Лисовский. Всевидящий барон. 2 том Антон Старновский
        Взгляд Хроноса #02
        Патлатый ублюдок предал меня, убив отца. Я и сам чуть не умер, но спасся и попал в тело старшего наследника рода Лисовских.
        Теперь я в Российской Империи, и совсем не всесильный полубог. Мне нужно взойти на самую вершину, снова стать самым сильным и отомстить патлатому ублюдку, но пока...
        Пока что я в начале огромного и тяжёлого пути. Я главный изгой страны, за мной охотятся странные наёмники, наглые аристо всё время норовят устроить конфликт, а из Червоточин появляются существа, пожирающие людей.
        Но я справлюсь. Благодаря своему характеру и тому, что перед смертью успел кое-что с собой прихватить...
        Лисовский. Всевидящий барон. 2 том
        Глава 1
        Всё вокруг стало красным.
        Но не потому, что активировалась сила Глаза Хроноса, а потому, что меня обрызгало кровью Веретенникова.
        - Чего… - я провёл ладонью по лицу, убрал с глаз густую, красную жидкость. Видно стало получше, но…
        Чёрт.
        Веретенников…
        Я смотрел на месиво, что осталось вместо его тела и недоумевал. Как же быстро высокий и статный парень превратился в ничто. И хотя я видел подобное много раз, тем не менее, было неприятно.
        - Ы?.. - вопросительно вздохнул глурк, глядя на свою руку, к которой прилипла изуродованная конечность.
        - Что ты… наделал! - пронзительно воскликнул Кабанов и глаза его засверкали синим. Он воздел над собой руки и в них появилось такое копье, которое он еще и близко не создавал. - Сдохни, мразь! - перешёл на животной рёв Вадим и запустил оружие в глурка.
        Бам!
        Резкий взрыв, и меня оглушает, волной относит в сторону. Стук в ушах усиливается в десятки раз, сознание плывёт. Пытаюсь подняться, но падаю обратно.
        Дерьмо… сейчас отключусь.
        - Лисовский! - раздаётся чей-то голос, и я теряю сознание.

* * *
        - Господин, а что делать с Лисовским? Ваши указания по поводу него ещё в силе? - спрашивал Рудольф, словно собачонка плетясь за хозяином по длинному светлому коридору.
        Веретенников резко остановился и схватил подчинённого за горло. Жёстким рывком прижал его к стене. Ноги Рудольфа в бессилии застучали по каменной поверхности.
        - Ублюдок, ты смеешь спрашивать меня о Лисовском теперь? - ноздри мужчины топорщились от злобы, в тёмных глазах отражалась тьма. Беспросветная тьма. - Ещё хоть слово, и я тебя придушу.
        - К…кх…х… - с открытым ртом хрипел Рудольф, хватаясь за мощную руку Веретенникова. - Пр…остите… я не…
        - Заткнись, - рявкнул мужчина и отпустил подчиннённого. Тот упал на пятую точку и с жадностью стал губами хватать воздух.
        Веретенников отряхнул руки и двинулся дальше по коридору. Стремительным и уверенным шагом.
        - Госпо…дин… - снова раздался голос Рудольфа, но теперь в относительной дали. Услужник с белым галстуком не рискнул приближаться к хозяину, но и промолчать снова не мог. - Не делайте этого. Прошу. Ничего хорошего это не принесёт. Случившегося уже не измен…
        В следующую секунду шею Рудольфа пронзило что-то невидимое, и он завалился на живот. По полу медленно начало растекаться кровавое пятно.
        - Я же велел заткнуться… - прошептал Веретенников, не останавливаясь, и продолжая идти по коридору.
        Через минуту он достиг, наконец-то, заветной двери. На вид она была совсем хлипкой - узенькой и с облупившейся белой краской. Веретенников остановился перед ней, о чём-то раздумывая. Вздохнул, и выбил её ногой.
        «Мне уже нечего терять…»
        В тусклом помещении с низким потолком стоял всего один стол. Длинный, занимающий почти всю длину комнаты. За ним, кто развалившись, кто сидя прямо, располагались двенадцать человек.
        Почти все из них восприняли неожиданного гостя без лишней тревоги. Люди лишь повернулись на Веретенникова, уставив на него слегка удивлённые глаза.
        - Господин Веретенников, - произнёс лысый человек в длинном белом плаще. - Что-то случилось?
        - Где ваши манеры? - спросил грузный человек, сидящий ближе остальных к двери.
        - Это уже ни в какие рамки, - покачал головой тот, кто своим высоким ростом отличался от всех остальных.
        - Вы! - возопил Веретенников. - Как вы посмели отдать такой приказ? Почему нельзя было позволить убежать первокурсникам? Мой сын… - мужчина посмотрел на свою трясущуюся ладонь, а потом сжал её в кулак. - Мой сын погиб из-за вас. У него не было и шанса против глурка такого уровня, и…
        - Господин Веретенников, - перебил лысый. - Мы понимаем вас, и соболезнуем вашей утрате. Но те вещи, что мы решаем в этом кабинете - не обсуждаются. Если приказ был отдан, значит так было нужно.
        - Было нужно что? - воскликнул Веретенников. - Ради долбанной репутации, которая и так не сильно страдает - бросить в огонь ни в чём неповинных детей?
        - Мы не намерены это с вами обсуждать, - брезгливо произнёс толстяк. - Сейчас же покиньте помещение и, может быть, мы не предпримем против вас никаких действий. Спишем это на ваше неадекватное состояние в связи с утратой сына. Надеюсь, вы нас прекрасно пон…
        - Нет, это вы меня не поняли, мрази, - Веретенников сжал кулаки и пол под его ногами завибрировал.

* * *
        - Ма…рина? - сквозь мутную пелену я видел девушку во врачебном халате. Я тянул к ней руку, пытаясь достать. - Марина?..
        Мозг дорисовывал образ девушки. Мне представлялось, будто передо мной та самая грудастая Марина из больницы, в которой я очнулся после переселения. Одна из близняшек…
        - Тамара Егоровна! - раздался грубый, то ли мужской, то ли женский голос. Зрение вдруг прояснилось, и перед собой я увидел толстую бабку лет шестидесяти. Тоже во врачебном халате, и тоже с большой грудью. Вот только был один нюанс…
        - Извините, - произнёс я и перевернулся на другой бок, о чём тут же пожалел. В боку кольнуло так, что я чуть не завыл от боли.
        - Про-це-ду-ры! - произнесла Тамара Егоровна и похлопала меня по плечу, которое тоже ужасно болело.
        Ох, чёрт…
        Во время процедур, которые и описывать страшно, вспоминал, что со мной произошло. Нужные картинки почти сразу всплыли в голове. Я вспомнил, как мы дрались на арене, вспомнил, как вдруг появился глурк. Вспомнил, как…
        Веретенников, ай…
        Если честно, мне было его немного жаль. Даже несмотря на то, что парень этот - тот ещё зазнавшийся ублюдок. Как никак, он неразумное дитя, подвергшееся пагубному влиянию золотой ложки во рту. Его так воспитали. И он не заслуживал того, чтобы помереть от лап огромного чудовища.
        Но, его уже не вернуть. Это данность, с которой придётся мириться. Ничего здесь не поделаешь.
        Кстати… а как в итоге спаслись остальные?
        Ну точно ведь. Сначала мне показалось, что тот взрыв случился из-за атаки Кабанова. Я действительно подумал, что именно из-за него глурку был нанесён огромный урон. Но дело обстояло немного иначе.
        Чуть позже мне удалось выяснить, что к нам подоспела элита Третьего Отдела. И кто-то из тех ребят в нужный момент успел атаковать глурка.
        Если бы не так - мы бы уже померли. Атака Вадима априори не могла даже на секунду остановить чудовище, которое привыкло к Земле и сила которого возросла до невиданных масштабов.
        Всё-таки, нам удалось… удалось продержаться до прихода профессионалов. Не всем составом, правда, но удалось.
        Что же до Кабанова с Овчинниковым - те, в целом, тоже были в порядке. Парни стремительно поправлялись. И занятное здесь в том, что они лежали в одной палате. Два ещё недавно непримиримых врага в один момент сблизились достаточно, чтобы больше не конфликтовать из-за ерунды в коридорах академии. По крайней мере, я на это надеюсь.
        Кстати…
        Именно в РГМА мы сейчас и лежали. Нам требовалась экстренная помощь, и потому основное лечение решили провести здесь. И это было неплохо. Как минимум для меня - ибо платить за нормальную больницу поджимал карман, а здесь все расходы на себя брала администрация академии.
        Если подвести какие-то итоги… в целом дела складывались не так плохо. Чисто технически наша с Кабановым команда на дуэли не победила. Мы ведь не успели добить Овчинникова. Но также она и не проиграла. Зато условный приз зрительских симпатий получили, конечно, мы.
        Объективно, я и Вадим дрались лучше, чем Веретенников с Овчинниковым. И дай нам ещё минуту - однозначно бы победили. Но… что было, того не миновать, как говорится.
        Я ведь и не напрашивался на эту дуэль. Хотел лишь, чтобы студенты-задиры, наконец, отвязались от меня, и появилась возможность спокойно развивать свои силы, да облагораживать жизнь собственного рода.
        Теперь у меня получится.
        Получится ведь?..
        - Зачем штаны надеваешь? - возмущённо воскликнула Тамара Егоровна. - Мы ещё не закончили с процедурами!
        - Да ёп…

* * *
        Я ковылял по коридору академии в сторону туалета. Неожиданно кто-то дотронулся до моего плеча, постучав острым пальцами.
        Обернулся, и увидел Кудрявцеву Наталью. Девушка стояла передо мной всё с теми же божественно-золотыми волосами и розовыми прядями, щурилась. Была одета в причудливое чёрное платье с множеством кружева.
        - Привет! - произнесла Кудрявцева, сверкнув зелёными глазами.
        - Ну привет, - с опаской ответил я.
        Интересно, что ей нужно? Неужели пришла извиниться за своё поведение? Поняла, что была не права, увидев, что я жертвую жизнью ради других?
        - Хотела… - девушка отвела взгляд. - Хотела… - сжала маленькие кулачки и свела брови. - В общем…
        - Ну чего?
        - Ах ты наглец нетерпеливый! Ты как себя с девушками ведёшь, а? - закричала Кудрявцева, испепеляя меня взглядом исподлобья.
        - Слушай, ну я тогда пойду, - пожал плечами и побрёл дальше. Всё-таки, до туалета я шёл не просто так.
        - Стой! - девушка схватила меня за локоть и я развернулся.
        - Стою…
        - В общем… только не перебивай! А то убью! - погрозила мне кулачком. - Я хотела бы выразить тебе свою благодарность. Вот… как ученица академии и просто гражданин нашей страны. За то, что чуть не пожертвовал жизнью в битве с глурком. Ты… и правда молодец, Андрей. Ещё раз тебе спасибо и я хотела бы перед тобой…
        «Извиниться?» Она хочет передо мной извиниться?..
        Подождите, это реально?
        - Хотела бы… как бы это сказать.
        - Ну?..
        - Сейчас-сейчас.
        - Жду.
        - Я хотела бы перед тобой… это самое…
        - Извиниться, Кудрявцева? Ты хотела передо мной извиниться? - не выдержав, произнёс я.
        - Паршивец! - девушка замахнулась рукой, но я сразу отступил в сторону. - Да как ты смеешь говорить за меня? Кто тебе право такое дал, Лисовский? И вообще, это ты должен передо мной извиняться, а не я!
        - Так на свидание-то пойдём? - еле сдерживаясь от смеха, произнёс я.
        Кудрявцева закрыла глаза и тяжело вздохнула. Сжав кулаки до побеления костяшек, она затопала по коридору.
        - Урод… - прошептала напоследок.
        Нет, ну точно на свидание сходить хочет…
        Похлопав глазами в сторону белокурого демона ещё некоторое время, развернулся и двинулся в туалет. Наконец-то мне это позволят сделать!
        Закончив со своими делами в кабинке, я подошёл к раковине и тщательно стал намывать руки. Так советовала Тамара Егоровна… но несмотря на всю её отталкивающую внешность, женщина была права. В ослабленном состоянии особенно тщательно нужно следить за тем, чтобы не подхватить какую-нибудь болезнь.
        Пока я мылил руки, по бокам от меня пристроились какие-то здоровяки. Два парня под два метра ростом. Один из них носил длинную косу, а другой причёску, которая делала его голову похожей на гриб.
        Что за странные персонажи - не видел я их раньше в академии. Вряд ли студенты. Да и на преподавателей не похожи.
        Стоп. Твою же…
        Глава 2
        Кроме шуток - поведение Кудрявцевой и правда намекает на то, что я ей нравлюсь. Уж слишком неправдоподобно она на меня злится. Такое ощущение, что просто хочет привлечь внимание.
        Хотя… я таких девушек знавал, действия которых абсолютно не поддавались никакой логике. Возможно, здесь тот же случай.
        Размышляя об этом, я мылил свои руки и пристально разглядывал отражение в зеркале. Лицо выглядело помятым, бледным. Под глазами растекались большие синие пятна. Скулы выпирали.
        Да, потрепала меня вся эта ерунда. Да и еда от Тамары Егоровны даёт о себе знать. Вот бы поскорее отведать чего-нибудь, что приготовит Алина. А то лежу здесь уже почти сутки, да всё харчами какими-то питаюсь. Я, блин, точно в престижной академии нахожусь? Или в поликлинике для бедных простолюдинов?..
        За размышлениями не заметил, как к раковинам сбоку от меня подошли какие-то здоровяки. От их присутствия сразу стало как-то тесно и темно. Я поглядел на одного - увидел нелепо свисающую с лысой головы косу. На другого - причёску шапочку, делающую из амбала огромный гриб.
        Все остальные мысли тут же улетучились, и стало не по себе.
        Чёрт…
        Только ко мне пришло осознание, что амбалами могут быть те самые неудачливые убийцы, как тот, кто с грибом на голове - раскрыл рот и завизжал. Нет, не попытался наброситься на меня, избить, выстрелить. Он завизжал. Стоя на том же месте, невозмутимо держа голову напротив зеркала - завизжал.
        Но не так, как делают это люди подобной комплекции, и даже не так, как визжат маленькие девочки.
        Звук, вылетающий изо рта амбала - походил на тот, что бывает при кипячении чайника, предназначенного для газовой плиты. Об этом мне рассказывала (и сопровождала всё звуковыми эффектами) Кристина. В доказательство того, насколько она эволюционировала по сравнению с остальными.
        Так вот амбал завизжал ровно так же.
        И в тот же миг мне стало больно. Неприятный звук ударил по ушам, в которые, казалось, засунули работающую дрель. В них стало мокро, а сознание поплыло.
        И что самое неприятное во всей ситуации - Глаз Хроноса не показал это. Должно быть потому, что это глаз, и он показывает только то, что может увидеть, а слышать он не в состоянии. Хотя и… какое-то странное чувство до того, как амбал раскрыл рот, внутри меня родилось.
        Глаз чуть заболел, стал обжигать меня, но ничего не показывал. Будто бы он хотел, но попросту не имел возможности этого сделать.
        Недолго думая, и пока совсем не стало плохо, я, что есть сил, ударил здоровяка в пах. Пинок, несмотря на дезориентацию - вышел хорошим. Правда вот…
        - Ай! - в ноге что-то хрустнуло, и я отскочил назад, будто ужаленный.
        Дерьмо… он что - железный?
        В следующую секунду в меня полетела коса второго амбала. Она двигалась будто бы самостоятельно, независимо от тела. Похожая на змею, коса неестественного изогнулась и полетела мне в голову. Вовремя среагировав, я уклонился.
        И упал.
        Звук, продолжавший вылетать изо рта грибного ублюдка - окончательно вывел меня из нормального состояния. Голова закружилась так, будто меня крутили со световой скоростью несколько часов.
        Поэтому, даже когда я увидел «подсказку» от Глаза Хроноса о том, что случится далее - ничего не смог предпринять.
        Амбал со странной косой шагнул ко мне и наступил на грудь. Смотря всё так же невозмутимо, как и всегда, он вдавливал тяжёлый башмаг в мою слабую плоть.
        - Кх…х…а… - беспомощно хрипел я, продолжая держаться за уши. Долбаный ультразвук всё ещё беспокоил меня сильнее, чем любые другие раздражители.
        - Вот ты и попался, Лисовский, - совершенно без эмоций произнёс амбал.
        - А…а?.. - промычал я.
        Амбал с косичкой повернулся на друга и мотнул головой. Гриб закрыл рот, и убивающий мои уши и меня в целом звук прекратился.
        Твою мать… как же теперь спокойно. И тихо.
        - Вот ты и попался, Лисовский… - повторил амбал, глядя на меня холодными, мёртвыми глазами. Он продолжал давить ногой, от чего в груди что-то натяжно скрипело.
        - Бо…лек? - проговорил я через силу.
        Здоровяк сомкнул брови.
        - Откуда ты…
        - А ты Лёлек… - кинул я взгляд на здоровенного гриба. Улыбнулся.
        И хотя Лёлек и Болек немного смутились, тем не менее, лица их всё так же оставались невозмутимо-отстранёнными.
        - Прощай, - произнёс Болек и наклонился ко мне, приблизив косу.
        - Жеребец умер, - произнёс я первое, что пришло в голову.
        - Как умер? - воскликнул Лёлек голосом, до конца не избавившимся от ультразвуковых ноток.
        Какие же вы тупорылые идиоты…
        Железяки бесполезные.
        Мусор.
        - Я его убил! - дотягиваюсь, наконец, до своего запястья и касаюсь Пробудителя. Энергетическая волна, пробежавшая по телу после растворившегося диска заставляет Болека убрать с меня ногу. Не теряя времени, я тут же подлетаю к Лёлеку-Грибу и ударяю ему заряженным кулаком прямо в открытый рот, из которого только начал выходить ультразвук.
        - Уыбаыаыы… - несуразно мычит амбал. Моя рука застряла у него во рту. Я хватаюсь за что-то, напоминающее язык, и дёргаю на себя.
        Отлетаю назад вместе с жирной чёрной жидкостью, и прозрачной лентой в руке. В тот же миг на меня обрушивается удар ногой Болека и его коса, но от них я уклоняюсь, хотя и с огромным трудом.
        Импульс, полученный от активации Пробудителя, на время дал мне энергии и сил. И нельзя было потратить всё это впустую, поэтому…
        - Ай! - снова хватаюсь за уши, так как Лёлек открывает рот и визжит ещё громче и ещё разрушительнее для ушей, чем прежде. Вся энергия тут же сходит на нет, и я падаю, неприятно ударяясь затылком о холодный пол.
        Ну всё, теперь мне точно конец. Сил теперь, кажется, ещё меньше, чем после битвы с глурком.
        Болек медленно подступает ко мне и присаживается на корточки возле головы.
        Вот и его коса.
        Должно быть, она очень острая, ибо наконечник её так ярко поблескивает на солнце. Она медленно приближается ко мне, будто боясь спугнуть. Медленно, но неотвратимо. А меж тем ультразвук, что извергает из себя Лёлек - лишь усиливается.
        В стороне что-то светится - это приближающаяся смерть?

* * *
        Светловолосая девушка шла по коридору академии и громко пыхтела. Будто маленький паровозик из детской книжки. Она сжимала свои кулаки, шарила взглядом по полу. Казалось, что если встать у неё на пути - снесёт, даже не заметив.
        «Да что он о себе возомнил?» - думала девушка. - «Как он вообще смеет так себя вести? Я к нему со всей душой. Пришла специально, понимаете ли, чтобы поблагодарить за совершенный подвиг. А он… подонок последний, этот Лисовский. Вот кто!»
        Девушка почти было дошла до лифта с прозрачными дверями, как резко остановилась. Нахмурилась пуще прежнего и топнула ногой. Звук топота эхом разнёсся по пустому коридору, с потолка слегка сыпануло штукатуркой.
        «Нет, а с какой это стати я вообще должна перед ним извиняться? Да он уже в край обнаглел! Будто бы это не он совершил тот подлый поступок в начальной школе… урод! И при этом ждёт извинений от меня? Да разбежалась, ага! Пол весь расшибу в поклонах! Ну! Нет-нет-нет, так не пойдёт. Если сейчас не преподать ему урок, продолжит вести себя по-хамски. Как говорил мой папа - если вовремя не заткнуть грязный рот, из него так и будет литься грязь. Так что сейчас он у меня…»
        Девушка развернулась, будто при марше на Дворцовой площади, и застучала каблуками в сторону туалета, куда и направлялся герой её мыслей.
        Она дошла до поворота, за которым располагались двери, ведущие в туалет. Остановилась там. Ибо не дело ей ждать какого-то «урода» прямо у выхода.
        «Да и неприятно мне ошиваться возле мужского туалета…»
        Девушка всё стояла и стояла, а Он не появлялся. В какой-то момент до ушей девушки стал доносится странный, еле уловимый звук. Она пыталась к нему прислушаться, но чем сильнее старалась, тем хуже было слышно.
        - Странно…
        «Или это на меня так тишина давит? В коридоре на этом этаже ведь не души… хотя нет, звук точно из туалета. Чем это Лисовский там занят?»
        Девушка простояла так некоторое время, не решаясь что-либо предпринять. В один момент звук прекратился. Зато после этого донеслись чьи-то стоны и глухие стуки. До девушки дошло, что происходит неладное. Собрав всю волю в кулак, отринув стеснение по поводу мужского туалета и активировав на всякий случай Пробудитель, она ворвалась внутрь.
        Выбила дверь с ноги и выставила перед собой руки, от которых исходило золотое свечение. В просторном туалете с писсуарами, кабинками и раковинами девушка увидела странное.
        На полу лежал Лисовский Глеб (тот самый, мысли о котором донимали её в последнее время), а рядом с ним на корточках сидел внушительных размеров мужчина с необычной косой, которая, извиваясь будто кошачий хвост, приближалась к лицу беспомощного парня.
        В метре от них стоял такой же крупный мужчина, но с другой причёской. Рот его был открыт, а из него доносился еле улавливаемый звук. Девушке стало неприятно, даже слегка затошнило, но в целом состояние оставалось приемлемым.
        - Ты что делаешь! - воскликнула светловолосая, когда увидела, что коса мужчины начинает царапать кожу на лице Лисовского. - Прочь! - в ярости закричала она и устремила в незнакомца свою энергию.
        Бам!
        В ту же секунду запахло горелым, здоровяк отлетел в стену, ударившись о выступ и громко стукнувшись головой об пол.
        - Уйди! - воскликнула девушка, уклоняясь от второго здоровяка, который, не закрывая рот, попытался на неё накинуться.
        Бам!
        И этот отлетел в стену, стукнувшись головой. Странный звук тут же смолк.
        - Эй, Лисовский, поднимайся, - девушка подскочила к парню, который с мутными глазами беспомощно валялся на полу. - Ну же, давай. Кто это вообще такие?
        - Куд…рявцева? - недоверчиво произнёс парень, приподняв голову и проморгавшись. - Ты что здесь…
        - Без лишних слов! - она обернулась на амбалов, которые начали шевелиться, пытаясь подняться. - А то проблем потом не оберешься. Ну же!
        - А мы… уже идём на свидание? - лукаво улыбаясь, и с трудом пытаясь подняться, спросил Лисовский.
        - Да ты совсем придурок, что ли! Поднимайся уже! - кивнула головой в сторону незнакомцев.
        Парень схватил девушку за руку и, наконец, оказался на ногах. Его шатало, будто тоненькое дерево на ветру, но он стоял. Стоял как мог. Напрягая все ресурсы своего истощенного организма.
        Но вот подниматься стали и амбалы. Один из них уже приоткрыл рот, чтобы продолжить вещать ультразвуком, а второй приготовил смертоносную косу.
        - Ну что, Кудрявцева, побудем с тобой напарниками? - произнёс Лисовский, покосившись на девушку.
        - Заткнись…
        - Если выживем, пойдём на свидание. Так уж и быть!
        Глава 3
        Оу, чёрт, Кудрявцева…
        Вот кого-кого, а увидеть её в качестве своего спасителя. Как свет в конце тоннеля… я никак не ожидал. Но когда боевая блондинка ворвалась в туалет и раскидала амбалов, что уже почти прикончили меня, я, чего греха таить - обрадовался.
        По телу волной пробежали странные эмоции. Меня переполняла радость, и я совершенно забыл об опасности. Непроизвольно стал отпускать шуточки в сторону Натальи (без злого умысла), стараясь зафиксироваться на приятном моменте.
        - Активация протокола «агония», - невнятно прохрипел Болек, поднимаясь на ноги. В ту же секунду что по его телу, что по телу Лёлека пробежала судорога. Братьев-амбалов затрясло, раздался объёмный гул, а в их глазах мелькнуло тёмно-синим.
        Видимо, пришло время второго раунда… и в этот раз моя сторона точно должна победить. Хотя бы потому, что теперь я не один.
        - Рот! - не дожидаясь, пока два брата-акробата закончат активацию своего протокола, я схватил швабру, что стояла в углу, и зарядил её энергией. Взяв её, будто копьё, сделал выпад в сторону Лёлека.
        Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы этот ублюдок снова открыл рот. Его ультразвук действовал на меня убийственным образом, выводил из строя контроль над телом, а про энергию и говорить нечего. Поэтому я прицелился куда надо и через мгновение тело здоровяка с грибной причёской врезалось в стену. Швабра погрузилась внутрь сантиметров на двадцать, и я продолжал давить.
        - Вонючий! Твой! Рот!
        - А-ы-а-ы-ы-ы-ы-х-х-х-ф…
        Кудрявцева тоже медлить не стала. Как только я ринулся на Лёлека, руки девушки вспыхнули ярким солнечным светом и она набросилась на Болека. Краем глаза заметил, как его ручная коса попыталась ранить Наталью, но тут же вспыхнула огнём.
        Наш стремительный блицкриг давал свои плоды, и теперь требовалось завершить начатое. Пока Кудрявцева доминировала над одним ублюдком, я всё глубже запихивал швабру по второго, параллельно отбивая его вялые попытки это остановить. Бил по слабым местам, подсказанным Глазом Хроноса. Одним из таких была точка под рёбрами. Удар-удар-удар. Швабра!
        С характерным хрустом деревянное приспособление переломилось, когда я запихал его примерно наполовину.
        - Чёрт!
        Бум!
        С объёмным эхо удар амбала впечатывается в силовое поле, наспех созданное мной, и я отлетаю назад, врезавшись поясницей в писсуар. Лёлек выплёвывает швабру, шагает вперёд и, отставив руки назад, будто готовясь к прыжку, открывает рот. Я машинально прикрываю уши, чтобы снизить эффект от ультразвука.
        - Ы-х-х… - изо рта амбала-гриба вылетает лишь усталый вздох.
        Ха?..
        В глазах его читается непонимание. Что-то явно пошло не по плану. Возможно, ультразвук настроился не на ту частоту, и теперь Лёлек не мог его использовал.
        Вот кретин!
        В следующее мгновение я хватаю с пола обломок швабры и, зарядив его энергией, начинаю избивать противника. Все атаки направлены точно в самые уязвимые места.
        - Урод! - вскрикивает Кудрявцева и, подобравшись вплотную к Болеку, хватает того за одежду и чётким движением перекидывает через себя. Он подлетает к потолку, и там получает мощным световым потоком, что поджаривает его как следует.
        Не отставая от своей союзницы, я вкладываю по-максимуму энергии в острый наконечник швабры и бью им по лицу, а потом втыкаю в глаз.
        Не издавая и звука, Лёлек лишь слегка приоткрывает рот и начинает скатываться по стене вниз.
        - Ну, вот и всё, - устало вздыхаю я отхожу к кабинкам, хватаюсь за дверь, чтобы не упасть. Сил практически не осталось.
        Кудрявцеву же наоборот - всё случившееся лишь раззадорило. Она, не желая униматься, подскакивает к Болеку и продолжает наносить ему удары, хотя тот уже не сопротивляется.
        - Всё-всё, - трогаю девушку за плечо и вовремя уворачиваюсь, чтобы не получить по физиономии. - Хватит, они готовы. - на всякий случай отхожу назад, потому что не имею желания и сил получить ещё и от Кудрявцевой.
        Провозившись с бездыханным противником ещё некоторое время, Наталья останавливается. С победительным видом отходит в сторону и созерцает результат нашей работы.
        - Просто охренительно! - вдруг выдаёт она.
        - Да, неплохо поработали, спасибо тебе за…
        - Что там происходит! - с коридора доносятся настойчивые шаги и грубый голос.
        - Чёрт, Тамара Егоровна! - шепчу я и подношу палец ко рту, смотря на Кудрявцеву. - Спрячь их в кабинку!
        - Но зач…
        - Надо! - настаиваю я и выхожу из туалета.
        - Лисовский, ты что там устроил? - с раскрасневшимся от гнева лицом на меня идёт Тамара Егоровна. Её белый халат колышется из сторону в сторону так же, как и её…
        - Всё в порядке, - говорю я и выставляю вперёд руки, останавливая женщину.
        - Да какой в порядке! - чуть ли не кричит она, приблизившись ко мне вплотную и испепеляя гневным взглядом. - Сначала процедуру пропустил, а теперь и суету в туалете навёл! Ты что там делал, гад? Признавайся! Девку, небось, окучиваешь, да? Я же всё слышала!
        - Э-м… - растерялся я. - Нет, просто…
        - Да я видела, как ходила тут одна… ух, чёрт вас всех дери, извращенцы малолетние! - женщина отталкивает меня толстым плечом и бескомпромиссно шагает к туалету. И у меня нет никакой возможности ей помешать…
        - Стойте, Тамара Егоровна…
        - Аг-а-а-а! - доносится из туалета голос женщины, и я спешу за ней. - Я же говорила! Девку тут окучивает, Лисовский, ловелас палатный!
        Забегаю в туалет и вижу, как посреди него стоит потрёпанная Кудрявцева, застенчиво смотря в пол и держа руки за спиной. Одна из кабинок закрыта, Лёлека с Болеком не видать. Хотя стоп, вон же нога торчит…
        - Тамара Егоровна! - я подскакиваю к кабинке и закрываю своим телом улики. - Вы всё не так поняли!
        - Да всё я так поняла! - женщина сжимает и разжимает кулаки, её полуседая шевелюра топорщится в разные стороны. - Совсем уже стыд потеряли, молодежь! Занимаются этим прямо в туалете. Куда ж вы катитесь-то! Никаких моральных ценностей не осталось, ох…
        Наталья стоит на месте, вся красная, будто кипятком ошпарили. Красная от стыда, естественно.
        - Да как вы смеете нас в подобном обвинять… - сквозь зубы произносит Кудрявцева. - Ничем похабным мы тут не занимались. Между прочим, на нас нап…
        - Извините нас! - перебиваю я Наталью. - Ну да, пошалили чуток. А что? Можно подумать, Тамара Егоровна, что вы в нашем возрасте были ангелом во плоти. Так что ничего такого в этом нет.
        - Глеб… - часто моргает Кудрявцева и смотрит на меня с такой яростью, что, кажется, сейчас из глаз полетят искры.
        - А швабру-то зачем сломали? - восклицает Тамара Егоровна. - Какие же вы буйные, ох, Господь… - вздыхает женщина. - Ладно, сделаю вид, что ничего не произошло. Но чтобы когда я вернулась, здесь было прибрано и стояла новая швабра. Лисовский, я понятно объясняю?
        - Так точно, Тамара Егоровна, - отдаю честь, и женщина выходит из туалета.
        - Глеб… - произносит Кудрявцева, не отрывая от меня взгляда.
        - Ф-хух, пронесло… - я подхожу к двери и закрываю её. Возвращаюсь к Наталье, что и с места не сдвинулась. Приросла к полу, будто статуя. - Спасибо, что выручила. Сейчас я всё тебе объясню… только не кипятись!

* * *
        - Докладывай, Николай Николаевич, - говорит Суворин, вытянувшись на своём кресле, будто струна, и с интересом разглядывая широкоплечего лысого мужчину перед собой.
        - На нейтрализацию глурка капитанского уровня ушло чуть больше часа. Для операции в полном составе была привлечена моя группа, а также я запросил помощь лейтенанта Анисимова. Всего участие принимало восемь человек, включая меня. Все цели были выполнены, тело глурка доставлено в лабораторию, - монотонным голосом вещал Николай.
        - Отлично, старлей. Принято. Не забудь сегодня занести мне письменный отчёт. Начальство требует, - Суворин кивнул наверх. - Сам понимаешь. Никаких эксцессов во время операции не возникло? Глурк никому не успел навредить?
        - Был убит учащийся академии. Первокурсник. Веретенников Александр Александрович, - чуть опустив голову, сообщил Николай.
        - Первокурсник Веретенников… - распахнув пошире свои голубые глаза, разочарованно повторил майор. - Но как так вышло?
        Николай зачем-то обернулся на дверь и, понизив голос, произнёс:
        - Товарищ майор, когда мы прибыли на место, то увидели, что на арене вместе с глурком заперты четверо первокурсников. Они специально усилили энергетическую защиту, не давая им выбраться.
        Суворин почесал гладковыбритый подбородок и хмыкнул.
        - Не знаешь, кто приказал? Кто приказал организаторам это сделать? Ведь, насколько я понимаю, сами они не могли принять такого решения.
        - Я поспрашивал у парней при академии, и мне сказали, что… в общем, это приказ закрытого совета, - закончил Николай,
        - Закрытый совет… - с презрением в голосе произнёс Суворин. - Так я и думал. Снова они вмешиваются в наши земные дела. А я-то думаю, как такой приказ в обход меня пропустили…
        - Кстати, ещё кое-что интересное. Знаете, кто был одним из тех четырёх первокурсников, что оказались заперты на арене?
        Майор, сощурившись, посмотрел на Николая.
        - В толк не возьму. Кто?
        - Лисовский, - ответил старший лейтенант. - Ну, тот парень, которого мы недавно в отдел доставляли.
        - Вот так совпадение! - удивлённо воскликнул Суворин. - И снова господин Лисовский рядом с глурком. Интересно-интересно… - мужчина поднялся с кресла и подошёл к окну. - Какой интересный молодой человек, с неимоверной удачей.
        - Вам не кажется, товарищ майор, что очень уж странное совпадение?
        - Два раза - это всё ещё совпадение. Но вот три - уже закономерность. Впрочем… я и вправду предельно заинтересован этим парнем. Надо бы как-то к нему наведаться. Да и интересно мне, чего греха таить, как поживают дети Александра…
        - То что он интересный, это мягко сказано, - усмехнулся Николай. - Кто ещё станет воровать голову глурка и убегать от нас по всему городу?
        - Кстати, ты своих-то наказал за длинный язык и дерзкое поведение? - от окна Суворин пошагал в сторону стула, где сидел Николай.
        - Они у меня теперь без выходных месяц отработать должны.
        - Правильно. Им это только на пользу пойдёт. Ладно, можешь идти. Работы сегодня по горло.
        - Хорошо, товарищ майор, - поднялся со стула Николай, отдал честь, и вышел из кабинета.

* * *
        И хотя я ещё слабо доверял Кудрявцевой, тем не менее, выбора у меня не было. Я вывалил ей всю правду по поводу своих неудавшихся убийц, и она её приняла. Даже помогла втайне ото всех вывести тела этих ублюдков из академии.
        Теперь мы с боевой блондинкой стояли в подвале нашего поместья и смотрели на связанных амбалов.
        - Ну что, - обратился я к Кудрявцевой. - Пытать умеешь?
        - Они же роботы и не чувствуют боли. Как таких пытать? - девушка посмотрела на меня, как на безнадёжного идиота.
        - Ничего, сейчас что-нибудь придумаем, - ехидно улыбаясь, произнёс я и шагнул вперёд.
        Глава 4
        «Родионова, разве о такой жизни ты мечтала?..» - девушка с длинными каштановыми волосами ходила по особняку и лениво разгоняла пипидастром пыль. Закатное солнце озаряло комнаты, обнажая все их недостатки.
        - Апчхи! - чихнула она и сощурилась на пыльный комод. - Я ж тебя только вчера протирала…
        - Алина? - в комнату неожиданно заглянула Ксюша, скрипнув тяжёлой дверью.
        Длинноногая «горничная» вздрогнула всем телом и резко обернулась назад.
        «Чёрт, Ксюша, как же тихо ты ходишь…»
        - Да? - натянув на лицо добродушную улыбку, произнесла Алина. - Что такое, дорогая?
        - Ну как там с Глебом? Он не звонил? Всё хорошо у него в больнице? Когда вернётся? Может, приготовим ему что-нибудь вкусное и одновременно полезное по возвращении?
        «Нормально разогналась…»
        - Нет, Глеб мне не звонил. Но, думаю, с ним уже всё в порядке, и совсем скоро твой брат вернётся домой.
        - Эх… - вздохнула Ксюша и опустила глаза в пол. - Почему же ему так не везёт в последнее время? Я, вроде, и стараюсь сделать как можно лучше, но проблем меньше не становится.
        - Брось ты переживать, - махнула пипидастром Алина. - У всех бывают чёрные полосы. Вот увидишь, как за чёрной обязательно наступит белая. Глеб выжил после атаки такого сильного глурка, да он тот ещё везунчик. Старайся смотреть на всё с хорошей стороны.
        «Отличный совет, подруга. Вот только почему ты сама никогда ему не следуешь?»
        - Ты права, Алина… - всё так же грустно произнесла Ксюша. - Спасибо, что помогаешь нам. Если бы не ты… не знаю, мы с Ромой бы совсем из ума выжили. А так всегда есть какая никакая поддержка.
        «В том то и дело, что „никакая“, я просто готовлю еду и убираюсь. Тоже мне подвиг…»
        Алина улыбнулась, ничего не ответив. Ксюша ещё раз сказала своё любимое «спасибо» и вышла из комнаты. Скрылась в длинных и тёмных коридорах поместья.
        Девушка сделала ещё несколько взмахов причудливой пушистой палкой и села на скрипучее кресло. Устала. Но устала не от изнурительной домашней работы, а от бездействия.
        «Да, я понимаю, что по гроб жизни обязана Глебу. Он спас меня от этих ублюдков, считай, подарил новую жизнь. Но… но не могу я так больше! Не для меня это всё! Слишком скучно. Скучно и однообразно. Нет, мне совсем не тяжело убираться и готовить, просто… хочется ещё чего-то. Чего-то рискованного, необычного. Ну не хватает мне адреналина в крови. Не хватает приключений. Хоть я и отказалась от прошлой жизни, но от воспоминаний о случившемся на душе так тепло. Какой активной я была в те моменты. Ходила по краю, и мне это, чёрт побери, нравилось! А сейчас что? Не… жизнь домашней прислуги точно не для меня»
        - Всё, решено! - девушка как ужаленная подскочила с кресла и воздела пипидастр к потолку. В свете мягкого оранжевого света на нём сверкнули жёлто-красные ворсинки, вниз посыпалась пыль. - Тьфу ты! - Алина швырнула пипидастр в угол комнаты и отряхнула руки. - Пошло оно всё в задницу!
        Собрать вещи - заняло совсем мало времени. Ещё бы, ведь у Алины из нажитого за последнее время было лишь несколько футболок, да пара шорт. Да и то, те достались ей от Ксюши.
        На всякий случай девушка подождала ещё несколько часов, пока стемнеет. Сегодня ей не хотелось расстраивать Ксюшу с Ромой, поэтому решила уйти незаметно. Дабы в собственных глаза не выглядеть совсем уж конченым человеком, написала прощальное письмо. С лихвой насыпала в него благодарностей с извинениями, и оставила на комоде.
        «А ведь тот старикан дворецкий, ушедший незадолго до меня, сделал точно так же… оставил записку, да слинял под шумок. Но у того, хотя бы, была веская причина - отсутствие приемлемой зарплаты. А вот у меня - просто шило в жопе заиграло. Так себе причина, если смотреть со стороны. Может, всё-таки, остаться?..» - Алина почесала затылок и заморгала на скудное убранство большой комнаты, покрытой мраком. - «Ну нет, точно нет. Решение принято, и отступаться от него больше нельзя. Точка».
        Погладив на прощание дверь, за которой сопела Ксюша, Алина, словно крадущаяся кошка, пошла по коридору. Спустилась по лестнице на первый этаж и вынырнула на улицу. Наполнила грудь свежим воздухом, будто оказалась на суше после воды, и засеменила стройными ножками по лестнице.
        Но не успела девушка приблизиться к воротам, как те со скрипом начали отворяться.
        «Это что ещё за новости…» - Алина спряталась за ближайшее дерево и осторожно стала из-за него выглядывать. На территорию поместья заехала дорогая чёрная иномарка со сверкающей эмблемой на капоте, и остановилась у неработающего фонтана.
        Из неё, озаряемые тусклым светом единственного работающего фонаря, вылезли двое. Невысокая светловолосая девушка и парень в синей рубашке с пепельными волосами.
        «Глеб со своей… подружкой? А почему ночью? И никого не предупредил?» - Алина всмотрелась в милое личико незнакомки и её причудливые розовые пряди. - «Ну да, чего это я туплю? С такими куколками только одним по ночам и заниматься»
        Алина непроизвольно сжала кулаки и чаще задышала.
        «Эй, ты чего это, Родионова? Ревнуешь?»
        Из багажника молодые люди с большим трудом достали сначала одного, а потом и второго мужчину. Оба были огромных размеров, и не ясно, как такие вообще поместились в машину.
        - Давай сначала этого? - произнёс Глеб, указывая на мужчину с длинной косой. - Он потяжелее будет. Поэтому, пока есть силы, надо донести.
        - Ага, - буркнула светловолосая и нажала на устройство со своего запястья. Вмиг на её руке материализовался синий трескучий круг и плавно двинулся по телу. Потом растворился, и глаза девушки засветились золотым. - Хватай.
        Лисовский сделал тоже самое, активировав энергию, и подхватил незнакомца. Через секунду опустил обратно.
        - Слушай, а я его и в одиночку смогу донести. Под Пробудителем этот ублюдок не такой и тяжёлый. А ты второго, хорошо?
        - Так и скажи, что просто не любишь помогать девушкам… - нахмурилась блондинка.
        - Я-то не люблю? Да я первый помощник для любой красотки, Кудрявцева… - улыбнулся глеб и подмигнул.
        - Пойдём уже…
        Когда Лисовский с Кудрявцевой скрылись в доме, Алина вышла из-за дерева. Приблизилась к машине. Сама не понимая зачем, обошла её кругом. Заглянула внутрь. Не обнаружила там ничего интересного. Присела на капот и стала думать.
        «Занятное дело… это что же наши прекраснолицые такого натворили? Убили каких-то амбалов? Это как вообще? И главное - зачем? Загадка на загадке, и загадкой погоняет…»
        Непроизвольно по лицу Алины поползла довольная ухмылка. Она сняла с плеча рюкзак, заполненный необходимыми для «побега» вещами и посмотрела на него с прищуром.
        - Нет, как-нибудь в другой раз.

