Восход. Солнцев. Книга IV Артемий Скабер
        Голос Бога #4
        Я был вторым посланником на планете. Обладал уникальной магией «голос бога». Мои приказы становились мыслями и желаниями людей. Все, что я желал, приобретало форм, что мне мешало, исчезало навсегда. За десятки лет я подчинил всех. Остановил кровопролитные войны и наконец-то наступил мир. Меня убили? Как? Артефакт сработал? Что это за тело? Чья Душа беснуется в моей голове - Кто ты? - спросил я. - Отвечай! - Отомсти за меня! За мать! Уничтожь тварей Марковых! - Молил паренек. Душа исчезла, а я почувствовал, как надо мной занесли топор. Кто-то орал «Казните его»! Казнить меня? Они идиоты? Я могу убить их одним словом. Через боль повернул голову и увидел…
        Артемий Скабер
        Восход. Солнцев. Книга IV
        Глава 1
        По-любому что-то темнит… Почему он решил, что эта дуэль нужна, тем более на глазах публики? Да еще и так не вовремя, когда у меня выключилась магия? Снова куча вопросов.
        Выдавил улыбку и кивнул. Будет возможность - обязательно припомню Трутню. Мне жестом показали, что я свободен.
        - Твою мать! - выругался я, стоя почти рядом с рестораном. - Монстра вам в жены…
        В любом случае дела необходимо завершать. Несмотря на не самые высокие шансы, я планировал победить. Как? Не знаю. Пора направиться к Титовым, от них я хочу унести много подарков. Пять минут, и вот уже стою рядом с проходной в особняк. Вальяжно, почти лениво обратился к охраннику:
        - Передай главе рода, что явился Симба.
        - Что? Какой Симба? Ничего не буду передавать, - возмутился мужичок. Вот что за народ такой? Убежден: если я ему дам денег, то доложит, хотя это его прямая обязанность. У меня не было ни настроения, ни желания платить. А поиграть? Почему бы и нет…
        - Дружок! - обратился я к охраннику. - Давай с тобой договоримся? Сообщи обо мне главе, если он попросит поскорее провести, то ты будешь должен пятьдесят рублей. А если нет, скажет, что не знает меня, - вытянул купюру в сто рублей и держал пальцем около решетки забора.
        - Не положено! - засмущался стражник, разглядывая мои деньги. - Стой, я свяжусь!
        Жадность победила, куда-то убежал… Наивный, надеется, что хрен пойми кто, со странным именем, не знаком его хозяину? И меня прогонят взашей, а он получит куш? Что ж, проверим.
        - Господин Симба! - открыл дверь охранник через несколько минут. - Простите меня, - начал он кланяться. - Не говорите Марку Павловичу. Пожалуйста! Прошу вас! Вот, держите сто рублей. Простите дурака, что не признал вас, - продолжал расшаркиваться мужичок.
        Улыбнулся ему и взял деньги. В следующий лишний раз подумает перед тем, как решать за хозяина, с кем тому стоит встречаться, а с кем нет.
        Пока шел, любовался видами. Красиво… Я даже не помню и не знаю, как там все у Солнцевых в центральной зоне? Хочу, чтобы в моем особняке было просторно и природа рядом. Еще в прошлой жизни насиделся в «закрытых помещениях», теперь душа требует свободы.
        Мы зашли в главное здание, миновали знакомый холл, и вот он, кабинет, в котором в прошлый раз состоялась встреча. Внутри я развалился в кресле и ждал, снова надел на себя «костюм» Симбы.
        - Уважаемый! - зашел с улыбкой Титов в кабинет. - Как я рад видеть вас в нашем доме… Скажите, что бы вы хотели? Чай, кофе или что-то погорячее?
        - Устроит чай, - ответил я с ленцой в голосе.
        Вызвали слуг и приказали приготовить лучший листовой чай, из того, что есть особняке. Наверное, это должно как-то впечатлить меня? Марк Павлович расположился за столом, стал изучать бумаги, которые лежали рядом. Лишь украдкой поглядывал в мою сторону и на то, что я делаю.
        - Вот! Нашел! - разорвал он созданную мной искусственную тишину. - Три участка в центральной зоне и пять бизнесов, - помахал он документами.
        Я продолжал давить его взглядом. Чувствовалось, как Титову не по себе. Видимо, прокручивает слова, которые я сказал на прощание в прошлый раз. А теперь думает, как бы подешевле откупиться и избавить свой род от проблем.
        «Простите, уважаемый аристократ… - помыслил я. - В моих планах вы или платите по счетам, или потеряете больше». Если Вяземского взяли за одно место, то Титовы пострадают куда больше, чем Барановы, которых я просто так приплел, чтобы потом с них потребовать чего-нибудь полезного.
        Марк Павлович все прекрасно понимал: трущобы его, народ пострадал и недоволен. То, что Вяземский хотел построить заводы на этой территории, ни для кого не секрет. Вот и выходит: во всем виновны Титовы и неслабо. Не удивлюсь, если генерал на них ответственность переложит…
        Приходилось продолжать использовать амплуа криминального авторитета. Пора бы собрать все личности в одну для удобства дальнейшей работы, как я уже сделал при взаимодействии с Авдеевой и Барановым.
        - Марк Павлович, вы помните мои последние слова? - поинтересовался я с хитрой улыбкой.
        - Да… - сделал печальную рожу аристократ. - Мне жаль, что я не разгадал вас и то, на что вы способны. Надеюсь, отнесетесь с пониманием к моей ситуации и сложности, которая обрушилась на наш род.
        - Конечно! - улыбнулся я. - Дарственные прямо сейчас на все земли Солнцева, и вы будете перечислять процент, пока пользуетесь собственностью Бориса Ивановича. Счет в банке откройте в центральной зоне, уже с этого месяца мы ждем перечислений. Думаю, двадцать процентов - крайне выгодная для вас цена.
        - Я… Понимаете… не то чтобы не могу… Просто этим всем владеет наш род в центральной зоне, а мы - в сибирской. Нужно время, чтобы все подготовить связаться, договориться, - стал давать заднюю Титов и пытаться найти для себя окно возможностей и торга.
        - Ну, тогда я пошел? - хлопнул себя по ногам и поднялся.
        Уже приблизился к двери, как меня окликнули.
        - Постойте, пожалуйста! - встал Марк Павлович. - Хорошо… - говорил он так, будто я у него яйца по кусочку отрезал.
        - Жаль, но стоимость снова возросла. Видите ли, у нас действует акция. Я делаю предложение, вы соглашаетесь, и мы заключаем сделку, либо цена начинает расти. Вы можете отказаться в любой момент, все добровольно… - сделал я мягенький и жутко вымогающий голосок.
        - Говорите! - поджал губы Титов.
        - Все, что было до этого, - оформить на бумаге прямо сейчас. В случае неперечисления средств от использования землей и бизнеса Солнцева - штраф в один миллион рублей. В случае отказа передать земли и бизнесы Солнцеву - штраф десять миллионов рублей. Уверен, что такого просто не произойдет, особенно со столь великим родом, как Титовы. Считайте все сущей формальностью. Также объявите, что Солнцевы теперь родственный вам род, - закончил объяснять повышенную стоимость своих услуг, о которых я даже не сказал.
        Аристократ не дурак. Я должен решить проблемы с Вяземским, точнее, его связью с родом Титовых. Уладить вопрос со Славецкими, чтобы те продолжили оказывать услуги. Последнее не проблема, а вот с первым мне нужно идти к Трутню.
        Марк Павлович - золотой человек с большой буквы - готовил документы и делал это молча, с улыбкой. Все бы такие шелковые встречались на моем пути… Через полчаса я убрал бумаги к себе в артефакт.
        - Последний совет, или считайте это рекомендацией, - повернулся я у двери кабинета. - Забудьте про Марковых, будет лучше, если вас ничего не свяжет с ними. Есть вероятность, что они тоже могут попасть под раздачу. Прислушиваться к моим словам или нет… решайте сами, - помахал рукой и удалился.
        Вот и началось, наконец-то, постепенное восстановление рода Солнцевых. Пусть до моего совершеннолетия еще далеко, кое-что я уже подготовил. Папаша и Эльвирка, как и другие твари-Марковы, скоро будут приятно удивлены.

* * *
        ДОЛГОРУКОВА ВЕРНУЛАСЬ В ГОСТИНИЦУ
        Софья до сих пор находилось под впечатлением после того, что произошло рядом с трущобами. Наглец Солнцев снова учудил, беседовал с Вяземским, с самим генералом, как с равными.
        Отец много рассказывал о Матвее Максимовиче. Они не раз вместе воевали с монстрами и в целом участвовали в военных кампаниях. Вяземский - крайне жесткий человек, и это по оценке Долгорукова, который сам никогда мягкостью не отличался. Своего никогда не упустит, считается только с силой и собственными целями.
        Сейчас крайне шаткая ситуация. Пусть Софья всего не знает, но хватит и слов, что генерал на территории империи объявил себя законом. Это можно посчитать за измену и мятеж. Понятно, что с Матвеем Максимовичем ничего не случится. Ну, поругает его государь, сошлют куда-нибудь в южную или восточную зоны, и через год-два вернется обратно. И это в худшем случае.
        Просто так завернуть боевого генерала с поддержкой родов крайне сложно. Поэтому Долгорукова не понимала, зачем Солнцев только что создал крайне могущественного врага. Софья старалась ему помочь с Царевыми и Марковыми, а он…
        И что теперь ей делать? Девушка дала слово, что разберется с Елизаветой, и как аристократка она просто обязана его сдержать. Вот только зачем, когда возник Вяземский?
        - Боря, елкмн! Как так? - спросила сама себя Долгорукова.
        Ситуация достаточно напряженная, поэтому Софья решила связаться с отцом и передать некоторую информацию. Может быть, он посоветует, что делать или не делать дочери. Вяземский - важный человек, и проблемы с ним… Все-таки девушка стояла с Солнцевым, когда тот обзывал и обвинял Матвея Максимовича. Как это может расценить генерал? Отцу виднее.

* * *
        Заглянул в себя - магии нет. Профессор, чтоб тебя! Кто дает такие мутные эликсиры подопытным? Плохо, что у нас никого нет для испытаний, кроме меня. Может, поймать Черныша или Полосатика и использовать их? Вспомнил силу тварей и передумал.
        Как это вообще работает? Почему энергия не втягивается во вместилище? В голову закралась мысль попробовать восстановить силы железой. У меня одна штука в артефакте спрятана. Нельзя… Мутация усилится, и я чаще буду терять над собой контроль. Пока возвращаемся к плану «Авось».
        К ресторану, куда я подошел, стали стягиваться аристократы. Не заметил, как тут стало достаточно людно. Мужчины, женщины, дети - кого тут только не было, помимо жандармов и военных.
        Притащили скамейки и стулья. Значит, Трутень не врал? Будет представление для элиты Тобольска? То, что меня снова используют, я понимал отчетливо, больше интересовали мотивы подполковника. Что бы он там ни думал, я не его верный пес, с радостью готовый выполнить каждый приказ. Сейчас мне выгодно сотрудничество с ним.
        От мыслей отвлекли Катя с отцом, они подошли ко мне и поздоровались. Славецкая пожелала удачи, хорошего и честного поединка. Анатолий Викторович пару раз подмигнул мне. Потом они удалились и заняли свои места. Заметил в толпе мелькающих паханов и Чалого. Низшие тоже пришли посмотреть на бой своего босса?
        А вот и Варвара собственной персоной в сопровождении Александра Глебовича. Титов держал девушку под руку и улыбался. Вроде взрослые люди, чего не могут начать встречаться? У этой парочки уже скоро из ушей потечет от воздержания…
        Помахал им рукой, чтобы привлечь внимание. Они подошли.
        - Не рассчитывай, что с мастером тебе так же повезет, как и со мной! - оскалился Сашка. - Ударил втихаря, это недостойно аристо. Но чего ждать от такого, как ты…
        - Тоже рад вас видеть, - ответил парочке. - Как дела у Сявы? - перевел взгляд на Авдееву.
        - Не называй его так! - напряглась младший следователь. - Надеюсь, что тебя покалечат или убьют. Ты… само зло!
        - Вот такие люди мне и нужны! Верные и преданные, - засмеялся и направился в сторону входа в кафе.
        Не получилось пройти и ста метров, как ко мне вышел Володя. Зельевар был подавлен. Ничего удивительного, любовь всей его жизни, будущая мать его ребенка, хоть он об этом еще не знает, покинула Борзова…
        - Профессор просил передать, что зелье будет действовать долго. Это первый прием, твоя железа только настраивается и адаптируется. Она тратит почти всю магию, чтобы усвоить эликсир и развиться.
        - Спасибо! - хлопнул я парня по плечу. - Отличная новость, которая очень поможет в этой дуэли.
        Борзов посмотрел на меня с грустью и опустил голову. Меня тут убить могут, а его беспокоит, что баба свалила? Мои люди радуют. Команда мечты…
        Вышел Трутень, за ним несколько военных. Народ уже уселся на места. Под конвоем притащили Вяземского и его помощничка, Даниила Лукича. Подполковник встал с генералом, Суханову освободили руки.
        Даниил улыбался и смотрел на меня. Вяземский о чем-то спокойно разговаривал с Весемиром. Военные, которые привели «мятежников», один из них стал моим секундантом, второй - Суханова.
        Трутень достал журнал для дуэлей и записал данные участников. Судя по настроению публики, все ждут быстрой победы Суханова. Подняли купол, и мы зашли внутрь. Спросили, на чем я выбираю сражаться, так как именно мне бросили вызов. Только в этот момент Весемир отвлекся и внимательно посмотрел на меня. Когда я сказал, что магию, он улыбнулся и снова переключился на Вяземского.
        - Мальчик! - обратился Даниил. - Если ты не будешь сопротивляться, убью быстро и безболезненно. Ну, а попытаешься что-то сделать - мучения перед смертью будут страшны.
        - Спасибо, дяденька, - улыбнулся я Суханову. - Давайте сразу перейдем к тому, где я буду страдать и молить о пощаде. Не хочу играть с вами. Настроение сегодня… так себе.
        - Я тебя понял… - мужик перевел взгляд на генерала, который до сих пор говорил с Трутнем. Тот ему кивнул.
        Прозвучал сигнал к началу поединка. Мой оппонент смещался к границе артефакта, я смотрел на него. Магия? Отсутствует! Варианты? Значит, руками.
        Мышцы на ногах напряглись, и я полетел на Даниила. Со всей силы ударил правой в печень, а левой, придав скорости корпусом, выдал в челюсть. Что и требовалось доказать. Уродец выставил защиту. Урона я ему не нанес, но то, что голыми руками ее смог развеять, удивило не только меня.
        Суханов выпучил глаза, его поразило, как ученик способен сделать такое с мастером. Долго радоваться своему небольшому успеху не пришлось - меня откинуло в обратную сторону. Стоило Суханову поднять руку, воздушные серпы один за другим врезались в мое тело. Была бы хотя бы магия звука… А так располосовало по самые немогу.
        Кровища себя не заставила ждать. Надеялся, что сейчас подключится отросток и даст мне силы, заживление, как это бывало до этого. Но, они, видимо, вместе со вместилищем вышли на перекур.
        Подпрыгнул вверх от очередной атаки Даниила. Там меня настигли несколько воздушных копьев, одно пробило ногу, второе - руку. Упал в тот момент, когда снаряды развеялись, оставив кровоточащие дырки.
        - Сопляк! У тебя вообще есть магия? - рассмеялся Суханов. - Ты бы хоть защищался для приличия. Срам то какой…
        - Высоко ценю ваше мнение. Пользуюсь им, как туалетной бумагой, - встал я, припав на одну ногу. - Просто решил поддаться, чтобы потом не сказали, что я убил мастера слишком быстро.
        - Наглец! - произнес Даниил, и его руки засветились. Через мгновение он произнес: - Область магии.
        В этот раз я оказался как будто в небе, висящий на каких-то веревках, которые, словно цепи, разрезали руки. Не смог понять, что задумал Суханов, но какие-то ниточки из магии ветра тянулись к моему телу.
        Каждая впивалась в нужный участок на коже, проникая глубже. Больно, но терпимо. Так я думал ровно до того момента, когда их количество исчислялось в сотню. Через минуту в моем теле нитей было уже больше тысячи, и они продолжали тыкаться в меня. Мерзко вибрировали, проникали все глубже.
        - Мальчик, давно я не делал воздушную кару, - произнес, стоя рядом со мной, Даниил. - Ты недостойный противник, но позволил оскорбить и подставить моего учителя. Поэтому я думаю, что публике понравится, как ты закончишь свою жизнь.
        - Да? - кашлянул я кровью - Обидно будет пропустить, так и не узнав, что это такое, если подохну… Не расскажешь? - попросил я, чтобы потянуть немного время.
        - Знаешь, - рассмеялся мой оппонент. - Почему бы и нет? Ты прав, не успеешь оценить мою задумку. В тебя проникли три тысячи нитей из ветра, под кожей они растянулись по всему телу. Я сделаю один разрез и выверну тебя наизнанку, кожа слезет. Ее мой генерал попросил для своего туалета, сделает коврик, а остальное… Ты нам нужен относительно целый.
        Точно! Почувствовал, как что-то разрывало мясо и пробиралось все глубже. Интересная кара. Она работает только в области магии, или Суханов может ее использовать просто так?
        Забавно, что в моем мире такой классной вещи не было. Я сам был воздушным магом и с удовольствием бы применил это умение на своих врагах. Так, стоп! А это что такое?
        Вместилище и железа не посылали импульсы и, можно сказать, спали. Но из них выходила тонкая струйка энергии, которая текла к моему горлу. По капельке она заполняла голосовые связки.
        Попытался использовать голос бога. Ничего, только кашель снова замучил. Даниил, видимо, приступил к моему умерщвлению. Боль от того, что мясо рвется повсюду, выкинула меня из рассудка.
        - Нравится? - спросил Даниил Лукич - Что молчишь, сопляк? Уже не такой говорливый? Генерал тебя пощадил, а ты позволил себе вовлечь его в неприятности?
        - Слушай, подожди! - пришел в себя и сказал, сдерживая крик. - Левая лопатка, ниже на десять сантиметров и чуть ближе к позвоночнику. Можешь там почесать? Жуть просто, с ума сводит…
        - Юморист? Смешно тебе? Хорошо…
        На остатках сознания слышал весьма неприятный звук рвущейся плоти, причем по всему телу.

* * *
        ТРУТЕНЬ С ГЕНЕРАЛОМ ВЯЗЕМСКИМ
        После того, как «хорошие» знакомые поговорили и договорились, военные перевели взгляды на поединок. Хотя это больше похоже избиение младенца. Солнцев - ученик, Суханов - мастер, и этим все сказано.
        «Почему Борис не использует свою магию звука?» - подумал Весемир.
        Как идиот, бросился с голыми руками и попытался причинить вред. Нужно отдать должное, разбил защиту мастера. Дальше его нашинковало, как капуску, и вот они исчезли в области магии Даниила.
        Помощник готовил сюрприз для Вяземского и не для него одного. Но Трутень был уверен в Борисе, может, конечно, слишком чрезмерно. Но сейчас, если Солнцев выиграет, это откроет некоторые возможности подполковнику. Генерал согласился помочь, потому как не верит, что ученик способен убить мастера. Подполковник поспорил с ним.
        Прошла минута, за ней еще одна, и сейчас отчетливо слышно мерзкий звук рвущейся плоти. Видимо, зря Трутень поставил на «солнцевское» везение. Но по-другому никак нельзя было заставить Вяземского пойти на встречу.
        Треск остановился, и кто-то заорал. Так громко и протяжно. Аристократы даже поморщились от этого воя, а спустя мгновение наступила тишина. Область магии еще не развеялась, но что-то упало на землю.
        Весьма громко и с чавкающим звуком. Так, если бы это было мокрое тело. Все обернулись и не могли поверить своим глазам.

* * *
        Дорогие друзья! Поддержите новику лайком и комментарием. Для меня это важно. Очень уж руки чешутся, узнать, что там дальше ждет Солнцева? Что-то новое точно, но и про старых друзей и врагов не будем забывать. Думаю выйдет жарко!
        Переходите и поддержите начинание =) WORK/314044

* * *
        Глава 2
        Железа молчала, как и вместилище. Боль пропитала собой все мысли. Едва заметные ручейки энергии продолжали течь в моему горлу. Вздох наполнил легкие. Уже почти забытое чувство, когда сила души способна вырваться наружу.
        Перед смертью в прошлом мире я узнал у учителя, что умение «Голос бога» не совсем магия. Это способность души использовать силу, которая в ней заложена творцами. Не у всех людей просыпается такой редкий дар.
        Во мне он появился случайно. Раб, трудящийся на магических рудниках… Кто бы мог подумать, что облучение кристаллами оказалось слишком сильным? После двадцати-тридцати лет работы в шахтах человек умирает, потому что в теле накапливается море магии, и, если он не сможет ее применить, то его разрывает. Понятно дело, рабы на это неспособны. И всех ждала одна участь.
        Каким-то непонятным образом, мой учитель сам толком не понимал, я, в отличие от других трудящихся, облучился куда больше. Я не рассказал про свою тайную пещеру с большими кристаллами, в которой проводил много времени. Энергия накапливалась в моем теле быстрее, чем у других. И, постоянно тренируясь говорить, я пробудил в себе голос бога.
        Произнося слова с его помощью, будто кричал душой, самой сутью человека. Без тренировки или если слишком перестараться, можно потерять свой реальный голос и само умение на время. Так у меня было десятки раз, пока я на собственных ошибках не понял, как избежать последствий применения.
        Было еще одно лекарство, способное за несколько дней вернуть голос бога. Кристаллы, точнее, эликсир из них. Ни мой учитель, ни я не смогли дать ответ на вопрос, почему способность души соединена с голосовыми связками физического тела.
        В груди защемило, забытая сила запульсировала, и я почувствовал, что могу применить голос бога. Это последний раз на эпизодическом уровне, после умение перейдет на второй, там уже не будет такой силы. «Укрепление воли» - своим голосом я смогу заставлять меняться тело, лечить его и даже, крайне редко, развеивать чужую магию.
        На этом уровне пропадает сила приказывать другим. Я бы хотел избежать потери такой возможности, уж больно полезное умение. Но, когда твою кожу отрывают от мышц, и этот мерзкий звук, который ты чувствуешь не только ушами, но и всем телом…
        - Остановись! - произнес я голосом бога, ощутив чужую магию в своем теле.
        Мгновенно действие умения Даниила прекратилось. Почувствовал облегчение. Отсутствие боли можно сравнить с высшим наслаждением. За редким исключением это самое приятное, что может ощутить человек в своей жизни.
        - Исцелись! - последовал мой второй приказ своему телу.
        Удовольствие тут же прервалось.
        - Рот наоборот! - произнес я вслух в сердцах. Не думал, что исцеление принесет боль куда большую, чем сама магия умения, направленная против меня.
        Странное чувство, когда на тебя снова натягивают твою же кожу. Держался, чтобы не заорать, продолжая висеть в воздухе. Когда все закончилось, услышал назойливый крик. Он был настолько громким, что я не мог сосредоточиться на своих мыслях.
        Когда глаза смогли видеть, я пришел в ужас.
        - Жуть! - прошептал аккуратно.
        Суханов, это его вопль, потому что с его ртом возникли проблемы. Даниила перевернуло сверху вниз, так еще зубы с губами поменялись местами. Твою налево, я, когда ругнулся, то приказал голосом бога! Растерял немного навыки контроля. Да и не было у меня в прошлом мире такой силы на эпизодическом уровне.
        Как мое умение подействовало на мастера? Хотя это не сильно теперь беспокоит, главное, что не помер. Даниил Лукич, вот это морда… Красавец писаный. В груди заболело сильнее, будто распирало от силы, которая копилась, и сейчас она требовала выйти наружу, или меня разорвет.
        - Воздушная кара! - прокричал я. Голос бога вырвался из моих уст. Потом я услышал протяжный вой, что-то похожее было у Черныша.
        Магия Суханова в его области стала меняться, так, если бы она покрасилась в другой цвет. Следом появились веревки из воздуха, схватили его руки и подняли вверх. Меня же, наоборот, освободило. Я продолжил парить.
        Тысячи ниточек потянулись к Даниилу. В одно мгновение они впились в еще живое тело мага. Его раздуло, словно воздушный шарик. В области шеи стал формироваться разрез, и кожа стянулась с мышц с хлюпающим звуком. Суханов больше не кричал.
        Область магии завибрировала. Я протянул руку, и шкура мага направилась ко мне. Схватил ее.
        - Развейся! - прозвучал еще один приказ голосом бога.
        Область стала пульсировать. Бескожее тело Даниила Лукича устремилось вниз. Услышал удар о землю с мерзким звуком, а следом стал падать и я. Удар. Колени захрустели от соприкосновения с поверхностью, поднялось облако пыли. Когда все развеялось, то на меня смотрели аристократы, прятавшие детей от открывшегося зрелища.
        Голова немного гудела. Разогнулся со скрипом и выпрямился, увидел крайне удивленное лицо генерала Вяземского. Трутень, собака сутулая, улыбался. Ты у меня еще получишь! Хотел подойти красиво, но получилось лишь сильно ковыляя.
        - Ваш помощник просил передать свою кожу, чтобы вы сделали коврик из него, - сказал я голосом старика, который всю свою жизнь курил одну за одной. Бросил останки Суханова к ногам генерала.
        Адски заболело горло. Проглатывая, ощущал, будто ножи проходились. Повернулся и заметил, что несколько аристо вывернуло от моего подарка. Я не переживал по этому поводу, не проснись мой голос бога, сейчас кинули бы мою кожу к ногам Вяземского.
        - Солнцев! - засмеялся Весемир. - Твою налево! Вот удружил так удружил!
        Генерал сжал челюсти и медленно поднял взгляд с останков Даниила на меня. Кровь капала с его рук, настолько сильно он их сжимал, впиваясь ногтями в ладонь.
        - Ты… - прошипел Вяземский. - Выбрал себе самую страшную смерть! Что бы ни произошло, тварь… Я лично убью тебя! Клянусь честью генерала и своего рода, ты долго не проживешь!
        - Ну… Что ты… Матвей, - развернулся к нему Трутень. Руки в карманах, а на плечах китель. Пространство задрожало, и словно сама тяжесть планеты упала на Вяземского. - Не стоит пугать или угрожать моим людям, особенно при мне. Я могу и не сдержаться.
        Генерал не упал от давления Весемира, но ноги его ходили ходуном, а все тело тряслось. Из носа потекла кровь.
        - Ты помнишь наш уговор? - зло уточнил подполковник.
        - Да! - ответил Вяземский, вытирая кровь и не сводя с меня взгляда. - Я дал обещание офицера и не нарушу его.
        - Жди в ресторане! - приказал мне Трутень.
        Только я хотел высказать все, что о нем думаю, а получилось просто шипение. Монстра мне в жены, голос пропал! Сука! Публика продолжала сидеть и наблюдать за крайне любопытным представлением. Возможно, они больше никогда в жизни не увидят, как ученик побеждает мастера.
        Довольные рожи паханов мелькнули в толпе и сразу же растворились. Катя смотрела на меня с открытым ртом, пока отец пытался утащить ее с этого представления. Резко вскочила со своего места Авдеева, в ее глазах была ненависть, которая тщательно пряталась за животным страхом. Александр Глебович держался за нее и смотрел на кожу, брошенную у ног генерала.

* * *
        ОСОБНЯК МАРКОВЫХ, КАБИНЕТ ГЛАВЫ
        Иван Михайлович Марков читал очередное послание. Уже второй лист бумаги был скомкан и брошен на пол. Мужчина, который всегда отличался железной выдержкой, сейчас проявил чувство гнева. Хорошо, что в кабинете он был один, не нужно больше слухов и судачения слуг.
        Сначала Кирилл доложил, что встретился с Борисом, и выяснил: у того оказалась магия. Но артефакт точно показал, что у сына все каналы были запутаны и повреждены, вместилище уменьшено и разрушено. По прогнозам лекарей, ему оставалось жить максимум полгода.
        Именно поэтому Марков согласился на условия Бориса, который должен был подохнуть на стене. А что сейчас? Его сын не только выжил, так еще вернул себе силу. Такого просто не может быть! А его уровень? Он снова подмастерье.
        Пальцы барабанили по столу, издавая глухой звук.
        - Гаденыш! - озвучил свои мысли Иван Михайлович.
        План главы, который он поручил своей жене Эльвире, не сработал. Что еще хуже, в роду стали шептать, мол, зря отказались от такого перспективного наследника. Кирилл Марков хоть и не претендовал на место главы, но то в каком виде он вернулся и что рассказал…
        Это допущение, которое прозевал Иван, породило слухи. Марков запретил произносить имя Бориса в стенах своего особняка.
        - Ничего нельзя доверить бабам! - следующая фраза рассекла кабинет.
        В первом донесении говорилось, что Борис назвал своей женой какую-то испорченную девку из Царевых. Так мало того, вокруг него вьется дочь генерала Долгорукова. Кто-то предполагает, что Солнцев стал человеком подполковника Трутня. Даже этого уже более чем достаточно, чтобы Марковы не смогли приблизиться к ублюдку.
        Во втором послании написано о том, что Солнцев стал собственником нескольких жалких клочков земли в Тобольске. Это не проблема, мусору подобает владеть помойкой. Но Титовы… Они вернули ему земли, которые Марков продал им, когда женился на матери Бориса. Так мало того, будущие контракты под вопросом.
        Как гаденыш смог надавить на этот род?
        - Ты должен был подохнуть! Решил поиграть со мной, мальчишка? Хорошо… - взял со стола листок бумаги Иван Михайлович.
        Он писал одному своему старому знакомому, тот должен ему жизнь. Самое время возвращать долги. Пусть решит проблему с Борисом и получит свободу. Когда послание было завершено, мужчина вызвал слугу и наказал лично доставить сообщение.
        Скоро ублюдка не станет, и тогда план Маркова будет завершен.

* * *
        ГЕНЕРАЛ ДОЛГОРУКОВ ПОЛУЧИЛ ПОСЛАНИЕ ОТ ДОЧЕРИ
        Софья сообщила, что она была с Солнцевым, когда тот оскорбил генерала Вяземского. Потом появился Трутень и схватил Матвея Максимовича.
        - Снова Весемир? - выдохнул Долгоруков. - Плохо…
        Семен Аристархович достал трубку и закурил. С дочерью ничего не случится, Вяземский даже на нее не рыпнется, ведь сам знает, что столько информации может всплыть. После такого ему точно не сносить своей головы. Так что об этом можно не беспокоится.
        И опять происходит из ряда вон выходящщее, и снова замешан Солнцев… Это не к добру. В части смена власти и прорыв, теперь Тобольск. Где бы ни появлялся этот малец, возникают проблемы и неразбериха.
        Семен Аристархович еще раз себя похвалил, что получил клятву с Бориса. Верно он тогда подметил, что Трутень заинтересовался пареньком, и теперь Солнцев в его руках. Главное, правильно использовать мальчишку.
        Генерал еще раз взял послание своей дочери и прочитал, как она пишет о пареньке. Слова, она специально их так расставила?
        - Не может быть! - удивился Долгоруков.
        Софья, ее манеру говорить и писать отец знал отлично. Между строк улавливалось восхищение и интерес. Чтобы его дочь увлеклась каким-то сосланным из вымершего рода? Что-то тут не так.
        - Не дай бог ты свои ручки к моей дочурке потянешь! Я сначала отрублю то, что у тебя болтается, а потом и грабли, которые ты распустишь, - выплюнул табак, прилипший к губам, генерал.
        В послании дочери смущало, что она ничего не написала о своих планах. С Карповым вопрос улажен, честь оболтуса-сына восстановлена. Сколько раз уже жалел Семен Аристархович, что Славик не такой, как Софья? Как так получилось, что у генерала непутевый сын?
        Это все жена! Когда Долгоруков переключился на дочь, та всем своим бабским теплом испортила пацана. А может, это он виноват, что пожалел его и не отправил на стену к Софье? Сейчас уже не разберешь.
        Главное, вопрос с женитьбой улажен.
        - Войдите! - приказал генерал.
        В кабинет зашел его слуга Лука.
        - Отправь проверенного человека к Тобольск, чтобы следить за Софьей и Солнцевым. Доклад каждую неделю мне на стол. И пусть это будет тот, кого не знает моя дочь.
        - Слушаюсь, генерал, - поклонился слуга. - Еще какие-то распоряжения?
        - Да! - покрутил трубку в зубах Долгоруков. Отцовское сердце чувствовало, что необходимо как-то отгородить Солнцева от Софьи. - Нужно сделать так, чтобы Борис Иванович выполнил свое слово, данное мне. Пора молодому человеку уже завести жену. Надави на нужных людей, пусть поднимут этот вопрос, который дойдет до Трутня.
        Лука, склонившись, закрыл дверь и удалился. Семен Аристархович улыбнулся, так он и дочь убережет, потому что знает, насколько она ревнивая и собственница, еще и Весемиру нагадит.

* * *
        - Боря! Поздравляю тебя! - подошел ко мне Владимир. - Ты… просто нечто… Победил мастера! Что же ты использовал?
        Открыл рот, и не получилось ничего сказать. Но Борзов взбодрился.
        - Нужно передать данные профессору, еще он должен тебя осмотреть. И вообще, ты можешь сказать, какие у тебя ощущения после приема эликсира? Ну, чего молчишь? Обиделся? - схватил меня за плечи Владимир. - Прости! Даша… Я не ожидал, что после того, как мы снова встретимся, она оставит меня. И…
        Поднял руку и с силой надавил указательным пальцем ему на губы. Достал! Уже развернулся, чтобы направиться в ресторан, как ко мне подошел Чалый.
        - Босс! - позвал он. - Я тут хотел с тобой перетереть. Это важно!
        Ну, конечно, всем нужно со мной поговорить, когда я голос потерял. Кивнул, и мы отошли в сторону.
        - Симба, тут такое дело… - замялся рыженький паренек. - В общем… Сука, как же тяжело! Ладно… Я, чтобы как-то выбраться из этой помойки и получить шанс на нормальную жизнь, мне и пацанам…
        Тут Чалый замялся, вспомнив своих ребят. Дернул щекой в попытках прогнать навалившиеся чувства.
        - Крыса я! - сказал он шепотом и опустил голову. - Но даю слово, что стучал той девке-следователю до того, как узнал, кто ты такой и что можешь. Пацаны не в курсе были, и паханы тоже. Она обещала нас устроить на завод, там коммуналка, понимаешь, нормальное жилье. Еда. У Сявы сестра, я хотел, чтобы у нее был шанс. У нас всех…
        Точно! Когда пареньку изменили память, то как-то, я даже не знаю, как, всучили новую жизнь в трущобах и сестру, о которой он заботился. Вот Варваре будет увлекательно узнать, что у ее братца уже есть родня!
        - Тебе мерзко? Ты за нас рискуешь, жопу надрываешь, а я крыса и стукач! - уже совсем жалостливым голоском произнес Чалый. - Понимаю, не хочешь со мной говорить, с такими, как я, западло. Можешь меня прикончить. Я заслужил.
        Выдохнул. Что ж вас всех на разговоры-то проперло? Переживал ли я, что рыженький барабанил Авдеевой? Ну, кроме того случая, когда нас почти накрыли в театре. По-хорошему, его правда нужно… Хотя он не знал, кто я, просто хотел нормальной жизни себе и своим людям.
        Посмотрел на него и рукой поднял его голову. Потом жестами показал, что мне нужна бумага и ручка. Чалый сначала не понял, пришлось повторить. Сука, как же неудобно!
        Рыженький куда-то метнулся и через пару минут принес папку - видимо, у кого-то одолжил. Я написал ему:
        «Расслабься! Ты не причинил мне вреда. Продолжай работать на меня, и все будет хорошо. Но если еще раз подставишь, поверь, смерть, которую ты тут увидел, покажется для тебя подарком. Твой друг Сява, у него сейчас дела. Когда он закончит, уверен, что найдет тебя и сам все расскажет».
        С чтением у Чалого было не все хорошо. Или у меня почерк говенный, особенно если на весу писать. Через минуту он кивнул и пошагал. Пришлось его остановить и забрать папку с ручкой. Это сейчас единственный мой способ общаться. Как же найти магические кристаллы в этом мире, чтобы восстановить голос?
        - Солнцев? - крикнул Весемир после того, как поговорил с Вяземским. - Твою мать, тебя что, за ручку нужно сопроводить? Я тебе где сказал ждать меня?
        Очень хотелось вытянуть средний палец и показать ему. Не знаю, в этом мире он то же значит, что и в моем старом? Держа папку с ручкой, я отправился в ресторан. Прошел мимо военных и сел за стол, заваленный бумагами.
        Долго ждать не пришлось. Трутень разместился напротив, с довольной рожей.
        - Боря-Боря… До сих пор не понимаю, как у тебя получается выбираться сухим из воды? - засмеялся подполковник.
        Вот же тварь! Сухим из воды? Да я чуть не помер там, с меня уже кожа слезала! Урод! Взял листок бумаги и написал то, что планировал потребовать у него в качестве награды за решение ситуации с Вяземским.
        Трутень стал читать. По лицу сразу стало ясно, что моя просьба не очень ему пришлась по душе. А мне плевать!
        - Боря, ты понимаешь, что просишь за Барановых и Титовых? Ладно первые, я сразу догадался, что ты их просто так приплел, с ними ничего не будет. Так, попугают чутка. А вот Титовы. Эти полезли куда не стоило. И ты хочешь, чтобы я как-то сделал так, чтобы их не тронули? - серьезно посмотрел на меня Весемир.
        Я кивнул, не сводя глаз.
        - Дурак ты, Солнцев! Мог бы попросить, чтобы я зачел твою службу на стене. И все, гуляй на все четыре стороны свободно! А ты тратишь это на каких-то людей…
        Вскочил и дернул стол, который чуть не перевернулся. Его поймал ржущий Весемир.
        - Да шучу я! Кто тебя отпустит?
        Собака сутулая! Смешно ему! Дернул щекой и сел обратно.
        - Ладно. Титовы, если подумать, могли просто под влиянием Вяземского выполнять его волю. Да! Пусть будет так! - записал что-то Трутень на бумажку. - Хорошо, Борис Иванович… Выполню я вашу просьбу. Раз слово дал, сдержу его.
        Кивнул. Отлично, а то даже не представляю, что бы делал с Титовыми, если бы Весемир в позу встал.
        - Вот еще чего, Солнцев. Матвейка не шутил, ты для него личный враг, который создал ему проблемы, так еще убил сыночка-бастарда. Теперь он с тебя не слезет!
        Счастливый случай… Повезло так повезло. Ладно, просто одним больше стало. Может, когда врагов накопится достаточно, они сами друг друга переубивают? Хотя скорее объединятся, дабы меня похоронить.
        - Я бы на твоем месте затихарился, чтобы шумиха немного поулеглась. А то Солнцев в последнее время в каждом третьем рапорте упоминается.
        Я поднял удивленно брови.
        - Не строй мне глазки! - улыбнулся Трутень. - Поэтому я решил тебе помочь. И не благодари. Я за своих людей горой. Ты, Борис Иванович, поедешь управлять одной частью тут рядышком.
        Я вскочил от вохмущения, что меня опять куда-то отправляют. И ведь не могу сказать голосом, чтобы он шел на хутор бабочек ловить со своими идеями!
        - Говорю же тебе, не надо меня благодарить! - подмигнул подполковник и указал жестом, чтобы я присел. - За свои заслуги ты звание лейтенанта получил. Лично для тебя я повышение выбивал. Знаешь, как непросто было кадровиков убедить, что сопляк в семнадцать лет его заслуживает? Ну да ладно, пустое… Ну, что скажешь? Согласен? Счастлив?
        Я схватил папку и стал строчить послание Трутню. Когда дописал, то бросил бумаги на стол. Подполковник пожал плечами и сказал:
        - У тебя есть потенциал. Приведешь часть в порядок, поохотишься, а то совсем уже засиделся. Ну, и как говорят? Молчание - знак согласия?
        Мерзкий смех Весемира заполнил ресторан.
        Глава 3
        Вот же собака сутулая! Теперь я ему точно все припомню. Как это неудобно - не говорить, сразу вспомнил прошлую жизнь в магических шахтах. Вот только мы с тобой не закончили. Взял новый лист бумаги и написал еще одно сообщение, передал радостному Трутню.
        - Боря, ты, когда молчишь, просто золото! Мечта, а не сотрудник. Может, всегда так будет? - продолжал подначивать Весемир. Я свирепо глянул на него. - Ой, какие мы злые!
        - Подполковник! - прошипел я и закрыл рот, почувствовав, что моим голосовым связкам крайне непросто.
        - Ладно! - стукнул рукой Трутень по столу. - Посмеялись и хватит. Просто наконец-то я прижал Вяземского, настроение хорошее. Насчет того, что ты написал… Матвейка ничего платить не будет. Он просил передать, чтобы ты засунул себе глубоко свои претензии. Но не переживай, в этом случае будет суд, на котором его обяжут. Еще и проценты получишь за неустойку, а он - штраф, и немаленький, за нарушение условий соглашения.
        Вот же мерзкая сука этот генерал! Настроение, которое и без того так себе было, стало еще хуже. Я рассчитывал на эти деньги. Они бы помогли в одном деле. Думал, озолочусь, а тут такой поворот…
        Был бы за мной род, ситуация по-другому развернулась, а так… Осталось с Барановых получить свою компенсацию. Еще у меня зелья завалялись. В голове уже зрел новый план.
        - Да не переживай ты так! - отвлек меня от мыслей Весемир. - Я лично возьму на контроль вашу с ним договоренность. Но быстро не жди, сначала разбирательства по его делу и только потом уже гражданские суды.
        Что меня сейчас действительно беспокоило, так это моя беззащитность, пусть и временная. Магии нет, железа не работает, голос бога тоже пропал. Я собрал лучшие карты для игры…
        - Есть еще хорошие новости для тебя, - подписал какие-то бумаги Трутень. - Ты же у нас лейтенант отныне? Дезертирство я снял, оформил все как секретную операцию по подпольной работе в Тобольске и жопу твою прикрыл с этими мутными делишками здесь. Вот же выдумщик! Симбу он создал, так еще как-то Корнилова достал из восточной зоны… Боря, тебе нужно было идти в разведчики, а не мясом на стену.
        Сжал челюсти и попытался испепелить взглядом Трутня. За то, что решил проблему с дезертирством, - это, конечно, спасибо, да и со всем остальным. Но, может, уже хватит?
        - Все-все! - поднял руки Весемир. - Точно последний раз был. Ты такой забавный, когда молчишь и злишься. Ха-ха-ха! Видишь, если мы работаем вместе, у нас отлично получается. Только есть одна сложность: документы, которые были у ботаников по тебе, их не нашли в лаборатории. Так что не расслабляйся. Куда их ныне почивший идиот Карпов запихал, непонятно…
        Вашу мать! Подполковник будто издевается, сначала хорошая новость, потом плохая, и так по кругу. И вообще я не думал, что Трутень такой весельчак. Видимо, Вяземский… С ним у него были какие-то личные счеты, поэтому он такой довольный. Разговаривает со мной, а в последнюю нашу встречу на место пытался указать и припугнуть.
        Время хороших новостей не закончилось. Подполковник сообщил, что как лейтенанту в новой части мне нужны замы, и несколько человек из старого отряда переходят под мое руководство. Дима, Володя, Елизавета и Ольга. Даже не знаю, радоваться или… В любом случае работать с ними будет несколько проще.
        Часть, в которую я направляюсь, - это… кусок разрушенной стены, но там соплями как-то закрыли бреши и поставили что-то вроде форпоста. Всего десять рядовых, которые попадут под мое руководство. И жопу мне никто вытирать не собирается. Будто я просил?
        Еще стоит ждать проверок начальства, а они точно будут. Я ведь молодой, неопытный лейтенантик семнадцати лет. Одним словом, красная тряпка для офицеров. Моей главной задачей является приведение части в порядок. Трутень несколько раз повторил про это. Значит, там, скорее всего, полная задница.
        Прорывов на том участке не случалось в последнее время. И если произойдет, я обязан задержать монстров, пока не прибудет подкрепление. Простыми словами, мы мясо, которое отвлечет тварей своими телами.
        Проблема в том, что с помощью десяти рядовых и пары замов я ничего не сделаю. Вообще не понимаю, зачем сбагривают девушек. Я, конечно, их знаю, вот только после нашей встречи боюсь, создадут они сложностей.
        Мне передали офицерские звездочки. В течение нескольких дней я должен назначить сержантов и своих замов. Ну, и самое приятное оставили напоследок. Выход за стену обязательный, чему я крайне обрадовался. Вот только обязан обучить сопляков из местных и постараться, чтобы они не померли.
        Пополнение если и пришлют, то нескоро. Слушал вполуха и думал, как мне использовать новое положение для достижения своих целей. Переписываясь с подполковником, я выбил себе возможность выбираться в Тобольск для решения личных дел.
        Потом мне помахали ручкой и отправили готовиться к отбытию сегодня. Дима, Елизавета и Ольга уже выехали из части и скоро прибудут сюда. Я поднялся и вышел. Дел только что стало чуть больше, чем планировал.

* * *
        ТРУТЕНЬ, КОГДА СОЛНЦЕВ УШЕЛ
        Подполковник находился в хорошем расположении духа, его действительно позабавило, что Борис не мог говорить. А еще, наконец-то, пятилетние попытки схватить Вяземского за одно место увенчались успехом.
        С влиянием генерала… его не разжалуют. Но в этом и не стояла задача. Главное, убрать его от императора и управления армией в этой зоне. Пока он будет защищать родину где-то в южной или восточной зоне, подполковник продолжит свою работу.
        В последнее время палки в колеса в основном ставил именно Вяземский. Старый генерал не хочет перемен в стране, идиот мечтает о новой войне с другими государствами. И делает для этого все: разработки магического оружия и опыты на магах, дал такую свободу ботаникам…
        Хоть мотивы и благие, вот только сейчас нужно укрепить страну изнутри, а уж потом к чему-то готовиться. Сильные маги в государстве - не военные, владеющие не у дел, бояре только набивают свои кошельки.
        Императору постоянно приходится балансировать между крупными родами и зонами, что очень сложно, когда они разделены расстоянием. Даже если вспыхнет восстание в южной зоне, пока туда отправят подкрепление, может пройти не одна неделя. А мятежники там уже нового властителя поднимут.
        Вот этого Вяземский не понимает. Можно сколько угодно иметь магического оружия или измененных магов, но если страна расколется, то с кем воевать? Со своими, монстрами? Другие государства спать не будут - почуяв слабость империи, обязательно нападут.
        Больше всего контроля его величества в сибирской и центральной зоне. Трутень уже не первый год готовит людей и отправляет их в восточную и южную, чтобы держать руку на пульсе и своевременно реагировать. Как только Весемир закончит дела в сибирской зоне, то переключится на центральную, и уже дальше к следующей. О чем действительно переживал подполковник, который уже два раза отказался от повышения: хватило бы времени на все его планы.
        То, что Вяземский попадет в одну из неспокойных зон, - даже хорошо. Пусть он и идиот, но верный его величеству. С такой силой и влиянием это как минимум добавит стабильности. Весемир уже давно пытался направить туда генерала, но Матвейка постоянно отказывался, ссылаясь на то, что защищает императора здесь, в сибирской зоне. Теперь понятно, почему. Держался за ботаников и попытку построить заводы.
        - Учитель! - прервала раздумья подполковника девушка.
        Из-за барной стойки вышла дама в возрасте двадцати шести лет. Серо-зеленая военная форма с нашивкой пока еще не существующей службы Трутня. Хотя они уже работают не первый год, но официально до сих пор не признаны его величеством. И не потому, что император не хочет, просто это весьма долгий процесс.
        - Александра? - по-отцовски улыбнулся Весемир. Стройная и уверенная в себе девушка, как солдат, двигалась к столику. Сегодня на ней была юбка ниже колен. Никакого намека на женственность, кроме пышных светлых волос и симпатичного личика. - Ты уже вернулась?
        - Да, - села напротив Александра. Идеально ровная спина, цепкий взгляд, полный обожания своего гениального учителя. - Застала весьма интересное представление и ваш разговор с сопляком.
        - Сашенька… Ну что ты так про Борю говоришь? Хороший мальчик, очень продуктивный, - отвлекся от документов Весемир.
        - Подполковник, вы с ним возитесь так, будто это ваш сын. Даже со мной были куда более строги, - в ее голосе чувствовалась ревность.
        - Ну что ты… - улыбнулся еще мягче Трутень. - Солнцев… Это моя новая находка, крайне перспективный молодой человек. Без соответствующей подготовки выделывает такие вещи… Отпустить его было бы ошибкой.
        - Хотите сказать, что он лучше меня? - в голосе послышались нотки обиды.
        - Нет, конечно! - успокоил девушку подполковник. - Пока… Что будет через год, боюсь даже подумать. Растет как на дрожжах, и я не только про магию. Смышленый мальчик. Раз ты уже здесь, пригляди за ним. Я сейчас поставил указатель, яркий такой, на всю страну, сделав лейтенантом парня, еще не достигшего совершеннолетия. Много людей захотят его раздавить. А я пока понаблюдаю, кто высунет свою морду.
        - Обязательно! - натянула искусственную улыбку Александра. - Приложу все усилия, чтобы ваш Борис выполнил поставленные ему задачи, - последние слова девушка произнесла с нажимом.

