Князь Барсов Максим Петров
        На мягких лапах #01
        Что может пойти не так при попытке переместиться в другой мир? Абсолютно всё. Вместо того чтобы перейти в нужный мир, я оказался в теле молодого князя из почти выбитого рода. К тому же Бог, что запихнул меня в это тело, заблокировал все мои силы, оставив только артефакторику. Меня ещё к тому же кто-то упорно пытается убить. Но зато я снова молод и красив, и рано или поздно мой новый род вернёт себе былое величие или я не князь Барсов!
        Князь Барсов
        Глава 1
        Стоя возле окна, я смотрел на раскинутый за стеклом парк и думал. После того как я переступил порог в сто лет я часто думал. Архимаг-универсал в пятьдесят лет, надежда рода и бла-бла-бла. Как же меня всё это заколебало. Но в звании архимага есть свои плюсы. Например, доступ к старым магическим архивам, где я и нашёл ритуал, который поможет мне перенестись в другой мир. И сейчас мои ученики заканчивали в главном зале подготовку к этому процессу. Я задумался настолько сильно, что не заметил, когда за спиной выросла фигура моего верного соратника и ученика Виктора.
        - Всё готово - тихо сказал он - ты уверен, что хочешь этого?
        - Ты и сам знаешь - усмехнувшись, я посмотрел ему прямо в глаза - И знаешь почему. Мне надоело, что для своего рода я только ресурс и ничего более. Так, что да, я уверен на все сто.
        - Мне будет не хватать тебя, учитель.
        Я грустно улыбнулся.
        - Мне тебя тоже, дружище, мне тебя тоже.
        Мы спустились и я лёг на пол в центре магического круга. Сейчас моя душа покинет это тело, а в новом мире соберёт себе новое с нуля. Для этого у меня забит под завязку источник, его должно хватить на такую сложную манипуляцию. Ученики затянули заунывную мантру, а я постарался погрузиться вглубь себя. Сегодня начнётся моя новая жизнь. И там я наконец-таки оторвусь по полной.

* * *
        Первое, что я увидел, когда открыл глаза, была крыса. Огромная жирная крыса, которая нагло рассматривала меня и что-то требовательно пищала. Я пнул тварюшку и та улетела недовольно вереща. Только после этого я обратил внимание, что лежал в огромной кучи мусора. Нос у меня был забит и очень даже хорошо, иначе подозреваю я бы задохнулся. Я поднял голову наверх и зло выругался. Всё пошло совсем не так как я планировал, совсем не так.
        - Какого хера? Эй, мы так не договаривались! Ты обещал мне тело князя, а дал тело бомжа!
        Конечно, мне никто не ответил и я попытался выбраться из кучи в которой лежал, однако поскользнулся и упал обратно. На этот раз моё лицо впечаталось прямо в брусчатку и из разбитого носа брызнула кровь.
        - Охренительно - процедил я - мало того, что этот мелкий недоумок лежал в мусоре, так он ещё и пьян как свинья. Спасибо тебе огромное, котяра, за такое тело. Знал бы, хрен бы согласился!
        Спустя три попытки мне наконец-таки удалось выбраться и покачиваясь я подошёл к стене. Я ошибся, княжич напился не как свинья, свинья столько не сможет выпить. Присев, чтобы немного прийти в себя, я вспоминал как я попал в этот мир. Несмотря на то, что в планах у меня было совсем другое.
        Я отчётливо помнил как мою душу выбило из тела, а потом я начал отдаляться от планеты и превратился в небольшой шар из чистой энергии. Свою конечную цель я знал, это был мир-близнец моего, такие же технологии, такая же магия и лишь история пошла немного по другому пути. И вот когда я уже был близко к цели, меня попросту дёрнуло в сторону и через несколько минут я стоял на какой-то поляне. В самом центре этой поляны на огромном камне лежал ОН. Огромный снежный барс, раз в пять превосходящий размерами представителей своего вида, он смотрел на меня и его жёлтые глаза будто бы гипнотизировал меня.
        - Наконец-то подходящая душа. Надоело ловить каких-то идиотов. Смертный, тебе выпала честь послужить настоящему богу.
        Кот зевнул, обнажая свои клыки и мне почему-то захотелось оказаться как можно дальше от них. Не то чтобы мне было страшно, но скажем так, я опасался.
        Голос, прозвучавший прямо у меня в голове, не сильно меня напугал, магические животные не были редкостью в моём мире. Но я всё так же не понимал где я и что я здесь делаю. Стоило мне только подумать про животных как кот зло рыкнул.
        - Это ты животное, а я Бог-покровитель. И ты здесь для того, чтобы взять на себя тяжёлую ношу. После этого я награжу тебя достойно.
        Я восхитился. Вот же наглый котяра. Серьёзно? Он думает, что я поведусь на это? Да меня так в моём мире каждый второй аристократ пытался развести. И если в молодости я ещё мог на такое согласится, то с возрастом понял, что каждый в этом гребаном мире хочет тебя поиметь, поэтому никогда не стоит соглашаться на что либо не видя при этом своей выгоды.
        - Ну, а вдруг бы получилось - вновь услышал я его голос - я всё-таки Бог, вдруг бы ты из уважения ко мне согласился.
        Я расхохотался.
        - Не, уважение отдельно, а дело отдельно. Выкладывай, что тебе надо?
        Через пять минут я понял, что он от меня хочет. Если коротко, то род, которому он покровительствует, кто-то планомерно истребляет последние десять лет. И вот сегодня умер последний представитель - княжич Барсов. Именно его тело мне придётся занять и сделать так, чтобы род возродился и занял то место, которого достоин. В принципе, это явно будет весело так как княжича, а точнее уже князя кто то несколько минут назад грохнул и теперь его труп остывал непонятно где.
        - Так, задача ясна. Теперь же поговорим про плюшки. Так сказать, что я поимею с этого дела?
        Ирбис легко спрыгнул с камня и направился в мою сторону. Под толстой шкурой перекатывались горы мышц, огромные мохнатые лапы мягко ступали по земле, а длинный мощный хвост изящно ходил из стороны в сторону. Подойдя ко мне вплотную, он поднял лапу и толкнул меня в грудь. Я почувствовал сильный жар, а потом меня попросту закинуло в тело княжича. Теперь я пришел в себя и я нихера не понимаю, что мне с этим делать. От размышлений меня отвлёк мужской, голос полный переживания.
        - Слава Барсу, князь, я нашёл тебя. Говорил же тебе, не стоит соваться в это грязное место, а ты не послушал. Хорошо хоть не убили.
        Я медленно открыл глаза и посмотрел на говорящего. Ростом он был под два метра, настоящая громадина. На вид лет сорок. Мускулистые руки заканчивались широкими словно лопата ладонями, мощная шея и ярко-голубые глаза, которые смотрели на меня с укором. Одежда была довольно странная как по мне, в моём мире такое носили лет сто назад, не меньше. Но самый яркий атрибут это волосы. Они были белыми, именно белыми, а не седыми. Казалось, что у него на голове просто шапка снега. А ведь я не услышал его шагов, значит человечек не простой. Резкая вспышка боли вернула мне память и я узнал его. Павел Пробарсов, вассал моего рода и мой личный телохранитель. Мой отец, светлая ему память, назначил его, когда я ещё был десятилетним юнцом и с тех пор он стал мне не просто телохранителем, а настоящим другом.
        - Паша, не бузи. И так тошно от того, что случилось. У тебя попить не найдётся? Сушняк замучил.
        Покачиваясь я в очередной раз попытался встать и наконец то у меня это получилось.
        Он молча достал флягу и протянул её мне. Живительная вода пронеслась по пищеводу и я почувствовал себя в состоянии хоть немного соображать. Конечно мне было далеко до нормального человека, но как говорится чем богаты.
        - Спасибо тебе. Не знаю, чтобы я без тебя делал.
        - Полно тебе, княже, поедем уже домой. Наверняка ваша матушка волнуется. Она недавно потеряла мужа и не хочет потерять ещё и сына.
        Я молча кивнул и мы направились к стоящему недалеко автомобилю. Для меня он выглядел немного странновато, но в целом очертания были знакомыми.
        Мотор громко затарахтел и мы тронулись с места. Я сделал вид, что заснул, а сам перебирал воспоминания тела. Хорошо, что они сохранились, иначе бы мне пришлось играть роль, а актёр из меня херовый. Итак, я Герман Барсов, восемнадцать лет от роду, единственный сын недавно умершего князя Барсова. У меня осталась мать Ирина Барсова и сестра Юля. И я могу со всей ответственностью сказать, что наш род в полной жопе. От всего состояния рода остался небольшой завод по обработке туш зверей и две команды охотников, которые эти туши добывали. Но больше всего меня поразила магия этого мира. Во-первых, тут было огромное количество порталов в Изнанку, так местные это называли. Что-то типо параллельных миров, но где жили различные твари. И именно оттуда они тащили их сюда и вытаскивали самое главное - магические кристаллы или макры. Когда я узнал про них, моё лицо непроизвольно растянулось в довольной улыбке. Я представил себе на что я буду способен при постоянном доступе к энергии, когда меня обломал голос Барса, прозвучавший у меня в голове.
        - Ты не архимаг, у этого тела нет таких возможностей, которые были у тебя.
        С трудом, но мне удалось сохранить спокойно выражение лица, хотя я очень сильно мечтал в этот момент оторвать хвост одному наглому божеству.
        - В смысле нет? И как я должен разобраться со всеми проблемами? Вежливо попросить, чтобы они исчезли?
        - Узнаешь в академии - ответил он и ушёл из моей головы.
        Нет, определенно этот наглый кошак начинает меня бесить, хотя я люблю кошек. Но вот, когда из меня делают идиота, я не люблю, а именно этим он и занимается. Ладно, посмотрим завтра, что за академия. Если судить по воспоминаниям пацана то там учат местных магов как зять под контроль свои силы.
        Я почти задремал, когда Паша резко дернул рулем и меня впечатало в дверное стекло. Открыв глаза я уже хотел его обматерить, когда увидел прямо по курсу как из дыры в пространстве выскакивают небольшие животные похожие на обезьян. Но самое поразительное, что у них были крылья! Крылья, вашу мать! Куда меня закинуло и что тут бл*ть происходит?
        - Беги, княже, я их задержу. Доберись до ближайшего дома и сообщи о прорыве.
        Я глянул на него как на идиота. Он серьезно рассчитывает что я сейчас побегу роняя штаны? Видимо Герман был не слишком смелым, раз его телохранитель такое говорит.
        - Держи карман шире - процедил я - лучше дай мне оружие и я покажу этим макакам почему маги это вершина пищевой цепочки.
        Паша странно на меня посмотрел, но протянул короткий клинок, в котором я сразу почувствовал магию. Она была мне незнакома, но времени разобраться не было и я выскочив из автомобиля сразу же пришпилил одну тварь, которая решила мной полакомится. Когда клинок прошел через ее левый глаз она громко заорал переходя в ультразвук и мне пришлось еще раз махнуть клинком чтобы отрубить ей нахрен голову. А дальше всё превратилось в кровавый водоворот где во все стороны летели кишки, куски лап и всякое такое добро. Я рубил, колол, кажется даже пытался кого-то кусать, а когда пришёл в себя был весь в крови и кишках. Ну, хотя бы больше не воняю мусором и то хлеб. Адреналин схлынул и я почувствовал как сильно устал. Ноги дрожали, а пот залил окровавленное лицо, которое сильно зудело. Наверняка эти твари успели меня хорошо исцарапать, придется по приезду сразу же всё обработать, не то занесу какую-то заразу в кровь и всё, прощай каникулы.
        Я повернулся и увидел своего телохранителя, который смотрел на меня так, будто бы увидел перед собой какое-то привидение.
        - Князь, откуда у тебя такие силы? Ты дрался как настоящий берсерк, а ведь я сам тебя учил и знаю твои возможности.
        Херово значит учил, хотел ответить я, но вовремя остановился. В его голосе я услышал нотки подозрительности и дал себе мысленный подзатыльник. И правда, откуда восемнадцатилетний парнишка может владеть сразу пятью боевыми стилями. Эх, придется выкручиваться.
        - Откуда, откуда, от Барса. Пообщался с ним сегодня, вот и наградил, так сказать, чтобы было чем отмахиваться от врагов.
        Я сказал это больше в шутку, однако Паша серьезно на меня посмотрел, а потом коротко поклонился.
        - Слава Ирбису, наконец-то он вновь обратил внимание на наш род. А ведь ваш дед был последний кто общался с ним лично. Чего же мы стоим, надо быстрее ехать домой, княгиня будет рада услышать эту новость!
        Он засуетился, не зная что ему делать, а я смотрел и удивлялся. Оказывается в этом мире Боги имеют большое влияние, а не как у нас. В моём мире про них никто и не вспоминал, их считали мифом.
        - Успокойся. Трофеи надо сначала собрать или ты собираешься оставлять это тут? Я зря что ли столько мечом махал?
        Паша замер, а потом метнулся к машине. Покопавшись в салоне он вытащил какую-то деревянную коробочку и приложил её к уху.
        - Бригаду к Минску, у нас тут был прорыв, но князь всё уладил - потом он повернулся ко мне и улыбнулся - Всё, теперь можем ехать, я связался с дежурным на нашем заводе, скоро тут будет бригада и всё соберёт.
        А я не знал что делать, смеяться или плакать? Так как я понял, что он держал в руках мобильный телефон в деревянном корпусе. Вот они, отечественные технологии.
        - Поехали, только я всю машину заляпаю, придется мыть.
        Он лишь махнул рукой, мол не важно. Ну ладно, не важно так не важно.
        Я всё-таки умудрился заснуть и проснулся только, когда машина сбавила ход. Проморгавшись, я увидел впереди высокие железные ворота, которые медленно открылись. В свете фар я заметил невысокую фигуру старика, который пошатываясь отошёл в сторону. Память тут же услужливо пояснила кто это. Митяй - местный механик и любитель закинуть за воротник. Его жена работала у нас кухаркой и очень сильно не любила, когда муженёк напивался. Герман очень часто оказывался свидетелем их чудных семейных отношений. Я вышел из машины и увидел как со стороны дома в нашу сторону неслась она. Сто пятьдесят килограмм ярости, в руках массивная сковородка.
        - Убьюю, паразита!!!
        - Беги, дядь Мить, - успел крикнуть я, а потом согнулся в диком хохоте.
        Старик заметил свою любимую жену и не придумал ничего лучшего чем попытаться забраться на ворота. Но алкоголь в крови не дал уму трезво оценить свои возможности и его нога соскользнула с одного из кованых цветов и он, зацепившись штанами за какую-то деталь, начал беспомощно махать руками. А вот Глафира, так звали его жену, не успела затормозить и на всей скорости врезалась в ворота. Я уважительно посмотрел на женщину, которая крякнула, а потом замахнулась сковородкой и всё-таки попала в цель.
        - Сколько раз я тебе ироду говорила, не пей? Одна бражка на уме, ничего по хозяйству не делаешь. А ну, спустись! Спустись, кому сказала?
        Я уже не смеялся, а лишь хрипел согнувшись в три погибели. Паша тоже вышел из машины и невозмутимо наблюдал за этой картиной. В какой-то момент ему это надоело, и подойдя к воротам, он одной рукой снял с них старика и поставил его на землю. Глафира тут же взяла его за шкирку и потащила в сторону дома, а Митяй обреченно вздыхал, бросая на меня жалобные взгляды. Но я точно не собирался вмешиваться в это, так как боюсь не справлюсь с его женой. Мне б такую повариху в прошлой жизни, я бы её сразу управляющей сделал.
        - Пойдем, княже, - обратился ко мне Паша - ваша мать наверняка уже заждалась.
        Особняк вроде бы выглядел достойным князя, но это только на первый взгляд. То тут, то там я замечал облупленную штукатурку, трещины, выцветшую краску. В общем, не всё так хорошо как может показаться на первый взгляд. Когда мы вошли внутрь мой слух уловил женский плач и я напрягся. Я направился в ту сторону и пришёл в гостинную, которая раньше явно претендовала на роскошь. На диване я увидел красивую женщину, которая спешно пыталась вытереть слезы.
        - Сынок, хорошо, что ты вернулся. Мне уже сообщили о прорыве, я так рада, что с тобой всё в порядке!
        Она пыталась улыбаться, но получалось откровенно плохо. И мне почему-то казалось, что причина её слез явно не в нападении. Нет, тут что-то другое. И лучше бы мне узнать об этом сейчас
        - Матушка, вы ничего не хотите мне рассказать? Я вижу, что вас что-то тревожит, рассказывайте, мы обязательно со всем разберемся.
        А то, что случилось дальше заставило меня впасть в ступор. Она разрыдалась. Сквозь всхлипы я с горем пополам разобрал о чём шла речь. Отец Германа взял большую сумму в долг надеясь, что добыча покроет её, но в связи со смертью долг остался невыплаченным. И теперь мать не знала, что ей делать. Триста тысяч рублей сейчас для нашего рода неподъемная сумма.
        - Так, мама, теперь слушай меня внимательно. Сейчас ты идешь, принимаешь горячую ванну, выпиваешь бокал вина и ложишься спать. Я разберусь с этой проблемой. Расписка у тебя?
        Она кивнула и протянула мне бумажку. Мельком прочитав я вычленил главное, а именно адрес и имя ростовщика. Что ж, посмотрим, что с этим можно сделать. Разговор с матерью я отложил на завтра, сегодня, пожалуй, я разберусь с этой проблемой сам. Дождавшись пока дом погрузится в сон я бесшумно выскользнул наружу и уже собирался перелезть через забор, когда услышал покашливание рядом. Только я знаю каких трудов мне стоило не метнуть в появившуюся фигуру телохранителя один из ножей, которые я прихватил с собой.
        - Князь, я с тобой. Я ещё пока твой телохранитель, так что в следующий раз не забудь меня предупредить, когда решишь прогуляться.
        - Хорошо. Только учти, приказы отдаю я и мешать ты мне не будешь.
        Паша кивнул и легко перепрыгнул через забор. Минут через десять, когда мы отдалились от особняка, я решил узнать у него, что из себя представляет этот ростовщик. Телохранитель поморщился.
        - Дрянной человек, княже. Проценты берёт большие, а бывает так, что должники потом резко исчезают, а их имущество уходит с молотка. Говорят он не сам по себе, какая-то банда ему защиту даёт.
        В очередной раз за сегодня я был удивлен. Нет, в моем мире тоже были свои проблемы, но чтобы какой-то делец так нагло вел себя с аристократами. Нет, такого не было. Да ещё и бандиты эти. Чувствую мы с ними столкнемся, не верю я в то, что отец Германа умер сам по себе.
        - Ирбис, самое время рассказать, что за силу ты мне дал - мысленно обратился я к покровителю - сам видишь, я уже начал разбираться с проблемами.
        - Я дал тебе возможность обращаться в моё подобие - голос Бога был недовольным и сонным. Дрых, ей богу, дрых - И когда ты обратишься, то получишь возможность использовать часть моих сил. Только учти, слишком многого ждать не стоит, я ослаб после того как пришлось притащить тебя в этот мир.
        - И на том спасибо. Дальше как нибудь разберусь. Если бы ты не заблокировал мои силы я бы вообще не просил у тебя помощи.
        Я услышал в своей голове рассерженное шипение и усмехнулся. Ну, а чего он ждал? Что я просто начну, как болванчик, действовать по его приказам? Так я от этого и сбежал, поэтому в этом мире всё будет по-моему.
        Здание, в котором ростовщик держал свою контору, мы нашли быстро. Небольшой двухэтажный особняк, со всех сторон окруженный высоким забором. Мы остановились недалеко от дома и свернув в тёмный переулок остановились.
        - Вот, что, Паша. Сейчас ты увидишь ещё один дар нашего покровителя. Только об этом ты должен молчать, понял? Я пойду и разберусь, а если не получится вмешаешься ты.
        Я уже видел как он собирался возразить, поэтому мне пришлось немного надавить.
        - Это приказ, Паша. Я твой князь, не забывай об этом.
        Он промолчал, хотя было видно, что мой приказ ему совсем не понравился. Я же попытался понять как мне перекинуться в барса.
        - Просто пожелай этого - услышал я недовольный голос - Ты же архимаг, должен знать, что магия это в первую очередь воля.
        Ладно, послушаем советы мудрого кота. Но сначала сниму одежду, идти домой потом голым как-то не хочется. Паша смотрел на меня округлившимся глазами, явно не понимая, что тут происходит. А я потянулся к своему источнику и представил себя в образе кота. Когда я резко стал ниже, а моё зрение изменилось, я понял, что получилось. Я посмотрел вниз и увидел мохнатые лапы, а потом почувствовал хвост. Ухх, как же я хорош! Как мощны мои лапищи, как шикарен мой мех, как остры мои клыки! Трепещите, враги, иду на вы на мягких лапках!
        - Княже, ты великолепен! Воистину наш покровитель - великий Бог!
        Я попытался улыбнуться, но Паша отшатнулся. До меня дошло, что сейчас моя улыбка выглядит как оскал, и я захлопнул пасть. Пугать своих же людей не стоит, у меня их не очень много.
        Развернувшись, я большими скачками направился в сторону нужного мне дома. Оттолкнувшись лапами от земли, я даже не заметил забор и мягко приземлился рядом со стеной дома. Живых на территории я не ощущал и это было хорошо. Насколько я знал, контора на втором этаже, поэтому мне пришлось карабкаться по отвесной стене на второй этаж. Когти зверя входили в камень словно нож в масло и очень скоро я уже был напротив нужного мне окна. Удар лапой и створки окон открылись. Проникнув внутрь я вернул себе человеческий облик. Так, так, посмотрим, что тут у нас.
        Ростовщик явно был педантом. В кабинете был образцовый порядок, каждая вещь была на своем месте. Подойдя к огромному металлическому шкафу, что с натяжкой мог сойти за сейф, я взял со стола скрепку и немного поковырялся в слабом замке пока не услышал заветный щелчок. Внутри лежали подписанные папки, и найдя нужную мне, я достал оттуда расписку с подписью отца и печатью. Сжав её в комок я начал просматривать остальные папки, запоминая имена. Шёл я сверху вниз и когда дошёл до самой нижней полки увидел то, что не ожидал тут увидеть. Небольшой металлический шар, полностью покрытый рунами. Какого хера? Этого не может быть. Я забыл про документы и взял в руки артефакт. Источник тут же отреагировал и шар начал накапливать энергию. Кажется у меня появилось множество вопросов и кое-кому не получится отвертеться.
        Глава 2
        А всё дело в том, что я держал в руках артефакт под названием «Архив Знаний». Очень популярная в моём мире штука, её выдавали обычно всем ученикам академий. Суть артефакта в том, что он копит все знания мага и тот в любой момент может запросить то или заклинание. Увидеть артефакт своего мира здесь я никак не ожидал. Вдруг я услышал шум шагов на первом этаже. Я еле успел аккуратно закрыть сейф и захватить расписку отца, когда в замке заворочался ключ. Обернувшись барсом, я метнулся в сторону окна и приземлился на землю. Расписку я держал в зубах, как и артефакт. Главное теперь не проглотить. Ещё один прыжок и я за забором. Паша ждал меня. Телохранитель сильно нервничал. Когда я вышел из тени он вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
        - Ох, и напугал ты меня, княже. В этой форме я даже не почувствовал как ты приблизился.
        Обернувшись обратно человеком я протяну ему смятую бумажку.
        - Вот, это то, что нам надо было. Теперь нужно скрыться как можно быстрее, кто знает как быстро ростовщик заметит пропажу.
        Он кивнул и пока я натягивал одежду проверил оружие. Оказывается, всё это время при нем был револьвер.
        Домой мы добрались глубоко за полночь, потихоньку на улице уже начало светать. Я завалился спать прямо в одежде. Тело парня явно ещё не готово к таким забегам. Артефакт я спрятал под подушку, надо будет его завтра изучить. Я очень сильно надеялся, что там будут знания по магии этого мира. Стоило мне только закрыть глаза как я погрузился в глубокий спокойный сон.
        Утром я уже стоял возле ворот дожидаясь пока Павел подаст автомобиль. В принципе он ничем не отличался от авто моего мира, разве что был массивнее и не было в нём той законченности линий, которые я помнил в своих авто. Но едет и едет, спасибо, что не на лошади. Только дымила эта хреновина сильно и запах был неприятный, но ради скорости можно и потерпеть. Через несколько минут я услышал тарахтение и увидел выезжающий из-за угла автомобиль. Я уже было сел, когда на крыльце дома появилась сонная сестра. Она видимо только проснулась, так как была в пижаме. Увидев меня она быстро спустилась со ступенек и крепко меня обняла.
        - Береги себя, братик, надеюсь Ирбис даст тебе хороший дар.
        - Ты тоже береги себя, сестренка, и если что-то произойдет сразу же пиши мне. Ты ведь знаешь куда?
        - Знаю - кивнула она - Западный форт. Военная магическая академия Минска. Не переживай, я тебе буду часто писать. И ты тоже пиши, а то знаю я тебя.
        Пообещав обязательно не забывать о ней, я наконец-то сел на пассажирское сидение, и положив рюкзак на колени, приготовился к поездке.
        Наше родовое поместье было в трех часа езды от Минска, именно поэтому меня определили именно в эту академию. Там в основном были отпрыски тех родов, что так или иначе были связаны с военной службой.
        По дороге Паша смотрел на меня с восхищением, и меня это начало напрягать.
        - Слушай, говори уже, а то я начинаю тебя боятся. Чего ты так на меня смотришь?
        - Княже, у тебя тот же дар, что у твоего прапрадеда. Именно во времена его правления род Барсовых стал князьями и заявил на всю империю о своей силе. И я рад, что эти времена возвращаются, хвала Ирбису.
        - Паша, я в первую очередь тот, кого ты воспитал с самого детства, так что заканчивай обожествлять меня. Лучше делай это по отношению к Ирбису, это он дал мне дар.
        Телохранитель задумался, а потом решительно кивнул. Да, похоже у котяры появился один фанатик.
        Три часа пролетели незаметно и мы наконец-то остановились. Я увидел перед собой небольшую крепость. На воротах нас встретили хмурые мордовороты с военной выправкой, попросили у меня документы и после проверки пропустили внутрь. Внутри я увидел всего лишь одну дверь, за которой скрывались ступеньки, которые вели вниз.
        Я спокойно спустился, но где-то на четвертой ступени меня выкинуло в мир Ирбиса. Кот недовольно смотрел на меня, но мне тоже было, что ему сказать. Наша битва взглядов продлилась недолго, у меня нет желания тратить время на такое.
        - Ты зачем полез к ростовщику? У тебя задача возвысить род, а не уничтожить его полностью. Надо было сначала разобраться в чём дело, а уж потом что-то делать.
        Я нахмурился. Мне не понравился тон усатого Бога, хотя некая правда в его словах была.
        - Слушай, ты вытянул меня в этот мир сам, повесил мне на шею род, который еле дышит, а теперь пытаешься учить меня как и что делать? Тебе не кажется, что провал рода твой недочёт? Зачем ты вообще есть, раз твои последователи мрут как мухи?
        Ирбис отвел взгляд в сторону и глухо ответил.
        - Я не могу тебе всего сказать, но я не мог прийти им на помощь. Просто не мог.
        Мда, ещё одна тайна. Я не успел толком сюда попасть, а количество вопросов растёт не по дням, а по часам.
        - Ладно, это всё неважно, как нибудь разберусь. Ты лучше скажи мне, откуда в вашем мире артефакт из моего? Или ты и тут ничего не знаешь?
        Кот уставился на меня удивленным взглядом. Поразительно, как находясь в форме зверя он может выражать человеческие эмоции?
        - А вот этого я точно не знаю. Во-первых, Богов много и мы не отчитываемся друг перед другом, а во-вторых, я не отслеживаю такие вещи. Мне попросту нет до этого дела. Я надеюсь этот артефакт не опасный?
        - Не опасный, можешь не переживать. Даже полезный.
        - Хорошо. Тогда иди, сегодня ты узнаешь свои магические возможности в этом теле. Но учти, пока ты не доберешься до пятой ступени я буду блокировать силу твоей души. Мне ты нужен живым. Разорванный на части князь мне бесполезен.
        И взмахом своей лапы он отправил мою душу обратно в тело. Очнулся я на ступенях, а рядом стоял невысокий парень с умными серыми глазами. Про таких обычно говорят - ботаники, но я знал что именно такие вот невзрачные парни чаще всего двигают вперед любую отрасль.
        - Ты тоже со своим Богом-покровителем общался? Когда такое в первый раз всегда немного выбивает из колеи.
        Я кивнул и попытался подняться. Кода твою душу вытягивают из тела это как минимум неприятно.
        - Я - Алексей Лопухин, а тебя как зовут?
        - Герман Барсов.
        Только сейчас я заметил, что на перстне парня было какое-то растение. Соответственно, исходя из фамилии, это лопух. Интересно какими способностями может наградить род такое божество, и как оно вообще должно выглядеть? Я немного пришёл в себя и направился к двери, видневшейся внизу. Алексей последовал за мной.
        Как только я открыл дверь тут же почувствовал свежий прохладный воздух. Это было настолько неожиданно, что я чуть не споткнулся.
        - Да, на первый раз все так реагируют, попадая на нулевой уровень Изнанки.
        - А ты уже был тут? - спросил я, осматриваясь по сторонам.
        Академия, а это была именно она, больше была похожа на крепость. Огромные стены, башни с бойницами и на стенах бойцы в одинаковой форме с оружием. В памяти настоящего Германа было немного знаний про винтовки, он знал как стрелять и всё. Парень больше фанател по холодному оружию. Я его понимаю, когда ты молод это намного зрелищнее чем огнестрел, и лишь с возрастом понимаешь, что лишь придурки приходят с ножом на перестрелку. Нас встретил невысокий старик с мощной мускулатурой.
        - Меня зовут Виктор Сергеевич. Я комендант данного форта, а также, по совместительству, ректор академии. А как ваши имена, молодые люди?
        - Герман Барсов, прибыл для начала учебы - голос у старика был насквозь пропитанный силой, поэтому мне захотелось встать перед ним по стойке смирно.
        - Алексей Лопухин - запинаясь ответил мой новый знакомый.
        Старик внимательно нас осмотрел, чуть ли не принюхиваясь, а потом кивнул.
        - Хорошо, тогда пойдемте, я покажу вам ваши дома. Так как вы аристократы, то вам полагается каждому отдельный дом. Однако не ждите, что тут будут удобства, как у вас дома. Наша академия военная и в первую очередь мы беспокоимся о том, чтобы наши курсанты получили нужные знания и лишь потом обо всём остальном. Я понятно объясняю?
        - Понятно - кивнули мы и последовали за стариком.
        Внутренний двор академии был намного больше, чем мне показалось на первый взгляд. По сути это был небольшой городок со своей инфраструктурой и своими укладами. Я даже заметил несколько зданий, которые были похожи на торговые лавки моего мира. Не удивлюсь, если внутри я встречу какого-нибудь гнома, который будет торговать различными амулетами или чем-то схожим. Мой дом и дом Лопухина оказались рядом. Комендант отдал нам ключи и прощаясь попросил не забыть забрать форму.
        - Пойдете вот к этому зданию - он указал нам на двухэтажный дом - там спросите Елену Дмитриевну. Она выдаст вам форму и всё, что вам ещё нужно.
        Мы с Алексеем переглянулись и каждый пошёл к своему дому. Войдя внутрь я оценил обстановку и нашёл её удовлетворительной. Кухня, хоть и небольшая, своя спальня и ванная комната. Конечно это не мои покои в замке, где у меня был даже собственный бассейн, однако жить можно. Главное, что не в общей казарме. Закинув свой рюкзак в небольшой шкафчик, я направился к выходу, планируя быстрее забрать форму и вернуться обратно. Мне сегодня ещё предстоит ехать домой, разговор с матерью откладывать нельзя. Но для начала нужно понять какой у меня уровень дара.
        На выходе я столкнулся с поджидающим меня Алексеем.
        - Я решил тебя подождать, вдвоём всё-таки веселее. А ты и впрямь наследник тех самых Барсовых?
        - Каких тех самых? - насторожился я.
        - Ну, как говорят, ваш род добывал больше всего макров с четвертого и пятого уровня. А твой отец мог ходить и на уровни поглубже.
        Я усмехнулся. Ну да, мой род именно, что добывал. А теперь мы ничего не добываем, точнее добываем очень мало. И всё потому, что сильных магов у нас не почти не осталось, Паша не в счет. Его умения заточены под другое.
        - Да, я тот самый Герман Барсов. А насчет рода, ты сам знаешь, что сейчас мой род далеко не так популярен как раньше.
        - Ну, наш род тоже не очень популярный, хоть мы и лекари. Надеюсь мой дар тоже будет связан с этим, не люблю насилие.
        Через пять минут мы наконец-то были у того здания, которое нам показал комендант. Где-то тут должна быть некая Елена Дмитриевна, которая выдаст нам форму и всё остальное. Решительно толкнув дверь, я вошёл и увидел длинный коридор, по обе стороны которого были двери без каких-либо табличек. Как найти нужную нам - интересный вопрос. Но меня опередил Лопухин, он направился ко второй по счету двери с правой стороны и постучал.
        - Входите - услышал я приятный голос.
        Внутри нас ждал приятный сюрприз. Елена Дмитриевна оказалась особой лет тридцати пяти с приятным лицом и стройной фигурой. Она смотрела на нас улыбаясь и от этой улыбки где-то внутри зашевелился старый добрый Рудор, который таких женщин очень сильно любил. Но мне удалось задавить в себе желание подмигнуть этой красотке, слишком мало я ещё про этот мир знаю. Вместо этого я коротко поклонился и толкнул в бок Лопухина, который тоже не избежал чар этой женщины.
        - Курсант Барсов - представился я - Сергей Викторович направил нас к вам для получения формы.
        - Курсант Лопухин - проблеял Алексей продолжая пожирать глазами женщину.
        - Да, видимо мой товарищ не слишком пользуется популярностью у слабого пола - подумал я.
        - Очень приятно, молодые люди, но прежде чем выдать вам форму и учебные принадлежности я должна проверить ваш дар. Всё-таки у нас военная академия и каждый курсант должен соответствовать.
        Она вытащила из под стола небольшую пирамиду из непонятного мне материала.
        - Протяните руку и коснитесь пирамиды и мы увидим какой у вас потенциал, а также вашу направленность.
        Глянув на Лопухина я понял, что первым быть мне. Подойдя к столу я спокойно положил руку на пирамиду и тут мне поплохело. В глазах зарябило, я еле удержался на ногах. Проморгавшись я увидел обеспокоенное лицо Елены, она смотрела, то на артефакт, то на меня.
        - Ну, что, всё плохо?
        - Нет, как раз наоборот, вот только есть странности. Потенциал у тебя, Барсов, семёрка, это очень хорошо. А вот дальше очень необычно. Вроде ты универсал, но при этом почему-то тебе сейчас доступно только направление артефактора. Первый раз в жизни такое вижу. Но даже, если ты всю жизнь будешь артефактором, то тебе повезло, очень прибыльная ниша. И у нас как раз есть для тебя учитель. Правда характер у него скверный, но я думаю можно и потерпеть ради знаний.
        А вот это интересно. В своем мире я занимался артефактами постольку поскольку, а тут это будет первое время моей основной специализацией. Насчет учителя я не переживал, не понравится пошлю далеко и надолго. Хватит с меня старпёров, которые только и любят всем рассказывать какие они гении. Мои учителя примерно такими и были, и если бы не моя природная тяга к знаниям, хер бы я вытерпел все их заскоки. Помню, после того как обучение закончилось, я неделю из запоев не выходил.
        Пока я вспоминал своё прошлое Лопухин тоже подошёл к артефакту и положил на него руку. У него всё прошло нормально, в отличии от меня, и через пару секунд Елена выдала свой вердикт.
        - Потенциал - четверка, направление - лекарь. Вы, Алексей, ничем не отличаетесь от своих братьев, поздравляю.
        - Спасибо - ответил смущенный Лопухин.
        - Пожалуйста. Вот, держите - она протянула нам два свёртка - это ваша униформа. Не потеряйте, она стоит денег.
        Дальше она вернулась к своим делам как бы намекая, что нам пора. Мне пришлось буквально вытащить Лопухина из кабинета.
        - Ты чего на неё так смотрел? Женщин впервые видишь?
        - Да нет - вновь смутился он - просто Елена Дмитриевна очень красивая женщина.
        - Это да. Только, если будешь на женщин только смотреть ничего у тебя не получится. Женщины любят смелых и настойчивых, понял?
        Алексей уныло кивнул, видимо понимая, что это немного не про него. Ничего, я ещё сделаю из этого парня настоящего самца. Сильный лекарь мне пригодится, поэтому Лопухина я возьму под своё крыло.
        В этот момент из-за угла вышла шумная компания из трех парней и двух девушек. Увидев нас они остановились, а один из парней вышел вперёд и ухмыльнувшись лениво бросил:
        - Барсик и Лопух, какие люди. Так и знал, что не останусь сегодня без развлечения.
        Парень был достаточно высоким и хорошо сложенным, такие нравятся девчонкам. А ещё я отметил его перстень, на нем был лев. Пока я смотрел на него остальные успели нас окружить.
        - Ну, что, кто из вас будет первым? Порадуйте меня и возможно я не сильно вас покалечу.
        - Ещё раз назовешь меня так - покалечу - мой тон был спокоен, я понимал, что мне не составит труда преподать детям пару уроков.
        Лопухин вжал голову в плечи, затравленно смотря на подошедшего, а мне было интересно, что будет дальше. Моя фраза заставила замолчать всех, а хлыщ сделал несколько шагов вперед и гневно прошипел:
        - Не забывайся, Барсов. Я хоть и наследник графа, но род Львовых сильнее твоего. Я могу стереть в порошок жалкие остатки твоего княжеского рода по щелчку пальцев.
        Мне хотелось зевать. Серьезно, ничего умнее не придумал? Я такие угрозы слышал каждый день, и только один из ста находил в себе смелость перейти от слов к делу. А этот явно не из той породы, судя по всему.
        Я показательно повернулся к Лопухину собираясь задать вопрос и еле успел отскочить от небольшого огненного шара, который сорвался с кончиков пальцев Львова. Хорошо, что это тело достаточно тренированное, иначе я бы не успел. Сердце гулко забилось, адреналин подскочил в крови.
        - Ты идиот? Кто так магию использует? Или ты хотел показать мне, что знаешь, что такое шар?
        Львов зло оскалился и вновь вытянул руки в мою сторону. Я не стал ждать пока этот придурок родит очередное заклинание и подойдя вплотную без затей врезал ему коленом в пах. Удар вышел смачным, я даже кажется услышал звук треснувшей скорлупы, однако это не точно. Тоскливый вой огласил окрестности, и гордый аристократ упал на землю прижимая руки к своему хозяйству. Его дружки растерянно смотрели на эту картину, не понимая, что им делать. Хотя чего я от них жду? Раз предводитель идиот глупо надеятся, что подручные лучше.
        - Несите его к лекарю, болваны, иначе больше он ни одну даму не сможет порадовать. Хотя сомневаюсь, что он в принципе в силах это сделать.
        Те уволокли своего предводителя, а в следующий момент случилось сразу несколько вещей. Я почувствовал сильный всплеск магии, услышал истошные крики где-то со стороны домиков для студентов и увидел, как буквально в десяти метров от нас открылась воронка, из которой лезли страшные твари. Они были похожи на псов, если есть где-то собаки размером с быка. Молниеносный рывок и вот один из тех, кто был со Львовым, уже валяется на земле с распоротым животом, а тварь начала его пожирать. Визг одной из девушек сработал отрезвляюще и я потянулся к источнику. Магия послушно отозвалась, хотя я отметил, что энергия текла медленнее, чем мне бы хотелось. Два земляных копья пронзили ближайших ко мне псов. Они рычали, пытались освободится, но укрепленная магией земля была крепче металла. Один из псов заметил меня и одним скачком оказался рядом. Вонь из его пасти можно было использовать вместо химического оружия. Столкнувшись взглядом с тварью, я не увидел там ничего кроме желания убивать.
        - Не сегодня, шавка, - усмехнулся я и пустил молнию прямо в открытую пасть.
        Этого хватило, чтобы огромная туша перестала подавать признаки жизни.
        Однако тварей осталось штук десять и они взяли в кольцо группу студентов. Один из спутников Львова умело отбивался водным хлыстом, но его надолго не хватит, парень на пределе. Девушки были бесполезны, они видимо впервые столкнулись с тварями и застыли словно статуи. Хорошо хоть не истерили. Я не знал, стоит ли мне обращаться в барса или нет, но точку в моих размышлениях поставил отчаянный крик Лопухина.
        - Герман, помоги!!! Они все тут умрут, если ты не поможешь!
        - Ладно, хрен с тобой. За тобой должок.
        - Договорились.
        Я перекинулся в барса и накинулся на ближайшую тварь. Мои клыки впились псу в глотку и я почувствовал как в тело потекла энергия. Передать мои ощущения было невозможно, я на секунду будто бы стал Богом. Поток иссяк неожиданно быстро и я пришёл в себя. Следующая тварь оказалась намного сильнее и мне пришлось повозиться с ней. Я уже высматривал следующего кандидата, когда услышал крик, который быстро перешел в хрип. Повернувшись, я увидел падающего Лопухина.
        - Блять! - я мысленно выругался и спешно вернул человеческий облик, наплевав на наготу. Сейчас меня волновало лишь, чтобы Лопухин уцелел - Только посмей сдохнуть, целитель, я вытащу тебя с того света и лично отмудохаю!
        Энергия в огромном количестве полилась из моих рук и я не смог сдержать внутри крик боли от ломающихся в теле каналов.
        Глава 3
        - Ааааа! Только попробуй сдохнуть, Лопухин! Блять, как же больно!
        Энергия текла по моим каналам разрывая их и я не знаю как до сих пор не сдох. Наконец-то Лопухин сделал резкий вдох и открыл глаза. А дальше я потерял сознание.
        Открыв глаза я увидел перед собой очаровательную попку в обтягивающих штанах. Первая мысль, что я попал в рай, но когда я уже собирался шлепнуть по ней меня прервал голос сбоку.
        - Не советую, иначе Ксения вполне может обидится, а лекарь её уровня может многое.
        Я медленно повернул голову и увидел смеющиеся глаза Виктора Сергеевича. Когда же я повернул голову обратно, то увидел возмущенное лицо женщины лет сорока, с красивыми зелеными глазами и волосами цвета золота.
        - Ээ, прошу меня извинить, я решил, что умер и попал в рай.
        Сначала на её лице было недоумение, а потом она расхохоталась.
        - Даа, у меня было много пациентов, но ты первый кто пытается меня склеить таким оригинальным способом. Но увы, такие молоденькие мальчики меня не интересуют.
        Тем не менее я заметил её лукавый оценивающий взгляд. От этого взгляда кровь резко направилась в сторону нижней головы и мне пришлось постараться, чтобы на одеяле не появился ещё один холм. Пришлось отвернуться и чтобы не выглядеть идиотом я решил узнать у коменданта, что там с нападением.
        - Прорыв удалось ликвидировать, причем, что самое странное, вы были единственной группой, которую атаковали твари с четвертого уровня. Как будто они охотились именно за кем-то из вас. И если бы не ты, парень, сегодня я бы ушёл в отставку. Так что спасибо тебе. И да, зайди к Елене, она выдаст тебе деньги за тех тварей, что ты убил. За вычетом налогов, понятное дело.
        В этот момент в палату постучали, а потом я увидел смущенного Алексея. Он успел переодеться и в целом выглядел хорошо, если отмести в сторону небольшую бледность. Но это пройдет, наверняка дома его ещё не раз обследуют.
        Моя прекрасная лекарка покинула меня вместе с комендантом. Алексей подошёл ближе и положил рядом со мной мой артефакт.
        - Вот. Ты уронил его, когда дрался - парень сделал большой вдох и начал говорить - Герман, я хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты сделал. Я хоть и слабый, но лекарь, и основы знаю. С такой раной как у меня не выживают даже маги. И только благодаря тебе я остался жив.
        - Не за что - усмехнулся я - главное в следующий раз не вмешивай меня в такое. Щеголять голым перед всей академией я не очень хочу. Хотя, там же были девчонки. Надеюсь я выглядел хорошо, иначе это провал. Лопухин улыбнулся.
        - Ты выглядел бесподобно, правда, когда грохнулся в обморок, начал пускать слюни, но этого никто не заметил. Я пришёл не просто отдать тебе твой артефакт. Я созвонился с отцом и всё ему рассказал. Он хочет, чтобы ты пришел к нам в гости, как сможешь разумеется.
        Я задумался. В принципе, мне нужно налаживать связи, и как первый выход в свет Лопухины подходят идеально. Несмотря на то, что я и в прошлом мире был аристократом, я не слишком заморачивался насчёт этикета. Мне были готовы простить всё что угодно, так как архимаг в гостях уже поднимает статус любого хозяина.
        - Хорошо. Только я смогу прийти не раньше выходных, сам понимаешь, учеба. Да ещё и дела делать надо.
        - Договорились.
        Довольный Лопухин ушёл, а я, найдя рядом с собой стопку одежды и обувь, начал одеваться. Мне ещё за деньгами нужно пойти, деньги это святое.
        Выйдя из лазарета я направился прямиком к Елене. Мне не терпелось узнать сколько я заработал с псов. Зайдя к ней в кабинет я увидел уставшую женщину, которая сейчас явно мечтала о чём угодно, но не о работе. Увидев меня она слабо улыбнулась.
        - Здравствуй, Барсов. Сергей говорил, что ты зайдешь. Подожди минутку.
        Она опять ушла вглубь комнаты, но быстро вернулась, неся в руках приличных размеров железную шкатулку. Поставив её на стол, она достала оттуда семь толстых пачек и протянула их в мою сторону.
        - Вот, семьдесят тысяч, это тебе за псов.
        - Спасибо, Елена, вы определенно знаете как порадовать мужчину.
        - Иди уже, шутник, - хохотнула она - мал ты ещё для мужчины.
        - Не прощаюсь, госпожа, надеюсь на длительную и плодотворную работу.
        Я забрал деньги и направился к порталу, хватит с меня на сегодня учебы. На выходе я увидел большую толпу аристократов и все они возмущались из-за произошедшего. Я их прекрасно понимаю, как родителей, но чего они ждали отправляя своих детей в военное училище для магов? Пусть скажут спасибо, что получили своих деток в целости и сохранности. Я нашёл Павла, он как всегда остановился чуть в стороне. Увидев меня он тут же кинулся навстречу обеспокоено осматривая меня.
        - Господин, с вами всё в порядке? Может поедем к лекарю?
        - Всё нормально, у лекаря я уже был. У меня просто магическое истощение, а так ни царапины. Зато я хорошо заработал.
        - Деньги это хорошо, но если с вами что-то случится ваша матушка мне этого не простит.
        Говорил он на полном серьезе, было видно, что ему и впрямь не плевать на судьбу пацана. Но поздно уже, теперь на месте Германа я, и я отнюдь не зелёный пацан.
        - Поехали уже домой, а по дороге ответишь на некоторые мои вопросы.
        По дороге я замучил Павла вопросами, мне было важно понять - нормально, что я второй день сталкиваюсь с тварями? Хоть он и не ходил на Изнанку, но хоть немного должен разбираться в теме. По итогу этого разговора я понял, что либо я невезучий человек, либо за мной охотятся целенаправленно. Правда как это возможно он не знал. Ладно, спрошу у Барса в следующий раз, рано или поздно я добьюсь от него ответов.
        Дома меня встречали как победителя, было много вопросов, я же пытался отшутится и уйти от этих разговоров. Но в целом вечер прошёл прекрасно, и ложась спать я был счастлив. Но не успел я нормально заснуть, когда меня выдернул к себе Барс.
        - Нам надо поговорить.
        - Ты даже не представляешь насколько ты прав - усмехнулся я.
        Кот спрыгнул со своего камня и подошел ко мне вплотную.
        - То, что ты сегодня сделал, недопустимо. Ты чуть не уничтожил свой источник, а вместе с этим и мои надежды.
        Бог давил и только на голой силе воли мне удавалось удержаться на ногах. Ноги дрожали, пот катился градом с лица, хоть я и не понимал как это возможно, ведь я тут не в своей физической форме.
        - Это моё дело как использовать магию - сцепив зубы ответил я - И не забывай, ты мог бы и помочь мне с телом, но не сделал этого. Как и не ответил на мои вопросы до сих пор.
        Давление ушло и я увидел перед собой не Бога, а просто уставшее существо. Кот вернулся на свой валун и начал медленно говорить.
        - Я не могу слишком часто вмешиваться в твою жизнь. Каждое вмешательство приводит к последствиям и они тебе не понравятся. И тело я не мог улучшить, это было бы уже прямое вмешательство.
        - В принципе я ничего другого и не ожидал. Ладно, я разберусь сам. Зачем ты меня вызвал?
        - Тебе нужно попасть на второй уровень Изнанки. После сегодняшнего боя ты уже на втором ранге, а значит сможешь спокойно пройти, тебя пропустят.
        - А нахрена мне это? - удивился я - Я только начинаю осваиваться, лезть в самое пекло неразумно. Мне и без Изнанки тварей хватает.
        - Поверь, то что ты там найдешь тебе понравится. Это я тебе гарантирую.
        Закончив фразу он махнул лапой и меня засосало обратно в тело отчего я проснулся. Хренов интриган, сижу теперь и думаю, что я получу на втором уровне.

* * *
        ОСОБНЯК ГРАФСКОГО РОДА ЛЬВОВЫХ.
        Статный мужчина лет пятидесяти смотрел на своего сына и думал. Он явно упустил момент, когда его наследник резко поглупел. Но пока это не угрожало роду граф предпочитал не видеть свои ошибки.
        - Вот ответь мне, Гриша, какого хрена ты сцепился с Барсовыми? Захотелось показать свою удаль? Ну, и как? Показал?
        Парень буквально вжался в кресло, проклиная тот момент, когда решил покрасоваться перед девочками. Только он знает какой позор он пережил, когда симпатичная женщина лекарь лечила его «достоинство». Отец тем временем продолжал.
        - Ты создал проблему, сын, которую решать придется мне. Но зато ты покрасовался перед лизоблюдами, да? Конечно потом княжич тебя отметелил, но это уже не важно, правда? Скажи мне, с чего ты решил, что можешь себе позволить задевать того, кто выше тебя по иерархии?
        - Но ты ведь сам сказал, отец, что Барсовы уже не те. Разве это не твои слова?
        Князь тяжело вздохнул и сел в кресло.
        - Сын то, что Барсовы потеряли своё место не значит, что княжич слаб. Не значит, что тебе можно вести себя так. И не значит, что ты можешь решать с кем меня ссорить. Ты создал мне проблемы, поссорил меня сразу с двумя родами. Да, Лопухины всего лишь бароны, но они лекари. И, возможно, когда-нибудь нам придется обратится к ним за помощью.
        - Прости, отец, - опустил голову парень - я всё исправлю.
        - Конечно исправишь. Завтра ты извинишься перед ними и отблагодаришь княжича за спасение. Ведь, насколько я знаю, пока ты валялся с отбитым хозяйством на земле именно он спасал ваши тупые головы. Я выпишу чек, ты передашь его княжичу в качестве благодарности лично от меня. Всё понял?
        Григорий кивнул.
        - Тогда иди, мне нужно поработать.
        Когда сын покинул комнату граф налил себе в бокал немного коньяка и подошёл к окну. С тех пор как их род стал добывать макры в промышленном масштабе прошло уже десять лет. За это время они неплохо заработали, укрепили свои связи среди аристократов и почувствовали себя хозяевами жизни. И всё это благодаря тому, что однажды род Барсовых просто начал терять своих членов. Если бы не это, Львовы никогда бы не заняли их место. И он знал почему умирали Барсовы, знал, но поклялся самому себе забрать с собой эту тайну. Но видимо Боги решили иначе, так как повернувшись, он увидел в своем кресле человека, которого он меньше всего хотел видеть.
        - Здравствуй, Андрюша. Давно не виделись.
        Граф заиграл желваками, его кулаки сжались до хруста.
        По лицу человека скользнула довольная усмешка. Ему нравилось злить своих собеседников, прекрасно понимая, что они слишком слабы, чтобы ему хоть что-то противопоставить.
        - Я тут слышал твой сынок подрался с Барсовым. Хорошая новость для меня. Так вот, ты знаешь, что мне нужно. Избавься от пацана, сроку тебе три дня.
        - Я не убью парня, - зло ответил Львов - он и так последний в роду. Это бесчестно!
        - А ты не повышай голос, не повышай. И раз уж ты заговорил про честь, я могу тебе напомнить кто погубил его отца.
        - Я не убивал князя.
        - Не убивал, - согласился человек - но именно ты дал нам наводку где его искать. Именно благодаря тебе сын остался без отца, а жена без мужа. Так, что не зли меня, чистоплюй херов, ты знаешь мои возможности! Запомни, три дня.
        Граф мигнул и человека больше не было. В ярости князь швырнул бокал в стену и осколки стекла упали на дорогой расшитый ковер ручной выделки.

* * *
        Утром я встретился с мамой в столовой. Вчера я не стал заводить серьезный разговор, но сейчас рядом не было сестры и я решил, что это самый подходящий вариант.
        - Мама, я бы хотел поговорить с тобой об отце.
        Она сразу же посмурнела, было видно, что ей совсем не хочется поднимать эту тему. Мне тоже не хотелось тревожить её душевные раны, однако мне нужно было понять, что случилось с отцом.
        - Что ты хочешь узнать? - её голос был глухим - Я не знаю всего, но что смогу расскажу.
        - Почему отец ничего не делал с тем, что наш род планомерно истребляют? Почему мы уступили своё место другому роду и теперь живем почти в нищете? Почему, в конце концов, убили отца, ведь его убили, признай.
        - Я не знаю, что тебе на это ответить. Я не знаю почему твой отец не боролся, но он всё время говорил, что время ещё не пришло, и в нужный момент мы снова займем своё место в империи. Первое время я ему верила, но потом я видела, что им движет только желание изучить получше Изнанку. Ему было плевать на то, что нас уже никто не уважает! - мама замолчала, успокаивая свои нервы и продолжила - А твоего отца убили скорее всего потому, что он полез туда куда не стоило. Последнее время он говорил про какой-то заговор, но я так ничего и не поняла. Но скорее всего он просто перешел дорогу кому-то влиятельному. Другого варианта я не вижу.
        - Хорошо, я тебя понял. Что ты можешь мне сказать по поводу нашего завода? Почему он простаивает?
        - Тут я ничего не могу тебе сказать. Я не занималась заводом, для этого у нас есть поверенный. Именно он занимается этими вопросами. Если хочешь, я вызову его к нам сегодня и ты с ним поговоришь.
        - Нет. Пожалуй, я поеду на завод и лично посмотрю на то, что там происходит. Тут важно присутствие.
        - Хорошо, сынок, - она тепло улыбнулась - мне нравится, что ты, в отличии от отца, первым делом думаешь о роде. Я верю, что из тебя получится хороший князь.
        - Спасибо, мама - я поцеловал её в щеку, и схватив со стола ещё несколько блинов, направился в сторону выхода. Пора познакомится со своим учителем.