* * *
        Да, тот факт, что мне не удалось отведать глаз глурка капитанского уровня - дико расстраивал. Ведь это такая хорошая возможность… но она упущена. Я мог стать сильнее в разы, это сто процентов (ведь чем сильнее глурк, тем сильнее сила, полученная для Глаза Хроноса), но, видно, не судьба.
        С этим фактом оставалось только смириться.
        Но, к счастью, было на сегодняшний день и хорошее. На меня напали два ублюдка брата, и с помощью Кудрявцевой я их обезвредил. Теперь они были в моей власти, и оставалось лишь достать из них информацию.
        На кой чёрт по приказу какого-то «жеребца» они без конца стараются меня убить? Это я и хотел узнать. Правда, пока не совсем ясно, каким образом.
        - Ну как тебе, Кудрявцева? - я, наконец-то, закончил связывать Лёлека с Болеком. Залил в рот крикливому целый бутыль жидкого клея, который нашёл в подвале. Обладателю опасной косы - отрезал её. Да, пришлось воспользоваться лобзиком и потратить минут десять, но у меня вышло. Теперь амбалы были полностью обезврежены. - Ещё не жалеешь, что ввязалась во всё это?
        - Я ни о чём никогда не жалею, Лисовский, - фыркнула Наталья. - Мне теперь и самой интересно, что к чему. Хотя и… всё ещё думаю, что лучше обратиться в полицию.
        - Да не, какая полиция. Забирали уже эти два тела. Сбежали прямо из морга. А я хочу услышать всю правду из первых уст. Госорганы меня не особо жалуют, так что такой шанс лучше не упускать. Мне ведь даже не перезванивали по поводу первого нападения, так что…
        - Ладно-ладно, дело твоё. Наверное, лучше и правда добраться до правды самим. А остальные про них знают?
        - Конечно же нет. Сестру волновать лишний раз не хочу, да и брату тоже лучше не знать. Тем более теперь, когда ублюдки уже в наших руках. Больше они никому не смогут навредить.
        - А вы живёте только втроём? - Кудрявцева оглянулась на закрытую дверь подвала. - Просто мне показалось, что пока ты работал лобзиком, что я слышала что-то странное с коридора.
        - Ну, у нас ещё нейро-помощник есть, - почесав затылок, сказал я. - Кодовое имя - «Алина-3000».
        - Что ещё за нейро-помощник? Алина-3000? Бред какой-то… - нахмурилась девушка.
        - Робот-дворецкий. Выглядит и ведёт себя точь в точь как человек, но по факту - лишь продвинутая технология. И она сейчас должна быть отключена. Так что да, живём мы здесь только втроём.
        - Робот-дворецкий, интересно… может, такого же завести? Это же экономия какая. Не нужно платить реальным людям и тратить их время. Мне всегда было жалко нашу Раису Егоровну. Она совсем старенькая, но отец всё ещё нагружает её домашней работой. Подскажи, где взять такого же?
        - Ну-у… нашего создал отец. И других таких разработок он больше не оставил. Чертежи забрало государство и они, скорее всего, теперь у семейства Коноваловых. Так что… ничем не могу помочь. - на ходу врал я, да так убедительно, что сам, казалось, начинаю верить в сказанное.
        Кудрявцева разочарованно вздохнула.
        - Лисовский, ты как всегда. Ничего хорошего от тебя ещё не слышала.
        - Кстати, - я поближе шагнул к Наталье. - Раз уж нас теперь связывает общая тайна, да и вообще, дрались с тобой спина к спине, может, забудем все прошлые обиды? Я забуду про твою подлянку на экзамене, а ты про ту ерунду в начальной школе.
        - Ерунду?.. - Кудрявцева набрала в лёгкие воздуха, и грудь её подалась вперёд. - Лисовский, не зли меня…
        - Ага, всё-таки, ты не притворялась…
        - Притво… - начала закипать Наталья.
        - Ладно-ладно, извини, правда. В том возрасте я был безнадёжным придурком, и если тебя это сильно задело - мне жаль. Так что - давай дружить? - подмигнул и растянул руки, готовясь обнять девушку.
        - Ох, Лисовский… даже в этих словах я слышу какой-то подвох. - шагнула назад. - Нет, обнимать тебя я не буду, извращенец. Но на предложение согласна. Дружба так дружба. Но ничего больше! Понял? - смотрела на меня исподлобья.
        - Хе-хе-хе, понял.
        Первый шаг сделан. Отлично. Дальше - больше.
        - Ну что, - я подошёл к Лёлеку с Болеком и обернулся на Кудрявцеву. - Пытать умеешь?
        - Они же роботы и не чувствуют боли, как их пытать? - спросила Кудрявцева.
        За нашими спинами вдруг скрипнула дверь и в подвале появилась Алина.
        - Ничего, сейчас повеселимся, - с хищной улыбкой на лице произнесла она.
        Глава 5
        В подвал с диковатой улыбочкой завалилась Алина. Я увидел её в новом для себя образе. Или это тусклый свет лампы так падал, или ещё чего, но девушка выглядела странно.
        Казалось, будто она кошка, у которой перед носом поводили аппетитной крысой. Алина была возбуждена до предела, в её глазах читалось безмерное желание.
        Но на что направлено это желание - пока непонятно.
        Пока я с приоткрытым ртом оценивающе глядел на неё, Кудрявцева в этот момент часто задышала. Я перевёл на неё взгляд и заметил смятение, застывшее на лице.
        - Это кто?.. - шёпотом спросила Наталья, покосившись на меня.
        Должно быть, у неё из головы вылетела информация о том, что я рассказывал об Алина-3000. Или она просто не признала в стоящей у входа девушке робота. Ну, оно и не удивительно, Алина и вправду совсем не походила на ходячий компьютер. Даже для человека она выглядела чересчур живой.
        - Сейчас повеселимся! - произнесла Алина и шагнула вперёд, рукой прикрывая за собой дверь.
        Я сделал лицо попроще, кашлянул разок и произнёс, повернувшись на Кудрявцеву:
        - Так я же тебе говорил, что это наш нейро-помощник, - стал следить за реакцией.
        - Ой… - на мгновение смутилась и Алина, застыв на месте. Кажется, она сама забыла о нашей легенде, и чуть себя не разоблачила. - Да-да… - как-то неуверенно произнесла девушка. - Я же Алина… Алина-3000! Разработка Александра Лисовского, помощник, на девяносто девять и девять процентов копирующий внешность и поведение человека!
        Как-то неубедительно, конечно…
        Но от Кудрявцевой, вроде бы, отлегло. Она вздохнула и чуть приосанилась:
        - Точно, а то я уже испугалась, - Наталья кивнула мне, а после пристально уставилась на Алину. - Просто твоя Алина-3000… и правда как настоящий человек. Куда там, да она больше чем ты на него походит! Ф-хух… а что она там сказала по поводу веселья?..
        - Веселье… - повторил я и, почесав затылок, исподлобья поглядел на Алину, как бы намекая, чтобы сама разгребала.
        - Ну… эм… - замямлила Алина, но через мгновение вдруг выпрямилась, будто догрузившись до состояния робота, приняла безэмоциональное выражение и ответила. - Следуя своей программе по уборке пыли на первом этаже я вдруг услышала ваш разговор. У моей оболочки очень хорошие слуховые модули, поэтому так. И… у меня появилось решение вашей проблемы.
        - То есть ты в курсе того, как добиться от этих роботов правды? - недоверчиво спросила Кудрявцева.
        Оу, чёрт. Если это и правда так, то просто прекрасно!
        - Алина, это так? - повеселев, спросил я.
        - Да! Ведь я робот… если кто забыл. Поэтому очень хорошо знаю, как действовать с такими же, как и я.
        Ну да. Как я сразу-то не догадался обратиться к Алине? Она ведь и вправду разбирается в этих вещах. Стиратель этот использовала, убрав всю информацию о себе из интернета. Значит, и с пыткой Лёлека с Болеком может помочь. А то я уже хотел собственноручно распилить эти железные туши, в надежде на какой-то успех…
        - И… как это сделать? - спросил я спустя секунд десять неловкого молчания, повисшего в воздухе.
        - Да, точно, сейчас! - будто солдат на параде развернулась Алина и скрылась за дверью. Пока её не было, мы с Кудрявцевой неловко переглядывались друг с другом, не решаясь что-то произнести.
        Алина вернулась с ноутбуком и длинным проводом. Пододвинула к Лёлеку с Болеком маленький столик, поместила на него устройство и начала лапать убийц-неудачников.
        - Ты чего делаешь? - поинтересовался я.
        - Разъём ищу, - как само собой разумеющееся ответила Алина.
        - А…
        Но разъём так и не находился. Алина крутила-вертела здоровенных ублюдков, но всё напрасно.
        - Значит, придётся пилить, - развела она руками и в глазах девушки снова сверкнул азарт.
        Хм… а теперь я действительно заинтересовался прошлым Алины. Я и до этого знал, что она не совсем обычная девушка, но теперь… теперь это становится абсолютно очевидным. Что там за прошлое у неё, от которого она так хотела избавиться?
        Достав из коробки лобзик, которым я отрезал Болеку косу, Алина принялась распиливать здоровенные головы…
        Мы же с Кудрявцевой в это время просто отступили назад, усевшись на стулья. С интересом наблюдали за происходящим. Наталья то и дело пихала меня локтем, с удивлением кивая на то, что творит Алина.
        - Искры во все стороны! Сейчас же что-нибудь загорится…
        - Всё в порядке, не переживай.
        - В-ж-ж-ж! - ревел на весь подвал лобзик, медленно но верно расправляясь с железной плотью.
        - Она же ему скальп сейчас снимет!
        - Так надо.
        - Ох… а это точно роботы? Она же не людей сейчас расчленяет? Ведь так?
        - А ты забыла, что они в туалете академии вытворяли?
        - Ну да, что-то я…
        Спустя минут пятнадцать Алина, наконец, отпилила от башки Болека железную пластину и отыскала под ней необходимый вход для провода.
        - А я говорила, что найду тебя! Хе-хе-хе! - нервным, пугающим голосом проговорила девушка и, расплывшись в хищной улыбке, повернулась на нас. - Ну, полдела уже сделано!
        - Ты просто лапочка, - произнёс я и отправил Алине воздушный поцелуй. Та на мгновение смутилась, похлопала ресничками и вернулась к работе. Кудрявцева странно покашляла.
        Подсоединив амбала к ноутбуку, Алина перешла в режим хакера (кажется, даже начала сутулиться так же, как и её дружок Кирилл). Я в этом деле совершенно ничего не понимал, а потому для меня на экране мелькали какие-то непонятные цифровые комбинации в голубом окошке.
        - Чёрт! - стукнула кулаком по столу Алина, когда у неё что-то не получилось. - Долбаная ты консервная банка!
        Кудрявцева покосилась на меня:
        - Твой отец был настоящим гением, Лисовский…
        - В смысле? - не сразу понял я.
        - Я всё ещё не могу поверить, что это робот.
        - А… да, есть такое дело. Но она робот - точно тебе говорю, - улыбнулся, обнажив зубы.
        - Может, продашь её нам? Я много могу заплатить, - сделала необычное предложение Кудрявцева.
        - Не-не, такая корова, как говорится… нужна самому.
        Дерьмо. Откуда я успел этого понахвататься? Видимо, больше не нужно сидеть на том оранжевом сайте…
        Алина отвернулась от ноубтука и вперила в меня недоумевающий взгляд.
        - Ну как там? - спросил я, поднявшись со стула и подойдя к ней. - Как успехи?
        - В общем… мне так и не удалось пробиться через защиту и получить доступ к компьютеру этого робота. У него ОЧЕНЬ хорошая защита. Боюсь, с этим справится лишь один человек.
        Намекает на Кирилла, видимо.
        Но мне надо разобраться с Лёлеком и Болеком прямо сейчас.
        - Есть ещё какие-то варианты?
        Алина пожала плечами.
        - Думаю.
        - Повезло же мне с киллерами. Вот почему они не люди? Сейчас бы выпытали из них всю необходимую информацию. По старинке. И дело с концом, а эти…
        - Точно! - воздела палец к потолку Алина. - Глеб, ты гений!
        - Есть такое дело… - я вернулся на стул рядом с Кудрявцевой. - Представляешь, я гений.
        - Действительно, - зевнула Наталья. - Просто гений мысли. Отец русской демократии…
        - Опять язвишь… кстати, когда на свидание?
        - Лисовский! - рявкнула Кудрявцева. - Не доводи до греха…
        За нашим разговором, несмотря на занятость ноутбуком, пристально следила Алина. Услышав о моих словах про свидание, она вдруг сморщила гневную гримасу и стала долбить по клавиатуре с удвоенной силой.
        Страшно.
        - Всё! - воскликнула Алина. - Кто-то говорил про пытки? Теперь их, наконец, можно устроить… - она натурально походила на маньяка, перед которым, уязвимая, лежала жертва. - Я не смогла получить доступ к компьютеру, но зато смогла взломать регуляторы, отвечающие за человеческие ощущения.
        - У них и такие есть?
        - К счастью, да. И теперь я выкрутила восприятие боли на максимум, хе-хе…
        - Можно я уже пойду?.. - почти шёпотом спросила Кудрявцева.

* * *
        Климент сидел в своей каморке (а иначе её и нельзя назвать - очень тусклое освещение, мало пространства, которое завалено коробками с хламом) перед компьютером и натурально трясся.
        Трясся от нервов, от предвкушения того, что ему снова придётся сообщить для босса плохие новости.
        Лёлек с Болеком, усиленные новыми оболочками, что сконструировал он, так и не вернулись с задания. Если в прошлые разы, которые тоже проходили не так гладко, с ними, хотя бы, сохранялась связь, то теперь и этого не было.
        Прошло уже много времени, и всё говорило об одном - случилась беда. Задание, чего греха таить, пошло не по плану.
        Совсем не по плану!
        Велика вероятность, что Лёлека с Болеком взяли в плен и теперь могут вытащить из них ценную информацию. Казалось бы, нужно срочно что-то с этим делать, рассказать боссу, использовать драгоценные минуты для того, чтобы исправить положение, но…
        Рудольф не мог себя заставить. Так происходило и раньше, но теперь он боялся чересчур сильно. Босс в последнее время совсем слетел с катушек, очень часто выходил из себя, даже поднимал на Рудольфа руку. И он, естественно, не хотел получать.
        «А может, ничего ему не говорить, да просто сбежать? Сбежать, и забыть это всё - как страшный сон?»
        Подобные мысли приходили к Рудольфу неоднократно. Но он никак не мог решиться на такой шаг.
        Хотя и, если смотреть объективно, ему ничего не мешало. У Рудольфа совсем не было родных, которым бы могли навредить в случае чего. Он ничего не был должен своему боссу, и, в принципе, даже финансово от него не зависел. Без проблем бы нашёл другую работу. Благо, что навыки ему это позволяли.
        «Да меня с руками оторвут в другом месте! Я же отличный специалист!»
        А дальше он пускался в сладостные размышления: представлял, как уходит отсюда, и босс больше не орёт на него. Находит себе отличную работу, много зарабатывает, находит себе девушку, обеспечивает её и любит до конца своих дней.
        Да, Климент очень нравилось мечтать. Правда вот…
        Мечты так и оставались мечтами, никак не переходя в категорию планов.
        Он прекрасно понимал, что никогда не уйдёт отсюда. Понимал, что не найдёт хорошую работу, и никогда не будет у него девушки и вообще счастливой жизни.
        Он всё понимал, и почти смирился.
        «Ну почему… почему ты такой? Что сложного в том, чтобы всё это поменять?..»
        - Я никогда не изменюсь… - отвечая самому себе, обречённо произнёс Климент и на трясущихся ногах поднялся с кресла. Выполз из своей каморки, и будто на эшафот, пошёл по коридору в кабинет босса.
        В последний раз закрыл глаза, тяжело вздохнул, и открыл дверь. Его привычно атаковали чересчур мощные лампы, а после послышался голос босса.
        - Ну как там, Климент? Надеюсь, ты принёс мне хорошие новости?
        - Босс, дело в том, что…
        Глава 6
        Евгений Иванович всегда просыпался с самого раннего утра. Солнце ещё только начинало выползать из-за горизонта, а он уже делал зарядку. Каждый день, из года в год, он проделывал ровно одно и тоже.
        Встать с кровати, умыться, сделать зарядку, провести небольшую тренировку с гирей, позавтракать.
        Только так, и никак иначе. «Стабильность - признак мастерства», как он любил повторять. Менялись правители, менялось государственное устройство, стремительно менялся, в конце концов, весь мир, но Евгений Иванович не менялся никогда.
        Вот и сегодняшний день не стал исключением. Суворин проделал все привычные процедуры и нарядился в чистенький, безупречно выглаженный служебный костюм с погонами майора. В последний раз сверкнув перед зеркалом своими пухлыми звёздами и подумав, что пары бы добавить на плечи ещё по одной, вышел из квартиры.
        Сторонний человек мог бы решить, что Евгений Иванович собрался на службу в Третий Отдел. Ведь выглядел он так, будто в любую секунду готов наброситься на глурка, а потом на какие-нибудь рабочие документы.
        Но сегодня был выходной. Воскресенье. По воскресеньями Суворин не приходил в отдел, а занимался своими личными делами.
        - Лисовский-Лисовский-Лисовский… - повторял он вслух, продвигаясь по асфальтированной дорожке в сторону метро.
        Сегодня в его планы входил только один человек. Глеб Александрович Лисовский. Этот парень, непонятно почему, чрезмерно интересовал Евгения Ивановича в последнее время. Поэтому сегодня он и решил проведать его, а заодно заглянуть в ту самую лабораторию, о которой рассказывал Лисовский.
        Мужчина добрался до ближайшей станции метро и спустился под землю. Дождался сверхскоростного поезда и сел в него.

* * *
        - Кретин! Идиот! Мудак полоумный! - ругался лысый карлик на Климента, пока они сидели в машине на заднем сидении. - Это ж надо было дотянуть до такого!
        - Извините, просто я не хотел беспокоить вас по пустякам, и…
        - По пустякам? - ударил пухлым кулачком по подлокотнику мужчина, отчего Климент вздрогнул. - Это, по твоему, пустяки? Из наших безмозглых микроволновок сейчас что-нибудь важное достать могут! И ты называешь это пустяками?
        «Лучше ничего ему не отвечать…лучше не отвечать…»
        - Ну, чего ты молчишь? - не унимался мужчина.
        Поджав губы и опустив голову на грудь, Климент устало вздохнул.
        «А может, всё-таки, сбежать?»
        - Последний сигнал исходил с территории поместья Лисовских, - пробубнил Климент, разглядывая желтоватый туман за окном.
        «Как же красиво… на восходе солнца с природой творятся настоящие чудеса…»
        - А-А-А! - завопил лысый карлик, и все присутствующие в салоне автомобиля (а это, помимо Климента и его босса, двое обученных магов с передних кресел) заткнули уши. - Дерьмо! Пахучее, жидкое, мерзкое дерьмо! Лисовский точно взял их в плен. Ну, гони быстрее, мать твою! - рявкнул мужчина и водитель, поправив на глазах солнцезащитные очки, вдавил педаль газа.

* * *
        - Всё очень просто, - потирая ладони, будто муха перед «аппетитной» добычей, говорила Алина. - Сейчас я постепенно буду выкручивать болевые ощущения, а ты спрашивать у него всё, что нужно. Понятно?
        - Ещё бы, - я обернулся на Кудрявцеву, что щурилась со стула в нашу сторону, улыбнулся. - Разве в пытках есть что-то сложное? Ну, приступим!
        Алина склонилась над ноутбуком и нажала пару кнопок на клавиатуре.
        - Готово. Теперь он чувствует боль.
        - Ну, Болек… извини. - я активировал Пробудитель, собрал в кулаке побольше энергии, и ударил здоровяка в живот.
        - Уф! - он резко распахнул глаза, попытался встать на ноги, но, ударившись головой о стену, рухнул обратно на пятую точку. Увидел, что связан, и стал пытаться разорвать тугие верёвки.
        - Ну, как ощущения? - я присел на корточки рядом с Болеком, наблюдая, как тот извивается, будто змея. - Нравится чувствовать то же, что чувствуют люди?
        - Что происходит? - тряхнув головой и сморщившись, спросил здоровяк. Внимательно смерил меня взглядом, остановился на глазах. - Лисовский… - кажется, до него начало доходить.
        - Да, это я, Лисовский Глеб. Тот, кого ты и твой братец, - я кивнул на валяющегося без сознания Лёлека. - … уже в который раз пытаются убить. Думаю, ты понимаешь, в каком положении оказался теперь и что всё придётся мне рассказать.
        Болек демонстративно отвернул от меня голову, будто ничего не хочет говорить.
        Не хочет говорить? Так мы его заставим.
        - Увеличивай, - кивнул я Алине.
        Она с ехидной улыбкой нагнулась к ноутбуку и снова что-то нажала.
        Я осмотрелся по сторонам и увидел, как на пыльной тумбочке лежит железная труба.
        - Сгодится… - я взял её и вернулся к Болеку. - Дубль два, - передав немного энергии в трубу, с оттягом ударил ею здоровяка прямо по коленке.
        - АЙ! - вскричал Болек, и снова начал крутиться, что уж на сковородке. - Больно! Больно!
        Теперь он выглядел не таким безэмоциональным как раньше, хех. Оказывается, стоит вернуть роботу человеческую боль, как он сразу становится живее. Ещё чуть-чуть, и до глуповатого хомо-сапиенса дотянет.
        - Больно тебе, значит? А мне, думаешь, хорошо было, когда вы пытались меня убить? Только скажи, для чего, и всё это прекратится.
        - Нет! Я ничего тебе не скажу, Лисовский! Вернее… я ничего и не знаю! Мы просто следовали программе, только и всего.
        Ого, а он не так безнадёжен. Дурачка решил включить.
        Но я то на это не куплюсь, дружище…
        - Хорошо, - улыбнулся. - Как скажешь. - Замахнулся посильнее, да обрушил трубу уже на вторую коленку.
        - А-А-А-Ы-Ы-Х-Х! - завопил Болек, да так, что Кудрявцева, сидящая в нескольких метрах от нас, закрыла уши и глаза.
        Чёрт, какой же он слабенький, всё-таки. Помню, когда меня поймали игихроуки, за то что я пытался выкрасть их принцессу, да улететь вместе с нею поразвлечься в Лес Тысячи Наслаждений, то я подвергся таким пыткам… было так больно, что всё, о чём знают люди, покажется лишь цветочками. Но я держался, не издавая и звука.
        Из плена игихроуков я в тот раз, к слову, выбрался. И с их принцессой таки развлёкся. Лес Тысячи Наслаждений тогда на ушах стоял, да и все ближайшие поселения тоже.
        А этот… ревёт как маленькая девка от парочки ударов по коленям. Чувствую, вытащить из него ценную информацию будет не так уж и сложно.
        - Кто такой жеребец? - задал я вопрос, когда Болек перестал стонать и плюс минус пришёл в себя. - Это ваш босс, правильно?
        - Я… ничего не знаю… - прохрипел здоровяк и прикрыл трясущиеся веки.
        - Слушай, - снова присел на корточки. - Ты же, как погляжу, совсем не пользовался человеческими ощущениями, и эта боль для тебя вновинку. То есть, тебе ещё неизвестно, какого это, когда что-нибудь режут, ломают, а не просто бьют?
        - Пожалуйста, не надо… - ответил Болек. - Я правда ничего не…
        - Ладно-ладно, уговорил, я подарю тебе новые ощущения. Так уж и быть, дружище.
        Я попросил Алину ещё немного подкрутить ощущения Болека, а сам сходил за лобзиком, которым недавно орудовала моя домашняя маньячка, и я сам.
        - Начнём с пальца! - обрадованно сообщил я и приблизился к Болеку. Тот, увидев лобзик, начал дёргаться и кататься по полу, как загнанное в угол насекомое. - Нет, так не пойдёт… он всё портит, - повернулся на Алину. - Из-за этого могу случайно отрезать не один палец, а сразу всю ногу. Но он, видимо, этого не понимает…
        Алина что-то посмотрела на ноутбуке и ответила:
        - Нет, к сожалению, обездвижить его я не могу. Для этого нужен доступ к главному компьютеру, но у меня его нет. Так что придётся делать это вручную.
        Пока я ходил по подвалу и искал, чем можно ещё лучше обездвижить Болека, с ним заговорила Кудрявцева.
        - Дурак ты, - сказала девушка. - Рассказал бы уже всё, да больше не мучился. Или ты мазохист и тебе это нравится? От тебя же не требуют чего-то сверхъестественного.
        - Молчи, коротышка! - огрызнулся Болек.
        В тот же момент в помещении воцарилась тревожная тишина. Я спиной почувствовал странное напряжение, давящее на мозг. Остановился и медленно развернулся.
        - Что. Ты. Сказал? - огрубевшим голосом произнесла Наталья и поднялась со стула. В глазах её промелькнуло что-то очень опасное. Она медленно начала приближаться к Болеку. - Повтори-ка…
        - Отстань от меня! И так проблем хватает, коротышка белобрысая. Как же меня достали эти коротышки… - из здоровяка нескончаемым потоком лились слова, которым он, кажется, уже не отдавал отчёта. Он просто смотрел в потолок с трясущимся подбородком и стонал. - Достали! Достали! Умрите, коротышки!
        Довели бедного робота…
        Кудрявцева активировала Пробудитель, остановилась в метре от Болека, прикрыла на мгновение глаза, сжав кулаки, и…
        Тёмный подвал вдруг озарился ярким солнечным светом. От Натальи, как от источника энергии, расходились длинные и короткие лучи, казалось, что всё здесь сейчас загорится. Глаза девушки пылали огнём, сама она чуть приподнялась над полом, а волосы её взмыли вверх.
        Что это ещё за солнечная ведьма…
        Энергетические лучи, разлетевшиеся в разные стороны, собрались обратно к девушке, и она направила их на Болека. Будто светящиеся золотом цепи, они начали сковывать здоровяка.
        Он кричал от боли и жара, по лбу и другим открытым частям тела начал стекать пот. Одежда намокла.
        Ого, для него даже пот предусмотрен… что за гений проектировал этого робота?..
        - Режь ему башку… - произнесла Кудрявцева, глядя на меня дикими глазами.
        - Ты кого сюда привёл… - прошептала мне подошедшая ближе Алина.
        - Ту, с кем я совсем скоро пойду на свидание, - я глядел на взрывную красотку и наслаждался её видом. Ух… как же Кудрявцевой идёт этот образ. Я прямо в восторге. Теперь она нравится мне ещё больше.
        Главное, не обжечься.
        - Режь ему башку, говорю… - повторила Наталья.

* * *
        Болеку ничего резать, в итоге, не пришлось. Даже палец. Видимо, Кудрявцева одним своим видом настолько напугала его, что бедолага вывалил нам абсолютно всё, что знал.
        И кто такой жеребец, и с какой целью они с Лёлеком всё это время на меня охотились.
        И в искренности его слов у меня нет никаких сомнений. На лице Болека стоял такой первобытный ужас, им овладел такой страх, что он уже ничего не понимал, и делал всё, чтобы прекратить пытку.
        - Мда… - мы с Натальей и Алиной стояли напротив валяющихся без сознания роботов и недоумённо переглядывались.
        - Если всё, что он рассказал, и правда так, то… - Кудрявцева хлопала глазками, и тревожно постукивала каблуком.
        - Странно это всё, конечно, - произнёс я и прищурился в сторону окна. За ним сейчас как раз поднималось из-за горизонта солнце.
        - Что это за звук? - Кудрявцева обернулась на дверь.
        - Видимо, к нам пожаловали какие-то гости, - произнесла Алина и двинулась к лестнице. В ворота кто-то звонил.
        - Пойдемте посмотрим вместе.
        Глава 7
        Фамильный герб рода Лисовских сверкал на вершине арочных ворот. Серебряная лисица, окружённая причудливыми узорами, держала в зубах поломанную стрелу. Это символизировало лишь одно - что своей хитростью животное способно победить любую грубую силу.
        Такой вот символизм.
        Это довольно хорошо подходило к истории рода. Ведь самые выдающиеся его люди заслуживали признание как раз благодаря своему нестандартному мышлению. Чего только стоил Александр Лисовский - предыдущий глава.
        У ворот несколько минут стоял высокий мужчина в синем костюме и с рыжими усами. Звонил в домофонную систему. Незнакомец уже хотел было развернуться, уйти к машине, на которой сюда приехал (та стояла, притаившись, метрах в семидесяти отсюда, в тени деревьев), но ему неожиданно ответили.
        - Кто там? - с другой стороны ворот стояла симпатичная девушка с каштановыми вьющимися волосами.
        - З…здравствуйте, - немного растерявшись, ответил мужчина. Он подёргал себя за усы и шагнул ближе к воротам. - Я специалист из фирмы… мир кроватей. Пару дней назад мы доставили вам четыре экземпляра, но вчера вдруг выяснилось, что та партия оказалась бракованной. Мне срочно необходимо проверить ваши кровати, чтобы исключить возможность поломки.
        - Мир кроватей, говорите… - с подозрением произнесла девушка и сощурилась на мужчину.
        - Да, мир кроватей. Девушка, поймите, это очень срочно! В любую секунду из матраса может вылезти пружина и навредить тому, кто на нём спит. Если я обнаружу неисправность, то мы совершенно бесплатно привезём вам новые модели, и даже вернём десять процентов от стоимости старых!
        - Хм… - девушка простояла безмолвно ещё секунд десять, будто размышляя о том, что ей предпринять, а потом вдруг улыбнулась и нажала на кнопку открытия ворот. - Проходите!
        Усатый вздохнул, поправил костюм и зашёл на территорию поместья, в последний раз обернувшись в сторону дожидающейся его машины.
        - Йес! - тихо произнёс он.
        - Что-что? - обернулась девушка.
        - Говорю… есть ли хозяин сегодня дома?
        - Да, господин Лисовский сейчас в гостиной. Отвести вас к нему?
        - Буду премного благодарен, - улыбнулся и чуть поклонился мужчина. - Хотел сделать ему ещё парочку очень выгодных предложений, от которых он точно не сможет отказаться.
        - Тогда следуйте за мной.
        Девушка отвела рыжеусого в главный дом, посадила на диванчик в гостиной. Сама же спешно испарилась в длинных и мрачных коридорах.
        Мужчина сидел здесь в одиночестве, нервно оглядывался по сторонам. Казалось, будто чего-то ждёт, к чему-то готовится. Хозяина дома, Глеба Лисовского, пока что не было. Но девушка сказала, что совсем скоро он появится.
        - Здравствуйте, - среднего роста парень с пепельными волосами вышел со стороны кухни и медленно приблизился к рыжеусому. Сел в кресло прямо напротив него. - Вы по поводу кроватей, я правильно понимаю? Извините, что заставил вас ждать, просто провожал брата с сестрой. Им с самого утра нужно ехать по делам в больницу вместе с моей служанкой.
        - Да, здравствуйте, господин Лисовский. Меня зовут Алексей. Ничего страшного, значит, нам никто не сможет помешать, - странно улыбнулся мужчина и пошевелил усами.
        «Что за долбаный таракан…» - подумал Лисовский.
        - Так что вы хотели со мной обсудить помимо кроватей? Или сразу пойдём и проверим их?
        Мужчина откинулся на спинку дивана и пониже опустил рукава пиджака.
        - Кровати подождут, - сказал он. - Сначала обсудим кое что поважнее.
        - Мм… и что же? - Лисовский тоже откинулся на спинку кресла, поглядывая в сторону коридора за спиной усатого.
        - Кха-кха… - в кулак покашлял мужчина и скорчил лицо. - Только… сначала одна небольшая просьба. Не могли бы вы принести мне водички? Совсем что-то в горле пересохло.
        - Да, разумеется, - Лисовский поднялся с кресла и двинулся в сторону кухни, откуда он недавно и пришёл. Но не успел парень сделать и пары шагов, как в спину его что-то ударило.
        Он отлетел к небольшому столику, сбив с него чайный сервиз, который с грохотом разбился об пол.
        - Ах… - вздохнул Лисовский и медленно развернулся на мужчину, присев на пятую точку. Тот уже успел подскочить ближе и ударить хозяина дома ещё раз. Теперь Лисовский оказался у стены, из которой тут же выросли бурые лианы, что опутали его с ног до головы, отбирая возможность двигаться.
        - Эй, ты что творишь! - рявкнул парень и попытался высвободиться, но безуспешно. Магические путы держали его слишком крепко.
        Мужчина отряхнул руки и подошёл к креслу. Пододвинул его к Лисовскому и сел ровно напротив. Снова дёрнул усами и улыбнулся.
        - Вот ты и попался, ублюдок.
        - Что тебе нужно? - хмурился Лисовский, не оставляя попыток выбраться.
        - Оу… у нас с тобой предстоит серьёзный разговор. И начну я его с того, что ты - не имеешь права на нормальную жизнь. Поблагодари за это своего папочку, хе…
        - Ничего не понимаю. Причём здесь мой отец?
        - И хотя я пришёл сюда совсем не для этого, но… с твоим родом у меня есть свои счёты. Лысый пускай подождёт.
        - Что за лысый? Что за счёты? Мужик, у тебя с башкой всё в порядке вообще? Отпусти меня, придурок!
        - Хочешь расскажу тебе, для чего я подался в наёмничество?
        - Ох… чувствую, выбора у меня нет, - закатил глаза Лисовский.
        - Жизнь моя шла своим чередом… - пространно начал свой рассказ Алексей. - Я работал в отличной компании, делал себе карьеру, уже почти заработал на домик у моря, но… в один прекрасный момент твой отец, а в тот момент по совместительству мой непосредственный начальник, снова сделал то, что он очень любил. Не смог усмирить раздражающее любопытство и занялся новым исследованием. Думаю, чем всё это закончилось, ты и так знаешь.
        - Всё это конечно интересно, но… как относится ко мне?
        - А вот так! - рявкнул усатый и чуть подался вперёд. Магические лианы сжали тело Лисовского ещё сильнее, отчего тот захрипел. - Я мог бы и дальше делать карьеру, зарабатывать кучу денег, жить так, как хочу, но из-за Лисовского, твоего «чудесного» папочки, всё это накрылось медным тазом. Из-за своего провала на дно пошёл не только он, но и все его приближённые. И я - в том числе! С того момента меня не брали ни в одно похожее место. Везде - отказ! Меня в чёрный список занесли, больше ни один приличный человек не хотел иметь со мной дел. А всё из-за Лисовского! А ты - плоть от плоти от своего отца, ты абсолютно такой же. И поэтому я тебя ненавижу. Чтобы ваша семейка больше никому не доставляла проблем, я должен со всем этим покончить.
        - Отлично, - тяжело дыша, проговорил скованный парень. - Перекладываешь ответственность за свою жизнь на других. Ты же знал, какие риски связаны с подобной работой. Знал, что однажды может не повезти. И когда так и произошло - ты сдался. Уверен, что это правильно?
        - Скотина малолетняя, учить меня вздумал? - теперь усы Алексея дёргались от злобы. - Даже не пытайся. Я долго размышлял над этим, и пришёл к правильному выводу. Если бы не тупые амбиции и любопытство твоего отца - со мной было бы всё в порядке. А теперь я… обыкновенный наёмник, что за деньги делает то, что ему скажут.
        - П-хех… - усмехнулся Лисовский, из его носа потекла капля крови. - Одни оправдания… скажи хоть напоследок, что в этот раз ты здесь забыл? Какой ещё лысый отправил тебя ко мне?
        - А… - смотрящий в одному ему известную точку мужчина вдруг вернулся в реальный мир. Дёрнул головой, снова поглядел на сероволосого парня. - Вообще, я здесь для того, чтобы найти каких-то долбаных роботов. Но мне на это уже, в принципе, наплевать. Жеребец и так сказал, что ты ему нужен мёртвым, так что… - снова улыбнулся. - Я убью тебя, а он пусть ищет то, что ему нужно. Все довольны. Ну, кроме тебя, разумеется…
        - Стой! - крикнул Лисовский. - Чисто из интереса… под Жеребцом ты имеешь в виду лысого карлика с фамилией, что начинается на «кон?»
        - Хех. Да, ты прав. Но этот жирный мудак, только т-с-с… самолично пустил в массы такую кличку. За глаза-то его называют просто - «долбаный карлик». А Жеребец это так, чтобы ему обидно не было. Знаешь, когда у тебя никаких достоинств, то пусть хотя бы прозвище будет звучное. Мне его, в некотором роде, даже жалко.
        - Забавно, - прохрипел Лисовский. - Меня убивают по заказу лысого карлика… такое себе, если честно.
        - Да ладно тебе, так-то он не последний человек, - усмехнулся Алексей. - Это для нас он такой, а обычные люди знают его по фамилии Коно…

* * *
        - Какого хрена он так долго! - вопил лысый мужчина, стуча руками по подлокотнику, по потолку, по окнам. По своего подчинённому Клименту. - Зашёл в поместье ещё двадцать минут назад. Что они там делают всё это время, мать вашу! Трахаются, что ли?
        - Ну вообще-то, Алексей настоящий профессионал. И если он так долго, значит операция чуть затягивается. Но, уверен, что всё идёт как надо, - проговорил мужчина, что сидел за рулём, и поправил свои солнцезащитные очки.
        Лысый уже хотел было на него наорать, как всегда это делал, но вспомнил, что этот человек не является его прямым подчинённым, а просто обыкновенный наёмник, которого нашли со стороны и заплатили немалую сумму денег.
        - Да сто процентов что-то здесь нечисто, - фыркнул лысый. - Надо было тебя послать. А то что-то странное я услышал в голосе Алексея, когда сообщил тому, что нужно разобраться с Лисовским…
        - Подождём ещё десять минут, и я отправлюсь на разведку, - произнёс мужчина, взглянув через окно на огромное поместье.
        - Да пошло оно всё! Не могу больше ждать! - словно обиженный ребёнок, пробурчал лысый и начал выбираться из машины. - Климент, за мной!
        - Ох… - вздохнул мужчина и вытащил из зажигания ключ, положил в карман. Вылез наружу вслед за остальными.
        «Больше никогда не буду на него работать…» - подумал он.
        «Больше никогда не буду на него работать…» - подумал и Климент. Правда вот, в следующую же секунду парень решил для себя ровно обратное.
        - Надо было сразу завалиться туда всей толпой, да разнести поместье Лисовского к чёртовой матери! - ругался вслух, забавно вышагивая по пыльной дороге лысый.
        - Но это ведь неразумно. Нас вряд ли бы пустили внутрь, а пока ломились бы в ворота, Лисовский мог вызвать полицию, - возразили лысому.
        - Да без тебя знаю! Тоже мне, умник нашёлся…
        - Господин, смотрите, ворота открыты! - радостно воскликнул Климент.
        - Хоть какая-то радостная новость от тебя, кретин! - не оценил рвения подчинённого лысый. - Ладно, извини. Заходим!
        Лысого, что шёл позади всех, и ещё не успел переступить через порог, вдруг кто-то тронул за плечо. На его лбу тут же проступил пот, он нелепо обернулся, будто в штаны наложил. - Господин Суворин! Какая встреча… - по толстому лицу поползла максимально мерзкая, наигранная улыбочка.
        Глава 8
        - Ты уверена, что всё будет в порядке? - часто хлопая большими голубыми глазами, спрашивала Ксюша. От нервов она без конца пыталась убрать свои пепельные пряди за уши, но те обратно спадали на глаза. Смотрела на Алину, желая услышать от неё успокаивающие слова, хотя понимала, что те никак ей не помогут.
        - Послушай, - высокая девушка чуть нагнулась, приблизила лицо к беспокойной «сестрёнке». - Если ты не будешь верить в своего брата, это делу не поможет. Даже наоборот. Он знает, что делает, и мы должны чётко следовать его плану, не размениваясь на бесполезные переживания.
        - Да, ты права, но… - вздохнула Ксюша и опустила голову.
        - Знаешь что? - Рома громко цыкнул, поднялся с кресла и подошёл к сестре. Положил руки ей на плечи. - Месяц назад я был бы последним, кто поверил в Глеба. Но теперь я, почему-то, спокоен как слон. - он начал неприятно массировать сестру, отчего та поморщилась.
        - Правда? - обернулась на него Ксюша и с надеждой смерила взглядом.
        - Кривда, - усмехнувшись, ответил Рома и толкнул сестру плечом. - Давай, больше без нытья, хорошо?
        - Ладно… - согласилась Ксюша и поглядела на улыбающуюся Алину.

* * *
        Светловолосая девушка стояла слева от приоткрытой двери и вслушивалась в звуки, доносившиеся с гостиной. Помещение, в котором она находилась, походило на каморку, куда скидывали всяческий хлам. Здесь было пыльно, душно, дышалось с немалым трудом. Единственный источник света - слабо пробивающееся сквозь грязное окно солнце.
        «Да когда же уже, ну…» - Наталья поглядывала на свой Пробудитель, что пока что бездействовал, дожидаясь своего часа. Своего часа, а, точнее, нескольких мгновений славы дожидалась и девушка. Ей нужно было выбрать подходящий момент, подкрасться к незваному гостю со спины и вырубить его.
        Казалось бы, задача - не из разряда сложных, ведь на твоей стороне эффект неожиданности. Если не оступиться, не сделать совсем уж глупую осечку - успех гарантирован.
        Но Кудрявцевой, всё же, было тревожно. В подобные моменты её сковывал необоснованный страх, в животе начинало урчать, тело становилось ватным. И хотя она в последнее время более-менее научилась себя контролировать, тем не менее, полностью от «недуга», как она это называла, избавиться не удалось.
        И вот, наконец, необходимый сигнал был дан. Глеб произнёс кодовое слово, служащее сигналом к действию. Наталья в последний раз набрала в лёгкие побольше воздуха, активировала Пробудитель, покрепче сжала кулаки и аккуратно выбралась в коридор. Ступая на цыпочках, совсем беззвучно, как профессиональный форточник, девушка двигалась к гостиной.
        Гостиная была выбрана не случайно. Входом в неё служила объёмная арка, которая не перекрывалась никакими дверями. Это увеличивало успех неожиданного появления в разы. Кудрявцева выглянула из-за стены и увидела спину незнакомого человека. Тот был одет в дорогой синий костюм, имел крепкое телосложение и высокий рост.
        По телу Натальи пробежала такая знакомая судорога, сделавшая движения неуклюжими, а реакцию на происходящее - замедленной. В животе предательски заурчало. Девушка встретилась глазами с Глебом, что был прикован энергетическими лианами прямо к стене. Стало ещё тревожнее.
        А что, если ничего не выйдет, и всех их убьют? Убьют из-за того, что, казалось бы, взрослая девушка всё ещё не смогла расправиться со своими детскими комплексами, совсем глупыми страхами.
        Что, если…
        «А что я вообще здесь, собственно, забыла?» - в голове девушки одна за другой начали рождаться абсолютно неуместные в данный момент мысли. Ещё один симптом её «недуга». - «Лисовский же тот ещё козёл. Он всё время только и делал, что издевался надо мной. А что по поводу того случая в начальной школе?..» - Кудрявцева, руки которой уже во всю светились энергией, сделала шаг назад. Спряталась за стеной. - «Я и так спасла его от тех роботов в туалете академии. Разве этого мало? Мне что, нужно делать это из раза в раз, снова и снова? Я в спасители не записывалась! А подвергаться опасности из-за какого-то Глеба…»
        - Ну, Лисовский… - произнёс мужчина в костюме и присел на корточки. Дотронулся до пола, из которого тут же вылезло что-то блестящее и на вид очень острое. Стал перекидывать это из руки в руку. - Пора прощаться.
        Сердце Натальи застучало так сильно что, казалось, все находящиеся поблизости должны были услышать этот звук. Ладони её вспотели, мысли смешались в кучу.
        «Нет, я не могу, нет… Лисовский же меня не заслужил, я не должна ему помогать… но ведь он умрёт, если я не… почему же… кто-нибудь, помогите…»
        Прикованный к стене парень, как назло, захрипел так, будто из его рта сейчас кишки полезут. Лианы сдавливали худое тело всё сильнее, на лице спешно затухала жизнь. Так ещё и мужчина с явным намерением подходил всё ближе. Медленно, но неотвратимо. Он отстукивал по паркету каблуками, и стук этот бил по ушам Кудрявцевой.
        - Помо…ги… - негромко прохрипел Лисовский.
        - Конечно, - улыбнувшись, произнёс мужчина. - Я тебе помогу. - Он воздел оружие над собой, и на нём переливами заиграло солнце. - Держи! - рука спешно полетела вниз.
        - Дерьмо! - вскричала, не выдержав накала, Кудрявцева. Очень мощный энергетический поток вылетел из её рук и направился в сторону незнакомца и Лисовского.
        Бах!

