Коуч по соблазнению Терин Рем
        ВЫ ТОЖЕ ПОЛАГАЕТЕ, ЧТО КРАСАВЦЫ-ДРАКОНЫ - ЭТО РОМАНТИЧНО? ТОГДА ВЫ ПРОСТО ИХ НЕ ЗНАЕТЕ! Я КОУЧ ПО СОБЛАЗНЕНИЮ И ЭТО СОВСЕМ НЕ ТО, ЧТО ВЫ ПОДУМАЛИ! ОТ СЛОВА «СВАХА» ВЕЕТ НАФТАЛИНОМ, ТРЕНЕР - СЛИШКОМ СПОРТИВНО, А ДЕЛА СЕРДЕЧНЫЕ НЕ ТЕРПЯТ РАСЧЁТА, ПОЭТОМУ Я КОУЧ.
        ТАК ВОТ, С ДРАКОНАМИ Я ПОЗНАКОМИЛАСЬ НЕДАВНО, КОГДА ИХ ДЯДЯ ПРИГЛАСИЛ МЕНЯ В СВОЙ ВОЛШЕБНЫЙ МИР РЕШИТЬ ОДНУ «МА-АЛЕНЬКУЮ» ПРОБЛЕМКУ, И ТЕПЕРЬ ЭТИ ДВОЕ ВЕРЗИЛ МОЯ ГОЛОВНАЯ БОЛЬ. МНЕ НУЖНО ЗА ТРИДЦАТЬ ДНЕЙ ОТЫСКАТЬ ТУ ДУРОЧКУ, ЧТО СОГЛАСИТСЯ СТАТЬ ИХ ЖЕНОЙ, ВЕДЬ ЕСЛИ Я НЕ НАЙДУ ИМ СУПРУГУ, ТО ЕСТЬ РИСК САМОЙ СТАТЬ ХРАНИТЕЛЬНИЦЕЙ ОЧАГА ДЛЯ ДВОИХ «МИЛЫХ МАЛЬЧИКОВ». ЛИЧНО Я ОЧЕНЬ ДАЖЕ ПРОТИВ, ПОЭТОМУ ЗА РАБОТУ!
        В ТЕКСТЕ ЕСТЬ: ДРАКОНЫ, МНОГОМУЖЕСТВО, НЕУНЫВАЮЩАЯ ПОПАДАНКА
        ОГРАНИЧЕНИЕ: 18+
        Коуч по соблазнению
        Терин Рем
        Глава 1. Эльф
        - Хоп-хей, ла-ла-лэй! - радостно, но фальшиво напевала я, едва ли не вприпрыжку направляясь к своему старенькому автомобилю.
        Повернув ключ зажигания, я удовлетворённо отметила, как мерно зажужжал двигатель. Странный повод для радости? Отнюдь - моя ласточка только пару дней как вернулась с ремонта, а без неё мне было очень трудно успевать на две работы, расположенные в разных концах города.
        Надо позвонить Пашке и отметить с ним очередную мою победу. Я коуч по соблазнению и это совсем не то, что вы подумали! От слова «сваха» веет нафталином, тренер - слишком спортивно, а дела сердечные не терпят расчёта, поэтому я коуч. Моё дело - помогать людям находить свою вторую половину, того человека, с которым хочется прожить всю жизнь и умереть в один день, как бы избито это не звучало.
        Не думаю, что парень сильно проникнется значимостью этого события, но в данном случае это не так и важно. Главное, что два одиночества обрели своё счастье, а у меня есть повод увидеться со своим занудой братцем.
        - Да где же он? - с досадой пробормотала я, пытаясь отыскать в объёмной сумке свой мобильный, но похоже, я всё же забыла его в офисе. Ну, хотя бы сразу это заметила.
        Не теряя оптимистичного настроя, я вынула ключ из замка зажигания и пошла к невысоким ступенькам, ведущим в мой скромный кабинет.
        К сожалению, моё увлечение не приносит мне пока особого дохода, поэтому снять что-то поприличнее просто не хватает денег. На хлеб насущный я зарабатываю, просиживая скучные дни в кассе отделения сетевого банка, а здесь отдыхаю душой. Никто из моей родни не одобряет это увлечение, но и не запрещают мне самовыражаться, списывая всё на молодость и глупость, которые пройдут с обретением семейного счастья.
        К моей огромной радости, на второй работе буквально вчера начался заслуженный отпуск, поэтому можно почти целый месяц не вспоминать об этой смертной тоске. В общем, поводов повеселиться просто куча.
        Дешёвый китайский мобильник нашёлся на принтере, заваленный недоделанной бухгалтерской декларацией. Эх! Если бы только можно было осчастливливать людей, не тратя время на никому не нужные бумажки, но увы.
        Едва я дошла до двери, как столкнулась с нежданным посетителем, больно стукнувшись носом о крепкую грудь. У него там бронежилет что ли?
        - Анжелика Сергеевна? Я понимаю, что не успел ко времени работы вашего агентства, но всё же прошу принять меня, - приятным мелодичным голосом произнёс самый красивый мужчина, какого я когда-либо видела.
        - Правда? - растерянно спросила я, потирая ушибленный нос.
        - Я бы не позволил себе настаивать, но дело срочное. Мне очень нужна ваша помощь, - вежливо попросил золотоволосый Аполлон, совершая непонятный пасс возле моего лица. Странно, но боль от удара моментально прошла.
        - Правда?! - опять глупо произнесла я. Да уж, красноречие мне очень не вовремя отказало.
        Я с трудом представляла, каким именно недостатком должен обладать этот красавчик, чтобы ему срочно понадобилась помощь подобного мне специалиста.
        - Поверьте, я не стал бы шутить подобными вещами, тем более с такой милой девушкой, - сказал блондин и улыбнулся, а я отчаянно покраснела, не в силах отвести взгляда от этого образчика мужской привлекательности.
        С моих губ едва не слетело очередное «Правда?», но я вовремя прикусила язык, экстренно собирая в кучку разбежавшиеся мысли. Пусть таких мужчин я ещё не видела даже в кино, но это не повод выставлять себя полной идиоткой.
        - Не могу представить, для чего вам понадобился коуч по соблазнению. Уверена, что у вас нет никаких проблем с этим, - всё же произнесла я.
        - О! Спасибо, но это не мне нужны ваши услуги, а моим племянникам. Вы позволите пройти? Не очень удобно разговаривать в дверях, - напомнил о моём упущении незнакомец, поправляя за ухо золотой локон ухоженных волос.
        Упс! А ухо-то острое. Вот и недостаток выискался, и вполне серьёзный - мужчина настолько помешан на косплеях, что изуродовал себя, хотя вынуждена признать, смотрелось гармонично и даже мило. Не знаю, где он делал операцию, но хирург определённо был гением: ни шрамов, ни видимых границ импланта видно не было.
        - Эльф? - уточнила я образ этого любителя Толкиена, жестом приглашая в кабинет.
        - Что? Да. Вы догадались? Я полагал, что в вашем мире отрицают наличие параллельных миров и других разумных рас, - как бы извиняясь, произнёс этот чудак. Жалко: такой красивый, а тараканы в голове размером с пекинеса.
        - Извините, но я спешу. Вы говорили, что у вас проблемы с роднёй, - напомнила я. Естественно, особого желания выслушивать бредни этого, мягко говоря, экстравагантного блондина не было, но чем быстрее он изольёт мне душу, тем скорее уйдёт.
        И всё же жалко… Какие губы, а эти зелёные раскосые глаза…
        - Вы правы. Как я говорил, дело в моих племянниках. Им срочно нужно найти супругу, иначе у мальчиков могут возникнуть проблемы с законом. Они на службе повелителя, можно сказать, на виду, поэтому крайне нежелательно первыми нарушать его скандальный указ, - нёс какой-то бред этот потерявшийся в фантазиях красавчик.
        - И чем я могу помочь? Кстати, сколько лет вашим мальчикам? - из чистого любопытства спросила я. Блондин выглядел максимум лет на тридцать-тридцать пять. Вряд ли его племянники старше двадцати лет, а жениться в таком возрасте - это рановато на мой субъективный взгляд.
        - Алану и Диону уже почти триста. Сами понимаете, ещё немного - и их инстинкты возьмут верх, а они всё играются, - сокрушался блондинистый чудак. Даже острые ушки как-то поникли. Странно всё это.
        - А кто у нас племянники? Тоже эльфы? - спросила я, пытаясь придумать, как поскорее спровадить этого ненормального посетителя.
        - Нет. Они пошли в отца, что закономерно. Мою дорогую сестру Лидиэль выкрал из дома дракон. Так что увы, - поджав красивые капризные губы, произнёс «эльф».
        - Так это же прекрасно! Уверена, что такие красавцы справятся с поиском супруги без посторонней помощи. Что может быть романтичнее драконов? - изображая воодушевление, произнесла я.
        - Находите? Какое странное в вашем мире представление о романтике, но кто я такой, чтобы спорить с профессионалом? - немного растерянно улыбнулся блондин.
        - Увы, я не играю в ваши игры, уважаемый… - решила я подвести к завершению наш странный разговор, но поняла, что понятия не имею, как зовут моего визави.
        - Простите мою бестактность, милая Анжелика. Моё имя Леонэль та-Виль. Для вас просто Лео, - снова одарил меня своей умопомрачительной улыбкой эльф.
        Что за мировая несправедливость?! Почему такой мужчина должен был оказаться клиентом клиники пограничных состояний?
        - Очень приятно. Так вот, Лео, я считаю, что ваши племянники вполне справятся с поиском жены сами: проявят свой животный магнетизм, покатают невесту в истинной форме, утащат в пещеру в конце концов, - выдала я все свои скромные знания об этих легендарных персонажах женского ромфанта.
        - В том-то и дело, что нельзя в пещеру! Повелитель строго-настрого запретил. Драконов мало, но они весьма грозная сила, особенно если разозлятся. Нам нужно не допустить конфликта. Надо показать другим кланам, что драконы могут создавать семьи по взаимному согласию, без этих их варварских замашек, - стал нервно расхаживать по кабинету блондин.
        - Успокойтесь, пожалуйста. Давайте, вы придёте завтра. Вместе со своими мальчиками. Мы поговорим и посмотрим, что можно сделать, - осторожно предложила я, медленно двигаясь к двери. Говорят, что шизофреники в возбуждённом состоянии опасны, а этот, несмотря на внешнюю изящность, был высоким и определённо сильным.
        Надо же было так влипнуть на ровном месте?! И что теперь делать? Как избавиться от этого типа?
        - Увы, я вынужден настаивать. Пойдёмте со мной сейчас. Обещаю, как только Алан и Дион женятся, я верну вас домой. Простите меня, милая Анжелика, - произнёс этот малохольный, легко подхватывая меня на руки и шагая в дверь.
        А дальше меня ослепила вспышка яркого света и мир закрутился перед глазами.
        Глава 2. «Приглашение»
        - Что вы мне вкололи? Почему так плохо? - простонала я, пытаясь сфокусировать зрение, что было весьма проблематично.
        - Не понимаю, о чём вы. Зачем мне вас колоть, милая Анжелика? - произнёс рядом этот странный любитель косплеев.
        - Где я? Куда вы меня утащили?! - начала паниковать я, разглядев обстановку места, в котором оказалась. Стены из красивого искрящегося камня, напоминавшего гематит, дорогие ковры с изысканным орнаментом, мебель из полированного дерева, обтянутая парчой и бархатом - вся обстановка кричала о богатстве и роскоши, но при этом наличии тонкого вкуса владельца.
        - Ну зачем же так грубо? Будем считать, что я вас пригласил, чтобы вы помогли решить мою маленькую проблему, - с неизменно очаровательной улыбкой произнёс этот гад, хоть сволочной характер и не меняет того факта, что мужчина непозволительно хорош собой.
        Кстати, внешность его тоже немного изменилась: вместо строгого делового костюма - облегающие светлые брюки и какой-то удлинённый сюртук странного кроя, вместо галстука - серебристый шёлковый шарф, закреплённый золотой булавкой с красивым зелёным камнем. Сильнее всего изменились волосы - модная ухоженная стрижка исчезла, а её место занял каскад золотистых волос длиной до поясницы.
        «Это сколько я была в отключке, что этот тип успел даже волосы нарастить?» - в ужасе подумала я, судорожно оглядываясь по сторонам в поисках выхода. Двери в помещении были, причём не одна, а целых три, но какая вела к свободе, пока неясно, и вообще надо уточнить: как далеко от родного города меня увёз этот недоэльф?
        - Сколько я пробыла без сознания? - спросила я, медленно двигаясь в сторону окна. Не могу сказать, что я большой знаток географии, но в моём положении любые сведения пригодятся.
        - Вы не лишались чувств. Даже удивительно, насколько легко вы перенесли междумирный переход. Почему вы крадётесь к окну, милая Анжелика? Вы ведь не задумали никакой глупости, типа попытки самоубийства? У нас установлены магические стабилизаторы, поэтому вы не расшибётесь, но можете испугаться, - предупредил меня этот доброхот.
        - Я хочу просто осмотреться. Сориентироваться. И не морочьте мне голову! Вы можете сколько угодно играть в сказку, но не имеете права похищать людей! - стараясь не показать страха, произнесла я, почти дойдя до цели.
        - Какие игры? Вы ведь сразу поняли, что я эльф, так откуда этот страх и отрицание? За кого вы меня приняли, милая Анжелика? - уже встревоженно спросил мужчина, делая осторожный шаг ко мне.
        Поздно. Он мог больше ничего не говорить и не делать, потому что я выглянула в окно и увидела то, что полностью перевернуло моё сознание - высоко в зеленоватом небе светили два солнца: одно большое жёлтое, а рядом маленькое оранжево-красное, а между ними тонкая светящаяся нить.
        Я настолько растерялась, что даже не заметила, как эльф Лео приблизился ко мне, только вздрогнула, почувствовав на плечах тёплые ладони.
        - Это Дэй и Эна - наши светила. По легенде, они были супругами, когда вознеслись, загоревшись яркими звёздами, а мы их дети, рождённые в тепле и любви. Простите, Анжелика. Я должен был догадаться, что вы приняли меня за сумасшедшего, но вы вели себя так спокойно и уверенно, - мягко произнёс блондин, успокаивая меня, как ребёнка.
        - Так это всё правда! Вы - эльф, и племянники ваши драконы, а я сейчас в другом мире, - озвучила я то, что мой мозг всё ещё отказывался признавать реальностью.
        - Верно. Понимаю, что немного поспешил, но в своё оправдание могу сказать, что ваш мир слишком агрессивен к магически одарённым существам. Мне было сложно нормально думать, чувствуя, как силы стремительно утекают в пространство, - пояснил Лео. Я не могла ничего на это ответить. В голове как будто образовался вакуум, а тело начала бить крупная дрожь. - Ну что вы! Не надо так переживать. Всё будет хорошо, - успокаивающе шептал эльф, крепко прижимая меня к своей груди, и надо сказать, мне действительно становилось лучше.
        Живое тепло эльфа остро чувствовалось даже через слои одежды. От Лео очень приятно пахло древесной смолой, свежестью морского бриза и чем-то будоражащим, мужским.
        - Леонэль, вы женаты? - спросила я раньше, чем успела подумать, как это звучит.
        Мужская твёрдая грудь, к которой я прижималась спиной, задрожала, а над ухом послышался мелодичный смех.
        - Нет, милая Анжелика. Мне не посчастливилось пока влюбиться. Чувствуется хватка настоящей свахи. Планируете найти мне вторую половинку? - улыбаясь, спросил мужчина, наклонив лицо. Теперь мы почти соприкасались щеками, и от этой близости у меня перехватило дыхание.
        - Я не сваха, а коуч по соблазнению, - сгорая от смущения, произнесла я.
        - Дела это не меняет. И вы так и не ответили на мой вопрос, - напомнил коварный эльф, в глазах которого плясали лукавые искорки.
        До чего же он красивый. И кажется, кто-то со мной флиртует. С досадой вспомнила, что на мне надеты любимые потёртые джинсы, спортивная футболка и кеды. Рядом с таким мужчиной хотелось бы чувствовать себя королевой, а впрочем…
        - Может быть. Или же я предлагаю себя в качестве вашей избранницы, - так же хитро улыбнувшись, ответила я.
        Взгляд зелёных глаз потяжелел, стал более мужским, цепким. Мне казалось, что между нами начали летать искры. Уже не важно было, что я в другом мире, а рядом почти незнакомый эльф, мне хотелось…
        - Дядя, зачем ты обнимаешь этого мальчика?! - спросил кто-то рядом хриплым басом, разрушая романтичную атмосферу.
        Глава 3. «Мальчики»
        - Сам ты мальчик! - возмущённо огрызнулась я, глядя на темноволосого верзилу, одетого в свободные холщовые брюки и удлинённый кожаный жилет.
        Где он вообще мальчика увидел?! Я даже невольно опустила взгляд, чтобы проверить, на месте ли моя грудь. Верхними девяноста я по праву гордилась - высокая полновесная четвёрка красивой формы. Правда, спортивная футболка не давала особенной возможности её оценить, и всё же силуэт отчётливо был виден под хлопковой тканью. Только сейчас её прикрывали ещё и предплечья эльфа.
        И всё равно у меня не только грудь женственная! Узкая талия, округлые бёдра и лицо очень даже. Правда, мои каштановые волосы длиной чуть ниже плеч терялись на фоне золотой гривы эльфа, но ведь не тот куцый ёжик, что украшал голову этого хамоватого солдафона.
        - Тогда зачем ты вырядил свою любовницу в эти странные вещи? Кто она? Новенькая? Не видел среди твоих дам такой маленькой злючки, - продолжал допытываться у эльфа этот невоспитанный шкаф, при этом обсуждая меня, как будто я предмет мебели.
        И тут я уже не знала, над чем сильнее досадовать - над тем, что незнакомец позволил себе не очень лестное сравнение или над тем, что я сама поддалась обаянию этого не в меру любвеобильного, как выяснилось, эльфа.
        - Уберите руки, - потребовала я, оглянувшись на Леонэля, поскольку моей попытки сбросить его конечности мужчина даже не заметил. Блондин нехотя выпустил меня из своих объятий, а потом раздражённо обратился к своему племяннику:
        - Дион, где твои манеры? Во-первых, я тебя сотню раз просил не вламываться в мои покои без стука, а во-вторых, просто неприлично говорить о девушке в таком тоне.
        - Для начала, не совсем понятно, что это вообще девушка, - нагло отозвался этот «милый мальчик», вопреки своим словам пожирая взглядом ярких зелёных глаз все выпуклости моей фигуры. - А потом, если бы ты был занят чем-то по-настоящему интересным, я бы услышал, - с ухмылкой добавил хам, заставляя меня покраснеть от мысли, что такой исход был вполне вероятен. Я никогда за свои двадцать восемь лет не бросалась в объятия незнакомцев, насколько бы привлекательными они не были, но этот эльф… что-то в нём меня цепляло, заставляло таять, как зефир в горячем какао.
        - Дион! - строго прикрикнул Лео. Несмотря на то, что эльф несколько изящней своего верзилы-племянника, выглядел в этот момент он весьма грозно.
        - Прошу простить меня за бестактность, леди. Я просто немного удивился, увидев ваш неподобающий вид и вызывающее поведение, - с акульей улыбкой «извинился» мужчина.
        Я сначала опешила от такой наглости, а потом неожиданно для всех рассмеялась. Наверное, глупо обижаться на правду. Судя по одежде мужчин, в этом мире напоминающее средневековье, а я не только облачена в джинсы и кеды, но и стояла в объятиях эльфа, обмениваясь с ним жаркими взглядами.
        - Леонэль, я была рада посетить ваш волшебный мир, но боюсь, что не смогу вам помочь. Перенесите меня обратно, - всё ещё улыбаясь, попросила я, игнорируя удивлённое лицо второго мужчины.
        - К сожалению, это невозможно, милая Анжелика, - ответил эльф, но по довольному лицу этого интригана было видно, что он нисколечко не сожалеет.
        - Почему? - начиная по-настоящему злиться, спросила я.
        - Понимаете, дорогая, есть несколько причин для моего отказа. Во-первых, мне действительно очень нужна ваша помощь. Вы не представляете, как опасны разъярённые драконы в брачный период, - начал эльф, бросая на меня осторожные взгляды.
        - Боюсь, что это не моя проблема. Вы не имели права похищать меня из кабинета, - сердито отозвалась я.
        - Дядя?! Как это оригинально! Нам, значит, нельзя похищать девушек, а ты взял и нарушил указ повелителя! - с некоторым недоумением и даже восхищением воскликнул Дион.
        - Ничего я не нарушал! Нельзя принуждать девушек к браку, а я пригласил Анжелику, чтобы она помогла вам очаровать кого-нибудь. Девушка сваха по призванию. Я заплатил бешеные деньги за пророчество, чтобы найти того, кто сможет вам помочь, пока вы всё играетесь в солдатиков! - огрызнулся блондин.
        - Я не сваха, а коуч по соблазнению, - почти машинально поправила я мужчину. А что? Терпеть не могу, когда применительно ко мне используют этот термин. Сразу всплывает ассоциация с какой-то пробивной тёткой, которая нагло суёт свой нос в личную жизнь несчастных жертв. Я же всегда действовала тонко, стараясь помочь мужчинам и женщинам понять, чего они на самом деле хотят от своего избранника.
        - Не принципиально, - в один голос отозвались драконище и его эльфийский дядя.
        - Если это просто сваха и она для нас с Аланом, то зачем ты её тут усиленно соблазнял? Не трогай девчонку! Мне это не нравится, - с угрозой произнёс верзила.
        - Малышка мне приглянулась, и я не собираюсь отчитываться перед тобой о своей личной жизни. Раз оракул указала на неё, значит именно Анжелика сможет решить вашу с Аланом проблему, поэтому слушайтесь её, выполняйте инструкции, и получите себе любимую супругу, а мне никто не мешает попытать счастья и поухаживать за милой и умной девушкой, - огрызнулся эльф.
        Я слушала эту перепалку и не могла решить: льстит мне признание Леонэля или же бесит его самонадеянность. Да и сама я хороша - растаяла от его красивых глазок и улыбок, как глупая школьница.
        - А может, она тем и решит нашу с Аланом проблему, что станет нашей избранницей? - ошарашил меня предположением дракон.
        - Постойте-постойте! Я вообще не согласна здесь задерживаться, и тем более становиться чьей-то женой. Я правильно поняла: вам с братом нужна одна избранница для двоих?! - совсем запутавшись в полученной информации, уточнила я.
        - Боюсь, что у вас нет выбора, милая Анжелика. Пророчество оракула - это очень непростая вещь. Фактически это вмешательство в будущее, а значит, пока вы не исполните свою роль в судьбе Алана и Диона, не сможете вернуться в свой мир: не откроется портал, не пропустит граница миров, просто притянетесь обратно - я не знаю. Лично я полагаю, что вам вообще не нужно назад. Вы ведь сами предложили мне себя в качестве избранницы. Неужели передумали становиться моей судьбой? - произнёс блондин, одаривая меня своей очаровательной улыбкой.
        - Леонэль, вы путаете невинный флирт и серьёзные намерения. Мы не настолько хорошо знакомы, чтобы я по-настоящему задумывалась прожить с вами до конца своих дней, - без намёка на юмор ответила я, с мстительным удовольствием отметив, как обиженно поджались капризные губы и сверкнули недовольством зелёные глаза. А что? Не одной мне выслушивать про многочисленных любовниц ушастого.
        - Значит, просто флирт? - опасно сузив глаза, вкрадчиво переспросил у меня эльф.
        - Конечно. А вы что подумали? И вы так и не ответили: вы на самом деле ищете одну девушку для своих «милых мальчиков»? - быстро перевела я тему, начиная опасаться того азарта, что разгорелся в раскосых глазах эльфа.
        Леонэль уже открыл рот, чтобы мне ответить, но тут распахнулась дверь, являя нашему взору второго дракона, как две капли воды похожего на хамоватого верзилу Диона. Близнецы! Только этого не хватало.
        Глава 4. Алан
        - Какая сладкая конфетка, - промурлыкал второй драконище, грациозными хищными движениями обходя вокруг меня.
        Этот наглый тип даже не пытался как-то завуалировать свой особый интерес, порочно облизывая взглядом моё тело.
        - Алан, ты ведёшь себя грубо. Я устал повторять, что такое поведение с приличными девушками просто непозволительно, - раздражённо сказал Леонэль, сокращая между нами расстояние. Эльф буквально спрятал меня в своих объятиях, и я не стала возражать, потому что стоять под сканирующим взглядом его племянника было, мягко говоря, неуютно.
        - Убери от неё руки, - в один голос прорычали близнецы. Честное слово: взяли и зарычали, как настоящие звери!
        В исполнении двух здоровенных мужиков с развитой мускулатурой и хищными лицами звучало жутковато. Да уж. Работы непочатый край.
        Леонэль напрягся, но от меня не отошёл, бодаясь взглядами со своими «милыми мальчиками».
        - Так дело не пойдёт. Если вы на всех невест будете так рычать и вести себя, как два неандертальца, то мы проблему не решим. Раз я не могу уйти, пока мы не отыщем вам избранницу, то предлагаю сначала определиться с вашими пожеланиями, а потом выявим ряд сопутствующих сложностей. И ещё, для продуктивного сотрудничества я прошу прекратить меня рассматривать, как кусок мяса. Я ваш коуч, а не объект сексуального интереса, - деловито произнесла я, выпутываясь из объятий Лео.
        - Как занятно. И что это за чудо? - вкрадчиво поинтересовался Алан, стремительным, почти неуловимым глазу движением выхватив меня из ослабшей хватки блондина.
        - Наша сваха, - хмыкнул его братец, с улыбкой наблюдая, как я барахтаюсь, пытаясь спрыгнуть на землю. - Лео обратился к оракулу. Тот ответил, что нам поможет она, - добавил пояснение Дион.
        - Правда? Ты же знаешь, как расплывчаты пророчества. Может, она и станет нашей избранницей? Моему дракону она приглянулась и пахнет сладко, - мурлыкающе сказал верзила номер два, по-звериному принюхиваясь ко мне.
        - Поставь меня на пол. Сейчас же! - недовольно и уверенно потребовала я. С расшалившимися младшими братьями этот трюк всегда срабатывал. Помог и сейчас: Алан внимательно посмотрел на меня, но просьбу выполнил. - Никому избранницей я становиться не собираюсь, как и оставаться здесь. Если хотите, чтобы я помогла, то ведёте себя вежливо и слушаетесь моих рекомендаций, иначе за невестой можете топать хоть к повелителю, хоть к самому оракулу. Я на весь этот цирк не подписывалась. Если потребуется, то заявлю вашему королю о том, что вы меня похитили, - на всякий случай добавила я аргументов.
        - Мы тебя не трогали! Дион целый день был рядом. Он бы просто не успел, - несколько неуверенно возмутился дракон.
        - Леонэль увёл её из другого мира против воли, - пояснил Дион.
        - Дядя! Ты же громче всех кричал, что так дела сердечные не решаются, - с явным восхищением в адрес старшего родственника воскликнул Алан.
        - Это долгая история. В любом случае, Анжелика права - она сюда прибыла помочь вам, поэтому прекратите хамить и давить на девушку. Она не для вас, - досадливо поморщившись, ответил эльф.
        - Дядя сам хочет соблазнить сваху, - как всегда метко заметил Дион.
        - Она наша! - моментально растерял благодушное настроение второй близнец, пугая меня.
        В ярких зелёных глазах зрачок вытянулся в узкую линию, а из изумрудной глубины на меня смотрел не совсем человек, а хищник - умный, стремительный, неотвратимый.
        - Возьми себя в руки, Алан. Вы уже плохо контролируете зверя, а это явный признак того, что брачный сезон не за горами. Вы сегодня же извещаете повелителя о необходимости отпуска и занимаетесь решением своей проблемы, а девушка… Какой там девиз у драконов?
        - Сокровище достаётся самому ловкому, - хмуро отозвался Дион.
        - Вот и старайтесь обойти меня в ухаживаниях, - самодовольно заявил блондин.
        - Мальчики, мне безмерно интересно наблюдать за тем, как вы меряетесь самцовостью, но если честно, то я устала и хотела бы отдохнуть, - откровенно призналась я, устав слушать, как эти странные мужчины делят меня между собой.
        В голове ещё с трудом укладывалось то, что мир оказался гораздо более сложным и огромным, чем я привыкла о нём думать, а ещё и эти со своими драконьим замашками. Причём эльф тоже от них опылился, хотя тут, скорее всего, сработал чистый охотничий азарт.
        В животе громко заурчало, напоминая о том, что единственным продуктом, съеденным мной за целый день, был диетический йогурт.
        - Я закажу ужин. У вас есть предпочтения, милая Анжелика? - спросил Лео.
        - Нет. Положусь на ваш вкус, - ответила я.
        - Хорошо. Дион, проводи гостью в бежевую спальню, пока Алан решит вопрос с вашим отпуском, - распорядился блондин, направляясь к двери.
        - Не скучай без меня, конфетка, - подмигнул мне один из драконов, очевидно, Алан.
        - Пойдём со мной, Ангелочек. Я покажу тебе спальню, - многозначительно улыбаясь, произнёс второй верзила.
        Похоже, это будет нервная работа. Где же набраться терпения?!
        Глава 5. Праздник
        За пределами гостиной, куда перенёс нас эльф Лео, был просторный коридор с высокими потолками и стенами из полированного камня, правда уже не вполне привычного гранита, а искрящегося минерала.
        Мягкий ковёр заглушал наши шаги, поэтому тишину нарушали лишь отдалённые мужские голоса и смех, доносившиеся откуда-то издалека.
        - Что там? - кивнула я на высокое сводчатое окно.
        - Сегодня праздник Эны - светила-матери. Слуги накрыли стол в саду и веселятся. Хочешь посмотреть, если не сильно устала? - предложил Дион.
        Сейчас этот парень был спокойным и уверенным, поэтому не вызывал опасения или других негативных эмоций.
        - Конечно, хочу! - с радостью отозвалась я.
        А что? Компания в виде наглого дракона мне не сильно нравилась, но это ведь не повод не посмотреть на праздник в другом мире. К тому же, судя по смеху, там весело.
        - Хорошо, - сказал Дион, сцепляя наши ладони и… потащил меня, как скоростной трактор, не обращая внимания на мои тихие писки, когда я боялась не вписаться в поворот.
        Осмотреться по сторонам не было никакой возможности, я только успевала переставлять ноги. Хорошо, что обута была в кеды, иначе точно бы сверзилась где-нибудь на лестнице и не факт, что моё падение кто-то бы заметил.
        Остановились мы тоже неожиданно, отчего я буквально влетела в спину этого бугая.
        - Ум. Чудовище! - сердито прошипела я, потирая ушибленный нос.
        - Что не так? - дракон выглядел искренне удивлённым. Он осторожно убрал мою руку, чтобы осмотреть мой пострадавший орган. Два удара за день - это уже перебор.
        - Кто так провожает?! Интересно, если бы я всё же споткнулась, ты бы заметил, или продолжал тащить меня по полу? - возмущённо спросила я, пока Дион повторял замысловатый пас эльфа. Лицо болеть перестало, но досада не прошла.
        - Извини, я не подумал о том, что у тебя ноги короткие, - выдал этот… Вот интересно, он специально мне хамит?
        - Сам дурак! Нормальные у меня ноги - ровные и длинные, как положено девушке. Это ты вымахал больше двух метров роста, а ума не добавилось. Мы шли на прогулку, а не спешили на полевые учения. Нельзя так обращаться с дамами, - высказывала я немного растерянному дракону. - Ты что, правда не понимаешь разницы? - уточнила я, заранее зная ответ.
        В ответ Дион нахмурился ещё сильнее и упрямо сжал губы, явно готовясь ответить мне очередную гадость, но ему просто не дали шанса.
        - Молодой господин, какая радость, что вы спустились к нам! Такая честь. И юная госпожа. Наверное, это та необычная гостья, для которой так старался мсье Леонэль. Хозяин строго-настрого запретил старой Тильде пялиться и болтать лишнего с милой девушкой… Ой! - осеклась полноватая женщина, нервно сминая узловатыми пальцами накрахмаленный белый передник.
        - Спасибо, Матильда. Это наша с Аланом сваха. Будет учить нас, как найти жену, - последнюю реплику дракон произнёс с лукавой улыбкой и подмигнул немолодой даме.
        - Правда?! А… вот и ладненько. Вот и хорошо. Давно пора вам матушку порадовать. Раз сваха, то может и господину нашему невесту подыщет. Не дело это в его годы без семьи жить. Всё девки эти ходют туды-сюды, а толку нет - сердце ни одна не зацепила. Вот и будет в нашем замке веселье, детки появятся нам на радость, - причитала женщина, с надеждой глядя на меня.
        - Тильда! Вот же старая наседка! Что хозяин говорил? Языком не молоть. А ты? Пошли. Не смущай молодых, - прикрикнул на женщину высокий сухопарый старичок. Несмотря на резкие слова, он с нежностью посмотрел на даму и бережно обнял, уводя от нас.
        - Это наша кухарка Матильда. Она ещё маму с Леонэлем маленькими застала, поэтому печётся о нас, как о своих внуках, - пояснил Дион, видя, что я с улыбкой наблюдаю за пожилой парой.
        - Правда? А сколько ей лет? - удивилась я. Помнится, Лео говорил, что его «мальчикам» уже почти триста стукнуло.
        - Не знаю. Больше тысячи, наверное. А тебе зачем? - подозрительно прищурившись, спросил драконище.
        - Ничего такого. Просто это удивительно. В моём мире нет долгожителей. Вот мне, например, двадцать восемь лет. Пройдёт ещё лет сорок и я, если доживу, буду выглядеть так, как Матильда, - пояснила я.
        - Двадцать восемь?! - с ужасом переспросил Дион, как-то по-новому меня рассматривая.
        - Ладно, хватит об этом. Ты обещал праздник, - кивнула я в сторону накрытых под цветущими деревьями столов и танцующих пар.
        - Да, пошли, - согласился Дион, бережно беря меня за руку. В этот раз он не торопился и шёл, оглядываясь на меня. Всё-таки парни обучаемые, только диковатые какие-то. Странно это.
        Слугами были в основном мужчины и немолодые дамы. На нас смотрели с интересом, почтительно кивали Диону, но никто больше не приближался, чтобы познакомиться. Даже жалко, ведь я увидела парочку симпатичных и улыбчивых парней. Может, получилось бы пообщаться без всех этих хватательных замашек их хозяев, но увы.
        На улице уже свечерело. Яркие разноцветные фонарики кружили в воздухе над цветущим садом, играла задорная музыка и люди (или нелюди, кто их там знает) веселились, больше не обращая на нас внимания.
        - Держи, - сказал Дион, больше не глядя на нас.
        Пока я осматривалась по сторонам, мужчина соорудил внушительный бутерброд с большим ломтем мяса, куском сыра и зеленью, и сейчас протягивал мне, с одной стороны завернув в кусочек вощёной бумаги.
        - Спасибо, - искренне поблагодарила я дракона, после чего откусила кусочек, прикрывая глаза от удовольствия.
        Пусть этот кулинарный шедевр выглядел грубовато, но на вкус был идеален: мягкий хлеб, пряное мяско со вкусом специй, солоноватый сыр и кисло-сладкий соус с зеленью. Все вместе они взорвали мои рецепторы феерией гастрономического наслаждения.
        - М-м. Как вкусно! - выразила я своё восхищение, проглотив кусочек.
        - Ты аппетитно ешь. Знаешь, обычно девицы, которых приглашает Лео, если не падают в обморок от страшных драконов, то жеманничают и хихикают, как дурочки, а за столом жуют одну зелень, строя дяде глазки. Ты совсем другая, - задумчиво произнёс Дион.
        - Сочту это за комплимент. Надо будет посмотреть, как проходят эти ваши смотрины. Думаю, что девушки таким странным образом пытаются привлечь внимание. Вряд ли в обычной жизни они питаются только салатом и кривляются. Будем искать к ним подход, - деловито отозвалась я, делая себе пометку, что нужно будет обсудить с Леонэлем планы по привлечению невест.
        Дион снова нахмурился, намереваясь мне что-то ответить, но его прервал возглас старшего родственника:
        - Вот вы где! Слава Дэю и Эне!
        Глава 6. Танцы
        - Ты решил, что я уволок Анжелику в нашу с Алом пещеру? - насмешливо спросил Дион, сердито глядя на встревоженного эльфа, который осмотрел меня со всех сторон и даже зачем-то порывался отнять бутерброд, но я не зря росла в семье с четырьмя братьями, поэтому легко увернулась, сохранив свою прелесть.
        - Почему вы тут? Не думаю, что милой Анжелике интересен наш местный праздник в саду со слугами, - осуждающе произнёс эльф, заставляя племянника нахмуриться.
        Мужчины были оба раздражены и агрессивно настроены. Дело вполне могло окончиться ссорой, поэтому я решила спасать ситуацию, взяв слово:
        - Это моя вина, Леонэль. На самом деле это я попросила Диона проводить меня в сад. По-моему, здесь очень мило, и ещё у вас очень воспитанные и преданные слуги.
        - Правда? Я рад, что вы оценили. Я принёс вам на ужин нежнейшее суфле из гусиной печени и свежий салат. Вам не нужно из вежливости есть эту грубую пищу, - «порадовал» меня наивный ушастик.
        - Я благодарна за ваше старание, но не люблю печень и к зелени отношусь прохладно, - честно ответила я, с удовольствием откусывая кусочек сэндвича.
        - Ладно, - растерянно ответил эльф, внимательно наблюдая, как я ем.
        - Анжелика, я приглашаю вас на танец, - произнёс довольный собой Дион, едва я расправилась с бутербродом.
        - Хорошо, потанцуем, - с некоторой опаской согласилась я, помня, как этот «милый мальчик» тащил меня по лестнице. Безопасней было отказаться, но мне нужно было оценить весь масштаб проблем, которые непременно возникнут при общении с кандидатками в супруги.
        Под самым большим деревом, ветви которого были украшены лентами, в такт лиричной медленной мелодии кружились немногочисленные пары. Туда и повёл меня Дион.
        - Есть какие-то особые правила? Я не обучена вашим танцам, - на всякий случай напомнила я.
        - Просто доверься мне и держись, Ангелок, - «обнадёжил» меня дракон, бережно придерживая за талию.
        Хотелось закатить глаза, выражая своё отношение к этим глупым «самцовым» заявлениям, но я сдержалась, положив свою руку на плечо парня.
        Сначала мы двигались медленно и неторопливо, я даже успела заскучать, оглядываясь по сторонам, но вскоре минорная мелодия сменила ритм, превращаясь в некое подобие классического вальса. Не могу сказать, что я умею двигаться так, как профессиональные танцоры, но Дион не обманул меня: всё, что от меня требовалось, - это только держаться за сильную ладонь, чувствовать под своими пальцами тёплую сталь его плеча, видеть напротив смеющиеся зелёные глаза.
        Это не было похоже на бестолковое топтание под музыку, я не задумывалась о том, куда ставить ноги, а просто парила в круговерти цветных фонариков и цветов. Ритм всё ускорялся и ускорялся, и я уже не чувствовала гравитации, только руки Диона и наш общий восторг от этого танца. Звуки резко оборвались на самой высокой ноте, а я обнаружила себя высоко прижатой к мускулистой мужской груди. Мы оба неровно дышали. Я чувствовала, как гулко бьётся сердце дракона. Эта близость смущала.
        - Танцевать ты определённо умеешь и это прекрасно! Надо будет обязательно придумать, как вы с Аланом продемонстрируете свои таланты кандидаткам, - сказала я, мягко, но неуклонно отстраняясь от Диона.
        Дракон нахмурился. Яркие звёзды его глаз как будто потемнели. Парень что-то мне хотел сказать, но не успел. Меня подхватили другие руки, увлекая в сторону.
        - А мне не откажете в танце? - своим чарующим хриплым голосом спросил Лео.
        Если вальс с Дионом был похож на американские горки, то медленное скольжение в обнимку с эльфом было полно эротизма. Воистину - вертикальное выражение горизонтальных желаний. Терпкий запах древесной смолы и морского бриза дразнил своей привлекательностью, лишний раз напоминая, что мои единственные серьёзные отношения были слишком давно, чтобы не растаять в руках этого мужчины. Леонэль слишком хорош, но ещё хуже, что он прекрасно это знал и привык получать внимание.
        А где-то рядом ещё и его племянники. Я была хорошо осведомлена, что такое охотничий азарт. Нельзя, чтобы близнецы соревновались с Лео за моё внимание. Я должна просто выполнить свою работу и вернуться домой к родителям, братьям, крошечному кабинету и суетливым клиентам, пытающимся отыскать своё счастье. А вся эта сказка, полная тестостерона, не для меня.
        - Вы тоже прекрасно танцуете, Леонэль, но лучше во время смотрин вам отказаться от участия в вальсах. Нам нужно, чтобы заметили в первую очередь Алана и Диона. Вы очень завидный кавалер, но мы ищем невесту или невест близнецам, ведь так? Кстати, вы так и не ответили: каждому из парней нужна избранница или одна для обоих? - занудливо уточнила я, умышленно разрушая атмосферу интимности и сексуальности танца.
        - Анжелика, вы действительно хотите это обсудить сейчас? - интимным полушёпотом спросил эльф, наклоняясь немного ближе.
        - Конечно. А когда ещё? - изобразила я удивление, заставляя блондина недовольно поджать капризные губы.
        - Одна на двоих. Как вы верно заметили, Алан и Дион - близнецы, что редкость среди драконов. Мало того, что у них одинаковые вкусы и интересы, они братья и очень тесно связаны магически. Парни не могут быть вдали друг от друга и пары дней - не выносят разлуки, мучаются. Думаю, им и в голову не приходило искать сразу двух девушек, - признался Лео.
        - У вас такие браки, где одна женщина и несколько мужчин - это норма? - уточнила я.
        - Скорее исключение. Обычно всё же один муж и одна супруга, но в редких случаях бывают и другие варианты - у одного мужчины две или три жены, или наоборот. Эна не ограничивает нас в выборе своего счастья. Каждый сам решает, как ему лучше, - пожал плечами эльф.
        - Понятно. И ещё у меня к вам просьба, Леонэль, - решила закрепить я результат своей отповеди.
        - Мы ведь сразу определились, что для вас я просто Лео, - напомнил мне эльф, коварно улыбаясь своей неотразимой улыбкой.
        - Об этом и речь. Дион и Алан не будут воспринимать меня, как профессионала, если сочтут одной из ваших… симпатий. Я хочу, чтобы на время поисков избранницы для братьев мы с вами общались исключительно официально - без флирта или намёков на возможные отношения, - озвучила я свою просьбу.
        Лео не спешил отвечать, скользя по мне новым, каким-то заинтересованным взглядом, в котором не было ни лукавства, ни заигрывания, но ответить тоже не успел. Меня унёс ураган по имени Алан.
        Глава 7. Представление
        - Алан, девушкам не доставляет удовольствия, когда их постоянно дёргают. Если вы хотели потанцевать, то надо было сначала меня пригласить и дождаться ответа, - нравоучительно произнесла я, глядя на мужчину сверху вниз, поскольку тот продолжал удерживать меня на вытянутых руках.
        - Не злись, конфетка, тебе не идёт. И чтобы ты знала: мнение других девушек, как и их предпочтения, мне совершенно не интересны, - с бесшабашной улыбкой ответил драконище, нисколько не впечатлившись моей отповедью.
        - Я устала. Опустите меня на землю, - строго потребовала я, не купившись на весёлость Алана.
        - Так нечестно. Я тоже хочу с тобой танцевать, - игриво проворчал брюнет, но всё же выполнил моё требование. Ну, почти: поставил меня на ноги, но из объятий не выпустил.
        - Очень плохо, что вы считаете свои желания и потребности выше, чем чужие нужды. И хочу снова напомнить, что я коуч по соблазнению - человек, который будет обучать вас тому, как найти общий язык с будущей женой, а не объект сексуального интереса, - заученно повторила я.
        За время своей работы с клиентами я неоднократно сталкивалась с нежелательным мужским вниманием и умела перенаправить пыл особо темпераментных женихов в нужное русло.
        - А ты сама умеешь соблазнять, конфетка? Может, потренируешься на мне, сладкая? - отозвался этот непробиваемый тип.
        Похоже, из всей моей тирады он услышал только слово «соблазнение».
        - К вашему сведению, соблазн - это нечто прельщающее, неудержимо влекущее, искушающее, а то, на что вы так усердно намекаете, называется похотью. С этим клиенты успешно справляются без моей помощи. Мне казалось, что вам с братом нужна супруга - спутница жизни, с которой вы проведёте вместе сотни лет, а не интрижка на пару ночей. С тем, как привлечь интерес невесты, я могу помочь, об остальном вы сами в состоянии позаботиться, - осадила я дракона, сбрасывая наглые конечности со своей талии.
        - Не злись, конфетка, я буду послушным, - уступил Алан.
        - Верится с трудом, - усомнилась я.
        - Так чем займёмся, сладкая? Могу проводить тебя в спальню, раз ты очень устала, но предлагаю немного подождать. Скоро запустят огненные иллюзии - это красиво. Можешь присесть на качели, а мы с Дионом позаботимся о тебе, - искушал меня наглый дракон.
        Звучало очень заманчиво, но нельзя давать этому напористому типу надежду.
        - Мне нужно поговорить с Леонэлем: обсудить ряд вопросов по поводу организации смотрин ваших невест, - ответила я, но от идеи посмотреть на иномирный салют не отказалась. Лучше будет, если я полюбуюсь этим дивным представлением в компании эльфа. Не могу сказать, что этот вариант для меня безопаснее, но всё же предпочтительней.
        - Тебе нравится наш дядя? - поджав губы и опасно сузив яркие глаза, спросил дракон.
        - Лео - интересный мужчина, но я здесь не для того, чтобы устраивать свою личную жизнь. Как только выполню условия оракула, я вернусь домой, - отозвалась я.
        - У тебя там кто-то есть? Мужчина? - продолжал свой возмутительный допрос Алан.
        - Да, и не один, - немного слукавила я. А что? У меня четверо братьев и папа, а ещё мамочка, бабуля и любимое дело.
        - Они тебе не нужны, - выдал этот чешуйчатый диктатор.
        - Это не вам решать, - холодно отозвалась я, направляясь в сторону Леонэля.
        - Постой! Ну, извини, я не хотел тебя обидеть, - попросил прощения Алан, но я уже включила режим «ой, всё!», намереваясь прекратить сегодня своё общение с драконами.
        - Что-то не так, милая Анжелика? - уточнил эльф, в глазах которого читалось искреннее беспокойство обо мне.
        - Лика. Для вас просто Лика. Нет. Всё в порядке. Вы не проводите меня, Леонэль? Хочу обсудить с вами некоторые рабочие моменты, - попросила я.
        - Конечно, милая Лика, - согласился блондин, галантно предлагая мне свою руку для опоры.
        Слуги нашего ухода не заметили или просто не подали вида, а вот взгляды близнецов ощутимо жгли спину.
        Почти всю дорогу мы молчали. Уйти, наверное, было правильным решением, но мне было обидно, что я не увижу огненных иллюзий, да и покидать уютный сад, наполненный смехом и семейным теплом, мне не хотелось.
        Когда мы поднялись на второй этаж, проходя мимо большого окна, я украдкой посмотрела вниз, пытаясь отогнать сожаление.
        - Лика, что-то не так? - поинтересовался Лео, заметив мою реакцию.
        - Алан говорил об огненных иллюзиях. Мне жаль, что не получится их увидеть, - не стала лукавить я.
        - Я думал, что вы устали. Зачем тогда мы ушли? - резонно поинтересовался эльф.
        - Не настолько, чтобы пропустить праздник, но ваши племянники упорно отказываются видеть во мне тренера. Нужно было поставить точку в нашем разговоре после того, как я обозначила свою позицию, - призналась я.
        - Я знаю одно место, откуда огненные иллюзии будут видны особенно хорошо. Хотите посмотреть? - предложил эльф.
        - Конечно! - отозвалась я, улыбаясь мужчине.
        - Слава Эне! Я уж было испугался, что в разговоре со мной вы тоже захотите поставить точку, - опять попытался флиртовать эльф.
        - Вы умный мужчина, и я рада, что вы ставите заботу о племянниках выше своих интересов, - осторожно ответила я, напирая на чувство ответственности Лео.
        - Я уже начинаю опасаться вашей логики, милая Лика. Пойдёмте, - позвал меня блондин, направляясь к широкой лестнице. Мы поднялись ещё на несколько пролётов, а потом пересекли огромное пустое помещение, тускло подсвеченное летающими огоньками. Под ногами блестел пол из полированного камня, и каждый наш шаг отдавался гулким эхом. - Это бальный зал. Я редко его использую, только когда замок посещает сестра с мужем, но сейчас у Гарда новый брачный сезон, поэтому они уединились в сокровищнице. Надеюсь, в этот раз они подарят мне племянницу. Желательно, чтобы она родилась эльфийкой, - ворчливо произнёс Леонэль, хотя и так видно, что он будет одинаково любить любого своего новорождённого родича.
        - Так размножаются драконы: запираются в пещерах раз в триста лет и выходят только тогда, когда появляется ребёнок? - уточнила я. То, что я иду под руку с эльфом и обсуждаю интимную жизнь драконов, всё ещё плохо укладывалось в моей голове, но любопытство никто не отменял.
        - Почти. Брачный сезон у взрослых особей проходит примерно один раз в сто пятьдесят лет. У Диона и Алана скоро настанет первый такой период, но кроме них у меня есть ещё один племянник: Виону только сто сорок девять лет, и он тот ещё оболтус, - с мягкой улыбкой оповестил меня эльф.
        - А в другое время их женщины не интересуют? - спросила я, вызывая ехидную улыбку на лице Леонэля.
        - Ещё как интересуют, но не для продолжения рода, а только для обоюдного удовольствия, - лукаво ответил блондин, открывая створку большой стеклянной двери.
        - А в чём разница? - уточнила я.
        - Для удовлетворения потребностей подходит любая, а вот пару - ту единственную с которой они проживут всю жизнь, драконы выбирают очень тщательно, и никому не понятно, как именно происходит это запечатление. Раньше, почувствовав свою женщину, ящеры просто крали её, утаскивая в свои пещеры. Там они соблазняли избранницу, а возвращались в мир уже семьёй, - поведал мне эльф.
        - А почему дальше нельзя делать так же? Я имею в виду, что способ, конечно, варварский, но если это их природа, то зачем идти против неё? - полюбопытствовала я, выходя на просторный балкон, расположенный прямо над садом.
        - Не так давно дракон украл невесту нашего повелителя. Разумеется, коварного похитителя нашли, но девушка уже приняла мужчину всем сердцем и ждала от него ребёнка. Король не стал оспаривать её выбор, но на ящеров обиделся и издал указ, запрещающий воровать девиц, - сообщил Леонэль, а дальше нам стало не до разговоров: прямо перед балконом расцвёл огромный огненный цветок.
        Потом появились бабочки, сплетённые из голубого, жёлтого и зелёного пламени. Вслед за ними вспорхнули иллюзорные райские птицы, а апофеозом представления стал огромный изумрудный дракон, выпускавший из пасти оранжевое пламя.
        Глава 8. Подопечные
        - Как красиво! - выдохнула я, глядя, как рассыпается искрами величественная фигура огромного ящера.
        Слуги там, в саду, выдали дружное «хей!» и снова зазвучала задорная музыка и смех.
        Сверху смотреть на праздник было ещё интересней: пушистые кроны деревьев в цвету, удивительные летающие фонарики, танцующие мужчины и женщины, восславляющие одно из небесных светил.
        - Вы правы - очень красиво, - согласился эльф, не сводя с меня взгляда колдовских зелёных глаз. - Никогда не видел ничего прекрасней, - тихо произнёс Лео, нежно касаясь моей щеки.
        Блондин стоял слишком близко, дразня моё обоняние тонким ароматом древесной смолы и свежести. Эльф облизнул свои идеальные губы, и я невольно прикипела к ним взглядом.
        Понимаю, что это всё просто флирт, но я так давно целовалась, что с трудом смогла вспомнить, когда чувствовала чужое тепло последний раз.
        - Для одного дня слишком много впечатлений. Проводите меня, пожалуйста, - отстраняясь, сказала я. Как бы мне не хотелось иного, но я не могла себе позволить даже намёка на отношения с этим мужчиной.
        - Хорошо, - не стал спорить Лео, но скрыть разочарование в голосе не сумел.
        Едва мы зашли в бальный зал, как из тени к нам шагнули две одинаковые высокие фигуры.
        - Алан, Дион, что вы тут делаете? - недовольно спросил эльф, придерживая меня за талию.
        - У нас к тебе тот же вопрос. Ты повёл Анжелику в спальню, но слишком задержался, поэтому мы пошли вас искать, - раздражённо произнёс один из близнецов. Сейчас я затруднялась сказать, кто именно.
        - Наглые мальчишки! Я не обязан перед вами отчитываться! - сердито огрызнулся Лео.
        - Эту девушку мы тебе не уступим, дядя. Утешься одной из сотен тех, что нас не заинтересовали, - ехидно отозвался Дион, пока Алан провернул свой любимый фокус: молниеносно подхватил меня на руки, отходя подальше от Леонэля.
        - Мне изрядно надоело то, что вы меня постоянно хватаете, делите, как бездушную вещь! Последний раз повторяю: я здесь исключительно по делу. Как только я выполню условия оракула, собираюсь вернуться домой к своей жизни и своим мужчинам, - снова приплела я несуществующих женихов. А что? Сколько можно действовать мне на нервы горами тестостерона?
        - Посмотрим, - прошипел Алан, так и не отпустив меня с рук.
        - Каким мужчинам? - переполошился Леонэль, но его племянник уже понёс меня через бальный зал, избавляя от необходимости давать ответ.
        - Алан, поставьте меня на ноги и больше не смейте трогать без разрешения, - сердито сказала я, но гадкий дракон не впечатлился.
        - Ты очень устала, конфетка. Я просто донесу тебя до кровати, а потом мы с братом проследим, чтобы никто не потревожил твой сон, - нагло заявил этот верзила, продолжая тащить меня куда-то.
        Рядом шёл второй близнец, с улыбкой наблюдая за моими тщетными попытками выбраться из рук его братца.
        - Вам не коуч нужен, а дрессировщик! Отпустите меня, Алан! - потребовала я.
        - Как скажешь, сладкая, - промурлыкал этот гад, резко разжимая руки.
        Я даже глаза зажмурила, ожидая удара пятой точкой об пол, но меня подхватили другие руки.
        - Не сердись, Ангелочек. Хотя, ты такая милая, когда злишься, - мечтательно произнёс Дион, крепко удерживая меня в своих руках.
        - Ещё не наигрались? Если вы себя будете так по-хамски вести, то ни о какой помощи не может идти и речи, - уже по-настоящему обиделась я.
        Странно, но драконы сразу уловили перемену в интонации.
        - Прости, Анжелика. Мы не хотели тебя расстраивать, - серьёзно сказал Дион, осторожно опуская меня на ноги возле заветной двери.
        - Мы исправимся, конфетка, - без привычной ехидной улыбки добавил его близнец.
        - Придурки, - пробормотала я, закрывая дверь перед их носом.
        На сегодня с меня достаточно! Нормальные попаданки, оказываясь в сказочном мире, учатся в академиях, спасают властелино-императоров, проходят отбор, чтобы стать невестой принца, в конце концов, а меня «пригласили» поработать. Это могло быть даже забавным, если бы не нужно было пристроить в хорошие руки двоих озабоченных драконов-переростков, ещё и сопротивляясь бешеному обаянию их ловеласа дядюшки.
        Единственным плюсом во всей этой невероятной истории было то, что вернуться домой вполне реально. Главное - осадить ненормальный интерес своих подопечных и красавчика эльфа.
        Прикрыв глаза, я несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая свои расшатанные нервы. После скандального разрыва со своим бывшим, это был первый ощутимый удар по ним, не считая еженедельных встреч с родителями, где они всей дружной толпой включали заботливое семейство и нудили о том, что пора заканчивать заниматься глупостями и начинать устраивать свою личную жизнь. Ещё бы! Такая умница-красавица, как я, ещё не замужем. У большинства знакомых дочери уже успели развестись, а я всё ношусь, пытаясь устроить чужое счастье и забываю о своём, а годы идут.
        Взяв себя в руки, я стала осматриваться. Да… неплохо Леонэль относится к наёмному персоналу: богато обставленная гостиная раза в два больше моей крохотной однокомнатной квартиры. Из неё был вход в роскошную спальню в нежных фисташковых тонах, ванная комната, соответствующая интерьеру двух предыдущих помещений, с небольшим бассейном вместо привычной металлической ёмкости. Кстати, надо уточнить, чем эльф собирается со мной рассчитываться. Оракулы и предсказания - это хорошо, но речь идёт почти о целом месяце моего пребывания в этом мире, да и работа весьма нервная. И ещё надо как-то связаться с родителями и придумать для них приемлемую легенду, чтобы меня не объявили в розыск.
        Потрогала воду в бассейне - не горячая и не холодная, именно такая, как я люблю. Быстро скинула с себя вещи и с удовольствием погрузилась в прозрачную гладь, искрящуюся в свете летающих фонариков.
        Вдоволь наплававшись, я экспертно-опытным путём определила, в какой баночке шампунь, и вымылась. После этого появилась новая проблема: благодаря спешке Леонэля, мне не во что было переодеться. К счастью, футболка и джинсы не испачкались, а бельё я простирнула в небольшой раковине, развесив его сушиться в спальне на спинке стула, и поставила предмет мебели к окну.
        Спать голой было непривычно: шёлковые простыни приятно холодили тело, воздух наполнен незнакомыми запахами, а за окном всё ещё веселились слуги. Мне казалось, что буду ворочаться до утра, но едва я смежила веки, как Морфей увлёк меня в своё царство.
        Глава 9. Страж
        Неудивительно, что после всего пережитого за день, во сне меня преследовали какие-то смутные образы: полуобнажённый эльф, призывно раскинувшийся на постели, братцы-драконы, обнимающие с двух сторон стройную девушку, в которой я узнала себя.
        Глупый сон, вроде бы ничего пошлого, но весь пронизанный странным томлением и ожиданием чего-то. Чего? Один из близнецов наклонился ближе, и я как наяву почувствовала мускусно-древесный аромат его парфюма - не такой яркий, как тот, которым пользуется Лео, но тоже очень приятный, влекущий. Странно: я чётко осознавала, что всё происходящее - сон. Здесь драконы не бесили меня до скрипа зубов, а манили, притягивали. Алан мечтательно улыбался, наблюдая, как Дион, обнимая сзади, покрывает поцелуями мою шею.