* * *
        На улице перехватил Чалого, взял его за рукав и потащил за собой. Дела не ждут. Через полчаса оставил парня рядом со зданием профессора. Использовал свой ключ и зашел внутрь. Владимир уже о чем-то разговаривал с Давидом.
        - Борис Иванович, а вот и вы! - улыбнулся Прохоров. - Нужно записать результаты применения эликсира, провести анализы.
        Папку с листочками я взял с собой, как и ручку. Написал послание:
        «Я больше не буду пить бурду, которая непонятно как работает. Придумайте, как ее проверять, без опытов на мне! По результатам приема: магия отсутствует, железа не работает. Сил нет, голос пропал. Спасибо большое!».
        Профессор внимательно прочитал написанное мной. Поднял брови и что-то бормотал. Положил руку на плечо, и его магия проникла в мое тело. Устремилась во вместилище, ощупала отросток.
        - Понятно! - выдал свой вердикт Прохоров. - Это хорошо, очень! Не ожидал такого успеха с первого раза. Думал, побочные эффекты будут куда хуже.
        Я глянул на него так, что он улыбнулся и чуть отстранился. Пятясь назад, сместился к столу с зельями. Владимир сидел и что-то писал в журнале. Через минуту мне дали какую-то жидкость, я оценил ее и вопросительно кивнул на бутылек.
        - Не переживайте, Борис Иванович, - отошел от меня Давид. - Это не для вашей железы, а чтобы восстановить голосовые связки, и с горлом поможет.
        - Точно? - прохрипел я, сжавшись от боли.
        Не дай бог обманет! Прибью его! Прохоров кивнул. Я же крутанул зеленую жидкость и влил в себя. Сладкая, будто мед. Она растеклась по горлу, вызывая приятный холодок. Режущие ощущения при глотании стали спадать. Почувствовал себя лучше.
        После у нас состоялась не самая продолжительная беседа. Прохоров объяснил, что эликсир, который он мне дал, - это не совсем то, чем поили измененных. У тех отсутствовало вместилище. В моем случае крайне трудно работать сразу с двумя источниками разной магии в теле.
        Эликсир, который он мне тогда дал, обнулил каждый из них. И сейчас эти источники должны настроиться друг на друга. После накопление магии пойдет куда проще и быстрее. В моем рационе больше не должно быть сока желез и их самих, иначе баланс нарушится в одну сторону и мутация снова запустится.
        Дело вот в чем: чтобы изготовить следующие зелья, которые нельзя часто пить, нужны монстры определенного ранга. С этим, я думаю, у меня в новом месте проблем не будет. Надеюсь… И время - настаиваются эликсиры долго.
        Я поручил Прохорову заниматься эликсиром, а еще созданием артефактов. И если у него какие есть наработки по этому вопросу, пусть передает Борзову. Профессор на удивление был крайне послушным. Он даже как-то изменился после встречи с Дарьей Марковной, на человека стал похож.
        Но я быстро поменял мнение, когда этот засранец порезал мне руку незаметно, чтобы собрать кровь для анализов. Ладно, это я еще могу понять, но мог предупредить, и никаких проблем. Но Давиду было мало, он еще и клок волос выдрал для тех же целей.
        А потом, словно маленький ребенок с новой игрушкой, убежал к столу.
        - Володя! - крайне тихо получилось сказать без боли. - Поздравляю тебя! Отныне ты сержант, и мы едем служить в новую часть.
        - Не хочу! - заявил аристократ. - Мне в городе нравится, я даже привык к этой помойке. Шлюхи уже не кажутся такими ужасными, тут можно жить. А еще есть нормальная цивилизация с аристократами.
        - Это приказ! - чуть сильнее надавил на голос и закашлялся. - Ты дурак? Забыл? Если что, поедешь на стену в старую часть служить под руководством хрен пойми кого. Хочешь? Я быстро устрою. А так я командир новой части, и ты мой зам. Не нравится? Скажу Трутню, чтобы тебя рядовым сделали с обязательными выходами за стену каждый день.
        - Когда выдвигаемся? - схватил свою сумку Борзов. - Руки чешутся начать служить в новом месте.
        Зло посмотрел на Владимира, который улыбался. Почему просто нельзя выполнить приказ? Вечно ему нужно пререкаться. Профессор передал какую-то тетрадку со словами, что это инструкция, как создать крайне мощные артефакты из не самых сильных монстров. Его личные наработки с того времени, когда он трудился с ботаниками.
        Передал Прохорову, что Чалый придет за ящиками с зельями, которые я конфисковал у Титовых, а его эликсиры из редкого ранга запихал себе в кольцо. Посчитал остатки денег. Отправляясь в этот город, был куда богаче. Так, вроде бы все?
        - Идешь на вокзал и ждешь там Обручеву, Цареву и Говорунова, - сказал я Борзову, когда вышли на улицу. - Потом тащишь их к гостинице «Аморе», вот тебе триста рублей. Поешьте там, отдохните и ждите меня.
        После того, как Владимир услышал про деньги, еду и ресторан, схватил купюры и бодрым шагом направился в сторону центра. Сам бы с удовольствием поел, а еще поспал…
        - Собери паханов, - приказал я Чалому, ждущему около входа.
        Рыженький сорвался, а я медленным шагом направился к театру. Настало время запустить то, для чего тут наводил порядки. Что бы там мне ни приказали, трущобы теперь мои, как и люди. Пора уже немного изменить уклад их жизни.
        Снова сцена, на который я стоял и ждал, пока усядутся все приглашенные участники. Рядом с собой поставил Чалого, он будет орать все, что я скажу. Мне пока еще не под силу нормально голосом управлять.
        Наша встреча растягивалась тем, что каждый решил лично поблагодарить за спасение трущоб и людей в них. Высказали много уважения за бой с человеком военного и то, как я его, мразь такую, прикончил.
        - Я уезжаю в часть служить! - почти шепотом произнес на ухо Чалому. - За то, что здесь устроил, меня ссылают. По-другому никак. Знаю, \вам не нравятся военные, но тут или Трущобы вместе с вами вычищают, или я отрабатываю за шумиху, которую поднял.
        Долго думал, как им рассказать о том, что я военный. Решил поведать немного другую легенду. После того, как тут убили людей и разрушили здания, веры к ним никакой. Вот только мне за мои заслуги и жертву простят. А нет… Лучше им не знать, что я могу сделать.
        На удивление новость восприняли нормально. По возмущались, что тот, кто встал на защиту обычных людей, виновен, а генерал-убийца еще не в тюрьме. После того, как они успокоились, я продолжил. Будь магия, прервал бы их раньше.
        - Трущобы мои, как и вы. В них по-прежнему тишина и спокойствие. Есть для вас одно задание. После нашей вылазки у меня появилось три тысячи военных комплектов зелий из монстров ранга «Необычный». Понимаю, вам это ни о чем не говорит, но стоимость одного такого комплекта - сто рублей.
        Охи и свист прервали дублирующего мои слова Чалого. Я поднял руку, и все заткнулись.
        - Триста тысяч рублей. Ваша задача: выйти на аристократов, военных, как бы ни хотелось этого не делать, владеющих, и продавать их. Двадцать процентов забираете для поддержания штанов у трущоб. На оставшиеся деньги постройте тут лавки. Основные направления - это зелья, артефакты, оружие. Вся торговля происходит на нашей территории. Как только тут появятся клиенты и закрутятся деньги, сюда потянется народ. С аренды берете процент. Потом скажу, какой. Вы и ваши люди - крыша тут. ЧИ чтобы никакого воровства или кидалова!
        - Нам никто не позволит! Уже пробовали, аристо быстро установят свои порядки, те же Титовы, - перебил один из паханов.
        - С этим разберусь. Титовы сюда больше не сунутся, так что не переживайте!
        - А жандармы? Военные? С ними что делать?
        - Это моя головная боль, которую я сейчас планирую решить. Даже если вас будут ловить, быстро выйдете на волю. И я предупреждаю один раз: не дай бог вы мне тут балаган устроите!
        - А что со шлюхами, быками и ворами делать? - уточнил другой.
        - Дамы, желающие продать свое тело, пусть работают в публичных домах. Хоть я и против этого. Отмойте, приведите в порядок, тогда и клиенты другие будут, и деньги. Мне с этого ничего не нужно, забирайте себе и девушкам. Но узнаю, что вы насильно кого заставили или не дай бог продажей занялись… Смерть, которую видели на площади, ждет каждого из вас. Быков направьте в охрану, а воров… Устройте тут игровые, пусть там дураков обманывают.
        Мы еще долго обсуждали нюансы. Как бы ни хотелось, чтобы тут ничем противозаконным не занимались, по-другому никак. Трущобы слишком близко к центру, и это преимущество. Те же спальные районы и то дальше. Если здесь все привести в порядок, бизнес может закрутиться. Зачем ограничивать свой род заработком только в центральной зоне?
        Я не государь, но дам еще один шанс людям на нормальную жизнь, Что из этого выйдет - посмотрим. Когда мы закончили общение, я потащил Чалого к другому человеку.
        Вышли в центр и направились к жандармерии. Рыженькому было крайне неуютно добровольно идти в место, которое обычно обходят за километр. Моя репутация еще работала, и нас не трогали, даже не проверяли документы. Вот и весь секрет популярности: бросить вызов генералу, убить его помощника-бастарда на дуэли и получить могущественного врага.
        Сказал Чалому подождать около двери кабинета младшего следователя. Постучался и после того, как мне разрешили войти, заглянул.
        - Ты! - вскочила Авдеева. - Зачем пришел сюда?
        - Потому что ты мой человек, - шепотом ответил девушке.
        - Меня и так почти уволили, твое появление этому только поспособствует. Говори, что нужно!
        - Варя, солнышко, - сел я на стул напротив. - Трущобы скоро начнут меняться, уставшие и загнанные люди встают на путь исправления. Поэтому, когда они начнут торговать зельями в центре и потом на своей территории, у них не должно быть проблем. В случае, если их поймают, поспособствуй освобождению.
        - Солнцев! Ты хочешь, чтобы я крышевала криминал? - возмутилась младший следователь.
        - Плохое слово. Помогала, способствовала и не мешала, - улыбнулся я Авдеевой.
        - Ты… - встала она и подошла ко мне.
        Расположилась напротив и приблизила лицо. Смотрела в мои глаза, пыталась в них найти что-то.
        - Я поклялась! Пока я работаю - выполню твое поручение, но не надейся, это не продлится долго! - оскалилась Варя.
        От нее так приятно пахло духами, а еще этот серьезный вид. Какая же она забавная.
        - Не переживай, я решу эту проблему.
        - Что? - попыталась младший следователь замахнуться на меня.
        Я поймал ее руку и рефлекторно ударил в ногу, чтобы Авдеева потеряла равновесие. Девушка стала падать, и я дернул ее на себя. Мягкая задница приземлилась прямо на меня. Варя уперлась грудью и раскрыла рот от удивления.
        Отпустил ее руку и шлепнул по ягодице.
        - Закрой, а то муха залетит.
        Авдеева поерзала на мне и встала.
        - Ты и в жандармерию запустил свои руки? Есть место, где нет тебя и твоих коварных планов? - отошла покрасневшая Варя.
        Ничего не ответил и встал. Открыл дверь и показал ей Чалого. В случае сложностей с трущобами связываться с ним, а он передаст мне. Так было забавно наблюдать, как рыженький боялся смотреть на Варю, а она пыталась испепелить нас взглядом.
        - Ненавижу! - сказали мне в спину.
        - И я тебя люблю! - отшутился я и поднял глаза.
        К кабинету подошел Александр Глебович. Судя по недовольному лицу, он слышал мои слова.
        - Я убью тебя! - прорычал Титов мне в лицо. - Обещаю тебе. Клянусь моей фамилией и родом! Найду и прикончу! А голову принесу Варваре Сергеевне. И больше она не будет подчиняться тебе. Мразь!
        - Приходи в любое время и гроб не забудь! - постарался сказать своим обычным голосом и сдержал кашель. - Но мой тебе совет: не лезь. Я уже пощадил тебя, второго раза не будет.
        Прошел мимо пыхтящего Титова и толкнул его плечом. Вот же придурок, он что, действительно думает, будто у меня есть какие-то любовные планы на Варю? Хотя… Чертовка со своим упрямством крайне привлекательна.
        Чалый отправился в трущобы, а я - в ресторан при гостинице «Аморе». Надеюсь, ребята еще не приехали и получится нормально поесть в одиночестве.
        - Борис! - вскочили девушки. - Мы так рады тебя видеть!
        Блин… Подошел и поздоровался с Димой, кивнул дамам, сел на свободное кресло.
        - Я уже ввел в курс дела, - сказал Борзов с набитым ртом. Гаденыш ел бутерброд с черной икрой. Желудок предательски сообщил, что мечтает хотя бы о кусочке еды.
        Заказал себе шашлык, икры, шампанского и вареного картофеля в мундирах с укропом и сметаной. Сослался на то, что не могу говорить, и ждал свой заслуженный ужин.
        Когда все принесли, я подавился слюной, такой запах стоял. Сдерживался, чтобы не наброситься. Медленно намазал масло на черный хлеб, а сверху - толстый слой икры.
        - Лейтенант Солнцев Борис Иванович? - спросили за спиной.
        - Его здесь нет! - ответил я шепотом. - Обещал заглянуть через час.
        - Это он! - улыбнулась Ольга.
        - Я, сержант Трофимов Константин Альбертович, должен сопроводить вас и ваших людей в часть, - громким голосом представился военный.
        - Через полчаса! - попытался я получить драгоценное время для ужина.
        - Приношу свои глубочайшие извинения, но подполковник отправил за вами еще два часа назад. Я обошел все что только можно в поисках. Вас уже ждут в части, прошу проследовать за мной.
        Мои ребята поднялись, а я смотрел грустно на свою вторую попытку отведать черной икры. Пришлось оставить всю еду и встать. Владимир сделал широкий жест, будто это он рассчитался за ужин.
        Рядом со входом уже стоял грузовик. Всех отправил в хвост, а сам залез к водителю. Настроение испортилось. У меня еще по плану было посещение Барановых. Они тоже важная часть моего нового плана в Тобольске.
        Машина двинулась, и буквально через несколько минут меня укачало, я провалился в сладкий сон.
        Тело настолько устало, что выключилось. Сколько мы ехали, я не знаю. Снилась еда. Я кушал, и мне никто не мешал. К сожалению, пришлось оторваться от ужина во сне - Борзов потряс за плечо.
        - Боря! Борис Иванович! Просыпайтесь! - потом аристократ повысил голос. - Лейтенант Солнцев!
        - Твою мать! Володя… - сказал я уже нормальным голосом.
        - Согласен! Ты посмотри, куда мы приехали, - спрыгнул со ступеньки Борзов.
        Я открыл глаза.
        «Спасибо тебе, Весемир, лучше бы мы на стену поехали обратно служить…».
        Глава 4
        Вылез. Рядом уже стояла моя бодрая команда. Судя по самым счастливым лицам, они рады, что попали именно сюда.
        На стене метров сто в ширину - трещины, куски монолита вываливаются, их подперли балками. Через дырки или, не знаю, что это… Ниши? Видно серую часть земель. Представляю, если в них заглянут монстры… Ощущение, что именно в это место пришелся удар чего-то большого и сильного. Почему до сих пор не заделали, непонятно.
        Ворота открыты, на вышке никого нет, плац в ужасном состоянии. Всего две казармы, никаких домиков для офицеров, как и медчасти или склада оружия. Просто два разрушенных здания в ста метрах от стены, и все.
        Свет от прожектора с вышки направлен на плац, там брел одинокий солдат в полуспущенных штанах. Мы смотрели на этого военного, а он на нас.
        - Трофимов! - крикнул я. - Мать твою, вылезай сюда!
        Сержант, который нас сопровождал, выскочил из кабины и крайне медленно подошел ко мне.
        - Лейтенант? - пытался он улыбнуться.
        - Константин Альбертович, скажите, а мы по дороге адресок не перепутали? Все-таки ночь, темно… Может, свернули не туда?
        - Борис Иванович, - проглотил он. - Это верное место. Понимаете, здесь достаточно спокойный район. Дальше застава, но, по инструкции, должна быть часть рядом со стеной. Вот и поставили эту на скорую руку. Планировали привести ее в порядок, но все как-то не до того было. Вот…
        - Передай Трутню, что он… - прервал я себя. - Вали!
        Долго Трофимова уговаривать не пришлось, он заскочил в грузовик и уехал.
        Все ждали от меня какой-то реакции и приказов. Я же просто пошел молча вперед. Солдатик, который голый по пояс стоял, немного шатался. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее чувствовался шлейф алкоголя.
        - О, а вы нам девушек привезли? Не устанут вдвоем десятерых обслуживать? - икнул парень в конце фразы.
        Царева уже дернулась на него, но я схватил ее за плечо. Помотал головой, чтобы поняла. Чую, будет весело и увлекательно.
        - Имя, звание! - спросил я. Нашивок нет, непонятно, кто перед мной.
        - Колян! - снова икнул солдат. - Но для девушек я Николя, Никлаус. Как вам удобнее будет, - перевел он взгляд на Ольгу и Елизавету и улыбнулся.
        Магии до сих пор нет, но кое-что я могу. Развернул корпус, и резкий удар в брюхо. Солдат даже ничего не понял, пока не сложился пополам и не стал очищать свой желудок от выпитого.
        - Мразь! Тварь! Сын собаки! Ты хоть знаешь, кто я? - пытался разговаривать Колян между спазмами.
        - Вывести всех на плац и построить! Если окажут сопротивление, разрешаю применить силу. Только помните: здесь нет медчасти, - приказал я свои людям, а сам направился в другую казарму, в которой не горел свет. Это, видимо, наши хоромы.
        Открыл дверь, повеяло запахом затхлости, плесени. Прошел внутрь. Меня сейчас беспокоило не то, как тут воняет, а сколько здесь комнат. Четыре… Значит, придется кому-то вместе спать, и точно не мне.
        В это здание стаскали старое заржавевшее оружие и магические пули. Сломанные манекены, на которых отрабатывают удары. В каждой комнате… Вот же суки охреневшие! К ним сюда реально возили девушек. Выдохнул.
        На улице уже стояли мои голожопики. Кто-то, как Колян, одет снизу, другие - только сверху. Неустойчивая и шаткая позиция почти у всех. Стоят, глазами лупят и не понимают, что произошло.
        - Значит, так! - повысил я голос. - Знакомиться будем завтра. А сейчас, господа хорошие, у вас задача простая - освободить вторую казарму. Все оружие перенести в кладовку, подмести, протереть пыль и поменять белье. Так как вас десять лбов, то должны справиться за час. Время пошло!
        И ничего не произошло. Они как стояли, шатались, так и продолжили. Подключилась Царева. Огненные шары по заднице каждому расшевелили сонное царство. Понеслись как угорелые.
        - Борис! - обратилась ко мне Обручева. - Что случилось? Почему мы здесь?
        - Чтобы победить разруху! - ответил первое, что пришло в голову. - Вы все стали сержантами. Так, нужно назначить старших, но это потом. Я лейтенант, и нам оказана большая честь - в столь юном возрасте мы получили часть и солдат. Пусть не первой свежести, но с чего-то нужно начинать.
        К сожалению, моя вдохновляющая речь не подействовала на остальных. Оля пыталась взять меня за руку, но я ей «сказал» глазами, что это будет большой ошибкой с ее стороны.
        - Борзов, Говорунов! - обратился к парням. - Проверьте, как уборка идет. Нам там жить, добивайтесь чистоты и порядка!
        Довольные сержанты поперлись щемить «молодежь». Хотя по возрасту мы ровесники, есть даже старше нас. Сам пошел к воротам, поднялся на вышку и направил свет на держащиеся на соплях попытки сохранить стену.
        Закрыл ворота, пришлось приложить немало усилий, чтобы сорвать заржавевшие петли. Оружия на укреплении нет. Судя по пыли, сюда крайне давно поднимались и то, скорее всего, сходить незаметно в туалет.
        Когда закончил, спустился. В этот момент вышли солдаты, уже отрезвевшие, и довольные Владимир с Дмитрием. Девушки просто осматривались, Царева изучала сломанную стену, Ольга - территорию.
        - Так, господа и дамы - сержанты. Выбирайте, кто как будет спать. Последняя комната - моя, остается еще три. Решайте сами и заносите свои вещи.
        Снял с себя ответственность в этом вопросе. Примерно так я и думал. Девушки раздельно, а молодые джентльмены вместе. Хорошо, хоть с этим разобрались.
        - Наших солдатиков придется погонять, поэтому по очереди следите за ними, пока они будут бегать по плацу до самого утра, а там и познакомимся, - сказал я собравшимся сержантам после занятия комнат.
        Пока они распределяли очередность дежурств, я направился спать. Что-то мне не нравится отсутствие магии, нужен отдых. В хоромах, кроме кровати, стола, стула и тумбочки, ничего не было. Проблема в том, что у меня вещей нет. Неплохо бы было заняться этим в ближайшее время. Если ребята еще как-то похожи на военных, то я в шерстяном костюме от Славецкого…
        Аккуратно сложил одежду и убрал на стул. Залез в кровать с чистым постельным бельем и закрыл глаза. Провалился почти сразу. Проснулся от того, что за мной кто-то наблюдает. Не делал резких движений, попытался сосредоточиться на своем умении. Чувствую мага достаточно далеко.
        Прикинул расстояние и направление - на стене или за стеной. А кто это у нас такой любопытный? Подождал час, он, или это она, даже не двинулся. Может, монстр? Странно. Закрыл снова глаза и провалился дальше в дрему.
        Где-то вдалеке слышал крики Владимира о том, чтобы кто-то продолжал бежать. Солнце только начинает подниматься. Почему не могу пошевелиться? Еле сдержался, чтобы не скинуть с кровати одну обнаглевшею девушку.
        Царева… В ночнушке спала на моей руке и обнимала. Какого?.. Потом… Аккуратно вылез из захвата Елизаветы. Судя по милому сопению, она устала. Сначала хотел ее прогнать, но потом просто укрыл одеялом и вышел.
        Солдаты утомились, зато трезвые как стеклышки. В животе ухнуло, будто сердце застучало там. Я зашатался. Магия стала вливаться в меня с огромной скоростью, словно насосом втягивали. Уперся рукой о косяк входной двери в казарму.
        - Борис, все в порядке? - подскочила Обручева.
        Положила руку на спину, и ее магия проникла в тело. Стало так хорошо, тепло, легко, хотелось еще. Почувствовал, что ладонь девушки дрожит, повернулся. Твою мать! Ольга падает в обморок. Поймал, отнес в какую-то комнату, я же не знаю, где чья.
        Проверил, вроде дышит. Не чувствую в ней магии. Стоп! Когда она стала меня проверять, я умудрился всю ее энергию забрать? Долбанные изменения, к которым оказался не готов…
        - Боря? Что происходит? - произнесла слабым голосом Обручева, покрутила головой. - Почему я в комнате Лизы? Где она?
        - Перепутал… - ответил. - Тебе стало плохо, я принес сюда. Отдыхай!
        Поднялся и успел выскочить, пока меня новой пачкой вопросов не засыпали. Так хорошо я еще себя не чувствовал. Заглянул во вместилище.
        - Мать моя женщина! - выругался я на улице.
        Подобрался почти к пику ученика. Значит, скоро смогу использовать область магии. Неплохой рост… Подошел к солдатам и велел всем умыться, привести себя в порядок. Назначил общий сбор через пятнадцать минут.
        Владимира отправил отдыхать. Тысяча обычных пуль, пятьсот крученых, двести разрывных - я не мог остановиться и проверял все. Звуковые копья - десять штук. Барьер смог удержать минуту и поставить десять таких. Еще звуковой удар остался и рев зверя. Голос бога молчал. Не все сразу. Настроение тут же поднялось.
        Хлопчики собрались на плацу и выстроились в шеренгу. Рожи красные, пытаются восстановить дыхание. Прошелся и оглядел каждого. Странная часть. И зачем здесь эти дети, предоставленные сами себе?
        - Я лейтенант Борис Иванович Солнцев! - повысил голос.
        - Хрен ты с горы! - перебил Колян.
        Улыбнулся. Надеялся, что кто-то попытается меня спровоцировать. Ослабил крученные и залепил ему в спину, а потом в задницу. Даже так парня подкинуло, потащило по земле рожей и с выставленными руками.
        - Так, на чем я остановился? - спросил себя тихо.
        - Вы лейтенант Борис Иванович Солнцев! - выпрямился и крикнул солдат, стоявший рядом с Колей.
        - Точно! Благодарю, - кивнул я военному. - Я командир этого части. Все другие, кто прибыл со мной, - сержанты, скоро двое станут старшими сержантами.
        - Да че ты заливаешь? Лейтенант он… - потирая задницу, поднимался Колян. - Кто-то нас разыграл. Здесь за два месяца, кроме грузовика со жратвой, ни одного военного не было.
        - Рядовой Николай! - обратился к болтливому. - Встаньте в строй! Еще одна фраза без разрешения, и всем не понравится то, что вас будет ждать.
        Поделился планами руководства на эту часть. Сказал, что лафа закончилась, приводим здания в порядок, проводим тренировки и выходы за стену. Последняя часть крайне удивила рядовых, я бы даже сказал, поразила. В глазах появился страх, солдаты переглядывались.
        - Ребята, да брешет он! - снова Николай. - Мы сюда пошли год сапоги оттоптать, и все. Место-то теплое. Никаких проблем, начальства. Каждый род отсыпал военным, чтобы мы тут оказались. Поэтому кто-то решил над нами пошутить.
        Ситуация более запущенная, чем думал сначала. Я ведь предупреждал?
        - Рев зверя! - произнес я и сдержал силу.
        Звук заполнил плац, отразился от стены и новой волной прошелся по территории. Рядовых понесло, они кубарем катились по земле, пока действие моей магии не закончилось. И это всего тридцать процентов, а ведь эти детишки - маги и, скорее всего, подмастерья или, как я, ученики.
        Подождал, пока все придут в себя. Черт… Не подумал, что кто-то еще отдыхает. Из нашего домика-казармы выскочили сержанты, кто в чем был одет, и уставились на меня.
        Я сложил руки за спиной и смотрел на поднимающихся рядовых. Многих потряхивало, они даже не могли открыть полностью глаза. Молча встали в строй.
        - Рядовой, как он представился, Колян, получает повышение. Теперь он заместитель сержанта. Отвечает головой за действия или бездействия каждого из вас. За любой косяк, промах, - озвучил я свой первый приказ.
        - Разрешите обратиться? - выкрикнул говорливый паренек.
        - Давай, - улыбнулся я.
        - Я рядовой Топоров Николай Игоревич. Аристократ, третий сын в нашей семье. Могли бы вы не назначать меня на должность? Боюсь, что не справлюсь со столь ответственным заданием.
        - Уверен, что не справишься, рядовой… Поэтому и выбрал тебя. Нужно же расти над собой, развиваться. Правильно я говорю?
        - Так точно! - выпятил грудь Топоров.
        Чтобы освободить себе время для общения со своими сержантами, приказал солдатам бегать. За стеной этот навык крайне пригодится. Единственный плюс, что они все маги.
        Пока рядовые кружили, подошел к нашему домику, где уже ждали мои люди.
        - Так, старший сержант у нас, - поводил я пальцем, - Говорунов. И еще… Царева. Да! Документы о вашем повышении скоро подпишут, нашивки пришлют. Поздравляю!
        - А я? - тихо спросил Борзов.
        - А ты Владимир! - улыбнулся ему в ответ. - Задача такая: Говорунов, Борзов приведите в порядок оружие и манекены, отрабатывайте стрельбу.
        - Они маги. Зачем? - перебил меня Дмитрий, за что получил суровый взгляд.
        - По той же причине, что когда-то учились и мы. Магия заканчивается, а пули могут остаться, оружие можно поднять и перезарядить. С этим решили. Ольга, вы у нас лекарь на полставки в случае непредвиденных ситуаций. Зельями, которые смогу добыть, обеспечу. Постройте какое-то помещение, напоминающее лазарет, или в казарме у рядовых выделите кусок. Царева, вы тренируете с ними магию и работу в группе. Все.
        - Борис, - позвала меня Обручева.
        Отошел с ней в сторону.
        - Я бы хотела тоже быть полезной. Лекарь… Это почетно, но за все время я подучилась магии воздуха у Лизы.
        - Хорошо, помогай ей в тренировках.
        - Еще хотела… - замялась девушка.
        Но я уже пошел, мне сейчас не до этого… Голова пухла от того, что на нее свалилось. Трущобы бросать нельзя, Барановы… Марковы и Царевы. Еще Вяземский, пока он под следствием, вряд ли что-то сделает. Это только про тех, кого я знаю. А проверки….
        Где же они были раньше? Интересно узнать. Снова у Трутня есть свои скрытые мотивы. Хорошо, пока поиграю с ним. Но чем ближе мое совершеннолетие, тем меньше меня будет связывать с подполковником. Как раз к этому времени пойдут проценты от моей задумки в Трущобах, с Титовых, от аренды моих земель и бизнеса в центральной зоне. С пустыми карманами точно не останусь.
        Еще мои документы, которые пропали у ботаников, где они могут всплыть и к чему привести? А истинные измененные? Буду решать по мере поступления.
        - Когда я могу вернуться в город? - спросил сам себя вслух.
        Началась тренировка по отработке магии, я направился к стене. Вблизи и при дневном свете ее состояние еще более печальное. Один удар каменного тролля, и будет открыт проход. Да что там, несколько крупных тварей… Тот же родниковый волшебник.
        С этим точно нужно что-то делать. В дыре размером с ладонь я увидел северного оборотня в тридцати метрах от стены, он жрал кого-то. Железа подала сигнал, захотелось убивать. Вздохнул и сдержал порыв. Не вижу, кого там кушает волк.
        Отработка магии спугнула тварь, она схватила свою добычу и потащила. Повернулся к рядовым. Царева крайне жестко объясняла двоим ребятам, что их магия ни на что не способна.
        Огонь, лед, воздух, земля, огонь, металл, свет… А эти военные перспективны. Если их натренировать, то выходы за стену уже не покажутся такой большой проблемой. Есть сложности в субординации, работе в команде. Остальное… Отряд куда более способный, чем тот, в котором я оказался.
        Прямо сейчас один нечаянно ранил другого ледяной магией. Обручева сразу же включилась в работу и стала исцелять. По большому счету, сейчас отрабатывали простые действия - по команде выпускать атакующие заклинания и делать это в одном направлении. Поначалу Елизавету не приняли всерьез, но демонстрация силы и скорости расставила все по местам.
        Николай… Он позволил себе комментарий по поводу груди старшего сержанта Царевой. Фатальная ошибка… Удар в нос вернул собранность отряду. Топоров пока выбыл из тренировки.
        Верно говорят, что бесконечно можно смотреть на огонь, воду и то, как работают другие. Время текло за наблюдением крайне быстро. Елизавета закончила свою тренировку, потому что господа аристократы выдохлись. Подключились Владимир с Дмитрием. Дураки! Они сами привели в рабочее состояние оружие и сейчас его раздавали рядовым.
        Даже манекен починили, вот же! Я хотел, чтобы рядовые это сделали. Борзов и Говорунов озвучили инструкции и рекомендации по тренировке. И тут началась стрельба.
        Вой! Повернулся и посмотрел в дырку. Северный оборотень… Теперь их двое, и, отрывая кусок плоти, они подняли тушу. Пригляделся. Помотал головой, чтобы еще лучше сфокусироваться.
        Это… человек! Они жрут человека! Но как? Я не слышал, чтобы тут охотились. Не было применения магии или оружия. Где они достали? Может, это тот или та, кто следил за мной?
        Крик! Выстрелы помешали понять, откуда исходит звук. Вгляделся в дырку. Может, там есть кто-то еще и на него напали?
        - Боря! - закричал Владимир.
        Развернулся и увидел, как Топоров направлял оружие на Цареву. Побежал. Выстрел, Елизавета уходит от пули, все-таки у нее хорошая скорость и реакция. В этот момент поднялась Ольга, потому что лечила еще одного рядового. Магическая пуля… Лицо… Крик!
        Глава 5
        К сожалению, я не успел. Обручева не подняла защиту, просто не хватило опыта и времени, а может, и сил после лечения. Удар по ружью и крученая пуля в голову рядовому. Тот падает без сознания.
        Опустился рядом с Ольгой. Снаряд прошел через рот и выбил часть зубов, разорвал щеку. Выдохнул. Если бы чуть-чуть выше, то Обручевой бы не стало. Взял ее голову и аккуратно приподнял, пытался найти еще следы повреждений. Хорошо, что мозг не задет.
        Кто молодец и захватил зелья, когда был у профессора? Лечилка из монстра редкого уровня, достал три штуки. Как же Ольга кричала, когда я выливал их ей в рот и на лицо. Дал свою руку, чтобы она выместила боль на моей ладони.
        Еще три штуки ушли туда же. Вроде бы мясо стало зарастать, насчет зубов не знал, потому что не заглядывал. Девушка выпустила ногти из моей плоти, оставив там раны. Пустяк, хватило одной лечилки.
        - Я еще красива? - вдруг спросила она меня, смотря голубыми глазами. Голосок слабый и дикция нарушена. Кровь испачкала ее светлые волосы, перемешалась с остатками зелья. Ольга попыталась улыбнуться.
        - Да! - сказал я единственное верное слово в этой ситуации.
        Аккуратно положил ее на землю и вскочил. Царева избивала Топорова. Нос уже сломан, губы разбиты, и сейчас она достала свою спицу, пыталась загнать ему в глаз.
        Успел! Схватил за руку и поднял с пацана. Наказать и я хочу его, но мне очень любопытны мотивы его действий, да и делать все нужно по уставу. Сука, первый день, и уже такое…
        - Отпусти! - дергалась, повиснув на моей руке, Елизавета, потому что я ее поднял над землей. - Я убью… Отпусти! Этот урод заслужил!
        - Старший сержант Царева! - гаркнул я на нее. - Отставить! Не заставляйте применить силу…
        За всем этим действом наблюдали рядовые. Володя с Димой сменили меня и были с Ольгой. Когда Елизавета перестала пытаться вырваться, поставил ее на землю.
        - Отнесите Топорова в казарму! - приказал другим военным. - Глаз с него не спускать! Если с ним что-то произойдет, то я шкуру с вас спущу!
        - Интересно у вас тут… Прямо жизнь ключом бьет! - сказал женский голос за моей спиной.
        - Кого тут еще принесло? - повернулся я с не очень довольным лицом.
        Твою мать… Целый капитан, еще и девушка. Выраженные скулы, что придавало лицу красоты. Рубашка серо-зеленого цвета и юбка ниже колена. Китель… идеально выглаженный и подогнанный под талию. Голубые глаза смотрели на меня с такой жадностью, будто я ей должен.
        - Чем обязан? - уточнил цель визита, пока рядовые уносили Коляна.
        - Хм… Субординация у вас хромает, Солнцев. Я прибыла сюда узнать, что вам требуется, и застала картину, когда рядовой напал на сержанта, ранил другого. Его попытались убить. А у тебя, наглец, еще хватает духу спрашивать? - повысила она свой ровный, чеканный голос командира.
        - Прошу прощения! - продолжал ее оценивать, - Я лейтенант всего ничего, еще учусь.
        - Рано подполковник поспособствовал твоему повышению… - подняла девушка глаза на небо и пробормотала себе под нос.
        - Капитан! Насколько я знаю, вы должны представиться, а меня вините еще в чем-то. Какой пример показываете младшему офицеру? - слегка вспылил я.
        Она тут что, специально сидела и ждала, когда появиться? Или это так случай совпал?
        - Майорова Александра Ярославовна, - улыбнулась пышными губами капитан. - Пойдемте, Солнцев, поговорим с вами. Доложите, что произошло, и я решу, что с вами делать.
        - Сержант Обручева! Ее нужно в город, к доктору отвезти.
        - Подождет! - повернулась на Ольгу Майорова и покачала головой.
        - Нет! - перебил я девушку. - Вы приехали на машине, пусть ее отвезут, а я с вами поговорю.
        - Лейтенант! - рявкнула она. - Ты мне условия ставишь? Совсем обалдел? Я приказала тебе! Ничего с девкой не станет, жива и ладно.
        - Хм… - пожал я плечами и пошел к Обручевой.
        - Ты куда? - схватила Майорова меня за рукав. - Я тебя не отпускала! - красивые голубые глаза полыхали.
        - Доставлю девушку в больницу сам. Командование частью передаю вам как единственному офицеру здесь. В Тобольске сдамся ближайшим военным, доложу о своем неподчинении, профнепригодности и буду ожидать трибунала.
        - Наглец! - попыталась она меня остановить, но весовые категории разные. - Я сказала, стоять! Ты хочешь, чтобы я тебя прикончила на месте за…
        - Попробуйте, - поднял я Ольгу и понес к воротам.
        Александра стояла, сжав кулаки. Огонь вырвался из ее рук, и она тут же его потушила. Майорова так и не напала на меня. Кем бы ни была капитан, уверен, что убивать на месте она не собирается. Эту проверку мне обещал Трутень, собака сутулая? Лучше бы стену починили.
        Положил Ольгу на заднее сиденье машины. Водитель смотрел на меня и пытался что-то сказать. Молодой человек двадцати лет, коротко стриженный сержант. Улыбнулся ему, когда он потянулся к револьверу.
        Наклонился к Обручевой, поправил волосы, которые прилипли к шраму на пол-лица. Узнаю, кто в этом виноват, и он у меня будет выглядеть еще краше, чем Оля. Это я обещаю!
        - Отвези в больницу, проконтролируй, чтобы ее взяли. И сделай это быстро! Долго в этой части я не собираюсь оставаться! - приказал голос Майоровой за спиной.
        Закрыл дверь. Мы проводили машину глазами. Водила хорошо надавил на газ, вон какие следы оставил.
        Так глупо… Ладно бы за стеной, а так в части и от своих же… И от кого? Рядового?
        - Солнцев! - прошипела Александра Ярославовна рядом.
        - Благодарю! - повернулся к капитану. - Можем проследовать в казармы, где мы разместились, и я отвечу на все ваши вопросы.
        Не дожидаясь реакции, направился обратно в часть. Девушка пошла следом, продолжая сжимать кулаки. «Понимаю вас, Майорова, - подумал я. - Самому не очень по душе данная ситуация, как и вы…».
        - Боря! - подскочила ко мне Царева, но я остановил ее рукой.
        - Боря… - передразнили голос и интонацию Елизаветы.
        Царева отшатнулась и выпрямилась, когда мимо нее прошла капитан с крайне недовольным лицом.
        Зашли в комнату, и я сел на кровать. Майорова осматривала маленькое помещение, выбирая, где ей расположиться. Видимо, стул девушку не устроил, и она продолжила стоять.
        - Это твоя? - с пренебрежением выплюнула капитан.
        - Ага.
        - Почему тут пахнет женщиной? И что за девка, которая к тебе обращается по имени? Ты с ней спишь? Это нарушение устава! Думаешь, получил лейтенанта и можешь распускать руки?
        - Духи с утра перепутал, - улыбнулся я. - Приятный запах, скажите? Да и не сплю я со старшим сержантом Царевой. Комнатки маленькие, все рядом.
        Потом меня отчитали за то, что в части творится бардак. Пять раз сказали, что я наглец, сопляк, и, вообще, рано мне быть офицером. Внимательно слушал. Папка с ручкой - вот, что я с собой привез. Взял их.
        - Капитан, можете повторить? Хочу записать, чтобы не забыть! - поднял глаза на Майорову. Она сразу же замолчала и стала покрываться багровыми пятнами.
        Проанализировал речь капитана. Александра сюда приехала не просто так, ее попросил Трутень. Когда она произносила его имя, то будто смаковала, что говорит о ее восхищении Весемиром. Странная девушка, настоящий военный, даже больше, чем Долгорукая. Она в своей стихии.
        - Солнцев! - вспыхнул огонь у нее на ладони после моих слов. - У тебя неделя, чтобы привести часть в порядок, также я жду рапорты о действиях рядового и твоей Царевой, - последние слова она особенно зло произнесла.
        - Боря! - влетел Дима в мою комнату. Посмотрел на капитана и кивнул с извиняющейся улыбкой. - Там рядовые напали на Топорова, потому что он попытался убить девушку. Уж не знаю, кто их настропалил.
        Вскочил и побежал. Да что за день такой? На попытки Майоровой меня остановить никак не реагировал. Влетел в казарму. Доблестный воин Владимир пытался прикрыть паренька, хотя с его массивным телом выходило не очень - больше огребал, но продолжал защищать. Молодец!
        Крученые влетели в один момент в голову всем девятерым. Вытащил Борзова и Топорова из-под тел рядовых, лежавших без сознания. Проверил у Николая пульс - слабый, как и дыхание. Какого черта здесь происходит? Достал лечилки, одну бросил Володе, три влил в глотку Топорову.
        - Где Царева? - крикнул я Диме.
        - Она… без сознания… - испуганными глазами смотрел на меня Говорунов.
        - Твою мать!

* * *
        КАПИТАН СЕЛА В МАШИНУ
        После того, как водитель уехал, он направил еще одну машину за Майоровой. Капитан не любит ждать. Девушка расположилась на заднем сиденье, расстегнула верхнюю пуговицу. Поправила рубашку и посмотрела на сапоги, которые испачкала. Ладно бы на задании, а так…
        - Капитан, - обратился рядовой, который за ней приехал.
        - К нам в отдел, - зло произнесла Александра.
        Этот Солнцев… Не попроси подполковник за ним приглядеть, поставила бы на место, да так, что еще бы месяц лечился. «Наглец, хам, сопляк!» - думала Майорова. Не подчиняется приказам, а какие-то просто игнорирует, субординации никакой. Ничего бы с этой блондинкой не случилось, если бы ее потом отвезли.
        Но ему прямо нужно было спасти бедную девушку. Долбаный рыцарь!
        - Ненавижу! - выплюнула капитан.
        - Простите? - слегка повернул голову водитель.
        - На дорогу смотри!
        Такие, как он, считают, что девушки слабее и им не место в армии. Александра прошла через это много раз. Ее пытались сделать помощницей то одного офицера, то другого.
        Мол, красивой барышне не нужно ходить на задания и за стену. Через кучу предрассудков идиотов Александра заслужила уважение. А так бы с ее заслугами была бы уже майором Майоровой. Единственный, кто ее по-настоящему ценит не за глазки, личико или что там еще у мужиков на уме? Подполковник Трутень.
        Он взял девушку к себе под опеку, помог стать сильнее. Отправлял на опасные задания, учил тому, как себя вести в той или иной ситуации. Растил в ней сильного мага. Верил и верит, что Александра справится.
        А сейчас она, капитан, должна возиться с сопляком… Ничего, еще покажет Весемиру, чего на самом деле стоит этот малец и зря он неоправданно много возложил на него надежд. Того, что она увидела, более чем достаточно, чтобы подполковник понял, насколько он ошибся в этом Солнцеве.
        Чувство ревности охватило Александру. Ее учитель сказал, что Борис может стать сильнее и большего добьется, нужно только подождать.
        - Посмотрим! - буркнула себе под нос недовольная Майорова.

* * *
        Схватил рядового и сержанта, вынес их на улицу. Елизавета лежала на земле, положил Володю и Колю рядом. Проверил пульс - жива.
        - Солнцев, что творится? - встала рядом капитан.
        - В душе… не имею ни малейшего представления, - пожал плечами.
        Лечилка отправилась в рот Елизавете.
        - Воины! - обратился я к трясущимся сержантам. - Елизавету - в комнату, Топорова - ко мне. Охраняйте вход. При появлении любой живой… вообще кого-либо - кричите что есть силы.
        Пока же Владимир, уже пришедший в себя, пытался поднять Цареву, со второй попытки справился. Как вообще с Дарьей развлекался, она ведь женщина, богатая душой. Дима потащил Колю, а я прислушался. Мое умение стало сканировать территорию.
        - Солнцев! - прервала меня Майорова.
        - Помолчите… - попросил ее не мешать. - Я занят.
        Капитан открыла рот от моей вежливой и весьма простой просьбы. Стена! Кто-то рядом с ней. Побежал к месту, где конструкция держалась на соплях. Маг стал удаляться, в последний момент я заметил его в дырке. Черный плащ и капюшон на голове, он бежал за стеной.
        Северный оборотень попытался на него напасть, но сразу же взорвался - ошметки раскидало по траве. Кто же ты такой и что тебе нужно? Странная часть и события в ней, мне все меньше нравилось мое новое назначение.
        Постоял рядом со стеной, убедился, что маг ушел. Когда вернулся, то капитана уже не было. Зашел в наш домик.
        - Боря, что происходит? - срывающимся голосом спросил Владимир. - Попытка убийства, нападение на своего же, еще Лиза…
        - Как она? - проигнорировал его вопросы, на которые сам не знаю ответа.
        - Капитан, когда ушла, просила тебе передать, что доложит обо всем подполковнику и чтобы ты готовился к ответственности за свое поведение и поступки, - тихо сказал Дима.
        Проигнорировал и эту информацию. Борзов трясся. Царева будто спит, попытался ее привести в чувства… Без толку. Проверил состояние Топорова - уже лучше, влил еще пару лечилок. Так, пора разобраться с тем, что тут творится.
        Заглянул в казарму к рядовым, вытащил их на улицу. Когда пришли в себя, то выглядели они потерянными. Осматривались и не понимали, как очутились снаружи, при этом у всех одинаковые симптомы - головная боль.
        - А теперь каждый из вас мне расскажет, какого хрена произошло! Очень советую подробно излагать свои мысли. Терпение у меня закончилось уже давно…
        После тридцати минут общения с рядовыми пришел к занимательному выводу. У них такое же клеймо, как ставили нам, за пределы части они выйти не могут. Почему Топоров напал на Цареву, они не в курсе, это не похоже на него. Он любитель женщин и не раз участвовал в дуэлях, чтобы защитить их честь.
        На этом странности не закончились. Никто ничего не помнит, ну, или все дружно ходили на курсы актерского мастерства. Попытался расколоть парочку, но, кроме криков и слез, ничего не получил.
        - Интересно девки пляшут… - выдохнул я пар.
        Приказал всем вернуться в казарму и не выходить из нее. Оружие я перенес к нам в домик. Не сильно поможет, ведь вокруг одни маги, но лучше так. Коля пришел в себя и плакал, когда узнал, что пытался убить старшего сержанта, ранил Обручеву.
        Он качался на заднице, обняв колени руками, и что-то невнятное бормотал. У Димы с Володей глаза по пять рублей, которые они не сводили с меня. Попытался привести в чувство Николая пощечиной, но не рассчитал силу, и его вырубило от моего прикосновения.
        Взглянул на руку, я точно сдерживался. Не может же настолько вырасти мощь? Сказал смотреть за Топоровым и вернулся к Царевой. Надеюсь, хотя бы она в курсе, какого хрена тут творится? Кто на нее напал? Что произошло?
        Просидел почти полчаса в ожидании того момента, как Елизавета пришла в себя.
        - Что? Где я? Почему? - слабым голосом произнесла девушка.
        После разговора с ней выяснил, что Царева почувствовала мага, когда я ушел с капитаном и потом побежал в казарму. Но стоило ей повернуться к стене, как что-то ударило по голове, и она больше ничего не помнит.
        Мало, но хотя бы… Что мы имеем: есть маг, который наблюдал за… кем? - пока непонятно. Но сегодня почему-то показался и стал действовать. К сожалению, это не объясняет странного поведения и действий рядовых.
        Дал еще одну лечилку Царевой. Рассказал, что Ольгу увезли, и об остальных событиях. Какой-то маг, способный потушить Елизавету… Почему не убил? Говорунов и Борзов тоже были на улице, но они не заинтересовали нашего нового «друга». Хотя, один побежал к рядовым спасать Колю, а другой, ко мне, пока я говорил с капитаном. Все равно ничерта не понятно…
        Судя по тому, что я видел, тварь сильная и спокойно бегает за стеной так, будто по лужайке гуляет. Идей, кроме того, что все в опасности, у меня не было. Может, вывести всех из части и отправиться в город?
        - Черт! - буркнул себе под нос.
        Рядовым покидать территорию нельзя, только за стену. Бросить их я не могу. Пусть и не совсем добровольно, но этих пацанов поручили мне.
        - Борис! - взяла меня за рукав Царева. - Думаю, лучше, чтобы с ними постоянно кто-то находился. Тут мы справимся с Топоровым.
        - Я так же считаю, - поднялся с пола, на котором сидел.
        Заглянул в казарму, все разместились на раскладушках и молчали. Приказал пока ничего не делать, взял стул и сел около двери. Уже смеркалось, луч прожектора освещал стену. Полностью сосредоточился на своем умении и «слушал». Уловил монстра неподалеку, что-то мелкое.
        Перевел взгляд на домики с моими людьми. Не люблю ждать, тем более непонятно чего. Я же не могу все время тут сидеть, а рядовые - не выходить из казармы? Стоп! Капитан, все началось, когда она приехала. Судя по тому, что я ощутил, Майорова - мастер. Александра бы точно почувствовала еще одного мага. Или нет? Он с ней связан? Слишком мало информации.
        Движение! Что-то приближалось. Свет направлен на стену, может немного слепить, я сижу уже в темноте. Значит, не должны заметить, а почувствовать? Маг остановился. Крученые, разрывные и обычные пули уже готовы и ждут приказа. Встал и сместился.
        Тварь не двигается, кто бы это ни был. Взрыв раздался перед домиком с сержантами. Рядовые вскочили.
        - Сидеть! - приказал им. - И ни в коем случае не высовывайтесь! Если кто-то или что-то заявится сюда - сражайтесь.
        Взрыв! Теперь рядом со мной. Странно, ударной волны нет, просто шумелки. Продолжал следить за стеной. Со мной хотят поиграть? Если предположить, что цель - я, то он не может понять, где именно нахожусь, в каком из зданий. И сейчас выманивает своими действиями.
        - Не получится… - произнес я себе под нос.
        Моя магия просто не дотянется, чтобы атаковать цель за стеной. Почувствовал, как виски будто что-то сжимает. Повернулся - солдаты лежат. Любопытно. Так же, как с Царевой? Получается, что меня вычислили? Давление на голову усилилось, пошла кровь из носа.
        Пора уже познакомиться. Рядовые в отключке, о них можно не беспокоиться. Пошел к стене. Рискованно… Но просто так сидеть - тоже не вариант. В небольшой дырке заметил движение черной ткани. Не достаю. Расположился около стены в десяти метрах.
        Подскочил, потому что подо мной исчезла земля. Так, будто кусок вырвали. Ушел чуть подальше - там произошло то же самое. Прыгал, как кузнечик, из стороны в сторону, стараясь приблизиться.
        - Крученые! - произнес я, когда смог использовать магию за стеной.
        Исчезновение земли прекратилось, маг стоял на месте. Не подействовало? Следом запустил пятьдесят разрывных. Ну наконец-то! Тварь откинуло от стены на десять метров.
        Как существо настолько хорошо чувствует, где я нахожусь? Земля пропадала подо мной ровно в тот момент, когда я падал и отталкивался ногами. Он еще и мою траекторию сумел просчитать.
        В глазах пошла рябь, и снова давление на голову. Выпустил еще крученых в тварь. Я даже не понимаю, что он применяет. Отпустило. Вот только рядом с домиком, где находились мои ребята, прогремел взрыв, и уже настоящий. Окна выбило. Царева выскочила, но я жестом приказал ей оставаться в укрытии.
        - Сука, играется! - оскалился я. - Разрывные.
        За стеной раздался еще один взрыв, да так, что конструкцию зашатало, и балки, которые поддерживали куски монолита, чуть не выпали. Прислушался, мага нет. Как? Тварь просто исчезла, и мои снаряды ударили в место, где он стоял. Столкнулись друг с другом и взорвались.
        Пространство завибрировало, так, будто сюда открывают портал. Вспышка. Когда глаза смогли видеть, я обнаружил себя за стеной. Тварь стояла в двадцати метрах от меня. Лица не разглядел - капюшон накинут.
        Маг слегка поднял голову. Потом на меня указали пальцем. Крученые и разрывные уже материализовались, но урод развернулся и пошел. Из-за деревьев выскочила стая северных оборотней. Семь штук. Ярко-карие глаза, небольшие проплешины, на иссиня-черной шерсти.
        Получается, это или необычный ранг, или редкий. Почему-то монстры не обращали внимания на мага, который уходил. Я отменил атаку своих пуль. Стая завыла и дернулась на меня.
        Глава 6
        Давно себя хотел проверить на тварях, тем более, если они нужного ранга, а нет… Все равно пригодятся для создания зелий и артефактов. Крученые пули ударили одновременно всем монстрам в головы.
        Остановить я их остановил - северных оборотней отбросило назад кубарем. Поднял глаза, а урода-мага уже нет. Ну да ладно. Побежал на монстров. Пока они приходили в себя, подскочил к первому. Удар в голову.
        - Мать моя женщина! - посмотрев на свой кулак, я отчетливо слышал, как что-то ломалось под ним. Северный оборотень в отключке с открытой пастью, и еще несколько зубов ему выбил.
        - Нравится? - улыбнулся я своей добыче.
        Следующая партия крученых в голову остальным особям, чтобы они не поднимались. Схватил за верхнюю и нижнюю часть пасти ту тварь, которую только что ударил, и потянул что было силы. Мой порыв сопровождали звуки рвущейся плоти и треска костей. В образовавшееся отверстие теперь можно засунуть голову.
        Монстр был еще жив. Пора проверить разрывные. Сосредоточился на пульсирующем вместилище и магии, которая бежала по моим… Что? Каналы объединились, и теперь они идут сразу от железы и вместилища - одной сетью.
        Вот только отросток спал. Я кое-как создал продвинутую версию разрывных. Пока монстры еще не пришли в себя, запустил им в пасти. Взрывы заполнили серую зону, словно из пушки стреляли. Меня даже оглушило из-за того, что рядом стоял.
        К сожалению, не убил. Но и этому результату можно порадоваться. Пасти разнес, оставив их без зубов и частей мяса с костями. Вернулся к первому подопытному, пора восстановить утерянное.
        Жалко, что не редкий вид. Это я понял по тому, как твари достаточно легко пострадали от моей магии. Поднял выбитые клыки, присмотрелся и выбрал тот, что получше. Рядом сорвал с дерева ветку.
        Еще раз взглянул на свои руки. Вот это рост физической силы! Не удивительно, что Топоров вырубился от моей облегченной пощечины. Я всадил нижнюю часть клыка в деревяшку и получил не самого лучшего качества нож, предыдущий нравился больше.
        Вспорол брюхо и достал то, что мне нужно - железу. Положил ее на шкуру твари, которая умерла, так и не придя в сознание.
        - Черт! - выругался я.
        Снова увлекся. Нужно контролировать свою тягу к ножам и их созданию. Остальные монстры поднялись с развороченными мордами и уставились на меня. Дружно попытались завыть. Вышло так себе, слишком гортанно-хлюпающий звук.
        Разрывные уже материализовались. Выстрел… Поднял удивленно брови. Моя магия завязла в каком-то куполе, который образовался перед монстрами. А вот это уже плохо… Твари приблизились друг к другу. Их стало раздувать, так, будто они взрывались изнутри. Шерсть спадала клоками. Лысыми они выглядели не так устрашающе.
        Услышал мерзкий звук рвущейся плоти и треска костей. Одно дело, если это от твоего удара, и совсем другое, когда происходит хрень какая-то. Тела тварей превращались в что-то жидкое и объединялись. Первый «пузырь» из плоти поглотил второй, и так пока они все не смешались в нечто единое.
        Залп крученых, звуковые копья - без результата. Посмотрел на стену как на возможный путь к отступлению. Беда в том, что рядовые в отключке. Максимум, на кого могу рассчитывать - Царева, и то непонятно, в каком она состоянии, а еще мои храбрые воины. Ружья есть, но, боюсь, что этой твари нипочем магические пули.
        - Фу… - подкатило.
        Все тела северных оборотней превратились в кашу, у которой сейчас появились щупальца. И оно двинулось на меня, пульсируя, словно под коркой жидкость какая-то. Пузырь перемещался.
        Попробовал еще магию - мои атаки на него не действуют. Глянул на не самый стабильный участок укрепления. «Это» способно прорвать стену. И тогда все, кто внутри, будут в опасности.
        - Сука… - уперся я ногами в землю.
        Звуковой барьер, за ним второй, всего пять штук. В прошлый раз получилось как-то остановить каменного тролля. А этот пузырь, должно быть, слабее. Надеюсь… Направил звуковой удар в колеблющуюся защиту.
        Взрыв. Меня отбросило назад. Удар. Почувствовал, как за стеной дернулись балки. Трутень, собака сутулая, я у тебя за все спрошу! Поднялся на дрожащих ногах. Где тварь? Ни черта не вижу, темно. Голова болит, а в ушах гул от моей попытки остановить монстра.
        Когда мозг смог нормально соображать, то я почувствовал тепло и влагу.
        - Рот наоборот! - крикнул я.
        Кожу стало щипать. Меня, твою мать, переваривают внутри этой каши! Магия… Только я формировал звуковые пули, как они сразу же пропадали. Резал своим новым ножом, но будто воду пытаюсь рассечь.
        Из меня еще и магию стали высасывать. Вот ублюдок этот маг, или кто он? Урод, я тебя найду! Мозг закипал в поисках решения. Нужно что-то мощное. Единственная попытка, энергии меньше половины. Долбанный отросток спит, когда мне так нужна его сила!
        Рассчитал еще раз. Надеюсь, сработает. Звуковой барьер слева от меня, другой - справа, а за ними звуковые удары в разные стороны. Делал это быстро и одновременно, пока они не исчезли. Активация…

* * *
        МАЙОРОВА ЗАШЛА В КАБИНЕТ К ТРУТНЮ
        - Подполковник! - чуть выше, чем обычно, обратилась она к своему учителю.
        Весемир сидел за столом, разбирал бумаги и донесения, которые у него появились после задержания Вяземского. Сейчас предстоит сложная, нудная и кропотливая работа. Ее подполковник не любил больше всего, потому что чувствовал себя секретаршей.
        - Александра? - отвлекся Трутень. - Что-то случилось?
        - Аномалия… - выдохнула капитан и села. - Когда я приехала в часть, то уже застала странные события. Рядовой напал на сержанта, девчонку покалечило. Потом они подрались, а еще одна… - вспомнила Майорова Цареву и то, как девушка с обожанием обращалась к Солнцеву.
        - Отлично! - отложил надоевшие бумаги Весемир. - Не зря я поставил на Бориса… На него проблемы, как мухи на мед, слетаются, - засмеялся подполковник.
        - Он мальчишка еще, сопляк! А вы его в такое место определили. Ладно, солдаты там, они все под наблюдением, но Солнцев…
        - Понравился? - подмигнул Трутень. - Запал в твое холодное сердечко?
        - Подполковник, - сдерживая гнев, сквозь зубы выдавила Александра.
        - Ладно… - засмеялся Весемир и поднял руки. - Шучу. Видела бы ты свое лицо. Всегда безэмоциональная такая, а тут зашлась румянцем, вся прям пылаешь.
        - Если случится прорыв? - вернула себе спокойствие Майорова.
        - Там пятьдесят моих людей, ничего не будет. Трое заделают стену в который раз, остальные остановят, еще за ними уже сотрудники ИСР и другие военные. Никто не прорвется в город. А вот изучить аномалию нужно, мы уже два года бьемся.
        - Потеря Солнцева критична? - уставилась холодным взглядом Александра.
        Трутень встал. Снова на нем идеально выглаженная белая рубашка. Капитан всегда хотела походить на своего учителя во всем, даже в том, как он выглядит.
        Весемир посмотрел в окно и замолчал. Что же важнее: решить проблему с аномалией или Борис Иванович? Дело в том, что эти странные участки стены стали появляться в последнее время по всей сибирской зоне. Пока их всего четыре штуки, если считать ту часть, где сейчас находится Солнцев.
        Вдруг их станет больше? Перекинутся на другие зоны? Это угроза и очень серьезная! Борис Иванович отправился к первой такой аномалии. Нужно понять, что это такое и как работает, и тогда можно будет купировать проблему.
        Потерять Солнцева?.. Не хотелось бы, мальчишка и правда крайне перспективный. Он, словно лекарь, находит проблемные места. Или те просто почему-то на него реагируют? Например, ситуация с Вяземским. Сколько Трутень его пытался прижать? А тут раз…
        В империи еще много проблем, явных и неявных, Солнцев мог бы послужить своему отечеству. Если аномалия проснулась, это знак.
        - Что же делать? - произнес вслух подполковник, затем улыбнулся и добавил. - Отправь машину. Чувствую, что скоро Борис захочет поговорить.

