Мир жизни и смерти 4 Павел Михайлович Пуничев
        Земля жизни и смерти #4
        Замок - выполнено. Клан - выполнено. Подержаться за ягодицу самой популярной стримерши - сделаем. Завоевание мира - в процессе выполнения...
        Мир жизни и смерти 4
        Глава 1
        3... 2... 1...
        Я дернулся, судорожно вдыхая пластмассовый воздух и тут же выругался: трубки и иглы, вытаскиваемые из тела, заставляли дергаться онемевшее конечности. С другой стороны, судя по ощущениям в паху, Мымра еще не успела привести свою угрозу в исполнение: принудительная кастрация с выкидыванием моего безжизненного тела в придорожную канаву еще не состоялась, хотя пришедшее от нее послание с угрозами перед моим выходом из игры, выглядели достаточно серьезными. Что я опять не так сделал, мне было не понятно. Неужели взятие нами замка как-то на это повлияло?
        - Василий, ты как там, живой?
        Я поморгал, этим не сложным заклинанием превращая размытое пятно перед глазами в беззубое улыбающееся лицо нашего техника..: да я просто волшебник какой-то...
        - Живой... а ты чего без маски, сдурел что ли?
        Вместо ответа Михалыч пульнул мне в глаза лучом фонарика:
        - Реакция в норме, еще одна ходка, а мозги у тебя так вкрутую и не сварились, поздравляю!
        - Да нормально все у меня, чувствую себя лучше, чем когда ложился в гроб. Реально крутая штука.
        - Ну, в таком случае, чего разлегся, вылезай, тут тобой опять Марья Алексеевна интересовалась.
        - Мым... Марья Алексеевна? А что ей нужно?
        - Мне-то откуда знать, мне об этом не докладываются. Кстати, - он пощелкал пальцем по лицевой пластине, - маску можешь снять. На днях, наконец, отремонтировали фильтры, воздух еще так себе, не горный, но дышать уже можно.
        Я только кивнул головой: не смотря на мои слова и чудо техники, в котором я лежал, ноги были как ватные, и вылезал я из капсулы с большим трудом. Выхватил из рук механика энергетический напиток, откинул маску присосался к стакану и чуть не подавился пузырящимся пойлом, услышав знакомый перестук шпилек по камню пола. Без защитного костюма начальница выглядела крайне необычно, но характер ее от этого нисколько не изменился:
        - Броневой!
        Я кое-как сдержал неосознанное желание в ответ гаркнуть что-нибудь наподобие: "Яволь, мой женераль!", просто кивнул и на подгибающихся ногах зашаркал навстречу начальнице. С каждым шагом мне становилось все беспокойнее: горящие глаза, играющие желваки на лице, пухлые, но гневно поджатые губки не предвещали мне ничего хорошего.
        - Броневой, - снизу вверх буравя меня взглядом голодного богомола, еще раз прошипела она, - следуй за мной, покойник.
        С четкостью профессионального военного развернулась на каблуках, и с каждым шагом впечатывая их в пол, поцокала к своему кабинету. Я нервно шаркал следом, наблюдая, как напряженно перекатываются ее ягодицы под мини-юбкой и судорожно допивая коктейль - надо запастись энергией хоть немного, она мне при предстоящем разговоре явно понадобится.
        Стоило двери за моей спиной захлопнуться, как начальница буквально взвилась:
        - Броневой, сука, ты что творишь!? Мне из-за тебя!.. Да я тебя!.. На три месяца! Три месяца без сохранения зарпла...
        Не знаю, что меня толкнуло вперед, но я прямо спинным мозгом почувствовал, что стоит ей договорить, и случится что-то очень нехорошее. Шагнул вперед, запуская ладони во вьющиеся локоны, впиваясь губами в губы взбешенной начальницы. Глаза ее блеснули так, что казалось сейчас прожгут во мне две дыры, она отшатнулась, зарядив такую пощёчину, что у меня в голове словно фейерверк взорвался. От переполнявшего ее бешенства, ноздри начали раздуваться будто она марафон пробежала, а затем она шагнула вперед, поднимаясь на цыпочки, в свою очередь запуская свои пальчики мне в шевелюру, подтягивая к себе и впиваясь мне в губы. Руки мои легли на ее попку, задирая коротенькую юбку на талию. Трусиков, как я и думал, под ней не оказалось. Подхватил за ждущие округлости, водрузил начальницу на стол. Предварительной обработки не понадобилось, девушка была готова полностью, вбирая меня в себя, будто только этого и ждала с прошлой нашей встречи. Естественно, это было не так... хотя, фильтры у нас на работе не работали уже больше двух лет, с чего бы это именно сейчас она потратила огромные деньги на их восстановление?
Уж явно не для того, чтобы встретиться с одним из своих сотрудников без костюма химической защиты... так ведь?
        Стройные ножки легли на сгибы моих рук, поднимаясь чуть ли не до головы, мои ладони легли ей на плечи, фиксируя ее и не давая ей не единого шанса, чтобы отстраниться в самый ответственный момент. Впрочем, она и не думала отстраняться, обхватывая меня руками, вжимаясь всем телом и с первых же секунд начиная так громко стонать под мои напором, что я стал бояться, что сейчас сюда все местные работники сбегутся...
        Обнаженные ягодицы легко скользили по полировке стола, девушка стонала все громче, затем затрепетала, словно подстреленная лань, судорожно прижилась ко мне, счастливо выдыхая.
        - Кхем, кхем.
        Я вздрогнул, девушка склонила голову, посмотрев куда-то вбок, зажмуривая глаза и беззвучно чертыхаясь.
        - Марья Алексеевна, - раздался из динамика спокойный мужской голос, - я слышу вы уже закончили наказывать своего нерадивого подопечного, можно перекинуться с ним парой слов? Наедине.
        - Конечно, - пробормотала начальница с трудом разгибаясь, выбираясь из-под меня, сползая на пол и на подгибающихся ногах цокая в сторону двери.
        Невидимый собеседник подождал пока она закроется и обратился ко мне.
        - День добрый Василий Александрович, рад пообщаться с вами напрямую.
        - А, да, да, извините за то...
        - Ничего, ничего, дело молодое, а Мария-то та еще штучка, я знаю.
        - Понятно... так что вы хотели мне сказать?
        - Мне хотелось бы обсудить вашу игру в Мире жизни и смерти. Вам не раз намекали на то, что ваше присутствие на Пустошах, в данный момент, не желательно. Но вы не восприняли наше предупреждение, в итоге уничтожив того, кого нельзя было убить и, не понятно каким образом, получив контроль над Логовом и подвластными им Пустошами, а это привело к очень нежелательным последствиям. Активированный вами ивент - "Вторжение Пустошей" сейчас просто некому останавливать. Средний уровень игроков, на данный момент - двадцать шестой. У их противников - сто двадцатый. Орды демонов пройдут по землям жизни, как каток. Конечно, если не привлекать местных НПС. Из тех, что покруче, но и тогда игроки, по большей части, окажутся в пролете. Отсюда следует моё предложение. Мы не будем отбирать у вас замок, оставим его в полное ваше распоряжение. Пользуйтесь им по своему усмотрению, условие одно, не продавать и не передавать замок в третьи руки и не начинать вторжение Пустошей на земли Жизни, до тех пор, как не получите от нас на это разрешение. И последнее - вернитесь в игру, как можно быстрее.
        - Это целых три условия, а нам бы очень хотелось его продать, одному из членов нашей группы срочно нужны деньги... Что вы можете предложить взамен на исполнение наложенных вами ограничений?
        - Кроме того, что мы оставляем вам замок?
        - Ну, вроде бы он и так наш.
        - Хорошее слово - вроде бы... Плюсом к этому я могу предложить, например, не выплачивать вашим безутешным родственникам страховку за вас, в связи с несчастным случаем на работе, когда один молодой и такой перспективный испытатель покинул неисправную капсулу со сварившимися вкрутую мозгами. Вы ведь знаете, такое хоть редко, но случается.
        - По-моему, великолепное предложение. Оно мне подходит. Никакой продажи и ивента, в итоге все живы и здоровы.
        - Приятно иметь дело с таким понимающим человеком, Василий Александрович, не прощаюсь с вами, до связи, и удачной вам игры.
        Динамик затих, и я замер, задумчиво подскрёбывая щетину на подбородке. Вот, блин, попал… и чего мне в Космических Рейнджерах не игралось?
        - Господин Броневой, не уделите своей непосредственной начальнице еще пару минут?
        Я обернулся и опять замер:
        - С удовольствием, - разглядывая стоящую в дверях обнаженную женщину, выдал я, - мне все равно в капсулу до завтра нельзя, могу уделить вам все свое свободное время. Тем более, - я положил ладонь подошедшей и прижавшейся ко мне девушке на манящий треугольничек, - я чувствую, у вас осталось ко мне столько срочных вопросов...
        - Заткнись уже, Броневой, и ляг, а то после капсулы, на ногах долго не протянешь.
        Как ни обидно это признавать, но тут она оказалась права: не прошло и часа, как действие энергетического коктейля сошло на нет. Еще минут пятнадцать я продержался благодаря прямо-таки героическим усилиям Марии, страстно восстанавливающей мою работоспособность. Можно сказать, боролась она за это обеими руками, но в конце концов я просто упал в полную черноту, полностью отключаюсь и проваливаясь в беспробудный сон. Вампир-работодатель, видимо, поняв, что из моего тела уже больше ничего не высосать, сдала мою бесчувственную тушку техникам, которые погрузили меня опять в капсулу, ибо следующее, что я увидел - это обратный отсчет перед началом игровой сессии.
        3...2...1...
        Восход огромной луны, освещающей пустоши нереальными кровавыми красками. Черные фигуры каменных горгулий сгрудились на камнях террасы, загораживая великолепный вид.
        - Эй, вы, камнеголовые, валите на крышу, всю террасу уже тут своим каменным дерьмом загадили.
        Горгульи заворчали, будто сломанные камнедробилки, но крылья расправили и взлетели, отправляясь в указанном направлении.
        Хм-м-м, а что я еще могу? Для начала, глянуть логи, а то меня слишком быстро отсюда вытащили в прошлый раз. Не дали даже насладиться победой. Логи начали идти еще до начала схватки, но они были не менее важными, чем последние.
        ВНИМАНИЕ! ОБЩАЯ СУММА ВЛОЖЕННЫХ ОЧКОВ УМЕНИЙ В УМЕНИЕ: ВСЕСОКРУШАЮЩИЙ УДАР, ДОСТИГЛО ДВАДЦАТИ ЕДИНИЦ.
        ЭТО МАКСИМАЛЬНОЕ ВОЗМОЖНОЕ КОЛИЧЕСТВО, КОТОРОЕ МОЖНО ВЛОЖИТЬ В ЭТО УМЕНИЕ.
        ВАШ ПИТОМЕЦ ПЕРВЫМ ДОСТИГ ТАКОГО УРОВНЯ ПРОКАЧКИ, УМЕНИЯ МАКСИМАЛЬНОГО РАНГА.
        БОНУС ЗА ДОСТИЖЕНИЕ: УРОН ОТ ПРИМЕНЕНИЯ ЭТОГО УМЕНИЯ УВЕЛИЧЕН В 1,2 РАЗА.
        В МИРЕ НЕТ СУЩЕСТВ, КОТОРЫМ ВАШ ПИТОМЕЦ НЕ МОЖЕТ НАНЕСТИ УРОНА.
        СУЩЕСТВА С ИММУНИТЕТОМ К ФИЗИЧЕСКОМУ УРОНУ БУДУТ ПОЛУЧАТЬ ПОЛНЫЙ УРОН, ЕСЛИ СУММАРНОЕ ПОКАЗАНИЕ УДАЧИ ПИТОМЦА И ЕГО ХОЗЯИНА БУДУТ ПРЕВЫШАТЬ УДАЧУ ИХ ПРОТИВНИКА. СУЩЕСТВО БУДЕТ ПОЛУЧАТЬ ЧАСТИЧНЫЙ УРОН, КОТОРЫЙ БУДЕТ ЗАВИСЕТЬ, НА СКОЛЬКО ЕГО УДАЧА БОЛЬШЕ СУММАРНОГО ПОКАЗАНИЯ УДАЧИ ПИТОМЦА И ЕГО ХОЗЯИНА.
        ВО ВРЕМЯ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ УМЕНИЯ: ВСЕСОКРУШАЮЩИЙ УДАР, ВАШ ПИТОМЕЦ СТАНОВИТСЯ ПОЛНОСТЬЮ НЕУЯЗВИМЫМ, СРОКОМ НА ПОЛТОРЫ СЕКУНДЫ.
        Это просто замечательно, как говориться: "С таким счастьем и на свободе!".
        С такими показателями, пожалуй, скоро это я стану его питомцем...
        Ладно, что там дальше?
        ВНИМАНИЕ! ВАШ ПИТОМЕЦ ОДНИМ УДАРОМ УНИЧТОЖИЛ СУЩЕСТВО НА 30 УРОВНЕЙ ВЫШЕ ЕГО САМОГО. ЭТО СВЕРШЕНИЕ СВЕРХРЕДКОГО РАНГА.
        НАГРАДА:
        СИЛА +1.
        ЛОВКОСТЬ +1.
        НАГРАДА НА ВЫБОР:
        1) ПОДКОВЫ СВЕРХ РЕДКОГО РАНГА. +10% ОТ УРОНА КОПЫТАМИ, +20% К СКОРОСТИ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ.
        2) СЕДЛО СВЕРХ РЕДКОГО РАНГА. КОЛИЧЕСТВО ПОСАДОЧНЫХ МЕСТ РАВНО КОЛИЧЕСТВУ ПЕРЕНОСИМЫХ ПИТОМЦЕМ ЕЗДОКОВ. ВЫНОСЛИВОСТЬ +10.
        3) СТАЛЬНЫЕ НАВЕРШИЯ НА РОГА СВЕРХ РЕДКОГО РАНГА. +10% ОТ УРОНА РОГАМИ, СИЛА +5.
        Тут сразу берем седло. А то, сколько раз я чуть с Дола не упал, трудно посчитать. Тем более оно сразу на двоих рассчитано.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ОДНИМ УДАРОМ УНИЧТОЖИЛИ НЕУНИЧТОЖИМОЕ СУЩЕСТВО ВЫШЕ ВАС ПО УРОВНЮ. ЭТО СВЕРШЕНИЕ ЭПИЧЕСКОГО РАНГА.
        НАГРАДА:
        +5 КО ВСЕМ ОСНОВНЫМ ХАРАКТЕРИСТИКАМ ВАМ И ВАШЕМУ ПИТОМЦУ.
        +3 КО ВСЕМ НАВЫКАМ ВАМ И ВАШЕМУ ПИТОМЦУ.
        +1 КО ВСЕМ УМЕНИЯМ ВАМ И ВАШЕМУ ПИТОМЦУ.
        ВАША НАГРАДА НА ВЫБОР:
        ВОДРУЗИВ ГОЛОВУ БЫВШЕГО ХОЗЯИНА ЗАМКА НА ПИКУ СУДЕБ, ВЫ ВЫБРАЛИ НАГРАДУ.
        НАГРАДА: ЗАМКОВЫЙ КОМПЛЕКС - ЛОГОВО ДЕМОНОВ (ВОЗМОЖНА СМЕНА НАЗВАНИЯ), ЧАСТИЧНЫЙ КОНТРОЛЬ НАД АДСКИМИ ПУСТОШАМИ, ПЕРСТЕНЬ ПОВЕЛИТЕЛЯ ЛОГОВА ДЕМОНОВ (НЕ ЗАНИМАЕТ МЕСТА В ЭКИПИРОВКЕ, МОЖЕТ НОСИТЬСЯ ПАРАЛЛЕЛЬНО С ДРУГИМИ КОЛЬЦАМИ).
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 119.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +250.
        ПОЛУЧЕНО 30 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 15 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 6 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        ПОЛУЧЕНО 1 СВОБОДНОЕ ОЧКО УМЕНИЙ.
        НАГРАДА ПИТОМЦА НА ВЫБОР:
        1) НАВЫК ЭПИЧЕСКОГО РАНГА: ОСТРЫЙ НЮХ.
        2) НАВЫК ЭПИЧЕСКОГО РАНГА: СТРЕМИТЕЛЬНАЯ РЕГЕНЕРАЦИЯ.
        3) ЧАСТЬ ДОСПЕХА ЭПИЧЕСКОГО РАНГА: МАСШТАБИРУЮЩИЙСЯ.
        В этот раз, слава богам, имелась расшифровка возможных наград, так что выбирать можно было не совсем вслепую.
        Острый нюх давал возможность питомцу на приличном расстоянии чувствовать редкие травы, руды, ингредиенты, а также: разные тайники, клады и схороны.
        Стремительная регенерация, как это ни странно, давала стремительную регенерацию, на первом этапе ускоряя ее на тысячу процентов.
        Частью доспеха был нагрудник. Статов его не приводилось, но, думаю, в эпическом, да еще и масштабирующемся варианте они должны быть запредельными.
        Богатство, живучесть или защита, вот и выбирай. Выбирай... выбирай... выбирай...
        Я облокотился на парапет, невидящим взглядом охватывая свою вотчину. Что же выбрать?
        - Господин, вы вернулись. Мы ждем ваших приказаний.
        Я оглянулся, на появившуюся за моей спиной троицу. Приказ? Это можно.
        Первый пришедший в голову, я откинул. Второй тоже. Да и от третьего, после короткого раздумья, пришлось отказаться. Некогда. Глянул на часы и принял решение:
        - Уже очень скоро утро, сюда вернутся мои боевые товарищи, ваша первая задача оказать им как можно более теплый прием. Пусть почувствуют себя, как дома. Понятно?
        - Конечно, господин.
        - Отлично, но прежде, нельзя ли доставить сюда какой-нибудь стол и пару стульев, хочу позавтракать на открытом воздухе.
        Миг: и демонессы исчезли, еще миг, и из микропортала вывалился стол и пара неудобных на вид стульев с прямой спинкой. Ладно, пока пойдет, шезлонг себе потом возьму. Сейчас надо разобраться, что мне за недвижимость досталась. Купил на ауке литр кофе, горку горячих бутербродов с еще парящей ветчиной и растекающимся сыром и открыл информацию о замке.
        ЛОГОВО ДЕМОНОВ, ЦЕНТРАЛЬНАЯ РАВНИНА, АДСКИЕ ПУСТОШИ. ОЦЕНОЧНАЯ СТОИМОСТЬ 12.500.000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ОБЩАЯ ПЛОЩАДЬ ОБОРОНИТЕЛЬНОГО СООРУЖЕНИЯ - 30.000 КВАДРАТНЫХ МЕТРОВ.
        ОБЩАЯ ПРОЧНОСТЬ КОНСТРУКЦИИ - 56.900.000 ЕДИНИЦ.
        СКОРОСТЬ ВОССТАНОВЛЕНИЯ КОНСТРУКЦИИ - 5.000 ЕДИНИЦ В МИНУТУ.
        ОБОРОНИТЕЛЬНАЯ СПОСОБНОСТЬ ПО ОБЩЕЙ КЛАССИФИКАЦИИ 6/100.
        ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ ОБОРОНИТЕЛЬНАЯ СПОСОБНОСТЬ ПО ОБЩЕЙ КЛАССИФИКАЦИИ 80/100.
        ЗАМОК МОЖЕТ БЫТЬ НАЗНАЧЕН КЛАНОВОЙ ЦИТАДЕЛЬЮ. (ВРЕМЕННО НЕВОЗМОЖНО, ВЫ НЕ ЯВЛЯЕТЕСЬ ЛИДЕРОМ НИ ОДНОГО КЛАНА).
        НЕОБХОДИМОЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЗАМКА ДО 100% - 106 СУТОК.
        НЕОБХОДИМЫЕ СРЕДСТВА ДЛЯ РАЗВИТИЯ ЗАМКА ДО 100% - 7.670.000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ. ПОДРОБНЫЙ ПЕРЕЧЕНЬ ВОЗМОЖНЫХ УЛУЧШЕНИЙ МОЖНО ПРОЧИТАТЬ В ОТДЕЛЬНОЙ ВКЛАДКЕ.
        НЕОБХОДИМЫЕ СРЕДСТВА ДЛЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ПОЛНОЙ ОБОРОНОСПОСОБНОСТИ ЗАМКА - 1.900.000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        СОДЕРЖАНИЕ ЗАМКА НА ДАННОМ УРОВНЕ 1.250 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ В СУТКИ.
        ВОЗМОЖНЫЙ ДОХОД???
        ВНИМАНИЕ, В СВЯЗИ С ЗАХВАТОМ ЛОГОВА ДЕМОНОВ, НЕКОТОРЫЕ ИЗ ВАШИХ АРТЕФАКТОВ ИЗМЕНИЛИ СВОИ СВОЙСТВА.
        М-да... цифры, как стоимости замка, так и средств, которые необходимо в него вложить, чтобы привести в порядок, просто поражали. Сейчас, конечно, нам было не до них. С нашими, оказывается, нищенскими двумя тысячами дохода в день, нам здесь ничего не светило. Но меня больше напрягло то, что с сегодняшнего дня нам необходимо будет отстегивать за замок больше тысячи золотых в день. От этой суммы у меня слегка взмокла спина, волосы на голове зашевелились и тут же захотелось переложить эту проблему на хрупкие женские плечи.
        Броневой Лапочке:
        Привет. Вот и закончилась первая неделя нашей совместной работы. Для меня она была так себе, тебе же, я знаю, наше сотрудничество принесло чувство глубокого самоудовлетворения. Отсюда следующее предложение: продолжим работу, как раньше, с меня 6 часов стрима в день, с тебя оплата стрим канала и 20.000 золотых монет в неделю. Это мое первое и последнее предложение. Принимать его или нет, решай сама.
        Отправил послание, подождал пару минут, но ответа не последовало. Пришлось лезть в настройки замка, разбираться, что там за колонка с возможной прибылью от замка.
        В таблице колонок с возможной прибылью было великое множество, но большая часть, типа предоставления услуг комнаты телепортации или сдача апартаментов с бассейном, жаждущим этого игрокам, была не возможна, в связи с их полным отсутствием. В общем и целом, на данный момент нам был доступен только один вид обогащения - эксплуатация малозащищенных слоев демонского населения нашего замка: различного вида сборщиков ресурсов, окружающих замок, начиная от веток того же адского куста и серы до рогов, пасущихся на равнине ящероподобных драконов. Чтобы понять, что для этого нужно, пришлось опять залезать в интерфейс управления замком, а точнее в список его обитателей.
        ЗАЩИТА-АТАКА ЗАМКОВОГО КОМПЛЕКСА ЛОГОВО ДЕМОНОВ, НА ДАННОМ ЭТАПЕ - РАЗВИТИЕ ЗАМКА.
        ЗАЩИТА С ВОЗДУХА.
        МОЛОДОЙ ДРАКОН: 0/3. НАЙМ: 7 СУТОК, 200.000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ, (ЗА 1 ЕДИНИЦУ).
        КАМЕННЫЕ ГОРГУЛЬИ: 24/350. НАЙМ: 1 ЧАС, 400 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ГРАНИТНЫЕ ГОРГУЛЬИ: 4/50. НАЙМ: 5 ЧАС, 2.000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ЗАЩИТА-АТАКА ЗАМКА И ОКРУЖАЮЩИХ ЗЕМЕЛЬ.
        ГАРЕМ ПОВЕЛИТЕЛЯ: 3/5. НАЙМ: 24 ЧАСА, 6.000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ЗАМКОВЫЙ ДЕМОН-ЗАЩИТНИК: 47/200. НАЙМ: 2 ЧАСА, 600 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ДЕМОН-ПСАРЬ: 3/10. НАЙМ: 5 ЧАС, 1.800 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        АДСКИЕ ГОНЧИЕ: 2/30. НАЙМ: 2 ЧАСА, 600 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ДЕМОН-МАГ: 0/10. НАЙМ: 3 ЧАС, 900 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        АДСКИЕ КРЫСЫ 0/100. НАЙМ: 1 ЧАС, 100 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ОБСЛУЖИВАЮЩИЙ ПЕРСОНАЛ: 3/50. НАЙМ: 1 ЧАС, 80 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ДЕМОНЫ-СБОРЩИКИ: 2/50. НАЙМ: 1 ЧАС, 100 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЕ ДЕМОНЫ-СБОРЩИКИ: 1/20. НАЙМ: 2 ЧАСА, 200 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ЭЛИТНЫЕ ДЕМОНЫ-СБОРЩИКИ: 0/10. НАЙМ: 5 ЧАСОВ, 500 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ГРУЗЧИКИ: 2/50. НАЙМ: 1 ЧАС, 100 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ...
        Чтобы понять различие между сборщиками, пришлось лезть в более подробное описание. Оказалось, что обычные сборщики интеллектуально не слишком отличались от растений и минералов, которые они были призваны добывать. Они бродили по выделенному участку пространства, добывая положенный ресурс, и складывая его в специальные корзины, которые потом грузчики должны были транспортировать на склад в замок. В случае нападения на них местной агрессивной флопы и фауны, спокойно помирали, даже не пытаясь оказать сопротивления, оставляя хозяина без сотни вложенных в него золотых монет. Профессионалы от них мало чем отличались, но нырять за серой в бурлящее озеро не станут и собрать с огненного коралла почки тоже смогут, не померев от сотен выстреливающих из него шипов. Элитники не только отлично знали, как и что добывать, но и во время нападения, могли дать отпор агрессору или по-быстрому передислоцироваться под защиту стен замка, если нападающий слишком силен. Однако во всех этих трех случаях крайне рекомендовалось, на тройку рабочих, ставить одного охранника, усиленного помощью адских гончих. Короче, на этом
деле было легче разориться, чем заработать.
        Снегирь Броневому:
        - Э-э, Бро, я в игре, но пока подойти не могу. Тут одна дама попала в беду и мне необходимо ей срочно помочь...
        - Понятно, у тебя час, спасатель ты наш, затем сбор наверху.
        Снегирь ничего не ответил, зато отписались остальные, примерно с такими же посланиями. Видать, демонессы приняли их, как я и просил...
        Ладно, на чем я там остановился? А, да, на сборщиках. Им предполагается придать охрану, вот только тут самые крутые демоны уровня сто пятидесятого, а там, вокруг замка бродят твари, имеющие уровень далеко за двухсотый. В итоге, мы потеряем и сборщиков, и их охрану. Надо будет самим почистить зоопарк вокруг. Большие твари респятся не быстро. Вполне возможно, одной зачистки хватит на целую неделю. А за неделю с округи можно много чего собрать. Правда, тут возникает вопрос сбыта. Портативный аукцион - дело хорошее и нужное, но для продажи больших объемов продукции слишком разорителен. На это был свой ответ - филиал аукциона, расположенного в замке. Единовременная плата за его установку - десять кусков золотом и присутствие кланового замка. Замок у нас был, а вот клана не было. И это был первый вопрос, который я хотел обсудить со своей группой. Вот только излишне гостеприимные дамы из гарема, отвлекают нас от обсуждения этих важных вопросов.
        Лапочка Броневому:
        - Я согласна. Только, для заключения договора, тебе нужно будет приехать ко мне лично. Я сегодня-завтра буду в столице, можешь навестить меня там.
        - Сегодня-завтра? Я скорее всего не успею.
        - Так поторопись, даже если немного опоздаешь, мы с тобой можем заключить сделку задним числом. Приезжай, заодно поможешь мне тут с одной маленькой проблемкой...
        - Бро, здорова, - на веранду выбрался Резак, - ты вчера так быстро исчез, мы не успели тебя поздравить с грандиозной победой.
        Я пожал протянутую руку, указывая на стул:
        - Падай. Меня вчера из игры насильно выдрали, предупредили, чтобы больше не шалил, но это дело десятое. Вы сами как? Освоились тут?
        - Да, когда бы, нас после тебя через час тоже выкинуло, а с утра меня тут одна чернышка встретила... в общем не до того было.
        - Понятно... а вот и наш танк. Странник, здорово. Тебя сегодня кто встречал?
        - Э-э... девушка, симпатичная такая, только кожа у нее странная, будто из ртути или платины.
        - Понятно, Белоснежка, получается Снегирю досталась, тогда ждать его бесполезно, так быстро она его не отпустит, очень настойчивая особа. Так, что Флора сейчас подойдет и будем решать. Есть идея создать клан, и домик для этого у нас уже есть. Только его создание тысячу стоит, вы как на счет такой идеи?
        - Давно пора, мы пока втроем вокруг замка шастали об этом говорили, и на тысячу мы тоже наторговали. Только вот замок твой, мы и не рыпались...
        - Я пока в реале был, с одним хреном разговаривал... мне нельзя его продавать или передавать, так что использовать его в качестве клановой цитадели - будет самым правильным решением.
        - Мы двумя руками за.
        Броневой Снегирю:
        - Эй, защитник округлостей и выпуклостей, ты как на счет создания клана? Бухгалтером нашим будешь?
        - Естественно, я уже и название для него придумал: Демоны Пустошей.
        - Отлично, ты долго еще там?
        - Джентльмены, другим джентльменам такие вопросы не задают.
        - Ясно, тогда мы без тебя тут все оформляем.
        - Добро.
        - Ну, что же, все за. Я, как кланлид, назначаю Снегиря нашим финансовым директором, Странник будешь рейдовым командиром, Резак глава разведки, Флора - будешь отвечать за рекрутов, на мне общее управление.
        - То есть будешь сидеть и ничего не делать?
        - А ты догадлив, о мой юный друг.
        - А название?
        - Доставай свою тысячу, сегодня в этом мире появится новый клан: клан "Защитники Пустошей"!
        Глава 2
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ЗАРЕГИСТРИРОВАЛИ КЛАН: ЗАЩИТНИКИ ПУСТОШЕЙ.
        КЛАНОВЫЙ ЛИДЕР: БРОНЕВОЙ.
        КЛАНОВАЯ ЦИТАДЕЛЬ: ЛОГОВО ДЕМОНОВ, АДСКИЕ ПУСТОШИ ЦЕНТРАЛЬНАЯ РАВНИНА.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТУП КО ВСЕМ ВОЗМОЖНЫМ ФУНКЦИЯМ КЛАНА. (ПОЛНЫЙ СПИСОК ПРИЛАГАЕТСЯ).
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ТЕПЕРЬ ВЫ МОЖЕТЕ АКТИВИРОВАТЬ СТРАЖА КЛАНОВОЙ ЦИТАДЕЛИ. (В НАЛИЧИЕ: ЗАРОДЫШ КОРОЛЕВСКОГО СУХОПУТНОГО КАЛЬМАРА. ШАНС ВЫВЕСТИ КЛАНОВОГО ПИТОМЦА 98%).
        - Ого, вот он для чего, оказывается нужен. Ну раз можно вывести, то почему бы и нет? Помнится Лапочка жаждала заполучить его в свои загребущие ручки, значит это ценный экземпляр.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО ХОТИТЕ АКТИВИРОВАТЬ ЗАРОДЫШ КОРОЛЕВСКОГО СУХОПУТНОГО КАЛЬМАРА? ДА. НЕТ.
        - Да, давай.
        Положенная на стол икринка пошла волнами, затрепыхалась, оболочка сползла вниз, выплескивая непонятную жидкость и еле трепыхающегося осьминожика.
        СТРАЖ ЦИТАДЕЛИ: КОРОЛЕВСКИЙ СУХОПУТНЫЙ КАЛЬМАР "АХИЛЛЕС". УРОВЕНЬ 1. (МОЖНО ДАТЬ НОВОЕ ИМЯ)
        АРЕАЛ ОБИТАНИЯ - ЛОГОВО ДЕМОНОВ И ЕГО ОКРЕСТНОСТИ. (РАДИУС ДЕЙСТВИЯ ВНЕ ЗАМКА РАВЕН 5 МЕТРОВ, ПОМНОЖЕННЫХ НА УРОВЕНЬ СУЩЕСТВА).
        ВСЕ ПОКАЗАТЕЛИ СТРАЖА ВО ВРЕМЯ НАХОЖДЕНИЯ В ЦИТАДЕЛИ - 500% ОТ СТАНДАРТНЫХ.
        ОСОБЕННОСТЬ: ДОСТАВШАЯСЯ ОТ ПРЕДКА ЧАСТИЧНАЯ ФИЗИЧЕСКАЯ НЕУЯЗВИМОСТЬ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ОБОРОНИТЕЛЬНАЯ СПОСОБНОСТЬ ЗАМКА ПО ОБЩЕЙ КЛАССИФИКАЦИИ ПОДНЯЛАСЬ ДО 16/100.
        ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ ОБОРОНИТЕЛЬНАЯ СПОСОБНОСТЬ ПО ОБЩЕЙ КЛАССИФИКАЦИИ 110/100.
        - Ого, страж, даже такой плюгавенький, увеличил потенциал обороны замка на тридцать пунктов. Надо его срочно прокачивать, глядишь подрастет, будет помогать зачищать нам сборщиков от агрессивных тварей на равнине.
        - А как его тут прокачивать? Тут самый мелкий муравей пятидесятого уровня, а защитник наш, вон, еле шевелится.
        На самом деле маленький страж довольно шустро передвигался по столу, а в данный момент дошкандыбал до тарелки с остывшими бутербродами и сейчас усиленно пытался запихать один из них себе в пасть, но с местными обитателями ему, конечно, не справиться.
        - Ладно, сейчас что-нибудь придумаем. Как говорят в армии, не можешь сделать что-нибудь сам, переложи задачу на подчиненного. Сейчас, где-то я тут видел...
        Я опять залез в интерфейс замка, выискивая нужный раздел.
        - Ничего себе, у них, оказывается имена есть?
        ГАРЕМ ПОВЕЛИТЕЛЯ: 3/5.
        1) АКИРА - ДЕМОН ВОИТЕЛЬ. (ОТВЕЧАЕТ ЗА ВОИНОВ ЗАМКА И БОЕВОЕ СЛАЖИВАНИЕ).
        - Хм, а я-то думал, что они только за постельные развлечения отвечают, а они, оказывается, мастера широкого профиля у нас.
        2) БЛОНДИ - ДЕМОН ВОССТАНОВЛЕНИЯ. (ОТВЕЧАЕТ ЗА МОРАЛЬНОЕ И ФИЗИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ ВОИНСТВА).
        3) РУБЕ - МАСТЕР-ИНВЕНТАРИЗАТОР. (ОТВЕЧАЕТ ЗА ХОЗЯЙСТВЕННУЮ ЧАСТЬ ЗАМКОВОГО КОМПЛЕКСА).
        - Надо же, черненькую Рубе назвали, надеюсь это не от слова - рубероид? Впрочем, мне все равно. Акира! Будь добра, подойди сюда на секундочку. Ох, ты ж ёпть!
        Из небольшого портала вывалился уродливый демон.
        - Вы звали меня, повелитель?
        - Твою мать, никак не привыкну к твоей боевой форме... Вот, посмотри, мы тут защитника вылупили, надо его как можно быстрее прокачать. Что можешь по этому поводу предложить?
        От вида головоногого, с чавканьем запихивающего в себя бутерброды, у демоницы аж дыхание перехватило. Она взирала на него с таким видом, будто это не склизкий от не высохшего содержимого икринки головоног, а золотая гора, увенчанная бриллиантом размером с мою голову. Наконец, она отмерла:
        - В подвале и катакомбах под ним развелось множество крыс, и другой мелкой живности - это та добыча, которая сейчас и нужна хранителю. Я немедленно организую группу для зачистки подвалов и возвышения нашего защитника.
        - Отличная идея. Только сама в нее не записывайся, организуй все и возвращайся, у нас для тебя будет еще одно задание. А вы, если уже позавтракали, - я обратился к новоиспеченным соклановцам, - тоже отрывайте свои попы от кресел, надо зачистить пространство вокруг замка от зверья и выпускать сборщиков, а то через пару дней с неподъемной платой за этот замок мы в трубу вылетим, нафиг.
        - А как же Снегирь?
        - Снегирь? Сейчас… я его быстренько верну…
        Поковырялся в настройках и через пару секунд откуда-то из глубин замка донесся долгий истошный вопль. Все вздрогнули: даже сидящие на крыше горгульи пару раз взмахнули крыльями, будто стая потревоженных голубей, а еще через минуту двери открылись и на веранду вывалился едва одетый рейнджер.
        - Там!... там... там...
        - Это просто боевая форма демона была, - успокоил я Снегиря, - нечего страшного.
        - Ничего страшного?! Да я только что будто с Веномом переспал!
        - А что ты хотел? Здесь логово демонов, между прочим, а не таверна Дуболома с приветливыми тройняшками-молочницами, привыкай. А теперь, когда твой романтический настрой слегка спал, нам пора на зачистку местности отправляться...
        На самом деле, прошел еще почти час, прежде чем мы, перейдя по самовосстанавливающемуся мосту, вступили на пыльную почву пустошей.
        - Ну, что, я пошел?
        Я дорисовал на земле здоровенный крест и кивнул Резаку:
        - Давай, только для начала постарайся целый паровоз не тащить. Одного - двух зацепи и возвращайся.
        Рога кивнул и неслышно понесся к группе ящеров, вальяжно развалившихся в неторопливых потоках лавы.
        Вот один из них угрожающе поднял голову. Второй. Закряхтели, заворчали, замотали головами из стороны в сторону и шустро начали выбираться из своей ванны, шустро загребая кривыми лапами помчались вслед за Резаком. Секунда, другая...
        - Черт, твою мать!
        Остальная группа ящеров, состоящая из шести-семи здоровенных тварей, короткое время понаблюдав за своими сородичами, встали, завибрировали, стряхивая с себя капли раскаленной каменной массы, и припустили вслед за своими сородичами. Первые двое вырвались далеко вперед, но и эти доберутся до нас очень скоро.
        Я активировал усиливающую абилку и, выглядывая из-за плеча Странника, скастовал ледяной буран и сразу после него каменный дождь.
        - Ух, ты...
        Согласен «ух, ты!». Это был мой первый каст улучшившегося заклинания снежной бури, и он впечатлял: воздух засверкал от тысяч переполнявших его ледяных кристаллов и рванул вперед, окрашивая пересохшую пустыню в чужеродные холодные цвета. Раздался громкий хруст, земля, покрывшись коркой льда, пошла множеством трещин. Спешащие за Резаком ящеры на миг скрылись из виду в круговерти мелко дробленого льда, а когда показались снова, то уже никуда не спешили. Вернее, первый вообще никуда не шёл, в один миг превратившись в ледяную скульптуру, второй, хоть и двигался, но затормозился раза в три. Уткнулся носом в хвост лидеру, не спеша начал его оползать, когда их накрыл залп каменного дождя. Один из булыжников удачно попал по лапе, и земля окрасилась замерзшей кровью. Кость треснула, пробивая плоть и кожу вышла наружу зазубренным обломком. Удары по спине зазвучали будто кто-то лупил палкой по пустотелому бревну. Удар по голове огласил окрестности глухим треском, и звероящера резко повело в сторону. Прошелестевшая около моего уха раскалённая добела стрела, воткнувшись в пострадавший череп чуть ли не по
оперение, добила тварь, заставив ее и так кривые конечности подогнуться, роняя здоровенное тело на промерзшую землю.
        - За последнее достижение бронебойный выстрел взял, - поведал мне Снегирь, - реально крутая вещь.
        Я бы с ним согласился, но мне было не до того. Первая пара даже не добралась до стоящего как скала Странника, но на подходе была новая группа - побольше. Я дождался, пока первые твари добегут до начерченного креста и послал вперед еще один ледяной буран и тут же Странник взмахнул поднятым вверх молотом. Со стороны крепости послышался громкий гул и сквозь убранные ставни к нам понеслась смерть. И пронеслась мимо, ударив в район начерченного креста. На то, чтобы пристрелять катапульты на этот квадрат ушел целый час, но сейчас это время окупилось с лихвой. Пяток каменюк, каждая в пять пудов весом, пронеслись над бурлящим озером лавы, врубились в бочины наступающих ящеров, внося в их строй хаос и смятение. Только один снаряд пролетел мимо, проскакав по каменистой земле снес пару огненных кораллов и застрял где-то глубоко в зарослях адского куста. Второй попал самому маленькому прямо в голову, свернув ему шею и превратив саму голову в кашу из мяса и кожи, наполненную дроблёными костями. Два других врубились в бочину великану, отрывая ему переднюю лапу и опрокидывая наземь, с торчащими из жуткой раны
сломанными ребрами и вываливающимися, еще трепещущимися внутренностями. Этот, хоть еще и был жив, но подняться уже не пробовал, в отличие от третьего, которому выстрелом оторвало хвост и, похоже, перебило позвоночник. Тот все пытался встать, не понимая, почему ему отказали задние ноги. Еще на одного, самого заторможенного, прыгнул Странник, своим читерским ударом по черепу, моментально выводя его из игры. На спине еще одного оказался Резак, по пути к шее взрезавший тому кожу на парусе, превращая ее в одну большую кровоточащую рану. Последнего шпиговал бронебойными стрелами Снегирь, вколачивая их будто гвозди в крышку гроба этой группе ящеров. Я присоединился к нему, добавив к обстрелу свое ледяное копьё. Тот ящер, на котором сидел Резак, еще пытался добраться до нас, но песенка их была уже спета. Я показал большой палец Акире, мелькавшей в бойницах замка, и махнул рукой группе демонов, толпящихся у нас за спиной. Там в окружении десятка охранников толкались сборщики и грузчики. Им я и показал знаками, что нечего прохлаждаться, катая свои кохонос, пусть лучше катапультные ядра обратно в замок катают, а
то запас их не бесконечен, да и через обычный аук их не купить, слишком тяжёлые. Однако, стоило тем сделать два шага вперед, как один из самых рослых охранников что-то гаркнул, поднимая вверх когтистые лапы, с которых в небеса полились всполохи едва видимого призрачного огня. Тут же большая часть кровавых небес потемнела, будто покрывшись десятками черных оспин… Оспин, пикирующих на нас, быстро увеличивающихся в размерах, в полете отращивающих зубастые присоски и крючкообразные когти. Демон каким-то образом умудрился снять с летунов маскировку, очень вовремя предупредив нас о надвигающейся опасности.
        - Воздушная тревога! Летуны!
        Одновременно с заполошными воплями, я запустил навстречу самой многочисленной группе летающих ящериц ледяной буран, превратив два десятка из них в падающие с небес обледеневшие блины. Остальных это нисколько остановило и даже не затормозило. Они обрушились на нас, будто кара небесная, готовая впиться в наши грешные тела сотнями игл, высасывая из них кровь, энергию и саму жизнь. Наши безгрешные души были против этого действа, поэтому подпнули свои тела, заставив пошустрее выполнить подготовленный на этот случай план. План был прост, можно сказать, незамысловат: в одном из ящиков в форте мы нашли с полсотни двухметровых копий, по паре из которых мы и взяли с собой на такой случай. Наша тренировка в замке вызвала только усмешки у окружающих нас демонов, но теперь она сказалась благотворно. Все, рухнув на колено, убрали свое основное оружие в сумки взамен вытащили по копью, уперев один его конец в землю, а второй направив на рушащихся с небес врагов. Здесь они были чуть ли не в двое больше, чем в первой долине, но тем легче было попасть в них. Впрочем, пытаясь обнять нас своими телами, будто одеялами,
они сами насаживались на копье, в один момент превращая его в уродливый зонтик. Один удар, второй, третий... Первый летун, от ударов следовавших за ним собратьев, сполз по древку вниз, прямо до держащей копье руки и не смотря на бьющие его корчи, тут же попытался впиться в нее выстрелившими из пуза полыми иглами. Пришлось отпустить превратившееся в шампур копье, роняя насаженную на него шевелящуюся массу на землю, и вытаскивая второе. Пронзенные насквозь летуны, конечно, еще не померли, но в таком состоянии были не на что не способны и разобраться с ними можно будет и позже. Сейчас время, чтобы заняться теми, кто еще в воздухе. Слава богам, основная масса их, не найдя легкодоступной добычи, снова взвились вверх заходя на второй круг и, неожиданно потеряв весь запал начали падать на землю, как уродливые кленовые листья. В первый миг я не понял такую кардинальную смену их настроения, пока не заметил едва различимые росчерки, пронзающие летунов насквозь и выбивающие из их распластанных тел фонтанчики дурно пахнущей крови. Оказалось, что эта тройка подтянутых на стену баллист, под управлением платиновой,
начали собирать свою кровавую жатву. К ним подключился Снегирь, врубив опцию пулемета, стараясь не убить противника, а свалить как можно большую часть из них на землю, где летуны были не так опасны. Я, дождавшись отката ледяного бурана, ударил им в группку тварей, краем глаза наблюдая, как остальные в испуге прыснули во все стороны.
        - Испугались детишки папку... а не хрен на нас лезть!..
        Я умолк на полуслове, ибо последовавшее за этими словами отчетливо показало, что крылатые ящеры испугались вовсе не нас. Небо над сбившимися в кучку демонами потемнело, выпуская в нашу реальность чудовище, один в один похожее на летающую манту. Только не ту, что ставят на руку для проверки наличия туберкулёза (Хотя, если честно, по окраске и на нее было немного тоже), а на рыбу, дальнюю родственницу акул. Правда эта была метров десять в размахе плавников, или крыльев, не заю, как эти хреновины у нее правильно называются. Она неспешно проплыла над вставшими вкруг демонами и, не говоря не единого дурного слова, с громким свистом выпустила из своего брюха с сотню коротких гарпунов на длинных тонких жилах. Большая часть демонов еще была прикрыта телами летунов, извивающихся на поднятых пиках, они то и стали основной добычей огромной манты, но двум демонам все же не повезло - гарпуны вошли в их тела на всю глубину, мгновенно отправляя тех обратно в местный ад, выдергивая из круга их тела и вместе с многочисленными летунами подтягивая их себе под пузо. Видать груз оказался слегка великоват: манта сильно
просела, чуть не ударяясь о землю заграбастанной добычей, да еще и пара дротов из баллист, впившихся ей в бок, видать, слегка ухудшили ее полетные свойства. Для исправления ситуации эта тварь не придумала ничего лучшего, чтобы включить форсаж. Заключался он в том, что из всех щелей, не забитых добычей, в землю, ударили сотни молний, будто пинком, приподнявшим огромную тушу над иссушенной равниной. Наверняка, мне бы понравилось это зрелище, если бы в это время она не пролетал прямо надо мной. Нас с Долом шандарахнуло так, что эмаль на зубах потрескалась, а зарождающееся у меня в руке ледяное копье, так никуда и не полетело, безвольно упав мне под ноги. Я, застывшей скульптурой повалился на землю, успев только заметить, как Резак запрыгнув на плечи Странника, взвился в воздух, всаживая в тело поднимающейся манты острия своих кинжалов и одним движением оказываясь у нее на спине. Что было дальше я не увидел - манта выплыла из моего поля зрения, а на слух был слышен только звон тетивы Снегиря и хриплое блеяние Дола. Или это мое хриплое блеяние? Не знаю, после удара электрошоком у меня все мысли
перепутались.
        ВНИМАНИЕ! ИГРОКОМ ФЛОРА НА ВАС НАЛОЖЕНО ОЧИЩЕНИЕ. ДЕБАФ: СИЛЬНЫЙ ШОК СНЯТ.
        - Бро, ты как там, живой?
        - Не знаю, - честно признался я, - а чего там с Резом?
        - Не понятно, эта тварь пропала так же, как и появилась, даже добыча, что под ней висела, и та пропала, будто и не было ее. Реза тоже не видно, но судя по карте, вон в ту сторону наш рога полетел.
        Я приподнялся и глянул в ту сторону, куда показывал Снегирь. Ничего особо выдающегося там было не видно, разве что там дерево стояло или скала, такие же невидимые, как и полетевшая туда манта. Еще миг и обозначение летающей рыбины на карте исчезло. Одновременно с этим исчез и значок Резака. Он что там, помер?
        Нет, лога о его смерти не пришло. Тогда куда он делся?
        Броневой Резаку
        - Рез, ты где? Ты там живой? Отпишись, как сможешь.
        Мы подождали минуту, но ответа так и не последовало.
        - Ладно, нечего просто так прохлаждаться, надо обобрать трупы, пока еще какая-нибудь тварюга не прилетела.
        - А как же Резак?
        - Если в течении десяти минут не объявится, пойдем в ту сторону, куда эта манта полетела, а пока делом займемся. У нас только что летающая камбала семьсот золотых себе на завтрак унесла, еще пара таких охот и мы по миру с протянутой рукой пойдем.
        Я глянул на последние полученные логи и всадил в неподвижную тушу острие кинжала, вспарывая шкуру.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УБИЛИ ВЗРОСЛЫЙ ОГНЕННЫЙ ДРАКОН. УРОВЕНЬ 220.
        ВЫ ПЕРВЫМИ УБИЛИ ВЗРОСЛЫЙ ОГНЕННЫЙ ДРАКОН
        НАГРАДА:
        + 2 К СИЛЕ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 120.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +50.
        ПОЛУЧЕНО 5 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 3 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 1 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        ПОЛУЧЕНО:
        120 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        ШКУРА ВЗРОСЛОГО ОГНЕННОГО ДРАКОНА.
        КАЧЕСТВЕННЫЕ КЛЫКИ - 3ШТ.
        КОСТЯНОЙ ЩИТ ЖАРОСТОЙКОСТИ.
        Пока я потрошил громилу, подошедшие грузчики покатили слегка поцарапанные ядра в замок, а неуклюжие сборщики, запихивать полученный лут в специальные заплечные короба. Я глянул на них, тихо чертыхнулся и заказал замку воспроизводства еще трех грузчиков и сборщиков. Полученную шкуру упаковывать не стал, тут же отправив на аукцион на три часа за полсотни золотых.
        - Снег, давай, будешь у нас за Резака пока, тащи давай следующую группу, а то мы так и за месяц здесь не управимся.
        Следующая группка ящеров состояла всего из трех особей и при поддержке замковой артиллерии полегла, даже не добравшись до нас. Дальше так и пошло. Еще один заход и две корзины забиты костями и шкурами. Рейд по соседним кустам и десяток палочников полегло под нашим массированным огнем, пополнив нашу коллекцию страшными на вид шипастыми дубинами горкой разнообразного хитина и мешочком выпученных глаз.
        Прошло уже не десять, а пятнадцать минут и все начали вопросительно на меня поглядывать, когда пришло нежданное сообщение:
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ЧЛЕН ВАШЕГО КЛАНА РЕЗАК УБИЛ МАНТУ СТРАННИКА - СОЛДАТА НЕБЕСНОЙ ОРДЫ. УРОВЕНЬ 240.
        ВАШ ВКЛАД В УБИЙСТВО БЫЛ МИНИМАЛЬНЫЙ, НАГРАДА КРИТИЧНО СНИЖЕНА.
        УДАЧА +1.
        СИЛА ДУХА +1.
        Все встрепенулись, посмотрев наверх, я не стал исключением, заодно черкнув Резаку еще одно послание, но и на этот раз оно осталось не отвеченным.
        - Ладно, дадим ему еще полчасика. Может появится... Снег, Странник, давайте, тащите следующую партию.
        Уничтожив три группы ящеров, мы перешли на двоих загоняющих, таскающих различных тварей из кустов, из-под земли, приманивая летунов из воздуха. Мы с Фло стояли у креста, под прикрытием артиллерии. Она то первая и заметила Резака. Отлепилась от моей спины, вскинула голову, тихо вскрикнула и ткнула пальцем в воздух, показывая на падающую с высоты точку. Сначала я подумал, что это подбитый летун, но у тех, в отличие от этого объекта, не наблюдалось не ручек ни ножек, здесь же все они присутствовали в полном комплекте, безвольно трепыхаясь на ветру.
        Мы, не сговариваясь рванули к нему, впрочем, не понятно зачем, помочь ему никак мы не могли, а впрочем...
        ВНИМАНИЕ! ИГРОК РЕЗАК НАХОДИТСЯ НА СЛИШКОМ БОЛЬШОМ УДАЛЕНИИ, ВОЗДУШНЫЙ ЩИТ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НАЛОЖЕН.
        - Черт!
        А это был бы шанс ему выжить...
        Земля вздрогнула, раздался смачный шлепок и нам пришло уведомлении о победе над палочником-ветераном и о смерти нашего соклановца.
        Все-таки спешили мы не зря - успели пробиться сквозь заросли огненных кораллов, сломать ноги вставшему у нас на пути ящеру и добраться до места приземления за пятнадцать секунд до окончания возможного времени оживления. Еще секунд у нас ушло на то, чтобы понять, что мы видим - место приземления представляло из себя неглубокую ямку вокруг которой были разбросаны длинные хитиновые шипастые конечности, руки-ноги, подкрылки, мозги. Была разлита желтая жижа вперемежку с лужами красной крови. Потом до нас дошло, что он приземлился на палочника и Флора, с трудом сдерживая рвотные позывы разорвала свиток возрождения. Они, конечно, зверски дорогие, но на сто двадцатом уровне, треть от теряемого опыта - это до хрена, столько можно и за полдня не набить, уж лучше потратиться на свиток.
        - Надеюсь, - пробормотал Снегирь, - у него не будет все как в том голофильме...
        - Что за фильме?
        - Ну, Муха, восемнадцатая часть, где у мужика с мухой гены перемешались и из него потом такое получилось... Надеюсь из Реза потом шипы не начнут расти... Хотя, с другой стороны, его тогда можно будет просто выпускать на травку попастись, на жрачке неплохо сэкономим...
        - Резак, ты как там, живой?
        - Живой. Вроде. Парни, вы не представляете, что я только что там видел!
        Глава 3
        - Там острова огромные, летающие, с горами и водопадами! Правда, я не очень все рассмотрел, там все будто в каком-то мареве белесом, но при этом далеко видать. Островов этих штук десять, наверное, не меньше и все огромные, с полкилометра на километр!
        Мы все дружно посмотрели на безоблачное небо, куда указывал палец роги, где не то, что островов, даже гадских летунов не было видно, а затем опять скептически посмотрели на него самого.
        - Видать, свиток воскрешения попался бракованный, чего-то у него в голове не так сложилось, впрочем, это и не странно, его мозги тут на несколько метров вокруг разметало, наверняка половина так на земле и валяется до сих пор.
        - Да нет же, я вам точно говорю! Хотя чего говорить, вот ловите.
        Блямкнуло и в углу замелькал конвертик с посланием.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПЕРВЫМ В МИРЕ ПОПАЛИ В ЗАКРЫТУЮ ЛОКАЦИЮ: ПРОСТРАНСТВО НЕБЕСНОЙ ОРДЫ.
        ЭТО ДОСТИЖЕНИЕ ЛЕГЕНДАРНОГО РАНГА.
        ВАМ ПОЛАГАЕТСЯ НАГРАДА НА ВЫБОР...
        - Вот, - Резак схватился за ножны, извлекая на свет длинный угольно-черный кинжал, от которого, будто из парогенератора, валил темный дым, быстро растворяющийся в сухом пустынном воздухе, - думал уж не завалю эту тварь летучую, но как земля из вида исчезла, мне это сообщение пришло и награда капнула. Жаль ножик только один - это зверь просто какой-то, мои старые и рядом с ним не валялись. Я им эту зверюгу рвать стал: раза три чуть от ответки не окочурился, еле эликами отлечился, добил уже почти, а тут раз, и как из ниоткуда эти острова!
        - Отрок мой, речь твоя невнятна и маловразумительна, но давай продолжай.
        - Так чего там продолжать, я же говорю, я манту эту, летающую добил почти уже, а тут раз и острова, летающие перед глазами, появились. Я застыл, резать перестал, стою с открытым ртом, чудеса эти разглядываю, а пернатое это кое-как еще пару раз молниями пульнуло, на край ближайшего острова свалилось и померло от моих дотов, сползать с края острова начало, чуть вниз не улетело, еле лутнуть его успел... От края отполз и тут...
        - И тут к тебе со всех сторон эльфийки грудастые набежали и давай умолять тебя взять их тут же в самых замысловатых позах, и прямо не сходя с этого места.
        - Нет, хотя, сейчас, когда ты это сказал, мне кажется, я видел в ближайшем лесу чью-то остроухую мордашку. Но здесь я не уверен. Стоило мне отползти от края на пару шагов, как появилось новое сообщение, что до сто пятидесятого уровня эта локация закрыта для всех. Потом меня или током шандарахнуло или пинка кто дал, только последнее что помню - это то, что лечу вниз, к земле, проваливаясь в черноту, а дальше... дальше здесь очнулся...
        - Какая замечательная история. Но, даже если это правда, то нам туда сейчас не попасть, так что возвращаемся в серые будни и бегом на зачистку окружающего замок пространства.
        - Да вроде здесь основных тварей уже зачистили, - почесал подбородок Странник, - а с оставшейся мелочью, если что и охранники справятся, если, конечно, опять какая-нибудь манта с небес не нагрянет, но в этом случае мы мало сможем что сделать. Быстро ее не свалить, а не быстро она ждать нас не будет. Ее, вон, пяток болтов из баллисты не свалили, а из катапульты в нее не попасть, так что командуй сборщикам и охране заняться делами, а сами пойдем, тех огненных динозавров глянем. Уж очень хочется в их телах поковыряться, думаю, там много чего интересного есть.
        - Ага, жаль до них артиллерия не добивает, надо попробовать их поближе к замку вытащить, десяток ядер любую тварюгу угомонить смогут.
        - Попробую, - согласился Резак, только в прошлый раз они за мной отказались бежать, врубили свои огнеметы и лупили, не сходя с места, еле в инвизе от них ушел.
        Мы забрались на каменную плиту, перекинутую через поток лавы в виде моста, глядя вслед удаляющемуся роге. Тот скакал с одного камня на другой, перепрыгивая многочисленные лужи лавы и озерца кипящей серы, пробираясь к спящей зверюге, больше похожей на неслабый холм, чем на ящерицу. Ещё пара таких же разлеглась в отдалении, беря в треугольник заполненную кладками яиц бурлящую и кипящую часть равнины.
        Стоило роге подобраться к ближайшему ящеру метров на тридцать, как тот начал подниматься на свои колоннообразные ноги, расправляя полыхнувший яростным огнем гребень, раскрывая похожую на жерло действующего вулкана пасть и застывая... цель исчезла из виду, пропав в инвизе. Драконоподобный ящер недовольно помотал головой и с силой топнул лапой, вызывая по округе дрожь земли, и в тот же миг, споткнувшийся рога выпал из инвиза, в недоумении глядя на свое проявившееся в реальности тело. Ящер, видимо, как раз и ожидал таких последствий своего удара, тут же накрыв Резака потоком пламени. Хотя поток - это слабо сказано, у меня сложилось такое чувство, что это заработали дюзы космической ракеты, и я очень удивился, что ящер тут же не оказался на околоземной орбите. А вот рогу нашего напором огня снесло метров на пять назад и спасло его только то, что снесло его в довольно глубокую лужу с кипящей лавой, где за невысоким бортиком он умудрился укрыться от основного потока бурлящего огня. Еще секунда и он опять исчез, и только поверхность жидкой серы пошла рябью, от активированного Резаком рывка.
Угольно-черный клинок вошел меж броневых пластин на боку гиганта, вспарывая толстую кожу, словно лист бумаги. Монстр взвился будто ужаленный, поперхнувшись своим собственным огнем. Взревел, выпуская клубы черного дыма, резко крутанулся на месте, размахивая шипастым хвостом, но роги нигде видно уже не было.
        - Под пузо залез, - предположил Снегирь, - на спине с таким пожарищем ему делать нечего.
        И действительно, стоило начаться атаке, мерно горящий гребень на спине ящера, превратился в полосу бешено ревущего обжигающе-яркого пламени, контактировать с которым было желательно только клиентам крематория. Остальным это грозило скорейшим испепелением и отправлением на перерождение. Резак это, видимо, учел, ибо по поведению ящера, стало понятно, что тот действительно залез под пузо, и не сидел там без дела, кромсая неподатливую плоть своим новым ножичком. Ящер беспокойно крутился на месте, изгибая короткую шею, в попытках заглянуть себе под пузо, это у него так и не получилось, и он не придумал ничего лучшего, как шлепнуться на него, придавливая неуловимого противника к земле. Взвизгнув, как укушенная за зад собачонка, снова вскочил на лапы, окутался сизым туманом, который через миг ослепительно вспыхнул, поглотив ящера в кокон ярчайшего бушующего огня. Из него, будто метеор, оставляющий за собой дымный хвост, вырвался сгусток огня, приземлившийся в лужу бурлящей серы. Через пару секунд пламя было сбито, но то, что вылезло из этой лужи, человеком назвать можно было с трудом: почерневшая фигура,
покрытая желтыми потеками серы. Она приподнялась на ноги и тут из начавшей гаснуть сферы огня вынырнул ящер, впился в противника кривыми клыками, раскусывая его пополам. Ноги еще недолго постояли в серной луже, а затем с негромким хлюпаньем упали в разные стороны, а ящер завис над ним, бросая во все стороны холодные взгляды мертвых глаз.
        ВНИМАНИЕ! ЧЛЕН ВАШЕГО КЛАНА РЕЗАК ПОГИБ. ВРЕМЯ НА ОЖИВЛЕНИЕ 3 МИНУТЫ.
        - Что это сейчас было? Я ничего не понял.
        - Ну, я так думаю... - Снегирь почесал макушку, - хрен его знает, что я думаю. Давайте Резака дождемся, сам все расскажет.
        - Ага, надеюсь, он свой новый кинжал привязал к себе, а то он мог и там остаться, а динозавр этот от трупа не торопится отходить...