* * *
        Паша высадил меня возле уже знакомого мне здания и укатил обратно. На этот раз у меня никто даже документы не проверял, спокойно пропустили внутрь. На территорию академии я попал без приключений, Ирбис сегодня был тихим. Я сжимал в кармане артефакт, до которого я всё никак не мог добраться и изучить его содержимое. Вместо того, чтобы учится, я тут вынужден тратить время, то на убийство тварей, то на решение финансовых вопросов. Нет, это даже весело, но мне нужно срочно пополнить арсенал и начать делать свои артефакты. Но сегодня я вряд ли этим займусь, ведь меня ждёт Изнанка. Не хочу, чтобы этот наглый кот на меня обиделся, всё-таки он дал мне неплохую способность. Убивать тварь и сразу же поглощать её энергию мне понравилось. Правда, после такого в тварях исчезали макры, но это не так важно. По дороге я успел немного помедитировать и теперь могу точно сказать, что мой источник перешёл на второй уровень. Теперь я смогу использовать намного больше энергии, а также попытаюсь адаптировать несколько заклинаний из прошлого мира под себя нынешнего.
        Я уже приближался к своему домику, когда от одного из множества деревьев отделилась девичья фигура и стала быстро приближаться ко мне. Девушка была не старше двадцати лет, ярко-рыжие волосы, зеленые пронзительные глаза с озорным прищуром, ямочки на щеках, красивая белоснежная улыбка и стройное спортивное тело.
        - Ты Барсов? - голос девушки был мелодичным, а вот тон, которым был задан вопрос, мне не понравился.
        - Ну, допустим. А ты кто? - я постарался говорить как можно равнодушнее, не подавая виду, что девушка мне понравилась.
        - Я твой будущий учитель. Обращайся ко мне Виктория Львовна. Скажу сразу, тебя мне навязали, и я не сильно этим довольна, поэтому поблажек не жди. Правила учёбы просты: я говорю, ты слушаешь. Вопросы задаешь только после того, как я позволю. Понял?
        - Понял. Можно вопрос?
        Я откровенно любовался ею, девушка, хотя нет, молодая женщина притягивала взгляд.
        - Можно, только коротко и по делу?
        - Что нужно сделать, чтобы ты пошла со мной на свидание? - я ухмыльнулся, наблюдая как она начала краснеть. Видимо не такая уж она и дерзкая, как пытается показаться.
        - Вопрос не по делу, но так и быть, отвечу. Если завтра ты принесешь мне артефакт, который меня удивит, то я не просто схожу на свидание с тобой, а даже позволю тебе подержать меня за ручку - она откровенно издевалась надо мной, но как же сильно она завтра удивится.
        - Договорились. Чем займемся сегодня?
        - Я дам тебе базу, ты всё это изучишь, а завтра будешь отвечать на мои вопросы - девушка подошла обратно к дереву и вернулась с небольшим рюкзаком - Вот, тут всё то, что тебе надо до завтра прочитать. Я надеюсь на тебя, ученик, не разочаруй.
        Нагло улыбнувшись, она медленно прошла мимо меня, и остановившись на мгновение, прошептала.
        - Удиви меня, Барсов.
        Я смотрел вслед моей учительницы и понимал, что мне, во чтобы то ни стало, нужно уложить в кровать эту красотку. У меня и в прошлом мире была небольшая слабость к красивым женщинам, видимо Герман разделял мои взгляды на это. Ничего, Вика, завтра я тебя удивлю. А сейчас мне пора на Изнанку.

* * *
        Попасть на второй уровень Изнанки можно было прямо из академии. Один из студентов объяснил мне куда идти и вскоре я стоял перед дверью, которая была похожа на ту, что вела сюда, на нулевой уровень. Меня пропустили без вопросов, хоть и смотрели на меня как на самоубийцу. Один старый военный из охраны даже высказался.
        - Не лез бы ты туда, парень, пока что. Там бывает и взрослые маги погибают, а ведь это только второй уровень.
        - Спасибо за совет, - я улыбнулся - но у меня нет вариантов, нужда есть нужда.
        Он лишь покачал головой и открыл передо мной дверь. Ну, привет, второй уровень Изнанки.
        Городок, в который я попал, мало отличался от обычного мира. Здесь всё было более яркое и первое, что я заметил это то, что воздух тут был насыщен энергией. Эх, мне бы сюда в мою бытность архимагом, вот я бы развернулся.
        В городе было многолюдно, туда сюда сновали личности с оружием, носильщики и маги. Короче, город жил. Я успел заранее узнать куда мне надо и направился в сторону мерцающей пелены щита. Если бы не он, то никакого города тут бы не было. Самое интересное, что он спокойно пропускал людей, но не пропускал тварей и энергию. Стоило мне только шагнуть за щит как уровень энергии повысился в разы. Мда, теперь понятно почему обычные люди тут умирают. Для любого человека такое количество энергии смертельно. Да и маги далеко не все смогут тут долго находится. Я прислушался к себе и понял, что с нынешним уровнем я тут смогу пробыть не дольше суток, потом энергетическая структура тела потихоньку пойдет в разнос. Ладно, надеюсь суток мне хватит, чтобы найти то, о чём говорил Ирбис.
        Услышав впереди звуки боя я ускорился. Тварей тут много и это вполне мог быть какой-то из многочисленных отрядов охотников, что ходят за добычей. Но когда я забрался на небольшой холм, то уронил челюсть от увиденного. У подножья холма стая каких-то гиен дралась с огромной, двухметровой выдрой. По крайней мере это чудище было похоже на выдру, если не учитывать серебристый цвет её меха и треугольный хвост, который заканчивался костяной булавой с шипами. Выдра вертелась, била лапами и хвостом, но гиены не собирались сдаваться. Было видно, что она ослаблена, иначе бы без проблем справилась с тварями. Я раздумывал над тем, а не помочь ли мне ей? Но выдра справилась сама. Она поднялась на задние лапы и выпустила в сторону гиен целый каскад молний. Электричество било по тварям, оставляя скулящие обгоревшие туши. Но видимо она вложила в этот удар всю свою силу, так как упала на землю и попыталась добраться до ближайшей из тварей.
        Я решил всё-таки спуститься, внимательно следя за обстановкой. Когда я подошёл к выдре она уже была мертва. В остекленевших глазах застыло сожаление. Твою ж налево, неужели я столкнулся с разумным монстром? Они же не должны находится на втором уровне, их можно было встретить на четвертом, а чаще на пятом, но никак не на втором. Вдруг я услышал странный звук. Это было похоже одновременно на писк и на мяуканье. Из под брюха мёртвой выдры вылез небольшой комочек серебристого цвета. Малютка беспомощно пыталась разбудить свою мать, а мне вдруг стало очень жаль, что я не спустился раньше и не помог.
        - Иди ко мне, маленькая, - сказал я, аккуратно взяв малютку на руки - я тебя тут не брошу.
        Теплый комочек что-то пропищал в ответ, а потом не сильно ударил меня током. Я даже заметил несколько голубых искорок.
        - Ух, какая злюка. Любишь молнии, да? Тогда будешь у меня Грозой?
        Малышка почувствовала тепло моих рук, и свернувшись в маленький мохнатый клубочек, уснула. А я решил провести ритуал, который так и не провёл в своём прошлом мире. Создание фамильяра - очень опасное занятие, ведь, если животное умирает, то это бьет откатом по хозяину, да и потом приходится тратить очень много сил, чтобы возродить его. Но я не мог бросить эту милоту умирать, она тут просто не выживет.
        - Ладно, но будешь мне потом должна. Я тебя сделаю главным рыбаком дома и только попробуй не притащить мне достаточно рыбы.
        Процесс соединения проходил довольно болезненно. С первого раза у меня не получилось и лишь после третьей попытки я увидел небольшой энергетический канал, который тянулся от меня к выдре. Её маленький источник засиял и по шерстке пробежали голубые искорки. Я засунул малютку себе за пазуху и достав нож принялся искать макры.
        С шакалов я вытащил девять штук, один сразу же использовав по назначению. Странно, я читал, что должен почувствовать в этот момент сильную эйфорию, но меня чуть не стошнило. Ладно, посмотрим теперь, что есть у выдры. Из огромной туши я достал то, о чём только читал. Теперь я точно уверен, что зверь не со второго уровня. Просто потому, что у них не может быть макра шестой ступени.
        - Так, ладно, а теперь надо сваливать. Тут скоро будет много падальщиков.
        Наверх я вышел спокойно, никто меня ни о чём не спрашивал. Но стоило мне только выйти в город, как я увидел, направленные в мою сторону, стволы винтовок.
        Двадцать бойцов окружили меня и я узнал их герб. Львовы! Вперёд вышел невысокий вояка с хмурым лицом.
        - Граф хочет тебя видеть, ты едешь с нами.
        Глава 4
        Под дулами винтовок я чувствовал себя неуютно. Меня больше всего смутил тот факт, что эти люди, посреди дня, спокойно захватывают члена другого рода. Если они начнут сейчас стрелять, я вряд ли сумею защититься. Одного - другого я ещё уложу, а вот хмурый явно маг, причём сильнее меня. Так что придется согласится. Краем глаза я увидел бегущего в мою сторону Пашу, и отрицательно покачал головой. Сейчас не время для геройств, пусть лучше сообщит куда надо. Телохранитель всё понял правильно и сделал вид, что шёл по своим делам, проходя мимо нас.
        - Хорошо, я поеду. Только убери своих псов, любезный. Цивилизованные люди могут договорится при помощи слов.
        Ему явно не понравились мои слова, но он всё-таки махнул рукой и его бойцы убрали стволы. Ко мне подошла парочка из них и встали по обе стороны, как бы намекая, что убежать не получится. А я и не собирался, мне было интересно, что от меня хочет папаша того ублюдка, которому я отбил яйца.
        Неподалёку нас ждали автомобили и погрузившись мы тронулись с места. Всю дорогу я внимательно смотрел вокруг, запоминая окрестности. Мало ли, вдруг обратно мне придется добираться своим ходом. Минут через сорок мы остановились, и выйдя из машины, я увидел перед собой огромный четырехэтажный особняк. Он разительно отличался от нашего, было видно, что хозяин этого дома не простой человек. Тут всё прямо таки кишило роскошью. Даже дорожка от ворот к дому была выложена дорогими породами камня и тянула на произведение искусства. Нас встретили и меня передали на руки другим людям. Мои новые конвоиры были на порядок сильнее даже хмурого, и если бы я только дернулся, они бы превратили меня в пыль. Меня привели на четвертый этаж и я наконец-то увидел того, кто меня так своеобразно пригласил в гости.
        Отец Гришки внушал. Аура власти давила, а мощь его источника я чувствовал физически. Нет, если сравнить его с любым архимагом моего мира, то он был намного слабее, но сейчас я не архимаг.
        - Добрый день, Герман. Спасибо, что согласился приехать.
        Я усмехнулся. Ну да, как будто у меня был другой вариант. Не заломали прямо возле выхода из академии, и на том спасибо.
        - Ваши люди были очень убедительны, граф. Знаете, я подозреваю, что дипломатия одна из ваших сильных сторон.
        Я не мог не огрызнуться, всё-таки я князь, а он граф. И хотя у меня от князя только имя, но даже оно заставляет меня вести себя так. Иначе это урон чести.
        - Мои ребята бывают увлекаются, это правда. Но ведь в итоге ничего страшного не случилось же?
        Я отрицательно покачал головой.
        - Ну вот и прекрасно. Итак, я позвал вас, молодой человек, чтобы решить один очень важный вопрос. Мы были знакомы с вашим отцом, и даже какое-то время вели дела. Так что можно сказать, что мы с вами конкуренты. Но учитывая состояние вашего рода сейчас я решил сделать вам очень выгодное предложение. Вот, - протянул он мне бумагу - прочитайте это.
        Я взял бумагу и начал читать. Это был договор о купли-продажи где было написано, что я соглашаюсь продать графу свой завод за пятьдесят тысяч, а также, что готов разорвать контракты с моими бригадами в одностороннем порядке. Мда, а ведь граф мне сначала показался адекватным человеком.
        - Вы серьезно, граф? Думаете я настолько идиот, что продам вам завод за бесценок, а также собственноручно выгоню тех, кто остался предан до конца моей семье?
        - У тебя нет другого выбора, сопляк, - холодно сказал он - иначе ты не покинешь этот дом. А я начну посылать тебя по кускам твоей матери и мне кажется после первого же пальца она согласится на всё, лишь бы я вернул ей сына. Так что хватит ерепенится, подписывай и проваливай.
        В этот момент с улицы послышался какой-то шум, а потом дверь открылась и я увидел побледневшего слугу.
        - Ваше сиятельство, к вам пришли.
        Граф нахмурился.
        - И кого это там Изнанка принесла?
        - Увы и ах, мой милый друг, но не Изнанка.
        В комнату вошёл довольно молодой мужчина, лет тридцати не больше. У него в руках была трость из чёрного дерева и шляпа бежевого цвета. А ещё я заметил перстень у него на левом мизинце и он меня заинтересовал. Драгоценный камень заменял искусно ограненный макр. И, судя по его размерам, он был не меньше четвертого уровня. И вот по сравнению с ним Львов был сущим ребенком. Уверен, живи он в моём мире, был бы одним из самых сильных магов.
        - Тебе тут не рады, Милославский, - прошипел Львов - это частная собственность, а свои права я знаю.
        - Львов, Львов, когда же ты наконец-то поймешь, что для меня нет такого понятия как частная собственность? А сегодня у меня даже есть причина. Мать князя заявила о том, что его похитили, а так как твои дуболомы даже не скрыли свой герб, то я быстро узнал куда мне ехать. Позвольте представиться, юноша, я Юрий Милославский.
        - Очень приятно, Герман.
        Я с удовольствием следил за тем как графа давят. А ведь буквально минуту назад он строил из себя хозяина жизни. В этот самый момент проснулась Гроза и запищала.
        - Так-так, и кто же тут у нас? Ну же, юноша, показывайте, я сгораю от любопытства.
        Мне пришлось достать выдрёныша и показать её. Милославский подошёл ближе и внимательно осмотрел моего питомца.
        - Прекраснейший экземпляр. Князь, не поделитесь как вам удалось сделать из твари с Изнанки фамильяра?
        Вопрос вроде был задан доброжелательным тоном, однако холодные голубые глаза смотрели на меня с прищуром, будто бы взвешивая мою жизнь.
        - Мне помог мой Бог-покровитель - я постарался, чтобы мой ответ прозвучал как можно спокойнее.
        - Жаль, очень жаль. Привязка таких животных сильно бы помогла империи. Ну да ладно, я всё-таки здесь по другому делу. Итак, Герман вы не могли бы рассказать мне, что от вас хотел граф?
        Я молча протянул ему договор и стал ждать.
        - Однако, Львов, наглости вам не занимать - он закончил читать и уставился на графа - просить продать вам завод стоимостью в два миллиона за пятьдесят тысяч. Да ещё и разорвать контракт с охотниками.
        Он повернулся в мою сторону.
        - Вы в курсе, юноша, что вам бы пришлось заплатить отступные охотникам и пятьдесят тысяч вам бы точно не хватило? Пришлось бы продать ещё и особняк.
        Милославский на секунду задумался, а потом лукаво улыбнулся.
        - Вот моё решение. Вы, граф, платите виру этому молодому человеку и забываете про него, а я забываю про вас. Как вам моё предложение?
        - Принимается - сквозь зубы процедил Львов - Думаю сто тысяч ему будет достаточно.
        - А я думаю нет - голос Милославского потерял всю мягкость и стал жестким - Раз вы хотели забрать у него завод, так будьте добры, отдайте взамен свой. Думаю ваш цех по артефактам вполне подойдет. Молодой человек у нас будущий артефактор, ему это не помешает.
        - Хорошо, - неожиданно легко согласился граф - но у цеха есть контракты и они перейдут Барсову по наследству. Раз уж он будет владельцем, то пусть разбирается с этим.
        - Принимается - ответил Милославский.
        Мда, я смотрел на этих двух и не понимал о чём вообще речь. Какой к хренам цех? Я даже на своем заводе ещё не был. И что за контракты?
        - Документы пришлю тебе вечером, Барсов, - мстительно улыбнулся Львов - а теперь я бы попросил вас покинуть мой дом.
        - Пойдемте, юноша, графу явно нужно побыть одному.
        Когда мы вышли на улицу Милославский остановил меня.
        - Позвольте дать вам один совет, князь. Создайте службу безопасности как можно скорее. В следующий раз я могу просто не успеть вас спасти. А следующий раз обязательно будет. Вы слишком слабы, чтобы тягаться с монстрами вроде Львова.
        - Спасибо, господин Милославский, буду иметь ввиду.
        Тоже мне, советчик. Как будто я сам не знаю, что мне нужны бойцы. Вот только, чтобы этих бойцов получить нужны деньги, а денег у меня мало. Надо будет сегодня обговорить с Пашей этот вопрос. Чтобы я имел хотя бы примерное представление о будущих тратах.

* * *
        Возле ворот меня ждал мой телохранитель и мама. Она тут же кинулась меня обнимать.
        - Ну, всё, все. Господин Милославский мне помог, так что всё хорошо, мама - я приобнял её одной рукой, а другой вытащил Грозу из-за пазухи и протянул её Паше - Держи, надо будет купить рыбы, чтобы накормить малышку.
        - Это то, что я думаю? - ошарашено спросил он.
        - Я не знаю, что ты думаешь, а это мой фамильяр. Знакомьтесь - Гроза.
        Выдра как будто бы почувствовала, что речь идёт про неё, так как открыла свои маленькие жемчужинки-глазки и запищала.
        - Какая милота! - мама тут же забыла про меня и кинулась к малютке - Павел, нам надо быстрее домой. Ты что не видишь, что малютка голодна?
        - Всего хорошего, господин Милославский, и спасибо за то, что пришли мне на помощь.
        Он пожал протянутую руку и усмехнулся.
        - Это моя работа, князь. Поддерживать покой и порядок в империи моя задача.

* * *
        - И что хотел от тебя Львов? - спросила мама как только я сел в машину.
        - Ничего особенного. Граф решил, что я малолетний идиот, который согласится продать наш завод за копейки. А когда я отказался начал давить и хорошо, что Милославский пришёл.
        - Никак не успокоится, упырь, - голос матери был полон ненависти - я ему отказала и он решил, что ты будешь сговорчивее.
        Вот оно как? Оказывается это не впервые, когда он пытается купить наш завод. Что ж, буду иметь ввиду. Уверен, граф ещё даст о себе знать, он из той породы людей, что просто так не сдается, это я понял сразу. Но ему сильно не повезло, ведь я такой же. Посмотрим, что из этого выйдет.
        По приезду домой я первым делом занялся выдрой. Глафира принесла мне молока, но я попросил рыбу. Сомневаюсь, что зверь с Изнанки будет питаться молоком. В итоге я оказался прав и Гроза, слопав рыбину весом в килограмм, свернулась калачиком у меня на руках и уснула. И вот, что мне с этим делать?
        Я засунул руку в карман и нащупал макр, который я достал из мёртвой выдры. Камень приятно грел руку, но я помнил, что будет, если я попытаюсь поглотить энергию. Нет, блевать в доме плохая идея.
        Я аккуратно положил выдру на кровать и решил изучить книги полученные от Вики. Несмотря на мои приключения учебу никто не отменял. Первой книгой была «Правила безопасности при занятии артефакторикой». Я бегло прошёлся по страницам, в принципе всё было понятно и не сильно отличалось от тех правил, что я учил в своём мире. А вот следующая книга меня заинтересовала. Она называлась «Руны». С первой страницы я увидел знакомые мне картинки и теперь я точно уверен, что тут был ещё один маг из моего мира. И, судя по всему, он неплохо так вложился в местную науку о магии. Так, значит эту тоже пропускаем, осталась последняя книга. Там были описаны материалы, с которыми работают артефакты, и как их можно и нельзя сочетать. А вот это уже было интересно и я с удовольствием погрузился в чтение.

* * *
        Минский отдел жандармерии.
        Юрий Геннадьевич Милославский был доволен. Этот парнишка Барсов, сам того не понимая, помог ему щёлкнуть по носу одного из самых могущественных аристократов области. Львова он давно взял на карандаш, но граф был хитёр и большинство своих делишек умело скрывал. Но сегодня он попался, причём попался глупо. А вот парнишка был интересен. Юрий привык, что его сила давит на окружающих, но вот парень даже не поморщился, когда он вошёл в кабинет, и это удивительно. Надо узнать побольше информации насчет этого рода.

* * *
        Я наконец-таки перелистнул последнюю страницу и потянулся. За окном была глубокая ночь и дом давно погрузился в сон. Гроза до сих пор спала, а мне вдруг захотелось кушать и я направился на кухню. Пару раз я споткнулся в темноте, один раз свернул не туда, но в итоге дошёл до места назначения и теперь возвращался к себе в комнату с полным подносом.
        Быстро перекусив, я наконец-таки взял в руки «Архив Знаний». Артефакт был разряжен и я потянул к нему тонкую нить энергии от своего источника. Руны на поверхности шара мигнули, а потом засветились ровным зеленым цветом. Так, дальше нужно лечь поудобнее и сжать артефакт, чтобы перенестись в его внутреннюю библиотеку. Я лёг рядом с Грозой, погладил малышку и принял позу поудобнее. Ладно, поехали.
        Очнулся я под утро. Невыспавшийся и злой, я закинул артефакт в один из ящиков своего стола. Четыре часа я рылся в содержимом архива, но ничего полезного для себя не нашёл. Маг, создавший его, оказался практиком, причем боевым магом. Так что кроме боевых заклинаний там не было ничего. Но нахрен они мне? Я и сам прекрасно знаю как убивать. Мне были нужны знания про артефакты, про местную магию, а не двести приемов как быстро и качественно превратить человека в труп. Ладно, значит придется по старинке, учить всё с нуля. Надеюсь я найду книги, у меня нет времени учить всё это очно. Я быстро привёл себя в порядок, и взяв на руки проснувшуюся Грозу, я спустился завтракать.
        - О, а вот и братик проснулся. Покажи мне своего зверя, а то мама всё утро про него говорит - Юля цвела и пахла, я не понимал как можно утром быть настолько бодрой.
        - Смотри. Только аккуратнее, зубки у неё острые.
        Я протянул Грозу сестре и та тут же начала тискать малышку. В итоге, выдра не выдержала и цапнула её за палец. Сестра вскрикнула и уронила её на стол. Гроза покрутив головой безошибочно определила где я нахожусь и шустро потопала в мою сторону.
        - Моя ж ты умница, - я взял её на руки - не даешь себя в обиду. Держи рыбку, заслужила.
        Смотря на то, как аппетитно она кушает, я понял, что сам очень сильно проголодался. Поэтому я придвинул к себе тарелку со свежими ароматными блинами и тарелочку с клубничным вареньем начал быстро уничтожать их запасы. Плотно позавтракав, я поблагодарил Глафиру за вкусняшки и вышел на улицу.
        Грозу я решил взять с собой, хрен её знает как отреагирует фамильяр на то, что меня нет рядом. Так что лучше не рисковать.
        Паша ждал меня возле авто. Когда мы тронулись я повернулся к телохранителю и спросил.
        - Сколько стоит содержание одного хорошего бойца? Именно хорошего, не середнячка.
        Он задумался.
        - По разному, княже. Смотри сам. Броню, оружие и артефакты покупает род, а это не меньше двух тысяч за всё. Оклад разный, но не меньше пятидесяти рублей, а то и все сто. Ну, и кров и пищу тоже дает род, а это постройка казарм для обычных бойцов и домиков для командиров. Так что если взять небольшую дружину в сто человек, то это будет стоить не меньше полумиллиона. А может и больше.
        Мда, дорого. Я конечно заработал с тварей и наверное могу заработать и больше, но Милославский прав, моему роду нужно боевое крыло. Что толку, если я буду зарабатывать, если однажды вернувшись домой увижу трупы сестры и матери. Но с другой стороны мне и не нужна сразу такая большая дружина. Десяти человек для начала будет достаточно.
        - А скажи ка мне, друг мой, нет ли у тебя знакомых, которые были бы не против послужить нам?
        - Ну, в принципе можно поспрашивать. Только согласятся скорее всего только новики. Умелых бойцов можно только воспитать самому.
        - Вот и прекрасно. Займешься этим. Кому как не тебе.
        Мой телохранитель явно не ожидал от меня такой подставы. Ну, а как он хотел? У меня не так много людей, точнее их вообще нет, но дело то нужно делать. Так что пусть работает.
        - Княже, но я не могу. Я ж тебя должен охранять. Да и кто тебя будет возить в академию?
        - Сам буду ездить - отмахнулся я от его аргументов - А охрана мне не нужна. У меня теперь есть сила рода или ты уже забыл?
        - Нет, княже, слава Ирбису.
        - Вот, вот - усмехнулся я - Слава Ирбису.
        Что бы он не говорил, я видел, что Паша уже зажёгся идеей создания дружины. Его глаза горели, а губы что-то беззвучно шептали. Эх, осталось теперь добраться до завода, и всё. Кстати, а ведь Львов вчера так и не прислал документы на владение цехом артефакторики. Непорядок, надо бы решить.
        Привычно переместившись в академию я увидел Лопухина. Видимо он ждал именно меня, так как стоило мне появится как он помахал мне рукой.
        - Здравствуй, Герман.
        - Привет, великий лекарь. Ну, как, готов к учебе?
        - Скажешь тоже - смутился он - до великого мне ещё далеко. Но да, я готов учиться. А ты как, уже познакомился со своим учителем?
        Я уже было собирался ответить, но мне помешали.
        - Вот ты где, Барсов? И долго я должна тебя ждать?
        Виктория Львовна, собственной персоной, появилась из-за здания. Сегодня она была даже прекраснее чем вчера. Рыжие густые волосы собраны в хвост, кожаные брюки обтягивали сочные бёдра и худые спортивные ножки, высокие сапоги ярко-красного цвета и белая, словно снег, блузка. Причем верхние пуговицы были расстегнуты так, как будто дразнили и не позволяли увидеть содержимое, при том оставляя достаточно места для фантазии. Женщина, да что же ты делаешь? Я ведь не железный. Могу и зажать где нибудь в укромном уголке.
        - Доброе утро, учитель. Позвольте сказать, вы прекрасны, словно богиня спустившаяся с небес.
        Я галантно поклонился, а Алексей замер, просто пялясь на неё. Если Елена была хороша, то Вика была ещё краше.
        - Хм, спасибо, ученик, - её тон стал мягче - Но тем не менее никто не отменял уроков. Я надеюсь ты успел прочитать все материалы, что я тебе дала?
        - От корки до корки.
        - Хорошо. Тогда пошли.
        И развернувшись, направилась вглубь академии. Я кивнул Лопухину и догнал свою учительницу.
        Здание, где я должен был учится, внушало размерами. Я сразу же отметил толщину стен, и тот факт, что они заряжены магией под завязку. Мы поднялись на второй этаж и мне пришлось дождаться пока Вика откроет кабинет. Внутри я увидел несколько столов, на которых были всевозможные материалы, а в остальном кабинет был пуст.
        - Садись, Барсов. Сейчас я начну задавать вопросы и только попробуй не ответить.
        В течении часа я отвечал на её вопросы, Вика никак не могла поверить в то, что я реально прочитал книги. Ну, я их и правда прочитал, только в прошлой жизни, но какая разница?
        - Ладно. Вижу и правда учил. Только вот к практике мы сегодня не перейдем.
        - Это почему? У меня ещё есть время до конца дня.
        - Видишь ли, - смущаясь ответила она - я не думала, что ты и правда всё прочтешь, поэтому не подготовилась к практическим урокам. И вообще, у меня нет опыта преподавания, так что извини, но буду учить как могу.
        Конец фразы она произнесла раздраженно, почему-то её это задевало.
        - Ну, нет так нет. Тогда я свободен?
        Она кивнула и отвернулась к столу, изображая бурную деятельность. Я уже почти вышел из кабинета, когда услышал её приглушенный голос.
        - А артефакт ты так и не сделал.
        Я остановился и повернулся к ней, но она продолжила ковырятся в материалах, будто бы ничего не случилось. Мда, и как понять этих женщин? Наверное никто и никогда не сможет полностью ответить на этот вопрос.
        Я вышел на улицу и решил немного прогуляться по территории академии. Всё-таки домик это хорошо, но мне хотелось узнать получше, что тут есть. В итоге, после часа прогулки я могу заявить, что это и впрямь небольшой город. Целых три двухэтажных здания, в которых учили магии, два полигона для отработки навыков, несколько стрельбищ и целый ряд различных магазинов и лавок. Я так понял, тех же тварей можно было сдавать прямо тут в академии и получить расчет. Хм, тот кто строил это место явно был не дурак. Более чем уверен, что цена тут ниже чем на поверхности.
        Я собрался на выход, когда увидел Львова. Сегодня он был один, без свиты и вид имел уже не такой гордый.
        - Барсов, отец просил тебе передать - он протянул мне бумажный пакет - он сказал ты знаешь что это.
        Я демонстративно медленно достал бумаги из пакета и начал читать. Прочитав я хмыкнул, и запихнул их обратно.
        - Что ж, можешь передать отцу, что всё в порядке. И да, с ним приятно иметь дело. Бывай, Львов.

* * *
        На поверхности меня ждал Паша. Уже третий день подряд он неизменно здесь и мне интересно, он что тупо ждёт меня на стоянке для авто? Задав ему этот вопрос напрямую я получил такой же прямой ответ.
        - Да - он невозмутимо смотрел на меня, а я ничего не понимал - Это моя задача, княже, и я её выполняю.
        - Слушай, а не проще, если я куплю себе такой же как у тебя мобилет и просто буду тебе звонить?
        А вот сейчас он удивился, судя по его выражению лица.
        - Так вы же сами отказались, когда я предложил. Сказали, что не доверяете этим игрушкам.
        - Мало ли, что я сказал, - буркнул я - я что не могу ошибаться или как?
        Он неопределенно пожал плечами.
        - Ладно, поехали-ка на завод. Очень уж мне интересно, что у нас там происходит.

* * *
        Завод Барсовых.
        Беляков Антон больше всего любил деньги. Человеком он был не глупым, и отучившись устроился на работу к князю Барсову. Тридцать лет назад ему казалось, что работать на княжеский род это очень престижно, но когда начали умирать члены рода, а влияние слабело, он начал задумываться о том, чтобы бросить работу. Но бросать просто так он счёл неразумным, поэтому последние два года он потихоньку продавал на сторону продукцию завода, списывая это на брак от охотников. Хорошо хоть князь не приезжал сюда, а княжна ничего не смыслила в деньгах. Вот и сегодня, он должен был отправить очередную партию ценных ингредиентов одному богатому покупателю, когда в его кабинет ворвался один из мастеров с которым он был в доле.
        - Беда, князь приехал!
        Глава 5
        Выйдя из автомобиля, я начал внимательно осматривать здание завода. Мда, всё было плохо, очень плохо. Начать можно было буквально с ворот, на которых висел наш герб. Морда Ирбиса потемнела от времени, краска в нескольких местах слезла, обнажая ржавый металл. Паша пару раз стукнул в ворота, дождался пока с той стороны ответят и отошёл в сторону. Ворота начали медленно открываться со скрипом. Я смотрел на то как молодой парень толкал тяжелые ворота и думал. Я уже примерно знал, что увижу внутри и понимал, что мне придётся, скорее всего, пинками под зад гнать своего управляющего.
        - Здравствуй, Прошка, - поздоровался Паша с парнем - Антон у себя?
        - Здравствуйте, дядя Павел. Да, господин начальник у себя.
        Парень покосился в мою сторону, и увидев перстень у меня на пальце побледнел и поклонился.
        - Здравствуйте, ваше высочество. Извините, что сразу не узнал.
        Я вопросительно глянул на Пашу, мол: «это нормально?» Он усмехнулся и кивнул. Мда, а аристократы в этом мире неплохо так запугали простых людей. А с другой стороны, тут нет таких технологий как в моём прошлом мире, где обычный человек в продвинутой броне мог справится со средним по силе магом.
        - Привет, Прохор. Не робей, не укушу. Лучше скажи, как тут дела? Всё ли хорошо на моём заводе?
        Парень помялся, видимо не понимая, что можно, а что нельзя мне говорить. Пришлось его подбодрить.
        - Не переживай, говори как есть. Ещё раз повторю, ничего я тебе не сделаю.
        Парень выдохнул, зачем-то посмотрел по сторонам и начал медленно говорить.
        - Не всё тут хорошо, княже. Начальник наш последние два года постоянно урезает зарплаты, а тех кто возмущается увольняет. А на их место никого не берёт, заставляет остальных отрабатывать после смены. А ещё иногда приезжают сюда странные люди, которые забирают по несколько ящиков ингредиентов и уезжают. А потом в документах написано, что было много брака среди туш и нам не платят за эту работу.
        Чем больше я слушал тем сильнее я зверел. Я всё понимаю и знаю, что не бывает честных сотрудников, есть те кто мало воруют. Но больше всего я не любил вот таких наглых и беспринципных, которые почему-то думали, что могут брать столько, сколько хотят, наплевав на всех. Таких я давил в своём прошлом мире не задумываясь, буду давить и здесь.
        - Пойдем-ка, Прохор, покажешь мне где обитает этот нехороший человек. Сейчас буду справедливость восстанавливать.
        Когда мы с Павлом зашли в кабинет к начальнику тот как раз занимался тем, что запихивал какие-то бумаги в свой портфель. Увидев нас, он растерялся, уронил портфель и уставился на меня.
        Крупное лицо с красными щеками, мелкие темные глаза, что бегали из стороны в сторону, и обильно потеющий лоб. Сама фигура начальника явно стремилась к идеальной форме в виде шара, и могу сказать, что он был близок к этому. Наконец-то очнувшись, он вышел из-за стола и слащаво улыбнувшись поклонился.
        - Добрый день, ваше высочество, рад вас видеть на заводе. Признаться, я немного растерян, обычно приезд кого-то из княжеской четы обсуждается заранее. Но ничего, сейчас спустимся в цех, я вам всё покажу.
        Он так явно пытался нас увести из кабинета, что мне стало интересно, что он тут пытался спрятать.
        - Паша, придержи-ка пока уважаемого. Как тебя, кстати, зовут?
        - Беляков Антон, - проблеял тот, смотря на Пашу, что поигрывал кулаками - но я правда не понимаю, что вы хотите тут увидеть?
        - Не переживай, Антон, всё, что надо я найду.
        Паша встал возле двери так, чтобы никто не мог ни выйти ни войти, а я занял место начальника и вытащил из под стола портфель. Документы сами посыпались на стол, и я начал читать. Мда, а уважаемый Антон не обижал себя. Каждый месяц около сорока процентов из того, что добывали наши охотники, он продавал на сторону, а потом списывал. Ещё он мухлевал с налогами и нам повезло, что к нам не приезжали с проверкой, иначе бы мелким штрафом тут не обойтись. А вот род, с которым он торговал, гад, предусмотрительно не стал записывать, обозначив лишь буквой М. Ничего, ты мне всё расскажешь, падла. И расскажешь, и покажешь. А ещё меня удивила цифра, которую я увидел на одной из бумаг. Четыреста тысяч рублей. Мда, а я тут думаю откуда деньги взять. Я повернулся к колобку и ласково улыбнулся.
        - Где деньги, Тоха? Чем быстрее ты ответишь, тем выше шанс, что Паша не сломает тебе руки и ноги.
        - Я… я…покажу-у-у - проблеял он и тут же метнулся к своему столу.
        Антон залез под стол и начал там что-то делать. Мы с Пашей недоуменно переглянулись и стали ждать. Через несколько минут он вылез из под стола и протянул мне трясущимися руками приличных размеров сверток.
        - Вот, только не надо меня убивать, пожалуйста, ваше высочество - у него был потухший взгляд, а ресницы еле сдерживали накатившиеся слёзы. Явно понимал, шельма, что с ним будет дальше.
        Но убивать я его не собирался, мне нужно было показать всем, что будет с тем, кто будет наглеть и воровать у меня и моего рода.
        - Не переживай, я не собираюсь тебя убивать. Но вот наказания тебе не избежать, тут уж извини, ничего не могу поделать.
        Я глянул на Пашу и кивнул. Тот резко выкинул правый кулак вперёд и Антон упал на пол без сознания.
        - Свяжи этого борова и вытащи его в цех. И да, свяжись с Милославским, я так понял ему нравится брать за жабры аристократов. Род, который покупает дорогие товары мимо кассы, забывая про налоги, его обрадует. Осталось только выбить из этого дерьма имя рода.
        Я решил спуститься в цех и посмотреть чем там занимаются люди. Я примерно знал, что такое разделка туш, но мне было любопытно, я хотел увидеть всё собственными глазами. Мда, лучше бы я это не делал.
        Первое, что я почувствовал, когда открыл дверь, которая вела в цех, это жуткая вонь. Глаза тут же заслезились, а желудок начал подавать сигналы о том, что собирается вернуть мне обратно завтрак. Я тут же захлопнул дверь и вонь как отрезало. Интересно, судя по всему тут есть какой-то артефакт.
        Возле меня остановился Прохор.
        - Что, уже успели открыть дверь, княже?
        Я молча кивнул, пытаясь прийти в себя.
        Парень засмеялся.
        - Надо было сначала маску взять, княже, а уже потом в цех лезть. Мы туда без масок не суемся. Вот держите, - протянул он мне странную на вид маску, чем-то похожую на обычный шлем, только сделанную из кожи.
        С трудом, но у меня получилось её на себя натянуть, а парень сделал это одним движением и открыл дверь. Я приготовился к вони, но её не было. Хм, хорошая штука эта маска. Главное не снять её случайно, иначе до двери не добегу. Внутри меня встречал огромный зал, который был разделен деревянными перегородками. Внутри было немало народу, человек тридцать, не меньше. Первое, что я увидел, это как два мужика тащили тушу непонятной твари, что больше была похожа на лягушку-переростка, вот только вместо кожи у неё был мех. Увидев нас они кивнули, и потащили тварь дальше. Я глянул на парня, который остановился рядом и пригнувшись сказал.
        - Давай, показывай, мне интересно, что тут есть. Начни по порядку.
        Прохор кивнул и повел меня в правую сторону.
        Первым делом он показал мне место где туши принимали и оценивали. Огромный металлический стол был не простым. Я увидел как на него положили тушу какого-то монстра и он засветился несколькими цветами сразу. Рядом стоящий мужик кивнул, записал что-то в огромную амбарную книгу и тушу убрали.
        - Что он только что сделал? - спросил я у парня.
        - Это Иван Васильевич, он оценщик. Взвесил тушу, посмотрел сколько в ней энергии и насколько она испорчена. Дальше будет разделочный цех. Пойдем, княже, там интереснее.
        Разделочный цех и правда был интересным. Тут было больше всего людей и все они занимались тем, что резали, пилили, жгли. Из тварей вынимали внутренние органы, оценивали и что-то откладывали в сторону, а что-то выбрасывали. С шкурами та же история. Они их снимали, оценивали, а потом либо передавали в соседний цех, где занимались выделкой, либо выкидывали.
        К кожевникам я даже не пошел, ничего нового я там не увижу. Остался последний цех - там где части тел упаковывали для дальнейшей продажи. Для этого использовали специальные ящики-артефакты, которые как я понял создавали внутри среду, в которой части тварей не портились. Мы успели как раз вовремя, стоило нам только выйти наружу как я увидел подъезжающий автомобиль. Когда из салона появилась рука с уже знакомой мне тростью, я понял, что Милославский прибыл. Стянув с себя маску я пошёл в сторону ворот встречать дорогого гостя.
        Увидев меня Милославский широко улыбнулся.
        - Добрый день, юноша, не ожидал, что мы с вами так быстро встретимся вновь.
        Я пожал плечами.
        - Да я как-то тоже не думал. Но судьба штука странная, иногда выкидывает различные фортеля.
        - Вы несомненно правы, юноша. Ну-с, где мой пациент?
        - Пойдемте, всё покажу и расскажу.
        Когда мы вошли в здание завода Паша как раз тащил неуважаемого Антона словно мешок с картошкой. Стоило тому увидеть Милославского как его глаза расширились от ужаса. Я хмыкнул.
        - А вы, господин Милославский, умеете произвести впечатление. Смотрите как рад вас видеть наш Антоша.
        Безопасник кровожадно усмехнулся и от этой усмешки даже у меня по спине пробежал холодок.
        - Да, мне говорили, что я хорош собой. Но думается мне, что господин Беляков поражен отнюдь не моей харизмой. Если вы позволите, мне нужно небольшое помещение и тридцать минут, чтобы пообщаться с болезным.
        Паша молча открыл первую попавшуюся дверь, за которой оказалась небольшая кладовка, и сделал приглашающий жест рукой. Милославский кивнул с благодарностью, и бросив презрительный взгляд на Белякова, просто щёлкнул пальцами. Тело борова приподнялось над землей и залетело внутрь, врезавшись в какой-то хозинвентарь. Опа, а господин безопасник у нас телекинетик оказывается. И судя по всему далеко не слабый телекинетик. Милославский вошёл в помещение, закрыв за собой дверь, а мы с Пашей переглянулись и одновременно хмыкнули.
        - Да, не повезло Антону. Сейчас из него всю душу вытрясут.
        - И поделом. Нехер было воровать.
        Я зло сплюнул и задумался. Теперь надо кого нибудь поставить на его место, заводу нужен управляющий. Только вот где его найти? Вот это хороший вопрос. Ладно, как нибудь разберусь.
        Через двадцать минут вышел Милославский, вытирая при этом пот с лба.
        - Мда, Герман, я думал у тебя тут будет плёвое дело, а всё оказалась сложнее. Намного сложнее. Мне придется забрать этого товарища к себе в отдел, но вечером я обязательно к вам приеду и всё расскажу. Вы же не против?
        Ага, как будто я могу быть против.
        - Конечно нет, - улыбнулся я - я всё понимаю, это ваша работа. Вы главное держите нас в курсе, это всё-таки касается нашего рода.
        - Договорились, Герман, - он протянул мне руку - побольше бы нам таких молодых людей.
        - Таких точно больше нет, - усмехнулся я - товар штучный.
        Юрий выволок Антона, и попрощавшись уехал. А мы с Пашей вышли на улицу.
        Прошка крутился недалеко, всем своим видом показывая, что готов услужить в любой момент. Я усмехнулся и подозвал паренька.
        - А скажи-ка мне, друг мой, кто тут у вас самый честный? Кого можно смело ставить на место Антона?
        Паренёк задумался, а потом твердо ответил.
        - Деда Витю. Именно он был главным до того как пришёл этот упырь. Но потом что-то случилось и ваш батюшка лично снял его с должности и поставил на его место Антона. Только вот деда сегодня нет, у него выходной. Но я могу показать где он живет, если надо.
        Я задумался. В принципе вариантов у меня не много, так что надо поговорить с этим дедом.
        - Веди. Поговорим с твоим дедом Витей.

* * *
        Жильё нужного нам человека находилось недалеко от завода и мы пошли пешком. Через десять минут мы увидели перед собой небольшой одноэтажный домик. Аккуратный дощатый заборчик огораживает территорию в несколько соток, и заглянув за него я увидел небольшой огород и фруктовый сад.
        - Вот тут и живёт дед Витя. Я заходить не буду, старик меня не сильно жалует, шельмой называет.
        Я усмехнулся.
        Прохор только что описал по сути всех стариков мира. Они редко жалуют молодежь и никогда не забывают называть их охламонами или как нибудь похлеще.
        Прохор сел на лавку возле калитки, а мы вошли внутрь. Паша подошёл и несколько раз стукнул в дверь и через несколько секунд я услышал сильный мужской голос.
        - Кого там ещё твари Изнанки принесли? Сказано же, выходной у меня!
        Дверь открылась и я увидел перед собой глыбу. Смотря на этого двухметрового великана, который ничуть не уступал Паше в росте, а в ширине плеч даже превосходил, у меня язык не поворачивался назвать его дедом. Какой он к хренам дед? Здоровый огромный мужик лет пятидесяти.
        - Чего надо? - недобро спросил он.
        - Поговорить надо, дед Витя, - усмехнулся я и показал руку с перстнем.
        Он посмотрел на перстень, а потом снова на меня и через несколько секунд выдал.
        - Похож. Ладно, княже, заходи потолкуем. Только учти, у меня тут не хоромы. Как говорится чем богаты.
        Дом внутри был ухожен, однако было видно, что тут нет женщины. Всё было основательно, но грубо. Стол явно сделанный вручную как и несколько табуретов, минимум посуды и широкая кровать. Мужик поставил на стол три кружки и кувшин.
        - Вот, компот. Сам делал, не побрезгуйте - и налил нам в кружки приятно пахнущую жидкость.
        Я сделал пару глотков и зажмурился. Компот был хорош, вишня и клубника мне и в прошлой жизни сильно нравились. Допив содержимое кружки я вытер несколько капель с подбородка.
        - Благодарю. А теперь садись, поговорить нам надо, старче.
        Дед Витя подозрительно на меня глянул, но тем не менее сел. Я выложил ему суть моей проблемы быстренько, наблюдая при этом за его реакцией.
        - То что ты, княже, Антона выгнал это хорошо. Ещё бы год другой и пустил бы он завод по миру. Но с другой стороны теперь жди проблем. Этот хапуга работал с аристократами, а те не любят, когда ломают их планы. Вернуться на должность я согласен, всё понимаю.
        - Вот и хорошо, - довольно улыбнулся я - а насчёт проблем, так у кого их нет? И аристократов я не боюсь, пусть они боятся.
        Старик одобрительно кивнул.
        - Хорошо сказал. Есть у меня мысль как вернуть завод на нужный уровень, только вот нужны твари, много тварей. Справишься, княже?
        - Советом поможешь, глядишь и справлюсь, - спокойно ответил я - у меня в этом деле пока мало опыта, но это дело наживное. Насколько я знаю у нас две команды охотников, не справятся что ли?
        Дед скривился.
        - Да какие это охотники? Так, шпана. Последняя пятерка настоящих охотников сгинули вместе с твоим отцом, княже, а те, что остались только на первом - втором уровне гулять могут, на большее у них силенок не хватит. А для того, что задумал я нам нужны твари минимум с третьего уровня. Есть у меня знакомые, которые с удовольствием купят ингредиенты.
        Я задумался. Дед явно не простой, хоть и хочет им казаться. А ещё я чувствовал в нём силу, хоть и незнакомую мне. Но в этом мире вроде как только аристократы имеют магию, а он не аристократ. Мда, в общем дело ясное, что дело тёмное.
        Тем временем старик продолжил.
        - И да, княже, я могу тебя познакомить с хорошей командой охотников, которые сейчас без работы. Сумеешь с ними договориться, тогда проблем с тушами у нас больше не будет.
        - А со старыми командами, что делать? Выгонять что ли?
        - Зачем? - удивился он - Пусть работают себе на первом и втором уровне, копейка рубль бережёт. Так что, посылать к вам людей или нет?
        - Посылай, - кивнул я - посмотрим, что это за охотники.
        Со стариком мы поговорили ещё минут двадцать, но у меня были дела и помимо него, так что попрощавшись, мы покинули его дом. Уже выходя я спросил его, когда он выйдет на работу.
        - Сегодня и выйду, - ответил усмехнувшись старик - но учти, княже, выходной ты мне возместишь.
        - Договорились - улыбнулся я.
        По дороге обратно Паша, который всё это время молчал, наконец-то задал вопрос.
        - Княже, тебе не показалось, что этот старик странный какой-то? От него так и веяло опасностью.
        - Мне не показалось, Паш, я это точно знаю. Старикан не прост, совсем не прост. Но думаю рано или поздно он нам сам всё расскажет.

* * *
        Виктор проводил нежданных гостей и задумался. Уже десять лет он работал обычным мастером на заводе Барсовых, хотя до этого был управляющим. Но всё закончилось в тот момент, когда он рассказал князю всю правду о своём происхождении. Сильно не понравилось это князю, но изменить что-то уже было невозможно. Сейчас, увидев перед собой Германа, старик вспомнил его молодого отца. Виктор сравнил обоих и мог сказать, что Герман сильнее своего отца, а ещё, как будто в его глазах иногда мелькал взгляд старика. Он сразу же решил, что поможет парню, у него для это личный мотив.
        - Ничего, племяш, справимся - тихонько прошептал старик и расправил плечи. В этот момент в его глазах мелькнула тень огромного снежного барса.