* * *
        Пришел в себя. В теле появилась свобода, руки и ноги двигаются. Вот только почему-то не могу встать. Уши адски болели, голова кружилась, а еще странное ощущение в животе, будто с горки скатываюсь.
        Засмеялся что было силы. Я летел, точнее, падал. Значит, сработало, что не может не радовать. Осталось только не расшибиться насмерть и можно считать это моей маленькой победой.
        Вместилище пусто, железа молчит. Твою налево… Меня еще и перевернуло, теперь вижу, как падаю за стену. Вон наш домик, Царева стояла с вытянутыми руками. В морду ударил сильный поток воздуха, у меня даже щеки надуло.
        Ну наконец-то помощь от моей команды! Словно на ковре, я опустился… Елизавета в последний момент потеряла сознание, и поэтому последние три метра я снова падал. Выставил руки, ноги, попытался отклонить голову. Удар.
        Руки покатились по грязи и вытянулись вперед, взрыхлив землю, которая очень точно летела мне в лицо. Хруст в конечностях и боль - это меньшая цена за мое спасение. Остановился, попытался подняться.
        Решил немного передохнуть. Кое-как подкидывая неслушающиеся конечности, я достал зелья исцеления. Дальше работал головой, чтобы открыть пробку и вылить их себе в глотку. Приятная сладкая прохлада растекалась по всему телу. Повторил процедуру три раза. Странно, что за все это время ко мне никто не подошел.
        Когда смог подняться, вылил внутрь еще три штуки. Потом кормил себя восстановлением магии. Все забрызгано черной жидкостью - крыши зданий и земля. Это так разорвало пузырь?
        Царева валялась рядом. У нее кровь! Подбежать не получилось. Кое-как ковыляя, упал рядом с девушкой. Форма повреждена, следы магии огня, воды, льда и железа. Вытащил из ее плеча металлическую стрелу. Что тут произошло, пока меня не было?
        Началась монотонная работа. Выливал в нее исцеление, следом восстановление магии. Девушка не приходила в себя. Держал ее голову у себя на коленях и еще прикрыл своим испорченным пиджаком. Обидно, единственный хороший костюм.
        - Борис? - слабым голосом произнесла Елизавета.
        - Ну, а кто же еще? - улыбнулся ей, хотя представляю, как сейчас мое лицо выглядит. - Спасибо тебе! Ты спасла меня.
        - Прости, я отключилась в последний момент, силы… - проглотила она. - Их забрали. Ты выжил… Это хорошо… Значит, все не зря.
        Царева закрыла глаза. Мне стало немного не по себе. Проверил ее пульс. Выдохнул. Жива, просто устала. Поднял девушку и потащил в домик, внутри использовали магию. Заметил, что части комнат больше нет.
        У стены, прислонившись, сидел Дима, тоже весь в крови. Я положил девушку на кровать и переместился к нему. Паренек прикрывал рану на животе, из которой выталкивало красно-барговую жидкость. Раскрыл ему рот и сразу пять штук исцеляющих зелий вылил. Две - на пузо. Он прикусил палец до крови - от боли и чтобы не закричать.
        - Трутень, сука… Ты ответишь! - сказал я, находясь рядом, и прислонился к стене.
        Повторял процедуру с Говоруновым, пока у него не остановилась кровь и рана на пузе не затянулась. Не вижу Топорова и Володю. Поднялся и направился в казарму к рядовым.
        - Но хоть тут… - выдохнул я, когда заметил парня все в той же позиции мордой в пол.
        Какого хрена тут произошло, пока меня не было? Стена? Вскочил и уже более уверенным шагом направился к ней. Случился прорыв?
        Сердце бешено стучало, готовясь к сражению. Потрогал монолит - стена идеально гладкая и ровная. Все трещины, разломы и отсутствие кусков… Они исчезли. Балки упали из-за ненадобности. Черная жидкость стекала по камню - провел рукой, и кожу защипало.
        Получается, это внутренности той «каши»? Они как-то заделали стену? Темная и вязкая жидкость будто впитывалась в камень, он уплотнялся и становился ровным. Понаблюдал за этим какое-то время. Кто тогда напал на моих ребят? Маг ушел, я точно видел.
        Вернулся в полуразрушенный домик. Царева еще без сознания. Дима, закусывая губу, пытался сдержать слезы.
        - Боря… - выдохнул он. - Какой-то маг в черном напал на нас. Он… силен… Просто игрался, позволяя показать, на что мы способны. Наши атаки… Они ничего! А потом зашел сюда… Лиза. Она… Никогда не видел, чтобы так сражались, но этого оказалось мало. Этот маг ее ранил. Тварь пользовалась разными видами магии. И… Я тоже использовал то, чему научился у Айваза. Думал, хоть как-то помогу… Он забрал Володю и рядового, просто взял и исчез.
        Диму трясло. Дал ему еще зелий и повторил это с Царевой. Посмотрел на храбрую дурочку. УБрал прядь волос с ее лица и грустно улыбнулся. Я потерял своих. Злость кипела. Сжал кулаки - ногти впились в ладони, рукам стало тепло от крови.
        - Трутень… - прошипел я.
        Выдохнул, потому что очнулась Елизавета, попыталась вскочить. Пришлось ее подхватить, потому что она чуть не упала.
        - Лежи… Отдыхай! Ты молодец. Горжусь тобой! - сказал ей, гладя по щеке.
        Девушка, словно котенок, тыкалась в мою руку и плакала. Напряжение выходило. Через пару минут Елизавета заснула. Дима резко склонил голову, и я дернулся к нему проверить. Тоже вырубился.
        - Лейтенант Солнцев! - крикнули снаружи.
        Вышел. Прямо в часть заехали три машины. Люди фонариками светили в разные стороны и продолжали меня звать.
        - Я Солнцев! - махнул рукой.
        - Лейтенант, - продолжая светить в глаза, произнес военный. - Мы приехали за вами, подполковник Трутень хочет поговорить.
        - Знал бы он, как я этого желаю! - оскалился так, что военный выронил из рук фонарик. - Один не поеду. Двое ранены, девять в отключке. Если только со всеми.
        - Но нам сказали, только вас… - стал пятиться назад паренек, говоря дрожащим голосом.
        - Значит, возвращайтесь и сообщите «уважаемому» подполковнику, что вы не смогли меня доставить, - развернулся и направился обратно к домику.
        Как же сейчас хотелось поговорить! Давно не было такого желания высказать все, что я думаю.
        Через десять минут тела рядовых как-то уместили в две машины. В последнюю я лично отнес Лизу и помог дойти Говорунову. Еще пять минут споров о том, что мы проедем через больницу или я просто захвачу транспорт, сам доставлю людей.
        Поначалу один сержантик возмущался, но, когда от моего рева снесло несколько военных, которые только что приехали, он стал более сговорчивым и покладистым. Стоило мне только сесть вперед к водителю и поехать, как я отрубился. Пришел в себя, когда уже добрались до больницы.
        Действовал на автомате. Руководил тем, чтобы рядовых аккуратно занесли. Елизавету на руках доставил на койку, Дима добрался на своих двоих.
        - Ну, теперь можно и к Трутню! - оскалился я водителю, который схватился за руль и надавил на газ.
        Через десять минут мы подъехали к зданию. Если бы не количество военных на улице, подумал бы, что это обычный жилой дом. Почему-то, когда я шел в сопровождении водителя, многие отворачивались.
        Я не ошибся, это обычное жилое здание, только из квартир сделали кабинеты. Мы поднялись на второй этаж. Рядовые, офицеры - кого тут только не было. Водитель постучал в дверь и крикнул:
        - Подполковник, Солнцев доставлен!
        - Войдите! - сказал знакомый мне голос.
        Толкнул дверь и зашел. Комната с диваном и столом, на нем куча бумаг, яркий слепящий свет после тьмы. Весемир курил трубку, а рядом сидела эта «Капитанша».
        - Борис? - удивился Трутень и встал. - Что случилось?
        - Это я хочу у вас спросить, что случилось? Какого хрена происходит? - повысил я голос.
        - Наглец! Да как ты разговариваешь с подполковником? - вскочила Майорова, и у нее на руках вспыхнул огонь.
        Перед тем, как зайти, я выпил зелье, которое до этого еще ни разу не принимал. Военный, который меня сопровождал, совсем не обратил внимания. Скорость, сила и выносливость. Меня распирали мощь и желание показать свое недовольство действиями Трутня.
        Александра не успела моргнуть, как я оказался рядом с ней. Капитан решила напасть, жаль.
        Девушка ударила мне в голову. Я просто отклонился в сторону, горящий шар в живот развеял заготовленной крученой пулей. Огненная стена возникла перед ней, и я отскочил. Краем глаза заметил, что Весемир просто наблюдает за нами.
        Калечить девушку не входило в мои планы, хотя я понимал, что как маг она сильнее. Но у меня есть один новый козырь, жаль, что придется подставиться под удар. Столько уже лечилок перевел, а ведь планировал все это продать.
        Глаза у Александры полыхали, она смотрела на меня, как на того, кто у нее любимую игрушку отобрал. Судя по движениям, девушка решила использовать область магии. В этот момент ей в голову прилетело несколько крученых.
        Она еще не знакома с моей магией и не защитила свое тело, понадеялась на барьер из огня. Глаза остекленели, Майорова стала падать. Подавил в себе естественное желание помочь. Вспыльчивая дурочка…
        Но выдержка у нее будь здоров. Пришла в себя в последний момент и уперлась руками, оказавшись передо мной на коленях.
        - Убью! - прозвучал животный рык дамы. - Мразь! Тварь! Тебе конец!
        Она вскочила, и ее тело полностью покрылось огнем. Странно, что ничего в комнате от нашей «ссоры» не сдвинулось с места, будто каждый листок бумаги гвоздем прибит.
        Из ее тела вылезли огненные щупальца, которые подхватили меня и потянули. Кожа на запястьях плавилась. Уперся ногами - моей силы хватило, чтобы у нее ничего не вышло. Александра напряглась еще сильнее в попытке сорвать меня с места.
        А вот и он, нужный момент. Расслабил тело и влетел в нее. Нас отбросило в стену. Обхватил Майорову руками и обнял. Одежда на мне загорелась, но я держал девушку крепко. Удар. Воздух вышибло из капитана, она даже простонала.
        Сжал руки сильнее, послышался хруст ее костей. С моей новой физической силой и под зельями, пусть я проигрываю ей в магии, но… Судя по ее лицу, испытала боль, но не издала ни единого звука. На мне догорала рубашка, и сейчас я прикасался к ней голым торсом.
        Упрямая дурочка не сдавалась, хотя уже заметил, что у нее закатываются глаза. В такой близи она ничего не сможет использовать, даже область магии. Минус моя горящая плоть.
        - Я тебя раздавлю! - перехватился я и сжал Майорову сильнее. Из нее вырвался последний воздух с таким возбуждающим стоном.
        - Успокойся! Ничего ты не сделаешь! - положили мне руку на спину, и словно вся тяжесть земли упала на мои плечи, из-за чего я еще сильнее вцепился в капитана. - Солнцев! Мать твою, отпусти ее, ты правда убьешь девчонку!
        Глава 7
        Получилось так, что в этом обмене любезностями у нас вышла ничья. Разорвал объятия с капитаном, а Трутень убрал свою магию.
        - Вы мне объясните… Какого черта там происходит? - сказал я, отойдя на шаг от Майоровой.
        Девушка обнулила свою магию, вот только почему-то до сих пор стояла вся в багровых пятнах. То опустит глаза, то поднимет на меня. Ее крайне странное поведение сопроводил смехом Весемир.
        Подполковник подошел ко мне и снял свой китель.
        - На вот, прикройся! - улыбнулся он. - А то испортишь капитана.
        Сколько же было злости у Трутня, когда я повязал китель на талию. Моя маленькая месть. Обидно-то как, последний костюм сгорел. Вызвали солдата и велели ему принести три комплекта одежды, обуви, исподнее, плащ и утепленную куртку, сложив это все в рюкзак.
        Вспыльчивая капитан отвернулась к окну и стояла так, пока я не надел то, что мне принесли. Молчала, по плечам было видно, как часто дышит. После облачения в военного я поднял свои звездочки лейтенанта, нацепил их на китель и рубашку.
        Как она вообще дослужилась до высокого звания с таким характером? Или у нее комплексы? Трутень - второй папочка, которому Майорова в рот смотрит и боится расстроить, не оправдать ожидания? Ладно! Главное, чтобы держалась от меня подальше.
        - Внимательно слушаю! - сел я на стул рядом.
        - Ты! Что ты себе позволяешь? - повернулась наконец-то Александра.
        Но Трутень проигнорировал ее и поведал мне: «Это не совсем часть». Кто бы сомневался… Раньше была там, но случались постоянные прорывы, пришлось ее оставить и сместиться чуть дальше.
        Но главная странность в том, что после восстановления стена саморазрушалась через время. Почти каждый месяц проводят «ритуал» восстановления. Военным крайне не нравится эта аномалия. Почему так происходит - никто не знает.
        И тут Трутню пришла в голову отличная идея. Он посылает туда рядовых из магов, за время наблюдения заметили, что именно наличие магов в части влияет на аномалию - чаще пробуждается. Почему-то когда здания пустуют, то все в порядке.
        Они игрались и так и сяк. В итоге пришли к выводу, что именно десять магов пробуждают странное явление раз в месяц.
        Семьи думали, что заплатили за теплые местечки своим деткам, а на самом деле попали в хитрый план Весемира.
        Это помимо того, что все ребята - отменные маги для своего возраста. А подполковник планирует взять их к себе в службу, о чем они пока не знают. Мальчики там всего месяц, и перед тем, как их «заселили», стену отремонтировали.
        Когда она разрушается, ставят балки и просто следят за состоянием дальше, пока полностью не сломается. После повторяют процедуру восстановления.
        Аномалия в этой части первая. Как назвал ее Трутень, «Нулевой пациент». Проблема в том, что стали возникать такие же в сибирской зоне.
        - А на кой вы меня туда с моими ребятами отправили? - прервал я монолог подполковника, чем вызвал его улыбку.
        - Боря, а ты не догадываешься? - прищурил он один глаз.
        - Предположили, что мое, как вы выразились, «везение», поможет изучить аномалию более подробно? - ответил, не сводя взгляда с Весемира.
        - Вот, Александра, поэтому и хлопотал, чтобы ему лейтенанта дали и я смог туда его отправить, - посмотрел на Майорову Трутень. - Умен, расчетлив.
        - Давайте без этого! - снова перебил я. - Мои люди… Они пострадали.
        После этих слов подполковник взял бумагу и подробно записал все, что я ему поведал. Собаку сутулую больше всего заинтересовали маг, каша-монстр и внутренности твари, чудесным образом заделавшие дыры в стене. На то, что Володю и Топорова схватили, он лишь пожал плечами.
        После у нас состоялась довольно тяжелая беседа, что я не буду приглядывать там за военными, которыми можно управлять, подставлять своих оставшихся людей. Меня стали откровенно шантажировать. Если я туда не вернусь - разжалуют до рядового и отправят служить на стену.
        Трутень не ожидал, что мне плевать. Я смеялся, чем вызвал пыхтение капитана.
        - Боря, ты пойми… Это важно! Если вся стена такой аномалией пойдет? Что тогда будет? Сколько жертв? - сменил тон подполковник. - Мне жаль, что пострадала Обручева, ее уже выходили. Царева и Говорунов, с ними тоже все в порядке, как и с рядовыми.
        - Рад это слышать! - вмешался в его отцовскую речь.
        Как бы я ни злился, понимал мотивы Трутня. Уже четыре аномалии по сибирской зоне, даже если только они… Смертей будет много. Отсутствие стабильности, и многие мои планы пойдут через одно место.
        Капитан прожигала меня взглядом. Договорились о том, что я возвращаюсь в часть со своими, но он укрепляет моих людей военными, чтобы у них был шанс, если этот маг еще раз нападет.
        Следующее мое условие Трутня немного смутило: я иду за стену, один, искать Володю и Колю. Никогда не бросал своих людей и не собираюсь этого делать. Как и ожидал, состоялся новый раунд торга и угроз.
        - Вот только одного я тебя не отпущу, - надавил на меня своей магией Трутень. - Саша, она пойдет с тобой и вообще будет в части в качестве прикрытия.
        - А можно… - растянул я. - Кого-то другого? А то у меня с капитаном не вышло построить нормального диалога и взаимоотношений.
        - Нет! - еще сильнее выпустил свою долбанную магию Весемир. - Я ее знаю и доверяю, как себе. Поэтому или так, или…
        Пожирая друг друга с Майоровой глазами, нам пришлось согласиться. Смог еще кое-что себе выбить.
        У меня есть сегодняшняя ночь, завтра с утра выходим. На этом моменте я попрощался и вышел. Помимо спасения своих людей, нужно выяснить, что это за тварь, которая обладает такой силой? Все виды магии, способность исчезать и проходить через пространство…
        Пока есть время, встречусь с парочкой людей. Закрою оставшиеся вопросы, и можно двигаться дальше.

* * *
        КОГДА ИЗ КАБИНЕТА ВЫШЕЛ СОЛНЦЕВ
        - Почему вы позволяете ему говорить с вами как с равным? - подала свой голос капитан.
        - Борис… - выдохнул уже уставший Трутень. - Весьма своенравный молодой человек. Если на него давить, то ни к чему хорошему не приводит. А вот если показать выгоду, объяснить - всегда выполняет поставленные задачи.
        - Не понимаю… - растерянно сказала Майорова. - Зачем вы позволили ему выйти за стену? Я сама могу…
        - Знаю! - улыбнулся подполковник. - Сейчас крайне важно выяснить, что это был за маг и чей он. И ты сама видела, как события закрутились, стоило только Борису оказаться в части. Поэтому без него никак.
        Александра выдохнула и замолчала. Солнцев… Как же бесит этот мальчишка! Унизил ее перед учителем. Наглец стоял голый перед ней, и хоть бы хны! Так у него хватило гонора еще торговаться и требовать.
        «Весемир слишком добрый с ним… Почему? Неужели он видит в Солнцеве своего погибшего сына? А как же я? Ничего, за стеной я покажу ему субординацию. Он у меня научится выполнять приказы и подчиняться!» - успокоила себя Майорова.

* * *
        Первое место, в которое я отправился - лавка «Сибирская». Пока шел, устал отвечать на воинские приветствия, солдат в городе стало существенно больше. Поймал себя на мысли, что быть Солнцевым куда приятнее, чем Симбой или Корниловым. Не нужно постоянно оглядываться.
        Колокольчик снова встретил своим звоном. Екатерина выглянула из-за стойки, глаза ее моментально расширились. Белый вязаный свитер до колен и уставший взгляд. Красная помада.
        - Борис! - улыбнулась она. - Я так рада, что вы зашли.
        - Катенька, вы очаровательно выглядите, - ответил ей на любезность. - Ваши носки теперь отлично сочетаются с этим «платьем».
        Ее глаза блеснули. Девушка подошла ко мне, замерла на мгновение и бросилась на шею, чем сильно удивила. Потом отошла и сказала:
        - Вот, теперь не только я смущена, - хихикнула аристократка. - Ваш визит дружеский или?..
        - Совмещенный, - вернул себе отрешенное выражение лица. - Навестить красивую девушку и решить некоторые свои проблемы.
        Славецкая странно себя вела, постоянно подмигивала и старалась прикоснуться. Передала привет от отца, который, оказывается, хотел бы со мной поговорить.
        - Скажите, тысячу военных комплектов зелий из монстра ранга «Редкий» отменного качества за сколько возьмете? - задал я тот вопрос, ради которого пришел.
        Аристократка подняла глаза и стала считать, попросила предоставить пробники. Даже когда брала бутыльки, зачем-то взяла меня за руку. Потом ушла в подсобку.
        - Вы не соврали, Борис, - улыбнулась Катя. - Качество наилучшее. Тот, кто их готовил, - профессионал высшего разряда.
        Профессор… У меня вспыхнула гордость за своего человека. Уже решил, что Прохоров станет частью моего будущего рода. Слишком полезный, чтобы его оставлять в трущобах.
        Как и Владимира. Давид обмолвился, что Борзов гений и со временем станет куда лучше и способнее его. Мальчику нужно учиться, дать простор. Вспомнил о сержанте, и кошки на душе заскребли. Неужели я настолько привязался?
        - Тридцать тысяч, - вырвала меня из дум Катя.
        - Спасибо! - кивнул девушке. - А сколько стоит какой-нибудь мощный артефакт для гашения магии? И такое кольцо, как у вас, которое я одалживал?
        Тридцать минут мне перечисляли названия и способности разных штуковин, Славецкая словно книгу наизусть читала. Я и предположить не мог, что есть столько всего…
        Исходя из бюджета, остановился на парочке артефактов. Оба выглядели как шарики размером с пятирублевую монету. Один белого цвета, он заблокирует магию до уровня «Архимаг» на секунду, а другой, черный шарик, противодействует силе монстра до уровня «Легендарный».
        Хоть девушка и не поняла, зачем мне второй, вдаваться в подробности я не стал. За стеной пригодится. А вот с колечком вышла беда. Такое, как у нее, стоит пятьсот тысяч рублей. Опешил от цены, но Катя объяснила, что пространственные артефакты крайне дорогие и востребованные.
        Профессор… Нужно будет поменять ему направление действий. Это же золотая жила. Ушел с двумя артефактами и чуть освободил место в своем кольце. Мне в подарок дали специальный непромокаемый мешок.
        Славецкая пыталась оставить на чай, кофе, даже на ужин звала. Еле сдержался, когда вспомнил про черную икру, а карточешку… в сметанке и с укропчиком. Чуть слюной не подавился.
        Время… Его просто нет, мне еще к Барановым нужно заглянуть, а ночь не такая длинная, как может показаться. Подошел к воротам особняка аристократа.
        - Милый человек, передай главе, что прибыл Солнцев, Симба, Корнилов в одном лице, - позвал я охранника.
        Дядечка откровенно спал, пока другие ходили по территории с ружьями. Судя по недовольному лицу, хотел меня послать куда подальше, но, увидев мою форму и звание, молча пошел в свою будку.
        - Господин Солнцев! - во все свои зубы улыбался охранник. - Какая честь принимать в нашем особняке! Глава, он… скоро будет. Я вас сопровожу в его кабинет.
        Дал мужичку полтинник за то, что выполнил мою просьбу и не артачился. Охранник схватил деньги и потянул к себе, мотая головой, что не нужно. Меня расположили в кабинете, включили свет и приказали слугам принести чай.
        - Борис Иванович, - улыбнулся зашедший Андрей Сильвестрович. - Какая честь! Что-то случилось? Не поймите меня превратно, но ведь ночь на дворе, а вы пришли…
        - Ничего, - пожал плечами. - Просто выдалась свободная минутка, и решил спросить. Ваша сложность с необдуманными действиями генерала… Она разрешилась?
        Как же поменялось лицо Баранова. С доброжелательного скривилось, и аристократу пришлось натягивать улыбку.
        - Мне передал Степа. Как мы можем отплатить вам за поддержку нашего рода и решение проблем? - уставился на меня Андрей Сильвестрович.
        - Мы же друзья? - подмигнул я Баранову. - Вы, наверное, уже знаете, что Титовы тоже решили не ссориться со мной? Поэтому не буду ходить вокруг да около. Завтра вы объявите, что род Солнцевых теперь для вас дружный. Никаких дел с Марковыми.
        - Конечно… Конечно! О чем разговор? - перебил меня аристократ и замолчал.
        - Еще несколько просьб, сущие пустяки. Есть в жандармерии одна девушка, Адеева Варвара, младший следователь. Поспособствуйте, чтобы начальство не трогало ее и она получила повышение. Варвара сильно помогла в ситуации с генералом и тем, чтобы невиновные не пострадали.
        - Не переживайте, все сделаю! - тут же взял лист бумаги Баранов и записал.
        - Ну, и последняя просьба. В вашем богатом и уважаемом, - на этих словах сделал акцент, - роду есть пространственные кольца? В знак нашей дружбы я бы с удовольствием принял в подарок.
        На Андрея Сильвестровича было больно смотреть. Как же он хотел меня послать и выгнать, но приходилось сдерживаться и продолжать держать мину. Баранов подошел к стене, отодвинул картину и проткнул себе палец. Кровь, магия… Сейф открылся.
        Уже на улице я рассматривал свою новое кольцо-печатку. На нем не было герба Барановых. К сожалению, вместительность не намного больше моего нынешнего артефакта. «Под сотню тысяч сэкономил», - почему-то эта мысль грела мою душу в эту холодную ночь. А то все трачу, и никаких заработков.
        - Лейтенант Солнцев? - позвали меня из открывшегося окна машины.
        - Нет! - ответил и пошел в сторону.
        Сука, вы что, за мной следите все? Транспорт продолжил следовать рядом. Меня еще раз три раза окликнули, пока машина не остановилась и оттуда не вылезла Майорова.
        - Борис Иванович? - с пренебрежением произнесли мое имя. - Я вам не жена, чтобы бегать по всему городу. Рядовые и сержанты уже готовы к отбытию в часть, ждем только вас. Светает через час, а нам еще подготовиться нужно перед выходом за стену.
        Смотрел на капитана, которая, похоже, получила удовольствие от того, что испортила мне планы. Вот же язва… Ее волосы были заплетены в косу. Вместо юбки и рубашки - штаны и куртка. Подготовилась?
        - Мне нужно в трущобы, потом буду готов, - попытался я добраться до профессора.
        - Солнцев! - повысила голос Александра. - Это приказ! Марш в машину!
        Придется оставить посещение Прохорова на следующий раз. Расположился напротив дамы. Майорова смотрела в окно, пока мы ехали, а я не сводил с нее взгляда. Заметил, что девушке почему-то не нравится, когда на нее так пристально смотрят.
        Капитан дергалась и усаживалась поудобнее ровно до того момента, пока не стала краснеть.
        - Хватит на меня пялиться! - не сдержалась она. - Я тебе не девка в публичном доме!
        - Согласен, - улыбнулся Александре.
        Всю оставшуюся дорогу продолжал на нее смотреть и раздражать. Дурочка! Думает, что я не понял? То, как она говорила со мной, решила в командира поиграть? С этим у меня нет проблем, но Трутень… По-любому хитрый жук не просто так мне дал Майорову, придумал что-то… А у меня конкретная цель выхода за стену: спасти ребят, если получится… Но я сделаю все, что смогу!
        Когда приехали, рядовые выскочили из грузовика. Капитан весьма жестко выдала им инструкции: все в ружье и ждать. Царева с Ольгой почти сразу ушли в домик. Обручева будто пряталась от меня.
        Получилось только парой слов перекинуться с Димой.
        - Все в порядке? - спросил я.
        - Да… - проводил взглядом девушек Говорунов. - Всех вылечили. Только Ольга… У нее остался небольшой шрам на лице. Военные сказали, что они не занимаются этими вопросами. Обручева ни с кем не разговаривает, кроме Лизы. Когда узнала про Володю, то очень расстроилась.
        Хлопнул Диму по плечу, чтобы он держал нос по ветру и не вешал его. Больше поговорить не получилось, подошла Александра.
        - Переоденься! - сказала она мне.
        - Так уже, - показал я на свою форму. - Или вы просите, чтобы я это сделал перед вами еще раз?
        У капитана вспыхнули руки огнем, но она погасила магию. Пока все ушли в казармы, люди, которые приехали с нами, открыли стену, появилась щель. Когда Майорова пришла в себя от злости, то мы обсудили, что оружие нам не пригодится. Александра уточнила, есть ли у меня зелья, и, получив положительный ответ, дернула щекой. Капитан направилась вперед, к образовавшейся щели.
        Моя компания очень раздражает девушку. Скорее всего, просто ребячество, но мне это нравилось. Такая злюка…
        - Поехали! - сказал я, оглядев часть, и двинулся за Майоровой.
        Когда оказались за стеной, стало понятно, что это далеко не первая вылазка для Александры. Она оценила обстановку, прислушалась и только потом шагнула вперед. Никакого страха, напряжения или волнения.
        - Наша цель, - начала капитан командным голосом, - найти того мага, или обнаружить аномальных монстров. В бой вступаем только в крайней необходимости, - не поворачиваясь ко мне, закончила она инструктаж и побежала вперед.
        Через тридцать метров ей пришлось остановиться и вернуться, потому что я не двинулся с места. Недовольное лицо и сжатые скулы будто кричали о ее возмущении.
        - Ваша цель вам ясна! - холодно посмотрел я на капитана. - Моя: найти своих людей. Об этом я сразу заявил.
        - Солнцев! - выдохнула она. - Скажи, чего ты добиваешься таким поведением? Я не подполковник! Откажешься выполнять приказы - покалечу и верну обратно, чтобы ждал трибунал. Играть не буду. Ты понимаешь?
        - Поставленных задач! - ответил на ее вопрос и посмотрел вперед. - Я иду за своими! Не устраивает? Делайте то, что вам приказали. Попытаетесь на меня напасть - я отвечу. Вот только насколько это мудро за стеной, когда в любой момент могут атаковать монстры?
        - Наглец! - прошипела Майорова.
        Я поднес палец к ее теплым и пышным губам, чтобы она замолчала. И это подействовало. Капитан заткнулась, уставившись на меня. Ее тело дрожало.
        - Тихо! - произнес я. - Скажите, как вы относитесь с медвежьему друиду? Точнее, к стае?
        - Что? - дернула рукой, чтобы убрать мой палец. - Да я тебя…
        Взял ее за плечи и повернул. Прямо к самой стене подходили три особи монстров редкого ранга. Уже встали на задние лапы и открыли пасти, в которых что-то засветилось.
        Глава 8
        Смотрел на монстров. Существа похожи на медведей, только нижняя часть тел лысая. Морды «отдают» человеческими чертами, особенно глаза. Настолько ясные, нет того мутного взгляда, который отмечается у ранга «Забытый». Гляделки быстро закончились, когда из их пастей вылетела магия, слившаяся в единый залп.
        Выставил защиту, но наглая капитан просто взяла и толкнула меня в сторону так, будто я ей мешаю. Проскользил и удержал равновесие. Не чувствую, что за вид магии использовали твари.
        Майорова выставила огненную защиту и приняла на себя столп света. Ее стена в точке попадания магии монстров исчезла. Уже дернулся к девушке, но в этот раз капитан покрыла свое тело красной пленкой, которая погасила удар. Действовала Александра быстро и решительно, ее глаза вспыхнули от предвкушения битвы.
        Появились щупальца бордового цвета из ее формы, окутавшей тело, и потянулись к тварям, схватив их за задние лапы, дернули и потащили к Александре. Оскалившись, капитан приготовила несколько огненных шаров для подлетавших монстров. Вот только те не собирались подыхать.
        Дернув дружно лапами, почти рядом с Майоровой выпустили когти. Словно шрапнель, они ударили по местности. Мой звуковой барьер выдержал атаку, как и ее защита. Отросток подал сигнал. Неуловимое внутреннее предчувствие: это не конец.
        Когти валялись рядом со мной и капитаном. Пока девушка увлеклась убийством тварей, части тел монстров стали раскаляться докрасна. Твою мать! Александра выжгла внутренности медвежьих друидов. Об этом мы еще с ней поговорим.
        Кусок земли вырвался из-под моей подошвы в тот момент, когда я прыгнул к ней. Схватил девушку и выпустил четыре барьера вокруг наших тел. Пришлось обнять Майорову, чтобы защитить.
        Взрыв. Нас подняло в воздух. Александра от удивления распахнула глаза и сама прижалась ко мне. При падении сформировал точечный звуковой удар, чтобы он остановил нас перед землей.
        - Наглец! - оттолкнула она меня. - Не прикасайся! Понял? Никогда!
        - Капитан, - сдерживал я свою злость, когда посмотрел на догорающих монстров. - Вы не в моем вкусе, так что не обольщайтесь! Настолько увлеклись убийством, что чуть не пострадали.
        - Ничего бы со мной не случилось, сопляк! - воспылала Майорова. Наверное, мои слова ее задели. - Я побольше твоего выходила за стену и сражалась с монстрами. В твоей помощи не нуждаюсь! Понял?
        - Как скажете… - подошел я к медвежьим друидам, наклонился проверить, что уцелело. Ничего! - Глупая затея была вас отправить за стену! Трутень ошибся.
        - Закрой свой рот! Идиот… - схватила она меня за грудки и подняла. - Твой ограниченный мозг не способен понять всего, что видит и знает мой учитель. Делай то, что тебе, ущербному, позволили, молча. Тогда, возможно, ты проживешь этот день.
        - Бедная девочка… - помотал я головой.
        - Что? Что ты сказал? - ее руки загорелись, сжигая мою куртку.
        Улыбнулся и вырвался из захвата. Развернулся и пошел в другую сторону. Достала! Помешанная дама с комплексом великого папочки, которого нужно радовать. Трутень, зачем ты мне вообще ее подсунул?
        Три редких монстра… Три железы… Идиотка! Как можно быть настолько беспечной? Может, у них там с Трутнем хоть жопой жуй зелий и эликсиров, а мне они нужны!
        Майорова стояла на месте и молчала, пока я удалялся. Александра вспомнила слова своего погибшего отца, их часто повторял и Весемир: «Бедная девочка…». Капитан больше всего на свете не любила жалость. А сейчас наглец ей прямо в лицо сказал…
        Майорова взяла себя в руки моментально. Взрыв, к нему Александра и правда была не готова, но… Солнцев ученик! Как почувствовал? Обычно это она всех спасала в отрядах за стеной. Конечно бы, не пострадала, но его действия… То, как он себя ведет - специально показывает, что не считается с ней, не уважает. А тут просто взял и попытался помочь…
        Через минуту Александра нагнала меня и пошла рядом. Не проронила ни слова, что меня абсолютно устраивало. Сосредоточился на своем умении - никого. Мы прошли уже километр. Свежесть увядающего леса, готовящегося ко сну зимой, приятно бодрила. Предчувствие шептало, что мои люди еще живы, поэтому я так уверенно брел дальше.
        Майорова больше не протестовала, не пыталась меня ткнуть в то, что я сопляк, а она целый капитан и только ей ведомо, куда идти. Направление я выбрал, прислушавшись к железе, лучшего компаса на монстров у меня нет.
        Чем глубже мы заходили, тем меньше деревьев встречалось. Наступил и почувствовал легкий хруст под подошвой сапога. Остановился. Трава была покрыта инеем, словно какая-то граница, разделявшая территорию. Дальше лежал маленький ковер из снега, из которого вылезали еще зеленые травинки. Даже воздух стал разряженнее, дышалось легче.
        Меня насторожило это стремительное изменение в климате. Майорова двигалась вперед, пока я оглядывался и прислушивался. Отросток подал импульс, будто попытался со мной заговорить. Уверенная капитан продолжала упрямо идти дальше. Расстояние небольшое, если что я быстро ее настигну. Позволил себе еще оценить обстановку.
        Ветерок дунул в спину, подняв настил снега. Мелкие кости - вот, что хрустнуло у меня под ногой. Порыв в лицо - пришлось на мгновение закрыть глаза. Когда распахнул их, то впереди заметил фигуру в плаще с капюшоном.
        Александра остановилась. Маг не двигался и просто смотрел на нас. Капитан выпустила магию, словно гигантских размеров печь, отчего снег растаял почти моментально. Ее тело покрылось пламенем. Огненные шары, копья возникли стеной перед девушкой и устремились в моего знакомого.
        Столпы пламени материализовались под ним. Возникла область магии, в которую Александра попыталась затянуть урода. На мгновение все заполнил огонь. Языки пламени стремились вверх. От возникшего жара пришлось сделать несколько шагов назад. Хорошо, что, когда я с ней сцепился, не позволил использовать ее умение.
        С моим уровнем мне бы пришлось… Огонь задрожал и, подобно стеклу, разлетелся на куски, развеиваясь окончательно. Пространство заполнил свист ветра поднявшегося перед этим. Рядом с магом стояла Александра. Зелья скорости, силы, выносливости уже отправились мне в глотку. Капитан зашаталась и начала падать.
        Как машина, я вздымал землю, пока бежал к девушке. Успел в последний момент подхватить ее. И мне показалось, что я увидел знакомое лицо под капюшоном - звуковой удар и рев зверя дернули ткань на лице.
        Взрывной волной нас потащило назад. Маг устремился вперед и следовал за нами наперекор силе, которая должна его отталкивать.
        - Беги! - прокричала Александра.
        Ага, счас… Только штаны поглажу. Урод протянул руки к девушке, которую я держал. Что было силы оттолкнул ее назад. Еще один звуковой удар и рев зверя. Моя магия вышла, но на противника никак не подействовала. Он схватил меня за куртку и поднял на одной руке.
        Я повернул голову на Майорову, дурочка встала на дрожащих ногах. Шатаясь, готовилась нанести удар, но ровно до того момента, пока не появился каша-монстр. Твою мать! Я схватился за руку, которая меня держала, и ударил двумя ногами магу в рожу.
        Послышался звук рвущейся одежды, мне удалось выкрутиться из его захвата. Пригнувшись, я стартанул. Двадцать метров до Александры, десять, пять… Почти перед ней реальность задрожала, и меня стало засасывать. Каша-монстр выпустил свои щупальца и схватил девушку.

* * *
        ТРУТЕНЬ В КАБИНЕТЕ
        Подполковник курил трубку и думал. Идея отправить Майорову возникла после ее стычки с Солнцевым. Его любимая ученица в последнее время стала слишком самоуверенной. Быстрый рост в магии и повышение в должности мало кого не заставят зазнаться.
        Но чего у Александры не отнять, так это ее стремление. Чем-то она похожа на Бориса, идет напролом. Порой даже слишком. Если их столкнуть с Солнцевым, то, возможно, девушка увидит свои ошибки на чужом примере?
        На это хотел надеяться Трутень. После слов Солнцева о сильном маге с абсолютной магией, да еще и пространственной, которая настолько же редка, как и его гравитация. Подполковник уже себе всю голову сломал: Кто этот маг? Из какой страны? Какие цели?
        Много вопросов беспокоили Весемира. Главный - это аномалия. Ее нужно изучить и, что важнее, понять, как с ней бороться. Пока остальные грызутся за власть и лишнюю копейку, кому-то нужно думать о стране.
        Сейчас у подполковника стало неспокойно на душе. Давно не было такого чувства, будто что-то должно произойти. Поэтому он отправил еще людей в часть час назад. Может, зря согласился с Солнцевым и разрешил выйти ему за стену? А если его «везение» пробудит или вскроет то, к чему они еще не готовы?
        - Подготовьте машину! - приказал подполковник, решив самостоятельно проконтролировать. Майорова, скорее всего, расстроится, что он ей не доверяет, но ставки слишком высоки.

* * *
        АВДЕЕВА В КАБИНЕТЕ
        Прямо сейчас меняли табличку с ее именем около кабинета. Она ждала этого момента. Подняв ситуацию брата, ткнув рожей один род в то, что они прикрывали насильника, девушка рассчитывала, что правда будет на ее стороне.
        А вышло так, как вышло. Солнцев был прав, не по рангу. Но она получила даже больше, о чем могла только мечтать. Благодаря Борису смогла вернуть брата. Хоть он и моложе, и без памяти, но это точно он! Анализы крови подтвердили.
        Мать, когда узнала, загремела в больницу от нахлынувших чувств, а отец на коленях просил простить за то, что отказался от сына. Дело ее жизни, единственная цель… Завершились. Куда же двигаться дальше?
        Клятва верности Солнцеву…. Кровожадный, хитрый, беспринципный - вот, как бы описала Авдеева Бориса. А еще безумно сильный и умный. И… красивый. Но это девушка никогда не скажет тому, кто подчинил ее.
        - Простите! - отвлекли Варвару рабочие, менявшие табличку. - Вы хотите оставить себе на память? - указали на дощечку со словами «младший следователь»
        - Нет! - махнула девушка головой. Прошлое пусть остается в прошлом. Теперь у нее новая жизнь, в которой она сможет позволить себе делать то, что захочет.
        Рабочие ушли, а Варвара подняла коробку со своими личными вещами. Посмотрела на детскую фотографию, где она с братом, и улыбнулась. Вышла из кабинета и повернула голову, чтобы узнать, кто займет ее место.
        Руки задрожали, а коробка упала, ударилась об пол, и вещи разлетелись. Авдеева смотрела на надпись. «Старший следователь Авдеева Варвара Сергеевна».
        - Как? - прошептала девушка. Еще вчера ее вызвало начальство и сообщило об увольнении, приказав собрать вещи.
        Уже старший следователь наклонилась и стала собирать разбросанные части своей жизни. Невозможно! Мальчишка из вымершего рода из другой зоны. Авдеева вернулась в кабинет и разложила все по местам. Клубок разных эмоций и мыслей запутался еще сильнее.
        - Ну, что ж! - улыбнулась Варвара. - Посмотрим, куда ты меня заведешь, господин Солнцев! - последние слова она выплюнула.

* * *
        Пришел в себя от того, что замерз. Открыл глаза и увидел бескрайний снег. Я бы обрадовался этой красоте, если бы не… Монстры. Тысячи в одном месте. И они не пожирали друг друга, не дрались, а просто стояли в ожидании.
        Кого тут только не было: северные оборотни, медвежьи друиды, таежные лешие, восточные змеи. Это только те, кого я смог определить. Каменные уральские тролли… Ранги от «Забытого» до…
        Твари не двигались и будто ждали приказа. Кого? Поднялся, рядом со мной стоял маг. Отросток подал признаки жизни, а желание нападать пропало почти сразу. Если бы хотели убить, сделали бы это давно. Сейчас мне зачем-то демонстрируют… Вот только что? И, главное, зачем?
        Повернул голову. На снегу валялся Топоров, весь в слизи и без сознания. Черная жидкость впитывалась в его тело. Парня выворачивало, суставы выходили из положенных мест, издавая мерзкий звук. Кожа отваливалась лоскутами.
        Только я дернулся к нему, как упал от удара в живот. Сила была такая, что из меня весь дух вышибло. Поднял голову, чтобы посмотреть на рядового. Тело ломалось и сворачивалось в клубок, пока не осталась только каша. Топоров как человек перестал существовать, его место занял появившейся монстр.
        «Дом! - услышал я в своей железе. - Семья…».
        Мурашки пробежались по всему телу. Голова придумывала план тактического отступления. Если эта орда прорвется, то Тобольска быстро не станет. Монстры, или кто это, и что за маг? Теперь они могут создавать из людей себе подобных. Это меняет все! Шансов на выживание у человечества стало куда меньше. Сука!
        Пока урод в капюшоне наблюдал за последней трансформацией Топорова, я заметил за его спиной открытый портал. Вот он, мой шанс! Только просто так встать и свалить я не смогу.
        Артефакт! Достал из кольца белый кругляш и напитал магией. Он засветился, и я бросил его в мага. Вспышка. Рванул к порталу. Мне оставалось несколько шагов, когда я заметил тварей, уже стоявших рядом. Как? Вся орда моментально приблизилась.
        Шаг, и тут маг остановил их рукой. Я же прыгнул в искаженное пространство. Вывалился, проехавшись мордой по снегу. Мелкие кости расцарапали лицо.
        - Твою мать… - выплюнул я все, что залетело в рот.
        Поднялся и отряхнулся. Мысли крутились в голове как бешеные. Беспокоило, что урод-маг зачем-то дал мне уйти. Поднял глаза и заметил кашу-монстра, ползущего или переваливающегося по снежку. А вот Майоровой нигде не было видно. Побежал к твари. Надеюсь, хотя бы эту дурочку спасу.
        От мысли, что стало с рядовым, меня трясло. Володя, вот кого было жалко! Ведь он стал монстром… Я хотел убивать! Остановился, потому что каша обратила на меня внимание. Даже не желаю понимать, как, если у нее нет никаких органов чувств.
        Сложность с вызволением Александры состоит в том, что я не понимаю, в какой части находится капитан и как не повредить ее. Жива ли она вообще? Черный шарик уже напитывался магией в моей руке. Бросок. Активация. Вспышка.
        Каша замерла, и я выпустил звуковой луч. Словно ножом, резал существо, пока не заметил руку в крови. Прикинул примерное местоположение и продолжил свою операцию.
        Капитан вывалилась из монстра, а я располосовал тварь на лоскуты. Радовало, что теперь знаю, как с ним покончить. Денег бы достать на артефакты, блокирующие умения противников, и можно отправляться на войну.
        Оттащил девушку от твари. Майорова без сознания. Пульса нет, не дышит. Упал на колени и стал вытирать слизь с ее лица. Засунул пальцы в рот девушке и вытащил забившую горло жидкость. Александра по-прежнему не приходила в себя.
        - Как там было в сказке? От поцелуя принца лягушка станет принцессой? - спросил я вслух и поцеловал ее, а потом что было силы вдохнул, зажав нос девушки.
        Ничего. Повторил снова. Снова. Сука! Надавил ей на грудь, и тут она выгнулась, закашляла, выплевывая все, что забило рот. Следом капитана вырвало.
        Пока она приходила в себя, я поднялся и решил собрать жижу каши-монстра в бутыльки, из которых вылил зелья. Наполнил десять штук. После тварь стала шипеть и испаряться.
        Вернулся к Александре. Она смотрела вверх, поджав губы, и молчала. Упал рядом, сев на задницу.
        - Не переживайте, я никому не расскажу, что спас вас и поцеловал, чтобы из вредной жабы вы превратились в принцессу, - рассмеялся от души.
        - Ты! Поцеловал? - прошипела капитан.
        - Скажите, вас смутило, что я сделал искусственное дыхание? Весьма мерзко вышло, между прочим. Слизь повсюду. Тухлятиной отдавала… - Девушка сжала кулаки, а я исправился - не вы, а слизь…
        - Наглец! - улыбнулась наконец-то Майорова.
        - Знаете, Александра, никогда не был знатоком женщин, но зачем вы на задание за стену надели такие трусики? - посмотрел я на девушку.
        Только сейчас Майорова поняла, что лежала почти с голой задницей на снегу. Кружевные тонкие ткани скрывали укромные места, и их было так мало… Что после того, как намокли, стали прозрачными.
        - Солнцев! Ты… - зашипела капитан.
        - Да успокойтесь! - наклонился я над ее лицом. - Никому не расскажу, что вы меня в одном красном, крайне сексуальном белье соблазняли за стеной. Я же сказал, что вы не в моем вкусе!
        Девушка закрыла глаза и покраснела. Поджала губы, которые затряслись, а потом она истерично засмеялась. Из одежды у нас на двоих: мои штаны и рубашка. Недолго думая, снял с себя не самую чистую верхнюю одежду и прикрыл ее пышные груди в кружевном бюстгальтере, тоже красного цвета.
        - Пойдемте! - сказал я.
        - Я не могу… - тихо произнесла она. - Руки и ноги не двигаются.
        Пришлось поиграть в «папу» и надеть рубашку на девушку, как на маленького беспомощного ребенка. Пару раз не сдержался и потрогал ее грудь. Ничего не мог с собой поделать, накативший стресс и все такое.
        А потом я поднял «принцессу» и перекинул через плечо. Ее задница оказалась сверху, и я схватился за одно из мягких пулопопий, чтобы Александра не упала.
        - Солнцев! - прошипела Майорова.
        - Что? - искренне удивился я. - Руки холодные?
        Капитан не проронила ни слова, пока я нес ее и сжимал ее ягодицу. Груди упирались мне в живот и, когда Александра замерзла, то соски встали. Долбанная железа выбивала мне набат, чтобы я сделал с Майоровой…
        Хорошо, что и я был по пояс голым, холод приводил в чувства животные порывы. Через километр она отключилась. Такой способ переноски я выбрал неслучайно: если бы могла держаться руками, посадил бы себе на спину. А так мне нужна одна конечность, чтобы в случае чего…
        - Хорошо сходили за грибами! - сказал себе под нос, прокручивая в мыслях все, что произошло.
        Зашел в «зону», где не было снега и стояла осень. Интересно… Рядом с деревом лежала какая-то куча слизи. Прислушался к своим ощущениям: вроде маг. Аккуратно прислонил девушку к другому дереву и стал приближаться.
        Словно в коконе из черной вязкой субстанции, внутри находился человек. Во всяком случае, он так выглядел. Я приготовил крученые, разрывные и луч. Уперся руками в теплую массу и дернул в сторону.
        Кокон разорвался, слизь потекла под ноги. Лицо все испачкано. Я был готов атаковать, убрал вязкую жидкость и уставился.
        Человек открыл глаза и резко вдохнул.
        - Борис? - прошептал знакомый голос.
        Одним рывком вытащил его из остатков черной субстанции.
        Глава 9
        Меня всего трясло внутри. И не потому, что это Володя, монстра ему в жены, а из-за того, что переживал. Он ведь сейчас в кашу-монстра превратится прямо и рядом с частью, как издевка того мага-урода. Топоров до сих пор перед глазами стоит.
        Резкое вызволение из того, в чем Борзов находился, сопровождалось странным звуком. Еле удержал, возвращая на землю. Если бы он вырвался, то спиной ушел бы в ближайшее дерево, и это с учетом слабого тельца…
        - Боря! - уже своим обычным голосом выкрикнул Владимир, а у самого глаза по пять рублей.
        - Нашел! - сел я рядом со своим другом. - Ну и перепугал ты меня, Борзов.
        Смотрел внимательно на зельевара и приготовленную магию не убирал. После того, как увидел, что случилось с Топоровым, к сожалению, я Володе сейчас не очень доверяю… Он уселся рядом и тяжело дышал.
        - Какого буя происходит? - выпустил аристократ пар. - Где я? Что? Почему мы за стеной? Что за хрень творится? - растерянным голосом поинтересовался он.
        - Тебя схватил с Топоровым тот урод. Я пошел вас спасать, - сказал ему правду. - С возвращением…
        - А Коля? - проглотил Борзов.
        Ничего не ответил, только помотал отрицательно головой. Новость пришлась не по душе аристократу. Я же тянул время, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Хотя бы номинально. По-хорошему ему к профессору нужно, да и…
        Совсем забыл про капитана, она же голой задницей на земле сидит. Еще заболеет не дай бог! Поднялся вместе с Владимиром и подошел к девушке. Не знаю, почему у нее раздвинулись ноги.
        - Боря… - чуть слюной не подавился Борзов. - Ты чего, с той бешенной капитаншей пошел? Вот это сисьси… А ты глянь, у нее же видно губки. И я не про…
        Затрещиной я заткнул перевозбудившегося аристократа. Голова Майоровой повисла, я поднял ее. Твою мать! Она в сознании и все слышала! На глазах еле сдерживаемые слезы.
        - Солнцев! - выдавила девушка из себя.
        - Владимир, снимай портки! - приказал я Борзову.
        - Что? Нет! - сделал несколько шагов назад парень, схватившись за мокрые и черные от слизи штаны.
        - Борзов! - гаркнул я. - Голову включи! Думаешь, почему я без одежды? Прикрыл девушку. Не могу же целого капитана в часть с голой задницей притащить?
        - Сам снимай, - продолжал отступление Владимир.
        - Я не могу. Без нижнего белья! - соврал я. Еще чего, в трусах возвращаться точно не намерен. Улыбнулся, потому что на мне все вещи казенные, даже исподнее.
        Через пару минут Борзов согласился, медленно и показывая всем своим видом, на какой он подвиг идет. А еще бубнил себе что-то под нос. Я не слушал.
        Заставил его отвернуться, пока я снова, как ребенка, одевал Майорову. Капитан, закусив губу, сдерживала слезы, когда я пытался впихнуть ее большие ягодицы в штанишки задохлика.
        - Ой! - сказал, когда нечаянно сдвинул нитки, которые прикрывали Александру. - Ничего не видел. Клянусь! - конечно же, безбожно врал, чтобы успокоить девушку, которая почувствовала холодные пальцы там, где не ожидала.
        Операция «Впихнуть невпихуемое» кое-как закончилась. Подошел к Борзову и приказал ему держать рот на замке, ни слова никому. И не только потому, что это правильно по отношению к чести девушки и военного. Вспыльчивая Майорова потом прикончит Володю, зря тогда спасали идиота. Судя по поведению, у нее с мужиками проблемы. Я до сих пор не знал, будет ли она признательна за спасение или…
        Отправил горлопанить к стене Борзова, чтобы открыли. Сам подхватил девушку и пошел следом за аристократом. Щель открылась. Александра все так же висела у меня на плече. Первым шел Владимир, потом я.
        - Смотри, Боря, встречают так встречают, - выдал Борзов, когда мы оказались в части. Образовавшаяся щель закрылась.
        Народу - тьма. Военные с оружием, офицеры. Остановился у самой стены, прикрыв капитана. Задача усложнилась. Твою мать, тут еще и Трутень! А я с его «ученицей».
        - Подполковник! - закричал я. - Подойдите, пожалуйста. Тут дело, не требующее отлагательств.
        Пока военные подхватили разыгрывающего измотанность Владимира, я так и стоял, прислонив почти голую задницу Майоровой к стене. Ничего не смог сделать. Не залезла ее филейная часть в штаны Борзова полностью. Кто же знал, что тут столько глаз будет? Тело капитана подо мной дрожало. Представляю, она, вся такая крутая, висит на моем плече со спущенными штанами.
        Когда Трутень заметил нас, то недовольно пошел навстречу. Приблизившись, он посмотрел на меня и свою любимую ученицу. Лицо стало серьезным.
        - Что происходит? - зло спросил подполковник. - Отпусти Александру!
        - А вы мне за спину загляните и перед этим плащ свой снимите, - посоветовал я с улыбкой.
        - Солнцев! - возмутился он, накрыв ученицу, и взял ее на руки. - Если я узнаю, что ты хоть пальцем к ней прикоснулся, то убью тебя!
        - Видите ли… - поднял я голову к небу. - Мне плевать! Вот честно. Я эту дуру спасал. Кто виноват, что она в брюхо каше-монстру угодила? А сама в таком белье! Снял с себя одежду, мерз, раздел рядового Борзова. А вас честь, сука, беспокоит?
        Трутень немного опешил от моих слов. Смотрел на меня и держал капитана, потом фыркнул и пошел. Насрать! Есть куда более большие проблемы, и, когда он о них узнает, то…
        - Из части не выходить! - сказал Весемир. - Я оставлю здесь людей, дом вам отстроили. Через несколько часов вернусь за рапортом.
        Пока голозадый Борзов забежал в казарму к рядовым за портками, я пошел в наш домик. Устал, хочу спать и замерз. Пока тут военные, пусть они думают об аномалии и всех остальных проблемах. С меня пока хватит, я свою программу максимум выполнил. Вспомнил Топорова и то, чем он стал. Дернув плечами, зашел в здание.
        У нас оказался общий душ. Не знаю, существовал ли он до ремонта, как-то не до того было. Горячая вода… Какое же удовольствие! Позволил себе постоять чуть больше, чтобы тело распарилось. Соскоблил грязь и вышел, от меня исходил пар.
        Завалился в кровать, закрыл голову подушкой, чтобы не слышать шум снаружи. Меня накрыло почти сразу. Снилась всякая чушь, монстры, маг-урод. Проснулся от того, что кто-то поднял мое одеяло. Вскочил.
        - Елизавета! - выдохнул я. - Скажу сразу: ко мне в комнату приходить без спроса не нужно! В следующий раз это точно плохо кончится. Я тебя предупредил…
        - Простите, Борис Иванович, - склонила голову Царева, чем меня удивила. - Я не хотела вас побеспокоить, пришла попросить.
        - Потом! - отмахнулся я и закрылся с головой.
        Дайте поспать. Но это не помешало Елизавете продолжить говорить. Девушка поведала, что с Ольгой возникли сложности. После того, как она пришла в себя и обнаружила шрам на лице, в ней что-то надломилось. Вспомнила про свой род, о том, как ее подставили и выгнали служить на стену. Мол, теперь она только для сражения с монстрами годится. И еще куча бабской чуши.
        Не думал, что под бубнеж можно заснуть, я снова провалился в сон. Где-то на задворках разума слышал то, что продолжали рассказывать. Ольга решила перестать быть лекарем и сделала упор на воздушной магии. Теперь она еще больше старается быть полезной.
        «Отличный план, - думал я во сне. - Молодцы!». Но меня стали толкать.
        - Царева! - поднял я одеяло. - Твою мать! Я хочу… Мне нужно поспать.
        - Кто тут у нас лейтенант, я? - возмутилась плоская дама. - У тебя отряд рассыпается, а ты спать лег? А если она на себя руки наложит?
        - Значит, туда ей и дорога! - уже не сдержался я. - Если солдат из-за шрамика переживает, он не выживет. Понимаешь? И плевать монстру, что у тебя между ног. Ольга должна стать сильнее, иначе подохнет. Какие у нас враги, ты и сама знаешь. Хочешь, чтобы ее превратили в монстра, потому что дура из-за того, что личико изуродовали, потеряла веру?
        Елизавета отошла от моей кровати, раскрыла рот и уставилась на меня. Пора уже воспитательную работу провести.
        - Володю найди и Диму, приведи в комнату к Обручевой! Поговорим, - приказал я.
        - А ты? - дрожащим голосом спросила Царева.
        - Пойду из Ольги женщину делать! - встал и напялил штаны с рубахой. - Тебя не касается, что я буду делать. Твоя задача - приказы выполнять. Мы, по-твоему, где?
        Встал и прошелся по коридору. Дверь к Ольге была приоткрыта, толкнул ее и застал девушку за тем, что она обрезала свои волосы. Теперь у нее что-то похожее на каре.
        - Ну и что ты делаешь? - спросил я, плюхнувшись на кровать.
        - Борис? - ответила Обручева и спрятала от меня ту сторону лица, где шрам.
        Встал, взял ее за подбородок и повернул к себе.
        - До свадьбы заживет! - выдал я свою оценку.
        Девушка расплакалась, именно в этот момент заглянули Володя, уже одетый, с Дмитрием и Царева. Приказал им всем сесть на кровать.
        - Значит, так, воины и не очень, - начал я профилактическую беседу. - Маг, который на нас напал, силен. Даже капитан Майорова не смогла его победить, а она мастер или… кто-то. Стена эта - мутная, разрушается сама, и мы тут вроде как за подопытных крыс. Твари могут сливатьсяы в единый организм, похожий на кашу. Крайне сильны. А еще тот маг или, хрен знает, кто, может из людей делать монстров. Я видел, что случилось с Топоровым. Его больше нет, он стал этой самой долбанной кашей! Вот такие дела, товарищи. Поэтому, если кто тут думает, что отсидимся, не, ребята и девчата, мы в жопе В самой ее темной части. Значит, если хотите выжить, подберите сопли.
        Никто не проронил ни слова. Только смотрели на меня с открытыми ртами. После оставил их, чтобы пообщались, подумали. А мой разум никак не покидала мысль, что этот маг-урод показался знакомым. Вышел на улицу, как раз когда подъехало несколько машин.
        На плацу разбили большую палатку. Из транспорта вылезли Трутень, еще какие-то мужики и, судя по звездам, весьма важные шишки. Рожи злые. Чую, будет весело, я еще за свои подвиги по шапке получу.

