты получил уровень подмастерья до того как мы туда пойдем.
        На самом деле я давно мог бы получить ранг подмастерья, но слишком быстро прогрессировать тоже не стоит. Я итак слишком многое показал, если я ещё начну прогрессировать так быстро за меня точно возьмутся всерьёз. Причем все, начиная от нашего ректора и заканчивая собственным родом. А я пока хотел тихо и мирно учиться и получить наконец-то дракона. Насколько я помнил, первый призыв будет ровно через месяц после начала учебы, а может даже и раньше.
        - Постараюсь учитель, но ничего не обещаю.
        - Постарайся.
        Попрощавшись с учителем, я направился в сторону арены. Курсантов было много и ни один актовый зал не смог бы принять такое количество людей. Поэтому на арене построили сцену для ректора, подготовили дополнительные места и всех гнали туда.
        Подойдя к зданию арены, я увидел Антонова с парнями. После того как мы стали тренироваться вместе, они неожиданно подружились, и теперь я их часто видел вместе. Парни заметили меня и махнули рукой, мол иди к нам.
        - Привет, ребята, ну что, готовы к учебе?
        - Всегда готовы, - ответил Антонов, - а ты как?
        - Я тоже готов. Посмотрим, что изменится, но по слухам нас начнут тренировать куда усерднее чем до этого. Видели вчера целую вереницу машин возле здания ректората? - они кивнули - так вот, судя по всему это учителя из отпуска вернулись. В общем, начинаются веселые деньки.
        Парни покивали и мы зашли на территорию арены. Выбрав места поближе к сцене, сели и стали ждать. Арена потихоньку наполнялась курсантами, и судя по всему, скоро придет ректор.
        Я крутил головой, стараясь увидеть как можно больше, и заметил группу парней в дорогих одеждах, которые направлялись прямо к нам. Среди них я узнал своего старого знакомого Володю Долгорукого. В компании Голицына, Аракчеева и Воронцова, а также двух незнакомых мне парней, они шли прямо на нас.
        Парни рядом забеспокоились, видимо узнали гербы на их одеждах.
        - Вить, - шепотом спросил Антонов, - может уйдем? Это не наша лига.
        - Испугался? - хмыкнул я, - а как же твоя гордость?
        - Я гордый, но не глупый, - ответил Антонов, - с княжичами связываться себе дороже.
        К этому моменту Долгорукий и компания подошли вплотную и остановились.
        - А ну-ка, быстро исчезли отсюда, пока я добрый, - Долгорукий, красуясь перед своими остальными, лениво цедил слова, смотря на нас как на дерьмо.
        Парни встали, но я остановил их.
        - А ты кто такой? - лениво спросил я, - Неужели император?
        - Для тебя да, - с пафосом ответил он, ухмыляясь, - так что давай, вали отсюда, и дружков своих бери. И давай побыстрее, скоро начнется выступление ректора.
        - Никуда мы не пойдем, - ответил я, встав перед ним, - свободных мест ещё много, выбери любое другое. А это наши места и отдавать их кому-то я не собираюсь.
        Долгорукий побагровел и попытался схватить меня за пиджак, вот только позволять Володе трогать меня я не собирался. Хлёсткий удар по рукам ошеломил Долгорукого.
        - Как ты посмел ударить меня? Ты хоть знаешь кто я? Я Владимир Долгорукий!
        - А я Виктор Соколов, - спокойно ответил я, - будем знакомы. Вот что, Владимир Долгорукий, иди своей дорогой, пока тебе не указали путь.
        Сказав это, я демонстративно сел обратно, делая вид, что его больше не существует.
        Это ещё сильнее разозлило Долгорукого, а я вдруг подумал, что дети аристо в этом мире совсем не умеют себя контролировать. В моем мире такие как Долгорукий долго не жили. Нарывались рано или поздно на более сильного и погибали на дуэлях.
        Долгорукий замахнулся, чтобы ударить меня, а я приготовился бить в ответ, но не получилось. Рядом с нами словно из ниоткуда появилась женщина лет сорока. Каштановые волосы собранные в аккуратный хвост, деловой костюм сидел на её фигуре как влитой. А зелёные глаза смотрели на Долгорукого с недобрым прищуром.
        - Так-так. Владимир Долгорукий. И почему я не удивлена? Кто же ещё кроме главного хулигана столицы мог начать конфликт в первый же день.
        Володя как будто бы уменьшился в размерах, и смотрел на неё как кролик на удава.
        - Княгиня Салтыкова, рад вас видеть, - тихонько сказал Долгорукий, наконец-то поднимая голову, - мы так шутим.
        - Знаю я как вы шутите, княжич, не надо мне рассказывать сказки. Предупреждаю, о случившимся узнает ректор. А теперь пройдите и займите наконец-то свободные места. Через пять минут речь ректора.
        Долгорукий кивнул, и бросив мне на прощание многообещающий взгляд, ушел.
        - А вы, молодой человек, кто будете?
        Дама уставилась на меня и от такого пронзительного взгляда мне стало немного не по себе.
        - Виктор Соколов, барон, - представился я выдуманным именем.
        - Я видела как вы отреагировали, Виктор, - сказала она, - это храбро, но глупо. Владимир Долгорукий не очень хороший человек и он точно от вас не отстанет. А учитывая ресурсы его семьи, это может очень плохо для вас закончится.
        - Спасибо за заботу, княгиня, но я не боюсь княжича. Он конечно из знатного рода, но в империи есть закон, который защищает меня от таких как он.
        На самом деле я немного лукавил. Закон конечно был, но против таких как Долгорукий он не особо эффективен. На самом деле я рассчитывал в первую очередь на себя и на свой род. В иерархии власти Юсуповы были выше чем Долгорукие. Те хоть и входят в императорский клан, однако находятся там на птичьих правах. Да по сути, все в этом клане находились там лишь с одной целью, услужить императору. И если он был недоволен, род, который его расстроил, очень быстро покидал императорский клан. А после этого его тут же грабили конкуренты. Так вот, Долгорукие хоть и в родстве с Рюриковичами, но против Юсуповых они ничего не сделают. Кишка тонка.
        Салтыкова кивнула и удалилась, оставив нас. Антонов посмотрел на меня с уважением.
        - А у тебя есть яйца, Соколов. Я бы например не смог бы перечить Долгорукому.
        - Именно поэтому, Серёжа, я тебя и уложил на дуэли, - хмыкнул я, - а насчёт этого придурка, так ничего сложного в этом не было. Он просто самовлюбленный мудак, однако могу сказать, что он куда слабее даже тебя.
        Антонов хотел что-то ещё спросить, но в этот момент наконец-то появился ректор.
        Багратион был в военной форме, как бы подчеркивая, что он в первую очередь генерал, и лишь после этого ректор. Князь с легкостью поднялся на трибуну, и подойдя к микрофону, стукнул по нему пальцем. Звук разнесся над ареной и Дмитрий Георгиевич довольно кивнул.
        - Приветствую, дамы и господа, а также юные маги, что сегодня впервые переступили порог нашей Академии.
        Голос ректора дошёл до каждого из присутствующих и все те, кто находились на арене, посмотрели на князя.
        - В этом году учебный процесс начался немного раньше чем обычно, однако Академия готова к любым неожиданностям. Именно поэтому можете не переживать насчет качества обучения, всё будет как всегда на высоте. Сейчас по рядам пройдут учителя. Вы назовете им ваши имена и фамилии, а они в ответ скажут вам в какой группе вы будете учится. От себя же я хочу пожелать вам удачи в учебе, и да будет у каждого из вас дракон!
        На этой позитивной ноте речь ректора закончилась и учителя, что стояли рядом с импровизированной сценой, направились к будущим курсантам.
        К нам подошел смешной старичок в каком-то балахоне и щуря глаза спросил у меня.
        - Имя, фамилия?
        - Виктор Соколов.
        - Группа А1.
        Я кивнул, а старичок пошел дальше по рядам, повторяя один и тот же вопрос.
        В итоге из моих товарищей никто не попал в группу А1. Минут сорок длилась вся эта вакханалия, а потом учителя вернулись к сцене. Ректор к этому моменту уже ушел и на его место поднялась княгиня Салтыкова.
        - Внимание, курсанты! - строгим голосом сказала она, - сейчас я буду говорить номер группы, а вы будете выходить и строится. Как только все курсанты группы соберуться, они идут в учебный класс вместе с учителями. Итак, начнём. Группа А1.
        Я встал со своего места и направился к сцене. Так как я стоял ближе всех, то был первым среди будущих товарищей. Ухмыляющегося Долгорукого я сразу же заметил. Ну, а как же без него? Более чем уверен, что Багратион соберёт в группе А1 всех самых родовитых и я буду единственным кто якобы из простого рода. С каким же я удовольствием я буду смотреть на них, когда они узнают моё настоящее имя.
        Постепенно к сцене выходили всё больше и больше парней и девушек. Я даже заметил Марию Нарышкину, хотя её в принципе было невозможно не заметить. Высокая, метр семьдесят пять, не меньше, с белыми волосами и яркими зелёными глазами, она была словно прекрасный лебедь. Проходя мимо, она бросила на меня безразличный взгляд, и душа двухсотлетнего пироманта не выдержала. Мне очень сильно захотелось обнять эту девушку и вдохнуть запах её волос. Усилием воли я сдержался и посмотрел в противоположную сторону, чтобы хоть немного унять гормоны молодого тела.
        Через пять минут вся группа была в сборе, и рассматривая их лица, мне очень сильно хотелось выругаться. Багратион собрал в этой группе детишек князей и графов, а я был единственным бароном.
        Я уже успел поймать парочку неприветливых взглядов в свою сторону, но мне было плевать. Теперь осталось дождаться нашего учителя и можно идти в класс.
        Наконец-то я заметил нашего учителя, им оказался незнакомый мне парень. Да-да, именно что парень. И лишь когда он подошел поближе, я заметил герб на его пиджаке и всё встало на свои места. Это был Александр Салтыков, тот самый гений, который смог с первого раза приручить дракона без какой-либо подготовки к этому. Пожалуй, это лучший учитель для нашей группы, тут я могу только поаплодировать гению Багратиона. Он подобрал идеального кандидата. Александр был кумиром для молодежи. Красавец, гений, богач и сильный маг. Учитывая ещё тот факт, что он до сих пор был холост.
        - Меня зовут Александр Салтыков, для тех кто меня не знает, - сказал он, остановившись возле нашей группы, - большинство из вас я знаю, с остальными познакомлюсь. Идите за мной и не отвлекайтесь на что либо другое. Я очень не люблю когда меня не слушаются, и тех кто делает это систематически я приглашаю на полигон, где принимаю у него внеплановый экзамен. Всем всё понятно?
        Парни и девушки ответили вразнобой и лишь я промолчал, пытаясь оценить силу нового учителя. По всем признакам выходило что он довольно силен, однако слабее Василия.
        Мы пошли за Салтыковым и через несколько минут дошли до класса. Он был на третьем этаже, окна выходили в сторону ректората и я увидел Багратиона, который общался с кем-то сильно похожим на моего телохранителя.
        - Итак, теперь я хочу, чтобы каждый из вас представился. В первую очередь для того, чтобы вы могли запомнить имена и фамилии друг друга.
        Салтыков уселся за учительский стол и уставился на нас. Я решил встать первым, однако меня успел опередить Долгорукий.
        - Владимир Долгорукий, - с превосходством в голосе сказал он, - княжич.
        Салтыков кивнул и продолжил смотреть. После Долгорукого по очереди встала вся его кодла, которые не могли отстать от своего вожака.
        Когда они закончили, я вновь хотел подняться, но заметил, что Нарышкина тоже привстала. Заметив это, я кивнул девушке и та благодарно улыбнулась. Ох ты ж мать, какая у неё красивая улыбка. Будь в этом мире боги я бы точно заподозрил её в том, что она одна из них.
        - Мария Нарышкина, - мелодичным голосом сказала она, - графиня.
        Сказав это, девушка села обратно и вновь посмотрела в мою сторону. На этот раз я не отвел взгляд и даже подмигнул ей.
        Минут пятнадцать мы потратили на то, чтобы представится и остался только я. Наконец я оторвал свою задницу от стула и с гордостью проговорил.
        - Виктор Соколов, барон.
        Стоило мне это сказать как брови Салтыкова взметнулись от удивления, а в классе послышались смешки и едкие комментарии. Ничего, мои сладкие, очень скоро вы будете проклинать меня словно я самое главное зло этого мира.
        - Раз все познакомились, то я расскажу вам чем мы займемся в ближайшее время. Сегодня у вас нет занятий, но вам придется пойти в библиотеку и забрать оттуда учебники. После этого вы пойдете в арсенал и получите броню и тренировочные костюмы.
        - А разве вы не покажете нам где библиотека и арсенал? - красуясь перед девчонками спросил Долгорукий, - это же входит в ваши обязанности.
        - В мои обязанности не входит подтирать вам задницы, - жестко сказал Салтыков, - самостоятельности вы должны научится сами, раз мама и папа не научили. Если вопросов больше нет, то я пойду. Списки книг, которые вам нужны, на столе, сами раздайте, я вам не слуга. Завтра в семь утра я жду всех вас здесь, а пока можете делать что хотите.
        С этими словами он встал и покинул класс, оставив всех в недоумении. Лишь я довольно улыбался, этот учитель нравился мне куда больше чем Василий. Надо было видеть лица княжат, когда они поняли, что никто не собирается их водить за ручку и им придется поднять свои задницы и хоть немного напрячь мозги.
        - Да как он смеет! - воскликнул Воронцов, - мы наследники великих семей, а он ведет себя с нами как с чернью. Пусть всякие бароны выполняют его команды, я же не собираюсь это делать.
        Он бросил на меня надменный взгляд, а я понял что пора начинать представление.
        - А что, мамочка не разрешает тебе гулять в одиночку по незнакомым местам? - ухмыляясь спросил я у него.
        - А ты не охренел ли, барончик? - презрительно процедил он, - я могу превратить твою жизнь в ад по щелчку пальцев. Поэтому встань и принеси мне этот сраный список, а потом броню из арсенала. Учись прислуживать и возможно тебя возьмут в вассалы кто-то из приличных родов, хотя вряд ли.
        Я широко улыбнулся, встал, и подойдя к Воронцову, врезал ему по холеной морде. От неожиданности он упал на жопу и потрясенно уставился на меня.
        - Ты… меня… ударил? - в глазах парня зажглись недобрые огоньки и я понял, что он сейчас кинется на меня.
        Вот только Воронцов не учел, что я не его дружки, поэтому когда он рывком поднялся со стула, я врезал локтем ему по ребрам. Воронцов сел обратно, а я схватил его за шею, и приблизившись к нему вплотную, зажег огонь у себя в глазах.
        - А теперь слушай меня внимательно, княжич. Правила Академии просты, но их стоит соблюдать. Из-за тебя оказаться в карцере я не хочу, поэтому давай, вызови меня на дуэль. Я прямо мечтаю показать тебе на арене, кто ты есть и где я тебя видел. Ну?
        - Вызываю тебя на дуэль, Соколов, - еле просипел он и я отпустил княжича, который пытался привести дыхание в норму.
        Повернувшись к классу, я посмотрел на них так, что многие были готовы убить меня прямо сейчас.
        - А для всех остальных скажу всего один раз. То что я барон не значит, что я ваш слуга. Попытаетесь лезть ко мне и я уничтожу каждого из вас, но только на арене. Поэтому если кто-то хочет, можете вставать в очередь. Сразу после Воронцова готов выйти с любым из вас!

* * *
        Голицын старший заранее проинструктировал сына и тот всё прекрасно понял. Сегодня вечером он поможет людям Ляо попасть на территорию Академии, для этого князь снабдил сына специальным артефактом, который должен будет на время заглушить детекторы магии на стене Академии.
        - Надеюсь ты справишься, сынок, - тихонько прошептал князь, смотря на фотографию дочери, - иначе твоя сестра умрёт, а потом умрешь и ты.
        Глава 11
        Посмотреть на дуэль решили все курсанты моей группы, да и не только. Пока мы шли к арене новость о дуэли распространилась словно пожар. Поэтому я ни капли не удивился, когда увидел, что все зрительские места были забиты под завязку. Воронцов сразу же расправил крылья, павлин хренов. Этот идиот даже не думал о том, что может проиграть, а излишняя самоуверенность всегда ведёт к проигрышу.
        В качестве рефери выступил один из курсантов второго курса. Плечистый парень с серьезным лицом, видимо был знакомым Воронцова, потому как подошёл к нему и они о чём-то общались минут пять. Я же готовился, гоняя энергию по каналам. Наконец-то наш рефери закончил общаться с Воронцовым и подошел ко мне.
        - Барон, правила дуэли - магия и сталь. Не добивать, не стараться убить. Всё понятно?
        Я кивнул и он покинул песок арены. В руках у нас были тренировочные мечи, вот только броню мы решили не брать. Что ж, тем хуже для Воронцова.
        Рефери махнул рукой и мы пошли на сближение.
        - Ну что, барон, готов землю жрать? - красуясь перед публикой, крикнул Воронцов.
        Я лишь ухмыльнулся и на мне появилась огненная броня. Надо было видеть глаза Воронцова, который только сейчас понял, что я не просто так оказался в одной группе с самыми родовитыми аристократами. В глазах парня промелькнул страх, но он взял себя в руки и схватился за меч обеими руками.
        Я же отбросил в сторону клинок и создал две огненные плети. Ну посмотрим, на что ты способен.
        Щелчок плети был оглушительным и только сейчас я понял, что наш бой проходит в полнейшей тишине. Все зрители замерли, явно не ожидая от простого, как они думали, барона таких финтов. Воронцов тоже растерялся, но когда огненный хлыст ударил рядом с ним, оставив на земле чёрный след, парень пришел в себя. Песок вокруг него закружился и через тридцать секунд я увидел небольшую песчаную фигуру в виде кошки. Серьезно? Голем?
        Воронцов что-то прошептал и фигура резко понеслась в мою сторону. Вот только удар плетью превратил голема в стекло и откат от разрушенного заклинания ударил по Воронцову. Тот болезненно поморщился, но вновь что-то прошептал и в мою сторону полетели каменные копья. Но против моей брони это была бесполезная забава и мне по факту стоило только переждать, когда у него закончится энергия. Но нет, я должен показать своё превосходство.
        Поэтому я развеял хлысты, и создав меч с щитом, ринулся в атаку. Воронцов пытался остановить меня, но расстояние было небольшое и его каменные колья и ямы не сильно помогли. Он сделал последнюю попытку и поднял целое облако песка, но это также не помогло наглому аристократу. Поток пламени, направленный на Воронцова, прошёл сквозь это облако и опалил уложенную шевелюру княжича. Он вскрикнул и попятился назад.
        - Не приближайся ко мне! - верещал он, в панике кидая в меня небольшие булыжники, которые я отбивал при помощи щита, - я уничтожу тебя, тварь!
        Мда, как всё печально однако. Отпрыск княжеского рода, а ведет себя хуже девочки.
        Мне стало скучно и я решил, что пора закончить это. Резко сблизившись с Воронцовым, я сбил его щитом и коснулся кончиком меча его щеки. Огонь оставил на щеке парня ожог, его глаза закатились и он тупо потерял сознание. Ещё я успел заметить тёмное пятно на брюках, и брезгливо сплюнув на землю, повернулся к своей группе. Долгорукий и компания стояли чуть в стороне и смотрели на меня. В их взглядах я не видел ничего кроме ненависти и страха, и мне это подходило.
        - Ну что, княжата, кто следующий? Ваш дружок оказался ссыкуном, так может кто-то из вас отомстит за него? - я говорил нарочито громко, чтобы слышали все, - что, никто? Почему-то я так и думал. Измельчали князья ныне, против барона выйти боятся. Да и магией владеют уже не так хорошо. И правда, зачем магия, если папа телохранителей дал. Вот только в Академии их не будет, поэтому беритесь за тренировки. Пока что вы мне не соперники, а бить испуганных детишек я не хочу.
        Сказав это я убрал броню и оружие и как ни в чем не бывало покинул арену, оставив ту в полнейшей тишине. Кажется мои слова заставили их задуматься. И лишь парочка курсантов кинулись к Воронцову, видимо из его вассалов ребята.

* * *
        КАБИНЕТ РЕКТОРА.
        Дмитрий Георгиевич вызвал к себе Салтыкова. Он хотел показать ему видео с дуэли.
        - Ну что, Сашка, что думаешь насчет младшего Юсупова? Хорош, чертяка, как Воронцова поломал, словно ребенка.
        - Он слишком резок, - нахмурившись ответил Александр, - если бы он выступал от имени своего рода я бы ещё понял. Но по легенде он обычный и никому не известный барон. Детишки князей не привыкли, чтобы их макали лицом в дерьмо, могут пожаловаться родителям.
        - Пусть жалуются, - хмыкнул ректор, - тут моя вотчина, пусть только попробуют сунуться, вмиг рога обломаю. А насчет липовой личности, я отчасти согласен с тобой, но по другому нельзя. Если бы они знали, что он Юсупов, никто бы особо не возмущался. Юсуповы - сила, и против них просто так не попрёшь. А эти детки хорошо изучили правила игры. Так что вместо тренировок они бы просто глядели в рот Феликсу. А так он задел их гордость, прилюдно унизив. Хороший стимул, чтобы рвать жилы, согласись.
        - С этим я как раз не спорю, - улыбнулся Александр, - но парня могут поломать. Круглосуточно за ним не уследишь, нет у нас столько свободных людей.
        - Ничего, Феликс парень взрослый. Разберется. В любом случае, у нас нет других вариантов. Надо как-то расшевелить это болото, нам нужны воины, а не дипломаты.
        Салтыков понимающе кивнул, он сам отмечал, что в последние годы сила магов падала, и драконы всё реже выбирали себе хозяев. И это нужно исправить, иначе рано или поздно по их душу придут голодные соседи. А толпой, как известно, можно и дракона завалить.

* * *
        После дуэли я вернулся в класс, взял список с нужными книгами и потопал в библиотеку. Дед Матвей был на месте и согласился помочь мне с книгами. Минут двадцать мы собирали книги по библиотеке, как назло они были разбросаны по разным отделам.
        - Слышал ты уже успел сегодня подраться, Виктор, - как бы невзначай сказал старик, - тебе стоит быть аккуратнее. Князь Воронцов довольно резкий человек, он может сильно разозлится из-за позора сына.
        - А разве я виноват в его позоре? Княжичу стоило держать язык за зубами, но он решил, что может себе позволить высказываться в мою сторону. А я не прощаю пренебрежительного тона. И поэтому преподал ему жизненный урок, объяснив, что не всё в этом мире решает титул. Особенно если рядом нет толпы охраны. Так что думаю князь должен быть мне благодарен за такое, ведь я сделал это абсолютно бесплатно.
        Старик хмыкнул, но не стал развивать эту тему. Я же, собрав книги, отнес их в свою комнату, а после пошел в арсенал. Тут уже была небольшая очередь из курсантов, которые мялись возле двери, не зная что им делать. Хорошо что я уже видел как это делается, спасибо Василию. Поэтому, подойдя к двери, я нажал на скрытый звонок, и дождавшись пока дверь откроется, спокойно зашёл внутрь под офигевшие взгляды. Когда я почти скрылся за дверью, то услышал за спиной недоуменное.
        - А что так можно было?
        Подойдя к следующей двери я вежливо постучал и услышал голос Марии.
        - Ну привет, малец, ты пока что первый, который догадался как попасть в арсенал. Наблюдать за этими высокородными идиотами очень забавно, они уже где-то час мнуться под дверью не зная что делать.
        Дверь открылась и я попал уже в сам арсенал. Мария сегодня, кстати, была не в броне, и посмотрев на неё, я чуть не уронил челюсть. Юбка выше колена, белая блузка и модные очки делали её похожей на классическую секретаршу. Девушка мило улыбнулась, а потом не выдержала и расхохоталась.
        - Я так и думала что это возымеет эффект. Слюни подбери, курсант, не для тебя я свой цветок берегла.
        И продолжая хохотать пошла вглубь арсенала, откуда вернулась через минуту с двумя увесистыми свертками.
        - Тут броня и тренировочный костюм. Обрати внимание, всё новое. Испортишь, будешь платить из своего кармана. И распишись, а то знаю я вас, потом скажете что ничего не получали.
        Мария ловко перебросила один сверток в другую руку, и взяв со стола планшет, протянула его мне.
        - Ставь подпись, бери что дали и уматывай, курсантик. И да, скажи этим идиотам, что они могут заходить.
        Я быстро поставил роспись, взял свёртки и с уважением посмотрел на девушку. Весили они прилично, а она несла их словно там обычный шмот.
        - До свидания, Мария, - вежливо попрощавшись, я почти вышел, но вдруг решил похулиганить немного, - и да, шикарно выглядите, вот только юбку можно было и покороче. Василий точно оценит, как мужчина говорю.
        - Иди уже, мужчина, - девушка покраснела, - без сопливых разберемся.
        Я же улыбнулся, помахал рукой на прощание и насвистывая мелодию покинул арсенал. Выйдя на улицу, я посмотрел на хмурых аристократов и кивнул на дверь.
        - Можете заходить, вас там ждут.
        С двумя пакетами я неспешно шел в сторону общежития, когда увидел Марию Нарышкину. Девушка, судя по всему, тоже направлялась в арсенал.
        - Уже получили броню, Виктор? - мило улыбаясь, спросила она.
        - Да, вот, несу в комнату.
        - А разве у вас нет своего отдельного домика? - девушка сильно удивилась, - вы же аристократ.
        - Я всего лишь барон, - хмыкнул я - для баронов нет отдельных домов, лишь комнаты в общежитие. Но меня всё устраивает.
        - Вот как, - задумчиво произнесла она.
        На несколько секунд мы замолчали, не зная как продолжить разговор. Вдруг мне в голову пришла интересная идея.
        - Мария, а как ты смотришь на то, чтобы пообедать со мной? Я знаю хорошее кафе тут, там готовят изумительное мясо.
        - Я согласна, - потупившись, ответила она, - но только, если ты мне поможешь донести броню. Я пока пойду и заберу её, а потом буду ждать здесь, если ты не против.
        - Не против конечно, - улыбнулся я, - тогда я быстренько всё отнесу и вернусь. Надеюсь тебе не придется меня долго ждать.
        Девушка улыбнулась и пошла дальше, а я еще несколько секунд смотрел ей вслед. Кажется с ней мой двухсотлетний разум отключается, уступая место подростковым гормонам.

* * *
        ЛАЗАРЕТ АКАДЕМИИ.
        Семён Воронцов лежал в палате и смотрел в потолок. После дуэли его принесли в лазарет, где лекари быстро привели его в норму, однако они ничего не могли делать со стыдом, который буквально пожирал парня изнутри. Он опозорился и не просто опозорился, это случилось перед огромным количеством аристократов. Семён был уверен, что все детали этой проклятой дуэли уже дошли до ушей отца, и лишь тот факт, что он оставил телефон в доме, спасал его, пока что, от очень неприятного разговора.
        Вдруг в дверь постучали и парню пришлось отвлечься от самокопания.
        - Входите, - глухим голосом сказал он.
        Дверь открылась и в палату вошел Владимир Долгорукий. Семён не часто общался с ним и их нельзя было назвать друзьями. Тем не менее Семён поднялся на кровати и принял сидячее положение.
        - Как самочувствие, Семён, - преувеличенно бодрым голосом спросил Долгорукий, - вижу тебя уже подлатали, хорошие тут лекари.
        - Зачем пришел Долгорукий? Поиздеваться?
        - Скорее помочь, - хмыкнул тот в ответ на грубость, - тебя ведь опозорил вшивый барон, причем перед всеми. Не обидно?
        - Зачем спрашиваешь? Сам прекрасно всё понимаешь, - огрызнулся Семён, - если хочешь что-то сказать, то говори, не надо предисловий.
        - Хочу, конечно, как не хотеть. Пока ты тут прохлаждался, я узнал, где живет этот барончик, а ещё я узнал что по вечерам он любит гулять перед сном. Гуляет он в парке, а там почти никогда никого нет.
        Семён прекрасно понял к чему ведет Долгорукий и это ему не сильно понравилось.
        - Ты в своем уме, Долгорукий? Предлагаешь ещё сильнее себя опозорить?
        - Нет, я предлагаю отомстить, - жестко ответил Владимир, - И предлагаю помощь. Один ты не справишься, но тебе не придется делать это в одиночку.
        - С чего вдруг такая доброта? - подозрительно спросил Семён, - или ты в филантропы записался?
        - Ага, решил карму поправить, - хмыкнул Долгорукий, - ну так что, согласен?
        Семён раздумывал недолго и протянул руку.
        - Согласен. Какой план?
        - Не торопись. Я знаю где твой домик, вечером приду к тебе с друзьями. Прогуляемся, перед сном. Говорят это полезно для здоровья.
        Сказав это, Долгорукий развернулся и покинул палату, оставив Воронцова в задумчивости. Тот до сих пор не мог понять, чего вдруг Долгорукий решил ему помочь, а Семёну очень не нравилось, когда он что-то не понимал.
        Обед с Нарышкиной прошёл прекрасно. Девушка смеялась над моими глупыми шутками и расспрашивала о том, как живется баронам в глубинке. Мне приходилось придумывать на ходу, хорошо хоть я немного разбирался в вопросе. После обеда девушка извинилась и направился к себе, а я решил пойти на полигон. В воздухе витало непонятное напряжение, я буквально чувствовал как время утекает сквозь пальцы. Поэтому сегодня я попытаюсь применить новое заклинание, которое часто спасало меня в прошлом мире.
        На полигоне не было никого, впрочем, неудивительно. Первый день как никак, курсанты только обустраиваются, им ещё не до тренировок.
        Переодевшись в тренировочный костюм, я выставил мишени, и отойдя на тридцать метров, погрузился в лёгкую медитацию. Огонь в моей душе мерно гудел, готовый в любой момент откликнуться на мой зов. Для этого заклинания уже было недостаточно одного лишь мысленного усилия, нужно было рисовать рунный круг.
        Хорошо хоть рун было всего три, поэтому справился я быстро, минут за пять. Вытянув руки вперед, я активировал руны и в сторону мишеней понеслись настоящие волны магического пламени. Когда первая волна коснулась мишеней, эффект был совсем другим. Вместо того, чтобы расплавить мишени, огонь накрыл их полностью, а потом случился сильнейший взрыв. Мишени разнесло до атомов, от них ничего не осталось.
        Мда, а ведь я думал только немного потренироваться. Вместо этого я чуть не разнес всю арену, потратив при этом больше половины энергетического запаса.
        Сняв с себя костюм, еле плетущимися ногами я направился в общагу. Хватит с меня экспериментов, кто знает что устроит нам завтра Салтыков.

* * *
        Дед Матвей внимательно наблюдал за Юсуповым. Парень был полон загадок и уже в таком молодом возрасте был сильным магом. Когда парень создал сильнейшую волну огня, старик вскинул брови в удивлении.
        - Интересный ты парень, Юсупов, и откуда в тебе такие таланты? Может стоит пустить тебя в спецархив?
        Пока старик раздумывал, парень уже покинул полигон, и старику ничего не осталось кроме как направится к себе в библиотеку. Никто уже и не помнил откуда он там взялся, а сам старик не обсуждал своё прошлое. Кому надо, те знают, а кто нет значит и не надо.

* * *
        Меня разбудил Илья. Парень ввалился в комнату, словно медведь, и тут же принялся рассказывать о том, как прошел его день. Я слушал его, хоть и не сильно хотел этого, но попробуй откажи, когда этот здоровяк тряс меня словно куклу.
        - Так, Илюх, хватит. Я понял что день у тебя прошел хорошо и что с девушкой красивой познакомился. От меня ты что хочешь?
        - Ну как, - смутился он, - совета хочу спросить. Как мне её на свидание пригласить так, чтобы не отказала?
        Я тяжело вздохнул. И почему он решил что я в этом разбираюсь?
        - Просто пригласи и всё тут. Будь главное вежливым, но при этом напористым. Девушки любят таких.
        - Спасибо, - схватил он меня за руку и начал её трясти, да так, что чуть не вырвал из плеча, - ты настоящий друг.
        - Не за что, - хмыкнул я, - ладно, Дон Жуан, я гулять пошел. Через часик вернусь.
        Илья даже не услышал меня, погрузившись в свои любовные грезы. Я накинул пиджак и вышел из комнаты. Нет, определенно надо немного прогуляться. На улице было ещё светло, однако ночь потихоньку вступала в свои права. Но на территории Академии было хорошее освещение, так что я не боялся что заблужусь. Ноги сами направили меня в сторону парка, я привык гулять там в тишине и покое. Хотя с появлением курсантов возможно парк скоро прекратит быть тихим местом.
        Ну и плевать, найду другое. В конце концов выйду за стену, договорюсь с ректором.
        Погрузившись в свои мысли, я не заметил как дошёл до парка, когда меня остановил очень знакомый голос.
        - Соколов, решил прогулятся?
        Резко повернувшись, я увидел Долгорукого с Воронцовым и группу поддержки у них за спиной. Так-так, кажется детки решили отомстить мне. Очень интересно.
        - А ты, Долгорукий, нового убого дружка себе нашел? - хмыкнул я и обратился к источнику.
        - Заткнись, тварь! - истерично крикнул Воронцов, сжимая кулаки, - сейчас ты за всё ответишь!
        В мою сторону полетели с десяток каменных кольев, однако я остановил их без труда, просто поставив щит. Поняв, что это бессмысленно, Воронцов побежал в мою сторону, видимо решив попытать удачу в рукопашке. Мда, сказочный долбоклюй. Вот только это оказалось одной огромной ловушкой и за моей спиной зашуршала листва. Твою ж, обложили демоны! И ведь нельзя бить по ним сильными заклинаниями, прибью ведь идиотов!
        Пришлось и правда лезть в рукопашку, но мудаков оказалось неожиданно много. В какой-то момент мне прилетело по голове, сознание поплыло и я невольно выпустил огонь. Мои руки запылали и я врезал двоечку в морду Воронцову. Тот заорал, упал на землю и попытался сбить огонь с горящего пиджака. Увидев такое остальные побежали в глубь парка, а я пошел за ними. Никуда вы, нахрен, не убежите, дальше стена, идиоты. Надо было изучить карту Академии, придурки, прежде чем планировать такую бездарную операцию.
        Однако надо отдать должное этим уродам, у них получилось задеть меня пару раз. Рёбра неприятно саднили, кто-то из ушлепков врезал по ним дубинкой. И откуда только достали оружие, мудаки? Ничего, сейчас подойду и спрошу.
        Как и ожидалось, эта толпа баранов добежали до стены, а дальше просто замерли. Увидев меня, они приготовились дать отпор, но судя по испуганным лицам надолго их не хватит. В моих руках появился огненный меч и я довольно оскалился.
        - Ну что, детишки? Поиграем? Или кишка тонка?
        - У тебя будут большие проблемы, Соколов, - крикнул Долгорукий, - ты простой барон, а мы княжичи. Как думаешь, сколько ты проживешь после того как наши семьи узнают о случившимся?
        - Думаю лет сто, не меньше. Долгорукий, хватит родом кичится, у тебя это хреново получается. Лучше отыщи у себя яйца и попытайся дать отпор, княжич.
        Но Долгорукий решил по-другому и вытащил из под пиджака пистолет! Этот дебил каким-то образом протащил на территорию Академии огнестрел. Я ещё шире улыбнулся, радуясь, что не пожалел деньги на форму.
        Трясущимися руками он направил пистолет в мою сторону и выстрелил. Выстрел прозвучал словно хлопок, явно артефактная пушка. Вот только какого же было его удивление, когда я не упал, а продолжал стоять с улыбкой на лице.
        - Откуда у тебя форма из углесиликата? Она стоит огромных денег!
        - От верблюда, дебил. Теперь кинь пушку куда подальше и подними лапки.
        Вот только Долгорукий не успел ничего сделать. В этот момент из-за деревьев показалась группа из десяти фигур в чёрных одеждах. Лица мы не увидели, они были в масках. В руках они несли непонятные ящики, точнее для остальных непонятные, а вот для меня очень даже. Именно в такой ящик мы собирали металл с Василием в Пасти. Я решил, что вряд ли работники Академии будут ночью куда-то идти с материалами из Пасти, а значит это грабители. А что делают грабители, когда их видят? Правильно, либо убегают, либо начинают убивать. И раз этим парням хватило наглости вломится на территорию Академии, то вряд ли они будут убегать.
        Броня на мне появилась сама собой, как и два меча.
        - Стреляй в них, придурок! - крикнул я Долгорукому и пошел в атаку.
        Чёрные тоже не растерялись. Двое из них пошли к стене с ящиками и просто прыгнули. Мать вашу за ногу, что это за мутанты? Они перепрыгнули стену! Теперь я уже не был так уверен, что справлюсь с ними. Но давать заднюю тоже не собирался, надеясь что солдаты заметят мой огонь.
        Первого чёрного я попытался ударить мечом, но вместо этого я получил сильнейший удар в грудь и услышал как хрустнули мои ребра. Отлетев метров на пять, я врезался спиной в дерево и не сдержал болезненный стон. Пошатываясь, я поднялся на ноги и встал перед княжатами, которые замерли в страхе, не понимая что им делать.
        - Бегите, дебилы, - прохрипел я, - я их задержу.
        Чёрные хмыкнули и один из них медленно направился в мою сторону, когда вдруг его голова просто слетела с плеч. Из темноты я услышал спокойный голос Салтыкова. Учитель вышел на свет, улыбаясь.
        - Свободен, Соколов, дальше я сам разберусь.
        На этом моменте я вырубился, так и не увидев, что происходило дальше.
        Глава 12
        КАБИНЕТ РЕКТОРА.
        - Дима, если с моим сыном что-то будет не так, ты мне за это ответишь! - князь Юсупов навис над столом ректора и буквально кричал.
        - Боря, иди ты нахер, - устало ответил ректор, - с Феликсом всё хорошо, ты это и сам знаешь. У меня и так проблем хватает, ты решил мне добавить дополнительных?
        - Хорошо говоришь? Моему сыну сломали четыре ребра, повредили позвоночник и пробили лёгкое. И это по-твоему хорошо?
        Князь Юсупов не выдержал и выпустил свою ауру из под контроля. В кабинете резко похолодало и ректор поёжился, глядя в глаза князя, где плескался лёд.
        - Боря, успокойся. За Феликсом следят лучшие лекари Академии, да и ты своего личного притащил. Лучше скажи мне, что мы будем делать с тем, что инкогнито парня пошло к чертям. Император будет недоволен.
        - А мне плевать. Это мой сын, и я не стану рисковать им в угоду императору. Так можешь ему и передать, если он будет задавать вопросы. И да, я хочу участвовать в расследовании. Хочу найти этих уродов и уничтожить.
        Ректор посмотрел на Юсупова, но в глазах князя не было ничего кроме ярости. Багратион устало вздохнул, понимая, что спорить с Юсуповым бесполезно. Этот упёртый баран не отступит, уж лучше дать ему возможность участвовать.
        - Хорошо, Боря. Только твои люди будут подчиняться мне, это моя Академия и моё дело.
        - Договорились, - неожиданно улыбнулся Юсупов и у ректора отлегло от сердца.

