Контрактер душ 7 Алексей Шмаков
        Контрактер Душ #07
        Первая книга тут -
        
        Пришло время занять место Повелителя орков и повернуть политику орды в нужное русло. Нужное не только Вайму, но и всему человечеству.
        А впереди ещё ждёт Мировая Башня, её тайны и возможность вернуться в прошлый мир. Хотя ещё не понятно, надо оно Вайму или нет...
        Контрактер душ 7
        Глава 1
        АВСТРАЛИЯ
        ВТОРОЙ КРУГ
        РЕЗИДЕНЦИЯ ПОВЕЛИТЕЛЯ ЭЛЬФОВ
        - Повелитель, ножны ваших клинков разрушены. Всё, как вы и говорили. Этот человек смог справиться с привязкой главнокомандующего, - доложил один из советников Сиртаэля.
        Сам повелитель эльфов сейчас находился в кузне и работал над созданием нового оружия, способного вместить в себя великую душу. Теперь ему не нужно будет за этим обращаться к главнокомандующему, ещё сильнее связывая себя долговыми контрактами. Он не ошибся, когда решил сделать ставку на новичка.
        Пусть Вайм тоже человек, но он гораздо слабее главнокомандующего и практически ничего не знает об орде. О её внутренней структуре и роли самих повелителей. На этом можно и нужно сыграть. Получить максимум выгоды к тому моменту, когда Вайм во всём разберётся. Собрать достаточно сил, чтобы бросить вызов главнокомандующему и гарантированно занять его место.
        Если Сиртаэль не будет уверен в своей победе, то он никогда не рискнёт выступать. Недаром эльфы дали ему прозвище Судьбоносный. Сиртаэль всегда сам определяет судьбу тех, кто стоит у него на пути.
        Кого-то он делает своими слугами. Кого-то удобным инструментом, для достижения поставленной цели. Но подавляющее большинство отправляются в загробный мир во славу великих богов, что смотрят за жизненным путём Сиртаэля. Он старается не разочаровывать их и за это получает всестороннюю помощь.
        Точно, как и в случае с Ваймом. Ведь это именно от кого-то из богов пришла информация о появлении нового кандидата на место Повелителя орков. А вместе с этой информацией и возможность поговорить с ним.
        Повелитель духов, ведущий за собой их сильнейших представителей. Способный разбираться с одухотворённым оружием и разрушать уже созданные, когда-то очень давно контракты. И Сиртаэль первым связался с ним. Первым выказал своё почтение, как равному. И помогает попасть во второй пояс с сильнейшим эскортом.
        Когда человек заявится в сопровождении армии из орков и эльфов. Армии в пятнадцать тысяч разумных. И каждый из этих разумных будет крайне силён. Это произведёт неизгладимое впечатление на всю орду. Даже повелители признают эту силу. А соперники Вайма будут вынужденны срочно искать поддержку у других рас.
        Что они смогут противопоставить столь могучей армии? Пусть даже соберут в десять раз больше воинов, Вайм сможет разбить их.
        Ведь только он обладает настоящей аурой Повелителя орков. Только рядом с ним орки способны становиться сильнее. Жаль, что об этом Сиртаэль узнал совсем недавно. Когда Вайм уже успел увеличить силу нескольким тысячам клыкастых. Это резко поменяло расклад сил, уравнивая армии эльфов и орков.
        Пусть клыкастых было гораздо меньше, но теперь они качественно превосходили силы эльфов. А со временем должны будут превзойти всех в орде. Ведь аурой повелителя не обладал ни один из нынешних правителей орды. К тому же столь сильной. Всего за неделю Вайм смог поднять обычного воина до уровня генерала. И этот рост продолжался.
        Даже главнокомандующий обладал куда более слабыми способностями. Да и распространялись они лишь на его приближённых. Полсотни разумных, связанных жесточайшими контрактами и договорами крови. И все они находились примерно на одном уровне силы с повелителями. Именно эта гвардия и позволила главнокомандующему объединить все расы великого мира Дейлы и повести их на захват нового мира. Мира, где живут одни лишь люди. Самые слабые из альянса двенадцати рас.
        Самые слабые, но стоящие во главе альянса. И Сиртаэль хочет это исправить. Ведь только эльфы достойны того, чтобы встать во главе орды. Как самые древние. Самые искусные в магии и создании зачарованного оружия. И как самые дальновидные.
        И для осуществления этого плана Вайм подходил просто идеально. Тем более, сейчас, когда Сиртаэль подсунул ему своих бойцов. Боги и здесь не оставили Сиртаэля. Никто не знает этого секрета, но если повелитель ещё не занял своё место. Если его ещё не утвердили в этой роли духи предков, то его аура действует и на другие расы. Пусть гораздо слабее. Но и здесь существует возможность усилить это влияние.
        И этим сейчас занимаются эльфы Сиртаэля вместе с Ли Дждолин Су. Самые лучшие его творения, что были взяты в заложники главнокомандующим. Ножны, созданные им привязывали клинки к Ллиосу и не позволяли им использовать по полной свои силы против людей.
        Но теперь все эти запреты пали. Ножны уничтожены, а все запреты главнокомандующего были сняты. Их место заняли новые контракты Вайма. Но это всего лишь контракты. Всегда имеется способ обойти их условия. Или интерпретировать их, как посчитаешь нужным.
        Если бы Сиртаэль не умел этого делать, то он не смог бы объединить разрозненные фракции эльфов. На данный момент лишь дроу сопротивлялись ему, отказываясь вступать в союз расы. Но это также дело времени. Чёрной богине наплевать на поклоняющихся ей тёмных эльфов. Поэтому её он совершенно не боялся.
        Очередной удар по заготовке выбил ослепительный сноп искр, и Сиртаэль удовлетворённо улыбнулся. Заготовка для его будущего меча, что станет погибелью для главнокомандующего и его личной гвардии, практически готов. Теперь осталось нанести на него лучшие чары, на которые только способны эльфы и позволить, уже давно заготовленной душе, занять своё место.
        А поможет ему в этом Вайм. Ведь он не откажет тому, кто возведёт его на трон Повелителя орков. Нужные ниточки уже были протянуты. Оставалось только дёрнуть за них в подходящий момент. Ну а дальше пожинать плоды своих стараний, как он привык это делать.
        - Передай Ли Джолин Су, чтобы они продолжали вести себя так, словно ничего не произошло. Пусть они и уничтожили всех соглядатаев главнокомандующего, но я уверен, что он уже успел прислать новых. Пускай они ждут сигнала. Когда придёт время, мне потребуется их сила.
        - Слушаюсь повелитель, - произнёс советник и поспешил удалиться из кузни.
        Находиться здесь долго мог только Сиртаэль. Лишь его развития хватало, чтобы выдерживать адское пламя, что создавал король огненных драконов, пленённый предками Сиртаэля ещё во времена расцвета дома Шепчущих звёзд.
        ТУНИС
        ШТАБ-КВАРТИРА «КАПЛИ»
        КАБИНЕТ ГЛАВЫ ОРГАНИЗАЦИИ
        - И почему тебе обязательно нужно убить этого хранителя? Неужели тебе не хватило одного раза? Ты помнишь, как выглядел, когда выбрался из башни?
        Конечно, Дионис это прекрасно помнил. Вот только выбрался он из башни уже во вполне приемлемом виде. Мясо наросло на кости, даже появились кое-какие мышцы и начал образовываться первый жирок. Пока спускался, он разобрался ещё с тремя группами охотников. По-другому просто нельзя было поступить. Монстры слишком боялись Диониса и прятались в самые глухие отнорки и крошечные щели, которые могли только найти, стоило почуять его на своём этаже.
        А вот люди ничего подобного не ощущали. Отчего-то они каждый раз пытались напасть на одинокого путника. Что было только на руку Дионису. Их агрессией он и оправдывал свой голод.
        И только на первом этаже нашлись люди, что смогли узнать в изнемождённом человеке самое влиятельное лицо организации. Здесь не пришлось даже напрягаться. Уже через несколько минут ему начали доставлять пищу. А через полчаса был готов транспорт для переправки в штаб-квартиру.
        И уже здесь он восстанавливает утраченное шестой день. Довольно сложно есть, не останавливаясь, так долго. Не прерываясь на сон и любые другие нужды. Но это всё неважно. Главное - быстрее вернуть прежнюю силу.
        За это время старик приходил к нему раз двадцать. И вот сейчас он в очередной раз завёл глупый разговор. Ничего не зная о башне. Побывав лишь на нижних этажах, он пытается читать морали Дионису. Единственному, кто смог забраться так высоко и понять, что необходимо преодолеть вставшую у них на пути преграду. За этой преградой ждёт нечто потрясающее. Что-то, что позволит Дионису перевернуть привычный мир.
        Позволит всему человечеству сделать огромный шаг в развитии. Но для этого необходимо разобраться со стражем.
        - Потому что, так должно быть. Если не убить хранителя, то башня навсегда останется для нас лишь средством обогащения и устранения неугодных сотрудников.
        - Так, Башня именно этим и ценна, - удивился старик, ничего не понимая.
        - А ты задумывался, что мы сможем найти на десятом этаже? Почему этот хранитель так силён? Вспомни, что с преодолением нового этажа. Убийством его хранителя. Нам открывались новые горизонты. Появлялись новые ресурсы и возможность добывать их. Вспомни, что принёс нам переход на девятый этаж?
        Да тут и вспоминать было нечего. Они сейчас находились в кабинете, стены, пол и потолок, которого были сделаны из адамантия. Пусть никто и не видел этого, под декоративной отделкой.
        Дионис был одним из тех, кто предложил пустить найденную жилу на создание самого защищённого убежища в мире.
        Сразу три этажа штаб-квартиры были неприступны. Необходимо привести в действие элементарные механизмы и они будут защищены абсолютно от любой опасности, что может возникнуть. За стенами из адамантия им не страшна даже ядерная война. Даже прямое попадание боеголовки. Чего уж тут говорить о людях. Даже сильнейших одарённых.
        Дионис сам неоднократно пытался пробить эту защиту, но не смог даже поцарапать её. Величайшего кузнеца, что сделал эту защиту и имел возможность её вскрыть, Дионис поглотил в ту же секунду, как были получены все необходимые инструкции. Только он и старик знали, как закрывать и открывать убежище.
        Всё это стало возможным лишь после перехода на девятый этаж. И сейчас старик говорит ему остановиться… Не искать возможности стать сильнее… И даже сделать сильнее организацию.
        - Поверь, что я не меньше твоего думал о том, что может быть на десятом этаже. Что такого может охранять столь сильный хранитель? И я не меньше тебя, хочу получить это. И даже организовывал, ни оду и не две, а больше дюжины попыток уничтожить зверя. Были задействованы наши лучшие люди. Нанимались самые дорогие и эффективные наёмники. Но в лучшем случае им удавалось сохранить свои жизни.
        - Которые ты потом забирал себе, - усмехнулся Дионис.
        Именно таким образом, к старику попали все его сильнейшие бойцы. Те же Уроборос и Баронесса. Те же Деймос и Ультрас. И ещё многие другие, кто испытывал судьбу на девятом этаже башни. Все они оказались достаточно сильны, чтобы добраться до хранителя. Но слишком слабы, чтобы справиться с ним.
        Пантера с синим мехом на боках и голове никому не оставляла даже малейшего шанса. Её мощь превосходила всё, что только можно было представить. Ранкеры и доминаторы перед этим зверем казались неумелыми бойцами, которые только начали учиться сражаться.
        Единственным отличием Диониса от них было то, что он пришёл не зелёным новичком. А уже имел много информации о пантере и её способностях. Правда, даже этой информации оказалось слишком мало, чтобы одержать победу. Но теперь Дионис сам добыл недостающие знания и готов встретиться со зверем. Осталось лишь вернуть прежнюю мощь и создать все условия для того, чтобы расправиться с хранителем.
        - Ты же понимаешь, что можешь погибнуть, сражаясь с хранителем? В этом случае, кому мне передавать управление организацией после смерти?
        - Судьбе, кому же ещё, - расхохотался Дионис.
        Он уже был осведомлён о том, что старик завещал всё своё состояние десятилетней девчонке. Родителями которой были Деймос и Судьба. Из этого можно было сделать лишь один вывод - дедушка позаботился о будущем своей внучки.
        Правда, как-то он совершенно не спешил рассказывать об этом самой внучке, или хотя бы её родителям. Да и сами родители сейчас находились на восьмом этаже башни, каждую минуту подвергая свои жизни опасности.
        Старик не разделил веселье Диониса. Вместо этого он покачал головой и достал вещь, которая была просто необходима Дионису. Благодаря этой вещи, он сможет одолеть проклятого стража. Руки тут же потянулись к этому предмету, но старик ловко убрал его, засунув в один из своих проклятых порталов.
        - Я думаю, мы можем договориться к общей выгоде. Организацию после моей смерти должен возглавить человек, который сможет сделать её ещё сильнее. Распространить влияние на весь мир. Пусть им и будут править монстры…
        Глава 2
        АВСТРАЛИЯ
        ТРЕТИЙ КРУГ
        ГОРОД ЛЛИОС
        - Уверены, что не хотите вместе со мной наведаться во второй круг? Повелители обязательно оценят подобное, - в последний раз я попытался уговорить Ли Джолин Су последовать за собой.
        После разрушения гроба исчезла их привязка к этому городу. Теперь они были совершенно свободны. Жаль, конечно, что клинки уже имели хозяина. И разрушить эту связь, ни повредив им у меня не получится.
        Уже пробовал.
        Подходил со всех сторон, но так и не смог найти решения данной проблемы.
        Лерна мне не могла здесь помочь. Тупо из-за того, что ничего не знала об одухотворённом оружии. Я имею в виду в плане его создания, привязки и всего с этим связанного. Возможно, здесь мог бы помочь Астарот, но выдёргивать его сейчас не было никакого смысла.
        Вот когда я стану полноправным Повелителем орков, пообщаюсь с Сиртаэлем и решу, стоит мне напрягаться из-за этих клинков или нет. Если решу, что стоит, тогда и выдерну Астарота. Заодно поможет мне как можно быстрее обосноваться на месте повелителя.
        В Корее он прекрасно справлялся с управлением страной, поэтому и здесь должен помочь. Но сперва необходимо занять место Повелителя орды. А сделать это будет очень непросто.
        Время, проведённое в Ллиосе, я не сидел сложа руки, а наводил справки не только о действующих повелителях, но и о кандидатах на эти места.
        Как оказалось, кандидаты имеются всегда. Даже при живом повелителе. Все прекрасно понимают, насколько шатко это место. Особенно когда идёт полномасштабная война, в которой периодически гибнут сильнейшие бойцы с обеих сторон.
        Естественно, имена кандидатов хранятся в строжайшем секрете. И порой они могут удивить абсолютно всех. Но в подавляющем большинстве случаев всем прекрасно известно, кто станет претендовать на трон, после смерти Повелителя. Как правило, это сильнейшие бойцы фракции.
        Со слов Ли Джолин Су, порой бывает, что кандитат бросает вызов действующему повелителю и в случае победы автоматически занимает его место. Но подобное бывает очень редко. Ведь любой повелитель получает подпитку от своих подданных. Он априори сильнее любого бойца фракции.
        Подобных вызовов за всё время пока орда, находится на Земле, было почти два десятка. И только один из них увенчался успехом. Я совершенно не удивился, когда клинки сказали, что удачливым претендентом оказался Сиртаэль.
        Сразу было понятно, что эльф умел сражаться. Но помимо этого, он обладал не дюжим умом. И не прочь был применить какой-нибудь нечистый ход, для своей победы. Если у эльфов подобное не считалось слабостью, а наоборот, всячески восхвалялось, то с орками такое точно не прокатит.
        Клыкастых должен возглавить воин, который победит всех конкурентов в честной борьбе. Без помощи посторонних или каких других уловок. Клинок к клинку. Кулак к кулаку.
        Но и тут всё же имелись кое-какие лазейки. Например, не было никаких ограничений на применение оружия. Поэтому я и рассчитывал, что смогу уговорить Ли Джолин Су пойти со мной. А там и воспользоваться клинками по прямому назначению, во время схватки с другими кандидатами.
        Но вышел облом.
        Поэтому буду полагаться на старого доброго Крушителя. И чекан не стану списывать со счётов. Подобное оружие отлично подходит не только для того, чтобы раскалывать монстрам черепа и пробивать их защиту. Против любого доспеха чекан также отлично себя покажет. А в том, что орки будут закованы в броню, я не сомневался. Это обычные войны клыкастых предпочитают всегда оставаться налегке. А вот генералы уже таскают тяжёлую броню.
        Они и в сражениях участвуют гораздо меньше, да и сильнее обычных орков. Поэтому могут себе позволить облачиться в металлические доспехи. Это подтвердил и Зультон, который уже вплотную подобрался к силе настоящего босса.
        Орк даже начал подбирать себе более прочную броню. Копался в оружейных Ллиоса больше трёх дней, но так ничего и не смог себе подобрать.
        Проклял эльфов раз двести, после чего плюнул себе под ноги и отправился на арену, вымещать злобу. Правда, выместил совсем хреново. Один из ближайших помощников Ли Джолин Су знатно потаскал орка мордой по песку.
        Ну а он чего хотел? Только получил эту силу. Ещё не успел к ней привыкнуть к ней и думал, что теперь самый крутой? Эльф, туже находящийся на ступени босса, и достигший её гораздо раньше, наглядно показал, что опыт решает. И не только опыт, но и личное мастерство, приходящее с годами постоянных тренировок и смертельных схваток. Каким бы свирепым ни был Зультон, но проиграл он эльфу в пух и прах.
        Так вот, это я к тому, что чекан поможет мне выковыривать противников из их консервных банок. Хотя у кандидатов могут быть вполне неплохие доспехи. Ничем не уступающие моему, выкованному Камнем. Только их наверняка зачарованные, а вот я так и не успел. И попытался это исправить, прямо на месте. В Ллиосе.
        - А у вас тут, случайно, нет хорошего зачарователя? Мне бы броню и оружие немного усилить, - спросил я у Ли Джолин Су и получил отказ.
        В Ллиосе таких специалистов не было. Слишком ценятся зачарователи, чтобы отправлять их на передовую. А все города и поселения выше второго пояса считались таковыми. Вот и получается, оказавшись во втором круге, мне сперва нужно будет найти хорошего зачарователя, а только после этого разбираться со своими противниками.
        Вот только сделать это будет крайне сложно. Орки никогда не отличались своими магическими способностями, а тем более умением зачарования. Среди них тупо нет таких специалистов. А уговорить представителей других рас мне будет довольно проблематично. Даже не представляю, чем можно будет их заинтересовать.
        Хотя тут и думать нечего. В любом из миров существует универсальная валюта. Думаю, что десять килограммов адамантия мне помогут. Ну а если этого окажется мало, то я всегда могу накинуть ещё. Запасы имелись. Как имелось и ещё много всего интересного, что могу предложить за работу.
        «Войско уже построено и готово выдвигаться».
        Прервал мои мысли Кай, давая понять, что я и так слишком надолго задержался с Ли Джолин Су.
        Троица стояла совершенно спокойно, не выказывая никаких эмоций. Впрочем, для одухотворённого оружия, способного принимать облик своих хозяев, это было вполне нормально. По крайней мере, я так считаю. С подобным оружием я столкнулся впервые. И раньше никогда о нём даже не слышал.
        - Так что? - в последний раз спросил я.
        - Наш ответ останется неизменным. Повелитель поручил нам следить за Ллиосом, и мы продолжим это делать. Воинов, что мы предоставили вам вполне достаточно, чтобы произвести впечатление на любого Повелителя. До второго круга вы доберётесь без проблем. Мы уверены, что по пути к вам обязательно присоединится ещё больше сильных воинов.
        - Что же, я пытался. В таком случае благодарю за всё и прощайте.
        - Ли Джолин Су также благодарит кандидата Вайма. Благодаря вам мы вновь стали единым целым.
        Клинки поклонились мне и направились в сторону своего дворца, а следом за ними тут же поспешили эльфы в чёрном. Неизменное сопровождение, которое всюду находится рядом с клинками.
        - Неужели тебе мало уже собранного войска? Зачем сдалась эта напыщенная троица? - спросила у меня Чёрная Мамба, которая продолжала, пытаться везде вставить свои пять копеек. И сейчас у неё была редкая возможность сделать это.
        Батя вместе с Момоко, находились в авангарде моего войска и общались с командирами. Мы решили не идти стандартным путём. Имелась слишком большая вероятность того, что там нам могут оставить несколько неприятных сюрпризов. Всё же никто не отменял шпионов из других фракций. Да и Ли Джолин Су отправили во второй круг послание с информацией не только обо мне, но и о численности и качестве моего почётного караула.
        Здесь я уже ничего не мог поделать. Клинки были обязаны сообщить обо мне вышестоящему начальству. И это не только Сиртаэль, но и другие повелители.
        И вот когда Сахаров не имел возможности приструнить Алессандру Ферейра она и отрывалась по полной. С чего-то решила, что без неё я совсем пропаду. Меня обманут монстры. А Ли Джолин Су и вовсе плохая для меня компания. От них можно ожидать нож в спину в любой момент.
        - Эта напыщенная троица по силе не уступит ранкеру. А уж по чувству такта и уважительному отношению даст огромную фору многим, кого я знаю.
        Мой укол совершенно не задел Чёрную Мамбу. Она лишь фыркнула оглянувшись по сторонам и убедившись, что Лерны поблизости нет, подхватила меня под руку.
        Так уж вышло, что дракониха стала для меня самым лучшим средством от непрошенных гостей.
        Когда Лерна была рядом со мной, никто больше не подходил. Хватило всего одного раза, когда во время передачи очередного пакета данных по магии, я для чего-то срочно понадобился Момоко. Китаянка, совершенно никого не стесняясь залезла к нам с драконихой. При этом не поинтересовавшись нашим мнением. И Бори, конечно.
        В итоге она едва не сорвала передачу, а со слов Лерны это ударило бы по нам обоим. Да так, что потом пару месяцев пришлось бы пускать слюни и гадить под себя. С такими вещами нельзя шутить.
        Так вот Момоко завалилась к нам и начала что-то тараторить, при этом даже стала тормошить меня.
        Понятия не имею, каким чудом китаянка осталась в целости и сохранности. И даже ничего не переломала. Но Лерна в тот раз не сдержалась. Залепила Момоко такую оплеуху, что та пролетела несколько десятков метров, при этом создав своим телом просеку в рядах сопровождающих нас воинов. Хорошо ещё, что все остались живы.
        Тогда с трудом удалось остановить драку между Лерной и отрядом Бати. Причём Батя был одним из тех, кто рвался в бой. Спасибо Хасану, что всё обошлось вполне благополучно.
        Так вот, с тех пор даже мать Урсулы подходит ко мне, когда драконихи нет рядом. А бывает это крайне редко.
        - А мы вообще будем сражаться? Столько уже находимся на территории орды и даже ни разу не побывали в бою. Я же знаю, что у них есть очень сильные воины. И хочу испытать их в бою.
        Вроде уже взрослая женщина, а ведёт себя как девчонка, только получившая силу и желающая поскорее испытать её. Думал, что в этом походе будет спокойно без Мала, постоянно рвущегося в бой. Но оказалось, что это почётное место займёт одна весьма эксцентричная доминаторша.
        - Обязательно будем сражаться. Тольк, как скоро не могу сказать. Но в любом случае наши противники будут очень сильны.
        - И это очень хорошо! Даже представить себе не могла, что поход вглубь земель орды может оказаться таким скучным. Когда же мы уже вернёмся на большую землю и я смогу наведаться в «Гнездо Драконов»?
        Алессандра Ферейра явно хотела услышать ответ, но у меня его не было. Кто знает, как долго нам ещё предстоит топтать Австралию? Ведь даже с моей победой и становлением, полноправным Повелителем орды ничего не закончится.
        Необходимо будет сделать столько всего, что даже страшно представить. Но для начала всё же необходимо оказаться во втором круге.
        Город, в который мы направлялись, называется Баскент. Этот город является общим для всех рас, состоящих в орде. В нём расположены все двенадцать резиденций. А ещё там расположились высшие чиновники орды и прочие бюрократы, что распоряжаются войсками, продовольствием и другими ресурсами.
        Рассказывать про первый круг мне не стали даже Ли Джолин Су. Как оказалось, эту информацию разрешено знать лишь Повелителям. Полноправным Повелителям, а не кандидатам.
        Но для меня и так уже было понятно, что в первом круге находится вход в то самое подземелье, откуда и выбралась орда. А уже в этом подземелье командует парадом существо, которому подчиняются все Повелители.
        Лерна также подтвердила мои предположения. Сколько мы не думали, но так и не смогли даже предположить, кто это может быть.
        Версий было множество. От самой банальной - что главным в орде является какой-нибудь бог. До совсем уж фантастической, что никакого главаря нет, а Повелителями управляет тайный орден мозгоправов, которые тупо подчинили их своей воле.
        Но в последнее предположение верилось с огромным трудом. Да и дракониха сказал, что легко сможет распознать подобное вмешательство. Но она уверена, что это просто бред. Существа способные на подобное не появлялись уже тысячи лет. И давно считалось, что все они уничтожены.
        А мелких псиоников, которые способны промывать мозги неодарённым, в расчёт брать не стоит. Они не смогут ничего внушить даже обычному воину. А чего уж говорить о Повелителях, чья сила сравнима с силой ранкера.
        Моё войско разрослось почти до пятнадцати тысяч воинов. И самыми слабыми в нём были элитники, которых осталось меньшинство. Я уже даже со счёта сбился, сколько за последнее время появилось мини-боссов и обычных боссов.
        Даже подумать страшно, какая силища сейчас идёт за мной. И идут не духи, а воины, связанные со мной контрактом. Не все, конечно, но большая их часть. Да и сомневаться в том, что они будут сражаться за меня до последнего, не стоило.
        Я не дал им повода усомниться в своём праве встать во главе орков. Ну а эльфы, дракониды и остальные представители орды, что имеются в моей армии, также не сомневаются, что ослушайся и закончат они не самым лучшим образом. Ли Джолин Су устроили несколько показательных казней самых несговорчивых и строптивых.
        В орде вообще не принято было подвергать сомнению слова предводителей любых уровней. После выражения непокорности, если этому разумному не хватает сил защитить себя, он умирает. Очень суровые законы. Но как показала практика, действуют они просто потрясающе.
        Правда, я очень сильно сомневаюсь, что подобное прокатит в человеческом обществе. Да и не собираюсь я такого там внедрять. Пускай у орды будет и ладно.
        Глава 3
        Стены Баскента мы увидели на седьмой день с рассветом. На ночёвку останавливались уже, когда стемнело и поэтому для всех было сюрпризом, когда первые лучи солнца осветили белоснежные стены столичного города орды.
        В темноте могло показаться, что перед нами нарисовались горы. А вот при свете было отлично видно, что это рукотворное защитное сооружение. Причём это сооружение будет очень сложно взломать даже самыми лучшими современными средствами.
        Пока толком я ничего не видел, но могу поспорить, что толщина у этих стен измеряется десятками метров. И возводились они при помощи магии. Даже представить трудно, сколько магов земли занимались этим. Причём не простых магов, а как минимум высших мастеров, если считать по людской градации силы.
        Было видно, что руку к созданию этих стен в основном приложили великаны и дворфы. Одни всегда имели тягу к гигантизму, что и немудрено, а вот вторые, наоборот, пытались строить всё как можно более толстое. Тут вообще непонятно было, с чем связано. Откуда у дворфов подобные комплексы?
        Многие из моей армии уже видели стены Баскента. А некоторые даже бывали за ними. Но для большинства это был первый раз. Поэтому довольно долго были слышны возгласы удивления. Даже люди Бати позволили себе оценить умение ордынцев.
        - Охренеть! Это какую же пушку нужно, чтобы пробиться через эти стены? Да сюда если только десант с самолёта сбрасывать, чтобы захватить. Ну или, действовать по схеме троянцев, - высказался Хасан.
        Момоко в это время усердно стучала по планшету. Наверняка зарисовывая всё увиденное. А ещё сразу же прикидывая, каким образом лучше всего будет захватить столицу орды. Сколько и каких ресурсов для этого потребуется. Ради интереса нужно будет потом взглянуть на эти выводы. Думаю, там будет что-то просто нереальное по себестоимости.
        Мои разведчики ещё вчера подобрались к стенам города, но внутрь я пока не разрешал им заходить. Город был защищён не только внушительными стенами, но и не менее внушительной магией. Сами разведчики не могли распознать и половины всего, с чем столкнулись. Поэтому было слишком опасно вот так по незнанию бросать их вперёд.
        Конечно, я могу призвать и ещё духов. Ресурсов для этого было вполне достаточно. Вот только тратить на это время совершенно не хотелось. Да и толку, если эти разведчики не смогут пробраться внутрь города, то и вновь призванные также не справятся с этим.
        Поэтому я хотел, чтобы сперва Тита посмотрела на защитную магию. Ночью отправлять её не стал. Вдруг придётся резко срываться с места и мчаться на выручку к змейке? А делать это уставшим, как-то не хотелось. Да и армии был необходим отдых. Мы и так двигались на пределе возможности воинов.
        Это я передвигался на Боре с комфортом. А им приходилось тащить за собой снаряжение и всё необходимое для обустройства хоть какого-то быта во время привалов. Да и транспорт с фуражом и артиллерией никто не отменял.
        Пусть здесь и применялась магия, но всё равно дело весьма трудоёмкое и небыстрое. Транспорт на магической тяге совсем не торопливый. Да и по местным дорогам быстро двигаться не получится. Только на тех участках, где чудом сохранились нормальное полотно, оставленное ещё человечеством.
        «Тита, сходи и проверь, что за магия защищает Баскент? Только не переусердствуй. Понимаешь, что не сможешь справиться с заклинанием и хрен бы с ним. Всё равно для нашего прохода их все снимут. Просто нужно быть уверенными, что в экстренном случае мы сможем вырваться из города».
        Насчёт того, что я смогу это сделать не было никаких сомнений. Лерна вытащит меня из любой задницы. Может, даже прихватит с собой людей Бати. Вот в этом я сильно сомневался. А мои воины точно останутся запертыми в стенах Баскента в случае чего. Поэтому необходимо заранее знать, к чему готовиться. И если подготовиться к этому нельзя, то узнать, как сломать эту защиту.
        Змейка должна справиться с этой задачей. В защитной магии она разбирается лучше любого, кого я знаю. А как иначе? Всё же она дух-защитник.
        Кай в это время находился рядом со мной. Отпускать его на разведку было нельзя. Уверен, что он сможет найти неприятностей на свою задницу и обязательно попытается познакомиться с ними поближе. Хватит с меня одних Гиблых земель, что поглотил Чёрный.
        К слову о моём чистильщике. Он уже усвоил полученную от Гиблых земель энергию и вновь принялся за поглощение красного ядра. Свободного времени у меня практически не было, но всё равно я начал работать над составлением контракта для Чёрного. И не простого контракта, а усиленного множеством печатей подчинения и сотнями дополнительных условий.
        Всё же я решил последовать совету Лерны и установить максимально узкие границы нашего общения с чистильщиком. Он должен полностью подчиняться мне. Даже не допускать мыслей о том, чтобы ослушаться. Слишком опасным существом был Чёрный, чтобы позволять ему самовольничать. Даже в каких-нибудь мелочах.
        Это сейчас, он находится в духовном ядре, но когда настанет время выходить оттуда я и воспользуюсь своими заготовками. Понять это я должен сразу. Всё же Чёрный находился в пространственном кольце, которое всегда одето на мой палец. Я смогу уловить любые, даже самые незначительные изменения, происходящие внутри. Особенно после того, как там появилось столько жителей.
        - Зультон, проверь войска. Выдвигаемся, как все будут готовы. Мы должны произвести неизгладимое впечатление не только на повелителей, но и на всех представителей орды, что живут в Баскенте.
        Орк громогласно зарычал и бросился выполнять мой приказ. Тут же привлекая к этому делу своих помощников. Войска будут проверены и приведены в боевую готовность часа через два. Даже несмотря на то, что говорил Кай. К этому времени разведка точно будет завершена. Тита уже находилась на половине пути к городу. Ну а я пока проведу это время с пользой.
        Буквально этой ночью распаковался последний пакет по магии. Теперь для полного усвоения полученных знаний мне необходимо как можно больше практики. Делать ничего такого, как было в Ллиосе, я не собирался. Да и не получится у меня это. Слишком сильная защита стояла на столичных стенах.
        Сейчас я хотел попытаться создать канал связи с Жанной. Ведь у Мерлина удалось связаться с Василием Ивановичем, когда тот находился на территории орды. Правда, я в тот момент даже не видел, что делал ранкер. Могу только предполагать, что для создания канала были использованы сразу все стихии, которых оказалось гораздо больше, чем я даже мог представить.
        Что в моём прошлом мире, что в этом все утверждают, будто существует всего четыре стихии: вода, огонь, воздух и земля. А уже из этих стихий можно создавать новые. Комбинируя как угодно.
        Вот только в знаниях, переданных мне Лерной, утверждалось, что стихий в несколько раз больше. Помимо четырёх перечисленных, есть ещё: жизнь и смерть, свет и тьма, металл, газ, гравитация, дерево и ещё почти семь десятков наименований. И я мог использовать любую из этих стихий. Ведь проблемы энергетиков заключаются в том, что мы можем использовать только простейшие стихийные техники. А практически любая магия - это и есть стихийная.
        Помимо стихийной, есть ещё магия исцеления, магия времени и пространства и как ни странно это звучит - магия состояния. Но для меня эти знания были недоступны. Уже привычные ограничения, которые я смогу снять, лишь поднявшись на десятый этаж Мировой башни.
        Но теперь исчезли любые сомнения, что я не смогу этого сделать. Мой магический потенциал поднялся на невиданную высоту. Уже сейчас я могу справиться с подземельем третьего уровня, не прибегая к помощи духов. А со временем моя мощь будет только расти. Здесь необходимо очень много практики, чтобы подобрать техники, идеально подходящие конкретно под меня.
        Как оказалось, существует такое понятие, как сродство со стихией. И если ты имеешь такую штуку, то техники данной стихии будут выходить намного лучше и мощнее. Только определить это сродство и есть ли оно вообще, возможно, лишь на практике. Сравнивая примерно одинаковые по мощи техники. А это не десятки и даже не сотни разнообразных техник. А десятки тысяч. Даже представить страшно, сколько я буду искать это родство. Если оно вообще у меня есть.
        Но это всё лирика. И заниматься ей я буду в свободное время, которого у меня нет от слова совсем. Сейчас необходимо придумать нечто такое, что ещё сильнее поразит жителей Баскента. Трюк со светящимся ореолом я проворачивал в третьем круге с воинами Ллиоса. А повторяться не хотелось.
        Идеальным было бы моё появление верхом на чёрном драконе, но Лерна ясно дала понять, что не позволит подобного. Борей также никого не удивить. Думаю, что все уже прекрасно знают о моём транспорте и если даже он будет в несколько раз больше, всё равно не прокатит. Здесь нужно, нечто особенное. Такое, что ещё никто и никогда не делал. И это для представителей сразу двенадцати рас. Задача практически невыполнимая. Но кто говорил, что будет легко?
        Пока думал, как выпендриться на связь вышла Тита. Сказала, что ничего сложного в защитных техниках, наложенных на стены Баскента, нет. При необходимости можно будет их сломать даже физической силой. Дракониха с этим точно справится. Гораздо сильнее змейку тревожили стены, через которые она не могла пройти в своём нематериальном воплощении.
        Материал, который не пропускает духов. Очень интересно.
        Дальше идти Тите было не нужно. Теперь разведкой пускай занимаются духи, призванные для этого. Нам известно, что никакой специальной магии против них в Баскенте нет, а попасть в него можно, просто миновав стены. Множество способов. Над стенами, под ними и в сотни отверстий, что там имелись. Ворота, бойницы, окна и просто большие трещины. Много ли нужно духу?
        Несколько секунд и я уже могу наблюдать за тем, что происходит за величественными стенами. Духи-разведчики попали туда без проблем.
        Вот так мне и пришлось бросить занятие по изобретению максимально эффектного способа появления. Происходящие внутри Баскента было куда важнее.
        А происходили там весьма интересные дела. Появление под стенами города пятнадцатитысячной армии не прошло незамеченным. За ними сейчас шла бурная деятельность, практически во всех концах города. Повелители готовили свои личные гвардии. И судя по тому, что я видел переплюнуть меня по отдельности им будет очень сложно.
        Всё же я собирал свою армию не в одном городе. Пусть и не столь крупных, как Баскент. А здесь у каждого Повелителя имелось максимум треть от войск, пришедших со мной. Да и я насчитал всего девять собирающихся армий. Орки и дворфы даже не думали этого делать. У них просто всё ещё не было Повелителя. Хотя своих соперников я смог найти.
        Вот они, как раз собирали своих лучших воинов. Самых свирепых и огромных орков, что только могли найти. Правда, у меня под командованием таких орков во много раз больше. А Зультон уже может соперничать силой с претендентами на место повелителя орды. Находясь рядом со мной, он прокачался охренеть как быстро.
        А ещё я не нашёл здесь представителей двенадцатой расы. Понятия не имею, кто это. Никто мне не говорил о них. Понятия не имею почему. Должно быть, тот, кто управляет ордой выходец именно из этой таинственной расы и вся она сосредоточена в первом круге. То есть сидят себе спокойно в подземелье, раздают команды и отправляют подкрепления на Землю.
        Но мне до них пока нет никакого дела. Вот стану Повелителем орков, тогда и будем думать, что делать и как быть с этими таинственными разумными. Да и вообще с ордой. Всё же под моим руководством ещё никогда не было целой расы. Силлу не считаем. Я был там всего нет ничего и свалил, оставив руководство королевством на других. А здесь провернуть подобное у меня не получится. Да и масштабы гораздо больше. Чуть отвернёшься, и уже какой-нибудь шустрый кандитат в Повелители займёт твоё место.
        Самая внушительная делегация собиралась у великанов. Огромные монстры, облачённые в одинаковые доспехи, выглядели очень эпично. Пусть их и было всего несколько сотен, но отчего-то я был уверен, что эти несколько сотен легко справятся с армией любого повелителя, что сейчас находится в Баскенте.
        А самая скудная армия, как ни странно, была у эльфов. И это, несмотря на то что Сиртаэль представлял все ветви ушастых. Ну кроме дроу. Те собрали отдельное войско, явно показывая, что они круче остальных эльфов. Но пока собирались армии, ни одного из повелителей не было видно. Хотя мне и без них было на что посмотреть.
        Да и другие Повелители интересовали меня сейчас постольку-поскольку. Гораздо интереснее были мои противники. Вот они даже не думали скрываться. Носились среди своих орков, как в задницу ужаленные. Что-то постоянно орали и не стеснялись отвешивать звонкие оплеухи.
        Зря они, конечно, так. Уверен, что этих орков мне будет не особо трудно перетянуть на свою сторону. Особенно после того, как они пообщаются с моими воинами. Узнают, как к ним отношусь я и всё такое. Даже начал непроизвольно улыбаться, понимая, что справиться с соперниками будет гораздо проще, чем я думал. Оставить без поддержки воинов, а затем на глазах у всех втоптать их в грязь. Этого будет вполне достаточно, чтобы орки признали меня новым Повелителем.
        Засмотрелся панорамами города и даже пропустил тот момент, когда Зультон прибыл с докладом. Очнулся только после того, как получил локтем вбок от Лерны. Хотел возмутиться, но увидел стоящего на коленях орка и до меня сразу дошло.
        - Командуй выдвигаться. Подходим к городу максимально близко. Так, чтобы я мог постучать в ворота, а вы находились за моей спиной. Всем активировать доспех духа и имеющиеся защитные техники. Кто знает, насколько крепкие нервы у воинов, что охраняют стены Баскента?
        Всего одного окрика Зультона хватило, чтобы армия пришла в движение. Я даже невольно залюбовался этим. Ровные ряды воинов двинулись в одно мгновение. Словно они репетировали так двигаться сотни часов. Хотя на самом деле даже и часа этого не делали. Да они вообще не тренировались вместе. Просто знали своё дело. Умели не только отлично сражаться, но и вести себя в строю.
        - У меня всё готово. В случае чего просто дай знать, и мы выберемся из любой ловушки, - сказал Василий Иванович, когда я поравнялся с ним.
        Решил, что пойду пешком. Перед рядами своих воинов. Придумать эффектного появления я не успел, значит, будем импровизировать.
        Никто точно не будет ждать такого от кандидата в Повелители орды. Вон мои соперники, даже перед своими воинами рассекали на ездовых животных. У одного это был чёрный, словно извалявшийся в саже, медведь. А у второго уродливая ящерица, усеянная бородавками. Но в схватке этих скакунов я бы поставил именно на ящерицу. Стоит медведю вцепиться в шкуру ящерицы, и он долго не протянет. Там, должно быть, столько яда, что хватит перетравить половину армии орков.
