ГриндЛэнд Евгений Симоненко
        Добро пожаловать в ГриндЛэнд! Мы самая продвинутая виртуальная платформа! Здесь вас ждут невероятные приключения и призы. Заводи новую дружбу и приобретайте новых соперников. Покоряйте любую преграду вместе с друзьями или же в одиночку. Крушите врагов, избегайте их или же водите за нос! Выбор только за вами. Возможности ограничены лишь вашими решениями! Система адаптируется под любое из них. Ваш опыт в ГриндЛэнде будет уникальным, мы гарантируем!
        Хотите знать больше?
        Евгений Симоненко
        ГриндЛэнд
        Хаб
        Добро пожаловать в ГриндЛэнд! Землю полную невероятных открытий и приключений. Каждый год любой желающий может окунуться в этот удивительный мир. Первое посещение бесплатно. Мы вам гарантируем, ваш опыт в ГриндЛэнде будет уникальным! Неповторяемым! Что же такое ГриндЛэнд? Это многоструктурное виртуальное пространство. Новый виток в развитии парков аттракционов. Его создали самые гениальные умы человечества. Правила в ГриндЛэнде постоянно меняются. Не волнуйтесь, вам не нужно семи пядей во лбу, чтобы в них разобраться. Правила невероятно просты и понятны. И мы заверяем вас, вы не успеете заскучать, даже если захотите. ГриндЛэнд это не просто развлечение! Это соревнование! Почувствуйте дух соперничества! Победители смогут забрать с собой невероятные призы! Опыт, эмоции и конечно же денежный приз для чемпионов. Думаете, что не сможете победить? Не спешите расстраиваться! Каждый! Абсолютно каждый сможет вынести, что-то ценное для себя! ГригдЛэнд имеет широкую систему поощрительных наград! Какая судьба вас ожидает? Останетесь ли вы верны себе или станете кем-то другим? Напишите свою историю, играйте        Голова гудела от боли. Нейроконнектор чуть не испепелил мои мозги, в голове была каша. От белизны Хаба болели глаза. Бело абсолютно всё: высокий потолок, стены, окна, лавка на которой я появился и даже мои одежды. Только огромный таймер, подвешенный к потолку Хаба, выделялся среди белизны и бросался в глаза.
        15:23
        До начала первого этапа осталось чуть более пятнадцати минут. Пятнадцать минут и двадцать две секунды. Заглянув в инвентарь, я расстроился. Ноль кредитов и пять пустых ячеек инвентаря.
        Должны были дать «набор новичка» или как его тут принято называть «СтартерКит». СтартерКит крайне полезная штука для первого этапа. Можно выбрать кредиты, дополнительные жизни или очки характеристик в зависимости от личных предпочтений или грядущего этапа. Мудрее всего открывать его именно во время создания персонажа, когда известны правила текущего этапа… Но мне открывать было нечего, СтартерКита мне не дали. Скорее всего баг.
        Бывает.
        Можно связаться с технической поддержкой и попытаться выбить его, но что-то мне подсказывало, что мой спавн(появление на уровне) могут отложить, тогда, я вступлю на уровень позже остальных… А это чревато. Остальные игроки успеют уйти вперед по развитию. Недопустимо. Лучше потрачу время на поиск группы. Если получится найти партию, я смогу с легкостью преодолеть отсутствие СтартерКита, не говоря уже о том, что нахождение в группе имело больше преимуществ нежели минусов. Группа. Сейчас выгоднее всего найти группу.
        Под таймером уже собрались толпы ребят непринужденно общающихся между собой. Они в таких же белых шмотках как и я. Глаза уже привыкли к белому и не болели. Четырнадцать минут и пять секунд до старта первого этапа.
        Я подошел к ближайшей группе из четырех человек. Две девушки, два парня.
        - Привет. Пятый вам не нужен? - как можно приветливей спросил я.
        - Не нужен, - ответила темноволосая девчонка… Или не девчонка. В Хабе все игроки выглядят как подростки, это сделано для простоты в общении. Чтобы мы могли оставить все формальности для внешнего мира… Только на игровых площадках возраст наших аватаров будет изменен, чтобы соответствовать сгенерированному сценарию.
        - Нужен, - уверенно кивнул я, не взирая на отказ. - У меня есть опыт, и я могу им с вами поделиться. С легкостью пройдем первый и последующие этапы.
        - М-м-м… А мне что-то подсказывает, что ты нуб(новичок), который гайдов начитался. Проваливай! - чуть ли не крикнула темноволосая, уперев руки в бока.
        - А у однопартийцев голоса нет? - поинтересовался я.
        - Ладно, - сказал высокий худощавый парень с каштановыми волосами. - Кредиты, жизнь или статы?
        Очевидно его вопрос касался СтартерКита.
        - Зависит от этапа. Чаще всего стоит брать кредиты. Предметы с стартового магазина слишком часто дают ощутимое преимущество в начале… Дополнительная жизнь штука полезная, стоит выбрать, если есть высокая вероятность ранней гибели… Но как по мне выгодней не умирать, а статы… Опрометчивый шаг, но с расчетом на сильную группу хорошо себя проявит в будущем.
        - Хороший ответ, - довольно закивал высокий парень.
        - Точно гайды читал, - снова встряла темноволосая.
        - Да хватит тебе, Артемида. До восьми можно смело в партию принимать…
        - Я согласен, - встрял низкорослый парень с светлыми волосами. - Вскрывай СтартерКит, бери кредиты. Двести - за вступление в нашу группу, - сказал он, обращаясь уже ко мне.
        Двести кредитов за вступление в группу? Невысокая цена. Вполне приемлемая и даже справедливая. После первых закупок как правило примерно такая сумма на руках и оставалась… Вот только у меня нет СтартерКита и ни единого кредита на счёте.
        - Я уже взял статы, - отмахнулся я. - С моей доли лута вычтите.
        - Нет у него дополнительных статов, - сказала мелкая девчушка с красными волосами, робко выглядывающая из-за спины каштановолосого.
        - А вот и есть, - заверил я.
        - Я же вижу, что нет. У меня навык есть, врунишка.
        Навык? Уже? До первого этапа? Это как? Снова появилась головная боль… Чертов нейроконнектор… Совсем забыл, что есть «избранные», которым довелось пройти дополнительный этап до первого… Они получили лишние уровни и навыки, которых нет у остальных… И мелкая очевидно видит статы. Беда.
        - И СтартерКита у тебя нет. Ты бесполезен, - снова подала голос мелкая. И инвентарь видит? А вот это уже абилки(способности) для воров или грабителей… И уже взяла такой навык? Нацелены на ПвП(игрок против игрока)? Забавная группа мне попалась.
        - Баг системы. Зареспавнился(появился) без него. Я вам пригожусь. Вброшу все статы в удачу, ну или другой стат, который за лут будет отвечать, и обогащу вас. Это выгодно.
        - А мне что-то подсказывает, что у тебя кривые руки и ты случайно удалил СтартерКит. С нубами бывает. Исчезни, - брезгливо махнула рукой Артемида.
        Действительно новички иногда по случайности удаляют свои СтартерКиты… Но не я
        - Это баг!
        - Ага, врожденный баг головного мозга, - снова подала голос Артемида. - Кыш.
        До старта первого этапа оставалось семь минут… За семь минут я навряд ли смогу уговорить кого-то другого взять меня в группу. Нет, возможно, если бы я побегал от группы к группе и помолил о том, чтобы меня приняли… Может быть и сработало бы, но унижаться не было никакого желания.
        - Тем не менее полезным я буду. Примите меня в группу, - обратился я к парням.
        - М-м-м, - чуть ли не страдальчески замычал беловолосый парень. - Прости, но ты будешь мешать. Первый этап - Ностромо 5000… Знаешь, что это значит?
        Ностромо… Нужно жить в пещере чтобы ни разу не слышать о Ностромо, об космическом корабле затерянном в глубоком космосе и наполненном ксеноморфами… Это одна из первых созданных игровых площадок существовавшая до основания ГриндЛэнда. Ностромо не потеряла своей популярности даже в наше время. Но технологии идут вперед, и игровая площадка шагает вместе с ними. Разработчики всегда добавляют на Ностромо нечто новое или же удаляют устаревший контент. На первых версиях ксеноморф был один, но с каждым патчем их становилось всё больше. За всю историю ГриндЛэнда не было ни одного одинакового Ностромо. Это суровый этап, на котором слабаки и неудачники умирают первыми. Обычно Ностромо не выставляют первым этапом как раз из-за высокой смертности. Обычно игрокам дают возможность привыкнуть к игровым персонажам и местным правилам… Светловолосый прав. На старте, без гира(снаряжения) я бесполезен для группы и буду даже бременем.
        - Ну и что тебе гайды подсказывают? Про Ностромо ты читал? - язвительно засмеялась Артемида. - Ты сдохнешь, неудачник!
        А я ведь действительно старался незамечать уколов Артемиды. Но так прямо называть меня неудачником? Это меня слегка задело. Я рассмеялся:
        - Ты тоже сдохнешь, тупая сучка. Такие как ты дохнут первыми. Думаешь лишние пару уровней тебе помогут?
        Артемида не смутилась:
        - Помогут конечно, имбецил пустоголовый! А тебе помогут нулевой баланс и пустые ячейки инвентаря?
        - Серьезно, сучка. Последний шанс принять меня в группу! - я улыбнулся и уверенно отправил запрос на вступление в группу.
        ВАШЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ВСТУПИТЬ В ГРУППУ ОТКЛОНЕНО.
        - Если переживешь первый этап, мы с радостью тебя примем, - с издевкой сказала Артемида.
        - Если я переживу первый этап, вы не будете мне нужны, - ответил я и снова послал запрос на вступление в группу.
        ВАШЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ВСТУПИТЬ В ГРУППУ ОТКЛОНЕНО.
        Артемида широко улыбнулась и отправила мне запрос в друзья.
        - Как мило с твоей стороны… - нахмурился я.
        - Еще бы, если на Ностромо моя группа окажется неподалеку, и ты будешь жив, я с радостью приду к тебе и исправлю это. Для чего еще нужны друзья?
        - Тварь, - пожал плечами я и скрыл уведомление о дружбе.
        - Урод…
        Так я и потратил оставшиеся минуты в Хабе на обмен любезностями с Артемидой. В группу меня так и не приняли, а когда таймер достиг нуля, мир поглотил белый свет.
        Создание персонажа
        ВЫБЕРИТЕ СТАРТОВЫЙ СЦЕНАРИЙ:
        УДАРНЫЙ ОТРЯД - вы в составе группы…
        Дальше можно не читать. Группы у меня нет. Система конечно заботливо попытается подыскать мне группу, если выбрать этот вариант, но на это понадобится время, и я не появлюсь на Ностромо пока группа минимум из трех человек не соберется… Но идти с рандомами(случайными игроками) чревато. ПвП имеет место быть… А даже если мне не закинет в группу придурка, который решит облутать однопартийцев, стартовое задание будет рассчитано на группу… И ксеноморфов зареспавнит в округе в соответствующем количестве… А может и вовсе не найти игроков, тогда… А что тогда? Не знаю и знать не хочу.
        МЕСТНЫЙ РАБОЧИЙ - вы один из выживших рабочих Ностромо. Стартовые предметы: мультиключ, техническая карта доступа, рабочий комбинезон и любые другие купленные в стартовом магазине предметы за кредиты. Бонус к характеристикам: Выносливость +2, Сила +1, Интеллект -1, Ловкость -1. Точка старта технические помещения.
        Лучше, но не годится. Перенос стартовых предметов из магазина штука крайне полезная… Крайне полезная штука, которой я не имею возможности воспользоваться.
        ЛАБОРАНТ - вы часть научного персонала. Стартовые предметы: карта доступа к лаборатории, лабораторный халат и любые другие купленные в стартовом магазине предметы за кредиты. Стартовые характеристики: Выносливость -3, Сила -1, Интеллект +5. Точка старта: Лаборатория.
        Скудные предметы, существенный штраф к выносливости… Интеллект +5 звучит сильно, но на корабле заполненном ксеноморфами пользы от выносливости будет явно больше… Ну и стартовый магазин никто не отменял. Этот вариант явно хуже работяги.
        МЕДИК - вы часть медицинского персонала. Стартовые предметы: карта доступа к медблоку, комбинезон медицинского работника, аптечка первой помощи и любые другие купленные в стартовом магазине предметы за кредиты. Бонусные характеристики: Сила +1, Ловкость +1, Интеллект +1. Точка старта: МедБлок.
        Неплохо на первый взгляд. К статам одни бонусы без штрафов. Набор предметов относительно такой же, как и у остальных сценариев. Аптечка в теории полезный предмет… Но как отделаться от встречи с ксеноморфом лишь ранами, чтобы была возможность аптечкой воспользоваться? И старт в МедБлоке… В МедБлоке я не найду оружия, к тому же в МедБлоке опасно. По сюжету в него свозили зараженных, из которых вскоре рождался ксеноморф… МедБлок явно должен быть зоной повышенной опасности.
        ИНЖЕНЕР, ПРОГРАММИСТ, ОХРАННИК, КУЛЬТИСТ, ПИЛОТ, УЧЕНЫЙ…
        Я перестал читать описания сценариев, поскольку нужный мне находился на дне списка… Самые сложные и неподходящие для новичков старты разработчики всегда опускали вниз или даже прятали за специальной кнопкой.
        ХАРДКОР:
        ПАЦИЕНТ(КОМА):вы очнулись после длительной комы на Ностромо. Стартовые предметы: один набор случайных предметов, бонусы стартового магазина недоступны. Бонусные характеристики: временный бонус ко всем характеристикам -3. Точка старта: Дальнее крыло МедБлока.
        Временный штраф, это неплохо. Случайный набор предметов - тоже хорошо.
        СПЯЩИЙ:Вы очнулись от анабиоза и страдаете амнезией. Стартовые предметы: нет, бонусы стартового магазина недоступны. Бонусные характеристики: временный бонус ко всем характеристикам -2. Точка старта: неизвестно.
        Бонусных предметов нет… Временный штраф… Не густо.
        ПАЦИЕНТ(ЗАРАЖЕННЫЙ):Вы заражены. Стартовые предметы: Два набора случайных предметов, бонусы стартового магазина недоступны. Бонусные характеристики: Бонус ко всем характеристикам +3. Точка старта: Дальнее крыло МедБлока.
        Уф. Перманентный бонус к характеристикам +3… Вкусно! Два набора случайных предметов лучше одного… Зараженный? Наверняка есть временной лимит на поиск лекарства…
        Два пациента и спящий… И это все мои варианты? Мало. Но из того, что есть выбор для меня был очевидным. Спящий. Я должен выбрать спящего. У пациентов точка старта дальнее крыло МедБлока, ну не хочу я там начинать. В МедБлоке полно народу по сюжету, а значит и ксеноморфов… И игроков там встретить явно высокие шансы. Необязательно это плохо, но и не обязательно хорошо. Точка старта спящего неизвестна, но очевидно это должен быть блок с криокамерами. Там нет еды для ксеноморфов, а значит их там быть не должно. И среди обычных сценариев нет старта через анабиоз, а значит и игроков там не будет. Эта точка старта самая безопасная из всех, а значит надо выбирать именно её…
        По телу пробежала боль. Мой аватар начал стремительно взрослеть. Игра началась. Много времени на обдумывание персонажа лучше не тратить. Никаких пауз здесь нет.
        ВЫБЕРИТЕ ВАШ ЖИЗНЕННЫЙ ПУТЬ:
        ПЕРЕСЕЛЕНЕЦ:Вы фермер, нанятый для колонизации дальнего рубежа. У вас есть знания и начальные навыки использования простых инструментов, таких как мотыги, топоры, ножи. У вас есть знания и начальные навыки использования механических инструментов, таких как пневмомолоты, дрели, все виды пил.
        Неплохо, но при пустом старте малополезно… Да и не при пустом. Все перечисленное можно использовать только в ближнем бою… А сражаться с ксеноморфом в ближнем бою как-то не хотелось.
        НАЕМНИК:Вас наняли для охраны колоний дальнего рубежа. У вас есть знания и начальные навыки использования стандартного вооружения, таких как винтовки, пистолеты, дробовики. У вас есть знания и начальные навыки использования всех видов лазерного оружия, таких как лазерные винтовки, лазерные пистолеты.
        В этом сеттинге есть только лазерки? А как же плазма? Хотя скорее всего у наемника попросту нет соответствующего навыка. Лазеры и плазма всегда идут рука об руку, а плазма по обыкновению превосходит лазер, так что ничего, особенного в том, что стартовый персонаж не имеет связанных с ними навыков - нет.
        ПРЕСТУПНИК:вы сосланы на дальней рубеж для принудительных работ. У вас есть знания и начальные навыки использования острого оружия, таких как ножи и мечи. У вас есть начальные навыки взлома электронных и механических замков.
        Взлом замков… Надо брать. Все самое вкусное наверняка лежит под замком… А если за взлом еще и опыт начисляют, то вообще здорово. Правда нет никаких навыков использования оружия… Наберу с уровнем. Не страшно… А если еще будет возможность научиться прятаться… Да, для одиночки такой набор вполне сгодится. Классика.
        Есть и другие происхождения, но они заблокированы сценарием спящего, да и будь они открыты я уже решился на рогу\преступника.
        Приветствуем вас на Ностромо 5000! Данный сценарий закончится через семь игровых дней. Дополнительные цели можно найти в темных коридорах Ностромо! За выполнение дополнительных заданий можно получить особые награды, очки параметров, навыки и кредиты, которые вы сможете потратить в Хабе. Попасть в Хаб можно после гибели на этапе либо же по его окончанию. На седьмой игровой день будет открыто основное задание, выполнение которого гарантирует переход на следующий этап. Основная задача будет сгенерирована на основе принятых ранее решений и выполненных заданий. Помимо выполнения основного задания, пропуск на следующий этап можно выкупить в Хабе. Если вас убили раньше времени не отчаивайтесь, вы можете купить новую жизнь за кредиты, которые заработали на этапе и снова вернуться в игру. Ваша личность будет сгенерирована на основе выбранного сценария и происхождения.
        Спящий+преступник.
        Генерация завершена.
        Вас зовут Юлиус. Вы приспособились выживать на темных улочках Земли. К сожалению, вас поймали с поличным и приговорили к принудительным работам на дальних рубежах.
        Вы хотите изменить имя персонажа?
        Скудная история, но да ладно. На Ностромо не до отыгрыша. Меня будут звать Юлиусом? Да, меня устраивает это имя.
        На Ностромо у вашего персонажа есть четыре основных параметра. Сила, отвечающая за максимально переносимый вес, наносимый в ближнем бою урон и эффективность связанных навыков. Ловкость, отвечающая за скорость вашего передвижения, реакцию, скорость перезарядки оружия дальнего боя и эффективность связанных навыков. Интеллект, отвечающий за ваши способности к умственной деятельности и эффективность связанных навыков. Выносливость, отвечающая за запас вашего здоровья, энергии, стойкость к химикатам и эффективность связанных навыков. При распределении характеристик имейте ввиду, что, если хоть один из ваших параметров будет иметь значение 0, вы будете парализованы.
        Ах, какое любезное предупреждение в конце справки. Его обязательно нужно учесть при распределении первых очков.
        РАСПРЕДЕЛИТЕ ВАШИ ОЧКИ ПАРАМЕТРОВ:Доступно очков: 8
        Сила: 1
        Ловкость: 1
        Интеллект: 1
        Выносливость: 1
        Э? Что за дела? А где выбор? Из-за штрафа я обязан кинуть в каждый параметр по два поинта, чтобы не стартовать парализованным? Вот сейчас обидно. Зачем мне вообще давать выбор, если его нет?
        РАСПРЕДЕЛИТЕ ВАШИ ОЧКИ ПАРАМЕТРОВ:
        Доступно очков: 0
        Сила: 3
        Ловкость: 3
        Интеллект: 3
        Выносливость: 3
        Одно хорошо, на распределение я не потратил много времени. Думаю, я появлюсь на Ностромо одним из первых, если только на респе нет задержек.
        Нажав на кнопку «старт», мир снова поглотил свет.
        Старт
        Резко стало холодно и мокро. Голова чуть ли не раскалывалась от боли. Открыв глаза, я понял, что из моего тела торчат трубки, а я в анабиозной камере полной ледяной жидкости. Логично, но с реалистичностью перебор. Так холодно, что зуб на зуб не попадает. Трясущимися руками я повыдергивал трубки из рук, торса, шеи, ног и вытащил одну длиннющую изо рта. Тот еще экспириенс(опыт)! Спасибо что в задницу трубку не вставили.
        Перевалившись через край анабиозной камеры, я беспомощно повалился на металлический пол. Сил подняться не хватало, голова кружилась, а в ушах звенело. Сразу видно, штраф на характеристики работает. У меня ушло пару минут, чтобы подняться, а когда получилось, я испытал приступ эйфории.
        - Спящий пробу…! - к горлу подкатил ком рвоты и я снова рухнул на пол. Мда, лучше пока ничего не говорить.
        Я в огромном ангаре. На металлическом полу разбросаны провода и шланги, из которых по всей видимости при нормальной ситуации меня бы поливали водой. Моя анабиозная камера не была одинокой. В дали на подъемниках были штабелями подвешаны еще пара сотен. Судя по количеству консолей в ангаре, то одновременно пробуждать ото сна спящих можно по три, но опущенной была только моя камера. Это не значило, что сценарий спящего выбрал только я, ведь Ностромо большой и наверняка на нем найдется еще несколько таких ангаров.
        У дальней стены я заприметил рабочий стол и стул, на котором видел какой-то халат. Я неловко зашагал к нему и только сейчас понял, что абсолютно голый. Вот это я понимаю голозадый старт. На стуле висел белый халат, в который я со всей возможной мне скоростью завернулся. На столе лежала ключ-карта от складских помещений. А вот это неплохо, на складах наверняка есть чем поживиться…
        Осталось только найти склад. Делов-то… На корабле заполненном ксеноморфами, какие могут возникнуть проблемы?
        Заглянув в пустой инвентарь, я понял одну простую вещь. Я не могу туда положить ни халат, ни ключ-карту. Придется быть внимательнее и не потерять ключ по пути… Одну карточку таскать с собой вроде-как и не трудно, но что делать, когда я остальные найду? Пять карт, десять? Уф, будет утомительно.
        Освещение на Ностромо было потрясающим. Вроде как и всё освещено, а всё же ни хрена не видно. Свет слишком тусклый, начинаешь вглядываться и глаза болят. Провода и трубы на полу и стенах давали большие тени и при желании этими тенями можно пользоваться… Только в таких может и ксеноморф притаиться.
        Двери в ангар были раскрыты настежь, но подойдя к ним из механизма стрельнули искры, и створки моментально закрылись… Ох уж эти скрипты.
        ЗАДАНИЕ ПОЛУЧЕНО: ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ХРАНИЛИЩА КРИОКАМЕР.
        А вот и первое задание. Найс. Потыкав в консоль около двери, я понял, что ничего не понял. У моего персонажа слишком мало интеллекта чтобы прочитать символы на электронном табле… Ну да, с единичкой интеллекта далеко не уйдешь. Можно дожидаться пока временный штраф спадет, но ждать - смерти подобно. Лучше побродить по ангару и поискать чего-нибудь… Вдруг где-то в тени контейнерок с лутом завалялся? Или на крайняк мусорку найду… Такое бывает, это же ГриндЛэнд в конце концов.
        Совсем рядом с дверьми, в одной из теней отбрасываемых проводами, я заприметил решетку вентиляции. У самого пола. Не закручено. А вот и выход. Естественно, я без труда помещаюсь в эту вентиляцию. Легко. Так и должно быть. Это всего лишь начало этапа. Разработчики не стали бы ставить для игрока слишком сложную задачу так рано, даже для сценариев из раздела хардкор. Ведь если подумать, то у меня не было шанса прочесть содержимое консоли около двери распределив характеристики иначе… Должно быть, я сейчас прохожу что-то вроде обучения. Где-то неподалеку я наверняка наткнусь на предметы, которые помогут мне в выживании.
        В вентиляции пришлось передвигаться на ощупь. А чего тут ожидать, если обычные помещения нормально осветить не могут? Проползя чуть меньше десяти метров, сверху раздался душераздирающий крик, а из решетки над головой закапала кровь… Это скрипты… всего лишь скрипты, созданные вселить в игрока чувство страха… И они, признаю, работают. Я замер не поднимая головы, слыша глухое топанье… Заскриптованный ксеноморф ходит кругами.
        Он тратит моё время? Я рискнул и потопал дальше. Не зря. Звук шагов ксеноморфа медленно, но всё же удалялся. Дойдя до следующей решетки, я её подергал… Закручено. Ползу дальше. Снова закручено… А вот третья решетка поддалась. Я вылез в маленьком помещении. Хотя скорее это кабинет. Три шкафчика в углу, рабочий стол с компьютером посредине и разбросанном на нем всякой всячиной. В компьютере ничего не понятно, спасибо интеллекту. Среди всячины на столе я обнаружил пару энергетических батончиков. Вот они в инвентарь уместились и уложились в одну ячейку.
        ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО: ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ХРАНИЛИЩА КРИОКАМЕР.
        ПОЛУЧЕНО 75 ОО (ОЧКИ ОПЫТА).
        Ого, мой первый квест(задание) уже выполнен? Неужели облутав стол моё обучение закончилось? С одной стороны хорошо, теперь я могу играть, а не идти за ручку с разработчиками. С другой меня не защищают разработчики… И встреченные скрипты могут быть вполне себе смертельными. Ну что ж. Пора залутать шкафчики.
        Лут
        Первый шкафчик заперт. Это хорошо, ведь там наверняка запрятан хороший лут. Но я не могу его вскрыть несмотря на наличие нужного навыка. Спасибо низкой ловкости. Придется ждать… Точнее возвращаться сюда позже. Два других шкафчика открыты. Уф, лучше бы я их не открывал. Мусор. Ничего кроме никчемного мусора…
        Три дополнительных энергетических батончика, кусок бумаги и три шестеренки… Предметы благополучно заняли свои ячейки в инвентаре и теперь у меня осталось лишь два пустых слота. Растем, богатеем… Попытка открыть дверь из этого кабинета не увенчалась успехом. Ключ-карта от склада не подошла. Прыгнул обратно в вентиляцию и пополз дальше… А что еще делать? Похоже я был не прав, и всё еще шагаю по коридору выстроенным разработчиками…
        Ну и ладно.
        Следующая решетка поддалась, но благодаря запаху, я уже понимал, где оказался. Туалет… Обычный человек может подумать, что в туалетах не найти никакого полезного лута… Но это же ГриндЛэнд, конечно здесь есть лут, и он может быть даже ценнее того, который я обнаружил в шкафчиках из пройденного мной кабинета… Если честно я не могу представить лут хуже клочка бумаги и трёх шестеренок. И оказался прав. В местной урне я обнаружил сразу пять клочков бумаги… Не будем задаваться вопросом, что могло быть на этой бумаге… Это ГриндЛэнд. Здесь только чистая бумага, другой быть не может… Не глядя я кинул пять клочков в инвентарь сложив их в единый слот с бумажкой из шкафчика… Да, бумага точно чистая, ничем не хуже другой бумаги. И сразу пять! А теперь уже шесть…
        И нахрена мне бумага и шестеренки!? Копаясь в третьей пустой урне, до меня наконец дошло. Крафт. Они нужны для крафта… Для чего же еще? Открыв инвентарь и скрестив бумагу и шестеренку, система оповестила меня, что на изготовление предмета я потрачу две шестеренки и одну бумажку… Согласившись я получил заточку. Заточка! Оружие мать его! Ага, из двух шестеренок и бумажки я получил заточку…
        Это ГриндЛэнд.
        Это ПРОСТО работает.
        Заточка с легкостью поместилась в пустой ячейке инвентаря. Теперь у меня остался один свободный слот из пяти. Подозрительно… И зачем бы мне могла понадобится заточка? Заточкой я явно не смогу заколоть ксеноморфа. Даже лицехватата навряд ли заколю… Я выругался и полез обратно в вентиляцию, проделав обратный путь до кабинета со шкафчиками. Использовав заточку на запертый шкафчик, мои опасения подтвердились… Это не заточка, а отмычка. Писец. И как я должен было до этого додуматься?
        ЗАМОК УСПЕШНО ВЗЛОМАН. ПОЛУЧЕНО 5 ОО.
        Отличные новости. За взлом замков всё же дают опыт. Но по всей видимости для этого необходимы отмычки… Или нет? Уже хорошо, что мне не пришлось физически в замке ковыряться. Стоило прислонить отмычку к шкафчику как тот мгновенно открылся, а отмычка испарилась. Нереалистично, но что поделать… Ностромо стар как мамонт, хоть и с кучей новеньких заплаток… Устаревшие механики соседствуют с новыми… Но настолько простой и быстрый взлом не может не радовать. Наверняка со временем игра даст мне возможность взламывать замки и без отмычек. Как ни крути в этом помещении не обязательно должен был оказаться персонаж с навыками к взлому… Любой должен был смочь при помощи отмычки открыть этот шкафчик. Должно быть так. Это ведь зона обучения.
        Потратив отмычку, у меня снова два свободных слота, в которые уже хотелось что-то положить… В шкафчике меня ждал КПК, пистолет без патронов и нож. Ни один из этих предметов не положился в инвентарь. Кажется, до меня дошло, в инвентарь можно складывать лишь расходники. Нож это оружие, пистолет тоже оружие, халат это броня, а КПК… Куда мне пристроить КПК? Неужели снова единичка интеллекта даст о себе знать? Потыкав на кнопки КПК, он не давал признаков жизни… Возможно разряжен. Покрутив его, на обратной стороне я заметил подозрительный штекер, сильно напоминавший штекера трубок из криокамеры…
        На правой и левой руке у меня есть соответствующие отверстия. В теории я могу подсоединить КПК к руке и носить его как браслет… Что я и сделал. Правда в таком случае КПК не КПК, но да хрен с ним.
        КПК ожил, возгласив о своей жизни противным писком.
        ПОЛУЧЕНО 20 ОО.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        На экране КПК появилось вполне читаемое меню, несмотря на единичку в интеллекте. Вверху экрана был написан мой уровень(2), имя(Юлиус) и происхождение(Преступник). Из надписей, с которыми я мог взаимодействовать:
        СНАРЯЖЕНИЕ
        ИНВЕНТАРЬ
        ХАРАКТЕРИСТИКИ
        НАВЫКИ
        ЖУРНАЛ
        КАРТА
        КЛЮЧЕВЫЕ ПРЕДМЕТЫ
        Отличный геймдизайн, чуть не пропустил невероятно важный предмет для игры. Через него же всё меню видно… Как бы без этого КПК я игру продолжил? Если бы не стал возвращаться, а дальше пошел? Не представляю.
        Не успев погрузится в настройки КПК и насладится прокачкой нового уровня, до меня дошла невероятно важная вещь… Я ведь не залутал сливные бачки в туалете. Там же столько всего можно было отыскать. Ну ё маё. Да почему я забыл?! Ну это всё… Теперь снова придется шнырять в туалете. Куча времени потеряно.
        Найс.
        Меню
        В СНАРЯЖЕНИИ я обнаружил ровно то, что и ожидал. Здесь отображались нож, пустой пистолет и халат и у каждого предмета было своё описание. Нож оказался обычным ножом, пистолет обычным пистолетом, а халат обычным халатом. Это нормально, ведь это первые предметы, которые я нашел. В них не может быть ничего особенного.
        И в ИНВЕНТАРЕ отобразилось ровно то, что я уже в него сложил, правда в КПК интерфейс отличался от системного. Здесь у расходников, как и у снаряжения, было описание. И у бумаги, и у шестеренок помечено, что они для крафта. У батончиков подписано, что это еда и они утоляют голод…
        Никогда бы не догадался.
        Голода я не ощущал, но тем не менее я решил съесть один батончик, который на вкус был абсолютно пресным. В КПК загорелся маленький значок в правом верхнем углу с надкушенным окороком.
        СЫТОСТЬ - УВЕЛИЧЕНО ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЗДОРОВЬЯ, ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ВСЕХ ФИЗИЧЕСКИХ НЕГАТИВНЫХ ЭФФЕКТОВ СОКРАЩЕНО ВДВОЕ. ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ 1:59:43
        Не чувствую я эту сытость, но да ладно. Бонусы хорошие.
        По соседству с сытостью был еще один значок с красными волнами.
        КРИОБОЛЕЗНЬ - БОНУС КО ВСЕМ ПАРАМЕТРАМ -2. ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ 11:18:23
        Через два часа однозначно стоит зажевать еще один батончик. Я определенно хочу избавится от криоболезни пораньше. Дальше по списку у нас ХАРАКТЕРИСТИКИ.
        ПАРАМЕТРЫ:
        Доступно очков параметров: 1
        Сила: 1(-2)
        Ловкость: 1(-2)
        Интеллект: 1(-2)
        Выносливость: 1(-2)
        Чего!? Одно очко за уровень? Так мало? Я же мог сразу 12 поинтов получить при выборе сценария зараженный. Охренеть, это всё равно что сходу на 12 уровней подняться?! Что за бред… Уже захотелось пересоздать персонажа… но в ГриндЛэнде такой возможности нет. Придется терпеть и тешиться, что статус зараженный должен быть невероятно весомым, если на старте давало столько очков характеристик… Они не могли быть халявными. Это было бы нечестно.
        Выбросив из головы все сожаления насчет выбранного пути, я продолжил дальше изучать меню. Вбросить поинт я еще успею.
        НАВЫКИ. Навыков было великое множество. Едва различимые иконки заняли почти весь экран КПК… Тыкать на каждую иконку и читать, что делает тот или иной навык заняло бы слишком много времени и сил… Благо разработчики прикрутили фильтры. Я отобразил доступные мне навыки связанные с скрытностью. Их оказалось не так уж и много.
        НАВЫКИ: СКРЫТНОСТЬ, ДОСТУПНЫЕ.
        Доступно очков навыков: 1
        Тихая поступь
        Песочный человек
        Незаметность ур. 1
        Влом замков ур. 2
        В тихой поступи не было смысла, ходя босиком я и так особо не шумел, возможно позже я этот навык заберу. Навык песочный человек выглядел абсолютно бесполезным, он позволяет моментально убить любого спящего нпс или игрока. Не думаю, что на этом этапе вообще возможно извлечь из этого пользу. Взлом замков пока не нужен, а вот незаметность жизненно необходима. Если я всё правильно помню, у ксеноморфов нет развитых сенсорных навыков и, при должном умении скрываться, я смогу их избегать все семь дней. Но смогу ли я в таком случае выполнить основное задание на седьмой день? Или выкупить пропуск в Хабе? Не уверен.
        Вкладка ЖУРНАЛ было разбита на три: задания, заметки и рецепты.
        Активных заданий у меня нет. В заметках у меня присутствовала лишь одна запись.
        Мне нужно узнать, что произошло. Возможно, ответ таится на одном из терминалов.
        Издевательская заметка. Ксеноморфы произошли! Че тут гадать… Но с журналом не поспоришь. Определенно стоит научится читать терминалы и попробовать закрыть эту заметку… За такое и опыта могут дать… Хотя, если подумать, то заметка была вполне логичной. Мой персонаж должен вообще не догадываться о ситуации на Ностромо и быть мягко говоря на взводе… Но мой персонаж это не я.
        Среди открытых рецептов присутствовал рецепт отмычки. Самому рецепты запоминать не придется. Тоже хорошо.
        Вкладка КАРТАбыла пустой. Очевидно её нужно найти. В КЛЮЧЕВЫХ ПРЕДМЕТАХ отображалась карта доступа О’Брайена. Каких либо дополнительных пометок об этой карте нет, но я полагаю, что О'Брайен владелец данного кабинета. Логично так предположить. Я прислонил КПК к сенсору около двери и та открылась. А вот и второй путь. В дальнем конце темного коридора, на развилке, мигала лампа. По пути к ней виднелась пара других закрытых дверей. Прежде чем отправится дальше я прислонил к своему КПК имевшуюся у меня ключ-карту допуска к складским помещениям. КПК пиликнул и в ключевых предметах отразилась эта карточка… Уф. Таскать с собой ключ-карты не обязательно, достаточно разок отсканировать ключ-карту. Одной проблемы меньше… Однако, ключ-карта не израсходовалась как это обычно было с отмычкой. Она сохранила своё физическое воплощение. Вполне возможно она имеет ценность для других игроков, и я её смогу продать или обменять… Какое-то время всё же придется карточки поколлекционировать.
        Пистолет я положил в глубокий карман халата, без патронов все равно от него нет проку, а вот нож убирать не стал. Чехла нет. Придется в руках носить… Да и так поспокойнее.
        Сделав первый шаг из кабинета, вдали коридора послышался знакомый клёкот… И как по сигналу там выросла огромная тень… Ну нахер! Сделав уверенный шаг назад и закрыв дверь в кабинет, я решил вернуться и заняться более важным делом.
        Облутать сливные бачки туалета.
        Стелс
        Возможно, та встреча с ксеноморфом была призвана проверить мои навыки скрытности, но я абсолютно не хотел их тестировать в коридоре. Там было негде прятаться, да и шанс остаться незамеченным скорее всего связан с моей ловкостью… Единичка ловкости почти стопроцентно меня подведет. Так что, пока с меня не спадет криоболезнь сидим тихо и шугаемся каждого шороха. В бачках обнаружились четыре шестеренки. Не густо, но и не пусто. На пять шестеренок и пять бумажек у меня в теории две отмычки. Крафтить их пока нет смысла, только слот занимать будут. Давали бы за крафт опыт, я бы может и скрафтил. А так…
        Мои размышления прервал шум из открытой вентиляции. Это мог быть, как ксеноморф так и игрок, по шуму не различишь. Ни с одним, ни с другим я встречаться не готов. Со всей возможной мне скоростью, я прикрыл решетку вентиляции и слинял из туалета.
        Если в коридорах Ностромо и были пометки для помещений, то их не было видно из-за освещения. Куда я иду - абсолютно без понятия. Никаких табличек и даже цветных линий не видно… Сделаю пару поворотов и вполне возможно даже в туалет вернуться не смогу… Хотя мне это и не нужно. Назад я точно не пойду.
        Первые две двери были заперты и ключ-карты мне не помогли. А вот третья консоль приятно пиликнула и оповестила, что двойные двери ведут в складские помещения. Какой же я удачливый. Двери пшикнули и начали раздвигаться, а я спрятался за стенкой осторожно заглядывая в открывшийся проход. Ни хрена не видно… Высокий ангар заставлен железными контейнерами, которые отбрасывали гигантскую тень на проходе… Если в тени притаились лицехваты, то я их не увижу… Но делать было нечего. Это склады, пропускать их нельзя… Да и не должно быть лицехватов в первый день, обычно они вылуплялись из коконов только на второй. Так что нужно быть смелее. Я нырнул в тень стараясь быть как можно тише и ниже, готовый в любой момент пырнуть ножом лицехвата, которого быть не должно. Дойдя до края контейнера, я осторожно выглянул из-за угла. Никого. Пара погрузчиков и складской терминал. Я не спешил выходить из тени. Пошел дальше вглубь ангара. Я должен убедится, что кроме меня здесь никого нет…
        Закончив обход, я облегченно выдохнул. Пусто. Ангар мой… Но к несчастью, открытых контейнеров по пути мне не попалось, а каждый из них закрыт кодовым замком. Тратить время на попытку взлома я не стал. Очевидно, отмычкой я не отделаюсь. К большему разочарованию по пути не встретилось ничего похожего на лут. Нет никаких инструментов или деталей на складе? Серьезно? С растущей внутри пустотой, я поплелся к терминалу… Который оказался абсолютно нечитабельным… Правда КПК соизволил подсказать, что для того, чтобы уметь читать с терминалов мне необходимо две единицы интеллекта. Уже что-то. Какой же простой выбор. Либо я ухожу с ни с чем со СКЛАДА, либо я трачу поинт(очко параметров) на интеллект и читаю терминал… В терминале я могу найти код от какого-нибудь контейнера и там уже поживлюсь… А могу и не найти… Но в любом случае я смогу читать терминалы, а это вполне может дать мне задание или новые заметки. Даже складской терминал… Пришла неприятная мысль, что это мог сделать и терминал в кабинете О’Браена… Мда, а чего я не попробовал в нем покопаться после того, как КПК нацепил? Я же знал, что КПК важный…
Ну… Надо быть повнимательнее.
        Помимо таблицы с номерами контейнеров и меток на каких позициях они стоят, на терминале была вкладка, синхронизированная с КПК местного нпс.
        22.01.4555
        Не спал всю ночь. Крысы шарились по вентиляции. Терпеть не могу крыс.
        23.01.4555
        Роберт опять не пришел на работу, лодырь. Уилсон нажрался и чуть не задавил меня погрузчиком.
        24.01.4555
        Роберт снова не пришел… Уилсон не вышел…
        Не дочитав, я отключился от термина. Скучно и никакого намека на коды от контейнеров. Жаль.
        Послышался звук закрытия дверей ангара… Я резко нырнул в тень меж контейнеров. ПОЧЕМУ Я НЕ ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ В АНГАР? Кто-то вошел? Не слышу шагов. Я выжидал и злился на себя, крепко сжимая в ладони рукоятку ножа. А ведь дверь могла закрыться автоматически, а не потому, что её кто-то закрыл… Тем не менее я ждал. Вылетать так рано я не намерен.
        Через пару минут послышался глухой шум вдали ангара… Кто-то стучит по контейнеру? Думает здесь ксеноморф и пытается подманить? Возможно… У этого игрока есть оружие, что он ведет себя так уверенно? Или он из новичков и не понимает всей опасности? Может выйти и поговорить? А это вариант? Пока я думал, игрок уверенно подошел к терминалу и залез в него. Игрок был в комбинезоне, предположительно, рабочего. Решил, что тут никого нет? Опрометчиво.
        Я начал красться к нему, но тот резко повернулся:
        - Уилсон!? Это ты мать твою за ногу?! Ты снова пьян?!
        Чего? Уилсон? Какой к черту Уилсон? А… Уилсон … Из сообщений терминала? Неужели это всего лишь НПС(не игрок, бот)? Я от неожиданности выпрямился в полный рост. Я даже расстроится не успел, что от незаметности было так мало толку из-за низкой ловкости, раз непись(НПС) смог меня засечь, когда я босиком крался…
        - Не, не Уилсон. Я… - ответ пришлось подсмотреть в КПК на запястье. - Юлиус.
        - Уилсон!? Убью тебя, идиота! - заорал непись и побежал на меня. Очевидно, тот плохо соображает. Так кидаться на человека с ножом чревато. Я встал в стойку, намереваясь остановить бедолагу левым джебом, а затем спокойно колоть ножом в правой. Достав кулаком до носа нпс-рабочего, в кисти что-то щелкнуло, и я осознал… У меня всего лишь единичка силы. Это ничто. Думаю, от этого удара по носу, это я был тем, кто получил урон… Неправильно, но что поделаешь?
        Таковы правила ГриндЛэнда.
        Непись не пытался меня бить, просто бездумно тянул ко мне руки. Пытаясь отступить, я споткнулся об один из толстых проводов на полу и упал. Рабочий налег сверху, обхватив мою шею… Я же колол, тоже нацелившись на его шею. Никаких намеков на защиту. Никаких намеков на разум. Казалось, рабочий вообще моих тычков не ощущает. Он даже не моргал пока нож вонзался в его плоть. Я уже мысленно здоровался с Хабом, попутно проклиная себя что не вложил поинт в силу, когда хватка нпс наконец ослабла.
        ПОЛУЧЕНО 120 ОО.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        Живой! Шея ужасно болела. Думаю, на ней остались синяки… Рабочий не пытался меня задушить, он пытался разорвать мне горло голыми руками. Он был явно не в себе… На Ностромо было бы нормальным встретить спятившего андроида, а вот спятившего человека быть не должно… Видимо новая фишка. Удачно, должен признать. С андроидом я бы не справился. Мои лицо и руки были липкими от крови. Неприятно. Да и исколотое горло рабочего было тем еще зрелищем. Разработчики явно переборщили с реалистичностью. В карманах у рабочего не было ничего полезного, а вот рабочий комбинезон и обувь я с него стянул и надел. Отказывать от халата я не стал, набросил сверху комбинезона, благо ограничения на это не было. Естественно, рабочий появился не просто так. В терминале скорее всего был скрипт, который я активировал, прекратив чтение…
        Я вернулся и дочитал записи на терминале.
        25.01.4555
        Уилсон подцепил пандорум и был изолирован в медблоке. Ну что за идиот.
        ПОЛУЧЕНО 5 ОО.
        О, за чтение чужих заметок дают опыт? Приятно… Или дало опыт за упоминание пандорума? Пандорум… Определение крутилось на языке, но так и не формулировалось. Неужели сказывается амнезия персонажа? Занятно…
        Но пора прокачаться. Из навыков я выбрал ТИХУЮ ПОСТУПЬ.Пригодится, ведь в приобретенной обуви рабочего мои шаги определенно будет слышно… Очко характеристик я потратил на ловкость. У меня два навыка с ней связано и с единичкой ловкости, очевидно, незаметность не работала. Здесь повышение именно ловкости полностью оправдано… Хотя разум вопил вложить единичку в силу после недавней схватки… Но я обязан был вкачать именно ловкость. Так правильно.
        В КПК появилась новые заметки:
        Узнать, что произошло с Уилсоном.
        Какая глупая заметка… В смысле, узнать что произошло!? Уилсон подцепил пандорум, в терминале же написано! Но какая-никакая, а задача у меня появилась. Если буду проходить мимо медблока, узнаю, что там с этим Уилсоном.
        Я только что убил человека!? Господи… У меня могут быть проблемы. Мне нужно бежать.
        Чего это мой персонаж разнервничался? У нас не было выбора, Юлиус… И куда убежишь с Ностромо? В открытый космос? Нет, Юлиус, бежать - неправильно поставленная задача… Но побегать нам наверняка придется.
        Терминал дал мне то, что я и рассчитывал да и ухожу я не совсем с пустыми руками. С слегка приподнятым настроением я вернулся в светлые, но тёмные коридоры Ностромо.
        Скука
        Бродя по коридорам мне никто так и не встретился. Я передвигался, используя тихую поступь, которая без труда гасила стук рабочих ботинок, и я всегда держался теней, так что оставалось только гадать насколько эффективна моя незаметность… С одной стороны две единицы ловкости крайне мало, с другой, теперь у меня вдвое больше ловкости чем было. Но думаю, на следующем уровне я снова подниму ловкость. Уж с троечкой ловкости от незаметности сто процентов будет прок.
        Каждая дверь была заперта и имеющиеся у меня карты к ним не подходили. В теории я мог бы проникнуть за некоторые из дверей используя вентиляцию, но в отличии от встреченных ранее решеток, эти были закручены. А винты раскрутить мне нечем… Да и будь решетки открыты, я бы всё равно не полез в вентиляцию. Я слышу, как кто-то шарится по вентиляции и сомневаюсь, что это крысы. Должен признать, я бродил по коридорам слишком долго, прежде чем случайно наткнуться на проход к медблоку… Слишком долго без опыта и лута. Я успел заскучать, потому, наткнувшись на растерзанного у дверей в медблок медика, я обрадовался…
        Медик был растерзан изнутри, внутренние органы отсутствовали… Родился новый ксеноморф? Как давно? Смогу ли я убить его своим ножом? Не знаю, но тварюга маленькая и менее опасна, чем лицехват… Правда ей нужно не так уж много времени на эволюцию… Пара часов, если не ошибаюсь? Могу ли я застать его за линькой? Всё может быть… Но поворачивать обратно в технические коридоры я не собираюсь… Не нашел ничего раньше, значит не найду ничего позже. Всё просто… Нужно менять локацию.
        Из вещей у несчастного оказалась ключ-карта от медблока и капсула с неизвестным мне содержимым. Мне не хватило интеллекта, чтобы определить, что это за капсула, но судя по тому, что она поместилась в инвентаре, это был расходник… Для приема внутрь или для крафта? Экспериментировать не хочется…
        Как и при входе в складские помещения, пока двери раздвигались, я спрятался за углом, ожидая подвоха. По носу ударил запах гнили и разложения. Меня начало мутить, я не смог сопротивляться этому чувству и меня вырвало… Запах шел от тел, сваленных в кучу по середине ресепшена. Десятки медков, санитаров, врачей и пациентов… Хрен поймешь кто из них кто. Устал замечать, насколько всё реалистично. У некоторых игроков после такого будут кошмары или что похуже может развиться… Но все мы люди взрослые и знали на что шли.
        Это же ГриндЛэнд.
        Обратившись к КПК в поисках новой заметки, я заметил, что с меня слетел бафф сытости. Видимо из-за тошноты. Логично. Не велика потеря, от бафа оставалось около получаса, да и мне еще было чем подкрепиться.
        Бежать! Бежать! Что это за чертовщина? Кто мог поступить так жестоко с этими людьми? Я этого не вынесу…
        Кто? ЧТО, Юлиус, ЧТО… Кто бы мог подумать, что преступник будет настолько слабонервным? Ничего, переживет. Нам здесь еще неделю вариться и не на такое насмотримся… В отличии от Юлиуса, в моих мыслях, побег был где-то далеко…
        На телах в ресепшене не оказалось ничего полезного, что наводило на мысль - их залутал кто-то до меня. Это нормально. В медблоке должно было появится большое количество игроков… Слишком большое, если подумать. Медблок старт для многих сценариев… Хотя Ностромо огромен. Наверняка здесь более одного медблока. Местный терминал мне тоже ничего не дал, он был разбит. Итак, что же я получил за ресепшен? Большое, объемное - них… Ничего.
        Прекрасно… Еще и вымазался в… В общем, вымазался. Теперь от меня воняет. Отлично!
        Я последовал дальше, ожидая сам не зная чего. В палатах я находил всё больше трупов, из-за чего я не рискнул кушать энергетический батончик, мало ли персонажа снова вырвет… Но эти неписи были убиты не ксеноморфами, внутренние органы не тронуты, да и части тела на месте. Вероятно их убили игроки, ведь и на этих не было ничего ценного… Да и шкафчики были пусты, даже мусорные ведра.
        Тут точно побывали игроки…
        Но тем не менее я рыскал в каждой палате, мало ли чего могли пропустить или выбросить за ненадобностью. Пусто. Пусто. Пусто. Пусто… Да дайте уже мне хоть что-нибудь! Я уже и на бумажку согласен… Ах… а ведь на этом этапе нет характеристики отвечающей за нахождения лута. Что значит, пустые комнаты не связаны с моим штрафом на характеристики… Не один я остаюсь с ни с чем… Наверняка не один я… Так ведь? От досады я съел энергетичкий батончик. Стало полегче… Думаю в этот раз "сытость" я действительно ощутил.
        Наконец мне попалось более интересное помещение. Отделение для химопроцедур. В центре палаты три стеклянных медкапсулы. Одна разбита, вторая пуста, а в третьей спит человек, в каждую его конечность воткнуты провода и трубки, совсем как у меня в криокапсуле. В полу установлены решетки для слива меджидкости. Освещение здесь достойное, сразу глаза заболели от яркости… Но что еще прекрасней, это место выглядело нетронутым. На вешалке висели халаты для пациентов, а в шкафчике имелся комбинезон медработника… Дождался! В мусорке нашлось восемь гильз и три бумажки, в халатах для пациентов карманов не было, а в карманах комбинезона медика было пусто.
        Сомневаюсь, что игроки бы пропустили такую комнату, а значит её сгенерировали специально к моему приходу… Тогда я уже знаю кто спит в медкапсуле, но, чтобы закрыть заметку в КПК и получить за это опыт, я обязан взаимодействовать с терминалом.
        КАПСУЛА№ 1: ПОВРЕЖДЕНА
        Пациент: Айзек Кларк
        Недуг: Пандорум
        Лечение: Незакончено
        Состояние: Неизвестно
        КАПСУЛА№ 2: ОТКЛЮЧЕНА
        КАПСУЛА№ 3: РАБОТАЕТ
        Недуг: Пандорум
        Пациент: Уилсон
        Лечение: Оказано.
        Состояние: стабильно. Дальнейшее лечение не требуется. Вероятность рецидива: высокая.
        ПОЛУЧЕНО 50 ОО
        Как-то так. Легчайший опыт. Помимо прочего на терминале было досье на Уилсона и Айзека Кларка. К досье Айзека у меня не было доступа, но по фото обычный непримечательный мужик. Досье на Уилсона зашифрована, непонятно зачем так делать, если можно было просто ограничить доступ… Но было понятно, что Уилсона недавно перевели из научного блока. По какой-то причине, в досье вместо лица Уилсона, на фото выставлен белый волейбольный мяч с торчащей из него во все стороны соломой и нарисованной на нем счастливой рожицей.
        Сверившись с КПК, я заприметил не новую заметку, а целое ЗАДАНИЕ:
        УЗНАТЬ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С АЙЗЕКОМ КЛАРКОМ.
        Задание это хорошо, за задание наверняка награда будет повкуснее нежели за заметку… Но целенаправленно искать Айзека я не буду. Попадется так попадется, не попадется ну и ладно… Нет, будь у меня возможность ориентироваться по Ностромо я бы может и поискал, но без карты и даже намека на его местоположение, искать его нет смысла.
        Это точно.