* * *
        Мне снился сон. Я был в непонятной пещере, где-то глубоко под землей. Прямо передо мной была морда огромного дракона и он был чёрного цвета! Вдруг дракон дёрнулся и открыл глаза. На меня уставились ярко-зеленые огромные глаза, в которых плясало пламя. Дракон внимательно смотрел на меня, а я не знал, что мне делать. Бежать не вариант, да и вроде он не собирается меня есть. В этот момент в моей голове прозвучал незнакомый мягкий голос.
        - Ещё не время. Проснись.
        На этом моменте я открыл глаза и увидел перед собой отца. Он смотрел на меня, и увидев, что я очнулся, кинулся меня обнимать. Он начал меня трясти так, что я чуть вновь не потерял сознание.
        - Отец, убьешь, блин. Или ты решил, что я слишком беспокойный сын и лучше самому от меня избавиться?
        - Феликс, ты когда нибудь доведешь меня до инфаркта. Какого хрена ты полез в этот парк? Я же просил тебя быть осторожнее!
        - Подожди, отец, я сейчас тебе всё расскажу. Только успокойся и сядь, а то от твоего мельтешения у меня голова болит.
        Он сел рядом и я вкратце рассказал ему о том, что происходило всё это время в Академии. Отец слушал внимательно, иногда переспрашивал, вытягивая из меня каждую мелочь.
        Когда я наконец-то закончил, он долгое время молчал, напряженно о чём-то думая. Наконец он видимо пришел к каким-то выводам, и подняв голову, посмотрел на меня.
        - То что ты поцапался с Воронцовым плохо, но не критично. А вот Долгорукий перешёл все границы. Я сегодня же наберу князю, хочу рассказать ему о том, каким растет его сын. Он ведь мог убить тебя!
        - Не мог, - хмыкнул я, - кишка тонка у Володи. Но то что он каким-то образом пронёс огнестрел на территорию, это серьезный косяк администрации. И на этом можно сыграть.
        Отец улыбнулся, а я понял что сморозил глупость. Конечно же он уже придумал как выжать из этого дела максимальную выгоду, иначе это бы не был мой отец.
        - Кстати, ты теперь можешь больше не скрываться. Я случайно раскрыл твоё инкогнито.
        Отец виновато улыбнулся, а я не выдержал и рассмеялся. Угу, случайно. Вряд ли прилет нескольких ледяных драконов можно назвать случайностью.
        - Не переживай, отец, всё равно рано или поздно это бы вскрылось. Конечно было забавно ломать княжичей под чужим именем, но я всё прекрасно понимаю.
        - Вот и славно, - выдохнул он, - к сожалению мне надо идти, дела знаешь ли не ждут, но я буду звонить тебе по вечерам и мама, кстати, тоже. Поэтому приготовься, тебя ждёт незабываемый разговор.
        Это точно. Мама в гневе страшнее любого дракона, а ещё она не любит, когда я устраиваю различные забавы, которые заканчиваются разбитыми лицами. Так что мне однозначно придётся прослушать целую лекцию о том, как надо себя вести и что княжичу Юсупову невместно вести себя словно обычному человеку, мол это роняет достоинство рода. Хотя я до сих пор не понимал как можно уронить достоинство, ну да ладно.
        Отец покинул меня и я уже начал засыпать, когда дверь в палату открылась и я увидел Володю Долгорукого. Он зашёл в палату и остановился возле двери, не зная видимо как начать разговор.
        - Юсупов, я пришел извиниться, - наконец-то с трудом выговорил он.
        - Извиняйся, - невозмутимо сказал я, сдерживая улыбку. Долгорукий смотрелся смешно, в попытках что-то выдавить из себя.
        - Ну ты это, извини. Я был не прав.
        - А чего ты вдруг решил извиниться? Ты же меня не особо любишь.
        Я наконец-то не выдержал и улыбнулся. Долгорукий же продолжил мяться как девочка.
        - Ты ведь спас нас там у стены, - наконец-то ответил он, - если бы не ты и твоя магия эти бы нас убили. Я уже переговорил с ребятами и все со мной согласны.
        - Что, даже Воронцов? - я хмыкнул и приподнялся на кровати.
        - Воронцов, - поморщился Володя, - с ним не всё так гладко. Ты ведь по сути уничтожил его репутацию, причем сделал это прилюдно. Так что он ненавидит тебя, а после того, как он узнал, что ты на самом деле Юсупов, то его ненависть стала ещё сильнее. Я пытался говорить с ним, но он даже не стал меня слушать.
        - Ну и хрен с ним. Кстати, не расскажешь чья была идея подкараулить меня в парке?
        - Моя, - ответил Долгорукий, опустив голову, - но я уже жалею об этом. Ещё раз, извини.
        Мда. Хорошо играет, как будто всю жизнь на это учился. Вот только я прекрасно видел, что Долгорукий нихрена не искренен. Только я никак не мог понять зачем ему всё это, ну да ладно. В любом случае я не собирался верить ему, благо отец ещё лет в девять объяснил мне, что среди княжеских родов нет и не может быть никакой дружбы, только соперничество, которое иногда может дойти до открытой вражды.
        - Ладно, Володя, сделаем вид, что ничего не произошло. Вот только не надо больше лезть ко мне, иначе огорчу куда сильнее. Вы уже видели на что я способен, а ведь это лишь самая малость.
        Долгорукий улыбнулся, кивнул и буквально выбежал из палаты. Мда, определенно надо держать его в поле зрения, слишком мутный тип Володя.

* * *
        ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.
        Князь Скуратов принимал сегодня в гостях своего старого друга и соперника Николая Юсупова. Скуратов прекрасно понимал зачем старый хрыч пожаловал во дворец, поэтому приказал проводить князя в сад. Там хотя бы можно развернуться, если Юсупов как всегда начнет чудить.
        Когда на тропинке появился Николай, Скуратов встал и добродушно улыбнулся.
        - Коля, старый ты чёрт, неужели наконец-то выбрался из своего дворца и наконец-то решил навестить старого друга?
        - Тамбовский волк тебе друг, Скуратов. Ты что устроил, интриган херов? Моего внука чуть не прикончили из-за твоих очередных интриг. Не много ли ты на себя взял?
        Юсупов начал конфликт сразу же, даже не поздоровавшись толком. Даа, кажется всё будет немного сложнее чем он думал.
        - Охолони, Коля, ты хоть и мой старый друг, но не забывайся, - холодно заметил Скуратов и за его спиной заклубилась тьма, - всё, что я делаю, идёт на благо империи и ты знаешь это как никто другой.
        Юсупов знал. А ещё он знал, что ради дела Скуратов легко пойдет по головам, не оглядываясь на последствия.
        - Я хочу знать какого хера мой внук чуть не умер. Поэтому заканчивай пугать, ты же знаешь, твои фокусы меня не берут.
        - Это государственная тайна, Коля, - ответил Скуратов усмехнувшись, - а если мне придется убить тебя?
        - Убивалка ещё не отросла. Давай говори, не морочь мне голову.
        Скуратов тяжело вздохнул и начал говорить.
        - В Академии давно творится непонятно что. Багратион стареет и несмотря на то, что он хороший управленец, он потихоньку начинает сдавать. Уже давно я подозревал что кто-то устраивает там свои делишки, но никак не мог поймать за руку гада. Именно поэтому я посоветовал императору устроить весь этот цирк с началом учебного года раньше времени и это дало свои плоды.
        - Ну и? Кто оказался крысой?
        - Голицын, - хмыкнул Скуратов, - он оказывается тихо мирно делал свои дела с китайцами. Кто-то крепко держит князя за яйца и он вынужден помогать им. Я пока князя не трогаю, слишком это подозрительно будет. Есть у меня идея как использовать князя с пользой для империи.
        - А внук мой тут причем? Он каким образом участвовал в твоих интригах?
        - А он случайно оказался не в том месте не в то время. Так твоего внука я никак не использовал в этом деле. Я его для другого дела присмотрел, хотел сделать из него раздражитель для детишек, чтобы они стремились развиваться. Да вот только твой сынок всё похерил и теперь вся Академия знает, что Соколов это на самом деле Юсупов. Кстати, каким образом твой внук оказался магом огня, да ещё таким сильным?
        - Не знаю, - пожал плечами Юсупов, - магия вещь непредсказуемая, может аномалия какая-то. После того случая, когда Феликса отравили, внук изменился, да любой бы на его месте изменился бы, окажись на пороге смерти. Может это каким-то образом повлияло, потому что он стал куда более дерзким, будто поняв что в этом мире по другому нельзя.
        - Аномалия говоришь, - задумчиво сказал Скуратов, - что ж, возможно. Ладно, раз мы решили вопрос, может наконец-то выпьем? А то тебя в следующий раз увидят только на моих похоронах, и то не факт.
        Оба князя усмехнулись и прошли к столу, а один из телохранителей Скуратова, что всегда дежурил рядом с князем, подумал что ещё пара-тройка таких встреч и он гарантированно станет седым.
        Выходя из лазарета я мечтал только об одном. О хорошо прожаренном куске свежего мяса. Вот только моим мечтам не дано было сбыться, потому что стоило мне только выйти за порог лазарета, как я попал в лапы Ильи. Здоровяк сжал меня так, что мои кости хрустнули, и я с тоской подумал о том, что плакало моё мясо, ведь мне придется сейчас вернуться обратно в лазарет, после таких вот дружеских объятий.
        - Витя, как же я переживал! Когда ребята рассказали о том, что ты попал в лазарет, я даже не поверил, думал разыгрывают. А потом они сказали, что ты Юсупов, представляешь? Разыграть меня решили видимо, да вот только ничего у них не получилось.
        - Илюх, отпусти, а то я сейчас вернусь обратно в лазарет, - еле выговорил я, пытаясь выбраться из его крепких объятий.
        - Ой, извини, я совсем забыл, что ты только выздоровел.
        Илья поставил меня на землю и я смог наконец-то вдохнуть полную грудью.
        - А насчет Юсупова тебя не разыграли. Я и правда Феликс Юсупов.
        - Ты шутишь?
        - Нет, не шучу. Так что можешь гордится, ты живешь в одной комнате с княжичем.
        - Охренеть! - Илья озадаченно посмотрел на меня, пытаясь понять, что ему делать с этой информацией.
        - Забей. От того, что мне пришлось раскрыться, ничего не изменилось. Единственное, теперь меня можно называть Феликсом, а не Виктором, а в остальном я всё такой же простой парень.
        - Так ты теперь выходит переедешь в отдельный дом? Все княжичи живут в таких.
        - Пока не знаю. Но даже если это случится, то не сразу. Так что можешь не переживать. И да, хватит лясы точить, пошли позавтракаем, а то мой желудок скоро начнет посылать меня нахрен. Нужно срочно закинуть в топку хорошую порцию мяса.
        - Согласен, я тоже не успел позавтракать.
        Мы с Ильей направились в сторону кафе, однако не дошли. Мария Нарышкина появилась буквально из ниоткуда и тут же принялась расспрашивать меня о самочувствии. И как бы я не хотел поскорее закончить диалог с ней, но девушка задавала вопрос за вопросом и мне приходилось отвечать, не обижать же девушку, право слово.
        - Мария, спасибо за заботу. Может позавтракаешь вместе с нами?
        - Ой, нет, я не могу, - опомнилась девушка, - мне на полигон же надо, учитель вчера говорил. Я итак опоздала сильно, не хочу чтобы Александр ругался.
        Девушка быстренько попрощалась и побежала в сторону полигона, а мы с Ильей облегченно выдохнули. Мария, конечно, очень хорошая девочка, но конкретно сейчас я хотел жрать и мне было не до светских разговоров.
        Наконец-то мы добрались до кафе, и сделав заказ, присели за столик. Кафешка была пустая, все курсанты приступили к учебе и лишь мы отлынивали.
        - Кстати, а ты почему не на учебе? - спросил я у Ильи, - разве у вас нет занятий?
        - Пока нет. Я слабосилок, а сейчас занимаются в основном теми магами, что могут быстро прогрессировать в силе. Так нами займуться по остаточному принципу, после обеда, когда большинство групп уже освободятся.
        Хм. Интересный подход. Вот только так обычно поступают, когда надо в товарных количествах получить боевых магов, готовых для войны. Почему же Багратион делает это сейчас, когда империи ничего не грозит, я не понимал. Или же грозит, просто я не знаю об этом? Надо будет расспросить отца, он точно должен быть в курсе последних новостей касаемо внешней политики.
        После завтрака я решил всё-таки присоединиться к своей группе, хоть меня и освободили от сегодняшнего занятия. Зайдя в общагу, я взял тренировочный костюм и направился к полигону.
        На полигоне тренировка шла полным ходом, Салтыков безжалостно издевался над молодежью на арене. Большинство моих однокурсников уже лежали на песке и лишь несколько до сих пор стояли на ногах, хоть и не очень твердо. Среди них, кстати, была и Мария. Девушка владела стихией воздуха и неплохо отклоняла атаки Салтыкова. Вот только тот был куда более сильным магом, чем беззастенчиво пользовался.
        Ему оставалось каких-то несколько ударов, чтобы добить Нарышкину, когда я решил вмешаться.
        - Учитель, а как насчет спарринга со мной? Хочется знаете ли размяться после лазарета, мышцы в тонус привести.
        - А, Юсупов. Явился всё-таки, - хмыкнул Салтыков, прервав атаку, - решил стать рыцарем, да? Что ж, я дам тебе такой шанс.
        Он отошел немного в сторону, и повернувшись к стонущим курсантам, заговорил.
        - Ваш одногрупник решил вступится за девушку. Глупо, хоть и храбро. И за эту глупость он сейчас будет наказан.
        С этими словами этот псих, иначе я его не назову, метнул в меня молнию! Хорошую такую, ветвистую. И только удача позволила мне отразить этот удар. Я успел поставить щит буквально на последней секунде и он принял на себя весь урон. Четверть моего запаса энергии только что испарились, а меня неожиданно накрыла ярость.
        - Не по правилам играете, учитель! - буквально прорычал я, укутываясь броней, - что ж, посмотрим кто кого!
        Я прыгнул с места, и создав под ногами небольшую ступеньку из огня, оттолкнулся от неё и упал рядом с Салтыковым. Да, я и так могу, нечего делать такие удивленные глаза.
        Учитель создал копье из молний и попытался достать меня, вот только я не стоял на месте. Два быстрых удара мечами и вот я уже у него за спиной. Со всей дури бью ногой, но он успевает поставить щит. Больно, сука! Электрический удар пробился даже сквозь броню, боюсь представить, что было бы не будь я в броне. Ну, держись, Салтыков, сейчас я тебе покажу!
        Я прыгнул вперёд и вцепился руками в его пиджак. Он недоуменно посмотрел на меня, пытаясь понять зачем я сделал эту глупость. А вот зачем! Огонь вырывается из моих рук двумя ревущими потоками и я вижу как кожа Салтыкова начинает плавится от температуры. Так тебе и надо, нечего в меня молнией кидать! Вот только сильнейший удар по многострадальным ребрам отправляет меня в полёт и я кубарем отлетел метра на три. Ребра опять начали ныть, а ярость буквально затуманила мой разум. Вдруг я почувствовал как внутри что-то порвалось, словно лопнула непонятная струна. Огонь голубого цвета вдруг вырвался из меня, вот только он не жёг, а как будто замораживал всё вокруг.
        Я поднялся на ноги, и сплюнув кровь, ощерился.
        - Швырнешь в меня молнией ещё раз я за себя не отвечаю!
        Глава 13
        Твою ж налево! Кажется стихия льда всё-таки проснулась, вот только что мне с этим делать? Огонь и лёд самая херовая комбинация, которую можно только придумать.
        Салтыков замер, смотря на меня как на неведому зверушку, а я потихоньку успокаивался, пытаясь взять под контроль свой источник. Магия льда заставила его пойти вразнос и теперь мне придется долго привыкать к новым возможностям и тут без помощи рода не обойтись. Юсуповы сильнейшие маги льда в империи и никто кроме моих родных не даст мне нужных знаний.
        - Успокойся, Феликс, - тихим голосом сказал Александр, - ты только что пробудил вторую стихию, а на начальных уровнях это чревато сильными неприятностями. Постарайся угомонить свою магию, сейчас тебе не стоит использовать силу.
        И только после его слов я почувствовал как мои каналы горят от боли, и что стоит мне использовать даже слабенькое заклинание и я сильно пожалею.
        Потихоньку я загнал энергию обратно в источник и чуть не упал. Салтыков тут же кинулся ко мне и успел схватить прежде чем я рухнулся на землю.
        - Интересный ты парень, Юсупов, - тихо сказал он так, чтобы никто больше не услышал, - пробудить вторую стихию раньше чем получить ранг мастера считалось до этого момента невозможным. В принципе так же как и получить отличную от стихии рода силу. Но ты уже раз удивил всё магическое сообщество, так что ничего другого я от тебя и не ожидал. А теперь пошли, тут только ректор тебе поможет.
        Мы покинули полигон под недоуменные взгляды моих одногруппников и через несколько минут были в кабинете у ректора.
        Дмитрий Георгиевич смотрел на меня печальным взглядом.
        - Вот скажи мне, Юсупов, почему это случилось именно с тобой? Только вчера ты попал в лазарет, а сегодня уже пробудил вторую стихию. Как ты это сделал?
        - Кто бы мне самому ответил на этот вопрос, - кряхтя ответил я ему.
        Мне даже дышать было сложно, не то чтобы отвечать на вопросы ректора. В моём прошлом мире не было магов с двумя стихиями, так что для меня это тоже оказалось большим сюрпризом.
        - Никто тебе не ответит, Феликс, - устало сказал ректор, - то что с тобой случилось невозможно. Этого просто не должно было произойти. Обычно, когда маги пробуждают вторую стихию, они находятся минимум в ранге мастера, а чаще всего магистра. На таком уровне они способны сами взять под контроль вторую стихию, плюс она всегда слабее чем первая. Но с тобой всё не так. Твоя стихия льда так же сильна как и огонь. Я бы посоветовал тебе выбрать лишь одну из них, но ты ведь не согласишься?
        - Не соглашусь, - кивнул я, - лёд - стихия Юсуповых, и я буду его изучать. А огонь погасить попросту невозможно, так что у меня и выбора как такового нет. Только развивать обе стихии и попробовать как-то примирить их между собой.
        - Тогда ничего кроме медитации тебе не поможет. У нас есть несколько специальных комнат, чтобы маги могли медитировать. Александр отведёт тебя в одну из них, пока я буду искать возможность хоть как-то тебе помочь.
        Мне показалось, что ректор сам не верит в свои слова, но тем не менее старался подбодрить меня.
        Комнаты для медитаций находились под зданием с нашими учебными классами. Спустившись в подвал, я увидел с десяток дверей из металла. Мда, кажется это не просто комнаты для медитаций, а ещё и карцер. Салтыков подтвердил мои слова.
        - В этих комнатах специальное покрытие стен. Они высасывают силу из мага дозированно, чтобы не истощить мага, но и не дать ему набрать чересчур много энергии. Ничего лучшего для медитации до сих пор не придумали.
        Я кивнул и потянул дверь на себя. Она оказалась неожиданно тяжелой и мне пришлось приложить усилие, чтобы открыть её полностью.
        Внутри я увидел пустую комнату три на три метра. Стоило мне зайти внутрь, как я почувствовал как сила потихоньку покидает мой источник. Это помогло и я смог наконец-то расслабиться.
        - И сколько мне надо тут просидеть? Хоть на этот вопрос я получу ответ?
        - По разному, - улыбнувшись ответил Салтыков, - от часа, до суток. Всё зависит от силы мага. Вот только с тобой вообще ничего не понятно, так что я не удивлюсь, если ты будешь тут и неделю, а может даже и больше.
        - А есть мне как? Спать где? Тут я это делать не собираюсь.
        Слова Александра меня напрягли, я не собирался проводить тут целую неделю. Особенно учитывая тот факт, что через пять дней будет первый призыв. Я хочу попробовать призвать дракона, а мне предлагают медитировать. Нет уж, так дело не пойдет.
        - Всё зависит от тебя, - невозмутимо ответил Салтыков, - чем быстрее справишься тем быстрее отсюда выберешься. Как говориться, всё в твоих руках.
        С этими словами он покинул комнату, закрыв за собой дверь. Я ещё несколько мгновений смотрел на дверь, а потом сел на пол и принял удобную позу. Надо для начала понять, что твориться в моём источнике, а потом уже от этого я буду отталкиваться. Кто знает, может там не всё так страшно как я себе напридумывал.
        Потихоньку погружаясь в медитацию я попытался разглядеть свой источник, и когда у меня это получилось, я удивленно присвистнул. Мой источник был похож на бурлящий котел. Лёд боролся с огнем, но ни один ни другой не могли победить в этом противостоянии. Вдруг мне в голову пришла интересная идея. Если это получится, то я точно получу ранг мастера.

* * *
        ЮСУПОВСКИЙ ДВОРЕЦ.
        Князь Юсупов только вернулся в столицу и занимался разбором бумаг, когда мобильник на столе зазвонил. Ответив на звонок, он молча выслушал собеседника, вежливо поблагодарил и закончил разговор. Вот только стоило князю это сделать как его лицо озарила счастливая улыбка. Он набрал номер отца, и дождавшись ответа, быстро сказал в трубку.
        - Отец, подойди ко мне в кабинет, есть срочные новости! Это касается Феликса!
        Сказав это, он не стал дожидаться ответа и закончил разговор. Князь попытался набрать сына, но тот пока не отвечал. Наверняка в комнате для медитации, подумал князь и усмехнулся. Ему повезло и второй стихии у него не было. Конечно были возможности для того, чтобы искусственно её развить, но князю это было ненужно.
        Стихия льда была могущественной и князь сконцентрировался на ней, добившись в этом немало результатов. Но его сын будет куда более могущественным магом, возможно самым молодым патриархом их рода.
        В этот момент дверь в кабинет открылась и князь увидел своего отца.
        - И чего такого срочного случилось? Я как раз собирался посмотреть интересный фильм, а ты отвлек меня.
        - Отец, хорошие новости! Феликс пробудил стихию льда!
        После этих слов патриарх рода Юсуповых буквально упал на кресло.
        - Лед? Он и правда пробудил лед?
        - Да, отец, - довольно улыбнулся князь, - мне только что звонил Багратион. Сын был на тренировке с Салтыковым. Сашка видимо решил надавить на сына, вот тот и не выдержал. Салтыков сказал, что сын пришел в ярость, а потом из него вырвалось синее пламя и заморозило всё вокруг на несколько метров. Вот такие вот дела.
        Николай Юсупов молчал и смотрел на сына, будто раздумывал говорить ему или нет. Наконец-то он решился и вдруг кабинет оказался в ледяном щите.
        - Сын, нам надо с тобой поговорить. То что я тебе скажу является тайной, причем такой за которую можно убить.
        - О чем ты отец? - ничего не понимая спросил князь, - Какая тайна?
        - Есть пророчество, сын. Пророчество, которое увидел сам Грозный.
        Николай встал с кресла и подошел к столу сына.
        - Когда он был при смерти царь сказал, что однажды появится тот, кто соединит в себе несоединимое. И тогда проснется чёрный дракон, что дремлет в недрах планеты. Вот только вместе с этим Пасти откроются на всю ширину и поглотят землю, если им не помешать. И тот маг, кто соединит в себе две противоположные стихии, сможет спасти всех, вот только захочет ли он это делать никто не знает. Он может быть как спасением так и бедствием.
        - Отец, ты серьезно в это веришь? - князь скептически посмотрел на отца, надеясь что это просто неудачная шутка, но нет. Патриарх не шутил, он был предельно серьезным.
        - Ты думаешь Феликс именно тот, про кого идет речь в этом пророчестве?
        - Огонь и лед, сын. То что нельзя никак соединить. Если он сможет это сделать, то это точно он. И как отреагирует на это император, я не знаю. Но больше всего меня волнует как отреагирует Скуратов. Кровавый пёс пойдет на что угодно ради покоя империи. И если он решит убить внука, у нас не получиться ему помешать.
        - Этого не будет! Если они попробуют тронуть Феликса я потрачу всё состояние рода, но уничтожу род Скуратовых и пойду войной на императорский клан!
        Князь не удержал силу под контролем и она выплеснулась в пространство. Вот только Николай даже не поморщился, он намного превосходил своего сына в магическом плане.
        - Успокойся. До этого вряд ли дойдет, плюс мы ещё не знаем получится ли у Феликса справится с двумя стихиями, либо же ему придется пожертвовать одной из них. Но на всякий случай надо приготовится, поэтому призови-ка ты вассалов и остальных членов рода. Только сделай это тихо, чтобы император ничего не заподозрил.
        Сказав это, Николай убрал щит и медленно покинул кабинет. Пока сын будет созывать вассалов ему нужно накопить побольше силы. Ведь если придется её использовать он будет вынужден выйти против Скуратова. Они равны и победит тот, кто сможет собрать больше силы.

* * *
        ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ.
        Князь Скуратов буквально ворвался в кабинет к императору, от чего тот недовольно поморщился. Наставник не заморачивался такими мелочами как правила приличия, предпочитая делать всё что угодно и когда угодно.
        - Ваня, у нас проблемы. Сынок Юсупова пробудил вторую стихию.
        - И в чем проблема? - ничего не понимающий император, уставился на своего наставника, - Виктору уже двадцать два, он недавно взял уровень мастера. Так что это нормально, хоть и не спорю, парень талантлив.
        - Я говорю про Феликса. Младший сын Юсупова пробудил вторую стихию. И эта стихия лед! Понимаешь, Ваня?
        Император понял. Он как никто другой был в курсе всех тайн Рюриковичей и сразу же понял куда клонит наставник. То самое пророчество, которое изрек Грозный перед смертью. Вот только долгое время он считал это бредом умирающего.
        - Но ведь это хорошо для нас. Чего ты так всполошился?
        - А ты вспомни пророчество. Он может помочь, а может усугубить. Ты готов поручится за юнца?
        Князь Скуратов говорил сухо, смотря императору прямо в глаза. И император слишком хорошо знал этот взгляд. После таких взглядов обычно в империи становился на один род меньше.
        - Так, а вот тут притормози. Юсуповы верны трону и они сильны. Ты готов развязать войну в империи из-за слов умирающего старика? Я вот не готов. И тебе тоже не дам, наставник. Юсуповых ты не будешь трогать, как и Феликса. Наоборот, теперь нам надо учить парня и усиливать его как можно скорее. Если пророчество правда и Долгорукий также не ошибся нам не помешает маг такой силы. Возможно Феликс будет первым магом кто сможет превысить ранг патриарха. И я не хочу потерять такого мага из-за твоих подозрений.
        С этими словами император вернулся к документам, намекая наставнику, что он может быть свободен. Скуратов еще некоторое время смотрел на своего ученика, а потом покинул кабинет ничего больше не сказав.