* * *
        ТРУТЕНЬ В БОЛЬНИЦЕ С МАЙОРОВОЙ
        Девушка была в сознании, ее отравили какие-то токсины монстра, поэтому она еще плохо могла управлять своими конечностями. Александра молчала и прятала глаза. Некогда уверенная в себе капитан, поджимала губы и сдерживала слезы.
        Подполковник уже выяснил версию Майоровой о том, что произошло за стеной. Понятно, хорошенько прошлись по ее самолюбию. Сопляк, наглец - спаситель, так еще и притащил на себе. Весемира не сильно заботили девичьи душевные раны. Кто его действительно беспокоил, так это маг.
        Теперь точно подтвердилось, что он существует и находится за стеной. Это может значить только одно: как-то маг управляет или не боится монстров из-за своей силы. Враг! До сих пор неясны его мотивы. Как и предполагал Трутень, что-то назревает. И как бы он ни старался и сколько бы ни работал, времени нет.
        Возникла проблема, помимо аномалий. «Как же не вовремя, - думал подполковник. - Многое еще не готово…». Весемир погладил Александру по голове и поцеловал в лоб. Трутень никогда не был хорошим отцом своему сыну, все свое время посвятил службе. Роман решил идти по стопам отца, рос сильным и уверенным в себя пареньком.
        В возрасте восемнадцати лет поступил на службу после военного училища в звании офицера. Весемир не помогал и никак не способствовал продвижению сына. Во время прорыва стены Роман погиб. Трутень винил себя. После смерти ребенка он все свои силы, и даже больше, направил на поддержание страны.
        Помочь Александре он не может. Девушка сама должна пройти через свои сложности, чтобы стать сильнее или сломаться навсегда. Подполковник вышел и оставил капитана в палате совершенно одну.
        Майорова выдохнула и позволила себе то, что хотела больше всего, - заплакала.
        - Учитель снова оказался прав! - тихо рыдая, произнесла Александра. Солнцев… Он ее спас. Видел почти голой, трогал, нес. Как она теперь ему в глаза будет смотреть? А искусственное дыхание?
        Борис смеялся над ее, как он думал, глупостью. А ведь нижнее белье - это единственный способ выглядеть красиво и чувствовать себя желанной девушкой так, чтобы не привлечь внимание остальных. Последние годы капитан совсем забыла, что она женщина, и это попытка напомнить себе, что Александра Майорова - девушка, а не просто военный.
        На место разочарования в себе пришло негодование. Почему молодой человек никак не отреагировал на ее тело? В таком возрасте у него пар из ушей должен был идти, как у того, второго. А этот, будто матерый мужик с кучей жен и любовниц.
        - Я докажу! - повысила голос Александра. - Еще посмотрим! - успокаивала и брала себя в руки капитан. Если бы она знала, как все сложится, то не вела бы себя так с Солнцевым. Сама его провоцировала. Но ничего, в следующую встречу Майорова покажет, чего стоит на самом деле.

* * *
        - Солнцев! - выплюнул мое имя Трутень. - А мы как раз приехали поговорить с тобой и узнать, что же случилось за стеной. Пройдем с нами.
        Меня окружили военные. Значит, это была не просьба, а приказ. Мы зашли в палатку-шатер. В центре стоял большой стол и несколько стульев, перед ним - еще один. Офицеры заняли свои места, а я сел напротив. За моей спиной - шесть вооруженных солдат.
        Помимо Весемира, тут еще и пара полковников есть, и даже генерал-майор, если я правильно понял должность. Все достали папки, открыли и уставились на меня.
        - Представьтесь! - приказал Трутень.
        - Лейтенант Солнцев Борис Иванович, - ответил я и понял, что у нас не разговор, а допрос.
        - Поведай, лейтенант, всю историю вашего с капитаном Майоровой путешествия, - сказал генерал-майор.
        Мужик чуть старше Трутня. Уже седой, но на лице почти нет морщин. Не могу понять, из чьих он будет. ИСР? Пришлось свою историю немного изменить. Прикинул, какие моменты могла бы упустить Александра.
        По большому счету, я не врал. Рассказал, что напали медвежьи друиды, их доблестно убила капитан. Как вышли к странной зоне, где другая погода. Что под ногами кости. Появление мага, каши-монстра, который напал на Александру…
        О том, как оказался хрен пойми где. Про орду монстров и то, что Топоров стал одним из них. Как я свалил и спас Майорову. По дороге встретил блуждающего Борзова. Не стал им рассказывать, что он в коконе слизи был, как и рядовой Николай. А то еще на опыты заберут.
        Про капитана тоже не поведал, откуда ее вытащил. Ну, и все неловкие моменты деликатно опустил. Чего мне бояться своих же? Я ничего не сделал, добыл информацию. Крайне важную, между прочим. Мне награду должны дать.
        - Ты кому-нибудь рассказывал? - уточнил генерал-майор.
        - Никак нет! - ответил я и соврал. Уже бывал в подобных ситуациях и сразу понял: лучше не впутывать других людей.
        Офицеры что-то записали, потом перешептывались. За спиной чувствовал напряжение солдат, которые стояли и охраняли или… Но мне уже стало не нравиться все, что происходит. Почему-то не спешат меня благодарить.
        В палатку зашел лейтенант. Он аккуратно прошагал по краю и приблизился к генерал-майору. Что-то шепнул на ухо, и тот кивнул с довольной рожей. А вот кто чувствовал себя не в своей тарелке, так это Трутень. Почему-то подполковник молчал и почти не смотрел на меня.
        - Получается, что маг, причем сильный, победил в бою капитана Майорову, но не убил. На нее напал монстр. Потом он отвел вас в место, где показал орду тварей, подчиняющихся ему. Обратил, как вы выразились, в кашу-монстра рядового Топорова и позволил вам спокойно уйти? А позже вам повезло спасти капитана, найти пропавшего сержанта Борзова и без происшествий добраться до стены, не встретив ни единого монстра? - прочитал по листочку генерал-майор.
        - Из ваших уст звучит как-то по-другому, - честно признался я. - Так, будто это была легкая прогулка, а враг и вовсе мой хороший друг или напарник.
        - Именно так и выглядит все, что вы нам поведали, лейтенант Солнцев, - повысил голос генерал. - Думаете, поверим, что вас отпустили, что вы спасли ту, кто сильнее? Нашли блуждающего сержанта и спокойно вернулись в часть?
        - Да? - не очень уверенно получилось у меня.
        - Нет! - встал генерал-майор. - Простите, лейтенант, но ваша история… В ней слишком много пробелов. Шита она белыми нитками. Ересь несусветная, что из человека можно сделать монстра! Кто в это поверит?
        Ко мне приблизились военные, и в спину уперлись несколько оружий. Вот тебе и награда за добытую информацию.
        - Лейтенант Солнцев Борис Иванович, вы арестованы и будете направлены в штаб вместе со своими людьми для дальнейшего разбирательства. Советую подумать, молодой человек, и сказать правду. Там, куда вы попадете, ее в любом случае узнают. Мой вам совет: лучше добровольно, чем через…
        Глава 10
        Руки связали магической веревкой. Вместилище перестало подавать признаки жизни сразу. Мне хватит силы их разорвать и свалить! Достали, я горбатился, добыл им разведданные, а они меня арестовывают.
        Когда вышел из палатки, заметил, что в том же положении оказались все мои ребята и девчата. Идут в шоке, не понимают, почему их схватили свои же. Бежать уже не получится. Значит, будем действовать по-другому.
        Я им рассказал правильную версию. Володя… Он не в кусе, откуда я его вытащил, и это хорошо. Рассадили нас по разным машинам, видимо, чтобы мы не общались. Меня втолкнули на заднее сиденье, по бокам прижимали два тела, один сел напротив и наставил оружие на мое лицо.
        Что ж, придется немного потерпеть перед тем, как они решат, что ошиблись. Если, конечно, у них хватит мозгов. Машина понеслась по дороге. Мысленно складывал картину в целом. Есть маг или… Он, может быть, как я, измененный? Скорее всего, против Российской империи, твари его слушаются. Поэтому их почти не было за стеной, он собрал в каком-то месте.
        Для нападения! Чего ждет? Зачем мне показал, и правда, почему позволил уйти? Странно это все. Машина остановилась, и мягкими тычками в бок меня попросили выйти. Еще одно жилое здание. Около входа намного больше военных, чем там, куда мы ездили с капитаном.
        Зачем-то выкрутили руки и на полусогнутых повели внутрь. Мы не поднимались, а наоборот, спустились в подвал. Сыро и воняло плесенью. Проследовали по коридору, звуков не слышу. Открылась металлическая дверь, и мы зашли.
        - Ух ты! - вырвалось у меня.
        Кресло. Но не для комфортного сидения в нем, а для пыток. Усадили, привязали руки, ноги, голову, даже пальцы, каждый отдельно. Для создания обстановки еще и кляп в рот засунули.
        Противно было, тряпка-то грязная и неизвестно где вообще до этого была. По горькому вкусу во рту понял, что пропитана каким-то зельем. Неизвестная магия уже потекла по жилам.
        - Выходим! - сказал один из военных остальным.
        Мои новые знакомые удалились. Идиоты… То, чем пропитали тряпку, сделано из железы монстров. Это я понял, когда мой отросток зашевелился. Плохо, ему нельзя кушать «каку». Руки стали чесаться. Твою мать, долго мы не поговорим, если я немного изменюсь!
        Тогда все будет указывать, что я тварь, которая сговорилась с врагом. Насчет моих бравых ребят - уверен в них, расколются еще до момента пыток. Володя скреплен моим голосом бога, лишнего не сболтнет. Дима много и не знает.
        Девушки… Надеюсь, с ними будут помягче. А то я могу правда разозлиться. Сука, Майорову по-любому не схватили, а мои дурочки, которые сидели в части, в чем-то виноваты… Трутень, теперь я…
        Дверь открылась, в камеру зашел старичок. Худощавый, сутулый. Еле передвигался, волосики жиденькие. Лицо - одна сплошная морщина. За ним следовали те, кто меня доставил - несли стол и еще какую-то сумку.
        Все установили рядом. Дедушка слабеньким голоском поблагодарил хлопчиков и попросил их удалиться. Из сумки на стол достал сверток и аккуратно развернул.
        Клещи, иглы, ножи и скальпели. Какие-то железяки с рунами, много чего я не видел - свет сверху не попадал на одну часть стола. Мне аккуратно вынули кляп изо рта.
        - Здравствуйте, молодой человек, - сказал старичок. - Я Сторожилов Арсений Святославович. Буду какое-то время вашим собеседником. Сколько продлится наш разговор, зависит от вас и от того, что вы мне поведаете.
        - Солнцев Борис Иванович, - представился я, разминая челюсть. - Приятно познакомиться! С удовольствием отвечу на вопросы, задавайте.
        - Хорошо, милок! - улыбнулся беззубым ртом старичок.
        Резким отточенным движением мне воткнули иглу в плечо. Дряхлый хрыч четко попал в нервные сплетения. По руке прошлись импульсы, ее скрутило судорогой. Следом накрыли жар и пульсация.
        - Я думал, вы сначала попробуете узнать, что скажу, и потом мы перейдем к развлечениям, - произнес я сквозь боль.
        - За свои пятьдесят лет работы наслушался уже, - улыбнулся Сторожилов. - Таким, как ты, молодым, сначала нужно продемонстрировать, что вас ждет и куда вы попали, только потом головой думать начинаете.
        Следом вторая игла угодила в другое плечо. Ощущения повторились и усилили друг друга. Мои руки дергались, а я старался держать непоколебимое выражение лица. Только пот, капающий со лба, предательски выдавал мое внутреннее напряжение.
        - Молодец! - похвалил меня девушка. - Даже не пикнул. Но не переживай, это только начало. Много я за свой век навидался людей, и все потом рассказывали что надобно. Боль, она развязывает языки.
        - Так, может, перейдем к вопросам? - проглотил я, справившись с тянущей болью.
        - Кто такой маг? Из какой он страны? Его цели и мотивы? Как вы связаны? - начал допрос старичок, заглянув своими мутными глазами в мои.
        - Очень правильные и хорошие вопросы, - ответил я. - Вот только я не смогу на них ответить. И не потому, что не хочу, просто не знаю.
        Старожилов улыбнулся. Следующая спица угодила в подбородок и уперлась в челюстную кость. Даже не думал, что могут заболеть все зубы разом. Тут я прям выдохнул от нахлынувших впечатлений. Дедушка не остановился и еще несколько железячек добавил.
        Боль уже закрывала собой почти все. Из последних сил сдерживал долбанную железу, которая решила проснуться, когда это не нужно.
        - Ну вот. Посиди чутка, подумай, - хлопнул меня по плечу Старожилов. - Я пока к твоим друзьям наведаюсь.
        - Два задохлика… - выдавил я из себя. - Их пытать не нужно, обосрутся от инструментов. Боль могут и не выдержать, поэтому припугните их сначала. Запоют, как соловьи.
        - Ну, хорошо! - растянул беззубый рот старичок и вышел.
        Твою мать… Больно-то как! А ведь по нему и не скажешь, что этот старичок - умелец пытать людей. Даже не представляю, как, но он умудрился сделать, чтобы боль действовала раздельно, по каждой части, а потом объединялась.

* * *
        ТРУТЕНЬ В КАБИНЕТЕ
        Весемир ходил и курил. Слова Солнцева… Он верил ему, но вот сотрудники из ИСР и еще одного ведомства… Генерал-майор Запашный курирует сибирскую зону, именно он может объявить опасность и призвать всех к ружью в случае чего.
        А тут Борис выдал, что из людей можно сделать монстров и есть орда, которая подчиняется магу. Это же всю картину мира меняет!
        Конечно, просто так верить на слово никто не хочет. Слишком опасно и большая ответственность. Если поднять тревогу, а это неправда? Головы полетят. А если правда, и ничего не сделать? Тогда смертей будет больше. ИСР смотрит сквозь пальцы на аномалию.
        Трутню долго пришлось «воевать», чтобы убедить военных отодвинуть часть и начать за ней наблюдать. И вот Солнцев опять вскрыл проблему. Да так, что обделались все кому не лень.
        Подполковник думал, как вызволить своего человека. Солнцев упрямый, может неправильно понять чаяния и переживания старших. На них слишком большая ответственность, а тут такие новости.
        Конечно, Весемир мог бы напрямую обратиться к императору и, пользуясь его расположением и доверием, объявить тревогу как минимум в северной зоне. Но если это окажется неправдой? Любая ошибка, и тогда дело всей жизни пойдет коту под хвост.
        - Монстра вам в жены! - буркнул подполковник себе под нос.
        На управляющих должностях люди старой закалки, и они боятся приносить его величеству плохие вести. Все держатся за свои погоны.
        Мир быстро меняется. То, что было привычным еще сто лет назад, сейчас уже по-другому. Тогда кому расскажи, что монстры подойдут к стене или объединятся в стаи - не поверили бы. От мыслей отвлек стук в дверь.
        - Войдите! - произнес Трутень и сел за стол.
        В кабинет зашла Майорова. Девушка старалась держаться ровно, но ноги ее еще плохо слушались.
        - Саша! - сердито произнес подполковник. - Ты… Зачем? Отдыхала бы!
        - Не могу! - уверенно ответила капитан. - Думаете, я не понимаю, что назревает что-то серьезное? И я вас брошу одного?
        Весемир по-отцовски улыбнулся. Ученица переняла его мышление и видение ситуации, на нее Трутень возлагал большие надежды. Майорова подошла и села на стул.
        Новый китель, белая накрахмаленная рубашка, юбка ниже колена. Был один момент, который выделялся из ее обычного образа: девушка накрасила ресницы.
        - Подполковник, ваши указания? Что думаете о маге? Его цели? Кто он? - выдала капитан.
        - Я не знаю, Александара, - зло дернул щекой Трутень. - Вся информация только со слов Солнцева. А он…
        - Что он? - крайне заинтересовалась девушка.
        - Общается со Старожиловым, - тихо выпустил кольцо дыма Весемир.
        - Идиоты! - повысила голос Майорова. - Решили, что сопляк, который был дезертиром, а перед этим никем на стене, куда ссылают неугодных, стал шпионом? Так еще и высокого ранга? Ученик, который сотни раз рисковал своей жизнью?
        Трутень ничего не ответил, только стал еще серьезнее. Саша права, ну никак не получается из Бориса шпион. Он, конечно, умный и хитрый, вот только ему это незачем. По полученным данным, все его действия направлены против Марковых и на восстановление рода.
        Когда у него была бы возможность стать засланцем… Стоп! Марковы… Еще на допросе Солнцева он заметил, что кое-кто настроен против паренька. Но чтобы такой человек был связан с родом и работал на них?
        Весемир дал указания Майоровой.

* * *
        Ко мне вернулись. Старичок, кряхтя, зашел в камеру.
        - Ох и загоняли меня! - пожаловался он.
        - Понимаю… - выдавил из себя. - Поди сложно мучить ни в чем не повинных детишек, такой грех на душу брать.
        - Ой, вот не надо мне эти песни петь! - возмутился Старожилов, подойдя ближе. - Наслушался уже. Знаешь, сколько невинных людей я погубил за все время? Три. Всего три человека из пяти тысяч.
        Дурак думает, что все, кто признался, и правда виноваты? Да они сказали бы что угодно, лишь бы прекратить свои муки. Старый урод взял иглы и добавил приятных впечатлений.
        На десятом ногте из меня вырвался громкий вздох. Сука, все эти инструменты - магические артефакты. Помимо физической боли, еще и каналы напряжены и стонут.
        - Боря, у меня времени много, - мерзко улыбнулся старый хрыч. - А вот у тебя - нет. Чем дольше мы «общаемся», тем меньше у тебя шансов остаться магом. Артефакты разрушат вместилище, и тогда боль заиграет новыми красками. Ты молод, еще вся жизнь впереди. Признайся - поработаешь на рудниках сорок лет, но будешь живым. А там, гляди, еще детей успеешь завести.
        - Вот это щедрость! - выдохнул я.
        Сука… Твари! Не зря почувствовал, что каналы снова перекручиваются, вот только начать сначала я не смогу. Как только мое вместилище разрушится - здравствуй, монстр. Железа захватит тело, и стану я или безмозглой тварью, жрущей людей, или братиком черныша и полосатика.
        Видимо, со мной решили не играться, спица воткнулась прямо рядом с вместилищем. Все тело скрутило. Импульс послала железа, и снова зачесались руки и грудь. Мутация стала распространяться. Следом запихнули еще сколько-то штук. На пятой я сбился со счета.
        - Кто маг? Его цели? Ваши отношения? Кто тебя завербовал? Фамилии? - повторили мне.
        - Нос… - выдавил я. - Отойдите, пожалуйста, у вас из пасти помойкой несет.
        По торчащим из живота иглам ударили рукой. Боль накрыла разом, я отключился. Даже без сознания чувствовал весь спектр впечатлений от всего содеянного со мной.
        В рот что-то влили. Открыл глаза, потому что глотку обожгло.
        - Доброе утро! - произнес Старожилов. - Ты решил отключиться, а мы с тобой не договорили. Невоспитанно, молодой человек.
        Зелье жгло все внутренности. Боль - меньшая моя проблема, идиот снова использовал что-то настоянное на железе монстра. Отросток бесновался, а я уже смотрел на старичка как на потенциальный обед.
        - Прошу прощения! - выдохнул я. - Мне просто стало скучно…
        Еще одна спица угодила уже во вместилище и стала вытягивать из него энергию. Магические веревки и так все заблокировали, но теперь еще и это.
        - Сейчас все иголочки перейдут в рабочий режим, и тогда мы с тобой пообщаемся. Но времени у тебя мало. Скажу честно, через минуток тридцать ты обычным человеком станешь и вот тогда запоешь, - развернулся старичок и пошел из камеры.
        - Мой вам совет: лучше не заходите после этого, - поднял я голову и посмотрел на него уже глазами проснувшейся во мне твари.
        Старожилова это немного напугало, он выскочил и закрыл за собой дверь.

* * *
        ТРУТЕНЬ В КАБИНЕТЕ
        Только что у него созрел план, как, не привлекая внимания определенных людей, попытаться вызволить Солнцева. Сработает или нет - еще неясно, но это определенно шаг.
        Если в том, что сейчас происходит, замешаны заинтересованные военные, в чем Весемир уже почти не сомневался, то осталось лишь понять, откуда растут ноги, и вырвать эти сорняки разом.
        Снова Борис послужит приманкой для прополки военных. Главное, чтобы Майорова успела. После того, как Солнцев подделал почерк Твердохлебова, подполковник занялся каллиграфией. Мало кто знал, что для отвлечения от работы Весемир много писал.
        В последнее время тренировался на посланиях, рапортах Бориса Ивановича. Не думал Трутень, что так быстро пригодится. Рассчитывал это потом использовать, когда Солнцев начнет выполнять более важные задания.
        Письма были написаны, и хоть Александра возмущалась, что она не почтальон, а Солнцев - вообще извращенец и бабник, согласилась на просьбу Весемира. Когда капитан принесет послание, то должно подействовать куда лучше.
        - Ты только потерпи, Боря, - произнес Трутень, забивая очередную порцию табака.

* * *
        СТАРОЖИЛОВ НА ПУТИ К ГЕНЕРАЛ-МАЙОРУ
        Старичку правда тяжело уже было бегать по лестницам - то в подвал, то на этаж. И сейчас он, держась за поручень, поднимался наверх. Колени болели, ноги уже почти не слушались.
        - Пора на пенсию! - остановился Старожилов. - Я заслужил. Хватит работы! У меня уже правнуки, есть кому содержать старика.
        Перевел дыхание и подумал о своей жене. Еще двадцать лет назад решил оставить работу и провести наконец-то с ней время, но тогда детям нужны были деньги на покупку дома.
        Поэтому Арсений продолжил работать. Не заметил, как постарел, а жена умерла. Дети почти не навещали его, и, кроме работы, ничего не осталось. Поэтому в своем преклонном возрасте он до сих пор пытал людей.
        Так хоть какое-то общение и внимание. Старожилов был уверен, что как только он остановится, то очень быстро зачахнет. Как выросли дети, он пропустил. А когда те повзрослели, то не захотели иметь дела с тем, кто пытает. Деньги принимали, а с отцом общаться - извольте.
        Сначала внуков не желали привозить, а теперь и правнуков. Вот только в чем виноват Арсений? Старожилов служит своей стране, так как она его об этом попросила. До этого - на стене, а после - в военных конфликтах, во время которых и обратили внимание на его уникальный дар.
        Выдохнув и собравшись с силами, старик поднялся на последнюю лестницу. Подошел к кабинету генерал-майора Запашного.
        - Разрешите? - постучался он.
        - Войдите! - ответил бодрый голос.
        Арсений Святославович поведал, что не стал сильно пытать людей Солнцева, остановился на мальчишке. Но тот оказался крепким орешком и пока даже стона не выдал. Многие куда более стойкие мужики уже плакали бы, а этот не сдается, что говорит о соответствующей подготовке. Ну не может малец быть настолько крепким!
        Старожилов пошел на крайние меры и сразу стал разрушать вместилище, ведь этого боится каждый маг. Тем более после такого боль от пыток возрастает в разы.
        - Я тебе сказал сломать его! - повысил голос Запашный. - Как ты это сделаешь, мне плевать, но сопляк должен во всем признаться! Ты меня понял?
        - Да… - тихо ответил Арсений Святославович. Его не пугал Запашный, он за свой век всяких военных навидался.
        Старожилов посмотрел на часы.
        - Еще пять минут, и Солнцев перестанет быть магом, а там запоет как соловей, - улыбнулся беззубым ртом старичок.
        - Свидетелей возьми! Пусть все запишут, и потом с бумагами ко мне. Запомни: сначала его признание, а потом, сдохнет он или нет, меня не касается!
        - Понял, - кивнул Арсений Святославович и вышел из кабинета. Ему спускаться минут десять. Поднимался он почти двадцать, но дорога вниз всегда занимает меньше времени.
        Солнцев уже перестанет быть магом и почувствует новую боль. Ту, которую он еще никогда не испытывал в жизни, будучи человеком.
        Глава 11
        Долбанные спицы… Когда ушел старый хрыч, я передумал все варианты, что могу использовать. Идей нет. С каждой минутой чувствую, как из вместилища вытягивают магию, а кожа на груди чешется так, будто сейчас линять начну.
        Все сложнее сдерживать желания. Железа стучит, единственный сигнал, что она посылает: «Убей». Стоит мне только потянутся к ее силе, и все, прощай, Солнцев. Сука… Почему-то в эти мгновения переживал больше о ребятах, только бы их не пытали. Два задохлика… Они не выдержат. Ну, и девушки. Не хотелось, чтобы в них спицы тыкали.
        У меня начали расти когти. Плюс - я вытолкнул иглы, которые запихали в пальцы. Как мне это поможет, кроме того, что уменьшится боль, пока непонятно…
        - Мать моя женщина! - произнес, когда на остатках сил вернул себе человеческое обличье. Еле сдерживался. Вот и помогай потом военным, пора уже срываться с их крючка.
        Достало, одни проблемы с ними. Увеличившиеся руки и плечи выгнали еще две иглы. Работал, как минер, контролируя свое обращение по миллиметру. Решил, если получится вырваться, лучше избавиться от инородных тел. Потом вытаскиваю своих, и поминайте как звали. Сидеть и дальше терпеть пытки за просто так не в моем вкусе.
        Беда пришла откуда не ждали. Вместилище из-за моих потуг опустело, и тут процесс начал ускоряться. Твою мать…

* * *
        МАЙОРОВА СЕЛА В МАШИНУ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ПОДПОЛКОВНИК ПЕРЕДАЛ ЕЙ ПИСЬМА
        Капитан даже не хотела знать, что в них, ее это не касается. Хотя совсем маленькая частичка любопытства проснулась. Девушка назвала адрес водителю. Машина тронулась, и Александра задумалась. Кто же может быть таким заинтересованным в проблемах Солнцева?
        Нагадил парнишка уже знатно и немало кому, один генерал Вяземский чего стоит. Но тут кто-то другой. Даже подполковник не спешит вызволять своего…
        - А кто он? - задала вопрос вслух. - Кто он для Весемира?
        Эта мысль поглотила девушку, пока она не приехала по первому адресу. Лавка «Сибирская». Письмо адресовано некой Екатерине. То, что это дочь главы рода, Александра отчетливо понимала, но лично никогда не встречалась.
        Толкнув дверь, капитан зашла. Колокольчик встретил своим звоном, и перед ней появилась молодая девушка. Неестественно белые волосы, даже локоны Александры перед ними меркли. Худощавая и без груди, но улыбка до ушей. Одета странно: вытянутый свитер и носки шерстяные, в тапках.
        - Здравствуйте! - сказала Екатерина. - Чем могу помочь? - девушка улыбалась
        - У меня послание для вас, - сухо ответила Майорова.
        Передала конверт, предназначавшийся Славецкой. Та удивилась, но приняла послание, аккуратно открыла его и начала читать. Ее лицо изменилось - стало расстроенным и немного злым. Аристократка убрала письмо в конверт и обратилась к капитану.
        - Подождите здесь, - сказала она и пошла за прилавок. Ручка двери вспыхнула, девушка исчезла за дверью.
        - Так вот какой у тебя вкус? - произнесла себе под нос Александра. - Молоденькие и плоские нравятся, как та твоя другая?
        Долго ждать не пришлось, через пять минут вернулась Славецкая и сказала:
        - Пройдемте, мой отец ждет.
        Капитан проследовала за Екатериной, и через мгновение они оказались в кабинете. За столом сидел мужчина в рубашке с закатанными рукавами и держал послание, которое Александра передала девушке.
        - Вы и Трутень подтверждаете информацию? - сурово спросил аристократ.
        - Да! - ответила растерявшаяся Майорова, потому как понятия не имела, что написано в том письме.
        - Через час приходите с Софьей, - дернул щекой Славецкий.
        Девушки вернулись в лавку. Катерина была подавлена и молча проводила капитана. Александра села в машину и назвала следующий адрес, написанный Весемиром.
        Долго ехать не пришлось, через пять минут они остановились около жандармерии. Положение капитана позволило спокойно зайти и найти нужный кабинет.
        Здесь Майорову встретила девушка ее возраста, очень уставшая, в черном приталенном костюме и с неестественно красными волосами.
        - Старший следователь Авдеева? - спросила Александра.
        - Я! - выпрямила спину Варвара.
        Майорова уже начала путаться в том, кто действительно нравится Солнцеву. Тут дама ее возраста и не плоская. Судя по взгляду, прошла через немало сложностей. Капитан отвлеклась от оценки следователя и передала послание.
        Адеева раскрыла конверт при ней, быстро пробежала глазами по содержанию и ответила:
        - Скажите господину Солнцеву, что я все сделаю!
        «Что происходит? - подумала Александра. - Стоит девушкам услышать имя Бориса и получить послание, пусть и поддельное, сразу готовы выполнить любое его поручение».
        Девушка с красными волосами, не прощаясь, вышла из кабинета. Капитан удивилась такой прыти и тоже последовала на улицу. Осталось последнее сообщение, его Трутень сказал прочитать перед передачей и только потом заклеить.
        Майорова села в машину и приказала ехать к гостинице «Аморе». Там она должна найти дочь генерала Долгорукова - Софью. Разрываясь от любопытства, Александра достала письмо и прочитала:
        «Софья! Это Борис Солнцев. Меня схватили свои же и пытаются подставить. Кто-то очень заинтересован замолчать проблемы, которые есть в Тобольске. Передай отцу: я не смогу выполнить клятву, данную ему. Прощай, твой Борис».
        - Что это значит? «Твой Борис»? Этот бабник еще и с дочкой генерала? - слишком громко произнесла капитан. - Да что они находят все в нем? - уже тише спросила сама себя Александра.
        Сейчас ей хотелось чуточку больше разобраться в этом Солнцеве. Разные девушки, родовитые, вьются вокруг него. Значит, есть что-то такое, что она пропустила. Капитану, конечно, плевать. Солнцев ее всю облапал и еще поцеловал, будет как минимум неправильно не узнать Бориса поближе.
        В конверте был еще один лист. Майорова достала его, и тут уже почерком Весемира написано для нее. В которой раз девушка удивилась расчетливости и уму своего учителя.
        Машина остановилась около гостиницы. Александра бы с удовольствием покушала в местном ресторане, очень хвалят шашлыки и черную икру. Консьерж, когда заметил военного в фойе, да еще капитана, стал потеть.
        Майорова узнала номер, где остановилась Долгорукова, и поднялась на третий этаж. Чувствовала себя женой, которая обходит всех любовниц мужа, чтобы позвать их на совместную ночь.
        Постучалась. Дверь открыла девушка в форме свободных отрядов. Волосы рыжие, собранные в хвост, и цепкий оценивающий взгляд.
        - Чем могу быть полезна, капитан? - спросила девушка. Такую не напугаешь званием.
        - У меня для вас послание! - ответила Александра и передала конверт, который запечатала перед этим.
        Софья, не сводя взгляда с Майоровой, взяла бумажку, открыла и быстро пробежалась взглядом по тексту. Лицо мгновенно изменилось. Из уверенной в себе военной она превратилась в смазливую девчонку, пустившую слюни.
        - Как я могу ему помочь? - тут же поинтересовалась взволнованная Софья.
        - Встретьтесь со своим отцом у Славецких. Попросите его поспособствовать в этом деликатном деле. Вопрос не только в Солнцеве, но и в том, что кто-то хочет замолчать проблемы, - ответила Майорова словами Весемира.
        - Когда?
        - Сейчас!

* * *
        Сморщенная сутулая собака все не шла. Вот тварь! Они что, реально задумали меня лишить магии? Вот же уроды! Сознание стало путаться, я слышал нечеловеческие голоса, которые меня звали.
        - Наполнись! - произнес голосом бога.
        И, словно жаждущий в пустыне, я нашел свой оазис. Энергия стала втягиваться через иглы прямо во вместилище. Назвать победой это не получилось. Наполнение тела магией сопровождалось болью, мне будто раскаленный свинец в брюхо закачивали.
        - Наполнись! - повторил я, хватая ртом воздух.
        В этот момент открылась дверь, зашел Старожилов. Старичок приблизился и положил руку, сморщенную и сухую, мне на лоб.
        - Ничего себе! - искренне он удивился. - Еще есть магия! А вы сильный юноша. Вас даже стало жаль, но всего лишь на мгновение. Ой, мои иголочки вывалились… Я точно помню, что втыкал их глубоко! - беззубая морда снова мне улыбнулась.
        Твою налево! Кряхтя, старичок поднял все, что я вынул, и медленно, с пониманием толка, снова начал всаживать иглы в меня. Первыми урод выбрал плечи. Новый спектр ощущений заполнил мое тело.
        Тварь это делала медленно, внимательно заглядывая в глаза. Сначала один палец, потом другой. И я не знаю, сколько времени прошло, для меня - вечность, когда мы закончили с последним.
        - Умираю! - выкашлял я. Долбанные иглы в челюсти что-то проткнули, помимо нервов.
        - Вижу… Что-то у вас с телом не так. Вы должны просто лишиться магии, а не подохнуть! - взволнованно произнес Старожилов.
        Выплюнул ему кровь прямо в мерзкую харю. Так даже легче стало.
        - Не, вы не поняли, - проглотил я. - Умираю со скуки!
        Удар по спицам заставил выгнуться от массы впечатлений, которые на меня накатили. Но старый пес все-таки вынул одну иголку. Как великодушно!
        - Тогда оставлю вас еще на пять минут помариноваться. Схожу пока к вашим друзьям, проверю, как они там.
        Ответить не получилось. Все силы направил на то, чтобы сдержаться и не разорвать путы, а затем и его мерзкую рожу. Урод ушел.