* * *
        - Господин Суворин, какая встреча! - прохрипел, спешно потея, лысый толстяк. - А что вы здесь делаете?.. - он нелепо крутился в воротах, не зная, куда податься: вперёд, или назад. Его сопровождающие, что ушли чуть вперёд, остановились. Высокий наёмник устало поглядывал на временного «босса», Климент же с испуганным лицом переминался с ноги на ногу.
        - То же, что и вы, полагаю, - улыбнулся Суворин. - Навещаю господина Лисовского. Это ведь его поместье, если я правильно понимаю. И вам здравствуйте, господин Коновальцев. - поклонился майор и протянул худосочную кисть.
        Коновальцев вытер руки об широкие штаны, нервно улыбнулся и ответил слабеньким рукопожатием.
        - Я ведь ещё очень давно знаю ныне покойного Александра Лисовского. И его детей в том числе. Поэтому и решил проведать старых знакомых, - говорил Суворин. - А вот что насчёт вас, дорогой Никита Сергеевич? Насколько я знаю, у вас никаких контактов с Лисовскими не было. Или я ошибаюсь? - мужчина смерил подозревающим взглядом сопровождающих Коновальцева. Особенно его смутил наёмник. Также он не мог не обратить внимание на открытую калитку.
        Пот с тела лысого толстяка побежал ручьями, и он никак не мог этого контролировать. Пухлое лицо теперь походило на перезрелый томат, а маленькие глазки сощурились так сильно, что зрачки стали выглядеть, будто сушёный изюм. Его буквально застали врасплох, загнали в тупик.
        А всё благодаря нетерпеливости Коновальцева. И он это прекрасно понимал, отчего становилось ещё более тошно.
        «Долбанный Суворин. Сколько его знаю, всегда в любой бочке затычкой был. Подозрительный и скользкий, как червь! Как же мне от него отвязаться…»
        - Да, вы правы, - покашляв в кулак и, более-менее собравшись с мыслями, ответил Коновальцев. - С Лисовскими я и правда до последнего времени не контактировал. И бывшего главу, Александра, видел лишь несколько раз, так и не поговорив. Но… - толстяк вытер лоб и без того влажной рукой. - У меня, так скажем, выстроились некоторые дела с его сыном. С Глебом.
        - Ого… - удивлённо распахнул глаза Суворин и сложил руки на груди. - Позвольте полюбопытствовать. Какого рода дела у вас выстроились с новым главой Лисовских?
        «Да пошёл ты к чёрту. Ублюдок любопытный! Какого хрена я вообще должен перед тобой отчитываться? А-А-А!» - мысленно негодовал Коновальцев. - «Но, выбора у меня никакого нет. Если я сейчас не скажу что-нибудь убедительное, всё может пойти по одному месту».
        - Конечно, господин Суворин, - улыбнулся Коновальцев и сглотнул. - Мы с Глебом сообща работаем над одним проектом. Представляете, молодой парень, оказывается, вырос довольно смышлённым парнем, который решил пойти по стопам своего отца. Он сам изъявил желание и попросил моей помощи над разработкой одного оружия… которое должно помочь в истреблении глурков.
        - Правда? - недоверчиво произнёс Суворин. - Удивительно. Это и правда удивительно, - почесал гладковыбритый подбородок.
        - Что удивительно? - не убирая с лица мерзкую улыбочку, спросил Коновальцев.
        - То, что Глеб обратился для этого именно к вам, - спокойно произнёс Суворин, всё так же продолжая улыбаться. Но улыбка майора, в отличие от оппонента, выглядела не так мерзко, а даже благородно.
        Коновальцев покашлял, отведя взгляд в сторону поместья.
        - А о том, что Глеб занимается чем-то подобным, мне и правда известно. Собственно, как раз для этого, хотя и не только, я сегодня и решил почтить поместье Лисовских своим посещением, - немножко разочарованно вздохнул Суворин. Ему, пока что, не удавалось разоблачить Коновальцева, которого тот всегда презирал. Майор очень тонко чувствовал подобные вещи, и в этот раз не мог избавиться от ощущения, что от пухлого мужчины исходит какой-то подвох.
        - Вот и славно, - ответил Коновальцев. - Но… не сочтите за грубость, господин Суворин, не могли бы вы зайти сюда чуть позже? Если честно, нам с Глебом сегодня предстоит довольно серьёзный разговор по поводу одного из этапов разработки оружия. И лишние наблюдатели только помешают, так что…
        - Нет, - сухо ответил Суворин и подмигнул Клименту. - Я никак не помешаю вашим делам, господин Коновальцев. Можете не беспокоиться. Так что пойдём туда вместе. Я буду тише воды, ниже травы, вот увидите. А в случае чего и что-нибудь подсказать сумею. Ведь по первому образованию - я инженер.
        «Пиявка… натуральная пиявка! Прицепился, и хрен теперь избавишься. Чёрт!» - негодовал Коновальцев.
        - Хорошо, - улыбнулся он и повернулся к Суворину задом. Затопал вперёд на своих коротких и толстых ножках. Майор - следом.
        «Что же придумать, что же придумать…» - оглядывался Коновальцев на Суворина по ходу движения. - «Если он увидит мёртвого Лисовского, всё пойдёт коту под хвост. Хм… а может, попытаться свалить всё на Алексея? И по итогу выступить чуть ли не спасителем Лисовского? А что? Кажется, сейчас другого варианта у меня не остаётся»
        - Поделитесь, по какому поводу веселье, - Суворин догнал улыбающегося Коновальцева и поравнялся с ним.
        - Да так, анекдот один вспомнил, - ответил толстяк. - Но рассказывать не буду. Очень уж неприличный.
        - Ваше право, - пожал плечами Суворин. - Кстати, я как-то слышал, что вы работали над созданием очень необычных роботов… как продвигается это дело?
        «Что? Откуда он про это зн…»
        Бам!
        Внутри поместья вдруг что-то взорвалось. В одном из окон вспыхнул яркий свет, стекло полетело на улицу.
        Глава 9
        Обугленное кресло отлетело в коридор. Хрустальная люстра, чудом пережившая денежный кризис, взрыв пережить не сумела. Сорвавшись вниз, она разлетелась на сотни маленьких серебристых деталей. От стены в двух метрах от меня откололся внушительных размеров кусок. Рядом с ним и находилось тело Алексея.
        Мужчина лежал обезображенным лицом кверху, почти без одежды. Потому что та - сгорела. Конечности его были неестественно выгнуты то внутрь, то наружу.
        Ещё несколько мгновений назад он грозился меня убить, но теперь… мёртв сам. А я жив. И, к слову, жив благодаря какому-то чуду, не иначе. Ведь световая атака Кудрявцевой, что неожиданно полетела в нашу сторону, вышла уж очень разрушительной. Глаз Хроноса среагировал, и я увидел, как пострадаю, даже несмотря на предпринятые действия.
        И я пострадал, хотя попытался свести получаемый урон до минимума. Благо, что пострадал некритично. Всего-то немного контузило, да, возможно, переломилась парочка рёбер. Ерунда, в общем.
        Конечно же, всё это представление с уязвимым и полумёртвым мной в последние несколько минут - было лишь для одного человека. Для Алексея. Мне было больно, неприятно, унизительно - но я терпел, чтобы вытянуть из него всю необходимую информацию. Информацию, что теперь поможет мне расправиться с Коновальцевым. Чёрт… да как же похожи две этих фамилии! Коновалов и Коновальцев.
        Впрочем, пока что не об этом. А о более насущных вещах. О Кудрявцевой, например!
        На трясущихся ногах я поднялся с пола и, опершись о стену, поглядел на неё. Девушка стояла в проёме арки. Глаза широко раскрыты, в них потихоньку затухает огонь. Светящиеся руки также тускнеют. На лице - выражение застывшей беспомощности. Кажется, Наталья не совсем понимает, что произошло. Её взгляд бегает по комнате, рот слегка приоткрыт.
        - Кажется, ты… слегка переборщила, дорогая, - произнёс я и зашагал к Кудрявцевой. - Вроде бы, договаривались без убийств. Лишь на оглушение. - кивнул в сторону Алексея.
        - Я… - попятилась Наталья. - Я не…
        - Постой, - схватил девушку за руку. - Не переживай только. - чуть приобнял её за плечи. - В целом-то, ничего страшного не произошло. Он же тем ещё ублюдком был. В мире стало только чище. Так что всё хорошо.
        - Я…я… - как заворожённая, продолжала бубнить Кудрявцева. - Как же…
        Ну, дело понятное. Первое убийство - так ещё и человека, пережить непросто. Плюс ко всему, для девушки. Это я уже давным давно к подобному привык. Перебил в своей жизни столько живых существ, что для меня это, будто чаю попить.
        Кстати, сейчас бы не отказался от кружечки моего любимого, красного…
        - Ты молодец, - я отвёл Наталью в другую комнату и усадил на кресло. - Благодаря тебе мне удалось вытянуть из Алексея доказательство вины Коновальцева, и при этом не двинуть кони.
        Правда, из-за смерти Алексея весь наш план значительно усложнялся. Ведь если предоставить его показания, что были записаны скрытой камерой, установленной на кухне, то придётся и признать, по какой причине он умер. Но и, в конечном счёте, нести ответственность за это всё равно не придётся (ведь наши действия, по сути, были самообороной). Хотя и проблем появится немало.
        - Стоп, а кто это там… - краем глаза я заметил какое-то движение за окном. Пригляделся, и увидел, как к поместью бегут четверо. Лысый карлик Коновальцев, высокий мужчина в костюме, лысеющий парень, и… Суворин?
        Евгений Иванович…чёрт! Что он-то здесь забыл?
        С Коновальцевым и его сопровождающими понятно, но Суворин… я ведь говорил ему, что имею дома специальную лабораторию, да и… нужно срочно спрятать Алексея!
        - Поднимайся на последний этаж и сиди тихо на чердаке вместе с остальными! - скомандовал я Кудрявцевой. - Алина тебе поможет.
        - Зачем… я ведь… - умирающим голосом произнесла Наталья, продолжая смотреть в одну точку.
        - Быстро я сказал! - прикрикнул я и помог девушке подняться. Чуть подтолкнул её в сторону лестницы для ускорения. Вроде бы, послушалась. Стала подниматься.
        Далее я вернулся в комнату, где произошёл взрыв, и схватил всё ещё горячее, будто обогреватель, тело Алексея. Морщась от боли, понёс его в чулан, в котором пряталась Наталья до того, как всё это устроить. Положил в угол, и заложил старыми тряпками, обставил коробками.
        Вышел из чулана и выдохнул от облегчения. Успел…
        - Глеб! - из-за поворота вдруг вылетел Суворин и подскочил ко мне. - Что случилось? Что это был за взрыв? - майор смотрел на меня обеспокоенными глазами, дожидаясь ответа.
        - Здравствуйте, Евгений Иванович, - почесал я затылок. - Дело в том, что…
        В этот момент в поле зрения появился и Коновальцев. Нелепо переминаясь с ноги на ногу, будто в штаны наложил, он выбрел к нам, а сразу за ним - и двое его сопровождающих.

* * *
        «Какого хрена! Какого, мать вашу, хрена, всё это значит?» - Никита Сергеевич стоял подле Суворина, и недоумевающе глядел на хозяина поместья. - «Почему Лисовский жив? И что это был за взрыв? Его устроил Алексей, или кто-то другой? Но тогда где он?»
        - Здравствуй, Глеб, - глубоко вздохнув и угомонив переполняющие его эмоции, произнёс Коновальцев. - К нашим делам по поводу разработки оружия против глурков решил присоединиться господин Суворин. Мы шли к тебе, но вдруг случился какой-то взрыв. Что это было? Опыты вышли из-под контроля? - мужчина задыхался от пробежки, каждая частичка его тела была покрыта потом, слабый холодок которого помогал не упасть в обморок.
        «Надеюсь, этот придурок поймёт, что к чему, и не раскроет все карты перед Сувориным… самому же хуже будет»
        Лисовский, что стоял, прижавшись к двери, будто защищая её от остальных, недоумённо почесал затылок. Прищуром оглядел всех присутствующих. Больше всех он удивился Коновальцеву. Словно какому-то призраку, выплывшему из другого мира.
        - Эм… ну… - неуверенно замычал Лисовский. - Да, - повернулся на майора. - В моей лаборатории случилась непредвиденная авария. Взорвались реагенты. Поэтому… теперь никакой лаборатории у меня, видимо, нет. По крайней мере, в ближайшее время, - досадно вздохнул парень.
        - Вот ведь напасть какая, - покачал головой майор. - Надеюсь, никто не пострадал? Может, нужна моя помощь?
        - Нет-нет, - улыбнулся Лисовский. - Спасибо, Евгений Иванович, но всё в полном порядке. Дома сегодня никого нет, поэтому без пострадавших. И я тоже чувствую себя нормально. - он выпрямился, еле сдержав пробежавшую по телу боль. Лишь чуть скривил лицо.
        - Точно? - не унимался Суворин.
        - Да, конечно, - блаженно улыбнулся Лисовский.

* * *
        Ничего не понимаю.
        Про какое ещё оружие против глурков говорит этот получеловек? Он же буквально несёт какой-то бред.
        Бред, который, почему-то, показался довольно убедительным для Евгения Ивановича. Он воспринял сказанное за чистую монету, не поведя и глазом. И это в нашей ситуации хорошо.
        Должно быть, Коновальцев столкнулся с Сувориным у входа в поместье, и тому пришлось выдумать эту околесицу, чтобы оправдать своё появление. Других вариантов я не вижу.
        И… чёрт. Я несказанно рад, ведь благодаря этому хоть и ублюдку, но теперь я не буду вызывать подозрений у Суворина. Он ведь думал, что у меня в поместье лаборатория (про которую я соврал, чтобы оправдать тот случай с воровством головы глурка), зато теперь уверен, что она взорвалась.
        Хех, забавно. Самый злейший враг, отправляющий на моё убийство роботов всё это время, отмазывает меня от майора.
        В какие только ситуации не забрасывает тебя судьба…
        Впрочем, мотивация Коновальцева мне понятна. Ему тоже ни в коем случае нельзя раскрыться перед служивым человеком. Ведь тогда он может просто напросто сесть в тюрьму и ухудшить своё положение до уровня дна.

* * *
        «Слава богу! Малолетний кретин додумался мне подыграть. Понял, подонок, что это будет полезно и для него тоже. Что это поможет скрыть то, что он сделал с Алексеем… а то, что он сделал с ним, а также с моими андроидами, я ещё обязательно выясню! Вот только для начала избавлюсь от въедливого Суворина…»
        - Евгений Иванович, постойте, - воскликнул Лисовский, отталкиваясь от двери. - Туда сейчас нельзя. Произошла утечка очень опасных реактивов, так что…
        - А, да? - остановился на полпути к гостиной Суворин. - Глеб, вы ведь вызвали соответствующие службы?
        - Разумеется, - кивнул Лисовский. - Скоро они приедут, и сделают это место снова безопасным для нахождения. А пока что… так, господин Коновальцев!
        Лысый карлик тем временем, пока Лисовский был занят с Сувориным, решил заглянуть в помещение, что находилось за светлой дверью. Именно у неё стоял обеспокоенный хозяин дома, когда неожиданно нагрянули гости.
        «Должно быть, там находится что-то важное. Может, он прячет там Алексея или моих андроидов?» - но мужчина успел лишь немного приоткрыть дверь, как его поймали. Он заметил какие-то коробки, и на этом всё.
        - Господин Коновальцев! Вы меня слышали? В поместье сейчас опасно находиться, так что пойдёмте вместе с нами на улицу. Да побыстрее.
        - Да, разумеется, - осклабился Коновальцев и кивнул своим сопровождающим. Все вместе они пошли к выходу.

* * *
        Да, этот выродок в жизни выглядит ещё раз в десять хуже, чем я его представлял. Ох, боги… и это тот самый злодей, что пытался убить меня всё это время?
        За что такое унижение?
        Разве я не достоин большего?..
        Во всех смыслах.
        Ладно, а если шутки в сторону, то Коновальцев и вправду оказался тем ещё ублюдком. Скользким, любопытным, подлым. Про внешность вообще молчу. Без комментариев. Коновальцев, а не Коновалов. Хотя и, с отцом моего одногруппника у этого лысого карлика и правда есть сходства.
        Оба они, что Коновальцев, что Коновалов, были знакомы с моим отцом. И все трое занимались научными разработками. Коновальцев среди всех троих был самым неудачливым и глупым. Номером три.
        После смерти Александра Лисовского Денис Коновалов занял его первое место, а вот Коновальцев Никита всё ещё оставался на второстепенных ролях. Должно быть, это как-то связано с тем, для чего он пытался меня убить.
        Хотя, что значит - «как-то связано?»
        Так оно и есть, по сути. Ведь Коновальцев пытался убить меня для того, чтобы выкрасть глаза. Чёрт бы их побрал…
        Да, снова дело связано с глазами. В этот раз с глазами реципиента. Ведь они обладают довольно интересными свойствами…
        - Ну что, господин Коновальцев? - я облокотился на стол и приблизил лицо к лысому карлику. - Поговорим, наконец?
        - Конечно, - сделав тоже самое, произнёс Коновальцев. - Смотри только, чтобы этот разговор не закончился для тебя плачевно, пацан, - обнажил он маленькие, акульи зубки.
        - Боюсь, выйдет ровно наоборот.
        Глава 10
        После того, как мы всем скопом вышли из дома, ещё некоторое время пообщались на лавочке в саду. Ни о чём, по сути.
        Я и Коновальцев старательно делали вид, что знаем друг друга, и что вместе работаем над загадочным оружием по уничтожению глурков. Весь этот спектакль разыгрывался для Суворина. Мы оба были заинтересованы в том, чтобы наши тайны таковыми и оставались.
        Потом мы дошли до метро, и разъехались кто куда. Сопровождающие Коновальцева к себе, Евгений Иванович - к себе. А я с толстым карликом вышли на одной из станций, да сели в ближайшем кафе.
        Я заказал себе красного чаю с творожным пирогом, а Коновальцем - кофе с пятью ложками сахара и очень жирный бургер. Чуть позже попросил повторить это.
        Вот поэтому-то Коновальцев так и выглядит…
        Перед тем, как перейти к разговору со своим неудачливым убийцей, думаю, нужно пояснить, какой информацией к этой минуте я обладаю.
        В целом, основную информацию я смог вытащить из Болека. Алексей же послужил для меня спонтанным доказательством причастности Коновальцева к моим покушениям. Я хоть и предполагал, что за роботами кто-нибудь придёт, но не был уверен, что так скоро.
        Поэтому, когда у ворот появился высокий незнакомец с подозрительной внешностью, я всё понял. Мы с Алиной и Натальей наскоро разработали простенький план, и приступили к его реализации.
        Немного переборщили, правда, но, тем не менее…
        Так вот, от Болека я узнал о том, что именно Коновальцев Никита Сергеевич, он же - «жеребец», стоит за попытками убить меня. Коновальцев, как я уже говорил, занимается научными разработками. Не шибко успешно, конечно, но человек он в Санкт-Петербурге не последний. Многие знают его, многие пользуются его трудами, со многими он состоит в приятельских отношениях.
        Поэтому, если я предоставлю на суд общественности собранный мною небольшой компромат, то у Коновальцева будут большие проблемы. И в первую очередь - с законом.
        Но с этим, пока что, повременю.
        Что же по мотивам? С какой целью Коновальцев так настойчиво хотел убить меня с помощью своих роботов?
        Болек дал мне подсказку, которая многое объяснила. Естественно, андроиды-исполнители не могли знать всего. Им и незачем это. Ведь их главная цель - убить меня.
        Но из-за того, что после убийства им следовало сделать ещё кое-что, я и догадался, зачем Коновальцев всё это устроил. Так вот после того, как убить меня, Лёлек с Болеком должны были вытащить мои глаза, и доставить их в лабораторию Коновальцева.
        Вот, собственно, и вся информация, которую удалось вытащить из Болека. Ну, не считая адреса той самой лаборатории и ещё того, как они вместе с братом Лёлеком после моего ухода убили Константина Викторовича. Дедулю, что выжил из ума, и на которого была записана машина Коновальцева.
        А вот причина, по которой Коновальцеву могли понадобиться мои глаза - до конца не ясна. Болек этого не знал.
        Здесь открывается поле для размышлений. И первое, что пришло мне в голову - самое банальное. Глаза реципиента, скорее всего, обладают необычными свойствами. Этот факт подтверждается и тем, что данное тело смогло принять Глаз Хроноса. До сего момента я не мог понять, как такое могло случиться.
        Ведь реципиент очень слабый во всех смыслах человек. И чтобы у него прижился Глаз Хроноса…
        Аномальные глаза помогают понять, как это получилось.
        Ну а зачем такие могли понадобиться Коновальцеву - совсем просто. Для исследований. Они, глаза, способны помочь ему совершить какой-либо прорыв и стать номером один. Заработать больше денег, больше признания, и так далее, и так далее.
        Вот, собственно, и всё, что мне известно, сидя сейчас перед лысым карликом.
        - Где мои андроиды? - вдруг завопил Коновальцев, подавшись вперёд. Люди, сидящие за соседними столиками покосились в нашу сторону.
        - Не с того вы начали, господин Коновальцев, - спокойно ответил я.
        - Не паясничай мне тут, пацан! Я тебе конкретный вопрос задал, - он снова начал потеть. Видимо, такое у него происходит из-за нервов. Коротышка поправил очки и уставился на меня маленькими, злобными глазками. - Отвечай, пока я тебе новых проблем не устроил.
        - В вашем положении не стоит быть таким дерзким, - я достал из кармана телефон и включил на нём одно очень занятное видео. Положил на стол перед Коновальцевым.
        - Что это? - недоумённо воскликнул он, глядя в экран.
        - Смотрите, смотрите, - нажал на кнопку воспроизведения и картинка задвигалась. На ней был запечатлён я, скованный энергетическими путами, и Алексей. - Ой, звук забыл прибавить.
        В следующую минуту усатый высокий мужчина прямо с экрана рассказал о том, что именно Коновальцев заказал моё убийство. В один момент лысый дёрнулся для того, чтобы забрать телефон, но вовремя опомнился, поняв, что сделает только хуже. Я же не совсем идиот, чтобы видео хранилось в единственном экземпляре на моём телефоне.
        Коновальцев застучал пухлыми пальчиками по столу, капля пота с подбородка плюхнулась прямо на стол. Он переводил взгляд с телефона на меня, и обратно. Не знал, что сказать дальше.
        - Ну? - когда видео прекратило проигрываться, я спрятал телефон обратно в карман и с ухмылкой поглядел на Коновальцева. - Что теперь скажете?
        - Это ничего не доказывает, - утерев стекающий пот, произнёс лысый и откинулся на спинку. Схватился за бургер и начал пожирать его с отвратительным чавканьем.
        - Уверены? Точно не доказывает? А что, если в дополнение к видеозаписи я предоставлю и ваших андроидов, из памяти которых соответствующие органы без проблем смогут достать нужную информацию? Что тогда? Хм… точно, чуть не забыл. Ещё они смогут проверить, как там поживает Константин Викторович. Ну, тот самый старик, которого убили ваши роботы.
        Коновальцев молчал, всё кровожаднее и кровожаднее продолжая поедать бургер. Пот с его лба стекал уже чуть ли не ручьями, через каждые несколько секунд падая на стол.
        Я же совершенно не нервничал. Спокойно попивал свой кисленький чай, да пробовал творожный пирог.
        - М-м-м… вкусно, пальчики оближешь!
        - Что ты хочешь? - дожевав бургер, буркнул Коновальцев.
        - Ну, для начала мне хочется узнать, с какой целью вам пригодились мои глаза? И как вы вообще узнали о том, что они… особенные?
        Помолчав ещё некоторое время, видимо, переваривая не только бургер, но ещё и своё уязвлённое положение, лысый, всё же, ответил:
        - Узнал я об этом от твоего отца.
        - От моего отца? - удивился я. - Но… зачем ему об этом кому-то рассказывать?
        - Да не рассказывал он никому.
        - А… понял. Вы, как всегда любите это делать, узнали информацию нечестным путём?
        - Неважно, как я узнал это. Главное, что узнал, - тон Коновальцева звучал теперь не так дерзко. Он говорил со мной ровным, спокойным, насколько только для него возможно, голосом.
        - А кто-нибудь ещё знает об этом?
        - Без понятия, - махнул лысый рукой. - Могу отвечать только за себя и своих сотрудников.
        - Ну хорошо, - я сложил руки на груди. - И для чего они вам понадобились?
        - Пха, - будто не усмехнулся, а рыгнул Коновальцев. - Глупый вопрос. Если заполучить в своё распоряжение такую вещь, можно создать оружие, за которое государство сделает из тебя самого счастливого в стране человека.
        Собственно, как я и предполагал.
        - А что конкретно с моими глазами? Почему они так ценны?
        - Ты всё равно не поймёшь, - надменно отмахнулся Коновальцев.
        - Ну а вы попытайтесь объяснить на простом языке. Мы никуда не торопимся, господин Коновальцев, - улыбнулся я.
        Карлик закатил глаза, доел бургер, вытер руки салфетками, и начал говорить:
        - У нормальных людей состав-731 выделяется мозгом и равномерно распределяется по всему телу. И невозможно вытащить эту энергию вовне. За пределами организма определённого человека эта энергия не может существовать. Но твои глаза… они каким-то образом притягивают энергию к себе. И могут служить для неё переносным сосудом. И сосуд этот спокойно вынимается с накопленным составом. Какая же это возможность! - лицо Коновальцева воссияло радостью. - Если я смогу понять, как это работает, то сумею создать такой сосуд, что вместит в себя колоссальное количество энергии! Это же, это же… - он чуть не задыхался.
        - А зачем для этого меня убивать? Разве не разумнее было бы провести все, какие надо, исследования, да понять, как создать подобный сосуд? - с непониманием поглядел я на радующегося несбыточному толстяка.
        - Если бы всё было так просто, - ответил Коновальцев. - В исследованиях, что я украл у твоего отца… - без зазрения совести продолжал он. - … было всё, что удалось выяснить при живом носителе.
        Хм… Александр Лисовский проводил эксперименты над собственный сыном? Даже что-то подобное припоминаю. Вроде как, ничего опасного он не проделывал. Не резал, не кромсал.
        - И этого недостаточно. Для того, чтобы создать что-то похожее, нужно отделить глаза от тела, и проверить, как они будут вести себя при мёртвом носителе. Ну или как минимум просто отделить их от тела. Это если не умерщвлять сосуд.
        Говорит обо мне так, будто я не живой человек, а просто подопытная мышка.
        - То есть, убивать необязательно?
        - Пятьдесят на пятьдесят. Но даже в таком случае я очень сильно сомневаюсь, что ты бы согласился на то, чтобы тебя лишили зрения.
        - Пожертвовать собой ради великой цели, хех, - усмехнулся я. - Ради великой цели обогащения господина Коновальцева, конечно.
        - Не вижу поводов для смеха, - буркнул толстяк. - Если создать подобное оружие, создать сосуд, вмещающий бесконечно много энергии, то можно бороться с глурками в десятки, нет, в тысячи раз эффективнее!
        Я и вправду задумался над этим. Готов ли я пожертвовать собой для того, чтобы страна и человечество обрели преимущество над злейшим врагом?
        А… чёрт его знает. Возможно, будь это моя страна и моя планета, я бы на подобное согласился. Но я Фенрис, я здесь чужой. И у меня есть миссия поважнее, чем спасение Земли - я должен спасти вселенную от Локхуда. Как бы пафосно это не звучало. А это важнее, чем дать преимущество землянам в борьбе с глурками. К сожалению или к счастью.
        - Хорошо, ваша мотивация мне понятна, господин Коновальцев, - задумчиво произнёс я. - Но и забыть всё то, что вы сделали против меня - тоже не могу. Как и доверять вам в том, что вы больше не будете пытаться убить меня. Поэтому… вот какие у меня условия. И не согласиться на них - вы просто не можете.
        Глава 11
        Интересно, как скромность в этой девушке совмещается со стилем её одежды?
        - Марина, вы сегодня просто восхитительно выглядите! - произнёс я и смерил длинноногую блондинку жадным взглядом. И хотя без врачебного халатика в ней терялся какой-то особый колорит, тем не менее, выглядела она превосходно. Коротенькое светлое платье с поясом, облегающим узкую талию. Прозрачные, голубоватые колготки. Распущенные, вьющиеся волосы. В ушах - сверкающие на закатном солнце серебряные серьги. Ну и, конечно же, откровенное декольте, своим видом говорящее о скрытых (или не очень) намерениях девушки.
        - Ой, да бросьте вы, Глеб, - мгновенно покраснев и чуть повернув голову в бок, ответила Марина. - Вы меня засмущали…
        - Извините, - блаженно улыбнулся я. - Но молчать о таком или, тем более, врать, я точно не буду. - Ну что, пойдёмте в ресторан?
        Марина кивнула, похлопала ресницами, и зашагала вперёд. Я специально пропустил её перед собой, чтобы оценить фигуру в полной мере.
        В нашу первую встречу в больнице я не мог сделать этого по той причине, что врачебный халат многое скрывал. Кроме внушительного бюста, конечно. Тот скрыть не получится даже при большом желании. Но вот остальное до сего момента оставалось для меня тайной.
        И… раскрыв эту тайну, я не разочаровался!
        Кроме груди у медсестры Марины и с остальным был полный порядок. Да что уж тут скромничать - пока что из всех девушек, что я видел в новом теле, она оставалась самой фигуристой.
        Причём, я очень сомневаюсь, что Марина с такой загруженной работой находит время ещё и на фитнес. Так что, скорее всего, такая женственная фигура с объёмными бёдрами, подтянутыми ножками, плоским животом и выпуклой попой - от природы.
        До чего же она бывает щедра - матушка природа…
        Впрочем, если сполна наделила чем-то одним, то, по логике вещей, должна обделить в чём-то другом. И Марина со своей наивностью и чрезмерной застенчивостью - пока что эту теорию подтверждала. Хотя меня это ну ни разу не расстраивало. Скорее, наоборот.
        Вдоволь насмотревшись на свой улов со всех возможных сторон, я поравнялся с девушкой. Подхватил её за руку, услышал тихое «ой», и улыбнулся.
        Мы шли по мягкому, будто свежепостеленному асфальту меж деревьев с пёстрой: рыжей и солнечно-жёлтой листвой, наслаждались видами.
        - И правда красиво, Марина? - покосился я на девушку.
        - Да… - простонала она.
        - Люблю осень, - соврал я. Так как на планете, где я рос - вообще не было такого понятия, как времена года. - Есть в ней что-то… загадочное.
        - Да-да!.. - снова простонала Марина. - Загадочное. Это точно…
        Ого. Какую ерунду не выдай - со всем согласится. Нет, ну точно ко мне неровно дышит. Причём, так очевидно, что, кажется, что я не сделай - её отношение точно не испортится.
        Всё-таки, мои слова о высоком профессионализме девушки, что я произнёс в больнице - тронули её до глубины души.
        После всей нервотрёпки с Коновальцевым я решил отдохнуть. А какой отдых может быть лучше, чем свидание с хорошенькой девушкой-медсестрой? Тут то и оно. Я ещё давно обещал ей позвонить, но руки дошли только сейчас. Позвал в ресторан. Банально, но действенно. Тем более с ней.
        Ресторан выбрал один из самых дорогих поблизости. Мы с Мариной договорились встретиться в парке, что располагался в центре города. Отсюда до ресторана оставалось совсем немного.
        Может возникнуть вопрос - а какого чёрта я трачу последние деньги для того, чтобы развести наивную особу на «повеселиться?» Разумнее бы было потратить их на обустройство поместья, на еду для Ромы с Ксюшей, в конце концов. А я отвечу! Хватит и на то, и на другое, и на третье.
        Всё дело в Коновальцеве. После нашего разговора, который, безусловно, складывался в мою пользу, я смог выбить из него некоторые вещи.
        Так как лысый карлик теперь был в моей власти (я пригрозил тому, что если хоть волос упадёт с моей головы, то доказательства его злодеяний в ту же секунду разлетятся по всему интернету), я мог вертеть им, как хочу. Но и сильно наглеть, разумеется, не стал. Так как перебарщивать в этом деле нельзя.
        Итак, что дал мне Коновальцев?
        В первую очередь обещание того, что теперь он окончательно похоронит свои планы относительно меня и моих глаз. Это, в принципе, самое главное. Также я потребовал у Коновальцева ежемесячных отчислений в пользу моего рода. Деньги не такие уж и большие, но они, хотя бы, дают гарантию средней по качеству жизни.
        Теперь каждый месяц я буду получать по семьсот тысяч рублей. Для Коновальцева подобная сумма, в принципе, мелочь. А для набирающего силу рода Лисовских - самое то.
        Дальше, естественно, я найду и другие источники дохода, так как чем больше у тебя денег в этой стране - тем больше у тебя и власти.
        Вдобавок ко всему, теперь Лёлек с Болеком принадлежат мне. Хех, вот так вот. Этот «подарок» шёл дополнительной гарантией к тому, что они больше не будут пытаться меня убить. Ну и… такие ребята, безусловно, будут очень для меня полезны.
        Алина получила доступ к компьютерам роботов и сумела перенастроить их программу. Теперь в них был заложен один принцип, который те никак не могли нарушить. А звучал он так - «безопасность членов рода Лисовских и подчинение им - превыше всего».
        Поэтому у меня теперь появились верные прислужники. Настоящие роботы, а не фальшивые, как Алина-3000…
        - Вам не холодно? - поинтересовался я у Марины, когда порыв осеннего ветра промчался мимо, прошелестев листьями деревьев и платьем девушки. Та была одета довольно легко для подобной погоды.
        - Нет, - улыбнулась она, но слегка поёжилась.
        - Понял, - спокойно ответил я и снял с себя пиджак. Несмотря на вялый протест Марины, надел его на стройные плечи.
        - С…спасибо… - снова раскрасневшись, произнесла девушка.
        И всё-таки… какой же контраст внешности и характера! Будто я не с сексопильной медсестрой сейчас иду, а с влюблённой школьницей.
        И мне это нравится.
        Вскоре мы добрались до ресторана с названием - «Лебединое озеро» и устроились за столиком у окна. У окна, за которым уже начинала разливаться тьма.
        Я поглядывал то на Марину, то на многочисленных аристократов, здесь же ужинающих. Их, отчего-то, было довольно много. Должно быть, сегодня какой-то праздник, о котором мне неизвестно.
        И вели себя эти аристократы чересчур весело. Многие из них выпивали, некоторые - были в высшей степени пьяны. За соседним столиком находились наиболее буйные. Молодёжь, которая выглядела заметно младше нас.
        Они, хотя бы, школу-то закончили?
        Уже начал жалеть, что выбрал это место. Может, стоило просто пригласить девушку к себе домой? А что, места у меня много, да и кровать хорошая имеется… ну и Марина, думаю, особо не стала бы возражать.
        Всё-таки, у нас намечалось что-то романтическое (как минимум поначалу). А эти пьяные вопли со всех сторон - мешали погружению.
        - Как на работе дела? - спросил я Марину, напрягая голос. Требовалось приложить немалые усилия, чтобы быть услышанным в этом балагане.
        - Хорошо… - склонила голову Марина. - Сестру до старшей медсестры повысили. И я очень за неё рада. - абсолютно искренне отвечала девушка.
        - Странно. Если честно, я думал, что первой должны были повысить вас. Ведь… чёрт!
        Последняя часть моей фразы просто потонула в потоке юношеского смеха. Один из богатеньких придурков ляпнул какую-то несмешную ерунду, а все его друзья и подруги - загоготали во все глотки.
        Ну нет, это уже ни в какие рамки. Так к нам ещё и официант даже не подошёл, хотя сидим здесь минимум минут пять.
        - Слушай, - чуть придвинулся к Марине. - Давай сходим в другое место? А то здесь чересчур шум…
        - Что? - девушка тоже приблизилась ко мне. Сосредоточенно нахмурилась. - Не слышу.
        - Говорю, давай уйдём отс… ублюдки! - не выдержав, я ударил кулаком по столу и поднялся на ноги.
        Больше терпеть этот хаос не было сил. Я, всё-таки, немалые деньги отдал, чтобы забронировать здесь столик. А эти… малолетние выродки не могут проявить и каплю уважения к другим посетителям.
        Но самое интересное в том, что на мой «жест» даже и внимания не обратили. Обнаглевшие дети, продолжавшие гоготать, были заняты только собой.
        - Извини, - я нагнулся к Марине, которая глядела на меня испуганными глазами, держась руками за платье. - Я сейчас приду.
        За круглым столом сидело, навскидку, человек десять. Из них - всего три девушки. Все же остальные - парни, которые что есть сил пытались проявить себя перед противоположным полом. Все до единого, будто павлины, крутили своими хвостами, пытались перекричать друг друга, выдвинуться на первый план.
        Это и создавало нескончаемый поток шума.
        Я подошёл со спины к самому, как мне показалось, взрослому парню и тронул того за плечо.
        - Можно потише, пожалуйста? - вежливо произнёс я и сдержанно улыбнулся. В этот же момент остальные притихли, уставили на меня пьяные глаза. - Я даже расслышать не могу, что мне говорит моя девушка. Потише. Договорились?
        Секунд пять не было абсолютно никакой реакции. Зато потом, когда до большеголового парня в белом костюме дошло произошедшее, он резко развернулся на меня, скрипнув стулом.
        Подскочил со стула, сократив со мной расстояние, остановился буквально в трёх сантиметрах.
        Произнёс лишь одну фразу:
        - Пойдём выйдем?
        А это… точно аристократы?
        Или когда они напиваются, то начинают вести себя точно так же, как и «пацаны с района?» (да, Кристина рассказывала мне и о таком тоже)
        - Ох… - я устало вздохнул. - Ну пойдём. Выйдем.
        Вместе с толпой из десяти человек я прошёл мимо Марины, успев сказать ей, что всё нормально, и что вернусь уже через минуту.
        Но девушка, кажется (ничего не могу утверждать), не совсем поверила в мои слова.
        Не знаю. Лично я бы себе поверил…
        Уже выйдя на тёмную улицу успел заметить, как Марина двигается ровно за нашей толпой. Чёрт. Ну и зачем?
        Впрочем, обзор мне в ту же секунду перекрыли, и я потерял девушку из виду. Большеголовый мудак вынырнул из ниоткуда и попытался толкнуть меня. Я, естественно, увернулся, и отступил на несколько метров назад.
        Толпа обступила меня полукругом. Пьяная, глупая, гогочущая толпа малолеток. И, судя по их возбуждённому виду, могу сделать вывод, что драться придётся далеко не только с одним человеком. Не исключено, что руку к потасовке пожелают приложить и девушки.
        Впрочем…
        И я теперь - далеко не один. Ведь зачем справляться со всеми проблемами в одиночку, если есть подмога?
        За моей спиной вдруг послышались тяжёлые шаги. Будто кто-то постукивал кувалдой по асфальту. Большеголовый, а следом за ним и все остальные - подняли головы, уставив глаза на что-то, что теперь находилось сзади.
        - А это ещё кто… - пролепетали испуганным голосом.
        Глава 12
        - Вы о чём? - улыбаясь, спросил я своих «противников».
        Ещё секунду назад хамоватые, в высшей степени пьяные парни и девушки, теперь - притихли. Мгновенно протрезвели. Они уставили испуганные глаза на то, что находилось прямо за моей спиной.
        Я же - продолжал делать вид, что ничего не происходит. Даже не оборачивался. Зачем? Если я и так знаю, кто нагрянул.
        - Ну так что? - я шагнул к большеголовому и положил руку тому на плечо. Парень вздрогнул и повернулся на меня. Часто заморгал, стал теребить манжеты на своём пиджаке. - Вот мы и вышли. Так что ты хотел? Просто поговорить, или…
        - Извините! - выпалил тот, и сомкнул ладони у рта. - Извини, мы будем вести себя тихо. Больше никто из моих друзей вас не потревожит. Ведь так? - он обернулся на остальных, и те часто закивали. - Если хотите, то можем прямо сейчас разойтись по домам.
        - Кхм… - я почесал затылок и окинул взглядом взволнованную толпу. Детишки и пошевелиться боялись, издать лишний писк. - Слушай, а отличная идея! Давайте ка вы свалите отсюда на хрен. Во-о-о. Хорошо придумал, парень.
        Большеголовый нервно улыбнулся и поклонился мне.
        - Конечно! Спасибо вам большое! - ещё раз поклонился, и заспешил обратно в ресторан, чтобы забрать свои вещи. Толпа - за ним. Уже через полминуты они выбежали обратно на улицу, и скрылись в ночной тишине.
        Когда детишки свалили, я обратил внимание, что по левую сторону от двери стоит Марина. Держит в руках свою маленькую сумочку и чуть ли не дрожит. Смотрит туда же, куда и испугавшиеся аристократы.
        Моя то ты пугливая!
        Я подошёл к девушке и взял её за руку.
        - Ну вот, я же говорил, что всё будет хорошо. Продолжим наш ужин? - улыбнулся.
        - А это… - она кивнула в темноту за моей спиной.
        - А! - я, наконец, развернулся, и увидел два пугающих силуэта. Ростом - больше двух метров, тела окутаны дымкой. Глаза светятся ярко-красным, адским пламенем, которое, кажется, вот-вот сорвётся вперёд, уничтожая всё на своём пути. У одного из амбалов несуразная, детская причёска, выглядящая на нём ну просто отвратительно, противоестественно. У второго и того хуже… две длинные косички на лысом черепе, похожие на усы гигантского насекомого.
        - Это же Лёлек с Болеком! - восторженно заявил я и шагнул к здоровякам. Похлопал по плечу одного, второму стукнул по стальному животу. - Мои, так скажем, помощники. Не переживай, они абсолютно безобидные. Да ведь, парни?
        - Д-ы-а…
        - Ы-ы-а-а…
        Пугающе промычали роботы, отчего в ушах стало больно. Твою мать, Коновальцев специально сделал их такими? Кажется, раньше они выглядели намного приятнее и интеллигентнее.
        А теперь - тупые амбалы убийцы. Настоящие маньяки. Увидев таких в ночи, можно в обморок упасть от страха.
        - Ладно, спрячьтесь там где-нибудь, - приказал я. - Нам не мешайте. И следите за тем, чтобы кто подозрительный в ресторан не зашёл. Ясно?
        - Д-ы-а…
        - Ы-ы-а-а…
        - И, пожалуйста, можете ничего не говорить? Было бы просто чудесно, выполняй вы поручения молча.
        Лёлек с Болеком покорно кивнули, а потом скрылись в темноте, гулко отстукивая тяжёлыми ступнями по асфальту.
        Ну а дальше ночь продолжилась как надо. Без крикунов под боком стало намного спокойнее. К нам подошёл официант, у которого я заказал для нас дорогого вина, да салата с креветками на закуску.
        Девушка довольно скоро раскрепостилась, щёки её окрасились игривым румянцем, она всё чаще стала со мной заигрывать. Алкоголь для таких скромняг - дело хорошее. Ну а когда мы после ресторана отправились в забронированный заранее отель, я сполна познал русскую поговорку - «В тихом омуте черти водятся».
        Подобного в последнее время мне и не хватало.
        Марина послужила отличным вариантом для отдохновения души и тела. Уснули мы только под утро, так как все предыдущие часы были плотно заняты друг другом. Когда за окном нарисовались первые мазки пробуждающегося солнца, я лежал в обнимку с нагой девушкой, которая мило посапывала, и сам начинал засыпать.
        Благо, что следующий день был воскресеньем. Последним выходным перед началом учёбы. Это позволило мне прийти в себя, разобраться со всяческими мелкими делами, и приготовиться к академии.
        На полученные от Коновальцева деньги я купил себе ещё парочку костюмов, а также поручил Ксюше с Алиной выбрать что-либо из мебели. Дал девушкам деньги, и те отправились в магазин. Стило продолжать облагораживание поместья.
        Сам же я весь оставшийся день посвятил тренировкам. Бегал, отжимался, колотил грушу, купленную по дороге домой из отеля. В общем, развивал свои физические возможности. И основной упор в этом делал на скорость. Да, может, мне и недоставало силы, но самое главное сейчас - это скорость.
        Чем быстрее будет тело, тем лучше я смогу уклоняться от атак противника, тем лучше буду использовать потенциал Глаза Хроноса. Ведь очень часто происходили ситуации, когда моё медленное тело не поспевало за «предсказаниями» глаза.
        И это пока что - моя главная проблема.
        Естественно, я занимался и энергией. Моей второй по важности силой. Так как у реципиента и, соответственно, у меня - отсутствовал какой либо дар, то следовало прокачивать то, что есть.
        На развитие Глаза Хроноса же, пока что, особо не надеялся. Упустив шанс отобедать глазами глурка капитанского уровня, я, по сути, надолго отсрочил это дело.
        Ведь чтобы ещё раз повезло встретить глурка - нужно быть тем ещё счастливчиком. А надеяться на удачу - не в моих принципах. Вот как достигну ранга «Г», и поступлю на службу в Третий Отдел, вот тогда-то вдоволь и наемся этих мерзких жёлтых субстанций.
        А пока… пока что работаем с тем, что имеем.
        - Что это ещё за упыри? - ни разу не испуганным, а наглым и самоуверенным голосом произнесла Кристина. Я только зашёл в комнату с Лёлеком и Болеком, как чайник начал выступать.
        - Это братья твои, дорогая, - ответил я, и сел на кресло возле стола с Кристиной.
        - Не братья они мне, а гниды черно… гм… не братья, короче. Уроды какие-то. Железяки переростки, ты зачем их притащил? - стукнула крышкой Кристина и выпустила из носика пар.
        - Когда ты успела настолько обнаглеть?.. - я подхватил чайник за ручку и понёс к раковине. Стал наливать воду для заварки чая. - Парни, не берите в голову. Располагайтесь, где хотите.
        - Ты их здесь… бвл…в…бл…бульк… оставить…бульк…собрался? - возмущалась, пока я вливал в неё жидкость, Кристина.
        - Не стоит, - произнёс Болек.
        Ого. Они вспомнили, как нормально разговаривать?
        - Лучше подключите нас к розетке где-нибудь в подвале, - добавил Лёлек. - А остального не надо.
        - Какие вы аскеты, - усмехнулся я, вернув Кристину на станцию и включив кнопку нагрева. - В отличие от некоторых…
        - Э! - бурлящим голосом возопила Кристина. - Ты на… КОГО ЭТО НАМЕКАЕШЬ? ГЛЕБ!
        Чёрт… вот нельзя ей одновременно греть воду и разговаривать. Нельзя…
        - Не-не, всё в порядке. Не бери в голову.
        Дабы больше не раздражать что Кристину, что Лёлека с Болеком, отправил новых «жильцов» поместья подальше. На подзарядку в другую комнату. На следующий день дал им задание, чтобы сопровождали Ксюшу с Ромой, когда те поедут на учёбу. Но очень аккуратно, и чтобы те ничего не заметили.
        Ибо родственнички мои отреагировали на роботов как-то… не особо воодушевленно. Испугались, короче говоря.
        Ну, оно и понятно.