* * *
        Уже три часа я занимался тем, что рисовал очередной глиф. Это было рискованно, ведь с момента рисования первого глифа прошло немного времени. По хорошему надо было дать хотя бы месяц источнику привыкнуть и лишь потом браться за другой глиф. Вот только случившееся не оставило мне выбора и мне пришлось рискнуть.
        Второй глиф назывался равновесие. Он был создан специально для того, чтобы не дать пиромантам сойти с ума. Когда внутри тебя бушует огонь, очень легко сорваться и сжечь дотла обидчика. Ведь что может быть проще чем выпустить огонь, а дальше он все сделает сам. После того как некоторые пироманты сжигали целые города в ярости, несколько мудрецов придумали этот глиф, чтобы не дать таким как я сойти с ума.
        Глиф был довольно простым, вот только энергии для того, чтобы его нарисовать нужно было много, очень много.
        Я почти закончил, когда понял что источник пуст. Откуда взять энергию? Процесс прерывать нельзя, иначе все станет еще хуже. Я попытался собрать энергию при помощи первого глифа, вот только долбанная комната не давала мне собрать энергию.
        Поднявшись с земли, я подошел к двери и попытался открыть её, вот только эта зараза была слишком тяжелой. Уперевшись спиной, я давил из последних сил, и у меня наконец-то получилось! Я смог открыть дверь и буквально вывалился наружу.
        Поток живительной силы хлынул в меня, и я смог наконец-то закончить глиф. Он, как и первый, появился на моем теле, вот только светился он голубым цветом, словно через кусок льда пропустили свет сильного фонаря.
        Глиф начал действовать почти сразу и я почувствовал необычайную легкость во всем теле. Кажется ещё чуть-чуть и я начну летать словно дракон, настолько мне было хорошо.
        Я направился наверх, и выйдя на улицу, довольно потянулся. Эхх, теперь можно и в кафе, а после поспать. Уже второй день подряд со мной творится непонятная херня, поэтому лучше я буду сидеть у себя в комнате, может там до меня никто не доберется.
        Я начал спускаться вниз по лестнице, когда мой телефон зазвонил. Раздраженно достав из кармана мобильник, увидел что звонит отец. Надеюсь Петроград на своем месте и наш род не начал войну. А то каждый раз, когда он звонил, меня ждали новости одна интереснее другой.
        - Умоляю, пап, только не говори что опять что-то случилось, - сказал я в трубку вместо приветствия, - я только разобрался с родовой стихией и хочу лишь одного. Поесть.
        - Здравствуй, сын, - в голосе отца звучала неприкрытая тревога, - этого я боялся больше всего. Раз ты справился со льдом, значит тебе нужен учитель. Я отправлю в Академию твоего дядю. И сам приеду, чтобы навестить тебя. До вечера будем там, а ты пока старайся не покидать свою комнату. Я всё объясню, только лично. Договорились?
        Слова отца напрягли меня. Какие-то тайны, личные разговоры. А ещё он возвращается в Академию, хотя только недавно по сути улетел отсюда.
        - Договорились, пап. Надеюсь это не дурацкая шутка и я получу ответы на свои вопросы.
        - Ты всё узнаешь, сын. Обещаю. Только дождись меня и больше ни во что не влипай.
        По дороге в общежитие я зашел в кафе и заказал себе целый пакет с едой. В комнате никого не было, видимо Илья пошел учится. Я быстренько перекусил, и приняв душ, лег на кровать, вновь погрузившись в медитацию. Источник выглядел фантастически, в ярком пламени сиял крупный голубой кристалл льда. Некоторое время я любовался этой картиной, а потом решил попробовать немного ледяной магии. Энергия легко откликнулась на мой зов и я начал гонять её туда сюда по каналам, наблюдая за тем как они себя ведут. По началу они неохотно принимали чуждую себе силу, но чем дольше я гонял силу туда сюда тем быстрее каналы привыкали. Конечно они ещё не скоро смогут пропускать через себя столько ледяной энергии, всё-таки они заточены под огонь.
        Из медитации я вышел уставшим, и доев остатки еды, решил немного вздремнуть до прилета отца. Главное чтобы Илья не разбудил меня, а то любит он заходить словно медведь в берлогу.
        Сон приходил медленно, я засыпал, а потом резко просыпался, и так несколько раз подряд. Однако в итоге я провалился в сон, вот только там оказалось не лучше. Я оказался в той самой пещере из прошлого сна, а передо мной была огромная морда дракона.
        - Наконец-то, - пророкотал он, - пришло время нам с тобой пообщаться, пиромант!
        Глава 14
        Я смотрел на эту громадину и у меня в голове крутилась лишь одна мысль. Если он появится в Академии, то ректор поседеет. Я то думал, что Аскалон огромный, но по сравнению с этим драконом он был маленьким.
        - Эмм, о чём нам с тобой нужно поговорить?
        - О твоём предназначении, - ответил он и выдохнул в мою сторону целый сноп искр из огромных ноздрей.
        И почему-то я был уверен, что окажись я перед ним в физическом теле, то сгорел бы и даже моя магия мне бы не помогла. Тем временем дракон продолжил.
        - Сейчас у нас не так много времени, но в вскоре мы встретимся с тобой. Однако я уже сейчас хочу предупредить тебя. Ты должен развивать обе стихии, причём как можно быстрее. Этот мир в опасности, человек, и ты сможешь помочь спасти его. Не пренебрегай тренировками, будь усерден и обращай внимание на всё, что происходит вокруг. В скором времени у тебя появятся недоброжелатели, причем даже среди тех людей, которых ты не считаешь врагами.
        Честно говоря я нихрена не понимал. Какое к чертям предназначение? Кажется этот дракон немного перегрелся под землей, другого объяснения у меня не было. Однако спорить с этим огромным ящером у меня не было никакого желания, хрен его знает на что он способен.
        - Ну, я как бы и собирался развивать обе стихии. Вот только о какой опасности идёт речь? Можно узнать об этом поподробнее?
        Мне показалось или он на меня укоризненно посмотрел? Нет, это всего лишь реалистичный сон, осознанный, как их ещё называют. Такого не может быть, потому что попросту не может быть.
        - Можешь думать что угодно, пиромант. Я не стану тебя убеждать, вскоре ты сам всё увидишь. Куда быстрее чем тебе кажется. Но ты мне нужен, поэтому я дам тебе небольшой дар, чтобы ты смог выжить.
        Дракон открыл пасть и медленно выдохнул. Небольшой огонёк, размером с грецкий орех, полетел в мою сторону. Он был очень ярким, таким, что мне хотелось зажмурится, но я продолжал смотреть. Тем временем огонь долетел до моей груди, и влетев внутрь, устроился в моём источнике.
        - А теперь возвращайся в тело, у тебя гости.
        С этими словами дракон исчез, а я проснулся от того, что кто-то стучал в дверь. С кровати я поднялся с трудом, всё тело буквально горело. Открыв дверь, я увидел отца.
        - Привет, сынок, - тепло улыбнулся он, - молодец что послушал меня. Пустишь меня в свою комнату?
        - Конечно, заходи. Я честно говоря не думал что ты и правда прилетишь в Академию. Судя по скорости ты на драконе?
        - Да. Решил что Буйному не помешает немного развеяться. А то последнее время я слишком мало времени ему уделяю.
        Буйным звали дракона отца. Здоровенный, покрупнее Аскалона, у него был скверный характер и привычка бить магией каждый раз, когда ему что-то не нравилось. А не нравилось ему буквально всё. Так что я совсем не удивлюсь, если выйдя сейчас на улицу, я увижу несколько ледяных пятен.
        - Багратион точно поседеет, - хмыкнул я, - только Буйного ему не хватало. Представляю с каким лицом он сейчас сидит в кабинете и что о тебе говорит.
        - Ничего, потерпит. Я в своем праве в конце концов. Даже император не может мне запретить видется с сыном, особенно когда он пробудил вторую магию. Но прилетел я не только из-за этого. Садись, разговор будет долгим.
        Я сел на кровать, а отец подошел к окну и начал говорить.
        - Ты главное не переживай. В общем, есть пророчество…
        Через полчаса я не знал что мне делать: плакать или смеяться? В общем, если коротко, то перед смертью Иван Грозный предрек, что появится тот, кто соединит несоединимое, и что он либо спасет мир, либо уничтожит. И почему-то мой отец решил что это я. Самое смешное, что если я сейчас расскажу ему о том, что общался с чёрным драконом, он точно решит что всё это правда, и тогда я буду передвигаться по территории Академии в окружении родовой гвардии, а такого счастья мне точно не надо. А ещё отец переживал, что император может убить меня, просто чтобы избавиться от потенциальной угрозы. В это я конечно не верил, однако вспомнил слова дракона про врагов и призадумался. Фамилия Юсупов сама по себе служит защитой, вот только не против императора и его семьи. Мало того, что род Рюриковичей довольно обширен, так ещё и клан сильнейший в империи. Поэтому я понимал желание отца подстраховаться.
        - Пап, но ты же понимаешь, что я не могу покинуть Академию. Через несколько дней первый курс попробует призвать драконов, я не могу такого упустить и ты это знаешь. И ходить с толпой охранников тоже не вариант, нас все аристократы засмеют. В конце концов, это всего лишь старое пророчество, мало ли что имел в виду на самом деле первый царь, и правильно ли это поняли потомки. Поэтому предлагаю не переживать и успокоится.
        - Хорошо, сын, - тяжело вздохнув, отец отошел от окна и сел рядом, - по крайней мере я постараюсь. Однако Игнату я прислал усиление, теперь с ним взвод бойцов. Если что тебе будет достаточно просто набрать его и через несколько минут они будут рядом.
        - Спасибо, отец. Лучше расскажи как отреагировал род на то, что что я пробудил в себе ледяную стихию.
        - О, все были в шоке и сильно гордятся тобой. Особенно дед. Он тоже хотел посетить тебя, но решил что сделает это чуть позже. Как никак он патриарх рода и у него есть обязательства, которые он выполняет каждый день.
        Отец хотел ещё что-то сказать, но его прервал громкий звук сирены.
        - Внимание! Внимание! Внимание! В зоне ответственности Академии открывается Пасть класса «Бедствие»! Просьба всем бойцам занять свои места на стене! Всадники, готовьтесь к вылету! Курсанты первого и второго года, вас ждут в убежище! Остальные подходят к арсеналу для получения оружия!
        Наблюдая за тем как бледнеет мой отец, я понял что происходит что-то нехорошее.
        - Сын, иди в убежище. Пасть такого уровня это катастрофа, но в убежище у вас есть шанс выжить.
        Отец собрался на выход, даже не думая, что я могу поспорить с ним, однако у меня были другие планы.
        - Я пойду с тобой, отец. И это не обсуждается. Я - Юсупов, и я не стану прятаться.
        - Ты слишком слаб, сын, - возразил он, - а я не хочу тебя потерять. Поэтому нет.
        - Ты зря так думаешь, - хмыкнул я и преобразился.
        Огненная броня стала куда массивнее после второго глифа и теперь я был уверен, что легко смог бы сдержать удары Салтыкова.
        - Всё равно нет. Даже несмотря на то, что ты талантлив, твой запас энергии слишком мал для затяжного боя. Эту Пасть так просто не закрыть. Мы задержим вторжение на несколько часов, пока не прилетят Рюриковичи, но многие умрут. Поэтому иди в убежище.
        - Нет, отец, ты кажется не понял. Я не буду прятаться в любом случае. Либо ты берешь меня с собой, либо я сам найду как выбраться из Академии. Тебе это надо?
        Отец скрипнул зубами. Было видно, что он очень сильно хотел взять меня за шкирку и закинуть в убежище, но я не отводил взгляд и в итоге он сдался.
        - Хорошо. Но ты будешь делать всё, что я скажу, понял? Попробуешь сделать что-то не так, я прикажу Игнату отвезти тебя в аэропорт и оттуда полетишь прямиком в столицу.
        - Не переживай, пап, всё будет хорошо. Я не малолетний идиот, прекрасно понимаю что такое субординация.
        Он кивнул и мы покинули комнату.
        На улице творился форменный бардак. Курсанты бегали по территории в панике, немногочисленные учителя пытались их утихомирить, но получалось у них это откровенно плохо. Мы шли к площадке для драконов, по дороге то и дело наблюдая за тем, как очередной ящер взлетает и летит куда-то на север.
        В тот момент, когда мы подошли к площадке, там остался только Буйный. Дракон втягивал воздух ноздрями и смотрел в сторону севера. Видимо он тоже чувствовал, что происходит что-то не то. Увидев нас, он зарычал, но стоило отцу цыкнуть как тут же положил голову на землю. Удивительно, этот ящер вёл себя невыносимо со всеми остальными, и лишь отца он слушался беспрекословно.
        - Ну что, сынок, готов к настоящей битве? - отец грустно улыбнулся, - сегодня ты увидишь другую сторону нашей жизни. Аристократы это не только деньги, власть и уважение. Это ещё и смерть, кровь и грязь. Именно мы идем в первых рядах, когда открывается очередная Пасть, именно мы держим периметр, пока не приходят Рюриковичи. Простые люди просто нам помогают, но они никогда не смогут сами справится с таким. Ни одно оружие нашего мира не сравнится с магией, запомни это. И тренируйся, тренируйся как можно усерднее.
        Я кивнул и мы полезли в седло. К нему была прикреплена длинная винтовка, чем-то похожая на ту, что я брал с собой в Пасть с Василием.
        Буйный взлетел и с каждым взмахом огромных крыльев поднимался всё выше и выше.
        Мы летели недолго, около трех минут. Огромное скопление людей и драконов я увидел сразу. Место куда мы прилетели было ничем не примечательно, обычное поле, заросшее травой. Куча военной техники, солдаты с автоматами и драконы. Мда, картина была словно из военного фильма. Буйный приземлился и мы спустились на землю. Мои глаза разбегались, я впервые видел столько драконов. Их было около пятидесяти, различных цветов и размеров. На удивление, хищники спокойно лежали рядом, не проявляя никакой агрессии.
        - Пойдем, сын, найдем Багратиона. Он должен быть где-то тут.
        Отец направился в сторону скопления людей, а я последовал за ним. Солдаты косились на нас, точнее на меня. И взгляды эти были в основном полные жалости. Один из них даже тихонько прошептал, когда я прошел мимо.
        - Такой молодой, жаль будет если погибнет.
        Мда, а тут царит уныние, судя по всему. И мне это очень не нравится, совсем не нравится.
        Ректора мы нашли в окружении офицеров, они что-то рассматривали на небольшой карте. Увидев отца, он улыбнулся, а вот когда из-за спины вышел я, он опешил.
        - Боря, ты нахрена его притащил? Это класс «Бедствие»! Ему тут не место!
        Багратион буквально выкрикивал эти слова, но отец и бровью не повел, а я широко улыбнулся. Приятно когда кто-то так переживает насчет твоей жизни.
        - Он Юсупов, - спокойно ответил отец, - и он не захотел прятаться в убежище. Мой сын решил что он будет куда полезнее на поле боя, и я ему верю. Тем более что ты сам говорил что он талантлив.
        - Но ведь он всего лишь ученик! - ректор не сдавался, - что он сможет сделать?
        Хех, сейчас ректор сильно удивится. Пришла пора показать мне ему кое что.
        - Тут вы не правы, князь, - я обратился к источнику и выпустил силу наружу, - я уже не ученик. Теперь я подмастерье, точнее почти мастер.
        Надо было видеть лицо ректора. Таких круглых глаз я ещё не видел.
        - Чёрт с вами, Юсуповы, всё равно ведь не смогу переубедить, - ректор махнул рукой, а я довольно улыбнулся, - но учти, Боря, если твой сын погибнет, император тебя по голове не погладит, он возможно сильнейший маг поколения. Мы не можем себе позволить терять такой талант.
        Отец кивнул и в этот момент я почувствовал как пространство дрогнуло. Судя по тому как отреагировал ректор, это почувствовал не только я. Повернув голову, я увидел как за нашими спинами начал открываться портал. Нет, не так. Порталище!
        Такого я ещё не видел и не думал что это возможно. Размер портала был метров триста в ширину и около пятидесяти в высоту. Я заворожено наблюдал как он медленно открывается, но голос отца привел меня в чувства.
        - Бегом к Буйному! - проорал он, - Начинается!
        И первым побежал, тем самым показав мне пример. Я последовал за ним и через минуту мы уже были в воздухе. На земле люди тоже пришли в движение. Техника начала разворачиваться, направляя орудия в сторону портала, солдаты же отошли чуть назад, чтобы не мешать. Маги разворачивали щиты, готовясь отразить атаку. Я не совсем понимал к чему такая паника, но когда портал наконец-то открылся, я всё понял. Стройными рядами из портала выходили кентавры. Они шли как на парад, мать твою!
        Ряд за рядом они выходили из портала и на первый взгляд их было не меньше двух тысяч. Вооруженные чем-то наподобие египетского хопеша, они молча выходили из портала. И лишь небольшое подрагивание воздуха перед ними намекало на то, что у них есть магические щиты.
        Отец напряженно наблюдал за этой картиной, что-то бормоча себе под нос. Прислушавшись, я смог различить его слова.
        - Их слишком много. Слишком. Багратион не справится.
        Когда из портала вышли двадцать рядов кентавров за ними показались существа, которых я не смог идентифицировать. Они были человекоподобными, вот только вместо кожи у них была кора или что-то похожее на это. И вот эти существа меня напрягали куда больше кентавров. Они были магами, причем сильными магами. Это я понял по тому как вела себя трава, по которой они шли. Она росла, причем росла с огромной скоростью! Твою ж мать, они ведь даже ничего не делают! Выходит у них настолько сильная аура, что просто от прикосновения с ней растения так реагируют!
        В моём прошлом мире были друиды и я прекрасно знал на что способны эти твари, поэтому приготовился и пламя в груди вспыхнуло, в любой момент готовое выплеснуться наружу.
        Буйному тоже судя по всему не понравились эти твари и дракон заревел, да так, что я чуть не свалился на землю. Это послужило стартом и кентавры, издав резкий гортанный вскрик, понеслись в сторону техники и людей. Посмотрев вниз, я увидел как Багратион махнул рукой и началась битва. Боевые машины изрыгали сотни и тысячи снарядов в сторону врага, вот только долетали далеко не все, процентов десять максимум. В ответ в нашу сторону полетели заклинания и у нас появились первые потери. Я увидел как долбанные друиды взмахнули руками и из под земли полезли корни. Они переворачивали технику, убивали солдат, буквально разрывая их на части. Всадники разделились на две группы и спикировали вниз, поливая всё пламенем, и это помогло, но ненадолго. Кентавры вытащили верёвки с крюками и очень быстро поймали двух ящеров. Всадников обезглавили, а драконы тут же оказались в плену корней. А потом корни начали двигаться в сторону портала.
        - Нельзя дать им забрать драконов! - крикнул я отцу и он повёл Буйного вниз.
        Дракон вновь взревел, а потом я почувствовал холод. Поток голубого пламени замораживал всё. Корни, кентавров и некоторых наших людей. Но всё это длилось ненадолго, потому что нас заметили. Резкий удар в брюхо перевернул Буйного и я упал из седла, не успев схватиться. Дракон обиженно взревел, и понесся вверх, а я приземлился на землю и тут же призвал броню. Это было очень вовремя, потому как корни уже попытались схватить меня. Хер вам, ребятки, я прекрасно знаю как вы воюете!
        Перейдя на бег, я направился к друидам. Нужно прибить их, а с кентаврами справятся остальные. Вот только кентавров было много, слишком много, и в какой-то момент я понял, что не смогу справиться и они меня тупо задавят. Вдруг я вспомнил разговор с чёрным драконом и тот сгусток пламени. Дальше я уже действовал на автомате. Я погрузился в источник и нашел этот сгусток. Он легко откликнулся на мой зов и очень вовремя, потому что открыв глаза, я увидел как на меня неслась настоящая лава из кентавров. Вытянув руку вперёд, я довольно улыбнулся и как можно громче прокричал.
        - Я Есть Пламя!
        Маленький огонёк летел в сторону кентавров и с каждым сантиметром я чувствовал как росла его мощь. Через несколько метров давление стало настолько огромным, что я не выдержал и упал на землю. Тем не менее я продолжил смотреть. И то что я увидел, было торжеством огня. Маленький огонек превратился в огромную волну, которая захлестнула кентавров, сжигая всё на своем пути. Она шла точно в сторону портала и я уже слышал восторженные крики за спиной, однако друиды оказались куда сильнее. Они подняли настоящую стену из растений и началась борьба двух стихий. Я понял, что если огонь не сможет победить, нам всем конец. Вдруг рядом приземлился отец и с довольной улыбкой присел рядом со мной.
        - Помощь пришла, - сообщил он мне и показал рукой на небо.
        Подняв голову, я увидел огромную чёрную тучу, которую пронзали тысячи молний. Она приближалась и я наконец-то смог различить десять драконов, что летели в этом хаосе. Повернувшись в сторону портала, я даже пожалел друидов.
        - Пиз*ец вам, котятки, Рюриковичи пришли!
        ОДИН ИЗ ДРАКОНОВ РЮРИКОВИЧЕЙ.
        БУЙНЫЙ
        Глава 15
        С приходом Рюриковичей всё закончилось очень быстро. Десять грозовых драконов накрыли всё пространство перед Пастью молниями, и друиды не смогли ничего сделать против такой мощи. Когда драконы перестали атаковать, я открыл глаза и увидел, что всё, закончились и кентавры, и друиды. Лишь куски тлеющей плоти оставались то тут, то там, и больше ничего.
        - Рюриковичи как всегда, пришли и всё уничтожили, - пробормотал стоящий рядом отец.
        Хотя я прекрасно видел, что отец был доволен, да и не только он, если судить по улыбкам на лицах солдат и магов. Тем временем грозовые драконы начали медленно спускаться вниз и я увидел на самом большом драконе улыбающегося Василия. Ах ты ж, хитрый жук! И ведь никто мне не сказал! Тем временем мой бывший учитель легко спрыгнул с дракона и подошел к нам.
        - Ну привет, ученичок, - улыбаясь сказал он, - хорошо ты этих тварей зажарил, мы сверху оценили. Как раз успел их сдержать до нашего прилета. Молодец.
        - Так значит вы Рюрикович, да, учитель? Сразу нельзя было сказать?
        - Нет, - хмыкнул он, - иначе бы это было бы не так интересно. Зачем раскрывать свою тайну, если можно не раскрывать. Но я смог тебя удивить, ведь так?
        - Угу, - кивнул я, - удивили. И дайте угадаю, зовут вас не Василий, а как нибудь иначе, да?
        - А вот тут ты не прав. Меня зовут Василий, я младший сын нынешнего императора. Так что с именем я не солгал.
        Я искоса посмотрел на отца, который довольно улыбался, и мне очень сильно хотелось выругаться. Но каким-то чудом я удержался. Хоть это и было чертовски трудно.
        - Ладно, пойдемте к Багратиону, - Василий перестал улыбаться и я наконец-то увидел перед собой настоящего Рюриковича, - и да, Феликс, твой подвиг никто не забудет, император сегодня же узнает про это. Идешь с нами, тебе будет полезно узнать про наши планы в будущем.
        К тому моменту как мы подошли к ректору, он собрал вокруг себя всех уцелевших всадников и распекал их, указывая на те или иные ошибки. Однако я видел что он это делал больше ради галочки, ведь на самом деле Дмитрий Георгиевич был сильно рад тому, что всё обошлось и мы отделались малой кровью. Рюриковичи стояли отдельно, с любопытством наблюдая за происходящим. И лишь когда мы подошли, они присоединились к Василию.
        - Доброго дня, Дмитрий Георгиевич, как ваше ничего? - Василий подошел и протянул руку ректору.
        - Твоими молитвами, Вася. Я очень рад что вы успели, ты даже не представляешь насколько. Ещё немного и мы бы не смогли удержать этих тварей.
        - Ну, за это вы должны благодарить другого человека. Вот он, настоящий герой этой битвы.
        С этими словами Василий вытолкнул меня вперед, и я даже немного растерялся. На меня смотрели множество глаз.
        - Ну, с Феликсом у меня будет отдельный разговор, - ректор протянул мне руку и я пожал её, - он ещё расскажет мне как смог получить заклинание «Истинное Пламя» на уровне мастера.
        Я усмехнулся. Нет уж, то как я получил этот сгусток пламени, я, пожалуй, оставлю в тайне. Уж слишком это своеобразная информация.
        - А теперь нам пора возвращаться в Академию. Солдаты соберут добычу, а нам пока нужно обсудить что будет дальше.
        К тому моменту как мы прилетели в Академию там больше не ревела тревога и курсанты уже покинули убежище. Поэтому нас встречала огромная толпа, которая тут же восторженно взревела, стоило им увидеть грозовых драконов. Да, Рюриковичи пользовались хорошей репутацией. Нам кстати тоже перепало немного славы, я по крайней мере успел заметить с десяток восторженных девичьих взглядов, обращенных конкретно на меня.
        Вот только ректор быстро разогнал учеников по комнатам и домам, при этом во весь голос обсуждая умственные недостатки некоторых учителей, которые не понимают что такое безопасность и как её обеспечить.
        - Совсем страх потеряли, охламоны, - продолжил он ворчать, пока мы шли в сторону ректората, - а если бы вместо нас сюда бы добрались кентавры?
        - Хватит тебе, Дмитрий Георгиевич, - примирительно сказал Василий, - всё же обошлось.
        - Угу, а могло и не обойтись. Давно ли мы такие Пасти закрывали? То-то же. Ладно, пошли, послушаем что нам батюшка император хочет сказать.
        В здании ректората оказывается был приличный конференц зал. Когда все уселись по местам, ректор включил экран огромного монитора на пол стены и набрал императора. Через тридцать секунд я имел удовольствие видеть лицо императора всероссийского. Довольно усталое лицо, стоило отметить. Однако он тут же улыбнулся увидев нас всех.
        - Приветствую героев! Я уже знаю о том, что произошло, и прежде чем начать наше совещание я хочу поблагодарить род Юсуповых, а в частности Бориса Николаевича за сына. Встань, князь!
        Голос императора был полон какой-то внутренней силы, он явно по праву занимал свое место. Отец встал и толкнул меня, чтобы я тоже поднялся. Пришлось это сделать.
        - Борис Николаевич, род Юсуповых всегда был верен престолу и не раз приходил на помощь империи и Рюриковичам лично. Сегодня ты ещё раз подтвердил то, что я итак прекрасно знал. Ты, нисколько не сомневаясь, кинулся в бой, хоть имел полное право не делать этого. Более того, твой сын пошел за тобой, не став прятаться в убежище. Поступок настоящего героя.
        Император на несколько секунд остановился, посмотрев прямо на меня, и под этим пронзительным взглядом хотелось склонить голову, но я выдержал. Он заметил это и мягко улыбнулся.
        - Мы ещё не знакомы лично, Феликс, однако скоро я собираюсь исправить эту оплошность. Пока же я хочу сообщить всем присутствующим, что награждаю Феликса Юсупова орденом Белого Дракона. Вместе с этим он получит в качестве награды поместье под Петроградом и небольшой винный завод. Это меньшее чем я могу наградить человека, который спас сотни моих подданных.
        - Служу империи, - осипшим голосом сказал я, склонив голову.
        Получить в пятнадцать лет царский орден это достижение. А про поместье я вообще молчу. В таких делах императорская семья не мелочится, так что я не удивлюсь если найду там небольшой дворец с прислугой и всем необходимым. Я бросил взгляд на отца, тот улыбался, словно умудрился только что продать рубль за сто. Ну всё, уверен до утра все будут знать что меня наградил сам император. Отец в таких делах не умел держать язык за зубами.
        - А теперь перейдем к делу, - продолжил император, - учитывая последние события и некоторые данные, полученные мною из надежных источников, я решил что Академию нужно эвакуировать. Мы не имеем права рисковать будущим нашей империи. Именно поэтому в течении нескольких дней надо перевести всех студентов и учителей в другое место.
        - При всем уважении, ваше величество, - вмешался ректор, - но куда? У нас слишком много учеников, их нельзя просто взять и перевезти в другое место.
        - Не переживайте, князь, - император хмыкнул, - всё уже просчитано. Всех студентов мы переведем в штормовую крепость.
        После этих слов глаза ректора расширились от удивления, и я его прекрасно понимал. Штормовая крепость это огромный оборонительный комплекс на границе с немецкими княжествами. Построил эту крепость Дмитрий, сын Грозного, решив таким способом показать соседям, что у них нет ни одного шанса против русского царства. И надо сказать что это возымело эффект.
        - Вы уверены, ваше величество? - голос ректора дрожал от возбуждения, - это же достояние вашего рода. Сильнейшая крепость империи!
        - Я и сам знаю, что такое штормовая крепость, князь. Но это всего лишь стены и без магов, сильных магов, она ничего не стоит. Именно поэтому вы переедете туда. Тем более что это единственное место, что может принять такое количество людей.
        - Я вас понял, ваше величество. Тогда я сейчас же прикажу учительскому составу готовиться к переезду. А что насчет Академии?
        - В Академии будет квартироваться царский полк. В случае чего он сможет очень долго оборонять эти стены, ну да не мне вам говорить на что способны эти ребята.
        Все в комнате кивнули, прекрасно зная о чем речь. Царский полк элитное подразделение, состоявшее сплошь из магов простолюдинов. Эти ребята были упакованы так, что их хватило бы чтобы устроить небольшую войну. Техника, драконы, лучшая броня, оружие и выучка, куда же без неё. Командовал полком генерал Ермолов Петр Алексеевич. Человек легенда, человек скала. Он точно не позволит тварям из Пастей пройти дальше Академии.
        В общем, после таких новостей, все находящиеся в зале взбодрились, и стали прикидывать как им побыстрее переехать. Император же попрощался с нами, напомнив про то, что хочет лично со мной познакомится.
        Мы с отцом ещё некоторое время просидели вместе со всеми, но потом решили выйти на улицу. У меня были некоторые вопросы к нему, в частности то, что касалось магии льда. После того как я нарисовал второй глиф источник хорошо так увеличился в размерах. Подозреваю что тут не обошлось без вмешательства чёрного дракона, но тут я могу только гадать.
        На улице почти никого не было, лишь некоторые курсанты издалека смотрели на спящих драконов. Всадники не стали их отпускать, мало ли что может произойти.
        - Отец, я хотел поговорить с тобой по поводу магии льда. Как ты понимаешь мне нужен учитель, а в этом деле никто лучше родственников мне не поможет.
        - Не переживай, сын, - усмехнулся он, взлохматив мои волосы, - учить тебя будет лучший. Можешь радоваться, за тебя возьмется лично дед.
        - Может не надо? - я посмотрел на отца умоляющим взглядом, и тот, не выдержав, расхохотался.
        - Боишься? Правильно делаешь. Дед будет гонять тебя так, что я не удивлюсь, если через несколько месяцев ты превзойдешь брата по силе и умениям.
        - Но как же Академия? Скоро же будет призыв драконов, я не готов это пропустить.
        Я искал аргументы, чтобы переубедить отца. На самом деле ничего против деда я не имел, он был очень хорошим, но именно как дед. А вот как учитель он был кошмаром. Чего стоили рассказы Виктора о том, как он неделями заставлял его отрабатывать одно заклинание, пока не доведет его до автоматизма. И это только самая малость из того, на что был способен дед в своем стремлении сделать из брата настоящего воина.
        - Не пропустишь, не переживай. Дед не может надолго покидать дворец, но месяц он готов тебе уделить. Как раз к тому моменту Академия переедет и успеет нормально настроить учебный процесс. Так что раньше чем через месяц ректор не будет устраивать призыв.
        - Ладно. Тогда я так понимаю мы сейчас летим домой?
        - Да. Я полечу на Буйном, а ты вместе с Игнатом полетишь на самолете. Как раз к твоему прилету я соберу всех во дворце, будем праздновать твою первую награду от императора. И надеюсь не последнюю.

* * *
        Новость о том, что Феликс Юсупов смог в одиночку сдержать орду из Пасти, распространилась очень быстро среди курсантов. Мария Нарышкина сидела за столом и думала о том, что её приезд в Академию оказался куда интереснее, чем она предполагала изначально. Соколов, он же Юсупов, который в первый же день показал Воронцову его место. Никто не знал, но Мария не любила Сергея. Он часто цеплялся к ней, и лишь воспитание не позволяло девушке послать его куда подальше. А потом обед с Юсуповым, где она чувствовала себя так, словно находится дома, рядом с отцом. Рядом с парнем она чувствовала себя словно за каменной стеной. Он был спокоен, не позволял себе лишнего, и вообще, вел себя как настоящий аристократ. Некоторым не помешало бы у него поучится.
        А потом на следующий день девушка узнала, что он на самом деле сын князя Юсупова, и не смогла сдержать радостный визг. К сожалению в среде аристо нельзя было выходить замуж за кого тебе хочется, но теперь девушка не сомневалась, что стоит ей только сказать отцу о том, что ей нравится Феликс, как он тут же свяжется с его отцом.
        - Только надо сделать всё правильно, - прошептала она себе под нос, улыбаясь.
        Девушка достала из кармана телефон и набрала отца.
        - Привет, пап, я хочу с тобой поговорить.

* * *
        Когда самолет взлетел, Игнат пересел поближе ко мне и подмигнул.
        - Ну что, господин, как вам Академия? Успели присмотреть себе какую нибудь красотку?
        - А тебе лишь это интересно? Меня там, между прочим, чуть не убили.
        Я сделал возмущенное лицо, но Игнат лишь рассмеялся.
        - Полно вам, княжич, я ведь в отличии от вашего отца знаю вас куда лучше чем вам бы хотелось. Чтобы вас убить надо очень сильно постараться, и то не факт что это получится. Ну так что, нашлась в Академии девица, что смогла зацепить вас?
        Я посмотрел на Игната и тяжело вздохнул. Злиться на него было невозможно. За десять лет он стал мне фактически вторым отцом и он правда знал меня очень хорошо. Вот только обсуждать с ним такие вещи я точно не собирался. Обойдется.
        - Шиш тебе, а не такая информация. Это родовая тайна, поэтому закатай губу. Лучше скажи, если дед повезет меня на север, ты тоже полетишь с нами?
        - Ну уж нет, - поежился он, - вот что-что, а путешествовать с вашим дедом я ни за что больше не соглашусь. Николай Феликсович хороший человек, но я лучше останусь в Петрограде. С ним вы уж как-то сами справитесь.
        - Предатель, - фыркнул я, и не выдержав, рассмеялся, - бросишь меня один на один с дедом?
        - Не моргнув и глазом, - улыбаясь ответил он, - и вообще, подальше от начальства и поближе к кухне мне приятнее.

* * *
        ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.
        - Ну что, наставник, теперь ты доволен? Я же говорил, что Юсуповы верны нам.
        Император смотрел на князя Скуратова и улыбался. Это был один из немногочисленных разов, когда оказался прав он, а не князь. И теперь император наслаждался этим моментом.
        - Ну да, обмишурился я. Крепким оказался отрок, это очень даже хорошо.
        Скуратов потягивал вино из хрустального бокала, при этом делая вид, что его очень занимает цвет напитка.
        - А ведь парень мог там умереть, но ни секунды не сомневаясь встал на пути тварей. Багратион полчаса нахваливал его, да и Вася тоже рассказал как парень одной атакой спалил пятисот кентавров. И это в пятнадцать лет! А что будет когда ему исполнится тридцать?
        - Главное чтобы он дожил до этого момента, - заметил Скуратов, - но это уже моя забота. Парень невольно послужит нам хорошей приманкой, много мух слетится на такую крынку меда, главное не упустить момент. Только Юсуповым не говори, а то Коля точно захочет сделать из меня ледяную статую. А я ещё хочу пожить немного.
        Оба мужчины переглянулись, и расхохотались.

* * *
        Дома меня встретили словно императора. Шикарный ужин, хоть и поздний, много теплых слов и поздравлений. Лишь дед ограничился короткой речью, но при этом весь вечер смотрел на меня словно кот на сметану. Эхх, кажется моя спокойная жизнь заканчивается. После ужина он отвел меня в сторону и крепко обнял.
        - Сильно ты меня порадовал, внук, ой сильно! Многие стали забывать о том, что мы не только деньги считать умеем, но и меч держать. Сегодня ты напомнил им всем почему Юсуповы настолько могущественны. Отец уже сказал тебе, что я буду тренировать тебя?
        - Да, деда, сказал. С чего найдем?
        - Не торопись, - хмыкнул он, - для начала мы полетим с тобой на север. Именно там, где лёд везде, ты сможешь быстрее всего освоить эту стихию. Кто бы что ни говорил, но лед и огонь схожи в коварстве. Если ты не научишься повелевать льдом как надо, то рано или поздно он убьет тебя. Такова плата за обладание такой могущественной стихией. Так что завтра утром мы вылетаем, времени у нас не так много. А теперь иди, выспись хорошенько.
        Дед ещё раз обнял меня и направился вниз, а я пошел в свою комнату. Что ж, посмотрим что меня ждёт.

* * *
        ДВОРЕЦ ВОРОНЦОВЫХ.
        Князь Воронцов с ненавистью читал новость о том, что Юсуповы отличились перед императором. На людях князь не позволял себе ничего такого, однако на самом деле он не любил этих ледышек. Они заняли место его рода, ведь именно Воронцовы были богатейшими до того момента как Юсуповы не взяли верх.
        - Ничего, мы ещё посмотрим кто будет смеяться последним.
        Князь плеснул коньяка себе в стакан и достал из сейфа пухлую папку. Пора начинать свою игру.
        Глава 16
        Открытие Пасти уровня «Бедствие» всколыхнуло общество. Так как Пасти сами по себе были популярной темой, очень многие понимали чем грозила такая Пасть империи. Поэтому новость о том, что с закрытием помог род Юсуповых, очень быстро распространилась по империи. Многие аристократы задумались о том, что было бы неплохо навести мосты с Юсуповыми, а некоторые пошли ещё дальше и рассуждали о том, что можно было бы даже породнится. Однако никто пока не делал предложений княжескому роду, желая посмотреть на то, кто первым рискнет, и оценить реакцию князя Юсупова.

* * *
        ДВОРЕЦ НАРЫШКИНЫХ.
        Тем временем Мария Нарышкина приехала домой, где её уже ждал отец. Князь Григорий Нарышкин был министром иностранных дел, поэтому большинство времени проводил за границей. Но звонок дочери заинтриговал князя, да настолько, что он вернулся домой раньше времени, оставив своего заместителя разбираться с одним из многочисленных германских княжеств.
        Стройный сорокалетний мужчина, князь всегда внимательно следил за своим внешним видом, и лишь дома мог себе позволить некие послабления. Вот и сейчас, он сидел в кресле качалке в шелковой рубашке, коротких шортах и кожаных тапочках. Однако стоило только ему увидеть дочь, как он вскочил из кресла и с легкостью перепрыгнул через ограждение и тут же схватил в стальные объятия свою любимую дочь.
        - Маша! Я так рад, что ты смогла приехать! Совсем я с этой работой перестал с любимой дочкой общаться, надо бы наверстать!
        - И тебе привет, папа, - улыбнулась Мария, - я тоже рада, что ты смог прилететь. Как твои дела?
        - Ничего особого, - отмахнулся князь, - пришлось указать мелкому князю в германских землях где его место, а так всё как всегда. Лучше расскажи, что у тебя с учебой. Как тебе, нравится Академия?
        - Очень, - кивнула девушка, - даже жаль что мы будем переезжать.
        - Это ты зря. Штормовая крепость тебе понравится, я уверен.
        Мария кивнула, думая о том, что если там не будет Феликса, то вряд ли новое место ей понравится.
        - Ладно, доча, пойдем домой. Скоро должна вернуться мама и мы устроим семейный обед. Заодно мы поговорим с тобой, раз уж ты не захотела по телефону обсуждать то, что тебя волнует, маленькая интриганка.
        Князь чмокнул дочь в лоб и они направились в дом.

* * *
        Утром меня разбудил Виктор. Этот… нехороший человек, тихонько прокрался в мою комнату, и подойдя вплотную к кровати, включил одну из своих любимых песен. Вот представьте, спите вы сладким сном, а тут над ухом как заорет:
        Зима близка!
        Собрать войска!
        Пришла пора ворваться
        И изгнать врага!
        Ничего удивительного в том, что я подорвался, словно ужаленный, сразу же натянув на себя огненную броню. Как итог, сгоревшее постельное и ржущий брат, который предусмотрительно отошел к окну, чтобы не оказаться рядом со мной.
        - Витя, когда нибудь ты доиграешься! Я отомщу и мстя моя будет страшна!
        - Ой, да ладно тебе, Феликс, - брат даже не думал переставать смеяться, - весело же получилось. Особенно то, как ты спалил свою пижаму.
        И только после этого я обратил внимание на то, что стою на кровати абсолютно голым.
        - Папа с дедом ждут тебя в зале, поторопись.
        С этим словами этот шутник выскочил из комнаты раньше чем я успел кинуть в него огнешар. А жаль, я бы с удовольствием поправил бы ему шевелюру, так сказать индивидуальная прическа от пироманта. Девочки бы точно оценили.
        После того как брат ушел, я поглотил огонь и направился в душ. Закончив с утренними процедурами, я оделся и спустился вниз. Дед с отцом и правда ждали меня в зале, при этом уплетая блины с мёдом. Теперь надеюсь понятно в кого я такой любитель поесть. Гены, их не пропить.
        - Садись, Феликс, - отец сделал приглашающий жест, - повара как раз сделали твой любимый завтрак, поэтому не теряй время, пока всё ещё горячее.
        Минут двадцать мы молча отдавали должное умению поваров, а потом дед начал разговор.
        - Через два часа у нас самолет, внук, надеюсь ты готов?
        Я кивнул, ожидая что будет дальше и он меня не разочаровал.
        - Так как времени у нас не так много, то полетим мы в ледяную пустошь. Именно там самая низкая температура на планете, так что надеюсь, когда твоя задница достаточно пробудет на морозе, ты начнешь куда быстрее разбираться в процессе.
        Я хмыкнул. Вот уже чего-чего, а мороза я не боялся. Огонь всегда со мной, так что в случае чего, он меня легко выручит. Вот только я кажется не учел, что мой дед повернутый на силе старик, потому что он улыбнулся и продолжил.
        - А для того, чтобы ты не мухлевал, внучек, мы заблокируем твою огненную магию. Так сказать, чтобы тебя ничего не отвлекало.
        Мда, поторопился я с выводами. Кажется мне предстоит почувствовать на собственной шкуре как умеет тренировать дед. Эхх, а ведь я чувствовал где-то глубоко в душе, что не может всё быть так просто.
        - Но разве это возможно? - я старался говорить как можно спокойнее, надеясь что дед начнет смеяться и показывать на меня пальцем, мол купился дурачок.
        - У патриархов есть свои секреты, - подмигнул он мне, - так что не переживай, всё пройдёт как надо.
        Не успел я моргнуть, как он оказался рядом со мной и его ладонь впечаталась мне в грудь. Я не успел ничего сделать, как почувствовал, что огонь внутри меня оказался заключенным в непонятный шар. Я попытался призвать пламя, но у меня ничего не получилось. Твою ж налево, что за монстр сидит рядом со мной?
        - Вот так-то, внучек, раз, и потух твой огонёк. Ничего, разберёшься со льдом и обещаю, что сниму с тебя блокировку.
        Мда, приплыли. Придется превозмогать, впрочем, было глупо ждать от деда жалости в таком деле как тренировки. Я тяжело вздохнул и посмотрел на улыбающегося деда. Он явно предвкушал месяц на севере.