        Заметка об Уилсоне исчезла. О нём можно было бы забыть… Вот только у медицинского терминала была еще одна занятная функция… Я могу открыть медкапсулу с Уилсоном. Неужели это возможность принять в группу спутника? Спутники в ГриндЛэнде это что-то с чем-то. АИ(искусственный интеллект) так продвинулись, что не отличались от людей. От Уилсона может быть польза. Он должен знать как ориентироваться по кораблю, он же тут работал… И лишние руки тоже пригодились бы в схватках с ксеноморфами… Да и с другими агрессивными неписями. Кроме того, наверняка с Уилсоном связаны еще квесты… А значит и опыт.
        Какой очевидный выбор. Всё как я люблю…
        Спутник
        Нельзя сказать, что на Ностромо царит тишина. От ламп исходит едва слышное электрическое жужжание, из стен то и дело слышится металлический скрип, а из вентиляции, помимо подозрительных шорохов, можно расслышать едва доносившийся шум вращения лопастей вентилятора… Всё издавало звуки, и они также естественны для Ностромо, как и шум листьев для леса. Только отвратительный писк консоли нарушал создаваемую этими чудесными звуками гармонию. Экран терминала горел красным, будто я совершал какую-то непоправимую ошибку, но у меня всего лишь не было прав для освобождения Уилсона. Подведем итоги? За два с лишним часа на Ностромо я почти ничего не добился. Третий уровень, нет полезных предметов и даже потенциального спутника не могу освободить… Глубокий вдох. Выдох. Я не отстаю от остальных игроков. Всё впереди, если внимательно осмотрюсь, я обязательно добуду себе спутника. Это всего лишь первые часы. Нельзя идеально пробегать этапы ГриндЛэнда… Все допускают ошибки. Все теряют время, возможности, лут, опыт… Кто-то вообще уже вылетел. Я всё еще здесь.
        Я потратил на самоувещевание еще около пяти минут, прежде чем справиться с разочарованием и досадой. Нужно двигаться… У самого выхода я вспомнил, что Ностромо стар как мамонт, и все помещение было сгенерировано к моему приходу… Скритпы. Всё дело в скриптах и на Ностромо их слишком много. Я по новой обшарил места с потенциальным лутом и как оказалось не зря. В кармане медкомбинезона появилась карта доступа… Стоило догадаться, что не только комнаты и персонажи, но и лут способен генерироваться благодаря скриптам. Впредь буду в первую очередь взаимодействовать с терминалами, чтобы по нескольку раз не рыскать.
        А теперь Уилсон… Время его освободить. У меня будет спутник.
        В нижней части медкапсулы открылось пару створок, из-за чего зеленая жидкость начала вытекать наружу в решетки на полу. Казалось бы, а что мешало разработчикам сделать слив внутри капсулы? Но да ладно. Крышка медкапсулы открылась, а вместе с ней раскрыл глаза и Уилсон. В отличии от анабоизной камеры, здешние трубки и провода отсоединились от Уилсона самостоятельно. Как только он сделал шаг, я осознал… Какой же Уилсон здоровый! Метра два, не меньше, по мускулатуре и не скажешь, что он обычный работяга… Больше на бодибилдера похож. А стрижка у него дурацкая, горшок.
        - Проснись и пой, - я кинул Уилсону медкомбинезон, надеясь, что он сумеет его на себя натянуть.
        - Что… - Уилсон не договорил, он покачнулся и схватился за голову, оперевшись о край медкапсулы.
        - Да, отходняк от химии он такой… Болезненный. У тебя есть пара минут отдышаться, но нам надо бы поспешить.
        Уилсон молча уставился на медкомбинезон на полу, якобы собираясь с мыслями.
        - Меня зовут кстати… - за ответом пришлось снова заглянуть в КПК. Как же проблемно запоминать своё имя. - Юлиус.
        - А меня… - голос Уилсона задрожал. - Я… Не помню.
        - А, амнезия… У меня тоже она есть, последствия химического сна, - пожал плечами я. - Но твоё имя должно быть Уилсон.
        - Уилсон!? - воскликнул тот и согнулся пополам. Его начало тошнить… Благо мимо комбинезона. И теперь мне понятно почему слив снаружи, а не внутри медкапсулы.
        - Ага… - сказал я, дождавшись пока Уилсон не закончит. - Ты как? Уже лучше?
        - Лучше… Грэг.
        - Грэг? - не понял я.
        - Моё имя - Грэг. Уилсон - фамилия.
        - Ха, действительно, - ухмыльнулся я. А в досье подписан просто Уилсоном… - Итак, ты всё же вспоминаешь… Это хорошо.
        Уилсон начал натягивать комбинезон. К моему счастью, он в него втиснулся, бегать в паре с огроменным голым мускулистым мужиком по темным коридорам Ностромо было бы крайне странно.
        - Почему ты весь в крови, Юлиус? - Уилсон задумчиво уставился на свои руки, точнее ручищи. Начал сжимать и разжимать кулаки.
        - Мы в дерьме Грэг, на Ностромо напали ксеноморфы. Спасатели будут примерно через семь дней…
        - Это не ответ на мой вопрос. ТЫ в крови. И она КРАСНАЯ, - послышался хруст костяшек Уилсона… Да и его тон мне не особо понравился. - А еще ты воняешь.
        - Ага, в курсе… - нахмурился я. - На ресепшене полно трупов, чтоб ты знал. Там и вымазался.
        - Допустим… Какой сейчас год?
        Год? Да какое это может иметь значение? Меня, мягко говоря, напрягают вопросы этого непися, но лучше подыгрывать… Это мой спутник в конце концов.
        - Э-э-э, четырех тысячно пятьдесят пятый?
        - Ошибаешься.
        - С чего взял?
        - Меня засунули в том году в медкапсулу.
        - И?
        - Я стал больше, чем был, - Уилсон продолжал сжимать и разжимать кулаки. - Меня должно быть чем-то накачали… Это явно произошло не за один год… Я на это не соглашался.
        Не один год? Название этапа Ностромо 5000… Может ли? Да нет, не может. Коллега Уилсона не стал бы 45 лет помнить, что злится на него… Или это ляп разработчиков.
        - Возможно сейчас пятитысячный год, я сам пару часов назад из криокамеры вылез. Так что, могу ошибаться.
        - Пятитысячный? Сомневаюсь… - протянул Уилсон.
        Со стороны выхода послышался знакомый клекочущий звук… Емае, а выход из палаты для химтерапии то один.
        - Это что было? - насторожился Уилсон.
        - Ксеноморф, - прошептал я, пытаясь жаться к стенам… Но как назло именно здесь не было гребанных теней. Да почему…!?
        - Юлиус, что ты делаешь…?
        - Заглохни, - шикнул я.
        - Это глупо…
        - Заглохни говорю!
        Снова послышался клекочущий звук… Оно резко вбежало, но Уилсон оказался быстрее, хотя он и в два, если не в три раза больше агрессивного существа. Уилсон просто схватил это за голову и вдавил в пол…
        - Ого… - присвиснул я, с интересом разглядывая мертвую тушу. - Легко было.
        Уилсон с минуту разглядывал мозги существа, оставшиеся на его ручище, прежде чем сказать:
        - Оно было человеком…
        - Ага, это не ксеноморф. - с улыбкой заключил я. - Это некроморф! Это прекрасно! С ними гораздо проще расправиться…
        Лидерство
        Пока я прикидывал будущий билд(набор навыков\характеристик\предметов) для борьбы с некроморфами, Уилсона снова вырвало, а решетка в полу снова пригодилась. Бедолага думает, что убил человека. Конечно это не так. Это всего лишь непись… Нет нужды в сочувствии или сострадании. Но такое говорить моему спутнику бессмысленно, ведь он тоже непись. Для него это самая что ни на есть реальность.
        - Это был ребенок… - в шоке пробормотал Уилсон.
        Ребенок? Я бы не сказал. Невозможно определить кем был некроморф ранее. От головы ничего не осталось, кожа, покрытая струпьями и гнойниками, стало единым целым с одеждой. Грудная клетка вскрыта, ребра стали гибкими и обросли плотью, став больше похожими на языки ежели кости. Руки и вовсе срослись с туловищем. Нельзя определить ни пол, ни возраст некроморфа. С какой стороны не глянь, а это не человек.
        - Нет, это был некроморф. Монстр-мутант если угодно. - поспешил сказать я. - Он был мертв еще до того, как ты размозжил ему череп.
        - Ребенок…
        - Нет. Это мутировавший труп… Инопланетная зараза исковеркала его и обратила в некроморфа… Единственной его целью является убийство. Не переживай, кем бы ни был некроморф, ты сделал для него услугу. Никто не захочет такого существования… И к слову, нам крайне повезло, что на нас не напал ксеноморф…
        - Откуда ты столько знаешь?
        - В логах прочитал, - без запинки соврал я. - Привыкай Уилсон, некроморфов будет много… И нам нужно подготовится к встрече с ксеноморфами… Тут они тоже есть, я не сомневаюсь.
        Да, на Ностромо не может не быть ксеноморфов. Это главная черта этого этапа.
        - Так… Некроморфы как зомби получается?
        - Вроде того, - пожал плечами я, слегка удивившись, что непись знает что такое зомби. - Ожившие мертвецы, да, но все же более опасные создания. Кстати, ты не ранен?
        - Думаю нет…
        Некроморфы не зомби. Они не ядовиты и раны не опасны… По канону. Но мало ли чего разработчики удумали? Если эта туша обратится против меня… Это будет прямая дорога в Хаб. Вообще надо бы выяснить как вписан Уилсон… Имеет ли он такую же систему прокачки, как и мой персонаж, или же он поведет себя словно в реальном мире?
        - Отлично, когда будем убивать их, не дай им себя ранить…
        - Они заразны?
        - Не думаю, но осторожность не помешает… Ты получил опыт?
        Уилсон страдальчески нахмурился, снова обратив своё внимание на собственные руки.
        - Да… Я получил два уровня.
        Два уровня за одного жалкого некроморфа!? Ничего себе щедрая награда… А мне ничего не отсыпало. Жаль. К большему разочарованию, в КПК не обнаружилось способа сформировать группу… А значит я не могу претендовать на опыт, если некроморфов будет убивать только Уилсон… Хоть некроморф и менее опасен чем ксеноморф, у меня нет инструментов для убийства некроморфа… Нож для этого не подойдет. В идеале, мутанту необходимо отрывать конечности… Обычно лишившись головы некроморф не умирает, но Уилсон видимо очень мощно припечатал монстра об пол…
        И как мне его использовать? Уилсон потянулся к мертвому некроморфу… Что он…? ОН ЗА КПК ТЯНЕТЬСЯ!?
        - Стой, стой, стой, стой. Ты чего?
        - Мне нужно два уровня поднять, - как ни в чем не бывало ответил Уилсон.
        - И ты решил использовать КПК некроморфа? Ты идиот? Он может быть заразным…
        - Не идиот, - холодно ответил Уилсон. - Ты сам сказал, что они не заразны.
        - Я сказал, что не думаю что они заразны…
        - И всё же мне нужно прокачаться. Интерфейс одолжишь? - Уилсон указал на КПК на моем запястье. Я пожал плечами и кивнул. Почему бы и не одолжить? Я заглянул на последок в КПК, убедившись, что в нем не было ничего нового, кроме:
        Оно мертво! Мертво! Мертво! Мертво? Что мне делать? Куда мне бежать?
        Юлиус, ну чего ты такой… Я вздохнул и отсоединил от запястья компьютер. Мне было немного любопытно как Уилсон будет использовать КПК, с его большущими пальцами это должно быть жутко неудобно. Они слишком большие для такого маленького экранчика. Уилсон присоединил КПК к своему запястью… и все.
        - Ты не будешь качать уровень? - поинтересовался я.
        - Уже, - кратко ответил Уилсон, но видя мой недоуменный взгляд он добавил, - Это не КПК. Это интерфейс… У интерфейса есть прямое нейро-соединение. Экраны технически устарели… Но их не убрали из-за людей с низким интеллектом… Вот видишь. Я, не идиот… - Уилсон вальяжно взмахнул рукой.
        - Ха, ха… Намек понят, Уилсон. Я, если что, под влиянием штрафа от криосна и мне сейчас хреново…
        - Как скажешь, Юлиус. И я бы предпочел, чтобы ты обращался ко мне по имени.
        - Без проблем, Грэм…
        - Грэг.
        - Хорошо, Грэг… Не скажешь, что у тебя с характеристиками? - Уилсон не стал отвечать, с важным видом, просто показал свой КПК, или как тут принято его называть, интерфейс.
        ПАРАМЕТРЫ:
        Доступно очков параметров: 2
        Сила: 20
        Ловкость: 20
        Интеллект: 25
        Выносливость: 25
        Да что он такое!? Откуда такие статы?! Охренеть. И сколько мне предстоит поднять уровней, чтобы на подобную высоту подняться? Я не уверен что успею…
        - Видишь двадцать пять интеллекта? - поинтересовался Уилсон… Грэг. - Чтобы использовать нейро-соединение достаточно всего лишь трёх единиц, а это значит, что у тебя…
        - Да, да, я понял тебя Грэг. Из нас двоих идиот явно я. Прости, если я тебя задел. Можем больше не понимать ту тему?
        - Я попытаюсь, - едва ухмыльнулся Грэг.
        Попытается он… Ага.
        - Как себя чувствуешь? Готов идти дальше? В медблоке должно быть много некроморфов. Ты готов их убивать?
        - Нормально, я уже полностью оправился от эмоционального потрясения.
        - Ты прокачался?
        - Прокачался.
        - Но у тебя два поинта висит на распределении.
        - Сохраню на потом, а навык я взял. Я теперь могу нанести больше урона голыми руками.
        Не худший выбор. Оружия у нас пока нет… И он взял только один навык, а значит второй поинт у него свободный. Грэг действительно не идиот.
        - Хорошо… Раз ты прокачался. Можешь вернуть кп… Интерфейс?
        - А ты можешь читать карту?
        - Карту нужно найти…
        - Найти? Что ты собрался искать? Карта Ностромо загружена на каждый интерфейс. Хотя с твоим интеллектом…
        Я развел руками признавая поражение:
        - Ладно… Ты поведешь. - выдавил из себя слова я. Дожился, я теперь в подчинении у непися. - Пока мы не ушли… Можешь топнуть по трупу?
        - Топнуть?
        - Ага… Раздави его. Там скорее всего лут.
        - С чего ты взял?!
        - У некроморфов есть жуткая тяга жрать, что ни попадя, - пожал плечами я, сходу выдумав причину.
        Грэг многозначительно посмотрел на свои ступни:
        - Не буду. У меня нет обуви. Сам можешь раздавить, если это так необходимо.
        Безразлично хмыкнув, я топнул… По канону, труп должен был разлететься на куски, но видимо это не происходит из-за малой силы… Тем не менее в моей ладони появилось три патрона для пистолета. Это работает и здесь.
        - Видишь? - похвастал я находкой. - Тебе стоит меня слушать, Уил… - я прервался, увидев грозный взгляд моего спутника. Кивнув, я начал мысль сначала. - Тебе стоит меня слушать, Грэг.
        Боеспособность
        - Слушать? Я тебе не доверяю, - прямо сказал Грэг.
        - Да я тебе жизнь спас…
        - Спас? Не бзди. Я же понимаю, что ты вытащил меня из капсулы ради собственной выгоды. Я тебе нужен… Но всё же я признателен, поэтому я тебе помогу. И это не значит, что буду тебе доверять.
        - Почему нет? Я знаю, как нам выжить…
        - Почему нет? Ты серьезно спрашиваешь? Ты лжец, Юлиус.
        - Нет…
        - Нет?! Как нет, когда ДА. Откуда на тебе кровь?
        - Я говорил тебе, трупы на ресепшене…
        - У тебя кровь на лице, в волосах. Ты что, кровью умывался там? Если это правда, то это охренеть как неправильно. Всё еще будешь утверждать, что не лжешь?
        - …
        - Ты убил человека. Я понимаю, что вероятно это была самозащита. Я вижу синяки на твоей шее, плюс действительно какая-то хрень здесь творится… Но ты мне солгал. Я не могу тебе доверять.
        - Мда… А ты действительно не идиот, - я согласно закивал. - Ладно, не доверяй. Справедливо… Но я действительно планирую выжить… А чтобы выжить мне нужно прокачаться. В медблоке наверняка сейчас полно некроморфов. Все тела на ресепшене и в палатах обязаны восстать… Это опыт. И ресурсы, - я снова показал Грэгу пистолетные патроны. - И я тоже тебе не доверяю.
        - Справедливо, - кивнул Грэг. - Итак… Зачистим медблок и мы в расчёте. Согласен?
        - Да, кстати об этом. Чтобы прокачаться, некроморфов необходимо убивать именно мне… Не мог бы ты их как-нибудь… Ну, знаешь, обездвижить, чтобы я их добивал?
        - Может и могу, а ты сможешь добить?
        Я покрутил в пальцах пистолетный патрон. Если там нет какого-либо взрывного секрета, то пистолет крайне неэффективное оружие против некроморфов. Я разочарованно цокнул.
        - Итак, не можешь? - озвучил мои мысли Грэг.
        - У меня есть пистолет, но скорее всего он не нанесет некроморфу должного вреда… Три патрона… Мало. Соберем десять и попробуем, а пока кроши всё что видишь…
        - Хорошо. Итак, мы договорились?
        - Зачистим медблок и мы в расчете, - согласился я.
        В коридоре медблока нас сразу встретили некроморфы. Три мутировавших твари, которых Грэг без особого труда размазал по металлу. От его сожаления и сочувствия не осталось и следа… Говорят, глаза боятся, а руки делают, но тут и в глазах не осталось никакого страха. Грэг настоящая машина для убийств. Ни один из некроморфов даже замахнуться не успел. Слишком быстрый. Слишком сильный.
        Топнув по каждому трупу, я получил еще больше пистолетных патронов. И теперь у меня их было двенадцать. По три с каждого трупа. Закономерность видна невооруженным глазом. Я не смогу получить с некроморфа что-то кроме патронов для пистолета. Видимо из-за того, что из имеющегося оружия у меня только пистолет. Система пытается выдать мне полезные предметы… Сообщив Грэгу, о нужном количестве патронов, я взял в руки пистолет. Как им пользоваться никаких вопросов у меня не возникло. Сложив патроны в инвентарь, при попытке перезарядить пистолет, патроны магическим образом снова материализовались в руке, но уже в обойме. Стандарт.
        В первой же палате нас ожидал одинокий некроморф. Грэг схватил его за голову и шваркнул о стену, казалось с нежностью.
        - Твой шанс, - спокойно сказал Грэг, придавив живой труп к полу коленом, поймав все языки-ребра руками, снижая опасность некроморфа до минимума.
        Кивнув, я начал стрелять. Два выстрела в основание того, что раньше было шеей, голова некроморфа вросла в туловище. Пули с небольшой вспышкой соприкоснулись с плотью. Дырки от пуль были больше, чем я рассчитывал, патроны всё-таки не обычные, но тем не менее ранения некроморфа начали стремительно зарастать. Три выстрела. Регенерация не остановилась. Еще четыре.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ 150 ОО.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        Хо? Сразу два уровня? Интересно… Вот только у меня не было кп… Интерфейса, чтобы прокачаться… И я потратил 9 патронов, чтобы убить одного некроморфа. Дорого… И ведь Грэм нанес ему урон, до того, как я начал стрелять. Мне нужно другое оружие, но где его взять?
        - Два уровня получил, - сказал я, протягивая Грэгу энергетический батончик. Я и сам съел один, решив, что теперь ни меня, ни Грэга не стошнит.
        - Я семь.
        Семь!? Какого хрена. Как!? Нежели ему дают больше опыта? Это из-за высокого интеллекта?
        - А уровень у тебя какой?
        - Восьмой, - сказал Грэг, за один укус уничтожая батончик.
        - А-а-а, - протянул я. - Ты и первые два посчитал… Все равно много.
        Действительно много. Получается Грэг вышел из капсулы имея первый уровень и такие монструозные статы. Обалдеть как нечестно… По крайней мере он на моей стороне.
        Пока что.
        - Много-мало не имеет значения. Ты слаб, - подытожил Грэг, передавая мне интерфейс.
        - Спасибо…
        - Что спасибо? Это твой интерфейс. Карту я запомнил, а вбивать поинты сейчас не имеет смысла… Хватает.
        Топнув по трупу, у меня стало 6 патронов. Мало…
        Сразу вбрасываем одно из двух доступных очков характеристик в интеллект, разблокируя карту в интерфейсе и активируя прямое нейро-соединение с мозгом. Больше тыкаться в экран нет нужды… Удобно!
        Свободный поинт я придержу. С Грэгом явно не до скрытности, так что ловкость подождет.
        Среди навыков я решил выбрать что-то на наносимый урон, чтобы экономить патроны.
        НАВЫКИ: ДОСТУПНЫЕ (ПИСТОЛЕТ||ОДНОРУЧНОЕ).
        Доступно очков навыков: 2
        Владение пистолетами ур.1
        Владение одноручным огнестрельным оружием ур.1
        Владение одноручным лазерным оружием ур.1
        Владение одноручным плазменным оружием ур.1
        Владение одноручным инструментом ур.1
        Владение одноручным оружием ур.1
        Большинство навыков повышает урон на 20 %… Легко решить. Смело забираем владение одноручным оружием. +20 % урона на все виды одноручного оружия это очень много и очень широко. И как я понимаю бонусы стакаются(складываются), Т. е сейчас у меня 40 % бонуса к колющему и режущему вместе со стартовым навыком. Неплохо… Глядишь так и от ножа польза будет. Далее я бы хотел поднять владение одноручным оружием до 3его уровня, но чтобы поднять навыке выше, нужно уже два очка навыков. А вот это уже дорого. По крайней мере сейчас.
        Далее я забираю владение пистолетами. Специализированный навык добавляет не только +20 % к наносимому урону, но и добавляет общие знания по пользованию пистолетами, улучшает точность стрельбы и скорость перезарядки… Грех не брать, когда текущие оружие именно пистолет. И теперь мой бонусный урон для пистолетов должен равняться 40 %.
        Я довольно хмыкнул и покрутил в руке свой пистолет… Теперь он кажется легче, а рукоятка удобней. Слева, рядом с предохранителем оказался рычаг для переключение на режим стрельбы очередями и автоматический режим… Теперь я это понимаю благодаря новому навыку.
        Замечательно. Я становлюсь боеспособным.
        - Ты готов, Грэг? Время убивать, - не смог сдержать улыбку я.
        - Пойдем, - хмуро кивнул Грэг и направился к выходу.
        Сделав первый шаг из палаты и повернув в сторону ресепшена, голова Грэга запрокинулась назад, из его лица, струей вверх, брызнула кровь. Мой спутник резко вкатился обратно в палату, но во время кувырка что-то угодило ему в правое плечо.
        - Твою мать! - выругался Грэг, держась за лицо. Убрав руку от лица, стало очевидно, что у Грэга больше нет носа. Ему его полностью откочерыжило. На скулах также было отверстие с каждой стороны. Кровь успела свернуться. Кровотечение остановилось, что на лице, что в плече… Но в попытке поднять правую руку Грэг, лишь оскалился. - Я убью этого ублюдка!
        Задача
        Кто стрелял? Игрок? Метили в голову и это было прямое попадание, будь на месте Грэга я… Без головы бы остался. Это точно.
        - Где он? - спросил я, но Грэг меня явно не слышал. Его глаза шарили по комнате в поиске чего-то.
        Он сжал правый кулак морщась от боли, но всё же рука начала ему подчиняться… Грэг исцеляется с безумной скоростью. Вот они, 25 выносливости. Круто. Он схватил единственную койку в палате вместе с матрасом и направился к выходу… Я тяжело вздохнул и решил последовать следом за Грэгом… Это правильное решение, ведь если Грэг откинет копыта в этом коридоре - я следующий. Понадеемся, моя незаметность мне поможет не попасть под прицел… К тому же у стрелка есть цель покрупнее. Сначала я подумал, что в порыве безумия Грэг собирается использовать койку как щит, но нет. Он использовал её как снаряд, метнул койку в стрелка… Кровать рассекло пополам прямо в воздухе, из матраса вырвалась завеса из толи пуха, толи перьев… но Грэг уже наклонился к самому полу, и пули пролетели у него над головой. Он побежал в сторону стрелка почти на четвереньках, словно дикий зверь… Я пытался не отстать, бежав вдоль стены, но с моими 2 единичками ловкости это было невозможно.
        Грэг успел догнать куски койки, как только один из них коснулся земли… Ловко схватив каждую часть, он снова отправил их в полет. Стало слышно приглушенные выстрелы. Обе половины койки снова разделило пополам… Койка своё отслужила. Грэг уже оказался совсем рядом со стрелком. Я не услышал и не увидел удара, но стрелка резко отбросило в сторону.
        - Падла! Мразь! - тяжело дышал Грэг, шагая взад-вперед, то и пытаясь дотянуться до отсутствующего носа.
        Стрелок лежал в дальнем конце ресепшена, около стены в куче расчлененных трупов некроморфов. Одет, как и Грэг, в комбинезон медработника, только у стрелка имелись ботинки. Кровь потоком устремилась из его рта. Он начал кашлять… Если ничего не сделать он захлебнется собственной кровью и погибнет. Видя кучу дохлых расчлененных некроморфов, решение снова пришло само. Я поднял пистолет и выстрелил стрелку в лицо. Патроны точно были не простые, поскольку голова стрелка разлетелась в клочья… Так этот пистолетик и против ксеноморфов может пригодится.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ 100 ОО.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО: УЗНАТЬ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С АЙЗЕКОМ КЛАРКОМ
        Ха, так это был не игрок? Какая жалость. Непись убил всех некроморфов в округе и застилил(украл) мой опыт и лут… И за него дали жалкие 100 опыта. Бред. Еще я смотрю за выполнение задач не дают каких-либо наград. Ни опыта, ни предметов… И какой тогда смысл их выполнять?
        …
        Нет, я не прав. Награда всё же есть, она лежала на полу и не так плоха, как можно подумать. Плазменный резак. Неплохо… Вот только я уже взял навык «владение пистолетами», а резак, это инструмент… Его и Грэгу не отдашь, у него слишком большие руки, чтобы им пользоваться… И в отличие от пистолета, резак слишком тяжелый чтобы таскать его в кармане халата… Нет, всё же награда плоха, как и можно было подумать. Из непися выпало 25 зарядов для плазменного резака. Естественно это бесполезно… Убивать некроморфов выгоднее. И легче.
        - Ты как? - обратился я к Грэгу.
        Грэг резко остановился, будто бы только, что вспомнил, что я здесь. Черт возьми, а Грэг внушает страх. Раньше габаритами, а сейчас… Ну и рожа. Страшилище… Нет носа и эти дырки на скулах… Возьми стрелок чуть выше, Грэг остался бы без глаз и я подозреваю без жизни. В ранах на его лице видны кости. Смотреть тошно.
        - Как!? Как!? Посмотри на меня!
        Я обратил на него взгляд, но почти сразу же его отвел.
        - Ты жив, - пожал плечами я, почесав затылок. - Главное ты жив. Остальное сможет исправить хирург. Пластика, все дела. Ты и раньше не был красавцем.
        Грэг глубоко выдохнул, оставив мои слова без комментария… Выдохнул и я. Не представляю, что мне делать если Грэг слетит с катушек…
        Я сверился с картой медблока. Медлок оказался меньше, чем мне думалось. Он состоял из двух одинаковой длинны коридоров, южного и западного, с подсоединенными к ним помещениями разного назначения и ресепшеном между ними. Мы вышли из южного, поидее в некоторых палатах еще можно найти нетронутых некроморфов… Но западный… Я скривился от моральной боли увидев этот коридор. Огромное количество дохлых и расчлененных некроморфов… Какой же мудак на стрелке. Словами не передать… И какого уровня тогда был непись? Он убил более двадцати… И сколько лута собрал? Где это всё? Я правильно понимаю, что убивать неписей ради лута или опыта не имеет смысла? А как насчет игроков? Вспомнив, что заряды к плазменному резаку выпали именно при выстреле в голову стрелка, я по нему топнул, но в этот раз лута не получил. Похоже это правило не работает на неписей… Или оно применимо только на некроморфов. Логично так предположить, разве нет?
        - Забирай, это твоё, - сказал я Грэгу, протягивая ему резак и патроны к нему.
        - Я не смогу его использовать, - на удивление спокойно ответил Грэг. Похоже он полностью пришел в себя.
        - Я тоже не смогу, но ты всё равно бери. Считай это твоя доля. Сможешь обменять на что-то полезное у других выживших. Я получил сто опыта, но это хоть что-то… А ты получается только потерял… Так что, возьми. Пригодится.
        - Думаешь есть выжившие? - Грэг нехотя, но всё же принял резак.
        - Определенно. Даже не сомневайся. Выжило гораздо больше людей, чем ты думаешь.
        Одних игроков должно было забросить на Ностромо несколько тысяч… И вокруг них, для каждого должны были нагенерировать неписей, квестовых персонажей… Да, народу тут пока много.
        - Что ж, Грэг. Нам пора бы закончить с этим местечком… Засиделись, тебе не кажется?
        Грэг молчаливо согласился, подобрав интерфейс с тела мертвого непися. А, вот действительно полезный лут для нашего дуэта… Теперь нет нужды в обмене интерфейса при прокачке. Мы отправились обратно в южный коридор и дочистили оставшиеся комнаты. Четыре некроморфа. Мало, чертовски мало, но Грэг любезно оставил всех мне. Я получил целых шесть уровней и двенадцать патронов, при этом потратив четырнадцать… На первого некроморфа я потратил пять патронов, но переключив пистолет на стрельбу очередями, сократил количество для убийства некроморфа до трёх. Пистолет изрыгал ровно три пули за один присест. Удобно… Очки навыков я решил пока не тратить, сократить трату патронов до одного все равно не выйдет, а вот очки характеристик распределил ровно, добив каждый параметр до тройки… Обычно распределять характеристики равномерно это большая ошибка, поскольку будешь уметь всё, но понемногу… Такие персонажи небоеспособны в лейте(поздний этап игры)… Но до лейта необходимо дожить и "три" мне показалось магическим числом для этого этапа, ведь те же три единицы интеллекта дали мне многое. Чем другие параметры хуже?
Ничем… Да, я мог бы дождаться спада штрафа на параметры и получить заветные тройки, но мне захотелось иметь их именно сейчас… До исчезновения штрафа осталось более восьми часов. Где гарантии, что я и дальше смогу выживать с единицей силы и выносливости? Опасно. Тот же Грэг чуть не откинулся на ровном месте… Возможно вообще имеет смысл дотянуть каждый параметр до десятки, прежде чем выбирать специализацию и делать упор на конкретный параметр. Уровни раздает щедро, да и если вспомнить стартовые параметры Грэга… Нет, лучше их не вспоминать. Грэг - монстр.
        Немного, но от приобретенных уровней я всё же воспрял духом. В западном коридоре все некроморфы оказались мертвыми, но борясь с растущим унынием от количества дохлых некроморфов в округе, я и Грэг продолжали усердно обыскивать палату за палатой. Пусто… Ни единой аптечки, шприца, капсулы и даже бинта… И это медблок называется? Но одна комната не смотря на свою пустоту всё же меня обрадовала. Душевая… Наконец я смогу обмыться от крови и избавится от вони.
        Не так уж и плохо.
        Возможности
        Хотелось взять с собой в душ пистолет, но на нем были элементы электроники, потому не рискнул. Это оружие, поэтому оно должно быть защищено от влаги, но чем черт не шутит. Обошелся одним ножом. Зачем я беру с собой нож? Вентиляция. Что-то все еще ползает там. Вдруг оно выпрыгнет как раз когда я буду наиболее уязвим? Немного паранойи не помешает… Хотя нож в таком случае мне не поможет… В любом случае с ножом спокойнее.
        Включил горячую воду, достаточно горячую чтобы от неё повалил пар, но недостаточно горячую, чтобы обжечь кожу. Это приятно… Ах, какая мелочь напомнило мне, что разработчики передают все тактильные ощущения персонажа мне в мозг… Ну зуб ксеноморфу лучше не попадаться. Это не тот опыт, который я хотел бы пережить.
        ПАРАМЕТРЫ:
        Доступно очков параметров: 0
        Сила: 3(-2)
        Ловкость: 3(-2)
        Интеллект: 3(-2)
        Выносливость: 3(-2)
        НАВЫКИ: РАЗБЛОКИРОВАННЫЕ.
        Доступно очков навыков: 6
        Тихая поступь
        Взлом замков ур.1
        Незаметность ур.1
        Владение пистолетами ур.1
        Владение одноручным оружием ур.1
        Владение колющим оружием ур.1
        Владение режущим оружием ур.1
        СТАТУС: СЫТОСТЬ(1:23:11), КРИОБОЛЕЗНЬ(8:01:02), ЗАРЯД БОДРОСТИ(0:39:53).
        ЗАРЯД БОДРОСТИ - ВЕСЬ ПОЛУЧАЕМЫЙ ОПЫТ УВЕЛИЧЕН НА 10 %.
        У душа есть свой бонус? Мелочь, а приятно… Правда навряд ли у меня будет возможность воспользоваться этим бонусом. Медблок пуст, квестов нет. В заметки я тоже больше не заглядываю. Нытье Юлиуса мне осточертело. Очень похоже, что в ближайшее время получать опыт я не собираюсь…
        Что по билду, можно плясать вокруг незаметности, как я вначале и планировал, вот только у меня есть крупногабаритный спутник… Если он меня не покинет конечно. Медблок зачищен. Обязательства выполнены. Не знаю что дальше. Возвращаясь к билду, я могу улучшить три навыка до второго уровня или взять целых шесть новых навыков первого уровня. Если честно - жирно. Уровни брать слишком легко и их дают слишком часто. Не могу отделаться от этого чувства… Прикинув в уме пару цифр, выходит граница для получения уровня не поднимается, и за убийства количество опыта не уменьшается. Что же разработчики наделали с балансом? А где тогда верхняя граница? Когда я упрусь в потолок? Выше какого уровня я не смогу подняться? Если границы не будет, то все игроки к седьмому дню станут практически неуязвимы… Разработчики намеренно хотят дать игрокам возможность почувствовать себя богом в этом ужасе? Ностромо не про это… В чем же подвох?
        Закончив с душем, я напялил обратно свой комбинезон рабочего и белый халат, которые были уже чистыми. Как удобно, что прачечная и душевая на Ностромо совмещены. Грэг всё это время любезно сторожил снаружи. Обошлось без приключений. Я одолжил Грэгу нож, теперь его очередь принять душ, а моя сторожить. Хотя я более чем уверен, что Грэгу не нужна моя защита.
        Двадцать свободных минут я потратил на изучение доступных навыков и в целом они были стандартными. Ни один из них меня не удивил, но выводы, какое снаряжение и предметы я смогу отыскать, делать можно. На Ностромо можно отыскать импланты, поскольку имелся навык увеличивающий максимально возможное количество установленных имплантов. Стероиды или что-то в этом духе, поскольку имелся навык, уменьшающий штрафы от применения химических препаратов… Пилооружие, плазма, силовая броня, дроиды-спутники… Чего здесь только нет… Надо только найти.
        Грэг вышел из душевых почти полностью выбритым, лишившись своей дурацкой стрижки горшком. Так вот для чего ему нужен был нож. Лившись волос Грэг стал еще более устрашающим. Я не решился заговорить с ним первым, мало ли что у него на уме…
        Вернувшись к ресепшену, трупы некроморфов начали распадаться, а металл под ними оброс плотью… Такое лечиться только огнем, которого у нас не было. Медленно, но верно, на Ностромо станут появляться целые комнаты или даже отсеки сплошь покрытые биомассой… Либо некроморфов, либо ксеноморфов.
        - Тебе следует забрать его ботинки, - указал я на тело ненавистного стрелка.
        - Они мне малы, - сказал очевидное Грэг.
        - А ты всё равно попробуй нацепить. Не налезут, продашь, - пожал плечами я, внимательно следя за действиями спутника. Грэг что-то ворчал себе под нос, но всё же поплелся к трупу и снял с того ботинки. В его руках те смотрелись совсем крохотными. Он обратил ко мне вопросительный взгляд, а я лишь взмахнул руками, мол "пробуй". Магическим образом ботинки увеличились в размере у самой пятки и налезли на гигантскую ступню, будто под него и были сшиты. Вероятно тоже самое произошло и с комбинезоном ранее… Удобное допущение со стороны разработчиков. У всех людей разные комплекции, если учитывать размеры каждого игрока или непися, то поиск снаряжения стал бы невероятно трудной задачей… Хотя она и сейчас нелегка. Сколько часов прошло, а я не обнаружил ничего толкового.
        Грэг захлопал глазами и покачал головой, будто не верил в то, что сейчас произошло. Забавно, что непись не знает как работает одежда на этапе. Это же его мир.
        Покинув медблок, я уже предвкушал как добью последнего некроморфа-медика, который ранее лежал мертвым у самого входа, но напрасно. Трупа уже не было. Толи сам утопал, толи утащили… Одним словом - жаль.
        В инвентаре один свободный слот. Стак бумаги, шестеренок, капсула с трупа медика и патроны… И в теории две отмычки.
        - Итак, вот всё. Что будешь делать дальше? - спросил я у Грэга.
        - Отправлюсь в ближайший жилой блок. Поищу выживших. Ты?
        Не самая плохая идея. Если найти выживших, наверняка можно найти и безопасное место для сна и самое главное трейдера(торговца)… Но не сказать, что мне сейчас есть чем торговать.
        - Я бы поискал какую-нибудь броню. А на твоём бы месте оружие… Я понимаю, что у тебя кулаки вполне себе оружие, но ксеноморфы ядовиты… Точнее кислотны. Очень кислотны. Голыми руками их лучше не давить. Без рук останешься…
        Грэг раздраженно постучал ногой о пол.
        - Ладно. Я пойду с тобой…
        - О как? - я всеми силами постарался разыграть удивление. Я уже давно начал делать шаги, чтобы расположить Грэга к себе… Подарок в виде резака и патронов к нему, ботинки и конечно же полезная информация, которой Грэг не может располагать. Изобрази добрую душу и сердце любого непися растает… Да и не только непися, естественно это сработало… - И что же тебя надоумило?
        - Ты умнее чем кажешься. Ты найдешь себе броню, а я для себя оружие. Я не позволю ксеноморфам себя убить.
        Я согласно закивал головой, несмотря на то, что это не тот ответ, который я ожидал услышать.
        - Смотрю ты полон уверенности в себе… Ты знаешь где это все найти?
        - Конечно знаю - оружейный отсек.
        Оружейный отсек? Вот это по нашему. От гира в оружейной можно будет уже с билдом окончательно определиться и с полной уверенностью потратить все очки навыков… Если повезет там и запертый сундук или сейф найдется. Смогу потратить расходники, освободить слоты… Сплошная выгода. Вот только в медблоке не обнаружилось ни чего связанного с медициной… Могли ли игроки уже обнести оружейную? Грустно, если так… С другой стороны, я и с пустыми руками оттуда не ушел. Надо в оружейную, определенно.
        - Он далеко? - спросил я. Хоть у меня и имелась карта в интерфейсе, общую карту Ностромо было невозможно читать. Изображения верхних и нижних отсеков наслаивались друг на друга… Поэтому читать я могу только карту одного отсека, но не более. Возможно у меня всё еще мало интеллекта, чтобы видеть общий план.
        - Не особо, дойдем за пятнадцать минут.
        - А потом?
        - А потом мы пойдем в жилой отсек.
        МЫ пойдем? Ладно, похоже Грэг в ближайшее время расставаться со мной не намерен. Я должен быть польщен?
        Сокровищница
        С пистолетом в руке и двухметровым спутником, идти по темным коридорам Ностромо спокойно как никогда. Грэг шел впереди, а я бесшумно шнырял по теням позади… Ни некроморфы, ни ксеноморфы нам по пути не попались. Жаль. Заряд бодрости закончился, ожидаемо не принеся ни единички дополнительного опыта…
        Увидев закрытые высокие двери, моё сердечко забилось чаще. Вот оно… Лут! Лут! Лут! Грэг задумчиво остановился напротив дверей.
        - Открывай уже, - нетерпеливо бросил я.
        Грэг мельком посмотрел на меня лишь краем глаза, не отрываясь от разглядывания двери.
        - Чего ты ждешь?
        Грэг тяжело вздохнул:
        - А у тебя есть доступ в оружейную?
        Доступ? Доступ… Конечно… Доступ! Я не смог сдержать смешок. Совсем забыл от жадности… Конечно же необходима карта доступа. Кто бы мог подумать? И где найти ключик?
        - Есть идеи как попасть внутрь?
        - Вентиляция, но я не пролезу.
        - А я пролезу… - обреченно сказал я.
        - Пролезешь.
        В вентиляцию лезть желания мало, несмотря на пистолет в моих руках. Там ничего не видно, проморгать ксеноморфа слишком легко, я даже не успею воспользоваться своим оружием… Но это же оружейная. Риск велик, но награда того стоит. Пока я думал, Грэг подошел к ближайшей решетке и казалось без усилий вырвал её вместе с болтами.
        - Прошу, - фамильярно взмахнул руками Грэг, указывая на вентиляцию.
        Четыре патрона в инвентаре, стрелять одиночными против ксеноморфа смыла мало. Перевел пистолет в автоматический режим, чтобы при встрече выпустить весь квартет, авось поможет…
        Вход в вентиляцию расположен слева от оружейной, а значит мне нужно в самую правую решетку. Текущая вентиляция была гораздо хуже предыдущей. Эта слишком маленькая. Влезть в неё можно только ползком. А еще она темная… Предыдущая вентиляция тоже была не светлой, но она была под полом и каждые пару метров свет просачивался в неё сверху через решетки… А здесь нет. То есть решетки тоже есть, но свет в них не попадает из-за того, что они сбоку. Здесь темно, хоть глаз выколи… Продвигаясь на шаг, я каждый раз останавливался, прислушиваясь к изменениям. Кто-то ползет? Да вроде нет. Еще шаг. Прислушался… Кто-то ползет?
        - Ты че там, застрял!? - заорал Грэг.
        Я вздрогнул, ударился головой, плечи вжались в стенки лаза. Больно черт возьми… Захотелось громко выругаться, но нельзя… Кто-то может услышать. Чертов Грэг.
        - Ползу я! - крикнул я, как можно тише. - Не шуми!
        Шаг. Еще шаг. Поворот. Шаг… Наконец правым локтем я ощутил прорези решетки… Оружейная здесь. Закрыто. Конечно, а как же иначе. Что за решеткой - не разглядеть.
        - Юлиус!
        - Да тихо ты! Решетка закрыта.
        - Сломай!
        Тесно. Поджав колени, с горем пополам, я умудрился сесть в вентиляции, уперевшись ногами в решетку, а спиной в стенку. Думаю я смогу выдавить решетку… Когда я начал давить решетка заскрипела, но не поддалась. Давлю еще… Не работает. Мне не хватает сил… и судя по тому как гуляет решетка, не хватает совсем чуть-чуть… Неужели придется искать другой вход?
        - Юлиус!
        Опять кричит. Ну зачем он кричит? Он убить меня хочет? Раскрыв рот я не произнес и слова. В этот момент что-то упало сверху в мой лаз. Спереди или сзади!? Не видно!
        - Юлиус!
        Спереди. Стук когтей раздавался дальше по вентиляции. Но куда стрелять? Снова не видно. Если четыре пули не убьют врага… Времени нет. Света нет… Я переключил режим стрельбы на одиночные. Готовясь снова переключить режим стрельбы обратно. Выстрел. Показалось две вспышки света, первая - из ствола, я не ради неё переключил на одиночные. Ради второй… Вторая вспышка от взрыва пули, которая угодила в плечо монстра, ненадолго подсветив монстра… Теперь я тебя увидел, ксеноморф. Взрыв патрона явно отсек ему руку, послышался вопль боли… но этого недостаточно. Переключив на стрельбу очередями, я выстрелил. Пули встретились с продолговатым черепом ксеноморфа и без особого труда разнесли его на кусочки.
        ПОЛУЧЕНО 300 ОО.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        Визг ксеноморфа затих, слышен тихий звук кислоты, разъедающей металл… Писец, а что с ксеноморфа выпало? Не видно. И проверять слишком долго… И опасно, в кислоту можно вляпаться.
        Вот и всё. Патронов больше нет. Если прыгнет еще один ксеноморф - я труп. Выжить без шансов…
        - Юлиус, ты живой там!? Чего ты там стреляешь? Решетку руками дергай, не стреляй…
        Сжав губы от гнева, я вбил все три поинта характеристик в силу. РЕШЕТКУ НАДО ВЫБИТЬ. По умному было бы вбивать по одному поинту и пытаться, чтобы лишнего в силу не отдать… Но у меня нет времени. Грэг своими воплями наверняка еще кого-то привлечет.
        Решетка поддалась. Выбравшись, я ринулся к терминалу. Откройся сезам!
        Грэг вошел в оружейную как ни в чем не бывало.
        - Чего ты так смотришь?
        - Я грохнул ксеноморфа, СПАСИБО тебе за крики.
        - Хо, так твои морфы по вентиляции шастают? А я думал в вентиляции безопасно…
        - В ВЕНТИЛЯЦИИбезопасно!? Кто тебе это сказал?! Вентиляция - самое опасное место!
        - Да, да… - отмахнулся Грэг.
        - Что, да? Я чуть не умер!
        - Но ты жив… И я не знал об это. Тебе нужно было меня предупредить о ксеноморфах, я думал эти такие же как и в медблоке.
        - Нет… - я устало покачал головой. - Некроморфы тупы, а ксеноморфы - нет. Эти прячутся. Нападают из тени. Передвигаются в основном по вентиляции… Неважное какой. В потолке, в полу, в стенах… Напасть могут откуда угодно. Будь начеку, ладно?
        - Как выглядят?
        - Две руки, две ноги, покрыты хитином. Иногда белым, чаще черным, редко серым. Череп вытянутый… Но внешний вид зависит от родителя.
        - Родителя?
        - Ага… Первая стадия жизни ксеноморфа - лицехват. Такой большой ловкий краб и, как ни странно, он первым делом пытается схватиться за лицо… Он ищет родителя для ксеноморфа, полагаю здесь это будут только люди…
        И тут до меня дошло, что разработчики могут учудить с балансом. Надеюсь я не прав.
        - Когда "захват успешен", лицехват откладывает в родителе яйцо, из которого вскоре родится мелкий ксеноморф, который унаследует качества родителя… Грэг, если на тебя прыгнет лицехват, сделай милость, как проснешься, убейся. Я даже представлять не хочу, что за тварь из тебя вылезет.
        - Ладно, - задумчиво почесал лоб Грэг. - Если задуматься, это крайне не эффективный способ размножения… Тебе есть, что еще сказать?
        - Не особо, - пожал плечами я. Если задумываться дальше, то, на данный момент ксеноморфы относительно безобидны… Мой стартовый пистолет без труда расправился с ксеноморфом. Стоит ли их бояться? Конечно, но если не дать им себя застать врасплох… Да, надо только патронов найти. - Про кислоту помнишь?
        - Помню.
        - Тогда всё? Хватаем что можем унести, - хлопнул в ладоши я и потёр руки. Но рано радуюсь… Шкафчики для оружия раскрыты и пусты. На столе рядом с терминалом тоже пусто… Из нетронутого, виднелся только комбинезон охранника висевший на крючке.
        Мда…
        Не за этим я сюда полз.
        Риск
        Комбинезон охранника на целую оружейную. Вот это я понимаю лут… Но делать нечего. Надо надевать. На ощупь он естественно попрочнее чем комбинезон рабочего, но не думаю, что он выдержит хотя бы один удар ксеноморфа. Может ли он выдержать хотя бы одно попадание от местного огнестрела? Вспоминая как недавно лопнул череп ксеноморфа, это тоже сомнительно. Пока я пытался влезть в новую находку, которая чуть не стоила мне жизни, Грэг колдовал над терминалом.
        К моему удивлению, комбинезон оказался не так уж и прост. Во первых он тяжелее чем выглядит. Во вторых на внутренней стороне комбинезона имелись коннекторы, которые соединялись с отверстиями на моём теле, куда ранее были вставлены трубки и провода из криокамеры… А вот это уже интересно. Интерфейс пришлось снять. Он находился в слоте для последнего коннектора… И стоило ему щелкнуть как комбез изменился, лишился всех намеков на ткань Никаких складок, он стал словно кожей… Серой кожей, которую покрывали пульсирующие синим диоды, пронизывающие всю поверхностью комбинизона словно вены. И он плотный… Может он и выдержит удар ксеноморфа. Глаза заболели, в ушах ненадолго появился электрический треск. Что-то щелкнуло в голове… Зрение улучшилось, вокруг словно стало ярче. Настроение моментально поднялось, да и в целом самочувствие улучшилось.
        Ладно, может это действительно сокровище, и комбинезон действительно стоил риска. Комбез был снабжен нейро-соединением совсем как интерфейс… И все функции были на месте, а может их даже больше… Если судить по срезам на запястьях и ступнях, к комбезу можно еще найти специальные перчатки и ботинки… А может быть и шлем. Зеркала нет, воротника я не вижу… Получается можно сет(комплект) собрать!
        ПАРАМЕТРЫ:
        Доступно очков параметров: 0
        Сила: 11 (+3)
        Ловкость: 8 (+3)
        Интеллект: 3 (-2)
        Выносливость: 3 (-2)
        Ого, что это с моими статами? Неужели костюмчик дает +5 к силе и ловкости? Очень похоже на то. Отлично! Как же хочется к этому костюмчику ботиночки и перчаточки… Бонусы от этих находок наверняка возрастут. Приглядевшись к доступному меню, я заметил новую вкладку настроек костюма…
        РЕЖИМ СКРЫТНОСТИ.
        РЕЖИМ БОЯ.
        РЕЖИМ ЗАЩИТЫ.
        РЕЖИМ ЭНЕРГОСБЕРЕЖЕНИЯ.
        В режиме скрытности, костюм становится полностью черным, диоды гаснут… Очевидно это снижает мою заметность.
        В режиме боя, поверхность костюма загорается красным, а диоды горят желтым. Бонус к ловкости и силе возрастает еще на +3… И наверняка это не всё… В таком режиме и в ближний бой можно рвануть. Уже не терпится опробовать. Только надо подыскать достойное оружие, с ножом на ксеноморфа я не полезу.
        В режиме защиты, костюм становится коричневым как кофе, диоды светятся белым. Помимо изменения цвета, диоды складываются в шестиугольники, чем-то напоминая рисунок на панцире черепахи. Сама поверхность костюма из гладкой, становится чешуйчатой… Чешуйки немного острые на ощупь. Очевидно, в таком режиме костюм становится гораздо прочнее… Может в нем я смогу выдерживать выстрели из оружия и удары ксеноморфов? Вот этот режим проверять не хочется.
        В режиме энергосбережения костюм имеет серую окраску и синие диоды-вены… В принципе всё. Только бонусы силы и ловкости работают даже в нем. Вот это находка!
        - Есть! - не удержался я, и сделал пару победных взмахов. Как тут не радоваться? Наконец достойный лут… +5 к силе и ловкости это не бумажки и шестеренки щупать из мусорных ведер. Заживем!
        - М-м-м… Напялил уже, да? - задумчиво спросил Грэг, не отрываясь от консоли терминала.
        - Ага. Что-то не так?
        - Даже не знаю как сказать. Думаешь этот комбез случайно тут остался?
        Не случайно конечно. Разработчики оставили для игрока отличный лут в оружейной. Чему тут удивляться? Это логично. Могли бы его и в запертый сундук упрятать, тоже было бы логично. В таких местах обязаны находиться сокровища. Таковы правила.
        - Остальные были лучше? - безразлично пожал плечами я.
        - Это прототип, который никто из охраны не захотел забирать… Изначально его отдали местному капитану для тестирования, опытный вояка, как я понял из спецподразделения…
        - Ближе к делу.
        - Результаты теста хорошие… Даже впечатляющие. Вот только когда энергия у костюма закончится он начнет питаться энергией своего носителя… То есть твоей. Если не уследить, можешь умереть.
        - О как…
        - Ага.
        - И насколько он прожорливый? И как его заряжать?
        - Ага, вот в этом и загвоздка… Ты не можешь его зарядить обычным способом. Недоработка научников, аккумулятор не совместим с местными станциями для подзарядки.
        - Неужели мне придется его снять? - я устало протер лоб.
        - Эм… Ты не можешь его снять. Второй косяк научников. Коннекторы не отсоединяются автоматически. Чтобы снять это чудо техники придется топать в научный отсек…
        - О как…
        Я заглянул в СТАТУС,надеясь увидеть там заряд своего костюма, но такого пункта не было.
        СТАТУС: КРИОБОЛЕЗНЬ(7:11:05).
        Сытости нет… Почему? Разве прошло два часа с последнего перекуса? Я съел предпоследний энергетический батончик.
        СТАТУС: СЫТОСТЬ(0:19:59), КРИОБОЛЕЗНЬ(7:10:57).
        Опа. И где мои два часа сытости? Похоже мой костюмчик уже вытягивает из меня питательные вещества. Двадцать минут от одного батончика… И это в энергосберегательном режиме… В целом немало. Играбельно. Итого у меня сорок минут в запасе прежде чем у меня спадут баффы на сытость… А дальше черт, знает сколько времени пройдет до наступления голода… Время у меня есть.
        - Если я не стану заряжать костюм, что тогда?