* * *
        Вернувшись на завод я направился прямиком в кабинет управляющего. Бумаги, что там были, надо бы забрать с собой, потом на досуге более подробно изучу. Я подошёл к столу и прихватил стопку бумаг, когда мой взгляд зацепился за небольшой конверт, что лежал на самом краю стола. Недолго думая я взял его в руки и достал небольшой прямоугольник из твердой бумаги, на котором были две фразы:
        'Если хочешь узнать кто виноват в смерти твоего отца - приходи ночью к заброшенному дворцу.
        P. S.
        Если будешь не один никаких ответов не получишь. '
        Я усмехнулся. Игра похоже началась.
        Глава 6
        Бумажку я засунул в карман, и взяв со стола бумаги бывшего управляющего, направился на выход. И только, когда мы отъехали достаточно далеко, я вытащил бумажку и показал её Паше. Прочитав текст, он нахмурился.
        - Надеюсь, ты не собираешься никуда идти, княже?
        - Я что похож на идиота? Может я и молод, но мозгов у меня достаточно, чтобы понять, что это ловушка. Но вот как-то отреагировать на это стоит. Вопрос как?
        Паша задумался.
        - Будь у нас дружина, я бы предложил отправить туда с десяток крепких бойцов, но её у нас пока нет. Я могу пойти сам, но не уверен что справлюсь.
        - Ну уж нет, ты никуда не пойдёшь. Ты будущий командир моей дружины, а если тебя грохнут, что мне делать? Так что забудь про это, пока что для меня не так важно почему убили отца. Я и так понимаю, что он кому-то помешал. А вот кому это я узнаю сам.
        Дальше мы ехали молча, каждый думая о своем. Приехав домой, я сказался уставшим и сразу же направился в свою комнату. Пока мы ехали я всё думал, что мне сделать с макром выдры, и кажется я придумал. В моём мире у меня был один очень интересный артефакт - браслет отражения. Принцип действия понятен из названия, артефакт способен отражать магические атаки вплоть до высшего уровня. Конечно, полностью повторить этот артефакт у меня не получится, но создать его аналог мне вполне по силам.
        Дождавшись пока все уснут, я спустился в подвал, где была небольшая мастерская ещё с тех времен, когда наш род был на пике. Пришла пора наконец-то использовать своё умение артефактора, посмотрим, чем меня Барс наградил.
        Я пришёл в себя только через несколько часов, когда передо мной на столе лежал массивный обруч с огромным камнем в центре. Обруч был весь изрисован рунами и от него веяло силой, непонятной мне силой. А ещё я почувствовал, что чертовски устал и единственное, что я хотел в этот момент это жрать и спать. Но сил хватило дойти только до спальни.
        Я проснулся оттого, что луч солнца отразился от моего первого артефакта и попал прямо в глаза. Во рту было сухо, всё тело болело будто бы после тяжелой тренировки, а вот мой источник меня удивил. Если сравнивать его с тем, что было вчера, то сегодня он был больше раза в два. Стоило мне только подумать о нём, как энергия заструилась по моему телу и включила регенерацию. Усталость сняло как рукой, а желудок заурчал, требуя побыстрее его наполнить. На завтрак я не спустился, а выбежал, удивив сестру и мать, которые смотрели на то как я поглощал горячую выпечку, запивая её чаем с мёдом.
        - Братик, признайся, твой питомец сожрал всю твою еду?
        Маленькая Гроза недовольно зашипела и уставилась на сестру недобрым взглядом, как бы намекая, что она всё прекрасно понимает.
        - Не переживай моя хорошая - погладил я фамильяра - она просто шутит. Лучше покушай, сегодня нам с тобой предстоит насыщенный день.
        Свои слова я продублировал мысленно и выдра тут же притянула к себе небольшой кусочек отварной курочки и начала его аккуратно есть, смешно придерживая короткими лапками.
        Когда мы оба насытились, я поднялся обратно наверх и взяв обруч вернулся в столовую, чтобы показать его родным. Но такой реакции я совсем не ожидал. Как только мама увидела обруч то в уголках её глаз появились слезы.
        - Сынок, откуда ты это взял?
        - Сам сделал, а в чём дело? - я нахмурился, пытаясь понять где бы мог накосячить, но вот память парня ничего не мне подсказывала.
        - Просто точно такой обруч был у твоего отца, но лет пятнадцать назад он подарил его своему брату. Даже руны на нём точно такие же, я хорошо помню, так как часто рассматривала его, когда твой отец доставал из сейфа, чтобы полюбоваться им.
        А вот на этом моменте я напрягся. Либо мама ошибается, либо в этот мир уже попадали архимаги из моего мира. Просто руны, которые я нанёс, даже в моём мире были доступны далеко не всем, а только представителям самых знатных родов. Маги не любили делиться знаниями, именно поэтому они до сих пор правили что в том мире, что в этом. Тем не менее теперь мне придется быть осторожнее, как бы не спалиться к хренам со своими уникальными знаниями. И хоть тут тоже есть руны, но я точно помню что в учебнике, что дала мне учитель, были далеко не все руны, которые известны лично мне. И теперь я раздумывал стоит ли показывать артефакт Виктории или нет. В итоге я решил что всё равно покажу, посмотрим что будет дальше. На крайний случай скажу что скопировал руны из записей отца, проверить это всё равно нельзя. Я даже нацепил себе обруч на голову и под удивленные взгляды родных пошёл на выход. Однако стоило мне только выйти за дверь как я чуть не столкнулся с Пашей.
        - Княже, там к тебе охотники пришли от твоего нового управляющего, хотят с тобой говорить - голос у моего телохранителя был настороженный, значит что-то не так. Я прямо спросил в чём дело и Паша ответил.
        - Не нравятся они мне, княже. Дерзкие какие-то. Пришли к князю, а ведут себя так будто бы они нам честь оказывают.
        Я усмехнулся. Вот оно что, моего телохранителя задело то что ребята ведут себя не так как он хотел.
        - Понимаешь, Паша, - хлопнул я его по плечу - Они имеют право так себя вести ведь они и правда нужны мне. Возможно благодаря этим людям род Барсовых вернёт себе былое величие.
        Мой телохранитель задумчиво покивал, хотя я прекрасно видел что он не сильно в это верит. Видимо в его понимании только те люди, что имеют непосредственное отношение к роду могут быть полезны. А я не буду его переубеждать, главное чтобы он не мешал мне. Ведь весь мой опыт прошлого мира говорил о том, что любому роду нужны вливания свежей крови со стороны иначе он рано или поздно исчезнет. И я собираюсь сделать всё для того чтобы мой новый род наоборот стал сильнее и могущественнее чем когда либо.
        - Ладно, пойдем посмотрим, что там за охотники. Может они нам не подойдут и мы с ними сразу попрощаемся.
        Компания охотников ждала нас возле ворот. Четверо мужиков, от которых прямо так и веяло опасностью. Все довольно высокие, поджарые с хищными ухмылками. Смотря на них я понимал, что передо мной настоящие профи. Даже, когда они увидели меня и Пашу, то встали так, чтобы в случае чего было удобно отбиваться от атаки.
        - Здорово, бойцы, - преувеличено бодро гаркнул я - кто старший?
        - Допустим я - лениво ответил здоровяк, что держался позади остальных - а ты, стало быть, князь Барсов? Я думал наш будущий наниматель будет постарше, теперь уже сомневаюсь что мы сработаемся.
        Я усмехнулся. Мужик явно хочет вывести меня на эмоции, проверяет насколько я устойчив психологически. Что ж, в эту игру мы можем поиграть вдвоём.
        - Да и я как-то не горю желанием брать на службу слабаков. Мне нужны профи, а не шайка любителей.
        После моих слов охотники сильно напряглись. Я внимательно наблюдал за каждым и увидел как один из них потянулся к своему короткому клинку, что висел на поясе. Причем оружие у бойца было непростое, это был артефакт.
        Твою ж налево! Я идиот! Как можно было пропустить тот факт, что теперь я каким-то образом прекрасно вижу артефакты, хотя в моём прошлом мире у меня не было такой способности. Я мог только чувствовать энергию, а здесь я буквально вижу какая вещь является артефактом.
        - Наконец-то догадался - прозвучал голос Барса у меня в голове - долго же ты соображал.
        - Отвянь, хвостатый, - огрызнулся я в ответ на его колкость - лучше бы помог советом.
        - Советую как можно быстрее заняться учебой, иначе все мои вложения пропадут впустую.
        На этом наш разговор и закончился, а тем временем главарь охотников сделал несколько шагов вперед и нахмурившись тихо сказал.
        - Не стоит оскорблять моих людей, князь. Я был не прав когда решил спровоцировать тебя, но пойми правильно, я не готов отдавать судьбы своих ребят в руки того, кто может их загубить по глупости.
        - Я понимаю, и тоже был не прав. Однако ты бы мог просто поговорить со мной, а не устраивать это всё. И да, я знаю цену человеческой жизни.
        Он протянул мне свою крепкую мозолистую ладонь.
        - Позвольте представится, ваша светлость, Антон Свердлов, офицер императорской армии в отставке, а ныне командир одного из лучших отрядов охотников во всей Империи.
        - Очень приятно - улыбнулся я - Герман Барсов, глава рода Барсовых.
        Рукопожатие у него было крепким, да и сам охотник мне понравился. Было в нём что-то такое, настоящее. Не знаю как это объяснить, но я чувствовал что этому человеку можно будет доверять, если мы с ним договоримся.
        - Ну так что, Антон, будем работать вместе? Или всё-таки передумал?
        Охотник усмехнулся.
        - Договоримся, князь, только учти, мы стоим дорого, и не просто так.
        Мда. Когда Антон сказал что это будет стоить дорого я даже не представлял себе насколько. Каждый выход охотников будет обходиться мне в две тысячи рублей и десять процентов от добычи. Но зато за это всё я получаю список спусков на Изнанку вместе с тварями, что можно там найти с вероятностью почти в сто процентов. Также я получаю Бестиарий созданный охотниками, с описанием на что годятся те или иные твари, сроки годности туш и многое другое.
        Конечно же я согласился, такими кадрами не разбрасываются и мы ударили по рукам.
        - Договоры у нас типовые, так что можем подписать прямо сейчас, - Антон протянул руку назад в толпу и один из его бойцов тут же дал ему небольшую кожаную папку. Он достал лист и протянул его мне.
        Договор я изучил внимательно, и убедившись что всё в порядке, подписал. Первый контракт с бойцами я заключил на десять ходок, а дальше посмотрим. С Антоном мы договорились встретиться завтра, я надеялся что моя учительница даст мне выходной. Попрощавшись с бойцами и с семьей мы с Пашей поехали в академию. Всю дорогу мой телохранитель молчал, и лишь когда мы почти доехали наконец-то спросил.
        - Княже, а ты уверен что нам нужны эти охотники? Может всё-таки лучше бы справились собственными силами? Не доверяю я наемникам, они не слуги не вассалы, а значит могут предать.
        - Предать могут все, даже самые близкие. Запомни это, Паша.
        Слова моего телохранителя заставили меня вновь вспомнить, то что я всю свою жизнь пытался забыть.

* * *
        ТРИДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД. ДРУГОЙ МИР.
        Сегодня для меня был очень важный день. День когда я официально сдам экзамен на магистра и стану самым молодым магистром в Империи. Весь мой род гордился мной, а я не видел в этом смысла. Всю свою жизнь я провел в тренировках и у меня был лишь один по настоящему близкий друг, который сейчас приближался ко мне с улыбкой до ушей.
        - Привет магам, - крикнул он - надеюсь ты готов опозориться? Не могу дождаться когда ты обосрёшься на сцене перед всеми этими стариками из совета.
        - Лёня, ты можешь хоть день без своих тупых шуток? Сам знаешь, мне сейчас не до смеха совсем.
        - Да брось, дружище, - хлопнул он меня по плечу - всё будет хорошо. Я могу поспорить на что угодно, что эти старпёры подтвердят твой ранг и я смогу козырять тем, что мой лучший друг самый молодой магистр в Империи.
        Наконец-то выкрикнули моё имя и я направился на сцену. Сначала я показал четыре атакующих заклинания, по одной от каждой стихии, потом четыре защитных. Первый этап пройден, совет архимагов официально это зафиксировал. После этого напротив меня вышел один из магистров моего училища, и попросив меня посмотреть ему в глаза, взял мой разум под контроль. Моя задача же состояла в том чтобы освободиться от его контроля и при этом не выжечь себе мозги. Но я справился и с этим, хоть и не так легко как с первой задачей. Старики пошушукались между собой, но в итоге всё-таки согласились с тем, что я справился. Теперь же мне остался поединок с опытным боевым магистром и только если я смогу продержаться против него две минуты мой ранг официально подтвердят.
        Ко мне вышел другой магистр, смотревший на меня с недоброй усмешкой. О, ну кто бы сомневался. Против меня выставили лучшего бойца училища и по совместительству моего дядю.
        - Ну что, племяш, готовься к порке.
        С этими словами он метнул в мою сторону небольшую молнию, а за ней сразу же ещё несколько. С трудом, но мне удалось увернуться, ведь попадать под эти атаки я совсем не хотел. Я скакал из стороны в сторону словно заяц, однако, когда до конца поединка осталось всего-то десять секунд, дядя таки смог меня зацепить. Его молния попала мне в левое плечо и от боли я чуть не потерял сознание. Но сцепив зубы, я продержался ещё несколько секунд и лишь после этого позволил себе заорать одновременно от боли и от радости. Чёрт возьми, я сделал это!
        - Поздравляем! У нас есть самый молодой магистр в Империи!
        Зал взорвался овациями, а я с улыбкой наблюдал за своим другом, который довольно ухмыляясь, сделал характерный жест, который как бы намекал что сегодня мы напьемся так, что весь город будет гудеть.
        Я был зол. Чертовски зол. Мой друг, тот кого я считал чуть ли не родным человеком, продал меня. И теперь я прятался среди зданий на окраине города пока он с командой ликвидаторов шёл по моим следам.
        - Дружище, ты же прекрасно знаешь что бежать бесполезно. Успокойся, тебя убьют быстро, а я получу кругленькую сумму на счет.
        Голос теперь уже моего бывшего друга был полон издёвки. Мудак упивался своей силой, и только сейчас я понял что всё это время он на самом деле люто мне завидовал. Ведь кто он и кто я? Я наследник богатого рода, сильный маг, а он просто обычный дворянин. Злость затуманила мой разум и магия вырвалась из под контроля уничтожая всё вокруг. Я упал на колени и не двигался пока за мной не прилетела гвардия рода. Даже матёрые бойцы ужаснулись от того, что увидели, ведь нашли они меня в окружении двадцати тел среди, которых было и тело Леонида. Моя сила буквально разорвала его на части и от моего бывшего друга осталась по сути только голова с гримасой ужаса на лице. С тех пор я зарёкся не сближаться ни с кем и понял что на самом деле нет никакой разницы дворянин ты или нет, если как человек ты говно.

* * *
        Я вынырнул из своих воспоминаний как раз когда Паша останавливал наш автомобиль напротив входа в академию. Издалека заметив фигуру Лопухина я быстренько попрощался со своим телохранителем и направился к парню. Судя по его напряженной позе что то случилось. Алексей меня тоже заметил, и вымученно улыбнулся.
        - Здорово, дружище, чего такой кислый? - я пожал ему руку и попытался пошутить.
        - С сегодняшнего дня для меня начинается ад. Моя сестра перевелась сюда из Москвы и теперь я готовлюсь к тому что мне придется ходить за ней хвостиком.
        - Так в чём проблема? - удивился я - если она учится то она явно не ребенок, с чего это ей нужна нянька?
        Лопухин грустно улыбнулся.
        - Герман, ты просто не знаешь мою сестру. Она не ребенок, она ходячее бедствие. И если оставить её одну то она обязательно что нибудь натворит. Она не просто так перевелась, моя дорогая сестренка умудрилась мимоходом оскорбить сразу пятерых студентов, а потом ещё и сломала одному из них руку на дуэли.
        - Круто! Познакомь меня с ней, я должен знать лично такую интересную личность.
        В этот самый момент рядом с нами остановился автомобиль с гербом Лопухиных из которого вышла невысокая девушка с детским лицом и наивным выражением. Два хвостика на голове и красивое платье создавали образ пай девочки. Но вот взгляд её выдавал с головой. Глаза у неё были хитрые, а где-то глубоко внутри скрывались чертики, готовые выбежать в любую минуту и устроить очередную пакость тем кто посмеет зацепить эту малютку.
        - Браатик, - томным голосом медленно сказал она - я так и думала что ты будешь меня ждать. Вот только кто это красавчик рядом с тобой? Неужели ты наконец-таки завел себе друга?
        - Инга, прошу, хватит меня позорить. Этого, как ты выразилась, красавчика зовут Герман Барсов, он из тех самых Барсовых.
        Я с интересом рассматривал сестру Алексея, а она, ни капли не стесняясь, рассматривала меня. Наконец-то она улыбнулась и поклонилась.
        - Прошу меня простить, ваша светлость, мой братец забыл видимо заранее предупредить меня о том, что с ним будет целый князь.
        Девушка явно меня стебала, но мне она понравилась. По крайней мере у неё нет той зажатости что присутствует у Алексея. Я попытался придумать как бы ей ответить в том же стиле, но не успел. Малявка обошла нас, и подмигнув мне, пошла в академию.
        - Эмм, я всё понимаю, Лёх, но ответь мне на один вопрос, вы точно родные?
        Лопухин поднял взгляд к небу и после недолгого молчания ответил.
        - Знаешь, Герман, иногда я задаюсь этим же вопросом. Ладно, пошли пока она ничего не натворила. Ей хватит даже нескольких секунд чтобы создать проблему на ровном месте.
        Я задумчиво кивнул и мы с ним пошли за Ингой. Спустившись во двор академии, мы никого не увидели, зато услышали шум со стороны одного из зданий. Честно говоря мне было не очень интересно что там происходит, но Лопухин так умоляюще на меня смотрел, что мне пришлось согласиться и пойти с ним. И почему он, интересно, думает, что его сестра что-то натворит? Девушка не показалась мне глупой, скорее чрезмерно дерзкой, но я не вижу в этом ничего плохого.
        Как только мы зашли за угол я понял о чём говорил Лёха. Его милая сестричка повалила на землю незнакомого мне парня и пока тот пытался встать довольно профессионально била его ногами. Девушка уже успела разбить ему нос, а попытку брата помешать ей пресекла быстро и жёстко. Лопухин отлетел от Инги и болезненно застонал. Мда, кажется придется мне вмешаться. На всякий случай я надел обруч, мало ли, вдруг малявка начнет кидаться магией. Но вот то, что произошло дальше я не ожидал никак. Стоило только его нацепить как Инга замерла, а потом медленно повернула голову ко мне и спросила.
        - Это то что я думаю?
        О чём она думает я не успел узнать, потому что к нам шел очень злой комендант. И судя по его перекошенному лицу, просто выговором нам не отделаться. Первой сориентировалась малявка, и ещё раз пнув лежащего пацана крикнула.
        - Валим!
        И тут же дала дёру. Охренев от всего происходящего я решил не искушать судьбу и дождаться коменданта.
        - Барсов, именно ты мне и нужен. Пошли, к тебе гости.
        Глава 7
        Комендант явно был чем-то недоволен. Пока мы шли к нему в кабинет он то и дело оглядывался, будто бы чего-то ждал. Когда мы уже подошли к нужной нам двери он остановился и спросил.
        - Скажи мне, Барсов, ты ничего не натворил? Там в кабинете тебя ждёт человек, которого я меньше всего желаю видеть в моей академии.
        Слова Виктора Сергеевича меня удивили.
        - Могу вам дать слово аристократа, что я чист перед законом. И, если не секрет, кто меня ждёт в кабинете?
        - А вот это ты, пожалуй, узнаешь сам. Иди, меня туда не звали.
        Я пожал плечами и толкнул дверь, надеясь, что меня сейчас не скрутят и не увезут в тюрьму. Стоило мне только зайти, как все мои тревоги исчезли, ведь за столом коменданта стоял знакомый мне Юрий Милославский.
        - Здравствуйте, юноша, - широко улыбнулся он - рад вас видеть живым и невредимым. С утра я связался с вашей матушкой и узнал, что вы тут, поэтому не стал ехать к вам. Садитесь, нам есть о чём поговорить.
        Фраза «рад видеть вас живым и невредимым» меня напрягла. Такой человек, как Милославский ряд ли бы так шутил, а значит, тут он не просто так. Но я решил пока не задавать вопросов, а сначала послушать, что скажет мне этот хитрый лис. А ведь я до сих пор задаюсь вопросом почему он решил надавить на Львова, чтобы тот в качестве виры отдал мне артефакторный цех. Кстати, не помешало бы туда съездить.
        - Ну-с, мне нечем вас обрадовать, юноша. Управляющий вашим заводом оказался всего лишь пешкой, за чьей спиной стоят могущественные люди. И ваш завод служил им в качестве перевалочной базы, где разгружались трофеи с особо ценных миров Изнанки, и переправлялись далее. А теперь, когда ваш завод выпал из этой цепочки, работать стало намного дороже. И я могу вам точно сказать, что эти люди не любят переплачивать. - Милославский внимательно на меня посмотрел и продолжил - Так что скорее всего за вами начнётся охота, и тут даже я бессилен, ведь я даже не знаю, когда за вами придут. Это может случиться в любой момент, даже тут в академии. Ресурсы этих людей позволяют им купить почти любого из местного сброда, что называют себя аристократами.
        Я мысленно усмехнулся. В то, что Милославский не может меня защитить, я не верил, а вот в том, что не хочет, можно было не сомневаться. Ещё в прошлом мире я немного был знаком со схемой работы спецслужб и знал, что эти люди не любят заново придумывать велосипед, и используют все возможные ресурсы, чтобы добиться нужного им результата. А так же я понимал, что вот этот улыбчивый мужчина с лёгкостью пожертвует мной и моим родом, если это позволит ему добиться нужных целей.
        - Я всё прекрасно понимаю и мне не нужна защита. А вот моей матери и сестре она не помешает. Было бы хорошо, если бы у нас в особняке дежурила парочка бойцов. Со своей стороны могу обещать, что буду вам должен за это и верну долг по первому же требованию.
        Милославский довольно улыбнулся, словно ждал от меня именно этих слов.
        - Что ж, юноша, тогда постарайтесь выжить, не уверен что смогу достать вас с того света.
        - Договорились, - усмехнулся я - И да, может всё-таки скажете, что за люди держат за яйца моего управляющего?
        - Спросите вашего друга Лопухина. Он точно сможет вам ответить на этот вопрос. Честь имею, юноша.
        - И вам хорошего дня, господин Милославский.
        Дождавшись, когда Милославский уйдет, в кабинет вошёл комендант. Увидев, что со мной всё в порядке, и следов допроса на мне нет, он облегченно выдохнул.
        - Каждый раз, когда я встречаюсь с этим человеком, у меня всё сжимается внутри, - сказал он - а ты словно и не почувствовал его давления.
        Я пожал плечами. В принципе, Сергей Викторович был прав, сила Милославского на меня и правда не действовала, хотя я её прекрасно чувствовал.
        - Сергей Викторович, так я свободен или у вас тоже есть вопросы? Просто я планировал сегодня провести время с пользой вместе со своим учителем.
        - Иди, - махнул он рукой - если тебя не вывели отсюда в магических наручниках значит всё в порядке.
        - До свидания, Сергей Викторович.
        Я не спеша шёл на занятие, когда из-за здания вынырнула маленькая фигура Инги. Увидев меня, она помахала рукой и присоединилась ко мне.
        - И снова привет, твоя светлость, а я сегодня буду учиться вместе с тобой. Я уже договорилась, несколько уроков мы проведем вместе.
        - А зачем тебе это? - удивился я - ты разве не лекарь?
        - Лекарь - кивнула она - но артефактами я тоже пользуюсь, в зависимости от ситуации. И мне бы не помешало получить несколько уроков на эту тему. Здорово, правда?
        Я не понимал что тут весёлого, но спорить с Лопухиной у меня не было никакого желания. Я молча кивнул, до сих пор переваривая у себя в голове разговор с Милославским. Мало мне было того, что кто-то грохнул отца Германа, теперь ещё и по мою душу появились какие-то серьёзные люди. И ведь гад даже не сказал кто. Надо будет расспросить Лопухина, хотя зачем спрашивать Алексея, если рядом его сестра. Тем более она только-только приехала из Москвы, успела покрутиться в высших кругах, насколько я понял, хоть и не очень удачно.
        - А скажи-ка мне, Инга, кто самый влиятельный аристократ у нас в округе?
        Девушка задумалась, смешно морща лоб.
        - Сложно сказать. У нас есть как самостоятельные игроки, вроде Львова, а есть и вассалы, которые пользуются авторитетом своего господина. Например, Мануловы, они вассалы князя Мышкина.
        Мышкин, Мышкин? Кажется Герман что-то слышал про этого князя от отца, но это было довольно давно, и парень не особо тогда слушал своего родителя. А зря, ведь теперь мне придется самому искать информацию по этому делу.
        Виктория Львовна уже ждала нас возле нашей аудитории. Инга тут же представилась, и сделав хитрое лицо спросила.
        - Учитель, а вы покажете нам как действую медицинские артефакты? Если что я думаю князь не откажется показать на себе их действие, ведь он единственный мужчина среди нас.
        Вика лукаво улыбнулась.
        - Прекрасная идея, Инга. Только я не уверена, что князь на это согласится.
        - Правильно кажется - кивнул я - ведь не стоит забывать, что я самый знатный из присутствующих тут, а так же единственный мужчина, на данный момент, в роду. А вот Инга подходит идеально. Во-первых, она сама лекарь, и в случае чего сможет себя вылечить, а во-вторых, испытание артефактов на себе даст девушке лучшее понимание как их правильно использовать.
        Инга надулась и демонстративно отвернулась от меня, а Вика еле сдерживала смех.
        - Ладно, пойдемте уже, пора начинать урок.
        На этот раз учитель успела подготовится как следует. На рабочем столе лежали различные артефакты и она по очереди объяснила нам принципы их действия, какие материалы нужны для того чтобы их создать и насколько силен должен быть маг. Информация была интересной и я с удовольствием её слушал. Через два часа, когда артефакты закончились, я решил достать свой обруч и показать его Вике. Мне было интересно что она скажет. Стоило ей увидеть артефакт как в глазах девушки сразу же появился интерес вперемешку с удивлением.
        - Герман, ты хочешь сказать, что этот артефакт сделал ты? Извини, но я не могу в это поверить, слишком тонкая работа, такая не под силу даже мне, а я артефактор четвертой ступени. Но, ты можешь прямо сейчас доказать что я ошиблась и недооценила тебя.
        Лукавый взгляд Вики не оставил мне выбора. Эхх, что поделать? Обожаю рыжих!
        - Хорошо, но если я это сделаю, тогда вы пойдете со мной, скажем в ресторан. Как вам моё предложение?
        Инга прыснула, а вот Вика неожиданно для меня покраснела.
        - Хорошо, - тихо сказала она - будь по твоему.
        - Тогда несите материалы, учитель - довольно улыбнулся я - и выбирайте ресторан. Сегодня вечером вы поужинаете со мной.
        Когда Вика разложила передо мной материалы я уже знал, что сделаю. Ещё один артефакт из моего мира под названием «Коса Смерти». На самом деле довольно простой боевой артефакт и не такой уж и сильный. Его главное преимущество было в том, что он мог очень быстро, с разницей в доли секунды, создать около шести - семи воздушных лезвий, которые были очень эффективны на ближней дистанции. И когда кто нибудь применял этот артефакт среди скопления людей, это смотрелось будто бы взмах косой.
        В качестве накопителя я выбрал макр первого уровня, этого будет достаточно. Светить своими умениями я пока не хотел, поэтому пусть артефакт будет слабее чем мог бы, но зато меня трогать не будут.
        - Барс, - мысленно обратился я к своему Богу - не подскажешь как войти в то состояние в котором я создал обруч?
        - Хорошо - сразу же ответил он - только не забывай, что я не твой личный помощник, а твой Бог. И не забывай зачем ты здесь. Мне нужно чтобы ты привел ко мне новых последователей, а пока что никого нет. Займись этим вопросом.
        После его слов я почувствовал что погружаюсь в тот же транс что в прошлый раз и начал работать.
        В себя я пришёл резко, когда передо мной лежал артефакт в форме кастета из незнакомого мне материала. Выглядел он массивно, и даже с учетом того, что макр был довольно слабеньким, от артефакта всё равно веяло силой.
        - Это было… - начала Инга, но Вика не дала ей договорить.
        - Барсов, что это было? Ты впал в транс, а потом перед тобой буквально начали летать различные материалы, а ты сидел с закрытыми глазами и улыбался. Единственное, что я смогла понять, это что ты использовал что-то вроде телекинеза, но это было не то. И как ты умудрился сделать работающий артефакт даже не посмотрев на него ни разу?
        Я пожал плечами и улыбнулся.
        - Это всё мой покровитель. Благодаря Барсу я могу делать вот такие вещи. Ну что, теперь верите в то, что обруч создал я?
        - Верю - ответила Вика - но мне всё-таки интересно что за артефакт ты создал. Это явно что-то боевое судя по форме, но при этом там магия воздуха. Объяснишь?
        - Лучше покажу. Тут есть полигон?
        - Есть - кивнула она - пошли быстрее, сгораю от любопытства.
        Сейчас она меньше всего была похожа на взрослую женщину. Вместо этого передо мной была молодая девчонка, с горящими от предвкушения глазами, и красными щеками. Она и секунду не могла стоять на одном месте.
        Через несколько минут мы были на полигоне и я принялся расставлять ростовые мишени так как было нужно мне. Когда они были расставлены в форме полукруга я повернулся к девушкам и картинно поклонившись сказал.
        - Дамы и дамы, позвольте вам показать артефакт «Коса смерти»
        Повернувшись к мишеням, я активировал артефакт и пять воздушных лезвий за секунду превратили их всех в труху.
        - Ну, вот так как-то. Ещё вопросы?
        Судя по их лицам вопросов у них была куча и первый сразу же прозвучал из уст Инги.
        - Ваша светлость, а сколько стоит такой артефакт и как быстро можно его приобрести? Одинокой девушке, которая любит прогулки по вечерам, не помешал бы такой от слова совсем.
        - Всё зависит от того насколько мощный артефакт тебе нужен. Предупреждаю сразу, цена будет кусаться.
        Инга хищно улыбнулась.
        - Не переживай, денег у моего рода достаточно.
        - Тогда я послезавтра зайду в гости, всё равно твой брат уже несколько раз меня звал, но сама должна понимать, слишком много дел.
        - Понимаю - кивнула она - и буду ждать. Но не долго, и если ты не приедешь я сама заявлюсь в твой особняк, благо адрес я знаю.
        После моей демонстрации урок был окончен, и дождавшись пока Инга выйдет, я подошёл к Вике.
        - Ну что, Виктория Львовна, вы окажете мне честь сегодня со мной поужинать?
        - Барсов, а тебе говорили что ты наглый парень? - девушка улыбнулась - ты смог меня удивить, а я привыкла держать слово, так что да, я поужинаю с тобой. Вот только на большее можешь не рассчитывать.
        - Пока мне хватит и этого. До вечера, Виктория Львовна, я приеду прямо сюда в семь и буду вас ждать возле выхода.
        - Договорились, Герман. Но учти, если опоздаешь я не стану тебя ждать.
        - Вам и не придется. Не привык опаздывать к красивым женщинам.
        Вика покраснела, а я усмехнувшись покинул аудиторию. А жизнь похоже налаживается.
        Я шёл думая о том, что завтра мне предстоит первый нормальный поход на Изнанку и от этого не заметил Ингу. Девушка хмуро смотрел на компанию парней среди которых был и тот, кого она утром отметелила. И кажется у него в планах было взять реванш.
        Когда они подошли то он сделал несколько шагов вперёд и начал говорить.
        - Ну что, бешенная сука, теперь ты не такая дерзкая? Сейчас мы тебя по быстрому научим как нужно себя вести с теми кто выше тебя по статусу.
        Я посмотрел на Ингу, девушка уже была готова сорваться в атаку, судя по сжатым кулакам и напряженному взгляду. Однако мне не понравилось что этот утырок привёл с собой дружков и я решил вмешаться.
        - Так-так, и кто тут у нас вякает? Мальчик, ты чей будешь?
        Стоило мне заговорить как они наконец-то обратили на меня внимание.
        - А ты кто такой? - с вызовом спросил он - и с чего ты решил что имеешь право вмешиваться?
        - С того что я считаю что нормальный мужчина никогда не станет драться с женщиной. Но видимо нормальных мужчин тут нет. И да, меня зовут Герман Барсов, из княжеского рода Барсовых.
        После того как я представился парочка из группы поддержки сразу засуетилась и бочком бочком начала отходить назад видимо не желая участвовать в будущем мордобое. Но главаря мои слова не впечатлили.
        - Я сын графа Манулова, и мне плевать на твоё имя и твой титул. Твой род княжеский лишь условно, одной гвардии моего отца достаточно чтобы сровнять с землей твой особняк и убить всех кто там будет.
        - Этот идиот осознает что только что не просто оскорбил князя, но и угрожал истреблением всему его роду? - спросил я у Инги - мне после этого можно его убить или лучше не стоит?
        - Убить можно - спокойно ответила девушка - но я бы не советовала. Потом придется разбираться с их господином, ведь отец этого говнюка прислуживает князю Мышкину, а тот не любит когда портят его собственность.
        - Хорошо, тогда я его просто покалечу.
        В барса на этот раз я обернулся мгновенно. Миг, и я стою на четверых лапах перед испуганным сыном графа. Я чуял его страх, и это ещё сильнее распаляло меня. Прыжок, удар лапами и вот он снова валяется на земле, а мои клыки в опасной близости от его шеи. Наконец-то его поддержка очнулась и в меня полетели различные заклинания, но я даже не дернулся, точно зная что магия этих слабосилков не причинит мне вреда. Я оказался прав, их заклинания даже не долетали до меня толком. Это явно был скрытый подарок Барса, и я мысленно его поблагодарил.
        - Всегда пожалуйста - довольно ответил кот.
        Тем временем, поняв что магия не причиняет мне вреда, атаки прекратились. Манулов же лежал не двигаясь, при этом стараясь даже не дышать. Я рыкнул, и пацан не выдержал.
        - Пощады! Я заплачу виру! Только не трогай меня!
        Ладно, на первый раз я его прощу. Думаю этого позора хватит, чтобы уронить его авторитет настолько, что парень либо уйдет из академии, либо станет вести себя очень тихо. Но я больше склоняюсь к первому варианту.
        Спрыгнув с парня, я отошёл в сторону и обернулся обратно человеком. При этом меня абсолютно не смущало что я полностью голый. В конце концов в моём домике тут на территории есть запасная форма, я это точно помнил.
        - Что ты там говорил насчет виры? Вечером чтобы она была у меня. И помни, я слежу за тобой.
        Парнишка кивнул, и быстро встав с земли, почти бегом направился в сторону выхода. А ведь буквально недавно он выглядел совсем по-другому. Мда, как однако могут повлиять кошки на личность человека. Надо чаще использовать этот прием.
        - А ты неплохо выглядишь - задумчиво сказала Инга.
        Взгляд девушки мне совсем не понравился, она будто бы оценивала меня. Нет, я конечно всё понимаю, я чертовски хорош, но блин, она ж выглядит как ребенок, а педофилией я не увлекаюсь.
        - Спасибо. С твоего позволения я пойду оденусь, боюсь комендант не оценит если я буду разгуливать по территории в таком виде.
        Девушка кивнула, а я снова перекинулся в барса и потрусил в сторону домика. Я оказался прав, форма висела в шкафу и переодевшись я направился к выходу. Хватит с меня на сегодня, слишком много событий и ни одного приятного кроме моего вечернего свидания.

* * *
        ОСОБНЯК ГРАФА ЛЬВОВА.
        Граф работал, с утра посыпались доклады подчиненных и складывалось ощущение, что именно сегодня он всем понадобился. Погрузившись в чтение очередного доклада, он не заметил как в кресле напротив появился человек.
        - Здравствуй, граф.
        Голос человека был холоден, а его взгляд не предвещал ничего хорошего.
        - Зачем вы пришли? - сглотнув образовавшийся ком в горле, спросил граф.
        - Ты не выполнил мой приказ. Пацан Барсов до сих пор жив и меня это очень сильно расстраивает. А ведь ты знаешь как плохо когда я расстраиваюсь.
        О да, граф прекрасно знал что неприметный человек напротив него был способен превратить его жизнь в сущий кошмар.
        - Дайте мне ещё время и я всё сделаю.
        - Хорошо, - неожиданно легко согласился человек - у тебя ещё три дня. И да, это твой последний шанс. Не просри его Львов-Берберийский.
        Последняя фраза особенно сильно задела графа.
        - Не подведу - процедил он сквозь зубы - завтра князь Барсов будет мёртв.
        - Вот и прекрасно, - улыбнулся человек - не прощаюсь.
        Граф ещё долго смотрел на пустое кресло, проклиная тот день, когда связался с этим человеком.
        - Прости, Барсов, - тихо прошептал он - ничего личного.
        Глава 8
        Первое, что я увидел, когда вернулся домой это моего фамильяра, которая играла с матерью. Гроза весело носилась по комнате, прыгая по мебели, а мама, хохоча, пыталась её догнать. Я остановился в дверях и какое-то время наблюдал за этим улыбаясь. Первой меня заметила Гроза и тут же запрыгнула мне на руки что-то пища.
        - Привет, моя хорошая, соскучилась?
        Выдра утвердительно пискнула и,устроившись поудобнее у меня на руках, засопела. Я же заметил как из моего источника начала уходить энергия.
        - Привет, сынок, как учеба? - мама подошла и обняла меня.
        - Познавательно, - усмехнулся я - Успел узнать много нового.
        - А со мной поделишься? - в комнату вошла Юля.
        - Поделюсь, - улыбнулся я - Например я успел сегодня познакомиться с сестрой моего друга Алексея Лопухина, создать артефакт, который, скорее всего, обеспечит нас хорошим состояние, а так же позвать на свидание свою учительницу и она согласилась.
        По мере того как я говорил, глаза моих родных всё расширялись и расширялись и в какой-то момент я испугался, что они планируют тут превратиться в лемуров.
        - Так, садись, а я пока прикажу принести нам обед прямо сюда. И да, я никуда не отпущу тебя, пока не узнаю все подробности.
        В итоге мы проговорили около двух часов, и мама постоянно давала мне советы о том как себя вести себя с Викой, чтобы не обидеть её. Я делал вид что внимательно это слушал, хотя сам прекрасно знал, что и как делать. Всё-таки у меня за спиной опыт пятидесятилетнего аристократа.
        Когда наконец-то поток вопросов иссяк, и я смог освободиться, первым делом я нашёл Пашу.
        - Мне нужен красивый букет цветов для молодой женщины. И нужен срочно. Справишься?
        Телохранитель кивнул и уже собирался идти, но я его остановил.
        - И да, сегодня вечером я еду на свидание, поэтому автомобиль поведу сам.
        - Не положено, - нахмурился он - я отвечаю за вашу жизнь.
        - Паша, я еду на свидание с молодой и красивой женщиной и не уверен что она оценит, если мы будем втроём в одном автомобиле. Поэтому ты останешься дома и это не обсуждается.
        Он ещё некоторое время пытался со мной спорить, но в итоге сдался и, что-то бормоча себе под нос, уехал за цветами. Я же направился в свою комнату инспектировать свой гардероб. В моём шкафу было три костюма, и я довольно быстро определился с выбором. Классический костюм тёмно-серого цвета идеально подходил для свидания. Белая рубашка, черные лакированные туфли и часы дополнили мой образ. Примерив всё это, я осмотрел себя в зеркале и признал что выгляжу очень даже хорошо.
        - Братик у меня такой красавец, даже не знаю, выдержит ли твоя Вика.
        Мелкая егоза незаметно для меня зашла в мою комнату и теперь сидела у меня на кровати, болтая ножками.
        - Во-первых, это обычное свидание, - заметил я - а во-вторых, она не моя Вика, а моя учительница.
        - Ну да, - усмехнулась малявка - именно поэтому она и согласилась идти с тобой на свидание. Ведь учителя всегда так делают, обычное дело.
        - Ты лучше расскажи что с твоей учебой? - спросил я, пытаясь уйти от этой темы - Как твои успехи?
        Сестра скривилась.
        - Мама наняла кучу учителей, которые по очереди едут к нам и мне приходится тратить на них своё время. А я бы хотела учиться в школе как обычный ребенок. Но мама пока не хочет меня отпускать, говорит это не безопасно.
        Эхх, сестра, ты даже не представляешь насколько. Но ничего, я разберусь со всеми проблемами. Никто не посмеет тронуть мою семью, ведь я уже успел привязаться и к маме, и к сестре. В отличие от моего рода тут меня никто не считал просто ресурсом, я видел что они искренне любят Германа. И я сделаю всё чтобы отплатить им за эту любовь. И никто их не тронет, иначе познают ярость архимага!
        - Мама права. Но это не навсегда, я разберусь со всеми проблемами и скоро ты вернешься обратно к своим подружкам.
        Юля подошла ко мне и крепко обняла.
        - Обещаешь?
        - Обещаю. Иначе какой же я старший брат.
        - Самый лучший, - ответила она - и самый красивый.
        - Спасибо, мелкая.
        Чмокнув её в лоб, я спустился вниз, так как услышал звук автомобиля. Видимо, Паша вернулся. Однако выйдя на улицу, я понял, что ошибся. Возле наших ворот остановился автомобиль неприметного вида, из которого вышли пятеро. Судя по цепким взглядам и одинаковой одежде, которая очень сильно смахивала на военную форму, эти люди приехали от Милославского. Увидев меня, один из них подошёл ко мне и подтвердил мои мысли.
        - Нас направил сюда Юрий Милославский. Я и мои ребята будем охранять ваш дом.
        - Очень приятно. Я князь Герман Барсов. А вас как зовут?
        Мужчина усмехнулся.
        - Можете называть меня как угодно. Нам строго запрещено разглашать такого рода информацию.
        - Хорошо, - кивнул я - будешь тогда Берсерком. Мне почему то кажется что это прозвище тебе подходит.
        Мужчина ощутимо напрягся. Да ладно, неужели я попал в точку?
        Нужно понимать, что когда он подошёл ко мне, то я почувствовал в нём силу схожую с тем, что дал мне Барс. Это было что-то звериное, и очень мощное. Так что я почти не сомневался что передо мной оборотень.
        Тем временем он взял себя в руки и улыбнулся.
        - Хорошо, я не против. Где нам можно расположиться?
        - С этим вопросом подойдите к хозяйке дома. Я в этом вообще ничего не смыслю. Пойдемте, я вас с ней познакомлю.
        Познакомив маму с Берсерком, я снова вышел на улицу, так как на этот раз Паша таки приехал и не с пустыми руками. На заднем сидении автомобиля был шикарный букет белых роз. Меня немного удивил их размер, ведь они были в два раза больше обычных роз, но причин беспокоится я не видел. Цветы были шикарные, Вике должны понравиться. Забрав у него ключи, я сел в автомобиль и тронулся с места, привыкая к вождению. Хоть сам Герман и умел водить, но я первый раз был за рулем такого аппарата.

* * *
        ОСОБНЯК ЛОПУХИНЫХ.
        Инга вернулась домой задумчивая. Когда она услышала от матери о том, что Алексей нашел себе друга, то не поверила в это. Её брат был очень зажатым молодым человеком и для него сойтись с кем-то было очень трудно. А тут буквально за несколько дней он уже говорит о том, что у него появился друг. Девушке захотелось увидеть лично что это за друг, и теперь она пыталась понять как такой как Барсов смог подружится с её братцем, ведь они полные противоположности. Но тем не менее даже сегодня, когда она поссорилась с одним из Мануловых, Герман не сомневаясь ни капли, влез в это дело, хотя она ему говорила о том, что тот из вассалов Мышкина. Парень либо полностью отмороженный, либо очень уверен в своих силах. И пока что девушка склонялась ко второму варианту. А ещё он удивил её когда буквально на коленке сделал довольно мощный артефакт, который в Москве сразу же купили бы тысяч за десять, не меньше. Ей однозначно надо срочно пообщаться с отцом. Забежав в дом, она остановила первую попавшуюся на глаза служанку.
        - Где мой отец?
        - Он принимает пациента, госпожа, - ответила та - освободится не раньше чем через тридцать минут.
        - Хорошо, скажи ему что я хочу с ним поговорить и буду в саду. И принеси мне что нибудь покушать, за сегодня успела сильно проголодаться.
        - Будет сделана, госпожа.
        Служанка поклонилась и быстрым шагом направилась в сторону кухни, а Инга пошла в сад. Именно тут она любила проводить время, когда хотела побыть наедине с собой. Девушка всё время прокручивала у себя в мозгу тот момент, когда Герман превратился в настоящего Барса. Она впервые увидела так близко настоящего оборотня. И судя по всему, это родовой дар лично от покровителя, уж очень сильно от него в тот момент несло божественной энергией.
        Через несколько минут ей принесли еду, и пообедав, она уже собиралась сама идти к отцу, когда тот появился в саду.
        - Привет, дочка, - обнял он её - мне передали, что ты хочешь со мной поговорить. Что-то случилось?
        - Я сегодня познакомилась с другом Алексея. С Барсовым.
        - Я понял о ком речь, я передал князю приглашение к нам в гости через твоего брата, но он пока не может прийти. Это всё о чём ты хотела поговорить?
        - Отец, я видела как он буквально за двадцать минут создал настоящий боевой артефакт как минимум второго уровня. Причем макр там был первого.
        Лопухин старший нахмурился. Его дочь явно что-то не так поняла, уровень артефакта в первую очередь зависит от уровня макра и только его сила зависит уже от материалов из которых он сделан.
        - Но это невозможно, ты же понимаешь? Разве что уровень артефактора у него выше семи или это помощь его Бога покровителя. Но вряд ли бы Барс стал бы вмешиваться по таким пустякам.
        - Вот и я про это, - Инга встала и начала ходить из стороны в сторону - Парень настоящий гений, хотя видимо пока этого не понимает. Видел бы ты как загорелись глаза нашей учительницы, когда он это сделал. А ещё у него настоящий артефакт седьмого уровня. Причем судя по всему он его сделал тоже сам.
        - А вот это уже точно сказки, - фыркнул мужчина - Такого просто не может быть. Артефактор новичок может делать вещи максимум третьего уровня, на большее у него просто не хватит сил.
        - Тем не менее этот артефакт я видела лично. И не только я.
        - Стоп, он что просто так носит с собой артефакт за несколько миллионов? Он идиот?
        Инга отрицательно покачала головой.
        - Мне он не показался глупым. Скорее чересчур уверенным в себе.
        Лопухин на несколько мгновений задумался, а потом продолжил.
        - Вот что, Инга, постарайся подружится с ним и аккуратно напомни ему про приглашение. Теперь мне по настоящему захотелось познакомится с князем. И кто знает, может мы, наконец, нашли тот род чьими вассалами мы сможем стать, не беспокоясь.
        Девушка не поверила своим ушам. Её отец рассматривает вариант стать вассалом? Быть этого не может! Он всегда слишком сильно любил свободу и даже не рассматривал такого рода предложения.
        - Кто же ты такой, Герман Барсов? - тихонько прошептала она себе под нос, направляясь в свою комнату.

* * *
        К академии я подъехал уже уверенно держась за руль. Первый час тело будто бы вспоминало забытые навыки, а потом всё пошло как по маслу. Я припарковался и вышел из автомобиля. Вику я пока не видел, хотя время уже было шесть. Минут пять я простоял у капота и уже собирался идти в саму академию, когда наконец я увидел её.
        В платье бордового цвета с разрезом чуть выше колена, с ярким макияжем и ослепительной улыбкой Вика легко привлекла к себе взгляды всех мужчин, которые были в этот момент поблизости. Я тоже смотрел на неё не отрываясь, девушка была нереально красива. А её огненно рыжие волосы и зеленые глаза придавали ей особенный шарм.
        - Молодец, Герман, не заставил даму ждать. Первый плюс в твою копилку.
        Девушка довольно улыбнулась, явно видя какое впечатление она произвела на меня.
        - Ты прекрасна. И можешь быть уверена, что в данный момент на тебя злятся все дамы, которые тебя видят, а мне завидуют все мужчины. Пока мы не уехали, я бы хотел подарить тебе небольшой букет, который, как я теперь вижу, недостаточно хорош для такой красоты.
        Я вытащил с заднего сидения розы и протянул их Вике.
        - А ты не перестаешь меня удивлять, Герман. Откуда ты смог достать снежные розы? Тут каждый цветок стоит как хороший поход в ресторан.
        Она подошла ко мне в плотную и чмокнула меня в щеку отчего я почувствовал дискомфорт в штанах, но быстро взял своё тело под контроль. Не хватало бы мне ещё опозорится тут.
        - Спасибо, - тихонько прошептала она - с цветами ты угадал на все сто.
        - Для тебя ничего не жалко. Эти цветы всё равно не могут сравнится с тобой.
        Вика снова улыбнулась. Я открыл ей дверь и помог сесть в автомобиль, взяв у неё цветы. Букет был слишком большой и закрывал ей обзор, так что мне пришлось снова положить его на заднее сидение.
        Сев за руль, я спросил официальным тоном.
        - Куда желает дама? Сегодня у нас акция, для красавиц всё бесплатно и всё включено.
        - О, - лукаво улыбнулась она - тогда мне точно всё понравится. Едем, я покажу дорогу.
        Только мы тронулись, когда мимо нас проехал авто, в котором я увидел лицо, которое явно мне было знакомо. Но рядом была красавица и я выкинул это из головы.

* * *
        Командир специального отряда графа Львова проводил взглядом уезжающий автомобиль Барсова и тут же связался с остальными двумя группами.
        - Мы нашли его. Когда определим точное место куда едет ещё раз свяжусь. Всё, отбой.
        Мужчина повернулся к водителю и похлопал того по плечу.
        - Езжай за ними, только так чтобы они тебя не заметили. Понял?
        - Да, командир. Всё будет на высшем уровне, ты же меня знаешь.
        - Знаю, - усмехнулся тот - но всё равно будь аккуратен.