* * *
        ВЕРСАЛЬСКИЙ ДВОРЕЦ.
        Сегодня король Людовик XIX принимал у себя герцога Отрантского. Тот обещал, что короля ждёт сенсация и теперь король не находил себе места. Наконец-то на тропинке появилась шарообразная фигура герцога и король тут же вскочил на ноги.
        - Эммануэль, сколько можно вас ждать? Вы удивительно не пунктуальны для министра тайной полиции.
        - Извините, ваше величество, - тяжело ответил герцог, пухлыми пальцами доставая из кармана платок, чтобы вытереть пот.
        Король тем временем лично налил себе вина и смотрел на толстяка с ожиданием. Наконец тот немного отдышался и сел на свободный стул, который жалобно скрипнул, приняв на себя тяжелую задницу герцога.
        - Итак, не томите меня, герцог. О какой сенсации вы говорили?
        - Мои птички из Российской Империи принесли мне удивительную новость. Буквально вчера у них там открылся портал класса «Бедствие».
        Король вздрогнул. Он прекрасно знал что это такое, ведь десять лет назад именно такой портал, что открылся недалеко от Парижа, устроил настоящую катастрофу. Тогда лишь мужество королевских гвардейцев спасло столицу от полного уничтожения.
        - И как мой венценосный брат справился с этой безусловно страшной проблемой? - с интересом спросил король, - много ли он потерял людей?
        - Почти никого, ваше величество, не считая пары сотен солдат, - невозмутимо ответил герцог.
        - Но как? - король не выдержал и вскочил, - у них конечно есть драконы, но разве эти крылатые твари настолько сильны?
        - Драконы тут не причем, ваше величество, всё дело в отпрыске одного из княжеских родов. Мальчик оказался очень одаренным и смог задержать кентавров пока не появились Рюриковичи.
        - Я не ослышался? Мальчик смог остановить кентавров? Эти твари никогда не приходят без друидов и я точно знаю, что даже патриарх не справится в одиночку с ними. Перестаньте мне пудрить мозги, герцог, я этого не люблю, вы же знаете.
        - Тем не менее я говорю правду, ваше величество. Более того, парень пробудил дополнительный дар, прежде чем добрался до ранга мастера. Хотя это и считается невозможным.
        - И кто же этот парень, Эммануэль?
        - Некто по имени Феликс Юсупов, второй сын князя Юсупова. Этот род чем-то похож на наших Бриссаков. Юсуповы финансисты, причем довольно богатые.
        - Вот как? Значит не получится переманить себе такого перспективного мага. А жаль.
        Король сделал небольшой глоток вина и задумался. Русским сильно повезло, у них есть драконы. Именно эти крылатые твари останавливают европейские армии от нападения. Если бы не они, эти обширные земли давно бы сменили владельцев.
        - Это ещё не всё, мой король, - герцог состроил хитрую мину и продолжил, - их знаменитая Академия переезжает в штормовую крепость. Причины узнать пока не удалось, но в Академию дислоцирован царский полк. Это явно что-то значит.
        Король внимательно посмотрел на министра, однако его мысли были далеко от Парижа. Он пытался понять, что творится у русских. Они ни разу ещё не меняли местоположение своей Академии, а значит должно было случится что-то невообразимое. И король очень сильно хотел значит что.
        - Вот что, герцог, направьте туда своих лучших агентов, но я хочу знать, что происходит у русских. Они слишком ленивы, чтобы суетится, а значит причина очень важна. И в первую очередь это касается безопасности. Раз уж они пошли на такие меры значит их император не уверен в том, что Академия не пострадает. Я должен знать что им угрожает!
        - Будет сделано, мой король, - с трудом поклонился герцог, - я сегодня же отдам приказ своим людям.
        Король кивнул и вновь погрузился в свои мысли. Он всё чаще думал о том, что Франции пора обзавестись колониями, вот только карта мира давно обрела четкие границы и никто не захочет подвинуться просто так. Как жаль что у него нет драконов, эти русские совсем не понимают какое совершенное оружие попало им в руку. Имея сотню драконов можно поставить на колени всю Европу! Одно слово, лентяи.

* * *
        На север мы полетели на дедовском драконе. Там было слишком холодно для самолетов, да и не было никаких аэродромов, поэтому пришлось лететь по старинке. Я знатно продрог, а ещё я был голоден. Когда я вышел с двумя объемными чемоданами дед хмыкнул и за несколько минут у меня остался лишь небольшой рюкзак.
        - Там тебе эти безделушки не понадобятся, - сказал он мне, - поэтому нечего нагружать моего дракона.
        И теперь я в легкой куртке мерз за спиной у деда, который кажется даже не обращал внимания на минусовую температуру. Он был в легкой рубашке и в сандалиях. В сандалиях, мать его! А ведь тут как бы минус, причем приличный. Градусов тридцать ниже нуля, а нам ещё часа два лететь.
        - Держись, внучек! - крикнул дед задорно, - я ещё сделаю из тебя настоящего мага льда!

* * *
        ШТОРМОВАЯ КРЕПОСТЬ.
        Полковник Ропот смотрел на то, как через открытые ворота заезжала длинная колонна автомобилей, и морщился. Не так он себе представлял службу. Вчера, когда ему позвонили и сказали, что сюда переедет Академия, он сначала решил что это шутка, вот только вряд ли сын императора будет шутить с такими вещами. А позвонил ему именно Василий Иванович.
        - Зря вы переживаете, командир, - заметил его заместитель, майор Алексеев, - будет шумно, с этим не поспоришь, но зато оклад поднимут. Это ли не хорошо?
        Алексеев был из бедного дворянского рода, таким как он только армия давала возможность разбогатеть и Игорь этим активно пользовался.
        - Не нравится мне всё это, Игорь, - продолжил хмурится полковник, - такое скопление молодых аристо не доведет до добра. А ведь граница рядом. Крепость наша конечно неприступна, но ведь этим избалованным деткам хватит дурости уйти в самоволку. А если с ними что-то случится, то первым делом возьмуться за нас, вот увидишь. Посмотрю я тогда на тебя Алексеев, как ты запоешь. Ладно, пойду гостей встречать, раз уж такое дело. А ты пока наведайся на кухню, пусть готовят столы.
        С этими словами полковник легко спрыгнул со стены, не обращая внимания на высоту в тридцать метров. Майор проводил своего начальника восхищенным взглядом и направился к лестнице. В отличии от полковника он был слабым магом, поэтому только ножками, да по лестнице. Ничего, тише едешь - дальше будешь.

* * *
        Наш полет подошел к концу и единственное, что я хотел, это просто залезть в костер и просидеть там пока все дрова не прогорят до золы. Вот только вокруг ничего такого не наблюдалось, лишь огромные сугробы и лёд. Везде, мать его, лёд! Спрыгнув со спины дракона, я погрузился по пояс в снег и с трудом удержал рвущийся наружу мат. Дед сделал тоже самое, вот только в отличии от меня он довольно улыбался и было видно что он находится в своей стихии.
        - Чего хмуришься, внучек, - хмыкнул он, вылезая из снега, - радуйся, я решил что с тебя хватит края ледяных пустошей. А ведь по началу планировал лететь прямо в центр. Так что цени мою доброту.
        - Да ты сама доброта, дед, тебе впору называть себя святым. Не смотрел, крылья ещё не начали расти? - мой тон был мрачен, но дед расхохотался.
        - Молодец. Раз шутишь значит ещё не всё потеряно. Пошли, покажу тебе наше жилище.
        С этими словами он направился в сторону невысокого холма, а я, проклиная лед и свою слабость, пошел за ним. А ведь будь я сильнее он бы не смог заблокировать мой огонь.
        Дракон деда тем временем просто свернулся в клубок, словно огромный кот, и натурально закопался в снег. Вот же ж, ещё один любитель холода. Угораздило меня, ничего не скажешь.
        Когда я подошел к холму, дед уже раскапывал снег руками, и я удивился почему он не применил магию. Однако ответ на свой вопрос получил почти сразу же, когда из под снега показалась огромная ледяная плита с рунами. Лед явно магический, причем усиленный дополнительными заклинаниями. Одно неправильное движение и эта плита выпустит наружу всю силу, что хранила в себе. А судя по тому как бережно дед её касался силы там было много, раз даже патриарх делал всё аккуратно.
        - Это моё личное убежище, - объяснил он мне, наконец закончив свои манипуляции, - Когда мне всё надоедало я прилетал сюда и просто отдыхал. Правда нечасто удавалось это делать.
        Плита бесшумно отошла в сторону и я увидел ледяной тоннель, что шел под уклоном куда-то вниз. Я попытался понять как спускаться, ведь ступеней не было, но меня опередил дед.
        - Делай как я! - задорно крикнул он и просто прыгнул в туннель. Вот дает старик! Или он так молодость вспоминает?
        В общем, мне пришлось повторить и через десяток секунд я уже жалел об этом. Туннель то сужался, то расширялся, а меня болтало из стороны в сторону. Пару раз я болезненно врезался головой в стены тоннеля, мой пуховик задрался и я катался по льду голой спиной, в общем почувствовал все прелести жизни. Хорошо хоть конец тоннеля был уже виден.
        Слишком поздно я сообразил что тут что-то не так. Из тоннеля я вылетел словно ядро из пушки и приземлился на твердый ледяной пол, отбив все свои внутренности.
        - Дед, в следующий раз напомни мне не слушать тебя, когда ты вновь попросишь сделать так же как ты, - едва сдерживая болезненный стон, сказал я, поднимаясь с пола.
        - Ничего ты не понимаешь, внучек! В жизни должно быть место веселью, иначе это не жизнь, а каторга. Пошли, я покажу тебе свои владения. У меня тут есть всё: консервы, водка, парочка автоматов. Хотел баньку устроить, да всё руки не доходят.
        Мда, я уже жалею что меня не стал учить дядя. Надо ж было ляпнуть, что я почти мастер. Язык мой - морозильник мой.

* * *
        Огромный чёрный дракон чувствовал как жизнь потихоньку покидает его тело. Возраст в тысячу лет не шутка даже для таких могущественных созданий как драконы. Он бы мог прожить и дальше, вот только своей силой он сдерживал ткань пространства от прорывов. И хоть получалось у него это не всегда, но большинство удавалось блокировать. Дракон поднял голову и посмотрел на небольшое яйцо, что лежало в лавовой реке. Величайшее сокровище, что он прихватил из прошлого мира, было в порядке, а значит ещё не всё потеряно. Осталось лишь наконец-то встретиться с наследником. Прикрыв глаза, он лег обратно, стараясь не двигаться. Времени и вправду осталось мало, стоит поберечь остатки сил. Он выполнит свою задачу и сможет наконец уйти. А дальше пусть уже люди берут свою судьбу в свои руки.
        Глава 17
        ТРИ НЕДЕЛИ СПУСТЯ.
        Я сидел в позе для медитации и размышлял о том, что меня ждёт в будущем. Прошло три недели с тех пор как мы прилетели в ледяные пустоши и это были самые насыщенные дни в моей жизни в этом мире. Дед оказался настоящим фанатиком магии, в хорошем смысле слова. Уже через неделю я смог формировать обычные куски льда, кидаясь ими в мишени, которые дед создавал одним взмахом руки. Через две недели я освоил ледяное копье. Далось мне это непросто, но для моего возраста это был феноменальный результат. Дед не уставал повторять, что я долбанный гений, но на самом деле всё было куда проще. Я просто смог переработать некоторые огненные заклинания и использовать их под ледяную стихию. Вот и сейчас, я рисовал структуру нового заклинания, надеясь в итоге получить ледяные бомбы. Получится это или нет, посмотрим чуть позже. Дедов дракон уже несколько раз просыпался и подходил ко мне, как бы спрашивая, чем я тут занимаюсь. Пришлось пару раз дать в нос этой наглой рептилии, по другому он не понимал.
        - Долго ты будешь яйца морозить, внук? - голос деда прозвучал как всегда неожиданно, но я даже бровью не повел.
        - Дед, тебе это ещё не надоело? Уже пятый раз пытаешься меня напугать, ещё не понял что не получится?
        - А если так? - с некоторым азартом спросил он, и вокруг меня зашевелился лёд.
        Я нехотя открыл глаза и увидел, что дед решил сделать из меня ледяную статую. Ну нет уж, эти приколы мы уже проходили. Одного импульса силы хватило, чтобы разбить лёд вокруг и я, вытянув руку вперед, создал копье, намереваясь задеть деда. Конечно же это у меня не получилось и было бы странно если бы вышло. Но ему нравилось моё рвение и иногда он позволял мне приблизится к нему почти вплотную. На этот раз моё копье почти коснулось его, но вот именно что почти.
        - Ладно, молодец. Вижу что тренируешься усердно. Однако пора уже заканчивать, завтра надо вернуться обратно.
        Я кивнул и поднялся с земли. Тонкие хлопковые штаны никак не защищали от холода, но это мне больше не было нужно. Мой источник стабилизировался и теперь лёд стал для меня родной стихией. Конечно мне ещё учиться и учиться, но начало положено.
        - Наконец-то. Надоело уже видеть этот лёд. Да и повар из тебя, дед, так себе честно говоря.
        - Вот как? - старик хмыкнул, - а я и не скрываю. Теперь понимаешь почему я так люблю вкусно поесть? Компенсирую так сказать.
        Мы спустились вниз под землю и я направился к подземному горячему источнику. Да-да, у этого хитрого старика был свой личный бассейн с природным подогревом. Несмотря на то, что на поверхности было где-то минус сорок, я вспотел и ванна была мне просто необходима. Скинув штаны, я с разбегу прыгнул в горячую воду и расслабленно закрыл глаза. Эх, красота-то какая, лепота. Сюда бы интернет и нормального повара и можно жить. Потихоньку я начал клевать носом и сам не заметил как заснул.

* * *
        ШТОРМОВАЯ КРЕПОСТЬ.
        Князь Багратион сидел в своём новом кабинете и медленно закипал. Он даже не предполагал сколько проблем принесет ему этот переезд, и в первую очередь это касалось новичков. Эти избалованные детишки сразу же начали бузить, когда узнали, что тут не будет личных домиков, лишь комнаты в казармах. Им видите ли комфорт подавай. А где он возьмет им этот комфорт? Они находятся на военном объекте, тут про такие слова даже не слышали. И даже местный комендант жил в самой обычной комнате, разве что чуть побольше чем у остальных.
        - Дмитрий Георгиевич, - ректор поднял голову и увидел Василия, - детишки опять бузят, требуют законных выходных хотя бы раз в неделю, чтобы выходить в город. Говорят что раз тут нет никаких магазинов, было бы справедливо дать им возможность посещать город и там покупать всё что надо.
        - Чёрт с ними, будет им выходной. Это всё?
        - Нет, у меня ещё вопрос по поводу Юсупова. Когда он вернется в Академию?
        - Ты же сам знаешь что завтра, - ректор посмотрел на Василия и улыбнулся, - надеюсь хоть этот парень немного разбавит этот великосветский сброд. Как будто не воинов тренируем, а дипломатов. Столько писем за неделю я ещё не получал.
        Сын императора усмехнулся. Он прекрасно понимал ректора и радовался что не согласился работать его заместителем. Иначе бы сейчас он сам бы занимался этими бумажками.
        - Кстати, к послезавтрашнему призыву всё готово? - ректор вышел из-за стола и подошел к окну, - хоть я и уверен, что вряд ли у кого-то получится призвать дракона, но традиция есть традиция. Может быть у нас тут есть скрытые гении, чем чёрт не шутит.
        - Всё готово, - Василий тоже подошел к окну и посмотрел на внутренний двор крепости, - но вряд ли мы получим второго гения вроде Салтыкова. Разве что Юсупов, но я не уверен. Парень, конечно, силен, возможно сильнейший в своем поколении, однако драконы выбирают сами своего хозяина. Ну да вы это и сами знаете.
        - Знаю. Ладно, иди объяви детишкам, что сегодня у них выходной. Пусть валят в город, покупают всё что им надо. Однако они должны вернуться до десяти вечера, иначе выговор и звонок родителям.
        Василий кивнул и покинул кабинет, а ректор вернулся за стол и взял в руки очередную бумажку. Это была смета на боевые амулеты. И тяжело вздохнув, он подписал документ. Артефакторы совсем оборзели, цены растут не по дням, а по часам. Надо бы поговорить с императором, пусть укоротит этих дельцов.

* * *
        Новость о том, что ректор разрешил поход в город, настигла Марию на улице. Она как раз вышла немного прогулятся, когда её догнала Алиса Волконская. Старшая дочь в семье, Алиса была потенциальной наследницей, однако всеми силами стремилась этого избежать.
        - Подруга, так ты идешь со мной в город? - Алиса поправила свои чёрные, как смоль, волосы и озорно улыбнулась, - я уже успела посмотреть по картам, в ближайшем городке есть парочка приличных магазинов и один ресторанчик. Да и нам нужно развеяться, мы уже две недели живем как солдафоны. Так можно и с ума сойти.
        - Тебе это точно не грозит, - Мария хмыкнула, - для того, чтобы сойти с ума, нужно этот ум иметь.
        - Ой, да ладно, - Алиса отмахнулась, - Ну? Идем?
        Мария тяжело вздохнула. Волконская обладала одним талантом - она могла даже мертвого уговорить сделать то, что ей надо.
        - Идем. Кто еще с нами будет?
        - Нуу, я еще Вику Долгорукую позвала, ты же не против?
        Алиса виновато посмотрела на Марию, но та лишь покачала головой.
        - Я не против. Главное, чтобы она не начала как всегда хвастаться своим братцем недоумком и сватать мне его. А так я ничего против неё не имею.
        - Фух, вот и хорошо. Я же помню, что твой Феликс отмудохал Володю, вот и подумала что ты будешь против.
        - Он не мой! - Мария сильно покраснела, ведь Алиса, сама того не зная, коснулась запретной темы, - и правильно сделал, Володя мудак и ты знаешь это не хуже меня. Ладно, хватит говорить, вызывай такси, надо вернуться до десяти вечера, если ты не забыла.
        Алиса кивнула и открыла приложение «Извозчик», чтобы сделать заказ. Через минуту девушка довольно улыбнулась.
        - Через десять минут будет здесь. Пошли, с Викой встретимся у ворот.
        Пока они шли, Мария думала о том, что Феликс так и не появился в крепости. Она даже позвонила отцу, но тот лишь рассмеялся, посоветовав ей не заниматься глупостями. Девушка понимала, что она возможно слишком зацикливается на Феликсе, но не могла ничего с этим поделать, да и не очень хотела.
        Через десять минут они сели в такси и направились в сторону города. Вика с Алисой о чём-то говорили на заднем сидении, но Мария даже не пробовала вникнуть в суть их диалога. Наверняка как всегда обсуждают потенциальных женихов и несомненные достоинства их кошельков и родословных.
        Мария смотрела на дорогу, поэтому первой заметила несколько автомобилей, что неслись в их сторону на огромной скорости. Она не успела ничего сказать, как перед их автомобилем появился каменный столб, и капот такси смяло с ужасающей силой. Это было последним, что она увидела перед тем, как потерять сознание.

* * *
        Мы наконец-то взлетели. Теперь я не чувствовал холода, наоборот, мне нравился этот морозный воздух, который наполнял мои легкие, мне нравилась тяжелая сила, что текла по моим каналам. Вот только эта радость была какой-то спокойной, я же привык к ярости огня. Огневики всегда были очень эмоциональными ребятами, именно поэтому с нами старались не связываться без особых причин. Даже за косой взгляд пиромант мог ударить так, что мало не покажется.
        Дракон деда лениво махал крыльями, помогая себе магией. Мда, не зря говорят что питомцы со временем становятся похожими на своих хозяев. Дед тоже не любил что-то делать руками, чаще всего стараясь использовать магию. Причем ему было абсолютно неважно что можно например встать и взять ту же самую банку с тушенкой с полки. Но нет, он просто притягивал её к себе магией.
        Пока мы летели, я решил немного помедитировать и погрузился внутрь себя. Когда же я открыл глаза оказалось, что мы уже на аэродроме, откуда нам предстояло лететь уже в Петроград. Дед отпустил дракона и кивнул мне на готовый самолет.
        - Пошли, внучек, посмотрим что в мире творилось пока нас не было. Но раз за нами не прилетели, то явно ничего важного.
        В самолете дед первым делом включил телевизор и начал листать каналы. Вдруг он нахмурился и прибавил звук. Миловидная журналистка стояла рядом с разбитым такси.
        - Мы ведем репортаж с места событий. Именно здесь случилось похищение трех княжон группой незнакомых магов. Пока что они не выдвигали никаких требований, однако одна из девушек это Мария Нарышкина, дочь министра иностранных дел. Может ли быть это связано с работой её отца? Мы пока не знаем, но стараемся выяснить. Оставайтесь с нами, телеканал «Имперский Вестник».
        Я почувствовал как ярость внутри меня перешла некую черту, и барьер, поставленный дедом на моем огненном источнике, треснул. Пламя вырвалось наружу и я едва не спалил кресло, в котором сидел.
        - Успокойся, Феликс, - дед применил свою магию и пожар потух, не успев даже толком начаться, - Марию найдут. Нарышкин старший за дочь порвет любого, особенно с тех пор, как узнал о бесплодии жены.
        Я посмотрел на деда удивленным взглядом. Вот уж не думал, что он знает такие подробности личной жизни Нарышкиных.
        - Ну чего ты так смотришь? - он усмехнулся, - я просто дружу с её дедом. И поверь, эти похитители сильно пожалеют, если до них наберется Всеволод.
        Дед улыбнулся и от его улыбки у меня пробежали по коже мурашки. Умеет он жути нагонять. Но потом он вдруг замер и его улыбка стала ещё шире. Так-так, а вот это мне уже не нравится. За три недели я не раз видел эту улыбку и она означала лишь то, что старик что-то придумал, а выполнять придется мне.
        - Внук, тебе же нравится Машка Нарышкина? Нравится, можешь даже не отвечать. Так вот, придется тебе спасти её, как настоящему богатырю. Это будет твоим выпускным экзаменом.
        Я посмотрел на деда, надеясь, что он просто шутит, но нет, старик не шутил. Твою ж налево, а чего нибудь попроще он не мог придумать? Я ведь даже не знаю где эти бандиты. Каким макаром я должен спасти Марию, если я не знаю где она?
        - Вижу ты хочешь спросить каким образом ты это сделаешь? Я сейчас кое кому позвоню, и когда их найдут, то тебе позволят первому выйти и показать себя. Не облажайся, иначе я огорчусь. А если мне грустно, то придется вновь лететь на север.
        - Договорились, - ни секунды не медля ответил я, - а если я справлюсь, то ты больше не станешь тащить меня в свою берлогу. Определенный шарм в ней конечно есть, но одного раза мне хватило.
        Старик хмыкнул и протянул мне руку, которую я пожал. Что ж, простите, бандиты, но вам придется умереть. Я как-то не готов провести ещё месяц на севере без связи и нормальной еды. Это слишком даже для меня.

* * *
        ДЕСЯТЬ ЧАСОВ СПУСТЯ.
        Мария лежала на холодном полу и смотрела на Вику с Алисой. Эта парочка наконец-то замолчала, видимо они поняли, что угрозы в сторону похитителей бессмысленны. И ведь даже магию они не могли применить, им вкололи блокиратор и теперь на ближайшие несколько дней они обычные люди.
        - Мой отец найдет нас, - вновь подала голос Долгорукая, - и тогда они все сдохнут в муках.
        Марию так и тянуло спросить каким образом не боевой род Долгоруких будет убивать, но решила не дергать и так испуганную девушку. Если ей так спокойнее, то пусть. Сама же Мария думала о том, что это наверняка связано с её отцом. Только она из всей троицы могла быть целью похищения, слишком многим её отец мешает. Вот только каким образом похитители узнали о том, что она выехала в город, очень хороший вопрос. Но с ним уже будут разбираться совсем другие люди. В этот момент послышался громкий треск и огромная металлическая дверь разлетелась на мелкие кусочки. На пороге стоял Феликс и улыбался.
        - Привет, девочки, я тут к вам решил заглянуть. Вы не против гостей я надеюсь?
        В этот момент Маша хотела вскочить и зацеловать парня, но вовремя взяла себя в руки. Лишь непослушные слезы капали на пол, отбивая непонятную мелодию.

* * *
        ЗА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ ДО ЭТОГО.
        После того, как мы пожали руки, дед тут же достал телефон и принялся кому-то названивать. Я же сел обратно в кресло и закрыл глаза. То что происходит вокруг уже начинает меня немного напрягать, а ведь после того, как я оказался в этом мире, решил что наконец-то смогу нормально отдохнуть и прожить эту жизнь совсем по другому. Но видимо у судьбы были свои планы и она плевать хотела на мнение наглого пироманта.
        Дед вернулся ко мне через несколько минут и сказал что обо всем договорился и нам надо лететь. Самолет взлетел, вот только вместо Петрограда мы приземлились в другом городе, где нас встретили люди с гербом Нарышкиных. Они поклонились деду, и сказали что нашли место где держат пленниц.
        - Ну так поехали, а я пока по дороге проинструктирую внука.
        Сев в машину, дед повернулся ко мне и начал говорить.
        - А теперь послушай внимательно, Феликс. Я обещал Всеволоду, что с головы его внучки не упадет ни один волос, и хорошо бы если это будет так. Иначе этот медведь бросит к чертям свои исследоваания в Африке и прилетит сюда на истребителе. И поверь, тебе не захочется видеть разозленного патриарха, который владеет телекинезом.
        - Дед, - я решил прервать его, - а как ты добился разрешения на то, чтобы я участвовал в этом деле? Это ведь форменное безумие, рисковать чужими жизнями ради того, чтобы посмотреть на что я способен.
        - Никакого риска нет, внук, - дед хмыкнул, - или ты думаешь что я настолько идиот? Комната, где держат девочек, под щитом, и ни один из этих тварей не в состоянии пробить его. А тебе надо будет лишь убить похитителей, не переживая больше ни о чем. Тем более, что одного уже взяли, и эти уроды не знают кто заказал девочек. Работали через биржу, а там все заказы анонимные.
        Теперь я точно ничего не понимаю. Нахрена мы вообще туда едем, если девушкам ничего не угрожает? Просто для того, чтобы попробовать свои силы? Я конечно знал что мой дед оригинальный человек, но не думал что настолько.
        Тем временем машина подъехала, и я увидел что мы находимся на окраине города. Вокруг были в основном двухэтажные строения и именно возле такого мы и остановились. К нам подошел высокий мужчина, лет пятидесяти с седой бородой и карими глазами. На лбу у него был тонкий шрам, как будто ему пытались отрезать голову, но промахнулись и не попали по шее.
        - Николай Феликсович, всё готово, - поклонившись деду, отчеканил он и лишь потом посмотрел на меня.
        - Иди, внучек, и постарайся сделать это быстро. В конце концов рано или поздно надо было через это пройти.
        Я кивнул и направился к двери, которая оказалась запертой изнутри. Что ж, пора попробовать в деле новую стихию. Взмах рукой и стальная дверь на глазах покрывается белым ледяным слоем. Удар, треск, и я внутри. Сразу же за дверью меня ждали, вот только ледяное копье даже не заметило бронежилет бандита. Он что-то ещё хрипел, когда я переступил через него, но лед уже проник внутрь, так что он труп. Впрочем, как и все в этом доме.
        Впереди я увидел лестницу на второй этаж, но не успел сделать хотя бы пару шагов, как сверху мне под ноги прилетела граната. Вот только идиот, бросивший её, не учел, что делать такое, когда против тебя идет маг льда, очень глупо. Я просто заморозил её, а потом кинул обратно, сразу же убрав лед. Взрыв на секунду оглушил меня, но это не помешало мне встретить амбала с ножом прямым ударом в челюсть. За мгновение до того, как мой кулак врезался ему в челюсть, он покрылся льдом и удар получился на славу.
        Как оказалось, в доме похитителей было всего четверо, и когда я справился с оставшимися двумя, то задумался о том, что всё это похоже на какой-то фарс. Ну кто так похищения устраивает? Разве что дилетанты. Но никто не будет заказывать у таких людей похищение княжон. Или я нихрена не понимаю. В общем, хрень какая-то выходит, надо потом спросить у деда, старик точно получит информацию насчет этого дела.
        Я подошел к нужной мне двери, и заморозив её, просто разбил. У льда есть определенные преимущества, огнем я бы тоже мог расплавить, но не факт, что девочки выжили бы. Внутри меня встретили три пары глаз полных испуга.
        - Привет, девочки, я тут к вам решил заглянуть. Не против гостей я надеюсь?
        Глава 18
        Как только я снёс дверь в комнату к девочкам, то всё тут же пришло в движении. В здание ворвались люди Нарышкиных, они тут же вытащили девушек на улицу, а меня в сторонку отвёл дед.
        - Хорошо справился. Ничего не чувствуешь после убийства? - он смотрел на меня напряженно, словно боялся моего ответа.
        - Разве что чувство голода, - усмехнулся я, - дед, зачем был нужен весь этот фарс? Я может и молод, но не полный идиот. Это похищение больше похоже на розыгрыш. Какие-то левые бандиты, которые даже магами не были, оставили девушек в городе, вместо того, чтобы постараться вывести их за границу. Как-то это всё глупо, тебе не кажется?
        - Хм, заметил всё-таки. Я не могу тебе ответить на эти вопросы, внук, это касается исключительно рода Нарышкиных. Но ты во многом прав, тут всё далеко не так просто как кажется на первый взгляд. Это всё что я могу тебе сказать.
        Я вздохнул, пытаясь успокоится. Мда, куда не кинь чьи-то интриги. И почему я не удивлен?
        - Надеюсь теперь я могу поехать в Академию? Раз тут всё закончено.
        - Можешь, - кивнул дед, - но для начала я хочу тебе кое что передать.
        Старик достал из кармана красивый футляр и открыл его. Я мысленно присвистнул. Родовой перстень! Обычно его получают члены рода на совершеннолетие, ведь это не просто знак рода, но ещё и очень сильный артефакт, который напрямую связан с родовым алтарем. Любой член рода, при сильной нужде, может использовать силу алтаря, другой вопрос что откат после использования этой силы ужасающий. Именно поэтому обычно силой алтарей пользуются только маги уровня советник и выше.
        - Мы с твоим отцом решили, что ты можешь получить перстень раньше своего восемнадцатилетия, благо ранг мастера это позволяет.
        Я аккуратно взял перстень, который оказался неожиданно тяжелым, и надел его на указательный палец правой руки. Стоило мне это сделать как моё тело пронзил сильнейший удар чистой энергии. Как будто меня только что запихнули в источник!
        У меня появилось желание тут же содрать чертов перстень с пальца, но я сдержался и меня отпустило.
        - Что это было? - ошалевший я посмотрел на улыбающегося деда.
        - Это алтарь тебя проверил, внук, и ты прошел проверку. Поздравляю, теперь ты полноценный член рода со всеми правами и обязанностями. Можешь собой гордится.
        - Спасибо, дед, - я подошел и обнял старика, - я ценю вашу заботу.
        - Ну ладно тебе, - проворчал он, пытаясь скрыть своё смущение, - иди, Игнат уже приехал за тобой.
        Он указал пальцем мне за спину, и повернувшись, я и правда увидел Игната. Он стоял возле новенького спорткара и широко улыбался. Твою ж налево, как он смог отжать себе настоящий Астон Мартин? Англичане неохотно продают свои автомобили нам, в империи их всего штук сорок и все в гаражах знатных родов. Один такой был у нас в гараже, вот только отец не подпускал к автомобилю никого.
        - Это твой подарок за тот случай с Пастью. Так сказать, мотивация чтобы ты и дальше развивался.
        Я же не успел толком дослушать его слова, потому как ноги сами несли меня к автомобилю. Моя ж ты прелесть, неужели я сегодня буду кататься на настоящем произведении искусства?
        Надо сказать, что этот спорткар не просто так был безумно дорогим. Англичане считались лучшими артефакторами в мире, возможно потому, что у них было очень мало по настоящему сильных магов. Вот и пытались хоть как-то защитить себя и свой остров от тех же французов, которые наоборот, имели многочисленный корпус боевых магов. Так вот, Астон Мартин по сути был одним большим артефактом, что состоял из сотни более мелких. Каждая деталь этого автомобиля была зачарована, причем сразу по несколько раз. В этом авто водитель был словно в крепости, говорят он может выдержать удар патриарха, хотя идиотов это попробовать не находилось, пока что.
        А ещё авто разгонялось до четырехсот километров в час, могло на некоторое время погружаться под воду и совершать получасовые полеты на высоте до километра. Единственной проблемой машины были аккумуляторы. Тут использовались энергокристаллы и стоили они баснословных денег. Для примера, один кристалл содержал в себе мой суточный резерв силы и имел ресурс в тысячу зарядок. А стоил он двадцать тысяч. Вот только таких кристаллов в автомобиле было пять штук, так что посчитайте сами во сколько обходится такое удовольствие, особенно если учитывать что зарядки хватало дня на три, не больше. И каждый раз зарядить кристалл стоило пятьсот рублей. В общем, машина хорошая, но далеко не на каждый день.
        - Игнат, скажи мне, ты уже попробовал малышку в деле?
        - Обижаете, господин, конечно попробовал. Тачка огонь, такого удовольствия я ещё не испытывал. Сейчас сами всё увидите.
        Пока Игнат садился за руль я повернулся и помахал рукой деду. Он лишь улыбнулся в ответ.
        Я сел рядом с Игнатом и пристегнул ремень. Скорость я, конечно, уважаю, но такой автомобиль не терпит пренебрежения. Мой телохранитель нажал на кнопку запуска и мотор зарычал словно дикий зверь. Мощь, скрытая под капотом, была колоссальной, это я почувствовал сразу же.
        - Ну, поехали!
        С этими слова Игнат рванул с места так, что меня вжало в кресло. Мы неслись по дороге так, что казалось будто остальные машины стоят. Скорость уже приблизилась к тремстам км в час и продолжала расти. Я уже успел пожалеть, что сел с этим безумцем, когда машина начала тормозить и я увидел впереди огромные стены. Так вот ты какая, штормовая крепость? Теперь я понимаю почему она до сих пор остается неприступной. Попробуй возьми такую махину, да тут только гарнизон тысяч десять, не меньше, если судить по размерам. А ещё я чувствую магию от стен, а значит тут работали маги. Подъехав к воротам, мы остановились, чтобы нас проверили и после заехали внутрь. Внутренний двор крепости был огромен, но всё-таки уступал Академии. Ну оно и понятно, крепость строили для других целей. Игнат припарковался возле двухэтажной казармы и мы вышли из авто.
        - Вот мы и приехали, господин. Автомобиль я оставлю здесь, только умоляю, не разбейте его. Это произведение искусства нужно беречь как зеницу ока.
        - Хех, можешь не переживать, я ничего с ней не сделаю. Разве что по выходным в город ездить буду.
        Он кивнул, с сожалением посмотрел на машину и направился к воротам. А я пошел в казарму, узнавать где моя комната.
        На первом этаже меня встретил пожилой унтер с хитрым прищуром и роскошными усами.
        - Добрый день, - вежливо поздоровался я, - курсант Феликс Юсупов прибыл. Могу я узнать где моя комната?
        - Юсупов говоришь? Отчего ж нельзя, можно конечно, - он открыл толстый журнал и щурясь начал водить пальцем по страницам. Наконец-то найдя нужную строку он кивнул и поднял голову, - твоя комната тридцать два, третий этаж. Сосед у тебя тот же, ректор постарался.
        Он протянул мне ключ и кивнул в сторону лестницы. Я ещё раз поблагодарил его и направился в сторону лестницы, думая о том, что ректор уж слишком много внимания оказывает моей скромной персоне. Лично обеспокоился о том, чтобы мне не поменяли соседа. Нет уж, надо аккуратнее быть в Академии и показывать как можно меньше свои возможности.
        Погрузившись в свои мысли, я не заметил как врезался в парня, что стоял на лестничной площадке второго этажа.
        - Смотри куда прешь, урод! - крикнул он.
        Я остановился, и повернувшись к нему, улыбнулся.
        - Как ты меня назвал? Уродом?
        Парень внимательно посмотрел на меня ухмыляясь, но потом видимо пришло узнавание, так как он побелел и как будто стал меньше в размерах.
        - Юсупов? - полушепотом спросил он, - Прошу прощения, не узнал вас, княжич. Разрешите представится, барон Иван Аксенов, к вашим услугам.
        Парень поклонился и встал словно на параде. Хех, ему бы мунир да саблю на боку, настоящий гусар бы вышел.
        - Что ж ты, Ваня, так невежливо с людьми обращаешься? Ладно, не тянись, всё нормально, сам виноват. Но впредь будь аккуратнее со словами, на моем месте мог оказаться другой, который бы тут же вызывал тебя на дуэль.
        И не дожидаясь ответа, я пошел дальше, оставив парня в одиночестве. Пока шел по ступеням я поймал себя на мысли, что лед очень хорошо смог уравновесить огонь, и теперь я не наблюдаю за собой таких эмоциональных всплесков как раньше. Например, в своем прошлом мире, за такие слова, я бы просто сжег наглеца, а здесь спокойно отреагировал. Мда, надо больше тренироваться, вдруг я открою ещё какие нибудь интересные возможности новой стихии.
        Наша комната оказалась угловой и была несколько больше чем у остальных, насколько я мог судить. Открыв дверь, я увидел внутри две железные кровати, два шкафчика и стол со стульями. Что ж, обстановка довольно аскетичная, но ничего страшного, это даже к лучшему. Излишний комфорт не мотивирует к развитию.
        Илья, судя по всему, был на уроках и я лег на кровать, чтобы немного вздремнуть. Всё равно тут не было кафешек, только столовая, где ели не только курсанты, но и солдаты местного гарнизона.