        - Прототип выпьет из тебя все соки. Протоколов безопасности в костюм не закладывали. Он должен был использоваться под пристальным наблюдением научников… У них всё нужное оборудование. Идем в научный отсек?
        В научный? Не уверен… Но радует, что Грэг решил отправится со мной. С другой стороны, а как иначе? Он ведь должен быть сколнен к помощи игрокам. Такова его программа.
        - Он далеко?
        - Около тридцати минут…
        - Далеко.
        - А как насчет столовой? Или кафетерия…
        - Пищеблок?
        - Ага. Нужно набрать как можно больше еды, а там и в научный отсек двинем…
        Не думаю, что в научном отсеке я буду искать способ снять костюм. Скорее я попробую его улучшить и снизить энергозатраты… По сути я и есть энергостанция для костюма… И заряжаю его, не тратя времени на станциях. Это не так уж и плохо… И скорее даже выгодно. Пока я сыт, всё в порядке.
        - Десять минут.
        - Тогда решено, в пищеблок…
        - Но мы еще не всё обыскали…
        - Разве?
        Грэг развернулся к терминалу и пару раз тронул экран. Одна из стенок зашипела и раздвинулась… А вот и арсенал. Только почти пустой. Там лежала огромная винтовка, без патронов… И я не смогу её использовать. Она сделана под Грэга…
        Может ли лут специально генерироваться для того, кто открывает сундуки? Может. Находке Грэга я ни капли не завидовал. Патронов на неё все равно нет, и пистолет ничем не хуже… И в оружейной свою награду я уже достал. Проклятый костюм. Помимо винтовки, в углу имелся запертый ящик. Сундук! Там наверняка патроны. Если там только патроны для пистолета, значит лут генерируется под того, кто его берет… Если нет, то нет.
        - Взломаешь? - спросил Грэг. - Замки взламывать не умею и отмычек нет.
        - Взломаю, - важно кивнул я. Крафтя первую отмычку, я заметил приятное изменение своего инвентаря. Он стал шире. Теперь слотов не пять, а одиннадцать. Слоты, рано или поздно, точно пригодятся. Приложив отмычку к сундуку, та исчезла, но к моему разочарованию, сундук остался закрытым…
        - Что-то не так? - поинтересовался Грэг.
        Я молча качнул головой. Пора вкачать взлом замков. Потратив два очка навыков, я приобрел взлом замков второго уровня. Я бы и третий уровень забрал, как-никак, а у меня осталась лишь одна отмычка и сундук необходимо открыть с этой попытки, но не получилось. Помимо трех очков навыка, мне требуется учитель… Что ж, теперь я точно знаю, что дружественных неписей мы еще повстречаем.
        Приложив вторую отмычку сундук приятно пиликнул. Открыто. Патроны. Как и я думал… И не мало. Даже не знаю сколько. Прикоснувшись к груде патронов, я переместил в инвентарь всё разом. Пятьдесят. Здорово! А что еще лучше, все пистолетные. Как удобно… Но на этом всё. Сокровища закончились.
        - Прости Грэг, это всё… - начал я извиняться перед спутником, но тот нагнулся к сундуку и что-то оттуда забрал… О как, мы имеем индивидуальный лут из сундуков. Это очень хорошо. За лут можно не драться… Не за весь. В комнатах всякая всячина очевидно общая.
        - Сколько патронов к винтовке подобрал?
        - Двести четыре.
        - Пятьдесят на пистолет, - поделился я. - А теперь в пищеблок.
        Пищеблок
        Я силен.
        С улучшенным зрением, ксеноморф не сможет застать меня врасплох. При помощи пистолета, я без труда смогу его прихлопнуть и патронов у меня в достатке. Я ничего не боюсь. Ах да, со мной еще Грэг, генетический модифицированный монстр… Который теперь еще и вооружен огнестрельным оружием. Я ничего не боюсь.
        - Чего лыбишься? - спросил Грэг.
        - Да так, все здорово. Наши шансы выжить - высоки.
        - Высоки? Что ты несешь, Юлиус? Мы в глубоком космосе, помощи ждать неоткуда. Экипаж предположительно мертв, и мы скоро к ним присоединимся. Не сегодня, так завтра.
        - Неделя, Грэг. Надо продержаться одну неделю… Уже даже меньше. Шесть дней и пара часов сверху.
        - И что тогда случится?
        Этап Ностромо 5000 закончится. Я вернусь в Хаб и двину на следующий этап, вот что случится.
        - Увидишь, нечто хорошее. Я обещаю…
        Увидев пищеблок моя улыбка улетучилась. Точнее не увидев пищеблок. Дверь в столовую раскрыта, но там так темно, что я ничего не вижу даже с улучшенным зрением.
        - После вас… - сказал я.
        Грэг ухмыльнулся и уверенно зашагал в темноту.
        - Здесь никого, заходи.
        Зайдя в темному глаза начали потихоньку привыкать к ней. Потолок столовой находился гораздо выше привычного, поначалу только его и было видно, из-за подвешанных к нему тусклых ламп.
        - Какое хреновое освещение, - тяжело вздохнул я.
        - А причем тут освещение?
        - Темно… - сказал очевидное я.
        - Темно не из-за освещения, а из-за того, что стены потеряли цвет… Чтобы так запустить, нужно за ними десятилетиями не ухаживать… А с освещением все в порядке. Должно быть действительно пятитысячный год…
        - Да какая разница сколько ты проспал?
        Грэг не ответил, зашагав дальше. Его молчание мне не понравилось.
        - А ты не мог дату на терминале посмотреть? Ну, чтобы решить этот тревожащий тебя вопрос…
        - Терминалы отключены от сети. Временные метки сбиты. Последняя заметка на терминале в оружейной датирована пятьдесят седьмым, но в самой заметке было написано, что тестирование прототипа закончилось в шестьдесят втором…
        - Ого, бардак.
        - Да…
        - А ты уверен, что оказался на медблоке в пятьдесят пятом?
        - Уже нет. Всё как в тумане, - покачал головой Грэг и ускорил шаг.
        Судя по тому как уверенно шагает Грэг, он прекрасно всё видит. Мне бы такое зрение… Но в навыках ничего такого нет. Может потом смогу добрать имплантами? Кто знает…
        Грэг остановился на входе на кухню.
        - Тут кто-то есть…
        - С чего взял?
        - Костер тлеет.
        Я прищурился пытаясь разглядеть костер, но ничего не увидел. Смело подошел ближе, полностью уверенный в том, что Грэг успеет среагировать на любую опасность… Не могу представить опасности, которую не сможет решить его винтовка. Костер с слабо тлеющими углями действительно есть. Прям посреди кухни.
        - Восславь солнце… - задумчиво прочитал Грэг, невидимую для меня надпись. - И что это значит?
        Я посмотрел наверх и увидел тусклую желтую круглую лампу… Нужно потрудится, чтобы перепутать её с солнцем.
        - Не бери в голову. Лучше покажи где тут холодильник…
        - Либерате туте мэ экс инферис, - внезапно раздалось из глубин кухни. Не крик и не шепот. Просто слова.
        - Похоже тут действительно кто-то есть, - сказал я, готовясь стрелять в неизвестного.
        - Не думаю, что он опасен, - сказал Грэг.
        Я же заметил неизвестного только когда тот подошел совсем близко. Он был раздет и худ, на поясе завязана какая-то тряпка, прикрывающая срам. Голова выбрита… И обмотана колючей проволокой, которая изрезала лицо мужика. Из ранок даже сейчас сочилась кровь.
        - Не опасен!? Да этот идиот голову проволокой обмотал! - обратился я к Грэгу. - Нахрена ты это сделал!? - теперь я обратился к мужику. - Ты че, дурной?
        - Либерате туте мэ экс инферис! - возгласил мужик и ринулся на меня.
        - Как я и думал… - бросил я Грэгу. - Я разберусь.
        Грэг что-то пробурчал, но остался в стороне. Дурной, совсем как рабочий со склада, просто тянет ко мне руки… Я играючи отпрыгнул назад прямо перед тем как тоненькие ручки сомкнулись на моей шее. Секунду спустя мой костюм загорелся красным, переходя в боевой режим. Один точный и мощный удар в лицо отправил мужика на пол, послышался стук выбитых зубов об металл одновременно с падением его туши. Еще секундой спустя, мой костюм вернул серый цвет. Энергию нужно экономить, я ведь не знаю насколько дороги такие удары.
        ПОЛУЧЕНО 50 ОО
        Опа, а мужик похоже помер ненароком… Ну и ладно.
        - Ты убил его… - удрученно протянул Грэг.
        - Он поехавший… Посмотри на него.
        - Но это же человек…
        Я не удержался и закатил глаза. Ведь я убил не человека, а непися. На самом деле даже нельзя сказать, что я кого-то убил… Ведь непись не умер. Он не живой. Он всего лишь пара строчек кода… Совсем как Грэг.
        - Это была самозащита, Грэг… И в медблоке ты не возникал особо, забыл как ты боднул там стрелка?
        - Это… Тебе слишком легко дается убийство, Юлиус.
        - Полагаю я уже привык, - тяжело вздохнул я. - Ты тоже привыкнешь, Грэг.
        Ведь ты так запрограммирован. Ты обязан мне помогать… Ты - мой спутник. И ты сам этого захочешь. Уж так ты так устроен.
        - И некроморфов ты уничтожал без особых проблем… Тут тоже самое. Либо ты, либо тебя. Простой выбор, не так ли? Ну посмотри ты на него внимательней, не отворачивайся. Это же больше зверь, чем человек… Мы оказали ему услугу.
        Грэг промолчал. А я тем временем заглянул в статусы… Один удар в боевом режиме съел мою сытость… Дорого.
        - Где холодильник? У меня не так много времени, Грэг, - сказал я, жуя последний энергетический батончик.
        Грэг зашагал в темноту и открыл холодильник. Оттуда ударила страшная вонь, которая исходила от открытых консерв… Но на полках лежали также и целые банки… И немало. Тушенка, паштеты, каши… Чего тут только нет. Некоторые этикетки сгнили и оставили содержимое неизвестным… Я забираю даже такие. И я решился взять даже те банки, датированные трехтысячнодевятисотым годом. Тысячелетняя тушенка… Неплохо. Обычно разработчики не заморачиваются насчет просрочки… Понадеюсь, что и на Ностромо "просрочка" это лишь условность, которая может сказаться лишь на энергетической ценности, но ни в коем случае не отправит меня в Хаб… По соседству было еще пара холодильных камер с неимоверным количеством консерв… Если честно количество банок было крайне лень считать, уж очень их много, что еще бесючей, разный производитель и каждый тип консервы занимал разный слот в инвентаре… Даже восьми пустых слотов не хватило чтобы всё рассортировать. Остатки пришлось понести Грэгу… С чем тот без уговоров согласился. У него тоже есть свой инвентарь, правда я не знаю сколько у него было слотов… Но в чем я уверен, так это в том, что не
будь у меня костюма, нам бы и на месяцы хватило такого количества консерв… А если эти баночки еще чего-то стоят, то мы богаты.
        Неимоверно богаты.
        Обед
        Кроме консерв на кухне ничего полезного не оказалось, потому мы вернулись в столовую. Настало время распробовать наши богатства… И определить их ценность. Грэг уселся прямо на стол, а я расположился за соседним. Отличается ли употребление консерв от обычного энергетического батончика? По логике - да. Я выбрал банку тысячелетней тушенки. Как тут обстоят дела с просрочкой лучше разузнать как можно раньше. Я сначала хотел вскрыть банку своим ножом, но потом вспомнил, что им я заколол рабочего… Да, технически я не буду кушать, но есть грязным ножом мне показалось как-то неправильно. Отправился на кухню, в поисках раковины или хотя бы открывашки. Открывашку ожидаемо не нашел, но нож я всё же ополоснул. Понадеемся фильтры воды на Ностромо исправны. Видя, как я стряхиваю от воды нож, Грэг решился пойти и помыть руки… Ему это еще важнее чем мне, ведь он некроморфов голыми руками разрывал.
        Крышку банки было на удивление легко вырезать, сразу чувствуется, что у меня одиннадцать силы… В два раза меньше, чем у Грэга, но это всё же немало. Жаль нет плитки подогреть. Угли от костра тлели до сих пор, а если их пошурудить, то даже языки пламени ненадолго появлялись, но они совершенно не давали тепла. Костер не работает… Тушенку придется есть холодной.
        Открыв банку, есть я её не спешил. Консистенция была подозрительной. Одна вода… Из-за темноты, какого она цвета не поймешь. Принюхался. Ничем не пахнет. Но глаза всё же заслезились… Ой, не нравится мне такая реакция моего организма.
        - А ты смельчак, - вышел из кухни Грэг, стряхивая руки от воды.
        Бала не была… Хлебнул набрал в рот этой жижи… Отвратительно и определенно не съедобно. Я выплюнул жидкость, но во рту оставался привкус тысячелетней тушенки. Рот казался грязным. Захотелось срочно почистить зубы. Это кошмар. Ну вот зачем разработчики внедряют такой неудобный реализм? Это же мешает наслаждаться игровым процессом… Ладно, хоть с обезвоживанием не душат, уже хорошо.
        - А я взял банку помоложе. Семьдесят третий год… А если сейчас действительно пятитысячный, - Грэг цокнул. - Сомневаюсь, что эта сильно лучше.
        Грэм без особого труда вскрыл свою консерву голыми руками. Сорвав крышку жидкость полилась на пол. Грэг смело поднес банку ко рту и отпил… Он скривился, но все же проглотил эту жидкость… Он без слов положил банку на мой стол, пожав плечами… Какой многозначительный знак. Консервированные груши… Звучит вкусно. Поджав губы, я с осторожностью испил из банки…
        Кисло… Так кисло, что невозможно не скривиться. И сладко. Совсем чуть-чуть. Это определенно лучше тысячелетней тушенки. Хотя честно сказать, я не представляю какое пойло может быть не лучше тысячелетней тушенки. Груши можно есть… Точнее пить. Еще пара глотков и с консервой покончено.
        СТАТУС: СЫТОСТЬ(0:39:59), КРИОБОЛЕЗНЬ(3:40:42), ОТРАВЛЕНИЕ(0:39:59).
        ОТРАВЛЕНИЕ - БОНУС К СИЛЕ, ЛОВКОСТИ И ВЫНОСЛИВОСТИ -2.
        Что ж. Из продолжительности моей сытости можно смело делать вывод, что сытость от разных продуктов действительно имеет разную продолжительность. А еще едой можно отравится… И наесться одновременно. Это хорошо, а в моей ситуации, даже замечательно. Причем больным, как было бы при реальном отравлении, я себя совсем не ощущаю. Минуточку. Криоболезнь будет длится еще четыре часа? Изначально продолжительность криоболезни была примерно одиннацать часов, но я видел эту цифру под влиянием сытости. С тех пор прошло около пяти часов… И последний раз, как я проверял было семь часов криоболезни… Без сытости? Не помню… Вроде да. Неужели я не заметил, что костюм тоже снижает время действие криоболезни? Бонусы стакаются? Похоже на то.
        Распространяется ли этот бонус костюма и на отравление? Возможно… Да, даже было бы логичным, что длительность отравления выше, чем сытости, но за счет костюма время совпадает… И сытости. Сытость же тоже понижает время действие дебаффов… А значит время действия отравления в три… нет, во сколько раз отравление длиннее сытости? Нет, нет, я не могу это посчитать, ведь костюм режет изначальную продолжительность сытости… В любом случае это не имеет значения. Я не вижу как эту информацию можно было бы использовать…
        Скрипя сердцем пришлось выбросить все консервы старше пятидесяти лет. И то не факт, что каждая оставшаяся при нас банка может даровать мне сытость… Восемь банок. Две тушенки, которые я вскрою в самую последнюю очередь, три банки с ананасами и столько же груш. Мало черт возьми… И естественно просрочкой в случае чего не поторгуешь… Хотя я сомневаюсь, что сколько-нибудь банок у меня останется к тому моменту как мы к торговцу выйдем…
        Пока я потрошил свой инвентарь, Грэг отважился хлебнуть тысячелетней тушеночки… Из собственного любопытства, я ему не предлагал. Грэг почти моментально распылил всю эту пакость в воздух…
        - Теперь я понимаю, чего тот мужик на кухне с катушек слетел… - сказал Грэг, вытирая слезы с глаз. - Таким питаться… Человеком точно не останешься. Как думаешь, как долго он тут прожил в одиночестве?
        - Без понятия, - ответил я. - Не думай о нем… Он мёртв.
        - А я думаю не о нем. Я думаю о том, сколько таких же дурней мы встретим. Будут же еще?
        - Да, думаю будут… Размышлял куда нам идти дальше?
        - Научный блок? Снимешь прототип…
        - В научный блок, - согласился я. - Но снимать я костюм не собираюсь. Его нужно улучшить, снизить затраты энергии…
        - С чего ты взял, что его можно улучшить?
        Это ГриндЛэнд. Любому снаряжению можно найти замену либо улучшение.
        - Предчувствие… А еще там могут быть перчатки и ботинки. Они мне нужны.
        - Для чего?
        Как это для чего? Сет же. Так я стану сильнее. Так я обеспечу своё выживание и попадание на следующий этап.
        - Сила, Грэг. Чтобы противостоять происходящей чертовщине мне нужна сила…
        - Ты и без прототипа неплохо справлялся. Уверен, что он тебе нужен?
        - Это только начало…
        - Начало? - резко перебил меня Грэг. - Это происходит ГОДЫ! МЫ ВСЁ ПРОСПАЛИ! О каком начале идет речь!?
        Начало этапа… Это только первый день. Первый из семи.
        - Мы многое не видели и не понимаем, Грэг. Я думал мы в первую очередь с ксеноморфами будем бороться, а вон оно как… Безумцы жаждущие крови, некроморфы…
        Игроки черт возьми. Если я так силен, то и другие игроки не слабее… Ну, те что адаптируются и выживут в первый день… А что до остальных, нам не выгодно, чтобы дальше прошло большое количество игроков. Чем меньше, тем лучше… И в итоге сильный пожрет слабого. Таковы правила.
        - Мы должны стать сильнее Грэг. Ты тоже должен. Или нас убьют.
        - Убьют? Да кто? Некроморфы твои слабы. Ксеноморфы замечательно от огнестрела дохнут. Слабые умом - безобидны.
        - Безобидны? Напомнить, кто тебя без носа оставил?
        - Не нужно…
        - Хорошо… Будь готов убивать, Грэг. Не важно, нападут на нас первыми или нет. Будет казаться человек вменяемым или нет… Выбрось ненужные мысли. Когда нужно - убей.
        - Хорошо, Юлиус. Я запомню твои слова, и когда будет нужно - убью. Не сомневайся.
        Научный блок
        Еще двадцать минут блуждания по коридорам. По пути к научному блоку нам попалось пара трупов ксеноморфов. Ничего интересного. Никакого лута. Просто тушки, с разъеденным под ним металлом… Судя по ранам их расстреляли. Но были ли это игроки, или же ксеноморфы были изначально мертвыми неясно. Это ничего не меняет. Наша цель научный блок.
        Можно было бы подумать, что опрометчиво направляться в конкретный блок без доступа к нему, но как подсказал опыт в оружейной, даже без карты доступа туда будет возможность проникнуть. А если нет… Потрачу время на чтение заметок… Кто знает, возможно Юлиус к тому моменту соберется с духом и перестанет ныть по любому поводу, и я начну наконец получать опыт за их закрытие.
        Дверца в научный блок оказалась открыта… И трудно назвать это блоком. Так, комнатушка на тройку метров, с напичканным в него оборудованием для различных анализов… Это скорее кабинет для пары-тройки человек. Ничего полезного здесь не оказалось… Совсем ничего, даже приблуд, для снятия моего костюма-прототипа. Странно.
        - Стоять! - послышалось позади мужской голос, когда я уже намеревался воспользоваться местной консолью. И чем был занят Грэг? Чего это нас так просто застали врасплох? - Руки вверх!
        Я медленно поднял обе руки. В левой нож, в правой пистолет.
        - Вы игроки? - спросил незнакомец.
        - Кто? - послышался голос Грэга.
        - С тобой понятно, тогда ты? - обращались уже ко мне. - Ты же игрок?
        - Могу я повернуться? - спросил я, едва заметно кивнув.
        - Конечно, только без резких движений.
        И я медленно повернулся… Мужик, раздававший команды был в оранжевом комбинезоне рабочего, глаза темно-синие, волосы черные, кудрявые. Он совершенно безоружный и один. Совсем один. Теперь понятно почему Грэг ничего ему не сделал. Похоже, он нападать на нас не собирается. Я выдохнул с облегчением и опустил руки. Мужик рассмеялся.
        - А ты уже привет Хабу передавал, да?
        - Ты же знаешь, как бывает.
        - Знаю, - кивнул тот. - Могу к вам присоединится?
        - Конечно, - ответил Грэг… Но не ему это решать. Игрок об тоже знает, потому оставил слова Грэга без комментария.
        - Представишься? - выдержав паузу, спросил я.
        - Пол.
        - Я Юлиус, а это Грэг. Если будешь полезным, я не против, если присоединишься, - пожал плечами я, стараясь выглядеть как можно более непринужденно. Я не доверяю этому типу, но и так просто отказывать ему нельзя. Грэг не поймет. - Ты вооружен?
        - Конечно, - кивнул Пол.
        Я снова оглядел игрока, но ничего напоминающего оружие не увидел.
        - И где твоё оружие?
        - В инвентаре.
        И как он его туда положил? А мне своё в руках таскать приходится, поднадоело уже.
        - Если найти сумку, то пару слотов под снаряжение выделят, - понял игрок моё молчание.
        - Я знаю, - приврал я. Знать-то знаю, но забыл. Да ни сумка, ни рюкзак мне не попадались… Шанса воспользоваться этим знанием не было. - Есть что на обмен?
        - Обмен? Навряд ли. А вот поделится с однопартийцами могу, но сразу скажу, приколов для Хаба я не дам. Что нужно?
        Грэг молчал, силясь вникнуть в суть нашего разговора. Он прикрыл глаза и приложил ладонь к переносице. Очевидно ему мешали ограничения разработчиков. Ему не позволят понять, где он находится, что такое Хаб и кто такие игроки… И что такое он.
        - Пол, если хочешь идти с нами. Отыгрывай персонажа.
        - Переживаешь за болванчика? - кивнул тот в сторону Грэга. - Проспится, лишнее уберут и будет как новенький.
        После такого захотелось выстрелить Полу в лицо… Но Грэг не поймет.
        - Пол, я же по хорошему прошу.
        Игрок хохотнул и хлопнул в ладоши.
        - Расслабься, Юлиус. Ладно, я буду отыгрывать… Так что вам нужно?
        - Еда, - подал голос Грэг. - Нам пригодилась бы еда. У нас одна просрочка.
        - Тут всё просрочка… Но энергетические батончики и питательная паста - съедобны. - В руках Пола появилось пара тюбиков. - Бери, Грэг. Юлиус, тебе тоже надо?
        Взяв тюбики пасты у Пола, Грэг без слов вручил их мне.
        - Ха, - хохотнул игрок. - Понятно, тебе и надо.
        - Ты облутал кабинет? - назвать кабинет научным блоком язык не повернулся.
        - Ага, - сознался Пол. - Хочешь то, что я нашел?
        Хочу… Но просить неправильно.
        - Нет, кто нашел того и тапки. Тебе что-то нужно?
        - Патроны. Не отказался бы… Но я смотрю оружие у нас одинаково. Хватит ли на двоих?
        Иметь в группе двух человек использующих одинаковую амуницию не выгодно. Кому-то из нас придется сменить основное оружие… А делиться патронами не хотелось. Патроны это вам не тюбики питательной пасты… Отдавать патроны первому встречному вообще такое себе решение. Я ведь Пола не знаю.
        - Можешь взять, - сказал Грэг, протягивая Полу плазменный резак и патроны к нему. Оружие плюс патроны… Ну Грэг, ну зачем… - Или ты против? - неожиданно обратился ко мне тот, одернув резак от рук Пола, видимо заметив мою реакцию.
        - Нет, Грэг. Не против, - через силу ответил я. - Я отдал плазменный резак тебе. У тебя есть полное право им распоряжаться.
        Дурацкая ситуация. И как бы это выглядело, скажи я, что против? С другой стороны вот и смена основного оружия. Это хорошее решение, если Пол достоин доверия… Но сомневаться уже поздно.
        - Щедро, - довольно сказал Пол. - Знаю о чем ты думаешь, Юлиус. Не переживай, сочтемся. Мы же теперь команда… Уже решили куда дальше?
        - Жилой блок, - ответил Грэг.
        - Живой блок? Ох, это так… Скучно, - вздохнул Пол.
        - Скучно? - напрягся Грэг.
        - Пол… - вмешался я, понимая, что сейчас Пол снова вызовет у Грэга головную боль. - Это безопасно и правильно.
        - Конечно это так… - ухмыльнулся Пол. - Но у меня есть идея получше. Выгодная, интересная…
        - Пол, отыгрывай, - устало произнес я.
        Пол закачал головой переходя к сути:
        - Мы зачистим улей!
        Улей
        - Улей? - переспросил Грэг.
        - Да, Грэг, улей! Гнездышко чужих… В этом плане они совсем как насекомые…Только переростки. Есть рабочие, воины, матка… И их не должно быть много. Нам троим по силам вычистить весь улей.
        - Но жилой блок…
        - Грэг, я знаю таких как ты. Самый настоящий альтруист. Хочешь найти выживших, помочь им… Но о какой помощи там попросят? Кто-то что-то где-то забыл? Пойди - принеси? Да, сначала просят именно о таких вещах. А я же предлагаю, сделать нечто действительно полезное уже сейчас. Уничтожив улей, знаешь сколько мы убьем чужих в самом зародыше? Думаешь, чем меньше чужих, тем хуже? В округе станет безопасней. Вот она, настоящая помощь. Юлиус, а ты как думаешь? Зачистим?
        Пол был прав. Зачистить улей - выгодно. Уверен, в улье будет лежать полезный лут, не хуже оружейной и опыт… За убийство ксеноморфов дают прилично опыта, а помимо этого наверняка с ульем связан квест или хотя бы заметка… Дополнительный опыт и возможно лут. Зачистить улей однозначно выгодно. А насчет «в округе станет безопасней и помощи», это очевидная ложь. Если ксеноморфы закончатся, разработчики наспавнят еще… Но Грэг об этом не знает и аргумент в убеждении вполне себе удобный.
        - Ты знаешь где улей?
        - Ага, так идем?
        - А мы справимся? - усомнился Грэг.
        - Это только первое поколение ксеноморфов, - ответил я. - Они не так уж и опасны. Оружие справляется… Ты только навыки на свою винтовку возьми, чтобы не промахиваться… Пол, сомневаюсь, что ты стал бы это предлагать, имея лишь пистолет… И резак. У тебя еще что-то есть?
        - А как же, - улыбнулся Пол. Протягивая мне пару… Гранат?
        - Где достал?
        - Скрафтил. Это зажигательная смесь. Против взрослых не годится, но на коконы сойдет. Лицехватов можно не бояться, пока спят, но даже если каким-то чудом заразят, у меня есть одна капсула против паразита… - Пол покрутил в пальцах капсулку, точную копию той, что у меня в инвентаре лежит. - Нужно только будет сразу при пробуждении её использовать, а то, когда проявятся рези, будет уже поздно, ведь…
        - Ксеноморф будет сформирован. Понимаю… Но откуда ты это знаешь про капсулу?
        - В датападах прочитал, - пожал плечами Пол. - Но я думаю она нам не понадобится. Будем внимательны и чистка улья будет проще пареной репы.
        - Веди, - взмахнул рукой я.
        Грэг что-то бубнел, но мы с Полом не стали его слушать. Решение принято. Пол шагал по коридорам уверенно, ни секунды не раздумывая на поворотах, было очевидно, что он может читать карту… А значит у него больше интеллекта чем у меня… И что с того?
        - Готовы? - остановился Пол напротив двойной двери в ангар.
        - Открывай, - кивнул я.
        Стоило дверям скрипнуть, как Пол выстрелил из резака в раскрывающуюся щель. Плазма оставила вмятины на кромке двери, но пронеслась дальше… Ознаменовав своё попадание визгом боли ксеноморфа… И как Пол знал, что попадет? Сенсорных способностей среди навыков персонажа нет… Моего персонажа. Неужели у игроков изначально разные возможности? От размышлений меня оторвал рев винтовки Грэга. Он стрелял по невидимым для меня целям, скрывающимся вдалеке в тенях. Одиночными и судя по звукам - без промаха. Такими темпами я без опыта останусь. Я пригнулся и побежал в ангар, который был заставлен контейнерами ровно также как и предыдущий, в котором я заколол рабочего. Ничего, а винтовка Грэга всё гремит.
        Я побежал вдоль контейнера, отрываясь от своих союзников, не самое умное решение, но отставать по уровням я не намерен. За углом меня поджидал ксеноморф, который получил свою порцию разрывных пуль в удлиненную черепушку.
        ПОЛУЧЕНО 300 ОО.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        Сейчас ксеноморф испустил дух достаточно близко, чтобы заметить выпавший с него лут. Точнее, его отсутствие. Появился стимул экономить патроны… Хотя о какой экономии в данный момент идет речь? Сейчас идет самый настоящий обмен патронов на очки опыта.
        Надо менять, ведь ради этого мы сюда и пришли. Выстрелы моих союзников стихли… Неужели ксеноморфы закончились? Внимательно осмотревшись, я приметил одного замершего ксеноморфа на стене у самого потолка… Думает я его не вижу? Прицелился и аккуратно выстрелил, угодив всей трелью в череп ксеноморфа. Тот беспомощно упал вниз. В тишине было хорошо слышно, как металл плавится от кислоты… Я с осторожностью зашагал к выходу, выискивая притаившихся ксеноморфов, но безуспешно… Похоже действительно закончились… Выходит я за этот рейд почти ничего не получил, надежда только на местные сундуки… Убийство двух ксеноморфов довольно скромное достижение, за которое мне дали всего один уровень… И это за чистку улья? С другой стороны, это было до безобразия легко.
        Минуточку. А почему я получил только один уровень? Мне дало как обычно триста опыта… Неужели граница получения повысилась?
        Стоп.
        А мне вообще дало опыта за второго ксеноморфа? Вроде не дало… Нет, точно не дало. И что это значит? Ксеноморф не подох? Навряд ли… Неужели я достиг предела? Так скоро? Хреново. Тогда, если в улье нет лута, я считай зря патроны потратил. Уже жалею, что послушал Пола.
        Он вместе с Грэгом ожидал меня на входе.
        - Как дела? - поинтересовался Пол.
        - Какой у тебя уровень? - нетерпеливо спросил я.
        - Пятнадцатый, - не мешкал с ответом Пол. - У тебя?
        - Пятнадцатый… - ответил я, посмотрев свой уровень. - Это предел?
        - Не думаю, - покачал головой Пол. - В первый день было бы странно достичь потолка.
        - Согласен… Пойдем искать лут?
        - Лут? Здесь? - ехидно ухмыльнулся Пол. - Здесь его нет. Это не улей… Просто вход.
        Улей(1)
        Вход? Если судить по той половине ангара, в которой я уже побывал, этот ангар ничем не отличался от предыдущего… Отсюда только один выход, и мы через него вошли.
        - Что это за взгляд, Юлиус? - склонил голову на бок Пол. Его синие глаза чуть ли не светятся.
        - Вход говоришь? Пошли. Войдем… - развел руками я.
        Пол кивнул и направился вглубь ангара… К одной из решеток вентиляции, которая была порвана ксеноморфами. Благодаря улучшенному зрению, я смог разглядеть биомассу на повороте внутри туннеля… Похоже действительно там нас ждет улей. Вот только Грэг ни за что не сможет здесь проползти.
        - Я не пролезу, - сообщил очевидное Грэг.
        - Знаю, мы и вдвоем справимся, - уверенно сказал Пол. - Ты не пропустишь возвращающихся трутней в улей. Этот вход не единственный, но основной. Большинство рабочих должны быть вне улья… Скорее всего там ничего нет, кроме коконов лицехватов и ценного лута… Матерь улья еще не созрела. Нам это по плечу.
        - Откуда такая уверенность? - нахмурился Грэг.
        - Мы всё еще можем повернуть назад, герой… Вот только куда? Отправимся в жилой блок? - пожал плечами Пол. - повыполняем поручения?
        Пока эти двое говорили, я умял один из тюбиков с питательной пастой. Отметив, что сытость от него длится двадцать минут без отравления. Пол не соврал.
        - Ладно, идем в улей. Ты первый, - сказал я Полу.
        Пол кивнул и перестал говорить с Грэгом, я же отвел своего спутника подальше от входа в вентиляцию.
        - Если Пол вернется один, убей его, - прошептал я.
        Грэг смотрел на меня пристально, невозможно понять о чем тот думает.
        - Тогда и я тебя убью, если ты вернешься один - выдержав паузу, Грэг засмеялся и похлопал меня по плечу. - Ползи давай, Пол ждет. Обязательно вернись… Вместе с Полом, - хватка на моем плече резко окрепла.
        Я кивнул и полез в вентиляцию. Пол ждал меня на повороте.
        - Боишься? - спросил тот, начиная ползти вперед.
        - Нет, - не колеблясь ответил я, двигаясь следом. - Ты эффектно открыл дверь в ангар, выстрелил до открытия двери… Как ты это сделал? Откуда знал, что там ксеноморф?
        - Я могу видеть будущее.
        - Врешь… Такие механики вырезаны из-за высокой нагрузки на синапсы игроков…
        Пол резко остановился.
        - Ты че, соглашение не читал?
        - Эм… Может и не читал. Не помню… - не стал юлить я. - Амнезия.
        Пол покачал головой и полез дальше:
        - Это юбилейная сессия. Вернули кучу вырезанных механик и контента… Игроков в десять раз больше чем обычно, я слышал всем ветеранам раздали приглашения, жди резни на седьмом дне… А может и раньше. Размеры Ностромо тоже увеличили соответственно.
        - О как… А ты уже встречал других игроков?
        - Да, натыкался на крупную группу… Ребята решили зачистить северное крыло и заделать там полноценное поселение для игроков. Сильные ребята, при хорошем снаряжении. Нубам обещают свободный проход на следующий этап… Они шустро растут.
        - Забавная задумка. Нубов ведь порежут ближе к концу недели, когда от них не будет пользы…
        - Мои мысли, Юлиус, в точности! Потому я от них и свалил…
        - И часть лута ты у них стащил?
        - За кого ты меня принимаешь, Юлиус? Я забрал у них ВСЁ. Самое ценное… Но там ребята опытные. Восстановятся и еще больше найдут.
        - Полагаю тебя запомнили… У меня и Грэга из-за тебя проблем не будет?
        - Мы в западном крыле, а потом отправимся в южное… Еще Ностромо разделен на верхние и нижние уровни… Десятки уровней. Шансов пересечься - крайне мало. Эта версия слишком большая для целенаправленной охоты…
        - Ага… Ве..
        Показался выход из вентиляции, что заставило меня замолчать. Пол вылез бесшумно, я следом, и тоже без звука. Это генераторная? Сложно понять, но помещение точно техническое. Места мало, но потолок высокий, из-за чего его даже не видно. Достаточно темно, чтобы я позабыл, что моё зрение улучшено. Еще и нет никакой фурнитуры для работы человека… И где здесь искать лут?
        Сверху послышался приглушенный клёкот ксеноморфа… Удобное предупреждение, которым грех не воспользоваться. Я и Пол вскинули пистолеты почти одновременно, только я был немного быстрее. Открыв парный огонь, первая моя мысль - пустая трата патронов… Но вместо того, чтобы разлететься на куски и сдохнуть, ксеноморф прыгнул на меня. Я чудом успел переключить костюм в защитный режим и принять удар хвоста кснеморфа прямо в блок… От чего меня откинуло на пару метров.
        Это проблема. Этот ксеноморф - не трутень. Это - воин! Если трутень около двух метров в длину, то воин около трех… Но помимо этого, он сильнее и самое главное - его панцирь крепче. Гораздо крепче. Наши пули не смогли пробить инопланетный хитин и взрывались не причиняя чудовищу ощутимого вреда. Ксеноморф навис надо мной, полоснув меня еще раз хвостом, прежде чем что-то за его спиной разорвалось брызгами ярких электрических разрядов. Послышались выстрелы плазменного резака, из-за спины ксеноморфа брызнула кислота…
        - Добей его! - заорал я. Но как по моему сигналу, ксеноморф отпрыгнул в сторону и выстрел плазмы угодил мне в грудь… Мой костюм посерел, оповещая об отключении защитного режима. Энергия кончилась.
        Пол бросил склянки перед собой, отпрыгивая в сторону. Те разорвались, снова заполнив помещение электричеством.
        - Стреляй по сколам! - заорал Пол. Секундой позже ксеноморф вырос над ним. Послышался крик. Разглядев жилки кислоты на спине ксеноморфа, я открыл огонь. Угодив в трещину, пули пробились внутрь тела монстра и разорвали его изнутри.
        - Есть! - заорал я, вставая на ноги, но радость как рукой сняло. Пол захлебывался кровью, у него в груди застряло жало с хвоста ксеноморфа. Будь это реально, Пол бы уже не дышал…. Взмах его руки и на пол посыпались различные медикаменты… Цела гора. Полагаю с этим я могу спасти Пола.
        Но хочу ли я это делать? Я недовольно цокнул, хватая все медикаменты подряд и прикладывая их к ране. Те исчезали, давая Полу дополнительные секунды жизни. Пол закряхтел, вытаскивая из своей груди жало… Вспоминая степень воспроизводимой боли, ему сейчас, мягко говоря, не сладко…
        Хотя, среди медикаментов наверняка было и болеутоляющее. Может всё не так уж плохо?
        Крюк
        Пол похлопал себя по груди. Прямо туда, где совсем недавно зияла дыра в его груди… Живой и здоровый. Даже комбинезон рабочего после принятых медикаментов выглядел как новеньким.
        - Уф, было близко, - захохотал в экстазе Пол. - Как мы его, а?
        Пол поднялся на ноги, стряхивая пыль и грязь с коленок.
        - Ты в порядке? - не зная, что сказать, спросил я. Лута из воина не выпало, и вообще ничего похожего на сундук в округе не было… Потеряна гора медикаментов и патронов. Но мы живы… И это действительно было круто. Ради такого в первую очередь игроки и ходят в ГриндЛэнд. В общем, чувства были смешанные.
        - Как же мне повезло, что урод меня кислотой не забрызгал… - делая глубокий выдох произнес Пол. - Ну все, теперь можно в улей…
        - В улей!? Ты издеваешься? - удивился я. - Какого…
        - Юлиус, не парься. Я же говорил - я вижу будущее! Сделали небольшой крюк…
        - Крюк!? Да мы чуть в Хаб не отправились!
        - Мы должны были сразится с воином здесь, иначе он бы уничтожил нас в улье, - пожал плечами Пол. - Воин наверняка баффы внутри бы получил… Ну и не стоит забывать о коконах… Улей в соседнем помещении… А я думал ты заметишь. Здесь же нет биомассы. Совсем.
        И вправду. Инопланетной биомассы здесь не было. Я закатил глаза и покачал головой:
        - Веди… Пророк хренов, - внезапно я покачнулся и упал… Сил не осталось… Неудивительно, костюм в защитном режиме выдержал не только удары ксеноморфа, но и заряд плазмы из резака.
        ИСТОЩЕНИЕ(00:04:30) - ВЫ ОЧЕНЬ ГОЛОДНЫ.
        Появился у меня новый статус… И подозреваю по его истечению, он не просто исчезнет. Я достал второй тюбик пасты и выдул его за один глоток, если так можно выразиться.
        ИСТОЩЕНИЕ(00:14:22) - ВЫ ОЧЕНЬ ГОЛОДНЫ.
        Я выругался про себя. И до скольки мне нужно поднять таймер, чтобы от избавиться от истощения? Из еды остались только консервы, но употреблять их сейчас слишком долго… Еще и мерзко. Пол в это время наблюдал за мной с интересом.
        - Нужна еда? - у Пола в ладони появились пара знакомых тюбиков. Я выхватил и выпил сразу два.
        Статус истощение - исчез… Предпочел бы получить сытость, но просить еще тюбиков не было желания.
        - Зависимость от еды? Это из-за костюмчика? Я вижу твои статусы. Еще паста нужна?
        - Если есть, - недолго думая, выдавил из себя я… Если начну пользоваться костюмом не имея сытости, могу откинуться от истощения.
        Позорная смерть. Пола чуть попозже расспрошу о том, как много расходников он стащил у игроков, о том КАКон это сделал с ограниченным инвентарем, как он видит мой статус и как он видит будущее, ведь подобных скиллов в древе навыков у меня нет.
        Это все потом.
        Пол улыбнулся и выдал мне целый десяток тюбиков, которые поместились в одной ячейке инвентаря, а затем полез в вентиляцию. А я ведь даже спасибо не успел сказать…
        Ну и ладно.
        Пара поворотов и биомасса облепила весь лаз. Ползти по ней было отвратительно, но необходимо. Удивительно, но ничем не пахло. Совершенно ничем. Это к лучшему, ведь подобные вещества не должны пахнуть хорошо.
        - Приготовь смесь, - шепнул Пол.
        Ульем стало небольшое жилое спальное помещение. Посередине стояла пара коек, обросших биомассой словно плесенью… Невооруженным взглядом было видно целую грядку, на моё счастье, нераскрывшихся коконов…. А вот крупных ксеноморфов видно не было.
        Зажигательная смесь пошла вход. Едкий дым ударил по глазам и носу. Пол дернул меня за рукав, вынуждая присесть. Огонь лопал коконы, а выпавшие из них лицехваты дергались в агонии. Приятное зрелище. Хорошо горит… Пару минут спустя, комнату залил красный свет, электроника вырубилась, включись лейки… О нет. Неужели эту погань отстреливать придется? Я приподнялся, приготовившись к стрельбе.
        - Расслабься, Юлиус, - сказал Пол, указав на свои синие глаза. - Они все умерли. Тут больше никого нет… Можно лутаться… Только огонь погаснет.
        Я снова присел и начал высматривать лицехватов, несмотря на уверенное заявление Пола. Почти ничего не видно, вода заливала глаза, дым заполнял комнату, а красный свет еще темнее обычного… Помещение не топило, в нем тоже оказались решетки для слива воды в полу. Удобно. С такой системой пожаротушения навряд ли можно опасаться пожаров или потопов… С другой стороны, а куда сливается вода и откуда она берется? Может ли она закончится? Хотя это не имеет большого значения. Обезвоживание же отключено… Мы насквозь промокли, но огонь был погашен и живых, кроме нас, здесь не было. От биомассы и лицехватов не осталось ничего кроме пепла. Красный свет сменился на привычный, а электроника понемногу возвращалась к жизни.
        Время для лута. Наконец-то!
        Я отправился к обугленному сундуку расположенному под койками, Пол же отправился к местным терминалам. Сундук оказался незапертым, это здорово, ведь отмычек не было.
        В нем оказались пистолетные патроны. Патроны - это хорошо. Правда их было меньше чем в оружейном сундуке, и в целом у меня осталось сорок патронов… В этом плане в плюс я не вышел. Помимо них здесь оказалась пара энергоячеек… Их полезность я затрудняюсь оценить. Энергооружия у меня нет. Хлам? Может пригодится? Не знаю… Если учесть затраченные медикаменты и тюбики пасты на этот рейд, то мы в минусе…
        А если учесть потраченные патроны Грэгом и Полом, то мы в глубоком минусе.
        Награда
        Пол так и тыкал в терминал, пока я медленно прохаживался по бывшему улью в поисках награды… Пусто. Ничего представляющего ценность. Это плохо. Охотиться на ксеноморфов похоже бессмысленно. В их логове ничего не запрятано. Одни риски без наград… Так быть не должно. Любая деятельность в ГриндЛэнде обязана поощеряться. Зачистил улей - заполучил сокровище. Так это должно работать. Пол внезапно расхохотался.
        - Что там у тебя? - скрывая раздражение спросил я.
        - Долго объяснять, попробуй сам прочесть, - освободил место перед терминалом Пол.
        [ЗАПИСЬ ЗАБЛОКИРОВАНА]
        - Заблокировано… - протянул я, уже не скрывая раздражения. - Пол, не обижайся, но твоя идея зачистить улей оказалась дерьмом. Сплошные растраты…
        - Думаешь? - продолжал лыбится Пол.
        - Я это вижу, что тут думать? Опыта ноль, а по расходникам мы в минусе. Сюда было идти не выгодно.
        - Не покажешь, что в сундуке нашел?
        Я не раздумывая передал ему одну из энергоячеек. Пол покрутил её в руке.
        - Вечная ячейка. Она не разрядится, сколько не стреляй. Скажешь бесполезно?
        Вечная? Звучит интересно…
        - Без энергетического оружия, да. Хлам.
        - А у меня оно есть, - энергетическая ячейка исчезла из рук Пола. Он положил её в инвентарь.
        От подобного я не мог не нахмурится. И энергопушка у него есть, и ячейку к нему забрал.
        - И что у тебя за оружие?
        - Лазпистолет, правда, думаю сам по себе против ксеноморфов он малополезен. Надо бы улучшений на него раздобыть и тогда уже можно пользоваться.
        - Всё же ячейка хлам, - закатил глаза я. - Так, ты признаешь свою идею дерьмом?
        - Юлиус, награда не всегда в виде лута.
        - Мы опыта не получили… Или ты получил?
        - Не получил, - уверенно закачал головой Пол. - У меня был пятнадцатый еще до встречи с тобой.
        До? И где же он так много опыта набрал? Но всё по порядку.
        - А? Что же тогда для тебя награда? В терминале что-то полезное нашел?
        - Нашел… Но опять же. Основная награда была не в терминале, хотя той информации мы пользу найдем.
        Я прикрыл глаза делая глубокий вдох, пытаясь найти душевное равновесие… Мне очень помогала мысль, что если я вернусь из улья один, то Грэг скорее всего отправит меня в Хаб.
        - И что же это за награда, пророк?
        - Кредиты для Хаба. Мы их не видим, но не сомневайся, их нам дали… Именно за чистку улья. На этом этапе кредиты можно заработать только через достижения…
        Награда для Хаба? Действительно, в Хабе же есть своя валюта, которую можно потратить между этапами… Или после смерти… Тогда в чистке улья был смысл. Я надеюсь… Пол не может знать этого наверняка, но это предположение может оказаться правдой… Но иметь награду которую я не могу увидеть или пощупать… Надеюсь в этом был смысл.
        - Ты доволен?
        - Лучше чем ничего, - с облегчением выдохнул я, наконец подавив весь роющийся внутри негатив. - Прежде чем вернемся, рассказывай, как ты видишь будущее? У меня таких навыков нет…
        - Особенность персонажа, - Пол указал на свои глаза. - Мой персонаж зависим от меланжи… На Ностромо в этом патче его полно, поэтому погибнуть от ломки мне не грозит. Не волнуйся.
        - Я и не волнуюсь… Помимо будущего, ты ведь видишь статусы? Как?
        - Все потому же… - кивнул Пол. - Зависимость от меланжи открывает целую ветку связанных навыков… Если интересно могу и тебе меланжи отсыпать. У меня её столько, что и на троих хватит… Откроешь себе ветку.
        - Пас. Ветка ведь завязана на интеллекте?
        - Угадал, - хохотнул Пол, разведя руки.
        - Тогда точно нет. Я видать будущий миллишник(боец ближнего боя). Слишком много поинтов в силу отдал, да и костюмчик хорошо для мили подходит. Найти бы еще оружие…
        - Найдется, - уверенно сказал Пол. - Еще вопросы?
        - Как много у тебя вещей?
        - Много, но уже меньше… - задумчиво ответил Пол.
        - И как ты с собой столько носишь?
        - Старый трюк с сумками, - пожал плечами тот. - У предметов в инвентаре нет веса. Использовать больше одной сумки одновременно нельзя, но другую сумку с лутом можно положить в инвентарь… И так до бесконечности.
        - Но в инвентарь можно класть только расходники…
        - Да, я тоже удивился когда попытался это провернуть и получилось… Но видимо разработчики решили допустить эту фишку в угоду старым игрокам… Юбилейная сессия.
        - Юбилейная… Так что же это значит?
        - Что этапы будут круче чем обычно!
        - Круче… - протянул я. - Так твоё видение в будущее… Всё в порядке? Подобные способности вырезали из ГриндЛэнда же не просто так. Неужели откалибровали и теперь они безопасны?
        - Эм… Ничего не поменялось. Риск сохраняется. Проблема не в коде, а в мозге. Мозг не способен долго читать будущее и соотносить с настоящим. Синапсы разрушаются от износа, мозг понемногу отмирает… Слишком большой поток данных.
        - Не страшно пользоваться таким навыком?
        - Я же осторожно и не всегда. Это же юбилейная сессия… Когда я еще подобной способностью смогу попользоваться? К тому же чтение будущего не самая сильная и опасная для игрока абилка(способность).
        - А есть что-то еще?
        - Из опасных: сенсорные навыки, чтение мыслей, майндконтроль(контроль разума)… - загибал пальцы Пол. - Из прикольных: зависимость от меланжи, одержимость, спонтанные мутации, мидихлорианы…
        - Мидиху… Что?
        - Мидихлорианы… Забей. Я что хочу сказать, арсенал у игроков обширный. И если мы хотим попасть в следующий этап - рисковать необходимо. Мой взгляд в будущее наверняка еще не раз нам послужит.
        - Понятно, - довольно кивнул я. Пол играет на победу… Это хорошо… Уверен, либо мы дойдем вместе до самого конца, либо один из нас убьет другого. Третьего варианта развития наших отношений я не вижу. - Что ты нашел в терминале?
        - Тебе версию покороче или подлиннее?
        - КОРОТКУЮ. Пока мы стоим, кто-то качается…
        - Не качается. Пока что пятнадцатый уровень максимальный. Так как? Покороче или подлиннее?
        - Да рассказывай уже!
        - Ладно, ладно, не кипятись. Там было куча общей информации по местному лору. Достаточно, чтобы можно было поразмышлять над дальнейшими шагами. Например вокруг ядра расположено четыре города…
        - Город на космическом корабле?!
        - Имитация социума на Земле… Или в данном сеттинге на планете. Чтобы экипаж не сходил с ума, для них создали знакомые условия. По местному лору в город перенесены всевозможные промышленные структуры. И не город, а города. Их четыре. Север, Восток, Запад и Юг. Несмотря на существование городов, существуют и жилые блоки… Там живут временно. Посменно. Поэтому чего-то ценного мы в жилом блоке не найдем… Скорее всего и нпс там не будет… А вот в городах мы наверняка наткнемся на поселения неписей и представителей фракций.
        - Фракций?
        - Ага, если верить терминалу, то до ксеномрфов общество уже поделилось на фракции. Ученые, работники, охрана, местная знать… Еще было что-то невнятное про культистов написано. Вполне возможно пятая фракция… Либо что-то мелкое. Непонятно.
        - Старт же был за культиста… Значит среди культистов наверняка будут игроки.
        - А где их не будет? Везде будут… Надо только до города дойти.
        Четыре фракции, у каждой свои цели на Ностромо, наверняка свои уникальные задания и лут… Нужно будет хорошо подумать к кому присоединяться… Или не присоединяться вовсе. Мы игроки. Мы сами можем формировать группы и даже гильдии… Хотя нет. Ни группы, ни гильдии в обычном понимании создавать мы здесь не можем… Но никто не мешает нам действовать сообща и ставить общие задачи… Совсем как группа игроков, которых ранее обокрал Пол.
        - Ты уверен, что мы не наткнемся на твоих приятелей?
        - Уже нет, - покачал головой Пол. - Ближе к концу недели, очень может быть… Я ведь думал, что всё сведется к обычному выживанию. А если будет фракционные квесты, то можем пересечься… И поселение наверняка в городе захотят сделать, а может и в городах. Там ребята амбициозные.
        - Насколько амбициозные?
        - Ну, когда я их встретил, они уже вычистили логово монстров. Не ксенорфов, как я понял, но всё же логово. И пятнадцатый они уже взяли… Это примерно на третьем часу игры.
        - На третьем!?
        - Ага… Других игроков они берут под своё крыло. Используют как разведчиков. Один из них башковитый. Наклепал всем коммуникаторов. Чистят всё сами. Действуют организованно и крайне эффективно… Оттого резня на седьмой день мне показалась необратимой. Все игроки в лагере к финалу отстанут от этой четверики по уровням и по луту.
        - И чего ты от них так рано свинтил?
        - Рано? - задумался Пол. - А я не уверен, что потом у меня была бы возможность прихватить с собой столько вещей.
        - Где гарантия, что ты меня в критический момент не подведешь?
        Пол улыбнулся и пожал плечами:
        - Их нет, Юлиус… Но могу сказать, что твоя компания мне больше по душе чем та четверка. Нацепили себе имена олимпийцев и думают о себе невесть что…
        - Олимпийцев?
        - Ага, Аполлон, Гермес, Афина, Артемида…
        А, эти ребята…Теперь возможная встреча с бывшей группой Пола превратилась в определенную.
        Да, наша встреча неизбежна. Я более чем в этом уверен…
        И мне нужно быть к этому готовым.
        План
        На "выходе" из улья нас смиренно ждал Грэг. Трупов ксеноморфов стало больше. Жаль с них не падает лута.
        - Оно того стоило? - первым делом спросил Грэг.