        Ещё вчера я попросил Василия Ивановича подготовить отряд на случай непредвиденных обстоятельств. В случае чего они должны будут выбраться из города и добраться до наших. Ну а там, как получится. У Момоко сейчас имелись сведения, о которых человечество могло раньше только мечтать.
        Внутренняя структура орды. Расположение войск по кругам силы. Координаты столицы и много чего ещё. Уверен, что благодаря этой информации человечеству удастся переломить ход противостояния в свою пользу. Но будет это только в том случае, если я провалюсь. А этого делать я не собираюсь.
        - Обязательно дам знать. Но я уверен, что этого не потребуется. Сейчас завалимся в город, там нас встретят по высшему разряду. Ну а дальше останется лишь уничтожить всех конкурентов и занять место Повелителя орков.
        Глава 4
        Василий Иванович посмотрел на меня, как на дурака.
        - Ты так говоришь, словно это лёгкая прогулка. Зашёл, всех победил и вот ты на коне.
        - Не на коне, а на Хомяке. Если бы Боря слышал, что ты про него говоришь, то по-любому обиделся бы. А в этом случае не видеть вам больше его произведений искусства.
        Это я говорил про то, что Боря выдавал после очередного похода в сокровищницы орды. Удивительно, но в Австралии его пищеварительная система работала как часы. Ежедневно, практически в одно и то же время Боря выдавал порцию переработанных материалов. Я даже пару раз специально для этого дела останавливал движение.
        Так вот, увидев, что делает хомяк. А именно чистоту и качество получаемого сырья, Батя предложил заключить с ним сделку на покупку всего, что выходит из Бори. Ему необходимы были столь чистые материалы, для производства снаряжения. Всё же у Бати было очень много подчинённых, и не у всех было хорошее снаряжение.
        Против я ничего не имел, правда, при условии, что весь адамантий мой и драгоценные камни, конечно. Просто Тита в тот момент так на меня смотрела, что я едва не подавился воздухом. В горле встал ком, который мне с огромным трудом удалось продавить.
        У меня уже было вполне достаточно ресурсов, чтобы создать снаряжение на отряд в полсотни человек.
        - Извиняюсь, на хомяке, - покосившись на лениво плетущегося рядом со мной Борю, исправился Батя. - Но в любом случае ты же должен понимать, что это столица орды. Помимо долбанных повелителей, здесь находится ещё чёрт знает сколько сильнейших монстров. И если они все решат напасть на нас…
        - То им же будет хуже. - перебил я Василия Ивановича.
        Подобные разговоры у нас состоялись каждый день. Я уже даже привык к ним. И если Сахаров долго не подходил ко мне, то начинал высматривать, где он там запропастился? Не случилось ли чего?
        - Василий Иванович, вместе со мной армия в пятнадцать тысяч воинов. И самый слабый из этих воинов по силе равен элитнику. Вы понимаете, что это за мощь? Вы видели, на что способны боссы подземелий четвёртого уровня? Так вот, у меня таких почти две дюжины. А помимо них ещё есть отряд ранкеров/доминаторов. Здесь можно местами поменять, смысл не изменится. Ещё есть мои духи и Лерна, которая одна может оказаться сильнее всех уже перечисленных. Да и меня не нужно списывать со счетов. В случае опасности я смогу призвать к себе на помощь ещё одну армию. На этот раз духов, которые будут куда сильнее обычных воинов.
        С последним я, конечно, загнул. Чтобы призвать столь сильных духов, да ещё в таком количестве мне потребуется лет пятьсот. И то при условии, что будет достаточно ресурсов и я смогу совладать со всеми этими духами. Но Батя об этом не знает и ладно.
        - Всё равно я не одобряю такого решения. Идти в логово врага, равносильно самоубийству.
        - Именно поэтому, перед началом нашего похода и было обговорено, что мне никто не указ. Неужели ты ещё не убедился, что я полностью уверен в своих действиях? Я уверен в своей безопасности. Уверен, что смогу занять место Повелителя орков. И уверен, что смогу повернуть это в пользу всему человечеству. Пока мы путешествуем по землям орды, что ты со своими людьми смогли для себя отметить?
        Сахаров задумался. Уверен, что он сейчас перебирает тонну информации и пытается выбрать из неё, что-нибудь самое незначительное. Что-нибудь, что не даст мне зацепиться за это.
        - Что наше общество очень сильно отличается от общества монстров. И мы никогда не сможем сосуществовать рядом друг с другом.
        Всё же не смог найти ничего более подходящего и решил сказать эту чушь. Но ничего, я был готов и к подобному повороту.
        - Наше общество совершенно не отличается от общества ордынцев. И уже если на то пошло, то хватит уже называть их монстрами. Это разумные существа. Пусть и отличающиеся от людей очень сильно. Но это в плане внешности, строения организма и прочих физических различий. А вот в психологическом, эмоциональном плане они практически не отличаются от нас. У каждого воина, в этой армии, - я махнул рукой себе за спину. - Есть семья: жёны, дети, матери, отцы и куча других родственников, о которых они заботятся. У них такие же потребности, как и у нас. Точно такие же пороки. Они также любят. Также ненавидят. Также умеют сострадать и презирать. Быть верными и предавать. Так, чем же они отличаются от людей?
        Мои слова заставили Батю задуматься ещё сильнее. И я его прекрасно понимаю. Себе я задавал точно такие же вопросы. И пришёл к выводу, что различий между нами гораздо меньше, чем сходства. И задумался об этом я, почему-то только сейчас. Раньше мне подобные мысли даже не приходили в голову.
        Я думал так же, как Василий Иванович и любой другой житель Земли. Все, кто выходят из подземелья - монстры. Они не похожи на нас, значит, необходимо их убивать. И я даже не пытался раздумывать над тем, почему они нападают на людей. Откуда такая ненависть, жажда убийства и всё прочее?
        Не знаю, может на меня так повлиял титул Повелителя орды, сделав одним из этих монстров? Или общение с теми же клинками в Силле, а потом и с другими орками, уже здесь на Земле. Да и не только с орками. Тот же Сиртаэль. Те же Ли Джолин Су и другие эльфы, что сейчас следуют за мной. Да и не только эльфы. Дворфы, хамелеоны, дроу и дракониды. Я успел пообщаться с представителями каждой из этих рас.
        И если не видеть, кто перед тобой стоит, то совершенно невозможно отличить, с кем ты общаешься. С человеком или монстром, как принято их называть. Отсюда и вывод, что ничем от нас они не отличаются.
        Василий Иванович так и не вернулся из своих раздумий, когда мы оказались в полсотни метров от ворот Баскента. Я остановился и поднял руку. Этого вполне хватило, чтобы в один момент остановились все пятнадцать тысяч воинов.
        Дальше я пойду один. И если никто не удосужится открыть мне, то придётся постучаться. Тита и Боря были рядом, поэтому слияние я смогу устроить в любой момент. Кай также шёл немного сзади.
        Ещё я хотел взять с собой Лерну, но решил, что это будет лишним. Нападать на меня сейчас точно никто не собирался. А встречающие уже находились на своих местах. Представители сразу шести рас. По силе каждый из них был равен боссу. Поэтому я не стал сдерживаться, когда до ворот оставалось шагов тридцать, а их всё ещё не открывали.
        Направил всё, что смог на встречающую меня группу и даже пошатнулся, когда потерял столько энергии. Но всё равно на губах у меня появилась улыбка. Зацепило абсолютно всех встречающих. Великан даже упал на одно колено, а эльф на пару мгновений потерял сознание.
        Благодаря знаниям, полученным от Лерны, я стал гораздо сильнее, даже в тупом выбросе сырой энергии. Раньше не смог бы даже заставить поморщиться столь сильных воинов. А сейчас вон, как их пробрало. Ну да, непривычно, когда Повелитель орков настолько силён в магическом плане. Клыкастые всегда брали не магией, а своим воинским искусством, свирепостью и безбашенностью.
        После приветственного удара я остановился, чтобы восстановить сил и дать возможность встречающим, всё же показаться. Выполнить их главную функцию и встретить уже подобающим образом кандидата в Повелители орков.
        Кстати, среди встречающих не было орков. Весьма показательный момент того, что силы орков в столице поделены между двумя другими кандидатами. И они не разрешили никому из своих воинов присутствовать при моей встрече. Ну и ладно, мне хватит и тех орков, что пришли вместе со мной.
        С первого раза встречающие не поняли, пришлось приложить их снова. На этот раз содрогнулась вся стена, словно моя сила повредила что-то очень важное у неё внутри. Но на самом деле это пожаловал главный встречающий - Повелитель Великанов.
        Духи-разведчики мельком показали мне мифриловую махину. Если кожа простых великанов больше всего была похожа на камень. У элитников это гранит, мрамор и так далее. То мини-боссы щеголяли с серебряной кожей. Боссы с золотой. А их повелитель с мифриловой. Сильный зараза. А ведь помимо кожи, которую хрен пробьёшь он ещё и облачён в броню с вкраплениями адамантия. Даже за столь короткий миг, что я видел повелителя, смог разглядеть фиолетовые отблески.
        На этот раз ворота распахнулись, да так, что мне пришлось немного сдвинуться вправо, чтобы пропустить летящую десятиметровую створку. Повелитель великанов решил не страдать ерундой, а сразу выбить ворота. Странное приглашение, но ладно. Я добился своего и ворота передо мной всё же открыли. И сделал это сам Повелитель великанов.
        Сегодня я в ударе, вон какие шишки в качестве швейцара выступают.
        Главное, чтобы это поняли все остальные. А то судя по выражению лиц и морд встречающих они считали совершенно иначе. Словно подобная встреча меня сильно позорит.
        - Думал уже, что так и придётся самому открывать ворота. Не хотелось ломать их, но раз это совершенно нормально, в следующий раз именно так и поступлю.
        - Зачем ты привёл армию под стены столицы? - пророкотал мифриловый великан.
        Остальные в его присутствии боялись даже пискнуть. Похоже, что у дядьки суровый нрав. И он может прибить даже босса.
        - Какую армию? - я начал крутить головой по сторонам, прикидываясь дурачком. - Я вижу здесь только воинов, которые решили поддержать кандидата на место Повелителя орков. Неужели вы боитесь всего лишь кучки верных воинов, что следуют со мной из седьмого круга? У каждого из повелителей есть своя гвардия. Так чем я хуже?
        - Тем, что ты ещё не повелитель, - голос великана мгновенно утих, словно ему отключили микрофон. - И никому не позволено приводить в столицу больше трёх сотен воинов.
        Ага, как же! Видел я прекрасно у кого и сколько воинов. Разве, что одни великаны соблюдали это правило. У всех остальных повелителей армии были в разы больше. Особенно у дроу.
        - Так я и не веду их всех в столицу. Насколько ты можешь видеть, я вообще пришёл один.
        Пожал плечами и вновь осмотрелся по сторонам, наткнувшись на ехидную ухмылку Титы. А вот Кай был явно чем-то встревожен. И я тут же спросил его об этом.
        «Этот великан нас видит».
        - Неужели ты думаешь, что Повелители настолько слепы и не смогут увидеть твоих духов? - эти слова великана слышал лишь я один. Просто больше никто не отреагировал на них. Да и рта мифриловый не открывал. - Можешь говорить открыто, никто нас не услышит.
        - А претенденты на место Повелителя орков тоже на это способны?
        Мой вопрос застал великана врасплох. Он не ожидал, что сейчас меня будет интересовать именно этот вопрос. Мифриловый даже сделал пару шагов вперёд, оказавшись за территорией города, и склонил голову набок, чтобы получше разглядеть меня.
        - Эти слабаки не смогут увидеть даже отряд элитных хамелеонов, что отправят для их устранения. Чего уж говорить о столь сильных духах.
        - Ну вот и ладненько. В таком случае не вижу никаких причин скрывать от других повелителей, что я могу привлекать духов на свою сторону. Думаю это, наоборот, должно оказаться плюсом в том, чтобы поддержать меня. А брать с собой все пятнадцать тысяч воинов, что решили последовать за мной и не собирался. Лишь самых приближённых. Не больше сотни. Моё имя Вайм и я родился в этом мире. А теперь займу место Повелителя орды и встану в один ряд с другими Повелителями.
        - Сперва тебе необходимо будет доказать это оркам. Разобраться с другими претендентами на это место. Я Тифрид - повелитель великанов и главный хранитель Баскента. Соблюдай в городе правила и можешь жить здесь, сколько захочешь. Но если ты или твои воины решат нарушить закон, то я и мифриловая гвардия не станем сдерживаться.
        - Как скажешь. - пожал я плечами.
        А дальше хранитель города оставил нас.
        Разбираться с пришибленными встречающими было довольно весело. Они думали, что вот сейчас меня и прихлопнет Тифрид, но оказалось, что ничего подобного не будет. Моё приветствие осталось безнаказанным. А помимо этого, я теперь спокойно прошёл в город, получив приглашение от его хранителя. А ещё и провёл за собой сотню сильнейших воинов. Естественно, среди них был и Василий Иванович со своими людьми.
        - Пожалуй, я могла бы жить в этом городе, - произнесла Лерна, когда мы оказались на вместительной площади, что начиналась сразу же после прохода под городскими стенами.
        Площадь явно была рассчитана, на гораздо большее количество личной гвардии Повелителей. Здесь запросто смогли бы поместиться добрые две трети моей армии. Но границы дозволенного были озвучены и нарушать их, я пока не собираюсь. Да и Тифрид говорил не нарушать законов, которых я также не знал. Сперва предстоит узнать хотя бы самое главное. И для этого найти кого-нибудь компетентного. От встречающих не было никакого толка. Они всё никак не могли отойти от полученного шока.
        Площадь была окружена мифриловой гвардией. Теми великанами, что я увидел глазами духа-разведчика. Вблизи они были ещё внушительнее. И мало чем уступали своему повелителю. Сразу было видно, что это элита из элит, которая способна разобраться с любой проблемой в городе.
        Могу поспорить, что сам город подпитывает силой этих бравых молодцев. Если здесь даже Лерне было вполне комфортна и она могла остаться тут жить, то это говорило лишь о мегазавышенном магическом фоне. Что-то сравнимое с эпицентром.
        И это был не первый круг. Что же там за подземелье такое? Да тут и для пятого уровня явно перебор. Но это уже не моё дело. Если кому и нужно с этим разбираться, то только людям ассоциации. Тот же Карташев пускай выясняет, какой уровень у местного подземелья.
        Мне достаточно и того, что на территории города я смогу гораздо эффективнее применять полученные от Лерны знания. Чем больше вокруг магии, тем легче и проще создавать техники. Изменения в магическом фоне заметили абсолютно все.
        Воины орды расправили плечи, начали расстёгивать броню, словно только здесь они стали свободно дышать. Да и люди Бати также выглядели весьма довольными. И даже позволили себе немного расслабиться. В Баскенте они стали немного сильнее. А для пробуждённых их уровня это сделать довольно сложно.
        - Прошу вас следовать за мной. Повелитель Тифрид попросил меня позаботиться о гостях столицы. И рассказать вам о наших правилах, - раздался голос слева от меня.
        Это произошло настолько неожиданно, что я даже успел выхватить Крушитель и приставить его к горлу карликового великана. Именно так выглядело создание, что появилось рядом со мной. Один в один, как мифриловые стражи, только ростом даже немного ниже меня.
        Великан недоросток даже не моргнул, когда Крушитель коснулся его кожи. Впрочем, он не обратил внимание и на остальные клинки, что сейчас оказались рядом с его бренным телом. И не только клинки, но и множество заклинай, готовых разорвать бедолагу в клочья.
        - Если вы закончили демонстрацию своей силы, то прошу вас следовать за мной, - после непродолжительной паузы, вновь заговорил этот странный великан. Вот только на этот раз он оказался уже справа от меня.
        - Ты кто? - спросил я, но меня опередила Лерна, которая оказалась рядом с этим мелким великаном и даже смогла ухватить его за руку. Хотя я уже начал думать, что это какой-нибудь дух города. Или что-то в этом роде.
        - Это и есть сам Баскент. Его олицетворение в этом мире. Не думала, что мне когда-нибудь доведётся не только увидеть, но и побывать в настоящем сателлите, - с придыханием произнесла дракониха.
        Она это говорила так, словно произошло нечто невероятно крутое. Словно она попала на концерт любимой группы, о которой фанатеет с раннего детства.
        Глава 5
        Слова Лерны были очень интересными. Про духа я почти угадал. Выходит, что столица орды - одухотворённый город.
        Понятия не имею, как такое возможно. И кто вообще способен одухотворить целый город? Какой дух для этого нужен? Думаю, что здесь и мирового духа окажется мало. Тем не менее со слов Лерны выходит, что именно так и обстоят дела.
        Хоть дракониха и встала рядом с Баскентом, мои воины не убрали оружие. Теперь двое были взяты на мушку. Пришлось мне вмешиваться и выпускать уже в третий раз за последний час силу. Но мне удалось отогнать их всего на десяток шагов.
        - Ты очень проницательна. Только я никак не могу понять, к какому виду ты относишься. И это мне нравится, - произнёс мини-великан, обращаясь к Лерне. Всех остальных он словно и не замечал. - Меня зовут Баскент. Я и есть этот город. Поэтому вы должны оценить жест хранителя Тифрида. Подобных почестей не удостаивался ещё ни один кандидат в Повелители. Да и сами Повелители видятся со мной очень редко.
        - Мы можем это обсудить. Я всегда хотела пообщаться с существом подобным тебе. Раньше лишь слышала о вас от своих сородичей. Давай, сейчас я не буду раскрывать тебе всех карт. К тому же здесь слишком много лишних ушей. А вот как останемся наедине.
        Это чего вообще такое творится? На моих глазах. Да чего уж там, на глазах у всех присутствующих Лерна флиртует с Баскентом? С целым городом? Я определённо не знаю очень многого. Да и судя по реакции этого самого города он вполне непрочь ответить драконихе взаимностью.
        - Очень заманчивое предложение, но сперва я всё же должен проводить претендента в предоставленную ему резиденцию. Она расположена в орочьем квартале. По соседству с резиденциями других претендентов. Кстати, они уже направляются сюда. Взяли своих лучших воинов и явно хотят устроить непотребства на моих улицах. Стражи, разберитесь с этими смутьянами. Если хотят, то могут официально бросить вызов, а не устраивать не пойми что…
        Мифриловые великаны в один миг исчезли, словно телепортировались. Хотя так оно, скорее всего, и было. Сдаётся мне, что этот недовеликан может делать на своей территории практически всё, что захочет. Нарушать установленные им правила пока точно не стоит. Сперва нужно будет понять, как разобраться с этим наблюдателем. И занимается этим пускай Лерна, вон у неё, как ловко выходит с ним флиртовать.
        «Кай, не отходи никуда от меня. Если Тифрид видел вас, то и этот малахольный наверняка также может».
        В подтверждение моих слов Баскент повернулся и посмотрел прямо на Кая, затем перевёл взгляд на Титу и Борю. Ну а под конец, ещё стал крутить головой по сторонам, где находились духи-разведчики.
        - Пусть подобное поведение и не запрещено на моей территории, но и не приветствуется. Держи своих духов при себе. А те, что сейчас слоняются по мне и выведывают информацию, станут моими гостями. Отпущу их только после того, как ты покинешь город.
        Сразу после этих слов я потерял связь со всеми разведчиками. Хотел бы я очень много чего сказать этому сателлиту, вот только он был в своём праве. Можно сказать, что я залез к нему домой и сразу же принялся шариться по всем комнатам, выискивая непонятно что.
        Заверил, что Кай, Тита и Боря не будут далеко от меня отходить. А разведчиков я обязательно заберу, как буду уходить. И если с ними что-нибудь случится, то Баскент будет за это отвечать.
        Мои угрозы пропустили мимо ушей, на которые снова присела Лерна. И они под ручку двинулись вперёд по площади к огромной арке, между двумя сооружениями больше всего похожими на бойницы.
        - Может, уже пора долбануть здесь хорошенько? - спросилась Алессандра Ферейра, и я готов был согласиться с ней.
        Долбануть хорошенько хотелось очень сильно. Вот только мы пока не в том положении, чтобы поступать так безрассудно. Помимо Баскента, Тифрида и его стражей в городе находятся восемь Повелителей со своими гвардиями. Против подобной силы нам точно не выстоять.
        Да и судя по тому, как Лерна относится к Баскенту он очень силён. Как вариант не уступает даже драконихе. Но это и неважно. Мне нужно лишь победить всех претендентов на место Повелителя орков. А как поступать дальше будем смотреть по обстоятельствам
        Может, лучше всего будет свалить из столицы? А может, и нет. Здесь вот так просто ничего не решить.
        - Мы просто гости. И пока осматриваемся в городе. Долбануть, не долбануть будем думать по ходу дела. Но в любом случае будьте готовы, - ответил я довольной Чёрной Мамбе. А через мгновение в нашу сторону на огромной скорости прилетел живой снаряд.
        Благо вовремя смог среагировать Эме и поймал Ханьюла. Мечник почти не пострадал. Лишь растерял часть снаряжения, что со звоном катились по площади.
        - И этого невидимку тоже приструни. В моём городе живёт множество серьёзных разумных, которые не любят, когда их тревожат. Тем более, шпионы. Тем более, люди, - раздался голос Баскента над площадью, а я положил руку на плечо Бати, из которого уже начинала выплёскиваться сила. Трогать своих людей он не позволит никому.
        - Никогда и не о чём я тебя не просил. Сегодня будет первый раз. Делайте всё, что говорит Баскент. Слишком много зависит от этого существа. В том числе и моё становление Повелителем.
        Батя с сопением втянул в себя воздух, но всё же начал вбирать выпущенную мощь обратно.
        - Хасан, чего там с Ханом?
        - Пострадала лишь его гордость, да и кое-какие шмотки. А так и дальше может заниматься промышленным шпионажем. Только как нам удалось выяснить, не в этом городе, - ответил Хасан, который, к моему удивлению, обладал ещё и способностями целителя. Руки, покрывшиеся голубым сиянием, говорили об этом.
        А я ещё думал, для чего он нужен в этом отряде? Иллюзии не очень сильные, да и как боец Хасан также не блещет талантами. Чтобы понять это, достаточно всего лишь посмотреть на него. А тут оказывается двойное назначение.
        - Спасибо. И присмотри за своими людьми. Не нужно совершать необдуманных поступков и лезть на рожон. По крайней мере, пока мы находимся на территории Баскента.
        Василий Иванович ничего мне не ответил, а лишь сплюнул себе под ноги. Но и того, что он сейчас сдержался было вполне достаточно. Думаю, что он постарается сделать всё возможное, чтобы выполнить мою просьбу, иначе уже началось бы побоище.
        Пока мы разбирались, Лерна с Баскентом ушли достаточно далеко. Они уже подходили к первой арке, за которой начинались широкие городские улицы.
        На площади, кроме нас и мифриловой стражи больше никого не было. А вот за её пределами улицы были заполнены ордынцами. И они даже не обращали внимание на происходящее на площади. Уверен, что здесь постарался Баскент и мы сейчас скрыты иллюзией. Хотя может быть и так, что никому просто нет до нас дела.
        То же диво какое, пришёл очередной повелитель со своей гвардией! Да и привёл всего чуть больше сотни воинов, когда остальные приводят с собой гораздо больше. Наверняка меня посчитают каким-нибудь слабаком, который никогда не сможет занять место Повелителя орков.
        Тите и Каю сказал держаться рядом со мной, а Борю и вовсе отправил в хранилище духов. Как-то слишком оживился хомяк, когда мы оказались внутри Баскента. Крутился по сторонам и явно не мог определиться, куда бы ему рвануть в первую очередь. Похоже, что здесь достаточно много всего интересного, что Боря хотел бы захапать себе.
        Благо я успел вовремя упрятать его в хранилище. Иначе пришлось бы разбираться с Баскентом. Сомневаюсь, что хомяк сможет найти нечто такое же ценно и полезное, как доску джиннов. Да и не сможет он ничего украсть в городе, который имеет собственную волю и всё контролирует на своей территории.
        Поэтому Боря пока будет сидеть взаперти. Выпускать его буду при необходимости. Мне сейчас и других забот хватает. Как-то совершенно не хочется ещё и с последствиями прогулок хомяка по городу разбираться.
        Пришлось максимально усиливать себя, чтобы догнать воркующую парочку. А со стороны именно так и выглядели Лерна с Баскентом.
        Дракониха подхватила мини-великана под руку и что-то говорила ему на ухо. Баскент также не оставался в долгу. Он отвечал Лерне, при этом очень активно жестикулируя, размахивал руками по сторонам и пару раз даже едва не влепил драконихе оплеуху. Но она была настороже и смогла увернуться.
        Похоже, сателлит рассказывал о себе. О достопримечательностях, на которые нужно взглянуть в первую очередь. И именно это я услышал, когда оказался рядом с ними.
        - … потрясающий вид, на духовное озеро. Ты когда-нибудь видела такие озёра? В его основе лежит больше трёх тысяч литров духовной эссенции. Невероятная концентрация, которой мне удаётся добиваться огромным трудом.
        А вот и первое сокровище, которое Боря был бы непрочь заполучить себе. Целое духовное озеро. Правда, эссенция там была сильно разбавлена водой, но думаю, что для Хомяка это не окажется проблемой. Избавляет же он от всех примесей металлы, драгоценные камни и так далее? Так почему не сможет сделать это с духовной эссенцией?
        Похоже, я нашёл место, где смогу пополнить запасы этого, безусловно, ценнейшего ресурса. Осталось только взять на пробу немного воды. И сделать это как-нибудь незаметно. А пока, пообщаемся с Баскентом.
        - И в какой стороне находятся орочьи кварталы? Нам долго до них добираться? - попытался я вклиниться в разговор этой парочки. И тут же получил два гневных взгляда. Ясно давшие мне понять, что лезть не стоит. А нужно просто идти следом за Баскентом.
        Но карликовый ловелас всё же снизошёл до того, чтобы ответить мне.
        - Просто следуйте за мной, и скоро мы окажемся на месте. К жителям города не лезть. Драк не затевать. Сегодня слишком хороший день и мне не хочется омрачать его разборками.
        Я хотел очень много всего сказать этому напыщенному красавцу, вот только не мог себе этого позволить. Но ничего, немного потерплю. А вот как стану Повелителем так и посмотрим, кто кому будет указывать.
        Шли мы постоянно прямо, словно город подстраивался под нас. Не может же так быть, что в плотно застроенном и густонаселённом городе, можно дойти от его начала до нужного места так ни разу и не свернув. А шли мы уже больше десяти минут.
        Местные, при нашем приближении куда-то резко исчезали, поэтому можно было не опасаться, что произойдёт какая-нибудь стычка. Да и я был совершенно уверен, что Зультон не допустит подобного. Он получил от меня совершенно чёткие указания.
        Путешествие по Баскенту выдалось на редкость скучным и неинтересным. Мы просто шли и глазели по сторонам. Хотя глазеть здесь было не на что. Обычный средневековый город, которыми их так любят изображать киноделы.
        Единственное, чем отличался этот город - магией. А соответственно и её применением во всех жизненных аспектах.
        Где люди пользовались наукой и технологиями, ордынцы обходились магией. И магию эту им поставлял сам город и его духовное озеро.
        Можно сказать, что Баскент был гораздо более крутой батарейкой, чем я. Если я был императором, то он богом батареек. Но меня это как-то совершенно не смущало. К тому же я и сам попробовал немного помагичить и понял, что моя энергия для этого дела практически не использовалась. Все, кто попадал внутрь Баскента и не считался его врагом, мог пользоваться функцией подпитки.
        Единственным развлечением, что было у нас по пути, стала встреча с одним из моих конкурентов. Орка, что сидел верхом на медведе. Он вместе со своей гвардией мчался по улицам Баскента, пугая и разгоняя по сторонам горожан. И мчался явно, чтобы разобраться со мной. Не хотел товарищ честного поединка и всё такое.
        Мифриловая стража работала как-то хреново. Мои воины даже всерьёз начали готовиться к предстоящей драке. Да и я тоже не сразу понял, как себя вести.
        А вот, Баскент знал это отлично. Да и хранитель города не собирался допускать битвы в его стенах.
        Несанкционированной битвы.
        Поэтому гвардию этого вспыльчивого товарища окружили мифриловые стражи и даже показали всем, насколько они круты. С опозданием, конечно, но ладно.
        Понятия не имею, что это была за техника. Но полсотни великанов, объединившись в общую сеть запросто обездвижили всех орков. Только их предводитель продолжил движение. Но перед ним появилась ещё одна копия Баскента.
        Наш всё также находился рядом с Лерной и продолжал ей рассказывать о себе. Явно нахваливая со всех сторон. Только я не понимал для чего? Неужели у дракона может что-то быть с целым городом? Пусть я и не знаю, что такое сателлит, но всё же, выглядит это всё очень странно.
        Пока размышлял над этим, второй мини-великан стащил орка с медведя и быстро растолковал ему, что не стоит вести себя столь нахально. До рукоприкладства не дошло, но было видно, что орк сдерживается из последних сил. Он даже пытался мне что-то проорать. Правда, находился слишком далеко и я ничего не расслышал. Но явно ничего лицеприятного.
        - Хасан, а ты можешь сделать так, чтобы вон тот огромный орк нашёл у себя в штанах змею, паука, скорпиона. В общем, на твой выбор. Главное, чтобы это было мерзкое и страшное одновременно, - спросил я у араба, подойдя к нему.
        Все правила Баскента соблюдены. Невинная иллюзия не причинит никому вреда. К тому же этот детина первый решил катить на нас бочку.
        - Готово. Только я не уверен, что на него подействует. Я даже не смог ощутить уровень его силы, - ответил мне Хасан.
        Но вышло вполне удачно. Вот орк разговаривает с Баскентом и вроде всё нормально, а в следующее мгновение клыкастую морду перекосила гримаса и он выхватил из-за спины огромную секиру, начав примеряться ей к своей же ноге. И что самое интересное ударил. Да не один раз. Молотил до тех пор, пока Хасана не повело. Похоже, он всё это время держал иллюзию, а орк её старательно разрушал.
        И это дало мне понять, что первого моего противника не взять так просто физической силой. Его тело невероятно крепкое и с лёгкостью выдерживает чудовищные по силе удары. Тут не любой доспех смог бы выдержать. А вот с магией у него явные проблемы. С сопротивлением магии. По тому, как Баскент смог заставить орка умчаться от него всего парой ветвистых молний.
        Это произошло, когда в порыве гнева, отмахиваясь от иллюзий Хасан, орк рубанул своим топорищем по мостовой, разворотив приличный участок и повредив пару ближайших домов. Вот тут и принялся за дело мини-великам.
        Раньше я даже ничего бы не заметил. Но сейчас прекрасно видел, как с мифриловых рук сорвалась стихия. Огонь и молния, переплелись в причудливом узоре и саданули по орку. Пробрало того знатно. Мне даже показалось, что у него глаза начали светиться. Крутой эффект, тоже хочу так научиться.
        - Прошу прощения, за это небольшое недоразумение, - наблюдая за улепётывающим орком, произнёс наш Баскент. Потом он развернулся и снова начал ворковать с Лерной.
        Я же ещё немного постоял, наблюдая за тем, как восстанавливается развороченная мостовая и приходят в порядок дома. И снова тут была использована стихийная магия. На этот раз магия земли. Хотя мне казалось, что здесь будет гораздо уместнее камень.
        Только по скорости восстановления этого нельзя было сказать. Баскент буквально заливал магией свои раны. Если принимать весь город, за тело нашего проводника, то получается, что орк оставил ему пару глубоких царапин, которые были быстро исцелены.
        Этот инцидент показал всем, что не стоит нарушать правила в Баскенте и причинять городу вред. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
        Глава 6
        Вроде шли себе спокойно через город. Со всех сторон стояли дома и. По улицам ходили ордынцы, совершенно не обращая на нас внимание. Но стоило сделать ещё пару шагов и оказались перед воротами этой махины. А до ближайшего дома было метров сто.
        Мне бы сейчас хоть одного духа-разведчика, чтобы рассмотреть выделенные нам жилплощади с высоты птичьего полёта. Но и без этого могу точно сказать, что они ни уступали резиденциям других повелителей. Но попав за ворота, я резко поменял своё мнение. Да это поместье превосходит всё, что я видел, пока разведчики ещё были свободны.
        Похоже, что здесь не обошлось без пространственной магии. Баскент умел создавать внутри себя дополнительные пространства. Можно сказать, что всё это поместье было одним огромным артефактом. Практически таким же, как и моё пространственное кольцо.
        Только кольцо в сравнении с этим чудом глупая побрякушка. Здесь пространства было столько, что с лёгкостью поместилась бы вся моя армия и ещё осталось место, чтобы устроить военные ученья.
        Сама резиденция оказалась трёхэтажным зданием, рассчитанным минимум на полсотни жителей. сли судить по окнам, что мы видели.
        - Здесь вы будете жить. Снабжение берёт на себя город. Каждый день будет доставляться всё необходимое для проживания трёх сотен разумных. На территории резиденции вы можете тренироваться, не сдерживаясь. Даже проводить магические поединки и сражения крупных отрядов, - заговорил появившийся рядом со мной Баскент.
        Я даже удивился и начал крутить головой в поисках драконихи. Нашлась она практически сразу. Лёжа. Прямо на земле. И похоже, ей это лежание доставляло истинное удовольствие. Сейчас она больше всего напоминала мне кошку, которая трётся об место, куда вылили целый пузырёк кошачьей мяты.
        - Что с Лерной? - ту же спросил я. Этот по-любому должен знать.
        - На том месте высажены семена драконьего яблока. Они ещё не дошли до этапа полного созревания, но уже выделяют вещества, которые крайне привлекательны для драконов. Я думаю, что Лерне потребуется немного времени, чтобы научиться справляться с инстинктами. Наверное, впервые встретилась с драконьим яблоком. А пока она будет приходить в себя, я расскажу основные правила пребывания в городе. Ближе к вечеру в резиденцию прибудут сотрудники магистрата, чтобы оформить подобающим образом заявку на вступление в борьбу за место Повелителя орков. К этому времени необходимо будет подготовить вступительный взнос.
        - Стоп! Какой ещё вступительный взнос? Об этом мне никто не говорил.
        - Вступительный взнос обязан оплатить каждый кандидат на место Повелителя. Эти средства пойдут на обмундирование для армии. Закупку вооружения, брони и всего прочего. Взнос обязателен. Без взноса тебя не станут регистрировать, как одного из кандидатов. В этом случае придётся оплатить пребывание в городе. Аренду резиденции и все средства, что пойдут на ваше содержание.
        Это какое-то разводилово. Для того чтобы побороться за место Повелителя, необходимо внести деньги в кассу. А может, и не деньги. Я вообще понятия не имею, чем расплачиваются в орде. Столько уже прошёл по её территории, набрал армию в пятнадцать тысяч воинов. Много обозов и другого походного снаряжения и понятия не имею сколько и чего всё это стоит?
        - И чем я должен буду расплатиться с Баскентом за всё это? - я обвёл рукой резиденцию, которая уже не казалась мне такой потрясающей.
        Наверняка они тут плату берут за метраж. А мне даже представить страшно, какую площадь занимает эта махина.
        - Я не знаю, - пожал плечами Баскент. - Чиновники тебе сами всё расскажут. Они лучше меня знают, что сейчас требуется городу и его жителям. В последний раз это было обычное золото. Причём немного. Восемнадцать тонн.
        Я едва не поперхнулся, услышав это немного. Восемнадцать тонн золота это охренеть как много. Я даже не знаю, влезет столько в пространственное кольцо или нет. В том, что Боря сможет уместить в своём брюхе гораздо больше, я не сомневался.
        Ладно, с этой проблемой как-нибудь разберёмся. Вернём ордынцам то, что и так принадлежало им. Боря знатно прошёлся по сокровищницам всех встреченных нами городов. А если не найдётся того, что от нас запросят, то попытаемся предложить что-то взамен.
        Мы с Баскентом отправились в саму резиденцию, а остальные получили приказ разбивать лагерь. Пока мы тут не осмотримся как следует будем продолжать жить по-походному. Никто не возражал против этого, и Зультон принялся командовать.
        Как таковых особенных правил пребывания в стенах Баскента не было. Вести себя тихо и спокойно. Не нарушать покой горожан. Особенно в кварталах управленцев, где жили все чиновники орды. Исходя из этой оговорки, можно понять, что в остальных местах на подобные нарушения могут и закрыть глаза.
        Не портить городское имущество, не разрушать дома и так далее. Не провоцировать драки и по возможности не вступать в них. Любое применение силы допустимо только в качестве самообороны. Но в любом случае мифриловая стража должна успеть прийти на помощь. Здесь за этим следят очень строго. Всё же в столице проживают представители всех рас, входящих в союз. И среди этих рас есть непримиримые враги.
        Если необходимо обязательно выпустить пар, или сразиться насмерть, то нужно обратиться к Тифриду и он зарегистрирует бой. В зависимости от того, как хотят сражаться, будет выбрана арена. Но Баскент предупредил, что порой приходится ждать по несколько недель. Слишком много желающих набить друг другу морду, или выпустить кишки.
        Бои между Повелителями также не редкость и проходят они при непосредственном участии личных гвардий. А это считай полноценное сражение двух небольших армий. Причём армий, состоящих из самых сильных бойцов фракции.
        В общем, с правилами всё было вполне понятно. Сиди в резиденции и будет тебе счастье. А если всё же решил высунуть нос за её пределы, то никого не трогай. По крайней мере первым не круши город и плати за проживание.
        Рассказав это, Баскент просто исчез, оставив меня одного в огромном зале, где запросто могли бы поместиться сотня человек. Но один я оставался недолго. Попросил Кая, привести Батю и его людей. Зультон пускай занимается размещением бойцов. Ещё не известно, сколько нам здесь придётся торчать, поэтому всё должно быть обустроено по высшему разряду.
        - Вот такие дела. Ждём, когда приду чиновники и озвучат нам таксу за право участвовать в сражении за место Повелителя орды. И у них же узнаю обо всём, что касается этих сражений. Ну а вы можете располагаться в этих хоромах. Вроде здесь должны быть все удобства. Работают они на магии, поэтому сильно не удивляйтесь, откуда берётся вода и всё такое. Как пользоваться разберётесь.
        - Вы, как хотите, а я пойду поищу ванную. Плелись сюда больше недели. Момоко, ты со мной? - выслушав меня, сказала Чёрная Мамба.
        Китаянка её словно и не слышала. Она старательно стучала по экрану планшета, записывая всё услышанное. А может, уже и увиденное. Всё же здесь было много чего странного и необычного для землян. Но мать Урсулы не упокоилась на этом. Совершенно не церемонясь она подхватила Момоко под руки и потащила в поисках ванной комнаты.
        - Я в таком случае пошёл на кухню. Посмотрим, что у них тут имеется и можно ли это вообще есть? Но в любом случае продовольствия у нас ещё на пару месяцев. Так что Вайм, ты должен успеть за это время стать Повелителем и нагнуть всю орду раком, - сразу же после Чёрной Мамбы высказался Хасан.
        - Я с тобой. - тут же подхватился за Хасаном здоровяк Эме.
        Вот таким нехитрым образом мы остались с Батей наедине. Если не считать Титу и Кая. Близнецов не было видно. Они вообще как-то сильно расстроились, когда перед входом в Баскент им сказали, что придётся оставить всю поднятую нечисть за стенами города. Но по этому поводу беспокоиться не стоит. Раз Батя спокоен, значит, всё в порядке.
        - Я так понимаю, что ты хотел поговорить со мной наедине?
        Ответом мне стала защитная техника. И вложил в неё Батя всё, что только мог. Если судить по тому, как накрыло Титу и Кая. А я думал, что они уже переросли эту технику. Даже в исполнении Сахарова. Но как оказалось, нет предела совершенству. Пришлось даже запихивать их в хранилище. Пускай там немного посидят. В любом случае будут всё знать, о чём мы разговаривали. Да и вдруг Борю смогут успокоить?
        - Не уверен, что это поможет против Баскента. Честно говоря, я понятия не имею, что он такое. Но этот город полностью подчиняется ему.
        - Если, через мою защиту сможет кто-нибудь пробиться, то этот кто-то будет богом. Что-то я сомневаюсь, в наличие богов у орды.
        А вот тут Батя зря. Он ещё никогда не сталкивался с богами, а мне довелось. И орда вполне может иметь одного на своей стороне. Тот же таинственный главный, командующий Повелителями. Бог вполне вписывается в эту картину.
        - Но в любом случае будь предельно осторожен с тем, что ты мне хочешь сказать. Мне сейчас не нужны лишние проблемы. Поскорее разобраться с другими претендентами, и дело с концом.
        - Я предлагаю ударить в самое сердце орды. И сделать это как можно быстрее. Сейчас у нас есть все шансы, чтобы разобраться в этой проблеме раз и навсегда. Обезопасить землю от вторжения. И пусть мы все поляжем здесь, но человечество будет спасено.
        В принципе, чего-то подобного я и ожидал. Да и сам думал об этом, но пришёл к выводу, что человечеству гораздо больше пользы принесёт сотрудничество с ордой, а не её исчезновение.