* * *
        Что уж тут говорить - в академии отношение ко мне заметно изменилось. Лица, обращённые ко мне, взгляды - они стали другими. Хоть и безмолвно, но ученики и преподаватели давали мне понять, что я - стал значить намного больше.
        Это коснулось, в принципе, всей нашей троицы, оставшейся в живых.
        Теперь мы почти что герои. Те, кто неожиданно дали глурку бой. Мы должны были умереть, но выжили. Благодаря своему упорству и, конечно же, щепотке чуда.
        Думаю, теперь тот факт, что я - Лисовский, не должен мешать моему обучению в академии.
        - Как я рад тебя видеть! - воскликнул Виталий, подскочив со скамейки в мою сторону. Бородач пожал мне руку и по-дружески приобнял. Улыбался, как дурак. Как дурак, меня безмерно уважающий.
        - Взаимно, дружище, взаимно.
        Впрочем, бесконечно принимать в свою сторону похвалу и особое отношение я не хотел. За всю свою жизнь и так немало почестей получил. И то, что сделал теперь - не что-то сверхъестественное. Не было варианта поступить как-то по другому. Я ведь, в конце концов, просто боролся за свою жизнь. Так поступил бы каждый.
        Поэтому я сразу сказал Виталию, дабы он не поднимал эту тему, и мы просто напросто продолжили учиться.
        Он послушался, хотя и взгляд его всё ещё продолжал сверкать.
        Мы сидели в столовой на первом этаже, обедали. Ждали начала занятий. Общались о чём-то отвлечённом. Вдруг ко мне со спины кто-то подошёл и коснулся плеча. Я обернулся и увидел Земскова. Алексей Петрович, всё такой же статный, с блестящими эполетами, поздравил меня с возвращением и попросил отойти для разговора.
        - Конечно, - кивнул я, и поднялся из-за стола. Мы дошли до кабинета Земскова, что находился неподалёку. Там я обнаружил скучающих на сером диванчике Данила Овчинникова и Вадима. Моих недавних напарников.
        Хм… что бы это могло значить?
        Земсков встал перед своим столом и сложил за спиной руки. Мы ожидающе уставились на него.
        - Я получил специальное распоряжение от директора на ваш счёт.
        О-о-о. Намечается что-то интересное.
        Думаю, нам выпишут какую-нибудь стипендию.
        - За особые заслуги перед академией и страной, вы получаете право заранее сдать экзамен на повышение ранга.
        Я чуть приоткрыл от удивления рот.
        Да это же намного лучше, чем какая-то долбаная стипендия!
        Впрочем, не все из нас восприняли эту новость так же хорошо. Овчинников, например, как-то сразу поник. Должно быть, получение более высокого ранга для него сейчас не в приоритете.
        - Какой именно ранг можно получить? - спросил я, чтобы уточнить.
        - Так… - Земсков обернулся к столу и взял с него какие-то бумаги. Мужчина старой закалки не особо дружил с высокими технологиями, поэтому пользовался по большей части физическими носителями информации. - Господин Кабанов… на данный момент вы имеете ранг «Е» и третью ступень. Значит, за битву с глурком капитанского уровня вам автоматически присваивается Ранг «Д» и первая ступень. А после сдачи экзаменов появится возможность вырасти вплоть до первой ступени ранга «Г».
        - Ура-а-а-а! - не сдержавшись, воскликнул Вадим и подскочил с дивана. - Я безмерно благодарен вам. Спасибо огромное. Спасибо!
        Обалдеть. Кабанов уже скоро может получить ранг «Г». Как раз тот ранг, который мне нужен для стажировки в Третьем Отделе! Хм… а что же скажут мне?
        - Далее, - не обратив никакого внимания на счастливого студента, продолжил Земсков. - Господин Овчинников…
        Дерьмо! Когда там уже я?
        - Ваша ситуация такая же, как и у Кабанова. Вам присуждается первая ступень ранга «Д» и возможность подняться до ранга «Г».
        Так-так-так.
        А я? А я?
        - Господин Лисовский… - наконец, перешёл ко мне Земсков. - Так как до битвы с глурком вы имели всего навсего первую ступень ранга «Е», то… ваш ранг остаётся тем же, но поднимается до третьей ступени. И перед тем, как сдавать все те же экзамены, что и ваши товарищи, вам нужно отправиться в экспедицию вместе со специальным отрядом. Вы согласны?
        - Экспедиция со специальным отрядом… - заворожённо произнёс я. - Если я правильно понимаю, то она направлена на уничтожение Червоточины и глурков, что из неё выбираются?
        - Господин Лисовский, - Земсков поглядел на меня исподлобья. - Почему я должен объяснять вам элементарные вещи?
        - Извините, Алексей Петрович, просто немного растерялся.
        - Да, вы правы насчёт того, для чего собирается экспедиция. Так что, вы согласны туда отправиться? Или повышение ранга не является для вас прио…
        - Конечно согласен! - выкрикнул я, перебив Земскова. - Совершенно точно согласен. Просто скажите мне время и место, и я приду!
        Алексей Петрович вздохнул.
        - Завтра. Экспедиция отправляется завтра, в семь вечера. Место встречи - крыльцо академии.
        Ну, понеслась!
        Глава 13
        - Гл-е-е-б… - жалобно протянула Ксюша. - Может, не надо этого? Опасно ведь. - она держала в руке вилку уже минуты три, но так и не притронулась к еде.
        - Ешь уже, - с набитым ртом произнёс я.
        Чёрт, как же вкусно! Карбонара, или как её там - отличное блюдо. Всё-таки, Алина прекрасно готовит. Ни на кого её не променяю. Красивая, умная, кулинарные таланты имеются. Ну идеальная девушка же.
        Если не брать в расчёт её мутное прошлое, конечно…
        О котором, кстати, мне кое-что стало известно. Но об этом как-нибудь позже. Сейчас наступила белая полоса, и я не хочу отвлекаться на негатив.
        - Опять ты надоедаешь со своим беспокойством, - фыркнул Рома, глядя на сестру. Потом повернулся на меня и расплылся в глуповатой улыбке. - Глурков убивать будете. Завидую! Вместе с вами же сто процентов кто-то из Третьего Отдела отправится. Да и вообще, куча влиятельных людей там будет. Может, познакомишься с кем-то…
        - Ох… - покачала головой Ксюша, продолжая игнорировать уже остывающий ужин. - Господи… а как долго это продлится? И куда отправитесь?
        - Всего неделю, - ответил я. - А отправимся под Сосновый Бор. Это совсем недалеко. В последнее время, как сказал мне Земсков, вокруг столицы увеличилось количество Червоточин. Пока что маленьких, и глурки из них выходят слабые, но… это плохой звоночек. - поймав на себе обеспокоенный взгляд сестры, решил сгладить углы. - Зато конкретно мою группу даже в бой не отправят. Мы там так… на подхвате.
        - Точно? - подозрительно сощурилась Ксюша.
        - Да-да. Я что, врать тебе буду? Зачем мне это?.. - наполнив глаза кристальной честностью, посмотрел на сестру.
        - Ну хорошо… - расслабленно вздохнула она и принялась, наконец, за еду.
        Естественно, я соврал.
        Соврал, чтобы беспокойная сестрёнка лишний раз не беспокоилась. Для нас, низкоранговых бойцов, специально определили врагов послабее. Но, тем не менее, мы должны будем драться с ними.
        Ибо по другому мне получить ранг «Д» - нельзя.
        Правительство довольно честно действует в этом плане. И влияние связей и денег здесь минимально. Конечно, всякие уроды находятся, и получают боевой статус нечестно, но… в целом же, ситуация приемлемая.
        Новое правительство, установившее власть в двадцать четвёртом году, взяло курс на усиленную милитаризацию. И первоклассные бойцы что на людском фронте, что против глурков - им очень нужны. Поэтому и появляются каждый год, как грибы после дождя, специальные школы и академии, выращивающие профессиональных солдат.
        И РГМА - в числе самых престижных.

* * *
        Проснулся я сегодня раньше обычного. Попросил Кристину разбудить меня с первыми петухами. Всё для того, чтобы нормально попрощаться с родными, дабы те не обижались (особенно Ксюша), и собрать все необходимые вещи.
        Впрочем, когда я обменялся с чайником «любезностями» и вышел из комнаты, обнаружил, что никто уже не спит.
        Алина во всю хозяйничала на кухне, готовя для меня очередной питательный и вкусный завтрак. Рома смотрел телевизор, а Ксюша рыскала по дому в поисках того, что мне может пригодиться в экспедиции.
        - Я еду всего на неделю за сто километров от дома. Куда мне столько вещей? - вздыхая, смотрел на кучу, собранную сестрой.
        - Надо! - пригрозила пальчиком и злобно (на самом деле забавно) сощурилась.
        - Спорить с тобой сложно…
        Все вместе позавтракав напоследок и хорошо пообщавшись, мы разъехались по разным местам. Рома - в школу. Ксюша - в лицей. А вместе за ними (тайком) выдвинулись и Лёлек с Болеком.
        Если двое здоровяков будут за ними приглядывать - мне будет спокойнее.
        Алина же… также куда-то уехала. Сказала, что по делам. Спрашивать, куда именно - я не стал. Ведь она самостоятельная, взрослая девушка. Ещё бы мне её контролировать. Хотя и, всё же, было слегка тревожно. Со своим неспокойным нравом не учудила бы чего.
        А то не хотелось бы возвращаться домой и решать новые проблемы.
        Сам я - направился в академию с нагруженным рюкзаком. Ведь учёбу, несмотря на запланированную экспедицию, никто не отменял.
        Первая пара прошла достаточно спокойно. Наша группа снова тренировалась в использовании энергии. Я выкладывался на полную, оттачивая навыки. Хотел как можно лучше подготовиться к битве с глурками. Ведь это очень неплохой шанс показать себя перед уважаемыми людьми.
        Вдруг, как сказал Рома, мне и правда удастся познакомиться с кем-то влиятельным. А это в моём положении уж точно не будет лишним.
        А также… естественно, у меня снова появится возможность отведать глаза глурков! Хех, вот буквально недавно решил, что на подобное лучше не рассчитывать и тренировать то, что имею сейчас.
        Но, судьба распорядилась иначе.
        Всё-таки, я тот ещё везунчик. Хотя, тут как посмотреть. Овчинников, например, точно бы не обрадовался тому факту, что придётся ехать в какой-то лес и что-то делать.
        Для меня же - это отличный шанс. И я обязательно использую его по полной.
        Первая пара прошла заурядно, но… вот сразу после неё уже приключилось кое-что интересное. Когда я вышел из раздевалки, ко мне подошла Даша (Чи До Ша) - симпатичная кореянка, на этот раз одетая в твидовую розовую юбку и такой же пиджак. Она эффектно блеснула своим лакированным чёрным каре, чтобы убрать с лица волосы, и произнесла:
        - Привет… сегодня ты отправляешься в экспедицию под Сосновый Бор. Я права?
        - Привет. Да, а откуда ты знаешь? - удивился я.
        Странно… к чему это?
        - Я тоже туда поеду, - мило улыбнулась девушка. - Посмотрела списки, и увидела тебя. Буду рада составить компанию!
        - Оу… взаимно, - тоже улыбнулся, но не так мило. - А почему тебя туда отправили? Это немного странно, потому что у меня особый случай.
        - Сама не знаю, - пожала плечами Даша. - Меня лично директор попросил принять участие. И я не смогла отказаться. - похлопала ресницами.
        Довольно странно, конечно. Вроде как, первокурсников без особых причин не должны дёргать для экспедиций. Всё-таки, они в большинстве своём ещё совсем зелёные, их мало чему успели научить. Но да ладно.
        - Всё, что не делается - всё к лучшему, - произнёс я. - Вместе будет не так скучно. Ты как вообще, готова к подобному? Не боишься?
        - Я? - удивлённо распахнула глаза девушка. - Нет конечно. Ничего я не боюсь, - занервничала Даша. - Всегда готова вступить в битву с глурками! - грозно сощурилась и сжала кулачки.
        - Хорошо-хорошо…
        Боится, значит.
        Но всё равно согласилась. Видимо, директор очень настоятельно её попросил.
        - А знаешь, почему я ничего не боюсь? - хитро прищурилась девушка
        - Если честно, теряюсь в догадках…
        - Потому что у большинства людей из моего рода, и у меня в частности есть особый дар… - загадочно произнесла она.
        - Так-так-так. Умеешь заинтересовать, - улыбнулся я. - И что же это за дар?
        - А вот и не скажу! - улыбнулась, закрыв глаза, Даша. - Узнаешь, когда прибудем на место.
        - И заинтриговать - тоже…
        - До встречи! - поклонилась девушка и спешно удалилась в коридор.
        Ох… и что это сейчас вообще было?
        Ладно, забыли.
        Пообедав в столовой вместе с Верховцевым, я направился на следующую пару. К Андрею Евгеньевичу… тренировать защиту.
        В принципе, и «основы искусства защиты» прошли так же, как и всегда. То есть - очень потно. Сумасшедший преподаватель выжал из нас все соки, совершенно не оставив сил. На этот раз мы спаринговались друг с другом, а Андрей Евгеньевич постоянно подбадривал со стороны, заставлял действовать на пределе возможностей.
        Я бился с тем самым низкорослым китайцем. Еле успевал блокировать его огненные атаки. Зато он - был просто счастлив. Наша пара сошлась совершенно случайно, и парнишка выкладывался на полную, улыбчивыми глазёнками глядя на меня.
        Странный он, чёрт подери.
        Благо хоть, что на экспедиции его не будет. Отдохну от всего этого…
        - Господин Лисовский. Задержитесь, пожалуйста, - произнёс Андрей Евгеньевич, когда я уже двигался к раздевалке.
        Да-а чё-ё-ё-рт.
        Чего всем сегодня от меня нужно?
        - Конечно, Андрей Евгеньевич… - подошёл я к преподавателю, а он двинулся вглубь зала. Пошёл за ним, будто собачка на привязи.
        Мужчина дождался, пока остальные студенты покинут помещение, и только тогда начал разговор.
        - Сегодня ты отправляешься под Сосновый Бор? - спросил он.
        Ох…
        - Да. А вы тоже, что ли?
        - Нет. С чего ты взял? - удивлённо сощурился Андрей Евгеньевич.
        - А, неважно. Так о чём вы хотели поговорить?
        - Будь предельно осторожен. Сейчас очень нестабильное время, и может случиться всякое.
        - Хорошо. Спасибо. Постараюсь держать голову холодной.
        - Тебе сказали, что вашей группе дадут самых слабых глурков? - склонив голову набок, спросил мужчина.
        - Да, ровно так и сказали.
        - Так вот брехня это! - вдруг воскликнул он. - Они ничего не могут знать о том, что случится в месте скопления червоточин. Наивные идиоты!
        Э-м-м. Н-у-у…
        В принципе, мне такое только на руку. Смогу отведать глаза более сильного монстра. Хотя, всё это предельно странно. Зачем он вообще мне это говорит?
        - Может случиться так, что тебе придётся в одиночку сразиться против очень сильного противника.
        - Как во время моей недавней дуэли, например?
        Проигнорировав мои слова, Андрей Евгеньевич продолжил:
        - Поэтому, мой тебе совет - никому не доверяй. И если почуешь опасность - беги. А если уж совсем невмоготу, и враги загнали в угол, используй тайный приём.
        Хм…
        - Что ещё за тайный приём?
        - В минуту предельной опасности, перед страхом смерти, если очень сильно постараться и сконцентрировать волю, то можно высвободить всю свою энергию разом.
        - А разве… это не байка?
        Что-то подобное я находил в интернете ещё в первые дни. Информация - очень противоречивая. Ходят слухи, что в критический момент у некоторых людей получается высвободить всю свою энергию в одно мгновение. Даже без использования Пробудителя.
        И подобный всплеск может получиться очень и очень мощным.
        Но… ни одного подтверждения этому факту я не нашёл. Да и никто не нашёл. Поэтому, «тайный приём» так и остаётся гуляющей среди людей обыкновенной байкой.
        - Байка? - возмутился Андрей Евгеньевич. - Послушай, парень. - он вдруг задрал свою мятую рубашку, и оголил передо мной торс. Вниз от его груди спускался уродливый, зарубцованный шрам, доходящий до низа живота. - Если бы это было байкой, сейчас не стоял тут перед тобой.
        Внушительно! Ничего не скажешь.
        Если этот шрам, конечно, после использования «тайного приёма». Хотя, какой смысл Андрею Евгеньевичу мне врать?
        - Просто мало кто знает, чего не хватает для его активации, - продолжал мужчина.
        - И чего же?
        Становилось, чего греха таить, ужасно любопытно. Ведь мне тут чуть ли не сакральное знание открывали. Непонятно только, за какие заслуги?
        - Ты должен убить себя, - абсолютно хладнокровным голосом сказал Андрей Евгеньевич.
        Глава 14
        - Убить себя? - недоверчиво переспросил я.
        Что за бред? Жизнь в теле реципиента и так для меня - последний шанс. Распрощаюсь с ней, и умру навсегда. Без права на ещё одну попытку. Поэтому… такой вариант мало меня устраивает.
        - Именно, - поправив пальцем очки, произнёс Андрей Евгеньевич. - Без этой незначительной для остальных детали ничего не получится.
        Незначительной?..
        - А если не сработает? - выразил я резонное сомнение. - Тогда что, зря помирать? А если и сработает, то как ожить обратно?
        Мужчина злобно нахмурился.
        - Очень много лишних вопросов, Лисовский.
        Ни хрена себе лишних. Да это самые важные, что только можно спросить по этой теме.
        - Ты меня услышал, - Андрей Евгеньевич развернулся ко мне спиной и двинулся к своему кабинету. - Я дал тебе знание, а как им воспользоваться - решай сам. Уже немаленький.
        *Хлопок двери*
        До чего же странный мужик.
        Приму всё услышанное к сведению, конечно, но… без лишнего энтузиазма, так скажем.
        А вообще, меня больше интересует сам Андрей Евгеньевич. Какие у того мотивы всё это мне рассказывать? Что он знает об экспедиции, раз наговорил таких вещей?
        Ответов на все эти вопросы, конечно, у меня нет. И пока не предвидится. Сам Андрей Евгеньевич человек не особо контактный. Я бы даже сказал - скрытный. Если чего и рассказывает, то не объясняет причин и мотиваций.
        Значит, придётся всё выяснять самому…

* * *
        Нашей группе был присвоен тринадцатый номер. Лично мне - нравится, хотя многие, как я позже слышал, отчего-то с огромным опасением относились к этому числу. Должно быть, оно здесь признано несчастливым, или что-то вроде того.
        Несмотря на то, что время было назначено довольно конкретное - семь вечера, всё началось немного позже. В семь часов у меня уже давно закончились занятия, и я дожидался прибытия наших сопровождающих. Тренировками заниматься не стал - всё таки, не мешало бы как следует отдохнуть. Поэтому, развалившись на удобном диванчике в холле академии, дремал.
        Ровно в семь, после звонка будильника, вышел на улицу и встал на крыльце. Здесь, помимо меня, стояла одна лишь девушка. Даша.
        Она крутилась по сторонам, не зная, куда податься. Я подошёл к ней со спины и тронул за плечо.
        - А? - кореянка развернулась, испуганно вылупившись, но, быстро осознав, что это я - успокоилась. - Ой, Глеб… привет.
        - Привет. А где все? - жестом руки обвёл пустующее крыльцо. - Земсков сказал мне, что отправимся от академии в семь часов. Но никого кроме тебя здесь не вижу.
        Девушка пожала плечами.
        - Мне тоже сказали в семь. Думаю, они немного опаздывают.
        - Надеюсь, что ничего не сорвётся.
        - Да-а… - поморгала Даша. - Я тоже.
        По поводу численности нашей тринадцатой группы пока что ничего не было известно. На данный момент она состояла всего из двух человек. Меня, и Даши. И если никто к нам не присоединится - драться с глурками придётся сильно напрягаясь. Ну, зато и весь «лут» достанется мне.
        Мы с Дашей прождали ещё полчаса, и ко мне в голову начали лезть неприятные мысли. То и дело всплывали слова Андрея Евгеньевича. Вдруг, он абсолютно прав (а не просто сошёл с ума), и с этой экспедицией правда что-то не так.
        По крайней мере, первый тревожный звоночек уже прозвучал. Проблемы с оргазиницей - это очень плохо.
        С неё то всё и начинается, и если управление страдает на самом раннем этапе, чего можно ждать от следующих шагов?
        Впрочем, по случайному совпадению (лишь стоило мне начать развивать эти мысли перед Дашей) совсем скоро к крыльцу подъехал пухлый микроавтобус. Чёрный, совсем чистенький - будто вот-вот сняли с конвейера, на его поверхности играло закатное солнце.
        Изнутри выбрался высокий блондин с идеально уложенной причёской, а следом за ним - пара тройка парней и девушек.
        - Чёрт… - пробормотал я, глядя на новоприбывших.
        - Что такое? - заинтересованным тоном спросила Даша.
        - Кажется, я знаю этого блондина…
        Ну да, это точно он. Тот самый чванливый придурок из Третьего Отдела, у которого я голову глурка выкрал. Подчинённый Суворина.
        Твою же мать!
        Он меня заметил далеко не сразу. Выбравшись из салона, блондин сначала обошёл машину, влажной салфеткой вытирая каждую пылинку, что смела прилипнуть к ней за время поездки. А потом минуты три глядел в боковое зеркало, поправляя свою причёску.
        Мы с Дашей к этому времени уже давно спустились вниз и встали рядом с микроавтобусом.
        Я оглядывал наших «коллег». Компания разношёрстная. Четыре парня и две девушки. Если сделать какой-то промежуточный вывод - салаги. Сонные, рассеянные, не особо воодушевлённые предстоящей экспедицией.
        Возможно, блондин уже успел их замотать.
        И если так, тогда никаких претензий к новобранцам. Ибо я знаю, что этот человек из себя представляет…
        - Здравствуйте, - мы с Дашей подошли к расфуфыренному и отвлекли его от самолюбования. - Мы из тринадцатой группы. Когда сможем отправляться? - максимально делал вид, будто не узнаю блондина перед собой.
        Тот, услышав мой голос, лениво повернул голову и окинул нас с Дашей взглядом. Сначала подзавис на ней, оценивающе рассматривая. Она ему понравилась. На лице тут же появилась похотливая улыбочка, блондин шагнул ближе.
        Я покашлял в кулак, дабы он, наконец, обратил внимание и на меня.
        - Ну так что?
        Раздражённо бросив взгляд на лишнего в данный момент человека, блондин вдруг замер. Приоткрыл рот, правое веко его задёргалось.
        - Т-ы-ы… - сквозь зубы прошипел он, брови опустились к переносице.
        Я же не смог удержаться и ехидно улыбнулся. Сделал глубокий поклон.
        - Да, я. Глеб Лисовский собственной персоной. Здравствуйте.
        - Вы что, уже знакомы? - удивлённо захлопала глазками Даша.
        - Я знакомлюсь только с достойными людьми! - выпалил блондин и воздел кверху подбородок. - Поэтому никаких Лисовских отродясь не знаю!
        - Хм… странно. Лисовских знаю даже я, хотя я неместная, - произнесла Даша, а я чуть не расхохотался.
        Как же глупо ты выглядишь, парень. Как же глупо…
        - Значит так. Все сюда! - воскликнул блондин, и нас нехотя обступили остальные. Он посчитал нас по головам, получилось восемь человек, не считая его. - Не хватает ещё одного. Где… - он спешно достал из кармана телефон и что-то в нём подсмотрел. - Кудрявцева?
        Что… Кудрявцева?
        Наталья тоже едет с нами в экспедицию?
        Неожиданно. Правда вот… я её не видел сегодня весь день. Думал, что заболела. Или просто не хотела видеть меня после всего случившегося в поместье.
        - Не знаю, - развел я руками и осмотрелся. - Ещё не видел.
        Так же ответили и остальные.
        - Ну что за безответственность… - запричитал блондин, ковыряясь в телефоне в поисках чьего-то номера. - Неужели сложно подойти к назначенному времени? Что за люди нынче пошли… - покосился на меня.
        - Да-да. С пунктуальностью сейчас у многих проблемы, - усмехнулся я, отвечая блондину взглядом. Парень нахмурился ещё сильнее. Один непослушный волосок спустился ему на глаза, и он начал нервно сдувать его обратно.
        - А это не она? - произнёс вдруг кто-то, и собравшиеся перевели взгляд на девушку, что медленно и неуклюже, будто пьяный медведь, шла в нашу сторону.
        - О, да. Это она, - ответил я и искренне улыбнулся.
        Кудрявцева, ну неужели?
        Уж думал, что не придёшь. Хотя… судя по внешнему виду - лучше бы и правда оставалась дома. Что это с ней?
        Я пошёл к Наталье навстречу. Приблизившись, произнёс:
        - Привет. Ты как себя чувствуешь? Уверена, что готова к экспедиции?
        Кудрявцева, не поднимая на меня опущенную голову, бросила:
        - Всё нормально, отвали.
        - Какая грубая… - огрызнулся я в ответ, но, всё-таки, отвалил. Видимо, она сегодня не в духе. Но, отступать при этом не намерена.
        Наталья выглядела сильно потрёпанной. Будто бы с прошлой нашей встречи она не вставала с кровати, уткнувшись головой в подушку. Одета была так же, волосы - спутаны и лишены прежнего блеска, лишены той самой магии. В глазах тускло и грустно.
        Увидев такую участницу тринадцатой группы, блондин даже ругаться не стал. Приоткрыл было рот, как Кудрявцевой хватило одного лишь гневного взгляда, чтобы тот притих.
        Мы загрузились в микроавтобус, который внутри, несмотря на вид снаружи, оказался довольно вместительным. Я сел назад (напротив Кудрявцевой, и рядом с Дашей), и мы поехали в сторону Соснового Бора.
        Из того, что незнакомые парни и девушки спрашивали у блондина, я более-менее понял, с чем мы имеем дело.
        Ну, во-первых, все участники экспедиции поделены на группы. И мы, тринадцатая, - самая последняя из всех. Что тоже иронично. Так вот за каждой из групп закреплён определённый участок территории. С помощью специальных приборов заранее было выяснено, где наибольшее скопление энергии, а где поменьше. Таким образом заранее было понятно, где стоит ожидать червоточины с глурками наивысшего ранга, и наоборот.
        Таким образом группы и распределили соответственно их возможностям и предстоящей угрозе.
        Пока что учёные могут определять это только в так называемых аномальных зонах. В тех местах, где появляются сразу много червоточин. Появление же одиночных порталов, то и дело открывающихся по всему миру - предугадать невозможно.
        Основными группами можно считать лишь первые десять. В них входят группы с учёными, исследующими червоточины, группы с первоклассными бойцами, охраняющими лагерь и так далее.
        А с десятой по тринадцатую собраны те, кто, можно сказать - страхуют остальных от лишней нагрузки. В них затолкнули студентов и просто слабеньких магов. Таких, как я с Дашей и остальными.
        По пустынной трассе мы ехали чуть больше часа. Я то и дело общался с кореянкой, что рассказывала мне об их национальных обычаях. Пытался вызнать у неё, какой, всё-таки, силой та обладает. Но Даша, желавшая сохранять интригу до самого конца, никак не сознавалась.
        Хитрая женщина…
        Знает, как завлечь.
        Кудрявцева тем временем даже не обращала на нас внимание. Хотя я не терял надежды, что та подключится к разговору, как-то расслабится, придёт в себя. Ни в какую. Светловолосая просто смотрела в потолок, головой откинувшись на спинку кресла, и молчала.
        Тем не менее, чем ближе мы приближались к месту, тем больший азарт во мне разгорался. Я чувствовал, какие огромные возможности вот-вот передо мной откроются. Был уверен, что пару тройку мерзких глазёнок таки сожру.
        И тогда мне откроется новая сила, и, возможно, получится снова пообщаться с Хроносом. Ведь он, чертяка такой, всё ещё не рассказал мне о своих тайнах.
        - Ты чего? - обратился я к Даше, увидев, как та замолчала, со страхом в глазах разглядывая темноту за окном. - Увидела чего?
        - Не знаю… - пожала плечами. - Просто…
        - Боишься? - улыбнулся я. Ничего не мог с собой поделать - хотелось вывести храбрящуюся девушку на чистую воду.
        - Нет конечно! - воскликнула та, не желая сознаваться.
        Какая гордая! Хех…
        - Что это? - спросила другая девушка из нашей группы. Она прильнула к окну, смотря в ту же сторону, куда секунду назад глядела и Даша.
        - Мм?.. - я с интересом потёр окно рукой и прищурился. - Чёрт!
        В этот момент блондин тоже что-то закричал и автопилот машины резко начал тормозить. Завизжали шины, завизжали и люди.
        Глава 15
        /Сутки назад/
        - Вызывали, Евгений Иванович? - у добротной деревянной двери стоял светловолосый парень. Он кривил неестественную улыбку, держа руки за спиной. Старался не смотреть в маленькие, но очень выразительные глаза старшего по званию. Они его пугали.
        Суворин же взгляда не отводил. Гипнотически всматривался в блондина, опершись на стол.
        - Да. Вызывал… - загадочно произнёс Евгений Иванович.
        Произнёс, и замолчал.
        Напряжённая тишина простояла в кабинете ещё с минуту, пока майор не слез со стула и не подошёл к подчинённому.
        Парню казалось, будто его заперли в клетке с настоящим чудовищем. Он очень не любил оставаться наедине с майором. Но частенько такое случалось. Как сейчас.
        Приходилось терпеть. Как минимум - ради большого жалования. Нигде, кроме Третьего Отдела он не мог получать даже примерно столько, сколько здесь. Да и, никуда бы его больше не взяли - простолюдина, лишь чудом оказавшегося в подобном месте.
        - Я хотел бы… кое-что поручить тебе, Никита, - произнёс мужчина и улыбнулся.
        Сержант Никита Фомин очень не любил, когда Суворин обращался к нему по имени. Просто «Сержант» - большего и не нужно. Но в этом мягком… «Никита» - таилось что-то до жути неприятное, липкое. Даже пугающее.
        В этот момент чисто служебные отношения превращались во что-то странное.
        - Слушаю, товарищ майор, - твёрдо (что сейчас требовало для него огромных усилий) произнёс сержант и сглотнул. Он незаметно следил за майором с высоты своего роста, пока тот ходил вокруг, будто заблудившийся старик.
        - Завтра ты отправишься к экспедицию под Сосновый Бор. Слышал, наверное, что там сейчас непростая ситуация?
        - Так точно, товарищ майор. Слышал. И ваш приказ - принял!
        «Экспедиция под Сосновый Бор? Ф-у-у-х… ничего страшного. Главное, что подальше от майора. Можно я уже пойду?»
        - Но это ещё не всё, - произнёс майор и остановился прямо перед сержантом. Поднял на него голову и снова улыбнулся.
        «Чёрт…»
        - Ты возглавишь тринадцатую группу. В неё входят лишь ученики нескольких академий. Совсем зелёные ребята. А по поводу плана действий тебе расскажет Николай.
        - Так точно!
        «А теперь-то уже всё?»
        - Но, конечно, это тоже не всё, о чём я хотел тебя попросить.
        «Господи, он специально так делает?..»
        Никита задержал дыхание, сжался, будто атакованный спазмами, замер на месте, глядя на майора.
        - В той тринадцатой группе будет один юноша… - Евгений Иванович снова начал описывать шагами круги. - За которым ты должен пристально приглядывать. Следи и запоминай каждое его действие, а как вернёшься в отдел - составишь для меня подробный отчёт.
        - А что это за юноша, товарищ майор?
        Теперь же улыбка мужчины стала походить на что-то потустороннее. Разрослась почти на всё лицо.
        - Пусть это останется для тебя сюрпризом.
        - Но как я…
        - Не беспокойся. Увидев его, ты сразу поймёшь, о ком идёт речь.
        Сержант кивнул, тяжело вздохнув.
        - На этом всё, - улыбка с лица Евгения Ивановича пропала, он сам как-то очеловечился и вернулся к себе за стол. - Свободен. Буду ждать от тебя вестей.
        - Так точно, товарищ майор! - из последних сил произнёс Фомин и покинул кабинет.
        «Интересно. Что это ещё за парень?»