        Как оказалось, не привязал. Привязка стоила пять тысяч золотом, а столько наскрести мы бы и все вместе не смогли. Резак, вернувшийся с камня возрождения, был чернее тучи и жаждал как можно скорее порвать пасть обидчику и вернуть себе свою легендарку, но мы его слегка осадили:
        - Рез, подожди, кинжал мы тебе вернем, но сначала расскажи, что там было-то, а то отсюда толком рассмотреть ничего не удалось.
        - Да, чего там рассказывать? Просто так он игроков не преследует. Я его хотел раздразнить, сагрить понадежней, рванул вперед, но он каким-то приемом меня из инвиза выбил, врубил свой огнемет, за несколько секунд треть жизней снял. К него там урон не только огнем идет, но и магией смерти, а от нее у меня защита практически нулевая. Вокруг тела, кстати, тоже аура смерти, не сильная, но, если долго вокруг тереться, отъедает прилично. В общем, я пару раз его пырнул в бочок, подумал, что этого маловато будет, под брюхо нырнул, и попробовал там лишнее яйцо удалить...
        - В смысле яйцо? Я думал там самки кладку сторожат.
        - Судя по тому, что я там увидел, это был мужик, и мужик, прямо скажем, серьезный. Короче, яйко я ему отрубить не успел, этот говнюк решил меня в землю вбить своим пузом. Хорошо, что я заранее копье ему туда упер. Он лег и копье себе на всю глубину в брюшину вогнал. Я откатиться в сторону успел, ну и думаю, хрен с ним с яйцом, и этого должно за глаза хватить, можно бежать и за собой его тащить, да не успел: у этой тварюги из всех пор будто масло черное брызнуло, в момент в пыль превратилось, а затем рвануло. После я плохо помню, что дальше было, я инстинктивно рывок применил, только это пламя не сбило, это масло будто в кожу въелось, жгло зверски, а затем всё - помер. Пошли скорее моего Черныша забирать.
        - Погоди, погоди, не так быстро. К этой громадине так просто не подойти, полыхает как бочка с бензином. Возьму-ка я пару эликов на сокращение времени каста, ледяной буран смогу почаще использовать.
        - Еще пяток замораживающих эликсиров можно купить, - предложил Снегирь, - что бы мы тоже могли его охлаждать при надобности. И Страннику защиту от огня и магии смерти надо поднять по максимуму, в любом случае на него основной урон пойдет. И надо подумать, как население замка использовать в атаке. Пусть хотя бы отвлекут внимание этого громилы, пока мы к нему подбираемся.
        - Большая часть наших подручных демонов за пределами замка станут раза в два слабее - у них бонус защитника в его пределах работает. А от обычных охранников толку тоже не много, вон, глянь, они втроем уже минут пять прокаченного палочника завалить не могут. Две лапки только оторвали, а сейчас огребают от него по полной. Нет, пусть грузчиков и сборщиков защищают. Можно горгулий позвать, у них иммунитет к магии смерти, ибо не живые они, но основную работу нам самим придется выполнить.
        - Это понятно, но пусть хотя бы помелькают рядом, отвлекут внимание.
        - Ладно, Снег, давай, смотри на ауке нужные эликсиры, а я заклинания гляну.
        Залез на аукцион, порадовался набежавшей сумме, за проданные артефакты и ингредиенты, добил пустующие слоты, залез в заклинания, по описанию тут же найдя нужный свиток. Тот был крайне слабым, но при этом дешевым и, главное, подходил для изучения.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ИЗУЧЕНО ЗАКЛИНАНИЕ: СЛАБАЯ ЗАЩИТА ОТ МАГИИ СМЕРТИ.
        - 10% К ПОВРЕЖДЕНИЮ ОТ МАГИИ СМЕРТИ, СРОКОМ НА 20 МИНУТ.
        СТОИМОСТЬ: 10 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДУХА.
        КУЛДАУН: 1 МИНУТА.
        Так себе защита, но ничего лучшего для изучения не было. Свиток на обнуление половины урона от этой магии на полчаса, стоил полтинник и был одноразовым, но его, скрепя сердце, пришлось тоже взять: Страннику на переднем крае атаки, с десятипроцентной защитой делать нечего. К сожалению, эффекты от двух заклинаний не складывались - единовременно работало лишь одно усиление от заклинания и от одного эликсира. Возможно их дополнительно можно было усилить навыками и умениями, но таких у нас не было и проверить это мы не могли. Три минуты на то, чтобы наложить всю возможную защиту, упиться эликами и морально подготовиться. Резак уже от нетерпения весь извелся, когда я отдал приказ и три гранитных горгульи тяжело взвились в воздух, таща в своих когтистых лапах по небольшому катапультному ядру. Ящер, как только растаяли остатки тела Резака, вернувшийся на свое место в лавовой купальне, с недоверием поглядывал на приближающие фигуры. Первое катапультное ядро, с хрустом развалившееся от удара о голову ящера, полностью переключило его внимание на летающих уродцев, чем мы и воспользовались, усиленно перебирая
ногами вдвое сократив разделяющее нас расстояние. Ящер, тем временем, самозабвенно поливал потоком пламени бомбардирующих его горгулий, ставших из черно-зеленых просто черными, не смотря на то, что на месте они не стояли, а ящеру не слишком удобно было задирать голову, ловя их в перекрестье своего огнемета. Шаг, другой, третий, мы с Флорой и Снегирем останавливаемся, наводясь на пылающего синим огнем дракона. Резак пропал, уходя в инвиз, Странник с Долом ускорились, беря дракона в клещи. Ну, как в клещи? Так, в клещики... Ящер мутант и не заметил их усилий перенаправив работу своего огнемета на подбегающую парочку, неспешно покачивая головой из стороны в сторону, будто из адского брандспойта поливая их бушующими потоками пламени. Хитпоинты Странника дрогнули, у Дола же они начали сокращаться на глазах, когда из пустоты вынырнула ярко-голубая бутыль, разбиваясь о морду ящера вспыхивая множеством радуг и заковывая голову ящера в многосантиметровый ледяной кокон. Дракон из-под толстого слоя льда обижено блымал на нас глазами, вдарил мордой о землю, покрывая ледяной кокон частой сеткой трещин.
Подскочивший Странник помог ему расстаться с ним, вломив своей кувалдой по замерзшему черепу. Лед брызнул во все стороны, на лету тая и превращаясь в пар. Дракон отступил на подгибающихся ногах вяло покачивая помятой головой. Мы не стали тормозить, попытавшись развить успех: Резак опять нырнул под огромное брюхо, видимо в попытке отомстить за утерянное оружие или просто в попытке отрезать то, что не успел откромсать в прошлый раз. Странник издал свой вопль пьяного Тарзана, перетягивая агра на себя и вбивая в открытую пасть противника свой демонский щит. Я накрыл его ледяным бураном и каменным дождем, Снегирь вбил в тело бронебойную стрелу, Флора начала активное лечение, а охваченный пламенем Дол, добрался до цели и использовал на ней свой коронный удар. Не знаю, что случилось, то ли охвативший его огонь виноват, то ли дебаф дезориентация, но атака его пришлась по здоровенному огненному кораллу. Попал удачно, прямо в выпуклость меж его ног. Коралл глухо охнул, начиная заваливаться на землю, поры открылись, вниз посыпались сотни созревших почек, а затем он взорвался, осыпая все окружающее градом
смертоносных шипов. Еще миг и превратившегося в ёжика чёртового барана накрыло полутонной раздробленного кораллового месива. Просто великолепно...
        С моим выводом согласились Странник с Резаком, очень громко и подробно помянув некоего тупорылого барана, с сердечными пожеланиями ему добра и здоровья. Даже Ящер что-то недовольно рыкнул, хотя его бронированной туше дождь из шипов, что мелкий дождь. Хотя, думаю, что мелкий дождь произвел бы на него гораздо большее впечатление - его-то он ни разу в жизни не видел.
        Перекатывая в голове эти отвлеченные мысли, я продолжал кастовать одно заклинание за другим, с каждым кастом понимая, что дело плохо: мой расчет на заклинания холода не оправдались. За десяток кастов ни обледенение, ни даже простая заморозка не проходили, дракон полыхал как новенький, огонь с гребня перескакивал на спину, не давая льду не единого шанса задержаться на гигантском теле, хоть сколько-нибудь существенно затормаживая его. А вот ящер, очухался после первого горячего приветствия Странника, вспомнил, что он, какой-никакой дракон, пусть только по названию, встряхнулся и пошёл в атаку, сминая и вминая в землю бушующего Странника. Огромные клыки впились в края щита, начиная сжиматься, будто гидравлические прессы. Гигантская голова взлетела в воздух и вцепившийся в щит танк взлетел вслед за ним, болтаясь будто половая тряпка, правда время от времени, награждающая противника мощными ударами кувалды по кривым клыкам. Первый сокрушительный удар снес ему процентов десять хитпоинтов, мы, общими усилиями, соскребли с его тушки еще десяток, когда ему это надоело и он разродился знакомым облаком
сизого взрывоопасного газа. Странник тут же выдернул руку из креплений щита, отлетая далеко в сторону, прямо на лету выдергивая из сумки кусок шерстяной ткани, падая на землю и накрываясь им с головой.
        Жаропрочные одеяла на ауке нашел Снегирь. Ими торговал какой-то безграмотный игрок с никнэймом Калян, и судя по описанию сам он их брал у какого-то племени пигмеев, живущих возле локи, похожей на наши Пустоши, где извергающиеся вулканы встречались чаще, чем чахлые кактусы. Делались они из шерсти вулканического ленивца, и давали защиту сразу в девяносто процентов от различных проявлений огня. На сколько я понял, его можно было разложить на луже лавы и спокойно полчасика вздремнуть в тепле и уюте. Стоили они всего по два золотых, и мы выкупили весь выставленный запас в двадцать два одеялка. Сейчас два таких накрыли нашего танка и рогу, защищая от взрыва полыхнувшей маслянистой жидкости. Волна огня накрыла землю и два свернувшихся на ней куля, превращая их полыхающие костры. Впрочем, и сама земля, и здешняя бедная растительность превратились в бурлящее энергией пожарище. Переставший миндальничать ящер, издав душераздирающее шипение, рванул вперед, но в тот же миг полыхающее одеяло отлетело в сторону, выпуская наружу слегка дымящегося Странника, встретившего противника прячась за новым щитом, из-за
которого он нанес сокрушительный удар по морде наступающему ящеру. Однако, в этот раз это монстра не остановило: ящер не стал тормозить, обрушившись на Странника всем весом, опрокидывая его на спину, наступая когтистой лапой на грудь, зубами выдирая из-под нее прикрывающий танка демонский щит...
        Слегка увлекшись этим, ящер не заметил выбравшегося из своего укрытия рогу, а зря, глядишь, будь он внимательней, глаз бы у него осталось в два раза больше, когда Резак в великолепном прыжке по рукоять вбил в него свой старый кинжал, по инерции проскользнул под нижней челюстью, уходя перекатом от щелкнувших вслед жутких челюстей. Странник тоже воспользовался мигом, когда лапища приподнялась с его груди, вывернулся из-под нее, на четвереньках отползая в сторону.
        Не помогло. Один быстрый шаг и голова танка отделяется от тела, отсеченная серпообразными зубами. Когти с душераздирающим скрипом пропороли металл кирасы, лапа дернулась, отшвыривая далеко назад обезглавленное тело. Яростно зашипев, ящер раздулся чуть ли не в двое, выпустив в нашу сторону мощнейшую струю пламени. Я думал, что мы находимся в безопасности, вне пределов досягаемости его огнемета, но я ошибся. Огонь показался липким, будто меня окатило горящей смолой, он охватил все тело, очень быстро обнуляя мои хитпоинты...
        - Твою-то мать! Кираса пропала! Бро, надо срочно обратно возвращаться, пока этот урод огненный себе обратно все хитпоинты не отрегенил.
        - Поздно, - ответил за меня появившийся на камне возрождения Резак, - он как в свою лужу опять возвращается, за минуту хитпоинты свои восстанавливает, а после того, как я помер, он сразу назад к ней потопал. Сейчас, небось уже целенький там плещется.
        - А ты, как, кинжал свой нашел?
        - Нет, - угрюмо буркнул Резак, - нету моего Черныша там, я всю землю два раза чуть ли не носом перепахал, одна надежда, что его эта тварь проглотила. Надо непременно выпотрошить его, посмотреть.
        - Надо так надо. Только подготовиться надо поосновательнее. Парочку баллист на равнину спустить, пусть парни из охраны по кулдауну издалека его расстреливают. А я на равнине тоже постараюсь найти нам помощников, которых не жалко потерять.
        - Кого ты там найдешь? Обычные ящеры с этими и рядом не валялись. Палочники - это тоже не серьезно, разве, что пару лавовых элементалей попробовать заполучить, из тех, что помощнее, их огнем не запугать, да и магия смерти для них не так страшна.
        - Элементали тут бродят только большими толпами, под управлением одичавших демонов. Связываться с ними себе дороже. Разве что дождаться пока сухопутные кальмары опять обезглавят какую-нибудь шайку элементалей, и захомутать парочку из них. Впрочем, может с ними по-хорошему получится договориться? Мне после захвата замка писали, что теперь большинство разумных обитателей пустошей теперь стали нам нейтральны. Рез, а в той манте не было ничего такого, чтобы нам здесь помогло?
        - Не знаю, вряд ли, лут там какой-то странный выпал: железы манты, те из которых у нее молнии долбят. Мы со Снегирем опознали их, используются при изготовлении оружия и доспехов. В первом случае добавляет урон электричеством, во-втором, дает от нее защиту. Еще монеты, но их аук не принимает, мы еще не разобрались почему.
        Резак протянул мне горсть звездочек из какого-то легкого металла, которые я бы быстрее принял за маленькие сюрикены, чем за монеты, если бы не логи однозначно не писали обратное:
        МОНЕТА НЕБЕСНОЙ ОРДЫ - НОМИНАЛ: 10 ЛУЧЕЙ.
        Что это должно значить - не ясно, но вот портрет на каждой из монет подтверждал, что Резак не зря упоминал длинноухих, один из них и был запечатлен на каждой из монет. Слащавый, длинноволосый, ушастый - наверняка какой-нибудь небесный эльф... Толку сейчас ни от этой информации, ни от самих монет нету, хотя...
        - Снег, попробуй выставить одну из монет на аук, напиши, что-нибудь эдакое, типа: "Единственная на весь мир реликвия, ведущая своего владельца к затерянному в веках летающему замку и повелителю небесного воинства!". Такое что-нибудь напиши и выставь на торг за пять косарей на сутки, глянем, найдется ли желающий ее приобрести.
        - А пять тысяч не слишком ли жирно, за какую-то паршивую монетку? - Удивился Странник.
        - Не за какую-то, - ответил за меня Снегирь, - а за эксклюзивную, ведущую к небесным райским садам, и обитающим там грудастым похотливым небесным эльфийкам. Понимать надо. Тем более сегодня в полночь обещали врубить донат в игру на полную мощь, разработчики только в первый день ожидают вливания в игру на два триллиона полновесных золотых рублей, а в течении месяца еще десять, так что скоро тут богатых Буратин будет, как у дурака фантиков.
        - Это хорошо, но ты смотри там, с фантазиями своими не переборщи, как бы народ не отпугнуть.
        - Не боись, все сделаю как надо.
        - Ладно, а как выставишь, займитесь подготовкой к бою, Страннику купите какую-нибудь броньку не дорогую, но с защитой побольше, а мы с Флорой попробуем помощников нам найти.
        Далеко идти не пришлось, первый кандидат вылез из зарослей, скрежеща жвалами и размахивая дубинообразными передними конечностями. Ноги палочника окутал фиолетовый туман и мне пришло неутешительное сообщение.
        У СУБЪЕКТА ОТСУТСТВУЕТ ОБЪЕКТ ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ ДЛЯ ЗАКЛИНАНИЙ ПОДЧИНЕНИЯ.
        Что это значит понять сложно, ясно одно, в наши дружные ряды этот урод не вольется. Злобно зашипев, расправив крылья и прыгнув в нашу сторону, гигантское насекомое подтвердило мои не радостные выводы.
        Сорвавшееся с моей руки ледяное копьё, пробив его хилую грудь, отшвырнуло тушу назад, низвергнув его на землю, где его и накрыл каменный дождь, разбирая насекомое на хитиновые запчасти. М-да... так бы легко, да с тем огненным динозавром... К сожалению, разница в уровнях была слишком существенной, срезая большую часть моего урона. В другом случае мы уже давно бы ковырялись в его потрохах... Следующие два палочника распались на запчасти так же как и первый, каждый раз уверяя меня, что в этом мобе не хватает каких-то деталей, на которые я могу воздействовать заклинанием подчинения. Стихийная же магия воздействовала на них просто на ура, разбивая хитин и ломая длинные конечности будто гнилые пруты. После третьей попытки мы бросили эти безуспешные попытки, отправившись на поиски более подходящей добычи. В поисках ее нам пришлось обойти гигантское скопище муравейников, состоящее из десятка больших потухших вулканчиков, непроходимые заросли огненных кораллов и игольчатника, пока мы не наткнулись на подходящего субъекта.
        Демон-погонщик медленно шествовал по долине, плетью погоняя обгладывающих адские кусты элементалей. Мы из засады пару минут понаблюдали за этим крайне увлекательным занятием, а когда они доползли на расстояние выстрела, я активировал весь свой набор заклинаний подчинения. Ни одно из них не сработало, указывая, что эти заклинания хоть и подкреплены моей могучей волей и хорошо прокачанным Лидерством, слишком слабы, чтобы воздействовать на того, кто и сам всю жизнь управляет десятками мощных тварей...
        Весь этот концерт мне начал уже порядком надоедать, и я вознамерился уже встать, пойти и всадить ему Кровавое Жало в печень, чтобы сблизить наши взгляды на эту нелегкую жизнь, как мой обзор перегородили упругие ягодицы суккубы и её хлещущий по стройным ножкам хвост. Фло вышла вперед, заставляя всю эту кавалькаду остановиться, уставившись на появившуюся из кустов стройную фигурку. Через миг по ней будто мешком с пудрой ударили, и во все стороны от суккубы понеслись облака розовый пыльцы, накрывая и демона-погонщика, и десяток его подопечных. Зрачки демона тут же резко сузились, а некоторые другие органы, наоборот, резко разбухли, и демон уставился на суккубу, безвольно отвесив нижнюю челюсть и пуская слюну с уголка зубастой пасти. Большая часть элементалей, почувствовав отсутствие воли хозяина, начала тихо расползаться во все стороны, но пяток из них осталось при нем, и поползли вслед за хозяином, когда Фло поманив его пальчиком, пошла в сторону нашего лагеря.
        - Идем, - бросила она мне, - без подтверждения нашей неземной любви, долго мой контроль над ним не продержится.
        - Чего?
        - Чего, чего... - это любовная магия, говорю, и если он не получит того, чем я его приманила, через часик начнет дергаться и выйдет из под контроля.
        - А-а-а... фига себе... так ты это... тогда когда меня освобождала...
        - Что?
        - Ничего. Говорю, пока контроль над ним есть, следи, чтобы он подопечных своих не терял, а то один из них, вон, уже отставать начал...
        Не смотря на все усилия, до лагеря нам удалось дотащить лишь троих пышущих жаром элементалей, плюс сам демон, пришлось удовлетвориться этим. К нашему приходу парни тоже подготовились как надо, и великая битва началась!
        Глава 4
        Вид на ставшую родной харчевню Дуболома резанул сердце ностальгическими воспоминаниями, но я, постояв минуту перед ее дверьми, развернулся, возвращаясь к загону, около которого выпучив глаза стоял Дол. С той стороны хлипкого забора тоже царило волнение: видимо вспомнившее своего кавалера стадо овец напирало на ограду, грозя повалить ее в надежде добраться до сексуального мохнатого тела моего питомца. Но нам сейчас не до этого: я еще раз проверил, прочно ли сидит на спине барана седло, вскочил в него, глядя как страховочные ремни обхватывают мои ноги, и ударил Дола по бокам, поднимая его в воздух.
        После захвата замка, свойства амулета телепортации изменили свои характеристики, вернувшись к тем, что были у него изначально, давая мне возможность пользоваться ими раз в день и теперь я на пару часов остался без возможности телепортации. Но ничего, как стукнет двенадцать, тыква снова превратится в карету и можно будет ехать дальше. Сегодня я его использовал, чтобы добраться до единственного открытого на карте места за пределами пустошей, и теперь он нам понадобится только для возвращения обратно. На это у меня есть вся ночь, пока мужики в реале, а Фло отсыпается после трудного дня. Мне и самому не помешало бы поспать, и я собирался этим заняться, как только поднимусь в воздух и поставлю барана на автопилот. Лететь до ближайшего города не меньше двух часов, так что подремать успею. После сегодняшней битвы сил у меня оставалось крайне мало и передохнуть не помешает.
        Битва выдалась напряженной, начавшись, когда на пустошах уже начало смеркаться, а кровавая луна начала подниматься над горизонтом.
        Повинуясь приказам демона-погонщика, три пышущих жаром элементаля поползли в атаку. За ними, как за передвижной стеной шли Дол и Странник с Резаком, все трое с ног до головы закутанные в жаропрочные одеяла. Слегка восстановившиеся горгульи тяжело взмыли в небеса, таща с собой по катапультному ядру. Два расчета из замковых демонов суетились у перетащенных на равнину баллист.
        Ящер некоторое время подозрительно наблюдал за этими приготовлениями, а когда элементали пересекли одному ему видимую черту, гневно зашипел, вдарив своей лапой по земле. Дрожь земли докатилась даже до нас, Странника с Резаком она чуть не опрокинула наземь, а вот элементали вдруг частично растеклись лавовой лужей, в один миг потеряв по полметра в высоту. Сокланы пригнулись, прячась за резко уменьшившимися противниками, а группы поддержки начали свой отвлекающий маневр: баллисты ухнули, вбивая пару дротов в широкую грудь ящера. Тот взбеленился, раздулся, как шар, и уже открыл было свою пасть, как ему на голову один за другим свалились три тяжеленных каменных ядра, наполняя воздух глухими ударами тупого по неумному и заставляя ящера вновь захлопнуть свою пасть. Пользуясь временным замешательством, наша боевая троица бросилась вперед. Мы последовали за ними, сокращая расстояние до того, где начинали действовать мои заклинания и добивал лук Снега, и тут же начали действовать, засыпая противника колюще-режущими подарками...
        Я широко зевнул, прерывая воспоминания о недавнем прошлом, еще раз оглядел проплывающую под нами черную землю, едва освещенную красными отблесками встающей луны. Кажется, никакой опасности нет, да и какая опасность может быть в этой нуболокации? Дол летит на крейсерской скорости в нужном направлении, так что... Я широко зевнул и улегся на теплую спину пета. Попахивает, конечно, от него немытым козлом, но...
        Додумать я не успел, проваливаясь в темноту, где блеклые воспоминания перешли в красочный сон.
        Алая луна, все больше всходящая над горизонтом, будто залила весь окружающий пейзаж свежей кровью, воздух дрожит от жара, наполняя пересохшие ноздри запахами серы и немытого козла. Ледяные копья превращающиеся при этом освещении в кристаллы рубина, летят один за другим, вспарывая толстую кожу, взламывая крепчайшую броню на теле ожившего кошмара, вышедшего из тех времен, когда даже динозавры еще не топтали эту землю. Дол со Странником на всем ходу врезались в страшного противника, наполняя пространство глухим звуком ломающихся костей, слышимый даже с того места, где мы расположились, спрятавшись за натянутыми на рамку одеялами. Один из клыков треснул, кусками падая на землю, правая передняя лапа выгнулась в другую сторону, заставляя монстра отступить на шаг, поджимая ее под пузо. Окуталась сизым туманом, взорвалась масляными всполохами ослепительного огня. Странник и Резак, используя рывок, оказались за пределами разверзшегося там ада, Дол бегающим пылающим костром вырвался оттуда и тут же попал в загребущие лапы гранитной горгульи, с трудам оторвавшей его от земли, буквально вырывая из зубов
бросившегося в атаку чудовища. Поднялась повыше откуда сбросила барана к моим ногам. Мы с Флорой несколько отвлеклись, сдирая с него горящие одеяла, поэтому пропустили момент, когда дракон перестал полыхать, возвратившись к своему прежнему состоянию. Слава богам, Странник с Резаком его не пропустили, насев на дракона с двух сторон, совместными усилиями оттесняя его назад. Выглядело это со стороны так же не реально, как Моська, побеждающая слона, но упитые усиливающими эликами и разозленные утерей легендарок игроки делали это. К ним на помощь подоспели элементали, начиная швырять в гиганта сгустки магмы, но продержались они не долго. Потеряв треть хитпоинтов, дракон поднялся на задние лапы, и с силой бросил свое тело на землю, снова вызывая локальное землетрясение. Элементали его не пережили, расплескавшись по земле быстро остывающими лужами, но боевая парочка, при поддержке баллист и горгулий продолжала атаковать. Дол взмыл в воздух, после отката умения вновь обрушившись на нашего противника. В этот раз удар его пришелся в бок, заставив хрустнуть ребра гиганта, опуская его хитпоиты до половины и с
этого момента, все пошло как-то не так. После удара, Дол не успел отползти от своего противника, в свою очередь хрустнув под лапой навалившегося на него монстра. Тот на этом не успокоился, поднялся на задние лапы, будто Годзилла и упал, вызывая третью волну землетрясения. Только в этот раз этим все не кончилось: земля лопнула, покрываясь сетью широких трещин, из которых ударили потоки бушующего огня, превращая все пространство вокруг ящера в погребальный костер. Но, то ли Резак со Странником не были викингами, и таким образом погребаться не пожелали, то ли это так подействовали защитные арты и элики, но те, проходя сквозь стены огня, продолжали долбить противника... а потом...
        А потом пришёл лесник и всех разогнал...
        Ну или почти так... У твари осталось не больше десяти процентов хитпоинтов, когда она раздулась в двое, один за другим выпуская из пасти пяток файерболов, каждый с небольшой грузовик размером, со ста метров накрывая ими обе баллисты, нас с Флорой и Снегирем. Затем на его вопль притопало еще двое его побратимов-охранников этой чертовой яичной кладки и они сожрали наших рогу с танком...
        Я вздохнул во сне и устроившись поудобнее нырнул в другой сон, гораздо более спокойный и умиротворяющий…
        Мне приснилось, что время, проведенное Долом в воздухе, подошло к концу и он, опустился на волшебную полянку для краткого отдыха.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОПАЛИ В ЛОКАЦИЮ: ЗАПОВЕДНИК ФЕЙ. УБЕЖИЩЕ ДЛЯ СПЯЩИХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ.
        ВРЕМЯ НЕОБХОДИМОЕ ДЛЯ ПОЛНОГО ВОССТАНОВЛЕНИЯ БОДРОСТИ СОКРАЩЕНО В ДЕСЯТЬ РАЗ.
        ВЫ В ПЕРВОЙ ДЕСЯТКЕ ИГРОКОВ, ПОПАВШИХ В НЕЕ.
        УДАЧА +2.
        НАГРАДА: ИСПОЛНЕНИЕ ОДНОГО ЖЕЛАНИЯ.
        Шелковистая изумрудная трава приняла меня в свои объятия, мягкий теплый ветерок ласково всколыхнул волосы на моей мужественной груди, погружая в бездны небытия, где новые сны зарождаются внутри других снов. Реальные и при этом совершенно нереальные деревья, сплошь усыпанные яркими светлячками, склонились над волшебной поляной, освещая ее призрачным мягким светом. Пение цикад и густой аромат ночных цветов обволакивали тело, полностью расслабляя его, опутывая, лишая возможности даже пошевелиться. Впрочем, никакого желания шевелиться у меня и не было, так хорошо и расслабленно я себя не чувствовал, наверное, с тех пор как в первые полгода жизни, лежал в люльке, глядя на висевшие над кроваткой яркие посверкивающие игрушки. Здесь игрушки тоже были: вереницей слетая с бархатных небес, они, трепеща крылышками, разлетались по всей поляне, склоняясь над бутонами наполненных нектаром цветов. Одно из них, небольшое, прилично не дотягивающее до полутора метров, златокудрое существо, сложив за спиной прозрачные крылышки опустилось рядом, поглядывая на меня восхищенными изумрудными глазами.
        - Кажется этот цветочек уже созрел, - пропело оно тоненьким голоском.
        Я хотел было приветственно помахать ей рукой, но затопившая сознание нега, не дала совершить мне это героический поступок, и я просто продолжил любоваться её прелестной мордашкой. К сожалению, она очень скоро скрылась из поля зрения, оставив меня любоваться её переливающимися всеми цветами радуги крылышками.
        - Ой... - обхватившие моё достоинство мягкие ладошки, на миг вырвали меня из нирваны, заставив в голове метаться сумбурным мыслям, типа: "Какого черта я голый, куда делась вся моя экипировка и куда запропастился мой верный скакун!?", но тут стрекозиные крылышки феи затрепетали, осыпая меня клубами волшебной пыльцы, переливающейся драгоценными разноцветными искорками, моментально вымывая из головы любые тревожные мысли, и отправляя на следующую ступень блаженного спокойствия. От него отвлекало только никуда не девшееся ощущение теплых ладошек, невнятные ругательства феечки и ее упорные попытки высосать из моего тела мою неуемную мятущуюся душу. Путь для этого она выбрала странный, но ощущения у меня были именно такие. С каждой минутой и ругательства, и ее старания все усиливались, пока откуда-то сбоку не донесся властный женский голосок:
        - Катрин, идиотка, ты зачем мешаешь господину спать?!
        В тот же миг перед моим лицом появилась еще одна прелестная фея, посверкивающая небольшой короной в густых вьющихся волосах. Она принужденно мне улыбнулась и повернувшись к первой девушке, гаркнула командирским голосом:
        - Катрин! Богиня наша, милостивая покровительница, создала этот лес, чтобы он служил прибежищем для уставших спутников, дабы те могли отдохнуть от трудов праведных, а ты его отвлекаешь! Извините, господин, - повернулась ко мне фея, - она у нас дурочка, а в последнее время даже весь тот невеликий ум, что был, весь в волос ушел. Перепутала ваш, кхэм... в общем ваш прибор с цветком... Мы из таких нектар здесь пьем.
        - Нектара там нет, - с трудом прокряхтел я, но пусть попробует добыть, я не против...
        Господи, какая пошлятина, ты Броневой совсем сдурел в этой игре, хотя с другой стороны...
        Во время этих недолгих раздумий, местная королева согнала дурочку со своего места, отправив опылять другие цветы, действительно по странной прихоти богини Жизни весьма похожих с перепутанным предметом и, нервно бросая взгляды куда-то в центр моего тела, достала из воздуха большой древесный лист и тонкое золотое стило. Видимо, на листе что-то было написано, потому что, пробежав по нему глазами, она бросила на меня еще один встревоженный взгляд и произнесла:
        - Тут сказано, что я должна выполнить одно ваше любое желание, и я, уже кажется, вижу, каким оно будет.
        К концу ее речи, голос королевы фей угас, сойдя на озабоченное бормотание:
        - Какой большой... это будет не просто... но богиня повелела...
        Наконец, она решилась.
        - Это будет не просто, так что если что-то не так, не гневайтесь на меня, господин, я буду стараться изо всех сил.
        - Да ничего, ничего, - с трудом нашел я что сказать, - присаживайтесь, будьте как дома...
        Похожее на прозрачную кружевную ночнушку одеяние королевы растаяло, будто туман под жарким полуденным солнцем. Фигурка феи оказалась хоть и миниатюрная, но от этого не менее прелестная и притягательная. Она взмахнула крылышками, вспархивая на меня сверху. В следующий миг она заерзала, пытаясь пристроиться на место, невольно застонала, крылья ее бешено затрепетали, осыпая меня настоящим водопадом волшебной пыльцы. Сознание моё резко поплыло, и я откинулся на траву, полностью отключаюсь от внешнего мира и погружаясь мир голых чувств. Те невероятно обострились, заставляя полностью ощутить каждое движение феи. После предварительной обработки предыдущей девушкой, продержался я не долго, но королева на этом не остановилась, только обернулась, мелькнув счастливой улыбкой и лишь слегка замедлила темп, давая мне время немного восстановиться. Правда через минуту она уже позабыла обо всем, застонала пуще прежнего, задвигалась быстрее и резче, с каждым движением поминая некую Богиню жизни, пославшую ей сегодня такой неожиданный, но от этого не менее шикарный подарок. Ну, или по крайней мере, я так перевел на
человеческий язык ее страстные стоны и неясные возгласы. В итоге она уже не сдерживаясь закричала, а под ее бархатной кожей будто включили свет. Причудливые световые узоры разгоревшись в районе бедер, понеслись по всему телу, достигли крыльев, воспламеняя их неоновым светом. Те будто взорвались облаками волшебной пыльцы, в этот раз ярко светящейся, будто над нами взорвали тысячи мини фейерверков, медленно оседающих на наши тела.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕНО БЛАГОСЛОВЕНИЕ КОРОЛЕВЫ ФЕЙ: БОДРОСТЬ И УДАЧА +50 СРОКОМ НА 24 ЧАСА.
        +2 К ОТНОШЕНИЮ С ПРЕДСТАВИТЕЛЬНИЦАМИ ПРЕКРАСНОГО ПОЛА (НПС).
        ПОЗДРАВЛЯЕМ, ЭТО ДОСТИЖЕНИЕ ПРИВЫСИЛО 20 ЕДИНИЦ. С ЭТОГО МОМЕНТА МАЛО КТО СМОЖЕТ УСТОЯТЬ ПЕРЕД ВАШИМ ОБАЯНИЕМ (ТОЛЬКО ДЛЯ НПС). ВКЛЮЧЕНИЕ СПОНТАННОГО ПОЛОЖИТЕЛЬНОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ НА ИГРОКОВ ПРЕКРАСНОГО ПОЛА СТАНЕТ БОЛЕЕ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНЫМ И ГЛУБОКИМ.
        Сползала королева с меня гораздо менее элегантно, чем забиралась, но через пару секунд собралась, взяла себя в руки и стоя рядом на коленочках, протянула мне уже знакомый лист и стило:
        - Надеюсь, вы удовлетворены выполненным желанием, распишитесь вот здесь и здесь, об отсутствии претензий к его выполнению.
        Вместо ответа я притянул ее к себе, поцеловав в губы:
        - Это было непередаваемо, неправдоподобно прекрасно, просто волшебно, но желание я еще придумать не успел, так что не прощаюсь с вами, мадам. Еще увидимся.
        - Мадмуазель, вообще-то, - растеряно поправила она меня, - но как же так... разве это не было вашим желанием?!
        - Нет, оно было вашим, и я готов в любой момент выполнить его еще раз, но сейчас мне пора, я прекрасно отдохнул и полон сил, не могли бы вы отправить меня обратно к моему верному скакуну и прерванному путешествию?
        - А как же... - начала было королева, но потом передумала, тряхнула густыми локонами, и протянув руку со стилом, легонько щелкнула им меня по лбу.
        Я ухнул в черноту так быстро, будто меня отправил в нокаут боксер в супертяжелом весе. Всхрапнул, отрывая голову от кудрявой спины Дола, моргая сонными глазами. Господи, какая чушь мне начала в последний сниться... королева фей... почему королева? Из-за диадемки на голове? Такое себе допущение... голова совсем уже не работает. Надо будет в следующий раз в реале полноценный отдых устроить: на пару дней, а то так на самом деле можно мозги сжечь. Хотя... я припомнил смутные образы фей, некоторые детали этого сна я был бы рад запомнить поподробнее...
        Я огляделся по сторонам: мы снижались, первая часть путешествия заканчивалась, мы подлетали к границе нашего региона, внизу вилась дорога, проходящая через вооруженный пост и ведущая к видневшемуся вдалеке большому городу. Сейчас привяжемся в лагере к камню возрождения и можно лететь дальше.
        Стоило мне спешиться, как ко мне метнулся один из охранников, выцыганив две серебрушки за пропуск для меня и моего благородного жеребца. Но это меня мало волновало, гораздо больше мое внимание привлек выскочивший лог:
        ВНИМАНИЕ! У ВАС ОСТАЛОСЬ ОДНО НЕВЫПОЛНЕННОЕ ЖЕЛАНИЕ, ОТ КОРОЛЕВЫ ФЕЙ.
        ЖЕЛАНИЕ НЕОБХОДИМО ЗАГАДАТЬ В ТЕЧЕНИИ 24 ЧАСОВ ИЛИ ОНО АННУЛИРУЕТСЯ. (БУДЬТЕ РАЗУМНЫ ПРИ ВЫБОРЕ ЖЕЛАНИЯ, ЗАГАДЫВАЙТЕ ЖЕЛАНИЕ, КОТОРОЕ ПО СИЛАМ ВЫПОЛНИТЬ ФЕЕ, ИНАЧЕ ОНО СГОРИТ НЕ ИСПОЛНИВШИСЬ).
        Так это был не сон? Такой сумбурной и не правильной реальность быть не может, впрочем, кто я такой, чтобы спорить с подарками судьбы?
        Я глянул на довольную рожу Дола и что-то заподозрив спросил прямо:
        - Только не говори, что и тебе снилась волшебная поляна и готовые на всё дружелюбные крылатые овцы-феи.
        Дол не ответил, только поглядел на меня так надменно и фыркнул с таким превосходством, что я полностью удостоверился - это был не сон. Впрочем, ту бодрость, что я сейчас ощущал, и за десять часов обычного сна не заработаешь... Надо срочно на территории замка филиал заповедника этих фей организовать. Дел им полно найдется: народ там взбодрить, удачей напитать, желание-другое срочно исполнить... да мало ли что...
        - Благодарю тебя Богиня (Надо, наконец, имя хотя бы твое узнать) за приют и за твоих фей, пусть все они и не отличаются могучим интеллектом.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ПРИВЯЗАЛИСЬ К КАМНЮ ВОСКРЕШЕНИЯ: ЮЖНЫЙ ПОСТ ЛОКАЦИИ ПРИГРАНИЧЬЕ.
        Я впрыгнул в седло, поднимая пета в воздух:
        - Цивилизация, мы идем!
        Не то, чтобы мне не нравилась походная жизнь, но очень хотелось вернуться на несколько часов к людям, приятной музыке и холодному пиву, поданному услужливыми официантками. Однако этим придется насладиться уже в столице, тратить время на исследование этого захолустного городишки я не собирался. От него мне нужно было только одно: телепорт, который располагался в центре главной площади каждого мало-мальски приличного населенного пункта, будь то столица, город или, хотя бы поселок городского типа. Об этом я узнал из общего чата, где какой-то убогий на фантазию субъект назвал это сооружение: очко толстосума, а все остальные почему-то подхватили его, обсуждая эту тему только используя это название или даже просто сократив его до одного первого слова.
        Мы с Долом, по случаю мирного времени и отсутствия над городом защитного купола, не стали спускаться к воротам, сразу перемахнули через стену, проскользнули над островерхими крышами двух-трехэтажных домов, над узкими улочками и опустились прямо на ярко освещенную масляными фонарями булыжную мостовую главной площади. Не смотря на полуночное время здесь было приличное количество излишне любопытных игроков, поэтому я не стал задерживаться, разглядывая окружающие красоты, сразу направившись к конструкции в самом центре площади. Оно представляло из себя каменную круглую рамку, внутри которой плескалась сплошная чернота. Первая часть народного названия теперь стала мне ясна. Через пару секунд стала понятна и вторая его часть:
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОТИТЕ ПЕРЕПРАВИТЬСЯ В МАРАДОР, СТОЛИЦУ ЛЮДСКИХ ПОСЕЛЕНИЙ?
        СТОИМОСТЬ ПЕРЕНОСА 512 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ. ДА. НЕТ.
        От обозначенной суммы у меня аж глаза на лоб полезли. Какие, на хрен, пятьсот монет? Да весь этот городишко меньше стоит.
        - Эй, Броневой, здорово, можно фотку с тобой сделать?
        - Бро, не убегай, хочешь пойдем ко мне, я тебя саке угощу, а может еще чем...
        - Фу, шлюха, Бро, фоточку на память.
        - А что, я с ним все видосы посмотрела, у него такая задница...
        Я мельком обернулся на начавшую собираться толпу и сплюнув, согласился с обозначенной суммой, быстро шагнув в черноту портала, убегая от ненужного внимания.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПРИБЫЛИ В МАРАДОР. У ВАС НЕТ СТОЛИЧНОЙ ПРОПИСКИ. С ВАС ВЗИМАЕТСЯ ПЛАТА ЗА НАХОЖДЕНИЕ НА ТЕРРИТОРИИ СТОЛИЦЫ - ОДНА ЗОЛОТАЯ МОНЕТА В МИНУТУ. У ВАС ИЗЪЯТО 120 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ. ЕСЛИ ВЫ ПОКИНЕТЕ ПРЕДЕЛЫ СТОЛИЦЫ РАНЬШЕ, ЭТОГО ВРЕМЕНИ, БУДЕТ ПРОИЗВЕДЕН ПЕРЕРАСЧЕТ. ПРИЯТНОГО ВАМ ВРЕМЯПРЕПРОВОЖДЕНИЯ!
        - Спасибо, суки, зашибись просто!
        Влез в кошель, позвенел оставшимся полтинником и сплюнул на разноцветную брусчатку. Я здесь только десять секунд, а мне уже крайне не нравится... Оплата за нахождение в городе, это ж надо такое придумать...
        Броневой Лапочке
        Приветствую вас, Ваше грудейшество, я в столице, где встретимся?
        Ожидая ответа, залез в аукцион, забивая по максимуму все слоты, похоже, мне здесь понадобится море денег.
        Лапочка Броневому
        Я пока занята на стриме, если хочешь, прилетай, мы около города.
        Вместе с ответом прилетела карта с куском пригорода, прямо рядом с городской стеной.
        - Ёпрст, а раньше ты этого сказать не могла? Прежде чем меня грабанули на половину месячной зарплаты?
        Еще раз чертыхнувшись, я влетел в седло, поднимая Дола в воздух.
        Ну, что сказать... В темноте всех деталей было не разобрать, но эта метрополия явно отличалась от того городишки, из которого мы сюда прибыли. Широкие проспекты, высокие дома и парки, все залито светом, будто праздничная новогодняя елочка. Вдалеке на холме высится замковый комплекс, таких масштабов, что хватило бы на пару небольших городов. Полет через половину города занял десяток минут, на десять золотых приблизив мое возвращение к полному нищенству, когда мы перевалили через защитную стену и оказались за пределами города. Правда, перевалили - это мягко сказано. Лимита по высоте полета Дола едва хватило, чтобы это сделать. Мы пролетели буквально в пяти метрах над ней, меж двух колоссальных защитных башен, сбросив на головы стражников горку кирпичей, когда установленные на них баллисты вдруг начали поворачиваться в нашу сторону. Я, вмиг осевшим голосом, приказал срочно съё... уйти из зоны обстрела и этот дятел, точно выполнил мои указания, сложив крылья, рухнул отвесно вниз, заставив меня повторить фокус с кирпичами во второй раз. Баллисты выглядели так, будто их изготовили для охоты на матерых
драконов, а стена, видимо, должна была их привлекать, ибо была похожа больше на скальный утес, где так хорошо гнездиться, сплошным монолитом уходя отвесно вниз на высоту двадцатиэтажного дома. Многочисленные загородные усадьбы во множестве, раскинувшиеся вокруг города, с этой высоты походили на игрушечные домики, а реки и дороги, на ручьи и тропки, вьющиеся средь холмистых полей. К одному из этих домиков, притулившихся прямо к стене, и укрытый в бурных зарослях деревьев вел указатель на карте. В двух сантиметрах от земли (Ну, по крайней мере мне так показалось), когда я уже охрип от счастливого вопля и догнал по изготовлению кирпичей небольшой заводик по производству строительных материалов, гадский бараноид вновь соизволил раскрыть крылья, жестко приземляя нас на небольшую лужайку, тут же начиная щипать сочную травку.
        - С-сука... - пробормотал я, - хорошо, что я в мантии, а не в штанах, а то сейчас их с места сдвинуть бы не смог... Пасись здесь, скотина, дальше я сам пройдусь, пожалуй.
        Здесь, в тени стены даже при ясном небе и свете встающих лун было очень темно, но впереди виделось множество мелькавших меж деревьев огней, так что с пути не собьюсь.
        Ага, как же. За десять метров три раза запнувшись о невидимые кочки, и чуть не свалившись в невидимый в темноте ров, я плюнул на маскировку и включил над собой огонек. Никакие жуткие оборотни на меня тут же не накинулись, но перебравшись через ров получил сообщение, что попал в открытый инстанс: Домик старого друида. На сколько я видел, это был здоровенный трехэтажный особняк и название «домик» к нему никак не вязалось. Еще меня оповестили, что в этой локации уже присутствуют представители клана Стальные Амазонки, и что если я к ним не присоединюсь, то мне придется с ними конкурировать при прохождении этого данжа.
        Присоединятся я ни к кому не собирался, как и проходить нубский данж. Мне надо как можно быстрее подписать контракт, как бы невзначай подержаться за объемную Лапочкину ягодицу и свалить назад. Как сказал Снегирь, из непроверенных источников стало известно, что через сутки потерянные не привязанные вещи пропадут и тогда Странник с Резаком бунт на корабле поднимут, лишившись своих легендарок. И так мы договорились, что они завтра пораньше в капсулы лягут, чтобы до часа Х успеть пару-тройку попыток сделать.
        Я продрался сквозь кусты, выбираясь на освещенную площадку перед домом. Выглядело это весьма странно, будто мы перенеслись в зараженные радиацией джунгли. Гигантские цветы-мухоловки склоняли свои чемоданообразные хавальники к земле, орошая ее текущим изнутри тягучим соком. Свернувшиеся улиткой гигантские папоротники, деревья, сплошь покрытые черными и красными пульсирующими шарами. Листья кувшинок в три метра диаметром, в заросшем тиной пруду... и еще десятки растений, которые и описать то было сложно. Что это разнообразие растительного мира делало прямо у городской стены, мне было не понятно. По-моему, им самое место где-нибудь в лесной глухомани. Еще меньше я понимал, что делали люди, толпящиеся на площадке около дома. Боевая пятерка, вместо того чтобы рубить дверь, выбивать окна, штурмуя мрачное убежище друида, крутились на месте, то закидывая оружие за плечо или убирая его в ножны, то потом опять вытаскивая, натягивая луки, зажигая в руках файерболы, картинно взмахивая мечами. На некоторому удаление от них суетилась еще одна группка во главе с суетливым толстячком, бегающим вокруг воительниц,
беспрерывно размахивая руками. Я, заинтересовавшись, подошел ближе, вставая у них за спинами.
        - Ли-лу, ты зачем выставляешь на камеру то, чего у тебя нет? Задом, задом повернись, выгнись и не смотри ты на меня, в даль смотри с умным видом! Хотя, о чем это я? Хотя бы сосредоточься, лицо строгое сделай, хватит лыбиться! Захар, чтоб ты жил на одну зарплату, я что тебе сказал! Свет подними выше, и сдвинь правее, тень должна лечь на пруд! Лапа, обворожительна, как всегда, но, когда машешь своей железякой, бей резче, огонь на миг спадает - рейтинги растут. Сью, когда зажигаешь файербол, держи руки ближе к себе, чтобы тебя снизу подсветило, это придает твоему лицу больше зловещей загадочности...
        Толстяк тараторил без умолку, и я перестал обращать на него внимание, сосредоточившись на боевой группе, а вернее непосредственно на своей нанимательнице. В жизни она оказалась выше, чем на экране, максимум сантиметров пять не дотягивая до моего приличного роста, но больше всего меня привлек ее нынешний прикид, состоящий из языков пламени, лениво облизывающих верхнюю часть роскошного тела, будто короткое платье с глубоким декольте вдруг вспыхнуло от жара своей хозяйки. При резких движениях, языки пламени на миг гасли, открывая спрятанное под ними содержание. Длинные волосы были схожи с только что потухшим костром, обрамляя милое личико идущей волнами огненной аурой, которая бросала оранжевые блики, на угольно черную шкуру, лоснящейся к ее ногам пантеры.
        Я машинально поднял руку и помахал девушке. Почему-то дружно ответили мне все сразу, но тут толстячок нервно подскочил на месте и, перейдя на ритм бензопилы, суматошно затараторил:
        - Собрались, собрались, собрались! Застыли! Съёмки через три, две, одна... Мотор!
        Глава 5
        Последний вопль толстячка еще не затих, как почерневшая от старости дверь с жутким скрипом распахнулась, и из-за нее на свет вышел опирающийся на узловатую клюку старец, слегка выпучил глаза на стоящую у порога полуобнаженную девичью группу, осклабился беззубым ртом. Озорные огоньки в его глазах подсказывали, что он может и стар годами, но чувства прекрасного ничуть не утратил.
        - Приветствую вас, прекрасные девы, чем обязан счастью лицезреть вас на пороге своего скромного жилища?
        Лапочка вышла вперед, отработанным жестом выхватывая из ножен меч, и направляя его конец старику в грудь:
        - Мы знаем твою истинную сущность и что ты задумал! Мы пришли остановить тебя!
        - М-да? И кто же я по-вашему?
        - Полночь. Сейчас начнется, - заглушил ответ Лапочки, стоящий рядом со мной статист, поднимая повыше горящий шар, чтобы получше осветить разыгрывающуюся сцену.
        Будто дожидаясь его реплики, старик стал резко изменяться: скрюченная спина выпрямилась, старческая бледность исчезла, в потемневших глазах полыхнул огонь, кривая клюка преобразилась в магический посох. На этом преобразование закончилось. То, что произошло дальше, для меня было несколько неожиданным: изменившийся старикан не стал свершать магическое колдунство, не стал бить клюкой по лбу заигравшейся паладинше, а просто сделал шаг назад, захлопывая дверь перед её носом. Судя по изумленному виду боевой пятерки, удивился не только я, видимо, они ожидали, что старик бросится на них с клюкой на перевес, но скоро всем стало не до удивления. Деревья вокруг поляны заскрипели, заскрежетали, закряхтели, вырывая из земли толстенные корни, протягивая в нашу сторону скрюченные ветви. Пятерка зашугано обернулась на скрип, упустив из виду хищную флору, растущую у дома: гигантские мухоловки, подняв свои опущенные хавальники, накрыли ими магичку и лучницу, подбрасывая их в воздух, и с жутким чавканьем смыкая на их телах свои зубастые челюсти. Огромные лилии, плавающие на темной поверхности пруда, начали
подниматься в воздух на толстых извивающихся стеблях, зашипели сотней рассерженных змей, метнулись вперед, цепляясь в ноги лекарю и одним рывком уволакивая ее в беззвучно расступившуюся воду. Рядом со мной завопили: под толстячком расступилась земля, открывая темный провал, куда он благополучно и ухнул. Стоящий рядом с ним осветитель, не удержался на ногах, рухнул за ним следом. Земля схлопнулась и на поверхности остались торчать только его нервно подергивающиеся ноги. Вокруг сразу стало гораздо темнее.
        - Кажись, что-то пошло не так...
        Вылезшая из леса толстенная лиана метнулась к моим ногам и задергалась, разбрызгивая зеленоватый сок - топор сработал как надо, но вместо одной, из зарослей вылезал уже десяток его собратьев. Пришлось отступить к дому, оставшаяся двойка девушек совершала тот же маневр: по пути рубя головы хищно атакующим Мухоловкам. Это не очень помогло: пока пасти Мухоловок падали на землю, забрызгивая все пространство каплями жгучего сока, оплетающий фасад здания плющ, отлепился от стены, упал вниз паучьей сетью, накрывая девушек и погребая их под своим весом, едва не достав и до меня своими судорожно извивающимися стеблями. Я уж было вознамерился накрыть этот оживший ковер каменным дождём, но увидев вылезшую из-под него руку с зажатым в ней знакомым мечом, сменил его на ледяной буран, прокладывая себе хрустящую от замерзших растений дорожку к дому. Подскочил, хватая Лапочку за протянутую руку, помогая выбраться её из-под раскрошившегося растительного покрывала, придержал за ягодицу(второй пункт плана выполнен, жаль только, что огненное платьице под рукой ощущалось, как стальная броня), помогая ей подняться и
буквально швыряя ее в сторону дома, со всех сторон на нас уже надвигались ожившие скрипучие деревья, а мой недоделанный Пегас где-то нажирает свой и так неподъемный курдюк.
        - Открывай дверь! - Завопил я Лапочке, обрушивая на подступающий лес заряд каменного дождя.
        Во все стороны полетела кора и перебитые ветви, но наступление леса это нисколько не остановило и даже не замедлило. Замедлил его ледяной буран, но наступающих было слишком много и одно застывшее дерево на ситуацию сильно не повлияло.
        Ледяное копье, лужа лавы, поток огня...
        Меня сзади схватили за шкирку, заволакивая вглубь дома и захлопывая за мной дощатую дверь.
        Через миг в нее что-то с силой ударило, дверь дрогнула, но упавший в пазы засов выдержал натиск с достоинством, и больше с той стороны ударов не последовало, лишь что-то мерзко заскреблось по двери, вызывая стада мурашек, бегающих вверх-вниз по спине.
        - Привет, малыш, ты очень вовремя.
        - Привет, привет, смотрю, у вас тут все пошло немного не по плану?
        - Слегка. Полного описания квеста еще нет, вот и вышла накладочка.
        - Это мягко сказано, твоих соклановцев сейчас Мухоловки переваривают, а ты одна осталась. Сможешь сама квест выполнить?
        - Не смотря на мой шикарный прикид и неземную красоту, я не фея, чтобы одним движением волшебной палочки решать все проблемы.
        - Я фей видел, с волшебными палочками они обращаются просто на отлично, но здесь вряд ли смогли бы сдюжить. Да и ростом ты в феи не годишься: те если и выше метра в высоту, то совсем не на много, они только и могут, что разные сорта нектара, с чего ни попадя, собирать в своем волшебном лесу.
        - Правда? А я думала слух про фей специально распустили, чтобы игроки не на своих двоих путешествовали, а монеты платили за билеты в дилижансы, организованные местными. Попасть же к феям можно только во сне...
        - Это да и это не слухи. Я бы тебе рассказал, да время поджимает. Давай, пока тебя не убили, контракт подпишем, да я пойду.
        - Какой ты романтичный. С контрактом придется подождать. У меня оператора съели, а стрим с его камеры шёл. Придется тебе подзадержаться, тем более у меня на тебя еще планы на эту ночь есть. Надеюсь, у тебя есть что-то получше этих обносков, в приличное общество в таком не пустят.
        - Брось, где я и где приличное общество?
        - Ладно, не проблема, у меня что-нибудь подходящее найдем.
        - Боюсь, твой гардероб мне не подойдет, я сегодня ноги не побрил.
        - Ничего, это дело не долгое... ну, что, готов? Временный стрим канал я тебе оформила, держи меня крупным планом, в драку не лезь и поменьше маши башкой, у меня там три миллиона зрителей, постарайся снимать нормально.
        - Ну, на счет держать крупным планом, это пожалуйста, - я перевел взгляд на ее объемные ягодицы, - на счет остального не обещаю. У тебя час, потом я умотаю, с контрактом или нет.
        - Посмотрим... - Лапочка наклонилась, поправляя лямку на туфлях, и я подумал, что, пожалуй, торопиться не обязательно, можно будет немного и подзадержаться…
        Лапочка повесила на левую руку удлиненный щит, выставила меч перед собой и шагнула вперед, я, стараясь не спускать взгляда с ее ягодиц, шагнул следом.
        Шли мы не долго, два шага и темный коридор закончился, выводя нас в просторный сумеречный холл. Тут мне пришлось оторваться от объекта наблюдения и неспеша обвести помещение взглядом. Создалось ощущение, что дом забросили лет пятьдесят назад: и стены, и обе лестницы, ведущие на второй этаж, заросли плющом, черные листья которого трепетали даже при отсутствии ветра, а усыпанные крохотными шипами усики, покачивались из стороны в сторону, будто готовящиеся к броску змеи. Освещалось все это корневищем здоровенного дерева, подвешенного под высоким потолком. Вокруг него крутился рой болотных огоньков, бросавших призрачные отблески на заросшие стены и скрипучий деревянный пол.
        - Вон он, - я указал глазами на второй этаж, где из-за высокого парапета выглядывало недоброе лицо преобразившегося старика, - а вы, вообще, чего к нему привязались? Милый, вроде, дедушка...
        Лапочка не ответила, решительным шагом направляясь к лестнице. Но не тут-то было, добрый дедушка что-то прокаркал на своем друидском, и дом будто ожил: в коридоре за нами с грохотом рухнула стальная решетка, перегораживая путь к отступлению; полотнища плюща, со звуком лопающих струн, стали отрываться от стен, протягивая к нам миллионы хищных усиков; люстра из разлапистого корневища зашевелилась, начав медленно опускаться на наши головы; пол заходил ходуном, доски заплясали, заскрипели ржавые гвозди, с натугой выдираемые из своих гнезд, будто из-под пола наружу пыталось пробиться что-то нетерпеливое и жутко голодное. Я задумчиво почесал репу, глядя как Лапочка рубит тянущиеся к ней отовсюду неисчислимые хищные побеги. С одной стороны, чем быстрее Лапочку съедят, тем быстрее мы сможем заняться делами, ради которых я сюда и прибыл. С другой стороны, мне тогда или самому придется всех гасить, или погибать вслед за ней, а как долго эти растения могут переваривать человека - страшно представить. Вот заставят пару часов висеть в растительном коконе, который неспеша высасывает жизненные соки, мало не
покажется...
        Пол затрясся еще сильнее, выпуская из-под треснувшей доски, гибкую лиану и мне пришлось схватить паладиншу за руку, оттаскивая подальше от взбесившейся растительности.
        - Может тебе слегка помочь?
        - Нет, мой клан сам должен выполнить это задание.
        - Одна ты его не выполнишь, нас сейчас обоих сожрут. Я только слегка опалю местную флору, а друида этого сама будешь убивать, я лезть не стану.
        Лапочка огляделась, и кивнула:
        - Ладно... только не много.
        - Хорошо, выпей это и не подпускай ко мне никого десять секунд, а я свой огненный наряд примерю.
        Я хлебнул из аналогичного пузырька и начал каст, ощущая разгорающееся в груди пламя.
        9, 8, 7...
        - Защита от магии игрока Броневой? Что за эликсир такой? Рецептиком не поделишься?
        6, 5...
        Половая доска рядом со мной со звоном отскочила в сторону, и оттуда выполз сразу пяток толстенных лиан, тут же метнувшихся в мою сторону.
        Лапочка перестала балаболить, осушила данную склянку и одним не различимым для глаза взмахом обезглавила весь этот выводок растительных змей, метнулась дальше, будто взбесившийся газонокосильщик срубая тянущиеся в нашу сторону ветви, корни, стебли...
        4, 3, 2...
        Пространство вокруг нас сузилось до пятачка в пару метров в диаметре, залитого едким растительным соком, словно мы уже попали в желудок какого-то травяного гиганта, и это пространство продолжало стремительно сужаться.
        1, 0...
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! СРАБОТАЛА ХАРАКТЕРИСТИКА УДАЧА! УРОН ПОВЫШЕН НА 200%.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! СРАБОТАЛ КРИТИЧЕСКИЙ УРОН. УРОН ПОВЫШЕН НА 250%.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! УНИЧТОЖЕНО РОСТКОВ ХИЩНОГО ПЛЮЩА 1024 ШТ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! УНИЧТОЖЕНО...
        Мир поглотило пламя…ревущее, всепожирающее, развоплощающее, смертельное… Растительный кокон вокруг нас в первое мгновение вскипел, наполняя воздух удушающим, едким водяным паром, а затем в единый миг превратился в пепел. Волна пошла дальше, расшвыривая нас в разные стороны, всесокрушающим кулаком ударяя в потолок, выбивая окна и двери, несясь все дальше и дальше, выбираясь на улицу, выжигая обступивший его оживший лес и, наконец, затухая.
        Прошло, наверное, минут пять в полной тишине, в течении которых мы лежали на тлеющем полу, невидящим взглядом наблюдая за сыплющимся на нас снегопадом из сизого пепла.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ПЕРВЫМ В ИГРЕ ОБЕЗВРЕДИЛИ ВЕСЬ ДАНЖ ОДНИМ КАСТОМ. ЭТО НЕВЕРОЯТНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ. ДАНЖ НА МНОГО НИЖЕ ВАС ПО УРОВНЮ, НАГРАДА СЛЕГКА СНИЖЕНА.
        ВСЕ ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ И ОТКРЫТЫЕ НАВЫКИ +2.
        ВСЕ УМЕНИЯ +1.
        ВОЗМОЖНОСТЬ ЗАБРАТЬ КВЕСТОВЫЕ ПРЕДМЕТЫ ДОСТУПНЫЕ ТОЛЬКО ПОСЛЕ ПРОХОЖДЕНИЯ ВСЕЙ ЦЕПОЧКИ ЗАДАНИЙ.
        НАГРАДА НА ВЫБОР:
        1) ГОЛОВНОЙ УБОР ЭПИЧЕСКОГО РАНГА НА ВАШ КЛАСС И УРОВЕНЬ.