* * *
        КАМЕРА ДЕВУШЕК
        Елизавета и Обручева, тоже были привязаны к специальным креслам. Старожилов решил пока не мучить сильно дам, сосредоточив все свое внимание на Солнцеве. Уточнил у них версию событий, и, когда она оказалась неправильной, старик решил немного помочь девушкам вспомнить настоящую.
        Арсению Святославовичу передали, что должны сказать задержанные. Во время первого нападения мага Солнцев помог тому схватить Борзова и рядового Топорова. Потом запугал, соблазнил, неважно, как, своих людей и ранил их.
        Рвался за стену, чтобы встретиться с врагом и передать ему сведения государственной важности. Увлек за собой капитана, потому что ему слишком доверяет подполковник Трутень, которого Борис использовал, чтобы некий неизвестный маг узнал еще больше информации от Майоровой.
        Потом все обставили так, будто Солнцев ее спасает и втирается еще больше в доверие к подполковнику. А там уже и до секретных данных подать рукой. Вот, что пытался получить Старожилов от людей Солнцева.
        Часть информации - там, другую - от Бориса. Свидетели послушают, а потом нужные люди историю соберут воедино. Все дружно подпишут, и работа на сегодня будет завершена.
        Арсений Святославович мягко, по-отцовски воткнул по одной игле в плечи девушкам. Обручева не сдержалась и заплакала, а вот Елизавета вытерпела боль. Что-то похожее она уже испытывала и подготовила свое тело и разум к испытаниям.
        Сейчас, пока старый урод ушел, девушка зубами выдернула иглу из плеча. Видимо, Старожилов решил, что милых дам напугает боль и серьезность их положения. Головы им почему-то не зафиксировали.
        Держа острый предмет во рту, Елизавета разрезала веревку на своей шее. Следом игла упала точно между пальцами. Чуть двигая ими, освободила указательный и безымянный. Дальше дело пошло куда быстрее. Уже через пять минут Царева полностью себя освободила.
        Девушка посмотрела на дрожащую от боли Ольгу и решила пока ее не развязывать. Она ближе к двери, и, когда Старожилов зайдет - заметит. Нужно, чтобы он не ожидал подвоха.
        Плана у Елизаветы не было, но она точно понимала, что их как военных не могут так пытать, особенно без доказательств и свидетелей. Значит, кто-то наверху точит зуб и не один. Сейчас просто пытаются подставить Солнцева, да еще их в придачу.
        Судя по звуку, за которым наблюдала Царева, камеры всех находятся рядом. После того, как закрывалась дверь одной, через минуту старик был у них. С учетом того, что он медленно ходит…
        Девушка попыталась положить ремни, которые сдерживали ее, настолько аккуратно, чтобы полуслепому глазу было незаметно, что они уже перерезаны. Магия, когда Царева освободилась от веревок, потекла по ее каналам. Если придется, то она готова с боем уходить отсюда. Даже если это будет означать смерть.
        Дверь открылась, зашел старичок. Судя по недовольному лицу, Борис его чем-то расстроил. Старожилов сначала подошел к плачущей Ольге и потрогал ее иглу в плече, отчего Обручева задергалась еще сильнее. Вот он, момент!
        Елизавета использовала свои умения и приблизилась к Старожилову. Точный удар в лицо, чтобы он потерял равновесие, и следом воткнула иглу ему под челюсть. Старичок упал ей на руки.
        Царева переместилась к своему стулу, взяла веревки и завязала руки за спиной у деда. Теперь он не сможет ничего сделать. Бросила на пол тело, посмотрела на Обручеву.
        Прикрыв ей рот ладошкой, потому что Ольга закрыла глаза, выдернула иглу. Раздался стон боли, заглушенный рукой. Обручева не сдержалась и прокусила пальцы Елизаветы.
        - Тихо! - сказала Царева своей сокамернице. - Сейчас я тебя освобожу, и пойдем за Солнцевым.
        Ольга кивнула, выплюнула руку подруги и, сжав зубы, терпела боль. Елизавета быстро ее развязала и проверила состояние старика, тот был еще жив. После того, что он сделал, пусть и выполняя приказы, девушка очень хотела его убить.
        - Что мы будем делать дальше? - спросила пришедшая в себя Обручева.
        - На этом мой план заканчивается. Как освободим Борю, он что-нибудь придумает, - ответила заготовленную фразу Царева.
        Схватив старика с собой, девушки аккуратно открыли дверь. Проверили, что рядом никого нет. Ничего удивительного. Если их так называемый допрос не совсем законный, то лишние свидетели точно ни к чему.
        Держа за плечи пытателя, они заглянули в камеру рядом. Там сидели привязанные Дмитрий и Владимир, оба без сознания. На них использовали чуть больше игл, по одной в каждое плечо, в ноги и еще в челюсть. Неудивительно, что ребята не выдержали и просто отключились.
        Девушки по очереди вытащили все артефакты из юношей, а потом развязали их. Привести в чувство не получилось. Поэтому Елизавета пошла на отчаянный шаг: взяла одну из игл и воткнула ее в живот Владимиру, туда, где находится вместилище.
        - Тварь! - прокричал пришедший в себя Борзов. Елизавета прикрыла его рот, но уже другой, целой ладонью, и постаралась избежать рефлекторного укуса от боли.
        Владимир быстро замолчал, когда увидел, что за ним пришли «свои». Процедуру повторили с Дмитрием. Держал его Борзов, а «будила» Царева. Отряд Солнцева снова в сборе!
        Каждый желал сделать из этого старика ежика его же иглами. И чтобы тварь как можно больше испытала на себе всего, что делает с другими! Но решили оставить заложника. Плана по вызволению не было и у ребят, вся надежда на Солнцева.
        Четверо молодых людей выглянули из камеры и стали искать Бориса. В самой крайней, почти у стены, они нашли своего командира, друга и… Вот только с ним что-то было не так.
        Его руки… Они почернели. Выросли когти, тело тоже менялось, вся грудь пошла буграми. А еще он рычал, как животное.
        - Монстра мне в жены! - прошипел Владимир. Он понял, что сейчас происходит и к чему это может привести. - Не подходите к нему!
        Борзов бросился к своему другу и уставился на еще не обратившегося монстра. Руки тряслись, он не знал, за что хвататься. Профессор говорил, если случится, что-то подобное, нужно срочно к нему, или будет поздно.
        - Думай, Володя! Думай! - бил себя по лбу Борзов.
        Исходя из не самого продолжительного разговора с уродом Прохоровым, который испортил жизнь Даше, у Бориса есть железа, но он пользуется магией. Значит?
        - Ничего это не значит, - буркнул себе под нос Борзов. - Сука!
        - Что происходит? - подала голос взволнованная Царева.
        - Отойти! - заорал Владимир, когда Елизавета приблизилась.
        Мысли в голове зельевара крутились с огромной скоростью. Что же делать? Больше действуя на инстинктах, Борзов стал вырывать иглы из живота Солнцева.
        - Вот же сука какая! - произнес аристократ, вынимая уже пятую иглу. - Это должно помочь. Должно… Боря, ты слышишь? Постарайся. Солнцев, твою мать! - крикнул Владимир, потому что процесс обращения только ускорился.
        В проходе послышался голос. Он был очень далеко, еле разборчивый, но приближался. Сейчас уже отчетливо произнесли:
        - Солнцев? Борис Солнцев?
        Команда переглянулась, их план шел через одно место. Они освободились, вырубили следователя-пытателя, взяли его в заложники. И вся надежда была на командира, который сейчас точно не в лучшей форме для любых действий.
        Теперь, помимо голоса, послышались шаги, их много. Солнцева продолжали звать, а он продолжал меняться.
        Глава 12
        Где-то на задворках сознания слышал, как меня звали. Кто-то очень назойливый еще и тряс вдобавок. Перед глазами картинки, монстры, другая чушь, то, как их обращают. Старался выпрыгнуть из этого потока сознания, но ничего не получалось.
        Очень хотелось есть, желательно плоть. Почувствовал, что из живота вынимают иглы, даже дышать стало легче. Магия вихрем затягивалась во вместилище, пробежалась по изувеченным каналам, вызвав шквал эмоций. Закашлялся.
        - Рот наоборот, монстра вам жены! Xерти, собаки сутулые! Чтоб вас всех драли! - выругался я от яркого света, который мне чуть глаза не выжег.
        - Боря! - продолжали кричать рядом.
        - А ну, заткнулись! - прорычал я.
        Образы складывались в картинку, сознание еще выбиралась из забвения. В моей камере девчата и ребята. А что они здесь делают? Почему Ольга и Лиза стоят в бюстгальтерах и даже не прикрываются?
        - Солнцев! - крикнул кто-то рядом знакомым голосом.
        - Что тут происходит? - спросил другой грубый голос.
        Мать моя женщина, какие люди… Трутень, генерал Долгоруков. Софья, она что тут делает? Даже капитанша… Почему дочь генерала и Майорова меня глазами сжигают?
        Попытался пошевелиться. Сука, все тело болит, каждый его кусочек! И тут свой рот открыл Говорунов. Уверенный громкий голос. Он возмущался, настаивал. Генерал с Трутнем даже шаг назад сделали от его напора.
        Дима требовал немедленно предоставить документы для ознакомления или свидетелей, кто опорочил имя его отряда и командира. Твердил, что пытки над своими, тем более угрожающие жизни, запрещены его величеством без неопровержимых доказательств вины или признания.
        Следом высказал тираду, как пытали его и девушек, но больше всего аристократ говорил про меня. Показывал на стол, на котором лежали двадцать игл, использованных ранее на мне, все в крови. Указывал на мое израненное тело.
        Поведал, что им пришлось вырваться из незаконного ареста и спасать своего капитана. А когда меня застали, я был весь в крови и без сознания, на мне ни одного живого места. Девушкам пришлось использовать свои вещи, чтобы как-то перевязать мои раны.
        Ольга стояла красная как помидор, с опущенными глазами. А вот Царева, наоборот, с гордо поднятой головой и смотрела на капитаншу и Долгорукову. Что-то в этой истории мутновато, почему разделись девушки?
        Твою мать! Они отвлекают внимание своими прелестями, пока Дима наезжает на высокопоставленных спасителей. И все ради меня! Руки, они с когтями и черные, как и грудь. Ребята специально порезали меня где только можно, чтобы показать пытки куда более бесчеловечными и скрыть изменения тела.
        Ай да команда! Вот только это значит, что Дима, Ольга и Елизавета видели то, чего не стоит, и нам срочно нужно поговорить. Там уже решу, что с ними делать. Монстра мне в жены! Время, я не успею им стереть память, а подчиняющего голоса бога нет!
        Мне теперь на ежа голой задницей садиться? Убить я их не могу, просто рука не поднимется на тех, кто спас и сейчас прикрывает. Вот же… Подкинули мне задачку, и это помимо разговора с генералом. Кстати как он тут оказался и почему вообще согласился прийти?
        Какая-то сука из военных решила меня прикончить? Вот же Вяземский, все-таки свои грязные рученки дотянул… Дима продолжал давить на вышестоящих, а тем временем мое тело пришло в норму.
        - Генерал, подполковник… - сухим голосом позвал я мужиков. - Мне бы в больничку, и потом готов ответить на ваши вопросы.
        Ошарашенные руководители посмотрели на меня и кивнули. За их спинами стояли солдаты, в ногах валялся старый козел, связанный. Его схватили, и толпа стала удаляться. Только Софья не сводила с меня взгляда. Понять не могу, она злится или радуется? Капитан не лучше, стояла и скалилась.
        - Володя! - подозвал я сержанта. - Слушай приказ! Ты со мной - к профессору, девушки и Дима - в больницу. Через шесть часов встречаемся здесь.
        Борзов кивнул, смотря на меня так же, как я глядел недавно, когда достал его из кокона, ожидая, что он может стать кашей-монстром. Напугал же я ребят… Пока все дружно собирались, наконец-то поднялся.
        Вытащил тридцать лечилок и восстановление магии, раздал их своим. Под конвоем военных сопроводили девушек и Говорунова. Я заливал в пустой желудок жидкости одну за одной, они попадали будто в бездну.
        Не чувствовал, что мне стало лучше. Только вышел из камеры, как увидел Софью, она ждала меня.
        - Борис! - позвала девушка. - Я рада, что ты написал.
        - Я? - удивился. Искал в памяти, но ничего подобного не мог вспомнить.
        - Ты не помнишь? Это, видимо, из-за пыток, - мягко улыбнулась девушка. - Ты написал мне, Славецкой и какой-то Авдеевой, что тебя схватили. Старший следователь прибыла к штабу с жандармами и помешала военному сбежать. Удивляюсь, как все это придумал…
        - И я тоже… - пытался собрать воедино то, что она сказала.
        - Благодари капитана Майорову! - улыбнулась Долгорукова. - Это она доставила твои послания.
        Перевел злой взгляд на довольную Александру. Капитан сейчас прям удовольствие получала от всей ситуации. Вот же язва…
        - Спасибо? - то ли спросил, то ли сказал я Майоровой.
        - Поужинаем вместе? - решила за меня взяться Софья, пока есть возможность.
        - Да? - дал свой ответ-вопрос.
        Володя подхватил меня сзади и накинул свой китель на плечи. Пока мы поднимались из подвала, я всю голову сломал, кто же это такой был. Получается, использовали Катю и ее симпатию ко мне, чтобы добраться до Славецкого, который должен был выйти на генерала Долгорукова.
        С его возможностями это нетрудно. Следующий персонаж - Софья и ее чувства ко мне. Она слезно просит папку, которому я должен, чтобы вмешался. В стороне остается только Трутень.
        Вот же сука! Тварь ты… Урод! Теперь все сошлось. Весемир на меня, как на приманку, ловил какую-то шишку из военных, но хотел, чтобы за задницу ее схватил другой. Почему-то ему нужно было остаться в стороне в этой ситуации. Собака сутулая! Опять я у него наживкой поработал.
        Ну ничего, я тебя скоро тоже в неудобную позицию поставлю. Вы меня с генералом ждете на разговор? Будет тебе ультиматум… Вот только зачем Авдеева во всей это ситуации?
        Значит, тот, кто от меня решил избавиться и от моего отряда, узнав, что Долгоруков приперся, решил на тапки надавить? Генерал, если пришел через Славецких, то без своей армии. Нужна была помощь извне.
        Так еще выходит более случайно, что старший следователь ловит того, кто пытался свалить. Руки Трутня чисты, словно задница младенца. Интересно, он с самого начала задумал это представление? А может, и сам его начал? Весемир, ты меня разозлил…
        Выбрались на улицу, где уже ждали солдатики. К сожалению, нас одних никуда не отпустят, мы теперь важные свидетели, которых нужно оберегать. Кто бы мог подумать? Умудрился выторговать машину. Сейчас я не в лучшей форме, чтобы ножками до трущоб топать.
        Залезли в транспорт с тремя солдатами. Володя сел рядом со мной.
        - Боря, девушки и Дима все видели, - попытался он намекнуть.
        - Уже понял, - кивнул я.
        - Что ты планируешь с ними делать? - разволновался Борзов, осознавая, что у меня не так много вариантов.
        - Еще не знаю, - честно ответил я. Перекидывались такими короткими фразами, чтобы «уши» не доложили кому следует.
        - Может, поговорить? - вопросительно улыбнулся аристократ.
        Ничего ему не ответил, потому как мы подъехали к границе с трущобами. Оставил всех и вышел. Не думаю, что тут могут спокойно отреагировать на военных.
        Ничего себе… Раздолбанная дорога в трущобы отстроена, здания, которые ранее разнесли, разобрали и на их месте построили дома поменьше. На самой границе стоит вооруженная охрана. Из задницы Тобольска доносилась и свет.
        Подошел к охране.
        - Передайте, что Симба пришел, - сказал я, кутаясь в то что мне одолжил Борзов.
        - Оборванец, пошел вон! Тебе нечего здесь делать! - ответили мне сразу.
        Вот так поворот. Это я оборванец? Нормально девки пляшут. Ничего, что на мне военная форма? Пусть и только китель сержанта в крови на голое тело, но все же… А то, что я из машины военных вышел, тоже ничего не значит?
        - Что здесь происходит? - поинтересовался знакомый голос.
        - Да какой-то урод пытается к нам зайти, - ответил охранник. - Чумазый, в ворованном кителе. Привезли вояки и, как шелудивого пса, выпнули. По-любому, шпион. Вот же грязно работают…
        - Господин? - дрожащим голосом произнес Чалый.
        Первый раз я завидовал ему. На нем отличный костюм, стоит рублей пятьсот, не меньше. Мне разрешили проход. Еще бы… Сложности возникли с моими сопровождающими - с оружием их не хотели пускать, а они его не желали оставлять.
        Взял под свою ответственность. Володя вместе с солдатиками шли сзади, все в напряжении, а я шагал с Чалым. Рыженький мне поведал об изменениях, случившихся за последнее время.
        Торговля зельями пошла куда лучше, чем я ожидал, уже лавки открываются. Вот только первым делом паханы отстроили игровые заведения и бордели. Сюда потянулись люди, в том числе военные. Даже аристо периодически заглядывают, чтобы попробовать «грязной бабы».
        Тут целый аттракцион из плотских утех устроили. Оказывается, многим нравится, чтобы их унижали чумазые, нищие женщины. Даже я не смог нормально объяснить, что творится у этих больных на голову аристократов.
        Деньги уже текут рекой. Приказал ускорить вопрос с лавками и торговлей, тут нужны зельевары и артефакторы. Пока мы шли, все, кто меня встречал, кланялись, будто какому-то правителю. Чалый стал паханом, многие идеи именно из его нездоровый головушки вышли.
        Разрушенные здания старались восстановить, весь мусор и грязь убрали с дорог. Теперь местные продажные девушки работали не на улице, а в помещениях. И кто бы мог подумать, что на то, как унижают аристо, будут приходить свои же и платить.
        Далековато от моей задумки, но пока пусть так. Сейчас нет ни сил, ни желания ругаться и разносить тут все.
        - Чалый, я предупреждаю один раз. В следующее мое посещение не увижу зельеваров и артефакторов - возвращаетесь к жизни крыс. Еще тут нужны медпункт, школа и детсад. Ты меня понял? - остановился и голосом отца спросил его.
        - Босс… - отошел Чалый на несколько шагов. - О чем базар? Все будет чики-пуки! Клянусь. Просто быстрая деньга, она такая… Лучше с ней, чем без нее.
        Изменения меня не могли не радовать. Огляделся еще раз и улыбнулся своей задумке поставить на трущобы.
        - Симба, тут такое дело, а долю твою… Половину возьмешь? - опустил глаза Чалый.
        - Половину? - переспросил я.
        - Ну да… - замялся рыженький. - Ты пойми, мы тебя не хотим кинуть, сам сказал, что все наше с этой темы. Но я объяснил паханам, что кидать босса западло. Хотели дать семьдесят процентов, но строить, оказывается, дорого.
        - Сколько? - искренне поинтересовался я.
        - Семьдесят тысяч… - проглотил Чалый.
        - Мою долю пустите на улучшение трущоб.
        Паренек крайне удивился такому решению. Хотя все просто: чем больше я вложу сейчас, тем больше получу потом. Деньги… Они пока не к спеху. Кто бы мог подумать, что в рыженьком пареньке такая предпринимательская хватка? Потом мне рассказали, что они переименовали трущобы. Хоть это и неофициально, только для своих и клиентов.
        Целое голосование устроили. Я чуть не подавился, когда услышал название - Симбаград. В итоге выбрали Симбана. Вздохнул и ничего не сказал по этому поводу. Как они хотят называть место, где живут - это их проблема, меня она не касается. Пусть хоть «задницей». Сейчас интереснее другие перспективы.
        Дешевые зелья и артефакты, которые я потом буду продавать в центральной зоне по совершенно другим ценам. Уже придумал, как сделать так, чтобы качеству производимого доверяли. Но это следующий этап.
        Мы подошли к лаборатории профессора, здание тоже претерпело изменения. Здесь на этажах велся ремонт, будут сдавать площади для зельеваров и артефакторов. Прохоров сам предложил.
        Неожиданно. Отпустил Чалого и вместе с Володей и военными спустился в подвал. Дверь уже не была завалена мусором. Использовал ключ, зашли внутрь. Солдатики крутили головами.
        - Ребята? - позвал я их. - Забудьте!
        Военные застыли.
        - Давид! - оттолкнул я профессора, бросившегося на меня, как на блудного сына. - У тебя есть что-то? - кивнул я на хлопчиков.
        Прохоров сработал быстро. Метнулся в кабинет и выскочил с какой-то палкой, потом приложил ее каждому ко лбу.
        - Час! Они будут стоять, ничего не слышать и не понимать, - оскалился Давид.
        Кивнул, с одной проблемой разобрались. Теперь можно переходить к нашим баранам. Для военных мы лишь немного зайдем в трущобы, потом их отволокут на место, и, когда придут в себя, будем возвращаться.
        - Проверь, что это за хрень… - достал я из артефакта пробирки с жижей каши-монстра. Решил, что пяти хватит для опытов, часть оставлю себе. Вдруг пригодятся.
        - Ты плохо выглядишь! - без особого энтузиазма взял мои находки Давид.
        - Еще бы… - вмешался Володя. - Его магии лишили, и он почти в монстра превратился. Может, еще чем поили. Посмотри, у него мутация как пошла.
        Прохоров сорвал с меня китель, которым я прикрывался, и давай вертеть-крутить. Каждый участок исследовал, так еще и своей магией прошелся. Итог неутешительный.
        Изменения необратимы. Теперь у меня на груди словно черная татуировка из паутины, слишком много времени прошло с момента обращения. Давид кричал на Борзова, что тот не уследил и вообще он бесполезный сопляк, непонятно, почему на него Цветочек обратила внимание.
        Теперь мне нужно больше следить за своим отростком и ни в коем случае не совать «каку» в рот. Давид бегал по лаборатории как в жопу ужаленный. Что-то брал, потом бросал. Володя… Не узнаю его, он даже ничего не ответил профессору, просто стоял с опущенной головой и молчал.
        - Выпей! - протянул мне стакан с какой-то черной жидкостью Прохоров.
        Вопросительно посмотрел на профессора. В прошлый раз, помню, что со мной случилось, когда я попробовал его заготовки. Чуть кони не двинул!
        Взял и одним глотком влил в себя содержимое. Вместилище не заполняется до конца, слабость, и еще железа, которая стучит постоянно. Еле себя сдерживаю… Какие у меня варианты?
        - Ну, как? - спросил настороженно Давид.
        - Вроде нормально! - ответил я. - Вкус не такой мерзкий, и меня не ломает.
        В этот момент железа перестала стучать. Выдохнул и упал на пол. Отросток уменьшался, прямо чувствовал это в животе, словно сдувался. А потом меня стало полоскать. Я не успевал вздохнуть, как снова выворачивало.
        Черная, горькая, вязкая слизь выходила из моего рта. Профессор бегал рядом и что-то кричал. Вот бы ему вмазать… Вроде бы остановился, а потом накрыло вместилище. Оно так вспыхнуло, что меня откинуло от моих же рвотных масс.
        Жар проходился по каналам, не щадя, выпрямляя их. Все те увечья, которые нанесли атефакторные иглы… Грубо и жестко они выпрямились, растянулись за один момент. Следом пришла запоздалая боль.
        Вышел пот, только кровавый, пока меня трясло у стены, куда откинуло. Все тело бесновалось. Кажется, я периодически терял сознание. Видел, как Прохоров собрал слизь, которая из моего тела вышла. Потом проводил какие-то опыты. Ко мне никто не подходил.
        Почти сразу все сняло как рукой. Почувствовал приток сил и магии. Посмотрел, паутина на груди немного уменьшилась. Тело все в норме. Кроме многочисленных шрамов, ничего нет.
        Заглянул в себя. Пиковый ученик… Чуть-чуть до адепта не дотянул. А это значит, что я могу использовать область магии. Вот так подарок! Поднялся в хорошем расположении духа. Рядом лежал костюм, а дверь в душ открыта.
        Проверил, что сопровождающие еще в забытье. Профессор выглядел настороженным, сказал, что еще десять минут. Я приказал Володе, чтобы уже начали таскать военных к границе, а сам отправился отмываться. И плевать, что они подумают, как я переоделся и отмылся. Пусть подозревают, но про лабораторию ничего не знают.
        Хватило пяти минут на все прихорашивания. Выскочил и быстрым шагом направился на выход. Борзов стоял с профессором и что-то обсуждал, солдатиков уже не было.
        - Ну все, пошли! - сказал я Володе и шагнул.
        - Постой… - тихо произнес Давид.
        - Потом! У меня мало времени. - отмахнулся я.
        - Это важно! - перебил Борзов.
        - Жидкость, которую ты принес из монстра, и та слизь, чем тебя вырвало, когда очищалась железа, идентичны по составу, - медленно и потупив взгляд произнес Прохоров.
        - Ты хочешь сказать, что у меня в отростке то же самое, что внутри каши-монстра? - спросил я, не веря в глупость этого предположения.
        - Да… - проглотил Володя. - Мы трижды проверили. Ошибки быть не может.
        Глава 13
        - Давид, изучи состав, свойства, как и что можно использовать, и антидот для этого. - Выдал я свои рекомендации.
        - Я попробую, - задумался профессор. - Это такое… Просто… меняет все. Даже подумать не мог, как мне повезет, - уже увлекся работой Прохоров.
        - Представь себе, я тоже не знал, как мне «повезет»… - ответил ему спокойным голосом.
        Силой остановил мысли по этому поводу. Толку переживать и расстраиваться нет. Железа уже во мне, связана с вместилищем, и мне придется с ней жить дальше. Конечно, я хочу разобраться во всем и мне не нравится происходящее. Сейчас, я в любом случае, ничего не сделаю.
        - Пойдем, - еще раз повторил Владимиру.
        Борзов отвлекся от изучения и вышел со мной. Пришлось немного ускориться, чтобы добраться до солдатиков, их окружили распутные женщины и дети. И когда они уже почти пришли в себя, попали в кольцо, из которого не смогли вырваться.
        - Боря, это плохо - то, что внутри тебя… - попытался аккуратно мне сообщить свои мысли Борзов, пока мы двигались к военным.
        - Спасибо! А я не знал! Но теперь это моя неотъемлемая часть, - ответил ему. - Ты думаешь, я мечтал, чтобы в роду меня травили свои же, чтобы подох от яда из железы монстров? А потом жаждал запихать себе в рот то, что вытаскиваешь из твари? Жрать это и глотать? - чуть раздраженнее добавил.
        - Нет, я не про это. Ты… Просто… Прости, - выдавил из себя запутавшийся аристократ. - Могу ли я тебя кое о чем попросить? - Владимир даже остановился.
        - Давай, только быстрее! - повысил на него голос.
        - Не убивай… - проглотил зельевар и потупил взгляд.
        - Володя, пойдем! Не собираюсь я тебя убивать, ты принес клятву верности.
        - Девушек, Диму… - почти прошептал и закрыл глаза Борзов.
        Ничего не ответил и продолжил идти. Выигранное жителями трущоб время нам сыграло на руку. Как только я подошел, все мгновенно расступились. Военные стояли в шоке и не понимали, что сейчас произошло. Выпучили глаза и смотрели на меня.
        - Пока вы тут развлекались, я успел переодеться, храбрые воины, - улыбнулся солдатикам. - Если не скажете, что потеряли меня из виду, я промолчу, что вы тут с проститутками флиртовали.
        - Но это неправда! - возмутился один из них.
        - Думаете? - сделал удивленное лицо. - А вот несколько сотен человек видели совершенно другое. И кому поверят?
        Ответом на мое предложение стал звук скрипа зубов. Отлично, значит, договорились. Из трущоб нас проводил Чалый, который упивался своим новым положением. Он не шел, вышагивал. Оглядывал все, оценивал и что-то бурчал себе под нос.
        Удивило меня другое - за нами шли почти все остальные жители, те, кто не был занят делом. Постоянно шептались, что это сам босс боссов, пахан паханов - Симба, тот, кто спас трущобы и убил военных.
        - Про тебя говорят? - спросил Владимир.
        - Да кто их поймет! - натянул улыбку на лицо и пожал плечами.
        Залезли в машину, и я приказал, а потом вежливо попросил отвезти нас в больницу к моим. Володя как на иголках крутился и порывался поговорить. Я же думал, что делать с теми, кто узнал обо мне правду. Голос бога, способность подчинять сейчас были бы кстати.
        Жаль, что могу только со своим телом и магией работать на данном уровне. Конечно, это преимущество и дополнительные возможности, но… Машина ехала, а я наблюдал за городом. Мне не давала покоя мысль про мага и то, что собрались монстры. Уверен, этими же думами занят Трутень, а теперь и генерал Долгоруков.
        Остановились перед больницей. Военные охраняли входы и выходы. Рядом стояли раненые, уже перебинтованные, и курили, кто-то на костылях пил из спрятанной фляги.
        - Пойдем! - повернулся к Борзову.
        Солдатики дернулись с нами, поднялись на крыльцо и зашли в здание. Остановились у регистратуры, пока Володя выяснял, где расположили наших. Я решил сначала навестить Говорунова. Охранники след в след шагали за нами.
        Поднялись на второй этаж и нашли палату. Володя проверил, что Дима там один.
        - Господа! - обратился я к двум, которые стояли у входа, и трем поднявшимся с нами. - Мне с моим подчиненным нужно поговорить. Бежать мы не собираемся. Нужно узнать, как их пытали, потому что будем подавать жалобу.
        - Не положено! - ответил один из них и отвернулся.
        - Пятьдесят рублей каждому, - улыбнулся я и вытащил деньги из кольца. - Не прошу ничего сверхъестественного.
        Ребята собрались в кружок, стали обсуждать деловое предложение и возможность подзаработать.
        - Триста на всех, - повернулся один из них и хитро улыбнулся.
        - Да это же грабеж на пустом месте! - возмутился Борзов. - Вы совсем, парни, охренели?
        Остановил его и просто отдал нужную сумму, мне сейчас куда важнее решить вопрос со своими людьми. Открыл дверь и заглянул к Диме.
        Аристократ сразу же вскочил и уставился на меня глазами, полными страха. Проглотил. Я медленно подходил к нему, пока он трясся. Когда уже был рядом, то Говорунов закрыл глаза и сказал:
        - Недолго я прожил. Жаль, отца не увижу перед смертью.
        Я занес руку и положил ее на голову аристократу.
        - Дурак! - улыбнулся ему. - Ты поклялся в верности, а я своих людей без надобности не убиваю.
        Тем более на нем мой приказ висит. Зачем мне его гробить? От моих слов Дима упал на кровать.
        - Боря, я… Мне… Неважно, - подбирал он слова, - кто ты или что. Я знаю тебя и все, что ты сделал для меня.
        - Правильный ответ… - выдохнул я. - Расслабь булки, у нас еще куча дел, так что соберись, и хватит уже дрожать.
        Когда аристократ успокоился, я его отправил за девушками. Пусть приведет их сюда, пока палата пуста, переговорю с ними. В женском крыле с этим могут быть проблемы, а со своим умением Говорунов точно сможет добраться до них и передать послание.
        Он уже убежал. А я встал у окна, даже отсюда видно стену. В Диме я был уверен, а вот в девушках - не очень. Перед глазами то, как они своими прелестями отвлекали военных, пока я приходил в себя от мутации.
        - Разрешите войти? - спросил робкий голосок Ольги.
        Повернулся и кивнул. Сел на кровать и жестом приказал подойти. Обручева отворачивала часть лица со шрамом и двигалась ко мне. Расположившись рядом, опустила голову и спрятала глаза. Судя по поднимающимся плечами, глубоко дышала, пыталась сдержать эмоции.
        - Вопросы? - сказал я тихо. - Может, тебя что-то беспокоит? О чем-то хочешь спросить?
        - Да… - еле слышно ответила девушка. - Я хочу уйти в другой отряд.
        - Что? - удивился я. - Голову поверни и в глаза мне скажи! - усилил свой голос.
        Ольга внимательно посмотрела. Только сейчас заметил, что ей идет новая стрижка, она стала взрослее выглядеть и вроде бы более уверенно.
        - Я бесполезна! - выдохнула девушка все эмоции. - Теперь понимаю, почему от меня избавились. Я только мешаю… Со мной одни проблемы! Я… не хочу тебе мешать. Отпусти! Прошу… Боря.
        - Нет! - встал резко и оказался рядом с ней. Девушка не ожидала такого и отклонилась назад, пришлось ее ловить. Уже держа Ольгу в своих руках, я добавил. - Мне нужен лекарь в отряде, и в моих планах тебе найдется место. Отпустить не могу.
        - Я ничего не расскажу, клянусь! Родом, своим именем, честью! - произнесла с глазами на мокром месте.
        Ее тело дрожало на моих руках. Грудь колыхалась, а Обручева не сводила с меня взгляда.
        - Ты так и не ответил…. - еще тише сказала она. - Я призналась тебе, а ты…
        - Нравишься мне! - улыбнулся я. - Но, если так хочешь уйти… Хорошо! Иди и скажи всем, что ты бросаешь их, потому что испугалась, потому что трусиха, потому что не веришь в себя и в других.
        Как же я не люблю все эти бабские сопли, но приходится работать с чем есть. Я не лгал Обручевой, она красива и правда нравится как девушка. Но сейчас ни мне, ни ей не до этого. Жаль, что она не понимает.
        - Я не трусиха! - выскочила из моих рук Ольга.
        Ударила мне кулаком в грудь, потом еще и снова.
        - Я не испугалась! - повторяла она. Потом Обручева остановилась. Ее глаза расширились, до девушки дошло, что я попытался сказать. Она выпрямилась, уперевшись в меня своей грудью. - Я поняла, Борис. Клянусь, что не предам тебя и наших. Клянусь, что никому не расскажу о том, что узнала.
        Просто так, конечно же, я ее не отпустил. Повторил ритуал, который со мной сделал Долгоруков, приняв, в отличие от него, клятву верности на крови. Уже уверенная в себе девушка вышла из палаты.
        Выдохнул и снова сел на кровать. С одной разобрался, решил начать с более простого варианта и потом перейти к Царевой. Дверь открылась, появилась Елизавета. Снисходительный взгляд, ухмылка, полная презрения. Виляя задницей, она подошла ко мне.
        Наклонилась и заглянула в глаза.
        - Ну и где этот монстр? Где тварь, которая живет в тебе? Или ты и есть он? И всегда был? - надменно спросила она.
        Дернула рукой и воткнула мне свою спицу в горло, уперевшись в яремную вену. Я лишь улыбнулся.
        - Почему? - растерялась Лиза. - Почему ты не боишься?
        - Ты ничего не сможешь мне сделать… - опустил я разочарованно глаза.
        Магией звука зафиксировал ее оружие у себя в горле. Царева стала разогревать спицу, но и тут я окутал всю рану своей магией и укрепил вену, которую она пыталась проткнуть. После чего поднялся и сломал ее оружие.
        Царева упала на задницу и посмотрела на меня, взгляд полыхал злобой и яростью. Спица выскочила из моего горла, и маленький порез моментально затянулся.
        - Ненавижу! Только я подумала, что ты не такой идеальный, что у тебя есть секрет… И, обладая им, я получу власть. Меня достало, что ты лучше: быстрее, умнее, сильнее. Как бы я ни старалась к тебе приблизиться, ты все равно впереди.
        - Лизонька, успокойся! - улыбнулся я.
        - Не называй меня так! - стукнула она кулачком по моей ноге. - Ты… Зачем ты сказал, что женишься на мне? Хотел унизить? Показать, какое я ничтожество? Спасибо, и так знаю! Я опозорила род и потеряла последнюю возможность в него вернуться. И все из-за тебя…
        - Знаешь, о чем меня попросила Ольга, пока не передумала? - спросил я, смотря на растерянную злюку сверху вниз.
        - Чтобы ты овладел ей? Чтобы взял в жены? - засмеялась Царева. - Наивная дура! Какой она будет по счету? Пятой, десятой?
        - Ольга попросила ее отпустить, - ответил я тихо. - И я отказал ей. Но, смотря на тебя… Прощайте, Царева Елизавета Сергеевна, вы мне не нужны. От своих слов, что я женюсь на вас, не отказываюсь, но в отряде, в моей жизни вы мне теперь без надобности.
        Развернулся и пошел к двери. Прозвучал рык, аристократка вскочила и начала все кидать. Орать так, будто ее едят монстры. Я наблюдал за этим и считал в голове, сколько придется заплатить за ущерб.
        Через пять минут она выдохлась, упала и заплакала. Голова опущена, и только плечи дергались то вниз, то вверх.
        - Прошу… - прошептала Царева.
        - Что? - улыбнулся я девушке.
        - Я хочу остаться. Я… все поняла. Пожалуйста, Борис Иванович…
        Выдохнул. Знал, что с ней будет несколько сложнее. Подошел, поднял Елизавету и обнял.
        - Запомни свои слова, - прошептал ей на ухо.
        Еще один обряд клятвы крови в верности. И вот теперь у меня есть два обормота и три дамы в моем роду, хотя они об этом еще не знают. Снял звуковой барьер, которым забаррикадировал дверь. После истерики Лизы сюда ломились.
        Когда вышел, на меня наставили оружие. Пять стволов «глядели» в лицо, ожидая моих действий. Два лекаря и три медсестры уже были готовы оказать помощь. Ольга плакала, Дима с Володей в напряжении.
        - Лиза… - прошептала Обручева, прикрыв лицо руками.
        Нужно было видеть их лица, когда за дверью появилась абсолютно живая и невредимая Царева. Рты пооткрывали и хлопали глазами.
        - Приношу свои извинения, - сказал я. - Просто у девушки эти дни. Ну, вы понимаете.
        Елизавета чуть меня взглядом не сожгла, но все выдохнули. Еще сто рублей солдатам за молчание и четыреста - за погром, который устроила Царева. Как же девушке было неудобно, когда я рассчитывался за ее бардак.
        Мы спускались дружной командой, в которой теперь я уверен. Не будь здесь ботаников, способных изменить память, зелий с таким же эффектом, мага, желающего сделать монстром каждого, может быть, я бы поступил по-другому. Моему роду нужны верные люди, а эти обормоты именно такие.
        Вышли из больницы молча. Все друг на друга смотрели и пытались разговаривать глазами. Залезли в две машины в сопровождении военных, направились к штабу. Скоро мне предстоит куда более тяжелый разговор.
        - Что с нами теперь будет? - вдруг спросил меня Дмитрий.
        - Хороший вопрос. Подожди, и узнаем, - я ухмыльнулся.
        Транспорт остановился рядом со штабом. Когда вылезли, заметил, что жандармы по-прежнему тут. Отошел от своих, за мной, как верные псы, двинулись двое солдатиков.
        - Варвара! - улыбнулся я. - Рад вас видеть!
        - Солнцев… - почти по слогам она произнесла мою фамилию. - Снова твои игры? Представляешь, совершенно случайно схватила генерал-майора, пытавшегося сбежать. Начальство не успевает меня облизать за выдающиеся заслуги. Вот только все твоих рук дело.
        - Варечка, ну что вы такое говорите? Признаюсь, часть моих заслуг в этом деле присутствует, но большая принадлежит одному крайне умному и расчетливому господину. Вам повезло! Кстати, как повышение? Когда позовете отмечать?
        - Никогда! - вспылила старший следователь.
        - Не, так не пойдет. Вы, милочка, стремились к этой должности, жилы рвали, за мной гонялись, и вот, она ваша. Так что отвертеться не получится, ждите приглашения на ужин.
        В голове созрел один план. Будет даже интересно, как все пройдет. Попрощался с Авдеевой, которая не очень довольна нашей встречей. Ну, ничего, немного работы, и все изменится.
        Поднялись в сопровождении на второй этаж, в кабинет генерал-майора. Теперь понятно, кто там так точил на меня зуб. Не повезло, выбрал себе неподходящую цель. Я толкнул дверь, и мы зашли.
        - Борис Иванович! - сразу отвлекся Долгоруков. - Рад вас видеть в здравии, как и ваших людей. От лица армии его величества и от себя лично, приношу свои извинения. Зачинщик ваших пыток пойман, скоро военный суд. Поверьте, он получит за все содеянное. Мы сейчас с подполковником Трутнем изучаем его документы и ищем еще прецеденты.
        Я подошел к столу, за которым сидели офицеры. Отодвинул стул, сел, закинул руки за голову, а ноги положил на этот самый стол. Как же изменились лица мужиков! Трутень уже поднимался.

* * *
        КАБИНЕТ МАРКОВА
        - Господин, тут послание он нашего человека в Тобольске, - сказал слуга, зайдя внутрь.
        Иван Марков был не в лучшем расположении духа. Совсем недавно с его родом разорвали все отношения Барановы, уже вторые. Для остальных это сигнал, что с Марковыми что-то не так.
        Власть, уважение стали тоньше, и это плохо, такой урон по репутации. Иван отвлекся от бумаг и взял послание.
        - Сука, тварь! - прошипел глава рода, скомкав листок. Слуга, увидев недовольство хозяина, сделал несколько шагов назад. - Мы потеряли нашего человека в армии! Важного… Он должен был помочь в одном крупном деле, и теперь его нет…
        Иван ударил кулаком по столу, и все бумаги поднялись в воздух. План, как избавиться от Солнцева, провалился. Потеря Запашного - это куда больший урон по роду. Борис… Как так происходит, что сопляк гадит? У него нет ни силы, ни власти.
        - Господин? - позвал слуга. - Может, стоит отправить ее? Пусть дорого… Но нас еще ни разу не подводили.
        - Свяжись и назначь встречу! - выдохнул глава рода.
        Если бы Борис не служил в армии, до него можно было бы дотянуться. Какой абсурд! То, что должно убить, сделало сильнее, и проблемы как снежный ком только начали накапливаться.

* * *
        - Что ты себе позволяешь? - закричал Трутень, шокированный моей выходкой.
        - После пыток, на которые вы меня отправили, ноги тянет, - зевнул я. - Вот, приходится бороться с этим.
        - Сопляк! - фыркнул Весемир, но был остановлен генералом Долгоруковым, тот положил ему руку на плечо.
        - Я тут подумал… - поднял голову, чтобы посмотреть на офицеров. - Устал служить, особенно, когда такое скотское отношение. Поэтому все! Я и мои люди больше не будем топтать сапоги. Хватит с нас ваших интриг и разборок!
        Кабинет зашатало. Бумаги поднялись со своих мест, задребезжали стекла. Стул, на котором я сидел, раскрошился на мелкие кусочки, но я сформировал себе магией звука подпорку.
        - Все… - выдохнул Трутень. - Ты меня достал! Пора тебе показать твое место!
        - Ну давай… - прошелся я языком по зубам. - Покажи!
        Глава 14
        Моя фраза сработала как спусковой крючок. Красиво расположившегося меня придавило к полу, несмотря на то, что я пиковый ученик. Не продохнуть. Удар мордой об пол быстро настроил на нужный лад.
        - Сопротивляйся! - произнес голосом бога.
        Магия прошлась по всему телу, позволив сделать вдох. Сила из железы и вместилища потекла по моим каналам. Получилось даже упереться руками и подняться. Хоть руки и дрожали я продолжал вствать. Новая волна долбанной магии гравитации попыталась меня сломить, вот только, я уже сидел на коленях, и улыбнулся.
        Чувствовал себя котлетой, которую трамбуют перед жаркой. Трутень, собака сутулая, даже не вспотел! Он в принципе ничего не делал, кроме того, что смотрел на меня.
        - Весемир, хватит! - снова положил руку на плечо генерал.
        - Не, ну ты погляди на этого нахала! - возмутился подполковник. - Он еще и улыбается! Я так просто это не оставлю…
        - Трутень! - с усилением в голосе произнес Долгоруков.
        Давление стало спадать, пока полностью не прекратилось. Хорошенько откашлялся и на дрожащих ногах попытался встать. Подскочили Дима с Володей, помогли подняться. Медленно и демонстративно я отряхнул несуществующе грязь на моем костюме.
        Все в шоке от моей «наглости». Ничего… Спектакль еще не закончен. Повернулся на девушек, Ольга растеряна, а вот Царева от злости поджала губы. Отлично! Можно сказать, что настрой у моей команды боевой. В случае чего первые побегут…
        Странно себя вела только капитан. Почему она вспотела и часто дышала, не сводя с меня взгляда? Кулаки сжаты, а саму потряхивает. С ней-то что не так? Обидело-задело, как я с ее учителем невежливо разговариваю?
        Так может идти в пешее эротическое путешествие за ручку с Весемиром! Наконец, все успокоились. Я взял другой стул и сел, ноги опять закинул на стол. Своих позиций не собирался сдавать.
        - Солнцев! - прожевал мою фамилию снова сорвавшийся Трутень.
        - Да, что? - удивился я. - Говорю же, ногу тянет после пыток от своих же.
        Мне позволили сидеть в нахальной позе. А вот и первые уступки! Ничего, Трутень, пес шелудивый, за все у меня ответишь! Мою бравую команду попросили выйти за дверь. Как бы Весемир ни хотел со мной тет-а-тет поговорить, Долгоруков с его ученицей остались.
        - Говори! - повернулся спиной подполковник и стал забивать трубку табаком.
        - Устал я служить… - повторил свои требования.
        - Наглец! - бросили в меня трубку. Я был к чему-то подобному готов, поэтому поймал ее магией звука, запихнул разлетевшийся табак и вернул Весемиру прямо в руки.
        Сбросил ноги со стола и, уперев руками голову об колени, посмотрел на довольного Долгорукова. Ему-то это представление по душе. Еще бы…
        - Значит, так, давайте обсудим наших баранов, - начал я. - Что мы имеем? Аномалию, которая разрушает стену и привлекает монстров, способных сделать прорыв. Есть уже четыре штуки.
        - Шесть! - повернулся злой Трутень. - Уже шесть…
        - Вот, проблема растет, - кивнул я в знак благодарности. - У нас есть мутный хрен-маг - крайне сильная сука, но это еще не все. Монстры собрались в мегастаю. Не знаю, как мне кажется, знак это не очень хороший.
        - Ты издеваешься? - проскрипел зубами Весемир.
        - Да нет… - улыбнулся офицерам. - Еще есть неизвестный монстр, как я его называю, каша. Тоже сильный, и магия ему нипочем. Если попал в него, можно через время раствориться и стать тварью. И вишенкой на торте во всей этой ситуации у нас тот маг, который способен по своему желанию из человека сделать монстра. Я ничего не упустил, подполковник? - поднял голову на Трутня.
        Генерал был в курсе большей части проблем, но что-то для него стало новостью. Он вдруг нахмурился и недобро глянул на Весемира.
        - Нет! - выдохнул подполковник.
        - Ну вот… Значит, память меня не подвела, - расстроенно выдохнул я и опустил голову. - Во всех этих проблемах есть одно связующее звено. Без него крайне сложно понять мотивы, цели врага и все то, что происходит.
        - И что это такое? - спросил Долгоруков, посмотрев на Трутня.
        - Он! - указал на меня Весемир.
        - Верно… - грустно улыбнулся я. - Аномалия реагирует на меня. Маг появился, когда я был в части, кашу-монстра первым встретил я. Именно мне маг показал свое полчище монстров и то, как может обращать людей. Чтобы вам хоть как-то подступиться к решению проблем, нужен один жалкий, наглый сопляк, который, как верный пес, выполнял все приказы, пока свои же продажные твари не попытались убить. Снова идти и рисковать жизнью я не хочу. За что? Чтобы очередной лживый генерал не слушал меня и, как врага, в пыточную загнал? Увольте, не настолько люблю…
        - Заткнись! - перебил Весемир. - Ты сейчас себе наговоришь на вышку, и прощай, голова.
        - Может… - ответил я, убирая сапогом остатки стула на полу. - Мне плевать!
        Повисла тишина. Ну что, подполковник, теперь твой ход. Я поднял голову и посмотрел с улыбкой на Трутня. Он пытался испепелить взглядом. Понимаю, что рискованно, но больше просто так я не собираюсь геройствовать. Меня уже пару раз втемную использовали. Надоело!
        - Что ты хочешь? - разорвал молчание Долгоруков, спасая Трутня, который просто себе этого не мог позволить сказать. Ох, чую, теперь подполковник в долгу перед своим другом, за его вмешательство и тайны, которые Весемир скрывал.
        - Все просто, - встал я и выпрямил грудь. - Сократите срок службы мне и моим людям на месяц. За это время мы разбираемся с аномалией, магом, ордой монстров. Великая победа. А Борис Солнцев в итоге герой, честно отдавший долг родине. Медалек насыпьте потом.
        - Нет! - сразу прервал меня Трутень.
        - Ну, тогда я пошел… - развернулся и двинулся к двери.
        - Мы с тобой не закончили! - уже возмутился Долгоруков.
        - Я сдаваться. Трибунал, все дела. А вам желаю удачи решить все вопросы! Вы мужики крепкие, сильные и умные. Уверен, о у вас все и без наглеца получится.
        Чья-та трубка сломалась. Повернулся и увидел, что не выдержал Трутень. Перевел взгляд на капитана, та мокрая стояла, дышала так, будто воздуха не хватает, и руки уже побелели - настолько она кулаки сжимала.
        Пришлось остаться. Офицеры выдохнули и дали немного заднюю. На самом деле, у этого представления были и другие цели. Когда они пошли на уступки, я и рассказал о своих задумках.
        Первое, что нужно - выход за стены с ведрами и подготовка больших герметичных сосудов. Задача: выпускать солдат и мочить каше-монстров. Аккуратно, чтобы потом всю жижу собрать с них. Ею шпаклевать стены, рушащееся от аномалии. В своем рапорте укажу, что это гениальное решение Весемира. Он сам дошел до него и выяснил в ходе наблюдения.
        Дал, так сказать, кость, чему офицеры обрадовались. Этим мы решаем первую проблему, что уже немало. Следующим этапом я и мой отряд идем за стену в укреплении военных, достаточно сильных, подчиняющихся исключительно мне.
        Пытаемся понять, насколько далеко орда монстров, и реально оценить силы противника. В идеале нужно поймать мага, если нет, то уничтожить. Пока этим делом занимаюсь я, они всех в ружье и готовятся к любым исходам событий.
        За всю мою помощь положены: сокращение срока службы, повышение в звании, от меня отваливают все: ИСР, ботаники и прочие заинтересованные личности. Военные сопровождают меня до центральной зоны, где охраняют до моего совершеннолетия. А еще разрыв армией всех соглашений с Марковыми.
        Это был максимум хотелок. Дальше начались жаркие дебаты по поводу такой несусветной наглости. Кажется, Долгоруков пошутил, не хочу ли я сразу в императоры, но никто не посмеялся. Сколько длился наш спор, не знаю, казалось, что вечно. Мелочные офицеры пытались подвинуть меня почти в каждой моей просьбе.
        Хотя ничего удивительного, повезет, если вообще не захотят устранить после всего. Но тут я пошел на уступки, чтобы обезопасить себя и своих людей от этого необдуманного шага.
        Итог… Получил намного больше, чем планировал. Мне и моим людям сократят срок службы до шести месяцев. Повышение будет на днях, стану старлеем. И после успешного завершения задания, если не помру, еще что-нибудь дадут.
        От сотрудничества с Марковыми не откажутся, они там что-то незаменимое делают. Но им очень «мягко» намекнут, чтобы от меня отвалили, или у них будут проблемы с армией. Эту задачу на себя возьмет Долгоруков. Жаль, тут я все-таки рассчитывал, что пойдут навстречу.
        Но я выбил эксклюзивные права на создание антидота для обращения в монстров. Если смогу найти решение и докажу его, то получу целых семь процентов. Кажется, что мало, но это не так. Понятно, мне в руки никто не даст производство стратегически важного зелья. А вот то, что я буду получать семь процентов с оборота по всей стране, - просто баснословные деньги. Осталось только, чтобы профессор не подвел. Сколько военных в каждой зоне? А сколько аристократов захотят? Озолочусь!
        Мужикам крайне понравилось, что я уже начал разработки в этом направлении. Понятно, они тоже попытаются, вот только знают куда меньше. Даже если ботаников подключат, то все равно у них нет одной важной части головоломки - меня!
        Завтра я и моя команда выходим за стену с элитным отрядом. Вот только он не будет подчиняться мне, а капитану, которая прется с нами. Майорова будет прислушиваться к моим советам. Цели у нас те, что я уже озвучил.
        Ну, и после окончания срока службы ухожу в запас, но буду выполнять стратегические задачи. В ином случае совсем не отпустят или попытаются заставить. Пришлось согласиться, тем более пока непонятно, что вообще дальше будет.
        Дураком я не был. Все наши договоренности перед походом перенесут на бумагу, и заверят их генерал, Трутень и судья. Когда мы закончили обсуждения, я сказал:
        - Разрешите идти?
        - Вот же наглец! Ты посмотри на него, Весемир, - засмеялся Долгоруков. - Еще минуту назад говорил с нами как равный, а сейчас из себя солдата строит.
        - Знаю… - хитро улыбнулся Трутень. - Я до сих пор понять не могу, откуда у сопляка семнадцати лет мозги взрослого мужика, прошедшего не одну войну…
        - Сказок много в детстве читал! - ответил я и вышел.
        Выдохнул за дверью, где стоял мой не самый большой отряд. Лица у них испуганные, все в напряжении. Военные, которые охраняют офицеров, готовы атаковать, держа руки на оружии.
        - Ну что? - подал свой голос Владимир.
        - Я старался, - выдохнул. - Борзов у нас становится пожизненно армейским зельеваром, будет трудиться за копейки в Мухосранске. Дмитрий… отправляется на рудники к отцу. Ольга станет медсестрой на фронте. А Царева, тут я ничего не смог… Ее казнят.
        Все замолчали. Стало слышно, как дышали солдатики рядом, пребывающие в шоке от сказанного мной. Так, вроде бы достаточно накалил обстановку?
        - А ты? - вдруг спросила Ольга.
        - А я… - сделал печальный голос, - становлюсь генералом.
        Теперь на лицах другие эмоции. Злость, гнев, обида смешались с растерянностью.
        - Шучу, - улыбнулся я. - Завтра идем за стену мага убивать.
        После этого накала страстей должны куда более спокойно новость принять.
        - Идиот! - ударила меня в грудь Обручева, а следом стала колотить Царева, пока я ржал в голос вместе с ребятами. Выпустить пар важно, теперь для них не такое страшное событие стена.
        - А ну, ушли! - появилась Майорова, ее прямо трясло. Смех моментально прекратился, и мой отряд бросил меня.
        «Трусы!» - хотел я сказать, но не успел. Александра схватила и потащила в ближайший туалет, закрыла дверь. Толкнула в стену и замахнулась рукой. Моя магия была наготове, да и не верю, что капитан пойдет против решения своего любимого и гениального учителя. Рука ее ударилась рядом с моим лицом открытой ладонью. А следом девушка схватила меня за грудки и подтянула к себе. Впилась губами в мои и запустила язык мне в рот. Ее все еще трясло. Она словно обезумела, продолжая страстно целовать, а потом зачем-то схватила меня там, где реакция организма не заставила себя долго ждать.
        - Наглец! - разорвала Александра поцелуй, но руку не убрала. - Ты так говорил с учителем. Так… - Майорову словно подменили. Сейчас передо мной стояла девушка, мечтающая, чтобы я ее растянул на этом полу.
        Схватил ее руку и убрал с места, где она сжимала. Развернул и упер в стену, занеся ладонь девушки за голову. Она в предвкушении закрыла глаза и чуть вытянула губы.
        Наклонился и на ухо прошептал:
        - Я же тебе уже говорил, Саша… - выдохнул я. - Ты не в моем вкусе!
        Отпустил руку в момент, когда она открыла глаза, полные бешенства, и пошел.
        - Это мы еще посмотрим! - прошипела капитан мне в спину.

* * *
        МАЙОРОВА, ОСТАВШИСЬ ОДНА В ТУАЛЕТЕ
        Девушку до сих пор потряхивало, Александра еле сдерживалась, чтобы не броситься на Солнцева. Всегда держащая себя в руках, как она думала, капитан полностью потеряла свою голову.
        То, как вел себя Солнцев с Трутнем, как с ним говорил, спорил…. Почему-то ее это безумно возбудило. Перед глазами крутились разные пошлые картинки. Девушка еле себя сдерживала в кабинете.
        Ее новое нижнее белье насквозь промокло от наглости и самоуверенности этого сопляка. А сейчас он ее бросил одну, когда должен был… Но ничего! Если чего-то в этой жизни хотела Майорова, всегда добивалась, и Солнцев не исключение.
        Капля упала на пол. Александра посмотрела вниз и потом на дверь, которая захлопнулась. Что-то животное тянуло Майорову к Борису. Ей впервые в жизни хотелось подчиняться кому-то, кроме учителя.