* * *
        Мы с Викой приехали в небольшой ресторан на берегу озера. Выйдя из автомобиля, я вдохнул запах свежего прохладного воздуха и улыбнулся. Девушка каким-то образом выбрала место, которое мне сразу же понравилось. Я всегда любил такие места, где была тихо и спокойно. Только с возрастом понимаешь их ценность.
        - Тут делают шикарное мясо на вертеле. Думаю ты оценишь.
        - Я уже оценил, - улыбнулся я ей и подал руку - Пойдем быстрее, уж очень сильно хочется кушать.
        Внутри нас встретила приятная атмосфера. Приглушенный свет, тихая музыка и небольшое количество столов явно указывали на то, что это место не для простых людей. А когда подошедший к нам официант поздоровался с Викой и учтиво поинтересовался, не напрягает ли нас компания трёх мужчин за соседним столиком и не нужно ли чего то ещё, я посмотрел на девушку совсем другим взглядом. Она явно имеет какое-то отношение к этому ресторану, хоть и пытается это скрыть.
        - Всё хорошо, - ответил я вместо неё - в случае чего мы вас позовем. А пока что мы бы хотели хорошо поужинать, поэтому принесите-ка нам для начала бутылочку вина и аперитив, а потом мы ждём ваше фирменное блюдо. Моя спутница очень сильно хвалила ваше мясо на вертеле, и мне было бы интересно его попробовать.
        - Как скажете, ваша светлость, - учтиво поклонился парень - ваш заказ будет в течении тридцати минут, а через три минуты вам принесут вино и аперитив.
        Ради интереса я даже засек время и на самом деле ровно через три минуты на нашем столе стояла бутылка вина и три тарелки с закусками. Официант ловко откупорил бутылку и я почувствовал шикарнейший аромат этого благородного напитка. Он разлил вино по бокалам и удалился оставив нас вдвоем.
        - Ну, за наше первое свидание.
        Я специально сказал именно свидание, желая увидеть реакцию девушки.
        - За свидание, - улыбнулась Вика и мы пригубили вино - Барсов, тебе говорили что ты наглый?
        - Ты ещё мою сестру не видела, по сравнению с ней я сама скромность. А вот Юля да, она может. Надо будет вас как нибудь познакомить.
        - Вот именно что как нибудь. Не забывай, я твой учитель.
        - Только в академии. А вот за стенами ты шикарная женщина с которой я хочу провести как можно больше времени. Так что предупреждаю, от тебя я не отстану.
        Вика покраснела от моих слов, а я пытался понять почему она себя так ведет. Она старше моего тела минимум лет на десять, но при этом смущается от простых комплиментов. Тут явно что-то не чисто.
        - Ещё посмотрим, - тихо сказала она - Может ты потом сам не захочешь со мной общаться. Так что не надо пока ничего обещать.
        - Этого не будет. Могу поклясться.
        Девушка как-то печально улыбнулась и залпом выпила своё вино.
        - Налей мне ещё, сегодня я хочу отдохнуть.
        Я налил вина в бокал и протянул его девушке. Она взяла его, при этом якобы случайно коснувшись меня. Я на секунду задержал свои пальцы на ножке бокала, не желая прерывать этот контакт.
        Когда нам принесли мясо я признал что она была права. Готовят тут и правда бесподобно, с этим не поспоришь. Утолив первый голод, я отодвинул тарелку в сторону и спросил у Вики.
        - Мне кажется или ты имеешь какое-то отношение к этому месту?
        - Тебе не кажется, - усмехнулась она - этот ресторан принадлежит моему роду. Но об этом я пока что не хочу говорить, если ты не против.
        - Я не против, сегодня твой вечер, а я лишь помощник чтобы ты полностью расслабилась.
        - Спасибо, ты даже не представляешь как долго я не могла никуда выбраться из-за своей работы. Точнее могла, но сама себе не позволяла. Так что ты меня фактически спас, а значит можешь рассчитывать на благодарность с моей стороны.
        - Поцелуй? - я улыбнулся вновь наблюдая как она краснеет - или ты боишься?
        - Я вообще-то старше тебя, - возмутилась Вика - и не боюсь. Но на поцелуй ты ещё не заслужил, хитрый мальчик.
        - Тогда мне есть куда стремиться. Не переживай, я быстро справлюсь.
        Вечер закончился на приятной ноте и мы поехали домой. Первым делом я завезу Вику, а потом уже к себе. На очередном повороте я заметил яркую вспышку и резко крутанул руль вправо. Только это нас и спасло и огромная молния врезалась в заднюю дверь, прожигая её насквозь. Вика вскрикнула, но я вытолкнул её из загоревшегося автомобиля, и лишь потом вышел сам.
        - Суки, вы у меня кровью умоетесь из-за того что испортили мне вечер.
        Я нацепил свой обруч и достал с заднего сидения винтовку, которую всегда возил с собой Паша. Проверив заряд я приготовился встречать гостей и они не заставили себя ждать.
        Глава 9
        Из-за деревьев вышли четверо. Один из них повторно метнул в мою сторону молнию, вот только мой обруч сработал на ура и молния, отразившись от моей защиты, полетела обратно. Однако боевик не растерялся и успел поставить щит.
        - Барсов, лучше сдайся и умрешь быстро, - крикнул он - так или иначе мы тебя достанем. А если не достанем тебя, то достанем твою мать или сестру. Ты уверен что хочешь этого?
        Хочу ли я? Единственное, что я хочу, чтобы ты, тварь, сдох в муках. Теперь мне было плевать на испорченный вечер, ведь эта падаль посмела угрожать моим близким.
        - А давай-ка ты нахер сходишь, ублюдок. Но сначала скажи мне, кто такой умный послал против меня кучку идиотов? Зайду в гости, спасибо скажу за бесплатную тренировку.
        Я прицелился и выстрелил. Пуля попала куда надо судя по крикам от боли. Убивать уродов я не хотел, труп - это просто труп, а вот раненый боец отвлекает на себя дополнительные силы. Маг ещё раз попытался метнуть в меня свою молнию, но защита вновь сработала как надо. А я тем временем прицелился, и хоть на улице было достаточно темно я вновь попал, хоть и не очень удачно. Моя пуля вскользь задела плечо ещё одного бойца.
        Так, мне нужно снять их командира, но у меня это не получится никак. Судя по всему, он маг четвертого, а то и пятого уровня, а значит, я пока не смогу с ним справится. Либо справлюсь, но останусь без сил и меня добьют тут же. Я лихорадочно пытался придумать, что делать, когда всё решили за меня. Я услышал визг Вики, а потом с той стороны, куда побежала девушка, потянуло лютым холодом. Не раздумывая больше ни секунды, я черпнул из своего источника энергию и сформировал довольно сложное заклинание под названием «Земляной капкан». Маг не ожидал такого и растерялся, и когда на его ногах сомкнулись каменные тиски он не успел поставить щит, отчего его ноги до колен просто исчезли. Он упал на землю и потерял сознание, а из обрубков во все стороны хлестала кровь. Я глянул на двух оставшихся на ногах бойцов.
        - Либо валите, либо вы трупы. Выбирайте сами.
        Бойцы недолго думали и скрылись среди деревьев, что росли на обочине дороги. И кажется одного из них я узнал, он был среди тех, кто вез меня ко Львову. Но я не был уверен на все сто.
        Когда я подбежал к Вике на земле валялись троица неудачников, которым девушка обеспечила хорошее такое охлаждение. Но на ногах были ещё двое магов и они потихоньку теснили девушку, которая видимо использовала все артефакты, что у неё были. Я снял обруч и через миг был в обличии барса. Прыжок и я приземляюсь на спину одному из магов и прокусываю ему шею. В меня тут же хлынул такой поток энергии, что сильнейший откат мне обеспечен в любом случае. Маг упал на землю, пытаясь остановить кровь, но я, видимо, задел артерию. А пустой источник не дал ему использовать даже самые простые лечебные заклинания. Через десяток секунд он затих и против нас остался один единственный маг. Он мрачно улыбнулся и полез за пазуху. Ждать пока он что-то там достанет мы не хотели, и сначала его отвлекла Вика, а как только он отвлекся на её атаку, я ударом лапы свалил его на землю. Этого я убивать не хотел, мне нужен живой пленник, чтобы выбить из него имя того кто меня заказал. Так что я просто врезал ему лапой по башке, забыв при этом что у меня когти. Как итог я получил вырубленного мага с разодранным до кости лицом. Ну
и хер с ним, главное что живой. Превратившись обратно в человека, я проверил его карманы, вытащил из них всё содержимое и, связав его, дотащил до машины и положил на переднее сидение. Надо его допросить по приезде.
        Вернувшись, я подошёл к Вике. Девушка немного успокоилась, хотя до сих пор крепко держала в руках небольшой цилиндр, который, судя по всему, и был тем артефактом что заморозил врагов.
        - Как ты? - я приобнял её и прижал к себе - Прости за испорченный вечер, я не ожидал что мои враги так быстро возьмутся за тебя.
        - Всё нормально - сказала она, наконец придя в себя - Просто всё это было неожиданно для меня. Я, наверное, поеду…
        Девушка не закончила фразу и потеряла сознание. Я успел её поймать и только тогда заметил что её левый бок весь в крови. Из-за красного платья я не смог это заметить сразу.
        - Твою ж налево! Не одно так другое!
        Я взял её на руки и аккуратно положил на заднее сидение. Сев за руль, я завёл автомобиль, и молясь, чтобы с ним всё было в порядке, тронулся с места.
        - Ты меня главное не подведи, железяка, и я тебе сделаю такой ремонт, что ты будешь лучше чем любая новая.
        Я ещё что-то говорил автомобилю, не помню даже толком что, при этом выжимая из неё всё на что она была способна. В итоге вместо трех часов я потратил на дорогу полтора. Когда я резко затормозил перед воротами и вывалился с водительского сидения весь в крови передо мной появился один из людей Милославского. Боец держал в руках два револьвера и тут же задвинув меня к себе за спину, спросил.
        - Нам ждать гостей, князь?
        - Нет, всё уже закончено. Только на заднем сиденье раненая девушка, которую нужно перенести в дом аккуратно, а на переднем один из нападающих. С ним можно не церемониться, но допрашивать без меня запрещаю.
        Боец кивнул и расслабился, однако оружие не убрал. К этому времени к нам подбежал Паша с Берсерком. Мой телохранитель тут же принялся осматривать меня на предмет наличия ран, нисколько не смущаясь моей наготы. А вот Берсерка этот вопрос заинтересовал.
        - Князь, а почему вы голый?
        - Берсерк, сейчас не до вопросов. Мне нужно срочно связаться со своим другом и спасти девушку что умирает на заднем сиденье. У вас есть что нибудь что может помочь хотя бы временно до приезда лекаря?
        Берсерк достал из-за пазухи небольшую серебряную бляху с макром по центру и протянул мне.
        - Артефакт не слишком сильный, но на какое-то время поможет. Хотя я так понимаю вы собираетесь звонить лекарю?
        Я кивнул, забрав артефакт.
        - Спасибо, я всё возмещу.
        Он усмехнулся.
        - Не переживайте, князь, сочтемся.
        Я забежал в дом, и поднявшись в свою комнату, быстро натянул на себя первую попавшуюся одежду. Внизу меня ждала обеспокоенная мать.
        - Сынок, что случилось?
        - Мама, я всё обязательно расскажу, но сейчас мне нужно связаться с Лопухиным. Можно твой мобилет?
        Она протянула мне его и я тут же набрал номер Алексея.
        - Это кто? - голос Лёхи был сонным, видимо он уже спал.
        - Лёха, это Герман. Мне нужно чтобы сильный лекарь был сейчас же в моём особняке. Проси что хочешь взамен, но выполни мою просьбу как можно быстрее.
        - Так, я тебя понял. Жди, скоро будем.
        Я вернул матери мобилет и подошёл к Паше, который уже тащил в гостинную всё оружие что было в доме.
        - На нас не собираются нападать, так что можешь успокоится.
        Телохранитель отрицательно покачал головой.
        - Княже, это моя работа. Так что позволь мне сделать её так как я считаю нужным. Я совсем не уверен что те кто на вас напали не придут сюда. Поэтому лучше я подготовлюсь чем буду потом бегать в спешке и попытке найти то, что мне надо.
        - Как знаешь. Девушка где?
        - Она в гостевой комнате на первом этаже, парни отнесли её туда, а сейчас с ней ваша сестра.
        Чертыхнувшись, я бегом направился туда. Зайдя в комнату, я увидел Юлю, которая сидела на кровати рядом с Викой и держала ту за руку. Сестра заметила меня и грустно улыбнулась.
        - Она умрёт?
        - Нет, с ней всё будет хорошо, - я подошёл к кровати и положил Вике артефакт на живот - с ней всё будет хорошо, лекарь уже едет.
        - Надеюсь. Она очень красивая. Ты с ней ходил на свидание?
        Я молча кивнул.
        - Знаешь, братец, когда девушка выживет то ты просто обязан взять её в жены.
        Сказав это, Юля ушла, оставив нас наедине. Артефакт уже начал свою работу и я увидел что состояние девушки потихоньку нормализуется. Ещё какое-то время я просидел рядом с ней, пока за мной не пришел Паша.
        - Княже, там тебя просят. Говорят, приехали виру платить.
        - Твою мать! Ладно, сейчас подойду. Пусть подождут, видишь, я занят.
        Паша кивнул и вышел, а я взял руку Вики и попыталась понять её состояние. Однако единственное что я смог понять это энергия из её источника, она активно тратится, а значит в целом всё в порядке, если так можно назвать огромную рваную рану на боку. Ладно, надеюсь, пока приедет Лопухин, она выдержит, а дальше дело за профи.
        Я вышел на улицу и подошёл к воротам. Там был припаркован чужой авто, а рядом с ним стоял невысокий мужичок в классическом костюме, который постоянно косился на бойцов Берсерка и сильно потел. Поэтому каждые несколько секунд он протирал лоб большим платком. Увидев меня, он побледнел.
        - Виру привез? - спросил я у него, подойдя почти вплотную.
        - Да-да, всё верно.
        Он засуетился, вытащил пухлый конверт и сунул мне в руку.
        - Тут всё, и ещё мой господин просил передать, что он надеется что конфликт с родом Барсовых исчерпан.
        Я открыл конверт и мельком глянул на пухлую пачку. На первый взгляд тут тысяч пятьдесят, не меньше. Что ж, в принципе достойная вира.
        - Можешь передать своему хозяину, что князь Барсов не в обиде. Но впредь пусть его сыновья контролируют своё поведение в присутствии тех, кто стоит выше. Иначе такой маленькой вирой они не откупятся. Всё понял?
        Мужичок кивнул и, поклонившись, сел в машину и был таков. Я глянул на конверт, а потом на ухмыляющиеся рожи бойцов.
        - И чего тут смешного? Я что-то сделал не так?
        Они переглянулись и один из них ответил.
        - Князь, вы вышли в домашней одежде весь в крови. А ещё у тебя в волосах кусочек чьей-то плоти. А теперь представь себе как ты выглядел со стороны.
        Я представил себе эту картину и понял что парни правы. Если бы меня отправили отдавать кому долг и он вышел ко мне весь в крови, то я бы как минимум задумался кто передо мной. А мужичок явно не боец, а обычный слуга, так что мой вид его сильно напугал. Ну и хрен с ним. Главное что деньги отдал.
        Я уже собирался вернуться обратно в дом, когда увидел два автомобиля, которые стремительно приближались к воротам. Парни напряглись, но мне удалось разглядеть герб на дверях и я поднял руку в успокаивающем жесте.
        - Спокойно, парни, это к нам по делу. Пропустите авто сразу на территорию.
        Бойцы кивнули и скрылись в тени чтобы не пугать гостей. Когда автомобили остановились первым вышел Лёха, а за ним мужчина, который был очень сильно на него похож. Отец, догадался я, и удивился что ко мне в гости приехал сам глава рода Лопухиных. Но с другой стороны я теперь спокоен так как он точно вылечит Вику.
        - Доброй ночи, - протянул я ему руку - позвольте представиться, Герман Барсов. Извините за то, что наше знакомство случилось вот так, но у меня больше нет знакомых лекарей, которые могли бы мне помочь.
        - Ничего страшного, - улыбнулся мужчина - нас редко когда зовут в гости заранее. Чаще всего это происходит именно так, резко и неожиданно, так что мы уже успели к этому привыкнуть. Меня зовут Григорий Лопухин и как ты понял я являюсь отцом Алексея. А теперь, если ты позволишь, я бы хотел глянуть пациента, как мне объяснил сын времени у тебя не так уж и много.
        - Очень приятно. Конечно, пойдемте, я вас провожу.
        Я довел их до комнаты где была Вика, но зайти мне не позволил Алексей.
        - Отец справится, он один из сильнейших лекарей в нашем округе так что можешь не переживать. А вот когда кто-то находится с ним ему не очень комфортно так что лучше нам побыть тут.
        Я пожал плечами. Тут так тут, главное чтобы Вика была цела, остальное меня не очень волнует.
        - А как ты смог уговорить отца приехать лично? Целый глава рода примчался ко мне по первому же зову, как-то подозрительно это выглядит. Или тут дело конкретно во мне?
        Алексей усмехнулся.
        - Ты прав, отчасти дело в тебе. Отец, во-первых, должен тебе за моё спасение, а во-вторых, ему просто было интересно с тобой познакомится. Хотя ты мог бы привести себя в порядок, а то выглядишь как какой-то мясник.
        Я расхохотался.
        - Дружище, я пару часов назад дрался с целой толпой, которая очень сильно хотела меня убить. Одного из нападающих я взял в плен, двух отпустил, а остальных убил. При мне чуть не убили девушку, которая очень сильно мне нравится. Как ты думаешь, мне не плевать на то как я выгляжу? Да я тебе больше скажу, мне похер!
        Алексей поморщился.
        - Герман, ты князь, а разговариваешь как обычный бандит. Может тебе стоит нанять учителя по этикету?
        Я уже собирался подобрать ответ поязвительнее когда из комнаты вышел его отец. Он выглядел уставшим, хотя провел внутри от силы полторы минуты.
        - С девушкой всё в порядке - сказал он - хотя неделю другую ей лучше себя поберечь и не нагружать организм. Рана оказалась не смертельной, хотя, если бы не артефакт, скорее всего мне бы не удалось так быстро справиться. Вам повезло, князь, на несколько сантиметров ниже и была бы задета почка.
        - Вы мой спаситель, барон, - я низко поклонился - Как я могу вас отблагодарить?
        - Вы уже меня отблагодарили, когда спасли моего сына. И я считаю что до сих пор не рассчитался с вами за этот долг. Так что ни о какой награде речи быть не может.
        - Всё равно, знайте, что если вам что-то будет нужно вы можете обратится ко мне в любую минуту и я тут же приду вам на помощь.
        В ответ на мои слова Лопухин старший поклонился.
        - Теперь, если можно, мы бы хотели уехать, у меня ещё несколько пациентов сегодня и я должен к ним успеть.
        - Конечно, конечно, не смею вас задерживать.
        Я проводил их до автомобилей и тепло попрощавшись, дождался пока они покинут территорию особняка. Я нашел Пашу, который занимался чисткой оружия и поинтересовался.
        - У нас есть наёмники, которых можно нанять на охрану особняка? Я не уверен что пятерых людей Милославского хватит в случае чего.
        Телохранитель задумался, а через несколько секунд утвердительно кивнул.
        - Есть несколько контор, которые занимаются такими делами, но их услуги будут стоить дорого, очень дорого.
        - Цена вопроса меня не волнует, лишь бы справились с задачей - я пошатнулся и присел от греха подальше на ближайшее кресло - А ты усиленно займись созданием дружины, как ты видишь бойцы нам не помешают.
        - Тут не всё так просто, сейчас новичков свободных очень мало, рода не спят и активно вербуют людей в свои ряды.
        - Ну так пообещай им условия лучше чем у других, мне что ли тебя учить?
        - Хорошо, князь, завтра же займусь этим вопросом.
        - Смотри мне, - шуточно погрозил я ему пальцем - иначе назначу тебя ещё и бухгалтером, вот и посмотрим как ты тогда выкрутишься.
        В комнату к Вике я заходил с некоторым волнением. Как ни крути, но она пострадала именно из-за меня, и я чувствовал себя виноватым. А ещё я не знал как она отреагирует и что она мне скажет. Но я всё-таки собрался с силами и, толкнув дверь, вошёл внутрь.
        Девушка полулежала на кровати, у неё было бледное лицо, а в глазах полопались капилляры, отчего она была похожа на какого-то монстра. Я подошёл к кровати и сел рядом, молча рассматривая её лицо. Девушка и правда выглядела намного лучше, ещё раз спасибо Лопухину.
        - Как ты? - спросил я её - Держишься?
        Вика посмотрела на меня задумчивым взглядом и начала говорить.
        - Понимаешь, Герман, я выросла в семье где больше всего ценят силу. Мои братья, мой отец и даже моя мать все сильные маги и только я очень долгое время чувствовала себя слабой до сегодняшнего дня. Но ты мне показал что и артефакторы могут быть грозной силой на поле боя, и легко справятся с магами. Спасибо тебе за это. И да, я в полном порядке.
        Честно говоря я ничего не понял. Я то думал что мне придется слушать упреки, успокаивать её истерику, а вместо этого я услышал совсем другое. Мда, всё-таки какой бы опыт не был бы у мужчины, понять женщину он никогда не сможет.
        - Эмм, тогда отдыхай, я завтра утром навещу тебя, а пока лучше выспись, тебе это надо. Спокойной ночи.
        Я подошёл к девушке и попытался чмокнуть её в щеку, но вместо этого я получил крепкий поцелуй в засос. Вика обняла меня за шею, но я аккуратно выбрался из её объятий.
        - Лекарь сказал что тебе нельзя напрягаться, поэтому всё-таки спокойной ночи.
        - Спокойной ночи, Герман. И ещё раз спасибо тебе за всё.

* * *
        ОСОБНЯК ЛЬВОВЫХ.
        Граф ходил по кабинету как на иголках. С тех пор как он послал своих людей убить Барсова прошло уже слишком много времени, а от бойцов не было новостей. В дверь постучали, и граф встрепенулся.
        - Заходите!
        Внутрь протиснулась массивная фигура командира его гвардии. Тот был мрачным, и граф понял что произошло что-то плохое.
        - Говори, - граф сел в кресло и приготовился слушать.
        - Вернулись парочка наших дружинников. Остальные мертвы, насколько они поняли. Барсов имел при себе какой-то артефакт, который отражал магию, причем даже высокого уровня. Непонятно откуда он взял его, но факты есть факты. Так что скорее всего завтра нам стоит ждать жандармов. Учитывая что Милославский в прошлый раз вмешался, такой повод как покушение на жизнь князя он не пропустит мимо себя.
        Граф молча выслушал командира своей гвардии, думая о том, что меньше всего его заботит что сделает Милославский. Тот максимум что сделает наложит крупную виру, а вот Человек просто убьет его и всю семью. Поэтому сейчас он должен сделать всё чтобы Барсов умер, иначе умрут все кто ему дорог.
        - А что по Барсову? Мы в курсе его планов?
        - Да. Завтра Барсов собирается идти на Изнанку, для этого он нанял очень хорошую команду охотников, одну из лучших в Минске. Но там нам будет нереально его достать, охотники - ребята битые и очень быстро обнаружат наших бойцов.
        Командир гвардии понял замысел своего господина и честно говоря меньше всего хотел отправить на смерть очередных своих людей. Поэтому он пытался донести до своего господина мысль о том, что на Изнанке трогать Барсова не стоит.
        - Вот что, Пётр, отправь туда всех наших свободных охотников. Пусть сделают всё что угодно, но убьют Барсова. И выдай им снаряжение из спецхрана.
        При этих словах Пётр вздрогнул. В спецхране у них были самые смертоносые артефакты и лучшее оружие что только смог достать граф. Их хватило бы чтобы выиграть небольшую войну, и если граф решил открыть его значит всё очень серьезно. Ему ничего не оставалось как выполнить приказ графа.
        - Будет исполнено, господин, - великан поклонился чтобы граф не заметил его недовольное лицо - разрешите идти?
        - Иди, - махнул рукой граф - И не приходи ко мне без результата.

* * *
        Я долгое время не мог уснуть. События сегодняшнего дня показали мне насколько я слаб и что мой род по сути ничего кроме титула не имеет. Это большая проблема, и её надо решить как можно быстрее. А для этого мне нужны деньги и связи. И если деньги можно заработать то вот со связями всё сложнее. Для этого надо выходить в свет, общаться с различными аристократами и сделать так чтобы мой род был на первых местах в округе. Мне нужно создать что-то такое что будет востребовано настолько что даже враги предпочтут прийти ко мне чтобы договорится чем воевать. В общем дел у меня было выше крыши. Погрузившись в свои мысли, я слишком поздно услышал звук открывающейся двери в мою спальню. Вика проскользнула в мою кровать и прижалась ко мне горячим телом.
        - Прости, - прошептала она - но я решила пренебречь советом лекаря. Я просто хочу себя чувствовать желанной.
        Вместо ответа я прижал девушку к себе и начал её целовать. От поцелуев она ещё сильнее разгорячилась, и попыталась взять всё в свои руки, но я не дал ей это сделать. Нет, дорогая, в моей постели ты играешь по моим правилам. А дальше было настоящее безумие, но мне это даже понравилось.
        Мы оба уснули рано утром, прижавшись друг к другу словно мы одно целое. Я вдыхал аромат её волос, а она просто лежала у меня на животе счастливо улыбаясь. Этой ночью для нас не существовало ничего и никого. Были только я и она. И это было нереально.
        - Я никому тебя не отдам - прошептала она - ведь упустить такого мужчину было бы глупостью с моей стороны.
        Я усмехнулся. Как быстро мы пришли от того что я не захочу с ней общаться к тому что теперь она меня никому не отдаст.
        - И не надо. Мне с тобой хорошо, я не собираюсь бросать тебя, моя хорошая. Поэтому учти, скорее всего тебе придется переехать ко мне. Ну или я буду ночевать в академии.
        - Это было бы прекрасно, - вздохнула она - но это невозможно. Я ведь такая же аристократка как и ты. Род вряд ли одобрит, если их дочь будет ночевать в чужом доме. А они очень быстро про это узнают.
        - Не переживай, - чмокнул я её в лоб - мы всё решим. А теперь давай спать.
        Ещё раз поцеловав девушку, я закрыл глаза и погрузился в спокойный крепкий сон. Завтра меня ждет первый поход на Изнанку, и я очень сильно надеюсь что хоть там ничего не произойдет.
        Проснулся я от того, что Вика начала меня целовать. Открыв глаза, я увидел девушку, которая лукаво улыбнувшись, начала спускаться ниже. В итоге к завтраку мы вышли где-то через час, к тому времени уже весь дом проснулся и мы вышли последними. Сестра то и дело кидала на меня взгляды полные ехидства, а мама лишь иногда улыбалась. Слава Барсу хоть вопросы они не задавали и не стали смущать Вику, которая и так чувствовала себя не в твоей тарелке.
        Мы почти закончили завтрак когда в дом вошел Паша.
        - Князь, там Антон с охотниками пришел, ждет вас.
        Быстро закинув в рот ещё одну ватрушку с творогом, я чмокнул сестру и маму, а Вику полноценно поцеловал.
        - До завтра, и постарайтесь тут без меня не влипать в ситуации. А князь пошёл добывать ресурсы. Трепещи Изнанка, Барсов идет к тебе!
        Глава 10
        Выйдя на улицу, я уже собирался идти к охотникам, когда Паша остановил меня.
        - Князь, а что с пленником делать? Он пришёл в себя и грозит всем нам карами, если мы его не отпустим.
        Точно! А я даже забыл про него. Что ж, придется его навестить перед охотой. Думаю ребята подождут меня полчаса, этого времени мне хватит с лихвой.
        - Вот что, Паша, скажи Антону, что мне нужно ещё полчаса, а потом мы отправимся на Изнанку. Где у нас находится пленник?
        Телохранитель как-то странно на меня посмотрел.
        - В подвале, где же ему ещё быть. Темница же у нас там. Надеюсь вы не собираетесь лично его допрашивать?
        - Собираюсь, - хищно усмехнулся я - ещё как собираюсь. Увы, палача у нас нет, поэтому придется делать грязную работу лично.
        Он неодобрительно покачал головой.
        - Зря вы так. Лучше бы вы отдали его Милославскому и тот сам бы разобрался с этим вопросом.
        Говорить Паше о том, что я и так в долгу перед Милославским, я не стал. Но отдавать на откуп государству вопросы, которые касаются лично меня и моего рода, я не собирался. В конце концов мои убийцы не нанесли вреда никому другому, так что я в своём праве. А ещё я не хотел становится зависимым от жандарма, ведь я более чем уверен, что у него уже есть на меня планы. Этот хитрый жук явно своего не упустит, и я не хочу стать его очередным инструментом. Лучше уж как нибудь сам разберусь с этой проблемой.
        - Милославский и так нам достаточно помог. Не забывай, я князь, а не простой человек. И я обязан лично заботится о своём роде, а не перекладывать это на чужие плечи. Поэтому чем быстрее ты займешься набором в дружину, тем лучше.
        Паша кивнул, и направился к ожидающим охотникам, а я спустился в подвал. Там, в самом дальнем углу, была темница, где в данный момент, сидел напавший на меня, маг.
        Дойдя до нужной камеры, я взял со стены ключ и открыл дверь. Маг лежал на железной койке и смотрел в потолок. Он даже не повернул голову, чтобы посмотреть кто вошёл, хотя я увидел как он дёрнулся. Взяв стул, я подошёл вплотную к койке и сел рядом. В камере было пустовато. Койка, стул и стол, на котором были разложены различные инструменты для пыток это всё что тут было.
        - Доброго утречка, неуважаемый. Итак, как вы наверное поняли, ваша миссия пошла по… кхм, одному месту, и вам не удалось меня убить. Большинство твоих товарищей трупы, но двоих я отпустил. А вот что делать с тобой я не знаю. У меня жгучее желание вздернуть тебя на ближайшем дереве, но мы всё-таки не дикари. Поэтому я предлагаю тебе всё рассказать и я свяжусь с твоим господином, и если он захочет, то заберет тебя, а если нет, то я просто отдам тебя властям. В любом случае это лучше смерти.
        Мои слова его явно заинтересовали и он повернулся в мою сторону. Лицо его выглядело откровенно не очень, раны никто не обработал.
        - Допустим я всё тебе расскажу, князь, - с трудом сказал он, еле открывая рот - но если я это сделаю, то мой хозяин сам меня убьет, он не тот человек что простит предательство, а своим рассказом я его предам. Так что вариант с властями мне нравится больше.
        - Хорошо, - кивнул я - внимательно тебя слушаю.
        Маг приподнялся, и уперевшись спиной в стену, несколько секунд молчал, а потом начал говорить.
        - Нас послал граф Львов. Я мало что знаю, ведь наша группа была вспомогательной, но задача была убить князя Барсова любой ценой. Больше информации можно было узнать от командира, он был магом молний. Как я понимаю он тоже мёртв?
        Я утвердительно кивнул и задумался. С чего бы это Львову убивать меня? Нет, у нас с ним был конфликт, но он был не настолько серьезный, чтобы идти на такие радикальные меры. За спиной у моего рода ничего такого нет ради чего нас стоило бы истреблять. Но с другой стороны, кто-то ведь это делал же? И это точно не Львов, он к этому подключился только сейчас, когда наш род достаточно ослаб. А значит за его спиной стоят совсем другие люди, уровнем по выше. И пока я даже близко не подошёл к решению этой проблемы.
        - Хорошо, - наконец-то ответил я магу, который ждал от меня решения - я проверю твои слова, и если ты не соврал, то я отдам тебя властям. Но пока что тебе придётся посидеть в этой камере.
        Пленник кивнул и лёг обратно, а я встал и направился на выход. Закрыв дверь на ключ, я положил его на место и поднялся наверх. Пока я шёл мне в голову пришла интересная идея. Что если я напишу Львову о том, что прекрасно знаю кто на меня напал и что у меня есть доказательства? А потом предложить ему приехать ко мне в гости, чтобы обсудить эту проблему и решить её по-тихому и, если он не хочет, то я могу просто рассказать всё Милославскому. Прекрасно помню как сильно граф испугался жандарма, а значит он выберет вариант со встречей.
        Сказано - сделано. Поднявшись наверх, я потребовал бумагу и ручку и быстро накидал письмо, а потом отдал его Паше.
        - Вот, держи. Отвезешь письмо графу Львову. Ответа можешь не ждать, он не нужен.
        Телохранитель взял письмо и вопросительно на меня посмотрел. Понятно, хочет узнать что мне удалось выбить из пленника.
        - Я получил все ответы, которые мне были нужны. Так что можешь не переживать. Разберусь с этим сам.
        Паша кивнул, но я видел что моё недоверие его задело. Эхх, придется всё-таки приоткрыть завесу тайны, не хотелось мне его обижать.
        - Мой несостоявшийся убийца это граф Львов, - шёпотом сказал я - но об этом никому не стоит пока что знать. У меня есть план как решить этот вопрос раз и навсегда, доверься мне.
        - Хорошо, княже, так и сделаю. Спасибо за доверие.
        Паша поклонился и направился в сторону ворот, где стоял наш автомобиль, а я наконец-то подошёл к Антону и охотникам.
        - Приветствую, - поздоровался я с охотниками - и спасибо что подождали, пришлось решить один срочный вопрос. Ну что, готовы к охоте?
        Парни по очереди пожали мне руку, а Антон усмехнулся.
        - Мы то готовы, князь, а вот по тебе не скажешь. Ты прямо так собираешься идти на Изнанку?
        Я оглядел себя, не понимая в чём проблема. На мне был добротный охотничий костюм, берцы и небольшой меч на боку. На голове у меня был обруч, а за спиной винтовка. А ещё у меня на груди мирно сопела Гроза, я решил взять малышку с собой, хотел увидеть как поведет себя мой фамильяр на Изнанке.
        - А что не так со мной? Вроде всё что надо есть, а чего нет, то куплю сразу на Изнанке.
        - Ну-ну, - скептически покачал он головой - только вот там цены раза в три выше чем тут, разоришься. Именно поэтому туда все опытные охотники идут со своим оружием и снаряжением.
        Мда, а ведь я даже как-то не подумал. Но с другой стороны, а что уже делать.
        - Ладно, на месте разберемся. Поехали, итак полчаса потеряли.
        У охотников было два автомобиля, в одном ехал я и Антон, а в другом остальные охотники.
        - Сегодня, князь, мы будем охотится на бронированных мамонтов.
        Антон протянул мне небольшой рисунок, на котором я увидел огромное животное очень отдаленно похожее на мамонта. Для наглядности рядом с тварью был нарисован человек и я понял, что наши сегодняшние жертвы высотой не ниже трёх метров. Огромные бивни заканчивались острыми лезвиями, вместо шерсти тела гигантов были покрыты чем-то похожим на чешую, но это не точно. А ещё у них были копыта. В общем, хреновина каких ещё поискать.
        - И зачем нам на них охотится? - поинтересовался я - Что вариантов попроще нет?
        - Есть, но этот вариант самый оптимальный. Эти твари довольно пугливы и медлительны, несмотря на огромный размер и устрашающий вид. А ещё их шкуры ценятся как материал для брони. Если их правильно обработать, то из полученного материала можно сделать броню, которая легко выдержит выстрел из винтовки. Ну и макры, само собой. Куда же без них.
        Я задумался. В принципе, стоит доверять охотнику, он явно лучше меня разбирается в этом вопросе. Да и материал для брони это именно то, что мне надо. Я уже видел стройные ряды своих гвардейцев, одетые в тёмно-синюю броню с оскаленной мордой Барса на левом плече. А ещё сделать им артефактное оружие и я получу силу, с которой придётся считаться всем.
        - А что насчет бивней? Их никак нельзя использовать?
        Антон отрицательно покачал головой.
        - Бивни бесполезны. Они настолько твердые, что их нельзя обработать механическим путем. А если использовать магию, то они просто разрушаться. Многие пробовали, но в итоге забили на это. Достаточно и шкуры, чтобы с каждой твари получить минимум тысячи три, а то и больше.
        После слов охотника я довольно улыбнулся. Я как раз таки знаю как создать то, что сможет обработать эти бивни. Магический сплав, личная разработка моего бывшего рода. Мой отец трясся над этим сплавом, словно над собственным ребенком, клинок, сделанный из него, мог разрезать что угодно. Так что осталось лишь сделать нужные мне детали и станок, и я смогу создать из бивней интересные сабли. Конечно было бы проще сделать сам сплав и ковать оружие, но боюсь за такое меня грохнут быстрее чем я успею пикнуть. Да и сам сплав пока что получится на вес золота, так что много его всё равно не получится сделать. Мне бы хотя бы на небольшой станок его получить и уже хорошо.
        - Всё равно, возьмём и бивни. Мне будет интересно как артефактору с ними поработать.
        - Хозяин-барин, - пожал плечами Антон - но это лишь пустая трата сил, я предупредил.

* * *
        ОСОБНЯК ЛЬВОВЫХ.
        Граф проводил охотников и ещё какое-то время стоял возле ворот. Сегодня вопрос с Барсовым будет решён и он наконец-то перестанет боятся. Человек получит что хотел, а граф хоть на время забудет про него. Уже собравшийся идти в дом, он услышал звук автомобиля и увидел как рядом с воротами остановился тот кого он ждал увидеть меньше всего. Открыв дверь с оскаленной мордой Барса, из авто выбрался беловолосый здоровяк и подошёл к графу. При этом смотрел он на графа как на какое-то дерьмо, настолько много презрения было в его взгляде. Он протянул графу конверт и тот его машинально взял.
        - Мой князь попросил передать вам это послание. До свидания.
        Развернувшись, он сел обратно в авто и был таков, а граф остался стоять с конвертом в руке, ничего не понимая. Лишь только, когда автомобиль скрылся из вида, он наконец-таки вытащил сложенный вдвое листок, и развернув его, пробежался взглядом по тексту. Закончив читать, он молча сжал письмо в руке и то загорелось магическим пламенем. Граф преобразился, его внешность приобрела хищность, а глаза пылали недобрым огнем.
        - Что ж, князь, посмотрим удасться ли тебе выжить сегодня. И если да, то я убью тебя лично, можешь не сомневаться.
        Сказав эти слова в пустоту, он развернулся и направился в дом.

* * *
        ВТОРОЙ УРОВЕНЬ ИЗНАНКИ. ОХОТНИЧИЙ ГОРОДОК.
        На этот раз я предпочёл осмотреться более основательно. У города, если можно это так назвать, была кольцевая застройка, в самом центре было здание, в котором были одновременно и тюрьма, и администрация, и центр регистрации охотников. Именно туда мы и направились, лавируя между людьми. Зайдя внутрь, я увидел несколько столов, за которыми сидели сурового вида мужики и очереди, которые к ним выстроились. Мы тоже заняли очередь и стали ждать.
        Как мне объяснил Антон за защитный купол можно выходить спокойно, но если ты идешь на охоту лучше прийти в администрацию, оставить заявку и только потом идти. За небольшие деньги они пришлют людей, которые позаботятся о тушах, привезут их в город и подготовят к транспортировке.
        - А почему многие уходят не предупредив администрацию?
        - Налоги, - усмехнулся Антон - они составляют двадцать процентов для аристо, а учитывая что большинство охотников именно на аристо и работают сам понимаешь.
        Ну да, как я мог забыть. Наши аристократы не любят тратить, им наоборот, чем больше прибыли тем лучше.
        Когда очередь наконец-то дошла до нас Антон протянул заранее подготовленную заявку. Работник администрации поставил штамп и поинтересовался.
        - Через сколько времени нужны работяги?
        - Через семь - восемь часов, не раньше.
        - Договорились, - кивнул тот - с вас восемьсот рублей.
        Антон насчитал восемь купюр по сто рублей и положил их на стол, а потом отдельно положил ещё две сотни.
        - Ваша заявка будет у нас в приоритете, - довольно улыбнулся мужик, сгребая купюры со стола - хорошей охоты, господа.
        - Спасибо, всего хорошего.
        Через два часа мы уже были на месте. Не знаю как охотники выбрали его, но они гарантировали что нужные нам твари пройдут именно тут. А сейчас мы занимались тем, что подготавливали ловушки. Охотники достали свои капканы и разложили их в замысловатой фигуре, а потом присыпали сверху землей. После этого охотники разделились, и заняв позиции, стали ждать. Я лежал рядом с Антоном и тихонько с ним переговаривался.
        - Ты уверен, что эти ваши мамонты пройдут именно здесь? Просто я не понял как вы это определили.
        Охотник усмехнулся и принялся объяснять.
        - Ты просто новичок на Изнанке, князь. Местные твари имеют привычки, прямо как и люди. Например, бронированные мамонты двигаются исключительно в стаде от семидесяти особей. А, как ты понимаешь, такое большое стадо потребляет много еды и воды. А тут недалеко большое озеро и несколько мест где растет один гриб, которые эти твари просто обожают. Вот они и приходят сюда раз в неделю, чтобы полакомится и вдоволь напится воды. Этого им хватает на несколько дней, пока они не доходят до следующей точки, а потом всё по кругу. Вот как-то так. Теперь ты всё понял?
        Я кивнул. Однако у меня появился ещё один вопрос и я поторопился его задать пока не появились твари.
        - Если стадо такое большое, то как вы собираетесь с ним справится? Капканов было не больше двадцати, а нас вообще всего пятеро. Как-то этого маловато, не находишь?
        - Ну, во-первых, нам и не нужны все твари, штук десять нам хватит точно. А стоит нам только убить несколько особей как остальное стадо постарается побыстрее покинуть опасное место. Так что всё просчитано, можешь не переживать.
        Я кивнул и залез под одежду, глянуть как там Гроза. Кроха всё это время спала, даже не чувствуя моих движений. Нет, я конечно слышал что выдры любят поспать, но не настолько же. Я достал её и положил рядом с собой и она тут же открыла глазки и требовательно запищала.
        - Ну и что ты от меня хочешь? - усмехнулся я - дай угадаю, проголодалась, да?
        Утвердительный писк и вот я раскладываю перед ней кусочки вареной курицы и рыбу. Гроза тут же деловито принялась поглощать еду, наблюдая за тем, чтобы никто не посмел у неё отнять хоть кусочек. Охотник же уставился на эту картину с удивленным лицом.
        - Князь, я не ошибусь если скажу что твой питомец такая же тварь с Изнанки?
        - Не ошибешься. Но она не питомец, а фамильяр, это разные вещи.
        Я придвинул к Грозе ещё несколько кусочков курицы и с улыбкой смотрел как она своими короткими лапками крепко держит еду.
        - Только вот я не встречал таких тварей ни на втором, ни на третьем уровне. Она с четвертого?
        Вместо ответа я показал ему обруч и попросил обратить внимание на камень. Охотник долго всматривался в макр, а потом поднял на меня изумленный взгляд.
        - Макр шестого уровня? Откуда такое богатство?
        - Вот и ответ на твой вопрос. Я был на втором уровне Изнанки и нашёл эту малютку в тот момент, когда её мать погибла. Малютку я взял себе как и макр её матери. Так что она не с четвертого уровня, а с шестого.
        По мере того как я говорил выражение лица охотника менялось в сторону полного офигивания.
        - Шестой уровень? Да эта малютка если вырастет сможет на завтрак жрать магов пятого уровня вместо рыбы! Не боишься что она причинит вред твоему роду?
        - Не боюсь, - отрицательно покачал я головой - Фамильяр никогда не предаст своего хозяина, это магический закон, который нельзя нарушить. Но зато, когда моя Гроза вырастет, то мало кто сможет с ней сравнится в силе. Я видел мельком на что способна взрослая особь.
        Вдруг я почувствовал как под нами дрожит земля и замолчал. Охотник же взялся за винтовку и тихо мне сказал.
        - Спрячь выдру, к нам идут мамонты.
        Я запихнул Грозу обратно под одежду и тоже взялся за винтовку. Через несколько минут я наконец-то увидел тварей. Охотник оказался прав, на первый взгляд их было около семидесяти и с близкого расстояния они казались настоящими колоссами. В первом ряду шли три гиганта с двухметровыми бивнями, судя по всему они самцы. Хоботами они аккуратно щупали почву, будто проверяли её. Только сейчас я понял зачем охотники присыпали капканы землей. Тронь одна из тварей капкан и он бы схлопнулся, а нам нужно было чтобы они наступили. С таким весом даже небольшая рана на ноге сильно снизит мобильность тварей. Наконец-то они дошли до того места где были капканы и почему-то замедлили шаг. Я начал переживать уже, мне казалось что они что-то поняли, хотя как твари могли это сделать я не понимал. Но в итоге всё обошлось и стадо двинулось дальше. Когда первый гигант наступил на капкан и он захлопнулся, то я услышал такой рёв, что чуть не оглох. Стадо тут же ломанулось через лужайку, чтобы побыстрее пройти опасное место и по мере того как схлопывались капканы рёв усиливался. В итоге на поляне осталось семь особей
обезумевших от боли, которые метались из стороны в сторону. Антон прицелился и выстрелил, попав в глаз одному из мамонтов. Гигант замер, а потом завалился на бок, подняв своей тушей облако пыли. Сразу после этого прозвучали ещё три выстрела, но только два из них оказались удачными. Я тоже прицелился и выстрелил, однако не попал. Тут же перезарядился и выстрелил ещё раз в этот раз удачно. Через пять минут всё было кончено и на поляне лежали семь мёртвых туш.
        - Пошли доставать макры, - довольно улыбнулся охотник - остальное за нас сделают работяги. Как раз должны уже прибыть.
        И правда, вскоре мы увидели группу людей, человек тридцать, однако меня смутило что все они выглядели так же как и охотники. А когда я заметил у одного на плече морду Льва, то понял в чём дело.
        - Враги! - заорал я, хватаясь за винтовку.
        Глава 11
        Охотники сразу же среагировали на мой крик и упали на землю. Я прицелился и выстрелил, однако к нам явно шли профи, так как я просто увидел как мигнул магический щит, а люди Львова лишь ускорились. И тут выстрелил Антон. Я ждал что его пуля также будет отражена щитом, однако охотник, судя по всему, использовал какую-то особенную пулю, так как она легко прошла сквозь защиту и попала одному из людей Львова прямо в глаз.
        - Всем перейти на спецбоеприпасы, - крикнул Антон, и хищно усмехнувшись, сунул мне в руку горсть патронов, в которых я с удивлением узнал самые обычные пороховые патроны.
        - Готовься сильно доплатить, князь. Мы нанимались убивать тварей, но так и быть, прикончим и этих.
        - Договорились, - хрипло ответил я - хоть по тройному тарифу.
        Я зарядил винтовку пороховой пулей и, прицелившись, выстрелил. Попал я так себе, прострелил одному из нападающих колено. Те видимо тоже были не совсем дураки и поняли что мы просто их расстреливаем как мишени в тире и тоже залегли. Между нами было расстояние метров сорок и я раздумывал о том как бы мне их достать.
        Видимо что-то такое проскользнуло в моём взгляде, потому что Антон отрицательно покачал головой.
        - Даже не думай, князь. Они не дадут тебе приблизится к ним, расстреляют ещё на подходе. Может ты и защищен от магии, но вот от пули тебя ничего не защищает.
        В принципе охотник был прав, но что мне тогда делать? И тут мне пришла в голову безумная идея. Я ведь вижу артефакты, так почему бы мне не попробовать на них ещё и воздействовать. Ну, а что, вдруг получится?
        Я попытался войти в то состояние, когда я обычно занимаюсь артефакторикой, и у меня неожиданно легко получилось. Присмотревшись, я понял, что пришедшие по мою душу охотники с головы до ног увешаны артефактами. Так, попробуем с простого. Я видел у одного из лежащих людей на шее кулон, который светился голубым светом. Скорее всего щит, ну или лечебный артефакт. Попытавшись дотянутся до него своей силой, я каждый раз терпел неудачу, пока понял что я делаю не так. Вместо того, чтобы попытаться дотянутся до них своей силой, мне нужно просто лишить сами артефакты энергии. И вот на этот раз у меня всё получилось. Потянув на себя этот голубоватый свет, я чуть не закричал от радости. Артефакт начал терять силу, а вот мой источник неожиданно начал пульсировать и приглядевшись я понял, что мне только что удалось заполучить в свои руки способ обхода блокировки Барса. Теперь для того чтобы использовать магию мне надо лишь вытащить сначала определенный тип энергии из артефакта, и после этого я могу её использовать по своему усмотрению.
        - Даже не думай нарушишь мой запрет, а то я полностью лишу тебя магии.
        Голос Барса прозвучал в моей голове неожиданно и тут же обломал все мои планы о величии. Я бы конечно мог поспорить с ним, но как по мне спорить с Богом идея херовая. Что ж, значит придется выкручиваться как нибудь по другому.
        Так, теперь повеселимся. Я начал по очереди вытягивать энергию из всех артефактов, до которых только мог дотянутся. Мой источник был почти полон, мне бы по хорошему не помешало бы слить всю эту энергию куда-то. В этот самый момент где-то внизу пискнула Гроза, а мои губы разошлись в улыбке. Малютке же всё равно нужна энергия для роста, так что почему бы и нет. Я протянул тоненький канал от своего источника в сторону выдры и начал потихоньку перекачивать в неё энергию. А потом Гроза видимо поняла, что я делаю и сама потянула энергию, да ещё так, что мне пришлось расширить сам канал. Сама выдра тоже начала преображаться, по её шерстке пробегали то зеленые, то синие, то красные искорки, а ещё она кажется немного увеличилась в размерах. Однако, занимаясь экспериментами, я забыл про врагов, а они про меня нет. И тогда на то место, где я сидел, обрушился настоящий огненный дождь и я не успел спрятать своего фамильяра. Несколько огненных капель прожгли тело малютки насквозь, от чего Гроза начала верещать и попыталась сбить огонь, катаясь по земле. Я немного приподнялся чтобы достать до неё и тут же
получил пулю в плечо от чего окончательно озверел. Миг, и я в обличии барса несусь в сторону врагов, легко уворачиваясь от выстрелов. Что, твари, не получается нихрена? До первого урода я добежал за несколько секунд и мимоходом просто вырвал зубами кадык. От вкуса крови звериное начало взяло верх и я полностью отключился, метаясь от одного врага к другому, пока не услышал выстрелы звучащие за моей спиной. Остановившись, я чуть не получил пулю и уже было собирался продолжить свою кровавую жатву, когда увидел почему мои охотники стреляют. С неба на них пикировали птицы, похожие на воронов, если можно назвать вороном огромную летающую хрень размером с истребитель. Твою мать, я даже увидел как одна из тварей подхватила тушу мамонта и попыталась взлететь и у неё, мать его, чуть это не получилось!
        Кажется от такого зрелища охренел не только я, но и люди Львова. Опомнившись, я понёсся обратно к своим, и добежав прыгнул на одну из птиц. Приземлился я на левое крыло и тут же вцепился в него зубами, от чего та гневно заклекотала и попыталась меня скинуть. Но у неё ничего не получилось, держался я крепко. Поймав момент я сделал ещё один прыжок и на этот раз оказался возле головы твари. И вот тут мне повезло. Каким-то образом у меня получилось прокусить слой перьев и добраться до макра твари. Поток энергии, хлынувший в меня, был похож на огромный водопад из раскаленной лавы. Несколько секунд я ещё держался, а потом меня просто вырубило.
        Антон ничего не понимал. Охота поначалу пошла так как надо, а потом всё закрутилось, да так, что он не успевал толком реагировать на изменения. Сначала другие охотники, что напали на них. Он кстати узнал герб. Потом князь, который обернулся в барса и превратился в машину убийств, а теперь ещё и вороны. Антон был знаком с этими тварями и знал что они никогда не уйдут, если почуяли добычу. А тут семь мертвых мамонтов. Конечно эти летающие ублюдки не могли пролететь мимо. Он тут же принялся стрелять, прекрасно понимая, что всё это бесполезно. Тварей было слишком много и пули не особо причиняли им вред. Антон успел заметить мелькнувшую тень, а потом увидел князя. Прыжок и мощное тело барса приземлилось на крыло одной твари. Ещё прыжок и князь уже у шеи. А дальше происходит то, от чего Антон роняет челюсть. Князь натурально умудрился прикончить тварь! Только вот дальше что-то явно пошло не по плану и тело барса свалилось на землю, а сверху на него упал ворон. К этому моменту двух мамонтов уже разорвали на куски, от них остались только кости.
        Парни ещё какое-то время стреляли, им даже удалось прикончить двух воронов, но остальные птицы уже улетели. Антон перезарядил винтовку, и направив её в сторону залегших людей Львова, крикнул.
        - Выходите, и лучше без оружия. У меня скверное настроение и я не прочь вас всех прикончить, но уверен князь этого не одобрит. Поэтому аккуратно поднимаемся по одному, и по очереди подходим ко мне.
        Некоторое время ничего не происходило, а потом поднялся первый, который держался за распоротое плечо. Он подошёл к Антону и хмуро бросил.
        - Живых больше нет, ваш князь прикончил всех. Все мои товарищи лежат там, разорванные клыками этого мясника.
        Антон хотел было сказать что он не их князь, но промолчал. Он давно думал о том, что под крылом какого нибудь рода было бы в разы лучше. И кажется он только что наконец-то определился с родом.

* * *
        Я пришёл в себя резко и меня тут же скрутило от лютой боли в области сердца. Я лежал на кровати, а рядом на небольшом стуле сидел Антон и дремал. Стоило мне очнутся как он тоже открыл глаза и улыбнулся.
        - С возвращением, князь, вы успели нас хорошенько напугать.
        - Что с добычей?
        Охотник расхохотался.
        - Всё в порядке. Я взял на себя смелость продать воронов, а мамонтов уже подготавливают к транспортировке на поверхность. Точнее те части что вы собираетесь использовать.
        Я кивнул и прислушался к своему организму. Что-то во мне явно поменялось, но пока не могу понять что. В этот момент дверь открыл один из людей Антона и на мою кровать тут же запрыгнула Гроза. Моя малышка тут же кинулась меня обнимать своими лапками что-то пища мне в ухо, а я смотрел на своего фамильяра и ничего не мог понять. Она была размером с обычную взрослую выдру. Уже? Как такое возможно? Нет, я знаю что фамильяр развивается по сути одновременно с хозяином, только вот тогда сколько же энергии хапнул я?
        - Очень много, - ответил Барс недовольным голосом - и если бы не животная форма ты был бы трупом. А так мне удалось выкачать из тебя часть силы и ты остался жив.
        - Спасибо, - так же мысленно обратился я к нему, - если тебе что-то надо говори, я сделаю это.
        - Присмотрись к охотникам, - сказал он - тебе нужны слуги. Вот и возьми их в род, от них будет много пользы.
        Я задумался. Несомненно зерно истины в его словах есть, но вот стоит ли мне торопится? Пока что мы провели лишь одну охоту, и хоть парни показали себя с лучшей стороны, но этого недостаточно, чтобы так сразу взять их в род. Вот если они сами захотят, то это другое дело. Но вряд ли они захотят, ведь несмотря на княжеский титул дела у моего рода идут не то чтобы хорошо.
        - Сколько времени прошло с тех пор как я вырубился? - спросил я у Антона.
        - Часов семь, не меньше. Сейчас уже поздний вечер, и я думаю нам стоит заночевать тут, как раз до утра нашу добычу подготовят и мы сможем нормально вернуться обратно. Кстати, вот - он протянул мне три пачки банкнот, в которых на первый взгляд было не меньше двухсот тысяч, а то и больше.
        Я взял деньги, подкинул их пару раз вверх, а потом вернул ему одну пачку.
        - Вы это честно заслужили, поэтому отказа я не приму.
        Охотник усмехнулся.
        - Я и не собирался отказываться. У парней есть семьи, которые надо кормить, так что деньги лишними не бывают. Но всё равно спасибо.
        - Это вам спасибо за то, что не бросили меня подыхать. Я теперь у вас в долгу, и вы сможете спросить с меня этот долг когда захотите.
        - Договорились.
        Мы пожали друг другу руки и охотник ушёл, а я попытался встать с кровати. Мне потребовалось время чтобы это сделать, но в итоге я справился и подошёл к небольшому окну, через которое я смог понаблюдать за ночным городом. Такого понятия как ночи тут не было, небо лишь стало чуть темнее, а так же появились тучи. Улицы были полны людей, каждый занимался своим делом и всё что тут делалось было ради денег. А ведь тот, кто построил этот городок, явно получает с него огромные деньги. Теперь я прекрасно понимаю почему Изнанка настолько популярна. Власти тут по сути нет, а если ты удачлив, то можешь за выход получить деньги, который обычный человек наверху не заработает и за всю жизнь. Взять даже мою первую охоту. Если бы не люди Львова, я бы мог сказать что всё прошло идеально. Кстати, а выжил ли кто-то из них?
        Я подошел к двери и открыл её чуть не столкнувшись лицом к лицу с одним из парней Антона. Кажется его зовут Илья.
        - Из Львовых кто нибудь выжил?
        - Один, ваша светлость, - поклонился он - мы его в плен взяли, он тут, в темнице. Завтра возьмем его с собой наверх.