        2) ИЗУЧАЕМОЕ, ЭВОЛЮЦИОНИРУЮЩЕЕ ЗАКЛИНАНИЕ ЭПИЧЕСКОГО РАНГА "СТАЛЬНОЕ ЛЕЗВИЕ" ЭВОЛЮЦИОНИРУЕТ В "ГНОМЬЯ СЕКИРА" "МИФРИЛОВЫЙ КЛИНОК" "КОСА СМЕРТИ".
        НА НАЧАЛЬНОМ ЭТАПЕ ЗАКЛИНАНИЕ ПОТРЕБЛЯЕТ 1000 ЕДИНИЦ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ, УДАРЯЯ ПО ОДИНОЧНОМУ ПРОТИВНИКУ СТАЛЬНЫМ ЛЕЗВИЕМ ВЕСОМ 30 КИЛОГРАММ, СО СКОРОСТЬЮ 300 КМ\Ч.
        3) 10.000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        - Ватсон, - наконец прохрипел я, - а вы знаете, что значат эти звезды у нас над головой?
        - Ч... что? Апчхи! Что? Какие звезды?!
        - Те, что над нами.
        - Броневой, ты рехнулся? Ночь же на дворе.
        - Нет. Это значит, что у нас палатку свистнули... Потолка нет. И крыши.
        - Точно... а что это вообще такое было?
        - Я думаю, где-то утечка газа случилась. Дом старый вот и рвануло.
        - Что ты несешь... черт! Черт, черт, черт, черт! Не может быть!
        - Что такое?
        - У меня квест пропал! Мы два недели цепочку проходили, чтобы сюда добраться, а теперь мне пишут, что в следующий раз можно будет попробовать только на следующей неделе финал пройти!
        Послышался скрип пола и на до мной нависла фигура взволнованной девушки.
        - Ты понимаешь? Это через три дня! А к тому времени здесь уже полно народу будет, все столичную прописку получить хотят. Понимаешь?! И это все из-за тебя!
        - Скажи еще что-нибудь, ты когда говоришь у тебя так сиськи мило подрагивают, прям налюбоваться не могу.
        - Дебил!
        - Спасибо. Это действительно мило. Ладно, не переживай, мне в логах написали, что кроме злобной растительности, здесь тебя поджидало еще пятьдесят каких-то гамадрилов семидесятого уровня, десяток пантер девяностого и пара тигров сотого. И это я еще не упоминаю дедушку-друида. С твоим сорок пятым уровнем, в одиночку ты бы их вряд ли прошла, так что, лишнего не переживай. В качестве утешительного приза разрешаю забрать себе половину лута, из поверженных мной врагов.
        - Так себе утешение, но хоть что-то, вставай, чего разлегся? Пойдем, посмотрим, что тут есть.
        - Отсюда вид хороший открывается, вот и лежу, любуюсь… ладно, ладно, не смотри на меня таким страшным взглядом, пойдем.
        Ближняя лестница, не выдержав взрыва, обрушилась и теперь лежала обуглившейся грудой, чадя вонючим серым дымом. Вторая устояла, но забираться по ней приходилось по очереди, дабы избежать ее обрушения. Все комнаты на втором этаже оказались под завязку уставлены закопчёнными клетками, внутри которых располагались обгорелые останки, еще недавно бывшие гамадрилами, пантерами и тиграми. Не слабо я жахнул. У бедолаг не было и шанса, обгорели так, что из-под шкур и паленой плоти вылезали обуглившиеся кости. Касаться этого хотелось не очень, но полившийся с них тоненький ручеёк золота и различных ингров, примирил меня с этой чумазой действительностью. Труп Друида мы нашли на лестнице, идущей на отсутствующий сейчас третий этаж. Видимо он, нагадив нам в начале, срочно передислоцировался на третий этаж, где и должен был встретить нас в своих покоях для решающей битвы, да вот только он туда не дошел. Взрыв встретил его по пути, превратив в обгорелую мумию. Посох он потерял где-то по пути, а сам он оказался пуст, о чем с горечью и сообщила Лапочка:
        - Пусто, чтоб он сдох, а ведь с него должно было выпасть то, ради чего все это затевалось. Может «это» в его комнате осталось? Лежит где-нибудь в сундуке в его покоях?
        - Где ты тут его покои видишь? Весь третий этаж вместе с крышей снесло к чертовой матери, здесь находится-то страшно, того и гляди все окончательно развалится.
        - Кстати об этом? Как, все-таки ты это сделал? Такого же просто не может быть!
        - Со мной много чего происходит, чего не может быть, судьба у меня...
        Я замолк, потому что стоило мне присесть и ткнуть в почерневший труп пальцем, как мне предложили собрать с друида лут, а стоило мне согласиться появились строчки о получении квестового предмета.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕНО: ВОЛШЕБНЫЙ БОБ (3ШТ.) КВЕСТОВЫЙ ПРЕДМЕТ. НЕЛЬЗЯ ПРОДАТЬ, ПЕРЕДАТЬ, ПОТЕРЯТЬ, НЕ ЗАНИМАЕТ МЕСТА В СУМКЕ.
        ПРИ СДАЧЕ НАЧАЛЬНИКУ СТРАЖИ ГОРОДА МАРАДОР, ПОЛОЖЕНА НАГРАДА: ПРОПИСКА В СТОЛИЦЕ ИМПЕРИИ.
        ПРИ ВОЗВРАЩЕНИИ БОБА ДОРТУ - ДРУИДУ-РЕНЕГАТУ, ДОСТУП К СЛЕДУЮЩЕЙ ЧАСТИ ЗАДАНИЯ: «ВОЗВРАЩЕНИЕ СВЯЩЕННЫХ ЗЕМЕЛЬ».
        САМОСТОЯТЕЛЬНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ: РЕЗУЛЬТАТ НЕИЗВЕСТЕН.
        - Что ты сказал?
        Я, не дочитав до конца, помотал головой:
        - Ничего, говорю пойдем вниз, там на улице я кучу деревьев пожег, глянем, может в них чего интересного выпадет, а нет, так на крайняк дровишек наберем для камина.
        На обратном пути, лестница все же не выдержала, и подняв кучу золы, сложилась под весом паладинши. Пришлось мне свешиваться вниз и прыгать метров с трех. Хорошо хоть, что я с первого дня прыжки со второго этажа харчевни практиковал, только пятки слегка отбил, а так ничего. Взял за руки Лапочку, помог выбраться из завалов, в первый раз за все это время оказавшись с ней нос к носу. Хоть и перепачканным сажей, но очень милым вздернутым носиком.
        - Может черт с ними с дровами, - произнесла она вдруг охрипшим голосом, - пойдем со мной, тебе необходимо помыться.
        Она скосила глаза в сторону и там тут же открылся небольшой портал. Загорелся и тут же погас, а Лапочка вскрикнула и отшатнулась, хватаясь за торчащую из плеча стрелу. Я схватил ее, отволакивая в сторону и вовремя: еще пара стрел пронеслась сквозь отсутствующую дверь, отпускную решетку и впились в почерневшее дерево стен. Мы прижались к противоположной стене. Девушка, застонав, обломила древко стрелы, вырвала наконечник, заливая рану эликом и выпивая еще один.
        - Эй, Лапуля, ну, как ты там? Бо-бо? - Донеслось с улицы, - давно не виделись, ты соскучилась?
        Я вопросительно поднял брови, глядя на девушку, та лишь раздраженно поджала губы и пожала плечами:
        - Бой, прыщавый уродец, фанат мой... бывший... и дружки его, такие же отморозки, все красные от постоянных пвп.
        - Чего не отвечаешь! Выходи, поговорим. Это открытый данж, сейчас ты в бою, и в свою конуру уползти не сможешь. Твоих подружек-лесбиянок здесь нет, так что нам никто не помешает. Выходи, а то я всю эту халабуду спалю с тобой вместе, дров тут много, молодец, хорошо подготовилась.
        - Что тебе нужно?!
        - Что нужно? Как я уже говорил, это открытый данж, так что мне нужно все, что вы здесь собрали и, главное, боб, мне прописка в городе тоже пригодится.
        - Это тебе не поможет, ты как был деревенским дурачком, так и остался. Даже если бы он у меня был, это квестовый предмет, его нельзя ни передать, ни отнять.
        На пару секунд за стеной воцарилась тишина, но затем тот же гнусный голосок начал вещать дальше:
        - Ничего, тогда просто прострелим твою жирную жопу, а может я ее на кукан насажу, посмотрим по настроению.
        - С дружками своими прыщавыми на кукан друг друга сажайте, - огрызнулась Лапочка, - это вам привычнее!
        Снаружи дружно заржали.
        - Вытаскивай свою жирную жопу сюда, считаю до десяти, а потом зажигаю дом.
        - Не слушай его, - я похлопал Лапочку по руке, - попка у тебя шик, просто дятел этот дотянуться до нее не может, вот и бесится.
        - Я это сама знаю, что делать-то будем? Я реально телепорт открыть не могу.
        - Шесть, пять, четыре...
        - Дай гляну.
        Я быстро выглянул из-за решетки. Десяток парней прямо около дома, еще пяток строем выстроились вдалеке. Лучники, какие-нибудь, или маги. Все шестидесятого, семидесятого уровня - серьезные ребята.
        - Три, один...
        - Ладно, ладно, мы выходим, не кипишуй!
        - Это кто еще там? Оператор твой жирный? Шпилитесь там с ним в задницу пока никто не видит?
        - Уж лучше с ним, чем с тобой, стручок недоделанный.
        - Тише, тише, - прервал я перебранку, - она пошутила, не стреляйте, мы выходим.
        Я деланно подергал стальную решетку, прижимаясь к ней изо всех сил, чтобы хоть чуть-чуть расширить свой обзор, знатно суженный недлинным коридором, а обзор мне нужен: каменным дождем необходимо сразу накрыть как можно большее количество противников.
        ВНИМАНИЕ! СРАБОТАЛ БАФ КОРОЛЕВЫ ФЕЙ: ВАМ ВНОВЬ ПОВЕЗЛО.
        Жутко затрещало, сверху посыпалась зола, а затем выгоревший дом начал раскладываться, как картонная коробка. Три стены с грохотом рухнули на землю, вбивая окруживших домик игроков в землю, осталась стоять только та стена, что прижималась к каменной городской. Я, судорожно вцепившись в решетку, рухнул вместе с ней, пропуская над собой рой стрел и файерболов, от неожиданности выстрелившей группы поддержки. Удар о землю меня тоже несколько ошеломил, но мне это не помешало оглушительно свистнуть, вызывая в ночных небесах тень черного призрака. Призрак омерзительно заблеял, наполовину сложил крылья, рухнул с небес, сбивая ряд стрелков, как шар для боулинга сбивает детские кегли.
        К первому списку отправленных на тот свет противников, добавилось еще пять.
        - Мадам, - я поднялся, стряхивая руки, - карета подана! Вернее, от кареты остался только один благородный скакун...
        Темнота вокруг нас озарилась десятками огней, раздались крики, засвистели шальные стрелы.
        - Помолчи, Броневой, - потащила меня за руку Лапочка, - ты очень много болтаешь не по делу.
        Вскочила в седло, я пристроился сзади, врезав Дола пятками по бокам. Загудели огромные крылья, мощными рывками поднимая нас ввысь. Стрелы запели чаще, пара впилась в баранью броню, царапнуло по спине, впились в руку, на излете задели ногу...
        Еще пара взмахов и мы вне предела досягаемости лучников, городская стена медленно проползает мимо, пламенеющая грива Лапочкиных волос, пахнущая чем-то неземным, щекочет нос, будоража мой слегка обгорелый организм...
        Зацокали копыта: Дол добрался до верха стены, не найдя ничего лучшего, как высадится на защитном сооружении, прямо под недобрым взглядом десятка бравых вояк. Не помню, как я оказался на ногах, рядом с Лапочкой, глядя в ее бездонные глаза. Они вдруг озарились светом открывшегося за моей спиной портала. Легкий толчок в грудь и вот я уже не на стене. И вообще не в этом мире. Я в стеклянном кубе, зависшем где-то среди бескрайней серой пустоты. Лапочка прошла мимо, по пути избавляясь от всех предметов своего и так не слишком богатого гардероба, остановилась в центре, подставляя ладони под хлынувшие с потолка струи теплой воды. Этот куб я уже однажды видел, мечтая оказаться в нем, и вот теперь я стою здесь в одежде под струями хлещущей воды.
        - Ты чего такой стеснительный? Сейчас здесь камер нет, если ты, конечно, свою выключить не забыл.
        Я выругался про себя, и перевел режим со стрима на обычную запись.
        - Ну, ты идешь, нет?
        Я отбросил нерешительность, заодно добавив к ней и свою одежду. Теплые струи воды побежали по телу, смывая сажу, гарь и усталость. Тихо зашипело и струи воды сменились на мыльную пену, покрывая своими невесомыми клочками наши тела.
        - Потрешь спинку?
        Я заполошно огляделся, не увидел никаких мочалок, подошел, положил ладонь на спину девушки, неожиданно чувствуя, как в предвкушении затрепетало под ней обнаженное тело. Ладонь по мыльной коже скользнула ниже. Я был прав, на ощупь попка у нее даже лучше, чем на вид. Вторая рука легла на живот, начав путь в обратном направлении, взбираясь на реально тяжелую грудь, мягко зажимая меж пальцев крошечный сосок. Рука Лапочки в ответ скользнула по моему бедру, быстро добираясь до самого главного.
        - А он у тебя не такой большой, как казался на экране.
        В груди у меня полыхнуло, заклокотало, вдруг из глубин памяти всплыли давно забытые обиды первых дней виртуального общения. Я толкнул ее вперед, прижимая грудью к запотевшему стеклу, расплющивая о него тяжелые полушария, не давая пошевелиться, толчками ноги заставляя раздвинуть ноги, входя сразу и грубо. Попал не туда, но ничего, я ей сейчас покажу: "Не такой большой..."
        Пальчики на руках девушки судорожно сжались, оставляя на запотевшем стекле следы, но на повернутом ко мне боком личике блуждала наполовину похотливая, наполовину покровительственная улыбка. Вот же сучка, специально ведь меня разозлила. Ну, ничего, это дорого ей встанет...
        Минут через пять я был в этом не очень уверен. Лапочка уже не сдерживаясь стонала, старательно крутя ягодицами, одну руку опустив на свою киску, а второй впилась в моё бедро, заставляя двигаться все быстрее. Наказание вышло так себе... ну и ладно, не больно то и хотелось... В конце Лапочка задрожала, прильнула ко мне всем телом, не желая выпускать, но потом смирилась с неизбежным, нехотя отстранилась, разворачиваясь и закидывая руки мне на шею.
        - Неплохо, господин Броневой, весьма неплохо. Через часик нам надо будет съездить в одном местечко, но пока ложитесь, будем знакомиться...
        Глава 6
        Естественно, никуда через час мы не выехали. Из душевой еще через один портал мы вывалились в уже ранее виденную мною студию, где стоял такой удобный диванчик. Там Лапочка показала фокус, носочками ступней зацепившись за противоположные спинки не очень короткого диванчика, одним изящным движением изобразив обратный шпагат. От этого вида ноги у меня подкосились, и я свалился на колени, зарываясь лицом в низ ее живота, постепенно сползая все ниже и ниже. Девушка запрокинула голову, тихо постанывая от удовольствия, запустив свои пальчики мне в прическу и притягивая к себе... В общем, час пролетел незаметно, но в конце-концов Лапочка все-таки неохотно сползла с меня, натягивая на себя огненное платьишко. Миг и оно потухло, оставив девушку совершенно обнаженной, а затем на ее теле начали появляться многочисленные драгоценные камни, образуя новый наряд. Горящие волосы тоже потухли, сворачиваясь в узел, покрытый серебристой сеточкой, тоже усыпанной разноцветными камушками.
        - Скины "Всех Стихий" себе вчера взяла для брони, первый был огненный, а этот из стихии земли. Тебе больше какой нравится?
        - Тот, что был между ними, - честно признался я, - а что за спешка? Третий час ночи, спят все.
        - Это столица, здесь все дела ночью делаются, до рассвета светская жизнь не затихает. Вставай, опаздываем, придется до места телепортом добираться.
        Окно портала открылось и схлопнулось, оставив нас на ярко освещенной мостовой, выложенной мозаичной плиткой, перед высоченным зданием, из-за многочисленных колонн похожим на Большой театр. Отличался он только тем, что был наполовину прозрачным, а яркое освещение всей площади перед ним обеспечивал десяток спиральных галактик, неспешно кружащих над ним в замысловатом хороводе.
        - Идем, - Лапочка потащила меня за собой по призрачным ступеням, не смотря на свой вид, оказавшимися вполне прочными.
        В вестибюле она предъявила пару билетов, а затем, оставив меня разглядывать интерьеры, умотала куда-то, правда, быстро вернулась и объявила, что члены комиссии еще не прибыли, и у нас есть еще полчасика, чтобы продолжить то, на чем мы недавно закончили.
        - Что за комиссия?
        - Игровая. В столице скоро состоится первый ежегодный турнир по Драконьему покеру. Вход двадцать тысяч, приз победителю - десять миллионов золотых.
        - Ого, не слабо.
        - М-да, не слабо, но его не взять. Участвуют пятьсот двенадцать человек: поровну местных и игроков, а местные чем знатнее, тем мощнее ИИ управляющий ими. Местную верхушку аристократии практически невозможно победить, но в первом турнире примет участие сам император, а это приговор. С вероятностью близкой к абсолюту он и станет победителем турнира.
        - Ничего не понял, а зачем тогда вся эта канитель? Для чего двадцатку золотом выкидывать?
        Лапочка только покачала головой:
        - Какой ты недалекий, я же тебе сказала, там вся местная верхушка соберется, включая императора, а это связи, знакомства, эпичные задания... да мало ли что.
        - Ну... с тобой я понимаю, подойдешь к какому-нибудь старичку-графу, нечаянно бюстом в него своим ткнешь, так он, если сразу от инфаркта не откинется, на тебя и усадьбу свою перепишет, и тачанку свою о восьми лошадиных сил, а мне-то для чего все это?
        - Во-первых, там не только старички, но дамы в самом соку будут, в которых тоже можно чем-нибудь ткнуть, а во-вторых, тебя никто туда и не зовет.
        - Почему? Драконий покер во многих играх присутствует, при моей профессии, это два основных развлечения: девушки и покер. Я довольно неплохо играю.
        - Все равно. От игроков будут участвовать только главы, из топовых двухсот пятидесяти кланов.
        - Так я...
        - Давай сюда, - перебила меня девушка, подтаскивая к крутящемуся в центре зала призрачному торнадо, - пошли.
        Мы вступили на крутящиеся воздушные потоки, подхватившие нас, и понесшие ввысь к самому потолку и вбок, унося из этой реальности, перенося в пространство, где не было ничего. Потом из ничего родился свет, звуки и образы, а вернее, их тени плавали вокруг нас завораживая и привлекая. Звуки сменились мелодией. На пределе ощущений полилась легкая музыка, в которой слышалось дыхание ветра, шум волн, накатывающихся на песчаный берег, шелест пальмовых листьев и гомон охотящихся чаек. Образы сформировались в белоснежный парусник, летящий по волнам, ныряющий в морскую глубину, где миллионы разноцветных рыб кружили в вечном хороводе жизни, выныривающий и возносящийся к небесам в виде белокрылого альбатроса, способного кружить в вышине дни напролет...
        - Что это? Где мы?
        Лапочка махнула рукой:
        - Новое развлечение местных, тут вечерами собирается вся местная знать. Место, где их фантазии превращаются в реальность. Слышала, что некоторые накурившись местной травки не вылезают отсюда неделями, блуждая в своих фантазиях. Их приходится отсюда вывозить, когда доведут себя до полного истощения. Бывали и смертельные случаи, но в основном, сюда приходят парами, чтобы приятно провести вечер. Но на игроков это так сильно не воздействует, так что скрашивать вечер придется самостоятельно. Она легонько толкнула меня в грудь, и я, оступившись, повалился, зависая в белесом ничто, принявшем форму мягчайшего пушистого кресла, бережно принявшего меня в свои объятия. Лапочка приподняла подол моей мантии, ныряя под него с головой, обнимая двумя ладошками предмет своего внимания.
        - А как же комиссия?
        - Тс-с-с, - на секунду выглянув из-под мантии, недовольно пробурчала паладинша, - не отвлекай нас, не видишь, мы тут общаемся...
        - Эм-м... ну ладно...
        Я откинулся на невидимую спинку, любуясь на то, как клубящиеся вокруг нас сгустки света и тени сплетаются, преобразуясь в неясные, размытые картинки, перетекающие из одной в другую. Растекаясь и снова восставая из небытия, до тех пор, пока я не почувствовал, что я уже там, внутри них. Первым я ощутил вкус морской соли на своих губах, брызги влаги, приносимой ветерком от шелестящего у ног моря, жар южного полуденного солнца. Шезлонги стояли чуть поодаль, в тени шелестящих на ветру, кокосовых пальм. На них возлежала пара девушек, всё облачение которых состояло лишь из шлепанецев и широкополых шляп, парень, лежащий между ними, закинул руки за голову, слушая дыхание бескрайнего моря...
        Сердце защемило от полноты этих ощущений. Нет, я и раньше видел картинки с морем, но почувствовать всё это самому...
        Картинка потекла, размываясь на тусклые невнятные пятна, закружилась, сливаясь с другими пятнами, растворяясь и исчезая, оставив на душе только непонятную сладостную боль и ощущение чего-то лучшего, пока не достижимого. Если в реальном мире и остались такие места, то попасть туда могла лишь верхушка общества. Нам сирым и убогим оставался только виртуал.
        - Вот черт...
        Ладошки Лапочки сжались с необычной для девушки силой, заставим меня конвульсивно задергаться, и из-под мантии донеслось её довольное сопение, а затем невнятные слова, типа: "Ну вот и договорились..."
        О чем они там договорились, я спросить не успел, Лапочка поспешно вынырнула из-под мантии, поправляя задравшуюся юбочку и вытирая лицо:
        - Они сейчас уже будут.
        Кто будут, она не объяснила, впрочем, и так было понятно, что это члены комиссии по Драконьему покеру.
        Они появились внезапно. Вот их не было и вот они здесь. Присели на невидимые стулья, положили на невидимый стол кожаные папочки, выглядящие так, будто были сделаны лет триста назад, еще до масштабного введения в ход промышленного производства.
        Заговорили по очереди:
        - Госпожа Лапочка, глава клана Стальные Амазонки. Мы рассмотрели вашу заявку на участие в первом турнире по Драконьему покеру и сочли ваши претензии на него оправданными.
        - Однако, - вступил в разговор второй, - нам стало известно, что третьего дня ваш клановый замок был отбит кланом Псы Войны, в итоге сейчас вас нельзя считать достойными для вхождения в группу сильнейших игроков.
        - Наше решение. Возвратите свой замок до конца недели, или одобрение будет аннулировано, а ваш взнос уйдет в пользу империи. Вам все ясно?
        Лапочка задумалась совсем не на долго.
        - Да. Не сомневайтесь, замок будет отбит.
        - Ну, и отлично. - произнес один из них, поднимаясь, - тогда до свидания и, надеюсь, до встречи на турнире.
        - Подождите, - остановил их я, - я тоже хочу поучаствовать на этом турнире.
        - А вы, собственно, кто такой?
        - Броневой, глава клана Защитники Пустошей.
        Представители комиссии переглянулись и снова сели. Оба открыли папочки и начали бегать глазами по строчкам на бумаге.
        - Количество бойцов в клане минимальное.
        - Но их уровни и прокачка... достижения... наличие замка седьмого уровня, выводит их в первую десятку кланов этого мира.
        - Заявки от таких кланов принимаются вне очереди.
        - Но взнос должен быть внесен вместе с заявкой. Готовы ли вы внести двадцать тысяч золотых монет?
        - Лапуля, будь добра, мой гонорар за первую неделю.
        Девушка кивнула, и удовлетворенные бюрократы вновь поднялись со своих мест.
        - До свидания и до встречи на турнире, - произнесли они вместе, исчезая так же внезапно, как и появились.
        - Глава клана... и когда только успел? Вроде все время у меня на виду был.
        - Сегодня. Вернее, уже вчера. Денек длинный выдался.
        - Будет еще длиннее. Деньги уплачены и теперь я снова твоя госпожа, а ты мой раб. Тем более, мы с твоим дружком уже обо всем договорились.
        - О чем договорились?
        - О том, - Лапочка привстала на носочки и прошептала мне на ухо, - о том, что ты не уйдешь никуда, пока не оттрахаешь меня так, чтобы я завтра встать не смогла.
        ***
        Амулет телепортации мигнул и погас. Восходящее солнце резануло глаза и никуда не пропало, а наоборот, продолжило медленно выползать из-за горизонта. Я поморгал покрасневшими глазами, довольно потянулся, повернулся и зашагал по направлению к замку. Прошёл я не много, уткнувшись в недобрые взгляды своих соклановцев, сидящих на булыжниках в начале перекидного моста.
        Судя по их сообщениям, что я получал, начиная с шести утра, они сначала ждали меня, потом плюнули и попробовали атаковать дракона сами. А потом еще раз и теперь сидели, морально восстанавливались после очередного возрождения. При виде меня, Резак почему-то начал поигрывать своим кинжалом, а Странник закинул молот на плечо. К этому времени я стал соображать туговато, да и мир посерел и как-то странно раскачивался, но это я заметить сумел. Остановился, поднял указательный пальчик:
        - Минуточку, я щас-с.
        Развернулся, активизируя исполнение желания.
        Полыхнула разноцветная радуга и по ней как по горке скатилась королева фей, затрепетала крылышками, подлетела ко мне, напуская на себя вид строгой училки.
        - Господин Броневой, вы готовы загадать желание?
        - Ага. Думаю, ты не сможешь завалить вон того дракона?
        Фея глянула туда и испуганно закачала головой.
        - Тогда желание моё будет таким: увеличь мне, на максимально доступное тебе количество очков постоянную удачу и, как можно на больше, временную, хотя бы на полчасика.
        - Это точно ваше желание? - Фея нарочито поправила лифон, - уверены?
        - Да, уверен.
        - Ну, что ж, - вздохнула она и взмахнула волшебной палочкой.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! УДАЧА +22.
        ВНИМАНИЕ! УДАЧА +116 СРОКОМ НА 30 МИНУТ.
        - Благодарю, - положив руку себе на грудь, благодарно кивнул я, - навещайте нас хоть иногда.
        Взял фею за плечи, подтягивая к себе и смачно целуя.
        Фея улыбнулась и пропала в разноцветном взрыве, осыпая меня целым ворохом волшебной пыльцы.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ОБНОВЛЕНО БЛАГОСЛОВЕНИЕ КОРОЛЕВЫ ФЕЙ: БОДРОСТЬ И УДАЧА +50 СРОКОМ НА 24 ЧАСА.
        Я развернулся и бодрым шагом устремился к ближайшему муравейнику. По пути меня догнал Снегирь, пристраиваясь рядом:
        - Бро, ты куда? Что задумал?
        - Поднимай парней, понадобится их помощь разделывать эту тушу, а я сейчас.
        Было раннее утро, но муравьи уже вышли на охоту. Их имитирующие адские первоцветы головы сотнями торчали и из земли, и на склонах вулканчиков, время от времени хватая мелких ящериц, неосторожно подлетающих к ним, в попытках своими длинными липкими языками собрать с цветов немного питательной пыльцы. Я не стал долго тянуть резину, на ходу скастовал заклинание.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! СЕГОДНЯ УДАЧА НА ВАШЕЙ СТОРОНЕ! СИЛА КАСТА +300%.
        Заклубился фиолетовый туман, растекаясь безбрежным морем по ближайшим муравейникам.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПОДЧИНИЛИ СЕБЕ 316 СУЩЕСТВ, СРЕДНИМ СРОКОМ НА 46 МИНУТ.
        Отлично, больше мне и не понадобится. Я развернулся и зашагал назад, увлекая за собой добрую половину обитателей муравейников, будто Пан Дудочник, ведущий за собой стаю крыс. Повинуясь моему приказу, с крыш сорвались все оставшиеся в нашем распоряжении горгульи, тяжело планируя к нам, усаживаясь на землю и принимая на борт максимальное количество пассажиров, которое были способны поднять в воздух, по мере наполнения поднимаясь в воздух и вытягиваясь вереницей в сторону кладки и спящего дракона. Подробно проинструктированный Дол попробовал сделать вид, что ничего не понял, но получив бодрящего пенделя по курдюку, поднялся на крыло и последовал вслед за горгульями.
        Чтобы все получилось, надо было сработать точно, как по часам, и при этом нам должно было сильно повезти. Надеюсь, нынешней удачи мне на это хватит.
        Я поднял посох, будто дирижерскую палочку, совершая первый взмах, знаменующий увертюру нашего противостояния.
        С низринувшихся с небес горгулий посыпался муравьиный десант, сплошным ковром покрывая тело ящера. Смертоносная аура тут же начала отъедать у них хитпоинты, поэтому тормозить я не стал: посох махнул еще раз, и Дол, сложив крылья рухнул с небес, активизируя навык и со всей дури врезаясь в бочину монстра.
        Хруст ребер я услышал даже отсюда, а начавший подниматься на ноги дракон, взревел от невыносимой боли, широко распахивая жуткую пасть.
        Еще взмах посоха - близится крещендо. Мой выход, надо заставить врубить его свой огнемет.
        Я, потрясая посохом и вопя, как умалишённый понесся на дракона, с ужасом и надеждой глядя, как разевается похожая на туннель метрополитена пасть, как зарождается внутри нее бурлящий огонь, как снующие по морде огненные муравьи в суицидальном порыве рвутся туда, забивая своими телами открывшуюся пасть, и глотку, тесня друг друга и пробиваясь все глубже и глубже, впиваясь своими жуткими жвалами в язык, в мягкую внутреннюю часть щёк, цепляясь за нёбо... миг и их поглотил всё сжигающий огонь. Еще миг и сквозь рев огня пробился звук хлопков взрывающихся муравьиных тел. Огонь уткнувшись в образовавшуюся стену из разбухших тел, резко оборвался, уйдя обратно внутрь ящера, опаляя ему внутренности, но тот даже не пикнул: резко увеличившиеся в объёме тела муравьев, полностью забили глотку, разрывая челюстные мышцы и сухожилия, выворачивая напрочь и саму челюсть. Горло раздулось как у орущей на болоте жабы, а затем с оглушительным треском лопнуло, выпуская на волю покрытые слизью и кровью трупы превратившихся в шары муравьев. Затрещали кости, сломанные ребра прорвались сквозь кожу, живот раздулся так, будто
он проглотил еще одного динозавра. Передние лапы чудовища безвольно подогнулись, огромное тело бессильно осело на землю, уронив на бок сломанную шею.
        - Вот же... - изумился я, - даже не успел свое новое заклинание опробовать...
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПЕРВЫМИ В ЭТОМ МИРЕ УБИЛИ ОГНЕННОГО ДРАКОНА ПУСТОШЕЙ. (СТРАЖ НАДЕЖДЫ РОДА) УРОВЕНЬ 300.
        ЭТО ДОСТИЖЕНИЕ РАРИТЕТНОГО РАНГА.
        НАГРАДА:
        СИЛА ЗАКЛИНАНИЙ +1%.
        ИЗВЕСТНОСТЬ +1.
        НАГРАДА НА ВЫБОР:
        1) ГОЛОВНОЙ УБОР РАРИТЕТНОГО РАНГА. НА ВАШ КЛАСС И УРОВЕНЬ.
        2) ЗАКЛИНАНИЕ РАРИТЕТНОГО РАНГА: ПОДЗЕМНЫЙ ОГОНЬ.
        3) ЗАКЛИНАНИЕ РАРИТЕТНОГО РАНГА: ОГРОМНЫЙ ФАЙЕРБОЛ.
        ВНИМАНИЕ! ОДИН ИЗ ХРАНИТЕЛЕЙ УБИТ. ЕСЛИ ВЫ ДОПУСТИТЕ ГИБЕЛЬ ХОТЯ БЫ ЕЩЕ ОДНОГО, ВЫ НАВСЕГДА ПОТЕРЯЕТЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ВЗЯТЬ КОНТРОЛЬ НАД ЛОГОВИЩЕМ ПУСТЫННЫХ ДРАКОНОВ И ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП К РЕСУРСУ "ЯЙЦА ПУСТЫННЫХ ДРАКОНОВ" И "ЯЙЦА ОГНЕННЫХ ПУСТЫННЫХ ДРАКОНОВ".
        ВЫ УБИЛИ СУЩЕСТВО ПО УРОВНЮ, ВДВОЕ ПРЕВЫШАЮЩЕЕ ЛЮБОГО ЧЛЕНА ВАШЕГО КЛАНА.
        ЭТО ДОСТИЖЕНИЕ СВЕРХРЕДКОГО РАНГА.
        НАГРАДА:
        СИЛА ДУХА +1.
        НАГРАДА НА ВЫБОР:
        1) 500 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        2) НАБОР ПРОДВИНУТОГО АЛХИМИКА СВЕРХРЕДКОГО РАНГА.
        3) МАНТИЯ МАГА СВЕРХРЕДКОГО РАНГА НА УРОВЕНЬ 100.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 123.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +150.
        ПОЛУЧЕНО 15 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 9 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 3 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        Я слипающимися глазами три раза прочитал пришедшие строчки, пытаясь понять, что именно они значат. Потом бросил это бесполезное занятие и только сказал подбежавшим мужикам:
        - Можете разбирать этого на запчасти и пошуруйте там на счет яиц, только это... двух других не мочите, они нам могут еще понадобиться... а я пошел, мне хоть немного надо поспать...
        Как доплелся до кровати не помню, но проснулся я в ней, когда уже солнце начало клониться к горизонту. Несмотря на то, что выспался я не плохо, вылезать из кровати совершенно не хотелось, набегался я за последнее время больше, чем достаточно. Пришло время поработать головой.
        - И головой думать лень, - признался я сам себе, одновременно включая общий чат, стрим Лапочки и открывая логи за вчерашний день: нужно было посмотреть, не пропустил ли я в запарке чего-нибудь интересного.
        Ничего такого не нашлось, разве что открытый вчера счет убийства игроков, и полученные за это достижения.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ УБИЛИ 12 ИГРОКОВ С ОТРИЦАТЕЛЬНЫМ ПОКАЗАТЕЛЕМ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ. (СПИСОК ИГРОКОВ ПРИЛАГАЕТСЯ).
        ПОЛУЧЕНО 712.890 ОПЫТА.
        ДОСТИЖЕНИЕ: УЧАСТНИК ПВП.
        УРОН ПО ИГРОКАМ +1%.
        ДОСТИЖЕНИЕ: КАРАТЕЛЬ 1.
        УРОН ПО ИГРОКАМ С ОПЧ +3%.
        ЗА УБИЙСТВО ДЕСЯТИ ИГРОКОВ С ОПЧ ПОЛУЧЕНО НОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ: КАРАТЕЛЬ 2.
        УРОН ПО ИГРОКАМ С ОПЧ +5%.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ УБИЛИ 5 ИГРОКОВ С ОТРИЦАТЕЛЬНЫМ ПОКАЗАТЕЛЕМ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ.
        ДОСТИЖЕНИЕ: КАРАТЕЛЬ 2. (+5)
        ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! КЛАН ПСЫ ВОЙНЫ ВНЕСЛИ ВАС В КОС-ЛИСТ.
        Кос-лист... ну, и ладно, сейчас это меня не сильно волнует. Хотя с чего они на меня взъелись? Я ведь даже трупы их не обобрал. Правда, не по тому, что не хотел, а потому что из-под развалин дома их было затруднительно выковырять, но все же...
        Да ладно, черт с ними, зато у меня появилось новое мощное заклинание:
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ИЗУЧИЛИ НОВОЕ ЭВОЛЮЦИОНИРУЮЩЕЕ ЗАКЛИНАНИЕ ЭПИЧЕСКОГО РАНГА "СТАЛЬНОЕ ЛЕЗВИЕ". ЭВОЛЮЦИОНИРУЕТ В "ГНОМЬЯ СЕКИРА" "МИФРИЛОВЫЙ КЛИНОК" "КОСА СМЕРТИ".
        НАНОСИТ СИНЕРГИЧНЫЙ ФИЗИЧЕСКИЙ И МАГИЧЕСКИЙ УРОН.
        НА НАЧАЛЬНОМ ЭТАПЕ ЗАКЛИНАНИЕ ПОТРЕБЛЯЕТ 1000 ЕДИНИЦ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ, УДАРЯЯ ПО ОДИНОЧНОМУ ПРОТИВНИКУ СТАЛЬНЫМ ЛЕЗВИЕМ ВЕСОМ 30 КИЛОГРАММ, СО СКОРОСТЬЮ 300 КМ\Ч.
        УРОН МАГИЕЙ ЗЕМЛИ 5000 ЕДИНИЦ ПО ОДИНОЧНОЙ ЦЕЛИ.
        РАДИУС ПОРАЖЕНИЯ 70 МЕТРОВ.
        ВРЕМЯ КАСТА 3 СЕКУНДЫ.
        КУЛДАУН: 10 МИНУТ.
        ОГРАНИЧЕНИЕ: УРОВЕНЬ 100. КЛАСС МАГ, ЛИЧ И ДРУГИЕ ПРИРАВНЕННЫЕ К НИМ КЛАССЫ.
        Вчера я так и не успел его опробовать, сегодня необходимо будет это исправить и надо выбрать еще награды за убийство дракона. Там дают два заклинания, надо выбрать какое взять.
        Ответ на этот вопрос решался сам собой, когда я посмотрел на логи полученного с дракона лута. Тот включал в себя, как кинжал Резака, так и броню Странника, плюс еще кучу крутых вещей, таких как изучаемый свиток Огромного файербола, так что я со спокойной душой выбрал второе - Подземный огонь. К нему я добавил набор алхимика и на этом с подарками системы было закончено.
        ПОДЗЕМНЫЙ ОГОНЬ:
        ЗАКЛИНАНИЕ РАРИТЕТНОГО РАНГА ЭВОЛЮЦИОНИРУЕТ В "ИЗВЕРЖЕНИЕ".
        СОЗДАЕТ НА УЧАСТКЕ В СОРОК КВАДРАТНЫХ МЕТРОВ СЕТЬ ТРЕЩИН, ИЗ КОТОРЫХ БЬЕТ ПОДЗЕМНЫЙ ОГОНЬ.
        РАСХОД 100 ЕДИНИЦ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ.
        УРОН 200 ЕДИНИЦ ЖИЗНЕННОЙ ЭНЕРГИИ В СЕКУНДУ.
        ПЕРЕЗАРЯДКА ЗАКЛИНАНИЯ 100 СЕКУНД.
        ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ ЗАКЛИНАНИЯ 10 СЕКУНД.
        РАДИУС ДЕЙСТВИЯ 35 МЕТРОВ.
        ШАНС ПОДЖЕЧЬ - 20%.
        ШАНС НАЛОЖИТЬ ДОТ ОЖОГ - 25%, СИЛЬНЫЙ ОЖЕГ 10%, ОБУГЛИВАНИЕ 3%.
        ОГРАНИЧЕНИЯ: УРОВЕНЬ 100.
        Закрыл логи, глянул стрим. Не смотря на все мои искренние старания выполнить пожелание Лапочки, встать она, все же смогла, но её походка явно не отличалась той изящностью и легкостью что была прежде. Она с группой фармила очередной данж и я, отодвинув изображение с ним в сторону, открыл форум. Первой темой, висевшей на самом верху, было применение неизвестного заклинания, использованного оператором известной стримерши в открытом данже Дом друида. Срач стоял до небес: кто-то утверждал, что дом был наполнен взрывоопасным газом, кто-то - что непонятный оператор - ставленник администрации, который нечаянно использовал свои спец возможности, кто просто обзывал всех донными крабами и глумился над умственными способностями оппонентов.
        - К черту, - я закрыл форум, - тут можно весь день просидеть, читая чужой бред.
        Вместо форума залез в управление замком, надо уже конкретнее разобраться с его возможностями. Час прошел в чтении сухой документации, от которого меня спасло сообщение Снегиря.
        Снегирь Броневому
        - Казанова, ты там очнулся? Нам скоро из игры выходить, но до этого пару вопросов бы перетереть.
        - Очнулся, сейчас спущусь.
        К выходу пришлось пробиваться: количество грузчиков за прошедшие сутки увеличилось до десятка, которые вереницей волокли на склад корзины с разнообразными ингредиентами. Пожалуй, пора начинать копить на стационарный аукцион, там подешевле и возможностей побольше. Впрочем, если мужики одобрят мой план, их усилия будут перенаправлены в другое русло и нам понадобится нанимать новых и грузчиков, и сборщиков.
        - Здорово, - мы сшиблись кулаками со Странником, - очухался уже?
        - Не знаю, мне кажется у меня глюки, я огненную ящерицу около твоих ног вижу.
        - Это не глюк, это мой пет Вулкан, можно просто Ву.
        - Ву? А я-то думаю, что это он так щурится странно, а он у тебя китаец, оказывается.
        - Не, китайские драконы они такие длинные, - не согласился со мной Снегирь, - а этот наш, со среднерусской полосы. Легендарный Пустынный дракон - Надежда рода. Ты не поверишь, какое здоровенное яйцо у него было.
        - Что, только одно? Бракованный он у вас какой-то.
        Ву нахмурил костистые брови и зло на меня зашипел, разбрызгивая перед собой огненные искры.
        - Ладно, ладно, я пошутил, мир, мир. А больше там яиц не было?
        - Было, я ж тебе писал, восемь от обычных драконов, одно от огненного и вот это. Я по одному простому и огненному на аук выставил, скоро увидим почем они продадутся.
        - Огненного отзывай, надо его на место вернуть. У кладки должно быть минимум три охранника, иначе контроля за их популяцией не получим. Впрочем, для этого много чего еще останется сделать. А для этого деньги нужны. Давайте, все самое дорогое, что на продажу пойдет сдавайте мне, будем наш клан потихоньку развивать.
        Глава 7
        ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ ЗАМКА НА ОДНУ СТУПЕНЬ, УВЕЛИЧИВАЕТ ПЛОЩАДЬ КОНТРОЛИРУЕМОЙ ТЕРРИТОРИИ ВОКРУГ НЕГО В ТРИ РАЗА. СТЕПЕНЬ КОНТРОЛЯ СУЩЕСТВ НА ЭТИХ ТЕРРИТОРИЯХ +20%.
        ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ ОТНОШЕНИЯ С СУЩЕСТВАМИ НА ЭТИХ ТЕРРИТОРИЯХ +1.
        ДЛЯ НАЧАЛА ИВЕНТА: "НАСТУПЛЕНИЕ ПУСТОШЕЙ" НЕОБХОДИМ УРОВЕНЬ ЗАМКА 5 УРОВНЯ. РЕКОМЕНДОВАН 9 УРОВНЯ.
        ПРОГРЕСС С 7 ДО 8 СТУПЕНИ ЗАМКА:
        ПРОЧНОСТЬ СООРУЖЕНИЯ +25%.
        ПЛОЩАДЬ СООРУЖЕНИЯ +15%.
        (РАСШИРЕННЫЕ КУЗНИЦЫ, ЗАГОН ДЛЯ АДСКИХ ГОНЧИХ, МОЛЕЛЬНЯ УКРОТИТЕЛЕЙ И Т.Д. ПОЛНЫЙ СПИСОК ПРИЛАГАЕТСЯ)
        ЗАЩИТНЫЕ ОРУДИЯ:
        КОЛИЧЕСТВО +3 ЕДИНИЦА.
        СИЛА УРОНА +10%.
        ДОБАВЛЕНИЕ УРОНА МАГИЕЙ +10%.
        УВЕЛИЧЕНИЕ ШТАТА СУЩЕСТВ:
        СТАНДАРТНЫЕ СУЩЕСТВА +20%.
        РАЗВИТЫЕ СУЩЕСТВА +15%.
        НОВЫЕ СУЩЕСТВА:
        РУДОКОП-ПРОФЕССИОНАЛ.
        УКРОТИТЕЛЬ.
        КУЗНЕЦ-ПРОФЕССИОНАЛ.
        РАЗВЕДЧИК.
        СОСТОЯНИЕ ЗАМКА "ЛОГОВО ДЕМОНОВ" 96%.
        ГОТОВНОСТЬ ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ 85%.
        НЕОБХОДИМЫЕ МАТЕРИАЛЫ ДЛЯ ЗАВЕРШЕНИЯ ПЕРЕХОДА НА НОВУЮ СТУПЕНЬ.
        КАМЕНЬ - 150 КУБОВ.
        ОТДЕЛОЧНЫЙ КАМЕНЬ 10 КУБОВ.
        ДЕРЕВО ТВЕРДЫХ ПОРОД 10 КУБОВ.
        СТЕКЛО 1 КУБ.
        ЖЕЛЕЗО В СЛИТКАХ - 2 КУБА.
        МЕДЬ В СЛИТКАХ 0,5 КУБА.
        8000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        РАБОЧИЕ:
        КУЗНЕЦ.
        8 ГРУЗЧИКОВ.
        8 ЧЕРНОРАБОЧИХ.
        ВРЕМЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ОДНИ СУТКИ.
        ВНИМАНИЕ! ХОЗЯИН ЗАМКА ИМЕЕТ НАВЫК:
        СТРОИТЕЛЬ 20 РАНГА - СТОИМОСТЬ РАБОТ СНИЖАЕТСЯ НА 5%.
        ФОРТИФИКАТОР 10 РАНГА - СТОИМОСТЬ И ВРЕМЯ РАБОТ СНИЖАЕТСЯ НА 10%.
        - А вот это радует, - с чувством произнес я, - даже очень.
        - А я думала тебе безразмерные вульгарные дыни нравятся, как у этой твоей Лапочки.
        Фло довольно потянулась под моими руками, плотнее прижимая своими тонкими ладошками, мои ладони к своей груди.
        - Что? А, нет... - ответил я, с трудом соображая, о чем она говорит, - тут же главное красота, а не размер. И эта Лапочка не моя, она своя собственная. Себе на уме особа...
        Не смотря на приличные размеры замка, ни бани, ни ванной, ни сауны с бассейном в нем не оказалось. То ли он для этого еще уровнем не вышел, то ли из-за специфики нашего местоположения и полного отсутствия в округе воды они вообще не подразумевались. Хотя вру, купель здесь была. Как сказала Акира вернувшаяся с зачистки подвалов, в катакомбах, что располагались под ними, в самом низу раньше был бассейн с лавой, где местные обитатели любили расслабляться, но лет двадцать назад там завелась непонятная нечисть, не дающая жизни даже демонам, и вход туда запечатали, а демонам пришлось принимать лавовые процедуры за пределами замка. В итоге под ванну пришлось задействовать чан для разогревания смолы во время штурмов. Слава богам по назначению его еще не использовали, и мы, закупив на ауке десяток бочонков воды устроили себе в нем полноценную ванну. Игривое настроение у меня еще отсутствовало напрочь, но я, во время раздумий, с удовольствием ощущал под руками необычайно гладкую кожу Флоры, её озорно торчащие сосочки и вдыхал невероятно приятный аромат ее волос. После трудовых будней последних дней, вода
расслабляла и успокаивала, заставляя глаза закрываться, но спать не время. Мне еще столько необходимо сегодня сделать...
        - Чем сегодня занимались? - Отвлекшись от изучения возможностей замка спросил я.
        - Да, как обычно, парни зачищали Пустошь вокруг замка, я лечила. Нашли два странных данжа, но без тебя в них не полезли. И вот! - Флора восторженно вскочила, чуть не перевернув котел, выбралась наружу вмиг облачаясь в новое платье, белоснежное, с тонким растительным орнаментом, вышитым изумрудными и золотыми нитями, - парни из дракона того здорового вытащили. И платиновый обруч, с изумрудом, все на лекаря, и такое, что прям ах!
        - Очень красивое, носи на здоровье. А статы как?
        - Это раритетки масштабирующиеся! Да таких, наверное, сейчас во всем свете нет!
        - Ну и отлично. Правда без платья ты все равно лучше выглядишь. Сбрасывай и залезай обратно, будем оставленные пацанами вещи на аук выставлять. Хотя нет не раздевайся, погоди. У меня на сегодня задолженность по стриму. Надо шесть часов за оставшиеся четыре передать. Можно, конечно, всем показать, как мы тут с тобой в корыте плещемся, некоторые зрители будут не против, но лучше совместим полезное с приятным. Когда-нибудь видосики с распаковкой видала? Пользуются большим спросом у людей с не слишком могучим интеллектом. Да ладно, не дуйся, я сам пару раз на такие залипал. Так вот: камера у нас есть, всякой всячины для представления полно, прекрасная ведущая в наличие. У Лапочки три миллиона зрителей, если они это увидят, у нас на ауке будет небывалый ажиотаж. Так что ставь вон тот пустой ящик на другой, и поехали.
        - Куда поехали?
        - Да никуда не поехали. Я тебе вещи на продажу перекинул. Вытаскивай по одной и показывай, остальное я сам расскажу, а ты главной улыбаться не забывай. Три, два, один, поехали!
        Я включил стрим, направив свой взгляд на обворожительно улыбающуюся девушку.
        - Дамы и господа, леди и джентльмены, товарищи! В этот исторический момент мы начинаем свой первый выпуск передачи: "Топ-шмот". Распаковка, плюс краткий обзор вещей, добытых нашей доблестной командой в суровых Пустошах, закрытой локации на юге нашей безразмерной империи. Большинство предметов добыло из раритетного зверя такой силы и мощи, что вам еще долго такого даже во сне не победить, но имея необходимую заинтересованность, вы сможете сегодня приобрести их на аукционе. А теперь, не оттягивая яйца кота в долгий ящик, представляем первый лот!
        Флора, с трудом удержав улыбку на лице, с натугой вытащила из ящика здоровенное коричневое, в оранжевую полоску яйцо и водрузила его на крышку.
        - И первым у нас идет могучий друг и защитник: Пустынный дракон. Такой питомец может использоваться как боец ближнего боя, так и как ездовое, и тягловое животное. Вырастает до восьми метров в длину и до двух в холке - это просто монстр, который навеет на ваших врагов непередаваемый страх и ужас. Начальная ставка всего две сотни монет. На аукционе пробудет двенадцать часов, не упустите свой шанс стать легендой этого мира! А теперь, следующий лот - это уже легенда нашего мира, знаменитый боевой молот, на сегодняшний день топа два ТэВэМ Странника. Молот на пятидесятый уровень, прочка почти сто процентов, но основная его ценность - это, конечно, возможность приобщиться к величию и славе, заработать уважение не только у друзей, но и у врагов. Условия продажи те же: двенадцать часов, двести золотых начальная ставка...
        За молотом последовал легкий нагрудник, почему-то забракованный и рогой, и рейнджером, но пошедший на аукцион за тысячу. За ним и высокие тяжелые сапоги из толстой грубой кожи, такие же наручи, заклинание файербола, спинной мозг огненного ящера, по моим словам являющийся деликатесом у выдуманного племени Пустынных пигмеев, его клыки в количестве двух штук и, в завершении, звезда нашей сегодняшней коллекции - Меч Огненного Пустынного Дракона.
        По непонятному стечению обстоятельств, самое распространенное в игре оружие не нашло применения в нашей группе, поэтому оно тоже отправится на аукцион.
        - Несомненная звезда нашего сегодняшнего шоу, и это я не про нашего прекрасного и обворожительного целителя: Меч Огненного Пустынного Дракона. Подходящий как для сражения одной, так и двумя руками: красивый, легкий и при этом смертоносный.
        Флора поднесла меч поближе, покачала им из стороны в сторону, показывая, как по лезвию перекатываются огненные всполохи, будто он отлит из прозрачного стекла, внутри которого плещется раскаленная лава.
        - Ранг раритетный, масштабирующийся. Огромный урон как физический, так и огненный, улучшает навык владения мечами, увеличивает практически все основные характеристики, дарует защиту от огня и земли. Увеличенный шанс наложить на противника дебафы: "Рассечение и кровотечение", встроенное заклинание: "Огненный вал". Ограничение: предназначен для бойцов уровень пятьдесят плюс, обширного класса милишников. Полная информация по мечу будет в описании лота. Начальная цена всего десять тысяч монет, и торговаться за него можно будет целые сутки.
        Лапочка Броневому
        - Не выставляй меч на аук, я его хочу.
        - Я тоже тебя хочу, но мне деньги нужны. Замок сам себя не отстроит.
        - Дам двадцатку сразу.
        - Ради нашей неземной любви поставлю тебя в приоритет. При одинаковой ставке с кем-то другим меч тебе достанется.
        - Ни фига себе у тебя любовь.
        - В отличие от вас, о моя круглопопая и большегрудая госпожа, на меня целая корпорация не работает, приходится выкручиваться.
        - Выкручиваться? Типа, пользуясь моей фан базой, чтобы толкать свой товар?
        - Не обольщайся, вряд ли от твоих прыщавых рукоблудов будет какой-то толк, просто мне на охоту идти лень, а выдавать контент нужно, вот и совместил полезное с полезным. Если выдашь это в эфир до того, как аукцион окончится, буду тебе пылко благодарен.
        - Ох уж мне эти ваши обещания... В следующий раз привози с собой свою тощую подружку, может для чего интересного ее приспособим…
        Кхе-кхе... - подавился кашлем я и, не придумав, что на это ответить, просто отключился, забирая у Флоры меч и выставляя его на аукцион. Отлично, если завтра все продастся, можно будет стационарный аукцион организовать и поднять замок на следующую ступень. Камень, найденный мной на равнине, давал много отходов, но на строительство годился, и работающие с утра до вечера грузчики и работяги забили им уже две комнаты в подвале. Еще столько же и можно будет начинать строительство. Правда были проблемы с древесиной, в виду ее полного отсутствия в наших краях, но стационарный аукцион должен был решить эту проблему. Было полно локаций в лесной глухомани, где дерева было завались, а камень разве что в речке можно было найти в виде невзрачных окатышей, так что старый добрый бартер мог помочь с этой нашей проблемой.
        - Так, кто первый добежит до постели, тому приз! - Предложила Флора.
        Пришлось сделать задумчивый вид, схватить ее за подол подтащить к себе и, взвалив ее на плечо неспешно направиться к замку. На всякие забеги я сейчас был не способен, как и на последовавшие за ним призы. Не смотря на дневной сон, усталость так и не отступила. Надеюсь, это все из-за вчерашней ночи, когда мне пришлось удовлетворить все бурные фантазии своей новой госпожи, а не из-за того, что я уже почти месяц в капсуле. Это крайне нежелательно делать, полагалось хотя бы раз в неделю спать в реале. Но пока с этим ничего не поделать: вызовут в реал, настою на полноценном двенадцатичасовом сне. Как добрел до кровати помню с трудом. Повалился на широченный матрас, уткнувшись носом Флоре в живот, обняв рукой попу и отключился. Так себе приз с моей стороны, конечно, но что есть, то есть.
        Разбудил меня женский плачь, и я себя почувствовал последней сволочью - не мог, блин, порадовать вчера подругу, расстроил до слез...
        Оказалось, что я о своих утешительных способностях слишком большого мнения: Флора спокойно спала в моих объятиях, и от ее живота все так же одуряюще пахло земляникой и какими-то ночными цветами и никаких рыданий за ней не наблюдалось.
        Снегирь Броневому
        - Ты там проснулся? Выходи, твоя помощь нужна.
        - Сейчас буду.
        На пару мгновений прижался небритой щекой к прохладной попке целительницы, набираясь сил на долгий день, а затем решительно встал и, одеваясь на ходу, вывалился в коридор.
        Я был готов почти ко всему, но не к виду плачущей златовласой феи, окруженной пятком демонов. Держащий за руку фею Снегирь пытался отогнать их в сторону, но те только что-то невнятно бурчали в ответ, не спуская с феи кровожадного взгляда.
        - Снег, ты охренел? Зачем ты фею в демонский замок притащил? А вы, господа, чего здесь толпитесь? У вас работы нет? Так я мигом найду.
        Демоны еще немного для вида порычали, но все это делали уже на ходу, поспешно удаляясь от нас в неизвестном направлении. Все видели, как в последние дни вкалывал рабочие и переквалифицироваться из охранников в рабочий класс никто из них не желал.
        - Снег, ну?
        - Чего, ну? Я тут не при чем, я только в игру вошел, слышу кто-то плачет, пришел сюда, а тут эти пятеро бедную девочку в угол загнали, скалились не хорошо, еле отогнал.
        - Мадам, не плачьте, вам здесь ничего не угрожает. И мне, кажется, я вас знаю, помните вы меня как-то за цветок приняли, ну и того, познакомились...
        - А вот с этого места поподробнее, - оживился Снегирь, - что за цветок, и где вы уже встречались?
        - Снег, отстань. Мадам, Вы помните меня?
        Фея перестала растирать по лицу горючие слезы и, взглянув на меня, отрицательно покачала головой.
        Даже обидно как-то, вреде такое близкое знакомство было... Хотя королева говорила, что она у них не шибко умная...
        - Ладно, не плачь, как тебя зовут, как ты сюда попала?
        - Га... Га...Га...
        - Галя?
        - Нет... Га... Га...Га...
        - Гамма?
        - Нет... Га... Га...Гадя.
        - Только не говори, - влез Снегирь, - что тебя Гадя Хренова зовут.
        - Нет... просто Гадя.
        - Ну, Катя так Катя, - решил я, - а как ты здесь оказалась?
        На то, чтобы понять, что говорит это недалекое создание ушло полчаса и если убрать все всхлипы, уходы в сторону и полную ересь, выходило, что Катя увидела, как ее королева наколдовала волшебную радугу и верхом на ней умчалась куда-то в другие края. Кате стало интересно, и она, зацепившись за хвост той самой радуги помчалась следом. Когда та остановилась, скатилась по радуге вслед за королевой, но здесь ее не увидела, полетела к замку, заплутала в его коридорах, расстроилась и стала реветь, собрав на свою неумную голову здешнюю охрану.
        Где она плутала всю ночь и как ее вернуть, я так решительно и не понял. Видимо, придется связываться с ее непосредственным начальством, иначе она нам тут целое озеро наревет.
        - Так, Снег, тебе ответственное задание: Катя на тебе, одну никуда не отпускай, охраняй.
        - А что мне с ней делать-то?
        - Не знаю, сходите пока на кухню, покорми гостью, она, наверное, голодная, а я пока попробую с ее королевой связаться.
        Снегирь взял фею за руку и, бормоча какие-то успокоительные слова, повел на кухню, а я, подняв очи горе, позвал, как тогда, когда загадывал желание.
        ВНИМАНИЕ! ВСЕ ВАШИ ЖЕЛАНИЯ БЫЛИ ВЫПОЛНЕНЫ В ПОЛНОМ ОБЪЕМЕ. СВЯЗЬ С КОРОЛЕВОЙ ФЕЙ ЗАБЛОКИРОВАНА.
        - Черт, как так-то? Желания желаниями, а блокировать-то зачем?
        Ладно, обратимся тогда через ее голову, непосредственно к самому главному начальству.
        Я вошёл в спальню и нырнул в кровать к потягивающейся на ней Флоре.
        - Фло... мне... тут...с богиней... жизни... связаться надо, - речь моя прерывалась на поцелуи ее стройных ножек и их длинны хватило как раз, чтобы дойти от самых носочков до золотистых кудряшек, - и я... знаю толь... один... ритуал для этого... и мне срочно требуется в этом деле твоя помощь.
        - Даже не знаю, вчера вечером ты что-то не проявлял никакого интереса к ритуалам, хотя если это нужно для дела, я готова пожертвовать собой, терпя насилие и унижение...
        Секунд пять я ответственно выполнял возложенную на меня миссию по призыву божества, но затем так увлекся процессом, что все мысли покинули мою голову до тех пор, пока я устало не улегся на обхватившую меня руками и ногами девушку.
        - Ну, как, помогло?
        - Что? - Не понял я, - а-а! Связаться с богиней - нет. А так да.
        Флора только фыркнула, а я продолжил:
        Наверное, ее твои стоны спугнули, но нет худа без добра, я тут пока молился, кое-что придумал, и мне надо эту идейку срочно проверить. И ты тоже собирайся, сейчас парни прибудут: надо сходить каменоломню зачистить которую вы нашли, нам камня для строительства просто море будет нужно.
        - Ладно, сейчас соберусь, только купи мне бочонок воды, с утра хотя бы умыться надо.
        - Вот этим я сейчас и займусь.
        Броневой Снегирю
        Как покушаете, спускайтесь на второй этаж, в правое крыло, самая дальняя комната.
        На самом деле это была не комната, а целый зал. Я бы даже сказал залище. Но, как и большинство остальных комнат он был пуст и зарос пылью и паутиной. Освещался он дневным светом сквозь узкие бойницы и огнями помаргивающих магических светильников, но ничего, яркость всегда можно увеличить, перенаправив ее из других помещений или проабгрейдив сам питающий кристалл. Для того, чтобы разобраться с ним руки у меня еще не дошли, но надо сделать это как можно скорее, ведь, на сколько я понял, именно он и оживлял весь замок, давая энергию и лампам, и катапультам, и всему остальному, что двигалось, светило или звучало.
        - Бро, мы здесь, чего хотел?
        В этот раз Кэт выглядела гораздо счастливее, бледные щёчки порозовели, а на пухлых губках светилась робкая улыбка. Правда, разума в глазах от плотного перекуса медом и парным молоком, у нее не добавилось, но так может это не плохо...