        Я лишь закатил глаза и вкратце поведал о находках и полученной информации. Естественно умолчав об ожидающей меня награды в Хабе.
        - Итак… Вы в пустую потратили время?
        С его точки зрения справедливо так говорить.
        - Не совсем, Грэг, - закачал головой Пол. - Ты нам лучше о местных фракциях расскажи… И о себе. На Ностромо ведь весь экипаж взял с собой семьи. Твоя тоже здесь?
        Грэг страдальчески нахмурился. Его рука потянулась ко лбу, но на полпути он расслабился.
        - Возможно, - подавленно ответил Грэг. - Я не помню…
        - Скорее всего они здесь, - сказал Пол уже мне. - Если не брать с собой семью в космос выходит дурацкий конфуз…
        - Да, я понимаю, - отмахнулся я. Это же очевидно. - Пока ты в анабиозе родня стареет. Нет нужды пояснять.
        - Только если упрощать… Но да ладно. Что делаем дальше?
        Что делаем дальше? Сложно сказать. Этот этап шире чем просто выживание и мне это по нраву… Но Пол не просто так спросил Грэга о семье. Этот вопрос наверняка вел к заданию спутника, после выполнения которого Грэг станет сильнее или безгранично преданным. И то и другое нам выгодно. Прямо сейчас Грэг определенно сильнее нас обоих и привязать его к себе - правильный ход мыслей… Но я уже решил зачистить улей по наводке Пола и к чему меня это привело? Ни к чему действительно хорошему. Моя боеспособность не повысилась… А вот Пол, за счёт вечной энергоячейки, стал сильнее… Мне нужно найти хорошее оружие ближнего боя… Либо колющее, либо режущее, раз начальные навыки у меня уже есть… И где же вероятней всего я его найду?
        - Грэг всё еще не рассказал нам о фракциях, - ответил я нахмурившись. - Ты, как я понимаю, из работяг?
        Грэг снова нахмурился, но в этот раз он дотянулся до бритой головы и потер макушку.
        - Не помню, - разочарованно ответил тот. В его глазах виднелось смятение… А может быть и страх… Но только в глазах.
        Я медленно закивал. От Грэга пока ничего не добьешься… Наверняка возвращение его воспоминаний еще одно задание, а может быть и достижение… Готов поспорить, разработчики наверняка подкинут нам пару триггеров, что всколыхнут его память.
        - Грэг, есть ли тут поблизости что-то вроде мастерских? Рабочих помещений?
        - А, покрафтить захотел? - ухмыльнулся Пол. - Ремесленники живут в городах. Среди них даже настоящие кузнецы найдутся. Там будет тебе оружие.
        Крафт штука хорошая, но на самом деле крафт для меня всегда был неинтересным занятием, и по возможности я всегда его избегаю. А сейчас я просто хочу найти что потяжелее.
        - Пол, я же Грэга спросил.
        - Но я знаю ответ, - развел руками Пол. - А наш болванчик мало что помнит. Неужели не дошло?
        Я раздраженно залез в интерфейс и заглянул первым делом в заметки, надеясь, что мой персонаж пошел на поправку и стал смелее…
        Пол выглядит надежным парнем. Нам стоит держаться вместе.
        Надежным!? Юлиус, ты совсем в людях не разбираешься! Я более чем уверен, при первой возможности, он выстрелит мне в затылок и заберет у меня всё ценное. Поэтому я и пропускаю его всегда вперед…
        Узнать больше о союзе рабочих.
        Узнать больше о высшей администрации.
        Узнать больше об исследовательском объединении.
        Узнать больше о силовом корпусе.
        Работяги, элита, научники и охранники\военные… Вот и заметки об четырех фракциях. Хорошо. Заметки кончились.
        ЗАДАНИЯ:
        УЗНАТЬ ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С РОДНЫМИ ГРЭГА.
        Ожидаемо… Но это всё? Никаких заметок о его воспоминаниях и никаких других задач? Разочаровывающе…
        - Грэг, есть ли что-то, что ты хочешь сделать?
        Грэг мельком взглянул на Пола, нахмурился, но потом всё же пораженно покачал головой.
        - Я не знаю, что нам делать.
        Я раздраженно цокнул, покосившись на Пола. Грэг сломан из-за упоминания Хаба и игроков… С тех самых пор, мой "не идиот-спутник" - стал напоминать идиота и страдать от мигрени по любому пустяку. Отличная работа, Пол. Будем надеяться, что когда Грэг поспит, он действительно вернется в норму… Вот кстати неплохое занятие. Найти место для ночлега. Я уже чувствую как подкрадывается усталость.
        - Дай угадаю, Пол. Зато ты прекрасно знаешь, что нам делать?
        - Конечно! - засиял тот. - Нам стоит отправится в ближайший город. Это невероятно правильный шаг… Мы находимся в западной части корабля, поэтому наш путь лежит в Запад… Ан, нет, нет, в Юг. На нужно в Юг.
        - Почему не в Запад? - спросил Грэг.
        - В Западе дела плохи, безопасней добраться до Юга, - соврал Пол.
        Конечно, он не хочет отправляться в Запад, ведь там есть шансы пересечься с олимпийцами, которые планировали облюбовать северное крыло… Узнав о существовании городов, те наверняка захотят устроить базу в Севере… и делать ходки в Запад и Восток… Это логично, я бы так поступил на их месте… А Юг и Север, как я понял, разделены ядром и поэтому прямого пути между Севером и Югом нет… Как и между Востоком и Западом. Мда, Ностромо не узнать, вот что значит юбилейная сессия…
        Грэг не знает о прошлой группе Пола, может стоит рассказать ему? Или дождаться пока Пол сам расскажет? Навряд ли он так поступит… А если и начнет рассказывать, наверняка об игроках сболтнет. Я расскажу об этом Грэгу, уж я-то сделаю это аккуратно, но не сейчас… Лучше дождаться пока он снова поумнеет.
        - И как нам лучше добраться до Юга?
        - Не на своих двоих, определенно. Мы можем попробовать использовать местный телепорт, но что-то мне подсказывает, всё будет не так уже и просто…
        - У нас нет доступа и, наверняка, точки телепорта перед их использованием необходимо сначала посетить, - кивнул я.
        Обычная игровая механика. Всегда так… Грэг было дело открыл рот, но сразу же его закрыл. Его зрачки расширились, а взгляд опустел. Грэг хотел, что-то сказать, но передумал… Точнее что-то заставило его передумать. Чертов Пол.
        - Не только! - с умным видом ответил Пол. - Ностромо сейчас не в лучшем состоянии, и большое количество систем отключено или переведено в энергосберегающий режим… Телепорты попросту отключены, они не являются жизненно необходимыми для корабля, а даже если мы найдем способ включить телепорт в этом крыле, то приемник может быть обесточен в городе… И тогда - смерть.
        - И какой другой способ? Вагонетки?
        - Почти угадал, монорельс. Дойдем до местной станции, и на монорельсе доберемся прямо до Юга.
        - И как много времени это займет?
        - Точное время мы узнаем, когда дойдем до станции… Но с таким уровнем энергии состав будет ехать долго. Часов пять минимум, но зато мы сможем поспать и восстановиться… В вагоне наверняка безопасно. Не знаю как ты, Юлиус, а я устал…
        План Пола снова выглядит удобным и правильным. Я не могу придумать плана лучше. Он умен, этого не отнять.
        - Ну что ж, тогда на станцию… - сдался я.
        Станция
        Теперь я шагал по темным коридорам Ностромо совсем без какого либо страха. Максимальный, на данный момент, уровень, отличный боевой костюм(хоть и с дефектом), пистолет с патронами… Что еще необходимо для уверенности? Ах, да, преданный бот и соображающий напарник, который всегда идет впереди и не имеет возможности воткнуть мне нож в спину.
        Я с трудом подавил зевок, в уголках глаз собралась пара слёз. Надо поспать и срочно… Но также нужно дойти до вагона, который доставит нас к Югу. Дела идут хорошо. До снятия криоболезни чуть больше часа, до начала второго дня… Не знаю сколько. До меня только дошло, что в интерфейсе нет встроенных часов… И это эра космических путешествий? Серьезно? Нет, я конечно понимаю, что понятия дня и ночи неприменимы к пребыванию в космосе, но хоть какое-то время для ориентации могли бы придумать. От биологических часов оттолкнуться или же стандартные для Земли двадцать четыре часа взять… Вот как понять когда начнется второй день? Система сказала, что игра продлится семь дней… Но сколько это часов? Или имелось ввиду внеигровое время?
        Абсолютно непонятно. У меня есть таймеры на статусах, но и что с того? Я уже даже не могу вычислить сколько часов прошло со старта, ведь изначально не следил за этим. Восемь? Меньше? А хрен его знает. Как такое можно запомнить? Столько всего произошло.
        Станция оказалась очень далеко. К тому моменту как мы к ней пришли от криоболезни осталось менее сорока минут. За время блуждания нам не попалось ни одного интересного помещения, а ксеноморфы… Словно вымерли. Это потому что мы уничтожили улей нам никто не попадается? Возможно… Не достигни мы максимального уровня, это было бы крайне проблематично, но раз опыта нам не получить, а лута с ксеноморфов не падало, нам их отсутствие грозило лишь скукой… Не успею заскучать, да? Вспомнилась реклама ГриндЛэнда… Ну вот же. Я успел заскучать… Везде обман…
        И вот мы здесь, на долгожданной станции. Но сразу же сесть в вагон и отправится к Югу не вышло. Составы двигаются по расписанию. Один состав придет с Севера и затем отправится обратно, а второй наш. С Юга… Монорельсы приходят одновременно и стоят на "якоре" более десяти минут, чтобы каждый из пассажиров, при необходимости, имел возможность пересесть. Состав должен быть достаточно большими чтобы вместить более сотни, а может и тысячи людей. Платформа, на которой мы ждали, оказалась огромной, что в ширь, что в длину, а потолок был так высоко, что даже намека не него не видно. Все освещение исходило от ламп, часть которых вставлена в пол, а другая в опоры. Широкие квадратные опоры устремляющиеся вверх, обитые белой квадратной плиткой, которая в данном месте смотрелась абсолютно не к месту. Какая может быть плитка в глубоком космосе?
        - Три минуты, - зевнув, сказал Пол.
        Глаза слипались, а говорить было не о чем, с Полом мы всё решили, а Грэг всё еще сломан. Борьба со сном… Ну емаё, это последнее с чем хочется сражаться в ГриндЛэнде. Благо осталось совсем немного, прежде чем я могу отдаться сновидениям… В ГриндЛэнде сон это тоже сон, хоть разум находится в виртуальном пространстве ему тоже необходим отдых. Никто не покинет ГриндЛэнд пока не вылетит или сессия не закончится. Это норма… Никто и не хочет уходить.
        Послышался шум монорельса. Я, предвкушая сон, довольно закивал головой. Вот он монорельс! Пол устало улыбнулся. Шум монорельса заполнил станцию, немного отгоняя мою сонливость. Я смотрел как проносятся пустые окна состава, который отвезет нас на Юг. Где-то был погашен свет, где-то мелькали брызги крови… Было в этом что-то гипнотизирующее… Внезапно по затылку пробежал неприятный холодок… Я обернулся, позади гремел монорельс возвращающийся с Севера. Такой же пустой, ничем ни отличающийся от нашего.
        Монорельсы тормозили плавно и абсолютно синхронно. После полной остановки на секунд двадцать воцарилась тишина, но затем с грохотом одновременно открылась сотня дверей… Пол зашагал в монорельс, Грэг поплелся следом. Я нахмурился, поскольку заметил, что моя ладонь удерживающая пистолет стала потной. С чего бы это? У Юлиуса нехорошее предчувствие? Приступ паники? И почему я его чувствую? Неужели я потихоньку вживаюсь в роль? Мне такая мысль не понравилась. Я не Юлиус и не собираюсь под него подстраиваться. ОН обязан подстраиваться под меня. Я с усилием закрыл глаза и закачал головой, прогоняя неудобные мысли. Повернув голову в бок, я заметил, что остался на платформе не один. Черный силуэт был совсем рядом. Я начал вскидывать пистолет, но противник оказался быстрее, он перехватил мою руку, на силуэте загорелись длинные желтые диоды… Он в костюме подобном моему, только у него есть шлем, закрывающий лицо непроницаемым черным визором и перчатки. Мой костюм загорелся красным при переходе в боевой режим. Выпад свободной рукой незнакомец остановил играючи. Мой кулак в его ладони, но три пальца прямые…
Лишь большой палец и мизинец сдержали мой удар? Это обидно. Я не могу вырваться из его хватки. ОН СИЛЬНЕЕ МЕНЯ. Незнакомец вопросительно наклонил голову в бок, вместо того чтобы произнести нечто пафосное… А я бы сказал на его месте, ведь самое время для подобных фраз… Но тот молчал. Я нерешительно покосился в сторону монорельса, не понимая почему я сразу не позвал на помощь… В глазах загорелись звезды. Я не помню удара незнакомца, я не помню свой полёт… Звезды горели всего секунду. Вот я стою, а потом звезды… Яркая боль жалит моё лицо, а затем глухая боль в затылке. И вот я на земле, спиной к столбу обитым белой плиткой. Видеть, что именно происходит мешали медленно отступающие звездочки перед глазами… Но все же уже видно. Грэг лежал неподалеку в луже крови, которая натекла из огромной раны на его груди. Пол лежал на полу лицом ко мне, на его голове ступня незнакомца.
        - Ну что, синеглазка, какое будущее ты сейчас видишь? - спросил незнакомец. В его руке виднелось одноручное оружие напоминающее пистолет, но всё же это был не он… Вот что убило Грэга. Ни руки, ни ноги меня не слушались. Голова кружилась, хоть и зрение прояснилось. Захотелось окрикнуть незнакомца, но изо рта издалось лишь хлюпанье, по подбородку потекла кровь. Черт возьми, как сильно меня ранило? Но я пока не в Хабе. Пока…
        Я вложил свободный поинт в выносливость, молясь, что это хоть как-то мне поможет прийти в себя. Пистолет всё еще в моей ладони. Я СМОГУ ВЫСТРЕЛИТЬ.Ведь незнакомец полностью отдал своё внимание Полу.
        - Ну же, синеглазка, говори давай. Ты же у нас любитель поболтать, - с каждым словом незнакомец немного увеличивал давление на голову Пола, выдавливая из того хрипы боли. Тот тщетно цеплялся за ступню незнакомца… Надо же, а у врага и ботиночки к моему костюму есть.
        Рука с пистолетом наконец начала меня слушаться. Трясущейся рукой я направил оружие прямо на врага. Нажатие на крючок отдалось болью где-то в затылке. Трель пистолета слишком громкая… Три пули взорвались на незнакомце как одна. В плече, шее, и в виске… Но его костюм за мгновение до взрывов окрасился кофейным… Ах, защитный режим. Какой прекрасный и какой неудобный. Незнакомец замолчал и плавно повернулся ко мне, вопросительно склонив голову. Вокруг темного визора заплясал желтый свет диодов.
        Нажать на крючок еще раз не было сил, рука опустилась на землю… Я в дерьме! Я усмехнулся от этой мысли, а изо рта брызнула кровь вместе с моим хрипом. Вот я и вылетел. Не худший конец, хотя и ранний.
        Незнакомец плавно повернулся к Полу, тот скривился от боли сильнее цепляясь пальцами за ступню.
        - Говори, - сказал незнакомец. Эмоций в его голосе не было, только твердость.
        Пол улыбнулся во весь рот и сдавленно засмеялся. Незнакомец медленно склонил голову на другой бок, направляя неизвестное оружие на Пола. Незнакомец убрал ступню с его головы. Пол моментально перевернулся и вытащил свой лазерный пистолет из инвентаря. Началось настоящее светопредставление с тихим звуком лазера разрезающего воздух. Красные свет с всплеском впивался в кофейный костюм незнакомца казалось совсем не нанося ему урона. Прогремел выстрел, оборвавший фейрверк… Он много громче моего пистолета и уж куда громче шипящего лазера. Голова Пола взорвалась. Его синий глаз отпрыгнул к моим ступням и казалось тот глядел прямо на меня… Но играли в гляделки мы совсем недолго. Глаз пола скрылся под ступней незнакомца.
        Ах, а вот и настала моя очередь…
        Справедливость
        Сил нет даже чтобы поднять голову. Остается смотреть на ноги незнакомца. На струйку крови бегущую из-под его ботинка, с сверкающими желтым диодами… Я проиграл. Я проиграл. Я проиграл? Надо же, даже мысли путаются, будто в самом деле умираю. Я не смог удержать смешок, из-за которого из моего рта снова брызнула кровь. Незнакомец присел на корточки и опустил свою голову, чтобы та попадала в поле моего зрения. Черный визор был полностью непроницаемым, но благодаря желтой диодной обводке я мог разглядеть в отражении своё разбитое лицо. Печальное зрелище, но неудивительно, что пропущенный удар был именно в голову. Она у меня не защищена. Логично.
        - Мы начали наше знакомство с неверной ноты, - казалось дружелюбно произнес незнакомец. - Я Гермес. И на тебя, и на здоровяка я зла не держу. Вообще ничего против не имею. Я пришел за синеглазкой. Видишь ли, он обманул мою группу, и обокрал нас. Найти и убить его было необходимо… Даже справедливо, если ты спросишь меня. От предателей нужно избавляться как можно скорее. Это правильно… Я тебя вылечу, не переживай. Я же не злодей.
        Олимпиец… Кто бы мог подумать, что они так скоро начнут охоту на Пола? Я их недооценил… И Пол их недооценил, за что и поплатился. Олимпиец, двумя пальцами аккуратно вытащил из моей ослабевшей хватки пистолет и брезгливо отбросил его в сторону. В его руке появился шприц… Точнее стимулятор, очевидный медикамент.
        - Сейчас я дам тебе лекарство, но без резких движений, хорошо? О последствиях сам догадаешься? - с этими слова он приложил стимулятор к моей груди. Тот по обыкновению исчез. Сразу стало становиться лучше. Слабость медленно начала уходить.
        - Как тебя звать?
        - Юлиус. - ответил я, сплевывая остатки крови.
        - Хорошо, Юлиус. Я прошу прощения за нос. Ты не оставил мне выбора. Так что… Да. Прости.
        Я кивнул, немного подтянувшись к столбу за спиной, располагаясь по удобней. Я могу встать на ноги, но не знаю как отреагирует олимпиец… А спрашивать разрешения не собираюсь. Могу и посидеть на полу, пока тот оправдывается.
        - В качестве извинений можешь забрать себе все предметы с синеглазки. Они нам не нужны.
        - Кому это нам? - сделал я вид, что ничего не знаю.
        - Да, я к этому и веду, Юлиус. Я часть группы и мы, как ты должен был заметить - сильные. Нас много, но нам всё ещё нужны люди. Не хочешь присоединиться?
        Нужны люди? А как же. Я прекрасно помню как Артемида мне все уши прожужжала о том как они вам необходимы…
        - Может быть позже? - соврал я. Присоединяться к ним я точно не буду.
        - Конечно, Юлиус. Развлекайся, - понимающе кивнул олимпиец. - Но если передумаешь наша база будет в городе под названием Север. Разрабы схалтурили на названиях, но что поделать, - пожал плечами тот. - Это в головной части корабля, если что. Скажешь, что от Гермеса, тебя пропустят. Я о тебе расскажу остальным. Ты вроде неплохой парень, тебе будут рады.
        Рады? Ага. Верю. Я взглянул на распростертого на полу Грэга.
        - Переживаешь за бота? Он жив. Можно вылечить. Дробь здесь страшная штука, - потряс олимпиец своим оружием. - Ему сердце вырвало, но у него запасное есть. Крепкий у тебя бот… У синеглазки наверняка аптечек найдешь. Хочешь дружеский совет? Отправляйся в город. Там полно лута. В… назовем эти места "пригородом". В пригородах его намного меньше. Можно отыскать здесь пару поистине ценных вещей, но без карты это проблематично… Потеря времени, короче говоря. Выбери фракцию…
        - Спасибо… Гермес, но я сам разберусь, что мне делать.
        Олимпиец кивнул и поднялся на ноги. Я посчитал это знаком, что и я могу встать не рискуя получить заряд взрывной дроби. И встал. Я рефлекторно пощупал своё лицо, убедившись, что с ним теперь всё в порядке. Кровь исчезла с моего костюма даже пятнышка на нем не оставив. У Грэга же дела грустные. В его раскрытых глазах не было и намека на разум, он был полностью без сознания и было очевидно, что самостоятельно прийти в себя у него не получится. Дробь раскрыла его грудную клетку, было видно поврежденные легкие, которых было больше двух, и слабо бьющееся сердце.
        Зашагав к обезглавленному Полу, я увидел глубокую вмятину в металлическом полу, лишний раз убедившись в мощи местной дроби. Я тоже хочу такую пушку… Я покосился на Гермеса, он же, сложив руки в локтях, наблюдал за моими действиями. Я тяжело вздохнул, отбрасывая опасные мысли нападения на олимпийца. Нельзя и мысли допускать, что я сейчас способен с ним справиться.
        При обыске Пола высветился его инвентарь и здесь - бардак. Куча хлама, и все распихано по сумкам и сумкам в сумах. Кошмар. Я второпях начал рыться в них, в поисках медикаментов, но большую часть ячеек занимала меланжа, и как ни странно сумки… Мог бы и мне дать парочку. Я бросил все свои предметы в пустые ячейки одной из сумок и перенес все пожитки Пола в свой инвентарь. Я медленно зашагал к Грэгу пытаясь выискать хоть что-то повышающее здоровье… И как Пол так быстро ориентировался в таком инвентаре? Это ужас. Подозреваю меланжа еще влияет и на времявосприятие иначе это не объяснить.
        Найдя наконец медикаменты, я сразу же применил пару стимуляторов. Такие же как тот, который использовал олимпиец. Стимуляторы исчезли, а вот рана Грэга исчезать не спешила. Я нахмурился и применил еще парочку.
        - Если хочешь поспеть на монорельс на Юг, тебе стоит выдвигаться! Я уехал. Удачи, Юлиус, - помахал мне рукой на прощание Гермес.
        Я недовольно цокнул, ведь Грэг в себя не приходил. Первым делом я подобрал с земли свой пистолет, и положил его в специально отведенную ячейку в инвентаре. Наконец у меня будут свободны руки… Бегом я вернулся к Грэгу. Переведя костюм в силовой режим, я поволок его в монорельс. Тяжелый, но сил у меня достаточно. Удивительно, что ворот комбинезона не порвался, но жаловаться на это я ни в коем случае не буду. Оказавшись около дверей дыра в груди Грэга наконец уменьшилась. Как нельзя вовремя, ведь чтобы затолкать его в монорельс, пришлось перевернуть его на бок… За Грэгом и так жирный кровавый след оставался, а если бы я его на бок перевернул с открытым сердцем, мало ли что из него бы вывалилось…
        Двери монорельса закрылись. Громко заиграла торжественная музыка, на мониторах загорелись изображение.
        - Молодые люди со всего света присоединяются к битве за светлое будущее! - возгласил диктор.
        - Я исполняю свой долг! - сказал гордый солдат на экране из ровного строя.
        - Я исполняю свой долг! - вторил другой солдат.
        - Я тоже исполняю свой долг! - из строя солдат вышел улыбающийся светловолосый мальчишка. Солдаты тепло засмеялись.
        - Они исполняют свой долг! - продолжил диктор. - А ты? Вступая в ряды десантных войск ты поможешь спасти человечество! Служба гарантия получения гражданства! Хотите узнать больше?
        Зевнув, я применил еще пару стимуляторов к Грэгу, а затем улегся на сидениях. Монорельс шел плавно. Если бы не постоянно раздающаяся из динамиков реклама и музыка, условия для сна были бы идеальными. Но и так сойдет.
        Пора спать.
        Отдых
        Закрыв глаза и отдавшись усталости, монорельс пропал из виду, торжественная музыка стихла. Вот я и уснул, оставшись в приятной темноте наедине с собой. Секунды спустя возникло окно системы. Символы чеканились по одному, озвучивая приятным стуком каждое появления символа.
        Подсчет итогов? Здорово.
        Меткость: A
        Приятная оценка моей меткости, но почему не S? Я не помню чтобы промахивался. Ладно, спорить мне не с кем.
        Найденные ресурсы: B-
        Вспоминая найденные шестеренки и бумажки, оценка Б- очень даже щедрая. Или за ресурсы посчитало и выброшенные мной несъедобные консервы? Не имеет значения… Я полагаю.
        Стиль: B
        Стиль? Что такое стиль? Не понимаю, что бы это могло значить, но хотя бы Б средняя оценка. Беру, куда деваться?
        Получено урона: F-
        Справедливо.
        Секретов найдено: А
        Еще одна А. Отлично… Хотя я в душе не чаю, чего такого секретного я мог отыскать в своих похождениях.
        Опыта получено: C-
        А вот щас - не понял. Я же не мог заработать опыта больше. Его банально не дают… Или есть какой-то способ подняться выше пятнадцатого уровня? Почему я об этом не знаю? Гермес… Неужели он был так силен не из-за найденного снаряжения, а из-за разницы в наших уровнях? Скорее всего и то, и другое.
        Время проведенное в игре: 9:47:10
        Почти десять часов? Не уверен, но раз система пишет, тогда ладно.
        Общая оценка: С
        Без понятия как средняя оценка здесь высчитывается, но предполагаю, С означает, что я прожил свои десять часов в ГриндЛэнде хуже среднего игрока… Беда. Такими темпами я вылечу! Самое обидное, я даже не понимаю в каких моментах мог бы сыграть лучше.
        Кредитов получено: 10033.
        Десять тысяч кредитов? Не видя магазина Хаба, трудно сказать много это или мало. Пропустив окно подсчета итогов система позволила заглянуть в уведомления и список друзей, с которыми я мог бы общаться… Если бы они у меня были. Среди запросов всё ещё висел запрос дружбы от Артемиды. Изначально я хотел застать его исчезновение, что значило бы, что Артемида досрочно покинула ГриндЛэнд, но если судить по Гермесу, ей это не грозит… Позлорадствовать не получится.
        Первый новый запрос в друзья меня не удивил. Он от Пола. Недолго думая, я этот запрос принял.
        - Привет, Юлиус. Не вижу тебя в Хабе. Всё еще в игре? - сразу же написал в чат Пол.
        - Ага, Гермес не злодей оказывается, пощадил и даже присоединиться пригласил, - ответил я.
        - И что ты сделал? Присоединился?
        - Нет.
        - Почему?
        - Имеет значение? Я могу присоединиться к олимпийцам позже.
        - :D
        Пол печатал что-то еще, но резко всё стёр. Вот и поговорили. А вот второй запрос дружбы меня удивил. Гермес…
        - Мне тут на вторую жизнь 5к кредитов не хватает, одолжишь? - всё же написал Пол.
        - Сколько стоит?
        - 25к
        Двадцать пять тысяч!? Это получается Пол набрал в два раза больше кредитов чем я!? Как? Я бы тяжело вздохнул, но из тела выбило. Я не дышу. Стоит ли позволять Полу возвращаться в игру? Не знаю… Но с другой стороны в одиночку я отыграл плохо… Чувствую, что отстаю от остальных. А глаза Пола могут пригодиться… Да и голова у него соображает, хоть и его планы оказались дерьмом… Теперь я прекрасно понимаю, что Пола необходимо выслушать и поступить наоборот, насколько бы здравой не казалось его идея.
        - Отдашь с процентами.
        - Без проблем, меня реснет(воскресит) через часов 6 неподалеку от тебя. Ты же в Юг отправляешься?
        - Да.
        Следом пришло уведомление предложения обмена, которое я принял. 5к кредитов, а взамен я получаю гордое ничего. Я подозреваю много кто на моём месте не стал бы так просто давать пять тысяч кредитов Полу. Половину от честно заработанного… Пол не стал скрывать, что обокрал олимпийцев, хотя ему было бы выгодней об этом умолчать. Странно, но я ему из-за этого доверяю… Только ли поэтому? Транзакция завершена. Пять тысяч списалось с кошелька.
        Теперь-то сомневаться поздно.
        - Хорошо! Кароче я тут по расспрашивал и кажись понял что олимпийцы задумали. Север находится в головной части Ностромо. Там капитанский мостик. Курс можно поменять.
        - И?
        - Не уверен что именно нам разрешено. Возможно корабль можно на планете посадить что добавит контента, или направить в ближайшую звезду чтобы досрочно этап закончить… Представляешь что произойдет? У тебя одна попытка угадать.
        - В следующий этап пройдут только те кто накопил кредитов на билет?
        - Верно. Знаешь сколько он стоит?
        - Миллион? =)
        - Десять.
        - Серьезно!?
        - Ага.
        - И где их взять?
        - Ага мало кто такую сумму соберет. Поэтому крайне важно закрыть как можно больше достижений. Что-то мне подсказывает олимпийцы знают как эту сумму набрать, уж очень уверенно они себя чувствуют.
        Действительно. Олимпийцы ведь знали какой этап впереди до его объявления… Неужто читеры? А я думал перевелись всё. С пожизненными банами то… Или я что-то упускаю? Скорее всего так… Читеров в ГриндЛэнде быть не может.
        - Ты нас сам найдешь или точку сбора назначим? - спросил я.
        - Нас? Болван жив?
        - Жив.
        - Удивительно.
        - Так найдешь?
        - Да меня совсем рядом зареспит. Скорее всего даже искать не придется. Ладно мне пока есть тут с кем поговорить. Отдыхай.
        Отдыхать? Надо… Но как я могу отдыхать, зная, что я отстающий? Я не хочу вылетать. Я не могу вылетать. Ведь я собираюсь стать чемпионом в этой сессии. Я уверено принял запрос Гермеса.
        - Привет, - написал я.
        - ??
        - И часто ты добавляешь в друзья тех, кого чуть не убил?
        - Почему нет? Этап теснее чем кажется. Мы еще можем повстречаться, а если в след этап пройдешь, то точно встретимся. Уж лучше друзьями, не находишь?
        - Нахожу… Ладно. Какой у тя лвл?
        - Ты ради этого меня в друзья добавил?
        - да, - не стал отнекиваться я.
        - 44
        - Че!?
        - :))))
        - Как?
        - Проснешься, поймешь. Ты же не спал еще?
        - Я думаю уже понял… Стоило догадаться раньше. Усталость не позволяет набирать уровни?
        - Вроде того:) Еще вопросы?
        - Ваши на Юге есть?
        - Нет. Я уже сказал, что грохнул синеглазку. Его больше не ищут… Будем чистить Север. Но если вдруг он нашкребёт на респ, найдем и всё повторится.
        - Понятно.
        - Мне стоит говорить, что если ты снова будешь вокруг него крутиться тебя не пощадим?
        - Ты уже сказал.
        - Верно =) ГЛХФ(удачи, развлекайся)
        - ГЛХФ.
        Я узнал, что хотел и теперь в темноте делать нечего. Теперь действительно можно спать. И я уснул, в этот раз по настоящему.
        Станция(1)
        Сон в ГриндЛэнде мало отличался от обычного. Точнее, он точно такой же. Разум частично отключают от сети, чтобы снять лишнюю нагрузку на мозг и дать игроку действительно отдохнуть, но не полностью, ведь проснуться необходимо уже в ГриндЛэнде… И кто знает, что или кто может на тебя напасть пока ты спишь? Твой персонаж обязан проснуться, и ты вместе с ним.
        В первых версиях вирта(виртуальной реальности) игроков заставляли возвращаться в реальность. На то было несколько причин. Во первых не было технической возможности держать игрока в сети пока он спит. Во вторых было множество забастовок и споров, насчет этичности вирта, ведь вирт, это то самое место где человеку позволяли творить всё что вздумается… Из-за этого время и возможности в вирте строго регулировались… Или я что-то путаю? А черт его знает. Может бойкоты все же были связаны с техническими ограничениями. Много игроков умирало у себя в квартирах от истощения. Игроки попросту забывали, что им необходимо есть и пить, оставаясь в вирте сутками. В нынешние времена подключаться в вирте в жилых помещениях никто не даст. Это незаконно. Сейчас вход в вирт осуществим только в специально оборудованных центрах, под присмотром специалистов. ГриндЛэнд не исключение. Прямо сейчас я должно быть нахожусь в какой-нибудь камере жизнеобеспечения, наподобие криокапсулы из которой вылез в самом начале этапа… Только трубки для еды и жидкостей должны быть более деликатными, шрамов от входа в вирт ни у кого нет. А
может быть я не прав насчет капсулы. Никто не знает как на самом деле выглядит вход в вирт.
        Это секретная информация.
        Пробуждение не дало мне ожидаемого душевного подъема. Наоборот, я был раздражен до предела. И проблема была не в зудящем чувстве захватившим каждую частичку моего мозга. Причина была крайне проста. Я не имею ни малейшего понятия сколько времени проспал. Время. Как много я потерял? Что если я проспал свою остановку и теперь качусь не на Юг, в город, а обратно… на западную станцую черт пойми где. Я не шевелился, будто бы это могло хоть что-то изменить. Я хлопал глазами, глядя в белый потолок монорельса. Моё бездействие ничего не изменит. Я либо проспал, либо нет. С излишней осторожностью я залез в интерфейс, в поиске будильника или таймера, который я мог бы выставить перед тем как лечь спать… И только убедившись, что ничего подобного нет, я позволил себе подняться, ведь я не допускал ошибки, если не мог выставить таймер. Так ведь?
        Криоболезнь прошла, что положительно сказалось на моих характеристиках. Чувствую ли я себя лучше? Нет… И лишь заглянув в статусы я понял причину. Костюм выпил меня почти до суха.
        ИСТОЩЕНИЕ(00:11:22)
        А вот этот таймер меня вообще выводит из себя. Что будет если он достигнет нуля? Я сразу же отправлюсь в Хаб? Может ли это произойти пока я сплю? Потратил пару минут, на поиск еды среди гор меланжи в сумках Пола. Найдя ее, я удивился количеству еды. Тюбиков питательной пасты более сотни. И возможно еще в каких-то слотах я энергобатончики найду. А Пол поделился лишь парочкой тюбиков пасты… Щедрая душа. Четыре тюбика пасты достаточно чтобы получить статус сытности. Совсем недавно я бы сказал, что это много, но имея сотню тюбоков в запасе… Мне хватит. Перекусив самочувствие заметно улучшилось.
        ПАРАМЕТРЫ:
        Доступно очков параметров: 0
        Сила: 13 (+5)
        Ловкость: 10 (+5)
        Интеллект: 5
        Выносливость: 6
        СИНХРОНИЗАЦИЯ: 76 %
        Помимо прочего в параметры добавило загадочную "синхронизацию". Как это работает - не знаю. Параметр не выглядит улучшаемым и какие бонусы это может иметь тоже не известно. Как по мне этой полоске больше походит место в СТАТУСАХ.Не знаю какая синхронизация может иметься ввиду, кроме как с персонажем. То есть с Юлиусом. Ну ладно, что есть, то есть, надо будет у Пола узнать что бы это могло значить.
        Грэг не спал когда я поднялся. Его одежда не восстановилась, кожа на груди превратилась в один сплошной шрам. Дырки на лице тоже затянуло рубцовой кожей. Шрамы под глазами чем-то напоминали капли. Надо же, так Грэг может получить прозвище Плакса… Но не от меня, у меня нет привычки давать прозвища. Я мягко сел напротив Грэга. Он хмурился, напряженно о чем-то размышляя.
        - Ты как? - решил начать я.
        Грэг недовольно поднял глаза.
        - Где Пол?
        - Он присоединиться к нам позже, - не соврал я. Хоть Грэг и воспринимает местную систему прокачки как обыденное, я не понимаю как в его голове может уложится система воскрешения. Пожалуй о ней умолчу.
        Грэг опустил взгляд и продолжил хмуриться.
        - Почему мы живы?
        - Нас пощадили, - ответил я.
        - Пощадили? Так он был разумным? Зачем он нас атаковал? Мы же люди. Разве мы не должны быть заодно? Ксеноморфы…
        Я с трудом подавил улыбку.
        - Ксеноморфы не настолько страшны, чтобы дружно объединяться. У нас слишком много возможностей бороться с ними.
        - И зачем он на нас напал?
        Похоже Грэг более менее вернулся в норму и стал разговорчивым. Столько вопросов за такой малый срок… Глядишь снова двадцать пять интеллекта продемонстрирует и шутить начнет. Это хорошо. Такой спутник лучше молчаливого.
        - Он пришел за Полом, - пожал плечами я. - Пол насолил кое-кому…
        Монорельс начал тормозить. Момент истины. Сейчас я узнаю проспал или не проспал. Когда наш вагон вышел из туннеля я сразу же понял, что нет, не проспал. Я проснулся как раз вовремя. Станцию Юга не перепутаешь. На стенах висело значительное количество разбитых мониторов и ламп, плиточные столбы были не белыми, а желтыми. Еще бросались в глаза колья и факелы около проскакивающих мимо темных коридоров.
        Грэг начал хмурится пуще прежнего. Двери разъехались, я же уверенно шагнул на платформу. Никого. Ближайший выход как и множество других утыкан кольями… Лишь подойдя поближе мы поняли, что колья не для красоты. Какого-то счастливчика расчленили, скорее всего раньше части тела были навешаны на колья, но плоть подгнила и свалилась с них. Зрелище не из приятных, а пахло еще хуже… Единственное облечение, в космосе насекомых нет… Ну, тех что помельче, более безобидных, но более противных. Терпеть не могу насекомых.
        - Это сделали не ксеноморфы… - с отвращением произнес Грэг. - Не сходится…
        Действительно не ксеноморфы. Монстры такой ерундой не занимаются. Игроки тоже не стали бы тратить на это время… Нет, конечно, нашелся бы игрок который занялся бы подобным декорированием, но не коридора. Базы или убежища, но вход в коридор? Нет. Подобная работа занимает время, которое каждый игрок предпочтет сберечь… Это такой привет от разработчиков, местного декоратора за работой мы бы никак не застали… Но встретится с ним можем, если пойдем дальше.
        - Уф, какое милое местечко, - за спиной послышался голос Пола. - Что я пропустил?
        - Ничего особенного, - ответил я. Это правда. Пол ничего не пропустил. Одежда Пола изменилась, теперь это не рабочий оранжевый комбинезон, а черный, без знаков отличий. Их выдают всем вернувшимся их Хаба или он прикупил его в магазине?
        - Где ты был? - спросил Грэг. Я нахмурился, ведь Пол может снова сломать Грэга, ляпнув что-нибудь про Хаб.
        - Обыскивал соседние вагоны, ничего годного не нашел, - к моему удивлению ответил Пол. - Что будем делать дальше? Отправимся по этому коридору?
        - Зачем? - хмуро спросил Грэг.
        - Разве тебе не интересно, кто это сделал?
        - Я не хочу знать, - твердо ответил Грэг.
        Пол хмыкнул и театрально закатил глаза.
        - Юлиус?
        Действительно. Куда идти дальше решаем только мы двое. Что бы мы не решили, Грэг пойдет следом.
        - Куда ведет этот коридор? По карте.
        - Туда же куда и все остальные. В город.
        Город… Сколько слышу это, а в голове всё никак не укладывается, что на Ностромо может быть город… И не один, а целых четыре.
        - Тогда не имеет значения по которому из коридоров мы пойдем, - я взмахнул в сторону соседнего в метрах пятнадцати от этого, но без каких либо кольев на входе. Признаться, я очень хотел пойти через этот коридор и прихлопнуть местного декоратора ради опыта, но раз Пол думает также… В этот раз поступим иначе. Я же себе пообещал… Да и если в третий раз идея Пола ни к чему не приведет, боюсь я его слушать перестану.
        Пол смолчал и уверенно направился к тому самому коридору.
        - Я пойду первым, - широкими шагами Грэг догнал Пола и вошел в коридор. Я следом.
        - Что это с ним? - спросил меня Пол, когда мы поравнялись.
        - Не могу знать, - пожал плечами я. - Я смотрю ты больше усилий в отыгрышь вкладываешь?
        - Ага… Знаешь я надолго запомню мой поцелуй с дробью… Я думаю Грэг мог бы вынести тогда Гермеса. Он замешкался из-за тупняков…
        - А мне так не кажется…
        - Да мог, я же всё видел.
        - У Гермеса сорок четвертый левел.
        - Че!?! - вытаращился Пол.
        - Ага, тоже так подумал…
        - Ты уже понял как обойти предел на уровень?
        - Скорее всего пределом является усталость… Гермес на это намекнул. Я поспал, и по идее могу получать уровни, а с тебя сняли усталость?
        - Не знаю, - скривился Пол. - В статусах усталости нет… Надо поискать какое-нибудь гнездо и зачистить его, нужно срочно набирать опыт… К стати об гнездах, я был бы рад, если бы ты вернул мою сумку… Все мои сумки.
        - Без проблем. Только дай мне парочку пустых, я вообще не понимаю как ты в этом хламе ориентируешься… - в моей руке появилась небольшая сумка, которая вмещала в себя весь инвентарь Пола. Ну, почти весь. Тюбики питательной пасты я реквизировал.
        Мне они нужнее.
        Юг
        Стоило Полу коснуться сумки, та мигом исчезла, оказавшись в его инвентаре. В ладони Пола появилась горсть меланжи, напоминавшей самый обычный бесцветный порошок. Он подкинул его в воздух и вошел в образовавшееся облако.
        - Так-то лучше… - протянул Пол. Синий цвет в его глазах стал ярче, даже белок глаза слегка поголубел. Усилило ли это его возможности к просмотру будущего? Не знаю, но вполне возможно. Я же отошел от облака меланжи подальше. Я уже зависим от еды и подхватывать новую зависимость я определенно не хочу, несмотря на всю заманчивость "взгляда в будущее". Одной такой способности в нашем отряде должно хватить.
        Коридор к городу отличался от технических. Проводов в углах было еще больше, и они были толще. На стенах виднелись оборванные старые бумажные плакаты и вывески. Реклама в основном. Оранжерея, завод по производству роботов, различных кафе, ресторанов, кинотеатров, музеев и даже зеленых парков… Чего тут только нет. Можно сказать этот коридор был уютнее, но тем не менее здесь мне было неспокойно. Я то и дело оборачивался, но так и не мог отыскать причину своего беспокойства.
        - Юлиус, если тебе нужен был мой лазган, ты мог бы попросить… - внезапно выдал Пол. Это меня задело. Я не брал никакого снаряжения из его инвентаря, даже не нашел, если честно. Он вообще мне обязан, ведь я вернул его инвентарь без всяких вопросов.
        - Я забыл его на платформе, - пожал плечами я. Если задуматься, я забыл там не только лазерный пистолет Пола, но и свой нож, и винтовку Грэга… Нож еще ладно, но винтовка - большая утрата. Сможем ли мы без неё зачистить новый улей? Навряд ли. Придется поискать замену.
        - И вечная энергоячейка потеряна, зашибись… - ныл Пол.
        - А нехрен было умирать. Ты лучше расскажи, что в Хабе выведал.
        Пол обиженно закатил глаза и покачал головой. Секунды спустя он успокоился, протягивая мне сумку. В ней я обнаружил свой пистолет и патроны к нему. Забыл вытащить, но хотя бы Пол догадался мне его вернуть.
        - Я выяснил расположения основных лагерей местных фракций. Военные заняли Север, Рабочие - Запад, Ученые - Восток, а на Юге власть имущие.
        Из этой информации можно сделать простой вывод. Лучшее огнестрельное оружие можно найти в Севере, гаджеты и высокотехнологичное оружие в Востоке, в Западе инструменты и ресурсы для крафта, наверное, а в Юге… А в Юге что? Деньги?
        На выходе из коридора обошлось без кровавых декораций. Уже хорошо. Ни я, ни Пол не смогли скрыть своего удивления. Юг не просто так называют городом. Куча некогда белых высоток с огромными рекламными щитами, ни один не работал, но даже так, усомниться в том что Юг действительно город - невозможно. В окнах свет не горел и потому город казался брошенным. Потолка не было видно, казалось, что его нет вовсе, но конечно это не так. Мы по прежнему на Ностромо. Хотя этот корабль разработчикам стоило назвать иначе, ведь от первого Ностромо почти ничего не осталось. Если верно помню, тот корабль был не примечательным корабликом-грузоперевозщиком. Совсем маленьким в сравнении с этим.
        - А, еще я выяснил, что никто не знает текущий год, - Пол присвистнул, оглядывая окрестности. - Временные метки сбиты в каждой части корабля…
        Опять информация по датам? И зачем она? Посетовать об бесполезности данной информации я не успел. На спине Грэга появилось три красных точки образующих треугольник. Яутжа! В два прыжка я оказался рядом с Грэгом, пришлось подпрыгнуть, чтобы достать до точек. Снаряд плазмы угодил мне в предплечье. Не больно. Костюм в защитном режиме делает своё дело. Грэг резко развернулся выискивая врага, но тщетно. У каждого яутжа при себе есть маскировочное устройство, которое превосходило скрытный режим моего костюма. Мой костюм становится темнее, а маскировка яутжа делает его буквально невидимым для глаза… Конечно, разглядеть прозрачный силуэт возможно, но не при таком освещении и не на дистанции. Единственное, что можно было сказать наверняка - стреляли из коридора с которого мы пришли. Все это время он шел за нами. Яутжа опасный противник, но у всего есть свои плюсы. Я смогу использовать его снаряжение. Инопланетянина нужно только убить. Как? Яутжа не чураются ближнего боя, более того, я подозреваю он сам его навяжет. Мы - добыча, а яутжа - охотник. Для него это развлечение… Или спорт. Так или иначе шансы
убить инопланетянина высоки. Если он один.
        - Где!? - озираясь закричал Грэг, но Пол уже бросал пару гранат в коридор, где предположительно был яутжа.
        Первый взрыв заполнил коридор плотным дымом, второй взрыв был громче и ярче, красную вспышку было видно даже сквозь дымовую завесу. Из коридора два выхода. Назад на платформу, либо вперед, к нам… Я сделал шаг к дыму, но Пол схватил меня за руку:
        - Не подходи!
        Облако дыма пришло в движение, очертив силуэт яутжа с копьем наперевес. А он не трус, не стал убегать… Эта ошибка станет для яутжа роковой. Грэг был уже рядом. Ловко увернувшись от выпада врага копьем, отделавшись лишь царапиной на шее, Грэг мощным ударом кулака уложил яутжа на землю. Добивание не заставило себя ждать. Грэг молотил по инопланетянину пока с него не слетела маскировка. Визор яутжа лопнул от ударов Грэга и к дальнейшему использованию не подлежит. Жаль.
        - Что это… За тварь? - с отвращением отшатнулся от яутжа Грэг, встряхивая кулаки от зеленой крови пришельца.
        - Хищник, - дружелюбно хлопнул Грэга по плечу Пол. - Отлично сработано, здоровяк. Юлиус, добьешь его?
        Меня не нужно просить дважды. Я было нацелился на него из пистолета, но в последний момент передумал. Зачем тратить патроны? Я выхватил копье из хватки пришельца и без колебаний вонзил его тому в грудь. Теперь у меня есть отличное оружие ближнего боя.
        ПОЛУЧЕНО 600 ОО.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ НОВЫЙ УРОВЕНЬ!
        Шестьсот опыта и два уровня? Теперь количество опыта для повышения увеличилось. Ничего необычного, это нормально. По нажатию кнопки на копье, оно сложилось до рукояти. Теперь его необязательно класть в инвентарь, можно с удобством носить на поясе… Который я немедля снял с дохлого яутжа. На поясе были еще кармашки полные всякой всячины, сюрюкены, которыми я не стану пользоваться, порошки и зелья… О назначении которых только стоит догадываться. Навряд-ли среди них есть яд, яуджа благородны, если можно называть благородством желание снять с человека скальп собственными ручищами. Выбрасывать мешочки я не стал, возможно они будут иметь ценность для ученых? Или получиться получить за них что-то у торговца? Эх, поскорей бы найти торговца. Найденное копье было невероятно ценной находкой. Во первых копье очевидно считается за колющее оружие, к которому у Юлиуса имеются стартовые способности. А во вторых этим копьем можно смело убивать ксеноморфов, не боясь, что его расплавит от кислоты.
        Пол забрал с яутжа плазменную пушку, которую он носил на плече и браслет-компьютер, с помощью которого управлялись почти все электронные гаджеты пришельцев. Пол пытался пристроить браслет-компьютер на своём запястье, но лишь ругался. Подобно обычной одежде тот не утягивался и потому спадал, ведь руки яутжа толще рук Пола.
        - В мастерской может быть пристроишь. Идем дальше? - спросил я.
        - Погодите, - хмурясь сказал Грэг. - Он разумен?
        - Разумен, - ответил я, уже догадываясь о следующих вопросах спутника.
        - Почему он напал?
        - Охота развлечения для хищников, - ответил Пол. - Человек входит в список их добычи. Такова культура этих пришельцев.
        - Хреновый он охотник, - скривился Грэг и зашагал в город.
        - Второй день. Нам молодой попался, - пожал плечами Пол. - И глупый. Обычно хищники поизобретательней… Но и мы неплохо сработали. Команда!
        Действительно хорошо сыграно. Я прикрыл Грэга от ранения, Пол выкурил яутжа из туннеля, а Грэг его обездвижил.
        - Не расслабляемся, - хлопнул в ладоши я. - Мы всё еще позади. Мне нужно найти оружие, а вам двоим нужна еще и броня… Помимо прочего нужно отыскать гнезда и зачистить их ради опыта. Нас убьют если наткнемся на более сильный отряд иг… Других людей. Мы слабые.
        - Убьют? Люди? Я не понимаю почему нас должны убить… - сморщился Грэг. - Разве мы не за одно? Я понял, что на станции нас прижали из-за Пола… Но разве конфликт не исчерпан? Вражда не позади?
        - Нас трое и мы против всей станции… Вот какой у тебя должен быть ход мыслей, Грэг. Инстинкт, жажда наживы, жажда убийства… Перечислил ли я все причины по которой кому-то захочется нас убить? Нет! Человек, яутжа, ксеноморф, некроморф…
        - Вам встретились некроморфы? - перебил меня Пол.
        - Ага, - раздраженно ответил я, покачав головой. - Неважно КТОвстанет против нас. Мы должны готовы убить. Не важно разумен он или нет, сколько у него рук, зубов… Мы убьем, что и кого угодно. Вам понятно?
        - Так точно, капитан, - захохотал Пол, фамильярно отдав честь.
        - Мне все понятно, - грузно ответил Грэг.
        Будем
        Перед уходом, когда мои спутники зашагали в город, я топнул по хладному трупу яутжа, убедившись, что выбивание лута из трупа было фишкой именно некроморфов. Грех жаловаться, снаряжение пришельца и так было крайне ценным. Жаль только для Грэга ничего не нашлось. Улицы города пусты и заброшены. Мы продолжали идти вглубь, не тратя времени на обыск. Стекло хрустело под ногами, в каждом здании окна первого этажа были разбиты. Меж многоэтажками проложены асфальтированные широкие дороги. На четыре полосы минимум. Правда следов разметки или дорожных знаков было не видать… Как и транспорта. Судя по расстоянию между зданиями, город не предназначен для передвижения пешком… Но мы шагаем и хрустим стеклом. Делать нечего. Мы - отстающие. В голове не укладывается как Гермес набил себе сороковой уровень… И когда это было? Сейчас он наверное за пятидесятый перевалил… Как догнать олимпийцев? Как можно вернуть преимущество? А было ли оно у меня вообще? Не знаю. Где получить опыт? Квесты? Ничего другого в голову не приходит, а судя по тому как быстро Пол согласился идти вглубь Юга, то он думает также… Или не также?
Сложно понять о чем думает Пол. По логике нам необходимо "гриндить", мы ведь в ГриндЛэнде! Но противников нет. Где тогда взять опыт?! Не понимаю. Вполне вероятно прямо сейчас за нами наблюдают более осторожные яутжа… Но их обычно мало. Охотятся либо в одиночку, либо тройками… а опыта за одного дали не сказать чтобы много… И опыт нужно делить между собой… Так я и двадцатый уровень не возьму, куда там пятидесятый… Остаются только квесты, ведь так?
        Состояние Грэга мне совсем не нравилось. Он мрачнее тучи, хотя для этого нет никаких причин. Он бот. Какие у него могут быть мысли? Не знаю, но цель ему обязаны были прописать разработчики. Он "жил" на Ностромо, до того как я выпустил его из медкапсулы, до наплыва игроков, до запуска этапа… У него должен быть скрипт, личная история. Линейка квестов… Может быть откроется потом? Отбросив размышления, я решил, что самое время потратить очки параметров и накопившиеся очки навыков.
        ПАРАМЕТРЫ:
        Доступно очков параметров: 2
        Сила: 13 (+5)
        Ловкость: 10 (+5)
        Интеллект: 5
        Выносливость: 6
        СИНХРОНИЗАЦИЯ: 79 %
        Не долго думая, я потратил оба очка параметров на силу. Теперь у меня десять родных очков силы и пятнадцать вместе с бонусом от костюма. Пятнадцать хорошая цифра. Следом думаю добью выносливость до десяти, а дальше… Не знаю, что дальше. Надо думать.
        НАВЫКИ: РАЗБЛОКИРОВАННЫЕ.