* * *
        - Что это было? - спросила Царева, ждущая у туалета. Рядом с ней Ольга, и взгляд такой же, будто жены, которые застукали за изменой.
        - Ничего. Мы обсудили детали завтрашнего похода. Секретные, - отмахнулся я.
        - Ну и как она? - съязвила Елизавета, пялясь на мои штаны.
        Пожал плечами. Еще чего, буду я тут объяснять им свои дела! Но вот с Александрой теперь нужно быть аккуратным. Может, это последствия того, что она в каше-монстре побыла? Отогнал глупые мысли и начал спускаться.
        Сегодняшний день еще не закончен. У меня есть кое-какие планы. Встретив на улице Володю и Диму, отвел их в сторону и попросил оказать мне услугу - навестить несколько человек и кое-что передать. Оба оказались не против, особенно когда выделил им по триста рублей, чтобы сходили потом и обновили свой гардероб. Аристократы как-никак.
        - Дамы! - обратился я к Ольге с Царевой. - Хочу пригласить вас на ужин. Вы не против?
        - Но наш вид… - опустила голову Обручева.
        - Конечно же! Считайте это моим подарком вам, - протянул по пятьсот рублей девушкам. Про себя подумал, что Володя бы на говно изошел, когда узнал о столь вопиющей несправедливости.
        Не ожидал такой прыти. Елизавета схватила деньги одной рукой, а другой - Ольгу, и потащила за собой. Улыбнулся. Девушки… Крикнул, через сколько и где мы встречаемся.
        Мой новый облик, который я получил у профессора, позволял появиться в ресторане. Хотя и в военной форме мне бы никто и слова не сказал. Но сегодня у нас все-таки праздничный ужин.
        За последнее время я сместил мысли в сторону своего рода. Пора бы начать вкладываться в его будущее благополучие чуть больше, и сегодняшний ужин позволит это сделать.
        Добрался до гостиницы «Аморе». Теперь мне никто не помешает наконец-то поесть. Шашлычок, икорка… Картошечка… Слюни заполнили рот от предвкушения. Вот она, заслуженная награда за все старания.
        Прошел в ресторан и занял самый большой стол. Официант, получив чаевые - сразу десять рублей, был крайне улыбчив и учтив. Я заказал на всех еды и сел в предвкушении.
        Кто бы мог подумать, что первыми успеют вернуться девушки. Елизавета в черном платье до пола. В этом одеянии так великолепно выделялась ее филейная часть. Царева даже волосы успела в косу заплести.
        Рядом с ней Ольга. Бог ты мой! Зеленое платье до колена, а на груди нет бюстгальтера, ее пышная грудь просто кричала о внимании. Один официант засмотрелся и даже споткнулся, уронив все, что нес на подносе.
        Я встал и отодвинул стул для каждой из девушек. Когда мы все уселись, сказал:
        - Прошу чуточку подождать, еще не все гости собрались на праздничный ужин.
        Начали приносить еду, все, что я заказал… Как же вкусно это пахло! Позволил себе попробовать черную икру. Шарики во рту лопались, высвобождая великолепный вкус. Я даже глаза от удовольствия закатил.
        Но мне пришлось оторваться. Прибыли остальные гости. Все и сразу, хотя я рассчитывал, что не получится у них толпой появиться. Софья Долгорукова, Екатерина Славецкая, Варвара Авдеева. Теперь в сборе все, кого я пригласил.
        Глава 15
        Встал, чтобы каждой помочь сесть. Начал с Долгоруковой, аристократка выглядела весьма красиво. Рыжие волосы распущены и падают на платье с глубоким вырезом. Перчатки и шубка в цвет зимней шапки.
        Девушка сверлила меня взглядом. Не понимаю, чем она недовольна. Хотела ужин? Так вот он! Следующая - Екатерина Славецкая - в нежном белом платье с длинными рукавами. Аристократка так растерялась и даже не поняла, когда я отодвинул стул, что ей нужно сесть.
        Взял ее за руку, улыбнулся и потянул к столу. Катя смотрела на других дам так, будто испугалась их. Ей было настолько некомфортно, что единственной, с кем она себя чувствовала более-менее, стала Долгорукая. И, конечно же, я не посадил их рядом.
        Ну, и последняя, но не по значению, Варвара. Девушка хищно улыбалась. Когда я подвинул ей стул, она отмахнулась от меня рукой и пошла сама.
        - Извращенец! - выдохнула Авдеева.
        Когда вернулся на свое место, то все взгляды были обращены на меня. Растерянность, злость, ревность, желание, обида, интерес - чего только не было.
        - Прошу, угощайтесь, это праздничный ужин, - сказал я, взял салфетку и положил себе на колени.
        Пока они играли в гляделки, я откусил шашлык, сок мяса брызнул в рот. Боже… Как это вкусно! Медленно, тщательно пережевывая каждый кусок, я не обращал внимания на дам.
        Следом пошла картошечка. В этот момент ко мне подключилась Авдеева. Молодец! Горячий картофель обжигал рот, но я не мог остановиться. И на десерт - черная икра с хлебом. Тут я себе позволил жирным слоем намазать.
        - И что все это значит? - прервала меня Долгорукова.
        Я ничего не ответил и продолжил есть. Изначальная растерянность сменилась оценкой «соперниц», а потом кучей вопросов ко мне. Я не торопился и получал истинное наслаждение от великолепного ужина в присутствии таких красивых девушек.
        Подошел официант, я заказал всем шампанского. Когда наполнили бокалы, встал.
        - Все вы поучаствовали так или иначе в моем спасении. Благодарю вас! - поднял я бокал и выпил за милых дам.
        Нехотя и с не самыми довольными лицами девушки чуть пригубили. Кроме Авдеевой, которая залпом опрокинула в себя и попросила добавки.
        - Как видите, вас целых пять участниц. Есть, конечно, еще и другие люди, которые тоже помогали, - произнес я.
        - Солнцев! - выдохнули за спиной. - А про меня ты забыл?
        Обернулся, там стояла Майорова. Вот же… Ее я не приглашал. Девушка в черном платье с белым шарфом из шкуры зверя, накинутым на плечи. Все уставились на капитана. Как воспитанный человек я попросил еще один стул и посадил ее рядом с Софьей.
        - Не думала, что у тебя столько невест! - выдала Александра почти сразу, как села.
        - Что? - возмутилась Авдеева.
        - Попрошу тишины! - постучал я вилкой об бокал, который издал крайне высокий звон.
        Все замолчали и перевели на меня свои взоры. Черт, теперь придется говорить не совсем то, что я планировал. Нужно было тебе, Саша, припереться?
        - Многие из вас уже знают, что я Борис Иванович Солнцев-Марков. Мой род и по матери, который разорил отец, крайне известный в центральной зоне, и в сибирской - по ублюдку-папаше.
        - И что дальше? - спросила Авдеева, жуя шашлык. Вот ты моя ударница труда.
        - В восемнадцать лет я наследую род матери. Стану главой, как многие думали, вымершего рода. Земли, особняк, бизнесы перейдут ко мне, но есть одна проблема.
        - Постой, дай угадаю, - улыбнулась Майорова. - Тебе нужны девушки, чтобы жениться и продолжить род, детишки. Да? Я угадала?
        Все повернулись на Александру, которая прямо удовольствие получала от того, что вклинилась в мой план. Но ничего, капитан, посмотрим еще, кто отсюда выйдет с опущенным носом.
        - Нет! - покачал я головой. - Официально я объявил своей будущей женой только одну из вас. Лизонька, голубушка, встань, пожалуйста.
        Царева была готова провалиться под землю. Красная как помидор, вот это смущение! Ты же хотела, чтобы я признал тебе более публично? Получай, радуйся!
        - Пока только эта скромная особа заслужила стать моей будущей женой, - сказал я, указывая на Елизавету, смотрящую на стол.
        - А зачем мы тут собрались? - спросила Авдеева, скалясь. - Я не собираюсь становиться ни твоей женой, ни любовницей. Спасибо за вкусную еду, но у меня куча дел, терять время на глупости я не собираюсь. Счастливо оставаться! - Варвара резко встала со стула и уже повернулась.
        - Сядь! - сказал сначала ласково. - Задницу свою запихала обратно! - чуть грубее приказал я девушке, которая ослушалась меня.
        Она замерла и, сжимая зубы, сверля злобным взглядом, вернулась на свое место.
        - Варенька, душка, ты уже пыталась соблазнить меня своей наготой, поэтому не зарекайся. Ты уже часть моего рода и принесла клятву. Только скажу, сразу станешь женой или наложницей.
        Дамы обернулись на нее. Весь напор и взбалмошность сразу прошли. Авдеева потупила взгляд и опустила его. Следом все внимание снова привлек я.
        - О своих планах уже сказал. Вы познакомились друг с другом, я отблагодарил за помощь. Те из вас, кто торопится, могут идти, - сел я на стул.
        Никто не встал. Царева как глядела вниз, так голову и не поднимала.
        - Смотрю, Борис, у тебя разносторонний вкус, - выдала свое замечание Майорова. - Что же в тебе все эти дурочки нашли? - улыбнулась капитан.
        - То же, что и ты… Вот только, Сашенька, я уже сказал и повторю еще раз: ты не в моем вкусе! - ответил я.
        - Что? - возмутилась Софья. - Ты! - указала на Майорову. - У тебя есть планы на моего Бориса?
        - Твоего? - тут же прервала ее Екатерина. - С чего ты его себе присвоила?
        На этом моменте я запустил то, что и планировал. Девушки стали ссориться и ругаться. Я далеко не идиот и заметил симпатию каждой из них. Отчасти Майорова права, как только у меня появится род, нужны будут жены и дети. Без них род не станут уважать и смотреть как на сильный.
        А тут у нас собрались весьма знатные особы. Царева, Обручева, Долгорукова, Славецкая. От некоторых отказались, но то, что их фамилии звонкие, никуда не исчезло. Остается только Авдеева. Что с ней делать, я не решил, но оставлять не собираюсь.
        В какой-то момент, пока я продолжал в себя впихивать еду, потому что не уверен, когда поем еще раз, тем более так вкусно, началась легкая потасовка. Удивительно, но зачинщицей стала Ольга. Умница, наконец-то уверенность в ней проснулась! Удивила Катя, которая не сдерживалась. Девушки только толкались, никакой магии.
        Улыбнулся, когда к этому подключилась вся такая в себе уверенная Майорова. Только Авдеева не сводила с меня взгляда и продолжала сидеть.
        - Хватит! - встал я. - Думаю, что ужин на этом можно закончить!
        Все зло посмотрели сначала на меня, а потом друг на друга, фыркнули и пошли в разные стороны. Одна пара: Царева - Обручева. Вторая - Долгорукая и Славецкая. Майорова подошла ближе.
        - Борис, ты меня унизил перед этими пигалицами! - пробормотала она.
        - Не думал, что вас это беспокоит, капитан, - ответил ей, выпив последний бокал шампанского.
        - Ты ошибся насчет того, что я не в твоем вкусе. То, что я увидела сегодня… это доказывает, - резко развернулась Майорова, и ее меховой шарф ударил меня по лицу.
        - Хорошо посидели… - выдохнул я. Еще одно маленькое дело запущено. Центральная зона все ближе, и мои планы в ней - тоже. - А ты чего еще здесь? - спросил я у Адвеевой.
        - Мой господин приказал мне сидеть! - зло произнесла она.
        - Точно! - вспомнил я.
        - Ты ужасный человек… - выдала девушка. - Я не понимаю…
        - Говори правду! - перебил ее.
        - А мне нечего скрывать! - выпятила Варвара грудь.
        - Я тебе нравлюсь? - улыбнулся и посмотрел на нее.
        - Да… - тихо сказала она. - За это я себя ненавижу! Не понимаю, почему…
        - Ты можешь идти! - прервал девушку.
        Варвара встала, попыталась меня сжечь взглядом и удалилась. Я сидел один за столом и улыбался. На самом деле, Александа… Через нее Трутню будет сложнее на меня действовать и использовать, это лишь закваска на будущее. Так что вышло, может быть, даже лучше, чем я планировал изначально.
        Долгоруков с моей клятвой… Нужно держать это под контролем. И Славецкие, они крайне полезны… Хотел бы я, чтобы было проще, но тут все пропитано интригами, заговорами и враньем.
        В этот момент пришли ребята. Удивились, что я за огромным столом, а рядом куча еды, к которой даже не прикоснулись. Принарядились хлопчики в шерстяные костюмы: один - более синий, второй - больше в серый.
        Накинулись на шашлыки и почти сразу все смели. Хотя бы они довольны и счастливы. Уплетая за обе щеки, рассказывали, как выбили скидку у портного, потому что взяли сразу два костюма. В итоге у каждого осталось по сотке.
        Когда трапеза была завершена, мы встали и удалились из ресторана. Оплатил счет и дал чаевых еще раз официанту. В фойе гостиницы сидели Ольга и Елизавета. Когда я подошел к ним, они вскочили.
        - Простите, Борис Иванович, - начала Царева. - Мы не знали, куда нам идти.
        - Точно… - улыбнулся я.
        У консьержа были заказаны номера для моих людей, побалую их перед выходом за стену. У меня получилось их всех отвлечь от нехороших мыслей по этому поводу. Даже я не знаю, что нас там ждет. Если нападет та орда, с усиленным или любым отрядом от Трутня мы станем кормом.
        Это понимал и я, и он. Получив свои ключи, девушки удалились, бросая на меня вопросительные взгляды.
        - Борис, а можно нам задержаться? - спросил Владимир. - Денежка есть, я выгляжу, как аристократ, хочется прогуляться.
        - Через три часа жду вас дома! - улыбнулся я уже убегающим ребятам и чуть громче крикнул им в спину. - Не заставляйте потом вас идти искать…
        С чувством выполненного перед всеми долга тоже поднялся в номер. Завалился в ванную и почувствовал себя человеком. Горячая вода распарила тело. Посмотрел на отражение в зеркале.
        - Да уж… - произнес я. - Все, как в прошлый раз. На моем теле почти не осталось живого места.
        Выбрался из ванной комнаты и вышел. Две очаровательные девушки сидели на моей кровати. Обе в длинных ночнушках, которые скрывали все.
        - Прошу прощения, - улыбнулся я. - Но сегодня вы спите не со мной. Еще есть дела.
        - И кто же занял это место? - дерзко спросила Царева.
        Подошел ближе к девушкам, от которых приятно пахло духами, причем одинаковыми. Вот, чего удумали?
        - А это не твое дело! - щелкнул по носу Елизавету.
        Недовольные дамы медленно, но покинули мой номер. Надел свой костюм и пожалел, что не купил себе новый. Сел на диван, стал ждать гостей. В том, что они придут, я уверен. Надеюсь, не слишком поздно, чтобы я еще успел поспать.
        Прошел час, за ним другой. Глаза слипались. И вот, наконец, бесшумно открылось окно, в полумраке появилась фигура.
        - Долго вы. У нас завтра выход за стену, заставляете ждать… - сказал я гостю.
        - Солнцев! До чего же ты умный мальчик… - выдохнул Трутень.
        - А вы что ожидали? После моего спектакля просто обязаны со мной поговорить. Вы же не сказали все, что хотели. Помешал генерал, - улыбнулся я.
        Подполковник сел рядом на диван и стал забивать трубку. Когда закончил, посмотрел на меня.
        - Ты не против? - спросил он. - Все-таки я у тебя в гостях.
        Кивнул ему. Чиркнула спичка, огонь осветил лицо Трутня, и он стал раскуривать трубку.
        - Хорошо сыграно! - выдохнул дым Весемир. - Я даже не сразу понял, что ты задумал. Реально хотел тебя пришибить.
        - Стареете… - улыбнулся я, за что получил подзатыльник. - Будем считать, вы мне должны.
        - Долгоруков думает, что ты на меня обиделся. Это очень хорошо. Рассчитывает тебя к себе переманить, - загоревшийся табак снова озарил лицо гостя.
        В какой-то момент я понял замысел подполковника. Надеюсь… Если у императора идет противостояние, где одни докладывают, что все хорошо, и только Весемир показывает на проблемы, то нужны новые действующие лица.
        Скорее всего, Трутень мог и сам меня вытащить, но тогда наша с ним связь вызвала бы много вопросов. Почему это подполковник так старается для какого-то сопляка? Начнут копать, интересоваться, и могут всплыть документы ботаников, если, конечно, их не уничтожило.
        А выходит, сейчас генерал Долгоруков - главный герой. Уверен, просто так его бы не привлек Трутень. Друзья друзьями, а служба - службой. Семен Аристархович выступит новым рупором перед императором, доложит о событиях в сибирской зоне. Подкупной генерал-майор, аномалия, враг-маг, полчища тварей… Предыдущие слова, которые Трутень произносил перед его величеством, заиграют новыми красками.
        И те, кто сопротивлялся новой политике, им придется заткнуться или уступить. Я не дурак, вижу, что сделали из моей первой части, и все под руководством подполковника. А то, что делает Трутень: Вяземский, работа с аномалией - мужик делом занят.
        - Боря, скажи правду. Как ты понял? - вдруг спросил меня Весемир. - Я уже всю голову сломал, откуда у тебя такие способности?
        - Сказок много читал… Я же говорил, - улыбнулся в ответ.
        - Ладно! - выдохнул подполковник. - Через три часа принесут одежду, снаряжение. Готовьтесь к выходу. Генерал отдал приказ отряду, которым будет руководить Александра, чтобы они уничтожили мага. Но я прошу тебя притащить его живым, уж больно много вопросов к нему.
        - Я понимаю, - кивнул.
        - Поговорил с Александрой, хоть она и недовольна, но подчиняется тебе. Не понимает еще, что ты за человек и почему лучше руководить тебе. Наивная, считает, что старше и выше по званию. Ты это… - замялся подполковник, - пригляди за ней. Она девочка упорная, пойдет до конца. Я бы не хотел ее терять.
        - Сделаю все, что смогу, - ответил правду. - Мне нужны артефакты и много.
        Перечислил список: емкости, куда я соберу жижу каше-монстров, если встречу их. То, что гасит силы магов, желательно крайне мощные и на как можно больший срок. Такие же, только для монстров.
        Трутень скривил лицо. Понимаю, стоят они немало, но по-другому у нас даже шанса не будет. Подполковник обещал что-то придумать и через Майорову передать. Мы еще посидели чутка молча, подождали, пока он докурит. Весемир встал и сказал:
        - Ты же понимаешь, что если все получится, тебе придется…
        - Да! - перебил его. - Это решит одну из моих проблем, так что ничего страшного.
        - Молодец! - улыбнулся подполковник. - Удачи…
        Гость вышел так же, как и зашел. Ну, теперь можно ложиться спать. Посмотрел на часы. Твою налево, пара часов осталось!
        Упал в кровать, не раздеваясь, и закрылся одеялом. Провалился почти сразу. Проснулся от того, что кто-то зашел в мой номер. Притворился, будто еще сплю. Ко мне приблизились. Ну что за неугомонная? Когда ее рука потянулась к моему лицу, я перехватил ладонь.
        - Капитан! - открыл я глаза, держа за кисть Майорову. - Вас не учили стучать?
        - Хорошая реакция, - вырвала руку из моего захвата девушка. - Я думала, ты тут развлекаться будешь со своими дешевками, а ты один…
        - Они уже ушли. Не ожидал, что все дамы меня решат навестить ночью. Но не переживайте, они удалились удовлетворенными.
        Ответом на мои слова была недовольная гримаса, и в меня швырнули военную форму. Поднялся, стал раздеваться, Майорова не сводила с меня взгляда. Повернулся к ней и облачился в форму. Капитан все так же смотрела на мой пах.
        - Мне просили что-то передать? - отвлек я Александру.
        Девушка вернула своему лицу маску безразличия и бросила кольцо. Поймал. Артефакт военный, без привязки. Внутри лежали три огромных емкости и по пять артефактов, черные и белые. Рассчитывал на куда больший запас, но хотя бы так.
        - Иди буди своих подстилок, - бросила Майорова.
        - Конечно, - улыбнулся я. - Девушки отлично просыпаются от жаркого поцелуя.
        Когда закрыл дверь в свой номер, услышал, как что-то пнули. Все были готовы меньше чем через десять минут. На мне форма старлея, а на Говорунове - старшего сержанта, как и на Елизавете.
        Внизу нас ждал грузовик. Залезли ребята, следом я и помог девушкам, кроме Александры, она ударила меня по руке и поднялась сама. Внутри сидели примерно двадцать бойцов. Судя по взглядам, опытные, да и обмундирование у них другое.
        Грузовик тронулся, и мы покатились. Через полчаса были у части с аномалией. Нас встретили немало военных, которые тут уже строили укрепления и ставили оружие.
        Вылезли. Наша группа отправилась к стене. Кто-то сдвинул монолит, и образовалась щель. Мы прошли на ту сторону.
        - Слушай мою команду! - повысила голос Майорова.
        - Подождите, капитан, - прервал я ее.
        Подошел и глазами показал, что нужно отойти. Со всей присущей ей высокомерностью она последовала за мной.
        - Александра, вам вроде бы сказали, кто действительно управляет? Я не хотел подрывать ваш авторитет перед военными, но подчиняются все мне, в том числе и вы, - тихо произнес, стоя рядом с девушкой.
        Капитал сжала кулаки и скорчила недовольное лицо.
        - Говори! - сквозь зубы произнесла она.
        - Вот мой план… - начал я.
        Глава 16
        - Нет! - прозвучал ответ Майоровой.
        - Александра, я не советуюсь с вами, - прервал девушку. - А говорю, как мы поступим. Поэтому или так, или возвращаемся, с Трутнем будете сами решать.
        Капитан заскрипела зубами. Ну, что поделать, придется ей играть по моим правилам. Когда мы вернулись, она рассказала часть моего плана отряду, а я отвел в сторону своих воинов.
        Ничего гениального или хитрого не придумал. Просто сделал ставку на врага и его странное поведение, которое он уже выказал при взаимодействии со мной. Что из этого выйдет - надеюсь, скоро узнаем.
        Сейчас у нас первая фаза действий. В ней я со своими людьми ухожу вперед. Отряд военных во главе с Майоровой следует за нами какое-то время и потом рассредотачивается.
        Задача, чтобы мы не выглядели и, что важнее, не действовали как единый организм. Мое предположение: маг имеет здесь не только «глаза» и наблюдает за нами. И почему-то я думаю, что когда пойдем толпой, нас встретят превосходящие силы.
        А так мы снова вкусная добыча, с которой можно развлечься. Наша с отрядом задача - вытянуть мага в игру, которую он так любит. На этом я закончил свой рассказ, пока моим хватит информации, и так уже начали потеть и переглядываться.
        Володя и Дима получили не самое плохое оружие - винтовки и запас пуль в количестве по тридцать штук на каждого. Построение у нас достаточно простое: я, Дима, Володя, Ольга, Царева.
        О чем не поведал ни своим, ни капитану, так это о дополнительных планах. Жижу из каши-монстра я соберу сам и для своих личных нужд. Ну, и наконец-то мне нужно добраться до тварей. Эликсиры и артефакты сами себя не сделают. Профессор сказал, что требуются железы, и он их получит.
        Наша команда выдвинулась, шли достаточно медленно. Спустя несколько минут я даже не удивился, когда за нами начали следить. Вот уж не знаю, по указке ли Трутня или генерала.
        - Боря, ты чего лыбишься? - спросил меня Владимир.
        - Да так… - пожал я плечами.
        Продвинулись на сто метров. Пока никого. Перешел на легкий бег, и углубились еще на четыреста. Смена сезона, которую заметно вокруг, продвинулась дальше, на земле валялась листва с деревьев. И дышалось легче, под ногами захрустела прихваченная холодами, еще зеленая трава.
        Поднял руку. Достаточное расстояние. Трое военных держались в пятидесяти метрах от нас. Не ожидал от себя, что почувствую их на такой дальности своим умением. Заготовил несколько крученых.
        Оставил своих и приблизился на двадцать метров к ним. Преследователи затихарились.
        - Крученые… - тихо произнес я.
        Все трое сразу же упали. Отлично… От «хвоста» мы избавились, расстояние небольшое от стены, напасть на них не должны. Да и рядом отряд Майоровой. Скоро начнут движение за нами, заберут этих горе-шпионов. Вообще не понимаю, зачем их отправили. И как за этим не проследила Александра?
        Вернулся к своим. Застал забавную картину: Володя с Димой вышли вперед и наставили винтовки на северного оборотня, прикрыв своими спинами девушек. Все очень наряжены, а монстру плевать на них. Он просто стоит.
        - Это слабая особь! - сказал я, когда подошел ближе. - Парни! У вас два снаряда, чтобы ее прикончить.
        Ребята переглянулись и нажали на спусковые крючки одновременно. Звук выстрела слился в один. Удивился точности - аккурат в глаза. Не узнаю Володю с Димой! Подросли…
        Приблизились. Говорунов достал нож и крайне быстро вынул то, что я попросил - железу. Я забрал ее и переместил в кольцо. Двинулись дальше. Ребята скромно обсудили, что они молодцы и за все время у них улучшились навыки, потому что оба тренировались. Кивнул в знак согласия.
        Остановил нашу команду. Мое умение подсказало, что рядом еще есть враг. Вот только понять не могу, чувствую его не на земле, а где-то выше. Вглядывался в утренний лес и пытался обнаружить монстров.
        - Вот же хитрые твари! - произнес я шепотом.
        Достаточно высоко на деревьях, обвив их, висели три восточных змея. До этого я что-то не припомню такого поведения. А вообще, неплохая задумка. Добыча подходит, они падают сверху, скручивают и кусают, обездвиживая.
        Подошел к девушкам.
        - Так, вон там висят три твари, - указал я пальцем. - Ваша задача: убить и достать железы.
        Царева хищно улыбнулась и шагнула вперед, за ней последовала Ольга. Они о чем-то договорились. Сейчас я хотел проверить навыки своей команды и то, насколько могу на них рассчитывать.
        Дальше вперед пошла одна Ольга, а в пяти метрах от нее следовала Елизавета. Как только Обручева оказалась рядом с деревьями, то одна тварь отцепилась и полетела на девушку.
        Ольга сформировала воздушный купол и поймала змеюку, словно на подушку. Следующим движением выпустила серп, который отрубил голову. Тут даже я присвистнул. Девушка выросла в своих навыках. И уверен, не обошлось без помощи Царевой.
        Лиза тоже не ждала. Пока Ольга выступала приманкой, она разглядела остальных монстров. Не приближаясь к своей подруге, выпустила два огненных шара. Как огоньки, они слетели с ее рук и ударили в стволы деревьев.
        Монстры, шипя, упали за землю. Огненные шипы вылетели в момент их соприкосновения с поверхностью, подняли восточных змеев и пригвоздили к стволам деревьев за головы.
        Удивительно, что твари были еще живы, когда Царева подошла к ним и одним движением вспорола брюхо сначала одному, а потом второму. Ольга в это время занималась своим монстром.
        Через пять минут мне вручили три железы. Хоть и ранг «Обычный», я рад подросшим навыкам девушек.
        - Да уж… - выдохнул Володя, когда Царева с Обручевой вернулись в хвост цепочки нашего отряда.
        - Развивайтесь, - сказал я.
        - Так мы пьем эликсир прорыва, - ответил Дима. - Еще чуть-чуть, и перейдем на уровень «Ученик», осталось немного.
        А вот это хорошая новость! Сильные люди мне нужны, особенно когда они преданные. Отряд двинулся дальше. Я почувствовал другого монстра. Еще не видел его, но он как-то странно передвигался, будто рывками и из стороны в сторону.
        Остановился, чувствовал тварь, но глазами найти ее не смог.
        - Твою налево! - выдохнул я.
        Долбанный родниковый волшебник, ранг «Редкий». Как на голове белки вообще выросли маленькие рожки? Окраска шерсти черная, брюшко белое, даже кисточки есть на ушах.
        - Какая милая тварь! - произнес, стоя за моей спиной, Владимир.
        Но монстр решил нам явить свою настоящую форму. Прыгая с дерева, он увеличился в размерах. Три сосны сломало, еще две «миленькая тварь» снесла своими огромными рогами.
        Но этого словно было мало, с них слетела молния, ударившая прямо в нас. Успел выставить звуковой барьер. Ударной волной нас немного сместило. Ну что, теперь моя очередь проверить навыки?
        Сформировал крученые и запустил в монстра. Как только снаряды полетели во врага, он мало того, что отпрыгнул, снова став мелким, так еще и молнии защитили его от попадания.
        Звуки взрывов заполнили лес. А вот это уже интересно! Я атаковал разрывными, пока родниковый волшебник скакал из формы в форму, разнося деревья. Только один мой снаряд попал в него, оторвав ему хвост.
        Жестом показал ребятам пока не вмешиваться. Мы с противником обменивались атаками, я бил в него пулями, пока он менял форму и перемещался, а монстр молнией со своих рогов - по моему барьеру.
        Эта тварь точно действует не так, как остальные. Такого я еще встречал. Слишком он шустрый и крайне верно предугадывает момент выстрела в него. Вот только я уже прикинул схему действий.
        Как только собираюсь на него напасть, он меняет форму на большую, выпускает защиту и отходит. Приземляясь, становится маленьким, перемещается и сразу же атакует.
        Рассчитал его пути отхода. Разрывные были готовы, и я выпустил крученые, чтобы монстр отступил. Как только мелкая пушистая тварь стала меняться, разрывные ударили ему между рогов, сломав их, а следом пробили и черепушку.
        Мозги долетели до нас, я выставил защиту, а пареньков немного испачкало. Не успел шагнуть к своей добыче, как с места сорвались Дима с Володей. Не опуская оружие, они приблизились к твари. Подумал, что мои воины решили помочь разделать добычу.
        Счас… Борзов схватил обломанные рога и сразу же отпустил. Вот же засранец! Я пошел забирать свою железу, девушки предложили оказать поддержку, а Владимир уже у меня за спиной, стал обламывать рога твари
        Сформировал звуковое копье, разрезал шкуру монстра, меня интересовала только железа. Царева и Обручева магией воздуха оттянули края и вытолкнули требуху.
        - Предупредили бы хоть, - возмутился я в отпрыгнув, когда кишки чуть не упали на меня.
        Елизавета закрыла глаза на мгновение и развела руками. Тварь стало разрывать на части, следом я увидел, как росла стена из воздуха внутри монстра. Получилось очень удобно. Брюхо вывернуло, и только железа висела рядом с позвоночником, который показался на свет.
        Копьем срезал нужный орган, убрал его в артефакт. А мне этот выход за стену начинает нравиться. Уже получил нужный ингредиент, так еще и по мелочи собрал. Впервые, разделывая монстра, я не испачкался. Пусть и благодаря помощи, но это определенно рост.
        Когда вернулся к расхитителям добычи, застал Борзова возящегося с рогами. Из его рук шел зеленый свет, который впитывался в обломанные куски.
        - Это его магия, - шепнул мне Дима, будто боялся ее спугнуть.
        - Да ты что? - изобразил я искреннее удивление.
        - Володя, когда приблизился к рангу ученика, научился трансформировать части монстров. Воздействуя своей силой, он меняет структуру и принцип работы. Четвертый раз наблюдаю, и дух захватывает.
        Следом открыл глаза довольный Борзов, дав несколько комментариев. Его магия растений позволяет без использования ингредиентов, если часть монстра свежая и подходит, изменить их.
        Только что Владимир создал два атакующих артефакта, используя рога родникового волшебника. Если они заполнены магией, то хватит на четыре выстрела. Был бы он на ранге ученика, то на шесть
        Один артефакт Борзов передал Дмитрию, второй решил оставить себе. Молодец, именно это я и хотел от него.
        - Профессор… - выдохнул Володя, поднимаясь. - Его тетрадка, многое, я почерпнул оттуда. Как бы мне не нравился Прохоров… Умный, падла!
        Попросил у Владимира его артефакт. Взял в руку обломок рога, почувствовал в нем магию. Сосредоточился и прицелился.
        Выстрел. И дерево, на которое я указал, разнесло. Половину ствола просто превратило в щепки. Молния маленьким шариком появилась на конце артефакта, а потом, как плеть, ударила в дерево.
        - Вот это силища! - прошептал Говорунов, сжимая свой артефакт.
        - Неплохо… - похвалил я зельевара.
        - Неплохо - это когда у девушки хотя бы третий размер груди, Боря, а это великолепно, - пришлось снизить голос и тон аристократу, на которого зло посмотрела Царева.
        Мы подождали пару минут, пока Борзов снова зарядит мой артефакт, после чего двинулись вперед. Через триста метров на нас вышла стая редких северных оборотней в количестве четырех штук.
        Меня трясли за плечи, чтобы я позволил проверить пукалки в действии. Сначала думал поделить монстров и напасть вместе. Отошел на пару шагов, вперед выступили Володя с Димой.
        - Делай, как я тебя учил, - сказал Борзов кивающему Говорунову. - Представь, что твоя магия сначала проходит через артефакт, а потом выходит из него, только перед этим прицелься.
        Первый залп. Итогом стал мой пинок Владимиру в мягкое место. Идиоты вместе долбанули по одной твари, монстра просто разорвало, а другие сразу же бросились на нас.
        Приготовил разрывные и щит. Но тут доблестные воины стали стрелять куда более метко. Ожидаемо, что Борзов сделал два выстрела. Головы тварей сносило на раз-два.
        У меня еще будут вопросы к Владимиру по работе артефактов. Я бы и сам не отказался от десятка в своем арсенале, но нужно было видеть этих нахохлившихся победителей.
        Повернулись с такими лицами, будто они теперь властители планеты.
        - Мне нужны железы монстров, - повторил я еще раз, чтобы запомнили.
        - Да это просто пристрелочный выстрел был! - улыбнулся Борзов.
        - Значит, я буду пинать каждый раз перед ним, - ответил аристократу.
        Отправил гордых бойцов разделывать туши, а то слишком в себя поверили. Знаю я это ощущение власти, которое туманит рассудок. Поэтому и спустил их с небес на землю. Что будут делать, когда разрядят свои артефакты?
        Пока они пошли, я задумался. Почему-то монстры себя странно ведут. Первое, что смутило - они идут по увеличению ранга. Второе - их количество. Словно кто-то проверяет наши силы.
        - Какой у нас план дальше? - вдруг вырвала меня из дум Царева.
        - Идем вперед! - ответил я.
        - Боря, не держи меня за дуру! - серьезно посмотрела Елизавета. - Ты выманиваешь этого мага. А дальше что? Ни ты, ни мы ему не ровня.
        Вот же смышленая чертовка.
        - Дальше я завяжу бой, вы меня прикрываете, и мы ждем тех, кто уже достаточно близко к нам подобрался сзади, - ответил я.
        Майорова, я сказал, минимум пятьсот метров! Зачем вы так близко подошли? Вернулись ребята с тремя моими железами. Убрал их в тот непромокаемый пакет, который мне в бонус дала Славецкая.
        Пока все идет по плану. Надеюсь, чуть ближе к той границе, где мы были с капитаном, маг себя проявит. В крайнем случае, если не решится, постараемся оценить силы монстров и будем возвращаться обратно.
        Снова ждали Владимира, который восстанавливал заряды артефактов для себя и Димы. По его словам, так развиваются магия и умения. Да и правильно это, все-таки восемь выстрелов, способных положить редких монстров - немало.
        Лес заполнил рев, протяжный и мощный. А вот это уже не очень хорошо. Ребята переглянулись, былая самоуверенность сразу растворилась. Мы пошли вперед, а на нас выскочили стаи.
        Три восточных змея.
        - Царева, Обручева, на вас! - сразу скомандовал я.
        Но это было только начало. Следом выскочили пять северных оборотней.
        - Ребятки, это ваши, - повернулся я. - И не дай бог… Ну, вы меня поняли.
        Себе выбрал стаю из медвежьих друидов в количестве четырех штук. Твари тут же зарычали, из их пастей появился свет, который объединился в один поток. Мы растянулись в шеренгу, и каждый взял своих противников.
        Вышел немного вперед, чтобы принять удар от мишек на себя. Поставил защиту, но луч бил не по мне, почему-то монстры решили жахнуть по ребятам. Звуковой барьер поднялся и прикрыл их.
        Ожидаемого его разнесло в клочья. Следом выставил еще три. Последний пошел трещинами, но выдержал. Пока мишки не решили повторить залп, выпустил в них крученые.
        По пять штук в голову оказалось мало. Косолапые только завыли еще сильнее и затряслись. Пришлось переключиться к ребятам, которые разрядили свои артефакты, но уложили только троих.
        Северные оборотни действовали странно: сначала бежали один за другим, а на подходе рассредоточились. Володя с Димой не успели перестроиться и выпустили залп в одного, разнеся его на куски.
        - Звуковой удар! - произнес я, когда волки были уже рядом.
        Их отбросило на десять метров. За это время ребята скинули с плеч винтовки и открыли огонь. Стреляли достаточно метко, оставшиеся твари получили в свои снаряды в головы. На втором залпе северных оборотней не стало.
        Все это время следил за девушками, Царева убила двоих восточных змеев, а Обручева - одного. Вот только произошло то же, что и в прошлый раз. Медвежьи друиды махнули лапами, выпустив свои когти.
        - Отходите! - крикнул я. - Звуковой удар! - произнес следом, чтобы отбить атаку.
        У меня получилось, вырванные когти отлетели к тем, кто их послал, и упали именно в тот момент, когда раскалились и взорвались. Вспышка, следом послышался звук ломающихся стволов деревьев.
        Выдохнул. В целом неплохо получилось. Так я думал, пока не заметил, что тела полулюдей-полумедведей не стали снова превращаться в кашу. Их раздувало и притягивало друг к другу.
        Мышцы и кости превращались в жидкую субстанцию и соединялись. Как только процесс начался, разрывные угодили в тварь, следом выстрелили ребята. Обручева запустила три копья воздуха, Елизавета - пять огненных шаров.
        Ожидаемо монстр выставил защиту, которую в прошлый раз не получилось пробить. Но сейчас прогремел взрыв. Я услышал, как что-то затрещало, и следом вой. Теперь пойдем за трофеями.
        Если бы не одна новость. Каша-монстр просто впитал всю выпущенную в него магию.
        - Это… - указал трясущимся пальцем Владимир, - тот, о ком ты говорил?
        - Ага, - улыбнулся я. - Он самый. Если скушает, вам конец, и потом станете монстрами.
        - Что мы делаем? - спросила меня Ольга.
        - Вы - ничего, - хрустнул я шеей. - А я ждал его. Мне нужно кое-что проверить.
        Пока ребята продолжали смотреть на кашу-монстра, нужно будет ему нормальное название придумать, я двинулся вперед.
        Жижа потекла ко мне. Когда оставалось пять метров, я остановился. Магия из вместилища с силой прошлась по каналам. Мои руки подрагивали от переполняющей их энергии.
        - Ну, давай, еще чуть-чуть! - поманил я пальчиком монстра.
        Тварь вытянула свои щупальцы ко мне.
        - Боря! - закричали сзади, такое ощущение, что хором.
        - Область магии! - произнес я, разрываемый от предвкушения.
        Глава 17
        Реальность на мгновение дрогнула. Послышался свист, тоненький, перетекающий в гул и завыванье. Место, где я только что стоял, исчезло. Передо мной появился монстр.
        Жижа была меньше по размеру и словно совсем не двигалась. Только потом я разглядел, что она заперта в непроницаемом звуковом куполе, который ее сделал идеально гладким шариком.
        Время в области магии течет немного по-другому, поэтому я могу себе позволить поизучать свой новый навык. Я чувствовал агрессию и голод существа рядом, вибрации передавали его желания. Оно пыталось выбраться.
        Стоило мне только пожелать, как в куполе появился шип, который с края стенки прошел через жижу и уперся в другую. Монстр попытался дернуться, но у него ничего не получилось. Снова вибрация, в ней я отчетливо почувствовал боль. Как раз то, что мне нужно. Жаль, тварь не может разговаривать, да и моя железа ничего не передает.
        Потом началась игра, где в этом куполе я материализовал разные формы магии. Почти все, что смог представить, появлялось там. Единственным, кому почему-то не нравилось это развлечение, оказался монстр.
        С каждым моим проколом его туши существо дергалось и пыталось разрушить мою магию. Чем дольше здесь находился, тем больше гул сменялся приятной мелодией, которая расслабляла и будто исцеляла. На душе становилось так легко и спокойно.
        И я не ошибся, посмотрел на свои шрамы на руке, они стали разглаживаться. Как бы ни хотелось остаться тут подольше и полностью изучить новый навык, мне нельзя бросать своих обормотов одних.
        Вытянул снаружи из кокона, увидел что-то похожее на трубу. Вытащил из кольца бадью для жижи монстра, поставил рядом с тем, что материализовал. Вскинул руку и распрямил пальцы, а потом стал сжимать их в кулак. За моими действиями последовал и кокон.
        Он стал уменьшаться. Каша-монстр пытался вырваться, но его сплющивало, и спустя мгновение жижа потекла в емкость. Когда мой кулак сомкнулся полностью, весь «сок» вытек.
        - Жижевыжималка получилась знатная… - улыбнулся я результату.
        Пол бадьи заполнилось, а кокон из звука сжался до монеты в пять рублей. Когда я развеял его, то упал черный шарик. Поднял и подумал, что это артефакт, как тот, который у меня есть.
        Изучив магию в нем, я понял, что оказался прав. Шарик имеет схожие свойства и может лишить сил монстра, вот только силы в нем больше, чем в тех, что у меня уже есть. Область магии задрожала, и я появился в реальности.
        - Боря! - подбежал Володя. - Все в порядке?
        - Конечно! - удивился странному вопросу.
        - А монстр? - заглянул аристократ мне в глаза.
        - Он ушел, но обещал вернуться, - пошутил я.
        Борзов скорчил недовольное лицо. Я огляделся: со всеми все в порядке, что меня не может не радовать. Есть только одна проблема: область магии высосала из меня почти всю энергию. Я-то рассчитывал, что пойду займусь массовым уничтожением каше-монстров…
        - Двинули! - махнул рукой и шагнул вперед.
        Повернул голову и убедился, что все заняли свои позиции. Пока меня не было, а для них это всего пара минут, Владимир снова зарядил артефакты, так что все готовы к дальнейшим испытаниям.
        Дал парочку советов ребятам, чтобы, когда их пукалки разряжаются, они быстрее реагировали и переключались на винтовки. И вообще глупо, ведь это происходит у них одновременно. Один прикрывает, выпуская последние снаряды, пока второй скидывает винтовку и потом помогает первому.
        Вроде бы услышали меня. Следующие пятьсот метров прошли без особых происшествий. Дима споткнулся о корягу и упал. Дурачок пытался так сохранить артефакт, что не выпустил его из рук и мордой ударился об него же.
        Обручева быстро помогла с разбитым носом и губами. Вот только кровь, сама или ее запах, возбудила некоторых тварей. От стаи северных оборотней мы отбились легко, Володя лично уложил их. Жаль, что ранг обычный.
        Но свою долю желез я заработал. В этот раз мы не останавливались. Дима прикрывал зельевара, пока тот на ходу учился восстанавливать энергию в артефакте.
        - Твою мать! - выругался Борзов, когда у него снова не получилось.
        - Володя, там монстры. Два модифицированных и еще стаи. Мы тебя прикроем. Если что, используй винтовку, - я резко остановился и схватил аристократа за плечи.
        Глаза Борзова наполнились страхом, который он быстро преодолел, вцепился в обрубок рога, и его руки засветились.
        - Вот, а теперь то же самое, только на ходу! - хлопнул его по плечу, рассмеявшись.
        - Боря… - прошипел Владимир, ступая за моей спиной. - Что ты за человек такой? Зачем так пугать?
        Ничего не ответил и просто улыбнулся. Уже не первый раз замечаю, что в Борзове будто второе дыхание открывается, когда обстановка накаляется. И мое предположение сработало.
        Девушки занялись стаей из восточных змеев в количестве пяти штук. Ольга, видимо, вошла во вкус и стала прицельнее использовать магию, даже ее сила возросла. В этот раз она убила троих, пока Царева возилась с двумя атаковавшими ее тварями.
        Теперь это не тот отряд хлюпиков, который первый раз вышел за стену. Молодцы! Меня распирало чувство гордости, но ровно до того момента, пока лес не разорвал рык.
        - Сюда! - отдал я приказ.
        Я уже слышал похожий звук. Тогда немало людей передохло, да и проблем было много. Вот только в этот раз Трутень не поможет. Маг решил с нами больше не играться?
        Затрещали стволы деревьев, их раскидывало в стороны, кому-то они помешали продвигаться сюда. К нам наконец-то вышли. Зверюга, похожая на медведя, вот только шерсти почти нет. Морда напоминает человеческую. Рост - больше двух метров. Остатки шерсти седые и выглядят так, будто он шкуру на себя нацепил. Она грубая и сморщенная, словно кора дерева. Лапы, хотя больше похожи на ноги, неестественно большие и мускулистые. На передних конечностях огромные когти. Глаза ярко-желтые. Еще клыки, как у кабана.
        - Это… - заикаясь, выдыхал Владимир. - Каменный тролль!
        - Ага, - посмотрел я назад и разочарованно покачал головой.
        Отряд Майоровой зачем-то решил подойти. То ли это случайность, то ли просто мое предположение, что чем сильнее скопление людей, тем мощнее твари нам будут попадаться.
        Сложив свои лапы, он ударил по земле. Вибрация пошла неслабая, на ногах получилось устоять только у меня, ребята все попадали. В голове прокручивал варианты.
        - Володя, Дима! - крикнул я. - Из артефактов по его глазам!
        Ребята моментально подняли свои обломки рогов и синхронно выстрелили в нужном направлении. В этот момент я выпустил по тридцать разрывных ему в каждый глаз и еще по десять - в лапы, чтобы не смог ими прикрыться.
        Взрыв… Монстр отшагнул назад и уперся мускулистыми ногами. Когда дым развеялся, мы поняли, что смогли его лишить одного глаза. Неплохо для начала. Вот только тварь решила ответить.
        Стукнула ногой, а потом вырвала кусок земли и запустила его в нас. Вместе с девушками и Димой мы сформировали совместный защитный барьер над головой. Порода ударилась о купол, и наша конструкция выдержала.
        В этот момент появилась бравая бригада Майоровой во главе с ней и открыла огонь по монстру. Магия перемешивалась с выстрелами и била по противнику.
        - Дура! - вырвалось у меня. - Слишком рано…
        Но ничего уже нельзя было остановить военные стали приближаться и теснить монстра. Мы переключились на огневую поддержку. Тролль вел себя странно, он просто защищался, выставив купол из земли, и продолжал бить сложенными руками по земле. Вызывает тряску, от которой все падали, снесло и меня.
        Когда поднялся, увидел разлом, в него уже проваливалась Ольга, цепляясь за край. Прыгнул и вытянул руку. Успел ее схватить за шкирку перед тем, как она туда провалилась.
        Держал на вытянутой руке. Тролль снова вырвал кусок земли и запустил в атакующих. Часть отряда защищалась, другая продолжала нападать. Еще один удар, и разлом стал увеличиваться. Я постарался вскочить и вытащить Обручеву.
        Но, когда отступал, меня толкнул спиной один из военных. Сука!
        Я полетел вниз, и рука, державшая Ольгу расцепилась. Ударился головой, спиной. Ладонь что-то вспороло. Снова голова, спина. Я там по ступенькам падаю, что ли? Приземлился на пятую точку. Выдохнул почти мгновенно от боли, которая прошлась от копчика до самой макушки. Сдержал крик.
        Закружилась голова, помутнело в глазах. Не вздохнуть. Через силу собрался и открыл очи, впустив в легкие воздух.
        - Твою мать! - произнес я, когда поднял голову.
        Высота - метров двадцать, и долбанный разлом закрывался. Еще в нескольких метрах выше висела без сознания Ольга, видимо, за что-то зацепившись. Мелкие камни и грунт падали на лицо, в глаза. Пришлось создать защитный купол.
        - Сука! - еще раз выругался я. - Майорова… Нужно было тебе припереться?
        По мере того, как земля смыкалась над головой, затухали и звуки битвы. Огляделся и понял, что нахожусь в какой-то пещере, но здесь почему-то полумрак. Видно, куда она уходит. А раз есть проход, значит, должен быть выход. Надеюсь…
        Вскочил и собрался бежать, но вспомнил об Обручевой.
        - Ольга! - кричал я.
        Но быстро заткнулся, в таком положении шуметь - не лучшая идея. Что же делать? Оставлять ее тут точно нельзя. Из камней, на которые я так «мягко» упал, сложил себе небольшой приступок. Прыгнул. Дотянуться не получилось, булыжники подо мной развалились. Снова построил возвышение.
        Еще одна попытка, и опять мимо. Пятая точка все еще ныла от падения, но я направил силу в ноги, попытался сосредоточиться на железе и взмыл вверх.
        Схватил девушку за куртку и потянул вниз. Послышался звук чего-то рвущегося, и она выскочила то ли из веток, то ли из корней, державших ее. Упал снова больным местом, а вот девушка грохнулась прямо на меня.
        - Рать… - выдохнул я.
        Проверил ее пульс. Вроде жива. Ольга была без куртки, только в рубашке, свитер тоже остался висеть. Фух… Значит, это не ее мясо рвалось, а всего лишь ткань. Стал аккуратно шлепать по щекам, чтобы привести девушку в чувства.
        Резкий вдох, и Обручева распахнула глаза, а потом застонала.
        - Тише! - поднес я палец к ее губам. - Это я…
        После поведал о ситуации, в которой мы оказались. Девушка лежала на мне и просто смотрела.
        - Как ты думаешь, у ребят все в порядке? - вдруг спросила Ольга.
        - Я не знаю… - не стал врать, отвечая на беспокоящий меня вопрос.
        Обручева поднялась, застонала от боли и приступила к исцелению себя. Я обнаружил, что голый по пояс. Поднял взгляд: из того, что было видно наверху, заметил обрывки ткани моей одежды. Я, видимо, цеплялся, когда падал, и ее срывало с меня. Обручевой повезло чуть больше, а то сейчас бы бегала со своими прелестями по пещере.
        Поднялся, закашлялся и попытался прервать лишние звуки. Девушка закончила с лечением своих мелких травм и переключилась на меня. Через пять минут я чувствовал себя намного лучше. Мог бы воспользоваться лечилкой, но, пока рядом есть Ольга, незачем тратить стратегический запас.
        - Тут прохладно… - чуть смутившись, прошептала она.
        Прошелся вокруг и осмотрел стены. Мы в тупике, а внутри камня в стенах, которые нас окружали, какие-то вкрапления, излучающие свет. Потрогал, в них содержалась магия. К освещенному участку подошла Обручева. Она развернулась, и я заметил, что задней части ее штанов попросту нет. Торчит слега расцарапанная задница, прикрытая черной полоской трусиков.
        - Ты идешь за мной! - тут же сказал я, чтобы избежать неловких ситуаций.
        Держась за край стены, двинулся вперед. Под ногами на удивление достаточно ровно. Скорее всего, это какой-то древний туннель. Хотя нечему удивляться, после первой волны монстры захватили много территорий, сделав их серыми зонами. Вот только что тут было? Шахта какая-то?
        Мне постучали по спине сзади.
        - Чего? - остановился я.
        - Мне нужно… - поджав губы и покраснев, произнесла девушка. Опустила глаза. - Очень…
        - Что? - без задней мысли спросил я.
        - Туалет… - словно разбитое стекло, выплюнула девушка.
        - Потерпеть? - уточнил я.
        - Никак… - еще более виноватым голоском произнесла Ольга. - Мы идем несколько часов, а после излечения, которое я использовала уже не раз, мой организм очищается…
        Повисла неловкая пауза, пока мы смотрели друг на друга.
        - В чем проблема? Садись и делай свои дела, - нашел я решение.
        - Я не могу при тебе, - выдохнула девушка.
        - Оля… - не сдержался я. - Мы хрен пойми где! Непонятно, зачем этот разлом пытался сделать тролль и кто в него должен попасть. Что ждет впереди, в душе не знаю. А ты мне тут будешь рассказывать про стеснение?
        По мере того, как я говорил, глаза девушки сначала увеличились, а потом стали серьезными. Она решительно кивнула и пошла назад.
        - Далеко не уходи! - прошептал ей в спину. - Неизвестно, что там может тебе заползти! - пошутил я неудачно.
        Через три минуты стоял в пяти метрах от девушки и изображал звуки воды, чтобы ничего не услышать, а ей было комфортно.
        Закончив со всеми маленькими делами, мы наконец-то двинулись вперед. Использовал свое умение, чтобы обнаружить потенциального врага. Пока никого не было, как и плана дальнейших действий. Но если я правильно предположил, то возможно выбраться или за стеной, или рядом с городом.
        Любой из вариантов не самый подходящий, но это лучше, чем подохнуть тут без еды и воды. Какое-то время мы продержимся на зельях, но потом…
        Подошли к развилке из двух ходов. Один так же устремлялся прямо, а второй - чуть левее. Как там в сказке было? Решил, что двинемся по тому же туннелю. Разветвление осталось за спиной, а я, держась за стену, продвигался вперед.
        Если это подстроил маг, то какова его цель? Слишком неаккуратно, много переменных в расчетах. В тот разлом могли угодить кто угодно. Совсем запутался в мотивах твари. А в том, что это она, я был абсолютно уверен. Поведение тролля… Монстр толком и не нападал, больше внимание привлекал и пытался всех выманить.
        Для чего? В любом случае, если бы мы встретили полчища тварей, вряд ли бы успели отступить и предупредить. Как же бесит эта неопределенность… Сложно придумать хоть какой-то план.
        Пока мы шли, я считал шаги. По примерным прикидкам, мы вернулись назад где-то на километр. Значит, еще не прошли стену и до сих пор находимся под серыми землями. Очень рассчитывал все-таки выбраться именно на них и вернуться к отряду. Мысли, что все могут быть уже мертвы, гнал от себя подальше.
        Ольга положила мне руку на плечо и шла следом. Несмотря на то, что тут достаточно прохладно, она не жаловалась. Может, поэтому ей и приспичило ни с того ни с сего? Мысли, словно каша, крутились в голове.
        Остановился, девушка задумалась или засмотрелась, в итоге врезалась в меня своими мягкими частями тела. Моей замерзшей спине стало тепло. Два твердых бугорка надавили почти у самого позвоночника.
        Впереди кто-то есть. Слабо, но я ощущаю магию. Не могу разобрать, кому или чему она может принадлежать. Перевел взгляд на растерянную Обручеву. Возникла дилемма: тащить ее с собой дальше или же оставить тут, а самому сходить на разведку? Хоть она и показала, что сильно выросла в своих навыках, но если там маг?
        Тогда Обручева будет только меня отвлекать и мешать. Да и он может схватить ее, как Володю или Топорова.
        - Не оставляй меня… - тут же выдавила Ольга. - Я боюсь…
        Слезы на глазах и стук зубов то ли от холода, то ли от страха убедил меня продолжить путь вместе с ней. Туннель через метр ушел резко влево, и, когда мы повернули, я обнаружил свет в конце. Это и хороший, и плохой знак.
        Чуть сбавив шаг, вложил все свои силы в умение и почувствовал магию куда более отчетливо. Вот только на мгновение источник будто испарился. Мое сканирование показывало, что там дальше никого нет.
        Медленно, почти крадясь, мы подошли к концу туннеля. Он нас вывел в старинный зал. Каменные стены, покрытые плесенью. Фрески, потерянные во времени, едва различимы на потускневших поверхностях. Древние колонны стояли, поддерживая потолок, а воздух насквозь пропитан затхлостью.
        В зале, в самом его центре, расположилась арена, огражденная стеной, а за ней несколько рядов для зрителей. Чуть выше, на возвышении, стоял одинокий трон, по-другому это не назвать, очень уж вычурный.
        На нем сидел мужчина в плаще с накинутым на голову капюшоном. Тварь положила ногу на ногу, а рука, поддерживающая голову, упиралась в подлокотник. Только я решил отступить назад, как проход туннеля просто, мать его, исчез! Урод… Его лица по-прежнему не было видно. Он чуть поднял голову и помахал мне рукой в знак приветствия.
        Глава 18
        - Вот же мерзкая тварь! - сдвинулся я к замурованному выходу.
        Взглядом пробежался, чтобы найти другой путь. Не удивлен… Продолжая прикрывать спиной Ольгу, повернулся к ней.
        - Я вступлю в бой! - начал, но меня прервали.
        - Нет! Борис, прошу… - схватила меня за руку девушка.
        - Успокойся, - улыбнулся я. - Твоя задача: найти выход и убраться отсюда. Иди к нашим. Передай подробно все, что видела.
        - А ты? - еще сильнее сжала она мою ладонь.
        - Я сразу за тобой, честно. Только отвлеку его… - врал, не моргнув и глазом.
        Ольга долго сомневалась, поэтому я крикнул на нее. Как только девушка бросилась в слезах бежать, встала и тварь. Монстр поднял конечность, но к этому моменту я подготовил больше трехсот разрывных. Бросился на него, чтобы сократить расстояние и использовать магию.
        В один момент пули ударили по магу. Целью я выбрал все его тело от головы до пят. Взрывы заполнили зал, стряхивая пыль со строений, которая лежала, судя по всему, не одну сотню лет.
        - Беги! - закричал я, когда увидел, что дуреха решила остановиться и проверить меня.
        Ожидаемо атака не смогла пробиться через его защиту, но моя ставка была на другое. Скоро я попробую новый подход в наших сложных отношениях… Маг выставил защиту и просто спрыгнул с постамента, на котором находился трон.
        От его соприкосновения с полом пошли трещины. Показалось, что это строение под землей немного зашаталось. Ну, отлично, оказаться погребенным под землей - прям мечта…
        До сих пор понять не могу, у него что, этот капюшон к голове приклеен? Тварь дернулась на меня. Маг выпрямился и прыгнул. Как Трутень, проплыл по воздуху, следом приземлился, на расстоянии пяти метров.
        А после стал со мной играть, поманил пальчиком. Ага, сейчас, куплюсь я на такую жалкую провокацию! Держи карман шире… Вытянул левую руку, за которой проследили, а сам кое-что приготовил в правой. Следом оттопырил средний палец, хоть и не знал, поймет он или нет такое послание.
        Стена огня с его стороны материализовалась и полетела в мою сторону. Отлично! Я решил проверить свои силы и то, насколько он серьезно настроен. Выставил звуковой барьер, а за ним еще четыре штуки. Обволок свое тело энергией.
        Взрыв не заставил себя ждать. Моя защита пропала почти сразу, десять процентов потенциала вместилища ушли на защиту тела. Я выстоял, но пришлось немного припасть на одну ногу. Хотел бы сказать, что решил завязать шнурки, но мне нанесли крайне правильный и, что более неприятно, сильный удар по почке.
        - Ух! - выдохнул я.
        Урод переместился с помощью своей магии телепортации мне за спину, пока я защищался.
        - Не торопись… - встал я, чуть согнувшись в сторону. - Сначала предварительные ласки, а потом уже основное веселье.
        Расстояние позволило использовать заготовленный подарок. В правой руке свою энергию получил артефакт, который я незаметно достал и выбросил в урода. Вспышка, у меня есть секунда. Белый камушек снова не подвел.
        Прыгнул на него и повалил. Резкий удар ему в печень, силушки я вложил немало. Урод выдохнул и согнулся. Поймав удачу за хвост, уже бил левой. Вот только подлюка исчез, и моя рука встретила каменный пол.
        В кисти немного хрустнуло. Я вскочил в тот момент, когда урод появился, он ничего не успел сделать, потому что мои разрывные по нему шарахнули. Думал, что тут его немного пощипаю, но вышло как вышло.
        - Один-один! - произнес я, чуть согнувшись в одну сторону и разминая левую руку.
        Ответом мне послужили хлопки в ладоши. Я не сдержался и сделал небольшой поклон в сторону противника. Решил не отставать от моего визави в его желании поиграть. Прыгнул вверх, потому что подо мной возникли столбы изо льда.
        - Звуковой барьер! - произнес я, когда в мне в лицо влетели копья воздуха. Быстро сделал блок.
        Маг оказался сверху и решил вмазать мне ногой. Я принял удар на руки, но левую неприятно отсушило. Через мгновение это показалось глупостью, когда моя спина врезалась в ледышки.
        Особое удовольствие - голым телом пройтись по замершим глыбам. Падая вниз, заметил кусок своей кожи со спины. Из меня вырвалось лаконичное:
        - Ай…
        Какая же быстрая тварь… Следом на меня полетели булыжники. Кое-как умудрился приземлиться на ноги, которые хрустнули в коленях. Прыгал из стороны в сторону от новой угрозы. Тварь исчезла из поля зрения, а я прикидывал, откуда она может появиться. Новый подарок уже готов.
        Минусы такой тактики в том, что могу действовать, только когда урод рядом. И сейчас я больше прощупывал противника. Что меня смутило, так это его мягкое брюхо. Уж не знаю, может, там мужик прячется, который за собой не следил и налегал на сладкое.
        Мне в лицо направились воздушные шипы, за ними стрелы из металла, а под ногами появился огонь. Покрыл ступни звуком и крикнул что было силы.
        Рев зверя вышел знатный. Я умудрился развеять всю магию, которая мне предназначалась. Эхо заполнило зал. Отражаясь от каждой стены, звуки встретились посередине и ударили друг об друга.
        - А вот это уже не очень хорошо… - сказал я, уворачиваясь не от магии, а от кусков камня, из которого состояло данное помещение.
        Потолок, если его так можно назвать, пошел трещинами. Сука… Придется не использовать звуковой удар и рев зверя, если не хочу устроить себе здесь могилу. Я почувствовал мага за мгновение перед тем, как он хотел пробить мне по второй почке.
        Успел развернуться и кинуть в него артефакт, ценой был сильный удар в живот. Словно воздушный шарик, я выпустил воздух и хриплым голосом произнес:
        - Звуковой луч.
        Яркая вспышка вылетела из моей правой руки. Угодила в урода, когда я на мгновение словил мутняка от хорошего удара в «солнышко». К сожалению, из-за его толчка траектория немного отклонилась и пришлась ему в живот.
        Моя магия сожгла накидку и одежду на брюхе врага, его кожа в мгновение почернела. Мы стояли друг напротив друга.
        - Только не говори, что я испортил твой любимый костюм, - улыбнулся я противнику.
        Урод потрогал свое пузо и снова похлопал в ладони. Продолжение мне не понравилось. Он щелкнул пальцем, и накидка восстановилась. Шулер! Я так не играю… Повернулся к нему спиной и достал еще один подарок, только место содержания поменял.
        Приходилось подставляться под нехилые удары. На дальней дистанции и против всех видов магии я ему не соперник. Меня толкнуло вперед и понесло в стену. «Долбанная стратегия», - подумал я, когда выставил руки и всем телом влетел в камень.
        Левая рука окончательно пришла в негодность. Кисть сложило вниз, и больше я ей шевелить не могу. Порывался использовать зелье, и обязательно это сделаю, но не сейчас.
        Маг приблизился ко мне, когда я вставал. Каменные шипы я отразил защитой. Когда развернулся, меня схватили за горло и подняли. А вот и долгожданный шанс! Дернул правой рукой, будто собираюсь в него бросить артефакт. Мою конечность перехватили.
        - Держи сюрприз! - выплюнул ему в рожу артефакт. - Жри, сука!
        Вспышка, и я освободившейся рукой бью по морде урода. В этот момент из нее вырывается звуковой луч, и следом в затылок твари - разрывные. Маг полетел кубарем, ударяясь всем телом и головой.
        Вот только капюшон так и не слетел с его головы. Не давая уроду подняться, я запустил в него десять разрывных и следом двадцать крученых. Они еще раз прошлись по его телу. Кроме вырванных кусков ткани, больше повреждений я не заметил.
        У меня теперь лишь ровно половина от вместилища. Оставлю на коронный. Если сейчас начну использовать зелье, то урод перестанет со мной «играть», тогда шанс его удивить исчезнет окончательно. Что ему стоит разнести к чертям все вокруг и исчезнуть? Ничего…
        Интересно, а черныш и полосатик помогли бы мне в схватке с магом? Побежал на противника, пока он поднимался. Урод встал и снова оглядел свои тряпки, будто они его действительно беспокоили.
        Щелчок, и ткань восстановилась. Добежать я не успел, две огненных стены сзади и спереди устремились на меня. На мгновение я даже обрадовался, что чутка согреюсь, но это до момента, пока не начали саднить все раны.
        Пришло время рискнуть и поставить все, что осталось. Собрался, достал два последних подарочка. Главное, не перепутать, какой куда… Последний артефакт, который достался мне от Трутня, влетел в огненную стену, следом я прыгнул. Пламя исчезло в момент, когда пролетел над ним, ударился в мага и более мощный черный шарик вбил в его рожу, тот, что приготовил из каши-монстра.
        Вспышка куда ярче, чем прежде, озарила арену и зал. А я сказал:
        - Область магии! - использовав все, что осталось во вместилище.

* * *
        ЦАРЕВА, КОГДА БОРИС ПРОВАЛИЛСЯ ВМЕСТЕ С ОЛЬГОЙ
        Девушка как увидела, что дыра в земле увеличилась и вниз полетел Борис, прыгнула в надежде его поймать. Но рука схватила воздух, и послышался благой мат из расщелины, который уходил все глубже вниз.
        Царева заглянула в надежде, что Солнцева можно достать. Вот только в темноте ничего не было видно, а следом земля начала словно зарастать.
        - Нет! - закричала Елизавета и стала капать руками грунт, но этого оказалось слишком мало. Поранила руки, сорвала ногти, каменные глыбы оказались вмурованы.
        Магия солдат продолжает атаковать тролля, который перестал бить по земле и переключился только на защиту. Выстрелы из винтовок привели девушку в чувство. Повернув заплаканные глаза, она увидела Володю, который стрелял из винтовки, пока Дмитрий перезаряжался.
        Так продолжалось, пока патроны не закончились. Майорова кричала и отдавала приказы, куда бить монстру. Елизавета еще раз посмотрела на землю, что забрала Бориса и Ольгу, и повернулась к монстру, который это сделал.
        Огненные шары, следом копья воздуха прямо в морду троллю. Майорова запустила какое-то ядро, из него капала лава, словно из вулкана. Магия слилась и попала в морду твари.
        Каменный тролль завыл. Он топнул ногой, из-за чего землю снова зашатало. Все, кто был на ногах, упали. А когда вскочили, шрапнель из камней размером с арбуз ударила по всем атакующим.
        Парочке снесло головы почти сразу. Их бездыханные тела упали на землю, из обрубков шей фонтаном била кровь. Еще нескольким оторвало конечности, послышался крик боли.
        Дима вскочил перед Володей и выставил максимальную защиту, на которую оказался способен. Майорова прикрыла стеной огня тех, до кого смогла дотянуться. Воздушный купол Говорунова разнесло в клочья, в этот момент Царева окружила себя таким же, только мощнее, а следом вторым - из огня. Ее магии хватило, чтобы выдержать удар.
        Когда все камни пролетели и взрыхлили почву, где стояли военные, щиты развеялись. Елизавета перевела взгляд на место, где стоял Дима, его там не было. Володя жив.
        А вот Говорунов лежал с камнем в обнимку. Когда его купол треснул, он прикрыл Борзова своим телом.
        - Дима! - закричал Владимир и подбежал к пареньку, попытался вытащить из-под булыжника, но не смог.
        Помогли военные. Елизавета перевела взгляд на Майорову, та была разочарована. Она осматривала тела солдатов, пока тролль вырывал кусок земли под ногами.
        - Дурак! - сказал Борзов, пытаясь поднять друга, который кашлял кровью. - Зачем?
        - Володя… - отплевался Говорунов. - Заряжай артефакты. Они хоть что-то… Могут.
        Царева глянула на Дмитрия, выглядел он паршиво. Скорее всего, что-то внутри очень сильно повредилось, и, если ему не помочь, долго паренек не протянет.
        - Все! - послышался крик Майоровой. - Бейте твари в рану на шее! Я прикрою.
        Кусок земли больше прежнего уже подлетал. Глаза Александры вспыхнули, и она развела руки в стороны.
        - Длань огня! - прокричала капитан. Над головой появилась огромная красная сеть, закрыв всех военных.
        Удар. Ноги Майоровой не выдержали, она припала на колено, но не упала. Поднялась и, словно собрав огромный кусок земли в скатерть, стряхнула его в сторону. Елизавета, состедоточила последние силы, выпустила три копья воздуха, огненные шипы и шары в цель, на которую указала капитан.
        Следом Володя кинул рог Диме, а сам покрепче взялся за свой артефакт. Ребята выстрелили одновременно. Среди оставшихся военных кто-то использовал магию, а другие стреляли из оружия. Все снаряды по очереди угодили в шею твари, вырвав огромный кусок плоти.
        Черная жидкость потекла из раны, а каменный тролль завыл, так громко и протяжно. Все упали. Когда Елизавета открыла глаза, то заметила капитана, которая обходила всех и приводила в чувства.
        - Где Солнцев? - кричала она, оглушенная выстрелами. - Я спрашиваю вас, где этот наглец?
        Царева подошла к Майоровой и крикнула, находясь сама под тем же эффектом.
        - Он и сержант Обручева пропали. Упали в разлом, а потом тот закрылся, - Елизавета сдержала нахлынувшие эмоции.
        - Что? - схватила ее за плечо Александра.
        Капитан стала обходить тела, переворачивала и живых, и мертвых. Елизавета посмотрела на тех, кто остался, потом резко повернулась. Каменного тролля не было, он словно испарился.
        - Десять… Осталось всего десять человек, - сказала сама себе Царева.
        И это вместе с ней, ребятами и Майоровой. Четырнадцать воинов погибли. Часть - от шрапнели из камней, у других вытек мозг из ушей от крика монстра.
        Елизавета заметила, что капитан растерялась. Она судорожно продолжала искать Солнцева, ее руки тряслись. Когда Александра обошла всех и не нашла Бориса, то остановилась, повернулась и посчитала глазами оставшихся.
        Скорчила недовольное лицо, на котором читались разочарование, страх и паника.
        Володя уже заряжал сразу два артефакта, держа в обеих руках. Дима поднял винтовку и наставил ее на место, где ранее находился противник. У Борзова из носа текла кровь, а он только сильнее сжимал обломки рогов. Руки светились зеленым цветом. Его магия жадно впитывалась в артефакты.
        Вот только небольшой передышки не вышло.
        - Смотрите! - прокричал Говорунов, указав на вычищенную площадку, где недавно стоял тролль.
        Там появились стаи, и их много. Десятки северных оборотней, двенадцать медвежьих друидов, девять родниковых волшебников. И еще восточные змеи. Твари все прибывали.
        Александра глянула на них и поджала губы. Глаза девушки блеснули.
        - Отряд Солнцева и вы двое, - ткнула капитан на военных. - Отступайте к стене. Любой ценой вы должны вернуться и доложить о случившимся.
        - А вы? - спросил один из тех, кого выбрала Майорова.
        - А мы постараемся их сдержать как можно дольше! Быстро! Валите! - крикнула Александра, поднимая винтовку и поверяя патроны.
        - Возьмите! - протянул свой артефакт Дмитрий. - Четыре заряда - пусть не так много, но это четыре твари ранга «Редкий».
        Девушка взяла отломанный рог и запихнула его себе за спину. Кивнула, и в этот момент остатки совмещенных отрядов рванули обратно, а стая двинулась вперед.