* * *
        После того, как Феликс спас их, Мария тут же позвонила отцу и около часа общалась с ним. Он оказался на другом континенте и не смог прилететь домой, работа никак его не отпускала. Но он пообещал дочери, что вернется как можно быстрее, возможно даже завтра. Девушка улыбнулась. Отец как всегда был мягок с ней, и даже не поругал её, а ведь было за что. Она вышла из крепости без защитных амулетов, которые, кстати, у неё были, но девушке просто не нравился их внешний вид. Теперь она понимала какой дурой была и пообещала впредь больше никогда так не делать. Ещё отец сказал ей, что хочет познакомится с Феликсом, и она не знала как на это реагировать. С одной стороны, отец её любит, а Феликс её спас, а с другой она не знает, что будет при их знакомстве.
        - Ладно, - тихонько прошептала она, мечтательно улыбнувшись, - в конце концов это случится не завтра. Надо лишь заранее предупредить Феликса. Надеюсь он будет сегодня вечером в столовой.

* * *
        Мне снился прекрасный сон. Я лежал на берегу моря, рядом никого и лишь солнышко ярко светило, омывая белый песок своими ласковыми лучами. В тот момент, когда я уже собирался нырнуть в прозрачную воду, меня бесцеремонно разбудили. Открыв глаза, я увидел Илью, который тряс меня так, словно хотел сломать все кости в теле.
        - Братан! Ты вернулся! Я знал что ты вернешься!
        - Угомонись, медведь, ты ж сейчас убьешь меня, - я еле смог отцепить от себя его лапищи, хотя не скрою, мне было приятно что хоть кто-то тут ждал меня. Признаться, в прошлой жизни у меня не было друзей, как и в этом мире, собственно говоря. Именно поэтому этот простодушный парень не вызывал у меня злости своими импульсивными поступками. Наоборот, он располагал своей простотой, было видно что ему было плевать на титул и деньги моего рода.
        - Извини, я как всегда немного увлекся. Ну что, расскажешь как провел все это время?
        Я поднялся на кровати и, устроившись поудобнее, стал рассказывать о том, как я провел время на севере. Илья натурально удивлялся каждый раз, когда слышал о том, как дед придумывал мне очередную тренировку.
        - Даа, нехило тебя дед мучил. Не хотел бы я себе такого деда.
        - Это ты зря, - усмехнулся я, - дед у меня мировой мужик. Уж поверь, я знаю о чём говорю. Ну, а ты как провел время тут? Привык к новому месту?
        - Ага. Тут хорошо, еда нормальная и бесплатная, а ещё нас тренируют каждый день и магии учат. Мне сказали, что я через полгода могу сдать экзамен на подмастерье. И да, завтра будет призыв драконов. Ты уже думал, что будешь делать, если у тебя получится призвать дракона?
        Я тактично ушел от ответа, иначе пришлось бы делится своими снами. А рассказывать про чёрного дракона мне не сильно хотелось. Уж слишком эта информация личная.
        Проговорили мы где-то час, но мой желудок начал намекать мне о том, что пора бы подкрепится, о чём я и сообщил Илье.
        - Ну так пойдем покушаем, - сказал он оживившись, - столовая тут недалеко, точнее одна из нескольких. У каждого курса своя столовая, в одну мы все бы не поместились.
        - Хех, кажется это сделали немного по-другому поводу. Видимо просто ректор не хотел, чтобы мы поцапались со вторым курсом. С третьим нам точно не справится, а вот некоторых второкурсников мы бы задавили. А зачем ему десятки дуэлей каждый день? Вот и я тоже думаю, что незачем.
        Илья задумался, а потом согласился с тем, что мой вариант кажется правдоподобным.
        Мы спустились на первый этаж, и выйдя из казармы, направились к столовой. Илья показывал дорогу, рассказывая о том, что ректор разрешил всем покидать крепость в воскресенье. Но после того, как похитили девушек, он отозвал это разрешение, по крайней мере на ближайшее время.
        Здание столовой было одноэтажным с большими окнами в форме прямоугольника. Открыв тяжелую дверь, мы оказались в зале столовой. Сразу же в нос ударил запах еды и гвалт курсантов на секунду оглушил нас. Мы подошли к раздаче, и взяв по подносу, мы направились к свободному столу. Вот только стоило нам сесть, как рядом со столом появилась Нарышкина. Мария выглядела хорошо, по ней нельзя было сказать, что её держали взаперти десять часов под блокираторами.
        - Привет, - улыбнулась она, - я знала что найду тебя здесь. Можно я присяду?
        - Привет, конечно, - я встал и помог девушке сесть, - как ты?
        - Хорошо. Конечно слабость ещё осталась, но после блокиратора это нормально. Феликс, я хочу кое что тебе сказать.
        Мария на секунду замолчала, будто собираясь с мыслям, а потом продолжила.
        - Мой отец хочет с тобой познакомится и поблагодарить тебя за то, что ты участвовал в моём спасении. Ты не переживай, ничего такого не будет, просто обычный разговор.
        Я чуть не поперхнулся, пришлось быстро запить кашу, чтобы содержимое рта не вылетело наружу.
        - Мария, а ты уверена что это хорошая идея? Нет, конечно я не против познакомится с твоим отцом, вот только насколько я знаю он занятой человек, да и у нас как бы впереди намечается учеба. Так что как ты себе это представляешь?
        - Не переживай, это я беру на себя.
        Мария улыбнулась и, встав из-за стола, направилась к своему столику, а я посмотрел на Илью и увидел в его глазах немой вопрос. Точно, я же не рассказывал ему про то, что участвовал в спасении.
        - Не бери в голову, как нибудь потом расскажу. А теперь давай есть, меня что-то в сон клонит, видимо сказывается перелет.
        Илья кивнул, при этом как-то странно на меня посмотрев, но я сделал вид, что занят едой, хотя в этот момент больше всего мне хотелось позвонить деду и высказать ему всё, что я думаю о его якобы экзамене. Вот зачем мне знакомство с Нарышкиным?
        В общем, ужин оказался испорченным, и вернувшись в комнату, я лег спать. Посмотрим, что будет завтра, а пока надо хорошенько отдохнуть.
        Ночь прошла спокойно, мне ничего не снилось и я смог нормально отдохнуть. Рано утром нас разбудили учителя, которые прошлись по комнатам, чтобы напомнить курсантам, что призыв состоится в девять часов, мол не опаздывайте.
        Быстрый душ, новенькая форма и вот я уже готов к выходу, в отличии от Ильи, который продолжил спать.
        - Всё равно у меня нет шансов, - сонно пробурчал он, поворачиваясь на другую сторону, - так что я лучше высплюсь, мне после обеда ещё железо тягать.
        Я пожал плечами и спустился вниз. В отличии от Академии в крепости не было арен, и не было стадионов, так что пришлось делать ограждения прямо во внутреннем дворе. И судя по масштабу, тут либо работали всю ночь, либо использовали магию.
        Из всех казарм потихоньку стекались ручейки курсантов, даже вторые и третьи курсы решили посмотреть на то, как молодняк попробует призвать дракона. Хорошо хоть четвертый и пятый курс появлялись раз в несколько месяцев, ведь с четвертого года обучения начинается практика. Чаще всего это работа на род, либо же на империю.
        Потихоньку места вокруг сцены заполнялись и через тридцать минут я наконец-то увидел идущего Багратиона. Князь поднялся на трибуну, и подойдя к микрофону, улыбнулся.
        - Я рад приветствовать сегодня всех тех, кто решил попробовать призвать дракона. Могущественные создания, что некогда появились в нашем мире, согласились служить нам, и поэтому империя процветает и поныне. Однако не стоит забывать, что драконы любят силу. Если вы окажетесь недостаточно сильны, они не придут на ваш зов. Именно поэтому вам стоит тренироваться с упорством, брать новые вершины и всегда помнить о том, что именно ваша сила заставляет других преклонять колени. Я не буду долго говорить, наверняка всем вам не терпится наконец-то попробовать себя в деле. Скажу лишь одно. Удачи!
        С этими словами он спустился, а толпа взорвалась овациями. Я заметил знакомые лица, Долгорукий стоял рядом с Голицыным, а ещё я увидел Аксенова, который кажется уже жалел о том, что пришел сюда.
        Тем временем учителя начали подходить к первокурсникам и раздавать им поводки. Тем временем другие притащили огромную установку, что должна была открыть портал высоко в небе, чтобы в случае чего дракон никого не раздавил, появившись прямо в толпе например. Мне тоже выдали поводок и теперь осталось подождать пока откроют портал. Призыв дракона на самом деле очень прост, стоило только пустить силу в поводок, а дальше он всё сделает сам. И если дракон оценит силу, он появится. Ну, а если нет, то нет.
        Минут через пятнадцать всё было готово и первая партия вышла в центр. В небе открылся портал и десять первокурсников активировали поводки. Ровно минуту они простояли, но никто не появился, что в принципе было ожидаемо.
        - Хех, эти идиоты думают, что всё так просто. Драконы не любят слабаков, а тут почти все слабаки.
        Я повернулся к говорящему, и судя по форме это был второкурсник. Белое, как мел лицо, волосы обильно смазанные гелем, отчего они казались жирными, крупный нос и тонкие губы делали его довольно отталкивающим типом. Хм, герб на одежде мне так же знаком, вот только я никак не могу вспомнить какому роду он принадлежит.
        Тем временем вторая группа также ничего не добилась и ушла восвояси. Пришел наш черед и я направился к центру.
        - О, ещё одна партия неудачников и слабаков, - услышал я реплику парня и мне захотелось спалить его, но я сдержался, - как будто ваши фамилии делают вас сильнее. Заносчивые князья, ничего на самом деле из себя не представляющие.
        Так, а вот это уже перебор. Надо будет потом объяснить ему, что аристократ должен следить за словами.
        Выйдя в центр, я оказался в одной группе с Долгоруким и его компанией. Воронцов также был тут, смотрел на меня ненавидящим взглядом.
        - Ну что, Юсупов, опозоримся? - с улыбкой спросил Володя.
        - Разве что только ты, - так же улыбаясь, сказал я, активируя поводок, - а я планирую приручить настоящего зверя.
        Долгорукий хмыкнул и мы приступили к призыву. Вот только то, что началось дальше, удивило всех, в том числе и меня. Незнакомая мне сила подхватила меня и понесла в сторону портала. Я пытался сопротивляться, но куда там, такое ощущение что я пытался сдвинуть гору. Земля уже была метров в пятидесяти от меня и там уже началась паника. Я увидел ректора, который пытался остановить меня магией, а когда понял что ничего не получается прокричал.
        - Юсупов! Только попробуй сдохнуть и я тебя на том свете найду!
        Эхх, Дмитрий Георгиевич, надеюсь вам это делать не придется.
        Глава 19
        - В смысле его унесло в портал? Дмитрий Георгиевич, при всем уважении, но это попахивает бредом. Мой сын только приехал в Академию и тут же исчез? А как же безопасность что вы гарантировали?
        Князь Юсупов старался держать себя в руках, вот только получалось у него плохо. Новость о том, что Феликс пропал, настигла его в главном офисе, куда он прибыл, чтобы посмотреть бумаги по новому выгодному контракту. И тут такие новости от Багратиона.
        - Боря, я не смог ничего сделать, - голос Багратиона звучал глухо, - там была такая сила, что даже соберись все патриархи вместе, вряд ли бы смогли что-то сделать. Портал после этого захлопнулся, а драконы перестали отвечать на призыв. Аристократы в панике, император собирается двинуть армию в сторону границ на случай, если соседи решат воспользоваться моментом и напасть. Я направлю всех кто свободен на поиски Феликса, но я не уверен, что мы сможем его быстро найти.
        - Я вас понял, - голос князя прозвучал сухо, - я найду сына, но после этого он больше не будет учится в Академии. Считаю, что учеба дома, будет более безопасной для сына чем ваша хваленая Академия. Также род Юсуповых перестанет выделять финансы на благо империи, пока император лично не объяснит мне, что творится в нашем государстве. Я всё сказал.
        С этими словами князь сбросил звонок и набрал отца.
        - Феликс пропал. Его унесло в портал при попытке призывать дракона. Багратион ничего не знает, только что с ним разговаривал.
        - Я тебя понял, сын, - в голосе старого князя послышались стальные нотки, - я сейчас же вылетаю на Урал. Поднимай гвардию и подключайся, мы сами найдем внука.
        С этими словами старый князь отключился, а Борис принялся раздавать приказы своим людям. Нужно действовать максимально быстро, иначе может случится непоправимое.

* * *
        После того, как меня затянуло в портал, он тут же закрылся за моей спиной, и на какое-то время я оказался в полной темноте. Пришлось зажечь самый обычный светляк, и как только он осветил пространство вокруг, я понял, что нахожусь под землёй. Каменные стены пещеры давили со всех сторон, атмосфера была тяжелой, словно тут не пещера, а кладбище.
        - Иди по тоннелю, смертный, - тихий шипящий голос прозвучал будто бы отовсюду, и заставил меня напрячься.
        Подняв светляк выше, я и правда увидел узкий проход в одной из стен. Хм, если это то, о чём я думаю, это и правда будет интересно. Аккуратно ступая по каменному полу пещеры, я был готов в каждую секунду применить силу, при этом надеялся, что этого не понадобится. Проход оказался узким, но прямым, и через двести метров я увидел мерцание красноватого света, словно там горел небольшой огонь. Однако чем ближе я был к выходу из тоннеля, тем яснее понимал, что это не костер, а лава. Десятки лавовых рек стекали по стенам огромного подземного зала вниз, собираясь в огромное озеро от которого и исходил свет.
        В центре этого озера на каменном острове лежал ОН. Тот самый чёрный дракон из моего сна, и только сейчас я смог понять насколько он был огромен на самом деле. Одна лишь его голова была высотой метров шесть, не меньше. А оценить длину тела я даже не брался, тут минимум сто пятьдесят метров, а то и больше. При моём появлении он открыл глаза и золотой цвет этих глаз завораживал, притягивал, лишал воли.
        - Ты пришел смертный, наконец-то пришел.
        Голос дракона прозвучал в моей голове, он не открывал пасть, это я видел точно. Твою ж налево, дракон ментат! Какие ещё сюрпризы скрывает это чёрное чудовище? Он настолько легко залез в мою голову, что я даже не почувствовал этого.
        - Не бойся меня, смертный, я не причиню тебе вреда. Наоборот, я тот кто может дать тебе силу, великую силу.
        Дракон вдруг двинул своим хвостом, но он оказался слишком длинным и окунулся в лаву. Однако он не обратил на это внимания, словно для него это была обычная водичка. Хотя даже я чувствовал жар, несмотря на то, что огонь мой друг.
        - Я давно ждал тебя, тот кто переродился, тот кто смог соединить то, что нельзя было. Только ты сможешь справится с тем, что предстоит сделать. Да, только ты.
        - Может хватит говорить туманными фразами? Ты выдернул меня из Академии на глазах у огромной толпы. Поверь, сейчас меня ищут, и те кто это делают явятся даже сюда.
        - Не придут. Мы очень глубоко под землей и сюда нет пути. Я давно перекрыл все дороги сюда и лишь портал может открыть проход сюда. Люди же не владеют этой магией.
        Тут он, кстати, прав. Среди магов и правда не было порталистов, а все артефакты, что так или иначе открывали порталы, были созданы ещё во времена Грозного. Кем точно никто не знает, разве что Рюриковичи в курсе. Однако они не спешили делится этой тайной, каждый раз отвечая, что это наследие предков.
        - Хорошо. Не придут, значит не придут. Может всё-таки расскажешь зачем я тебе?
        Дракон вздохнул почти по-человечески и начал свой рассказ.
        - Когда я открыл портал на вашу планету, вместе с драконами пришла и магия. Однако она несла в себе как пользу, так и великое бедствие. Ваш мир слишком молод для таких сил, и ткань пространства истончилась, всё чаще допуская прорывы из других миров. Впрочем, кому как не тебе об этом знать, пиромант.
        Он сделал акцент на последнем слове, однако я сделал вид что нисколько не обеспокоен тем, что он знает о моем секрете.
        - Несмотря на то, что я силен, даже моей силы недостаточно, чтобы бесконечно сдерживать прорывы, именно поэтому всё чаще открываются Пасти и всё чаще гибнут люди. А без людей магия уйдет, ведь эта планета изначально принадлежит вашему виду, мы же всего лишь гости. Но моё время пришло, я больше не могу быть хранителем мира. Теперь это бремя ляжет на твои плечи, юный пиромант.
        - Так, давай по порядку. Почему открываются Пасти я понял. А почему именно я? Есть маги куда сильнее на этой планете, почему не кто-то из них?
        Я смотрел на дракона ожидая ответа, и он наконец-то дал мне его.
        - Ты не дитя этого мира. И сможешь сделать так, как надо, несмотря ни на что. Любой другой мог бы использовать силу во вред, но не ты. Ведь ты уже прожил одну жизнь в достатке, был на вершине власти и познал все прелести мира. Именно поэтому ты лучший кандидат.
        Я задумался. Объяснение дракона выглядело натянутым, почему-то мне казалось, что он пытается надурить меня. Тем временем он продолжил.
        - Но ты должен знать, что у вашего мира есть враги куда сильнее чем те, что приходят из Пастей. И они уже близко, юный пиромант. Сами же люди призвали их, открывая путь в ваш мир.
        А вот это мне совсем не понравилось. Почему каждый раз всё заканчивается одним и тем же? Вначале великая миссия, потом враги, а потом либо смерть, либо победа. Ни одно сраное пророчество не обходится без этого.
        - Что за враги? Мне нужна конкретика, я должен понимать к чему готовится.
        - Демоны, пиромант. Демоны. Именно они придут в ваш мир в погоне за нашим видом. Ведь когда-то нас было много, пока раса рогатых не начала нас истреблять. Ведь наша сила для них лучшая пища, а наши души они считают деликатесом.
        Охренеть. То есть помимо драконов в этом мире появятся ещё и рогатые ублюдки? В прошлом мире я пару раз сталкивался с ними, те ещё уроды. Главная проблема в убийстве демона это то, что его почти не берет магия, так же как и оружие. А вот попадать к ним в руки считалось хуже смерти, ведь они могли при помощи своих ритуалов вытаскивать душу по кусочкам из тел, причиняя адские боли. Редко кто выдерживал и не сходил с ума, а после того, как демон вытянул душу, оставалась лишь оболочка, которую убивали из жалости. Я сильно обрадовался узнав, что в этом мире их нет, и вот на тебе, скоро будут.
        - А что ты насчет силы говорил? Я прекрасно знаю кто такие демоны, и если эти твари и правду появятся, то ничего хорошего не будет. Они сожрут человечество и не подавятся.
        - Сила? Да, сила будет. Вот только для этого тебе придется проявить терпение.
        С этими словами он поднял левое крыло, почти коснувшись потолка, и я увидел небольшое яйцо. Оно было золотисто красного цвета и как будто бы пульсировало.
        - Ты должен воспитать настоящего короля драконов, юный пиромант. И когда он вылупится, ты получишь силу. Даже в малом возрасте он будет обладать огромной мощью и ты получишь толику для себя. Но есть преграда. Другие драконы.
        - Что ты имеешь ввиду?
        - Мой вид полу-разумен, и лишь отдельные особи могут похвастаться интеллектом. Но у нас есть культ силы. Любой дракон, кто уничтожит яйцо, сможет поглотить силу и стать королем. Именно поэтому я заблокировал драконов и пока яйцо не треснет их не будет в вашем мире и они не будут отвечать на призывы.
        Пи*дец. Натуральный. Если драконов не будет, то империя содрогнется.

* * *
        ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. ЗАЛ СОВЕТА.
        Когда император вошел в зал, сразу же почувствовал на себе сотни глаз. Тут находились самые влиятельные аристократы империи, и у всех был один вопрос. Какого чёрта вообще творится и куда исчезли драконы? Император сел на своё место, а распорядитель стукнул красивым резным посохом об мраморный пол.
        - Совет дворян объявляется открытым. Кто первый желает взять слово?
        Первым поднял руку князь Курбатов. В белом костюме, седовласый князь смотрелся бы довольно импозантно, если не смотреть на его лицо.
        - Ваше величество, уже несколько часов мы не можем призвать ни одного дракона. Мало того, что теперь все всадники стали обычными магами и теперь Пасти стали куда опаснее, так ещё и наши соседи возбудились по этому поводу. Мы хотим узнать, что нас ждёт и найдено ли решение вопроса?
        Император поморщился. Он и сам бы не отказался, если бы кто-то дал ему решение проблемы, вот только не было таких людей. Наставник говорил, что всё дело в Юсупове, ведь именно после того как он исчез в портале, всё это случилось, и императору пришлось впервые за несколько десятков лет надавить на своего наставника. Империю итак лихорадит, если они сейчас ещё поссорятся с Юсуповыми это никому не пойдет на пользу. Да и сомневался император в том, что всё это дело рук одного пятнадцатилетнего парня. Да, он несомненно талантлив, но тот кто это сделал обладает чудовищной силой, с которой не сравнится даже совокупная мощь всех магов империи. Обладай Юсупов такой силой, это было бы заметно сразу. Такое нельзя скрыть, никак.
        - Я услышал ваш вопрос, князь, но к сожалению у меня пока нет ответа. Все службы подняты на уши, все институты работают над проблемой, но пока у нас нет решения проблемы. В империи объявлена военная тревога, армии уже выдвинулись к границам на случай, если наши соседи решат попробовать нас на крепость. Князь Нарышкин уже в Париже, если Франция нас поддержит, то ничего не случится.
        - А если не поддержит? - на этот раз вопрос задал князь Милославский, - что тогда будет, государь?
        - Тогда нас ждет война! - жестко ответил император, - И если придется я лично возглавлю войска.

* * *
        С драконом мы общались около трех часов. И чем больше он говорил, тем сильнее я понимал в какой заднице мы оказались. По словам дракона для того, чтобы яйцо вылупилось, нужно несколько месяцев, минимум три, а скорее всего все шесть. То есть полгода в империи не будет ни одного дракона.
        - А как ты это сделал? Ведь некоторые драконы были в воздухе, некоторые были на других континентах. Каким образом ты смог их всех заблокировать?
        - Я прислал им зов, - ответил он, - и когда они ответили на него, я приказал вернуться в гнездо. Я не настолько силен, чтобы перемещать их всех одновременно.
        - Так, давай ещё раз. Я должен взять это яйцо, полгода сливать в него силу из обоих источников, и лишь когда оттуда вылупится дракон, который должен стать королем, остальные драконы будут свободны?
        - Ты забыл что тебе придется защищать будущего короля, пока он не окрепнет. Поэтому как только он вылупится тебе придется уйти в Пасть. Драконы не сунуться за тобой. Только не туда.
        Мда, интересное кино получается. Очень интересное.
        - А что будет, если я откажусь?
        - Война драконов, - усмехнувшись ответил он, - как только я умру они все взбесятся и попробуют добраться до яйца. И поверь, когда они доберуться земля вздрогнет. Ведь даже если дракон уничтожит яйцо, на поглощение уйдет какое-то время. А остальные не станут ждать и попытаются убить наглеца. Так что скорее всего через год на земле не останется больше ни одного дракона. Ведь нас на самом деле не так много, всего шиль около четырех тысяч. Года будет достаточно, чтобы мой народ истребил себя сам.
        И вот что мне делать? По сути выбора у меня нет. Либо драконы исчезнут из нашего мира на полгода, но потом вернуться, либо же дать им возможность уничтожить самих себя. Невелик выбор, если честно, точнее его совсем нет.
        - Ладно, так и быть. Я согласен. Что мне надо делать?
        - Подойди ближе, юный пиромант, я отдам тебе частицу своего дара. Без него ты не сможешь скрыть яйцо от своих сородичей, они ведь тоже могут захотеть получить силу будущего короля.
        Я приблизился к нему вплотную и дракон, открыв пасть, выдохнул в мою сторону поток призрачной энергии. Она прошла сквозь меня, однако я смог почувствовать как несколько частиц остались внутри. Они не стали частью моего источника, нет. Но я почувствовал, что теперь смогу несколько раз воспользоваться порталами.
        - Три раза ты сможешь открыть портал. Один раз, чтобы переместиться отсюда к себе домой, один раз, чтобы освободить короля и один раз, чтобы перейти в Пасть. Запомни это, пиромант.
        Я кивнул. Дракон же подцепил когтем яйцо и аккуратно отдал его мне.
        - Запомни, от тебя зависит судьба вашего мира. Сделай правильный выбор.
        С этими словами он лег обратно на камень и закрыл глаза. Я понял что наш диалог окончен и мне пора домой. Тем временем яйцо в моих руках исчезло, но я почувствовал, что могу в любой момент оказаться рядом с ним, стоило мне только пожелать этого. Ладно, пора уже домой, пока отец с дедом не перевернули империю вверх дном в поисках меня.

* * *
        ВЕРСАЛЬСКИЙ ДВОРЕЦ.
        Король изволил обедать, когда к нему на прием ворвался министр тайной полиции.
        - Что за спешка, Эммануэль? Неужели случился конец света или в нашем славном королевстве закончились преступники и заговорщики?
        Король шутил, однако герцог не поддержал его веселья.
        - Всё куда интереснее, ваше величество. К вам просится князь Нарышкин, и я только что узнал почему. Драконы русских исчезли! Они больше не отвечают на зов своих всадников!
        Король уронил чашку на стол, пролив на себя горячий чай, но не обратил на это никакого внимания.
        - Вы уверены, герцог? Это точные данные?
        - Да, мой король, мои агенты передали, что русские в панике. Они уже направили свои армии к границам, на случай если кто-то решиться напасть, пока у них творится неразбериха.
        - Значит мой венценосный брат решил попросить у нас помощи. Умно, вот только что они предложат нам взамен?
        Герцог пожал плечами, не понимая что ответить королю, но Людовику не нужен был его ответ. Мозг короля заработал на полную мощность, пытаясь рассчитать возможные варианты развития событий. Теперь он был мыслями далеко за границами своей Франции.

* * *
        АНГЛИЯ. ТАУЭР.
        Тринадцать фигур в чёрных мантиях сидели за круглым столом.
        - Братья, наше время пришло. К ритуалу всё готово и никто не сможет нам помешать. Мы снова сделаем Англию великой!

* * *
        Портал открылся легко, даже жаль, что я не буду обладать этим даром. Я вышел во внутреннем дворе нашего дворца в Петрограде. Первым кого я заметил был Виктор, брат стоял на улице и пытался позвать своего Аскалона. Увидев меня, он замер, а потом кинулся обнимать.
        - Феликс! Жив, чертяка! Все тебя ищут, отец собрал всех вассалов и лично отправился на Урал!
        - Вик, всё потом. Набери отца, у меня нет с собой мобильника.
        Брат выполнил мою просьбу и протянул мне телефон. Взяв его, я дождался ответа.
        - Отец, это я Феликс. Как можно быстрее возвращайся домой, у меня очень плохие новости.
        ЧЁРНЫЙ ДРАКОН
        Глава 20
        Пока отец возвращался с Урала вместе с дедом, я успел пообщаться с мамой и братом. И большую часть диалога мне пришлось доказывать маме, что со мной всё в порядке, что я не ранен и мне не нужно срочно проверится у лекаря. Ох уж эта гиперопека, хорошо что за десять лет я научился маневрировать так, чтобы и маму с отцом не обидеть, и самому не оказаться взаперти из-за очередной идеи мамы. А появлялись они у неё часто стоит сказать, даже слишком часто.
        Когда на территорию дворца заехали внедорожники рода, я как раз вышел на улицу погулять немного. Первым я увидел отца, который вышел из машины и тут же кинулся ко мне.
        - Феликс, что произошло? Куда ты пропал? Как попал во дворец?
        Отец засыпал меня вопросами, а я лишь улыбнулся. Как всегда, когда дело касается семьи он из холоднокровного дельца превращался в импульсивного мужчину, и не скажешь даже, что его дар это лед.
        - Пап, давай дождемся деда и поговорим у вас в кабинете. Мне нужно вам многое рассказать и это касается не только нашего рода, а империи в целом.
        - Твой сын прав, - услышал я голос деда, который как всегда подкрался незаметно, - пойдем в кабинет, нечего на улице обсуждать важные дела.
        Дед легонько толкнул отца в спину и тот будто бы очнулся ото сна. Втроем мы направились в кабинет отца, и лишь когда дверь закрылась за моей спиной, я начал свой рассказ.
        - Я постараюсь говорить как можно короче, поэтому прошу пока не перебивать меня, а все вопросы задавать по окончанию.
        Дед с отцом переглянулись и кивнули в знак согласия. И я принялся рассказывать. На всё про всё ушло минут десять, и когда я закончил, лица моих родных были напряженными.
        - Феликс ты не шутишь? - первым прервал молчание отец, - Как то всё это попахивает фантастикой. Чёрный дракон что открывает порталы, яйцо с королем драконов и все остальное.
        - Отец, а то что драконы исчезли тебя не смущает? Или ты думаешь что я спрятал их всех ради того, чтобы подшутить над тобой?
        Отец смутился, а тем временем заговорил дед.
        - Я уверен что всё рассказанное внуком правда, - говорил он тихо, словно боялся что его кто-то услышит, - главный вопрос сейчас, что нам со всем этим делать?
        - Что-что, к императору идти, - буркнул отец, - такое не скрыть, а даже если получится, рано или поздно Скуратов доберется до правды и тогда нам придется туго. Ты же знаешь, что кровавый пёс не любит когда кто-то обманывает его господина.
        В общем, мы не стали долго тянуть и уже через несколько минут выехали из дворца в сторону центра. Именно там находился императорский дворец, как и главная площадь столицы.
        На въезде нас проверили и только после того как дед пообещал гвардейцам, что дежурили у ворот, оторвать им головы, они наконец-то нас пропустили.
        Наш автомобиль подъехал к одному из многочисленных чёрных ходов, где нас уже ждали. Неприметный мужчина, лет сорока, поздоровался с дедом, словно со старым знакомым, и открыл перед нами небольшую дверь.
        - Император примет вас в оранжерее, - сказал он деду, - его величество сможет уделить вам не более получаса, после этого у него прием послов из Поднебесной.
        - Мы постараемся уложится, Осип, - сказал дед, - у нас слишком важное дело, оно не терпит отлагательств.
        Мужчина кивнул и через несколько минут мы стояли возле дверей оранжереи. Дед ещё раз переглянулся с нашим провожатым и толкнул стеклянную дверь. После него вошел отец и лишь потом я. Оказавшись в царстве растений, я на первое время растерялся от обилия цветов и запахов. Императора мы нашли в центре, он стоял возле незнакомого мне растения и что-то делал. Увидев нас, император отложил садовые ножницы и улыбнулся.
        - Юсуповы пожаловали, да ещё в таком количестве. Я уже могу начать переживать или пока не стоит?
        - Добрый день, государь, - дед поклонился, ну и мы следом за ним, - это уже тебе решать, но информация у нас и правда очень важная.
        - Я вижу что твой внук нашелся, Николай. Юноша, вы необычайно везучи. Столько передряг и вы до сих пор живы, как это у тебя получается?
        - Не знаю, ваше величество, и надеюсь что мои приключения не будут слишком частыми, ведь из-за них я не могу нормально учится.
        Император расхохотался.
        - Ты первый подросток на моей памяти, что хочет учится, Феликс. Даже мои сыновья, несмотря на целый штат преподавателей, умудрялись каким-то способом избежать этой самой учебы.
        Я вежливо улыбнулся, а император посмотрел на отца.
        - По твоему выражению лица, Борис, понятно, что разговор нас ждет сложный. Поэтому садитесь, сейчас нам принесут чая и мы начнем.
        Через несколько минут и правда принесли поднос с чаем и сладостями, вот только никто не взял в руки чашку. Дед с отцом были слишком напряжены, а император видимо просто не хотел пить.
        - Ваше величество, пожалуй начну я, - первым прервал тишину дед, - Феликс побывал в удивительном месте, и именно с этим связано исчезновение драконов.
        После этих слов император преобразился. Только что перед нами сидел самый обыкновенный мужчина, но стоило ему только осмыслить слова деда как, его аура полыхнула и перед нами появился настоящий Император! Волны силы накрыли нас и я еле смог вздохнуть.
        Только когда мы покинули дворец я смог наконец-то выдохнуть. Император выжал меня словно мокрую тряпку. Каждая мелочь была для него важна, вплоть до того, что я лично чувствовал, когда попал в пещеру к чёрному дракону. Дед с отцом пытались оградить меня от этого форменного допроса и мне пришлось успокоить их. Наоборот, я даже был рад что император оказался таким дотошным, ведь сейчас ко мне больше нет никаких вопросов и я могу спокойно вернуться в Академию. На этом моменте отец вскинулся, но император спокойно ему объяснил, что это нужно сделать, потому что иначе многие дворяне быстро поймут, что я причастен к исчезновению драконов. Но на несколько дней меня освободили от учебы, как раз чтобы мои успели придумать правдоподобную легенду, каким образом я вернулся обратно и главное где я был и что делал.
        Когда мы сели в автомобиль дед повернулся ко мне и сказал.
        - Отправишься в поместье, что тебе подарил император. С людьми познакомишься, инспекцию проведешь, а мы пока что с твоим отцом решим как нам быть дальше.
        Я кивнул. В принципе я был только рад такому итогу. Как минимум мне нужно время разобраться с тем как передавать силу яйцу. Канал между мной и пространственным карманом сформировался сразу же как я покинул пещеру дракона, однако только сейчас я смог его почувствовать. Попытавшись передать немного энергии, я вздрогнул от неожиданности, потому что стоило направить энергию по каналу, как с той стороны словно пылесос включили. Еле успел перекрыть канал, иначе остался бы с пустым источником. Хорошо хоть ни дед, ни отец ничего не заметили.
        Вернувшись обратно во дворец, я поднялся к себе в комнату и начал собирать вещи, когда ко мне зашла мама.
        - Сынок, мне сказали ты собираешься в свою усадьбу? Ты не против если я составлю тебе компанию?
        Мама улыбнулась и от её улыбки мне стало тепло на душе. В моем прошлом мире я рос без родителей, и поэтому всем сердцем полюбил этих людей, что искренне желали мне добра и ни разу не отнеслись ко мне плохо, хотя иногда я этого заслуживал.
        - Конечно, мам, - я подошел и взял её за руку, - мне не помешает твоя помощь в оценке того, что я получил в награду. Да и советы такой мудрой женщины как ты точно будут к месту.
        - А ты стал взрослым, сын, - неожиданно сказала она, погладив меня по голове, - и наверняка разбил уже парочку девичьих сердец.
        Я усмехнулся. Увы, матушка, но с этим у меня проблемы. Я больше по части мужских лиц, вот там да, успел уже немало разбить. Конечно ничего такого говорить я не стал, пусть я буду и дальше для неё хорошим милым мальчиком.
        - И раз уж я еду с тобой, то позволь я помогу тебе собраться.
        Я пожал плечами и согласился, однако очень быстро об этом пожалел. Мама заставила выкинуть всё из чемодана, а потом, придирчиво осмотрев мою одежду, сказала, что я уже давно перерос все эти вещи и мне пора обновить гардероб. Мой аргумент о том, что у нас нет времени, она даже не приняла во внимании, и мы поехали за вещами.
        Первым делом мы начали с обуви. Два с половиной часа мы выбирали между итальянской и немецкой обувью, и в итоге купили мне две пары итальянских туфель и одну пару немецких. Молодая девочка, что была у нас консультантом, провожала меня таким взглядом, словно только что похоронила.
        - Мама, я очень ценю то, что ты делаешь для меня, но может мы оставим это на другой день? - после того как мы посетили уже с десяток бутиков я не выдержал.
        - Сынок, ты Юсупов, и должен выглядеть как Юсупов, - мама смотрела на меня так, словно я только что попросил её отказаться от меня, - тем более что осталось лишь купить рубашки и галстуки. Потерпи, в конце концов мы не так часто проводим время вместе.
        Тут она была права, мы и правда не так часто бывали вместе, если исключить совместные приемы пищи. Поэтому мне ничего не оставалось кроме как тяжело вздохнуть и идти за матерью, которая, увидев очередную вывеску, шла к ней, словно ледокол, рассекая толпу.