        Новые знания. Новые умения и профессии.
        Это же касается и самой орды. Знания человечества помогут всем её представителям совершить невероятный качественный скачок в развитии. Науки, технологии, общественного устройства и так далее.
        Вот только, как это всё донести до человечества таким образом, чтобы ко мне прислушались? Вариантов здесь практически нет. Но совершенно ясно, что для начала необходимо устроить мирные переговоры между человечеством и представителями орды. А для этого сперва стать одним из этих представителей. Тем, кто может принимать решения и отвечать за часть сил орды. Одной двенадцатой для этого вполне достаточно.
        - Для начала давай прикинем, сможет твой отряд справиться с мифриловой стражей? Сможет потом уничтожить ещё как минимум три тысячи элитников, мини-боссов и боссов во главе с Повелителями? А ещё в это время вам необходимо будет сражаться против целого города, на чьей территории и будет происходить сражение. Где любой камень, любая постройка и вообще всё подчиняется Баскенту.
        - Ты же сам говорил, что можешь в любой момент призвать себе на помощь армию сильнее той, что осталась перед городом. И что Лерна сильнее любого из стражей учителя. Да и можно призвать их к нам на подмогу. Виктор и Аделина уже давно наладили связь с каждым из стражей. Они утверждают, что смогут это провернуть. Ты представляешь, какая это мощь, если все стражи соберутся вместе и ударят по Баскенту?
        - И тогда границы останутся без защиты. А если наша атака не увенчается успехом, ещё и без стражей останемся. Годы, подаренные нам Такеши Сумидзо резко исчезнут, и человечество столкнётся лицом к лицу с ордой. Ты говорил про бога. Так почему не допускаешь возможности, что во главе орды стоит именно бог? Или ты думаешь, что их не существует? Ещё как существуют. Это существа, развившиеся до невероятного могущества. Думаю, что бог сможет справиться со всеми стражами. И бросать Лерну в убийственную авантюру я не собираюсь. Мы сейчас находимся в самом сердце орды, и ты предлагаешь подобное безумство. Скажи честно, это задумывалось изначально? Вы пошли со мной только ради столь глупого самоубийства?
        Несколько секунд мы с Батей просто смотрели друг на друга, а затем он улыбнулся. Это ввело меня в ступор. Не припомню, чтобы Василий Иванович вообще хоть раз улыбался. А тут вон, как растянулся. Причём это была настоящая улыбка. Он не играл. Не пытался гримасничать или ещё что-нибудь в этом роде.
        - С тобой мы пошли по той причине, что моему внуку нужна защита. Самоубийц среди нас нет, но и трусов также нет. Если нужно будет умереть, чтобы помочь человечеству мы это сделаем. Я уже говорил тебе, что наша цель максимум - это уничтожение сраного дворфа, из-за которого погиб учитель. А сейчас просто появилась возможность, и я поделился с тобой своим виденьем того, как можно использовать её максимально эффективно. Информация, о возможности доставить сюда стражей для всех нас огромный сюрприз. Учитель говорил, что они не способны передвигаться дальше очерченной им зоны ответственности. Но похоже, что учитель многого нам не договаривал. И не хотел бросать призванных монстров на уничтожение орды. И это смущает меня больше всего. Момоко выдвинула несколько версий, но все они совершенно не вяжутся с реальностью.
        На улице поднялся какой-то шум и я остановил Сахарова жестом. Впрочем, он и сам уже косился в сторону открытого окна. Пусть нас никто не мог услышать, но мы прекрасно слышали, что происходит вокруг. Кай тут же отправился посмотреть, что там творится.
        «Пришли чиновники, о которых говорил Баскент».
        «Передай Зультону, чтобы пропустил их. И проследи, чтобы ничего с ними не случилось».
        «А с ними и так ничего не случится. Какими бы грозными ни были твои новые воины, но они явно побаиваются этих чиновников. Не думал, что демоны также входят в орду».
        После этих слов я не выдержал и подбежал к окну, выходящему на территорию перед резиденцией. Батя отстал от меня на долю мгновения.
        И вот мы наблюдаем, как моя гвардия ощетинилась оружием, а напротив них стоит всего пять разумных. Пять высших демонов, что способны с лёгкостью стать боссами подземелья четвёртого, а то и пятого уровня. И что самое примечательное, все демоны, за исключением одного были метисами.
        Мать одного явно согрешила с дворфом. Или, наоборот, не знаю. Мать второго с драконидом, ещё двое были полуэльфами и только последний от кончика хвоста и до копыт оказался чистокровным демоном.
        Мощное тело, змеиный хвост, оканчивающийся кинжалом и выступающий в роли орудия. Бараньи рога, украшенные адамантием. Морда похожая на смесь человека и какого-то насекомого. То ли паук, то ли скорпион. Кожистые крылья были сложены за спиной, а в руках у демона находилась толстая тетрадь.
        Одет он был в обычный строгий костюм, практически не отличающийся от земных. Впрочем, все чиновники были одеты в такие же костюмы. А ещё истинный демон был без обуви. Да и зачем она ему нужна с копытами-то? Интересно, а он подкован? Ведь копыта должны быстро стираться.
        - Это представители орды. Чиновники, что пришли трясти с меня взнос за возможность участвовать в борьбе за место Повелителя орков, - сказал я Бате.
        К этому моменту Кай уже передавал Зультону мой приказ. Пара окриков и моя гвардия опустила оружие. А ещё через несколько мгновений все вернулись к своим делам, словно ничего и не произошло. Истинный демон пожал плечами и приказал остальным следовать за ним, а Кай выступил в роли провожающего.
        - Может, найти Момоко? Она умеет общаться с чиновниками любых мастей. - спросил Батя.
        - Боюсь, что с этими чиновниками ни один из её методов не будет действовать. Запугивать их также нет никакого смысла. Сам видел, что они даже бровью не повели, когда на них ощетинился мой отряд.
        - Они так выглядели, словно были полностью уверены в своей безопасности, - задумчиво произнёс Батя, не сводя взгляда с двигающейся к нам делегации. - Либо уверены в своих силах, в чём я сильно сомневаюсь. Непохожи они на сильных бойцов.
        - Ну или слишком привыкли, что все перед ними пресмыкаются. В любом случае буду предельно осторожным. Ты можешь остаться со мной, только убери защиту. Верну Титу.
        Через минуту чиновники оказались в поместье и Кай повёл их ко мне. А вместе со мной были Батя и Тита. Помещение было достаточно просторным, чтобы змейка поместилась в нём в своём истинном виде. И в первую очередь, что сделали демоны - поклонились именно змейке.
        Глава 7
        - Приветствуем великого духа-защитника. Для нас честь встретиться с вами, - произнёс истинный демон, полностью проигнорировав меня. Я даже рот открыл от возмущения. А вот Тите явно понравилось такое обращение.
        Чего у них тут вообще творится? Сам Баскент тут же прилип к драконихе. Припёрлись его чиновники и стали распинаться перед Титой. У них здесь что культ любителей рептилий разных мастей? Благо, что Тита в отличие от Лерны не стала флиртовать с этим товарищем. А сделала она отличную вещь, чтобы показать, кто у нас главный.
        Впервые она сама запросила у меня слияния. И через мгновение моё тело было покрыто полупрозрачной серебряной чешуёй. На голове выросли небольшие рожки. Изменилось лицо и телосложение, а на пальцах вылезли внушительного размера когти. Ещё немного и я сам смогу превращаться в полноценного змея. И это будет лишь предпоследняя стадия слияния.
        - Кто вы такие и для чего пришли ко мне, не выказав должного почтения? Или в Баскенте плюют на банальную вежливость?
        - Ты и так можешь? - послышался едва различимый голос Бати.
        Такое ощущение, что он в первый раз увидел меня под слиянием. Хотя за то время, что мы находимся в Австралии, уровень слияния не повысился. Просто сейчас инициатором этого была Тита, а не я. Поэтому и видимые эффекты стали немного более выразительными.
        Но Сахаров был не единственный, кого впечатлила наша демонстрация.
        Истинный демон склонился в глубоком поклоне, а за ним последовали и другие демоны.
        - Нам нет прощения. Мастер Баскент ввёл нас в заблуждение, сказав, что новый кандидат в Повелители орды очень странный и даже смог заинтересовать его. Мы и представить не могли, что его может заинтересовать человек. Это упущение с моей стороны. Подобное просто не простительно. Я Кхазан-дарн…
        - Отчего же. При определённых условиях я могу закрыть на подобную оплошность глаза, - перебил я демона. Достаточно и того, что он всё же представился. - Думаю, что мы сможем договориться. Я Вайм, пришёл в Баскент, чтобы бросить вызов другим претендентам на место Повелителя орды. Я собираюсь стать Повелителем как можно скорее. Думаю, что вы сможете мне в этом помочь.
        Судя по тому, как загорелись глаза демона, я попал в самую точку. С ним действительно можно договориться. Осталось только понять, что ценится в Баскенте и есть ли у меня это. А дальше нужно будет просто торговаться, что само по себе довольно приятное занятие.
        Хаза-дарн, вместе со своими подчинёнными ушёл от меня часов через пять. И ушёл очень довольным. Демон буквально светился от счастья, думая, что совершил отличную сделку. Впрочем, я также улыбался. Для меня сделка оказалась не менее удачной.
        По местным меркам взнос за участие в битве был просто космическим. Тридцать чёрных духовных ядер. Я рассчитался на песте. Поминая добрым словом Баскента, который говорил о золоте.
        Хоть тридцать чёрных духовных ядер и было очень много, но мне удалось найти нужно количество. Батя и его люди здесь оказались просто незаменимы. У каждого на руках было, минимум по десять штук.
        Получить доминатору их не так уж и сложно. К тому же всегда можно купить ядра за обычные, земные деньги. А вот у ордынцев такой возможности не было. Добыть ядра они могли, лишь убивая друг друга. И убивать нужно было тех, кто смог развиться до уровня босса. Конечно, был шанс, что чёрное ядро сможет зародиться и в мини-боссе, но всё равно его нужно будет ещё вытащить.
        Вот и получается, что чёрные духовные ядра ценятся невероятно высоко в орде. Даже представить не могу, что здесь можно купить на одно красное ядро.
        Но оно всё же перекочевало в руки Кхазан-дарна. И перекочевало за возможность ускорить все необходимые процедуры. Демон обещал мне, что уже в ближайшие дни должен будет пройти первый поединок. И даже пообещал предоставить всю необходимую информацию, по другим кандидатам.
        Как только демоны ушли мы с Батей и его людьми собрались, чтобы подсчитать наши запасы. Не только чёрных, но и белых ядер. А ещё духовных кристаллов, которые и были основной валютой орды. Кристаллов у нас почти не было. У объявившихся близнецов завалялось штук двадцать. А вот по ядрам мы были весьма и весьма богаты. Помимо тридцати ядер, что были уплачены в качестве взноса, у нас осталось ещё семьдесят три чёрных ядра. Сорок два белых и четыре красных.
        Алессандра Ферейра сперва не хотела отдавать их, но потом посмотрела на меня, выругалась и бросила в общую кучу.
        - Никому не нужна недвижимости в столице орды? - спросил Батя, но его шутку не оценили.
        Момоко уже вовсю пыталась прикинуть, как нам выбраться в город и узнать местные расценки. Причём абсолютно на всё. От еды и до недвижимости. А вот у остальных были более приземлённые хотелки. Все хотели прикупить себе снаряжение местного производства. Причём сразу зачарованное и усиленное всеми возможными способами.
        В этом они вообще ничем не отличались от ордынцев. Только одно оружие и доспехи на уме.
        Но у меня были совершенно другие планы, на всё это богатство. И тратить его сейчас я не собирался. Ещё не известно, сколько средств мне понадобится после становления Повелителем. Ведь, по сути, я встану во главе всех орков орды. И кто знает, что мне оставил почивший повелитель в наследство? Может, там долгов, выше крыши?
        В любом случае тратить сейчас всё это было нельзя.
        Все тут же начали возмущаться, услышав мои слова. Единственным, кто молчал, был Ханьюл. Хотя он и вложил в общую кучу больше остальных. Двадцать два чёрных и одно красное ядро.
        А вот я оказался самым бедным в этом плане. Вывалил все свои запасы на взнос и ещё в долги залез. Правда, у меня ещё оставались джинны, у которых также мог иметься запас ядер. Но пока нет никакого смысла обращаться к ним не было.
        Зультон получил приказ, что если прибудут новые гости, он сперва должен сообщать мне об этом, а уже потом только хвататься за оружие.
        Как раз во время разговора с орком в себя пришла Лерна. Она заявилась какая-то помятая и недовольная. Хотя по тому, как она обнималась с землёй, нельзя было сказать, что ей что-то не нравится.
        - Этот гад мне за всё ответит! Специально привёл нас именно в эту резиденцию. Знал же, как на меня подействуют долбанные фрукты! И почему я раньше всегда пренебрегала ими? Почему не могла хотя бы один раз подойти, чтобы выработать стойкость? - бубнила себе под нос дракониха. При этом она постоянно, подтирала нос и чесала за ухом. Зрелище крайне странное и отсюда интересное.
        - А может, ты и мне расскажешь, что такого страшного случилось? Почему у тебя такая реакция на какое-то растение? Честно говоря, не ожидал, что могучую дракониху будет так легко застать врасплох.
        - Я и сама не ожидала! Даже представить себе не могла, что в мире, где о драконах знают лишь из сказок, смогут вырасти Драконовы яблоки. Это крайне опасное для моего вида растение. Можно сказать, что в какой-то степени оно разумно. Когда дракон подходит слишком близко, фрукт начинает выделять пыльцу, от которой у нас просто сносит голову и мы становимся ни чем не лучше любого животного. Нас манит это вещество. Чем ближе мы находимся в этот момент к фрукту, тем больше энергии он из нас сможет вытянуть. А энергия ему нужна для созревания. Хорошо ещё, что мне попалось незрелое, слабое растение. Чувствую себя теперь так, словно сражалась с целой армией драконоборцев. Боюсь, что сейчас меня сможет одолеть даже этот боров.
        Под боровом Лерна подразумевала Зультона, который в её присутствии боялся даже дышать.
        Орки внутренним чутьём ощущали, что перед ними не миниатюрная представительница человечества, а могущественное существо, которое с лёгкостью сможет убить любого из них. Поэтому и отношение к драконихе было соответствующее. Среди всех пятнадцати тысяч воинов не было ни одного, кто бы не боялся Лерну. И самые сильные здесь не исключение.
        - Это получается, что в случае серьёзной заварушки нам не стоит рассчитывать на твою помощь?
        - На помощь ты можешь рассчитывать всегда. Даже если я буду при смерти, то буду сражаться. Вот только не выстою против серьёзного противника достаточно долго. Тот же Тифрид сможет победить в схватке со мной достаточно легко.
        Лерна думала, что меня подобное положение вещей сильно напугает, но я, наоборот, обрадовался. Нападать на нас сейчас точно никто не собирается. А если и соберутся, то моей охраны вполне по силам задержать кого угодно.
        - Насчёт этого не волнуйся. Можешь не вступать в бой, до того момента, пока полностью не восстановишься. Но в связи с этим, я просто вынужден прибегнуть к помощи моих рабов. Да и познакомить вас нужно обязательно, чтобы избежать возможных проблем в будущем.
        После этих слов в моих руках оказалась пузатая бутыль, которую я тут же потёр.
        Из горлышка повалил уже привычный сизый дым и через несколько мгновений между мной и Лерной появились два закованных в кучу непонятного железа чудища. По-другому назвать джиннов было нельзя.
        Сейчас они больше всего были похожи на кучу металлолома, выброшенную на свалку. К моим словам о том, что к встрече с драконихой они должны быть максимально защищены, джинны подошли очень ответственно. Мало того что нацепили на себя сразу по несколько комплектов доспехов, так от них ещё невероятно сильно фонило магией. Было установлено сразу несколько защитных полей и ещё куча непонятно чего.
        Появление столь колоритной парочки не осталось незамеченным и постепенно вокруг нас начало собираться всё больше и больше народу. И даже присутствие здесь Лерны их не пугало. Правда, до того момента, как дракониха не поняла, что это за консервные банки. Вернее, что за содержимое в этих банках.
        Хоть Лерна и говорила, что она очень слаба, но это не помешало ей принять свои истинный облик. Мгновенно стало тесно. А всех любопытных словно ветром сдуло. Рядом со мной остался лишь Зультон. Просто потому, что я его ещё не отпускал. А так я уверен, что он нёсся бы впереди своих подчинённых.
        Увидеть разъярённую чёрную дракониху и не броситься убегать дорогого стоит. Даже мне захотелось свалить отсюда, когда из пасти Лерны повалил дым. Я даже заметил несколько проскочивших между зубов искр, и на всякий случай совершил слияние с Титой, а ещё активировал доспех духа. Но всё обошлось. Для меня. А вот джиннам не поздоровилось. Всё же я правильно сделал, когда приказал им подготовиться к этой встрече по максимуму.
        Лерна даже не стала ни в чём разбираться, она просто начала охаживать Йондо и Барракиса всем, чем только можно. Магия, когти, хвост и клыки. Когда последние были пущены в ход, Лерна просто засунула джиннов в пасть и принялась жевать.
        Вот в этот момент мне и удалось до неё докричаться. Правда, пришлось вкладывать в слова столько силы, что меня наверняка слышали все в Баскенте. Мои соседи, которые ещё и противники, так точно.
        - Эти джинны, твоя единственная возможность вернуться к детям! - начал я. - Если ты убьёшь их сейчас, то поиски нужного мира могут затянуться. Я даже не уверен, что смогу помочь тебе за всю жизнь. Мировая башня для меня тёмный лес, а джинны родом оттуда. И они сказали, что смогут найти мир, из которого выдернули тебя.
        Лерна ещё какое-то время пожевала консервные банки, которые громыхали, будь здоров. А потом просто выплюнула их перед собой и припечатала струёй огня, просушив их таким образом.
        - Выковыривай их сам. Как закончим, поговорим. А я пока попытаюсь найти эту сволочь Баскента. Он вернёт мне каждую крупицу силы.
        Каким именно образом Лерна собралась возвращаться свою силу, она не сказала. И как-то мне стало немного боязно. Не натворила бы она чего-нибудь непоправимого. Поэтому попросил Титу и Кая приглядеть за драконихой. В случае чего они хотя бы смогут предупредить нас. Ну а сам принялся за освобождение джиннов. А для этого мне необходимо было найти Зультона, пускай он займётся.
        В общем, первый день моего пребывания в Баскенте оказался весьма насыщенным. Куча вопросов была решена. С Василием Ивановичем удалось договориться полюбовно. Я даже толком не помню, как добрался до кровати и отвалился спать.
        - Хватит уже спать. Прошло больше двадцати часов. Два раза приходили посланцы от этих напыщенных идиотов из магистрата. А ещё четыре отряда убийцы, которые перехватили мои парни.
        Голос Сиртаэля был каким-то странным. Но я точно был уверен, что именно эльф сейчас стоит рядом с моей кроватью. И мне это совершенно не нравилось. Какого хрена никто не усмотрел? Как он смог пробраться сюда?
        Но эти мысли настигли меня уже после того, как я вскочил с кровати и нанёс первый удар.
        Кажется, что Крушитель появился у меня в руке ещё до того момента, как я проснулся. А ещё всю комнату поглотило пламя. Даже сам толком не понял, что это было за заклинание. Но главное, что меня оно не задело. Хотя и Сиртаэль не сильно напрягался, чтобы его обезвредить, как и остановить Крушитель.
        - Отличная встреча. Именно на такую я и рассчитывал. И если бы не подготовился, то… - эльф закряхтел, откинул в сторону крушитель и продолжил. - меня бы засмеяли другие Повелители. Это надо умудриться, получить ранение от обычного кандидата в повелители. К тому же человека, не имеющего никакого отношения к личной гвардии главнокомандующего.
        - А вот с этого места можно поподробнее? - спросил я, уже не собираясь убивать наглеца.
        Сиртаэль принёс мне информацию о том, кто всем заправляет в орде. И исходя из уже услышанного могу точно сказать, что гвардия этого существа состоит из людей.
        - С какого именно? Что меня засмеют, или с места про гвардию главнокомандующего?
        - Естественно, про гвардию! Слишком мне интересно, кто же является главным в орде? Кто смог объединить двенадцать рас и возвести Баскент? Мне никто не отвечает на вопросы насчёт главного в орде. Даже Ли Джолин Су заявили, что не имеют права разглашать эту информацию. Но они намекнули, что ты мне сможешь помочь. Ведь это ты владелиц этих поистине восхитительных клинков?
        Судя по тому, как слегка прищурились глаза эльфа, я попал в точку. Клинки ничего подобного мне не говорили и сейчас была чистая импровизация, которая смогла мне помочь удивить Сиртаэля.
        - Я действительно могу тебе помочь. Вот только пока не буду этого делать. Ты же понимаешь, что такая информация стоит очень дорого. И просто так ты не получишь её, даже став повелителем орков.
        - Когда я стану Повелителем орков, она не будет стоить ровным счётом ничего. Уверен, что столь значимое событие для орды не пройдёт без участия этого главнокомандующего. Вот тогда я всё и узнаю. И даже лично познакомлюсь с ним.
        Здесь я снова оказался прав.
        Сиртаэль лишь сжал губы, больше никак не показывая своего разочарования. Не прокатило развести меня. Неужели он считает меня настолько наивным? Или это очередная проверка?
        Как-то надоели они мне уже. Что в прошлом мире, что в этом терпеть не могу все эти проверки. Но поделать ничего не могу. Всем обязательно нужно знать пределы дозволенного.
        Глава 8
        - Хорошо. Тут ты меня подловил. Не смогу я тебе помочь с информацией о главнокомандующем. Ли Джолин Су сами толком ничего не знают об этом. Про главнокомандующего тебе не смогут ничего рассказать даже повелители. Мы связаны строжайшими запретами. Личность главнокомандующего - самая страшная тайна орды. И узнать её ты сможешь, когда станешь одним из Повелителей. Уверен, что после этого тебя удостоят чести посетить изначальный мир и лично встретиться с главнокомандующим. Должен же он связать и тебя договорами.
        В принципе, всё как я и думал. Поэтому стать повелителем полдела, нужно будет ещё попасть в подземелье пятого уровня и встретиться там с разумным, что командует ордой. По возможности устранить его и занять вакантное место. В этом случае всё будет гораздо проще, чем я себе представлял. Орда окажется под моим полным командованием и заключить с землянами перемирие будет самым правильным решением.
        - С этим разобрались. А теперь давай разберёмся с твоим появлением в моей спальне.
        Я осмотрел то, что осталось, от некогда прекрасной комнаты, и тяжело вздохнул. Если бы Сиртаэль не придавил моё пламя своим холодом, то пожар точно распространился бы на весь дом. А так пострадала лишь одна комната. Теперь ещё и за нанесённый ущерб придётся платить. Поскорее бы уже стать главным в орде, чтобы получать все плюшки с этого и не думать о подобных мелочах. Всё же я повелитель, или где?
        - Расскажи, для чего ты вообще решил подкрадываться к спящему мне? И как смог пройти всю охрану? Или таковой вообще не было?
        Эльф расплылся в широкой улыбке, а вот мне было совершенно невесело. Едва снова не напал на него. Видимо, Сиртаэль почувствовал неладное и улыбка тут же исчезла с его лица.
        - С твоей охраной всё в порядке. Они знают, что я здесь.
        И снова я стоял с открытым от удивления ртом. Вот так просто взяли и пустили к спящему мне другого Повелителя? Хватит всего одного удара, чтобы прикончить меня и ни один из защитников не успеет ничего предпринять. Даже Тита. Даже Кай. Которых я почувствовал где-то совсем рядом. Оба стоят за дверью. Вот же…
        - Так же, как об этом знают и Тифрид с Баскентом. Это именно они инициировали нашу встречу и даже позволили мне пройти напрямую в твои покои. Даже при всём желании я не смогу причинить тебе никакого вреда. Против них даже я не выстою.
        - Хочешь сказать, что они сейчас наблюдают за нами?
        Этого мне ещё не хватало. Я, конечно, знал, что Баскент всегда сможет узнать, чем я занимаюсь, но даже не мог предположить, что он следит за мной абсолютно везде. Как теперь в туалет ходить и всё такое? А ещё все эти разговоры с Батей и его людьми. Наверняка без меня они уже там столько планов настроили по захвату города и уничтожению орды, что бедный Баскент не успевал всё записывать.
        А потом они вместе с Тифридом заявятся в резиденцию, чтобы арестовать вражеских лазутчиков, разжигателей войны и всё такое. Или вообще сразу обратится к главнокомандующему. Но раз пока ещё ничего такого не произошло, да и эльфа ко мне пустили, то разговоров они точно не боятся.
        - Конкретно сейчас они за нами не наблюдают. Любая подобная резиденция защищена даже от Баскента. Иначе в городе просто никто бы не жил. Особенно Повелители. Слишком много у нас тайн друг от друга. И если бы эти тайны так просто можно узнать, то нам легче было бы основать новый город. Без сателлита. Пусть там и было бы не так безопасно, как здесь. Зато мы были бы уверены, что никто за нами не подсматривает и не подслушивает. Просто перед тем, как разрешить навестить тебя Тифрид наложил на меня кучу запретов. В гостях у тебя я могу только защищаться.
        - А духов моих ты зачем распугал? Стоят теперь под дверью и зайти боятся.
        Эти слова я специально сказал как можно громче, чтобы Тита и Кай их точно услышали. Стоят, затаились за дверью и подслушивают. Хотя уже давно могли бы войти
        - Понятия не имею. Никакого отношения к твоим духам я не имею. Когда пришёл, они уже находились за дверью. Видеть я их не могу, как и слышать, а вот ощутить запросто. Их точно не было в комнате, как и сейчас. Здесь только была человеческая женщина с тёмной кожей и чёрными волосами. То же собиралась зайти к тебе, но я её опередил. А затем появился седовласый человек и забрал женщину. Она ещё пыталась мне угрожать и даже за силу хваталась. Думал уже, защищаться придётся, но обошлось.
        Интересно, чего хотела Алессандра Ферейра и почему Батя так просто разрешил Сиртаэлю зайти ко мне в комнату? Похоже, что пока я спал, здесь произошло много всего интересного. Но узнаю об этом позже, сейчас эльф.
        - Для чего ты пришёл ко мне? Насчёт нашего поединка я всё прекрасно помню и не отказываюсь от него. Только будет он после того, как разберусь со своими противниками. Это должно произойти уже в ближайшие дни, так что долго ждать не придётся.
        - С поединком я не тороплюсь. Сейчас мне необходимо совершенно другое, - сказав это, Сиртаэль сделал два шага назад, и в его руке появилась сабля. Да такая, что я невольно залюбовался ей. Настоящее произведение искусства.
        Просто взглянув на неё, можно понять, что это оружие было выполнено величайшим мастером. Он вложил в его создание всё своё мастерство и душу. Адамантий с вкрапления мифрила. И было этих вкраплений очень мало.
        Именно о таком оружии я мечтал, но на земле его просто нереально получить. Не было нужных специалистов, способных так работать с адамантием. А вот у Сиртаэля такой специалист точно был. А ещё у него были прекрасные зачарователи.
        Мало того что эта сабля была самым совершенным оружием, что мне доводилось видеть в своей жизни, так ещё на неё были наложены какие-то фантастические зачарования. И не одно, а именно несколько. Хотя о подобном я никогда и не слышал.
        Чем-то эта сабля мне слегка напомнила Ли Джолин Су. Скорее всего, её создал тот же мастер, что и тройные клинки. Только эта сабля была мертва. Она ждала, когда появится дух, способный сделать её ещё более совершенной.
        - Ты хочешь, чтобы я помог с одухотворением этой сабли? - спросил я, не сводя взгляда с клинка. Мне очень сильно хотелось заполучить его. Я даже всерьёз начал размышлять о том, смогу убить Сиртаэля или нет? Ведь на нём стоя запреты Тифрида, значит, он не может причинить мне вреда.
        Но я быстро прогнал подобные мысли. Не хватало мне ещё заделаться обычным грабителем. Тем более, передо мной Повелитель эльфов и я даже не представляю, насколько он силён.
        - Не зря я пришёл к тебе. Даже не потребовалось ничего говорить, - ответил Сиртаэль, убирая саблю обратно в пространственное кольцо. Я даже вздохнул от огорчения, когда это произошло. - Я хочу, чтобы ты помог мне завершить величайший клинок, что когда-либо видели эльфы. Над ним трудились лучшие кузнецы и зачарователи. Теперь настал черёд вложить в клинок жизнь и пробудить его. Без этого моё творение навсегда останется мертво и не сможет раскрыть свой потенциал.
        - Ты представляешь, насколько сильного духа, нужно будет поймать, чтобы он соответствовал этому клинку? Даже мои компаньоны не подходят для этого. Они слишком слабы. А призвать кого-нибудь сильнее, связать его контрактами и тем более, засунуть в клинок, для меня сейчас просто нереально. Пока ещё я слишком слаб, как контрактер душ.
        - Что тебе нужно, чтобы стать сильнее?
        А вот это уже другой разговор. Эльф сразу же уловил самую суть и задал правильный вопрос. А действительно, что мне для этого нужно? Перебить всю орду, но не факт, что мне и в этом случае хватит энергии, чтобы развиться до необходимого уровня. Завалить всех повелителей, вместе с главнокомандующим? Вот этого может и хватит. Но опять же я не уверен.
        Единственное, в чём я сейчас был уверен, так это в том, что необходимо становиться Повелителем орков. Сразу появится гораздо больше ресурсов и возможностей. А уже после этого будем поглядеть, как говорится. О чём я и сказал Сиртаэлю.
        - Не знаю, понял ты это или нет, но я уже давно помогаю тебе. И дальше не собираюсь отказываться от помощи. Поэтому можешь рассчитывать на эльфов в любом вопросе. Могу даже помочь и ослабить твоих противников. Хотя с твоими возможностями это явно будет лишним.
        - Ты же понимаешь, что я не стану давать никаких обещаний и тем более, соглашаться на какую-то помощь? Я понятия не имею, какие мотивы движут тобой. И не уверен, что после получения желаемого, ты не повернёшь этот клинок в мою сторону. Обычно, в подобных случаях, я предлагаю составить договор. Но сейчас совсем не тот случай, - мои слова удивили эльфа. Но это было только начало. - Я так понимаю, что ты связан множеством контрактов? И с главнокомандующим, и с хранителем города, и с самим городом, и ещё чёрт знает с кем. Но это не мешает тебе вот так просто заявляться ко мне и разговаривать о вещах, за которые тебе должны наказать. Отсюда я могу сделать вывод, что ты научился вполне успешно обходить контракты.
        На этот раз Сиртаэль даже не стал пытаться скрывать своего разочарования. Он вздрогнул и скривился, словно от боли. Могу поспорить, что ему сейчас прилетело от какого-то контракта. Выходит, что я попал в точку. И раз просто скривился, значит, прилетело не так сильно, как могло бы. Получается, что он ещё и способен ослаблять действие контрактов, когда нарушает их.
        - Поэтому никаких контрактов с тобой я заключать не буду. Это не даст мне никаких гарантий. Если хочешь моей помощи, то сперва должен помочь мне. За спокойную дорогу до Баскента я тебе благодарен. Но за это я расплатился ещё в Ллиосе. Тот гроб привязывал Ли Джолин Су к городу, а я их освободил. Так что мы в расчёте. Ну а если ты так хочешь заключить договор, то сделай это с Лерной. Всё же она прожила гораздо больше моего, может, и сумеет подыскать такие формулировки, что тебе никогда не удастся их обойти. И может, уже свалим из этой комнаты? Что-то мне совершенно не нравится находиться посреди всей этой гари.
        Это я сказал в первую очередь для того, чтобы дать Сиртаэлю время на подумать. Всё же я сказал много чего и вот так сразу соглашаться или отказываться будет глупо. По крайней мере, я бы точно не понял эльфа, прими он решение так быстро.
        Отправились мы сразу же на кухню. После сна и такого бодрого пробуждения очень хотелось есть. К моей радости еда нашлась сразу. Уж не знаю, Хасан ли это расстарался или здесь за всё отвечает магия, но еды было много и на любой вкус. Разве, что кофе не было, отчего Тита скорчила обиженную гримасу и вышла из кухни. А вот Кай материализовался и присоединился к нам с эльфом.
        По дороге на кухню никого не встретили, что было довольно странно. Как бы ни задумали они чего. А то решат ещё напасть на Сиртаэля. Его приход, просто отличная возможность прикончить ещё одного повелителя орды. Вспомнил про Василия Ивановича, и у меня тут же нарисовалось первое требование к эльфу.
        - Расскажи мне всё, что знаешь о Повелителе дворфов. Его сильные и слабые стороны. Как можно попасть в его резиденцию и вообще всё, что поможет нам его прикончить.
        Вот мы и посмотрим, насколько сильно Сиртаэль готов сотрудничать со мной, чтобы я выполнил его заказ и помог одухотворить саблю. Уверен, что подходящих специалистов у него просто не было. А тот, кто одухотворил Ли Джолин Су, по каким-то причинам не подходил. Может, уже умер давно. А может, он запросил ещё большую плату.
        Но это и неважно. Главное, что Сиртаэль согласился рассказать всё, что знает о Повелителе дворфов - Седрике Ядовитом Мяснике. Прозвище, говорящее само за себя.
        Попросил Титу о помощи, и уже через пять минут к нам присоединилась Момоко, готовая всё записывать. Кай снова выступал в роли переводчика.
        Сиртаэль знал о дворфе не так много. Но и того, что он знал вполне достаточно, чтобы разработать план по устранению Ядовитого Мясника. А дальше я попросил рассказать о моих противниках.
        Вот здесь он подготовился гораздо лучше. Было сразу понятно, что эту информацию Сиртаэль изначально планировал использовать, чтобы расплатиться со мной. Про этих орков он знал практически всё. Даже знал, как зову всех их родственников до двенадцатого колена. Но мне это было неинтересно. Только чего можно ждать от них в бою.
        Орка, что рассекал на медведе, звали Каменный Горготул. Он был одним из самых преданных воинов погибшего повелителя. Всегда находился подле него и соответственно, получал самые лучшие ресурсы для развития и самое лучшее снаряжение. Его особенностью было не убиваемое тело.
        Сиртаэль именно так и сказал. И только потом пояснил, что Горготул сам так называет свою способность. Заключалась она в полном игнорировании физического урона. То есть на него может упасть огромный метеорит и даже не поцарапает. А вот перед магией он был слаб. Но это я уже сам прекрасно видел в исполнении Баскента.
        Дрался Горготул секирой и мало кто мог с ним в этом тягаться. Вот мы и посмотрим. Его секира против моего чекана.
        Так как он был ближайшим последователем прошлого повелителя, то большинство орков поддерживают именно Горготула. Но это будет ровно до того момента, как он проиграет поединок.
        Сиртаэль сказал, что с появившимися у меня способностями в маги Горготул не будет для меня проблемой. А вот второй противник уже гораздо серьёзнее. Его зовут - Ульгар и он глава оппозиции, что всегда выступала против прошлого Повелителя.
        Никто не знал как так вышло, но у оппозиции орков ресурсов всегда было гораздо больше, чем у основных сил. Причём эти ресурсы были гораздо качественнее и ценнее. Банально можно это понять по ездовым питомцам моих соперников. Медведь, против ядовитого ящера. Одного питомца Ульгара хватит, чтобы разобраться с половиной гвардии Горготула. Но не только питомцем мог удивить Ульгар.
        Он оказался одним из немногих орков, способных в магию. Причём его способности ничуть не уступали тем же эльфам, признанным в этом деле самыми лучшими.
        - Даже я не смог ничего узнать, но уверен, что за Ульгаром стоит некто очень могущественный. Не уступающий в силе Повелителям и способный даже из орка сделать сильного мага. До твоего появления все ставили именно на Ульгара, как следующего Повелителя орков. И это многим не нравилось. Ульгар хотел свести присутствие орков в союзе к минимуму и попытаться прорваться за границы этого континента, лишь своими силами.
        - Интересно, как бы у него это получилось, если даже союз из двенадцати рас не может этого сделать?
        - Пока не может! - с важным видом заявил Сиртаэль. - Нам уже один раз удалось уничтожить одного стража и выйти к океану. Только мы совершенно не ожидали, что боевые корабли местных окажутся настолько смертоносными. У нас практически не было шансов на победу.
        - Вы даже ещё не видели, насколько может быть смертоносно оружие местных. Это сюда они не могут его направить по ряду причин, а вот на своей территории могут применять без ограничений. Но я думаю, это дело времени и люди найдут способ, прорваться через все ограничения, что стоят перед ними. Как только это случится, союз двенадцати рас перестанет существовать.
        - Ты говоришь правду. - процедил эльф, явно насторожившись после моих слов.
        Ну а он чего хотел? Думал, раз им удалось захватить Австралию, то также легко удастся захватить и остальные континенты? Это сюда человечество побоялось сбрасывать ядерную бомбу, опасаясь только усилить монстров, вырвавшихся из подземелья. Да и не известно, как повело бы себя оборудование, оказавшись в уже захваченной подземельем зоне. А вот на своей территории люди точно не постесняются и будут использовать любые средства, чтобы сдержать напор орды.
        - Поэтому ты должен понимать, что это противостояние рано или поздно закончится для орды очень плохо. К тому моменту, когда это случится война уже должна быть закончена либо переведена в иное русло.
        - Что ты хочешь этим сказать? Чтобы мы просто взяли и ушли из этого мира? И плевать на ресурсы, что уже были вложены? Нет. Ни один повелитель не согласится на подобное. Все мы воины и лучше умрём в бою, чем вот так просто откажемся от своей цели.
        - И какая же у вас цель?
        Глава 9
        - Наша цель - захватить этот мир и использовать его, как плацдарм для экспансии в другие миры. Главнокомандующий обещал, что расселит все двенадцать рас союза. Дл каждой расы будет собственный мир. Например, этот уже обещан демонам.
        Как, оказывается, у них тут интересно. Хотят для каждой расы союза завоевать по собственному миру. Охренеть, как они размахнулись. Похоже, что убедить орду заключить мир с землянами будет сложнее, чем я предполагал. Но ничего. Придётся больше рвать задницу.
        Тем более, я и не ждал немедленного согласия или вообще каких-то существенных подвижек мгновенно. Главное, что я заложил в разум Сиртаэля информацию о том, что война с землянами - не самая лучшая идея. Что у людей имеется разрушительное оружие. Посеял семена и теперь остаётся периодически их поливать и удобрять. А уж, что из них вврастет покажет время.
        - Вскоре и мне предстоит стать одним из вас, поэтому давай поговорим об общих целях орды, когда я стану Повелителем. А пока, продолжим про Ульгара. Получается, что он мой главный противник. Отлично владеет магией. Что ещё от него нужно ждать?
        Ещё он отлично владел двумя мечами, что также крайне редко встречается среди орков. В основном клыкастые предпочитают что-нибудь более увесистое. Секиры, топоры, дубины, двуручники, шестопёры и так далее. Но Ульгар сражался двумя лёгкими клинками, что делало его более манёвренным и быстрым.
        Но сильнее орка мне стоило опасаться двух Повелителей, что всячески поддерживали Ульгара. Лайтин - повелительница дроу и Ссхартиссс - повелитель драконидов.
        С драконидами точно никаких проблем не должно возникнуть. Лерны вполне хватит, чтобы приструнить любого повелителя, покрытого драконьей чешуёй. А с дроу обещался помочь Сиртаэль. У него с ней личные счёты.
        Исходя из всего этого, мне оставалось лишь побелить Ульгара и Горготула. Как только это произойдёт, Сиртаэль вновь навестит меня, чтобы помочь разобраться во всех хитросплетениях отношений между другими повелителями. А ещё открыть информацию, которая сейчас находится под запретом. Что это конкретно за информация он не сказал. Но по небольшим намёкам я понял, что она связана с главнокомандующим. Это было уже совсем другое дело.
        На этом мы с ним и распрощались. Я отправился смотреть, как расположилась моя гвардия и всё ли у них есть, а эльф просто исчез, воспользовавшись каким-то артефактом. Нужно будет узнать, что это за штука такая и по возможности заполучить себе. Тогда можно будет не тратить время на бесполезные переходы.
        - Что хотел ушастый? - стоило мне выйти с кухни, как появился Батя и начал задавать вопросы.
        - Хотел помощи. А ещё очень хотел, чтобы я выиграл и стал Повелителем орков. Даже рассказал мне о Горготуле и Ульгаре. Орках, с которыми мне предстоит сразиться. Ну и предложил взаимовыгодное сотрудничество. Подробности можешь узнать у Момоко, она присутствовала при нашем разговоре и всё записывала. А пока ты мне лучше расскажи, что вы надумали за время моего отсутствия? Не решились на какую-нибудь глупость? Если решились, то лучше сразу откажитесь. Совсем скоро я уже стану Повелителем орды, и тогда всё будет иначе.