        - Катюша, ты не поверишь, я связывался с самой великой богиней нашей, носительницей жизни и любви и она была не против, того, чтобы ты некоторое время пожила здесь, в нашем замке.
        - Правда?
        - Она не возражала, - заверил ее я, - но, как видишь, у нас тут немного грустновато. Я тебе выделяю самую большую комнату, можешь устраивать ее по вкусу: представь, вон там в углу звонкий водопад, ручей, который впадает в огромный бассейн, вокруг шезлонги и столики для коктейлей… В общем, можешь обустраивать тут все по своему вкусу, я разрешаю.
        - Честно, честно?!
        - Честно. Можешь начинать.
        Кэт отцепилась от руки Снегиря, выпорхнула в центр зала, пару раз обернулась вокруг себя, осматриваясь, а затем взмахнула непонятно откуда взявшейся волшебной палочкой. Ее золотые кудри, обычно свисающие до пояса, взвились вверх, будто наэлектризовавшись встали торчком во все стороны, превратив фею в золотистый одуванчик. По волосам забегали струйки молний, ударяя в воздух, и рассыпаясь там волшебной пыльцой...
        Каменный пол под ногами феи затрещал, начал взбухать, выпуская на волю тонкие изумрудные листочки шелковистой травы. Травянистая полянка стремительно начала разрастаться во все стороны, захватывая все новые и новые участки пола, разнообразные цветы вырывали из изумрудного плена свои бутоны, возносились вверх, распахиваясь и наполняя пропахший серой воздух тонким благоуханием раннего утра на лесной опушке. Не дойдя до стены, травяной покров перестал распространяться, огибая приличный кусок пола. Тот начал крошиться, превращаясь в белый песочек и проваливаться, образуя рельеф для озерца, в углу же комнаты, пол, наоборот, начал подниматься, рассыпаясь заросшими мхом валунами, поднялся почти до потолка, по пути обрастая мхом и папертниками. Затрещал, закряхтел и застыл, выпуская из своего нутра тоненький веселый ручеек, заскакавший по камням. Хрустальная вода, собираясь в небольшой чаше, а затем вытекая по песчаному руслу ручья, журча и переливаясь, устремилась к быстро заполняющемуся озерцу. Я неверяще присел, запуская руку в ручей, а когда поднялся никакой комнаты уже не было. Сказочную полянку
окружал шелестящий листами лес, над нами по голубому небу плыли белоснежные облачка, с встающее солнце пробивалось сквозь кроны могучих раскидистых дубов.
        - Неожиданно, - признался я, а я-то просто об умывальнике мечтал...
        - Ничего себе, - согласился Снегирь, - невероятно... вот только одно напрягает, почему весь луг членами зарос? Я себя как на выставке новейших достижений секс-индустрии чувствую.
        - Это не члены, это цветы - шланговик нектароносный называется, феи из него нектар добывают.
        - Добывают нектар? Надеюсь, именно таким способом, как я себе только что представил?
        - Да.
        - Вот черт... а где, говоришь, эти феи водятся? Я бы на экскурсию к ним на денек слетал...
        - Не сейчас. Попозже у подружки своей попросишь, может и сводит тебя ознакомиться с жизнью и бытом своих подружек, а сейчас нам выдвигаться пора. Для постройки замка отделочный камень нужен, может он найдется в вашей каменоломне. Кэт, - обратился я к порхающей над озерцом фее, - мы уходим, чувствуй себя здесь как дома, страшным демонам я сюда запрещу заходить...
        Я не успел договорить, как отчаянно мотающая головой и роняющая крокодильи слезы фея уже выглядывала из-за спины Снегиря, вцепившись в него, как спасательный круг:
        - Нет, нет, нет, я с вами.
        - Ладно, ладно не плачь, можешь пойти с нами, только от Снегиря ни на шаг не отлетай, ясно? Отлично, тогда выступаем!
        Глава 8
        - Господин, подвалы и первый уровень катакомб зачищены, Хранителю нужно дальнейшее развитие, возьмите его с собой.
        - Акира, у нас и так тут, как в цирке на выезде, не хватало нам еще малька кальмара с собой тащить. Сама посмотри.
        Я ткнул рукой на Дола, верхом на котором расселась Кэт. Мохноног, не отходя от нее ни на миг, со счастливым видом вплетал в ее золотые локоны голубые, шёлковые ленты. Вокруг них радостно прыгал огненный дракончик, плюясь во все стороны жгучими искрами.
        - Ему необходимо развитие, - еще раз повторила демоница, - а заброшенная каменоломня находится в зоне его ответственности, там он сможет стать сильнее.
        - Ладно, ну и где он?
        - Перед тобой.
        Я посмотрел под копыта демоницы, потом под свои ноги, затем вопрошающе уставился Акире в глаза.
        Ответа на мой невысказанный вопрос не последовало. Вернее, Акира ничего не ответила, вместо этого воздух между нами пошел рябью, сгустился уплотняясь, а еще через миг я смотрел в слегка выпученные глаза существенно подросшего головоногого.
        - Поня-ятненько... - протянул я, - невидимость значит...
        - Нет, не невидимость, мимикрия, ему нужно некоторое время, чтобы слиться с окружающим, правда она все равно непревзойденная, гораздо лучше, чем у твоего дружка, неотрывно пялящегося на задницу этой дуры-феи.
        - Она не дура, - пробормотал Снегирь, - просто слегка глуповата, но как колдует...
        - Это да, - согласился я с рейнджером, - но хватит болтовни, мы так отсюда никогда и не уйдем. Народ, собрались и на выход...
        Не знаю, как столько всего разрабы умудрились спрятать на голой равнине, лишь изредка украшенной работающими или не действующими вулканчиками, но это им удавалось. В этот раз вход в данж прятался как раз в жерле одного из таких вулканчиков. Одна из стенок его обрушилась, а здоровенный провал скрывали от глаз чахлые заросли адского кустарника. Правда на моей артефактной карте обозначение входа появилось за сотню метров до него, а вот парням пришлось чуть ли не носом в него влететь, прежде чем у них появилось сообщение о находке. Кстати, Акира, кажется, заранее знала о его существовании, надо намекнуть Страннику, пусть при очередном сеансе налаживания связей с нашим военным инструктором, порасспросит о долине. Может еще чего интересного об окружающем порасскажет.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ВХОДИТЕ В ЗАКРЫТЫЙ ИНСТАНС: "ЗАБРОШЕННАЯ КАМЕНОЛОМНЯ, ЦЕНТРАЛЬНАЯ РАВНИНА, АДСКИЕ ПУСТОШИ".
        РЕКОМЕНДУЕМЫЙ МИНИМАЛЬНЫЙ УРОВЕНЬ ИГРОКОВ ДЛЯ ПРОХОЖДЕНИЯ ДАНЖА - 150.
        ВЫ ПЕРВЫМИ ВХОДИТЕ В ЭТОТ ИНСТАНС.
        БОНУС ПЕРВОПРОХОДЦАМ:
        ПОВЫШЕННЫЙ ЛУТ С МОНСТРОВ.
        ПОВЫШЕННЫЙ РАНГ ВЫПАДАЮЩИХ ПРЕДМЕТОВ.
        УВЕЛИЧЕННЫЙ ОПЫТ ЗА УБИЙСТВО МОНСТРОВ.
        ВХОД В ИНСТАНС ВОЗМОЖЕН НЕ ЧАЩЕ ОДНОГО РАЗА В ТРИ ЧАСА.
        ВНИМАНИЕ! ЧЕРЕЗ ТРОЕ СУТОК ИНСТАНС СТАНЕТ ДОСТУПЕН ДЛЯ ВСЕХ ЖЕЛАЮЩИХ.
        ЖЕЛАЕТЕ ВОЙТИ?
        ДА. НЕТ.
        - Давай, сим-сим, откройся!
        Невидимая пленка спала со входа и из темных глубин пахнуло жаром и разложением. Я поморщился и шагнул в темный пыльный коридор.
        ВНИМАНИЕ! НОВОЕ МИРОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ! КЛАН ЗАЩИТНИКИ ПУСТОШЕЙ ПЕРВЫМИ ЗАШЛИ В ЗАКРЫТЫЙ ДАНЖ: "ЗАБРОШЕННАЯ КАМЕНОЛОМНЯ, ЦЕНТРАЛЬНАЯ РАВНИНА, АДСКИЕ ПУСТОШИ".
        НАГРАДА ЗА ДОСТИЖЕНИЕ:
        +1 К НАВЫКУ "ВЗРЫТИЕ ЗАМКОВ".
        +1 К УДАЧЕ.
        Вспыхнул магический огонек, за ним второй, разгоняя непроглядную темноту и освещая крутой спуск вниз, грубо обтесанные стены и свод, поддерживаемый давно изъеденными термитами бревнами.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕНО ГРУППОВОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ БЛАГОДАТИ ФЕЙ: БОДРОСТЬ И УДАЧА +30 СРОКОМ НА 12 ЧАСОВ.
        ВСЕ ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ +10% СРОКОМ НА 3 ЧАСА.
        Я показал большой палец Кэт и начал спускаться в темноту. Затем подумал и пропустил вперед Странника и Ву, черт его знает, что там впереди, я не жадный, пусть первые лавры победителей достанутся им.
        Ага, как бы не так. Противникам было все равно, кто идет впереди, они ползали одинаково хорошо и по полу, и по стенам, и по высокому потолку. Первый из них выполз из широкой расщелины и понесся нам на встречу, прямо не слезая с потолка. Это был здоровенный паучара метр длиной, но выглядел он будто танк на восьми ножках: подвижные броневые пластины закрывали все его тело от кончиков когтистых лап и до головы, где полупрозрачные пластины на миг разъезжались, приоткрывая черные буркала, а затем съезжались вновь, образуя полностью закрытый шлем, плавно переходящий в шипастые пластины, внакладку закрывающие всю спину насекомого. Пластины блестели будто отполированная сталь, но сделаны были явно из чего-то гораздо более легкого, ибо каким бы сильным паук не был, такой вес тащить по потолку было бы нереально.
        Все это я обдумывал, начав каст нового заклинания, которое давно уже следовало опробовать.
        Секунда: воздух передо мной начал сгущаться и темнеть, в тело паука ударила первая стрела и соскользнув с защитной пластины, бессильно ударилась о стену.
        Вторая: потемневший воздух приобрёл форму стального заточенного диска, начавшего медленно крутиться вокруг своей оси. Вторая стрела ударила прямо в лицевую маску, заставив пойти ее трещинами - паук на миг остановился.
        Третья: больше трети запаса моей маны как не бывало. Полностью сформировавшийся стальной диск, на котором стали видны даже самые мельчайшие царапины и выбоины, вмиг раскрутился до такой степени, что гудение понеслось по всей пещере, и сорвался с места, будто в нее молнией ударило. Метательный нож Резака подсек одну бронированную конечность паука, третья стрела попала прямо в сочленение второй, перебив ее напрочь, заставив монстра свалиться с потолка прямо на Странника. Мой диск с жутким грохотом ударил в свод штольни - туда, где только что полз паук, отсек небольшой каменный выступ, наполнив пространство гулом и ослепил вспышкой разлетевшихся во все стороны снопов искр, отскочил, ударил в стену, вызвав еще одну ослепительную вспышку, и унесся в темную глубину, по пути еще десяток раз ударившись о стены пол и потолок, пока окончательно не затих вдали.
        - Черт! - Выругался я, досадуя на обидный промах и на то, что после такого грохота, неприятные последствия должны будут обязательно последовать.
        Подраненный паук свалился спиной прямо на поднятый щит Странника, заставив того натужно крякнуть, съехал с щита на пол и тут же атаковал нашего танка, боднув его головой, отшвыривая далеко в сторону, крутанулся на месте, передними лапами, усаженными острейшими когтями, и рассек кожу на морде Дола. Тот пропустил первый удар, но вторую лапу перехватил своими тупыми, но крепкими зубами и, полыхнув алым взглядом злобных глаз, сжал их так, что заставил захрустеть защищающий ее модифицированный хитин. Я тут же пожалел о том, что так и не взял ему вампиризм, сейчас Дол его как Тузик грелку бы загрыз. Впрочем, мой пет справился и так, рванул членистоногого за лапу на себя и встретил тушу ударом лба. Мощная защита хрустнула, будто французская булка. Содержимое головы потекло наружу, паук бесцельно заметался из стороны в сторону, пока не попал под удар вернувшегося из полета Странника, разломившего его чуть ли не пополам. Остатки паука судорожно засучили лапами и затихли.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УБИЛИ КОЛЬЧУЖНЫЙ ПАУК. УРОВЕНЬ 136.
        ВЫ СДЕЛАЛИ ЭТО ПЕРВЫМИ.
        СИЛА +1.
        - Всем приготовиться, сейчас прибегут еще.
        Устроенный мною шум не мог остаться незамеченным: сердце ударило раза три, как вдали зашуршало, зашелестело, магические огоньки замигали, и будто испугавшись приближающегося, начали жаться поближе к нам. Кэт испуганно ойкнула и, взмахнув палочкой, направила вперед яркий шар огня, похожий на взлетающий в небеса фейерверк, оставляющий за собой длинный огненный хвост. Тот, петляя из стороны в сторону, пролетел весь прямой участок шахты, свернул за угол и рванул, засыпая нападающих и стены пещеры каким-то светящимся веществом, будто там все фосфором забрызгало. Из глубины шахты донеслось яростное шипение и светящаяся, дымящаяся волна разнообразных существ вывалилась из коридора, устремляясь в нашу сторону. Я дождался пока первый из нападающих отметится у меня как цель и скастовал ледяной буран: в замкнутом пространстве шахты, буран занял весь его объем, накрывая бушующим ледяным крошевом сразу всех наступающих.
        Не знаю, то ли насекомые сами по себе подвержены холоду, то ли именно эти, привыкшие к местной не слишком прохладной обстановке, оказались так восприимчивы к нему, но все, кто попал под воздействие бурана, если не замерли на месте, покрывшись толстой коркой льда, то хотя бы заиндевели и замедлились минимум раза в два. Воспользовавшись этим, Снегирь начал вбивать в ближайших тварей одну бронебойную стрелу за другой, проламывая заледеневшую броню, вбивая стрелы в подмороженные тела чуть ли не до середины древка. Я подсветил их святым сиянием и начал обрабатывать ледяными копьями. Вылезший вперед Мохноног, три раза подряд кастанул свою паутину, перекрыв весь туннель многослойной паучьей сетью. Вряд ли она надолго остановит всю эту движущуюся на нас массу существ, но хоть немного задержит. Стрелам и ледяным копьям она не мешала, и совсем скоро к нам начали поступать первые сообщения об убитых созданиях. Первые два были теми же пауками, а вот за третьего опять пришел небольшой приз:
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УНИЧТОЖИЛИ ПЛАСТИНЧАТОГО СКОРПИОНА. УРОВЕНЬ 150.
        ВЫ СДЕЛАЛИ ЭТО ПЕРВЫМИ.
        СИЛА ДУХА +1.
        Быстро мы его... похоже тот "фосфор", которым обработала их фея, не только позволяет видеть противника в темноте, но и вполне прилично разъедает покрывающую их броню, вон, ползущий по потолку паук разом лишившись трех ног, свалился вниз, а отвалившиеся ноги так и остались цепляться когтями о неровности свода. Пожалуй, пока фея не исчезла из нашей жизни, надо будет у нее узнать, что это за заклинание, мне и самому такое пригодится.
        Святой луч, ледяное копье, буран. Еще два монстра перестали скрежетать жвалами, затихнув навсегда. Вся остальная масса добралась до нас, навалившись на пружинящие паучьи сети: толстые нити прогнулись, лопаясь одна за другой, с другой стороны на нее навалились наши бойцы ближнего боя, могучими ударами вколачивая куски хитина внутрь неподатливых бронированных тел. В ответ полетели плевки оплетающей паутины, ударили источающие дымящийся яд скорпионьи жала. Одно жало, тут же отсеченное Резаком, покатилось к моим ногам, второе, ударившись о кирасу танка неожиданно лопнуло, будто хрупкая бутыль, наполненная концентрированным ядом, заливая Странника бурой жижей с головы до ног. Яд залился во все сочленения доспеха, попал под забрало шлема, затек в перчатки, прожигая кожу, резко снижая могучее здоровье танка и замедляя его. Очищающие сферы накрыли его уже через пару секунд, но за это время нападающие смогли по большей части уничтожить сдерживающую их паутину и прорваться на нашу сторону. Правда здесь им пришлось тормознуться: несущиеся по потолку пауки, будто наткнулись на невидимую стену, начали валиться
вниз, образуя там настоящее столпотворение. Я не стал удивляться такому подарку судьбы, по откату накрыв всю эту мешанину ледяным бураном. Потолок слегка замерцал, демаскируя вцепившегося в выбоины и трещины Хранителя. Два его свободных щупальца метались, как рассерженные змеи и, не смотря на его невеликий тридцатый уровень, вполне удачно срывал с потолка наступающих врагов, выполняя задачу там, где от него выходил максимальный толк. Молодец, не зря говорят, что эти головоногие весьма разумны. Это временное столпотворение пошло нам на пользу: Дол, взяв короткий разбег, вмял здоровенного паука внутрь этой толкучки, Странник, перехватил свой молот и, использовав новый комбо удар, стремительно врезал по шевелящейся куче будто бильярдным кием, жестко утрамбовывая насекомых в хрустящую, смерзшуюся однородную массу. Эх, сюда бы еще пару кубов воды, залить все это месиво и накрыть бураном - отличное мороженное получится, прямо по китайскому рецепту: со вкусом потрохов пауков и скорпионов.
        Однако, эти замороженные полуфабрикаты не собираются успокаиваться, лезут изо всех щелей, топая и по живым, и по уже мертвым товарищам. Ледяными копьями все это не остановить, надо применять что-нибудь массовое. Для имплозии обстановка еще не настолько плоха, а вот другое новое заклинание... Уровень его только третий, как и у каменного дождя, но зато по описанию, площадь покрытия весьма приличная.
        Каст, и пещера начала сотрясаться, с потолка посыпались пыль, мелкие камушки, пауки и Хранитель. Пол основательно дрогнул и начал покрываться многочисленными трещинами, оттуда к потолку рванули бешеные стены огня, будто там под полом врубили дюзы десятки реактивных самолетов. Большая часть струй до потолка не добралась, остановленная многочисленными телами насекомых. Воздух резко наполнился запахом подгоревших тараканов. Без понятия, откуда я знаю этот запах, но это точно был он. Половина из уже подраненных существ затихли, частично перейдя из твердого состояния в порошкообразное, рассыпаясь песком и пылью, зато вторая часть, наоборот, резко ожила, покрылась огненными узорами и как наскипидаренная, рванула на нас. Первый противник тут же слег от мощного удара Дола, второй - огромный паучище, вонзил ему в загривок свои зазубренные жвала, одним рывком отрывая от пола и швыряя далеко назад, в массу наступающих тварей. Лишившись лапы от удара Странника, отскочил вбок, плюнув в того сетью. Первый массовый залп этих сетей пал втуне, повиснув на паутине Мохнонога, в итоге еще более укрепив ее, но эта
порция обвила танка, резко уменьшив его подвижность. Огромный скорпион, с размахом клешней метра в три, воспользовался этим и как таран разметал своих более медлительных товарищей, ударом клешни отбросил спелёнатого Странника к стене, содрогнулся от впившегося в его тело ледяного копья, врезался в меня, швыряя на пол, топча и раздирая мне кожу и мышцы торчащими из панциря шипами. Все хорошо в жизни мага, но вот близкие контакты с противниками нам строго противопоказаны. То, что для Странника закончилось парой царапин на броне, для меня обернулось разодранными в клочья ребрами, и плещущей во все стороны кровью. Бронированная скотина мной не ограничилась, рванула дальше, стремясь добраться до наших лекарей и баферов, как приоритетных целей для большинства мобов. На их пути остался только Снегирь, одну за другой вбивший в голову монстра две бронебойных стрелы, а затем доказал, что большая часть свободных очков, брошенных в ловкость не прошли даром: в отличие от меня, встречи с бронированным телом он смог легко избежать, просто впорхнув вверх по стене и сальтухой вскочив монстру на спину. Удар жутким
жалом должен был сделать из наглого наездника, очень дырявого наездника, но и тут рейнджер умудрился увернуться и, повиснув на сегментированном хвосте, изменил направление его удара: хвост скорпиона загнулся под весом Снегиря, впиваясь самому себе в голову, образуя в затылке знатную пробоину, залитую бурым ядом, но тварь на этом не успокоилась, подалась вперед, вставая на дыбы, протягивая к завизжавшим девушкам зазубренные клешни. Снег ругнулся, отбросил в сторону приготовленную стрелу, рванул вперед, закидывая тетиву лука на голову монстра. Рванул на себя. Тетива на миг ослепительно сверкнула и уродливая голова скорпиона, судорожно скрежеща жвалами, отлетела в сторону, а тело плеща во все стороны едко пахнущей жижей замерло в полуметре от резко замолчавшей феи.
        Нормально, с этим разобрались…
        Не дожидаясь лечения от замершей Флоры, активировал эликсир энергии жизни, слегка приостанавливая хлещущий из меня поток крови. Обернулся назад: еще оставшиеся в живых противники один за другим взлетали в воздух, разбрызгивая во все стороны свои потроха, разбрасывая отсеченные конечности, насильно расставаясь с головами и жалами. Понятно, Резак вошел в турбо режим, добивая оставшихся мобов. Ну и хорошо, а то я за последние пять минут навоевался уже на весь день. Сейчас бы в постель… уткнуться лицом в девичьи сиськи и доспать то, что не доспал за последний месяц. Но нельзя, каменоломня нужна, да и опыт здесь хорошо идет, вон за короткую стычку сразу два уровня капнуло. Резак добил последнего паука и на нас посыпались победные логи.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! УНИЧТОЖЕНО:
        ПЛАСТИНЧАТЫЙ СКОРПИОН: 12 ШТ. УРОВЕНЬ 135-150.
        КОЛЬЧУЖНЫЙ ПАУК: 27 ШТ. УРОВЕНЬ 120-140.
        МАТЕРЫЙ ПЛАСТИНЧАТЫЙ СКОРПИОН. УРОВЕНЬ 180.
        ВЫ СДЕЛАЛИ ЭТО ПЕРВЫМИ.
        УДАЧА +1.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 125.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +100.
        ПОЛУЧЕНО 10 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 6 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 2 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        ПОЛУЧЕНО 1 СВОБОДНОЕ ОЧКО УМЕНИЙ.
        - Отлично, Рез, Снег, потрошите пошустрее тварей, и двигаем дальше.
        Снегирь вместо того, чтобы забивать свою безразмерную сумку, подошел ко мне, и почему-то глядя в потолок, спросил:
        - Слушай, Бро, а ты точно Кэт хочешь обратно в ее лес отослать?
        - А что?
        - Да так... просто, когда я тому скорпиону голову отчекрыжил, от нее, внезапно пришло сообщение, что она настолько благодарна мне за спасение, что хочет стать моим фамильяром и я внезапно с этим согласился...
        Я несколько секунд простоял молча, не зная, что на это сказать.
        - Даже не знаю, что на это сказать, - признался я, - не думаю, что разумное существо можно сделать питомцем...
        - Ну, так она не больно и разумная.
        - Это да, - был вынужден согласиться я, - но как бы нам не пришлось воевать со всем сообществом фей, когда они захотят ее себе вернуть.
        - Как захотят, так и посмотрим, а пока... ты же сам видел, на что она способна. Нам боевой бафер явно не помешает.
        - Ладно, что сделано, то сделано, теперь глядишь если за ней не уследим, то ты ее воскресить сможешь. Быть питомцем игрока, иногда, не так уж и плохо… Давай, загребай все что Рез потрошит и двигаем дальше.
        Резак, тем временем выпотрошив очередного членистоногого, швырнул мне две пластинки разного размера, толщиной миллиметров в пять.
        ЗАЩИТНАЯ ПЛАСТИНА КОЛЬЧУЖНОГО ПАУКА.
        87% ХИТИН, 12% СЛОИСТАЯ СТАЛЬ, 1% МИФРИЛ.
        ЗАЩИТНАЯ ПЛАСТИНА ПЛАСТИНЧАТОГО СКОРПИОНА.
        82% ХИТИН, 16% СЛОИСТАЯ СТАЛЬ, 2% МИФРИЛ.
        РАНГ: СВЕРХРЕДКИЙ
        ПРИМЕНЯЕТСЯ В КУЗНЕЧНОМ ПРОИЗВОДСТВЕ.
        На сломе одной из пластин было отлично видно, как внутренняя темная часть пластины переходит в поблескивающий сталью, поверх которой расплылась тонкая пленка, вблизи выглядевшая, как машинное масло растекшиеся по поверхности лужи. Теперь ясно почему даже бронебойные стрелы так неохотно пробивали этот природный композит. Наверное, хорошая штука.
        - Надо кузнецу тому написать, как его там? Добрыня, кажется. Спросим, сколько он даст за эксклюзивное право поработать с новым материалом. Много его там?
        - Да почитай по десять-пятнадцать штук с каждого, плюс три таких же клешни, плюс два жала с куском хвоста, нормально по объему получается.
        Броневой Добрыне
        Будь здрав, о могучий и великий мастер кузнечного дела, почти наш друг и соратник. В наше распоряжение попал чудесный, волшебный и просто невероятный, новейший и неизведанный во всей ойкумене, просто поразительный кузнечный материал, (описание в приложении) и мы решили тебя облагодетельствовать, отдав все, что мы нашли в твои большие трудолюбивые руки. Однако, ты должен заплатить за него больше, чем мы смогли бы получить, продав его сотне покупателей мелкими партиями. Все как всегда: эксклюзив в обмен на бабки. Как тебе такое предложение?
        Я нажал на кнопку отправить и чертыхнулся:
        В ЗАКРЫТЫХ ДАНЖАХ СВЯЗЬ С ВНЕШНИМ МИРОМ ОТСУТСТВУЕТ. СООБЩЕНИЕ БУДЕТ ПЕРЕДАНО, КАК ТОЛЬКО ВЫ ПОКИНЕТЕ ДАНЖ.
        - Ну и хрен с тобой, не хочешь, как хочешь...
        Последний бронированный скорпион распался на запчасти, и мы двинулись дальше, спускаясь все глубже и глубже в неприветливую тьму.
        - Здесь железка, - оповестил нас идущий впереди Странник, - узкоколейка, видать раньше вагонетки тут использовали, чтобы добытое возить. Осторожнее шпалы.
        И действительно, ни с того ни с сего в центре прорубленной шахты появились рельсы, уходящие вниз, разделяющиеся и ныряющие в ответвления выработок. Из ответвлений, время от времени выползали по отдельности или малыми группами кольчужные пауки, быстро складываясь под нашими дружными ударами, пополняя нашу копилку золотыми монетами и броневыми пластинами. Но мы на изучение боковых ответвлений отвлекаться не стали, спускаясь все ниже по главному входу, пока не дошли до громадной пещеры, скудно освещенной слабо фосфоресцирующими кристаллами, небольшими группками, рассыпавшихся по стенам и высоченному потолку.
        Глава 9
        Тьма, пыль и пауки. Что еще можно ожидать от заброшенной каменоломни?
        Камни. Именно их я больше всего и надеялся увидеть в каменоломне. Может, это сказывалось предубеждение городского жителя конца двадцать первого века, но почему-то на каменоломне я ожидал увидеть именно камни. Возможно, еще пару скелетов погребенных под завалами шахтеров, сломанную вагонетку, бездомного духа, злобно завывающего из темноты заброшенных штолен, но, все-таки, главным был камень. Наверняка он присутствовал в ответвлениях шахты, но в главном зале, куда мы спустились, с камнем был напряг. Вернее, его было полно, но для серьезного строительства он был непригоден. В сам зал мы еле протиснулись, ибо вход почти до самого верха оказался залит застывшей лавой. Впрочем, как и сам зал. Наплывы черной каменистой массы залили весь ее неслабый объем, и проникли в шахту, оставив в высоту полметра входа. Если под всей этой массой когда-то и был приличный строительный камень, он оказался на дне этого застывшего озера, возможно вместе с работягами, не успевшими сбежать отсюда во время извержения и разлива лавы. Само озеро тоже не могло нам сильно помочь: пемза, кимберлит, кимберлит, пемза...
        Я старой киркой отломил несколько кусков, и все они, как мне подсказывал навык фортификатора, были слишком хрупкими для строительства замка. Может где-то на стенах и потолке был подходящий для нас камень, но под толстенным слоем паутины ничего не было видать. Обитатели этой паутины восприняли весьма агрессивно мои геологические исследования. Послышался шелест тысяч многосуставчатых ног, с потолка, будто бригада спецназа, на не видимой в сумраке паутине начали спускаться десятки бронированных членистоногих. Пришлось отложить все изыскания и нырнуть обратно в туннель, который был сделан будто специально для того, чтобы его было удобно оборонять: в полуметровую щель могут проползать не больше пары пауков за раз, стой да бей выползающих по головам. Этим мы и занялись, поставив с боков от выхода наших танков. Я, дождавшись, когда щель полностью забьется членистоногими, накрыл их бураном, а затем сразу же врубил Подземный огонь, одним махом накрыв большую часть спустившихся вниз членистоногих. Насекомые возбудились, начав выдавливаться из пещеры в шахту, будто зубная паста из тюбика, выталкивая
застрявших соратников на нашу сторону, пришлось затормозить их очередным бураном, заодно отправив на тот свет первый десяток мобов. Странник пошел крушить промерзшие тушки, отбрасывая трупы к ногам Резака, превращающего их в наборы броневых пластин, золотых монет и различных внутренних органов, склизкими комками, плюхающимися в колбочки для сбора разнообразных жидкостей. Обозначались они, как алхимические ингредиенты, и, если я смогу выделить время, можно будет с ними поэкспериментировать, а нет, так пойдут на продажу, для моих планов с апгрейдом замка и последующим его использованием, нам понадобится куча денег. А сейчас монеты сами ползли нам в руки, изо всех сил перебирая бронированными ногами, протискивая свои тела через расщелину и складываясь от могучих ударов Странника, Дола и Хранителя, влезшего на стену над входом и двумя передними щупальцами опуская огромный булыжник на головы вылезающих тварей. После каждого второго удара от булыжника откалывались приличные куски, подтверждая мои предположения о том, что, к сожалению, местный камень слишком хрупок для строительства.
        Ледяной буран, копье, лужа лавы...
        На последнем добитом враге мне повезло:
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ЛУЖА ЛАВЫ +1. (10/10).
        ЗАКЛИНАНИЕ ЭВОЛЮЦИОНИРУЕТ В ОЗЕРЦО ЛАВЫ.
        СОЗДАЕТ НА УЧАСТКЕ В ДВАДЦАТЬ КВАДРАТНЫХ МЕТРА ОЗЕРО РАСКАЛЕННОЙ ЛАВЫ, ГЛУБИНОЙ В 50 САНТИМЕТРОВ.
        РАСХОД 20 ЕДИНИЦ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ.
        УРОН 50 ( +/ - 25%) ЕДИНИЦ ЖИЗНЕННОЙ ЭНЕРГИИ В СЕКУНДУ.
        ЗАМЕДЛЕНИЕ: 75%.
        ПЕРЕЗАРЯДКА ЗАКЛИНАНИЯ 10 СЕКУНД.
        ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ ЗАКЛИНАНИЯ 10 СЕКУНД.
        РАДИУС ДЕЙСТВИЯ 30 МЕТРОВ.
        ОГРАНИЧЕНИЯ: УРОВЕНЬ 50.
        Наконец-то, я давно ждал этого момента, теперь им можно будет задержать даже весьма серьезного противника.
        Лапочка Броневому
        - Привет малыш, если умудритесь убить босса, могу помочь с продажей алмазов. Есть влиятельные люди, они дадут цену на 5% выше рынка и возьмут все сразу.
        - Мерефракционный-кардио-синхрофазотрон.
        - Чего?
        - Вот и я спрашиваю - чего?
        - Алмазы говорю.
        - Синхрофазотрон.
        - Господи, неужели ты реально такой тупой? Мои люди говорят, что вы на пещеру набрели по горлышко кимберлитовыми породами залитую. В реале из них алмазы добывают. Думаю, здесь тоже. Найдешь алмазы, дай мне знать, придурок.
        - Сама дура, - пробормотал я себе под нос, - будто я про кимберлитовые трубки никогда не слышал... Так, дамы и господа, собрались, тряпки, там, за порогом нас ждут несметные богатства, мы будем купаться в деньгах и швырять их в море!
        - Совсем рехнулся, здесь и моря-то нет.
        - Были бы деньги, а море найдется. Рез, всех дорезал? Тогда ползем обратно в пещеру.
        У входа громоздилась еще куча трупов и пока Резак потрошил и их, я сколол приличный кусман от покрывающей пол лавы, рассматривая его расширенные свойства:
        БОГАТАЯ КАМНЕНОСНАЯ ПОРОДА.
        ШАНС ДОБЫТЬ ИЗ НЕЕ ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ ПЛОХОГО КАЧЕСТВА - 75%.
        ШАНС ДОБЫТЬ ИЗ НЕЕ ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ ОБЫЧНОГО КАЧЕСТВА - 15%.
        ШАНС ДОБЫТЬ ИЗ НЕЕ ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ ХОРОШЕГО КАЧЕСТВА - 5%.
        ШАНС ДОБЫТЬ ИЗ НЕЕ ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ ОТЛИЧНОГО КАЧЕСТВА - 2%.
        ШАНС ДОБЫТЬ ИЗ НЕЕ ДРАГОЦЕННЫЙ КАМЕНЬ ИДЕАЛЬНОГО КАЧЕСТВА - 0,5%.
        Зашуршало. Резак остановился, перестав вспарывать брюхо очередного паука, я тоже застыл с занесенной киркой. Где-то далеко зашуршал песок ссыпаясь на твердую поверхность. Я медленно убрал инструмент и достал артефактную карту, максимально увеличил ее охват, и увидел на самом краю плитки большое фиолетовое пятно. Не просто точку, а целую кляксу. Черт, Лапочка же что-то такое говорила про босса. Неужели даже самый простой данж нам не могут отдать просто так? Хотя после того, как эту пещеру залило алмазоносной породой, этот данж стал не таким и простым. И судя то размеру кляксы, местный босс размером с кашалота, да и обычных мобов осталось еще не мало: красные точки неспешно мигрирующие по краю карты за кругом агра подтверждали это, и вряд ли они останутся безучастными, во время нашей стычки с их начальником. А местечко для сражений здесь хуже не придумаешь: бескрайняя площадь пещеры не обладает ни одним укрытием, а сама лава неровная, застыла наплывами и волнами, и сколь-нибудь быстро передвигаться по ним нам вряд ли удастся. Сагрить босса и скрыться в шахте? Туда большому существу не пролезть, но и
нам его оттуда не достать, тем более боссы обычно поумнее рядовых мобов, и просто так стоять там не будет, вернется к себе на место и всё. А это место, судя по пустующему полу, у него на потолке и там с ним тоже сильно не повоюешь: до него с полсотни метров, на Доле долететь туда можно, но хоть одна паучья сеть, брошенная в нас, и мы сверзимся вниз, размазавшись по полу ровным слоем.
        Что же делать? Притащить сюда камней и построить убежище, как мы как-то делали с Флорой в кроличьих норах? Но долго ли оно продержится под ударами здоровенного босса? Минуту? Две? Или посадить туда только баферов и лекарей, а остальным остаться снаружи? Тогда вряд ли босс полезет разбирать крепость в то время, когда его атакуют все остальные… Идея хорошая, если сейчас не удастся его завалить с наскоку, так и сделаем.
        - Рез, давай, метнись в ту сторону и разведай все, только не помри случайно, на этих просторах, ты будешь нашей основной ударной силой.
        Рога кивнул и пройдя десяток шагов, исчез в инвизе. Мы замерли, не шумя и стараясь даже не дышать, чтобы не сагрить ни одного случайно подползшего к нам моба. Две минуты прошли в полной тишине, а затем в метре от нас из воздуха проявился Резак и махнул рукой в сторону темноты за своей спиной:
        - Он там: здоровенный паучара, висит под самым потолком, от него во все стороны тонкая паутина расходится, без всякой системы крепится к полу, я чуть два раза не задел такую. Думаю, стоит дотронуться, и босс активизируется, это у него что-то типа сигнальной системы. Висит высоко, прямо под ним небольшое возвышение в виде каменной дуги, видать именно в этом месте случился прорыв магмы, так здоровенной шишкой на полу все и застыло. Темновато там, почти ничего не видно, но паутина на потолке слегка светится, на ее фоне паука и заметил, но ни уровня, никакого-нибудь описания нет. Можно свиток опознания купить, за пять сотен, опознать его предварительно.
        - Это закрытый данж, здесь аук не пашет, но если сейчас здесь все поляжем, то для повторного захода обязательно возьмем. Значит так, все оставайтесь здесь, у выхода, если что пойдет не так, выбирайтесь в шахту и топайте домой. Я на Доле тоже слетаю на разведку. Рез, по моему сигналу дернешь за одну из тех сигнальных паутин, и, если выживешь после этого, тащи паука к Страннику, а я попробую с воздуха его атаковать.
        Я призвал Дола, вскочил в седло, рывком поднимая его в воздух к самому своду пещеры. Потолок был гораздо менее ровным чем пол, вниз свисали сталактиты, выпирали наросты горной породы, но они были сглажены многометровым слоем паутины, в которых проглядывали коконы с завернутыми в них летучими мышами, какими-то длиннохвостыми ящерицами и крупными насекомыми, типа метровых стрекоз. Откуда они здесь взялись, не понятно, да ладно, это не суть важно, главное, бронированных пауков, прыгающих мне на спину, здесь нет, остальное фигня. Стараясь укрыться за многочисленными уступами, мы незаметно приблизились почти к самому боссу, на минуту зависнув за особо большим сталагмитом, и подали сигнал роге:
        Броневой Резаку
        - Давай!
        Где-то вдалеке неосторожный рудокоп задел невидимую в сумраке пещеры тонкую леску натянутой паутины, и огромная пещера завибрировала, наполняясь неслышимым для людских ушей гулом. Вибрация понеслась по паутинке ввысь прямо в лапы огромного паука, указывая тому точное направление, где его поджидает неосторожная жертва. Замерший как изваяние босс вздрогнул так, что вниз посыпалась пыль, скопившаяся на теле гиганта за долгие годы бездействия, он свесился головой вниз и начал спускаться. Этот момент мы с Долом пропустили, прячась за выступом, но уже через миг, повинуясь сообщению Резака, ринулись вперед. У меня было лишь пара мгновений, но даже почти в полной темноте за это краткое время я успел рассмотреть его до самых мелких, но от этого неменее отвратительных деталей: сочащиеся ядом скрежещущие жвала, многочисленные шипы, покрывающие броню по всему телу паука, мертвый взгляд черных глазок, а затем и монстра, и свод пещеры осветила вспышка огромного файербола...
        Неспешный спуск двухголового чудовища, перебирающего многометровыми бронированными ногами по тонкой алой паутине, и его неотвратимое приближение, видимо, должно был произвести на стоящих внизу воинов неизгладимое впечатление, но мы с бараном слегка испортили эту эпичную сцену.
        Сорвавшийся с моих рук огромный файербол, слегка опалив кудряшки на голове Дола, гудя и завывая понесся вперед, врезаясь в паутину, по которой спускался гигантский паук. Врезался и понесся дальше, не оставив на алой паутине и следа. Меня это не обескуражило, в общем-то я этого и ждал. Надеяться, что обычное заклинание здесь поможет, было бы слишком наивно, но попробовать стоило, а вдруг бы повезло... И нам повезло. Правда только через секунду: Дол проскользнул мимо метнувшихся к нам страшных лап паука и, активировав всеразрушающий удар, врезался в толстый жгут алой паутины лбом.
        ВНИМАНИЕ! ВАШ ПИТОМЕЦ НАНЕС ВСЕРАЗРУШАЮЩИЙ УДАР ПО НЕРАЗРУШИМОЙ ПАУТИНЕ ПРАМАТЕРИ ВСЕХ КОЛЬЧУЖНЫХ ПАУКОВ.
        УДАЧА ПИТОМЦА И ВАША ПРЕВЫШАЮТ ПАРАМЕТР УДАЧИ ПРАМАТЕРИ И ЕЕ ТВОРЕНИЯ. ПАУТИНА РАЗРУШЕНА.
        От удара нас основательно тряхнуло, пещеру огласил нестерпимый перезвон бьющегося хрусталя, и Праматерь пауков, еще раз судорожно взмахнув лапами, в попытках хоть за что-то уцепиться, сверзилась вниз. Я злобно ухмыльнулся, глядя на ее скорое приближение к каменному полу - как говорится: "Чем больше шкаф, тем громче падать", но уже через миг, моя ухмылка погасла. Паук до пола не долетел и моя искренняя надежда, что он прилично расшибется о каменный холм внизу, не сбылась.
        Вся пещера содрогнулась от жесточайшей судороги, вызвавшей повальное обрушение потолка и стен: многочисленные камни, прорывая толстый слой паутины, рушились вниз, один из них просвистел буквально в метре от нас, но я даже не обратил на него внимания, оно всё было направленно туда, вниз, где застывшая дугой лава треснула, осыпаясь вниз многочисленными кусками и обнажая невероятно огромный, черный сегментированный хвост, украшенный изогнутым хищным жалом. Миг, и хвост метнулся вверх, со страшным хрустом проламывая броню Праматери пауков, пробивая ее содрогающиеся внутренности, выламывая защитные пластины на ее груди и выходя наружу, заливая страшную рану потоками дымящегося бурого яда. Получившая смертельную рану паучиха издала такой вопль в ультразвуковом диапазоне, что у меня из ушей кровь пошла, а зрение на миг перестало действовать и перед внутренним взором разыгралась битва двух титанов. И она происходила не в этом времени и пространстве.
        Я увидел раскалённые пустоши, гигантскую воронку, на дне которой грелся на полуденном солнце десятиметровый скорпион. Напитываясь жизнетворным жаром и готовясь передать его своему потомству, когда оно вдруг мигнуло и исчезло, закрытое никогда невиданными здесь черными снеговыми тучами. Разум у скорпиона отсутствовал, но вот обостренные инстинкты совершенно точно подсказали, что оставаться сейчас на месте было подобно смерти и необходимо срочно искать убежище. Вот только где его искать, когда ты сотни лет властвовал над этими землями и убежища приходилось искать всем остальным, кто встречался на твоем пути?
        Воздух наполнился вьющимися белыми мухами, а налетевший порыв ветра был настолько холодным, что в миг сковал члены застывшего скорпиона. Еще миг и тот, развернувшись, не разбирая дороги понесся прочь от надвигающегося ужаса. Еще один порыв ветра и мечущийся из стороны в сторону хвост покрылся инеем, движения монстра замедлились, его повело в сторону, где бронированное тело врезалось в стену погасшего вулканчика, проламывая и разрушая ее, и тут же земля под его ногами расступилась, и скорпион провалился в большую расщелину. Из нее дыхнуло подземным жаром, возвращая жизненную энергию и монстр начал протискиваться все глубже и глубже снося все преграды на своем пути, пока не вывалился в огромную подземную пещеру. Идущий от пола жар постепенно возвращал жизненную энергию огромному телу, но полностью восстановиться ему не дали. Местному боссу не понравилось вторжение чужака и того накрыла огромная сеть, прижимая к полу и практически полностью обездвиживая. На спину скорпиона свалилась огромная паучиха, перехватывая страшными челюстями метнувшуюся к ней на встречу зазубренную клешню. Раздался жуткий
треск и клешня, истекая бесцветной жидкостью упала на пол. Однако скорпион не растерялся: увенчанный жалом хвост ударил в жирное брюхо паучихи, отшвыривая ее далеко в сторону, однако, только что начавшийся бой на этом и закончился. Нет, паучиха не умерла, катаклизм пришедший на поверхность пустошей добрался и до их глубин: земля страшно затряслась, пол пещеры треснул и из пылающих глубин плеснула раскаленная лава, заливая тело скорпиона, заключая его в свой каменный плен, а хромающая паучиха, добравшись до стены, поползла вверх, вжимаясь в самую глубокую нишу на своде пещеры, на долгие годы замирая над телом своего поверженного но не уничтоженного врага...
        Всё это промелькнуло перед моими сознанием за одну секунду, а затем зрение вернулось, возвращая меня в настоящее время. Здесь паучиха еще вопила, повиснув на хвосте скорпиона, заставляя пещеру вибрировать, а свод рушиться все сильнее и сильнее. Вся пещера сотрясалась, пол крошился, выпуская наружу огромное черное бронированное тело. Мимо нас пронеслась пара стандартных пауков в обнимку с кусками обрушившегося свода, ударяясь о каменный пол и разбрызгиваясь по нему отвратительными ошметками. Все остальные оставшиеся в живых членистоногие начали десантироваться вниз, бросаясь в атаку на своего общего противника. А тот встряхнулся, как собака, вылезшая из воды, стряхивая со своего тела куски горной породы, дернул хвостом, сбрасывая свою противницу на пол. Заполз на содрогающееся паучье тело, с явно ощутимым удовольствием двумя ударами единственной клешни отсекая обе головы монстра, и отшвыривая их далеко в стороны.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УЧАСТВОВАЛИ В УНИЧТОЖЕНИИ ПРАМАТЕРИ ВСЕХ КОЛЬЧУЖНЫХ ПАУКОВ.
        ЭТО ДОСТИЖЕНИЕ ЭПИЧЕСКОГО РАНГА.
        УЧАСТИЕ ВАШЕГО КЛАНА БЫЛО МИНИМАЛЬНЫМ, НАГРАДА СЛЕГКА СНИЖЕНА.
        +1 КО ВСЕМ ОСНОВНЫМ ХАРАКТЕРИСТИКАМ.
        + 3 СВОБОДНЫХ ОЧКА НАВЫКОВ.
        НАГРАДА НА ВЫБОР:
        1) ГОЛОВНОЙ УБОР РАРИТЕТНОГО РАНГА НА ВАШ КЛАСС И УРОВЕНЬ.
        2) МАНТИЯ РАРИТЕТНОГО РАНГА НА ВАШ КЛАСС И УРОВЕНЬ.
        3) ОБУВЬ РАРИТЕТНОГО РАНГА НА ВАШ КЛАСС И УРОВЕНЬ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 127.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +100.
        ПОЛУЧЕНО 10 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 6 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 2 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        Я отмахнулся от сообщений - не до них сейчас. Лавируя меж падающих камней и спускающихся пауков, направил Дола к ярящемуся внизу скорпиону.
        Клановый чат
        - Выход в шахту завалило, остаемся здесь, бьемся до конца.
        - Пауков не трожьте, похоже они сейчас на нашей стороне.
        - Стрелы, даже бронебойные и под умением не пробивают этого гандо... гандураса, от слова "Совсем".
        - Фло, Кэт, к стене, держитесь от скорпа подальше, Странник прикрывай их, но пока в бой не лезь.
        - Принято.
        - Рез, сможешь к мамке подобраться? Надо бы в ней пошуровать, может что ценное есть? Надо забрать, пока нас этот громила всех в блин не раскатал.
        - Попробую, внимание скорпа только отвлеките.
        - Отвлеку, давай, пошёл.
        Я снизился метров до пяти, проскальзывая над тушей скорпиона, на ходу кастуя ему в голову ледяное копье. То рассыпалось осколками, оставив на черепушке лишь небольшое заиндевевшее пятнышко. Урон, к счастью, прошел нормальный, но по отношению к остающимся хитпоинтам, был практически незаметен.
        ВЫ НАНЕСЛИ НОЧНАЯ ЖУТЬ - БРОДЯЧИЙ БОСС ПУСТОШЕЙ. УРОВЕНЬ ??? 1899 ЕДИНИЦ УРОНА. 1.297.955/1.500.000.
        Хорошо хоть босс вступил в бой с неполным комплектом хитов, но все равно, мне тысяча кастов ледяного копья понадобится, чтобы его свалить. Надо бить чем-то посущественнее.
        Я приземлил свое летающее полорогое непарнокопытное средство на пол, приказав: "Защищай!" и начал каст стального лезвия. Воздух передо мной знакомо сгустился, обретая форму заточенного стального диска, закрутился наливаясь весом и материальностью, а затем, как ошпаренный, сорвался с места, и избегая столкновения с ползущими отовсюду пауками, впилился в заднюю часть монстра.
        Не знаю, будь это гигантский человек, его, наверняка, этим ударом свалило бы с ног. Но у скорпиона центр тяжести был слишком близок к земле, однако несмотря на это и на его вес в несколько тонн, удар диска впечатлил: кажется, непробиваемая броня треснула, пропуская внутрь тела остро отточенный металл, взамен выплескивая наружу бесцветную жидкость, заменяющую ему кровь. Огромное тело швырнуло в сторону, лапы от удара подломились, повергая скорпиона наземь, позволяя подбежавшим со всех сторон паукам взобраться ему на спину, облепляя монстра сплошным мохнатым ковром, вгрызаясь в его глаза и наиболее уязвимые суставы. Несмотря на это, скорпион вскочил на ноги и, не обращая ни на кого внимания, рванул ко мне. Я едва успел вскочить на Дола и поднять его на крыло, как мимо, со свистом рассекая воздух и наполняя его удушливым запахом смертельного яда, пронесся кончик хвоста скорпиона, все еще покрытый отвратительной слизью выпотрошенной паучихи и собственными бурыми выделениями. Я содрогнулся, представив как оно втыкается в мое тело, наполняя разъедающим кишки ядом, и с тревогой глянул на часы: похоже
дальнобойных атак у скорпиона нет и гонять его с воздуха можно было бы до упора, вот только умение полета у Дола вкачено не на полную и через полчаса я останусь без летуна, так что за это время надо нанести монстру максимальный урон. А чем, если самые мощные заклинания завязаны на огонь, а эта тварина спокойно выжила в залившей его лаве?
        Броневой Снегирю
        - Снег, пробуй бить по глазам и в рану, которую я пробил, вроде они уязвимы.
        - Практически невозможно попасть, я пару стрел вогнал в обрубок, где у него клешни нет, урон хороший прошёл, но, когда он так вертится, это больше не реал.
        Я опять ругнулся про себя, но тут, наконец, пришли хорошие новости: туша Праматери местных пауков растаяла и мне пришли строчки полученных ништяков. Увидев один из них, я радостно улыбнулся, подобный артефакт у меня был, но, думаю, этот должен быть намного мощнее.
        Броневой Резаку
        - Ты где? Мне нужен срочно этот браслет.
        - Где паучиха была, подлетай, пока этот урод занят.
        И действительно, скорпион был все еще занят навалившимися на него пауками, ибо описание всего происходящего занимало гораздо больше времени, чем все это происходило в реале, ведь с момента падения паучихи прошло всего полминуты. И, пожалуй, еще столько же продержится паучья мелочь, а затем мы останемся с этим реальным танком один на один. Я пустил Дола вдоль пола, не слезая с него выхватил из поднятой руки роги мифриловый браслет. Сотканный из множества металлических паутинок и украшенный фигуркой отвратительной мифриловой паучихи с брюшком, сделанным из крупного черного бриллианта, он выглядел просто потрясающе. Я тут же попытался одеть его, но меня ждал жесточайший облом.
        ИДЕАЛЬНЫЙ ПАУЧИЙ БРАСЛЕТ.
        РАНГ РАРИТЕТНЫЙ.
        МАСКИРОВКА +50%.
        ЛОВКОСТЬ +50.
        СИЛА +25
        СИЛА ЗАКЛИНАНИЙ +10%.
        ВСТРОЕННОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: "АЛМАЗНАЯ ПАУТИНА".
        ПОЛНОЕ ОБЕЗДВИЖИВАНИЕ НА 10 МИНУТ.
        ВРЕМЯ ПЕРЕЗАРЯДКИ 1 ЧАС.
        АЛМАЗНАЯ ПАУТИНА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПРОИГНОРИРОВАНА. УМЕНЬШИТЬ ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ ЗАКЛИНАНИЯ МОЖНО ТОЛЬКО СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫМИ НАВЫКАМИ, УМЕНИЯМИ ИЛИ ИММУНИТЕТОМ К ЭТОМУ ЗАКЛИНАНИЮ.
        УВЕЛИЧИВАЕТ ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ ЗАКЛИНАНИЙ: "ПАУТИНА", "ПРОЧНАЯ ПАУТИНА", "СВЕРХПРОЧНАЯ ПАУТИНА" И "АЛМАЗНАЯ ПАУТИНА" НА 150%.
        ОГРАНИЧЕНИЕ: УРОВЕНЬ 150.
        Гадское ограничение! Раньше больше сотни ни на что не требовалось...
        Ладно, раз так, значит так.
        Залез в награды, выбрал себе новую сверхкрутую мантию и на лету переодевшись послал в общий чат сообщение:
        - Наваливаемся все вместе, бьем изо всех стволов, не жалеем ни элики, ни абилки, валим его!
        Глава 10
        - Фнек, фто там с эльфийской монефой, - я попытался поудобнее развалиться на кресле с прямой спинкой, одновременно поддерживая разговор с сокланами, но добился только того, что кусок мяса, который я жевал, вывалился изо рта, шмякнулся на новую мантию и, оставляя на ней жирные следы, сполз на ноги. - Черт! Надо мебель поудобнее купить, на этой вообще не расслабишься.
        Мы расположились у рукотворного озера, на снесенной со всего замка мебели, отчего-то крайне неудобной. Спинки были настолько прямые, что создавалось такое чувство, что у прошлых хозяев кол был воткнут в по... в позвоночник.
        - Скоро рабочие с аукционной комнатой закончат, и возьмем другую мебель, а то на земле и то удобнее сидеть, чем на этих креслах, - согласился со мной Резак, так же безуспешно пытаясь устроить свой тощий зад на притащенном троне, - Снег, так что там с эльфийской монетой?
        - Пам, пам, парабам, парабам, пам-пам! Девять тысяч, шестьсот сорок полновесных золотых! Какой-то жирдяй повелся на мое описание полногрудых любвеобильных эльфиек, и отвалил за артефакт целую груду монет, жаль только аук пятую часть финансов отъел - просто зверский процент.
        - Опять же, ждем аукциона, - пожал я плечами, - там процент в два раза меньше, все дорогие и объемные слоты через него пойдут.
        - Ага.
        - А теперь, - я в предвкушении потер ручки, будто муха при виде огромной коровьей лепёхи, - что там со скорпиончика упало?
        Монстра в скорпионьей шкуре мы, все-таки добили. Было это не легко, но на примере этого боя я увидел, на сколько сильно подросли мы за последние дни. Вид Странника, чей вес даже с броней, не превышал двух центнеров, противостоящий пятитонной машине убийства, просто поражал. Окутавшись многочисленными защитными экранами, он совершил рывок, щитом врубаясь в бронированное тело монстра, тут же использовав свой коронный удар, молотом переламывая одну из лап скорпиона. Метнувшаяся вперед огромная клешня соскользнула с магической защиты и в этот же миг, мы с Долом врезались в еще одну ногу, кроша ее на мелкие осколки. Я чуть не убился от удара, не вылетев из седла и не расплющившись о бронированный бок только благодаря ремням, охватывающим мои ноги, но зато с правой стороны у Ночной Жути осталась только одна целая лапа и обрубок, лишенный клешни, так что монстр потерял большую часть своей подвижности, что очень положительно сказалось на ходе всего дальнейшего боя. Полумрак пещеры осветил знакомый огненный шар, ударяя в морду твари и расплескиваясь по ней потеками мерцающего фосфора. Многочисленные глазки
монстра, еще оставшиеся после атаки мелких пауков, зашипели, задымились, исходя белесым паром. Скорпион яростно зашипел, безуспешно пытаясь клешней стереть жгучую субстанцию, чем мы и воспользовались, ударив по туше со всех сторон. Ночная Жуть не осталась безучастной: первым же ударом жала, пробив меня насквозь и отправив на перерождение. Не успела Флора меня воскресить, как Резак, выколупывающий своим страшным кинжалом оставшиеся у монстра глаза, оказался без головы, отсеченной неуловимым движением клешни. Потом слег Ву при защите своего хозяина, в первый раз выдав вместо снопа искр вполне полноценную струю пламени, он сложился от единственного удара клешней. Его было не воскресить, но вот рога вернулся вслед за мной из серых земель, и продолжил прерванную работу. На оставшихся двадцати пяти процентов хитпоинтов скорпион жутко зашипел, дыра, из которой он вылез, зашелестела сотнями мелких ножек, и в нашу сторону понесся ковер антрацитово-черных скорпионьих тел. Я к тому времени висел прямо над боссом и когда приблизившееся войско окружило его со всех сторон, я как раз дочитал каст имплозии, накрыв
всех находящихся в зале облаком перегретой плазмы. Сокланы, предупрежденные мной и успевшие принять защитный эликсир, спокойно пережили его, а вот армия скорпионов и большинство питомцев превратились в пепел и тучу дурно пахнущего сизого дыма. Даже Дол поджарился до хрустящей корочки, и лишившись шерсти и крыльев, с душераздирающим блеянием рухнул на спину босса. Там за нас активно принялась аура скорпа, накладывающая мощные ядовитые доты, но мы, под постоянным лечением и очищением выстояли. На этом битва почти закончилась: я дополз до головы монстра, скастовав стальной диск, врубившийся в сочленение между головой и телом, который на половину отрубил ее, а Фло, прикрывающая Странника своим щитом неуязвимости, скастовала великое очищение, которое освященным лучом ударило в брюхо скорпиону, будто боксер нанесший мощнейший апперкот, отбрасывая того назад и выламывая наполовину отрубленную голову из своего гнезда. После этого огромное тело еще почти минуту содрогалось, скребя недоломанными лапами по камню, но дело было сделано.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УБИЛИ НОЧНУЮ ЖУТЬ - БРОДЯЧЕГО БОССА ПУСТОШЕЙ. УРОВЕНЬ 280.
        ЭТО ДОСТИЖЕНИЕ ЭПИЧЕСКОГО РАНГА.
        ВАШ КЛАН ПЕРВЫМ УНИЧТОЖИЛ НОЧНУЮ ЖУТЬ НАГРАДА ПОВЫШЕНА
        + 1 КО ВСЕМ ОСНОВНЫМ ХАРАКТЕРИСТИКАМ И НАВЫКАМ.
        + 2 СВОБОДНЫХ ОЧКА УМЕНИЙ.
        НАГРАДА НА ВЫБОР:
        1) ГОЛОВНОЙ УБОР ЭПИЧЕСКОГО РАНГА НА ВАШ КЛАСС И УРОВЕНЬ.
        2) ПОСОХ ЭПИЧЕСКОГО РАНГА НА ВАШ КЛАСС И УРОВЕНЬ.
        3) ОБУВЬ РАРИТЕТНОГО РАНГА НА ВАШ КЛАСС И УРОВЕНЬ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 131.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +200.
        ПОЛУЧЕНО 20 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 12 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 4 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        ПОЛУЧЕНО 1 СВОБОДНОЕ ОЧКО УМЕНИЙ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ЗАКРЫТЫЙ ИНСТАНС: "ЗАБРОШЕННАЯ КАМЕНОЛОМНЯ, ЦЕНТРАЛЬНАЯ РАВНИНА, АДСКИЕ ПУСТОШИ", ЗАЧИЩЕН. КАК ВЛАДЕЛЕЦ ЗАМКА "ЛОГОВО ДЕМОНОВ" ВЫ МОЖЕТЕ ВЫБРАТЬ, ЧТО ДЕЛАТЬ С КАМЕНОЛОМНЕЙ ДАЛЬШЕ.
        1) ОСТАВИТЬ ЕЕ В КАЧЕСТВЕ ЗАКРЫТОГО ДАНЖА. ВОЗМОЖНО ПРОХОДИТЬ ДАНЖ КАЖДЫЕ 3 ЧАСА.
        2) УСТРОИТЬ В НЕЙ ДЕЙСТВУЮЩУЮ ШАХТУ, СРОКОМ НА 30 ДНЕЙ. НЕОБХОДИМОЕ МИНИМАЛЬНОЕ КОЛИЧЕСТВО РАБОЧИХ 1 (ПРОФЕССИОНАЛ ИЛИ ЭЛИТА). НЕОБХОДИМОЕ МИНИМАЛЬНОЕ КОЛИЧЕСТВО ОХРАННИКОВ - 5(ПРОФЕССИОНАЛ ИЛИ ЭЛИТА). РЕКОМЕНДУЕМОЕ КОЛИЧЕСТВО ПО 10 РАБОЧИХ И ОХРАННИКОВ (ЭЛИТА).
        Выбрал я, конечно, шахту, после чего мы вернулись в замок, к сотворенному феей озеру. Там, пытаясь сходить за улетевшей в ближайший лесок феей, я разбил нос о невидимую стену, понял, что большая часть созданного Кэт - это иллюзия, где путешествовать может только она, удовлетворился долгим купанием в озере, после чего был объявлен обед и подведение итогов первой половины дня.
        - Так, что там с лутом из скорпа? Я из логов ничего не понял. Там была табличка с непонятной аббревиатурой ПКТБНЖ, язык сломаешь, что это такое, вообще?
        - О-о-о, вам понравится. Шанс получить это всего один процент, да и то только для первопроходцев: Полный Комплект Тяжелой Брони Ночной Жути. Ранг раритетный, масштабирующийся. Нам просто зверски повезло. Странника можно поздравить, на сто пятидесятом уровне он станет ожившей имбой. Там такие бонусы за полный комплект, что глазам не верится. Могу поспорить, когда он сможет его одеть, круче танка в игре не будет.