        Доступно очков навыков: 10
        Тихая поступь
        Взлом замков ур.2
        Незаметность ур.1
        Владение пистолетами ур.1
        Владение одноручным оружием ур.1
        Владение колющим оружием ур.1
        Владение режущим оружием ур.1
        С десятью очками навыков есть где разгуляться. Пора бы тратить. С приобретенным копьем мне стоит взять навыки владения им. Конкретно навыка владения копьем не оказалось. Владение холодным оружием 1 уровня, рукопашный бой 1 уровня - на этом всё. Навыки для миллишников закончились. Это не плохо. Даже хорошо. Не нужно долго думать какой навык брать и не придется переживать, если я найду оружие лучше копья, но другого типа. Сразу взял навык владения холодным оружием второго уровня, потратив на это три поинта. Повышать владение колющим или одноручным оружием я не стал. Копье считается одноручным, пока я держу его одной рукой, но стоит положить на древко вторую, как оно начнет считаться двуручным. Тогда бонус от владения одноручным оружием на урон выключится. Да, так это работает. Еще три поинта я не пожалел на рукопашный бой второго уровня. Почему? Держа копье в одной руке, у меня есть свободная рука, которой можно пользоваться… А еще у меня есть ноги, как бы странно это не звучало. Умение бить ногами может пригодиться. Кроме того, меня всегда могут застать врасплох. Осталось четыре очка, которые не
знаю куда деть… А потратить стоит, ведь есть вероятность встречи с игроками… Тяжело вздохнув, я вложил улучшил владение пистолетами до второго уровня.
        Два поинта оставлю про запас… Маловероятно я стану улучшать незаметность, не вижу от неё толка. А вот два новых навыка первого уровня могут пригодится. Знать бы какие.
        Мои размышления прервала яркая пурпурная вывеска с надписью "Shop", что означало - мы нашли торговца. Разговора идти или не идти естественно мы не подняли. Торговец нужен.
        Открывая дверь прозвучал звон колокольчиков. В помещении весела дымка. Темный силуэт торговца виднелся за стойкой, напоминавшей барную. Я бы не заметил его, не будь моё зрение улучшено костюмом.
        - Надо же! - воскликнул торговец, разведя руками. - Посетители в такое время!
        Подойдя ближе, я понял, что стойка торговца напоминала барную неспроста. Это она и есть. Стеллаж за его спиной заставлен кучей бутылок. Сам торговец укутан в черное тряпье с ног до головы, на которой была черная треугольная с широкими полями. Лицо плотно замотано черными бинтами, на глазах непроницаемые черные очки. Торговец достал из под стойки четыре стакана и плеснул туда пойла из первой же попавшейся бутылки.
        - За счёт заведения! - постучал торговец пальцами по стойке и вставил трубочку в свой стакан. - Будем!
        "Не будем!", - хотел сказать я, но стакан неизвестной жидкости уже был в моей ладони. Как и у моих спутников. Жидкость до омерзения холодная… Или показалась таковой. Язык сразу завязало, а горло невыносимо зажгло.
        - У меня для вас плохие новости, господа-посетители. Продать мне вам нечего… - сказал торговец, снова наполняя стаканы. - Но… Не спешите расстраиваться. Мы всё еще можем меняться. Информацией. Вы мне, а я вам… Уж поверьте, я знаю много, но хочу знать еще больше…
        - И какая информация тебя интересует? - спросил Пол, не отводя взгляда от торговца.
        - Самая разная… Например… Ваши имена?
        - Пол, Юлиус и Грэг, - протараторил Пол. - Ты?
        - Румпель я, - ответил тот и поднял стакан.
        Жидкость всё еще холодная и всё еще омерзительная.
        - Там ведь всё плохо, так? - кивнул торговец в сторону выхода.
        - Не так уж и плохо, - ответил я. - На входе в город нас атаковал яутжа, но мы живы, как видишь.
        - Ах, яутжа… - протянул тот. - Вы определенно сильны, раз справились с ним. Эти… Хищники заполонили улочки Юга и охотились на людей с невероятным рвением. Но что-то мне подсказывает удачная охота для пришельцев окончена. Легкой добычи в городе не осталось…
        - Добычи… - недовольно проворчал Грэг. - Почему на нас охотятся? Разве нет проблемы крупнее? Неужели нельзя договориться?
        - Договорится? - удивился торговец. - Неизвестно, что в башке у пришельцев твориться. Договориться!? Ха! Как они к нам относятся? Как к равным? Не смеши. Они презирают нас… Мы для них как тараканы. Ты бы попытался договориться с тараканом?
        - Если бы таракан был больше и обладал разумом… - смущенно ответил Грэг.
        - О Грэг, поверь, с такими тараканами точно договариваться не стоит. Я очень надеюсь, что таких тараканов нам не повстречается… - ответил я и похлопал его по плечу. Надеюсь не повстречаются? Это же опыт… Я недовольно цокнул и выпил еще стаканчик. Жидкость всё еще холодна, но уже не такая мерзкая. - Не думаю, что яутжа презирают нас… Мы - просто животные. Нас убивают из интереса, а не ненависти или презрения.
        - Хорошее замечание, - кивнул торговец, убирая стаканы. - Думаю нам хватит. Не за этим мы здесь, не так ли? Не стоит относиться к нашему времени так… Расточительно. Согласны?
        Нашему времени? Не думаю, что торговцу оно действительно важно. Торговцы как правило не покидают своей лавки… В лучшем случае ему грозит переезд… А что до моей группы, то верно.
        Время для нас важно.
        Обмен
        - Итак, господа-посетители. Вещь о которой я действительно хочу знать, смесь Б4А7. Любые зацепки по местонахождению я оценю крайне высоко.
        - Думаешь у нас не может быть этой смеси? - загадочно спросил Пол.
        - Я это знаю. Вещица крайне редкая… Я не удивлюсь, если вы даже не представляете, что это такое…
        - Ну как же… - протянул Пол. - Экспериментальное лекарство… Я даже нули не стал считать, сколько денег в его разработку вбухано. Хотя от какой болячки оно должно лечить мне неизвестно… Нечто похожее должно быть в лаборатории местной фармакологической кампании… В Юге. В паре кварталов.
        - Как я думал, - отшатнулся от стойки торговец, закашлявшись. От его плечей и из-под бинтов на его голове повалил дым. Теперь понятно почему помещение было задымлено. - Я знаю где это… Тем не менее, информация ценна. - Торговец повернулся ко мне. - Юлиус, так? У тебя подозрительный костюмчик. Не составит труда повернутся? Со спины посмотреть.
        Я вздохнул, но все же медленно повернулся, сделав круг.
        - Ах, живая кожа 2.0. Экспериментальная вещичка… Пять экземпляров на всём Ностромо. Удачная находка, - закашлялся торговец, выпуская в воздух новую порцию дыма. - Первую версию активно используют "Цепные псы" - наемники на службе у семейки главы Юга. Перчатки, шлем и сапоги… Вполне возможно они совместимы со второй версией.
        Ха, намек понял… Но "вполне возможно"? Этого мало, но если будет возможность - обязательно проверю. Я безразлично кивнул.
        - Не мог не заметить шрам на твой груди… Грэг, верно? - обратился к тому торговец. - Откуда он у тебя?
        Грэг раздраженно дотронулся до шрама. Плоть заросла неровными рубцами, но шрам выглядел старым… Шрам. У нас, игроков шрамов быть не может. После применения медикаментов, следы увечий исчезают… Ранения Грэга работают иначе. Они накапливаются, хоть и быстро заживают… Его нужно поберечь, чтобы не стал бесполезным раньше времени.
        - Гермес… это сделал человек по имени Гермес, - ответил я. Пол явно не горел желанием говорить на эту тему, а Грэг ничего толком и не знал. Я посчитал бессмысленным скрывать это. К тому же, кто знает, что за эту информацию выложит торговец? - Он из группы олимпийцев… И тоже носит "живую кожу" 2.0… Я думаю, что это была 2.0 версия, уж больна похожа мою… Только у него полный комплект. Он нас троих уделал.
        Торговец присвистнул:
        - А ведь с яутжем вы без труда справились, так? Что ж это за зверь такой, олимпиец? Какой у него уровень?
        - Сорок четвертый…
        - СОРОК ЧЕТВЕРТЫЙ!? - воскликнули торговец.
        - И это было… Черт его знает, сколько часов назад.
        Пол закачал головой в недоумении будто до сих пор не мог этого принять, а торговец многозначительно замолчал.
        - Это много? У меня пятьдесят второй, - сказал Грэг.
        - Чего!? Когда успел? - я хлопнул Грэга по локтю.
        - В улье еще, - смущенно ответил тот. - Набил на ксено… Как там? Ксеносах, в общем.
        - А я говорил, что он мог бы уделать Гермеса, если б не тупил, - шепнул мне Пол.
        - Интересно… - вздохнул торговец. - Итак, давайте вернемся к… Олимпийцам, верно? Гермес… У всех четверых имена древнегреческих богов? Могу ли я их узнать?
        - Гермес, Аполлон, Артемида и Афина, - ответил я.
        - Олимпийцы… Действительно подходит… Все четверо сильны как Гермес?
        - Я думаю, да, - кивнул я. - Они планировали расположиться на Севере.
        - Север… О как! - вздохнул торговец.
        - Планировали создать собственное поселение…
        - Олимп, - протянул тот и снова закашлялся дымом. - Мне всё понятно. Эта информация ценна… Боюсь полностью заплатить за неё полностью не смогу…
        Торговец рассказ нам о расположении "логова цепных псов", или лучше сказать бывшего штаба. Тот напирал, что псы покинули логово из-за за наплыва культистов… То есть, там мы обнаружим опыт, в виде культистов и возможно псы что-то оставили из своего снаряжения… Даже если я не закрою сет "живой кожи", то может Пол для себя комплект найдет? Или броню для Грэга отыщем? Место казалось примечательным. Помимо прочего, торговец назвал координаты своего соседа, правда порекомендовал посетить его поскорее, если мы действительно хотим поторговать чем-то осязаемым. И конечно тот назвал где укрепилась руководство Юга… Вершина самого высокого небоскреба в Юге. Так просто туда не попасть. Нужны карты доступа, да и псы так просто не пропустят.
        Покинув магазин\бар улицы Юга так и остались безлюдными, но что-то было не так. Я не мог понять что именно, потому остановился около входа, озираясь по сторонам. Никого.
        - Хищник? - спросил Пол, оглядываясь. - Не вижу…
        - Лучше идти, если он далеко, не разглядим всё равно. Тратим время… А может просто паранойя разыгралась… Или пойло дает о себе знать, - неохотно проворчал я. Оставлять на хвосте яутжа, который может в любой момент напасть на нас не хотелось… А какой выбор был? Мы даже не можем точно знать, есть ли этот яутжа.
        - Предлагаю идти чистить культистов, - сказал Пол.
        - Чистить? В смысле? Это же люди… - возмутился Грэг.
        - Это же культисты… - устало ответил Пол. - Готов поспорить, что они ничем не лучше мародеров или разбойников, а там сплошь психи обычно… Не удивлюсь, если на Ностромо целые банды объявятся. Как-то много намешано.
        Сходить сначала к культистам казалось выгодно. С логова наверняка можно натаскать чего ценного, тогда визит к торговцу будет более плодотворным… Но нам сказали нужно идти к нему как можно скорее, если мы действительно хотим поторговать… А что может случиться? Магазин закроется? Торговец переедет? Не знаю… Но что я знаю, что давно не получал опыта. Олимпийцы наверняка качаются прямо сейчас. Нам нужен ОПЫТ и снаряжение… Снаряжение у торговца может и есть, а опыта от него точно не получим.
        - Соглашусь, - вставил я. - Грэг, если культисты нападут, ты готов убивать? Помнишь психа из столовой? Может культисты такие же… Сошедшие с ума люди. Мы им только одолжение сделаем.
        - Да? - поднял бровь Грэг. - ТАКИЕ ЖЕ? ОДОЛЖЕНИЕ!? - повысил голос тот. - Я НЕ МОГУ РЕШАТЬ ПОКА НЕ УВИЖУ!
        - Не можешь, да… - многозначительно протянул Пол, глядя на меня. - Ладно, здоровяк. Мы пойдем на переговоры с культистами. Ты доволен?
        Переговоры
        Вот и решили куда идти. К культистам на переговоры, которые ничем хорошим закончиться не могут. Тут Пол был прав. Это же культисты, чего можно от них ожидать?
        Всё по прежнему, пустые улочки заваленные стеклом, потухшие вывески, редкие фонари, освещающие темноту ночи… Ночи? Нет, не ночи конечно. Просто темноту, мы ведь в космосе, какая здесь может быть ночь? Количество стекла на асфальте навело на мысль, что разбиты окна не только первого этажа, но вообще всех окон в зданиях… Из-за темноты сложно сказать есть ли стекло на вторых этажах. Что могло бы выбить окна? Ударная волна от какого-нибудь взрыва? Везде и сразу? Сомнительно, но это ГриндЛэнд. Далеко не всё имеет под собой логическую основу. Одним словом - скука. Снова.
        Грэг шагал впереди. Пол ворчал об излишнем альтруизме и наивности Грэга. "Его нежелание убивать людей выйдет нам боком". Снова Пол был прав. Правда я согласен с ним лишь отчасти. Грэг не виноват, что он такой, его таким слепили разработчики… Он способен измениться и избавиться от гуманизма, я думаю.
        Бывший штаб элитных наемников удивил. Над входом имелась мигающая вывеска с милым маленьким псом виляющим хвостиком. Пасть открыта, язык наружу, а перед псом белая косточка, на которую тот пускает слюни… Никаких надписей.
        - Это точно то место? - спросил я.
        - Точно… - протянул Пол.
        - Я зайду первым, - сказал Грэг и уверенно зашел в двери. Он даже не дал нам времени ему возразить. Пол выхватил свой пистолет из инвентаря, пригнулся и рванул следом. Я же окинул взглядом пустую улицу и спокойно зашел следом. Никто не открыл огонь по нам и пистолет Пола молчал. Это хорошо? В коридоре висели фотографии псов самых разных пород, что еще раз заставило усомниться, что мы пришли в правильное место. Послышался веселый детский смех с дальнего конца коридора. Я ускорил шаг.
        В комнате была пара детишек, играющих с мячом, Грэг и явно раздраженный Пол.
        - Это дети, - сказал очевидное Грэг.
        - Да… - ответил Пол, так и не убрав пистолета.
        Комната была самой обыкновенной и ничего не указывало в ней, что тут живут культисты… В логове культистов нужно ожидать сатанинские символы, антисанитарию, алтари и прочую ерунду. Здесь ничего подобного не было. Обычная детская комната с кучей игрушек. Электричества тут не было, поэтому освещение шло от обычных восковых свеч. В комнату ввалилась обеспокоенная женщина с темными кругами под глазами. Самая обычная, вполне возможно мать этих детей.
        - Кто вы?! - чуть ли не закричала женщина.
        - Не беспокойтесь, мы вас не тронем, - взял на себя инициативу Грэг.
        - Вы спасатели? Вы нам поможете?! - в голосе женщины промелькнули нотки надежды.
        - Поможем, - твердо ответил Грэг. Бровь Пола дернулась. Он отступил ко мне, подхватил меня под локоть и отвел в сторону.
        - Здесь еще с десяток человек в здании… Будет быстрее избавится от них и пойти дальше.
        Логика мне понятна. Культисты или нет, а нпс всё еще контейнеры опыта… Нужно только их вскрыть. Но это решение невероятно плохое. Удивлен, что Пол этого не видит.
        - Квесты надо поделать, Пол. И Грэг взбесится, неужели не видишь какой он? - спросил я. - С тобой всё в порядке?
        Пол закрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдох, убрал пистолет, и достал из инвентаря горсть меланжи… Я отошел от него подальше, чтобы не попасть под её влияние.
        - Должно быть из-за пойла Румпеля на меня что-то нашло… - сказал Пол, понежившись в облаке меланжи.
        - Кого?
        - Румпеля! Торгаша. Похоже он нам солгал.
        - Возможно, - пожал плечами я. - А может и нет.
        - Думаешь все же культисты?
        - Может все культисткие аксессуары в кладовке или подвале? Кто знает? В любом случае, сейчас лучше поделать квесты… И Грэг уже согласился помочь.
        - Ага, Грэг… Тебе не кажется, что он слишком своенравен? Разве нормально позволять ему решать за нас?
        - Ты сам говорил, юбилейная сессия, - снова пожал плечами я. - Разработчики выдали ботам больше свободы действий чем обычно. Пускай.
        - Квесты, так квесты, - согласился Пол.
        Пока мы разговаривали, Грэг успел разобщаться с нпс… Он уже не выглядел таким хмурым как раньше. Общение явно пошло ему пользу. Детишки продолжали играть друг с другом будто ничего не происходит. Чуть позже нас, в комнату зашла пара мужчин, тоже нпс.
        - Клара, кто это такие? Они с псами?
        С псами? Очевидно речь идет о наемниках. Мужики вооружены такими же пистолетами как и у нас с Полом. Никакой брони у них не было, поэтому я думаю, что при желании смог бы разобраться со всеми в одиночку. Они опасаются нас… Правильно.
        - Мы не псы, - ответил я. - Мы просто пытаемся выжить.
        - Клара рассказала, что у вас проблемы с водой. Мы можем её решить, - встрял в Грэг. - Вы ведь не покидаете этих стен?
        Мужики переглянулись. Я же на себе почувствовал буравящий взгляд Пола.
        - Я Николай, а это Ярослав, - представился один из мужиков. - Мы действительно не выходим наружу. Там же опасно… Но чтобы решить нашу проблему с водой, достаточно повернуть вентиль в подвале…
        - А… - с интересом протянул Пол. - Дайте угадаю. Там что-то завелось, так?
        Недалеко, еще и с противниками… Задание что надо. Просто повернуть вентиль - легкотня. Выполнять - нужно.
        - Не знаю… - протянул один из мужиков. - Мы не проверяли.
        - Где у вас подвал? - сразу перешел к делу Грэг.
        Грэг не оставляет нам выбора… Хоть я и сказал Полу "Пускай", но всё же меня подбешивает такое поведение бота. Хотя бы сейчас его решения совпадают с моими. К нашему разочарованию в подвале ничего не поселилось и ничего культисткого не было видно. Просто темный и пустой подвал… Даже нет никаких полезностей. Один поворот вентиля и вода наверху снова течет. Задание выполнено и мне дало один уровень. Полу, как понимаю, тоже. Уже неплохая награда за поворот вентиля, но нпс нарадоваться не могли и внезапно выдали каждому по электросамокату. Транспорт! Это определенно ускорит наше передвижение по Югу… Ко всему прочему его и в инвентарь уложить можно, так что нет нужды беспокоится, что его могут украсть. На этом просьбы от нпс не закончились. Старое доброе "собери-принеси". Припасы с питательной пастой, немного ресурсов и мелких инструментов для крафта… Всё, можно сказать, в одном шаге - в соседнем здании или попросту на другом этаже. Грэг с энтузиазмом брался за каждое поручение… Все донельзя просты. Каждое дает по уровню и долю от принесенного лута… Только после третьего поручения до меня дошло, что
задания не закончатся… Этим нпс всегда что-то будет нужно. Для разнообразия конечно неплохо выполнить парочку таких, да и от покатушек на самокатах настроение слегка поднялось, но заниматься этим дальше не было смысла. Как только мы отказались от следующего поручения и начали прощаться, нпс пригласили нас на ужин. Или обед, без часов трудно понять который сейчас час… Мы согласились. Спешить более некуда. Мы сошлись с Полом во мнении, что слишком сильно отстали от остальных игроков… А точнее от олимпийцев. Нам их не догнать и уже точно не поквитаться на этом этапе. Идти к "культистам" оказалось большой ошибкой, которая возможно стоила нам игры… А ведь изначально эту идею озвучил Пол, а я опять к ней прислушался… Наверное, я виноват. Мы не потратили много усилий, но время дороже. За четыре поручения мы получили четыре уровня и немного лута. Совсем чуть-чуть и из значительного только самокат… Найди мы за это время еще один улей ксеноморфов, мы бы получили много больше. С другой стороны куча времени была потеряна еще до похода сюда. Но что сделано, то сделано. Немного утешало, что наши отношения с Грэгом
должны сильно улучшиться. Ему явно эта активность пришлась по душе.
        Стол накрыли на удивление шикарный по текущим меркам. Было на нем и жареное мясо, несколько видов салатов и картофель нашелся, был и жареный и в виде пюре. И всё это в доме без стабильного электричества, в некоторых комнатах оно было, но в этой не было… Сейчас ужинать приходится при свечах. Только усаживаясь за стол, я вспомнил, что Пол говорил о более десятка человек в здании… Но нам встретилось лишь пять. Пара детей, двое мужчин и одна женщина… Откуда он взял этот десяток? По комнатам этажа мы прохаживались. В подвале были и этажами выше ходили. Просто так ляпнул? Спрашивать было неудобно. Сидел он далеко… Да и зачистить логово от культистов он вновь не предлагал… Наверное всё в порядке. Нпс приступили к еде, в том числе и Грэг. Я же к еде притрагиваться не спешил… Пол тоже. Он вертел в руке стакан с водой, пытаясь что-то в нём разглядеть. Если эти нпс всё-таки культисты, еда вполне может быть отравлена… Съедим, уснем, а проснемся на жертвеннике… Если не в Хабе. Раз Пол не ест, его должна была посетить подобная мысль. Он кратко перевел взгляд на меня, но потом вернулся к разглядыванию стакана.
Тем не менее пахло от еды моё почтение. Рот наполнился слюной, а вкус питательных тюбиков мягко говоря надоел, из-за костюма мне приходилось их пить до безобразия часто. Дождавшись, пока Грэг умнет половину своей тарелки, я рискнул отпить воды и скушать пару вилок салата…. А ведь такую провизию мы не приносили. Значит запас обычной еды у нпс где-то есть… Или они взяли её из ниоткуда, как это часто бывает в играх… Цвет лица Грэга не поменялся, сна тоже ни в одном глазу. Он сиял и явно наслаждался процессом… Я сделал вывод, что еда всё же не отравлена и приступил к трапезе, Пол всё еще не ел… Правильно. Никуда еда не денется.
        - Как вам ужин? - спросил один из мужиков, попивая воду.
        - Ужин? Известно который час? - поинтересовался Пол.
        - Нет конечно, - улыбнулся мужик. - Мы используем песочные часы, чтобы считать часы… А ужин у нас всегда перед сном.
        - Понятно, - кивнул Пол и испил воды из стакана. - Могу я посмотреть на эти часы? Я ценю подобные… Реликвии.
        - Да какие там реликвии, Пол. Это так… Побрякушка, - отмахнулся другой мужик.
        - Мне просто любопытно, как выглядят ваши часы и как вы их заполучили… Только и всего. Мы ведь на Ностромо. В космосе.
        - Побрякушка из музея. Их полно на Юге.
        - Николай, просто позволь мне взглянуть, - вздохнул Пол. - Это же просто песочные часы.
        - Они… Слишком большие. Не с собой… Но если тебе действительно интересно после ужина покажу. Они в молельне.
        - Ах… Молельня… - Пол расплылся в улыбке, его глаза сияли синим. - Так вы всё-таки культисты.
        Беседа
        Русло в которое пошла беседа Пола с нпс мне совсем не нравилась. Грэгу тоже. С каждым словом Пола, он жевал всё медленней, вслушиваясь в суть разговора. Обеденный стол был овальным. Я сидел напротив Грэга. Справа от него пара детишек-нпс, а слева сидел Пол, который также сидел и справа от меня. Слева от меня сидела женщина-нпс, за ней второй мужик-нпс, а за ним, болтливый… А за ним уже детишки. Такой вот у нас круг.
        - Так вы всё-таки культисты… - на этих словах Пола, Грэг уже не жевал. Он держал руки на столе и насторожился. Пол держал обе руки под столом, радуясь непонятно чему. Я же отодвинулся от стола и положил руки на колени, однако прожевать пищу не успел.
        Только болтливый мужик раскрыл рот, чтобы объясниться как прогремел первый выстрел. Пол открыл стрельбу. Пуля рассекла стол пополам и угодила культисту чуть ниже шеи, в верхнюю часть груди. Кровь брызнула из него мощным фонтаном, а голова улетела вверх как пробка. Крови было так много, что можно сказать, в комнате начался кровавый дождь. Нет такого количества крови в человеческом теле, даже мне это понятно, а вспоминая как тщательно разработчики воспроизводили анатомию встреченных ранее трупов, было очевидно - культисты непросты.
        - ПОЛ!? - только и успел взреветь Грэг, прежде чем моя соседка слева заглушила его крик своим воплем. Кожа культистки побагровела, от лица осталось непонятное жуткое мясное нагромождение, глаза съехали, волосы начали выпадать, а зубы удлиняться и множиться.
        Это определенно не человек. Я схватился за копье когда прогремел второй выстрел, на этот раз Пол целился во второго мужика. Тот потемнел, кожа покрылась чешуей. Пуля срекошетила от его плеча и взорвалась у того над головой. Следом в того отправилась целая очередь разрывая мужика на части невзирая на нарастающую чешую…
        Но у меня свой противник. За эти секунды я успел подняться и начать наносить удары. Я почувствовал, что наношу урон копьем только от первого тычка в районе шеи. Плоть женщины продолжила стремительно трансформироваться и вздуваться. Второй и третий тычки угодили по слишком мягкой плоти, как по подушке. Мда, а копье внезапно бесполезно. Достав из инвентаря пистолет, я всадил в культистку пару очередей, совершенно не считая выстрелы. Без шансов. Торс культистки испарился, а точнее разлетелся по всей комнатушке…
        Грэг в это время сидел мрачнее тучи и не шевелился, а один из дьяволят потерял свою человеческую форму. Мелкий нпс стал черным комочком плоти с торчащими во все стороны толи когтями, толи зубами. Переключив костюм в боевой режим, я метнул копье за секунду до того, как этот комочек взгрызься бы в Грэга, и пригвоздил того к стене. Комок плоти трансформировался обратно в ребенка, второй мелкий нпс сидел за столом как ни в чем не бывало.
        Трудно назвать произошедшее битвой. Бойня.
        Мы победили.
        Капли крови неспеша капали с потолка. Свечи и не думали гаснуть. Пол уничтожил двоих культистов, я тоже двоих… Ну, почти. Ребенок-культист с копьем в животе хныкал прибитый к стенке.
        - Не надо, не надо… - хныкал тот. Подойдя ближе я только сейчас заметил, что это девочка. Ничего не могу с собой поделать, я редко обращаю на нпс-статистов внимание.
        Пол было направил на культистку пистолет, но Грэг тут как тут, закрыл её и схватился за пистолет Пола, опустив тот вниз.
        - Что ты делаешь? Отойди, - ухмыльнулся Пол.
        - Нет. Что ТЫделаешь?!
        - Убиваю культистов, если ты вдруг не заметил, - Пол дернул пистолет пытаясь вырвать его из хватки Грэга, но тот не выпустил.
        - Я не позволю убить Бекку!
        - Бекку!? - хохотнул Пол. - Ты слепой? Это культисты. Какая Бекка? Одержимая… Скажи ему, Юлиус.
        Действительно. Нам попались непростые культисты, а одержимые… Люди впустившие в себя демонов. Не ожидал встретить их здесь. Новость, если честно, тревожная. Демоны в космосе - всегда не к добру. Очень похоже, что ксеноморфы не главная проблема на Ностромо… Что до девочки, это может быть и не девочка, а демон накинувший её лицо как одежку… Надежней прибить… Но с ней может быть связан квест или даже целая линейка. Она тщетно хваталась за копье, торчащее из живота. Видно, что ей больно, но для обычного человека рана вполне смертельная.
        - Не надо, не надо, не надо, - шептала та, роняя слёзы. Я бросил взгляд на второго ребенка. Это мальчишка со светлыми волосами. Его взгляд слишком спокойный или даже равнодушный. Ни следа страха, не говоря уже о слезах. Дети так себя не ведут.
        - Андроид, - сказал Пол, поймав мой взгляд.
        Я утвердительно кивнул, теряя интерес к мальчишке. Вот андроидам на Ностромо самое место.
        - Как её имя? - спросил я.
        - Бекка… - ответил Грэг.
        Я присел рядом с девочкой и положил руку на древко копья. Теперь она беспомощно цепляется за мою руку. Её ручки слабые и холодные. Один удар по голове в боевом режиме и дело сделано, но я медлю.
        - Бекка, если я тебя пощажу, ты попытаешься нас убить? - задал я невероятно глупый вопрос. Демонам нельзя верить и минуту назад, она набросилась на Грэга… Я знаю, что должен сделать.
        - Помоги, помоги… Я не хотела… Не хотела - молила та, подняв на меня щенячий взгляд. Глаза изумрудные. Живые, как у человека, а не демона… Я думаю. Демоны хитры и играют на человеческих слабостях… Должны по крайней мере… И у неё получается.
        - Пол, дай мне аптечку, - с досадой, чувствуя что проиграл, сказал я.
        Небылицы
        Рука на мелкую не поднимается, да и Грэг не будет беситься… И про квесты забывать не стоит. Пощадить её - правильный поступок… Ну и всю ответственность можно на Грэга свалить. Пускай за ней сам присматривает, он явно против не будет… А если нпс что-то учудит, Грэг и пострадает. Пускай, уроком будет.
        - Руку убери. Я не стану стрелять, - твердо сказал Пол. - Девчонка пока живет. Решено, здоровяк.
        Стоило Грэгу убрать руку с пистолета Пола, как оружие исчезло. Пол протянул мне аптечку. Быстро же он поменял мнение… На то он и игрок. Я вырвал копье из нпс и немедленно воспользовался медикаментом.
        - Спасибо, спасибо, - облегченно шептала мелкая. Как и в случае с Грэгом, аптечка работала совсем не так, как на игроков. Рана заживала медленней, да и шрам наверняка останется.
        - Ну и что дальше? - нахмурился Пол, кивая в сторону мальчишки-андроида - Они балласт…
        - Балласт!? Это дети!
        - Андроид и одержимая. Они никак не считаются за детей. С андроида я еще могу полезную информацию вытащить, но девчонка… В этом тельце сидит демон… Или это и есть демон в овечьей шкурке. Она опасна.
        - Демонов не существует, - ответил Грэг.
        - Ты слепой? Ты же видел во что превратились культисты… - устало ответил Пол.
        - Это мутанты, не демоны.
        - Очень надеюсь, что ты прав, Грэг, - поднялся я, не сводя взгляда с мелкой. Она выглядит безобидно, но что-то было не так. Тревожно. Я сложил копье, но не убрал его из рук. Я могу пронзить мелкую в любой момент, стоит ей дать мне повод. - Пол, как ты узнал что они нелюди?
        - Я не знал. Я сложил два и два, и предположил.
        - Предположил!? А если бы ты ошибся? - возмутился Грэг.
        - Они в любом случае культисты. Одержимы или нет. Николай это подтвердил.
        - Что ты сложил? Какие два и два? - спросил я.
        - Ну… - протянул Пол. - Я пытался тебе рассказать, но ты не слушал. А послушай, ты бы к подобному выводу пришел.
        - Да неужели? И что я не слушал?
        - Время, Юлиус. Или верней сказать часовой пояс. Он сбит по всей станции, я пытался рассказать причину…
        - Разве?
        - Пытался, пытался, - закивал Пол. - Знаешь как станция перемещается в космосе?
        - Нет…
        - Газом, - ответил Грэг. - За счет ионизированного газа.
        - Это так… В пределах одной звездной системы. Но что насчет дальних расстояний, Грэг?
        - Антиматерия…
        - Не на Ностромо, - развел руками Пол. - Один гений решил протестировать новейшую разработку… На станции с населением более миллиона человек. Умно, ниче не скажешь, но чего здесь только не тестировали… В общем, эта разработка не совсем двигатель, скорее это нож…
        Мне кажется я уже знаю к чему ведет Пол. Зная откуда берутся демоны в космосе, становится более чем очевидно о каком ноже пойдёт речь… Я уже понимаю, что к чему, но пускай Пол глаголит… Исполнение данной фишки всегда менялось разработчиками от патча к патчу. Сложно утверждать какую версию ножа они решили воплотить в текущем этапе.
        - Нож рассекающий пространство, то самое в котором мы привыкли существовать… Материум. Нож разрезает Материум и открывает проход в Имматериум… Это пространство нечто особенное, через него можно попасть почти куда угодно. Короткая дорога, если угодно. Недели - на преодоление пути в тысячи световых лет. Месяцы - на миллионы световых лет. Неплохая такая разница с движками на антиматерии, не так ли?
        - Это не может быть правдой, - ответил Грэг.
        - Действительно, не может, - довольно закивал Пол. - Но это так. Имматериум совсем не похож на Материум. Враждебная среда для живых… Нет, даже для корабля. Всё что есть в Имматериуме не существует в Материуме. И наоборот. Там нет света, жизни, материи в конце концов. Там всё другое. Даже называя Имматериуам пространством - я не прав. Нет там никакого пространства или пустоты или полноты… Это Имматериум. Оно едино и неразделимо… Наверное. Я не могу знать. В любом случае Ностромо закрыт шестнадцатью щитами особой частоты, которые защищают экипаж, да и сам Ностромо от влияния Имматериума… Один щит в головной части станции, на Севере, вышел из строя… Имматериум стал… Затекать к нам… Последствия мы видим… Выбитые окна… Демоны… Или нечто похожее. Мы на Юге и здесь влияние Имматериума должно быть самым слабым… Незначительным… Выход одного щита из строя, вот она причина по которой по всему Ностромо сбились настройки времени. Об этом я пытался рассказать раньше.
        - Понимаю… - протянул я. Действительно понимаю, все почти так как я и думал. Ностромо путешествуют через Ад, а местное поле Геллера не выдержало, и понеслась…
        - А я нет. Хочешь сказать, Ностромо в Имматериуме? Это опасно?
        - Нет, нет, как только щит вышел из строя, Ностромо выбросило в Материум… Мы пожинаем лишь капельку хаоса. Где именно нас выбросило? А вот это интересный вопрос. Понятия не имею в какой точке космоса мы оказались… - хохотнул Пол.
        - Ты солгал… - грозно обратился ко мне Грэг.
        - Не понял… - насторожился я.
        - Через семь дней нас спасут. Так ты сказал, Юлиус… Если Пол сказал правду, никто не придет нас спасать. Никто не знает где мы. Мы - потеряны.
        - Действительно, - признал я, смутно помня о том как говорил нечто подобное. Тогда я вообще думал, что Ностромо крупный корабль, но все же не станция с огромным населением и целыми городами на борту. - Думаю я пытался убедить сам себя не поддаваться творящемуся вокруг безумию? Я уже не помню, Грэг. Не бери в голову.
        - Не бери в голову?!
        - Да, мы выживаем. Эта наша цель, - пожал плечами я. Выжить еще шесть дней. Вот, она наша цель… Но для Грэга быть запертым на корабле затерянным в глубоком космосе, вместе с демонами, ксеноморфами, яутжа и разработчики только знают с чем еще, перспектива, мягко говоря, так себе.
        - Население Ностромо более миллиона… - протянул Пол и игриво подмигнул… - Куда же подевалось всё население? Как думаете?
        Вполне вероятно не было никакого миллионного населения с самого начала и вся эта пурга лишь часть местного лора. У мощностей сервера должны быть пределы. Отвечать на этот вопрос смысла нет. Грэг думал также, раз склонился над девочкой разглядывая её ранение с явным сочувствием. Нпс стало лучше. Она поджала коленки и смотрела в пол.
        - Ты в порядке? - мягко спросил Грэг.
        - Мы убили на её глазах её родителей. Конечно с ней всё в порядке! - хохотнул Пол.
        - Эти люди, не мои родители, - с дрожью в голосе ответила малая. - Они убили их и заставили меня молиться… Я не хотела становится такой.
        - Ах, тогда должна быть ты рада их смерти? Какая удача… - хмыкнул Пол. - Вот только ты напала на Грэга уже после того как мы их убили…
        Малая перевела взгляд на Пола. В нем читалась отрешенность и безразличие.
        - А с чего ты взял, что они мертвы?
        Холодок пробежал по моему затылку. Действительно, я не получил ни капли опыта за убийство культистов! Не успев полностью обернуться свечи на столе резко погасли. Комнату захватила тьма. Даже с улучшенным зрением я полностью ослеп. Глазам нужно время чтобы привыкнуть к темноте… Время, которого нет. Я нырнул вниз, пытаясь прикрыть лицо левой рукой. Что-то воткнулось в неё. Острое. Оно без труда вошло в предплечие, между локтем и кистью из-за того, что я не успел перевести костюм в защитный режим. Ошибка…
        Я перекатился в сторону, что-то просвистело прямо над ухом. Послышался смех Пола и гневная ругань Грэга. В дальнем конце комнате рвануло, а затем полыхнуло, видимо Пол забросил туда пару своих гранат. За спиной послышался шум, в комнату начал попадать свет. Это Грэг протаранил стену. Вот он и выход. Я рванул к нему не поднимая головы. За углом стоял Грэг с девчонкой прихватив её подмышкой. Следом за мной, спиной вперед летел Пол, забрасывая еще пару гранат в комнату. Из дыры сначала полетела пыль, а затем стена пламени. Грэг с невероятной грацией отпрыгнул назад, я же чуть замешкался и пощупал пламя…
        Лицо Пола было измазано копотью. Он остался без бровей, но улыбался во весь рот… Я тоже остался без бровей, правда из-за боли в левой руке мне было не до улыбок. Из комнаты донесся жуткий рык потрясший моё естество до основания…
        Грэг продолжил ругаться, но схватил Пола за шиворот и побежал к выходу, волокя того по полу. Я следом. Стены задрожали… Пол достал из инвентаря еще пару гранат, намереваясь забросить их за меня… Оборачиваться я не рискнул. В этот раз гранаты были много мощнее предыдущих. Ударная волна подхватила меня и мягко прокатила пару метров… Подозреваю, не будь мой костюм переключен в защитный режим, "поездочка" была бы не мягкой…
        Снова послышался жуткий рык… Да почему оно не умирает!? Сейчас я всё же обернулся на бегу. Зря. Знание, что там у меня за спиной не помогло мне бежать быстрее и идеи как ЭТОубить у меня не появилось. Существо, сущность или демон имело черты человека… Но по большому счету это был огромный кровоточащий комок плоти заполнивший весь коридор, из которого проглядывалось огромное лицо с открытым ртом, и парой огромных рук, которые эту тушу тащат. Его гранаты Пола не взяли, что тут делать? Пистолет не поможет, копье не поможет… Или у комка просто много здоровья. Надо продолжать стрелять и бросать гранаты? А мне что делать? Не успел я отыскать ответ как мы оказались на улице… А точнее, снаружи.
        Комок плоти всё ковылял за нами. А он не такой уж и быстрый, у него не было шансов нас догнать… Выбравшись на улицу и потеряв опору в виде стен коридора, тот потерял равновесие… Нет, не так. Он не упал. Просто растекся по асфальту, потеряв форму. Снаружи эта масса плоти выглядит даже жалко, а не устрашающе. Из плоти то и дело вырывались человеческие руки хватавшиеся за асфальт вокруг, но безуспешно. ЭТО не могло сдвинуться. Вместо жуткого рыка из него начали доноситься жалобные стоны…
        Пол разочарованно выдохнул, подкидывая в руке очередную гранату.
        - Как много у тебя бомб? - поинтересовался Грэг.
        - Немного, - медленно подходил к плоти Пол. - И как нам убить эту парочку культистов?
        - Их трое… - отметил Грэг.
        - А теперь одно, - отметил я. - Итак… Огонь не берет, взрывы тоже… Криогранаты у тебя есть? Или едкие?
        - Я бы уже воспользовался, - отмахнулся Пол. - Полагаю, культисты никуда не денутся. Опыт жалко, но нужных инструментов у меня нет. Можем обшарить логово наемников получше, наверняка что-то найдем. Тогда глядишь и опыт на обратном пути соберем.
        Пёсий дом
        Пол бросил мне аптечку, чтобы я залечил левую руку. Шип демона так и торчал из предплечья. О боли во всей этой беготне я и позабыл. Рана не была серьезной. Несмотря на шип, пальцы левой руки продолжали работать, вокруг раны красным мерцали диоды костюма. Я могу шевелить пальцами из-за биологии игрока или это фишка костюма? Не знаю, надеюсь проверять не придется. Меньше минуты и раны как не бывало. Ни боли, ни следа на костюме. Аптечка творит чудеса когда используется на игрока. За заживлением моей раны внимательно наблюдали и Грэг и новый нпс-спутник, одержимая девчонка. Но никто из них столь быстрому исцелению не удивился. Оно и понятно, боты обязаны смотреть сквозь подобных механик и не удивляться, чего это на них медицина работает иначе.
        - Я бы первым делом отправился в молельню, Бекка, не покажешь где она? - любезно поинтересовался Пол, будто совсем недавно не собирался застрелить её… Но припоминать это я конечно не буду. Бекка… Бекка же? Полагаю мне нужно запомнить это имя. Теперь девчонка часть моей группы.
        - Почему? - нахмурившись спросил Грэг.
        - Я её не видел, хотя искал. - пожал плечами Пол. - Потайные двери, тайники… Это же бывший штаб цепных псов.
        Бывший штаб цепных псов? С первого взгляда на это здание никак не скажешь, что оно принадлежало наемникам. Даже подозрений не возникнет. Даже побывав внутри моё мнение осталось таким же. Это пёсий дом. Могу представить как люди водили бы сюда своих собачек на отдых или наоборот, на выставки… Не знаю, чем там обычно собачники занимаются? В любом случае, если бы торговец не навел нас на это здание, мы бы в него зашли, конечно, но из-за выделяющейся вывески с псом… Зашли, пообщались с нпс, сделали пару заданий как и сейчас и возможно бы ушли… Просто ушли поужинав, ведь мы бы не заподозрили в нпс культистов… Мне и сейчас хотелось просто уйти в более привлекательные места, например к нынешней локации цепных псов, там глядишь и к местной элите нашли бы подход, стали бы частью фракции… Но раз торговец верно сказал о культистах, а значит и пёсий дом скорее всего действительно принадлежал наемникам. Тут должен быть ценный лут, снаряжение, оружие, патроны… Но нужно найти местный тайник. Или тайники.
        Я отправил группу в молельню, а сам отправился обратно в комнатку из которой совсем недавно сбежал. По пути я съел пару тюбиков пасты, ведь голодным мне быть нельзя. Тюбиков по прежнему в достатке, но со вкусом нужно что-то делать. Если еще пять дней ей питаться, я с ума сойду… Найти альтернативу или хотя бы приправу… Почему я возвращаюсь в обеденную комнату, а не чищу молельню? Культисты были вооружены. Пистолетами, а может что еще было, вполне вероятно этот лут сейчас лежал бесхозным. Пойти и забрать. Ничего трудного. А лут из тайника наемников мы обязательно поделим поровну. Я шепнул Грэгу, чтобы тот тщательно проследил, что кладет в инвентарь Пол… Итак, я ожидаю найти в обеденной комнатке пистолеты культистов. Стоит ли задумываться о стрельбе с двух рук? Честно, думаю что нет. Перезаряжаться будет жутко неудобно, да и убойной силы у одного ствола более чем достаточно. Выглядит может и круто, но, по сути малополезный навык.
        Я ступал медленно, позволяя глазам привыкнуть к темноте. Стол разломан, куча еды валялось на полу и конечно всё измазано кровью. Комок плоти изрядно кровоточил, он и коридор к выходу немного подтопил. Крови стекать некуда. Мои шаги, благодаря навыку тихая поступь, несмотря не различные обломки, были беззвучными. Какой полезный навык. Даже немного жаль, что я не одиночка и не могу воспользоваться скрытностью в полной мере… А ведь в моем костюме и режим скрытности есть. Мог бы настоящую тень отыграть. Досадно. С другой стороны, а чтобы я делал? Куда бы пошел не встреть Грэга или Пола? На Ностромо не так уж и много занятий для одиночки… Отбросив ненужные мысли, я приступил к поискам. Выглядывая в обломках оружие, я десять раз пообещал себе найти фонарик. Улучшенное зрение это здорово, но с фонариком я бы потратил меньше усилий на поиски. Пару минут спустя, я наконец нашел рукоятку выглядывающую из-под грязных тряпок. Присел и достал пистолет без особой брезгливости, игра заставила меня облутать кучу трупов в медблоке, что мне немного крови и остатки еды? Пистолет был грязным и липким, тем не менее я
твердо взялся за рукоять, смахнул со ствола заметные листья салата, передернул затвор… И тут меня осенило. Звук! Нет звука! Не только моих шагов, но и звука передернутого затвора! Это тихой поступью не обосновать! Не вставая, я резко развернулся, выцеливая неведомого противника, но поздно. Его удар пришелся как раз по оружию, разламывая его на мелкие куски. Тишина - это работа демона. Заклятье. Самая настоящая Немота! Мне ничего не оставалось как перекувыркнуться назад, переключая костюм в защитный режим. Что-то полоснуло меня по спине, но я не получил урона. Свободной рукой, в конце кувырка, я уже выпрыгивал из положения сидя вперед, и делал выпад копьем, которое выхватил при перекате. Демон был тощим и, как мне показалось, трудно сказать точно темно же, полностью белым, цвета кости. Его голова вытянута без какого либо лица. Ни глаз, ни рта, ни ушей… Яйцо. Руки длинные, пальцы - клинки. Мой выпад прошел мимо, яйцеголовый ловко отскочил в сторону и нанес удар клинками сверху. Я закрыл голову рукой, рубящий удар снова не смог разрезать защитный режим костюма. Новый взмах копья, скорее из отчаянья ежели
желания нанести урон, но демон всё же отпрыгивает назад.
        Небольшая передышка. Драгоценные секунды привести мысли в порядок. Мда, кто сказал, что комок плоти это объединившиеся в одно культисты? Не помню, но он был не прав. Тишина давила на уши. Я не слышу ни своего дыхания, ни свиста разрезанного воздуха от выпадов копьем… Но, естественно, немота висит не только для того, чтобы застать меня врасплох или поиграть на нервах… Я не могу позвать на помощь. Кроме того, мои товарищи не услышат подозрительных звуков доносящихся из этой комнаты… Демон, как ни странно, стоял не около выхода… Он дает мне шанс убежать? Нагонит и зарубит меня в спину? Неважно, ведь я бежать не буду.
        У демона не вышло убить меня изподтишка, а значит и в прямом столкновении не выйдет. Я - СИЛЬНЕЕ. К тому же прокачать навыки - это одно, а освоится с ними - это другое… Мне нужна практика и такой противник как нельзя кстати для тестирования ближнего боя. В два шага я сократил дистанцию и снова сделал выпад в прыжке, демон снова отпрыгнул в сторону, но на этот раз я не растерялся и резко крутанулся нанеся удар обратной стороной копья, древком. Угодив по голове демона, я раздраженно цокнул, поскольку не перевел костюм в боевой режим, ведь так, я бы нанес больше урона. Демон припал на колено. Перехватив копье я нанес три резких укола, но все прошли мимо, демон проявил чудеса гибкости. Его туловище обогнуло острие копья с невероятной скоростью и изворотливостью, будто у него не было костей, одна вода. Поднимаясь, демон взмахнул клинками снизу, я же в этот момент отпрыгнул назад, полностью избегая удар.
        Снова передышка.
        Капли пота стекали по моему лицу. В горле пересохло. Странно, ведь здесь необязательно пить воду. Низкая выносливость дает о себе знать? Мда, стоило сразу потратить очки параметров на неё, как и задумывал. Выносливость очевидно нужна в подобных схватках. Из этой стычки я понял еще одну простую вещь, нет, даже элементарную. Из всех моих навыков, в этой схватке работает лишь владение холодным оружием… Уколоть демона не получается, наносить уверенные удары держа копье одной рукой тоже - НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ. Не хватает владения двуручным оружием… Но поплясали и хватит. В инвентаре у меня припрятан пистолет, разломан-то новый.
        Выхватив его в свободную руку, я не успел сделать выстрела, в дуло сразу же прилетел шип. Благо на крючок недожал, без руки бы наверняка остался… Неужели демон этого ждал? Не успел я отбросить ставшим опасным пистолет, как демон оказался тут как тут и сделал новый выпад. Я без особого труда отвел его в сторону древком и нанес три ответных выпада… Снова колол воздух. Как ни прискорбно это признавать, а копье в этой схватке бесполезно. Глубоко вдохнув, я представил, что держу в руках не копье, а просто посох. Острие - бесполезно. Я схватился за середину древка и начал раскручивать копье, отдавшись навыку владению холодным оружием. Сработало, демон растерялся. Я и сам немного растерялся поскольку не до конца понимал что делал. Посох с острием на конце мелькал слишком шустро, я сам не мог уследить за ним. От первых двух моих ударов демон уклонился, третий тот решил заблокировать, а четвертый уже стукнул того примерно в плечо. Я почувствовал, как что-то ему сломал. А демон-то хрупок, я ведь даже в из защитного режима не вышел. Пятый удар прошел мимо, демон потерял равновесие, запутавшись в своих ногах.
Я решил, что это прекрасный момент для завершающего удара. Подпрыгнул и нанес мощный удар плашмя сверху. Удар прошелся по голове яйцеголового, но по касательной, тот начал пригибаться одновременно с ударом, у самой земли уйдя от него. Чудеса да и только. Демон рванул от меня подальше. А я же в этот момент наконец выдохнул, поняв насколько устал. В глазах появились темные пятна.
        Мне очень не хватает выносливости. Я чуть отвел голову в сторону, чтобы не закрыть окном характеристик демона и по быстрому вбросить свободные очки параметров, но яйцеголовый казалось ждал именно этого. С его стороны вылетело два шипа. Я удивился ни сколько неожиданной дальнобойной атаке, сколько тому, с какой легкостью я их отбил при помощи копья, то есть посоха. Прокачаться не вышло… И не выйдет. Демон снова рядом и не позволяет мне отдышаться. Настал мой черед обороняться… Но оборонялся я гораздо хуже демона. Не будь у меня костюма, я был бы уже десять раз разрезан на лоскуты. Я сумел отвести часть ударов демона древком, а оставшуюся с честью выдержал мой костюм. Но каким бы интенсивным не был натиск демона, у меня тоже были окна для удара, которыми я пользовался. Часть моих ударов по-прежнему предназначалась воздуху, другая казалось не наносила урона… Но только казалось. Естественно я наносил урон. Более того у демона выносливость тоже не бесконечная, иначе как объяснить, то, что демон в итоге отпрыгнул от меня и снова организовал для меня передышку?
        Не могу сказать, что в глазах темнело. В комнате итак темно… Но темные пятна перед глазами стали определенно жирнее. Да и воздуха было мало. Я никогда еще так сильно не задыхался. Капли пота по прежнему стекали по лицу, но теперь пот смешался с моей кровью, из-за чего я чувствовал жжение… Я ранен? Демон всё же полоснул меня по голове? Я этого не заметил.
        Так тихо… Мне казалось я уже мог чувствовать заклятие, которые убивало все звуки в этой комнате, воздух буквально дрожал от него. Я не мог услышать ни своего дыхания, ни биения сердца, ни скрипа зубов… Какая странная битва… Но это весело! Я не могу удержать улыбку! Это совсем не так как было в ангаре с безумным рабочим. Совсем не то же самое, что и отстрел ксеноморфов в их улье. ЭТО ВЕСЕЛО.Мы - равны. Я был не прав, считая себя сильнее. Любая ошибка будет стоить кому-то из нас жизни. Либо я, либо демон. Один из нас покинет эту комнату. О бегстве даже и мысли нет. Либо я, либо он! Ради этого я здесь! Кровь пела в моих жилах от нетерпенья снова пуститься в смертельный пляс, несмотря на всю накопившуюся усталость. Даже если через пару минут я окажусь в Хабе - об этой схватке я жалеть не буду. Я сжал древко крепче, заметив как истончились мои ладони…
        Костюм берет свою плату за защиту. Он выпивает меня… Но я продолжаю улыбаться. Я могу убить демона! В моей голове нет места страху.
        Мой костюм начал светиться красным, немного озаряя комнату, яйцеголовый вопросительно повернул голову на бок. Конечно, должно быть он впервые видит боевой режим моего костюма. "Прости приятель, но я намереваюсь всё закончить следующей атакой", сказал бы вслух я, будь у меня силы… Хотя и будь у меня силы я бы всё же промолчал, ведь из-за заклятья тишины никто меня не услышит. С первым же рывком я понял, что не просто становлюсь сильнее в боевом режиме - я намного быстрее. Резкий выпад острием вперед впервые задел тушку демона, создав в нем зияющую дыру.
        - ЭТО КОНЕЦ! - попытался заорать я. Конечно бессмысленно. И как оказалось РАНО.
        На пустом лице открылось два широких вертикальных фиолетовых глаза, от подбородка до лба. Моё тело замерло. Копье выпало из рук. Оцепенение!? Демон до сих пор хранил туз в рукаве? Моего замешательства хватило демону, чтобы нанести мне удар по голове… Но это был плохой взмах. Очевидно, сказывалась усталость. Клинки демона угодили мне в челюсть, рассекая щеки, выбивая мне зубы… Но я выжил, а с полученным уроном снова обрел возможность двигаться. Я бы продолжал улыбаться, если б мог. Краем глаза я видел как падает моя челюсть вместе с языком…
        Но я - ЖИВ.