* * *
        Из-за того, что один мерзлячий пацан попросил закрыть окно ещё полдороги назад, никто не почуял запаха серы.
        И это очень плохо - так как в другом случае мы бы узнали о приближении глурков заранее.
        - Сука! - выругался, не сдержавшись, блондин. Он сидел рядом с бортовым компьютером, но никак не мог контролировать процесс управления машиной. Ведь она (как и абсолютно все прочие) работала на автопилоте. - Всем держаться! Осторожно!
        В-ж-ж-ж!
        Ревели шины, замедляя микроавтобус по направлению к чему-то огромному и плохо различимому в темноте.
        «Раз, два, три…»
        - Пять глурков! - воскликнул я, Глазом Хроноса вычислив и подсчитав всех монстров. Со стороны леса на нас двигалось сразу четверо (причём, с двух разных сторон - будто специально сидели в засаде, поджидая нас), а на дороге стоял ещё один.
        Пять глурков - на десятерых человек. По одному на двоих. Не дурно!
        Но это я ещё не разобрался, примерно какого ранга эти чудовища. Навскидку, поглядев на них через тонированное окно в полную темноту, могу предположить - что ниже сержантского здесь нет никого.
        А тот, что на дороге, кажется, чуть ли не капитанского.
        Дерьмо…
        - Господин, что нам делать! - начала кричать русая девушка, что находилась рядом с блондином. Она вжалась в кресло, держась за подлокотники так, будто сидит на очень опасном аттракционе. - Мы все умрём!
        - Да, что нам делать? - поддержал её и мерзлячий парень, без конца оборачивающийся то в одну, то в другую сторону. Остальные тоже вели себя максимально нервно.
        Что же до Даши… и хотя она не издавала и звука, тем не менее, в глазах её читался такой первобытный ужас, что мне и самому стало не по себе. Девушка распахнула свои выразительные глаза и смотрела на меня.
        Зато Кудрявцевой, кажется, было абсолютно плевать на происходящее. Она и глазом не повела, когда всё началось. Всё так же сидела, развалившись в кресле, и глядела в потолок, будто отходит от тяжёлого похмелья.
        Мда… ну и команда мне попалась.
        - Без паники, - командным голосом произнёс блондин и пересел за руль. - Сейчас я переключусь на ручное управление и мы уедем отсюда.
        Ситуация двоякая… с одной стороны, абсолютно правильное решение от «командира» нашей группы. Так как мы, его подчинённые, совсем ещё зелёные, да и доехать не успели до лагеря - правильно попытаться избежать столкновения с монстрами. С другой же, если сейчас и правда получится свалить, то я упущу прекраснейший шанс заполучить глаза глурков.
        Сейчас творится полная неразбериха. На улице темно, и если я сворую парочку другую глаз - никто и не заметит.
        Но, всё-таки, в глубине души я понимал, что жизни этих детей - важнее. Поэтому хоть как-то препятствовать нашему побегу не стал. Лишь дожидался того, что будет дальше.
        - Ай, дерьмо! - микроавтобус остановился метрах в тридцати от огромного глурка, и теперь блондин ковырялся в бортовом компьютере, дабы взять управление машиной на себя. - Ну!
        Но у него не выходило. Настроить ручное управление оказалось довольно сложно. На это требовалось достаточно времени, которого у нас сейчас не было.
        Глурки, бежавшие к нам со стороны леса в попытке окружить - уже почти добрались до дороги. Если блондин не разберётся с управлением в ближайшие секунд пятнадцать, придётся принять бой.
        - А-А-А!
        - Я не хочу умирать!
        - Нет-нет-нет! Они приближаются! Быстрее, гони отсюда!
        - Если выживу, убью того ублюдка, кто запретил ручное управление!
        Атмосфера внутри микроавтобуса всё накалялась. Пугливые детишки орали громче, что сильно давило на нервы.
        - Да тише вы! - не выдержав, крикнул я.
        Но этого хватило всего на мгновение, и уже через секунду продолжился ор.
        Дашу еле заметно начало трясти. В её глазах было туманно, казалось, она сейчас упадёт в обморок от происходящего. Я взял девушку за руку и покрепче её сжал.
        - Всё в порядке, - сказал я, умиротворяюще улыбнувшись. - Даю гарантию, что с тобой ничего сегодня не случится.
        - Не верь ему, - подала голос Кудрявцева. - Сначала он говорит, что всё будет хорошо, а потом дела идут совсем не по плану.
        Вот идиотка!
        Во-первых, ты сама в тот раз переборщила и зачем-то атаковала мужика усиленным заклинанием. А во-вторых… да не время сейчас таких разговоров, чёрт побери! Неужели не понятно?
        А-а-а-й! Кому сейчас всё это объяснишь?
        - Не слушай её, - сказал я Даше, а та в ответ лишь болезненно хмыкнула.
        - Ну что там! Что! Гони отсюда, гони! - заверещала девушка с русыми волосами и я заткнул уши.
        До чего же эти людишки, особенно женского пола, бывают крикливыми…
        - Не выйдет, - разочарованно произнёс блондин и перестал взаимодействовать с бортовым компьютером. Он привстал с кресла и поглядел в окно. - Они уже здесь. Придётся драться. Подмогу я уже вызвал, а пока выходим из машины. - он открыл дверь и выпрыгнул в темноту.
        - Не-е-е-е-е-т!
        - Я никуда не пойду!
        - Ни за что!
        - Лучше сразу убейте меня!
        Голова блондина появилась в салоне микроавтобуса и он произнёс:
        - Это приказ, мать вашу. Кто останется внутри - попадёт под военный трибунал и будет осуждён на смертную казнь.
        Буквально через секунду в автомобиле никого не осталось. Мы с Дашей и Натальей вылезли самые последние, когда группа особо пугливых уже переминалась с ноги на ногу рядом с блондином.
        Фары освещали монструозное создание впереди, но этого хватало лишь для того, чтобы увидеть покрытые струпьями, широченные ноги, уходящие далеко вверх, в темноту.
        То, что пряталось под покровом ночи - было неимоверных размеров. Настолько большой глурк, что тот, который недавно заглянул на арену в академии - казался игрушкой по сравнению с ним.
        - Слушаем меня внимательно. Я беру на себя эту тварь, - блондин кивнул на громадину впереди. - А вы разберётесь с чудовищами поменьше. Всё, приступаем. - закончил он и двинулся по дороге вперёд.
        - В смысле берём на себя тех…
        - Но, как…
        - Я не хочу…
        Заблеяли вдруг студенты.
        Вот же щенки трусливые. Чёрт бы вас всех побрал. Разве вас не успели научить главному правилу - не паниковать и следовать приказам старшего по званию? Это же основы основ!
        Но, думаю, объяснить им что-то сейчас - бессмысленно. Нужно просто взять их под своё крыло, и управлять, как марионетками.
        По сути, подобным должна заниматься Кудрявцева, так как она здесь самая старшая и опытная, но… сегодня не её день, так скажем. Наталья просто глядела на несущихся глурков, лениво ожидая их приближения. Её не интересовали остальные. Ни люди, ни, тем более, глурки.
        - Заткнулись! - рявкнул я, и всё внимание обратилось на меня. - Значит так. Вы трое - берёте на себя прямоходящего. Вы - глурка, похожего на собаку. - я поглядел на Кудрявцеву, что уже определила для себя цель. - Наталья в одиночку справится с крылатым… а мы с Дашей возьмём глазастого жука. Всё поняли? - прикрикнул напоследок.
        - Да…
        - Хорошо…
        - Тогда всё. Активируем свои Пробудители и вперёд, надирать задницы этим ублюдкам! - ободряюще воскликнул я и кинулся в бой.
        Но не успел сделать и шага, как с той стороны, куда направлялся блондин, что-то загудело. Я невольно обернулся и увидел, как секунду назад чёрный небесный купол вдруг озарился оранжевым пламенем. От земли вверх поднималась гигантская огненная волна, которая, казалось, сейчас уничтожит всё живое.
        В на время рассеянном мраке прояснились инфернальные очертания глурка. От увиденного всеми овладел ужас…
        Глава 16
        Не знаю, как и описать это чудовище.
        Да, я немало повидал в своей жизни, но тот здоровенный глурк - был особенным. И даже не из-за размеров. От него, почему-то, исходило что-то зловещее, что-то первобытно ужасное, от чего даже у меня начинало быстрее стучать сердце.
        Ростом - далеко за пятьдесят метров. Настоящий динозавр, которые на Земле вымерли миллионы лет назад.
        Он выглядел так неестественно, так не по настоящему, будто его место совсем не здесь, а где-нибудь в глубинах инфернального измерения. Вытянутая морда, на которой, при желании, может поселиться несколько десятков человек. Маленькие, по отношению к остальным деталям головы - оранжевые глазки. Отсутствие чего-либо, что должно быть носом.
        И это всё. Лишь гигантская вытянутая пасть, да глаза.
        Вместо туловища - огромный бугристый шар с миниатюрными ручками, что выглядят, как рудимент… И длинные-длинные, худые ноги, на которых глурк непонятно как стоит.
        Но он стоит!
        Нет, мало того - он двигается. Идёт навстречу блондину, и издаёт странные, утробные звуки, не открывая при этом пасть.
        Тот огненный поток, что освятил для нас пространство, и полетел прямиком в глурка - никак того не остановил. Кажется, не нанёс и минимального урона. Хотя поначалу мне казалось, что заклинание блондина уничтожит всё на своём пути.
        Языки пламени окутали собой глурка, погрузили его в пламенное море. Море, которое промчалось мимо, умчавшись в небо.
        Но, времени следить за развитием событий не было. На нас, студентов, во всю прыть неслись намного менее опасные, но всё ещё представляющие немалую угрозу глурки. Я специально взял к себе в пару Дашу, чтобы ту, в случае чего, защитить. И похожего на большого жука, глазастого ублюдка выбрал тоже не случайно.
        Много глаз! У него была целая куча глаз, чёрт побери! Целых двенадцать штук, как у какого-то паука-переростка.
        Первой в бой вступила Кудрявцева. Не дожидаясь, пока крылатый глурк с рыбьим лицом добежит до неё, девушка активировала солнечную атаку. Глурк вылетел с дороги, будто унесённый ветром мусор, а Кудрявцева - побежала за ним. Скрылась где-то внизу по склону, откуда то и дело раздавались небольшие взрывы, и светило энергией.
        Дальше начали действовать и пугливые. Всё-таки, им больше ничего не оставалось. Либо драться - либо умереть. Пересилив себя и свои страхи, парни и девушки, активировав Пробудители, изо всех сил начали стараться выжить.
        - А-А-А! - орала девушка с русыми волосами.
        - А-А-А! Сдохни! Сдохни! - орал и парень, любитель помандражировать.
        И, надо сказать, я не прогадал, поставив драться плечом к плечу этих трусов. Так как в их команде не было того, кто может сделать всю работу - действовать приходилось самим.
        И действовали они отчаянно, надо сказать.
        Оба маги ближнего боя, они налетели на самого слабого из глурков (тот походил на стриженную наголо, склизкую собаку), и стали дубасить его усиленными энергией атаками.
        Но вот, теперь настал и мой черёд. Вернее - наш.
        Я непроизвольно отодвинул Дашу к себе за спину, дабы перевести внимание глурка на себя, и сосредоточил энергию в ногах. Вернее, по большей части в ногах. Всё потому, что глурк этот, несмотря на то, что был немаленьким, всё ещё не дотягивал до того, чтобы сражаться на уровне моего роста.
        Он передвигал своими шустрыми серыми лапами, пытался воткнуть их в меня, либо укусить хоть и маленькой, но мерзкой пастью с множеством острых зубов.
        И, судя по всему, если ему это удастся - я получу какой-то не слишком приятный эффект. Я заметил, что на зубах и когтях глурка находится какая-то слизь. Должно быть, она ядовитая. Может, по типу той слизи, что была у глурка, который напал на моего соседа Фёдорова.
        Поэтому я всеми силами избегал хоть какого-то контакта с тварью, пытаясь победить её малой кровью.
        Сказывалось то, что у меня всё ещё не было никакого оружия! Оно ждало нас на базе, что располагалось в лесу. Но мы до неё так и не доехали, поэтому мне снова приходится биться, по сути, голыми руками.
        Вернее, голыми ногами. А ещё вернее - ногами в кроссовках.
        Я пинал ублюдка усиленными атаками. Старался попадать в те самые наиболее уязвимые точки, подсказанные мне Глазом Хроноса. И у серой жучары такие имелись. Но, к сожалению - большинство из них располагались на глазах. На глазах, которые я намеренно не трогал.
        Была одна точка…
        Довольно большая - она находилась под толстым уплотнением, выпирающим бугорком, что был рядом с острым хвостом глурка.
        Но тварь так быстро крутилась, так часто пыталась атаковать меня - что я просто напросто не успевал до неё достать.
        Поэтому, пока что пинал ублюдка там, до куда мог дотянуться.
        - ПОЛУЧИ, СУКА! - заорала русая девушка, и я увидел, как они с парнем, как и Кудрявцева, выпнули глурка с дороги, начали его теснить, беспощадно добивая. В этот момент в голову и пришла мысль, что сражаться с чудовищами лучше, когда есть напарник.
        Даша?
        Так как я отодвинул девушку подальше от сражения, то там она и осталась. Кореянка стояла на месте, испуганно глядя на серого жука.
        - На! - пнул я ублюдка в то место, где, по логике, должен быть живот. От удара глурк отлетел чуть назад, покатился в сторону травы. - Не бойся, - улыбнулся я Даше. - Я уже почти. Но от помощи не отка… - в этот момент из темноты в меня полетела вязкая серая субстанция, похожая на сопли.
        С помощью подсказки Глаза Хроноса я заранее предугадал этот поворот и вовремя присел. Но…
        Я не смог предугадать, не рассчитал того, что субстанция полетит в Дашу!
        Слишком поздно я осознал это. Присев, я пропустил атаку над своей головой, и та с мерзким хлюпаньем впечаталась в девушку.
        - Чёрт!
        Мать вашу!
        Я ведь… обещал. Обещал ей, что ничего не случится. Обещал Даше, что она не пострадает. И не сдержал слово.
        А судя по тому, что все присутствующие здесь глурки были далеко не слабаками, скорее всего субстанция жука довольно разрушительна по своей сути. Неужели теперь…
        Глаз Хроноса снова показал мне видение, и я машинально присел.
        - Осторожно! - крикнула Даша, и выставила перед собой скрещенные руки. Субстанция, что прилипла к её телу, покрыв плечи и туловище - очень быстро начала перетекать в руки. - Отражение! - произнесла она, и сопли, выпущенные глурком, полетели в обратную сторону.
        Ровно в этот момент из кустов вылетает жук, и принимает на себя контратаку. Укатывается обратно.
        - Воу… - я удивлённо взглянул на девушку, что тяжело дышала и еле заметно улыбалась. - Теперь я понял, о чём ты говорила.
        Неплохо-неплохо. Это и есть тот самый дар, о котором предупреждала кореянка. И, надо сказать - весьма отменный! Отражение имеет огромнейший потенциал.
        Ведь чем сильнее, по сути, твой соперник, тем больший отпор ему можно дать.
        Но зря терять времени было нельзя. Я сказал Даше, чтобы та помогла остальным, пока сам отправился «добивать» глурка. По-сути, добивать там уже было некого. И я лишь нашёл для себя оправдание, чтобы своровать глаза. Но… куда деваться?
        Я обнаружил скукоженное тельце серого жука под раскидистым кустом. Он был почти мёртв. Его тело покрывала вязкая субстанция, которая потихоньку прожигала его плоть. Он дёргался в предсмертных конвульсиях и издавал пищащие звуки.
        Дерьмо. А что, если бы у Даши не было способности отражать подобные атаки? Что, если бы её тело сейчас страдало от смертоносного материала, выпущенного глурком?
        Нет-нет-нет. Даже и думать о таком не хочу.
        Как же мне не хватает увеличенной силы Глаза Хроноса. Как же не хватает того, чтобы я мог предвидеть опасность не только для себя, но и для остальных.
        - А вот сейчас я это и приближу…
        Я склонился над глурком и начал аккуратно выдирать из него глазёнки, пытаясь не цепануть опасные участки. Одну за одной я складывал жёлтые желейки к себе в карман, и внутренне при этом ликовал.
        - Блин… - расстроенно вздохнул я, так как получилось собрать всего лишь половину из всех имеющихся глаз. От ядовитой субстанции растворились сразу шесть.
        Но, расстраиваться не надо. Шесть глаз - тоже неплохой улов.
        Теперь лишь осталось дождаться, пока меня оставят одного, и тогда…
        А это ещё что?
        Услышав неладное, я обернулся в сторону дороги и увидел, как по ней гулко топает тот самый гигантский глурк. Его ноги охвачены пламенем, но это никак ему не мешает. Он с невозмутимым видом двигается вперёд, а прямо перед ним, заключённый в прозрачную серую сферу, медленно летит блондин.
        - Какого хрена…
        Вот, значит, в чём заключается сила этого ублюдка-переростка. Оно и не удивительно. С такими размерами (и бесполезными маленькими ручонками) очень сложно сотворить что-либо серьёзное, кроме как растоптать всё вокруг.
        Он владеет магией…
        А что ещё можно было ожидать от глурка столь высокого ранга?
        - А-А-А-А! - вновь послышался визг пугливых. Но на этот раз - уже не сопровождающийся победами в бою.
        Закрыв карман, чтобы ненароком не потерять глаза серого жука, я побежал по склону вверх. Добравшись до дороги, увидел следующую картину. Все глурки, оставленные на студентов - валяются безжизненным мусором. Все, кроме одного.
        Остался последний. Тот, что очень похож на человека, только серый и без рта. Он, будто какой-то мастер боевых искусств востока, без проблем уклоняется от атак студентов, умудряется атаковать в ответ.
        Он очень быстрый!
        С ним не могут справиться даже одновременно семь человек.
        Твою мать, этого ещё не хватало. Вот-вот до нас дойдёт вылезший из чьей-то извращённой фантазии гигантский динозавр, а мы ещё с этим не разобрались. Я наполняю кулаки энергией и срываюсь с места, чтобы помочь ребятам.
        Глаз Хроноса даёт сигнал, и я отскакиваю в сторону. В метре от меня пролетает световой поток, и врезается точно в голову глурка. Серый ублюдок стоит ещё несколько секунд на ногах, будто ничего не произошло, а потом падает замертво.
        С гневом на лице я оборачиваюсь назад и вижу Кудрявцеву, отряхивающую руки.
        - Ты совсем идиотка? Ты меня чуть не убила. Да и в остальных чудом не попала. С головой всё нормально?
        Девушка ничего не ответила, и лишь кивнула куда-то вверх. Там, над нашими головами, заключённый в сферу и истекающий кровью, летел блондин. Глурк стоял метрах в десяти впереди и жутко гудел.
        Вдруг он взмахивает своей дефективной ручонкой, и сфера вместе с блондином с ужасающей скоростью улетает в сторону леса.
        Вот дерьмо…
        - Бежим! - кричит кто-то, а глурк в этот момент выплёвывает из пасти новую сферу, которая направляется к нам.
        Глава 17
        Выхода нет - сфера слишком больших размеров, а также летит на нас с небывалой скоростью. Через несколько секунд нас накроет, и мы ничего не сможем с этим поделать.
        Но значит ли это, что нужно оставить попытки? Сдаться?
        Разумеется - нет.
        Глаз Хроноса во всю вопит о надвигающейся опасности, подсказывает мне, что дело очень плохо. Но… предсказывает ли он будущее, которое нельзя изменить? Не показывает. Ну тогда… какого хрена мы застыли?
        - ВСЕМ НАПРАВИТЬ ЭНЕРГИЮ НА СФЕРУ! БЫСТРО! - командую я, и все, как преданные солдаты, делают это. Даже Кудрявцева. Она на секунду помедлила, глядя на меня с презрением, но, всё-таки, активировала мощнейший солнечный луч.
        БАМ!
        Прогремел сильнейший взрыв, от которого нас отбросило назад. В ушах у меня зазвенело, стук сердца стал отзываться по всему телу. От места соприкосновения энергии и сферы стал клубами расплываться едкий дым, перекрывающий обзор.
        Ох, чёрт…
        - Кажется, я ногу подвернула… - донёсся жалобный голос.
        - А я руку об асфальт стёр…
        Так…
        Неужели, мы ещё живы?
        Если чувствуем боль, значит - живы. Но значит ли это то, что опасность миновала?..
        Дым вдруг сдувает ветром, и взору предстают ноги чудовища. Ублюдок стоит всё там же. На своём месте. Его случившееся - не потревожило абсолютно. Разрушили одну сферу, так он без проблем создаст новую.
        Да, мы дали ему отпор, но это помогло нам лишь на время. А теперь…
        БАМ!
        Раздаётся новый взрыв. Что-то взрывается за спиной чудовища, а после оттуда же раздаётся странный свист. Глурк начинает гудеть и разворачивается. Дым рассеивается окончательно и я вижу ублюдка почти в полный рост. В него вонзаются гигантские энергетические копья, пронзают насквозь, выходят со спины.
        Неужели…
        Неужели подоспела подмога?
        И на этот раз сформированные атаки, судя по всему, доставляют чудовищу немалый дискомфорт. Он уже не гудит, а воет. Подозреваю, что от боли или как минимум негодования.
        - Что происходит? - ко мне подходит Даша и помогает подняться. Также к нам сбегаются и остальные.
        - Подозреваю, что это наши, - говорю я, тяжело дыша. - Мы выстояли до их прихода. Вы молодцы. - окидываю взором взбудораженных студентов.
        И правда. Через мгновение, огибая глурка, к нам подъезжает большой чёрный джип. Из него спешно выглядывает парень лет тридцати с коричневыми усами и говорит нам, чтобы мигом залезали внутрь.
        - Давайте, - подгоняю я остальных.
        Внутрь мы все, естественно, не поместились. Поэтому некоторым пришлось залезть в открытый багажник. Мне, и Даше с Натальей - так как остальные, не успел я и глазом моргнуть, заняли места в салоне.
        Но перед тем, как тронуться, я спросил:
        - Но что делать с нашим… блондином? Не помню, как его зовут. Парень, командующий тринадцатой группой. Глурк откинул его в ту сторону, - указал я рукой. - Прямо в лес.
        - Не беспокойся, - пробубнил усатый. - На нём установлен поисковый датчик. Его найдут. Его уже ищут.
        Не очень убедительно, но…
        - Хорошо, - ответил я и залез в багажник.
        Всё-таки надеюсь, что так оно и есть. Ведь несмотря на то, что блондин большую часть времени ведёт себя как зазнавшийся кретин, во время опасности он показал себя исключительно с хорошей стороны. Дал бой противнику, что превосходил его во много раз. Сделал это, хотя мог бы сбежать.
        В-ж-ж-ж!
        Джип газанул прямо на глурка, за несколько метрах съехав на обочину и объезжая его, чтобы не попасть под горячую руку. Вернее - ногу. Мы с девушками покрепче держались за стены, дабы не выпасть на дорогу.
        - Смотри! - воскликнула Даша и тыкнула пальцем на три машины, что стояли неподалёку. Рядом с ними находились шесть человек, что выглядели довольно необычно. Колоритно, я бы сказал.
        В широких синих костюмах, с накинутыми на голову капюшонами. Некоторые из них держали в руках оружие - посох, и два меча. Один совсем большой, другой поменьше. Тот, что с посохом - направлял свой артефакт в сторону глурка, и из него вылетали, формируясь прямо в воздухе, огромные копья.
        Одно за одним, переливаясь синим светом и дребезжа, они врезались в глурка, протыкая того насквозь.
        Чуть впереди стоял ещё один человек. Он вертел перед собой сжатыми кулаками, покрытыми чёрной энергией. Энергия собиралась у ног глурка и постепенно окутывала того.
        В-ж-ж-ж!
        Выровнявшись на дороге, наш джип резко рванул вперёд. В считанные секунды мы оторвались от места битвы. Тело глурка спешно уменьшалось, а маги, ему противостоящие - совсем пропали из виду.
        Последнее, что я успел увидеть, как глурк сорвался с места, и начал падать.
        - Пронесло… - громко вздохнула Даша, и прислонилась к стенке. Вытянула вперёд ноги и прикрыла глаза. Повторила ещё раз. - Пронесло…
        Через минуту она смешно засопела, её грудь вздымалась то вверх, то вниз. То вверх, то вниз…
        Я снял с себя куртку и прикрыл ею оголённые ножки девушки. Тоже прислонился к стенке, но на противоположной стороне. Рядом с Кудрявцевой. Та - не спала. Наталья смотрела на спешно сменяющие друг друга деревья, что на такой скорости походили на акварель, размазанную по чёрному холсту.
        - Ну как ты? - спросил я, легонько толкнув девушку в плечо.
        - Нормально, - отмахнувшись, ответила Кудрявцева.
        - Всё паришься из-за случившегося в поместье? - спросил я, глядя на приоткрытый рот Даши.
        - Нет, - сухо произнесла Наталья.
        Значит - да.
        - Да не парься ты особо. Из-за тех, кто сам ежедневно убивает людей, так ещё и за деньги - переживать точно не стоит.
        - Отстань ты, - девушка поглядела на меня исподлобья. - Чего тебе надо от меня?
        - Чтобы ты вернулась к нормальной жизни, - пожал плечами. - Вроде бы, пока что всё. А, ну и погулять как-нибудь сходить со мной должна.
        - Хех, - усмехнулась Наталья и отвернулась обратно к своим деревьям. - Какой же ты бабник, Лисовский. Дальше к своей кореяночке подкатывай, а от меня отвали.
        - Ага… ревнуем! Интересно-интересно.
        - Я тебя сейчас из машины выкину.
        - Только с тобой, - улыбнулся я, оскалив зубы.
        Ехали мы недолго. От силы минут двадцать. Правда, после того, как вышли из машины, пришлось ещё и пешком немало преодолеть. Оставили джип у дороги, там, где стояли и остальным автомобили под присмотром сонного амбала, и углубились в лес.
        Парень с усами вёл нас по узеньким тропинкам, меж деревьев, постоянно оглядываясь назад. Будто бы чего-то опасался.
        О чём-то особо важном он нам не рассказал. Был тем ещё молчуном. Ответил лишь, что сейчас мы направляемся в лагерь, где располагается ставка главнокомандующего экспедицией.
        Зачем нам именно туда? - не ясно.
        Но, мы особенно и не возражали. Единственное, чего сейчас хотелось - какой-то определённости и ответов на вопросы. А остальным студентам - ещё и поужинать. Особенно парочке пугливых.
        - Я когда боюсь, то очень хочу кушать… - стыдливо созналась русая девушка, перешагивая через щербатое бревно.
        - Да-да, у меня так же! - поддержал её парень, глупо улыбаясь.
        Кажется, у них могут получить отличные отношения. Столько общего, диву даёшься…
        Наконец, мы добрались до лагеря. Начинался он с маленьких, должно быть, сторожевых палаток. Они стояли возле покосившейся берёзы - друг напротив друга. Были приоткрыты, и изнутри доносились чьи-то обеспокоенные голоса. Разобрать, о чём они беседовали, было трудно. Рядом стоял высокий и худой мужчина со странным продолговатым прибором в руке. Он направлял его в разные стороны, и дожидался какой-то реакции. Но её не было. Прибор молчал. Думаю - это хорошо. Молчал и мужчина - он даже внимания никакого на нас не обратил. Ну, оно и понятно, мы ведь не глурки, а значит не представляем для него никакого интереса.
        Дальше деревьев было намного меньше. Скорее всего - их вырубили специально, чтобы обустроить здесь лагерь как следует. Подошли основательно, в общем.
        Палаток было великое множество. Большинство из них, процентов восемьдесят, были похожи одна на другую. Простенькие, из плотного, но практичного зелёного материала. Внутри них и рядом с ними находились люди, так же, как и мужчина ранее, занятые чем-то важным.
        Без дела не сидел почти никто.
        Некоторые сидели у ноутбуков, экраны которых сплошь и рядом были переполнены окнами со всяческими картами, графиками, шкалами, фотографиями глурков. Некоторые тренировались, оттачивая свои навыки перед встречей с неприятелем. Кто-то говорил по телефону, тут же записывая узнанную информацию.
        Также были палатки, в которых, насколько я понимаю, работали учёные. Эти выглядели намного просторнее, вход в них почти всегда был закрыт. Редкие люди в белых одеждах выходили наружу, чтобы сходить за новыми материалами для работы. Так, прямо рядом со мной пронёсся, ничего не замечая у себя на пути, пухлый старик, что нёс в одной руке колбу с желтоватой жидкостью, а в другой - оторванную серую клешню.
        - Ф-у-у… - поморщилась Даша.
        - Что-то аппетит у меня пропал… - прогнусавила русая девушка.
        - Ну и слава Богу! - воскликнула Кудрявцева. - Может, хотя бы ныть меньше станешь.
        О, неужели потихоньку отходит?
        Девушка ничего не ответила, зато к ней подошёл её дружок и приобнял за плечо, стрельнув гневным взглядом в Наталью.
        Самую же главную палатку было видно ещё на входе в лагерь. Она раскинулась дальше всех - на небольшой, поросшей зелёной травой, возвышенности. Цветастая, с большим куполом, палатка могла вместить в себя чуть ли не треть людей со всего лагеря. Но, подозреваю, в ней находились лишь избранные.
        Чтобы добраться до неё, пришлось миновать около десятка стражников. Каждому из которых наш сопровождающий показывал проекцию приказа, что выпархивала прямо из телефона. На ней стояла какая-то подпись, и был написан небольшой текст.
        Увидев проекцию, нас тут же пропускали дальше.
        Наконец, мы добрели до двух крепких белых брёвен, что окаймляли собою вход. Приподняв плотную и тяжёлую красную ткань, вошли внутрь. В нос сразу же ударил запах жареного мяса, алкоголя, овощей, десертов. На длинном столе расположилось множество свежеприготовленных блюд, которые поглощали люди в синей форме. В той, которую я видел на магах, дерущихся с глурком на дороге.
        Только эти - были без капюшонов.
        Даже несмотря на то, что я не был особенно голоден, во рту собралась слюна, а в животе еле слышно заурчало. Оборачиваться на наших болезных даже не стал - с ними и так всё понятно.
        Ближе всех к нам сидели люди очевидной азиатской наружности. Скорее всего - корейцы (если я правильно научился различать этих узкоглазых). Они, увидев нас, тут же побросали столовые приборы и повставали со стульев. Подошли к нам.
        Вернее… к Даше.
        Увернувшись от моей протянутой руки, один из корейцев подобрался к Даше и тут же поклонился ей, держа руки по швам. Произнёс что-то на своём. Тоже самое повторили и остальные желтолицые.
        Глава 18
        Сказать честно - такое отношение чуть не вывело меня из себя. Появилось жгучее желание отвесить пощёчину корейскому господину, за то что он позволяет себе подобное.
        Я ему, понимаете, руку протягиваю, а этот делает вид, что я пустое место. Вот ублюдок.
        Зато вот к Даше они подскочили и улыбаются так, будто она их королева. Так, стоп, они и вправду странно на неё смотрят. Неужели…
        Я повернулся на Дашу и вопросительно приподнял правую бровь. Девушка, увидев мой взгляд, растерянно улыбнулась. Улыбнулась так, будто бы ей очень стыдно за то, что сейчас происходит.
        Корейцы ещё плотнее обступили Дашу, буквально вытеснив нас ото входа и заставив пройти вглубь палатки.
        - Здравствуйте, бойцы! - из-за стола поднялся крупный краснощёкий мужчина и шагнул в нашу сторону. На нём, в отличие от всех остальных, была надета другая одежда. Массивный коричневый тулуп с белым воротником, золотой пояс, на котором играли отсветы каминного огня, в руке незнакомец держал чарку с мутным напитком.
        Мы вылупили на здоровяка глаза.
        - Здравия желаю, товарищ полковник! - громко произнёс наш усатый сопровождающий и поглядел на нас гневными глазами.
        - Здравия желаю, товарищ полковник! - синхронно повторили и мы.
        А-а-а, понятно. Это, стало быть, старший по званию в этом лагере. Колоритный мужик. Непонятно только, как он не спарился в этом тулупе? На улице хотя и холодно, но до зимы ещё далеко, сейчас ведь ранняя осень.
        Полковник, растянувшись в пьяной улыбке, глядел на нас, будто на своих детей. Он тяжело дышал, его пышная грудь вздымалась вверх и опускалась вниз, в глазах отражался жирный блеск.
        - Вы тринадцатая группа? - спросил он и залпом выпил то, что было в чарке. Звякнул ею об стол и подошёл ближе.
        - Да, - ответил я за всех, так как остальные, видимо, стеснялись общаться.
        - Эй, да расслабьтесь вы. Чего такие напряжённые? - удивлённо воскликнул полковник и похлопал по плечу нашего пугливого парнишку. Тот сразу как-то сжался, зажмурился, будто готовился к тому, что его ударят. - Меня зовут Пётр Александрович Пугачевский. Я главный в этом лагере, - он прищурился на корейцев, что без остановки продолжали щебетать на своём языке. - …вроде как. Так что не стесняйтесь. Проголодались, наверное? Бедняжки, вижу, что проголодались и замёрзли. Садитесь за стол и ешьте столько, сколько влезет!
        Какой щедрый мужик, а он мне уже нравится.
        Перед тем, как оголодавшие студенты накинулись на кушанья, полковник каждому пожал руку. Рукопожатие его было крепкое, рука очень большой и тёплой.
        - Ух! - надул он щёки, когда здоровался со мной. - А из тебя получится отличный воин.
        Еда была очень вкусная. Я затолкал в себя побольше мяса, овощей, запил всё это дело ароматным красным чаем, что как нельзя кстати дымился на столе. По телу растеклось приятное тепло, стало уютно и спокойно.
        - Ну, а теперь можно и поговорить! - заявил Пётр Александрович. - На сытый желудок, как говорится, вся правда выходит. - почесал щетинистый подбородок.
        Рассказывал, как обычно, я.
        Доложил полковнику всё, что видел, и что знал. Про всех глурков, про то, во сколько всё произошло, как мы справились в бою. И прочее, и прочее. Особенно заострил внимание на блондине, который сделал всё как надо, и в какую сторону тот полетел, когда глурк отшвырнул его сферой.
        - Доложите мне о сержанте Фомине, - полковник толкнул локтем своего пухлого рыжего помощника, а тот отошёл от стола и кому-то позвонил.
        - Через десять минут будет доставлен в ППГ. Жив, состояние стабильно тяжёлое, - раздался гнусавый голосок.
        - Главное, что остался жив, - проговорил полковник и отхлебнул из чарки. - Лично позабочусь о том, чтобы его приставили к награде и повысили в звании.
        Корейцы же тем временем, пока мы ужинали и разговаривали, всё также беседовали отдельно, о чём-то своём. Непонятно, зачем они вообще здесь тогда нужны? И какого чёрта пристали к Даше?
        - Товарищ полковник, - негромко обратился я к Петру Александровичу. - Разрешите спросить, а с какой целью здесь находятся… - покосился на корейцев.
        - Я и сам не до конца понимаю, - пожал большими круглыми плечами полковник. Говорил он при этом так же громко, как и обычно, не боясь, что корейцы могут его услышать. Хотя остальные при этом заметно засуетились. - Начальство сказало, что без них никак. Вроде бы, должны помогать с исследованиями и непосредственно с охотой на глурков, но толку я от них пока что не вижу никакого… только и делают, что трындят на нерусском, да улыбаются без конца. А эта девчонка, - он кивнул на Дашу, что продолжала выслушивать азиатских собратьев. - Она же с вами пришла?
        - Да. Она тоже с тринадцатой группы.
        - Вот только как-то отделилась от нас, - добавила Кудрявцева, что сидела рядом со мной. - Будто и не с нами вовсе… - сделала такой вид, будто сейчас расплачется.
        - А она русский знает? - спросил Пугачевский.
        - Конечно, - кивнул я. - И очень хорошо. Акцент почти незаметен.
        - Ну всё, тогда нужно спасать девчонку! Её, наверное, и притащили сюда, чтобы этих желторотых веселить. А она наша. Наша! - Пётр Александрович стукнул чаркой об стол и грозной тенью приблизился к корейцам. Молча поглядел на них, потом элегантным движением присел на одно колено и попросил Дашину руку. Она, тут же раскрасневшись, всё-таки, подала полковнику руку и он отвёл девушку к столу, со злобой оглядываясь на кучку шепчущихся людей.
        Даша присела рядом со мной, а корейцы, недолго посовещавшись, вышли из палатки. Без них сразу же стало спокойнее. И Пётр Александрович развеселился не на шутку. Начал подливать во все стаканы свою подозрительную мутную жижу. Никто, естественно, пробовать её не хотел.
        - Это были твои знакомые, как я понимаю? - воспользовавшись шумностью Пугачевского, решил расспросить о случившемся Дашу.
        - Ну…да… - потупив взор, ответила девушка. - Это мои, если можно так сказать, родственники.
        - А-а-а, родственники. Почему-то, так я и думал. Чего рассказывают?
        - Да в основном наши локальные истории вспоминали. Вернее - они вспоминали, - Даша почесала затылок. - А из интересного… говорят, что им здесь очень нравится. В России, в смысле. Восхищаются добротой русских людей, их щедростью и неистончаемым оптимизмом.
        - Да… есть в этих словах правда. А конкретно в лагере они что делают?
        - Мы мало об этом говорили, но, насколько я понимаю, они здесь по приглашению кого-то из правительства. Наши страны ведь в последние годы на сближение идут, пытаются делать совместные проекты, и всё такое. И данная экспедиция - один из этих шагов.
        - Больно нужна нам эта дружба… - подслушав наш разговор, выдала Кудрявцева. - Как-нибудь без корейских друзей разберёмся, - закатила глаза.
        - Вообще-то, это выгодно для обеих стран! - ответила вдруг Даша, нахмурив брови. - России нужно усиливать влияние в азиатском регионе, а Корее нужны люди и технологии для борьбы с глурками!
        - П-ф-ф… - фыркнула Наталья. - Наше сотрудничество, скорее, похоже на паразитизм. И, думаю, не надо объяснять, кто здесь выступает в качества паразита. У нас и без Кореи огромное влияние в том регионе. Чего стоит один Китай.
        - А что насчёт Тайваня? Как ещё можно к нему подобраться, как не через Корею? Не через Штаты ведь это делать. А на Тайване, поговаривают, усиленно разрабатывают новое оружие против глурков. И первые, с кем они поделятся технологией, это Корея!
        - Ага, сейчас бы верить желтушным изданиям. Ничего они такого не разрабатывают, не неси чушь.
        - Так, хватит! - воскликнул я и пристукнул кулаком по столу. - Можно хотя бы сейчас без политики? Ну в самом деле. Ешьте лучше побольше, а то тощие, как…
        - А-ха-ха-ха-ха! - рассмеялся на всю палатку Пугачевский. - А я говорил, что у этого парня большое будущее! - он остановился за нашими спинами, и упёрся руками в стулья Даши и Натальи, что сидели по бокам от меня. - Не ругайтесь, родные, лучше скажите, чего вам налить?
        Мы сидели за столом и общались, когда в палату вдруг забежал тот усатый парень, что сопровождал нас (а недавно ушёл по делам). На лице его читалась тревога, волосы были взъерошены.
        Он отдал честь и произнёс:
        - Наши специалисты определили ранг того глурка, что напал на тринадцатую группу. Ранг полковника… причём, верхняя грань. Наши маги не справляются, требуют срочно прислать подмогу.
        Чёрт… не справляются? Странно, ведь когда мы оттуда уезжали, я видел, как глурк начинает падать. А верхний уровень ранга полковника - это очень сильное существо. Даже и не знаю, сколько магов потребуется для его убийства.
        Пугачевский, как только услышал об этом, в одну секунду будто протрезвел. Лицо его приняло серьёзный вид, взгляд стал чётким и прямым. Посовещавшись с остальными командирами, он выслал для сражения ещё пару тройку магов. Для этого потребовалось высвободить людей с других участков, так как магов высокого ранга не доставало.
        Продолжать застолье после полученных известий было как-то не по себе. Пётр Александрович вышел из палатки с другими командирами, чтобы мониторить ситуацию. А я, оставив Дашу с Натальей и остальных студентов, отправился на поиски блондина.
        Его уже должны были привезти в ППГ - это «Полевой подвижный госпиталь».
        Долго искать не пришлось, так как при выходе на улицу я сразу же поинтересовался информацией о местонахождении госпиталя у стражника. Он направил меня вниз по склону, и вправо от основных солдатских палаток.
        Я прошёл метров триста и набрёл на палатки тёмно-жёлтого цвета. Возле них выхаживали раненые бойцы (их, в принципе, было совсем немного), и бегали доктора.
        Блондина я нашёл в первой же палатке, в которую заглянул. Помимо него там лежал всего один человек и ходило два доктора. Фомину уже оказали первую экстренную помощь, и сейчас он просто лежал, подключенный к аппаратам отслеживания здоровья и смотрел в потолок.
        Был в сознании.
        С двумя перебинтованными ногами и кистью левой руки.
        Я подошёл к нему и сел на кровать, что стояла напротив. Спросил:
        - Ты ведь правша?
        Фомин отреагировал не сразу. Мне стоило повторить свой вопрос, и только тогда он чуть повернул в мою сторону голову и прищурился.
        - Да, - хриплым голосом произнёс он. - А что?..
        - Повезло. Ложку, значит, сам будешь держать. Да и остальные важные дела… как ты?
        - Лисовский, что тебе надо? И так состояние хреновое.
        - Да поговорить хотел, - пожал я плечами.
        - О чём? О Суворине, небось? - каким-то чересчур подозрительным тоном спросил он.
        - А причём здесь он?..
        Глава 19
        - А причём здесь Суворин, - удивлённо спросил я, глядя на перемотанного Фомина.
        Блондин вдруг нахмурился и потрогал здоровой рукой голову, поправляя растрёпанные волосы.
        - Ну, раз не о Суворине пришёл поговорить, тогда о чём? - перевёл он тему. - Говори, только не много, а то я спать хочу, сил совсем не осталось.
        Хм… что бы это могло значить? Сам завёл разговор о майоре, а теперь тему переводит. Головой сильно приложился, что ли?
        - Да так, поблагодарить тебя хотел. И извиниться, наверное. Я ведь думал, что ты кретин зазнавшийся, а ты вон оно что - героем оказался.
        - П-ф-ф… - фыркнул Фомин, а сразу следом начал кашлять. - Лисовский… лучше бы ты не приходил.
        - Ну, зато теперь на душе спокойнее. А про наше первое знакомство можно и забыть, да?
        - Такое хрен забудешь, - усмехнулся блондин. - Может тогда расскажешь, для чего ты тогда глаза у глурка спёр? Чтобы хоть как-то оправдать своё посещение… а то я несколько дней бился над этим вопросом, да ни к чему не пришёл.
        - Так я же Суворину всё рассказал. Он с тобой не поделился?
        - Ещё бы он чем-то со мной делился… - мрачно ответил Фомин. - Да и слава Богу, что не делится. Он с нами тогда серьёзный разговор провёл из-за тебя, кстати, так что ещё один повод тебя ненавидеть. - нахмурился блондин, но, скорее, от боли в ноге.
        - Оу… глаза мне для исследований нужны были, - я потрогал карман на своих штанах, дабы убедиться, что не потерял где-нибудь свой недавний улов. - Только и всего.
        - Не договариваешь ты чего-то, сопляк. Я же чувствую.
        - А ты у нас в экстрасенсы заделался? Тогда чего не предугадал нашу встречу в тринадцатой группе, чтобы отказаться?
        - Хех, так в том-то и дело, что догадывался и об этом. Ох… - он, сморщившись, чуть подвинул свою правую ногу. Смачно зевнул, отчего тоже самое захотелось повторить и мне. Всё-таки, нехило тянуло в сон.
        - У-а-а-а… - раскрыл я рот и протёр уставшие из-за линз глаза. - Ладно, пойду я тогда, - встал с кровати и потянулся. - Выздоравливай, боец. Если что, пиши-звони, буду на связи.
        - А ну-ка стой, - Фомин чуть приподнялся на койке, но тут же соскользнул обратно. - Подойди ближе.
        - А? Чего такое? - удивлённо вылупился я на блондина и шагнул ближе.
        - Посмотри на меня.
        - Смотрю.
        - Что с правым глазом? Почему он красный?
        Чего…
        Твою же мать!
        Я достал из кармана телефон и судорожно включил камеру. Посмотрел в экран и увидел Глаз Хроноса, неприкрытый цветной линзой. Дерьмо! Видимо, я случайно смахнул её, когда протирал глаза. И теперь все могли видеть мою аномалию…
        - А, да это, видимо, во время битвы с глурками задело. Ничего страшного. Скоро пройдёт, - ответил я первое, что пришло в голову. Фомин посмотрел на меня с подозрением, разглядывая глаз. Ничего больше не говорил. Я побыстрее отвернулся от него, да вышел из палатки, попрощавшись.
        Надеюсь, блондин ничего не заподозрил.
        Сейчас надену запасные линзы, чтобы и остальные не лицезрели меня в таком виде…

* * *
        «Ну вот я снова здесь…» - подумал Фомин, стоя перед дверью майора на костылях. Устало вздохнув, он постучался, а после вошёл.
        - Здравствуйте, товарищ майор, - произнёс блондин и попытался отдать честь, но получилось коряво - из-за ещё не до конца зажившей руки.
        - Здравствуй-здравствуй, Никита, - хищно улыбнувшись, ответил Суворин и привстал из-за стола. Пододвинул чуть ближе стул и сказал на него сесть. - Садись, сержант, ты заслужил.
        Фомин доковылял до стула и рухнул на него.
        - Но я теперь не сержант. Меня повысили до младшего лейтенанта, господин. Личным распоряжением полковника Пугачевского.
        - Точно ведь! Поздравляю тебя, мальчик мой, - Суворин подскочил к парню сзади и погладил того по голове.
        «Боже…»
        - Пришёл к вам по поводу вашего задания…
        - Да-да, рассказывай, - майор присел на край стола, прямо напротив Фомина.
        - В целом, ничего подозрительного. Лисовский действовал согласно уставу и беспрекословно выполнял мои приказы. Никуда, вроде бы, не отлучался. Хотя и у меня не было возможности постоянно за ним следить. Сами понимаете… - парень приподнял свой костыль. - Но, всё-таки, кое-что интересное мне удалось увидеть…
        - Так-так-так. И что же? - майор с интересом вглядывался в глаза Фомина, выжидал, что тот ему скажет.
        - Когда Лисовский навещал меня в полевом госпитале, он случайно смахнул со своего правого глаза линзу. Она упала прямо ему под ноги, но он того не заметил. И… я увидел, как его глаз стал красным.
        - Его правый глаз стал красным? - нахмурился Суворин. - В смысле?
        - Он тут же сказал мне, что его задело во время битвы с глурками, но… выглядело это так, будто у парня это врождённое. Гетерохромия, кажется, называется. Это точно был не кровоподтёк. Просто его глаз был красного цвета. Ярко-красного. Это странно.
        - Это всё?
        - Ну, да… - опустил голову блондин. - Больше ничего за ним я не заметил. Извините…
        - Ничего-ничего, - майор оттолкнулся от стола и шагнул к стулу, на котором сидел младший лейтенант. - Этой информации более чем достаточно. Она занятная. Очень занятная. - помог ему подняться и проводил до двери. - Спасибо, что сообщил мне об этом. Я в долгу не останусь. А теперь иди, тебе нужно долечиваться, чтобы быстрее приступить к выполнению служебных обязанностей. - лукаво улыбнулся.
        - Так точно, товарищ майор! - прохрипел блондин и вышел из кабинета.
        «Фух, пронесло…»