        По коже побежали колкие мурашки удовольствия, заставляя выгибаться навстречу горячим губам. Невольно застонала и проснулась от звука собственного голоса. Тяжело дыша, села на кровати и потёрла лицо, стараясь прогнать неуместную негу. За окном уже рассвело, но ещё чувствовалась ночная прохлада.
        Мысленно поругала себя. Не хватало ещё предаваться эротическим фантазиям с участием клиентов. Права мама: надо будет по возвращении домой сходить с кем-нибудь на свидание. Противный внутренний голос подсказал, что на Земле таких экземпляров самцов необыкновенных уже не водится, но зато никто не будет проявлять свои хватательные рефлексы.
        «Наверное, всему виной то, что я спала обнажённой», - мысленно успокаивала я себя, стараясь найти оправдание разгулявшемуся либидо.
        К счастью, моё бельё за ночь высохло, поэтому, быстро обмывшись, я вытерла тело полотенцем и оделась. Тут появилась вторая проблема: я понятия не имела, куда идти или как связаться с Леонэлем.
        Видеться с близнецами пока не было необходимости, ведь сначала надо было выяснить организационные моменты, а потом уже общаться с подопечными, но судьба моими планами не собиралась интересоваться. Едва толкнула входную дверь, как та упёрлась во что-то или в кого-то, судя по приглушённому «ох!» с другой стороны.
        - Ты что здесь делаешь? - спросила я, удивлённо глядя на одного из близнецов.
        - Охраняю твой сон, - потянувшись, невозмутимо ответил парень. Алан или Дион? Сейчас не могла их различить.
        - Зачем? У вас в поместье небезопасно? - не поняла я этого манёвра.
        - Мы с братом берегли тебя от излишне пылких поклонников, - усмехнулся драконище, делая шаг ко мне.
        - И много их было? - задумчиво уточнила я, отступая назад, чтобы сохранить дистанцию между нами.
        - Кого? - не понял меня мужчина.
        - Излишне пылких поклонников? Ну, кроме вас с братом, конечно, - улыбнулась я, не в силах сохранять серьёзное выражение лица, глядя на растерянного великана.
        - Тебе идёт улыбка, конфетка, и я рад, что ты перестала обращаться ко мне на вы - это раздражает, - неожиданно произнёс дракон, осторожно коснувшись моей щеки.
        - Ты ведь Дион, почему тогда называешь меня конфеткой? - подозрительно прищурив глаза, спросила я. Не знаю, почему я так решила, но как-то не так он произносил это обращение.
        - Рад, что ты заметила разницу. Потому, что брат прав - ты сладкая, нежная и…
        - На этом и остановимся. Я предпочитаю, чтобы меня звали по имени: Анжелика или Лика, как тебе удобно, - перебила я Диона, не позволяя ему снова флиртовать. Я и так не знала, как относиться к тому, что застала мужчину под своей дверью.
        - Так куда ты направлялась, Ангелок? - спросил этот невозможный тип, заставляя меня подкатить глаза.
        - Не Ангелок, а Лика. Сначала я хотела найти кухню, чтобы перекусить, а потом нужно поговорить с вашим дядей: уточнить рабочие моменты, - честно ответила я.
        - Зачем тебе Лео? Мы сами можем ответить на любой твой вопрос, - недовольно произнёс Дион.
        - Ты забываешь, что меня нанял Леонэль, а кроме того, хочу иметь представление об опыте вашего предыдущего общения с кандидатками. Обсуждать это с тобой и Аланом будет не совсем удобно, - пояснила я. Как назло, в этот момент в животе громко заурчало, напоминая о том, что вчерашний сэндвич давно забыт и неплохо бы перекусить.
        - Пошли. Кухня на первом этаже, - сказал дракон, галантно подавая мне предплечье.
        Ну, уже прогресс. По крайней мере, меня не схватили на руки.
        - Дион, я так и не поняла, каким именно образом вы берегли мой сон от особенно ретивых поклонников. Как долго вы сторожили под той дверью? - решила уточнить я вопрос, назойливо крутившийся в голове.
        - Полночи стоял Алан, а я сменил его три часа назад, - как нечто само собой разумеющееся сообщил мне брюнет, пожав широченными плечами.
        - Всю ночь?! Серьёзно? Зачем?! - изумилась я.
        - А что в этом такого? Лучше проявить излишнюю бдительность, чем халатную беспечность, - выдал железную военную логику дракон, заставляя мой левый глаз нервно дёрнуться.
        - Очень мило, но не стоит так беспокоиться. Я сама могу отвадить нежеланных поклонников, а вашей будущей жене может быть неприятно ваше повышенное внимание к коучу, - заверила я этого «бдуна».
        - Вряд ли её это расстроит, - хмыкнул Дион, озадачивая меня. Ну, мне менталитет местных дам незнаком пока, так что всё возможно.
        За беседой мы дошли до простой двери из полированного дерева. За ней располагалась большая кухня, где суетились не менее десятка слуг.
        Заметив наше появление, к нам поспешила улыбчивая Матильда. Её накрахмаленный белый передник сверкал чистотой. А тёмные с проседью волосы были собраны в косу и спрятаны под косынкой.
        - Доброе утро, юный господин, госпожа сваха. Чем желаете позавтракать? - спросила женщина.
        - Мне как обычно, и на Алана сделай. Он уже проснулся и скоро спустится, - удивил меня своей осведомлённостью Дион.
        - А вам, госпожа? - поинтересовалась кухарка.
        - Я не госпожа. Просто Лика, если можно. Мне что угодно на ваш вкус, кроме зелени и печени, которые так любят местные леди, - с улыбкой попросила я.
        - Вот и хорошо! Вот и правильно! А то, кого они родят, если жуют одну траву и ерунду эту безвкусную? А ты молодец, девонька, всё правильно делаешь, - озадачила меня своим ответом женщина, но поспешила уйти, прежде чем я уточнила, что она имеет в виду.
        - Откуда ты узнал, что Алан проснулся? У вас есть какое-то средство связи типа мобильника? - спросила я дракона, пока он отодвигал мне грубый деревянный стул за широким кухонным столом.
        - Понятия не имею, о чём ты говоришь. Я просто чувствую, что брат уже встал, а он знает, куда направился я, значит, скоро Алан присоединится к нам, - сообщил мне Дион. И правда - едва он успел договорить, как дверь открылась, впуская в помещение сияющего улыбкой второго близнеца.
        Глава 10. Завтрак
        - Что у нас на завтрак? - громко спросил Алан, присаживаясь рядом со мной, но с другой стороны от его брата.
        - Всё, как любит юный господин, - отозвалась Матильда, устанавливая перед нами посередине блюдо с ароматными кругляшками из теста, очень напоминающими оладьи.
        Не обращая внимания на столовые приборы, Алан подцепил один из них и, предварительно окунув кусочек теста в ароматное варенье, отправил в рот.
        - М-м-м! Волшебно! Тиль, вы просто чудо. Никто не умеет так готовить, как вы, - блаженно прикрыв глаза, дракон застонал от гастрономического наслаждения.
        Выглядит слишком соблазнительно - не в плане моего женского интереса, а просто аппетитно и сладко. Обычно я отказываю себе в подобных излишествах, хоть и умею готовить, но сейчас не могла устоять и повторила действия Алана, с той разницей, что откусила кусочек оладьи, а не поместила угощение в рот целиком.
        Рецепторы взорвались феерией вкуса, и я тоже не сдержала стона. Для полного счастья не хватало только кружки любимого капучино.
        - Вкусно! - признала я, слизывая с губ варенье. - Что-то не так? - уточнила я, заметив, что Алан и Дион не сводят с меня потемневших взглядов. Дион даже своё угощение уронил на стол, измазав льняную скатерть, но пока не замечал этого.
        - Не обращай внимания, - хитро улыбаясь, вместо драконов ответила Матильда, подавая мне кружку с ароматным травяным чаем.
        Эх… Не капучино, конечно, но тоже вкусно.
        После слов кухарки близнецы отмерли, подкладывая мне в тарелку по небольшой горке оладий.
        Шансов всё это съесть не было ни единого, но я насладилась ещё парой штук, после чего сыто откинулась на спинку грубоватого стула, наблюдая за близнецами. Парни ели быстро, но аккуратно и постоянно поглядывали на меня.
        - Так как мне попасть к Леонэлю? И, наверное, нужно как-то его предварительно уведомить. Неудобно получится, если я разбужу хозяина замка, - спросила я, дождавшись, когда драконы расправятся с завтраком.
        - Дядя встаёт рано и уже отбыл по делам. Будет только ближе к вечеру, но мы можем и сами решить любую твою проблему и ответить на вопросы, Лика-Ангелок, - уверенно заявил Дион, делая глоток из большой кружки. Мне показалась, что от чашек драконов исходил неповторимый запах кофе, поэтому я незаметно принюхивалась.
        - Хочешь попробовать? Это мужской напиток - кафф. Женщины его не ценят, - всё же увидел мой интерес Алан, протягивая мне кружку.
        Под прицелом двух пар любопытных глаз я сделала осторожный глоток. Это определённо был кофе, но не привычный американо или эспрессо, а сам напиток имел привкус карамели и сливок.
        - Здорово! Очень вкусно, - искренне похвалила я, с сожалением возвращая кружку дракону.
        - Так о чём ты хотела поговорить с Лео? - напомнил Дион, внимательно наблюдая, как Алан развернул чашку той стороной, которой касались мои губы и прильнул к фарфоровому бортику так эротично, как будто целовал.
        Смутившись, я отвела взгляд, сосредоточив внимание на ответе его брату.
        - Сначала хотела выяснить организационные моменты: по поводу оплаты своих услуг и необходимости предупредить мою семью, а также мне нужно как-то вернуться обратно, чтобы собрать одежду и прочие мелочи, - ответила я.
        - Вернуться в твой мир пока не выйдет. Вопросы с одеждой мы легко решим сами: пригласим после обеда кузину Мирэллу. Она бытовой маг и занимается изготовлением нарядов для дам. Чтобы связаться с твоими родственниками, всё же нужен дядя. Только у него есть координаты твоего мира и межпространственное зеркало, - по-военному чётко ответил Дион.
        - Насчёт оплаты: это задаток, а после того, как мы сможем соблазнить избранницу, ты получишь намного больше, - с загадочной улыбочкой сказал Алан, протягивая мне небольшой, но очень тяжёлый кожаный мешочек.
        От любопытства я заглянула внутрь и обомлела, увидев крупные золотые монеты.
        - Даже этого много. Трёх монет за всё будет более чем достаточно, - примерно представила я их немалую стоимость в ломбарде.
        - Это твоё и не обсуждается, - бескомпромиссно заявил Дион, отказываясь забирать из моих рук тяжёлый кошелёк.
        - И всё же я предпочитаю обойтись без авансов. Вдруг у меня не получится вам помочь, - отозвалась я, пытаясь вернуть задаток теперь Алану.
        - У тебя нет других вариантов, кроме как осчастливить нас, - многозначительно улыбнулся Дион.
        Надоели мне их странные намёки. Надо поскорее приступить к работе, чтобы переключить внимание этих хищников на другую достойную жертву, а пока я не стала спорить. В конце концов, я могу просто не забирать этот мешок с золотом, оставив его в замке Леонэля.
        - Ладно. Но я хотела поговорить с вашим дядей, чтобы выяснить, как проходили предыдущие смотрины. Как вы общались с кандидатками? Почему не нашли взаимопонимания? - спросила я без особой надежды на исчерпывающий ответ.
        - А что тут рассказывать: приходили напомаженные красотки, покрытые косметикой и чарами настолько плотно, что в носу свербело. Часть из них падали в обморок, едва Лео нас представлял. Другие флиртовали с дядей, игнорируя наше присутствие или бросая настороженные взгляды. Мы драконы, если ты не забыла, конфетка, - безо всякого сожаления, как что-то забавное, рассказал мне Алан.
        - Моё имя Анжелика или просто Лика, - машинально поправила я парня. - Неправильно это всё. Глупо вас бояться. Тем более, что представители вашего вида далеко не на всех подряд девиц охотятся. В нашем мире наоборот - драконы овеяны романтическим флёром, как сильные, загадочные и преданные существа, пылкие любовники и грозные защитники, - выдала я свои скромные познания в основах романтического фэнтези.
        - Правда? Повезло вашим драконам, - удивлённо сказал Дион.
        - Ну, вообще-то у нас нет никого кроме людей, а драконы, эльфы, оборотни и прочие существа - это только герои сказок и легенд, - ответила я.
        - Какой странный мир. Ну, тогда ты ничего о нас не знаешь. Как ты планируешь нас обучать? - с улыбкой спросил Алан.
        - Достоверно нет, но у меня есть кое-какие предположения. Например, вы же превращаетесь в драконов? Значит, можете на свидании принять эту форму и покатать избранницу, показать ей, как прекрасен полёт и как величествен ваш зверь. Вы очень сильные и легко поднимаете меня на руки, этим тоже можно будет впечатлить даму, - сказала я.
        - Мне кажется, что твои идеи не самые… лучшие. Но если хочешь, то можешь сама всё это на себе проверить, - с хитрой улыбкой предложил мне Дион, подавая руку.
        Глава 11. Уроки галантности
        - Ты предлагаешь прямо сейчас полетать с тобой? А в чём подвох? - подозрительно сузив глаза, спросила я.
        - Чего ты боишься? Только ты, я и небо - ничего лишнего, - с открытой улыбкой ответил Дион.
        - Давай я сразу уточню: полёт - это просто прогулка, а не ритуал и не осквернение твоей чешуйчатой шкуры? - продолжала допытываться я. Уж слишком довольными выглядели близнецы, предлагая мне опробовать собственные предположения.
        - Ну, чаще всего невесты летают в момент похищения, но это не обряд и никакого сакрального значения не имеет, - успокоил меня Дион.
        - Поверь, конфетка, когда дойдёт до брачного ритуала, то ты его ни с чем другим не спутаешь, - нахально подмигнул мне Алан.
        - Раз это настолько интимный момент, то не думаю, что моё присутствие на данной церемонии будет уместно. Ещё кое-что хочу выяснить: в звериной форме ты так же разумен, как и сейчас? То есть у тебя не возникнет желания откусить от меня кусочек? - на всякий случай поинтересовалась я, заставляя братцев басовито рассмеяться и многозначительно переглянуться между собой.
        - Я и сейчас хочу съесть тебя, конфетка, - закончив потешаться над моей неосведомлённостью, томно сказал Алан.
        - Не злись, Лика-Ангелок. Мы всегда мыслим и чувствуем одинаково вне зависимости от того, в какой форме, - всё же снизошёл до нормального пояснения Дион. - Так что? Рискнёшь прокатиться на ужасном драконе? - спросил он, протягивая мне широченную ладонь.
        - Не могу упустить такую возможность. Мама всегда говорила, что если я захочу, то буду кататься на шее любого мужчины, - усмехнулась я, иронизируя над собственным страхом.
        - Нам не нравится мысль о тебе и о других мужчинах, - растерял всю весёлость Дион. Алан тоже выглядел настороженным и сердитым.
        - Да ладно вам! Это просто шутка. Мы собирались полетать, - пожала я плечами, принимая приглашение близнецов.
        - Отлично! - произнёс Алан, снова подхватывая меня на руки.
        - Опять?! Это уже не смешно! - возмутилась я, глядя на эту наглую драконистую физиономию.
        - Что?! Ты сама сказала, что надо демонстрировать избраннице свою силу и ловкость, - напомнил о моих опрометчивых словах Алан.
        - Так это же избранницу. Я уже и так оценила ваши хватательные способности. К тому же поднимать на руки нужно в подходящие моменты и спросив разрешения, а не просто так, - выкрутилась я, уточняя обстоятельства подобных ухаживаний.
        - И какие моменты ты считаешь подходящими? - нисколько не смутившись, уточнил Алан, продолжая меня нести в только ему известном направлении.
        - Например, когда дама устала или подвернула ногу, - предположила я, рассматривая сад, в который вынесли меня братья.
        - А ещё? - поинтересовался мужчина, судя по всему, и не думавший меня отпускать из своих объятий.
        - Ещё, чтобы помочь преодолеть ей препятствие: лужу, например. И главное - ты упускаешь важный момент: предварительно спросить обязательно нужно, - поясняла я, но кое-кто как-то сильно выборочно внимал моим советам.
        - Лужу, так лужу, - пожал широченными плечами этот ненормальный и переступил через бортик небольшого искусственного водоёма.
        - Сумасшедший! Ты зачем полез в воду?! Если ты меня сюда уронишь, то я… - пыталась я придумать кару, которая могла бы впечатлить этих невозможных ящеров.
        - То ты что? - лукаво спросил Алан, делая вид, что раздумывает над тем, опустить меня или нет.
        - Укушу тебя! - пригрозила я, цепляясь пальцами за края кожаного жилета.
        - Кусай, - ответил Алан, поедая меня таким масляным взглядом.
        - Нет, не буду. Найду самую сварливую и некрасивую жену из всех возможных, - быстро нашлась я.
        - Это страшно, - ответил Алан, но при этом продолжал улыбаться многозначительно и пошло.
        - Бросай дурачиться, Ал. Вылазь из пруда. Ей не во что переодеться пока. Кстати, пока мы будем летать, позови Мирэллу. Если будет набивать себе цену, то напомни о её долге, - осадил брата Дион.
        - Вечно ты всё веселье портишь. Но идея с лужей была действенной. Я запомню, - довольно скалясь, сказал Алан, возвращаясь на сухую тропинку.
        - Я надеюсь, что ты придумаешь моему совету применение получше, чем угрожать невестам грязью. Нужно показать свою галантность, а не запугивать. Кстати, об одежде: у вас есть что-нибудь кроме этих варварских нарядов? Что-то похожее на костюмы Леонэля? Может, воспользуетесь появлением модистки и себе закажете что-то приличное? - мстительно добавила я, наблюдая, как скривились близнецы.
        - Они жутко неудобные! - пожаловался Алан.
        - Зато производят правильное впечатление, - не уступила я.
        - Что правильного в том, чтобы обманывать будущую жену? Даже если ей приглянется наш внешний вид в этих тряпках, то всё равно чаще всего она будет видеть нас такими, - резонно заметил Дион.
        - У нас есть поговорка: «встречают по одёжке, провожают по уму». Необходимо не напугать вашу будущую жену при первой встрече, а потом она будет любить и ценить вас за другие качества, - не очень убеждённо сказала я.
        На самом деле, лично мне не так уж важно, во что мужчина одет, главное - это то, как себя ведёт, как выражает своё расположение и заинтересованность. В этом плане у меня к близнецам были вопросы, но большей частью вызванные моим нежеланием принимать эти знаки внимания.
        - Ты сама в это не веришь, - ответил Дион, как всегда метко подметивший моё настроение.
        - Моё мнение не имеет особого значения. Главное - заинтересовать и привлечь подходящую вам девушку, - огрызнулась я.
        - Да уж. Это непросто, - хмыкнул Алан. - Хватит разговоров. Дион, ты будешь обращаться или Анжелика покатается на мне? - спросил более импульсивный близнец, потеряв интерес к нашему бессмысленному спору.
        - Буду, - буркнул его братец, расстёгивая замысловатые карабины на своей кожаной жилетке. Я невольно залипла на том, как мужчина медленно и без смущения раздевается передо мной.
        Близнецы и в одежде впечатляли своими габаритами, а топлес… Так! Не смотреть на все эти кубики и мускулы под золотистой от загара кожей. Усилием воли я отвела взгляд, надеясь, что моего внимания не заметили. Как же! Не заметят они.
        - Штаны ты тоже будешь снимать? - зачем-то поинтересовалась я, избегая поворачиваться в сторону мужчины.
        - Нет. Ты же не смотришь, - выдал этот…
        - А жилет зачем снял? - удивлённо спросила я, невольно оглядываясь.
        - Жарко, - пожал плечами драконище, улыбаясь, как чеширский кот.
        - Скорее обращайся. Если Лике будет интересно, я продолжу номер с раздеванием, - нагло подмигнул мне Алан.
        Дион отошёл подальше, а потом его силуэт как будто смазался - стал нечётким. Секунда - и на месте мужчины стоит…
        - Твою ж дивизию! - только и смогла сказать я, с трудом устояв на дрожащих ногах.
        Глава 12. Полёт
        - Дион, ты… Это… Ну ты и чудовище! В хорошем смысле, не сверкай глазами, мне и так страшно, - восторженно бормотала я, обходя по кругу огромного зверя цвета затухающей лавы: чёрный с прожилками золотого и багрового, тускло мерцающего в лучах Дэя и Эны.
        Умные зелёные глаза с вертикальным зрачком смотрели на меня с интересом и немного насмешливо.
        - Тебе нравится брат? - спросил Алан, пытаясь привлечь моё внимание, но сейчас у парня не было шансов: не каждый день удаётся посмотреть на настоящего дракона. - Анжелика! Я спрашиваю, как тебе Дион в этом виде? - повторил свою попытку второй близнец.
        - Отстань. Ничего себе крылья, а шипы! Ты это видел? Хотя, конечно, видел. Но всё равно это невероятно! Какой огромный и зубастый! - высказывала я вслух своё почти детское изумление.
        У меня не было слов, чтобы описать этого зверя: огромный, страшный, покрытый острыми шипами и бронированной шкурой - дракон вызывал чувства трепета и опасности. Я таких, как он, никогда не видела. Звучит глупо, потому что настоящих драконов никто из моих соотечественников не имел чести лицезреть, я имела в виду, что даже в фильмах и компьютерных играх эти мифические звери выглядели более милыми и цивилизованными что ли. Передо мной была живая машина для убийства. Теперь я понимала, почему особо впечатлительные местные дамочки падали в обморок. Даже зная, что это всё тот же спокойный и немного насмешливый Дион, мои человеческие инстинкты сходили с ума перед такой мощью.
        - Невероятно! А как на таком кататься? Куда ни посмотри - всё кажется острым и смертоносным. Только не говори, что он понесёт меня в зубах, как добычу. Сейчас такие шутки могут смело закончиться седыми волосами, - уточнила я у Алана.
        Дракон издал рокочущий звук, от которого у меня едва не подогнулись колени, а его братец нагло заржал, откидывая назад голову.
        - Ничего смешного. Я не представляю, куда там можно сесть. Самой мягкой выглядит зубастая пасть, - проворчала я, слушая очередной взрыв смеха от обоих близнецов.
        - Может, в лапах? - немного успокоившись, предложил Алан, а Дион поднял огромную конечность, демонстрируя мне сабли когтей.
        - Ну уж нет! Не вижу ничего романтичного в том, чтобы почувствовать себя добычей, - возмутилась я, отступая назад.
        - Прости, не смог удержаться. У тебя такие восторженно-испуганные глаза, что невозможно оставаться серьёзными, - с улыбкой сказал Алан, а дракон тряхнул шкурой, и почти все смертоносные шипы и наросты как будто втянулись, не оставив и намёка на наличие такого арсенала.
        Дракон всё ещё выглядел опасным и большим, но уже не настолько, чтобы начать заикаться.
        - Засранцы! А сразу нельзя было так? Зачем пугать? - возмутилась я.
        - Ну, ты же в обморок не упала. Кстати, молодец! Мало кто из воинов рискует подойти так близко к дракону в боевой трансформации, - похвалил меня Алан, усиливая желание прибить этого шутника, хотя моих сил не хватит, чтобы поставить такому громиле синяк, не говоря о серьёзном вреде.
        - Ладно, юмористы. Только невестам эту вашу шипасто-клыкастую трансформацию не показывать. Только белую и пушистую, в смысле, чёрную и блестящую, - сказала я, делая шаг к Диону.
        - Конечно-конечно, - сразу согласился Алан, но при этом так ехидненько улыбнулся… Вот же заразы неугомонные! У них на поиск невесты всего месяц, а желание шутить с кандидатками не пропало.
        Дион издал странное басовитое урчание, опустив гибкую сильную шею и пригнувшись корпусом к земле.
        - Давай помогу, - предложил Алан и усадил меня на плечи брата раньше, чем я успела пискнуть или осознать, что мне предстоит полёт на живом драконе.
        - Ну сколько раз тебе повторять, что сначала надо дождаться ответа? - спросила я, но ответ не успела получить, потому что Дион пришёл в движение.
        Драконище выпрямился, разбежался и мощным рывком оттолкнулся от земли, взмывая в небо. Я только успела пискнуть, а дальше вцепилась клещом в гладкую тёплую шею, думая только о том, как не свалиться вниз.
        «Расслабься, Лика-Ангелок. Я тебя ни за что не уроню» - прозвучал прямо в голове спокойный и немного насмешливый голос Диона.
        - Угу. Прямо-таки взяла и расслабилась. Ты меня по земле буксировал так, что я едва ступеньки не пересчитала, а если сейчас упаду, то останется от меня только мокрое место, - пробурчала я куда-то в шею дракона. Кстати, от него пахло именно так, как в моём сне: что-то древесно-мускусное с пряными восточными нотками - приятно и волнующе.
        Дракон подо мной завибрировал. Ржёт зараза.
        «Доверься мне, Лика. Клянусь, что не упущу тебя», - заверил меня Дион.
        Я попыталась расслабить руки и ноги, но страх пока пересиливал.
        «Будет глупо, если ты не увидишь всего этого. Ты же хотела насладиться красотой полёта. Поверь, конфетка, с дракона невозможно упасть, если он этого не хочет», - уговаривал меня хриплый мужской голос, звучащий в голове.
        - Ладно, - сказала я, титаническим усилием воли отлипая от шеи Диона. Я всё ещё довольно крепко обнимала его руками и ногами, но уже имела возможность рассмотреть что-то, кроме лавовой чешуи.
        И то, что я увидела, стоило тех минут страха, попадания в другой мир, да чего угодно! Перед нами бескрайнее зеленовато-голубое небо и два сияющих светила, внизу крошечный, как будто нарисованный мир, полный изумрудной зелени, а немного выше - небольшие пушистые облака. Кажется, что я могу привстать и коснуться их невесомой нежности.
        - Как красиво! Это потрясающе, Дион! Можно немного подняться? Прямо в облака? - забыв о страхе, попросила я.
        «Для тебя всё, что угодно», - отозвался довольный дракон, и мы взмыли ещё выше, утопая в прохладной влажности тумана.
        - Как в сказке! Ты просто супер! - призналась я, когда мы вынырнули из облака.
        «Это ты удивительная, конфетка. Держись. Мы почти прилетели», - предупредил меня Дион.
        Внизу под нами было голубое, искрящееся в лучах солнца море с крошечным скалистым островом. Не знаю, что там заинтересовало Диона, но я уже была согласна посмотреть на что угодно, доверяя дракону. А зря. Такого я точно не ожидала.
        Глава 13. Остров
        - Куда ты меня принёс? - спросила я, оглядываясь по сторонам.
        Дракон не ответил, он сел на широкую полосу песчаного пляжа с высокими пальмами, опуская меня на мягкий песок. Неподалёку располагалась высокая скала, поросшая редким кустарником. Чистые голубые волны мерно накатывали на берег с характерным шелестом.
        Эх! Как давно я была на море… Последний раз ездили с родителями, после моего выпускного. Если бы рядом не было озабоченного клиента, я бы скинула с себя одежду и с удовольствием окунулась в прохладную воду.
        Сняв кеды и подкатав джинсы, подошла к кромке воды, зарываясь ногами во влажный тёплый песок. М-м! Волшебство! От удовольствия я прикрыла глаза, подставляя их ласковым лучам Дэя и Эны.
        - Хочешь поплавать? - спросил Дион, уже принявший вид мужчины.
        - У меня нет с собой купальника, - с сожалением отозвалась я. Хотя, подозреваю, что мои любимые чёрные бикини вряд ли были бы уместны в этом мире.
        - А зачем он тебе? Тут никого кроме нас нет, а я отвернусь, - предложил хитрый драконище, сверкая лукавой улыбкой.
        - Ты так и не ответил: для чего мы здесь? - спросила я, игнорируя заманчивое предложение Диона.
        - Хочу показать тебе нечто интересное, - сказал мужчина, зачем-то расстёгивая пояс на брюках.
        - Что именно? Для чего ты раздеваешься? - по-настоящему насторожилась я, отступая подальше от этого ненормального.
        А что? Что ещё я должна подумать, когда мужчина обещает показать нечто любопытное, при этом снимая с себя единственную оставшуюся одежду?
        - Не то, о чём ты подумала, ангелок. Хотя, если хочешь… - промурлыкал этот гад, сбрасывая штаны, под которыми обнаружились трусы, похожие на привычные земные боксёры. - Просто собираюсь освежиться. Жарко, - заявил парень, потянувшись сильным гибким телом.
        - Я тебя тут подожду, - буркнула я, стараясь не глазеть на этот эталон мужской привлекательности. Вопреки собственным убеждениям и принципам, мой взгляд всё равно зацепился за контур того, на что смотреть приличным девушкам не положено, и, судя по всему, у Диона не должно быть типичных мужских комплексов, даже наоборот.
        - Как знаешь, - с самодовольной улыбкой произнёс драконище, с разбега ныряя в прозрачную воду.
        Я присела прямо на песок, опустив ноги в море. Тёплые волны, набегающие на берег, нежно ласкали щиколотки, а сверху весьма ощутимо припекали два местных светила. Вода всё сильнее манила обещанием прохлады, а противный дракон всё не возвращался.
        - Я только окунусь, пока его нет, - уговаривала я себя и, воровато оглядываясь по сторонам, спешно скидывала с себя одежду.
        Оставшись в одном многострадальном белье, я быстро забежала в воду, с наслаждением ныряя в набегающую волну. Тело обожгло долгожданной прохладой, но я плыла под водой, пока лёгкие не начало давить от недостатка кислорода. Вынырнув, я легла на поверхность воды, позволяя природным силам держать моё расслабленное тело.
        Плавать я умела и любила, сколько себя помнила, поэтому ничего не боялась, а зря. Кто-то обхватил мою щиколотку и потянул вниз, вызывая испуг. Я брыкалась и билась, пока и вторую ногу не схватили сильные пальцы, только тогда сообразила, что за морской гад меня топит. Расслабившись, позволила себе погрузиться под воду и открыла глаза, наблюдая довольную физиономию Диона.
        Не думаю, что дракона впечатлило зверское выражение моего лица, скорее возобладал здравый смысл и мужчина вытолкнул меня на поверхность, выныривая следом.
        - Ты! Вы! Невозможные чудовища! Лео говорил, что вам почти уже триста лет каждому, а ведёте себя, как избалованные дети! Какого кляпа ты меня сюда притащил? Чтобы проверить, умру ли я от разрыва сердца или нет? Есть более простой способ избавиться от меня - отправить домой. Надоело возиться с великовозрастными подростками! - отдышавшись, высказалась я.
        - Ну, прости. Не злись, Ангелок. Я просто пошутил, - виновато извинялся этот… даже не знаю, как его назвать.
        - Ты думаешь, что мне нечем заняться, кроме как развлекать вас? Я помогаю людям, которые отчаялись найти семейное счастье, дарю возможность построить крепкие отношения и не быть одинокими. Ты можешь сколько угодно насмехаться над моей работой, но я нахожу свою радость в своей причастности к этому чуду. А знаешь что? Идите лесом, мальчики! Воруйте своих местных леди, уносите в сокровищницу и разбирайтесь с последствиями. Достали! - взорвалась я и погребла к берегу.
        Давно меня так не штормило в эмоциональном плане, но нервы всё же не железные: сначала попадание в другой мир, здесь эти двое и их дядюшка в придачу, потом полёт и теперь это.
        - Так я уже, - выдал непонятный ответ Дион, двигаясь где-то неподалёку.
        - Что ты уже? - уточнила я, выходя на берег.
        От злости я забыла о том, что на мне сейчас только комплект чёрного кружевного белья.
        - Что ты уже? - повторила я вопрос, прикрывая руками стратегические места, потому что Дион явно выпал из разговора, жадно пожирая глазами моё тело.
        - Я уже украл тебя и принёс в нашу сокровищницу, - сдавленно ответил дракон.
        Я даже ахнула от такого заявления, но высказаться просто не рискнула: мужчина был сильно возбуждён. Тёмный зрачок почти полностью затопил радужку, оставив лишь тонкое кольцо зелени, а индикатор мужской заинтересованности значительно увеличился и оттягивал мокрую ткань трусов. Я видела, что Дион борется со своими желаниями и боялась дышать, не зная, справится ли он с вожделением.
        Глубоко и прерывисто вздохнув, дракон развернулся ко мне спиной и снова нырнул в море, оставляя меня растерянную, испуганную и, к моей собственной досаде, изрядно взволнованную.
        Глава 14. Сокровищница
        Волны мерно колыхались, светили всё те же Дэй и Эна, а мне казалось, что зеленоватое небо этого мира рухнуло на мою голову, придавив неподъёмной глыбой разочарования.
        В спешке я с трудом натянула джинсы на мокрое тело, а дальше… дальше я просто не знала, что дальше делать. Кричать? И кто меня здесь услышит? Ругаться? Какой в этом толк? Эти парни умели быть предельно настойчивыми, а я оказалась наивной дурой, доверившейся кучке незнакомцев. Как говорится: хотелось как лучше, а получилось как всегда.
        Чем больше я думала о своём будущем, тем ясней осознала, что не прощу такого предательства - просто не смогу вытравить из себя это чёрное чувство.
        Дион появился довольно быстро. Он замер напротив меня, с непривычной серьёзностью глядя в глаза. Без этой их не всегда уместной весёлости и почти юношеского азарта дракон выглядел пугающе строгим: жёсткое хищное лицо с волевым подбородком и пронзительными зелёными глазами, мощное, но гибкое тело истинного воина и оценивающий взгляд-рентген.
        - Где второй? Или решили издеваться надо мной по очереди? - зло усмехнувшись, спросила я.
        Нет, я не излишне самоуверенна и не очень смелая, но промолчать просто не смогла, предпочитая знать, чего бояться.
        - Успокойся, Лика. Ты всё неправильно поняла, - тихим уверенным голосом произнёс Дион, внимательно наблюдая за мной.
        - Правда? То есть ты не хочешь сделать меня своей? Тогда зачем мы здесь? - настороженно спросила я, боясь радоваться.
        - Сейчас не имеет значение то, чего я хочу. Я собираюсь просто показать тебе нашу с Алом сокровищницу. Все считают, что драконы утаскивают невест в пыльные пещеры и там держат бедных женщин взаперти до тех пор, пока те не устанут сопротивляться. Раньше у моих соплеменников не было необходимости кого-то переубеждать, но я хочу, чтобы ты сама всё увидела. Поняла нас, - спокойно ответил мужчина, вызывая у меня облегчённый вздох.
        - Так ты принёс меня сюда, чтобы я оценила условия проживания вашей будущей жены? Чтобы развеяла страхи кандидаток? - поинтересовалась я, чувствуя себя полной дурой. Развела тут драму, а на самом деле парни просто серьёзно подошли к поиску второй половины.
        - Мне нет дела до чьих-то страхов. Я хочу, чтобы сокровищницу увидела ты, - бескомпромиссно заявил дракон, немного смущая меня.
        Дион направился в сторону скалы по узкой тропинке, которую я раньше не замечала, а я пошла за ним.
        - Дион, ты извини меня. Просто ты так выразился, что я подумала… В общем, я была не права, - смущённо пробормотала я, радуясь тому, что дракон сейчас не видит моего покрасневшего лица.
        Мужчина ничего не ответил, только отодвинул широкие листья местных пальм, пропуская меня к вполне удобной и широкой лестнице, непонятным образом выдавленной в сером камне скалы.
        - Как странно: мы были совсем рядом, но я не видела ни тропинки, ни этих ступеней, - призналась я, оглянувшись на полоску пляжа, где мы недавно отдыхали.
        - Ничего удивительного. Это место - сокровищница. Если я сейчас не был рядом, то ты ничего бы не нашла даже с помощью магии. Здесь мы прячем самое дорогое, что может быть у драконов - нашу избранницу, поэтому должны быть полностью уверены, что она будет в безопасности, - сказал Дион, удивляя меня.
        - Забавно. В наших легендах считается, что представители вашего народа в пещерах скрывают горы золота, - с улыбкой призналась я.
        - Мы любим собирать всякие безделушки, в том числе золотые, но это просто забава, а комфорт и безопасность пары - это серьёзно, - терпеливо пояснял мне мужчина.
        Кстати, сейчас Дион был каким-то другим - собранным, спокойным и строгим, совсем не таким, как я привыкла его видеть. Я ещё не решила, нравится мне такая перемена или нет, поэтому просто прислушивалась к хриплому мужскому голосу и внимательно наблюдала за драконом.
        Осторожно придержав меня за талию, дракон коснулся большой ладонью едва заметного выступа, открывая удобный проход внутрь скалы.
        Под потолком летали уже знакомые фонарики, ярко освещавшие помещение, отчего тонкие прожилки в камне загадочно сверкали, привлекая моё внимание. Коридор привёл в огромный зал со светлыми полированными стенами.
        Высокий сводчатый потолок, мраморный пол, устланный роскошным белым ковром, низкие, но удобные на вид диваны, накрытые мягкими шкурами зверей, стеллажи с книгами, обеденная зона с резным столом из красного дерева и стульями в комплект, большое окно с видом на море и, конечно же, огромная кровать с балдахином из невесомого светлого шёлка.
        Это было одно большое помещение, но талантливо поделенное на зоны. Всё выглядело красиво, практично и уютно. Не было ощущения, что мы где-то в пещере. Скорее, походило на номер дорогого отеля, хотя я тот ещё знаток роскошной жизни.
        Нет, мы с родителями не бедствовали, но не могли позволить себе подобных излишеств.
        - Вы всё здесь оборудовали сами? - уточнила я, осторожно касаясь гладкого ворса мехового пледа.
        - Конечно. Ни один дракон не пустит в свою сокровищницу чужаков, - озадачил меня Дион, открывая окно.
        Свежий бриз всколыхнул занавески и шёлковую ткань балдахина, наполняя воздух запахом моря и цветов.
        - Но меня же ты пустил, - указала я на явное противоречие в словах Диона.
        - Ты - особый случай, - мягко улыбнулся мужчина, открывая дверь большого шкафа, откуда вынул полотенце и стопку одежды. - Хочешь принять душ? Правда, женской одежды тут пока нет, но ты можешь надеть мою домашнюю рубашку, а твои вещи пока поместим в очистительный короб. Через полчаса будут как новые, - сделал мне заманчивое предложение Дион.
        Кожу тянуло от морской воды, да и мокрое бельё с песком в джинсах радости мне не добавляли, но кое-что смущало.
        - С чего это ты так резко поменял отношение? То вы изводили меня своими шуточками, а тут ты взял и показал самое святое, да ещё и предлагаешь едва ли не осквернить свою сокровищницу? - подозрительно прищурив глаза, спросила я.
        - Ты милая, забавная, непредсказуемая и сама провоцируешь поиграть. Мы любопытны по своей природе, а ты сладкая и так ярко реагируешь, что удержаться просто невозможно. Но сейчас больше не буду. Ты права, Лика-Ангелок, - мы немного перегнули палку. Тебе нужно отдохнуть, - ответил Дион, в очередной раз лишая меня слов.
        Воспользовавшись моим удивлением, дракон мягко, но настойчиво проводил меня в просторную ванную комнату, оставляя меня одну.
        - Я уже ничего не понимаю, - пробормотала я, стаскивая с себя влажную одежду.
        Глава 15. Ложь
        Быстро приняв душ, я накинула на себя рубашку Диона. Хоть она и прикрывала мои ноги почти до колен, я не рискнула выйти в таком виде в комнату и осталась ждать, когда красный камень-индикатор волшебного короба сменит цвет на белый.
        Я нисколько не стеснялась своего тела и имела в своём земном гардеробе и более минималистичные наряды, но лишний раз дразнить дракона не хотелось.
        Наконец камень моргнул, и я открыла короб, вынимая чистые и даже более яркие вещи.
        - Какая полезная вещь! Эх, мне бы домой такую, - повздыхала я, с удивлением рассматривая новенький лейбл известной спортивной фирмы, которого раньше было почти не видно из-за износа.
        Быстро одевшись, я вышла в комнату и с удивлением обнаружила за столом обоих близнецов.
        - Привет, конфетка. Мы заждались тебя, - озорно улыбнувшись, произнёс Алан.
        - Привет. А разве ты не должен был договориться с модисткой? - уточнила я, с некоторой опаской подходя ближе к столу.
        - Мирэлла прилетит вечером, а я решил составить вам компанию и принести обед. Ты голодна, сладкая? - многозначительно спросил наглый дракон, но я решила этот вопрос проигнорировать и молча направилась к свободному месту за столом.
        Дион галантно подвинул мне стул и подал тарелку, в которой лежал большой кусок мясного пирога, а также наполнил стакан соком.
        Выпечка была ещё тёплой и источала умопомрачительный аромат. Братцы-драконы не стали заморачиваться столовыми приборами, а просто взяли по увесистому ломтю и с удовольствием, но вполне аккуратно, ели. Я последовала их примеру, не обращая внимания на внимательные взгляды мужчин.
        Мне казалось, что я ни за что не осилю свою порцию, но незаметно для себя закинула в рот последний кусочек, запивая его кисло-сладким напитком.
        - Спасибо. Было очень вкусно, - поблагодарила я драконов, сыто откидываясь на спинку стула.
        - Что будем делать? Поспим или поплаваем? - уточнил довольный собой Алан.
        - Полетим назад в замок Леонэля, - ответила я.
        - Чуть позже. Время ещё есть, - спокойно отозвался Дион, настораживая меня. - Мы только насытились. Махать крыльями будет тяжело, - пожал плечами хитрый дракон, заметивший мой сердитый взгляд.
        - Утром ты не жаловался, - напомнила я ему о горе оладий, которую они на пару со своим братом смели со стола.
        - Было не так жарко, - нашёлся с ответом этот хитрый гад.
        - Зачем нам улетать отсюда, конфетка? Ты могла бы остаться с нами. Драконы умеют любить и заботиться о своей избраннице, - низким хриплым басом искушал меня Алан.
        - Я не могу. У меня есть… - вспомнила я о своей легенде.
        - Нет у тебя никаких любовников. В драконьем облике я бы почувствовал на тебе запах мужчины, но его нет, - перебил меня Дион.
        - Это ничего не меняет. Я не хочу здесь оставаться. Ты обещал вернуть меня назад в замок, - напомнила я о его словах.
        - Я и не отказываюсь, но хочу знать, почему, - настаивал Дион.
        - Мы тебе не нравимся? - спросил Алан, тоже утративший привычную дурашливость.
        Что делать? Соврать, что не нравятся - опасно. Эти хищники начнут осаждать меня ещё настырней. Правда, что я просто хочу домой к своей устроенной и спокойной жизни - не станет для них достаточным основанием, чтобы отступить. В историю с поклонником на родине уже не поверят, а значит…
        - Я влюбилась в другого. Это как наваждение. Этот мужчина мне даже снится, - невольно покраснела я.
        А что? Не каждый день я признаюсь в чувствах кому-то, пусть и не всерьёз. Тем более, не к месту вспомнился недавний сон с полуобнажённым Леонэлем и близнецами.
        - Дядя? Ты влюбилась в Лео? - с рычащими нотками в голосе уточнил Алан.
        - Вы же ему не скажете? - просительно посмотрела я на более спокойного Диона. Хотя… Это что, чешуйки у него на скулах?
        - Может, ты ошиблась? С чего ты решила, что он… р-р-р… - сквозь зубы прошипел Дион, а конец фразы и вовсе утонул в рычании.
        Страшно! Только отступить уже не получится.
        - Я пропала сразу, как увидела его своём кабинете: стояла и не могла нормально думать и говорить. Даже растерялась, потому что никогда не видела более красивых глаз. Всё в нём сводит меня с ума - голос, сильные руки, даже парфюм, - говорила я, краснея всё сильнее.
        Ложь настолько удачно легла на пережитые мной ощущения, что я смутилась, как будто переживая их снова.
        Раздался хруст стекла и Дион стряхнул с руки осколки раздавленного стакана.
        - Что такое парфюм? - удивил меня вопросом Алан.
        - Ну, одеколон - жидкость с приятным запахом, которыми мы пользуемся, чтобы быть привлекательней, - сочинила я на ходу определение.
        - У нас нет искусственных ароматов. Чем для тебя пахнет Лео? - оживился Ал.
        - Ну, это сложно, а я не эксперт. Так примерно: древесная смола, морская свежесть и что-то мне незнакомое - мускусное и пряное, - ответила я, едва успев прикусить язык, когда хотела добавить, что эта нотка общая у них с эльфом.
        - Нет! Не может этого быть! Я чувствую тебя! - громко возмутился Дион, вскакивая на ноги и опрокидывая, как щепку, тяжёлый деревянный стол.
        - Успокойся, брат, - шикнул на него Алан. - А мы? Чем мы пахнем, Лика? - серьёзно спросил дракон и даже по имени обратился, а не обозвал конфеткой.
        - Ничем, - соврала я.
        Не понимаю, что так встревожило братцев, но догадывалась, что правду говорить чревато.
        В просторном зале повисла гнетущая тишина, прерываемая только шумным дыханием драконов, а потом они оба пулей вылетели из пещеры, оставляя меня одну на целый час.
        Глава 16. Возвращение
        Было ли мне совестно? Может быть самую малость.
        Алан и Дион по-своему забавные и даже милые временами, но не настолько, чтобы я готова была отказаться от своего мира и свободы ради них. Почему? У меня были причины избегать отношений с мужчинами, но сейчас я предпочитала об этом не думать. Мне просто нужно вернуться домой. Утвердившись в этой мысли, я присела на краешек дивана и стала ждать.
        Алан вернулся один. Он выглядел озадаченным, хмурым, растрёпанным и мокрым. Видимо, близнецы плавали в море.
        - Где Дион? - осторожно спросила я.
        - Улетел. Ему надо остыть, - пожал широкими плечами дракон.
        - Мне казалось, что из вас двоих он более уравновешенный, - призналась я.
        - Так и есть, - согласился со мной Алан.
        - Почему тогда ты сейчас такой спокойный? - поинтересовалась я.
        - Потому что не верю тебе, конфетка, - усмехнувшись, ответил Алан, заставляя меня напрячься. - Не переживай, сладкая. Если ты не соврала, а на самом чувствуешь дядю, то и он довольно скоро поддастся влечению. Лео слишком долго искал свою пару, поэтому мы не станем отнимать тебя у него. А если нет… тогда я рискну первым нарушить указ повелителя, - «успокоил» меня дракон.
        - Слушай, не понимаю я вашей настойчивости. Мне кажется, что я не самая удачная партия для вас. Ну, подумай сам: в этикете и реалиях этого мира вообще не разбираюсь, вы меня практически не знаете, а самое главное - это то, что я проживу всего ничего по сравнению с вами. Мне уже двадцать восемь - по меркам моего мира это немного, но и немало. Ещё лет пятнадцать, и я начну стареть, а вы останетесь прежними. И зачем вам такая жена? - искренне недоумевала я.
        - Всё не так, как ты представляешь. Во-первых, брачный обряд - это не просто ритуал, а объединение всего, что составляет нашу суть: мы разделяем с супругой тело через близость, душу, магию и саму жизнь. Отсюда твоё второе заблуждение - условности типа воспитания и опыта неважны. Имеет значение лишь то, что мы тебя чувствуем: твой индивидуальный аромат, яркие эмоции, видим твой свет, - озадачил меня ответом Алан.
        - Но вы ведь можете «почувствовать» кого-нибудь ещё? - с надеждой спросила я.
        - Не знаю. Я о таком не слышал. Мы с Дионом были уверены в том, что уже нашли ту, которую так долго искали, но ты должна тоже испытывать тягу к нам, а не к дяде. Что бы кто не думал о драконах, но мы соединяемся в пары всегда добровольно со стороны избранницы и никак иначе. Крадём потому что, уединившись проще понять друг друга, отбросить предрассудки и принять влечение, - ответил Алан, усиливая моё смятение.
        - Как же тогда мы будем выбирать вам невесту? По какому принципу? И что делать, если так и не отыщем её за месяц? - спросила я, кусая губы от досады. С такой задачей я ещё не сталкивалась.
        - Если за это время мы не найдём избранницу, то вторая сущность возьмёт над нами верх. Инстинкты возобладают над разумом, и мы будем искать как звери, ориентируясь на чутьё второй ипостаси, а придём себя уже в пещере рядом с напуганной девушкой, - усмехнулся Ал, бросая на меня задумчивый взгляд.
        - Значит, вам нужно познакомиться с максимальным количеством красавиц, - предположила я.
        - Можно попробовать, но… Ладно, хватит об этом. Полетели обратно. Лео наверняка сходит с ума, - грустно отозвался Алан, подавая мне руку.
        Я не стала спорить, направляясь с мужчиной к выходу из уютной пещеры.
        В этот раз обошлось без представлений. Ну, почти. Алан быстро обернулся драконом - таким же красивым и огромным, как его брат, но уже без шипов и прочих атрибутов устрашения. Опустив гибкую шею, ящер начал ко мне шумно принюхиваться, прикрывая от удовольствия глаза. Он издавал странное ворчание и явно напрашивался на ласку, и если мужчине я легко могла отказать в вольностях, то по отношению к зверю не могла проявить подобной жестокости. Руки сами потянулись к гладкой, тёплой чешуйчатой морде, чтобы погладить, почесать за роговыми выступами, потрогать их.
        «Не надо. Слишком приятно. Садись», - прозвучал в моей голове хриплый мужской голос.
        Летели мы молча. Над нами были всё те же небо и облака, но они уже не вызывала яркого восторга. Моя голова была забита сотней вопросов. Что делать? Как объяснить всю сложность ситуации эльфу? Я только вчера рассказывала ему о невозможности даже намёка на наши отношения, а сегодня сама использовала влечение к нему, как защиту от драконов.
        Наклонившись ближе к драконьей шее, я тихо вдохнула пьянящий мужской запах. По их утверждению получается, что я пара всем троим мужчинам, но такого просто не может быть. Может, подойти понюхать ещё кого-нибудь?
        Представив глаза жертвы моего обонятельного эксперимента, я не удержала смешок. К счастью, Алан если и заметил моё беспричинное веселье, то интересоваться его причинами или как-то комментировать не стал.
        Вскоре показался ухоженный замок Леонэля. Дракон недовольно рыкнул, и я уже хотела уточнить, что ему не понравилось, когда заметила, как во дворе дрались двое мужчин.
        Личности соперников не вызывали вопросов: золотые волосы Леонэля и мощная фигура Диона были видны издалека.
        Несмотря на более изящное телосложение, эльф атаковал почти не сопротивлявшегося племянника.
        - Что они творят?! Ты можешь это остановить? - спросила я, прижавшись к шее Алана.
        «Да. Держись крепче», - отозвался дракон, приземляясь практически на сцепившихся родственников.
        Увернувшись от огромной лапы, Лео ловко вскочил на ноги, бросая недобрый взгляд на Алана, а потом протянул руки, буквально стаскивая меня со спины ящера.
        - Леонэль, что случилось? Почему вы подрались с Дионом? - спросила я непривычно растрёпанного блондина, но он только крепче прижал меня к себе и понёс в сторону парадного входа.
        За тем, как хозяин вносит меня по ступеням, наблюдала Матильда с супругом и ещё около десятка слуг.
        - Хм. Лео, может вы поставите меня? Я могу идти сама, - тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, попросила я.
        - Нет, - лаконично ответил мне эльф, продолжая транспортировать меня без видимого усилия.
        Я чувствовала, как быстро и сильно бьётся сердце мужчины, поэтому не рискнула спорить. Пусть сперва успокоится.
        - А куда вы меня несёте? - поинтересовалась я, когда мы миновали знакомый коридор, в котором располагалась моя спальня.
        - К себе, - выдал новый односложный ответ блондин, озадачивая меня.
        Глава 17. Откровенность
        - Лео, вы меня пугаете, - честно призналась я, глядя на взведённого эльфа. Интересно, родство с драконами заразно? Или в предках этого эльфа уже были ящеры?
        - Прости, - прошептал блондин, продолжая свои странные действия.
        Открыв ногой входную дверь, мужчина внёс меня в спальню и в лучших традициях мыльных опер закинул на кровать, опускаясь сверху.
        К счастью, срывать с меня одежду он не спешил, поэтому причин кричать и вырываться у меня пока не было, но ситуацию было сложно назвать нормальной. Эльф тяжело дышал, водил губами и носом по моим щекам, шее, осторожно гладил подрагивающими руками, как будто не мог поверить в то, что я рядом.
        Не могу сказать, что это было неприятно - очень даже, но одежда не могла утаить того факта, что мужчина сильно возбуждён, и это смущало.
        - Почему вы подрались с Дионом? - спросила я, надеясь отвлечь эльфа разговором, но просчиталась.
        - Он сказал, что унёс тебя в свою сокровищницу. Я боялся, что потерял тебя, - хрипло отозвался блондин, крепче прижимаясь ко мне.
        Мягкие горячие губы уже более уверенно скользили по моему лицу, отвлекая меня сладкими невесомыми касаниями.
        - Хм. Вам не стоило так переживать. Парни просто показали мне свою сокровищницу. Они не нарушали указа вашего повелителя, - сказала я, упираясь в плечи мужчине, пытаясь удержать его от новых ласк.
        - Плевать на указ. Мне нужна ты, - удерживая мой взгляд, ответил Лео и поцеловал меня по-настоящему - так, что я забыла обо всём, кроме медленного скольжения умелых губ, обжигающего столкновения наших языков. Мне кажется, я даже не дышала, утонув в зелени раскосых глаз. - Моя Анжелика, - томно выдохнул Леонэль, забираясь руками под футболку.
        - Не надо. Я не хочу, - опомнилась я, отталкивая мужчину.
        - Прости. Я не… прости, - задыхаясь, повторил эльф.
        С минуту мы просто смотрели друг на друга - Лео выглядел растерянным, а мне было стыдно.
        - Я пойду к себе, - сказала я, поправляя одежду.
        - Не уходи. Я почувствовал тебя сразу, но не хотел пугать. Планировал дать время, ухаживать, только едва не потерял тебя и сорвался, - признался эльф, запуская пятерню в растрёпанные золотые волосы.
        - Дело не в тебе. Алан мне объяснил, что значит для вас чувствовать пару, только я не та, которая нужна близнецам и вам. Вы чудесные, милые и, наверное, любая девушка будет рада вниманию таких кавалеров, только я не могу… в общем, я уже пробовала встречаться с мужчиной, - решила я ответить откровенностью.
        - И что? Он тебя обидел? - спросил Лео, играя желваками.
        - Ну, скорее, мы оба друг друга обидели, дело не в этом. Я не хочу больше… - я замолчала, пытаясь правильно подобрать слова.
        - Скажи, что было не так? Мне важно тебя понять, - попросил Лео, когда пауза затянулась.
        - Не знаю. Мой бывший жених был очень хорош собой: умный, симпатичный, весёлый и галантный. Он долго и красиво ухаживал за мной, был терпелив и обходителен. Мне казалось, что я нашла того самого, и мне всё нравилось, пока мы не решили перевести наши отношения на новый уровень, - ответила я, стараясь не смотреть на Леонэля. Почему-то было нестерпимо стыдно признаваться в своём дефекте именно этому мужчине.
        - В каком смысле? - не понял моей витиеватой речи эльф.
        - Мы переспали, и это было ужасно, - всё же призналась я, опустив взгляд.
        - Скорее всего, твой бывший жених был недостаточно искусен в постели. В первый раз сложно доставить женщине удовольствие, - стал объяснять мне прописные истины Лео.
        - Он старался и… много чего пробовал. Мы были близки не единожды, но с каждым разом это было всё противнее. Я просто какая-то бракованная и не хочу… не хочу снова испытывать эту боль и разочарование. Вы ошиблись, Лео, я не та, кого вы искали, - сказала я, сгорая от унижения.
        - Это просто был не твой мужчина, - уговаривал меня Леонэль, а мне хотелось только провалиться сквозь землю, чтобы больше не испытывать этого стыда.
        - Родные мне говорили то же самое. Я ходила на свидания с другими парнями. Пока мы общались и даже целовались, я была ими увлечена и всё было хорошо, но когда кто-то пытался зайти дальше, это вызывало только панику и отвращение. Извините меня, Леонэль, но ваших ухаживаний я не приму, - ответила я, направляясь к двери.
        Удивительно, дорогу до своей комнаты я нашла быстро. Захлопнув дверь, я обессиленно опустилась прямо на пол. На душе было тяжело и гадко, но слёз не было. Они высохли давно, когда я поняла, что не будет у меня ни любящего мужа, ни нормальной семьи.
        Моя привлекательность для сильного пола превратилась в насмешку. Что толку от неё, если я фригидна? Какой нормальный мужчина согласится на такие отношения? Наверное, поэтому я и стала коучем. Видеть, как счастливы другие - моя радость, а осознавать собственную причастность к рождению новой семьи - настоящее маленькое чудо.
        Я просто должна сделать это снова - помочь вредным, но харизматичным драконам и их дяде обрести своих женщин, а не дразнить их и себя несбыточными мечтами.
        Почему-то мысль, что Алан с Дионом отнесут в пещеру другую, отозвалась тупой болью в сердце, а Лео… Будет много желающих утешить блистательного эльфа, но думать об этом мне не хотелось.
        - Надо выбросить эти глупости из головы. Я и с одним быть не могу, а трое… Определённо, я сошла с ума, - высказалась я вслух.
        На улице только занимался закат, погружая мир в сумерки, а мне не хотелось ничего.
        Дойдя по постели, я упала поверх покрывала прямо в одежде, небрежно спихнув с ног кеды.
        Равнодушно наблюдала, как колышется прозрачная занавеска, как лучи уходящих за горизонт Дэя и Эны медленно скользят по стене и исчезают, оставляя меня в темноте.
        Не плакать, не думать, а лучше не чувствовать. Разочарование страшнее боли, и я не хочу переживать его снова.
        На границе сна и реальности я как будто услышала тихий скрип двери и почувствовала едва уловимый аромат драконов. Улыбнулась. Пусть они опять мне приснятся, ведь во сне, в отличие от реальности, возможно всё, и даже моё счастье.