* * *
        Князь Нарышкин смотрел через иллюминатор на далекую землю и думал. Переговоры с французским королем прошли, оставив после себя неприятный привкус лжи и интриг. Однако дипломатия непрерывно связана с ложью и интригами, поэтому князь давно привык к такому. Вот и теперь, он привезет в империю договор о ненападении, который только предстояло подписать императору, и только после этого две венценосные особы встретятся, чтобы обсудить дальнейшие планы. Франция хотела помощи России в освоении африканского континента и судя по всему императору придется согласится, иначе поддержки он не получит. В этом французский король был категоричен. Так же он запросил концессии на добычу полезных ископаемых на дальнем востоке. Но вот согласится ли на такое император, князь не знал, и даже не брался предполагать. Рюриковичи всегда очень отрицательно относились к тому, чтобы пускать иностранцев на свою территорию.

* * *
        УСАДЬБА «ВИНОГРАДНАЯ РОЩА»
        Леонид Верховцев переживал. Новость о том, что усадьбу подарили отпрыску князя Юсупова, дошла до него быстро, и теперь он мучился в неведении, пытаясь понять, что с ним будет дальше. Уже двадцать лет он был управляющим на местной винодельне, а также присматривал за усадьбой, исполняя ещё и роль дворецкого. Он успел привыкнуть к этому спокойному уголку, и ему очень сильно не хотелось чтобы это место потеряло тишину и покой.
        И когда он увидел три автомобиля с гербом Юсуповых, то приготовился к самому неприятному. Может быть даже сегодня его будут увольнять.

* * *
        Усадьба, подаренная мне императором, находилась в тридцати километрах от Петрограда в довольно уединенном месте. Рядом не было населенных пунктов, ведь вся эта территория принадлежала императорскому роду, а они по большей части любили уединение. Пока ехали я успел изучить всю информацию по поводу самой усадьбы и винодельни, и признаться, я был впечатлен. Тут производили одни из самых дорогих вин в империи, которые пользовались спросом не только у нас, но и за рубежом. А цена одной бутылки доходила до пятидесяти рублей, что было очень прилично. А учитывая что сама винодельня производила около двадцати тысяч бутылок в год, то теперь я буду получать около полумиллиона рублей годового дохода, что является огромной суммой. Обычный дворянский род средней руки имеет доход примерно двести тысяч, а иногда и меньше. Так что теперь меня можно смело назвать обеспеченным человеком, это если забыть про состояние рода.
        Ворота усадьбы открыли ребята в форме, судя по всему какое-то охранное агентство. Я с любопытством рассматривал их амуницию, отметив, что вооружены они прекрасно, да и защита на уровне. Что ж, можно будет их оставить, если контракт меня устроит.
        Сама усадьба была построена в стиле русского классицизма и представляла из себя двухэтажное здание для господ, флигель для слуг и конюшню. Также я заметил ещё несколько строений на территории, но так сразу не смог определить чем они являются.
        Возле главного дома нас уже ждали, я увидел пожилого мужчину лет шестидесяти, невысокого роста, с пышной шевелюрой и длинными бакенбардами. Он явно нервничал, потому что постоянно вытирал выступающий пот со лба и смотрел на приближающиеся автомобили словно на какое-то бедствие.
        Когда мы остановились, он кинулся открывать дверь маме, и даже руку протянул, чтобы помочь ей выйти.
        - Позвольте представиться, ваша светлость, Леонид Верховцев, управляющий винодельней и по совместительство дворецкий, к вашим услугам.
        Мужчина поклонился, а мама усмехнулась.
        - Очень приятно, Леонид, но я всего лишь гостья, а хозяин усадьбы мой сын Феликс.
        Я подошел к мужчине и протянул ему руку, чем немало его смутил. Видно не привык он что с ним аристократы за руку здороваются.
        - Леонид, так как я тут человек новый и усадьба перешла в моё владение недавно, то хотелось бы получить полный расклад по делам. Что есть, чего не хватает, чего бы хотелось? Можете не стесняться, я тут планирую пожить несколько дней, так что у вас есть время хорошенько всё обдумать и предоставить мне список на бумаге.
        Мужчина растерялся. Судя по всему он ждал от меня совсем других слов. Однако по радостным огонькам в его глазах я понял что он рад.
        - Будет сделано, ваша светлость, если хотите я могу провести экскурсию по усадьбе, а также по винодельне.
        - Пожалуй оставим это на завтра, сегодня мы немного устали и нам бы не помешал отдых.
        - Как пожелаете, ваша светлость, - вновь поклонился он, - наверху находится хозяйская спальня, а гостевые в левом крыле на первом этаже. Прикажете подготовить ещё одну для вашей матери?
        - Да, и прикажите подать ужин через час. В доме есть прислуга?
        - Так точно, ваша светлость, даже личный повар есть, - старик улыбнулся, - несмотря на то, что сюда редко кто заезжал из императорского рода, я старался поддерживать работу усадьбы в нормальном режиме.
        Я кивнул и старик, показав мне мою спальню, пошел провожать маму на первый этаж. Гвардейцев рода, что были с нами, устроят во флигеле, места там достаточно.
        Распаковав чемоданы, я быстро определился с одеждой и направился в душ. Вот только стоило мне включить воду как я услышал в спальне подозрительный шум. Как будто кто-то стучал по стенам чем-то металлическим. Пришлось выскочить из душа мокрым, и каково же было мое удивление, когда я увидел у себя в комнате деда Матвея. Старик держал в руках парочку метательных ножей и занимался тем, что кидал их в стену, точнее в картину, на которой был изображен незнакомый мне мужчина.
        Я невольно напрягся и огненная броня тут же покрыла меня, а в руках появилось копье.
        - Тише, парень, - улыбаясь сказал он, - я тебе не враг.
        - Тогда что вы делаете у меня в спальне и каким образом проникли сюда минуя охрану?
        Я не сильно поверил в его слова, тем более что он мог просто связаться со мной, а не лезть в чужой дом словно какой-то ворюга. Поэтому броню я не убирал, и вообще был готов в любой момент применить сильнейшую магию на которую был способен на данный момент.
        - Меня никто не должен был видеть, - спокойно ответил он, - а твой телефон отслеживается, так же как и вся техника в доме.
        Старик остановился и натурально принюхался. Вдруг его лицо исказилось в гримасе злости и от него повеяло такой силой, что я тут же вспомнил что мне рассказывал Василий про старика.
        - Они здесь. Готовься, парень, тебя пришли убивать. Не против если мы немного поломаем им планы?
        С этими словами он окутался белоснежным доспехом и в его руках появился двуручный меч из чистого света. Твою мать, да кто же ты такой, дед Матвей?
        Глава 21
        С этими словами дед Матвей разбежался и прыгнул на улицу, разбив мне окно и хороший кусок стены. А ведь стена, на минуточку, метровой толщины!
        Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним, и приземлившись на траву, я увидел как в сторону усадьбы по лужайке шли семь фигур. Они были какие-то несуразные, в серых балахонах, с короткими копьями в руках. Вот только в этом простом с виду оружии было такое количество силы, что я впервые почувствовал страх. Если меня ранят таким копьем, то я труп, причем скорее всего сразу.
        - Что за черти? - спросил я, подойдя к деду, который стоял оперевшись о свой меч.
        - Гордись, парень, по твою душу пришли каратели, причем уже второй раз, - с этими словами старик вдруг резко прыгнул, оказавшись почти вплотную с одной из фигур.
        Оговорка про второй раз царапнула разум, но события понеслись с такой скоростью, что мне было не до раздумий. Эти самые каратели были уже близко, поэтому пришлось использовать пламя. Волна высотой метров пять накрыла троицу, которая шла конкретно ко мне, и я уже было обрадовался, но слишком рано. Они вышли из пламени и даже их одежда не сгорела. Один поднял руку и его товарищи остановились.
        - Княжич Юсупов! Ты должен был умереть десять лет назад, и мы пришли исправить это!
        Его голос звучал как-то механически, и приглядевшись, я увидел, что у него на лице странная маска.
        - Не стой столбом! - крикнул дед Матвей, который уже справился с одним из противников, и теперь отмахивался от остальной троицы.
        - А может вы просто развернетесь и дружно нахер пойдете? - первый страх прошел, и теперь я более внимательно смог изучить стоявших передо мной. Только говоривший был по настоящему силен, остальные лишь ненамного превосходили меня.
        - Мальчишка! Старик не успеет тебя спасти, зря надеешься!
        После этих слов в меня ударил луч серого цвета концентрированной силы. Мой огненный щит лопнул сразу же и луч попал в броню. Меня откинуло назад и я упал на землю. Сильнейшая боль почти вырубила меня, но я смог каким-то образом удержаться в сознании.
        - Это всё? - я с трудом поднялся с земли и выплюнул сгусток крови, - слишком слабо для того, кто заявляет что пришел убить меня. Вы всего лишь мясо, а знаешь что с мясом делает пламя?
        Он не ответил и ударил ещё раз, но я уже был готов. Прыжок в сторону и я бью ледяными копьями, но опять впустую. Серая фигура даже не шелохнулась, а ведь я вложил в этот удар одну пятую своего резерва!
        - Твои потуги смешны, - проскрежетал он, - лучше остановись и дай мне тебя убить, и тогда никто больше не пострадает.
        Я уже было собирался ответить, когда прозвучал оглушительный выстрел и фигура передо мной сложилась надвое. В этот момент кажется охренели все, включая так называемых карателей. Повернув голову, я увидел на крыльце Леонида, который невозмутимо перезаряжал двустволку. Увидев мой взгляд, он пожал плечами.
        - А чего они газон портят? Он между прочим денег стоит.
        Даа, теперь я точно буду знать, что по газону лучше не ходить, потому как оказаться с дырой в груди размером с кулак мне как-то не хочется.
        Дальше события понеслись вскачь. Увидев что их предводитель погиб, серые решили тактично исчезнуть, вот только не учли, что их никто не собирался отпускать.
        Дед Матвей снес голову ещё одному и тут же пробил грудную клетку другому голой рукой, буквально вырвав сердце. А так как его противники закончились, он нацелился на моих, и с кровожадной улыбкой начал медленно к ним приближаться.
        - Ну что, сучьи дети, скажите кто вас прислал? Хотя бы умрете не зря, добрым людям поможете.
        - Иди в Пасть, старик, - прохрипел один из серых, а потом три упали на землю замертво.
        Я подошел к ним и проверил пульс. Мертвы.
        - Кто нибудь объяснит мне, что только что случилось? - я повернулся к деду Матвею, который убрал броню и теперь снова был самым обычным стариком, - что этим ублюдкам нужно было от меня, и что у них была за сила?
        - Некроэнергия, - усмехнувшись, ответил он, - эти твари наловчились ей управлять. Именно поэтому их так сложно убить.
        Я посмотрел на валяющиеся трупы, а потом на него и старик смутился.
        - Ну, я не совсем простой маг, поэтому меня в учёт не берем. Сам же видел, твоя магия не смогла пробить их щиты. А ведь они тут по уровню максимум подмастерья, даже мастера среди них не было. Представь, что было бы приди по твою душу магистры или грандмастеры.
        Я честно говоря не сильно хотел себе это представлять, потому как в таком случае тут бы нашли лишь мой труп. В этот момент из дома выбежала мама с мокрой головой, видимо она тоже была в ванной. Я думал она сейчас кинется осматривать меня, но вместо этого она застыла на месте и посмотрела на деда Матвея.
        - Дедушка? - в её голосе сквозило недоверие, вперемешку с натуральном шоком, - Что ты тут делаешь?
        - Правнука спасаю, - хмыкнул он и повернулся ко мне, - ну, здравствуй, Феликс, позволь представиться полным именем. Матвей Демидов, к твоим услугам.
        У меня был всего лишь один вопрос. Что, мать вашу, за ужас тут творится???

* * *
        ЦИТАДЕЛЬ КАРАТЕЛЕЙ. ТИБЕТ.
        Сигнал о том, что семеро братьев умерли, пришел почти сразу и теперь великий магистр был в раздумьях. Миссия в Российской Империи была простой, нужно было закончить дело десятилетней давности. Тогда они должны были уничтожить младшего сына князя Юсупова. Безотказный яд, что действовал всегда, на этот раз почему-то выдал осечку и парень каким-то образом выжил. И теперь заказчики потребовали от них закончить дело и наконец-то убить парня. Что ж, репутация превыше всего, поэтому магистр не задумываясь направил в Петроград ближайшую группу, что как раз находилась в Шведском Королевстве. Он ожидал положительного результата, но вместо этого группа каким-то образом погибла. Учитывая те тренировки через, которые проходят братья. Великий магистр пытался понять кто смог бы убить семь первоклассных убийц, что имели на своем счету уже двадцать выполненных заданий. И в голову приходило только одно, это был кто-то из тех, что обладали особой силой. Таких родов в мире было не так уж и много, всего лишь под сотню, и их фамилии магистр знал наизусть, предпочитая не связываться с ними. Один такой род был связан с
Юсуповыми. Демидовы, мощь Урала, как их ещё называли, вот только магистр точно знал, что после неудачного покушения десять лет назад, Юсуповы разорвали все отношения с ними. Каким образом рядом с парнем мог оказаться один из Демидовых? Его мать потеряла родовой дар, когда покинула род, а значит это был кто-то другой.
        Спустившись из своей башни, он зашел в комнату связи, даже не обратив внимание на сидящих за мониторами братьев.
        - Передайте клиенту номер пять, что уровень сложности его заказа изменился. Если всё-таки настаивает на ликвидации, то цена будет совсем другой.
        Один из сидевших, быстро выполнил команду великого магистра, и через пять минут показал тому на экран.
        Клиент дал ответ незамедлительно и великий магистр улыбнулся. Парню всё-таки придется умереть, за его жизнь слишком много готовы заплатить.

* * *
        Я сидел в гостинной и смотрел на деда Матвея, точнее на прадеда. Мама в это время ушла к себе переодеться, а я раздумывал над тем, что почему-то никогда не интересовался толком что со мной произошло, почему меня отравили и где это произошло. И судя по всему мне предстоит это узнать сейчас.
        - Ну что, правнук, наверное хочешь спросить почему я не сказал ещё в Академии что мы с тобой родичи?
        Прадед не выдержал и первым заговорил.
        - Видишь ли, - продолжил он, - тебя отравили в моём дворце, как раз на твой день рождения. Именно поэтому я ничего не говорил тебе, да и никто из твоего рода не говорил. Дед твой тогда сильно обиделся, у нас с ним до драки дошло. С тех пор Демидовым не рады на территории Юсуповых.
        - Но ведь я тоже частично Демидов, - возразил я, - ты бы мог со мной пообщаться и всё рассказать. Тем более прошло десять лет. Или гордость сыграла свою роль?
        - Не без этого, - он усмехнулся, - Коля ведь тогда обвинил меня в том, что это мои люди тебе отраву подсыпали. Помню не выдержал тогда и пришлось ему вылететь из моего дворца в прямом смысле слова.
        Я смотрел на человека, что стоял передо мной, и понимал, что очень мало знаю о своей семье. В этот момент в гостиную зашла мама, она успела переодеться и и теперь присела рядом со мной.
        - А ты, внученька, похорошела. Видимо воздух столицы идет тебе на пользу.
        - Дедушка, почему ты здесь? - голос мамы был холоден, - Тебе же запрещено видеться со мной и моими сыновьями. Не боишься что Николай Феликсович явится и вы опять подеретесь?
        Я посмотрел на маму с удивлением. Неужели она и правда всё это время считала, что он виноват в моем отравлении? Я знаю точно что отец потратил огромную сумму, чтобы найти виновника, неужто он с женой не поделился результатами?
        - Я тут потому, что наконец-то выяснил кто тогда отравил твоего сына, Ирина. И если ты не заметила, сегодня я спас ему и тебе жизнь, иначе вы были бы уже мертвы. Каратели редко ошибаются.
        Последняя его фраза заставила маму побледнеть.
        - Каратели? - она вдруг резко заговорил шепотом, - Ты уверен?
        - Трупы с газона ещё не исчезли, можешь сама убедится. Вот только каратели это только инструмент, а нам нужен тот, кто отдал этот приказ. Именно потому что я постоянно следил за Феликсом я смог узнать, что они идут по вашу душу. Не успей я немного и всё, потерял бы и внучку и правнука.
        В гостиную вошел Леонид с виноватым выражением лица.
        - Ваша светлость, - обратился он ко мне, - там прибыли люди из тайной канцелярии, а ещё ваш дед. И он рвется сюда. Велите пускать?
        - Пускай, но только деда для начала. Царских людей попроси подождать немного, мы скоро к ним выйдем.
        Дворецкий кивнул и, кстати, он до сих пор ходил с ружьем на плече. Надо бы узнать что это за ружье и нельзя ли прикупить ещё парочку для себя. Такое оружие мне точно не помешает.
        Дед буквально влетел в гостинную, и увидев прадеда, сразу же выпустил ауру из под контроля.
        - Я предупреждал тебя, Демидов! Сейчас ты будешь умирать!
        Аура льда заполнила комнату и сам воздух будто стал вязким. Дед покрылся броней, а у него в руках появилась ледяная секира. Понимая что сейчас мне разнесут весь дом мне пришлось вмешаться.
        - Дед, успокойся. Если бы не, он я был бы мертв. Лучше сядь, ты уже старый человек, а всё туда же, чуть что, то сразу лезешь в драку.
        Мои слова оказали нужное действие и дед, убрав ауру, пробурчал.
        - Чтоб ты понимал в старости. Я ещё молод и красив, захочу и женюсь, вот тогда посмотрим.
        Мне так и хотелось сказать ему о том, что я в старости понимаю куда больше него, но не стал. Во-первых, это было не совсем так, в моем мире чем сильнее маг тем дольше он мог жить. Вроде даже были такие, что тысячелетний рубеж пересекли, но это не точно. Так что я со своими двумя сотнями был в расцвете сил.
        Дед сел напротив меня, и уставившись на прадеда, ухмыльнулся.
        - Ну давай, Матвей, руби правду матку, а я пока послушаю.
        Я вздохнул. Кажется это будет куда тяжелее чем я думал. Сидеть тут и смотреть как два старика меряются достоинствами я не стал, тем более что на улице нас ждали люди из тайной канцелярии.
        Когда мы с Леонидом вышли, оперативники уже упаковали тела и загрузили их в машины. И лишь двое стояли чуть в стороне наблюдая за процессом. Увидев меня, они тут же подошли и их взгляды мне сильно не понравились.
        - Княжич Юсупов? - сухим голосом спросил один из них, - у нас есть к вам парочка вопросов.
        - Воспитанные люди для начала называют своё имя и лишь потом переходят к сути.
        Мне откровенно было похрен на то, что о себе думает жандарм, я слишком сильно устал, да и новости, что свалились на меня, не располагали к добродушию.
        - Можете называть меня Андреем, - ухмыльнулся он, - больше, увы, не имею права говорить. Сами понимаете, служба.
        - И какие же у вас вопросы?
        - Каким образом вы смогли нейтрализовать нападавших? У одного мы нашли сквозное пулевое ранение, каким оружием его нанесли?
        - На первый вопрос я вам не могу ответить, просто потому, что сам не знаю. Если хотите, то можете уточнить у моего прадеда, Матвея Демидова. Он как раз сейчас находится в доме, мне его позвать?
        Стоило только упомянуть фамилию Демидов как в глазах жандарма промелькнула паника. И теперь у меня ещё больше вопросов к прадеду и в первую очередь я бы не отказался понять, что у него за сила. Это не стихия, это я точно знаю.
        - А на второй вопрос ответ простой. Двустволка. Ещё есть вопросы?
        - Вопросов больше нет. Ваши контакты у нас есть, в случае чего с вами свяжутся.
        С этими словами он развернулся и быстрым шагом направился к автомобилю, даже не попрощавшись. Я же лишь пожал плечами. Как говорится, баба с возу - кобыле легче.
        А если надумают надоедать, то натравлю на них юристов рода, пусть треплют им нервы.
        Леонид, всё это время стоявший рядом, и с опасением смотревший на жандармов, наконец-то не выдержал и спросил.
        - Ваша светлость, а что с копьями делать? Я то их прибрал, нечего оружию валяться просто так.
        Я не выдержал и рассмеялся.
        - Леонид, ты всё больше и больше радуешь меня. Скрой их куда нибудь, но так, чтобы никто не узнал. Потом посмотрим что с ними можно делать. Не пригодятся, тогда продадим.
        Управляющий кивнул и направился в дом, а я остался на улице подышать свежим воздухом и подумать. Судя по всему моя учеба накрывается медным тазом, и мне это совсем не нравится. В конце концов я ещё не до конца развил свой дар, плюс ещё семь глифов не нарисованы и ждут своего часа. Да и в Пасти охота сходить, посмотреть наконец-то, что такое творится в других мирах и почему они так все рвутся сюда.

* * *
        ГЛАВНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ ТАЙНОЙ КАНЦЕЛЯРИИ.
        Граф Шувалов нервничал. Новость о том, что на территории империи появились каратели, дошла до него быстро, ещё когда те перешли границу. Но когда граф понял, что отпрыск Юсуповых справился с семеркой, только тогда он осознал масштаб надвигающейся проблемы. Каратели - древний орден, у них тысячи солдат готовые в любой момент пойти войной на того, кого назовет врагом их великий магистр. И граф очень не хотел чтобы это оказался он или кто-то из его родни. Один из его предшественников на посту пробовал как-то помешать карателям, и через неделю его нашли мертвым на границе. Тогда дело спустили на тормозах, но все прекрасно поняли намек. И с тех пор не лезли в дела убийц. Сейчас же граф ждал новостей от своего доверенного человека, но тот пока не выходил на связь. Вдруг в дверь постучали и фигура оперативника тут же проскользнула в кабинет.
        - Андрей! Чего так долго? Всё подтвердилось?
        Граф вскочил, не в силах больше удержать эмоции под контролем. Обычно он был всегда спокойный и уравновешенный, но сейчас он напоминал вулкан, что вот вот готов взорваться.
        - Ваша милость, каратели мертвы, - оперативник подошел к графу и протянул ему бумаги, - вот тут предварительные заключения экспертов, но я и так могу сказать, что их убило.
        - И что же?
        - Встреча с Демидовым, ваша милость. В усадьбе Юсупова находится Матвей Демидов.
        - Старик вышел из спячки? - неверящим голосом спросил граф, уставившись на помощника - чего ради?
        - Этого я не знаю. Княжич не захотел со мной общаться, а я давить не стал, не та была ситуация.
        - Хорошо, свободен. Мне надо подумать.
        Когда Андрей покинул кабинет, граф вернулся к столу и принялся листать свой блокнот в поисках одного контакта. Наконец он нашел искомое и достав мобильник набрал номер, и дождавшись ответа осипшим голосом сказал.
        - Нам надо встретится. Есть информация, которая явно тебя заинтересует.
        Глава 22
        Пока старики общались внутри, я проверил охрану у ворот и сделал им внушение по поводу того, что они пропустили на территорию неизвестных. А ведь я думал, что им можно доверить защиту усадьбы, но теперь понимаю, что лучше всё-таки оставить тут гвардейцев рода.
        - Кстати, - обратился я к Леониду, - пойдем, покажешь винодельню, хочу посмотреть что там.
        - А что там может быть кроме винограда и вина? - он удивился, - но если вы так хотите, ваша светлость, то можем прогуляться, благо тут идти минут двадцать.
        Я кивнул и управляющий повел меня по узкой тропинке куда-то вглубь территории. Идти и правда пришлось минут двадцать, постоянно петляя между деревьев, а иногда даже перепрыгивая некоторые особо крупные камни.
        - Это дикая тропа, - сказал Леонид, - поэтому мы её не трогаем. А так к винодельне существует своя дорога, но она идет с другой стороны.
        - Ну, дикая, так дикая, - я ухмыльнулся, - тем более что мне понравилось. Есть в этой тропинке некий шарм.
        Пока мы шли я раздумывал о том, что мой уровень мастера слишком низок для этого мира. Да, я мог бы нарисовать ещё пару глифов и усилить себя, но тогда я стану ещё заметнее за счет новых незнакомых в этом мире заклинаний. И сказать что это родовая память уже не получится, уж слишком специфичные возможности дают глифы. Взять к примеру глиф «Жизненное пламя». Как я объясню тот факт, что научился красть энергию из одаренных, причем не просто красть, а ещё и сразу преобразовывать её в огонь. Нет уж, надо поднимать сам уровень. Сейчас у меня уровень мастера, однако я в самом начале. Было бы отлично поднимись я хотя бы до советника, но это случится не раньше чем через два года. Иначе моё тело не выдержит и прощай новый мир.
        Погрузившись в свои мысли я не заметил как мы оказались перед одноэтажным продолговатым зданием из красного кирпича. Мощные стены, толщиной не меньше метра, крыша из черной металлочерепицы. Леонид привел меня к высоким дверям и широко улыбнулся.
        - Вот это и есть наша винодельня. Уже сто пятьдесят лет на этом месте стоит и производит одно из лучших вин в стране.
        - Интересно. Посмотрим что внутри.
        А внутри было очень много непонятных мне приспособлений, с десяток больших бочек, различные трубы и многое другое, что для меня было непонятно. Только когда мы дошли до места, где хранилась готовая продукция, я улыбнулся. Вот это мне было знакомо, тут я, пожалуй бы, задержался, будь мне чуть больше лет.
        - Какой объем продукции выпускает винодельня? Я примерный объем знаю, но хочу получить более точные данные.
        Леонид почесал голову, а потом ответил.
        - В прошлом году было пятьдесят две тысячи бутылок, но в этом году продукции будет больше. Думаю даже сможем добить до шестидесяти.
        - А где живут сотрудники? Тут я никаких домов не вижу.
        - Так в деревне. У нас есть тут небольшая в тридцати пяти километрах. Автобус утром их привозит, а вечером отвозит обратно. У нас тут немного работников, всего двадцать человек.
        И правда, не очень много. Другой вопрос, что скорее всего производство можно расширить, причем минимум в несколько раз.
        - А куда уходят финансы от продаж?
        - На счет поместья, ваша милость, - как только речь дошла до финансов управляющий весь подобрался, - я оттуда выплачиваю оклады работникам и охране, также оттуда беру финансы на поддержание самой усадьбы.
        - Молодец, - я похлопал мужчину по плечу, - вот только охрану придется уволить, мне не нужны охранники, что пропустят ко мне очередную партию убийц.
        - Как прикажете, ваша светлость, - Леонид поклонился, - прикажете поискать другую фирму?
        - Нет, их место займут гвардейцы моего рода. Им я доверяю куда больше.
        Мы еще некоторое время пробыли в винодельне, я забрал несколько бутылок и мы направились обратно. Я надеялся что старики закончили свой разговор, потихоньку наступала ночь и я бы не отказался оказаться в постели, а не гулять по безусловно красивой территории.
        - Кстати, Леонид, пригласи завтра строителей, пусть разберуться с окном и стеной в моей спальне, а я сегодня заночую в одной из гостевых.
        Управляющий молча поклонился, и мы наконец-то дошли до дома. К моему удивлению дед с прадедом были на улице. Увидев меня с бутылками, они предвкушающе улыбнулись.
        - Не совсем пропащий, - сказал дед прадеду, кивая на бутылки, - понимает немного.
        Я обреченно вздохнул и протянул им бутылки.
        - Главное не напейтесь тут, иначе Леонид опять возьмется за ружье.
        Управляющий сделал вид что не услышал меня, однако я был уверен что в случае чего он точно не станет долго раздумывать.
        Отдав им бутылки я вернулся обратно в дом. Мама видимо уже легла, поэтому я нашел свободную спальню и завалился спать прямо в одежде.

* * *
        БАЛТИЙСКОЕ МОРЕ. ТЯЖЕЛЫЙ РАКЕТНЫЙ КРЕЙСЕР' ГРОЗНЫЙ'
        Князь Скуратов тяжело вздохнул. Император решил направить его к шведам, чтобы он разузнал планы Карла, а также предупредил его о том, что начинать войну слишком опасно для шведов. На самом же деле князь направлялся в Стокгольм по другому поводу, встреча с королем была лишь удобным поводом. Он хотел пообщаться со своим старым знакомым, главой рода Бильке. Старый хрыч Йохан точно будет против войны, а учитывая те новости, что везет ему князь, он первый побежит успокаивать своего короля от чрезмерной воинственности.
        - Ваша светлость, мы почти на месте.
        В дверях показалась фигура помощника капитана.
        - Хорошо. На всякий случай передай капитану, пусть держит крейсер в боевой готовности, мало ли что эти гордецы выкинут. Кровь викингов до сих пор плещется внутри них, иногда даже вырываясь наружу.
        Офицер кивнул и удалился, а князь взял свой портфель и вышел на палубу. Корабль и правда уже был возле берега, осталось лишь спустить катер на воду, чем матросы сейчас и занимались.
        Вдыхая свежий морской воздух князь думал о том, что не отказался бы сейчас от хорошей бутылки виски, но вместо этого ему придется снапс и закусывать это дело селедкой. Не то чтобы он был сильно против, но виски был бы предпочтительнее. Наконец-то матросы спустили катер и князь легко спустился за борт. Десять минут и вот он на берегу, в объятьях своего старого друга.
        - Йохан, старый хрыч, отпусти, - князь пытался выбраться из железных объятий, но тщетно.
        - Хех, кажется ты стал слабее, дружище, - глава рода Бильке поставил князя на землю и хитро улыбнулся, - помню в прошлый раз ты выдержал куда дольше.
        - Ага, а потом месяц не мог нормально вздохнуть. Твой хват становится всё сильнее и сильнее, как будто в тебя вселяется сам Тор.
        Йохан ухмыльнулся и погладил бороду, заплетенную в косички. Выглядел он как настоящий викинг, которого перебросили в современность и переодели в классический костюм. Еще у него была массивная трость и князь прекрасно знал зачем тот тащит с собой эту палку. Внутри был скрыт артефактный клинок, одна из фамильных ценностей рода Бильке. Эта железяка не раз спасала жизнь главе рода.
        - Скуратов, я ведь прекрасно знаю зачем ты прибыл. Исчезновение ваших драконов взбаламутило мир, и добрых шведов в том числе. Очень многие из моих товарищей и знакомых уже довольно громко говорят, что было бы неплохо прогуляться до вашей столицы.
        - И что ты им отвечаешь? - Скуратов напрягся, однако постарался не подать виду.
        - То же что и всегда, - ухмыльнулся Йохан, - даже без драконов ваш военный флот никуда не исчез, а учитывая что ты прибыл на «Грозном » несложно понять что вы уже успели подготовится. Я не хочу чтобы мои соотечественники гнили в ваших болотах.
        - Тогда надеюсь ты поможешь мне, - Скуратов облегченно выдохнул, - я пришел чтобы уговорить вашего Карла не лезть в войну. Я точно знаю что наши европейские друзья уже ведут переговоры, но пока Франция и Шведское королевство молчат, они не рискнут нападать. Германским княжествам не хватит сил, даже если им помогут османы и поляки.
        - Я помогу тебе, - серьезным голосом сказал Йохан, - но по-другому поводу. Ты ведь знаешь какой у моего рода скрытый дар?
        Князь кивнул. Он был один из немногих кто знал. Род Бильке не просто так выживал во всех тех воинах, что бушевали на севере. Они были провидцами, причем по хроникам этим даром они обладали ещё до прихода магии, хотя князь и считал это мифом.
        - Так вот, - продолжил Бильке, - я видел недавно такое, что решил будто сошел с ума. Тебе я, пожалуй, расскажу, в конце концов ты достаточно повидал в своей жизни, и не станешь сразу смеяться надо мной. Пойдем, мой автомобиль недалеко, там и поговорим более предметно.
        Князь кивнул и они направились к выходу из порта. Через десять минут, сидя на заднем сидении бронированного монстра, лишь по недоумению названным автомобилем, он слушал рассказ графа.
        - Так вот, в первый раз я видел лишь две огромные Пасти, из которых выходили армии. Но потом, потом я увидел как такие Пасти начали открываться везде и большинство стран просто исчезли. Их было слишком много. Человечество проиграло, друг мой.
        Князь посмотрел на своего товарища, раздумывая, стоит ли говорить ему о том, что узнал Долгорукий или нет, и наконец-то решился.
        - Знаешь, Йохан, твои видения могут оказаться правдой. Не знаю как скоро это случится, но у нас есть доказательства того, что в скором времени прорывов будет куда больше чем сейчас. Именно потому я прошу тебя, утихомирь Карла и остальных. Вскоре нас ждет куда более страшная война и нет смысла тратить силы, пытаясь отхватить у соседа пару - тройку гектаров земли.
        - Что ж, я тебя услышал, князь. Не могу сказать что я это сделаю, моё влияние уже не так велико как раньше, однако же я попытаюсь. Теперь же поедем, нас ждет алкоголь и хорошая еда. Хочу вспомнить как мы раньше просто крушили врагов, не думая о том, что когда нибудь окажемся по разные стороны баррикад.