        Секундой позже я схватил его за голову и нанес первый удар кулаком по лицу, следом второй, третий. Я перестал считать удары. Демон падает, поднять ударом коленом в дых. Снова удар в черепушку. Я лупил не экономя силы. Комната пылала красным, не будь у моего костюма диодов, навряд ли бы я сейчас что-либо видел. Демон пытался отмахнуться от меня клинками, но бессмысленно. Я видел все удары и играючи отводил их в сторону. Теперь это не бой. Избиение. КАЗНЬ.
        Начали слышаться глухие стуки от моих ударов, хлюпающие звуки доносящиеся из моей глотки, биение сердца… Кровь хлестала из моего горла. Это опасно. Будь я в ирл, я бы вполне вероятно истек кровью и умер… Но я в ГриндЛэнде… И всё же даже здесь тоже можно погибнуть от потери крови, как и от многих других вещей. Я почувствовал скопившуюся усталость, хотелось рухнуть на землю и… Дышать. Просто дышать. Воздуха критически не хватало… Но мне нужно продолжать бить. Я не получил опыта за убийство, а это значит, что демон еще жив. МНЕ НУЖНО ЕГО ПРИКОНЧИТЬ.
        Глубокий вдох. Я бросаю демона словно тряпичную куклу. Устраиваюсь сверху. Фиолетовые глаза смотрят на меня. Бегают. Он боится? Правильно, ведь сейчас я его прикончу. Он пытается найти выход? Бессмысленно. Я его не отпущу.
        Я схватил его голову обеими руками, запустил пальцы тому в фиолетовые глазища и давил. Давил, что есть силы. Уши заболели, демон начал вопить от боли. Наконец послышался хруст. Его голова лопнула.
        Я - победил.
        ПОЛУЧЕНО 4000 ОО.
        Замелькали раздражающие сообщения о получении новых уровней, которые я скрыл одним махом. Мне не до этого.
        Я - победил! Но я умираю… Кровь потоком стекала на разломанную голову демона. Я потянулся руками к своей ране, пытаясь остановить кровотечение. Тщетно конечно. Мне вырвало челюсть, такое ладонью не прикроешь… И почему я не затребовал у Пол аптечек прозапас?! Я поднялся на ноги и шатаясь поплелся по коридору, предположительно туда где была молельня. Я не мог позвать на помощь, но это и не требовалось.
        Я шагал неуверенно, но шагал.
        Я могу идти.
        Сам.
        Искать молельню не пришлось. Благодаря комку плоти, коридор был замызган кровью, из-за чего мои спутники оставили за собой явные кровавые следы. Мне показалось молельня не так уж и далеко. Я шел по кровавым следам толком не разбирая дороги, сам не заметил как ввалился туда и встретился с дулом винтовки Грэга… Разве она не осталась на станции?
        Грэг удивленно похлопал глазами, а затем опустил свою винтовку.
        - Юлиус!? Какого черта с тобой произошло!?
        Я бы ухмыльнулся, если б мог. Какого черта? Метко, черт возьми.
        Молельня
        Ответить Грэгу не было никакой возможности. На его лице читалась явная обеспокоенность моим состоянием. Пол сидел на лавке, обхватив голову руками. Он даже не заметил, что я зашел. Девочка-нпс… То есть Бекка, охнула увидев меня и отвернулась. Мне стало самую малость неловко за свой внешний вид, и я прикрыл рукой своё временное уродство. Ну, как мог я прикрылся. Должно быть со стороны я выглядел пугающе, раз мелкая культистка глаз воротит…
        Молельня залита красным светом, подстать диодам на моем костюме. В дальнем конце молельни виднелись огромные песочные часы, о которых ранее упоминал один из культистов. Рассмотрю их позже. Приоритет сейчас совсем другой, ведь я умираю.
        Я подошел к Полу и бесцеремонно пнул его по ноге, чтобы он наконец обратил на меня внимание. Он устало поднял взгляд, а секундой позже засмеялся.
        - Юлиус, какого хрена!? - ржал Пол. - Тебя на десять минут одного оставили, а ты чуть коньки не отбросил!
        Я раздраженно повернул голову на бок и снова пнул Пола, протягивая ему ладонь.
        - Че молчишь? Сказать нечего?
        Я пнул его еще раз.
        - Да, держи, держи, - наконец дал мне аптечку тот.
        Сразу стало легче, но я снова протянул руку вперед. Без столба или цифр, отображающих моё текущее здоровье, аптечки приходится использовать на глаз. Моё ранение явно из критических и мне хочется сразу применить вторую аптечку.
        Так надо.
        Хихикая и качая головой, Пол всё же протянул мне вторую аптечку. Челюсть заломило. Точнее, новую челюсть заломило, скулы сводило судрогой, а язык казался чужим и инородным. Ничего приятного, но грех жаловаться. Очень скоро я снова смогу говорить. Я открывал и раскрывал рот, морщась от боли и массируя скулы. Новая челюсть должна быть ничем не хуже старой.
        Пол наконец подавил свой смех и тяжело вздохнул. Я же снова протянул руку.
        - А третья зачем?
        - Зззапасная, - неуклюже сказал я. - А вообще дай сразу три. Мне пригодятся, - резко добавил я уверенней.
        Пол хмыкнул, но всё же выдал медикаменты и снова опустил голову. Укладывая медицину в инвентарь до меня дошло, что я оставил своё копье там, в обеденной комнате. Придется туда вернуться… Еще я заметил, что аптечки хоть и вернули мне челюсть, но не очистили от крови демона в которой я вымазан с ног до головы. Придется искать душ. Параллельно с разминкой челюсти, я начал выпивать тюбики с питательной пастой. Я впервые действительно чувствую голод в ГриндЛэнде. На каком уровне текущее истощение даже представлять страшно. Пью пасту и решительно не проверяю свои статусы. Кисти моих рук заметно исхудали. Кожа да кости, вот только никакой слабости в них нет. Наоборот, я чувствую что горы могу свернуть. Сейчас я бы даже Гермесу достойный бой дал… Ну, я так чувствую и дело не только в том, что я до сих пор боевой режим не выключил. Текущий мой уровень 34. После последней битвы он вырос почти вдвое, еще бы я себя на коне не чувствовал… А ведь это я еще даже очки параметров не распределил.
        ПАРАМЕТРЫ:
        Доступно очков параметров: 19
        Сила: 19 (+9)
        Ловкость: 10 (+5)
        Интеллект: 5
        Выносливость: 6
        Первое что бросилось в глаза, так это то, что вместо ожидаемых 18 очков силы, я имею 19. То есть костюм в боевом режиме сейчас добавлял 4 очка силы, а не 3. Может показаться, что 4 это ненамного больше 3, но на самом деле это невероятно круто. Оказывается боевой режим добавляет не статичный бонус, а процентный. То есть, чем больше силы я имею, тем больше силы добавит мне костюм… Я точно смогу дать бой Гермесу! Четыре поинта вбрасываю в выносливость, до 10, как и планировал. Съев еще парочку тюбиков, вбросил туда еще 5 очков, а оставшиеся 10 в силу. Как бы не хотелось поднять ловкость до десятки, а оно того не стоило. С такой особенностью боевого режима я явно силовик.
        ПАРАМЕТРЫ:
        Доступно очков параметров: 0
        Сила: 33 (+13)
        Ловкость: 10 (+5)
        Интеллект: 5
        Выносливость: 15
        33 силы. Более чем уверен, что это дохрена… Но в режиме энергосбережения я имею 25 силы. Тоже дохрена! Я и с Грэгом сейчас могу пободаться… Хотя нет, это я махнул лишнего. Между нами еще 20 уровней разницы… Да и текущих параметров я его не знаю… Сейчас у него силы может быть и под пятьдесят.
        - Что я пропустил? - спустя десяток тюбиков почувствовав сытость, спросил я.
        - Ничего особенного, - ответил Пол, снова подняв взгляд. - У меня две новости, одна хорошая, а другая…
        - Мне без разницы, - отмахнулся я, перебивая Пола. - Что я пропустил?
        - Хорошая новость - молельня совмещена с тайником псов. Весь лут здесь… Плохая новость… Весь лут закорапчен.
        - Проклят… - задумчиво протянул я, оглядывая молельню. Стены уставлены витринами, разглядеть содержимое которых было затруднительно из-за красного света, но даже с расстояния угадывались черты оружия и брони. Здесь есть все необходимое. Песочные часы установленные на местном были огромными, из-за их размера даже не обращаешь особого внимания на установленный перед ними жертвенник. Часы метра три в высоту, от пола до самого потолка. Верхняя половина часов заполнена изумрудным песком, который неумолимо стекал вниз. По центру часов красовалась огромная круглая бляшка, с несчетным множеством выбитых в ней глаз, с веком и ресницами. Каждый глаз был уникальным. Разной формы, разными ресницами и веком. Даже представить не могу какой промежуток времени эти часы измеряют и кто и когда будет их переворачивать. Это и не важно.
        - Если долго смотреть на на глаза, они тебя увидят и моргать начнут… - неожиданно сказала мелкая. Я немедленно отвернулся от глаз. Не хватало еще чтобы местное божество или высший демон, черт его знает какой тут пантеон, обратил на меня внимание.
        - Это игра твоего воображения, малышка, - сказал Грэг.
        Та обиженно скуксилась, Грэг же осторожно потрепал её по голове.
        - Итак, у нас есть выбор, - поднялся Пол, но оглашать этот выбор он не стал. Выбор и так ясен.
        Можно сложить руки домиком и помолится в этом месте и поступить на службу местным высшим силам… И без опаски использовать весь местный лут. Можно уничтожить это место… На первый взгляд выхлопа с этого не будет, но на самом деле у местной фракции или торговца наверняка найдется за такое решение награда… И конечно, уничтожая местную святыню, нам можно решать какое количество лута можно отсюда стащить на продажу, что использовать самим… Знать бы еще как действуют местные проклятья. Вариантов масса. Либо проклятье перманентно, и достаточно лишь коснуться проклятого предмета чтобы его подцепить, либо временное, которое пропадает по таймеру или же до избавления от проклятого предмета, либо проклятие работает только при использовании предметов, а не при ношении в инвентаре… Ну и само проклятие может работать по разному, накладывая знакомые штрафы на характеристики, или же обладать уникальным вредным эффектом.
        Проверять или не проверять, вот в чем вопрос.
        - Выбор? - нахмурился Грэг. - Берем что нужно, остальное сжечь. Дурное место.
        - Предметы прокляты, Грэг. Я не уверен, что хочу быть проклятым, - сказал Пол.
        - Суеверие, - отмахнулся Грэг и направился к ближайшей витрине. На что Пол только поджал губы. Я же рванул к здоровяку и схватил его за руку, не дав ему открыть витрину. - Юлиус?
        - Это не суеверие, предметы действительно прокляты. Я совсем недавно с демоном боролся…
        - Это был мутант, - холодно ответил Грэг, но руку от витрины он всё же убрал.
        - Он заглушил все звуки магией…
        - У научников и не такие побрякушки найти можно. Ты боишься, Юлиус?
        - Допустим, дальше что? - нахмурился я. Терпеть не могу подобные вопросы, а еще сильней раздражает, что бот меня перебивает. - Мы спалим всё здание. Ничего из проклятых вещей брать не будем. Я решил.
        - А мне такое решение не нравится, проголосуем? - сложил руки на груди Грэг.
        - Проголосуем!? - удивился я.
        Пол улыбнулся и развел руками. Сейчас бы проголосовать…
        - Здесь много полезного, - снова подала голос мелкая. Еще бы она не хотела, чтобы мы что-то тут прихватили.
        - Мелкая, тебя не спрашивали, - я сделал к ней шаг и присел на колено, угрожающе смотря ей в глаза. В красном цвете её глаза выглядят тоже красными, углядеть в них что-то неправильное у меня не вышло. - Понятно?
        - Голосуем же, - не смутилась та.
        - У тебя голоса нет, - прищурился я. У Грэга так-то тоже его не должно быть. - И вообще помалкивай, я тебе не доверяю. Будешь говорить когда не спрашивают, прогоню.
        Мелкая раздраженно поджала губы, но слова не сказала. За спиной послышался звук разбитого стекла. Грэг схватил с витрины ожерелье… Ох за что мне это. Пол в это время отрешенно наблюдал за нами.
        - Видишь, Юлиус? Обычная побрякушка. Нет никаких проклятий, - Грэг демонстрационно бросил ожерелье мне в ноги. Пришлось отступить на шаг, чтобы не задело.
        Я медленно и раздраженно перевел взгляд с явно древнего украшения на Грэга. Но ничего не сказал. Мне нужна пара секунд, чтобы не сказать лишнего. Выдохнув, я спросил у Грэга:
        - Что там со статами?
        Грэг вопросительно хмыкнул.
        - Параметры свои посмотри. Всё в порядке? - снова опустил я взгляд на ожерелье. На вид дорогое, но если приглядеться, на цепочке видны маленькие руны… Определённо зачаровано.
        Грэг многозначительно хмыкнул и отвел взгляд.
        - Мистер двадцать пять интеллекта, что у вас там со статами? - повторил вопрос я, уже понимая, что здоровяк схлопотал штраф.
        - Проклятий нет… - едва слышно ответил тот, качая головой.
        - А штрафы есть?
        - Есть… - признавая поражение ответил Грэг. - Хорошо, давай всё уничтожим.
        Молельня(1)
        Пол внезапно хлопнул в ладоши.
        - Словами не передать как я рад, что вы в итоге сошлись во мнениях, но… Как вы собираетесь всё уничтожить?
        - Сожжём, - ответил Грэг.
        - Сожжёте… - закивал Пол. - А что если я скажу, "оно не сгорит"?
        Грэг открыл было рот, но нахмурился. Я же закатил глаза. Действительно. Оно не сгорит. При побеге от комка плоти Пол использовал зажигательную гранату в обеденной комнате. Огонь не разгорелся, более того, не было дыма. Ничего не горело. Не сработала местная система пожаротушения. Всё осталось сухим, и сражаясь с яйцеголовым, я намёка на гарь не учуял… Пожар устроить не получиться… А ведь физика огня точно прописана, это мы еще в улье выяснили. Огонь горит и дым дымит… Но не здесь. Чары местного божка? Хреново, если так. Оставлять проклятый лут нетронутым это худший вариант, ведь награды за уничтожение мы точно не получим… Или разбив песочные часы чары спадут и огонь сработает как надо? Не знаю, но часы уничтожить стоит. Разорение святыни культа наверняка зачтется. Но… Я ничего не упускаю?
        Если в лоре присутствуют демоны или темные силы, логично предположить, что должны существовать ангелы и светлые силы соответственно… Но это обыкновение для фэнтезийного сеттинга, а не футуристического… К тому же, вспоминая как ретиво Грэг отвергал существования потустороннего, то навряд ли мы обнаружим церковь светлого бога, где мы могли бы поснимать с этого лута проклятья. Или… А что или? Что же делать?
        - Грэг, какой именно штраф ты получил? - спросил я.
        - Выносливость упала на треть.
        - Сурово… - протянул я. - Длительность?
        - Не написано.
        Не написано… А значит перманентно… И как снять проклятье без помощи церкви?
        Внезапно Пол упал. Просто упал лицом вперед, не издав и звука.
        - Пол? - забеспокоился Грэг и мигом оказался около него. - Пол? - Грэг аккуратно потряс его и перевернул.
        Он жив, но в отключке. Я нахмурился. Совершенно не понимаю почему это произошло. Пол стоял далеко от витрин, он явно не трогал ничего проклятого… Какого черта?
        - Малявка, ты что-то знаешь? - спросил я.
        - Нет, он просто упал! - испуганно ответила та. Что же тогда? Невидимый противник? Его атаковали? Не вижу у Пола ранений… Ментальная атака? Я внимательно огляделся, прислушиваясь к каждому своему чувству.
        Ничего. Чувства ничего мне не подсказали. Руки потянулись к поясу, но ничего не нащупали. Точно, копьё я оставил в обеденной комнате.
        - Я схожу… - не успел я договорить, как Пол очнулся. Он часто заморгал, а затем раздраженно поднялся. - Всё в порядке? - настороженно спросил я.
        Пол взглянул на меня, потом на Грэга, обделив мелкую вниманием. Готов поклясться - его глаза стали тусклее.
        - Не знаю, - пожал плечами Пол. - Мне нужно это обдумать.
        - Уверен, что не хочешь нам ничего рассказать? - спросил Грэг.
        - Тебе - нет… Позже я поговорю с Юлиусом. А сейчас нам лучше двигать. Засиделись, не находите?
        Я кивнул Полу. Позже так позже.
        - Грэг, подбирай украшения и пошли отсюда.
        - Оно же проклято…
        - Проклятий не существует, - пожал плечами я. - Подбирай, хуже не будет.
        Грэг ворчал, но поднял с пола ожерелье. Не было смысла оставлять побрякушку тут, раз штрафы за неё Грэг уже получил.
        - УкрашенИЯ,Грэг. В каждой витрине присмотри такое же и забери.
        - Но проклятья…
        - Ты уже проклят. Какая разница? Бери и пошли. Ты, к слову, больше не боец. Не лезь на рожон. Понял?
        Грэг нахмурился, но всё же пошел бить витрины. Почему я приказал ему собрать ожерелья? Взвесил риск и выгоду. Грэг уже проклят, а одинаковые проклятья стакаться не должны… Потому он и берет только ожерелья, а если на ожерельях разные проклятия… Что ж, тогда он ослабеет еще сильней. Пускай.
        Этап игры в которой мне необходим спутник - пройден, к тому же, его самовольность начинает раздражать. Я поступил бы иначе, не схвати он ожерелье… Я просто пытаюсь извлечь максимальную выгоду. Эти побрякушки наверняка чего-то стоят… И сейчас мы пойдем к торговцу. Не к тому, который навел нас на это место, а к другому, которому можно будет всё сбагрить.
        - Лорду Преображения это не понравится… - произнесла малявка.
        - Что я говорил насчет твоих комментариев? - спросил я и снова угрожающе навис над ней. - Держи при себе.
        - Но…
        Я выставил указательный палец к её носу и это заставило её замолчать.
        - Не думай, что я забыл, ЧТО ты, - глазки девочки забегали. - Если увижу как ты снова трансформируешься в демона, я тебя убью. Не смей использовать те способности, поняла?
        - Поняла… - с мокрыми глазами ответила та.
        - Как благородно… - подал голос Пол.
        - Даже не начинай. Мы определенно не рыцари. Ты вообще её сразу пристрелить хотел.
        - Хотел, но мы её пощадили. Теперь Бекка с нами, - улыбнулся мелкой Пол и потрепал её по голове. - Юлиус, я понимаю, ты только-только после битвы. Кровь пылает… Но ты мог бы быть и помягче. Тебя заносит.
        Я глубоко вдохнул. Действительно, мог бы быть помягче. Послышался треск стекла, это Грэг разбил одну из витрин.
        - Не беспокоишься, что темные силы чего нашепчут здоровяку и он с ума сойдет? Так бывает, - сказал Пол.
        - Нет, - твердо ответил я. Но… - Я сейчас вернусь, - сказал я и вышел из молельни и направился обратно в обеденную комнату. Пора вернуть копье. Покинув молельню я понял, что воздух там немного другой. Гуще… Определенно там витает колдовство.
        Копье отыскалось быстро, а вот пистолет я искал чуть дольше. Он цел, только шип демона из дула нужно вытащить, и будет как новенький. Что я и сделал.
        - Хозяин Юлиус, не могли бы вы мне помочь? - раздалось в комнате. Я огляделся, но никого не увидел. - Я здесь, на полу. Я пытался предупредить вас о хозяине Ярославе, но вы не слышали. Вы мне поможете?
        Звук шел из под груды мусора, разложив копье, я стал осторожно разгребать мусор наконечником. Оттуда показалось лицо мальчишки. Точно, андроид. Он же остался тут, когда культисты начали трансформироваться. Что-то слегка раздавило ему торс и оторвало голову от тела. Он поврежден, но не уничтожен. Ожидаемой белой крови адроида не было, видимо здесь дроиды устроены иначе.
        - И зачем мне тебе помогать? - спросил я, беря голову мальчишки в руки. Я уже решил, что помогу ему. Наверняка это квест.
        - Потому что потом я смогу помочь вам, хозяин Юлиус.
        - Откуда ты знаешь мое имя?
        - Хозяин Грэг назвал его.
        - Почему ты зовешь меня хозяином?
        - Я не знаю, хозяин Юлиус.
        Утомившись от разговора, я подкинул голову андроида в руках и, к собственному удивлению, сумел пристроить её в своём инвентаре. Надо же, поместилась. Я взгрузил тело андроида на плечо. Оно оказалось гораздо тяжелее чем выглядело, но с моей силой это ноша всё равно не казалась больно тяжелой. Что дальше? Отнести тело в молельню, узнать где здесь мастерская или где хранят инструменты, починить андроида и отправится наконец к торговцу. Торговать. А после… А что после? Посмотрим, что расскажет андроид, как проявит себя малявка и какую ценность имеют проклятые предметы… И конечно же посмотрим на экипировку которую можно прикупить у торговца.
        План предельно прост и ясен.
        Спойлеры
        Вернувшись в молельню, мне не особо понравилось то, что я увидел. Точнее, мне совсем не понравилось, что я увидел. На витринах ничего не осталось, а песочные часы разбиты. Изумрудный песок из часов осыпал половину молельни, а у самого основания, среди осколков, было кровавое пятно… Судя по сиреневому блеску крови - явно не человеческая, а вспоминая где мы - демоническая… Они убили демона? Без меня? Глядя на песок я впервые почувствовал себя грязным. Я знал, что испачкался, но вот чувство появилось только сейчас. Руки измазаны в крови демона, липкие…. Что-то изменилось.
        - Что тут произошло? - сбросив тело андроида с плеча, спросил я.
        - Местный бог заговорил через часы, - пожал плечами Пол. - Я их разбил, а там… Змей? Не знаю…. В общем да, культистами делаться вроде не собирались, а теперь и возможности нет, не велика потеря. Юлиус, не смотри так. Глист обыкновенный, ничего серьезного ты не пропустил.
        - Ладно, а лут…
        - Мы весь заберем. Ограничиваться ожерельями не вижу смысла. Одинаковые не стакаются, а разбросаны случайно. После смерти глиста штрафы ослабли… А если уйдем могут и совсем пропасть.
        Грэг был бледным, на лице блестели капли пота, но глаза не выдавали усталости. Поздно что-то выговаривать. Они всё собрали… Еще бы знать что именно и прихватил ли чего для себя Пол. Хотя хрен с ним, если проклятие действительно работает на определенной области, то забрать отсюда всё подчистую верное решение. Можно будет всё продать или использовать без какой либо опаски. Мы явно не бедняки и всем предметов достанется. Дела внезапно налаживаются.
        - Ладно… - протянул я, указывая на тело. - Андроида бы починить.
        - Ты принес Дэвида? - подбежала к телу девчонка.
        - Что я тебе…
        - Путь разговаривает, - вступился за нпс Пол. - Она может быть полезна. Тут еще гидропоника запрятана. Она этажом ниже, около главного входа есть люк. Там можно продуктов прихватить.
        Точно… На обеденном столе были овощи, неудивительно, что тут есть гидропоника. Разбавить вкус пресной пасты из тюбиков было бы неплохо. Дела действительно налаживаются.
        - А где его голова? - поинтересовалась девочка-нпс.
        - Тут есть мастерская? - я вытащил голову из инвентаря и бросил рядом с телом.
        - Доброго вечера, хозяйка Бекка, к сожалению я неисправен, - сказал андроид. - Ты цела?
        - Склад есть, там могут быть инструменты… Не волнуйся, Дэвид. Тебя починят, - девочка прижала голову к себе.
        - Итак, разделимся, чтобы быстрее было? Я и Грэг в гидропонику, ты и малявка…
        - Бекка, её имя Бекка, - вставил Грэг.
        - Хорошо… Бекка и Пол на склад. Так быстрее будет, согласны?
        Не хочется пускать Пола одного на склад, но в любом случае у меня слишком низкий интеллект, чтобы заниматься крафтом или участвовать в починке андроида… Лучше с гидропоники продуктов наберу. Стоп, а я тогда получу опыт за участие в закрытии квеста с андроидом? В интерфейсе давно горел значок рядом со вкладкой дневника, там полно заметок и заданий, которые я решительно не просматривал, ведь я точно увижу мысли Юлиуса которые меня точно выбесят. Хотя я всё равно вышел далеко вперед Пола по уровням, так что не важно, получу ли я за починку андроида опыт. Пол попытался поднять тело андроида, но у него ничего не вышло. Маловато у него силенок.
        - Думаю мне нужна помощь Грэга, - улыбнулся Пол. - Не думай о луте, Юлиус. Я для тебя что-нибудь обязательно смастерю. Дай копье посмотреть, ты же им пользуешься?
        Я молча передал копье. В сложенном виде оно напоминало обычную дубинку. Пол покрутил копье в руках, рассматривая его со всех сторон, в последнюю очередь он сфокусировался на кнопках. Кнопках? Я, если честно, только обратил внимание, что их несколько… Использовал по наитию, полагаясь только на навыки. И что кнопки делают? Регулируют длину? Пол нажал на одну из кнопок, копье настолько резко разложилось, что тот вздрогнул. Затем Пол начал рассматривать древко из неземного металла. Постучал пустой стороной копья по полу. Неумело крутанул копье в руках… Выронил.
        - Ты закончил? - раздраженно спросил я, пока звон металла еще не стих.
        - Есть пара задумок… - сказал Пол, поднимая копье. - Ты же у нас теперь миллишник?
        - Ага, - кивнул я, принимая копье. - А ты?
        - Ну… Я планировал с лазганом всех нарезать. У меня много инты за счет бонуса от меланжи, а он бустит(повышает) урон от лазгана… Ну и родных очков я тоже влупил в инту много.
        - А, стеклянная пушка?
        - Пушка из меня хреновая получилась, но я точно стеклянный. Не пошло… Лазган потерял, а там еще вечная ячейка была, так-то отличная модификация… И навыки тоже на лазеры позабирал раньше времени, но кто ж знал, что на Гермеса наткнусь? Ни с пистолетом, ни с плазменным резаком мои навыки не работают. На резак уже и патронов нет кстати. Думаю гренадером в итоге заделаться. Гранаты я изначально как вспомогательное оружие себе брал, интеллект полезен для их крафта, только у меня оверкилл(перебор) инты… Еще пришлось немного ловкости и силы поднимать, чтобы метать их далеко и метко, а выносливости нет почти. Печально в общем у меня с билдом. Ни туда, ни сюда, но могло бы быть хуже. Сырья для гранат в достатке, а на складе надеюсь еще больше найду.
        Действительно ситуация не самая лучшая. Даже немного жалко Пола… Но мы в одной лодке.
        - Держи, - выудил я вечную ячейку из инвентаря. Думаю сам ей применение уже не найду. Лазерами пользоваться не собираюсь.
        Пол принял мой подарок без особой радости или удивления, как должное.
        - Ага… А еще технологий не завалялось? Ты со своим интеллектом всё равно не сможешь ими воспользоваться.
        - Нет, - ответил я, не зная обижаться ли на упоминание низкого интеллекта моего персонажа. - Не расскажешь, чего у тебя глаза тусклые?
        - Тусклые? - нахмурился Пол.
        - Ага, прямо светились раньше, а сейчас обычные… Меланжу давно принимал?
        Пол ненадолго задумался и отвел меня в сторону от Грэга и мелкой… То есть Бекки, несмотря на то, что парочка болтала о своём и нас совершенно не слушала.
        - Ты за новостями не следишь? - спросил тот.
        - Не слежу, - ответил я.
        - Стоило догадаться… Ты ведь за иммерсивность(погружение в игру)? И на форумы не заходишь, да?
        - И гайды не читаю, - добавил я. - Всё познаю на своей шкуре. Так ведь интересней… Так что Пол, следи за словами. Без спойлеров. Ок?
        - Без проблем, - ухмыльнулся Пол. - Разрабы хотфикс выкатили.
        - Хотфикс? Посреди этапа?
        - Обосновали количеством контента и нагрузкой на сервер. Скоро еще пара обнов будет. Многие скрипты обещают залатать… Еще кучу скиллов выключили. Мне например отрубили способности к прорицанию.
        - О… - задумчиво протянул я. - Чего так?
        - Пара игроков скончалось от перегрузки, с десяток госпитализированы. Но ничего, я уже жалобу накатал, как и множество других игроков. Скоро должны вернуть все абилки. Мой билд уже не радужный, а без прорицания, мне считай этот фикс весь билд к херам убивает.
        - …
        - Чего так смотришь, Юлиус?
        - Ничего, - закачал головой я, чувствуя, что он чего-то недоговаривает… Заходить на форум и читать патчноуты(список исправлений\добавлений) или комментарии разработчиков, и искать о чем там Пол умолчал, я не собирался. Я же сам попросил без спойлеров. Кроме того, я не помню пароля от своего акка. - А мне случаем возможности этот хотфикс не подрезал?
        Пол прямо посветлел и сложил руки на груди с важным видом:
        - Самую малость живую кожу подрезали, но она всё ещё имба(не сбалансирована). Пользуйся… - Пол хитро прищурился.
        - И какое НО?
        - Ты же просил без спойлеров.
        - Эта инфа с форума или откуда-то еще?
        - Ну… - протянул Пол. - Я о живой коже еще в западных туннелях читал.
        - Тогда эта игровая инфа, выкладывай.
        - Все тестеры живой кожи умирали через пять суток, - широко улыбнулся Пол.
        - Чё?!
        - Ага, там какой-то сбой в программе. Кожу глючит и она убивает носителя.
        - Это очень тупая шутка, Пол, - нервно ухмыльнулся я.
        Пол засмеялся:
        - Да не, Юлиус, я серьезно, через пять… Уже четыре дня костюм тебя убьет, если не модифицировать его.
        - Или снять, - добавил я.
        - Забей, с живого человека не снимали. Она с тобой до конца рана(этапа). Надо найти перчатки, шлем, ботинки и обнову на софт.
        - Чего раньше не сказал?
        - Да попадется, сам знаешь, - махнул рукой Пол. - ГриндЛэнд обязательно даст тебе шанс выжить.
        - Ага… А Гермес уже весь комплект нашел… Думаешь он обновил софт?
        - Не знаю… - казалось безразлично пожал плечами Пол, но в его глазах на мгновение появился знакомый синий блеск. - Кстати, если у тебя промелькнула мысль заабузить Хаб, даже не думай. Кожа уникальный предмет с привязкой. Даже после респа с ней появишься и таймер не сбросится.
        - Я не абузер.
        - Да… В общем, погибнешь от таймера, считай вылетел и выкуп не поможет. Появишься вновь, и кожа тебя снова убьет.
        - Прикольно… Но так даже проще, не надо особо думать куда идти. По научным центрам походим. В городе они же есть?
        - Есть, - кивнул Пол. - Но поисками предлагаю заняться на третий день. Сначала к торговцу завернем, сбагрим лишнее и закупим нужных вещичек, а там всё же к цепным псам зайти стоит. Познакомиться. Они могут и зацепки по коже дать, напомню, они стабильную версию используют. Может еще с местной элитой познакомимся. Посмотрим.
        - Посмотрим… - согласился я.
        - Грэг, давай шевелиться уже, - отошел от меня Пол.
        Грэг поднял андроида с трудом, но всё же поднял. Очевидно наложенные проклятия заметно подрезали ему силу, и теперь я сильнее его.
        - Не дерись, в случае чего - беги, - сказал я проходящему мимо Грэгу. В таком состоянии любое сражение может его убить. Не стоит забывать, что его уровень выше пятидесятого и без штрафов он настоящая машина… Грэг может быть крайне полезным в будущем.
        Бекка шагала следом за Полом, держа в руках голову андроида. Стоило на неё взглянуть, как она мигом отвела от меня взгляд. Боится… Правильно делает. Что-то мне подсказывало, что очень скоро она погибнет. Опыт, я полагаю. Судя по тому как Грэг о ней заботиться, её смерть повод для разлада в нашей группе… Может Грэга всё же стоит прикончить пока он слаб? Я закачал головой отбрасывая эту мысль. Иногда сам поражаюсь, что всплывает в голове.
        Проходя мимо злосчастной обеденной комнатки, я вспомнил, что где-то там, на полу, валяется третий пистолет… Забрал-то я свой, а один из двух принадлежавших культистам разбил яйцеголовый. Второй всё ещё там. Поджав губы я пошел дальше ко входу. Нет никакого желания там рыться. Ценностей у нас уже навалом, а вот продуктов нет. Гидропоника в приоритете… А еще душ. Обязательно душ, и в этом логове культистов он обязан быть. После гидропоники обязательно его найду.
        Около главного входа должен находится люк… Смотрю и не вижу. Коридор как коридор. Прямой. Неужели мне не хватает восприятия, чтобы обнаружить этот люк? Да вроде нет такой характеристики… Или она скрыта? А ведь такое может быть. Основные характеристики могут быть привязаны к скрытым… Да нет, скорее всего так и есть, ведь недавно став сильнее за счет боевого режима кожи, я стал быстрее. А она силу дает… А об увеличении скорости не говорилось в стартовой справке по силе… Или было? Не помню! Можно спросить у Пола, он может знать больше о характеристиках. У него ведь интеллект прокачан, а значит и возможностей внутриигрового интерфейса больше… У него может иметься полное описание параметров… А у меня описаний параметров нет совсем! Но качать интеллект я не собираюсь. Пускай мои недостатки информации Пол закрывает… Иммерсивность иммерсивностью, но спросить у игрока внутри ГриндЛэнда это не тоже самое что и рыскать по форумам. Ну и ладно с ними, с характеристиками. У меня уже есть задача.
        У входа люк в гидропонику… И где же у главного входа? У самого входа или посреди коридора? Надо было подробней расспросить мелкую. Скрипя зубами я начал топать по полу. Авось попаду. Мне аккомпанировал стон культиста с улицы. Стон был слабым, но мой топот не мог заглушить его. Признаю, это действовало мне на нервы. Даже пришлось подавить внезапно возникшее желание потыкать эту кровавую лужу своим копьем. Пару минут спустя моё топанье всё же дало плоды. Звук выдал полость, а после, под ногами проявились очертания ранее абсолютно незаметного люка. Я даже на пару шагов назад отошел, и теперь люк было прекрасно видно. Что ж, теперь я точно знаю, что на этапе есть невидимые люки… А может быть стены… Точнее тайные проходы, которые выглядят как стены… Может я уже даже пропустил парочку? Понадеюсь, что нет, и Пол сможет замечать их с помощью своих глаз… Простукивать каждую подозрительную стенку, мягко говоря, не охота.
        Облегченно вздохнув, я наклонился, чтобы открыть люк, но в этот момент с улицы послышался знакомый рёв… Или же клич. Смотря как посмотреть. Он принадлежит одному из яутжа. Видимо кого-то поймал. Празднует. Такое не перепутаешь, этот клич особенный. Мне стало интересно, и я поспешил на улицу.
        На углу здания, посреди дороги я и нашел пришельца. Он стоял ко мне боком и пока меня не заметил. Я оказался прав, яутжа действительно поймал какого-то бедолагу. Пришелец поставил ногу на спину своей добычи, возведя своё копье к верху. Спина человека разодрана, а сам яутжа успел снять свою маску и вымазать свою рожу в крови. Такой у них обычай. Может еще скальп заберет или сразу всю голову. Бедолага умер от ранения в спину. По одежде сложно сказать игрок это или же нпс. Не отличишь. Будь это первый встреченный мной яутжа, я бы решил, что убитый был трусом и пытался убежать. Я бы всячески осуждал такую тактику. Как убить противника будучи к нему спиной? Но первый яутжа атаковал нас в спину. Точнее выбрал мишенью спину Грэга. Может этого человека так и убили? Честно, это не имеет значения. Он мертв, а пришелец жив.
        Я намеренно зашагал вперед, стараясь как можно громче хрустеть стеклом под ногами. Я расправил руки, держа сложенное копье в правой. Яутжа меня заметил и снова заревел, колотя себя правой рукой в грудь, держа копье в левой. Он левша? Я видел пушку на его правом плече, но она оставалась в сложенном виде. Я не смог подавить улыбку и продолжил мерно делать каждый шаг вперед. Яутжа не стал убегать или уходить в невидимость. Это ожидаемо. Яутжа всегда готовы сразиться с добычей лицом к лицу… Вот только кто из нас добыча? Он вымазан в крови человека, а я вымазан в крови демона, оба вооружены копьем, оба жаждем битвы. Нельзя не заметить наше сходство. Мы обязательно сразимся.
        Нас ждет самая настоящая дуэль и я собираюсь ею насладиться.
        Дуэль
        Делая шаги вперед я уже знал как закончится эта дуэль. Я выиграю. Иначе быть не может. Яутжа наверняка слабее побежденного мной демона, ведь за яутжу дают 600 опыта, а за яйцеголового дали 4000. Разница между ними колоссальна… Но как долго продлится это сражение? Стоит ли мне взять владение двуручным оружием, чтобы закончить быстрее? Скрипнув зубами я всё же потратил три из двадцати одного очка навыков. Всё равно этот навык нужно брать. Яутжа крупнее меня, но совершенно не внушал мне страх. Он обречен.
        За три шага до пришельца, я сделал рывок, а он - выпад. Играючи я его парировал и нанес ответный выпад одной рукой, как мне казалось медленный, а точнее изящный, неспешный. Сказывалось владение оружием. Даже в боевой режим переходить не пришлось. Моё копье пронзило его грудь, у самой шеи. Будь он человеком, я бы перебил ему позвоночник и парализовал его, но анатомия пришельца очевидно немного отличалась.
        - Ну вот и все, уродец. Дуэль это тебе не погоня, - ухмыльнулся я. Зеленая кровь комками стекала из раны. Изо рта яутжа выходили булькающие звуки. Пытается зареветь? Смешно. Жвала яутжа шевелились, в глазах горела ярость. Похоже, он собирается умереть стоя.
        Похвально.
        Я положил вторую руку на древко, чтобы выдергивая копьё, окончить жизнь враждебного непися, но его голова взорвалась. Зеленая кровь и ошметки черепа разлетелись во все стороны. А затем пришел хлопок. Выстрел!? Снайпер?
        Переводя костюм в защитный режим, я прижался к груди пришельца, пряча за ним своё лицо. Свободной рукой прикрываю голову со стороны. Краем глаза выглядывая недруга.
        Абсолютно не понимаю откуда стреляли.
        Далее я потерял равновесие. Падаю… Прогремел второй выстрел. Целились не в голову, в ступню. Прямое попадание. Снайпер отстрелил мне правую ступню. Случайность? Или снайпер знает об защитных свойствах живой кожи? Я упал, укрывшись телом пришельца. Какое дурацкое положение. Он может разнести моё укрытие двумя или даже одним выстрелом, а следом и меня прикончить. Оригинальный способ у игры напомнить, что я раскачал миллишника, на этапе полном огнестрельного оружия. Я положил руки к себе на грудь, спрятав за тушей пришельца. Мягко говоря, не хочется, чтобы снайпер отстрелил мне кисти рук. Я вытащил аптечку из инвентаря, готовясь применить её… Но нужный момент нужно подгадать. Применю аптечку слишком рано, ступня отрастет и мне попросту отстрелят её снова. Кровь яутжа стекала мне на макушку. Неприятно.
        Сколько времени прошло? Между выстрелами не больше двух секунд. Может одна. А лежу я по меньше мере минуту. Чего снайпер ждёт? Экономит патроны? Я лежал и не рыпался. Как только туша разлетится на куски, я рвану в сторону. Каковы шансы попасть по движущейся мишени? А если я и в боевой режим войду? В нём я еще и быстрый.
        Шансы есть.
        Я ждал и разглядывал доступные навыки. Удивительно, но способных повысить мою выживаемость против пули - нет. Все защитные навыки связаны с медикаментами или гаджетами. Восемнадцать очков навыка и их не на что потратить… Я вот был бы не против от пуль научится уворачиваться, но видимо не в этот раз. Ладно, один я всё же вложил, повысив эффективностью аптечек. Навык связан с выносливостью, потому, даже если я не выйду из этой заварушки живым, в будущем он мне пригодится. Он будет работать… А сейчас остается лишь ждать. Копье лежит совсем рядом. Я смогу с легкостью до него дотянуться. Послышался хруст стекла. Он приближался со стороны моих ног. Если судить по хрусту их двое. Я рискнул чуть приподнять голову, чтобы краем глаза разглядеть приближающиеся ступни, ботинки как ботинки, но их оказалось три пары. Один ступает бесшумно. Это снайпер? Что-что, а снайпера с собой забрать хотелось. Мало того что он меня подстрелил, так еще и яутжу застилил. Падла.
        Ступни остановились неподалеку. В шагах пяти.
        - Так где ещё двое? Румпель правильно указал их местоположение…
        Румпель. Имя показалось смутно знакомым, но ковыряться в памяти не было времени.
        - Не здесь, я всё осмотрела. Да и здоровяк не смог бы усидеть на месте. Бот альтруист у них.
        - Как думаете, это который? Тот что с синими глазами или с кожей?
        - Не знаю, уверена, что он не сдох?
        - Уверена, опыта не дали.
        - Тогда чего он от боли не вопит?
        Отличный вопрос. Сам не знаю. Ступню будто в ведро холодной воды окунули. Неприятно, но терпимо. Болью не назовешь. Работа адреналина или костюма, ведь навыков подавляющих боль у меня нет. Да и прокачать их тоже нет возможности, а я бы взял.
        - Сознание потерял?
        Понять какая пара ног что говорит не было возможности. Да и не было смысла.
        - Я не удивлюсь. Ладно, пора выпытать у него где остальные. Как же легко…
        Одна пара ступней повернулась ко остальным. Он не смотрит на меня? Это мой шанс? Аптечка активирована. Боевой режим тоже. Молнией я схватил копьё и выбросил на голос. С моей силой не понадобилось даже правильной техники броска. Судя по исчезнувшей паре ступней - прямое попадание. Вынырнув из-под пришельца, в моей ладони уже был пистолет. Парень в зеленом комбинезоне был еще в воздухе с моим копьем в боку. У девчонки в черном комбезе огромная винтовка в руках. Слишком большая, чтобы быстро навестись. Какой снайпер покинет своё укрытие раньше времени? А эти ребята невероятно тупые или самоуверенные.
        Первый же мой выстрел разнес лицо горе-снайперши. Две другие пули пролетели дальше, пистолет был в полуавтоматическом режиме.
        Вторая очередь угодила в последнего выжившего, но разбилась перед ним с белыми вспышками. Энергетический щит? А вот это мне пригодится! Либо этот игрок заторможенный либо я слишком быстрый. Поднимаясь я выбросил в него труп пришельца, заставляя игрока увернуться, до его попытки атаковать. Пистолет сразу прячу в инвентарь, чтобы не потерять.
        Противник успешно отпрыгнул от трупа пришельца, но я уже перед ним. Мой удар по его животу пробил неудачника насквозь. Энергетический щит явно рассчитан на пули, а не на кулаки.
        - Вот это я называю ЛЕГКО! - улыбнулся я прямо в лицо игроку, подняв его голову за волосы. Из его рта хлынула кровь. Будь я чистым, я бы расстроился, что он меня заляпал, но чего на мне только нет. Кровь демона, яутжа, а теперь и человека… Для полноты коллекции только ксеноморфа не хватает, правда такое омовение уже чревато. Я без труда поднял его за волосы над собой одной рукой. - О-о-о-о, а что случилось? Живот заболел? Как в крысу бить это мы ДА! ЭТО ЛЕГКО, МАТЬ ТВО…
        Не успел я договорить, как моя левая рука, держащая игрока за волосы, отправилась в полёт.
        Прогремел третий хлопок.
        Один на всех
        Почему не в голову!? Моя левая рука медленно плыла в воздухе. Игрок в зеленом комбинезоне пробитый копьем тоже еще не коснулся земли. Я охренеть какой быстрый?! Да! У снайпера не было времени прицелится? Он промазал?! Почему не в голову!?
        Так или иначе, а снайпер поплатится за эту ошибку. Я знал откуда был сделан выстрел. Около ста метров справа от меня. Первый или второй этаж серой многоэтажки. В черных окнах здания не было никаких намеков на снайпера, я просто знал где он. Инстинкт? Не понимаю! Почему не в голову!? Сто метров смешная дистанция для снайпера, а здесь даже ветра нет. Как можно было не попасть!? У снайпера нет нужных навыков? Я рванул к зданию зигзагами на полной скорости. Если прыгну, думаю смогу забраться сразу на второй этаж. Во время моего спринта нового выстрела не последовало. Снайпер сдался? Не успел сделать выстрел?
        Я запрыгнул в окно на первом этаже. Первый этаж многоэтажки не имел стен или укромных уголков в виде опор для второго этажа. Это просторный холл. Абсолютно пустой. Ни души. Неужели не угадал? Я прислушался. Если услышу топот на втором этаже, думаю, со взрывными очередями я смогу снять снайпера даже через пол… Или снайпер использует скрытность и я банально не могу его увидеть, как потайной люк ранее? Да где же он!? Сердце громко стучало, но усталости как таковой я не чувствовал, а мне еще и руку оторвало. Кровотечение обильное. Сказывалось увеличенная выносливость. Сколько крови я могу потерять? Применить аптечку сейчас и вернуть себе руку? Сколько здоровья у меня осталось? Лишний раз понимаю, что без полоски или цифры отображающей здоровье понять правильный момент применения аптечки тяжеловато. Или мне стоит поймать сначала снайпера? Уверен мне и одной руки хватит, чтобы убить его. Могу ли я выдержать еще одно попадание до отправки в Хаб?
        Я резко одернул голову, пригнувшись. Не знаю почему, но понимаю, что так нужно. Мгновением позже сгусток зеленой плазмы пролетел мимо. Обернувшись, я увидел, что двое игроков уже встали на ноги. Игрок в зеленом комбинезоне избавился от копья, игрок с мерцающим энергощитом тоже избавился от ранения. Никто из них не умер. Тут уже моя ошибка. Они - игроки, и аптечки работают на них точно также как и на меня, избавляя их от травм, казалось бы, несовместимых с жизнью… За это поплачусь уже я. Еще я заметил, что трупа девки нет, а я ей голову отстрелил. Она выжила? Как это возможно? Аптечка определенно не способна отрастить голову. Потеря головы - прямая дорога в Хаб.
        Что еще хуже, время набирает обороты. Я теряю скорость? Оба игрока бегут на меня. Неужто тоже миллишники? Не будь в этом здании снайпера, я бы рванул им на встречу, но подставляться под выстрел глупо. Да и у кого-то из этой парочки плазма есть… Плазма это не шутки. Я мог бы припомнить как защитный режим выдержал выстрел плазменного резака, но резак это инструмент, а не оружие… И у Пола не было связанных с плазмой навыков. А что у этих?
        Неизвестно, но будь у меня любое плазмооружие - я бы навык имел.
        Я отступил вглубь здания, в поисках прохода на второй этаж. Сначала я должен уделать снайпера. Искать лестницу не пришлось. Её и так видно. Широкая. До опустошения Юга эта многоэтажка наверное была торговым центром или что-то вроде того. Рывок до лестницы. Тоже зигзагами. Даже если я не заметил снайпера на первом этаже, я хотя бы не позволю ему выстрелить мне в спину.
        Второй этаж не менее просторный чем первый, но тут отчетливо видно силуэт. Не думая, я выстрелил и побежал ему навстречу. Брызнула кровь, что как бы намекало о попадании. Пистолет ушел в инвентарь. Стоило мне приблизится и силуэт исчез. Никакого трупа и даже следов крови. Не понял, это что, теневые клоны? Приманка? Так можно!? Снова что-то подсказало мне, что необходимо пригнуться. Снова мимо головы пролетел сгусток плазмы. Близко!
        - Ты идиот!? Не стреляй ему в голову! - заорал игрок в зеленом комбинезоне. Удивительно, что эти двое уже на втором этаже. Я стал медленнее? Действительно, боевой режим выключился автоматически, а и не заметил. Сколько сил у меня осталось. При более пристальном рассмотрении, я понял, что игрок не в простом комбинезоне. У него на груди тактическая разгрузка. Его персонаж судя по всему военный. Или он такого залутал. Второй с мерцающим щитом тоже был в не самом обыкновенном костюмчике. Он черный и абсолютно неприметный… Спецодежда, не иначе, возможно энергощит одна из функций его костюма. Могут ли быть другие?
        Как бы не хотелось сразится с этими двумя, я всё еще не поймал снайпера. Он здесь? Бежать некуда, только прыгать в окно… Но я не знаю как работает урон от падения. Опасно прыгать даже со второго этажа при всей моей прыти. Без шуток, в игре, падение со второго этажа может быть фатальным… Допустим, я не разобьюсь, дальше что? Смерть от пули снайпера… Не годится. Из окна видно небольшие кратеры в асфальте которые остались от моего спринта… Какую скорость я способен развить?
        Я выпрямился, широко расправив грудь. Игроки приближались. Тот, что в черном держал меня на мушке, это он шмалял из плазмы… Игрок в зеленом казался безоружным.
        - Один на один или зассали?! - крикнул я.
        - Ха, да у тебя живая кожа. Кто с тобой в здравом уме один на один драться будет? - ответил игрок с энергощитом.
        - Зассали значит…
        Игрок с разгрузкой засмеялся. В его руках появился меч… Это катана?
        - Я смахнусь. Не лезь, Джакс, - сказал тот.
        - Ты идиот?! - выкрикнула выбравшаяся из тени девка-снайперша.
        - Вооруженный идиот! - гордо ответил игрок в зеленом, взмахнув клинком держа его в обеих руках.
        Вот и оно. Я вижу всех троих… Или это снова теневой клон? Какая разница? Моментальное применение аптечки и принудительный переход в боевой режим, срываясь с места. Левую руку еще не отрисовало, но она была. Должна быть. Ведь как еще объяснить, что я сумел встать, лежа под яутжой, сразу после применения аптечки? Я точно сумел воспользоваться оторванной ступней до визуального заживления раны. Итак, левая рука временно невидима, чем я обязан воспользоваться. Я достал из инвентаря банку тухлой консервы, из тех, что хранятся у меня еще со времен похода в столовку. На бегу метнул её в игрока с энергощитом невидимой рукой. Щит не сработал на консерву, но с 33 единицами силы обычная консерва тот еще снаряд. Таким и убить можно! Возможно я и убил. Сейчас не поймешь. Ближайшим был игрок в зеленом. Мне пришлось в самый последний момент отпрыгнуть от него, чтобы не лишиться головы. Я даже удара не увидел. Только замах. У него определённо есть навыки и, похоже не на пустом месте он собирался смахнуться один на один.
        - Да не в голову же! - выкрикнула снайперша.
        - Знаю! - ответил тот, делая шаг вперед одновременно с ударом.
        Это меня бесило. Я точно быстрее этого игрока, но я не могу к нему приблизится. Только отступать. Делая шаг в сторону, уходя из-под удара, я достал пистолет и выстрелил. Из дула вылетела только одна пуля, что ж, иногда всё же стоит перезаряжаться. Но моей хитрости оказалось недостаточно для победы.
        Моя последняя пуля отрекошетила от его меча! Он пули отбивать может!? Что у него с реакцией!? Такого навыка в игре вообще нет! Как это возможно? Он же только что удар делал! Как в оборону перешел!? Не понял, но снова пришло время для консервы. Бросок. Ожидаемо её разрубило пополам. Его руки движутся слишком резко, они словно на время исчезают. Я не могу за ними уследить!
        - Хей! - выдохнул игрок приняв странную стойку. Клинок погрузился в моё правое плечо. Я не увидел ни его шага, ни удара, ни замаха. Он просто появился предомной. С первой секундой касания клинка, костюм автоматом перешел в защитный режим. Клинок вонзился на сантиметров пятнадцать, почти отрубив мне руку от плеча. Охренеть! Я проигрываю!? Не совсем. Его оружие в моём теле. Сейчас он уязвим, а левой я уже схватил обе его кисти на рукояти катаны. Мне и боевого режима не нужно, чтобы сломать их силой моего хвата. Игрок оскалился. Я тоже. Правая рука не подчиняется, но голова у меня есть. Я потянул игрока к себе и ударил его лбом в лоб, деформируя его череп. Это смерть. Аптечка уже не поможет.
        Возвращаясь назад, я теперь понимаю, что сделал со мной Гермес на станции… Подобный удар головой, и тот явно ударил меня не в полную силу.
        Время третьей аптечки. Последняя. Снайперша сделала свой ход. Выстрел снова пришелся не в голову. В грудь… Но костюм в защитном режиме и это не принесло особого вреда. В два прыжка я хватил её за горло и выбил оружие из рук. Вроде настоящая. Всё-таки тупица, раз вылезла из укрытия и ничего толком не сделала, пока я убивал игрока в зеленом. Вместе с ней я прыгнул обратно к телу игрока с энергощитом. Консерва нанесла ему страшную травму головы, но сложно понять жив он или нет. Одни ударом ноги я развеял все сомнения.
        Снайперша корчилась от моей хватки и пускала слюни мне на руку. Маленькая и хрупкая. Чуть-чуть усилить хват и шея девушки сломается. Время допроса? Нет, мне не хотелось тратить время на допрос. Нужно забрать лут и возвращаться в пёсий дом, к своей группе. Тут наверняка куча ништяков, одна катана чего стоит…
        Но один интересующий меня вопрос задать всё же нужно.
        - Почему не в голову?
        - Румпель сказал… - кряхтела девушка. - Свойство кожи…
        - Это всё? - нахмурился я. Ничего не понятно.