        Глава 18. Планы
        Вместо нового эротического сна в царстве грёз мне привиделись всякие глупости: два огромных дракона, зачем-то облизывавшие меня гибкими языками. Они успокаивающе ворковали где-то рядом, пока Лео водил надо мной светящимися ладонями и хмурил совершенное лицо, потом он строго что-то внушал близнецам, лежавшим рядом со мной уже в человеческой форме.
        Как бы то ни было, но проснулась я бодрой. Вчерашняя хандра не то чтобы забылась, но перестала терзать, наоборот - сейчас я чувствовала себя отдохнувшей и полной сил, а проблемы… Зачем заморачиваться на сложностях, когда находишься в гостях у сказки, причём в прямом смысле этого выражения.
        К своему удивлению обнаружила, что встала опять очень рано: Дэй и Эна едва поднялись над горизонтом и из окна веяло утренней прохладой.
        Скинув с себя помятую одежду, я нашла в ванной комнате уже знакомый мне очистительный артефакт и сложила туда вещи, пока принимала водные процедуры. Надев немного надоевшие вещи, я направилась на кухню, желая подкрепиться и обдумать план работы с взволновавшими меня мужчинами. Да, это будет непросто, но я была уверена, что справлюсь. Тем более, желание донимать меня своим вниманием у них уже должно снизиться.
        Толкнув дверь, я услышала новый сдавленный «ох!»
        Да они точно издеваются! Сегодня зачем было караулить мой сон?
        Уже открыв рот, чтобы отчитать одного из близнецов, я удивлённо уставилась на Леонэля.
        - Доброе утро. Вы тоже отгоняли особо ретивых поклонников? Боюсь, вы потратили своё время даром, - сказала я, открыто улыбаясь.
        После недавнего разговора всё ещё было неловко, но я старалась сделать вид, что вчерашнего дня просто не было.
        - Алан с Дионом ночью улетели по делам, а я пришёл пригласить тебя на завтрак. Матильда уже расстаралась, приготовила свою знаменитую кашу. Не возражаешь, если я тоже откажусь от официального обращения, как и мои племянники? - как бы невзначай уточнил хитрый эльф.
        - Конечно. А надолго парни улетели? - уточнила я, пытаясь распланировать свой день.
        - К вечеру вернутся, а у нас пока есть свободное время. Хочу показать вам свой мир. Как насчёт прогулки? - поинтересовался блондин.
        - Заманчиво, но не хотелось бы шокировать ваших знакомых. Насколько я поняла, мой наряд несколько экзотичен для здешних дам. Кстати, я хотела вас попросить вернуть меня домой на несколько часов, чтобы я могла взять сменную одежду и позвонить родным. Они наверняка тревожатся по поводу моего исчезновения, - вспомнила я о том, что собиралась ещё вчера обсудить со своим похитителем, то есть нанимателем.
        - Ты или Лео, - поправил меня эльф.
        - Что? - растерянно уточнила я.
        - Мы договорились перейти на ты, - напомнил мне мужчина.
        - Точно. Так что ты скажешь по поводу моей просьбы? - переспросила я.
        - К сожалению, вернуться обратно не получится, но связаться с родными можно. После завтрака сделаем это. А вещи… Разве ты не открывала гардероб? Я сразу приобрёл тебе несколько приемлемых нарядов в салоне готового платья и всякие женские штучки. Модистка прилетала вчера, но Алан заявил, что ты уже в сокровищнице, поэтому её услуги нужны будут позже. Я уже отправил ей весточку. Думаю, что вечером Мирэлла снова посетит нас, - отозвался довольный собой Леонэль.
        - Ты сказал, что не получится вернуться домой - ты ведь имел в виду только это до того момента, как я найду близнецам невесту? - на всякий случай уточнила я.
        - Разумеется, - сделал невинные глаза эльф, но при этом так улыбнулся… не понравилось мне выражение лица этого интригана.
        Похоже, общение с драконистыми родственниками оказало сильное влияние на этого блондина. Надо будет ещё у кого-нибудь поинтересоваться путём отступления из этого чересчур гостеприимного места.
        К этому моменту мы дошли до знакомой двери на кухню. Лео галантно пропустил меня вперёд и подвинул стул, приглашая присесть.
        Сегодня здесь было на удивления мало народа. Возле плиты суетилась неутомимая Матильда, а рядом с ней два немолодых мужчины что-то помешивали в больших кастрюлях.
        - Доброе утро, - поздоровалась я.
        - Мы вас ждём. Всё уже готово, - расплылась в искренней улыбке кухарка, поправляя накрахмаленный белоснежный передник. Её помощники только буркнули приветствие, не отвлекаясь от своих дел. - А молодые господа? - поинтересовалась она, будут ли присутствовать близнецы.
        - Прилетят к ужину, - ответил Лео.
        Кивнув, женщина поставила перед нами тарелки, наполненные удивительным десертом. У меня язык не поворачивался назвать это воздушное чудо с орешками и фруктами кашей.
        Я затрудняюсь сказать, из чего был сделан этот кулинарный шедевр - его сливочно-фруктовый вкус заставил меня простонать, прикрыв глаза от удовольствия.
        - М-м! Это волшебно! Матильда, вы гениальный повар. Никогда не пробовала ничего вкуснее, - сказала я, облизывая ложку.
        - Рада угодить, - отозвалась кухарка, а Лео… Да, не зря меня мама ругала за вредные привычки.
        Эльф, похоже, выпал из реальности, не сводя потемневшего взора с моих губ. Я аж неловко заёрзала на стуле.
        - Только боюсь, что скоро мне придётся переходить на зелень, как и вашим леди, иначе я располнею, - с тяжким вздохом призналась я, пытаясь разрядить обстановку.
        - Что вы, милая девушка! Вам это не грозит. На наших господ сил много понадобится, - с многозначительной улыбкой подмигнула мне женщина, заставляя покраснеть.
        - Матильда! - строго окликнул кухарку Леонэль, вынуждая ту ретироваться.
        Остаток завтрака прошёл несколько напряжённо: эльф не сводил с меня взгляда, так и не притронувшись к содержимому своей тарелки, а я быстро, но аккуратно ела, стараясь поскорее покончить с трапезой.
        - Вы так мне и не ответили, Лика: как вы смотрите на моё предложение прогуляться? - переспросил блондин, когда мы допивали ароматный чай.
        - Я с удовольствием, только надо переодеться, - пожала я плечами, не желая отказываться от возможности побольше узнать об этом сказочном месте.
        - Глянете гардероб, подобранный мною? Если вам не понравится, то можем посетить сначала ателье, - предложил эльф.
        - Я уверена, у вас утончённый вкус, Лео. К тому же я абсолютно не разбираюсь в местной моде. Я быстро переоденусь и спущусь, - сказала я, вставая из-за стола.
        Поблагодарив ещё раз Матильду, я поспешила в свою комнату, не представляя, на что только что неосторожно согласилась.
        Глава 19. Женихи
        - Да чтоб тебя! - сердито ругнулась я, второй раз наступая на подол платья. И это я ещё не вышла из комнаты!
        В гардеробе, услужливо заполненном для меня эльфом, было около трёх десятков комплектов одежды. Этот ушастый маньяк подобрал к каждому из них туфли, сумочку, шляпку и даже бельё - невесомые творения из тончайшего хлопка и различных кружев. И всё бы ничего, но там были одни только платья! Ни брюк, ни сорочек - и как, спрашивается, мне в этом ходить?
        Я рискнула примерить только самый скромный из предложенных вариантов, несколько удивившись тому, что вещи подошли идеально, как будто были сшиты для меня, но не умею я носить длинные юбки!
        Небесно-голубое платье из струящейся матовой материи, отделанное по зоне декольте и талии лентами цвета крема, мне бесспорно шло, вот только лиф приподнял мои верхние девяноста с плюсом, а мерцающие полоски атласа подчеркнули белизну кожи и тонкую талию, ради которой я каждые выходные проводила в спортзале. В общем, даже в этом наряде выглядела я нескромно.
        Волосы пришлось выпустить из привычного хвоста и несколько раз пройтись по ним щёткой, придавая блеск локонам, а вот от кокетливой шляпки с белым пером я отказалась - всё равно потеряю где-нибудь. Также проигнорировала бархатные шкатулки, стоявшие в специальных нишах: одно дело одежда, а вот принимать драгоценности от малознакомого мужчины - это не самая удачная мысль.
        К счастью, эльф больше не дежурил под моей дверью. Глубоко вздохнув, чтобы собраться с мыслями, я направилась к лестнице, придерживая край юбки. Я всегда думала, что это кокетливый жест для привлечения внимания, а оказывается - простая необходимость, чтобы не упасть, запутавшись в ткани.
        Лео стоял в просторном холле, беседуя с молодым привлекательным шатеном в дорогом камзоле. Оба мужчины обернулись и замерли, поедая меня глазами, а я в очередной раз мысленно отругала эльфа за выбор нарядов.
        Первым отмер мой наниматель, спеша предложить мне руку. Второй мужчина остался на месте, с интересом наблюдая за нами.
        - Анжелика, ты прекрасна, - сдавленно сказал Леонэль, прикипев взглядом к зоне декольте.
        - Хм, Лео, ты уверен, что я выгляжу уместно в этом? - тихо спросила я, опасливо поглядывая на гостя.
        - Что? Ты очень… - начал блондин, но осёкся и гулко глотнул.
        - Наконец-то я дождался того момента, когда мой многоуважаемый советник растеряет все слова. Кто же этот дивный цветок, Леонэль? - явно забавляясь реакцией эльфа, спросил незнакомец.
        - Повелитель, позвольте представить - моя невеста Анжелика Сергеевна Смирнова. Она перенесена мной из техногенного мира и была предсказана оракулом, - не моргнув глазом, соврал эльф, по-хозяйски обнимая меня за талию.
        «Когда это я успела стать его невестой?!» - мысленно возмутилась я, но вслух ничего не сказала, поскольку не каждый день встречаюсь с настоящими повелителями. Кто их знает, этих царственных особ? В любом случае, пусть Лео сам потом выпутывается из своей лжи, когда я вернусь домой.
        - Как любопытно, - с улыбкой чеширского кота произнёс мужчина, окидывая меня оценивающим взглядом необычных янтарных глаз. Шатен как будто чего-то ждал, а Лео не спешил мне подсказывать
        - Можно просто Анжелика. Извините, ваше величество, реверансам не обучена, - честно призналась я, протягивая ладонь для рукопожатия, но мужчина меня удивил, склоняясь, чтобы коснуться тёплыми мягкими губами моих пальцев.
        - Что вы! К чему церемонии? Зовите меня Реймир, милая леди, - томно произнёс шатен, определённо заигрывая со мной. Только повелителей мне и не хватало.
        Мягко, но настойчиво я вынула свою ладонь из пальцев мужчины.
        - Как вы понимаете, повелитель, моё прошение о брачном отпуске не блажь, а необходимость. Полагаю, что лорд та-Норт и советник ти-Олье прекрасно справятся с обязанностями в моё отсутствие, - недовольно сказал Лео, как бы невзначай отодвигая меня подальше от шатена.
        - И всё же посольство орков - дело тонкое. Я настаиваю, чтобы вы, Леонэль, задержались на неделю, пока они гостят у нас. Свою прелестную невесту возьмите с собой. Она украсит наше общество своей красотой и непосредственностью, - безапелляционно ответил эльфу монарх, но едва он успел договорить, как размашистой походкой в холл вошли недовольные чем-то близнецы.
        - Повелитель, дядя уже представил вам нашу невесту? - едва ли не с порога спросил Дион, пока Алан поспешил к нам, закрывая меня своей широкой спиной от обозрения шатена.
        Что?! Да они вообще обнаглели! От досады хотелось кого-нибудь задушить или устроить скандал. Единственное, что меня останавливало - это явный мужской интерес в янтарных глазах местного руководства. Думаю, от этой троицы драконо-эльфов сбежать будет проще, чем от самоуверенного монарха.
        - И вашу тоже? Как это необычно. Давно не было при дворе подобных союзов. Рад, что вы чтите закон и девушка всё ещё не в сокровищнице, - с явной насмешкой произнёс Реймир. - Ну, раз вас это тоже касается, то и вас жду к завтрашнему утру во дворце. Комната вам нужна семейная, я полагаю? - поинтересовался повелитель.
        «Нет!», «Да!» одновременно ответили я и мои новоявленные «женихи».
        - Я распоряжусь, чтобы к вашему прибытию подготовили спальню с большой кроватью, - как будто не услышал моего возражения шатен, исчезая в уже знакомом свете портала.
        Глава 20. Уговор
        ЛЕОНЭЛЬ ТА-ВИЛЬ
        - Что будем делать? - спросил Дион, бесшумно выныривая из тени в моей спальне. - Алан следит за ней, - предупредил меня парень, заметив, что я дёрнулся пойти проверить, как там Лика.
        Впервые меня порадовала раздражающая привычка близнецов подслушивать и внезапно появляться в моих личных комнатах. Хотя, с тех пор как племянники повзрослели, они так практически никогда не делали.
        - Думать, - скрипя зубами, ответил я.
        Этот привычный процесс сейчас давался с трудом. Многие наивно полагают, что эльфы самая миролюбивая раса в нашем мире, но нас просто трудно вывести из себя, а я как раз сейчас пребывал в несколько неадекватном состоянии после рассказа моей пары.
        С утра я едва не лишился её, узнав, что близнецы унесли её в свою пещеру, а потом это признание. Больно. Видеть дрожащие от волнения тонкие пальцы, чувствовать её страдания, слышать отказ от меня… нас. О, Дэй и Эна, дайте мне терпения! Очень хотелось вернуться в тот мир, отыскать там придурка, обидевшего мою девочку, а потом долго и мучительно… Стоп! Надо успокоиться.
        - Думай быстрее. Мы долго не продержимся, - прорычал Дион, хотя я и сам понимал, как трудно им было покинуть сокровищницу с незакреплённой связью. Кстати…
        - Почему вы вернулись? - поинтересовался я.
        - Она призналась, что чувствует тебя. Мы решили дать вам шанс на счастье, но сами от неё не откажемся. Ты можешь быть третьим в нашем союзе или забыть об Анжелике, - бескомпромиссно ответил Дион.
        - Спасибо, - искренне поблагодарил я племянника.
        Драконы никому ещё не делали такого подарка, и повелитель тому пример. Брак с первородными стирает другие привязанности, только если сами они не решат иначе, но на то они и драконы, чтобы не делиться своим сокровищем, а Дион и Алан вдвоём переступили через свою природу ради меня.
        - Ты ей нужен сильнее, чем она думает, но, если обидиш-шь… - под конец сорвался племянник.
        - Не шипи. Я слишком долго искал свою половинку, чтобы делать глупости, - резко отозвался я, отрезвляя парня.
        - Что будем делать? - повторил свой вопрос Дион, безостановочно расхаживая по комнате.
        - На неё нельзя сильно давить. Как долго вы сможете держать себя в руках? - уточнил я у мечущегося дракона
        - Не больше пары дней. Нам нужно быть постоянно поблизости, иначе сорвёмся, - признался племянник.
        - Полежите рядом пока она спит, а дальше придётся придумать благовидный предлог для того, чтобы круглосуточно охранять её, - сказал я, уже составляя примерный план.
        - Я не стану подвергать Лику опасности! - вспылил племянник.
        - Угомонись. Я не имел в виду настоящую угрозу. Нужно найти того, кого девушка будет опасаться больше, чем нас, - сказал я.
        - Она не боится нас, - не понял меня Дион.
        - Ты прав, но она и не доверяет нам, не принимает притяжение, желает спрятаться, держать дистанцию, - пояснил я.
        - Я не хочу выглядеть слабым перед своей парой. И Алан на это тоже не пойдёт, - справедливо заметил Дион.
        - Значит, это должен быть кто-то значительно выше нас по положению. Например, повелитель, - предложил я.
        - Возможно. Но зачем ему нам помогать? - уточнил племянник.
        - Он вполне заинтересован в том, чтобы у драконов был пример заключения брачного союза без традиционного похищения. А кроме того, он мне должен, - честно ответил я, продумывая, как именно попрошу Реймира об услуге.
        - Если Лика узнает об обмане, то обидится на нас, - удивил своей прозорливостью Дион.
        - Она и так нас отказывается принимать, поэтому приходится идти на хитрость, - не сдавался я.
        - По-моему, вариант с сокровищницей был проще и честнее, - недовольно буркнул племянник.
        - Тогда почему мы не в пещере? Ты мог и меня туда унести, при необходимости, - резонно заметил я.
        - Она как будто погасла, когда я сказал, где мы, - признался Дион.
        - Тогда действуем по моему плану. Завтра с утра полетаете где-нибудь неподалёку. Вернётесь через пять минут после появления Реймира и тоже объявите себя женихами Лики. Остальное я беру на себя, - ответил я.
        - А что, если Анжелика предпочтёт повелителя? - озадачил меня вопросом племянник.
        - Тогда вернёмся к плану с похищением, - отозвался я, мысленно моля Дэя и Эну, чтобы они не допустили подобного варианта развития событий.
        - Кстати, по поводу этого её жениха: а вдруг этот гад навредил нашей девочке? Она говорила, что ей всегда было больно. Проверь её, пока спит, - Дион напомнил мне о том, что я и сам планировал сделать.
        Мы отправились к Лике. Алан ожидаемо обнаружился под дверью гостевой спальни. Парень присел на корточки, уперевшись спиной на дверь.
        - Как она? Плакала? - спросил я, беспокоясь об Анжелике.
        - Нет, но ей было больно. Только что уснула, - едва слышно произнёс Ал.
        Двигаясь бесшумно, мы украдкой пробрались в спальню. Лика спала поверх покрывала, даже не сняв одежды. На прелестном лице девушки даже во сне отражалась печаль: едва заметная морщинка пролегла между бровей, пухлые сочные губы поджаты и ресницы нервно подрагивали.
        Алан с Дионом легли с двух сторон от девушки. Ощутив боль своей избранной, сущности драконов стали брать верх над племянниками. Парни издавали нежное звериное ворчание и целовали щёки Лики.
        - Возьмите себя в руки, - прошипел я.
        Странно, но ревности к племянникам я не испытывал, скорее боялся, что разбудят и напугают нашу малышку.
        Всем эльфам доступна целительская магия. Призвав её, я направил её в свою пару, особо остро чувствуя тепло Лики. Прикрыв глаза, сосредоточился на ощущениях, но, сколько не проверял, никакого отклонения не заметил. Значит, проблема нашей малышки была психологической. Плохо это или хорошо, пока не ясно, но я всё равно был рад, что наша девочка здорова и тот отвратительный мужик ей не навредил.
        - Она в порядке. Уйдите до рассвета, и без глупостей, - строго сказал я парням, оставляя Анжелику под самой надёжной охраной.
        Мне очень хотелось тоже лечь рядом, обнять её, спрятать от тревог, но это право ещё нужно было завоевать, а значит, у меня много дел. Открыв портал, я перенёсся во дворец, радуясь привычке Реймира ложиться спать далеко за полночь.
        Глава 21. Споры
        - Что. Это. Было?! Какие ещё женихи?! Что за общая спальня? - злилась я, вырвавшись из объятий эльфа.
        Обращалась я тоже только к Лео, потому что тратить нервы на эти драконистые морды не было никаких сил. Собственно, прока от моего праведного гнева, направленного на этих самовыдвиженцев, пока не наблюдалось: блондин смотрел на меня уверенно и невозмутимо, а эти шкафы сложили брёвна рук в районе груди и просто ждали, когда мне надоест бушевать. Гады! Причём все трое.
        - Успокойся, Лика. Позволь всё объяснить, - миролюбиво предложил эльф, нисколько не смутившись моего гнева.
        - Уж потрудись, - прошипела я, не особенно представляя, как теперь выкрутиться из этой ситуации.
        - Действия повелителя трудно предугадать. Он молодой оборотень в поисках пары и имеет право потребовать любую девушку, кроме той, которая уже связана узами, а мы не намерены тебя уступать кому-либо, пусть и правителю, - невозмутимо ответил эльф, заставляя мой глаз нервно дёрнуться.
        - Я не ваша! - возмутилась я.
        Нет, мне даром не нужен местный монарх, но чем, спрашивается, эти трое драконо-эльфов лучше, чем один оборотень?
        - Ты наша, конфетка, - самодовольно улыбаясь, отозвался Алан.
        Каюсь, я начала оглядываться в поисках чего-нибудь тяжёлого, чтобы достучаться до мозга этих… птеродактилей.
        - Лика, я думаю, что споры в нашем случае бесполезны. Мы тебя ни к чему не принуждаем. Просто нужно посетить дворец без риска, что ты останешься там навсегда в качестве фаворитки Реймира, - предотвратил убийство пары реликтовых ящеров Лео. - Обещаю, что мы с племянниками будем себя вести прилично, но согласись, мы не могли допустить, чтобы тебя увели у нас из-под носа, - уговаривал меня блондин.
        - Зачем мне вообще туда ехать? Для чего ты взял брачный отпуск? Я так понимаю, что если бы не это обстоятельство, то повелитель не появился бы тут. И это нормально, что ваш король вот так запросто, без церемоний и свиты, появляется в домах вассалов? - поинтересовалась я, всё ещё не понимая, почему должна подыгрывать этим интриганам.
        - Я не могу тебя прятать долго. После сегодняшней прогулки ему доложили бы о моей прекрасной гостье. Ты слишком красива, чтобы не привлечь внимание нашего короля. А насчёт посещения - на то он и повелитель, чтобы иметь право навестить любого из своих подданых, особенно первого советника и начальников своей стражи. Я лишь побеспокоился об этом вопросе заблаговременно, - нисколько не смутился эльф.
        - Ладно. Допустим, я поняла необходимость этого цирка, но для чего Алан с Дионом тоже назвались моими женихами? Почему они появились сейчас, когда ты сообщил, что парни будут только ближе к ужину? - уточнила я, чувствуя какой-то подвох во всей этой истории.
        - Ты наша, - пожал широченными плечами Дион, как будто речь шла о чём-то решённом.
        Вот и как с ними говорить?!
        - Вы невыносимы, - покачала я головой, устав от этой странной беседы.
        - Давайте все успокоимся. Ничего страшного ведь не произошло. До завтра у нас будет время собраться и всё обсудить, а пока предлагаю вернуться к прогулке. Алан, Дион, вы пойдёте с нами? - уточнил хитрый Леонэль.
        - Ты что, собираешься вывести Анжелику из замка в этом?! - возмущённо спросил Алан, прожигая взглядом моё декольте.
        - А что не так? Конечно, было бы лучше, если бы наша невеста надела те украшения, что я подобрал, но и без них Лика обворожительна. Мы можем по пути навестить ювелирную лавку, чтобы наша дама сама выбрала всё, что ей приглянется, - предложил хитрый эльф, заставляя племянников недовольно поджать губы.
        Драконы уже окружили меня, решив своими широкими спинами спрятать от любопытных глаз, но я придумала, как хоть немного отыграться на них за свои испорченные нервные клетки.
        - Лео, а что, парни пойдут вот так? Я имею в виду, что я надела этот наряд, чтобы соответствовать вашей моде. Раз все будут считать нас хм… союзом, то считаю, что они тоже должны одеться приличнее. Уверена, в их гардеробе найдётся что-то подходящее, - сказала я, мстительно отмечая мученическое выражение на лицах близнецов.
        - Совершенно верно. Мы подождём пока вы переоденетесь, - поддержал мою инициативу Леонэль.
        - Ты обещал мне организовать связь с родителями, - напомнила я эльфу, наблюдая, как недовольные драконы поднимаются по лестнице, чтобы выполнить моё требование.
        - Конечно. Я не забыл об этом, Лика. После прогулки мы обязательно свяжемся с ними, - согласился блондин.
        - А почему не сейчас? - уточнила я.
        - Ты немного расстроена. Твои родные могут заметить твоё настроение и будут тревожиться. Я просто хочу показать, насколько прекрасен наш мир и немного развлечь свою невесту, - очаровательно улыбнувшись, ответил эльф.
        Всё-таки улыбку этого мужчины можно использовать, как оружие массового поражения женских сердец. Я прикипела взглядом к капризным губам, невольно вспоминая наш вчерашний поцелуй.
        - Ненастоящую невесту, - отозвалась я, напоминая нам обоим, что не стоит увлекаться этой игрой.
        - Ты же позволишь мне немного помечтать, Лика? - томно спросил Лео, наклоняясь к моей руке, чтобы коснуться мягкими губами кончиков пальцев.
        Никогда не думала, что это настолько чувствительное место. Невольно вздрогнув от остроты ощущений, я любовалась этим мужчиной. Может, и мне ненадолго поверить в эту сказку? По крайней мере до тех пор, пока не придётся с ней расстаться.
        - Мы переоделись, - раздражённо буркнул один из близнецов, привлекая моё внимание.
        - Алан? Дион? Это… вам очень к лицу эти костюмы, - призналась я, с интересом рассматривая близнецов в строгих тёмно-синих камзолах и серых брюках.
        Они больше не были похожи на дикарей, скорее, на аристократов или бизнесменов: высокие, хищные, притягивающие своей мужественностью и силой.
        - Ради такого твоего взгляда, конфетка, я готов носить эти тряпки каждый день, - подмигнул мне Алан, оттесняя своего дядю.
        - Проще было бы просто снять всё лишнее. Такой вид Лике тоже по душе, - смутил меня Дион, напоминая о нашем вчерашнем купании в море.
        - Раз все готовы, я открою портал к парковому комплексу, - предложил Лео, совершая сложные пассы руками.
        Пространство как будто дрогнуло, ослепляя яркой вспышкой света. Не успела я оглянуться, как мы вчетвером оказались на ухоженной дорожке, окружённой мягким газоном, деревьями причудливых форм, скамейками и сверкающими в ярком свете Дэя и Эны фонтанами.
        Глава 22. Предложение
        - Почему все на нас глазеют? - спросила я, борясь с настойчивым желанием спрятаться за широкой спиной Диона.
        Мне казалось, что абсолютно все, кто прогуливался в ухоженном парке, обратили на нас свой взор.
        - Не заостряй внимания, конфетка. Просто мы редко выбирались на подобные прогулки, - ответил Алан, галантно целуя мне руку.
        Мне показалось, что на время исполнения драконом этого манёвра даже птицы в парке перестали петь, наблюдая за нами.
        - Не преувеличивайте. Никому нет до нас дела. Может, лишь немного любопытно, что это за красавица прогуливается в обществе троих холостяков, - попытался успокоить меня Лео, поприветствовав проходящих мимо мужчин сдержанным кивком.
        В отличие от меня и близнецов, Леонэль явно был в своей стихии, не испытывая никакого дискомфорта от повышенного внимания.
        - С чего начнём? Я предпочёл бы поскорее исполнить всё задуманное и спрятать Лику от них, - хмуро уточнил Дион, как всегда, поражая своей прямотой и, если честно, я впервые была с ним солидарна. Чужие взгляды были почти осязаемыми и вызывали стойкое желание скрыться.
        Дома я часто гуляла с подругами, родными и братьями, но никогда не привлекала столько повышенного интереса.
        - Ну, хватит. Мы только вышли. Лика, тут поблизости есть ювелирная лавка, а в той стороне замечательное кафе. На алее много лавочек со всякими интересными мелочами. Не стесняйся останавливать нас. Я бы сам тебе всё показал, но боюсь, что кто-то уже включил режим повышенной защиты и мне просто не дадут к тебе приблизиться, - пояснил эльф, жестами указывая на вышеупомянутые объекты.
        - Мне не нужны украшения. И позавтракали мы не так давно, - немного растерянно отозвалась я, придумывая предлог вернуться назад в замок, а ещё лучше к себе домой в крошечную квартирку, чтобы надеть удобный спортивный костюм, включить любимую романтическую комедию, достать из морозилки ведёрко с запретным ванильным пломбиром, купленным как раз для того случая, когда нужно будет поправить собственное душевное равновесие.
        Эх, мечты… Как теперь выпутаться из всей этой странной истории и вернуться назад на Землю?
        - Может, покатаемся на качелях? Мы были тут ещё в детстве с отцом, - неуверенно предложил Алан.
        - Замечательная идея! - поддержала я инициативу парня.
        Лео пожал плечами и направился по выбранной дорожке, а мы пошли следом. Что я рассмотрела в новом для себя месте? Ничего, кроме цветной гальки, которой были устланы тропинки, потому что сразу запнулась о длинный подол платья и едва не упала, устояв только благодаря поддержке близнецов.
        Мысленно ругая местную моду и одного невыносимого эльфа, перевернувшего мою жизнь с ног на голову, я шла, не замечая не только красот, но и чужих любопытных взглядов.
        - Мы обязательно закажем тебе удобные брючки, - наклонившись к моему уху, прошептал наблюдательный Дион.
        - Только если ты разрешишь избавиться от этих удавок, - жалобно вздохнув, поддержал брата Алан, дёргая шёлковый платок на своей могучей шее.
        - Договорились, - согласилась я, что жестоко пытаться запихнуть свободолюбивых драконов в классические костюмы, даже если они им к лицу.
        Так, довольные друг другом мы уже немного расслабились и вскоре пришли к небольшому прозрачному пруду, окружённому ажурными беседками, качелями и тропинками.
        Здесь на нас тоже обращали внимание, но всё же не так активно, как в тот момент, когда мы вышли из портала.
        Выбрав никем не занятые качели возле небольшого лодочного пирса, мы направились туда, но были остановлены звонким женским голосом.
        - Лео! Наконец-то мы встретились! Я уже решила, что ты меня избегаешь, - капризно надув пухлые губы, произнесла невероятно красивая платиновая блондинка, оставившая своего кавалера, чтобы приблизиться к нам.
        - Не понимаю, о чём вы, леди Лиена, - холодно отозвался эльф, не спеша приветствовать свою знакомую.
        - К чему эти формальности, дорогой? Я так скучала по нашим встречам, - сказала красотка, кокетливо стреляя глазками.
        - Леди, ваш спутник жаждет внимания, а у меня нет ни времени, ни желания вести светскую беседу, - неожиданно грубо отозвался Леонэль.
        - Ты что, обиделся? Брось! Это же был ничего не значащий флирт, - мило улыбнулась блондинка, игнорируя недовольство эльфа.
        Женщина подошла вплотную к Лео, заставив того отступить и нахмуриться ещё сильнее.
        - Нашей с племянниками невесте может быть неприятно ваше излишне настойчивое внимание ко мне, - ответил блондин, забирая мою ладонь из рук Алана.
        - Что ты имеешь в виду? Ты решил вступить в полиандрический союз? Зачем?! Эта девица отказалась принимать драконов и выставила тебе такое условие? Хватит уже носиться с великовозрастными отпрысками своей сестры. Пусть сами решают свои проблемы, - заявила эта наглая девица, от злости даже топнула ножкой.
        - Леди Лиена, ваше поведение уже переходит все границы! Я не желаю продолжать этот бессмысленный разговор! - рявкнул Леонэль, крепче прижимая меня к себе.
        Он что, полагал, что я начну биться в истерике или убегу? Ситуация не самая приятная, но ревности не было. Было обидно, что эта «леди» так пренебрежительно отозвалась о Дионе и Алане, да и Лео выставила в неприглядном виде.
        - Дамочка, если вы закончили вешаться на шею моему жениху, то я попрошу освободить нам путь. Я хочу покататься на качелях, - сказала я, надеясь, что до блондинки дойдёт, что нужно отступить, но эта мадам не привыкла сдаваться.
        - Лео, не делай этого! Если для тебя это так важно, то я согласна стать женой для вас троих - для тебя и этих драконов, - сделала одолжение дамочка, а я вместо облегчения почувствовала то, чего не испытывала никогда - жгучую, разрушительную ревность.
        Если они согласятся, то это могло бы стать моим билетом в свой родной мир, к привычной жизни. Только почему-то в этот момент перспектива уже не казалась такой уж привлекательной.
        Мне казалось, что даже время замерло в ожидании ответа эльфа.
        Глава 23. Прокол
        - Нет! - громко грянуло сразу от троих мужчин.
        - Что? - недоумевая переспросила девица, глупо хлопая длинными ресницами. В её ярких бирюзовых глазах отразилась искренняя растерянность.
        - Мы отказываем вам, леди Лиена. У нас уже есть невеста и менять свои планы мы не намерены, - предельно вежливо отозвался Дион, накрывая своими широкими ладонями мои плечи.
        - Лео! Ты же не… Ты не можешь променять меня на это! Кто она вообще такая?! - презрительно скривив аккуратный носик, заявила белобрысая смертница.
        После столкновения с этой дамочкой меня всё чаще посещало желание отбросить нормы воспитания и уже высказать блонде всё, что я думаю о её поведении, подкрепив слова умениями, полученными от стычек с многочисленными братьями, но меня опередили:
        - Как ты думаешь, Ал, эта леди беспросветно глупая или просто безрассудно смелая? - со странными шипящими нотками в голосе спросил Дион, а я почувствовала, как по открытой коже моих плеч скользнуло что-то острое.
        Повернув голову, полюбовалась на чёрные загнутые когти, появившиеся на руках дракона.
        После вчерашней демонстрации полного боекомплекта мне было совершенно не страшно. К тому же я уже знала, что парни контролируют себя в любом виде. Очевидно, что сейчас просто запугивают блондинку.
        - Успокойтесь, мальчики. Леди Лиена сейчас вспомнит о своём высоком происхождении и блестящем воспитании и покинет нас, предварительно извинившись за грубость, - холодно и требовательно произнёс Лео.
        - Что? Перед кем извиняться? Кроме тебя здесь только эти животные и непонятная дворняжка. Где ты её нашёл? Не удивлюсь, если в квартале развлечений, - выдала эта белобрысая змея, заставляя меня сделать шаг вперёд с вполне определённой целью проредить платиновую шевелюру.
        Рядом зашипел Алан и раздался шелест гальки под массивными драконьими лапами. Зелёные глаза ящера горели жаждой наказать зарвавшуюся самку, но кое-кто впечатлял ещё сильнее:
        - Хватит! Я сегодня же жду от клана ти-Аль и лично от вас, леди Лиена, официальных извинений перед нашей будущей супругой, указанной самим Оракулом. Если его не последует, то я подам требование о компенсации повелителю и получу право взыскания кровью, - полыхая ледяной яростью, произнёс Леонэль. По золотым волосам эльфа пробегали голубые искры, а глаза полыхали мистическим неоновым огнём.
        - И у Алана с Дионом пусть тоже просит прощения. Она обозвала их животными, - тихо добавила я, но меня услышали все.
        Блондинка только возмущённо ахнула и отвернулась от нас, бросив обиженный взгляд на Лео.
        Кстати, её ухажёр давно покинул наше общество, не пожелав участвовать в конфликте. Ну, или разочаровавшись в предмете своего интереса, поэтому блондинка открыла себе портал и шагнула в него, оставляя нас вчетвером под любопытными взглядами зевак.
        - Может, вернёмся в замок? - неуверенно предложила я, вдоволь «нагулявшись».
        - Вот ещё! Теперь мы из принципа не станем спешить. Качели. Ал, принесёшь нам мороженого? - ответил Дион, а потом обратился к брату, вернувшему себе человеческий облик.
        - Конечно, - отозвался второй близнец, отправляясь на поиски лакомства.
        - Прости, Лика. Я не думал, что так получится, - виновато признался эльф.
        Велико было искушение ревниво поинтересоваться, сколько ещё предстоит подобных истерик, но я только кивнула, принимая извинения мужчины. Почему? Во-первых, я ненастоящая невеста и не имела на это права, а во-вторых, каждый имеет своё прошлое и глупо не помнить об этом.
        - Почему такое странное отношение к драконам? Я ещё могу понять определённую настороженность невест: не каждой понравится, когда её крадут, не оставляя выбора, но на нас так странно смотрят, как будто ждут от Алана и Диона какой-нибудь опасной глупости, - заметила я, заставляя Диона усмехнуться.
        - Понимаешь, драконов мало, живут они закрыто и доподлинно почти ничего не известно об их образе жизни и привычках. А они ещё и сами подливают масла в огонь, провоцируя различные слухи, - витиевато и непонятно ответил Лео.
        - Мы любим пошутить и часто подыгрываем тем, кто считает нас дикими. Эльфы, оборотни, маги и даже в какой-то степени орки придумали себе условности, странные традиции, церемонии и никому не нужные правила и свято их чтят, а мы не желаем в этом участвовать. Мы служим правителям, чтобы получить золото или драгоценности для сокровищницы, ищем среди женщин этих народов свою пару, если не находим среди малочисленных дракониц, иногда даже носим эти ужасно неудобные тряпки, но никогда не становимся частью их системы. Нам просто это не нужно, - пожал плечами Дион, заставляя меня задуматься.
        Выходило, что эти ребята действительно свободны, и никто не может по-настоящему повлиять на них. Проблема возникла только с этим законом о паре, хотя не думаю, что этот запрет их может остановить. Я могу понять и тех, у кого прямо из-под носа уводили долгожданных невест. Кстати, о них:
        - Лео, а сколько раз вы можете почувствовать ту самую?
        - Не знаю. Обычно, найдя ту, которую чувствуешь, никто не отказывается от своего счастья, потому что не может быть союза крепче и желанней, но бывают и исключения, - задумчиво отозвался эльф.
        - Как история с вашим повелителем? - уточнила я.
        - Да. Или когда у пары уже есть супруги, и они не желают ничего менять в своей жизни. Только не слышал, чтобы после такой потери отверженные почувствовали связь с кем-то другим. Просто смиряются и живут дальше, - настороженно ответил Лео.
        - Как всё сложно. А вы точно… ну, ощущаете эту парность? Для меня нет ничего удивительного в том, чтобы слышать аромат мужчин. Может, вы что-то напутали? Не исключено, что я вообще ото всех представителей мужского пола его почувствую, а не только от близнецов и тебя, - уточнила я, присаживаясь на удобные качели.
        - Нет, это невозможно неправильно воспринять, - ответил Лео.
        - Так ты соврала? Нас с Алом ты тоже чувствуешь, обманщица-Лика? - тут же ухватился за мои неосторожные слова Дион, хищно улыбаясь.
        - Ой! А я… ну, это… - мямлила я, наблюдая за тем, как драконище упирается ладонями в сиденье качели.
        Наши лица оказались на одном уровне, позволяя мне разглядеть в тёмно-зелёных глазах дракона торжество. Так близко… Я снова ощущала обволакивающий чувственный мужской аромат, а потом… сильные руки оттолкнули меня, раскачивая качели.
        Глава 24. Шутка
        - Мороженое! - раздался рядом довольный голос Алана, отвлекая меня от развлечения его близнеца.
        Диону, похоже, доставляло огромное удовольствие отталкивать меня, отправляя качели в полёт, а потом с горящим взглядом ждать, когда я вернусь к нему в руки. Стыдно признаться, но мне эта забава тоже нравилась: сначала парить высоко, а потом неотвратимо падать в плен сильных и надёжных рук Диона.
        Лео наблюдал за нами с довольной полуулыбкой, но сам не приближался, позволяя племяннику веселиться.
        - Масштабно, - хмыкнул эльф, глядя на испуганного парнишку с тележкой со сладостями, которого Алан притащил к нам.
        - А что? Я забыл спросить, кому какое. Не бойся, я ему заплатил за всё, - сказал Ал, отодвигая своего брата, чтобы ловко подхватить меня на руки.
        - Какое мороженое ты любишь, Лика-обманщица? - уточнил у меня Дион.
        - Ванильное, - ответила я, с любопытством наблюдая, как тощий паренёк с хитрыми лисьими глазами и рыжевато-каштановой шевелюрой наполняет вафельный рожок белоснежным угощением.
        - Что я пропустил? Когда это конфетка успела стать обманщицей? - поинтересовался Алан, передавая мне лакомство.
        - Кое-кто вчера сказал, что чувствует только Лео, а сегодня выяснилось, что и нас тоже, только предпочла умолчать об этом факте, - ответил довольный Дион, пока парень накладывал в следующий порцию шоколадного десерта.
        - Конфетка! Такого я от тебя не ожидал. И как же мы накажем нашу маленькую лгунью? - промурлыкал Алан.
        - Но-но! Никаких карательных мер. Это моё личное дело - кому признаваться, а кому нет. К тому же, не исключён вариант, что из-за своего иномирного происхождения я чувствую абсолютно всех местных мужчин, - отозвалась я, слизывая подтаявшее ванильное блаженство.
        - Это как раз легко проверить. Ты, иди сюда, - обратился к парнишке с тележкой Дион, подзывая его к нам.
        Похоже, этот юный предприниматель нас внимательно слушал, потому что безропотно приблизился и уставился на меня любопытными карими глазищами.
        - Только без глупостей, лис, - предупредил его Алан, позволяя мне приблизиться к высокому и тощему подростку.
        Представляю, как это выглядело со стороны, но я наклонилась немного вперёд, почти касаясь носом тонкой рубашки и… ничего. Паренёк ничем не пах, как будто рядом со мной стоял не вспотевший от гонки с тележкой вслед за драконом парень, а просто голограмма. Любопытно.
        - И что? Ты его чувствуешь? - напряжённо спросил Леонэль.
        - Нет. Даже странно, - честно призналась я, и повторила попытку. И снова нет: запах зелени, мороженного, одуряющий аромат Лео, подошедшего немного ближе, а больше ничего.
        Это открытие всё меняло и сильно запутывало.
        Молодой оборотень лишь пожал узкими плечами и ретировался к своей тележке, правда, успел мазнуть взглядом по моему декольте, за что удостоился недоброго взгляда от моих ревнивых драконов.
        Какое-то время мы молча ели мороженое, обдумывая сложившуюся ситуацию. Разносчика сладостей Алан уже отпустил за ненадобностью, и тот поспешил скрыться, осчастливливая по пути другие прогуливающиеся парочки.
        - Почему ты хмуришься, Лика? - уточнил Лео, когда мы разделались с угощением.
        - Думаю, что Оракул жестоко подшутил над вами. Я уже объясняла Лео, почему не смогу стать чьей-либо женой, - честно ответила я, обращаясь к близнецам.
        Второй раз признаваться в своём изъяне было всё так же болезненно, но решиться на это оказалось проще, поэтому я решила не тянуть.
        - Мы всё слышали, - удивил меня Дион.
        - И сможем со всем справиться, - поддержал брата Алан.
        - Вы не понимаете! Вы думаете, что я не пыталась исцелиться и жить нормальной жизнью? Я перепробовала уже всё - и психологов, и врачей, только никто не помог, - призналась я.
        - Возможно. Но ты не пробовала драконью магию, - невозмутимо ответил Дион.
        - И что это за чары? По-моему, вы просто морочите мне голову, - сказала я, переводя взгляд на Лео, пытаясь понять, шутят близнецы или нет.
        - Дион прав. Знаешь, почему у меня в замке не работают молодые девушки? Потому что дракон может забрать любую понравившуюся ему женщину и сделать её своей, несмотря на брачные клятвы и парность. Это их особенность. Я же говорил, что они чувствуют как-то по-другому, - вполне серьёзно отозвался эльф.
        - Правда? А как же тогда ты? - спросила я у блондина раньше, чем успела подумать.
        - Я рад, что ты не отказываешься от меня, Лика, - хитро улыбнулся Лео, смущая меня.
        - Мы позволим дяде быть третьим в нашем союзе, если ты дашь нам шанс. Не будешь противиться связи, - отозвался Дион.
        - Я не уверена, что это хорошая идея. Вас трое. И как же моя жизнь: родные, работа, друзья? Это как-то слишком, - запаниковала я, оглядываясь по сторонам в поисках пути отступления.
        Глупо? Безусловно! Я так мечтала о семье, о любимом муже, а когда мечта оказалась рядом, да ещё и в тройном размере, я ужасно испугалась. Сердце бешено стучало в груди, в глазах потемнело и мир угрожающе закружился.
        - Тише. Успокойся. Если не хочешь, то мы не будем ничего делать, но ты наш коуч и должна нам найти невесту вместо себя. Помнишь про предсказание оракула? - беззаботно спросил Алан, придерживая меня за плечи.
        - Не бойся. Мы всё понимаем и больше не будем на тебя давить. Но у нас сроки. Раз избранницей будешь не ты, то нам нужна другая невеста. Ты найдёшь её нам, Ангелок? - подтвердил слова брата Дион, когда я немного успокоилась и перестала дрожать.
        - А как же все ваши разговоры про избранных и прочее? - недоверчиво переспросила я.
        - Мы немного преувеличили. Так обычно проще уговорить женщин, но с тобой ничего не выйдет, ведь так? - зачем-то переспросил у меня Алан, заставляя глупо моргать, переводя недоумевающий взгляд с одного на второго, а потом на эльфа.
        - На меня не смотри так. Я не дракон и не смогу найти другую избранную, но принуждать не стану, - грустно ответил эльф.
        А я… А мне, вопреки собственным словам и убеждениям, стало до слёз обидно, что всё оказалось лишь жестокой шуткой.
        - Конечно. Мы обязательно найдём вам жену, - натянув на лицо вежливую профессиональную улыбку, ответила я.
        Глава 25. Мирэлла
        - Ну, наконец-то! Думала уже снова улетать. Такими темпами скоро вы мне должны останетесь: я не подписывалась трижды напрягать крылья ради возврата незначительной услуги, - едва мы вышли из портала, заявила красивая брюнетка с яркими синими глазами.
        Красавица… Такая же хищная, как Алан и Дион, сильная, свободная и смелая, несмотря на внешнюю изящность. Вынуждена признать, что братьям-близнецам она подходила идеально, что меня нисколько не обрадовало.
        - Тебе не идёт роль жертвы, Мирэлла. Готов поспорить, что прилетела бы ещё раз семь, чтобы только увидеть Анжелику. И как тебе наш коуч? - спросил Алан, не проникшись её возмущением.
        - Прехорошенькая и славная. А что это за слово дурацкое - «коуч»? - скривившись, переспросила брюнетка.
        - По-вашему это означает сваха. А вы тоже дракон? - уточнила я, вступив в беседу.
        - Да. Кузина этих двух нахалов. Я слышала про маленькую сваху, но полагала, что вы уже утащили её в сокровищницу. Даже удивилась, когда второй раз позвали, - недоверчиво прищурив миндалевидные глаза, сказала девушка.
        После новости об их с Аланом и Дином близком родстве, девушка мне стала нравиться ещё больше.
        - Мы там были. Парни показали мне своё убежище, чтобы я могла успокоить кандидаток. А от кого вы слышали обо мне? - уточнила я.
        - Показали сокровищницу и вернули?! Успокоить кандидаток?! Вот это новость! Я всем нашим расскажу о том, как попали наши одноликие! - искренне веселилась девушка, умолчав имя своего осведомителя.
        - Только попробуй! И мы расскажем обо всём ему. Уверен, тебе тоже будет не так уж забавно, - пригрозил Дион, вмиг сбивая с брюнетки всю весёлость.
        - Ладно, не злись. Не понимаю я ваших игр, но лезть не буду, - буркнула Мирэлла, явно напуганная перспективой. Интересно, у неё есть тайная любовь? Кто он? При мысли о том, что это Лео, меня снова кольнула ревность.
        - Мири, Лике нужны удобные наряды. В платьях она путается, а вещей с собой почти нет. Дядя умыкнул её в наш мир быстрее дракона, представляешь! - с явным восторгом Алан поведал девушке историю моего «приглашения на работу».
        - Правда?! Хотя, я давно говорила, что за ту сотню лет, которую он со всеми нами нянчится, Лео уже больше дракон, чем эльф, только оборачиваться не умеет, - усмехнулась брюнетка, по-братски хлопнув Леонэля по плечу.
        Похоже, что тайная любовь драконицы всё же кто-то другой. Не думаю, что она так свободно вела бы себя в обществе того самого мужчины.
        - Да, Мирэлла, для Анжелики нужно что-то удобное, но не грубое - изящное и утончённое, в чём не стыдно показаться при дворе. Хотя, о чём я? Брюки уже сами по себе вызов моде, - тяжело вздохнул эльф, окинув неодобрительным взглядом свободные штаны из замши, надетые на брюнетку.
        Мне фасончик нравился: что-то похожее на галифе, а сверху рубашка, подобная той, в которых принято изображать героев романов про пиратов, и дополнял всё кожаный корсет. Немного небрежно, но выглядело удобно.
        - Ну, это даже к лучшему. В смысле, я и не хочу привлекать лишнего внимания. Наоборот, нам нужно найти хорошую невесту Алану и Диону, а потом я вернусь к себе, - отозвалась я, чем сильно удивила Мирэллу. Девушка явно сгорала от любопытства, но под грозным взглядом близнецов не решилась ничего спросить.
        - Даже если и так, то не забывай, что для его величества и всего двора ты объявлена нашей невестой - моей и племянников, - напомнил мне об очередной проблеме Лео.
        - Может, скажем, что Алан с Дионом отказались от меня? Как мы будем им пару искать, если претендентки будут считать, что парни заняты? - резонно поинтересовалась я.
        - Нет! - снова грянуло с трёх сторон.
        - Я думаю, тот факт, что Дион и Алан уже помолвлены, наоборот, поможет красавицам взглянуть на них непредвзято. Драконов опасаются, потому что не хотят быть похищенными, а при наличии официальной невесты от них перестанут разбегаться девушки. Так будет проще. К тому же, повелителя не остановит то, что я твой жених, поскольку я его подданный, а парни станут надёжной защитой от интереса монарха, - обосновал своё нежелание что-то менять в нашей легенде Леонэль. Близнецы только активно покивали, а Мирэлла с интересом наблюдала за нами.
        Странная логика, по-моему, но всё же было над чем задуматься.
        - А можно мне с вами? Во дворец, я имею в виду. Анжелике нужна будет помощь камеристки. К тому же я могу быть её компаньонкой, когда вас не будет рядом, - удивила нас брюнетка.
        - С чего это ты решила помочь? - недоверчиво уточнил Лео.
        - Это будет весело, - усмехнулась драконица.
        - У неё свой интерес, обитающий во дворце, - хмыкнул Дион.
        - Хорошо. Камеристка и дополнительная защита Лике не повредит, но ты пойдёшь с нами при одном условии, - сказал эльф, выждав театральную паузу.
        - Каком? - уточнила девушка. Мне тоже было очень интересно. Мирэлла мне понравилась, да и женское общество не повредит, а то с этими эльфо-драконами я скоро с ума сойду.
        - До завтра вы сделаете себе красивые и элегантные наряды, а не это, - скривился Лео, обведя широким жестом пиратский прикид Мири.
        - Хорошо. Мы что-нибудь придумаем, - ответила я, опередив нахмурившуюся брюнетку.
        Лео напомнил мне о предстоящем сеансе связи с родителями, но я только кивнула, погрузившись с Мирэллой в мир моды. Поднявшись в мою спальню, мы спорили, рисовали и обсуждали.
        Мои довольно скромные познания в земной моде очень пригодились, как и магический дар Мири - она умела одним прикосновением менять форму материала. Пришлись к месту и наряды, закупленные эльфом, а также разнообразные отрезы шёлка, бархата и невесомые кружева, обнаруженные в недрах гардероба: часть платьев была переделана в костюмы с широкими брюками, остальные подверглись более значительным изменениям - укороченные юбки, болеро и жакеты, прикрывающие излишне открытые декольте, корректировка силуэтов и разрезы - это неполный перечень наших экспериментов.
        Мы так увлеклись, что не заметили того, что за окном стемнело, но каждая из нас приобрела по десятку повседневных костюмов и тройке вечерних платьев, призванных шокировать местный бомонд.
        Пару раз в комнату заглядывали мужчины, но они не рискнули оторвать нас от дела, только прислали парнишку с перекатным столиком, сервированным бутербродами и горячим чаем.
        В итоге, вечером мы спускались в гостиную, готовые удивлять и восхищать. Вот только степень и того и другого лучше было бы всё же откорректировать, но об этом немного позже.
        Глава 26. Звонок
        Возле лестницы раздался громкий звон посуды оттого, что молодой парень уронил поднос с чайными принадлежностями.
        - Что это на вас одето?! - после довольно продолжительного молчания поинтересовался Леонэль, приближаясь, чтобы прикрыть мои ноги своим сюртуком.
        - Платье. Вам не нравится? - уточнила я, пытаясь отодвинуть руку эльфа, но Мири была права: этот мужчина иногда упрямей драконов.
        - Ну, это довольно-таки… Может, вернёмся в сокровищницу? Лично я нисколько не возражаю, чтобы конфетка ходила перед нами такой, - задумчиво почесав затылок, ответил Алан, пока Дион молча пожирал меня взглядом. После дня полного тревог и сомнений, этот его особый интерес даже радовал.
        - Бросьте! Это даже не мини: юбка прикрывает колени и вообще. Лео, ты же был в нашем мире, а там наряды гораздо более прогрессивные, - напомнила я эльфу.
        - Мне нет дела до других девушек, но ты моя! - выдал мой эльфо-дракон или драконо-эльф, забрасывая меня на плечо.
        - Ха-ха! Ну что ты делаешь?! Лео, поставь меня, а я тебя поцелую, - пошла на хитрость я, с удовольствием зарываясь пальцами в мягкие длинные волосы.
        Наверное, я уже стала привыкать к их пещерным замашкам, и хуже всего то, что мне это начало нравиться, как нравился этот мужчина… и невыносимые близнецы.
        - Целуй, - согласился Леонэль, поставив меня пол, но из объятий не выпустил.
        - И ты перестанешь возражать против укороченной юбки? - томно спросила я, очерчивая пальцами высокие мужские скулы.
        - Речь шла только о том, что я тебя поставлю, - не спешил сдаваться Леонэль, хотя зажмурил глаза от моей нехитрой ласки.
        - А если два раза поцелую? - шёпотом спросила я, почти касаясь своими губами его призывно приоткрытых губ.
        - Если ты продолжишь говорить так соблазнительно, то поцелуев будет очень много: море, остров, постель и мы, - низким хриплым голосом пообещал мне Дион, обнимая со спины.
        Я было дёрнулась от неожиданности, но сбежать не вышло.
        - Но-но! Отпустите Лику! Вы мне обещали дворец, - напомнила Мири, спасая меня из рук коварных мужчин. Всё-таки не доросла я, чтобы манипулировать этими самцами. Так можно и правда незаметно доиграться. - И вообще! Подумаешь, юбка немного короче привычного. Вы ещё не видели наши вечерние платья, - тут же сдала меня непосредственная брюнетка.
        - А что с ними не так? - тут же ухватился за мысль Лео.
        - Всё так, как вы просили: изящные, красивые, удобные и те, в которых не стыдно показаться при дворе, - быстро нашлась с ответом драконица.
        Леонэль, определённо, хотел дальше развить эту тему, но голубой кулон на его груди ярко засветился, отвлекая нас от спора.
        - Что это? - уточнила я.
        - Зеркало. Оно извещает, что твои родители дома, и мы можем связаться с ними, - ответил мне эльф.
        - Так чего же мы ждём?! Пошли! - с воодушевлением позвала я Лео.
        Местный артефакт связи, к моему удивлению, мало чем отличался от привычного ноутбука, только вместо клавиш были какие-то цветные камни и руны.
        Леонэль быстро пробежался по символам ловкими длинными пальцами, и на экране появилось уведомление от знакомого мессенджера о скором соединении.
        - Лика, это ты? Ну, наконец-то! Родители с ума сходили. Куда ты пропала? - сразу засыпал меня информацией Пашка.
        - Это она? Лика! Как же ты нас напугала! Неужели нельзя было сразу сказать, что уезжаешь, поросёнок ты эдакий?! - отодвигая брата, перед экраном появилось изображение встревоженной мамы.
        - Это что ещё за дела?! Куда ты пропала?! Мы пытались тебе дозвониться, а телефон не отвечает. Твой кабинет открыт, сумочка с документами и мобильником на столе, а тебя нигде нет. Ты представляешь, что мы пережили?! - вклинился сердитый папа, отодвигая мамулю.
        - Это наша девочка? С ней всё хорошо? - послышался из-за спины родителей голос бабули.
        - Мам, пап, и все вы, простите. Просто клиент попросил срочно помочь… - начала оправдываться я.
        - Это моя вина. Я увидел вашу дочь и просто похитил её, - вступил в зону видимости Леонэль. Хорошо, хоть выглядел он так, как в тот день, когда пришёл в моё агентство, и уши не видно под стильной причёской. Интересно, это такая иллюзия?
        - Какой красавчик! С таким бы я тоже забыла обо всём на несколько дней, - растолкав маму с папой, появилась в обзоре ба, цепким взглядом сканируя эльфа.
        - Теперь я понимаю, в кого Анжелика такая прелестница. Все женщины в вашей семье прекрасны, - с улыбкой отозвался Леонэль, заставляя моего отца недоверчиво сощурить глаза и поджать губы.
        - Сообразительный, - хмыкнула бабуля. - Только всё равно о таких похищениях лучше заранее предупреждать, - погрозила она Лео узловатым пальцем.
        - Хотелось бы увидеть ваши документы, молодой человек, и узнать адрес того места, куда вы увезли мою дочь, - хмуро спросил папа, хотя видно было, что он не особенно злится, а ворчит для проформы.
        - Я обязательно нанесу визит, чтобы просить руки вашей дочери. Заверяю вас, что имею самые серьёзные намерения в отношении неё. Осталось только уговорить Анжелику стать моей женой. Она в этом вопросе очень неуступчива, - грустно вздохнул эльф.
        - Что там думать, Лика?! Бери его, пока не передумал! Правнуки какие красивые будут, - весело отозвалась бабуля, но при этом внимательно и с тревогой посмотрела на меня, как будто спрашивая, как я справляюсь со своей проблемой.
        - Ну, ба-а! В общем, простите, что не вышла на связь сразу. Просто восстанавливала симку с номерами. Со мной всё хорошо. Я перезвоню на днях, - соврала я, отправляя воздушный поцелуй родным.
        - Береги себя, дочка, - сказала взволнованная мама, ободряюще улыбнувшись мне.
        - Только попробуй обидеть мою девочку, - выдал папа, а ещё и Пашка состроил зверскую рожицу, засранец.
        Спорить с ними бесполезно, поэтому я только закатила глаза, но промолчала.
        - Я позабочусь об Анжелике. Она - самое дороге, что у меня есть, - пообещал Лео, осторожно обнимая меня за плечи, прежде чем «экран» погас.
        Я смотрела в зеркало и глупо улыбалась, ощущая, что с моих плеч свалилась гора.
        - У тебя замечательная семья. Прямо как настоящие драконы. Теперь понятно, в кого ты такая, - сказал Алан, приближаясь ко мне, чтобы ревниво забрать из рук Лео.