        Василий Иванович совершенно спокойно слушал меня и даже не выказывал никакого беспокойства. Ну точно они чего-то задумали. И естественно, никто не станет мне об этом рассказывать. Мало мне забот, теперь ещё и за этими товарищами глаз да глаз.
        - Я уже говорил, что не будем тебе мешать. Если нужна помощь, то можешь обращаться в любой момент. Мы готовы сделать всё, что в наших силах. Убить всех Повелителей, или их ближайшее окружение. Этого Баскента, непонятного.
        - Для начала займитесь устранением Седрика Ядовитого Мясника.
        - Кого? - не понимая, о ком я говорю, спросил Батя.
        - Повелителя Дворфов. У Момоко есть вся необходимая информация. Поэтому для начала на вас лежит разработка и реализация плана по уничтожению этого Седрика. С моей стороны также можете рассчитывать на любую поддержку. Поэтому, как план будет готов, жду вас. Будем посмотреть, чем можно помочь и каким образом избежать внимания Баскента. Надеюсь, вы понимаете, что он может следить за нами в любом месте и в любое время?
        Все это прекрасно понимали. Короткого кивка от Бати мне вполне хватило. Впрочем, задерживаться он не стал, а тут же отправился на поиски Момоко. Информация о Ядовитом Мяснике изменила многое. Надеюсь, этого хватит, чтобы пустить деятельность Бати и его отряда в нужное русло. Теперь у них точно не будет времени, чтобы заниматься всякой ерундой и подготавливать планы нападения на город кишащий сильнейшими представителями орды. И мне будет намного спокойнее.
        С гвардией было всё в полном порядке. Баскент снабдил их всем необходимым, в том числе и горячей пищей, что доставляли три раза в день. Я как раз заявился во время обеда и меня усадили вместе с собой. Пришлось снова есть. И всё ради того, чтобы немного лишнего времени провести рядом с Зультоном и другими орками. Во время перехода к Баскенту они находились рядом со мной постоянно и росли в силе, а сейчас это закончилось. Но становиться сильнее им всё равно надо. Особенно для моих планов.
        Но находиться с ними постоянно я тоже не могу, да и сейчас процесс их усиления заметно замедлился. Но всё равно хоть ещё кроху сил, но они получат.
        Затем отправился к Лерне, которая занималась садоводством. А точнее, она пыталась выковырнуть из земли драконово яблоко. Разворотила огромную яму в том месте, где вчера кайфовала. А сейчас пыхтела, пытаясь вытащить несколько здоровых винограден. По крайней мере, именно так это выглядело. Ровные, круглые, зеленоватые шары размером с голову взрослого человека.
        Из земли к шарам тянулось множество нитей-корней. И судя по тому, что ноги дракониху уже по колено были покрыты этими корнями, уходили они на километры в разные стороны и были невероятно крепкими.
        Внутри шаров что-то светилось, и это свечение передавалось на руки Лерны. Мне даже показалось, что я заметил, как один шар стал крупнее и интенсивность его свечения усилилась.
        - Чего смотришь? Помогай. Ни одна зараза не согласилась, даже под страхом смерти. Не думала, что орков смогут напугать фрукты.
        Стоило мне подойти, как я тут же понял, отчего орки отказались помогать Лерне. Эти светящиеся виноградины переростки, будто пылесосы начали тянуть из меня энергию. Словно у меня появилось ещё несколько Великих духов, прожорливостью не уступающих Боре.
        Это, сколько же они уже вытянули энергии из драконихи? И она всё ещё продолжает стоять на ногах. Да ещё и вытаскивает эту срань из-под земли.
        Охренеть!
        - Сам я, пожалуй, не буду тебе помогать. Зато у меня появилась отличная идея. Сейчас самое подходящее время, чтобы продолжить ваше знакомство.
        Сказав это, я достал бутылку и призвал джиннов. На этот раз они упирались как могли, не собираясь вылезать из своего укрытия в присутствии Лерны. Вот только против прямого приказа сделать они ничего не могли. Контракты работали идеально.
        При виде джиннов дракониха начала шипеть, но на большее её не хватило. Слишком много сил из неё уже вытянули драконовы яблоки.
        - Вы должны помочь Лерне. Слушаться её во всём. Только если это касается той светящейся пакости. Развлекайтесь тут. Как закончите, доложите. А я пока пообщаюсь с представителями местного чиновничьего аппарата.
        Как раз эти представители сейчас стояли за воротами резиденции. Три демона, больше всего похожие на обычных козлов. Так вот, козлы чинно паслись возле ворот, стараясь не привлекать моего внимания. Я ещё недалеко от них стоял отряд орков, обвешанных оружием. Неужели мне пришли бросать вызов?
        Сам я, естественно, не пошёл встречать гостей. Этим занялся Зультон со своими сильнейшими воинами. Я специально сказал ему отобрать всего троих, чтобы показать прибывшим нашу истинную силу. В том отряде самый сильный орк находился на уровне босса. Всего там было двенадцать воинов.
        А вот мои четыре орка все уже давно перешагнули за черту силлы обычного босса. Они уже вплотную подбирались к уровню тех же Горготула и Ульгара. И это почувствовали все прибывшие, даже демоны уважительно поклонились моим воинам, прежде чем начать говорить.
        В это время Лерна вместе с джиннами пыхтели, над извлечением драконовых яблок, которых оказалось гораздо больше, чем могло показаться. И выглядели трудяги выжатыми, словно лимоны. Я даже решил попробовать им немного помочь, пока Зультон разбирается с гостями. Нарисовал на скорую руку печать призыва. Самую простую. Да и дух мне нужен был такой же. Главное, чтобы физическая сила была на уровне, а об умственных способностях можно вообще забыть. Такой дух отыскался мгновенно и с радостью принял установленную плату.
        Больно, однако, получать от сорвавшегося контракта.
        Стоило призванному духу только коснуться одного из яблок, как он перестал существовать. Его уничтожило мгновенно.
        - Не переусердствуйте тут. Не хватало ещё, чтобы эти яблоки и вас уничтожили, - сказал я трудягам, за что получил три гневных взгляда.
        От джиннов за то, что вообще приказал им этим заниматься. А от Лерны за то, что пытаюсь ей указывать, что делать.
        - Эти долбанные ягоды вернут мне всё, что забрали. Пока этого не произойдёт, я от них не отстану. Решили поиграть в перетягивание силы с драконом истинной магии. Что же посмотрим, как долго они смогут протянуть, - пробурчала Лерна, а потом принялась орать на джиннов. - Чего замерли? Тащите, осталось ещё не больше сотни ягод. Я чувствую, что корневище уже начинает нервничать и пытается создавать плодов как можно больше, но ему не удастся от меня так просто избавиться. Ифрит, готовь своё пламя. А ты Марид, когда скажу, включай резак, будем производить стрижку корешков. Баскент, если ты меня слышишь, то готовься. Следующим на очереди будешь ты! Вот только я восстановлю силы и займусь тобой.
        На месте мини-великана я бы серьёзно задумался над тем, чтобы свалить отсюда как можно дальше. Ведь дракониха не шутит. Уверен, что у неё получится вернуть свои силы и тогда она возьмётся за него. Лучше бы он продолжал флиртовать с Лерной дальше. Так, глядишь, целым бы остался. Может, даже перепало бы чего-нибудь интересного.
        Тем временем Зультон уже закончил и сейчас сопровождал ко мне демонов. Орки остались ждать своей очереди за оградой. И судя по их оскаленным мордам подобное обращение им крайне не понравилось. Но это их проблемы.
        Демоны остановились, не дойдя до меня несколько шагов и склонились в глубоком поклоне. Похоже, что красное ядро очень понравилось Кхазан-дарну. И теперь я стал его лучшим другом среди орков. Вон, как расстарался. Даже приказал своим подчинённым пресмыкаться передо мной.
        Я был не против. Когда ещё демоны будут вести себя подобным образом с человеком? Обычно они просто пытаются нас убить. А тут склонились в поклоне и не собираются разгибаться. Даже говорить начали в таком положении.
        - Приветствуем уважаемого Вайма. Мы прибыли для того, чтобы сообщить вам о предстоящем поединке за место Повелителя орков. Поединок состоится завтра в полдень, на центральной городской арене. Вашим первым противником станет Каменный Горготул. Никаких ограничений нет. Использовать можно всё что угодно, что вы сможете принести с собой. Все правила прописаны в этом документе. Завтра утром к вам придёт представитель магистрата и сопроводит на место проведения поединка. Вас это устраивает?
        Ого. Меня даже спрашивают подобное? Это что же получается, если я скажу, что не устраивает они отменят поединок? Будут подстраиваться под меня?
        Мне всё больше и больше это нравится. Может ещё и Баскенту вручить красное ядро? Тогда передо мной вообще все в городе будут на коленях ползать? Стану Повелителем без особых усилий. Причём Повелителем над всеми расами, представленными в городе.
        Но мечтать не вредно, а пока вернёмся к реальности.
        Взял протянутый мне свиток. Вот только ни черта не смог разобрать, что тут накалякано. С вербальным общением никаких проблем у меня не было, а вот с местной письменностью засада.
        - Прочтите, что здесь написано. Я без очков плохо вижу, - сказал я демону и тот сразу же бросился выполнять мой приказ.
        Вот и ещё одна проблема нашлась. Ни на одном из языков орды я не умею читать.
        Но пока эта проблема терпит. Здесь всегда можно будет найти того, кто сможет прочесть необходимое. Не прошло и пары минут, как всё изложенное в этом свитке было озвучено.
        В общем, ничего нового сверх того, что демон уже сказал, там не было. Дерусь завтра с Горготулом. Смертельный поединок, в котором разрешено абсолютно всё. В то же время Ульгар будет сражаться с четвёртым кандидатом, который нарисовался буквально вчера. Но это мне уже рассказал демон, после прочтения свитка.
        К воротам Баскента пришёл одинокий орк и заявил, что хочет стать Повелителем орды. Причём он имел на это право. Удивлены были абсолютно все. Интересно, почему мне об этом не рассказал Сиртаэль? Неужели всезнающий эльф не был поставлен в известность? Или это произошло после того, как он отправился ко мне?
        Ну и ладно. Получается вообще всё отлично. Я сражаюсь с Горготулом, Ульгар с новичком и потом в финале встречаются победители. Практически обычные соревнования. Только проигравший умирает.
        Демоны были отпущены. Теперь настал черёд орков. Если Зультон ничего не предпринял, значит, они не представляли для меня никакой опасности.
        Обвешанные железом головорезы получили разрешение войти в поместье только после того, как его покинули демоны. Причём покидали они его даже не разогнувшись. Так и пятились раком. Довольно забавное зрелище, поэтому никто и не торопил демонов. А я в это время смотрел, как там дела у добытчиков драконовых яблок. Все держались на ногах и продолжали вытаскивать корни и огромный виноград.
        Что, пора поворачиваться, я понял по грохоту железа и ощутил, что меня хотят убить. Даже улыбнулся бесстрашию этих орков.
        - Человек, мой повелител… - начал говорить командир этого, отряда, но осёкся, когда я выпустил свою силу.
        Как-то он совсем непочтительно обращается ко мне. Тем более, после того как демоны-чиновники только что показали, как правильно себя вести в моём присутствии.
        Я надавил ещё немного, дождавшись момента, пока гордые орки не попадают на колени. Больше всего они уважают силу, так пускай почувствуют, насколько я силён.
        - Вот теперь можешь продолжать говорить. Раз вы не знаете, как следует обращаться к будущему Повелителю, то я научу вас этому. И буду это делать, пока не решу, что мой урок усвоен. Понятно?
        Орки молчали, поэтому пришлось выпустить ещё больше силы. Намного перестарался и дотянулся до одного из драконовых яблок, которое тут же принялось поглощать мою силу. Пришлось срочно урезать осетра и следить, чтобы сила не ползла в том направлении. За всем этим даже не заметил, как несколько орков потеряли сознание, а у их предводителя потекли кровавые слёзы. Малость переборщил.
        - Спрашиваю ещё раз, вам понятно?
        - Понятно. - прохрипел орк, когда я слегка ослабил давление.
        Зультон с гордым видом стоял рядом, хотя я прекрасно видео, как перекосило его лицо в первые секунды. Но другие орки этого не видели, им было гораздо хуже.
        - В таком случае попробуй начать всё заново. На это раз, как и полагается обращаться к своему повелителю.
        - Ты не мой пове… - вновь взялся за старое орк. Но на этот раз я не стал его наказывать. Подобная преданность достойна уважения. А такие преданные орки мне будут очень нужны, после становления Повелителем.
        - Говори уже и проваливай. Твоим повелителем я обязательно стану, и ты ещё будешь меня так называть.
        Орк лишь оскалился, показывая окровавленные зубы.
        - Повелитель Ульгар предлагает встретиться на нейтральной территории и поговорить. Безопасность обеспечит Тифрид и долбанный Баскент.
        Глава 10
        Ульгар действительно сильно отличается от других орков. Вместо того чтобы сломя голову броситься в бой он предлагает мне поговорить. Очень интересно.
        - Передай Ульгару, что я согласен. Пускай присылает провожатого. И может не беспокоить хранителя, в любом случае я не боюсь его.
        Орки тут же развернулись и убежали.
        - Повелитель, прикажете воинам готовиться? - спросил у меня Зультон, даже не посмотрев в сторону посланцев Ульгара.
        - Не стоит. Я возьму с собой только Кая, Титу и Лерну. Этого будет вполне достаточно, чтобы справиться с любой проблемой. И не вздумай никому сказать о том, что я скоро ненадолго отлучусь. Сам слышал, что мою безопасность гарантируют Тифрид и Баскент.
        Да и не мог ничего мне возразить Зультон. Не было у него таких полномочий. А рассказывать Бате и тем более, брать его с собой, или кого-нибудь из его отряда, я точно не собираюсь. Спокойно встречусь с Ульгаром и просто поговорю. Даже интересно, что мне хочет такого сказать бывший оппозиционер.
        Провожатый прибыл минут через десять. Просто феноменальная расторопность.
        Уйти незамеченным с территории резиденции оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Даже пришлось брать с собой Ханьюла, чтобы он ничего не рассказал Василию Ивановичу. Тот приставил ко мне мечника в качестве незримой охраны. И когда я уже практически вышел в город, невидимка показал себя.
        Теперь мы вчетвером идём следом за демоном-служкой, который прибыл, чтобы проводить меня до места встречи. Шли без Баскента, поэтому никто даже не собирался нас пропускать. Да и я попросил Лерну держать свою силу в узде. Хотелось просто посмотреть, как живёт столица орды.
        Как оказалось, практически никаких отличий с людскими мегаполисами. Также много народу. Также все толкаются. Куда-то спешат по своим делам и до других никому нет никакого дела. Кругом пестрели вывески магазинов, торговых домов, таверн и ресторанов. Только нигде не было видно рекламных щитов, светящихся вывесок, огромных экранов и другой подобной атрибутики любого города земли.
        Служка привёл нас к отдельно стоящему зданию, на котором красовалась ярко-жёлтая вывеска. Что там было написано, я не знал, но изображение двух бокалов, давало это понять и так.
        - Самый лучший ресторан в Баскенте «Жёлтое небо». Проходите внутрь, вас там уже ждут, - сказав это, служка поклонился и исчез, получив от меня белое духовное ядро в качестве благодарности.
        - Может, я на разведку пока сгоняю? - спросил Кай, с интересом разглядывая тяжёлые дверные створки.
        Смысла в этом я не видел. Не станет Ульгар нападать на меня в центре города. Тем более, по дороге я замечал, как параллельными улицами вместе с нами двигались несколько мифриловых великанов. Тифрид и его гвардия охраняли меня всю дорогу.
        Наверное, опасаются, что на меня попытаются совершить покушение. Это даже было бы забавно. Сиртаэль говорил, что его бойцы перехватили четыре отряда хамелеонов-убийц. А после этого больше никто не пытался на меня нападать.
        И вот сейчас была такая шикарная возможность это сделать, но всё обошлось. Видимо, гвардейцы Тифрида всех распугали.
        Оказавшись внутри ресторана к нам тут же подбежал официант-эльф. Весь такой утончённый. Такой красивый, что аж тошно стало. Но и среди землян есть подобные кадры. Они ещё носятся с радужным флагом и везде огребают на полную катушку. В основном все их жалеют и до убийства дело не доходит. Так попинают немного и отпускают.
        И вот этот утончённый эльф тут же взял быка за рога. Вернее, попытался. Он попробовал взять меня под руку и тут же схлопотал знатного леща от Кая. Мне даже не пришлось ничего говорить.
        - Ещё раз попробуешь выкинуть нечто подобное, и твоя холёная голова слетит с плеч, - играясь с кинжалом, сказал Кай, когда эльф начал приходить в себя. - Покажи пальцем, куда нам нужно идти и этого будет достаточно.
        Похоже, что оплеуха оказалась слишком сильной. Эльф не смог даже поднять руку. Лишь потому, куда устремился его взгляд, можно было понять верное направление. Да и на шум прибежали ещё трое эльфов мало чем отличающиеся от этого товарища.
        Увидев, что произошло, они что-то закричали и умчались прочь, а мы просто последовали за ними. Этот Ульгар весьма странный орк, раз вообще зашёл в подобное заведение. Будь оно хоть самым лучшим в мире, я сильно сомневаюсь, что хоть один клыкастый даже посмотрит в его сторону.
        - Прошу меня простить, но кто дал вам право избивать мой персонал? - раздался чарующий голос, когда мы прошли первый зал.
        Я расплылся в широкой улыбке и повернулся на голос, чтобы встретиться взглядом с невероятно красивой эльфийкой.
        Вот это да. Это совсем другое дело. Такой красотой я готов любоваться сколь угодно долго. Не могли сразу отправить эту симпотяжку к нам?
        - Боюсь, что нас не так поняли. Мой компаньон просто хотел кое-что проверить, а ваш сотрудник оказался таким хлипким, что даже жалко его. Бедный, наверное, в ветреную погоду не может выйти на улицу, поднимется в небо и пропадёт, - эльфийка оценила мою шутку и позволила себе немного посмеяться. - А если серьёзно, то ваш сотрудник слишком много себе позволяет. Он хотел взять меня под руку. За это и получил.
        Улыбка тут же исчезла с лица эльфийки, что её ни капли не испортило. Черты слегка заострились, отчего огромные изумрудные глаза стали казаться ещё больше. Восхитительное зрелище.
        - Уже второй раз за этот месяц. Теперь даже дядя не сможет уговорить меня дать этому болвану ещё один шанс. Приношу свои извинения. Я Альнинтариэль, хозяйка «Жёлтого неба». Мой ресторан считается лучшим в Баскенте, и его репутация безупречна. Поэтому в качестве компенсации за это недоразумение, вы можете приходить сюда в любое время и совершенно бесплатно вкушать наши лучшие яства.
        - Благодарю вас госпожа Альниннтариэль, - чуть язык не сломал, пока произносил это. И почему у эльфов такие заковыристые имена? - Уверен, что в вашем заведении я смогу по-настоящему насладиться пищей. Но сейчас я здесь по другому поводу. У меня здесь назначена встреча.
        - Рада, что мы смогли разрешить это недоразумение. Прошу вас следовать за мной. Уважаемый Ульгар уже ожидает вас.
        «Нужно прихлопнуть эту змею, пока она не выпустила свой яд. Посмотри, как гладко стелет, а у самой под одеждой столько оружия, что хватит устроить настоящее побоище. Да и защитная магия очень сильная. Придётся сильно постараться, чтобы пробить такую».
        Начала говорить Тита, стоило эльфийке повернуться к нам спиной. Вот тебе и красавица, которая в любой момент может разобраться с тобой. Но всё равно эльфийка мне очень понравилась. Как и Каю, который всю дорогу не сводил с неё глаз. А когда она ушла, оставив нас перед дверью в отдельный кабинет, где меня и ждал Ульгар, так тяжко вздохнул, что мне захотелось устроить ему свидание с Альнинн… нтарр… Тьфу ты. С Анной. Так буду её звать.
        Но сперва дело, ради которого мы сюда и пришли. Первой в кабинет вошла Лерна, чтобы в случае чего принять на себя удар. Пусть она ещё и не до конца восстановила утраченное, но уже чувствовал себя намного лучше. Да и не опасался я нападения, но всё равно дракониха пошла вперёд. Заявив, что ей так будет спокойнее.
        - Ты! - раздался крик Лерны. - А ну, стоять! Сейчас ты мне за всё ответишь!
        С этими криками дракониха ломанулась внутрь кабинета и послышался грохот ломаемой мебели и бьющейся посуды. Нам ничего не оставалось делать, кроме как, последовать следом за Лерной.
        - Хватит уже, он убежал, - сказал я, наблюдая за тем, как дракониха стоит возле проломленной стены и швыряет молнии вслед убегающему мини-великану.
        И чего она пытается этим добиться? Баскенту плевать на подобные атаки. Он просто играется с Лерной.
        В углу комнаты сидел перепуганный до усрачки орк. Но совсем не такой, каким я его себе представлял. Да и не тот, которого я видел верхом на ящере. Там был матёрый, огромный орк. Весь покрытый шрамами и обвешанный оружием.
        А этот орк был весьма субтильного телосложения и больше всего был похож на Зуль-Дана. Тот также мало чем был похож на настоящего орка. Видимо, что подобная внешность у всех орков, что способны владеть магией на уровне лучших магов других рас.
        В этом плане я тоже мог сойти за такого вот, ущербного орка. На вид парень был совсем молодой. Не старше моего. А там кто их знает, как у орков вообще определяют возраст. Что-то я никогда не задавался этим вопросом.
        Лерна выпустила ещё с десяток молний и бросила это занятие, повернувшись к нам.
        - Сбежал скотина! Но ничего, я с ним ещё обязательно поквитаюсь. Он мне ответит за всё! Где там эта аэльфийка? Пускай несёт мне всё, что у них есть. Я голодна.
        А вот это уже было реально страшно. Даже представить себе не могу, сколько способна съесть дракониха. За всё время, что она рядом со мной в первый раз попросила есть. Хотя до этого она даже не прикасалась к нашей еде. И вот сегодня наступил этот день.
        - Анна, ты слышала? - спросил я у бледной эльфийки, которая испуганно смотрела на нас из-за слегка приоткрытой двери. Всё же не смогла она удержаться от того, чтобы посмотреть, что у нас тут творится. - Анна, ты меня слышишь?
        Пришлось переспрашивать ещё несколько раз, пока эльфийка, наконец, не отвисла. Но и после этого соображала она явно не слишком хорошо. И вот тут мне на помощь пришёл Ульгар, уже вернувшийся в норму. Понятия не имею, что он сделал, но оказавшись рядом с Анной, что-то шепнул, и эльфийка встрепенулась, словно только что проснулась. В один миг она заявила, что сейчас подадут всё самое лучшее, и умчалась, напрочь забыв о том, что в её ресторане появился новый выход.
        - Пришлось принять кое-какие защитные меры, чтобы никто не помешал нашему разговору, - глядя вслед исчезнувшей эльфийке, сказал Ульгар. - Я Ульгар, единственный оставшийся в живых потомок вождя Дархата. Истинного Повелителя орков, которого предал его первый советник. Он продался союзу и втянул нашу расу в эту бессмысленную войну.
        Теперь понятно, почему у оппозиции больше ресурсов. Просто совсем недавно эта оппозиция была как раз главной в орде. Чем дальше в лес, тем толще партизаны. И тем интереснее мне во всё это вникать. Страсти кипят, прям, как в каком-нибудь сериале.
        - Я Вайм, твой соперник за место Повелителя орков. О чём ты хотел со мной поговорить. Только давай, сделаем эту где-нибудь в другом месте. Мне совершенно не нравится говорить в помещении, в котором вместо одной стены дыра на улицу. Вон уже и зеваки начали собираться. Да и обстановка тут на любителя.
        - Просто в столице ещё никому не доводилось видеть улепётывающего со всех ног хранителя города. Баскент здесь считается кем-то типа бога. А тут такие дела, - объяснил мне Ульгар. Что-то он совсем не похож на орка. Обычно они грубы, прямолинейны и шутят очень плоско. - Сменить кабинет нам определённо стоит, только потребуется время, чтобы перенести все защитные механизмы на новое место. Без этого наш разговор теряет всякий смысл. В этом городе даже у стен есть уши.
        Ничего против этого я не имел. Мне будет гораздо спокойнее знать, что нас никто не подслушивает. К тому же интересно посмотреть на эти защитные механизмы, а по возможности и скопировать их. Отгородиться от излишнего внимания Баскента нужно обязательно.
        Ульгар не имел ничего против и не стал возражать, против моего присутствия в ещё не защищённом зале. Он даже начал рассказывать мне о заклинаниях, которые применял и что конкретно они делали. По мере этих рассказов я всё больше убеждался в том, что Ульгар вообще не похож на орка. Я бы сказал, что он намного гармоничнее будет смотреться среди эльфов, или людей. Что также подталкивало на определённые мысли.
        А вот на дроу и драконидов клыкастый совершенно не походил. И это было весьма странно. Ведь Сиртаэль сказал, что кандидатуру Ульгара поддерживают Повелители этих рас.
        Заклинания оказались не очень сложными. К тому же Лерна все их прекрасно знала и сказала, что научит меня. Говорила она это с уже набитым ртом, принявшись есть всё подряд, что только не приносили. Да и пила дракониха ничуть не меньше. Я даже начал на неё посматривать в ожидание, какой-нибудь пьяной выходки.
        Но было очень похоже на то, что вся пища и спиртное употребляет не хрупкая женщина, а огромная дракониха. И именно её желудок сейчас набивала Лерна.
        - Теперь можем и поговорить. Твои духи останутся здесь? - закончив с последним заклинанием, спросил Ульгар.
        - Они знают, ровно столько же, сколько и я. Да и в случае чего смогут мне помочь. Всё будет зависеть от того, для чего ты пригласил меня сюда.
        Ульгар кивнул, каким-то своим мыслям, после чего перед ним на столе появилась небольшая пирамида. Сантиметров двадцать в высоту. На грани, что была обращена ко мне, светились какие-то символы. А когда Ульгар коснулся их указательным пальцем, всё исчезло. По помещению пробежала энергетическая волна, заставившая Кая и Титу передёрнуться. Впрочем, и я сделал то же самое.
        Эта техника была очень похожа на технику сокрытия, что использовал Батя. Только в несколько раз слабее. Теперь понятно, почему Ульгар спрашивал про духов. Только интересно, откуда он знает, что эта техника не нравится духам?
        - Ты знаком с кем-то из контрактеров душ? - спросил я, решив не ходить вокруг да около. Слишком много знает Ульгар. Знает того, что известно лишь ваймам.
        - В первые слышу это слово. А про духов и их неприязнь к этой технике мне рассказал верховный шаман Сирк. Я тоже хотел поговорить с ним без лишних ушей и он разогнал всех духов. Некоторые даже навсегда покинули этот мир.
        Неужели их верховный шаман сумел привязать в себе несколько настоящих духов? Но судя по тому, что кто-то из этих духов даже скопытился от простенькой техники, качество их было самое паршивое. Духи, каких-нибудь крыс или вообще насекомых. Хотя та же Королева Насекомых в своё время доставила мне немало хлопот.
        Сейчас я вспоминаю ту встречу с ностальгией. Будь тогда со мной рядом Кай, его вполне хватило бы, чтобы разобраться со скрытым боссом. Рейд Орловой оказался жив и непонятно, как сложилась бы моя дальнейшая судьба.
        - С этим разобрались, а теперь давай всё же перейдём к основной теме нашего разговора. И я её ещё не знаю. - спросил я, вопросительно глядя на Ульгара.
        Лерна в этот момент запихивала в рот очередной кусок какого-то мяса, а Тита с восторгом смотрела на то, как ест дракониха. Лишь мы с Каем были полностью сосредоточены на орке. Впрочем, и он был напряжён, словно струна.
        - Уже назавтра назначили поединки между кандидатами. Скажу честно, я ожидал этого не раньше чем через полгода. Обычно даётся именно столько времени, если кандидатов несколько. Каждому выпадет возможность встать во главе расы. Чтобы воины оценили своего будущего Повелителя и поняли, кто им должен стать. Сейчас же ни о чём подобном и речи не идёт. Сдаётся мне, что кто-то просто подкупил магистрат. Все демоны продажны и за хорошую плату готовы убить собственную мать.
        Тут Ульгар попал в точку. Потребовалось красное духовное ядро, чтобы инициировать начало борьбы за место повелителя.
        - Пока я не понимаю, для чего ты меня сюда пригласил. Не нужно заходить издалека, говори сразу, что тебе от меня нужно.
        Чем дольше мы здесь находимся, тем больше будет счёт за съеденное. Лерна продолжала работать, словно пылесос. Думаю, что она может легко потягаться с Борей, в кого больше еды влезет. И даже не знаю, на кого сделал бы ставку в этом поединке.
        - Я хочу, чтобы ты уступил мне место Повелителя, - как и просил я, в лоб сказа Ульгар. Я даже потерял дар речи от такой наглости.
        Взял просто и сказал, чтобы я уступил ему. Получается, проиграл в смертельном поединке. Охренеть просьба.
        Глава 11
        - С чего бы это? Может, лучше ты уступишь мне место Повелителя? Даю слово, что не стану применять к тебе никаких репрессий. Просто заключим несколько контрактов. В которых будут прописаны обязанности обеих сторон. Даю слово, что в документе всё будет прозрачно. Никаких подводных камней и прочего надувательства.
        - И ты выведешь орков из союза? Сделаешь так, чтобы наших воинов больше не кидали на убой? Не пытались при помощи орков прощупать слабые места монстров, что охраняют границы? Сможешь восстановить численность нашей армии до того, как мы попали в этот мир? Сможешь дать гарантии, что нашим семьям ничего не будет угрожать? Что главнокомандующий не решит сперва уничтожить нас, а потом вернуться к захвату этого мира? Ты даже не представляешь, сколько всего нужно сделать.
        - Я вообще понятия не имею, о чём ты говоришь. И тем более, с чего я вообще должен всё это делать? Единственные гарантии, которые я могу дать после того, как стану Повелителем, что политика всей орды станет меняться. И меняться очень кардинально. Если это всё, о чём ты хотел поговорить, то я пойду. Ещё дел полно в городе. Нужно подобрать подходящий костюм на завтрашний поединок. Как думаешь, какой цвет больше подойдёт для убийства Каменного Горготула? Красный, или может, серый? Всю голову уже себе сломал.
        После моих слов дракониха начала недовольно рычать. И протараторила что-то непонятное. Вроде, что она не собирается никуда уходить, пока в «Жёлтом небе» ещё есть еда.
        - Не торопись Вайм. Может, сперва поедим? Здесь действительно самые лучшие повара в городе. А пока едим, я попытаюсь тебе рассказать одну небольшую, но очень важную для орков историю. Историю о том, как орки были одной из сильнейших рас, но всё резко изменилось и теперь мы на грани уничтожения.
        - Что же я люблю интересные истории. Поэтому соглашусь разделить с тобой трапезу. Только учти, я могу уйти в любой момент и тебе не удастся меня остановить.
        Орк коротко кивнул и начал свой рассказ, с того момента, как в великих орочьих степях появился могучий Повелитель. Орк, что никогда не согласился бы подчиняться другим, за что и был убит.
        Отец Ульгара оказался первым орком за несколько тысяч лет, что мог одинаково хорошо сражаться как честной сталью, так и магией. Именно от отца у Ульгара столь выдающиеся способности в плане магии. А вот физическими параметрами он пошёл в мать, которая оказалась эльфийкой. Очень странный союз. К тому же Ульгар утверждал, что его мать действительно любила Повелителя Дархата и была с ним добровольно. Они встретились в одном из орочьих набегов, когда будущий Повелитель орков только начинал завоёвывать себе славу.
        Благодаря своей силе, Дархат стремительно завоёвывал позиции среди клыкастых воинов-кочевников. И когда он бросил вызов повелителю, это решение поддержали абсолютно все орки. Новый повелитель сразу же принялся за реформы, первой из которых оказалось создание орочьего государства. Вечные кочевники основали свой первый город. Столицу будущей империи, ничем не уступающей столицам других рас.
        С этого момента орда стремительно начала набирать силу. Благодаря отцу Ульгара, орки выигрывали любые сражения и вот уже к ним потянулись представители других рас, чтобы заключить с молодой империей первые соглашения о сотрудничестве.
        Великаны, дворфы, дроу, племена варваров и гоблины. Это первые расы, которые решили, что дружить с орками будет более выгодно, чем воевать. А потом и вовсе они решили объединиться в союз. На тот момент союз шести.
        Но такой расклад не устраивал эльфов, людей, драконидов, хамелеонов, сильфов и демонов. Они понимали, что новообразованный союз грозит им огромными проблемами. Если раньше все эти расы считались сильнейшими, то теперь на фоне союза они оказались слабаками, которых ждало полное уничтожение.
        И вот образовался второй союз. Отчего-то они назвали себя союзом светлых рас, а союз орков - тёмным. Это, скорее всего, выходки эльфов. А вот те же демоны явно были непрочь стать союзом тёмных рас.
        Были созданы два великих союза, между которыми вскоре разразилась кровопролитная война. Не могут две столь могучие силы просто смотреть друг на друга. Союз тёмных возглавил отец Ульгара, как сильнейший из повелителей. А союз светлых возглавил никому не известный до этого момента демон. Его имя и личность до сих пор остаются загадкой.
        Разразилась невиданная война на полное уничтожение одной из сторон.
        Оба союза были равны. Чтобы победить, каждый готов был пойти на всё что угодно. Даже прибегнуть к запрещённым методам. Обратиться к существам, что за огромную плату готовы были вступить в войну.
        Существа эти жили в других мирах, попасть в которые можно было, лишь поднявшись в башню.
        На этом моменте я попросил Ульгара остановиться и рассказать мне более подробно о башне. Получается, что повелители отправились в неё, чтобы попросить помощи у сущностей с верхних этажей.
        Но орк практически ничего не знал. На тот момент он был ещё младенцем и пересказывает мне рассказы других. Орки того мира также не вели никаких летописей и все знания предков передавались из уст в уста.
        - Конечно, он же сам не поднимался в башню. А рассказать о ней могут лишь те, кто там был. Да и услышать эти рассказы могут только поднявшиеся на башню, - вставила свои пять копеек Лерна и вновь принялась сметать всё, что приносили люди Анны. А Ульгар лишь согласно кивнул и принялся дальше рассказывать историю своего мира.
        Повелители отправились в башню и смогли заручиться поддержкой невероятно могущественных созданий. На стороне орков выступил исполин, что доставал головой до неба, а его сила превосходило силу тёмного союза. Но противостоял ему не менее сильный противник. Серебряный дракон, что мог повелевать течением времени.
        Теперь уже Лерна подорвалась с места и забыла про еду. Ей хотелось узнать всё об этом драконе. Но и тут Ульгар ничего не знал. Максимум мог описать внешность и способности этого дракона. Опять же услышанные от других.
        Разочарованная Лерна накинулась на еду с удвоенной силой, приводя в ужас персонал «Жёлтого неба». Наверное, им ещё никогда не приходилось столько готовить. Как у них ещё продукты не закончились, не понимаю.
        Так вот, исполин и серебряный дракон вступили в схватку. Их сила оказалась слишком большой. Родной мир Ульгара не выдержал её. Огромные территории перестали быть пригодными для жизни. Умерло множество разумных. А те, что смогли выжить, были вынуждены бороться за само существование с изменившимся миром.
        Обращение к столь могучим сущностям обернулось чудовищной катастрофой. Повелители поняли это слишком поздно и попытались остановить монстров. Разорвать с ними договор и отправить обратно в башню. Это решение стало вторым, что едва не уничтожило мир Ульгара.
        Сущности, что так и не смогли выяснить, кто из них сильнее и из-за этого весьма злые повернулись против своих нанимателей. Теперь полное уничтожение грозило абсолютно всем. Единственным выходом было объединение всех двенадцати рас. Только так были хоть какие-то шансы на спасение.
        Орки к этому моменту остались самой многочисленной и боеспособной расой. И отец Ульгара должен был занять место во главе нового союза. Но его предали. Лучший друг и самый верный соратник убил Повелителя Дархата и занял его место.
        Этим воспользовались люди и эльфы. Им удалось надавить на орков. Новый повелитель был намного слабее отца Ульгара. Из-за этого орки стали одной из самых слабых рас в союзе и их стали использовать в качестве пушечного мяса.
        Бой с разгневанными исполинами, дался союзу ценой чудовищных потерь. Им удалось лишь изгнать монстров обратно в башню, после чего её разрушили. Ресурсом и пригодных для жизни земель на всех не хватало. Вот-вот должна была разгореться новая война. Союз двенадцати находился на грани распада. И тогда пришёл человек, что смог подарить двенадцати расам надежду на светлое будущее. А ещё сразить сразу четырёх повелителей. Двух тёмных и двух светлых.
        Этот человек показал путь в другой мир и стал главнокомандующим. Но даже в новом мире орки считались слабейшей расой и их воинов не щадили, бросая на самые опасные участки. От некогда могучей армии остались лишь жалкие огрызки, которые и хотел сохранить Ульгар.
        В общем, его рассказ меня как-то совершенно не тронул. Я ожидал чего-то более эпичного, что ли, а так отличный сценарий для какого-нибудь фильма. Даже про личность главнокомандующего ничего не прояснилось.
        Просто появился из ниоткуда человек, показал союзу новую возможность и встал во главе него.
        - Я так и не понял, с чего должен уступать тебе место Повелителя? - спросил я после того, как орк закончил свой рассказ. Мои компаньоны были полностью с этим согласны. А Лерна и вовсе заявила, что в жизни не слышала требования тупее.
        - Я хочу лишь одного. Чтобы орки не перестали существовать как раса. У нас осталось чуть больше семидесяти тысяч воинов и с каждым днём их становится меньше. Нам не нужна война. А в нашем мире для орков просто нет места. Я готов пойти на всё, лишь бы у расы появился новый дом. Место, где мы сможем спокойно растить своих детей.
        А вот теперь многое вставало на свои места. Неужели нельзя было именно с этого начать, а не пытаться заинтересовать меня сценарием эпичного боевичка? Сейчас мне были понятны стремления Ульгара и я не мог не оценить его любовь к собратьям. А ещё это была отличная возможность для меня обзавестись первым союзником в орде. Пусть это союзник одновременно является и моим противником.
        - Ты сказал, что готов пойти на всё. И даже на союз с жителями этого мира?
        - Я готов пойти на союз с кем угодно, лишь бы орки смогли уцелеть.
        - Я помогу тебе и всем оркам. Но даже и не думай, что уступлю место Повелителя. Мне оно также нужно, чтобы остановить эту бессмысленную войну. Я хочу, чтобы орда жила мирно вместе с жителями Земли. Это моя главная цель. И твоя помощь здесь не будет лишней.
        Интересно, сколько орков я смогу переселить в Силлу. Вроде королевство достаточно большое и места там ещё полно. К тому же эти орки уже привыкшие жить бок о бок с представителями других рас и проблем с этим не должно возникнуть.
        Но заниматься этим я буду после того, как займу место Повелителя орков и доведу всё запланированное до победного. Иначе смысла в этом никакого. Повелитель без воинов ничто. Очень странно, что никто мне не рассказывал насколько плачевные дела у орков. Но ничего, это всё можно легко исправить.
        - Сейчас мы с тобой составим договор, в котором будут прописаны обязанности и права обеих сторон. Без этого я не стану помогать тебе. Это моё главное и единственное условие на данный момент. Решение за тобой.
        К этому моменту Лерна уже умяла все запасы «Жёлтого неба» и со скучающим видом смотрела в стену. Думаю, что Баскенту теперь придётся доставлять в нашу резиденцию гораздо больше пропитания. Заглаживать, так сказать, свою вину.
        - Если ты действительно сможешь помочь оркам, то я готов подписать всё что угодно, - заявил Ульгар.

* * *
        - И где ты пропадал? - послышался голос Бати, как только я оказался на территории резиденции. Причём никого не было видно. Лишь дежурный отряд моей гвардии, стоял на страже.
        - Ханьюл же тебе уже всё рассказал. Для чего эти вопросы?
        Мечник думал, что раз он находится под своей маскировкой, то я не смогу понять, когда он исчезнет. Сделать он это мог лишь для того, чтобы раньше нас вернуться в резиденцию и обо всём доложить Сахарову. Вроде и данное мне слово не нарушил и перед начальством отчитался. Но здесь я ни в чём не виню Ханьюла. Сейчас уже можно рассказывать. Я и сам собирался это сделать. Всё же появились первые подвижки с реальными союзниками среди ордынцев.
        Причём не только среди орков. Ульгар утверждал, что сможет помочь мне найти общий язык с дроу и драконидами. Но сделает он это только после моей победы. А сейчас просто даст им понять, чтобы не чинили никаких препон для меня.
        На удивление Ульгар согласился на все мои условия. Он действительно был готов пойти на всё, лишь бы спасти орков. Как бы странно это ни звучало, но орк совершенно непохожий на своих сородичей оказался намного больше орк, чем они. Эко я загнул, самому бы теперь разобраться в сказанном.