* * *
        Пространство исчезло, послышался гул. Силы потекли по моим каналам, придавая уверенности в задумке. Не зря я подставлялся, проверял, что он такой же человек, как и я. Если застать его врасплох, то можно нанести урон.
        Маг появился в звуковом куполе. У меня чесались руки, как же хотелось помучить эту тварь! Но выигранное артефактом время не вечно, пусть и чуть растянуто в области магии.
        Я помнил, что тварь смогла вырваться из умения Майоровой, а она адепт. Значит, нужно торопиться. Создал десятки шипов в коконе, которые прошли через тело мага. В этот момент почувствовал, как незнакомая сила потекла ко мне. Ожила железа и застучала, качая ее по каналам.
        Смутило то, что я не увидел крови урода, он проколов шипами. Так не может быть. Создал еще шипы… Эффекта - ноль. Урод продолжал стоять, будто ему по голове ударили.
        - Хорошо! - выдохнул я.
        Вытянул руку и стал сжимать ее в кулак. Кокон уплотнился и обхватил тело мага сильнее. Заиграла приятная мелодия, восстанавливая мои повреждения. Как вовремя. Я давил что было сил правой рукой, но кулак не сжимался.
        В какой-то момент мой кокон засветился, и тут я почувствовал, что энергия и сила, которые только что были во мне, стали таять. Железа продолжала стучать, толкая магию по каналам. Вместилище выпускало импульсы, помогая все это добро перемещать к руке.
        Пальцы чуть сжались, а кокон засветился ярче.
        - Еще чуть-чуть! - крикнул я. - Восстановись, - произнес голосом бога
        И новая порция энергии прокатилась по телу. Рука предательски задрожала, мои пальцы уже почти коснулись ладони. И тут на оболочке появилась первая трещина, вспыхнувшая ярче, чем сам кокон. Следом вторая, третья.
        Взрыв… Меня ослепило светом, а потом я почувствовал боль в животе. Когда глаза смогли видеть, то заметил дыру в потолке, которая выходила на улицу. Был уже вечер, зажглись первые звезды.
        Меня кто-то тряс. Опустил глаза. Вот же дура! Полная… Ольга пыталась привести меня в чувства и прикладывала свои руки к моему животу. Почему-то она вся в крови, и звуки как-то странно ощущаются - так, если бы я был в воде.
        Появился маг, и я попытался встать, но тело не послушалось приказа. Обручева плакала. Я снял с него долбанный капюшон. Вот только толку, если на роже маска. Полностью черная, там даже нет прорезей для носа и глаз. Как он вообще видит?
        Маг пожал плечами, будто говоря: «Так вышло». А потом показал на запястье, словно на часы, и развел руками. Положил ладонь на плечо идиотке, которая ослушалась меня и не свалила. Реальность за ним задрожала, появился портал. Он схватил Ольгу и шагнул. В последний момент я попытался вскочить.
        Глава 19
        Единственная мысль: «Вот же дура»… Я этого урода отвлекал, а она вернулась проверить, как я, и попалась ему в руки. Что дальше? Какой путь Ольге теперь уготован? Стать монстром? Или ее выкинут, как Володю?
        Что этот урод сделал со мной? Я попытался пошевелиться и сжался от боли, словно у меня дыра в пузе. Сука! Достал из кольца и открыл пять лечилок, следом они отправились в рот. Приятная прохлада прошлась по всем мышцам, но даже через десять минут я по-прежнему не смог встать.
        Поднял голову, чтобы посмотреть на остальную часть тела.
        - Твою мать! - выругался я.
        Маг и правда воткнул мне свою руку в брюхо и попытался вырвать железу. Уж не знаю, какой у него был план, но он ее не вытянул. Только сильно сжал и повредил. Сейчас черная слизь выходила из железы, перемешиваясь с кровью. Если я еще жив, значит, она как-то функционирует.
        Профессора рядом нет, чтобы дать совет. Но ничего умнее, чем достать из кольца несколько желез и выдавить сок прямо на железу, я не придумал. Помирать не собираюсь. Рука сжала сначала один орган, следом второй.
        Словно раскаленный металл вылил. Стиснул зубы и выдохнул. Горело, пекло, стреляло, тянуло. Сколько всяких крайне приятных впечатлений я испытывал, говорящих об одном: я живой. Еще двадцать лечилок выпил.
        Через десять минут смог встать. Посмотрел на дыру над головой, пошел в сторону, куда убежала Обручева. Держался за свежую розовою кожу, появившуюся на месте ранения. Каждый шаг сотрясал внутренности так, что, думал, вывалятся.
        Вышел в туннель, который тоже освещался. Держась за стеночку, двинулся вперед. Уперся в лестницу, ведущую наверх. Ступеньки, чтоб вас! Стиснул зубы и поднялся, заметил люк, и он был открыт.
        - Какого же хрена ты вернулась? - спросил я себя, думая, что Ольга просто не смогла выбраться.
        Вылез и оказался почти рядом со стеной, до нее метров пятьсот. Усилил свой голос звуком и крикнул:
        - Отворяйте калитку, это старший лейтенант Солнцев!
        Не ожидая какой-то реакции, побрел к стене. Вливал в себя магическое восстановление по дороге, выкидывая пустые бутыльки. Своим умением сканировал местность на случай нападения врага.
        Как раз когда я добрался до укрепления, в нем появилась щель. Прошел через нее и увидел военных. В части появились три вышки, ров, заслоны с пушками и пулеметами, да и количество людей подросло. Тут прям жизнь кипела.
        Ко мне подбежали лекари. Усадили, уперев на стену спиной. Два мужика положили руки на мое тело и выпустили магию. Я закрыл от них возможность видеть и чувствовать железу.
        - Не сопротивляйтесь, - сказал один из них.
        - Живот не трогайте! - ответил я. - Лечите остальное.
        Лекари удивились, но выполнили мою просьбу. Понимаю, самая большая рана именно там. Магия проходилась по телу и соединялась с действием зелий. Уже через пять минут я чувствовал себя более чем сносно.
        Со мной закончили и отпустили. Пока мужики работали, я тоже не сидел без дела - использовал их энергию и старался сам восстановить повреждения железы. Можно сказать, что даже получилось.
        Наконец-то долбанный отросток подал признаки жизни, хоть и вяленькие. Теперь у меня большой шрам в брюхе, края раны срослись внутрь. Потрогал уже более упругую кожу. Легко отделался…
        Подошел в первому военному, спросил про Майорову и мой отряд, сержант был не в курсе. Я стал блуждать по части, чтобы найти своих обормотов. Гнал от себя мысль, что они погибли. Тридцать минут поисков ни к чему не привели. Военные только прибывали в часть, поэтому многие вообще не в курсе событий.
        Нашел тех мужиков-санитаров, спросил у них. Мне указали на домик, в котором мы раньше жили, как на временный лазарет. В нем лежали военные с повреждениями разной степени тяжести. Не понял, откуда столько раненых. Трутень выпустил еще людей за стену? Он идиот? Я же все ему объяснил, как, мне кажется, работает аномалия…
        В моей комнате нашел Цареву, она лежала в кровати. Руки перевязаны, живот и грудь тоже. Упал рядом с ней на пол. Девушка открыла глаза и заплакала.
        - Борис… - выдохнула она. - Ты жив! Как я рада. Прости, что не успела…
        Елизавета пока не могла пошевелиться, но поведала мне о последних событиях. Ей сказали, что скоро отвезут в больницу, куда уже отправились Дима с Володей как более пострадавшие.
        У Говорунова разрыв внутренних органов, Борзова укусили в шею и вырвали кусок мяса. Царева притащила их сюда на себе, пока на них нападала стая, вышедшая после того, как сбежал тролль. Были еще два солдата, но они погибли.
        Это далеко не все новости. Когда монстр напал на них, то убил больше половины отряда Майоровой. Капитан приказала моим и еще двоим отступать и передать информацию. Сама осталась прикрывать их отход.
        «Вот же… - подумал я. - Решила в героев поиграть? Более правильно было отступить Александре, капитан как-никак. Ее навыки и умения полезнее, чем у моих обормотов».
        - Где Оля? - спросила меня Елизавета.
        - Она… - замялся я. - Тоже немного пострадала, ее лечат. Не переживай… - соврал я Царевой.
        Даже сам не понял, почему. Выглядела девушка ужасно, а еще постоянно повторяла, что это она виновата в гибели тех двух солдатов. Что не успела и не смогла помочь им, пока их жрали монстры.
        Поход вышел любопытный. Маг вел себя так, будто меня знает. Чего он не ожидал, так это артефактов, которые на короткое время блокировали силы. Больше у меня не получится этим его удивить.
        Сильная тварь, но сам бой мне кое-что показал. Когда маг использует защиту, то не может нападать. А это уже много… Конечно, противник мог играться, но я почему-то уверен в этом предположении, как и в области магии. Он спасся от моего кокона и атаковал не магией, а руками.
        - Ты врешь? - вдруг меня спросила Елизавета, повернув голову.
        - Нет! - ответил я и встал.
        У меня в голове сложился крайне интересный план. Перед тем, как действовать, нужно заглянуть быстро в пару мест. В прошлый раз магу потребовались почти сутки, чтобы Топоров превратился в монстра. Значит, у Ольги еще есть время.
        Остается только Майорова. Она, скорее всего, погибла, но убедиться я в этом просто обязан. Капитан спасла моих, и я ей должен. Как минимум попробую найти хотя бы части тела, чтобы похоронить достойно.
        Вышел из домика, поймал военного и спросил, где находится обмундирование. Рядовой странно глянул на меня. Понимаю, полуголый пацан его возраста шляется без дела. Вышел из части и нашел палатку, которую разбили рядом.
        - Старший лейтенант Солнцев Борис Иванович, - обратился я к сержанту, который сидел рядом с рядовыми.
        Мужичок вскочил. Признал, значит. Хотя моя слава появилась еще от попыток сначала меня поймать в Тобольске, потом дуэли с помощником Вяземского, а там и прибытие генерала, и Трутень. Самый молодой офицер.
        - Нужен рюкзак с запасным барахлом и еще сменить форму, - сказал я приветствующему меня сержанту.
        Он толкнул одного из рядовых, тот пулей залетел в палатку. Через пять минут выскочил с комплектом формы и рюкзаком. Не спрашивая разрешения, я зашел внутрь, облачился в чистое.
        Так, теперь транспорт. С этим не возникло проблем, машины и грузовики постоянно приезжали сюда и уезжали. Заскочил в один из них. Через полчаса был в центре Тобольска. Звездочки старлея дали мне определенные плюсы.
        Первая моя остановка - это Славецкие. Быстрым шагом добрался до лавки «Сибирская», толкнул дверь, и колокольчик привычно зазвенел. Следом из подсобки вышла Екатерина.
        Сегодня она была в забавном платье желтого цвета в синий горошек. На шее платочек в цвет, с узелком в сторону, а волосы заплетены в косу. Девушка улыбнулась мне.
        - Борис Иванович, рада вас видеть в здравии. Вам бы отдохнуть, а то синяки под глазами, - подошла почти вплотную Славецкая. От нее приятно пахло цветочными духами.
        - Обязательно, - ответил ей улыбкой. - Скажите, есть ли возможность взять у вас товары в кредит?
        Девушка подняла удивленно глаза и хитро улыбнулась.
        - Я могу поговорить с отцом, вот только что получу за это?
        - Что вы хотите? - сразу спросил ее.
        - Ужин! - выпалила она. - Вдвоем. Без гостей и посторонних людей любого пола.
        - Уважаемая Екатерина! Разрешите пригласить вас на вечерний прием пищи. Если вы согласитесь, я буду безмерно благодарен, - чуть склонил голову и вытянул руку.
        - Я подумаю, - покраснела аристократка и коснулась пальцем моей ладони, развернулась так, что кончики волос ударили по мне, а платье красиво закрутилось, показав ее формы. Вот же лисица!
        Славецкая пошла на разговор с отцом, а я смотрел на ее ноги. Желтые шерстяные носки добавляли особого колорита даме. Не понимаю, почему она здесь не носит обувь. Ждать долго не пришлось, через пять минут вернулась Екатерина, судя по виду, достаточно счастливая.
        - Отец просил передать, что мы можем вам открыть кредитную линию на пятьсот тысяч рублей.
        - Благодарю, - ответил я.
        А после мы пять минут заполняли бумаги, расписки, в которых я обязался вернуть предоставленную ссуду в течение года. Потом задолженность обновляется и может расти в большую или меньшую сторону в зависимости от желания Славецких. Гарантом моей благонадежности выступили документы на трущобы, пришлось их временно передать Екатерине.
        Когда с бюрократией было закончено, у меня спросили:
        - Что господин желает приобрести?
        - Нужно что-то не только блокирующее магию, но и высасывающее ее. Крайне мощный артефакт, способный сделать беспомощным, пусть и на мгновение, очень сильного владеющего, - выдал я характеристики.
        Екатерина немного испугалась от такого запроса. Пришлось объяснять, что это для дела военных. Снова ожидание, ей нужно согласовать продажу с отцом, потому что в случае чего они могут попасть под удар.
        Когда девушка вернулась, мне продемонстрировали иголку в красивой шкатулке из замши. На первый взгляд кажется, что это обычный золотой кусочек металла, но сила, которая в нем заключена, огромна. Если проткнуть кожу, то артефакт способен на пару секунд полностью лишить магии грандмастера, опустошив его вместилище.
        Следом я заполнил еще несколько бумаг, где брал на себя ответственность за сохранность вещи и ее неприменение по отношению к императору, его роду, другим аристократам и военным. За нарушение условий обязуюсь взять вину на себя, передать все движимое и недвижимое имущество Славецким.
        Логика в их действиях есть, штука действительно опасная. Отчетливо понимал, что теперь я немного должен их роду. У меня даже есть идея, как вернуть долг. Я удивил Екатерину тем, что попросил чек на приобретение этой вещи, которая обошлась мне в четыреста тысяч, а сто выдали на руки.
        Девушка нехотя предоставила официальные документы. А что? Тоже знаком с бюрократией. Я не идиот тратить личные средства! Пусть армия, да хоть сам император мне возмещает! Не для себя, а для родины. Пообещал Славецкой, что как закончу с делами, обязательно позову ее на ужин, где мы будем только одни.
        Нашел машину, которая занималась извозом, до трущоб вышло десять рублей. Еще пятнадцать, чтобы меня подождали, и тридцать - доехать до части. Дал сто водителю и сказал, что можно без сдачи. Глаза у мужика вспыхнули, и моя просьба гнать быстрее была выполнена.
        На газ он давил до упора, и уже через десять минут мы подъехали к трущобам. Сейчас было не до манер. Прошел через охранников, которые поприветствовали меня, но не отвлекался ни на кого. То и дело ко мне подходили и выражали благодарность за изменения в этом месте.
        Кто-то даже говорил, что тут теперь лучше, чем в центре. Отвечал улыбкой на ходу и кивал. Добрался до здания профессора. Верхние этажи уже приведены в порядок. Рабочие трудились не покладая рук, сейчас заканчивали с фасадом, полностью его обновляя. Теперь дом выглядел, как зажиточный. Зашел внутрь и спустился в подвал.
        Ключ отворил дверь.
        - Борис! - встретил меня профессор. - Ты плохо выглядишь. Что произошло?
        Давид был немного напуганным. Внимательно вглядывался в мои глаза, будто пытался что-то в них найти. Мы сели за стол. От кофе, чая и других напитков я отказался. Спасибо, за последние пару часов столько всего выпил, что уже просто не могу. Профессор продолжал изучать меня и мои действия.
        Поведал ему историю. Прохоров слушал внимательно и не перебивал, положил на плечо руку и стал осматривать мои повреждения. Почему-то Давид вспотел за этим делом. Когда закончил, то объяснил мне выводы, к которым он пришел.
        Маг и правда хотел вырвать железу. Повреждены многие каналы, идущие к ней. Она воспалена, и то, что я вылил на нее сок, было верным решением, иначе бы помер. Проблема в другом, сила железы сейчас почти на нуле. Мое вместилище тратит почти всю энергию, чтобы восстановить важный, как оно решило, орган.
        Так как я первый в своем роде, непонятно, что будет дальше. Очень обнадеживающий диагноз. Ноя жив, а значит, надежда еще есть. Профессор в ударе. Нет бы как-то подсластить пилюлю, а он правду-матку режет.
        Я передал ему оставшиеся железы и попросил еще сделать бурды. Органы были аккуратно убраны. Вот только нам пришлось на чуть-чуть задержаться, открылось внутреннее кровотечение. Мы это поняли, когда меня стало рвать кровью с жижей.
        - Борис, есть одна гипотеза, хоть она и опасная, - сказал профессор, закончив мой осмотр. - Возможно, это поможет твоей железе, но есть пятидесятипроцентный риск.
        Он долго исследовал жижу монстра и то, что внутри меня. Проделав сотни опытов, нашел различия, хоть остальное все идентично. В моей железе и жидкости, которая в ней находится, содержится магия, а в монстрах ее попросту нет. Это и есть кардинальное различие, которое позволяет мне до сих пор оставаться человеком.
        Поэтому сейчас прямо в отросток начнут вливать жижу каши-монстра, чтобы она восстановила орган. В этом и состоит гипотеза профессора, но чтобы я не помер и не превратился в монстра… Параллельно зальют зелье восстановления вместе с магией профессора, которая будет контролировать все процессы.
        Мужик сосредоточился, и из его рук возникли ветки растений, как это было у Цветковой. Они росли и закрывали нас. Когда закончил, оказались будто в хижине. Силушка у Давида куда больше, чем у лейтенанта. Конструкция стала испускать зеленый свет. Профессор отвлекся и поведал мне кое-что.
        Оказывается, этот живодер, когда меня проверял, уже все подготовил в моем теле, поэтому он так устал и вспотел. Прохоров сразу заметил повреждения, несовместимые с жизнью. Тогда и родился его безумный план, который Давид начал осуществлять без моего согласия.
        - Прохоров… - прошипел я, лежа на кушетке, скрученный его ветками так, что даже не шелохнуться. - Еще раз провернешь такое, я тебя убью! Богом клянусь! Я тебе не подопытная крыса!
        - Простите, господин, - улыбнулся мужик, взглянув безумными глазами.
        В капельницу вылили оставшуюся жижу, а в другую - зелья восстановления магии. Не слишком аккуратно большие иглы воткнули мне в больной орган. Засранец не стал возиться и долбанул прямо в незаживший шрам.
        - А поаккуратнее нельзя? - спросил я, когда по всему телу прошел ток и его выгнуло.
        - Нет! - пожал плечами профессор. - Железа, когда она в организме носителя, покрыта коркой, которая ее защищает. Сейчас ваш орган поврежден и все силы направляет на восстановление. Так что вам повезло, - оскалился Прохоров.
        Сначала думал отказаться от сомнительного эксперимента, но после того, как кровотечение открылось, я перестал ощущать отросток. Заливая в себя зелья лечения и восстановления магии, держался хоть как-то, но мне точно не хватит сил, чтобы выйти обратно за стену. Обручева, останки Майоровой… Осталось так много задач, помимо основной. Завалить тварь-мага! Еще и время поджимает, не хотелось бы встретить Ольгу каше-монстром.
        Смущало, что, скорее всего, маг не даст просто так к нему подойти. Когда он попытался меня убить, игры закончились. Расчет на то, что я не помер, и противник захочет исправить свою ошибку.
        Открыли капельницы, по одной трубке потекла черная жидкость, а по второй - белая.
        - Борис, слушайте мой голос, - сказал профессор, встав за моей головой и положив руки на нее. - Главное, боритесь. Я надеюсь, у нас получится.
        - Могли бы и соврать, что уверены, - улыбнулся я.
        Глаза закрылись, и мне показалось, что все органы остановились. Не могу объяснить, сердце перестало биться, легкие не раскрывались. А следом пришла не боль, мне стало легко. Так хорошо… Тела я больше не чувствовал, проблемы куда-то ушли.
        Ожидая, что меня может скрутить, как это всегда бывало, я готовился, но нега только увеличивалась. Где-то на фоне услышал вой, протяжный и далекий. Кажется, потом он стал трансформироваться в буквы, а после - в слова.
        «Спаси», - вот, что он означал. Только голосов было больше сотни. Сначала по одиночке, а потом объединились в хор.
        - Борис! - пытался перекричать их Давид. - Сопротивляйся. Еще чуть-чуть!
        - Да чего ты орешь? - сказал я и открыл глаза. - Все же в порядке. И вообще не мешай, так хорошо мне еще не было.
        Почему-то профессор не отреагировал на мои слова и продолжал кричать. Хрен его, помешанного, разберет. Стук. Наконец-то я почувствовал, как во мне ожили органы. Еще удар. Голоса на фоне затихали. Черт, удовольствие и покой куда-то уходят!
        Цеплялся за них. Словно волна прошлась по всему моему телу, следом еще одна. Очень ярко. Облегченно вздохнул. Я не чувствовал боли ни в одном кусочке тела. Поднялся, почему-то профессора не было рядом.
        Посмотрел по сторонам. Лаборатория вся разнесена, как от взрыва. Что произошло? В дальнем углу валялся Давид. У него из носа шла кровь, а сам без сознания. Я спрыгнул с койки и шагнул, как-то оказался рядом с ним.
        Достал из артефакта лечилку и влил Давиду в глотку, потом еще одну. Через пять минут он пришел в себя.
        - Борис? - уставился профессор а меня удивленно.
        - Нет! - постарался жутким голосом произнести. - Его тело теперь мое…
        Прохоров вжался в стену и закрыл голову руками. Это тебе за то, что не спросил меня, когда полез в мое тело. В следующий раз будешь умнее.
        - Давид, - позвал я его уже нормальным голосом. - Хватит кривляться. У меня дел полно.
        Мужик убрал трясущиеся ладони и открыл глаза. Почему-то он часто дышал. Поднял его рукой и заметил, что она черная. Мутация? Снова запустилась? Странно, я думал, что задача зелья и профессора в этом и заключалась, чтобы не допустить распространения моих изменений.
        - Борис, - еще раз позвал меня Прохоров. - Ты хорошо себя чувствуешь? Осознаешь, где ты и кто?
        - Да! - раздраженно ответил ему, не понимая, что он тут устроил. - Я в подвале, где ты лабораторию сделал. Азъ есмь Солнцев.
        - Отлично! - выдохнул профессор. - Ты только не переживай, хорошо? Это уникальная ситуация. В науке ранее ничего подобного не случалось. Ну, как… Было, только с другим результатом. Но я уверен, что мы справимся, просто нужно чуть-чуть времени и исследований.
        - Давид, - прошипел я. - Какого буя ты там мелешь?
        - Вы… - снова задрожал Прохоров. - Подойдите к зеркалу.
        У него в кабинете вроде бы висело. Сделал шаг и снова оказался там, посмотрел на себя.
        - Профессор, монстра вам в жены! Собака вы сутулая! Я вас на фарш пущу! - закричал я.
        Глава 20
        Услышал, как урод Прохоров закрылся в кабинете и стал баррикадировать дверь. Еще бы, еле сдерживался, чтобы не придушить долбанного экспериментатора. Не, ну надо же… Твою мать!
        Продолжал смотреть не на себя, а на измененную тварь. Полное облачение. Я теперь почти от черныша не отличаюсь. Лицо словно плывет в дыму каком-то, глаза только огромные и пасть, внутри которой две пары острых зубов.
        Так, ладно, я в два раза больше по размеру. Тело все черное из-за мелких волосков, на руках когти. Попробовал остроту, просто коснулся своей кожи и сразу порезал. Но удивило другое: рана моментально зажила.
        Сдержался, чтобы не надавать по заднице профессору, только потому что сила, которая во мне проснулась, пугала. Вместилище раза в четыре больше моего, так и железа подросла.
        Меня настолько увлек разбор новых возможностей, что я силой заставил себя оторваться. В таком обличии, я точно способен, глаз на жопу натянуть магу-уроду. Есть только одна проблема: мне не выйти. Паника поднимется знатная сначала в трущобах, а после уже и во всем Тобольске, и потом бегай от всяких Трутней, желающих меня убить.
        - Это чудо… - сказал выглянувший профессор.
        - Ага, - улыбнулся я. - Иди сюда, скотина!
        У Давида не получилось убежать. Стоило мне захотеть, как когти убрались, я схватил его.
        - Давай, Кулибин, придумывай, как мне человеческую обратно форму вернуть! - приказал я.
        - Зачем? Вы, Борис Иванович, совершенны. У вас сила и способности измененных, при том истинных. Прошу заметить, вы сохранили свой разум, - вырвался оскорбленный Прохоров. - Стоите на высшей ступени эволюции. Словно бог!
        - Ща я тебя, грешник-то, покараю, - ударил я рукой по столу, а его разнесло в щепки. - Прохоров, твою мать! Хватит на меня так смотреть, у тебя уже слюни капают, да и я себя неуютно чувствую.
        - Господин, я не могу поверить, что мне так повезло. Это же один шанс на миллиард, столько событий и условий должно быть соблюдено. Вы не понимаете! - выставил он грудь, защищая мою новую форму.
        - Давид… - прошипел я. - Не зли! Если я тебе сказал, что нужно придумать, как мне человеческую форму вернуть, значит, надо!
        - Слушаюсь, господин, - ответил он и всадил огромный шприц мне в руку.
        Черная жидкость потекла в емкость. Я отвлекся. Кое-что еще произошло, мой голос бога. Я чувствую, что он стал куда сильнее.
        - Человеческое обличье! - приказал сам себе.
        Яркая вспышка, и с меня словно дым сошел.
        - Нет! - закричал профессор, бросившись ко мне. У него были настоящие слезы на глазах. - Нет, умоляю, пожалуйста! Еще чуть-чуть!
        Отошел от полоумного. Придурок! Жаль, что мой и полезный… Взрослый мужик рыдал и корил все на свете за то, что ему сломали жизнь и порушили его мечту. Прохоров только через пять минут пришел в себя. Я узнал, где можно одолжить костюм, а то мой остался к гостинице.
        Положил его в рюкзак на всякий случай, а сам надел запасной комплект формы. Кое-что заметил, пока он психовал, но не стал говорить, оставил на десерт. Спросил, во сколько обошлось все, что мы с ним разрушили.
        Вот же хитрый профессор! Стоило ему только взглянуть, сразу назвал точную сумму в сорок три тысячи восемьсот двадцать рублей. Я выдал из того, что взял у Славецкой, сорок четыре тысячи.
        У меня еще раз взял кровь. Сказал ему, чтобы строил гипотезы, теории, в общем, думал, что произошло. А перед самым уходом повернулся.
        - Давид? - позвал я его. - Ты, когда психовал, разбил шприц с жижей из моего измененного тела!
        - Что? - вскочил Прохоров.
        Я закрыл за собой дверь, когда профессор издал печальный крик. То-то же! Не нужно было так себя вести, а то как маленький ребенок. Пока поднимался на улицу, заглянул в себя. Есть хорошая и плохая новость.
        Сила, которая была мне доступна в другой форме, исчезла. Как и уровень голоса бога, все вернулось к тому, что было. Печалька, конечно… А вот то, что я перешел с пика «Ученика» на «Адепта», не могло не радовать.
        Это, возможно, мне поможет с тем, чтобы завалить урода. Осталось только добраться до него. Старался не привлекать внимание, народ чем-то был занят, то ли праздник какой-то у них, то ли гуляние. Получилось выйти из трущоб незамеченным.
        Машина еще ждала меня, чему я обрадовался, все-таки задержался чуть больше, чем планировал. Залез и подробно объяснил водителю, куда нужно ехать. Мы тронулись. Перед глазами мой предыдущий образ. Не смог решить, радоваться этому изменению или нет. В чем я точно уверен: следующее обращение будет такое же, и тут уже не спрячешь руки.
        Единственный плюс, который, надеюсь, тоже сохранится, это контроль. Я был собой, никаких позывов или желаний. Прислушивался к себе, чтобы найти хоть какие-то изменения в настроении или ходе мыслей.
        Вроде бы все в порядке. Я это я. Сосредоточился на плане. Собрать все детали крайне сложно, когда я не совсем понимаю, где мы встретимся с магом и будут ли ему помогать монстры. Слишком от многих вводных зависел успех или провал. Уверен, в этот раз маг точно меня прикончит, если я не сделаю это первым.
        Машина остановилась у пропускного пункта. Еще раз поблагодарил водителя и подошел к шлагбауму, который недавно установили.
        - Фамилия и звание! - обратился ко мне военный.
        - Солнцев, старший лейтенант, - ответил я.
        Глаза у пареньков выпучились. Один из них рванул в часть, пока второй приветствовал. Меня пропустили. Проблемы начались, стоило только перешагнуть ворота.
        Народу еще больше, и навстречу шел крайне злой Трутень. Паренек, который убежал, что-то на ходу объяснял подполковнику, а тот от него только рукой отмахнулся. Военный встал и вытер пот со лба.
        - Подпол… - начал я, но меня прервали.
        - Солнцев, твою мать! Живой, падла… Ты куда свалил? А? Кто тебя выпустил? Покажи мне этих идиотов, лично отведу за ручку за стену!
        Военные, которые были в части, стали отходить от разъяренного Весемира.
        - Никто! - ответил я - Просто взял и вышел, дела у меня были.
        - Дела? Ты посмотри на него… - указал на меня Трутень, непонятно к кому обращаюсь. - Боря, ты у меня дождешься. Ты не умираешь там, где другие голову кладут, но я тебя собственными руками придушу.
        - Поговорим? - спросил я, чтобы унять мужика.
        Ответа не последовало. Весемир только развернулся, его китель слетел с плеч, но он своей магией его подхватил и вернул на место. Перед подполковником расступались, на меня смотрели с жалостью.
        Мы прошли в палатку, которую недавно установили. Трутень сел на стул и достал новую трубку, забивал рассыпающийся во все стороны табак. Впервые я увидел, что у подполковника трясутся руки.
        - Мне тоже жаль! - сказал я. - Капитан Майорова - герой… И…
        - Замолчи, Боря, - выдохнул Весемир. - Дура! Зачем решила собой пожертвовать? Столько лет, времени в нее вложено, чтобы эта «героиня» отступила сама. Сержантов, которых она спасла, хоть жопой жуй. А вот с ее подготовкой - можно по пальцам пересчитать. Что идиотке в голову взбрело? Знаешь?
        - Никак нет! - ответил я и выпрямился.
        Трутень делал затяжку за затяжкой, табак даже прогорать нормально не успевал. Я понимал его чувства и слова, как бы я ни радовался, что мои спаслись… Кроме Ольги. Полезнее для страны и службы - Майорова. Сам не понимаю, почему она приняла такое глупое решение.
        Поэтому и хочу найти хотя бы ее останки и вернуть Трутню в знак уважения и благодарности за мой отряд. Если бы не Александра, жрали бы сейчас других людей. Моих… Молчание затягивалось. А мне еще нужно сказать, что я собрался обратно. Да уж, настроение у него - лучше не придумаешь.
        - Я бы хотел услышать доклад, - спокойно выдохнул Весемир. - Твои уже отчитались, остался ты.
        Поведал о том, что образовался разлом, в которой угодил. Что там то ли пещера, то ли туннель. Трутень прервал меня и схватил карты, стал их разглядывать, водить пальцем. Подозвал ближе и показал.
        - Тут? - спросил он.
        - Вроде, - пожал плечами.
        - Точнее, Солнцев. Это важно! - держа трубку в зубах, произнес подполковник.
        - Да! - ответил я, когда прикинул то место, откуда выбрался, положение стены и точку, где мы примерно были.
        Судя по довольной роже, эта новость ему почему-то пришлась по душе. Он выделил кружками места, где мы провалились и где я выбрался. Потом я поведал о том, как вышли на зал с троном и ареной.
        Снова остановился, пока Весемир разглядывал карты, а перед этим поднял руку, чтобы меня прервать.
        - Тысячи четыре можно запихать, - пробубнил он. - Неплохо, это позволит откинуть врага и подвинуть стену.
        - Как скажете! - улыбнулся я, думая, как бы к нему подступиться со своим планом.
        В подробностях расписал драку, кроме того, что я использовал область магии. Пусть останется пока секретом.
        - Это ты хорошо придумал с артефактами, - сказал Трутень. - Теперь мы точно знаем, что его можно на мгновение обезвредить, как и новых монстров.
        - Да тут такое дело… - начал я издалека. - Я купил еще артефакт у Славецких, потому что все потратил, и, в общем… Вот, хотел бы, чтобы мне возместили.
        - Хорошо! - удивил меня Весемир. - Давай бумаги, я в бухгалтерию передам, и ты получишь обратно свои кровные.
        Без зазрения совести отдал чеки, которые забрал у Славецкой в момент покупки и ссуды. Трутень даже на них не взглянул. Представляю, как там охренеют от суммы. И ведь все официально, комар носа не подточит.
        - Подполковник, разрешите, я напрямую спрошу? - решил пойти ва-банк.
        - Что? - поднял брови он. - Давай.
        - Я хочу пойти…
        - Нет! - не дали мне договорить и сразу оборвали.
        - Почему? - разозлился я.
        - По кочану, Солнцев. Только что лишились не самых плохих ребят в количестве пары десятков. Капитан Майорова, - про нее он сказал мягким голосом и снова добавил стали. - Твой человек один пропал. Ты хочешь подохнуть? Уверен, скоро орда монстров выйдет к нам. Ты мне нужен тут!
        - Подполковник! - скопировал его тон. - Я верну своего человека! Это дело принципа, как и прикончить тварь-мага. И постараюсь найти хоть что-то от капитана, верну…
        - Боря! - встал Трутень, и магия гравитации упала мне на плечи. - Следи за своим языком!
        - Как же ты уже задолбал… - сказал случайно вслух.
        На меня надавили. Потом удивленно посмотрели. То, чего еще пару дней назад хватало, чтобы меня мордой об пол, сейчас доставляло лишь дискомфорт. Во всяком случае, я так продемонстрировал. В реальности дыхание перехватило, еле держался, чтобы не поцеловать землю.
        - Посчитаю это эмоциями из-за потери человека. Я показал свои, ты - свои. Свободен! - махнул мне рукой Трутень.
        Развернулся и вышел. Значит, использую план «А». Уйду сам. Хотелось все сделать правильно, но не получилось. Отправился на улицу и остановил лейтеху. Спросил, где склад с артефактами, хотел немного приготовиться к путешествию.
        Десять человек охраны, и все сержанты, да и, судя по лицам, не пальцем деланы. Подошел и сказал:
        - Мне нужно переговорить с ответственным.
        Вояка внимательно вгляделся и потом дернул щекой, направился в домик, который недавно построили. Затем ко мне вышел мужичок лет сорока - тоже, как и я, старлей.
        - Чем могу помочь? А… - растянул он.
        - Старший Лейтенант Солнцев, - представился я. - У меня к вам вопрос есть. Окажите любезность - поделитесь знаниями, а я заплачу.
        Перед тем, как сказать это, я отвел его немного в сторону. Глазки у старлея забегали. Он оглядел охрану и потом вопросительно посмотрел на меня.
        - Дам тысячу рублей, если поможете разобраться с артефактами. Свойства расскажете и ответите на вопросы, - шепнул я ему на ухо.
        - Конечно… - растянул он. - Я понял, вас прислали с проверкой. Проходите, пожалуйста, внутрь, - поглядывал за охраной мужик.
        Сделал вид, что понимаю, о чем он говорит, и кивнул ему в ответ. Мы зашли в помещение, где по факту были только стойка и стеллажи.
        - Деньги вперед, - сказал стралей. - Я Вениамин Сергеевич Альбатросов, - протянул он мне руку и пожал.
        Может показаться, что это глупо - платить тысячу рублей за обычный рассказ и ответы на вопросы, вот только у меня есть одна маленькая идейка. Да и проверить я хочу, насколько мои способности выросли.
        На таких должностях обычно люди, которые не любят воевать, но денежки очень им по душе. Пока ехал в машине, придумал одну идею.
        - Что вас интересует, молодой человек? - зайдя за стойку, спросил меня старлей.
        Рассказал все как на духу. Меня интересовали артефакты, способные вызвать огонь, много и массово. Так, чтобы полыхнуло знатно. Ну, и по мелочи: издающее громкие звуки, что-то оглушающее., а на вкусненькое - защита.
        Вениамин был настолько любезен. Когда получил деньги, слюнявя пальцы, он прошелся по купюрам и пересчитал их. Приняв меня за идиота-богача, вытащил из стеллажей несколько артефактов.
        Кулон на шею, который дает защиту от двух атак. Детскую игрушку-пищалку, способную вызвать такой шум, что слышно на несколько километров. Колокольчик - если в него позвонить, то он вызовет оглушение у врага. И то, за чем я на самом деле пришел, - спичечный коробок.
        Подробно объяснил мне, что как использовать. Почти все безобидное, кроме артефакта огня под названием «Адское пламя». Его редко используют, потому что выжигает все дотла. Да вот беда с ним, многие твари остаются живы после применения, а вот риск самому попасть в пламя и поджариться крайне высок.
        Внимательно слушал, как старлей поднимал каждый артефакт и описывал свойства. Сложно в этот момент было еще считать и прикидывать, до каких событий мне нужно подождать.
        - Вениамин! - позвал мужика, он поднял на меня глаза, а я сказал: - Забудь!
        Умение сработало как надо. Старлей стоял со стеклянным взглядом. По моим расчетам, я стер ему память ровно до момента, когда он стал проверять деньги. Взял все артефакты, которые мужик выложил передо мной, и поместил их в свой.
        Достал у него деньги из внутреннего кармана и положил ему в руки. Вернулся на место.
        - Так, о чем это я? - спросил меня старлей, когда пришел в себя.
        - Вы, видимо, сбились, пока считали, - улыбнулся ему.
        Вениамин посмотрел на свои руки и принялся перелистывать купюры, мерзко и громко слюнявя пальцы. Меня в прошлый раз передернуло от этого, приходилось терпеть. Когда он закончил, я улыбнулся ему и сказал:
        - Знаете, давайте я завтра зайду. Только что вспомнил, что у меня еще есть дела.
        - Э-э-э… - удивился старлей. - Хорошо.
        - Рад был познакомиться! Завтра обязательно зайду пораньше, и вы мне все расскажете.
        Сейчас я выглядел, как идиот, который просто так отдал деньги, но в реальности даже в плюсе остался. Вениамин называл примерные цены на черном рынке на артефакты, которые я одолжил. Там около пяти тысяч выходит.
        Теперь можно отправляться. Проблема в том, как это сделать незаметно. Залезть на стену я способен, вот только по мне могут открыть огонь свои же. А этого хотелось бы избежать, особенно в самом начале операции.
        У меня в лучшем случае будет несколько секунд. За это время я должен научиться летать, другого способа просто не вижу. Пока все занимались своими делами, я пошел в обратную сторону от стены. Там было меньше всего людей. Повесил колокольчик и стал считать шаги, будто измеряю расстояние.
        Кое-как отсчитал тридцать метров, дальше моя магия просто не дотягивается. Судя по тому, как переминались с ноги на ногу караульные, скоро смена. Идеальный момент! Через десять минут к военным подошли другие.
        Уже сформировал пулю, как мне на плечо положили руку. Твою налево!
        - Борис! - сказал Трутень. - Что ты тут делаешь? Почему на тебе рюкзак?
        - Да вот, тренируюсь с отягощениями! - улыбнулся в ответ. - Хожу вдоль стены и проверяю, среагирует ли на меня аномалия. А чего просто так-то делать? Вот, качаю ноги. Без занятий сложно держать себя в форме, - сказал все, что успел придумать.
        Пуля улетела в колокольчик, артефакт активировался. Я защитил свои уши магией. Волна прошлась по части, меня даже толкнуло, а потом такой гул вперемешку со звоном раздался. Стены выполнили роль усиливающего барьера. Все схватились за головы, даже Трутень. Моя магия не выдерживала, ступни обволокла дымка. Подпрыгнул что было силы, а потом стал бить себя в ноги разрывными, чтобы меня подбрасывало все выше.
        Через пару секунд перелетел через стену. Магией попытался остановить себя, в итоге сделал звуковой барьер и влетел в него.
        - Пронесло! - выдохнул я, поднимаясь. - Не ожидал, что выйдет все как по маслу.
        - Уверен? - зло спросил меня за спиной Трутень.
        Глава 21
        Вот же, пес шелудивый! С помощью своей магии он перелетел через стену, когда он только успел очухаться?
        - Подполковник! - повернулся я. - А вы что тут делаете? Я услышал тревогу и сорвался за стену… Подумал, что это сигнал, - говорил с уверенностью в голосе.
        - Солнцев, ты вообще уже охренел? - ударил кулаком в монолиты Весемир. - Применил в части военный артефакт, который создан для боев с человеческим противником!
        - Это не я! - сделал максимально удивленное лицо.
        - Боря, не зли меня! Ты думаешь, я идиот? Когда посмотрел на бумаги, которые ты мне дал… Купил он себе артефакт. Наглец! Пятьсот тысяч? Рассчитываешь, что государство вернет эти деньги? - дернул щекой Трутень. - Так я тебе отвечу: нет. Мое жалование в год и то меньше, а тут какому-то сопляку…
        - Как вы мне предлагаете победить противника? - оскалился я. - Рассмешить? Когда случится прорыв и потеряется половина Тобольска, это будет дешевле?
        - Кто тебе продал артефакт «Укол судьбы»? Стой! Угадаю… - сузил глаза подполковник. - Толик! Вот гаденыш, все ему неймется. Поиграть захотел? Ну, я устрою… Только за то, что он у тебя есть, можно отправиться на рудники. Ты понимаешь, насколько это сильная штуковина?
        - Весемир Константинович, - выдохнул я. - Последняя попытка, обещаю! Я одной ногой сюда, другой обратно.
        - Солнцев… - Обреченно тряхнул головой Трутень. - Вали! И не вздумай возвращаться без мага или его головы. Ты меня понял? И только попробуй помереть… Я тебя найду и убью еще раз!
        Ничего не ответил, а только кивнул. Уже понимал, что Анатолий Викторович не просто так дал мне это артефакт и бумаг сколько заполнил. Есть у аристократа какая-то своя цель. Вот только он не успеет ее осуществить, придется ему согласиться на мои условия.
        Пока шагал вперед, не заметил останков военных, которых тут разодрали монстры. Да и самих тварей не видно. У меня перед тем, как идти к магу, есть несколько идей, что я хочу проверить в деле. Просто так соваться в полчище тварей не собираюсь.
        Мне нужны подопытные. Подозрительно тихо. Ожидал, что среагирует аномалия, но уже почти километр прошел и никого не встретил. Остановился. Почувствовал чуть левее три особи, они стояли на месте. Что же вы там делаете? Стал подкрадываться.
        Уперся в густые кусты. Высунул голову и заметил трех северных оборотней редкого ранга. Они что-то ели. Понимаю, что мешать приему пищи некрасиво, но твари лакомились пареньком. Один монстр жрал его лицо, другой выедал внутренности, пока последний отрывал ногу.
        На меня они не обратили внимания, прям как в тот раз. Может, из-за наличия железы принимают за своего? Хотя я в их глазах могу быть конкурентом, который тоже решил откусить чутка от добычи. Эх, профессора бы с собой взять, чтобы он тут изучил более подробно поведение монстров и их реакцию на меня.
        Песики мне нужны живыми. Хоть я не научный сотрудник, но в голову закралась одна гипотеза после того, как первый раз заметил, как образуется каше-монстр. Крученые по две в голову, следом по три и так до пяти.
        Щелкнул пальцами, и мои снаряды одновременно угодили в цель. Ничего себе, редкий уровень, а сразу отправился баинькать! Подошел к монстрам. Тело парня не узнать, все разорвано, плоти почти не осталось. Времени на то, чтобы копать ему могилу не было. Подошел к тварям и первым делом наступил на лапки сначала одной особи. Ну, а следом и остальным. Их конечности выгнулись под углом в девяносто градусов.
        Убежать они уже не смогут. Уперся руками в пасть одного из монстров, потянул в разные стороны до характерного хруста. Сила после полного обращения снова выросла. Не без труда, но я голыми руками ломал им кости.
        Теперь три особи лежали в кучке с разорванными пастями и сломанными лапами. Судя по рычанию, почти все пришли в себя. Чтобы они не завыли, я им еще и языки вырвал, и горла перебил. Так что звуки раздавались слегка хлюпающие.
        Склонился над телом паренька. Как мне поступить?
        - Почему бы не попробовать? - произнес я, оглядывая в артефакте бадью с жижей монстра. У меня же еще пять пробирок есть? Как знал, что пригодятся. А то с большим чаном столько мороки…
        Первым делом открыл одну из них и вылил на останки. Потом остальные четыре. Ничего не произошло. Следом наполнил пять бутыльков из большого чана, снова выплеснула на паренька. Опять отсутствие эффекта. Разочаровался немного. Меня в теле твари начало разъедать, почему тут не работает?
        Уже направился к монстрам, которые прямо изнывали от знакомства со мной, как послышался треск. Повернул голову. Остатки плоти будто кислотой сжигало с костей. Все зашипело и стало только больше образовываться жижи, растекающейся по останкам. Через пять минут от них не осталось и следа. Все что некогда было человеком, включая тряпки растворилось.
        - Удачи тебе в следующей жизни! - приложил я кулак к сердцу и помянул военного.
        Хорошо вышло, и от тела избавился, и не дал его дальше жрать, и кое-какие выводы сделал. Снова наполнил пробироки с новой субстанцией. Подошел к аккуратно сложенной кучке монстров.
        - Ну что, мои хорошие? - спросил я. - Плохо, что покушали перед опытами. Не буду вас сильно ругать за ваши инстинкты. Кто желает быть первым?
        Одна из особей захрипела. А вот и доброволец! Ну что ж, с тебя и начнем. Оттащил его в сторону за хвост. Монстр пытался дергаться, но там у него больше головой получалось крутить. Я положил испытуемого. С чего бы начать?
        Вылил ему на лапу жижу, тварь захлюпала и задергалась. Присел рядом и спросил:
        - Как вы можете описать свои ощущения? По степени боли от одного, где вы ее не чувствуете, и до десяти, где это смертельная. Ну, почему вы молчите? Вообще-то я надеялся на сотрудничество, - разочарованно помотал головой.
        Место, куда я вылил жижу, разъело до кости, но процесс дальше не пошел. Хм… Чего-то не хватает? Добавил еще пару бутыльков туда же. А следом повторил заход по пять несколько раз. Зашипело сильнее, и даже дым пошел, а следом начался процесс. Жижа увеличивалась и поглощала плоть. Я был готов, что получится каше-монстр, но в итоге осталась просто лужа.
        - Благодарю вас, за участие в нашем эксперименте. - Сказал я оглядывая остатки субстанции.
        Повернул голову в сторону, где лежал паренек. Там она почти испарилась, выжигая траву полностью, оставляя только голую землю. А если так? Я взял второго подопытного за хвост в одну руку и третьего - во вторую. Потащил прямо в образовавшуюся лужу из их соплеменника.
        Положил и стал ждать. Если моя догадка сработает, тогда это прямо открытие. Жаль, что медальку не дадут. Я улыбнулся. Монстры рычали, дергались, встретив ожидаемый итог. Их плоть, кости и тело стало разъедать. В какой-то момент твари затихли, когда половину их тел растворило.
        Внутренний хомяк ругал меня за то, что я мог бы получить три железы редкого ранга, а так просто превратил все в кашу. «На какие жертвы не пойдешь ради науки», - успокаивал я себя. Подождал до момента, пока образовавшееся жижа не впитается в землю.
        Мое ожидание, что они могут трансформироваться в каше-монстра, не подтвердилось. Тут уж без профессора не получится понять механизм и зависимости. Поблагодарил всех участников эксперимента еще раз и двинулся дальше.
        Улыбка не сходила с лица, только что я получил крайне интересное оружие. Осталось правильно разыграть карты, но в этом мне помог Трутень, сам того не зная. Возможно, будущая битва еще не проиграна. Двигался дальше, в сторону, где мы встретили каменного тролля.
        Своих слов про останки Майоровой я забирать не собираюсь. Авось мне повезет, и ее части лежат там? У беру их в артефакт и верну Трутню. Прислушивался к своему умению и двигался дальше. Судя по кускам земли и камней, разбросанным на поле, вышел я на нужное место.
        Знатно монстр тут разбушевался. Не чувствую тварей рядом, хотя, со слов Царевой, на отряд вышла весьма крупная стая, которая гнала их почти до самой стены. И что, они все отступили? Почему? Обнаружил обглоданные останки тел.
        Стал обходить, чтобы найти Александру. Капитана, к сожалению, я не обнаружил. Пока есть время, решил так же похоронить всех участников битвы. Монстры сожрали их внутренности и плоть, оставили немного необглоданных кусков.
        Обошел четырнадцать человек и вылил на них нужную пропорцию жижи. Первые тела зашипели, и пошел процесс растворения. «Шипучка» - такое название я дал эффекту, образовавшемуся от соприкосновения жижи и мертвых тел. Пока шел сюда, решил провести небольшой эксперимент. Вылил себе на палец бутылек с жидкостью, потом три - на ладонь.
        Но, кроме жжения и боли, эффекта никакого. Может быть, я не лучший кандидат для опытов, но пока сформировал такой вывод. Жижа разъедает мертвые тела без магии и монстров. Остальные военные уже «дошипели», когда я нашел огромный круглый камень.
        Он лежал в тридцати метрах. Смутил меня размер почти в половину моего роста и идеальная форма. Умение не сообщило о присутствии мага или монстра рядом. Подошел поближе, погладил рукой. Словно корка какая-то и с наростами. Странно, что он теплый, а еще с вкраплениями красного цвета. Пока остановился на визуальном осмотре. Через десять минут прервал его, так и не придя ни к какому выводу.
        Постучал. Звук, будто он внутри полый. Интересно. Возможно это подарочек мага? Только что там может быть? Каше-монстр поместится или артефакт? Или яд какой-то? Мысленно искал варианты. Слишком уж подозрительно, на поле боя оставили тела и эту каменюку.
        Любопытство взяло верх. Отошел на максимум своих возможностей использования магии. Приготовил разрывные, крученые, луч и запустил в шар первый снаряд. Ноль эффекта. Два. Дошел до десяти одновременно. Бил в один участок, чтобы расколоть странный камень.
        Крученые закончились, теперь разрывные. Выпустил сорок штук. Появилась трещина. Не став больше церемониться, перешел к тяжелой артиллерии.
        - Луч света! - произнес я, и с моей руки сорвалась магия.
        Он угодил аккурат в образовавшуюся пробоину, шар разорвало на две половинки. Пришлось сорваться на бег. Кто же мог подумать, что внутри будет Майорова, монстра ей в… мужья! Девушка выпала и сейчас лицом падала на землю. Я не успел… Притяжение победило мою скорость.
        Приземлился рядом и перевернул ее, очистил лицо от грязи. Я даже не рассчитывал на такую удачу. Это что за умение? Или как она себя законсервировала? Крайне удобная штука, так же хочу научиться. Проверил пульс девушки, его нет. Сначала обрадовался, а потом расстроился.
        Все-таки принести целое тело лучше, чем останки. Смущало, что капитана не узнать. Передо мной лежала худая девушка, без груди и с плоской задницей, будто голодала долгое время. Показалось, что глаза под веками дернулись. И вот снова.
        На всякий случай я влил девушке лечилку, потом еще одну. У нее появился румянец на щеках. Держал голову Александры на своих коленях и продолжал «кормить» зельем. Сменил на магическое восстановление, бутылек шел один за другим. Через двадцать минут почувствовал пульс.
        - Вот же живучая… - улыбнулся я.
        Не останавливаясь ни на мгновение, продолжал вливать. Закончил, когда понял, что мои зелья на исходе. Осталось всего десять таких и столько же другого. Майорова закашлялась, а следом тишину леса разорвал вой. Пришлось положить девушку и закрыть ее одной из половинок булыжника.
        Ко мне в гости пришел старый знакомый. Каменный тролль появился на том же месте, где он стоял до этого. Он сразу вытянул руку, и с нее слетели каменные шипы. Тысячи снарядов устремились в меня, я спрятался за второй половиной шара. Землю за мной взрыхлило, но ни один шип, который попал в бывшее укрытие капитана, не пробил его.
        Нравится. Обязательно спрошу у Майоровой, как такую штуковину делать. Теперь моя очередь. Выпустил крученые, они били по твари во всех направлениях. Монстр, видимо, посчитал, что я не могу ему ничего сделать, и не выставил защиту.
        Наивный. Словно от мушек, он пытался отмахнуться от моих пуль, вот только совершил одну маленькую ошибку. Выстроившись одна за другой, сотня разрывных угодила в его уже заросшую рану. Вырвался кусок плоти, и тварь завыла.
        Я защитил свои уши магией. Земля и часть шара вибрировали, на моем укреплении тоже мелкие трещины пошли. А теперь посмотрим, как ты у нас ответишь на это. Выскочил из-за камня и выпустил звуковой луч в его открывшеюся рану.
        Словно скальпелем, я расширил ее, разрывая связки и мышцы, которые держали голову. Монстру пришлось заткнуться, потому что голосовую связку я тоже повредил. Еще в прошлой битве заметил, что, как и маг, если он защищается, то не использует магию, поэтому тролль и стучал руками, а потом кидал куски земли.
        Твари пришлось придерживать голову, потому что она стала заваливаться на один бок. Вокруг него возникла защита, каменные стены закрыли его со всех сторон.
        - Думаешь, спрятался? - улыбнулся я.
        Я побежал к нему. Ускорился. Обнаружил, что мои физические показатели снова выросли. Подобравшись к массивным стенам, нашел небольшую брешь.
        - Теперь ты узнаешь, тварь, каково это, когда слишком громко! - пнул я его защиту. - Рев зверя, Звуковой удар.
        Моя магия объединилась. Постарался сделать ее максимально направленной и протолкнуть в брешь защиты тролля, а потом я побежал обратно. Гул стал настолько сильным, что начал вырываться из верхней части «домика» тролля. Стены тряслись. Раздался треск, а следом взрыв.
        Волной меня подхватило и потащило вперед. Ударился о половинку шара, за которой прятался. Больновато вышло, особенно рукам, которые я выставил и выпустил магию звука, чтобы не подвердиться. В конечном итоге полусферу подняло, и я влетел внутрь. Там уже «прижался» к ней покрепче.
        - Неплохо вышло? - спросил я сам себя, валяясь под частью шара на земле. Молчание знак согласия.
        Закашлялся и вылез. Деревья снесло к чертям. Их и так тут знатно раскидало, когда монстр шагал сюда, а сейчас просто перекопанное поле. Отряхнулся и подошел к Майоровой. Половинку ее защитной сферы вдавило в грунт, и она никуда не сдвинулась.
        Рыхлил землю копьем звука, чтобы поддеть край. Откинул часть шара, которая второй раз спасла капитана. Девушка все еще была без сознания и выглядела болезненно худой. Проверил пульс и дыхание. Жива…
        Повернулся к троллю. Голову оторвало в месте раны и раскололо на части. Что меня привлекло больше всего, так это то, как он сорвал свои когти, пытаясь выбраться из укрепления. Я подошел к одному из обломанных.
        Поднял. Размер примерно с половину моей руки, блестящий, словно сталь, а еще крайне острый. Улыбнулся, вот и мой новый мой нож. Деревьев повалило много, и найти для него ручку не проблема. Я решил достать рубашку, которую взял у профессора вместе с костюмом, обмотал широкую часть.
        Схватился, относительно удобно. Две стены в коробке тролля сломались, и его тело упало на одну из них. Существо рухнуло на задницу, что упростило мне работу. Я вспорол его брюхо новым оружием. Выставил звуковой барьер, и требуха вывалилась наружу. Следом покрыл свое тело пленкой из магии.
        Кромсая плоть, я добирался до самого ценного - железы. Эта тварь точно редкого ранга, а может, и выше.
        - Ничего себе! - выдохнул я пар. - Вот это размерчик…
        Орган был с мою голову. Аккуратно его вырезал и взял в руку. Тяжеленький. Убрал в кольцо, достал жижу и вылил с погрешностью на его размер. Дальше стал ждать. Почему-то ничего не происходило. Поглядывал на Майорову, чтобы заметить, когда она придет в себя.
        Прошло десять минут, а нужный эффект не был достигнут.
        - Может, ты какой-то бракованный? - спросил я, глядя на то, что осталось от тролля.
        Еще через пять минут заметил дым от его останков. Пришлось выскочить, потому что процесс быстро захватил тело, растворяя его. «Шипучка» сработала. Какие можно сделать выводы? Чем больше тело или выше ранг, тем дольше нужно подождать. Но процесс проходит быстрее, будто концентрация накапливается и потом срабатывает.
        Повернул голову к капитану и открыл рот.
        - Твою мать! - выругался я и побежал.
        Александра загорелась. Так, если бы ее облили горючей жидкостью и подожгли. Вот только пламя какое-то странное, слишком уж оно желтое. Оказавшись рядом, снял куртку и стучал ей по телу, пытаясь потушить.
        - Майорова! - кричал я. - Ты чего, дура, удумала? Только нашел, а ты тут помереть собралась? Знаешь, сколько моих зелий выжрала?
        Продолжал попытки потушить огонь, который разгорался только сильнее. Пришлось остановиться, когда заметил, что плоть девушки стала плавиться, словно пластилин на печке. Волосы полностью сгорели, и начал появился скелет.
        - Сука… - выдохнул я, лишившись куртки.
        Глава 22
        Кто-то надо мной издевается? Нет, ну как так… Мало того, что капитан выжила, я ее откачал, и сейчас она, как спичка, вспыхнула. Твою мать! Огонь только больше разгорался, а я сидел и смотрел.
        Но потом что-то пошло не так. Вдруг пламя превратилось в шар и поднялось над землей, стало менять цвет. То, что сформировалось, начало пульсировать. Я отпрыгнул на несколько метров и еще в полете создал защиту.
        А потом как долбануло! Обновлял звуковые барьеры один за другим. Яркая вспышка ослепила. Проморгался и посмотрел на место, где лежала Майорова.
        - Вот же сучка везучая! - сказал я и направился к девушке. Такое же неестественно худое тело, но примечательно было другое: она абсолютно голая. Не сдержался и позволил немного ее осмотреть. Нужно же убедиться, что с Александрой все в порядке? Наклонился около ее ног.
        - Где я? - прошептала Майорова.
        - Ты за стеной, - ответил я. - А у тебя красивая…
        В этот момент мне попытались ударить ногой в лицо, но я отскочил. Накал событий и эмоций за последнее время вырвался, и я засмеялся.
        - Солнцев! Извращенец! Тварь! Что же ты за человек? - продолжала дергать конечностями капитан.
        - Простите… - подавил я смешок. - Хотел вам помочь, ну, и подошел, а вы раздвинули ноги. А там, сами понимаете, глаза уже мне не подчинялись. Кстати, почему у вас такая маленькая грудь и плоская попа?
        - Урод! - пыталась прикрыть свои пикантные места Майорова. Пробовала подняться, но руки всего две, с поставленной задачей они не справлялись.
        - Да ладно вам, Александра. Какая же вы неблагодарная, - отвернулся. - Я мало того, что пошел вас искать, так еще и нашел это яйцо. Не думал, что вы из этих… Расколол его и влил просто море зелий. А вы взяли, да начали гореть.
        Повисло молчание. Девушка пыталась найти себе одежду, бегая с голой задницей по полю, вот только все, что осталось от солдатов, испарилось. Что-то бурчала себе под нос и ругала меня на чем свет стоит.
        Когда капитан набегалась и села так, чтобы ничего не было видно, а рукой прикрыла груди, я подошел.
        - Извращенец! - зло выплюнула она.
        - А мне больше нравится «герой, спасший красивую девушку», но тут дело взгляда, - улыбнулся ей.
        Пока голозадик бегала, я сканировал местность: монстров и других существ вокруг нет. Присел рядом. Вот же глупышка, сидела и отворачивала залитое краской лицо.
        Мы с ней немного поговорили. У меня в планах не было найти Майорову живой, поэтому прикидывал, как ее можно полезно использовать. Трутень… Теперь он мне должен, и крупно, за свою девчонку.
        Оказывается, капитан обладала навыком «Возрождение феникса». Она покрывается магической коркой, достаточно крепкой, в случае опасности жизни. Все ее жизненные силы уходят на то, чтобы обновить тело. Потом нужно много магии, чтобы все восстановить. А дальше воспламенение, и вот Александра жива-здорова.
        Немного даже завидно стало. Это же такой «второй шанс», но в следующий раз она сможет использовать навык минимум через год. Ее ранг откатился до «Пикового ученика». Но самое интересное, что теперь девушке всего двадцать.
        Трутень лично выбил своей «девочке» какую-то то ли настойку, то ли пилюлю, когда ей было двадцать. И теперь, если она возрождается, то всегда будет в том же возрасте.
        Удобненько. Так и вечно жить можно в молодом теле… Александра после своего рассказа уже могла смотреть хотя бы мне в глаза. Вот же глупышка, Майорову смутило не то, что я ее голой видел, а что спас и помог. Теперь, по правилам этой алхимии, она подчиняется мне.
        До этого привязка была на Трутня. Хищно улыбнулся и потер руки, просто не сдержался.
        - Капитан, теперь вы будете через постель с вышестоящими выбивать мне всякие плюшки, - произнес я зловещим голосом.
        - Нет! - убрала она руки. - Умоляю… Лучше убей!
        - Отныне ты в моей власти! - продолжал я наводить жути, указывая на нее пальцем. - На колени, служанка!
        И тут Майорова поджала ноги под задницу и склонила голову. Да ладно? Серьезно? Я-то думал, это все байки или легенды.
        - Точно! - вспомнил внезапно.
        Залез в рюкзак и достал остатки костюма, который одолжил у Прохорова. К сожалению, рубашку я уже использовал, поэтому девушке достались только брюки и пиджак. Но то, что она похудела, позволило ей хотя бы прикрыться.
        - Борис… - позвала меня Александра робким голосом и посмотрела щенячьими глазками. - Прошу…
        - Ох! - выдохнул я. - Вы были весьма строптивой дамой, продолжайте ею оставаться, капитан. Не нужны мне ни слуги, ни рабы. Довольно этого, насмотрелся в свое время… Александра, вы ничего мне не должны. Живите, как жили до этого, и занимайтесь своими делами.
        Шуток она не понимает. Стоило только отойти, как меня схватили за ногу. Обернулся и заметил ее прежний взгляд - упрямой и уверенной в себе девушки.
        - Скажу один раз, - облизнула губы Майорова. - Благодарю. Ты не такой, как я думала. Все, что ты потратил на меня, я верну. И впредь можешь рассчитывать на мою помощь.
        - Поднимайся! - подал ей руку. - У нас много дел.
        Александра встала и уставилась на меня. План я уже разработал. Не уверен, что он сработает, но если выгорит в прямом и переносном смысле, то это победа… Первым делом пошел обратно к стене, возвращаться я не планировал. Капитан пыталась догнать меня, придерживая штаны, которые сваливались с нее.
        Нашел место, где я вылез. Забрался в люк и прошелся по коридору, оказался в зале, где недавно сражался с магом. Дырка на потолке говорила только об одном - долго он не устоит. А мне нужно.
        - Оставайся здесь и встань вон там, - показал я капитану.
        - А ты? - спросила она.
        - Пойду руками работать, - улыбнулся девушке.
        Удивительно, послушалась… Поднялся на поверхность и взял свой новый нож-тесак. Сделаю ему хорошую рукоять, и вообще сказка будет. На этом участке леса много деревьев, то, что мне нужно. Отошел на сто шагов, чтобы панику не поднять в части.
        Покрепче схватился за намотанную рубашку.
        - И раз! - взмахнул я орудием и ударил по стволу дерева.
        Одним рывком получилось снести не самый тоненький ствол. Снова посмотрел на свой новенький нож.
        - Ты моя прелесть… - погладил его.
        А следом пошла муторная и монотонная работа по срубанию деревьев. Прикидывал, сколько их может потребоваться для того, что я задумал. Стер руки в кровь, хотя больше меня беспокоило, чтобы клинок не затупился.
        Когда закончил с валкой, стал перетаскивать их к дыре, которая образовалось в почве. Раскладывал так, чтобы не провалиться вниз. Взял первый ствол.
        - Бойся! - крикнул я и отпустил в отверстие дерево.
        Время за работой пролетело незаметно, за час я сбросил все. Выдохнул. Снова пошел к люку и спустился в зал. Стволы валялись по всей арене.
        - Что ты собираешься делать? - вопросительно посмотрела капитан.
        - Да вот… - развел я руками. - Решил домик нам построить. Детишек нарожаем и будем жить счастливо.
        - Правда? - удивилась Александра.
        Тяжелый случай, не только юмор, но и сарказм ей недосягаем. Смотрел на потолок и думал, как теперь мне все эти деревяхи поднять, а еще и закрепить их там, чтобы ничего не обвалилось.
        Майорова на удивление молчала и просто ждала. Следующий этап состоял в том, чтобы уложить стволы друг на друга в правильной последовательности.
        - Прости, - отвлекла меня Александра. - Я сейчас крайне слаба, магии почти нет, как и сил. Из меня так себе помощник… - и виновато спрятала глаза.
        Кивнул и продолжил свое занятие. Когда закончил, мне предстоял крайне сложный момент. Теперь эту всю конструкцию нужно поднять наверх. Смотрел и думал. Сюда бы Трутня, он бы вмиг справился. Вот только нельзя. Тогда урод-маг может не высунуть свою головушку, а я очень рассчитываю на скорую встречу. Соскучился жутко…
        Александру в расчет не берем. У нее ни сиськи, ни письки, и попа с кулачок. За угрозу точно не воспримут. Встал сбоку от сложенной конструкции.
        - Ну что, проверим? - спросил сам себя.
        Стал формировать звуковой удар вместе с барьером. Плевое дело, а вот растянуть это все добро по площади… Пот капал с моего лица, пока вместилище таяло на глазах.
        Не хватило пары метров по бокам. Но ничего, должно получиться. Капитан на всякий случай поднялась наверх.
        - Рот наоборот! - выдохнул я, когда смог поднять всю конструкцию. - Мать моя женщина!
        Громадина не взлетела, как я думал, а, сука, поднималась по метру. Перед самым потолком вообще стала по десять сантиметров. Я весь взмок. Деревяхи ударились в потолок.
        - Ну, Боря, не подведи, - утешил я сам себя. - Звуковой удар.
        Из последних сил распределил то, как произошел выброс магии. Конструкцию вдавило в породу. На этом знаменательном моменте я на секунду прикрыл глаза, чтобы перевести дух, и хорошенько ударился головой о камни, когда потерял сознание.
        - Боря, Борис, Солнцев! - стучали меня по щекам.
        - Олечка, Лизонька, Софушка, Варя, девочки мои… Катенька… - прошептал я, за что получил звонкую оплеуху, которая полностью вернула сознание.
        - Помешанный извращенец! - буркнула Майорова, пока я лежал у нее на коленях.
        - Ты о чем? - сделал я невинное лицо и сдержал улыбку.
        - Да так… - зло посмотрела на меня Александра. - Пока ты тут в отключке валялся, я с твоим когтем кое-что сделала.
        Моментально вскочил. Нет, ну кто ее просил трогать мои вещи? Ничего нельзя оставить без присмотра. Крутился и искал глазами свой коготь. Куда же эта дура дела мое сокровище?
        - Да успокойся ты! - поднялась капитан. - Я не видела, чтобы так насчет девушек переживал, как о куске монстра.
        - Ты не понимаешь… - выдохнул я, продолжая искать свой тесак. - Анфиса, она не такая, как все.
        - Что? - выпучила глаза Майорова. - Ты части твари дал имя? И такое мерзкое…
        - Много ты понимаешь, - остановился я. - Имя идеально ей подходит. Где? - посмотрел я зло на Александру.
        - На! - кинула она мне настоящий нож, хотя нет… Это уже мелкий меч, с рукоятью, и он был словно из железа, идеально гладкий. - Пока ты дрых, я использовала адское пламя как замену моей магии и перековала его, а из древесины сделала ручку.
        Рассматривал своего нового друга. Поднял вверх и поймал на нем блик света, а потом сделал рубящие движения, чтобы проверить, как он сидит в руке. Следом балансировка. Идеально.
        - Саша, - сказал я. - Ты дура! Нет, ну как так? Оставил тебя на минуту, так ты взяла и потратила мой артефакт, который крайне важен.
        - Солнцев… - прошипела капитан. - Не хами… У моей доброты есть пределы, и ты уже их нарушил, пока имена своих подсилок произносил.
        Сука… Ну, как так? Голова занялась решением проблемы - отсутствием нужного артефакта в моем плане. «Так, укрепление есть, спичек больше нет». Перевел на взгляд на злую Майорову, которая демонстративно отвернулась в сторону.
        Она изменилась. Появился румянец на щеках, да и как будто в весе прибавила чутка. Больше не похожа на гладильную доску.
        - Ты огонь сможешь вызвать и направить его в нужное место? - спросил я.
        - Иди в задницу! - буркнула Александра. - Я тут старалась, думала, что тебе понравится, так ты дурой назвал.
        Ладно, будем считать, что есть. Вон, как глаза вспыхнули, когда я ее задел. При правильной мотивации и направлении что-то да выжмет из себя. Ну, или мне придется рискнуть.
        Мы вылезли наружу. Уже наступил вечер. Девушка в одном пиджаке замерзала, о чем кричали некоторые вставшие ее участки тела. Да и мне было прохладно. А что может лучше согреть, чем бег?
        - Жди меня здесь и готовься. Тужься, не знаю, как там это работает, но, когда я вернусь, у тебя должен быть один огненный шар, а лучше несколько.
        - Ты куда? - разволновалась она.
        - Скоро вернусь, буквально туда-обратно, - улыбнулся ей и побежал.