        - Какая «такая»? - уточнила я, зевая. И вообще, нужно напомнить близнецам, что мы собрались искать им другую невесту, но сейчас мне не хотелось поднимать эту тему. Я резко осознала, что очень устала за этот бесконечный день.
        - Тёплая, яркая, живая и необычная. Пошли спать, конфетка, - чутко уловил моё состояние дракон, легко подхватывая меня на руки.
        - Ты опять забыл спросить прежде, чем поднимать меня, - упрекнула я парня, вопреки своим словам прислоняясь к его плечу.
        - Это особый случай: дама устала. Но если хочешь, я могу поискать лужу, - обаятельно улыбнулся Алан, заставляя меня фыркнуть от смеха.
        - Я принесу ужин, - пообещал Дион, но я уже не смогла оценить стараний Матильды, уснув прямо в руках Ала.
        Глава 27. Подруга
        Утро началось приятно: кто-то нежно гладил меня по голове, заставляя мурлыкать и ластиться, как кошка. Обожаю, когда касаются волос, а сейчас это было вдвойне приятно, потому что я купалась в чудесном тонком аромате морского бриза и древесной смолы и чего-то мускусного, мужского, присущего одному знакомому эльфо-дракону и его племянникам.
        - Лео? Что ты здесь делаешь? - сонно спросила я, нехотя отрывая голову от подушки.
        - Ты задолжала мне поцелуи, - напомнил хитрый блондин, нежно скользя губами по моей щеке.
        - И ты не нашёл другого времени взыскать долг? Мне нужно привести себя в порядок, - улыбаясь, ответила я, опуская ноги с кровати. Упс! А из одежды на мне только фривольные трусики из чёрного кружева и более ничего. - Кто меня раздел? - уточнила я, поскольку точно помнила, как уснула на руках у Алана.
        - Хотел бы сказать, что я, но на самом деле это сделала Мирэлла. Она никому не позволила тебя касаться, вредная девчонка, - немного ворчливо, но с улыбкой сообщил мне Лео, жадно разглядывая моё едва прикрытое простынкой тело.
        - И вы, конечно же, не подглядывали и не трогали меня, пока я спала? - хитро прищурив глаза, спросила я.
        - Ты за кого нас принимаешь?! - искренне возмутился блондин, заставляя меня смутиться и устыдиться своих пошлых мыслей.
        - Прости, я не хотела… - начала я, но договорить не успела.
        - Конечно подглядывали! И даже целовали твои прелестные щёки, а с остальным не вышло. Эта драконья поганка наложила чары, не позволяющие большего, - с сожалением выдохнул эльф, зарождая во мне жажду убийства одного хитрого, наглого и просто невозможного эльфа.
        - Ты… - сердито прошипела я, поднимая подушку, чтобы запустить её в хозяина замка, но этот изворотливый гад обезоруживающе улыбнулся, сверкая очаровательными ямочками на щеках, и, отправив мне воздушный поцелуй, скрылся за дверью.
        Помня о том, что нам предстоит посещение дворца повелителя, приводила себя в порядок я с особым тщанием, но поторапливаясь. В комнате меня уже ждала Мирэлла, едва не пританцовывая от нетерпения.
        - Что ты наденешь? - спросила брюнетка.
        Сама она предпочла летящие брюки-юбку тёмно-синего цвета с серебристо-серой блузой, удачно дополняющей комплект.
        - Если честно, не знаю. Не каждый день приходится посещать дворцы, да и настоящих повелителей до вчерашнего дня не встречала. Может, тот белый брючный костюм? Он достаточно торжественный и при этом официальный, - предположила я, вспоминая плоды нашего вчерашнего творчества.
        - Да, тебе он очень к лицу, к тому же я не одна буду в брюках, - ответила девушка.
        - Ты же смелая и сильная драконица! Чего тебе бояться? - спросила я, видя нервозность брюнетки.
        - В том-то и дело, что драконов он не любит, - ворчливо ответила моя компаньонка.
        - Повелитель? Ну и что? Какое тебе дело до его пристрастий? Я уверена, что Лео, как и Дион с Аланом, нас в обиду не дадут, - поинтересовалась я, с любопытством наблюдая, как краснеет Мири. - Так это он? Тебе нравится Реймир! - догадалась я.
        - Это так очевидно? - с тяжким вздохом уточнила Мирэлла.
        - Ну, я же коуч по соблазнению. Моя работа - это замечать подобные вещи, - успокоила я девушку.
        - Точно! Ты поможешь мне? В смысле, я хочу нанять тебя и заплачу столько, сколько скажешь, - возбуждённо предложила брюнетка.
        - С друзей деньги я не беру, а если ещё раз предложишь, то обижусь, - предупредила я.
        - Спасибо! - растроганно сказала Мирэлла и сгребла меня в объятия. - У меня ещё не было подруг, только родные и сёстры. Я тебя со всеми познакомлю. Они будут очень рады тебе, - с воодушевлением щебетала девушка, немного смущая меня.
        - Слушай, Мири, а тебе точно нужен повелитель? Ты не пойми неправильно, только завоевать такого мужчину будет сложно, да и мороки с ним не оберёшься. Может, найдём кого-то получше и попроще? - искренне предложила я.
        - Он мой, понимаешь? Драконы чувствуют родственную душу лишь один раз в жизни. Если я не смогу привлечь его внимание, то через год, когда мне исполнится триста лет, утащу в пещеру. Позорище! Прямо, как самец. Обычно драконицы находят свою пару среди нашего племени. Я тоже мечтала, что найду своего дракона, он унесёт меня на остров, где будет ухаживать так, чтобы не стыдно было потом рассказать нашим детям и внукам. Только я никого из своих не почувствовала, а потом прилетела на встречу с Аланом и увидела Реймира, - с нотками досады и отчаяния поведала мне девушка.
        - Постой. Что значит «только один раз чувствуют свою пару»? Дион сказал, что им можно найти другую невесту, - озадаченно переспросила я.
        - Не знаю, что они тебе там наплели, только никто из наших в сокровищницу постороннюю женщину ни за что не приведёт - это оскорбление будущей пары. Только не сдавай меня им, - тут же спохватилась брюнетка.
        - Ладно, - растерянно пообещала я, не зная, кому верить.
        - Я видела, какими глазами Алан и Дион на тебя смотрят. Для близнецов ты - та самая, Лика. Не сомневайся, - добила меня Мирэлла, лишая иллюзии свободы.
        Накрутить себя мне не дал громкий стук в дверь.
        - Конфетка, ты уже собралась? Поспеши, повелитель не любит, когда гости опаздывают к завтраку, - прокричал Алан, проявляя чудеса деликатности в драконьем исполнении.
        - Нет ещё. Жди, - так же не заморачиваясь приличиями, громко ответила Мири, протягивая мне вешалку с выбранным нарядом.
        Не тратя время на раздумья, я оделась, а брюнетка ловко заплела мне сложную косу, которая подчеркнула мой строгий деловой костюм и открыла шею. Сама она предпочла оставить роскошные иссиня-чёрные локоны распущенными, прихватив их изящной заколкой.
        В общем, выглядели мы обе роскошно, только испуганные глаза немного портили вид уверенных в себе роковых красавиц.
        - Пошли. И постарайся не показывать свою симпатию Реймиру. Тебе нужно зацепить внимание повелителя, а к всеобщему интересу он привык, - выдала я инструкции Мирэлле, стараясь не думать о том, что мне самой делать дальше.
        Глава 28. Завтрак во дворце
        - Чего вы молчите? Не нравится? - спросила я у замерших статуями троих мужчин.
        - Ну… - многозначительно произнёс Лео, но так и не развил тему.
        - М-м… - промычал Дион.
        Очень информативно. Первым отмер Алан:
        - Красиво, только я не уверен, что хочу показывать им тебя в таком виде.
        - Мы выглядим неприлично или неуместно? - уточнила я.
        - Ты - гостья из другого мира, а Мири - драконица, поэтому вам позволено не опираться на каноны местной моды. Просто не думал, что мужская одежда может смотреться на женщине так соблазнительно, - наконец-то обрёл привычное красноречие Лео.
        - Она не мужская! - в один голос возмутились мы с Мирэллой.
        - Но и не женская! Это не платье, - выдал железное обоснование своей точки зрения эльф. Мы могли бы продолжить этот увлекательный и малосодержательный спор, но кулон на шее блондина снова полыхнул красным, о чём-то информируя своего хозяина. - Нам пора. Повелитель ждёт, - уже серьёзно добавил Лео, галантно подавая мне руку.
        С другой стороны от меня стала Мирэлла, а близнецы замыкали шествие, прикрывая наши тылы своими широкими спинами.
        Яркой вспышкой обозначился портал, и мы шагнули в него, переносясь в просторный коридор.
        Белоснежный мрамор стен, роскошная ковровая дорожка, высокий арочный потолок - всё кричало о богатстве дворца, но замок Лео мне всё же нравился больше.
        - Готовы? - обратился ко мне и Мирэлле эльф, когда мы подошли к большой двухстворчатой двери. Получив от нас согласный кивок, блондин взмахнул рукой, отправляя невидимый импульс, и открыл вход в просторную гостиную, где за накрытым столом уже восседал Реймир в окружении многочисленных подданных.
        При нашем появлении все разговоры стихли, а взгляды моментально прикипели к нам с Мирэллой. Мужчины смотрели заинтересованно: кто-то с мужским вниманием, кто-то просто с праздным любопытством, а вот дамы… От прекрасной половины присутствующих реакция была гораздо более яркой.
        По залу пронеслась волна возмущённого шёпота, кто-то особо глупый даже захихикал, прикрывая лицо салфетками, но мы с Мири только выше подняли головы, смело встречая неодобрение местного бомонда.
        - Рад приветствовать своего первого советника. Ты, как и твои племянники, в представлении не нуждаетесь, поэтому представь моим гостям своих прелестных спутниц, - распорядился Реймир, не сводя восхищённого взгляда с Мири.
        Видя внимание от предмета своего обожания, девушка зарделась, но больше ничем своего волнения не показала - умница! Как опытный коуч, я с интересом наблюдала за парой, радуясь тому, что помочь подруге будет проще, чем я опасалась, ведь реакция со стороны мужчины была правильной и яркой. Неужели, чтобы привлечь Реймира, достаточно будет банальной смены имиджа?
        - С гордостью и наслаждением представляю всем нашу с племянниками невесту Анжелику Смирнову. Как я уже ранее сообщал вашему величеству, девушка гостья из техногенного мира и была предсказана Алану, Диону и мне самим оракулом, - важно произнёс эльф, делая так любимую им театральную паузу. Позёр!
        Присутствующие за столом снова заволновались, зароптали, но Реймир поднял руку, заставляя подданных замолчать.
        - А кто же вторая леди? Не томи нас, - с нетерпением поинтересовался мужчина, открыто поедая взглядом Мирэллу.
        - Это моя родственница, двоюродная сестра близнецов Мирэлла из клана Огненных ветров, - торжественно сообщил Лео.
        На реакцию праздных наблюдателей я уже не обратила никакого внимания, а вот резко изменившееся настроение повелителя нисколько не порадовало: на лицо мужчины как будто набежала тень, скрывая все эмоции за ледяной завесой, но за мгновение до этого я увидела разочарование.
        - Рад приветствовать вас за своим столом. Располагайтесь. Нечасто у нас в гостях бывают такие интересные леди, - вежливо ответил Реймир, но больше не смотрел в сторону брюнетки, и она явно расстроилась.
        Стараясь приободрить подругу, я пожала ей руку, и девушка ответила мне вымученной улыбкой.
        Леонэля позвал повелитель, усаживая его рядом с собой, а наши места за столом были гораздо дальше, но сейчас меня это только радовало. Алан и Дион галантно отодвинули нам стулья, помога присесть, а сами расположились рядом, закрывая от любопытных соседей с обеих сторон, но остались ещё ехидные дамочки, сидевшие напротив нас.
        - О, милая леди Анжелика, даже не знаю, поздравить вас или посочувствовать, - приторно улыбнулась мне немолодая женщина.
        - Не понимаю, о чём вы, - отозвалась я, с неудовольствием отмечая, что разносчик поставил передо мной тарелку с зеленью и горкой какого-то серого неаппетитного пюре. Мирэлле так же не повезло, как и мне.
        - Советник та-Виль - определённо один из самых завидных холостяков, но его племянники… Всё-таки драконы - это… драконы, - многозначительно произнесла отвратительная дамочка, заставляя парней и Мири нахмуриться.
        - И что в этом плохого? Алан с Дионом удивительные: сильные, смелые, весёлые и надёжные. В моём мире каждая женщина мечтает о таком муже. Поверьте, как коуч по соблазнению, я это точно знаю, - честно ответила я.
        У меня не было никакого желания льстить близнецам, но пренебрежительное отношение к ним от этой мадам разозлило.
        - Что ещё за коуч по соблазнению? Звучит неприлично, - мерзко хохотнула тощая девица, похожая на крысу в розовом наряде. Она была соседкой первой моей собеседницы.
        - В нашем мире говорят, что каждый думает в меру своей распущенности, а в моей работе нет ничего неприличного. Я помогаю одиноким людям создавать семьи. По-вашему, я - сваха, - смирилась я с необходимостью отказаться от новомодного определения, применяя нелюбимое мной устаревшее название.
        - Поэтому, попав к нам, в первую очередь вы решили устроить собственную судьбу, и от жадности забрали себе сразу троих мужчин? - отличилась третья молодая сплетница. Внешне она была довольно привлекательной, но симпатии у меня не вызвала, естественно.
        Я уже мысленно подобрала несколько довольно ёмких определений для местных кумушек, но от необходимости их озвучить меня спасла случайность:
        - Ой! - взвизгнула крыса в розовом оттого, что на её зефирный кошмар пролилось вино из пузатого бокала.
        - Грета, ты такая неловкая! Как же так? - засуетилась полноватая мадам, неосторожно цепляя свою тарелку. Грохот разбитой посуды, металлический звон серебра и покрасневшее от злости лицо дамы. - Извините, - пробормотала она, резко вставая из-за стола под возмущённый возглас второй своей соседки, которую карма «наградила» соком из стакана.
        А может, и не карма. Я готова поспорить, что видела, как стакан сам перевернулся, как по волшебству.
        - Леди, приведите себя в порядок и впредь будьте внимательней, - строго сказал Реймир, прекращая хаос за столом, вызванный нашими собеседницами, но при этом повелитель кинул недовольный взгляд в сторону Мирэллы.
        Дальше завтрак проходил без эксцессов. Алан с Дионом хотели поделиться с нами своим омлетом, но мы с брюнеткой только отрицательно покачали головой, не желая привлекать ещё больше ненужного внимания. В итоге из-за стола мы вышли голодными и разочарованными.
        Хочу назад, в замок Лео, к приветливой Матильде и её пирогам!
        Глава 29. Желание
        - Чем займёмся? - спросил Дион.
        Скинув обувь, мужчина с разбегу прыгнул на огромную кровать и развалился на ней в позе звезды.
        После неудачного завтрака молодой лакей проводил нас в эти апартаменты из четырёх комнат, не считая двух санузлов, а Лео так и остался с Реймиром разбирать какие-то бумаги.
        - А у вас разве нет дел во дворце? - уточнила я у близнецов, планируя выбраться к Мирэлле, чтобы успокоить девушку после неудачной встречи с предметом её интереса. К счастью, её поселили всего через одну дверь от нас.
        - Нет. У нас отпуск на год. Все дела мы передали, а драконы - они в брачный период такие раздражительные. Ар-р-р! - шутливо зарычал Алан, располагаясь с другой стороны огромной кровати.
        - Целый год?! Неплохой у вас тут социальный пакет у работников, - прониклась я особенностями местного трудового законодательства.
        - Просто драконы, они такие… драконы, - удачно спародировал ту великовозрастную жабу Дион.
        - Не понимаю я, почему вы допускаете к себе подобное отношение? - спросила я, с удовольствием скидывая туфли: они хоть и были достаточно удобными, но всё же далеко не настолько, как мои любимые кроссовки.
        - А какой смысл с ними спорить? Нам нет никакого дела до чужого мнения, - пожал широкими плечами Алан.
        - И всё же вам неприятно. Особенно неуютно было Мири, когда эти кумушки подтрунивали над вами при Реймире, - заметила я.
        - Да, и им отомстили, не доводя дело до конфликта, - самодовольно отозвался Дион.
        - Так это вы управляли посудой? Я имею в виду, что вы так умеете? - уточнила я.
        - Нет, это сделала Мирэлла, но мы тоже много чего умеем, - с лукавой улыбкой произнёс Алан и я, как по волшебству (собственно, почему «как», когда именно благодаря магии) взмыла вверх и, пролетев несколько метров, упала прямо в объятия Диона.
        - Предупреждать же надо! - возмутилась я, едва сдержав визг.
        - Ты так и не сказала, что будем делать? Мы с Алом знаем столько увлекательных занятий… - промурлыкал наглый драконище.
        - Искать вам невесту, - сказала я, пытаясь отстраниться от мужчины.
        - Среди кого? Ты же видела этих напыщенных девиц, - скривился Дион, крепче прижимая меня к себе.
        - Не утрируйте. Там были и вполне нормальные воспитанные леди, - сказала я, но развить мысль не позволило жалобное ворчание моего желудка. - Прости. Листья салата и серое нечто меня не вдохновили, - смутилась я.
        - Не могу оставить тебя голодной. Слетаю к Матильде. Вернусь через час, - отозвался Алан, вскакивая с постели.
        Он вышел на просторный балкон, а буквально через минуту вверх взлетел огромный дракон, заслоняя на пару мгновений своей тенью свет Дэя и Эны.
        Оставшись один на один с Дионом, я вдруг остро осознала, что лежу в кровати практически на мужчине, и в бедро мне явственно упирается свидетельство его симпатии.
        - Хочу сходить к Мири. Она расстроилась из-за реакции Реймира, - пробормотала я, стараясь поскорее выбраться из его объятий.
        - Мирэлла улетела размять крылья и успокоиться. Мы чувствуем присутствие родственников, - пояснил Дион, медленно поглаживая мою спину и как будто не замечая моих попыток отстраниться.
        - Отпусти меня, - прямо попросила я, немного испугавшись.
        - Хорошо. Успокойся. Я никогда не причиню тебе боли, - заверил Дион, перекладывая меня на подушку, а сам лёг на расстоянии вытянутой руки, с тревогой глядя на меня.
        - Извини. Я ведь предупреждала, что у меня с этим проблемы, - сказала я, испытывая неловкость.
        - Мне хочется найти того глупца, из-за которого в твоих глазах поселился страх и свернуть ему шею, - спокойным тоном, но с явной угрозой в адрес моего бывшего произнёс Дион.
        - Не нужно. У Максима уже семья, ребёнок, - стараясь скрыть грусть, отозвалась я.
        - Это не меняет того факта, что он причинил тебе боль и посеял неуверенность в себе. Ты чудесная, Лика. Более страстной, отзывчивой и чуткой девушки я не встречал, - серьёзно сказал брюнет, прожигая меня взглядом колдовских зелёных глаз.
        - С чего ты взял? В смысле, мы же не были с тобой близки, так откуда тебе знать? Проще говоря, не выдумывай, - горько усмехнулась я.
        - Это видно в мелочах: как ты вздрагиваешь от малейшего касания, как краснеешь и кусаешь губы, когда смотришь на кого-то из нас или на дядю, твоё дыхание и стук сердца выдают возбуждение, а твой запах… - мечтательно улыбаясь, дракон прикрыл глаза и шумно вдохнул, смущая меня ещё сильнее.
        - И всё равно ничего не получится. Вам лучше отпустить меня и забыть, - упрямо отозвалась я, не желая снова испытывать то жуткое чувство разочарования.
        - Я же обещал, что не буду держать тебя силой, но хочу кое-что тебе предложить, - сказал он, пробуждая мой самый страшный изъян - любопытство.
        В том, что эти драконо-эльфы не станут меня удерживать, тоже были сомнения ввиду тех фактов, которые поведала мне Мирэлла, но сообщать о своей осведомлённости я не стала.
        - И что же это? - спросила я, когда пауза, выдержанная этим интриганом, затянулась.
        - Помнишь, я тебе говорил о драконьей магии, той самой, благодаря которой мы образуем пары? Так вот, это скорее как чутьё - умение ощущать партнёра, подстраиваться под него, - зачем-то пояснил мне Дион. - Я чувствую твой страх перед мужским телом: ты одновременно и восхищаешься нашей силой и боишься её. Рискну предположить, что твой первый мужчина не остановился, когда ты испугалась первой близости, - добавил он, заставляя меня вздрогнуть от неприятных воспоминаний.
        - К чему ты мне это говоришь? - спросила я, желая поскорее закончить эту странную беседу.
        - Я предлагаю тебе изучить, потрогать меня, чтобы перестать зажиматься в ожидании боли, которой больше никогда не будет, - сделал нелогичное предложение Дион.
        - И в чём смысл? А главное, почему я должна верить, что ты не сорвёшься и не возьмёшь меня? - уточнила я.
        - Я дам тебе магическую клятву. Даже если я не сдержусь, что практически нереально, то она обездвижит меня и не позволит нарушить обещание. А для чего, ты и сама знаешь: когда увидишь и изучишь то, чего боишься, то страх уйдёт. Ты ведь хочешь нормальную семью и почувствовать себя женщиной? - спросил Дион.
        На самом деле, едва я касалась Максима, он быстро заводился и опрокидывал меня на кровать, спеша удовлетворить свои потребности, и бывший жених уже не особенно считался с моими желаниями, ведь я «сама начала». Мысль о том, что я могу скользить руками по роскошному телу Диона и не бояться быть грубо подмятой им, искушала, дразнила своей порочностью. Этот мужчина меня привлекал, в этом я себе никогда не врала, но я даже не задумывалась о том, что могу получить от него нечто подобное.
        Встал вопрос о том, хочу ли я принять Диона, рискнуть пойти не только на то, что он предлагал, а на большее - то, о чём они втроём твердили мне со второго дня в этом мире? А с другой стороны, смогу ли я спокойно оставить этих упрямых мужчин, зная, что никто из них не обретёт счастья с другой женщиной? Смогу ли уйти, понимая, что сама могла обрести семью и любящих мужей, пусть и в непривычном для меня союзе, но отказалась из-за трусости и ханжества? Наверное, именно в этот момент я осознала, что не уйду и не оставлю, только и сдаваться быстро я не хочу. Точнее, им знать о моём решении пока не обязательно. Всегда есть возможность, что всё пойдёт не так.
        И между тем, воображение живо нарисовало мне картину, где дракон лежит на кровати весь открытый моему взору, жадным прикосновениям, но обездвиженный, не побоюсь этого слова «безопасный» в том самом плане, которого я так боялась. Внизу живота ощутимо потеплело, возрождая забытое яркое возбуждение, но вместе с ним и страх.
        - Хорошо, но сначала клятва, - кусая губы, сказала я, сомневаясь в собственном здравомыслии.
        Глава 30. Эксперимент
        - Клянусь, что не сделаю ничего, кроме того, о чём ты сама меня попросишь, - серьёзно произнёс Дион и полоснул вмиг отросшим когтем себе по ладони.
        Я как заворожённая наблюдала за тем, как на смуглой коже набухают крупные капли крови, но, едва сорвавшись с ладони, они исчезли, озарив спальню яркой вспышкой света. Порез тоже затянулся моментально, не оставив и следа.
        - Я весь твой, моя красавица. Что ты хочешь, чтобы я сделал? - уточнил парень, не сводя с меня внимательного взгляда.
        - Разденься, - попросила я, отчаянно краснея.
        Этому мужчине даже не нужна была музыка, чтобы заставить меня внимательно следить за каждым хищным, тягучим движением, за тем, как он с порочной улыбкой уверенного в себе самца медленно обнажал идеальное тело. Наблюдая за ним, я сгорала от смущения, но при этом была просто не в силах отвести взор от того представления, что хитрый дракон мне показывал.
        - Ты так смотришь… Никогда не думал, что простой взгляд может заводить сильнее, чем изощрённые ласки, - хрипло признался Дион, заводя большие пальцы рук под пояс своих брюк. - Мне продолжить? - спросил он, намекая на то, что скоро ничего не останется.
        - Да. Сними всё, - тихо ответила я, тяжело дыша от переполнявших меня противоречивых эмоций: было мучительно стыдно и неловко, при этом хотелось пойти до конца, поддаваясь шальному возбуждению, кружившему мне голову почище шампанского. Даже в свой первый раз я не нервничала так сильно.
        - Как скажешь, сладкая, - отозвался Дион, опуская грубую ткань брюк вместе с бельём вниз по ногам, а потом переступил через вещи, представая передо мной во всей красе.
        - С ума сойти! - не сдержалась я, разглядывая обнажённого мужчину.
        Идеальный - другого определения у меня не было. Даже в модных журналах я не видела настолько красивых моделей: мощная, но гармонично развитая мускулатура, шелковистая на вид кожа, покрытая золотистым загаром, длинные ровные ноги, все эти кубики пресса, тонкая полоска курчавых волос, начинавшая чуть ниже пупка и уводившая мой взгляд к самому интригующему - большому, возбуждённому члену.
        - Что дальше, красавица? Мне стоять тут или подойти ближе? - спросил Дион.
        - Не знаю. Ляг на кровать, только не трогай меня, - неуверенно попросила я, немного поёрзав на мягкой постели.
        - Всё, что пожелаешь, сладкая, - лукаво улыбнулся этот искуситель, медленно приближаясь ко мне. От смеси возбуждения, волнения и страха моё сердце стучало так быстро, что казалось, будто оно сейчас вырвется из груди. - Не бойся меня, ангелок. Я не прикоснусь к тебе. Помнишь про клятву? - уточнил дракон, немного успокаивая меня.
        Я только кивнула, отодвигаясь, чтобы освободить мужчине больше места.
        Дион лёг, закинув руки за голову и почти казался расслабленным, только гордо стоящий ствол и частое дыхание выдавали его волнение.
        - Коснись меня. Я просто жажду твоих прикосновений, моя Лика, - попросил Дион, не сводя с меня горящего взгляда зелёных глаз.
        - Хорошо, но, если я сделаю что-то не так, скажи, - предупредила я, протягивая дрожащую руку к крепкой мужской груди.
        Тёплый, гладкий, шелковистый - удивительно, что кто-то сильный и грубый на вид может быть настолько приятным на ощупь.
        Дион прикрыл глаза и шумно вздохнул, выгибаясь навстречу моим ладоням.
        - Смелее, Ангелок. Твои ладошки такие нежные, как шёлк, - приободрил мужчина, наблюдая за мной из-под пушистых ресниц, но позы не сменил.
        Немного осмелев, я придвинулась ближе, уверенней скользя ладонями по мужскому торсу, ощущая, как под гладкой кожей движутся крепкие канаты мышц. Дион тяжело дышал и едва слышно постанывал, прихватив зубами нижнюю губу, но не торопил меня и не направлял, а мне самой пока не хватало смелости опустить руку ниже. Легонько скользнув ногтями по груди, я коснулась тёмных ореолов плоских мужских сосков и потёрла крошечные чувствительные бусинки, заставляя Диона сдавленно зашипеть и резко выгнуться.
        - Тебе нравится? - спросила я, делая прикосновения нежнее, уже едва касаясь затвердевших горошин.
        - Да-а, - сдавленно простонал он, обжигая меня таким взглядом… - Поцелуй меня. Ты хочешь? - спросил Дион, часто дыша от возбуждения, но он по-прежнему держал слово и не пытался меня коснуться.
        Хотела ли я? Очень! Я желала не только ощутить мягкость мужских губ, разделить с ним дыхание, а почувствовать солоновато-сладкий вкус его кожи - тех самых сосков, которые так жаждали ласки, что как будто простреливали мои пальцы электрическими разрядами. Собственно, почему бы и нет?
        Стараясь не думать о своих страхах, я наклонилась и накрыла губами коричневый ореол, лаская языком крошечный возбуждённый сосок.
        Дион зашипел и дернулся.
        - Ты сводишь меня с ума, малышка. Коснись меня там. Прошу, - простонал мужчина, красноречиво кивнув на свой покрасневший от напряжения член.
        Дрожащей ладонью я провела по рельефному прессу, пробуя на мягкость короткие курчавые волоски и замерла, рассматривая ровный светлый ствол, покрытый синими прожилками вен. Гладкая, блестящая головка члена покраснела от возбуждения, а из узкой расселинки на верхушке сочилась прозрачная смазка. Вид мужского полового органа не вызывал отторжения - наоборот, хотелось его коснуться, почувствовать отклик Диона на мои неуклюжие ласки, но я замерла в нерешительности, а парень как будто даже не дышал, ожидая моего решения.
        «Какого лешего, Лика! Когда ещё выдастся такая возможность?» - мысленно отругала я себя, несмело коснувшись члена.
        - О, небо! - хрипло вскрикнул Дион, и я была согласна с его оценкой ощущений. Такой трепетно нежный, бархатистый и при этом твёрдый! Мне казалось, что мужская плоть как будто звенит от напряжения, отдаваясь чужим частым пульсом в моих пальцах.
        Скользнув по всей длине, я огладила ручейки вен, обвела контур ещё более нежной головки, растёрла капельку предэякулята, ощущая пряный мужской запах - будоражащий, терпкий, но приятный.
        - Лика… - сдавленно простонал Дион, крупно дрожа от напряжения. Меня и саму потряхивало, но уже не страха и волнения, а от возбуждения, а в следующую секунду…
        - Что это вы тут делаете? - раздался от двери в спальню мелодичный голос Леонэля.
        Меня как будто окатили ледяной водой, а следом крутым кипятком. Даже перед глазами немного потемнело, а в следующую секунду я осознала себя бегущей в ванную комнату, чтобы спрятаться за дверью.
        Глава 31. Побег
        - Лика, ну не упрямься. Выходи оттуда. Прости, я не подумал, что вы с Дионом захотите поиграть, - уговаривал меня Лео из-за закрытой двери, пока я сидела, прислонившись спиной к гладкой деревянной поверхности.
        Выходить не хотелось, отвечать тоже, но не из упрямства, а потому что было очень стыдно.
        Поиграть? Это теперь так называется? Дура! Решила попробовать жить с тремя мужчинами, но даже не задумывалась, куда должны деваться двое из них, пока я развлекаюсь с кем-то одним. Всё это было… слишком.
        - Ангелок, выходи, - позвал Дион, заставляя меня вздрогнуть.
        Мои руки ещё помнили шелковистость его кожи, а на губах остался вкус этого мужчины, наверное, поэтому хриплый бас дракона отозвался в теле колкими мурашками возбуждения.
        Нехотя я встала с пола и поправила сбившийся жакет, собираясь покинуть своё убежище, потому что всё происходящее стало выглядеть глупо.
        Толкнув дверь, я мужественно встретила расстроенный взгляд Лео и взволнованный Диона.
        - Извини, я… - начал эльф, но я его перебила.
        - Давайте не будем это обсуждать, ладно? Это была глупая идея и мне неловко, - призналась я, намереваясь пройти мимо мужчин, но Леонэль перехватил меня за талию, прижимая спиной к своей груди.
        - Нет, не глупо. Это я идиот, ведь начал говорить прежде, чем рассмотрел, что вы заняты. Не сбегай от нас и не стесняйся. Я очень рад, что ты захотела попробовать избавиться от своего страха, - сказал эльф, не давая мне возможности отстраниться.
        - Лео, как вы представляете себе наши отношения вообще? - спросила я.
        - В таких союзах не бывает универсальных моделей поведения. Думаю, что со временем мы поймём, как лучше, а пока хорошо и то, что ты больше не отказываешься от нас, - обтекаемо сказал блондин. Прямо настоящий политик, только понятней от его слов не стало.
        - Я ещё ничего не решила, - упрямо отозвалась я.
        - Дядя любитель говорить так, чтобы запутать ещё сильнее. Давай просто попробуем, ангелок? То, что нам не понравится, больше не будем делать, а из остального выберем лучшее. Просто доверься нам и не бойся. В тебе всегда так много страха и сомнений, - грустно улыбнулся Дион, нежно касаясь губами моей щеки, нисколько не смущаясь того, что я стояла в объятиях Лео.
        Я не знала, что на это ответить. Не буду врать - попробовать хотелось. После недавнего, пусть и не очень удачного, эксперимента по телу ещё блуждали искорки шального возбуждения, но…
        - Что я пропустил? Конфетка разрешила обниматься? - спросил вернувшийся Алан.
        Он поставил объёмную корзину на тумбу и подошёл к нам, чтобы фирменным жестом выкрасть меня из двойного кольца рук своего близнеца и дяди.
        - Не разрешила. Поставь Лику, Алан, - хмуро отозвался Лео.
        - А поцеловать своего спасителя? Я, между прочим, принёс горячие пироги и запечённых куропаток, - нисколько не проникшись строгостью тона Леонэля, сказал дракон, кивая на корзину, от которой исходил умопомрачительный аромат.
        - Спасибо. Ты и правда мой герой, - не стала вредничать я.
        Потянувшись, я поцеловала парня в щёку, наслаждаясь выражением растерянности на мужественном лице, и быстро выскользнула из объятий, направляясь к запасам провизии.
        - Вот так просто? Для тебя я готов летать в поместье с утра до вечера, особенно за настоящий поцелуй, - быстро пришёл в себя Алан, пряча неуверенность за озорной улыбкой.
        - Поцелую, но при одном условии, - предложила я, вынимая из-под белого полотенца ещё тёплый пирожок.
        - Каком? - уточнили все трое.
        - Хочу полетать с Аланом. Просто развеяться: никаких сокровищниц и прочих непонятных вещей - только небо и дракон, - с мечтательным выражением произнесла я.
        - Почему именно на Алане? Я тоже могу тебя понести, - уточнил Дион.
        Он-то мог, но мне нужно было немного успокоиться вдали от него и Лео, поскольку всё ещё было неловко.
        - Ты уже летал с Ликой. Моя очередь, - ответил вместо меня Алан, пока я жевала нежнейшую выпечку, размышляя над ответом.
        - Хорошо. Только не задерживайтесь. Вечером придут Лиена и советник ти-Аль с официальными извинениями. Вчера ты была занята, поэтому мы перенесли, - напомнил Леонэль.
        Если честно, то я совершенно забыла про блондинистую стерву и её оскорбления, поэтому рада, что Лео помнил об этом.
        - Хорошо. Мы слетаем к водопадам. Хочу показать их конфетке. Вернёмся после обеда, - пообещал Ал, суетясь по комнате: он выложил из корзины большую часть свёртков, потом сдёрнул с постели покрывало и уложил его в короб, занимая освободившееся место. - Готова? - спросил он.
        - Да, - согласилась я, жалея, что Мири отказалась взять сюда мои джинсы с кедами.
        Мы вышли на огромный балкон, где Алан обернулся в такого величественного и прекрасного дракона, каким я помнила его брата, а ещё через пару минут мы взмыли в зеленоватое небо с двумя светилами, направляясь в неизвестном мне направлении.
        Глава 32. Доверие
        - Что ты делаешь?! Куд… Ну ты зараза! - возмущённо пищала я, когда этот ящер, приземлив магией корзину, направился прямиком в небольшое круглое озеро, в которое сверху с оглушительным грохотом падали белоснежные потоки водопада.
        Эта драконья морда развернул длинную шею. Убедившись, что я не злюсь, он обернулся мужчиной. Сердиться, когда вокруг такая красота, а разгорячённое тело омывает прохладная чистая вода, было невозможно.
        - Как тебе тут, конфетка? - спросил Алан, заключая меня в обжигающе горячие объятия.
        - Потрясающе! - искренне ответила я, оглядываясь, чтобы рассмотреть нереальный пейзаж. Никогда не думала, что удастся побывать в таком месте.
        - Мы часто прилетаем сюда поплавать и отдохнуть, хотя в сокровищнице не хуже, - сказал Ал.
        - Я вас понимаю. А вообще, завидую я вам, вашей свободе. Ты даже не понимаешь, какое это счастье - иметь возможность в любой момент улететь вот в такое место, - призналась я, подняв лицо вверх, навстречу бескрайнему небу и двум светилам этого мира.
        - Ты удивительная, Анжелика, - не в тему отозвался мужчина, придерживая меня таким образом, что я легла на поверхность воды и как будто парила в его объятиях. Немного мешала намокшая одежда, но это мелочи в сравнении с тем удовольствием, что я испытывала.
        - Я? Глупости. Я самая обычная, даже магии никакой во мне нет, только проблемы, - ответила я, совершая типичную ошибку, за которую всегда ругала своих клиенток - указывала на собственные недостатки.
        - Ты ещё просто очень молодая. Силы пробуждаются ближе к ста пятидесяти годам. Не зря эта дата считается первым совершеннолетием. А искра силы в тебе есть. Ещё рано говорить какая, но она довольно яркая, как и сама ты, - удивил меня Алан.
        - Правда? С ума сойти! Только такие сроки, как сто пятьдесят лет, для меня нереальны. Люди столько не живут, - меланхолично отозвалась я, наблюдая за редкими пушистыми облаками, плывущими по небу.
        - Ты не умрёшь! Наши маги живут столько же, сколько остальные расы, а даже если к тебе это не относится, то мы с Дионом разделим своё долголетие с тобой, пройдя брачный ритуал, - бескомпромиссно заявил Алан, заставляя меня посмотреть в его испуганные глаза.
        - Ты чего? - спросила я, касаясь впалой мужской щеки. Даже спорить про то, что я ещё не давала согласие на брак, не стала.
        - Ты наша, а мы твои. Мне надоела ложь про то, что мы можем быть с другой или что отпустим тебя. Не сможем, конфетка. Мне больно от мысли, что тебя рядом не будет, потому что тогда я просто сдохну, - признался Алан, крепко сжимая меня в своих объятиях, как будто я уже собралась испариться из его рук.
        Его признание остро полоснуло по моему сердцу, как будто вскрывая наболевший флюс. Осознание того, что всё стало слишком серьёзным, принесло внезапное облегчение. Я устала бороться против своих желаний: я влюбилась в этот волшебный мир, в этих невозможных драконов, в их не менее упрямого дядю эльфа. Страшно! Мне всё ещё было очень страшно, но впервые за долгое время я испытывала и другие чувства - такие, как надежда, страсть, нежность. После разрыва с Максимом я будто заморозилась, не испытывая ярких эмоций: вся такая удобная, правильная, неживая.
        Алан тяжело дышал, внимательно наблюдая за мной. Он ждал моей реакции, боялся её. То, что такой сильный и гордый мужчина зависит от моего настроения, льстило и пугало в равной степени, но, наверное, пришла пора брать ответственность за своё будущее.
        Ал нервно облизал губы, привлекая моё внимание к ним: красивые, чётко очерченные, манящие. Потянувшись, я осторожно коснулась их своими губами. Как обычно никаких молний и прочих спецэффектов - только тепло чужого дыхания, вкус свежести и бурлящий адреналин в крови.
        Алан резко вздохнул, перехватывая инициативу. Я ждала, что он набросится на меня с жадными поцелуями, но этот парень умел удивлять: трепетно нежное, неспешное скольжение губ и языков дразнило, заставляло желать большего. Зарывшись пальцами в короткие мужские волосы, я притянула его ближе, углубляя поцелуй. Ал глухо застонал, прижимая мои бёдра к своим. Несколько слоёв одежды не могли скрыть того, насколько парень возбуждён.
        Желание разлилось по моему телу горячей лавой, но вместе с ним вернулся и страх. Почувствовав мою нервную дрожь, Алан нехотя отстранился.
        - Ты замёрзла, - хрипло сказал он, подхватывая меня на руки.
        Ал нёс меня, как будто не замечая веса моего тела. Хоть я и привыкла, что местные мужчины не в пример сильнее земных, но всё равно не могла перестать восхищаться тому, с какой лёгкостью они поднимают меня.
        Мокрая одежда неприятно облепила тело, даже лёгкий ветерок заставил поёжиться и прижаться к горячей груди дракона в поисках тепла.
        - Скинь вещи. Завернём тебя в покрывало, чтобы скорее согрелась, - предложил Алан, ставя меня на ноги.
        - Хорошо, - не стала спорить я, стягивая мокрый жакет, топик и брюки, но бельё я решила оставить.
        Алан тоже разделся до трусов и вынул из корзинки небрежно скомканное покрывало, набрасывая мне его на плечи.
        - Так что у вас произошло, пока я летал за обедом? Брат был каким-то взбудораженным, дядя расстроенным, а ты вся в смятении, - уточнил дракон, заставляя меня мучительно покраснеть от воспоминаний. - О! Судя по твоей реакции, я многое пропустил. Расскажи, - попросил Ал, прижимая меня к себе.
        Касание двух почти обнажённых тел обжигало яркими ощущениями. Я опустила лицо, прислонившись к мускулистой мужской груди, слушая, как быстро и гулко стучит его сердце.
        - Всё не могло быть настолько плохо. Они ведь не обидели тебя? - заволновался Ал.
        - Нет. Просто Лео зашёл в тот момент, когда мы… - я замялась, не находя безобидного определения тому, чем мы с Дионом занимались.
        - Вы что? Я лопну от любопытства. Сексом от вас не пахло, - выдал Алан, заставляя меня улыбнуться его непосредственности.
        - Я трогала обнажённого Диона. Он дал клятву, что не набросится на меня, - пробормотала я, как будто ища оправдание своей распущенности.
        - Хитрый жук! - ругнулся Алан.
        - Ты сердишься? Я вообще не представляю, что вы должны чувствовать в таком случае. Я запуталась, Ал, - призналась я, не решаясь посмотреть в глаза парню.
        - Нет, конфетка, я не злюсь. Наоборот - рад тому, что ты больше не отказываешься от нас. Ну, хотя бы пробуешь. Немного завидую Диону, что он чувствовал на себе твои деликатные ручки. Хочу тоже ощутить твои прикосновения, сам хочу ласкать тебя, дарить удовольствие. С тобой я всего хочу. Только не бойся, я не наброшусь на тебя. Могу тоже поклясться? - добавил Алан, чувствуя, как я напряглась.
        - Не надо, - тихо ответила я, вызвав разочарованный вздох парня. - Не надо магии. Я и так тебе верю. Давай попробуем. Только не сорвись, ладно? - попросила я, вызывая у Алана счастливую улыбку.
        Глава 33. Алан
        - Не хочу тебя напугать. Что ты хочешь, чтобы я сделал? - спросил Алан, нежно поглаживая мою ногу.
        - Ляг на спину. Хочу потрогать тебя, как Диона, - попросила я, отчаянно краснея от того, как звучала эта фраза.
        - Хорошо, конфетка. Мне раздеться? - уточнил парень, кивая на свой единственный предмет одежды. Я только кивнула, наблюдая, как он выгнулся, сбрасывая с себя мокрую ткань.
        Я честно пыталась не смотреть… Хотя нет - нечестно. Мне нравилось видеть Алана так же, как доставляло удовольствие наблюдать за его близнецом. Красивый, мощный, но при этом грациозный и гибкий. Ал лёг прямо на мягкую траву, не испытывая никакого дискомфорта.
        - Прохладно. Давай расстелем покрывало, - предложила я, скидывая грубоватую ткань с плеч.
        - Я дракон, конфетка. Мы не мёрзнем, а трава мягче это ткани, и ты можешь воспользоваться мной, как своей персональной кроватью. Иди ко мне, - приглашающе открыл объятия Ал, мягко улыбаясь.
        - Знаешь, я никак не могу определиться, нравится мне твоя наглость или она меня злит, - призналась я, подвигаясь ближе, чтобы иметь возможность касаться мужчины.
        - Полагаю, что я просто неотразим, - «скромно» заявил Алан и для большего эффекта ещё и «невинно» похлопал зелёными глазищами.
        - С этим трудно поспорить, - хмыкнула я и положила ладонь на крепкий пресс, неспешно обрисовывая пальцами все эти чёткие кубики.
        - М-м, Лика, а мне можно тебя трогать? - уточнил дракон, возбуждённо облизывая губы.
        - Пока нет, - ответила я, в этот раз смело скользнув пальцами по тонкой дорожке курчавых волос, ведущих к возбуждённому мужскому достоинству.
        - Жестокая, - простонал Ал, но остался спокойно лежать, как бы невзначай поглаживая ладонью моё бедро.
        Странно, но сейчас Алана я совершенно не боялась. Внутри меня поселилась какая иррациональная уверенность, что он никогда не сделает того, что я не захочу.
        Обхватив ладонью напряжённый ствол, я стала поглаживать его, наслаждаясь тихими стонами мужчины и своей женской властью над ним. Такой бархатисто-нежный и при этом твёрдый, он манил меня изучить, познать границы дозволенного, наиболее уязвимые местечки.
        Вспомнив реакцию Диона, я осторожно обвела пальцами вокруг более гладкой головки, скользнув к розовой расселинке, размазывая прозрачную каплю предсемени, блестевшую сверху.
        - Лика! Это сладкая пытка, конфетка. Сожми его сильнее, погладь, - задыхаясь, попросил Алан, выгнувшись навстречу моему осторожному касанию.
        Сверху на мою руку опустилась широкая мужская ладонь, задавая темп движения. Алан вздрагивал от каждой фрикции, но я отстранила его руку, давая парню понять, что хочу помучить его дольше.
        Разочарованный стон стал единственным ответом моему решению, в остальном Ал не протестовал, позволяя мне ласкать его. Такая власть над сильным мужчиной пьянила сильнее вина. Внизу живота скопилось собственное возбуждение, заставляя меня ёрзать.
        - Хочу целовать тебя. Пожалуйста, - прохрипел Алан, искушая меня.
        Наклонившись, я накрыла губы парня своими и… пропала. Если первый наш поцелуй был приятным, лёгким, то сейчас мы оба пили друг друга. Всё то, в чём я отказывала себе несколько лет, вылилось в этом движении наших губ и языков. Безумие! Я сама не заметила, как оказалась лежащей на покрывале, а Алан расположился между моих бёдер, опускаясь с поцелуями всё ниже.
        - Ал! - вскрикнула я, напрягаясь. Зарылась пальцами в короткие густые волосы, удерживая его.
        Максим пытался пробудить во мне страсть подобными ласками, но тоже не преуспел, и я не хотела повторения, помня его напористые, почти болезненные ласки.
        - Не бойся, сладкая. Я только поцелую. Хочу узнать, такая ли ты сладкая на вкус, как я представляю, - хрипло сказал мужчина. Обжигая меня голодным безумием своих ярких глаз.
        Его неприкрытая жажда в сочетании с почти пошлыми словечками, вопреки здравому рассудку, завели меня ещё сильнее. Я неуверенно кивнула, решив, что даже если снова не понравится, я смогу это потерпеть, ведь Алан тоже уступал мне. Только не ожидала того, что прикосновения этого мужчины будут настолько непохожими на всё, что я знала раньше.
        Горячие нежные губы скользили неспешно, не давая мне по-настоящему испугаться. Так приятно, ласково, разгоняя по прохладной, влажной от купания коже мурашки наслаждения. Он рисовал языком невесомые узоры по моему животу, опускаясь всё ниже. Мучительно медленно и так сладко, что я сама выгнулась навстречу, стремясь скорее получить то неведомое, от чего внутри всё сжималось почти болезненными спазмами.
        Я приподнялась на локтях, наблюдая, как Алан, сдвинув кружево, наклоняется к самому заветному. Видела, как влажный язык скользил по моей светлой коже, но всё же оказалась не готова к обжигающе-сладкому прикосновению к средоточию моей женственности: нежно, ласково, почти невесомо, но от этого только более ярко.
        - М-м, - глухо промычал Алан, не отрывая своего рта от моего клитора, а меня как будто пронзило неожиданной вибрацией, едва не принесшей мой первый оргазм, полученный от мужчины. - Моя конфетка, - прохрипел он, заставляя меня разочарованно застонать, поскольку Ал отстранился. - Хочешь ещё? - спросил наглый ящер, порочно облизываясь, а меня прострелило острое желание.
        - Пожалуйста, - попросила я, дрожа от нетерпения.
        - Наша страстная девочка, - будоражащим хриплым басом произнёс Алан, возвращаясь к прерванным ласкам.
        Ещё острее, ярче, как будто мужчина касался не крошечного комочка нервов, а самой моей сути. Моё тело дёргалось от каждого движения умелого языка, как если бы по мне пробегали крошечные заряды тока, заставляя стонать и выгибаться, раскрываться ещё сильнее, жаждать этого безумия, но чего-то не хватало, чтобы скользнуть за эту острую грань, и Алан дал мне это, проникнув пальцем в истекающую влагой глубину.
        - Ал! - вскрикнула я, резко выгибаясь, насаживаясь ещё сильнее.
        Глухой мужской стон вибрацией пробежал по натянутым нервам, а наслаждение стало запредельным, взрываясь в моём теле радужным фейерверком - мучительно-сладко, до звёзд перед глазами, до крика, оставляя меня судорожно хватать воздух, не в силах вздохнуть.
        Глава 34. Страхи
        Шевелиться было лениво. Пребывая в состоянии неги, я медленно гладила Алана по мускулистой груди, по которой мужчина распластал моё безвольное от пережитого удовольствия тело.
        В бедро мне упиралась твёрдая эрекция, напоминая, что удовольствие получила только я, но Ал не спешил требовать от меня удовлетворения собственных потребностей. Парень нежно обнимал меня, согревая своими руками, и больше ничего не делал. Он казался расслабленным и довольным настолько, что я усомнилась в собственных ощущениях, приподнявшись, чтобы увидеть свидетельство его возбуждения.
        - Не бойся. Я не буду на тебя набрасываться. Полежи со мной ещё немного, пожалуйста, - попросил дракон.
        - А как же ты? Ты ведь не кончил? - спросила я, опуская руку ниже, но Алан остановил меня и нежно поцеловал.
        - Не переживай. Я большой мальчик и вполне в состоянии немного подождать. Зато потом… - мечтательно протянул парень.
        - Разве тебе не больно? - поинтересовалась я, вспоминая лекции Максима на тему того, что нельзя так поступать с мужчинами - заводить их и оставлять без разрядки.
        - Не искушай меня, конфетка. Ты так мило заботишься обо мне, но не стоит. Хочу, чтобы мы взяли тебя в спальне, на шёлковых простынях, при свете магических фонарей, а не на покрывале у водопада. Ты ведь не боишься нас? - спросил Алан.
        Вопрос был спорным. Во-первых, я не боялась их поодиночке, а это «мы» меня смутило, во-вторых, я не была до конца уверена, ведь то, что я испытала, было больше из разряда прелюдий, хотя раньше я и от этого удовольствия не получала. А в-третьих, у меня уже был романтический ужин, свечи и шёлковые простыни, но всё это не спасло меня ни от боли, ни от разочарования, да и шёлк на постели вообще плохая идея - холодный и скользкий.
        - Ты можешь так лежать и не шевелиться? - вместо ответа уточнила я.
        - Ты опять хочешь играть, крошка? - спросил Алан, облизывая покрасневшие от возбуждения губы.
        - Хочу кое-что попробовать, если ты не против, - ответила я.
        - Я весь твой, конфетка, - глядя мне в глаза, отозвался Ал. То, как тихо, но серьёзно он это произнёс, отозвалось дрожью во мне.
        Похоже, этот парень разбудил во мне чудовище. Даже после недавнего крышесносного оргазма я уже снова была возбуждена.
        - Хорошо, - сказала я, располагаясь удобней, чтобы осуществить задуманное.
        Я взяла в руки твёрдый ствол и направила его в себя, пока решимость дойти до конца не оставила меня.
        Мужская плоть входила с трудом, раскрывая, растягивая меня до предела, до боли. От страха и не самых приятных ощущений всё возбуждение ушло, и я пожалела, что вообще затеяла это.
        - Лика! - вскрикнул Ал, придерживая меня за бёдра, чтобы не позволить насадиться ещё глубже. - Что ты делаешь, глупая? Подожди, - прохрипел он, опустив вторую ладонь к месту единения наших тел.
        Проворные пальцы безошибочно нашли тугую пуговку клитора, нежно натирая, размазывая мою смазку. Внизу живота стало скапливаться тепло, и я опустилась немного ниже, принимая чуть больше половины впечатляющей длины Алана.
        - Тихо. Не спеши, - сквозь зубы попросил мужчина, продолжая ласкать мою чувствительную горошинку, а второй рукой приятно массировать грудь.
        По закушенной губе, по капелькам пота, выступившим на его висках, было видно, что контроль даётся парню непросто, но он не торопился. Ал сам начал осторожно двигаться: медленно неглубоко, как будто притираясь ко мне. Непривычное чувство распирания никуда не делось, как и лёгкая боль, но она стала какой-то другой - требовательной, непривычно сладкой.
        Я замерла, впитывая необычные ощущения. Закрыла глаза, наслаждаясь ими.
        - Давай сделаем это по-другому. Ляжешь рядом со мной? Я не буду подминать тебя, - напряжённым голосом попросил Алан, продолжая медленно скользить во мне.
        - Хорошо, - согласилась я, с трудом узнавая свой голос.
        - Не так. Спиной ко мне, - подсказал мне Ал. Помогая расположиться боком, опираясь на горячую грудь мужчины. - Моя сладкая, моя страстная девочка. Ты с ума меня сводишь, - хрипло шептал Алан, покрывая жадными поцелуями мою шею, нежное местечко под ухом, а ладонью скользил по груди, пощипывая возбуждённые соски, опуская ладонь ниже по животу. Погладив бедро, он направил мою ногу назад, раскрывая меня своим смелым ласкам.
        Его тёплый шелковистый ствол скользил по моим мокрым складочкам в узнаваемом ритме, но не проникал, распаляя меня ещё сильнее, дразня.
        - Пожалуйста, - попросила я, двигаясь ему навстречу, желая большего.
        - Моя Анжелика, моя нетерпеливая малышка, - страстно шептал Алан, и этот шёпот ласкал жарче рук и губ.
        - Ал! - вскрикнула я, почувствовав такое желанное и почти уже не пугающее проникновение.
        Алан начал осторожно двигаться, а его свободная рука порхала по моему телу, находя те точки, которые жаждали прикосновений. Губы ласкали шею, нежное ушко, нашёптывая мне пошлые глупости. Плавное медленное скольжение сводило с ума, погружая меня в чувственное безумие.
        Я стонала, кусала губы, выгибалась, стараясь насадиться ещё глубже, резче.
        - Быстрее. Умоляю, - просила я, впиваясь ногтями в его бедро, удерживающее мою ногу.
        - Ты хочешь так? - попросил он, делая резкий толчок, от которого моё тело прострелило острым удовольствием. - Или так? - уточнил мой мучитель, быстро и глубоко двигая своим поршнем.
        Я не могла ответить, только стонала и скользила навстречу, растворяясь в нарастающем наслаждении.
        - Когда мы будем брать тебя с братом, я стану так же двигаться в тебе, а он будет лежать перед тобой, лаская, наблюдая, как ты ярко горишь для нас, ловя губами твои жаркие стоны. А потом, мы поменяемся, - задыхаясь от собственного возбуждения, пошло прошептал Алан, заставляя меня представлять эту порочную сцену.
        Внутри всё сжалось от подступающего удовольствия, а потом мир взорвался ещё более сокрушительным оргазмом. Алан продолжал резко двигаться, продляя, усиливая моё наслаждение, делая его практически нестерпимым. Я вздрагивала и громко стонала, как будто моё тело сотрясали яркие молнии удовольствия. Сзади хрипло вскрикнул Алан, находя своё освобождение, а я… Мне хотелось одновременно смеяться и плакать от огромного облегчения и радости, что я нормальная женщина. Возможно даже более распущенная, чем большинство моих знакомых, ведь теперь мечтаю не об одном, а о трёх мужчинах.
        Глава 35. Предложение
        Потрогав холодную мокрую одежду, я передёрнулась от необходимости натягивать её на себя. Купаться было весело, а всё остальное и вовсе заставляло гореть щёки от стыда и возбуждения, но пришла пора возвращаться назад.
        С сожалением окинула взглядом волшебный пейзаж и наклонилась, чтобы надеть противно-влажную ткань.
        - Подожди. Сейчас я её очищу, - сказал Алан, проводя руками над мокрыми, грязными вещами.
        Его ладони слабо мерцали, а костюм на глазах обретал первозданную чистоту, как будто Мирэлла его только создала.
        - А почему ты так сразу не сделал? В смысле, зачем мы тогда раздевались? - недоумевая, спросила я.
        - Не мог же я упустить такой шанс - увидеть тебя безо всех этих тряпок, - невозмутимо ответил этот…
        - Ты! - прошипела я.
        - Тише, конфетка, не злись. Ведь всё же хорошо получилось. Или ты жалеешь о том, что мы сделали? - вроде бы с улыбкой спросил Алан, но глаза его не смеялись.
        - Нет. Не жалею. Всё было волшебно, - серьёзно ответила я, делая шаг в объятия мужчины, с которым только что стала женщиной по-настоящему.
        - Спасибо, малышка. Мне было важно это услышать, - хрипло признался Ал, осыпая моё лицо нежными поцелуями.
        - Но это не меняет того факта, что ты наглая драконья морда, - тут же добавила я, заставляя его рассмеяться.
        - Так я и не спорю, крошка. Сокровище достаётся самому ловкому, - с улыбкой ответил он.
        Он наклонился ниже, накрывая мои губы сладким поцелуем и ещё на несколько минут мы выпали из реальности, наслаждаясь лаской. Теперь даже поцелуи стали какими-то другими. Из просто приятной ласки они превратились в обещание чего-то большего, в отголосок пережитой близости.
        - Мы так опоздаем, - напомнила я, когда почувствовала, что ещё немного - и мы задержимся в этом месте на пару часов.
        - Ты права. Надо возвращаться, - согласился Ал, нехотя выпуская меня из кольца своих рук.
        Мы быстро оделись и перекусили пирожками из корзины, уложив туда многострадальное покрывало. Потом Алан принял облик дракона и пригнулся, чтобы позволить мне забраться к нему на спину.
        В полёте я просто позволила себе расслабиться, наслаждаясь солнцем, ветром и чувством свободы, и, кажется, Алан был со мной солидарен. Я почти физически ощущала чувства радости и довольства, исходившие от дракона.
        В замке нас уже ждали. Ещё на подлёте к этому величественному строению мы заметили две мужские фигуры, стоявшие на большом балконе.
        Едва лапы Ала коснулись полированного гранита, как меня подхватили сильные руки эльфа, а на вернувшего человеческий облик парня набросился его близнец.
        - Как ты мог?! - возмущённо зарычал Дион, прижимая не сопротивлявшегося Алана к стенке.