* * *
        МОСКВА. ОСОБНЯК ЗНАТНОГО РОДА.
        - Отец, - в кабинет ворвался молодой мужчина лет тридцати - ты в курсе что случилось с Викой?
        Другой мужчина, сидевший за столом, отложил в сторону документы, с которыми он работал, и поднял на сына тяжелый взгляд своих зеленых глаз. Несмотря на почтенный возраст он до сих пор внушал, поджарая фигура, чёрные волосы без седины и чистое, без морщин, лицо, не позволяло окружающим даже предположить хотя бы примерный возраст этого человека. А ведь ему недавно исполнилось шестьдесят лет.
        - Конечно я в курсе, сын. Если ты не забыл я глава рода и знаю всё о том, что происходит с каждым членом нашей семьи.
        - Тогда почему ты ещё не отправил гвардию, чтобы разобраться с этим? На твою дочь напали!
        - Напали не на неё, - возразил он - А на её ухажера. И мальчик показал что у него уже острые клыки несмотря на молодость. Поэтому я пока что буду наблюдать.
        - Но это не правильно! - молодой продолжал говорить на повышенных тонах.
        - Молчать! - выпущенная аура тут же придавила парня словно огромная бетонная плита - Кажется ты забыл, Ингвар, кто тут глава рода! Ещё раз позволишь себе такую выходку, я отправлю тебя на Изнанку на три месяца! Всё понял?
        - Да, отец, - поклонился тот - Но я переживаю за сестру.
        - Моя дочь цела и невредима, а лёгкая встряска лишь пошла ей на пользу. А теперь иди и не мешай мне работать!
        Когда Ингвар покинул кабинет старик усмехнулся. Он знал что его младший сын сильно любит сестру, но позволять ему ехать в Минск старик не собирался. Пусть дочь сама выберет как ей жить, в конце концов она уже давно взрослый человек.
        Вернувшись к документам, он принялся дальше читать, лишь изредка отвлекаясь чтобы бросить взгляд на картину, висевшую на стене. На ней были нарисованы три величественных зверя: Ирбис, Тигр и Леопард. Три Бога-тотема, которые когда-то стояли рядом. Пришло время вернуть всё это.
        Утром меня разбудил Антон. Я как раз видел сон, где Вика была не очень одета, точнее совсем не одета, когда этот нехороший человек меня разбудил и я не успел досмотреть такой прекрасный сон.
        - Просыпайся, князь, нам пора наверх. Всё уже готово, да и тебя наверняка заждались дома.
        Рядом зашевелилась Гроза, которую теперь уже сложно назвать малюткой. Проснувшись, мой фамильяр невольно что-то пропищал, и полез мне на колени, чтобы продолжить свой сон, но мне пришлось её обломать, так же как меня Антон. Гроза цапнула меня за палец, лизнула каплю выступившей крови и успокоилась, позволив мне нормально одеться. Когда я спустился вниз все охотники уже были в сборе, а рядом с ними стоял понурый пленник. Его руки были в кандалах, а двое охотников стояли рядом, держа оружие наготове. Мы направились к выходу, несколько дверей и мы вновь наверху. Первое, что я увидел, это недовольное лицо Паши.
        - Князь, ваши родные переживают. Мы думали с вами что-то случилось.
        - Всё нормально, - успокоил я его - были кое какие проблемы, однако я всё решил. Ты мне лучше скажи, письмо моё отвёз?
        Телохранитель кивнул и глянул на связанного охотника.
        - А это кто?
        - А это один из тех кто решил создать мне проблемы, - я усмехнулся и погладил Грозу, которая дремала у меня на руках - но как видишь у него нихрена не получилось. Ладно, поехали домой, а то что-то я и правда соскучился по сестре.
        Телохранитель открыл дверь и я сел на переднее сидение. Автомобиль успели отремонтировать, и теперь мне ничего не напоминало о недавнем нападении.
        Когда мы тронулись я поинтересовался у Паши.
        - А моя гостья ещё у нас в особняке?
        - Виктория Львовна ещё у нас, - кивнул он - она даже взялась обучать вашу сестру базовым правилам артефакторики.
        - О как, а зачем это Юле? Она вряд ли будет артефактором.
        - Ну, - пожал он плечами - это одному Барсу известно.
        - Тут ты прав, Барсу это точно известно.
        Через два часа, когда мы въезжали в ворота особняка, я наконец-то понял, что меня смущало всё это время. Мой источник, он был каким-то не таким. В нём добавилась ещё одна энергия, которая была мне незнакома. И это мне, бывшему архимагу-универсалу. Чувствую сегодня мне предстоит долгий и интересный разговор с Барсом. Пусть наконец отвечает на мои вопросы, надоели эти вечные таинственные фразы, которые по сути ничего в себе не несут полезного.
        Выйдя из автомобиля, я увидел маму, которая буквально бежала в мою сторону с бледным лицом. В руках она держала небольшую бумажку. Я напрягся, явно тут что-то не так.
        - Сынок, - всхлипнула она - нам объявили войну.
        - Пи****ц! Приехали, млять!
        Взяв у неё письмо, я погрузился в чтение…
        Глава 12
        Я читал письмо об объявлении войны и не знал, что мне делать: плакать или смеятся? Мне объявил войну граф Львов-Берберийский. Сначала я не понял кто это, а потом догадался. Самое смешное это то, что мне придется воевать из-за долбанного артефакторного цеха. Причиной войны было указано невыплата трехсот тысяч рублей якобы за материалы, которые граф поставлял на свой, а потом на мой цех. И я даже уверен, что там реально найдутся какие-то материалы, если сейчас поехать. Но вот сам факт того, что графу одобрили войну родов меня, напряг.
        Я посмотрел на мать и увидел что она вот-вот начнет плакать. Свободной рукой прижав её к себе я тихо сказал так, чтобы никто не услышал.
        - Иди в дом, бери деньги и сестру и уезжайте куда нибудь, но не говори мне куда. Когда всё это закончится я вас найду.
        Я старался говорить максимально спокойно, но видимо это не помогло. Мама отшатнулась и я увидел ярость в её глазах.
        - Это мой дом! А ты мой сын! И я, пока ещё, маг!
        Впервые за всё это время я увидел как она применила магию. Земля дрогнула, а потом вокруг нашего особняка начали расти стены крепости. Вот только моя мама не учла одну простую вещь. Своей стеной она просто заперла всех нас внутри.
        Судя по всему магия далась ей не очень легко, но мама довольно улыбалась смотря на меня взглядом победительницы. Блин, даже как-то не хочется обламывать её.
        - Спасибо, мам, - обнял я её ещё раз - ты у нас самая самая. А теперь всё же иди в дом, побудь рядом с Юлей.
        - Хорошо, - устало улыбнулась она.
        Как только мама зашла в дом я повернулся к Паше.
        - Ну, и чего ты смотришь? Надо сломать стену там где ворота. Справишься?
        Вместо ответа он два раза махнул рукой и я увидел как два воздушных тарана пробили стену, да так аккуратно, что даже не повредили ворота. Мда, а Паша далеко не так прост как кажется, и теперь я понимаю почему он стал моим телохранителем. Мы молча думали, что делать дальше, когда на улице появился дед Митя. Он вышел из гаража весь в каком-то масле, и увидев нас подошёл.
        - Добрый день, ваша светлость, можно с вами поговорить наедине?
        Мы с Пашей переглянулись и я кивнул. Интересно, что от меня хочет наш вечно пьяный дед?
        Дед Митя же направился обратно к гаражу, а я пошёл за ним. Как только мы вошли внутрь он сбросил с себя маску пьяного старика и на меня из под густых бровей глянул настоящий зверь. Старик не был магом в привычном понимании, однако он явно обладал какими-то силами.
        - Ну, здравствуй, князь. Со мной связался наш покровитель и всё рассказал. Так что я знаю что ты не Герман, но раз Барс сказал, что ты будешь верен роду, то я ему верю.
        Слова старика меня шокировали, и я рефлекторно обратился к своему источнику и атаковал его. Но моя атака прошла в пустую, он легко отразил небольшую молнию голой, мать его, рукой!
        - А вот этого не надо, - спокойным голосом сказал он - я тебе не враг, мы с тобой служим одной цели. Так что давай поговорим как взрослые люди, тем более, как я знаю, ты тоже далеко не юнец.
        - Ладно, старик, - нервно усмехнулся я - давай поговорим.
        - Только вот не здесь, для этого есть место по удобнее.
        Старик подошёл к стене и дернул за какой-то старый гвоздь и пол под нашими ногами дрогнул. В самом углу гаража появился провал, и подойдя к нему, я увидел ведущие вниз ступени. Мда, однако весело. Мало того, что меня спалили, так ещё в моём же особняке есть места, про которые я ничего не знаю. Я с сомнением глянул на старика и тот кивнул. Ладно, посмотрим что у нас там под землей.
        Каменная винтовая лестница привела меня в огромный зал, заставленный деревянными столами. Но мне было плевать на обстановку, ведь то, что я увидел, меня поразило до глубины души. На столах были разложены различные артефакты, слитки драгоценных металлов, различное холодное оружие и броня. Да этого богатства хватило бы, чтобы купить нескольких таких как Львов! И я не понимал почему мой отец этим всем не воспользовался.
        - Твой отец не мог этим воспользоваться, потому что не знал про это. Это сокровищница рода, которую создал твой дед в тайне ото всех, на случай, если род начнет слабеть. И ведь старик оказался прав, надо отдать ему должное.
        - Ты и мысли читаешь что ли? - недовольно спросил я деда Митю. Хотя, теперь я не уверен, что его так зовут.
        - Нет, не читаю. Просто твой вопрос был очевиден. Вот только твой отец был, мягко говоря, не лучшим главой рода. Поэтому я и не показал ему эту комнату. Твоя мать думает, что он был хорошим отцом и настоящим князем, но это было не так. Тебе я могу рассказать правду. Он очень много денег тратил на своих любовниц, которых, к слову, у него было четверо. Он рассорился с почти всеми преданными людьми, ставя на важные посты проходимцев, которые в итоге пустили состояние рода по миру. А потом сгинул, причем до сих пор непонятно как. Ведь ты же в курсе, что даже его тело до сих пор не обнаружили?
        Честно говоря я не был в курсе от слова совсем. И мне очень интересно почему я получаю эту информацию не от Барса, а от деда Мити.
        - А ты кто? Откуда ты всё это знаешь, и почему до этого играл роль пьянчужки?
        Старик хищно усмехнулся.
        - Я просто старый солдат, который учил ещё твоего деда как правильно убивать. Всю свою жизнь я посвятил вашему роду, буквально. Меня связывает клятва напрямую с Барсом. И если бы я только бы подумал о предательстве, то тут же умер бы. Причем твой отец и меня хотел выгнать, но у него ничего не получилось.
        - Весело. А меня ты зачем сюда привел? Что мне со всем этим делать?
        - Спасать род, - спокойно ответил он - Ведь именно для этого барс тебя и призвал в тело княжича. А я буду тебе помогать, по мере своих возможностей. И да, знаю ты хотел поставить Пашку на роль начальника гвардии, только он не годится. Его знания заточены под другое, тут нужен иной специалист.
        - Ага, - огрызнулся я - как будто люди у меня на деревьях растут. Сам знаю что он не подходит, но других у меня нет и взять не откуда. Так что не надо говорить как лучше, это я и сам могу, лучше помоги.
        - Я уже тебе помог. Как только я узнал про войну, то связался со всеми теми кто раньше работал на твой род и призвал их вновь. Клятву с них никто не снял, а все эти годы я обеспечивал их ресурсами, чтобы они могли не просто выжить, а подготовится. Я ждал когда Герман займет место отца, чтобы дать ему в руки инструмент, который помог бы ему вернуть роду былое величие, но раз парень мёртв, то этот инструмент я дам тебе. Не просри его, князь.
        Последнее слово он специально выделил, и я понял намёк.
        - Но для начала тебе нужно сменить наряд, - старик подошёл к одному из столов и взял в руки один из свёртков, что на нём лежали, протянул его мне - Вот, одежда достойная князя.
        Я взял свёрток и чуть не уронил его. Несмотря на то, что он выглядел как обычная одежда, это явно была броня. Пощупав её, я удостоверился в этом. Развернув, я увидел костюм, который состоял из плотных штанов и куртки. Чёрный цвет и золотая морда Барса, мне он сразу же понравился. Сразу видно не для понтов, а для дела вещь делали. Эхх, мне бы ещё обувку к такому костюмчику и можно будет повоевать. Я спросил старика насчет обуви и он отошёл к другому столу и вернулся с самыми обычными на первый взгляд берцами.
        - Вот, переодевайся давай. А я пока подберу тебе оружие. Меч или копье?
        Я задумался. В принципе, что то, что другое мне знакомо, но холодняком я не сильно часто пользовался, в основном чистая магия, этого было достаточно.
        - Пусть будет меч, он мне привычнее.
        Старик кивнул, и отошел к дальнему столу, где было разложено оружие, а я стал переодеваться. Костюм сел как влитой, а вот обувь оказалась маловата. Причём буквально на полразмера. Эхх, вот чуть больше и было бы идеально.
        Стоило мне только об этом подумать как обувь тут же растянулась, а я натурально охренел. Получается у меня на ногах артефакт что ли? Я бы с удовольствием застрял бы тут дней на пять минимум, но к сожалению у меня там наверху войнушка. Поэтому, с сожалением оглядев всё это богатство, я взял меч, протянутый стариком, и направился к лестнице.
        - Пойдем, дядь Мить, повоюем.
        - Пойдем, княже, - довольно улыбнулся он - Пора размять старые косточки.

* * *
        ОСОБНЯК ГРАФА ЛЬВОВА.
        Граф смотрел на своих бойцов и думал. Правильно ли он поступает? Ведь пути назад больше не будет. Но потом он вспомнил, что стоит на кону, и сжав кулаки до хруста, сделал пару шагов вперёд и начал говорить.
        - Бойцы, сегодня мы идём на войну. Я не буду говорить что это будет легко, но когда мы выиграем, то вы сможете гордится тем, что поставили на колени целого князя. А теперь по машинам, покажем кто тут царь зверей!
        Дружный рёв двухсот бойцов стал ему ответом и граф довольно улыбнулся. Может Барсов и не так прост как кажется, но против такой мощи он ничего не сможет сделать. Сам граф направился к своему автомобилю, пока бойцы загружались в грузовики. Пора ехать на войну.

* * *
        Когда мы вышли наверх я застал Вику, которая что-то гневно выговаривала моему телохранителю. Увидев меня, она сначала растерялась, а потом быстрым шагом приблизилась ко мне.
        - Это правда? Тебе объявили войну?
        - Да. И я хочу чтобы ты уехала, подвергать тебя опасности я не имею права.
        Вместо ответа я получил хлесткую пощечину, а потом страстный поцелуй.
        - Дурак. Я никуда от тебя не денусь. Тем более мне же лекарь сказал не напрягаться, а поездка для меня всегда такое сложное дело.
        Девушка лукаво улыбнулась и направилась в сторону дома, виляя бедрами, да так, что я аж засмотрелся.
        Рядом кашлянул дед Митяй.
        - Скоро прибудут люди, князь, надо их встретить.
        - Хорошо, - кивнул я - пойдем встретим.
        И мы втроём направились в сторону ворот. Паша молчал, хотя я видел что у него ооочень много вопросов. Но мой телохранитель понимал, что сейчас не время. И я ему за это очень сильно благодарен.
        Когда я увидел четыре грузовика, что приближались к нашим воротам, то удивленно присвистнул. Я, конечно, надеялся на помощь, но не думал что она будет настолько серьезной. Рядом матернулся Паша и довольно хмыкнул дед Митяй.
        - А вот и помощь, князь, как и обещал.
        Грузовики остановились и из них начали выскакивать бойцы. Причем это были взрослые, суровые мужики не моложе тридцати пяти. У всех было оружие, полная экипировка. Я глянул на них магическим взглядом и увидел даже двух магов. Блин, а ведь это серьезная заявка на победу. К нам подошёл невысокий боец с седыми висками и шрамом на правой щеке.
        - Гвардейцы рода Барсовых приветствуют своего князя, - он низко поклонился - мы пришли как только получили зов.
        - Благодарю, - протянул я ему руку для рукопожатия - вы вовремя, скорее всего враг уже близко, так что заезжайте на территорию, нам стоит подготовится.
        Боец кивнул, и развернувшись, принялся отдавать приказы своим людям. Они работали как хорошо налаженный механизм, было видно, что они вместе уже не один год. Я же отвёл в сторону деда Митяя.
        - А почему ты, старый, не сказал что это моя гвардия? Или захотел сделать сюрприз?
        - Не без этого, - усмехнулся он - ну и я не был уверен, что старый носорог высунется из берлоги.
        - Это ты про кого? - не понял я.
        - Да про Костю, - ответил он - Который только что к нам подошёл. Позывной у него «носорог», всегда прёт напрямую, да так, что от врагов остаются только кровавые ошмётки. Повезло тебе, князь, этот точно заставит Львова умыться кровью.
        - Кстати, - замер я - а ты не в курсе, что я такого сделал графу, что он решил меня убить во чтобы то ни стало? Я вроде нигде ему дорогу не переходил.
        - А вот это я бы сам хотел знать, - серьезно ответил дед Митяй - если получится князя надо взять в плен, уверен мы узнаем очень много интересного.
        Я был согласен со стариком, но вот насчет того, что граф сдастся, если начнёт проигрывать, у меня были большие сомнения. Тут явно была какая-то причина, которая заставляет его из раза в раз пытаться меня убить.
        Пока мы с дедом говорили, бойцы быстро заняли позиции и лишь два мага и Носорог стояли чуть в стороне, ожидая пока мы закончим разговор. Как только мы закончили они подошли к нам и я смог нормально с ними познакомится. Двух магов звали Иван и Андрей, и они оба были магами огня. Боевики одним словом. Но сегодня это именно то, что нам было нужно. Уверен, граф возьмет с собой всех кого только сможет, надеясь закончить всех одним ударом. В этот момент один из бойцов на стене просигналил о том, что враги близко, и мы решили подняться глянуть что там. Увидев количество грузовиков, я понял что это будет нихрена не лёгкая прогулка. Десять, мать его, грузовиков! Это двести бойцов! Да Львов ох**л, других слов у меня нет. Он бы ещё броневики сюда пригнал, ну, а чего мелочится? А потом я увидел бронированного монстра, который неторопливо выехал из-за холма и направил в нашу сторону свою пушку.
        - Мда, а вот теперь точно пи***ц, - высказался Носорог - похоже, ребятки, день нас ждет очень и очень веселый.

* * *
        Первое, что увидел граф, когда подъехал к особняку Барсовых это была стена. Недовольно хмыкнув, он вышел из автомобиля, и взяв в руки бинокль, принялся рассматривать укрепления, которые появились, судя по всему, недавно. Там графа ждал ещё один неприятный сюрприз, а именно бойцы на стене. Их было слишком много, у Барсова нет такого количества. Наемников граф сразу же отмёл в сторону, этим вопросом он заранее озаботился, а значит у щенка появились союзники. Жаль нельзя рассмотреть что за герб у них на одежде. Подозвав к себе начальника гвардии, граф принялся раздавать приказы.
        - Мне нужно, чтобы вы как можно скорее снесли эту стену. Броневик справится?
        Здоровяк задумался, а потом утвердительно кивнул.
        - Прекрасно, - продолжил граф - тогда не жалейте снарядов, но сделайте в этой стене дыру размером со всю стену. И побыстрее, я хочу пообедать на развалинах княжеского рода.
        - Слушаюсь, господин, - поклонился тот - всё будет в лучшем виде.
        - Смотри мне, ты уже подводил меня, не повторяй эту ошибку.

* * *
        Я смотрел на то как люди графа готовятся и тут мне в голову пришла интересная мысль. Быстро спустившись со стены, я забежал в дом, и взяв мобилет, набрал Милославского.
        - Добрый день, господин Милославский, как ваше ничего?
        - Добрый день, князь, - ответил недовольный голос жандарма - вот, вынужден ехать в столицу. Вы по какому вопросу звоните?
        Опа, а ведь жандарм походу не в курсе дел. И тут вопрос, а почему его люди ему не доложили? Сомневаюсь что у них нет его номера. Значит тут что-то другое.
        - Да знаете ли, - нарочито беззаботным голосом сказал я - у меня тут небольшая войнушка случилась, решили с графом Львовым выяснить кто круче. Просто решил вас поставить в известность, чтобы вы, так сказать, были в курсе последних новостей.
        Несколько минут в трубке было молчание, а потом я услышал отборнейший поток брани, который длился минуты три не меньше. Матерился жандарм с чувством, так что я аж заслушался. Но наконец-то он выдохся и спокойным голосом продолжил.
        - Тут явно что то не так, князь. Граф Львов конечно тот ещё самодур, но воевать без причины он бы не стал, а то что вы назвали причиной не является. Значит за этой войной стоит кто-то другой, тот кто намного серьезнее графа. А я ещё удивлялся с утра чего это меня так резко дёрнули в столицу. Теперь всё понятно.
        Я хмыкнул. То что за графом кто-то стоит это и ежу понятно. Главный вопрос кто? Кто эта падла что так мечтает меня прикончить. И судя по всему ответ я получу не скоро.
        - Вы справитесь, князь? - голос Милославского был обеспокоен, видимо и правда переживает.
        - Справлюсь. Удачной поездки, а мы тут пока поиграем.
        Я положил трубку и услышал резкий свист. А потом левое крыло моего особняка просто исчезло.
        - Нет! Только, блять, не это! Сука! Сука! Сукааа!
        Глава 13
        Вне себя от ярости я схватил Митяя за грудки и буквально прорычал в лицо.
        - Какого хрена щит особняка не сработал?
        - Щит сработал, - спокойно ответил он, не обращая внимания на, то что я его душу - просто у Львова откуда-то есть пороховые боеприпасы, а они игнорируют любые магические щиты. Только вот кто продал захудалому графу такие ценные боеприпасы я не представляю.
        Мне было плевать на это, я откинул старика в сторону и спрыгнув со стены помчался в сторону особняка. В левом крыле была комната сестры, и если с ней что-то случилось я уничтожу к хренам весь род Львовых до последнего слуги.
        Ворвавшись в дом, я столкнулся в прихожей с перепуганной Юлей, которая прижалась к маме и тихонько всхлипывала. У меня сразу же отлегло от сердца и я кинулся их обнимать.
        - Сынок, что это было? - мама хоть и старалась держать себя в руках, но я видел что она напугана, сильно напугана.
        - Львов, - зло процедил я - этот ублюдок откуда-то взял броневик и теперь бьет по нашему дому. Поэтому я хочу чтобы вы спустились в подвал, забились в самый безопасный угол и ждали. А мне нужно вернутся наверх и решить проблему.
        - А мне что делать? - с вызовом спросила Вика, выйдя из своей комнаты - тоже предлагаешь мне прятаться?
        - Да, предлагаю. Ещё раз говорю, если с тобой что-то случится виноват в этом буду я, так что давай-ка ты поведешь себя как взрослый человек, а не как взбалмошная девчонка.
        Под конец я не удержался и немного надавил на девушку своей аурой. Вика это явно почувствовала и нахмурилась, но ничего не сказала. Пусть мне потом придется с ней ссориться, но я не хочу чтобы она по глупости тут погибла.
        - Хорошо, я пойду вниз вместе с твоими. А ты постарайся там побыстрее всё закончить.
        - Обещаю, - мрачно усмехнулся я - всё закончится максимально быстро.
        Проводив родных вниз, я вернулся обратно на стену, и принялся снимать с себя одежду, оставшись в одном белье.
        - Я так понимаю нужно уничтожить броневик?
        Дед Митяй утвердительно кивнул, и помявшись спросил.
        - Ты собираешься это сделать в одиночку? Это же натуральное самоубийство, князь!
        - А ты предлагаешь ждать пока эти уроды сравняют мой особняк с землей? Нет уж, я лично вырву глотку Львову и закончу этот беспредел.
        Сказав это, я прыгнул за стену, в полёте обернувшись в барса. Приземлился я уже в звериной форме, которая очень сильно поменялась. Моё тело стало заметно больше, а ещё я откуда-то точно знал, что теперь атаки магов вплоть до пятого уровня мне не причинят никакого вреда. Как ни крути, но Барс сделал мне королевский подарок. Что же будет, когда я перейду на третий, четвертый уровень? Даже боюсь себе это представить. Ладно, пора показать тут кое кому, что он сделал огромную ошибку.
        Я понесся в сторону врагов, спокойно принимая заклинания и пули на себя. Толстая шкура прекрасно меня защищал и я почти ничего не чувствовал. Даже пороховые пули застревали в шерсти, всё-таки божественный дар намного круче любой магии. Единственное, что меня напрягало, это то, что граф пока ни разу меня не атаковал, а ведь он маг шестого уровня и его атаки способны мне навредить. Но Львов никак не реагировал на меня, и это было странно. Как бы он не убежал, а то придется его потом искать.
        Когда до броневика осталось метров тридцать, на меня кинулся какой-то молодой парень, размахивая саблей.
        - Ааа, сдохни, сдохни, тварь! - он наносил удары по мне, а я замер, не понимая что с ним не так, разве он не видит, что они не работают и что он просто тратит время?
        Несколько секунд я стоял на месте, а потом мне это надоело и я ударом лапы снёс ему голову. Обезглавленное тело повалилось на землю, и кровь толчками вытекала и тут же впитывалась в сухую почву.
        Вдруг броневик попытался выстрелить в меня, но попасть не сумел, и вместо этого снаряд врезался в один из грузовиков, на котором приехали бойцы Львова. Я же разогнался и со всей силы врезался в броневик. Железяка покачнулась, но мне не удалось его перевернуть. От досады я рыкнул и попытался напитать когти магией. Вышло это неожиданно легко и двумя ударами я проделал дыру в броневике. Изнутри на меня смотрели три пары глаз, и в этих глазах я не видел ничего кроме испуга. Один из них попытался выстрелить в меня из револьвера, но когда твою руку откусывают это сложно сделать.
        Этих я прикончил быстро, и выбравшись из броневика, принялся искать графа. Если я убью его, то всё закончится.
        Граф был в ста метрах от броневика, окруженный своими магами, большинство из которых были его родственники.
        - Барсов, - усмехнулся он - решил сам прийти, да? На что ты надеешься, мальчишка, на то что я оставлю твоих в живых, если ты сам сдашься?
        Я рыкнул, а маги тут же окутались щитами. Придурки, как будто это их спасёт. Нет, я прикончу их, а потом поеду и доделаю всё, стерев род Львовых с лица земли. Львов что-то там продолжал говорить, но мне было плевать, я думал как его прикончить. Лезть на толпу магов было глупо, да и отвлекаясь на них, я мог упустить графа, что совсем не входило в мои планы. И тут мне помог неожиданный персонаж.
        В щиты магов ударило несколько огромных молний, которые буквально прожигали насквозь магов Львова. В воздухе запахло озоном и горелым мясом, а я услышал рядом с собой торжествующий писк. Повернув голову, я увидел Грозу, которая каким-то образом пробралась за стену и теперь стояла на задних лапах, опираясь на свой треугольный хвост, и смотрела на меня своими глазами бусинками. Вот же мелкая проказница, и как только умудрилась улизнуть?
        Я подошёл к своему фамильяру и она тут же полезла мне на спину. Представляю как это выглядело со стороны. Огромный снежный барс, а на его спине выдра, которая швыряется молниями, а перед нами трупы некогда гордых магов.
        Чутким слухом я уловил радостный вопль со стороны особняка, видимо защитники тоже оценили деяние моего фамильяра.
        - Щенок, - услышал я хриплый голос графа - думаешь тебя это спасёт? Ты можешь убить меня, но это не избавит тебя от проблем.
        Граф рассмеялся, и его смех отдавал безумием. На всякий случай я напрягся, мало ли что можно ожидать от него в таком состоянии. Но то, что случилось дальше, удивило настолько сильно, что на какое-то время я просто окаменел. Граф, не переставая хохотать, достал револьвер и выбил себе мозги. Когда я пришел в себя, то увидел что недалеко от меня собрались остатки гвардии Львова, которые с каким-то суеверным страхом смотрели то на труп графа, то на меня. Ни один из них не пытался меня атаковать, они были сломлены смертью своего господина. Из задних рядов выбрался настоящий великан с хмурым выражением лица, и подойдя ко мне, преклонил колено.
        - Князь Барсов, я, командир гвардии, объявляю во всеуслышание, что мы проиграли. Теперь наши жизни в твоих руках.
        Я посмотрел прямо в глаза человеку, и не видел там страха, только лишь тоска и сожаление. Но так же я видел, что передо мной настоящий боец, и я бы не отказался от такого в своей гвардии. Поэтому, приняв свой человеческий вид, я встал на ноги и ответил.
        - Я принимаю вашу капитуляцию. Мои бойцы заберут ваше оружие и будут за вами приглядывать, так что советую не делать глупостей. Не вы виноваты в этой войне, а ваш господин, и он уже заплатил за это.
        Я подошёл к телу графа и отстегнул его боевую рапиру. Фамильное оружие графа теперь будет моим трофеем.
        К нам уже спешили мои бойцы, в первых рядах были Паша с дедом Митяем. И если мой телохранитель был достаточно молод и полон сил, то вот от старика я не ожидал такой прыти. А ведь он был на две головы ниже моего телохранителя.
        Сразу за ними бежал Константин и два его мага. А чуть дальше ещё десяток бойцов.
        Паша остановился рядом со мной, а вот дед Митяй направился к броневику. Осмотрев его, он недовольно покачал головой.
        - Князь, а ты не мог полегче с ним? Такой трофей, а теперь чинить придется долго.
        - Ну извини, старик, уж как получилось. Знаешь ли когти не самое лучшее оружие для того, чтобы брать штурмом бронированные автомобили.
        - Да я так, - смутился он - по привычке бурчу. Не обращай внимания, князь, починим и будет в лучшем виде. Вот только стоить всё это дело будет конечно немало.
        Стоило старику заговорить про деньги как из-за поворота появились два грузовика, которые не спеша ехали в нашу сторону. Мои бойцы поначалу напряглись и взяли их на мушку, но я узнал водителя первого грузовика. Это был один из охотников Антона, а значит это были мои трофеи. Поэтому я махнул рукой, чтобы бойцы опустили винтовки.
        - А вот и будущие деньги, старик, мои трофеи с Изнанки подъехали.
        - Ну раз так, то хорошо, - успокоился он, - осталось решить что делать с Львовыми. Тут только граф, а вот его наследник и жена остались дома. И по сути войну ты уже выиграл, ведь граф мёртв. Так что нам надо быстрее ехать к ним, пока Львовы не дали дёру в столицу или заграницу.
        - Я не собираюсь их убивать, - тут же обозначил я для него свои планы - так что в целом мне плевать что с ними будет.
        Старик нахмурился.
        - Я не мясник, князь, и убивать обычных людей не стремлюсь. Но просто отпускать их было бы глупо.
        - Хорошо, что ты предлагаешь?
        - Ну вы же князь, - усмехнулся он - А князю нужны вассалы. Так почему бы не взять с Львовых вассальную клятву и пусть живут. Но зато их активы послужат на пользу нашему роду, и это будет правильно, учитывая поступки покойного графа.
        Идея старика мне понравилась. Ну, а что, в конце концов князь я или не князь?
        Вот пусть графский род послужит мне, а я посмотрю что с ними дальше делать.
        - Хорошо, тогда собирай десяток бойцов и поехали, времени у нас не так много, пока кто нибудь не узнал что род Львовых обезглавлен.
        Когда мы подъехали к графскому особняку нас там уже ждали. Возле ворот стоял Григорий Львов, собственной персоной. И хоть было видно, что парень боится, но он старался держаться. Уже за это его можно было уважать. Когда я вышел из автомобиля, Григорий вздрогнул и побелел.
        - Ну, здравствуй, Гриша, - усмехнулся я, протягивая руку для рукопожатия - вот мы снова встретились.
        - Добрый день, ваша светлость, - дрожащим голосом произнес он, - Я знаю про войну, и знаю что мой отец проиграл. Поэтому я, как новый глава рода Львовых, готов ответить за бесчестный поступок отца.
        О как. Не ожидал я такого от парня, совсем не ожидал. Гриша повел себя как взрослый мужчина, а не как сопливый пацан. А ведь изначально я думал, что он таким и является, после той стычки в академии. Хорошо, что я ошибся.
        - Хорошо, Григорий, ведь я приехал как раз из-за этого. Я долго думал что сделать с твоим родом и принял решение.
        Парень весь подобрался, ловя каждое моё слово, а я продолжил.
        - Один из моих людей предложил хороший вариант, и я с ним согласился. Род Львовых в твоём лице должен принести мне клятву верности. Ты согласен с моим решением, граф?
        Гриша сглотнул образовавшийся в горле ком, и ответил охрипшим голосом.
        - Согласен, князь, это большая честь для моего рода.
        Гриша глубоко поклонился, а я услышал как мои бойцы облегченно выдохнули. Потому что всю дорогу они спорили насчет того будем ли мы биться или нет.
        Теперь осталось только принести клятву перед семейным алтарём и получить одобрение Барса. И думаю с последним проблем точно не будет. Всё равно этому наглому коту не отвертеться от меня, и на мои вопросы в этот раз ему придется ответить.
        - Клятву не обязательно произносить перед алтарем, - услышал я голос Барса - и на твои вопросы я отвечу, но чуть позже. А ещё дам тебе один совет. Сегодня у тебя ещё будут гости, поэтому тебе стоит подготовится. Встречать их лучше всего в рабочем кабинете.
        Сказав это Барс умолк, как всегда оставив после себя ещё больше вопросов. Какие гости? Зачем их встречать в кабинете? И с какой целью они вообще придут?
        Нет, я уверен что раз Барс сказал, то так и будет, вопрос в том, почему нужно всегда говорить загадками? Или это какая-то божественная фишка что ли? Ладно, приеду домой и разберусь, а теперь надо закончить то ради чего я сюда приехал.
        - А теперь, Григорий, ты дашь клятву перед Барсом. Поэтому учти, клятва должна идти от сердца, и в ней не должно быть лжи.
        Парень кивнул и начал говорить.
        - Я, граф Григорий Львов-Берберийский, клянусь быть верным своему господину, князю Герману Барсову. Клянусь верой и правдой служить, не предавать интересы своего господина и блюсти его честь. И пусть мне Барс и Лев будут свидетелями!
        Небо покрылось тучами, а потом мы услышали два голоса с неба.
        - Клятва услышана и принята!
        Услышав голоса богов, Гриша вжал голову в плечи, явно не ожидая что клятва пройдет таким образом.
        - Успокойся, - усмехнулся я - просто клятва перед богами слишком важная вещь, вот они и решили вмешаться лично.
        - Да-да, - закивал он - я всё понимаю, просто непривычно. Первый раз слышу голос своего Тотема.
        С парнем мы попрощались, договорившись что завтра он возьмет своего юриста и приедет ко мне в особняк. Я же взял бойцов и направился к дому. Игнорировать слова Барса я не собирался, поэтому надо подготовится к ночной встречи. Учитывая, что сейчас уже шесть вечера, гостей стоит ждать не раньше девяти, когда на улице стемнеет.
        Когда я вернулся домой, то где-то полчаса мне пришлось уделить семье и Вике. Они все были в шоке от того, что граф покончил с собой, а когда я им сообщил что теперь Львовы наши вассалы, то мать сначала мне не поверила.
        - Но как же так? Ведь как ни крути они всё равно более крупный род чем мы.
        - Просто твой сын хороший дипломат, - усмехнулся я - так что новый глава рода Львовых решил, что лучше согласится на моё предложение.
        - Мда, - хмыкнула Вика - я даже вижу примерно как это было. Если бы все дипломаты работали бы по твоей схеме, Герман, то в мире бы была убыль населения.
        - Ты мне тоже нравишься, красотка, - подмигнул я ей - но теперь мне нужно вас оставить, так как ещё не все дела на сегодня закончены.
        Первым делом я нашёл деда Митяя и рассказал ему о разговоре с Барсом и о своих опасениях. Старик задумался на некоторое время, а потом подозвал к себе Константина.
        - Вот что, Носорог, бери-ка своих парней и займи все самые удобные точки для подхода к дому. Похоже у нас сегодня будут гости.
        - Принято, сейчас сделаем.
        Гвардеец направился к своим людям, а я остался с дедом.
        - А мы с тобой, князь, пойдем в твой кабинет и установим несколько интересных артефактов. Вряд ли Барс стал бы вмешиваться, если бы к нам в гости пришёл бы простой враг. А значит противник будет серьезный.
        Я кивнул, соглашаясь с его словами. Он только что озвучил мои же мысли, только в более структурированной форме что ли. Я подождал деда пока он спустился за артефактами и мы поднялись в кабинет. Старику потребовалось двадцать минут, чтобы установить артефакты, а потом, он довольно кивнув, сказал.
        - Вот и всё, князь, теперь можете смело ждать своего гостя. Артефакты способны блокировать силы мага вплоть до восьмой ступени, сомневаюсь что к нам тут в гости император заглянет.
        - Согласен, - усмехнулся я - не уверен что император вообще в курсе про наш род. Так что иди, а я немного поработаю пока гости не прибудут.
        Старик кивнул и закрыл дверь с другой стороны. Я же сел в кресло и решил немного помедитировать. Закрыв глаза, я погрузился внутрь себя и начал исследовать свой источник. Погрузился я настолько глубоко, что не услышал, когда в кабинете появился посторонний и лишь кашель отвлек меня.
        - Доброй ночи, молодой человек, вот мы наконец-то и встретились.
        Открыв глаза, я увидел перед собой того, кого ожидал увидеть меньше всего.
        Глава 14
        Этого человека я явно где-то видел, только вот где? Не могу вспомнить. Тем временем он продолжил.
        - Не пытайтесь вспомнить где мы с вами виделись, всё равно не удастся. А вот моё имя вам точно знакомо. Меня зовут Емельян Дорофеев.
        Опа. Ко мне в гости нагрянул ростовщик. Тот самый ростовщик, что дал моему отцу в долг триста тысяч рублей, и к которому я сходил в гости. Только вот судя по мужчине, вольготно сидевшим передо мной в кресле, он такой же ростовщик, как я девственник.
        - Так вот вы какой, знаменитый ростовщик, - я говорил это с сарказмом, дав понять, что прекрасно понимаю ситуацию - И зачем же вы пришли ко мне в гости, да и ещё таким экстравагантным способом?
        Ростовщик расхохотался.
        - А вы неплохо держитесь для человека, который скоро умрёт. Так и быть, я вам расскажу зачем я пришёл.
        Он специально выдержал паузу, будто бы упиваясь этим моментом. Я же внимательно изучал его, и могу сказать точно, что передо мной аристократ. Причём явно из старого и древнего рода. Начнем с того, что когда я посмотрел на него магическим взглядом, то увидел размер его источника, который был даже больше чем у Милославского. А ещё на нём было огромное количество артефактов, благодаря которым он видимо и смог проскользнуть мимо моей охраны.
        - Ваш род, род Барсовых, один из самых древних родов империи. По крайней мере вы точно входите в первые триста родов. И за время вашего существования ваш род успел многим насолить, а также скопить немало богатств. Одно такое сокровище мне и моим друзьям удалось обнаружить, но есть одна проблема.
        - И какая же?
        Мне и правда было интересно, что они такого обнаружили, если были готовы уничтожить весь мой род.
        - Пользоваться этой вещью нельзя никому, кроме представителя рода, которому она принадлежит. Но если уничтожить этот род…
        - То артефакт будет доступен для чужака, - продолжил я.
        - А вы улавливаете суть, молодой человек, - усмехнулся лже ростовщик - всё правильно, тогда эта вещица станет доступна. Так что увы, но вам и вашим близким нужно умереть. Нам нужна эта вещица, уж не обессудьте.
        Я смотрел на него и улыбался. Нет, ещё в прошлом мире я не раз встречал тварей, которые способны на все ради наживы, и удивляло меня не это, а то, что ему хватило наглости прийти в мой дом вот так, словно я не князь, а самый обычный человек. Даже если мой род ослаб, неужели он думал, что мы больше ни на что не способны?
        - Знаете, у меня ещё один вопрос перед тем как начну вас убивать. Кто вы на самом деле такой?
        - Что ж, последнее желание перед смертью я уважаю, - он потянулся к своему карману и достал оттуда интересный перстень - меня зовут Вольф, просто Вольф. Большего вам знать и не надо.
        Его стремительный рывок в мою сторону был остановлен сработавшими артефактами. Ростовщик замер в нелепой позе, а я не спеша встал из-за стола и подошёл к нему, рассматривая словно муху, что попала в сети паука.
        - Вот видишь, Вольф, как глупо считать всех вокруг идиотами. Ты приперся в мой дом, думая что сможешь меня убить, но на самом деле это я устроил охоту на тебя. Я знал, что ты придешь сегодня, и как видишь, успел неплохо подготовится. Так что вместо моей смерти ты получишь незабываемую ночь в руках деда Митяя. Уверен, этот старик тебе понравится. И да, ты ответишь на все наши вопросы и будешь молить о смерти, но смерть не придет к тебе ни сегодня, ни завтра. О нет, из тебя я сделаю живой пример, что будет с теми кто придет за мной.
        В этот момент в кабинет вошёл дед Митяй. Глянув на ростовщика, он хмыкнул.
        - А ведь я тебя знаю, - сказал он - видел его несколько раз, когда он приезжал к твоему отцу.
        - Интересно, а ведь я точно помнил, что видел его где-то, но никак не мог вспомнить.
        - Я так понимаю мне нужно поработать с этим господином? - дед кровожадно усмехнулся и подошёл к Вольфу вплотную - в моих руках ты познаешь все грани боли, тварь.
        Судя по выпученным глазам ростовщика он уже не рад, что пришел сюда сегодня. А вот я наоборот, был доволен. Вещь, ради которой они хотели меня убить, явно была непростой, так что когда я узнаю что это и где находится, первым делом наведаюсь туда. А пока дед будет работать с нашим гостем, пришла пора пообщаться с Барсом. У меня скопилось очень много вопросов, на которые я хочу получить нормальные ответы.

* * *
        Родовое святилище находилось сразу же за особняком, и я впервые пришёл сюда со своего восемнадцатилетия. Герман был тут утром, когда ему стукнуло восемнадцать, а уже вечером я занял его тело. На входе меня встретили две каменные статуи Барса, и они были настолько искусно выполнены, что я на некоторое время остановился, чтобы получше их рассмотреть. Больше всего меня поразили глаза, скульптору удалось передать настоящий живой взгляд нашего Тотема. Ума не приложу как ему это удалось.
        Войдя внутрь, я сразу же почувствовал отголоски силы Барса. Круглый зал с двенадцатью колоннами был освещен умеренно, всего лишь тремя светильниками. На стенах были рисунки Барса, сцены охоты, сцены войн и сцены того, как, видимо, создавался наш род. Эта фреска меня особенно заинтересовала, я увидел здоровяка в кольчуге, который преклонил колени перед величественным зверем. Судя по всему, я сейчас вижу основателя нашего рода. Пройдя в центр зала я сел в удобную позу и обратился к Барсу. Миг, и я уже на знакомой поляне. Но на этот раз Барс не встречал меня на своем любимом валуне, он ходил из стороны в сторону, нервно размахивая своим длинным хвостом.
        - Человек! Хорошо, что ты решил поговорить! Ты должен найти его! Верни родовой меч!
        Я опешил от такого напора. Барс будто бы обезумел, даже выпустил свою силу из под контроля и нехило так меня приложил ею.
        - Да угомонись ты! - с трудом, но мне удалось докричаться до него - объясни в чём дело, я нихрена не понимаю.
        Барс остановился, и тяжело вздохнув, лёг на землю передо мной.
        - Лет триста назад один из твоих предков оказал мне одну услугу. Очень важную услугу. И я решил его отблагодарить. В подарок я создал клинок, способный прорубать порталы на Изнанку. Но сила клинка была слишком велика, и многие позавидовали твоему предку тогда. После тяжелой войны он спрятал меч так, что даже я не мог его обнаружить. И если я прав, то именно этот клинок нашли те, кто решил тебя убить.
        Охренеть! Настоящий божественный артефакт! Да ещё с такими возможностями! Теперь понятно почему эти твари так яростно пытались меня убить.
        - Я так понимаю меч не только открывает порталы на Изнанку, да?
        - Меч может многое, - уклончиво ответил Барс - всё зависит от носителя. Чем сильнее носитель, тем больше возможностей у меча. Сейчас с твоей силой ты сможешь максимум прорубить вход на второй уровень, не более.
        Мда. Облом. А ведь я уже принялся строить планы как начну вытаскивать ресурсы с глубоких слоев Изнанки. А выходит что этот меч просто добавит мне дополнительной головной боли.
        - Но зачем мне тогда сейчас этот родовой меч? Разве из-за него у меня не добавится проблем?
        - Этот меч символ силы рода. Вернешь его - вернешь уважение к роду, а значит больше людей вспомнят про меня и начнут меня упоминать. А это дополнительный поток силы.
        Мда, всё понятно. У моего Бога исключительно шкурный интерес, а мне придется отдуваться за всех. Но не в этот раз, котяра.
        - Хорошо, я достану меч. Но за это ты дашь моей сестре защитника. Раз уж мне надо возвращать величие рода, то мне нужно больше заниматься делами, а моя семья будет без защиты. Так что это в твоих же интересах.
        Барс недовольно рыкнул.
        - Хорошо, человек, будет тебе защитник, самый лучший из возможных. Но сначала достань меч.
        - Договорились, котяра.
        Я открыл глаза в святилище и понял, что у меня очень сильно затекла спина. С кряхтением поднявшись с пола, я выпрямился.
        - Магия шмагия, а холодный пол всё равно вещь опасная. Надо будет взять в следующий раз подушку, иначе простужусь нахрен.
        Возле особняка я увидел одного гвардейца, который явно ждал меня.
        - Ваша светлость, дед Митяй просил вас спустится в подвал как только закончите.
        - Спасибо, боец, свободен.
        Я пошёл вниз, издалека слыша вопли Вольфа. Это что же с ним там дед делает раз он так орёт. Ускорив шаг, я дошёл до нужной мне камеры и растерялся. Старик со знанием дела тонким ножом снимал кожу с Вольфа что-то тихонько приговаривая.
        Подойдя ближе я услышал что он говорил.
        - Ну и чего ты орёшь, я же всё равно только начал. Ты так или иначе ответишь на все мои вопросы.
        - Хватит! Отвечу, я на всё отвечу! Только перестань это делать!
        Вольф чуть не плакал, а дед Митяй ласково улыбался.
        - Нет, пока что ещё рановато. Я же вижу что ты способен на большее.
        - Хватит с него, дед, - вмешался я - хочу послушать что он скажет.
        Вольф глянул на меня с благодарностью, а старик недовольно поморщился.
        - Я всё скажу, князь, только убери от меня своего палача!
        Подойдя вплотную к окровавленному пленнику я отодвинул в сторону старика и сел на стул.
        - Говори.
        И Вольфа прорвало. Буквально захлебываясь он говорил и говорил, и по мере того как он всё рассказывал я становился всё мрачнее. Всё оказалось куда хуже чем я думал на самом деле. Вольф был простым исполнителем, а вот заказчиком был князь Мышкин. И вот это было скверно, очень скверно. Потому что этот князь славился тем, что редко упускал то, что попадало в его загребущие руки.
        - Где находится меч?
        - Озеро Гиньково, - понуро ответил Вольф - рядом с озером есть небольшая пещера, именно там мы и обнаружили клинок. Теперь меня не будут мучать?
        - Я подумаю, а пока что ты посидишь в камере. Пойдем, дед, у нас ещё есть дела.

* * *
        ОСОБНЯК ЛОПУХИНЫХ.
        Алексей учился, когда в комнату ворвалась Инга.
        - Братец, ты слышал последние новости? - девушка плюхнулась на кровать что-то пережевывая - Я тебе сейчас такое расскажу, закачаешься!
        - Инга, - поморщился парень - я учусь и мне не до сплетен. Понимаю что для тебя это не так важно, но вот мне учёба нужна. Так что давай ты как нибудь в другой раз придешь со своими новостями.
        - А что если я скажу, что это касается твоего друга? - хитро улыбнулась она - тоже скажешь что тебе не интересно?
        Услышав, что дело касается Германа, Алексей тут же отложил в сторону учебник и повернулся к сестре.
        - Говори быстрее.
        - Нет, так дело не пойдет. Пообещай мне, что если новость тебя удивит, то ты как нибудь возьмешь меня в гости к князю.
        - Обещаю, - скрипнул он зубами - только говори быстрее!
        - Твоему другу объявили войну Львовы.
        Алексей растерялся. Герман, конечно, был силен, но один против целого рода что он мог сделать?
        - Нужно скорее идти к отцу, - произнес парень - надо уговорить его помочь Герману, он не сможет победить в этой войне.
        Парень вскочил со стула, но Инга остановила его.
        - Он уже победил, братец. И не просто победил, теперь Львовы его вассалы. Так что успокойся, твой друг явно не так прост как кажется.
        - Как победил? - опешил Алексей - но ведь это же невозможно!
        - Для тебя может да, а вот для Германа видимо нет, - девушка мечтательно закатила глаза - эхх, какой мужчина! Прямо мечта!
        Но парень больше её не слышал, думая о том, что будет завтра в академии. Эту новость высший свет явно не пропустит мимо. А значит его завтра замучают вопросами.

* * *
        Нужное нам место было в двадцати минутах от нас. Мы бродили по берегу озера в поисках пещеры, пока я не натолкнулся на небольшой лаз, который вёл куда-то под землю.
        - Кажется нашёл! - крикнул я старику, который бродил по противоположному берегу.
        Не став ждать пока он доберется до меня, я решил спустится под землю в одиночку. С трудом, но мне удалось пробраться, буквально проталкивая своё тело в узкий лаз. Через несколько метров проход расширился и я наконец-то вздохнул свободно.
        В пещере было довольно темно, и пока глаза привыкали я пробирался на ощупь. А потом я увидел золотистое свечение, которое шло из дальнего угла пещеры. Глаза уже привыкли, и я увидел постамент, на котором лежал прекрасный меч. Свечение шло от клинка, который был сделан из незнакомого мне металла, и именно он светился золотым. Эфес же был чёрного цвета и лишь навершие отличалось. Оно было выполнено в форме лапы барса и было белого цвета. Я как завороженный подошёл к клинку и моя рука сама сомкнулась на черенке. Моё тело будто бы пронзили тысячи вольт, я попытался разжать руку, но у меня ничего не получилось. Он будто бы прилип к моей руке. И тут я увидел прошлое меча. Я видел битвы, видел как меч рос вместе со своим хозяином, раскрывая свои возможности. Также я видел войну, которая началась из-за него, видел сотни мёртвых магов, чью силу забрал меч. А ещё я понял, что теперь мы с ним связаны, и где бы я не был, я смогу вызвать клинок к себе.
        Когда я очнулся, то увидел обеспокоенное лицо деда Митяя.
        - Князь, с тобой всё в порядке? Я нашёл тебя тут, ты даже не дышал, а твоё сердце не билось.
        - Всё в порядке, - хрипло ответил я, поднимаясь с земли - это я так с мечом знакомился. Пойдем, я не хочу тут больше задерживаться.
        Выбравшись из пещеры, я направился в сторону автомобиля, раздумывая что мне теперь делать. Меч, который я нёс в левой руке, был бесценным, и я сомневаюсь что Мышкин просто забудет про него. Конечно нас разделяло немалое расстояние, но князь уже показал что руки у него длинные. Единственное место, где он не сможет меня достать, это Изнанка. Я конечно могу уйти туда на время, пока не стану сильнее, но где гарантия, что он не решит надавить на меня через семью. И тут я видел только одно решение. Мне придется откровенно поговорить с Милославским, ведь, как я знаю, жандармы и полиция на ножах. А мне есть чем заинтересовать армейцев. Всю дорогу до дома я раздумывал над тем, что предложить Милославскому, и решил что есть три артефакта, которые неплохо подойдут для вояк, и чья цена не будет так сильно кусаться. И у меня получится одновременно и заработать.
        Стоило мне зайти в дом как на меня тут же накинулась Юля.
        - Братик, ты обещал что я смогу вернуться обратно в школу. Когда?
        - Пока что ещё рано, - ответил я, обнимая егозу - но это будет скоро, обещаю. А пока что я хочу принять ванну и лечь спать, день был тяжелым.
        - Конечно- конечно, спокойной ночи, братик.
        Она произнесла это каким-то подозрительным тоном, словно что-то знала. Но я был слишком уставшим, чтобы догнать мелкую и расспросить, поэтому поднялся в свою спальню, и раздевшись, направился прямиком в ванну. Горячая вода расслабила меня настолько, что я даже уснул, но меня разбудили, довольно приятным способом, кстати. Открыв глаза, я увидел Вику, которая залезла ко мне в ванну и при помощи мочалки намыливала моё тело. Увидев, что я проснулся, девушка улыбнулась.
        - Ты так сильно устал, что даже не заметил меня. А я решила что тебе не помешает хороший массаж.
        - К черту массаж, - хрипло ответил я, притягивая рыжую красотку к себе - сейчас мне нужно кое что другое.
        Я впился в её податливые губы и девушка ответила мне тем же. А дальше мне было очень очень хорошо.
        Мы очнулись в спальне на кровати, тяжело дыша, Вика откинулась на спину.
        - А ты не так уж и устал, князь, уверена тебя хватит ещё на один заход.
        Она сексуально изогнулась, показывая свою красивую грудь. Я не смог удержаться и принялся целовать её мягкие полушария. Девушка застонала и мы чуть не начали всё по новой, когда нас прервали самым наглым образом. Сначала мы услышали хлопок, а потом резкая вспышка света ударила по глазам, от чего некоторое время я ничего не видел. Проморгавшись, я увидел перед собой забавную мордочку маленького барса.
        - Ну привет, и что мне с тобой делать?
        - Мяу?
        Глава 15
        Кот подошёл ко мне и потерся своей башкой о мою ногу. И тут же я услышал в голове насмешливый голос.
        - Челюсть подбери, человек, я не к тебе. Предок послал меня, чтобы защитить твою сестру и твою мать.
        Я чуть не матернулся в голос. А ведь я чуть не поверил в картинку маленького беззащитного котёнка, забыв, что передо мной существо, которое может быть старше меня лет на триста, а то и больше. Пушистый паршивец!
        - Да ладно тебе, князь, ну разыграл я тебя немного и что такого? Ты лучше самке своей объясни, что всё в порядке, а то она уже ищет чем бы меня ударить.
        Повернув голову, я увидел как Вика потянулась к графину с водой, и явно не для того, чтобы попить.
        - Вика, успокойся, всё нормально. Это просто мой Тотем любит сюрпризы мне делать такие неожиданные.
        - Хорошо, - дрогнувшим голосом сказала она, уткнувшись мне в спину - Просто это так неожиданно случилось, что я немного испугалась.
        Я поцеловал её в шею, а этот наглый кот запрыгнул на кровать и улёгся прямо у наших ног, смотря на нас немигающим взглядом.
        - Чего тебе, чудовище? - мысленно обратился я к нему - сестра не в этой комнате, раз ты до сих пор не понял.
        - Ну, я же не пойду к маленькой девочке ночью, так что спать буду здесь. Тем более что меня тут всё устраивает.
        Он по хозяйски улёгся, да так, что занял чуть ли не половину кровати. Честно говоря я немного охренел от такого счастья, но пнуть это наглое животное я не решался, всё-таки потомок Бога как ни как. А вдруг Барс обидится, и больше не выдаст мне плюшек?
        - Ты думаешь в правильном направлении, человек, мурр, ударить меня это значит оскорбить своего Тотема. Кто знает как прапрадедушка отреагирует на это?
        Да эта падла пушистая мысли мои читает! Я невзначай дёрнул ногой так, что одеяло на котором улёгся кот, резко сместилось, и он смешно дёргая лапами упал на пол.
        - Так тебе и надо, наглый кошак, - довольно улыбнулся я - будешь знать как меня бесить.
        Но на защиту кота вдруг встала Вика.
        - Герман, ты зачем это сделал? Тебе жалко что котик решил поспать на кровати?
        Она посмотрела на меня обвиняющим взглядом, и я понял, что объяснить ей что либо сейчас не получится, поэтому сделал виноватый вид и промолчал. Тем временем девушка взяла барса на руки и положила рядом с собой.
        - Вот, можешь поспать тут, маленький, этот плохой дядя тебя не обидит.
        Она говорила с ним словно с маленьким ребенком, а мне вдруг резко захотелось врезать себе по лицу от того сюра, что происходит в моём доме, в моей спальне.
        - Хорошая у тебя самка, - услышал я довольный голос барса - держись за неё, не прогадаешь.
        Сказав это, он свернулся в калачик и начал мурчать. Вика уже забыла про то, что я рядом и сидела и гладила этого паршивца. Мне же ничего не оставалось делать как лечь спать. А ведь вечер был таким хорошим.
        Утром я проснулся от оглушительного визга. Вскочив с кровати, я тут же потянулся к мечу, но вовремя остановился. Это была всего лишь моя сестра, которая тискала ничего не понимающего барса и визжала от радости. Увидев, что я проснулся, она кинулась ко мне, одной рукой держа кота, который даже не пытался освободится, а другой обняла меня.
        - Спасибо, спасибо, спасибо! Ты лучший братик на свете! Теперь у меня есть питомец! Юхуууу!
        Издав этот клич, она тут же убежала из моей спальни, видимо, чтобы похвастаться маме. Я же медленно поплёлся в ванную, ведь я нихрена не выспался и надеялся что свежий душ сможет меня взбодрить.
        Когда через полчаса я спустился к завтраку, то увидел любопытную картину. Моя Гроза схватила питомца сестры за хвост своими короткими лапками и что-то гневно фырчала. Мама хохотала, а сестра красная как рак пыталась разнять зверей.
        - Хорошо, что ты пришёл, сынок, - продолжая смеяться, сказала мама - но самое главное ты уже пропустил.
        - И что же тут случилось? Надеюсь никто не пострадал, - улыбнувшись, спросил я.
        - Разве что гордость твоей сестры. А дело было так…
        Через минуту я тоже хохотал рядом с мамой, а сестра ещё сильнее насупилась. А дело было вот в чём. Моя мама решила покормить Грозу, ведь мой фамильяр сразу поняла к кому можно обратится по этому вопросу. И вот, выдре поставили небольшую миску с рыбой и мясом, когда в трапезную зашла сестра. Наглый кот тут же запрыгнул на стол и стащил кусок рыбы у Грозы. Вот только выдра не оценила этого, и тут же пошла в атаку и в итоге кот был бит и ушёл с позором, а моя умничка показала, что короткие лапки тоже кое-что могут.
        После сытного завтрака я вышел на улицу и нашел деда Митяя. Старик о чём-то спорил с Константином, и судя по накалу страстей, дело почти дошло до мордобоя.
        - Что за шум, а драки нет? - вмешался я - Вы что тут, женщину не поделили или что?
        - Да какое там, - махнул Костя - просто пытаюсь объяснить этому упрямому ослу, что стена вокруг особняка только мешает, а он ни в какую не хочет этого понять.
        - Чем она тебе мешает, Носорог? Лучше за своими бойцами следи, а в это не лезь. В конце концов это князю решать, а не тебе.
        Старик тоже не остался в долгу, да ещё и меня приплел к этому. Ну ладно, раз мне решать, то я решу.
        - Костя прав, стена нам нахрен не нужна.
        Старик скривился, словно у него зубы свело от неожиданной боли, а я продолжил.
        - Так что стену снести, причем быстро. К вечеру чтобы её не было. И предоставить мне нормальный план охраны особняка. Тоже вечером. Всё, все свободны, всем спасибо!
        И оставив товарищей вдвоём, я направился дальше, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию. Мне нужен был Паша, и его я нашёл в гараже возле нашего автомобиля. Телохранитель занимался тем, что загружал в багажник оружие, и судя по его количеству он будто бы собирался на войну. На мой вопрос «зачем?» он коротко ответил.
        - Вы слишком громко о себе заявили, а значит появятся новые враги. И я должен быть готов к этому, это моя профессия.
        Что ж, резонный аргумент. Вот только я собираюсь улизнуть на Изнанку, о чём Паша пока не знает. Но прежде чем это сделать мне нужно подготовить тыл.
        - Заканчивай с этим быстрее, нам надо ехать в артефактный цех. Пора узнать что мне досталось от покойного графа. А то как-то даже некрасиво получается.
        - Через пять минут всё будет готово, княже.
        - Хорошо, - кивнул я - жду тебя на улице.
        Пока Паша заканчивал свои дела, я успел немного пообщаться с Антоном. Охотник явно хотел что-то мне сказать, но стеснялся.
        - Ваша светлость, я и мои люди хотим пойти под вашу руку, - наконец-то решился он - мы всё обсудили и решили что так нам будет лучше. Тем более вы доказали свою силу, выиграв войну с более сильным родом.
        - Я тебя понял. В принципе ничего против этого не имею, но взять вас могу пока что только слугами. Вас такое устраивает?
        Охотник усмехнулся.
        - Мы все простолюдины, так что никаких проблем нет, князь. Мы согласны.
        - Хорошо, - кивнул я - сейчас едем в одно место, надо отвести трофеи с нашей охоты и решить парочку вопросов, а вечером мы проведем обряд. Сейчас мне ваша помощь не помешает, так что поедете со мной.
        - Принял, тогда пойду скажу ребятам. Трофеи ещё не разгрузили, так что можем поехать на наших грузовиках.
        Через десять минут мы выехали в сторону цеха на двух автомобилях и двух грузовиках. Я не хотел брать с собой никого, кроме охотников и Паши, но дед Митяй убедил меня взять с собой охрану.
        - Привыкай к тому, что теперь тебе надо везде ходить с охраной. Ты ещё не маг шестого уровня, так что по сути ещё беззащитен пока что.
        - Ну не так уж и беззащитен, - усмехнулся я, коснувшись меча - но так и быть, в этом вопросе я доверюсь тебе.
        Артефакторный цех находился в пятидесяти км от моего завода. Сам цех был расположен в одноэтажном здании. Стены здания были толщиной более двух метров, а окна напоминали бойницы. У входа внутрь нас встретил типичный русский мужик, борода лопатой, хитрый прищур и квадратная фигура. Не хватало только рубахи и косы, а так прям будто из сказок персонаж.
        - Добрый день, ваша светлость, - поклонился он с достоинством - меня зовут Аким, я местный управляющий. Хорошо, что вы наконец-то появились, а то народ уже начал переживать.
        - Очень приятно, Аким, меня Герман Барсов зовут. А приехал я как смог, уж не обессудь.
        - Что вы, что вы, ваша светлость? Мы люди маленькие, можем и подождать.
        Однако я увидел, что ему понравилось, что я начал с ним нормально общаться, а не через губу. А ведь местные аристократы грешат этим делом, это я знаю точно.
        - Ну что, Аким, покажешь своё хозяйство? Интересно глянуть, что тут у вас.
        - С удовольствием, ваша светлость, - широко улыбнулся он - у нас тут всё в порядке, вам понравится.
        И он был прав, мне и правда понравилось. Начнем с того, что внутри всё было максимально чисто. Буквально стерильная чистота, нигде ни пылинки. Само здание было разделено на четыре зоны: зона где проверяли материалы, зона где делали артефакты для массовой продажи, зона где делали индивидуальные артефакты и полигон. Аким по очереди показал каждую зону, и с удовольствием наблюдал за моей реакцией.
        - Так, а как что у нас по прибыли?
        - А вот тут всё не так хорошо, - поскучнел Аким - из-за того, что мы работали на род Львовых, то весь товар продавали они, мы же занимались исключительно созданием артефактов. Конечно я связался со всеми своими знакомыми, но без вас мы ничего решить не можем, везде нужна подпись владельца. Наши склады почти забиты уже, причём недорогим товаром, в основном бытовыми артефактами.
        Ну в принципе, что такое я и ожидал услышать. Ничего, разберемся и с этим.
        - Разберемся, Аким, не грусти. Я приехал к тебе с материалами с Изнанки, и у меня есть крупный заказ, который надо сделать как можно быстрее. Справитесь?
        - Надо посмотреть, - задумчиво погладил он свою роскошную бороду - так сразу я вам не отвечу, ваша светлость.
        Что ж, ещё один плюсик тебе, Аким. Люблю, когда люди трезво оценивают свои возможности.
        А дальше мои охотники быстро разгрузили всё, а Аким подошёл и начал рассматривать трофеи.
        - Хороший материал, ваша светлость, - сказал он мне через десять минут - но зачем вам бивни? Их же нельзя обработать.
        - А с ними я сам буду работать, не переживай. Слушай, что я хочу от тебя получить. Мне нужно чтобы вы сделали броню из шкур мамонтов, а также изготовили максимально количество индивидуальной защиты против магии. Чтобы обычные люди могли нормально находится на Изнанке.
        - Не всё так просто, - покачал он головой - с броней проблем нет, а вот защита это другой вопрос. Нужны макры третьего, а то и четвертого уровня. А если сделать из тех что есть, то щиты будут работать не больше четырех часов и это на втором уровне. На третий даже соваться не стоит с такими.
        Хех, а ведь мне это и надо. Трофеев со второго уровня мне пока что хватит, а потом, потом разберемся.
        - Ничего страшного, нам это подходит. И мне нужен стационарный щит, наподобие тех, что устанавливают в охотничьих поселениях. Есть у вас такое?
        - А вот тут я могу вас обрадовать - довольно улыбнулся он - как раз перед тем как покойный граф передал наш цех вашей светлости мы занимались таким щитом и три дня назад успели закончить.
        - Вот и отлично, значит через пару дней я приеду и заберу его. И да, работать вы будете дальше через Львовых, они теперь мои вассалы.
        - Как прикажете, ваша светлость, - низко поклонился мужик.
        По дороге домой с нами в автомобиле ехал Антон. Охотник сам попросился с нами, видимо хотел поговорить.
        - Князь, а зачем тебе нужен стационарный щит? - в голосе охотника сквозило любопытство - неужели ты хочешь создать своё поселение на Изнанке?
        - Допустим, - усмехнулся я - а что с этим могут быть проблемы?
        - Могут, - кивнул он - ведь чтобы пробить проход на Изнанку тебе надо найти мага-порталиста, а ещё получить разрешение на это дело. И вот тут могут как разрешить так и не разрешить. Если найти такое место на вашей территории, то скорее всего, разрешат, а вот если такого места там нет, то увы, придется пользоваться общественными порталами.
        Интересная информация однако. Вот только Антон не догадывается, что теперь мне не нужен порталист, ведь у меня для этого есть меч.
        - Как нибудь разберусь, не переживай. Сам-то как, готов к клятве?
        - Готов, - кивнул он - и мои парни тоже. Можешь не сомневаться, князь, мы не подведём.
        В этом я как раз таки не сомневался. Дед Митяй рассказал мне после боя, что охотники втихаря тоже полезли на стену и отстреливали моих врагов. И ведь никто даже словом не обмолвился, вот такие вот они скромные парни. Но ничего, премию я им в любом случае выпишу, да и по комплекту брони, из тех что мне сделает Аким, выдам. Но пока что им об этом знать не обязательно.
        Дома я сразу же взял парней и мы направились в святилище. Первым вызвался Антон, как самый старший.
        - Я, Свердлов Антон, клянусь служить роду Барсовых, клянусь защищать род до последней капли крови, клянусь никогда не предавать интересы рода и пусть Барс будет мне свидетелем!
        - Принято! - услышали мы голос Тотема - Теперь ты, Антон Пробарсов, вассал рода Барсовых! И вот тебе мой дар!
        Тело охотника засветилось и я увидел как на мизинце его правой руки появилось родовое кольцо. Вот только, если мой перстень был из золота, с массивным камнем в форме головы барса, то у моего нового вассала перстень был из серебра и без камня. Тем не менее, я сразу же почувствовал связь между ними, от моего перстня в его сторону протянулась тонкая нить, и теперь в любой момент я мог узнать где находится мой новый вассал.
        - Кстати, - обратился я к Барсу - а почему вассал, а не слуга?
        - Такова моя воля. Эти люди в качестве вассалов намного лучше чем в качестве слуг.
        - Ну, вассалы так вассалы.
        Дальше всё уже пошло быстрее. Оставшаяся троица быстренько произнесла текст клятвы, Барс их одарил, и мы наконец-то покинули святилище. Мне было очень интересно узнать какие дары получили мои новые вассалы от Тотема, но пока что они сами не знают. Всё это станет известно через несколько дней, не раньше.