        Но пока ещё слишком рано о чём-то говорить. Завтра нам предстоит первый этап в борьбе за место Повелителя орков. Если в своей победе я был уверен, то вот Ульгар не мог такого же сказать о себе. Он вообще ничего не знал, о четвёртом кандидате. Сразу после появления у стен Баскента этого орка взял под охрану Тифрид и держит его в резиденции мифриловой стражи. А туда не могут пробраться даже лучшие шпионы дроу.
        Поэтому Ульгар и не знал, чего ждать от своего соперника. Но в любом случае, если он выигрывает, то в финальном поединке победа будет за мной. Причём Ульгар будет сражаться в полную силу. Да и я не стану сдерживаться. Лёгкая победа не даст мне ничего. Орки должны видеть, что их Повелитель сражался с очень сильным противником.
        А вот знать, что этот противник в определённый момент пропустит пару несильных ударов и тем самым отдаст мне победу, им не стоит. Убивать Ульгара я не буду. Проявлю милосердие. Хоть это и не принято у орков, но парень нужен мне живым. Без него весь мой план может пойти коту под хвост.
        А план этот потихоньку претерпевал изменения, что вносили подобные повороты.
        Я обязался, что предоставлю оркам новый дом и вообще всячески буду заботиться об орде, когда стану полноправным Повелителем. А Ульгар, в свою очередь, обязался всячески мне помогать.
        Это он ещё не знает, что в моём присутствии все его воины могут стать намного сильнее. И на это не потребуется много времени. У меня уже была армия в пятнадцать тысяч воинов, которая может дать фору армии любого другого повелителя.
        Если численность войск будет равной, то у моих ребят не должно возникнуть никаких проблем. Они раскатают хоть эльфов, хоть великанов. И всё это благодаря тому, что я находился рядом с ними.
        Будет вполне достаточно, если я соберу всех воинов орков и побуду рядом с ними пару недель. Думаю, что раса орков из самой слабой быстро сможет выбиться на первые позиции. Очень странно, почему другие Повелители не пользуются своими способностями для этого? Боятся, что их убьют свои же? Здесь история орков ясно даёт понять, что подобное более чем вероятно.
        - Рассказал и теперь мне очень хочется прибить вас обоих. Только присутствие Лерны и Титы меня останавливает.
        - Я уже взрослый мальчик и воспитывать меня поздно. Если есть что сказать по существу, то милости прошу. Если нет… - я развёл руками. Понятия не имею, видит меня Василий Иванович или нет. Но это уже его проблемы. - Лерна опустошила запасы лучшего в Баскенте ресторана и теперь рвётся в бой. Ей предстоит очередной раунд с драконовыми яблоками. А я просто не могу этого пропустить. К тому же мне нужно помочь ей с персоналом. Только я могу их вызвать.
        - Тогда встречаемся возле ямы.
        - Жду. И не забудь захватить с собой Момоко. Мне потребуются её аналитические способности. Появилось много интересной информации, которую нужно обмозговать. А ещё Хасана и Эме. Для них тоже найдётся работёнка.
        Батя мне больше не ответил. Да это и не нужно было. Лерна не став меня дожидаться уже двинулась в сторону ямы, что они с джинами умудрились вырыть. Рядом валялись горы корней и несколько десятков уничтоженных плодов.
        Лерна всячески пыталась отказаться от похода со мной. Говорила, что не может этого сделать, пока не разберётся с треклятыми фруктами. Но идти без неё было бы слишком опасно. Поэтому пришлось обещать, что по возвращении она сразу же сможет приступить к прежнему занятию. И я подгоню для неё даже больше помощников. Да и сам не стану кривиться, а немного потерплю, как из меня тянут энергию.
        Обещал, значит, нужно выполнять.
        Глава 12
        Когда пришёл Батя, я уже стоял рядом с драконихой и тягал из ямы эти чёртовы, драконовы яблоки. Моего запаса энергии хватит минут на двадцать. Поэтому я даже не стал останавливаться и предложил всем, кроме Момоко, присоединяться.
        Батя даже не стал задавать вопросов по поводу Барракиса и Йондо. Всё же джиннов он видел впервые. Как и пришедшие с ним. А среди них оказалась и Чёрная Мамба. Лишь близнецы вновь отбились от коллектива. Но для некромантов это нормально. Они чувствуют себя уютно лишь в обществе нежити.
        - Вот такие дела. Взял на себя обязательства по переселению местных орков в новый мир. А уже завтра будет решаться стану я их Повелителем или же нет.
        Рассказ много времени не занял. Драконовы яблоки, даже ещё не успели вытянуть из меня всю энергию. Хотя Хасан и Эме уже были опустошены. А вот Алессандра Ферейра справлялась со своей задачей на отлично. Корни растения крошились с потрясающей эффективностью.
        - Мне потребуется немного времени, чтобы подготовить аналитику. Предварительно могу лишь сказать, что шансы на успешное осуществление плана довольно высоки. Многое будет зависеть от Ульгара и его способности договориться с дроу и драконидами, - сказал Момоко, не отрываясь от своего планшета.
        В общем, ничего нового она мне не сказала. Я и сам прекрасно знал, что шансы у меня очень высоки. Да, в общем-то, я совершенно не сомневался в успехе моей задумки. Просто хотел, чтобы Момоко спрогнозировала возможные потери и предложила способы, как их минимизировать. Как-то мне совершенно не нужна гражданская война среди орков. Их и так мало. Поэтому я отправил Момоко поговорить с Зультоном и узнать у него как можно больше об орках.
        - Вон он сволочь! - радостно воскликнула Лерна и сиганула в яму, которая уже разрослась до невероятных размеров. Там точно поместится десятиэтажка.
        После прыжка драконихи я заглянул в яму и увидел, как она приземлилась на огромное яблоко, покрытое чешуёй. Эту чешую Лерна и принялась с упоением отрывать. Теперь понятно, почему фрукт называется драконовым яблоком. А те виноградины, видимо, были чем-то типа листьев.
        Здесь мы больше не нужны. Теперь Лерна вернёт свою силу. И снова станет моим козырем. Самым грозным союзником, который сможет вытащить из любой задницы. И это было очень хорошо. Вполне вероятно, что уже завтра я окажусь в заднице. Но буду думать о хорошем. Не зря же говорят, что наши мысли материальны. Стану настраивать себя на что-нибудь плохое, и оно обязательно произойдёт.
        - Мы тут прикинули и считаем, что завтра, во время твоего боя будет самое лучшее время для устранения Ядовитого Мясника, - также наблюдая за Лерной, сказал Батя.
        То-то он даже не стал пытаться наехать на меня. А всю дорогу, пока занимались вытягиванием репки, только слушал. Теперь же настал мой черёд слушать. Лерна терзала плод драконова яблока, а Василий Иванович в это время рассказывал мне их план, который оказался очень простым, но в то же время эффективным. А ещё он был охренеть каким опасным. И в первую очередь для меня и моих планов. Они хотели прикончить Повелителя дворфов прямо во время моего с Горготулом поединка.
        У меня было всего два вопроса. Они совсем рехнулись? И какого хрена именно во время моего поединка?
        На что я получил очень странный ответ. Василий Иванович сказал, что у них есть способ убить любое существо так, что никто даже не поймёт, что произошло. Нужно только подготовиться к этому. Слишком много времени требует подготовка, поэтому применить в реальном бою этот способ не получится применить.
        Что самое главное Хасан и Эме подтвердили слова Бати. И все они говорили правду. Я это отлично чувствовал.
        Что за способ такой мне напрочь отказались рассказывать. Запретить им это сделать я не мог. Лишь поставил условие, чтобы дворфа, если он вообще решит заявиться на мой поединок, они устранят после него. Сперва я честно разберусь со своим противником, а уже потом можно будет устраивать всякие непотребства.
        На этом мы и решили остановиться. Сопровождать меня на поединок может отряд из десяти разумных. Батя и его отряд это семеро, ещё пойдёт Зультон и его зам. Ну и куда же я без драконихи? К тому же со мной обязательно будут находиться Тита, Кай и Боря. Их точно никто не сможет посчитать за членов отряда. В хранилище духов их не сможет разглядеть даже Баскент.
        Теперь нам оставалось обсудить лишь детали. И отправились это делать мы в резиденцию. Сразу после того, как Лерна закончила терзать бедное яблоко. Боюсь даже представить, что она сделает с Баскентом, когда поймает его.

* * *
        Отряд для нашего сопровождения прибыл ближе к обеду следующего дня. Три десятка мифриловых великанов и ещё сорок восемь бойцов других рас. Причём там были представители всех двенадцати рас орды. По четыре воина от каждой расы. И были все эти воины на уровне мини-боссов.
        Лерна при виде такого почётного караула разочарованно застонала. Она надеялась, что Баскент лично заявится сопровождать меня, но этого не произошло. Видимо, дух города реально опасается встречаться с драконихой.
        Правда, разочарование Лерны не продлилось долго. Ровно до того момента, пока перед ней не распластались дракониды. Причём распластались в прямом смысле. Они буквально улеглись на землю, что-то шипя и стрекоча, на понятном лишь Лерне языке.
        Довольная дракониха также пошипела им в ответ, и через пару мгновений один из драконидов превратился в боевого - ездового ящера. Причём этот ящер будет даже круче ящера Ульгара. Минимум раза в два сильнее. Хоть он и не обладал ядовитыми наростами, зато был намного крупнее, а его шкура по прочности не уступала моему хомяку. Это было заметно даже невооружённым взглядом. Яд её точно не возьмёт.
        Даже не знал, что дракониды умеют трансформироваться. Впервые такое вижу. Впрочем, не я один был удивлён. Даже ордынцы, что прибыли вместе с драконидами, удивлённо смотрели на метаморфозу одного из них.
        - Позволь, сегодня я прокачу тебя, - сказал Лерна, предлагая мне забраться на ящера. - Младшие всегда должны относиться с уважением к старшим. Тем более, к тем, кто способен уничтожить весь их род.
        Последнюю фразу Лерна произнесла только для меня. Наверное, хотела показать, насколько она крутая и как мне с ней повезло. Но это я и без неё знаю.
        Если дракониды распластались перед Лерной, то орки или люди даже не подумали как-то выделить меня. Обидно, однако.
        Сегодня перед нашей процессией все расступались. Я слышал, как ордынцы говорят обо мне и о ещё одном претенденте, что появился буквально из ниоткуда. И если я привёл с собой армию в пятнадцать тысяч воинов, то четвёртый претендент заявился один и вообще непонятно, на что он рассчитывает? Никакой поддержки у него нет, да и по рассказам, тех, кто успел его увидеть сильным воином там и не пахнет. Какой-то задохлик, который и на орка-то не сильно похож.
        Что-то мне это напоминает. Похоже, что четвёртый претендент также умеет в магию.
        И откуда только берутся подобные орки? Только решил, что буду самым крутым магом на этой вечеринке, как на неё заваливаются ещё двое. Но ничего столкнуться мне придётся только с одним. И тот должен будет мне проиграть. Правда, уже как-то не очень верилось в победу Ульгара. Кто знает, что умеет его противник?
        Гадать смысла нет. Совсем скоро сам всё увижу. А пока лучше проверю ещё раз снаряжение. Сразу показывать свои магические способности я не хотел. Победить Горготула нужно будет в тяжёлом поединке, который дастся мне с огромным трудом. По крайней мере, именно так это всё должно выглядеть.
        Для этого я подготовил целую кучу оружия. Сотни метательных ножей, которыми стану осыпать орка. Десятки мечей, копий и топоров, что совершенно не жалко сломать. И даже несколько огромных алебард, которые мне подогнал Зультон.
        Горготул сражается с огромной секирой в руках, а я в противовес ему возьму эти алебарды. Покажу всей орде, что могу сражаться с любым оружием в руках. Даже немного буду поддаваться. Естественно, защита будет на высшем уровне и подкреплена магией. Помощью Титы и Бори воспользуюсь лишь в критический момент.
        Центральной ареной оказался огромный колизей, который был до отказа забит ордынцами. Причём разделались зрительские трибуны на двенадцать секторов. Каждой расе был отведён свой сектор. А для особо важных гостей имелась высокая пристройка, выходящая на арену. Этакий эффект присутствия прямо на арене во время сражения. Места для повелителей и их приближённых.
        Когда мы оказались на арене, Горготул уже ждал меня там. Ждал практически с таким же сопровождением, что и я. Все его воины были орками, что и не удивительно. А почётный караул ничем не отличался. Только все его дракониды были в своём гуманоидном виде. Правда, при появлении на арене Лерны, они поступили точно так же, как и наши дракониды. Распластались на песке и наверняка, что-то шипели. Но за шумом трибун ничего не было слышно.
        - Можешь считать, что дракониды поддержат тебя в любом решении, - произнесла довольная Лерна, глядя на трибуны.
        И только сейчас я додумался найти сектор драконидов. Там творилось форменное безобразие. Абсолютно все ящеры распластались перед Лерной. Да и в вип-ложе происходило то же самое. Что вызвало нехилую панику среди других повелителей. Они не понимали, что происходит и почему один из сильнейших воинов орды, вдруг упал ниц и не поднимается.
        - Сделай так, чтобы они все поднялись. Сперва мой бой, а потом пусть ползают перед тобой, сколько душе будет угодно, - шепнул я Лерне.
        Дракониха лишь хмыкнула и быстро соскочила на песок арены, после чего она выдала такой рёв, что у меня уши заложило. Трибуны моментально замолчали, и все уставились на странную человеческую женщину, что смогла выдать подобный рёв.
        А вот на драконидов он подействовал как надо. Они тут же вскочили на ноги и стали делать вид, что ничего необычного не произошло. И в этот момент грянул гром. Прям молния долбанула в центр арены. Все тут же обернулись туда, чтобы увидеть Баскента.
        Дракониха было радостно, что-то воскликнула, но уже через мгновение разочарованно застонала. Это была лишь проекция. Сателлит явно не хотел встречаться с Лерной в одном из своих материальных воплощений.
        - Рад приветствовать вас сегодня на моей центральной арене. Где совсем скоро пройдут первые поединки среди кандидатов на пост Повелителя орков. В этом поединке встретятся Каменный Горготул и Вайм. Оба отмечены титулом Повелителя орды, но лишь один сможет остаться в живых после этого поединка. А теперь попрошу всех посторонних покинуть арену. На ней должны остаться лишь претенденты. Поединок начнётся через три минуты.
        Как оказывается, всё быстро здесь делается. Даже шоу не стали толком устраивать. Появление Лерны и реакция драконидов были и то куда эффектнее. Мне же лучше. Быстрее разберусь с Горготулом. А там, до места Повелителя останется всего один шаг.
        Все лишние быстро покинули арену. Теперь здесь остались лишь мы с орком, да проекция Баскента.
        Орк сегодня расстарался на славу. Нацепил на себя всё самое лучшее. Массивную броню, сделанную из мифрила, и имевшую отличное зачарование. Только броня была декоративной. Она практически не защищала орка. Выглядела устрашающе, но не больше. Подобную цацку себе мог позволить только позёр с неуязвимым телом.
        В руках орк держал свою секиру, а на поясе висели ещё несколько клинков и каких-то непонятных мне штуковин. Что-то похожее на бумажные свитки. Даже интересно посмотреть, что это такое. Впервые сталкиваюсь с подобным оружием.
        Интересно, смогу после победы забрать себе вещи Горготула? Как на это отреагируют остальные повелители?
        Это я знаю - что с боя взято, то свято. А вот как в орде с этим обстоят дела?
        Ну да ладно, потом разберусь. После победы.
        Я в сравнении с Горготулом выглядел совсем невзрачно. Даже брони никакой не нацепил. Стоял в обычном армейском комбинезоне, что взял погонять у адмирала Ротши. Взял специально для подобного случая. Будем устраивать шоу.
        Орк глядя на меня и скалился в довольной ухмылке. Думал, что сможет выиграть без проблем. Чтобы немного его обломать достал Крушитель и опёрся не него, воткнув в песок перед собой.
        Мой меч ничем не уступал секире Горготула. Но если орк со своей махиной выглядел вполне гармонично, то Крушитель явно был велик для меня. Но это так могло показаться со стороны. Когда все увидят, как я умею им пользоваться, быстро поменяют мнение.
        - Соперники готовы. Значит, мы начинаем первый поединок.
        Голос Баскента разлетелся по арене и вновь грянул гром. На этот раз, чтобы забрать с собой проекцию сателлита. Не спорю эффектно, но совершенно не эффективно. Я ещё какое-то время смотрел в то место, куда ударила молния, не обращая внимание на дикий рёв бросившегося вперёд орка.
        Баскент подсказал мне, как нужно будет разобраться с Горготулом. Главное, чтобы песка на арене хватило. Буду делать брелок для Лерны. Для истинной её формы.
        Орк уже был совсем рядом. Я бы даже смог дотянуться до него Крушителем. Моё оружие было немного длиннее его секиры. Но вместо этого я вернул меч в пространственное кольцо и достал одну из заготовок. Попался полуторник, который разлетелся на части, когда я попытался остановить им секиру Горготула. Орк буквально светился от радости и даже остановился, явно разрешая мне атаковать себя. Отказываться я не стал и отправил в орка рой метательных ножей.
        Каждый был лишь малость напитан силой, но нёс в себе небольшой сюрприз - каплю стихии. По одиночке они не смогли бы даже пощекотать Горготула, но все вместе дали ему понять, что сражаться со мной спустя рукава не получится.
        Уверен, что никто из зрителей не понял, что случилось и почему вдруг орк в один миг резко изменил свою тактику и теперь речи не было ни о каких поддавках.
        Секира в один миг начала крутиться с бешеной скоростью. Горготул словно пытался взлететь с её помощью. И мне пришлось моментально усиливаться по максимуму. Если до этого я просто присматривался к орку, можно сказать, что не воспринимал его всерьёз, то сейчас всё резко изменилось.
        Да, я по-прежнему могу выиграть у него очень быстро. Магию никто не отменял. Но в этом случае зрители не получат так желаемого зрелища. А орки не смогут оценить моего воинского искусства. Они должны знать, что их Повелитель - крутой воин. И способен справиться даже с таким бойцом, как Каменный Горготул, чья шкура невосприимчива для физических атак.
        В каждой руке у меня появилось по алебарде. Тут же напитал их силой и немного разорвав дистанцию, бросил в Горготула. Два хлопка слились в один. Алебарды просто разорвало на куски от мощи, что я в них вложил. Это позволило на мгновение отвлечь орка, и он сразу же потерял инициативу.
        «Может, пора слияние?»
        Раздался голос Титы, но я не стал ей ничего отвечать. Сейчас ещё слишком рано. Пока я способен одолеть орка и без помощи змейки.
        Глава 13
        Настал мой черёд показывать Горготулу, что не он один умеет виртуозно обращаться с огромным оружием. Крушитель в моих руках начал свой танец. Встречая все выпады секиры и даже успевая контратаковать. На орке уже практически не осталось брони. Да и я был не в лучшем виде.
        Доспех, созданный Камнем, не имел зачарования и поэтому лезвие секиры оставляло на нём глубокие зарубки. Но это лишь броня, которую всегда можно починить. А вот на теле у меня не было ни одной царапины. Как и у Горготула. Если его тело было невосприимчиво к физическому урону, то я пользовался доспехом духа, вливая в него очень много энергии.
        Очередная стычка, в которой мы получили ещё по несколько ударов и Горготул разорвал дистанцию, отскочив от меня метров на десять.
        - Не ожидал, что никчёмный человечишка окажется настолько силён, - пробасил орк.
        Я даже не стал торопиться и нападать на него. Решил послушать, что хочет мне сказать будущий труп. Уверен, что он уже прекрасно понимает, что не сможет победить в этом поединке.
        - Признаю твою силу. Для меня будет честь убить столь сильного воина. На пути Повелителя орков должны вставать только такие, как ты человек. Даю слово, что твоя семья не будет ни в чём нуждаться. А твои дети вырастут среди настоящих воинов орды.
        Я даже опешил от подобного заявления. Оказывается, дядя совсем не понимает, в какую задницу он попал. Но ничего, сейчас я ему всё популярно объясню.
        Рывок на максимальном ускорении. Лезвие Крушителя покрыто тончайшей огненной полосой, в которую я вложил больше половины своего энергетического запаса. Стихия там настолько концентрированная, что должна превратить Горготула в пепел от одного прикосновения.
        Вот я уже был возле орка и собираюсь превратить его в кучу пепла. И в этот момент ощутил сильнейшую опасность. Показалось, что сердце пропустило удар. Остановиться я уже не успевал, поэтому бросился в сторону, буквально зарываясь лицом в песок. В этот момент вся арена подпрыгнула и раздался хлопок, словно самолёт преодолел звуковой барьер. А следом за хлопком последовал рёв, которому позавидует даже Лерна.
        Пару мгновений мне потребовалось, чтобы оказаться на ногах и развернуться. А потом выругаться и помчаться к ближайшей стене. Просто, срань, которая сейчас стояла на месте Горготула, имела охренеть какие длинные руки. И по моим прикидкам не сможет достать меня только у стены.
        Это чего же произошло с орком, что его так разворотило? В одно мгновение Горготул вымахал на десяток метров во все стороны. Это так действуют те свитки? На хрен тогда их. Мне подобное точно не нужно. Превращаться в непонятную кракозябру я точно не собираюсь.
        Какие-то уродливые наросты покрывали обширное тело орка. Словно горбы верблюда, выросли у Горготула по всему телу. Такой своеобразный ёжик из горбов получился.
        Голова орка слилась с телом и можно было лишь схематично обозначить её. Вон торчат два глаза размеров с пятилитровую кастрюлю. Причём кастрюлю с борщом, так как глаза были налиты кровью. Под глазами имеются два тёмных провала ноздрей, из которых сочится нечто отвратительное. И сочится прямиком в оскаленную беззубую пасть. Вместо зубов, там что-то вроде пластин. Думаю, если попасть между этими пластинами мало не покажется. Получится отличный фреш из вайма.
        Кожа Горготула больше всего походила на камень, а конечности превратились в какой-то абсурд.
        Руки растянувшиеся метров на тридцать и коротенькие ножки, которые не было видно вообще. А судя по тому, что это нечто медленно, но всё же двигалось, ноги там имелись. В одной из рук была зажата секира, которая теперь выглядела очень смешно.
        Похоже, что это истинный облик Горготула, который он скрывал от всех. И вот сейчас решил, что меня хватит инфаркт от его вида и таким образом, он выиграет? Наивный! Думает, превратился в какую-то хрень неведомую и сразу станет намного сильнее? Да мне сейчас с ним будет гораздо легче справиться.
        Не хотел я раньше времени показывать свои магические способности, но без них поединок может слишком затянуться. Со зрителей уже хватит. Они увидели достаточно.
        Хотел сделать красивый кулон из орка, теперь не получится. На арене точно не будет столько песка. Ну и ладно. Вытянул руку в сторону ковыляющего ко мне чудища и щёлкнул пальцами. В этот же момент с неба обрушился столб электричества.
        Тысячи молний ударили в Горготула, полностью скрыв его. По глазам тут же резанула ослепительная вспышка. А грохот молний заглушил все остальные звуки. И всё это из-за того, что в атаку я вложил оставшиеся силы, запоздав с их восстановлением всего на мгновение.
        «Чуть сам себя не прибил. Герой!».
        Раздался голос Титы, которая насильно провела слияние, чем быстро помогла справиться с последствиями удара. Я тут же разорвал нашу связь. Надеюсь, что никто не заметил произошедших со мной изменений. Что стихия смогла меня прикрыть.
        Если раньше я ощущал себя джедаем, когда бил молнией, то сейчас настоящим богом. Зевс, сошедший с Олимпа. Теперь постараться не наделать детей от смертных женщин и вообще всё будет в шоколаде. А вот у Горготула ничего подобного уже не будет. Его уязвимость к стихийной магии оказалась ахиллесовой пятой.
        Как только исчезли все последствия ярчайшей вспышки, я смог увидеть отлично пропечённого горбуна посреди каких-то кристаллов, полученных из спечённого песка. А я думал, что получится стекло. Хреновый из меня физик. Зато отличный победитель боя между претендентами. Вон уже и зрители начали отходить. А Повелители и вовсе смогли защититься. Благо, что я был заслонён от них столбом молний. Они точно не могли увидеть моего преображения во время слияния.
        Ещё несколько секунд висела тишина, а затем трибуны взорвались радостными криками. Уверен, что они даже не могли представить себе подобного. Зрелище вышло отличное.
        - Победил Вайм. Теперь ему предстоит встретиться с победителем следующей пары претендентов. - вновь появился Баскент и начал вещать на всю арену, - Поединок начнётся сразу после того как арену приведут в порядок. А это будет совсем скоро.
        - Стой! - заорал я сателлиту, пока он снова не исчез. - Могу я забрать себе оружие Горготула? Ему оно всё равно больше не нужно.
        Ну а чего? Отличная секира. Я смогу найти ей достойное применение. Если сам не стану использовать, то подарю кому-нибудь. У меня в Силле есть одна клыкастая воздыхательница. Она точно оценит подобный подарок.
        Баскент не имел ничего против, и секира Горготула отправилась в пространственное кольцо. В отличие от своего прошлого хозяина она не пострадала от буйства стихии.
        - У нас всё готово, - сказал Батя, когда мы оказались в специальном помещении, отведённом для победителей.
        Моих сопровождающих ответили туда после боя. Здесь был накрыт стол и имелось всё необходимое, чтобы отдохнуть после боя. А ещё открывался отличный вид на арену.
        Как сказал наш сопровождающий, не исключено, что кто-то из Повелителей захочет переговорить со мной. Но будет это только после окончания второго поединка. Который скоро должен начаться. И я также смогу его посмотреть, что было большим плюсом. Неважно, кто там выиграет, но я уже буду знать, на что способен мой противник.
        - В таком случае можете начинать действовать сразу, как закончится второй поединок. Ульгар будет пользоваться магией. Может, даже попробует повторить мой удар. В общем, когда что-нибудь подобное будет, тогда и начинайте.
        Расспрашивать ни о чём я не стал. Все члены отряда Бати, были сейчас рядом с нами. Хотя я и не уверен, что это действительно они, а не отличная иллюзия. Лерна помогала нам избегать лишнего внимания Баскента. Его проекция сейчас занималась приведением арены в порядок. Где самым сложным оказалось убрать с неё тело Горготула. Он полностью оправдал своё прозвище после смерти, превратившись в камень.
        Примерно через час, арена была в первозданном виде. И Баскент объявил о начале второго поединка. Ульгар против Зер-Гула. Как-то меня сразу напрягло имя неизвестного претендента и напрягло вполне оправданно.
        На арену вышел мой Зер-Гул. Тот самый, чей дух я отпустил после помощи с джиннами. Да и в том, что это именно он не было никаких сомнений. Зер-Гул появился на арене, выйдя из портала. Понятия не имею, каким образом ему удалось обрести материальную оболочку, но факт остаётся фактом. Портальщик, снова встал на моём пути.
        Я уже не сомневался, кто выйдет победителем из этого боя. Как и в том, что я потеряю союзника, а вместе с ним и кучу возможностей.
        «Кай, срочно нужна твоя помощь. Передай Зер-Гулу от меня привет. И плевать, какую реакцию это вызовет у других повелителей. Скажи портальщику, что Гульдан должен остаться жив».
        Кай просто кивнул и развоплотившись отправился на арену. Его кандидатура отлично подходила на роль посланника к Зер-Гулу. По сути, без помощи Кая, а вернее, сущности, что в тот момент взяла над ним верх, возможно нам и не удалось бы одолеть бывшего повелителя Силлы.
        Несколько секунд томительного ожидания и Кай материализовался прямо перед носом у Зер-Гула. Орк не растерялся и тут же попытался уйти в очередной портал, но Кай был готов к этому и ухватил его за руку, притянув к себе. А потом начал что-то быстро говорить.
        Понятия не имею, что конкретно он говорил орку, но по лицу последнего было видно, что слова явно доходят куда нужно и отлично действуют.
        - Что ты себе позволяешь? - появилась передо мной проекция Баскента и сразу же начала качать права. - Немедленно убери с арены своего духа, или я буду вынужден принять самые жёсткие меры.
        Только мне было совершенно нестрашно. Кай уже сказал всё, что хотел. А за спиной проекции возникла разгневанная дракониха. Даже я ощутил жажду убийства, что исходила от неё. А уж Баскент, и вовсе весь побелел. Не думал, что мифрил может быть белым. А ещё, что проекцию возможно испугать. Но у Лерны это отлично вышло. Она только собралась, что-то сказать, как Баскент исчез. А через пару секунд вернулся и Кай.
        - Уверен, что Зер-Гул прислушается к моему совету. Можешь не переживать, Ульгар останется жив.
        Для меня этого было вполне достаточно. И плевать, что на арене появился Тифрид. Командир мифриловой стражи сразу же направился в мою сторону. А Баскент продолжил вещать, словно ничего не произошло. Только на него уже никто не обращал внимания. Для всех присутствующих гораздо интереснее было то, для чего здесь появился Повелитель великанов.
        Разборки оказались очень быстрыми. Просто сказал Тифриду, что хотел поздороваться со старым знакомым. Передать ему моё приветствие и напутствие. И ни капли не соврал. Уверен, что Кай донёс до Зер-Гула, что с ним может случиться, если Ульгар погибнет. Что ещё, как не напутствие это может быть?
        Он столько просидел у меня в духовном хранилище, что можно считать нас закадычными друзьями. А ещё я его освободил, хоть мог навсегда сделать своим рабом. Но ничего, теперь у меня появилась ещё одна возможность это сделать. Заполучу себе личного перевозчика. Для этого ему как раз ему нужно будет умереть во второй раз. Во время финального поединка.
        Или он рассчитывает, что сможет победить? Наивный!
        С момента нашего боя я стал намного сильнее. Про магию и говорить нечего. Теперь все его порталы для меня не представляют опасности. Нужно-то всего лишь создавать дистанционные атаки и забрасывать их в порталы. Это будет бой на истощение. У кого первого закончится энергия, то и проиграет. И здесь Зер-Гулу со мной не тягаться.
        Чем он вообще думал? Мог бы сразу отказаться, когда увидел меня в качестве одного из претендентов на место Повелителя орков. В Силле я уже один раз забрал у него этот титул, а в Баскенте не позволю получить его.
        - Ты знаешь этого орка? - спросил Батя, когда Тифрид ушёл от нас, так ничего и не добившись. Дал ему слово, что подобное не повторится и этого оказалось вполне достаточно. Великан отправился к другим Повелителям.
        - Знаю. Именно у него я забрал титул Повелителя орды, который позволил нам так просто попасть на земли орды и оказаться в их столице. А ещё Зер-Гул достаточно много времени провёл в качестве моего раба и я освободил его совсем недавно. Понятия не имею, каким образом он вообще здесь оказался, но…
        Я просто развёл руки и этого оказалось вполне достаточно. Василий Иванович кивнул мне и переключил своё внимание на арену. А там уже всё было готово. Баскент в этот раз решил оторваться по полной и трепался без остановки. Его даже начали освистывать с трибун. Да и Повелители явно выражали своё недовольство, начав что-то выкрикивать из своей ложи.
        А вот мне, подобная задержка была только на руку. Мы с Каем в четыре руки принялись рисовать печати. Призыва, подчинения и ещё кучу других, чтобы вернуть дух-портальщика. Он сам сделал этот выбор и не захотел отправляться в мир духов. А теперь так просто не получится от меня свалить. Придётся Зер-Гулу трудиться в поте лица.
        Тем временем поединок уже начался, но я практически не видел его. Лишь изредка поднимал голову и в эти моменты ничего интересного не было. Ульгар осыпал Зер-Гула множеством техник, но не мог ничего противопоставить порталам, что поглощали любую атаку, а порой и перенаправляли их на Ульгара.
        Поединок закончился вполне предсказуемо. Зер-Гул выиграл, тупо дождавшись, когда у Ульгара закончатся силы. Магические, а вот физических у него было ещё вполне достаточно. Ульгар выхватил два меча и кинулся врукопашную. И тут Зер-Гул использовал свою вторую способность. Создал множество собственных копий, которые быстро запинали Ульгара.
        Как бы ни был он искусен в обращении с оружием, но против такой толпы не попрёшь без магии. Мораль сей басни такова, «Толпою гасят даже льва».
        - Ты знаешь, каким образом можно заблокировать пространственную магию? - спросил я у драконихи, когда Зер-Гул отозвал своих клонов и заявил, что не станет убивать своего противника. При этом он смотрел в мою сторону.
        - Я без проблем смогу это сделать, если мне не будет мешать Баскент. А в том, что он будет мешать я уверена. Этот трус боится встретиться со мной лицом к лицу. А вот так нагадить исподтишка запросто.
        - Если ты сможешь заблокировать магию Зер-Гула, то я могу организовать тебе встречу с Баскентом. Этого будет достаточно, в качестве платы?
        Дракониха согласилась, не раздумывая ни секунды. Так сильно она хотела поквитаться с сателлитом. Если я смогу устроить ей встречу с Баскентом, то она готова заблокировать хоть весь город. Ради этого даже готова сотрудничать с Батей и остальными. Это было очень громкое заявление.
        Нужно приступать к осуществлению плана дерзкого похищения.
        «Боря, настало твоё время!»
        Глава 14
        Опытным путём уже было выяснено, что Баскент не может нейтрализовать моих духов мгновенно. Разведчики в тот раз смогли достаточно долго кружить над городом и показать мне много всего. В том числе и озеро, с духовной эссенцией, которым так гордился Баскент. Вот его-то мы сейчас и будем экспроприировать. Возьмём в заложники, а выкупом станет встреча Баскента с Драконихой.
        Объяснил всё хомяку, пока тот ещё находился в духовном хранилище, чтобы не выкинул никаких сюрпризов. Появляется и сразу же несётся к озеру. Ну а там максимально быстро поглощает его и возвращается в духовное хранилище переваривать. Там Баскент не сможет его достать, даже если убьёт меня. Чего никогда не будет.
        Боря моментально встал в стойку и начал вести себя словно шёлковый. На подобные свершения он был всегда готов. И плевать, что может оказаться в заложниках у сателлита. Духовная эссенция - слишком ценная добыча, чтобы обращать на подобные мелочи внимание.
        - Время пошло. Совсем скоро Баскент сам прибежит, чтобы пообщаться с тобой, - сказал я Лерне.
        Дракониха хищно улыбнулась и стала потирать руки в предвкушении. При этом пальцы её превратились в восхитительные когти, которыми можно резать камень. Ну, что же сателлит сам виноват. Не будет заниматься ерундой и подсовывать своих гостей всяким непутёвым фруктам.
        Тем временем на арену выбежали целители, чтобы удостовериться в том, что Ульгар всё ещё жив. А Баскент вновь взялся за разговоры. И мне совершенно не понравились его слова. Сателлит начал вещать о том, что имя нового Повелителя орков будет известно через месяц, когда состоится финальная битва между мной и Зер-Гулом.
        Он совсем охренел? Какой месяц? Я так долго не собираюсь сидеть в Баскенте. У меня и других дел полно. «Капля» всё ещё на плаву. Да и ребята мои там одни. А ещё и за Кореей нужно присматривать. Не могу же я всё бросить на Астарота.
        В общем, не дело это совсем. Бой должен состояться здесь и сейчас. Поэтому без всяких раздумий я сразу же бросился на арену, собирая всё, что возможно и вложил это в свой голос. Интересно, меня будет слышно в Корее? Можно передать привет Жанне?
        - Постойте, постойте! - начал говорить я, привлекая к себе всеобщее внимание. Да и как тут не обратить внимание, когда мой голос сейчас слышат абсолютно все в городе? - Для чего так тянуть? Давайте решим, кто из нас более достоин стать Повелителем прямо сейчас. Я готов сражаться. Да и Зер-Гул, насколько я видел, не очень сильно выкладывался. Думаю, пары часов на восстановление ему будет вполне достаточно. Ведь так?
        Этот вопрос я адресовал орку, возле которого уже стоял. Он же смотрел на меня ненавидящим взглядом. Интересно почему? Что такого плохого я ему сделал, после того как убил и отобрал титул Повелителя орды? Даже отпустил дух на свободу.
        - Мне не нужны эти два часа. Можем сразиться прямо сейчас. Ты ответишь мне за все унижения и притеснения. Я и не надеялся на подобную удачу, - выпалил портальщик.
        - Боюсь, что вы не можете решать подобные вопросы. Существуют правила, которые…
        После этих слов Баскент запнулся и замер. А я получил от Бори запрос на воплощение. Причём он сразу же хотел получить от меня половину энергетического запаса и ещё неограниченные каналы подпитки. Хотел и получил. Благо, что я уже восстановился, поглотив несколько духов.
        Уже через пару мгновений довольный хомяк сидел в духовном хранилище и перерабатывал захваченные ресурсы.
        А затем мир вокруг замер и раздался истошный вопль недо-великана.
        - Как ты посмел? Я уничтожу тебя! Любой вор должен быть убит на месте!
        - Попробуй. Только в этом случае ты не получишь обратно своё озеро. Да и убить меня будет не так просто. Сможешь ты совладать с разъярённым драконом истинной магии? Судя по тому, как старательно от неё прячешься, это весьма проблематично. А ещё у меня есть и другие сторонники. В том числе и армия в пятнадцать тысяч воинов, что стоит под твоими стенами. Не лучше ли нам будет договориться?
        - Что ты хочешь?
        Баскент уже говорил совершенно спокойно и даже не собирался ничего требовать… Не получилось взять меня с наскока. Да и нападать сразу он не собирается. Даже вон, как потратился, остановил для нас время.
        Нужно будет обязательно попробовать перетянуть сателлита к себе на службу после того, как разберусь с таинственным главнокомандующим.
        - Всего-навсего, чтобы ты встретился с Лерной в своём материальном воплощении. Она жаждет пообщаться с тобой. И сразу после этого духовное озеро вернётся на место. Правда, с небольшими потерями. В желудке у Бори всё очень быстро перерабатывается. Поэтому чем дольше ты думаешь, тем ниже будет концентрация духовной эссенции в воде. Сам понимаешь, насколько это ценный ресурс для любого духа.
        - Можешь оставить себе. - практически не раздумывая ответил сателлит, чем ввёл меня в ступор.
        Это как такое вообще возможно? Насколько же Баскент боится Лерны, что даже готов расстаться с духовным озером и всей духовной эссенцией, что была пущена в его создание?
        Сдаётся мне, что всё намного круче, чем я даже мог предположить и дракониха представляет для сателлита, куда большую угрозу. В этом случае мне не остаётся ничего, кроме как использовать Лерну напрямую.
        - Благодарю за столь ценный подарок. Только боюсь, что не смогу ничем тебе отплатить. Даже не смогу защитить тебя от гнева Лерны, когда она узнает, что в очередной раз не вышло с тобой встретиться. У тебя точно не получится легко отделаться. Пробитой стеной, как в прошлый раз не обойдётся. Представляешь, на что способна разгневанная дракониха? Да она половину города сровняет с землёй, а вторую превратит в пепел. И здесь ничего не сможет устоять. Даже камень превратится в прах.
        - Я не знаю, как правильно обращаться с женщинами, - буркнул мини-великан и я едва не заржал. Сдержался в последний момент.
        Так вот из-за чего он избегает дракониху! Он тупо не знает, что с ней делать, и боится в этом признаться. Ведь, по сути, Баскент ещё ребёнок. Сколько ему лет? Хотя какая разница? Всё равно за всю свою жизнь он не встречал женщину, которая ему подходила бы. И вот когда встретил, поджал хвост и попытался спрятаться.
        - Для начала не нужно пытаться им дарить подарки типа драконовых яблок. Ведь именно из-за этого Лерна и хочет намылить тебе шею. В общем, так. Если хочешь, я могу тебе помочь. С женщинами у меня никогда проблем не было и не будет. И первым шагом с твоей стороны будет самое банальное - извиниться. Попроси у драконихи прощения, скажи, что не знал, как на неё подействуют драконовы яблоки. Что просто хотел сделать подарок. А потом испугался и поэтому прятался.
        - Я знал, - буркнул этот идиот.
        Сателлит сейчас выглядел словно маленький ребёнок, которого родители поймали с поличным за какой-нибудь шалостью.
        - Чего знал? - не понял я.
        - Знал, как на неё подействуют драконовы яблоки. Действительно, хотел подарить их Лерне, но они ещё были не спелыми. А для созревания им нужен был взрослый дракон и его сила. И где, по-твоему, я его возьму? Итак, извёл несколько тысяч драконидов, но толку никакого.
        Идиот! Во прям даже по-другому и не скажешь. Хотел сделать подарок девушке за её же счёт.
        - В общем так. Говоришь, что не знаешь, как драконовы яблоки действуют на драконов. Не знал, и всё тут! Просто хотел сделать ей подарок, а когда понял, что натворил, испугался и убежал. Ну а дальше просто тебе было стыдно смотреть Лерне в глаза. Вот это всё и скажешь. Причём говорить будешь в своём материальном воплощении. Если хочешь помириться с Лерной, то без этого не обойтись.