        Не переставая говорить, Резак выкладывал на траву один предмет за другим: глухой шлем, кирасу, наплечники, наручи... черные, покрытые причудливыми узорами и знакомыми разводами, будто у масляной пленки, уже виденными нами на отдельных броневых пластинах.
        Резак подтвердил мои подозрения.
        - Тот же материал, только мифрила там не два процента, а двадцать пять. Я же говорю просто зверский набор. Осталось тридцать уровней качнуть и можно кайфовать. Рубить головы драконам, или спать под огнем десятка скелетов-лучников.
        - Да, такое продавать нельзя, хотя сколько денег уйдет на его привязку, я даже представить боюсь.
        - Двенадцать тысяч за предмет. Вот и считай.
        - Нафиг, нафиг, я даже таких цифр-то не знаю... Тогда тем более, давайте его пока на склад, а там будем посмотреть. Что-то еще там было?
        - Шестьсот монет и все, но, мне кажется, и так больше, чем достаточно. С другой стороны, у нас еще пяток вещей с паучихи и полтонны броневых пластин и разных потрохов из обычных мобов. Как там твой Добрыня, будет их брать или мелкими партиями начнем распродавать?
        - Он офигел от предложенного количества пластин и попросил часок попридержать товар, ему надо с кланом посоветоваться. А пока мой отчет: все кроме меча, из того, что мы вчера выставили на аук, продалось и за десяток лотов мы получили восемь с половиной тысяч. Столько же, благодаря правильному маркетингу, Снегу удалось получить с единственной эльфийской монетки. Часть мы заплатили за стационарный аукцион, а на оставшуюся часть теперь мы можем поднять уровень нашего замка на новую ступень. Впрочем, с этим денек можно и подождать. Десять тысяч нужны на найм новых работников и стражей для каменоломни. Сейчас там Хранитель с парой стражей дочистят все отнорки и можно будет начинать добычу и обычных камней и драгоценных.
        - А что там с головами паучихи и скорпа, - спросил Снегирь, - я чуть не надорвался, пока мы их сюда тащили.
        Действительно, отломанная голова скорпиона еще влезла в сумку рейнджера, но две головы паучихи весили каждая килограмм по двести и это было целое приключение, как мы сначала пропихнули их сквозь расчищенную щель в шахту, а затем перли их километр вверх по довольно крутому подъему. А в итоге, у нас их отжала Акира, которая объявила, что они ей нужны для защиты замка, уперла их со своими подручными, после чего мы эти головы больше не видели. Впрочем, Резак был не прав, от босса скорпионов нам достался не только набор брони и его голова, но и кое-что еще: тигрового черно-зеленого окраса скорпиончик, на первом уровне уже имеющий размер с приличную собаку, и позволяющий своему хозяину накладывать на противников различные дебафы и сильнейшие ядовитые доты. И теперь он крутился около стройных ног своей хозяйки восторженно пощелкивая клешнями, и будто жирный котяра все пытался залезть ей на ручки. От скрежетания его хитина у меня сводило зубы, но ради дарованных им плюшек, я был готов стерпеть и не такое. Тем более, по мере развития, от легендарного питомца можно ждать намного большего, чем от обычного
пета.
        Добрыня Броневому
        - Здорово, мы тут прикинули и готовы предложить вам за пластины с 1% мифрила по 3 золотых за штуку и по 7 золотых с 2%. Но вся партия должна достаться нам, чтобы не было конкурентов.
        - И тебе не хворать. Цена будет 4 и 8 монет соответственно, и тогда плюсом к ним, я тебе еще девять пластин с паучьего Босса продам. Там мифрила по 10%, сотня за каждую. Спаяешь из них себе пуленепробиваемый подгузник, и твоя гордость будет в нем всегда сухой и шелковистой. Что скажешь?
        - 3, 8, 100.
        - Ладно, красноречивый ты наш, уговорил. Минут через десять отправим, принимай.
        Ответа не последовало, ну да и ладно. Главное, чтобы деньги прислал, а то хотелок все больше, а приток финансов ограничен, даже когда отправляешь половину заработка на развитие клана.
        - Пластины берут, осталось только многочисленные потроха пристроить и можно за новым лутом идти.
        - Подожди, дай хоть поесть спокойно, Рез, долго там ещё?
        Во время купания обнаружилось, что и озеро, и ручей кишат речной форелью, и мы, использовав мою старую мантию в качестве ловчей сети, быстренько натаскали три десятка пятнистых рыбешек, которые, источая божественный аромат сейчас подрумянивались на гриле.
        - Готово уже, давайте подсаживайтесь ближе.
        - Наконец-то, я-то я уже всю лужайку слюной закапал.
        Я с тихим рычанием набросился на истекающее соком мясо, чувствуя, что оно прямо-таки тает у меня во рту, наполняя силой и бодростью.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ВКУСИЛИ ЗАПЕЧЁННУЮ ФОРЕЛЬ ИЗ ЗАПОВЕДНИКА ФЕЙ.
        ВЫ СДЕЛАЛИ ЭТО ПЕРВЫМИ: УДАЧА +1.
        ВСЕ ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ +5 СРОКОМ НА 1 ЧАС.
        УДАЧА И БОДРОСТЬ +20 СРОКОМ НА 1 ЧАС.
        Ого, кажется, у нас еще одна статья дохода намечается. Уровня до сотого такой хавчик на вес золота. Ну или, по крайней мере, на вес серебра. А интересно, что еще из местных обновляющихся ресурсов можно загнать на ауке? Я глянул на обедающую фею и тут же отвернулся: вид того, как она с неподдельным энтузиазмом проглатывает длинные розоватые бутоны, высасывая из них белёсый нектар, приводил меня в крайнее смущение. Чувство юмора у Богини жизни, необходимо признать, очень специфическое. Впрочем... надо будет девушек попросить надоить пару литров этого нектара, наверняка он тоже обладает какими-нибудь чудесными волшебными свойствами и на аукционе будет пользоваться большим спросом.
        - Снег, ты как там, за чатами следишь, что хоть в большом мире делается?
        Снегирь покачал рукой, дожевывая рыбу:
        - Там куча всего происходит. Десятерых не хватит, чтобы за всем уследить, но из основного - начались клановые войны. Вернее, войны кланов и тех, кто хочет ими стать. Здесь же для того, чтобы создать свой клан - замок нужен, хоть какой-никакой, а с этим у многих напряг. Тут чтобы штаны-то новые купить у большинства денег не хватает, что уж говорить о замке. Завоевать чью-то хибару, подходящую для этого, хотя бы первого уровня, тоже дело не простое. Обычно они располагаются в городах или недалеко от них и в итоге, захватив замок, ты получаешь ненависть от всей округи. Получается там не получишь ни заданий, ни продашь лут, а вся стража нападает на тебя по умолчанию. Конечно, можно выполнять задания в других местах, но это не очень-то удобно, когда твой замок стоит на враждебной территории. Вот и отбивают жилища друг у дружки. Кстати, твоя Лапочка в первой десятке, кто свои замки потеряли. Неделя без замка и клан аннулируется, так что ей придется поспешить, чтобы вернуть его.
        - Вернет, никуда не денется. Лучше скажи, там тебе не попадалось название локации Изначальный лес или упоминание о Предтечах?
        - Изначальный лес? Нет. И о предтечах тоже ничего не слышал, но я же тебе говорю, там в этом чате столько всего, заблудишься и не найдёшься. Если что-то конкретное нужно, то надо целенаправленно искать.
        - Искал. Никаких упоминаний не нашел. Видимо, как амулет телепорта заработает, опять придется к столице смотаться, поговорить там надо с одним товарищем...
        Я задумчиво забросил в рот кусок рыбы и тут пришло сообщение, что аукцион достроен и готов к работе.
        Отлично! Я вскочил, взваливая на горб неподъемное кресло.
        - Давайте, мебель на место утащить надо, сюда что-нибудь нормальное купим, а то на этом настоящая пытка сидеть. Надо будет их обязательно оставить для дорогих гостей, надо же им на чем-то сидеть...
        Аукционная комната встретила нас мягким искусственным освещением, десятью ящиками и гремлином.
        Свет был дневной, рассеянный, идущий непонятно откуда; ящики были объёмом в кубический метр, с толстыми похожими на камень стенками, стоящими в два ряда по пять штук; гремлин был не настоящий: трехмерная проекция глядела на нас с недоверием, присев на один из ящиков. Заметив наше появление, проекция спрыгнула на пол и начала вещать нудным, гнусавым голосом:
        - Добро пожаловать в филиал Имперского Аукционного Дома. Филиал стандартный на пятьдесят обычных, десять больших и один безразмерный лот. Строго говоря, безразмерный тоже имеет размеры, ограничивающиеся параметрами этой комнаты. Стандартные имеют ограничение по весу - двадцать килограмм, большие - по объему - один куб. Все, что сможете запихать в данное вместилище, - проекция постучала ладошкой по стенке ящика, - будет входить в один большой лот. Стоимость обслуживание филиала пятьсот золотых монет в месяц, плюс десять процентов со стандартных и больших лотов и пятнадцать с безразмерных. При бартере процент Аукционному Дому выплачивается наличными деньгами, из расчета средней стоимости меняемых товаров на аукционе. Все понятно?
        Гремлин дождался наших неуверенных кивков и вытянув руку, продолжил:
        - Тогда давайте, и я вас покину.
        - Чего давайте?
        - Я же сказал, пятьсот золотых, за первый месяц.
        - А-а-а, - я было протянул в загребущие руки пять увесистых кругляшей, номиналом в сотню единиц, но остановился, - подождите, а как с ним работать?
        - Сами разберетесь, - проворчала проекция, мои пальцы, держащие монеты, сжались, успев только схватить воздух, и проекция гремлина исчезла.
        - Вот же, мелкий козел, - пожаловался я, ну ладно... - Аукцион, нам бы отделочный камень купить, как это можно сделать?
        Дальняя стена засветилась сильнее и перед ней в воздухе начали появляться лоты в виде пары объемных полированных кирпичей и одного разломленного, где отчетливо проступала структура камня. Кирпичи были различные: гранитные, мраморные из песчаника... Просто море лотов: одного гранита там было оттенков двадцать, от почти черного, до бежевого, от светло-серого до красного, а если еще смотреть зернистость и прочность, то там вообще потеряться можно было.
        - Кажись, у нас вот такой гранит на отделку идет, - Снегирь ткнул в наиболее красный гранит.
        Все остальные лоты пропали, сменившись бесконечной вереницей красного гранита.
        - Аукцион, оставь самый качественный гранит и распредели по возрастанию цены от самого дешёвого.
        Картинка опять поменялась и к изображению добавился текст.
        - В принципе приемлемо, - решил я, - есть пять кубов по пятнадцать, еще пять можно добрать по восемнадцать, таких много.
        - Погоди, все слоты не забивай, нам еще кузнецу твоему броневые пластины отдать нужно, да и вообще, поднакопилось барахла.
        - Точно, аукцион, вот этот лот, на пять кубов камня выкупить, вот эти два, с пометкой "Добрыне" выставить на закрытый аук по фиксированной цене. Руби! пригласи пару грузчиков, пускай начинают вывозить отсюда камень.
        Пока я говорил, ящики по самую маковку заполнились грубо напиленными гранитными блоками, и чтобы не тормозить работу аукциона необходимо было все это быстро транспортировать на склад. Будут деньги, надо будет активировать стационарный телепорт, им можно мотаться не только по всем ранее разворованным землям, но и перетаскивать все грузы по замку одним щелчком пальцев. Впрочем, там даже щелкать не придется, подумал и готово.
        - Снег, бери пять ящиков и давай формируй лоты на продажу. Отдельными вещами их не забивай, для них, я так понял, вон те ниши в стене, а я пока докуплю остальное. Аукцион, покажи нам дерево, прочное и недорогое, что-то типа дуба или бука, всяких священных милорнов, по хрендильёну золотых за полено не надо, мы еще не на столько богаты.
        Стена опять замерцала, представляя новые лоты: ясень, бук, дуб, вяз, мымрятник, лиственница...
        Что за мымрятник, я был без понятия: дерево бледного желтоватого оттенка, оно было слегка дешевле дуба, но строить свой замок из мымрятника, я бы не решился. В итоге остановились на буке, закупив тоже десять кубов.
        ВНИМАНИЕ! У ВАС ЕСТЬ ВСЕ МАТЕРИАЛЫ НЕОБХОДИМЫЕ ДЛЯ ПОДНЯТИЯ ЗАМКА ДО ВОСЬМОЙ СТУПЕНИ.
        СПИСАТЬ СРЕДСТВА ДЛЯ СТРОИТЕЛЬСТВА С ВАШЕГО СЧЕТА?
        Я переглянулся со всеми и подтвердил списание.
        ВНИМАНИЕ! ПЕРЕСТРОЙКА ЗАЙМЕТ ОДНИ СУТКИ. ПОДНЯТИЯ НА СЛЕДУЮЩУЮ СТУПЕНЬ, УВЕЛИЧИВАЕТ ПЛОЩАДЬ КОНТРОЛИРУЕМОЙ ТЕРРИТОРИИ ВОКРУГ НЕГО В ТРИ РАЗА. СТЕПЕНЬ КОНТРОЛЯ СУЩЕСТВ НА ЭТИХ ТЕРРИТОРИЯХ +20%.
        ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ ОТНОШЕНИЯ С СУЩЕСТВАМИ НА ЭТИХ ТЕРРИТОРИЯХ +1.
        ПРОГРЕСС С 8 ДО 9 СТУПЕНИ ЗАМКА:
        ПРОЧНОСТЬ СООРУЖЕНИЯ +25%.
        ПЛОЩАДЬ СООРУЖЕНИЯ +15%.
        КОЛИЧЕСТВО ЧЛЕНОВ КЛАНА +100.
        (ГНЕЗДО МОЛОДЫХ ДРАКОНОВ, ЗАГОН ДЛЯ МАТЕРЫХ АДСКИХ ГОНЧИХ, КАПИТОЛИЙ УКРОТИТЕЛЕЙ И Т.Д. ПОЛНЫЙ СПИСОК ПРИЛАГАЕТСЯ)
        ЗАЩИТНЫЕ ОРУДИЯ:
        КОЛИЧЕСТВО +4 ЕДИНИЦЫ.
        ДОБАВЛЕНЫ ЗАЩИТНЫЕ МАГИЧЕСКИЕ БАШНИ.
        СИЛА УРОНА +10%.
        ДОБАВЛЕНИЕ УРОНА МАГИЕЙ +10%.
        УВЕЛИЧЕНИЕ ШТАТА СУЩЕСТВ:
        СТАНДАРТНЫЕ СУЩЕСТВА +20%.
        РАЗВИТЫЕ СУЩЕСТВА +15%.
        НОВЫЕ СУЩЕСТВА:
        ЭЛИТНЫЙ РУДОКОП.
        ГЛАВА УКРОТИТЕЛЕЙ.
        ЭЛИТНЫЙ КУЗНЕЦ.
        ГАРЕМНЫЙ РАБОТНИК.
        ПОГОНЩИК ПУСТЫННЫХ ДРАКОНОВ.
        СОСТОЯНИЕ ЗАМКА "ЛОГОВО ДЕМОНОВ" 100%.
        ГОТОВНОСТЬ ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ 0%.
        НЕОБХОДИМЫЕ МАТЕРИАЛЫ ДЛЯ ЗАВЕРШЕНИЯ ПЕРЕХОДА НА НОВУЮ СТУПЕНЬ.
        КАМЕНЬ - 1800 КУБОВ.
        ОТДЕЛОЧНЫЙ КАМЕНЬ - 20 КУБОВ.
        ДЕРЕВО ТВЕРДЫХ ПОРОД - 20 КУБОВ.
        СТЕКЛО 2 КУБА.
        ЖЕЛЕЗО В СЛИТКАХ - 2 КУБА.
        МЕДЬ В СЛИТКАХ - 1 КУБ.
        СРЕДНИЕ МАГИЧЕСКИЕ КРИСТАЛЛЫ - 10 ШТ.
        9000 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ.
        РАБОЧИЕ: КУЗНЕЦ, 9 ГРУЗЧИКОВ, 9 ЧЕРНОРАБОЧИХ.
        ВРЕМЯ ВЫПОЛНЕНИЯ ОДНИ СУТКИ.
        ВНИМАНИЕ! ХОЗЯИН ЗАМКА ИМЕЕТ НАВЫК:
        СТРОИТЕЛЬ 20 РАНГА - СТОИМОСТЬ РАБОТ СНИЖАЕТСЯ НА 5%.
        ФОРТИФИКАТОР 10 РАНГА - СТОИМОСТЬ И ВРЕМЯ РАБОТ СНИЖАЕТСЯ НА 10%.
        Замок задрожал, с потолка посыпалась мелкая пыль, и на этом все закончилось.
        Мы переглянулись и рванули на улицу, пробежали по мосту, выбрались на простор, уставившись на замок.
        - А где рабочие? Никого не вижу.
        Признаюсь, тупой вопрос, где здесь взяться рабочим, если замок выныривает из глубочайшего лавового озера. Но где они его достраивать собираются? На крыше?
        - Гляди! - Снегирь толкнул меня локтем, показывая на лаву, из которой показались кончики шпилей. Возможно, шпили новых защитных башен.
        - Замок из-под земли поднимается, - совершил я великое открытие, - он там уже есть, просто сейчас выползает наружу…
        Глава 11
        Я поднялся по скрипучим ступеням, еще раз огляделся по сторонам: сад еще выглядел так, будто по нему Мамай прошёл, но дом уже восстановился, включая и почерневшую от старости дверь, в которую я и постучался.
        Вчера вечером и все сегодняшнее утро мы следили за тем, как замок неспешно выбирается из раскалённых недр, открывая нам новые защитные сооружения и башни, разбирались с каменоломней, отводя туда вновь набранных рабочих, обеспечивая охрану пролегающего оттуда пути, восстанавливая железку для вагонеток, настраивая рудокопов на добычу ресурсов. Половину отправили добывать гранит, найденный в ответвлениях шахты, половину долбить кимберлит. Оказалось, что там встречаются не только алмазы, но и гранаты, и их, к сожалению, было гораздо больше. Однако образцы и того, и другого уже были у меня в кошеле, так что шахтерские работы не оказались напрасными. Дело близилось уже к вечеру, когда я вспомнил, что откат с заданием Друида-ренегата состоится уже завтра и что там будет полно народу, а мне хотелось бы переговорить с дедушкой с глазу на глаз.
        Потемневшая дверь скрипнула и на меня уставилась пара тех самых недоверчивых глаз.
        - Вечер в хату, хозяин! Не пустишь усталого спутника перекантоваться?
        Я поднял руки показывая зажатую в них бутылку вина и копченую свиную ляжку.
        - Не серьезное пойло, от него одна изжога только, дрянь, одним словом.
        - Есть что и покрепче, - совершенно искренне согласился я с ним, - так что, можно войти?
        Друид беззвучно пошамкал губами и отодвинулся в сторону, махнув рукой в темноту, проходи, мол.
        Я не стал задерживать пожилого хозяина, проскользнув мимо него внутрь дома. Знакомый холл уже восстановился, но вот хищный плющ еще не вырос, только начав пробиваться сквозь щели пола. Болотные огоньки все так же крутились вокруг здоровенного корня, слегка освещая темное помещение.
        - Пойдем на кухню, - махнул мне рукой дед, шаркая в полуоткрытую дверь, за которой обнаружилась такая же темная, но довольно обширная кухня.
        Дед прошаркал в угол, поставив на мерцающие в очаге уголья, большой закопченный чайник. Вернулся, присел за стол, на который я выгружал принесенные припасы: свиной окорок, шмат сала, сыр, помидоры, десяток вареных яиц, бутыль рома, вино, небольшой бочонок темного пива...
        - Так зачем пожаловал, странник?
        - За ваше здоровье, - вместо ответа произнес я, набулькав две стопочки холодной водочки, напластав толстыми кусками мясо на лист пергамента и подвинув все это на центр стола.
        Старик подозрительно принюхался к напитку, а затем, не чокаясь опрокинул рюмку в себя, довольно поморщился, отщипнул кус мяса, счастливо вдохнул его аромат, зажевал огненную воду и вновь уставился на меня. Я ничего не стал объяснять, просто выложил на стол здоровенный, светящийся неземным светом волшебный боб. Пока дед смотрел на него зачарованными глазами, набулькал еще по рюмочке, которую престарелый друид нащупал, не отрывая взгляда от волшебного боба, и проглотил будто воду: не поморщившись и даже не занюхав обтертым рукавом. Я сразу плеснул ему третью и начал сооружать себе здоровенный бутерброд из всего, что было разложено на столе.
        Я успел его ополовинить, прежде чем старик очнулся, дрогнувшей рукой потянулся к рюмке, опрокинул ее и уставился на меня.
        - Зачем ты мне его показал?
        Похоже меня он не узнал. Или это уже не тот друид, которого я сжег пару дней назад?
        - Боб-то? Просто услышал, что его у тебя похитили, вот решил вернуть. Он твой, бери.
        - Плесни, - друид протянул мне стопарь, даже не дотронувшись до волшебного плода из семейства двудольных растений порядка бобовоцветных, - может древние сказания не врали: ты и есть тот самый Посланник?
        - Посылали меня частенько, - признался я, выполняя просьбу старика, - но вряд ли я стал от этого Посланником, но, если нужна помощь, постараюсь сделать все, что от меня зависит.
        - Ты знаешь, что это такое? - Кивнул он на боб.
        - Боб. Волшебный.
        - Это надежда. Надежда загнанных и угнетенных на восстановление справедливости, на возвращение к нормальной жизни.
        Я разлил спиртное по емкостям и поставил опустевшую бутыль к ножке стола, махнув рукой:
        - Рассказывай...
        Зябкий ночной ветер резанул разгоряченное алкоголем тело, заставляя меня поплотнее закутаться в новую мантию и сильнее прижаться к горячему, но слегка пахучему телу своего пета. Судя по ощущениям, мы были уже недалеко от нужного нам места, но стрим с Лапочкой я досмотреть успею, похоже, несмотря на тщательную подготовку ей не удастся отбить свой замок, а жаль. Глядеть, как она сносит головы своим противникам, было завораживающим зрелищем: при каждом резком движении, огонь, составляющий ее одежду спадал, обнажая или круглые ягодицы или сосочки на яростно подпрыгивающий груди, каждый раз притягивая мой слегка окосевший от выпитого взгляд и будоража пропитанный алкогольными парами мозг. А выпили со стариком мы не мало: когда он закончил свой рассказ, у бутылки на полу появилось две соседки и на столе осталась стоять початая четвертая. Рассказ затянулся на несколько часов, наполненных воспоминаниями, горькими сожалениями, и если их изъять из рассказа, повествование получалось коротким и незамысловатым: когда-то миром правили Древние боги и им покланялись предтечи - расы проживающие на этом свете еще
до появления здесь всяких пришлых, типа людей - гномов, эльфов, орков и всех остальных, прибывших из другого гибнущего мира. Древние расы с их богами сошлись в схватке с новоприбывшими и проиграли. Их последователи отступили в болота и глухие леса, прозябая там в забвении и погибая, лишившись поддержки своих богов, чьи капища были разрушены и низринуты в прах. На месте главного святилища была построена сначала крепость, затем вокруг нее вырос целый город, а на месте крепости выстроили огромный замок.
        Я подрагивающим пальцем куда-то в сторону городской стены и друид подтверждающее махнул головой.
        Оказалось, что этот пожилой друид последняя надежда всех, кто был несправедливо выдворен со своих земель. Он пришел сюда и поселился около самой стены день за днем выискивая способы разрушить могучие стены, снести богопротивные каменные жилища, очистить их древнее капище, вознести молитву отвернувшимся богам. И это средство нашлось. Боб, напитанный такой мощной магией, что ему любые преграды не почем. Теперь необходимо собрать армию вторжения, а для этого необходимо отправиться в Изначальный лес, найти там Древеня и согласовать с ним детали наступления.
        Почему я согласился помочь друиду, я не знаю, мне и с новыми богами неплохо жилось, одна Богиня жизни, не смотря на причудливое чувство юмора, чего только стоит. Но, то ли старик говорил так проникновенно, то ли сказалось количество выпитого, но я согласился отправиться туда незамедлительно и обо всем договориться. Куда лететь мне не сказали, вместо этого друид плеснул мне своего фирменного чайку, глотнув которого, я практически пробил столешницу своим лбом, так резко я отрубился, уйдя в красочные видения. Вернулся в реальность я так же быстро. Алкогольное отравление никуда не делось, но зато я теперь знал, куда мне надо направляться. После этого меня быстренько выставили за дверь, где я и умер.
        Нет, меня не схавала здоровенная мухоловка: стоило мне сесть на своего вороного скакуна, как воздух наполнился гуденьем спущенных тетив и свистом разрезающих воздух стрел. Десяток из них вполне удачно воткнулись в мое бренное тело. Я долгую секунду смотрел на них не вполне трезвым взглядом, пока еще пара из них не воткнулась мне в правую полупопицу.
        - Ай, - запоздало удивился я, наконец-то очнувшись и мутным взглядом выискивая обидчиков.
        Слава богам, баран оказался умнее меня (кому скажешь, засмеют ведь) и не стал выискивать замаскировавшихся обидчиков, а взмахнув крыльями, понес меня на городскую стену, где я и помер от кровотечения. Нет, я по пути успел швырнуть пару заклинаний и даже спалил одного мелкого лучника, но не уследил за многочисленными дотами и помер на глазах изумленной стражи.
        Возродился я на центральной площади, нисколько не протрезвев, и тут же обиженно полез проверять, кто меня уделал. Оказалось, что это были представители одного клана: Псы войны. Мне пришлось знатно поднапрячься, чтобы вспомнить, кто это такие. Оказалось, что это те самые тайные почитатели Лапочкиных прелестей, которые напали на нас здесь в прошлый раз. Никакого желания ссорится у меня с ними не было, поэтому я написал ему вежливое послание:
        Броневой Бою
        - Здорово, гандон. Я тут вас недавно нечаянно завалил, теперь вы меня убили, может закончим на этом?
        - Вальну тебя десяток раз, раздену до трусов, а там посмотрим. Тебе повезло, что сейчас почти весь клан занят, и то бы на своем вонючем баране от нас не скрылся, живи пока, я тебя попозже найду.
        - Может как-нибудь по-хорошему разойдемся?
        - Двести штук. Золотом. И я, возможно, вычеркну тебя из черного списка.
        Отвечать я на это не стал. И возвращаться домой тоже, ибо алкоголь в моей крови никуда не делся. Забрался на Дола и направил его в ту сторону, куда указывал мой внутренний компас. Врубил стрим и понял, чем так был занят козлина Бой. Он был в бою, а вернее, отражал нападение на замок. Атаковала Лапочка. Десятки колесных мантелет катились к стенам замка, пряча за собой десятки девичьих фигур. Пяток баллист стреляли безпередыха, стараясь снять стоящих на стенах воинов. В ответ со стен тоже сыпались горящие стрелы и файерболы, с шипением гаснув на свежих звериных шкурах, которыми были обиты передвижные щиты. Средневековье какое-то. Хотя ударный отряд Лапочки рубился красиво: не понятным для меня образом взобравшись на стену, с десяток боевых пятерок медленно продвигались по ней, неспешно очищая ее периметр метр за метром. Средний уровень псов был слегка выше, чем у амазонок, но идущей на острие атаки Лапочке было все равно: увешанная защитными сферами, как новогодняя елка гирляндами, она врубалась в ряды противников, обкарнывая тем всё, что плохо торчит. Стрелы, молнии и файерболы отскакивали или
стекали вниз, как дождевая вода по стеклу. Её же меч, переливающийся всполохами истинного огня, вскрывал закованных в броню воинов, как консервные банки, располовинивая на защищенных оной надвое, заливая камень стены отвратительно выглядящими потрохами и сгустками потемневшей от жара крови. Надеюсь, она привязала меч к себе, ибо потерять такое сокровище будет жаль, ведь стоило оно не мало: вместе с удаленными системой проклятиями и угрозами использовать на мне ее нефритовый стержень, нам прилетела невообразимая сумма в сорок семь тысяч золотых монет, позволившая нам оплатить найм всех необходимых нам рабочих и бойцов для работы в шахте и отложить часть денег на поднятие замка до следующей ступени. Огромные деньги, но, думаю, сейчас она не жалела об их трате: комбайн на жатве, вот наиболее точный образ, навеянный происходящим. В чате царила настоящая буря, поддержка, ругань, донаты, проклятья, ехидные замечания, опять ругань... Ее стало гораздо больше, когда поредевший боевой отряд спустился во внутренний двор, который вдруг весь залило не тухнущим бурлящим огнем, на стенах будто из неоткуда начали
появляться бойцы псов, шпигуя амазонок стрелами и арбалетными болтами. К тому времени, как мы с Долом начали спускаться к месту посадки, Лапочка осталась одна. Со всех сторон на нее полетели ловчие сети, но та, не пожелав представать пред мутные очи Боя перетянутая сеткой, будто баварская ветчина, сотворила нечто непонятное, результатом чего стала ярчайшая вспышка света, отправившая десяток псов на перерождение, а от нее оставившая лишь горстку невесомого праха, тут же подхваченного налетевшим ветерком и развеянного над так и не возвращенной крепостью.
        Я выключил стрим, помянул Лапочку по матушке, поморгал глазами, выгоняя из них солнечных светлячков, оставшихся там после финальной вспышки, уставился в ночную черноту. Зажжённый мной огонек далеко не сразу помог, это было тоже самое, что войти после летнего солнечного дня в подвал, освещая себе путь разрядившимся фонариком. Пока глаза постепенно привыкали к мраку оставалось полагаться только на слух и нюх.
        - Фу, Дол, это ты воздух испортил? Ужас, ты будто не траву ешь, а трупами скунсов питаешься.
        Баран возмущенно заблеял, пришлось шикнуть на него:
        - Тише ты, бараноголовый, сейчас крокодил какой-нибудь тебя услышит и отъест копыта по самые уши, заткнись...
        Ох, уж лучше бы это был крокодил. Глаза мои, наконец, освоились с мраком и поднявшийся повыше магический огонек высветил пару таких жутких уродцев, что крокодил на их фоне выглядел бы писанным красавцем. Короткие скрюченные ноги, заканчивающиеся когтистыми ластами, бесформенные тела с отвисшими сдутыми пузами, согбенные спины с намечающимся горбом, длинные руки с огромными кистями увенчанными черными саблеобразными когтями, волочащиеся по болотной грязи, непропорциональные головы с парой злобно горящих глаз, и пастями, подходящими разве что акулам-вампирам.
        И эта сладкая парочка, скаля клыки в жутком оскале направлялась прямо к нам.
        Ледяной буран и каменный дождь ударили одновременно, освещая мертвый скрюченный лес, трухлявые стволы деревьев, торчащих из гнилостного болота и ковер ряски, частично закрывающий темные лужи стоячей воды. В следующий миг широкая полоса болота покрылась инеем, заковывая ноги уродцев в свой ледяной плен, а сверху рухнул десяток камней, перемалывая и деревья, и уродов в бурую смерзшуюся кашу, поднимая все это в воздух и накрывая нас с Долом этим месивом с головой.
        Этот ледяной душ окончательно меня протрезвил и даже придал сил выругаться:
        - Красавчик Броневой, конечно, сюда именно ночью лететь надо, чтобы пострашнее было...
        Я замолк, потому что пошли победные логи.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УБИЛИ КРОВОСОСЦЫ. ОДНА ИЗ ДЕСЯТИ "ДРЕВНИХ РАС". УРОВЕНЬ СТО.
        ВЫ ПЕРВЫМ СДЕЛАЛИ ЭТО.
        НАГРАДА:
        СИЛА ДУХА +2.
        ОТНОШЕНИЕ С ДРЕВНИМИ РАСАМИ -1.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ УБИЛИ КРОВОСОСЦЫ - ПРОВОДНИКИ ПУТЕЙ. ИЗМЕНЕНИЕ В КВЕСТЕ "ВОЗВРАЩЕНИЕ ДРЕВНИХ БОГОВ".
        ТЕПЕРЬ ВАМ НЕОБХОДИМО САМОСТОЯТЕЛЬНО НАЙТИ ПУТЬ К ПРЕДВОДИТЕЛЮ РАС ПРЕДТЕЧЕЙ.
        - Замечательно, так эти уроды были проводниками? Нафиг, нафиг, я лучше сам дорогу найду, чем в таком обществе шататься. Таких во сне увидишь, заикой проснёшься.
        - Бе-е-е-е!
        - Заткнись, говорю, что ты разорался?!
        - Бе-е-е-е!
        - Ладно, ладно, слезаю, надо этих красавчиков осмотреть, может какие-нибудь подсказки у них появятся.
        Оказалось, что Дол разорался, ибо его засосало в трясину по самое пузо и стоило мне спрыгнуть, как то же самое произошло со мной. Мерзкая жижа, холодными струями потекла мне в сапоги, залилась под мантию, запуская по коже стадо зябких мурашек.
        - Твою ж, пожалуй, в пустошах мне нравится больше...
        С трудом вырывая из чавкающей грязи сапоги и с каждым шагом наполняя воздух облачками гнилостного смрада.
        Найти тела красавцев удалось с трудом: их вбило в замерзшую грязь так, что на поверхности остались торчать лишь раздробленные макушки, на них и пришлось положить руку, чтобы развеять трупы.
        ПОЛУЧЕНО:
        ВЕТКА-КЛЮЧ.
        ДРЕВЕСНАЯ ЩЕПКА.
        БОЛОТНАЯ ТИНА - ВЕС 0,6 КГ.
        Все полученное являлось именно тем, что и было заявлено в логах: комок склизких водорослей, длинная, слегка трухлявая щепка с остатками коры на ней, и кривая ветка с отполированным толстым концом с одной стороны.
        - Замечательно, в кого мне это воткнуть теперь?
        Я поискал глазами еще какое-нибудь чудовище, но никого не увидел, и кривая палка осталась не пристроенной.
        Лапочка Броневому
        - Привет, радость моя, не хочешь встретиться посмотреть, какое я себе новое нижнее бельё купила? Совершенно прозрачное и под руками не ощущается, все как ты любишь.
        - Привет, привет, с удовольствием, но как-нибудь попозже. Гораздо попозже, сейчас мне до этого.
        - Я вижу, ты в каком-то болоте, что там забыл?
        - Черт, опять стрим забыл выключить, давай, пока.
        - Подожди, не отключайся, мне твоя помощь небольшая нужна, давай я тебе здесь помогу, а ты мне потом с моей маленькой проблемкой поможешь?
        - Это замок-то захватить? Ничего себе небольшая проблемка.
        - Для тебя нет ничего невозможного, а я же, ты знаешь, буду очень глубоко и много раз благодарна.
        - Ладно, посмотрим. Освобожусь напишу.
        - Подожди, мои люди говорят, что ты пару уродов убил, которые тебя должны были куда-то отвезти, я своих аналитиков подключу, чтобы найти дорогу, а ты пока двигай в ту сторону, откуда эта парочка сюда пришла, с вероятностью 89% нужный тебе объект находится там.
        - Гениально, а то я сам бы не догадался.
        - Хватит болтать, двигай.
        - Легко сказать, - недовольно пробурчал я себе под нос, с трудом выдирая ногу из болотной жижи и делая первый шаг вперед...
        Десять минут и двадцать шагов спустя я уже был готов плюнуть на всё и телепортироваться назад в замок или залезть на Дола и осматривать болото с воздуха, однако заметить скважину, куда подошел бы мой волшебный ключик было нереально, приходилось тащиться, вглядываясь в темноту, выискивая домик лесника, сундук или просто дверь, плавающую в болотной жиже, куда можно воткнуть ключ... Еще через пять шагов я жаждал встретиться хоть с кем-нибудь, чтобы заморозить его и долбануть каменным дождем, размазывая ровным слоем по поверхности грязи, срывая накопившуюся усталость и злость. Еще через пару шагов я остановился, обозвал себя идиотом и скастовал себе под ноги ледяной буран. Ледяные осколки взвихрились и понеслись вперед, промораживая широкую полосу грязи, уходящую метров на двадцать вперед. С кряхтеньем взобрался на нерукотворную дорожку, кое-как отряхнул с ног шматы грязи и неспеша потопал вперед. Откат и дорога продлилась еще на два десятка метров, ещё откат, и все повторилось вновь.
        Лапочка Броневому
        - Мои яйцеголовые говорят, что по всем признакам, ты уже близко, оглядись внимательнее.
        - По каким, б...ть признакам? Ряска стала другого оттен...
        Дописать я не успел. Лед под моими ногами проломился, и я ухнул в ледяную тухлую воду, тут же запутавшись в тине и водорослях. Рванул вверх, пробив головой ледяной наст, с жутким ругательством, обдирая пальцы о лед, выдрал свое тело на поверхность, взбираясь на какой-то трухлявый пень, на чем свет стоит матеря всех яйцеголовых, гадских друидов и тупых магов, ползающих по болотам, вместо того, чтобы в теплой постельке обложиться со всех сторон, большегрудыми блондинками и сладко спать.
        Лапочка Броневому
        - Подними светляка повыше и оглянись, нам нужно больше данных.
        - (Слово удалено редактором сообщений) да пошли вы (слово удалено редактором сообщений) (слово удалено редактором сообщений).
        - Оглянись говорю, мы видео запишем и загрузим в анализатор.
        - Себе что-нибудь в анализатор загрузи!
        - Обязательно. Как только встретимся, так сразу, а пока неспеша обернись.
        Я забрался на пенек не спеша крутанулся вокруг себя и отключил стрим. То, что будет происходить дальше всем видеть не обязательно. Пока я поднимался, кое-что заметил, и это что-то сподвигло меня на мысль, что я справлюсь и сам. Плавающая вокруг островка тина, трухлявый пень, от края которого была отломана длинная щепа и прогнившая и провалившаяся середина, куда как раз должен влезть кривоватый ключ. Тот вошел с легким щелчком и мир дрогнул. Вернее, дрогнул сам пень, по воде от него пошли волны, что-то заскрипело и вокруг пня из воды поднялись невысокие стенки, отделяя нас от остального болота. В огороженном участке загудело, и вода начала уходить в склизкую глубину. Пень осел на метр вниз, а затем остановился, обнажая корни, уходящие в непроглядную глубину в виде винтовой лестницы.
        Сидя на пеньке, я недоверчиво глянул в склизкую темноту:
        - Ну штош, кажется, нам туда...
        Глава 12
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ВХОДИТЕ В ЗАКРЫТЫЙ ИНСТАНС: "ПРИБЕЖИЩЕ ДРЕВНИХ РАС".
        РЕКОМЕНДУЕМЫЙ МИНИМАЛЬНЫЙ УРОВЕНЬ ИГРОКОВ ДЛЯ ПРОХОЖДЕНИЯ - 100.
        ВЫ ПЕРВЫМИ ВХОДИТЕ В ЭТОТ ИНСТАНС.
        БОНУС ПЕРВОПРОХОДЦАМ:
        ПОВЫШЕННЫЙ ЛУТ С МОНСТРОВ.
        ПОВЫШЕННЫЙ КЛАСС ВЫПАДАЮЩИХ ПРЕДМЕТОВ.
        УВЕЛИЧЕННЫЙ ОПЫТ ЗА УБИЙСТВО МОНСТРОВ.
        ВХОД В ИНСТАНС ВОЗМОЖЕН НЕ ЧАЩЕ ОДНОГО РАЗА В СУТКИ.
        ВНИМАНИЕ! ЧЕРЕЗ ТРОЕ СУТОК ИНСТАНС СТАНЕТ ДОСТУПЕН ДЛЯ ВСЕХ ЖЕЛАЮЩИХ.
        ВНИМАНИЕ! НОВОЕ МИРОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ! ИГРОК БРОНЕВОЙ ПЕРВЫМ В ЭТОМ МИРЕ ВОШЁЛ В ЗАКРЫТЫЙ ИНСТАНС: "ПРИБЕЖИЩЕ ДРЕВНИХ РАС".
        НАГРАДА ЗА ДОСТИЖЕНИЕ:
        +1 К НАВЫКУ ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ.
        +1 К НАВЫКУ ВЗРЫТИЕ ЗАМКОВ.
        +1 К УДАЧЕ.
        Двести сорок восемь. Плюс две, по которым я спустился спокойно и того ровно двести пятьдесят. Если вы не поняли, это количество ступеней ведущих вниз, в это самое убежище. Посчитать их было очень просто: ровно столько синяков было на моей пятой точке, после того, как я со скоростью пули съехал вниз по обросшей склизкой тиной лестнице и приземлился в лужу с тухлой дурно пахнущей водой.
        - Ну ладно, - я поднялся, спокойно стряхнул с себя воду и грязь, (вода и грязь и не подумали стряхиваться), - кто не спрятался, я не виноват...
        - Посланник! Мы ждали тебя. Бесчисленные эоны, мы ждали тебя, надеясь и уже теряя веру. И вот ты здесь, принес весть от нашего единственного последователя. Мы ждали и этот день пришёл, а ведь были времена, когда наши расы вольготно жили на просторах всего мира...
        «Говори, говори, - злобно подумал я, - знал бы как я дошел до тебя так бы не радовался.»
        Древень мои мысли прочитать не смог, при этом говорить не перестал, но я его не слушал: нечто подобное уже вещал чертов друид, но сейчас я не добрый и слегка пьяный собутыльник, а с ног до головы заляпанный потрохами, грязью и вонючей слизью похмельный маг, и вашей проникновенной болтовнёй меня не провести.
        Спуск на попе по бугристым корням, двести сорок восемь ступеней, плюс десяток раз, когда я на всей скорости приложился головой о неровные стены, очень сильно понизили мой порог благодушия. Да еще и все Древние расы все без исключения оказались редкостными уродами. Пяток похожих на болотного цвета медуз, пытавшихся пробулькать какое-то невнятное приветствие, испарились от одного гигантского файербола, превратившись в смрадный дым и горстку сажи. Дол, который спустился по лестнице точно так же, как и я, только довольно проблеял, поддерживая это мое решение.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ УНИЧТОЖИЛИ СЛИЗНОИД. УРОВЕНЬ 80 (5ШТ.) ОДНА ИЗ ДЕСЯТИ "ДРЕВНИХ РАС".
        ВЫ ПЕРВЫМ СДЕЛАЛИ ЭТО.
        НАГРАДА:
        СИЛА ДУХА +2.
        ОТНОШЕНИЕ С ДРЕВНИМИ РАСАМИ -1.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 132.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +50.
        ПОЛУЧЕНО 5 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 3 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 1 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        Три шага и покрытый слизью, сочащийся влагой отнорок вывел нас в невероятно огромную пещеру, освещенную мечущимися под потолком болотными огоньками, призрачным светом цветущих папоротников и мхов с лишайниками, медленно мигрирующими по стенам и потолку. В самом дальнем углу пещеры свет тоже присутствовал, освещая изнутри рощицу из толстенных мертвых деревьев. Тут и без яйцеголовых, работающих на Лапочку понятно, что нам туда. Ну что ж... Я шагнул вперед.
        Со злостью пришла удалая бесшабашность. Дол, тоже похрустел суставами и упрямо опустив голову шагнул за мной, по тропинке, больше напоминающей устье не до конца высохшего ручья, подблеивая мне, когда я зло начал цедить слова древней песни, подбадривая себя и настраивая на рабочий лад.
        По плачущей земле, не чуя сапогов,
        Наш обескровленный отряд уходит от врагов,
        Питаясь на ходу щавелевым листом,
        Ночуя в буераке под калиновым кустом.
        Нам отдохнуть нельзя - бегом, бегом, бегом,
        А наши, якобы, друзья засели за бугром
        И смотрят, как нас бьют, не отрывая глаз,
        И только длинные дороги полностью за нас!
        Я бросил в рот горсть подвядшей калины, ускорил шаг и тут же скастовал ледяное копье, сбивая с насеста самую уродливую гарпию из тех, что можно было представить. Копье пробило торчащие ребра, обтянутые желтой сморщенной кожей, замораживая и обездвиживая завопившую уродину. Ледяной ком свалился на землю, разбиваясь на части. Ее товарки, сидящие на скальных карнизах, загалдели хуже стаи оголодавших чаек, сорвались вниз, размахивая чешуйчатыми крыльями и, тут же накрытые ледяным бураном, последовали вслед за подругой. Дол без раздумий сагрился на ожившее бревно, которое было раз в десять больше парнокопытного, и с такой силой влепился ему в покрытый корой бок, что превратил его в пазл из трех тысяч щепок-частей, из которых целое бревно уже не в жизни не собрать. Бревно хоть и было чрезвычайно уродливо, но хоть не воняло так, как распавшиеся на части гарпии. Перешагивая через их тела, от смрада я чуть не потерял сознание, изойдя на сопли и слезы, но куража мне это не убавило:
        Вытри слезы, отдохни немного, я русская дорога,
        Отходи, а я тебя прикрою грязью да водою.
        Но по уши в грязи, в воде до самых глаз,
        Через какой-то срок враги опять нагнали нас
        И бьют ещё сильней, вот-вот и порешат,
        Но лютые морозы к нам на выручку спешат!
        Измазанные грязью до самых глаз, метров через пятьдесят мы были вновь окружены врагами. Ледяной буран и топор в моих руках запел, круша заиндевевших врагов. Рядом метался Дол, обращая врагов в замороженные отбивные и антрекоты.
        Погоди, утри горючи слезы, мы - русские морозы!
        Заморозим, заметём тоскою, поманив рукою.
        Природа на войне нам как родная мать,
        Но есть время хорониться, а есть время наступать,
        И вскоре объявились мы во вражьих городках,
        И стали всё крушить вокруг, разбили в пух и прах!
        В полноценную засаду мы попали уже на подходе к таинственной роще. Пространство вокруг нас ожило, со всех сторон показались враги, топая, хлюпая ложноножками или взбивая гнилостный воздух чешуйчатыми крыльями, все они устремились прямо к нам и были они слишком близко, я не успевал использовать свое главное оружие...
        10...9...8...
        - Богиня милостивая...
        7...6...
        - ...дарительница жизни, помоги, не дай сгинуть в этом аду...
        Поздно. Распахнувшаяся чуть ли не на полметра пасть гарпии уже совсем рядом с моим лицом...
        5...4...
        Змеиный, раздвоенный язык метнулся вперед, наполняя воздух каплями трупного яда...
        Я закрыл глаза.
        3...2...
        Открыл вновь - сотни существ замерли: будто замороженные во времени, они, протягивая к нам когтистые лапы, усаженные гнилыми клыками пасти, усеянные шипами хвосты...
        1...0...
        Вспышка. Как в замедленной съемке клубящийся огонь ударил в перекошенные морды, в тянущиеся к нам тела, проходя их насквозь, превращая плоть в перегретый пар и вонь...
        Порвали на куски, измолотили в хлам,
        И, добивая, объясняли стонущим врагам:
        "Запомните загадочный тактический приём:
        Когда мы отступаем - это мы вперед идем!"
        С минуту я, пошатываясь постоял, глядя на тлеющую мантию, медленно покрываясь пеплом из заживо кремированных тел. Он оседал на меня и на тело Дола, взявшего на себя большую часть прошедшего от моего заклинания урона. Ну не успел я выпить защитный эликсир, сгубил друга. Ну ничего, я за него еще отомщу.
        В моем нынешнем состоянии я был готов порвать любого голыми руками.
        Но этому не суждено было сбыться: стоило мне подойти к непонятной роще, как я перестал управлять своим телом и, будто попав в оживший мультик, со стороны увидел, как я захожу на поляну, окруженную скрюченными деревьями, и предстаю перед ожившим, заросшим мхом пеньком. Он долго что-то вещал про светлое прошлое и светлое будущее, которое я им предоставлю. Видел бы он сообщения, которые мне пришли после финальной битвы, на это бы он не слишком рассчитывал...
        ОТНОШЕНИЕ С ДРЕВНИМИ РАСАМИ -1 (-10) И ДОСТИГЛО НЕНАВИСТИ.
        ОТНОШЕНИЕ СО СТАРЫМИ БОГАМИ -1.
        ОТНОШЕНИЕ С НОВЫМИ БОГАМИ +1.
        Ну, что ж, сами виноваты, не стоит так встречать мага с жесточайшим похмельем... К сожалению пенек, похоже, избежит общей участи, запрограммированное продолжение сюжета не давало мне ни заклинаниями воспользоваться, ни вытащить топор, чтобы превратить этот трухлявый пень в щепки. Я сидел, выслушивая жалобы пня будто безвольный НПС.
        - Где он!?
        Я вздрогнул, выходя из своих раздумий, в недоумении глядя на оживший пень.
        - Я спрашиваю, где амулет, переданный тебе нашим последователем?
        - Ах, амулет...
        Я уж хотел сказать, что потерял его, но предательская рука сама залезла за пазуху, вытаскивая кусок коры, подвешенный на деревянную цепочку, и протянула его пеньку.
        - Великолепно! Теперь мы в любой момент и без промедлений сможем прибыть по первому твоему зову. Вот только, как я и сказал, мы очень ослабли за эти тысячелетия, прежде чем начинать, тебе необходимо найти союзников. Сильных и верных и тогда ничто нас не остановит! Иди Посланник! Мы долго ждали, подождем еще!
        Хлопок корней и в глазах помутилось, а когда зрение вернулось я вновь стоял по пояс провалившись в болотную жижу, а вокруг были только тина, грязь, да гнилые деревья.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ДЕВЯТАЯ ЧАСТЬ ЗАДАНИЯ "ВОЗВРАЩЕНИЕ СТАРЫХ БОГОВ" УСПЕШНО ВЫПОЛНЕНА.
        НАГРАДА:
        +5 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК.
        +2 УРОВНЯ.
        ДОСТУП К ДЕСЯТОЙ ЧАСТИ ЗАДАНИЯ: "СОЮЗНИК".
        НАЙДИТЕ МОГУЩЕСТВЕННОГО СОЮЗНИКА ДЛЯ ДАЛЬНЕЙШЕГО ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ.
        СРОК ВЫПОЛНЕНИЯ: 1 ГОД.
        Да пошли, вы!
        Я подумал и крикнул уже вслух:
        - Да пошли, вы!
        Немного успокоившись, продолжил:
        - Вам здесь самое место, а я пошел. За уровни спасибо, но на продолжение не рассчитывайте... тупиковая ветвь развития... полдня потратил и хватит...
        Амулет телепорта мигнул и погас, я шагнул к перекидному мосту. Сейчас помыться и спать, глаза просто закрываются. Вода из устроенного феей озерца, предала мне достаточно бодрости, чтобы доплестись до кровати, а стая голодной рыбешки, обитающая там, в один миг обожрала с меня слизь, пепел и болотных личинок, так что вышел я оттуда совершенно чистым. Забурился там меж девичьих тел и моментально отключился. Окружающие меня разгоряченные тела навеяли эротические сны, но я устал настолько, что особо не проявил инициативы даже во сне, наслаждаясь активными действиями гаремных девушек. Ближе к обеду сон перешел в реальность, правда девушка здесь осталась уже одна.
        - Утро доброе, а где все остальные?
        - Ваши друзья снаружи, - хрипло ответила Акира, не прекращая поступательно-вращательных движений, - охотятся. А госпожа Флора просила передать, что старшие лекари призывают ее обратно в ваш мир, и ее не будет минимум день или два.
        - Плохо, сегодня у нас намечается работенка и она была бы там весьма кстати...
        Дальнейший разговор у нас не сложился, состоя в основном из тихого рычания и громких стонов, но финал оказался для обоих весьма удовлетворительным.
        Броневой Снегирю
        - Здорово, вы где?
        - Зачищаем округу, присоединяйся, а то без вас с Флорой все очень долго получается.
        - Сейчас буду.
        Сейчас быть не получилось, стоило мне выйти за ворота, вдоволь налюбоваться ставшим выше на один этаж замком и призвать Дола, как дальше все пошло не так.
        Первым делом меня поразил разгоревшийся над головой Дола классический ангельский нимб. Сомневаюсь, что такие выдают всем баранам после благочестивого трехдневного воздержания, но все попытки получить хоть какую-то информацию по этому украшению пропали в туне - никакой информации не наблюдалось в принципе. Но это ладно, плохая новость состояла в том, что пет совершенно вышел из моего контроля:
        не обращая никакого внимания на мои слова, он стоял, прядая ушами, громко вдыхая горячий воздух нервно подрагивающими ноздрями и направив взор косоватых глаз куда-то в неведомую его неразумному хозяину даль.
        - Да что с тобой такое? Ты белены объелся?
        Как оказалось, мои предположения были не далеки от правды, но сейчас мои слова будто послужили неким сигналом, Дол вздрогнул всем телом и уверенно поцокал по мосту. Мои попытки его остановить, схватив за хвост привели только к тому, что я проехал половину моста вслед за ним. Дол, имеющий показатель силы раза в три больший, чем у меня, не обратил на это никакого внимания, упорно топая по одному ему ведомым делам.
        Броневой Снегирю
        - Тревога, тревога, тревога! Мой баран сошел со своего куцего ума. Срочно требуется ваша помощь. Хватай пацанов и бегом сюда.
        Первым появился Резак, выпав из невидимости в трех метрах от нас. Он уставился на нашу странную процессию, где венец божественного творения послушно плелся за пускающим слюни бараноидом.
        - Что тут у вас, и чего это за хрень у него над башкой светится?
        Я пожал плечами:
        - Без понятия, сломался, видимо. Он уже таким был, когда я его призвал.
        - Кажется он в нашу пещерку направляется. Интересно, что он там позабыл?
        И действительно, баран направил свои копыта к небольшой пещерке, в которой мы временно кантовались до взятия замка.
        - Что тут? Что случилось?
        Запыхавшиеся Снегирь и Странник, примчавшиеся вслед за рогой начали выглядывать что-то вокруг нас, видимо выискивая невидимых врагов, но так ничего и не найдя снова уставились на нас:
        - Ну?
        Мы только ткнули пальцами в Дола, который уже вошел внутрь пещеры и теперь стало видно, что в темноте нимб работает навроде стробоскопа, бросая многочисленные солнечные зайчики на стены пол и потолок пещеры. Те появлялись, шаря по неровной поверхности и пропадая вновь, но вот один из них, упершись в самую глубокую часть пещерки, не пропал. Через миг к нему присоединился второй, третий, пятый... Зайчики побежали к ним, образуя одно большое яркое пятно. Дол доцокал до него и начал бить глинистую землю копытом. Стена пошла трещинами, осыпаясь и наполняя воздух тучей мелкой пыли. Пока она оседала произошло три события: нимб над головой Дола погас, он вернулся в нормальное состояние и мне пришли новые сообщения:
        ДРЕВНЕЕ ПОВЕРЬЕ ОКАЗАЛОСЬ ИСТИНОЙ! ВО ВРЕМЯ ПРАВЛЕНИЯ КРОВАВОЙ ЛУНЫ, В УБЕЖИЩЕ ДРЕВНИХ РАС, ВАШ ПИТОМЕЦ СЪЕЛ ВОЛШЕБНОЕ РАСТЕНИЕ - ЦВЕТУЩИЙ ПАПОРОТНИК, КОТОРЫЙ ПРИВЕЛ ЕГО К ЗАПРЯТАННОМУ В ГЛУБОКОЙ ДРЕВНОСТИ КЛАДУ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ХАРАКТЕРИСТИКИ ВАШЕГО ПИТОМЦА УЛУЧШИЛИСЬ:
        ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ +3.
        ПОЛУЧЕНО УМЕНИЕ - КЛАДОИСКАТЕЛЬ.
        КЛАДОИСКАТЕЛЬ +2(3).
        Я помахал перед собой руками, разгоняя пыль и, действительно, оказалось, что из обвалившегося грунта торчал угол обитого металлом сундука.
        Острие кирки впилось в пересушенный грунт и уже через пять минут мы тащили вывалившийся сундук на свежий воздух. Смахнули с него остатки земли и пыль залюбовавшись находкой. Такого сундука мы в игре еще не встречали: покрытое выпуклой резьбой черное дерево едва проглядывало из-под многочисленных металлических накладок, не смотря на то, что мы только что вытащили его из-под земли, те блестели так, что аж казалось, что вокруг сундука роятся сотни переливающихся разноцветных искорок. Надеюсь, содержимое тоже окажется необычным и неожиданным, как и сама эта находка.
        Отмычки заскрипели во внутренностях замка, Резак прикрыл глаза, будто пытаясь на слух определить правильность их работы. Щелчок, за ним еще один, за тем еще. Что-то тихо хрустнуло и замок открылся. Резак потер руки и глянул на нас.
        - Давай, открывай не томи.
        Крышка откинулась, открывая вид на сложенную стопку тканевой одежды. Красная с тонким черным узором, тяжелая, будто сделана из металлических нитей. Я развернул первый предмет, напоминавший здоровенную робу, вглядываясь в его свойства:
        МАНТИЯ ПЕРВОГО ПРАВИТЕЛЯ ПУСТОШЕЙ, ХОЗЯИНА И ОСНОВАТЕЛЯ ЛОГОВА ДЕМОНОВ. ПРОЧНОСТЬ 5000/5000.
        РАНГ: УНИКАЛЬНЫЙ-РАРИТЕТНЫЙ МАСШТАБИРУЮЩИЙСЯ.
        ХАРАКТЕРИСТИКИ НА УРОВЕНЬ 100.
        ЗАЩИТА ТЕЛА ОТ ФИЗИЧЕСКОГО УРОНА - 45%.
        ЗАЩИТА ТЕЛА ОТ МАГИЧЕСКОГО УРОНА - 65%.
        НАВЫК УПРАВЛЕНИЯ +10.
        ВСЕ НАВЫКИ И УМЕНИЯ СВЯЗАННЫЕ С ПОВЕЛЕВАНИЕМ +2.
        СИЛА ДУХА +100.
        ЭНЕРГИЯ ДУХА +100.
        СИЛА +10.
        ЛОВКОСТЬ +10.
        СИЛА ОГНЕННЫХ ЗАКЛИНАНИЙ +25%.
        СИЛА МАГИИ ДЕМОНОВ +25%.
        РАСХОД ЭНЕРГИИ ДУХА -10%.
        ВСТРОЕННОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: ОГНЕННЫЙ ПЛАЩ. ДЕЙСТВИЕ НЕПРЕРЫВНОЕ ОТКЛЮЧАЕМОЕ.
        (ОГНЕННАЯ АУРА, НАНОСЯЩАЯ ПОСТОЯННЫЙ УРОН ОКРУЖАЮЩИМ ВАС ПРОТИВНИКАМ).
        БОНУС ЗА ТРИ ПРЕДМЕТА ИЗ СЕТА ПЕРВОГО ПРАВИТЕЛЯ ПУСТОШЕЙ +10% КО ВСЕМ СТАТАМ.
        БОНУС ЗА ВСЕ ПРЕДМЕТЫ ИЗ СЕТА ПЕРВОГО ПРАВИТЕЛЯ ПУСТОШЕЙ +30% КО ВСЕМ СТАТАМ. +50 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК. ЗАКЛИНАНИЕ МАГИИ ДЕМОНОВ - ПОРТАЛ В АД.
        ИММУНИТЕТ К СТИХИИ ОГНЯ.
        ОГРАНИЧЕНИЕ: РАСА ДЕМОНЫ, МАГИЧЕСКИЕ КЛАССЫ, УРОВЕНЬ 100.
        ВНИМАНИЕ! ПРЕДМЕТ ВАМ ПОДХОДИТ ТОЛЬКО ЧАСТИЧНО: НА ВРЕМЯ ПРАВЛЕНИЯ КРОВАВОЙ ЛУНЫ.
        - Тут штаны и сапоги.
        - Панамка тоже, - подтвердил Снегирь, вытаскивая головной убор непонятной конструкции, с большим количеством отверстий для многочисленных ветвистых рогов, - похоже здесь полный набор.
        - Похоже, - согласился Странник, - и еще тут ключ, от нашего замка.
        - Ключ?
        - Ага, - видимо он предназначался для тех, кто случайно забредет на эти пустоши, чтобы у него был шанс в замок попасть. Надеюсь, они тут повсюду не раскиданы? А то всякие нехорошие люди смогут ими воспользоваться, когда пустоши для всех остальных откроют.
        - Это ладно, а что с костюмом? На продажу? Так опять же демонов пока в игре нет.
        - Дайте-ка я примерю, пишут, что временно он мне подходит, пока луна не ушла. Интересно, на долго она еще задержится?
        - Какие-то умники по ее движению рассчитали, что еще три дня, а потом на неделю уйдет. Но, по крайней мере на это время у тебя будет приличная одежка.
        - Ага, и вот это, чтобы ее у тебя не сперли, - Снегирь пнул ногой сундук, - глянь какая интересная штука. у нас теперь есть своя ремонтная мастерская.
        ХРАНИЛИЩЕ. ПОМЕЩАЕТСЯ В СУМКУ, ЗАНИМАЯ ОДИН СЛОТ.
        ВМЕСТИМОСТЬ 50 СЛОТОВ. ВЕС ПОМЕЩЕННОГО В ХРАНИЛИЩЕ СНИЖАЕТСЯ НА 90%.
        ПОМЕЩЕННЫЕ ТУДА ВЕЩИ НЕ ПОРТЯТСЯ И НЕ ТЕРЯЮТ СВОЮ ПРОЧНОСТЬ.