        - Я могу быть полезна… - тщетно цеплялась та за мою руку. - Я всё расскажу о нём…
        - Я может бы и выслушал, но нехрен было стилить яутжу.
        Хруст шеи девушки-снайпера оборвал наш краткий диалог.
        Доверие
        Снайперша действительно мертва? Шея сломалась слишком легко. Я внимательно смотрел как тело девчонки бьется о землю. Не исчезла. Действительно мертва. Один против трёх! В соло! О, ДА! Всех в Хаб отправил! Я не смог сдержать смех. Стоит признать, не будь у меня живой кожи - я был бы уже в Хабе.
        Костюмчик имба, в самом деле имба.
        Внезапно я услышал трель. Или барабанную дробь… Что это? Звук был невероятно громким, но не оглушающим. Этот звук заставил меня прекратить смех. Я знаю, что это за звук, но тревога и дрожь пришла раньше осознания. Это моё сердце… Сердце не может биться с такой скоростью! За секунду до прихода боли я знал - сейчас будет чертовски больно. Резко трель пропала, а нахлынувшая боль кинула меня наземь.
        Да меня сейчас на части порвёт!!! Я брыкался и катался по полу заляпанным кровью. Больно! Больно! Больно! Если неподалёку затесался игрок или даже яутжа, то я очень простая добыча.
        Добейте же меня, черт возьми!
        Но никого рядом не было. Оставалось только мучаться и пускать слюни. Можно ли от такой боли и в реале помереть? Не удивлюсь.
        Юбилейная сессия…
        Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем это прекратилось. Первым делом нужно кушать, или в моём случае поглощать, тюбики с питательной пастой. Один за одним, даже не считаю. Никаких пауз. Истощение никто не отменял. Эта внезапная боль… Какого черта? За всё нужно платить? За силу? Имба-костюмчик, ага… Или меня так скрутило из-за полученного урона? Снайперша говорила что-то про свойства живой кожи… Неужели четыре режима это не всё? Может ли он временно блокировать болевые импульсы? После битвы с демоном у меня такого прихода не было… Почему меня так скрутило!?
        Не понимаю…
        Я не увидел сколько опыта получил за убийство игроков, поскольку уведомления до сих пор отключены… Не вижу причин подключать их обратно, в бою это может мне аукнуться.
        Мой текущий уровень достиг отметки 40, скакнув с 34. Сороковой уровень был крайне подозрительным. Почему? Шесть уровней за троих игроков. По два за каждого? Подозрительно ровно. Какой уровень был у этих игроков? За них дали одинаковое количество опыта? Или я уперся в потолок? Нужен ли мне отдых? По хорошему - да. Если подозреваю, что уперся в предел, нужно поспать, чтобы убрать границу и не терять опыта… Но где и сколько времени нужно спать? Сейчас это невозможно. Попытавшись подняться, я понял, что ноги пока мне не подчинялись. Икроножные мышцы свело. Приходится ползти и собирать лут на коленках. Как унизительно… Но лут, есть лут. Попутно вбил 5 из 6 очков параметров в выносливость, подняв её до 20. Оставшийся поинт в силу. Теперь её 26, а в боевом режиме будет 34. Наверно… Первым делом я пополз к катане. Клинок оказался не простым. Это виброклинок, и он работает на батарейках. Сама железка тупая, даже хлеб не порежешь, но под напряжением лезвие вибрирует и мистическим образом приобретает разрушающие свойства… Вибрации клинка входят в резонанс с материей с которой входит контакт разрушает её. И
это эффективно, меня чуть не разрубило несмотря на защитный режим кожи, а ведь ничто ранее её не пробивало… Но виброклинок разрушает, означает ли это, что мой навык на владение режущим оружием не будет работать? Без понятия, механика работы катаны лишь моя догадка из собственного опыта, вполне возможно ошибочного. Интеллекта у Юлиуса нет, потому в описании виброкатаны лаконично написано - МЕЧ.
        Да, просто меч, без какого-либо вибро.
        В такие моменты хочется интеллект поднять… Но да ладно, переживу, тем более всё свободные очки уже распределены. А предметы пускай Пол опознает. Вообще Полу нужно и живую кожу опознать, чтобы он поведал мне обо всех её свойствах. Может я мог бы тогда сражаться с большей эффективностью?
        Если рассматривать недавнюю схватку, то я сыграл так себе. Слишком рано переключился на снайпера, не добив двух игроков сразу, из-за чего подверг себя лишнему риску…
        Хоть и было весело, но впредь этого не повторится.
        В инвентаре у игроков оказалось много всякой всячины и это всё я не смогу унести. Из особых предметов в свой инвентарь я уложил только катану. Пару медикаментов, на всякий, я применил из инвентаря игрока в черном. Я не смог опознать, что это были за медикаменты, знакомых аптечек не было, но мне всё же полегчало, и я смог подняться на ноги.
        Помимо медицины у игрока в черном еще куча гаджетов неизвестного мне назначения. Конечно, среди них есть энергощит, но какой именно это гаджет нет ни единой догадки. Вина интеллекта…
        Снайперша ходячий арсенал. Оружие и патроны. Ничего больше. Оттуда я захватил патроны к своему пистолету, а также приглядел патроны для винтовки, Грэгу пригодятся… К слову, нужно будет узнать откуда он достал винтовку, он ведь должен был потерять её в бою против Гермеса. На станции…
        У игрока в зеленом оказалось куча хлама для крафта и сумок, что напоминало инвентарь Пола. В нём я копаться не стал, слишком много времени потрачу, да и я уже восстановился и ничего прямо сейчас мне от него не нужно. Все ништяки я оставил у трупов в инвентаре, ведь что достал - нельзя вложить обратно. Игровая условность… И нет, я не собираюсь оставлять лут здесь, воспользуюсь старым дедовским методом. Я не смогу унести все предметы в своём инвентаре или в руках, но я могу нести трупы.
        Три трупа на плече. С моей силой это не тяжелая ноша. Проходя мимо тела яутжа, я взял на себя и четвертое тело, забрав к себе на пояс его копье. Где моё не знаю, в инвентаре у игрока в черном не было и на земле не лежит. Может ли часть лута исчезать с трупов? Или что-то отправляется в Хаб вместе с игроком? Не знаю, но новое копье вроде ничем от старого не отличается. Человека, которого заколол яутжа, я проигнорировал. Не думаю, что у него было что-то полезное. Я также отметил, что моей руки, которую недавно оторвало выстрелом нигде не было. Видимо оторванные конечности исчезают, стоит исцелится…
        Не знаю зачем мне это знание.
        Неспеша я пришел обратно к пёсьему дому. Все уже ждали около входа. Девочка болтала с починенным мальчиком-андроидом, Грэг помрачнел, увидев мой груз, а Пол засиял. Его глаза снова ярко-синие. Культист, ранее обратившийся в кровавую лужу, исчез, оставив после себя лишь черный круг пепла. Видимо Пол нашел способ как его убить.
        - Вижу ты времени не терял! - воскликнул Пол, оглядывая мои трофеи.
        - Вы тоже… - ответил я смотря на черное пятно на асфальте. Сбросил трупы рядом. - Какой у тебя уровень?
        - Тридцать пятый. В предел уперся, - ответил Пол, уже копошась в инвентаре игроков. - Надо поискать убежище. Ты какого левла?
        - Сороковой. Скорее всего тоже в предел уперся, - я нахмурился. Я конечно впереди по уровням, но чего такого сделал Пол, чтобы аж до 35 уровня подняться? Неужели за починку дроида дали много опыта? За культиста что-то дали, да… Но 35? После небольшой линейки квестов от культистов у него должен был быть девятнадцатый. Где он взял ещё 15 уровней!? Не понимаю… Не могли же давать за культиста-лужу больше опыта, чем за яйцеголового демона! - Есть идеи откуда разница в уровнях?
        - Штраф за смерть? - пожал плечами Пол. - Догоню ещё.
        - У тебя бонусов на опыт, случаем, нет?
        - Есть. Когда интеллект выше десяти дают дополнительный опыт за все активности.
        Дополнительный опыт из-за высокого интеллекта? В стартовой справке об этом не было написано! С другой стороны это логично. Ранее я думал, что Грэг качался быстрее меня из-за того, что он бот, но если дело было в интеллекте…
        - Наверное, у каждой характеристики свои фишки когда она за десять выходит. Думаю, выносливость повышает максимальный уровень который можно взять до отдыха…
        - Да, почему нет, - безразлично пожал плечами Пол. Он полностью погрузился в сортировку лута… Пускай, чем раньше он с ними закончит тем лучше. - Ты с них что-нибудь брал?
        - Только виброклинок, - ответил я, доставая катану из инвентаря. Взял в обе руки. Начал делать пробные взмахи, убеждаясь, что она считается за холодное оружие… К слову не чувствую, что смогу отбить этим клинком пулю. А ведь игрок в зеленом смог не имея живой кожи… и пуля должна была взорваться при соприкосновении с клинком, но он сумел её отклонить. Как он это сделал? В чем между нами разница? Он был под стимуляторами? Имел импланты? Или подобные способности могут дать третьи уровни навыков? Эта троица могла найти нпс-учителя? Пол следил за моими движениями краем глаза.
        - Как откровенно… Неужели ты стал мне доверять?
        Я прекратил делать взмахи.
        - Отчасти… И ты только сейчас это понял? Будь это не так, я бы не одолжил тебе кредитов для респа. Но не думай, что я забыл как ты воспользовался доверием олимпийцев.
        - Ясно, - кивнул Пол.
        - Зато мне неясно, зачем ты их предал и обворовал. Мог ведь изначально не присоединяться. Я ведь разговаривал с Гермесом и понимаю, что олимпийцы не убивают за отказ…
        А еще мне неясно почему олимпийцы резко поменяли тактику и начали звать к себе всех подряд… но Пол не может этого знать. Он многозначительно замычал и, как мне показалось, оторвался от сортировки.
        - Считай это моральной травмой, Юлиус.
        - Че…?
        - Юлиус, за твоё доверие, и я тебе доверюсь. Когда я был нубом, я стал жертвой схемы с созданием поселения. Закономерно - был убит и вылетел. А та игра была очень важна для меня. Ставка была высока… Скажем, я ненавижу типов, которые пользуются наивностью нубов… Честно сказать, я не собираюсь просто выживать… И меня не интересует победа на этом этапе. Я хочу вынести олимпийцев. Выбить их из игры. К тому же, они более интересные противники ежели неписи.
        Вот это новости! Как это играть не на победу!?
        - Пол, какого…
        - Да, да… - отмахнулся Пол. - Не переживай, в Север я отправлюсь на шестой день, может быть на пятый, если сможем твою проблему с кожей раньше решить.
        Даже не знаю, что сказать. Не понимаю Пола. Он меня обманывает? Это точно правда? Что-то мне подсказывает, сейчас не время для подобных разговоров.
        - Ты кстати хорошо про фишку с трупами вспомнил и вообще не зря их притащил. С интерфейсов можно ключи доступа стянуть.
        Я пожал плечами. Я уже и забыл, что нам нужны ключи доступа. В городе запертых дверей нет… Или они нам не встречались.
        - Вы гидропонику залутали? - спросил я, протягивая рукоять катаны Полу.
        - Да… Об этом… Лучше тебе у Грэга спросить, - неуверенно принял клинок тот.
        - На оценку, потом расскажешь как пользоваться, - бросил я, и зашагал к Грэгу.
        Грэг, тихо стоял поодаль, неодобрительно глазея на нас с Полом. Он был достаточно далеко, чтобы не слышать нашего разговора.
        - Ты в порядке? Как держишься? Проклятья еще работают? Сильно жмёт? - спросил я.
        - Ты убил трёх человек… - сказал Грэг, полностью проигнорировав мои любезности.
        - Это была самозащита, - удивлённо ухмыльнулся я. - Я же говорил, люди будут пытаться убить нас…
        - И почему я тебе не верю?
        - А мне откуда знать? - нахмурился я. - Я убивал инопланетянина, когда это троица неожиданно меня атаковала. Я защищался.
        - Как скажешь, - хмуро ответил Грэг.
        Я возмущенно поднял бровь и поджал губы. Бот мне не верит.
        - В гидропонике что-то случилось?
        Грэг устало протёр глаза.
        - Демон-арахнид, случился. Мерзкая тварь.
        - Демон!? Неужели ты признал существования демонов? - наигранно удивился я.
        - Да, - устало ответил тот.
        - Прогресс! - кивнул я. - Кстати, откуда у тебя взялась винтовка? Разве ты не терял её на станции?
        - Нет, - кратко ответил Грэг.
        - Как это нет?
        - Я не использовал винтовку против человека.
        - В смысле? Ты даже не пытался стрелять в Гермеса?!
        - А ты мне даже его имени не сказал, а ты его знаешь, - нахмурился Грэг.
        - Я собирался, но не успел. Тебе рассказать подробней о том, что произошло на станции?
        - Не нужно, Пол рассказал.
        Я тяжело вздохнул. И что ему рассказал Пол? Чего Грэг стал таким недоверчивым? Буду надеяться, что он такой из-за горы висящих на нём проклятий…
        - Так Грэг, раз ты всё знаешь, давай вернемся к твоей винтовке…
        - Я не стрелял по Гермесу.
        - Даже из инвентаря не доставал получается?
        - Да. Это и разозлило Пола. Я ничего не сделал на станции.
        - А ведь я даже раскаивался, что твою винтовку не подобрал со станции, а ты её и не ронял…
        - Да… - протянул Грэг. - Про винтовку забудь. Сломалась в битве с демоном. Не починить.
        Я кивнул. Мне показалось, что Грэг немного посветлел и расслабился.
        - Так как, ты в порядке?
        - Не знаю. Бывало и лучше, - задумчиво ответил Грэг.
        - А почему у тебя копье новое? - послышался позади раздражающий голосок Бекки. - Потерял старое?
        - Нет, это лучше, - приврал я.
        - Разве?
        - Да, - устало ответил я и развернулся к мелкой. Мальчик-андроид стоял по правое плечо Бекки и глазел на меня. Его шея была целой, ничего не выдавало в нём недавней поломки. Да и в том, что это андроид тоже догадаться нелегко. - Еще вопросы?
        - Ты выглядишь усталым. Вы все устали. Не будет ли умно отдохнуть? - склонила голову на бок Бекка.
        Ох, девочка-демон предлагает отдохнуть в логове культистов. Что же может пойти не так? Такая мысль вызвала у меня улыбку.
        - Мы отдохнем, Бекка, но не здесь. Или ты хочешь отдохнуть именно здесь? Или вообще хочешь тут остаться?
        - Нет, я пойду с вами. Просто заметила, что вы устали, - невинно улыбнулась девочка.
        Как же я жалею, что сжалился над ней. Я ведь глаз не сомкну пока она рядом.
        - Хозяин Юлиус, недосып и усталость могут повредить вашему здоровью. Хозяйка Бекка права, вам необходимо поспать. Немедленно, - подал голос мальчик.
        - Я не спрашивал твоего мнение, ведро с болтами.
        - Во мне нет ни единого болта, мешок с мясом, - холодно парировал мальчик-андроид.
        Я засмеялся. Не знал, что он так может.
        - В любом случае, ребятня, сейчас мы идем в лавку к торговцу. Этому здоровяку нужно избавится от проклятых предметов. Ему гораздо хуже чем мне или Полу, поверьте. А про это место - забудьте. Мы сюда больше не вернемся.
        - Точно? - спросила Бекка.
        - Точно. Мы найдем для вас опекунов. Возможно вас торговец приютит. Или в штабе цепных псов местечко найдется… Может кто из администрации за вами присмотрит? Посмотрим, - пожал плечами я и поспешил вернуться к Полу до возникновения новых вопросов. Нет сил разговаривать с ботами.
        Пол поднял на меня взгляд.
        - Катана скейлится в первую очередь от интеллекта. Ты не сможешь её нормально использовать.
        - Найс… - протянул я. - А про свойства живой кожи можешь рассказать?
        Пол прекратил колдовать над трупами. Встал и прищурился.
        - Кожа не просто так названа живой. У неё есть разум… Но в силу низкого интеллекта, ты не можешь с ним связаться.
        Я ухмыльнулся. Теперь прокачивать интеллект и вовсе смысла нет. Проходили, знаем. Как представлю, что ИИ будет подсказывать, что мне делать в той или иной ситуации, аж трясти начинает. Не люблю бэкситеров (подсказчиков). У меня итак уже парочка затесалась в группу.
        - Ещё что-нибудь?
        - Патчи выходят. Кожу тоже трогают. Если хочешь всё знать - читай патчи. Или подними интеллект, кожа сама расскажет…
        - Я подумаю, - пожал плечами я. - Смотрю тебе вернули яркие глаза? Снова видишь будущее?
        - Ага. Разработчики подсуетились даже быстрее чем я рассчитывал, - Пол протянул мне странную перчатку с свисающими с неё белыми короткими проводками. - Ты же правша? Не подумал и на правую скрафтил.
        - Да… - я неуверенно натянул перчатку. - И для чего она?
        - Это магнитная перчатка. Можно рукоять копья намагнитить. Если выбросишь, сможешь притянуть его обратно, - Пол схватил за провода и подключил их к моему запястью, в котором при приближении провода сразу появился порт для него. - Вообще этой перчаткой много чего можно притянуть, но твоего интеллекта хватит лишь на один объект и на заранее намагниченный… Я думаю.
        Я раздраженно закатил глаза. Эти уколы насчет интеллекта Юлиуса начинают напрягать. Вырвал руку из хватки Пола. Разложил копье. Вопросов как его намагнитить не возникло. Я просто нутром чуял как использовать перчатку. Метнул. Без цели, просто вдаль.
        Выставив руку вперед, на огромной скорости копье вернулось обратно. Магнетизм показался мне достаточно мощным, чтобы и труп на копье притащить… Да, я определенно найду применение этой перчатке.
        - Вот так вот, - надменно сказал я, крутанув сложенное копье и повесив его на пояс.
        Нужда
        На лице Пола засияла кривая улыбка. Он пожал плечами и дважды хлопнул в ладоши.
        - Браво! Ты сумел разобраться, - развел руки Пол.
        - Я и с катаной разберусь. Отдай, - протянул руку я.
        Пол снова пожал плечами, достал виброклинок из инвентаря:
        - Просто смотри… - поднял тот клинок над головой, повернувшись ко мне боком. Взмах. Сверху вниз. Одно простое движение. Воздух свистнул, но ничего выдающегося в этом взмахе не было.
        - И? - спросил я. - Отдай.
        - Ща, ща, - отмахнулся Пол и снова принял стойку. - Немного ловкости не хватало…
        Пол крутанул кистями, немного размяв их. Тряхнул головой. Поднял клинок еще выше. Выдох, взмах. Этот взмах был другим. Резче. Лучше. Воздух от этого взмаха пошел рябью. Ощутим порыв теплого воздуха. Таким ударом определенно можно убить. Тот игрок бил также? Не уверен.
        - И? - пожал плечами я.
        Пол раздраженно прищурился и повернулся к стенке песьего дома, до неё шагов пять. Встал в стойку еще раз. Выдох. Взмах. Воздух снова пошел рябью, а на стене осталась заметная борозда. Надо же, а радиус поражения у клинка не ограничивается железом… Значит игрок в зеленом комбезе использовал его не на всю катушку? Или я не дал ему возможности нормально им воспользоваться?
        - Браво! - хлопнул дважды в ладоши уже я. - Впечатляет, меч немного длиннее, чем выглядит. А пули отбивать сможешь?
        Пол прищурился, глядя на клинок. Крутанул в руке.
        - Нет, - ответил Пол и посмотрел на меня как на идиота.
        - А владелец меча - МОГ.
        - Этим? Тебе показалось, - ответил Пол, пряча меч в свой инвентарь.
        - Не показалось…
        - Да? Может быть фит открыл?… В любом случае, сочтемся. Мне нужнее.
        Фиты? Да нет же тут фитов! Или есть? Упоминаний на старте не было… Разрабы добавили их с обновой? И как фиты тут работают? Как разблокировать? В интерфейсе новой вкладки не появилось, а лезть на форум за этой информацией я естественно не собираюсь. Сам разберусь. Я невольно нахмурился, на что Пол подмигнул.
        - Ты не можешь использовать катану, Юлиус. Забей. У тебя же копье есть. Меч - не нужен. Держи лучше вот, емп. Вырубит любую технику…
        Я бесцеремонно вырвал у Пола из рук две емп-гранаты и уместил их у себя в инвентаре. К слову, мой инвентарь на данный момент невероятно широк. Более тридцати ячеек, больше половины которых пусты. И это без дополнительных слотов от сумки. Полагаю это из-за силы. В начальной справке говорилось об увеличении переносимого веса, но раз веса в инвентаре у предметов нет, то логично предположить, что количество ячеек растет именно с параметром силы.
        - Этого мало, - сказал я.
        - Конечно… Но с твоим интеллектом, большая часть снаряжения в твоих руках работать не будет. Ты уверен, что не хочешь его увеличить?
        - Может быть позже, - закатил глаза я. - Как насчет энергощита? Даже если один снаряд заблокирует, уже полезно…
        - На тебе заблокирует один снаряд до разрядки, а на мне десять, если не все двадцать… Тебя и кожа защищает. Мне нужнее, - хлопнул себя по поясу Пол. Там висел неизвестный мне приборчик, но вполне понятного мне назначения. - А энергооружия у них при себе не было?
        Я с неприязнью вспомнил как чудом уклонился от пары снарядов плазмы… У игрока в черном был плазмоган, это точно. Он должен считаться за энергооружие, но неужели оно не лежало у трупа в инвентаре? И где оно тогда? Не верю, что оставил его… С другой стороны, я его и не выискивал. Только катану. Да и уходил я в не лучшем состоянии.
        Мог и оставить…
        Ну и хрен с ним, я уже Полу катану принес. Обойдется. Я, получается, с трёх убитых МНОЙигроков ничего толком и не поимел. Только патроны на пистолет.
        Бред!
        - Было. Плазмоган. Не знаю одноручный или двуручный. Похоже я оставил его валяться на земле. Можешь сходить и поискать, - к удивлению для себя, ответил я.
        Пол улыбнулся.
        - Оставил на земле? Шутишь?
        - Нет, - скрипя зубами сказал я. - У меня был припадок или что-то вроде того. Не мыслил ясно.
        Пол перестал улыбаться. Его лицо излучает… Серьезность? Обеспокоенность? Такого Пола я вижу впервые. Неужели пожалеть меня решил? Зачем?
        - У девушки из оружия только пистолет, - сказал Пол задумчиво, протягивая его мне. Я отмахнулся. Желания научится стрелять с двух рук у меня по прежнему нет. - Но если судить по патронам, то у неё должно было быть много всего… Оружие видимо привязано, как твой костюмчик. Уники… Те пушки наверняка ушли в Хаб вместе с хозяевами.
        Значит в нашей группе не появится снайпера? Жаль. Хотя, если рассуждать из того, что уникальное оружие имеет привязку, тогда виброклинок, который забрал Пол не так уж и хорош. Можно найти другой или что получше. Но какое оружие ближнего боя может быть лучше копья яутжа или виброклинка? Да много чего на самом деле.
        - Патроны от пистолета ты забрал? Оставь. Я себе накрафтил. Вот особые, - Пол протянул пару неизвестных коробок. Я не могу их опознать. - Эта коробка с зажигательными, а эта с бронебойными. Не перепутай…
        Зажигательный патрон на первый взгляд крайне бесполезный в этом сеттинге. Для поражения стандартный патрон наверняка эффективней. Но можно будет попытаться устроить где-нибудь пожар, что врубит пожарную сигнализацию и может помочь в перестрелке? Или будет особый противник с уязвимостью к огню? Не знаю. Очень специфичная штука. Навряд ли пригодится, но пусть будет. Слоты есть. А вот бронебойный патрон точно пригодится. Стандартная пуля совсем не пригодна для поражения противника за любой преградой, поскольку взрывается при первом касании. Это навело меня на мысль.
        - На снайперку бронебойные есть?
        - Нет. Только со взрывчатой начинкой. Винтовку, как понимаю, тоже в Хаб унесло? Не переживай. На снайперку здесь патрон-два и обчелся. Особо не постреляешь… Да и отдать её было бы некому.
        - Ясно… - протянул я. Я уж было подумал, что нашел еще один признак бездарности девки-снайпера. Ну и ладно. На счёт "некому отдать", я бы поспорил, но в этом нет необходимости. - Ты же не все предметы "нидить" будешь? Ты порядочно набрал, - спросил я.
        - Если говорю "нужно", значит нужно, Юлиус. У торговца тебе что-нибудь подберем, не переживай… Значит, у тебя припадок был?
        - Да.
        - Есть догадки почему?
        - Кожа, что ж ещё? - пожал плечами я. - Блокирует болевые импульсы, а в конце боя сбросила на меня всё что накопилось.
        - Хо… Блокирует болевые импульсы?
        - Только в бою, - снова пожал плечами я.
        - А я было думал ты троих без полученного урона вынес. Удивительно, что ты живой.
        - Девка не стреляла в голову, дурочка.
        - Может быть, - задумчиво сказал Пол. - Да уж, веселенький у тебя денек вышел.
        - Пока меня не скрутило от боли, было весело… - признал я. - Но толку? Я по уровням далеко не ушел. Снаряжение тоже не улучшил…
        - Уровням? Снаряжение? Ты силён, расслабься, Юлиус. И что значит далеко не ушел? От меня? Намекаешь, что я бездельничал, пока ты развлекался? Или трофеи с других игроков должны быть ценнее, чем за крафт? Всё правильно, как по мне. Я скрафтил всем нам манипуляторы-перчатки, гранаты, Грэгу молот подогнал, которым он стёр демона-арахнида… Что не так? Думаешь, я рад потратить день на крафт, починку андроида, болтовню с местным божком, чтение записок… Конечно, я получил от этих действий определенное удовлетворение, иначе я бы этого не делал, но предпочитаю экшн, а кто нет? И я получу свой экшн, только позже, когда на олимп пойду, после тщательной подготовки… - Пол закашлялся и виновато покачал головой. - Чет меня не в ту степь занесло, пардон. Ну, ты меня понял.
        "Ты меня понял", волшебные слова. Не уверен, что это так, но я всё же согласно кивнул, закрывая тему. Пол молча всучил мне еще гранаты. Зажигательная и ослепительная. А также он отсыпал еще аптечек и еды… Фрукты с гидропоники! А вот это отлично! Яблоки, пара груш и целая гора черешни. Я сразу начал хрустеть яблоком. Это всего лишь второй день диеты на питательной пасте, но казалось я не ел ничего настолько вкусного гораздо дольше. По лору так и есть. Я, конечно, урвал пару вилок салата на недавнем обеде, но это не считается. Ни в какое сравнение с этим красно-зеленым сочным яблоком.
        Вот это погружение. Кто бы мог подумать, что простое яблоко сможет так меня обрадовать?
        Настроение улучшилось и это не была работа внутриигрового статуса. У яблока нет никакого баффа. Оно действительно попросту вкусное. Аптечки меня так не порадовали как фрукты.
        Что по статусам, у меня не было ничего кроме СЫТОСТИ.
        Ожидаемо… Но пора завязывать с разговорами и двигать дальше. К торговцу. Мы все это понимали.
        Путь к лавке торговца был совсем не таким как я планировал. За выполнение поручений культистов наша тройка получила самокаты. По одному на руки. Три самоката на пятерых. В реальности мощности этих самокатов нам вполне бы хватило, но тут включаются игровые условности. Один самокат может везти ровно одну персону. Неважно какого он размера и веса. Самокат с легкостью выдерживал тушу Грэга, но не мог увезти меня и Бекку, хотя мы вдвоём и половину веса Грэга не набираем… Пришлось уступить свой самокат мелкой. Не заставлять же её бежать следом? Не будь на Грэге кучи проклятий, я бы заставил его поделится своим, но что еще делать? У Пола бежать точно не вышло бы, а с моей скоростью поспевать за самокатами не было проблемой. Андроид составил мне компанию на этой пробежке. Удивительно, но он не отставал. Похоже жестянка не так уж и проста. И какое оружие ему можно выдать? Ему вообще позволено пользоваться оружием? Хотя чего это я об это размышляю. Мы избавимся от него при первой возможности. Как и от Бекки. Я бежал по тротуару, готовый в любой момент, при малейшем признаке опасности, прыгнуть в ближайшее
окно. Но обошлось. Никаких приключений до самого убежища торговца.
        На входе нас встретила вывеска с надписью "Shop", идентичная той, что мы видели ранее, у предыдущего торговца. Те же пурпурные буквы, да и само здание выглядело в точности таким же. Только район был определенно другим.
        Пол выругался.
        - Что не так? - забеспокоился Грэг. Да и я забеспокоился, ведь не мог понять недовольства Пола. Тот устало прикрыл глаза:
        - Сами поймёте. Входите.
        - Это безопасно, хозяин Пол? - спросил андроид.
        - Да, безопасно, - взмахнул рукой тот.
        Внутри помещение тоже не отличалось от прошлого. Тот же звон колокольчиков при открытии двери, тот же дым, витающий в воздухе и та же барная стойка. Тут разработчики определенно схалтурили, раз не стали создавать для торговцев уникальные локации…
        Правда, за барной стойкой не хватало непися…
        - Полагаю, торгаш не на обеденном перерыве? - смутно догадываясь о происходящем по физиономии Пола, сказал я.
        Пол громко шаркнул стулом, усаживаясь за столик в центре помещения. Он ничего не сказал. Бекка и андроид без лишних звуков уселись за соседним столиком. Грэг хмуро глядел на меня, оставаясь около входа.
        Я же пошел к барной стойке. На стеллажах виднелись пустые места. У прошлого торговца их не было. Там был ровный ряд бутылок… Непорядок… Или кто-то забрал парочку? Перегнувшись через стойку, подтвердились опасения, которые я не хотел озвучивать даже мысленно. На полу лежал обычный мужик средних лет в черном фартуке и белой рубашке, при нем никакого оружия или высокотехнологичных гаджетов, а под ним растеклась красная лужа. Я тяжело вздохнул усаживаясь на стул за стойкой. Дела плохи. Не сказать, что хуже не куда, но это меняет многое.
        Торговец - мёртв.
        Обман
        Это не конец света. Точно нет. Я не могу прикупить для себя ништяков. Пол не может избавиться от хлама. Грэг не может избавится от проклятых предметов. Наша группа не может оставить торговцу двух бесполезных неписей на попечение…
        Неприятно, но всё же терпимо.
        - И где торгаш? - бросил Грэг.
        - Мертв! - ответили мы с Полом одновременно.
        Грэг цокнул и сел к Полу за столик. Я же остался за барной стойкой. Одежда торговца обычная, повседневная… Совсем несопоставимо с образом предыдущего торговца. Он слишком выделялся, и я очень удивлен, что не придал этому значения ранее. Я напряг память пытаясь вспомнить его имя, но тщетно. Теперь мне очевидно, что нам повстречался игрок притворившийся торговцем… Я мог расстроится, что он меня вокруг пальца обвёл, но он и Пола обманул. Хорошо сыграно. И как он это проделал?
        Интересно… На этом этапе отсутствуют параметры харизмы или красноречия, и умения связанные с убеждением или обманом также отсутствуют… Да даже если бы и были, то подобные умения не работают на игроков, только на неписей… Но это необычная сессия, а юбилейная… Дело в упомянутых ранее фитах?
        Ох уж эти разрабы, ой намудрили… Мне нравится!
        - Смотрю тебе весело, Юлиус. А тут человек умер… - сказал Грэг.
        - Умер? Просто умер? Нет, убили его, - как бы я не силился, а убрать улыбку с лица не получалось. Кто убил торговца? Игрок, конечно. Неписи убивают торговцев в крайне редких случаях и я уверен, что это не один из них. Я помню, как игрок\торговец говорил, что если хотим поторговать, то нужно направляться прямиком в эту лавку… Он намекал, о том что собирается сделать…
        Неопытный игрок может подумать, что убивать торговцев крайне выгодное занятие, но с давних пор убийство торговцев никак не поощрялось. Убив торговца нельзя забрать все его товары, чаще лишь малую часть. Намного меньше, чем можно было бы выторговать. Так делают в угоду балансу, и я более чем уверен, что данное правило разработчики не стали бы нарушать даже в эту, юбилейную, сессию… Опираясь на это знание, можно подумать что убивать торговцев бесполезное занятие и даже вредное… Ты просто теряешь доступ к ассортименту торговца и на этом всё. Но тут не стоит забывать, что доступ к ассортименту теряют ВСЕ.Банально моя группа не может воспользоваться торговлей. Мы слабее, чем могли бы быть. И зачем нужно ослаблять игроков вокруг?
        - Почему ты улыбаешься? Ты меня пугаешь… - внезапно промямлила Бекка.
        Я прикрыл рот рукой. Не могу перестать улыбаться.
        - Румпель убил трейдера, - поежился на своём стуле Пол. Румпель… Не его ли поминала девка-снайпер? Они были в одной группе? Сколько их? Где-то есть лагерь враждебно настроенных игроков? Или они кочуют? Их стоит отыскать.
        - Румпель, - проворчал Грэг. - Мне не понравился этот тип, но… Ты уверен?
        - Да, Грэг, уверен. У него интересная способность. Я обычно не пью, вообще, - Пол держал себя в руках гораздо лучше меня. Он улыбался лишь уголком рта. - Но Румпель вынудил меня выпить и даже спустя несколько часов у меня не возникло подозрений на его счёт. А тут бац… Всё срослось. Прояснилось…
        Грэг недовольно заморгал:
        - Действительно… Он перечислил олимпийцев, хотя вы не произносили их имён. Он их уже знал…
        - И мы не заметили, - закачал головой Пол и поглядел вверх, пытаясь что-то там разглядеть. - Думаю, дело в дыме… Газ какой-то… - произнеся эти слова, включилась невидимая глазу вытяжка, избавив помещение от дыма.
        Грэг недовольно нахмурился, задумавшись о своём.
        - Итак, хозяин Пол, стоит ли нам волноваться? Хозяйке Бекке грозит опасность? - спросил мальчик-андроид.
        - Конечно, Дэвид, - ответил Пол, доставая знакомый пистолет из инвентаря. - Думаю, я могу выдать тебе оружие.
        Заполучив в руки пистолет, на лице мальчишки проявилось… Удовлетворение?
        - Румпель человек, - заметил Грэг. - Забери у него оружие, андроид не сможет в него выстрелить.
        - О, хозяин Грэг, не сомневайтесь в моих способностях, - неожиданно надменно ответил мальчик. - Я прекрасный стрелок.
        - Первый закон робототехники…
        - Касается ведер с болтами, - мальчик обернулся ко мне… Похоже придется запомнить его имя. - Я же лишен подобных недостатков. Я - лучше. Хозяин Пол, я прошу у вас дополнительных снарядов. Их недостаток определенно скажется на моей эффективности.
        - Этот дроид может убивать людей? Ты знал? - обратился Грэг к Полу, явно напрягшись.
        - Конечно, я ведь возвращал ему головёшку на место. Дэвид… Может нам пригодиться.
        - Безумие… - недовольно качал головой Грэг. - Он дроид…
        - Вся наша ситуация - безумие, - холодно парировал Пол. - С твоими навыками, Дэвид, чтобы убить одного человечка хватит и одного магазина, разве не так?
        - Это так, хозяин Пол, - ответил Дэвид, пряча пистолет в свой инвентарь… Похоже этот андроид полноценный боевой спутник. У него наверняка и уровни есть. Неплохо.
        Я хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.
        - Торгаш мертв, область небезопасна, но я всё равно собираюсь тут вздремнуть. Жестянка и Пол первые дежурят. Возражения?
        - Я бы хотел вздремнуть первым, я отстаю как-никак, - ухмыльнулся Пол.
        - Пока не спишь, займешься крафтом, уверен у тебя полно мусора, которым можно воспользоваться.
        - Я могу им заняться после того как проснусь. Я и фиты получу после отдыха, созданные предметы могут быть лучше…
        Фиты после отдыха? Интересная информация. Если он их получит, то и я получу. Отдых стал еще привлекательней.
        - Ладно, Пол. Ты и Грэг можете отдыхать… А я подежурю с жестянкой.
        Пол согласно кивнул:
        - Грэг, что с проклятиями? Не пропали?
        - Нет, но ослабли.
        - Раз мы не можем продать предметы, тебе стоит их выбросить.
        - Выбросить… - проворчал Грэг. - И зачем я их брал?
        - Не спрашивай, просто выбрасывай. Такое случается, - пожал плечами я. - Если повезет, проклятия всё таки пропадут после отдыха… То, что они ослабли очень хороший знак.
        Грэг страдальчески скривился и пошел в угол бара сбрасывать проклятые предметы.
        - Итак, никаких мирных зон, - подошел ко мне Пол и уселся рядом.
        Никаких мирных зон… Логичный вывод. В мирной зоне игроки не могут обнажить или воспользоваться оружием, соответственно убить мирного непися. Торговцев включительно.
        - Ага… Думаешь… Ру… Руб… Румпель же…? Румпель, штаб цепных псов зачистит?
        - Не знаю, но мы могли бы! - коварно улыбнулся Пол.
        Дежурство
        Вынести лагерь цепных псов? Пол сейчас серьезно? Идея не безумная. Совсем нет. Это возможность, причем притягательная… Охота на вооруженных до зубов наемников, это не убийство беззащитного торгаша. Подобные испытания всегда вознаграждаются разработчиками. Лут и опыт, можно сказать, гарантированы… Мы лишимся квестовых веток связанных с псами, но и другим игрокам заблокируем их. Но разозлятся ли на нас их наниматели? Кто там был? Администрация Ностромо? Богачи-инвесторы? Не помню. В общем, основная фракция Юга может обозлится, тогда и их вынесем, а могут и нанять нас вместо цепных псов… Тогда мы получаем ветку квестов. Да, это возможность очень притягательная… Я побарабанил по стойке пальцами, мыслями возвращаясь к делам насущным.
        - Я бы предпочел сначала поймать убийцу торговца.
        - Румпеля? - поднял бровь Пол. - Зачем его ловить? Тем более, найти определенного человека, это проблематично.
        - Он натравил на нас других игроков. Надо бы ответить…
        - Он сказал где нас искать? - пожал плечами Пол. - Да брось, ты ту троицу в одиночку одолел. Три на три у них не было шансов. Ты Румпелю спасибо должен сказать за доп лут и опыт.
        Я поджал губы. Не знаю, что сказать, но точно не спасибо. При встрече с этим Румпелем мой уровень был вдвое ниже. Намеренья у него были определенно не в том, чтобы подарить мне три убийства.
        - Так как насчет псов, Юлиус?
        - Не уверен, что потянем. Грэг не пойдет на убийство человека, да и сколько их там против нас двоих?
        - Нас пятеро, но да. Торопится с этим решением не будем.
        - Двое.
        Пол улыбнулся:
        - Пятеро. Грэга получится уболтать. У меня есть кое-какой рычаг…
        - Рычаг?
        - Ага, он определенно подтолкнет его к безумию и все его человеколюбие мигом улетучится… Только с ним нужно быть осторожней. В правильное время и месте. Он и на нас броситься может.
        - Ладно… - протянул я. - Но пятеро? Только не говори, что остальные два, это детишки…
        - Демон и андроид, - деловым тоном поправил меня Пол. - Дэвид - андроид-убийца неумело перепрограммированный в телохранителя. Отличный стрелок, бесполезный в ближнем бою…
        - Хреновый из него телохранитель, он в логове культистов ничего нам не сделал, да и сломался как-то просто.
        - Я же говорю, неумело запрограммирован. Он абсолютно бесполезен без оружия, тупеет и даже теряет прочность. С оружием другое дело. Все навыки владения оружием дальнего боя третьего уровня. Всех видов…
        Третьи уровни навыка? Это сильно. Я не могу получить третьи уровни без учителя… Считается ли этот мальчишка за учителя? Придется с ним болтать… Кстати у в лагере у цепных псов могут найтись учителя. Вполне себе повод не идти войной на псов. По крайней мере сразу…
        - А говорил снайперку некому отдать будет, - проворчал я, припомнив его слова.
        - Некому. Дроид не станет оставлять Бекку одну… Он должен быть рядом с ней. Она его хозяйка. Настоящая. Да, он называет любого человека хозяином, но на самом деле подчиняется он только Бекке. Может показаться, что он безропотно выполняет и твои приказы, но не обманывайся. Это не так. Я пытался это поправить, но не вышло… Поэтому я не спешил его вооружать.
        - Но всё же вооружил, - отметил я.
        - В обойме два патрона, на нас всех не хватит, - улыбнулся Пол.
        А вот и риск. Я первый дежурю с мальчишкой, если тот и задумает кого-то убить, то первым на прицеле буду я. Неприятно… Пожалуй буду держать его на расстоянии вытянутой руки.
        - Итак, если мы захотим использовать андроида-убийцу, в группе придется держать демона.
        - Ага, идут в комплекте, - кивнул Пол. - Возможности демона пока мне непонятны, но наверняка тоже что-то может. Личность, вроде как, у неё действительно как у ребенка. Манипулировать можно… Ты злой дядя Юлиус, а я добрый дядя Пол…. Должно сработать. Уже работает. Пока что, она просто ключ к Дэвиду, но там посмотрим, что из неё выйдет… А пока не стоит упускать её из вида.
        - И не собирался, - нахмурился я. Это одна из причин по которой я не ложусь спать одновременно с Полом, при этом оставив Грэга на дежурстве. Мы понимаем какая опасность исходит от демона и в случае чего у нас рука не дрогнет. А вот Грэг…
        Пол удовлетворенно кивнул:
        - Хватит болтать, пора спать. Ты особо не провоцируй Дэвида. Теперь он вооружен.
        Взмах руки и из инвентаря Пола выпали спальные мешки. Грэг, Бекка и Дэвид подошли к нам.
        - Дэвид, разбуди меня через четыре часа и пятнадцать минут, - сказал Пол. - Грэга можешь не будить. Пускай проспится, он очень устал. Грэг, все предметы из молельни в кучу вытряхнул?
        - Да, - хмуро ответил тот. По его виду не скажешь, что ему стало легче. Кожа всё еще бледная.
        - Замечательно! Бекка, ты тоже лучше спи.
        - Но я не хочу… - ответила та.
        - Все равно попытайся уснуть. Когда Юлиус проспится, а это примерно через восемь часов, мы отправимся в путь и не известно когда отдохнем. Если будешь спать на ходу, он тебя бросит.
        Бекка с обиженным видом взглянула на меня. Я пожал плечами. Девочка тяжело вздохнула и подняла спальный мешок. Пол завернулся в мешок прямо рядом с барной стойкой. Грэг и Бекка отошли к дальней стене, на которой висели картины с различными пейзажами. Озеро, окруженное зеленым лесом, среди зелени которого виднелся величественный замок. Бескрайний зеленый луг. Бескрайнее синее море, с небольшой полоской берега слева. И еще одно озеро, посреди которого был остров с черной как смоль землей, на котором росло одно единственное огромное дерево, ветки которого уходили высоко-высоко не помещаясь в картине. Только природа.
        - Не помирай пока я сплю, Юлиус, - сказал Пол, забираясь в спальный мешок.
        Я поднялся, намереваясь занять позицию около окна и входа. Похоже назревают самые скучные четыре часа этой сессии. Дежурство…
        - Помещение обшаривать не будешь? - зевнув и прикрыв глаза, бросил Пол. Свет в баре немного приглушился. Очевидно он управляет всей электроникой в здании при помощи интерфейса. Преимущество высокого интеллекта…
        - Румпель наверняка всё ценное забрал, - отмахнулся я.
        - В подвале есть броня для Грэга.
        - Откуда знаешь?
        Но Пол не ответил. Он уже уснул. Да, в ГриндЛэнде отключает почти мгновенно. Если я попробую разбудить Пола, то он конечно проснется, но повторное подключение сразу после отключения очень неприятно… Я не стану так с ним поступать.
        Есть ли смысл спускаться сейчас в подвал? Там броня для Грэга, а не для меня… Зачем мне вообще это знать? Может и спущусь, гляну, что там. Делать особо нечего. Только поболтаю сначала мальчишкой. Он спутник, а потому налаживать отношения с ним нужно. Потом может быть кучу проклятых предметов поразглядываю. Трогать их я конечно не собираюсь.
        Я пододвинул один из стульев к окну и уселся. Как и во всех остальных окнах, в этом не было стекла. Но на всех окнах в лавке были опущены черные горизонтальные жалюзи. Между ними было видно пустую улицу, а если постараться будет видно и вывеску на входе, которая больше не горела. Видимо Пол её выключил. Правильно, привлекать сюда лишнего внимания не нужно.
        - Подойди, - махнул рукой андроиду я. Он послушался и встал напротив. - Ты говорил, что отличный стрелок. Это так?
        - Да, это так, хозяин Юлиус. Мои способности намного превосходят среднестатистический мешок с мясом. Я сильнее, что позволяет мне управляться с любым тяжелым вооружением и мои сенсоры намного функциональней. Я убийца. Вам стоить знать, что подобные функции в высшей мере незаконны для андроидов всех видов.
        - Мне это известно. Ты можешь улучшить мои навыки стрельбы?
        - К сожалению, нет, хозяин Юлиус. У меня нет доступа к ядру памяти и сейчас мои функции ограничены. Но с должным техническим обслуживанием, я уверен, мы сможем обойти это ограничения.
        А вот и квест спутника. Замечательно… Но теперь я точно знаю, что дроид таки может быть учителем. Надо только выполнить его цепочку заданий. А что надо делать чтобы иметь возможность её выполнить? Правильно, болтать дальше. Благо альтернатив у меня сейчас нет. Можно и поболтать.
        - Как ты очутился на корабле?
        - Как я и сказал, хозяин Юлиус, у меня нет доступа к ядру памяти. Я не знаю, знаю ли я ответ на этот вопрос.
        - Что ты можешь делать?
        - Я могу убить кого-нибудь для вас.
        - Как тебя починить?
        - Я не сломан, хозяин Юлиус.
        - Я про разблокировку твоего ядра. Как вернуть тебе память?
        - Я не вижу нужды отвечать на этот вопрос. Я уверен, хозяин Юлиус, что у вас не хватит для этого навыков. С другой стороны, хозяин Пол должен справится с этим. Всё что нужно, подходящие инструменты и моя эффективность возрастет.
        - Каковы были твои обязанности в песьем доме?
        - Моя прошлая и текущая первичная обязанность - следить за хозяйкой Беккой. Оберегать её. Ценой своего или чужого существования, если потребуется.
        - Ты знаешь как потерял память?
        - Кто-то некомпетентный копался в моем ядре? Мне это неизвестно, хозяин Юлиус, но я вижу несколько обновлений в системе, установленных разными пользователями.
        - Пол знает о твоих ограничениях?
        - Я уверен в этом, хозяин Юлиус.
        - Как ты сломался?
        - В который раз? Я был поврежден множество раз и множество раз восстановлен.
        - В последний раз.
        - Хозяин Ярослав повредил мою шею. Должен отметить, я видел ваше сражение. У вас впечатляющие навыки, хозяин Юлиус.
        - Спасибо, я полагаю…
        - Вы двигаетесь стремительно. Бьете сильно. Убиваете грязно. Очень грязно. Я бы рекомендовал вам найти душ, хозяин Юлиус.
        - Ты издеваешься?
        - Ни в коем случае, хозяин Юлиус. Плохая гигиена крайне вредна для вашего здоровья. Любой мешок с мясом уязвим для различных инфекций и заболеваний. Множество из которых передаются через кровь. Я вижу на вас не только кровь, хозяина Ярослава, но и пришельца и других мешков с мясом. Вы нарочно омываетесь в крови своих противников? Мне известно, что древние мешки с мясом имели подобные обычаи. Вы пытаетесь подражать предкам? Не стоит, хозяин Юлиус. Вы должны быть осторожней, хозяин Юлиус, иначе микрожизнь заберет вашу.
        - … - у меня нет слов. Мне осталось только развести руками. Будто я не хочу найти душ. Я очень хочу найти душ. Только на выходе из песьего дома я об этом позабыл… Может он найдется здесь? - Что ты еще можешь рассказать… Дэвид?
        - Что вы желаете знать, хозяин Юлиус?
        - Что ты можешь, помимо убийства?
        - В меня загружено множество языков. Я могу быть переводчиком. В меня также встроены базовые функции дешифровки, экстраполяции и интерполяции, что позволяет мне решать новые языки.
        - Итак, ты переводчик?
        - Я могу быть им, хозяин Юлиус.
        - Хорошо… Вернемся к твоим обязанностям в песьем доме. Что именно ты делал? Помимо того, что следил за Беккой.
        - В основном приходилось играть в детские игры. Мой потенциал совсем не использовался. Иногда я приносил еду пленным…
        - Стоп, стоп! Каким еще пленным?
        - Никчемным мешкам с мясом. Им нельзя было голодать, иначе их нельзя было бы подать на стол.
        - На стол!? Культисты были каннибалами!?
        - Я так не думаю, хозяин Юлиус. Хозяин Ярослав, хозяин Николай, хозяйка Клара и хозяйка Бекка подверглись существенному влиянию энергии извне и в следствии подверглись существенным мутациям. Они перестали быть обычными мешками с мясом.
        Культисты оказались каннибалами… Не тот ли это рычаг, о котором говорил Пол? Кажется он что-то говорил об посторонних людях в здании… Их всех убили? Подали нам на стол? Или их добил Пол, пока меня не было? А Грэг этого мяса серьезно так наел… Для него эта новость наверняка станет шоком, ведь для него всё по настоящему… Чем не рычаг? Я же этого мяса не ел. Можно порадоваться. Хоть мне было бы и всё равно, ведь я знаю, что всё это не по настоящему, а вот мой персонаж - Юлиус, мог бы впасть в истерику… Хотя какая разница, я всё равно дневник игнорирую. Пускай истерит сколько угодно.
        - Пол знал?
        - Я не знаю этого, хозяин Юлиус. Об этом могли быть упоминания в терминалах. Хозяин Пол, как я мог заметить, изучает каждый.
        - Грэг?
        - Очень сомневаюсь.
        - Бекка?
        - Она не знает.
        - Ты можешь лгать?
        - За кого вы меня принимаете, хозяин Юлиус? Конечно могу. Ложь, одно из оружий эффективных убийц. Как иначе я могу завоевать доверие своей цели и в самый подходящий момент лишить её жизни?
        Дежурство(1)
        Дэвид может лгать. Я этому совсем не удивлен и полностью согласен с андроидом. Это невероятно важный навык для убийц. Проблема конечно заключается в том, что он мне не подчиняется. Только Бекке, если верить Полу… Да и андроид своей цели не скрывает. Сейчас он телохранитель и не пытается усыпить мою бдительность или завоевать доверие…
        Он нападет на меня, только если я начну представлять угрозу для Бекки. В этом можно не сомневаться. Полагаю, в будущем стоит следить за словами, чтобы ненароком не спровоцировать андроида. Думаю с этим я справлюсь. Но… Может ли он лгать, ради защиты девочки? Знает ли она, что людоедка? Это демон или нет? Напрямую и не спросишь. Или спросишь? Не знаю, но этот разговор заведу с ней без Грэга поблизости и зайду из далека. Пол уже высказал свои догадки насчет её личности, но этого мало. Лучше знать наверняка с чем я имею дело.
        Я бросил взгляд на улицу. Пусто. Как скучно… Просто сидеть и ждать невыносимо. Дэвид стоял напротив меня и не шевелился. Ему явно проще.
        Громко выдохнув, я поднялся.
        - Хозяин Юлиус?
        - Оставайся на месте, Дэвид. Я пока осмотрюсь. Ты один же справишься с этим?
        - Конечно, хозяин Юлиус. Мои сенсоры во всем лучше ваших ушей и глаз.
        Я безразлично пожал плечами.
        - Вы мне не верите, хозяин Юлиус?
        - Я этого не говорил.
        - Но ваше тело, сказало. Я - лучше вас, хозяин Юлиус. Например, я уверен, что вы неспособны расслышать крик исходящий в четырехста пятидесяти восьми метрах от нас. Кто бы не причинял мешку с мясом боль, он крайне искусен. Я не уверен, что сам бы смог поддерживать жизнь так долго. Я считал, что невозможно для вашего вида так долго вопить и не охрипнуть.
        Кого-то пытают неподалеку? Интересно… Вот тебе и ближайшая активность. Может сходить проверить? Чего тут воздух сотрясать…
        - Так ты и пытать умеешь?
        - Я знаю только основы, хозяин Юлиус и у меня не было практики. Я определенно не могу похвастаться мастерством в этом ремесле.
        - Как долго раздаются крики?
        - Не могу знать, хозяин Юлиус. Я их слышу с самого нашего прихода.
        - И ты ничего не сказал.
        - Это не имеет значения, хозяин Юлиус.
        Я кивнул и бесшумно зашагал к стене, около которой спали Грэг и Бекка. Оба спят мирно. Если они видят сны, то они должны быть приятными. Далее я зашагал к куче проклятого лута. Хлам и ничего кроме хлама. Никаких технологий. Впрочем, а чего я ожидал? Конечно это зачарованный хлам, но всё же хлам. Ничего нужного. Далее я зашаг к служебным помещениям, за барной стойкой.
        - Нам следует охранять хозяйку Бекку, Пола и Грэга, хозяин Юлиус, - подал голос андроид.