        - Прекратите! Отпусти его. Я сама так решила, - запротестовала я, выворачиваясь из рук блондина.
        - Он должен был подумать в первую очередь о тебе, а не о своём желании, - возразил мне Дион, но своего брата отпустил, бросив на того гневный взгляд.
        - Алан обо мне и думал. Я хотела почувствовать себя настоящей женщиной, чувственной и желанной настолько, что мужчина не сможет передо мной устоять, и Ал дал мне это. Он тоже мне твердил о простынях и прочей мишуре, только это уже было, а он подарил мне гораздо больше, чем все эти предрассудки о романтике. То, что мы разделили, было волшебно, даже если вас это расстраивает. Я не знаю, как себя вести в подобной ситуации, но мне не жаль, - с вызовом заявила я и, не дожидаясь реакции мужчин, ушла в ванную.
        Горячая вода скользила по разгорячённому телу подобно рукам Алана, воскрешая в памяти пикантные сцены.
        Даже недавнее недоразумение не испортило моего настроения. Ничто не могло сравниться с тем, что я наконец почувствовала себя живой. Теперь будущее перестало мне казаться унылым и безнадёжным, а манило перспективами.
        Да, всё ещё было немного неловко, но они сами предложили мне такой союз, значит будем учиться находить компромиссы, как и предлагал Дион. Надо придумать, как мне рассказать обо всём родным, но я готова была преодолевать любые трудности.
        В душ я убегала стремительно под влиянием эмоций, поэтому не задумалась о наряде для грядущей, не самой приятной встречи, но кто-то сделал это за меня.
        Я с удивлением заметила вешалку с одним из тех платьев, что купил Лео, но чудом уцелевших после нашего с Мирэллой творческого порыва. Тяжело вздохнув, я решила, что для подобного случая действительно лучше будет надеть что-то строго соответствующее местным представлениям о моде и приличиях.
        Жемчужно-белое платье с голубой лентой под лифом смотрелось очень красиво и невинно, а в сочетании с припухшими от поцелуев губами и ярким румянцем, превращали меня в дивную красавицу. Нет, я от скромности не собираюсь умирать, только и настолько красивой я себя ещё не видела, поэтому была готова временно смириться с некоторыми неудобствами от длинной юбки.
        Туфельки к этому великолепию обнаружились поблизости, в коробке. К счастью, это были изящные балетки без намёка на каблук. Вступив в них, я ещё раз осмотрела своё отражение в ростовом зеркале и вышла в спальню.
        К моему удивлению, мужчины больше не ссорились, а выглядели на удивление довольными. Они тоже выглядели великолепно: Алан с Дионом тоже предпочли отказаться от своих любимых «варварских» нарядов, отдав предпочтения серым камзолам с чёрными рубашками и брюками, в которых смотрелись просто сногсшибательно, а Лео, как ангел возмездия, был облачён в белый костюм.
        На пару минут мы замерли, рассматривая друг друга.
        - Ты прелестна, наша Лика, - первым нарушил молчание Леонэль.
        - Спасибо. Вы тоже прекрасно выглядите, - честно ответила я. Делать комплименты мужчинам было мне непривычно.
        - Ты в прошлый раз проигнорировала подобранные мной украшения, а лавку ювелира мы так и не посетили. Может, ты согласишься надеть что-нибудь из имеющегося, а потом мы закажем драгоценности на твой вкус? - предложил блондин.
        - Дело не в твоём вкусе, Лео. Просто я не принимаю украшения от работодателей и прочих посторонних мужчин, - отозвалась я.
        Лица всех троих парней помрачнели.
        - Ты всё ещё отказываешься от нас? Считаешь чужими? - уточнил Алан.
        - Нет. Намекаю на то, что вы мне не делали предложения, да и женихами назвались вроде бы не по-настоящему, - напомнила я.
        - Это легко исправить. Анжелика Смирнова, согласна ли ты оказать мне и племянникам честь стать нашей невестой? - спросил Леонэль и протянул мне ладонь, в центре которой летал крошечный огонёк. Алан и Дион повторили его жест.
        - Согласна, - сказала я, осторожно касаясь магического пламени пальцами.
        К моему удивлению, оно впиталось, оставив на ладони витиеватый узор. Со своими драконами я повторила это волшебное действо, потом меня закружили и зацеловали сразу трое восхитительных мужчин - мои женихи.
        Глава 36. Извинения
        Из покоев я выходила, чувствуя себя принцессой, которую сопровождали сразу трое принцев.
        На шее блестело потрясающее колье с голубыми самоцветами, а в ушах переливались капельки серёжек. Я не сильна в геммологии, но, по-моему, на Земле таких не существует. Одевал на меня всё это великолепие Леонэль. При этом он как бы невзначай напомнил племянникам, что этим вечером им пора бы посетить своих родителей и выяснить, где шатается Вион.
        Намёк на то, что он один остался совсем не обласканным мной, был вполне очевиден, но Алан с Дионом не возразили, а я тем более не собиралась отказываться от такой возможности побыть наедине с эльфом.
        - Что мне нужно делать? Как себя вести? - уточнила я, вспомнив о цели нашего нынешнего выхода в свет.
        - Ничего особенного. Просто послушаем извинения этой леди, а там решим, насколько они нас удовлетворят, - нахмурившись, ответил Лео.
        - Ладно. Это так положено - извиняться при вашем монархе? Я думала, что она сделает это в менее многолюдном месте, например, в саду или нашей гостиной, - поинтересовалась я.
        - Я и сам удивлён этим решением, но её отец пользуется благосклонностью Реймира, поэтому обратился к нему с просьбой рассудить нас, - отозвался Леонэль.
        - Понятно, - ответила я, хотя не особенно вникла в логику блонды.
        Второе появление в гостиной этого дворца было даже более запоминающимся, чем первое: стоило нам пройти в дверь, как все разговоры стихли, а в нашу сторону устремились несколько десятков пар глаз.
        Реймир поприветствовал нас кивком, а потом сделал непонятный мне жест в сторону высокого статного блондина с умными карими глазами. Рядом с этим мужчиной обнаружилась и светловолосая змея. Она была спокойна и даже как будто бы довольна, что странно в её положении. По крайней мере, я вряд ли стала бы радоваться необходимости извиняться за собственную грубость перед толпой придворных и королём.
        Незнакомец подал руку блонде, и они вместе направились в нашу сторону.
        - Как глава клана ти-Аль, я прошу у вас, Леонэль прощения. Моя дочь вела себя грубо, - холодно улыбнувшись моему эльфу, как-то снисходительно произнёс мужчина. Никогда раньше не видела, чтобы извинялись подобным тоном.
        - Ваша дочь вела себя не просто грубо, а непозволительно. Вам должно быть за неё стыдно. Кроме того, оскорбляла леди Лиена не меня, а мою невесту и племянников. Поэтому извинения не принимаются, - не купился на эту лживо-вежливую издёвку Лео.
        - И правда, Нэтар. Пусть ваша дочь попросит прощения, как полагается, - поторопил события Реймир, видя, что блонда не спешит каяться.
        - Конечно, ваше величество, - наигранно смутившись, произнесла виновница «торжества», делая шаг в мою сторону.
        Девица улыбнулась мне и присела в низком реверансе. Её платье из лимонного шёлка как будто растеклось по полу, удачно оттеняя безупречную красоту блондинки, а выдающееся декольте открывало моим мужчинам такой обзор, что места для воображения просто не осталось.
        Вот же подлая гадина! Она и из этой ситуации решила извлечь выгоду. Невольно оглянулась на женихов, с удовольствием отметив, что все трое игнорируют открывшиеся виды - ниже лица Лиены не смотрят.
        - Прошу извинить меня, леди Анжелика. Как сваха и просто влюблённая женщина, вы должны меня понять - нелегко терять того, кто стал так дорог сердцу, - изображая страдание, произнесла мерзавка. Девица опустила голову и прогнулась ещё сильнее, демонстрируя нам содержимое своего нескромного декольте.
        - У ваших женихов я тоже прошу прощения. Понимаю, сцена получилась безобразной, и мне очень стыдно, но отчаяние красивым не бывает, - подняла блестящие от слёз глаза блондинка и оглянулась на короля.
        Не знаю, как эта рептилия выдавила из глаз влагу, но я где-то слышала, что змеи не плачут.
        - Ну что вы молчите, Анжелика? Нельзя же быть столь строгой к девушке, вспылившей из-за разбитого сердца, - поддержал Лиену Реймир. Оно и понятно - мерзавка давила монарху на больное, ведь он пережил любовную потерю.
        - Мы принимаем ваши извинения, леди Лиена, - официально произнёс Дион, но блонда продолжала сверлить меня торжествующим взглядом.
        - Конечно, - поддержала я своего дракона. А что мне ещё оставалось? Стоит признать, что этот раунд блондинка выиграла.
        - Я так вам благодарна, леди Анжелика! Восхищаюсь вашим умением очаровывать мужчин. Не подумайте, что я осуждаю. Но раз так вышло, то я хотела бы нанять вас, чтобы завоевать своего избранника. Когда его встречу, естественно, - имела наглость добавить гадина под одобрительный гул придворных, при этом слово «своего» она выделила интонацией.
        - К сожалению, у меня уже есть клиент, а я не беру несколько заказов одновременно, - с такой же фальшивой насквозь доброжелательностью ответила я.
        - Правда? Насколько я поняла, вас привели в этот мир, чтобы помочь племянникам советника Леонэля та-Виль, и вы составили им хм… блестящую партию, значит, ваш заказ выполнен, - самодовольно заявила девица.
        - В этом вы правы, леди Лиена, но я уже нашла новый заказ и пообещала его выполнить, - с удовольствием отказала я.
        - Правда? И кто же ваш очередной клиент? - полюбопытствовал Реймир, с интересом следивший за нами с блондой.
        - Мирелла из клана Огненных ветров, - честно ответила я, вызывая новую волну перешёптываний.
        - Кто счастливчик, выбранный драконицей? Надеюсь, его не постигнет участь быть унесённым в пещеру? - желчно поинтересовался папенька белобрысой гадюки.
        - Ну что вы?! Моя клиентка редкая красавица, умница и талант. Думаю, это кандидатам непросто будет завоевать её сердце, - ответила я, преисполнившись ненависти ко всей подлой семейке.
        - А что, их несколько? Избранных? - уточнил Реймир.
        - Драконицы сами выбирают себе пару. Мы пока рассматриваем варианты, - солгала я.
        - Вот как? - явно озадачился Ремир, но быстро взял себя в руки, вспомнив о первоначальном вопросе блонды. - Вы могли бы помочь леди Лиене после выполнения этого заказа, - предложил монарх.
        - Конечно! Если леди меня дождётся, то я изо всех сил постараюсь поспособствовать, - с деланным воодушевлением заявила я.
        - Вы куда-то уезжаете? Планируете вернуться в свой мир? - ухватился за мысль белобрысый папочка Лиены.
        - Что вы! Разумеется нет! Просто у меня трое очень нетерпеливых женихов, и мы планируем провести обряд по традициям драконов, поэтому долгое время будем недоступны. А потом - конечно. Хотя я уверена, что такая красавица, как ваша дочь, и сама за это время успеет найти мужа. Не может быть, чтобы мужчины не рассмотрели её чистую душу, кроткий нрав и преданность, - быстро нашлась я с ответом.
        Блонду перекосило, и она уже открыла рот что-то съязвить, но предостерегающий взгляд родителя остановил её.
        - Как же вы на такое решились? Целый год провести в пещере… - посочувствовал мне ти-Аль.
        - Это просто волшебно! Тёплое море, живописный остров, потрясающий вид из окна. А то, что вы пренебрежительно называете пещерой - это уютный дом, сделанный магией в скале. Алан и Дион уже показывали мне сокровищницу, но самое прекрасное в этом, что мы будем там одни наслаждаться друг другом и мягкими лучами Дэя и Эны, - немного увлеклась я, совместив маленькую месть с пропагандой драконьего образа жизни.
        Со всех сторон послышался возбуждённый гул, а некоторые особенно нетерпеливые даже выкрикивали вопросы, но Реймир прекратил безобразие одним взмахом руки, давая сигнал лакеям к подаче блюд.
        Глава 37. Лис
        Обед во дворце проходил неожиданно хорошо: во-первых, нас всей компанией, а не только Лео, усадили рядом с его величеством, передвинув царственной волей при этом недовольно косящих глазами министров. Во-вторых, Дион потребовал для меня полноценный обед вместо листьев и паштета.
        Насытившись вкуснейшим грибным крем-супом, жареной рыбой и розовым рисом, я медленно дегустировала воздушный десерт, отвечая любопытному монарху на вопросы о моём мире и путешествии к сокровищнице.
        - Это правда, что у вас совсем нет представителей других рас? Только люди? С ума сойти! Нет магии?! Как вы там выживаете? Технологии? Летать по небу? Это как? - сыпались вопросы от Реймира и особо приближённых.
        Я терпеливо и насколько могла подробно рассказывала о Земле и наших изобретениях, пока речь не зашла о драконах. Этот вопрос хозяина вечера волновал значительно больше.
        - Как так получилось, что вы побывали в сокровищнице, но вернулись назад всё ещё невестой? Как вы вообще туда попали? - спросил король, внимательно наблюдая за мной медово-карими глазами.
        Симпатичный мужчина, но до моих женихов ему далеко.
        - Парни пригласили меня полетать. Я сочла эту идею заманчивой, и мы посетили их волшебный остров, - ни словом не соврала я.
        - И вы не побоялись лететь с драконом? - уточнил Реймир.
        - Почему я должна была бояться? Они не животные и в любой своей форме думают и действуют, как разумные существа. Не спорю, у знакомых мне ящеров своеобразное чувство юмора и логика, но это не меняет того факта, что они не звери, - сказала я, оглянувшись на близнецов.
        Надеюсь, что я не выдала никакой свято хранимой тайны, но, по-моему, сейчас им важнее улучшить свою репутацию, а не тролить остальных жителей королевства. Близнецы слушали меня с интересом, как будто такая точка зрения на драконов была им в новинку.
        - Вот как? - озадаченно спросил Реймир.
        - А можно и мне полюбопытствовать? - спросила я.
        - Конечно. Всё, что угодно, кроме государственных тайн, - с очаровательной улыбкой отозвался мужчина.
        - Можете быть спокойны, правительственные секреты мне совершенно не интересны. Я просто ничего не знаю о вашем мире, поэтому чрезмерно любопытна. Я видела, как обращаются драконы, поэтому хотела бы посмотреть, как это делают оборотни. Какой у вас зверь? И как вы определяете, кто к какой расе относится и в кого превращается? Для меня все, кроме эльфов, выглядят, как обычные люди, - спросила я, удивляя мужчину.
        - Я об этом никогда не задумывался. Хм. Просто возле каждого двуликого есть как бы тень его второй формы. Если приложить усилие, то можно распознать вид. Мой зверь - лев, возможно, как-нибудь я покажу его вам, а пока могу попросить кого-то из стражи удовлетворить ваше любопытство, - предложил монарх.
        Жаль, конечно, что я не увижу царственного льва, но понять Реймира я могла: обращаться на потеху иномирянки при министрах и прочих приближённых было как бы… не по-королевски.
        - Спасибо, ваше величество, - искренне отозвалась я.
        - Если вы позволите, я хотел бы предложить свою кандидатуру, чтобы установить мир между нами, так сказать, - неожиданно для всех предложил ти-Аль.
        - Пожалуйста, - не стал спорить Реймир, жестом предлагая мужчине подойти ближе.
        Блондин встал в указанном месте, а потом его силуэт дрогнул, и на месте мужчины оказался большой серебристо белый лис. Зверь был бесподобно красивым и пушистым, а его умные карие глаза блестели бусинами среди чистейшего меха. Он осматривал меня со взаимным интересом. От желания погладить это чудо спасало только осознание, что передо мной всё тот же надменный аристократ и по совместительству отец белобрысой гадины.
        - Спасибо. Это было очень познавательно, - сказала я, поворачиваясь к Реймиру, но лис решил, что ему уделили недостаточно внимания: он приблизился ко мне, шумно втягивая воздух носом, а потом стал тереться об меня, как большой кот и издавать странные звуки. - Эм… Что происходит? - спросила я, когда этот зверь огрызнулся на Леонэля, попытавшегося меня отодвинуть от странного лиса.
        - Лео, прекратите. Не хватало ещё схватки в моей гостиной. Сейчас Нэтар возьмёт себя в руки и обернётся, - с приказными нотками в голосе произнёс Реймир.
        Леонэль нахмурился и отошёл, а Дион с Аланом выглядели так, как будто уже представляли новый белый коврик в своей пещере, глазами убивая наглого оборотня.
        - Что вы делаете?! - возмущённо пискнула я, когда белый пушистый танк начал облизывать мои ладони и тыкаться носом туда, куда аристократы по идее лезть не должны.
        - Успокойтесь, Анжелика. В отличие от драконов, оборотни иногда теряют человеческое мышление, когда зверь берёт над нами верх. Поэтому мы и опасались представителей первородных. Представляете, что будет, если дракона обуяют инстинкты? - спросил меня Реймир, но сейчас меня не интересовали повадки Алана и Диона, больше беспокоил белобрысый папаша Лиены.
        - Они-то как раз вели себя приличней вашего советника. Что ему нужно? - спросила я, отталкивая излишне любвеобильного лиса.
        - Похоже, Нэтар почувствовал в вас свою пару. Тоже. Ну, поздравляю, наверное, - как-то неуверенно произнёс монарх.
        - Нет! - синхронно произнесли я и все трое моих женихов.
        Глава 38. Песец
        - Писец! - тихо ругнулась я, продолжая отталкивать пушистую морду, норовящую сунуть чёрный прохладный нос туда, куда не просят.
        - Что вы сказали? - не особо удачно пытаясь скрыть улыбку, переспросил Реймир.
        - Говорю, что белые полярные лисы у нас песцами называются, - выкрутилась я, вовремя вспомнив, кого мне этот… избранный напоминает. Хотя, в моём случае первое определение подходило больше.
        - Я так и подумал, - снисходительно кивнул монарх, явно забавляясь за мой счёт. Я не я буду, если не отомщу этому Аслану. У меня тут дурдом на выезде, а ему весело!
        Вернув своё внимание назойливому пушистому несчастью, я заметила, что взгляд карих глаз стал более осмысленным, а уже через секунду возле меня на коленях стоял смущённый и раздосадованный ти-Аль. Крылья его идеального носа слегка трепетали, как будто мужчина принюхивался ко мне.
        Я не знала, как на это реагировать, но, к счастью, меня моментально сгребли в объятия близнецы, а Лео стал между мной и блондином.
        - Простите. Я… отлучусь, с вашего позволения, - сдавленно попросил папенька Лиены.
        - Конечно. Поздравляю вас с обретением, Нэтар, - отозвался Реймир.
        - Что? А, да. Спасибо, - растерянно пробормотал ти-Аль, пулей вылетая из зала.
        - Мы, пожалуй, тоже пойдём, - обратился к монарху Лео.
        - Понимаю. Только, я надеюсь, что вы трое не предпримете никаких необдуманных поступков, - с некоторой угрозой сказал Реймир моим мужчинам.
        - Только обдуманные, - с усмешкой отозвался Дион.
        - Я - ваш король, и я приказываю остаться в замке до окончания посольства орков, - потребовал монарх, окатывая нас четверых странной энергией. Я почти видела, как сила скользнула по мне и близнецам едва зацепив, но прочно сковала Леонэля.
        - Как прикажете, - сквозь зубы ответил мой эльф в то время, как драконы сверлили Реймира хмурыми взглядами.
        - Можете идти, - «великодушно» разрешил король, не обращая внимания на наше недовольство.
        До выделенных нам покоев мы шли молча. Только стук шагов разлетался по коридору.
        - И что теперь делать? Мне даром не нужен этот песец. У меня и так вас трое! - возмущённо спросила я, едва дверь за нами закрылась.
        - Это шутки Оракула, не иначе. За любое вмешательство в судьбу полагается наказание, - ответил мне Дион, притягивая в свои успокаивающие объятия.
        - Оставьте меня и улетайте. Вы ведь можете. Закрепите связь, тогда Нэтар не доберётся до нашей… вашей девочки, - пытаясь скрыть горечь, тихо произнёс Лео.
        Сразу вспомнился рассказ про то, что союз с драконами стирает все привязанности, если только они не решили иначе. Это что, Леонэль решил благородно от меня отказаться, лишь бы не подпустить песца?! Вот уж точно пушистое несчастье!
        От мысли, что я могу потерять своего эльфа, стало больно.
        - Нет! - снова хором ответили мы с близнецами.
        - Мы не поступим так с тобой, дядя. К тому же Лика уже полюбила тебя. Как ты предлагаешь нам потом с этим жить? - резонно спросил Алан. При всей своей показной весёлости и бесшабашности этот парень всегда чувствовал очень тонко и умел подобрать правильные слова.
        - Я не знаю. Только ти-Аль… Я не хочу, чтобы он добрался до Анжелики, - обречённо произнёс Лео, забирая меня из рук племянника, чтобы крепко прижать к себе.
        - Нас трое, а он один. Нужно продержаться всего неделю, а потом мы улетим в сокровищницу, - сказал Дион.
        - Постойте. К чему эта паника? Этот… лис ведь не может меня заставить. Да и сам он счастливым от подобных обстоятельств не выглядел. К тому же у него уже должна быть жена - мама Лиены, - высказала я свои сомнения.
        - Нэтару больше тысячи лет, и только сейчас он встретил избранную - тебя. Его брак с леди Ниен был основан на расчёте. Супруга ти-Аля умерла родами, что не редкость в подобных союзах. Может, он пока ещё ошеломлён, но никогда дураком не был, чтобы отказываться от такого подарка небес, - отринул мои возражения Леонэль.
        - И всё равно не понимаю я вашей реакции. Даже если он ко мне приблизится, то что? Я не собираюсь падать ниц от счастья стать парой этого надменного засранца, - ответила я, немного обидевшись на их недоверие.
        - Дело не в тебе. Парность - это обоюдно. Не только ти-Аля будет тянуть к тебе, но и ты станешь уязвима перед его обаянием, а белые лисы - одни из самых очаровательных существ в нашем мире. Они умны, хитры и находчивы, поэтому почти всегда добиваются желаемого, - пояснил Лео.
        - Ну, даже если меня и будет привлекать этот песец, то вы же можете унести меня на остров и закрепить связь. Тогда я забуду про оборотня, - предположила я.
        - Всё не так просто. Если ты полюбишь ти-Аля, то будешь страдать от его потери не день и не два, а годы. Будет легче принять лиса, чем спрятать тебя от его загребущих лап. Да и зная советника, предположу, что он попытается украсть тебя и присвоить единолично, - ответил Дион.
        - А как же тогда история про дракона и избранницу Реймира? - уточнила я.
        - В том то и дело, что девушка ещё не успела полюбить его величество. Они едва встретились. Не исключено, что он вообще ошибся, приняв её за избранную, учитывая его связь с Мирэллой, - отозвался Алан.
        - Всё равно думаю, что вы зря переполошились. У меня трое сильных и красивых мужчин. Что может против вас один песец? - улыбнулась я, поцеловав Лео в щёку.
        - Здесь, во дворце, у ти-Аля много друзей. Сам Реймир, похоже, сочувствует лису, напомнившему ему о собственной потере, но ты права - на открытое столкновение Нэтар не пойдёт, да и сразиться с двумя драконами вряд ли найдутся желающие. Просто постарайся оставаться всегда рядом с нами, - согласился со мной Леонэль, присаживаясь в удобное кресло, а меня размещая на своих коленях.
        В дверь осторожно постучали. Алан открыл её, впуская в гостиную Мирэллу.
        - Чего такие хмурые? Что я пропустила, кроме той жухлой травы и гадости, что здесь выдают за обед для леди? - спросила девушка, опускаясь в свободное кресло.
        Глава 39. Лео
        - Ну, ты даёшь, подруга! - с каким-то азартным весельем воскликнула Мири, выслушав наш рассказ.
        - Что даю?! Я ничего не делала! - возмутилась я.
        - Это талант - находить избранных и приключения, не сходя с места, - продолжала веселиться эта предательница.
        - Не смешно, - буркнула я, уткнувшись лицом в ворот камзола Лео. Всё-таки как он хорошо пахнет…
        - Не дуйся. Кстати, мама пригласила тебя в гости, как появится свободное время, - решила извиниться Мирэлла.
        - Я с радостью, но немного позже, - не стала отказываться я.
        - Ладно, мне ещё нужно посетить своё ателье и подготовить новые наряды на продажу. Моя помощница сообщила, что сегодня поступило несколько десятков заказов на брючные костюмы. Всем нужны такие, как те, в которых мы появились на завтрак, поэтому вернусь только завтра. Вообще я залетела узнать, не нужна ли помощь, но вижу, что тебе пока не до меня, - подмигнула мне подруга.
        - Я тоже пойду, поищу Виона, а ты слетай к родителям, - сказал Алан, намекая Диону, что неплохо бы оставить нас с Леонэлем наедине.
        С одной стороны, я ждала возможности побыть вдвоём с эльфом, а с другой, меня всё ещё смущало то, что предполагало это уединение.
        - Я бы предложил тебе погулять, но магия королевской клятвы не позволит мне выбраться за пределы замка, - сказал мужчина, видя мои сомнения.
        - Я не хочу никуда идти. Лео, можно тебе задать личный вопрос? - поинтересовалась я, борясь со своей нерешительностью.
        - Конечно, - заинтригованно ответил эльф.
        - Ты правда хотел от меня отказаться? - спросила я, нервно теребя лацканы его сюртука.
        - Мне проще перестать дышать, чем допустить мысль, что ты не будешь моей. Прости мои недостойные мужчины слова, я просто поддался панике, - ответил Леонэль, крепче стискивая меня в объятиях.
        - Я не об этом. Не представляю, что ты должен чувствовать сейчас. Ты тогда так толком и не ответил на вопрос, как мы будем жить такой семьёй? Как вы будете делить меня с Аланом и Дионом? Я, наверное, сошла бы с ума от ревности, представляя тебя в объятиях другой женщины и аргумент, что она тоже твоя пара меня вряд ли успокоил бы, - призналась я, стыдливо пряча взгляд.
        Я понимала, что само это заявление пропитано эгоизмом, но ничего поделать с собой не могла.
        - Глупенькая. Хорошо всё у нас будет. Знаешь, я ведь уже отчаялся встретить свою половинку. Через полгода я отмечу своё первое тысячелетние. Не смотри на меня так, я не старик. Эльфы живут до трёх тысяч лет и уходят из жизни тогда, когда устают от неё, - говорил Леонэль.
        - Я не имела ничего такого в виду. Мне просто трудно представить такие цифры, - поспешила пояснить я, не желая обижать Лео своим изумлённым видом.
        - Понимаю. Я это рассказал к тому, что раньше не слышал, чтобы кто-то встретил свою пару так поздно. Когда я почувствовал тебя, то тоже немного растерялся. Ты такая юная, немного робкая, а тут ещё племянники. Меня переполняют эмоции как никогда раньше, и я боюсь напугать тебя своими желаниями, - признался блондин, нежно погладив меня по щеке.
        - Лео, ты красивый, умный, талантливый мужчина и заслуживаешь того, чтобы быть единственным у своей пары, а досталась тебе я, со своими заморочками и с близнецами в нагрузку. Про внезапно свалившегося песца даже говорить не хочу. Ты ревнуешь меня к Алану и Диону? - прямо спросила я.
        - Ты отговариваешь меня? Зря, - усмехнулся эльф, крепче прижимая меня к себе. - Странно, но не ревную. Завидую. Обаянию драконов сложно противостоять: они молодые, горячие, откровенные. Я таким никогда не буду. К тому же, между нами огромная разница в возрасте, но я всё равно надеюсь завоевать место в твоём сердце, - обжигая зеленью глаз, открылся мне Леонэль.
        Глупый. Я никогда не была равнодушной к нему, а сейчас сердце трепетало в груди пойманной птицей. Мне страшно верить, что у нас всё получится, но и отказаться от кого-то из этих троих мужчин я не смогу. Буду считать это своей компенсацией за годы отчаяния и тоски.
        Я сама потянулась к губам эльфа. Лео сразу подался навстречу, но потом замер, позволяя мне преодолеть последние сантиметры, разделявшие нас. Первое, едва уловимое касание только разожгло жажду почувствовать больше, познать всё - сладость совершенных губ, мягкость его золотых волос, собранных в низкий хвост, гладкость кожи.
        С низким стоном Лео ответил мне с той же страстью, и я потерялась в ощущениях: идеальный, манящий, властный, но чуткий - этот мужчина сводил меня с ума.
        Ощутив голой спиной прохладу простыней, я лишь удивилась тому, что осталась без одежды, но не испытала прежнего страха.
        Лео не стал подминать меня, как в прошлый раз, а просто лёг рядом. На нём всё ещё была расстёгнутая рубашка и светлые брюки, не скрывавшие того, что мужчина сильно возбуждён.
        - Ты уверена, что хочешь? - хрипло спросил эльф. Он глубоко и часто дышал, губы покраснели от поцелуев, а на скулах выступил румянец. Растрёпанные мной волосы растеклись жидким золотом по идеальной мужской груди, заставляя залюбоваться блондином. - Мне остановиться? - уточнил Лео, не получив моего ответа.
        - Нет. Я хочу тебя, Леонэль, - призналась я немного сиплым от возбуждения голосом.
        Эти простые слова как будто обожги эльфа - он вздрогнул и низко застонал, притягивая меня ближе к себе.
        - Ты доверишься мне, Лика? Или хочешь как-то по-своему? - спросил блондин, скользя заметно дрожащими пальцами по моему предплечью.
        То, насколько этот опытный и волевой мужчина был взволнован, как ни странно, успокоило меня.
        - Я верю тебе, Лео, - честно сказала я.
        - Спасибо, моя Анжелика, - прошептал он, даря новый умопомрачительный поцелуй.
        Дальше говорить и думать не получалось. Я как будто растворилась в Леонэле, отдаваясь его опытным ласкам, сгорая от наслаждения. Остро. Порочно. Неторопливо.
        Невольно я попыталась сравнить его с Аланом, но этих мужчин просто нельзя сопоставить: страстное безумие, которому мы предавались с драконом у водопада, ничем не походило на эту изысканную пытку удовольствием, когда хочется поскорее получить разрядку, но не в силах отказаться от яркой сладостной агонии, плавящей каждый нерв.
        - Лео! Прошу… пожалуйста, - вздрагивая от каждого касания, простонала я.
        Второй раз просить моего эльфа не пришлось. Одним медленным глубоким движением он заполнил меня, заставляя выгнуться навстречу этому удивительному ощущению. Ни боли, ни страха, только удовольствие, как и обещал Лео.
        Наши громкие стоны, хлопки голых тел, сбитое дыхание и движение навстречу друг другу - я замечала это лишь фоном, растворяясь в слепящем требовательном удовольствии, что дарил мне Лео.
        - Давай, малышка! Сейчас, - прохрипел Леонэль, опустив руку между нами, чтобы коснуться проворными пальцами моего напряжённого от возбуждения клитора.
        Пара движений - и я рассыпалась от яркой вспышки оргазма. Лео продолжал двигаться, заставляя этот сладостный миг длиться и длиться, пока не стало почти невыносимо.
        - Лика! - вскрикнул Лео, находя своё освобождение. Мужчина вздрагивал и стонал, а я обнимала его, наслаждаясь этим хрупким моментом единения.
        Глава 40. Коварный план
        Никогда не думала, что может быть так хорошо. Дело даже не в новом для меня удовольствии от секса, который был у нас с Лео не раз и не два за эту ночь, а в чувствах гармонии и радости, которых я тоже раньше не знала.
        Мы делились ничего не значащими глупыми историями, целовались и снова предавались любви, не в силах утолить потребность друг в друге. Не знаю, когда я уснула, но определённо во сне я улыбалась.
        Утро началось приятно: Лео нежно целовал мои веки, нос, губы.
        - Доброе утро, любимая, мне нужно уйти. Работа не ждёт, а близнецы ещё не вернулись. Я позвал Мирэллу, она в нашей гостиной, - предупредил меня Лео.
        Слово «любимая» разлилось внутри горячей патокой, но сказать ответные слова я не спешила.
        - Конечно. Я уже встаю, - сонно пробормотала я, садясь на постели.
        - Можешь не спешить. Жаль, что я не могу остаться, и спасибо тебе, - сказал Леонэль, притягивая меня в объятия.
        - За что ты меня благодаришь? - спросила я, пряча лицо у него на плече. Очень хотелось поцеловать своего эльфа, но сначала надо умыться и почистить зубы.
        - Я никогда не был так счастлив, как сейчас, - признался мужчина, нежно целуя меня в сомкнутые губы. - Прости, но если я сейчас не уйду, то опоздаю, а его величество этого не терпит. Завтрак будет через час, увидимся там, - мягко отстраняясь, сказал Лео, прежде чем уйти.
        Широко зевнув, пошла к стеклянной двери, ведущей на балкон, и распахнула её, впуская по-утреннему прохладный воздух. Комната наполнилась тонкими ароматами цветов и свежести, заставляя меня снова расплыться в довольной улыбке.
        Подставив лицо мягким лучам Дэя и Эны, я немного постояла, впитывая в себя волшебное чувство радости от замечательного утра, а потом направилась в ванную комнату приводить себя в порядок.
        Покончив с водными процедурами, я оделась и вышла в гостиную, приветствуя подругу.
        - Вижу, что ты передумала противиться вашей связи. Это хорошо. Твоё нежелание принимать своих мужчин всех делало несчастными, - хитро улыбаясь, сказала Мири, едва заметив мой донельзя довольный вид.
        - Ну, допустим, я не всех свих избранных готова принять, а только Лео и близнецов, - уверенно отозвалась я, присаживаясь на диван.
        - Я сама ти-Аля не знаю, но вчера поинтересовалась об этом оборотне у знакомого дракона. В общем, он характеризовал белого лиса, как хитрого, целеустремлённого и опасного противника. В любом случае будь осторожна с этим мужчиной, - предупредила меня Мири.
        - Я и не собиралась с ним конфликтовать. Просто буду избегать его, - пожала я плечами. - Кстати, о парах: вчера я активно просвещала его величество относительно повадок драконов, и он при этом выглядел крайне заинтересованным. Правда, я немного приврала про то, что у дракониц может быть много избранных, и что ты сейчас рассматриваешь варианты. По-моему, его это обеспокоило, - поведала я.
        На столе в вазочке стояли румяные яблоки, я взяла одно, откусывая кусочек ароматной сочной мякоти.
        - Серьёзно? - удивилась Мири.
        - Угу. А скажи, почему он тоже не почувствовал в тебе ту самую? - спросила я.
        - У оборотней всё немного сложнее, чем у нас. Ему нужно обернуться в моём присутствии, чтобы зверь ощутил связь. Как ты понимаешь, его величество далеко не всем оказывает честь увидеть своего льва, - горестно вздохнув, ответила Мирэлла.
        Это что получается: папочка Лиены специально обернулся в моём присутствии, чтобы развеять собственные сомнения? Странно.
        - Ладно, позже придумаем, как заставить твоего избранника показать нам свою гриву, а пока будем и дальше поражать его своей красотой и независимостью. Кстати, на прошлом завтраке ты была умницей. Так держать! - похвалила я подругу.
        - Мне так не показалось. Реймир заметил, как я колдую над посудой, - скривилась от воспоминания Мири.
        - Это не важно. А те кумушки пусть скажут спасибо, что ты это сделала так деликатно, поскольку я была недалека от того, чтобы перевернуть им на голову то серое нечто, которое нам выдали в качестве завтрака, причём безо всякой магии, - сердито отозвалась я, заставляя Мирэллу рассмеяться.
        - Да, это было бы феерично, - согласилась драконица.
        - Хватит болтать. Пошли выбирать наряды. Сегодня мы должны выглядеть прекрасными и недоступными, как истинные модерновые королевы, - напустив на себя высокомерный вид, заявила я под смех подруги.
        Пока на мне красовался халат из плотного шёлка, а на Мири был надет привычный «пиратский» костюм.
        В гардеробной комнате мой выбор пал на наряд из короткого серебристого платья-футляра, красиво облегавшего мою фигуру, и приталенного чёрного жакета. К нему пришлось надевать туфли на высокой шпильке, но нужного эффекта я добилась, выглядя очень сдержанно, но при этом с явным намёком на собственную сексуальность.
        А вот с комплектом для Мири пришлось поломать голову. В итоге остановились на белоснежной блузке с рукавами-фонариками и чёрной узкой юбке длиной чуть ниже колена, с тонким красным пояском и алой помадой в тон ему. Со сверкающей гривой иссиня-чёрных волос она выглядела просто роскошно.
        Такие красивые и довольные собой мы вышли в коридор, направляясь в гостиную, где должен был проходить завтрак, но по пути встретили одну очень неприятную особу.
        - Что вы опять на себя нацепили? Хотя, позорьтесь на здоровье, - высокомерно произнесла Лиена, заступая нам дорогу.
        - Вы что-то хотели, леди? - холодно поинтересовалась Мирэлла, демонстративно разглядывая свои острые ноготки.
        - Хотела предупредить: держись подальше от моего отца! Он сказал, что не желает иметь ничего общего с такой иномирной выскочкой, как ты, и не станет частью твоего гарема, - желчно произнесла Лиена.
        - Правда?! Так и сказал? Так это же прекрасно! - обрадовалась я.
        - Ненормальная. Тебе самое место в какой-нибудь пещере с твоими любимыми драконами. Жаль, что Лео слеп и не видит, что ты из себя представляешь, - удивилась моей реакции эта самка песца, спеша убраться от нас подальше.
        И без того прекрасное настроение поднялось ещё на пару пунктов, и даже предстоящая встреча с кашей, больше похожей на оконную замазку, уже не страшила.
        - Какая мерзкая девица. Вот бы тролля ей в пару, - буркнула Мири.
        - Не знаю насчёт троллей, но с орками её не мешало бы познакомить. Как думаешь, если Лиену хорошенько разозлить, она обернётся лисицей? - с акульей улыбкой спросила я, помня, что сегодня на завтраке должны присутствовать представители посольства от орочьего стана.
        - Думаю, мы просто обязаны это проверить, - с такой же коварной усмешкой отозвалась подруга.
        Глава 41. Орки
        После почти бессонной ночи, наполненной определённой физической активностью, есть хотелось просто зверски, поэтому мысль о том, что придётся снова жевать безвкусную траву, вызывала тоску. Судя по кислому выражению на лице подруги, она подумала о том же самом.
        Мири тоже была голодна, ведь ела вчера только в обед, будучи в гостях у матери, а потом ещё потратила кучу сил на перелёт и создание костюмов для своего ателье. Преодолевая последние метры, оставшиеся до двери в гостиную, я раздумывала, как бы деликатно намекнуть его величеству о том, что драконы - это хищники, а не большие чешуйчатые овцы, но нас ждал сюрприз.
        В просторном помещении было на удивление многолюдно, поэтому слуги установили дополнительные стулья. Во главе стола, естественно, восседал Реймир. Слева от него расположились гости - здоровенные волосатые мужики со смуглой, золотисто-оливковой кожей и торчащими нижними клыками.
        Уже примелькавшиеся министры и прочие придворные уделили нам минуту своего внимания, но потом снова повернулись в сторону орков, продолжая громко шушукаться.
        Выглядели эти заморские воины и правда диковато: штаны из грубой кожи, голые торсы, едва прикрытые конструкцией из ремешков, на которые, как я полагаю, обычно были закреплены ножны. И всё же мыслей о том, что эти парни могут замёрзнуть, не возникало. Ещё бы, с таким-то естественным «меховым» утеплителем, обильно покрывавшим мускулистые тела от груди и ниже.
        Заметив направленное на них внимание, гости самодовольно заулыбались, прожигая нас взглядами раскосых, как у азиатов, глаз.
        - Моя леди, - поприветствовал меня Леонэль, спеша закрыть собой обзор на «голые» ноги. Моего драконо-эльфа определённо шокировала узкая юбка, что была на пару сантиметров выше колена, но указать на это при посторонних Лео не решился. Он быстро отодвинул стул, усаживая меня и прикрыл мои колени салфеткой.
        - Леди Мирэлла, я решил, что слишком мало уделял внимания культуре драконов, с которыми мы давно и плодотворно сотрудничаем, поэтому позволил себе немного нарушить этикет. Присаживайтесь. Вы сегодня просто обворожительны. Для меня будет честью то, что вы украсите наше общество, - широко улыбаясь, произнёс Реймир, указав на пустой стул справа от себя.
        Мири на эту пафосную речь только величественно кивнула и присела на предложенное место, едва удостоив этого короля-льва своим вежливым кивком. Если подруга и нервничала, то виду не показала и вообще держалась с царским достоинством. Умница!
        Между мной и Мири сидел Леонэль, что было не очень удобно, учитывая наш план, хотя не думаю, что было бы легко осуществить задуманное прямо под носом у Реймира.
        Приглашённые на этот поздний завтрак люди (или нелюди, кто их разберёт), стали рассаживаться по местам. Рядом со мной оставалось ещё два свободных стула, и я очень надеялась, что они подготовлены для Алана и Диона, но ошиблась.
        Отделившись от стайки хихикающих подружек, в мою сторону направилась белобрысая гадина, а по пути к ней присоединился её высокомерный папочка. Лиена грациозно присела в реверансе, а потом заняла место через стул от меня, а ти-Аль уселся рядом, при этом демонстративно игнорируя моё присутствие. Такая посадка полностью исключала мне возможность серьёзно досадить его дочурке, что окончательно расстроило план нашей мести.
        Этот… песец в человеческом обличии явно был недоволен, но что делать? Я тоже предпочла бы сидеть за другим столом, а ещё лучше в другом замке подальше от этого оборотня, но, судя по донельзя довольному лицу Реймира, выбора ни у одного из нас не было. Тоже мне сваха с гривой. Кстати, это моё дело - помогать парам соединиться! Да и не про нас это определение - никакая мы не пара! А вообще, чего это я так разволновалась?
        - Мы собрались за этим столом, чтобы поприветствовать наших дорогих гостей. В честь их долгожданного визита, мы будем принимать пищу по традициям орков. Приятного всем аппетита! - выступил с лаконичным приветствием Реймир и гости ответили ему дружным «Хей-хей!», гулко ударяя кулаками по своим животам.
        Проворные лакеи, немного прогнувшись от тяжести подносов, устанавливали на столы огромные блюда, заполненные разнообразной мясной снедью, и корзинки с хлебом. Следующая волна прислуги расставила рядом с каждым из нас глубокие чашки с чистой водой.
        Не зная, что делать, я наблюдала за орками. Они ополоснули ладони в воде, а потом стали брать руками огромные куски мяса.
        Первым трапезу начал Реймир: он так же по-варварски взял в ладонь большой сочный стейк и откусил щедрый кусок. Следом за ним так стали есть орки, а потом и Лео, и прочие мужчины за столом, а для женщин, приученных к салатам и оконной замазке, похоже, был шок.
        Пожав плечами, первой из дам решилась на такой «завтрак» Мирэлла, выбрав зажаренную куриную ножку. За тем, как она с аккуратно, но с удовольствием завтракает, наблюдали все мужчины за столом, особенно гости, а это, судя по недовольно прищуренным золотисто-карим глазам, очень не нравилось его величеству.
        Решив, что нет смысла голодать, когда передо мной такой рог изобилия, я выбрала зарумяненную домашнюю колбаску и стала есть её с небольшой лепёшкой, радуясь тому, что это не та мерзкая каша. Конечно, я бы предпочла вилку и нож, но традиции есть традиции.
        Лиена только фыркнула, глядя на меня, и откусила небольшой кусочек хлебной булочки. Остальные придворные леди не решились и на это, довольствуясь соком. Орки внимательно следили за тем, как мы едим и выглядели странно довольными.
        Насытившись, я снова ополоснула руки в чашке и взялась за напиток, с радостью отмечая, что Реймир пытается ухаживать за моей подругой и осыпает её комплиментами, пока Лео общается с сидящими напротив воинами.
        - Я буду говорить, - громко сообщил всем самый крупный из орков, со скрипом отодвигая стул и вставая.
        - Мы готовы выслушать вас, принц Дэтар, - ответил местный повелитель, также вставая лицом к гостю.
        - Вы уважили наш обычай разделить еду с друзьями, но союзы орки заключают, только соединяя жизни кланов кровью. Поскольку у короля Реймира нет сестры, я и мой круг, - сделал паузу великан, и двое сидящих рядом мужиков тоже встали за спиной своего принца, - готов взять в жёны одну из девушек, преломивших со мной хлеб, - заявил орк, заставляя меня подавиться соком.
        - Что же. Неожиданное решение. И кто же вам приглянулся? - напряжённо уточнил монарх.
        - Эти три девы ели с нами. На них нет брачных меток. Мы возьмём женой любую из них, которую предложит мне друг Реймир, - с непоколебимой уверенностью выдал великан, указывая поочерёдно на Мирэллу, меня и Лиену, вынуждая последнюю тихо пискнуть совсем не по-человечески. Может, она всё же крыса, а не песец?
        В этой гостиной никогда не было такой тишины. Все замерли, ожидая решения короля.
        Глава 42. Ухаживания
        Я была серьёзно настроена на то, что какое бы ни принял решение Реймир, я всё равно не стану женой этих зеленокожих варваров. С меня достаточно того, что у меня и так трое женихов, не считая песца.
        Пауза затягивалась, и заморские гости явно нервничали.
        - Принц Дэтар, законы моей страны запрещают принуждать девушек к браку, поэтому я не могу заставить кого-то из присутствующих леди стать вашей невестой, как бы сильно не желал союза с Орстаном. Но как монарх и с согласия её отца, даю разрешение на ваши ухаживания за леди Лиеной. Девушка не так давно жаловалась на отсутствие жениха и даже собиралась нанять сваху. Я уверен, что для таких бравых орков не составит труда завоевать сердце дочери моего второго советника, - осторожно подбирая слова, ответил король.
        - Нет! Ни за что! Я не согласна, - совсем недипломатично отозвалась блондинка, соскакивая со своего стула.
        - Раз белянка не хочет, то пусть будет другая, - нахмурившись, изрёк принц орков.
        - Боюсь, что из троих девушек, на которых вы указали ранее, лишь Лиена ти-Аль может подойти на роль вашей невесты. Леди Анжелика уже нашла своих избранников: ей щедрая Эна послала сразу четверых мужчин, отмеченных парной связью. Что касается леди Мирэллы из рода Пламенных ветров, то она не является подданой моего государства. Как и вы, эта девушка - моя гостья. Кроме того, леди ти-Аль имеет достаточно высокое положение в обществе, поэтому станет достойной супругой особе королевской крови. Полагаю, что леди Лиена сейчас просто взволнована, поэтому не понимает оказанной ей чести, но вскоре она успокоится и сможет оценить ваше исключительное предложение, - последние слова Реймир произнёс с холодной угрозой в сторону блондинистой «счастливицы».
        - Хорошо. Мы будем ухаживать три дня, потом быть свадьбе, - бескомпромиссно заявил этот Халк, заставляя Лиену сильно побледнеть.
        Я бы могла даже посочувствовать лисице, но такие решительные мужья пойдут этой избалованной принцесске только на пользу. Нет никаких сомнений, что трое орков не позволят блонде крутить собой так, как она привыкла это делать со своими поклонниками.
        - Рорк, ухаживать, - бросил через плечо принц Дэтар, отправляя к Лиене здоровенного детину с каштановыми волосами и синими глазами.
        Под дружный «Ох!» женской половины аудитории, варвар закинул брыкающуюся блондинку себе на плечо, унося её из зала. Принц и второй его приближённый тоже отправились вслед за соотечественником, видимо «ухаживать».
        Да уж, мои драконы по сравнению с этими мужланами просто рыцари в блестящих доспехах.
        - Ваше величество, я настаиваю на том, чтобы мою дочь отпустили. Она должна принять добровольное решение, а потенциальные женихи получили согласие на флирт, а не на то, чтобы оказывать физическое или моральное давление на мою наследницу, - вполне справедливо заметил ти-Аль, вставая со своего стула.
        Я обратила внимание на то, что блондин был крайне взволнован.
        - Вы правы, Нэтар. Леонэль, расскажите нашим гостям, что подразумевалось под словом «ухаживать», - сказал Реймир, отправляя Лео на помощь Лиене, а сам поцеловал руку Мирэлле и тоже удалился, давая понять, что завтрак окончен.
        Глава 43. Драконица
        Нэтар ти-Аль бросил на меня такой взгляд, будто это я виновата во всех постигших его несчастьях и ушёл вслед за Леонэлем решать проблему своей дочери.
        - Пошли отсюда, - предложила я Мирэлле, спеша убраться из обеденного зала, гудевшего от впечатлений, как рой рассерженных пчёл. - Как ты? - спросила я драконицу о впечатлениях от сегодняшнего завтрака, когда мы вышли в относительно пустой коридор.
        - Стыдно признаться, но я немного испугалась, - ответила Мири.
        - Правда?! Почему? Что могут сделать орки против твой силы? Ты же могла просто улететь, - удивилась я этому признанию.
        - Я боялась, что Реймир предложит им меня. Естественно, эти парни не сумели бы меня удержать, но было бы больно. Не могу принять такое отношение от того, кого я чувствую. Кстати, видела, как Рей на меня смотрел? Я всё старалась делать так, как ты советовала, - ответила Мирэлла.
        - Да, ты была великолепна, - согласилась я.
        - Интересно, почему задерживаются близнецы? Я обещала сегодня встретить важную клиентку, но Алан с Дионом ещё не прилетели, - подходя к дверям в наши покои, сказала Мири.
        - Не знаю. Они мне ничего не говорили. Лео просил их навестить родителей и найти Виона, но я думала, что это скорее повод, чтобы у нас был шанс остаться с эльфом наедине, - обеспокоенно ответила я.
        - Вион - та ещё заноза в заднице. Парень слишком любопытный и бесшабашный даже для нашего племени. Надеюсь, что он не вляпался в неприятности, - нахмурилась подруга. - Ладно. Напишу помощнице, чтобы перенесла встречу. Не могу тебя оставить одну, особенно сейчас, когда все на взводе, - посетовала драконица, заходя со мной в гостиную.
        - Зачем переносить? Я могу полететь с тобой. Никто не заставляет меня сидеть целый день в комнате, да и скучно. Ну, только если тебе не тяжело будет нести мой вес, - опомнившись, добавила я.
        - Пф! Я тебя даже не почувствую, а ты сама - не забоишься? - усмехнулась Мири, хитро поглядывая на меня.
        - Ну, если ты не планируешь меня уронить, то нет. Я уже летала с Аланом и Дионом, - призналась я.
        - Хорошо. Так и правда будет лучше. Эта дамочка всегда много заказывает, но жутко капризная и каждый раз жаждет повышенного внимания к собственной персоне, - согласилась Мирэлла.
        - Вот и отлично! Дай мне пару минут на переодевание и можно отправляться, - отозвалась я, направляясь в спальню.
        Быстро сменив одежду на лёгкие брючки и блузу молочного цвета, я собрала волосы в хвост, подвязав их кожаным ремешком, которым обычно пользовался Лео. Черкнула пару строк своему эльфу, чтобы он не беспокоился и поспешила к подруге.
        Мири решила не переодеваться, дабы продемонстрировать покупательнице новые модели на себе. Да и зачем? Ведь обороту наряд не мешает. Можно было воспользоваться снова нашим широким балконом, но я предложила выйти в сад. А что? Вдруг там наш Аслан недоделанный будет прогуливаться? Может, он сам и не обернётся львом, но хотя бы посмотрит, какая Мирэлла красивая во втором облике.
        Для исполнения моего замысла была выбрана небольшая лужайка, покрытая ровным зелёным газоном. Это место располагалось недалеко от красивой беседки и пруда, где прогуливались многочисленные гости замка, но главное, что его хорошо было видно с любого окна, выходящего на фасадную сторону дворца.
        - Готова? - зачем-то уточнила подруга.
        - Конечно. Только давай без всех этих шипов и прочего боекомплекта, - предупредила я.
        - Так не интересно, - хмыкнула драконица и хитро подмигнула мне.
        Пространство снова как будто дрогнуло, и на месте черноволосой девушки оказалась красавица-драконица.
        В этом виде Мири была меньше близнецов примерно на треть, но всё равно внушала трепет перед мощью и грацией, заключённой в её поджаром теле. Чешуйчатая красавица отличалась не только размером, но также окрасом: если шкуры близнецов напоминали остывающую лаву, то Мирэлла была похожа на костёр, полыхающий в ночи: чёрная с красно-жёлтым рисунком в виде языков пламени.
        - Ты потрясающая! Такая красивая! - искренне восхитилась я, проводя ладонью по гладким чешуйкам на шее драконицы.
        - Согласен с вами, Анжелика, ваша подруга невероятно хороша в любой форме, - неожиданно произнёс за моей спиной Реймир. Рядом с королём стояли хмурый ти-Аль и вполне довольный собой Лео.
        Я не слышала, как мужчины подошли, но совершенно не удивилась этому, поскольку была увлечена, разглядывая Мирэллу.
        - Что вы задумали? - спросил Леонэль, собственнически обнимая меня за талию.
        - У Мири скоро встреча. Мы планировали полететь на неё, - ответила я своему жениху, намерено умалчивая тот факт, что это сугубо деловое путешествие.
        - Вот как? Очень важная встреча? - уточнил Реймир у насмешливо фыркнувшей драконицы.
        - А вы с какой целью интересуетесь? - лукаво поинтересовалась я вместо подруги.
        - Вспомнил ваш восторженный рассказ про полёт на драконе. Хотел попросить милую леди оказать мне честь - поднять меня в небо, - быстро нашёлся с ответом ревнивый ухажёр подруги.
        - Ну, раз хотели, то попросите, - развела я руками, как будто не видела в этом ничего необычного.
        - Леди Мирэлла? - обратился к драконице Реймир, но не стал повторять свой вопрос.
        Мири изящно прогнулась, предлагая мужчине забраться к ней спину.
        С нечеловеческой ловкостью король вскочил на чёрно-огненную красавицу и обнял её за шею.
        - Осмелюсь напомнить вашему величеству, что по закону драконам запрещено воровать только женщин и девиц, - явно забавляясь происходящим, сказал Лео, крепче прижимая меня к себе.
        - Я рискну, - не впечатлился предупреждением король, поглаживая блестящую чешую на шее драконицы.
        Ещё пару минут мы наблюдали, как Мири взмывает в воздух с самым желанным для неё мужчиной.
        Белобрысый папаша Лиены ушёл так же незаметно, как и появился - когда мы повернулись, то просто не обнаружили его рядом.
        Пожав плечами, Лео повёл меня в наши комнаты. По пути мой эльф рассказывал о том, как ему пришлось битый час объяснять оркам, как принято ухаживать, только Лиену это не спасло: женихи настояли на том, что добиваться невесты тоже будут по-орочьи, поэтому блондине придётся провести в их компании три дня и три ночи. Если принцу и его кругу удастся соблазнить Лиену, то она станет любимой и единственной женой этих троих громил, а если нет, то её вернут отцу.
        Лично я болела за орков.
        Глава 44. Вион
        Едва мы вошли в гостиную, как меня захватили в свои объятия близнецы. Я даже оглядеться не успела, а потом стало не до того.
        - Конфетка! Мы очень по тебе скучали, - признался Алан, стоявший за моей спиной. Он нежно целовал мою шею, пока его брат атаковал жадными ласками губы.
        - Какой ужас! Что делает с суровыми драконами запечатление. Я таким точно не буду, - фыркнул рядом незнакомый мужской голос, заставляя меня дёрнуться в кольце мужских рук.
        - Вион! Я тебе тысячу раз говорил, что прежде, чем говорить, нужно хорошенько подумать. Ещё раз позволишь себе подобное высказывание в присутствии нашей невесты, и я возобновлю твои уроки у мэтра Диэля, - одёрнул Лео молодого высокого брюнета с короткими растрёпанными волосами.
        В том, что этот парень является родственником моих близнецов, не было никаких сомнений. Впрочем, он очень походил лицом и на Леонэля. Мужественность драконьих черт в нём очень гармонично сочеталась с раскосыми голубыми глазами и некоторой миловидностью, которой не обладали мои близнецы. В общем, парень был очень хорош собой, а во взгляде искрилось такое озорство и жизнелюбие, что я невольно улыбнулась, представляя, сколько девичьих сердец разбил этот юноша.
        - Что значит ваша? Дядя, она что, и твоя единственная тоже?! - изумлённо спросил Вион.
        - Вы ему не сказали? Да, по воле Дэя и Эны, у нас с Аланом и Дионом одна избранная на троих, - спокойно отозвался Леонэль.
        - Правда?! Вы не шутите? - никак не мог поверить младшенький дракон.
        Парень подошёл поближе и стал принюхиваться, что выглядело несколько странно и смешно.
        - О, Эна! Она и моя судьба тоже, - сдавленно произнёс Вион, падая на колени возле меня и своих старших братьев.
        - Что?! - в один голос крикнули мои женихи.
        - Нет! За что?! Ещё одного драконо-эльфа я не выдержу, - прошептала я, отступая подальше от этого писца под номером два.
        - Ха-ха! Видели бы свои лица! Вот это умора! Обязательно расскажу папе, - громко смеясь, сказал этот… шутник.
        - Пр-рибью, - прорычал Дион, делая шаг навстречу брату, но тот резво подскочил и перепрыгнул через кресло, прячась за ним, как за барьером.
        - После истории с ти-Алем твоя шутка была явно лишней, - сердито прокомментировал Лео, пока Вион уворачивался от рук своего старшего брата.
        - Причём здесь этот лис? Бесится, что ты не женишься на его дочке? Ещё бы! Сбагрить замуж эту вертихвостку будет непросто, - отвлёкся парнишка и тут же схлопотал звонкий подзатыльник от Диона.
        - Знаешь, племянник, у тебя просто дар говорить не в тему, - посетовал Леонэль, устало потирая переносицу.
        - Ой! За что?! Что опять я не так сказал? - возмутился Вион, получив вторую затрещину от Диона.
        - Алан попросил передать, - буркнул мой жених, возвращаясь ко мне и своему близнецу, пока его младший родственник чесал ушибленное место и активно строил забавные рожи вслед своему обидчику.
        - Леди Лиена сегодня стала невестой принца Датура и его ближнего круга, - поведал Лео Виону.