* * *
        ОСОБНЯК КНЯЗЯ МЫШКИНА.
        Сегодня был один из тех редких дней, когда князь мог отдохнуть. Несмотря на огромное количество дел, князь давно научился делегировать большинство и занимался лично только самыми важными проектами. Но даже так, этого хватало чтобы он работал почти без выходных. И сегодня, в один из редких дней отдыха, он пил чай в одиночестве наслаждаясь тишиной. Стук в дверь, робкий, словно тот кто стучал очень сильно боялся отвлечь князя.
        - Входите, - лениво процедил он.
        - Ваша светлость, - вошедший слуга низко поклонился - вам письмо.
        - Дай сюда, - требовательным тоном сказал князь - и проваливай.
        Взяв конверт, и дождавшись пока слуга покинет комнату, Мышкин вытащил сложенный вдвое лист, и развернув его, принялся читать.
        " Ваша светлость, наш проект в Минске провалился. Вольф исчез, а князь Б. до сих пор цел и невредим. Считаю, что надо подключать к этому делу спецотряд. Прошу вашего одобрения.
        М. "
        После прочитанного настроение князя испортилось. Один из его агентов не справился с задачей, и теперь ему придется тратить дополнительные ресурсы на это дело, а князь очень не любил пустые траты. Но с другой стороны, если дело выгорит это окупится сторицей. Поэтому взвесив все «за» и «против» князь взял чистый лист и принялся писать. Закончив, он запечатал конверт, и позвонив в колокольчик, дождался пока придет слуга.
        - Отправь письмо в Минск, адрес на обороте. Отправка срочная.
        - Понял, ваша светлость, - поклонился тот - сделаем в лучшем виде.
        Когда слуга ушёл князь налил себе бокал вина и подошёл к окну.
        - Я всегда получаю то, что хочу, и в этот раз будет так же, - тихонько прошептал он, смотря куда-то вдаль.
        Глава 16
        После клятвы мои новые вассалы первым делом спросили можно ли им переезжать ко мне в особняк, мотивируя это тем, что четыре человека, способных держать оружие, мне не помешают. И в целом они были правы, вот только у меня до сих пор левое крыло в руинах, а учитывая что у меня появились ещё и гвардейцы, то всю эту ораву мне просто негде разместить. И тут я понял, что занимаюсь немного не тем.
        - Антон, у тебя случайно нет знакомых строителей, которые работают быстро и качественно?
        Мой новый вассал задумался, а потом отрицательно покачал головой.
        - Таких знакомых у меня нет, господин, но я знаю что в Минске есть фирма, которая занимается строительством. Её владелец простолюдин, но работу свою делает качественно.
        Хм, интересно, почему он акцентировал внимание на то, что владелец простолюдин? Или что, тут аристократы не пользуются услугами простых людей, что ли? Ладно, не так важно.
        - У тебя случайно не будет номера этой фирмы? Хочу связаться с ними.
        - У кого-то из ребят есть, сейчас спрошу.
        Охотник направился к своим, а я залез в карман за мобилетом и вспомнил, что я до сих пор так и не обзавелся этим гаджетом, и постоянно брал его то у Паши, то у мамы, то у сестры. Вот ещё одна проблемка, которую надо решать быстро. А ещё нам не помешало бы купить ещё парочку автомобилей, а также нанять ещё слуг в дом. По началу можно заключить с ними контракт, а потом взять с них клятву слуги. Но в это дело я даже влезать не буду, просто поговорю об этом с мамой. Я хоть и глава рода, но хозяйка в доме всё же она.
        Мои размышления прервал Антон, который вернулся с клочком бумажки. Я взял её и подозвал к себе Пашу, который загнал автомобиль в гараж, а теперь стоял чуть в стороне и прислушивался к моему разговору с Антоном.
        - Позвони по этому номеру и узнай как быстро к нам смогут приехать строители, - я задумался, а потом продолжил - а также узнай их цены и сроки выполнения работ. Цена меня не сильно волнует, в разумных пределах, конечно, а вот за быстроту я готов доплатить. Всё понял?
        - Да, княже, всё сделаю.
        Паша забрал бумажку и ушёл. Я же пытался вспомнить, что ещё мог забыть из важного. Так, с цехом разобрался, вопрос ремонта обсудил, что же ещё осталось?
        И тут я вспомнил, что ко мне должен приехать Львов, чтобы обсудить наши дальнейшие планы. Стоило мне только подумать об этом, как я сначала услышал звук моторов, а потом увидел три автомобиля, которые медленно приближались к особняку.
        Мои бойцы тоже заметили приближающиеся авто, и на всякий случай взялись за винтовки. Бойцы уже второй день дежурили возле ворот парами, меняясь каждые четыре часа.
        - Отставить, - негромко сказал я - это теперь наши друзья.
        Автомобили Львова заехали на территорию и остановились. Григорий вышел из первого авто, и тут же подбежал ко мне.
        - Добрый день, ваша светлость, - поклонился он - я прибыл как только смог.
        Честно говоря, меня немного коробило, что Гриша так начал ко мне относится. Причем это произошло мгновенно, и такие перемены в характере парня меня напрягали. Как бы у него кукуха не поехала бы.
        - Ты это, брось эти замашки. Общайся нормально, без этих светлостей и прочего. По крайней мере, когда мы наедине.
        - Хорошо, - неожиданно улыбнулся он - мне и самому это не очень нравится, но я не знал как себя вести. А учитывая последние события, сам понимаешь.
        Парень нахмурился, видимо вспомнив какую свинью подложил ему почивший папаша.
        - Кстати, - встрепенулся он - со мной приехала моя мать и старшие сёстры. Я не сильно хотел их брать, но они настояли на том, что им тоже надо познакомится с сюзереном.
        Я мысленно усмехнулся. Ну да, да, не хотел ты их брать. Наверняка ведь надеялся что кто из сестёр сможем меня охмурить и может даже выйти за меня замуж. А если сестра будет женой сюзерена, то и вассал уже как бы и не вассал, а родственник.
        - Никаких проблем. Зови их и пойдём в дом, только учти, у меня там полный бардак.
        Парень кивнул, и направившись ко второму автомобилю, лично открыл дверь. С переднего сидения вышла статная дама лет сорока пяти, в чёрном платье, однако с приличным таким декольте. Увидев меня, она якобы смутилась и сделала книксен, открыв при этом вид своей шикарной груди. Мда, а мама у Гриши горячая штучка как я посмотрю. Как говорится с корабля на бал или даже наоборот. И если бы на моём месте был бы настоящий Герман, то скорее всего он бы поплыл от такой картины и опытной хищнице ничего не стоило бы сразу же взять парня в оборот. Я же просто улыбнулся.
        - Добрый день, ваша светлость, - произнесла она с придыханием - меня зовут Наталья, рада познакомится с вами лично. Жаль что наше знакомство произошло вот так. Но жизнь сурова и мой муж проиграл вам.
        - Добрый день, Наталья, - поцеловал я протянутую руку - мне также очень приятно с вами познакомится. Увы, но мы с вашем мужем были вынуждены закончить всё вот так, слишком много противоречий между нами было.
        - Я всё понимаю, - печально вздохнула она.
        Пока я общался с матерью Гриши к нам подошёл сам парень с сёстрами. Две взрослые девицы, лет двадцати минимум. С одной стороны они были похожи, но только на первый взгляд. Одна из них была кареглазой брюнеткой, со смуглой кожей и аристократическими чертами лица, похожая на мать, а вторая была блондинкой с зелеными глазами и веснушками на лице. Немного простоватое лицо и открытый, наивный взгляд.
        - Знакомьтесь, ваша светлость, мои сестры, Анна и Марина, - Гриша кашлянул, и девицы тут же присели в поклоне.
        - Очень приятно, ваша светлость, - синхронно сказали они.
        - И мне, милые девушки. Позвольте ваши ручки?
        Анна, та которая брюнетка, без какого-либо смущения протянула мне свою изящную ручку с аккуратным маникюром. Я поцеловал её пальчики, заметив, что девушка довольно улыбнулась.
        А вот Марина смутилась и сильно покраснела. Мне пришлось самому подойти к ней и взять её руку самому.
        - Не надо смущаться, это просто правила хорошего тона, - тихо сказал я девушке.
        - Хорошо, ваша светлость, - ответила она ещё сильнее краснея.
        К тому моменту как мы зашли в дом, мама уже успела переодеться и теперь Львовых встречала настоящая княгиня. От неё шла такая аура власти, что я даже не узнал в ней ту милую женщину, что по утрам обнимала меня.
        - Добро пожаловать! Меня зовут Ирина Барсова.
        - Добрый день, княгиня, - поклонились Львовы - мы рады познакомится с матерью нашего сюзерена.
        - Пройдемте за стол, перед разговором стоит немного подкрепиться.
        Первый час мы вели в основном светскую беседу. Я видел как мама прямо расцвела, вынужденная замкнутость после смерти отца. А сейчас она наконец-то могла себе позволить вновь быть княгиней, а не только матерью. Понимая что всё это может надолго затянуться я прервал их.
        - Дамы, мы с Григорием поговорим у меня в кабинете. У нас слишком много вопросов, которые требуют решения. А вы пока познакомьтесь получше.
        - Хорошо, сын, - тепло улыбнулась мама - я не дам нашим гостям заскучать.
        Закрыв за собой дверь в кабинет, я выдохнул. Никогда не любил светские разговоры, понимаю что таковы традиции и правила, но ничего не могу с собой поделать.
        - Садись, Гриша, пообщаемся.
        Львов сел словно школьник за партой. Я улыбнулся, смотря на, то как парень волнуется.
        - Да не трясись ты, я не батюшка император чтобы ты так мандражировал.
        - Попробую, - натянуто улыбнулся Гриша - не так просто осознать, что ты теперь вассал.
        - Какие твои годы, - хохотнул я - привыкнешь. А теперь давай серьезно. Первый вопрос, как ты видишь своё будущее?
        Мой вопрос явно застал парня в расплох. Он задумался, и несколько минут молчал, уставившись в одну точку. Я не торопил его, ведь я ждал от парня честный ответ, а его не так просто дать, если ты никогда не думал об этом.
        - Знаешь, Герман, - наконец - то начал говорить он - а я ведь никогда не задумывался об этом вопросе. Всю жизнь я знал, что мне предназначено рано или поздно занять место отца. С детства меня тренировали, учили управлять людьми и быть жёстким, даже жестоким. Но сейчас, задумавшись, я понял, что всё это мне не нужно. Может поэтому я так быстро и согласился стать твоим вассалом. Я просто боюсь принимать решения и брать на себя ответственность, ведь по сути никогда этого и не делал толком.
        Что ж, не сказать что его ответ меня порадовал, но по крайней мере парень честно ответил. Но своим ответом он подкинул мне задачку.
        - Так что же ты всё-таки хочешь, Гриша? К чему тебя тянет?
        - Я хочу быть охотником, - ответил он и покраснел - хочу убивать тварей, хочу изучать Изнанку.
        Моё лицо расплылось в улыбке помимо моей воли.
        - Хорошо. Могу тебе обещать, я сделаю из тебя охотника. Не сразу, и это будет непросто, но если ты выдержишь, то станешь настоящим охотником.
        Гриша встал и поклонился.
        - Спасибо, господин.
        - Пока не за что. Теперь продолжим. Я хочу знать чем обладает твой род? Какие у вас активы.
        Вместо ответа, Гриша вытащил из папки, которую принёс с собой, несколько листов и протянул их мне.
        - Вот, я тут всё заранее подготовил.
        Читая, я мысленно офигевал. Да по сравнению с моим родом Львовы настоящие богачи. Чего стоит только счет в банке на пятьдесят миллионов рублей. Помимо этого у них несколько предприятий напрямую завязанных на Изнанку, а также небольшая фирма грузоперевозок. В целом весь их род был заточен под добычу и продажу ресурсов с Изнанки. Я уже видел как всё это можно использовать с большим КПД. Но для этого мне нужен свой проход на Изнанку.
        - Хорошо, очень хорошо. Вот что я тебе скажу, Гриша, очень скоро я планирую начать крупное дело, и ты понадобишься мне там.
        - Я готов, - тут же вскочил он - когда начинаем?
        - Я с тобой свяжусь, не переживай.
        В этот момент в дверь постучали. Я не успел ответить как дверь уже открылась и в кабинет вошла Вика.
        - Прошу прощение что беспокою, но со мной связался комендант академии. Герман, нам надо ехать.
        Я нахмурился. Что такого могло случится в академии, что там потребовалось наше присутствие? У меня сегодня были ещё планы, и честно говоря мне было немного в падлу ехать в академию. Но судя по взгляду девушки, если потребуется она меня силой потащит в академию.
        - Хорошо, Виктория Львовна, дайте мне ещё несколько минут, я закончу и спущусь вниз.
        Девушка кивнула и вышла, а я глянул на Гришу и недовольно хмыкнул. Судя по его масляному взгляду Вика произвела на него впечатление, и я почувствовал неожиданный укол ревности.
        - Гриша, ты ещё с нами? Езжай домой и готовься, скоро мне понадобятся все твои ресурсы.
        - Хорошо, князь, - поклонился он - можно один вопрос?
        - Если ты хочешь спросить что у меня в доме делает моя учительница, то нет.
        Парень хотел ещё что-то сказать, но мой взгляд, полный злости, заставил его передумать. Парень быстро попрощался и покинул кабинет.
        Я быстро переоделся в форму академии, но меч решил взять с собой. Дед Митяй нашёл где-то ножны, которые подошли к нему, и теперь я смогу носить его везде. Также я взял свой обруч и собирался уже выходить, когда услышал возмущенный писк. Быстро перебирая лапками, и смешно виляя хвостом, в мою сторону неслась Гроза. Фамильяр явно не хотел оставаться дома, и зацепившись за мою штанину, смотрела на меня таким взглядом, что я просто не мог ей отказать.
        - Так и быть, возьму тебя с собой. Но обещай что будешь вести себя прилично.
        Утвердительный писк был мне ответом.
        - Моя ты умница, - погладил я выдру - не то что этот наглый кот.
        Выдра согласно фыркнула, видимо ей тоже не нравился защитник сестры.
        Я взял Грозу на руки и направился к автомобилю. Вика уже сидела на заднем сидении, а за рулем был Паша. Как только мы тронулись я поинтересовался у девушки.
        - Ты не в курсе зачем нас вызвал комендант? Что такого могло случится что мы понадобились?
        Девушка пожала плечами.
        - Не знаю, но не думаю, что он вызвал нас ради шутки. Он не такой человек.
        С этим я был согласен, Виктор Сергеевич показался мне серьезным мужчиной. А значит скорее всего что-то случилось.
        По приезду нас лично встретил комендант.
        - Хорошо, что ты приехал, Барсов, - явно переживая, выпалил он - у нас тут ЧП.
        - Что случилось?
        - Да к нам приехала одна иностранная шишка от французов, якобы для обмена опытом. Этот франт с утра успел попить мне немало крови, я уже не знаю что с ним делать.
        - Француз? - удивился я - Что он тут потерял? Или мы настолько популярны за границей?
        - Куда там, - махнул рукой комендант - по пути заехал, зараза, и непонятно откуда про нас узнал. Он у них там что-то вроде князя, вот я и вызвал тебя.
        Я чуть не расхохотался. Судя по всему комендант так изящно намекает что мне надо утихомирить нашего гостя. Мне и самому было интересно глянуть на француза.
        - Что ж, пойдем глянем на этого гостя.
        Комендант облегченно выдохнул, и направился в сторону одного из учебных корпусов. Пока мы шли я спросил как зовут нашего гостя.
        - Жак, по крайней мере он так представился. Сомневаюсь что это его настоящее имя, но вот рекомендации у него настоящие, это я проверил сразу. Печать там ставится при помощи магии, её не подделать.
        Голос француза я услышал издалека. Истеричные нотки в голосе, громкий, наигранный смех. Когда комендант открыл дверь я сразу же опознал пациента. Яркая одежда, тонкая, чуть ли ни девичья, фигура, длинные волосы и надменный взгляд.
        - А комендант, - панибратски обратился он к Виктору Сергеевичу - ваши студенты очень мало знают, вы не против если я преподам им несколько практических уроков?
        Комендант скривился, и я понял что пора вмешаться.
        - Недостойно аристократа выбирать слабых противников, чтобы самоутвердится, - спокойно заметил я, сделав пару шагов вперед, чтобы он обратил на меня внимание.
        - Представьтесь, сударь, - холодно сказал он, коснувшись рапиры, - я должен знать кого я вызову на дуэль.
        Что, вот так сразу? А как же словесная дуэль? Или он так сильно торопится с кем-то подраться?
        Такие персонажы мне тоже были знакомы. Довольно сильные маги, они больше всего ценили личную силу, забыв про то, что аристократ это не только сила. И тем слаще было каждый раз их побеждать, видя как рушится их картина мира. Эти люди не понимали, что всегда найдется рыба покрупнее. Именно поэтому они рано или поздно проигрывали и ломались.
        - Я князь, Герман Барсов. Ваш черед.
        - Целый князь? - удивился он - Однако польщен. Можете называть меня Жак, увы я вынужден находится в вашей империи инкогнито, слишком важна миссия, ради которой меня сюда отправили.
        Я скептически на него посмотрел. С какой миссией могли отправить сюда бойца? То что этот парень любит драться сомнений нет, но вот как дипломат он так себе.
        - Ничего страшного, мне и этого хватит. А насчет дуэли я не согласен. Мы можем устроить тренировочный бой, чтобы студенты получили новый опыт, а драка ради драки меня не прельщает.
        Француз задумался, а потом кивнул.
        - Хорошо, меня это устраивает. Где у вас тут арена?
        Я повернулся к коменданту и увидел его страдальческий взгляд. Явно он не этого ждал от меня.

* * *
        МИНСК. ОДНО ИЗ МНОГОЧИСЛЕННЫХ КАФЕШЕК ГОРОДА.
        Двое молодых мужчин сидели за одним столом, попивая пиво и закусывая это всё сушеной рыбой. Со стороны столика был слышен смех и обычный посетитель мог подумать, что это встретились старые друзья, которые давно не виделись и теперь радостно празднуют.
        - Ты достал всё что надо? - с улыбкой спросил один другого, делая ещё один глоток из кружки.
        - Почти, остались мелочи. Но до завтра всё что нужно будет в тайнике. Осталось только выбрать день и место.
        - С этим уже всё решено не переживай.
        И они продолжили смеяться и пить пиво, всё чаще и чаще подзывая к себе официантку. И только очень внимательный человек мог заметить, что сколько бы они не пили, почему-то хмелеть ни один ни другой не собирался. Ближе к ночи они ушли, оставив щедрые чаевые.
        Глава 17
        К тому моменту, как мы дошли до арены, вокруг уже собрались кажется все студенты, что были в академии. И как только успели узнать? Увидел я и Лопухина, парень помахал мне рукой, а стоящая рядом Инга как-то странно мне улыбнулась, от чего у меня мурашки по коже прошли. Прежде чем начать бой ко мне подошёл комендант.
        - Барсов, я тебя умоляю, только давай без разбитых яиц, как со Львовым, иначе нас с тобой обоих в тюрьму определят. Француз хоть и дурак, вот только бумаги у него серьёзные.
        - Не переживайте, Виктор Сергеевич, - улыбнулся я - всё будет в рамках приличия. Да и не сделал он мне ничего такого, так что просто легонько проучу его, чтобы понимал что гонор не всегда стоит показывать.
        - Смотри мне, - нахмурился комендант - если что мигом вылетишь у меня из академии, понял?
        - Понял, понял. Не переживайте вы так, всё будет хорошо.
        Комендант тяжело вздохнул и отошёл в сторону. Судя по всему, он не очень верил моим словам, хотя я сказал чистую правду. Француз ничего плохого мне не сделал, и мне и правда было интересно посмотреть на что он способен в бою.
        Жак встал напротив меня, и поклонившись, достал рапиру. Да, в тренировочном бою можно было использовать не только магию, но и фамильное оружие, если оно у тебя есть.
        - Господа, - вышел в центр комендант - прошу помнить что это тренировочный поединок, а значит стоит соблюдать правила. Никаких смертельных заклинаний, никаких подлых ударов и бой будет происходить до первой крови. Вы меня поняли?
        - Да, - одновременно ответили мы с французом.
        - Тогда да начнётся поединок!
        Как только комендант покинул арену француз сразу же меня атаковал. С его левой руки в мою сторону сорвалась небольшая белая молния. Я успел поставить щит, однако он сразу же развеялся. Слава Барсу, атаку он сдержал, но быть мишенью для француза я не собирался. В сторону Жака полетели две трёхметровые сосульки, которые снесли его с ног. Щит его защитил, но сила удара была слишком большая. Он усмехнулся, и встав на одно колено, принялся кастовать что-то посерьезнее. Я понимал, что не успеваю до него добраться, и решил рискнуть. Поэтому когда в мою сторону полетела шаровая молния, я просто разрубил её мечом. Я ожидал взрыва, но на моё удивление меч просто поглотил молнию. Это поразило не только меня, но и парня. Жак замер, пытаясь понять, что только что случилось, и я воспользовался этим. Два небольших огненных шара отвлекли француза и дали мне время приблизится к нему вплотную. Хороший левый хук закончил бой, просто отправив парня в нокаут.
        Толпа вокруг арены довольно загудела, я же поклонился зрителям и подошёл к французу. Из разбитой губы на землю упало несколько капель крови, а значит я победил.
        Подошедший комендант, мимоходом прошептал.
        - Спасибо, Барсов.
        Француз пришёл в себя быстро, но он явно был раздосадован таким окончанием боя. Тем не менее парень подошёл ко мне и протянул руку.
        - В этом бою ты оказался сильнее. Спасибо тебе за науку.
        - Обращайся, - добродушно усмехнулся я - а теперь, если хочешь, я могу показать тебе парочку артефактов, которые я сделал сам.
        - Так ты артефактор? Как такое возможно?
        - Ну, вот так как то, - ответил я - так ты идешь?
        - Иду, - кивнул он - если ты такой хороший воин, то и артефакты у тебя должны быть интересными.
        Мы пришли в кабинет артефакторики и я решил для начала показать ему «Косу Смерти». Артефакт француза сильно впечатлил, что он тут же предложил мне за него пять тысяч рублей.
        - Но зачем тебе слабый артефакт? Если уж ты так сильно хочешь такой, то я сделаю тебе такой же, только более сильный.
        - Слабый? - француз расхохотался - Герман, ты видимо сам не понял что ты создал. Это артефакт легко справится с магом третьего - четвертого уровня, это я тебе гарантирую.
        Так, похоже либо я что-то не понимаю, либо он. Ещё с прошлого мира мне известны самые простые законы магии, и одно мне известно точно - артефакт среднего ранга не может навредить защите высокого. А тут Жак пытается меня убедить в обратном. Француз видимо понял, что я ему не верю и предложил это доказать.
        - И как ты себе это представляешь?
        - Очень просто. Я маг третьего уровня сейчас, так что спокойно могу поставить щит такого же уровня. А ты просто активируешь свой артефакт и сам всё увидишь.
        - А ты уверен что это безопасно? - с сомнением глянул я на француза - Мне кажется, что после этого от коменданта получим мы оба. И вряд ли это будут слова благодарности, как ты понимаешь.
        - Да ладно тебе, Герман, - отмахнулся он - разве тебе самому не интересно?
        - Уговорил, языкастый. Только учти, если ты умрешь я тебя убью.
        - Договорились, - хохотнул он.
        Француз отошёл на несколько шагов и поставил щит. На всякий случай я приготовился сразу же идти ему на помощь и активировал артефакт. Мда, что я могу сказать, это была охрененно плохая идея. Воздушные лезвия прошли сквозь его щит и, хоть парень успел отскочить в сторону, всё равно смогли его задеть. Из-за этого вся его одежда превратилась в лохмотья, а на правом боку у него кровоточили четыре ровных пореза. А ведь не отпрыгни он в сторону, то сейчас я бы собирал его по кускам и думал бы о том, куда лучше спрятать тело.
        - Теперь ты веришь? - улыбаясь спросил он - я же говорил что сможет пробить.
        - Верю, верю, - закивал я - теперь надо найти лекаря и новую одежду для тебя. Иначе через минуту тут будет комендант и нам не поздоровится.
        - Лекарь не нужен.
        Парень сжал в руках кулон, что носил на шее, и порезы быстро затянулись, не оставив после себя даже шрамов. Выходит у него с собой лечебный артефакт, причём высокого уровня. Кто же ты парень такой?
        За одеждой мы сходили к домику, который Жаку выделил комендант, и подождав пока парень переоденется, мы уже собирались возвращаться обратно, когда я увидел надвигающуюся бурю.
        - Так, валим и как можно быстрее. Лучше пойти в город, иначе нас ждет мучительная смерть от словесной порки.
        Парень недоуменно оглянулся, а потом усмехнулся, и первым побежал к выходу, а я сразу же за ним. А нам вдогонку летел крепкий мат разозленного коменданта.
        Мы остановились в первой же кафешке, и сев за столик, заказали себе вина и мясной нарезки.
        - А ты не так уж плох, Герман, я думал что у вас тут одни снобы. Где нибудь во Франции ты бы однозначно прославился.
        - Да и ты тоже, Жак, хотя по началу ты казался мне напыщенным индюком с огромным самомнением.
        Мы дружно рассмеялись и в этот момент мир как будто бы поставили на паузу. Мы почувствовали это одновременно. После этого был низкий гул, словно сама земля дрожала, а потом волна магии прошлась по всему городу. Я не смог определить где эпицентр, но явно где-то в центре.
        - Прорыв, - непослушными губами прошептал побелевший француз - высокого уровня.
        - Тебе надо обратно в академию, - сказал я ему - там более менее безопасно.
        - А ты куда?
        - Куда, куда? Тварей убивать. Князь Барсов не будет пугаться неразумных тварей.
        - Тогда и я с тобой, - Жак встал и нахмурил брови, всем своим видом показывая, что не отступит - я тоже не буду прятаться от тварей, как ты сегодня сказал это не достойно аристократа.
        - Тогда пошли, сейчас каждая секунда важна.
        И мы побежали в сторону центра, откуда уже доносились крики людей.
        Первое что мы увидели это сам портал. Огромный круг с рваными краями, по которым пробегали фиолетовые молнии, открылся на высоте двадцати метров над землей. Оттуда плотным потоком вылетали летающие твари ящероподобного вида, а также падали огромные змеи, которые тут же расползались среди зданий. Рядом с порталом была небольшая кучка магов, которые пытались сдержать прорыв, но получалось у них это откровенно плохо. Они, конечно, каких-то тварей убивали, но это была капля в море, учитывая количество монстров. И если змей ещё можно было хоть как-то сдержать, то летающие ящерицы были проблемой. Они были слишком быстрыми, и попасть по ним было сложно.
        - Герман, что нам делать? Нам не сдержать их, это прорыв минимум с четвертого уровня, а то и пятого.
        Жак явно был растерян, похоже он впервые сталкивался с прорывом.
        - Надо убивать змей, как можно больше, - ответил я ему, вытаскивая меч из ножен - Нам нужно помочь магам, остальное они сделают сами.
        Парень кивнул и ринулся в атаку, умело орудуя своей рапирой. Я тоже не отставал, мой меч сносил головы змеям и я чувствовал как с каждой убитой тварью он становился всё сильнее и сильнее. Маги нас заметили и взбодрились. Увидев, что мы взяли на себя ползающих тварей, они принялись ссаживать с небес летунов. Тварям это явно не понравилось, и если до сих пор они летели в город, то теперь все твари попёрли на нас. Вокруг меня уже извивались около сорока змей, оказывается даже без головы эти твари ещё какое-то время живут. Я был с ног до головы в крови, но на моем лице сияла довольная улыбка, ведь с каждого убийства я получал несколько капель энергии и чувствовал как мой источник растёт. Вот ещё один повод идти на Изнанку на долгий срок, ведь это поможет мне быстрее вернуть себе силу. Жак орудовал недалеко, и результаты у парня тоже были впечатляющими. Он одновременно орудовал магией и клинком, при помощи молнии парализуя тварей, а рапирой он просто протыкал им бошки. В какой-то момент парень увлёкся и не заметил тварь, которая ползла к нему сзади. Я попытался до него докричаться, но вокруг стоял
такой шум, что парень меня просто не слышал.
        - Блядь! Какого хера ты творишь, недоумок?
        Француз заигрался, он уже выдыхался, я это прекрасно видел. А тварь была всё ближе и ближе, и либо я помогу ему, либо он труп. Поэтому, отрубив голову ещё одной твари я побежал к нему, по пути отмахиваясь от змей. Твари всё лезли и лезли, и я нихрена не понимал, когда всё это закончится. Я еле успел, тварь уже открыла пасть, готовясь укусить Жака, но я смог дотянутся и пришпилить её башку к земле.
        - По сторонам смотреть надо, берсерк херов, - прохрипел я, вытирая кровь с лица - тебе чуть жопу не откусили, пока ты тут геройствовал.
        Парень глянул на меня, а потом на змею и побледнел. Похоже он только что понял насколько близко был к смерти. А я настолько сильно устал, что падающую тень заметил слишком поздно. Один из летающих крокодилов увидел вкусного человечка и видимо решил им закусить. Меч я не успевал достать, единственное что успел это выдать волну огня вверх, надеясь что этого хватит.
        Увы, но хоть тварь и потрепало, однако она ещё была жива, а мой источник был пуст. Острые, как бритва, зубы впились в мою шею вырывая мясо. Кровь брызнула в стороны, а я пошатываясь вцепился голыми руками в пасть твари, пытаясь оторвать её от себя.
        - Хер тебе, а не мое мясо, падла, - еле выговорил я, чувствуя как моё тело перестает меня слушаться.
        Последнее, что я увидел перед тем как упасть, это как Жак проткнул шею твари, в попытке помочь мне, а потом была темнота.

* * *
        Когда в Минске случился прорыв, Вика была в кабинете у коменданта. Сразу же прозвучала тревога и все способные маги ломанулись на выход, чтобы закрыть прорыв. Вика взяла два комплекта боевых артефактов и тоже выбежала в город, ожидая увидеть худшее, но увидела лишь одиночных тварей, которых маги ловко убивали.
        - Где все твари? - растерянно спросила она у ближайшего мага.
        - В центре, именно там открылся портал. Комендант уже побежал в ту сторону.
        Услышав это, девушка тоже перешла на бег и чем ближе она была к центру тем ужасающе была картинка вокруг. Разорванные, раздавленные тела, которых будто бы сжали огромные тиски, валялись повсюду, буквально покрывая собой землю. Когда девушка случайно наступила на чью-то руку, то вскрикнула, еле сдержав внутри содержимое желудка.
        А потом она увидела груды мертвых тварей, и Виктора Сергеевича, который стоял рядом с несколькими магами и тем французом, с которым дрался Герман. Кстати, а где он?
        Приблизившись вплотную она почувствовала как земля уходит у неё из под ног. Герман лежал на земле, весь в крови, с разорванной шеей. Девушка не помня себя кинулась к нему, расталкивая магов, что пытались её остановить, и сорвав с шеи лечебный артефакт, приложила его к груди парня.
        - Не смей умирать, слышишь? Даже не думай оставлять меня! Барс, если ты слышишь мою молитву, пожалуйста, помоги ему!
        - Он умер как герой - тихо сказал комендант - благодаря ему прорыв был сдержан и твари не ушли в город.
        - Дурак, - крупные слезы текли по щекам девушки и падали на тело Германа - какой же ты дурак. Зачем ты это сделал?
        В этот момент парень открыл глаза и прохрипел.
        - Потому что я Барсов.

* * *
        ЗА ДВАДЦАТЬ МИНУТ ДО ЭТОГО.
        Темнота, что поглотила меня, исчезла и я оказался на знакомой поляне перед Барсом. Мой Тотем смотрел на меня печальными глазами.
        - Доволен? Ты умер, и теперь род Барсовых исчезнет, а я уйду в небытие. Ты не справился человек.
        - Зато я спас людей - спокойно ответил я - или я должен был стоять в стороне и никак не реагировать на тварей, что рвали простых граждан на части? Ты видел что там происходило?
        - Видел, - тихо ответил Барс.
        - Видел разорванные тела? Видел маленьких детей, которых эти твари перекусили пополам? Видел как кровь текла ручьями по улицам города?
        Я уже почти кричал, а ярость полностью затуманила мой разум.
        - Я всё видел, человек. И даже больше чем ты думаешь.
        - Так какого хера ты высказываешь мне претензии? Ваша божественная братия ничем не помогла этим людям, а я помог! И мне плевать на то, что я сдох, но я не стоял в стороне и не смотрел как умирают люди, наплевав на это в угоду какой-то высшей цели!
        Барс тяжело вздохнул и подошёл ко мне вплотную. Я смело смотрел в его жёлтые глаза, ведь мне больше нечего терять.
        - Я верну тебя к жизни, тело ещё живо, а душа пока что крепко держится за тело. Но после этого меня накажут, сильно накажут. Равновесие не любит, когда мы вмешиваемся. Но ты прав, я ничего не сделал чтобы помочь этим людям в отличии от тебя.
        Барс ударил меня лапой и меня выкинуло обратно в тело. С трудом открыв глаза, я увидел плачущую Вику.
        - Зачем ты это сделал?
        - Потому что я Барсов, - с трудом ответил я на вопрос девушки.
        Она замерла в изумлении, а потом просто потеряла сознание, упав прямо мне на грудь. Моё тело ещё не излечилось полностью и резкий приступ боли снова отправил меня в небытие.

* * *
        Я пришёл в себя в больнице. Лежа на кровати я смотрел на маму, которая забылась тревожным сном на кресле возле моей кровати. Стоило мне только дёрнуться как мама тут же открыла глаза и кинулась ко мне.
        - Сынок! Ты жив! Слава Барсу!
        Мама плакала, а я говорил какие-то глупости, нелепо шутил и пытался её успокоить, лишь бы она перестала лить слезы.
        - Ты нас очень сильно напугал. Когда позвонила Вика и сказала, что в Минске был прорыв и тебя ранили, я тут же приехала сюда. Хорошо что лекари успели тебе помочь, но в любом случае ближайшие несколько дней тебе нельзя ничего делать. Никакой магии и никаких драк.
        Мама грозно на меня посмотрела и я понял что она совсем не шутит.
        - Обещаю, ма, всё будет хорошо. Тем более что я и сам не против отдохнуть от всего этого.
        Тут я услышал писк и увидел что у ног мамы лежит Гроза. Мой фамильяр тоже выглядел плохо, и я вспомнил что у нас с ней магическая связь, а значит то, что я выжил, отчасти её заслуга.
        - Иди ко мне, моя хорошая, - поманил я её пальцем и она тут же запрыгнула на кровать, устроившись рядом со мной, и начала жалобно пищать тычась своей небольшой головой мне в руку.
        - Спасибо тебе, - погладил я выдру - Чтобы я без тебя делал, моя маленькая.
        Выдра довольно пискнула, и заснула рядом со мной под мои поглаживания.
        Мама пробыла со мной ещё несколько часов, но потом в палату зашёл лекарь и ей пришлось уйти. Он порывался выгнать и Грозу, но тут уже вмешался я.
        - Это мой фамильяр, и благодаря ей я в принципе выжил. Так что она останется здесь.
        Видимо врач что-то такое услышал в моём тоне, так как просто махнул рукой, дескать пусть остается. Он быстро меня осмотрел и довольно хмыкнул.
        - У вас поразительная регенерация, ваша светлость, даже не думал что такое возможно. С такой раной как у вас не выживают, а даже если случается чудо, то период восстановления длится очень долго, вплоть до полугода.
        Кажется я догадывался кому я должен быть благодарен за это. Видимо мой Тотем вложил очень много сил в моё возвращение.
        - А у меня сколько он продлится? - спросил я, одновременно с этим пытаясь прислушаться к своему телу.
        - Не меньше недели, я думаю. Вы будете здоровы уже через три дня, но на всякий случай мы продержим вас ещё несколько дней, чтобы убедится, что всё в порядке.
        Я кивнул, погружаясь в свои мысли. До сих пор у меня из головы почему-то не выходил портал на Изнанку, откуда лезли твари. Было в нём что-то неправильное, но я всё никак не мог понять что. Вот так погруженный в свои мысли я и уснул и проснулся от стука в дверь.
        - Войдите, - крикнул я, пытаясь приподняться на кровати.
        Дверь открылась и внутрь вошёл Юрий Милославский собственной персоной. Жандарм выглядел плохо, весь помятый, какой-то бледный, словно кто-то слил из его организма несколько литров крови.
        - Добрый день, князь, рад видеть вас живым и невредимым.
        Ого, впервые он назвал меня князем. До этого он всегда говорил юноша.
        - Добрый день, господин Милославский, спасибо на добром слове.
        - Для вас теперь Юрий, - он придвинул стул и сел рядом с кроватью - я наконец-то увидел, что вы не просто неразумный юнец, а настоящий князь. Моё почтение.
        Жандарм склонил голову в поклоне, а я чуть не поперхнулся. Тем временем он продолжил.
        - Благодаря вашей самоотверженности город пострадал не так сильно как мог. Я уже направил информацию нужным людям, так что готовьтесь, скорее всего вас вызовут в Москву.
        Не было печали, блин. Вот только поездки в Москву мне не хватало для полного счастья сейчас. Я скривился, но тут же попытался натянуть улыбку на лицо. Но жандарм всё прекрасно заметил.
        - Вижу вы не особо рады новости, можно узнать почему?
        - Честно? Не люблю пустую трату времени. А поездка в столицу сейчас для меня не очень полезна. Лучше бы я потратил это время на решении своих проблем, их у меня до сих пор хватает в достатке.
        - Но позвольте, в столице мы можете завести полезные связи в высшем свете, а это вам никак не помешает.
        - Юрий, вы же понимаете что это не так работает, - усмехнулся я - любые связи строятся на взаимовыгоде, а мне пока нечего предложить нашим аристократам. Поэтому я и говорю что поездка в Москву сейчас для меня бесполезна.
        - А когда будет полезна?
        Я задумался. Прикинув всё в голове я понял что мне нужен минимум месяц чтобы мой артефакторный цех начал выдавать серийную продукцию.
        - Через месяц, - ответил я - не раньше.
        - Хорошо, тогда через месяц мы поедем с вами в Москву. А теперь к плохим новостям.
        Милославский нахмурился, а у меня засосало под ложечкой.
        Глава 18
        - Прорывы были созданы искусственно, - медленно сказал Милославский, наблюдая за моей реакцией.
        А я, услышав это, почувствовал как по спине пробежал целый табун мурашек. Теперь всё встало на свои места, и я понял почему мне показалось, что с порталом на Изнанку что-то было не так.
        - Насколько же надо быть ублюдком, чтобы такое сделать. Какие цели преследовал тот, что это сотворил?
        - Если бы я знал, - с горечью сказал жандарм - вполне может быть, что это просто наглухо больные уроды.
        - Каким способом они смогли прорвать ткань реальности? Насколько я знаю, для того чтобы построить порталы на глубокие слои, нужно найти места, где эта ткань тоньше всего. Не верю я, что в центре Минска так было, иначе бы за этим следили специальные люди.
        - Они использовали артефакты. Очень сильные и запрещенные артефакты.
        Милославский достал из кармана небольшой цилиндр из непонятного металла с вырезанными рунами. Причём некоторые даже для меня были непонятны.
        - Можно? - протянул я руку и Милославский дал мне артефакт.
        Я решил посмотреть на него при помощи своего дара и когда мне это удалось, то я едва удержал в себе крик. Это был не просто артефакт для открытия портала, эта дрянь ещё ослабляла ткань реальности, а значит теперь прорывы в центре города могут случится когда угодно. Я тут же сообщил об этом Милославскому и увидел как жандарм подобрался словно перед прыжком.
        - Ещё что можешь сказать про эти штуки? Любая мелочь будет важна, уверяю тебя.
        - Тут есть руны, которые мне не знакомы. Это при том, что как артефактор, я знаю их наизусть.
        Глаза жандарма радостно заблестели. Он явно почуял зацепку.
        - Покажи их.
        Я показал ему четыре руны, которые были мне незнакомы, и жандарм тут же достал небольшой блокнот и зарисовал руны.
        - Спасибо, князь, вы мне очень сильно помогли. Я оставляю двух своих ребят у дверей вашей палаты на всякий случай.
        Милославский попрощался и ушёл, а я задумался. То что кто-то может искусственно создавать прорывы, меня напрягло. А что если этот кто-то откроет такой же портал рядом с моим особняком? Мои гвардейцы неплохи, но не против такого количества тварей как вчера. Рядом что-то сонно пискнула Гроза, устраиваясь поудобнее. Перед сном я решил немного помедитировать, чтобы ускорить лечение и посмотреть что с моим источником. Я боялся что в последней атаке сжёг свои магические каналы и отбросил своё развитие назад.
        По началу у меня ничего не получалось, но через десяток безуспешных попыток я наконец-то смог погрузится в транс и внутренним взором глянуть на свой источник. Странно, он был полон под завязку, а ещё я точно могу сказать, что я почти прорвался на третий ранг. Мне не хватило буквально немного, и очень хорошо что это не произошло во время боя. Иначе бы меня просто вырубило бы нахрен и скорее всего меня бы просто сожрали. Тогда вряд ли бы Барс успел что-то сделать.
        А вот с каналами в теле была проблема. Из-за моей последней атаки некоторые каналы выглядели очень плохо, и примени я сейчас даже самое слабенькое заклинание, то точно бы выжег их окончательно. А это значит что пришла пора использовать некоторые приемы из своего прошлого мира. В следующий раз Тотем может не успеть, а умереть, не достигнув цели, я не вижу смысла. Потянув энергию из источника я принялся рисовать причудливые узоры рун на своей ауре. Этому меня научил один из старых магов моего отца перед смертью, и я навсегда запомнил последние слова старика. Он взял с меня клятву, что я использую это только тогда, когда буду уверен что мои родственники не узнают про это. На мой вопрос «почему?» он грустно усмехнулся и ответил медленно выговаривая слова.
        - Потому что они тебя убьют, испугавшись твоего усиления. Рунные печати способны повысить уровень мага. И именно поэтому все семьи, что обладали этим секретом, были уничтожены.
        Тогда слова старика сильно врезались в мою память и каждый раз когда я хотел схитрить и нанести на своё духовное тело печати, то вспоминал их и шёл дальше на полигон, чтобы через пот и кровь подойти ближе к очередному магическому рангу. Но сейчас я наконец-таки мог позволить себе использовать это.
        Первая из четырех печатей легла очень хорошо, и тут же заработала, вытягивая энергию из источника. Эта печать отвечала за то, чтобы избежать перегрузки каналов, ведь одна из главных проблем мага это вовремя остановится чтобы не выжечь их. И эта печать как раз таки должна мне помочь в критический момент не превратится в магического инвалида. Уже сейчас она занималась тем, что лечила мои каналы, а значит завтра - послезавтра я вновь смогу использовать магию. Я уже собрался нанести следующую печать, но потом задумался. Да, при помощи печатей я смогу ускорить своё развитие, но нужно ли это мне? Лучше я пройду сотни битв, убивая тварей, чем стану липовым архимагом. Ведь главное не магическая сила, а то как ты добрался до вершины. Я вышел из медитации и выругался. А ведь я чуть не совершил одну из самых больших ошибок в своей жизни.
        - В конце концов никто не мешает использовать остальные печати позже, - тихо сказал я в пустоту - да, так будет даже лучше.
        И погладив напоследок Грозу, я провалился в глубокий спокойный сон.
        Утром меня разбудили новые гости. В мою палату ввалились Лопухины: брат и сестра. Инга нисколько не смущаясь, подошла ко мне обняла.
        - Привет, герой, весь город только о тебе и твоём французе говорит.
        - И тебе привет, Инга, смотрю на тебя и понимаю, что твой брат был не прав, когда говорил, что я не похож на аристократа. По сравнению с тобой я им всё-таки являюсь.
        Девушка нагло ухмыльнулась.
        - Братец всего лишь нудит, как всегда, не стоит обращать внимания на это. И я веду себя очень даже прилично.
        - Ну да, да, - ехидно заметил Алексей - прям эталон дворянки. Надо маме рассказать, она точно оценит.
        Девушка улыбаясь подошла к брату, и без размаха врезала ему в живот. Парень охнул и согнулся пополам.
        - Братец, - елейным голосом сказала она - только попробуй испортить мой образ идеальной дочери и я превращу твою жизнь в кошмар. Ты меня понял?
        - Понял, - просипел Алексей - вот и зачем ты вернулась в Минск? Сидела бы в своей Москве, мучала бы там знатных отпрысков.
        Я смотрел на их перепалку и улыбался. Было видно что они всё-таки привязаны друг к другу, как бы не пытались это скрыть.
        - Ребят, я конечно очень рад что вы ко мне пришли, но разве на улицах уже безопасно?
        - Уже да, - ответила Инга - знатные рода подключились к заварушке и перебили всех тварей. В любом случае тварь с Изнанки не способна жить тут больше двух суток, так что передохли бы сами в конце концов.
        Вот оно как. Признаться этот момент я как-то пропустил мимо себя. Тогда выходит, что если бы не я с Жаком, то цель прорыва была бы достигнута, а так мы помогли магам и большинство тварей мы истребили.
        - Кстати, а что за громилы у тебя под дверью? Твои гвардейцы?
        - Нет, это люди Юрия Милославского.
        Услышав имя главного жандарма Минска, Инга нахмурилась, а Алексей поёжился.
        - Страшный человек, - после недолгого молчания сказал Алексей - отец пару раз встречался с ним. Каждый раз, когда этот жандарм приходил к нам, у меня мороз по коже пробегал от его близости.
        - Это потому что ты слабак, братец, - фыркнула Инга - но то, что Милославский опасен, тут ты попал в точку. И как наш Герман умудрился завязать дружбу с таким человеком?
        Вопрос вроде был задан безразличным тоном, но я прекрасно видел что девушке очень интересно. Но вот отвечать я не собирался и просто пожал плечами.
        - Повезло, оказались общие интересы.
        - Ну да, - задумчиво сказала она - так ведь и бывает.
        С Лопухиными я пообщался минут двадцать, в основном говорили о ситуации в городе. Они мне рассказали, что в город введены войска на случай повторных прорывов.
        - Не понимаю как это возможно, прорывы так часто не происходят в одних и тех же местах.
        При этом Инга смотрела на меня будто ожидая какой-то реакции, и надеясь, что я что-то знаю про это. И хоть девушка была права, я и правда знал почему власти так делают, но вот делится этим я не хочу. Не уверен что Милославский оценит, если я расскажу про то, что прорывы искусственные. А ссорится с ним пока что не входило в мои планы.
        - Ну, властям лучше знать что и как делать. В любом случае нам с вами это никак не мешает, а обычные люди будут чувствовать себя в безопасности, зная что их есть кому защитить.
        - Может ты и прав, вот только вся эта ситуация очень странная. Первый раз такое вижу.
        Поговорив с нами ещё минут пять, Инга попрощалась и ушла, и я остался с Алексеем.
        - Сильно потрепало? - спросил он, кивая на перевязанную шею.
        - Прилично, но лекари говорят что регенерация у меня отличная и я иду на поправку.
        - Может всё-таки попросить отца, чтобы он тебя осмотрел? - парень явно переживал насчет меня - ты же знаешь, он не откажет.
        - Знаю, друг, знаю. Вот только твой отец глава рода, а не мой личный лекарь, чтобы по каждому зову прибегать ко мне. Да и не нужно это, я и правда хорошо себя чувствую.
        - Ну смотри, если что ты мой номер знаешь.
        - Однако небольшая просьба у меня всё-таки есть. Поможешь?
        Лопухин серьезно кивнул и придвинулся ближе.
        - Конечно помогу, можешь говорить. Сделаю всё что в моих силах.
        - Ничего такого делать не надо, - улыбнулся я - просто узнай, что с Викторией Львовной. Я не видел её с вечера прорыва, и боюсь что с ней что-то произошло.
        Лопухин усмехнулся.
        - Узнаю. Ничего сложного в этом нет, я всё равно еду сейчас в академию. Позвоню как только буду там.
        - Спасибо.
        - Тогда выздоравливай как можно быстрее, иначе моя сестра будет приходить к тебе каждый день.
        И хохотнув он покинул мою палату с довольным видом.
        До вечера меня больше никто не беспокоил, и в основном я занимался медитацией и играл с Грозой, которая скрашивала моё одиночество. Лопухин и правда отзвонился и рассказал что Вика срочно уехала в Москву. Эта новость меня не обрадовала, ведь девушка даже не попрощалась со мной. И я очень сильно надеялся что она вернется.
        - Не переживай, - сказал мне Лопухин - она всё равно вернется, ведь она твоя учительница. Никуда не денется от тебя твоя красавица.
        - Вызвать тебя на дуэль что ли? - задумчиво спросил я - Может тогда ты перестанешь так нелепо шутить.
        - Связь плохая, ничего не слышу.
        Лопухин сбросил звонок, а я задумался. То что Вика уехала с одной стороны даже хорошо, ведь если судить по последним событиям, в городе нихрена не безопасно. И я не хочу чтобы в одной из таких стычек девушка погибла, один раз она уже прошла по краю.
        Ещё несколько часов я медитировал, печать работала на ура, восстанавливая мои каналы, и уже завтра я вновь смогу применять магию. Несмотря на вроде простое занятие, я сильно устал и почти уснул, когда услышал скрип оконной рамы. Гроза, сопевшая рядом, тут же открыла глаза и зашипела. По её шерсти пробежали небольшие молнии, мой фамильяр явно готовился к бою. Я дотянулся до меча, который был возле кровати, и аккуратно вытащив его из ножен, прижал к себе Грозу.
        - Тшш, не спугни их, - тихо сказал я выдре и малышка и правда успокоилась.
        Я был уверен, что за мной пришел не один человек и оказался прав. В палату влезли сразу двое, причем от обилия артефактов они светились как лампочки.
        Я прикинулся спящим, внимательно вслушиваясь в ночную темноту.
        - Это он? - спросил один из них, доставая небольшой кинжал, от которого так и несло магией смерти.
        - Да, - ответил второй - быстро делаем работу и уходим, за дверью жандармы дежурят.
        Я дал им приблизится почти вплотную и резко встал выкинув руку с мечом вперед, целясь одному в голову. Он, конечно же, среагировал, вот только я и не планировал его убивать таким простым движением. Наоборот, мне нужно было его только отвлечь, а дальше в дело вступила Гроза. Поднявшись на задних лапках, она шарахнула по нему сильной молнией, так что все его защитные артефакты оказались бесполезны, и он упал на землю с огромной дырой в груди. В палате запахло сгоревшим мясом и озоном. Второй нападающий не растерялся и метнул в мою сторону несколько ножей, которые я с трудом, но отбил. Последний правда по касательной задел мою левую руку чуть выше локтя. Но больше он не успел ничего сделать, потому что я метнул меч. И хоть он попытался уйти с линии атаки, мой клинок тут же сменил траекторию и пригвоздил его к стене при этом не убив. Это было важно, ведь я хотел сдать его в руки Милославскому.
        Мой несостоявшийся убийца что-то прохрипел, но мне было плевать. В комнату ворвались люди Милославского с револьверами на перевес.
        - Вольно, бойцы, - усмехнулся я - пока вы очнулись враги закончились. Хотя один ещё жив, можете взять его и отдать господину Милославскому. Скажете подарок от меня.
        Парни глянули на валяющийся труп, а потом на пришпиленного к стене врага, и поклонились.
        - Благодарим, ваша светлость, - сказал один из них - если бы с вами что-то случилось, то нам бы не поздоровилось.
        Это точно. Милославский устроил бы вам веселую жизнь, в этом я ни капли не сомневаюсь. Когда труп и полуживого унесли, я почувствовал что этот бой дался мне с трудом. Ноги дрожали, а сердце билось словно бешенное. Я лёг обратно на кровать и уснул беспробудным сном.