        - Точно?
        - Точно. Точно. Слушайся меня и всё у вас будет нормально.
        - Если правда, сможешь помирить меня с Лерной, то можешь оставить себе духовное озеро в качестве благодарности. - сказал Баскент, смотря на меня полными надежды глазами. Ну ей-богу ребёнок, который увидел во взрослом своего спасителя.
        - А ещё устрой бой между мной и Зер-Гулом прямо сейчас. Месяц - это слишком долго.
        - Здесь от меня мало что зависит. Решать должен совет Повелителей.
        - Ну так собери этот совет и протолкни свою инициативу. Всё же ты сателлит, или как? Кто главный в этом городе?
        - Главный мой создатель. Все называют его главнокомандующим.
        А вот и ещё один кусочек пазла. Значит, главнокомандующий умеет создавать разумные города. Одухотворить подобную махину, должно быть, охренеть, как сложно. Я даже представить себе не могу, с чего здесь нужно начинать и сколько ресурсов потребуется.
        - А после создателя кто? Повелители или ты?
        В общем, разговор с Баскентом вышел настолько же глупым, насколько и содержательным. Но главное, что мне удалось уговорить сателлита покаяться перед драконихой. А ещё я пополнил запасы эссенции духа. Только осталось дождаться, когда Боря всё переработает и выдаст мне уже готовый продукт.
        Где бы ещё раздобыть тару под хранение? К Якову Моисеевичу сейчас нет возможности обратиться. Поэтому придётся мне напрягать Ульгара. Наверняка у него есть знакомые зачарователи. Ну а если у него нет, то у дроу и драконидов они точно должны быть. Обе расы вполне дружат с этим разделом магии.
        Но с этим разберусь позже, сейчас мне предстоит ещё один поединок. На этот раз уже последний. После победы стану полноправным Повелителем орков.
        - Прошу никого не расходиться. Мне необходимо посоветоваться с Повелителями, - сказал Баскент после того, как время снова начало свой бег.
        - Ты тоже далеко не уходи, - сказал я Зер-Гулу и поспешил к своим, а по дороге ко мне присоединилось настоящее воплощение Баскента.
        - Ты обещал, что не дашь меня в обиду! - заверещал он, когда навстречу к нам вышла дракониха.
        Даже мне стало не по себе от её улыбки. Но делать нечего, у всего есть своя цена. И за помощь в становлении Повелителем орков я должен помирить Баскента и Лерну. А для начала сделать так, чтобы она его выслушала.
        «Тита, слияние».
        «Кай, ты мне тоже нужен. Держи Дракониху. Буквально пары секунд хватит».
        Дальше началась потасовка, в которой участвовали мы все, включая Баскента и Василия Ивановича. Досталось абсолютно всем, но общими усилиями всё же удалось сделать так, чтобы Лерна выслушала и услышала сателлита. И она даже не стала его сильно бить. По крайней мере, с арены он уходил самостоятельно. А дракониха, просто слегка поддерживала его под руку. Вцепившись так, что бедный Баскент не сможет вырваться при всём желании. Разве, что оставит Лерне свою руку на память.
        Все мы были слегка потрёпаны. Зато зрители по достоинству оценили нашу потасовку, начав радостно кричать и аплодировать. Чтоб им пусто было.
        Я же смог лишь ненадолго успокоить Лерну, пришлось даже выпускать джинов, чтобы они помогли Каю немного подержать её. Благо, что она не стала принимать свою истинную форму. В этом случае нам бы точно не удалось ничего сделать.
        Мои слова были услышаны, и разгневанная женщина позволила начать уговаривать себя, простить такого глупого и неумелого ухажёра, как Баскент.
        Когда говорил всё это, ощущал себя идиотом. Но чего не сделаешь, ради получения желаемого?
        Пока мы боролись с Лерной и её желанием сделать из сателлита отбивную, другое его воплощение находилось в гостях у повелителей. Они решали, можно ли провести сейчас третий поединок и сразу же определиться с тем, кто присоединится к ним.
        Этот вопрос вызвал бурные споры, что было прекрасно видно. Пусть мы ничего и не слышали, но и увиденного было вполне достаточно, чтобы понять, какие страсти там бушуют. Особенно выделялся Повелитель дворфов, который уже был обречён. Его устранение пришлось снова отложить. Только после того, как я стану полноправным Повелителем.
        К тому моменту, как мы вернулись, в ложе успели прибраться и принести ещё еды. Поэтому ожидание вердикта Повелителей не было таким уж и скучным. Особенно для Зультона и его зама. Мы не рискнули пить местный алкоголь, а вот они оторвались по полной. Хлебали только так. При этом ещё и не переставали нахваливать прекрасное вино.
        Лерна слушала Баскента, который продолжал оправдываться. Говорил всё строго, как я ему наказал. Никакой отсебятины не было. Молодец. Пусть Лерна и огромный дракон, который прожил хренову тучу лет, но в первую очередь она женщина. А значит, ей свойственно прощать мужские ошибки. Да и кто знает, может, у неё на личном фронте было так же, как и у Баскента? Встретились два одиночества и теперь понятия не имеют, что им делать.
        За всем этим я как-то совсем упустил из виду, куда делся Зер-Гул. Когда спохватился, орка уже не было на арене. И хрен же отследишь, куда он открыл портал. Только хотел обратиться с этим вопросом к Баскенту, когда в арену снова долбанула молния.
        Нужно будет подсказать сателлиту, чтобы он меня способ появления. Этот успел приесться уже после первого раза. Но одного не отнять - громко и отлично привлекает внимание.
        - Совет Повелителей решил, что финальный поединок может состояться сегодня и прямо сейчас, если претенденты готовы.
        Через мгновение я уже находился на арене. А вот Зер-Гула нигде не было видно. Как бы он сбежать ни попытался. Потом же задолбаешься его ловить. А со способностями открывать порталы орк может натворить много бед. Может, даже решит мне мстить. Если совсем дурной, конечно. В этом случае его первая же попытка мести, окажется и последней.
        - А где Зер-Гул? Может и не нужно будет никакого поединка устраивать? Просто объявите меня Повелителем орков и делов-то, - крикнул я проекции Баскента.
        Ну а вдруг так оно и будет. Это вообще отлично. Напрягаться не придётся. Хотя и жаль будет, что упустил дух портальщика.
        - Он скоро будет здесь. Ему требуется немного больше времени на восстановление и подготовку. Бой обязательно состоится, - обломал меня сателлит.
        Раз состоится, значит, ещё лучше. Как раз пока портальщика нет, могу спокойно разместить практически готовые печати. Мне остаётся их просто активировать в нужный момент и наслаждаться полученным результатом. А в том, что он будет, я не сомневаюсь.
        Пусть Зер-Гулу и удалось каким-то чудом заполучить материальную оболочку, но это не отменяет того, что он уже давно стал духом. Развоплотить и пленить. Вот и всё, что требуется.
        Правда, для развоплощения, скорее всего, необходимо будет разрушить его материальную оболочку. Но с этим уж как-нибудь справлюсь. Покажу Тысячеликому Зер-Гулу не только способности джедаев, но и ещё кучу всего интересного. Меня задавить количеством у него точно не получится. Да и порталы работать не будут. Лерна уже должна заблокировать пространственную магию на арене и в её ближайших окрестностях.
        И только тут до меня дошло.
        Точно! Лерна же заблокировала пространственную магию! И каким образом Зер-Гул сможет сюда вернуться?
        Пришлось срочно, возвращаться к драконихе и всё ей объяснять. Она лишь пожала плечами, а вот Баскент так посмотрел на меня, что я даже активировал доспех духа.
        Как только Лерна сняла блокировку, зрители дали мне знать, что портальщик всё же явился на поединок.
        - Можешь возвращать блокировку. И смотри, чтобы наш мифриловый Казанова ничего не выкинул, а то вылупился на меня так, словно голову хочет откусить.
        - Иди уже и не лезь в наши отношения. Видишь, как мальчику трудно. Он же ещё совсем зелёный. Никогда не видел женщины, что могла бы сравниться со мной.
        Бедная Тита после этих слов начала кататься по полу от смеха. Хотя мне самому удалось сдержаться с огромным трудом. Поспешил от греха подальше на арену. Теперь я выступал в роли опоздавшего.
        Глава 15
        Снова раскат грома и удар молнии. Ну а потом на меня ринулась толпа Зер-Гулом. Они, что-то яростно орали и размахивали кулаками. Как-то совершенно не хотелось вступать с ними врукопашную. Поэтому я просто пустил от себя волну пламени, вложив в неё столько энергии, что Баскенту срочно пришлось возводить кучу барьеров, чтобы не пострадали зрители. А вот Повелителей сателлит даже не подумал защищать. Но эти и сами справились.
        Там точно Сиртаэль напрягался. Кто ещё может создать снежную гору, которая и остановила моё пламя? Но до зрителей и Повелителей мне нет сейчас никакого дела. Взглянул на них лишь мельком. А вот портальщик совсем другое дело.
        Настоящий Зер-Гул отчего-то не утратил способность пользоваться порталами. Именно таким образом он остался цел. Просто окружил себя порталами и пламя ушло в них. А вот своих клонов он не смог защитить и теперь арена была усеяна обугленными телами. Выжить в этом аду было просто нереально.
        Можно подумать, что всё, на этом бой и можно закончить, но не тут-то было. Во все стороны от Зер-Гула полетели порталы, начав крутиться словно колесо. Каждый оборот они забирали часть обугленных тел и немного песка. Если такой портал попадёт по мне, то можно смело распрощаться с ненужной частью. А они у меня все нужные. Поэтому придётся постараться, чтобы остаться целым. Но сложностей в этом я никаких не видел. До тех пор, пока порталы не начали разделяться. Их становилось всё больше и больше и в какой-то момент я понял, что просто не смогу увернуться. Слишком много порталов неслось на меня. Единственное, что мне оставалось - научиться летать.
        И как только эта мысль пришла мне в голову, поднялся над ареной, пропуская под собой порталы. Конечно, супермен из меня хреновый. В воздухе я держался еле-еле. Да и как по-другому может быть, когда в песок бьёт сильнейший воздушный поток, который меня и поднял? А ещё он поднял в воздух тучу песка, создав настоящую пыльную бурю, в которой я и скрылся.
        Я так понимаю, что Лерна заблокировала Зер-Гулу только возможность перемещаться с помощью порталов. Но он мог их спокойно использовать в качестве оружия. Причём показал совершенно новую технику, которую я видел впервые. Посмотрим, как он справится с уже показанным мной трюком.
        Тысячи молний ударили в то место, где по моим прикидкам должен находиться Зер-Гул. На этот раз, из-за песчаной бури никаких последствий не было. Даже песок в глаза не лез. Но оставаться долго под подобной защитой было нельзя. Я и сам ни черта не видел.
        Поэтому пришлось создавать ещё один воздушный поток, который сдувал весь песок в сторону. Несколько секунд и передо мной открылась та часть арены, где должен был находиться Зер-Гул. Но там был лишь расплавленный песок, кристаллы которого валялись повсюду. Картина была очень похожа, на мой прошлый бой. Только в центре кристаллов отсутствовало каменное нечто.
        Порталов так же нигде не было видно, как и Зер-Гула. Но не видно его было совсем недолго. Мне даже искать не пришлось, когда на расстоянии пары метров открылся очередной портал и из него вылетел метательный нож. Причём очень опасный, напитанный силой и ещё какой-то дрянью, что выплеснулась после того, как нож разорвало на кусочки. И случилось это в непосредственной близости от меня. В последний момент смог перенаправить воздушный поток и остановить нож.
        Понятия не имею, что выплеснулось на меня после уничтожения ножа, но эта дрянь явно не была чем-то полезным. Она начала проедать мой доспех духа. И проедать в прямом смысле этого слова. Как будто на меня набросился рой голодных насекомых, и в качестве пищи они обожали энергетическую защиту.
        Единственное, что я мог сделать, это продолжать вливать силу, постоянно восстанавливая съеденное. Пока это вроде получалось, но скорость поглощения начинала нарастать. Да и одним ножом Зер-Гул не ограничился. Со всех сторон начали открываться порталы с такими же подарками.
        Выключив поддув, я полетел вниз и приземлившись тут же ударил тончайшей струёй воды, которая с лёгкостью могла разрезать толстенный камень. Ударил по широкой дуге, даже не видя портальщика. А затем нанёс ещё несколько таких же ударов, закрывая пространство в радиусе полсотни метров от себя.
        К этому времени восстановление защиты уже не успевало за её уничтожением. А оставаться без защиты было равносильно самоубийству.
        «Вот теперь пора».
        Сказал я Тите, и в то же мгновение тело начало изменяться, а кожа покрываться серебряной полупрозрачной чешуёй. Успели мы в самый последний момент. Доспех духа приказал долго жить, а совсем рядом открылся очередной портал, из которого выскочило копьё, ударившее меня в грудь.
        Как после этого, вообще можно доверять Лерне? Сама же сказала, что может заблокировать пространственную магию. А тут такая подстава. Думал, что победа будет очень лёгкой, а на деле всё оказывается совершенно по-другому. Но ничего, она мне ещё ответит за это. Подал ей Баскента на блюдечке, а в ответ получил это…
        Копьё также не выдержало вложенной в него силы и взорвалось. Снова выплеснулась эта дрянь и безвредно сползла с моей чешуи. На подобную защиту она точно не рассчитана. Вот теперь мы и посмотрим, кто из нас круче!
        Сразу десяток душ элитников пошли на восстановление энергии, а я припал к песку, коснувшись его ладонями. Единственное место, где может сейчас прятаться портальщик был именно песок. Значит, нужно сделать так, чтобы его больше не было. Фокус с ветром я уже применял, поэтому не буду повторяться. Теперь воспользуюсь землёй.
        Пару секунд и вся арена начала ходить ходуном, а ещё через мгновение из-под песка вырвались каменные блоки, расположенные друг к другу, почти вплотную. Я специально оставил между ними не большие промежутки, чтобы просеять весь песок и это мне отлично удалось.
        Сам я поднялся вместе с блоками, а ещё вместе с нами поднялся и Зер-Гул. Он находился метрах в сорока от меня, возле стены и собирался совершить очередную подлянку с порталами.
        Видимо, техника ещё не была готова, но он растерялся и всё же применил её. Откат от сорвавшейся техники долбанул по портальщику, впечатывая его в стену. Причём мне даже показалось, что я услышал треск костей, настолько мощным был этот удар.
        Вот только портальщик даже не думал сдаваться. Он поднял в мою сторону руку и с неё сорвалось несколько маленьких порталов, начавших крутиться. Я всё ещё находился в контакте со своей техникой и просто начал избивать Зер-Гула выстреливающими каменными блоками, вминая его в стену арены.
        Понятия не имею, насколько сильно были защищены эти стены, но после моих ударов на них начали появляться огромные трещины. Я буквально вбивал Зер-Гула в стену. Его потралы уже ничего не могли сделать. Инициатива была полностью у меня. Теперь пришло время воспользоваться заготовленными печатями.
        Портальщиц всё ещё сопротивлялся, но уже совсем вяло. Похоже, он понял, что это конец. Уйти не получится. Я видел, как он несколько раз пытался открыть портал для бегства, но каждый раз словно натыкался на невидимую стену и отлетал обратно под удары каменных столбов.
        Всё же с момента нашего боя я стал намного сильнее. Не только в магическом плане, но и как вайм. Тогда мне пришлось очень сильно постараться, чтобы захватить его дух. А сейчас борьбы практически не было. Печати сработали просто великолепно. Даже не ожидал, что в подобных условиях и такой спешке у нас с Каем выйдет создать настолько совершенные печати.
        Сейчас мною бы гордились все учителя из ордена. И в первую очередь магистр Андерсен, который лично принимал экзамены по созданию печатей. Эх. Это было уже так давно. Целую жизнь тому назад.
        Быстро засунул дух портальщика в хранилище, в общую камеру, так сказать. Разбираться с ним буду позже. А пока нужно довести наш поединок до логичного финала. Пустая оболочка продолжала сопротивляться, не желая умирать. Кто-то сделал просто великолепное вместилище для души. Настоящий гений. Я бы не смог сотворить подобного и в прошлой жизни.
        Без души оболочка была просто оболочкой. Программа, потерявшая управляющий контур. Поэтому тело продолжало вяло защищаться, больше не предпринимая попыток контратаковать. Зафиксировал его в камне, а сам достал чекан.
        Собирался использовать его против Горготула, но как-то не вышло. Зато я предоставлю ему право поставить финальную точку. Точку, которая и сделает меня Повелителем орков. Откроет возможности, которые позволят решить множество проблем. Причём не моих. А землян, да и самих ордынцев, чего уж там.
        - Победителем объявляется Вайм! - заорала Баскент, когда чекан раскроил черепушку пустой оболочки. На этот раз обошлось без грома и молнии, он просто возник на одном из столбов, что по-прежнему торчали из песка.
        Должно быть, со стороны это выглядело довольно эпично. Просто трибуны взорвались овациями и радостными криками, когда я нанёс завершающий удар. И громче всех здесь радовались орки. Всё же они по достоинству оценили боевое умение их нового Повелителя.
        - А теперь настало время вручить награду победителю. Вайм, подойди ко мне, - поманил меня сателлит.
        И на этот раз это была не проекция. И даже не одна из копий Баскента. Я ощутил, что передо мной стоит существо по силе практически не уступающее Лерне. В этом существе была сосредоточена мощь столицы орды. И эта мощь внушала уважение.
        Я подошёл к мини-великану, по пути стирая с лица кровь. Вернее, попытался это сделать, но лишь ещё сильнее перепачкался. Но зрителям это понравилось, и они начали ликовать ещё громче. А орки и вовсе едва ли не бились в экстазе от восторга. Их Повелитель невероятно кровожаден. Как и положено настоящему воину-берсерку.
        - Ты готов принять бремя заботы о расе орков? - величественно произнёс Баскент.
        Его голос пронёсся по всей арене, заставляя замолчать ликующих зрителей. Но главное было другое. В этот момент сателлит использовал на мне какую-то непонятную технику. Которая заставляла меня говорить только правду. Да я вроде и не собирался никого обманывать. Высадился в Австралии, пришёл на территорию орды, а затем и в Баскент, для того чтобы занять место Повелителя орков. Конечно, я готов к этому. Именно этого я и добиваюсь.
        - Готов.
        Этого оказалось достаточно, чтобы сателлит положил руки мне на плечи. Я почувствовал исходящее от них тепло и сразу стало так уютно. Словно прохладной ночью залез под тёплый плед с кружкой горячего чая в руках.
        - Прими же титул Повелителя орков. Стань достойным своего могучего народа. Веди орков к победе. И будь всегда примером для своих воинов.
        Сразу после этих слов вылезло сообщение.
        «ТИТУЛ ПОВЕЛИТЕЛЯ ОРДЫ БЫЛ ИЗМЕНЁН НА ТИТУЛ ПОВЕЛИТЕЛЯ ОРКОВ. ТЕПЕРЬ ВСЕ ОРКИ, В ЛЮБОМ ИЗ МИРОВ БУДУТ БЕСПРЕКОСЛОВНО ВЫПОЛНЯТЬ ВАШИ ПРИКАЗЫ. ДЛЯ ЛЮБОГО ОРКА ЧЕСТЬ УМЕРЕТЬ ЗА СВОЕГО ПОВЕЛИТЕЛЯ. ПРАВЬТЕ ДОСТОЙНО И ЗА ЭТО ВАМ ВОЗДАСТСЯ. ВЕДЬ ЧЕМ СИЛЬНЕЕ ПОДДАННЫЕ ВЕРЯТ В СВОЕГО ПОВЕЛИТЕЛЯ, ТЕМ СИЛЬНЕЕ ОН СТАНОВИТСЯ. С ЭТОГО МОМЕНТА ВЫ МОЖЕТЕ СТАТЬ ИСТИННЫМ БОГОМ ОРКОВ. ОБРАТИТЕ В СВОЮ ВЕРУ МИНИМУМ ДЕСЯТЬ МИРОВ И ТОГДА ВАМ ОТКРОЕТСЯ ВЕЛИКАЯ ТАЙНА».
        А под самим сообщением маленькими буквами было написано.
        «ТОЛЬКО ДЛЯ ПОДНЯВШИХСЯ НА ДВАДЦАТЬ ПЯТЫЙ ЭТАЖ МИРОВОЙ БАШНИ».
        И снова Мировая башня, а вместе с ней и тайны, которые помогут стать богом. Именно так я понял появившееся сообщение. А оно мне надо?
        Нет, конечно! Это же какой геморрой? Завоёвывать миры, а затем обращать их в свою веру. Тем более, какую веру? Что мне заделываться каким-нибудь мессией? Нафиг, нафиг…
        К тому же Лерна говорила, что и на десятый этаж Мировой башни подняться крайне тяжело, а тут сразу двадцать пятый.
        Но это всё потом, сейчас гораздо важнее то, что я выполнил первую часть плана - стал Повелителем орков. А ещё вместе с этим я ощутил небывалый прилив сил, которые несло тепло от рук Баскента. Духовное хранилище начало стремительно увеличиваться. Теперь там могут поместиться миллионы духов. И все они будут меня усиливать.
        Вместе с новыми силами начала изменяться и Тита. Если раньше она была змейкой, то теперь вымахала в настоящую змеищу! Да такую, что может потягаться даже с Лерной в её истинной форме.
        Титания Великий дух-защитник приняла свою конечную форму. Тело увеличилось в размерах раз в десять. Если раньше змейка была метров двадцать в длину, то сейчас уже все двести. Даже в нематериальном состоянии она занимала значительную часть арены. Сейчас Лерна с лёгкостью сможет проглотить целый дом. Иего жильцы даже ничего не заметят, пока не решат выйти на улицу.
        Защитные чешуйки были размером с меня, а толщиной наверняка не уступят самой лучшей современной броне. Уверен, что по прочности они превосходили её многократно.
        Некогда маленькие конечности теперь выглядели весьма устрашающе. И дело не только в когтях, способных разрубить тролля, а в их размере и мощи. Такое ощущение, что вместе с переходом на следующую ступень развития Тита прошла экспресс-курс в тренажёрном зале. Её конечности бугрились мышцами.
        Но самые большие изменения претерпела голова змейки. Теперь её и змейкой-то не назовёшь. Настоящий дракон, с огромными ветвистыми рогами. Думаю, что Тита вполне сможет выковырнуть Жиратину из её панциря этими рожками. Тем более, мне прекрасно известно, на что они способны.
        Огромные изумрудные глаза слегка светились, а зубастая пасть была приоткрыта. Тита улыбалась. Она вновь оказалась на высшей ступени развития. Вновь ощутила эту силу. Силу, которая всегда ей нравилась.
        «Поздравляю. Очень приятно вновь ощущать эту силу».
        Тита мне ничего не ответила, она задрала голову к небу и издала протяжный рёв. Пусть змейка и делало это в нематериальном состоянии, но мощь рёва была настолько велика, что замерли все ордынцы на арене, а может, и в городе.
        Великий дух обрёл свою истинную форму.
        Но это было ещё не всё. Не только Тита перешла на следующий уровень развития. В духовном хранилище начало происходить нечто невообразимое. Сперва я думал, что это связано с его увеличением. Но увеличение уже остановилось, а там по-прежнему продолжало всё ходить ходуном.
        Имевшиеся внутри духи не знали, куда им спрятаться. В какую щель забиться, лишь бы остаться целыми. Боря также претерпевал изменения и держать его в духовном хранилище было нельзя.
        Мало того что он начал переход позже Титы, из-за того, что оказался спрятан в хранилище, так ещё в необъятном брюхе хомяка находились тысячи тонн воды из духовного озера.
        Пришлось срочно вытаскивать его и материализовывать. Плевать на всех, кто сейчас это видел. Гораздо важнее для меня было дать хомяку возможность нормально эволюционировать. Сделать это без всяких преград.
        Сразу после своего появления Боря принялся тянуть из меня энергию. Если Тита обошлась тем, что мне передавал Баскент, то хомяку нужна была лишь моя сила.
        Его тело становилось всё больше и больше. С каждым мгновением нарастало всё больше брони. Он уже был похож на броненосца, полностью покрывшись камнем, но процесс на этом не остановился. Каменные блоки под ним начали разваливаться. Боря всё продолжал увеличиваться. Он уже больше походил на гору. Нам даже пришлось срочно уходить с арены.
        Баскент пытался узнать у меня, что здесь вообще происходит, но ответить я ему не мог. Сказал, что мои компаньоны стали сильнее, и всё.
        Когда Хомяк уже занимал большую часть арены, а его туша прилично так возвышалась над ней, рост прекратился. Зато стал слышен низкий гул. Гул всё нарастал и нарастал, пока не раздался оглушительный треск. Каменная скорлупа раскололась и начала осыпаться, поднимая в воздух кучу пыли и песка.
        Когда обвал прекратился, я поспешил туда. Борю не было видно. Вот вообще. Его завалило камнями. Пусть он и был в полном порядке и ощущался сейчас совершенно иначе, но ему требовалась моя помощь. И когда я оказался на каменной груде, понял почему.
        В центре развалин сидел маленький хомячок. Практически такой же, как и его земные сородичи. Вот только этот хомячок был весь покрыт каменными шипами и от него так фонило магией, что я даже накинул на себя доспех духа. Существовала реальная опасность получить повреждения, просто находясь рядом с ним.
        Боря сейчас был словно огромный магический резервуар. Похоже, что поглощённое духовное озеро во время его эволюции сыграло свою роль. Теперь оставалось только понять, какую именно и чего теперь ожидать от хомяка? Я и раньше всегда ждал от него сюрпризов, а теперь и подавно.
        Неизменным остался лишь его безразличный взгляд. Хомяк смотрел на меня с таким пренебрежением, что ко мне закралась мысль скинуть на него камень потяжелее. Но я от неё быстро отказался. Всё равно никакого толку от этого не будет. Если шкуру хомяка и раньше невозможно было пробить, то сейчас даже говорить не о чем. Его защита должна возрасти на несколько порядков.
        «Даже я не смогу ничего сделать этому милому хомячку. Откуда он такой только взялся? На его фоне чувствую себя ущербной. Какой из меня дух-защитник?».
        Раздался голос Титы, и змейка появилась рядом со мной в своей человеческой ипостаси. Здесь никаких изменений не было. Всё та же сногсшибательная блондинка практически без одежды.
        «Самый потрясающий, что может только быть. А в том, что Боря - это какая-то аномалия, я соглашусь. Но это наша аномалия, поэтому нужно только радоваться».
        «Сами вы аномалия».
        Раздался ещё один голос. Очень странный, словно его хозяин буквально выдавливал слова из себя. Ему было настолько лень это делать, что некоторые буквы просто терялись, но смысл сказанного всё равно был понятен.
        Да и в том, кто это говорил, не было никаких сомнений. Боря также поднялся на высшую ступень развития и приобрёл способность общаться с нами. Причём общаться не только со мной, как это обычно бывает. Судя по ошарашенному лицу Титы, она также прекрасно слышала хомяка. Он смог соединить нас общим ментальным каналом.
        Раньше мне никогда не удавалось ментально общаться сразу с несколькими духами. Всегда лишь по одному, что порой доставляло немало хлопот. А хомяк вот так просто взял и решил эту проблему.
        «Я устал и хочу отдохнуть. Если найдёте, что-нибудь интересное растолкайте меня».
        После этих слов хомяк исчез, появившись у меня в хранилище. Сразу же в своём закутке.
        Это как вообще возможно? Взял и без моего ведома забрался в хранилище. Словно к себе домой. Открыл дверь ключом и пожалуйста. Только это так не работает. Без моего непосредственного участия ни один дух не способен пробраться в духовное хранилище. Как и выбраться из него.
        Ни один, кроме Бори. Попытался вытащить хомяка оттуда, но он никак не реагировал. Вот же задница бронированная.
        - Ты закончил? - окликнул меня Баскент, напоминая, где мы сейчас находимся и что вообще здесь происходит. Времени на разборки с Борей у меня не было. Отложу их до возвращения в резиденцию. Пока пусть наслаждается спокойной жизнью.
        Кивнул сателлиту, после чего он вновь оказался рядом со мной. В руках Баскент держал какой-то свиток, перетянутый голубой лентой.
        - В связи с появлением в орде нового Повелителя, главнокомандующий приглашает его посетить материнский мир. Это пропуск, и величайшая ценность орды. Право, стать одним из тех, кто поведёт храбрых воинов за собой. Кто завоюет первый мир, что станет домом для одной из рас орды.
        А вот и мой билет к вышестоящему начальству. Отлично!
        Теперь осталось подготовиться к этой встрече и вперёд. Где, там мой свиток?
        Тут же выхватил его из рук сателлита, который посмотрел на меня как-то странно и тщательно проговаривая каждое слово произнёс.
        - Перенос осуществится сразу после того, как ты возьмёшь пропуск в руки.
        Твою мать!
        Глава 16
        БАСКЕНТ
        ЦЕНТРАЛЬНАЯ АРЕНА
        - Это, что сейчас было? Куда он делся? - подбежав к мини-великану, мирно беседующему с Лерной, заорал Василий Иванович.
        После того как парень прикончил своего противника, на арене начала происходить какая-то неведомая хрень. Сперва этот рёв, что заставил поёжиться даже самого Батю. Хотя он не раз слышал вопли призванных учителем монстров, но никогда не было подобной реакции. Да даже Лерна в своей истинной форме не могла его напугать.
        А после этого на арене появился Боря и стал превращаться в настоящую гору, в итоге лопнувшую, словно перезревший арбуз. Ну а дальше вновь появился этот Баскент, а вот Тхе Джин исчез. И Батя не ощущал парня. Что его больше всего и тревожило.
        Перед этим походом он применил одну из своих самых сложных техник. Связал себя с внуком. Чтобы в случае опасности принять за него смертельный удар. Пришло время стать настоящим дедом и хоть так позаботиться о внуке.
        Но сейчас техника просто исчезла. Словно исчез и сам Тхе Джин. А единственным, кто мог объяснить Бате, что произошло, был дух города.
        - Отправился в материнский мир на встречу с главнокомандующим. - отмахнулся от Бати мифриловый человек и в ту же секунду на его шею легла тяжёлая рука, начавшая её сдавливать.
        Василий Иванович был готов убить кого угодно, но узнать, что случилось с внуком. И вот такие непонятные отговорки его совершенно не устраивали.
        - Насколько это может быть опасно и почему он отправился туда один? Отвечай, или я убью тебя.
        Но вместо ответа Батя получил, казалось бы лёгкий тычок в грудь. Он и сам не понял, как от столь слабого тычка отлетел на несколько метров, сшибая всё и всех на своём пути. Ещё в полёте Батя потянулся к силе, готовясь разнести эту долбанную арену, и перебить всех ордынцев, что здесь собрались, но получить нужную информацию.
        - Поймал, - раздался едва различимый голос Хана.
        Он один остался с Батей, в то время как остальные члены отряда уже были готовы нанести удар по Ядовитому Мяснику.
        А сразу за голосом, появился и сам мечник, держа в руках свои клинки. Они уже были под завязку напитаны энергией, отливая чернотой. Батя не знал, сможет вообще кто-нибудь остановить клинки мечника? Он видел всего два раза, как Хан использовал эту технику и оба раза с ней не справлялась защита боссов подземелья четвёртого уровня.
        В каком-то смысле Хан был сильнее любого человека из группы Бати. Даже сильнее его самого. Именно поэтому выбор охранника для дочери, а впоследствии и для внука пал на мечника. Самого преданного человека, что когда-либо присягал Сахарову на верность. И вот сейчас он готов был броситься в бой с существом, способным управлять целым городом. Встать рядом с Батей.
        Больше он не думал и активировал заготовку. Пустил крошечный импульс силы, чтобы активировать сигнальную технику. Настало время умирать и не только Ядовитому Мяснику, чья судьба уже предрешена. В эту секунду Момоко уже начала действовать.
        Одно мгновение и в руке Василия Ивановича появился его посох. Достаточно было просто поставить его на пол, чтобы по нему побежала огромная трещина, разделившая помещение на две неравные части. В одной стояли они с Ханом, а в другой Лерна с Баскентом. И что самое главное эти двое даже не обращали на Батю с Ханом внимание, мило продолжая о чём-то разговаривать.
        Василий Иванович поднял посох, собираясь нанести один из своих сильнейших ударов, но его опередила Лерна. Её голос звучал совершенно спокойно.
        - Не стоит. С твоим внуком всё в порядке. Главнокомандующий, кем бы он ни был, не сделает ничего плохого одному из своих Повелителей. Просто он пригласил его, чтобы подписать все необходимые документы. Если вам так будет спокойнее, решить все бюрократические проволочки. Как только это произойдёт, Вайм снова окажется в Баскенте. А если ему потребуется помощь, то я смогу об этом узнать мгновенно и тогда уже здесь всем станет не по себе. По нашему договору мы защищаем друг друга от любых опасностей. Где находится портал в материнский мир орды, я знаю. Потребуется несколько секунд, чтобы я оказалась там. И никто меня не сможет остановить.
        Последние слова Лерна говорила для Баскента, который явно начал нервничать. Бате даже показалось, что мифриловая кожа покрылась мурашками. Он боялся драконихи, и это было очень хорошо.
        В последний момент Василий Иванович смог обуздать уже вырвавшуюся силу и дать знак Хану. Мечник также уже был готов сорваться в атаку.
        А затем всё помещение содрогнулось, вместе с ареной, на которой помимо каменной кучи, оставленной Борей, появилась ещё одна. Всё, что осталось от ложа Повелителей. Повелитель дворфов был мёртв. А, возможно, с ним погиб и ещё кто-нибудь из этой братии.
        МАТЕРИНСКИЙ МИР ОРДЫ
        НЕ ПОНЯТНО ГДЕ
        Свиток, что оказался у меня в руках, выступал в роли мгновенного телепорта. Вот так всегда бывает, не дослушаешь до конца, а потом волосы на голове рвать начинаешь от собственной тупости. Делать этого я сейчас, конечно же, не собираюсь. Но попросить кого-нибудь отвесить мне пару смачных лещей можно.
        Вот так, без какой-либо подготовки я переместился в материнский мир орды. И переместился сразу на порог величественного замка, который показался мне смутно знакомым.
        Благо, что в последний момент успел забрать с собой Титу и Кая. Боря и так дрых в хранилище, но с ним вообще, пока ничего не понятно. Впрочем, с Каем так же. И его должно было затронуть моё усиление. Как-никак связь учитель-ученик не многим уступает связи вайма с призванным духом. Только я даже представить не могу, куда ещё больше усиливать Кая. Остаётся только надеяться, что это усиление поможет ему бороться с сущностью, засевшей внутри.
        Пока не стоит призывать их. Пускай сидят в духовном хранилище. Кто знает, как этот главнокомандующий отнесётся к тому, что я заявлюсь к нему с кем-то ещё? Если Тифрид, Баскент и наверняка другие повелители могут видеть Титу и Кая, то их главный и подавно должен быть способен на это.
        Да и тянуло здесь духовной энергией. Причём тянуло не слабо так. После перемещения я не сразу понял, что меня так настораживает, а вот теперь отчётливо это ощущаю. Сам этот замок был насквозь пропитан духовной энергией. Словно внутри собралось множество сильных духов. Ну или тех, кто ими управляет.
        Последний раз нечто подобное я ощущал в замке ордена. Там также повсюду была разлита духовная энергия. Оно и понятно, постоянные призывы. Да и у всех учителей, инструкторов и подавляющего большинства учеников имелись свои духи.
        Так! Погодите!
        Появился я возле массивных дверей, украшенных резьбой. На них были изображены известные любому вайму монстры. Вон и шипастые кабаны, мёртвые спинороги, пауки, гоблины, тролли и куча других монстров, что можно встретить в подземельях.
        Быстро спустился по широкой лестнице, чтобы лучше рассмотреть замок. И вот сейчас стало понятно, что казалось мне таким знакомым. Этот замок был очень похож на главную резиденцию ордена. Личную резиденцию великого магистра. Она находилась на территории ордена недалеко от учебных корпусов. И ходить нам туда было строго-настрого запрещено. Лишь смотреть, если было на то желание.
        И вот сейчас в памяти всплывают те редкие моменты, когда в поле зрения попадала резиденция мастера Андерсена. Даже каменные гаргульи были словно один в один с того замка. А ещё на самой высокой башне развевался чёрный стяг с серебряными и золотыми вставками.
        Стяг, с которым делегация ордена прибывала на все торжественные мероприятия. Личный стяг великого магистра.
        - Ничего не напоминает? - спросил я у появившейся рядом Титы?
        Уже плевать, что подумает главнокомандующий. Мне нужно мнение змейки. Она не хуже меня должна всё помнить.
        - И не только напоминает. Я уверена, что этот замок принадлежит ваймам. И даже сейчас внутри кто-то призывает духов. Очень похоже, на вашу академию. Возле неё у меня всегда возникали похожие ощущения. Так и хотелось прибить этих неумех, что просто издевались над призванными духами. Сейчас я так же ощущаю, как они мучаются, перед тем, как навсегда исчезнуть. Здесь дела обстоят ещё хуже! Пойдём, скорее внутрь! Я должна найти этих недоучек и оторвать им руки, чтобы больше никогда даже не пробовали рисовать печати призыва.
        Я не успел ничего сказать, как Тита схватила меня за руку и пулей рванула по лестнице. При этом змейка усердно тянула из меня силу, собираясь привести свои угрозы в исполнение. Она даже не обратила внимание на то, что тяжёлые двери были закрыты. Просто снесла их со своего пути одним ударом, едва не прибив сурового мужика в лёгкой броне.
        Мужик наверняка шёл встретить меня. А тут такое дело. Он замер, даже не зная, что говорить. А вот у Титы таких проблем точно не было.
        - Говори, где у вас тут обучают призыву духов? Что за бездарь это делает? Я ему объясню, что значит уважать призываемых духов и не творить всякую дичь!
        Змейка при этом начала частичную трансформацию. Достигнув своей конечной формы, она могла легко проворачивать подобное. Была бы энергия.
        Сейчас рядом со мной была потрясающе красивая девушка, только вместо ног у неё извивался змеиный хвост.
        Тита не на шутку разозлилась, раз позволила эмоциям вырваться наружу. Похоже, что здесь реально творят какие-то непотребства с духами. Даже представить не могу, что это может быть.
        - Чего замер? Показывай, или прибью прямо на месте!
        Вновь рявкнула Тита. А мужик до сих пор не отошёл, от пролетевшей мимо него двери. Какой-то слишком впечатлительный попался. Змейка даже дёрнулась было вперёд, так и не дождавшись ответа, но я успел схватить её за руку и остановить. Этого вполне хватило, чтобы мужик отвис.
        - Кто ты такой? И почему позволяешь своему духу вести себя подобным образом? Неужели совсем забыл, чему тебя учили в ордене? - начал наезжать на меня мужик. - Где это видано, чтобы духи угрожали вайму? Угрожали магистру ордена! Немедленно накажи её, и тогда я подумаю о том, чтобы не наказывать тебя. Всё же столь сильные братья, как ты гордость ордена и наша защита от внешних угроз.
        - Не, ну этот дядя совсем страх потерял. Не нужно меня держать, сейчас я ему покажу, кого наказать нужно! Магистр недоделанный. Сейчас я его так доделаю, что родная мать не разберётся, как обратно собрать!
        На мгновение я даже задумался о том, чтобы отпустить Титу. Слишком не понравились мне слова этого магистра. Он смог понять мою силу вайма, смог понять, что Тита мой дух и очень сильный дух. И говорит, чтобы я её наказал. Да он совсем рехнулся? Я лучше разнесу этот орден, чем буду наказывать змейку.
        Сдержался я лишь из-за того, что мне нужно встретиться с главнокомандующим. Затевать драку сейчас, с каким-то непонятным магистром будет глупо. Наверняка набежит ещё народ и тогда мне придётся сражаться против всего ордена.
        Ордена ваймов, на минуточку.
        И в этом ордене явно практиковали методы наказания духов. Скорее всего, их пытались воспитывать таким образом. Прививать покорность и всё такое. Знавал я в прошлой жизни уникумов, которые пытались провернуть подобное. Кончали они плачевно.
        Духам было плевать на контракт. Они делали всё возможное, чтобы лично прикончить такую тварь. Везде есть гнилые люди и орден здесь не исключение.
        - Магистр, если ты ещё раз попытаешься мне приказывать. Или оскорблять мою компаньоншу. То я накажу именно тебя. И эта красавица мне поможет. Будь уверен, что она умеет доставлять людям боль. Особенно когда имеет личный интерес в этом.
        - Да как ты смеешь! Кто ты такой, чтобы вот так вламываться в орден и угрожать магистру? Риджин, разберись! Хочу, чтобы они оба сперва помучались, а уже потом поговорим.
        Справа я уловил какое-то движение, но гораздо раньше накинул доспех духа. А ещё раньше Тита пришла в движение, с лёгкостью освободившись от моей хватки. Она полностью перекинулась в свою истинную форму, только не стала сильно расти. Буквально метров тридцать. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы поймать тень, которая через несколько мгновений превратилась в пантеру.