        - Вот это новости! Надо чаще наведываться в этот гадюшник. Столько интересного пропустил! Но, если дело не в этой лисице, то при чём здесь твой конкурент из совета? Заела зависть, что ты нашёл свою пару к тысячелетию, а он до сих пор нет? - переспросил любопытный дракончик.
        - Я же говорю - просто талант говорить невпопад, - усмехнулся мой эльф.
        - Ти-Аль тоже почувствовал нашу Лику, - сообщил братцу Алан.
        - Да ладно!!! С ума сойти! - выдало это юное дарование, осматривая меня со смесью неверия и восхищения. - И что вы с ним будете делать? - тут же уточнил не в меру любопытный драконо-эльф.
        - Пока ничего. Лика его не приняла, - проворчал Дион.
        - Почему вы тогда ещё здесь? Ждёте, пока она привяжется к лису? Это вы зря. Я бы свою уже нёс в пещеру, - хмыкнул Вион, за что удостоился мученически тяжёлого вздоха Лео.
        - Ты сначала дострой свою сокровищницу, а то стыдно признаться - у тебя скоро первое совершеннолетие, а только сплетни и собираешь, да по кабакам шляешься. Знаешь, дядя, откуда мы его вытащи? Этот горе-путешественник долетел до портового городка Дорса и едва не подписался матросом на какую-то посудину с сомнительной репутацией, - сдал младшенького Алан.
        - Нормальная посу… в смысле, хорошее судно. И парни там отличные. Столько интересного рассказывали. И вообще, я не сплетник, а просто любознательный и весёлый, - возмутился парень. - Милая леди, не слушайте их. Они просто злые оттого, что неуд… я имею в виду, что любви и ласки не хватает моим родственникам. Вы бы уделили им внимание, а то травматично для моего юного тела и хрупкой души общаться с этими грубиянами, - белозубо улыбался Вион, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках, совсем как у Лео.
        - Ну всё, достал! Мы надолго, - сообщил мой эльф, ловко скручивая высоченного детину.
        Лео с непоседливым отпрыском драконьего семейства ушёл, а я осталась в руках двоих очень соскучившихся драконов и похоже, что никто из них тактично улетать не планировал.
        Мамочки! Двое…
        Глава 45. Близнецы
        Нежные руки приятно скользили по коже, а губы обжигали влажными горячими касаниями. Прежние страхи ушли, но я всё равно не могла расслабиться в руках обоих близнецов.
        - Что с тобой, ангелок? Мы снова тебя пугаем? - с беспокойством спросил Дион, нехотя отстраняясь от меня.
        - Нет. Просто вас двое. Может, Алан пока полетает где-нибудь? - смутившись, предложила я.
        Вслух эта фраза звучала отвратительно, поэтому я стушевалась ещё сильнее.
        - Не прогоняй меня, конфетка. Я буду хорошим, - сделав большие «честные» глаза, попросил второй дракон и даже на колени встал. Позёр! Правда, его лицо при этом оказалось в стратегически опасном для меня месте, чем этот манипулятор поспешил воспользоваться. Уткнувшись носом в развилку моих бёдер, он дразнил меня своим горячим дыханием. - Очень хорошим. Тебе ведь нравилась фантазия о том, как мы будем любить тебя вместе с братом, - не спрашивал, а утверждал этот… манипулятор, потираясь подбородком о чувствительное местечко.
        - Ал, прекрати. Я просто… мне стыдно, - честно призналась я, пытаясь отодвинуть эту наглую морду.
        - Почему? Чего тебе стыдиться? - удивился Дион, забирая меня из рук своего братца. Он присел на край кровати, а меня разместил на своих коленях.
        - Не знаю. Понимаю, что для вас в этом нет ничего странного, но мне тяжело расслабиться, - я попыталась облачить в слова своё смущение.
        - Хорошо. Если хочешь, я могу уйти, но прошу не делать этого. Не дели нас, Лика. Я с ума схожу от желания быть с вами, - совершенно серьёзно попросил Алан.
        Этот мужчина умел быть разным, но он никогда не врал и не вредил мне. Я помнила про тесную связь между близнецами и не спешила прогонять Ала.
        - Я знаю, как сделать, чтобы ты сумела отпустить себя, но тебе нужно будет довериться нам. Попробуешь? - заинтриговал меня Дион.
        - Что именно? Что ты задумал? - поинтересовалась я, ёрзая на его коленях.
        - Просто ответь - ты нам веришь? - переспросил мужчина, рисуя пальцами узоры на моём животе, прикрытом лишь тонкой тканью блузы.
        - Да, верю, - сдалась я.
        Я нисколько не соврала: близнецы часто выводили меня из себя, иногда шокировали своей откровенностью и бесцеремонностью, время от времени хотелось их стукнуть чем-нибудь потяжелее, но я ничего не боялась, находясь в обществе этих мужчин.
        - Хорошо. Закрой глаза. Я завяжу тебе их повязкой. Если вдруг испугаешься, то просто сними или скажи, мы остановимся, - предложил мне Дион.
        Алан быстро метнулся к гардеробу, вынимая один из шёлковых шейных платков Леонэля.
        Тонкая прохладная ткань мягко легла на моё лицо. От шёлка пахло моим эльфом, к тому же тонкая преграда не совсем лишила меня возможности видеть, просто лица мужчин превратились в смазанные тени, а силуэты братьев стали неразличимы. Мир для меня погрузился в полумрак неясных теней, едва заметных сквозь повязку.
        Алан или Дион? Я не понимала, кто меня гладит, чьи губы нежно скользят по моей груди, заставляя выгибаться навстречу. В этой темноте не было смущения. Я даже не успела понять, когда лишилась одежды, только удовлетворённо вздохнула, что ткань перестала быть преградой на пути того наслаждения, что дарили мне близнецы.
        Мои руки скользили по гладкой шелковистой коже, ощущали рельеф мышц кого-то из парней, скользнули ниже, не встречая преграды, прежде чем коснулись горячей, немного влажной плоти. Хриплый стон. Дион.
        Несдержанный поцелуй, полный страсти и огня, ласковые руки и касание кожа к коже, от которого мы вздрогнули, но не отпрянули, стараясь продлить удовольствие. От желания стать ещё ближе я притягивала парня к себе, нетерпеливо ёрзая под ним.
        - Лика… - страстно шепчет кто-то из них.
        Я чувствую, насколько влажная я там внизу, где моё желание отдавалось тянущим томлением. Твёрдое, но нежное скользнуло по чувствительным складочкам, заставляя задохнуться от удовольствия.
        - Пожалуйста… - простонала я, осторожно царапая мужчину в попытке стать ближе.
        Твёрдый горячий член медленно, но неотвратимо заполнял меня, сводя с ума остротой и сладостью на грани лёгкой боли.
        Я начала двигаться сама, желая получить ещё больше, резче, быстрее. Глухой мужской стон и поцелуй: голодный, жадный, заражающий меня нетерпением. Тихие стоны, дрожь большого тела надо мной, приятная, правильная тяжесть мужчины, солоноватый вкус кожи только усиливали желание раствориться в этом скольжении.
        - Сильнее… прошу… - стонала я, выгибаясь навстречу каждому толчку, а внутри всё нарастало жаркое, требовательное томление, заставлявшее меня изнывать в ожидании оргазма. В какой-то момент всего стало слишком много, и я закричала, ощущая сокрушительное наслаждение.
        - Лика! - сдавленно вскрикнул мужчина, содрогаясь вместе со мной. Я стянула с глаз повязку. Мне было важно увидеть его в это мгновение.
        Дион лёг рядом, нежно поглаживая меня, а с другой стороны расположился Алан, поедая меня голодным взглядом. В этом было что-то порочное, запретное, но такое возбуждающее.
        Дион в отличие от брата выглядел таким расслабленным, сексуальным, моим. Улыбнувшись своим мыслям, я притянула дракона ближе, впиваясь в его губы собственническим поцелуем.
        - М-м, как красиво. Только теперь ты моя, - хрипло шепнул мне на ухо Ал, забирая меня из объятий брата.
        Глава 46. Урок галантности
        - Вставай, ангелок. Хватит притворяться спящей. Я слышу, что у тебя изменилось дыхание, - раскрыл мою хитрость Дион.
        - Нет меня. Вы и так меня затра… в смысле залюбили, - проворчала я, глубже зарываясь в подушки.
        Рядом раздались хриплые мужские смешки. Эти два сексуальных маньяка такое творили со мной ночью, что при одном воспоминании щёки начинали гореть, а между ног, где и так всё пульсировало от чрезмерной активности, теплело.
        - Ты сама виновата. Потому что нельзя быть такой желанной и сладкой, моя конфетка, - промурлыкал второй драконище, медленно стаскивая с меня одеяло.
        - Даже не думай об этом! - возмутилась я, подскакивая на постели. Ещё к одному раунду с близнецами я была точно не готова, поэтому попыталась сбежать от них в ванную комнату, но столкнулась по пути с Лео.
        - Доброе утро, любимая, - с улыбкой сказал мой эльф, крепко прижимая к себе меня, завёрнутую в одну только простынь.
        - Привет, - немного смутившись, сказала я. Представляю, на кого я была похожа такая растрёпанная и голая, но Леонэль как будто не замечал моего крайне неприличного вида. Он нежно поцеловал меня, а потом от его рук по моему телу растеклась магия, даря заряд бодрости и снимая все негативные последствия бурной ночи.
        - Вы должны быть осторожней с нашей девочкой. Она ещё слишком неопытна для подобной несдержанности, - высказал эльф племянникам, нехотя отпуская меня. На это драконы ничего не возразили, лишь бросили в мою сторону виноватые взгляды.
        - Вион жив? - поинтересовался Алан, обращаясь к старшему родственнику.
        - Что с этим оболтусом станется? Занимается с мэтром Диэлем, - отозвался Лео, но судя по реакции близнецов, наказание для Виона всё же было жестоким.
        Решив позже выяснить подробности, я скрылась за дверью своей купели. Покончив с водными процедурами, я подошла к гардеробу и задумчиво разглядывала его содержимое.
        После недавней истории с орками мне не хотелось привлекать лишнего внимания, поэтому я выбрала приталенное синее платье в пол, единственным украшением которого были широкие рукава-фонарики, расшитые серебром.
        Женихи встретили меня в нашей гостиной за накрытым столом.
        - Мы позавтракаем тут? - обрадовалась я возможности не посещать королевский гадюшник.
        - Да. Реймир сегодня, мягко говоря, не в настроении, поэтому не будет присутствовать за столом. Значит, и нам необязательно туда идти, - усмехнулся Лео, отодвигая мне стул.
        - Правда? Интересно, как прошло его свидание с Мирэллой? - спросила я у своего эльфа.
        - Насколько я понял, их прогулка быстро закончилась. Мири сделала небольшой круг вокруг дворца и высадила Рея в саду. Сославшись на встречу, она улетела, не обменявшись с величеством и парой фраз, - озадачил меня Леонэль.
        - Да? И как отреагировал на это монарх? - уточнила я, подвигая к себе тарелку с аппетитным омлетом.
        - В том то и дело, что плохо. Величество рвёт и мечет. Его явно задело нежелание нашей драконицы уделить ему больше внимания. Реймир с утра устроил мне форменный допрос, пытаясь выяснить, к кому так спешила девушка, - с хитрой улыбкой поведал мне Лео.
        - Даже так? Похоже, помочь Мирэлле будет проще, чем я полагала. И что ты ответил Реймиру? - поинтересовалась я, довольная развитием событий.
        - Правду. Я понятия не имею, куда так торопилась твоя подружка, - пожал плечами Леонэль, делая при этом очень честное лицо.
        - Отлично! Мири ещё не вернулась? - спросила я у близнецов.
        - Нет, но не думаю, что она сильно задержится, - ответил Дион.
        Некоторое время мы молча наслаждались едой, размышляя каждый о своём.
        - Лео, а что за уроки у Виона? Почему Алан и Дион так скривились при упоминании мэтра Диэля? - вспомнила я о непоседливом младшем родственнике своих драконов.
        - Ничего такого, что не пошло бы ему на пользу, - хмыкнул Лео, вытирая губы салфеткой. - Хочешь посмотреть? Я как раз собирался позвать тебя на прогулку, - предложил мой эльф.
        - Конечно, - согласилась я, заинтригованная приглашением.
        - Отлично. А вы пока найдите свою кузину. Боюсь, если она к вечеру не вернётся, то на поиски Мири отправится гвардия во главе с Реймиром, - скомандовал мой эльф.
        - Ладно, - легко согласился Алан, вставая из-за стола.
        Близнецы поочерёдно поцеловали меня и улетели, а мы с Лео вышли из замка и направились в глубину сада.
        - Спину держи ровнее. Вот так. Как нужно приветствовать высокородную леди? - строго спрашивал взмокшего от усилий Виона высокий немолодой эльф с тонким мечом, напоминающим шпагу.
        - Так же, как и остальных. Просто поздороваться, - буркнул младший дракон, с трудом отбивая своим клинком выпад светловолосого учителя.
        - Неверно. Нужно вежливо поклониться и поцеловать тыльную сторону ладони, произнося приличествующее случаю обращение, - менторским тоном выдал мэтр, отвешивая зазевавшемуся парню обидный удар плоской стороной клинка по пятой точке.
        - Ну хватит! Сколько можно?! - возмутился молодой дракон, совсем не по-человечески скаля зубы. Вион бросился в атаку, весьма умело фехтуя с эльфом, но тот играючи парировал удары и снова пребольно ужалил парня кончиком лезвия в многострадальное место приложения знаний.
        - Столько, сколько нужно, - ответил он, явно не впечатлившись приступом злости своего ученика.
        - Учитель, достаточно с него на сегодня. Позвольте вам представить мою невесту Анжелику Смирнову. Эна наконец послала мне избранную, - с гордостью представил меня Леонэль.
        - Безмерно рад познакомиться с такой прелестной и неординарной леди. Я был наслышан о вашей красоте, но многочисленные слухи меркнут в сравнении с вами, милая Анжелика, - галантно произнёс эльф, склоняясь к моей руке, чтобы запечатлеть на тыльной стороне едва ощутимый поцелуй.
        Всё это блондин сделал так элегантно и естественно, что я невольно восхитилась его манерами.
        Глава 47. Учитель
        - Милая Анжелика, простите любопытство старого эльфа, но я просто сгораю от нетерпения узнать, как вы познакомились с Леонэлем? Уверен, что мой лучший ученик сделал всё романтично. О том, как эльфы умеют ухаживать, слагают легенды. Мне будет что ставить в пример тем оболтусам, над манерами которых я бьюсь в прямом и переносном смысле, - сияя улыбкой, спросил мэтр.
        - Романтично? Ну, возможно, в какой-то мере, - растерянно ответила я, пытаясь вспомнить хоть что-то, что не сильно шокирует этого приятного мужчину.
        - Я жажду подробностей, - настоял мэтр, сканируя меня цепким взглядом льдисто-голубых глаз.
        - Учитель, может не надо? - смущённо спросил Лео, немного бледнея.
        - Хватит скромничать. Не томите, - поторопил меня эльф.
        Лео только тяжело вздохнул и бросил на меня виноватый взгляд, едва заметно кивая. Что-то мне подсказывало, что обмануть этого строгого блондина у меня при всём желании не получится, поэтому я начала рассказ с самого начала - с моего похищения из крошечного кабинета, расположенного в спальном районе моего родного города.
        Мэтр Диэль оказался хорошим слушателем - он не перебивал, не торопил, только изредка задавал уточняющие вопросы. Но, чем больше я рассказывала, тем сильнее мужчина мрачнел, сжимая аристократически длинные пальцы в кулаки.
        - Что же. Я позже обсужу с Леонэлем правила поведения с леди. Похоже, не только его племянникам необходимо напоминать о приличиях, да, Лео? - с явной угрозой в голосе тихо спросил мэтр.
        - Учитель, я… - попытался оправдаться мой эльф, но его наставник только строго глянул на моего жениха, заставляя его умолкнуть.
        - Когда же назначена свадьба? Я надеюсь, что эту традицию ты не проигнорировал? - холодно поинтересовался мэтр Диэль.
        - Нам ещё пять дней нельзя покидать дворец, а потом мы планируем улететь в сокровищницу Алана и Диона и там провести обряд по обычаю драконов, - попыталась я оправдать своего избранника, но эффект получился неожиданным.
        - Что?! Я всегда знал, что общение с драконами тебя изрядно расслабило, Лео, но не думал, что до такой степени! - разъярился этот солидный эльф, а вокруг него начали искрить крошечные молнии, причём в прямом смысле этого выражения.
        - Мэтр, вы не понимаете. Просто Анжелика слишком молода для самостоятельного решения по нашим законам. Её родители в другом агрессивном немагическом мире, поэтому связующий ритуал… - начал оправдываться Леонэль. Похоже, мой эльф уже неоднократно пожалел, что решил познакомить меня со своим учителем.
        - Сколько вам лет, милая Анжелика? - перебив ученика, поинтересовался у меня мэтр Диэль.
        - Двадцать восемь, - честно ответила я, наблюдая, как бледнеет эльф и у него нервно дёргается правое веко над глазом.
        - Простите, дорогая. Я пока накину на нас с Леонэлем полог тишины. Обсужу с учеником некоторые… упущенные мной моменты. Присядь пока. Подыши воздухом, отдохни, а мы… побеседуем, - делая паузы, чтобы унять гнев, сказал мэтр.
        Учитель сделал пасс рукой, и их с моим блондином окружила прозрачная плёнка наподобие мыльного пузыря. Судя по тому, как краснел и махал руками Диэль, наставник перешёл-таки на повышенные тона, а Лео только оправдывался, виновато поглядывая на меня. Пузырь лопнул, а до меня донёсся строгий рык метра:
        - Доставай свой клинок.
        - Учитель, может не сейчас? - спросил Леонэль, но в его руке появилась такая же тонкая шпага, как у старшего эльфа.
        - Именно сейчас. Будем вспоминать прописные истины через самое доходчивое, как выяснилось, место. А вы не беспокойтесь, дорогая. Скоро я верну вам жениха почти целым, но главное - поумневшим, - пообещал мне мэтр, толкая Лео в сторону площадки, расположенной перед беседкой.
        Мужчин снова окружил большой мыльный пузырь, после чего наставник сразу атаковал Леонэля. Мой эльф порхал смертоносной осой, ловко уворачиваясь от опасных выпадов, но учитель был гораздо опытнее и сильнее. Где у мэтра не получалось достать Лео клинком, в ход шли серебристые молнии, бившие прямо в подтянутый мужской зад.
        Это было даже красиво, но мне всё равно было жалко своего жениха. Не так уж сильно он виноват, чтобы подвергнуться такому жёсткому наказанию, но у наставника на этот счёт было своё мнение.
        Я так увлеклась разглядыванием этого учебного поединка, что не заметила, что ко мне кто-то подобрался непозволительно близко и невольно вскрикнула, почувствовав касание к ладони чего-то влажного и холодного.
        - Это ты… то есть вы? - удивлённо спросила я, отталкивая со своих коленей серебристо-белую пушистую морду.
        Огромный лис совсем не по-человечески заскулил, поджимая бархатные ушки, а в тёмных блестящих глазах не было ни намёка на привычное высокомерие ти-Аля. Зверь тосковал, и если блондина мне жалко не было, но эта пушистая прелесть с говорящим за себя названием «песец» так трогательно ластилась и подлизывалась, что рука не поднялась его прогнать.
        - Твой хозяин доволен не будет, когда поймёт, что ты опять ко мне прибежал. Ну ладно. Давай поглажу, - сдалась я, зарываясь пальцами в шелковистый мех.
        Лис хитро посмотрел на меня и фыркнул, как будто намекая, что Нэтар ему не хозяин, а даже наоборот, но я только улыбнулась, позволяя зверю уложить голову на свои колени.
        - Ну, это вы сами с ти-Алем решайте, кто из вас кем приходится. Только тебе лучше поскорее уйти. Мои женихи тоже вряд ли обрадуются твоей компании, - предупредила я лиса.
        Песец как-то тяжко вздохнул и прикрыл глаза, крепче прижимаясь к моим коленям, а потом резко вскинул голову и поспешил укрыться среди аккуратно подстриженных кустов.
        - Любимая, ты заждалась нас? - спросил Леонэль, неуверенной походкой приближаясь ко мне.
        - Всё в порядке. Ты сам как? - уточнила я, оценив растрёпанный вид своего эльфа.
        - В норме. Как ты смотришь на то, чтобы снова связаться с твоими родными? Нам с парнями нужно попросить у них твоей руки, - озадачил меня Лео.
        И что ему ответить? Нет. Мои родные будут рады узнать, что я наконец преодолела свою проблему и решилась на этот ответственный шаг. Вот только как им объяснить, что женихов сразу трое?!
        Глава 48. Дилемма
        - А давай пока не будем их шокировать? - предложила я, отмечая, что мой эльф нахмурился.
        - Почему? Думаешь, твои родители будут против нас? Ты говорила, что в вашем мире нет предрассудков относительно драконов, - уточнил Леонэль, осторожно присаживаясь рядом со мной.
        - У нас и драконов нет, впрочем, как и эльфов. Мои близкие наверняка оценили бы кого-то одного из вас, но вот того, что у меня будет сразу три мужа, причём в другом мире - это объяснить будет… проблематично, - честно ответила я, прижимаясь к плечу Лео.
        - Ты права. Прости меня, Лика. Со всей этой историей с твоим обретением, племянниками, ти-Алем, я совсем одичал. Мастер прав - я не заслуживаю тебя и должен был, как минимум подарить тебе сказку, а фактически просто набросился на тебя голодным зверем, спеша присвоить, - повинился блондин, щекотно зарываясь носом в мои волосы.
        - Не говори глупостей. Вы подарили мне больше, чем я мечтала, а все эти ухаживания и условности… Скажем так - они для меня часть работы. Я часто видела, как люди пытаются построить идеальные отношения, пользуясь общепринятыми стереотипами, но когда заканчивается конфетно-букетный период, выясняют, что ничего не успели узнать друг о друге по-настоящему. По-моему, у нас всё и так было идеально, но кое в чём мэтр Диэль прав, - призналась я.
        - В чём? - уточнил Леонэль.
        - Мои родные обидятся, если мы поставим их перед фактом. Надо будем как-то выбраться на Землю и поговорить с ними обо всём при встрече, а не через это зеркало, - ответила я.
        - Учитель во многом прав, и главное - это то, что мы тебя не заслуживаем. Ты наше чудо, Лика. Я поговорю с Реем. Я уверен, он всё поймёт и отпустит нас. Тем более, что ти-Аль, слава Эне, не горит желанием присоединиться к нашему союзу, - сказал Лео, нежно целуя меня в кончик носа.
        Меня немного кольнуло стыдом за то, что я не рассказала Леонэлю про визит песца, но ведь это не сам Нэтар, а только его животное. Мне не совсем понятно, как оборотни себя ощущают в разных ипостасях, но серебристо-белый лис определённо был не в ладу с ледышкой-аристократом.
        От раздумий меня отвлёк голос какого-то парня, спешившего к нам через парк.
        - Советник! Слава Дэю и Эне, что вы тут. Повелитель вызывает вас и просил пригласить вашу невесту. Он в золотой гостиной, - тараторил молодой худощавый юноша с забавными конопатками на носу.
        - Хорошо. Мы идём, - настороженно ответил Лео, подавая мне руку.
        - Интересно, что случилось? - спросила я, следуя под руку со своим эльфом.
        - Не знаю. Скорее всего, Рею не терпится поскорее увидеться с твоей подругой. Возможно, захочет совета свахи, - не слишком уверенно ответил Лео.
        - Из вредности не буду помогать вашему сатрапу. Пусть помучается Аслан недоделанный, - проворчала я, вызывав улыбку жениха, вот только наши предположения оказались далеки от истины.
        - Кто недоделанный? - спросил Лео, заставляя меня устыдиться.
        - Сказка у нас есть такая, про великого и могучего королевского льва - мудрого и волшебного, - кратко просветила я Лео относительно земного фэнтези.
        - Правда? А эльфы тоже есть в ваших сказках? Ты, помнится, сразу определила мою принадлежность к этому народу, - припомнил жених.
        - Точно. Есть и про эльфов, только ты на сказочного совсем не похож, - призналась я.
        - Почему? Недостаточно могучий и великий? - уточнил блондин.
        - Нет. Не настолько холодный и высокомерный, хотя внешне именно такой, как в легендах - прекрасный. Под описание классического эльфийского сноба идеально подошёл бы ти-Аль, даже странно, что он песец, - с усмешкой призналась я, любовно разглядывая своего золотоволосого блондина.
        Как назло, именно в этот момент вышеуказанный белый лис вышел из двери, чтобы встретить нас.
        Не было ни единого шанса, что Нэтар не услышал нашего с Лео диалога. Подозреваю, что в человеческом обличии его слух не хуже, чем в серебристо-белой шкуре.
        - Леонэль, повелитель сначала желает переговорить с тобой отдельно. Мне велено пока развлечь твою невесту беседой. Ты же не думаешь, что ей может что-то угрожать в моём обществе? - холодно поинтересовался ти-Аль, видя нежелание Лео оставлять меня наедине с лисом.
        Судя по лицу Лео, он именно так и думал, но вслух благоразумно этого не сказал, лишь сдержанно кивнул, нехотя покидая меня.
        Мне было неловко. Если пушистого и черноносого песца я принимала легко, то человеческое его обличие мне совершенно не нравилось. Ну, или почти не нравилось, всё-таки мужчина был очень хорош собой - эдакий снежный лорд в лучшем из представлений.
        - Почему от моих волос пахнет вами? - неожиданно спросил оборотень, отвлекая меня от размышлений.
        - А вы не знаете? - удивилась я.
        - Не знаю чего? Раз я задал вопрос, то мне этот момент непонятен, - раздражаясь, переспросил лис.
        - Вы пришли ко мне в облике зверя. Скулили, напрашивались на ласку, - мстительно добавила я, видя, что блондин нахмурился.
        - Вот как, - озадаченно произнёс мужчина. Это не было вопросом, скорее, он сам для себя что-то уяснил.
        - Слушайте, я понимаю, что вы не в восторге от всей этой истории с обретением, но и я не об этом мечтала. У меня и так уже есть трое прекрасных мужчин, поэтому будет лучше, если вы от меня как-то официально откажетесь. Думаю, его величество пойдёт навстречу своему советнику и отпустит нас для завершения связи с драконами и Лео, - решила я высказать своё отношение к нашей странной ситуации.
        - Отказаться? Не в восторге? Что ты знаешь обо мне и обретении, глупая девчонка? Я веками ждал ту самую, пока не отчаялся и не женился на своей близкой подруге. Думаешь, мне было легко видеть, как дорогой мне человек угасает, давая жизнь нашей дочери, а я даже скорбел по Ниен не так сильно, как она заслуживала. И тут появляешься ты, вся такая наглая, юная, окружённая мужчинами и переворачиваешь всё с ног на голову. Когда я почувствовал зов, то решил, что ошибся, но мой лис… Меня наизнанку выворачивает от желания прикоснуться к тебе, поставить метку, но от тебя пахнет эльфом и драконами, которым мне хочется перегрызть глотки. Это просто насмешка Эны, - сердито выговаривался ти-Аль, напирая, пока не прижал меня своим телом к прохладной гладкой стене.
        - Что вы делаете? - ошеломлённо спросила я, упираясь руками в крепкую мужскую грудь.
        - Не бойся. Я просто хочу узнать. Должен… - лихорадочно шептал блондин, наклоняясь ближе ко мне.
        - Не надо, - тихо пискнула я, ощущая свежее мужское дыхание на своих губах. Ещё секунда - и он меня бы коснулся, но в этот момент мы услышали гневный окрик Лео:
        - Отойди, Нэтар! Девушка сказала тебе нет.
        Глава 49. Договор
        - Лео, не надо! - только и успела крикнуть я, когда мой жених со скоростью молнии впечатал ти-Аля в стенку.
        Подозреваю, что лису было что противопоставить силе и ловкости моего эльфа, но он не сопротивлялся.
        - Леонэль, прекратите! Вам не хуже меня известно, как пьянит близость избранной, - потребовал Реймир, соизволивший лично выйти на шум.
        Лео гневно сверкал зеленью глаз, но нехотя разжал руку, отступая от лиса.
        - Это не даёт советнику право набрасываться на мою невесту. Он не ухаживал за Ликой, более того, он намеренно игнорировал девушку, поэтому утратил право претендовать на неё, - холодно отозвался мой эльф, невзирая на недовольство своего монарха.
        - Это мы обсудим позже, а пока пройдите в гостиную. Нужно обсудить дела, - проигнорировал вольность моего блондина Реймир. - Леди Анжелика? - позвал меня король, галантно подавая руку.
        Я молча вложила свои пальцы в ладонь мужчины и последовала за ним в комнату.
        Обстановка светлой гостиной, оформленной в бело-золотых тонах, ничем не напоминала рабочую: на столе стояли кружки с чаем и вазочки, наполненные сладостями. Реймир предложил мне присесть на один из стульев, а сам расположился напротив. Лео сел слева от меня, а ти-Алю остался единственный вариант - сесть справа. Опять я находилась между двумя мужчинами и не думаю, что это было случайностью. Всё же коуч по соблазнению из местного монарха вышел никудышний.
        - У нас возникла проблема, в которой ваши навыки, леди Анжелика, могут оказаться весьма полезными, - сказал Реймир, нарушив затянувшееся молчание.
        - Чем я могу помочь? - осторожно поинтересовалась я, не спеша соглашаться на услуги этому Аслану.
        - Леди Лиена. У неё проблемы с орками, - хмуро ответил король.
        - Это неудивительно. Разные менталитеты и взгляды на жизнь. Такие противоречия не решить за три дня. Полагаю, что вариант вернуться к отцу в данном случае не самый плохой. Вы можете найти принцу невесту из тех, кто сам согласен на подобный политический брак, - честно ответила я. Как бы не злила меня белобрысая гадина, а всё же, учитывая умение зеленокожих варваров «ухаживать», мне было её уже немного жалко.
        - Это невозможно, - удивил меня ти-Аль. Я думала, что он первый будет радеть за возвращение своей принцесски.
        - Почему? - уточнила я, не дождавшись пояснений от песца.
        - Испугавшись, Лиена обернулась лисицей и признала в принце и его побратимах своих избранных, - без особого восторга поведал мне советник.
        - Что, всех троих? - удивилась я.
        - Орки, создавая семейный круг побратимов, проводят сложный магический обряд. Они смешивают кровь, ауры и даже жизни, чтобы в случае ранения поддержать своего принца, поэтому да - всех, - вместо ти-Аля поведал мне король.
        - Так это же чудесно, разве нет? В смысле, тогда я не понимаю, какие у леди Лиены могут быть проблемы с женихами при подобном раскладе? - переспросила я.
        - Одно дело - признание зверем, но сама Лиена не желает идти навстречу своим избранным. Она только плачет и кричит, отталкивая мужчин. Орки терпеливы, но уже начинают злиться, - нехотя ответил ти-Аль.
        - И чего вы от меня хотите? - спросила я.
        - Вы же сваха. Девушку просто нужно успокоить, показать ей перспективы этого союза. Оборотни хуже всех переживают разрыв с парой, - с плоским намёком ответил Реймир.
        - Мы с леди Лиеной ещё не успели подружиться. Логичней было бы, чтобы кто-то из родных поговорил с девушкой, - отзеркалила я намёк. Не было у меня особого желания ввязываться в эту историю.
        - Я пытался, но не могу стать достойным примером для дочери в этом вопросе, на что она не преминула указать, - сквозь зубы ответил лис.
        - Забавно. То есть, вас она не послушала, а меня должна принять всерьёз, - иронично хмыкнула я.
        - Как магичка, вы не ощущаете парности, пока сами не решите её принять. Орки чувствуют так же. Вы могли бы пояснить девушке, что в случае отказа от союза пострадает в первую очередь она сама, - выдал какую-то не слишком убедительную теорию Реймир, но опять с намёком на мои несостоявшиеся отношения с ти-Алем.
        - А также под ударом окажется ваше соглашение, - добавила я, указывая на явную заинтересованность местного монарха.
        - Не без этого. И всё же я прошу вас помочь. Естественно, ваши услуги будут щедро оплачены, - предложил Реймир.
        - Я попробую, но плату хочу получить вне зависимости от результата, - предупредила я.
        - Разумеется. Только назовите сумму, - тут же согласился монарх, а ти-Аль окинул меня насмешливым взглядом, как будто хотел сказать, что ничего другого от меня не ожидал.
        - Я не возьму с вас денег. В ответ на свою услугу я попрошу встречную, - ответила я, сбивая высокомерное выражение с лица песца.
        - Вот как? И чего вы хотите? Сразу предупреждаю, что отпустить вас в сокровищницу пока не могу, - тут же обломал мои чаяния Реймир, но я не подала виду, что именно об этом я и думала.
        - Понимаю, но у меня другая просьба: всё же хочу увидеть королевского льва. Я жутко любопытна, - добавила я, видя недоумение на лицах мужчин.
        - Хорошо, - сказал Реймир, вставая из-за стола.
        - Нет. Не сейчас. Позже. Не хочу спешить. К тому же будет справедливо, если и леди Мирэлла будет присутствовать. Всё-таки вы уже видели её во второй форме, - тут же пояснила я, заметив некоторое замешательство на лице короля.
        - Справедливо, но надеюсь, что вы понимаете, что я не шут? - хмуро уточнил Реймир.
        - Конечно. Вы покажетесь нам в той обстановке, которую сами сочтёте уместной, - легко согласилась я.
        - Я согласен. Нэтар, проводите леди Анжелику, - выдал распоряжение этот недоделанный сводник.
        - Ваше величество! - попытался возмутиться Лео, но Реймир осадил его пыл:
        - Не начинайте, Леонэль. Советник ти-Аль будет держать себя в руках. Я выступаю гарантом того, что скоро вам вернут невесту в целости и сохранности и никто принуждать её к поцелуям больше не будет. Ведь так, Нэтар?
        - Разумеется, - сквозь зубы процедил беловолосый айсберг, галантно подавая мне руку. При этом песец одарил меня таким укоряющим взглядом, как будто это я недавно прижала его к стене, а после в чём-то обвинила.
        - Не беспокойся. Всё будет хорошо, - попыталась успокоить я своего эльфа, заметив, как трудно ему сдержаться от неповиновения королю.
        Тяжело вздохнув, я всё же подала руку ти-Алю, направляясь вместе с ним к своей недавней сопернице.
        Глава 50. Обман
        Как только мы вышли из гостиной, я поспешила увеличить расстояние между нами, поэтому высвободила свою ладонь и отошла на пару шагов от лиса.
        - Господин советник, вы действительно хотите убедить свою дочь принять женихов или просто не желаете спорить с королём? Заинтересованность вашего монарха понятна, но нужно ли это вам? - спросила я у ти-Аля, когда мы оказались одни в коридоре.
        - Нэтар, - сказал мужчина, сбивая меня с мысли.
        - Что? - не поняла я.
        - Обращайтесь ко мне по имени, Анжелика, - произнёс лис, возмущая меня, ведь это была не просьба, а приказ.
        - Не вижу причин что-то менять в нашем с вами общении, - холодно отозвалась я. - И всё же вы мне не ответили, - напомнила я, не дождавшись никакой реакции от этого айсберга.
        - Я люблю дочь и желаю ей счастья. Не могу сказать, что я мечтал о такой судьбе для своей девочки, но без этих орков ей будет невыносимо больно, - соизволил пояснить ти-Аль и сильно смутил меня своими словами. - Как вы планируете уговаривать Лиену? Дочь весьма упряма и не испытывает к вам симпатии, - поинтересовался песец.
        - Понятия не имею. Буду импровизировать, - честно призналась я.
        - Тогда вы не возражаете, если большую часть беседы я возьму на себя? - спросил ти-Аль.
        - Буду только рада. Зачем вообще меня звали, раз сами могли решить этот вопрос? - уточнила я, испытывая некоторое раздражение. Общение с лисом нервировало, а его холодное высокомерие просто бесило.
        - Сам не смогу. Мне нужно, чтобы вы подыграли. Если нам удастся убедить дочь, то завтра она уедет с мужьями, - отозвался ти-Аль.
        - Подыграла в чём? - подозрительно спросила я.
        - Я не хотел говорить при Леонэле, но, чтобы Лиена перестала упрямиться, она должна решить, что я принял нашу с вами связь, - озадачил меня оборотень.
        - Вы в своём уме?! - возмущённо поинтересовалась я.
        - У вас есть другие идеи? - раздражённо спросил песец.
        - Идей нет, но ложь - это тоже не выход. Лиена, конечно, капризная и избалованная, но на круглую идиотку она не похожа. Не думаю, что она поверит в эту глупость, - высказала я свои сомнения.
        - Чтобы она поверила, вам нужно только улыбаться, но говорить как можно меньше. И называйте меня по имени, - указывал мне этот возмутительный тип.
        - Вы… - хотела я высказать всё, что думаю об этом лисе, но мы уже подошли вплотную к двери, ведущей в покои, отданные принцу.
        - Да, дорогая? Ты что-то мне хотела сообщить? - нагло улыбаясь, спросил ти-Аль, красноречиво указывая на свои органы слуха.
        Наверное, самым разумным было бы всё же послать этого беловолосого интригана туда, куда Дэй и Эна не заглядывают, но этот мир меня безнадёжно испортил - я стала авантюристкой. Мне было не так уж и важно убедить в чём-то Лиену, но ужасно любопытно, как ти-Аль будет разыгрывать из себя пылкого влюблённого.
        - Нет, Нэтар. Просто немного волнуюсь, - с акульей улыбкой отозвалась я.
        - Не стоит. Лиена умная девочка и не станет нас осуждать, - не скрывая довольства собой, произнёс ти-Аль. Он притянул меня ближе к себе, по-хозяйски обнимая за талию, и прежде, чем я успела возмутиться, мужчина постучался и уверенно толкнул входную дверь.
        Глава 51. Лиена
        Покои, предоставленные принцу орков, значительно отличались от тех, которые занимали мы: здесь не было привычной мебели. Пол был устлан огромным пушистым ковром, в центре комнаты стоял низкий столик на гнутых ножках, а вокруг были разложены большие подушки с ярким необычным принтом. Компания орков и блондинка обнаружились в дальнем углу гостиной, где стоял широкий диван-кровать.
        Лиена сидела на краю, поджав ноги под себя. Принц расположился прямо на полу, внимательно изучая какие-то свитки. Должна отметить, что вид зеленокожего великана, занятого чтением, абсолютно разрушал образ эдакого варвара. Сейчас орк казался просто своеобразным интеллигентом, хоть и довольно крупным.
        Тот, который уносил блондинку на плече, до нашего появления вырезал из дерева какую-то фигурку, а третий занимался истинно варварским занятием - точил опасный на вид клинок.
        - Пусть Дэй и Эна не обделят вас своим теплом. Принц Дэтур, вы позволите нам побеседовать с Лиеной? - спросил ти-Аль, вежливо поприветствовав орков.
        - И вам тепла и процветания. Хорошо. Говорите, - веско выдал великан, возвращаясь к просмотру корреспонденции.
        Его побратимы тоже кивнули и перестали обращать на нас внимание.
        - Папа, пошли отсюда. Поговорим в саду, - обрадовалась блонди, соскакивая с дивана.
        - Я разрешил говорить, а не уходить, - властно отозвался принц.
        - Я не могу так больше! Они только приказывают и ходят за мной. А эти их ухаживания?! Они подарили мне серебряный тазик, чтобы мне было в чём готовить еду для них! А ещё бусы из чьих-то зубов и шкуру дикой зверюги, подозрительно похожей на лису. Папа, я этого не вынесу! Объясни этим варварам, что я скорее лапу себе отгрызу, чем стану их женой! - разразилась гневной тирадой Лиена, пытаясь обойти орков, но тот, который с каштановыми волосами, отложил свой нож, перехватывая оборотницу за тонкую талию.
        - Прекрати позориться, Лиена! Если бы ты больше времени тратила на учителей и меньше на глупости, то знала бы, что принц и его побратимы оказали тебе честь, предложив стать хранительницей их очага, а колье из клыков поверженных ими противников - это подтверждение силы и ловкости твоих женихов. Первую шкуру дарят в знак основания нового шатра, а дикие лисы не водятся в степях Оркостана, - резко отпел дочери ти-Аль, заставляя ту всхлипнуть и разразиться потоком слёз.
        - Всё равно не хочу-у-у, - плакала блондинка.
        - Хватит! Мы вернёмся через десять минут. Успокойте дочь, - недовольно пробасил Дэтур, убирая корреспонденцию в небольшой сундук. Побратимы молча последовали за принцем.
        Да уж. У них там явно не демократия, но с любым диктатором можно договориться. Мне даже стало жалко Лиену, но совсем немного.
        - Чего ты добиваешься, Ли? Ждёшь, что принц от тебя откажется? И что тогда? Они твои избранные. Будешь скулить по ночам и лезть на стены от тоски? - резко спросил ти-Аль, не обращая внимания на истерику дочурки.
        - Что? Ты зачем при ней? - удивлённо спросила блондинка, прекратив рыдать.
        - Я устал бороться с неизбежным. Мы с Анжеликой вместе, - сказал оборотень, крепче прижимая меня к себе.
        - Правда? Ты с ума сошёл?! Готов делить жену с драконами и Лео? Никогда не думала, что ты опустишься до такого, - презрительно фыркнула блондинка, раздражая меня. Я хотела отодвинуться от ти-Аля, но тот не позволил.
        - Это лучше, чем быть одиноким. Что ты планируешь делать после того, как принц Дэтур уедет? А если они женятся на ком-то ещё? Так ли ты будешь спокойна, зная, что мужчины, с которыми ты могла бы построить нормальную семью, принадлежат другой? - безжалостно сказал ти-Аль.
        Черты прелестного лица Лиены хищно заострились, а с губ сорвалось настоящее звериное рычание.
        - Мне всё равно, - прошипела упрямая блондинка, взяв себя в руки. - И вообще, мне с трудом верится в эту историю про твою внезапную любовь. Ещё вчера ты не горел желанием оказаться четвёртым мужем, а сегодня вдруг полное принятие и любовь? - стала огрызаться дочурка.
        - Именно так, - невозмутимо отозвался ти-Аль.
        - Уверена, что ты просто разыгрываешь очередной спектакль - один из тех, что ты периодически устраиваешь, чтобы заставить меня действовать по-своему. Что-то не сильно вы похожи на пылких влюблённых, - справедливо усомнилась блондинка.
        - Нэтар, я хочу поговорить с твоей дочерью наедине, - решила я избавиться от присутствия ти-Аля, потому что беседа перестала быть томной. Я и так слишком долго молчала, позволяя лису взять на себя ведущую роль, и сейчас буквально физически ощущала, что нахожусь в шаге от очередного писца, да простит меня лучшая половина этого говнюка Нэтара.
        - Решила поиграть в мамочку? Очень не советую. Хотя, могу поспорить, что мой хитрый родственник просто втянул тебя в свои игры, - блонди одарила меня знакомой высокомерной усмешкой.
        Я уже хотела признаться, что так и есть, но ти-Аль не планировал сдаваться так быстро.
        - Я запрещаю тебе разговаривать с моей парой в таком тоне! И вообще, сейчас речь не о нас, а о том, что глупым упрямством ты портишь себе жизнь, - сердито рявкнул ледышка, но Лиена не впечатлилась.
        - Так мне есть в кого пойти. Ты ведь отказался от этой, не желая становиться частью гарема, а что сам мне советуешь? - не унималась блонда.
        - Так тебе и не предлагают стать одной из нескольких жён, наоборот, это ты будешь окружена любовью сразу троих мужчин, - снова вклинилась я, стараясь отвести тему беседы от себя. Не хватало ещё, чтобы её папенька кинулся доказывать, как сильно мы «влюблены».
        - Любовью?! Ты видела этих мужланов? - возмущённо спросила Лиена.
        - Да, мужчины они непростые, но они ведь твои истинные, - сказала я.
        - Отчего же ты не спешишь принять папеньку в свои объятия? Он ведь тоже твой избранный, - уела меня лиса.
        - Лиена! Мы не собираемся перед тобой оправдываться. Если хочешь быть одинокой, то никто тебя больше уговаривать не собирается. Только не думай, что всё будет так, как раньше. Теперь в моём доме новая хозяйка - это Лика, и ты будешь её уважать! - вышел из себя ти-Аль, пытаясь напугать дочурку.
        Именно этот момент выбрали орки, чтобы вернуться.
        - Почему вы кричите на нашу невесту? - строго спросил Дэтур, осторожно обнимая блондинку. Похоже, он и сам удивился, что Лиена не стала вырываться, а наоборот прижалась к мужчине спиной, как бы принимая его покровительство.
        - Ты прав, папа. Я согласна принять предложение принца Дэтура, но у меня есть одно условие, - с коварной улыбкой на губах произнесла блондинка.
        - Какое условие? - осторожно уточнил Нэтар.
        - Наш обряд состоится в один день и у одного алтаря вместе с вашим с леди Анжеликой. Это же так романтично! - ехидно усмехнулась эта… коза она, а не лисица.
        - Да будет так. Свадьба завтра, - выдал скорый на расправу орк.
        - Ни за что! - воскликнула я, ощущая себя мухой в паутине.
        Глава 52. Условие
        - Что это означает? Вы так надо мной решили пошутить?! - начал закипать принц.
        - Нет. Что вы! К вам это отношения не имеет. Просто мы с ти-Алем, то есть с Нэтаром только… В общем, я не готова, - запинаясь, оправдывалась я.
        - У вас впереди ещё целые сутки. Будет время подготовиться, - выдал великан, полностью довольный собой.
        - Я не могу. Мне только двадцать восемь лет, я ещё не имею права сама принимать такие решения, а родители в другом мире, - затараторила я, оглядываясь на ти-Аля в поисках поддержки. По идее, его перспектива нашей скоропостижной свадьбы тоже не должна радовать, но блондин выглядел просто ошеломлённым. Это он что, так отреагировал на мой возраст? Помнится, Леонэль говорил, что лису больше тысячи.
        - Двадцать восемь? - хмуро переспросил орк. - Хорошо. Три дня, - добавил он, уводя Лиену на диван. Судя по всему, орки решили, что наша аудиенция окончена.
        Во взгляде, брошенном на меня блондинкой, тоже читалось недоумение и даже сочувствие, но всё же своего условия она не отменила. Коза.
        - Пошли, - тихо сказал ти-Аль, уводя меня из покоев.
        До гостиной, в которой остались Реймир и Лео, мы возвращались молча. Мне многое хотелось высказать этому… песцу, но я была настолько зла на него, что просто не находила слов. Я молча вырвала свою ладонь из рук ти-Аля и шла рядом, избегая смотреть на этого переговорщика, чтоб его!
        - Что случилось? - спросил Леонэль, едва я вошла в комнату. Мой эльф подлетел ко мне, спеша спрятать в своих объятиях.
        - Встреча с Лиеной закончилась… неожиданно, - вместо меня ответил ти-Аль, а потом кратко и без особых эмоций пересказал суть наших переговоров.
        - Ты… - прошипел Лео, бросаясь на оборотня с кулаками.
        В этот раз лис не спешил подставляться под удар, ловко уворачиваясь и контратакуя эльфа.
        Треск разбитого столика, звон стекла и глухие звуки ударов. Мужчины бились молча, не щадя друг друга. Я только вздрагивала, но не делала глупых попыток вмешаться. Живя с четырьмя братьями, я точно знала, что желание мужчин помять друг другу лица - это практически инстинкт и лезть к ним в момент драки просто опасно.
        - Довольно! - через несколько минут рявкнул Реймир. Я опять вскользь ощутила странное воздействие, которое распространял местный правитель, а вот Лео и ти-Аля согнуло это невидимой силой. - Мне неинтересно ваше отношение друг к другу. Выяснять иерархию вашего союза будете наедине. Когда вы планируете отправляться в мир леди Анжелики, чтобы просить её руки? - холодно поинтересовался этот… Нет, он точно не Аслан и даже на фавна не тянет, просто гад.
        - Когда будем готовы к этому шагу, и точно отправимся без советника ти-Аля, - вместо Леонэля ответила я.
        - Леди Анжелика, вы не понимаете… - начал Реймир.
        - Нет, это вы не понимаете, ваше величество. Вы, конечно, монарх, но права принуждать к браку кого-либо не имеете. Мне абсолютно безразличны ваши политические мотивы и прочее, но я не приму этого мужчину в качестве супруга. Я как-нибудь обойдусь без чести лицезреть вашу вторую ипостась, - перебила я опешившего короля, срывая на нём своё негодование.
        - Мы могли бы заключить фиктивный брак. При таком условии я буду вашим мужем официально, но претендовать на внимание не стану, - вытирая тыльной стороной ладони кровь с разбитой губы, предложил ти-Аль.
        - Нет. Я уже один раз доверилась вам. Спасибо. Переговоры вы провели просто блестяще, - не скрывая сарказма, ответила я.
        - Но вы не можете так поступить! - возмутился Реймир.
        - Могу и сделаю, - упрямо отозвалась я.
        - Что же. Вас я не могу заставить, но за провал дипломатической миссии и подрыв стабильности государства Леонэля та-Виля я лишу должности, титула и имущества, - быстро нашёлся с ответом этот… монарх.
        - Ты не должна соглашаться из-за меня. Пусть лишает. У нас всё будет хорошо, - бросив на Реймира презрительный взгляд, сказал Лео, спеша обнять меня.
        У моего эльфа была сильно рассечена бровь и кровь медленно стекала по лицу.
        Я взяла белую салфетку, и стала молча ухаживать за своим эльфом. В душе всё кипело от гнева и страха. Как бы то ни было, я не хотела, чтобы из-за меня Леонэль лишился всего: его дом, слуги, которые помнили его ещё детьми, уважение общества. Конечно, мы вполне проживём без этого дворца, но почему он вообще должен был жертвовать чем-то из-за дурацкого песца?
        - Я согласна, но тоже с условиями: брак будет фиктивным, и вы никогда не потребуете от меня выполнения супружеского долга. Если есть какая-то иерархия мужей, то советник ти-Аль в ней будет самым младшим и бесправным. И последнее - сразу после отбытия орков мы с Леонэлем и близнецами улетим на остров, чтобы закрепить союз по обычаю драконов, и никто не будет препятствовать или требовать, чтобы этот оборотень прошёл обряд вместе с нами на правах мужа, - холодно чеканя слова, сказала я.
        Ти-Аль побледнел сильнее обычного.
        - Это слишком жестоко. На брачной церемонии вы обменяетесь кровью. Так как вы избранная Нэтара, то он не сможет никогда быть с другой женщиной, а вы так категорично отказываетесь от него, - укоризненно произнёс монарх.
        - Я не виновата в том, что стала чьей-то парой. У меня есть любимые мужчины, а от вашего советника я не видела ничего кроме холодного пренебрежения. Мои условия окончательны, и я хочу, чтобы они были подтверждены магической клятвой от вас обоих: от господина ти-Аля о принятии обязательств, и от вас, что вы не будете чинить прямых или косвенных препятствий моему союзу с Лео и драконами, - потребовала я у Реймира.
        - Я согласен, - тихо произнёс песец, но вместо ликования я почему-то почувствовала горечь.
        Глава 53. Хитрец
        - Лео, а где близнецы? Они ещё не вернулись? - спросила я, следуя за своим женихом.
        На душе было гадливо и холодно. Хотелось просто спрятаться в объятиях моих мужчин и не показываться оттуда, пока не закончится весь этот дурдом. А ещё я дико злилась, но даже не столько на ти-Аля, который сам себя наказал, сколько на Реймира, ведь этот недолев испортил мою будущую свадьбу. Я до сих пор понятия не имею, как объяснить всё своим родным, а в нагрузку ко всему этот писец…
        - Нет. Я уже сам беспокоюсь. Не думаю, что парни стали бы задерживаться без причины, - ответил Леонэль, открывая передо мной дверь.
        - Может, отправить за ними Виона? - предложила я.
        - Нет, это плохая идея. У мальчишки в голове гуляет ветер. Боюсь, что он не только не отнесётся к заданию с должной серьёзностью, но потом ещё придётся его самого разыскивать, - хмуро отозвался Лео, присаживаясь на диван.
        - Как думаешь, что могло их задержать? А вдруг с ними что-то случилось? - беспокоилась я.
        - Лика, мои племянники - драконы. Я уверен, что ничего дурного с ними не могло произойти, но нужно найти их как можно скорее. Нам скоро предстоит знакомство с твоими родителями, - убеждённо сказал мой эльф, немного успокаивая меня.
        Лео был хмурым и подавленным, а мне нечем было его утешить, поэтому я просто присела к нему на колени. Удивительно, но от рассечения на брови уже не осталось ничего, кроме розоватой полоски новой кожи. Интересно, а у ти-Аля уже зажила губа? Хотя нет, не интересно! И вообще, зачем я его вспомнила?
        - А ты сможешь их найти? Как думаешь, Реймир тебя отпустит за пределы дворца ради такого дела? - спросила я, пытаясь выбросить всё лишнее из головы
        - Конечно, это в его интересах. Только не хочу тебя оставлять одну, - признался мой эльф, нежно целуя меня в губы.
        - Лео, ты же знаешь, что я взрослая девочка и вполне благоразумная. Обещаю оставаться здесь, пока ты не вернёшься. Если хочешь, можешь меня запереть магией, только распорядись об обеде, - предложила я.
        - Ты уверена, что хочешь этого? - спросил Леонэль, внимательно глядя мне в глаза.
        Очевидно, мой эльф тоже беспокоился о племянниках, поэтому моё предложение было своевременным.
        - Хочу. День выдался нервным. Сейчас поплаваю в ванной и лягу спать. Не помню, когда последний раз отдыхала днём, но сегодня это просто необходимо, - почти не соврала я.
        Естественно, я собиралась выполнить своё обещание и посидеть в покоях, но вряд ли сумею уснуть. Я тоже переживала за своих невозможных драконов и хотела, чтобы Лео поскорее их нашёл.
        - Хорошо. Я постараюсь вернуться к вечеру, - пообещал мой эльф, нехотя выпуская меня из объятий.
        - Буду ждать, - отозвалась я, целуя Лео на прощанье.
        Впервые за долгое время я осталась в одиночестве. Вынужденная изоляция не страшила меня, но всё равно было как-то неуютно. Оказывается, я любила своё одиночество не так сильно, как привыкла думать.
        Решив, что освежиться мне и впрямь не повредит, я прихватила из гардероба красивый шёлковый халат и направилась в ванную комнату.
        Одно дело - купаться, когда кто-то ждёт тебя за дверью, и совсем другое - это расслабленно валяться в воде, зная, что в твоём распоряжении как минимум несколько часов. Запах местных цветов и трав, тихий плеск воды, влажный пар - всё это дарило мне убаюкивающее чувство тепла и неги. В огромной ванне, больше напоминавшей средних размеров бассейн, я отмокала до тех пор, пока не стало неуютно находиться в воде.
        Осушив волосы и тело полотенцем, я накинула халат. Гладкая, лёгкая ткань приятно холодила тело после купания, и вообще, я чувствовала себя если не заново родившейся, то основательно отдохнувшей.
        Заходя в спальню, я едва не споткнулась о перекатной столик с подносом, заполненным различными яствами, с такими обычно приходили слуги. Странно. Интересно, как он перенёсся сюда? Хотя, чему я удивляюсь? Если в этом мире есть порталы, которыми маги перемещаются по планете, то наверняка могут позволить себе и доставлять продукты таким оригинальным способом.
        Выбрав первое попавшееся блюдо, с удовольствием съела запечённые овощи с каким-то пряным соусом и что-то похожее на жареный сыр тофу.
        Выглянув в окно, я удивилась тому, что уже стемнело. Выйдя на широкий балкон, я увидела, что ещё не вечер, просто погода испортилась. Небо заволокло тёмными тучами, а издали уже докатывались отголоски бушующей где-то грозы. Тёплый ветер налетал порывами, норовя раскрыть полы моего халата. Было в этом приближающемся буйстве стихии что-то манящее.
        Нечто холодное и мокрое коснулось моего бедра, заставляя вскрикнуть от неожиданности и испуга.
        - Это снова вы! Убирайтесь! Не знаю, как вы сюда проникли, но уходите немедленно! Не хочу вас видеть! Вон! - кричала я на серебристо-белого нахала, сунувшего свой чёрный нос туда, куда его не просят.
        Лис тонко заскулил, пригнувшись мордой к полу, но не ушёл. Зверь всем видом выражал свою боль от моего решения прогнать его.
        - Не надо мне изображать вселенскую скорбь. Выметайся отсюда! - от понимания, что передо мной опять не ти-Аль, а неразумная его половина, мой гнев почти сошёл на нет, отчего возмущалась я уже не так убедительно.
        Похоже, это почувствовал и лис, медленно подползая ко мне. Он продолжал издавать тихий жалобный звук, заставляя меня дрогнуть.
        - Ты ведь понимаешь, что так нечестно? Не могу я злиться на тебя такого, - призналась я, садясь в удобное садовое кресло.
        Песец поспешил воспользоваться моей капитуляцией. Он подполз ближе, с глубоким вздохом укладывая голову на мои колени.
        С удовольствием зарылась пальцами в плотный мягкий мех, почёсывая и массируя красивые ушки зверя. Песец шумно сопел и забавно мурлыкал, подставляясь под ласки.
        - Вот скажи, как вы можете быть такими разными? - спросила я лиса, продолжая тискать его. - Жалко, что ты не можешь быть всегда таким, - посетовала я, не представляя, как дальше быть с его человеческим обличием.
        Вдали сверкнула молния, отвлекая моё внимание. Гулкий раскат грома докатился не сразу, издавая сначала ворчливый рокот, а потом оглушая раскатом.
        - А ты бы этого хотела? Чтобы я тоже ползал перед тобой на коленях, выпрашивая ласку? - неожиданно произнёс вполне человеческим голосом ти-Аль.
        Я нервно дёрнулась, пытаясь сбежать, но мои ноги удержал полуголый блондин, сверкая недовольством в глубине карих глаз.
        Глава 54. Признание
        - Отпустите меня, - испуганно попросила я.
        - Почему? - хрипло спросил ти-Аль, опустив голову мне на колени.
        - О чём вы? Я хочу, чтобы вы отодвинулись, - не поняла я оборотня, пытаясь оттолкнуть лиса за плечи, но с тем же успехом я могла бороться со стеной.
        Когда меня касался пушистый вариант ти-Аля, я не испытывала никакого особого волнения, но сейчас практически на бёдрах у меня лежал полуобнажённый мужчина, и это смущало. Его горячее дыхание остро чувствовалось через тонкую ткань халата.