* * *
        Больше ничего интересного в нашей экспедиции не происходило. То, что случилось в первый день - было самым главным. Всё оставшееся время нашу группу продержали в главном лагере, даже не давая выдвигаться на позиции. Всё потому, что наш главный - блондинчик Фомин, лежал в госпитале, и некому было руководить. Была острая нехватка офицерского состава.
        Очень многих бросили на битву с тем самым глурком, похожим на динозавра. Он оказался рангом аж целого полковника. Провозились с ним чуть больше трёх суток и, всё-таки, одолели.
        Потери были немаленькими. На тот свет отправилось сразу трое сильных магов. Да, цифра, в целом, небольшая, но в состоянии кадрового голода, когда высокоранговых бойцов не хватает, и это было большой потерей.
        За то время, пока мы прозябали в лагере, вроде как охраняя его от залётных глурков, я ещё больше сблизился с Дашей.
        Выяснилось, что для тех говорливых корейцев она не просто родственница, а ещё и глава. Она оказалась одной из главных наследниц очень влиятельного корейского клана. Очень влиятельного. И директор настоятельно просил её поучаствовать в экспедиции для того, чтобы показать тому клану, что просто так девочка времени в России не теряет, а занимается предельно важной работой.
        Хехм, вот и разгадка.
        Непонятно только, для чего такая молодая девушка решила выучить ужасно сложный язык, да поехать учиться по обмену к нам? Ведь у себя на родине она была супер-влиятельным человеком. А здесь - всего лишь одной из многих. Чуть ли не туристкой.
        Что же касается Кудрявцевой, то она за время пребывания в лагере более-менее отошла от подавленного настроения. Свыклась с неутешительной мыслью, что теперь - убийца.
        Наверное, в этом ей помогла экстремальная обстановка. Да и мои нередкие слова о том, что случившееся в тот раз в моём поместье - полная ерунда и вообще случайность.
        Но и, сказать, что для Натальи подобное прошло бесследно - тоже нельзя. Она изменилась, и это очевидно.
        Стала более твёрдой и безразличной ко всякой мелочи. Больше не психовала и не припоминала мне ТОТ САМЫЙ случай из начальной школы. И, наверное, это хорошо. Ведь подобный травматический опыт рано или поздно должен был произойти с девушкой. Всё-таки, она избрала путь войны - а на войне по другому никак.
        По возвращении из лагеря я сразу же заехал в академию, отчитаться обо всём Земскову, ведь это именно он курировал, хотя и без личного присутствия, нашу тринадцатую группу.
        И от него я узнал сразу две новости. Одна - безусловно хорошая, а вторая - довольно неоднозначная.
        Первая - это то, что меня повысили до ранга «Д». Наконец-то! Теперь мне оставалось всего-то сдать один (хоть и очень тяжёлый) экзамен, и перейти на ранг «Г». На тот ранг, с которым меня уже могут взять на стажировку в Третий Отдел. Финишная прямая, как никак.
        Новость номер два - меня на время отстранили от учёбы. Ну, как отстранили. Дали заслуженные каникулы сроком в неделю. С одной стороны - это неплохо, мне и правда требовалось отдохнуть. А с другой… я терял столько времени, за которое мог стать ещё сильнее, занимаясь с профессионалами и используя нейрошлем для повышения уровня энергии.
        Плюс ко всему - откладывался разговор с Андреем Евгеньевичем, а я очень сильно хотел поговорить с ним по поводу экспедиции. Ведь он предупреждал меня о том, что может случиться страшное. И оно, по сути, случилось. В первый же день.
        Но… всё это теперь будет лишь через неделю, а пока что - у меня другие заботы.
        Первая, и самая главная - я, наконец-то, съем глаза глурка, добытые с серого жука в первый день. Я без конца намеревался отведать их ещё в лагере, но всё никак не получалось.
        Виной тому то, что не удавалось остаться наедине с самим собой. Все мы жили в одной палатке, а в лесу рядом с лагерем - повсюду стояли другие солдаты.
        Даже сходить в туалет - было той ещё проблемой…
        А ведь если я съем глаза глурка (да сразу шесть штук), сто процентов снова потеряю сознание, ведь это очень серьёзная доза. И пока буду валяться в отключке, ко мне кто-нибудь подойдёт, и увидит странное. Ещё и в госпиталь могут отправить, где обнаружат мой красный глаз и начнут исследовать. И подобного нельзя было допустить.
        Поэтому-то я и решил дождаться возвращения домой и принять жёлтые желейки на кровати у себя в комнате. Чтобы никто, кроме Кристины, этого не видел. Хотя и её следовало бы отнести в другую комнату…
        Правда вот, как только я переступил порог дома, и вдоволь наобнимался с родными (в основном с Ксюшей, так как с Ромой всего лишь обменялся рукопожатиями), узналось кое-что неприятное.
        Ксюша со слезами на глазах сообщила, что куда-то пропала Алина.
        Наша Алина-3000 ушла из дома ещё два дня назад со словами, что должна прикупить кое-какие продукты для приготовления «незабываемого ужина для Глеба». Ушла, и не вернулась.
        На телефон не отвечала, и никаких более знаков не подавала.
        - Глеб, что же нам делать?.. - хлопая глазками, спрашивала Ксюша. - Мы собирались звонить в полицию, но подумали, что так будет неправильно. Она ведь считается неживым человеком, и…
        - Да, вы всё правильно сделали, - похлопал сестрицу по голове. - Мы её обязательно найдём. И, кажется, я знаю, к кому обратиться…
        Глава 20
        Ну, разумеется. Даже у себя дома меня отвлекают и не дают отведать глаза глурка… Снова придётся отложить это дело. Алина, чтоб тебя!
        Пропала, значит, в моё отсутствие. Но, я, кажется, подозреваю, по какой причине. Я ведь уже упоминал, что кое-что удалось выяснить на её счёт. И, думаю, для начала нужно рассказать, что именно, дабы понимать всю суть.
        Как ни странно, об этом мне поведал Кирилл. Тот самый хакер из подвала, влюблённый в Алину. Он позвонил мне за несколько часов до того, как я отправился в экспедицию.
        Сказал, что хочет - «пообщаться», так как мои слова в нашу предыдущую встречу задели его и он, если это можно так назвать - чуть переосмыслил свою жизнь.
        По факту же, он просто нашёл в моём лице свободные уши, которым можно поныть…
        Естественно, ныл он по поводу своей единственной и неповторимой. Без конца распылялся, какая она красивая, какая добрая и понимающая. Но между делом и сообщил интересный факт. И хорошо, что он не догадывается, что я знаю Алину, потому что вряд ли бы тогда вообще позвонил. Хотя, думаю, для спасения Алины, всё же, сегодня придётся ему открыться.
        Так вот. Дело в том, что Алина… как бы это помягче сказать - очень многое умолчала о своём прошлом. Хотя, вернее будет сказать - скрыла почти всё. Например то, что она дворянских кровей.
        Причём, из достаточно влиятельного рода.
        Только проблема в том, что ещё лет семь тому назад девушку выгнали из поместья, да лишили почти всех средств к существованию. Причина, по которой её отец принял такое решение - неизвестна. Но факт остаётся фактом. Алина осталась ни с чем, и последние годы жила как самый обычный простолюдин. От этого, наверное, она и подалась в криминал.
        И, что-то мне подсказывает, что Стиратель она использовала не только и не столько для того, чтобы потеряться от всяческих бандитских организаций, но и для того, чтобы больше не ассоциироваться со своим родом.
        У меня есть стойкое ощущение, что пропажа Алины как раз таки связана с делами её семьи. С чего я это взял? Сложил два плюс два. На этой неделе у нас в Санкт-Петербурге проходит международный экономический форум. На нём будут присутствовать главы очень многих влиятельных кланов и, скорее всего, там будет и глава клана, к которому принадлежит Алина.
        По времени совпадает просто идеально - девушка пропала ровно в тот момент, когда этот форум начался. И так как он продлится ещё около трёх дней, есть вероятность, что она к чему-то готовится.
        Или же её отец всё ещё не доехал до этого форума и она того дожидается.
        Впрочем, всё это пока что не может выходить за рамки моих предположений. Да, версия звучит правдоподобной, но удостовериться в её состоятельности всё ещё предстоит.
        С помощью Кирилла, естественно!
        Я собираюсь ему всё рассказать, и… нет, не всё, конечно, но как минимум то, что знаю Алину и очень за неё беспокоюсь. А иначе влюблённый задрот точно не станет мне помогать. А его помощь сейчас - очень нужна. Только совместными усилиями мы можем вытащить нашу подругу из задницы (если она уже в неё не залезла).
        - К кому обратиться? - хлопала глазками Ксюша. - Ты знаешь кого-то, кто поможет найти Алину?
        - Угу, - кивнул я. - Есть один знакомый парнишка…
        - Что ещё за парнишка! - нахмурился Рома и сжал кулаки.
        - Не боись, - усмехнулся я. - Увидишь его, и поймёшь, что с Алиной у того - никаких шансов.
        - Он что, совсем урод какой-то? Или инвалид, может?
        - Хм… - почесал я затылок. - Нет, парень то в целом перспективный. Помыть бы его только, подстричь, приодеть прилично. И… хотя нет. Забей. Это бесполезно.
        - Я побежала одеваться! - заявила сестра и побежала по лестнице в свою комнату.
        - А я уже собран, - брат опустил взгляд, оглядев свою одежду, и покрутил руками.
        - Знаешь, а Кирилл тоже в спортивках ходит… - загадочно произнёс я, дожидаясь реакции Ромы.
        Глаза парня расширились и он, ничего не говоря, ракетой взобрался по лестнице и затерялся на этаже.
        Через пятнадцать минут мы с Ромой и Ксюшей собрались на крыльце. Красивые, статные, свежие (кроме меня, что поспал перед отъездом из лагеря всего часа четыре). Брат переоделся из полосатого спортивного костюма в деловой - с чёрным пиджаком и белой рубашкой. Сестра надела приталенное синее платьице и по-летнему накрасила лицо. Сверху накинула плащ, чтобы не замёрзнуть.
        Мы вызвали такси прямо к воротам и поехали к Кириллу.
        Спускаться в метро не хотелось - таким красивым негоже топтаться в общественном транспорте… ладно, если честно, просто не хотелось идти до метро пешком, так как это заняло бы минут пятнадцать.
        Когда мы подъехали к высокому красивому зданию, Ксюша спросила:
        - Ого! Да этот Кирилл, похоже, очень влиятельный человек, раз работает в таком месте.
        Мы вышли из машины и свернули вправо от главного входа.
        - Да, он работает здесь, но… не совсем.
        - Что это значит? - оглядываясь по сторонам, спросил Рома.
        - Сейчас узнаете.
        Мы прошли ещё метров пятьдесят и остановились напротив забора, с обратной стороны здания. Тут было тихо: лишь устало завывал ветер, да у облаков кричала какая-то птица.
        - Глеб, что-то я ничего не понимаю… - вздохнула Ксюша.
        - Я, если честно, тоже, - поставил руки на бока Рома.
        - А что здесь непонятного? Мы пришли, - улыбнулся. - Сейчас позову Кирилла. - я приблизился к металлической решётке, что чернела на земле, и постучал по ней ногой. Секунд через пятнадцать послышался топот и в глубине я увидел чью-то тень.
        - Кто там! - послышался голос, эхом вылетевший из подвала.
        - Это я, Глеб Лисовский. Открывай.
        - Лисовский? - обрадованно воскликнул Кирилл. - Я так р… стоп, а кто это с тобой? Я больше одного гостя никогда не принимаю.
        - Господи, да что здесь происходит… - пробубнил брат, приблизившись ко мне. - Ты уверен, что он сможет помочь?
        - Он что, прямо там живёт?.. - чуть приоткрыла рот сестра. - Ой…
        Да, примерно такой реакции я и ожидал. Предсказуемо. Ну, ничего страшного.
        - Не беспокойтесь, мы по адресу, - сказал я Роме с Ксюшей, а потом повысил голос, чтобы меня услышал и Кирилл. Присел на корточки. - Открывай уже. Это мои брат с сестрой. Тебя не обидят.
        - И всё же… - как-то неуверенно произнёс Кирилл.
        - Это касается Алины. Она в опасности.
        Кирилл помолчал секунд десять, а потом произнёс:
        - Откуда ты… в сторону!
        Мы с Ксюшей и Ромой сделали шаг назад, и из люка вылетел дрон. Быстро просканировав нас, скрылся обратно. Потом, как и в прошлый раз, земля под ногами стала опускаться и мы погрузились в берлогу Кирилла.
        - Хренов дрон, забыл отключить! - воскликнул Кирилл, когда мы спустились к нему на этаж. Он стоял прямо напротив лифта и театрально вскидывал руки. - Зря лишнее время потеряли!
        - Ого, ты даже не прячешься в защищенной комнате? - я приблизился к парню и протянул ему ладонь. Он быстро пожал её и спрятал руки в карманах.
        - Я больше ничего не боюсь… - произнёс Кирилл и даже снял с себя капюшон, дёрнув головой. Сальная прядь упала ему на лицо, и он спрятал её за ухо.
        К нему подошёл Рома и тоже протянул руку. Лицо брата при этом выглядело слегка брезгливым. Но он всё равно старался вести себя по-мужски.
        - Ай! - нахмурился Кирилл и убрал руку от брата. - Зачем так сильно сжимать-то? Оу, здравствуйте…
        Увидев Ксюшу, Кирилл улыбнулся. Сделал шаг назад и поклонился.
        - Рад видеть в своей обители.
        - Здравствуйте, взаимно! - ответила сестра и лицо её расцвело в улыбке. Никакой брезгливости и в помине не было.
        - Ну ладно, чего мы стоим? Пройдёмте в мой кабинет. Дело то срочное! - Кирилл развернулся и зашагал по коридору вперёд.
        - Ну да, с Алиной у него никаких шансов… - прошептал Рома мне на ухо и коротко посмеялся, когда мы двинулись с места.
        - Ты только ему об этом не говори.
        Мы переступили порог комнаты Кирилла и… от удивления я приоткрыл рот. Здесь было чисто, чёрт побери! Нет, далеко не идеально, и кое-где всё так же оставалось пыльно и грязно, но по сравнению с тем, что было - небо и земля. Кирилл, наконец-то, прибрался.
        Господи, что-то в голове этого парня и правда перещёлкнуло. А я ещё сомневался - стоит ли лезть к нему со своими советами.
        Хотя, наверное, решающую роль здесь сыграла, всё-таки, Алина. Банально, но… девушки нужны хотя бы для того, чтобы менять нас в лучшую сторону. Если бы не они, наверное, каждый первый парень на Земле выглядел как Кирилл неделю назад. Если не хуже.
        Кирилл чуть ли не с разбега налетел на свой стул и прикатился ровно к компьютерному столу. К своему любимому и органичному его внешнему виду месту. Нам же предложил устроиться на зелёном кожаном диванчике, что стоял у стены. Так мы и сделали.
        - Рассказывай! - сказал Кирилл и сложил руки на груди.
        - В общем…
        Я сознался Кириллу, что Алина вот уже несколько недель работает у нас в поместье и поделился своими размышлениями по поводу того, где она может пропадать.
        - Феноменально… - произнёс он и покачал головой. - Каких только совпадений не бывает в этом мире. Вы не думаете, что все мы живём в компьютерной симуляции и всё это - заранее прописанный код?
        - Эм…
        - Ну…
        - Не думал о таком… - пожал я плечами. - Так что по поводу Алины?
        - Так, - Кирилл потёр друг о друга ладони. - Твоя версия звучит очень даже логично. Алиночка сотню раз жаловалась мне на своё прошлое, рассказывала об отце. Она очень… очень на него обижена. Сейчас кое-что проверю, - он обернулся к монитору и застучал по клавиатуре. Ага-ага, так… Родионов Борис Анатольевич. Да! Его выступление состоится… сегодня в восемь вечера. В третьем корпусе, на втором этаже.
        Родионова Алина, значит…
        Удивительно, но до сего момента я даже и не знал её настоящей фамилии. Спрашивал как-то, но девушка отмахнулась, сославшись на то, что у неё теперь нет прошлого и, соответственно, никакой фамилии. Поэтому просто - Алина. Ну, или Алина-3000, хех.
        - Как думаешь, она способна вытворить что-нибудь… эдакое? - задал я вопрос Кириллу.
        - Да! - не дожидаясь ответа Кирилла, за него ответил Рома.
        - Ещё как может! - поддержала его Ксюша.
        Кирилл закивал.
        - Даже не сомневаюсь. Она у меня такая… - улыбнулся. - Девушка с характером.
        Рома покашлял в кулак и повернулся на меня. Я ему подмигнул.
        - Непонятно только, почему она пропадает уже целых два дня. Наверное, готовит что-то грандиозное? - произнёс я.
        - На меньшее она не способна!
        - Не поспоришь…
        - Значит, план у нас какой? Наведываемся на форум, ищем там Алину и по возможности пытаемся предотвратить её коварный план? - предложил я.
        - Ну да.
        - Согласна.
        - В принципе, ничего другого и не остаётся, - развёл руками Кирилл. - Стоп…
        - Что такое? - я поднялся с дивана и стал разглядывать непонятные устройства, разложенные по полкам.
        - Да, это тоже нам пригодится. Но… это же… мне придётся идти с вами, выходить в свет… - он склонил голову и громко вздохнул.
        - Ну, тут уж решай сам. Как хочешь.
        - А зачем? - спросил братец. - Зачем выходить в свет? Нам пригодится твоя помощь здесь, у компьютера. Мм?
        Кирилл поднял голову на Рому и пристального поглядел на его лукавую улыбку.
        - Нет, я пойду с вами! - заявил он. - Я ведь… уже встал на правильную дорогу, и сворачивать с неё нельзя. Иначе… - Кирилл окинул взором свою тесноватую комнатку. - Снова прирасту к компьютерам, и тогда точно не выберусь со дна.
        - А вот и правильно! - послышались слова поддержки от Ксюши. - Ты абсолютно прав, Кирилл. Если уж решил меняться, то нужно меняться до конца. Это же всё ради любви. Не отступайся!
        Рома толкнул сестрёнку плечом, а та тихонько ойкнула.
        - Тогда… - Кирилл поднялся с кресла и выпрямил свою кривую спину, отчего раздался громкий хруст. - Подождите меня немного. Я пойду приводить себя в порядок.
        - Только давай быстрее, нам нужно быть на форуме максимум через два часа. - обломал я минуту славы Кирилла.
        - Разумеется…
        Глава 21
        Мы сидели на кожаном диванчике в комнате Кирилла, когда неожиданно заиграла весёлая музыка. Дверь распахнулась и мы повернули головы. Через порог, пританцовывая, переступил ОН.
        Одет в чёрные джинсы и чёрную облегающую водолазку. От пояса и через плечи проходят тонкие подтяжки. Сверху накинут длинный плащ, скрывающий колени. На лице - выражение запредельного пафоса. Вместо обыкновенных компьютерных очков теперь - модные, в чёрной, матовой оправе. С затемнением!
        И, что самое главное - Кирилл, наконец-то, помыл волосы!
        Теперь они выглядели не как сросшиеся сопли, а как нормальные, пышные локоны. Он зачесал их назад, открыв лоб, и теперь они прикрывали ему спину.
        - О-г-о-о! - Ксюша воссияла, приоткрыв рот от удивления. - Кирилл, как же ты преобразился!
        - Теперь не такой урод, - прошептал мне на ухо Рома.
        И вправду. Кирилл нехило изменился всего за каких-то полчаса. Помылся, привёл себя в порядок, оделся во что-то более менее приличное. Правда, теперь он походил на какого-то рок-музыканта или модного маньяка. Но, это всяко лучше того, что было.
        - Тебе идёт, - сказал я и поднялся с дивана. - Теперь Алина точно будет твоя, - улыбнулся и покосился на брата.
        - Ага, щас… - прошипел тот.
        - Ну, тогда раз мы все здесь теперь - патентованные красавцы и красавицы, можно выдвигаться.
        Добираться до Петербургского Экономического Форума пришлось недолго. Даже на такси мы ехали от силы минут двадцать. Выйдя из машины, увидели четыре соединённых между собой, огромных оранжевых здания. Это, насколько я понимаю, разные корпуса одного центра.
        Трудности встретили нас сразу же, не успели мы и до входа добраться.
        - А как нас внутрь пропустят? - резонно поинтересовался Рома. - Там ведь охраны целая куча, - кивнул на очередь, столпившуюся у дверей. Каждого из людей проверяли металлодетектором и сверяли по спискам приглашённых. Нужно было показать специальный пропуск.
        - Вот об этом-то и не подумали, - почесал я затылок и обвёл взглядом нашу «команду по спасению Алины». Остановился на Кирилле, так как тот с горделиво приподнятым подбородком ехидно улыбался, шарясь в своём рюкзаке.
        Он вдруг шагнул вперёд, и повернулся на нас. Произнёс:
        - А вы меня ещё брать не хотели! - нелепо подмигнул Роме. - Но тогда кто бы спас нашу вылазку? - Кирилл достал из рюкзака четыре пластиковых карточки и раздал их нам.
        Я повертел вещицу в руках. Прочитал на ней своё имя и название форума, на который мы приехали.
        - Ты когда успел-то? - удивлённо взглянул на нашего загадочного рокера.
        - Это когда я перед тем, как зайти в лифт, сказал, что кое-что забыл.
        - Тебя ведь не было меньше минуты… я думал ты в туалет бегал.
        Мы отстояли в очереди минут пятнадцать и, наконец, попали внутрь. Под высоченными белыми потолками с круглыми лампами стали двигаться в сторону скопления народа. У гардероба останавливаться на стали, так как это лишняя трата времени, да и Кирилл бы ни за что не согласился расстаться со своим стильным чёрным плащом.
        Чёрт, откуда он вообще его взял?..
        - Так… - я поглядел на большой квадратный циферблат под потолком. - До выступления Родионова у нас ещё больше часа. Предлагаю заняться поиском Алины. Для этого лучше будет разделиться… я пойду в ту сторону, Кирилл в ту, а вы, - кивнул на брата с сестрой, - пойдёте вон туда.
        - Эй, может мы с Ксюшей тоже разделимся? - нахмурился Рома. - Так ведь быстрее будет.
        - Нет, - повертел головой. - Смотри, как здесь много взрослых мужиков. Кто-нибудь точно пристанет к твоей сестре.
        - Я уже немаленькая… - обидчивым голосом произнесла Ксюша.
        - Но-но, делаем, как я сказал. Приказ главы рода!
        - Бесишь! - заявила сестра.
        - Ага. Бесишь, - поддержал её брат. Схватил Ксюшу за руку и они ушли.
        - Если найдёте Алину, сразу сообщите в общий чат! - крикнул им напоследок. - Ты же добавил нас туда? - повернулся на Кирилла.
        - Ещё пока мы в такси ехали, - ответил парень.
        - Ну, хорошо. Тогда за дело.
        Разминувшись с остальными, я устремился в довольно просторный павильон. На входе висела надпись: «Инновации в области искусственного интеллекта и робототехники».
        Хм, интересно…
        Народу здесь оказалось - тьма тьмущая. Те толпы, что я видел в коридоре - были всего лишь цветочками. Вся активность развивалась здесь. Сотни и сотни людей сновали по широким коридорам, останавливаясь у различных секций. Я старался найти среди незнакомцев знакомое женское личико, но попутно и ознакамливался с изобретениями, что здесь представляли.
        - Чего? Пылесос со встроенной программой игры в гольф? Телевизор размером с человеческий ноготь? Компьютерный стул с массажёром, лечащим сколиоз?
        Господи, какой только ерунды не придумают…
        Что будет дальше? Говорящий чайник? Хотя стоп…
        Просканировав взглядом под три сотни людей и не найдя Алины, я устремился в конец помещения. Там располагалась самая крупная из встреченных мною секций. Вроде как, здесь были представлены лучшие изобретения. Естественно, меня это заинтересовало.
        - Слыш, я тебе сейчас руку сломаю, - огрызнулся на толстого парня, который отпихнул меня в сторону, чтобы поближе пролезть к экспонатам.
        - Извините… - пролепетал он и скрылся в толпе.
        - Эй! Аккуратнее можно? - теперь мне на ногу наступила носатая женщина с кудрявыми волосами. Она с презрением поглядела на меня, что-то пробубнила себе под нос и тоже затерялась.
        Чёрт вас всех дери. Какие обнаглевшие ублюдки! Вы люди вообще, или кто? Ещё и культурной столицей империи называют этот город…
        Ага, как же. Как только такие «культурные» люди попадают в толпу, тут же становятся настоящими животными. Безмозглыми, движимыми стадными инстинктами.
        Очередного налетевшего на меня петербуржца я ударил локтем по животу и тот болезненно всхлипнул, убегая в согбенном виде.
        - Будешь знать, падла…
        Дабы больше не попадать в такие ситуации, отошёл чуть в сторону. С обратной стороны секции тоже можно было поглядеть на изобретения, вот только до этого мало кто догадался, а посему толпа пыталась втиснуться в основной проход.
        Я же спокойно себе выхаживал возле стеклянного барьера и рассматривал изобретения. Также поглядывал и на людей, толкающихся с той стороны.
        - Стоп, серьёзно?
        Передо мной стоял средних размеров чайник, а рядом с ним подпись «чайник со встроенным искусственным интеллектом».
        Хах.
        - Ну-ка, посмотрим, на что ты способен…
        Я приблизился к стеклу и задал чайнику простой вопрос:
        - Анфиса… - так было написано на устройстве. - Какая сейчас погода в Санкт-Петербурге?
        - Плюс тринадцать градусов, - механическим, совершенно безжизненным голосом произнёс чайник.
        - Ну ладно. А… сколько будет восемь умножить на восемь?
        - Шестьдесят четыре.
        - А сказку мне рассказать можешь, Анфиса?
        - Не понимаю сути вопроса, - ответил чайник.
        - Вот же тупая железяка… а кровати умеешь заказывать?
        - Боюсь, моих возможностей не хватит для выполнения вашей просьбы.
        - А ты считаешь себя красивее других чайников? Или, может, людей?
        - Не понимаю сути вопроса.
        - Господи, какая же глупая вещь… вот Кристина всё это выполняет с лёгкостью. Какой идиот вообще тебя создал?
        Рядом со столом, на котором стоял говорящий чайник, вдруг прошёл очень низкий лысый мужчина.
        Стоп. Чего…
        - Господин Коновальцев? - крикнул я.
        Толстяк остановился и медленно повернулся в мою сторону.
        Да, это он!
        Я прильнул к стеклу и улыбаясь во всё лицо помахал своему хорошему другу.
        - Здравствуйте! - моей радости, отчего-то, не было предела. Есть в этом что-то, случайно встретить знакомое лицо среди толпы незнакомцев. Только вот Коновальцев, кажется, совсем не был мне рад…
        Он устало вздохнул, зачем-то перекрестился и шагнул ближе ко мне.
        - Здравствуй, Глеб… - произнёс он. - Какими судьбами? - натянул на себя напрочь фальшивую улыбку.
        - Да вот… решил приобщиться к миру высоких технологий. А вы, что ли, хозяин этой секции?
        - Да, - как-то сразу воспрял духом и выпрямился Коновальцев. - Представляю здесь свои разработки.
        - Значит, и этот чайник тоже вы придумали… - покосился я на глупый кусок железа, способный только воду греть. И то не факт, что хорошо.
        - Я. Нравится?
        - Ну-у-у… кстати, Лёлек с Болеком отлично показывают себя в работе. Спасибо вам за такой подарок, - улыбнулся.
        Улыбнулся и Коновальцев, но в его улыбке отражалась душевная боль.
        Я помню, как он не хотел отдавать андроидов-амбалов мне. Чуть ли не умолял отказаться от этой идеи, но я настоял. И со скрипом, но он отдал их мне.
        - А они сейчас здесь? - с надеждой в голосе произнёс Коновальцев. - Хотелось бы посмотреть, как они там… всё-таки, мы стали с ними очень близки за то время, которое провели вместе.
        Ага. Ещё бы не сблизиться, если по многу раз планировать вместе моё убийство…
        Я помотал головой.
        - Охраняют поместье в моё отсутствие.
        - Жаль, жаль… - вздохнул Коновальцев. - Ну ладно, я пойду, работа зовёт.
        - До встречи, - помахал я. - И про деньги не забывайте, скоро ожидаю новый перевод.
        - Угу, - буркнул мужчина и маленькими злобными шажками удалился к толпе.
        Я ещё минут десять походил по огромну повильону, сканируя глазами всех проходящих мимо людей. Алину не встретил. Поэтому вышел обратно в коридор и заглянул в телефон. В общем чате не было ни одного сообщения, значит, поиск и у остальных пока что двигается безуспешно.
        Дерьмо.
        Надеюсь, всё-таки, что Алина где-то неподалёку. Ибо если нет - тогда зачем мы вообще теряем здесь время?
        Впрочем, никаких других вариантов у нас и не остаётся. Девушка отключила телефон и дозвониться ей никак нельзя. А никаких отслеживающих программ на её устройство я не устанавливал. Значит, и Кирилл никак не может помочь.
        Шанс ещё оставался. Пространства на форуме было до жути много, и даже если Алина находится здесь, то отыскать её среди тысяч людей - та ещё задачка. Поэтому нужно продолжать.
        Покинув один павильон, я устремился в другой. И там тоже меня ожидало фиаско. Алиной, её пряными духами здесь и не пахло. Немного расстроившись, я решил походить по кафе и ресторанам, которых тоже здесь было довольно немало. Заодно и, так как слегка проголодался (в последний раз я ел ещё до отъезда из Соснового Бора), решил взять себе небольшую слойку с мясом и стаканчик любимого красного чая.
        Заниматься чем-то на сытый желудок - намного приятнее.
        И тут, вальяжно выхаживая по коридору, у окна я увидел знакомый силуэт. Знакомые коричневые волосы и знакомую одежду, которую как-то уже видел на Ксюше. Быстро доев слойку и запив её оставшимся чаем, устремился к девушке. Также и не забыл написать в общий чат об этом.
        - Алина?…
        Глава 22
        Всего мгновение назад в коридоре почти не было людей. Человек десять на ближайшие пятьдесят метров. И тут, как только я успел приоткрыть рот, чтобы окликнуть Алину, из павильона сбоку чуть ли не галопом выскочила шумная толпа. Во главе всех стояла низенькая женщина с бейджиком на груди и, будто вожак стаи, вела за собой остальных.
        - А теперь, дорогие гости нашего форума, мы отправимся смотреть на разработки Электротехнического Университета Санкт-Петербурга! - кричала женщина и направлялась в сторону соседнего павильона. Людской поток - за ней.
        Толпа встала между мной и Алиной, и я потерял девушку из виду.
        Дерьмо!
        - Да уйди ты! Аккуратнее! Идиот жирный! Дура слепая! - я локтями расталкивал назойливых «гостей форума», пытаясь пробраться к Алине. И вот, когда я преодолел препятствие и выбежал к окну, девушки уже не было. - А где… - я вертелся по сторонам, пытаясь высмотреть её. - Вот чёрт!
        И тут меня кто-то потрогал за руку и я обернулся.
        Опустил голову вниз и увидел… Коновальцева.
        - Чего вам? - огрызнулся я.
        - Глеб, зачем ты меня обманул? - надув и без того пухлые щёки, спросил Никита Сергеевич.
        - Да что вы несёте?
        - Ты ведь сказал, что Лёлек с Болеком поместье охраняют, но я только что видел знакомую морду с косичкой…
        - Чего… в смысле? Где? Вы уверены?
        - Да я точно не мог перепутать. Я же их как свои пять пальцев знаю… - Коновальцев зачем-то поглядел на свою пухлую ручонку. - Болек прошёл в метре от меня. Я хотел его остановить, но он даже внимания не обратил. - разочарованно вздохнул мужчина.
        - Бред какой-то…
        Действительно, бред. Я ведь своими глазами видел, когда заходил домой, Лёлека. Так, стоп…
        А Болека ведь не видел!
        Чёрт… андроид с шапочкой на голове ещё и сказал мне, что его братец сейчас подзаряжается в подвале. Я и ухом не повёл. С чего бы мне не верить своим верным прислужникам?
        Всё, теперь до меня дошло.
        Алина, значит, прихватила с собой «на дело» Болека. И сделала это довольно просто, ведь именно она и перенастраивала роботов. Поэтому-то Болек ей и подчинился.
        Плохо-плохо. Дело очень плохо!
        - В какую сторону он пошёл? - спросил у Коновальцева.
        - Да вот куда-то сюда и направлялся, - пожал покатыми плечами Никита Сергеевич. - Но теперь не вижу.
        К нам подбежали Ксюша с Ромой, ведь минуту назад я прислал им сообщение в чат и сказал, куда подходить.
        - Ну что? - запыхавшись, спросила сестра.
        - Да вот только что здесь её видел, прямо у окна. Вы по пути не наткнулись?
        - Не-а, - помотал головой Рома и, увидев Коновальцева, сморщился.
        - А где Кирилл? - спросил я.
        Брат с сестрой синхронно развели руками, и в следующую секунду сзади нас раздался крик.
        - Я её видел! Видел! - кричал Кирилл, приближаясь к нам со стороны туалета. Он бежал, а его рокерская шевелюра разлеталась во все стороны.
        - Господи, а это ещё кто… - пробубнил Коновальцев и шагнул чуть назад.
        - Где? - мы поспешили к Кириллу навстречу.
        - Выхожу…из туалета… - судорожно хватая ртом воздух, начал говорить Кирилл, остановившись. - Поворачиваю голову направо, а там…
        - Ну?
        - А там Алина с каким-то громилой чуть ли не в обнимку идёт… - закончил Кирилл и опустил голову вниз. - Я хотел за ними побежать, но что-то… кто этот урод?
        - Я? - возмущённо произнёс Коновальцев. - Да я тебе щас…
        - Да нет! - рявкнул Кирилл, с презрением глядя на лысого карлика. - Ты вообще кто такой? Я про здоровяка, с которым Алина шла. Она что, уже успела кого-то себе найти? Но у него всего лишь косичка, а у меня… - парень провёл рукой по волосам, убирая их на затылок. - Всё-таки зря я с вами пошёл…
        - Боже… - вздохнул я и ткнул Кирилла в плечо. - Этот здоровяк не человек даже. Давай, показывай, куда они пошли.
        Все вместе, и Коновальцев вместе с нами, пошли за Кириллом. Тот, услышав, что Болек не человек, сразу же приободрился, поэтому мы еле за ним поспевали.
        Пройдя метров семьдесят по гигантскому коридору, остановились. Потому что через окно я увидел, как на улице собралась какая-то толпа, неподалёку от которой стоял Болек, а рядом с ним и Алина.
        - Вон они, - указал я пальцем.
        - Да, точно.
        - Стоп, а это ещё что?
        Та толпа, что стояла на улице, всё увеличивалась. А увеличивалась за счёт тех, кто вылезал из дорогих тонированных машин. Среди толпы я сразу же вычислил охранников - крепких мужиков в строгих костюмах и с каменными лицами, и тех, кого охраняли.
        Растолкав на пути всех неугодных, охраняемым людям проложили путь до входа. По узенькому людскому коридору они шли вперёд, никуда не оглядываясь.
        Аристократическая элита, как я понимаю. Дорого одеты, у каждого на костюмах сверкают родовые знаки отличия. У кого-то брошь, у кого-то просто герб на пиджаке, у кого-то кольцо.
        Я сразу всё понял. Да и остальные, думаю, тоже.
        Среди этих аристократов должен быть отец Алины, и именно за ним она и пришла. И если она сейчас попытается что-то эдакое вытворить, то…
        Не дожидаясь беды, я помчался к выходу. Почти сразу же обогнал остальных, но со мной наравне бежал Рома. Поэтому мы вместе выскочили на улицу, и стали пытаться обогнуть толпу, чтобы добраться до Алины.
        Было тяжело.
        Помимо аристократов и их охраны здесь стояло немало зевак. И все они, как обычно, ужасно мешали!
        - Ай, чёрт, не получится! - поняв, что мне не удастся добраться до Алины вовремя, остановился. В голову пришла одна идея, и только она могла мне помочь.
        Ну, попытка не пытка.
        - БОЛЕК, УХОДИ В РЕЖИМ СНА! БОЛЕК, УХОДИ В РЕЖИМ СНА! - как сумасшедший идиот кричал я, подпрыгивая вверх. Расчёт был на то, что Алина не перенастраивала программу андроида только на единоличное подчинение, и он послушается меня.
        Рома, смутившись, отошёл от меня подальше и сделал вид, будто никакие мы не братья, и вообще в первый раз видит этого кричащего придурка.
        Мигом я обратил на себя внимание всей толпы зевак, и их внимание переключилось на меня. Никакие аристократы их больше не интересовали. Когда из здания выбежали Ксюша и остальные, я всё ещё прыгал и верещал.
        Бам!
        В какой-то момент послышался громкий металлический стук, и я разом потерял всю свою популярность. Люди массово обернулись на источник шума, забыв обо мне.
        Неужели сработало?
        Минуты через две, когда аристократы зашли в здание, и когда толпа более-менее рассосалась, я приблизился к лежащему прямо на асфальте здоровяку с косичкой. Он лежал ровно, со скрещенными на груди руками, будто готовился к гробу. Рядом с ним, хлопая непонимающими глазами, стояла Алина.
        Увидев меня, попятилась.
        - Вот ты и нашлась! - радостно произнёс я, шагнув в сторону девушки, но та вдруг рванула от меня, пробежала метров двадцать, и забежала в здание.
        - Ох, дорогой ты мой! - к лежащему Болеку подскочил Коновальцев и сел рядом с ним на колени. - Как же я скучал по тебе! Как поживаешь? Этот Лисовский хорошо за тобой ухаживает? Если нет, ты только скажи! Эй вы! Ну ка кыш отсюда, чего вылупились? - Коновальцев злобно замотал рукой на любопытных зевак. - А у Лёлека как дела? Голосовые модуляторы нравятся?
        - Кажется, он вас не слышит… - произнёс Рома, тяжело вздохнув и поглядев на жалкого Коновальцева.
        - Да знаю я… - печально ответил тот.
        - А где Алина? - подскочив сзади, спросил Кирилл. - С ней всё нормально?
        - Вон туда убежала, - кивнул я головой, и псевдо-рокер бросился следом.

* * *
        - Мне показалось, или я видела с вами Кирилла?.. - сидя напротив меня и попивая кофе, спрашивала Алина. Обычно пышная причёска выглядела помятой, в глазах отражалась неловкость.
        - Ага, угадала, - улыбнулся я и отхлебнул красного чаю. - Пришлось заручиться его помощью.
        - Как тебе удалось его вытащить из своего подвала? - даже не интересуясь тем, откуда я знаю о их знакомстве с Кириллом, спросила девушка. Видимо, догадалась о болтливости своего старого друга.
        - Оу, ну здесь тебя нужно благодарить. Чего только любовь с людьми не делает…
        - Только не говори ему, где мы сидим, хорошо? Не хочу встречаться с людьми из прошлого.
        - А с отцом тогда зачем захотела встретиться, госпожа Родионова?
        - Уже жалею что отправила тебя в тот раз к Кириллу… что он ещё обо мне рассказывал?
        - Да ничего больше. Только то, что помогло бы тебя найти. Ну так что с отцом? Ты его грохнуть с помощью Болека собиралась?
        - Да нет конечно, я же не совсем ещё чокнутая. Просто… доставить послание.
        - Послание? - удивился я. - Что ещё за послание?
        - Да так… - почесала голову Алина. - С любовью, от дочурки бастарда. За то что вышвырнул меня из дома за ненадобностью.
        - А, - усмехнулся я. - Понятно. А ты та ещё отчаянная женщина.
        - Ну а как ещё? Это я ещё смилостивиться решила. Подумала, что не хочу потом в тюрьме гнить… уж лучше у вас в поместье. Так что без убийств, - прикусила нижнюю губу.
        - И как, всё ещё хочешь повторить? - прищурился в глаза Алины.
        - Да теперь-то уже как… - с грустным лицом отпила кофе. - Своими силами не выйдет. А так хотя бы шанс был.
        - Слушай, да не уверен, что даже с Болеком бы что-то получилось. Ты же видела, сколько там охраны.
        - А я подготовилась хорошо, - хищно улыбнулась девушка и приподняла рукав рубашки. - Даже Пробудитель достала для такого дела. И я довольно сильная, чтоб ты знал.
        - Даже спрашивать не буду, как ты его достала… времени зря не теряла последние два дня. Кстати, а почему именно сейчас? Скучно было, пока я в Сосновом Бору пропадал?
        - Скучно, да, но не поэтому. Этот ублюдок уж слишком часто на телевизоре и в сети светиться стал. Такой счастливый, улыбается без конца… - злобно нахмурилась девушка. - Вот и не выдержала. Захотела развлечься, так сказать, вместо мытья посуды и готовки. Но я собиралась вернуться до твоего приезда! И рецепт отличный нашла, только вот…
        - Немножко не успела, понимаю. - я допил чай и отодвинул кружку на край стола. - И что мне с тобой теперь делать? Какая-то ты слишком отчаянная. Уеду в следующий раз, и снова чего учудишь. Может, уволиться хочешь?
        - Э-э-э-й… - опустив глаза, промычала Алина. - Как насчёт последнего шанса? - сделав милую улыбку, заморгала девушка.
        - Ну даже не знаю…
        - Я тебе такую вкуснятину сегодня приготовлю, язык отвалится!
        - Ладно, уговорила.
        - Спасибо тебе, Глеб. Спасибо! - девушка подалась вперёд и поцеловала меня в щёку. Меня тут же окутал её приятный, пряный аромат.
        - А отцу, кстати, всё-таки можно подгадить напоследок…
        - Что ты имеешь в виду? - распахнув глаза, спросила Алина.
        - Только для этого, всё-таки, придётся встретиться с человеком из прошлой жизни…
        Глава 23
        Долго Алина не раздумывала. Чтобы хоть как-то насолить ненавистному отцу, она была готова нарушить своё правило - не встречаться с людьми из прошлого.
        Поэтому, когда мы закончили с мини-перекусом в кафе, что находилось в укромном местечке форума, вернулись к остальным. Ксюша, Рома и Кирилл как раз выхаживали по коридорам, заходили в павильоны с изобретениями, развлекались как могли. Я попросил их оставить нас с Алиной наедине, дабы обсудить произошедшее.
        Кирилл, когда бросился вслед за Алиной сразу после того случая на улице, найти её не сумел. Зато я, когда попытался той позвонить, сразу смог это сделать. Девушка включила, наконец, телефон, и решилась со мной пообщаться.
        Теперь же мы вместе с ней пошли навстречу к остальным. Договорились встретиться возле гардероба.
        - П…ривет… - как-то неуверенно произнёс Кирилл. Увидев Алину, он опустил голову, боялся встретиться с ней глазами.
        - Я так рада тебя видеть! - лицо Ксюши лучилось от счастья, она набросилась на Алину и стала сжимать её в объятиях.
        - Я тоже очень рада, - скромно ответила Алина и улыбнулась.
        - Всё в порядке? - сделав свой ещё подростковый голос максимально грубым, сказал Рома и выпрямил спину. Строил из себя «мужика», как мог.
        - Да, спасибо, всё хорошо.
        Кирилл с завистью смотрел на Ксюшу, которая, в отличие от него, могла себе позволить находиться так близко к девушке его мечты.
        - Ну что? Раз мы все перездоровалсь, теперь можно приступить к делу! - произнёс я и двинулся к ближайшему дивану, что располагался у окна. Я сел в центре, по бокам от меня - Рома с Ксюшей. Возле Ксюши - Алина, а Кирилл, соответственно, в дальнем от неё углу.
        - К какому делу? - спросил Рома.
        - Да, что ещё за дело? - заинтересованно произнесла Ксюша.
        - А вот сейчас и придумаем все вместе.
        В общем, после пяти минут разговора пришли к выводу, что чересчур жестить не будем. Но, и так просто оставлять в покое подлого отца тоже. Поэтому план таков…
        А, впрочем, объяснять незачем. Совсем скоро всё и так будет видно.
        Закончив с приготовлениями, мы двинулись в павильон, где должен выступать глава клана Родионовых. Внушительных размеров зал уже заполнился людьми, но нам удалось таки отыскать себе свободный диванчик в дальнем углу. Правда, Рома сюда не влез, а потому братцу пришлось стоять на своих двоих.
        - Я вам это ещё припомню… - проворчал тот.
        Выступление было на тему - «Экономические проблемы в сфере разработок робототехники». И, судя по выступающим спикерам, никаких проблем не было вовсе. Они так складно (и скучно) рассказывали об этой теме, что, казалось, будто в государстве в принципе отсутствуют какие бы то ни было проблемы, и что благодаря щедрости выступающих мы уже через год завоюем планету своими передовыми дронами.
        Помимо отца Алины на высокой сцене выступали ещё три человека. Все они сидели на удобных креслах, и смотрели на людей, располагающихся внизу, как на муравьёв.
        Родионов выступал последним, будто бы специально хотел оставить свой позор на десерт.
        - Ну что, получилось? - я ткнул локтем Кирилла, который без конца клацал по клавиатуре своего то ли планшета, то ли ноутбука.
        - Да, остаётся дождаться, пока настанет его очередь.
        И вот, его очередь настала…
        Родионову, высокому мужчине с непрошибаемо пафосным лицом и седеющими волосами передали пульт от проектора. Он начал говорить, попутно пытаясь открыть файл с графиками и диаграммами. Вот только…
        - Аха-ха-ха-ха! - зал окатило оглушительной волной смеха, и в первые секунды Родионов даже не понял, в чём причина. Он, уверенный, что на огромном экране сейчас отображается график месячных расходов, сидел к зрителям лицом и смотрел на них всё так же пафосно.
        И лишь когда коллеги по сцене подсказали ему, Родионов обернулся. Обернулся на экран и увидел… себя.
        В занятном видеоролике господин Родионов с голым торсом ходил по солнечному пляжу. Да ходил не в одиночестве, а с чернокожим накаченным парнем под руку. Выглядели они очень счастливыми, на их лицах сверкали блаженные улыбки.
        - Это что та… - пафос с лица мужчины неожиданно пропал. Он подскочил с кресла и начал двигаться в сторону парня с бейджиком, что отвечал за мультимедийную составляющую мероприятия. Тот, в свою очередь, сейчас стоял на ступенях у сцены и смеялся вместе с остальными.
        - А где звук? - повернулся я на Кирилла. - Там же ещё песня должна быть!
        - Чёрт… сейчас. - что-то набрал на клавиатуре. - Ну-ка… вот!
        Теперь, помимо смеха, в зале начала звучать задорная музыка. Экранный Родионов вместе с чернокожим как раз двигались ровно ей в такт. В один момент, когда композиция достигла кульминационного отрезка, двое влюблённых мужчин напрыгнули друг на друга и начали обниматься.
        - Вау, какая красота! - с восторгом произнесла Алина. Я чувствовал, как её трясёт от смеха. Ксюша просто с улыбкой глядела на экран, а Кирилл на него даже и не смотрел, продолжая копаться в ноутбуке. Больше всех увиденное развеселило Рому, тот просто закатывался от смеха, а когда чернокожий с Родионовым стали прыгать, он чуть ли не задохнулся от переполняющих эмоций.
        Гомон, поднявшийся в зале, казалось, не стихнет никогда. Услышав неладное, к нам начали присоединяться люди с коридора. Таким образом всего через минуту в помещении уже не оставалось свободного метра. Началась настоящая вакханалия.
        Родионов же скрылся со сцены, и больше в тот день мы его не видели. Мероприятие, естественно, продолжаться уже не могло.
        Наша «команда» под шумок вышла из зала, благо, это было очень просто. Затеряться в такой толпе - плёвое дело, и даже если бы кто-то начал искать взломщиков компьютера, у них бы вряд ли что-то из этого вышло.
        А теперь немного о процессе нашей работы. Ну, во-первых, эта идея со взломом компьютера для выступающих пришла мне. Каюсь. Впрочем, это было несложно. Я знал, что для Кирилла провернуть подобное - ерунда, и потому предложил свою идею Алине.
        Глаза её тут же загорелись и она согласилась. Это и вправду было довольно справедливо по отношению к Родионову. Ничего такого, что может навредить его здоровью и доставить много проблем, но… теперь репутация «серьёзного» аристократа будет неплохо подмочена.
        Уверен, что эта история будет преследовать его до конца дней. В зале сидела уйма репортёров и обычных блогеров, а они уж точно не упустят шанс и распространят произошедшее в сети. Да уже распространили, так как велись и прямые эфиры.
        Учитывая то, что отношение в Российской Империи к нетрадиционным, так скажем, «веяниям» довольно однозначная, становится очевидно, что показанное на большом экране не пройдёт для Родионова даром. Насмешки и издевательства станут для него обычным делом. И поделом!
        Саму же идею с тем, какое видео выбрать, предложил Рома. Ага, такой он у нас придумщик. И хотя звучало это глупо, но все тут же согласились. Ведь чем глупее - тем лучше.
        Братец ещё во время разработки видео ухахатывался, а когда контент вывели на большой экран - и вовсе чуть кони не двинул.
        Приделать лицо Родионова на стороннего человека было несложно. Кириллу даже не пришлось сильно для этого стараться. Соответствующие нейросети были в ходу уже давно. И делали они свою работу даже слишком правдоподобно. К слову, это дело даже на законодательном уровне хотят регулировать, слышал я такие разговоры в прессе. Ведь таким образом можно стряпать такие материалы, которые навредят уже по настоящему.
        К примеру, два года назад неизвестные хакеры в Корее взломали телевещание и от лица «президента» объявили, что начинают ядерную войну против Японии.
        Шуму тогда поднялось…
        Естественно, никакой ядерной атаки не случилось, но нервы людей потрепали знатно.
        После нашей небольшой шалости все вместе отправились в ресторан. Так сказать, отпраздновать произошедшее. Ибо настроение даже у самых грустных поднялось знатно. Каждый заказал по самому дорогому блюду (сегодня можно), и даже слегка алкоголя.
        Алина, когда я спросил у неё, не против ли та что с нами побудет Кирилл - ответила, что не против.
        Впрочем, даже после выпитого алкоголя эти двое максимум перекинулись парочкой слов. Кирилл вёл себя скромно, старался отстраниться от старой знакомой, делал вид, что ему на неё всё равно. Хотя я и видел, как парнишка волнуется и чуть что краснеет. Наверное, он был обижен на Алину, как никак, она оборвала с ним все связи.
        Но после ужина я с ним поговорил. Старался объяснить, каково было Алине всё это время, объяснил её мотивацию. Вроде как, он меня услышал. Да и сам должен всё понимать, не маленький ведь уже. Знает эту взбалмошную больше меня.
        После того, как мы проводили Кирилла, то весёлые отправились домой. Брат с сестрой, охмелевшие после бокала вина, совсем скоро захотели спать, да разошлись по комнатам.
        Мы же с Алиной ещё пару часиков просидели в гостиной, поговорив по душам.
        Хотя, правильнее было бы сказать, что она изливала свою душу. Ибо мне особо нечем было делиться. Не про жизнь полубога Фенриса же рассказывать, в самом деле? А делиться абстрактным или врать я не хочу.
        Но, нам хватало и обсуждения жизни Алины. А там было немало интересного. За свои двадцать два года она пережила достаточно. По крайней мере для человека. И совсем без жилья и еды оставалась, и по краю смерти ходила из-за сомнительных знакомств. И избивали её, бывало, всякие ублюдки.
        В общем, помотало знатно. Хорошо, что теперь она обрела относительный покой. Хотя, что-то мне подсказывает, что к покою Алина была не сильно расположена, судя по рассказам.
        Из ресторана мы прихватили с собой не только оставшийся алкоголь, но и заказали несколько новых бутылок. Я себе - виски, а Алина - белого вина. Так что «догнаться» (спасибо Кристине за новое слово) было чем. В один момент, видимо, алкоголь сыграл свою роль, и Алину понесло окончательно. Взгляд её изменился, стал каким-то лукавым. Девушка без конца мне улыбалась, подвигаясь всё ближе и ближе.
        Я старался держать себя в руках, но становилось труднее с каждой минутой.
        Есть в земных девушках что-то такое (или конкретно в русских? Не знаю…), с помощью чего они буквально гипнотизируют. Своими движениями, вскользь брошенными словами, взглядами. Ну, или я с новым телом стал каким-то слабеньким.
        Всё старался держать в мыслях тот факт, что наша возможна связь может сильно обидеть Кирилла. Хотя и, по правде, учитывать здесь его было бы глупым.
        Но я старался себя убедить!
        Хотя Алина была очень настойчива. Очень.
        Я и опомниться не успел, как её губы соприкоснулись с моими, а прохладные нежные руки опустились мне на плечи.
        Глава 24
        - Так, ну и что это было… - я с укором глядел на Алину, что, накручивая на палец локоны, смущённо глядела в пол.
        - А что было? - девушка резко повернулась на меня и сделала улыбчивое лицо, будто ничего и не произошло. Стала нелепо моргать.
        - Ну, как тебе сказать… - я потрогал своё лицо так, будто оно принадлежит кому-то другому. Недоверчиво, осторожно. - Вроде как, мы целовались на протяжении минут трёх.
        - Что… - деланно нахмурилась Алина. - Да быть такого не может! Не помню, хоть убей.
        - Показалось, что ли? - я протянул руку к наполненному наполовину стакану и залпом допил виски. Сначала во рту загорчило, а потом по телу волной разлилось приятное тепло.
        - Да. Я тоже так думаю! - заявила Алина и налила в опустевший бокал вина. Когда начала пить, одна капелька скатилась по губе и запачкала её белую блузку. - Чёрт… - выругалась девушка и пальцем начала оттирать пятнышко.
        - Так ничего не получится, - со знанием дела заявил я подсел ближе к девушке. - Дай сюда. - без зазрения совести стянул с неё блузку, положил себе на колени, и начал оттирать пятнышко влажной салфеткой, которую схватил со стола.
        Алина секунд пятнадцать сидела молча, боялась пошевелиться. А я всё тёр. Тёр с большим усердием, не отвлекаясь ни на что вокруг.
        - Эй, аккуратнее, щас дыру проделаешь! - воскликнула девушка и забрала блузку обратно. - О, и правда помогло. Теперь чисто.
        - Ну вот видишь, - я горделиво улыбнулся и хмыкнул.
        - Правда, она теперь мокрая…
        - Мокрая? - я поднял взгляд на Алину и увидел, как та сидит в чёрном, тугом бюстгальтере и вглядывается в блузку. - Раз мокрая, значит не надевай.
        - И что мне, вот в таком виде теперь сидеть? - Алина откинула блузку на спинку дивана и сложила руки на груди.
        - Хм… а почему бы и нет? - стал чувствовать, как последний выпитый стакан начинает действовать на организм. Зрение начало сбоить, всё виделось будто с запозданием. Мимические мышцы расслабились, тело перестало слушаться в полной мере.
        - То есть, по твоему, это нормально? - спросила Алина.
        - Не совсем.
        - Уж правда?
        Я подался вперёд и расцепил руки Алины, убрал их с груди.
        - Вот теперь самое то, - расплылся я в улыбке.
        - Ах ты… - Алина приподнялась и занесла надо мной руку. Время застыло на несколько секунд, а потом она обрушилась на меня с новыми поцелуями.