* * *
        УСАДЬБА ЛОПУХИНЫХ.
        Когда Ингу позвал к себе отец, девушка как раз тренировалась. Быстро переодевшись, она бегом направилась в его кабинет.
        - Привет, папа, ты хотел меня видеть?
        Мужчина тепло улыбнулся глядя на дочь. Хоть она уже взрослая, до сих пор осталась такой же непоседой как в детстве.
        - Привет, дочка. Вы же были сегодня с братом у князя в госпитале, расскажи что там было.
        Девушка задумалась что сказать. Кто бы что ни говорил, она была не глупа, и понимала, что отец не просто так интересуется этим вопросом, а с определенной целью.
        - Князь выглядел хорошо, несмотря на то, что буквально вчера его чуть не убили. А ещё у меня сложилось ощущение, что он знает намного больше про то, что произошло в Минске.
        - Почему ты так решила? - Лопухин тут же зацепился за слова дочери.
        - У него очень хорошие отношения с Милославским, - нехотя ответила Инга - и это только то что мне удалось из него вытащить. Уверена, князь многое скрывает.
        - Вот как, - задумчиво постучал по столу ручкой Лопухин - что ж, если заметишь ещё какие-то странности сообщи мне об этом.
        - Хорошо, папа, - Инге всё это не нравилось, но род превыше всего.

* * *
        МИР БАРСА.
        Огромный снежный барс лежал на своем любимом камне, ожидая гостей. После того, что он сделал, рано или поздно к нему должны были прийти, в этом он не сомневался. Он не имел права помогать парню, и должен был дать ему умереть. И своей помощью он пошатнул равновесие, а это всегда имеет последствия. Гости не заставили себя ждать, и вскоре, на краю заснеженной поляны, появились четыре призрачных фигуры.
        - Приветствую Хранителей равновесия - Барс склонил голову, почти касаясь ею земли.
        - Здравствуй, Барс. Ты нарушил правила и мы пришли. У тебя есть что сказать в свою защиту?
        Огромный кот начал нервно махать хвостом. От слов Хранителя несло неприкрытой угрозой, и старый Бог испугался. Он не хотел чтобы его уничтожили, а Хранители легко могли это сделать.
        - Я не мог не защитить свой род, - тихо ответил Барс - мой подопечный поступил благородно, и кем бы я был, если бы не дал ему ещё один шанс?
        - Тем кто не нарушил Равновесие, - ответил другой Хранитель - ты знаешь правила, мы не вмешиваемся явно в дела смертных. Таков Закон!
        - Я знаю Закон! - голос Барса обрел крепость, Бог почувствовал как ярость придала ему сил - Я поступил по чести! И если вы готовы убить меня из-за этого, то можете приступать, но без боя я не сдамся!
        Огромные клыки зверя блеснули, а лапы напряглись готовясь к прыжку.
        - Что ж, слушай наш вердикт Барс. Мы решили…
        Глава 19
        - Что ж, слушай наш вердикт Барс. Мы решили дать тебе ровно месяц, чтобы твой подопечный доказал, что достоин такой чести. И если он не справится мы уничтожим и тебя и всех тех кто тебе поклоняются. Таково наше слово!
        Фигуры Хранителей растворились, а Барс ещё долгое время не мог прийти в себя. Он ждал что его убьют без каких либо вопросов, а теперь перед ним замаячила надежда. Он может выжить!

* * *
        Утром ко мне опять пришёл Милославский, и вид он имел очень недовольный.
        - Князь, вот почему с тобой всегда происходят какие-то неприятности? Ты понимаешь, что если бы тебя убили, разразился бы такой скандал, что не только я, но и мои начальники могли лишится своих мест. А всё потому что у кого-то шило в одном месте играет!
        Я опешил от такого напора, ожидая совсем других слов.
        - Мне кажется вы забываетесь, господин Милославский, - мой голос был полон холода - это ваши люди прошляпили нападение на меня. И вы должны быть мне благодарны за то, что я сделал, а не отчитывать меня словно неразумного ребенка!
        Какое-то время мы с ним бодались взглядами, но в итоге жандарм сдался первым.
        - Вы правы, князь, просто я совсем не ожидал, что вас в очередной раз попытаются убить.
        Он тяжело вздохнул и сел на стул рядом со мной.
        - Последнее время в Минске происходит очень много странных событий, и я не могу понять кто за всем этим стоит. Нити тянутся в разные стороны, и где сидит кукловод для меня до сих пор загадка.
        Так вот в чём дело? Жандарм просто боится что его снимут с должности из-за того, что он не справляется. Вот только в этом он сам виноват, нехер было допускать в своём городе такого. У него под носом крутят свои делишки все кому не лень, и я более чем уверен что он прекрасно об этом знает.
        - Ничем не могу помочь вам, господин Милославский. Это ваша работа, а не моя.
        - Всё так, князь, - кивнул он - всё так. Я пришёл сказать вам спасибо за то, что вы оставили в живых одного нападающего, это ценный источник информации.
        - Обращайтесь, только не слишком часто. Боюсь я не готов служить мишенью.
        - Ещё раз спасибо, князь, и всего хорошего. Надеюсь вы на меня не в обиде.
        Жандарм ушёл, а я связался с дедом Митей, попросив заехать за мной. Чувствовал я себя уже нормально, так что пришла пора мне возвращаться домой. Дед пообещал приехать как можно быстрее и через полтора часа перед госпиталем остановились три автомобиля из которых вышел дед с шестью гвардейцами и Паша. Они поднялись ко мне, и быстренько проводив людей Милославского, помогли мне собраться. Мы уже выходили, когда меня остановил врач, который мной занимался.
        - Ваша светлость, вам нельзя покидать госпиталь. Вы ещё не полностью здоровы.
        - Спасибо, конечно, но чем больше я остаюсь тут, тем меньше шансов у меня выжить, - я глянул на врача сверху вниз и усмехнулся - вчера ночью, например, меня хотели прикончить, и если бы не мой фамильяр, которого вы хотели выгнать, то я бы умер. Всего хорошего.
        - Всего хорошего, - растерянно сказал он мне вслед.
        Загрузившись в авто, я наконец-то расслабился. Всё-таки никогда не любил такие заведения, и поэтому всегда лечился дома. Я даже немного вздремнул по дороге и проснулся уже ближе к дому.
        Недалеко от особняка я увидел небольшую толпу людей, и повернувшись к деду поинтересовался.
        - А это кто? У нас тут что решили митинг устроить?
        - Митинг? А это что ещё за хрень?
        - Забудь, - усмехнулся я - так что это за люди?
        - Те кто выжил благодаря тебе, князь, - серьезно ответил дед - вот они и решили прийти, чтобы лично выразить тебе благодарность.
        Интересно. Что ж, можно и пообщаться с народом.
        Я попросил Пашу остановить автомобиль недалеко от людей и в одиночку направился к ним. Увидев меня, толпа зашумела, и вперёд вышли несколько мужчин и женщин. Когда я подошёл к ним близко, они мне глубоко поклонились и первым заговорил мужчина лет сорока в дорогом костюме и с хитрым выражением лица.
        - Ваша светлость, мы узнали что благодаря вам мы остались живы, когда в центре города случился прорыв. Поговорив с людьми, мы решили что должны лично поблагодарить вас. Благодаря вам наши семьи не носят траур, а мы можем и дальше радоваться жизни.
        Люди ещё раз поклонились, а я замешкался не зная что сказать. В итоге решил просто пустить немного пафоса в народ.
        - Главная задача любого аристократа это защита своей родины и тех кто там живет! Я не мог поступить иначе, ведь тогда я бы запятнал свою честь и честь рода. А честь дороже жизни!
        В общем меня понесло и несколько минут я просто нёс полную ахинею, но народу это явно нравилось. Наконец, выдохнувшись, я замолчал, а толпа начала хлопать и прославлять моего Тотема. Что ж, ему это явно понравится, по крайней мере я надеюсь. Попрощавшись с людьми я вернулся к автомобилю. Дед с Пашей не скрывали своих улыбок, а мне стало неудобно.
        - Ну, чего скалитесь? Просто пообщался с народом.
        - Ага, главное чтобы завтра тут их не было больше, - смеясь сказал дед - поехали быстрее, Паша, пока князь ещё с кем-то не решил пообщаться. Почему-то мне кажется, что тогда мы тут задержимся надолго.
        Дома меня встречали. Мама с Юлей стояли возле ворот, и сразу же кинулись обнимать меня. Сестра ревела, а мама просто смотрела на меня счастливым взглядом.
        - Так, все успокоились и пошли в дом, - преувеличенно бодро сказал я - надеюсь в этом доме меня покормят!
        Меня накормили вкуснейшим завтраком, а после того как я утолил свой голод семья решила меня немного попытать.
        - Герман, ты ведешь себя безрассудно, - обвиняюще ткнула в меня пальцем сестра - ты князь, и должен понимать что не владеешь своей жизнью. Она принадлежит всему роду, пока у тебя нет наследника.
        Я чуть не поперхнулся чаем, не ожидая таких слов от двенадцатилетнего ребёнка. На её коленях зашипел её барс, полностью соглашаясь с хозяйкой. А ещё я услышал его голос в голове.
        - Нам надо пообщаться, человек, предок попросил.
        Мама ничего не сказала, но она явно была согласна с сестрой. И я всё прекрасно понимал, но бежать, когда стоит драться, я не буду. О чём и сообщил своим близким.
        - И вообще, я не ребенок, сестра, а взрослый человек. Мой долг защищать род, но мне не плевать на простых людей. Придется вам с этим смирится.
        После этого я встал из-за стола и направился в свою комнату. Первым делом я скинул с себя одежду и полез в ванну, довольно закрыв глаза и расслабляясь. Я видимо даже заснул, потому что когда услышал голос питомца сестры у себя в голове дёрнулся, расплёскивая воду.
        - Человек, предок просил меня передать тебе важную информацию.
        - Слушай, а у тебя есть имя? Просто не знаю как к тебе обращаться?
        Барс замер, а потом кивнул.
        - Меня зовут Флам. Но не это сейчас важно. К предку приходили Хранители.
        - Что ещё за Хранители? - я ничего не понимал честно говоря, и больше всего не понимал, почему Барс не связался со мной сам.
        - Это те кто следит за тем, чтобы Боги не нарушали законы Равновесия. И у меня для тебя плохие новости, человек. Если в течении месяца ты не докажешь что достоин жить, Хранители убьют предка, тебя и весь твой род.
        Слова Флама сначала меня шокировали, а потом разозлили. Источник почувствовал мою ярость, и огонь вырвался из моего тела, испаряя всю воду в ванной. Флам отпрыгнул в сторону, но кусочек шерсти я ему всё-таки подпалил, от чего он недовольно зашипел.
        - Успокойся, человек. Ты ничего не сможешь сделать Хранителям, против них даже предок бессилен. Поэтому тебе нужно придумать как доказать, что ты достоин. Только так ты сможешь выжить.
        - Ты издеваешься? Как я могу что либо доказать тем, про кого я ничего не знаю. Да я даже про твоего предка мало что знаю, а про этих ваших Хранителей узнал только что. А ты предлагаешь мне просто придумать как доказать им что я достоин.
        - Я помогу тебе. Боги слабы в тех мирах, что вы называете Изнанкой. Но ресурсы что вы там добываете интересны всем, даже Богам. Найди то, что сможет заинтересовать Хранителей и они закроют глаза на твоё воскрешение.
        - И что может их заинтересовать?
        - А вот этого я не знаю. Думай сам.
        И кот просто ушёл, оставив меня одного с охренительной новостью. Но Барса надо спасать, как бы я не относился к нему, но он спас мне жизнь несколько раз, и я был ему благодарен. А ещё я не был готов терять свою новую семью. И плевать мне на Хранителей, мы с ними либо договоримся, либо я найду способ как их заткнуть. Никто не отберет у меня мой новый род!
        Я вылетел из ванной, и быстро одевшись в форму академии, выбежал на улицу.
        Пробежав мимо Паши, я успел бросить ему фразу.
        - Я в академию! - и сев в автомобиль, резко тронулся с места.
        Месяц это очень мало, особенно когда ты нихрена не понимаешь что тебе делать. Поэтому я решил пойти туда, где больше всего знаний, а именно в библиотеку. Надеюсь там мне удастся откопать хоть что-то по тому вопросу, что мне нужен. По дороге я ещё набрал Лопухина и Львова, и попросил обоих быть в академии. Львов сказал что уже там, а Лопухин был в дороге.
        - А что случилось? - спросил Алексей.
        - Все вопросы потом, дружище, просто приезжай быстрее.
        В академии я столкнулся с Виктором Сергеевичем, комендант куда-то шёл в компании двух учителей. Меня он явно не ожидал увидеть, и немало удивился.
        - Барсов, а не рано ли ты вернулся? Врачи же говорили что тебе минимум неделю надо лечится.
        - Я здоров как бык, точнее как барс, - торопливо ответил я, оглядываясь по сторонам - не подскажите где библиотека?
        - Вон в том здании, - растерянно ответил он, указывая на самый дальний корпус - а тебе зачем?
        - Спасибо! - ускорился я - Как нибудь потом расскажу!
        Львов ждал меня возле входа, ещё в дороге я попросил его подойти именно к библиотеке. Увидев меня, он уже начал свой поклон, но я остановил его.
        - Гриша, к хренам все условности! Мне нужна помощь и у нас очень мало времени! Пошли!
        Парень явно ничего не понял, но послушно кивнул и пошёл следом. Я нашёл нужный мне зал быстро, и подойдя к стойке обратился к пожилой женщине, что мирно дремала.
        - Добрый день, курсант Барсов. Не подскажите где находятся книги по ресурсам Изнанки?
        Старушка встрепенулась, и щурясь ответила.
        - Двенадцатый ряд, милок, а тебе зачем?
        - Надо, бабушка, надо! Спасибо большое!
        Я дёрнул Гришу за рукав и мы направились к двенадцатому ряду.
        - Ищи всё что связано с самыми редкими ресурсами. Даже если это сказки и легенды, плевать! Всё понял?
        - Понял, - кивнул он - но зачем тебе это надо?
        - Гриша, меньше слов, больше дела. Давай двигайся, иначе гриву оторву.
        Через полчаса, когда к нам присоединились Лопухины, ведь Алексей как всегда был с Ингой, мы с Гришей уже завалили несколько столов книгами.
        - Привет, - как-то неуверенно поздоровался Алексей - что у вас тут?
        Я не ответил, закопавшись сразу в двух книгах, вместо меня это сделал Гриша.
        - Привет, Лопухины. Присоединяйтесь, Герману нужна информация по самым редким и ценным ресурсам Изнанки.
        - Зачем? - спросила Инга
        - А вот этого он мне так и не сказал, просто просил искать.
        Разговор ребят проходил фоном для меня, я всё листал и листал книги, пока что только натыкаясь на откровенный мусор. Ничего из того, что я нашёл, не заинтересует этих долбанных Хранителей. Но сдаваться я не собирался, и взяв ещё две книги, принялся листать дальше. Если придется я перелопачу всю библиотеку, но найду то, что мне надо.

* * *
        МОСКВА. ОСОБНЯК ЗНАТНОГО РОДА.
        Вика стояла по стойке смирно и с опаской смотрела на своего отца, который даже не обращал на неё внимания, занимаясь делами. Пока она была в Минске девушка думала, что сможет настоять на своём, но теперь она совсем не была в этом уверена.
        - Здравствуй, дочь, - наконец-то поднял он голову и улыбнулся от чего Вику отпустило - садись, нам есть о чём поговорить.
        Девушка послушно села, а мужчина продолжил.
        - Как твоя поездка в Минск? Всё ли хорошо прошло?
        Девушка прекрасно знала, что её отец был в курсе всего что с ней произошло за это время.
        - Всё хорошо, отец, я познакомилась с интересным парнем.
        - Да я уже в курсе, - хохотнул он - у Барсова губа не дура. Нравится хоть?
        Вика кивнула и покраснела. Отец смотрел на неё с улыбкой, его дочь, та которая всегда была такой независимой, влюбилась.
        - Ладно. Я не против ваших отношений, но сама понимаешь есть условия. Во первых, я должен с ним познакомится. Во вторых, свадьба, без этого никуда. Ну и втретьих, в Минск ты едешь не одна, отправлю с тобой десяток гвардейцев и двух магов. Твой парень, конечно, неплох, но рисковать жизнью дочери я не хочу.
        - Спасибо отец, - девушка вскочила с кресла и кинулась на шею мужчине, обнимая его.
        - Ладно, ладно, иди хоть с семьей пообщайся пока обратно не упорхнула.
        Вика поцеловала отца и выбежала из кабинета, а мужчина просто улыбнулся и бросил ещё один взгляд на картину. Его план потихоньку начинает воплощаться.

* * *
        Лишь поздно ночью мне наконец-то удалось найти даже не название ресурса, а его упоминание. В одной из старых книг я нашёл легенду про одного охотника, что вынес с седьмого уровня Изнанки какое-то сокровище, ради которого Боги устроили на него охоту, предлагая ему покровительство взамен на это. Что за сокровище там не было написано, но упоминание Богов меня зацепило.
        - Так, кажется я нашёл то, что искал.
        Я показал остальным книгу, и дождавшись пока все прочтут, поинтересовался их мнением.
        - Герман, это всего лишь легенда, - первой ответила Инга - даже если это правда, где нам взять название того, что добыл охотник? И даже если найти название как ты собираешься попасть на седьмой уровень Изнанки и выжить там? Ты себя императором почувствовал?
        Девушка была кругом права, вот только я не мог ей сказать что от этого зависит не просто моя жизнь, а жизнь моего рода и Тотема. А значит я найду способ проникнуть на седьмой уровень и достать это гребанное сокровище!
        - Можно обратится к Милославскому, - наконец-то сказал Алексей - в архивах жандармов многое может найтись. Только вот согласится ли он, вот в чём вопрос?
        - А вот это уже похоже на план. Спасибо, дружище!
        - Не за что, - смутился парень.
        - Уже поздно, пойдемте спать. Завтра уже поговорим. Спасибо вам за помощь!
        Попрощавшись с уставшими ребятами, я достал мобилет и набрал номер Милославского. Жандарм не спал, потому что ответил почти сразу.
        - Доброй ночи, князь, надеюсь у вас всё в порядке и вы не попали в очередную передрягу?
        - Доброй ночи, господин Милославский, всё хорошо, но ваша помощь мне всё-таки не помешает. Если у вас есть время я могу к вам подъехать.
        Мои слова явно удивили жандарма.
        - Приезжайте, адрес вы точно знаете. Жду.

* * *
        Звонок Барсова отвлек Юрия от очень важного дела. Он как раз читал протокол допроса несостоявшегося убийцы, и чем больше читал тем больше волосы вставали дыбом. Умельцы из его службы смогли развязать пленнику язык, а наличие лекаря не давало тому отправится к предкам. И когда Милославский понял какие люди замешаны в этом деле, то ему очень сильно захотелось убить пленника, а листы сжечь. Становится врагом такого человека как князь Мышкин, он не желал, прекрасно зная про характер князя и что его враги рано или поздно умирают мучительной смертью. Но с другой стороны, его начальник имел большой зуб на Мышкина, и на этом можно было неплохо сыграть.
        Теперь же Милославский пытался понять, что хочет Барсов, и пока что на ум ничего не приходило. Но через час дверь в кабинет открылась и один из сотрудников доложил о приезде князя.
        - Пропустите, - распорядился Милославский - и проследите чтобы нам никто не помешал.
        Князь вошёл в кабинет и первое что он сказал заставило жандарма впасть в ступор.
        - Мне нужны в ваши архивы, Юрий, и чем быстрее тем лучше.
        Глава 20
        - Мне нужны ваши архивы, Юрий, и чем быстрее тем лучше.
        Жандарм явно не понимал в чём дело, а ещё я почувствовал как он обратился к дару, видимо посчитав мои слова угрозой. Так, лучше всё объяснить, пока мы не сцепились прямо тут, уничтожив кабинет.
        - Объяснитесь, князь, пока что я не услышал никакой конкретики.
        - Хорошо, - открыл я книгу на нужной странице и протянул её Милославскому - мне нужно узнать всё про это сокровище.
        Жандарм взял книгу, прочитал, а потом скептически на меня глянул.
        - Князь, не хотелось бы вас задеть, но это просто сказки. Вы же понимаете что даже просто выжить на седьмом уровне Изнанки уже подвиг, а найти там что-то такое, что заинтересует самих Богов, уже из разряда фантастики.
        Жандарм улыбнулся, а вот мне было не до шуток совсем.
        - Господин Милославский, - начал я официальным тоном - если вы поможете мне в этом вопросе, то я готов безвозмездно предоставить вашей службе десять подобных артефактов.
        Рядом с книгой я положил «Косу Смерти», внимательно наблюдая за жандармом. Судя по тому как загорелись его глаза, он точно был в курсе что это такое. А значит у него точно есть свои агенты в академии и они исправно докладывают ему всё что там происходит
        - Сорок, - он нагло улыбнулся, глядя мне прямо в глаза, - и ни одной штукой меньше.
        - Имейте совесть, Юрий, это не ширпотреб, а хорошие боевые артефакты. Мне за единицу предлагали пять тысяч рублей, а вы просите сорок штук.
        Услышав сумму, Милославский удивленно хмыкнул.
        - Тем не менее, князь, я не торгуюсь. Вы просите допуск в наши архивы, а это серьезная просьба.
        Честно говоря я был согласен на условие Милославского, но если бы я сразу же сказал да, скорее всего он бы этим не ограничился. Так что ещё несколько минут мы с ним торговались и в итоге, я, сделав максимально страдальческое лицо, сказал.
        - Хорошо, так и быть, я предоставлю вам сорок артефактов. Только двадцать единиц сразу, а ещё двадцать, по пять штук в неделю в течении месяца. Просто их не так уж просто создать, поэтому придется потерпеть.
        - Меня всё устраивает, - довольно улыбнулся жандарм - с вами приятно иметь дело, князь.
        Я кисло улыбнулся, мол без ножа меня режешь.
        - Я выпишу вам пропуск, вот только архивы вы будете посещать в присутствии моего человека. Сами понимаете, везде нужен контроль.
        Ну да, ну да, а то я не понимаю зачем ты это делаешь на самом деле. Тебе просто очень интересно узнать, что я раскопаю и как распоряжусь этими знаниями. Ничего другого я и не ожидал от такого хитреца как Милославский.
        Я взял артефакт со стола, и усмехнувшись, протянул его жандарму.
        - А это лично вам в качестве подарка и образца. Можете посмотреть на что способны вещи, которые делаю я.
        Жандарм молча взял артефакт и едва улыбнулся. Он тоже разгадал мою схему, ведь я рассчитывал на то, что он покажет мои артефакты своим начальникам, а те не смогут не заинтересоваться ими.
        - Пропуск вы получите послезавтра, не раньше. Сами понимаете, бюрократия.
        - Понимаю, - кивнул я - всего хорошего, господин Милославский.
        - Говорил же вам, князь, можно просто Юрий, зачем же так официально?
        - Вежливость, - усмехнулся я - спокойной ночи.
        Покинув кабинет жандарма, я спустился вниз, и сев в автомобиль, довольно улыбнулся. Если бы жандарм видел бы моё лицо то понял бы, что сильно продешевил, ведь он мог просить больше, гораздо больше. Мотор под капотом довольно рыкнул, и я поехал обратно в академию. Ехать три часа до дома не было никакого смысла. На территорию меня пустили без вопросов, хотя бойцы на входе были очень недовольны тем, что я их разбудил. Добравшись до своего домика, я завалился спать прямо в одежде, и сквозь сон почувствовал как рядом притулилась Гроза, устраиваясь поудобнее.

* * *
        Как только князь ушёл Милославский достал мобилет и набрал по памяти знакомый номер.
        - Данила Андреевич, Милославский беспокоит. У меня тут в гостях только что был князь Барсов, знакомо вам это имя?
        Дождавшись ответа, жандарм продолжил.
        - Князь предложил мне интересные артефакты, которые совсем не помешают нашим людям. Да, конечно отправлю вам быстрой почтой. Спокойной ночи.
        Закончив разговор, Милославский облегченно выдохнул. Теперь он точно был уверен, что его никто не сможет сместить с должности, а когда граф Орлов увидит артефакты лично, то его, возможно, даже ждёт повышение. Главное чтобы Барсов теперь справился, но этот парень имел странную способность как влезать в неприятности, так и выходить из них с прибылью.

* * *
        С самого утра я поехал домой. Вика пока не вернулась, а значит мне нечего делать в академии. Но дальше ворот я проехать не смог, на территории моего особняка шла масштабная стройка. Туда сюда сновали рабочие, таская камни и другие строительные материалы, а всем этим хаосом управлял дед Митяй, словно умелый дирижер. Когда я к нему подходил он как раз распекал двух рабочих.
        - Какого хрена вы фундамент сделали так близко к поверхности? Вы тут хлев строите или казаму? Быстро переделывайте, сукины дети, пока я не взялся за вас лично!
        Рабочих ветром сдуло, а дед наконец-то меня заметил.
        - Доброе утро, княже, я вот тут пытаюсь управлять этой шпаной, - старик недовольно поморщился - с самого утра нервы мне треплют, собаки. А вы почему не ночевали в особняке и почему уехали без охраны?
        Тон деда был строг, а я думал стоит ли ему рассказать о том, что происходит или нет? С одной стороны, реакцию старика я предсказать не мог, но он уже показал себя неоценимым помощником, вдруг и в этом деле что нибудь посоветует.
        - Отойдем, дед, поговорить надо.
        Старик напрягся, и подозрительно на меня посмотрев, направился в сторону гаража. Я последовал за ним и уже через пару минут мы были в сокровищнице. Я рассказал ему всё, что передал мне Флам, и по мере того как говорил, он всё сильнее хмурился.
        - Да, заварил ты кашу, княже. А ведь ты не пацан молодой, а взрослый мужчина. И как только допустил такое?
        - А откуда мне было знать про этих ваших Хранителей? Барс со мной не делился этим, а я не всезнающий, если что?
        - Извини, - смутился он - забываю, что ты не Герман. Такие вещи у нас обычно знают все аристократы, по крайней мере из сильных родов. Так и быть, чем смогу помогу, свяжусь с парочкой старых друзей может они и смогут подсказать что-то по этому вопросу.
        Старик как-то странно на меня посмотрел, а потом внезапно спросил.
        - Надеюсь ты не собираешься сдаваться, князь?
        Вопрос деда меня настолько сильно задел, что я не удержал силу под контролем и магия вырвалась наружу из моего тела, замораживая всё вокруг на несколько метров.
        - Запомни, старик, - прошипел я, схватив его за грудки и приподняв над землёй - мне плевать на Богов, мне плевать на Хранителей. Если кто-то решит, что может убить мою семью из-за какого-то там сраного Равновесия, я сделаю всё чтобы уничтожить даже память об этом ублюдке.
        Дед довольно усмехнулся и легко освободился из моей хватки.
        - Молодец, князь. Если бы отец Германа был бы хоть каплю похож на тебя, то род жил бы совсем по другому. Но я рад, что теперь ты отвечаешь за процветание рода. Ладно, я постараюсь как можно быстрее связаться со своими знакомыми, и как только получу хоть какую-то информацию сразу же тебе скажу.
        - Спасибо, - тихо сказал я, и направился к выходу.
        Несколько часов я провёл с семьей просто наслаждаясь общением с ними. Сестра вместе с Фламом решили погонять Грозу, а моя отважная выдра не сдавалась и давала отпор этой парочке, то и время кидая в кого-то из них крошечные молнии. Мы с мамой пили чай и с улыбками на лицах наблюдали за всем этим. На самом деле я наверное только сейчас понял как сильно привязался к этим людям. И что я и правда готов сделать всё для того, чтобы они выжили.
        Звонок мобилета отвлек меня от размышлений и нехотя я ответил.
        - Герман, привет, - услышал я голос Лопухина - как ты смотришь на то, чтобы приехать к нам в гости? Отец хочет о чём-то с тобой поговорить, вот и попросил меня с тобой связаться.
        - Хорошо, приеду. Ты только объясни мне в двух словах где находится ваш особняк.
        Парень быстро рассказал как до них добраться, и мысленно прикинув, я понял, что смогу быть у них не раньше чем через два часа о чём и сообщил парню.
        - Ничего страшного, Инга всё равно ещё не подготовилась, а она хочет лично тебя встретить, - хохотнул парень - так что готовься, тебя ждёт настоящая буря.
        - Доиграешься ты у меня, Лопухин, - вкрадчивым голосом произнес я - я ведь рано или поздно отомщу тебе.
        Вместо ответа я услышал лишь хохот. Ну вот и что с ним делать?
        Мама спокойно выслушала новость о том, что я еду к Лопухиным. А вот сестра сразу же напомнила мне про моё обещание, что она снова будет ходить в школу. Несколько минут мы вместе с мамой объясняли ей почему это пока нельзя и Юля вроде всё поняла, но всё равно смотрела на нас с некоторой обидой. Мда, этот вопрос тоже надо решать, ребенку и правда нужно общение сверстников, особенно девочке.

* * *
        ОСОБНЯК ЛОПУХИНЫХ.
        Инга узнала о том, что к ним едет Герман и тут же начала суетится. Этот парень неожиданно сильно её зацепил, и хоть девушка и пыталась всё отрицать, но каждый раз, когда речь заходила про Барсова, она тут же чувствовала непонятный трепет. Вот и сейчас она прихорашивалась перед зеркалом, зная что через несколько минут князь должен приехать. Встречать его будет брат, но это не значит, что девушка не найдет возможности якобы случайно пройти мимо, чтобы показаться на глаза князю. Девушка услышала звук мотора, и подбежав к окну заметила брата, который стоял возле ворот. Автомобиль князя медленно подъехал и остановился рядом с ним, а потом Инга увидела и самого Германа. Парень как всегда был одет с иголочки, и только по выражению лица можно было понять, что он даже близко не аристократ из книжек для дам, а скорее опасный хищник. Наглая ухмылка и дерзкий взгляд показывали это прекрасно. Девушка отошла от окна, и собравшись с силами спустилась вниз, подгадывая всё так, чтобы столкнуться с Германом, когда он войдет в дом. Ей это удалось, и когда парни были на первом этаже она спустилась с лестницы и
сделала вид, что очень удивилась увидев тут Германа.
        - Здравствуйте, ваша светлость, неужели вы наконец-то решили посетить наш дом? Как-то это неожиданно.
        - Привет, Инга. Да, решил наконец-то исполнить своё обещание твоему брату. Я ведь всё-таки аристократ, а мы должны выполнять свои обещания.
        Парень улыбнулся, и от его улыбки она почувствовала как кровь приливает к её лицу. Поэтому ничего не сказав, девушка быстрым шагом направилась в сад, ей срочно был нужен свежий воздух.
        Я глянул на Алексея, а он пожал плечами.
        - Смирись, это Инга. Даже мама не всегда понимает, что у неё в голове, а я тем более.
        - Вот оно как, - я усмехнулся - мне показалось или она правда сделала вид что не ожидала меня тут увидеть?
        - Тебе не показалось, - хохотнул Лопухин - ещё раз тебе говорю, не пытайся понять мою сестру, это грозит тебе нервным срывом, да таким, что ни один лекарь тебе не поможет. Ладно, пойдем к отцу, он наверное тебя уже заждался.
        Григорий Лопухин ждал меня у себя в кабинете, и как только я вошёл встал и протянул руку для рукопожатия.
        - Добрый день, ваша светлость, рад что вы наконец-то смогли приехать к нам в гости.
        Я пожал протянутую руку и улыбнулся.
        - Можно просто Герман, всё-таки несмотря на то, что я князь вы старше меня по возрасту, да и я обязан вам за спасение дорогого мне человека.
        - Что вы, князь, никаких долгов. В конце концов вы тоже спасли моего сына, и за это я не смогу с вами очень долго расплатится. Садитесь, может приказать принести какие-то напитки? Вино? Виски?
        - Лучше обычного сока, - усмехнулся я, наблюдая за его реакцией - не люблю крепкий алкоголь, он туманит разум и не дает магу развиваться.
        - Вы правы, Герман, но к сожалению наша молодежь этого не понимает. Хорошо, я распоряжусь, чтобы нам принесли сока.
        Обстановка в кабинете была таковой, что не понять, что его хозяин лекарь, было невозможно. Несколько полок с книгами по медицине, различные колбы с ингредиентами и растениями, а также с десяток лечебных артефактов, которые были расположены так, чтобы хозяин кабинета мог взять их в любой момент, не вставая с кресла. Лопухин старший явно ценил удобство больше роскоши, так что вместо массивного стола и кресел с резными подлокотниками в кабинете было два мягких диванчика, журнальный столик и рабочий стол самого барона. На полу лежали ковры, причем судя по всему сделанные из шкур тварей с Изнанки. Я на секунду прикрыл глаза и переключился на взгляд артефактора. Когда я вновь глянул на комнату, то понял, что весь этот кабинет по сути огромный артефакт, созданный для того, чтобы помогать своему хозяину в лечении. Даже сейчас пока я тут сидел сразу же несколько заклинаний диагноста обрабатывали меня и снимали показатели с моего тела. Мда, а Лопухин старший совсем не так прост как кажется. Лично я не представляю сколько времени и ресурсов нужно, чтобы создать такой шедевр, а главное сколько всё это может
стоить.
        - Как вам мой кабинет? - отец Алексея стоял в дверях и с улыбкой наблюдал за мной - признайтесь, вы ведь уже поняли в чём его особенность.
        - Это настоящий шедевр. Тот кто создал это кабинет гений, не побоюсь этого сказать. Можете меня с ним познакомить?
        - Увы, - развел он руками - мой дед уже давно ушёл к Тотему, это именно он создал этот кабинет. Лекарь с даром артефактора, первый в своем роде. Весь наш род гордится его достижениями и старается соответствовать.
        - Жаль, я бы не отказался от общения с таким человеком. От обычного разговора с таким мастером можно получить больше знаний чем за год обучения в любой академии.
        - Князь, не могу не спросить, как вы пришли в себя так быстро? Не поймите меня неправильно, это исключительно исследовательский интерес.
        Вот как. Значит Лопухин смог каким-то образом заметить мою печать. В принципе ничего удивительного, он лекарь, а лекари всегда видят больше чем обычные маги.
        - Это всё благодаря моему Тотему. В тот день, когда я инициировался, мне посчастливилось пообщаться с Барсом, и я получил от него дар. Алексей, наверное, рассказывал вам, что я могу превращаться в снежного барса?
        Лопухин кивнул.
        - Ну так вот, - продолжил я - благодаря своему дару я обладаю регенерацией барса. Так что никакого секрета тут нет, только особенность дара.
        - Это любопытно. Признаться вы первый оборотень, которого я знаю, ваш дар довольно редок в империи.
        Нас прервала миловидная служанка, которая поставила перед нами поднос с несколькими кувшинами с соком. Я налил себе яблочного, а Лопухин выбрал апельсиновый. Сделав несколько глотков фреша, я отложил стакан в сторону и продолжил.
        - Ваш сын сказал мне, что вы хотите поговорить со мной о чём-то важном.
        - Вы правы, князь. Понимаете, мой род намного моложе вашего, однако мы отнюдь не просты. Как лекарь, я вхож в дома многих уважаемых аристократов, и могу сказать что последнее время ваше имя на слуху. Ваша победа над Львовым, удачный рейд на втором уровне Изнанки, а также ваша самоотверженность в битве с тварями при прорыве, сделала вас популярным.
        Очень интересно. Барон только что дал мне понять, что знает очень многое про меня, вот только я пока что не понимаю к чему он ведет и меня это немного напрягает.
        - А ещё я знаю, что вас будут награждать в Москве через месяц, и что вам удалось создать некие артефакты, которые также интересны многим.
        А вот это уже серьезно. Про награждение мне говорил Милославский, а значит Лопухин намного влиятельнее чем кажется. Тем временем барон продолжил.
        - В связи с этим у меня к вам есть одно интересное предложение.
        - Внимательно вас слушаю, барон.
        Глава 21
        - Наш род, как вы могли заметить, не боевой, - усмехнулся Лопухин - и последнее время я всё чаще и чаще задумываюсь о том, что нам нужно найти покровителя. Мир вокруг становится жестоким, и я решил, что не хочу ждать пока придут ко мне домой и поставят перед выбором. Лучше этот выбор сделаю я сам.
        Вот это поворот. Я ожидал чего угодно, но не такого. По сути Лопухин сейчас мне намекнул, что был бы не против стать моим вассалом.
        - Правильно ли я понимаю, Григорий, что вы сейчас говорите о том, что не отказались бы стать моим вассалом?
        - Правильно, - усмехнулся он.
        - Понимаете в чём дело, мой род хоть и княжеский, но только юридически. А вот фактически даже вы богаче нас. Конечно я работаю над этим, и рано или поздно верну могущество своего рода, но сейчас вы выбрали не лучшее время. Более чем уверен, что вам не раз уже предлагали стать вассалом, я прав?
        Лопухин кивнул.
        - Так вот, - продолжил я - как вы думаете, что сделают те люди, которым вы отказали? Я вам отвечу что. Скорее всего они очень сильно расстроятся, а заводить новых врагов, пока что, в мои планы не входит, мне бы со старыми разобраться.
        Лопухин задумался. Было видно, что барон серьезно отнёсся к моим словам, и я видел как к нему приходит понимание. Но и отказываться от целого рода лекарей в вассалах я не собирался, поэтому поторопился подсластить пилюлю.
        - Но я не отказываюсь, и через несколько месяцев мы вполне можем вернуться к этому вопросу.
        - Вы собираетесь усилится настолько сильно за несколько месяцев? - скептически улыбнулся он.
        - А у меня нет выбора, барон. Я либо становлюсь сильнее, либо меня уничтожат. Так что да, я собираюсь усилится за несколько месяцев так, чтобы мои враги сначала хорошо подумали, а надо ли им лезть в конфликт со мной.
        - Что ж, князь, я услышал ваш ответ и готов подождать ещё полгода. Надеюсь вам хватит этого времени, чтобы убедить не только меня, но и всю аристократию Империи.
        С бароном я пообщался ещё немного, пока нас не прервал Паша. Мой телохранитель протянул мне мобилет.
        - Княже, тебе Аким звонит. Говорит хорошая новость.
        Я взял аппарат и приложил его к уху. Бодрый голос мужичка заставил меня улыбнутся.
        - Добрый день, ваша светлость, ваш заказ готов. Ребята работали без выходных и теперь вы можете забрать артефакты.
        - Прекрасно, Аким. Я скоро буду, так что подготовьте их к вывозу. Заодно обсудим новый заказ, есть у меня пару идей насчёт этого.

* * *
        Вика возвращалась в Минск с каким-то непонятным настроением. С одной стороны она была рада, ведь она вновь увидит Германа, а с другой стороны она переживала насчет предстоящего разговора. Вика была уверена, что парень не удовлетворится какими-то отговорками, и разговор у них будет серьезный. Отец направил с ней десять гвардейцев и пару магов, которые как раз находились с ней в одном автомобиле.
        Дмитрий, старший из магов, смотрел на неё с улыбкой. Они были давно знакомы, он был дальним родственником и отношения с ним у девушки были дружеские.
        - Зря переживаешь, девочка, - сказал он - уверен, что твой избранник взрослый мужчина и не станет устраивать тебе истерику. Так что заканчивай переживать, лучше подумай вот о чём, где ты разместишь такую ораву?
        - Дядя Дима, ты же знаешь, что у нас есть небольшой особняк в Минске, - девушка тоже улыбнулась - так что вы спокойно там все поместитесь. А за совет спасибо, я так и сделаю.
        Мужчина лишь ещё раз улыбнулся и прикрыл глаза.

* * *
        Когда я подъехал к цеху, Аким уже встречал меня. Мужчина довольно улыбался, а рядом я увидел три ящика.
        - Вот, - показал он на них - всё что просили мы сделали. Броня тоже готова, но её мы привезем сами, в ваш автомобиль она не поместится.
        - Молодец, Аким, - похлопал я мужчину по плечу - премию заслужил. А теперь пойдем-ка в твой кабинет, обсудим будущий заказ и что для этого надо.
        В кабинете Акима я попросил несколько листков чистой бумаги и карандаш. Управляющий странно на меня посмотрел, но тем не менее дал мне, что я попросил.
        По дороге к цеху я долго думал насчёт того какой артефакт сделать, и в итоге остановил свой выбор на небольшом арбалете. По сути, артефактом там был только сам болт, но и рама была усилена, чтобы выдержать выстрел. Этими арбалетами я планировал вооружить охотников. Он был куда лучше винтовок, ведь он не шумел, а значит мы сможем убивать тварей тихо. Да и разнообразие снарядов делало арбалет куда выгоднее. Комбинации рун я быстренько накидал на бумаге, описав как работать с ними, чтобы не дай бог что-то не случилось. Ну и сам чертеж арбалета, само собой.
        Когда я передал бумаги Акиму тот быстро их просмотрел, и немного помолчав, сказал.
        - Князь, но зачем вам арбалеты, если есть винтовки и револьверы? Не поймите меня неправильно, но они выйдут куда дороже чем винтовки. Если один патрон с растительным макром стоит рубль, то ваши болты будут стоить не меньше пятидесяти.
        - Аким, - улыбнулся я управляющему - не переживай насчёт денег. Ты главное сделай всё что я прошу.
        - Есть ещё одна проблема, ваша светлость, - сказал он гладя свою бороду - для болтов нужны особые материалы. Купить их почти нереально, слишком ходовой товар, так что их можно достать только на Изнанке.
        - Тоже не проблема. Предоставь список и я всё достану.
        Через несколько минут я покинул кабинет управляющего, держа в руках коротенький список нужных мне материалов. Теперь надо ехать домой и поговорить с Антоном. Надеюсь, что мой новый вассал подскажет мне откуда можно их достать.
        Дома стройка шла полным ходом, дед Митяй кажется оказался в своей стихии. Я заметил даже гвардейцев, которые помогали строителям, и судя по их лицам, они не очень были этому рады. Я не успел дойти до крыльца, когда ко мне подбежал Антон. Охотник выглядел уставшим, а ещё весь был измазан в бетонном растворе. При этом довольно улыбался.
        - Здравствуй, князь, присоединяйся. Мы тут с ребятами решили помочь строителям, и втянулись.
        - Нет уж, мне своих дел хватает. Предпочту доверить это дело профессионалам. И ты тоже заканчивай с этим, мне нужна твоя консультация как охотника.
        Мужчина тут же посерьезнел, и кивнул.
        - Хорошо, ваша светлость, дайте мне полчаса, я приведу себя в порядок.
        В доме я столкнулся с мамой, которая явно куда-то собралась. Увидев меня, она смутилась, а потом виновато улыбнулась.
        - Привет, сынок, а ты уже вернулся? А я тут в гости собралась, меня одна знакомая позвала.
        Мама смотрела на меня будто бы ожидая, что я стану ей что-то запрещать, но я наоборот был рад, что она наконец-то решила выйти из добровольного заточения.
        - Хорошо, мам, ты главное возьми с собой охрану. И если что-то случится сразу же звони.
        Я поцеловал её в щеку и проводил до двери, а потом направился в кабинет. Сегодня я решил ещё заняться одним очень важным, но очень нудным делом, а именно бухгалтерией. Мне нужно было понять сколько у моего рода денег, и какие у нас сейчас доходы и расходы. Пока подошёл Антон я успел только собрать все нужные бумаги и ещё не взялся за их изучение. Охотник вошёл в кабинет бесшумно, но я всё равно почувствовал его появление благодаря перстню.
        - Садись, и скажи мне, что ты про это думаешь, - протянул я ему список, что дал мне Аким.
        Антон взял список и пробежался взглядом по названиям.
        - Князь, купить это быстро не получится, слишком ходовой товар, долго не держится на руках у продавцов. Так что если надо это достать быстро, то только охотой.
        Слова охотника меня одновременно порадовали и расстроили. Расстроили тем, что нельзя было купить нужные мне ингредиенты, и обрадовали тем, что он знал, судя по всему, где всё это можно достать.
        - Тогда завтра идём на охоту. Где находится вход в нужный нам слой Изнанки?
        - Не поверите, - усмехнулся он - в вашей академии. Ваш комендант не зря один из самых влиятельных людей в Минске. Ведь он контролирует самые прибыльные порталы в округе.
        Вот как. Что ж, надеюсь что Сергеевич не откажет в небольшой услуге.
        - Хорошо. Тогда иди и скажи ребятам, что завтра идём на охоту. А я пока свяжусь с комендантом.
        Когда мужчина вышел из кабинета, я достал мобилет и собрался звонить Виктору Сергеевичу, как аппарат завибрировал у меня в руках. Номер на экране был мне незнаком, но я всё равно ответил. По началу я ничего не слышал, а потом голос Вики стеснительно прозвучал из мобилета.
        - Привет, Герман. Я вернулась.
        - Привет, - стараясь казаться спокойным, ответил я - надеюсь ты мне объяснишь где ты была.
        - Обязательно, но хотелось бы поговорить об этом лицом к лицу. Поэтому, если можешь, выйди и встреть меня, а то боюсь потеряюсь тут среди строительных материалов.
        Я выскочил из дома и увидел Вику, которая стояла возле ворот и улыбалась. И от этой улыбки мне стало неожиданно легко на душе, я понял что наконец-то всё в порядке.
        - Привет, родная, - обнял я девушку - я скучал по тебе.
        - Я по тебе тоже, - обняла она меня в ответ, и я почувствовал как девушку отпустило.
        Она явно переживала не меньше моего. Мы прошли в дом, и сев в гостинной, некоторое время просто молча обнимались. Я не хотел прерывать это, но понимал что рано или поздно придется.
        - Расскажешь где ты была? Если хочешь конечно.
        Девушка отстранилась, посмотрела на меня с теплотой во взгляде и начала говорить.
        - Понимаешь, Герман, мой род довольно влиятелен в Империи, причем это именно боевой род. Мои родственники верой и правдой служат Империи, и только я не знала чем себя занять, чтобы не быть белой вороной. Именно поэтому я и приехала в Минск, чтобы побыть подальше от столицы и немного прийти в себя. А потом мы с тобой познакомились и всё закрутилось.
        Я внимательно слушал девушку, она не секунду замолчала и продолжила.
        - Мой отец, конечно же, всё узнал, это же мой отец, - усмехнулась она - и вызвал меня в Москву, чтобы пообщаться со мной.
        На этой фразе я немного напрягся. Не то чтобы я переживал о знакомстве с возможным тестем, но пока что не был готов к этому.
        - Отец не имеет ничего против наших отношений, вот только он хочет понять насколько ты серьезно относишься ко мне. Он желает знать, видишь ли ты меня своей женой или нет.
        Сказав последние слова, девушка сильно покраснела, её явно смущал этот разговор. Я задумался. И правда, готов ли я видеть Вику рядом с собой на всю жизнь или это просто мимолетное влечение? Прислушавшись к себе я понял что да, я хочу чтобы она была моей женой.
        - Да, я хочу чтобы ты была моей женой.
        Я не договорил, меня прервали. Вика кинулась на меня и страстно поцеловала. Я не мог ответить, и минут пять мы просто целовались, просто нежились в объятиях друг друга.
        - И, кстати, - сказала девушка через некоторое время - я вернулась не одна, а с десятью гвардейцами и двумя магами. Считай это предварительным подарком на свадьбу.
        - Интересный подарок, - усмехнулся я - даже боюсь, что будет, когда мы и правда сыграем свадьбу.