        ЗАЛОЖЕННЫЕ В НЕГО ВЕЩИ НЕ МОГУТ БЫТЬ УТЕРЯНЫ, УКРАДЕНЫ, РАЗРУШЕНЫ.
        ВОССТАНОВЛЕНИЕ ВЛОЖЕННЫХ ВНУТРЬ ВЕЩЕЙ 10 ЕДИНИЦ В МИНУТУ.
        - А как все так получилось, - спросил Странник, - откуда этот нимб на Доле, откуда вы про сундук узнали?
        - Да так, - рассеянно ответил я, натягивая на себя один демонский предмет за другим, - хотел для нас какой-нибудь интересный квест найти, чтобы хоть немного от Пустошей отдохнуть, но с этим облом получился, только зря полдня потерял, зато от него вот такой побочный эффект случился...
        Я натянул головной убор, и вытянул перед собой руки.
        Реальность треснула, разрываясь и расходясь в стороны, покрывая и землю, и небо паутиной мелких трещин, а из образовавшегося разрыва в наш мир ударили струи адского пламени.
        Глава 13
        ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ЭКСТРЕННОЕ ЗАКРЫТИЕ ИГРОВОЙ СЕССИИ.
        ВЫХОД ЧЕРЕЗ 9...8...7...6...
        ВНИМАНИЕ! ОТМЕНА ЗАКРЫТИЯ ИГРОВОЙ СЕССИИ.
        ВОССТАНОВЛЕНИЕ ИГРОВОГО ПРОЦЕССА.
        3...2...1...
        Померкший на несколько секунд мир вновь начал обретать краски, вернулись звуки и запахи, вот только открытый мной портал исчез, оставив только пару строчек логов.
        ВНИМАНИЕ! ВХОД В АДСКИЕ ПРЕДЕЛЫ ЗАБЛОКИРОВАН ДО ПОЛУЧЕНИЯ ВАМИ МИНИМАЛЬНОГО УРОВНЯ 200.
        - Что это было?
        Начавшие было выпадать из игровой реальности сокланы, опять обрели плоть, вернувшись на свои места.
        - Заклинание, награда за полный демонский сет: портал на их историческую родину.
        - Да нет, я про то, что нас выкинуть из игры хотели.
        - Обычный глюк, - ответил за меня Снегирь, - тут постоянно люди на глюки жалуются, особенно из областей вокруг Пустоши, сыровата игра, до ума еще не довели. Стоит случиться чему-нибудь неординарному, и сразу все накрывается медным тазом.
        - Да? Ну и ладно. И кстати, насчет пустошей, они вам еще не надоели? Как на счет прогуляться до цивилизации? Отдохнуть денек от истребления ни в чем неповинных палочников и пустынных драконов?
        - Можно. Кач здесь хороший. Был. Но после апгрейда замка, большинство местной фауны стало нейтральной, и теперь за ней приходится гоняться, чтобы она позволила себя убить. Можно денек передохнуть, а затем пойти второй данж посмотреть или в ближайший оазис на охоту сходить. Акира нам карту нарисовала, тут, в радиусе дня ходу, штук тридцать подобных оазисов, как этот.
        - Согласен, - кивнул Снегирь, - только надо Акиру предупредить, чтобы она на себя взяла инструктаж новеньких.
        - Каких новеньких?
        - Типа этого, - рейнджер ткнул рукой мне за спину.
        Там, опираясь на суковатую клюку, по перекидному мосту шло непонятное худощавое создание, которое не будь так сильно согнуто было бы высотой метра в два с половиной, а так его украшенная небольшими рожками голова покачивалась на уровне моего лица. Прошествовав по мосту, он свернул налево, направляясь к ближайшим зарослям адского кустарника.
        - Это еще кто?
        - Как кто? Ты же сам вчера заказал замку троих Погонщиков. Первый с утра уже ушёл, сейчас вот второй доделался. Пойдет сейчас собирать себе свиту. Только зачем они нужны, если нам ивент запретили делать?
        - Пока запретили, - поправил я, - только пока, но к тому времени, как нам дадут отмашку, мы должны быть полностью готовы. И это только начало. Вот поднимем замок до девятки, там пойдут уже мастера-погонщики и в его характеристиках говорится, что в пустошах нет такого существа, которого он не мог бы взять в свою свиту. Только представьте такого погонщика с тем скорпионом, что мы в данже завалили, или с пятком высших лавовых элементалей? Да он один средних размеров городишко сможет в одиночку в блин раскатать. Ну или отбить атаку на наш замок - ивент это дело обоюдоострое...
        В итоге прошел еще час различных инструктажей, прежде чем мы со Странником оказались на поляне недалеко от домика друида. Дол тут же начал щипать траву, обалдевший от смены пейзажа весьма подросший Вулкан аж на задние лапы присел, когтистой лапой тыкая в покачивающийся одуванчик, потом поднялся и начал восторженно скакать вокруг него, будто озорной щенок. Мы любовались этой полутонной тушей, пока не пришло сообщение от Снегиря:
        Снегирь Броневому
        - Я на месте. Вас заметили, основное скопление на 11 часов. Начинайте потихоньку двигаться к объекту.
        - Пошли, - кивнул мне Странник, выдвигаясь слегка вперед, как бы невзначай перекрывая обозначенное Снегирем направление.
        И это правильно, пусть с недавних пор Дол начал снимать семьдесят пять процентов урона, направленного на моё нежное тело, и он с полученной бешеной регенерацией довольно быстро восстанавливал весь полученный урон, но за бронированной тушей Странника мне было как-то спокойнее: от магов он, может, и не спасет, но, на сколько я успел заметить, по двум предыдущим посещениям этого места, Псы войны предпочитали держать здесь в засаде лучников, вопрос только в том - сколько их тут? В открытой информации было указано, что в их клане почти пять сотен человек, но не может же Бой здесь держать их всех? Игроки не очень любят целый день сидеть на месте, выжидая возможную жертву вдалеке от цивилизации в то время, как остальные развлекаются, прокачивая своих персонажей.
        Снегирь Броневому
        Ставлю метку, начинаем работать.
        В лесопосадке, к которой мы подходили, зашуршало, раздался короткий вскрик и небольшой куст вскочил на ноги, одна из которых была насквозь пробита стрелой. Подбитый лучник тут же обозначился у меня как цель, куда тут же ударил ледяной буран, и посыпались звездные камни. Как мы и договаривались, Снегирь пометил игрока в центре группы, поэтому мои заклинания накрыли сразу пятерых из этого засадного полка. Каменный дождь, ломая стволы и ветви прикрывающего их леса, обрушился на головы слившихся с окружением рейнджеров, окрашивая зеленое окружение красными кровавыми кляксами.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ УБИЛИ 5 ИГРОКОВ С ОТРИЦАТЕЛЬНЫМ ПОКАЗАТЕЛЕМ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ.
        (СПИСОК ИГРОКОВ ПРИЛАГАЕТСЯ).
        ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ПОКАЗАТЕЛЬ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ +5.
        ДОСТИЖЕНИЕ: КАРАТЕЛЬ 2. (10/100).
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ЗАКЛИНАНИЕ КАМНЕПАД +1. (10/10)
        ЗАКЛИНАНИЕ КАМНЕПАД ЭВОЛЮЦИОНИРУЕТ В МЕТЕОРИТНЫЙ ДОЖДЬ.
        КОЛИЧЕСТВО ОБЪЕКТОВ +3. ДОБАВЛЕН УРОН ОГНЕМ - 50% ОТ ФИЗИЧЕСКОГО УРОНА.
        Странник рухнул на одно колено, водружая на землю здоровенный щит, отгораживая нас от рванувшего из зарослей потока стрел. Те забарабанили по щиту, иногда пробивая его, но чаще от удара о стальную поверхность просто разлетаясь на части.
        - Раз, два, три.
        На счет три, щит на мгновение отодвинулся и сорвавшееся с моих рук ледяное копье устремилось к очередному излишне подвижному кусту. Щит тут же вернулся на свое место, приняв на себя поредевший поток стрел, а из зарослей вырвалась тройка тяжело бронированных игроков, и в сопровождении своих петов устремились к нам. Ну, это они подумали, что они тяжело бронированные, Дол, ударивший самого резвого из них в подставленный щит, показал ему всю глубину его заблуждения: щит развалился на десяток частей, и смял кирасу так, что передняя её часть соединилась с задней, перерезав находящееся внутри тело пополам. Его питомец - матерый седой волк, получил задними копытами по распахнутой пасти и покатился по траве, теряя лишние зубы.
        Остальных струей огня ослепил злобно зашипевший Ву, а рванувший вперед Странник, пятью ударами молота вмял противников в мягкую почву. В лесопосадке к этому времени тоже все закончилось.
        Снегирь Броневому
        У меня тут всё. Всего пятнадцать их тут было. Сейчас оберу трупики и можно идти. Они красные, ништяки хорошо сыпятся.
        Так и оказалось,с ближайшего противника упал и его меч, и часть бижутерии с броней. То ли у него не было денег на привязку вещей, то ли он так понадеялся на своих соратников, которые в крайнем случае должны были спасти его вещички, то ли сильно красный ник как-то действовал даже на привязанные вещи. Ситуация с остальными вышла аналогичной, весьма прилично обогатившей нас на низкоуровневую экипировку. Я быстро оценил ее через аукцион и на ходу, сделав скидку по отношению с другими лотами, выложил оружие на продажу. Первый меч ушел уже к тому времени, как мы подошли к домику друида, обогатив нас на тридцать пять золотых и это хорошо, вылазка обещала быть затратной. Мы прошли через заросли деревьев, где о стычке сейчас напоминали только обломанные ветви и сбитая листва. Ни трупов, ни крови: все растаяло, как только их обобрали. Вышли к дому друида, занявшись тем же что и раньше: начали работать подсадными утками. Болтать со Странником нам долго не пришлось: не прошло и трех минут, как мы получили невербальное предупреждение от пета Снегиря:
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕНО БЛАГОСЛОВЕНИЕ ФЕЙ: БОДРОСТЬ И УДАЧА +30 СРОКОМ НА 3 ЧАСА.
        И тут же за деревьями начали вспыхивать окна порталов. Десять, двадцать, сорок, пятьдесят.
        Я только покачал головой: эта вылазка выльется в копеечку не только нам одним. Каждый свиток телепорта, даже рассчитанный на не слишком дальний переход, стоил пять сотен золотых. Кто-то только что слил двадцать пять штук, чтобы поквитаться с нами за мелкую стычку. И кого мы так сильно разозлили? Самого Боя, или заявился кто-то из его сподручных? Судя по количеству прибывших, глава должен быть здесь. Лично я рассчитывал на вдвое меньшее количество противников. Не переоценил ли я наши силы?
        ЧЛЕН ВАШЕЙ ГРУППЫ СНЕГИРЬ УБИЛ ИГРОКА ЖЖЁНЫЙ (ПСЫ ВОЙНЫ).
        ЧЛЕН ВАШЕЙ ГРУППЫ СНЕГИРЬ УБИЛ ИГРОКА КОШКОДЕВОЧКА222 (ПСЫ ВОЙНЫ).
        ЧЛЕН ВАШЕЙ ГРУППЫ СНЕГИРЬ УБИЛ ИГРОКА РАК МОЗГА (ПСЫ ВОЙНЫ).
        Три ваншота, неплохо...
        Лесополоса, через которую мы только что прошли, вспыхнула огненным пузырем, опаляя стволы и испепеляя листья и ветки. На фоне огня мелькнула темная фигура Снегиря, огромными прыжками рванувшего к нам. Плохо. Быстро его засекли, несмотря на всю маскировку и выгнали из убежища, а я надеялся, что он сможет десяток завалить, а теперь лекари павших поднимут и все.
        Снегирь добрался до нас, спрятавшись за Вулканом. Кэт, уменьшившаяся до размера крупной бабочки, помахала с его плеча нам рукой.
        - Так, собрались, я начинаю.
        Странник повторил фокус с щитом, превратившись в кусок крепостной стены. Дол и Ву прикрыли нас с боков, я скастовал метеоритный дождь. Небо озарилось так, будто одновременно полыхнул пяток молний. Набежавшие тучи разорвало в клочья, и к земле понеслось тринадцать охваченных огнем булыжников. Хорошее число - тринадцать. Правда наступающие, наверняка, со мной не согласились бы. Первый из булыжников разбился о закрывающее наступающие порядки защитное поле, скатываясь по прозрачному пологу потоками раскаленного щебня. Второй и третий разбились вслед за ним, а затем ударили все оставшиеся булыжники. Защитное поле лопнуло, как мыльный пузырь, и под ним разразился настоящий ад. Наполненный свистом раскаленных осколков, бурлящим огнем и рушащимися стволами деревьев. У тех, кого не было индивидуальных защитных куполов, полегли сразу, у кого были - по большей части, тоже слегли, но чуть попозже.
        - Охренеть какая красота, - поделился Снегирь, - я тебя скоро бояться начну.
        - Я сам себя скоро бояться начну, - согласился я, запуская на наступающих ледяной буран.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ УБИЛИ 6 ИГРОКОВ С ОТРИЦАТЕЛЬНЫМ ПОКАЗАТЕЛЕМ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ.
        (СПИСОК ИГРОКОВ ПРИЛАГАЕТСЯ).
        ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ПОКАЗАТЕЛЬ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ +6.
        ДОСТИЖЕНИЕ: КАРАТЕЛЬ 2. (16/100).
        - Ву, давай! - Приказал Странник, - и его питомец использовал свой первый полученный навык, вдруг встав на задние лапы и с силой грохнулся на землю, вызывая еле заметную дрожь. И тут же пространство вокруг нас наполнилось десятком вражеских тел, несущихся в нашу сторону. Вражеские разбойники от примененного приема вылетели из инвиза, поняв это только когда стрела Снегиря пробив глазницу одного, вышла из затылка, вонзившись второму в шею, а Странник, взмахнув кувалдой, превратил голову другого в кровавую кашу, разлетевшуюся по округе, а обезглавленное тело, пробежав еще пяток шагов, запнулось о ступени, повалилось на крыльцо дома. Роги несколько опешили, оказавшись на виду, потеряв при этом еще двоих от стрелы и ледяного копья. Остальные накинулись на нас, но не имея возможности повторно уйти в невидимость и имея вдвое меньший уровень, не представляли для нас серьезной угрозы.
        Снегирь отмахнулся от нападающего луком: тетива на несколько секунд полыхнула, как луч лазера, срезая нападавшему половину черепа.
        После того, как он этим приемом обезглавил здоровенного скорпиона, я поинтересовался, что это такое. Оказалось, что это одна из фишек, полученных за раритетное достижение, предназначенное для ближнего боя. Лук во время такого удара превращался в гильотину, которой мало что могло противостоять.
        ЧЛЕН ВАШЕЙ ГРУППЫ РЕЗАК УБИЛ ИГРОКА РЕЗАК66 (ПСЫ ВОЙНЫ).
        ЧЛЕН ВАШЕЙ ГРУППЫ РЕЗАК УБИЛ ИГРОКА РАЗВРАТНИК (ПСЫ ВОЙНЫ).
        ЧЛЕН ВАШЕЙ ГРУППЫ РЕЗАК УБИЛ ИГРОКА ДОК (ПСЫ ВОЙНЫ).
        ЧЛЕН ВАШЕЙ ГРУППЫ РЕЗАК УБИЛ ИГРОКА СВЕТОЧ АППОЛО (ПСЫ ВОЙНЫ).
        ЧЛЕН ВАШЕЙ ГРУППЫ РЕЗАК УБИЛ ИГРОКА ПАРАЦЕЛЬС 12 (ПСЫ ВОЙНЫ).
        Резак Броневому
        - Все, эти готовы, можно валить остальных.
        Отлично. Не зря мы не стали светить сразу нашего рогу, и до этого момента противник о его присутствии и не догадывался. Поднять мертвых могли только лекари и теперь все они мертвы вместе с охраной, а рога начнет помогать нам, вырезая противника с тыла. Надеюсь, оставшиеся подумают, что у нас есть еще подмога, что мы не просто так внаглую забрались в их ловушку и теперь будут не так самоуверенны. Будут постоянно оглядываться назад, не наваливаясь всей толпой, а мы их по одному быстренько тут перещелкаем.
        Из десятка напавших разбойников, ушли только двое, да и то, один улетел в кусты со стрелой в ягодице - без лекаря теперь замучается эликами отпаиваться. Но вот остальные моим надеждам не вняли и, сообразив, что у них только одно преимущество - это их численность, как по команде рванули вперед. Два десятка бойцов ближнего боя, несколько магов, десяток лучников и арбалетчиков, стреляющих из-за спин ближников.
        А вот и пришло время раскошелиться: два бутыля по сотне золотых, и вот перед нами выросло две каменных стенки, отгораживая нас от наступающих. Продержатся они, дай бог, с минуту, но этого достаточно, чтобы укрыться от летящих стрел, закидать все пространство вокруг и подбегающих противников зажигательными бомбами. Десять, двадцать, тридцать… тысяча золотых сгорела, источая белый дым, зато выбраться из огненного ада противнику будет не просто. Огонь горит пять минут, нам этого времени должно хватить, ведь после стольких недель в пустошах, мы все добили комплект защиты от огня на девяносто пять процентов, а мне демонский костюмчик вообще давал иммунитет к этой стихии.
        ЧЛЕН ВАШЕЙ ГРУППЫ РЕЗАК УБИЛ ИГРОКА ЗРИ (ПСЫ ВОЙНЫ).
        ЧЛЕН ВАШЕЙ ГРУППЫ РЕЗАК УБИЛ ИГРОКА КАКОФОНИЯ (ПСЫ ВОЙНЫ).
        Ага, рога уже начал вырезать тех, кто рванул назад, стараясь вырваться из огненного ада. Пришла пора и нам принять участие в забаве.
        От щелчка моих пальцев стенки разрушились, а штурмующие ее Псы повалились на землю, тут же попав под тяжелые копыта Дола, когти Ву и кованные сапоги Странника, каждым ударом отправляющего одного из противников на перерождение. В не утихающем бурлящем огне колдовать было несподручно, и я рванул внутрь бушующей стихии с топором наперевес, раздавая мечущимся игрокам удары направо и налево. Прошла минута, затем другая, логи о смерти противников шли один за другим, живые стали попадаться все реже. Я выскочил за пределы горящего круга, метнул в спину убегающему дымящемуся игроку ледяное копьё, пробивая его тело насквозь, швыряя его на землю, метнул топор во второго и замер: лог показал окончание боя.
        Нормально. Ву чуть не откинул копыта во время боя, остальные в порядке, в красную зону никто не упал. Надо по-быстрому всех павших лутнуть и уматывать, а то мало ли что...
        - Люди! Надо по-быстрому всех лутнуть и уматывать, а то мало ли что, не хватало еще дождаться прибытия подмоги, у нас и эликов уже не осталось. Жаль только, что их прыщавого предводителя здесь не было, я очень надеялся с ним повстречаться.
        - Накаркал, черт возьми!
        Мы успели собрать лут человек с сорока, когда все пространство вокруг дома озарилось вспышками порталов. Десять, пятьдесят, сто, двести.
        - Надо будет с Лапочкой серьезно поговорить, не может же ее юный поклонник тратить по сто штук в день на одни только телепорты. Может есть способ подешевле делать это, типа того же амулета телепортации... Рез, Странник, обирайте оставшихся. Снег, выкладывай все самое дорогое на аук, боюсь то, что останется, с нас может выпасть. Пять секунд на все.
        Четыре, три, два...
        Воздух наполнился гудением стрел, вечернее небо наполнилось сотней новых ярких звезд. Перелетев через окружающие поляну деревья, горящие стрелы низринулись вниз, сыплясь нам на головы. За ними прилетели еще, еще и еще. Щит у Странника, конечно, большой, но мы, пытаясь укрыться за ним ввосьмером, наверняка выглядели весьма комично. А пока мы прятались от ливня стрел, проходы меж деревьев потемнели от плотных рядов щитоносцев, чуть ли не строевым шагом направляющихся к нам со всех сторон. Две сотни рыл, а зажигательных снарядов на аук больше не подвезли... печально.
        - А вот и я, мудила, кажется ты жаждал меня видеть?
        Из лесопосадок вышла пара десятков игроков, во главе со знакомым мне уже Боем. Почти девяностый уровень. Молодец, быстро растет. Правда ума так и не набрался: то что умершие, висящие призраками около своих тел пусть и не очень хорошо, но все же видят и слышат, известно каждому, и то, что мои слова о том, что мне хотелось бы его увидеть, будут ему переданы множеством его умерщвлённых здесь соратников, я знал точно. Прогудел гудок, пришла пора третьего акта этой пьесы.
        Я поднял руку и выставил средний палец. На этом моя пантомима не закончилась: я повернул надетое на него простое деревянное колечко и окружающий нас лес ожил. Гибкие ветви, обвились вокруг шеи первого щитоносца, вздергивая его в воздух, ожившие корни оплели его ноги, дергая в разные стороны.
        Ну, а что? Официально от задания друида я не отказался. Посланник я, в конце концов, или нет? Правда это было единственное место, где работало кольцо, выданное мне друидом, тем более хорошо, что засадный полк Боя ждал Лапочку именно здесь. Случаются же в жизни приятные совпадения?
        Я поморщился от вида разорванного пополам тела и отправил послание всего из одного слова:
        Пора.
        И продолжил любоваться, как гигантские мухоловки подхватывают зазевавшихся игроков, подбрасывая их в воздух и схлопывая на их телах свои пасти, тут же топя в брызжущей изо всех щелей кислотной жидкости; на гибкие лианы и корни, хватающие игроков за ноги и уволакивающие их под землю; на кувшинки, незаметно топившие бронированные туши в мелком пруду. Но, конечно, две сотни игроков - это не то количество, которое можно пустить в расход просто так. Ожившему лесу надо немного помочь.
        Я накрыл группу Боя метеоритным дождем, но щит над ним этот удар сдержал, и тот, не обратив внимания на мои потуги, начал выкрикивать команды, организуя отпор. Замелькали топоры и деревья начали падать одно за другим. Мне не понравился такой игнор и передо мной начал наливаться вещественностью остро отточенный стальной диск. Пяток мухоловок лишилось своих голов, когда он, гудя как стая рассерженных пчел, понесся вперед. Групповой защитный купол лопнул, будто его и не было, затем индивидуальный, за ним второй. Тело Боя швырнуло вперед, прямо в месиво наступающих деревьев, но оповещения о его смерти не пришло. Зато я добился своего - на нас обратили внимание. Арбалетные болты и стрелы полетели в нашу сторону с прежней силой. Загудели файерболы, зажужжал огромный рой призванных пчел, устремившийся в нашу сторону. Рой я встретил огромным файерболом, а не попавшие под его раздачу насекомые влетели в источаемую мантией огненную ауру, и осыпались наземь скрюченными обгорелыми тушками. А вот с питомцами Псов возникли реальные проблемы. Каждый из пришедших сюда привел с собой своего пета. В борьбе с
ожившим лесом многие из них были бесполезны, разве что пара бурых мишек, навалившись вместе, пытались повалить взбесившийся молодой дубок, остальные же понеслись к нам. Кого здесь только не было: волки, рыси, пантеры, гиены, пара горилл и, как ни странно, змеи. Их было не мало, даже в густой траве было видно, как мелькают их многочисленные упитанные тела. Такую бы колбасу, да на гриль...
        Видимо, последнее пожелание я высказал вслух, ибо героически прячущийся за моей спиной Снегирь, ответил:
        - Не-е, у змей мясо очень жилистое, его, разве что только варить...
        От каждой его стрелы один из питомцев противника отправлялся в местную звериную Вальхаллу, так же как и от моих заклинаний, но это нам мало помогло: звери преодолели разделяющее нас расстояние секунды за три-четыре, именно столько раз мы и успели сделать кастов и пустить стрел, а потом живая волна накрыла нас с головой.
        Хорошо хоть, что Странник сагрил большинство их на себя, вызвав по свою душу такую лавину тел, что та буквально протащила его на несколько метров назад, отшвырнув на парапет, огораживающий веранду друидского дома. Навалилась, рыча, вопя, визжа, разрывая клыками, раздирая когтями и пронзая шипами. Вулкан зашипел, как разозленный котяра, и залил всю эту толпу огнем. А я, для разогрева, добавил туда файербол, но затем пришлось браться за топор: в этом месиве колдовать не получалось от слова: "Совсем"... Слава богам, огненная аура вокруг меня, отпугивала большую часть зверья, но и так содрать с меня шкуру нашлось предостаточно желающих. Пока парочка очень тупых опоссумов пыталась отгрызть мне ноги, какой-то мелкий саблезубый тигр бросился на меня, пытаясь перегрызть горло, но свалился с расколотым черепом. Взмах топором, ледяное копье, пинок окованным сталью сапогом, удар обухом, вогнать длинный четырехгранный шип в глазницу волку, пробивая череп насквозь, подставить под укус левое предплечье, охнув от боли раскроить череп залитым кровью лезвием... Кувырок назад, разрывая дистанцию с бешено визжащей
грудой шерстяных тел... Секунд пять мне понадобилось, чтобы понять - куча ни на кого не нападает и даже не движется, прижатая многочисленными сетями Мохнонога к земле. Крикнул предупреждение и, отбежав на пяток метров, скастовал метеоритный дождь.
        Пробившие сверкающие небеса раскаленные камни, в единый миг превратили рычащую кучу в хорошо прожаренный блин, заодно забросав нас грудами истерзанной земли. После этого вдруг наступила тишина.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 135.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +50.
        ПОЛУЧЕНО 5 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 3 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 1 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        ПОЛУЧЕНО 1 СВОБОДНОЕ ОЧКО УМЕНИЙ.
        Я обернулся на бывшие лесопосадки и увидел десяток Амазонок, перешагивающих через тела поверженных нами зверей. Идущая впереди всех Лапочка подмигнула мне и бросила под ноги отрубленную голову Боя. Я только кивнул в ответ:
        - Как уговаривались? Вам квест друида, нам весь лут с Псов?
        - Ага, - подтвердила глава Амазонок, и подойдя ближе прошептала, - далеко только не уходи, а то я уже соскучилась.
        Глава 14
        ВНИМАНИЕ! ВЫ В ОБЩЕЙ СЛОЖНОСТИ УБИЛИ 50 ИГРОКОВ С ОТРИЦАТЕЛЬНЫМ ПОКАЗАТЕЛЕМ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ.
        (СПИСОК ИГРОКОВ ПРИЛАГАЕТСЯ).
        ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ПОКАЗАТЕЛЬ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ +50.
        НАГРАДА:
        УРОН ОТ ИГРОКОВ С ОТРИЦАТЕЛЬНЫМ ПОКАЗАТЕЛЕМ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ -1%.
        ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНОСТЬ С ГИЛЬДИЕЙ СТРАЖИ ИМПЕРИИ +1.
        ВЗИМАЕМАЯ ПЛАТА АУКЦИОННЫМ ДОМОМ -1%.
        СКИДКА ВО ВСЕХ ОФИЦИАЛЬНЫХ ГИЛЬДИЯХ ИМПЕРИИ 1%.
        Наших сумок, даже безразмерного мешка Снегиря не хватило, чтобы собрать все выпавшие из Псов ништяки. Пришлось на время позаимствовать у Амазонок пару контейнеров, наподобие того, в котором лежали демонские доспехи. Занимая в сумке двадцать ячеек, они расширяли его вместимость на двести. Вместе с ними и с самыми объемными доспехами, сразу выложенными на аукцион, получилось загрести все. Пока мы занимались сбором трофеев, амазонки под ноль вычистили всю хищную флору, чтобы при встрече с Друидом, никаких больше неожиданностей не случилось. После чего, под руководством уже знакомого толстячка, они начали готовиться к демонстрации своих выдающихся талантов под самыми выгодными ракурсами, а мы, договорившись с Лапочкой встретиться позже, двинули к городским воротам. Выглядели те так, будто вели в город титанов, а охранники на их фоне выглядели настоящими лилипутами. Один из этих лилипутов - глава столичной стражи принял от меня волшебный боб, назвал меня разными приятными словами, назвал истинным защитником вверенного ему города, защитником от сверженных богов и вручил награду: кошель с сотней золотых
и тяжелый рулон пергамента, в котором указывалось, что теперь я почетный гражданин столицы. Это звание давало мне возможность безвозмездно находится в городе хоть безвылазно, покупать здесь недвижимость и приглашать на территорию столицы десять своих друзей сроком на три часа. Мы решили это дело отпраздновать здесь же в таверне, но прежде потратили час, купив в ближайшей лавке карту, отправились в аукционный дом: на продажу барахла было очень много, а здесь был самый маленький процент, взимаемый аукционом с произведенных продаж. Еще одно маленькое преимущество столичного жителя. Оно нам пригодилось, ибо навоевали мы не плохо: почти девять сотен самых разнообразных предметов. Большинство на пятидесятый уровень и ранга не выше уникального, поэтому не очень дорогого: в среднем от двадцати до восьмидесяти золотых, но при таком количестве получится должно было очень прилично, тем более что все же два десятка из полученных вещичек резко отличались от основной массы в лучшую сторону. Три предмета были лично от предводителя, и я любезно предложил ему наведаться на аукцион, если эти вещи дороги его сердцу. В
ответ он, почему-то мне нагрубил, пообещав при следующей встрече отрезать мне яйца. Пришлось ответить, что, если он относится к любителям мужских яиц, пусть поплотнее пообщается со своими сокланами мужского пола, пообещав подарить ради этого благого дела ему пару наколенников. На этом наше высокоинтеллектуальное общение прервалось, но выставленные мной лоты были выкуплены сразу же, обогатив нас на четыре с половиной тысячи золотых. Ну и отлично. Думаю, цены в столичных питейных заведениях нас неприятно удивят, но с такими доходами мы сможем их позволить.
        Напоследок не удержался, поддался велению темной стороны своей души и все же послал в подарок Бою дешевые жестяные наколенники, добытые с одного из его подручных. А что, вдруг-таки пригодятся? Может обретёт личное счастье, станет поспокойнее...
        От аукциона идти далеко не пришлось, перешли улицу и оказались в большой светлой харчевне. Заполнена она была целиком НПС и на нас никто не обратил никакого внимания. Хотя нет, пара очень симпатичных официанток, в коротеньких платьицах василькового цвета и в кружевных белоснежных передничках, подскочили к нам, как только мы сели за тяжелый дубовый стол, около мирно потрескивающего камина. Мы заказали целого запечённого молочного поросенка, таз раков и море темного пива. Как я и думал, цены по сравнению с таверной Дуболома были ровно на два порядка выше, но для нас сейчас вполне приемлемыми.
        - За наших щедрых спонсоров, за Псов войны! - Поднял я первый тост, и мы, с удовольствием чокнувшись литровыми кружками, накинулись на еду. Я только сейчас почувствовал, как проголодался, а мясо было на столько нежным, что просто распадалось в руках. Его даже не приходилось резать ножом: принесший блюдо повар разделал поросенка прямо фарфоровой тарелкой, торцом разделяя его на огромные куски и раскладывая нам по мискам.
        - Кстати про Псов, - Странник сдул пену со своей кружки, - они нас всех в черный список внесли, и спамом беспрерывно бомбят.
        - Меня тоже, - подтвердил Снегирь, - по пять сообщений в секунду, грозят немыслимыми карами. Кстати, есть вполне талантливые послания, я аж зачитался.
        Я только махнул рукой, не отрываясь от поросячьей ляжки.
        - Бро, ты нам так и не сказал, как там, около той развалюхи Амазонки оказались? Когда пришла вторая волна Псов, я думал, что нам уже хана. Даже оживший лес бы не помог, они там за пять минут половину деревьев повалили.
        - Я же говорил, что нам помогут.
        - Никаких телепортов не было, откуда Амазонки взялись?
        - Сегодня там недельный квест начинает работать, Лапочке надо было его пройти. Псы знали это и сторожили её там. Вот Лапа и попросила нас поработать подсадными утками, чтобы выманить туда всех боеспособных бойцов и грохнуть всех разом. Конечно, Псы могли бы вернуться, но потеряв половину экипировки и потратив пару сотен тысяч на бесполезную атаку, они этого не пожелали. Тем более три раза подряд попав в ловушку, они не могли быть уверенными, что их не ждет и четвертая.
        - А четвертая была?
        - Не-е... для того чтобы организовать четвертую волну, нам надо замок поднять до десятой ступени и отстроить телепортационный зал. А Амазонки там на месте уже были. Хоть Лапочка сама и не бедствует, но по первому щелчку пальцев выкинуть тысяч сто пятьдесят на телепорты не может. Прибыли заранее на дилижансах, и сидели в засаде в трехстах метрах от дома друида. Я написал послание, и они пришли. Все просто. Давайте выпьем за прекрасных амазонок, пусть они и дальше остаются такими бедными, чтобы им не хватило денег штаны купить, и они продолжали радовать нас своей нынешней униформой.
        Мужики согласно кивнули, чокаясь кружками: собирали лут с Псов мы раза в два дольше необходимого, ежеминутно отвлекаясь на снующие туда-сюда разгоряченные боем практически обнаженные девичьи тела. Там даже Вулкан Странника на них засмотрелся, хотя я, все же думаю, что засмотрелся чисто с гастрономическим интересом. Впрочем, я его хорошо понимаю, некоторые девушки выглядели настолько аппетитно, что я пару девушек там сам бы сожрал. Вся эта броня в виде кружевного белья, прозрачных чулочков, подвязочек и многочисленных ленточек с бантиками, довольно сильно будоражили мое неизбалованное сознание.
        - Ничего себе, - вдруг оторвался от пива Странник, - нас еще один клан в черный список внес, нет, уже два. Черт еще два. И еще один, что за нафиг? А это кто вообще такие? Еще два... это что флэшмоб какой-то? Я даже названий их ни разу не слышал, кто это такие?
        - Семь кланов, - подтвердил Снегирь, - в основном мелкота, но с чего бы вдруг?
        Я заглянул в пришедшие сообщения: так и есть, семь кланов внесли наш в черный список. С чего бы только?
        - Может это союзники нашего сегодняшнего знакомого? - Предположил я, - действительно мелкота. На пустошах ближайший месяц они не появятся, а здесь придется постоянно оглядываться, а то набросятся в восемнадцатером и загрызут своими мелкими зубками. Пожалуй, придется приобрести приложение, которое предупреждает о врагах, появившихся поблизости, а то шея отвалится, постоянно по сторонам оглядываться.
        - На Пустоши надо возвращаться, там еще дел непочатый край. Надо урвать оттуда, как можно больше, пока народ туда толпами не повалил.
        - Это точно, - согласился со Снегирем Резак, - я на сегодня все, реал зовет.
        - Бывай. Завтра здесь же соберемся, я всех домой перекину, чтобы на телепорты не тратиться.
        Резак кивнул и начал таять. Вскоре исчезли и остальные, а я остался один, цедить потихоньку пиво и ковыряться в недоеденных раках.
        - Господин остался один? - К столу подпорхнули давешние официантки, - может господин желает переночевать? Мы с удовольствием покажем вам вашу комнату наверху.
        - Очень заманчивое предложение, но может в следующий раз.
        Разочарование на симпатичных мордашках было не скрыть, но десятка золотом чаевых слегка скрасил им мой отказ. Я заказал еще кружку пива, открыл Лапочкин стрим и тут же вздрогнул: с экрана на меня смотрело искаженное гневом лицо друида, из распахнутого рта и глаз которого сочился густой зеленый туман. Миг и в эту распахнутую пасть вошло острие огненного меча. Еще миг, меч дернулся из стороны в сторону, и половина отсеченной головы друида повалилась на пол. Вслед за ней рухнуло и конвульсивно подрагивающее тело. Камера сменила ракурс, на пару секунд задержавшись на бурно вздымающейся груди Лапочки, а затем отъехала еще дальше, давая обзор на весь зал, заваленный порубленными звериными тушами и растерзанными девичьими телами. Видать Лапа добралась до тушки босса в гордом одиночестве. Ей повезло, что она с ним справилась. А вот и награда: большой светящийся призрачным светом боб в залитой кровью ладони.
        Экран неспешно погас, загорелся опять, сменившись блоком рекламы футболок, зрительно превращающих первый размер бюста в третий; силиконовых кукол, слепленных с хозяйки стрима и ее ближайших подручных, в масштабе один к десяти и наборы разнообразных нарядов для них. Я надеялся, что после рекламы снова появится Лапочка, но нам начали показывать наше же видео, предшествующее началу эпопеи с Псами войны.
        Оплаченная дополнительно камера, летящая вслед за нами, сняла все вполне прилично, довольно профессионально показывая основные моменты и при этом не дергалась, и не забивая эфир сипением и предсмертными хрипами загнанной лошади, как это получалось, когда я снимал видео от первого лица.
        Лапочка Броневому
        - Ты где?
        - Бухаю в таверне напротив аукциона.
        - Много не пей, ты мне сегодня еще пригодишься. Жди я скоро.
        И действительно, появилась Лапа скоро: не прошло и трех минут, как она была уже в зале, а еще через минуту мы оказались на улице.
        - Пешком тут далековато, вызови такси.
        Я пару секунд потупил, обдумывая ее слова, а потом сообразив призвал Дола.
        - Привет, красавчик, - Лапочка смачно чмокнула его в кудрявый лоб, - покатаешь нас немного?
        - Вот так, - разочарованно пробормотал я, - делаешь всю грязную работу, а награды достаются разным баранам...
        Судя по скосившимся к переносице глазам и вывалившемуся языку, вышеупомянутый баран был готов на все, поэтому стоило нам взобраться в седло, крылья загудели, и мы стали возноситься к звездным небесам, как на скоростном лифте. Столица опять поразила меня морем огней: создавалось впечатление, что под нами, обтекая редкие темные островки, текла живая река лавы, освещая даже низко нависшие над городом тучи.
        Любовались мы этим зрелищем не долго: под управлением паладинши, Дол рухнул вниз, приземлившись около заведения с огромными витринными окнами, светившимися уютным теплым светом.
        На мою вопросительно изогнутую бровь Лапочка только закатила глаза:
        - Ты, как всегда, не в курсе - это самое модное место в городе, управляется живым игроком, первым в игре мастером кулинарии. Название только странное, но завораживающее. Я столько про это место читала, но еще ни разу не была, пойдем быстрее.
        Название действительно было странным: "Голова мертвой королевы", но в остальном ничего особенного. Интерьеры будто срисованы с журналов по декору ресторанов вековой давности, воплощенные в объеме.
        - Нам срочно надо припудрить носик, - заявила Лапочка, указывая глазами на дамскую комнату.
        - А-а-м-м?
        - Пудреницу не поможешь подержать?
        - М-м-а-а… что?
        - Господи, какой ты все же тормоз.
        Лапочка схватила меня за руку, утаскивая за собой. Так как огненный наряд испарился без следа где-то на середине пути до двери, я не особо этому сопротивлялся. Не знаю, что это была за комната, в которой мы оказались, игрокам туалеты здесь были не нужны. Может он был нужен для НПС, но на стандартный сортир это никак не походило. И на не стандартный тоже. Я успел это хорошо рассмотреть пока Лапочка стягивала с меня штаны. Никаких кабинок здесь не наблюдалось, было только четыре зеркальных стены, сотню раз отразивших присевшую на корточки девушку, и идущая по периметру широкая полка из полированного красного дерева. Над полкой через каждый метр висело по слегка подрагивающему пузырю прозрачной воды, зависших будто в невесомости, лишь медленно поднимающихся или опускающихся в такт льющейся с потолка еле слышимой мелодии. Попка Лапочка поместилась на полке меж двух пузырей, как будто та была именно для этого и создана. Я поместился в Лапочке, как будто и я был для этого создан, зарылся носом меж грудей, вдыхая будоражащий аромат ее тела. Не знаю, как виртуальность сумела передать до предела насыщенный
феромонами аромат, но от него у меня кровь буквально начинала закипать. Хотелось впиться в длинную шею зубами, высасывая бурлящую в ней энергию, одновременно пытаясь расплющить податливое тело о зеркальную стену. Я сделал и то, и другое, заставив Лапочку перейти с еле сдерживаемых стонов на громкие вскрики. Её тело начало буквально трепетать, я руками ощутил идущие под бархатной кожей волны тепла, и стоило мне слегка ускорить темп, как она вся сотряслось от сладостных спазмов, затем почти сразу еще и еще раз. Голова ее безвольно откинулась назад, но ноги обхватили меня, не давая отстраниться и вжимая мои бедра в себя все сильнее и сильнее. Наконец, она замерла, положив голову мне на грудь.
        - Пожалуй надо тебя похитить и в замковом подвале приковать к стене, чтобы спускаться туда по первому желанию и пользоваться там тобой.
        - Я, может быть и согласился бы, но у тебя подвала нет. И замка тоже. Зато у меня есть, могу выделить одну комнатку там и даже приковывать не буду, если не попросишь.
        - Заманчивое предложение. На крайний случай я его запомню, но мне нужен свой. Без него нельзя держать клан, перестает действовать множество бонусов... Ладно, за ужином поговорим, подожди меня в зале, мне надо привести себя в порядок.
        - Честно говоря, ты и так в полном порядке, но ладно...
        Я отодвинулся от девушки, и не вытерпев, все-таки ткнул пальцем в парящий в воздухе шар воды. Тот тут же подался вперед, обволакивая палец, затем всю кисть и руку. Когда она рванула дальше, я вздрогнул от неожиданности, потому что в одну секунду она покрыла водной пленкой все тело под одеждой, а потом так же стремительно начала свой путь обратно, выбираясь на руку и закручивающимися жгутами стекать, вновь образуя знакомый шар воды. Вот только сначала он был хрустально чистый, а теперь помутнел настолько, что стал практически не прозрачным.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПОЛНОСТЬЮ ОЧИЩЕНЫ. БОДРОСТЬ +5 НА 1 ЧАС. СОПРОТИВЛЕНИЕ ПАТОГЕНАМ И ЯДАМ +5 НА 7 ДНЕЙ.
        Помутневший шар неспешно поднялся наверх и без остатка впитался в потолок. На полке под этим местом начал стремительно набухать водяной горб и набрав нужный объем, оторвался от полированной поверхности и всплыл, заняв место своего предшественника.
        - Аха, - произнес я, и бросив последний взгляд на обнаженную девушку и сотню ее отражений в стенах, вышел за дверь и прошел в обеденный зал. Здесь, как и в холле, все было дорого-богато, но ничего особенного. Правда, даже по ночному времени большинство столиков были заняты. В основном и здесь преимущественно были НПС, что и не удивительно, учитывая то,на сколько мало игроков вообще добралось до столицы, но за большим столом у самой кухни сидели и игроки. Они привлекли меня громкими разговорами и смехом, а также тем, что там присутствовал один из рода гномов, которых я еще здесь не видывал, и божественной красоты эльфийка, глядящая влюбленным взглядом на невзрачного, худощавого, начавшего лысеть мужика. Остальных рассмотреть я не успел: подошедший ко мне работник в костюме тройке и бабочке с услужливой улыбкой уволок меня к моему столику, оставив наедине с толстой папкой меню и винной картой. Цены здесь были еще на порядок больше, чем в давешней таверне, но с такими спонсорами, как Псы войны, я мог сегодня себе позволить купить ванну шампанского. Ванну я заказывать не стал, ограничившись парой
бутылок и корзиночкой фруктов. Я лениво забрасывал в рот спелые ягоды клубники, когда появилась Лапочка, моментально отвлекая меня от разглядывания очаровательной эльфийки. Трех минут ей хватило чтобы полностью измениться: длинные вьющиеся волосы оказались сложены в высокую башню, усыпанную поблескивающими камешками. Я такие прически видел только в исторических фильмах про восемнадцатый век, но при этом прическа ей очень шла. Короткое огненное платьишко сменилось на длинное розовое вечернее платье, состоящее будто из струящегося тумана, стекающего на пол и тающего там прозрачными хлопьями.
        - Как тебе? - Лапочка крутанулась вокруг себя, продемонстрировав на спине вырез, спускающийся чуть ли не до середины ягодиц.
        - Предлагаю подняться сразу в нумера. Шампанского я уже заказал, можем распить его там.
        - Успеешь, - паладинша улыбнулась довольная произведенным эффектом, - этот скин из стихии воздуха. Будешь хорошо себя вести, увидишь и водяной.
        - Я сама вежливость и послушность, показывай.
        - Может позже. Давай отпразднуем окончание квеста и заслуженную награду. Ты даже не представляешь, какие перспективы дает прописка в столице.
        - Ну почему: скидка во всех гильдиях и ауке, еще вроде возможность покупать недвижимость...
        - Тут все гораздо интереснее, но даже недвижимость, навроде этого ресторана, через полгода будет стоить в десять раз больше, чем сейчас, когда тут на весь город всего сотня игроков побывала.
        - Это, конечно, все хорошо, но лучше расскажи, во что ты нас сегодня втянула? Война прямо натуральная, да и в черный список всех моих ребят ни за что ни про что они занесли...
        Многие думают, что мирно потрескивающий камин, брошенная перед ним медвежья шкура, толстые свечи, расставленные по полу, разлитое по бокалам шампанское - это очень романтично. Может и так, не спорю. Удобно ли это? Нет. От шкуры бедолаги Потапыча пусть и не сильно пахнет, но от его шерсти зверски чешется все тело, особенно после активных совместных действий. Но когда вот так просто лежишь на ней, с бокалом шампанского в руке, любуясь как огонь из камина бросает на потолок тень от мерно двигающейся головы извиняющейся девушки, жизнь кажется вполне приемлемой. А извиняться девушка умела: такого глубокого и проникновенного раскаяния от совершённого проступка еще мне никто не демонстрировал. Стоило мне упомянуть про войну и черный список, как ужин был отменен, и, захватив бутылку шампанского, паладинша потащила меня извиняться наверх в номер, чем она с упоением и занималась довольно продолжительное время, в кратких перерывах рассказывая о Бое, замке и что ей придется сделать. Сейчас что-либо рассказывать ей было весьма затруднительно, но мне и так, в общих чертах, все стало понятно.
        Бой - бывший фанат Лапочки, поняв бесперспективность мечт о ее несомненно прекрасном теле, обозлился и воспользовавшись открытой информацией со стрима, где большая часть клана Амазонок участвовала в окучивании рейд-босса в одном интересном подземелье, захватил их практически пустой замок, возложив свои загребущие ручонки на Управляющий Кристалл. С этого момента пошел обратный отсчет времени, отмеряя недельный срок, когда следовало отбить его обратно. В ином случае клан считался расформированным, плюшки и бонусы, продолжающие действовать все это время, прекращались и замок окончательно переходил в руки завоевателей. Все попытки отбить дорогую недвижимость ни к чему не привела. Альтернатива войне была. Ответное предложение Боя - вернуть замок после того, как они со всем офицерским составом Псов пустят ее по кругу, было, естественно, отвергнуто с уже привычным пожеланием пускать по кругу друг дружку. В итоге у Лапы осталась эта ночь и следующий день чтобы исправить возникшую ситуацию. Но, так как ни она, ни я на достигнутом останавливаться не собирались, то сегодняшнюю ночь из оставшегося времени
можно смело вычеркивать. Дело еще осложнялось тем, что замок Лапочки был третьей ступени развития, а у Боя пятой. Соответственно, кланы имели свой максимум по триста и пятьсот игроков соответственно, да и средний уровень у противника был, пусть не на много, но выше, так что Лапе требовалась помощь и не малая, ведь он держал там минимум половину всего личного состава, а большая часть остальных крутилась поблизости, и в любой момент могла прийти на помощь.
        По этому поводу у меня возникло несколько вопросов, но задам я их чуть-чуть попозже, а то Лапа с ритма собьется, а ей еще за остальные семь кланов, внесших нас в черный список извиняться...
        Глава 15
        Если ты богат, вернее, очень богат, и тебе нужно серьезно подумать, то ты можешь взять свой личный летун и отправиться в тибетские горы, где, как говорят, можно спокойно ходить без защиты. И на рассвете, сев в позу лотоса, и, завернувшись в оранжевую простыню, можно медитировать на солнце, неспешно встающее над буддийским храмом, дожидаясь пока на тебя не снизойдёт не земное озарение.
        Если ты беден, сядь на жесткую табуретку, уставься невидящим взглядом на обшарпанную стену своего жилища и не вставай с нее, пока что-нибудь не придумаешь.
        Я не сильно богат, но мне нравится другой способ. При нем необходимо прикрыть глаза роскошной грудью прекрасной девушки, правую ладошку поместить меж ее стройных, слегка разведенных в стороны ножек и, вдыхая будоражащий аромат ее тела, подумать о вечном. Правду сказать, этот способ я придумал только что, но твердо решил сделать его своей доброй традицией. С сегодняшнего дня, сложные задачи я буду обдумывать только таким способом. Думалось в таком положении не плохо, и было бы еще лучше, если бы не исходящие от Лапочки прямо-таки животные флюиды, и вполне заметное движение, начавшееся под моей рукой. Пришлось на время отвлечься от раздумий и пойти посмотреть, так ли там все хорошо, как ощущалось на ощупь. Оказалось, что даже лучше, пришлось отвлечься еще на пять минут, удостоверится что и на вкус девушка так же хороша, как и на ощупь и на взгляд.
        - Я тут подумал, на счет замка... - я приподнял было голову, но вынырнувшая из сладкого предрассветного сна Лапочка мягко, но настойчиво наклонила ее обратно.
        - Подумай еще немножко... потом расскажешь...
        Ладно… я только за, попозже поговорим. Я вновь приник к ее персику, окончательно вырывая девушку из царства Морфея, заставляя непроизвольно двигаться, постанывая от возбуждения. Подтянул ее тонкие ладошки, лизнув тонкие пальчики оставил их хозяйничать там вместо себя. Прошелся руками по талии, скользнул на грудь, нежно ущипнув за соски сжал их несколько раз, заставляя девушку быстрее заработать шаловливыми ручками. Зашел в неё чуть пониже, чтобы не мешать наманикюренным пальчикам ублажать хозяйку, вызвав этим настоящую бурю эмоций на девичьем личике. Она вся подалась вперед, буквально насаживая себя…
        - Господи, только не останавливайся... о боже!
        Я, конечно, не бог, но почему бы и не выполнить скромную просьбу симпатичной девушки?
        Ухоженные пальчики заработали еще быстрее и ее тело затряслось так, будто попало под разряд высоковольтной линии. Я и сам почувствовал будто от нее в меня током ударило. Схватил за бедра изо всех сил прижимаясь к ее попке, выплескивая все накопившееся за эту бессонную ночь, а затем повалился на нее тяжело дыша.
        - С добрым утром, девушка, - едва отдышавшись прохрипел я пересохшим ртом, - как вас хоть зовут? Мне кажется, нам можно уже и познакомиться...
        - Лапочка меня зовут, и вас с добрым утром, молодой человек.
        - Спасибо, вот это тебе.
        - Это что? Надеюсь кольцо? Хотя шкатулочка для кольца великовата.
        - Кольцо там тоже есть, сняли с офицера Псов. Раритетное, масштабирующееся, специально на паладина. Это небольшая благодарность за наш вчерашний куш. Остальное на продажу, ты обещала помочь с реализацией. Лично привез, чтобы на процент аукционный не тратиться.
        Лапочка откинула крышку шкатулки и в ее глазах заплясали разноцветные алмазные искорки.
        - Сто девять штук, восемнадцать хороших, пять великолепных и два идеальных, я на ауке посмотрел, тут минимум на сто тысяч. Если твои покупатели не обманут будет еще больше. И вот еще, - я вытащил из сумки тяжелый мешок, плюхнув его на пол, - гранаты твоих покупателей не интересуют?
        - Взрывающиеся? - Не отводя взгляда от шкатулки с алмазами рассеяно спросила Лапа.
        - Необработанные. Мы подумали было сами огранкой заняться, да дел слишком много, некогда нам.
        - Не знаю, про гранаты они ничего не говорили. С другой стороны... почему бы и нет?
        Я захлопнул крышку шкатулки, грубо прервав природную гипнотическую связь меж девушками и бриллиантами, перевернул ее на живот, приподнимая за бедра и полюбовавшись на открывшийся вид, был вынужден с ней согласиться.
        - Ты права, и, с другой стороны, так же прекрасна... так почему бы и да? Потерпи немного, я тут быстренько...
        В конце концов, мне пришлось приказать ей одеть свою паладинскую броню, иначе мы сегодня так никуда бы и не ушли. А идти надо было...
        Солнце уже показалось из-за горизонта, когда мы перебрались из кровати за стол, наслаждаясь принесенным в номер завтраком. Гренки с острым сыром просто таяли во рту, а самолично приготовленный кофе, прояснил мозг и придал ему пару свежих идей.
        - Так, давай я повторю, чтобы понять, что я ничего не упустил: папка у Боя какая-то большая денежная шишка, который вложил в клан сынишки не один миллион реальных золотых рублей. Купил ему замок именно пятой ступени, чтобы можно было установить на него защитный купол, на который он потратил еще полтора лимона, но уже местных золотых, так что ближайшие месяцы этому замку ничто не угрожает и сыночек со своей бандой может спокойно качаться, на отвлекаясь на защиту своего родового имения.
        - Ага.
        Идем дальше. Зная, что сегодня последний день, когда ты можешь пользоваться дарованными замком бонусами, он соберет в нем весь свой клан и, если ты до завтра его не отобьешь, он получит в свое распоряжение еще один замок и сможет увеличить количество членов клана до восьми сотен.
        - Это не всё: на сегодня он пригласил союзные кланы на помощь. Помнишь, те, что вас в черный список внесли?
        - Еще бы не помнить...
        - Мелочь пузатая, но в таком количестве, будут прилично под ногами путаться, а там и без них будет не просто. Я тоже сотню наемников взяла, на большее денег не хватает, уж больно затратная это штука замок отбивать. Помоги. Вас, конечно только пятеро, но вы хайлевлы: один десятерых стоит.
        - Во-первых, ты еще не использовала свой основной ресурс.
        Лапочка вопросительно уставилась на меня, пришлось пояснить:
        - Сиськи.
        - Взгляд стал еще более вопросительным, пришлось развить свою мысль:
        - Одень что-нибудь облегающе-незакрывающее, из своего обычного гардероба и на всю трехмиллионную аудиторию объяви, что тебе требуется их помощь. В ответ пообещай романтический ужин с наиболее проявившими себя помощниками, можешь намекнуть не только на ужин, но без конкретных обещаний. Только не забывай жалобно грудь свою поправлять во время обращения к своей пастве.
        - Думаешь, поможет?
        - Поможет. Сколько твоих зрителей в ТВМ играет? Миллион? Полтора? Даже если один из тысячи откликнется и сможет себе телепорт позволить, у тебя будет вдвое больше игроков чем у Боя. И ты их возглавишь, и ты будешь для всех истинным победителем. А если мы пойдем туда, все будут говорить, что ты только на горбу хайлевлов и можешь ездить.
        - Значит, ты не будешь мне помогать?
        - Я этого не сказал. Ты же говорила, что его родной замок магической защитой закрыт. Я глянул в чатах, там написано, что купол первого уровня не могут повредить игроки до сотого уровня.
        - Только с помощью тяжелых осадных орудий, типа требушетов или больших катапульт. Но и сотый уровень не панацея. Купол игнорирует любой разовый урон меньше десяти тысяч хитов, а таких игроков, которые могут его нанести, еще в игре нет.
        - Я знаю одного барана и пару человек, которые это могут.
        - Да ладно?
        - Ага. Только мне для достижения такого результата, твоя скорая сексуальная помощь понадобится. У меня один интересный навык есть: если во время боя тесно контактировать с представительницей противоположного пола, каждые две минуты сила заклинаний увеличивается на десять процентов. Таким образом, за десять минут можно вдвое силу увеличить.
        - Действительно интересный навык, мне даже интересно узнать стало, как ты его получил?
        - Это долгая история, как думаешь, сможешь на кого-то другого атаку замка переложить и прокатиться со мной к жилищу Боя?
        Лапочка отрицательно покачала головой:
        - Нет, ты что?! Это же будет бой месяца, я там должна быть!
        - Очень жаль, а мне уже начал нравиться мой план.
        - А как же твоя тощая подружка?
        - Она в реале. Когда вернется не знаю. Черт, а мы могли минимум сотню лучших подручных Боя туда выманить! Вот это облом…
        - Погоди, у меня есть одна идейка интересная... Только надо предварительно выдоить тебя насухо, чтобы этим сучкам не досталось слишком много, - Лапочка одним движением собрала раскинувшиеся по плечам волосы в тугой узел, - ну, что ж, господин Броневой, ложитесь, приступим к выполнению плана.

* * *
        - Вот! Я так и не поняла, для чего вам они, но принесла всех. Здесь только офисные работники, не участвующие в боевых действиях.
        Дожидаясь встретившего меня администратора, я прикорнул в удобном мягком кресле, но впорхнувшая в комнату девушка быстро вывела меня из полусонного состояния. Высокая, пожалуй, на этих каблуках будет даже выше меня, не смотря на мои метр восемьдесят девять. Ярко-рыжая, стройная с высокой грудью, обтянутой шелковой тканью красного обтягивающего платья и с чувственным, бархатным голосом. Кого-то она мне жутко напоминала, а я никак не мог вспомнить кого. Прочитанный ник: Джессика Рэббит, почти родил в мозгу забытую картинку, но затуманенная недосыпом голова не справилась с этой задачей, и я, разочарованно вздохнув, оставил ее до лучших времен. Протянул руку, забирая протянутую мне толстую пачку ламинированной бумаги, еще раз окинув оценивающим взглядом с вопросом уставившуюся на меня девушку.
        Я пару секунд не въезжал, что ей от меня надо, пока не осознал заданный мне только что вопрос.
        - А... хочу заняться с ними сексом, вот и выбираю, девушек посимпатичнее, - я быстро улыбнулся, поворачивая пачку бумаг и показывая Джессике первую страницу с фото, на котором была запечатлена размалёванная пигалица, зыркающая на меня с листка злобным взглядом. Под фотографией было написано:
        БАСТИНДА:
        КЛАСС: ВЕДЬМА.
        УРОВЕНЬ 1.
        КЛАДОВЩИК КЛАНА СТАЛЬНЫЕ АМАЗОНКИ.
        Слава богу, что выбор на этом не закончился и я, облегченно выдохнув, отложил ее фото назад, под пачку, уставившись на следующую: невысокую, голубоглазую пышку, с притягательной белозубой улыбкой.
        - Ха, ха, очень смешно, - картонно рассмеялась Джессика, - ну, а все же?
        Я оторвался от третьего изображения, с которого на меня смотрела грудь двенадцатого размера и серьезно подтвердил:
        - Я не шучу. Вам, что ваша глава ничего не сказала?
        - Что? - Потерянно произнесла рыжуха, - глава? Нет, сказала только, чтобы я вам фото всех наших соклановцев принесла... ты что, извращенец какой-то? Что, работниц борделя не хватает, решил у нас в клане поразвлекаться?
        - Ни в коем случае, развлекаться будут те, кого я выберу, а меня ждет непростая работа и я буду в это время вкалывать в поте лица.
        Я закрыл грудь на фотографии рукой, что позволило мне поднять глаза и, наконец, разглядеть лицо обладательницы впечатляющих прелестей. Ой, чур, чур меня, ну и страшила... Я быстро убрал фото вниз пачки и уставился на следующее.
        - Я ничего не понимаю. - Джессика еще раз растерянно посмотрела на меня, - это не может быть ошибкой, глава сказала встретить вас, договориться о вознаграждении и вообще предоставить вам все, что потребуется...
        - Это хорошо, - перебил я ее, - это хорошо, что всё, потому что вы мне нравитесь, - я вытащил из пачки ее фото, показывая ей:
        ДЖЕССИКА РЭББИТ:
        КЛАСС: ПАЛАДИН.
        УРОВЕНЬ 1.
        КАЗНАЧЕЙ КЛАНА СТАЛЬНЫЕ АМАЗОНКИ.
        Теперь, глядя на фото, я, наконец, вспомнил, где её видел:
        - Как поживает ваш кролик Роджер?
        - Что? Никакого кролика у меня нет, что вы несёте?
        - Это хорошо, что нет, а то он бы был вами не очень доволен.
        - Ты скажешь в чем уже дело или мне попросить вас выпроводить отсюда?
        - Давай уже на ты, - предложил я, - я тоже не любитель фамильярностей, но нам еще долго и достаточно плотно придется общаться, так что лучше так.
        Джессика недовольно сжала губы, а затем, наградив меня видом открывшегося декольте, наклонилась к столу и проговорила в лежащую на столешнице морскую раковину:
        - Глория, возьми свою пятёрку, надо выпроводить наружу загостившегося посетителя.
        Я не обратил на ее слова внимания, продолжая перелистывать стопку бумаги.
        - Вот эта тоже ничего, - я показал Джессике фото бледной особы с горящими глазами, - загадочная такая, пусть будет.
        Мои слова частично заглушил грохот ударов по двери, но думаю, девушка расслышала мои слова. Хотя, не уверен, похоже вид стены, потекшей лавовым потоком и заблокировавшего дверь, привлекал ее больше, чем мои слова.
        - И, пожалуй, эта, - я помахал в воздухе фоткой шикарной блондинки, - троих хватит, больше не надо, а то сам кони двину.
        Этим мне, наконец, удалось привлечь внимание взволнованной девушки.