        - Почему ты не даёшь мне даже шанса? Чем я хуже остальных? Ты приняла и та-Виля, и этих неотёсанных драконов, а на меня смотришь как на врага. За что? - тихо и как-то обречённо говорил блондин.
        - Это я не давала?! Разве это не вы сбежали, осознав «радостную» новость о нашей связи? Или это я послала Лиену сообщить, что вы отказываетесь от меня? Признаться честно, я легко обошлась без сомнительной чести стать вашей парой, поэтому необязательно было на меня каждый раз смотреть так презрительно и высокомерно! - выпалила я, предпринимая очередную попытку скинуть оборотня со своих ног, но мужчина только запустил ладони под полы халата, осторожно сжимая ладонями мой зад.
        - Я никого не посылал! Это ты прислала записку, в которой указала, насколько лишний я в вашем союзе… Лиена! - резко запнулся блондин и прорычал имя дочери.
        - Сбегали тоже не вы? Всё это уже неважно. Вы поклялись, что не будете меня принуждать, - напомнила я, изворачиваясь в руках лиса, но получить свободу мне так и не удалось.
        - Я дал обет, что не стану требовать консуммации брака и не буду пытаться настоять на своём праве единения, но не клялся, что не попытаюсь соблазнить тебя до свадьбы. А ушёл в тот день потому, что не хотел демонстрировать своё возбуждение всем присутствующим, - ошарашил меня ти-Аль.
        - Что? Никаких соблазнений! В смысле, ничего у вас не выйдет и отпустите меня уже! - повысила я голос.
        - Я могу и поспорить, но лучше давай договоримся: я сейчас позволю тебе отстраниться, а ты будешь называть меня по имени и на ты, - с лукавой улыбкой предложил этот… лис, заставляя меня окаменеть.
        Дело не в том, что ти-Аль возмутительно приятно оглаживал меня ладонями, просто он улыбался - хитро, искушающе и совершенно невозможно. Просто писец! Никого улыбка не меняла так сильно, как этого мужчину. Буквально за мгновение лис преобразился из надменного гада в порочного красавца, от которого сложно отвести взгляд.
        - Отпусти меня, Нэтар, - быстро сказала я, быстро беря себя в руки. Тоже мне Аполлон! У меня все мужчины хороши собой. Просто я растерялась, увидев ти-Аля таким.
        - Даже досадно, что ты так скоро согласилась. Я хотел поуговаривать тебя, привести неоспоримые доводы, - хитро подмигнув, сказал блондин, чувственно касаясь губами моей коленки.
        - Вы… ты обещал, - напомнила я.
        - Обещал, - эхом повторил мужчина, нехотя отстраняясь от меня.
        Я сразу вскочила со стула, а ти-Аль так и остался сидеть на полу, задумчиво меня рассматривая.
        - Ты боишься меня. Почему? Я никогда не причиню тебе вреда, - вполне серьёзно произнёс оборотень, откидываясь назад на сильные руки.
        Непривычно было видеть этого надменного мужчину таким домашним и расслабленным. На ти-Але были надеты только тонкие пижамные штаны, длинные белые волосы растрепались, а обнажённый торс… не буду я разглядывать этого раритетного песца!
        - Тогда уходите. Вас сюда никто не приглашал. Кстати, как вы попали в комнату? - настороженно спросила я.
        - У нас был уговор, Анжелика, - напомнил мне ти-Аль, что я снова вернулась к официальному обращению.
        - И всё же, как ты проник сюда, Нэтар? Лео собирался закрыть меня с помощью магии, - исправилась я, поясняя своё недоумение.
        - Охранную систему в замке настраивал я. Леонэль не может что-то противопоставить моему умению владеть силой, - лукаво ответил блондин, явно рисуясь. - Ладно, в образе лиса я скользнул следом за магической тележкой с твоим обедом. Я мог взломать охранку, но тогда та-Виль примчался бы спасать тебя от ужасного оборотня, - тут же выдал более правдоподобную ти-Аль.
        - Так значит, ты и в прошлый раз притворялся, когда пришёл ко мне в саду? А потом ещё и разыграл своё неведение? - зло сощурив глаза, уточнила я. Почему-то обидней всего было осознать, что белоснежный лапочка песец всё время был ти-Алем.
        - Нет. Тогда я второй раз за свою жизнь утратил контроль над сущностью, а сегодня использовал знание о том, что к моей второй форме ты более благосклонна, - признался блондин.
        - Зачем? Для чего это представление, пижамные штаны на голое тело, хотя ещё не ночь, и ты у моих ног? - строго спросила я, поёжившись от очередного порыва разгулявшегося ветра.
        - Пошли в комнату. Ты простынешь, - сказал ти-Аль, грациозным текучим движением поднимаясь на ноги.
        - Ты не ответил, - напомнила я, стараясь не думать о том, что теперь мы наедине с этим мужчиной в моей спальне.
        - Хотел узнать тебя. Увидеть, как это, когда ты смотришь на меня без опасения и насмешки. Что ты ждёшь услышать? Считай это жестом отчаяния, - устало произнёс ти-Аль, осторожно притягивая меня к себе за предплечья.
        Нэтар не делал попытки обнять меня, но и не отпускал.
        - Слушай, мы неправильно начали и это в основном моя вина. Я столько лет жил с мыслью, что буду всегда одинок. Я ведь даже к Оракулу ходил, когда ещё верил в то, что однажды смогу тебя встретить, но тот сказал, что моей пары ещё нет и она не родится под светом Дэя и Эны. Я его неверно понял, решил, что неугоден Матери сущего, раз она так меня наказала. Когда я увидел тебя, то сначала не поверил, а потом растерялся, видя твоё нежелание связываться, а потом это письмо… Я должен был понять, что Лиена сочтёт тебя угрозой и попытается избавиться, но не думал, что она зайдёт так далеко. Пара для оборотня - это больше чем жизнь и любовь. Я понимаю, что времени мало, но дай мне шанс? Хотя бы призрачную надежду? - сбивчиво просил гордый мужчина.
        - Прости, но нет. Тебе лучше уйти. Скоро Леонэль и парни придут, - тихо ответила я, делая шаг назад. Сердце обливалось кровью, но я не знала, насколько могу верить словам этого хитреца, да и вообще - у меня есть Лео и близнецы. Получается, что Лиена попала в точку со своим лжеписьмом - в нашем союзе не было места для этого мужчины.
        Ти-Аль отпустил, неловко садясь на кровать.
        - Понятно, - глухо сказал он.
        - Нэтар, я…
        Если честно, даже знаю, какие слова я планировала подобрать для лиса, но мне не пришлось - именно этот момент выбрали мои женихи, чтобы вернуться.
        Глава 55. Драка
        - Дион, стой! - только успела крикнуть я, когда начался форменный кошмар. Меня заключил в объятия Лео, а Ал стал перед нами, закрывая своей широкой спиной мне обзор. - Не бейте его! Алан, останови их, прошу! - кричала я, пытаясь дозваться до своих драконов сквозь треск ломающейся мебели и звон разбитого стекла.
        В тот момент я реально испугалась за ти-Аля.
        - Брат, хватит! - громко рявкнул Алан, останавливая своего близнеца.
        - Прекратите, прошу вас. Нэтар ничего плохого не сделал, - торопливо сказала я, выбираясь из рук Леонэля.
        За считанные секунды наша спальня превратилась в руины. Взбешённый Дион держал лиса за шею, придавив оборотня к стене, а ти-Аль… похоже он и не сопротивлялся толком. Один глаз блондина опух и начал заплывать гематомой, а с рассечённого лба стекала кровь, пачкая бледное лицо. Он был в сознании, но явно оглушён.
        - Он уже стал для тебя Нэтаром. Что он здесь делал в таком виде? - спросил у меня Дион, пока песец приходил в себя.
        - Прекрати его душить. Он появился в форме лиса и вёл себя, как зверь, а когда пришёл в себя и обернулся, мы поговорили и только, - почти не соврала я.
        - На нашей кровати? - сердито уточнил Алан, удерживая меня за талию.
        Да уж. Наверное, со стороны выглядело всё скверно: я в тонком халате на голое тело и ти-Аль, сидящий на постели с обнажённым торсом.
        - Ты на что намекаешь? Ты думаешь, я стала бы развлекаться с другим мужчиной, в то время, пока вы заняты делами? Значит, вот какого вы обо мне мнения, - вызверилась я.
        Конечно, у меня бы тоже возникли вопросы, застань я такую картину, но лучшая тактика защиты - это нападение, да и довольно обидно, что они мне не верят.
        - Не обижайся, Лика. Просто… нам было трудно мыслить здраво, когда мы увидели его почти голым в нашей кровати, - покаялся Алан, крепче удерживая вырывающуюся меня.
        - Отпустите уже ти-Аля, пока не задушили, - сердито проворчала я.
        - Пусть сначала даст обет, что больше не будет лезть к нам. Тебе я верю, Лика, а ему нет, - хмуро отозвался Дион, встряхнув пришедшего в себя оборотня. - Клянись! - потребовал дракон, сильнее сжимая шею блондина.
        - Нет. Лучше убей, - прохрипел этот самоубийца.
        - Дион! Отпусти! Я тебя прошу, - крикнула я, опасаясь, что мой дракон сейчас выполнит желание лиса.
        - Убирайся отсюда, - потребовал жених, толкая блондина к двери.
        Бросив на меня тоскливый взгляд единственным не опухшим глазом, Нэтар молча ушёл, немного хромая. Было видно, что мужчине основательно досталось.
        - Вы разгромили спальню. Что мы будем ночью делать? - спросила я, стараясь прогнать болезненное щемящее чувство из груди.
        - Вернёмся к себе домой. Реймир не оговаривал срок разрешения покидать замок, - ответил Лео.
        - Почему вы задержались? Всё хорошо? - спросила я у Диона, забравшего меня из рук брата.
        - Не совсем. У Мирэллы нашёлся второй избранный - дракон из соседнего мира. Он пришёл в гости к знакомым, и они оба почувствовали зов. Нам стоило огромного труда уговорить Тарэна не утаскивать Мири к себе, а позволить Реймиру определиться с чувствами к нашей кузине, - удивил меня Алан.
        - Так ему и надо! - не сдержавшись, позлорадствовала я.
        - Кому? - не понял меня Дион.
        - Недольву этому, - ответила, утыкаясь носом в грудь своего дракона.
        - Пойдёмте в гостиную. Здесь нужно навести порядок, - предложил Лео, переступая через обломок тумбочки.
        Дион подхватил меня на руки и понёс. Учитывая то, что пол был усыпан острыми осколками и стеклом, я не стала возражать, только крепче обняла мужчину за шею.
        Мой дракон присел на диван, устраивая меня на своих коленях, а Лео пошёл к бару, где наполнил пузатые бокалы вином. Он передал каждому из нас по одному и сам сделал маленький глоток, задумчиво глядя куда-то в окно.
        - О чём вы говорили с ти-Алем? - спросил Алан, нарушая гнетущую тишину.
        - Выясняли отношения. Он спрашивал, почему я не хочу дать ему шанс, - призналась я.
        - А разве он его просил? Это же он прислал Лиену, не соизволив сказать тебе в лицо, что такая избранная его не устраивает, - сердито сказал Дион, крепче сжимая руки вокруг моей талии.
        - В том-то и дело. Это всё Лиена, - ответила я, кратко пересказывая мужчинам суть нашей с песцом беседы.
        - И что дальше? Ты решила его принять? - напряжённо спросил Алан.
        - Нет. Вы пришли как раз в тот момент, когда я отказала ему, - призналась я, снова переживая этот тяжёлый момент.
        - Но теперь ты беспокоишься и о Нэтаре. Сам он ни за что не сдастся. Из шкуры вон вылезет, чтобы добиться твоего внимания. Мы должны улететь сейчас, пока действует разрешение. В бездну Реймира с его политикой. Он не имеет права требовать от нас настолько личных вещей. Всё равно я больше не буду ему служить, а имущество… Жаль, конечно, но бедствовать нам не придётся. У меня есть запасы, неподвластные королю, - хмурясь, сказал мой эльф
        - Мы тоже далеко не нищие, - напомнил Алан.
        - Нет. Я согласилась на этот фарс с ритуалом не потому, что опасалась бедности. Почему ты вообще должен отказываться от имения, принадлежавшего ещё твоим предкам? А слуги? Некоторые из них помнят тебя ещё ребёнком, а если мы сбежим, то есть риск, что они останутся без работы. Что касается ти-Аля, то я сказала ему уже своё решение. Вы для меня важнее, - ответила я, глотнув вина.
        На пару минут в комнате повисло тягостное молчание. Мужчины понимали: я права, но не хотели мириться с мыслью, что лис может стать частью нашей семьи, а я… Мне просто хотелось выбросить из памяти сегодняшний день и взгляд побитого Нэтара.
        - Так где сейчас Мирэлла? - уточнила я, переводя тему.
        - У себя. Они там с Тарэном ждут нас, - ответил Алан.
        - Правда? Тогда почему мы ещё здесь? Я переодеваться, - сказала я, соскакивая с коленей Диона.
        Добыв в разрушенной спальне себе одежду, я быстро привела себя в порядок и вышла к ожидавшим меня женихам.
        Глава 56. Знакомство
        - Лика! Как я тебе рада! - бросилась ко мне обниматься Мирэлла, сдавливая так, как будто мы не виделись минимум год, а не сутки с небольшим.
        - Я слышала, что мои услуги тебе больше не нужны, - с улыбкой ответила я подруге.
        Алан с Дионом молча кивнули будущему родственнику и бесцеремонно уселись на диван, пока я общалась с их кузиной. Лео задержался, чтобы отправить отчёт Реймиру и пригласить прислугу навести порядок в спальне.
        - Что ты! Теперь они мне нужны ещё больше. Я совсем запуталась. Реймир и раньше не спешил проверить нашу связь, а сейчас… - расстроенно начала брюнетка, делая шаг назад.
        - А сейчас он либо поторопится это сделать, либо останется один на пару со своей гордостью и глупостью, - перебил её высокий светловолосый мужчина с волевым подбородком и пронзительными серыми глазами. Блондин по-хозяйски обнял драконицу за талию, притягивая её ближе к себе.
        - Хм, Лика, позволь тебе представить Тарэна. Он водный дракон из соседнего мира и по воле Дэя и Эны тоже мой избранник, - немного смутившись, Мирэлла представила мне свою пару.
        Тарэн был даже выше и мощнее, чем мои близнецы, и в целом выглядел старше и внушительней, чем тот же ти-Аль. На вид ему было около сорока лет. Весь такой серьёзный, властный и монументальный настолько, что тянуло поклониться. Реймир в сравнении с ним будет смотреться несолидно. Лично я могла бы перепутать, кто из двоих мужчин является монархом.
        - Очень приятно. А вы тоже повелитель? - спросила я, вежливо протягивая ладонь великану.
        - В какой-то мере, - с загадочной улыбкой ответил мне блондин, галантно касаясь губами тыльной стороны ладони. Это не было поцелуем - просто дань вежливости.
        Предварительно постучав, в гостиную Мирэллы вошёл Леонэль.
        - Нас всех пригласили на ужин в тесном кругу. Я сообщил королю о том, что ты, Мири, придёшь со спутником. Реймир… несколько расстроился, - сказал мой эльф.
        - Ему придётся смириться, - уверенно хмыкнул Тарэн.
        - Нам лучше поспешить. Ужин вот-вот начнётся, - предупредил Лео, подавая мне руку.
        До обеденного зала мы шли молча. Наша встреча с Мири получилась немного скомканной, что неудивительно, учитывая присутствие мужчин. Я надеялась, что в ближайшее время мне удастся поговорить с подругой наедине, так сказать, посплетничать. Мне было жутко интересно узнать, как она встретилась с Тарэном, что почувствовала, как он отнёсся к тому, что скорее всего будет не единственным мужем? Последний вопрос вызвал у меня тоску.
        Ужин проходил в другой гостиной. Эта комната была меньше и уютней, чем та, где мы обедали ранее. В отделке помещения было использовано много деревянных деталей, создавая стиль, напоминавший Прованс. Приглушённый свет разноцветных фонариков, большие вазы с белоснежными цветами, похожими на пушистые пионы и тонкий запах свежести и лимона дополняли картину, делая обстановку почти романтичной. Впечатление портила только компания.
        По правую руку от Реймира сидел принц орков, рядом с ним с видом королевы разместилась Лиена. Похоже, белая лиса уже полностью приняла своих избранников и вполне наслаждалась своим положением. С другой стороны от этой козы расположились ещё два орка. Слева от Реймира сидел только ти-Аль, а за ним красноречиво стояли сервированные приборы.
        - Присаживайтесь. Мы вас заждались, - хмуро произнёс Реймир, прожигая взглядом Мирэллу и её спутника.
        Я планировала сесть поближе к подруге, но ти-Аль порушил мой план, красноречиво отодвинув мне стул рядом с собой. Мне не осталось ничего иного, как под внимательным взглядом орков и Лиены занять предложенное место. С другой стороны от меня расположился Лео.
        К счастью, в этот раз на ужин были приготовлены достаточно лёгкие, но при этом вкусные блюда, а не серое нечто и не горы мяса в стиле орков, но искусство повара не спасало от напряжения, буквально витавшего в воздухе.
        Какое-то время мы просто молча ели, не спеша заводить бесед. Орков такой расклад вполне устраивал. Похоже, эти парни открывали рты исключительно по делу, поэтому молчание их нисколько не угнетало. Все трое зеленокожих великана выбирали у себя лучшие кусочки, подкладывая их Лиене, а та бросала кокетливые взгляды и с улыбкой принимала дары. Выглядело довольно мило даже несмотря на то, что речь шла об этой самке песца. Глядя на них, Тарэн стал так же ухаживать за Мирэллой, а потом, к моему огромному удивлению, ти-Аль переложил мне кусочек местного моллюска, вызвав раздражение и чувство соперничества у остальных моих мужчин. Вскоре моя тарелка была заполнена едой, которой хватило бы на троих.
        - Папа, вы ещё не посещали мир своей невесты? Осталось всего два дня до нашего ритуала, - напомнила лисица, прерывая затянувшееся молчание.
        - Нет, - односложно ответил ти-Аль, бросая на дочь злой взгляд.
        - Правда? Лика, позволишь себя так называть? Мы ведь уже почти семья. Впрочем, если хочешь, могу звать тебя матушкой, - издевалась эта белая коза, заставляя меня поперхнуться соком.
        - Лучше всё же Анжеликой или Ликой. Я ведь намного младше тебя, поэтому будет странно, если я буду звать тебя доченькой. Правда, Ена? - ответила я колкостью на колкость, по-дурацки сократив имя лисы.
        - Ты права, дорогая Лика, но мне больше нравится Ли, - нисколько не смутилась Лиена, продолжая действовать мне на нервы. - Так когда вы планируете посетить твоих родителей? Думаю, не стоит затягивать. Каждому из твоих будущих мужей нужно получить благословение семьи, а потом нам нужно будет выбрать наряды, принять дары от будущих мужей, исполнить танец страсти. Я бы очень хотела, чтобы у нас с тобой были одинаковые платья. Представляешь, как красиво это будет смотреться на церемонии? - наигранно радостно щебетала самка песца, заставляя меня скрипеть зубами.
        - Леди Лиена права - нужно поспешить с формальностями. Завтра утром открою вам портальную арку на Землю. Что касается нарядов, полагаю, леди Мирэлла охотно поможет вам. Она удивительно таланливый дизайнер. Кстати, вы, милая леди, не представили мне своего друга, - отдал распоряжение Реймир и тут же перевёл тему в интересное для него русло, не давая мне возможности возмутиться или попытаться оттянуть неизбежное.
        - Это моё упущение. Ваше величество, позвольте представить вам моего избранного - водного дракона Тарэна, - отозвалась Мири, заставляя короля побледнеть.
        Глава 57. Похищение
        - Что же, думаю, самое время отдать вам долг, леди Анжелика, - после долгого неуютного молчания хмуро изрёк Реймир, под внимательным взглядом присутствующих покидая своё место за столом.
        Кроме моих мужчин никто сказанного монархом не понял. Лиену и орков в известность о моём требовании, естественно, не ставили, а с Мири у нас пока не было возможности посекретничать. Под недоумевающими взорами половины собравшихся Реймир скинул с себя камзол и снял массивные браслеты, а уже через секунду на месте привлекательного шатена стоял не менее потрясающий зверь: огромный, холёный, с лоснящейся шкурой и совершенно безумными янтарными глазами. Он шумно принюхался, а потом пошёл в сторону Мирэллы, издавая странное басовитое урчание-зов.
        Блондинистый дракон нахмурился. Похоже, он до последнего надеялся, что соперник не признает в Мири пару, но мешать не стал, только наблюдал, как лев совсем по-кошачьи трётся об ноги его избранницы, а та, счастливо улыбаясь, зарывается руками в густую гриву, лаская зверя.
        - И что теперь? Как вы планируете совмещать свои обязанности повелителя и жизнь в этом мире? - уточнила я у Тарэна, отвлекая внимание присутствующих от счастливой подруги, воркующей с огромным львом.
        - Я правлю не страной. Меня зовут повелителем гроз, но в моём родном мире у меня уже есть наследник. Я передал ему свои дела и отправился путешествовать, а вчера встретил Мири. Я несколько тысяч лет жил одиноким, благодаря небо за то, что у меня есть сын, а вчера почувствовал зов и даже не поверил, пока не увидел свою красавицу, - с нежной улыбкой произнёс Тарэн.
        - Так это вы вчера вызвали шторм? - удивлённо спросила я.
        - Я немного расстроился, что Мирэлла не хочет принять меня сразу, - смутившись, признался дракон.
        - Просто удивительно! Столько обретений, и всё за какую-то неделю! До твоего появления, Лика, жилось скучнее, - неожиданно для меня заявила Лиена.
        Принц орков повернулся к самому молчаливому своему побратиму и что-то коротко сказал на незнакомом языке, а потом Дэтур обратился к Лео:
        - Рорк - шаман моего племени. Вы позволите ему проверить вашу невесту?
        - Если это не навредит моей леди, - ответил Леонэль, заинтригованный предложением.
        - Это абсолютно безопасно, - уверенно отозвался принц.
        Мне самой было жутко любопытно, что же там собрались проверять орки, но я встала, ожидая, пока огромный мужчина подойдёт ко мне, обогнув стол.
        Без каких-либо спецэффектов типа танцев с бубном Рорк протянул мне руку. Я осторожно положила свои пальцы на тёплую мозолистую ладонь.
        - Посмотри мне в глаза, - низко пробасил орк, и я выполнила его просьбу.
        По моей руке как будто пробежали щекотные мурашки, а потом в груди стало жарко и легко. Было такое ощущение, будто я нашла что-то ценное, важное, то, о чём не знала, но в чём нуждалась.
        - Ашани, - коротко сказал Рорк, отпуская мою ладонь.
        - Вы уверены? Хотя, я и сам догадывался, - радостно откликнулся Лео, обнимая меня. Орки тоже довольно переглядывались, а остальные, включая меня, просто недоумевали, что это значит. - Ашани в культуре орков - это существо, наделённое редким магическим даром притягивать и соединять судьбы истинных, - пояснил нам Леонэль.
        - Правда?! - радостно переспросила я.
        - Без сомнений ашани, - коротко подтвердил свои слова Рорк.
        - Это радостная новость для всех нас. Уже много веков на землях Оркостана не появлялось одарённой. Я - принц Дэтур - приглашаю в гости ашани и её круг. Мы ждём вас сразу после окончания брачных недель, - произнёс довольный собой орк.
        - Вот как? В моём мире Аквине тоже очень нужен такой маг. Я надеюсь, что вы найдёте время и на визит к нам. Уверяю, вас там встретят по-царски, - вступил в беседу Тарэн.
        - Для нас это будет честью. Мы с радостью… - ответил Леонэль, но вынужден был прерваться.
        Мири всё так же обнималась со зверем, но наш король лев пришёл в себя. В человеческом облике Реймир не спешил выпускать драконицу из крепких объятий, но было видно, что мужчина ошеломлён чувствами и немного не в себе. Он обвёл взглядом присутствующих, задержавшись на Тарэне, а потом произошло нечто странное: Рей сжал кулон, висевший у него на шее, и мгновенно испарился, прихватив с собой мою подругу.
        - Куда это они? - удивлённо спросила я.
        - Где моя избранная?! - громко рыкнул повелитель гроз, соскакивая со стула.
        В гостиной запахло озоном. Глаза дракона затянуло пугающей серой дымкой, а воздух затрещал от крошечных разрядов электричества.
        - Тарэн, успокойся. Наш король просто потерял от счастья голову, - очень неудачно попытался урезонить будущего родственника Дион.
        - Мне. Нужна. Мирэлла, - страшным голосом произнёс блондин, а на одном из столиков взорвалась ваза, в которую угодила небольшая молния.
        - Тарэн, вы же взрослый мужчина. Возьмите себя в руки. В замке много женщин и детей. Алан и Дион чувствуют Мири по родственной связи. Сейчас мы полетим и найдём их. Уверен, что всё это просто недоразумение и скоро мы его уладим, - довольно резко осадил дракона мой эльф.
        - Улаживай. Иначе я просто сверну шею этому коту. Летим, - немного придя в себя, отозвался Тарэн.
        - Кто-то должен остаться с Ликой, - сказал Алан, выразительно глядя на Леонэля.
        - Нет. Реймир может вспылить. Я должен поговорить с ним, - отозвался Лео.
        - Папа побудет с Анжеликой. Он такой же жених, как и вы, - неожиданно подала голос Лиена, напоминая о себе.
        Мои мужчины нахмурились, не желая оставлять меня в обществе лиса.
        - Поспешите. Всё будет хорошо. Я давал клятву, - напомнил моим мужчинам Нэтар.
        - Отвечаешь за неё жизнью, - прошипел Дион.
        - Разумеется, - согласился ти-Аль, становясь за моей спиной.
        - Мы должны найти Мирэллу как можно скорее, - прошипел Тарэн, поторапливая моих женихов.
        - Идите. Ни о чём не беспокойтесь, - сказала я, переживая о подруге и глупом короле.
        - Хорошо, - нехотя отозвался Лео, бросая убийственный взгляд на лиса.
        Драконы и Леонэль ушли.
        - Доброй ночи, - пробасил Дэтур, и орки увели Лиену, оставляя меня наедине с Нэтаром.
        Глава 58. Нэтар
        - Ты напряжена. Опять меня боишься? - спросил лис, галантно подавая мне предплечье.
        - Я не знаю, что вам на это ответить. Я не доверяю вам, - честно призналась я, замечая, как едва ощутимо дёрнулась мужская рука.
        - Жестоко, но разумно. Мы договаривались перейти на ты. Не отказывай мне хотя бы в этой малости, - попросил ти-Аль.
        В гостиную стройным рядком потянулись слуги. Не обращая на нас внимания, они стали убирать приборы, ловко складывая их на специальные тележки.
        - Я устала. Проводи меня к нашим покоям, Нэтар, - не стала упираться я. Как бы то ни было, но этот мужчина формально будет считаться моим супругом.
        Даже одна мысль об этом меня смущала, как и само предстоящее бракосочетание. Если честно, то я старалась воспринимать всё спокойно, но чем ближе была назначенная дата, тем сильнее я нервничала. Идей о том, как я объясню родным, что собираюсь замуж за двух драконов и эльфа, не говоря уже о песце, пока не появилось. Рассказ Лиены о каких-то танцах и ритуалах также уверенности в себе не добавлял.
        - Я хотел пригласить тебя на прогулку. Подозреваю, что больше подобной возможности может и не быть, - осторожно произнёс лис.
        - Нэтар, я уже сказала тебе своё решение, и оно не изменится. К чему эти прогулки, романтика и разговоры по душам? - напомнила я, снова испытывая странную горечь, оседающую в моей душе колкой тяжестью.
        - Понимаю. Пусть так, но я должен буду проверить покои и установить охранку. Ты же помнишь, что я отвечаю за тебя жизнью? - с грустной усмешкой уточнил лис.
        - Надеюсь, это не займёт много времени? День был долгим и трудным, - требование песца было разумным, поэтому я не стала противиться.
        - Всего пара минут. Удостоверюсь, что ты в безопасности и уйду, - бесцветно ответил Нэтар, поджимая губы.
        Я открыла дверь и едва не столкнулась со спешащим слугой, который не видел меня из-за объёмного свёртка в руках. Я даже ойкнуть не успела, как оказалась за спиной ти-Аля, а у блондина над руками парил небольшой огненный шар.
        - П-простите, - заикаясь, произнёс молодой парень, роняя на пол порванное покрывало, в котором были завёрнуты осколки стёкол и зеркал.
        Ти-Аль расслабился, убирая свою магию.
        - Это я виновата. Совсем забыла про ремонт, - пробормотала я, кусая от досады губу. - Сколько времени понадобится вам, чтобы закончить? - уточнила я у слуги.
        - Не менее пары часов, - неуверенно отозвался парень, опасливо поглядывая на песца.
        - Бездна! - прошипела я, вовремя вспомнив, что не стоит поминать писца, когда тот стоит рядом.
        Слуга резво поднялся, собирая растерянные острые осколки, и поспешил скрыться со своей ношей.
        - Не вижу причин для расстройства. Могу предложить тебе свои покои во дворце или отправиться порталом в мой замок, - предложил Нэтар.
        - А может порталом во дворец к Лео? - жалобно спросила я, заранее зная ответ.
        - Боюсь, та-Виль не настолько мне доверяет, чтобы позволить перемещаться в его владения. Уверяю тебя, что не побеспокою своим вниманием, - спокойно отозвался лис, но выглядел при этом донельзя довольным.
        - А знаешь, я передумала насчёт прогулки, - сказала я. Всё же лучше это, чем оказаться в спальне ти-Аля.
        - Трусишка, - ласково произнёс блондин, смущая меня.
        Лис стоял близко, но не касался меня. Раньше я не замечала, но от Нэтара пахло так будоражаще приятно: морозной свежестью, бергамотом и, наверное, самим ти-Алем.
        - Эм-м… Так что насчёт прогулки? - напомнила я, отступая подальше от лиса и его мужественного аромата.
        - Желание леди - для меня закон, - хитро улыбнулся песец, снова предлагая мне свою ладонь.
        Мысленно четвертуя засранца Реймира, я вложила свои пальцы в тёплую руку и последовала за блондином.
        К счастью, мы просто вышли в дворцовый парк. Ти-Аль повёл меня по тропинке, ведущей к пруду. Мужчина выбрал маленькую беседку, расположенную под ветвями раскидистой ивы, накинув на мои плечи свой пиджак.
        От дорогой ткани тонко пахло ти-Алем. Это дразнило и злило в равной степени. Но отказываться от куртки я не стала, поскольку было свежо.
        - Почему именно сюда? - спросила я, присаживаясь на лавочку.
        - Какая ты нетерпеливая. Скоро увидишь, - мягко улыбаясь, отозвался блондин.
        Я полагала, что Нэтар сядет рядом, но никак не ожидала, что он опустится подтянутым задом, одетым в белые брюки, на дощатый пол, опираясь спиной на мои ноги.
        - Нэтар! Что ты задумал? - начала возмущаться я, толкая его широкие плечи, возмущённая тем, что песец нарушил моё личное пространство.
        - Тише. Уже скоро, - шикнул на меня мужчина и накрыл мою ладонь своей.
        Всё-таки любопытство - это мой порок. В ожидании сюрприза я послушно затихла… Ну ладно, я вообще забыла о своём протесте, предвкушая очередное чудо этого мира, и оно не заставило себя долго ждать.
        Из-за облака выглянула местная луна: большая, яркая, с одной стороны красная, а с другой голубая. Видимо, так окрашивали спутник этой планеты своим светом Дэй и Эна. Всё-таки красивая сказка о любви, породившей светила, мне нравилась.
        - Это и правда волшебно, - признала я. Опомнившись, я решила убрать свою руку, но Нэтар удержал её на своём плече.
        - Это ещё не всё. Не шуми, - тихо попросил ти-Аль, как бы невзначай поглаживая мои пальцы.
        И снова я поддалась на эту уловку, затаив дыхание, и едва не вскрикнула от радости, увидев светлячков. Самые обычные мерцающие живые огоньки были так похожи на тех, что я видела в детстве, когда гостила на юге у родни отца.
        Они появлялись как-то несмело: сначала один, потом к нему присоединился второй, а через пару минут над прудом и внутри беседки блестело уже несколько десятков этих насекомых.
        - Спасибо, - шёпотом сказала я, но ладонь всё же отняла, испытывая смущение от того, насколько приятно мне было ощущать это простое, едва ощутимое касание.
        Снова отталкивать от себя ти-Аля было бесполезно, поэтому я отсела сама, подвинувшись в сторону от блондина и тепла, которым он окружал мои ноги. Стало неуютно, но я не спешила прервать прогулку, вернув своё внимание волшебной ночи над дворцовым парком.
        Знакомая шелковистая шерсть скользнула по моим голеням, а на колени опустилась увесистая голова лиса.
        - Зачем ты делаешь это снова? - удивлённо спросила я, пытаясь увеличить расстояние между мной и песцом, но тот только тихо заскулил и потёрся головой о мои колени, выпрашивая ласку.
        Руки сами потянулись к бархатным ушкам, а зверь под моими ладонями глубоко и облегчённо вздохнул, крепче прижимаясь ко мне.
        «Это же не стыдно - погладить белоснежное пушистое чудо, ведь правда?» - уговаривала я себя, понимая, что это ложь, а правда мне просто не нравилась - здесь и сейчас мне было хорошо с Нэтаром. Только этот вечер был покрыт налётом грусти, потому что это ничего не меняло - я всё равно выбираю своих драконов и Лео, а не этого упрямого, хитроватого мужчину, печально взирающего на меня лисьими глазами.
        Глава 59. Ремонт
        - Ты замёрзла. Пора возвращаться, - произнёс Нэтар, заставляя меня вздрогнуть.
        Я так погрузилась в свои мысли и созерцание прекрасного, что не заметила того, что лис принял человеческий облик. Интересно, как долго я гладила волосы мужчины, а не шерсть песца?
        - Надеюсь, ремонт уже закончили, - тихо сказала я, убирая руки с головы оборотня.
        - Полагаю, что так и есть, - отозвался мужчина. Лис на пару секунд задержал мою ладонь своей и потёрся об неё лицом, но, прежде чем я успела возмутиться, ти-Аль отступил, поднимаясь на ноги. - Пойдём, - позвал меня блондин, помогая встать с лавочки.
        - Как думаешь, Лео и близнецы уже нашли Мирэллу и короля? - спросила я у блондина.
        - Надеюсь, что нет, - ответил мужчина.
        - Ты ведь пошутил? - уточнила я, не понимая логики лиса.205a2b
        - Отчего же. Я вполне серьёзен. Рею необходимо время, чтобы поговорить с девушкой, убедить её, что он сможет стать хорошей парой. Наверное, мне нужно было поступить так же. Тогда, возможно, ты не отказалась бы от меня, - тихо добавил Нэтар, смутив и разозлив меня одновременно.
        - А, по-моему, Реймир совершил огромную глупость. Мири и так почувствовала в нём своего избранного, а этой выходкой он настроил Тарэна против себя. Этот дракон - не тот мужчина, с которым можно шутить подобным образом, - высказала я свою точку зрения, намеренно избегая темы наших с ти-Алем взаимоотношений.
        - Рей побоялся, что ему снова не дадут шанса. Он едва пережил ту историю с драконом и юной магиней, - признался Нэтар, открывая передо мной двери, ведущие в покои.
        - Правда? Я думаю, что вы слишком драматизируете. В смысле, я не верю, что сильный, привлекательный и властный мужчина так сильно переживал из-за женщины, которую едва знал, - высказала я своё недоверие к этой истории, проходя в гостиную.
        - Ты не права. Рей бы не стал печалиться об отказе любой другой женщины, но не пары. Для оборотней найти свою половину особенно ценно, - возразил блондин.
        - Да, кто-то мне говорил, что у вас есть риски, связанные с рождением детей не от пары. Извини, я не хотела напоминать тебе о потере супруги, - быстро добавила я, понимая, насколько бестактно коснулась болезненной темы.
        - Избранная - это не просто женщина, которая может без опасений подарить нам детей. Представь, что половина сознания испытывает к любой другой представительнице прекрасного пола в лучшем случае презрение, а в худшем агрессию и отвращение. Эмоции зверя никак нельзя контролировать, поэтому приходится постоянно испытывать напряжение, мешая второй сущности напасть на партнёршу. А истинная… перед тобой мой вредный лис готов ползать на брюхе и выпрашивать ласку, - снова смутил меня ти-Аль.
        - Я так поняла, что Реймир не оборачивался в присутствии той девушки. Откуда ему знать, что она была избранной? И как же быть с Мири? Лео говорил, что второй раз пару не встретить, - нашу беседу я снова вернула к обсуждению монарха.
        - Ты права. Полагаю, почувствовав одобрение своего льва, Рей решил, что девушка является избранной, но ошибся. Хотя, не исключено, что благодаря твоей магии случилось невозможное, - размышлял ти-Аль.
        - Насколько я поняла, Мирэлла почувствовала в вашем короле свою пару задолго до того, как Леонэль перенёс меня в этот мир, но мысль интересная. Надо будет попробовать притянуть другую избранную для тебя. Вот только я понятия не имею, как это делается, - призналась я.
        Мужчина сердито поджал губы и отвернулся от меня. Он стоял напряжённый, как струна, и молчал. Если честно, то мысль о другой девушке в объятиях ти-Аля мне тоже сильно не понравилась. Внезапный укол ревности стал для меня шоком. Неужели я превращаюсь в собаку на сене? И с каких это пор я так реагирую на этого песца?
        - Ладно. Уже поздно. Ты будешь проверять комнаты? - нарушила я неуютную тишину. Мне хотелось остаться одной и обо всём подумать.
        - Буду, - глухо отозвался Нэтар.
        Он открыл дверь, пропуская меня в спальню.
        - Писец! - от увиденной картины я не сдержала ругательства, излюбленного мною в последнее время.
        Ти-Аль насмешливо приподнял аккуратную бровь, но не прокомментировал моё неосторожное упоминание о его звере. В отличии от меня, мужчину всё более чем устраивало.
        Парень со свёртком меня не обманул - ремонт слуги закончили, только комната теперь была абсолютно пустой: ни мебели, ни ковров - ничего того, на чём я могла бы устроиться на ночлег.
        - Моё предложение остаётся прежним: ты можешь выбрать покои во дворце или отправиться в моё поместье порталом, - произнёс довольный блондин.
        - Я могу переночевать в гостиной, - упрямо сопротивлялась я.
        - Нет. Ты можешь и дальше считать меня подлецом и чудовищем, но я не позволю тебе спать в узком кресле, - сказал мужчина, легко подхватывая меня на руки.
        Не успела я возмутиться, как лис шагнул в арку портала.
        После неожиданного перехода немного кружилась голова и мутило. На чистых инстинктах я вцепилась в рубашку ти-Аля и уткнулась лицом в изгиб его шеи, глубоко вдыхая приятный аромат, присущий этому мужчине.
        - Тише, моя сладкая. Расслабься. Сейчас всё пройдёт, - уговаривал меня Нэтар, осторожно поглаживая мою спину.
        - Я не твоя. Где мы? - пробормотала я, пытаясь отстраниться от лиса, но тот держал бережно, но крепко.
        Я огляделась. Мы перенеслись в просторную спальню с бревенчатыми стенами и пёстрым стёганым одеялом. В помещении пахло уютно - древесной смолой и бергамотом, указывая мне на то, что это помещение принадлежало ти-Алю.
        - Это мой охотничий домик. Отдохнём здесь до завтра, а потом я верну тебя во дворец, - бескомпромиссно заявил блондин, возмущая меня.
        - Ты с ума сошёл?! Какой в бездну домик?! Парни будут волноваться. Дион точно тебя добьёт, когда они не смогут найти меня, - предупредила я, предпринимая вторую неудачную попытку выбраться из объятий лиса.
        - Пусть побеспокоятся. Они сами виноваты: улетели, не озаботившись тем, чтобы обеспечить тебя хотя бы кроватью. Сегодня ты мой гость. Располагайся, - сказал этот… писец, усаживая меня на постель, а сам направился к двери, покидая меня.
        Глава 60. Забота
        - Самоубийца, - растерянно пробормотала я, глядя на дверь, за которой скрылся ти-Аль.
        Всё запуталось. Мне легче было воспринимать этого оборотня врагом, эдаким злодеем, но правда оказалась куда более жестокой: Нэтар просто одинокий мужчина, который тоже хочет быть счастливым. Чем больше я узнавала песца, тем сложнее мне было придерживаться своего первоначального решения относительно него. Идеальным выходом было бы найти лису другую избранную, но эта мысль мне категорически не нравилась - внутри всё переворачивалось от жгучей ревности, и это уже пугало.
        - Лика, я набрал в ванну воду и нагрел её. Иди купайся, пока не остыла, - произнёс блондин, заставляя меня вздрогнуть. Я так погрузилась в собственные размышления, что не услышала, как ти-Аль вернулся.
        - Думаю, я посплю так. Всё равно мне не во что переодеться, - отказалась я.
        Освежиться было бы заманчиво, но раздеваться в непосредственной близости от песца не хотелось. Дело было даже не в доверии, а в странном чувстве уязвимости перед обаянием этого мужчины.
        - Не говори глупостей. У меня есть здесь несколько чистых рубашек. Обещаю, что не потревожу. Тебе не нужно бояться меня. К тому же я планировал уйти на полчаса. Нужно поохотиться, - с понимающей и немного насмешливой улыбкой отозвался Нэтар.
        В памяти живо нарисовалась картинка, как совсем недавно с точно такой же усмешкой лис ласково назвал меня трусишкой.
        - Зачем охотиться? Мы же здесь ненадолго. Думаю, до утра можно потерпеть, а потом позавтракаем во дворце, - уточнила я.
        - Я очень голоден, - двусмысленно сказал блондин и порочно облизнулся.
        - Позёр, - буркнула я, поспешив ретироваться в ванную комнату.
        В тесном помещении приятно пахло травами и древесиной. Вместо привычной ёмкости для купания в углу стояла большая пузатая бочка с лестницей. Полотенце и обещанная мне рубашка обнаружились на табурете, стоящем неподалёку от входа. Что интересно, над кадушкой никаких водных артефактов и труб я не нашла, зато у стены красноречиво стояло два пустых ведра, покрытых мелкими капельками. Это что получается, ти-Аль быстро натаскал воды своими аристократическими руками исключительно для того, чтобы я помылась? Когда только успел? В моём воображении образ заносчивого блондина плохо совмещался с такой заботой, но передо мной стояла деревяная тара, наполненная парующей, манящей водой.
        Отбросив сомнения, я сняла одежду и забралась в чан.
        Обжигающе тёплая вода, ароматы масел, клубы пара и приглушённый свет убаюкивали, заставляя забыть все страхи и тревоги. Было так хорошо и уютно, что я едва не уснула. Справившись с дремотой, я воспользовалась мылом с запахом бергамота и выбралась из бочки.
        Осушив тело и обмотав полотенце вокруг головы, я надела рубашку Нэтара. Радуясь тому, что мягкая ткань прикрывала бёдра почти до коленей, я вышла в спальню.
        - Лика я тут… - начал ти-Аль, но запнулся, поедая меня глазами.
        На небольшой прикроватной тумбе стоял серебряный поднос, сервированный двумя тарелками с местной вкусной рыбкой. Я ела уже такую в поместье Лео, только лис запёк её иначе - видимо, на каком-то костре или открытом огне, судя по зарумяненным бокам.
        - Ты сам её поймал и приготовил? Как ты всё успел? - удивлённо спросила я, указывая на наш будущий ужин.
        - Я… это… Прости, мне нужно в ванну, - хрипло пробормотал ти-Аль, ретируясь в купальню.
        Причина бегства Нэтара вполне наглядно выпирала эм… несколько ниже пояса. Такая яркая реакция зрелого и холодного на вид мужчины льстила моему женскому самолюбию, хотя и смутила немного. Может, ткань просвечивает? На дверце шкафа обнаружилось небольшое зеркало, в которое я заглянула, чтобы убедиться, что ничего лишнего из-под рубашки не видно. Странно.
        Хоть раньше ужинать я не собиралась, но рыбка пахла так соблазнительно, что я с нетерпением ждала возвращения блондина.
        Он появился довольно скоро весь такой… Какого фига он вышел в одном полотенце, низко повязанном на бёдрах?!
        Я честно пыталась не глазеть, но не могла отвести взгляда от гармонично развитого сильного мужского тела. С мокрых белых прядей волос скатывались редкие капельки воды, медленно скользившие по широкой спине и убегая куда-то под махровую ткань.
        Не глядя на меня, лис подошёл к шкафу, деловито извлекая из него ещё одну рубашку и мягкие домашние штаны.
        - Если ты продолжишь на меня так смотреть, то я сочту это не просто комплиментом, а приглашением к действию, - не оборачиваясь, предупредил меня ти-Аль.
        Я покраснела, как школьница, которую застали в мужской раздевалке за подглядыванием, и резко отвернулась.
        Глава 61. Соблазн
        - Трусишка, - ласково произнёс ти-Аль, обдавая горячим дыханием моё ухо.
        Я вздрогнула и попыталась отойти, но оборотень обнял меня, легко удерживая в плену своих рук.
        - Отпусти. Тебе нельзя ко мне прикасаться. Ты обещал, - напомнила я, стараясь не реагировать на близость волнующего мужчины.
        - Почему? Зачем ты отказываешься от меня? Я ведь чувствую твоё возбуждение, - спросил лис. Он разжал капкан своих объятий, но не отступил, продолжая осторожно скользить тёплыми ладонями по моим предплечьям.
        - Потому что я так решила. Мы в первую очередь люди, а не животные, чтобы слепо следовать за своими желаниями, - ответила я.
        Ти-Аль больше не держал меня, и я могла увеличить расстояние между нами, чтобы не чувствовать эту ненавязчивую, но приятную ласку, но не сдвинулась с места, наслаждаясь запретными касаниями.
        - По-моему, звери честнее людей: они не врут себе и любят так открыто и сильно, как только умеют, - хриплым шёпотом произнёс Нэтар, потираясь носом о мою шею. От его дыхания по моей коже разбежались мурашки, и я едва сдержала стон. - Скажи, что не хочешь меня, что только я сгораю от жажды быть с тобой, впитывать твой запах, ласкать нежную кожу, ловить тихие вздохи. Скажи это, и я уйду и больше не потревожу тебя! - потребовал ти-Аль разворачивая меня к себе лицом.
        Я хотела соврать, но не смогла.
        - Я тебя хочу, но это ничего не меняет. У меня уже есть Леонэль, Алан и Дион. Они не примут тебя, а я не предам их доверия. Мне трудно даже представить, что они чувствуют, деля моё внимание между собой, а ты… Вы не сможете мирно ужиться, а я не хочу разрываться между вами, ежедневно умножая взаимные обиды, - честно призналась я.
        - Но ты ведь не дала мне ни единого шанса доказать, что я не хуже их! Это несправедливо - отказаться от меня только потому, что та-Виль и его племянники встретили тебя первыми, - с чувством произнёс лис, а потом смял мои губы отчаянным поцелуем.
        Горячо, сладко и горько одновременно. Даже в этом отчаянном порыве Нэтар был нежным. Умелые губы ласкали настойчиво, но без грубости, а язык плавно скользил, искушая принять, попробовать вкус этого мужчины. Я старалась не отвечать, держась за голые плечи блондина, как утопающий за соломинку.
        Я сама не поняла, как оказалась лежащей в постели под лисом. Тонкая рубашка была распахнута, а я выгибалась навстречу мужчине.
        - Не надо, - попросила я, понимая, что ещё немного и я окончательно потеряю голову.
        - Не могу от тебя оторваться. Моя. Такая чувственная и сладкая, - хрипло шептал Нэтар, покрывая жалящими поцелуями шею.
        - Остановись. Я не прощу этого ни тебе, ни себе, - задыхаясь от возбуждения, призналась я.
        - Что ты со мной делаешь? - с отчаянием произнёс ти-Аль и весь напрягся, борясь с собой. Я ощущала приятную тяжесть мужского разгорячённого тела, слышала его шумное дыхание, чувствовала, как быстро стучит его сердце. Свидетельство возбуждения мужчины упиралось мне в промежность, дразня и пугая одновременно. - Мы же оба этого хотим. Почему я должен отступить и потерять тебя? - спросил блондин, глядя мне в глаза.
        - Потому, что это ничего не изменит. Я не приму тебя, Нэтар. Тебе будет достаточно этой ночи? Приятно осознавать, что я буду стыдиться этого поступка? Не важно, простят меня Лео и близнецы за эту измену или нет, но я не останусь с тобой, - говорила я, ненавидя себя за ту боль, что отражалась в умных карих глазах лиса.
        - Не достаточно, - прохрипел блондин, отталкиваясь от кровати.
        Громко хлопнула дверь. Я запахнула рубашку, остро чувствуя прохладу.
        Откинув одеяло, я забралась на постель, пытаясь унять нервную дрожь. От желания расплакаться щипало глаза, но я не позволила себе эту слабость. Это моё решение и я должна нести за него ответственность.
        За этот бесконечный день я вымоталась, но сон не шёл. Не знаю, как долго я лежала, прислушиваясь к тишине, но вскоре увидела, как открылась дверь, и в спальню вошёл ти-Аль в облике песца.
        Зверь забрался на широкую кровать, укладываясь рядом со мной, но поверх одеяла.
        - Почему ты обернулся лисом? - устало спросила я.
        Естественно, он мне не ответил, только опустил голову, выпрашивая ласку. Сопротивляться этой безмолвной просьбе не было ни сил, ни желания, поэтому я зарылась пальцами в шелковистый мех, обнимая зверя. 9a6c2b
        - Это несправедливо, Нэтар. Я не хочу, чтобы ты был несчастен. Поговори с Лиеной. Пусть отменит это дурацкое условие со свадьбой, а я попытаюсь изучить свои способности и призову тебе другую пару. Ты заслуживаешь того, чтобы быть единственным и любимым, - поглаживая лиса, сказала я.
        В этот раз я видела, как тело песца покрылось мерцанием, а потом на его месте оказался мужчина.
        - Я не хочу, Лика. Не нужна мне другая истинная. Я не буду ни о чём просить дочь. Хочу быть твоим самым бесправным и младшим мужем, даже не имея права тебя коснуться, - грустно усмехнулся ти-Аль, напомнив о выставленных мной условиях.
        - Но зачем?! Ты ведь не сможешь быть близок с другой женщиной и вообще. Ты же понимаешь, что после того, как я завершу единение с мужьями на драконьем острове, я перестану чувствовать влечение к тебе, - недоумевала я.
        - Той клятвой ты не запретила мне просто быть рядом. Я буду тебя видеть, слышать и время от времени выпрашивать ласку в облике зверя, а это уже немало. Жаль, что к моей второй форме ты питаешь гораздо более нежные чувства, чем к мужчине, но я виноват в этом сам. Что касается другой избранной, то она мне не нужна, - отозвался блондин.
        - Нэтар, это неправильно… - начала я, пытаясь отговорить ти-Аля, но мужчина меня перебил:
        - Но это мой выбор, и ты должна его уважать, как я принял твоё решение. Я уже большой мальчик и вполне осознаю то, на что иду. Спи, Лика. Нам нужно отдохнуть. Ты же не хочешь предстать перед родителями замученной?
        - Спокойной ночи, Нэтар, - ответила я, умалчивая, что не имею понятия, как вообще объяснить своей семье всё это.
        Глава 62. Сборы
        - Я же говорил, что старый лис не съест вашу конфетку. Ну, может только оближет, - заявил повеса Вион, едва мы вышли из портала. Карающая длань в виде подзатыльника от Леонэля не заставила себя долго ждать. - Ой! А что я такого сказал? Это вы тут развели панику. Я был уверен, что повторять трюк с похищением девушки ти-Аль не станет, - не обращая внимания на хмурые лица родственников, не унимался парень.
        - Ангелок, с тобой всё в порядке? - спросил Дион, подхватывая меня на руки.
        Ти-Аль перенёс нас в покои, которые я занимала с Лео и близнецами. После перехода немного кружилась голова, поэтому я опиралась на Нэтара до того, как мой ревнивый дракон забрал меня в свои объятия.
        - Всё хорошо. Ещё не привыкла к порталам, - ответила я.
        - Где вы были? Мы облетели все твои поместья, - недовольно поинтересовался Лео, обращаясь к песцу.
        - Там, где есть кровать, - высокомерно отозвался блондин, выводя из себя вспыльчивого Алана.
        От нападения на ти-Аля его удержали мой эльф и Вион.
        - Лика, он тебя обидел? Смутил? - уточнил Дион, приподнимая моё лицо, чтобы я посмотрела его глаза.
        - Ничего подобного. Нэтар просто позаботился обо мне, - честно ответила я, с щемящим чувством вспоминая то, с каким вниманием отнёсся ко мне оборотень.
        Утром я проснулась в одиночестве, обнаружив на прикроватной тумбе чашечку, наполненную ягодами. В ванной меня ждал полный бочонок тёплой воды, а у двери висели вещи, очищенные артефактом.
        Сам Нэтар появился позже с тарелкой пышных оладий, политых сиропом. Мужчина улыбался и осыпал меня комплиментами, но после вчерашних откровений всё равно было горько и грустно. Я спешила к своим женихам, но немного опасалась этой встречи, поэтому завтрак, несмотря на все старания лиса, вышел несколько неуютным.
        - Ладно. Оставим пока разговоры. Нужно привести себя в порядок и готовиться ко встрече с родителями нашей Лики. Нэтар, встретимся в кабинете повелителя. Он ждёт нас через два часа, - сказал Лео, выпроваживая лиса из наших покоев.
        - Что будем делать всё это время? - нагло спросил Вион, вольготно усаживаясь в одно из кресел.
        Дион разместился рядом с ним на диване, так и не выпустив меня из своих объятий.
        - Ты сейчас пойдёшь на очередное занятие с мэтром. И даже не надейся, что мы возьмём тебя с собой в мир Анжелики, - спокойно ответил мой эльф, указывая племяннику на выход из гостиной.
        - Что?! Опять?! Я тоже хочу в техногенный мир. Ну, пожалуйста! Я буду хорошим и послушным, - канючил Вион, напоминая мне младшего брата Тимку.
        - Сватовство - это серьёзный шаг, а ты вежливо умеешь только спать, и то только тогда, когда не болтаешь во сне, - отпел ему Лео.
        - Лика, моя самая любимая невестка, можно я пойду с вами? Умоляю тебя! - быстро сориентировался хитрый дракон, опускаясь на колени возле меня.
        - Можно, - с улыбкой ответила я. А что? Присутствие Виона не сделает предстоящее знакомство моей семьи с эльфами, оборотнями и драконами в качестве зятьёв ещё более бредовым, чем оно уже есть.
        - Спасибо! Ты лучшая! - радостно просиял мой будущий деверь, соскакивая с пола.
        Парень поспешил скрыться за дверью, пока я не передумала.
        - Наверное, зря ты ему разрешила, - высказал свои сомнения Леонэль.
        - Не думаю, что он помешает. Лучше расскажите: вы нашли Реймира и Мирэллу? Как себя повёл Тарэн? Судя по тому, что ещё не объявлен траур, Рей жив, - сменила я тему, да и мне на самом деле было очень любопытно, что случилось с подругой и её избранными.
        - Всё прошло… ожидаемо. Рей и Тарэн немного вспылили, но Мири их быстро осадила, пригрозив, что попросит тебя найти для неё другого избранного, а их не примет. Не могу сказать, что они сразу стали лучшими друзьями, но терпят друг друга и пытаются наладить взаимоотношения, - усмехнувшись, сообщил Алан.
        - А так можно? В смысле, найти другую пару и разорвать узы с теми, кто уже найден? Ашани умеет такое? - спросила я у своего эльфа, как у самого осведомлённого.
        - Нет! - взволнованно ответили все трое мужчин, причём в один голос.
        Дион ещё сильнее прижал меня к себе, и я чувствовала, как быстро и сильно стучит сердце моего дракона.
        - Не знаю, что вы там надумали, но надо найти Нэтару другую пару. Он… хочу, чтобы он тоже был счастливым, - тихо добавила я.
        - Не думаю, что это возможно. Насколько я знаю, магия Ашани лишь притягивает, помогает встретиться избранным. Парой кому-то нельзя стать, можно только найти того, кто дарован судьбой. Мирэлла просто блефовала. Она не в силах отказаться ни от Тарэна, ни от Реймира, но всегда есть риск, что ты притянешь ей кого-то третьего, если попытаешься магичить, - осторожно подбирая слова, сказал Лео.
        - Понятно, - отозвалась я, испытывая одновременно разочарование и облегчение. Эгоистичная часть меня не хотела отдавать кому-то песца, но что я сама могу ему предложить?
        - Нужно позвать Мири, Нэтара и Виона. Для встречи с моими родителями будет лучше вам одеть что-то менее фантастичное, - сказала я, разглядывая брутальные кожаные жилеты близнецов и камзол Леонэля.
        - Не думаю. У нас есть маскировочные амулеты. Они не меняют одежду, но создают иллюзию подходящего внешнего вида, - ответил мой эльф, указывая на небольшую подвеску на его груди.
        - Ладно. Пойду, переоденусь, - безрадостно произнесла я, вставая с коленей своего дракона.
        - Лика, что с тобой? Ти-Аль тебя расстроил? Что у вас произошло? - спросил Дион.
        - Ничего такого, за что мне пришлось бы извиняться. Я просто волнуюсь, - ответила я, покидая комнату.
        Глава 63. Сватовство
        - Круто! А это для чего? - спросил Вион, тыкая все подряд кнопки на лифте.
        - Не трогай, пожалуйста. Не хватало ещё тут застрять, - попросила я, убирая руки деверя от панели.
        - Ты обещал себя вести примерно, - напомнил племяннику Лео.
        - Обязательно было тащить с собой этого великовозрастного ребёнка? - холодно поинтересовался ти-Аль. Блондин выглядел очень гармонично в дорогом деловом костюме. Даже длинные белые волосы, собранные в низкий хвост, удивительным образом добавляли ему солидности. Мужчина держался отстранённо, ничем не напоминая того внимательного лиса, который заботился обо мне вчера. Грустно и… наверное, я это заслужила.
        - Тебя забыли спросить, - огрызнулся Алан, защищая младшего брата.