* * *
        Утром меня разбудил звонок отца. Открыв глаза, я дотянулся до мобильника и ответил.
        - Сынок, ты готов к Академии? - голос отца был весел, кажется он наконец-то поверил в то, что я больше не беспомощный ребенок, - ректор уже звонил, спрашивал насчет тебя.
        - Пап, а разве после случившегося меня не запрут во дворце? - я хмыкнул, - или ты наконец-то поверил в своего сына?
        - Я вообще-то всегда верил в тебя, - обиженно ответил он, - но штормовая крепость одна из самых безопасных мест, так что лучше если ты поедешь туда. Тем более что знания тебе всё ещё надо получать.
        Слова отца меня обрадовали. Не пришлось придумывать различные версии почему мне стоит ехать в Академию. Теперь можно наконец-то заняться магией и своим развитием. Дайте мне пару месяцев спокойно обучаться и тогда никакие каратели мне не будут страшны.
        - Хорошо, тогда я сейчас же поеду в Академию. Вот только маму домой отправлю, а то тут, как оказывается, не очень безопасно. И да, пап, направь сюда гвардейцев пока я не наберу себе толковых бойцов.
        - А зачем тебе свои бойцы? У нас достаточно крупное боевое крыло, поэтому ничего страшного не произойдет, если я отдам тебе отряд в пятьдесят человек. Думаю этого будет достаточно для защиты твоего домика.
        - Спасибо, пап, - я не сдержал улыбку. Отец как всегда в своём репертуаре, всё что меньше его дворца он называет домиком, - тогда я пошел собираться. Буду в Академии отзвонюсь.
        Сборы прошли быстро, я даже успел позавтракать и выслушать целую лекцию от мамы о том, что на этот раз я должен постараться вести себя тихо в Академии и не привлекать к себе внимания. Я бы, конечно, с удовольствием это сделал, если бы мне не приходилось постоянно защищать то себя, то ещё кого-то. Но я всё же пообещал постараться, и мама мне кажется даже поверила.
        На улице нас уже ждали три автомобиля, один из которых должен отвезти меня в аэропорт. Всю дорогу я листал ленту, не отвлекаясь на пейзажи за окном. Один из самолетов отца меня уже ждал, и сев в кресло, я решил немного помедитировать. Лететь было недолго, около двух часов, так что я как раз успею немного поработать со своими магическими каналами и приготовить парочку сюрпризов, на случай если мне снова не повезет и придется драться. Первым делом я расширил каналы в руках, ведь чаще всего именно через них я выпускаю больше всего энергии. Постепенно я укреплял каналы, раз за разом прогоняя по ним энергию и задерживаясь на том или ином участке. Лишь когда руки начали натурально гореть изнутри, я остановился. На сегодня пожалуй хватит.
        Передохнув несколько минут, я продолжил работу. Для начала исследовал свою ауру и выбрал несколько мест, куда я могу подвесить конструкты полуготовых заклинаний, чтобы не тратить дополнительное время на их воспроизведение. А так, я просто напитаю их энергией и вуаля, заклинание готово к применению. Другое дело, что так я могу пока что только с тремя заклинаниями, пока что это мой максимум. Поэтому я выбрал огненную броню, она лучше защищает чем ледяная, но вот в качестве атаки я вынужден признать что у льда есть некоторые преимущества. Как минимум это возможность использовать силу в замкнутом пространстве, не боясь устроить пожар и спалить весь кислород. Да и магия льда более бесшумна, огонь любит реветь так, что его нельзя не услышать. Так что в итоге я выбрал огненную броню, ледяное копье и ледяной вихрь. Дед ведь хотел, чтобы я как можно чаще использовал родовой дар, вот и буду исполнять волю патриарха.
        К тому моменту, как я закончил, самолет благополучно приземлился и я покинул борт. Игнат уже ждал меня, причем он снова пригнал Астон Мартин.
        - Добрый день, господин, как ваше ничего? - телохранитель был чем-то доволен, и зная Игната это скорее всего связано с женщиной.
        - И тебе не хворать. Судя по твоей довольной физиономии ты нашел себе тут развлечения, да?
        - Обижаете, господин, - он широко улыбнулся, - нашел и даже не одно. Вы же меня знаете.
        - Знаю, знаю. Смотри, поймает тебя какой нибудь муженек, придется убегать с голой задницей.
        Игнат на это лишь махнул рукой, мол не переживайте, господин. Я и не переживал, телохранитель у меня уровня грандмастера, так что скорее всего в ситуации, если его поймают с поличным, бегать будет муж, а не он. Зная любовь Игната к женщинам, я не завидую тому, кто посмеет отобрать у него законную добычу.
        Стены крепости встретили нас неприветливо. К тому моменту как мы приехали начался дождь, и мокрые стены были чёрными. В купе с прожекторами, которые тут же включились на стенах, выглядело всё это довольно зловеще. На воротах нас проверили, и убедившись что в машине именно мы, пропустили без вопросов. Игнат остановился вплотную к зданию моего общежития, и за это я позволил ему взять машину себе. Тем более что она мне вряд ли понадобится в ближайшее время.
        - Кстати, господин, чуть не забыл. Ваш отец просил передать, - он протянул мне длинный футляр из красного дерева, - он сказал вы знаете что это такое.
        О, я точно знал. Это один из клинков нашего рода, причем один из лучших. В детстве я очень много времени проводил в оружейной, любуясь старым оружием. Там было много интересного, но чаще всего я останавливался у стенда где висели шпаги. Их было не так много, всего двенадцать, но каждая такая шпага стоила целое состояние. И судя по всему отец решил мне подарить одну из них.
        - Спасибо, Игнат. Ладно, я пойду, а ты езжай, в случае чего я наберу.
        Телохранитель кивнул, а я покинул машину и направился в здание. Уже поднимаясь к себе на этаж, я услышал подозрительный шум, и на всякий случай вытащил шпагу из футляра. Медленно, стараясь не издавать никакие звуки, я подходил к своей комнате, когда дверь внезапно вылетела вместе с Ильей. Здоровяк не потерял сознание и теперь попытался подняться, но тщетно. Из комнаты вышла парочка магов, и судя по всему, это третьекурсники.
        - Передашь Юсупову, что это только начало, - один из третьекурсников наступил Илье на грудь, - когда вернется он, то тоже получит свою порцию.
        От такого пафоса я не выдержал и рассмеялся.
        - Можете мне в лицо сказать, уроды, хотя вы только и годитесь на то, чтобы нападать на более слабых. Идите сюда, я пощекотаю ваши кишки, посмотрим насколько вы смелые против настоящего противника!
        Глава 23
        Увидев меня, парочка не секунду растерялась, но потом их лица расплылись в мерзких улыбках.
        - Юсупов. Всё-таки приехал, да? А мы думали ты как шавка, спрячешься в своем дворце под защитой папочки. Даже жаль, что ты так не сделал, но ничего, мы сейчас объясним тебе насколько ты неправ.
        Третьекурсник сделал несколько шагов вперёд, вот только в темноте этот придурок не заметил моей шпаги, которая тут же уперлась кончиком ему в шею.
        - Вот скажи мне, - ласково спросил я, - что мне делать с идиотом, который только что оскорбил меня и мой род? Может просто отрубить твою пустую башку и отправить её твоим родственникам?
        Он замер, а вот его товарищ неожиданно удивил меня. Пол под моими ногами резко превратился в песок и я чуть было не провалился на второй этаж. А ведь я ждал от него какой-то гадости, но гад действовал филигранно и почти подловил меня. Но вот именно что почти, а почти не считается.
        Ледяное копье тут же откинуло его назад, щит третьекурсника выдержал, вот только он поставил его только спереди, поэтому ничто не защитило его спину от удара об стену. Он вскрикнул, но быстро поднялся на ноги и приготовился вновь атаковать, но я чуть сильнее надавил на шпагу и по шее его товарища потекла кровь.
        - Дёрнешься и он труп, - спокойным голосом сказал я, хотя было чертовски сложно удержать внутри себя ярость.
        Какие-то ублюдки решили, что могут искалечить моего друга и попытаться разобраться со мной! Со мной! С тем, кто ставил на колени архимагов, кто уничтожал города врагов и к кому даже императоры обращались уважительно!
        - Как вас зовут, убогие? И кто вас прислал ко мне, или же вы сами додумались?
        - Олег Апраксин, - ответил первый, - может как нибудь договоримся?
        Я же смотрел на того, кто хотел меня атаковать, но он лишь громко сопел, при этом так и не представившись.
        - А товарищ твой кто? - обратился я к Апраксину, чуть дернув клинок, - говори быстрее, у меня не так много времени.
        - Пётр Бирюков, мой вассал. Пожалуйста, княжич, уберите шпагу и я всё объясню.
        Как он заговорил. А ведь несколько мгновений назад я был шавкой. Ох уж эти аристократы, гонору вагон, а стоит только каплю крови пустить как они становится шелковыми.
        - Вот что, граф, сейчас ты мне расскажешь кто прислал тебя, и если ответ меня устроит, то я отпущу тебя. Ну, а если нет, то значит я убью твоего вассала, а тебя искалечу. Как тебе моё предложение?
        Судя по его глазам, предложение ему не сильно понравилось, но и выбора у него не было, и он начал рассказывать. Когда он закончил я не знал что делать, то ли смеятся, то ли материться. Оказывается этот долбодятел работает на Воронцова. Именно княжич приказал этим двум избить Илью и передать мне послание. Честно говоря я поначалу не понял, чего вдруг Воронцов стал таким смелым, но граф объяснил мне, что в Академию приехал старший брат Воронцова, и он тоже на третьем курсе. По словам Апраксина он хороший боец, и маг уровня мастера, почти магистра. В общем Воронцов почувствовал за спиной поддержку и решил что теперь ему можно всё. Придется вновь обламывать идиота, а если его братец влезет, то и его до кучи.
        Этих двух недоумков я отпустил, сам же подошел к Илье. Парень продолжал лежать, и присев на корточки рядом, я увидел что у него разбита голова. Хм, а они оказались не такими слабаками как я думал, всё-таки Илья слабый, но физик, поэтому пробить его природную броню довольно сложно. Положив руку парню на грудь я пустил немного энергии и парня выгнуло дугой. Он закашлялся, но тем не менее пришел в себя.
        - Что случилось? - он смотрел на меня, ничего не понимающими глазами, - я что умер?
        - Ага, и попал в рай, - я усмехнулся, - вот только ты хреново себя вел, поэтому теперь тебе вечность предстоит обучаться управлению своим даром. Вставай давай, умирающий голубь. Тебя конечно хорошо приложили, но такого громилу не так просто убить.
        Парень попытался подняться и через несколько минут уже стоял на ногах, правда не слишком твердо.
        - Я помню как эти пришли, - поморщился он от боли, - я попытался дать им отпор, но не получилось. А ведь я применил свой дар и усилил кулаки силой, но один из них оказался слишком силен.
        Парень смотрел на меня потерянным взглядом, и я понял что он наверное впервые столкнулся с сильными противниками вот так, не на тренировке.
        - Конечно, что ты мог сделать против графа. У Апраксина довольно богатый род, они наняли хороших людей для своего наследника. Но тем не менее ты не умер, а это уже результат. Так что не переживай, я возьмусь за твое обучение, знаю я пару фишек как усилить твой дар. Вот только придется попотеть.
        - Я готов! - он с энтузиазмом вскочил с кровати, но тут же присел обратно.
        Ему точно надо к лекарю, иначе могут быть осложнения. Организм у одаренных конечно куда крепче чем у обычных людей, но с головой шутки плохи. Поэтому я достал из кармана телефон и набрал учителя.
        - Добрый вечер, не могли бы вы прислать к нам в комнату одного лекаря? Тут мой товарищ случайно упал, да так неудачно, что голову разбил.
        - Юсупов, что ты опять натворил? - Салтыков тяжело вздохнул, - сейчас пришлю, надеюсь ты там никого не убил.
        Я чуть не ляпнул что только собираюсь, и хорошо что не сказал. Иначе бы Салтыков точно приперся бы к нам.
        Через десять минут у нас был лекарь, немолодой мужчина с добрыми глазами. Он очень быстро привел в порядок Илью, и пожелав нам спокойной ночи, удалился.

* * *
        Когда Апраксин вернулся, Семен Воронцов как раз составлял план как восстановить свою репутацию. С приездом брата он немного осмелел, а после того, как тот рассказал, что отец поддержит его в любом случае, он и вовсе расцвел. Больше всего он боялся, что отец будет смотреть на него как на слабака недостойного носить фамилию Воронцова, но нет, отец не стал этого делать.
        - Докладывай, - развалившись на кровати, Семен махнул рукой графу, - сломали здоровяка?
        - Почти, - тихим голосом сказал тот, - вмешался Юсупов. Оказывается он только что вернулся в Академию.
        - Как вернулся? - Воронцов вскочил с кровати, мигом растеряв весь свой бравый вид, - когда?
        - Только что, - Апраксин удержался от улыбки, хотя ему очень сильно хотелось рассмеяться. Ведь день назад Воронцов с таким надменным видом рассказывал, что он сделает с Юсуповым, а сейчас выглядит как напуганный заяц.
        - Чёрт, как не вовремя-то. Я ведь еще не успел подготовится. Что он вам сказал? Почему он вас не тронул?
        - Феликс передал, что завтра лично с вами пообщается, княжич, - Апраксин всё-таки не удержал смешок, но Семен сделал вид что не заметил, - А ещё он предупредил нас, что если мы еще раз покажемся рядом с его комнатой, то он убьет нас. И знаете, княжич, я ему верю.
        Воронцов скрипнул зубами, но ничего не сказал. Несколько минут он напряженно думал, а потом вдруг довольно улыбнулся. И это улыбка очень сильно не понравилась Олегу. Он прекрасно знал эту улыбку, именно так улыбался отец Семена когда принимал вассалитет от их обнищавшего рода. Отец тогда сказал Олегу по секрету, что вероятнее всего это именно Воронцовы виноваты в их бедах, но граф попросил сына не распространяются насчет этого. И Олег старался, но сейчас он ещё раз убедился в том, что Воронцовы подлецы. Если бы не старший брат Семена Игорь, то парень давно бы послал княжича куда подальше. Вот только если он это сделает, то Игорь сразу же вызовет его на дуэль и после этого ему придется провести ближайшую неделю в лазарете.
        - Иди, Апраксин, - Воронцов махнул рукой словно слуге, - будешь нужен я тебя вызову. И да, я догадываюсь о чем ты думаешь, но вспомни кому ты и твой род всем обязан, и кто вытащил вас из того дерьма где вы по глупости оказались.
        Апраксин ничего не сказал, однако увидь Семен в этот момент его лицо явно бы обеспокоился. Такое количество чистой ничем не замутненной ярости может напугать кого угодно. Но Воронцов не увидел, а Олег не стал поворачиваться к нему лицом. Ничего, он уже придумал как сделать так, чтобы Семен пожалел о том, что только что сказал.

* * *
        Перед сном я слил очередную партию энергии яйцу, причем я заметил, что оно с радостью приняло энергию льда, что довольно удивительно, учитывая что это всё-таки драконье яйцо. Опустошив источник, я быстро принял душ и завалился на кровать. Глаза сами собой закрылись и через несколько минут я уже спал крепким сном.
        Утром меня как всегда разбудил Илья. Парень выглядел довольным, что странно, учитывая что вчера ему чуть не пробили голову.
        - Мы завтракать идём? - первое что спросил он у меня, как только я открыл глаза.
        - Идём, - усмехнулся я, - а тебе не плохо после вчерашнего?
        - Не, лекарь сделал всё как надо, разве что воспоминания о том, как меня отметелили, немного мучают меня, в остальном всё хорошо.
        - Ничего, тебе сегодня ещё разбираться с нашим завхозом, - кивнул я на выбитую дверь, - в прошлый раз это делал я, теперь твой черед.
        А вот после этого парень немного приуныл, видимо ему не сильно хотелось общаться со взрослыми. Всё время забываю, что несмотря на его размеры, он всего лишь пятнадцатилетний подросток.
        Когда мы спустились вниз, я увидел, что мы были далеко не единственные кто решил пойти на завтрак. Из казарм выходили курсанты толпами и направлялись в сторону столовой. Я толкнул Илью в бок, мол давай быстрее, иначе придется ждать пока столы освободятся. Парень понял меня правильно и мы ускорили шаг. Почти в дверях мы столкнулись с Воронцовым. Тот шарахнулся, а я широко улыбнулся. Нет, прямо сейчас я устраивать разборки не собираюсь, не хватало ещё потерять завтрак из-за какого-то мудака.
        - Вот бы ему врезать, - угрюмо сказал Илья, - это ведь из-за него меня вчера отметелили?
        Я кивнул, но развивать тему не стал. Подойдя к стойке с едой, я быстренько собрал себе на поднос неплохой завтрак и направился к свободному столику. Их осталось немного, всего лишь штук двадцать, а курсанты всё прибывали и прибывали. Не успели мы толком сесть и начать завтрак, как я увидел компанию третьекурсников, что целенаправленно шли к нам. Внимательно рассмотрев их, я обнаружил, что один из них похож на Воронцова. Неужели его братец?
        Тем временем они подошли к столу, и остановившись, начали разглядывать нас. Они молчали и мы молчали, просто смотрели друг на друга. Наконец-то Воронцов не выдержал и заговорил.
        - Это ты Юсупов? - его голос был неприятным, каким-то скрипучим, и это несмотря на то, что он молодой парень.
        - Ну я, а что? Есть вопросы?
        - Есть, - кивнул он, - это ты моего брата избил? Решил, что раз ты Юсупов тебе всё позволено?
        На секунду я опешил. Что за херню он несет? Причем тут моя фамилия? Это вообще-то его братец первым полез на меня, я вообще никого не трогал.
        - Что, язык проглотил, урод? - он криво улыбнулся, - значит так, идешь и извиняешься перед Семеном прямо сейчас, ну, а если нет, то я просто вызову тебя на дуэль, где не оставлю от тебя мокрого места.
        Стоявшие рядом с ним заулыбались, оценили, суки, наглость своего предводителя.
        Я посмотрел на Воронцова и улыбнулся. Похоже мне всё-таки придется сломать и второго брата, эх, а ведь планировал спокойно учиться.
        - Воронцов, а не пойти ли тебе нахер? Тебе, твоим псам и твоему брату имбицилу.
        После моих слов столовая замерла. И да, говорил я громко, специально для того, чтобы как можно больше народу меня услышало.
        - Что ты сказал? - Воронцов неверяще глянул на меня, как будто в первый раз видит меня.
        - У тебя ещё и со слухом проблемы? - я ещё шире улыбнулся, - я сказал что ты, твоя пристяжь и твой брат недоумок могут пойти нахер. Разве это слишком сложно для тебя?
        Воронцова чуть не хватил удар. Он покраснел, руки постоянно сжимались и парень явно был готов кинуться на меня. Ну же, сделай это, мудак, и я сломаю тебя прямо здесь.
        Вот только в отличии от братца этот оказался намного умнее и не стал сразу кидаться с кулаками на меня. А жаль, я планировал быстренько с ним закончить и дальше заниматься своими делами. Видимо придется уделить ему время и прогуляться до арене.
        - Вызываю тебя на дуэль, Юсупов! - Воронцов приблизился вплотную и прошипел, - и только попробуй отказаться, мразь!
        А вот оскорблять меня не надо. Ещё с прошлого мира я не очень люблю, когда кто-то сквернословит в мою сторону.
        - Согласен, Воронцов. Но так как я твоего братца уже отметелил, предлагаю заключить небольшое пари. Твой клинок против моего. Кто победил, тот забирает шпагу противника.
        На самом деле мне нахрен не сдалась шпага Воронцова, вот только в этом мире есть такая хорошая традиция, шпагу проигравшего должен выкупить лично глава рода. Тем самым он как бы извиняется перед победителем за своего родственника. Сомнений в победе у меня нет, так что придется князю Воронцову лично со мной связываться. Уверен дед будет вне себя от радости, он не раз при мне негативно отзывался о князе.
        - Договорились, Юсупов. Дуэль сегодня в пять вечера, не опаздывай, иначе я смешаю твою репутацию с таким дерьмом, что ты никогда её не очистишь.
        Сказав это, Воронцов развернулся и походкой победителя направился к выходу, а я еле сдерживал смех. Какой же он идиот всё-таки, сам не понял куда сунул голову.
        Дальше наш завтрак прошел спокойно, хотя иногда мне хотелось встать и наорать на очередного умника, который пытался максимально незаметно пялится на нас. Но я сдерживал эти порывы, стараясь как можно быстрее работать ножом и вилкой. Закончив с приемом пищи, мы покинули столовую, и попрощавшись с Ильей, я пошел в класс. Петляя между зданий я уже начал было ругать себя за то, что не додумался позвонить учителю, но мне повезло и я столкнулся с Марией. Девушка явно шла в сторону класса, и догнав её, я пристроился рядом.
        - Привет, поможешь добраться до класса?
        - Привет, ты вернулся! - Мария хотела обнять меня, но резко остановилась и покраснела. Что не так с этой девушкой? Я не понимаю.
        - Вчера вечером. И теперь мне нужна помощь, ведь я не знаю куда идти. Надеюсь прекрасная дева не оставит в беде благородного рыцаря?
        - Ты скорее принц чем рыцарь, они ведь в массе своей были бедными, а у тебя отец целый князь.
        - Хм, логично. Но рыцарь-то звучит куда круче. Сразу приходит на ум сражения, спасение милых дам из лап кровожадных драконов.
        Девушка рассмеялась, а я просто шел рядом и любовался ею. Живи она в моем прошлом мире и любой император счел бы за честь иметь такую жену.
        - Слава богу, что драконы на нашей стороне, - Мария наконец-то отсмеялась, - Иначе бы тебе пришлось очень многих спасать.
        - На многих меня бы не хватило, - с сожалением в голосе ответил я, - а вот на тебя вполне. Был бы твоим личным спасителем. Как тебе такой вариант?
        В общем, до класса мы дошли веселыми, и мне удалось хоть немного разговорить Марию, а то она до этого как будто сторонилась меня. Девушка даже вспомнила про то, что её отец хотел со мной познакомится и пообещала узнать у него точную дату. Что ж, пусть будет знакомство. В конце концов целый министр это очень хороший контакт.
        В классе уже собрались почти все, не хватало парочки ребят. Сев за свободное место, я немного залип в телефоне, пока не было учителя, но настолько сильно погрузился в это дело, что не заметил появление Салтыкова.
        - Всем привет, детишки, - ему пришлось даже повысить голос, - все готовы к новому уроку? Сегодня вас ждёт что-то незабываемое, это я вам гарантирую.
        В этот момент с улицы послышался гул, и глянув в окно, я увидел как рядом приземляется боевой вертолет.
        - Итак, мы сегодня с вами идем куда? - Салтыков улыбнулся, но никто из курсантов не ответил и его улыбка завяла. Я конечно догадался о чём он ведет речь, но решил не выделяться.
        - Мы летим с вами в Пасть! Вот, цените своего учителя, ведь вы будете первыми в этом году что посетят настоящую Пасть с разумными существами! А для того, чтобы поднять вашу мотивацию, говорю сразу. Тот кто сможет добыть какой нибудь артефакт на той стороне, тот получит целых два дня выходных!
        Тут весь класс загомонил, а я подумал о том, что нас похоже ждёт очередной звиздец. Но зато будет весело!
        Глава 24
        Салтыков вытащил нас на улицу, где мы быстренько загрузились в вертолет. Я смотрел на своих одногруппников и улыбался. Почему-то никто не спросил где наша броня и оружие, а ведь соваться в Пасть с пустыми руками смерти подобно. Даже если Пасть кажется безопасной это всего лишь уловка. Любая Пасть может убить даже подготовленного мага.
        Александр заметил мою улыбку и сел рядом.
        - Почему улыбаемся, Юсупов? - крикнул он мне, перебивая шум винтов, - или ты настолько рад что пойдешь в Пасть?
        - Я просто пытаюсь понять, учитель, каким образом мы окажемся в Пасти, если у нас с собой нет ни оружия, ни брони. Насколько я знаю у охраны есть распоряжение не пускать в Пасть тех, кто не озаботился броней и оружием. А насколько я могу наблюдать, никто из моих одногруппников не имеет при себе ни того, ни другого.
        Салтыков хмыкнул, а потом и вовсе расхохотался.
        - Ты первый, Юсупов, кто заметил этого. Однако можешь не переживать, всё нужное уже там, как только мы окажемся на месте вы всё получите. Но за наблюдательность тебе плюс, обычно молодые маги не думают о правилах, а лишь мечтают как можно быстрее доказать окружающим настолько они могучие.
        Я усмехнулся. Салтыков конечно прав, вот только я не молодой маг. Конечно меня иногда заносит, бывает даже часто, но тем не менее такие мелочи я стараюсь замечать всегда, ведь от этого может зависеть моя жизнь.
        Тем временем Салтыков отошел к двум парням, которые судя по всему плохо себя чувствовали, а я погрузился в медитацию. Пока у меня есть время, я решил заняться дальнейшим укреплением своих каналов. Энергия начала циркулировать по кругу, а я стал наблюдать за этим, останавливаясь на тех или иных участках, чтобы усилить их. Надо сказать, что мои каналы куда шире чем у обычного мастера, по пропускным возможностям я уже магистр. И лишь объем источника не позволяет мне использовать более мощные заклинания.
        Раз за разом я направлял энергию сверху вниз, и в какой-то момент понял, что это больше не имеет смысла. Каналы впитали достаточно и теперь я могу не боятся разорвать их от перенапряжения.
        Открыв глаза я понял, что мы уже начали снижаться. Посмотрев в иллюминатор, я увидел небольшой форт, а недалеко от него воронку портала. Надо отдать должное магам этого мира, они неплохо научились взаимодействовать с Пастями. Создали специальные установки, что способны стабилизировать Пасти, а также научились блокировать возможность прорыва с другой стороны. К сожалению это не относилось к большим Пастям, у тех была слишком высокая мощность и их можно было только закрыть.
        Когда вертолет сел, Салтыков жестом показал всем на дверь.
        - Не разбегаемся, стоим на месте. Тут военный объект, а местный комендант не сильно любит аристократов. Поэтому ждём пока я лично с ним переговорю.
        Выбравшись из вертолета, я сделал несколько шагов в сторону и остановился. Мои одногруппники смотрели на форт по-разному, но большинство с восхищением. Я их прекрасно понимаю, для них те, кто ходят в Пасти, являются настоящими героями.
        Мария подошла ко мне, и улыбнувшись кивнула.
        - Привет, ты рад что мы идем в Пасть?
        - Ну, я как минимум не против, - усмехнувшись, я показал девушке на форт, - эта Пасть не такая уж безопасная, если тут построили целый форт. Обычно хватает двух - трех блокпостов.
        - И правда, - девушка растерянно улыбнулась, - я не слишком сильно разбираюсь в этом, а ты явно изучил вопрос. Может расскажешь ещё что-то про Пасти?
        - Да, Феликс, расскажи, - к нам присоединилась Алиса Волконская, - мне тоже интересно послушать.
        Мария глянула на Алису с некоторой неприязнью, но ничего не сказала. Хм, неужто между ними пробежала чёрная кошка? Это конечно не моё дело, но вставать меж двух огней я не планировал.
        Пока не вернулся учитель, я рассказывал девушкам про Пасти, и к концу моего рассказа вокруг меня собралась вся группа, кроме Воронцова. Этот стоял в стороне и демонстративно делал вид, что не замечает нас. Ну и бес с ним, мы в любом случае ещё разберемся с нашей проблемой. И не только с ним, к старшему у меня тоже есть вопросы.
        Салтыков появился через десять минут, довольный как слон. Он нес две огромные сумки, и кажется я догадываюсь что там.
        - Тут ваша броня, - он кинул сумки на землю, - разбирайте. В другой сумке оружие, но для начала броня. Посмотрим как быстро вы справитесь с ней.
        Я посмотрел на окружающих и понял что придется идти первым. Кажется они не совсем понимают что от них хочет Александр.
        В сумке была легкая броня, которая выглядела как термобелье на вид. Вот только она была сделана из композитного материала и выдерживала выстрел винтовки в упор, если та не артефактная конечно. Также там были респираторы и тактические очки. Быстро скинув с себя форму, я нисколько не стесняясь остальных, начал одеваться. Девочки отвернулись, хотя было видно, что им не сильно хотелось это делать. Ох уж эти правила, не позволяют юным девам дать волю внутренним желаниям.
        Когда я закончил, Салтыков начал медленно хлопать в ладони.
        - Молодец, Юсупов, всё правильно сделал, - он подошел к другой сумке и вытащил оттуда странного вида пистолет, судя по всему тоже артефакт, - это тоже тебе, и если расскажешь что это, то я тебя лично освобожу от урока по оружию.
        - Артефактный пистолет «Искра». Стреляет небольшими плазменными зарядами, эффективен на ближних дистанциях, заряд на двадцать выстрелов.
        - Всё правильно, - Салтыков повернулся к остальным, - приступайте господа и леди, Феликс показал вам что надо делать.

* * *
        ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ТАЙНОЙ КАНЦЕЛЯРИИ.
        Граф Шувалов только что получил информацию о том, что Феликс Юсупов вместе с группой направился в одно из южных Пастей. И теперь граф раздумывал о том, что ему делать дальше. Недавняя встреча с одним из агентов карателей прошла плодотворно, однако графу пришлось дать обещание о том, что он поспособствует в деле устранения парня. И хоть ему было жалко княжича, себя граф жалел куда больше. И не хотел, вернувшись домой, увидеть бездыханные трупы жены и детей. Шувалов вытащил из кармана телефон и набрал один из контактов.
        - Направьте отряд к Пасти номер семь. Цель отряда - финансист. И постарайтесь сделать всё тихо, иначе сами знаете что вас ждет.
        Дождавшись ответа с той стороны, он закончил разговор и выдохнул. Ну вот и всё, дело сделано и назад пути нет. Теперь либо пан, либо пропал.
        - Ничего личного, Юсупов, но моя жизнь мне куда дороже твоей.

* * *
        Мы потратили почти час на то, чтобы группа облачилась в броню. А всё потому, что девушек пришлось очень долго убеждать что это нормальная броня, а не пошлая одежда. Надо отдать должное, в броне они выглядели очень даже ничего, особенно Мария. Но я старался не слишком засматриваться, особенно после того как с Долгоруким случился небольшой, хм, конфуз. Володя покраснел, а все остальные начали смеяться и лишь грозный рык Салтыкова остановил этот балаган.
        - Идёмте уже, - недовольно сказал учитель, - всё с вами не слава богу. А ведь я планировал сегодня закончить пораньше, - шепотом сказал он.
        Мы прошли мимо хмурых солдат, которые провожали нас недобрыми взглядами. Судя по всему наш променад не сильно радовал военных, но честно говоря плевать. В конце концов тем кто дежурят в таких местах платят куда больше чем обычным военным, и все это благодаря знатным родам. Где-то лет пятьдесят назад Юсуповы выступили с инициативой открыть специальный фонд для военных, которые работают с Пастями. Постепенно к нам присоединились и остальные, и теперь фонд платит сорок процентов от оклада каждый месяц тем, кто дежурит в таких местах.
        Портал меня пропустил легко, а вот остальным пришлось помучится. Салтыков смотрел на это с усмешкой, видимо они с Василием в этом вопросе были солидарны. Садисты блин.
        Нескольких ребят вырвало, а девушки почти поголовно потеряли сознание и лишь Долгорукая на моё удивление выдержала, хоть и побелела как мел. Молодец девочка, она куда крепче Володи.
        - Может помочь? - спросил я у Александра, но тот лишь отрицательно покачал головой.
        - Через это должен пройти каждый маг. Только на личном опыте они поймут что Пасти не для всех. Вот увидишь, Юсупов, половина из них перестанут мечтать о подвигах, а империя получит сильных магов с гражданскими навыками. Они тоже нужны, не одними боевиками наша империя сильна.
        Я кивнул, соглашаясь с учителем. В этом вопросе у нас было одинаковое мнение. Пасти точно не для всех.
        Минут через пятнадцать все пришли в норму и Салтыков принялся за инструктаж.
        - Итак, курсанты. Мы в Пасти, а значит тут ваши фамилии теряют силу. Здесь вы просто щеглы, которые ничего не знают и не умеют. Поэтому каждый из вас должен понять одну простую вещь. Вы либо слушаетесь, либо попадаете в неприятности. Я понятно объясняю?
        - Понятно, - нестройно ответили курсанты, а я лишь усмехнулся.
        Я не считал себя великим спецом в этой области, но ещё в первый раз осознал что тут не рай, а очень даже наоборот.
        - А почему вы не предупредили нас о том, что вход сюда небезопасен? - возмущенно спросил Голицын.
        Я уже было думал, что Салтыков сейчас начнет объяснять, но ошибся. Учитель подошел к княжичу и хлестким ударом уронил его на землю.
        - Запомни, Голицын, я не должен ничего ни тебе, ни кому либо. Когда вы поймете, что Пасть, это то место, где нужно рассчитывать только на себя, тогда я очень сильно обрадуюсь. И ещё, перебивать меня нельзя, если не хочешь вылететь из Академии. Всё понял?
        - Да, учитель, - Голицын с трудом поднялся с земли и кивнул, - прошу прощения.
        Салтыков кивнул и продолжил инструктаж. Я слушал краем уха, исследуя окружающую местность. Эта Пасть не особо отличалась от нашего мира. Мы оказались на небольшой поляне в лесу и только незнакомые деревья указывали на то, что мы в другом мире. А в остальном та же трава, тот же воздух, даже птицы были похожи на наших птиц.
        - Теперь, когда с инструктажем закончили, мы идем к деревне местных. Не шуметь, с тропы не сходить, в случае чего ждать моей команды. Иначе огорчусь, сильно огорчусь. Юсупов, ты замыкающий.
        Я кивнул и на всякий случай вытащил шпагу из ножен. Клинок я взял с собой, в отличии от остальных.
        Небольшая тропа вела куда-то вглубь леса и Салтыков повел курсантов по ней. Поначалу мои одногруппники боялись каждого шороха, но минут через десять осмелели, поняв что им тут ничего не угрожает. А вот я почему-то чувствовал напряжение, но не мог понять почему. Несколько раз я поворачивался, ведь мне казалось, что на меня кто-то смотрит, но там было пусто. Чертовщина какая-то.

* * *
        Лис ещё раз глянул в бинокль и сверился с фотографией цели. Он не ошибся и группу курсантов замыкал именно финансист.
        - Бык, - обратился он к лежащему рядом здоровяку, - Цель найдена. Ты готов?
        - Всегда готов, - хмыкнул тот, - давай быстрее заканчивать и в город. Не лежит у меня душа к этому месту, чувствуется тут что-то нечистое, а что конкретно понять не могу.
        Лис внимательно посмотрел на своего товарища. Тот не раз спасал их группу за счёт своей чуйки. И если бы не прямой приказ, он бы предпочел сейчас покинуть Пасть, но нельзя. Хозяин по голове не погладит, если они не ликвидируют объект.
        - Бери винтовку и пошли. Дождемся пока они доберуться до деревни, судя по карте им идти около девяти километров.
        Бык кивнул и с легкостью подхватил с земли монструозного вида артефактную винтовку. Снайпер гордился своим оружием, ведь это была одна из мощнейших винтовок империи на данный момент. Здоровяк бесшумно направился по тропе, а Лис ещё раз посмотрел вокруг, и тяжело вздохнув, последовал за товарищем.

* * *
        Мы шли уже около получаса и успели пройти несколько километров. Местность вокруг не менялась, один сплошной лес и узкая тропа.
        - Юсупов, - шепотом обратился ко мне Володя Долгорукий, - Как думаешь, кто живет в этом мире?
        - Не знаю. Но раз учитель ничего не сказал, то вряд ли что-то необычное. Думаю какие нибудь гуманоиды, раз он упомянул деревню.
        - Жаль, а я думал мы увидим что-то новое.
        Я усмехнулся. Для того чтобы увидеть что-то новое надо для начала получить хоть какой-то опыт. А тут кроме Салтыкова никто не мог похвастаться такими вещами. Вряд ли в таком составе нас бы пустили в более менее опасную Пасть.
        Мы продолжили топать и через сорок минут увидели окраину леса. Выйдя из него пришлось спустится вниз, а потом вновь подняться на холм. Когда мы это сделали практически все не смогли сдержать удивленные возгласы. А удивляться было чему.
        Мы увидели деревню и она сильно отличалась от того, что мы ожидали увидеть. Странные круглые домики располагались на высоких деревянных столбах. Приглядевшись, я даже смог рассмотреть жителей. Это были странные гуманоиды с крыльями и головами птиц.
        - Люди-птицы? - не выдержал Долгорукий и первый нарушил молчание, - вот уж не думал что такое существует.
        - Вам ещё не такое предстоит увидеть, курсанты, - Салтыков сделал знак нам присесть, - а теперь постарайтесь не шуметь, у местных довольно чуткий слух хоть и плохое зрение.
        Присесть я не успел. Не знаю как, но я вдруг осознал, что сейчас умру, если не прыгну в сторону. Не задумываясь, я оттолкнулся ногами от почвы и сделал длинный прыжок, не заботясь о том, как я выгляжу в глазах остальных. Уж лучше я буду живым идиотом чем мёртвым умником. В то место, где я только что стоял, ударила пуля, от которой веяло очень нехорошей силой. И только после этого до нас докатился звук выстрела.
        - Лежать! - заорал Салтыков, ставя щит, - Не дергайтесь, щенки!
        Вот только мне было плевать на слова учителя, я уже бежал в сторону леса, сразу же призвав броню. Следующий выстрел чуть не снес меня, но броня выдержала и я помчался дальше, стараясь как можно сильнее пригнуться к земле. Сзади что-то кричал Салтыков, но мне было не до него.