        - Вот, - я скинул ей сообщение с описанием навыка: Беспечный, и стал ждать реакции. Реакции не последовало и мне пришлось разъяснить все на пальцах:
        - У вас на сегодня намечен штурм замка, а нам придется устроить отвлекающий маневр в замке Боя. Для этого ваш глава и позвал меня вам на помощь. Я хороший маг, но полностью мой потенциал раскрывается только при использовании вышеупомянутого навыка, и вам втроем надо будет обеспечить его работу. Кто откажется - вылетит из клана, и не надо на меня так смотреть, это приказ Лапочки, я сам тут, можно сказать пострадавшая сторона.
        - Ну да, прям слов не найти какой страдалец.
        - Честно говоря, ваша начальница очень постаралась, чтобы вам ничего от меня не досталось, так что можно сказать, что да - страдалец за дело благородного клана Стальных Амазонок. Карета уже ждет внизу и время поджимает, так что придется сработать сразу без предварительных тренировок, зови своих подруг и выдвигаемся. Только это… у вас тут другая дверь есть? А то эта, похоже, закончилась.
        Стена, на которую я кастанул лавовое озеро, моментально оплыла, залив дверь застывшими расплавленными массами, так что нам пришлось выходить через окно. Хорошо, что мы были на втором этаже и такой выход для меня был привычнее, чем через дверь. Спрыгнул сам, поймал вылезшую следом Джессику, непроизвольно крякнув под ее весом, галантно подвел к приготовленному экипажу.
        - Здорово, это тебя что ли нам нужно ублажать? - К экипажу подошла знакомая по фотографиям глазастая девушка, за которой увязалась и тихая блондинка, - а ты ничего такой, симпатичный, я уж думала, что стерва нам какого-то урода подсунула, старого и жирного. Бухлишка взял?
        Я несколько опешил от такого резкого перехода, но быстро оправился, указывая на карету:
        - Дамы, там ящик шампанского и всякие вкусняшки, прошу, проходите.
        - Еще и галантный, может мне даже все это понравится.
        - Фу, Лалит, ну ты и шлюха.
        - Кто бы говорил, будто я не знаю, чем вы там на так называемых деловых встречах занимаетесь, а я за месяц игры два раза на улице только была, сижу на ауке целыми днями, как проклятая.
        - Дамы, дамы, не ссорьтесь, прошу, - я подал руку девушке, которую назвали Лалит, - проходите, только осторожно, крыша тут низковата.
        Экипаж, аренда которого составляла лишь половину от едва вообразимой суммы, по форме напоминал древние лимузины: такой же вытянутый и приплюснутый, с большим люком на крыше и как карета украшен различными позолоченными вензелями, а внутри уставлен низенькими мягкими диванчиками, оббитыми красным бархатом. Запряжен он был необычными лошадьми, а здоровенной древней виверной. Это, а также отсутствие у экипажа колес, намекало на то, что он летающий, в чем мы тут же и убедились, стоило мне по грудь вылезти из люка на крыше и докричаться до вечно спящего на облучке кучера. Тот принадлежал к какому-то неизвестному виду, не далеко ушедшему от запряженной виверны: что-то наподобие прямоходящего ящера, но слова мои он отлично понял, стегнув поводьями, по чешуйчатой спине, поднимая весь экипаж в воздух.
        - Девчата, идите гляньте какая красота!
        Девушки уже обзавелись бокалами с шампанским, но о них они забыли, стоило только нам подняться над крышами зданий, как у всех перехватило дыхание: так прекрасен был раскинувшийся под нами город. Шпили и башни, парки и замки... река... Весь город располагался на высоком холме, а императорский замок стоял на скале, возвышающейся над этим холмом еще метров на тридцать. Главная башня замка походила на космический корабль, устремившейся в небеса, а падающий со скалы пенный водопад был будто выхлоп из дюз, полностью завершая этот образ. Разноцветные крыши домов, словно разбросанная мозаика, вольготно раскинулись на обширных пространствах, перемежались зарослями такой же разноцветной "зелени". Фиолетовые кустарники, увенчанные золотыми пышными цветами, деревья, покрытые широкими полосатыми бордово-оранжевыми листьями, ярко голубые вьюны, оплетающие фасады домов и расцветших гроздями бело-желтых еще не раскрывшихся бутонов. Затем мы поднялись выше и такие мелкие детали ушли, зато открылась общая картина: мозаика сложилась в единую картину, на которой обнаженная девушка стояла под струями падающего со
скалы водопада. Небольшой ветер, колышущий верхушки деревьев, и наплывающие на город тени от белых облачков, делали девушку будто живой.
        Мы перестали подниматься, кучер что-то еле слышно прошипел, и виверна устремилась вперед, увлекая нас в сторону возделанных полей, раскинувшихся вокруг столицы и еще дальше, туда, где дремучие леса пересекали блестевшие на солнце реки, речушки и озера, будто живые зеркала раскинувшиеся то тут-то там, на сколько хватало глаз.
        - Господи, красота-то какая... всё, ухожу из офиса, перехожу в боевые отряды. Надоело пыль на ауке глотать, в то время как тут вокруг такое...
        Я взял бокал из рук скромной блондинки, звякнул хрусталь, наполненный розово-янтарным шампанским:
        - Дамы, за сбычу мечт!
        Мы чокнулись еще раз и шампанское, колючей волной побежало по организму и достигнув желудка, мощным апперкотом ударило оттуда точно по мозжечку, наполняя мозг приятным розовым туманом.
        - Так, и первая моя мечта - это поспать. Я сегодня часа на два только прикорнул, так что, развлекайтесь пока, а я на диванчике посплю чутка, все равно нам еще долго лететь.
        Джессика открывала уже вторую бутылку шампанского и мой уход, похоже, никто не заметил. Хорошо. Я спустился внутрь, растягиваясь на диване и тут же засыпая. Вернее, меня будто отрубили, сменив розовый туман на беспроглядную черноту. Час прошел будто единый миг, чернота сменилась серостью неизбежного пробуждения, но в ней было слишком уютно, чтобы сразу выныривать в этот жестокий, грубый мир.
        - Ну, что, бабоньки, кто первым буит этого жеребца объеззззжжать?
        Речь Лалит от поглощенного шампанского стала не совсем разборчивой, но ее интонации голоса ни с чем нельзя было спутать.
        - Давайте я попробую, - после продолжительного перерыва произнесла тихая блондинка, имя которой я так и не узнал, - только его как-то раздеть надо.
        - Как ты тут его разденешь? Это тебе не в реале со своего бухого мужика защиту стягивать, здесь он только сам может раздеться, задирай ему подол да приступай.
        Сквозь сон я почувствовал, как волна прохлады всколыхнула волосы на моих обнаженных ногах, почуял как кто-то неумело стаскивает с меня труселя, высвобождая самое дорогое.
        - Ого...
        - Господи, - судя по голосу, Лалит даже слегка протрезвела, - да это просто праздник какой-то... Ну чего застыла, начинай давай.
        - Ага, теперь понятно почему наша стерва к нему клеится, я бы, пожалуй, тоже от этого не отказалась.
        Я уже опять начал проваливаться в черноту сна, как почувствовал скользящий по головке кончик языка, затем еще и еще раз. Кровь начала приливать к паху и сквозь сон опять донеслось уже знакомое: "Ого!"
        Язычок заработал без перерыва, заставляя тело напрягаться все сильнее и сильнее, но кому-то это не понравилось:
        - Ё-мое, ну что ты будто муравьиную жопку облизываешь? Заглотни поглубже. Господи, где вы такие в двадцать восемь лет беретесь? Небось ни в реале, ни здесь мужика нет?
        Раздалось невнятное мычание, и я почувствовал, как мягкие губы охватывают мой прибор, спускаясь почти до конца, затем снова и снова...
        Сон прошел, глаза приоткрылись, обозревая окружающее: Джессика с бокалом шампанского сидела на соседнем диванчике, жадно поглядывая на разворачивающееся действо, Лалит, положив руку блондинке на голову, задавала той ритм и глубину нашего взаимодействия.
        Я глянул на карту.
        - Девушки, мне кажется, вы поторопились? Нам до места еще полчаса лететь.
        Джессика икнула, одним глотком допила шампанское, отбросила в сторону бокал и трезвым голосом абсолютно пьяного человека заявила:
        - Клан поручил нам важжжное задание, мы обязаны подойти к нему крайне ответственно... мы посовещалиссссь и приняли решение, что перед столь непростой задачей нам необходима основательная тренировка...
        Несмотря на то, что ее прилично пошатывало, произнесла она это не разу не сбившись. На это мне возразить было нечего, пришлось согласно кивнуть.
        Джессика сползла с дивана, становясь рядом со мной на колени, скидывая лямки, высвобождая из лифа платья объемную грудь, схватила ладошками мою руку, запуская ее себе под платье. Кружевные трусики были хоть выжимай, пришлось стащить их чтобы не мешали, опуская ладонь между ног и запуская пальцы внутрь.
        - А...
        Сказать я ничего не успел, торчащий от возбуждения сосок уперся мне в губы, а Джессика застонала так предвкушающее, будто ей среди лета сразу две тринадцатых зарплаты пообещали.
        - Вот же... а еще меня шлюхой называла, - довольно проворчала Лалит, - отогнала от меня тяжело дышащую блондинку, и задрав подол с трудом водрузилась мне на бедра.
        - О боже, спасибо тебе.
        Я только обреченно вздохнул, и расслабился, отдавшись неизбежному.
        Глава 16
        Не знаю, так подействовало спонтанное воздействие моего первого полученного в игре достижения, само дорогое шампанское, или капелька возбуждающего зелья, которого я накапал в него, но за последующие полчаса я в полной мере почувствовал себя жертвой группового насилия, торжественно поклявшись себе заречься впредь использовать эту жуткую волшебную химию. Ну, или, по крайней мере, не буду превышать положенную дозировку. Хотя, кто же мог знать, что вырванные из офисной пыльной рутины дамы за час выкушают по бутылке шипучего вина на каждую?
        Снегирь Броневому
        - Мы на месте, ты где?
        После некоторых раздумий, рифмованный ответ я откинул, хотя в данный момент он подходил как никогда в моей жизни: находился я именно там и, причем, сразу не в одной.
        Броневой Снегирю
        - На подлете. Как обстановка?
        - Идеально. Дорога к замку из города одна, защищать будет не трудно. Правда с куполом будут проблемы. Резак посмотрел его свойства, и он оказался не совсем стандартным. Лимит игнорирования у него тот же, что и у всех куполов первого уровня, но сама прочность не стандартная в двести тысяч хитов, а целый миллион. Резак десятку превышает только, когда у него крит выходит, а у Ника подходят только три абилки, но каждая с откатом не меньше десяти минут, так что вся надежда только на тебя.
        - Хорошо, через пять минут буду, на месте разберемся. Везу с собой три решения наших проблем, если не уснут по дороге, должны справиться, тем более что нам и не надо купол ломать, мы здесь не за этим, а чтобы отвлечь бойцов Боя от защиты другого замка. Отбой.
        Я закрыл сообщение и попытался оглядеться, но весь мой обзор бил наглухо перекрыт.
        - Так, дамы, давайте закругляться...
        Ага, как же... так они меня и услышали... или это раскрасневшиеся ягодицы Джессики заглушают мой голос?
        Пришлось вонзить свои зубы в аппетитную округлость, вызвав короткий изумленный девичий визг.
        - Рядовые, стройсь!
        Пришлось гаркнуть командирским голосом, и это подействовало: пьяненько хихикая троица сползла с моего измученного тела, выстроилась передо мной в слегка кривоватый ряд, Лалит при этом даже дурашливо приложила руку к голове. Строй вышел так себе: в экипаже было не выпрямиться, и троица стояла на коленях, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Отсутствие хоть какой-то формы на них, тоже не помогало мне сосредоточиться, но я все же взял себя в руки.
        - Вольно и запомните, к пустой голове руку не прикладывают. Я считаю, что наша тренировка удалась и выражаю личному составу свою благодарность. Однако в дальнейшем соревнование: "Кто быстрее доведет Броневого до сердечного приступа" отменяется, и эта установка меняется на совершенно противоположную. А теперь слушай мою команду! Перерыв десять минут, шампанское больше не пить, и побольше закусывать, зря что ли я вам две корзины деликатесов купил? Все ясно?
        - Есть, капитан! Все будет сделано в лучшем виде!
        Блондинка ник которой оказался Жаклин, пьяно захихикала, а Джесика закатив глаза обняла грудь ладонями, двумя пальчиками начала пощипывать свои сосочки, томным голосом поинтересовалась:
        - Ты уверен, что хочешь сделать перерыв?
        Я только раздражённо рыкнул: "Выполнять приказ!" и открыв люк на крыше выглянул наружу.
        Ударивший в лицо поток свежего воздуха моментально выветрил из головы остатки сна, а окружающий пейзаж заставил пошире открыть глаза. За те полтора часа, когда мне было не до разглядывания окружающей действительности, мы из холмистой местности перенеслись в горы. Только не привычные для нас, а такие как изображают на японских гравюрах - заросшие деревьями каменные столбы, кажется, возносящиеся прямо к небесам. Мы скользили меж ними, над вьющейся по ущелью дорогой. Судя по карте нам действительно оставалось пять минут лёту. Они оказались не вполне спокойными: сверху со скал дважды на экипаж пикировали стаи крупных хищных птиц, но обработанные ледяным бураном резко передумывали, с гнусными воплями улетая назад, или падая вниз безжизненными ледяными тушками; и снизу, где трижды шаловливые ручки лезли мне под мантию, но там обошлось хлопками по этим самым ручкам и недовольными обиженными девичьими попискиваниями.
        Минуты через три дорога, идущая по дну ущелья, закончилась небольшой круглой каменной площадкой, окруженной густым кустарником, а дальше за площадкой дорога обрывалась в отвесную бездонную пропасть, а вместо дороги, меж двух горных цепей пролег подвесной мост. Широкий и прочный, только вот висел он над пропастью на множестве канатов. Толстые, минимум с мою руку стальные канаты словно паутина были протянуты меж отвесных скал, служа надежной опорой для этого моста. Надежный-то надежный, вот только какой-нибудь требушет или катапульту по нему прокатить будет затруднительно, а стрелять по замку с площадки бесполезно - мост сворачивал за ближайшую скалу, скрываясь за ней, и с площадки видно его не было. Мда-а-а, отличное место для обороны, а в крайнем случае можно разрушить мост и все. Нападать можно будет только с воздуха, а с летающими петами в игре пока полный швах, а тех, кто может оплатить экипаж наподобие нашего, хотя бы на сутки, в игре еще меньше, чем летающих питомцев.
        На каменной площадке никого не было, но на карте зеленые точки, обозначающие моих сокланов, присутствовали. Экипаж приземлился, хрустя гравием, и я, выйдя наружу, начал оглядываться по сторонам. Здоровенный булыжник, валяющийся на краю площадки, зашевелился, поднимаясь на ноги.
        - Здорово, Снег, где остальные?
        Рейнджер махнул головой в сторону зарослей кустарника у подножия скалы:
        - Там сидят в дурака режутся. Резак на разведку уже сходил, мост после поворота еще с полкилометра тянется, упирается прямо в замковые ворота, только к ним не подойти: замок будто в стеклянное яйцо упрятан, как говорится: "Видит око, да зуб неймет!", но хорошие новости тоже есть, пока купол стоит, игроки ни телепортироваться, не ожить в замке после смерти не могут. Ближайший телепорт и камень привязки на окраине городка, который вы пролетали. Видел его, наверное?
        - Нет, мне как-то не до этого тогда было. И что он далеко?
        - Километра три-четыре, дорога сюда из него одна, мы по ней сюда пришли. Вон там, видишь, скалы друг с другом почти соединяются? Проход там метров пять всего, если огромной толпой не навалятся, удержим спокойно. Правда они могут купол с замка снять и внутрь перенестись, но тогда по-новой они его только часа через три раскочегарят, а за это время их можно хорошо побомбить. Магических защитных башен не видно, требушетов тоже. Из тяжелого оборудования есть разве что баллисты, но из них вверх стрелять не очень сподручно.
        - Ладно, посмотрим. Следите за стримом Лапочки, как они начнут, начнем и мы.
        - Они уже начали. На замок пока не лезут, но там вокруг столько кланов собралось, эпичный махач идет. Сам глянь, не пожалеешь.
        ВНИМАНИЕ! НА ВАС НАЛОЖЕНО СИЛЬНОЕ БЛАГОСЛОВЕНИЕ ФЕЙ.
        УДАЧА И БОДРОСТЬ +40 НА 5 ЧАСОВ.
        ВСЕ ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ +10%.
        - Гляну. Все, бывай, полетел, работать пора.
        - Молодые люди не присоединитесь к скучающим девушкам?
        - Василий, пригласи своего друга составить компанию, а то мы скучаем...
        Снегирь обернулся на экипаж, уставившись на вылезших из люка девушек и их едва прикрытые прелести.
        - Ни хрена себе у тебя работа. Может махнемся? Хотя бы на время? Я минут десять с ними поработаю, а ты пыльную дорогу пока посторожишь?
        - Снег, я же сказал, это все для дела. А вам, - я обернулся к в конец распоясавшимся дамам, - было сказано шампанского больше не пить! Брысь обратно! Все, давай, я полетел. Бдите за дорогой.
        Я залез в экипаж и приказал кучеру подниматься. Мы поднялись над канатной дорогой, и облетая скалу, свернули за угол.
        - Вот это да-а-а...
        Впервые за последние полчаса я был полностью согласен с Джессикой: действительно: "Вот это да-а-а..."
        Открывшиеся виды просто поражали: горные столбы сливаясь в единый массив, образующий открытую только с одной стороны обширную чашу. Их подножия скрывались в белесом непроглядном тумане. Вершины, с которых срывались десятки водопадов, устремлялись в самые небеса. Замок, прилепившийся прямо к стене одного из горных столбов и на их фоне, казался совсем крошечным, хотя маленьким он не был. Это стало понятно, когда мы подлетели поближе, продолжая следовать над дорожкой из желтого кирпича, по которой спокойно вызванный мной Дол. Нитей держащих ее канатов было почти не видно, так далеко в стороны расходилась горная чаша, а многочисленные водопады постепенно превращаясь в водяную пыль, скрывал и превращал окружающее в до предела сюрреалистичную картину.
        - Красота...
        - Ага, - согласился я с Лалит, - и все это досталось уродцу Бою. Не справедливо. Но ничего, сейчас мы эту красоту слегка подрихтуем...
        - Глянь туда, это и есть Купол?
        Джессика ткнула бокалом шампанского в восточный край замка, на остроконечную башню которого должна была падать вода одного из многочисленных водопадов, но та отклонялась в сторону, веселым потоком стекая вниз и очерчивая яйцеобразную прозрачную сферу.
        - Мышка бежала, хвостиком махнула, яичко упало и разбилось... эй, уважаемый! Давай, как можно ближе к этому замку, зависни над ним и можешь перекурить, мы тут надолго. Только посматривай, чтобы нас какой-нибудь гадостью не сбили.
        По ящероподобной морде извозчика трудно было хоть что-то понять, но просьбу мою выполнил, и даже, очень неожиданно для меня, вытащил из куртки сигару, размером с мое предплечье, откусил кончик, и с удовольствием затянулся, выпуская через ноздри целые облака дыма.
        - Ладно, пусть будет так.
        Я включил Лапочкин стрим и с удивлением уставился на Мамаево побоище на экране. Вся местность перед замком была завалена сотнями поверженных тел, но еще больше игроков было на ногах, находясь уже в стадии штурма этого оборонительного сооружения. Я явно недооценил притягательности Лапочкиных прелестей, на ее призыв откликнулось гораздо больше народа, чем я думал: учитывая павших, под стенами замка собралось никак не меньше пяти тысяч игроков. Правда, большая часть из них была настолько мелкие, что для приобретения телепорта им наверняка пришлось продать душу, папину дрель и бабушкину вставную челюсть, переведя все полученное в игровое золото. Но все равно их количество поражало: воздух просто разрывался от переполнявших его несущих смерть снарядов и заклинаний. Пусть и низкоуровневых, но столь многочисленных, что превращали воздух в кипящий перенасыщенный магической энергией бульон. Есть у меня ощущение, что мы зря потратили столько бабла и прилетели сюда: никакого отвлекающего маневра не понадобится, защитников снесут и через десять минут Лапочка напишет, чтобы мы возвращались. Ну, ладно не зря же
мы сюда перлись, надо хоть попробовать...
        Я нырнул внутрь экипажа, хватая с пола здоровенный ящик с эликсирами:
        - Дамы, хватит сосаться, час икс наступил, через минуту начинаем.
        Я выставил ящик на крышу экипажа и глянул вниз, туда, где, упершись рогами в невидимую преграду перебирал ногами мой не очень сообразительный питомец.
        - Дол! Давай! Начинаем!
        ВНИМАНИЕ! ВЫ УВЕРЕННЫ, ЧТО ХОТИТЕ НАЧАТЬ ШТУРМ ЗАМКА: "ТВЕРДЫНЯ ВЕЧНОСТИ?"
        ВНИМАНИЕ! ЭТИМИ ДЕЙСТВИЯМИ ВЫ ОБЪЯВЛЯЕТЕ ВОЙНУ КЛАНУ ПСЫ ВОЙНЫ. ВЫ УВЕРЕННЫ, ЧТО ХОТИТЕ СДЕЛАТЬ ЭТО?
        Твердыня вечности? Не слишком ли пафосно для замка пятой ступени? Впрочем, мне все равно, начинаем!
        Дол отошел на три шага назад и, разогнавшись, рванул как ракета, используя всесокрушающий удар.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 12700 УРОНА.
        10000 УРОНА ПРОИГНОРИРОВАНО.
        У ВАШЕГО ПИТОМЦА СРАБОТАЛО ИГНОРИРОВАНИЕ ИММУНИТЕТА К ФИЗИЧЕСКОМУ УРОНУ: УРОН +4660.
        ПРОШЕЛ УРОН 7360. 492.640/1.000.000.
        Я поморгал глазами: игнорирование игнорирования? Сработало до упора прокачанное умение Всесокрушающего удара? Наверняка. Неожиданно, но приятно.
        Ладно, начало положено, теперь моя очередь. Отдав Долу приказ атаковать по откату, я потер ручки и начал каст своего заклинания.
        Металлический диск налился вещественностью и, загудев умчался к куполу, где разбился вдребезги о невидимую преграду.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 18900 УРОНА.
        10000 УРОНА ПРОИГНОРИРОВАНО.
        ПРОШЕЛ УРОН 8900.
        Так, это будет контрольный выстрел, потом сравним, что у меня получится при всех усилениях. Жаль кулдаун у заклинания десять минут и, в основном, придется работать метеоритным дождем, хорошо, что я его поднял на следующую ступень, там урон минимум в полтора раза выше, чем в начале.
        Я скинул крышку с ящика и потер руки, глядя на ровные бутыльки разнообразных эликсиров.
        Приступим... Увеличение урона, сокращение отката, повышение запаса маны, увеличение шанса на критический урон, заработал навык Беспечный, увеличение урона на десять процентов...
        Пузырьки таяли один за другим, наполняя меня заемной энергией. Во время этого процесса я одним глазом посматривал на экран со стримом, другим поглядывал на Дола, третьим на суету, начавшуюся в атакуемом замке, четвертым на Джессику при столь активных действиях умудряющаяся еще строить мне глазки. Моих глаз катастрофически на все не хватало, пришлось усиленно шевелить головой, стараясь успеть повсюду.
        Последний пузырек растаял, я хрустнул пальцами, потряс кистями и скастовал метеоритный дождь.
        - Поехали!
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 6800*13 УРОНА.
        13*10000 УРОНА ПРОИГНОРИРОВАНО.
        ПРОШЕЛ УРОН 0.
        Зябкий холодок пробежался у меня по спине… Я поморгал глазами, но логи от этого не изменились ни капли.
        - Вот идиот! - Я схватился за голову, - удар каждого камня считается отдельно... и, естественно, игнорится, вот это обломище...
        Попробовал ледяное копье и бурю, но те вообще не подошли: слишком маленький урон.
        Одна надежда на девушек. Через восемь минут, выйдем на уровень пробития... если продержусь пятнадцать, урон станет очень приличным...
        - Дамы, случились небольшие технические неполадки и теперь судьба клана Стальных Амазонок в ваших нежных и мягких руках. Джесс, ну ё-моё, ты же не дешёвая шлюха какая-нибудь, а достойная, благородная, уважаемая женщина, не торопись так, поспокойнее, не части... вот черт!
        Положил руки на затылок девушки не давая отстраняться, задвигался сам, несколькими резкими движениями приостанавливая действие навыка Беспечный. Рефлекторно подергался, глядя в пьяно-счастливые глаза спутницы кролика Роджера и вынес вердикт:
        - Следующий!
        Черт бы подрал, шесть минут, даже нулевой порог не перешли, придется начинать сначала. Ладно хоть Дол долбит по куполу каждую минуту, снимая с него по паре тысяч хитпоинтов за раз. Вот только суета в замке мне не нравится: практически прозрачный купол почему-то скрывал от глаз живые объекты, превращая их в размытые двигающиеся рывками пятна. Что это? Кто это? Зачем это? Неписи-охранники? Игроки? Этого было не понять. Но явно ничего хорошего они не готовят, и торчащие из Дола стрелы были явным тому подтверждением. Вернее, торчали они из мешков с песком, навешенных на Дола в два слоя, но, если дело дойдет до чего-то более серьезного, они вряд ли помогут. Были и хорошие новости, нас никто не трогал: слишком высоко и далеко мы зависли над защитным куполом замка.
        НАВЫК БЕСПЕЧНЫЙ АКТИВИРОВАН: МАГИЧЕСКИЙ УРОН УВЕЛИЧЕН НА 10%.
        Оказалось, что скромная и неумелая блондинка - это то, что надо для выполнения такого задания.
        Я глянул на стрим, с удовлетворением наблюдая за толпами игроков, будто муравьи, ползущие по крепостной стене. Вот в одном месте они ворвались, во втором, вот их скинули обратно, но те ворвались уже сразу в трех местах...
        Десять минут с начала боя прошло и перед моей грудью начал формироваться крутящийся стальной диск. Тихий шелест и он опять разлетелся на осколки врезавшись в купол.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 28700 УРОНА.
        10000 УРОНА ПРОИГНОРИРОВАНО.
        ПРОШЕЛ УРОН 18700.
        Не плохо: эликсиры и помощь девушек увеличили урон почти вдвое. Еще пара минут, и можно активировать абилку, увеличивающую силу магии на пятьдесят процентов, и пять минут можно будет бомбардировать объект в полную силу.
        Снегирь Броневому
        - Показалась пара человек, шли из города, Резак их послушал, судя по разговорам их послали узнать, что здесь происходит. Обнулили их не засветившись. У них даже логов нет, кто их убил. Если будут возвращаться, появятся минимум минут через пятнадцать.
        - Хорошо, принял.
        НАВЫК БЕСПЕЧНЫЙ ПЕРЕШЕЛ НА СЛЕДУЮЩИЙ ТАКТ: МАГИЧЕСКИЙ УРОН УВЕЛИЧЕН НА 20%.
        ВНИМАНИЕ: ЗА РЕГУЛЯРНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ, НАВЫК БЕСПЕЧНЫЙ +1.
        УВЕЛИЧЕНИЕ МАГИЧЕСКОГО УРОНА +11% ЗА КАЖДЫЕ ДВЕ МИНУТЫ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ НАВЫКА.
        Отличненько. Может вложить еще десяток очков в этот навык кардинально увеличивая эффективность этого навыка? Хотя для чего? С трудом представляю, что со мной постоянно будет путешествовать гарем, для его активации, а очков навыка не так и много.
        Поскрипел зубами и все же вложил в навык четыре очка, увеличивая действие навыка до пятнадцати процентов. Не будет ли только это вложение абсолютно не нужным? Может там замок уже заняли? Глянул на стрим и очень удивился картинке: вместо Лапочки камера показывала какого-то смутно знакомого представительного вида мужика в черной мантии, со здоровенным свитком в руках. Камера отъехала далеко назад, показывая стоящего рядом с ним Боя и его офицеров, накрытых радужным защитным экраном, а вокруг них бесновалось море наступающих игроков. Мужик дернул щекой и резким движением развернул свиток. Небеса разверзлись и в защитный купол ударила угольно черная молния и рассыпалась безжизненной пылью. За первой последовала вторая, третья, молнии начали бить без перерыва, разрывая барабанные перепонки нестерпимым грохотом. Прошла всего пара секунд, как купол уже был погребен под тоннами этой пыли, а в следующий миг пыль рванула во все стороны, погребая под собой нестройные ряды наступающих. Потекла дальше и дальше: заполнила внутренний двор, перевалила через крепостные стены, вылилась наружу, стремительно
растекаясь по полю, пока не накрыла своим пологом последнего нападающего. Тела тех под воздействием смертоносного облака таяли как свечки: броня и оружие рассыпались прахом, кожа и плоть на глазах ссыхались, кусками отваливаясь от костей, хрящи истаивали подобно воску, и ничем не скрепленные кости падали на землю, образуя тысячи неупокоенных могильников.
        - Сюрпрайз, маза фака.
        Не знаю, что это был за свиток, но нам парочка таких же тоже бы не помешала.
        Броневой Снегирю
        Лапочка слила. Готовьтесь, сейчас может налететь саранча.
        Написал и тут же понял, что поторопился: камера, показывающая поля, усеянные развалившимися скелетами, отъехала, показывая ровные строи выстроившихся амазонок. Картинка прямо скажем, завораживающая: начищенное оружие блестит на солнце так, что глазам больно смотреть, плюмажи на боевых шлемах развеваются на прохладном ветру, кованные сапоги на высоком каблуке нервно топчут землю, мало прикрытые попки задорно вздернуты, сосочки озорно торчат даже сквозь нарядные бронеливчики. Завершала картину пара флагов, по-боевому колышущихся на ветру. Впереди всех Лапочка с повзрослевшей пантерой, улегшейся у ее ног. Лапа взмахнула огненным мечом, и строй дрогнул, устремляясь к опустевшему замку.
        - Это хорошо, значит второй тайм.
        Глянул вниз, одобрительно подмигнул неспешно двигающей головой блондинке и объявил:
        Дамы, начинаем!
        Небеса над нами разверзлись, выпуская в нашу реальность тринадцать пламенеющих болидов. Те с хрустом врезались в прозрачный купол, взрываясь раскаленной шрапнелью и тот содрогнулся:
        ВЫ НАНЕСЛИ КРИТИЧЕСКИЙ УРОН 2/13
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 10700*11 УРОНА.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 21400*2 УРОНА.
        13*10000 УРОНА ПРОИГНОРИРОВАНО.
        ПРОШЕЛ УРОН 30500.
        Восемь секунд перерыва и снова в небе случился катаклизм, а купол снова затрясся от ударов.
        НАВЫК БЕСПЕЧНЫЙ ПЕРЕШЕЛ НА СЛЕДУЮЩИЙ ТАКТ: МАГИЧЕСКИЙ УРОН УВЕЛИЧЕН НА 35%.
        - Вот это я понимаю! Пошло дело!
        На мой вопль из люка вынырнула Джессика, встала рядом, цапнула за ухо и предложила:
        - Как насчет того, чтобы как-нибудь потом еще встретиться? Наедине?
        Внизу недовольно засопели, ритм сбился, стал дерганным и несколько озлобленным. Черт, а там ведь зубы...
        Слава богам вмешался голос разума в лице Лалит:
        - Джесс, сучка, заткнись, Жаклин, а ты не дергай его так, а то опять все испортишь.
        Следующие слова показали, что с голосом разума я слегка поторопился с выводами:
        - Погоди, я перехвачусь, а ты разворачивайся к нему задницей, вон, потекла уже вся. Сейчас тебе всё устроим.
        Блондинка без отрыва от процесса передала Лалит эстафетную палочку и торопливо начала разворачиваться на диванчике, выпячивая вверх белоснежные ягодицы. Лалит вернула эстафету обратно и не добро зыркнула на меня:
        - Чего уставился? Иди колдуй давай.
        - Отличная идея, - согласился я, и система была со мной согласна:
        БОГИНЯ ЖИЗНИ С ИНТЕРЕСОМ НАБЛЮДАЕТ ЗА ВАМИ.
        ПОЛНАЯ СВОБОДА НА ПОЛЕ БОЯ И БЕЗРАЗЛИЧИЕ К ВОЗМОЖНОЙ СКОРОЙ СМЕРТИ, ДЕЛАЕТ РАЗУМ МАГА ОСОБО ВОСПРИИМЧИВЫМ К МАГИЧЕСКИМ ПОТОКАМ ЭТОГО МИРА.
        НАВЫК: БЕСПЕЧНЫЙ ПРЕОБРАЗУЕТСЯ В "БЕЗРАССУДНЫЙ".
        + 50% ШАНС НАНЕСТИ НЕПРЕДВИДЕННЫЙ УРОН ПО ПРОТИВНИКУ РАНДОМНОЙ МАГИЕЙ, СИЛОЙ ОТ 10 ДО 200% ОТ ОБЫЧНОЙ АТАКИ.
        - Сегодня прямо день сюрпризов.
        Каст заклинания и небо разорвалось, на миг озарилось нестерпимо яркой вспышкой, затем грохнуло так, что я на миг полностью оглох, но логи бежали даже перед ослепшими глазами:
        ВЫ НАНЕСЛИ МЕТЕОРИТНЫМ ДОЖДЕМ КРИТИЧЕСКИЙ УРОН 1/13
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 13800*12 УРОНА.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 27400*1 УРОНА.
        ВНИМАНИЕ! ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ УРОН МОЛНИЕЙ ТИТАНА (СИЛА 110%) ПО ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 39100.
        14*10000 УРОНА ПРОИГНОРИРОВАНО.
        ПРОШЕЛ УРОН 68500.
        - Все, детишки, вам хана...
        Снегирь Броневому
        - Мы положили группу из 13 псов, кажись они готовят какую-то гадость, будь осторожен.
        Будто дожидаясь, когда я дочитаю сообщение, загрохотало, и все окружающее пространство наполнилось визгом лопающихся струн. Много раз отразившись от каменных стен звук превратился в озвучку японских мультов, где одновременно сражаются сотни мечников. Удерживающие подвесной мост канаты с предсмертным визгом лопнули все одновременно, и вся конструкция рухнула в бездонную пропасть. Похожий на ежика от воткнувшихся в него стрел Дол, даже мяукнуть не успел, рухнув вслед за мостом и канатами. Видимо, в замке игроков, которые могли бы описать обстановку, нет, Бою пришло сообщение об атаке на его замок и он подумал, что его атакуют с моста и решил эту проблему кардинально.
        Я еще раз посмотрел на туман, в котором исчез мой верный боевой пет:
        - Ну, это уже ни в какие ворота не лезет, - злобно пробормотал я.
        Каст! Каст! Каст!
        Глава 17
        ВЫ НАНЕСЛИ МЕТЕОРИТНЫМ ДОЖДЕМ КРИТИЧЕСКИЙ УРОН 5/13
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 22800*7 УРОНА.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 54400*1 УРОНА.
        13*10000 УРОНА ПРОИГНОРИРОВАНО.
        ПРОШЕЛ УРОН 112500.
        ВЫ НАНЕСЛИ МЕТЕОРИТНЫМ ДОЖДЕМ КРИТИЧЕСКИЙ УРОН 1/13
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 22800*12 УРОНА.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 55100*1 УРОНА.
        ВНИМАНИЕ! ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ УРОН ЛУЧ СОЛНЦА (СИЛА 20%) ПО ЗАЩИТНОМУ КУПОЛУ 6100.
        14*10000 УРОНА ПРОИГНОРИРОВАНО.
        ПРОШЕЛ УРОН 68500.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ЗАЩИТНЫЙ КУПОЛ ЗАМКА: "ТВЕРДЫНЯ ВЕЧНОСТИ" РАЗРУШЕН.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! МЕТЕОРИТНЫЙ ДОЖДЬ +1 (4/10).
        ПОЛУЧЕНО ДОСТИЖЕНИЕ: "НЕТ ПРЕГРАД". УРОН ПО ЗАЩИТНЫМ КУПОЛАМ, МАГИЧЕСКИМ ОГРАДАМ, СФЕРАМ ЗАЩИТЫ И Т.П. +3%.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПЕРВЫМ В ЭТОМ МИРЕ РАЗРУШИЛИ ЗАЩИТНЫЙ КУПОЛ ЗАМКА.
        ДОСТИЖЕНИЕ: "НЕТ ПРЕГРАД" ПОЛУЧАЕТ КОЭФФИЦИЕНТ 2.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 138.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +150.
        ПОЛУЧЕНО 15 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 9 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 3 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        Мир зазвенел, затрясся, раздался стократно усиленный звук лопнувшего мыльного пузыря, и защита замка исчезла. Размытые пятна тут же превратились в суетящихся стражников, с крепостных стен, наводящих на нас здоровенные арбалеты. Стоило первым болтам застучать по дну экипажа, как дремлющий кучер проснулся, нервным шипением приказывая виверне подняться повыше. Я же в ответ кастанул еще один метеоритный дождь, который буквально дезинтегрировал пять-шесть атакующих нас стражей. Глянул внутрь экипажа, там было все, как и прежде, вроде никого выстрелами не задело:
        - Милые девушки, у нас все получилось! Благодаря вашему упорству, целеустремленности, профессионализму и непревзойдённому упорству, мы сделали это! Купол разрушен и замок стоит перед нами голый и беззащитный и теперь Псам придется бросить все и телепортироваться сюда, сдав ваш замок славным Амазонкам! Поздравляю!.. Хм-м-м... Аллё, девчата, я говорю, вы слишком увлеклись, все мы уже закончили. Аллё?..
        Лалит внезапно решившая поиграть в ролевые игры и временно перевоплотившись в вакуумный пылесос, кроме невнятного гудения ничего выдать не смогла.
        - Она говорит, - перевела мне с пылесосьего Джессика, - что мы за разрушение купола по тридцать пять уровней получили, теперь она сможет бросить работу на ауке и записаться в младшие боевые отряды, а сейчас, как видишь, она умоляет тебя захватить и замок: за это нам еще минимум по двадцать уровней перепадет, мы же мелкие. Тогда ее точно возьмут и может даже в отряд среднего звена.
        Стоящая на коленях девушка согласно загудела, подтверждая правильность вольного перевода.
        - А если сейчас сюда Бой заявится с пятью сотнями своих ближайших друзей?
        Девушки только пожали плечами:
        - Помрем, да и все.
        Я хотел было ответить, но в этот момент Лалит добилась-таки своего, выжав последние останки жидкости из моего высушенного в край организма. Пришлось секунд на десять отвлечься от действительности.
        - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
        Вот как тут откажешь обнаженной девушке, стоящей перед тобой на коленях? Тем более если она при этом двумя руками крепко держит тебя в заложниках...
        Я сделал стрим поярче: месилово Псов против Амазонок там шло полным ходом, и пока перевеса ни на чьей стороне не наблюдалось. Хм-м.., а чем черт не шутит?..
        Броневой Страннику
        - Если Дол долетел до вас, грузитесь с Резаком и давайте к нам, будем отжимать недвижимость у плохишей.
        Ответ пришел не слишком удовлетворительный:
        - Мы в бою, нас зажимают. Работай сам.
        Ага, значит Псы кого-то все же прислали, но те бегут от города...
        - Девчата, оденьте уже что-нибудь на себя, сейчас мы будем делать из вас слаженную боевую группу.
        Смелое заявление, ведь сейчас из всех воинов эта троица больше всего напоминала бойцов кунг-фу, а точнее воинов стиля «пьяный мастер». Только из этого названия нужно убрать слово "Мастер", а так один в один. С другой стороны, противники были тоже не шибко сообразительные: десяток стражей застыл с поднятыми вверх арбалетами, вместе с ними они и испарились, после попадания моих заклинаний. Мне пришлось вылезти на крышу экипажа, осмотреть весь двор и стены, отстреливая всех неумных стражей одного за другим, после чего скомандовать приземление.
        Охреневший кучер показал мне когтистый средний палец, явственно показав свое мнение о моем предложении и скинул вниз веревочную лестницу.
        Ладно, ящерица ты облезлая, поговорим, когда дело до чаевых дойдет...
        - Милые дамы, нужна ваша помощь.
        Лалит тут же начала опускаться на колени, пришлось перехватить ее, поднимая обратно на ноги.
        - Нет, спасибо, усиливать мою магию больше не нужно, стражники тут максимум семидесятого уровня, они и так складываются с первого моего удара, а вот защита не помещает. Вот, - я залез на аук оптом скупив шесть дешёвых, но достаточно больших и прочных щитов на тридцатый уровень, - по два на каждого. Прикройтесь сами и меня прикройте, если получится. Главное не умирайте, а то воскрешать вас будет некому. А теперь соберите здесь все пожитки и выдвигаемся.
        Спуск прошел без эксцессов, на середине пути я прибил одного неосторожного охранника к булыжной мостовой ледяным копьем, бедолага так и остался стоять на полусогнутых, выгнувшись назад пришпиленный магическим копьем и глядя не видящим взором в безразличные небеса, а мы прошли мимо и, спустившись во двор, сразу пошли внутрь самого замка.
        Дальнейшее продвижение подняло мою самооценку на невиданную высоту: все еще слегка пошатывающиеся дамы, гремя щитами следовали за мной, сопровождая каждый мой каст восхищенными возгласами, писками и предложениями, тут же не сходя с этого места, срочно повысить силу моей магии.
        Разум подло нашептывал, что это все еще сказывается действие возбуждающего эликсира, но кто ж его в такой ситуации будет слушать? Мы шли как три Бонни и один Клайд, отстреливая все на своем пути.
        Как я понял, одна ступень замка давала охране десять-пятнадцать уровней, поэтому уровень охранников НПС здесь редко превышал семидесятый и даже с усилением, даруемым замком, мне не требовалось больше одного каста заклинания, чтобы обезвредить любого. Один раз возникла небольшая заминка, когда в холле на нас сагрилось две пятерки стражи, но ледяной буран, брошенный на одну группу, и озерцо лавы, возникшее под ногами второй, решили проблему. Правда от вида пылающих стражей, и от резкого запаха паленой плоти, блондинку замутило, но остальные держались молодцом: вылезли из-за утыканных стрелами щитов и кивнули на лестницу.
        Перед началом атаки мы просмотрели краткую инструкцию по захвату замков, и она действительно оказалась краткой: необходимо было войти в замок, пройти в центральный зал, где был установлен питающий кристалл и водрузить на него свои руки. На одну ступень замка требовалось держать их на кристалле, не убирая две минуты. Нам, получается надо продержать десять. За это время необходимо отбить все атаки и попытки нас убить. В это время старые хозяева могли портироваться внутрь замка, уничтожая наглых вторженцев. Если они не успевали, у них была еще неделя, когда замок давал им все положенные бонусы, новички же на это время этих бонусов не имели, и у них было одно только преимущество: они находились под защитой их стен. Правда, в нашем случае, после обрушения моста, нападающим: или придется строить новый, или атаковать замок с воздуха. А с этим, как я упоминал раньше, на данном этапе развития игры, были очень большие проблемы. У нас же проблемы закончились: на весь второй этаж нашлось трое запоздавших защитников, умерших так же быстро, как и остальные. Здоровенные двери, ведущие в центральный зал, от
гигантского файербола вылетели вместе с частью косяка, загрохотав по каменному полу. Обстановка внутри оказалась скудновата: в углу на гранитном постаменте светился большой голубой кристалл, рядом с ним стоял трон, собранный из остатков поломанного оружия, будто какой-то неудачливый кузнец решил перековать весь свой неликвидный товар, в такой же неликвидный табурет.
        ВНИМАНИЕ! ВАША ГРУППА НАЧАЛА ЗАХВАТ ЗАМКА "ТВЕРДЫНЯ ВЕЧНОСТИ".
        ЗАЩИТА ЗАМКА СОСТАВЛЯЕТ 45% ОТ МАКСИМУМА.
        ДО ЗАВЕРШЕНИЯ ЗАХВАТА 9 МИНУТ 55 СЕКУНД.
        Долго мы тормозить не стали: ладони Джессики легли на кристалл, начиная обратный отсчет. Свет в комнате странно замигал, будто у фонарика с севшей батарейкой, но первые две минуты больше ничего не происходило. Чуть не надорвавшись, я выволок железный трон вперед, прислонив к нему одну из створок двери, этой хлипкой преградой отгораживая Джесс от дверного проема. Если что, пару выстрелов из арбалета она выдержит, а там уж я подключусь и вынесу любого. Через две минуты у меня начали закрадываться сомнения в этом: замок начало слегка сотрясать, еще через минуту к сотрясениям добавился глухой грохот тяжелых шагов, еще через тридцать секунд грохот стал совсем не глухим. По спине у меня прокатился липкий холодок: это должен быть кто-то очень большой...
        - Кажется, нам не помешала бы помощь, - нервно пробормотала Лалит, прячась мне за спину.
        - Ага, - согласился я с ней, - а теперь отойдите назад и прикройте Джесс щитами. А ты не вздумай убирать руки с кристалла. Даже если тебя при этом убьют.
        Явившийся субъект, видимо, не обладал могучим интеллектом, ибо его эффектное появление с вышибанием двери ногой, не срослось в связи с отсутствием таковой, что привело его в полное недоумение. Скребя в паху и по голове, он простоял секунд пять, смотря на пустующий проем, только после этого начав протискиваться внутрь помещения. Этого времени мне вполне хватило, чтобы хорошо его рассмотреть. Хотя чего там рассматривать? Две толстые каменные ноги, каменный пах: голем… каменный. Похожих мы встречали во время путешествия по пещерам. Через пять секунд к ногам и пузу добавилась голова с руками, когда этот громила начал протискиваться внутрь зала свозь широченный проем. Забурлившее под ним лавовое озеро несколько замедлило его продвижение, а когда я прервал заклинание, и лава начала стремительно застывать, то и вовсе остановился, тупо уставившись на вросшие в пол руку и ногу. Я не стал тормозить и воспользовавшись временным затруднением противника, начал каст. Стальной диск закрутился около моей груди, с каждым мгновением набирая обороты. К сожалению, через секунду голем доказал, что может он и тупой, но
с рефлексами у него полный порядок. Диск рванул точно к шее монстра, готовясь сыграть роль гильотины, но голем быстро наклонил голову, принимая удар на макушку. Та треснула, и половина булыжника изображающего голову упала на застывшую лаву. Конечно, я тоже согласен, что полмозга - это лучше полного его отсутствия, но почему было не прикрыться рукой? В следующее мгновение он доказал, что рука для него важнее головы: этот козлина очень оперативно начал взламывать ей пол, попрошу заметить, уже почти моего замка. И это ему удавалось делать очень хорошо. Видимо, мощь его была на столько большой, что застывший камень пошел трещинами уже после первого удара, а после третьего он развалился на отдельные куски, из которых начал подниматься почти целый голем. Мое страстное желание, чтобы он провалился сквозь пол, не сработало, зато сработало только что откатившееся заклинание лавового озера, и стоявший на четвереньках противник в таком положении туда и ухнул. Успел подняться до того, как лава застынет и даже пробрел два шага в бурлящем месиве, когда я накрыл его ледяным бураном, кардинально ускоряя остывание,
одна из ног потрескалась от перепада температуры, но кулаки голема заработали еще быстрее чем прежде, дробя лаву и высвобождая из нее поврежденные нижние конечности. Черт! Слишком быстро, откат заклинания не успевает за ним: ледяное копье и файербол слегка отвлекли монстра, но не сказать, чтобы на долго. Я стал шустро передислоцироваться в дальний угол комнаты, но и у меня много времени это не отняло: три шага и вот за моей спиной остались только девушки и стена. Файербол, ледяное копьё...
        ЛЕДЯНОЕ КОПЬЕ +1 (10/10)
        ЗАКЛИНАНИЕ ЭВОЛЮЦИОНИРУЕТ В "БОЛЬШОЕ ЛЕДЯНОЕ КОПЬЕ".
        БАЗОВЫЙ УРОН - 750/1000 ЕДИНИЦ ЖИЗНЕННОЙ ЭНЕРГИИ.
        СТОИМОСТЬ - 50 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДУХА.
        КУЛДАУН - 10 СЕКУНД.
        ДЕБАФ: ЗАМОРОЗКА - 50%.
        ДЕБАФ: СИЛЬНАЯ ЗАМОРОЗКА - 30%.
        ДЕБАФ: ОБЛЕДЕНЕНИЕ - 8%.
        ОПИСАНИЕ: ТРЕХМЕТРОВОЕ ЛЕДЯНОЕ КОПЬЕ ПОРАЖАЕТ ПРОТИВНИКА НА РАССТОЯНИИ ДО 60 МЕТРОВ. СКОРОСТЬ ПОЛЕТА 50 МЕТРОВ В СЕКУНДУ...
        Удар колоннообразной ногой и в стену над нами врезается с таким трудом установленная мной баррикада, чуть не раздавив нас при падении. Однако и для голема этот удар не прошёл бесследно, растрескавшаяся нога начала крошиться, осыпаясь на пол приличными кусками. Неуклюжий прыжок гиганта. Лавовое озеро и сразу ледяная буря. Ноги голема на всем ходу оказались зажаты в надежные тиски, пострадавшая конечность не выдержала, треснула и ожившая каменюка повалилась, едва не достав до нас своими толстенными граблями. Я чуть не оглох от девичьего визга. Или это мой был? А, нет, это Джесс вопит, но руки с кристалла не убирает, просто молодец. Жаль это нам не поможет: в этот раз откат лавового озера точно не успеет. Голем пусть и тупая каменюка, но жажду крови в него вложили основательную. Поняв, что до нас ему не добраться, сел, двумя быстрыми ударами перебил себе вторую ногу, вскочил на культи, даже в таком виде нависая над нами, как гора.
        Файербол, истошный визг, большое ледяное копье, злобное блеяние, невидимый удар в спину монстра и нас осыпало горой каменных осколков, придавливая ими к стене.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ХРАНИТЕЛЬ ЗАМКА: "ТВЕРДЫНЯ ВЕЧНОСТИ" ПОВЕРЖЕН.
        ЗАЩИТА ЗАМКА 0/100.
        Прибывшая кавалерия в лице одинокого барана, гордо потопталась на остатках врага и надменно глянула на меня сверху вниз.
        - Ты как нельзя более вовремя, бараноид, - пришлось признать мне, - вроде отмахались... Джесс, как там время?
        Ошеломленная произошедшим девушка открыла было рот, но ответить не успела: все помещение озарилось ярким светом и прямо посреди зала открылся огромный массовый портал, на той стороне которого я увидел Боя и сотню его ближайших друзей. А может и две сотни: каким бы большим не был портал, много обзора он не давал. Бой злобно оскалился и, гортанно зарычав, шагнул вперед. Однако стоящий за его спиной чем-то знакомый мне мужик в черной мантии, схватил его за плечо, начав протискиваться вперед. И тут случилось неожиданное: портал погас, будто ножом обрезанный. Вернее, схлопнувшимся телепортом, как ножом перерезало Боя, располовинив его на ходу, а рядом с его, надеюсь лучшей половинкой, упала отсеченная рука мужика.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВРЕМЯ ЗАХВАТА ЗАВЕРШЕНО. ЗАМОК "ТВЕРДЫНЯ ВЕЧНОСТИ" ЗАХВАЧЕН КЛАНОМ СТАЛЬНЫЕ АМАЗОНКИ И ЗАЩИТНИКИ ПУСТОШЕЙ.
        ПОДРОБНУЮ ИНФОРМАЦИЮ О ЗАМКЕ МОЖНО ПОЛУЧИТЬ ВО ВЛОЖЕННОЙ ВКЛАДКЕ.
        ПОЛУЧЕН НАВЫК: ЗАХВАТЧИК. УРОН ПО ОБОРОНЯЮЩИМСЯ ЗАМКАМ +3%. УРОН ПО ШТУРМУЮЩИМ ПРИ ОБОРОНЕ ЗАМКА +3%.
        ВЫ ПЕРВЫМИ ЗАХВАТИЛИ ЗАМОК ПЯТОГО УРОВНЯ.
        КОЭФФИЦИЕНТ НАВЫКА: ЗАХВАТЧИК 2.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 141.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +200.
        ПОЛУЧЕНО 20 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 12 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 4 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        ПОЛУЧЕНО 1 СВОБОДНОЕ ОЧКО УМЕНИЙ.
        От неожиданности произошедшего я аж икнул, затем, не придумав ничего более умного, икнул еще раз. Пошатываясь, выбрался из-под завалов, неверяще уставившись на растекающуюся лужу крови и останки Боя.
        - Просто сегодня не твой день, - успокоил я лежащую передо мной половинку тела, стягивая с её пальца массивное кольцо и браслет, - а может и не твой год... и не твой век, ибо ты лох. Я ведь предлагал тебе разойтись по-хорошему, кто ж виноват, что ты меня не послушался?
        Отрешенным взглядом оценил ювелирку: очень хороший браслетик, жаль пары нет, наверное, остался с той стороны портала, хотя...
        Я наклонился над отрубленной рукой и снял с него еще один браслет. Нет, это была не пара тому браслету, но судя по тому, что был необходим свиток для его определения, браслет это не простой.
        ВНИМАНИЕ! ЧЛЕН ВАШЕГО КЛАНА РЕЗАК ПОГИБ.
        ВНИМАНИЕ! ЧЛЕНЫ ВАШЕГО КЛАНА СНЕГИРЬ, СТРАННИК ПОГИБЛИ.
        - Вот черт! - Я отложил загадочный браслет на потом, начав строчить послание.
        Броневой Лапочке
        - Послание пышнопопой госпоже: твой недостойный холоп нечаянно захватил замок твоего горячего фаната Боя. Если не хочешь, чтобы он в скором времени отбил его обратно, могу продать тебе его всего за треть от рыночной цены. Как тебе такое предложение?
        - Отбил замок? Шутишь?
        - Нет. Но он тут не очень далеко и мне бы не помешала пара-тройка сотен твоих боевых подруг. Так что на счет моего предложения?
        - Договорились. Только деньги будут попозже, сейчас я на мели.
        - Поверю на слово. Доступ в замок разрешен, можете открывать портал по высланным координатам.

* * *
        Лалит Броневому
        Василий, спасибо, сегодня был просто волшебный день. Просто фееричный, особенно после долгих недель, проведенных безвылазно в тесной комнатушке аукциона. Если тебе что-то от меня понадобится, напиши мне. Хоть что угодно: деньги, помощь, совет, жилетка чтобы поплакаться, компания, минет, дружеские объятия, еще один минет... Что угодно... Когда захочешь... В общем пиши, я всегда буду рада.
        Два других послания от моих сегодняшних спутниц были менее прямолинейны, но мало чем отличались от этого. Ну, что ж хорошо… Я, правда, предпочитаю плакаться прямо в сиськи, но вдруг пригодится и жилетка?
        - Мой герой... мой господин... мой защитник и добытчик... ты чего улыбаешься? - Лапочка подняла глаза, уставившись на меня вопросительно.
        - Да так, читаю письма от сегодняшних девчонок.
        - Да? Ты то уж, небось, так рад был такому с ними заданию.
        - Не удовлетворения низменных потребностей ради, а токмо по причине связавших меня обязательств помочь моей похотливой госпоже, пошел я на это противное мне дело... но в твоих силах сделать так, чтобы я забыл об этой позорной странице своего мягкосердечия.
        - Ага, как же, мягкосердечный ты наш… и что они пишут?
        - Предлагают заняться тем же самым, чем ты сейчас занята.
        - Правда? Вот же шлюхи!
        - И не говори. Впрочем, девчонки они нормальные. Там одна - Лалит которая, в боевую группу хочет, она сегодня сорок семь уровней получила, может посодействуешь ей в этом?
        - Ай, пусть идет, недельку по болотам поскачет, сама обратно в офис попросится. Сорок семь уровней... - Лапочка сама неожиданно улыбнулась, - раньше, помнится, девушки себе мерседес насасывали, а теперь вот уровни в игре, ну и времена.
        - О времена, о нравы, как сказал кто-то умный. Ну, да хрен с ними, лучше расскажи, как у вас дела сегодня, я бой только урывками смотрел. Когда тот седой мужик в черной пижаме свое заклинание активировал, я думал, вам хана. Я так и не понял, почему вы не впереди были на белых конях, а сзади крысили?
        - Мы нефыфили.
        - Чего?
        - Мы не крысили, говорю. Мы как раз и ждали, когда он этот свиток использует.
        - Ты откуда про него знала, и что за свиток такой? Мне бы такая магия пригодилась.
        - Не пригодилась бы, это заклинание высшей некромантии и пользоваться ей только игроки-мертвяки могут. А их в игре нет. По крайней мере официально.
        - Да? А кто тогда этот дядька и что за свиток?
        - Мужика не знаю, мои люди роют в этом направлении, а свиток лежал на аукционе. Кто-то неизвестный выложил его еще неделю назад на аукцион за сто пятьдесят тысяч. За одноразовое заклинание немыслимая цена, да и ограничение - мертвяк высшего ранга посвящения, шансов не оставляет. Сейчас игроки только в гномов да в лесных эльфов переделываться стали. Об орках только слухи пошли, а про некросов-игроков и слухов даже нет. Так что свиток лежал себе никому не нужный, а через десять минут после моего объявления о всеобщем штурме пропал. Меня как раз твоя же Лали об этом и предупредила. Она постоянно там мониторит все интересное.
        - А на мой взгляд интересно то, что это бывшая спальня Боя, и наверняка именно на этой кровати, кряхтя под весом своих боевых товарищей, он вместо них тебя всегда представлял в своих розовых влажных мечтах.
        - Бойся своих желаний, - улыбнулась Лапочка, - они имеют свойство сбываться, я здесь на этой кровати с мужчиной, но это не он... Если не возражаете, я на вас присяду? Ничего что к вам спиной? Нет? Ну и отлично. Вам так и пальчик удобнее будет пристроить по назначению, а то, что это он так долго без дела простаивает?..
        Глава 18
        - ... в общем, тут прилетел Дол и размолотил этого голема в мелкий щебень.
        - Ага, а из-за того, что баран твой умотал, Вулкана тут же слили. Тот, в свою очередь, не выявил вражеских разбойников, которые нас со Странником и вынесли, когда Резак убежал вырезать их магов и целителей. Вот такая фигня.
        - Ну и ладно, - отмахнулся я, - зато мы замок заняли, а это приз, который того стоит.
        - Возможно, но почему ты его себе не оставил? Могли бы продать за нормальную цену. Замки пятой ступени уже очень неплохо стоят, хватило бы на многое. Даже в реал часть денег можно было бы вывести.
        - Потому что Бой со своими пятью сотнями молодцов на пороге стояли, а у нас в клане только пять человек. Одна на больничном, еще трое вечером в реал выходят. Мы с Долом, конечно, мощная боевая пара, но вряд ли потянули бы оборону замка в одиночку, защитный купол-то на неделю выведен из строя. Да и после того фокуса с некромантским свитком, в единый миг превратившим в труху две тысячи игроков, сомневаюсь, что купол бы помог, я-то его за полчаса в одиночку раздолбил.
        - Ну, не совсем в одиночку, слышал Амазонки тебе в этом очень активно помогали...
        Я только отмахнулся от этого намека, не став развивать тему.
        - Давайте лучше о нашем замке, его развитие - это наш приоритет: чем круче он будет, тем интереснее можно будет организовать ивент и получить с него больше плюшек. Снег, как там у нас все готово для перехода на новую ступень?
        - Подкупить надо кое-чего по мелочам, чего здесь не найти, опять же ждем денег за алмазы.
        - Ждать не будем, я пока из своих заплачу, пускай начинает строится уже.
        - Пошли тогда на аук, посмотрим, чего не хватает.
        Не хватало металлов: железа и меди, кристаллов для магических башен и качественного отделочного камня. Все кроме кристаллов стоило дешево, а вот за магические кристаллы просили столько, что цифры в калькулятор не помещались. Слава богам, через три операции по бартеру удалось договориться на обмен кристаллов на три ящика огненного коралла и полутонны веток адского куста.
        ВНИМАНИЕ! У ВАС ЕСТЬ ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ МАТЕРИАЛЫ ДЛЯ ПЕРЕВОДА ЗАМКА НА НОВУЮ СТУПЕНЬ 9.
        ЖЕЛАЕТЕ НАЧАТЬ ПРОЦЕСС СТРОИТЕЛЬСТВА?
        ВОЗВЕДЕНИЕ НАЧАЛОСЬ. ДО ОКОНЧАНИЯ ПРОЦЕССА ОСТАЛОСЬ 24 ЧАСА.
        МАТЕРИАЛЫ НЕОБХОДИМЫЕ ДЛЯ ПЕРЕВОДА ЗАМКА НА НОВУЮ СТУПЕНЬ 10... (ЗАБЛОКИРОВАНО).
        Я поморгал глазами и еще раз посмотрел на конец сообщения. Слово "Заблокировано" никуда не делось. Я нажал ссылку, открывая расширенную информацию.
        ВНИМАНИЕ! ДАЛЬНЕЙШЕЕ РАЗВИТИЕ ЗАМКА ЗАБЛОКИРОВАНО ДРЕВНИМ УЖАСОМ, ПОСЕЛИВШИМСЯ В КАТАКОМБАХ ЗАМКА: ЛОГОВО ДЕМОНА.