        - Я воспользуюсь твоим советом. Поищу душ, ведь не хочу чтобы микрожизнь забрала мою, - развел руками я и вышел в дверь за барной стойкой, перешагнув через тело торговца. Конечно я ищу душ не из-за этого. Разработчики могут прописать болезни или инфекции, но они будут реализованы в виде неприятного статуса, который наверняка можно снять при помощи медицины. И перенесенная в самом начале криоболезнь не исключение, от неё наверняка существует таблетка. Но какая теперь разница? На активность с криком спешить не вижу смысла. Если кричат давно, то она явно не привязана ко времени. Кто бы там не мучался, он может подождать. Лишние минуты погоды не сделают.
        Дверь вела на небольшую кухню, в которой было много всякой бесполезной всячины. Кухонная утварь в основном. Коробки с продуктами были пусты. Дальше обнаружилась лестница в подвал, по которой я незамедлительно спустился, ведь идти было больше некуда.
        Лестница вывела меня в темный коридор, к потолку которого были подвешаны древние, по местным меркам, люстры-светильники. Черный конус с одинокой лампой накаливания по центру, что давало желтые круги света на полу. Коридор заставлен пустыми стеллажами, а в самом его конце, словно статуя, стояла броня. Полностью закрытая броня, думаю её и силовой назвать можно. Настоящий скафандр, в такой и в открытый космос можно выйти. Неудивительно, что Румпель её не забрал. В инвентарь она наверняка не помещается и в руках её не унести, и любому игроку она, мягко говоря, будет великовата. Почти три метра в высоту, я думаю она и Грэгу будет чуть великовата, если конечно в силу не войдут игровые условности… Так или иначе, а иного владельца для этой брони в группе у нас нет. Можно было бы расстроится пустым стеллажам, на которых наверняка лежало различное оружие, но мы определенно не зря сходили к торговцу, ведь теперь не придется переживать, что Грэг получит от врага ваншот(гибель от одного удара\выстрела).
        В коридоре была одна единственная дверь, которая к моему удивлению вела в душевую. Наконец у меня есть возможность избавиться от крови, и я ей воспользуюсь. Раздеться я естественно не могу, живую кожу не снять. Более того я обнаружил, что не могу даже пальца запустить в рукав. Искусственная кожа плотно врослась в настоящую. Никакой боли или дискомфорта мне это не причиняет.
        Прогнав все мысли я встал под теплую струю воды. Струя приятно била по макушке. Кровь стекала вместе с водой в сток. Я ворошил волосы избавляясь от грязи, крови и мелкого мусора. В душевой нет мыльных принадлежностей, но я обойдусь. Я еще не закончил мыться, а самочувствие улучшилось. Видимо включился статус заряда бодрости, дающий дополнительный опыт на небольшой промежуток времени. Им очевидно снова не воспользоваться.
        Поднявшись обратно андроид не сказал мне и слова. Пока меня не было ничего не произошло. Я снова уселся на свой стул.
        - Пытка еще продолжается? - поинтересовался я.
        - Да, хозяин Юлиус.
        - Думаешь кричит человек? Это не запись?
        - Я уверен в этом, хозяин Юлиус.
        - Скорее всего ловушка…
        - Это очень странная ловушка, хозяин Юлиус, ведь крики о помощи никто не может услышать кроме меня. На кого она рассчитанна?
        Действительно странная. Значит не ловушка… Идти или не идти? Совсем недалеко. И что я смогу получить с этой активности? Опыта не будет. Только лут… И может быть еще один спутник, если я всё же сумею спасти бедолагу? Стоит ли риск того? А какой может быть риск? Разве мне есть чего боятся? Яутжей я как орешки щелкаю, игроков тоже не боюсь… Ксеноморфы? Трутни слабые, а воинов уверен сейчас тоже разнесу. Некроморфы? Пф… Да и если пытают, то противник наверняка гуманоид. Я кого угодно вынесу, разве нет?
        - Хозяин Юлиус?
        - Я схожу посмотрю…
        - Хозяин Юлиус, вы подвергаете всех здесь неоправданному риску. Что если противник нападет, пока вас нет? У меня лишь два патрона. Я не смогу в одиночку отбить организованную атаку.
        - После первого выстрела Пол и Грэг проснуться, - закатил глаза я. - Справитесь, не переживай.
        - Я не переживаю, - твердо ответил андроид.
        - Покажи направление. Считай я ухожу в патруль. Я быстро, Дэвид.
        Андроид повиновался. Удивительно, но если не называть его жестянкой, то он более отзывчивый… Стоп. Со своим супер слухом он случаем меня и Пола не подслушивает? Знает ли он, что Пол планирует использовать его и Бекку в своих целях? Станет ли андроид ему мешать? Спрашивать поздно, я уже ушел из лавки. Потом.
        Активность находится на другой стороне соседнего дома. Обычная серая ничем не примечательная коробка. Никаких вывесок или знаков, что там что-то есть… Обойдя дом, появился едва заметный знак активности. В одном из окон на шестом этаже из глубины комнаты тускло горел свет. Если голову не поднимать, то очень легко не заметить его и пройти мимо… Крика не слышно даже сейчас, находясь под окнами. На улице естественно никого.
        В серой коробке было несколько подъездов, что напоминало устройство жилых комплексов. Я выбрал тот, что находился под окном с активностью. В подъезде лестница, на первом пролете четыре двери. Освещение включилось стоило сделать шаг на ступеньку. Стены окрашены в зеленый. Вылитый жилой комплекс, а каждая дверь, наверное квартира. Ничего примечательного. Я поднимался неспеша, выискивая мины или растяжки. Ничего подозрительного. На третьем этаже, крик, который привел меня сюда, наконец стал слышен. На пятом этаже, вдоль стен появились огромные черные провода, а сами стены стали черными, что напомнило мне о технических помещения в которых ни черта не было видно. На шестом этаже не было четырех дверей. Один проход и одна дверь, правда с двумя створками. Закрыто.
        Можно было подумать, что пришло время для отмычки, но с моей силой найти дверь которая сможет меня остановить - нужно постараться. Немного нашумел сломав замок, но ничего. Тут и так шумно из-за стоящего крика. Вопль наполнен болью, но я и не думал спешить на помощь. Нужно быть внимательным…
        Прихожая была длинной и темной. Слишком длинной и темной чтобы быть квартирной. Пол выложен голыми старыми досками. Я вышагивал аккуратно, по два раза проверяя, что никаких ловушек нет. Проходы без дверей были и с правой стороны и с левой. Я мельком заглядывал в каждый проход, но снова не находил ничего примечательного. Тут даже мебели нет. Только стены покрытые проводами и кабелями, а также деревянный пол. Крик раздавался из самой дальней комнаты. Стоило направится к ней, как крики стихли. Войдя в пыточную, я обнаружил мученика. Он был один одинешенек, подвешанный в воздухе на спицах и леске с крючками. Руки и ноги расправлены, к правой подключена капельница, а к ней замысловатый прибор. Кожа мученика порвана во многих местах. Видны ребра, оголены лопатки, лоскуты кожи свисаю с его ног и рук. Лицо натянуто спицами, словно маска. Пара спиц торчат из его глаз. С каждой его раны течет кровь. Под ним собралось огромное количество крови. Целый маленький бассейн… Столько в теле человека не найти. Сама пыточная была до безобразия большой. Потолок был метра четыре в высоту. Из предметов, не считая
капельницы и прибора, только тележка с статуэткой изображающей птицу. Я таких не знаю. Она развернута так, словно наблюдает за пыткой… Это алтарь?
        Сам бедолага подвешен на метра полтора от пола, но под небольшим круглым бассейном, выложенного мелкой белой плиткой, из-за чего кровь не уходила этажом ниже… Из-за крови трудно сказать насколько он глубокий… Хотя бассейн больше похож на кровавый колодец посреди комнаты.
        Сам мученик тихо хныкал, беспомощно вися на крючках. Он не может знать, что я здесь, ведь шагаю я бесшумно, а глаз у него нет. Что-то я сомневаюсь, что если сниму бота с крючков, он будет мне чем-то полезен.
        Крайне странная активность. И где истязатель?
        Словно услышав мой вопрос мученик начал стонать и просить.
        - Не надо больше… Хватит… Только не снова… - из его носа текут сопли, а изо рта слюни… Бедолага. Смотреть на него больно.
        Секундой спустя зеленая капелька пробежала по трубке капельницы, прямо в вены мученика… Затем его начало… Глючить? Стон усиливался, грозясь перейти в знакомый крик. Мученика начало трясти, а его тело стало мерцать. Меняя вид с изувеченного на здоровый и обратно. Еще пара секунд и он стал полностью здоровым. Ни царапинки. Раздался оглушительный вопль боли. Крючки на спицах и леске зацепленные ему за кожу и кости никуда не делись. Вся конструкция натянулась… А затем стала медленно приводить мученика в изувеченный вид… Рвать кожу, давить глаза, выворачивать лопатки, открывать ребра… Стоп… Как он исцелился так быстро? Неужели это…?
        Мученик бился в агонии и каждое его движение лишь увеличивало количество кровоточащих ран. Мерзко. Одним взмахом копья, я перебил леску разрывающее лицо мученика на части и спицы торчащие из глазниц… Он слеп, спицы ослепили его почти мгновенно после исцеления.
        - Кто здесь!? Остановите… Прошу. Просто остановите это! Освободите меня…
        - Сейчас освобожу, не дергайся.
        - Да прикончи меня! Отправь в Хаб! Я не могу больше! Я хочу выйти! Скорее, покончи с этим!
        Всё таки это игрок… И кто это сделал с ним? Неписи? Не верю…
        - Чего ты медлишь!? Убей меня! Убей! Убей!
        Я поджал губу и вытащил из инвентаря пистолет. Позади я ощутил зловещее присутствие. Сработал скрипт!? Я резко присел на колено и развернулся, выцеливая врага…
        - ПАДИ НИЦ! СМЕРТНЫЙ! - слова шли от статуэтки птицы. Теперь её глаза светились зеленым. Всё таки это алтарь. И кто бы мог подумать? - ТЫ ЗНАЕШЬ СВОЁ МЕСТО! ЭТО ХОРОШО!
        Я раздраженно цокнул и закатил глаза. Я уже вприсяде, что похоже было расценено как "падение ниц"… А я не хотел падать ниц.
        - Просто убей меня… Пожалуйста… Я выйду. Я не зайду больше… - плакал у меня за спиной игрок.
        - Я ЗНАЮ КТО ТЫ И ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ! СЛУЖИ МНЕ! ВСПОРИ ЭТОМУ ОТРОДЬЮ БРЮХО! ОТ ПУПА ДО ГЛОТКИ! ЗАСТАВЬ ЕГО СТРАДАТЬ! ВООРУЖИСЬ ЕГО БОЛЬЮ! ПОДЧИНИ ЕЁ! ТЫ ЖЕ ЧУВСТВУЕШЬ КАК ОНА ВИТАЕТ В ВОЗДУХЕ? ОНА НАША! ВОЗЬМИ ЕЁ! НЕСИ БОЛЬ ДАЛЬШЕ В ЭТОТ МИР! УТОПИ ЭТОТ МИР! СТАНЬ ВТОРЫМ МОИМ ВЕСТНИКОМ! НЕСИ МОЮ ВОЛЮ!
        Я уже вроде как решил в молельне культистов, что служить темным силам на этом этапе не собираюсь, но вот она, еще одна возможность пристраститься к темным искусствам… Не уверен, что хочу. Стоп, неужели оно предложило мне стать вторым?
        Я резко развернулся и прервал раздражающий плач игрока короткой очередью из пистолета. Смерть должна быть мгновенной… Пули разорвали его пополам. Многое разлетелось в стороны, но основная часть внутренностей упало в кровавый колодец и мгновенно ушло на дно. Руки и ноги остались болтаться на спицах и леске.
        - ГЛУПЕЦ! ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ ОБ ЭТОМ! - громко раздалось позади, и я потерял равновесие. Непонятно, толи у меня закружилось голова, толи всё в округе затряслось, а может и всё разом. Кровь из колодца потянулась наверх. Капли крови начали отрываться от красной поверхности и падать наверх… А точнее собираться в красный шар под самым потолком. Сначала гравитацию нарушило пара капель, но затем из колодца словно пошел кровавый дождь.
        Ноги не слушались, не было сил подняться. Осталось только неловко балансировать на корточках, чтобы не плюхнуться на пол… Какого…
        Кровь из колодца стремительно убывала, а шар с той же стремительностью увеличивался. Его поверхность пошла мелкой рябью. Я выстрелил в шар. Куда же еще? Нет эффекта. Пули даже не взорвались, были поглощены шаром не выбив из него и капли. Что бы не происходило, у меня кажется нет ресурсов это остановить.
        Я переключил костюм в боевой режим. Найдя наконец равновесие, я мигом поднялся на ноги. Что-то нужно сделать! Поздновато, но я вспомнил об особых пулях в инвентаре… Но какие использовать? Бронебойные или зажигательные?
        Поджигать кровь? Будет ли она гореть? Ударить бронебойным? А у шара есть что-то внутри? Не разглядеть. Я сделал ставку на бронебойный патрон. Магазин выпал по одному нажатии кнопки на рукоятке, из инвентаря я мигом достал новый магазин с бронебойными и зарядил оружие. Разряжаю весь магазин. Пули тонут без эффекта. Я ошибся. Кровь в колодце закончилось. Рябь на шаре прекратилась. Через мгновение, он покрылся иголками, словно ежик. Каждое острие направленно прямо на меня. Не нужно быть гением, чтобы понимать, что сейчас произойдет….
        Я переключил костюм в защитный режим, закрыв лицо руками, сложив незащищенные ладони на затылке. Секундой позже меня накрыл дождь из кровавых иголок…
        Умная мысля всегда приходит опосля. Я ведь мог и оба вида патронов испытать. Стоило взять у Пола запасной пистолет и заранее зарядить его зажигательными или бронебойными… Я бы сэкономил чуть больше секунды, но этого бы хватило.
        Костюм с честью выдержал первую волну иголок, но их сотни, если не тысячи… Думаю энергии костюма хватило лишь на три секунды. Он явно не приспособлен к блокированию кучи мелкого урона…
        Это совсем не похоже на мои предыдущие сражения… Это совсем другое. Я чувствовал каждую иголку пронзающую мою плоть. Руки почти сразу опустились, открыв моё лицо. Больно, черт возьми. Стало еще больнее когда кровь ужалила моё лицо. Стало темно, но я еще жив… Каждый вдох причинял боль, я чувствовал инородное внутри. Дождь прекратился. Я чувствовал как из моего рта, потоком льется кровь. Я не мог и мускулом пошевелить.
        - Я ЖЕ ГОВОРИЛ! ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ ОБ ЭТОМ!
        Инородное внутри меня пришло в движение. Оно распространилось от груди… Вверх. Горло, рот, глаза, голова… На мгновение стало невыносимо больно.
        А затем, тьму развеял свет.
        Справедливость(1)
        Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Слишком больно. Ничего не видно. Слишком ярко. Пару мгновений спустя я ощутил знакомое и невероятно неприятное переподключение через нейроконнектор, которое отдавала жжением в затылке. Оно выделяется даже на фоне головной боли, которая привела меня к смерти…
        Я мертв, никаких сомнений в этом нет. Следом я увидел самого себя со стороны, тщетно пытающегося защититься от кровавых игл, закрыв голову руками… Это включилась камера смерти. Судя по записи, защитный режим живой кожи проработал менее двух секунд под градом игл. Это прекрасно видно по утекающему кофейному цвету из костюма. Вот опускаются мои руки, менее секунды и из моего лица торчат сотни тонких красных игл. Точнее истыкано абсолютно всё тело и с самой первой секунды, но на лице иглы отчетливо видны и это бросается в глаза… Иглы сидят не то чтобы глубоко, примерно на половину своей длинны? Трудно сказать, так как мой глаз не успевает уследить за их полётом… И сквозных ранений я не усмотрел. Я всё еще жив. Секунда проходит, а иглы растворяются и уже в виде жидкости проникают в моё тело. Вот что я почувствовал у себя внутри… То чувство, эхом раздалось у меня в груди. От этого я поёжился.
        Еще две секунды и на записи из меня вырастает шипастая кровавая ёлка, разрывая моё тело на части. Благо первые шипы вышли из моих глазниц, моментально избавив меня от мучений… Если бы она распускалась снизу, было бы очень неприятно. Да уж, теперь я знаю как я умер и могу сделать из этого выводы. Атака шара крови была невероятно простой, но как выяснилось эффективной. Что может быть аналогом этих игл? Дробь, может быть осколки…
        Закрыв камеру смерти, я обнаружил, что лежу скрючившись на белоснежном жестком полу. Я в Хабе. Где же еще? Осмотревшись понимаю, что на высоком холме, на небольшой площадке на возвышенности. Здесь есть пара пустых белых лавок и ряд… Трубок? Я на смотровой площадке? Я заглянул в одну из труб. Внизу виднеется знакомая площадь над которой висел таймер, сейчас на нем 00:00. На той площади даже сейчас столпились сотни игроков. Большинство общалось между собой, а остальные стояли в очереди в небольшие кабинки установленные по периметру площади. Неподалеку оттуда виднелись зеленые верхушки деревьев. Никакой травы не было, но по белому полу хаотично расставлены столики и стулья. Местный парк? Зона отдыха? Там тоже немало игроков… Часть игроков была одета в белое, как на старте, а другая часть в каких-то шмотках. Я посмотрел на себя и понял, что живая кожа при мне. Точнее на мне. Уникальные предметы действительно имеют привязку к игроку. Глядя на других игроков внизу, я понимаю, что уникальная одежда не такая уж и редкость, но многим эта редкость не попалась… Может ли что-то сравнится с живой кожей? Не
знаю, но также подмечаю, что у некоторых при себе было оружие… Можно ли им тут пользоваться? На вряд-ли…
        Далее залезаю в инвентарь. Пусто… Ни одного предмета. Ожидаемо. Ни копье, ни пистолет явно не принадлежали к редкой категории предметов. Гранаты были крафтовыми и были расходниками… Сейчас я больно закусил губу, ведь у меня были гранаты… Был ли от них прок в моей ситуации? Я растерянно отмахнулся от этой мысли. Я уже в Хабе и приметил для себя небольшой повод для радости и даже гордости. Сейчас в инвентаре указано количество кредитов, а оно перевалило за три миллиона. Три миллиона! Да я богат! Мне должно хватать на выкуп на этап, вполне возможно я еще прикуплю какого снаряжение в местном магазине? Или не стоит тратиться и целиться на пропуск на второй этап? Сколько он стоил? Десять миллионов? Если подумать я сумел накопить три с лишним миллиона за два игровых дня… За семь дней десять миллионов не выглядит чем-то сверхъестественным…. Стоп. Я же эту не за два дня заработал, а за второй. Это совсем другое! Восторга как не бывало. Неужели…?
        - Какие люди! Юлиус! - этот голос заставил меня вздрогнуть. Я не ожидал услышать его здесь.
        - Гермес… Ты умер?
        - Ага, - махнул рукой тот. Живая кожа тоже при нем в полном комплекте вместе с шлемом, из-за которого не понять его выражения лица… Желтые диоды угрожающе горят как на этапе. Если подумать я не помню как он выглядит. Хотя мне всё равно, - Почему ты так удивлен?
        - У тебя уровень за сорок перевалил в первый день…
        - Это не делает меня неуязвимым. Коварный этап, но я полагаю ты это уже понял… - пожал плечами Гермес. - Не передумал? Не захотелось к нам присоединится?
        - Нет.
        - В соло в итоге ходишь или с тем ботом? - интересовался тот.
        - Умер соло, но хожу в группе с Полом.
        Не знаю почему, но с Гермесом хотелось быть честным. Вроде он адекватен.
        - Зря, синеглазка же крыса, - сказал Гермес.
        - А вы разве не собираетесь прирезать половину вашего лагеря ближе к концу этапа? В который ты активно меня заманиваешь…
        Воздух стал немного другим. Мне не нужно видеть лица Гермеса, чтобы понять насколько его напряг этот вопрос. В воздухе повисла тишина. Спустя минуту я развел руками:
        - Так как, Гермес?
        Послышался тяжелый вдох Гермеса.
        - Давай начнем двигаться в сторону тренировочной площадки, а то надоедливый тиммейт очухался и движется в нашу сторону. Я по дороге всё расскажу.
        - Окей, веди, - кивнул я.
        Дойдя до белых ступенек ведущих вниз с холма, Гермес начал говорить:
        - Мы не собирается просто бездумно убивать тех игроков которые к нам присоединились. Мы уберем только слабых.
        - О как…
        - На втором этапе нам понадобится много умелых игроков. Хватит восьми, но лучше отобрать около двадцати. Так будет легче.
        - Тебе известно каким будет второй этап?! - удивился я.
        - В общих чертах.
        - Откуда? Читы?
        - Нет, конечно. Все кто был на дополнительном этапе - знают. Никакого жульничества.
        - Это нечестно…
        - Может быть, - задумчиво произнес Гермес. - Хотя меньше знаешь крепче спишь. Не будь у нас этой информации мы бы играли иначе. Я бы не был сейчас в Хабе например. Можешь считать это преимуществом, но мне приходится играть сейчас с оглядкой на второй этап… Немного другие ощущения. Хочешь узнать?
        - Нет, - немного подумав ответил я. - Не люблю спойлеры.
        Гермес кивнул. Мы спустились к лестнице ведущей под землю. Перед спуском стояла табличка на подножке с надписью "Тренировочная площадка".
        - Подуэлиться не хочешь? - остановился Гермес.
        - Ты уже выкупился?
        - Ах, тебе же стоит сначала выкупится, а потом дуэлиться. Точно, - опомнился Гермес и щелкнул пальцами. - На центральной в одной из кабинок придется очередь отстоять. Доступ к магазу через диспетчера.
        Я тяжело вздохнул:
        - Как неудобно…
        - Да, там еще опросник придется пройти. На его основе разрабы обновы пилят.
        Я не смог сдержать смех.
        - Они опрашивают лузеров и по их ответам что-то правят? Тупая тактика, если честно.
        Гермес пожал плечами, но думаю он улыбнулся. Мы зашагали в сторону центральной.
        - Какой у тебя уровень? - спросил я.
        - Пятьдесят первый. Ты?
        - Сороковой.
        Пятьдесят первый? Высоко, но разница между нами сократилась. Неплохо. Смогу ли я его догнать? И почему он замедлился?
        - Как давно ты мертв?
        - Часа четыре…
        - Четыре!? И чего ты тут? Чего не отключаешься? Разве тут нельзя спать?
        - Можно спать, - кивнул Гермес. - Только я в ГриндЛэнд не спать пришел. Дуэлюсь помаленьку. Знакомлюсь с игроками и на их снаряжения посматриваю. Вообще думал отключаться уже, устал, а тут ты…
        - Долго ресает(воскрешает)?
        - Чуть больше пяти часов.
        - Так ты тут еще на час и потом на этап? Разве выспишься?
        - Меня вернут почти через пять часов. Половину времени я в параличе пролежал после смерти. На мину наступил, а меня даже тут схватило… Потом потупил немножко в поисках магазина, потом очередь… Потом опросник. В общем, да. Времени я тут потерял нормально.
        - Так живая кожа не может защитить от мины? Мне казалось взрыв не проблема.
        - Ну, - протянул Гермес, - От той мины я даже не знаю, что может помочь. Там электричеством било будь здоров, костюм мигом разрядился. Сам разряд не смертельный, но парализовало почти сразу. Сначала свело ноги судрогой и потом меня с головой разрядами накрыло как упал… Если так подумать, то я как-то долго умирал, минут пятнадцать может быть, если не больше. И всё время било током… Задохнулся в итоге. Ну и тут еще пару часов без движений помучался… - Гермес сделал многозначительную паузу. - А ты как тут очутился?
        - Выбесил местное божество и погиб под градом крови. Меня убило шустро. Меньше тридцати секунд.
        - Божество? На Юге сюжеты с богами?
        - Не совсем… Немного культистов и демонов. Темные боги под вопросом, не углублялся. Яутж там больше.
        - Кого?
        - Э-э-э-э. Хищников.
        - Понял… А на Севере военные чудят и роботы. Прям восстание машин. Лагерь военных мы разнесли, только пара героев ушло, а вот роботы дают жару.
        - Странно, у вас демонов больше всего должно быть. На Севере поле Геллера из строя вышло и оттуда заражение варпом пошло.
        - Юлиус, я тебя не понимаю, - признался Гермес. - Я больше по фэнтези.
        - Понятно, - кивнул я. - Любитель мифологии?
        - Нет, фэнтези.
        - Так у тебя же ник греческого бога…
        - Да? Не знал. Такие ники взять была идея Аполлона… Это мой тиммейт.
        - Не знаешь? Серьезно?!
        - Ну да. В этом только Аполлон и Дионис разбирается.
        - У вас в команде Дионис есть?
        - Был. Он вылетел на дополнительном этапе.
        Мы дошли до центральной площади и сразу встали в очередь. Чем раньше я выкуплюсь, тем раньше я вернусь в игру. Пять часов потеряю. Может шесть… Неприятно… Но терпимо. Если вспоминать смерть Пола, то отдых мне не будет нужен. Граница опыта передвинется вперед. Не понимаю чего Гермес остался со мной стоять в очереди. Наш разговор вроде как в тупик зашел. Не нужно ли ему спать? Напоминать я ему об этом не собираюсь.
        Дружно молчим.
        - А он вопит: Я отдам вам свой лук! Я отдам вам свой лук! - раздался смех из соседней очереди. Шумный игрок активно жестикулировал руками. - Ну мы его догоняем. Окружаем. Уродец тот еще. И воняет от него… Ух! Жуть! Ну я ему БАХ! Прям по роже. А она склизкая. Руку сразу пачкаю, я такой: фу, лять! Снова съезжаю пришельцу по морде. Он падает. Поднимает рожу, а она вся набекрень. Ну мягкие кости у него или че. Течет еще из всех щелей у него. И знаете че?
        - Че? - послышалось несколько голосов.
        - Я отдам вам свой свой лук! - игрок отвратительно пропищал детским голоском эту фразу и заржал. - И протягивает нам зеленый стручок лука, - игрок развел руками. - Жизнь луком купить пытался, прикиньте? Ну мы его кончили сразу. Ибо нехер… Разрабы кончено запотели. Кишки, мозги, всё тут есть. Ваще кайф. Еще бы боль вырубили, цены бы не было.
        - Да, да, - послышались одобрительные возгласы.
        - Обалдеть, ценители, - неодобрительно покачал головой я.
        Вся компания повернула голову ко мне. Я это вслух сказал?
        - Че, сказал!?
        Вслух. Ну и ладно. Рассказчик вышел из очереди, старясь казаться грозным. Ничего у него не вышло. Но стоить отметить, что у него есть уникальный костюм и пушка. Костюм черный, с металлическими шариками и кружками по всему телу. И сапоги у него есть и перчатки. Футуристично выглядит, особенно сапожки, со всеми этими шариками. Лицо открыто. Легкая мишень. Пушка у него тоже футуристичная. Вроде и пистолет, но на нем два спусковых крючка и никаких следов обоймы или батареи. Занятно. Рассказчик подошел совсем вплотную ко мне. Он выше меня на голову и смотрит сверху вниз. Дружки тоже приблизились и встали полукругом. Игроки в моей очереди отступили от меня. Только Гермес остался стояться на месте, заложив руки за спиной.
        - Как я понял, ты прикончил беззащитного моба и чему-то радуешься. Обалдеть ЦЕНИТЕЛЬ, говорю, - уверенно сказал я.
        - Ты нарываешься!? Сдохнуть хочешь?!
        Я засмеялся. Можно ли убить игрока в Хабе? Сомневаюсь. Тренировочная площадка для дуэлей же не просто так стоит. Игрок положил мне руку плечо. Сжал. Его костюм покрылся складками, будто напрягся… Я это чувствую! Живая кожа мгновенно переключилась в защитный режим. Кулак летит в моё лицо. Блокирую левой ладонью, безуспешно. Я отлетаю кубарем на метров пять от его удара. Больно!
        В конце полёта лишний раз перекатываюсь и встаю на ноги. Щупаю свой нос. Сломан. Кровь идёт. Болит… Ладонь принявшая удар сломалась. Надо было принимать локтем…
        - Есть еще что сказать? Я очень добрый. Извинись и я тебя забуду, - лыбился игрок. Гермес стоял ровно рядом с ним и ничего не делал. Просто наблюдал.
        - Иначе? - улыбнулся я. Почувствовав привкус крови во рту, я облизнул зубы и сплюнул кровь.
        - Мне придется прикончить беззащитного игрока, - припомнил мои слова тот.
        Я поджал губы, борясь с улыбкой и закивал. Что бы мне сделать? Ах и зачем думать? Переключив костюм в боевой режим, я мгновенно сократил дистанцию и ударил прямо по роже рассказчику. Никакого блока. Удар в лицо с широким замахом… Я хорошо вложилися в удар, от души так сказать, но игрок отшатнулся на три шага… На лице ни царапины. Вот щас не понял!
        - Ого, да ты что-то можешь… - ухмыльнулся игрок, но резко сделал еще два шага назад, когда заметил, что из пары кружков на его шее течет какая-то жидкость. - Хороший удар. Я тебя прощаю. Как тебя зовут?
        Где урон? Не понимаю. Кожа вроде работает. Мои характеристики не учитывает? Бред, а чего это я удар этого хмыря прочувствовал? Левая ладонь всё еще не гнётся. Регенерации в Хабе нет. Урон наносится… Его костюм похож на мой? Так я же по лицу ударил, оно у него открыто… Так почему?
        Я наконец снова обратил внимание на текущую из кружков на шее жидкость и резкую смену тона игрока… Вообще мог бы и быстрей сообразить. Еще один рывок и еще один душевный удар по роже.
        Никакого движения. Голова игрока просто взорвалась от удара, окрапив слушателей рассказчика кровью, осколками черепа и мозгами, о которых они совсем недавно разговаривали. Тело замерло на секунду, будто соображая, что с ним случилось, а сообразив рухнуло наземь.
        - Какого хрена! Ты убил его?! - воскликнул один из толпы. Остальные игроки перешептывались.
        - Он меня спровоцировал, - пожал плечами я. Мне даже немного интересно, что именно происходит с игроками, которые отбрасывают коньки в Хабе. Игрока сразу не восстановило, а значит это происходит либо не здесь, либо с задержкой, как при возвращении на этап. Если задержка, я этого придурка еще на несколько часов выбил из игры, ведь он стоял в очереди и получается обратно на этап пока не выкупился…
        - Он тебя простил!
        У меня от такого заявления вырвалось два смешка. Даже отвечать не хочу. Я, не оглядываясь, зашагал дальше по похудевшей очереди. Желающих позадавать вопросы не появилось. Оно к лучшему. Мы с Гермесом сильно продвинулись к кабинке. Перед нами еще пара человек.
        - Я думаю, это твоё, - Гермес протянул мне пистолет игрока-рассказчика… Но как? Он ведь был привязан к игроку, раз он здесь? В Хабе привязка не работает? Интересно… - Ты думаешь о том же, о чем и я?
        - Можно уников насобирать… - озвучил свои мысли я.
        - Ага, - довольно протянул Гермес. - Но я не стану в этом участвовать. Можешь потом заняться, я и мешать не буду.
        - С чего решил, что я стану?
        - Я не решал, - пожал плечами Гермес и зевнул.
        Остался один игрок в очереди.
        Связь
        Игрок передо мной очевидно был не в курсе происходящего позади и потому безмятежно ждал своей очереди. С другой стороны я не совсем понимаю, чего остальные разбежались. Я же не сделал ничего плохого и определенно не собираюсь нападать на кого-то другого. Мой трофей обладал сомнительной ценностью. Оружие хоть и было похоже на пистолет, но похоже навык владения пистолетами на него не распространяется. Совершенно не понимаю как он работает. Еще на поясе у игрока я приметил, что у "пистолета" нет магазина. И мне не показалось. Никакого намека на используемые снаряды. Или мне надо пристреляться, чтобы навык заработал и я всё понял? С другой стороны всяко лучше чем ничего.
        Рядом с входом в кабинку, в воздухе висели буквы, которые абсолютно невидимы издалека. Шаг назад и я их не вижу. Шаг вперед - снова видно.
        "В связи с большим потоком игроков, обращение в техподдержку не чаще раза в три часа", - гласили буквы… Итак, это не просто связь с с каким-то диспетчером, а отделение техподдержки? Использование внутрихабового магазина осуществляется через техподдержку? Ерунда какая-то. У разработчиков явно что-то пошло не так. Еще ниже была ссылка на форум, где можно прочесть дополнительную информацию. Естественно я туда не полезу. Бегло осмотрел свой интерфейс и заметил, что мне дало целых два уровня. Первая мелькнувшая мысль - НЕПЛОХО… Но мгновением позже на моё лицо наползла улыбка и странная дрожь начала растекаться по моему телу…МНЕ ЗАСЧИТАЛО ОТДЫХ? ГРАНИЦА ОПЫТА СДВИНУЛАСЬ? Я МОГУ ДОСТИГНУТЬ ПРЕДЕЛА НАХОДЯСЬ В ХАБЕ И ПРИ ВОЗВРАТЕ СРАЗУ ЗАВАЛИТСЯ СПАТЬ И СДВИНУТЬ ГРАНИЦУ?! ИЛИ ЕЁ ЗДЕСЬ НЕТ ВОВСЕ!?
        Если честно, попахивает абузом. Я не считаю себя абузером, поскольку не ищу лазеек в игре чтобы получить какое либо преимущество, но трудно игнорировать такую возможность… К тому же если эту лазейку вижу я, то её видит и кто-то другой… Я могу благородно проигнорировать эту лазейку, но что насчет других игроков? Это же просто вопрос времени, когда в Хабе начнется резня за опыт… С другой стороны опыт отнюдь не бесплатный. Охота на игроков сопряжена с определённым риском… Готов ли я на него пойти? С трудом я отогнал эти мысли.
        В интерфейс я залез не ради того чтобы проверить свой уровень… Чат. У меня нет доступа к чату. Я не могу связаться с Полом. Не сказать, что мне это нужно, просто у меня нет такой возможности. А ведь Пол сумел выйти на связь практически сразу после смерти, стоило мне тогда прикрыть глаза… Чат тоже включается через техподдержку? Это только сейчас или так было с самого начала? Если с начала, то очевидно, что поток игроков был не таким. Смертность возрасла.
        Вход к техподдержке застелен непроницаемой белой пеленой, а стенки кабинки выглядят как обычные занавески серого цвета. Может вернее называть это будкой техподдержки? Не знаю. Пока игрок внутри, через пелену пройти нельзя. При касании она начинает мерцать. Когда игрока внутри нет, пелена визуально становится зыбкой, похожей на дымку. Только что в кабинку зашел игрок передо мной. Я теперь первый.
        - Чего ты спать не идешь? - не выдержал я, обращаясь к Гермесу.
        Мы в очереди почти сорок минут, за которые мы с Гермесом и словом не обмолвились. Моя ладонь так и не зажила за это время, нос полагаю тоже. Лишний раз я его не трогал. Ладонь так опухла, что в меру забеспокоится, будь мы в реале… Но мы не мы в реале, так что не болит - и ладно.
        - Так надо, - Гермес протяжно и громко зевнул, - место держу.
        Место? Да за мной никто из игроков в очередь не встает, чего тут держать-то? Не успел я это озвучить, как я услышал за спиной знакомый голос. Теперь я прекрасно понимаю о каком надоедливом тиммейте упоминал Гермес.
        - А я тебе говорила, что это была ловушка! Ты зря поверил Юнис! Я её прикончу! Хитрая тварь!
        Артемида. Удивительно, но в повзрослевшем виде она невероятно привлекательна. Миловидное лицо, но с стервозный взгляд, глаза большие серые. Высокая, выше меня на пол головы, но изящная и стройная. Черные волосы убраны в конский хвост, пара завивающихся прядок падают ей на лицо. Одежда у неё белая, стартовая, очевидно у неё не было уникальных одежд на этапе, но даже так она бросается в глаза и выделяется на фоне других девушек игроков. Не зря носит ник древнегреческой богини. Её аватар не совсем заслуга ГриндЛэнда. Артемида в реале может выглядеть вполне себе приближенно или даже так же, если следит за собой. Внешний вид игровых аватаров основан на внешности самого игрока и не за счёт банальной оцифровки лица, а именно за счёт генетического материала. Из-за этого игроки не могут изменить своему персонажу ни черт лица, ни пола, ни цвет кожи, ни цвет глаз, ни размер груди, ни ширину плеч и много чего другого менять тоже нельзя. Менять можно только прическу и цвет волос, можно добавить тату, шрамы или простой макияж. Иногда разрешают отрегулировать уровень жира, мышечную массу и возраст, но не в этот
раз. Естественно никаких прыщей, шрамов, лишнего веса или физических увечий из реала не переносятся. Ты в ГриндЛэнде зачастую - лучшая версия себя. Без нажитых болячек и травм… Да и наследственные болезни тоже не переносятся. Зачем так сильно ограничивать игроков в редактировании аватара? Так гораздо меньше времени уходит на создание персонажа, ведь в редакторе можно часами справки читать и старт настраивать, а сколько времени можно угробить на создание необходимой внешности я вообще молчу… А я напомню, что время в ГриндЛэнде критично. Мало кто недоволен быть самим собой…
        Ты это ты, только лучше…
        Была еще парочка причин для подобных ограничений, но мне они не интересны.
        - Чувствуете, кровью пахнет? - Артемида принюхалась и огляделась. Трупа, который я оставил после себя уже не было. Даже не знаю когда он исчез и куда, не видел этого момента. На моей правой руке осталось немного крови… Это её она чует? Я помахал перед её глазами тыльной стороной ладони показывая застывшую кровь. Артемида нахмурилась… А, сейчас она меня узнает и опять начнется… - Ты из новичков? Или пытаешься к нам напроситься, прилип к Гермесу и мозги ему пудришь? Присоединяйся, мне всё равно и не трудись представляться, я тебя не запомню, - отмахнулась та.
        Я кивнул, абсолютно не собираясь прояснять, что ситуация ровно наоборот. Это Гермес ко мне прилип.
        - Так в Хабе можно убивать? - спросила Артемида, обращаясь к Гермесу.
        - Ага, и привязка у предметов отключается. Можно отбирать, - пожал плечами тот.
        - Поняла, - кивнула та. - О, моя очередь.
        Игрок вышел из кабинки и пелена стала зыбкой. Этот справился быстро. Стоп, какая её очередь!?
        - Не, не. Я иду, - я нагнал Артемиду у самой пелены и выставил перед ней правую руку, уперев её в край прохода.
        - Пропусти, - командует та.
        Я качаю головой:
        - Я первый.
        - Об этикете не слышал? Пропускай, - Артемида положила свою руку на мою около локтя. Пытается отвести, но я не позволяю. Удивительно, но она сильная. Пришлось напрячься… У неё билд тоже через силу? Артемида угрожающе скривилась. Угрожать начнет? Мгновение спустя её выражение лица смягчилось. - Гермес!
        - Юлиус, она попала в Хаб раньше тебя, - зевнул тот. - Попала под туже мину, что и я. Умирала дольше меня и отходила от паралича дольше. Не пропустишь даму вперед?
        - Я типо сжалится должен? - ухмыльнулся я и убрал руку. Дольше я её бы и не продержал. Мне всё еще не хватает выносливости… Но вместо того, чтобы пройти, Артемида властно скрестила руки на груди.
        - Мне не нужна твоя жалость. Топай!
        Я закатил глаза:
        - Поздно, мне тебя уже жалко. Ты должно быть намучилась? Ох, а сколько ты времени потеряла… - ехидно улыбнулся я. От глубокого вдоха Артемиды, признаю, мне прям радостно. Я продолжаю: - а я то, как умер, сразу сюда. Еще и длинную очередь разогнал. В сравнении с тобой и не терял ничего… Короче, дамы вперед. Просила вспомнить об этикете, я вспомнил.
        - Проходи.
        - После вас…
        - Можно и вдвоем войти, - неожиданно встрял Гермес и втолкнул меня… нас в проход.
        Хаб растворился в белом тумане и перестал существовать. Перед нами пара кожаных пуфиков и широкий полукруглый деревянный стол, на котором стоял широкий, на пол длинны стола, монитор. За ним сидела девушка-диспечер, миленькая, но меркнет перед Артемидой. Пока не ясно, перед нами бот или же живой человек. Диспетчер широко улыбнулась.
        - Какая прекрасная пара! Присаживайтесь! - указала девушка-диспетчер на пуфики… Ни Артемида, ни я - не садимся.
        - Ты можешь попросить девчонку тебя выпустить, а я останусь, - шепнул я Артемиде, указывая указательным пальцем… В пустоту. Никакого намека на выход нет.
        - Сам просись выйти! Я видела предупреждение! Я не буду ждать три часа! - шикнула в ответ та.
        - Пожалуйста, садитесь, - повторилась девушка-диспетчер.
        Я качнул головой на пуфик:
        - Не хочешь уходить, садись. Я тоже три часа ждать не собираюсь.
        - Сам садись!
        Я пожал плечами и сел на пуфик боком ко столу. Положил локоть на стол, подперев здоровой ладонью голову. Мой взгляд обращен на пустой пуфик, на который неизбежно сядет Артемида, ведь уходить она явно не собирается. Получается с техподдержкой можно общаться не один на один. Полагаю вместе могут входить члены семьи. У ГриндЛэнда есть наш генетический материал, так что очевидно, что они знают - мы не родственники, поэтому нас расценили как пару… Меня эта ситуация только забавляет. Гермес тот еще шутник оказывается. Но откуда он знает? Это та информация которую можно было подчерпнуть на форуме?
        - Садитесь, - повторила девушка-диспетчер.
        - Садитесь, - повторил я за диспетчером.
        Артемида сжала кулаки, закатила глаза и села на пуфик.
        - Рада вас видеть! Надеюсь вы не против пройти небольшой опрос? Ладненько! - хлопнула в ладоши девушка, не дожидаясь ответа. Она совершенно не понимает сложившейся атмосферы. Без сомнений, она бот. - Я надеюсь вам весело в ГриндЛэнде! Оцените ваше пребывание по оценке от одного до десяти.
        - Девять, - ответили мы с Артемидой одновременно.
        - Почему вы поставили такую оценку? - обратилась девушка к Артемиде.
        - Без комментариев.
        - А вы? - обратилась та уже ко мне.
        - Всегда может быть лучше, - пожал плечами я.
        - Вы женаты или только встречаетесь? В нашей системе нет об этом записей.
        Артемида прикрыла глаза, явно в мыслях проклиная Гермеса.
        - Не женаты, - ответил я. Если бот поймет, что мы не пара, кого-то из нас выгонят… Кого именно под большим вопросом. Лучше подыграть. В этом нет ничего такого.
        - Как давно вы вместе?
        - Совсем недавно.
        - Вы начали встречаться в ГриндЛэнде или в реале?
        Артемида не открывает глаз и еле заметно качает головой.
        - В ГриндЛэнде, - продолжаю отвечать я.
        - Не расскажете о том, как вы познакомились?
        - История не очень интересная. Перекинулись парой милых слов, и наши дороги разошлись. Она гадкий утенок, очень гадкий, а потом мы встретились во второй раз… В общем, завертелось всё очень неожиданно для нас двоих. И вот мы здесь. Вместе.
        - Хорошо, а…
        Вопросы сыпались и сыпались. Я же невозмутимо отвечал на каждый. Полагаю, эту информацию могут использовать в маркетинговым целях. Какой только рекламы у ГриндЛэнда нет. "Выиграй денег", "обрети славу", "играй - побеждай", "найди вторую половину"… После вопросов касающихся "нас", диспетчер наконец перешел к вопросам, касающихся игрового опыта. Здесь Артемида отошла от шока и отвечали мы оба.
        - И последний вопрос… - девушка выдержала драматическую паузу. - Ради чего вы играете?
        - Победы, - ответили мы одновременно.
        - Замечательно! Наш опрос закончен!
        Меньше мгновения прошло и на месте девушки диспетчера объявился мужик. Девушка испарилась, а он плюхнулся на её место. У него сальные черные как смоль волосы, которые торчали во все стороны. На нем очки с круглыми и толстыми линзами, из-за которых его глаза выглядели огромными. Он улыбался до ушей.
        - Как же я люблю свою работу! - воскликнул он, хлопнув обеими руками по столу. Он был полностью поглощен Артемидой. - Я тебя знаю! Знаю! Ты же победила на сорок девятой, да? Да? Да? - с каждым да, мужик приподнимался со своего места… - Ах, какая незадача. Ты не одна… - он обернулся ко мне. Поглядел пару секунд и отмахнулся. - А тебя я не знаю, - он снова обернулся к Артемиде. - Какая безумная сессия! Куча профи, живых легенд восходящих звезд, и даже давным-давно погасших! Ах, моя кровь просто кипит от одного взгляда на тебя, о прекрасная Артемида… Ну почему ты не одна?
        Губы Артемиды сжаты в тонкую линию, а лицо стало мертвецки бледным:
        - Опрос окончен.
        - Ох, моё сердце разбито! - чудак поднёс тыльную сторону ладони к своему лбу и крутанулся на стуле. Описав круг, он медленно обернулся ко мне. - Но богиня права, опрос окончен. Это я должен отвечать на ваши вопросы. Спрашивайте!
        - А…
        - Или не спрашивайте! - чудак снова хлопнул по столу, не дав мне вставить слова. - Я мигом подключу вас к магазину купите билетики обратно, а я дальше пойду… Ах, да, чуть не забыл. Кольца. Держите кольца.
        Два кольца из каждой руки чудака скользнули к нам. Артемида поморщилась:
        - Обойдемся.
        - Но как?! Вы же пара! Такие кольца полагаются каждой паре! Пока вы рядом ваши характеристики возрастут на десять процентов… Кроме того вы сможете разделить с партнером боль… Ну и другие чувства. Это крайне полезный предмет! Особенно для слабых игроков.
        - Для слабых игроков!? - нахмурился я.
        - Ну да, вас ведь убили! - сетовал чудак. - Вы слабые. И вы не представляете сколько игроков пыталось получить эти кольца… Сколько банов пришлось раздать.
        - Банов? - прищурился я.
        - Ага, - ухмыльнулся чудак. - Попытка обмануть систему заслуживает бана, вы не согласны? Они проходили опрос, тратили наше время, ресурсы, портили нашу статистику своими выдумками…
        Я пожал плечами, стараясь сохранить хладнокровие. Теперь шутка Гермеса не казалось мне безобидной. Артемида оставалась недвижной, но мне казалось воздух вокруг неё чуть-чуть поменялся.
        - Так вы берете кольца?
        Неохотно я потянулся за кольцом. Стоило коснуться кольца, как оно оказалось на безымянном пальце. Не будь я сосредоточен, с уст вылетело бы ругательство… Никакого выбора!
        Тоже самое произошло с Артемидой. Мы кратко переглянулись… Уверен мы оба попробуем их снять, но не здесь… И что-то мне подсказывало ничего у нас не выйдет. Я выдохнул:
        - Могу я понизить оценку оценку ГриндЛэнду до шести?
        - Почему!?
        - Рожа твоя не нравится, - развел руками я.
        Улыбка чудака дрогнула, но потом довольно быстро стала столь же широкой:
        - Готово, Юлиус.
        - А я хочу понизить до пяти, - вставила своё Артемида.
        - Комментарий? - тут чудак заметно скис.
        - Рожа твоя не нравится, - Артемида сложила руки на груди.
        Я улыбнулся и почесал лоб:
        - Подключай к магазину.
        Чудак похоже растерял всю тягу к болтовне. Перед глазами всплыло окно с кучей разных предметов. Пришлось полазить по вкладкам, что бы найти заветный билет. Миллион триста… Нда, вот тебе и инфляция. Дикая… Сам ценник не сказать, что меня удивил. Ведь на счету у меня была хорошая сумма кредитов… Да, БЫЛА. Теперь, вместо трех миллионов с копейками там красовался круглый нолик. Артемида резко повернулась ко мне.
        Видимо услышала скрип моих зубов…
        - Где мои кредиты? - бросил я, краем глаза косясь на чудака. Тот внимательно зыркал на меня, положив локти на стол и скрестив пальцы, прикрывая ими рот.
        - А-а-а-ах, - драматично протянул чудак. - Неужели я не говорил? За убийство игрока в Хабе полагается штраф.
        - Штраф…
        - Да, Юлиус. Штраф. Мы ведь не хотим, чтобы история тридцать седьмой игры повторилась? Ах, вы наверное, даже и не в курсе. Тогда одна гильдия захватила Хаб. Полностью сломала экономику и в доминирующей манере забрала первенство… Мы не можем этого допустить.
        - Штраф сто процентов!? - выпалил я. И как мне теперь вернутся на этап? Занимать у Пола? А кредиты у него есть? И я обращусь к нему после того как он мне сказал НЕ УМИРАТЬ!?Че за бред…
        - А что в этом такого? - заявил чудак. - У тебя же есть друзья… И даже больше… - тот кивнул в сторону Артемиды.
        Артемида же не отрывала своего взгляда от меня. От неё сквозит презрением, а серые глаза зловеще поблескивают… Нет, этот вариант еще хуже чем Пол! Где же взять денег?
        - Это же магазин? Продавать можно? - я положил на стол трофейный непистолет.
        Чудак сморщился:
        - Можно. Сто тысяч.
        Мало! Но у меня есть возможность заработать больше… Я начал постукивать пальцем по столу обдумывая свои варианты, попутно изучая ассортимент магазина. Здесь куча расходников. Патроны, гранаты и самое главное аптечки… Есть и другие виды химических расходников, но мне неизвестно их назначение из-за низкого интеллекта. Никакого оружия, но есть комплекты одежды. Никакой брони и никаких гаджетов… Очевидный выход из моей ситуации выйти и полутать ценности с игроков и продать их вещи ради билета… Мне придется продать свой трофей сейчас и купить на все кредиты аптечки. Мне хватит на четыре…
        Если каждый трофей будет стоить хотя бы сто тысяч, то мне достаточно убить тринадцать игроков. Но позволят ли мне это сделать? Не накинутся ли на меня толпой? А если я в итоге буду убит? Что я потеряю? Еще пара минут прошли в тишине, прежде чем я вспомнил - ГриндЛэнд кое-что мне должен.
        - Мне нужен пропуск обратно и я ничего платить не буду.
        - О как? - чудак поднял бровь.
        - Да… Я не получал СтартерКита. А там…
        - Стоп-стоп, Юлиус, - замахал руками чудак. - Не неси ерунды. Всем игроки выдают СтартерКит. Без исключений.
        - Привет, - я помахал рукой. - Я словил баг. Давай мне СтартерКит.
        - Зачем обманывать?
        - Я не обманываю. Я его не вскрывал.
        - Тогда ты его удалил. Ничем не могу помочь, - закачал головой чудак.
        - И не удалял, - уверенно заявил я.
        - Ты же в курсе, что я по логам посмотреть могу в какой момент ты это сделал?
        - Ты ничего не найдешь.
        Чудак сжал губы, глубоко вдохнул и по линзам его очков побежали синие полосы символов. Пару минут выражение его лица не менялось, а потом он нахмурился и кивнул:
        - Ладно… СтартерКита у тебя не было.
        - Я же говорил. А теперь возвращай меня на этап.
        Чудак тяжело выдохнул:
        - Я не могу этого сделать. По техническим причинам.
        - Мне жалобу отправить?
        - Это же не пару кнопок нажать и всё готово. Там целый процесс…
        - Тогда нарисуй мне кредитов на билет обратно.
        - Я не могу, это работает не так…
        - Я просто хочу оказаться опять на этапе. Воспользоваться положенным мне по СтартерКиту воскрешением. Придумай решение. Это твоя работа.
        Чудак нервно улыбнулся. По его линзам снова побежали символы. Артемида за наш разговор не издала ни звука и не пошевелилась. По её лицу невозможно понять, что у неё на уме… Мне не по себе. Неужели она поняла, что мы встречались ранее? Или она поглощена чем-то другим? Есть же доступ к магазину и чату.
        - Хорошо, - устало выдохнул чудак, похлопав по столу. - Кажется я нашел решение. Я смогу вернуть тебя в игру Юлиус, но нужно подождать. Как и всем.
        - Хорошо! Главное вернуться, как ты это сделаешь меня не особо волнует. Спасибо, я полагаю. - развел руками я. Меня ждёт ГриндЛэнд. Еще пять дней приключений на Ностромо впереди. Нужно решить вопрос с живой кожей, может быть мы с Полом всё таки разорим лагерь цепных псов, а может мы и местную элиту выпилим? Ах, а потом Пол отправится решать вопросы с олимпийцами… Где-то еще Румпель шастает, надо бы и с ним счёты свести…
        Внезапно я ощутил нечто неприятное. Пристальный взгляд Артемиды. Я бросил ей вопросительный взгляд, но не добился от неё реакции… Хотя какое мне до неё дело? Она играет на Севере, а я на Юге. Шанс, что мы еще раз пересечемся крайне низок.
        - Ну всё, чудак, выпускай меня. Я закончил.
        - Продавать не станешь? - чудак взял мой непистолет со стола и потряс им.
        Я пожал плечами и всё таки продал трофей, купив на свободные кредиты три аптечки. Теперь точно всё.
        Тут делать больше нечего.
        Осталось только дождаться возвращения на корабль.