* * *
        МАЙОРОВА, СТОЯ РЯДОМ С ВЫХОДОМ
        Александра очень злилась. Солнцев… Кто бы мог подумать, что именно он ее спасет? Так мало того, еще и издевается, пока у девушки нет магии.
        Но ничего, стоит ей только восстановиться, этот наглец начнет следить за языком. Вот только есть одна проблема. Майорова не врала насчет последствий пробуждения.
        По ее плану, она бы сама выбралась через неделю, а этот «герой» вмешался. И теперь она не может ему причинить боль или пойти против него. Вот же! То, что Борис оказался от ее службы ему, еще больше удивило девушку.
        Он мог приказать все что угодно, а сказал жить своей жизнью. Почему? Капитан восстанавливалась. Мысли стали яснее после ее пробуждения. Что же задумал этот наглец?
        Почему под землей есть зал? Зачем он рубил деревья и укреплял потолок? Девушку мучили многие вопросы. Прошло десять минут, но Солнцев так и не вернулся. Потом двадцать, и тогда капитан начала нервничать. «Не случилось ли с ним чего?» - думала она.
        И тут прозвучал громкий вой, который сменили шум и взрыв. Майорова посмотрела на стену. Если это монстры, сейчас она не сможет с ними сражаться и просто погибнет. Всего пятьсот метров, и девушка спасется. Но Борис сказал ей стоять здесь и ждать.
        Преодолев сомнения, Александра сосредоточилась на своем вместилище, которое уже впитывало магию. Каналы и сам источник немного изменились: стали меньше и слабее.
        Но стоит полгода потренироваться, она снова будет адептом, и не в самом начале, а пиковым. Время шло, но никто не появился. Подул ветерок, который пронзил тело девушки до костей. Александра попыталась укутаться в пиджак, но вырез не позволял согреться. Она сжимала его рукой, чтобы защититься от внезапно появившейся прохлады.
        Снова крики и вой, они приближались. Деревья стали ходить ходуном, а потом завибрировала земля. Донеслись вопли за стеной. Военные готовились к нападению и возможному прорыву.
        Ветер поднял и прошелся через светлые волосы Майоровой. Звуки приближались, вой становился сильнее. Девушка убрала руку, державшую ткань пиджака. Вместилище послало импульс, который прошелся по каналам. На одну-две атаки у нее хватит сил.
        Решение остаться и не сдвинуться с места, как сказал Солнцев, она уже приняла. Осталось только встретить тварей и постараться убить как можно больше. Мысли, что Борис пострадал или умер, девушка гнала из своей головы, хоть страшные образы его кончины периодически всплывали перед глазами.
        Земля под ногами начала ходить. И тут из-за деревьев выскочил Солнцев. Он бежал и достаточно быстро. Почему-то на его лице торжествовала улыбка, словно Борис с кем-то игрался.
        Увидев Майорову, он началаю кричать и показывать руками. Александра не поняла, что от нее хотят. И вот он подбежал.
        - Дурочка. Ходу! - запыхавшимся голосом произнес парень. - К месту, где дыра в земле. Давай, шевели булками!
        Борис схватил за руку капитана, и они двинулись. Скорость, с которой несся молодой человек, девушка не смогла поддерживать, тело еще не восстановилось. Когда они оказались на месте, из леса стали появляться первые твари.
        Они прибывали и прибывали. Все редкого и выше ранга, как и разных мастей. Твари завывали, скалились и почему-то смотрели на Бориса, а Солнцев просто улыбался, свистел и хлопал в ладоши со словами «Ну же… Ко мне! Папочка ждет».
        Майоровой даже показалось, что у него не все дома, больно уж странно он себя вел. Следом вышли три каменных тролля, еще больше тех, с кем сражалась недавно капитан. Солнцев продолжал ждать и подзывать монстров ближе. Что же он задумал?
        Несколько сотен особей, а может, и больше, все подходили к ним.
        - Александра, скоро потребуется твой огонь! - сказал Борис.
        - Но… - удивилась капитан. - Мы не сможем их всех убить.
        - По моей команде посылай свои огненные шары в дыру, что в потолке. Поняла? - спросил он.
        - Да! - кивнула девушка рефлекторно.
        Солнцев стал пятиться назад и зачем-то достал меч, который она ему выплавила из когтя каменного тролля.
        - Смотрите сюда! - крикнул Борис и замахал оружием. - Это остатки вашего братца или хрен знает, кто там он вам? Ссыкливые твари! Ну же! У кого кишка не тонка?
        Майорова уже убедилась в том, что у Бориса то ли шок, то ли он свихнулся окончательно. Кто в рассудке будет пытаться разговаривать с монстрами? Вот только то, что произошло дальше, девушку крайне удивило.
        Каменные тролли завыли, все втроем бросились на Солнцева. Он кивнул и повернулся к капитану.
        - Давай! Запускай! - пытался перекричать вой монстров.
        Александра сосредоточилась на вместилище и… Не смогла протолкнуть энергию по каналам. Девушка разозлилась и напрягалась. Твари все ближе, но ничего не выходило.
        - Саша, какая же ты бесполезная… - крикнул он почти на ухо капитану. - Так мало того, еще и страшная, как семь подвалов. Вот в девках и помрешь!
        Слова Бориса… Майорова прикусила губу и сжала кулаки.
        - Убью! Пусть сама подохну, но тебя заберу с собой… Тварь! - шипела девушка, когда магия вышла из ее рук.
        - Давай! Выпускай огонь, куда я сказал! - тряхнул Солнцев капитана, и та выполнила приказ.
        Огненные шары слетели с рук девушки и помчались в отверстие. Майорова руководила их полетом, чтобы они обходили приближающихся тварей. Горящие сферы влетели в дыру в потолке.
        И ничего не произошло. А потом послышался треск. Александра перевела взгляд на Солнцева, тот смеялся и зачем-то показывал средний палец монстрам.
        Глава 23
        Хлипенький план, но другого у меня не было. Я побежал вперед. Решил попробовать вытащить монстров сюда, авось прокатит моя задумка. А если нет? Значит, не будем ждать и разберемся с тварями. Уверен, что те, кто в части, тоже подключатся. Надеюсь…
        Оставлять врага за спиной я не собираюсь. В прошлый раз повезло уйти, когда маг показал полчище тварей. После его попытки меня убить ожидать еще подарок я не буду.
        Значит, сначала покончу с монстрами… Во всяком случае, попытаюсь. Несся как угорелый, главное, чтобы Майорова не подвела. Я добежал до границы, где менялась погода, прохладно в одной кофте.
        Вздохнул и ускорился. Через пять минут я уже стоял по колено в снегу, а впереди словно спящие твари. Ого… Их еще больше, чем я думал. Вон, три каменных тролля. Чую, будет весело. В кармане лежала пищалка, которую я уже достал. Посмотрел на тварей.
        Первым делом порезал свою руку новым мечом. Кровища заливала девственно чистый снег. Поначалу ни один монстр не повел носом, а через минуту дружная компания тварей начала трясти головами, пытаясь прогнать наваждение.
        Такое ощущение, что они все под управлением. Похожее действие у моего голоса бога. Как только подумал об этом, мне не понравились перспективы. Есть положительное… Значит, монстров можно подчинить. Нужно только разобраться, как именно.
        Магия из руки направилась в артефакт. Я защитил свои уши. Раздался писк, превратившийся в гул, крик и еще много чего. Снег, который лежал передо мной, начало поднимать, и словно вьюга его метала по полю, где стояли монстры.
        Даже через звуковой барьер меня оглушило. Открывал челюсть, чтобы прийти в себя. Полчище тварей все больше крутило головами и водило пастями в моем направлении.
        - Ну же, просыпайтесь, засони. Тут еда наглая стоит рядом! - крикнул я. - Достали! Рев зверя Звуковой удар.
        Часть тварей отбросило с мест, где они стояли, и понесло назад, а теперь они хором завыли. Пора. Я побежал обратно, старался выжать максимум из своих возможностей. Монстров нельзя подпустить слишком близко, но и они должны чувствовать еду рядом.
        Когда за тобой бегут сотни тварей… Весьма странное чувство в груди. Хорошо, что они мешались друг другу: толкались, спотыкались, дрались прямо на ходу. Пересек аномальную границу и устремился к Майоровой.
        Шум за спиной только нарастал. А вот и капитан. Кричал и показывал ей руками, чтобы бежала к дыре, но девушка не поняла. Пришлось приблизиться к ней и тащить за собой.
        Моя добыча выстроилась. Больше всего бесновались каменные тролли, которых я приманил чуть поближе. Ожидаемо они начали стучать ногами. Осталось захлопнуть ловушку, вот только Александра не могла из себя выдавить огонь. Пришлось ее замотивировать. Главное, чтобы потом не бросилась на меня за слова, которые я ей сказал.
        Вон, полетели мои огненные шарики. Я показал монстрам средний палец, и послышался треск. А потом весь потолок, который я укреплял, начал ломаться. И одним махом, пока придурки каменные тролли топали своими ногами, все ушли под землю.
        Достал из артефакта чан с жижей каше-монстра и бросил его в центр образовавшегося разлома. Крученая пуля разнесла его стенки, и жидкость повисла в воздухе. Создал вокруг нее барьер, поместив внутрь звуковой удар.
        Развел руки для большей драматургии, потом хлопнул в ладоши, и прогремел взрыв. Жижа, подобно дождю, падала на монстров внизу. Последние остатки тварей бежали настолько быстро, то ли потому, что отстали, то ли еду боялись пропустить. Они не успевали затормозить и падали в разлом.
        Ну что, мои хорошие? Каково это, когда жрете не вы, а разъедает вас? Нравится? Ничего, скоро боль утихнет, как и вы.
        Громкий вой, усиленный пространством, в котором они оказались, заполнил лес. Капитан стояла с открытым ртом и сжатыми кулаками и смотрела на меня. «Шипучка», в данном случае «Мегашипучка», начала свою работу. Треск сменил крики монстров.
        Через пять минут вой постепенно утихал. В этот момент открылась стена, из нее, словно тараканы, полезли военные. Еще бы, на все готовенькое. Не удивлюсь, что там где-то на стене стоял Трутень и ждал, когда нужно выпустить солдат.
        - Боря? - дернула меня Александра, пока остальные били магией по прибывающим остаткам тварей. - Что это было? Как? Не понимаю. Что ты сделал?
        - Секрет… - подмигнул ей.
        В то же время те, кто подошли к разлому, увидели, что там происходит. Лица более напуганные, нежели от самих монстров. Понимаю, не ожидали, что их битва уже выиграна.
        Но один, самый упрямый, монстр все-таки решил выбраться из расщелины… Уж не знаю, как у него это получилось. Облезлый, обгоревший каменный тролль показал свою лапу. Зацепившись за край, он подтянулся и одним рывком выскочил к нам.
        - Не стрелять! - крикнул я, усилив свой голос магией.
        Монстр выглядел ужасно. «Шипучка» продолжала действовать. Некогда крепкие, мускулистые ноги теперь уже обглоданы. Он шатался. Десять моих разрывных пуль отправили его обратно в расщелину «доготавливаться».
        Пока солдатики выстраивались в отряды и осматривали территорию, я взял девушку под руку, и мы направились в часть. Победа? Думаю, что да. Я доволен результатом. Проходили через выбегающих и вот оказались внутри.
        - Александра! - закричал один крайне упертый мужик.
        Трутень взмыл вверх и опустился рядом с нами. Первым делом он покрутил Майорову, оглядывая ее с головы до ног. А потом улыбнулся, так неестественно, по-доброму, и обнял девушку. Тут капитан не сдержала слез. Если бы не знал, подумал бы, что это отец и дочь.
        Лекари подхватили Майорову и повели. Александра грустно смотрела на меня, подмигнул ей, перевел взгляд на Трутня. Мужика потряхивало.
        - Солнцев. Твою ж мать… - выдохнул Весемир и хлопнул меня по плечу. - Вот же ты черт везучий! Пойдем, расскажешь мне все.
        Уж не знаю, что там в голове у подполковника, но мне на плечи накинули его китель, когда мы оказались в шатре. Налили горячего чая и даже предложили покурить. Это всего лишь небольшая передышка перед следующим выходом и теперь уже к основной цели.
        Пока в части продолжалось кипение, я сидел и попивал чаек. Выдал все как на духу: про то, как нашел Майорову, спас ее, свой план и про то, что основная часть монстров уничтожена благодаря моему гению.
        - Боря… - выдохнул дым Трутень. - За Сашу… Хм-хм… Капитана Майорову, личная от меня благодарность! Проси все что захочешь. Я даже могу тебя освободить от службы и зачесть весь срок. Все, как нужно, в твоем соглашении с Марковыми.
        Как же я хотел услышать эти слова. Наконец-то смогу заняться своим родом - словно елей на душу. Но это было еще не все, по окончании операции и передвижения стены, которое будет происходить без лишних глаз, меня ждет еще одно повышение. И после этого я стану самым молодым офицером в истории империи.
        Но это еще не все. Есть и ложка дегтя в этой бочке меда. Мои ребята таких поблажек не получат. Для них сохраняются условия, которые мы обговорили с Долгоруковым. Как бы я ни пытался уговорить Трутня, он, как упертый баран, отказывался.
        Пришлось согласиться, что ребятам еще несколько месяцев нужно потоптать сапоги, и они тоже честно отдавшие свой долг родине. Пока я смогу подготовить почву для своих планов.
        - Маг? - вдруг спросил меня Весемир.
        - Жив! Пока еще… - поставил чашку на стол. - Думаю, после моей пощечины с монстрами он скоро заявит о себе.
        - Я такого же мнения, - кивнул подполковник. - Боря, давай отправлю с тобой хоть тысячу? Уж не обижайся, но не верю, что ты способен с ним в одиночку справиться.
        - Ваша поддержка и уверенность всегда мотивировали меня на подвиги! - дернул я щекой. - Мое мнение не изменилось. У этого урода какой-то ко мне интерес. Если бы он хотел открытой конфронтации, то уже бы дернулся с монстрами.
        - Знаю, - выдохнул дым Трутень. - Просто…
        Повисло молчание. Ну, а что тут еще добавишь? Мотивы мага до сих пор непонятны. И теперь стали грызть сомнения. А не хотел ли он, чтобы я сделал то, что сделал? Паранойя охватила меня.
        Сейчас, после своего гениального плана, я уже начал думать по-другому. Почему мага не было с его «армией»? Он должен был меня почувствовать. Из-за чего не действовал?
        Как же достало копаться в причинах поведения мага-урода. Еще Ольга, что он там с ней делает? Даже не знаю, что меня больше взбесит: если он ее изнасилует или в монстра превратит?
        - Солнцев? - вырвал из дум подполковник. - Имей в виду, что через несколько часов пять тысяч душ выйдут за стену. Если ты хочешь что-то провернуть, то самое время.
        - Отложить? - переспросил я.
        - Нет… - пожал плечами Трутень. - Много тварей погибло, сейчас они не готовы. Поэтому будем двигать стену настолько, насколько это возможно.
        Пока мы сидели, мне принесли новую форму. Логика в их действиях есть: даже если потом начнется борьба, то она уже будет за освобожденные территории. Попрощался с Весемиром, перед этим спросив про то, как мои в больнице.
        Все уже пришли в норму, кроме Говорунова, у него серьезное повреждение органов, но лучшие лекари заняты исцелением. Поблагодарил и вышел. Ну, хоть тут более-менее. Заглянул в одну из казарм и переоблачился в свеженькую форму.
        Интересно, а какое следующее звание мне присвоят? Капитана? Тогда встану на одну ступеньку с Майоровой. Вот же она беситься будет! Почему-то улыбнулся.
        Проход в стене еще открыт, глянул на бегающих военных и поспешил вперед. Тысяча, может быть, больше, солдат растянулась вдоль стены. Далеко они не уходили, окружили территорию с разломом. Сейчас только формировались отряды, и назначались командиры. Поздновато, как я думаю, но и они не ожидали, что Борис Иванович им так жизнь упростит…
        Смотрели на меня странно. Кто-то восхищенно, кто-то с завистью, был и страх во взглядах, но никто не произнес ни слова в мой адрес. Провожали глазами, пока я двигался вперед. Уже через километр моего путешествия никого не было.
        План простой - иду в аномальную зону и жду мага. Почему-то я думаю, что он припрется, а может, и уже там, на что я очень надеюсь. Выдохнул пар, все-таки в куртке куда теплее. Посмотрел под ноги и обратил внимание, что монстры, когда бежали, дорожку вытоптали. Молодцы какие… Военным потом меньше работы будет.
        Прислушивался и сканировал территорию, пока приближался. Никого. Подошел к месту, где траву захватил иней. Кусками вырванная и разбросанная, она продолжала хрустеть под ногами. Наклонился и проверил, слишком неестественно… Так, если бы резко похолодало.
        Посмотрел вперед, снег тоже вытоптали, что позволило достаточно удобно передвигаться вглубь. Добрался до места, где стояли твари - тоже никакого. И умение молчит. Странно. Приготовил заранее снарядов, достал иголку из кольца и воткнул ее себе в куртку.
        Я не уверен, как будет проходить наш бой, поэтому лучше иметь отходные пути. Время шло, и уже через полчаса мне стало прохладно, попрыгал на месте. Пробирало до костей. Окончатедьно устав, решил действовать.
        - Маг? Или кто ты там? - крикнул я. - Плохо заставлять гостей ждать!
        Ноль реакции. Да что такое? Начал уже злиться. Под ногами захрустело, и я отскочил в сторону. На новом месте повторилось то же самое. Снег таял, открывая еще зеленую траву.
        Была белая шапка и почти сразу исчезла. Если этот урод еще и погодой управлять умеет, то завидно. Мало того, что почти вся элементальная магия, еще и это?
        Нашел вытянутый камень и забрался на него. Успел почти в последний момент, когда землю начало потряхивать так, будто что-то снизу пытается выбраться наружу.
        Примерно так и получилось. Огромные каменные ворота поднялись из недр, полуразрушенные и с каким-то узорами на них, размером почти со стену. «А не из того же они материала?». Яркая вспышка, и, словно мыльный пузырь или пленка, возникла внутри, а потом задрожала.
        Следом вышел он. Выглядел урод так, если бы только что вернулся домой после дальней дороги. Оглянулся и, судя по тому, как он топнул ногой, удивился: монстров нет.
        В голову закрались мысли, что он был в другом месте и не следил за происходящим. Значит, мое предположение, что позволил проникнуть сюда и выманить монстров, не оправдалась.
        Следом возникли закономерные вопросы: где он был? Насколько далеко может путешествовать? И где, черт побери, Обручева?
        Плаща на нем не было, только маска и черный фрак. Наконец-то урод посмотрел на меня! Я лишь развел руками, мол, не в курсе, что тут было, только пришел. Пленка между воротами не исчезала. Кого-то еще ждем?
        Через мгновение из них появилась Ольга, у нее снова длинные светлые волосы. Она в черной шубе и коротком платьице, которое выглядывало из-под верхней одежды. Так мало того, чулки и каблуки.
        Вот тут я опешил. Она спокойно шла к магу. В голову закрались нехорошие мысли, старался их гнать. Наконец, девушка приблизилась к уроду. Тот указал ей рукой, чтобы она остановилась, и Ольга послушалась.
        Ее могли запугать, поэтому Обручева такая милая? Пытался найти оправдания ее поведению. В любом случае слишком рано делать какие-то выводы. Я пришел за Ольгой и заберу.
        - Приветствую, Борис, - как гром среди ясного неба прозвучал голос мага.
        Ему что, не больше тридцати? И почему он заговорил только сейчас со мной?
        - И тебе не хворать, - кивнул ему в ответ, ожидая нападения.
        - Может быть, поговорим? - спросил он таким спокойным голосом, будто мы старые знакомые, которые давно не виделись.
        Я был наготове в любой момент сорваться, но решил послушать, что этот урод скажет. Пока он будет ртом работать, я подготовлю еще больше снарядов.
        - Борис, ты весьма занятный молодой человек, - повернулся маг к Ольге, которая опустила глаза. Я знал, что он ее запугал. - Сначала ты был не более чем забавным, но после нашей игры, я думал, что умрешь.
        - Сам в шоке, - улыбнулся твари, которая сейчас гладила Обручеву по волосам.
        - Твоя железа восстановилась, и я вижу, что ты окреп. Думаю, самое время, - не успел он закончить фразу, как я его прервал.
        - Прости, дружище, но мне мальчики не нравятся, так что ничего личного, - мои слова вызвали у него смех, и наконец-то урод перестал трогать Ольгу.
        - Эх, Боря-Боря… - выдохнул он, когда успокоился. - Признаюсь тебе честно, я против, но мои… скажем так, коллеги, или лучше назвать их партнерами, не против, чтобы ты к нам присоединился.
        - А чем занимаетесь? Я вот руками работать люблю, - посмотрел на свою ладонь, которой сжимал новенький меч.
        - Мы вершим судьбы… - чуть опустил голову маг. - И ты можешь встать рядом с нами, а не заниматься мышиной возней.
        - Слушай, ты бы представился, - прервал я его. - А то я тебя уродом в основном называю, тварью иногда. Хотелось бы знать имя того, кто скоро помрет.
        - Даже так? - заинтересованно произнес маг. - Давай поиграем? Первая подсказка: я уже представлялся тебе.
        Задумался. Теперь начинает сходиться. Мало того, его вообще никак не впечатлила новость о том, что у меня есть железа. Это сужает круг людей, и сильно, так еще я с ним знаком. Сейчас любая моя атака заденет Ольгу, стоящую рядом. Хитрый ублюдок.
        - Прости, что-то вспомнить не могу, память девичья на людей, которые свои лица масками скрывают, - ответил ему, чтобы потянуть время.
        Могу попытаться откинуть Обручеву звуковым ударом, повреждения будут минимальны, и тогда смогу действовать. Уже приготовился к нападению, как маг снова открыл рот.
        - Знаешь, ты меня разочаровываешь. Поэтому дам вторую и последнюю подсказку: я служил с тобой некоторое время.
        Теперь мне стало интересно. Перебирал всех, но никто не подходил по размеру или голосу. Есть шанс, что урод просто врет и играется со мной. Неважно, кто он, участь теперь у него одна.
        - Ольга, ты можешь идти к своему любимому, - еще больше удивил меня маг.
        Девушка подняла глаза, улыбнулась и кивнула. Как только она окажется рядом, я атакую. Обручева приближалась ко мне, я защитил ее звуковым барьером и выпустил луч, следом разрывные и бросился на тварь.
        - Звуковой удар! - кивнул я вдогонку.
        Маг обволок свое тело пленкой и умело поглотил мои атаки. На это я и рассчитывал, сейчас он не сможет напасть, а я смогу к нему приблизиться. Пули били без остановки.
        Пять метров, два. Рука уже потянулась к игле, чтобы использовать ее. Не думал, что все выйдет так просто. Метр. И тут урод снял маску. Мгновенно от него пошла взрывная волна из перемешанных камней, льда и огня.
        Хитрец… Использовал защиту в нападении. Интересно, у кого подглядел?
        - Ну что, Борис, узнаешь меня? - развел он руки в стороны. - А?
        - Ты же мертв? - я не верил собственным глазам. Другой рост и телосложение, но лицо и голос. Точно… Обычно он немного говорил и более бессвязно.
        - Когда-то да, а сейчас, как видишь, дружище… - улыбнулся мой сослуживец.
        Глава 24
        Твою мать… Какого хрена происходит? Витя Мисоедов… Его же сожрали тогда, даже тело не нашли. А теперь выходит, вечно жрущий здоровяк мало того, что изменился, так еще и сильным магом стал? Или всегда был?
        Голова заболела от навалившихся вопросов. Блондин улыбался, а потом подмигнул мне. Звуковой удар Витя встретил земляным куполом. Мерзкий ублюдок смеялся.
        Я поверил, что Ольга стоит на месте и просто наблюдает за нами. В меня полетели огненные шары. Отскочил в сторону, потому что заметил, как они пульсировали.
        Прогремел первый взрыв. Звуковые барьеры сменяли друг друга, пока я разрывал дистанцию. Вот же урод, не хочет меня подпускать! Последний огненный шар выпустил свою магию, разлетевшись с грохотом.
        - Боря, ну что ты? - крикнул Витя. - Скучно как-то, я думал, чем-то меня удивишь, а ты… полное разочарование.
        Да что ты говоришь? Веселья уроду не хватает? Сжимал руки от злости и осознания: у меня единственный шанс ему что-то сделать - это подойти ближе и использовать артефакт.
        Сейчас было бы очень кстати стать монстром. Обратил внимание, что от кулаков исходит вибрация, которая распространяется в воздухе, будто его искажает. Интересно. Магия ведет себя как-то странно: звук сжимается и уплотняется.
        Сосредоточился на вместилище и железе, поймал момент, когда от их слияния рождалась эта самая вибрация. Удивительно, ее более легкая форма прямо в моем теле курсировала. А я до этого даже не замечал… Переключил внимание на руки.
        Магия стала концентрироваться, сформировался шар мутного-белого цвета, размером с мой кулак. Я выпустил его в противника. Не зная, какой будет эффект, приготовился к любому исходу, даже нулевому. Кругляш медленно поплыл к Вите. Тот решил развеять снаряд рукой, когда он приблизился, ожидая, что встретит слабую магию.
        Вот только его кисть прошла через шар, будто через туман. Тут Мясоедов мгновенно стал серьезным. Он попытался окружить свое тело магией, но купол возник рядом в двух метрах справа.
        Разрывные сразу же прошлись по его телу урода, вырывая куски мяса.
        - Тварь! - закричал он.
        - Больно? - спросил я с улыбкой.
        В меня запустили огненные шары, ледяные копья. Была только одна проблема: они полетели в сторону ворот, которые возникли из земли. Магия столкнулась с камнем и начала отламывать куски.
        - Сука! - завизжал Мясоедов. - Солнцев, теперь я тебя точно убью, а потом отдеру на твоих глазах Ольгу!
        - Да пожалуйста! - заржал я. - Я же мертвый буду, какая мне разница, что ты будешь делать после?
        - А-а-а-а! - вырвалось из Вити.
        Продолжал расстреливать его тело разрывными пулями, куски плоти вырывались вместе с черной тканью костюма. Я пошел на сближение.
        Интересно выходит. То, что выпустил, каким-то образом дезориентировало его. Мне нравится… Насмешливый взгляд Мясоедова сменился кровавым оскалом. Теперь веселился я.
        Ударил его в нос. Костяшками почувствовал, как кость треснула, а шнобель выгнуло в сторону. Волна удовольствия прошлась по телу, даже мурашки появились. Как же долго я этого ждал!
        Не знаю время эффекта новой магии, да и название я ей еще не придумал. Кулаки утопали в роже ублюдка, пока я продолжал его избивать. Он кричал, визжал, но ничего не мог ответить. Единственный раз я немного напрягся, когда каменные шипы вылезли не подо мной.
        Пришлось даже отвлечься и попытаться откинуть Ольгу. Шипы возникли рядом с девушкой, сорвали шубу и повредили руку, которую она уже лечила. Мне попытались ударить в живот, но я ушел влево и пнул под колено Витю. Он припал и получил от меня удар кулаком в ухо.
        Толстое тело, завалилось на землю. Сейчас оно именно такое, еще мягкое, не больше той горы мышц. Я чуть подпрыгнул и наступил ему в пах.
        - Сфальшивил! - улыбнулся я Вите, держащемуся за промежность и пищащему от боли. - Нравится? Непередаваемое удовольствие? Звуковой луч! - произнес следом.
        И, словно скальпелем, отрезал левую ногу мага. Кровища заливала землю, а я пнул его конечность в сторону. Очень хотелось поиграть еще. Думал, что всесилен и с ним ничего не случится?
        Разрывные пули паровозиком вошли в колено правой ноги. Словно елей для моих ушей - звуки разрывающейся плоти и ломающихся костей. Мясоедов не прекращал орать и уже не знал, за какое место хвататься.
        Я поднял валяющийся рядом меч и воткнул ему в брюхо.
        - Вот это да! - удивился, когда потекла не красная кровь, как до этого, а черная жижа.
        Тут не нужно быть Прохоровым, чтобы сделать единственный вывод. Он такой же, как я. А вот это плохо. Кто его сделал таким? Как? Прохоров говорил, что должно быть соблюдено слишком много условий, чтобы получился именно я.
        А вот тебе и второй экземпляр! Почему он владеет всеми видами магии? Как бы больно ни было признавать, его форма сильнее моей. Сука! Столько вопросов… Как же я жалел, что профессора рядом нет.
        Вырвал меч и уже занес, чтобы отрубить ему голову. Но урод вскочил, за мгновение он превратился в черного монстра, подобного мне. Я уже отскакивал в сторону от удара когтями. Его ноги моментально отросли.
        Есть разница в наших обличиях: если мое тело словно в дымке какой-то, то тут облик Мясоедова сохранился. Теперь уже монстр быстро оказался рядом со мной, но и я не потратил время впустую.
        Рукой вытащил иглу, всадил ему в пасть. Когда другой его удар рассек мне грудь, потому что мой барьер не выдержал атаки. Мясоедов на мгновение подвис.
        - Область магии! - произнес я.
        Картинка задрожала и стала постепенно растворяться. Мы оказались в белом пространстве. Яркий свет не слепил, приятная мелодия уже звучала. Выдохнул. Не день, а вечер встреч. Майорова, Витя… Теперь он еще и истинный измененный.
        Появился кокон, а в нем тварь. У меня не так много времени. Поступил с ним так же, как и в прошлый раз, только добавил некоторые изменения.
        Сформировал трубу, чтобы выжать эту тварь досуха. Уверен, Прохоров много чего интересного найдет из его железы. Достал из кольца большую бадью и установил рядом с «краном».
        Рука сжималась в кулак, белый купол уменьшался, сдавливая урода.
        - Еще чуть-чуть! - кричал я, когда он начал сопротивляться.
        Как и в прошлый раз, мой кокон разорвался, но нас не выкинуло из пространства магии. Мясоедов поднялся, отряхнулся, будто от пыли, и посмотрел на меня.
        - Неплохо, Боря, но даже в этой форме мы в разных с тобой весовых категориях, - улыбнулась тварь. - Ты использовал весьма редкий артефакт, вот только… Я сейчас не совсем маг, поэтому силы полностью ты не смог заблокировать, нужно было раньше… Наивный мальчик.
        Мое тело сковало и потянуло к нему, мне ударили в голову. Отключился моментально, пришел в себя лежащим на земле. Руки и ноги связаны и растянуты в разные стороны.
        Попытался пошевелиться, но прикусил губу. Приподнял голову. Твою мать… Меня всего порезали, кровища заливала траву.
        - Спящая красавица проснулась? - спросил меня Витя, представ уже в обычном обличии. - Не переживай, Борис, это ненадолго. Сейчас я тебя подготовлю и съем твою железу.
        - Вечно ты ведешь себя, как эгоист… - кашлянул я. - Как жрать, так первый, а поделиться?
        - Ну что ты такое говоришь? - засмеялся Мясоедов. - Как же я поделюсь с тобой тобой же? Ладно…
        Обратил внимание, что ворота разрушены, куски камней валялись по округе. Ольга! Не вижу ее. Черт! Потянул веревки, но они только сильнее впились мне в конечности.
        - Исцеляйся! - прошептал я голосом бога.
        Не думал, что руководить процессом лечения настолько сложно. Нужно оставить многие следы повреждений. Ох, ба… У меня разорваны легкое, селезенка и еще почка. Рот наоборот!
        Первым делом магия направилась к этим органам. Пока Витя что-то шептал с закрытыми глазами, я пытался поправить органы. Вместилище выпускало мало энергии.
        - Исцелись! - повторил голосом бога.
        Получив новый заряд, продолжил свою работу. Еще чуть-чуть! Мне в пузо воткнули мой же, сука, меч.
        - Острый! - выдавил я.
        Магия старалась справиться еще и с этим повреждением, пока Витя, чтобы его монстры драли, вскрыл себе вены и стал выливать свою кровь мне на живот. Это что, ритуал какой-то?
        - Вы, идиоты, даже не понимаете, какие возможности можно получить. Возитесь с монстрами, когда нужно быть ими, только лучшей версией. Я, если честно, не ожидал, что ты станешь почти одним из нас, - с сожалением помотал головой Мясоедов.
        - Прости, я уже занят… - выдохнул я. - Времени просто в обрез.
        - Дурак ты, Боря, дурак. Безграничные возможности, а сам… прячешься, словно крыса какая-то. Ну да ладно! Радуйся, послужишь для моего усиления. Наконец-то я смогу стать еще могущественнее! Тогда они уже не будут мне приказывать, - бубнил Витя.
        А я прислушался к железе, которую не ранили. Пытался поймать ритм, сродниться с ней, поговорить. Немного отвлекся, когда Мясоедов запихнул мне в брюхо свою руку и стал там ею шерудить.
        - Сука! - выплюнул я.
        Как только мою железу схватили и сжали, по телу прошелся импульс, а за ним еще один. Меня выгнуло, и глаза закрыла яркая вспышка. В себя пришел, стоя на ногах. Мясоедов валялся в десяти метрах.
        Посмотрел на свою конечность и заметил, что она изменилась, и так как я вижу несколько выше, то, скорее всего, принял новую форму. Стоило мне только захотеть, оказался рядом с магом-уродом.
        Схватил Мясоедова за руку. Судя по глазам, Витя не очень рад моему преображению. Поднял его и ударил лапой по его конечности. Отсек ее. Схватил урода за горло и сжал, почувствовал, как его треснула гортань и вдавился кадык.
        Витя зашипел. Я взмахнул рукой и рассек его от шеи до самых яиц. Бросил тело за землю и почувствовал запах его железы. Решил, что вырвать ее и поместить в артефакт будет хорошим решением. Исследования помогут лучше понять меня и в целом какого хрена тут творится.
        Воткнул свою лапу ему в брюхо и схватил за отросток. Уже потянул на себя, как зачесалась спина. Опустил взгляд вниз. Из живота торчал мой же меч. Ударили аккурат в железу.
        Рука рефлекторно разжала орган Вити. Сука! Мое тело мгновенно изменилось, дым сошел с меня, и я упал на спину. Ударился ручкой меча об землю. Странно, но боли не чувствовал, просто очень захотелось спать. Силой разлепил глаза, чтобы найти того, кто на меня напал. Веки опускались.
        Где-то вдалеке услышал, как тело подняли, к сожалению, не мое, а урода Вити. Провалился в сон.
        - Брат, просыпайся! - говорил странный голос. Не мог понять, женский он или мужской.
        - Отвали! - сказал я. - Дай поспать, я заслужил.
        - Нельзя, - ответили мне.
        Попытался разлепить глаза. Как же больно смотреть!
        - Черныш? - произнес я. - Ты? О! Еще и Полосатик?
        - Подожди! - сказал измененный, вот только его губы не двигались, я услышал голос внутри себя. - Дай тело.
        Полосатик бросил рядом со мной кого-то. Вот же черти, они себе шведский стол решили накрыть? Черныш когтем вскрыл живот паренька. Фу… Могли бы меня и не будить во время своей трапезы. Кстати, зачем?
        - Потерпи! - сказал мне Полосатик, присевший рядом, потом черт долбанный как вытащил меч из моего пуза. Боль прошлась по всему недвигающемуся телу.
        А следом мне тоже вскрыли живот, но я снова не почувствовал боли. Закрыл глаза.
        Пришел в себя от того, что замерзла задница. Попытался подняться, не получилось, все тело ломило.
        Стоп! Я помню про то, что почти убил мага, но меня как-то ранили. Еще Черныш и Полосатик. Хотя это, скорее всего, сон. Тогда почему я до сих пор жив? Нет, не жалуюсь, просто интересно.
        - Лять! - выдохнул я. - Сейчас день?
        Вроде бы, когда мы дрались, солнце садилось? Хрень какая-то творится. Вопросов слишком много. Попытался пошевелиться - тело просто не слушалось. Проверил вместилище, все в порядке. Железа? Чего? Она цела!
        - Сука! - сжал зубы и попытался подняться. - Ох ты ж… Мать моя женщина!
        Все тело болит, будто через мясорубку пропустили. Наконец-то сел. Покрутил головой, никого нет: ни твари-Вити, ни Ольги. Хорошо сходил за грибочками… Надеюсь, Мисоедов подох от ран.
        Голова кружилась, все вокруг плыло. Покачался на пятой точке и наклонился. Черт! Руки не послушались, и я мордой ушел в траву.
        - Тьфу! - выплюнул зелень.
        Попытался обратиться к магии и как-то себя звуком понять. Это было бы слишком просто, если бы у меня получилось. Я даже пулю сформировать не смог. Ладно, с этим потом разберусь, нужно сваливать. Может, Обручева увидела, что меня убили, и ушла в часть?
        Пока буду придерживаться этой версии. У меня получилось лечь на живот и потом снова повернуться на спину. Вернулся к тому, с чего начал. Смотрел в небо и думал, почему-то стало теплее.
        Пролежал хрен знает сколько времени, но я почувствовал пальцы ног, а потом и рук. Стал напрягаться, чтобы ими подвигать. Добился значительного успеха через полчаса, когда у меня получилось шевелиться.
        Солнце стояло в зените, пока я боролся с собственным телом, чтобы его починить. Меня парализовало, что ли?
        - Как же я не подумал! - улыбнулся. - Исцелись! - произнес голосом бога.
        Магия прошлась по мышцам, словно тысячи игл. Даже не знаю, стало ли мне лучше.
        - Тело, слушайся! - приказал я себе.
        Импульсы пошли по каждой конечности.
        - Да! - выдохнул я, когда на дрожащих ногах поднялся. - Ох…
        Покрутился еще раз на месте, тут словно землю взрыхлили. Покрутил головой: никого. Даже долбанные ворота, которые вылезли, куда-то исчезли, как и камни от них. Искал глазами свой меч. Если меня им проткнули, значит, должен рядом валяться.
        - Ну что ж вы за суки? - удивился я, когда не нашел его.
        Попытался сосредоточиться на своем умении и обнаружить потенциального врага. Я пыжился, но ничего не вышло. Точно! Артефакт…
        - Твари! - выплюнул я. - Мои кольца украли!
        Меня обчистили за стеной! Кому скажи - не поверят. Ладно, нужно топать к своим. Еле передвигая ногами, я поплелся назад. От моей былой скорости ничего не осталось, чувствовал себя стариком.
        Заметил, что аномальная зона полностью пропала, нет больше холода. Даже в месте перехода вся трава оттаяла. Придерживаясь периодически за деревья, я двигался вперед.
        Услышал звуки. Судя по голосам, это люди. Далеко забрались солдатики.
        - Я тут! - крикнул что было силы.
        Но мне не ответили. Постарался ускориться, вышел к стене.
        - Что-то я не помню, чтобы она была так близко… - буркнул себе под нос.
        Около нее стояли отряды. Да ладно, вон Долгорукова! Улыбнулся и направился к ней, хоть какие-то знакомые лица. Почему-то она без своих людей, да и что делает за стеной?
        - Софья! - крикнул я и помахал ей.
        Девушка даже не взглянула на меня. Обиделась, что ли? Вон, какая серьезная стоит. Потом… подошел к первому военному.
        - Привет! - только успел сказать я, как мне ударили в морду. Пошатнулся, но удержался.
        Рефлекторно ответил обозревшему пареньку слева в челюсть и правой в нос. Солдат упал на месте.
        - Схватите его! - крикнул кто-то.
        Правильно. А то че тут устроили? На меня какой-то рядовой нападает. Совсем распустились! К нам бежали четверо человек.
        Я стоял и ждал, пока они разберутся с придурком. Каково же было мое удивление, когда меня схватили за руки и прикладом в голову долбанули.
        - Вы че, хлопчики, попутали? - сказал я, словив мутняка.
        - Рот закрой, падаль! Сыкло вонючее! - произнес один из них.
        - Отставить! - крикнули рядом. К нам шел лейтеха и зло смотрел. Ну, этот-то точно должен меня знать.
        - А вот и ты, голубчик… - оскалился мужик. - Мы уж думали, что помер.
        - Да я, если честно, тоже так…
        - Заткнись! - прервал меня лейтенант. - За то, что ты сбежал во время боевого задания, тебя убить мало.
        - Эй, а ты, случаем, не охренел? - дернулся я. - Ты говори да не заговаривайся. Это я сбежал? Да благодаря мне полчище монстров подохло, пока вы жопы свои прятали за стеной!
        - Ты? - указал на меня лейтеха. И они все дружно заржали, чем лишь привели в бешенство. Сука, больше палец о палец не ударю!
        - Эй, урод! - вспылил я. - Где Трутень? Майорова? Долгоруков?
        - Тебе, сопляку, зачем такие люди? Думаешь, твою жопу прикроют? - толкнул меня в грудь мужик. - За побег ты теперь у нас знаменитость, особенно после того, как выжил.
        Все продолжали ржать, а я не понимал, что за цирк уродов тут творится. Если это задумал Трутень, то я ему устрою! Это так он встречает того, кто в одиночку против мага пошел? Вот же сука, а где Майорова?
        - Тащите его в карцер, - приказал лейтенант.
        - Чего? - удивился я.
        - Лять, как же всех задрал! Мы уже надеялись, что тебя монстры сожрали, а ты, сука, умудрился целую неделю где-то прятаться. Видимо, не по нраву тварям такие, как ты, выскочки.
        - Неделю? - повторил я.
        - Все! Хватит разговорчиков. Ведите рядового Железного в карцер.
        - Есть, - ответили солдаты, которые меня держали.
        Чего? Какой, на хрен, рядовой? И уж тем более Железный… Посмотрел на свои руки, а потом на ноги.
        Твою мать… Черныш! Полосатик! Вы чего, гады, сделали?

* * *
        Друзья, вот и закончилась четвертая книга про Солнцева. Возникла новая и весьма неожиданная ситуация. Как герой с этим справится и что будет делать?
        ПЕРЕХОДИТЕ В ПЕРВУЮ ГЛАВУ ПЯТОЙ КНИГИ ПРЯМО СЕЙЧАС И УЗНАЙТЕ
        
        Попрошу вас, поставить лайк этой и новой книге. Комменты под обеими книгами приветствуются, как и награды. Чибики готовятся для четвертой и третьей части, скоро начну раздавать.
        ЖДУ ВАС В НОВОЙ КНИГЕ -

* * *