        ДЛЯ РАЗБЛОКИРОВКИ ДАЛЬНЕЙШЕГО РАЗВИТИЯ ЗАМКА УНИЧТОЖЬТЕ ИЛИ ИЗГОНИТЕ С ВАШИХ ПРЕДЕЛОВ ДРЕВНИЙ УЖАС.
        Хм-м-м, помнится Акира говорила что-то такое, про нечто настолько жуткое, что даже демонам было от его присутствия не по себе и на столько мощное, что они не смогли его уничтожить, а только заперли на нижних этажах катакомб, совершив какой-то ритуал. Надо ее поспрашивать, что она об этом знает.
        - Всем привет, я вернулась, - кто-то прильнул ко мне сзади, прикрывая мне глаза тонкими ладошками.
        - Кто же это может быть? - Начал гадать я, - девушка, в Пустошах, одна в замке с демонами... даже и не знаю, кто бы это мог быть...
        Развернулся, глядя в улыбающиеся глаза Флоры, приподнял ее за талию чмокнул в нос:
        - С возвращением, как ты?
        - Как видишь, пока жива, что не может не радовать.
        - Это хорошо. Мы как раз в поход собираемся, ты вовремя.
        - В поход? - Снегирь удивленно оторвался от аукциона, уставившись на меня, - куда?
        Я ткнул пальцем себе под ноги:
        - Туда, думаю, будет не просто, поэтому пока ты здесь закупись всем необходимым и слей уже всё доставленное сборщиками, деньги нужны.
        С Флорой мы поднялись в комнату с озером, вызвав туда же Акиру. Демоницам в устроенном феей филиале волшебного леса было неуютно, хотя нектар из растущих здесь цветов неожиданно пришёлся им по вкусу, поэтому она постаралась выложить все как можно быстрее. Благо информация была настолько скудной, что это в любом случае время бы много не заняло:
        - Начало все это происходить около пятисот циклов восхода Кровавой луны назад. Наши родичи, отправляющиеся в погреба или на зачистку подвалов, вдруг начали пропадать: то по одному, то небольшими группами. Их иссушенные тела потом находили в самых дальних тупиках и переходах, подвешенными ногами к потолочным балкам...
        - Иссушенными?
        - Да. Они за несколько часов будто в мумии превращались. До них дотронешься, а они безжизненным песком рассыпаются. Мы стали опасаться спускаться вниз, но скоро наши стали пропадать прямо из замка. Тогда наш предыдущий хозяин организовал три большие группы и начал прочесывать все катакомбы. В итоге, одна из групп не вернулась, а их тела исчезли без следа. Хозяин взял всех боеспособных и спустился туда снова. Вернулся он один и ни слова не сказал о пропавших, только намекнул, что опасаться больше нечего, но в тот день я всей кожей почувствовала, что там в глубинах творится великая ворожба: кто-то наложил запирающие печати, скрепив их кровью и энергией демонов. Раз вернулся один хозяин, значит это он и сделал. С тех пор подобных смертей не наблюдалось, видимо печати сдерживают этот неведомый ужас.
        - Один вернулся, говоришь? Плохо, значит конкретнее расспросить никого не получится...
        - Голова его на Пике Судеб сохнет. Нужен опытный ритуалист, тогда можно будет и переспрашивать.
        - Нет уж, на хрен его, без расспросов обойдемся. Тем более, что похоже он сам не знал конкретно с чем столкнулся, а то попытался бы убить, а не запечатывать его в катакомбах. Есть предположение, с чем мы можем там столкнуться?
        - Нет, но от его жертв просто воняло Магией смерти.
        - Вампир, какой-нибудь? Поэтому его жертвы и были обескровлены.
        - Я не сказала обескровлены, из них высосали всю жизненную энергию до последней капли. После этого от тела оставалась просто пустая рассыпающаяся оболочка.
        - Магия смерти? Это плохо, от Магии смерти на аукционе почти ничего нет, а что есть, дает защиту максимум процентов пять, а у нас самих вообще ничего такого нет.
        - Вы уверенны, хозяин? - Акира наклонилась ко мне широко раздувая ноздри, будто к чему-то принюхиваясь, - я чувствую идущую от вас очень сильную эманацию этой силы. Амулет? Кольцо? У вас должен быть с собой какой-то предмет, свойств которого вы не знаете.
        Я поковырялся в сумке, вынимая снятый с отсеченной руки браслет.
        Акира наклонилась к нему задергала ноздрями, кивнула головой:
        - Такой же запах, хоть и другой. Нужен распознаватель, только самый лучший, обычный, даже опытный не справится.
        Не знаю, как на счет распознавателя, а свитков распознания на ауке море и самых разных, только самые-самые, как выражается Акира, стоят тысячу, а я не свинка-копилка, чтобы без перерыва золотые потоки выдавать. Сборщики на пустошах и шахтеры дают невероятный прибыток, вот только расходы на поддержание и развитие замка были не менее впечатляющими. Вещи, снятые с Псов, дали нам некоторую свободу действий, но и они тают очень быстро. Надеюсь, в катакомбах под замком найдется что-нибудь интересное, чтобы поддержать нас финансово, пока Лапа не продаст брюлики и не расплатится за новую недвижимость.
        - Акира, надо вернуть Хранителя из шахты, он пойдет с нами.
        - А как же охрана рудокопов? В шахте постоянно случаются нападения предыдущих хозяев шахты.
        - Не знаю, сними пару охранников с пустошей, через десять минут мы выступаем, к этому времени он должен быть здесь.
        Подвал нас встретил серым сумраком и шуршанием крыс. Крысы, конечно, были не обычными, а местного адского варианта, но после последней зачистки они были мелкими и не опасными, что не помешало Хранителю шустро метнуться вслед за пищащими грызунами. Ну, на сколько может шустро метнуться двухтонное создание, в которое он превратился за прошедшую неделю, в режиме нон-стоп отлавливая и пожирая возрождающихся в шахте пауков и скорпионов. Отожрался он до шестидесятого уровня и, как я уже сказал, до двух тонн веса, рассыпанными по телу разноцветными светящимися пятнышками начав очень напоминать своего родителя. К врожденной частичной неуязвимости и непревзойденной мимикрии добавилось еще несколько навыков, позволяющих без особых проблем разделывать хорошо бронированного противника, чему способствовали и надетые на него артефакты, добытые нами в пещерах сухопутных кальмаров. Стальные наконечники на щупальца и многочисленные браслеты, даже на этих небольших уровнях делали его очень серьезным противником. Ожившая гора плоти быстро поднялась по выщербленной каменной колонне к потолку и, начав сливаться с ним,
уползла куда-то в темноту подвала, откуда в скором времени начали доноситься предсмертные хрипы задушенных грызунов и гортанное смачное чавканье. Зажглись многочисленные огни, выхватывая из темноты пыльные ящики с разнообразными припасами: ящики с ядрами для катапульт; копья для баллист и сами баллисты со снятыми дугами, накрытые пыльной холстиной; куски окаменевшей смолы для котлов. Хотя для чего она здесь, когда замок окружен настоящим лавовым озером, и если на осаждающих оно не произведет впечатление, то что сможет сделать котелок с расплавленной смолой? Погрызенная крысами ветошь, кувшины с земляным маслом, бухты канатов... Было много всего и все на столько пыльное, словно никто не пользовался этим много десятилетий. По старой памяти прихватил с собой пару кувшинов с маслом - дополнительная огневая поддержка никогда не помешает. Махнул рукой и тут же скривился, следующая за нашим отрядом пара гранитных горгульи, грохотала будто несмазанные камнедробилки, но делать нечего, в борьбе с выпивающим жизнь созданием, безжизненные горгулии, по моему предварительному плану, должны были сыграть решающую
роль.
        Склад боеприпасов закончился, начался новый, столь же пыльный, но для хранящегося здесь это был скорее плюс: ряды сетчатых стеллажей, стоящих вдоль стен, были заполнены толстостенными бутылками, а дальше на специальных подставках лежал десяток объемных бочонков. Я снял одну из бутылок, рукавом стирая с нее пыль, в тайне ожидая, что из нее вот-вот вырвется джин, и срочно порешает все наши проблемы, но результатом этого действия стал только грязный рукав моего демонского костюмчика, а чистый кусок стекла засверкал пробивающимися изнутри огненными искорками.
        ВИНО: ЯРОСТЬ ДЕМОНА.
        РАЗЛИТО И УПАКОВАНО В 7578 ГОДУ ОТ ВОЦАРЕНИЯ ВЛАДЫКИ ПОДЗЕМНОГО МИРА НА ПРЕСТОЛЕ.
        ЯРОСТЬ +75 НА 6 ЧАСОВ.
        ГНЕВ ДЕМОНА +15 НА 3 ЧАСА.
        ПОГЛОЩЕНИЕ ДУШИ +7 НА 1 ЧАС.
        ОГРАНИЧЕНИЕ: УРОВЕНЬ 100. ТОЛЬКО ДЛЯ ДЕМОНОВ.
        Ага, только для демонов. Теперь понятно почему все это еще не на аукционе: желающих купить такое вино будет не много. Придется подождать, когда игроки этой расы появятся в игре. Сейчас оно подходит только для Флоры и меня, да и то только пока Кровавая луна стоит в небесах. Надо с собой бутылочку взять, опробовать, что это за Ярость такая и на что она влияет.
        Я запихнул бутыль в сумку и ускорил шаг, догоняя свою команду. Торопился я зря, все они столпились перед здоровенным люком, закрытым массивной деревянной крышкой, обитой широкими стальными полосами.
        Я оглядел всех, дождался ответных кивков и положил руку на массивное бронзовое кольцо.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ВХОДИТЕ В ЗАКРЫТЫЙ ИНСТАНС: "ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ КАТАКОМБ, ЗАМКА ЛОГОВО ДЕМОНА".
        РЕКОМЕНДУЕМЫЙ МИНИМАЛЬНЫЙ УРОВЕНЬ ИГРОКОВ ДЛЯ ПРОХОЖДЕНИЯ ДАНЖА - ???
        ВЫ ПЕРВЫМИ ВХОДИТЕ В ЭТОТ ИНСТАНС.
        БОНУС ПЕРВОПРОХОДЦАМ:
        ПОВЫШЕННЫЙ ЛУТ С МОНСТРОВ.
        ПОВЫШЕННЫЙ РАНГ ВЫПАДАЮЩИХ ПРЕДМЕТОВ.
        УВЕЛИЧЕННЫЙ ОПЫТ ЗА УБИЙСТВО МОНСТРОВ.
        ВХОД В ИНСТАНС ВОЗМОЖЕН НЕ ЧАЩЕ ОДНОГО РАЗА В СУТКИ.
        ЖЕЛАЕТЕ ВОЙТИ?
        ДА. НЕТ.
        - Поехали.
        ВНИМАНИЕ! НОВОЕ МИРОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ! КЛАН ЗАЩИТНИКИ ПУСТОШЕЙ ПЕРВЫМ В ЭТОМ МИРЕ ВОШЁЛ В ЗАКРЫТЫЙ ИНСТАНС: "ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ КАТАКОМБ, ЗАМКА ЛОГОВО ДЕМОНА".
        НАГРАДА ЗА ДОСТИЖЕНИЕ:
        +1 К УДАЧЕ
        ПОЛУЧЕН НАВЫК: ИССЛЕДОВАТЕЛЬ. ШАНС НАЙТИ СХРОНЫ И КЛАДЫ +1. +1% К ДОБЫЧЕ С МОНСТРОВ ПРИ ПРОХОЖДЕНИИ ИНСТАНСОВ.
        Хранитель впитался в открытый люк, как кусок студня, исчезнув в темноте. Я еще раз оглядел подвал и вступил на первую скрипучую ступень. Тут же пахнуло затхлостью и жженой горечью. Магический огонек затрепетав двинулся вперед по узкому проходу, выложенному из крупного красного кирпича, высвечивая сводчатый потолок и глубокие пустые ниши. Ниши пустовали не долго: уже в третьей нашелся мертвый демон. Вернее, его высохшая до предела мумия. Сложив ноги в позу лотоса, скрестив руки на груди и безвольно опустив голову, на сидела на невысоком постаменте, видимо уже не один год покрываясь пылью и паутиной. Я потыкал в него пальцем, но мумия никак не отреагировала и оживать не собиралась. Вторая и третья, сидели точно в таком же положении, и мы решили, что это стандартная форма погребения демонов. А то, что кисти рук прибиты к плечам стальными штырями это просто местная традиция. Около каждой из мумий стояли подношения в виде свернутых рулонов сопревшей ткани или бутыльков с разноцветными эликсирами:
        ЯРОСТЬ +1 НАВСЕГДА.
        СИЛА +2 НАВСЕГДА.
        ВНУТРЕННИЙ ОГОНЬ +1.
        И везде было добавлено, что подобный эликсир можно принимать только один раз.
        - В штырях по два процента мифрила, - почему-то шепотом произнес Снегирь, - не плохо должны стоить, минимум по семь-восемь золотых за штуку.
        - Не трогай здесь ничего, - тоже почему-то шепотом ответил я, - ну его нафиг, оживут еще, элики с них получили и хватит.
        Дойдя до следующей ниши, мы поняли, что здесь не все были столь щепетильны как я. Мумия там была опрокинута, а отвалившаяся голова, скаля пожелтевшие клыки лежала посередине прохода. В следующих нишах мумии были размолочены на мелкие кусочки, самым крупным из которых была беззубая нижняя челюсть. Здесь я останавливать Снегиря не стал, и он разжился десятком грубо выкованных штырей, покрытых черными пятнами засохшей крови и тремя широкими довольно поношенными поясами из толстой чешуйчатой кожи. Скоро коридор раздвоился, и мы поняли, что забыли попросить у Акиры карту здешних катакомб. Пришлось доставать артефактную карту и ориентироваться по ней, но и так мы пару раз оказывались в тупиках и приходилось возвращаться. Слава богу на нас никто не нападал и везде было одно и то же: бесконечные коридоры с нишами и раздробленными в труху мумиями. Мы собрали, наверное, с полпуда погребальных гвоздей, поясов, флаконов с эликсирами и разной бижутерии, когда добрались до места. Большой зал с выбитым в камне бассейном. Как-то Акира рассказывала, что здесь раньше плескалась лава и демоны спускались сюда чтобы
принять в ней расслабляющие ванны. Никакой лавы в бассейне сейчас не было. Были демоны. Довольно приличное количество, только они не расслаблялись. Куски их были разбросаны по дну бассейна в кажущемся беспорядке, а вот целые тела составляли занимательную композицию: попарно стоя на коленях, они положили головы друг другу на плечи, образуя на дне бассейна извилистую линию из тел, от края до края бассейна. Кровь, свежая, будто была пролита минуту назад образовывала на полу непонятный рисунок, будто состоящий из десятка китайских иероглифов.
        - Мда-а, - слегка дрогнувшим голосом произнес Снегирь, - неплохо тут бывший владыка повеселился, штук двадцать-тридцать соратников в фарш порубил и инсталяцию из них сложил. Прямо скажем - жутковатое зрелище.
        Я, поморщившись, сполз на дно бассейна, прошёлся вдоль ряда стоящих на коленях демонов, положил руку на наименее испачканный кровью труп. Слегка толкнул.
        ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ОГРАЖДАЮЩАЯ ПЕЧАТЬ СОТВОРЕНА ВЛАДЫКОЙ ЭТИХ ПРЕДЕЛОВ И РАЗРУШЕНА МОЖЕТ БЫТЬ ТОЛЬКО ВЛАДЫКОЙ.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ ЯВЛЯЕТЕСЬ НОВЫМ ВЛАДЫКОЙ. ЖЕЛАЕТЕ РАЗРУШИТЬ ПЕЧАТЬ?
        ВНИМАНИЕ! ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ТРИЖДЫ ОБДУМАЙТЕ СВОЕ РЕШЕНИЕ. ТО, ЧТО НАХОДИТСЯ ЗА ЭТОЙ ПЕЧАТЬЮ, МОЖЕТ УНИЧТОЖИТЬ И ВАС, И ВСЕ НАСЕЛЕНИЕ ЗАМКА.
        РАЗРУШИТЬ ПЕЧАТЬ? ДА. НЕТ.
        Ёпрст, вот это поворот.
        - Видели сообщение? Что думаете?
        - Страшновато, но куда деваться? Если не пойдем, о дальнейшем развитии замка можно забыть.
        - Открывай, - Пожал плечами Странник, - только вылезь сначала оттуда и за нас с Вулканом спрячься.
        Прятаться я не стал, лишь слегка укрылся за его широким плечом, дав согласие на разрушение печати.
        Пещеру огласил вздох-вопль загубленной души, заставив волосы на моем хребте подняться дыбом. Ряд дохлых демонов дрогнул, начав поднимать головы. Тут же стало видно, что у них нет лиц - передняя часть морды, ровно, будто циркулякой была удалена, открывая вид на внутренний мир погубленных демонов: кровь, слизь, вытекающую из рассечённых глазных яблок, мозги, проглядывающие через срез лобной кости. Тела тоже начали двигаться, расходясь в стороны, как изуродованные, окровавленные губы, раскрывая зёв темного провала. Меж безвольно откинувшихся тел повисли сотни слизистых кровяных нитей, частично перекрывая вид на широкую трещину в полу, откуда вырвался клок зеленоватого тумана, растворяющийся в и так затхлом воздухе катакомб и наполняющий его запахом прелого тлена.
        - Я в туалет хочу.
        Я глянул на Снегиря и мысленно с ним согласился: вместе с вырвавшимся из земной утробы туманом, все помещение заполнилось прямо-таки вещественным первозданным ужасом, заставляя сжиматься все, что в принципе может сжаться. Да и вид развалившихся в стороны окровавленные тела вызывал плюсом к недержанию, еще и легкий приступ тошноты. Впрочем, этот жуткий вид не остался на долго: разлитая по дну бассейна кровь прямо на глазах почернела, тела целые и не очень начали ссыхаться, скукоживаться и рассыпаться на горки безжизненного праха. Из трещины вырвался еще клубок тумана, разметывая кучки праха и рассеивая их без остатка. Кроме этого, ничего не произошло: из трещины не полезли призрачные слизни-вампиры, ни дохлые драконы, ни какая-нибудь другая дрянь. Видимо, придется лезть туда самим.
        - Идем. Странник, тебе оказывается небывалая, можно сказать великая честь быть первопроходцем, поздравляю.
        - Ага, - Странник легко спрыгнул на дно бассейна и скользнул в трещину в полу.
        - Богиня милостивая, дарительница жизни, помоги, не дай сгинуть в этом аду.
        Тьма сомкнулась надо мной, засасывая в свою безжизненную пустоту.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАШЛИ СКРЫТЫЙ ИНСТАНС: "ПУТИ СМЕРТИ".
        ДА СМИЛОСТИВЯТСЯ НАД ВАМИ СВЕТЛЫЕ БОГИ.
        Глава 19
        Нырнув в жуткую расщелину, я предполагал сразу оказаться где-то "Там", но в этот раз игра никаких поблажек нам не дала, заставив самостоятельно спускаться вниз почти по отвесной трещине в скале, где, то и дело попадались торчащие острые осколки породы, так и норовившие разорвать одежду, вспороть кожу и добраться до лакомых потрохов. Уже через несколько секунд спуска у меня начала развиваться классическая клаустрофобия: я начал задыхаться, глядя на проползающую перед носом стену, с ужасом ожидая, что каменные челюсти сейчас сомкнутся, превращая мое тело в кровавую кашу, но еще больше я боялся, что они не сомкнутся, и я застряну здесь, зажатый со всех сторон на веки вечные. Поэтому, когда я уперся ногами в какую-то преграду и не смог сдвинуться дальше, я чуть не поседел от страха.
        - Бро, это ты там? Я застрял, - донесся до меня глухой голос Странника, заставив все мое тело покрыться холодным липким потом, - кажется ноги уже выбрались, пни меня, а то тело не пролезает. Кое-как скосив глаза вниз, я увидел, что мои ноги уперлись ему в голову, сполз пониже и поставив ноги ему на плечи несколько раз с усилием толкнул. Что-то хрустнуло и тело Странника ухнуло вниз, через секунду загрохотав, как пустая сильно матерящаяся кастрюля.
        - Ты как там, живой?
        - Слегка. Спускайся, здесь высота не больше трех-четырех метров.
        Ха, три метра, да по сравнению с клаустрофобией - это просто фигня, тем более что я с первого дня только так и выхожу из дома...
        Я спустился еще на метр, почувствовав, что ноги мои повисли в пустоте, просто великолепное чувство, а затем сила трения проиграла силе гравитации, и я рухнул вниз. Удар по пяткам оказался гораздо сильнее, чем я рассчитывал, в итоге присел так, что чуть не сломал себе челюсть правым коленом, и приглушенно матерясь откатился в сторону, подальше от сыплющихся сверху тел. Трепещущий, будто на сильном ветру, магический огонек, метнулся к сводчатому потолку освещая мертвенно серую кладку уходящего вдаль туннеля. В другую сторону хода не было: ее перегородил обвал, видимо образовавшийся тогда же, когда и трещина в скале, из которой сейчас выпадали наши сокланы. Флору я подхватил на лету, остальные приземлились самостоятельно и, благодаря прокаченной ловкости, без каких-либо повреждений. Впрочем, потери случились: сползающая последней гранитная горгулия, застряла без шансов выбраться и даже Хранитель, поднявшийся за ней обратно, так и не смог выдрать ее из жадных челюстей гор.
        - Ладно, хрен с ней, и одной хватит, наверное… Двигаем дальше, а то тут жуть какая-то.
        На самом деле, ничего жуткого здесь не было: обычный высокий и узкий коридор из выщербленного временем серого кирпича, но просто-таки физически ощутимый ужас будто сочился отовсюду, отравляя тело и напитывая его неуверенностью и чисто животным страхом. Скорей бы встретиться со здешним хозяином: уж лучше ужасный конец, чем этот ужас без конца.
        Я ошибся, даже пустой коридор может оказаться жутковатым местом. Особенно когда страх застит разум, а в любом предмете ты видишь жуткое приведение. Впрочем, дохлый демон мог бы стать исходным материалом для приведения, но он им не был. Он тихонечко висел себе у стеночки, на пробившем его голову стальном штыре. Тот когда-то давно выскочил из стены, пробил навылет глухой шлем и находящуюся внутри него костистую голову демона, и так и не смог втянуться обратно, оставшись торчать, вместе с повисшим на нем адским рогоносцем.
        - Стойте все здесь, - взял меня за плечо Резак, протискиваясь вперед, - дайте погляжу.
        - Что ты там собираешься увидеть? - Удивился я, - но Резак только приложил палец к губам, на цыпочках подбираясь к иссохшему трупу.
        - У него навык есть на нахождение и обезвреживание ловушек, - ответил вместо него Странник, - может что и увидит.
        Резак присел перед демоном на корточки, буквально обнюхивая висящий на штыре труп, затем наклонился и начал расчищать кусок пола от пыли. Тут я стал сомневаться еще больше, ибо слой пыли на полу был такой, что там экскаватор был нужен, чтобы докопаться до пола. Но я оказался не прав: Резак что-то нажал на полу и штырь, резанув по нервам тупым ножом, с ржавым скрежетом всосался в стену, а труп, рассыпаясь песком осел на пол, громыхнув ржавыми латами. Рез аккуратно убрал их в сумку и начал буквально ползти по полу, пока не добрался до противоположной стены.
        - Отойдите-ка подальше, на всякий случай.
        Дождавшись, пока мы спрячемся за спину горгульи, он два раза нажал на камень на полу и коридор наполнился жутким хрустом и скрежетом. Стены и пол будто взорвались, выпуская наружу десятки ржавых штырей и щербатых лезвий. С потолка, заскрежетав давно несмазанными механизмами упало три трехметровый заточенных лезвия, рассекая воздух и вновь долетев до потолка, скрылись в потайных нишах. На этом работа местной машинерии закончилась, и Резак махнул нам рукой.
        - Ступайте за мной шаг в шаг, - махнул нам рукой рога, - шаг вправо, шаг влево - пика в заднице.
        - Да? А этой как шаг в шаг идти? - Я ткнул пальцем в горгулью, стоящую с совершенно тупым выражением на гранитной морде.
        В итоге, мы удачно преодолели заминированный участок коридора, ступая только на камни, выбранные Резаком, благо на толстом слое пыли его отпечатки ног были отлично видны, а залезший на потолок Хранитель, обхватив горгулью своими толстыми щупальцами, швырнул вперед, практически перекинув через весь опасный участок. Самый крайний штырь выпрыгнул из стены, отбивая ей край крыла, и медленно втянулся обратно, посверкивая обломившимся кончиком. И стоило нам тронуться дальше, как стало понятно, что мы приближаемся к финалу нашего путешествия: лежащие на полу останки еще одного демона слабо засветились и хрустя ссохшимися суставами начал подниматься на ноги. Видимо, не я один все это время чувствовал непередаваемый ужас и всем требовалась хоть какая-то разрядка, ибо в скелет одновременно вонзилось два метательных ножа, стрела и файербол, разнося так и не поднявшееся на ноги тело на мелкие щепки, унося дымящиеся останки далеко назад. Однако, противника это не убило: скелета не стало, но вот светящаяся фигура никуда не делась, а наоборот, поднявшись на ноги резко ускоряясь поплыла в нашу сторону.
        Призрак? Ну, это фигня, первое мое заклинание, полученное мной в этой игре, как раз предназначалось для подобных субъектов.
        Святое сияние ударило со сводчатого потолка, заставив призрак дернуться и буквально зашипеть, исходя черным дымом. В следующий миг призрак ответил: с его рук ударила ветвистая молния, которая оплела нас всех, заставив слегка подергаться в конвульсиях, поминая по матери, всех призраков и всю их ближайшую родню.
        ВНИМАНИЕ! ПРИЗРАЧНЫМ СКЕЛЕТОМ ВАМ НАНЕСЕН УРОН 650. ОТТОК ЖИЗНИ 97.
        Вампир хренов, посмотрим, как тебе это понравится! Я врубил поток пламени, из-за плеча вставшего на одно колено Странника, поливая надвигающуюся фигуру, добавляя к подогреву сверху, бережную обжарку снизу. Огонь подействовал на призрака совсем не так впечатляюще, как святое сияние, но как говорится, вода камень точит, тем более у этого заклинания урон увеличивается в зависимости от времени применения. Однако долго мне его применять не пришлось: на оставшихся пяти метрах призрак будто размазался в воздухе, пролетел сквозь все щиты, ныряя внутрь тела Странника, чем застал нас слегка врасплох: как бить противника находящегося внутри твоего соратника? А бить надо: Странник весь затрясся, как в приступе Паркинсона и перестал двигаться, потеряв контроль за своим телом, но жизненная энергия потекла из него столь стремительно, что время для раздумий не оставалось. Резак и не стал думать, взяв короткий разбег, он влепился обеими ногами в спину танка с такой силой, что откинул того метра на три вперед, а призрак остался на старом месте, связанный с упавшим телом сотней слабо светящихся нитей, по которым
бежали вполне видимые искорки перетекающей жизненной энергии. Черныш Резака вспорол воздух, обрубая пульсирующие нити, а разъяренный Ву, окатил призрака волной бушующего огня и в отличие от моего, огонь дракончика не прошел насквозь призрачное тело, а остался на нем погребальным пылающим саваном. Святой луч подогрел обстановку еще больше, и призрак моментально восстановивший хитпоинты, начал буквально таять на глазах, уменьшаясь в росте и объемах. Снова метнулся к Страннику, но не добежал, рассыпавшись горстью сажи и брызгами горящими масляными каплями продолжившими чадить на полу едким вонючим дымом.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УНИЧТОЖИЛИ ПРИЗРАЧНЫЙ СКЕЛЕТ. УРОВЕНЬ 130.
        ВАШ КЛАН СДЕЛАЛ ЭТО ПЕРВЫМ.
        УРОН ПО НЕЖИТИ +1%.
        Хм, призраки, призраки...
        - Снег, надеюсь, ты жидкого серебра закупил?
        - Десяток флаконов, надеюсь хватит.
        Надеюсь. Я как-то у Лапочки подсмотрел, как она с призраками борется, так это самое серебро в этом первейшее средство.
        Пройдя еще десяток метров, мы в этом смогли убедиться на собственном опыте. Коридор, наконец, вывел нас в большой зал, рассеченный длинными рядами толстенных колонн. Уходящие в перспективу ряды терялись в темноте, размытые невероятным количеством развешенной повсюду паутиной. Это было странно, ибо ни одного самого мелкого паучка я тут не видел. Кто бы тут не царствовал, но ничего живого он не жаловал, а может, наоборот, слишком любил, быстренько переводя живых в разряд сильно мертвых. Но движение тут присутствовало: со слабо светящихся пятен на потолке, вниз беззвучно падали капли зеленоватой слегка светящейся жидкости, образуя подобные лужи на полу. Все это давало на столько сумеречно-жуткое освещение, что уж лучше бы его не было.
        Магический огонек скользнул в сумеречный зал, прожег сквозь паутину себе дорожку, замерцал и потух. Я поморгал глазами, и зажег его снова. Он загорелся так же ярко и весело, как раньше, но влетев в зал, потух точно так же, как и первый. Я передумал, лучше такое освещение, чем никакого.
        Странник раздвинул молотом штору из паутины и тихо шагнул вперед. Прошлепал по луже, не поворачиваясь прошептал:
        - В лужи не вставайте, рушат прочку вещей и жизнь потихоньку начинают отъедать.
        Мы прошли пяток метров, аккуратно обходя все лужи, когда, убивая в моем организме полкило нервных клеток, сзади заскрипело и загрохотало. С жутким лязгом грохнулась стальная решетка, отрезая нам путь назад. Сразу стало еще темнее, зато впереди забрезжил холодный свет: невнятная пыльная куча впереди зашевелилась, поднимаясь десятками уже знакомых силуэтов. Не все поднявшиеся тела были целиковыми: у некоторых не хватало одной-двух конечностей, у других, внутри светящихся коконов вообще было по полскелета, но все как один обернулись в нашу сторону. Я не стал ждать, пока они разбредутся во все стороны, врубил подземный огонь. Серый пол пошёл полыхающими трещинами, откуда ударил бушующий, неудержимый поток пламени, такой силы, что буквально подбрасывал высохшие скелеты в воздух. На пол они возвращались уже в виде хлопьев пепла и сажи. Другие просто начинали гореть, превращаясь в ходячие факелы, наконец, добавив света и цвета в этот унылый монохромный мертвый мир. Жути это тоже добавило, но от постоянного нагоняемого ужаса, нервы как-то онемели, перестав ощущать хоть что-то, было такое ощущения, что все
чувства несколько притупились: звуки стали глухими, я перестал ощущать запахи, изображение стало будто за размытым стеклом и даже время, кажется, приостановилось. Я оглянулся и увидел, как Снегирь не спеша открывает бутыль жидкого серебра и плещет ее на рабочую часть молота нашего танка. Металл прилип к поверхности молота, обтекая его и заключая в серебристый кокон. Я вытащил свой топор, подставляя его под тяжелую густую струю и тут же обернулся, глядя на стремительно приближающихся мертвяков. Сорвавшейся с моей руки файербол превратил самого ближнего в труху, а освобожденный от плоти призрак метнулся вперед и тут же превратился в брызги эктоплазмы, когда молот Странника врезался ему в макушку.
        Ледяное копье, взмах топора и еще один вопль развоплощенной загубленной души. Святое сияние на группу подходящих мертвяков, ледяной буран и еще один взмах топора, отделяющий призрачную голову от тающего тела. Огонь Ву, сети Мохнонога и резкий удар Дола превращают подмороженных мертвяков в дымящийся щебень. Сильное лечение брошено на приближающегося призрака и он, вопя будто грешник в аду, начинает таять как зефирка, облитая крутым кипятком.
        Подземный огонь превращает участок катакомб рядом со мной в групповой крематорий, очищая призраков от груза плоти. Взмах топором: второй шустрый призрак ныряет под руку, врезаясь в мое тело. Темнота.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАХОДИТЕСЬ ПОД КОНТРОЛЕМ ДЕМОНА-ПРИЗРАКА. ОТТОК ЖИЗНИ 100 ХП В СЕКУНДУ.
        Темнота, окрашиваемая только красными вспышками, ежесекундно отсчитывающими уходящие из меня частички жизни. Сколько я пробыл в таком состоянии не знаю. По ощущениям, не очень долго. Очнулся лежащим лицом в пыли, с таким чувством будто меня в спину лягнул бешеный слон.
        ВНИМАНИЕ! ИГРОКОМ ФЛОРА НА ВАС НАЛОЖЕНО СИЛЬНОЕ ЛЕЧЕНИЕ. +1540 ХП.
        Поднялся на колени, и не вставая саданул подлетевшее приведение топором меж ног, рассекая призрачное тело на пополам. Призрак лопнул, обрызгав меня шмотками эктоплазмы. Поднялся на ноги, попытался накрыть противника ледяной бурей, но оказалось, что чертов призрак высосал из меня всю ману. Чертыхнулся, активируя пару эликсиров, восстанавливая энергию, отмахнулся от призрака топором, но в этот раз призрак не распался, а жутким воплем отпрянул назад, а я заметил, что жидкого серебра на лезвии почти не осталось, отступил назад, под прикрытие Странника. Здесь было тесновато, ибо под прикрытие танка собрались все, кроме Резака и его питомца, который сидел на потолке, пеленая ходячие скелеты и подвешивая извивающиеся коконы рядом с собой. Резак же мотался где-то по залу, раз за разом отмечаясь призраками, взрывающимися фонтанами эктоплазмы. Я подставил лезвие под струю серебра и замер: Вулкан окатил последнего призрака потоком огня. Тот растаял, превратившись в горсть сажи, и весь зал опять погрузился в непроглядный сумрак. Все замерли, настороженно оглядываясь по сторонам.
        - Отмахались?
        - Похоже на то. Собираем лут и двигаем дальше.
        Как ни странно, лута оказалось достаточно много: разваливающиеся трупы были не богаты на броню, но различной бижутерии сохранилось достаточно много. Она посверкивала на полу, среди раздробленных костей и горок праха. Жаль большая часть ее имела ограничение только для расы демонов, но попадалась и обычная. Собрали чуть ли не ведро эктоплазмы. Снегирь сказал, что видел такую на ауке по золотому за маленькую десятиграммовую пробирку. Так что, если донесем все это до аука, то золотых шестьсот-восемьсот за нее получим. Больше на этом этаже ничего не было. Спуск нашелся в середине зала, там, где в начале лежали груды сушёных тел. Винтовая лестница спускалась глубоко вниз и надо сказать, что я никогда так сильно не ошибался, как предположив, что мы очень близки к финишу.
        За первым этажом, последовал второй, за ним третий. Жидкое серебро таяло как зарплата в руках ветренной жены. В итоге, оставив мне последнюю бутыль на хранение, меня загнали вглубь защитных рядов, толкаться с бесполезными в бою с призраками скорпионом Флоры и Долом. Я водрузился на последнего и залил все окружающее пространство огнем, льдом и святым сиянием. Последнее, от частого использования, достигло девятой ступени из десяти и скоро грозило преобразоваться в новое заклинание.
        На четвертом ярусе нас никто не встречал. Мы, будто сами превратившись в призраков, беззвучно тронулись к центру зала, оглашая мертвую тишину, только едва слышным хрустом лопающейся вездесущей паутины, хриплым дыханием и судорожным перестуком наших сердец.
        В этот раз спуск вниз перекрывала массивная кованная стальная решетка, покрытая капающей сверху эктоплазмой, выделяясь ярким зеленым свечением на фоне черноты провала. Но стоило Резаку дернуть ее, как весь зал осветился призрачным светом и из всех стен начали выплывать десятки и десятки призраков, беря нас в двойное, тройное кольцо. А затем ринулись к нам со всех сторон одновременно. Подземный огонь, ледяная буря, файербол, святое сияние.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ЗАКЛИНАНИЕ СВЯТОЕ СИЯНИЕ +1. (10/10).
        СВЯТОЕ СИЯНИЕ ТРАНСФОРМИРУЕТСЯ В СВЯЩЕННЫЙ ГНЕВ.
        ЗОНА ПОРАЖЕНИЯ +200%. СИЛА ПОРАЖЕНИЯ +200%.
        НА КАСТУЮЩЕГО НАКЛАДЫВАЕТСЯ ЗАЩИТНАЯ СФЕРА ДИАМЕТРОМ 2 МЕТРА. УРОН СФЕРЫ ПО НЕЖИТИ, ДЕМОНАМ И ДРУГИМ ПРИРАВНЕННЫМ К НИМ РАСАМ: 400% ОТ УРОНА ПРЕДШЕСТВУЮЩЕГО ЗАКЛИНАНИЯ.
        ВРЕМЯ РАБОТЫ ЗАКЛИНАНИЯ 10 СЕКУНД.
        КУЛДАУН ЗАКЛИНАНИЯ 15 СЕКУНД.
        СТОИМОСТЬ: 50 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ ДУХА.
        ОГРАНИЧЕНИЕ: УРОВЕНЬ 100.
        Каст и попавшие под бьющие с потолка лучи заклинания призраки начали таять прямо на глазах, остальные отпрянув от высветившегося участка начали обтекать его с двух сторон.
        - Опасно! Верх!
        Я бросил взгляд на потолок и увидел, как из пары светящихся пятен на потолке начали выплывать новые призраки, сходу пуская в дело эктоплазменные молнии.
        Хм-м, с парящими над полом призраками лавовое озеро было бесполезным. Так может здесь пригодится?
        Удивительно, но заклинание не стало артачится, спокойно скастовавшись на потолке, моментально поглощая в свою бурлящую массу пару мечущих молнии призраков, и начиная проливаться на пол тягучим огненным дождем. Необычное зрелище и эффективная защита: под этот дождичек не торопились соваться даже призраки. Но, несмотря ни на что, дела наши были плохи: призраки наступали со всех сторон и даже призовая стрельба Снегиря, который каждой обработанной жидким серебром стрелой выносил по паре-тройке противников, кажется, не уменьшала их количества. Кольцо их сжималось все плотнее и когда они совершат свой рывок, беря всех нас под контроль - это будет конец путешествия.
        - Все ко мне, я прикрою.
        На возглас Флоры среагировали все моментально, ее защитное поле давало десять секунд полной неуязвимости, а за это время многое можно сделать: нам-то бить оно не мешает. Мы нырнули ей под крылышко и тут же нас накрыло защитным куполом.
        - Вася, давай свой Армагеддон!
        - Нет, у меня нет элика с защитой, - тут же отреагировал Снегирь, - он меня вынесет.
        - И у меня нет, - подтвердил рога, - мне тоже конец!
        Я чертыхнулся про себя. Как мы могли забыть про это? Как, как, - ответил я сам себе, - когда полдня отбиваешь чужие замки, а затем всю ночь тренируешься стягивать стринги с похотливо крутящейся Лапочкиной попки, совсем не остается времени выбраться на Пустоши, напоить десяток адских первоцветов своей кровью и сотворить из его лепестков защитное средство от собственной же магии.
        Я чертыхнулся еще раз, в этот раз вслух, приказав Флоре:
        - Как только они бросятся на нас, врубай лечение.
        А сам вместо Армагеддона скастовал еще одно озеро лавы прямо на стальной решетке, закрывающей вход на лестницу. Судя по тому, как начали раскаляться и провисать под своей тяжестью прутья решетки, если кто-то сейчас выживет, у него появится шанс спуститься вниз.
        Через миг я уже не мог рассмотреть ничего, кроме облепивших купол полупрозрачных призрачных тел. Они облепили всю поверхность извиваясь на ней как клубки прозрачных ленточных червей, буравя нас темными голодными провалами глаз.
        - Три...
        Все перестали бить и колоть окружающее нас месиво.
        - Два...
        Уселись на корточки, закрывая Флору своими телами.
        - Один...
        Гранитная горгулья обняла нас своими крылами, заключая в каменный кокон.
        - Ноль…
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАХОДИТЕСЬ ПОД КОНТРОЛЕМ ДЕМОНА-ПРИЗРАКА. ОТТОК ЖИЗНИ 100 ХП В СЕКУНДУ.
        Вспышка...
        Глава 20
        Вокруг меня была полная чернота, но внутренним взором я видел, как сонм призраков навалился на нас, просочился сквозь каменное тело горгульи, впитался в наши тела, высасывая жизненную энергию. Видел как Флора закрыла глаза и ее лицо озарилось вспышкой Великого Очищения, как столб невероятной энергии охватывает всю нашу группу и облепивших ее призраков, пронзает насквозь наши тела, выжигая подселившиеся сущности, освобождая из плена наши души… Черная сажа, жирными хлопьями оседающая на наши тела - вот и все, что от них осталось.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! УНИЧТОЖЕНО ДЕМОН-ПРИЗРАК (119 ШТ.)
        ЧЕТВЕРТЫЙ УРОВЕНЬ КАТАКОМБ ЗАЧИЩЕН.
        Я пошмыгал носом, чихнул, заставив всех вздрогнуть:
        - Будь.
        - Спасибо. Все целы? Тогда план старый: собираем лут и двигаем дальше, надо уже с этим заканчивать.
        Лавовое озеро сработало: решетка расплавилась, стекла неровными наплывами на спускающиеся в темноту ступени, открывая нам путь в неизвестность.
        Опять темные ступени, опять тягучая навязчивая жуть, нагоняемая окружающим пространством, и что-то новое по окончанию спуска. Помещение, в котором в этот раз мы оказались, было относительно небольшим: сводчатый потолок поддерживаемый четырьмя толстыми колоннами и большой каменный саркофаг, стоящий в дальнем конце комнаты. В общем, пошлейшая банальщина. Как и лязг упавшей стальной решетки за нашими спинами. Другого я и не ожидал.
        Странник сделал шаг вперед и пространство тут же наполнилось тихим скрипом, будто кто-то елозит острыми когтями по толстой каменной надгробной плите. Последовавший за этим глухой удар, заставил подскочить мое сердце к горлу, и не успело оно вернуться на место, как удесятерено усиленный удар повторился, и закрывающая саркофаг каменная плита взорвалась, разлетаясь кусками в разные стороны.
        Как я уже говорил полная банальщина, и на такой случай мы специально договорились, не ждать же пока неизвестный враг проявится во всей красе, а атаковать сразу. Для этого в руках у всех были бутыли с зажигательной смесью, с замораживающими и парализующими бомбами, но нашему несложному плану не суждено было сбыться: на несколько секунд все замерло. Вернее, мы замерли, а лежащее в саркофаге существо поднялось в воздух, перевалило через его край, зависло над полом, окуталось защитным коконом и вытянуло вперед руку, делая хватательное движение пальцами увенчанными острейшими когтями. Время оттаяло, и посланные несколько секунд назад нервные импульсы, пущенные к руке, наконец, добрались до адресата, заставляя мышцы сокращаться, швыряя приготовленные снаряды вперед. Всех, кроме Странника: тот, даже не согнув коленей, будто дубовая колода рухнул на пол, загремев латами.
        ВНИМАНИЕ! ЧЛЕН ВАШЕГО КЛАНА СТРАННИК ПОГИБ.
        ВНИМАНИЕ! В СКРЫТОМ ИНСТАНСЕ: "ПУТИ СМЕРТИ" ВОЗРОЖДЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО.
        Сообщение и брошенные эликсиры добрались до адресата одновременно: огненные эликсиры растеклись по защитному куполу подтеками бушующего пламени, парализующие - сетью ярчайших молний. И все это сползло с купола так же быстро, как юбочка с девушки с пониженной социальной ответственностью. Не знаю, откуда у меня возникла такая ассоциация, может оттого, что когда-то представшее перед нами существо было женского рода?
        Сейчас это было больше похоже на высушенную мумию, с горящими глазами и нахлобученной на голову тяжеленной короной с множеством острейших зубьев.
        Я взял прицел прямо на эти глаза, затем перевел его на костлявую шею и активировал гудящий у меня перед грудью диск. Тот рванул вперед с максимальной силой врезаясь туда, куда я его и направил, однако магический щит хоть и покрылся сетью мелких трещин, отрикошетил снаряд , который с визгом ударив в потолок и пробив стенку опустевшего саркофага, растаял в его обломках. В ответ мумия вновь протянула руку: сзади охнули и послышался шум очередного падающего тела:
        ВНИМАНИЕ! ЧЛЕН ВАШЕГО КЛАНА ФЛОРА ПОГИБЛА.
        ВНИМАНИЕ! В СКРЫТОМ ИНСТАНСЕ: "ПУТИ СМЕРТИ" ВОЗРОЖДЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО.
        Охренеть! Да что это за магия такая?
        Предсмертный хрип девушки заглушил боевое блеяние барана и злобное шипение дракона: Дол, разогнавшись до сверхзвуковой скорости влепился в защитный барьер лбом и трещины значительно потемнели, а исторгнутый дракошей огонь залил купол от вершины до самого подножия. Сквозь него была видна только темная фигура, но и этого намека хватило, чтобы понять, что она поднимает обе руки, после чего оба питомца повалились на пол безжизненными тушами.
        ВНИМАНИЕ! ВАШ ПИТОМЕЦ ПОГИБ.
        Честно говоря, от такого развития событий я несколько опешил, впав во временный ступор. Слава богам, не все у нас были настолько впечатлительными. Мелькнула темная тень, и Черныш Резака вонзился в потрескавшийся защитный купол, вскрывая его словно консервную банку. Миг и он осыпался бесполезными осколками. Еще миг, и Резак замер, вырванный из невидимости и обездвиженный. В следующую секунду правая рука роги начала поворачиваться, направляя острие кинжала на хозяина. Еще секунда беззвучной борьбы и рука с силой дергается, вонзая лезвие прямо в глаз Резака. Ноги роги подогнулись, и он рухнул лицом вниз, вбивая острие кинжала так, что оно с хрустом вышло прямо из затылка. Свистнула стрела, обработанная жидким серебром и мумия, наконец, проявила свои эмоции схватившись за пронзенную грудь и яростно заверещав. Не знаю, что это был за крик, но я вмиг оглох, сознание помутилось, все вещи начали вдруг двоиться. Кроме Кэт. Её криком разорвало на кусочки испепелив в единый миг. Раздвоившаяся рука тянется ко мне и...
        ВНИМАНИЕ! ЧЛЕН ВАШЕГО КЛАНА СНЕГИРЬ ПОГИБ.
        ВНИМАНИЕ! В СКРЫТОМ ИНСТАНСЕ: "ПУТИ СМЕРТИ" ВОЗРОЖДЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО.
        Все я остался один. Предполагаю, что ненадолго.
        Мумия вырвала стрелу из груди и поплыла ко мне. Потолок над ее головой пошел рябью, вытягивая вниз толстые щупальца. Миг и они метнулись вперед со скоростью мангуста, борющегося с жирной коброй, обвивая тощие ручонки мумии и с силой заламывая их назад. Где-то ныкающийся всю дорогу Хранитель, вдруг решил проявиться и руками дело не закончилось: вниз метнулась еще пара щупалец, увенчанных стальными когтями, они проникли меж зубастых челюстей, напряглись, разводя их на максимальную ширину, после чего Хранитель глянул на меня с таким видом, что временный паралич слетел с меня в единое мгновение, и я бросился вперед. В то мгновение я еще не знал, что собираюсь делать, но, когда добежал до спелёнатой, пучащей огненные буркалы фигуре, план был полностью готов. Впрочем, он был не настолько сложным, чтобы слишком долго думать: пробка с громким хлопком покинула бутыль, и жидкое серебро потекло в разинутую пасть. На этом я не успокоился: пропихал бутыль в глотку, вбив ее туда сильным ударом кулака и тут же отскочил назад, с ужасом разглядывая результаты содеянного. А они не заставили себя ждать: из ушей, из
ноздрей, а затем и из глаз живой мумии повалил едкий белый дым, высохшее тело вдруг потекло, пошло волнами, а затем лопнуло, выплескивая наружу дымящиеся внутренности, а затем лишенный плоти скелет просто начал распадаться на части. Я с минуту тупо стоял, стараясь не сильно содрогаться от бешено колотящегося сердца, глядя на упавшие на пол шипящие останки, игнорируя протянутое для победного хлопка щупальце Хранителя, пока не увидел победные логи:
        ПОЗДРАВЛЯЕМ: ЦАРИЦА СПЯЩИХ УНИЧТОЖЕНА. УРОВЕНЬ 250.
        НАГРАДА ВСЕМ УЧАСТВОВАВШИМ +10 УРОВНЕЙ.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ 50.
        ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ +500.
        ПОЛУЧЕНО 50 СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 30 СВОБОДНЫХ ОЧКА ВТОРИЧНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК.
        ПОЛУЧЕНО 10 СВОБОДНОЕ ОЧКО НАВЫКОВ.
        ПОЛУЧЕНО 2 СВОБОДНОЕ ОЧКА УМЕНИЙ.
        - И что, это всё?
        Оказалось, что нет. Не знаю, успел ли я проклясть себя, за этот вопрос, когда из разрушенного саркофага начало подниматься еще одно тело. Дальнейшее проходило как в тумане. Вот я прячусь за одним из столбов: сердце ломает грудную клетку, стараясь выпрыгнуть наружу, в глазах серо от ужаса, а я молюсь Богине жизни, отсчитывая секунды обратного отсчета. Время растянулось до бесконечности, секунды, как века с тяжелым грохотом падают на часы вечности, глухим звоном отдаваясь у меня в ушах.
        4... 3...
        ВНИМАНИЕ! ХРАНИТЕЛЬ ЗАМКА "ЛОГОВА ДЕМОНА" ПОГИБ. ПОВТОРНЫЙ ПРИЗЫВ ВОЗМОЖЕН ЧЕРЕЗ ОДНИ СУТКИ.
        2...
        Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
        1...
        Облако перегретой плазмы разрывает мою грудь, наконец, выпуская взбесившееся сердце на волю, а клубы огня рвутся вперед, полностью заполняя все окружающее пространство.
        Тишина. Пепел серыми хлопьями кружит в раскалённом воздухе, опадая и вновь взлетая в воздух, закручиваясь вихрями и протуберанцами. Тишина.
        Длинная костлявая рука вползла в поле моего зрения, схватила меня за горло, вздергивая в воздух. Вслед за рукой появилось лицо. Оно мало отличалось от предыдущего, хотя при жизни оно явно принадлежало мужчине и светящиеся глаза тоже отсутствовали: веки когда-то были сшиты грубыми нитями, да так и высохли до мумифицированного состояния. А вот ноздри, не смотря на отсутствие носа были очень живыми, и не успокоились, пока не обнюхали меня с ног до головы. А затем он уронил меня на пол и заговорил, так растягивая слова, что иногда его было трудно понять.
        - Де-е-емо-о-он? По-о-о-че-е-ему-у де-е-емо-о-он? Мы-ы жда-а-али-и че-е-ерно-окни-ижни-и-ика-а.
        Мертвяк замолк и вопрошающе уставился на меня зашитыми глазами.
        Что-то в груди у меня щелкнуло, убирая преследующий нас беспрерывный ужас. На душе стало так легко, что я, наконец, полностью смог осознать выражение: "Гора с плеч свалилась".
        - Чернокнижника? Ты ждал чернокнижника?
        - Ко-о-оне-е-ечно-о-о. Пу-у-ути-и-и го-о-о-то-о-овы-ы-ы. Ну-у-уже-е-енпро-о-ово-о-одни-и-икме-е-ертвы-ы-ых. Клю-ю-юч у те-е-ебя-я-я, но-о-о ты-ы-ыне-е-ече-е-ерно-о-окни-и-ижни-и-ик.
        - А! Чернокнижника! - Картинка со щелчком сложилась у меня в голове, - чернокнижник был… чернокнижник будет… но сейчас его нет. Он оказался слишком слабым для этой ответственной миссии, и мне пришлось его удалить, и принести ключ самому. Приказ с самого верха. Вернее, с самого низа, - я ткнул себе пальцем под ноги, - с девятого круга ада. Вам, кстати, большой привет от начальства и небольшой презент от Самого, из лучших виноделен преисподней с дополнительными пожеланиями безграничной силы и мощи!
        Я вытащил из сумки пыльную бутыль демонского вина и сунул ее прямо к дергающимся ноздрям мумии.
        Тот принюхался и удовлетворенно кивнул, забирая ее у меня из рук:
        - Э-эне-е-ерги-и-и-я-я-я.Мно-о-ого-о-о.Хо-о-оро-о-ошо-о-о.
        Мумия пару секунд помолчала, а затем спросила:
        - Где-е-е мо-о-о-я-я-я су-у-упру-у-уга-а-а? Хо-о-очу-у-у ра-а-аспи-и-ить ви-и-ино-о-о с не-е-ей.
        - Жена? Какая жена? - Зачастил я, бросил взгляд на отдельно друг от друга валяющиеся конечности и небольшой кусок черепа оставшиеся от уродины и громко сглотнув сказал, - А! Ваша жена! С ней все отлично, она вышла по своим дамским делам. Душу - другую там выпить, растерзать какой-нибудь труп.., да мало ли что...
        - Ве-ерти-ихво-остка-а, - недовольно пробурчал мертвяк, когтем отщелкивая пробку на бутылке и жадно присасываясь к горлышку, - и-и-иди-и-и де-е-емо-о-он, при-и-иве-е-еди-и-и че-е-ерно-о-окни-и-ижни-и-ика-а-а, то-о-олько-о-о по-о-ото-о-оро-о-опи-и-ись, я-я у-у-уста-а-ал жда-а-ать!
        Мертвяк отвернулся и приложился к бутылке еще раз.
        Я никуда не шел: застыл с открытом ртом и поднятой рукой, направленной на мумию, выдавая нечленораздельные звуки. Все это было, потому что мертвяк начал дымиться. Сначала слабо, а затем все сильнее и сильнее пока не вспыхнул жирным чадящим пламенем. Но мумия не обратила на это внимания, продолжая поглощать вино, пока не выпила последнюю каплю. Отбросила в сторону бутыль, повернулась, уставился на меня.
        - Ты-ы-ы е-е-еще-е-е зде-е-е-сь?! Ох ты ж, ёпть...
        На этом мудром замечании одна из его бедренных костей выпала из тазового сустава, за ней вывалилась вторая и тут же вся фигура окуталась неудержимым, ревущим пламенем, кости посыпались одна за другой. Последним, лишившись нижней челюсти, свалился череп, зазвенев упавшей короной. Я механически нагнулся, подбирая царский головной убор.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! НАЙДЕНА ВТОРАЯ ЧАСТЬ ПОРТАЛА В МИР МЕРТВЫХ 2/4.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ЦАРЬ СПЯЩИХ УНИЧТОЖЕН. УРОВЕНЬ???
        Я икнул и ошарашено пробормотал:
        - Обоих траванул, нафиг. Охренеть.
        Но логи не успокоились, продолжая доставлять информацию:
        УБИЙСТВО ЦАРЯ СПЯЩИХ НЕВОЗМОЖНО, НАГРАДА НЕ ПРЕДУСМОТРЕНА.
        Я мало обратил на это внимания, на автомате обошел чадящие останки, поднял вторую корону, свалившуюся с его боевой подруги и его посох.
        Я оглянулся вокруг еще раз - кажется мне только что удалось избежать неминуемой смерти.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ НАЙДЕНЫ ВСЕ ЧАСТИ ПОРТАЛА В МИР МЕРТВЫХ, ЖЕЛАЕТЕ ОБЪЕДИНИТЬ ИХ?
        Ответить я не успел: мир померк и появились новые логи, только уже красные.
        ОШИБКА ИГРОВОЙ СЕССИИ. НАЧАТА ПРОЦЕДУРА ПРИНУДИТЕЛЬНОГО ВЫВОДА ИЗ ИГРЫ.
        3...2...1...
        Темнота сменилась размытой серостью, затем снова темнотой, в свою очередь сменившаяся разноцветными мутными пятнами, затем к пятнам добавилось невнятное бормотание слуховых галлюцинаций, медленно трансформирующиеся в непонятные слова.
        - Броневой! Что ты опять натворил? Почему тебя выкинуло из игры?
        - Марья Алексеевна, он вас не слышит, - ответил ей знакомый мужской голос, - а если и слышит, то ответить не может.
        Соглашаясь с этим сообразительным человеком, я пошамкал пересохшими губами, выдавая набор нечленораздельных звуков. Поморгал глазами, превращая размытые пятна в пару склонившихся надо мной лиц. Стоило мне раскрыть глаза, как надбровные разбрызгиватели прыснули в них растворенный в физрастворе лекарством, губки прошлись по глазам, смывая накопившийся за неделю гной.
        - Да чтоб вас черти драли!
        В этот раз мне удалось выразиться достаточно внятно.
        - Вроде норм, надо его вытащить отсюда.
        Я ухватился за протянутые руки, с трудом вываливаясь из открытой капсулы.
        Васильич тут же сунул мне в руки стаканчик с энергетиком.
        Мария все это время как-то странно на меня смотрела, не произнеся ни слова, и только, когда я дососал свой энергетик, сухо произнесла:
        - Броневой, вы почти уже месяц не вылезаете из капсулы. Это нарушает все правила работы с виртуальной реальностью. Возьмите наш штатный летун и отправляйтесь домой. Вам необходимо поспать. Минимум двадцать четыре часа. Все ясно?
        - Да не стоит, я могу и у вас в кабинете прикорнуть на диванчике, как обычно.
        - Вы слышали меня? Выполняйте! Степан Васильевич, у нас там в летуне автопилот барахлит, а ему сейчас за руль нельзя. Отвезите его домой.
        - Марья Алексеевна, да как же так, я не могу сейчас, у меня две капсулы на перепрошивке стоят, да еще и Алёхин через полчаса по расписанию выходить должен! Да, к тому же, вдруг опять кого-то аварийно выкинет? Без меня тут никак!
        - Вы правы. Я сама его отвезу. Как, пару часов без меня тут справитесь?
        - Конечно! Вы там не торопитесь!
        - Что?
        - А, я хотел сказать, постараемся справиться.
        - Ну и отлично. Броневой, до летуна самостоятельно дойдете?
        Не дожидаясь моего ответа, Мария по-военному развернулась на каблуках и поцокала в сторону ангара. Я поплелся вслед за ней. Загрузился в тесную кабину летуна, откинулся на жесткое сиденье, зажмурился, когда ворота ангара начали открываться. Там стояла обычная серая хмарь, но для моих не привыкших глаз это был будто удар яркого солнечного света. Я попытался разговорить девушку, но та на меня не реагировала: сидела с каменным лицом, направляя летуна к ближайшему жилому комплексу. Там компании принадлежало четыре соседних квартиры. Из двадцати испытателей редко когда хотя бы трое были не на работе, так что квартир хватало всем, а наши личные вещи хранились в межквартирном пространстве, к которым был доступ из любого нашего жилища. Выбирай свободное и живи...
        Девушка продолжала молчать, и я уставился в окно. Там хлещет серый дождь, оставляя на ветровом стекле масляные разводы: наконец-то погода улучшилась, а то последние месяцы черти что здесь творилось… Громады серых зданий проплывали мимо одно за другим: после Большого Крушения, популяция людей довольно быстро восстановилась, а вот с окружающей средой пока была беда, да и биологическое, и химическое заражение пока никуда не ушло. На земле осталось не больше десятка мест, где природу удалось восстановить, но, чтобы туда хотя бы слетать на отдых, на счету должна лежать пара миллионов золотых рублей, что уж говорить о том, чтобы там купить себе жилье...
        Летун взял круто направо и, замедляясь, пристыковался к одному из безликих, как пчелиные соты балконов, с выведенной синей краской цифрой 313.
        В общем-то это был не балкон, а шлюзовая камера, где нас обработало многочисленными реагентами, только после чего пропустило внутрь. Ничего шикарного: семь квадратных метров, четыре из которых - это была кровать. Ну, в основном здесь этим и занимались после работы: отсыпались или не отсыпались, это уж как повезет.
        Мария, так и не сказав ни слова, расстегнула свой комбинезон, сняла, аккуратно повесила на спинку стула, так же аккуратно присела на краешек кровати. Вид обнаженной девушки слегка меня взбудоражил, но странное поведение все больше настораживало. Уж не заменили ли нам директриссу роботом, пока я валялся в капсуле? Но все же разделся, подошел ближе. Мария протянула руку, притянула меня к себе, обхватывая прибор губами, положила ладони на ягодицы, притягивая меня все ближе и ближе. Медленно задвигала головой и кажется даже начала оживляться, но потом отстранилась, забралась на кровать, протягивая ко мне руки, а, затем, во время процесса ногами и руками обнимала так крепко, что мне даже стало трудно дышать, а когда я закончил, тихонечко вылезла из под меня и снова замерла, уткнувшись носом в подмышку и положив ладошку мне на грудь.
        Я, как и подавляющее большинство мужчин, не шибко жажду разговоров после секса, но тут случай был не стандартный:
        - Маша, ты чего сегодня какая-то странная, подавленная. Молчишь весь вечер... что-то случилось?
        Конечно, что-то случилось: загадочное поведение, аккуратный секс, кажется, я знаю, что произошло...
        Мария молчала целую минуту, но по лицу было видно, что она борется сама с собой, и ответ её меня очень удивил:
        - На работе и в летуне нельзя говорить, везде прослушка.
        - И что?
        - Тебя хотят убить.
        Сказанное настолько не сходилось с тем, что я себе надумал, что я на несколько секунд остолбенел, я-то думал, она скажет, что залетела от меня...
        - Что? Убить? Это шутка какая-то?
        - Нет, мне приказали это сделать.
        27. 12. 2022 - 10. 03. 2023.