        Очень сильный дух, специализирующийся на скрытных атаках. Обычно такие духи выступают в роли разведчиков и убийц. Призывают их ваймы средней руки. Те, кто не смогли найти никого лучше. А и судя по виду этой пантеры, она находилась лишь на начальной стадии развития. Или её только призвали. Или просто магистр хреновый вайм. Совершенно не даёт развиваться своему духу.
        - Мне ещё раз повторить? Как-то очень странно у вас встречают гостей, которых пригласил сам главнокомандующий. В качестве моральной компенсации я забираю твоего духа.
        Этих слов вполне хватило, чтобы Тита сильнее сжала пантеру и та вновь оказалась духом. Этот дух было дёрнулся к своему хозяину, но я не позволил этого. Магистр пытался сопротивляться, но куда ему. Я сейчас был на пике мощи вайма. Смогу удержать и Великого духа, если потребуется. А уж с такой мелочью справился без каких-либо проблем.
        Пантера оказалась в духовном хранилище и мне показалось, что она рада этому. Даже благодарна мне за освобождение. Охренеть! Это чего же у них здесь творится, раз духи благодарят за то, что оказались в моём хранилище?
        - Стража! - завопил магистр. - Братья! Срочно собрать всех, кто способен сражаться, у ворот ордена.
        Завопить-то он завопил, а вот сам попытался сделать ноги. Да как-то неудачно попытался. Запнулся сам же об себя и растянулся на каменных плитах зала. Только сейчас я смог разглядеть, куда мы попали. И всё в этом месте напоминало мне о прошлой жизни. Обстановка зала, гобелены и картины были очень похожи на замок ордена из моей прошлой жизни.
        Словно я и не умирал, а просто где-то очень долго пропадал. И вот вернулся спустя полвека. Многое здесь изменилось, но узнать старый добрый орден получилось без проблем.
        «К нам несётся несколько десятков духов. Все слабаки. Да и сражаться совершенно не хотят».
        Обратилась ко мне Тита. Она уже была рядом и крутила головой по сторонам.
        Поймать несколько десятков духов для одного меня будет довольно проблематично. По-любому многих упущу и их вернут хозяева. Поэтому я сперва материализовал Кая и только после этого дал змейке добро, на освобождение угнетённых духов.
        - Мы должны забрать себе как можно больше духов. Их владельцев не убивать, - быстро сказал я Каю и как раз в этот момент всё завертелось. Первый дух был освобождён, и им тут же занялся Кай.
        В том, что парень справится, я не сомневался. Если у них здесь магистры настолько слабые, то чего говорить о простых членах ордена. А в стражники вообще не берут способных ваймов. Ими становятся бездари, которые не смогли призвать никого действительно сильного. Не сильнее элитника, если считать по градации монстров.
        Моя же Тита здесь с лёгкостью сможет соперничать с боссом подземелья пятого уровня. Да и то, она уже его переросла. И в прямом, и в переносном смысле.
        Тита с Каем на пару начали производить освобождение несчастных духов, а я просто скучал.
        Глава 17
        Как ни странно, но никто даже не попытался напасть на меня. Хотя это первое, что им следовало бы сделать. Нейтрализуют меня и тогда мои духи уже не будут представлять для них опасность. Я даже уже приготовился к битве. Чекан держал в левой руке, а в правой напитанный энергией метательный нож. Но никто не хотел на меня нападать.
        Какие-то здесь ваймы неправильные. И наверняка призывают неправильных духов.
        Любой вайм из моего прошлого мира всегда сражается бок о бок со своими духами. Да и без духов они не прочь почесать кулаки. И не только кулаки. Звон стали для ваймов лучше любой музыки. А здесь собрались одни трусы.
        Я видел, как выбегают люди и тут же разворачиваются, когда лишаются своих духов. Кай и Тита не оставляли никому шанса. За несколько минут столь странного и тупого боя мы поглотили уже больше сотни слабых духов. Вернее, мы их освободили. Забрали у паршивых контрактеров.
        - У меня есть приглашение от главнокомандующего? - заговорил я, когда поток духов, практически иссяк. При этом поднял высоко над головой свиток, что перенёс меня сюда. - Я новый Повелитель орков.
        Этого оказалось достаточно, чтобы зал быстренько опустел. Вот только я не понял из-за чего? То ли они все так испугались меня? То ли, наоборот, решили, что я совершенно неопасен. Хоть и уничтожил всех их духов.
        А через несколько мгновений я ощутил присутствие духа, если и уступающего Тите в силе, то самую малость. И этот дух был явно не рад нас видеть. Сперва раздался устрашающий стрекот, показавшийся мне знакомым, а затем зал начало заволакивать дымом. И необычным. Этот дым отнимал силу у любого, кто его коснётся. А ещё он отлично горел и даже взрывался. И мы с Титой прекрасно были с ним знакомы. И так же прекрасно знали, как с ним бороться.
        «Кай, не прикасайся к дыму. Выйди пока на улицу и подожди немного там. А мы с Титой здесь со всем разберёмся. Нам уже доводилось сражаться против Великого духа ночи».
        Понятия не имею, кто дал этому духу такое название, но все называли его именно так. Хотя здесь бы больше подошло имя духа дыма или курения. Выглядел этот летающий парогенератор как огромная, распухшая мошка, с крыльями стрекозы и лапами-косами, не стой Королевы насекомых. Массивной головой насекомого, с сотнями мелких глаз и жвалами, способными перекусывать тяжёлые доспехи. Но главным оружием был как раз дым, что дух ночи выпускал через тысячи мелких отверстий, расположенных по всему телу.
        Ещё он умел создавать искру, чтобы воспламенить свой дым. И применять различные стихийные атаки. Прям, как и я, только базовых. Никаких выкрутасов. Но здесь и не нужно было выкрутасов. Мощи у духа ночи хватит на десяток сильных боссов.
        А заключить с ним контракт невероятно сложно. Это один из немногих духов, который выкатывает своему компаньону нехилый список условий. Только после выполнения этих условий он согласится подписать договор.
        Пусть дух ночи очень силён, но идиотов, чтобы вестись на его условия нет. Почти нет. Чтобы выполнить их все, нужно будет убить на это несколько лет. Но всё же я знал одного человека, который смог выполнить все условия духа ночи и сделать его своим компаньоном. Великий магистр Андерсон. Бессменный руководитель ордена, под чьим руководством в ордене началась эпоха процветания.
        А ещё мастер Андерсен обожал учить непокорных ваймов. И учить их непосредственно, через боль. Как он сам всегда говорил - через выбивание дури. И делал он это всегда на пару со своим духом - Сильваном. Одним их трёх.
        Естественно, мы с Титой не раз удостаивались этой чести. И если поначалу огребали по полной, то в последние наши встречи уже выходили победителями.
        - Надерём зад мухе-переростку? - спросил я Титу.
        Змейка хищно оскалилась и одобрительно постучала хвостом по полу, разбивая каменные плиты. После моего появления здесь нужно будет делать ремонт. Но они сами виноваты. Неужели нельзя было вести себя нормально и не выёживаться?
        - Слияние!
        Я сейчас словно снова очутился в церемониальном зале рода Пак день моей второй инициации. Первое слияние с Титой и те восхитительные эмоции, что я испытал. Сейчас всё было даже лучше. Ведь мы с Титой стали намного сильнее. Уровень слияния поднялся до максимума.
        После слияния моё тело претерпело очень сильные изменения. Теперь я запросто могу сойти за одного из драконидов. Причём сразу за одного из их правящей верхушки. Об этом свидетельствовали не только внушительные рога, но и когти, способные вскрывать мифрил, и чешуя по всему телу, и массивный хвост, который я также могу использовать в качестве оружия.
        Первые шаги дались большим трудом. Всё же в последний раз в этом облике мне доводилось быть ещё в прошлой жизни. А привыкнуть к хвосту довольно сложно. Но в бою всё постигается гораздо легче.
        Все чувства были обострены до предела, поэтому мне не составило труда услышать звук крыльев духа ночи. Перекинул чекан в левую руку, а в правой зародился огненный шар и я вперевалочку двинулся в самую гущу дыма. Сейчас для меня потеря энергии не так критична, как в прошлой жизни. Всё же император Дюрасел я, или как?
        Стоило мне сделать десять шагов, как окружающее пространство превратилось в филиал ада. Дух ночи поджёг свой дым. Сразу воспользовавшись сильнейшей своей атакой. Вот только это пламя оказалось слишком слабым, чтобы заставить меня волноваться. Защитные чешуйки даже не подумали нагреваться. А вот чекан раскалился добела. Я даже испугался, что он сейчас просто расплавится, но вроде обошлось.
        В очередной раз мысленно поблагодарил Данилыча, за такой подарок. А сам продолжил движение.
        Одним из недостатков духа ночи было то, что он сам не мог толком ориентироваться в создаваемом дыме. Полагаясь лишь на его свойства. А когда поджигал его и вовсе замирал на месте, дожидаясь, пока пламя немного не спадёт. Этим мы с Титой и пользовались.
        Вот и сейчас я нашёл духа ночи, зависшего в паре метров над полом, возле дальней стены. Он усердно махал крыльями, отгоняя от себя пламя и даже не думал никуда улетать. Поэтому камень, что прилетел на него сверху, угодил прямо по массивной голове, выведя из строя минимум десяток глаз. И как раз с той стороны, где я стоял.
        Теперь можно было подобраться ещё ближе и нанести следующий удар. На этот раз магией. Закрутил вокруг духа ночи смерч, который начал стягивать в себя весь дым, а заодно и пламя. Потом ещё долбанул по смерчу молниями и подбавил жара.
        Раньше я не мог так спокойно управляться с магией, поэтому мы с Титой просто пользовались тем, что дух мастера Андерсона не мог пробиться через нашу защиту. Ловили его и пинали до победного. Но способ с магией мне понравился больше.
        Осталось только немного подождать, когда явится хозяин духа. Ну или не отзовёт его, что более вероятно. Я бы не стал рисковать, и при первой же опасности уничтожения вернул своего компаньона.
        Смерч продолжал бушевать, а дух ночи даже и не думал спасаться или предпринимать какие-нибудь шаги по собственному вызволению из этой западни. И это было очень странно. Всё же это великий дух, а не какая-нибудь мелочь, что даже не имеет инстинкта самосохранения. Или?
        Вот же! Как я мог так ошибаться? Принял слабого духа, за духа ночи. Это была просто копия. Практически в натуральную величину и обладающая основными способностями оригинала. А через пару мгновений я и вовсе понял, что это был имитатор. А вот настоящий дух ночи ударил мне в спину. Заставив кувыркаться по залу.
        Вот тебе и высшая ступень слияния. Сила есть ума не надо. Не смог раскусить столь простой план. Спутал имитацию с оригиналом и подставился под удар. Мастер Андерсен никогда не пользовался подобными трюками, поэтому мне и в голову не пришло, что такое возможно. Но теперь я точно не попадусь на этот трюк.
        Удар духа ночи не причинил мне никакого вреда. Пострадала лишь моя гордость, которая требовала немедленного отмщения. Быстро вскочил на ноги, чтобы снова увидеть приближающийся дым. Больше играться я не собираюсь, поэтому создал мощнейший воздушный поток и сдул всю эту пакость. После чего найти создающую дым тушку оказалось довольно легко.
        Настоящий дух ночи висел под высокими сводами, пыжась изо всех сил, выдавливая из себя дым. Простого зацикливания техники ветра вполне хватило, чтобы устранить эту проблему. А затем я подбросил себя вверх, вновь воспользовавшись ветром. В наивысшей точке прекратил слияние и стал падать, а Тита полетела дальше, чтобы сцепиться с мухой-переростком.
        В ближнем бою дух ночи был не соперником Тите. Осталось немного подождать и эта проблема будет решена. Ловить Великого духа я сейчас точно не буду. Слишком это долго и муторно. Да и не нужен мне такой дух. Не собираюсь я выполнять его условия.
        Этому экземпляру было очень далеко до духа мастера Андерсена. Сильван был невероятно хитёр и искусен в управлении дымом. Он мог создавать свои точные копии и вводить противника в заблуждение. И ещё множество трюков, благодаря которым мы с Титой проигрывали раз за разом.
        - Хватит уже! - раздался мужской голос, когда Тита практически довела дело до конца.
        Дух ночи находился в её плотных объятиях. Практически все отверстия, выпускающие дым, были заблокированы, а лапы-клинки ничего не могли сделать с мощным телом змейки. Да и жвала духа, также не могли прокусить толстую чешую.
        - Признаю, что я проиграл. Сильван, возвращайся и восстановись. А я пока побеседую с этим крайне интересным человеком. И первое, что я хочу у него узнать - каким образом удалось заключить контракт с этим Великим духом змея-защитника? Когда-то я знал эту прекрасную леди.
        В дальнем конце зала появился мужчина лет сорока и медленно двигался в нашу сторону. Это был вайм и очень сильный вайм. Я прекрасно ощущал, что он ни чуть не уступает мне в силе, а там может и превосходит. Поэтому было удивительно, что у него оказался столь слабый дух, которого он назвал…
        Так стоять! Не может же быть подобных совпадений? Не может кто-то ещё сделать своим компаньоном великого духа ночи и назвать его Сильваном? Подобное совпадение просто невозможно. Да ещё и слова, что он сказал в конце.
        - Кто вы? И откуда знаете мою змейку? Хочу сказать, что тоже раньше сталкивался с духом ночи по имени Сильван. Но тот дух был намного сильнее и это он в основном всегда брал верх над нами.
        - Кто ты? - вопросом на вопрос ответил мне мужчина. Он был сильно возбуждён. Глаза начали гореть, а руки слегка трястись. Словно увидел нечто невероятное.
        - Я новый Повелитель орков, что прибыл к главнокомандующему. На Земле мне дали имя Пак Тхе Джин, а этот дух мой компаньон. Великий дух-защитник Титания.
        Мужчина замер и вылупился на меня, словно увидел нечто невозможное. Его глаза были готовы просто выскочить из орбит. А ещё он отчего-то решил плюхнуться на колени.
        - Хвала всем богам. Не могу поверить, что после смерти мне суждено вновь встретить своих лучших учеников. Кто-то очень могущественный присматривает за мной.
        «Ты понимаешь, о чём он говорит?»
        Спросил я Титу, которая уже находилась рядом со мной. Она всё ещё была готова в любой момент броситься в бой, но этого точно не потребуется. Мы дали понять, что с нами лучше не шутить. Что способны справиться даже с Великим духом. Хотя этот и был каким-то слишком слабым.
        «Странный он какой-то. Как и все, кого мы здесь встретили».
        Ответила мне Тита, продолжая смотреть, как мужик восхваляет всех богов, за такой подарок.
        - Любезный, не расскажешь, чему ты так радуешься? Может, и мы к тебе присоединимся? - спросил я, когда уже надоело ждать. Но восхваления даже и не думали прекращаться. Как ему самому-то ещё не надоело?
        - Ты сказал, что в прошлой жизни знал духа ночи по имени Сильван. А я в прошлой жизни знал духа-защитника по имени Титания. И ещё лучше знал одного очень умелого вайма, на которого я возлагал огромные надежды. Даже собирался передать ему пост великого магистра ордена. Только тот вайм сгинул в подземелье. Встретился с богом-монстров и отчего-то решил не звать братьев на помощь. Из-за этого были уничтожены все деревни в округе. А монстр смог стать в разы сильнее. За спасение мира ордену пришлось заплатить огромную цену. Погибли все магистры и старшие ваймы. И всё это было ради того, чтобы напитать печать призыва великой сущности. А ключом в этой печати стал великий магистр.
        - Мастер Андерсен? - не веря самому себе спросил я.
        - В этом мире меня зовут Альтаир. И я не мастер, не великий магистр. Здесь меня знают, как главнокомандующего. Того, кто ведёт орду.

* * *
        - Вот такие дела Умник. - усмехнулся Альтаир. - Кто-то сделал правильные выводы. Ты всегда выставлял себя умнее других. Даже если совершенно не разбирался в теме разговора. Это имя тебе идеально подходит.
        Мы сидели в кабинете главнокомандующего. Он же главный магистр, недавно созданного ордена ваймов, которых здесь называли душеловами. И работал этот орден по иным принципам, отличных от тех, что прививали мне в прошлой жизни.
        - Я не стал ничего изобретать. Здесь уже имелось своё подобие ордена ваймов. И вот там очень давно зародилась практика угнетения призванных духов. Их здесь считали бесправными рабами, которые должны беспрекословно подчиняться своему хозяину. Ни о каких контрактах и речи не было. Лишь печати подчинения, подавления и усмирения. Довести духа до такого состояния, когда он сам начнёт умолять сделать его своим слугой или убить. Вот такие принципы раньше здесь ценились превыше всего. Даже не представляешь, насколько сложно мне уничтожать доставшееся наследие.
        Это была лишь малая часть того, что мне успел рассказать Альтаир, пока мы обедали.
        После моего, столь эффектного появления на пороге ордена поднялся такой нехилый переполох. Основная ударная мощь ваймов сейчас находилась на учениях в горах. Чтобы добраться до ордена, им потребуется не менее пяти часов. Поэтому меня встречали лишь ученики и кучка преподавателей, что не отличались особой силой. И вообще, были откровенными слабаками. Сам Альтаир их так назвал.
        А тот магистр, что встретил меня самым первым, с огромным трудом смог сдать выпускной экзамен. Место магистра он получил благодаря своей семье и средствам, что они вложили в орден. Всё это случилось после событий, что рассказал мне Ульгар.
        Глава 18
        Жители этого мира действительно оказались на грани уничтожения. Но к тому моменту Альтаиру удалось восстановить прежние силы и вновь призвать своих сильнейших духов.
        Если что, Великий дух ночи, был не из их числа. Пусть он и был очень силён, но не мог сравниться с гидрой хаоса и небесным ястребом, благодаря которым мастер Андерсен считался сильнейшим ваймом в моей прошлой жизни.
        - После победы над исполинами мы оказались на грани полного уничтожения. Мир трещал по швам. Природа нашего мира умирала. Растения не могли выжить в отравленной почве. Животные, рыбы и птицы умирали, не в силах противостоять буйству стихии и новым болезням, что распространились по миру. Единственной надеждой на выживание оказались подземелья. Все силы были брошены на поиски прохода в чужой мир.
        Я знал, что такая возможность существует и это оказалось правдой. Так мы попали на Землю. И сразу же начали завоёвывать этот мир. Удалось поглотить целый континент, но на этом мы и застопорились. Слишком сильное сопротивление оказали местные. Хоть среди них и не было ни одного вайма, они умели сражаться с представителями всех рас союза. А оружие землян действовало без магии, но было ничуть не менее смертоносным.
        Орда не смогла выбраться за пределы континента, а вскоре их задвинули ещё дальше вглубь континента. Появились монстры, по силе не многим уступающие призванным исполинам. С тех пор прошло уже много лет, но нам так и не удалось добиться какого-нибудь прогресса.
        Лишь недавно ценой жизни множества сильных бойцов и двух Великих духов нам удалось уничтожить одного исполина и прорвать блокаду. В том сражении сильно досталось Сильвану, он оказался на грани. И до сих пор не смог восстановиться. Потому Тита так легко смогла с ним справиться. Да и тот имитатор, оказался весьма паршивым. Просто Сильван не смог призвать никого лучше.
        - Просто признайся, что твой любимый дух слишком слаб, чтобы тягаться с Титой. Мы уже смогли выйти на финальный этап слияния. Она достигла своего потолка, а я своего. И сделали мы это, когда Баскент влил в нас силу, что полагалась Повелителю орков.
        - Понравилось моё творение? Не представляешь, сколько сил и времени понадобилось, чтобы одухотворить целый город. А ещё в его основе лежит ядро бога-монстров. Пытался тут к нам заглянуть один, после уничтожения исполинов. Думал, что удастся хорошо поживиться. Но к тому моменту в строю у меня были все двенадцать повелителей и три тысячи бойцов, равных по силе хозяевам подземелий. Раскатали этого бога только в путь. Тогда Гета и Аскольд смогли подняться на высшую ступень развития. А вот Сильвану немного не хватило.
        - А где сейчас птичка и ящерка? Что-то говоришь про них, но так ни разу и не показал. Моя змейка не прочь поздороваться со старыми друзьями.
        - Если Сильван едва не был уничтожен тем исполином, то Аскольд пал. А Гета получила настолько сильные повреждения, что до сих пор не может восстановиться. Боюсь, что для этого мне понадобится ещё одно ядро бога. Вот только, как его добыть без моих ребят? Да и где отыскать этого самого бога? Смерть одного надолго закрыла нас от появления подобной силы. Сам знаешь, насколько эти твари чувствительны. Никогда не полезут в мир, где был убит бог. Вот и получается, что Аскольда я потерял навсегда, а восстановление Геты идёт крайне медленно. А теперь ещё и смерть сразу троих Повелителей. Ты даже не представляешь, как сложно найти подходящего кандидата.
        - Троих? - переспросил я.
        Это получается, что Бате удалось устранить Ядовитого Мясника.
        - Примерно в одно время с твоим появлением на пороге ордена пришла новость о том, что был уничтожен Повелитель дворфов. И уничтожен он был в кругу других повелителей. Техникой, что уничтожила его душу, оставив лишь пустую оболочку.
        После этих слов мы с Титой переглянулись. Очень знакомая техника. Интересно, каким образом о ней смогли узнать люди Сахарова? Похоже, что мне не придётся что-то выдумывать и долго искать, где спряталась штаб-квартира «Капли». Совсем рядом находится человек, который занимает в организации очень высокий пост. А иначе просто быть не может. Кому ещё доверят эту тайну? Теперь осталось выяснить, кто конкретно подрабатывает на тёмной стороне. Но это дело техники и не займёт много времени.
        - Смогли найти тех, кто создал технику?
        - А чего тут искать? Я уверен, что это были люди, прибывшие с тобой. Все они уже нам прекрасно знакомы. Именно их усилиями были уничтожены два других повелителя. Но прямых доказательств у нас нет. Да и дракониха, что находится рядом с ними слишком серьёзный противник. Баскент сказал, что она гораздо сильнее его. А значит, по силе равна тем исполинам. Сейчас мы просто не можем позволить себе столкнуться со столь сильным противником.
        - Странно, что ты рассказываешь мне об этом. Ведь именно я привёл дракониху в Баскент.
        - И стал одним из Повелителей. Тех, кто поведёт орду за собой, чтобы завоевать Землю. У тебя теперь просто нет выбора. Оттого, насколько сильной будет орда, зависит и твоя сила.
        - А что, если я скажу, что собираюсь положить конец войне между ордой и человечеством земли? Что, если я здесь лишь для того, чтобы занять место главнокомандующего? Стать во главе орды и дать отбой этой глупой войне. Оркам я уже пообещал новый мир. Так не вижу причин, чтобы не подыскать что-нибудь подходящее и для других рас.
        - Ты так говоришь, словно это сделать проще, чем почесать задницу! Знаешь, сколько жизней орде пришлось отдать, чтобы восстановить крошечный клочок нашего родного мира и переселить на него наши семьи? И сколько каждый день сил уходит на то, чтобы не дать развалиться этому кусочку нормальной жизни? Чтобы отвоевать ещё один крошечный клочок нормального пространства. Наши маги трудятся на износ, выращивая продовольствие для армии и мирного населения. Ремесленники без устали работают лишь на нужды армии. Тысячи мечей, луков, копий и так далее требуется восстанавливать. Латать старые доспехи и ковать новые. И это, когда большинство кузнецов находятся в твоём мире. А ещё нужно доставлять ресурсы оттуда же.
        Каждый день ордену приходится призывать всё больше и больше духов, чтобы появились дополнительные рабочие руки. Чтобы отодвинуть час, когда этот мир окончательно погибнет. Я не понаслышке знаю, какую цену приходится платить просто, чтобы жить в этом мире. И каждый воин орды об этом знает. Каждый видел, как живут его родные. Каждый знает, что если не поторопиться, то все двенадцать рас будут уничтожены.
        - И неужели для этого необходимо захватывать чужие миры? Не верю, что этому миру не возможно вернуть былое величие. Очистить его, сделать пригодным для жизни. Сам же говорил, что магам постепенно удаётся отвоёвывать клочки пригодной для жизни земли.
        - В том-то и дело, что клочки. Клочки, которых недостаточно, чтобы покрыть все наши потребности. В пище, в пастбищах, в жилье. С последним пунктом стало немного легче, когда мы нашли портал на Землю. Там увидели, что можно строить очень высокие дома. Пусть у нас и нет технологий для их строительства, но есть магия. Но это лишь дома. Великая война закончилась и даже несмотря на то, что все воины сейчас находятся в другом мире, население нашего неуклонно растёт. По всем прогнозам уже через десять лет население вырастет вдвое. Только эльфы, великаны и дворфы размножаются довольно медленно. А те же орки в этом плане очень плодовиты. Уже сейчас к твоей армии готовятся присоединиться семь тысяч шестнадцатилетних орчат.
        - В таком случае, почему вы не пытаетесь вывести мирных жителей на землю? Пусть Австралия и самый маленький из континентов, но там вполне достаточно места. Смогут проживать миллионы ордынцев. Или хочешь сказать, что вас гораздо больше?
        Этот вопрос заставил Альтаира задуматься. Он даже вызвал своего помощника и переадресовал вопрос ему. Как оказалось, никто даже и не думал заниматься подсчётами мирного населения. Считали только воинов. Вот их оказалось двенадцать миллионов. Пусть мирных жителей будет даже в десять раз больше, Австралия вполне сможет вместить такое количество жителей. Да там поместится гораздо больше жителей.
        Орда переезжает на Землю и постепенно занимается восстановлением своего материнского мира. По мне, так отличный план. Им всего-то и нужно, что договориться с жителями Земли.
        - Здесь сразу несколько причин. Одна из них - это страх. Боязнь того, что в любой момент нас могут атаковать исполины. Наш мир уже столкнулся с величайшим горем. Когда были уничтожены больше восьмидесяти процентов его населения. И не хотим, повторять подобное. Переселение начнётся только в том случае, когда я буду уверен в безопасности мирных жителей. В том, что наши жёны и дети не окажутся под ударом. Сейчас им ничего не угрожает. Портал охраняется моими сильнейшими воинами. В случае реальной опасности они смогут уничтожить его.
        - Тогда, почему вы даже не попробовали договориться с людьми? Почему сразу же бросились убивать всех на своём пути?
        - Потому что на тот момент мы были монстрами из подземелья. В этом и заключается вторая и, пожалуй, главная причина, почему переселение всех ордынцев на Землю, без полного уничтожения её жителей невозможна. Как ты думаешь, почему я не перешёл на землю, а руковожу ордой из материнского мира? И даже во время уничтожения исполина мои духи сражались там без меня? Не получили поддержку.
        - Просто боишься. Я бы на твоём месте также боялся. Уверен, что любой из повелителей жаждет занять твоё место. И судя по тому, что я увидел, они вполне могут убить тебя.
        - Глупости. Моя гвардия не позволит этого сделать. Если потребуется, каждый из них воспользуется последней печатью. Думаешь, ещё ни разу меня не пытались убить? Не организовывали мятежи? Я периодически устраиваю чистки среди руководства орды. Дело совсем не в этом. Просто, когда я окажусь на Земле, то попаду под влияние мировой магии. Моим единственным желанием будет убивать местных жителей. И справиться с этим желанием поможет только время. Все, кто сейчас находятся на Земле, прожили там уже больше десяти лет. И всё это время они сражались с землянами. Даже не пытались подавить свои желания. Представляешь, что будет, если взять и сразу переселить на землю миллионы ордынцев? Каждый из них будет жаждать убивать землян. Конечно, есть и другой способ справиться с этой напастью. Необходимо принять один эликсир. Но достать его можно лишь в Мировой башне. Слышал, что-нибудь об этом?
        Конечно, я слышал. Но хотел сперва услышать, что знает о Мировой башне Альтаир. В нашем прошлом мире ничего подобного не было. Иначе орден обязательно знал бы о башне.
        Как оказалось, знал он немного. Лишь то, что в жилой зоне башни, уже на десятом этаже есть множество торговцев и алхимиков, которые способны продать необходимые зелья. Вот только попасть в башню у местных уже никогда не выйдет. Уничтожили даже само место, на котором она была возведена. Расщепили даже магию там, навсегда запечатав не только вход в Мировую башню, но и все выходы, что имелись в их мире.
        - А вот и третья причина вторжения - поиски Мировой башни. Правда, я не уверен, что она имеется на Земле. Ведь в нашем прошлом мире её не было. Кто-то уничтожил башню ещё до основания ордена. Возможно, что древние столкнулись с такой же проблемой, что и ордынцы.
        - Мировая башня на Земле имеется. И мне как раз необходимо туда попасть. А ещё у меня в подчинении находятся два коренных жителя башни.
        После этих слов я достал бутылку джинов и потёр её.
        - Звал, хозяин? - спросил Йондо, получив одобрительный кивок от Барракиса.
        Похоже, что марид усердно проводил воспитательные работы с ифритом. И они дали свои плоды.
        - Правда, что в башне можно купить эликсиры, способные нейтрализовать ненависть, что возникает при переходе между мирами?
        Джинны переглянулись, а через пару мгновений у нас на столе оказалось штук двадцать небольших пузырьков с мутным содержимым.
        - Правда. Сами их использовали для наших зверушек. Если не дать им это зелье, то при переходе совсем с катушек слетают и забывают все установки. Слишком муторно их потом заново делать. Проще зельем напоить, что ничего не забывали.
        - Хотите сказать, что все монстры, которых вы притащили с собой на Землю, не хотели уничтожать её жителей? Что это вы им приказали?
        Барракис сразу же замялся и сделал несколько шагов назад, верно уловив моё настроение, а вот Йондо не был стол проницателен.
        - Да, а что в этом такого? Мы же хотели захватить этот мир. Зачем, нам его жители? Смысла от них никакого. В качестве слуг совершенно бесполезны. Да и люди слишком непрактичны. Мало живут, быстро умирают и всё такое.
        Тита возникла за спиной Йондо совершенно незаметно для него. А вот Барракис её прекрасно видел и попытался притвориться ветошью. Замер и даже перестал дышать.
        «Постарайся, оставить кабинет целым».
        Попросил я змейку, перед тем, как она материализовалась и нанесла первый удар. Обычный подзатыльник, который впечатал ифрита в стену. Она осталась цела и вроде даже не треснула.
        - Ну что, главнокомандующий готов прогуляться на Землю? Найти мировую башню и подняться на десятый этаж? Готовь денежки, или чем ты там собрался расплачиваться за миллионы этих зелий? Начнём великое переселение орды. Я помогу тебе организовать переговоры с лидерами земли.
        P. S. ДРУЗЬЯ, НАЧАЛ ВЫКЛАДКУ НОВОЙ КНИГИ. БУДУ РАД ВИДЕТЬ ВАС НА ЕЁ СТРАНИЦАХ.
        Глава 19
        ТУНИС
        МИРОВАЯ БАШНЯ
        - Ты уверен, что это вообще возможно? Здесь же больше тридцати тонн продовольствия. Посмотри, насколько растянулась цепочка носильщиков. Тебе придётся их защищать, - спросил старик у Диониса, окидывая взглядом собравшуюся возле портала в башню толпу.
        Пятьсот человек, у каждого за спиной имелся груз в шестьдесят килограмм продовольствия. Дионис брал только самые калорийные продукты, которые максимально быстро помогут ему восстановить силы. Но даже этих тридцати тонн могло оказаться недостаточно, чтобы справиться со стражем. Поэтому стратегическим запасом были носильщики. В случае чего он поглотит и их.
        Другого способа, как расправиться со стражем ни Дионис, ни его помощники не смогли придумать. Здесь ему никто не мог помочь. Да и не хотел он ни с кем делить эту победу. Он первым должен оказаться на десятом этаже. Первым должен получить все плюшки, что там находятся.
        Вот только старик был другого мнения. Поэтому он попросил Диониса взять с собой Судьбу и Деймоса. Освободить их от наказания. Передать, что после уничтожения стража они могут быть свободны. Даже покинуть организацию без каких-либо последствий.
        Естественно, в это никто не поверит. Даже сам старик. Но раз он всё же осмелился подвергнуть жизнь Судьбы опасности, то решил играть по-крупному. И Дионису не удалось узнать, что именно затеял старик. Подобное случилось впервые. Но в любом случае он не собирался отказываться от своих планов.
        - Ты же знаешь, что не бывает непобедимых противников. Всё зависит от степени подготовки и мотивации. Так вот и того и другого у меня достаточно. Я уверен, что смогу доставить большую часть ресурсов на девятый этаж. Сопутствующие потери неизбежны. Но что такое жизни нескольких неизвестных носильщиков в сравнении с возможностью подняться на десятый этаж башни?
        - Присмотри за Судьбой, - вздохнул старик и похлопав Диониса по плечу направился к ожидающей его машине. Там же сидела Зарина, которая в отсутствии Диониса занимала место главного аналитика ордена.
        И этот аналитик уже смог разработать план устранения своего бывшего начальника. У пяти носильщиков в рюкзаках было не продовольствие, а взрывчатка. Ещё у двоих еда была отравлена. Ими он займётся сразу же после перехода в башню. Но сперва дождётся, когда тронется машина старика.
        Бронированный внедорожник отъехал не больше, чем на полсотни метров и подлетел в воздух, взорвавшись на самом простом фугасе. Да, это было очень топорно и грубо, но зато крайне эффективно. Вот теперь Дионис мог со спокойной душой отправляться на встречу со стражем десятого этажа. Все долги были розданы. А впереди его ждало величие.
        Когда последний носильщик зашёл в портал Дионис в последний раз посмотрел на догорающие останки внедорожника и скрылся в портале.
        А через несколько часов в том месте появилась крайне странная процессия, которую возглавлял парень верхом на каком-то непонятном создании.
        АВСТРАЛИЯ
        СТОЛИЦА ОРДЫ
        ПЛОЩАДКА ВОЗЛЕ ПОРТАЛА В ПОДЗЕМЕЛЬЕ ВЕДУЩЕГО В МАТЕРИНСКИЙ МИР ОРДЫ
        - Уверен, что это твои подчинённые? Мне кажется, что каждый из этих прекрасных стражей будет рад воткнуть в тебя кусок железа. Если сможет, конечно. - сказал я Альтаиру, который вышел из портала прямо за мной.
        Как-то всё получилось очень спонтанно. И уже через час после того, как джинны дали нам чудодейственное зелье, мы вернулись на землю. И вернулись в расширенном составе. Помимо меня и Альтаира, сюда пожаловали ещё сорок человек личной гвардии главнокомандующего.
        Вот это уже были настоящие ваймы, а не те подделки, что встретились мне в ордене. И духи у них были под стать своим хозяевам. Духи, с которыми смело можно отправляться зачищать подземелья. Но всё равно все они уступали Тите. Моя змейка была вне конкуренции. Она смело могла называть себя их королевой. А если кто-нибудь попытается возразить, сразу же заткнуть тому рот. Силой естественно.
        Ещё десяток столь же сильных ваймов остались присматривать за орденом и империей Альтаира. Он заверил меня, что десяти полноценных ваймов вполне хватит, чтобы за всем уследить и в случае чего усмирить любой бунт. Звучало это как-то слишком сомнительно. Особенно на фоне методов, которыми работали с духами в том мире. Как бы ни отвернулись они от своих компаньонов в самый ответственный момент. Но это уже не мои проблемы. Раз Альтаир не волнуется, то мне и подавно не стоит.
        - Конечно, уверен, что так оно и есть. Каждый из них хочет прикончить меня и занять вакантное место. Только кто же даст им это сделать? Сейчас погоди немного, дай им понять, кто соизволил вылезти и материнского мира. Принести свою задницу в место, где идут непрекращающиеся бои. Где каждую секунду можно умереть. А долбанные исполины только и ждут, когда сожрать какого-нибудь ордынца. И всё это происходит при попустительстве главнокомандующего, который только и может, что прикрываться своей гвардией. А сам он уже давно отошёл от дел. Даже ходят слухи, что я умер и моё место занял самый ушлый гвардеец, который теперь и руководит ордой. Но занимается он только собственным обогащением. Трахает всё, что движется и вообще ведёт настолько разгульный образ жизни, что скоро сдохнет. Либо печень откажет от чрезмерного употребления вина, либо какая-нибудь срамная болезнь одолеет.
        Я не смог сдержать смеха. И Альтаир меня поддержал. А вот его гвардейцы, а тем более стражи портала не разделили нашего веселья. Если первые готовы были броситься на стражей и наказать их за неуважение к главнокомандующему, то стражи сперва ничего не понимавшие, постепенно начали осознавать, в какую задницу попали.
        Мало того что они не выказали никакого почтения главнокомандующему. Так ещё и оружие на него направляли. Не знаю, как с этим дела обстояли в орде, но в любой земной структуре таких вот товарищей сразу же ухватили бы за жабры.
        Что и сделал появившийся через пару минут Баскент. Все стражи портала при его появлении просто попадали без сознания.
        - Рад приветствовать тебя повелитель. Наконец-то ты лично посетил этот мир. Сегодняшний день, войдёт в историю орды, как самый светлый за всё её существование. Я уже распорядился, чтобы готовили грандиозный праздник. Сегодня Баскент будет отмечать небывалое событие. Что может быть счастливее момента, когда твои ноги ступили на меня?
        Не думал, что Баскент такой подхалим. Должно быть, мои уроки по общению с женщинами не прошли даром. Вон, как он заливается соловьём перед Альтаиром. А на меня гад даже внимание не обратил. Мог хотя бы поздороваться. Всё же мы не виделись несколько дней. Именно столько я провёл в материнском мире орды. Отмечал нашу встречу с Альтаиром, а потом слушал его историю. Слушал и думал, как всё обернуть себе на пользу.
        Вариантов была масса. И главное, что они совпадали с целями Альтаира. Он, так же как и я хотел вернуться в наш прошлый мир. Не у одного меня там осталась заначка и незаконченные дела. Для этого необходимо было попасть в Мировую башню и подняться на десятый этаж, попутно уничтожая хранителей остальных этажей. Вместе сделать это будет гораздо проще.
        Та же Лерна не сможет помочь мне в Мировой башне. Она уже давно сказала об этом. Иначе башня пошлёт противника, который будет равен драконихе по силам. А оно нам нужно? Пусть уж лучше все будут равны по силам мне. Здесь имеется масса вариантов, как справиться с таким противником. И не просто справиться, а ещё остаться при этом в живых. А стражи, ну стражи они и должны быть сильнее меня. Иначе нет никакого смысла в этом испытании.
        - Спасибо тебе Баскент, но мы не станем задерживаться в городе. Прикажи всем повелителям собраться в резиденции Вайма через пару часов. И сделай так, чтобы никто не смог за нами шпионить. Да и сам не вмешивайся, чтобы там не произошло.
        Сателлит быстро стрельнул в меня взглядом не понимая, что вообще здесь происходит. И с чего это Альтаир, впервые оказавшись на земле собрался отправиться в мою резиденцию, а не в какой-нибудь центральный дворец? Или где там должен находиться главный разумный в орде? Но я лишь пожал плечами. Сам пускай думает.
        - Как скажешь повелитель. Про шпионов могу точно сказать, что после трёх десятков неудачных попыток даже самые твердолобые Повелители поняли, что это бесполезно. Люди нового Повелителя орков выстроили непреодолимую защиту. Даже я не могу взглянуть, что происходит там.
        Говорил Баскент с явной досадой. А мне сразу же стало интересно, чего же такого там натворил Батя и его люди. Просто больше никто не мог этого сделать. Лерне подобное ни к чему. Ей плевать на любую слежку. Да и Баскент наверняка не станет совершать глупостей, если вновь не хочет испортить отношения с драконихой.
        - В таком случае ступай и подготовь мне что-нибудь интересное, что можно будет почитать в длительном переходе. Думаю, что информацию о войсках орды и их успехах, или провалах будет в самый раз. Ещё мне необходима опись всех ресурсов, что имеются в нашем распоряжении. И всех подземелий, что открывались на занятых нами территориях. И ещё, что мы можем предложить местным в качестве торговых ресурсов.
        Сателлит стоял и не знал, что сказать. Просто хлопал глазами и ловил ртом воздух, словно рыба. Интересно он хоть запомнил всё, что сказал ему Аскольд?
        - Веди меня. Понятия не имею, где здесь, что находится. - после исчезновения Баскента, обратился ко мне главнокомандующий. Только я сам этого не знал.
        За пределы резиденции выходил всего дважды. На встречу с Ульгаром и собственно, чтобы добраться до арены. Пришлось напрягаться и использовать нашу с Лерной связь. Используя её, как маячок мы и двинулись в город, который находился в паре километров от портала.
        Впереди шли мы с Альтаиром и Титой. А за нами остальные ваймы со своими духами. Им всем очень нравился этот мир и совершенно не хотелось уничтожать местных. Что было просто замечательно. Зелье отлично работало.