* * *
        УСАДЬБА ЛЬВОВЫХ.
        Григорий Львов работал. С тех пор как он стал новым главой рода прошло не так много времени, но он уже успел понять, что меньше всего он хочет власти. Все эти доклады, финансовые отчеты и проекты вгоняли его в смертельную тоску. Сегодня, например, с утра он только тем и занимался, что разбирал корреспонденцию. Сотни писем на которые нельзя было не ответить, ведь присылали их не простые люди, а такие же аристократы как он. И хоть род и потерял часть своего влияния, Гриша наоборот был рад этому. Теперь он наконец-то сможет заниматься тем о чём всегда мечтал, тем более князь ему обещал. Когда Гриша думал о Германе он благодарил Тотема, что тот посоветовал ему склонится перед Барсовым. Парень из почти мёртвого рода умудрился победить его отца, того кого Гриша всегда считал одним из самых сильных и влиятельных людей в округе. А Барсов его играючи победил, по сути не приложив никаких усилий.
        Увлекшись своими мыслями, Гриша распечатал очередное письмо и собирался было отправить на адрес с конверта типовой ответ, когда его взгляд упал на сложенную вдвое бумагу. До этого все письма были на хорошей гербовой бумаге, а тут обычная. Развернув лист он принялся читать и чем дольше читал тем сильнее росло его беспокойство. Это письмо пришло от адресата, что подписался просто буквой «М»
        И то что он писал напрягло Гришу.
        - Надо позвонить князю, - прошептал парень - нет, лучше я лично поеду и покажу ему это.
        Парень посмотрел в окно и понял что уже почти ночь. А значит поездку придется отложить до завтра.

* * *
        Вика осталась у меня, и весь день ходила за мной хвостиком, будто бы боясь потерять меня. До обеда я разбирался с финансами, и там всё было довольно печально. Только за ремонт особняка и строительство казарм мне придется выложить двести пятьдесят тысяч рублей. А ещё сто тысяч нужно передать в артефакторный цех. И останется у меня всего лишь сто тысяч рублей. Для кого-то огромные деньги, но, с учётом моих планов, это копейки. А если вспомнить, что мне ещё платить зарплаты своим людям, то мне срочно нужно налаживать продажу артефактов. Мой завод по переработке тварей пока что денег вообще не приносил, там дед Витя пытается всё в порядок привести, после прошлого управляющего. Так что оттуда денег можно не ждать в ближайшие три месяца.
        После обеда я решил поговорить с дедом Митей, старик как раз освободился и я смог его поймать.
        - Узнал что нибудь по моему вопросу? - спросил я, отведя его немного в сторону - сам понимаешь, времени не так много осталось.
        - Пока ничего нет, княже, но завтра утром один знакомый обещал перезвонить, вроде как знает он одну старуху, которая помешана на этих легендах. Может она что нибудь и сможет подсказать.
        Я поблагодарил старика и направился обратно в особняк. Вика шла рядом, и было видно что она хочет спросить в чём дело, но стесняется. А я не был уверен, что хочу вмешивать её в эти дела.
        До вечера я приводил в порядок документы в кабинете, и она мне в этом помогала. Гроза тоже крутилась рядом, создавая видимость того, что она тоже участвует в этом. К Вике она отнеслась хорошо, подошла, немного понюхала, а потом подставила голову под поглаживания. Так что девушке пришлось минут пять играть с моим фамильяром, пока Гроза не решила что проголодалась и не покинула меня. Что интересно, я начинал слышать обрывки её мыслей, пока что это были просто нечеткие образы, но это значит, что она разумна. Мне обязательно нужно на Изнанку, только там я смогу нормально и быстро развить свою магическую силу.
        Было около десяти часов вечера, когда я понял, что мама до сих пор не вернулась домой. Первым делом я решил позвонить ей, однако никак не мог дозвонится. Тревога росла, и я нашёл Пашу, чтобы узнать куда она направилась. Мой телохранитель пожал плечами.
        - Не знаю, князь, она не говорила куда едет. С ней поехали двое гвардейцев, сейчас попробую с ними связаться.
        Телохранитель попытался дозвонится до гвардейцев, однако они тоже не отвечали. И вот теперь я серьезно напрягся. Если я ещё мог допустить, что мама забыла свой мобилет в автомобиле, то вот не отвечающие гвардейцы, это уже проблема.
        И тут я вспомнил, что мой перстень позволяет мне найти любого у кого есть такой же на пальце. Я попытался дотянутся до перстня матери, но как будто натыкался на какую-то стену. Тем не менее направление я понял, мама была где-то на юге.
        - Млять! Паша, собирай людей, зови деда Митю! Мама попала в беду!
        Телохранитель кивнул и бегом направился в сторону дома. Я же чувствовал как ярость застилает мой разум, а энергия опять начинает выходить из под контроля. Гроза тоже почувствовала моё настроение и выбежала из дома, кидая во все стороны молнии.
        - Молитесь всем Богам, твари. Если с головы моей матери упадет хотя бы волос, я обещаю вам, что смерть вам покажется благом!
        Глава 22
        Мы выехали тремя автомобилями. За рулем был я сам, так как только я понимал куда нам ехать. Выжимая из автомобиля всё, на что он был способен, и я молился Барсу, чтобы с матерью всё было в порядке. Где-то через полчаса я понял, что связь с кольцом матери усилилась, а значит она где-то рядом. Немного снизив скорость, чтобы не пропустить её автомобиль, я через десять минут наконец-то его нашёл. Автомобиль матери врезался в дерево и теперь дымил так, что ничего не было видно. Я выскочил из автомобиля и в два прыжка оказался рядом. Мама сидела на заднем сидением с побелевшим от страха лицом, гвардеец на месте водителя явно был мёртв, а второй слабо стонал.
        Первым делом я помог маме выбраться, от удара об дерево заднюю дверь заклинило и мне пришлось её буквально вырвать. Мама тут же выскочила из автомобиля и бросилась мне на шею.
        - Сынок! Как хорошо, что ты приехал! Это было так страшно!
        Я как мог её успокаивал, пока бойцы, приехавшие со мной, вытащили из разбитого автомобиля раненого гвардейца и уже остывший труп. Дед Митяй подошёл к мёртвому, и быстро осмотрев его, хмуро изрек.
        - Пулевое. Прямо в сердце.
        А вот это уже не хорошо. Значит это не трагическая случайность, а атака на моих родных. И я очень сильно хотел знать какая тварь посмела это сделать!
        - Сделайте что угодно, но раненый боец должен выжить! Я хочу знать, что случилось!
        И в этот момент заговорила мама, которая немного успокоилась.
        - Это были маги, сынок, - сказала она дрожащим голосом - они напали на нас, но когда мне удалось защитить автомобиль, то тут же исчезли, а за нас взялись обычные бойцы. Гвардейцы пытались меня защитить, но им повезло и они убили бедного парня, что был за рулем. А второй не успел среагировать и мы врезались в дерево. Я видела как один из нападающих подошёл вплотную к автомобилю, но ничего не сделал, лишь провел пальцем по шее, а потом скрылся в темноте.
        - Суки! - не выдержал я и выругался - они так решили со мной поиграть видимо! Ничего, я найду их!
        Дед Митяй руководил гвардейцами, которые аккуратно положили своего раненого товарища на переднее сидение одного из автомобилей. Я отправил их всех домой, а сам решил поискать следы нападающих. Я надеялся, что перекинувшись в барса, смогу учуять следы нападающих.
        Когда мои люди уехали, я отошёл от дороги и быстро превратился в барса. Мой нюх сразу же уловил множество запахов, среди которых сильнее всего выделялись запах крови и пороха. Причем кровь была не только моих гвардейцев, а ещё одного человека. А значит им удалось кого-то ранить. Я пошёл по следу, и через несколько километров вышел на небольшую поляну, откуда они уехали на своем автомобиле. Искать автомобиль было бесполезно, и хоть их было не так много, но достаточно, чтобы враги могли запутать следы. Тем не менее я запомнил запах раненого врага, и при встрече обязательно его узнаю. Больше мне тут нечего делать, и вернувшись к тому месту, где я оставил одежду, я взял её в зубы и побежал в сторону дома. Где-то через час я уже был в своей ванной, а Вика сидела рядом и с тревогой наблюдала за мной.
        - Я же вижу, что ты задумал что-то нехорошее, Герман, - наконец сказала она не выдержав - может поделишься?
        - Нечем пока делится. Ты ведь понимаешь что это нападение всего лишь первая ласточка. Я не хочу терять сестру или мать! Поэтому мне нужно преподать урок тем кто это сделал. И тут мы подходим к главной проблеме, а именно, что я не знаю кто это был!
        Вика спокойно меня выслушала, а потом начала говорить.
        - Если это было первое нападение, то логично ждать и второго, и третьего. Тебе всего лишь надо как-то заманить своих врагов, а потом взять парочку живьем. Я уже слышала, что твой дед Митяй умеет развязывать языки.
        - Ты права, вот только чтобы их заманить нужна наживка. Я не уверен что они на меня клюнут.
        - А как ты думаешь, - спросила она - зачем они это делают? Какова причина?
        Я задумался. И правда, что им может быть от меня нужно? И тут я понял, что за последнее время у меня появилась вещь, ради которой многие уничтожат мой род не моргнув и глазом.
        - Меч! Им нужен мой меч!
        - Ты уверен? Просто это же обычный меч, ради этого никто не стал бы тратить столько ресурсов.
        И только сейчас я понял, что она не знает что мой клинок не совсем прост.
        - Что ты знаешь про божественные артефакты?
        Глаза Вики резко увеличились в размерах.
        - Божественный? Ты хочешь сказать, что твой меч божественный артефакт?
        Я молча кивнул.
        - Тогда это меняет дело. Ради такой вещицы можно пойти на что угодно. Но насколько я знаю такие артефакты всегда привязаны к крови рода, и пока жив хоть один из рода, никто не сможет воспользоваться артефактом.
        Я мрачно усмехнулся, а Вика побелела.
        - Герман, может мне стоит вызвать сюда своих людей? Или лучше пусть твоя мать и сестра переезжают в мой особняк. Там их не посмеют тронуть!
        - Спасибо, солнышко, - поцеловал я девушку, которая искренне переживала за моих близких - я обязательно утром поговорю с мамой.
        Девушка покраснела, а потом тихо сказала.
        - Ты же мой будущий муж, а значит это нормально.
        Всё-таки кажется мне повезло с девушкой, очень сильно повезло. Я вышел из ванны и мы отправились спать.

* * *
        ОДИН ИЗ ЭЛИТНЫХ РЕСТОРАНОВ МИНСКА.
        В закрытом кабинете ужинала компания из восьми мужчин. Каждый из них добился определенных успехов в жизни, но они тем и отличались от остальных аристократов, что не собирались останавливаться.
        - Господа, - начал разговор самый молодой из них - как продвигается наш новый проект?
        Он был из тех мужчин, что способны свести с ума любую женщину, чем очень часто пользовался. А ещё он был одним из первых в Минске, кто смекнул, что можно очень хорошо заработать на Изнанке даже не заходя туда. Ведь Европа поглощала ресурсы словно голодный монстр, и была готова платить за них золотом. И хоть контрабанда была рисковым делом, но очень и очень прибыльным.
        - Пока что мы только намекнули молодому князю, что под ударом может оказаться не только он, но и его драгоценная семья, - усмехнулся один из аристократов - теперь стоит дать князю день другой, чтобы он привык к этой мысли, а потом повторить. Думаю это будет оптимальным решением.
        Все остальные закивали, соглашаясь со своим товарищем. Все те, что находились в этом кабинете были деловыми людьми, а значит были готовы на многое ради своих целей.

* * *
        Утром меня разбудила Гроза. Мой фамильяр чувствовала что мы собираемся на охоту и решила разбудить меня пораньше. Выдра запрыгнула на кровать и принялась дёргать за одеяло, что-то весело пища при этом. Первая проснулась Вика, и Гроза тут же запрыгнула на неё намекая на то, чтобы девушка с ней поиграла. Девушка с удовольствием принялась гладить выдру, и та от удовольствия принялась издавать звуки одновременно похожие на мурчание и ворчание. Я смотрел на это с улыбкой, пока Гроза не заметила, что я тоже проснулся и прыгнула на меня. Некоторое время мы дурачились на кровати, а потом спустились вниз к завтраку. Мама с Юлей уже были там, и увидев Вику, сестра тут же выскочила из-за стола и принялась её обнимать. Видимо я пропустил момент, когда они стали такими близкими. Пока девушки шушукались, я подошёл к матери, и обняв поинтересовался.
        - Как ты, мама? Всё хорошо?
        Она слабо улыбнулась и взъерошила мои волосы.
        - Спасибо, сынок. Я вижу как ты пытаешься вернуть нашему роду былое величие, вижу как ты относишься ко мне, и к Юльке. И я очень сильно тебе благодарна за то, что наконец-то я могу почувствовать себя просто женщиной, а не княгиней. Твой отец никак этого не мог понять, а ты оказался мудрее.
        Ну, папаша Германа это вообще отдельный разговор. Судя по тому, что на самом деле он вытворял, как глава рода он был полный ноль. Не удивлюсь, если хреновое состояние рода это в большей степени его заслуга, с таким главой и врагов не надо, он сам отлично справлялся.
        - Я просто очень сильно вас люблю, мам, поэтому буду делать всё, чтобы вы с сестрой ни в чём не нуждались.
        - Я знаю, сынок, - тепло улыбнулась она - я знаю.
        После завтрака я оставил Вику с моими, а сам вышел на улицу искать Антона. Охотник нашёлся рядом со строящиеся казармой, он что-то обсуждал с дедом Митяем. Антон уже был в своём снаряжении охотника, а чуть в стороне обнаружилась и остальная троица. Увидев меня, он пожал руку старику и быстрым шагом подошёл ко мне.
        - Доброе утро, ваша светлость, вы готовы?
        - Я ж говорил тебе не надо такого официоза, - поморщился я - можно просто князь или Герман. А то от этой светлости у меня уже зубы сводит.
        - Извини, князь, - усмехнулся Антон - этикет как ни как.
        - Ага, я так и подумал. Ну что, поехали в академию? С комендантом я не успел созвонится, придется лично со стариком переговорить. Но думаю всё будет в порядке, у него передо мной небольшой должок имеется.
        Антон уважительно на меня глянул, всё-таки комендант академии фигура заметная, и получить его в должники не так то просто.
        Мы не успели выехать с территории поместья, когда в ворота ворвался автомобиль Львова. Гриша выскочил из машины, и увидев нас, радостно улыбнулся.
        - Доброе утро, ваша светлость, у меня для вас важная новость.
        Рядом начал смеяться Антон, я ведь только что сказал ему, что не люблю, когда ко мне так официально обращаются. Скрипнув зубами, я глянул на Гришу так, что он немного сбледнул.
        - Вот скажи мне, Гриша, мне сколько раз ещё тебе повторять, что ко мне надо проще обращаться? Что вы как дети малые, или вы тут поддерживаете идею, что повторение мать учения что ли?
        - Извини, Герман, забыл. Но у меня и правда очень важная новость для тебя. Вот, держи.
        Гриша протянул мне небольшой конверт, из которого торчал уголок бумаги, довольно плохого качества, кстати. Когда я вытащил лист и начал читать, то почувствовал как мой источник заволновался. Кто-то через моего вассала предупреждал меня, что это только начало, и что я рано или поздно умру, как и весь мой род. Ах да, ещё внизу была приписка «лично для графа», ему предлагали поработать на некую группу влиятельных людей в обмен на сохранение жизни и имущества.
        - Восхитительная наглость! Мне интересно, когда я найду этих шутников они будут такими же смелыми или нет?
        Гриша пожал плечами.
        - Не знаю, князь, но я посчитал что тебе надо это прочитать.
        - Спасибо, Григорий. В качестве награды можешь даже поехать с нами на охоту.
        - Правда? - глаза парня загорелись от предвкушения - спасибо, князь! Сейчас только заберу снаряжение из автомобиля.
        - Он серьезно возит с собой везде снаряжение для охоты? - недоуменно спросил Антон.
        - Хрен его знает, но вот ни капли не удивлюсь, если честно. Львов на самом деле странный малый.
        В итоге мы ехали в академию впятером. Граф Львов удивил всех моих ребят, реально, блин, приволок сверток с броней и два коротких меча. На мой немой вопрос он смутился, а потом всё-таки ответил.
        - Я всегда хотел биться сразу двумя мечами, но у меня не очень хорошо получается. Вот и попрактикуюсь на Изнанке.
        Виктор Сергеевич встретил нас у ворот академии. Комендант выглядел уставшим, но тем не менее обрадовался мне.
        - Барсов, ты то мне и нужен. Умоляю тебя, разберись со своим французским дружком, он уже всю академию задолбал своими тренировочными боями.
        - Увы, но не могу. Мне на Изнанку надо, Виктор Сергеевич, вот, пришли к вам на поклон.
        Комендант погрустнел, а потом тяжело выдохнул.
        - Хорошо. На какой уровень собираешься?
        - На второй.
        - А хочешь я тебе пропуск на третий выдам? А ты мне с французом поможешь?
        Я задумался. С одной стороны предложение заманчивое, но мне придется его отвергнуть. Если бы я шёл на охоту ради охоты, то забрал бы Жака с собой, но я иду туда по делу, так что коменданту придется потерпеть ещё немного.
        - Сейчас не могу, Виктор Сергеевич, честное слово. Но вот когда вернусь, обещаю что помогу вам с вашей бедой, - я не выдержал и широко улыбнулся.
        - Смейся, смейся, - проворчал он - посмотрел бы я на тебя, окажись ты на моём месте.
        - Хорошо, что этого никогда не будет, - хохотнул я - ждите моего возвращения, Виктор Сергеевич, и тогда я придумаю как решить вашу проблему.
        - Хорошо, Барсов, я запомнил.
        Комендант быстро выписал нам пропуск на второй уровень Изнанки и уже через несколько минут я впитывал магическую энергию, довольно улыбаясь. Теперь имея печать я смогу прорваться на третий уровень не теряя сознание, а значит я сделаю это сегодня. Антон рядом так же довольно жмурился, теперь, когда охотник получил от Барса магический дар, ему больше не приходилось носить постоянный щит, чтобы избежать губительного влияния Изнанки.
        - Да, князь, теперь я понимаю почему маги так любят Изнанку. По сравнению с ней реальный мир кажется лишенный красок. Я буквально всем телом ощущаю эту силу!
        Остальные охотники были солидарны со своим командиром. Даже маленькая Гроза довольно лежала на земле с закрытыми глазками. Мой фамильяр наконец-то получила доступ к энергии и теперь поглощала её с огромной скоростью. А ведь мы находимся внутри купола, за ним энергии ещё больше.
        На этот раз процедура повторилась, мы снова пошли в администрацию местного городка, заплатили нужную сумму и направились за купол. Как только мы вышли я решил поинтересоваться на кого мы будем охотится сегодня, но Антон не ответил, лишь улыбнулся.
        - Поверь, князь, тебе это понравится. Поэтому не буду ничего говорить, сам увидишь.
        Мы шли около десяти километров, и мне пришлось взять Грозу на руки, так как моя выдра со своими короткими лапками долго не выдержала и уже где-то через пятьсот метров начала проситься на ручки. Она хоть и маленькая, но весила прилично. Наконец-то мы пришли в небольшую долину между невысокими горами, скорее даже холмами. Первое, что я увидел, это небольшое озеро красивого изумрудного цвета. На берегу росли невысокие деревья причудливой формы.
        - Красивое место, - сказал я Антону, который раскладывал на земле оружие - и на кого мы всё-таки будем охотится? Я должен понимать как мне действовать.
        - Подожди минут двадцать, князь, скоро сам всё увидишь.
        И охотник оказался прав. Через двадцать минут я увидел то, что повергло меня в шок.
        - Мы будем охотится на пони единорогов?
        Антон ухмыльнулся и кивнул. Нет, определенно Изнанка способна свести с ума любого нормально человека. Мелкие лошадки розового цвета с длинным рогом на лбу и клыками как у саблезубого тигра заставили меня поёжится. Какого хрена? Как мне теперь рассказывать своим будущим детям сказки про единорогов после того, что я увидел?
        Но рассуждения пришлось прервать, так как эти мелкие твари нас заметили. Одна из тварей начала злобно ржать, а потом подключились остальные. А когда весь табун направился в нашу сторону сначала медленно, а потом ускоряясь всё сильнее и сильнее, то я почувствовал как по спине пробежали мурашки.
        - Не дрейфь, князь, - усмехнулся Антон - справимся.

* * *
        ДВА ДНЯ СПУСТЯ.
        Как же меня всё это задолбало. Два, мать его, дня мы занимались тем, что убивали этих злобных пони. Эти уроды обладали очень неприятной способностью, они становились бесплотными, если чувствовали направленную в их сторону атаку. Восемьдесят особей знатно попортили нам кровь, от магии они тоже, сука, были прекрасно защищены. Мне даже пришлось махать мечом почти половину дня, когда у ребят закончились патроны.
        - В следующий раз, когда ты решишь сделать мне сюрприз, я тебе морду набью, - сказал я Антону, который разделывал туши и вытаскивал нужные нам ингредиенты.
        Охотник усмехнулся, но кивнул.
        Ещё полдня мы потратили на то, чтобы собрать все нужные нам ресурсы, и наконец-то вернулись обратно в охотничий городок. Единственное, что я хотел, это принять ванну, но за два дня Изнанка мне надоела настолько сильно, что задерживаться тут даже на час я больше не мог. Поэтому быстро решив все вопросы, мы вышли обратно в мир. Наши автомобили были на стоянке возле входа в академию, и загрузившись, мы поехали домой. Я даже успел немного поспать, когда меня разбудил спокойный, даже немного скучающий голос Антона.
        - Просыпайся, князь, кажется у нас проблемы.
        Глава 23
        Меньше всего мне хотелось выходить из авто. Но открыв глаза, я увидел перед нашим капотом хмурого бойца, который держал нас на прицеле. Не то чтобы мне это сильно мешало, но получить пулю пока что не входило в мои планы. Поэтому мы вышли из автомобиля и я сделал несколько шагов вперед, встав перед бойцом почти вплотную. Сзади него тоже появилась группа поддержки, ещё девять бойцов и сразу три мага. И судя по полыхающим аурам они были готовы к атакам. Боец отошёл в сторону, дав дорогу магам. Они все были довольно молодые, вряд ли старше тридцати. Но вот по уровням это уже были серьезные бойцы, минимум четвертого, а то и пятого уровня.
        - Ты князь Барсов? - спросил один из них с наглой усмешкой. А ещё я обратил внимание, что у него на одном из пальцев белел след от перстня. Выходит он его снял перед этим делом, а значит я могу считать людей перед собой обыкновенными бандитами.
        - А бандиты нынче наглые, да, Антон? Плохо у нас полиция работает, надо бы задать пару вопросов нашему обер полицмейстеру.
        - Безусловно вы правы, ваша светлость, - без тени улыбки ответил Антон - но вы, как высокородный, имеете право вздёрнуть их на ближайшем дереве, и уверен наша власть вам только спасибо скажет.
        Краем глаза я наблюдал за тем как вражеские маги краснели от злости, но у них видимо был приказ и они не могли на нас напасть.
        - Заканчивай этот балаган, князь, - зло выплюнул слова тот же маг - мы здесь по поручению серьёзных людей. И для тебя же лучше внимательно нас выслушать.
        Он залез во внутренний карман пиджака и вытащил небольшой конверт. Очередное, мать его, письмо, и почему я уверен, что там вряд ли приглашение на ужин. Тем не менее конверт я взял и тут же вытащил письмо.
        Чем больше я читал, тем сильнее мне хотелось смеяться. Если коротко, то писала мне некая группа аристократов, которая с какого-то перепугу считала себя чуть ли не тайными хозяевами Минска. И вот эти, так называемые, хозяева банально пытались содрать с меня денег, либо они обещали меня убить и забрать мой меч. Я молча скомкал бумагу и широко улыбнулся.
        - Господа, и возможно будущие дамы, у меня для вас всех очень заманчивое предложение. Вы сейчас оставляете всё оружие и артефакты, что у есть у вас с собой, а также ваши автомобили. А взамен получаете очень ценную вещь, да что там, можно смело сказать бесценную - вашу жизнь.
        Дальше события понеслись вскачь. Вот один из бойцов вскидывает винтовку, но не успевает выстрелить, так как Антон оказался быстрее. Охотники вообще заточены на скорость, и с меткостью у них всё в порядке. Маги передо мной дружно вытягивают вперед руки и в мою сторону летит одновременно и лёд и огонь. Вот только мой обруч со мной и их магия, отразившись, летит обратно, дав мне несколько секунд, чтобы сблизится с ними. Меч вылетел из ножен, и резким ударом я отрезаю руки тому наглецу, что говорил со мной. Он падает на землю, из обрубков хлещет кровь рекой, а воздух оглашает вопль полный боли. Оставшиеся два мага замерли, видимо не понимая что им с этим делать. Буквально кончиком клинка дотягиваюсь ещё до одного, и мой меч впивается в пах магу, от чего тот теряет сознание. Не удивительно, яйца дело такое, деликатное. Остался третий и последний маг. Он уже успел оценить ситуацию и тут же окутался магическим щитом.
        - Ты заплатишь за это, Барсов. Наши хозяева уничтожат и тебя, и весь твой паршивый род!
        - А кроме слов ты на что нибудь способен, маг? Почему же ты не атакуешь меня? Почему твои товарищи валяются на земле? А всё потому, что вы сборище слабаков, что решили что имеют яйца. Но яиц у вас нет, господа, как и у ваших хозяев. Я приду за ними, и тогда они, словно крысы, будут прятаться по норам, в надежде, что я про них забуду. Но я не забуду.
        Пока я говорил маг успел навесить на себя ещё несколько щитов, использовав свои артефакты, но ему это не помогло. Божественный меч не заметил препятствий, и голова, с широко открытыми от удивления глазами, упала на землю, а следом за ней и тело.
        К этому моменту от вражеских обычных бойцов осталось пятеро, и когда они увидели, что последний маг мёртв, тут же бросили оружие, поднимая руки вверх.
        - Мы сдаемся, князь! - крикнул один из них - и принимаем твои условия!
        Я подошёл к бойцу и посмотрел ему прямо в глаза. Ничего кроме страха я там не увидел. И вот этих отправили угрожать мне? Да меня тут явно недооценивают.
        - Забирай живых магов и проваливай. Только не забудь снять с них оружие и артефакты. И запомни, в следующий раз я не буду таким милосердным, и прикончу вас всех!
        Боец часто кивая принялся снимать с раненых магов артефакты, а потом вместе со своими товарищами прихватил их под руки и направился куда-то в лес. Автомобили они тоже оставили, они были недалеко, спрятаны под кронами деревьев.
        - Кажется ты только что завёл новых врагов, князь, - задумчиво сказал Антон, глядя на кучу оружия и артефактов - причем врагов не бедных.
        - Зато мы решили проблему с финансами на ближайшее время, - усмехнулся я - Ладно, давай собирать трофеи и поедем наконец-то домой. Одного бойца отправь, пусть отвезёт нашу добычу в цех, Аким ждёт.
        Антон кивнул и принялся раздавать приказы. Через полчаса один автомобиль из моих отделился от нашей свежесозданной колоны и поехал в сторону цеха, а остальная четвёрка медленно поехала в сторону дома. Три новеньких авто мне не помешают, на крайний случай их можно продать и выручить с них тысяч двадцать рублей.
        Дома первым нас встретил дед Митяй. Старик выглядел обеспокоенным, и тут же принялся меня осматривать на наличие ран.
        - Всё со мной в порядке, старик, - устало ответил я - это были либо дилетанты, либо идиоты. Хотя склоняюсь больше ко второму варианту.
        - Всё тебе шутки шутить, князь, - недовольно поморщился он - почему ты так любишь заводить врагов?
        - Я люблю заводить женщин, старик, а враги меня сами находят. Видимо такая у меня судьба, вырезать подонков. Но зато весело.
        Он неодобрительно покачал головой, и оставив меня в покое, насел на Антона. Я же взял Грозу на руки и направился в дом. Эта егоза умудрилась молнией прожечь заднюю дверь автомобиля, когда я её там забыл. Хорошо хоть до пожара не дошло. Но ругать фамильяра я не собирался, она хотела прийти мне на помощь.
        В доме меня встретила мама и судя по спокойному выражению лица она не была в курсе того что случилось. Ну и слава Барсу, мне не хочется, чтобы она боялась выходить из дома. Хотя как раз таки с этим могут быть определенные проблемы, мда. Сзади мамы я увидел Вику, девушка смотрела на меня и радостно улыбалась. Я тоже рад тебя видеть, родная, сильно рад.
        - Привет, мам, - чмокнул я её в щеку - как вы тут без меня?
        - Привет, сынок, всё хорошо. Да и ремонт почти закончился, а значит мы наконец-то перестанем тут все дышать пылью.
        - Надеюсь еда уже готова? Ваш глава вернулся с удачной охоты и как истинный варвар был бы не прочь отведать мяса прямо с ножа.
        - Иди уже, истинный варвар, - хихикнула мама - ты князь и будешь использовать приборы. Нечего подрастающему поколению плохой пример подавать.
        - Вот так всегда, нельзя показать свою крутость, приходится соответствовать.
        Стол как всегда был накрыт по-царски, только мясных блюд было несколько видов. А помимо этого салаты, маринованные грибочки, соленья. В общем, я сел за стол стройным юношей, а вот вставал уже человеком в возрасте, с приличным пузом и отяжелевшими конечностями. Хорошо что организм мага имеет ускоренный метаболизм, иначе я бы очень быстро поправился на таком шикарном питании.
        Когда мы наконец-то переместились в гостинную и взяли в руки чашки с ароматным чаем я решил серьезно поговорить с мамой.
        - Мам, я думаю вам стоит ненадолго переехать к Вике. У неё есть тут недалеко особняк, там хорошо, спокойно, и никто не будет знать где вы. А я пока что за это время постараюсь решить все наши проблемы.
        После моих слов мама заметно напряглась.
        - Сынок, что-то случилось? Почему ты решил что нам стоит переехать?
        - Ничего не случилось, мам, я просто хочу решить все наши проблемы и не переживать о том, что с вами может что-то случится. Поэтому я считаю что мой вариант довольно неплох. Тем более что Вика сама не против, правда, дорогая?
        - Правда, дорогой, - улыбнулась девушка, погладив меня по руке - вы семья Германа, а значит и моя семья тоже. Поэтому я буду только рада, если вы какое-то время поживете у меня.
        - Я даже не знаю, - растерянно сказала мама - ты уверена что это будет удобно?
        - Уверена, вы меня нисколько не стесните. Пусть глава рода делает свою работу, а мы с вами проведем несколько дней в тишине и покое. У меня в особняке есть хорошая баня с бассейном, думаю вам понравится.
        Эхх, я бы тоже не отказался сейчас от баньки, но единственная баня, что светила мне, это кровавая.
        В итоге минут через десять мама наконец-то согласилась и пошла собирать вещи, а я остался с Викой вдвоём.
        - Что-то ведь произошло, да? Я же вижу что ты вернулся каким-то напряженным.
        - Случилось, - кивнул я - появились новые враги. И мне нужно вывести родных из под удара, поэтому я и настоял на то, чтобы они переехали к тебе. Надеюсь они у тебя будут в безопасности.
        - Будут, можешь не сомневаться. Никто не захочет связываться с моим родом.
        - Ты так и не скажешь из какого ты рода?
        - Узнаешь позже, - улыбнулась девушка - пусть это будет для тебя сюрпризом.
        - Ну, сюрприз так сюрприз. Иди ко мне.
        Я привлек девушку к себе и впился в её сладкие губы. Она тут же ответила на мой поцелуй, и на какое-то время мы выпали из реальности, пока вежливый кашель матери не вернул нас обратно.
        - Кхм, а мы уже собрались, - с улыбкой на лице сказал мама, смотря на покрасневшую Вику. Меня лично это нисколько не напрягало, а вот девушка пока что стеснялась. Ничего, скоро станет моей женой и тогда стесняться больше не получится.
        Я решил лично отвезти маму с Юлей и заодно увидеть где находится особняк Вики. Но до авто я не успел дойти как меня перехватил дед Митяй.
        - Отойдем, есть небольшой разговор.
        Я кивнул и мы с ним отошли чуть в сторону. Старик смотрел на меня так будто бы сомневался, стоит ли мне говорить или нет, но наконец-то решился.
        - Я расспросил Антона и могу сказать, что процентов на девяносто могу гарантировать что знаю из чьего рода были маги на дороге. Я скажу тебе это, только обещай мне не наделать глупостей.
        - Говори, - еле сдерживая злость, произнес я, глядя на деда.
        Старик вздохнул и назвал мне фамилию. Что ж, первый кандидат есть, а имена остальных я узнаю у него.
        - Спасибо, дед. И готовься, вечером мы нанесем визит этому господину. Он ответит за угрозы в сторону моей семьи.
        Дед тяжело вздохнул и направился в сторону казармы, а я вернулся к автомобилю. Сев на переднее сидение, я глянул назад и улыбнулся. Гроза сидела на руках у мамы и фырчала в сторону Флама. Барс же делал вид, что не замечает её, но его выдавали уши, которые вздрагивали каждый раз, когда моя выдра дергалась в его сторону.
        - Ну, что, красавица, - сказал я Вике, которая сидела рядом со мной, - показывай дорогу.
        Особняк Вики находился в живописном месте. Трехэтажное здание было окружено со всех сторон лесом, а недалеко виднелось небольшое озеро.
        - А тут и правда красиво, - сказала мама, выйдя из автомобиля. Гроза одобрительно пискнула, и выскочив из рук у мамы, понеслась в сторону озера. Я хотел позвать её обратно, но потом решил, что пусть она лучше останется с ними. Всё-таки мой фамильяр довольно приметная, а сегодня у меня в планах тёмные делишки. Я попросил маму присмотреть за выдрой и она согласилась. Попрощавшись с ней и Юлей, я поцеловал Вику и поехал обратно. Для вечернего променада мне ещё надо подготовится, есть у меня парочка идей на этот счет.
        Я как раз проезжал мимо академии, когда со мной связался Лопухин.
        - Герман, тут Львова на дуэль спровоцировали.
        - Блять! С кем хоть? У него есть шансы на победу?
        - Нет. Его противник маг третьего ранга, а Гриша второго. Да и тот банально опытнее.
        - Ладно, ждите, дуэль задержи под любым предлогом. Три минуты и я буду.
        Я резко развернул машину, и выжимая из неё всё, влетел на парковку академии. Бойцы у входа кивнули мне как старому знакомому, ведь мы только с утра с ними по сути виделись. На территорию пропустили меня без каких либо проблем, а там меня уже встречал Алексей.
        - Привет, Герман, пойдем быстрее! - поторопил меня Лопухин - там дуэль вот вот начнётся.
        Мы успели вовремя, Львов ещё не вышел на арену. Увидев меня, Гриша побледнел, и тут же поклонился. Я кивнул парню и пошёл прямиком к коменданту.
        - Виктор Сергеевич, я как сюзерен Львова запрещаю ему участвовать в дуэли.
        Мои слова вызвали возмущение у толпы, ведь они пришли сюда посмотреть драку, а тут я такой красивый их обламываю. Вот только хрен они угадали, я не собирался отменять дуэль, лишь сменить поединщика.
        - Но также, как сюзерен Львова, я отвечаю за него, так что готов выйти вместо него.
        Комендант неодобрительно на меня глянул, но запретить мне сделать это он не мог. Правила академии конечно важны, вот только правила дворянства важнее в моменте.
        - Хорошо. Вместо графа Львова на дуэль выйдет князь Барсов!
        Толпа одобрительно зашумела, он помнили как я разобрался с Жаком и теперь надеялись на ещё один красивый бой. Мой оппонент же нагло улыбнулся, сплюнул на землю, а потом сказал эдак с ленцой.
        - Что ж, я не против наказать князя. Так даже лучше будет, все увидят как целый князь будет ползать у меня в ногах.
        Я внимательно рассмотрел парня и был вынужден согласиться, что он серьезный противник. В меру накаченное тело, сбитые костяшки на кулаках и прищуренный взгляд, который смотрел на меня словно через прицел. И источник у него был полон под завязку и энергия в любой момент была готова выплеснутся наружу.
        Я не стал отвечать на такую дешевую провокацию, вместо этого отстегнул меч и протянул его Львову. Я решил что магическая дуэль прекрасный момент чтобы наконец-то прорваться на третий уровень.
        Я вышел в круг, а за нами комендант активировал щит. Это была полноценная магическая дуэль, а значит и меры предосторожности были на высоте. Когда щит отрезал нас от толпы я не выдержал и спросил.
        - И сколько тебе заплатили за эту провокацию?
        Маг хмыкнул, а потом не выдержав расхохотался.
        - Глупый князь, мне никто не платил. Но втоптать в землю кого-то вроде Львова или тебя это намного приятнее любых денег.
        Слова мага меня расстроили. Нет, честно, я то думал что тут какая-то хитроумная интрига, а тут просто какой-то имбецил. Даже жаль будет его калечить, если честно.
        Он хотел ещё что-то сказать, но переговоры больше не имели смысла, поэтому я создал пять каменных копий и метнул их по очереди в него. Ожидаемо он легко отклонился от моей атаки, но это была не сказочка, это пока только смазочка. Сразу за копьями полетели огненные стрелы, потом воздушные тараны, а потом два водных хлыста. Я перегружал его щиты, вкладывая в свои атаки как можно больше сил и улыбался. Я чувствовал как мой источник был готов к прорыву, ещё чуть-чуть и это случится. Маг поначалу не ожидал от меня такой прыти и ушел в глухую защиту, но постепенно тоже принялся выдавать одиночные атаки, которые мой обруч с легкостью отражал. Наконец я понял, что мне нужна ещё одна атака для прорыва, и я создал над головой парня огненный смерч. Двухметровая воронка пылала магическим огнём, который почти сразу же уничтожил его щит и обжег его голову. Парень заорал, на его лице появились волдыри и страшные раны. И в этот момент я наконец-таки прорвался на третий уровень. Мой источник мгновенно расширяется, и если бы не печать, я бы тут же потерял сознание.
        - А вот теперь мы с тобой поиграем, - сказал я скулящему магу создавая два огненных клинка - червь, ты даже не представляешь какая боль тебя ждёт.
        Глава 24
        Переход на третий уровень существенно расширил мои возможности и я смог использовать одно из самых любимых своих заклинаний. Огненные клинки были особенно хороши для ближнего боя, магический огонь разрушал структуру щита, а ещё оставлял после себя очень скверные раны, которые очень долго лечились. Мой противник немного очухался, и пошатываясь от слабости, попытался создать новый щит, но я не дал ему этой возможности. Резко сближаюсь с ним и клинком задеваю его левый бок. Одежда вспыхнула и в воздухе запахло паленым мясом. Я увидел в его глазах безысходность, он был готов к смерти, но убивать его не входило в мои планы. Так что вместо ещё одного взмаха мечами я просто и без затей ударил его правым прямым в челюсть. Глаза парня закатились и он, безвольной куклой, свалился на землю. Комендант тут же убрал щит и выбежал на арену.
        - Ты чуть его не убил, Барсов, - начал возмущаться он, но наткнувшись на мой спокойный взгляд, стушевался - можно ведь было не поступать так с парнем.
        - Можно было бы, если бы он не стал оскорблять меня перед всеми кто тут присутствует. Но видимо третий ранг вскружил ему голову, раз он вёл себя настолько неподобающе. Я просто преподал вашему курсанту урок, Виктор Сергеевич, и надеюсь он его усвоил. Иначе в следующий раз я убью его.
        На этом наш короткий диалог закончился, комендант кинулся к раненому, а я направился к своим. Львов тут же вернул мне меч, а Лопухин смотрел на меня с некоторой опаской.
        - Я и не думал, что ты можешь быть таким жестоким, - сказал он через несколько секунд - ты ведь и правда чуть не убил парня.
        - Запомни, Алексей, в среде аристократов ты либо хищник, либо пища. Я не хочу быть пищей, поэтому сожру любого, кто бросит мне вызов. Советую тебе делать так же. Твоя сестра очень хорошо поняла эти правила, поэтому никогда себя в обиду не даёт.
        Парень задумчиво глянул на меня, а потом кивнул. Я не был уверен, что он понял меня до конца, но по крайней мере я заставил его задуматься.
        - Князь, прав, - подал голос Гриша - если ты, Лопухин, хочешь спокойной жизни, то должен сразу же показать всем вокруг, что будет если кто-то решит нарушить твой покой. Вспомни первый день в академии и нашу встречу. Если бы не князь тогда тебе пришлось бы туго, парень.
        - Закончим с этим, - остановил я Львова - лучше расскажи мне, Гриша, как ты повелся на такую дешевую провокацию. Ты, целый граф, глава рода, мог быть только что на месте этого идиота. В магии он сильнее тебя, и даже мне пришлось попотеть чтобы его победить. Если бы не прорыв на третий ранг я бы так просто не победил бы.
        Мои слова сильно удивили обоих парней.
        - Но разве после прорыва ты не должен был упасть в обморок? - аккуратно поинтересовался Лопухин - это же так должно было быть.
        - Эх, Лёха, - усмехнулся я - ты думаешь, что магия одинакова, но ты не прав. Не забывай, у каждого из нас есть Тотем, который может наделить тебя особыми возможностями.
        Парни кивнули, а Львов наконец-то решил ответить на мой вопрос, хотя я видел что ему это неприятно.
        - Он обозвал мою мать шлюхой, а сестёр тупыми овцами. Я бы никогда не влез в это дело, если бы не честь семьи.
        - Гриша, ты дурак? Ты выше него по статусу, он оскорбил твой род. Ты мог бы просто и без затей высечь его, за оскорбление графского рода. А ты повел себя как малолетний дебил, уж извини за выражение.
        По мере того как до Львова доходил смысл моих слов, я наблюдал как лицо парня меняло выражение.
        - И правда, - растерянно произнес он - а я как-то даже не подумал об этом.
        - Думать вообще полезно, - усмехнулся я - взрослые люди этим и отличаются от детей. Попробуй как нибудь, тебе понравится. А теперь мы с тобой поедем к тебе в гости, так как ты оторвал меня своей дуэлью от важного дела, придется тебе помогать.
        - Всё что только надо - серьезно ответил Гриша, поклонившись - спасибо за науку, ваша светлость.
        Мы попрощались с Лопухиным и поехали к Грише. От Львова мне были нужны маги, насколько я знал у него они ещё есть. Когда я вкратце рассказал ему свой план парень задумался, а потом спросил.
        - А почему бы не объявить им войну? То что они сделали, спокойно даёт вам на это право.
        - Потому что война это дорогое удовольствие, Гриша. А ещё у меня нет столько времени, чтобы играться в полководца. Поэтому я собираюсь решить этот вопрос сегодня ночью. Так ты со мной?
        - Конечно, князь. Таков мой долг вассала.
        По приезду к Львову нас встретила его мать, которая пыталась нас завлечь в дом обещанием вкусного обеда. И я почти что сдался под её чарами, но потом вспомнил, что на кону, и извинившись, взял Гришу и мы пошли в казарму. После недавней войны со мной Львовы ещё не восстановили численность своей небольшой армии. Из магов у Гриши в живых осталось пятеро, из них только один четвертого ранга, а остальные третьего. Мда, не густо конечно, но намного лучше чем могло было быть. С собой я решил взять только четвёрку, тройки мне не нужны, особой пользы от них не будет. Гриша согласился, а вот магу явно не понравилось такая постановка вопроса, но он ничего не стал говорить, лишь недовольно зыркал. Плевать, главное чтобы выполнял приказы, а как он к этому относится делу не мешает.
        Гриша тоже решил поехать со мной, и хоть я не очень хотел его брать, но в итоге ему удалось меня убедить.
        - Князь, я твой вассал и моё место рядом, особенно в такие моменты. Ты можешь мне запретить, но я надеюсь ты не сделаешь этого.
        - Хрен с тобой, поехали. Но учти, тебе многое может не понравится. Уверен что готов к этому?
        Гриша задумался, а потом кивнул.
        - Уверен, князь. Мне не мешало бы у вас поучится, так что да.
        В общем, ко мне мы приехали втроём. Гришу вместе с магом я отдал деду Митяю, пусть он им обьяснит, что надо делать, а сам спустился в подвал. Для ночной прогулки я решил по быстрому сделать несколько нужных артефактов. Во-первых, это магические гранаты, причем не с огнем, а с льдом. Устраивать пожары в Минске не входило в мои планы, а вот заморозить пару жоп легко.
        Спустившись в мастерскую я принялся творить. Макров второго уровня у меня было достаточно, а значит я могу наконец-то позволить себе поэкспериментировать.
        Первым делом я взялся за гранаты, и уже через час передо мной на столе лежали двадцать экземпляров. Десятку я сделал со льдом, пять с огнем, так, на всякий случай, и ещё пять с землей. Земляные гранаты были, чтобы обрушить здание. Кидаешь такое рядом с фундаментом и привет локальное землетрясение.
        Гранаты это конечно хорошо, но помимо гранат мне нужна ещё парочка артефактов. Я долго выбирал между «Камнем Забвения», который способен стереть память за последние два часа, и между «Кровавой Иглой». Игла никак не была связана с магией крови, это была магия разума. Но вот для того, чтобы этот крошечный артефакт начал действовать, игла должна была коснутся крови нужного человека. Отсюда и название.
        В итоге, я всё-таки выбрал «Камень Забвения». В данной ситуации этот артефакт мне больше понадобится.
        Ещё через час у меня было два камня и наполовину пустой источник. А если бы я не перешёл на третий уровень, то скорее всего он был бы полностью пуст. Когда я наконец-то выбрался наружу с этим добром, все уже были готовы и ждали только меня. Дед Митяй с довольным видом смотрел на наших бойцов. Семь человек с головы до ног увешанные различными артефактами, были грозной силой. А если к этому добавить меня, Гришу и его мага, то вообще получалась шикарная картина. Деда Митяя я не считал, уж очень у него специфические силы, про которые я до сих пор ничего не знаю. Но то что старик способен победить мага я уже знал, тем более он это показал мне на моём же примере. А вот насколько сильного мага он способен победить это мне пока ещё предстояло выяснить.

* * *
        ЗА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ ДО ЭТОГО.
        Молодой аристократ смотрел на перепуганных бойцов, что вернулись обратно, и недоумевал. Как это могло произойти?
        - Говори, - сказал он старшему из бойцов - и только попробуй соврать.
        По мере того как гвардеец говорил он чувствовал как липкий страх проникает ему прямо в душу, а разум отказывается в это верить. Как? Как такое возможно?
        - Как один юнец смог победить трёх взрослых магов? Почему вы ничего не делали? Почему? - проорал он в лицо бойцу, схватив того за шею.
        Боец захрипел, и с трудом ответил.
        - Он оказался намного сильнее чем мы думали. А ещё он был не один. Его охотники оказались настоящими бойцами, которые легко справились с нашими гвардейцами. Я предупреждал что надо было посылать больше людей.
        Аристократ в ярости отшвырнул бойца в стену отчего и так потрепанный гвардеец потерял сознание. Он лихорадочно пытался придумать что ему делать. А если Барсов знает кто прислал людей? А если он придет сюда?
        - Надо ехать в ресторан, - прошептал он себе под нос - эту кашу я заварил не один, и расхлебывать в одиночку тоже не собираюсь.
        Быстро собравшись, он уехал, даже не предупредив своих людей. Да и ему было не до них, если честно. Главное спасти себя.

* * *
        Три автомобиля мчались по ночному Минску в сторону северной окраины. Именно там был нужный нам особняк. Сидя на первом сидении, я раздумывал о том, что же мне делать с этой компанией охреневших аристо. И если в первый момент я просто хотел их всех убить, то теперь я сомневался. Во-первых, кто знает как на это отреагирует полиция, всё-таки одновременная смерть такого количества аристо явно не пройдет незамеченным для власти. А как власть отреагирует я не знал, и честно проверять не очень хотел. Пока что у меня было недостаточно сил, чтобы плевать на законы и ссорится с полицией. Допуская, что в будущем такое возможно, но не сейчас.
        - Переживаешь? - спросил дед Митяй, который был за рулем.
        - Нет. Думаю что делать с ублюдками. Убивать бессмысленно и опасно, но вот как отбить им желание лезть ко мне, я пока что ещё не придумал.
        - Всё просто, - усмехнулся старик - это же по сути обычные торгаши только родовитые. Ударь по их кошельку, всего-то делов.
        А и правда. Если лишить этих дельцов денег у них появится столько проблем, что им будет не до меня, а когда они решат свои проблемы, точнее, если решат, мой род уже не будет таким слабым. Решено, пусть будут деньги. Так даже лучше, мне как раз они нужны для будущего похода на Изнанку.
        Наконец-то мы увидели очертания особняка и автомобили сбросили скорость. Само здание было окружено невысоким декоративным забором, хозяин явно никого не боялся. Это он конечно зря.
        Бойцы выгрузились из автомобилей и растворились в ночи. На первом этапе они должны были обезвредить всю охрану, возможностей для этого у них было достаточно. Мы с Гришей и дедом Митяем терпеливо ждали возле ворот и через несколько минут они распахнулись пропуская нас внутрь.
        - Охрана ликвидирована, князь, - доложил один из моих гвардейцев - нужного нам человека в доме нет, мы проверили все комнаты.
        А вот это плохо, очень плохо. Искать ублюдка в ночном городе мне не очень хотелось. Был конечно вариант дождаться его тут, пока он не вернется сам, но опять таки, кто знает когда он приедет. Может он вообще под утро вернётся, а устраивать побоище при свете дня мне не хотелось.
        - Кто нибудь из прислуги уцелел?
        - Да, все слуги живы, мы уничтожили только охрану.
        - Тогда пойдем поговорим с обслугой, надеюсь они откроют нам секрет куда же делся их господин.
        Мои бойцы собрали всех слуг на первом этаже, в просторной гостинной. Мужчины и женщины, разного возраста, всех их сейчас объединяло одно чувство - страх. Два бойца держали их под прицелом, но судя по их лицам никто бежать не собирался.
        - Доброй ночи, - улыбнулся я смотря на них - кто из вас скажет куда же подевался ваш господин? У меня к нему очень срочный разговор.
        Они переглядывались между собой, и наконец-то встал молодой парень лет двадцати.
        - Барон уехал в ресторан. Адрес могу дать. Только пообещайте что никого не тронете.
        Парень дрожал от страха, однако всё-таки набрался смелости ставить условия аристократу. Уважаю, смелый малый.
        - Даю слово. Никого не тронут. Но учти, соврешь, я вернусь, и все кто тут находятся заплатят за твою ложь.
        Я поднял руку и создал небольшой фаербол, но этого было достаточно чтобы впечатлить их всех. Всё-таки когда технологии слабы, маги - короли мира. Но рано или поздно прогресс уравняет всех.
        Парнишка сказал адрес, а я глянул на Гришу. Как только он услышал куда нам ехать парень нахмурился.
        - Я знаю это место, - тихо сказал он когда мы уже выходили - и не уверен что мы справимся с его штурмом. Владельцы там на безопасности не экономят.
        - А кто тебе сказал что мы собираемся штурмовать ресторан? Нет, мы просто едем на поздний ужин.
        Парень кисло улыбнулся, а я хлопнул его по плечу.
        - Давайте, ребята, грузимся! Сегодня нас ждет ужин в элитном ресторане!

* * *
        РЕСТОРАН. ЗАКРЫТЫЙ КАБИНЕТ.
        - Ну и зачем ты нас всех собрал? - спросил один из аристо у молодого - что такого сложного могло произойти?
        - Барсов, - ответил молодой дрожащим голосом - он убил одного моего мага, а двух покалечил. Из обычных гвардейцев вернулось меньше половины.
        - Надо было послать нормальных бойцов, а не каких-то слабаков, - хмыкнул самый старый из них.
        - Я отравил лучших! - вскинулся молодой - а он вернул мне их по частям! Он кастрировал одного из моих сильнейших магов!
        - Успокойся, - жестким голосом сказал старик - Не забывай своё место. То что князь справился с тем сбродом, что ты называешь сильными магами, ничего не значит. Он никто! Ни власти, ни денег, ни силы. И раз уж ты не смог справится я лично возьмусь за это дело и покажу тебе как нужно решать проблемы, сопляк!
        В этот момент дверь в кабинет отлетела от сильного удара и внутрь вошел молодой человек, в котором все узнали только что обсуждаемого князя.
        - Доброй ночи, господа! - широко улыбнулся он - как же я рад всех вас видеть!

* * *
        До ресторана мы ехали где-то час, и по дороге я успел обсудить с дедом Митей, что мы будем делать дальше. Старик согласился с тем, что громить ресторан не стоит, но вот обездвижить охрану не помешало бы.
        - Мы же не хотим, чтобы они ворвались в самый ненужный момент и испортили весь наш праздник правда?
        - Нет, этого нам не надо, - усмехнулся я.
        - И ещё. князь, к этим господам надо зайти красиво, так чтобы они сразу поняли кто тут хозяин. Поэтому не сдерживайся.
        От слов старика я широко улыбнулся. Что-что, а сдерживать себя я не планировал. Наоборот, я дам себе волю и буду творить всё что захочу.
        Мы остановились недалеко от ресторана, решив не светить свой транспорт. Возле дверей нас встречала парочка амбалов в классических костюмах, которая собиралась нас остановить, но не успела. Два быстрых удара и горе охранники падают на землю без сознания, а дед Митя довольно потирает свои кулаки.
        - Эх, молодо зелено. Мясо нарастили и думают что они теперь бойцы.
        Я молча усмехнулся. Да даже будь тут профи они ничего бы не смогли сделать старику. Он был чудовищно силен, и двигался с такой скоростью, что я даже его не заметил.
        - Ладно, дед, пойдем глянем, что там внутри. Может нам этот ресторан не понравится и мы спалим его.
        Внутрь мы вошли опять таки втроём, а остальные бойцы занимали места по периметру, чтобы не пропустить никого в случае попытки побега.
        Главный зал ресторана был полупустым, но это понятное дело, всё-таки время уже позднее. К нам подбежала молодая девушка, которая представилась администратором и спросила что нам угодно.
        - Нам угодно получить закрытый кабинет. Это можно устроить?
        - К сожалению нет, - состряпала она грустную моську - единственный кабинет уже занят.
        Она случайно бросила взгляд в сторону неприметной двери, а я, проследив, довольно улыбнулся. Так вот где наши горе бандиты. Что ж, пришла пора начинать спектакль.
        Я подошёл к двери и воздушным тараном снес её к ебеням. Когда пыль осела я перешагнул через деревянные обломки и улыбнулся.
        - Доброй ночи, господа! Как же я рад всех вас видеть!