* * *
        Лис впервые за свою карьеру запаниковал. Бык сделал уже два выстрела, но цель до сих пор была жива и более того, бежала прямо в их сторону. Драться с мастером не входило в их планы, ведь они оба были слабыми одаренными.
        - Да когда ж ты сдохнешь, сука! - в сердцах заорал Бык, делая новый выстрел, а Лис четко осознал что им пора бежать.
        - Бык! Стреляй в жителей деревни! Надо отвлечь цель, иначе нам крышка!
        Снайпер послушался и следующий выстрел прозвучал почти сразу же. Один из домов в деревни загорелся и Лис услышал яростный клекот, который пробрал его до самых костей.
        - А теперь валим!
        Сказав это, Лис развернулся и побежал, надеясь что товарищ последует за ним.

* * *
        Яростный клекот заставил меня резко затормозить и развернуться. А ведь я почти добрался до них. Ещё чуть-чуть и я бы взял нападающих за горло.
        В деревне один из домов горел, а местные уже покинули свои жилища и летели в сторону холма. Твою ж налево! Я знал что всё не может быть так просто!
        Пришлось бежать уже в обратную сторону и хорошо что я успел раньше местных.
        - Учитель! Уводи их в лес как можно быстрее, я же пока задержу местных!
        Салтыков понял меня сразу и чуть ли не пинками погнал группу под защиту деревьев. Он смотрел на меня как на смертника и через несколько секунд я понял почему.
        Рядом со мной в землю впились сразу несколько перьев, и рассмотрев их поближе, я похолодел. Да эти пернатые настоящие машины для убийств! Их перья были чертовски острыми, а если учитывать то количество силы, что они вложили, то всё могло закончится плачевно. Я поднял руки и начал лихорадочно рисовать рунные цепочки, готовя для них особый сюрприз. Мои губы сами собой растянулись в зловещей улыбке, а сила потекла по венам, готовая вырваться наружу.
        - Идите к папочке, крылатые, - прошептал я, - на обед у нас будет запеченная курица с зеленью!
        Глава 25
        Заклинание было почти готово, вот только мне пришлось резко его прерывать и я объясню почему. Прямо передо мной приземлился один пернатый, куда крупнее чем остальные. Птиц поднял свою когтистую руку и остановил своих сородичей.
        На всякий случай я держал наготове ледяное копье, в любой момент готовый прикончить пернатого. Пока что меня останавливало то, что он не выказывал никаких признаков агрессии.
        Вдруг я почувствовал как ко мне в голову словно кто-то стучится. Пришлось аккуратно приоткрыть своё сознание и я тут же услышал недовольный голос.
        - Наконец-то догадался, почему вы люди такие тугодумы?
        Моему удивлению не было предела. Птиц телепат? Что дальше? Друид пацифист?
        - Зачем вы напали на мою деревню? Я знаю что вы иногда приходите сюда, чтобы посмотреть на нас, но нападать зачем? Мы не лезем в ваш мир, не трогаем твоих сородичей, так ответь мне, человек, почему вы разрушили гнездо одного из нас?
        Я поморщился. Птиц начал давить и моя ментальная защита начала трещать по швам. Сильный зараза!
        - Мы не нападали. Точнее напали люди, но эти люди не были с нами заодно. И я пытался убить их, вот только твои сородичи мне помешали.
        Я решил что лучшая защита это нападение, поэтому смело глянул в глаза птицу. Тот же склонил голову на бок, и словно раздумывал что ему делать дальше.
        - Ты ведь у меня в голове, должен видеть что я не лгу, - я продолжил, - если ты мне поможешь догнать тех, кто напал, после небольшого допроса я отдам их тебе и твоим сородичам.
        - Хорошо, - птиц издал странный клекот, - сейчас мы полетим вперед, мы знаем где находится дыра в ваш мир. Там мы будем ждать. Но если ты решил обмануть, человек, мы уничтожим твою группу. Ты всё понял?
        - Понял, - я усмехнулся, - вот только этого не будет, если вы конечно поторопитесь. Иначе они могут успеть покинуть мир, и тогда вы останетесь без добычи.
        Птиц кивнул, и резко взмахнув крыльями, взмыл в небо. Возле него замерли около двадцати крылатых особей и он принялся что-то им объяснять. А уже через тридцать секунд они рванули с места так, что через несколько минут исчезли где-то в облаках. Хм, с такой скоростью они точно успеют опередить нападавших. Надеюсь они не станут убивать их сразу, очень уж хочется узнать кому понадобилась моя голова.
        Повернувшись в сторону леса, я увидел удивленные лица своих товарищей и задумчивый взгляд учителя. Мда, теперь придется объяснять им каким образом я смог договорится с крылатыми. И если одногруппников я ещё могу послать куда подальше, то вот с учителем сложнее. Салтыков точно доложит об этом ректору, а Багратион вцепится как клещ и не отстанет пока я ему всё не расскажу.
        Медленно поднимаясь по тропе, я прикидывал что мне говорить, однако Салтыков за меня всё решил.
        - Юсупов, я не буду сейчас у тебя ничего спрашивать. У меня тут толпа сопляков, которые чуть штаны не обмочили, поэтому сейчас у нас одна цель. Вывести их обратно в наш мир и уже там разобраться с тем, что произошло. Поэтому мы с тобой поговорим, когда доберемся до крепости, не раньше.
        Я кивнул и учитель, развернувшись, пошел в лес, поманив за собой остальных. Судя по всему, Салтыков прекрасно понял куда полетели местные, вот только он наверняка надеется, что напавших просто убьют. Хм, пожалуй он точно удивится.

* * *
        Лис бежал, а за ним тяжело топал Бык. Тот не бросил свою винтовку, хотя прекрасно понимал, что так будет намного быстрее.
        - Бык, поторопись! Я почти уверен что за нами погоня!
        - Я стараюсь, - тяжело дыша ответил Бык, - но винтовку не брошу, если ты об этом.
        Лис скрипнул зубами, проклиная своего упертого напарника. Уже через несколько минут он увидел арку портала, но в следующую секунду что-то больно врезалось в его ногу. Опустив взгляд, он увидел длинное перо, которое пробило его ногу и застряло в кости, судя по всему. Лис остановился, пытаясь понять, что ему делать дальше, а Бык не успел затормозить и врезался ему в спину. Они покатились по траве, и Лис не выдержав, заорал от боли.
        - Что случилось? Лис, ты ранен?
        Бык вскочил на ноги и первым делом схватил свою винтовку, а лишь после этого подошел к напарнику. Он присел рядом, чтобы рассмотреть рану получше, вот только не успел ничего сделать. С неба спикировали десять местных жителей, которые тут же окружили боевиков. Бык ощерился, передернул затвор и направил оружие в сторону одного из птиц.
        - Ну давайте! Посмотрим что сильнее, ваша магия или мои пули!
        Один из них взмахнул крылом и острое перо просто перерезало горло громиле. Бык упал, так и не отпустив свою винтовку.
        Лис смотрел на это безучастным взглядом, понимая что ему вряд ли удастся выжить, но вдруг птицы открыли ему коридор к порталу, а один особо крупный махнул своей когтистой рукой.
        Не веря своим глазам, Лис встал, и хромая, направился в сторону портала. И лишь когда он вывалился с другой стороны, он поверил в то, что его и правда отпустили.
        - Черт, чуть не сдох. Хреновы летуны. Теперь главное убраться отсюда и где нибудь отсидеться.
        - Боюсь этого не будет, Лис.
        Спокойный голос прозвучал над головой Лиса и тот увидел рядом с собой довольно молодого парня с карими глазами и мягкими чертами лица. Но взгляд парня не предвещал ничего хорошего, и Лис с тоской подумал о том, что не зря Бык переживал. Это задание и правда оказалось гнилым. Последнее что увидел боец перед смертью это мелькнувший клинок в руках незнакомца.

* * *
        Когда мы подошли к выходу в наш мир, я чуть не выругался. Сраный птиц сделал всё по своему. Посреди поляны стояла странная композиция. Огромная винтовка, воткнутая прикладом в землю, и оторванная голова, которую буквально нахлобучили на ствол. Половину группы тут же вырвало, пара девчонок даже потеряли сознание. Лишь Салтыков остался полностью спокоен и кажется он даже был доволен этой картиной. Он подошел к винтовке, и содрав голову, откинул в сторону.
        - Юсупов, подойди. Хочу кое что тебе показать.
        Подойдя к учителю, я остановился, а он кивнул на винтовку.
        - Знакомое оружие?
        Я отрицательно покачал головой.
        - Неудивительно, - усмехнулся Салтыков, - такие винтовки производят исключительно для элитных снайперов, во всей империи их не больше тысячи. Стоимость такого оружия около пятидесяти тысяч, а каждый патрон может стоить от десяти до восьмидесяти рублей, зависит от начинки. Похоже ты перешел дорогу серьезным людям.
        Мда, спасибо, учитель. Ты сейчас даже не капитан очевидность, а адмирал ясен х*й. Как будто до этого я не понимал что кто-то влиятельный хочет меня убить. Хватило долбанных карателей, что пришли за мной в поместье, прадед успел рассказать о том, сколько стоят услуги этих убийц. И ведь главная проблема в том, что я не понимал за что меня так сильно хотят грохнуть. Мог бы предположить что это связанно с отцом, но ведь я не наследник рода.
        - Вот что, Феликс. Сейчас мы покинем Пасть и вернемся в крепость. После этого мы пойдем к ректору, пусть он решает эту проблему. А до тех пор пока ты представляешь опасность для группы, я отстраняю тебя от практики. Никаких Пастей, никаких выездов. Только учеба в крепости и больше ничего. Надеюсь хоть там никто не будет пытаться убить тебя.
        Я кивнул. Глупо было спорить с Александром, он полностью прав. В конце концов он учитель и должен заботится о всей группе, а не только об одном ученике.
        - Винтовку, кстати, можешь забрать себе, - Салтыков усмехнулся, - хороший трофей, стоящий.
        Что ж, почему бы и нет. Я вытащил винтовку из земли и чуть не уронил её. Весила она прилично, куда больше чем я думал.
        Салтыков же собрал группу и мы направились к выходу. Вот только стоило нам подойти к порталу как Салтыков остановил нас.
        - Стойте на месте, я проверю что на той стороне.
        Мы остановились, а он исчез в портале. Вернулся Салтыков буквально через тридцать секунд, весь белый как мел.
        - Слушайте внимательно, княжата. Приготовьте оружие и не отходите от меня не на шаг.
        - А что случилось? - начал было один из моих одногруппников, но Салтыков буквально одним взглядом заставил его замолчать. Оглядев группу, он недовольно поморщился.
        - Ладно, как говорится на безрыбье и рак - рыба. Топайте за мной, и внимательно смотрите по сторонам. Язык держать за зубами, хоть в обморок падайте, но кричать не надо. Вообще говорить не надо.
        Да что же там за порталом? Что такого увидел Салтыков, что настолько испугался. Я ведь видел, учитель и правда был испуган.
        Как только мы перешли на другую сторону в нос ударил запах гари, крови и горелого мяса. Первое что я увидел, это разорванный надвое труп солдата. Бедолагу судя по всему рвали голыми руками, не представляю что за монстр это делал.
        Группа замерла возле портала и судя по всему не понимала, что случилось. А случилось нападение на форт, причем судя по тому, что тут ещё не было тайной канцелярии с её следователями, значит всё случилось быстро и командир форта не успел ничего толком сделать, даже предупредить начальство. Связь ведь можно и заблокировать, хоть это и очень дорого.
        И ведь как всё интересно получается. Меня пытаются убить в Пасти, потом мы выходим и видим уничтоженный форт. Связь возможна, но мне кажется кто-то захотел убить двух зайцев одним выстрелом. Ведь если бы получилось убить меня, можно было бы свалить уничтожение форта на моих убийц. Но не свезло, я остался жив. А значит теперь люди Шувалова начнут раскручивать это дело пока не доберутся до истины. По крайней мере я на это надеюсь.
        Салтыков оставил группу на месте, сам же принялся рыскать среди руин в поисках живых.

* * *
        ДАЛЬНИЙ ВОСТОК.
        Трое незнакомцев обедали в небольшом ресторанчике, любуясь морскими красотами. Все они выглядели солидно, дорогие костюмы, ухоженная вид и аристократичная внешность. Один из них, который выглядел моложе своих товарищей, отложил в сторону столовые приборы и задал вопрос.
        - Как проходят наши изыскания? Инвесторы начинают задавать вопросы, я должен знать что отвечать.
        - Все более чем успешно. Первый акт состоялся сегодня, и наши подопечные показали себя с лучшей стороны. Один небольшой форт с гарнизоном в двести солдат это великолепный результат для четверых. А ведь это далеко не самые лучшие образцы.
        - Но разве это не привлечет к нам внимание? - молодой забеспокоился, - император не оставит это без ответа.
        - У императора скоро будут другие проблемы, которые придется решать. Сейчас лучшее время показать наш товар лицом, учитывая что драконы исчезли. Обычные одаренные не ровня нашим питомцам, разве что патриархи, но это главная сила родов. Императору не удастся убедить дворян поделится ими. У самих же Рюриковичей около тридцати патриархов, этого недостаточно чтобы помешать нашим планам.
        Молодой кивнул и вернулся к приему пищи, тем более что официант как раз принес горячее.

* * *
        Поиски выживших ничего не дали. Двести солдат, среди которых десятка одаренных, были зверски убиты. Что за сила способна это сделать настолько быстро я не представлял, да и судя по лицу учителя он тоже.
        - Так, я связался с крепостью и доложил о происшедшем. Теперь осталось дождаться вертолета и эвакуироваться. Черт знает кто это сделал и ушли ли они. Рисковать вами я не имею права.
        Целых полчаса мы стояли почти не двигаясь. Я даже успел немного погрузится в медитацию, но меня отвлек шум винтов. Открыв глаза, я увидел пятерку боевых вертолетов, которые медленно спускались на землю. Когда грозные боевые машины наконец-то приземлились, то я увидел ректора собственной персоной. Князь Багратион первым выпрыгнул из пассажирского отсека и побежал в нашу сторону.
        - Все целы? - первое что спросил князь.
        - Так точно, ваша светлость, - Салтыков грустно усмехнулся, - нам повезло, мы вышли когда всё уже было так.
        - Все в вертолет. Поговорим в крепости. Этим делом займется тайная канцелярия.
        В подтверждении его слов из остальных вертолетов выскочили подтянутые ребята в черных мундирах, которые тут же принялись выставлять оцепление вокруг разрушенного форта. Вот только почему-то мне кажется, что несмотря на это, ничего они не найдут. Люди способные на такое вряд ли оставили какие-то следы.

* * *
        ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.
        В кабинете царила гнетущая тишина. Князь Скуратов и граф Шувалов стояли на вытяжку перед императором, который рассматривал их словно каких-то насекомых.
        - Итак, господа, произошел конфуз. Или же, если говорить народным языком, вы двое обосрались.
        Император встал и подошел к Шувалову. Граф почувствовал сильнейшее давление ауры и чуть не потерял сознание. Лишь мысль о том, что Скуратову сейчас не легче, держала графа.
        - Ты мой глава тайной канцелярии, граф, - император подошел почти вплотную, - каким образом ты умудрился допустить такое в моей империи? Или ты решил что можно забить на работу, раз уж все твои должностями обеспечены, да счета полны денег? Ты думаешь я не могу всё это отнять, граф?
        - Можете, ваше императорское величество, - Шувалов был готов провалится под землю.
        - Могу. И отниму, граф, если ты в течении трех дней не найдешь мне тех, кто это сделал. Ты меня понял?
        Шувалов кивнул, а император тем временем подошел к Скуратову.
        - Наставник, к тебе у меня всего лишь один вопрос. Почему я узнаю про недоработки от Багратиона? У тебя неограниченное финансирование, у тебя все рычаги власти. В конце концов тебя называют кровавым псом! Так почему я узнал о случившемся от ректора долбанной Академии?
        На последних словах император повысил голос, да так что аж стены задрожали.
        - Твоё величество, виноват. Вот только ты же знаешь, я в вотчину твоих опричников не сильно лезу, несмотря на фамилию. Я больше слежу за дворянами, да заговоры разные ищу. Однако же несколько лет назад попались мне слухи про некую организацию, которая скажем так, не слишком довольна тем, что происходит в стране. Вот только ты же знаешь, пустые слухи без доказательств я не рассматриваю, слишком их много. Если каждую сплетню расследовать на серьезные дела времени не хватит.
        - Вот что, дорогие мои помощники. Сегодня мне и империи влепили пощечину. И я хочу чтобы тем, кто это сделал, снесли головы в наказание. Каждый должен знать что в империи один хозяин. И этот хозяин я!

* * *
        ШТОРМОВАЯ КРЕПОСТЬ.
        Летели мы обратно молча, даже девушки не перешептывались по привычке. Хех, а ведь то, что они увидели, не самое страшное что могло случится. Помню как-то в прошлом мире мне пришлось усмирять одного графа, который промышлял химерологом на полставки. Так вот, этот больной ублюдок превратил в химер всех своих слуг и даже семью. Мне лично пришлось сжигать его семью, ведь к тому моменту ничего человеческого в них больше не было.
        Ректор, кстати, остался там, у форта. По его словам теперь Пасть придется закрыть, следствие вряд ли быстро закончится, и никто не станет отвлекаться на охрану портала.
        Приземлившись, мы вышли возле общежития.
        - Сегодня вы освобождены от дальнейших уроков,так что можете отдохнуть.
        Сказав это, Салтыков пошел в сторону одной из башен. Большинство курсантов тут же направились к своим казармам, а я решил перекусить. Ну, а что, кровавое зрелище не повод не есть, знаете ли. Организм нуждается в энергии, а пища в этом деле первейшее дело.
        В столовой было шумно, такое ощущение что тут всегда кто-то ест. И самое поганое что сейчас тут были в основном курсанты третьего курса. Взяв поднос с едой, я занял столик с самого края, надеясь что меня не потревожат, но мои прогнозам не суждено было сбыться. Ко мне направлялся Воронцов, и судя по его улыбке он точно не отвяжется.
        - Ну что, Юсупов, готов к дуэли? Хотя я слышал что сегодня вы чуть не умерли, поэтому если тебе нужно время поменять штаны я пойму.
        Ну вот что с ним делать? Ведь этот идиот на полном серьезе думает, что его фразы наполнены остроумием.
        - Воронцов, знаешь, я устал. Но ради того чтобы сломать тебя как дешевку я даже готов отложить обед. Пошли, пока у меня есть настроение. И да, не думай что я буду тебя жалеть.
        Поднявшись со своего места я оглядел зал и усмехнувшись крикнул.
        - Кто хочет увидеть как Воронцов кровью харкает? Айда за мной, будет весело!
        Глава 26
        В штормовой крепости не было арены как таковой, зато были тренировочные полигоны. Именно один такой мы и решили использовать для дуэли. Идти до неё было минут пять и пока мы шли к нам постоянно присоединялись курсанты. Видимо третьекурсники предупредили всех о дуэли. Я даже заметил Долгорукого. Володя был вместе с Голицыным и сестрой, которая улыбнулась, столкнувшись со мной взглядом. Хм, она конечно девушка красивая, но Долгорукие мне не нравятся. Хоть мы с Володей и помирились, доверять ему я не смогу, да и не собираюсь.
        Зайдя на полигон мы увидели что он занят. Несколько офицеров тренировались и на секунду вся толпа, шедшая за нами, замерла, завороженно наблюдая за тем, как настоящие бойцы использовали магию. Никаких лишних движений, перерасхода энергии или чего-то подобного. Нет, эти ребята действовали как настоящие ювелиры, и смотря на них я вспоминал свои былые деньки и улыбался.
        Не заметить огромную толпу курсантов было нереально и к нам подошел один из офицеров.
        - Решили потренироваться, ребята? - он добродушно улыбнулся, - вас слишком много для одного полигона, все не поместитесь.
        - Нет, у нас тут с одним княжичем дуэль, - я тоже улбынулся, - если вы не против мы отнимем у вас полигон ненадолго. Минут пятнадцать, не более.
        - Ещё бы он был против, - Воронцов фыркнул, бросив презрительный взгляд на офицера. Видимо заметил что у того нет родового перстня.
        - Никаких проблем, господа, - лицо офицера стало каменным, - сейчас остановлю тренировку и можете приступать.
        Он отошел в сторону и махнул своим товарищам, которые тут же остановились и подошли к нему. Несколько минут они переговаривались, бросая на нас заинтересованные взгляды, а потом тот же офицер вновь подошел к нам.
        - Господа, нужны ли вам секунданты? Учитывая что один из вас куда опытнее противника.
        Воронцов даже не посмотрел на офицера, а вот я решил воспользоваться предложением.
        - Я бы не отказался, честно говоря, у меня не такой большой опыт в дуэлях и я буду благодарен если вы мне поможете. Меня, кстати, Феликс Юсупов зовут.
        Я протянул ему руку, но офицер неожиданно глубоко поклонился.
        - Спасибо вам, господин. Я знаю кто вы, и благодарен вам за то, что помогли с той Пастью класса «бедствие». Там был мой старший брат, и если бы не вы, он бы умер.
        Хм, как тесен мир оказывается. Не ожидал такого, честно говоря, и не думал что про тот случай кто-то ещё помнит. Да, громкое событие, но обычно такие быстрее всего забываются, учитывая что Пасти сейчас открываются чуть ли не каждый день.
        - Как вас зовут? - я всё ещё не убрал руку и офицер наконец-то пожал её.
        - Самойлов Геннадий, капитан имперской армии к вашим услугам, княжич. Могу быть вашим секундантом, если не откажете.
        - Не откажу, наоборот, почту за честь.
        - Правильно, - Воронцов ухмыльнулся, - тебе самое место с простолюдинами.
        Мы с Геннадием посмотрели на него как на идиота. Нет, я не питал иллюзий насчет его интеллекта, но не думал что всё настолько плохо. Этот баран забыл видимо что звание капитана равно дворянину. Конечно это только Дэ Юре. Но даже так Самойлов мог вызвать Воронцова на дуэль и просто убить за оскорбление.
        - Не обращайте внимания, капитан, юродивый, что с него взять, - я сказал это громко, специально чтобы услышал не только Воронцов.
        Со стороны толпы курсантов раздались смешки, видимо там были те кто разделял моё мнение.
        - Итак, раз вы готовы приступить к дуэли осталось обозначить правила, - Самойлов встал между нами, - магия или сталь?
        - Магия, - мерзко улыбаясь сказал Воронцов, - не хочу пачкать семейную сталь.
        - Магия, - я подмигнул ему, - хочу увидеть как почти магистр проигрывает начинающему мастеру.
        - До первой крови или же до сдачи? - Самойлов остался невозмутим, хотя по его глазам было видно что он хочет засмеяться, но держится.
        - До сдачи, - первым успел я, - у нас с княжичем слишком серьезные разногласия.
        Воронцов засопел, но в итоге подтвердил мои слова. Чудно, этот мудак только что подписал себе приговор.
        Капитан кивнул и подозвал к себе остальных офицеров, которые образовали довольно большой круг, отсекая нас от остальных курсантов. Я удивленно на него посмотрел и он тут же поспешил объяснить.
        - В случае чего мои товарищи успеют поставить щит, чтобы остальные курсанты не пострадали.
        - Логично. Спасибо, капитан.
        Когда Самойлов подал знак я тут же использовал броню и не подгадал. Воронцов ударил по мне воздушными лезвиями и не будь брони, я бы точно пострадал. В ответ я использовал ледяные копья, но Воронцов создал несколько воздушных линз, которые отразили копья в сторону. Хм, а он не так уж и плох. Но я лучше.
        Огненная плеть появилась внезапно и тут же захлестнула его ноги. Рывок, и он падает на спину, а его форма начинает гореть. Я тут же добавил несколько огнешаров, но эта падла успела поставить щит. Воздушным клинком он перерубил плеть и тут же вскочил на ноги.
        - Неплохо, Юсупов! - явно играя на публику, он развел руки в стороны как бы показывая что цел, - Но сейчас я покажу тебе на что способен настоящий мастер!
        И надо отдать ему должное. Он и правда показал. Десятки воздушных смерчей понеслись в мою сторону, вот только этот олух не учел, что я уже обладаю двумя стихиями. Поэтому я просто поставил над собой ледяной купол и сквозь толщу льда наблюдал за тем как заклинание теряет силу. Когда смерчи почти развеялись я разбил купол и в сторону Воронцова понеслись сотни небольших ледяных копий. Сразу же после этого я ударил градом огня и он растерялся. Воронцов успел защитить себя от льда, но вот падающий с неба огонь смог его достать. Пышная шевелюра парня загорелась и он, забыв про всё, тут же принялся тушить свои волосы руками. Мда, я явно переоценил его. Маг воздуха и тушит пожар руками. Нет бы убрать кислород над головой.
        Пока этот сказочный дятел не догадался использовать магию и был увлечен собой, я подошел к нему и недолго думая вновь ударил, но на этот раз льдом. Миг, и он по пояс оказался в небольшой глыбе льда, отчего ещё сильнее заорал.
        - Больно, понимаю. Вот только это был твой выбор.
        Я смотрел на то, как он пытался освободиться, и улыбался. Сейчас он полностью в моей власти, я бы мог его полностью искалечить, но нет. Куда страшнее для него сам факт того, что первокурсник не просто победил его, а буквально втоптал в грязь. От такого позора ему быстро не отмыться.
        - Я сдаюсь, Юсупов, - наконец-то прохрипел он, - только убери свой лёд. Я уже не ног не чувствую.
        Я усмехнулся и лёд исчез, а Воронцов упал. Развернувшись, я приблизился к капитану. Самойлов смотрел на лежащего Воронцова с довольным видом, ему явно понравилось представление.
        - Надеюсь я не нарушил никаких правил, капитан?
        - Нет, княжич, ни одного. И если понадобится я и мои люди готовы засвидетельствовать это.
        - Благодарю.
        После капитана я подошел к группе поддержки Воронцова и требовательно потянул руку.
        - Мой меч, господа, вы ведь помните условия спора? - ох и лица были у них в этот момент, любой из них был готов вцепится мне в глотку, но их предводитель лежал на арене, а я был цел и невредим.
        Получив клинок, я отсалютовал офицерам, и направился на выход. Хоть мне испортили обед зато тут я неплохо отвел душу. И похрен что теперь Воронцовы стали моими врагами, мы и до этого не особо дружили.
        Не успел я толком выйти с полигона, как меня тут же перехватил Салтыков.
        - Феликс, тебя хочет видеть ректор.
        - Ну раз хочет, то почему бы не навестить уважаемого человека, - я усмехнулся, - но для начала было бы неплохо переодеться.
        - Не проблема, всё не настолько срочно. Поздравляю с победой в дуэли, Воронцов старший неудобный противник. Сильный воздушник, у него на счету двадцать побед.
        - Да? Не заметил что-то, - я помахал клинком перед носом учителя, - как по мне слабый, ни на что не способный маг. Слабый не в плане силы, а в плане умений.
        - Это просто ты у нас какой-то монстр, - Салтыков хмыкнул, - я ещё не встречал пятнадцатилетних мастеров, но ведь ты же идешь рядом.
        Ну да, в логике ему не откажешь. Вот только тут дело в душе двухсотлетнего пироманта, который вселился в тело молодого Юсупова. Я быстро забежал в комнату, переоделся и спустился вниз.
        Дальше мы шли молча, и лишь когда подошли к башне, где расположился ректорат, Александр остановил меня.
        - Позволь дать тебе совет, Феликс. Не надо говорить ректору о том, что у тебя есть зачатки магии разума.
        Я вопросительно поднял бровь, но учитель сделал вид, что очень занят осмотром стены на предмет косяков. Ну-ну, я услышал твой совет, учитель. И позже обязательно узнаю почему ты так сказал.
        Кабинет ректора располагался на четвертом этаже, и поднимаясь по довольно широкой лестнице, я отметил, что вид из окон тут изумительный. Постучав, я дождался пока мне ответят и толкнул массивную дверь. Князь сидел у окна, спиной ко мне.
        - Проходи, Юсупов, садись. В ногах, как говорится, правды нет.
        Я сел и стал ждать пока Дмитрий Георгиевич начнет диалог. Наконец-то ректор повернулся и выглядел он мягко говоря неважно. Судя по всему ему пришлось выслушать огромный поток угроз со стороны взбешенных родителей, чьих детей он невольно поставил под удар.
        - Я хочу поговорить с тобой о том, что случилось утром. Только прошу отвечать честно и максимально подробно.
        Я кивнул и он продолжил.
        - Кто по твоему мнению хотел убить тебя? Есть хоть какие-то предположения?
        - Ни малейших, князь, - я ответил честно, - самому бы хотелось узнать кому я перешел дорогу. По словам учителя это явно серьезные люди.
        Князь кивнул.
        - Салтыков всё правильно сказал. Настолько серьезные, что я не уверен что даже здесь ты будешь в безопасности. Поэтому я вызвал твоего отца, впрочем как и остальных родителей твоих одногруппников. Пусть сами разбираются со своими избалованными детьми.
        Да, ректора явно довели. Слишком многое свалилось на старика за последний месяц, любой другой плюнул бы на это уже, но только не он. Багратион будет тащить это до конца.
        - Кстати, твой отец уже приземлился, а значит скоро будет в крепости. Можешь подождать его внизу. И да, постарайся по ночам не гулять по крепости, Феликс. Будет жаль, если империя потеряет такого талантливого мага.
        - Постараюсь, ваша светлость, но ничего обещать не могу.
        - Другого ответа я и не ждал. Свободен, Юсупов.
        Покинув кабинет ректора, я пытался понять зачем этот разговор, но на ум ничего не приходило. А учитывая совет Салтыкова, тут явно что-то не то. Ладно, надо поговорить с отцом, надеюсь хоть он сможет мне подсказать что происходит.

* * *
        КАБИНЕТ РЕКТОРА.
        Как только Юсупов вышел, ректор достал из под стола небольшой артефакт и разочарованно выдохнул. Он надеялся, что парень где нибудь соврет, но нет, он правду сказал. И теперь ректор не знал что ему делать дальше. Князь надеялся что покушение на парня связано с уничтожением форта, но судя по всему он ошибся. Да и в отличии от тех, кто покушался на Юсупова, форт уничтожили профессионалы. Ни малейшего следа, только трупы.

* * *
        Выйдя из башни я столкнулся с Нарышкиной. Девушка общалась с высоким мужчиной, и присмотревшись, я увидел между ними схожие черты. Мда, судя по всему я сейчас познакомлюсь с отцом Марии.
        - Феликс, привет, - она улыбнулась и помахала мне, - можешь подойти?
        - Привет, Мария, конечно.
        - Феликс, я хочу познакомить тебя с отцом. Папа, познакомься, это Феликс Юсупов.
        - Очень приятно, молодой человек, - мужчина протянул мне руку, - Князь Нарышкин к вашим услугам.
        Рукопожатие у князя оказалось неожиданно крепким, несмотря на то, что он был довольно худощавым.
        - Очень приятно, ваша светлость. Мария многое про вас рассказывала.
        На самом деле девушка не особо говорила про отца, но надо было что-то сказать.
        - Вот как? - он мягко улыбнулся глядя на дочь, - Маша у меня не особо общительная девушка, даже удивительно что вы нашли общий язык, особенно учитывая вашу шутку в начале обучения. Кстати, я должен поблагодарить вас за то, что участвовали в спасении дочери, мне докладывали что вы воздали по заслугам тем мерзавцам. Жаль что меня не было тогда в стране, сами понимаете, работа у меня такая.
        - Прекрасно понимаю вас, князь. Но вы делаете полезное для империи дело. Ведь очень часто именно от дипломатов зависит начнется ли очередной конфликт или нет. И учитывая что уже столько времени у нас в империи спокойно, вы превосходно справляетесь со своей работой.
        - Благодарю, юноша, редко кто в вашем возрасте может оценить мою работу. Обычно молодежь грезит подвигами, не понимая, что лучшая битва это та, что не случилась.
        Некоторое время Нарышкин расспрашивал меня насчет учебы, про то каково быть мастером в пятнадцать и ещё многое другое.
        - Кажется это автомобили вашего рода, Феликс, - Нарышкин указал в сторону ворот, и приглядевшись, я и правда увидел броневики с нашим гербом. Хм, а вот и отец.
        - Позвольте откланяться, мне стоит встретить отца. Князь, Мария.
        Я поклонился и быстрым шагом направился к остановившимся автомобилям.
        В первую очередь наружу выбрались гвардейцы рода, что тут же окружили машину отца, а потом показался и он. Отец был в черном деловом костюме с тростью и в шляпе. В таком наряде он выглядел как какой нибудь мафиози, а не как успешный банкир.
        - Ну здравствуй, сын, - он улыбнулся, - я так и знал что ты не сможешь прожить без приключений.
        - Здравствуй, отец, видимо это у меня в крови. Иначе я никак не могу понять почему всё это со мной происходит.
        Не успел я толком обнять отца, как громкоговоритель на ближайшей башне зашипел.
        - Всем, всем, всем! Это не учебная тревога! На территории империи массового открываются Пасти. Всем магам просьба обратится в ближайший полицейский участок. Всем военным занять боевые посты, повторяю, всем военным занять боевые посты! Крепость переходит в осадное положение!
        Я посмотрел на ошарашенного отца, который явно не понимал что происходит и не стал ничего спрашивать. Тем временем почва под моими ногами начала вибрировать и я увидел как в различных точках из под земли вылезают железные конструкции в форме купола. К ним тут же побежали солдаты и эти конструкции открылись, впуская их внутрь. Через несколько секунд в небо ударили лучи энергии и над нами начал формироваться стационарный щит огромной силы. И вот тут меня пробрало по настоящему. Это явно не учебная тревога, а самая настоящая война.
        - Отец, ты понимаешь что происходит?
        Он посмотрел на меня невидящим взглядом, словно был не тут, а где-то далеко.
        - А? Что ты сказал, сын? - наконец-то он пришел в себя.
        Я повторил свой вопрос и он пожал плечами.
        - Ты же слышал, Пасти, сынок, всё дело в них.
        Тем временем на стенах забегали солдаты и один из них начал кричать и показывать пальцем вдаль. Переглянувшись, мы с отцом побежали в сторону ближайшей лестницы, и через две минуты мы увидели как в двух километрах от крепости открылась Пасть. И самое страшное, что она была куда больше чем Пасть класса «бедствие»
        - Класс «Бездна», - прошептал отец и я, пожалуй, впервые увидел в его глазах настоящий всепоглощающий страх, - Это ведь легенда, такая Пасть не должна существовать!
        Однако огромная километровая арка говорила о другом. Мерцание портала усиливалось и через тридцать секунд он наконец-то стабилизировался. Первых гостей мы увидели быстро и я, не выдержав, выругался.
        - Твою ж налево, ну почему они?
        Из портала выходили циклопы. Огромные четырехметровые твари с единственным глазом во лбу, они были опасны тем, что они были магами, сильными магами. И их сила - кровь.
        - Посмотри туда, - отец показал в сторону дороги и я увидел длинный кортеж из автомобилей. И они явно не успевали.