* * *
        Уснуть не получалось. Как-то я слышал, что некоторые выпивают алкоголя перед сном, чтобы лучше спалось. Брехня. Сна не было ни в одном глазу. Хотя виной этому, наверное, случившееся час назад.
        А случилось необычное.
        Мы переспали с Алиной прямо на диване в гостиной. Переспали, наплевав на то, что Рома или Ксюша могут спуститься на первый этаж. Впрочем, даже если и так, мы вряд ли бы что-то заметили.
        Уж слишком были увлечены друг другом. Опять-таки, не знаю, в алкоголе дело, или в чём-то другом, но эта связь вышла особенной.
        Нет, и Жанна с Мариной были предельно хороши. Но…
        Алина ощущалась на каком-то ином уровне. Больше страсти, что ли, и меньше механизма. Всё прошло так, будто я был с девушкой впервые. Совсем не контролировал собственные действия, тело двигалось самостоятельно. Мир в тот момент отодвинулся на второй план, и осталась лишь она.
        Ух… и как теперь уснуть?
        После случившегося мы с Алиной как-то неловко попрощались, да разошлись по комнатам. Будто так и надо. И теперь я лежу на удобной кровати с руками под головой и просто смотрю в потолок. Думаю.
        О ней думаю.
        Чёрт, Кирилл же этот ещё… да нет, неважно, что там Кирилл. А вот Алина - важно! Думаю, как-нибудь надо повторить. Если она будет не против, конечно. Но что-то подсказывает, что не будет.
        Я почти уверен, что и она сейчас не спит. Тоже валяется на кровати, да пялится в потолок. Пялится в потолок своими большими, яркими глазами, и…
        О, глаза!
        Вот я идиот. Уже столько времени прошло, а я всё не отведал добытые с глурка-жука глаза. Благо хоть, что они совсем не портятся, и остаются такими же… мерзкими, да. Зато, стабильно мерзкими.
        Встав с кровати и пройдя до тумбочки, достал их с полки. Шесть маленький жёлтых уродцев, бе…
        Ничего, сейчас я с вами разберусь.
        - Ты чего не спишь? - раздался вдруг женский хрипловатый голос, отчего я невольно вздрогнул.
        - Кристина, чего пугаешь? Я думал ты спишь.
        - Мне, вообще-то, не нужно спать, глупенький.
        - Ну там… в режим энергосбережения хотя бы перейди. Скучно же постоянно бодрствовать, если ничего интересного не происходит.
        - Знаешь, я женщина интересная, и со своими мыслями наедине мне никогда не бывает скучно! - заявила Кристина и горделиво хлопнула крышкой.
        - Ну, как знаешь… только не пугайся сейчас, если буду вести себя странно или неожиданно потеряю сознание.
        - Меня уже ничего не удивляет в твоих действиях… - вздохнула Кристина. - Не беспокойся, пугаться не буду.
        - Как знаешь, - пожал я плечами и вернулся на кровать.
        Опёрся на спинку и поглядел на маленькие шарики у себя в руке. Вдруг подумал - до чего докатилась моя жизнь? Сижу здесь, в своей уютной комнате, после ночного свидания, и собираюсь съесть непонятную ерунду.
        Ладно, меньше бесполезных мыслей, больше дела!
        Закинув все шесть глаз себе в рот, я с отвращением прожевал их и проглотил. Глубоко вздохнул и лёг на подушку. Сложил руки на груди и стал ждать.
        С минуту не происходило ничего, а потом…
        - А-А-А! - я вдруг вскрикнул от оглушительной вспышки в голове. Показалось, будто взорвался мозг. Стало слишком больно, глаза превратились в два раскалённых шара.
        - Господи, чего так орать… - возмущённо проговорила Кристина и вода внутри неё еле слышно забурлила.
        - Всё нор…мальн… А-А-А! - ещё раз вскрикнул я и тут же потерял сознание.
        И вот снова, как и в прошлый раз, всё исчезло. В сплошной темноте не осталось ничего, кроме голоса моих мыслей. Связь с Хроносом установилась.
        Хм… а где он сам?
        - Хронос? - спросил я, и звук эхом пролетел по пустоте. - Ты где?
        Ответа не последовало.
        - Алё! - громче попытался я. - Хронос, ты куда запропастился?
        Да что ж такое. Я для чего сюда попал-то вообще, если этого дохлого Бога даже не слышно.
        - Чтоб тебя! - от разочарования выругался я. - Засранец божественный…
        - Сделаем вид, что я этого не слышал… - наконец, ответил Хронос. Голос его, как и в прошлый раз, звучал очень объёмно и чётко. Он был везде, и одновременно нигде.
        Вот же блин… а сразу нельзя было ответить? Или он там в туалет отходил?
        - Вот мы снова встретились. В прошлый раз, почему-то, договорить не успели, но теперь, думаю, надо использовать шанс по полной, - сказал я.
        - Да, Фенрис Великолепный, ты прав. Я ведь обещал помочь, чтобы ты одолел брата. Так что, сразу перейдём к делу.
        Неужели…
        - Итак, я вижу, что у тебя уже открылись некоторые мои способности. Временное предвидение, улучшенное зрение, и сканирование уязвимых участков противника.
        - Да, правильно. Хорошие способности, спасибо.
        - Ты больше не развивал их?
        - Нет, я ведь с последней встречи больше не ел глурочьих глаз. Поэтому способности и остались на прежнем уровне.
        - Так ведь не обязательно есть новые глаза, чтобы развивать старые способности…
        - Ха? А я не знал об этом. Расскажешь, как провернуть?
        - Делается это очень просто. Нужно всего лишь…
        И тут пространство зарябило и покрылось красным. Голос Хроноса стал прерываться, и потом и вовсе стих.
        Чёрт побери! Неужели снова?
        Как же меня это всё уже доста…
        - А-ха-ха-ха-ха! - громкий смех разлетелся по пустоте, и пространство перестало рябить.
        Да твою же мать… серьёзно?
        - Это что сейчас было… - спросил я.
        - Извини, Фенрис Великолепный, не удержался.
        Этот мёртвый божок сейчас надо мной подшутил? Совсем уже ориентиры потерял, что ли?..
        - Не мог не отомстить тебе. Ладно, продолжим. Так вот… чтобы усилить уже имеющиеся способности, нужно просто медитировать.
        - Медитировать? - удивился я. - Это ещё как?
        Никогда подобным не занимался, да и на существ, постоянно этим промышляющих, смотрел со скепсисом. Настоящие тренировки должны быть жёсткими! Бегать, драться, качаться. По-мужски, и без этого размеренного просиживания задницы.
        - В твоём случае с использованием вашей земной энергии. Как её называют, кстати?
        - Состав-731.
        - Фу, как грубо… никакой фантазии у этих землян.
        Какой привередливый…
        - В общем, дело простое. Тебе нужно остаться одному, чтобы никто не отвлекал. Закрыть глаза и максимально сконцентрироваться. Мыслью переливать энергию… нет, ни за что не назову её так же по идиотски, как вы… переливать эту энергию в мой глаз.
        - Эм… и всё? Так просто?
        - Ну, извини, что не придумали сложнее. И ещё, переливая энергию, представляй, как используешь доступные способности и думай над тем, как их улучшить. Дай волю фантазии! Это должно помочь.
        - Хорошо.
        - Хм, что же ещё подсказать… - задумался Хронос. - А, например…
        - Стой-стой, - прервал я его. - Не хочу, чтобы повторилось как в прошлый раз, так что сразу расскажи мне, как ты связан с глурками. Почему моя сила увеличивается, если я жру их глаза?
        - Да, ты прав, лучше рассказать, сейчас. Так вот, дело в том, что… - пространство снова зарябило.
        - Второй раз я на это не куплюсь!
        - Ладно, извини. Скучно мне просто, вот и развлекаюсь, как могу, - вздохнул Хронос. - Так вот, глурки - это мои дети.
        - Ха? Чего?
        - Дети, говорю. Это из-за меня они появились в своё время. Помню, как понравилась одна серокожая богиня, ну я и завалил её. По итогу оказалась настолько плодовитой, что её детишки уничтожили всё живое на той планете, где мы с ней развлекались. Вот и вся история… а что-то не так?
        - Ну, как тебе сказать… а почему сила твоего глаза увеличивается от них?
        - Дети же. Соответственно, и силу отца унаследовали. В каждом из них есть частичка меня, поэтому ты и становишься сильнее.
        - Нет слов, одни эмоции…
        Получается, что из-за похотливости Хроноса люди сейчас и страдают. Не нарожай залетевшая от него богиня этих ублюдков, то на Землю, вполне возможно, попадали бы какие-нибудь нормальные существа.
        Больше ничего важного Хронос сообщить мне не успел. Снова… но теперь не потому, что связь прервалась слишком рано. Просто он присел мне на уши, погрузившись в воспоминания, и начал рассказывать о своих похождениях. Где и каких богинь он сношал, каких он больше всего предпочитают, и всё такое прочее.
        А когда дело, наконец, дошло до моей (его) силы, «сеанс» закончился.
        Впрочем, и так сойдёт. Всё-таки, и за этот разговор я узнал немало важного и интересного. Сейчас же займусь медитацией. Вот только сначала попытаюсь выяснить, что за новая способность у меня появилась…
        Глава 25
        После встречи с Хроносом остались смешанные ощущения. Во-первых, вёл он себя как-то… немного по-детски. Шутки его эти, да и манера общения. А во-вторых, немного удивило его безразличие к собственным детям.
        Какими бы ублюдками и убийцами не были глурки, всё же - они его дети. Но ему совершенно плевать на то, что я убиваю их ради увеличения силы.
        Даже рад этому, кажется.
        Вот такой вот странноватый Бог. Хорошо, наверное, что ушёл в небытие. Но плохо, что оставил после себя мощнейший артефакт - глаза. Если бы не они, сейчас бы не было всех этих проблем с Локхудом. И отец живой, и я - тоже.
        Впрочем… что произошло, уже не изменить. Таковы законы вселенной. А значит - идёт дальше и не думаем о прошлом.
        У меня появилась новая способность! Вот что сейчас по-настоящему важно и интересно. Правда, осталось выяснить, что она из себя представляет. Но как это сделать, пока что не ясно.
        Я поднялся с кровати и огляделся. Вроде бы, всё по старому. Мир - такой же, и я - такой же.
        Возможно, новая способность откроется в бою, и тогда я узнаю о ней ещё не скоро.
        - Ай… - правый глаз неприятно завибрировал, снова стал нагреваться. Я присел на кровать и уткнулся в ладони. - Чёрт… как же жжёт.
        - Ты чего там, плачешь, что ли? - послышался ехидный голос Кристины.
        - Нет! - рявкнул я, махнув рукой.
        - Ясно, точно расплакался… ну, ничего, всё ещё наладится, Глеб. Хочешь, спою тебе колыбельную, чтобы ты побыстрее уснул?
        - Да не отвлекай ты, в самом деле, а то сейчас в коробку спрячу…
        - Ладно-ладно, молчу.
        Я попытался открыть глаза, но получилось только с левым. Глаз Хроноса же буквально гудел и не поддавался на мои команды.
        Дерьмо… да у меня же сейчас мозг спечётся. Что ещё за дела?
        Я просидел, страдая, минут десять, и только тогда глаз начал остывать. Постепенно стало не так больно, и я, всё-таки, раскрыл его.
        - Что за…
        Пространство вокруг стало выглядеть чрезвычайно странно. Оно не просто покрылось красным, как раньше, но и… стало каким-то переполненным. В том смысле, что я начал видеть вещи, которых в комнате быть не должно.
        Что это, чёрт побери, значит?
        Я встал с кровати и начал ходить по комнате, осматриваясь. Периодически закрывал правый глаз, старался сравнивать увиденное с левым глазом.
        Бред какой-то. Откуда здесь все эти ве…
        А-а-а!
        Твою мать. Кажется, до меня дошло.
        Проморгавшись ещё с минуту, я более-менее настроил зрение и догадался, что всё это значит. Стало очевидно, что теперь с помощью новой способности я могу видеть сквозь стены!
        Довольно необычно…
        Да, ведь точно. Смотрю в ту сторону, где располагается комнаты Алины и вижу, как её красный силуэт ворочается на кровати. В один момент она резко поднялась и спрыгнула на пол. Взяла в руки что-то маленькое и продолговатое, а потом отложила на тумбочку. Начала танцевать.
        Хех. Должно быть, она включила на телефоне музыку и теперь отрывается в танце. Хм… а она прекрасно двигается. Танцами, что ли, занималась?
        Протанцевав минуты три, девушка сняла с себя верхнюю одежду и снова пустилась в пляс. Уже голая…
        Так! А вот это уже немного подло. Не нужно подглядывать за людьми. Некрасиво же, в самом деле. Я с напряжением моргнул Глазом Хроноса, и способность видеть через стены пропала. Сделал тоже самое - и она появилась.
        - Нет! - моргнул ещё, чтобы больше не подсматривать. Дабы не соблазняться на это, лёг на кровать и уставился в потолок.
        Всё, там точно я не увижу голых девушек.
        А вообще… с этим красным светом и не совсем идеальным изображением я не так уж и много увидел. Так что не считается! Я не извращенец, решено.
        Что же до способности - весьма полезная штука. Как минимум мне теперь ещё проще станет находить глурков, да и отслеживать нужных мне людей. Ко мне отныне очень сложно будет подобраться незаметно.
        Да, нужная вещь. Без сомнений.
        Ну а теперь стоит попробовать с медитацией, дабы развить уже существующие способности. Плюс ко всему, слышал, что во время неё неплохо восстанавливаются общие силы организма. А такое мне сейчас будет полезно. Ведь не сплю уже полночи, а наверстывать пропущенный отдых как-то придётся.
        Я подогнул под себя ноги и выпрямил спину. Сделал глубокий вдох, а потом выдох. Прикрыл глаза, и стал представлять, как энергия, вырабатываемая мозгом, начинает плавно перетекать в глаз.
        Хм, кажется, получается…
        - Что за хари-кришну устроил? - вмешалась вдруг Кристина.
        - Ну всё… - я подскочил с кровати, - возвращается в коробку, говорливый чайник!
        - Эй-эй-эй, не надо! Больше ни звука до утра не издам, клянусь, Глеб! - завопила Кристина.
        - Смотри у меня… - остановился перед столом, где стоял чайник. - Последнее предупреждение. - вернулся на кровать и продолжил медитировать.
        Больше Кристина и вправду ничего не говорила до того момента, пока я не уснул. Медитация прошла отлично. Воображение работало на всю катушку и я представлял, как прогрессирует моё предвидение. Старался отдать все силы на лишнюю миллисекунду.
        Пока не знаю, что из этого вышло - испытаю во время следующего боя. Боя, который неизвестно когда повторится.
        Вряд ли ведь во время отпуска встретится хоть один глурк. Или…

* * *
        - Здравствуй, Архип Семёнович.
        - Евгений Иванович… - темноволосый мужчина с уродливым шрамом на шее стоял у двери и испуганными глазами глядел перед собой. - Здравствуй… какими судьбами?
        - Пройдём внутрь? - проигнорировав вопрос собеседника, произнёс низкорослый худой мужчина.
        - Да, разумеется.
        Они поднялись по лестнице и вошли в тесную комнатку с тусклым светом. Здесь был всего один компьютер, зато было много различных сосудов с неизвестных содержимым. Пахло то ли спиртом, то ли протухшими носками.
        - Помотала тебя жизнь, конечно, - произнёс гость и уселся на единственный свободный стул у компьютера.
        - Есть такое, - вздохнул мужчина и почесал заросшее бородой лицо. - Не в майорах ведь хожу, а так… в свободном плаванье.
        - Это не главное. Главное - что ты всё такой же умный и разбирающийся в своей области человек.
        - Наверное, - неуверенно произнёс бородатый мужчина. - А ты с чем-то конкретным пришёл?
        - Да, - кивнул гость и пробудил компьютер ото сна нажатием на клавиатуру. - Есть один парень, молодой совсем, восемнадцать ему. Но он далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. У него правый глаз - красного цвета.
        - Что? Красный глаз? - удивлённо произнёс мужчина и покосился на монитор, где светилось изображение полуголой девицы.
        - Да, красный. Причём, раньше такой аномалии у него точно не было. Значит, это случилось с ним не так давно. А так как отец этого парня был гениальным учёным, подозреваю, что этот как-то связано с его изысканиями. Такие аномалии спроста не появляются.
        - Да нет, - пожал плечами бородатый. - Разные случаи бывают. И болезни тоже. Ну, или он просто линзы специальные носит, чтобы жути на окружающих нагнать.
        - Нет, - тихим, но таким угрожающим голосом произнёс гость. - Это точно не болезнь и не линзы. Он наоборот носил линзы, чтобы скрыть это. Аномалия, не иначе, и ты должен помочь мне разобраться, что она значит.
        - Но, как я это сделаю… - вздохнул мужчина и оглядел свою ущербную комнатку.
        - Мне то откуда знать? Не я ведь раньше при Коновалове работал, не я был его правой рукой.
        - Но…
        - Ты меня услышал, Архип Семёнович, - гость резко поднялся со стула. Кивнул на монитор. - Вместо своих виртуальных женщин займёшься тем, что я тебе сказал. Всю необходимую информацию предоставлю. С тебя - результат. И, желательно, как можно скорее. - уверенным шагом он направился к двери.
        - Хорошо, - ответил Архип Семёнович и спешно открыл на компьютере окно, дабы скрыть полуголую девицу. - Только мне кое-что для этого нужно.
        - Что? - Суворин остановился у двери и медленно повернулся на бородатого.
        - Биоматериалы. Волосы, слюна, ногти. Всё сгодится. И если получится - слезу с красного глаза.
        - Ох… - вздохнул Суворин. - Хорошо, постараюсь. Но пока что поищи что-нибудь и без биоматериалов, чтобы зря времени не терять. На днях зайду.
        - А, и ещё, - на лице Архипа Семёновича появилась еле заметная улыбка. - Так как у меня почти не осталось нужного оборудования, понадобятся деньги на новое.
        Евгений Иванович ничего не ответил и вышел за дверь.

* * *
        Проснулся я в прекрасном настроении. Сам не знаю почему - наверное, потому что за прошедшие сутки случилось немало хорошего.
        Новая интересная способность, возвращение из экспедиции (а как следствие и повышение ранга), занятная информация от Хроноса, секс с Алиной… наверное, последнее сыграло наиболее важную роль.
        Я спустился на первый этаж, где меня уже ждал вкусный завтрак.
        Алина проснулась, как и всегда, раньше остальных, и похозяйничала на кухне. Во время трапезы мы старались друг на друга не смотреть. Неловко отводили взгляды, старались не подавать виду, будто что-то произошло. Разговаривала только с Ромой или Ксюшей, но не в коем случае друг с другом.
        - Странные вы какие-то сегодня, - предательски произнесла Ксюша.
        - Да-да… - поддакивал ей Рома и щурился на нас. - Я тоже заметил.
        - Что-то случилось? - спросила Ксюша тревожным голосом.
        - Да всё в порядке! - заявил я.
        - Всё хорошо… - подтвердила Алина.
        - А мне так не кажется, - не унимался Рома.
        - Слыш, завтракай давай быстрее, а то в школу опоздаешь, - покосился на брата пылающими от злобы глазами.
        Вот же паршивец мелкий!
        Когда мы с Алиной остались дома наедине, стало ещё более неловко. Хотя мы и пересекались на первом этаже, но старались делать вид, будто друг друга не видим.
        Твою же. Почему я веду себя как стеснительный школьник?
        Я полубог, чёрт вас всех дери, Фенрис Великолепный, как бы пафосно это не звучало. Я стольких существ женского пола в постель затаскивал, столько смертельно опасных врагов перебил, я, я…
        - Глеб, не хочешь добавки?
        - Что? - я испуганно обернулся на девушку и сжал кулаки.
        Позорище…
        - Ну… мне показалось, что ты очень мало съел за завтраком. Вот я и подумала, что хочешь добавки. Тебе разогреть?
        - А… нет, спасибо. После тренировки поем. Кстати… - взяв себя в руки, решил, всё-таки, поговорить о случившемся. - Хотел кое-что с тобой обсудить.
        - Обсудить… - глаза Алины забегали по комнате, а щёки спешно начали краснеть. - Хо…рошо…
        Вот это я мужик! Мужичара, чтоб вас всех! Настоящий самец!
        - Выпьем? - кивнув на недопитые бутылки на столе, сказал я.
        - Да… для смелости.
        Мы с Алиной сели на тот же диван, где вчера… в общем, сели мы на диван, и я разлил алкоголь по бокалам, что принёс с кухни. Хотел было сделать первый глоток, как в кармане завибрировал телефон.
        - Алло? Что, Андрей Евгеньевич, откуда у вас мой номер?.. Хорошо, давайте встретимся. А где? В смысле, вы уже у ворот? Да, сейчас открою.
        - Кто это? - спросила Алина.
        - Мой преподаватель из академии. Не знаю, что он здесь забыл…
        Глава 26
        Впервые я использовал свою новую способность по прямому назначению. Когда подглядывал за Алиной - не считается.
        Положив трубку я тут же усиленно моргнул и поглядел в сторону ворот. Зрение сфокусировалось не сразу, но уже секунд через пять я явственно видел, как у поместья стоит небольшая иномарка, а в ней - мужчина. И, судя по необычной внешности - и вправду Андрей Евгеньевич.
        Уверен, что он хочет поговорить по поводу экспедиции. Я и сам хотел, но как вернусь на учёбу. Но преподаватель, видимо, терпеть больше не мог.
        Как вспомню его пугающие речи перед отправлением. Тогда я решил, что он параноик. Но уже через несколько часов, ещё не доезжая до лагеря, убедился в его словах. С экспедицией и правда было что-то не так. Вот только… что?
        Надеюсь, именно это я сейчас и узнаю.
        Правда, теперь придётся повременить с Алиной и отложить наш разговор. Эх, жаль, ведь я уже полюбившийся виски достал, предвкушая, как мы вдоволь наговоримся…
        - Ну что, переходи в режим андроида, Алина-3000, - произнёс я, ухмыльнувшись.
        Девушка зависла секунд на пять, а после на её лице пропали любые эмоции. В глазах стало туманно. Она поднялась на ноги и с неестественно прямой осанкой зашагала в коридор.
        Чёрт… до чего же правдоподобно. Не отличить от робота. Та ещё актриса!
        Андрей Евгеньевич позвонил в ворота, и я пустил его внутрь. Встретил у крыльца. Преподаватель как и всегда выглядел странно. Взъерошенные волосы, несуразные круглые очки, одеяние монаха. Он часто смотрел куда-то в пустоту, а отвечал после небольшой паузы.
        - Здравствуйте, - протянул я ему руку.
        - Здравствуй, - ответил мужчина и крепко сжал мою ладонь. Поглядел ко мне за спину.
        Мы поднялись в дом и в прихожей нас встретила Алина, что продолжала пребывать в нечеловеческом образе. Я уже хотел было начать рассказывать Андрею Евгеньевичу нашу легенду, но ему, кажется, было абсолютно плевать. Он даже не обратил на девушку внимания, сразу пройдя в гостиную.
        - Ведёт себя, будто в своём доме… - прошептала мне Алина.
        - Ага, странный он. Сделаешь нам кофе?
        - Да, конечно.
        Войдя в гостиную, увидел Андрея Евгеньевича, сидящего на диване. Он глядел в окно, за которым виднелась парочка деревьев, над которыми повисло солнце. Я присел рядом и спрятал бутылку с виски, что стояла перед нами, под стол.
        - О чём вы хотели поговорить? - спросил я напрямую.
        - Тебе не довелось использовать тайный приём? - произнёс он и повернулся в мою сторону. Окинул быстрым взглядом.
        - К счастью, нет.
        - А были такие мысли?
        - Если честно, да. Ведь по итогу экспедиция с самого начала пошла не по плану. Я, по правде говоря, не поверил вашим словам, пока прямо на дороге мы не столкнулись с глурками.
        Андрей Евгеньевич насмешливо фыркнул.
        - Я никогда попусту не болтаю, - заметил он и прищурился на дверь. Через несколько секунд через неё прошла Алина с подносом, на которым дымились две кружки с кофе. Она поставила их перед нами, и спешно покинула гостиную.
        - Будете ко… - но не успел я договорить, как Андрей Евгеньевич схватил одну из кружек, и залпом выпил всё содержимое.
        Я аж поморщился.
        Дерьмо… он ведь горячий, так же обжечься нехило можно. Чего он вытворяет?
        Удивительно, но Андрей Евгеньевич даже в лице не изменился. Будто он не горячий напиток отведал, а холодный лимонад. Максимум его реакции - это лёгкий вздох.
        Я решил удостовериться в том, что он сумасшедший, и тоже взял в руку напиток. Осторожно отхлебнул… чёрт, горячо! Мне и небольшой пробы хватило, чтобы чуть обжечь язык.
        Он точно человек?
        Будто прочитав мои мысли, Андрей Евгеньевич пояснил:
        - Люблю горячее.
        А, ну конечно. Это всё объясняет…
        - Расскажи, как всё было. В подробностях. - попросил преподаватель, и я не стал отказываться.
        Выложил ему всё, что помнил. Как мы встретили глурков прямо на дороге. Как выглядел тот гигантский динозаврообразный ублюдок. Как мы разделились и сражались с глурками послабее, пока блондин тянул время с самым сильным. И про жизнь в лагере, естественно, не забыл. Хотя там было намного меньше интересного.
        Единственное, о чём умолчал - это украденные мною глаза. О них я в принципе никому не говорил, даже Ксюше с Ромой. Про остальных и думать нечего.
        - Да, всё как и в прошлые разы… - загадочно произнёс Андрей Евгеньевич. - А можно ещё кофе?
        - Конечно… - я позвал Алину и попросил приготовить новую кружку. - А что за прошлые разы?
        - Они экспериментируют. И почерк у них - довольно узнаваемый, по крайней мере для меня.
        Чёрт, а можно как-то понятнее объяснять, без этих вот загадок? Сам я ни одну деталь не упустил.
        - Кто они?
        - Враги, - как само собой разумеющееся, произнёс Андрей Евгеньевич. - О, кофе!
        В этот раз Алина выбрала кружку побольше. Поставила её на стол. Жар, исходящий от кофе, ощущался очень хорошо.
        И снова залпом.
        Да что ж происходит то…
        Ну, сейчас он хотя бы вздохнул погромче. Всё-таки, не воду пьёт. Правда вот, кофе действовал на Андрея Евгеньевича не так, как на остальных. Мужчина, наоборот, всё больше расслаблялся и становился проще в своих словах и движениях. Перестал оглядываться и мельтешить.
        - Можете поконкретнее? Что за враги, и чего они добиваются? - уже напрямую спросил я.
        - Слишком много вопросов, Лисовский… - фыркнул он.
        Да я его сейчас кружкой по голове огрею… какой наглый ублюдок. Снова эта фраза, что я задаю слишком много вопросов.
        Ладно. Вдох-выдох, мне просто нужна информация - это сейчас главное.
        - Я думал, обмен информацией у нас обоюдный. Вы пришли ко мне домой и я выложил всё, что знал, теперь ваша очередь, Андрей Евгеньевич. Будьте человеком.
        Он секунд десять сверлил меня взглядом своих маленький острых глаз, а потом ответил:
        - Ещё одна такая же кружка с кофе, и я всё расскажу.
        А-А-А!
        Да мы разоримся на кофейных зёрнах, чтоб его!
        Ладно… вдох-выдох, вдох-выдох.
        - Али-и-и-на!
        Отведав уже третью (!) кружку с кофе и, улыбнувшись, как счастливый котяра, он начал, наконец, говорить по существу.
        - Корейцы… в них всё дело.
        - Корейцы? - удивился я и сразу вспомнил о Даше. О Даше и её земляках, которые не отлипали от девушки в лагере. Они сразу показались мне неприятными персонажами. Кроме Даши, естественно. Даша очень даже хороша…
        - Я следил за этим народом ещё до того, как они начали водить с нами дружбу. И, что интересно, самые сильные из глурков начали появляться именно у них.
        - Ого… о таком я не знал.
        - Меня это сразу заинтересовало, и я начал замечать всё больше странных закономерностей. Даже в тех местах где, казалось бы, их не должно произойти. В тех местах, где вылезают только слабые глурки, появлялись одни из сильнейших. Но постепенно это прекратилось. Примерно к тому времени, как корейское правительство решило дружить с нами.
        - Хорошо. И что это всё значит? - пока что не понимал я.
        - Элементарно же, - нахмурился Андрей Евгеньевич. - Сначала они только тренировались, но потом окончательно научились приманивать самых сильных глурков. А теперь используют свои наработки для того, чтобы навредить нам.
        - Хотите сказать, что они специально напрашиваются на участие в экспедициях внутри России, чтобы призывать самых сильных глурков?
        - Именно, - Андрей Евгеньевич грустными глазами посмотрел на пустую кружку с кофе, и я пододвинул к нему свою. - Подобное, что случилось и с тобой, происходит уже в третий раз. И каждый раз - при участи корейцев.
        Насколько я понимаю - все эти выводы, что сделал Андрей Евгеньевич, основаны лишь на его собственных наблюдениях. И хотя высказанная теория звучит довольно логично, но всё ещё требует какого-то подтверждения. Иначе можно скатиться в оголтелую конспирологию.
        - Неужели кроме вас никто этого не замечает? - спросил я.
        - Уверен, что замечают. Но их затыкают. Думаю, в наших верхах сидит не один предатель, потворствующий врагам.
        Ох… не знаю я даже, что думать. С одной стороны, Андрей Евгеньевич мог чего-нибудь себе нафантазировать, а с другой… ведь это и правда так. Меня лично чуть не стёр в порошок сильнейший глурк.
        - А что вы скажете насчёт того, что нашу машину, направляющуюся к лагерю, буквально подкараулили, взяв в кольцо. - поинтересовался я.
        - Здесь ничего удивительного. Глурки ведь не такие идиоты, какими принято их считать. Тем более, там был уровень полковника. А значит, он просто отдал команду своим младшим братьям.
        Ну да. Логично.
        Не ясно только, почему в очередной раз с этим повезло именно мне? Хотя я догадываюсь, что со своим Глазом Хроноса как-то привлекаю этих ублюдков. Не могу же я быть настолько удачливым, что в который раз натыкаюсь на глурков. Многие люди на земле могут прожить целую жизнь, так и не встретив ни одного, наблюдая их только по телевизору.
        Я же… исключение. И натыкаюсь на глурков уже третий или четвёртый раз за столь непродолжительный период.
        Андрей Евгеньевич вторил моим мыслям:
        - Но тот факт, что глурки напали именно на ваш автомобиль - удивительное совпадение. Они ведь чувствуют людей, и выгоднее было бы двигаться к лагерю, где их тысячи. Можно полакомиться на славу. Но они выбрали вас. Нет идей, почему так?
        - Нет, - покрутил я головой, нагло соврав.
        Ну а что? Раскрываться перед ним со своим аномальным глазом? Уж нет. Я и так по неосторожности спалился перед блондином Фоминым. Надеюсь, что тот не заподозрил чего-нибудь лишнего.
        Андрей Евгеньевич просидел у меня ещё недолго, и ушёл. Наконец-то! Иначе весь кофе бы выпил.
        В целом, достаточно пищи для размышления он мне подкинул. Надо будет, как вернусь на учёбу, пообщаться с Дашей. Может, подскажет чего занятного по этой теме.
        Что же до разговора с Алиной…
        Он состоялся, да. Мы и вправду говорили с ней. Говорили… пока всё не закончилось так же, как и в прошлый раз. Наверное, не стоило снова пить с ней на этом удобном диване. Всё случилось как-то неожиданно. Контроль над телом потерялся, инстинкты взяли верх.
        Вот только в этот раз мы чуть не спалились. Ксюша вернулась с лицея раньше, чем обычно, и нам пришлось прятаться за шкафом на кухне. Чудом она перехотела накладывать себе обед, и сначала сходила к себе в комнату.
        - Интересно у нас разговоры заканчиваются, конечно… - мы стояли в Алининой комнате и спешно одевались, отвернувшись друг от друга.
        - И не поспоришь, - ответила она.
        - Чёрт, да кто там опять звонит? - только натянул на себя штаны, как в них завибрировал телефон. Звонил Суворин… странно, что ему нужно?…
        Глава 27
        - Слушай, Глеб… - брат сидел за столом напротив меня и нехотя ковырял вилкой яичницу с беконом. - Я тут спросить кое-что хотел, - глаза его бегали по столу, он боялся поднять на меня голову.
        - Мм?.. - мой же аппетит сегодня был богатырским. Я с удовольствием уплетал завтрак, приготовленный Алиной.
        - Посоветоваться с тобой хотел.
        Какой-то он подозрительный… натворил, что ли, чего?
        - Я весь во внимании.
        - Помнишь, ты как-то давал мне советы по поводу девушек.
        - О-о-о, конечно помню. Хочешь ещё один? - зачерпнув последний кусочек хрустящего бекона, закинул его в рот и запил вишнёвым соком.
        - Что-то вроде того. В общем…гм… как бы это… - мялся Рома, подбирая слова. - Короче, мне очень нравится одна девушка, но… я не уверен, что я нравлюсь ей. Вот. - договорив, братец поднял на меня голову и с надеждой в глазах стал дожидаться ответа.
        Хех. Забавный малый, всё-таки.
        - Ну, ситуация стандартная, - с видом знакота произнёс я. - И разобраться в ней несложно. Только мне не хватает некоторых подробностей. Она ведь твоя одноклассница, я правильно понимаю?
        - Ага. Одноклассница.
        - А зовут как?
        - Зачем это… - нахмурился Рома.
        - Надо-надо, говори.
        - Юля… - чуть ли не шёпотом произнёс брат и тут же притих.
        - Ты давай ешь, пока я думаю, - кивнул на полную тарелку. - Девки дрыщей не любят.
        Глаза Ромы сначала округлились, а потом он накинулся на яичницу так, будто неделю ничего в рот не брал.
        Ага, Юля, значит…
        Я зашёл на страницу брата в известной соц. сети и отыскал в списке его друзей всего двух Юль. Одна из них - женщина далеко за сорок с длинным носом и неприятной родинкой на половину лица. Точно не она. Надеюсь…
        Другая же - молодая девчонка примерно семнадцати лет. Так-с…
        Фхух, пронесло. Не уродина. Я бы даже сказал, что она довольно симпатичная. Не десять из десяти конечно, но твёрдую семёрку с половиной я бы поставил. Приятное светлое лицо, красивая улыбка, густые светлые волосы по плечи. Очки, правда, носит… но это не проблема. Будет среди них с Ромой самой умной.
        - М-м-м, а у тебя хороший вкус, - произнёс я и с улыбкой покосился на брата.
        - Эй! - воскликнул он. - Ты что, в интернете её искал? - с набитым ртом возмущался Рома.
        - Да. Нужно ведь оценить, с чем мы имеем дело.
        - Вот хрень… зря я тебе это всё сказал, - дожевав, пробубнил братец.
        - Говорю же - красотка твоя Юля. Ух. Вообще сочная деваха. Не посрамил честь рода - молодец!
        Лицо Ромы натурально превратилось в помидор. Кажется, он уже трястись начал от смущения.
        - Ну ладно, этого всё ещё мало. Хотя на правильный путь уже ступили. Теперь нужно убедиться, какие у тебя шансы.
        - Да никаких у меня шансов… - Рома снова перешёл в режим угнетённого слюнтяя. - Даже ты говоришь, что она слишком хороша.
        - Так и ты ведь не на помойке побираешься. Правильно? Ты Лисовский - а этим стоит гордиться.
        - Да понятно это всё, но…
        - Ты сам-то как думаешь - нравишься ей?
        - Я не знаю… - Рома пожал плечами.
        Ну, таким макаром не разобраться. Нужно что-то более конкретное.
        - Она хоть раз звонила или писала тебе первой?
        - Да, - почти сразу ответил брат.
        - Хорошо. Твои шансы уже выросли в несколько раз. Обычно женщины очень редко первыми проявляют знаки внимания. Тем более красивые. А по какому поводу она тебе пишет?
        - Да по учёбе в основном.
        - А учится как? Не глупая?
        - Отличница она.
        - Ого, шансы всё продолжают расти… такая умная могла бы и не писать по поводу учёбы. Тем более тебе. Значит, делает это, чтобы сблизиться.
        - Эй… хотя да, ты прав. Я тот ещё помощник в этом смысле.
        - Всё это хорошо, но не хватает ещё чего-то… для полной уверенности, так сказать, - в задумчивости я допил оставшийся сок. - Может, она иногда «случайно» задевает тебя? Невзначай прикасается?
        - Нет… - покрутил головой Рома. - Не помню такого. Да и сидим мы за разными партами. Она со своей подругой, а я… один. - печально вздохнул.
        - Не вздыхать мне тут. В общем, вот что я скажу… шансы у тебя немаленькие. Осталось лишь - взять быка за рога.
        - Что ты имеешь в виду? - испуганно вылупился Рома.
        - Она ждёт шага от тебя. Со своей стороны она сделала всё, что могла. Теперь твой ход.
        - Но что ещё за ход?.. Что я могу сделать? - захлопал глазами братец.
        - Ох… дремучий ты, Роман, в плане любовного искусства. Да всё просто - гулять её позови. В кино там, не знаю, в парк. Куда там сейчас школьники ходят?
        - Да как-то… стрёмно мне. А вдруг откажется? Что тогда? Я же с ума сойду.
        - Ну а если не откажется? Пока не попробуешь, не узнаешь.
        - И всё же…
        - Чёрт возьми, ты как вообще собираешься наш род продолжать? С такой стеснительностью вымрем.
        Рома молчал, разглядывая свои пальцы.
        - Ладно, попробуем упростить тебе задачу.
        - Как? - в глазах брата промелькнула искра надежды.
        - Может… вам какое-нибудь групповое задание давали на учёбе?
        - Гм… только проект к концу учебного года. А что?
        - Н-у-у, не тупи. Его ведь можно в паре с кем-то делать?
        - Да. Но она, скорее всего, со своей подружкой будет. Так что я в пролёте.
        - Так напросись третьим.
        - Да ну…
        - Так! - я стукнул вилкой по столу, чтобы Рома поднял на меня голову. - Хватит титьки здесь мять. Я тебе дельный совет подкинул. Напиши ей прямо сейчас и предложи делать проект вместе. Это приказ главы рода.
        - Да ты вообще с ума уже сошёл, Глеб… - братец покосился на меня с негодованием и поднялся из-за стола.
        - Это твой последний шанс на роман, Роман. Возьми себя в руки и напиши ей, иначе так и просидишь за своей партой нецелованным. Давай, ты ведь мужик, ну! Это совсем несложно.
        Рома хмурился и громко дышал, глядя на меня.
        - Если она ответит согласием, значит - ты ей сто процентов нравишься. Тут к гадалке не ходи.
        - Я в свою комнату, - ответил Рома.
        - Хорошо. А я тогда Юле твоей напишу, вместо тебя с ней погуляю. А что? Она девушка свободная, красивая. Чего добру пропадать? Подумаешь, всего на два года младше. Так ведь даже лучше.
        - А-й-й! Чтоб тебя, ладно, напишу я ей! Напишу! Уговорил, блин.
        - То то же…

* * *
        Я сидел в коридоре Третьего Отдела и ждал, когда можно будет войти к Суворину. Вчера он вдруг позвонил мне и назначил встречу у себя в кабинете. Вот я и пришёл.
        Для чего позвал - не знаю. Сказал, что расскажет всё на месте. Повесил интригу, а мне теперь гадать.
        Деревянная дверь распахнулась и в коридор вышла уже знакомая троица. Здоровяк Николай, кудрявый дурак с мечом и блондин по фамилии Фомин.
        - Привет, - поздоровался я, глядя преимущественно на блондина.
        - Здравствуй, Глеб, - произнёс Николай, а остальные смолчали. Фомин лишь громко цыкнул, и пошёл дальше. Остальные тоже задерживаться не стали.
        Я вошёл в кабинет Суворина, предварительно постучавшись.
        - Здравствуйте, Евгений Иванович.
        - Здравствуй, Глеб! - жизнерадостно произнёс Суворин и чуть привстал со своего добротного кресла. - Присаживайся.
        Я сел напротив него и стал слушать.
        - В общем… - начал майор. - Помнишь, я предлагал тебе стажировку в нашем отделе, когда ты достигнешь ранга «Г?»
        - Конечно, помню. Поэтому и стремлюсь заполучить этот ранг как можно быстрее. Вроде как, уже через месяц смогу сдать соответствующий экзамен.
        - Это прекрасно! Ты очень целеустремлённый парень.
        - Спасибо, - улыбнулся я.
        - И поэтому я договорился, чтобы тебя взяли прямо сейчас.
        - Правда? - не поверил я. - Но ведь мой ранг всё ещё не дотягивает. Я вот-вот «Д» получил за участие в экспедиции.
        - Я у начальства на хорошем счету, - заявил Суворин. - Поэтому они пошли мне навстречу, когда я предложил твою кандидатуру в качестве полноценного сотрудника в будущем. Ты прекрасно зарекомендовал себя. Все твои заслуги не остались незамеченными. Битва с глурком в Александровском парке две недели назад, битва с глурком на арене академии. Битва с глурками на подъезде к Сосновому Бору.
        Хм… он и про это уже знает. Интересно.
        - Плюс ко всему - отличные отзывы от преподавателей. У тебя действительно огромный потенциал, и лучше всего будет, если ты как можно раньше начнёшь работать в нашем отделе.
        - Не знаю, что и сказать… - растерянно произнёс я. - Это действительно большая честь для меня. И если вы говорите, что возьмёте на стажировку сейчас - у меня просто нет права отказываться. Я согласен, - не смог сдержать улыбку.
        - Прекрасно. Просто прекрасно! - воскликнул Суворин. - Хорошо, значит… - он опустил глаза на планшет, что лежал на столе. - Нам осталось совсем немного, чтобы принять тебя. Небольшие формальности.
        - Вас понял. Что мне нужно сделать?
        - По поводу документов не беспокойся, я всё устрою. Сейчас тебе нужно лишь… пройти небольшое, так скажем, вводное испытание.
        - Испытание? - удивился я. - Какого рода?
        - Всё очень просто. Необходимо сразиться с моими парнями в ближнем бою.
        - Оу… а какой результат я должен показать?
        - Нет большой разницы. Не упадёшь в первую секунду - уже хорошо. Это нужно, скорее, чтобы вживую посмотреть на твои возможности. Ты уже всё доказал, так что какого-то супер-результата не требуется. Просто выложись на полную, хорошо?
        - Вас понял.
        Забавно, конечно. Подраться с будущими коллегами, чтобы приняли в отдел по борьбе с глурками. Нет, своя логика здесь тоже есть, но…

* * *
        Ха!
        Я стоял на синем квадрате, площадь которого была около пяти метров. Это что-то вроде площадки для спаррингов. В дальнем углу располагались тренажёры для поддержания формы, также висели и боксёрские груши.
        Напротив меня разминались те трое…
        Кудрявый, блондин, и здоровяк Николай. Оказывается, драться мне придётся с ними. Причём, со всеми. Спасибо хоть, что поочереди.
        Задача не из простых - это если мягко выразиться. Ведь парни настоящие профессионалы. Их ранг намного выше моего, да и уровень владения энергией, естественно, тоже.
        Хотя, энергия в битве против меня им почти не пригодится. Суворин сказал, что использовать её не нужно. Максимум - для защиты или небольшого усиления атак. Ибо можно всё здесь разнести.
        Это играет мне на руку. Так как благодаря Глазу Хроноса у меня есть небольшое преимущество.
        Впрочем, использовать его на полную, наверное, не имеет смысла. Так как от результата боя мало что зависит. По крайней мере, так сказал Суворин.
        А ему ведь нет смысла врать, правильно?
        - Никита, ты первый, - произнёс Суворин, что стоял возле подоконника. Он улыбался, предвкушая битву.
        - Так точно, товарищ майор, - произнёс Фомин.
        Первая битва с блондином, значит… вот с ним то я точно выложусь на полную.
        - Бой!
        Глава 28
        По хитрым глазам Фомина я видел, что он как минимум хочет изрядно меня потрепать. Ещё бы - ведь у нас те ещё отношения… хотя и после совместной битвы с глурками стали немного теплее.
        Мы встали друг напротив друга в центре синей площадки и приготовились к схватке. В качестве стратегии я решил выбрать самую безопасную - не лезть на рожон, стараться уходить от всех атак и наступать только при удобной возможности. В общем, действовать максимально аккуратно.
        Зная взрывной характер блондина - это самый правильный вариант, как по мне.
        - Бой! - воодушевлённо воскликнул Суворин и в ту же секунду Фомин рванул на меня. Кулаки его вспыхнули огнём, и он провёл первую серию ударов.
        Вот чёрт… договаривались же использовать энергию по минимуму, а он сходу активировал дар. Ну, ладно. Сам же менее выгодно теперь будет выглядеть.
        - Уф! - от первых двух ударов я ушёл резкими поворотами, а от третьего отшагнул в сторону.
        Блондин действовал чересчур активно, даже для него. Бил с огромной скоростью, стараясь во что бы то ни стало задеть меня огненными кулаками. Мне даже показалось, что он жертвовал для этого силой. Впрочем, это логично, ведь для меня хватит и обычного попадания.
        Но и этому не бывать.
        Да, я нехило так напрягался, уворачиваясь от ударов Фомина, но в целом - для меня это не было большой проблемой. Предвидения Глаза Хроноса хватало сполна. Кажется, после недавней медитации оно и правда слегка улучшилось. Совсем незначительно. Может, на одну сотую секунды, но… это уже что-то.
        Уязвимых мест у блондина (помимо самых очевидных) было аж три. Небольшое пятнышко на правом бицепсе, чуть побольше - под правой лопаткой, и самое значительное - на левой ноге.
        Это можно было понять даже без моих способностей. Иногда было заметно, как он слегка подтаскивает за собой левую ногу. Видимо, не до конца вылечился после битвы с гигантским глурком.
        - На! - Фомин попытался достать до моей головы ударом пылающей ноги, но я вовремя присел. Правда… слегка пострадали волосы. Огненная волна получилась чересчур объёмной и задела несколько прядей чуть выше лба. Они, подожженные, полетели вниз.
        Ты что, лысым меня вздумал оставить, ублюдок?
        Не упуская удачного момента, я усиленным кулаком ударил блондина ровно в красную точку на ноге. Место как раз сейчас было открытым.
        - Ай! - тот, сморщив лицо, отскочил назад.
        Я невольно улыбнулся, но сразу вернулся в боевую стойку.
        - Молодец! - крикнул здоровяк Николай.
        - Отлично! - захлопал Суворин.
        Блондин с непониманием и злобой глядел на меня. Не догонял, наверное, как я отыскал его уязвимое место.
        Но очень скоро мне пришлось немного остепениться, хотя об успешно проведённой атаке, естественно, не жалею. Судя по всему, Фомин, всё же, выкладывался не на полную мощность. Ибо от того, что начало происходить после - я уже никак не мог устоять.
        Блондин ускорился, наверное, втрое. Его тело огненным вихрем начало кружиться вокруг меня, обрушивая бесконечные удары. Они появлялись со всех сторон - хлёсткие и мощные. Я очень быстро покрылся потом, в голове стало дурно. Казалось, будто меня закинули в жерло вулкана, и теперь пламенные всполохи не дают продохнуть.
        Глаз Хроноса буквально не успевал предупреждать меня обо всём, и я начал пропускать атаки. Одну, вторую, третью.
        Ни о каких контрмерах не могло идти и речи. У меня не было и шанса - чтобы атаковать блондина. Оставалось лишь защищаться и отступать. Чем я и занимался, из последних сил оставаясь на ногах.
        - Чёрт! - и хотя мне это не особо свойственно, я психанул. Безвыходность положения давила на нервы, и появилось лишь одно жгучее желание - остановить собственное избиение. Наплевав на возможность получить урон, я собрал в кулаке как можно больше энергии и выкинул руку в полыхающее перед собой пламя.
        Я и правда даже не особо понимал, куда целюсь. В глазах было мутно, пространство плыло.
        Но… удача оказалась на моей стороне. Меня обдало жаром, открытые участки тела нестерпимо закололо. Зато прекратился ад, и Фомин, запнувшись благодаря повреждённой левой ноге - приземлился на пятую точку.
        Я же упал на колени и стал тяжело дышать. Расстегнул по максимуму рубашку, так как казалось, что сейчас задохнусь.
        - Некит, ну ты слабак! - насмешливо произнёс кудрявый.
        - Лисовский, моё уважение… - раздался голос Николая.
        - Это ещё не всё! - вскричал вдруг блондин и резво подскочил на ноги, будто ничего и не было. Кулаки его вновь покрылись огнём, он начал приближаться.
        - Остановись, - передо мной появился Суворин. Низкий, совсем худой, но в этот момент кажущийся несгибаемым куском железа. Так же, видимо, показалось и блондину, так как он немедленно остановился перед майором. - Думаю, на этом хватит.
        Я смахнул с губы кровь, что натекла из носа, и поднялся на ноги. Покачиваясь, стал смотреть на блондина. Тот с яростью в глазах глядел в ответ. Уверен, что хотел продолжить драку, но приказ Суворина - закон, и он не мог его проигнорировать.
        Честно говоря, даже несмотря на успехи, продемонстрированные мной в драке с блондином, и дураку становилось очевидно - что я проиграл. Стоит хотя бы взглянуть на моё состояние, и на состояние Фомина. Тот хоть сейчас готов сорваться с места и навалять кому угодно. Я же - еле держусь на ногах и в сознании.
        Впрочем, ничего постыдного здесь нет. Наши уровни несопоставимы, и вообще чудо - что я продержался хоть какое-то время против блондина.
        Хотя и… не скрою, что надеялся на большее. Мне всегда мало, и хочется только побеждать. Но, время ещё не пришло. Я обязательно наберусь сил, и снова потягаюсь с Фоминым. Никуда он не денется.
        - Ну что, кто следующий? - спросил я, окидывая взглядом Кудрявого с Николаем.
        - Хе, ты всё уже доказал, - Суворин положил ледяную руку мне на плечо. - Отличный результат. Хороший бой. Ты достоин находиться в нашем отделе. Ведь так, Никита? - он повернулся на блондина.
        - Угу, - расстроенно буркнул тот.
        - Чего выпендриваешься? - заявил Кудрявый. - Тебя пальцем тыкнуть, упадёшь. Я не стану с таким драться.
        - Да, пора бы тебе отдохнуть, - произнёс Николай.
        Ладно, они правы. Не упустил шанса побахвалиться, конечно, но драться дальше - действительно нереально. Блондин очень серьёзно измотал меня. Больше я не выдержу.
        - Уберу хотя бы за собой, - я приметил в приоткрытой подсобке метлу с совком и двинулся к ним. Наследил немало. Вся площадка в брызгах моей крови, да и обожжённые волосы валяются. Не дело это.
        - Нет-нет-нет, - Суворин преградил мне путь. - Не стоит. Для этого у нас есть специально запрограммированные роботы. Незачем тебе напрягаться.
        - Хорошо, - пожал я плечами. - Тогда пойду умоюсь и в раздевалку. Ко скольки завтра подходить?
        - Завтра можешь отдохнуть. А в среду… к полудню буду ждать у себя в кабинете.
        - Хорошо, понял, - ответил я, попрощался со своими будущими коллегами и вышел из зала.