        - При моих родителях вы планируете вести себя так же? Если да, то нам лучше вернуться прямо сейчас, потому что мы не просто не получим одобрения, но они точно будут возражать против моего возвращения в ваш мир, - теряя терпение, напомнила я.
        - Прости, - извинился Ал, целуя меня в губы как раз в тот момент, когда лифт остановился, выпуская нашу разношёрстую компанию на лестничную площадку перед квартирой мамы и папы.
        - Ну что, готовы? - спросила я.
        - Да, - не слишком уверенно отозвался Лео.
        К визиту мы подготовились: близнецы приобрели в ближайшем цветочном киоске букеты для мамы и бабули, а в руках Нэтара был пакет с моим любимым тортом из кондитерской, расположенной неподалёку.
        По традициям своего мира, каждый из моих женихов подготовил шкатулку, но что внутри ларцов, сверкающих эмалью и самоцветами, мне не показали.
        Дрожащей от волнения рукой я нажала на дверной звонок. У меня был ключ от квартиры, но он остался вместе с сумкой в моём кабинете. Кстати, надо будет заглянуть на работу, чтобы почитать почту и оплатить аренду.
        - Лика? Моя девочка, ты вернулась! Вы с друзьями? Проходите поскорее, - запричитала бабушка, открывшая дверь. Бабуля жила в своей квартире, но располагалась она на одной лестничной площадке, поэтому была частым гостем в доме родителей.
        - Ангелок? Ты приехала! Оу, ты с клиентами, - вышел к нам папа.
        Несмотря на то, что наша пятикомнатная квартира имела улучшенную планировку, в коридоре стало слишком многолюдно. Пятеро рослых, сильных мужчин за моей спиной заняли почти всё свободное пространство. Быстро скинув обувь, я переместилась с родными в гостиную, где мы обнимались, бурно выражая радость от встречи.
        - Как хорошо, что ты выбралась из этой заграницы. Кстати, ты так и не сказала, в какой стране вы были? И зачем ты привела к нам клиентов? - уточнила мама, крепко обнимая меня.
        - Мам, ты только не нервничай. Пап, тебе тоже лучше присесть. В общем… - не слишком удачно начала я свою речь.
        - Ты попала в неприятности? - не выдержала бабушка.
        - Тебя изнасиловали? Ты беременна? - нервно расхаживая по комнате, предположил отец.
        - С тебя требуют деньги? Быстрее же говори, что случилось и почему эти мужчины тебя сопровождают? - едва сдерживая слёзы, спросила мама, но они же сами не давали мне произнести ни слова.
        - Прямо как в гостях у бабушки Линельды! - весело улыбаясь, прокомментировал Вион, усаживаясь на ковёр возле дивана.
        - Прежде, чем вы надумаете новых ужасов, могу я обратиться к вам? - вежливо спросил Нэтар, обаятельно улыбаясь сначала маме, потом бабушке.
        Лео в это время наклонился к младшему дракону и что-то выговаривал ему на ухо.
        - Мы слушаем, - хмуро разрешил папа.
        - Мы пришли просить у вас руки Анжелики, - без предисловий заявил лис.
        Тоже мне дипломат! В комнате повисло удивлённое молчание. С неверием на лицах мои родные переглядывались, пока мама немного не пришла в себя.
        - Это же прекрасно! Лика, а ты что молчишь, дочка? Ты любишь его? Готова к тому, чтобы связать свою жизнь с кем-то из них? - радостно поинтересовалась моя дорогая родительница, снова прижимая меня к себе.
        - Да, мам. Вот только… - начала я, но меня снова перебили.
        - А кто же жених? Который из них мой будущий зять? - не дослушав моё тихое блеяние, уточнил папа.
        - А практически все женихи. Что вы так на меня смотрите? Я как раз просто деверь, а вот они все будущие мужья, - «помог» с объяснениями Вион, за что отхватил очередной подзатыльник, причём сразу от Алана и Лео.
        - Это вы так шутите? - поинтересовался отец, практически падая на диван.
        - Папа, я всё объясню, - примирительно сказала я, хотя с трудом представляла, как можно пояснить такое.
        Следующие пару часов мы упорно пытались объяснить родителям, что всё это не розыгрыш и не результат массового помешательства.
        - Я понимаю ваши сомнения и могу их развеять, если позволите, - предложил Нэтар, вызывая скептическое выражение папиного лица и любопытство у мамы и бабули. Ещё бы! Когда такой красавчик обещает показать нечто необычное, что заставит поверить практически в чудеса, то это интригует.
        - Ну, давай, - устало сказал отец, настороженно наблюдая за блондином.
        - Я надеюсь на ваше самообладание, - сдержанно попросил оборотень, снимая с шеи массивный кулон.
        Его внешность практически никак не изменилась, только одежда.
        - Это как? - удивилась бабушка и даже пощупала рукав чёрного бархатного камзола.
        - Дешёвые фокусы, - фыркнул папа.
        - Я хотел показать не это, - предупредил ти-Аль, а уже через секунду на его месте сидел белоснежный красавец лис.
        - Писец! - дружно воскликнули мои родные, наблюдая, как Нэтар трётся об мои ладони, вызывая недовольство остальных женихов. (1d5ab)
        - Пойду, поставлю чайник, - растерянно произнесла бабушка.
        - Боюсь, что чаем мы не обойдёмся. Лиза, доставай коньяк, - не сводя взгляда с пушистой версии ти-Аля, отдал распоряжение папа.
        - Приготовлю бутерброды на закуску, - согласно кивнула ба, удаляясь на кухню вслед за мамой.
        Глава 64. Родня
        - Где мальчики? - спросил папа, присаживаясь за стол рядом с нами.
        Я, мама, бабушка и Мирэлла сидели в саду и завтракали вкуснейшей кашей, приготовленной нам Матильдой.
        Вчерашнее знакомство мужчин с помощью пятизвёздочного коньяка быстро переросло в беседу, где все друг друга уважают, а временами даже гордятся, в ходе которой было решено перенестись в поместье Лео, чтобы моим родным было легче поверить в те чудеса, о которых мои женихи поведали им ранее.
        Хуже всех в схватке с зелёным змием пришлось непривыкшему к крепкому алкоголю эльфу, но он мужественно кивал и стукался даже тогда, когда пить и даже говорить уже был не в состоянии. Не подумайте, что мой папа заядлый выпивоха, просто по долгу службы ему иногда приходилось участвовать в застольях. У моих драконов и Нэтара тоже имелось что-то типа иммунитета, а подошедшие по зову мамы старшие братья не притрагивались к алкоголю, только сидели рядом, заваливая моих женихов вопросами. Двое младших тоже вносили свой элемент хаоса, бурно выражая сомнения по поводу услышанного.
        Пока мужчины находили общий язык в гостиной, мама и бабушка утащили меня на кухню, выведывая о более личном. Смущаясь и краснея, я поведала, что мои мужчины помогли мне справиться с той проблемой, которая раньше портила мне жизнь. Хорошо хоть они не стали спрашивать, как мы делаем это все вместе. Тогда я бы точно сгорела со стыда. К счастью, женщины вовремя вспомнили о подаренных им ларцах, и мы надолго выпали из реальности, разглядывая удивительной красоты украшения и самоцветы.
        - Летают на драконах, - сказала бабушка, вырывая меня из воспоминаний. Она указала на большую лужайку, с которой недавно взлетели Алан и Дион, унося с собой Пашку и Олега.
        Там стояли младшие - Витя и Лёшка. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, они ждали своей очереди оседлать моих женихов.
        - А мне можно тоже? - спросил папа у меня.
        - Серёжа! Ну, ты же не маленький. Пожалей бедных ребят. Не думаю, что им раньше приходилось подрабатывать в качестве цирковых пони, - возмутилась мама, а Мири тихо захихикала, видимо представляя Алана и Диона с цветными попонами, гуляющих с туристами по манежу. - Лучше сядь и позавтракай, - добавила моя дорогая родительница, подвигая к смутившемуся мужу тарелку и стакан с соком.
        - Ты права, - ответил папа, жадно проглотив напиток.
        К столу подоспела услужливая Матильда и молодой лакей, нёсший тяжёлый поднос, уставленный графинами и блюдами.
        - Пойду, разбужу Лео, - сказала я, переживая за своего эльфа.
        - Возьмите это, госпожа. Лекарство для хозяина, - пояснила кухарка, передавая мне стакан, наполненный мутноватой жидкостью. Такой же бокал женщина подала моему папе.
        - Спасибо, Матильда, - поблагодарила я женщину, направляясь в сторону замка.
        Леонэль обнаружился в спальне. Блондин уже не спал и даже оделся. Но выглядел растерянным, больным и несчастным.
        - Лика, ты сердишься на меня? - спросил мой глупый эльф, стоило мне войти в его опочивальню.
        - А должна? - с улыбкой спросила я, протягивая ему бокал.
        - Мне так стыдно. Я должен был сказать твоему отцу о том, что не пью подобных напитков, но не хотел на фоне племянников и ти-Аля казаться слабаком, - признался Лео. От переживаний у него даже ушки казались поникшими.
        - Не говори глупостей. У папы такой метод знакомства с зятьями. Не совсем мне понятный, если быть честной, но я даже не пытаюсь познать мужскую логику. Выпей. Это передала Матильда. Надеюсь, тебе станет лучше, - попросила я, дожидаясь, когда эльф осушит стакан с лекарством, и присела рядом с ним на кровать.
        - Спасибо, - поблагодарил Леонэль, притягивая меня к себе на колени. - Я так виноват перед тобой, - пробормотал эльф, крепко прижимая меня к себе.
        - Что такого плохого ты успел сотворить? - с улыбкой спросила я, заглядывая в зелёные, как майская зелень, глаза.
        - В том-то и дело, что в последнее время я допускаю сплошные промахи. Например, эта глупость с кроватью. Со всей этой историей с похищением Мири я просто забыл про ремонт. А потом, нам так и не удалось поухаживать за тобой, а тут это условие со свадьбой. И от ти-Аля я тебя не защитил, - покаялся Лео.
        - Знаешь, не могу сказать, что я рада этой спешке, но уже приняла тот факт, что мы поженимся сегодня. Наверное, я больше боялась, что мои родные не одобрят вас и наш странный для Земли союз, а они только пожелали мне счастья. Конечно, они ещё сами немного шокированы, но папа даже не хмурится, глядя на вас, а мама и бабушка и вовсе находят вас милыми. Хотя, вы у меня просто красавчики, было бы странно, если бы вы не покорили их. А насчёт ухаживаний - я рассчитываю получать их от вас всю нашу долгую жизнь, а не только до тех пор, пока я не сказала вам «да» у алтаря или ритуального камня, - честно сказала я, открыто улыбаясь жениху.
        - Мэтр прав - мы не заслужили такое чудо, - нежно коснувшись меня губами, сказал Леонэль. - Что ты решила насчёт Нэтара? Ты стала относиться к нему… теплее, - осторожно спросил мой эльф, заставляя мою улыбку померкнуть.
        - А что я могла решить? Давай не будем об этом, - попросила я, отстраняясь от Лео.
        Эта свадьба с одной стороны, делала холодного на вид, но романтичного в душе лиса моим мужем, а с другой, лишала меня времени разобраться в своих чувствах прежде, чем мои драконы завершат ритуал, отрезая меня от него навсегда.
        - Лика, ты не обязана… - начал Леонэль, но закончить ему не дали.
        В спальню ворвался Вион.
        - Лео, там прибыли все наши. Даже папа с мамой выбрались из пещеры ради такого случая! А ещё величество не выдержал. Он боится, что Мири не явится на брачную церемонию. И этот второй повелитель бурь уже вернулся со своими друзьями. Они уже говорили, что проведут ритуал вместе с вами? В общем, в саду яблоку негде упасть от родни и царственных особ, - весело скалясь, произнёс младшенький дракон, заставляя нас забыть о беседе и погрузиться в хаос подготовки к свадьбе.
        Глава 65. Извинения Лиены
        Бывают ситуации, когда ты не особенно управляешь ситуацией и собой. Вот и сейчас я оказалась охвачена волной всеобщей заботы и погрязла в суете предпраздничных сборов. Меня окружали родные и близкие люди, а также нелюди, которые тоже станут моей семьёй, а я улыбалась, стараясь прогнать противное чувство тревоги. Что меня беспокоило? Это сложно объяснить. Скорее всего, я просто была не готова к этому важному шагу, но возможности остановить всё это безумие не было.
        То, что свадьба - это не приговор, а начало новой жизни, я понимала, но меня грызла неопределённость в ситуации с Нэтаром. Врать самой себе, что этот мужчина мне по-прежнему безразличен, не получалось, но осознание проблемы в этот раз ничего не меняло - я откажусь от него.
        - Дорогая. Там пришла ещё одна невеста с каким-то здоровенным фактурным мальчиком. Говорит, что хочет с тобой побеседовать наедине, - сказала бабушка как раз в тот момент, когда я рассматривала своё отражение в зеркале.
        - Лиена? Пусть проходит, - согласилась я, сгорая от любопытства.
        - Ладно, - сказала бабуля, ласково потрепав меня по щеке прежде, чем уйти.
        Глубоко вздохнув, я настроилась на очередную перепалку с заносчивой блондинкой. Пожалуй, сейчас это было даже кстати: поможет согнать лишнее напряжение и напомнит ещё об одной причине, по которой мне стоит забыть о ти-Але.
        Лисица потрясающе смотрелась в традиционном наряде невесты: бледно-голубой оттенок простого по крою платья удачно оттенял синие глаза девушки, а под тяжёлой атласной тканью красиво прорисовывался силуэт стройного тела. На мне было похожее платье, но бирюзового оттенка, а у Мири зелёного.
        - Чего ты хотела? - холодно и без предисловий поинтересовалась я.
        - Много чего, но в первую очередь - извиниться, - спокойно ответила Лиена, удивляя меня.
        - Всё-таки решила поиграть в подружку или примерную доченьку? - ехидно уточнила я, понимая, что такое поведение меня не красило, но удержаться было выше моих сил.
        - И за эти слова тоже прости. Я много думала в последние дни, - призналась Лиена.
        - Заявление о том, что ты думала, меня изрядно пугает, - продолжала кусаться я, пытаясь развязать ссору.
        - Я тоже так всегда делаю, когда смущена или расстроена, но у тебя не выйдет поругаться сейчас. Возможность побыть с тобой наедине без моих орков - это их подарок мне на свадьбу, и я не собираюсь тратить его на бессмысленную грызню. Я очень виновата перед тобой, Лика, но ещё больше меня гложет то, что я обидела отца, - грустно усмехнулась блондинка.
        - Если ты про ту записку и сообщение, которую ты передала мне, то мы уже выяснили это с Нэтаром, - немного сбавив обороты, но всё ещё недружелюбно отозвалась я.
        - Да. Я понимаю, что ты обо мне думаешь, - виновато опустила белокурую голову девушка.
        - Я считаю, что ты избалованная эгоистка, которая не посчиталась с чувствами отца, преследуя свои непонятные мотивы, - не пощадила я лисицу.
        - Это так. Просто… я испугалась, понимаешь? Папа всегда был моей единственной семьёй, а тут появилась ты: сначала отняла у меня Леонэля, а потом и его. Да, я наломала дров и не пытаюсь оправдаться, но просто не хочу, чтобы ты думала о нём плохо. Пара для оборотня - это больше, чем любовь, - нервно заламывая руки, говорила Лиена.
        - Именно поэтому ты лишила Нэтара даже крошечного шанса найти своё счастье? Если на самом деле жалеешь, отмени условие насчёт парной свадьбы, - попросила я, почти не надеясь получить отсрочку.
        - Не могу. Как только я озвучу это решение, твои драконы утащат вас вместе с Лео в свою пещеру и закончат ритуал. Я подслушала, как они планировали оставить папу не у дел. Ты мне не особо нравишься, но ты его избранная, - упрямо вздёрнула подбородок блондинка.
        - Я бы могла попытаться найти другую его пару, а так он просто останется привязанным к нам, но не моим мужчиной! - повысила я голос, пытаясь донести до глупой девицы то, как сильно она подставила отца.
        - Это невозможно. Я видела, как папа на тебя смотрит, и заметила то, как ты бросаешь на него украдкой взгляды. Можешь врать мне, но себе не соврёшь - ты уже приняла его, как пару, даже если между вами не было близости, - справедливо уколола меня Лиена.
        - Ты не понимаешь. Сейчас на нас действует притяжение избранных, но что будет, если я уступлю своим желаниям? Лео и близнецы - это сплочённая семья. Они не будут грызть друг друга, пытаясь поделить моё внимание. А что будет с Нэтаром, ты подумала? Каково ему будет, когда он увидит, как я целуюсь с остальными? Про то, что мы будем не только ромашки в поле собирать, я вообще молчу! - высказалась я, указывая блонде на очевидные вещи.
        - Отец - не маленький мальчик, он прекрасно понимает, что означает подобный союз, но всё равно хочет быть именно с тобой. Поразмышляй об этом. В общем, я извинилась. Ты можешь думать обо мне всё, что угодно, только береги папу, он чудесный, хоть и закрытый немного, - уже привычным уверенным и немного ехидным тоном произнесла Лиена, гордо удаляясь.
        - Какого орка она вообще приходила?! - вслух возмутилась я, пнув ни в чём не повинный пуфик.
        Глава 66. Свадьба
        Дверь тихонько приоткрылась, и ко мне заглянула Лидиэль.
        - К тебе можно? - спросила будущая свекровь.
        - Конечно. Проходите, - улыбнулась я, стараясь унять свои разыгравшиеся эмоции.
        - Нервничаешь? - полуутвердительно поинтересовалась красавица эльфийка, грациозно присаживаясь на тот самый пуфик, который я недавно пинала. Она неуловимо напоминала как Лео, так и моих близнецов.
        - Есть немного, - не стала отпираться я, опускаясь на стул, стоявший рядом.
        - Понимаю. Я тоже была шокирована, когда встретилась с их отцом. Через полчаса после этого знакомства я оказалась в сокровищнице, представляешь? - с мягкой улыбкой сказала Лидиэль.
        - С трудом, - честно ответила я. - Меня Дион попытался похитить почти через сутки от того момента, когда Лео нас представил, - усмехнулась я.
        - Только пытался? И что же ему помешало? - удивилась женщина.
        - Наверное, совесть, - пошутила я.
        - Очень сомневаюсь. Конечно, и Ал, и Дион - очень ответственные мальчики, но в вопросах выбора пары они в первую очередь драконы. Ладно, я пришла потому, что вижу, что тебя что-то гложет. Расскажи. Вдруг я смогу помочь? - уже более серьёзно попросила Лидиэль.
        - Всё не так просто. Наверное, я не готова к ритуалам. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я оказалась в этом мире, и я уже невеста четверых мужчин. Это слишком быстро, а из-за змеи Лиены ничего нельзя отменить, - нервно тараторила я, соскакивая со стула.
        - Тише. Не переживай так, девочка. Я как никто тебя понимаю, но хочу открыть тебе секрет: для драконов брачная церемония - это всего лишь дань традициям, а там на острове ты не обязана проходить единение сразу. Без твоего согласия никакого обряда не будет. Полагаю, что Лео и близнецы не обрадуются тому, что я тебе это поведала, но считаю, что будет справедливо, если им придётся потрудиться и поухаживать за тобой. Я их отца к себе месяц не подпускала, - сказала Лидиэль и обняла меня за плечи.
        - Спасибо, - искренне поблагодарила я женщину.
        Я понимала, что свекровь пыталась меня успокоить, но она просто не знала, что моя проблема была не в том, чтобы принять Алана, Диона и Лео, а в том, что придётся отказаться от Нэтара.
        Проводив Лидиэль, я вышла на балкон, вглядываясь в сад. Там уже накрыли длинные ряды столов, и слуги суетились, устанавливая блюда с угощениями.
        Вот где эта белая пушистая морда?! Почему, когда я не хотела его видеть, лис постоянно появлялся из ниоткуда, а сейчас, когда нужно поговорить, его нет?
        - Лика, ты готова? - послышался из гостиной голос Мирэллы.
        - Да, - соврала я, направляясь к подруге.
        Натянув на лицо фальшивую улыбку, я старалась не портить остальным праздник. Драконица сияла от счастья. Мири не терзали сомнения, и я была искренне рада за неё, но сама предпочла бы остановить это безумие.
        Там, куда привела меня брюнетка, уже собрались абсолютно все: мои родные, родственники парней, имена которых я и не пыталась запомнить, вельможи, чьи лица я неоднократно видела за столом у короля - все стояли в одной стороне. На другой половине лужайки были установлены три цветочные арки.
        В центральной с каменными лицами стояли повелитель бурь и Реймир. Оба были напряжены, но не сводили обожающего взгляда с Мири. Слева расположились орки. Принц Дейтур нежно обнимал оборотницу за тонкую талию, а его побратимы тоже радостно улыбались, держа невесту за руки.
        Мои мужчины стояли под правой аркой. Такие красивые, статные и такие разные: Лео выглядел уверенно и спокойно, близнецы стояли за его плечом сильные и хищные даже в свадебных светлых камзолах. Нэтар расположился немного позади и как будто в стороне, что вызывало интерес и ехидное перешёптывание местных кумушек.
        В памяти вспыли мои собственные злые слова о том, что он будет младшим и самым бесправным из мужей, но сейчас они резали мне сердце. Сам ти-Аль не пытался давить на жалость. Лис выглядел безупречно - эдакий снежный властелин в лучшем из своих воплощений, улыбался открыто, но я просто знала, что прячется за этой улыбкой.
        Волнуясь, я подошла к своим избранникам. В предстоящем ритуале ещё многое для меня было неясно, но Мирэлла просто порекомендовала довериться своим мужчинам и ни о чём не переживать.
        Церемония началась на закате, когда Эна первой коснулась горизонта, окрашивая сумерки розоватыми тонами. Сначала перед нами появился пожилой маг в ослепительно-белых одеждах. Он сделал несколько замысловатых пассов руками, начертил на земле светящиеся символы, а потом стукнул тяжелым посохом, материализуя посреди двора большую каменную чашу, испещрённую незнакомыми мне рунами.
        Красивым чистым голосом, никак не сочетающимся с образом благовидного старца, мужчина вещал нам о любви, верности и взаимном уважении, о том, как священны узы избранности, ведь они дарованы свыше и далеко не каждому. Его слова тяжёлыми камнями увеличивали и без того тяжкий груз, давивший на моё сердце.
        Закончил речь маг в тот момент, когда последний луч Дэя скрылся за горизонтом. От рук магистра вверх взметнулись три огненные сферы. Как будто повинуясь условному сигналу, зазвучала мелодия, похожая на тот танец, под который мы плясали с Дионом в первый день моего пребывания в этом мире, только в этот раз первым меня подхватил Леонэль.
        - Я так люблю тебя, Лика. Почему в твоих глазах грусть? - прошептал мой эльф, легко кружа меня в своих объятиях.
        - Я тоже люблю тебя, мой драконоэльф, - честно призналась я, опуская второй вопрос своего жениха.
        - Я понимаю, как тебе непросто было на всё это решиться, но обещаю, что всё будет хорошо, - заверил меня поднимая меня на высоту своего роста, чтобы нежно коснуться губами в невесомом поцелуе.
        Мелодия неуловимо изменилась, и у меня сменился партнёр, вернее партнёры. Наш танец с драконами напоминал страстное танго на троих: они были моими хищниками, самцами, манившими меня, как мотылька влечёт яркое пламя, а я была их драгоценной добычей, то ускользавшей, то таявшей в сильных руках мужчин.
        - Люблю тебя, конфетка, - промурлыкал Алан, даря короткий, но сладкий поцелуй.
        - Ты моя жизнь, Ангелок, - тут же перехватил инициативу Дион, заставляя меня на несколько секунд забыть, что в саду есть ещё кто-то, кроме нас.
        - И я люблю вас, мои драконы, - отпуская свои чувства, ответила я.
        Близнецы отступили неохотно, позволяя приблизиться ему - непостижимому ти-Алю.
        Не знаю, играла ли дальше музыка, кружились мы или просто парили над землёй, моим единственным ориентиром остались грустные карие глаза, а поддержкой - тёплые ладони на талии.
        - Почему всё так, Нэтар? Как мог ты отказаться от меня из-за какой-то записки? Почему передумал? Что делать дальше, ведь мы скоро улетим? - с отчаянием спрашивала я, цепляясь за полы светлого камзола с такой силой, как будто от этого зависела моя жизнь.
        Вопросы, сводившие меня с ума, вылетели помимо воли, оседая горечью на губах.
        - Я никогда не отказывался, просто хотел дать тебе время остыть. Я люблю тебя, моя светлая девочка. Что бы ни разделяло нас в будущем, это никогда не изменится, - с улыбкой, разрывающей мне сердце, признался гадский ти-Аль.
        У меня не было слов, которыми я могла бы выразить то, что творилось внутри. Я сама потянулась, касаясь идеальных розовых губ поцелуем с привкусом горечи, а по щеке щекотно скользнула слеза.
        Дальше мы поили друг друга водой из священной чаши, обменялись брачными браслетами, слушали поздравления, смотрели на небесные огни, но вся эта суета происходила будто не со мной. Внутри было больно. Я отсчитывала мгновения и боялась той минуты, когда всё закончится, деля мою жизнь на до и после, но так и не посмела сама подойти к своему самому младшему и бесправном, из-за моего решения, мужу.
        Наверное, где-то внутри меня жила вера в лучшее. Мечталось, что всё само как-то решится, мои мужчины договорятся сами, не разрывая мою душу на части, но чуда не произошло.
        Потом были объятия мамы, полёт на Дионе в форме величественного дракона. Рядом хлопал крыльями Ал, неся на своей спине Леонэля, а Нэтар остался светлой точкой, застывшей ледяной статуей на балконе покоев, выделенных молодожёнам.
        - Наконец-то ты наша и мы дома! - радостно провозгласил Дион, опуская меня на полоску влажного песка.
        - Конфетка, как я этого ждал! - поддержал восторг брата Алан, кружа меня в объятиях.
        У ног тихо шелестели тёплые волны, а по тёмной спокойной воде бежала лунная дорожка, но я не могла сейчас разделить их радости. Сначала мне предстояло проглотить горькую пилюлю разочарования.
        - Что с тобой? Тебе плохо? - обеспокоенно спросил Лео, оттесняя племянника.
        - Я… устала. Слишком много всего. Можно мне побыть одной? Немного, - сухим, безэмоциональным тоном попросила я, испытывая только опустошение.
        - Конечно. Мы приготовим ванну и ужин, - растерянно отозвался Дион, уводя с собой остальных, а я осталась на берегу, бесцельно наблюдая за полоской света, дрожащей поверх воды.
        Глава 67. Ошибка
        ЛЕОНЭЛЬ ТА-ВИЛЬ
        - Зачем ты снова пришёл? - спросил я у ти-Аля.
        Первый его визит с целью обсудить по-мужски сложившуюся ситуацию закончился банальной потасовкой. Они с Аланом разнесли беседку, за что мы все потом выслушивали от Реймира.
        - Не задавай глупых вопросов, та-Виль. Ты же понимаешь, что я не могу отступить, - упрямо произнёс лис, игнорируя рычание Диона.
        - Анжелика тебе сказала уже своё слово. Чего ты хочешь от нас? - холодно поинтересовался я.
        - Мы все понимаем, что наша избранная приняла это решение сгоряча и под гнётом обстоятельств. Отношение Лики ко мне изменилось, просто ей нужно больше времени, чтобы признать это, - сказал Нэтар, раздражая своей прямотой. Впрочем, мы и сами видели перемены, но в этот раз время играло на нашей с племянниками стороне.
        - Это лишь твои домыслы. Наша невеста не меняла своего вердикта относительно вашей парности, а после того, как мы закрепим связь в сокровищнице, и вовсе забудет о твоём существовании, - не щадя чувств оборотня, произнёс Алан.
        - Возможно. А что, если не забудет? Сможет ли она вам простить то, что вы просто воспользовались ситуацией? - не остался в долгу Нэтар.
        - Ритуал нашего народа ещё не давал сбоев. После него для Лики ты станешь просто фиктивным мужем, формальностью, которую мы будем терпеть из-за прихоти твоей дочери. Если не хочешь такой судьбы, откажись сейчас. Поговори с Лиеной и отмени свадьбу, - предложил Дион, скрещивая руки на груди.
        - Отказаться от единственной возможности быть рядом с любимой? Ты серьёзно? - лис горько усмехнулся и осуждающе покачал головой. - Наверное, на вашем месте я попытался сделать так же, но представьте и вы себя на моём: хоть один из вас отступил бы? Не такие мы и разные. Да, мы никогда не были друзьями, та-Виль, но и врагами не были. В конце концов, я был согласен на твой союз с Лиеной, так к чему такой негатив? - решил надавить на мою совесть оборотень.
        - Ты не часть семьи. Мы тебя не примем, - вместо меня ответил Алан.
        - Парность - это не выбор, а вы не Творцы, чтобы решать, кому быть рядом с нашей избранной, а кому нет. Я тоже мог её похитить, но это ничего не решает. Девочка страдала бы без вас так же, как будет страдать без меня. Чувства пары важнее собственных, или у драконов не так? - давил фактами ти-Аль.
        - Убирайся! Я не хочу портить тебе лицо перед свадьбой, - веско произнёс Дион, толкая лиса к выходу из гостиной.
        - Глупо и эгоистично. Когда передумаете - вы знаете, где меня найти, - сказал Нэтар, покидая нас.
        Дион грязно выругался и со всей силы саданул кулаком о стену, оставляя в каменной кладке, укреплённой магией, большую вмятину, от которой причудливой паутиной разбежались трещины.
        - Она не говорила с нами о ти-Але, - упрямо выставив подбородок, сказал Алан.
        - Лика выросла в мире с другим менталитетом. Она признавалась мне, что ей сложно представить, как мы будем делить её. Думаю, что она просто не сможет попросить нас о том, чтобы принять ещё одного мужчину в союз, но в чём-то Нэтар прав - наша избранная уже почти полюбила этого оборотня, - озвучил я очевидные факты.
        - Почти - это ещё не полюбила, - упрямо отозвался Ал.
        - Не будем пока ничего менять. Скоро официальная церемония. Если Дэй и Эна к нам благосклонны, то обойдёмся без лиса, - поддержал брата Дион.
        Брачная церемония - это то, что девушки начинают планировать, едва перешагнув порог зрелости, а возможно, что и задолго до этого момента, но у нас всё получилось не так, как хотелось бы. Лика была прекрасна, как нежнейший цветок. Она улыбалась, но в глубине глаз нашей пары притаилась тоска. Кто был причиной этой печали, мы прекрасно понимали.
        Не знаю, как племянники, а я чувствовал себя бесконечно виноватым перед Анжеликой за эту её боль. Всё остальное запомнилось смазанно: вроде бы все ритуалы прошли так, как положено: танцы, клятвы, родственники, гости, но напряжение Лики было заметным.
        Отзвучали последние поздравления, нас проводили в покои, выделенные для молодожёнов.
        Выйдя на балкон, близнецы приняли звериную форму, готовясь к полёту, а Лика не сводила взгляда с ти-Аля.
        - Готовы? - спросил Дион, но и тогда наша девочка только коротко кивнула, не решившись поговорить о том, что её гложет.
        Полёт к острову занял некоторое время. Если честно, я был заинтригован. Лидиэль мне много рассказывала о сокровищницах, но сам я не рассчитывал побывать в одной из них, поскольку это сугубо личное место для каждого дракона.
        Мы приземлились на небольшой остров, покрытый скалами, лесом и с широкой полоской пляжа. Не помню, когда в последний раз я позволял себе расслабиться и отправится к морю. Наверное, ещё тогда, когда Вион был ребёнком и требовал бесконечных забав, но я планировал в ближайшие дни это исправить. Традиция чешуйчатых родственников утаскивать жену в сокровищницу на целый год мне нравилась всё больше. Мне сейчас требовалось время, чтобы решить, чем займусь в будущем, ведь возвращаться на службу советником Реймира я не планировал.
        Племянники были воодушевлены прибытием домой. Они кружили Лику в своих объятиях, но упрямство и выдержка, которые давали силы нашей девочки в течение дня, похоже, иссякли.
        - Что с тобой? Тебе плохо? - спросил я, остро ощущая душевную боль Анжелики.
        - Я устала. Слишком много всего. Можно мне побыть одной? Немного, - тихо попросила девушка, опускаясь прямо на влажный песок.
        Хотелось обнять её, утешить, сказать, что всё будет хорошо, но слова застряли в горле. Ти-Аль был прав - наше желание вытеснить этого оборотня из сердца пары было эгоистичным. Нэтар - такая же часть души девушки, как я или близнецы, а сейчас… Это мы решили, что вправе распоряжаться связями, дарованными свыше.
        - Конечно. Мы приготовим ванну и ужин, - не стал спорить Дион. Он отвёл нас за ближайший куст и активировал полог тишины.
        Естественно, мы не могли уйти и оставить её в таком состоянии одну, но и давить на Лику было нельзя.
        В ярком свете луны было хорошо видно, как вздрагивают от беззвучных рыданий хрупкие плечики, как зябко обнимает она себя в попытке закрыться от страшной боли… боли, которую причинили ей мы.
        - Это невыносимо! - зарычал Алан, мечась по дорожке, выложенной гладкими камнями.
        - Мы ошиблись. Всё зашло слишком далеко. Нам нужно принять Нэтара, - озвучил я очевидное.
        - Я полечу за ним, - скривившись, произнёс Ал.
        - Я сам. Займись пока ванной и едой. Дядя, усыпи Лику. Ей нужно отдохнуть, - тихо сказал Дион.
        Никто не стал спорить. Моя магия послушно сорвалась, направляясь к любимой и погружая её в царство снов, где не будет боли и разочарований. Я поднял жену с песка и пошёл вслед за Аланом, пока, громко хлопая крыльями, в воздух поднимался Дион.
        Глава 68. Утро новых надежд
        Игривый солнечный луч как будто запутался в лёгких шёлковых занавесках. Свежий морской бриз шевелил тонкую ткань, создавая иллюзию сети, в которую поймался непоседливый световой зайчик.
        Несмотря на погожий день, мне не хотелось просыпаться. Я закрыла веки, но сон окончательно отступил, да и тело жаждало утолить свои потребности, но я всё равно не спешила подавать признаки жизни.
        За спиной лежал кто-то из моих мужчин… мужей. Он едва ощутимо касался моих волос, потом скользил ниже, выводя неведомые узоры на чувствительной коже плеч. Наверное, это Лео. Я понимаю, что мужчины ждут от меня единения, чем бы оно ни было, но я не могу, а точнее - не хочу. Снова открыла глаза и непроизвольно скользнула взглядом по четырём тонким ободкам браслетов, символизирующих в этом мире брачные узы. Значит, вчерашний ритуал мне не приснился, как и полёт к сокровищнице. Я помню, как осталась одна, свои слёзы, а потом… похоже я уснула. Да уж. Не ожидала от себя.
        Видимо, Леонэль заметил то, что я проснулась. Мой эльф стал целовать тыльную сторону шеи, заставляя меня покрываться мурашками от удовольствия, но всё равно идти дальше мне сейчас не хотелось.
        - Не надо. Мне нужно умыться, - оправдывалась я, поворачиваясь лицом к мужчине, но меня ждал сюрприз. - Ты?! Я не сплю? - удивлённо спросила я, несмело протягивая руку, чтобы коснуться белых волос.
        Перехватив мою ладонь, Нэтар потёрся об неё щекой, прикрыв от удовольствия карие глаза.
        - Если только мы оба спим, - тихим хриплым голосом ответил лис, второй рукой притягивая меня ближе к себе.
        - Ты откуда тут? - спросила я, всё ещё не до конца веря в то, что лежащий рядом ти-Аль - это не плод моего воспалённого воображения, а настоящий мужчина.
        - Меня Дион принёс. Ты не рада? - осторожно спросил лис.
        Я хотела поцеловать Нэтара, но вовремя вспомнила, что ещё не успела привести себя в порядок. Выпутавшись из объятий оборотня, я соскочила с кровати и пулей понеслась к двери, ведущей в ванную комнату. Обернувшись у самого входа, я увидела растерянное лицо блондина и едва сдержала смех.
        - Будь там. Не исчезай, - попросила я, понимая, как глупо это звучит, но на более осмысленную речь в тот момент я была не способна.
        - Ладно, - недоумённо пробормотал мужчина, но с постели не встал, продолжая следить за моими метаниями.
        Скрывшись в ванной, я с рекордной скоростью принялась выполнять все утренние процедуры. От волнения мелко дрожали пальцы, но я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Наверное, не стоило так открыто показывать свою радость, но я вчера едва не потеряла этого мужчину и играть в какие-то игры и набивать себе цену просто не хотелось. Бросив последний взгляд в зеркало, я убедилась, что выгляжу прекрасно, после чего решительно толкнула дверь, возвращаясь в спальню.
        Ти-Аль, как и обещал, лежал на кровати, внимательно наблюдая за мной.
        Похоже, вчера у него не было возможности переодеться: на блондине были всё те же светлые брюки, сюртук он снял, а рубашку немного расстегнул. Красивый. Еще бы стянуть с него ремешок, удерживающий светлые волосы в низком хвосте, и с этого мужчины можно было бы писать картины.
        - Я боялся, что ты от меня сбежала, - сказал Нэтар, игриво улыбаясь мне.
        - А ты бы хотел, чтобы я это сделала? Может, у тебя тайная фантазия - поиграть со мной в догонялки? - в шутку предположила я, присаживаясь рядом с ти-Алем. Опустила ладонь на мужскую грудь, прикрытую тонкой тканью рубашки, стала ждать ответа, рисуя пальцами узоры.
        - У меня много тайных фантазий в отношении тебя, сладкая, но ни в одной из них ты от меня не убегаешь, - произнёс блондин, быстро, но аккуратно подминая меня под себя.
        - Постой, Нэтар. А где остальные? - спросила я, воровато оглядываясь. Нет, я не боялась, что в комнату войдут Лео и близнецы, но и не особенно представляла, как мы будем делать это все вместе, а если признаться честно, то и не хотела этого.
        Каждый из избранных был для меня особенным, но оказаться с ними в одной постели одновременно желания не возникало. Думаю, это было бы… странно.
        - Они дали нам время побыть наедине, - обрадовал меня лис.
        - Тогда чего ты ждёшь? Алан и Дион особым терпением не отличаются, - поторопила я Нэтара.
        - Моя Лика, - хрипло прошептал Нэтар, покрывая поцелуями моё лицо. - Никак не могу поверить в то, что ты со мной, - признался мой вредный лис, едва касаясь моих губ своими.
        Мне и самой не верилось в то, что это не сон, но если и так, то просыпаться я не хотела. Не сейчас. Сначала я хочу получить всё, что могу познать с этим мужчиной.
        Не знаю, в чём причина - в нашей парности или в том, что этот мир безнадёжно меня испортил, превратив в девицу, которой мало одного любовника… Хотя, я не хотела всех подряд красавцев, мне нужны были только мои. А конкретно этот писец вымотал мне всю душу. Да, это была любовь не с первого взгляда, и мы успели наговорить друг другу разного, но без него я уже тоже не могу.
        Я сама потянулась к ти-Алю, сокращая то мизерное расстояние, что разъединяло нас. Тихий стон сорвался с губ мужчины и былая нежность растворилась, уступив место почти животной нужде.
        Глава 69. Единение
        Губы Нэтара были мягкими и податливыми. Мужчина уверенно увлекал меня в водоворот зарождающейся страсти. Когда-то я сочла лиса холодным и высокомерным, но сейчас, со мной, он был другим - открытым, чувственным, умелым. Блондин как будто знал все мои желания, распаляя меня всё сильнее.
        Резкий вздох - и в полуприкрытых глазах желание. Нэтар словно боялся показать тот голод, что жил в его душе, пряча его за веером пушистых ресниц. Красивый. Я всегда считала его очень симпатичным, а сейчас просто залюбовалась. Мой ти-Аль тоже не спешил утолить свою страсть и набрасываться на меня. Он нежно касался моим губ, обрисовывая длинными аристократичными пальцами их контур, погладил щёку, пробуя бархатистость кожи, скользнул ладонью в мои волосы, притягивая ближе к себе.
        - Как я мечтал о тебе, Лика, - хрипло признался мужчина, целуя уже по-другому: голодно, жадно и так сладко, что мысли растворились, уступая место страсти.
        Одежда стала мешать. Наши руки срывали ненужные сейчас вещи, спеша устранить препятствие между нами. Прохладные шёлковые простыни под спиной, обжигающее своей остротой касание кожа к коже, взгляд глаза в глаза и громкий стон.
        Мне не нужна уже была прелюдия, но Нэтар не спешил, изводя меня чувственными ласками. Он как будто знал о моих желаниях больше меня самой, превращая тело в оголённый провод: каждое прикосновение как разряд тока, сводящее с ума скольжение горячих губ, уверенные движения пальцев в истекающем влагой лоне и мой вскрик, полный мольбы.
        - Не могу больше ждать. Скажи, что хочешь, - попросил блондин.
        - Иди ко мне. Хочу тебя, Нэтар, - позвала я, выгибаясь навстречу мужчине.
        Наш слитный стон, первое проникновение - глубоко, остро, он наполнил всю меня до предела. Движения сильные, правильные, доводящие до исступления. Я отдавалась этому мужчине в прямом смысле этого слова - раскрывалась, таяла, принимая его силу, теряя себя в нашей страсти.
        - Нэтар! - вскрикнула я, цепляясь за сильные плечи, когда удовольствие взорвалось первой ослепительной вспышкой, заставляя напряжённое до предела тело мелко дрожать. Его глухой стон и резкие движения, а потом лишь гулкий стук сердец и наслаждение.
        - До сих пор не верю, что всё это не сон, - с улыбкой сказала я, зарываясь пальцами в белые, немного влажные волосы лиса.
        - Если это сон, то я предпочту не просыпаться. Знаешь, когда вы улетели, я поверил, что всё - это конец. Думал, что ты уже никогда не примешь меня. Помнишь, я говорил, что смогу довольствоваться уже тем, что буду иметь возможность видеться с тобой, но в тот момент мне было проще перестать дышать, чем смириться с тем, что ты больше никогда не посмотришь на меня, как на мужчину, - тихо признался Нэтар, крепче прижимая меня к себе, как будто всё ещё боялся, что я могу исчезнуть.
        - Наша жена давно не ела. Хватит морить её голодом. Успеешь ещё наговориться, - недовольным голосом произнёс Алан, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности.
        - Ал, ты давно здесь? - спросила я, мучительно краснея.
        Умом я понимала, что в будущем подобных ситуаций не избежать, но всё равно было ужасно неловко.
        - Только зашёл. А ты не смотри на меня таким укоризненным взглядом. Не собираюсь стучаться в собственной сокровищнице, - ершисто бросил он ти-Алю, сгребая меня с постели вместе с покрывалом, под которым мы лежали.
        Дракон занёс меня в ванную комнату и осторожно выпутал из ткани, прежде чем опустил в тёплый бассейн. Набрав в руки жидкое мыло, Алан стал мыть меня. Большие мужские ладони мягко скользили по изгибам моего тела, а в глазах парня явно читалось восхищение и нежность. Широкие домашние штаны из тонкой материи не скрывали того, что мой дракон возбуждён.
        - Ты не присоединишься ко мне? - спросила я, переплетая наши пальцы.
        - Если я сейчас сброшу с себя одежду, то мы выберемся из купальни только к ночи, и тогда Дион и дядя оторвут мне уши. Тебе и правда нужно поесть, - с сожалением произнёс Алан. Как будто в подтверждение его слов, в моём животе громко заурчало.
        - Ал, расскажи про единение? Что это: ритуал или близость в каких-то необычных условиях? - спросила я, смывая с себя мыльную пену.
        - Единение - это доверие. Можно назвать это ритуалом, но нам не нужен магистр или начертание рун, тебе только нужно преодолеть собственные страхи. Скажи, ты сможешь? Веришь всем нам? - спросил Алан.
        - Да. Безоговорочно, - честно ответила я.
        Возможно, раньше я бы задумалась, но после того, как мои мужчины ради моего счастья переступили через собственную ревность и привели в сокровищницу Нэтара, я больше ни в чём не сомневалась. Мои озорные, но основательные драконы, Лео и непростой лис - все они как будто стали неотъемлемой частью меня самой.
        Наверное, прежняя я возмутилась бы собственной распущенности, но мне было хорошо со всеми ними, и я не собиралась отказываться от этого щедрого подарка судьбы.
        - Заканчивай с купанием. Мы подождём тебя внизу. Там дядя натянул шатёр, и мы приготовили завтрак. Боюсь, что если не уйду прямо сейчас, то всё же нарушу обещание, - тяжело вздохнув, признался Ал, покидая ванную комнату.1117eb
        Я тоже не стала задерживаться. Подсушив волосы полотенцем, я вышла в комнату. Свои вещи я обнаружила в одном из шкафов. К моей огромной радости, там обнаружились и те джинсы со спортивной футболкой, в которых я попала в этот мир. Улыбаясь, я погладила мягкую ткань, а потом взяла нож для писем и обрезала джинсы, превращая их в короткие шорты. Это не та магия, которой пользуется Мири, но всё же было нечто символичное в метаморфозе моих старых джинсов. В конце концов, моя жизнь тоже претерпела кардинальные изменения, но я была им рада.
        Надев на себя футболку и шорты, я вышла из пещеры и спустилась по удобным полированным ступенькам прямо в сад, где мужчины о чём-то мирно беседовали за столом. К моей огромной радости, ти-Аль сидел за столом вместе с остальными моими мужьями и открыто улыбался Леонэлю, который что-то ему рассказывал.
        - Вы по мне скучали? - игриво спросила я, целуя в щёку Диона.
        - Конечно, - ответил мой дракон, ловя мои губы для менее целомудренного поцелуя.
        - Не увлекайтесь. У нас есть план - накормить нашу супругу, потом порезвиться в море, а на закате… Ал сказал, что ты готова пройти единение, - сказал мой драконо-эльф, притягивая меня к себе на колени.
        - Вам так не терпится закрепить связь? - лукаво улыбаясь, поинтересовалась я.
        - Ещё бы! Мы боимся, что с твоим талантом находить мужей даже драконий остров - это недостаточно надёжное убежище, - притворно тяжко вздохнув, отозвался Алан.
        - Только не надо всё валить на меня. Вы сами нашлись и захомутали меня, а мои таланты коуча тут совершенно не при чём! - так же наигранно возмутилась я.
        - Ты просто слишком прекрасна. У нас не было ни единого шанса устоять, - очаровательно улыбаясь, произнёс Нэтар.
        - Всё, довольно разговоров. Сначала обед, потом глупости, - строго сказал Лео, пресекая попытки Диона утащить меня к себе.
        День обещал быть знойным. Дэй и Эна ещё не вошли в зенит, но уже было достаточно жарко. Насладившись вкусной едой, мы сбросили с себя верхнюю одежду и поспешили окунуться в тёплый ласковый океан. Мы дурачились и резвились, как дети, выбираясь из воды только за тем, чтобы перекусить или немного погреться. К моей огромной радости, Лео и близнецы не оттесняли Нэтара, хотя было видно, что это даётся им нелегко.
        - Спасибо, - сказала я Леонэлю, улучив момент, когда мы остались ненадолго вдвоём.
        - За что ты меня благодаришь? - удивлённо спросил мой эльф, охотно подставляя мне губы для поцелуя.
        - За то, что вы для меня делаете. Я вижу и ценю. Не то говорю. Я люблю тебя, Лео. Каждого из вас. Мне важно взаимопонимание между вами, - волнуясь и путаясь, призналась я.
        - Мы тоже тебя любим, Лика, - ответил мужчина, крепко сжимая меня в своих объятиях.
        - Скоро закат. Ты не передумала насчёт единения сегодня? - уточнил Дион, подплывая к нам.
        - Я ваша. Знаете, я никогда раньше не чувствовала себя такой свободной и счастливой, как сейчас, - честно сказала я.
        - Пошли скорее. Я предпочитаю, чтобы ты и дальше была счастливой и свободной, но только в нашем обществе, - ворчливо произнёс Дион, притягивая меня к себе.
        - Может, нужно переодеться? - спросила я.
        - Не нужно. Пойдём так, - отмахнулся Алан, увлекая меня за собой вверх по ступеням.
        В этот раз мы поднялись на плоскую верхушку скалы. Лео с Нэтаром с опаской поглядывали на край обрыва. Мой бдительный эльф даже обнял меня за талию, опасаясь подпускать к краю пропасти. Внизу мерно двигались волны, лаская чистый песок. Дэй и Эна, как будто тоже устали от дневной жары и погружались в тёплое море, окрашивая воду красновато-фиолетовым светом. Завораживающе красиво.
        - Я завяжу тебе глаза, - тихо сказал Дион, опуская мне на лицо плотную ленту.
        - Хорошо, - ответила я, немного волнуясь. - И что дальше? - спросила я, лишившись возможности видеть.
        - Если ты нам веришь, то тебе нужно сделать шаг в пропасть. Мы не дадим тебе упасть. Ты веришь, что мы всегда тебя защитим? - хрипло поинтересовался Дион.
        - Да. Верю, - сказала я, делая шаг в пропасть.
        Секундное ощущение полёта - и я оказалась в кольце рук и тел моих мужчин, ощущая незримую, но прочную связь между нами - Леонэль, Нэтар и конечно же Алан с Дионом - они как будто стали частью меня, а я отдала кусочек себя каждому из них. Не знаю, как описать это ощущение, но я испытвала такое безграничное счастье, что на глазах выступили слёзы.
        А дальше…
        - Сегодня ты наша, Лика, - прошептал Алан, пока его близнец покрывал поцелуями изгиб моей шеи.
        - Мы будем только втроём? - спросила я, немного волнуясь.
        - Да. Мы приняли Лео и лиса в семью, но согласись, что в одной постели нам делать нечего. Не переживай. Мы обо всём по-мужски договорились, - сказал Дион, вызывая у меня вздох облегчения.
        - Спасибо, - выдохнула я, растворяясь в ласках моих драконов.
        Эпилог
        - Не хочу к папе! Хочу с тобой! - кричала пятилетняя вредина Вивьен, топая ножками по пушистому ковру.
        - Мамочка-а! - вторила ей сестра-близнец Вайолет, разрывая мне сердце.
        Первый брачный период Алана и Диона имел вполне закономерные последствия в виде самых любимых, очаровательных и… громких дочек. Пока я ходила беременной, братцы-драконы до хрипоты спорили между собой, чьего сына я ношу, но стоило появиться на свет нашим крошкам, как оба расплылись в донельзя счастливой улыбке и только вымолвили: «Наши!»
        С момента их появления на свет прошло пять лет, но маленькие красавицы-драконицы, избалованные отцами (кстати, Лео и Нэтара они тоже считали своими папами, да и мой эльф, и тем более лис, относились к малюткам, как к своим), не отпускали меня ни на шаг. Они устраивали скандалы в те дни, когда мне нужно было отлучаться по делам Ашани, хотя я бы предпочла, чтобы меня и здесь называли коучем. Уж слишком восторженным и почти раболепным было отношение к Вестнице любви.
        В нашей большой и шумной семье с маленькими диктаторшами могли совладать только бабушки и…
        - И что это за шум? - тихо и спокойно спросил мой песец, моментально пресекая скандал, устроенный этими манипуляторшами.
        Вот как он это делает, а?! Почему-то ни на мои уговоры, ни на увещевания других отцов капризные дракошки не реагировали так, как на тихие слова лиса. Не знаю, каким ти-Аль был с Лиеной, но мужчина явно усвоил урок, и сейчас он был моим помощником и спасателем в деле воспитания девчонок.
        Когда закончился тот год, что выделен парам драконов на единение, Алан и Дион вернулись к службе. Лео ушёл с поста советника, но по просьбе Реймира возглавил магическую академию, куда я собираюсь поступить после того, как близняшки подрастут, а мой лис решил помогать мне с детьми. Не могу сказать, что нам всегда было просто. Часто приходилось искать компромиссы в спорных вопросах, но время сгладило острые углы и мои мужчины научились не просто мирно сосуществовать, но стали по-настоящему дружны. Все вместе мы собирались только по вечерам, и я обожала эти моменты, купаясь в любви и заботе моей семьи.
        - Папа Нэтар, а мы тут это… - виновато зашаркала маленькой ножкой Вивьен.
        - Почему мама опять уходит? - упрямо выдвинула острый подбородок более смелая и упрямая Вайолет.
        - Мы это уже обсуждали, Лети. Наша мама не простая, а волшебная. Она помогает одиноким сердцам обрести свою любовь и найти счастье. Ты же не хочешь, чтобы мужчины и женщины продолжали страдать, будучи не в силах отыскать свою пару? - спросил он, легко поднимая девчонок.
        - А почему мы не можем пойти с ней? Мы будем вести себя тихо-тихо, как мышки, - грустно спросила Виви, бросая на меня умоляющие взгляды.
        Нэтар едва заметно кивнул, и я сдалась.
        - Хорошо, но сегодня будет встреча с Оракулом. Он очень-очень важный. Надеюсь, что мне не придётся краснеть за ваше поведение, - согласилась я, но конец фразы потонул в громком счастливом писке дочек, заставляя меня улыбаться.
        Нэтар активировал портальный амулет, и мы перенеслись из поместья Лео, где проживали большую часть времени, в холл главного храма Дэя и Эны.
        Нас встретил служитель, одетый в традиционные белые одежды, и проводил в зал под огромным прозрачным куполом, где уже собралась толпа народа, надеявшихся на удачу.
        На специальном возвышении, напоминавшем мне сцену, уже находился Реймир, рядом с ним невозмутимой скалой стоял Тарэн и едва не подпрыгивала от нетерпения и радости меня видеть Мирэлла.
        Моя подруга тоже стала мамой, подарив своему повелителю гроз прекрасного сероглазого дракончика. Они были примерно одного возраста с моими девчонками, и дети обожали вместе играть. Сейчас же юный Арон смирно стоял рядом со своим папой и изо всех сил пытался делать серьёзный вид. Выглядело это достаточно мило и комично, а когда дракончик заметил моих девчонок, то маскировка и вовсе затрещала по швам, судя по озорному выражению на милой мордашке мальчика.
        Вивьен и Вайолет тоже заметили друга и активно ему скандировали, но строгий взгляд Нэтара их немного утихомирил.
        - Сегодня нам всем выпала редкая возможность обратиться за благословением не только к Ашани, но и спросить о будущем у Оракула. Помните, время и возможности этих уникальных магов небезграничные, поэтому ведите себя вежливо и не задерживайте очередь, - сказал Реймир, давая позволение приблизиться к нам.
        Если честно, то сама я отвлеклась на Оракула. Нет, я не желала узнавать будущее, но мне было ужасно любопытно посмотреть на этого человека, ведь именно благодаря его пророчеству я попала в этот мир. И пусть потом я обрела своё счастье, помноженное на любовь четверых мужчин, но всё же считаю опыт своего попадания несколько шокирующим.
        К моему огромному разочарованию, рассмотреть этого мага никак не получалось: на высокой фигуре был надет чёрный балахон с глубоким капюшоном. Какая-то мстительная часть меня пожелала этому предсказателю тоже обрести свою вторую половину, и желательно не одну, чтобы ему тоже было веселее, а то стоит какой-то унылый и монотонно бормочет немногочисленным смельчакам, рискнувшим получить предсказание. Я же пожимала ладони каждому подошедшему, отпуская понемногу свою силу, как учил меня Лео, взявший на себя роль моего наставника, пока я не поступлю в академию.
        Стоило мысли про личное счастье Оракула оформиться у меня в голове, как тот резко повернулся в мою сторону, отчего капюшон упал, открывая мне удивительную картину: магом оказался долговязый нескладный юноша лет шестнадцати на вид с яркими фиолетовыми очами и пепельно-русыми короткими волосами, забавно торчавшими в разные стороны. И это провидец?! Недоразумение какое-то.
        По толпе посетителей пробежал робкий шёпот, а потом я заметила то, что привлекло внимание собравшихся. Возле Оракула стояли мои близняшки и со всей силы дёргали парня за балахон, привлекая к себе его внимание.
        - Ты такой же волшебный, как наша мама? - спросила Вивьен, не обращая внимания на окрик Нэтара.
        - Наверное, - растерянно ответил юноша, присаживаясь на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу с девчонками. - Вы тоже хотите предсказание? - с улыбкой спросил Оракул.
        - Нет. Мы с Лети решили, что ты будешь нашим. Когда мы вырастем и построим сокровищницу, то унесём тебя, как наши папы унесли маму, - торжественно заявила моя дочка, нежно погладив юношу-пророка по лицу.
        Его глаза на пару секунд затянуло серой дымкой, а потом он с ошеломлённым видом вернул своё внимание моим дракошкам.
        - Это будет честью для меня, Вивьен и Вайолет. Меня зовут Сергиус, и я буду ждать вас, - пообещал Оракул, со смущённой улыбкой оглянувшись на меня прежде, чем снова скрылся под глубоким капюшоном.
        Остаток приёма прошёл без происшествий.
        - И что это было? - спросила я у Нэтара, наблюдая, как Вив и Лети носятся по двору вместе с Ароном.
        - Кажется, малышки уже нашли своего избранного, - усмехнулся мой Лис.
        - А что? Это даже удобно: зять всегда будет угадывать с подарком ко дню твоего рождения, - поддержала песца Мирэлла, стоявшая рядом с нами, пока её повелители что-то обсуждали с советниками.
        - А не пошли бы вы… к оркам, - сказала я этим шутникам, заметно нервничая.
        - Неплохая идея. Принц Дэтур присылал недавно напоминание, что мы обещали посетить его земли в этом году. К тому же Лиена скоро родит, - невозмутимо отозвался Нэтар, вызывая желание стукнуть его.
        - Не переживай, подруга. Твои девочки растут настоящими драконицами. Никакой оракул не сумеет скрыться от их любви и внимания, а если будет плохо справляться с супружескими обязанностями, ты всегда можешь намагичить дочкам ещё одного или двух избранных. И вообще, пора тебе подарить мужьям ещё эльфёнка или лисичку, чтобы не было времени зацикливаться на глупостях, - «успокоила» меня Мири.
        - Я только за, - охотно поддержал подругу этот предательский песец, нежно прижимая меня к себе.
        Вот и как с ними разговаривать? А впрочем, мысль о других детях мне давно уже приходила в голову. Интересно, кому повезёт в этот раз?
        Конец