* * *
        - Ну что, Архип Семёнович? - Суворин сидел на единственном в помещении стуле со скрещёнными на груди руками. Перед ним стоял бородатый парень и чесал затылок. - Нашёл что-нибудь?
        - Я исследовал всё, что вы мне принесли… волосы, кровь. пот. Прогнал материалы по всем параметрам, но… пусто. Ничего из ряда вон. Просто здоровый молодой парень. Аномалиями здесь и не пахнет.
        - Ты уверен? - нахмурился майор. - Может, ещё какое оборудование нужно купить? - он окинул взглядом помещение, в котором стало ещё меньше места, чем было раньше.
        - Вряд ли поможет, - вздохнул бородатый. - Я вообще не уверен, что парень чем-то отличается от других. По многим показателям он даже слабее рядового мага.
        - Да не может этого быть. Говорю тебе - красный глаз. В нём всё дело. Да и… после того, как я своими глазами поглядел на его умения в бою, ещё сильнее в этом убедился. Он далеко не так прост, как кажется.
        - Даже не знаю, что вам сказать. Пока никаких предпосылок я не вижу. Попытайтесь достать слезу с его красного глаза. Может, это хоть что-то даст.
        - Это будет нелегко, но я постараюсь. Кстати, не хочешь взглянуть на запись его боя?
        - Можно, - произнёс бородатый и подошёл к столу, на котором стоял ноутбук. - Даже интересно, чем он вас так удивил.

* * *
        Единственное, что во всём этом оставалось для меня непонятным - почему Суворин так обо мне печётся. Да, я понимаю, давняя дружба с Александром Лисовским, и всё такое, но…
        Хм.
        Я ведь ничего сверхъестественного не сделал, а меня вопреки всем правилам берут на стажировку в Третий Отдел. В место, где работают лучшие профессионалы по делу уничтожения глурков.
        Чем это заслужил? Не ясно.
        Суворин ведёт себя немного подозрительно. Все остальные осторожничают с ним, боятся. А он ко мне - как к собственному сыну. Странный персонаж, конечно. Мне кажется, что он чего-то от меня хочет. Только нужно понять, чего именно.
        - Представляешь, Рому домой девушку привёл! - воодушевленным шёпотом заявила мне сестра, когда я вошёл в гостиную.
        - Чего? - я аж растерялся. - Серьёзно?
        - Да! Красивая такая, в очках, лицо умное.
        - А-а-а, это та самая Юля, по которой он сохнет. Ничего себе, не побоялся, всё-таки, и пригласил. Я в шоке…
        - Я чего-то так волнуюсь, - сказала Ксюша. - Надеюсь, всё хорошо у них пройдёт.
        - Да они там проект школьный делают. По крайней мере собирались. Волноваться пока рано.
        - Как бы он всё не испортил… девушка-то правда красивая. Упустит ещё, блин. Я же его знаю!
        - Ты чего так в своего брата не веришь? Главное не спугнуть, и всё как-нибудь само образуется.
        - Думаешь?
        - Уверен, - соврал я.
        С братцем встретился через час. Я находился у себя в комнате и отжимался, когда он громко постучал.
        Рома забежал в комнату и захлопнул за собой дверь.
        - Что такое? Мне в аптеку сходить? - спросил я.
        - Чего… какую аптеку, зачем? - нахмурился он.
        - А, понял. Тогда не надо. Ну так что случилось?
        - У меня там… в общем, я Юлю домой пригласил. Она сейчас в комнате. Проект с ней делаем…
        - А я же говорил тебе, что согласится. Говорил же!
        - Да, спасибо… но я не поэтому зашёл. Просто, мне сейчас сообщение пришло. Короче, про нас как-то узнал наш одноклассник, который за Юлей весь год бегает, и теперь вызывает меня на разборки. А мне это ну вообще сейчас не нужно. Я же на карандаше у директора, чуть что - сразу выгонят из школы.
        - Вот чёрт. Это да, драться тебе с ним точно нельзя. Я вашу Татьяну Михайловну заверил, что без инцидентов до конца года.
        - Вот и что теперь делать… - вздохнул Рома. - А если я не приду, он в школе до меня докапается, а там я не сдержусь, и башку ему оторву, это уж точно.
        - Ладно, сейчас разберёмся.
        Глава 29
        - В смысле, забивать ему стрелку? - Рома глядел на меня испуганными глазами. - Сейчас что, девяностые?
        - Чего? - я почесал затылок и покосился на брата. - А по другому вопрос не решить. Да и не факт, что придётся драться. Так, просто встретиться и поговорить.
        Чёрт. Нужно выкинуть из лексикона словечки, подкинутые Кристиной…
        - Не уверен, что из этого что-то выйдет, - вздохнул Рома. - Этот Романовский тот ещё придурок. Высокомерный и упрямый, как баран.
        - Ну вот, значит нужно решить вопрос раз и навсегда. Если хочешь, могу сходить один.
        - Ага, щас! - возмутился Рома. - Я тебе не чёрт трусливый…
        - Вам там долго ещё… проект делать?
        - Ещё максимум час, потом буду свободен.
        - Пиши своему однокласснику, что встретимся с ним в восемь вечера. Только пока не знаю где именно.
        - Можно… возле памятника Пушкину в центре. Там, я слышал, часто именно для этого и собираются. Ну, поговорить.
        - Вот и решили, - я выпроводил брата за дверь, а сам продолжил отжиматься.
        Мда, ещё школьных разборок мне недоставало до полного счастья. Немного странно так резко понижать градус: сначала сверхсильные глурки, потом - дерзкая школота…
        Впрочем, по другому и правда никак. Нужно дотянуть этого оболтуса до экзаменов, а потом пусть делает, что хочет, и разбирается со всем сам. А пока он целиком и полностью под моей ответственностью.
        Думаю, ничего серьезного из этих «разборок» не выльется. Ведь так?..

* * *
        Рома проводил свою одноклассницу до ворот и вызвал ей такси. Кавалер несовершеннолетний, блин. Чисто из любопытства я вышел из комнаты ровно в тот момент, когда это сделали и школьники. Братец хотел незаметно провести Юлю по поместью, не натыкаясь на меня, но… этому не суждено было сбыться.
        А как ещё? Надо ведь оценить вживую, из-за кого разборки устраиваются. Фотографии это одно, на них довольно часто люди выглядят совершенно не так, как в жизни.
        Кстати, для меня до сих пор это очень странно.
        В чём смысл приукрашивать себя в виртуальном мире, если не соответствуешь построенному образу в жизни? Ведь когда тебя увидят вживую и ожидания не оправдаются, будет очень неловко.
        Но Юля и правда оказалась симпатичной. Так она мне понравилась даже больше, чем на фотографиях в интернете. Чересчур скромная, но с благородными чертами лица. Отличные у них с Ромой получатся дети, и род наш станет только лучше. Кстати, ровно это я и сказал, встретившись с детишками в коридоре.
        Рома, правда, такого совсем не оценил, покраснел, будто кипятком окатили, и чуть ли не бегом увёл Юлю прочь. Та даже понять ничего не успела.
        - Ненавижу… - Рома пыхтел в дверном проеме напротив меня.
        - Давай собирайся уже, герой-любовник, нам на разборки ещё ехать.
        Ехать пришлось на метро, чтобы сократить время. Разборки - это то место, куда лучше не опаздывать, а наоборот - приходить первым. Чтобы заранее разведать обстановку, как следует подготовиться, продумать запасные пути отхода и так далее.
        Впрочем, памятник Пушкина оказался расположен не в самом удачном месте. Прямо спереди пролегала дорога, по которой без конца катили машины, а сзади - полупустая поляна с редкими деревьями и лавочками. Случись что - скрываться будет сложно. Хотя и, нам вряд ли придётся это делать.
        Не приведёт же какой-то школьник с собой целую армию?
        - Только не говори мне, что это они, - я указал пальцем на толпу, что шла по другую сторону улицы, метрах в трехстах от нас.
        - Где? Не вижу, - нахмурился Рома и стал щуриться на идущих вдалеке людей.
        Ну да, у него ведь нет усиленного зрения, как у меня. Так что придётся подождать, пока незнакомцы подойдут ближе. Хотя и, я всё ещё очень надеюсь, что это не наши клиенты. Ибо их там двенадцать человек. А нас двое. Плюс ко всему, выглядят те довольно грозно. Хмурые лица, у большинства - чересчур крупные тела. Натуральная банда.
        Среди тех двенадцати выделялся один - самый низкий, что шёл впереди всех. Одет во что-то наподобие школьной формы…
        - Вон тот, - снова указал я пальцем, - не твой… Романовский?
        Рома сделал несколько шагов вперёд и стал вглядываться в выделяющуюся среди остальных толпу. Стал чаще дышать, а потом обернулся на меня с испуганными глазами.
        - Это он… - пробормотал братец.
        - Дерьмо, - улыбнулся я.
        Естественно, из самой, казалось бы, безобидной ситуации всё вдруг оборачивается коллапсом.
        Нет, ну каким идиотом нужно быть, чтобы притащить на школьную разборку целую команду отморозков? Неужели нельзя относиться ко всему проще? Эх, ладно… имеем, что имеем.
        Далеко же не факт, что они захотят с нами драться. Мы ведь в центре города, да и двадцать первый век на дворе. Живём в цивилизованной стране, и… нет, к чёрту, больше не буду ни на что рассчитывать. От этого, кажется, только хуже становится. Мои прогнозы оборачиваются ровно противоположным.
        - Не ссы, - я хлопнул брата по плечу и улыбнулся. - Если что - огребать вдвоём не так уж и обидно.
        - Чёрт, я ведь только на днях форму себе новую купил… - Рома с досадой погладил лацканы своего светлого пиджака.
        - Ничего, новую купим.
        Увидев приближающуюся к памятнику толпу, прохожие стремительно начали рассасываться. Видимо, понимали, что лучше не испытывать судьбу, и что на Пушкина лучше поглядеть на картинках в интернете.
        - Ну здравствуйте, господа, - произнёс я, шагнув вперёд. Рома не хотел оставаться позади, а потому тут же поравнялся со мной.
        - Пха! И это все, кого ты привёл? - фыркнул низкорослый парень с прыщавой рожей и грязью под носом, которую, должно быть, принимал за усы. - Думаешь, старший брат сможет хоть чем-то помочь?
        Фу. Теперь понятно, почему симпатичная Юля без конца отвергала этого щегла. Мерзкий же. Урод натуральный, и я сейчас исключительно о внешности. Если сравнить его с Ромой, то между ними непреодолимая пропасть.
        - А ты, я погляжу, ссыкло ещё то, - заявил вдруг братец. Голос его стал необыкновенно дерзким и грубым. Таким я его ещё не слышал. - Привёл с собой толпу каких-то ублюдков, потому что в одиночку испугался?
        Эй-эй-эй, ты куда разогнался-то так. Сейчас точно драки не избежим.
        Я незаметно ткнул Рому в спину, но тут не обратил внимания.
        - Вот как мы заговорили… - неприятно улыбнулся Романовский. - В школе ты ведёшь себя как пай мальчик, а сейчас - истинное нутро вырвалось наружу? Быдло, оно и есть быдло… такому незачем приближаться к Юле.
        - Да ты себя видел, придурок? - усмехнулся Рома. - У тебя ни единого шанса. Тебе даже мазь от прыщей не поможет. И, чтоб ты знал, Юля мне сегодня рассказывала, как ты достал её со своим вниманием. Ты ей неприятен, неужели не доходит?
        Ох…
        Как-то незаметно я стал ощущать себя лишним. Просто сторонним наблюдателем. В «разговорах по душам» Рома хорошо справлялся и без меня. Так что, видимо, я здесь просто в качестве кулаков.
        Я чуть шагнул в сторону и дёрнул плечом, давая знак последним из оставшихся поблизости прохожим. Ну, как прохожим… те двое здоровяков, что сидели на лавочке и кормили голубей - были Лёлек с Болеком. Да, естественно, я взял их с собой. Нужна ведь какая-то подстраховка. И не зря, получается, ведь вчетвером против двенадцати у нас становится на порядок больше шансов.
        Восприняв сигнал как следует, андроиды приготовились. Поднялись с лавки и медленно начали идти в нашу сторону.
        Кажется, в любой момент может начаться…
        - Можешь говорить всё что угодно, но я не отступлюсь! - воскликнул Романовский и горделиво воздел подбородок. - Я люблю её, и как настоящий мужчина и аристократ добьюсь своего!
        Вот комедию-то ломает… аж смешно.
        К слову, несерьёзно все эти разговоры, судя по лицам, воспринимают и отморозки Романовского. Здоровяки в костюмах насмешливо глядят на школьников и перешёптываются. Но, их всё равно нельзя списывать со счетов. Если их «главный» даст приказ, они обязаны будут броситься в бой.
        - Лучше бы в чём-то более полезном свою настойчивость проявил, ей богу, - произнёс Рома и сжал кулаки. Кажется, он уже достаточно разогрелся, чтобы приступить к драке.
        - Вот сейчас я её и проявлю… - нахмурился Романовский и тоже сжал кулаки. Шагнул вперёд. - Парни, начи…
        Вдруг из толпы вышел самый крупный парень. Большеголовый, у которого вместо рук, судя по объёму, были две трубы. Он отодвинул мешающего Романовского и с интересом уставился на меня. А я на него.
        Э-м-м?..
        - Слушай, это не ты, случаем, сегодня в Третьем Отделе был?
        - Да, я, - ответил ему.
        - Стоп… да ну! Это тебя на стажировку к Суворину берут?
        - Так точно. Майор сегодня как раз мне проверку устраивал, и я её прошёл.
        - О-о-о-о! - лицо здоровяка расплылось в добродушной улыбке и он подскочил ко мне. Начал жать руку. - Боевой товарищ! - обернулся на своих. - Это мой боевой товарищ! Представляете?
        Рома с удивлением покосился на меня. Романовский замер на месте, нахмурившись.
        - Эй, Иван, ты чего творишь? У нас тут вообще-то…
        - А ну заткнись, мелкий! - рявкнул здоровяк. - Вот школота оборзевшая. Да ты хоть знаешь, с кем драться собрался? Он сегодня лейтенанта Фомина чуть не уложил! Самого сильного мага на нашем этаже!
        - Да что ты себе позволяешь, какое мне дело до какого-то Фомина! - чуть не плача, произнёс Романовский.
        Плюх!
        Здоровяк Иван отвесил Романовскому подзатыльник, а тот присел на корточки, закрыв голову руками.
        - Третий отдел! Мы оба с Третьего Отдела, идиот малолетний! Да чтобы два элитных солдата дрались друг с другом… удавлю! - снова замахнулся, но, увидев хныкающего школьника, передумал. - Слушай сюда, если ещё раз что-то подобное повторится, я обо всех твоих грешках отцу расскажу. Тогда то ты у нас запоешь…
        Я дал сигнал отмены Лёлеку с Болеком, и те продолжили кормить голубей.
        - Дружи-и-и-ще! - Иван положил тяжелую руку мне на плечи. - Извини, что сразу не признал. Ну, ничего, я искуплю свою вину перед боевым товарищем. Ты завтра работаешь?
        - Нет, Суворин дал мне выходной. Так что выхожу только послезавтра.
        - Просто прекрасно! Тогда сейчас вам с братом устрою экскурсию по Третьему Отделу. В том числе и алкогольную, хе-хе…
        - А с этим что делать? - спросил кто-то из товарищей Ивана, указывая на Романовского.
        - Домой его отвезите, да в комнате заприте. Пусть уроки готовит, а не фигнёй всякой занимается.
        - Но… пожалуйста… - застонал Романовский.
        - Всё, я сказал!

* * *
        - Вот такого поворота я точно не ожидал… - говорил Рома, сидя рядом со мной за барной стойкой. Мы находились в баре, что располагался прямо в здании Третьего Отдела. О его существовании я раньше не знал.
        - Думаешь, я ожидал? Не зря, всё-таки, в Третий Отдел пошёл, оказывается… и такие бонусы прилагаются.
        - А куда Иван пошёл, кстати?
        - В туалет, кажется. Скоро верн… опа, секунду, я сейчас приду. Никуда не уходи.
        - Ещё бы я отсюда ушёл, - улыбнулся Рома и прильнул к стакану с бесплатным для него коктейлем.
        Балуясь со своей новой способностью, вдруг через стену увидел Суворина. Тот, разговаривая по телефону, выхаживал из стороны в сторону.
        Я вышел из бара и завернул за угол. Хотел поздороваться. Но, не успел дойти до следующего поворота, как вдруг услышал своё имя.
        - Ничего… ещё немного, и мы узнаем, что скрывает Лисовский. Точно узнаем, - отчётливо говорил майор.
        Я вовремя остановился, не показываясь Суворину на глаза. Стал слушать.
        Глава 30
        В целом, больше ничего интересного я не узнал. По закону подлости, как только стал прислушиваться к разговору, Суворин затих и стал отвечать односложно. Но, мне хватило и фразы о том, что «Мы узнаем, что скрывает Лисовский». Хватило для того, чтобы разочароваться в Евгении Ивановиче.
        Да, конечно, у меня и так было немало подозрений на его счёт. Меня удивляло то, с какой заботой он ко мне относится.
        Списывал это на дружбу Суворина с моим отцом и думал, что он делает это из чувства долга. Но… как оказалось, у него есть и другие мотивации. Копает про меня, хочет узнать, что скрываю. А так как у меня действительно было что скрывать, от этого становилось не по себе. Должно быть, ему уже что-то известно, ведь подозрения не берутся на пустом месте.
        Вот только что именно? И откуда?
        Думаю, это как-то связано с его недавним посещением моего поместья. Когда он столкнулся с Коновальцевым, и пришлось соврать про взрыв лаборатории. Коновальцев ведь тот ещё скользкий тип, и если ты имеешь с ним дела, то и сам ты далеко не самый хороший человек.
        Наверное, логика примерно такая.
        Эх… жаль, конечно. Ведь я, ещё совсем не обустроившись в новом мире, имел некоторые надежды на этого человека. Думал, что в случае возникновения проблем в крайнем случае смогу к нему обратиться. Но теперь любое доверие пропало напрочь, и даже при службе в Третьем Отделе придётся смотреть в оба.
        Кстати, теперь становится понятно, для чего он решил быстрее протолкнуть меня на службу. Как раз таки для того, чтобы пристальнее следить.
        Вот чёрт… но не отказываться ведь теперь?
        Ведь как бы там ни было, служба в Третьем Отделе для меня - отличный шанс для быстрейшего взлёта. Что в социальном плане, что в плане прогрессии сил. Не отказываться же от этого только из-за того, что Суворин что-то там подозревает? Кхм…
        Пока что точно не буду этого делать. Как минимум для того, чтобы так же следить за Сувориным. Ведь если он хочет разоблачить мои тайны, это же не значит, что у самого Суворина их нет? Ещё как есть. И, судя по всему, их немало.
        - До связи, - произнёс майор и зашагал в мою сторону. Вовремя опомнившись, я незаметно улизнул обратно в бар.

* * *
        - И зачем ты сюда меня позвал? - Коновальцев смотрел на меня из под нелепых очков и сёрбал томатным соком.
        Фу, как он это пьёт…
        - Хочу как можно больше узнать про Суворина, - ответил я и окинул взглядом интерьер кафешки. Здесь было довольно уютно, да и кормили вкусно. В воздухе витал ароматный запах кофе и свежей выпечки. И что самое главное - здесь было мало людей.
        Я позвал Коновальцева сюда, чтобы не привлекать лишнего внимания. Поначалу хотел заглянуть к нему в офис, но быстро отмёл эту идею, так как Суворин в случае чего сможет без проблем узнать о моём посещении. А подставляться таким образом было бы очень глупо.
        - Про Суворина… - с отвращением произнёс Коновальцев и неприятно фыркнул.
        - Угу.
        Да, возможно, обращаться за информацией к такому человек, как Коновальцев - было не совсем правильно. Бывший враг, как никак. Но выбора особо не оставалось. То, что я отыскал в интернете - абсолютно ничего не дало. Те крупицы информации, что удалось там добыть - лишь путали карты. Репутация Суворина в публичном поле была безупречна.
        Превосходный солдат, отличный командир, профессиональный молодец. А мне этого категорически мало.
        А Коновальцев, судя по их общению с Сувориным, кое что знал. Как минимум, они уже были знакомы.
        - И что ты хочешь узнать? - покосился на меня Коновальцев.
        - Всё, - улыбнулся я. - Всё, что может показаться интересным и неожиданным.
        - А что мне за это будет?
        Хех. Не скажу, что подобной реакции я не ожидал. Естественно, Коновальцев просто не мог не попросить что-то взамен.
        И у меня это было!
        - Отдам одного из андроидов на неделю.
        - Ха! - осклабился Коновальцев. - Серьёзно? Хочешь одолжить то, что и так мне принадлежит? Не годится.
        - На две недели, - спокойно ответил я.
        - Да не нужны мне эти роботы. Какой толк? Бесполезные железяки! Оставь себе…
        - На три недели, - не отступал я.
        - Я что, не по русски говорю? Не-го-дит-ся.
        - Хорошо, - сдержанно вздохнул. - Отдам одного из андроидов на два месяца.
        - По рукам! - воскликнул Коновальцев и чуть не пролил на себя томатный сок.
        Есть пробитие.
        - И… снизим ежемесячные отчисления на тридцать процентов, - добавил Коновальцев.
        - Нет.
        - Ладно… тогда просто отдашь мне Болека на два месяца. Так что ты хочешь узнать?
        - Желательно то, что можно при возможности использовать против Суворина.
        - О-о-о-у… - он почесал свою лысую голову. - Значится, ваши отношения в последнее время подпортились. Оно и не удивительно. Зная что Суворина, что тебя…
        - Вот на Суворине поподробнее, пожалуйста.
        - Н-у-у… этот майор никогда мне не нравился. Есть у него одно качество, что бесит меня до глубины души. Любопытство. Безмерное любопытство! Гадёныш всегда совал свой нос туда, куда не следует. Даже в мои дела, хотя наши отношения всегда ограничивались на здравствуйте и до свидания. Ему даже удалось вынюхать о создании Лёлека с Болеком. Зачем? Почему? Одному Богу известно, - Коновальцев погрузился в собственный рассказ с головой.
        О да. Насчёт любопытства, судя по всему, чистая правда.
        - Но при этом собственные дела он всегда скрывал с огромной тщательностью. И годами выстраивал образ непогрешимого человека. При случае к нему не подкопаться.
        - И никому это не удавалось? У любого человека есть скелеты. И хотя бы один из них нет нет, да вывалит из шкафа костяную руку или ногу.
        - Хе-хе, - Коновальцев стал елозить языком по стенкам стакана, собирая прилипшие сгустки. - Абсолютно верно. Тот факт, что этот сухарь сунул ко мне свой нос слишком глубоко, вывел меня из себя, и я сделал тоже самое. И… таки удалось узнать кое-что занятное.
        - Так-так-так, - я подался чуть вперёд, стараясь не пропустить и буквы, сказанной Коновальцевым.
        - Как оказалось, наш дражайший Евгений Иванович иногда ведёт себя как настоящий тиран по отношению к подчинённым.
        - Ну так ведь делают очень многие. Да и вы, я в этом уверен, поступаете точно так же.
        - Нет-нет, ты дослушай. Степень его тирании выходит за всякие рамки.
        - Гм… насколько всё плохо?
        - Есть один парень, который два года назад числился сержантом в Третьем Отделе, а теперь он… как бы помягче это сказать - инвалид. Ходить не может, и ест с трудом. Официальная версия - пострадал на заднии, когда дрался с глурком, но это полная чушь.
        - А откуда такая уверенность, что это именно Суворин с ним сделал?
        - Долго объяснять, - фыркнул Коновальцев. - Если коротко, то в тот день, когда случился предполагаемый инцидент, в городе открылось лишь две червоточины. И из них вылезли глурки самого низшего ранга. А тот сержант имел то ли ранг «Г», то ли «Е». То есть, он бы без проблем с ними расправился. И судя по моим данным он вообще тогда офис не покидал.
        - Хорошо, но причём здесь, всё-таки, Суворин?
        Коновальцев с раздражением смерил меня взглядом.
        - От парня неоднократно поступали жалобы на майора, но их браковали ещё на начальном этапе. Он жаловался на нарушение субардинации и тому подобное. Плюс, есть один свидетель, что слышал крики и звуки ударов. Хотя и… свидетель, всё же, тот ещё мутный тип.
        - В общем, у вас есть лишь косвенные доказательства, - заключил я.
        Коновальцев громко вздохнул.
        - И говорят они только об одном. Короче, другой информации у меня нет. И если сильно захотеть разворошить это дело, можно добиться правды.
        - Хм… - я поглядел в глаза Коновальцева. - Хорошо.
        Вроде, не врёт.
        Ладно, так или иначе, хоть какая-то зацепка на крайний случай у меня есть. И если Суворин вдруг перейдёт границу, у меня есть, чем защищаться. Пока что этого хватит. Всё-таки, Коновальцев может быть полезным.
        - Закажи мне ещё стаканчик сока. И булку с говядиной, - толстый карлик расплылся в мерзкой улыбке.
        - Ох…

* * *
        О нет, только не он…
        Я шёл по коридору, а по бокам от меня были окна, ведущие в бесконечные кабинеты, также всюду стояли душистые цветы в горшках. Прямо напротив с распростёртыми объятиями высился здоровяк в синем костюме и с эмблемой трёхглавого орла на груди.
        - Привет, Иван, - с натянутой улыбкой произнёс я.
        - Боевой товарищ! - громадина налетел на меня и начал жать руку так, что чуть не стёр ту в порошок. - Ну что, готов надирать задницы долбаным глуркам? Готов служить государству, не жалея сил?
        Это хорошо, конечно, что встреча у памятника Пушкину позавчера не закончилась массовой дракой, но… теперь у меня появился чересчур назойливый знакомый. Я жалел, что тогда согласился сходить с ним в бар…
        Он напился до такого буйного состояния, что вся округа на ушах стояла. Очень уж шебутным оказался этот Иван. Абсолютно твердолобым, громким, хотя и добрым.
        - Готов… - как-то неуверенно произнёс я.
        - Шикарно! По тебе видно - хоть сейчас готов в бой броситься. Славный ты парень, Глеб! Я это сразу понял.
        - Спасибо, ты тоже… отличный боевой товарищ, - со скрипом заключил я.
        Здоровяк хлопнул меня по плечу и указал на кабинет в конце коридора.
        - Если возникнут какие-то трудности, обращайся! Я вон там работаю. Не стесняйся, всегда помогу, ты только скажи.
        - Да, конечно, - улыбнулся я. - Ты тоже заходи, если что. Я вот здесь, вроде бы, буду работать.
        - Забились! - воскликнул Иван и снова сжал мою руку в своих тисках.
        Дальше я постучался в кабинет к Суворину, и аккуратно вошёл внутрь. Тот сидел в своём любимом кресле и глядел на меня привычной улыбкой. Вот только теперь я видел в ней скрытый ранее подтекст.
        Ну, или напридумывал всякого. Всё же, после подслушанного у здания я теперь не мог верить майору хоть в чём-то. А это, кстати, очень плохо. Ведь начальство для подчинённых в нашей сфере должно быть неприкасаемым. Если в идеале.
        - Поздравляю тебя с первым рабочим днём, Глеб! - воскликнул Евгений Иванович.
        - Спасибо, товарищ майор, - ответствовал я, пытаясь войти в роль служащего. Вроде как - получалось.
        - И вот тебе первая новость, - продолжил Суворин. - Я отдаю тебя в напарники лейтенанту Фомину. Он станет твоим наставником, объяснит, что да как. И, скорее всего, сегодня же вы отправитесь на задание.
        - Так точно, - ответил я, а сам призадумался.
        К Фомину, значит…
        Довольно подозрительное совпадение. Сначала мы вместе ездили в Сосновый Бор на экспедицию, теперь он мой напарник. Зная Суворина с новой стороны, теперь я абсолютно уверен - что это не просто так. Скорее всего, блондину поручили следить за мной.
        Вот чёрт… он ведь видел мой красный глаз, когда я заходил к нему в полевом госпитале. Значит, об этом известно и Суворину.
        Да, первый день на службе обещает быть интересным…
        Глава 31
        - Ох… и за что мне всё это? - натягивая на себя синий пиджак, печально вздыхал Фомин.
        Я очень «удачно» встретил его в раздевалке. Необходимо было облачиться в костюм с трехглавым орлом. Суворин подобрал мне вещи по размеру, чтобы я не отличался от остальных сотрудников.
        - У начальника спроси, - ответил я. - Уже второй раз нас вместе ставят.
        Сам не в восторге, если честно. Мало того, что блондин сам по себе тот ещё персонаж, так ещё и следить за мной должен, что осложняет наше сотрудничество в разы.
        - У начальства ничего не спрашивают, Лисовский, а просто выполняют его приказы. Заруби это себе на носу, - Фомин подошёл к зеркалу и стал поправлять свои золотые локоны.
        - Чем заниматься сегодня будем? - я сидел на лавке уже минут пять и всё ждал, пока блондин закончит прихорашиваться.
        - Тем же, чем и всегда, Пинки. Попытаемся захватить мир. Ну, то есть, будем убивать глурков.
        Что он вообще несёт? Какой Пинки, какой мир? Ничего непонятно.
        - Но только когда придёт сигнал, а пока - ждём.
        - То есть просто сидеть и ждать?
        - Почему же просто сидеть? Делом надо заняться.
        - Каким?
        - Хе, с фантазией у меня проблем нет. Что-нибудь для тебя придумаю.

* * *
        - Как же меня это достало…
        - Чего? - из-за белой перегородки на стуле выкатился Фомин.
        - Да ничего, - фыркнул я и продолжил составлять идиотские отчёты. Вот… ничего хуже я в своей жизни ещё никогда не делал. Вернее, в двух своих жизнях. Без колебаний готов променять это мучение на битву с тысячью моргулисов в Раскалённом Ущелье.
        В тот момент я думал, что хуже испытания не придумать. Со всех сторон на тебя прут эти пятиголовые ублюдки, воздух раскалён до предела, каждая частичка тела покрыта липким потом, и в голове дурно.
        Но… это, хотя бы, движение, и какая никакая работа мозга. Составление отчётов же - страдание другого уровня. Ты сидишь на одном месте, прижав задницу к мягкому стулу, и, склонившись над клавиатурой, тычешь одни и те же кнопки, сверяясь с шаблоном. Не-на-ви-жу! Чувствую себя живым мертвецом, овощем, который вырастили для того, чтобы он бесконечно занимался самым бесполезным делом на свете.
        Блондин сказал, что подобную работу они проделывают ежедневно. Мол, без неё никак нельзя. И что на стуле в Третьем Отделе сидят намного чаще, чем выбираются на задания.
        Вот дерьмо… если всё действительно так, то работать в подобном месте совершенно не хочется.
        И, вообще ничего не хочется. Тело становится каким-то ватным, инстинкты притупляются, и постоянно клонит в сон. Кажется, ты даже засыпаешь, но во сне повторяется тоже самое… буквы, точки, белый экран.
        Если это продлится ещё хотя бы минуту, я разобью клавиатуру об голову Фомина… точно разобью её. И гори оно всё огнём.
        *Дзинь-дзинь*
        - Алло? - послышался голос блондина. - Принял. - он кладёт трубку, подскакивает со стула и восклицает: - Лисовский, по коням! Походу криминал.
        - Чего?..
        - Твоё первое задание, говорю.
        Ну наконец-то…

* * *
        Червоточина открылась всего в нескольких километрах от нас. Прямо на детской площадке одного из дворов. Когда мы прибыли на место, то увидели бегущих прочь людей. Нам повезло, и появившийся глурк ещё не успел кому-то навредить. Он стоял, выглядящий как серокожая свинья переросток, в песочнице, и очень громко фыркал.
        Я окинул взглядом небольшой дворик и успел заметить несколько любопытных глаз, что наблюдали за происходящим из своих окон.
        Ага, значит, эвакуировались далеко не все. В принципе, оно и правильно, ведь кто-нибудь мог не успеть и угодить точно в лапы монстра.
        - Здесь люди. Сильно не расходись, - произнёс я, медленно приближаясь к площадке вместе с блондином.
        - А причём здесь я? - удивлённо воскликнул Фомин. - Он твой. А я на подмоге.
        - Даже так?
        - Я твой наставник. Глурк максимум сержантского ранга, я с такими за секунду расправляюсь, а ты нет. Так что тренируйся.
        Вот сильно сомневаюсь, что только поэтому он решил бездействовать. Скорее всего, так ему приказал Суворин, чтобы я как можно больше проявлял себя, в надежде на то, что покажу ещё больше интересного.
        Поэтому постараюсь сильно не выпендриваться и расправиться с глурком по-быстрому.
        - Х-р-р-р-р! - то ли захрапел, то ли захрюкал ублюдок, когда я подступил ближе.
        - Заткнись, - ответил я и активировал Пробудитель. Тут же просканировал глурка Глазом Хроноса, выявив уязвимые места, и начал бить усиленными атаками точно по ним.
        Фомин всё это время действительно просто наблюдал, даже не активируя силу. В какой-то момент, видимо, ему и этого показалось мало, и блондин присел на красные качели. Стал раскачиваться на них, донимая мои уши неприятным скрипом.
        - Ах ты… - глурк принял на себя очередную атаку, а после, завизжав как свинья, всем своим весом рванул вперёд. И так быстро, что я отскочил лишь в последний момент.
        Вот жирный ублюдок. Кожа у него толстая, такую тяжело пробить моими атаками. Видимо, настало время использовать оружие, что подарил Суворин. Оружие незатейливое - всего то шипастая металлическая дубинка, но… уже лучше, чем просто руки или ноги.
        И хотя я ещё довольно плохо управлялся с энергией, с трудом переливая её в предметы, тем не менее, вышло хорошо.
        Сняв дубинку с пояса, сконцентрировал весь собранный по телу состав-731 и наполнил им оружие. Металлическая хреновина стала светиться синим, маленькие и острые шипы заблестели. В этот момент свинья переросток как раз приготовилась к новому рывку и понеслась на меня.
        - На! - идеально подгадав время, с размаху огрел глурка по голове и отскочил в сторону. Он болезненно всхлипнул и завалился набок. Я подбежал к нему и обрушил ещё парочку ударов по уязвимым местам. - Фух… - вытер со лба пот и повесил дубинку обратно на пояс. - Готово. - обернулся на Фомина.
        - Мм?.. - блондин поднял глаза с телефона, в котором он что-то смотрел, на меня. - Уже всё, что ли?
        - Ради приличия мог хотя бы наблюдать…
        - Товарищ лейтенант, - поправил меня Фомин.
        - Товарищ лейтенант, - нехотя повторил я.
        - А ты хорош, рядовой. Быстро ты с ним справился. - блондин спрыгнул с качели и потянулся, громко зевнул. - Теперь хватай его тушу и неси в машину.
        Нет, ну точно раба для себя нашёл, хренов блондинчик.
        - Ох, какого чёрта он такой тяжёлый… - я перехватывал тело глурка раз пять, пока тащил его по двору. Толстокожая свинья весила, наверное, не меньше пятидесяти килограмм. Запыхавшись, закинул его в багажник и стал отдыхать на переднем сидении.
        Пока нёс, всё поглядывал на глаза глурка. Большие, сочные… если съем их, мне точно обеспечена новая способность. Но, чёрт возьми, как бы мне это сделать? Я теперь сотрудник Третьего Отдела, и мёртвых глурков мы должно отдавать в лабораторию для исследований. А моя несуществующая домашняя лаборатория тоже разрушена. Так что оправданий для воровства глаз - нет никаких.
        Надо будет что-то придумать… возможно, удастся втереться в доверие к работникам лаборатории, получить пропуск. А дальше - дело техники.
        - О чём задумался? - спросил Фомин, присаживаясь рядом.
        - Да так, неважно. Чего дальше делать?
        - Хе-хе-хе, - смеялся Фомин, глядя на себя в переднее зеркало. - Конечно же, поедем и дальше делать отч…
        - Телефон звонит, - указал я на устройство, вибрирующее в открытом бардачке.
        - Алло? - поднял трубку блондин. - Понял. Выезжаем.
        Ох… спасибо всем богам, что не придётся делать отчёты. Снова открылась червоточина неподалёку, и теперь мы едем туда.

* * *
        - Хм… - бородатый почесал затылок. - И правда. Вижу, что он не так прост, как я думал.
        - А я о чём, - вздохнул Суворин и закрыл ноутбук.
        - Он как будто… видит будущее. Его реакция чересчур хороша, но я вижу, как ему не хватает скорости.
        - Угу, и это, вероятно, связано с красным глазом.
        - Да, теперь паззл складывается. Должно быть, он у него аномальный. Странно только, что исследовав биоматериалы, ничего не удалось найти. И, кажется, слеза тоже мало в этом поможет.
        - И что тогда делать? - нахмурился Суворин.
        - Ну… если вы так сильно хотите узнать, в чём его секрет, потребуются исследования посерьёзнее.
        - В каком плане?
        - Лисовский нужен мне целиком, - ответил бородатый и в глазах его появился прежний азарт.
        - Я подумаю, что можно с этим сделать, - задумчиво произнёс Суворин и поднялся со стула. - Жди вестей.

* * *
        Встреча со следующий глурком оказалась, мягко говоря, необычной…
        Нам поступило сообщение, что в парке неподалёку открылась червоточина приличных размеров. Поэтому, когда мы прибыли на место, то ожидали увидеть кого-то большого и грозного. Правда вот…
        - Ха? - я стоял под деревом и глядел на маленькое существо, что походило на белку. Оно с громким чавканьем грызло листья, не обращая на меня внимания. - И это всё?
        - Гм… - задумчиво произнёс Фомин. - Странно.
        - Может, та громадина уже успела скрыться? А это - действительно белка?
        - Вряд ли. Глурки почти всегда выходят поодиночке. Подобное происходит только в аномальных зонах. Да и выглядит эта белка чересчур необычно.
        Привычная серая кожа без волос, большие клыки, вылезающие из под верхней губы. Да, таких белок, насколько я знаю, на Земле не водится. Выходит, это и есть тот самый глурк.
        - Ты разберись, а я на лавочке подожду, - зевнул блондин и сел неподалёку. Достал из кармана шоколадный батончик и стал его есть.
        - Как обычно…
        Я активировал Пробудитель и взял в руки дубинку. Передал в неё побольше энергии и пнул ногой по дереву.
        - Эй ты, спускайся!
        - ФР! - рявкнул маленький монстр и взглянул на меня светящимися злыми глазами. Глаз Хроноса показал будущее, но… я не успел хоть что-то предпринять. Фиолетовая субстанция взорвалась у меня под ногами и я отлетел на несколько метров в сторону.
        - Вот… дерьмо… - успел увидеть, как с лавочки подскакивает блондин и с огненными руками бежит к дереву. Отключился.

* * *
        - А? - я неожиданно пришёл в себя и стукнулся головой об потолок машины. - Ай… больно.
        - Тише ты, чего буянишь? - блондин сидел рядом. Вид у него был, мягко скажем, помятый. Изодранная форма, ссадина на лбу. Он гляделся в зеркало и поправлял волосы.
        Но, мы в машине, и злобных белок поблизости не видно. Значит, всё обошлось.
        - Что случилось? - спросил я и начал оглядываться. Но, увидев на заднем сидении бездыханное тело глуркской белки, обо всём догадался.
        - Сильная гадина попалась, хотя на вид и не скажешь. Тебе повезло, что сильно не пострадал, - ответил Фомин. - Но на сегодня всё. Можешь отдыхать. Только… секундочку, - у блондина завибрировал телефон и он вылез из машины.
        За окном вечерело, и я наблюдал за лейтенантом, что с обеспокоенным лицом с кем-то беседовал. Он ходил из стороны в сторону, явно нервничая, и в основном слушал, что ему говорят.
        - Что случилось? - спросил я, когда Фомин вернулся в машину.
        - А… да ничего такого. Сейчас только избавимся от свиньи с белкой, и отвезу тебя домой.
        - Ну хорошо, - пожал я плечами.

* * *
        - Стоп, а Третий Отдел разве не в той стороне? - спрашивал я, глядя через окно на дорогу, что светилась от фар нашей машины.
        - В той. Но нам не туда, - ответил блондин.
        - В смысле? Глурков ведь в лабораторию нужно.
        - Нет, - произнёс Фомин и прикусил нижнюю губу. - Я узнавал, такие экземпляры им не нужны, только место будут занимать. Поэтому мы скинем тела за городом.
        Хм… как-то это всё странно. Чувствую подвох. Вот прямо уверен, что дело нечистое. Но вида не показывал.
        Мы повернули возле дорожного знака налево и выехали на дорогу, на всём протяжении которой встретилась всего одна машина. Добрались до какой-то заброшенной деревушки, остановившись возле глубоких оврагов.
        Фомин сказал мне подождать в машине, пока сам избавлялся от тел. Он скинул их в один из оврагов и вернулся.
        - Ну, дело сделано, - потёр ладони друг о друга блондин и повёз меня домой.

* * *
        - Вы уверены, что он явится сюда? - прозвучал неуверенный мужской голос.
        - Должен, - ответили ему из темноты. - Глурки представляют для него большую ценность, и он не может профукать такой идеальный шанс. Так что ждём.
        - Хорошо… - вздохнул незнакомец и скрипнул полом.
        Через полчаса в окно заброшенного домика устремился свет от фар. Люди, что затаились внутри, пробудились от полудрёмы.
        - Это он, - произнёс кто-то с тревогой.
        - Отлично. Сидим тихо, и ждём моего сигнала.
        Послышался хлопок двери и сразу после - шаги. Они приближались и приближались, а незнакомцы ждали.
        - Три… - голос из темноты начал отсчёт. - Два… один… вперёд!…