        Встретили нас примерно на середине пути. Когда мы уже оказались в городе. Отряд под предводительством Бати и Зультона, двигался по улицам Баскента, наводя здесь суету. Горожане в ужасе убегали с дороги вооружённого до зубов отряда орков. Но сильнее их пугала сила, что исходила от Бати. Даже мне стало не по себе, когда мы вошли в её радиус действия. Да чего уж я, даже Тита передёрнулась, а гвардия Альтаира начала готовиться к битве.
        - Скажи им, чтобы успокоились. Это всего лишь мой дед. Мужик отличный, хоть и крайне суровый.
        - И каково это - иметь семью? В прошлом мире мы взяли в орден круглого сироту. Впрочем, как и все ваймы, были сиротами. Одно из главных правил ордена, которое не нарушали ни разу за всю его историю существования.
        - Всегда говорил тебе, что это дерьмовое правило. А про семью тебе ничего не могу толком сказать. О деде я узнал совсем недавно. Семья, в которой я здесь родился, хотела убить меня, чтобы распилить высвободившуюся силу. Здесь у меня появился крайне редкий дар. Можно сказать, что я ходячий источник энергии. Так вот, эту энергию и хотели разделить между собой мои родственнички. Пришлось их всех убить. Пошли в уплату сущности за возможность прикоснуться к миру духов.
        - Смотрю, весело у тебя тут было. У меня всё оказалось гораздо прозаичнее. Создал печать во время огромного побоища.
        Больше Альтаир не успел ничего сказать. Орки увидели меня и ломанулись, вопя во всю глотку. Так они рады были видеть своего повелителя. А вот Василий Иванович даже не думал бежать. Он шёл совершенно спокойно, опираясь на какой-то посох. При каждом новом шаге окружающие нас дома вздрагивали. Словно шёл не пожилой человек, а великан, превосходящий размерами даже Тифрида.
        Впрочем, и глава мифриловой стражи, вместе со своими подчинёнными находился поблизости. Они шли параллельными улицами с делегацией встречающих меня орков. А вот для нас не выделили почётного караула. Видимо, Баскент совсем загрустил после встречи со своим создателем. Понял, что даже повелители не смогут справиться с силой, что шла за нашей спиной. Ваймы внушают уважение абсолютно всем, кого встречают на своём пути. Особенно когда нас много. И рядом с нами находятся наши духи. Прямо как сейчас.
        - Повелитель! Как же мы рады вашему возвращению, - первым подлетел ко мне Зультон и сразу же плюхнулся на колени, а за ним последовали и остальные орки, создавая нереальный грохот и портя каменную мостовую.
        Баскенту потом придётся проводить тут капитальный ремонт. Будет перекладывать плитку. Хотя с его возможностями по управлению городом это не займёт много времени. Буквально пару минут.
        А вот после Бати придётся поработать намного дольше. Чем ближе он к нам подходил, тем сильнее становилось давление. Даже окружающие дома уже перестали его выдерживать. Трещины становились всё больше и больше. Стали отваливаться внушительного размера куски каменной кладки. А один дом и вовсе сложился, словно был сделан из бумаги.
        - Василий Иванович, это ты так рад меня видеть? Или что-то произошло за эти два дня, что меня не было?
        - Кто этот человек? - указывая на Альтаира, спросил Батя, даже не подумав отвечать на мои вопросы.
        - Один мой старый знакомый. Он, вместе со своими друзьями решил помочь мне устроить примирение между ордынцами и землянами.
        - В таком случае, почему я ощущаю, что он несёт тебе смертельную опасность? И не только он, но и все эти люди, что стоят за вашими спинами.
        Василий Иванович продолжал что-то говорить, но его слова заглушил грохот, рушащихся зданий и рёв разъярённого дракона. К нам на всех порах неслась Лерна. Пока ждал орков и Батю, как-то совершенно упустил из вида нашу связь. А как оказалось очень зря. Прозевал приближение драконихи. И вот интересно, это ей Баскент успел доложить, или не стой Бати, ощутила смертельную опасность, что грозит мне?
        Но это мы сейчас узнаем. Только остановить бы Лерну, пока она бед не натворила.
        «Тита, делай что хочешь. Но останови дракониху. Не хватало ещё, чтобы она перебила мне тут половину ваймов. С неё станется».
        Через пару мгновений рядом с нами воплотилась Тита в своём истинном обличии и тут же устремилась навстречу второй чешуйчатой. Вот сейчас мы и посмотрим, кто из них круче. В тот день на арене я мог только предположить это, а сегодня смогу и убедиться.
        - Если кто умеет создавать защитные техники, то сейчас самое время. Там огромная чёрная дракониха, которая готова убить за меня кого угодно. И похоже, что она также ощущает, что вы являетесь для меня угрозой. Другого объяснения подобному поведению с её стороны я не вижу. Альтаир, подтверди мои слова, а то твоя гвардия меня совершенно не слушается.
        Кивка от главнокомандующего было вполне достаточно, чтобы вокруг нас начали создаваться разнообразные защитные техники и появляться духи-защитники. Конечно, они и в подмётки Тите не годились, но всё лучше, чем ничего.
        - Пока мои ящерки разбираются, давай подумаем, почему все считают, что ты представляешь для меня смертельную опасность? - обратился я к Аскольду, под строгим взглядом Бати. Он решил пока ничего не предпринимать и дождаться Лерны.
        Верное решение и очень своевременное. Сражаться ещё и с собственным дедом мне совершенно не хотелось. К тому же я прекрасно осознавал, что Сахаров может намылить мне шею. Без помощи Тита, так точно. И Кай мне здесь не помощник. Не станет он лезть в семейные разборки. Убивать меня никто не собирается и ладно. Вот такой мне ученик достался.
        Мой вопрос заставил Альтаира поморщиться. Словно я пытаюсь выведать у него что-то интимное. Каким пальцем любит в носу ковыряться или сколько прыщей у него на заднице. И эта реакция мне как-то совершенно не понравилась.
        Глава 20
        - Тут такое дело. Как только понял, кто ты на самом деле всё напрочь вылетело из головы, - тут же начал оправдываться Альтаир. - Ты же должен был явиться ко мне, чтобы подписать все необходимые договоры. Такие все повелители подписывают. Этого не произошло. - я кивнул соглашаясь. - Но свиток у Баскента ты всё же принял. - и снова я кивнул. - А значит и согласился на все условия, что были прописаны на этом свитке и в договорах, что должен был подписать. Это очень непростой свиток переноса. Полноценный артефакт, который совмещает в себе сразу несколько свойств. Так вот, одно из этих свойств автоматически наложило на тебя все стандартные запреты, что присутствуют в печати призыва. В прошлой жизни я не смог довести эту технику до ума, а вот в этой всё получилось.
        - Выходит, что все Повелители, все ваймы, что состоят в твоей гвардии и теперь я, практически стали твоими духами? Ты заключил с нами контракт даже без нашего ведома и теперь можешь в любой момент сделать со мной всё, что захочешь? Отказаться я не могу. Как и не могу причинить тебе вреда, или разорвать этот контракт. Тупо потому, что я понятия не имею, где он находится и каким образом действует?
        Последние слова я уже орал. Вот так меня взяли и сделали, практически рабом. И сделал это человек, которого я уважал сильнее, чем кого-либо за обе своих жизни. Человек, который всегда был для меня кумиром и эталоном вайма. Которым я восхищался и на которого всегда старался ровняться. А как оказалось он хотел провернуть подобное ещё в прошлой жизни. В ордене, в котором все его боготворили и даже не подумали бы идти против. Но всё равно он хотел посадить всех на цепь.
        Не стал больше ничего говорить и уселся прямо посреди улицы. Мне срочно нужно найти, где спрятаны эти запреты. Найти и вырвать их с корнем. Выжечь навсегда и закрыть дорогу для таких вот ушлых товарищей как Альтаир. А для этого мне нужна сила. Много силы.
        Духи, что дожидались своего часа, почувствовали - дело пахнет жареным и начали бесноваться. Но это не помешало мне начать поглощать их с невероятной скоростью. И всё для того, чтобы увеличивать количество силы, которую я могу бросить на поиски. Но сколько бы силы я ни вливал, ничего не мог найти. Даже никаких намёков. Всё выглядело совершенно нормально. Не было никаких даже самых незначительных изменений. Лишь все мои действующие и уже завершённые контракты, что были созданный в этой жизни.
        Я даже пропустил момент, когда пространственное кольцо вновь ожило. Лишь когда, палец начал гореть и причинять нестерпимую боль, пришёл в себя. Сразу же достал шкатулку с Чёрным. Чистильщик ощутил, какую мощь я пустил на поиски не известно чего и хотел заполучить эту силу себе. Хотел полакомиться ей.
        Этого должно хватить, чтобы Чёрный смог сломать своё вместилище и оказаться на свободе. Вот только я не собирался позволять ему это делать. У меня пока ещё ничего не было готово. Ни одной печати. А просто так выпускать его я не стану. Лерна дала понять, что мне нужно любыми способами связать чистильщика самыми жёсткими контрактами, которые только могут быть. Оставалось лишь использовать договор.
        И похоже, что для этого настало самое подходящее место.
        Откинув крышку шкатулки, я увидел останки красного ядра. Чёрный закончил поглощение своего соперника и теперь ему требовался новый источник энергии. И раз он ему так нужен, то придётся за это платить. Платить, службой.
        После того как открыл шкатулку ядро с Чёрным поднялось в воздух и зависло прямо перед моим лицом. Я ощущал, что внутри этого небольшого чёрного кругляша сосредоточено охренеть как много энергии. И вся эта энергия сейчас направлена лишь на одно - на разрушение темницы чистильщика. Но и этой мощи было слишком мало. Тот, кто засунул туда чистильщика, прекрасно знал, что делает. Был уверен, что пленнику не удастся сбежать без посторонней помощи.
        И я сейчас предлагал Чёрному эту помощь.
        - Если хочешь, чтобы я помог тебе, то сперва мы заключим договор. - обратился я к чистильщику.
        Он всего-то должен подписать договор, в котором прописано чуть больше пяти тысяч пунктов. Все ограничения, что я когда-либо прописывал в договорах с другими духами. Можно сказать, что я совместил все мои предыдущие договоры, сделав из них всего один.
        И этот договор я сейчас держал перед ядром.
        - У тебя всё меньше и меньше времени на раздумья. Не подпишешь договор сейчас и второго предложения не будет. Навсегда уберу тебя в защитный короб. Наложу на него кучу печатей подавления и спрячу в таком месте, что тебя никогда не найдут. Хоть ты и очень силён, но не сможешь выбраться из заточения без моей помощи и за миллион лет.
        Кто-то пытался со мной заговорить, но я полностью игнорировал происходящее вокруг. Сейчас для меня существовало лишь чёрное духовное ядро, зависшее перед лицом и договор, что находился между нами. Моя энергетическая подпись на нём уже имелась. Теперь дело за чистильщиком.
        Не знаю, сколько времени уже прошло, но в договоре начал появляться ещё один пункт. Пункт, в котором говорилось, что я должен буду помочь отомстить. Отомстить тому, кто заточил Чёрного в духовное ядро и выкинул его в этот паршивый мир. Где чистильщика нашли во время очередного рейда в эпицентр. Так он и попал в лавку «У дядюшки Бориса».
        Яркие картины этого события всплыли у меня в голове. Я увидел абсолютно всё с того момента, как чистильщик оказался в эпицентре, как его нашли и продали. За тридцать тысяч, как и говорил мне уже покойный торговец. Не обманул. А я ему тогда ещё не верил.
        Что же это приемлемые условия. Особенно если учесть то, что за договор Чёрному предстоит подписать. Я уже обязался привести Лерну в её родной мир. Так почему бы не помочь чистильщику отомстить его обидчику?
        Чёрный получил от меня согласие на добавление этого пункта и через пару мгновений я ощутил его, через появившуюся между нами связь.
        Сразу после этого застонал Аскольд и упал на колени рядом со мной. Вот тут началась настоящая вакханалия. Гвардия главнокомандующего бросилась на его защиту, и у них на пути встал Батя. Совершенно неожиданно к нему присоединились обе чешуйчатые, Кай, Баскент и вся мифриловая стража во главе с Тифридом.
        Столкнись две эти силы и от города не осталось бы камня на камне. Но ничего не произошло. Между несущимися друг к другу воинами появился небольшой колючий хомяк.
        - Как же вы меня уже задолбали! Не даёте спокойно отдохнуть. Прекратили быстро! - раздался голос Бори и он подействовал абсолютно на всех. Даже духи замерли в удивлении.
        Этого замешательства вполне хватило, чтобы Альтаир дал всем отбой.
        - Остановитесь. Со мной всё в порядке. Просто получил откат, от уничтоженного договора. В этой жизни подобное происходит со мной впервые, поэтому столь сильная реакция. Умник, что это было? Как ты смог уничтожить контракт? Даже мне это не под силу.
        А я и сам не знал, как подобное возможно. Это случилось после подписания контракта с Чёрным. Похоже, что Чистильщик сразу же решил доказать свою полезность. И у него это отлично получилось. Нашёл враждебную для меня связь и сразу же уничтожил её.
        Но это было ещё не всё. Теперь Чёрный получил доступ к так необходимой ему энергии и сразу же приступил к делу. Он рвался освободиться из заточения. Разрушить свою тюрьму. И я не стал ему мешать. Наоборот, бросил ещё больше духов на производство энергии.
        Духовное ядро подлетело ещё выше, и на нём стали появляться, пока ещё, едва различимые трещины, через которые пробивался ярчайший свет. Темница чистильщика трещала по швам. Ослаблять давление сейчас нельзя ни в коем случае. Что-то мне подсказывало, что если не получится вытащить Чёрного сейчас, то потом придётся начинать всё с ноля. И я не уверен, что скоро смогу повторить столь чудовищные энергетические траты. По всему телу уже разливалась нестерпимая боль. И это, несмотря на то что я стал намного сильнее. Пару месяцев назад я бы уже давно потерял сознание, или вообще склеил ласты от подобного. Но сейчас держался.
        Держался из последних сил, но всё же. Требовалось совершить ещё один рывок, прыгнуть далеко за пределы собственных возможностей. И сделать это мне помогла Лерна. Понятия не имею, когда успела появиться у меня за спиной, но сила драконихи, что начала в меня вливаться, стала той последней каплей, прорвавшей плотину.
        Ярчайшая вспышка ударила по глазам. Ядро разлетелось на осколки и через мгновение, перед нами предстал матёрый чистильщик, во всей своей красе.
        - Уничтожьте его! - отдал приказ Альтаир и его гвардия тут же ударила.
        Ударила для того, чтобы за пару мгновений лишится десятка сильных духов. Чёрный лишь облизнулся, поглотив их без остатка. И собрался было разобраться с остальными, когда отлетел в сторону, словно с разбега врезавшись в невидимую стену. Впрочем, то же самое произошло и с его противниками.
        - Я же вам сказал прекратить! Если кто-нибудь ещё полезет в драку, то пеняйте на себя. Предупреждать больше не буду. - сказав это, Боря вымахал до размеров слона, а вокруг него появились сгустки чистой магии. Настолько концентрированная сила могла навредить даже Лерне.
        - Слушайте, что вам говорит Боря. Этот чистильщик не представляет для вас никакой опасности. Он заключил со мной контракт.
        - Но как? - только и смог спросить Аскольд. Впрочем, и другие ваймы выглядел не менее ошарашено.
        Уверен, будь я на их месте, выглядел бы ничуть не лучше. Да мне и сейчас не до конца верилось, что удалось подписать контракт с чистильщиком. Причём настолько матёрым. Мне ещё ни разу не доводилось видеть столь сильных чистильщиков. Откликнись на мой зов в «Клоповнике» столь сильный чистильщик, и всё… Не было бы меня сейчас здесь.
        - Это не важно. Гораздо важнее, что он во всём меня слушается. Почти пять тысяч запретов. Полное и безоговорочное подчинение. В твоём новом ордене должны гордиться таким контрактом. Чёрный, запрещаю тебе убивать кого-либо, без моего разрешения. Даже если они на тебя нападают. Просто обезвредь не убивая. Я прекрасно вижу, что сделать для тебя это не составит труда. Лерна, спасибо, без тебя я не справился бы.
        Сказав эти слова, я начал искать дракониху, которую держал на руках Баскент. Лерна была без сознания. Тут же подлетел к ней. Но меня остановил сателлит. Он заверил, что с драконихой всё в полном порядке. Просто слишком перенапряглась с помощью мне. Истратила не простительно много силы, вот и вырубилась, словив жесточайшее опустошение. Сказал, что одного драконова яблока будет вполне достаточно, чтобы вернуть её в норму.
        Дальше я занялся Чёрным и на свой страх и риск, засунул его в духовное хранилище. Никто до меня не подчинял себе этих духов, поэтому было непонятно, какая последует реакция. Больше всего я боялся, что Чёрный всё мне там поломает, начав выкачивать энергию. Но обошлось.
        Мало того что ничего не изменилось, когда чистильщик попал в хранилище, так ещё им сразу же занялся Боря. Взялся за воспитания новичка, так сказать. Хоть Чёрный и был сильнее хомяка, но куча ограничений не позволяли ему ничего сделать.
        Пообщаемся с ним, когда разберусь с новым курсом орды. А именно этим мы и собирались заниматься до того, как начала происходить вся эта вакханалия. Повестка с освобождением земли от коренного населения теперь отошла на второй план. Появилась реальная возможно избежать этого, осталось только попасть в Мировую Башню.
        Ну а потом началось всеобщее примирение. В котором мне и Аскольду отводились ведущие роли. Хомяк покинул нас, чтоб заняться новичком. Заявил, чтобы его не тревожили.
        К тому времени, когда все повелители собрались возле резиденции, мы опоздали. Причём опоздали так конкретно.
        Восемь недовольных повелителей топтались возле ворот. А напротив них стояли люди Василия Ивановича с Чёрной Мамбой во главе. Они-то и не позволили Повелителям войти. Лезть в драку те не стали. Вот и ждали, пока мы не придём. Но никто не посмел возмущаться, когда увидели главнокомандующего. Это я избавился от обязательного контракта и теперь смело могу слать Альтаира на хер, если потребуется. А вот они не могли себе такого позволить.
        - Приветствуем главнокомандующего. Рады, что вы смогли выбраться в этот мир. И даже смогли преодолеть жажду убийства. Теперь наша победа близка как ни когда, - первым приветствовал Аскольда Повелитель эльфов.
        После этих слов Сиртаэль уставился на Альтаира, словно ожидал, что тот вот-вот превратится в разъярённого демона и бросится на передовую. Лишь бы добраться до людей и начать их убивать, как это происходит с постоянными пополнениями из материнского мира. Но эти пополнения в основном состоят из слабых воинов. Справиться с ними не составляет особого труда. Их просто удерживают силой, дожидаясь момента полной адаптации. Или бросают на передовую, если необходимо свежее мясо. Толку от таких воинов всё равно очень мало.
        Во время адаптации их тренируют и обучают. И только после этого бросают в реальный бой. Иначе свежее пополнение погибает в первом же бою. Они не ведают страха. Ими движет лишь жажда убивать землян. В начале вторжения орды на землю из-за этого погибло множество сильных воинов. Приходить в норму всё стало только после того, как земляне оставили Австралию. Тогда начали появляться первые адаптанты, которые уже помогали остальным.
        На это как раз и ушло около десяти лет. И если бы люди не сопротивлялись так ожесточённо, то орда уже давно потерпела бы поражение. Земляне сами дали ордынцам возможность закрепиться в Австралии, сражаясь за каждый клочок земли.
        Это мне рассказал Альтаир. Отчего-то ни Ульгар, ни Сиртаэль даже не упоминали о подобном. Словно они этого и не знали. Словно во всей орде, об особенностях перехода из мира в мир знает лишь руководство ордена, что сидит в материнском мире. Скорее всего, здесь действует один из запретов Альтаира, заложенный в односторонние договора.
        И я начал думать об этом лишь после того, как Чёрный уничтожил этот договор. Раз Альтаир решил скрывать эту информацию от всех, включая Повелителей, значит, в этом есть смысл. Обязательно спрошу у него об этом потом. А пока нужно возвращаться к ожидающим нас гостям.
        Помимо Повелителей, возле ворот резиденции были и другие ордынцы. Ульгар в окружении каких-то непонятных орков. Они совершенно не были похожи на воинов. И от них тянуло духовной энергией. Правда, очень слабо. Настолько, что едва получалось уловить её. По-любому это были шаманы, о которых мне говорил Ульгар.
        При нашем приближении пробрало знатно. Ещё бы столько ваймов со своими духами. И все эти духи были далеко не слабаками. Они просто внушали ужас этим шаманам, что было прекрасно видно по их мордам.
        Всех пригласил к себе в резиденцию. ОТак чторками займусь позже, а сейчас необходимо было переговорить с Повелителями. И делать это будет Альтаир. Он же у нас главнокомандующий. А я так, гонец с хорошими новостями, который может организовать для орды альтернативный путь на землю. Путь мира, а не войны. Пусть для многих ордынцев это будет не приемлемо, но это их проблемы.
        Если даже воинственные орки поняли, что войну нужно прекращать. То и до остальных вскоре это дойдёт. Тем более, они не смогут сопротивляться приказам Альтаира. Разве, что Сиртаэль, который уже доказал, что способен обходить ограничения, наложенные на него договорами.
        - Что это? - пробасил Тифрид, когда Альтаир поставил на стол перед повелителями пузырёк с эликсиром, позволяющим избавляться от жажды убийства при переходе между мирами.
        - Это наша главная надежда на прекращение войны с жителями этого мира. Эликсир, способный убрать все последствия перехода. Именно благодаря ему я смог попасть на Землю и сейчас нахожусь в здравом уме. У меня совершенно нет желания убивать местных. Как и у моих гвардейцев.
        Повелители переглянулись и тут же начали засыпать Альтаира вопросами. Причём каждый их вопрос был по делу. Этот разговор затянется очень надолго. Поэтому пока переговорю с орками. Главнокомандующий здесь справится и без меня. К тому же Момоко уже всё записывала. А Кай выступал в роли переводчика.
        Альтаиру я представил его, как своего ученика. Не став ничего рассказывать об особенностях парня. Не известно, как на это отреагирует старый вайм. Не исключено, что решит от греха подальше попробовать убить Кая. А сталкиваться с главнокомандующим в его мире я не рискнул. Поэтому Кай всю дорогу находился в своём материальном воплощении и старался не отходить далеко от меня.
        Дальше я оставил их и отправился на поиски Ульгара.
        Глава 21
        - Я так понимаю, что ты привёл верховного шамана? - спросил я у Ульгара, который выглядел не самым лучшим образом.
        Похоже, что целители в орде не очень. Не смогли толком восстановить парня после боя с Зер-Гулом. Но главное, что он был жив, а здоровье всегда можно поправить. К тому же орки в этом плане уступают только троллям с их чудовищной регенерацией. Восстановится довольно быстро.
        - Да повелитель. Это верховный шаман Сирк и его ближайшие помощники. Все в орде прислушиваются к их словам. Они умеют разговаривать с духами предков и передавать нам их мудрость.
        Едва не заржал после этих слов. Умеют общаться с духами предков. Ага, как же. Охотно верю. Единственное, что могут эти шаманы, так это закидываться всякими галлюциногенами и потом выдавать свой бред за наставления предков. Но мне без разницы, пусть на здоровье и дальше практикуют все эти пляски с бубном и обкуривание травами. Главное, что в орде к ним прислушиваются.
        - Приветствуем Повелителя. Предки не оставили гордый народ орков и в трудную минуту прислали великого воина. Воина, что вернёт нашему народу былое величие и стократ отплатит врагам за их подлость. Да не сочтёт повелитель мои слова за наглость, но может он показать своим верным подданным духов, что способен призывать? Ульгар сказал нам, что повелитель обладает даром шаманов. Поэтому мы хотим увидеть, насколько сильным даром он обладает. - сказал Сирк, склонившись в глубоком поклоне.
        Похоже, что он решил будто сила, которую они все ощутили, исходит от Альтаира и его гвардейцев. Даже не смог разделить нас, смешав в одну кучу. Но это и не удивительно. Способности по коммуникации с духами даже у верховного шамана были очень низкими. Они не могли в общей куче разделить ваймов и оценить силу каждого по отдельности. И даже сейчас я всё ещё находился достаточно близко к Альтаиру и его гвардейцам, чтобы орки смогли ощутить именно мою силу.
        «Давай немного поиграем. Покажись этим любителям духов во всей своей красе. Надави на них духовной энергией и держи подольше. Чтобы они сполна прочувствовали силу настоящего великого духа. Хотят увидеть, но лучше пусть прочувствуют мою силу на своей шкуре по полной».
        Через мгновение рядом с нами появилась Тита в своей человеческой ипостаси, и орки тут же растянулись плашмя перед ней. Они не выражали своё почтение или что-нибудь в этом роде. Нет. Они просто не смогли выдержать обрушившегося давления. Сильнее всех досталось Альтаиру. Пришлось даже его защищать. Не хватало ещё, чтобы парень помер.
        Секунд десяти хватило, чтобы первый из шаманов потерял сознание. На этом я попросил Титу закончить. Думаю, что демонстрация оказалась вполне внушительной.
        - Хватит? Или желаете ещё посмотреть?
        - Хватит Повелитель! Сжальтесь! - застонал Сирк. - Мы видим насколько сильный дар у Повелителя. Я не достоин занимать своё место. Титул верховного шамана по праву должен принадлежать вам.
        - Угомонись. Не нужен мне твой титул. Ты был верховным шаманом до меня, ты им и останешься. А пока мне нужно, чтобы все воины орков узнали, что вскоре им предстоит великое переселение. Новый мир, в котором уже проживает несколько десятков тысяч орков, подчиняющихся мне. Вместе с орками там ещё проживают люди и эльфы. Донеси эту новость до всех орков. И передай, что я запрещаю им ходить в атаки на позиции исполинов. Это земля достаточно напилась орочьей кровью.
        Сирк поднялся и с опаской, глядя на Титу начал кланяться. Следом за ним это сделали и остальные орки. После чего они подхватили под руки потерявшего сознание и поспешили удалиться.
        - Ульгар, останься. - дождавшись, когда шаманы свалят, я продолжил. - С этого момента ты будешь моим заместителем. Премьер-министром, или как это называется в орде? Будешь отвечать за всё. Хотел стать Повелителем. Флаг тебе в руки. Можешь сам решать любые вопросы. Палку не перегибай и не забывай, о чём ты мне говорил. Главное - сохранить как можно больше воинов. На Силле потребуется много рабочих рук. Вам придётся строить для себя новые поселения. Первое время будете жить в походных условиях.
        - Орки - раса кочевников, поэтому мы будем только рады вернуться к образу жизни наших предков, - выпалил довольный Ульгар. - Я не подведу тебя Вайм.
        После этих слов парень выхватил нож, полоснул себя им по ладони и протянул руку в мою сторону. Странный ритуал, но да ладно. Ничего страшного в нём я не увидел. Да и тут точно не была применена магия и ничего такого, что могло бы мне навредить. Поэтому тоже разрезал ладонь и пожал руку Ульгара.
        Сразу после того, как наша кровь смешалась Ульгар начал резко прибавлять в силе. Он даже стал крупнее и уже больше походил на орка, чем на эльфа. Его магические способности также стали сильнее. Оказывается, что моя кровь усиливает орков в сотню раз круче, чем простое нахождение рядом.
        Отпустил Ульгара и отправился на поиски Василия Ивановича. Теперь необходимо переговорить с ним. А потом ещё и с Лерной. Может, дракониха знает способ, как создавать эти эликсиры? Ещё не известно, когда мы попадём в Мировую Башню и найдём там подходящего алхимика или торговца. А так будут орки потихоньку клепать у себя эти эликсиры и ладно.
        - Как у вас всё прошло с Мясником? - спросил я у Бати, до того как он начал крыть меня матом. А судя по выражению лица, именно это он и собирался делать. Но этот вопрос дал мне небольшую отсрочку.
        - Хасан пострадал во время обрушения башни, в которой сидели повелители. А так всё вышло, как и планировали. Учитель отомщён и теперь мы можем с чистой совестью присоединиться к нему.
        - Даже и не думай об этом. Мне сейчас нужны люди, которые выступят посредниками между человечеством Земли и ордой. Пора заканчивать эту войну. И ты не хуже меня знаешь, что это на самом деле так. Всё руководство орды сейчас собрано в Баскенте. Альтаир вправляет им мозги. После чего можно будет договариваться о мире. У них есть что предложить человечеству. Поэтому потеря Австралии будет полностью оплачена. И чем скорее это произойдёт, тем лучше будет абсолютно для всех.
        - Боюсь, что так просто это не получится провернуть. Ты даже не представляешь, что за игры ведутся между правителями крупнейших государств. Алессандра может тебя немного просветить. Уговорить этих людей пойти на мировую с ордой, что оккупировала один из континентов практически нереально.
        - Но я уверен, что ты сможешь найти человека, который на это способен. Да и слово главы Корпуса Последней Стражи явно имеет вес во всём мире. А ещё у нас есть слово главы Бразильского союза. Слово правителя Кореи. И на крайний случай огромный чёрный дракон, который способен объяснить всем, как нужно себя правильно вести. Да и от этого союза выиграют абсолютно все. Вот сейчас Момоко закончит с ордынцами и сам у неё обо всём узнаешь. Уверен, что она уже давно поняла, какую выгоду для всего человечества сможет принести союз с ордой.
        - Если бы это мне говорил кто-нибудь другой, то я бы дал ему в морду, - тяжело вздохнув заговорил Батя. - А месяц назад я бы и тебе дал в морду. Вот только за этот месяц изменилось очень многое. Я оказался в сердце орды и провёл здесь много времени. Да и твои слова про ордынцев оказались не таким уже и бредом, как мне показалось изначально. Особенно сильно это заметно в Баскенте. Где помимо воинов есть и мирные жители. И могу сказать, что они практически ничем не отличаются от землян. Поэтому я постараюсь помочь тебе.
        Дальше состоялся разговор с Чёрной Мамбой. Здесь помощь Бати мне была не нужна. Мать Урсулы сама постоянно упоминает, что должна мне за спасение дочери. Пришло время отдавать долги.
        Разговор получился довольно трудным, но всё же мне удалось убедить правительницу одного из крупнейших государств Земли, выступить на своей стороне. Бразильский союз, а вместе с ним и скандинавские страны окажут поддержку плану прекращения военных действий и заключению мирного соглашения с ордой. Правда, обсуждать подробности всех этих планов и соглашений будут уже после того, как сильнейшие государства планеты поддержат эту инициативу. А до этого ещё довольно далеко.
        Самый трудный разговор вышел с Лерной. Причём я там практически ничего не говорил. А вот обе чешуйчатые оторвались по полной. Они так и не смогли выяснить, кто же сильнее и попытались исправить это прямо на месте. Что грозило полным уничтожением резиденции и вообще непонятно, как могло бы закончиться.
        Пусть Тита и стала намного сильнее, но всё же тягаться с драконихой ей не стоит. Что-то подсказывало мне, что Лерна способна забрать подарок, что вручила змейке при встрече. А значит, мы станем слабее и здесь я ничего не могу сделать. Наш с Лерной договор не затрагивает такие моменты.
        Но вроде всё разрешилось вполне мирно. Чешуйчатые сговорились на том, что во всём виноват я. А я и не стал это оспаривать. И так чёрт знает, сколько времени убили на все эти разговоры. Но оно определённо того стоило.
        За сварой Лерны и Титы даже не заметил, как резиденция лишилась левого крыла. Как раз там Альтаир беседовал с Повелителями. Не всем понравились его слова о мире с землянами. Сразу три повелителя попытались убить главнокомандующего и тем самым решить эту проблему.
        Повелители хамелеонов, дроу и демонов, решили, что смогут справиться не только с Альтаиром, но и с другими повелителями. Не вышло. Теперь ещё три расы потеряли своих сильнейших бойцов. Орда была слаба как никогда. Переговоры с землянами были им просто необходимы.
        АВСТРАЛИЯ
        БЛОКАДНЫЙ ФЛОТ
        ЛИНКОР «КАССИОПЕЯ»
        - Адмирал, все наблюдатели сообщают, что в зону ответственности стражей вошло больше трёх тысяч ордынцев. Стражи никак на это не реагируют, - доложил дежурный офицер.
        Несмотря на все риски адмирал распорядился отправить усиленные отряды разведки на все возможные направления, куда мог уйти отряд Сахарова. Слишком влиятельные личности были в том отряде, за которыми просили присмотреть. И просили об этом лично правители двух ведущих мировых держав. Российской империи и Китая.
        Отказать этим людям адмирал просто не мог. Но помимо просьбы в отряде ещё присутствовала глава Бразильского союза. Одного из основных поставщиков оборудования для флота.
        Поэтому адмирал и осмелился так рисковать. Ему необходимо узнать как можно раньше, если с отрядом что-нибудь случится, чтобы принять все необходимые меры по смягчению возможного удара. Вот и сейчас, только услышав о том, что в зоне ответственности стражей появился довольно крупный отряд орды, он первым делом связался с нужными людьми и доложил об этом. А уже потом, начал отдавать команды.
        - Всем мобильным группам выдвигаться на позиции. Действуем по плану «Бастион». Наводчики выдвигаются вместе с остальными. Поднять всю бортовую авиацию. Следить за воздухом. Подводникам не пропускать мимо себя ничего крупнее черепахи.
        Отдав все распоряжения, адмирал оставил командование на своего помощника, а сам вместе с одним из мобильных отрядов отправился на берег. Он лично должен руководить наземной операцией. Так как только у него имелись все необходимые коды для наведения «Огненного града». Новейшей артиллерийской установки, которая способна работать даже в условиях эпицентра.
        Новое оружие было доставлено неделю назад и сейчас появился идеальный момент, чтобы его испытать. Отряд в три тысячи ордынцев станет отличной мишенью.
        Через десять минут адмирал уже был на берегу и тут же сел в подготовленный для него транспорт. Вместе с ним находились три бойца, способные в случае чего защитить адмирала практически от любой опасности. Они прибыли вместе с «Огненным градом». Шли в комплекте, так сказать.
        Ассоциация охотников возлагает огромные надежды на это оружие. С его помощью они собираются не только очистить Австралию и Гренландию, но и уничтожить эпицентры. Недавние события показали, что если этого не сделать, человечество может столкнуться с проблемой, которую уже не сможет разрешить.
        Именно поэтому опытный образец новейшего оружия был так срочно передан на передовую. Австралия была для него идеальным полигоном. И адмирал был несказанно рад, когда представители ассоциации связались с ним по этому поводу.
        - Адмирал, мы получили новый доклад от разведки, - сообщил один из бойцов ассоциации. - Говорят, что среди ордынцев Батя, Чёрная Мамба, Момоко и другие члены отряда Сахарова. А ещё с ними находятся четыре повелителя. Но помимо них там несколько совершенно незнакомых людей в одеждах ордынцев. И похоже, что эти люди там главные. Повелители перед ними чуть ли не на коленях ползают. Впереди двигается какое-то непонятное создание, похожее на закованного в каменную броню хомяка. А на его спине сидят две женщины и парень.
        Адмирал с удивлением посмотрел на докладчика, но то и сам выглядел не менее ошарашенным. Это чего же такого там сотворил Сахаров? Идёт себе спокойно с сильнейшими бойцами орды. Когда должен их уничтожать.
        - Срочно свяжитесь с кем-нибудь из разведчиков. Я хочу лично с ними поговорить. Пускай постараются передать мне изображение этого отряда. Никогда не поверю, что Сахаров и его люди спокойно идут вместе с ордынцами. Это непонятное существо зовут - Боря. А на его спине наверняка сидит нынешний правитель Кореи - Пак Тхе Джин. Передайте своему руководству, что все люди Сахарова живы. И чтобы никто не вздумал открывать огонь. Я сам отправлюсь на переговоры и узнаю, что там происходит.

* * *
        На берегу нас ждал почётный караул под руководством адмирала Ротши, который лично приветствовал нас. А ещё на нас были наведены все орудия блокадного флота, что могли добить до берега. В этом я был полностью уверен.
        Вместе с появлением на Земле Альтаира сателлит быстро освободил моих разведчиков. И сейчас они выполняли свои основные функции, докладывая обо всём увиденном. Поэтому я знал о том, что нас встречают задолго до прибытия на место.
        Но никому не стал об этом рассказывать. Да и смысл, когда вместе с нами идут ещё сорок ваймов, который без проблем могут призвать своих духов-разведчиков? Я насчитал минимум троих. Но и этого было вполне достаточно. Всё же Альтаир не доверял мне. Или это были его люди, понятия не имею. Но делали они всё правильно.
        Это мы с их главнокомандующим знаем друг друга уже не первую жизнь, а вот они видят меня впервые. Странно, что они вообще не попытались заставить меня подписать контракт. Или сделать, как провернул Альтаир со скрытым договором.
        Впрочем, я им также не очень доверял. И поэтому мои духи всегда были настороже. Даже Боря бухтел, что ему слишком мешают компаньоны ваймов. Что их слишком много и они постоянно пытаются перетянуть на себя его энергию. На этой почве даже вспыхивало три драки. И во всех верх одерживал хомяк.
        Толком он со мной не разговаривал и тем более не собирался рассказывать о своих возможностях. Лишь обмолвился, что откликнулся на призыв боевого духа. И откликнулся из-за того, что ему стало очень интересно, что же такого есть в нашем мире.
        Значит, Боря всё же боевик. А все его защитные способности и умение превращаться в ходячий экскаватор, сопутствующие навыки, которые делают жизнь хомяка намного легче.
        На мой вопрос о духовной эссенции, что была растворена в озере, он ничего не ответил. Лишь посмотрел на меня, как на душевнобольного. Пришлось прибегать к крайним мерам и использовать преимущества нашего контракта. Только тогда Боря всё же удосужился ответить, при этом не постеснявшись пройтись по моим умственным способностям. Некоторым физиологическим факторам и по моему окружению.
        Но тут он погорячился и тут же по полной схлопотал от Титы. Сейчас змейка ничуть не уступала хомяку. Поэтому смогла быстро заставить его пожалеть о сказанном. А ещё научила, выбирать слова. А то хомяк, как начал говорить, так почти всегда ругается через слово. Словно в прошлой жизни он был портовым грузчиком.
        Всё это произошло уже за пределами Баскента, поэтому никто не пострадал. Ни город, ни его жители. Впрочем, сателлиту и так сильно досталось. Особенно когда Лерна прощалась с ним. И прощалась не в лучших чувствах. На память она оставила огромную дыру в защитной стене. Дыру в виде огромного сердца, выплавленную дыханием Лерны.
        Теперь это напоминание навсегда останется с Баскентом. Дракониха сказала, что сателлит никогда не сможет устранить эти повреждения. Она оставила в этом сердце частичку себя, которая просто не позволит ничего с собой сделать.
        Лерна сказала, что это её метка. Теперь никто не посмеет даже близко подойти к сателлиту. А она сама сможет всегда найти его, если окажется в нашем мире. Но сдаётся мне, что это сердце выполняет и другие функции. Например, следит, чтобы сателлит сам не стал приставать к какой-нибудь даме. Ведь после моих советов он раскрепостился и общался с Лерной совершенно спокойно.
        И как я видел вполне результативно. Драконихе нравилось, как вёл себя Баскент.
        Глава 22
        Лерна настолько загрустила, что даже встреча с Жиратиной, а потом ещё и с Годжиро, который пришёл на зов близнецов, не смогла вернуть ей хорошее расположение.
        А вот нас всех эта встреча весьма впечатлила. Три громадных монстра начали обниматься и переговариваться по очереди, разрывая тишину оглушительным рёвом.
        Этот Годжиро также оказался выходцем из семейства драконов. Огромная, прямоходящая ящерица, похожая на настоящую гору и способная плеваться энергетическими лучами на сотни метров.
        Батя сказал, что Годжиро был последним монстром, которого призвал его учитель. Именно его они сопровождали, когда Ядовитому Мяснику удалось зацепить Батю.
        В общем, Лерна пообщалась со стражами и даже отказалась встретиться с оставшимися стражами. Хотя близнецы и предлагали позвать их. Пришлось бы немного подождать, но результат они гарантировали. Я, честно говоря, был рад этому. Как-то совершенно не хотелось находиться в Австралии ещё дольше. Мы и так задержались здесь почти на два месяца. Должно быть, уже все нас давно похоронили. Я очень хотел посмотреть на удивлённое лицо адмирала Ротши, когда мы заявимся.
        Хотел и обломался. Потому что о нашем прибытии уже прекрасно знали. Примерно с середины буферной зоны нас вели отряды разведчиков землян. Причём вели очень рискованно. Им не сравниться в мастерстве скрытности с разведчиками хамелеонов. Слишком легко было их обнаружить. И их счастье, что это оказались мы, а не о ряд какого-нибудь сильного ордынца, что решил пренебречь приказами руководства и продолжить сражаться с землянами.
        А таких вот горе командиров в орде оказалось достаточно много. Да и система связи с дальними форпостами орды была настолько дерьмовой, что большинство их даже ещё не знало о новом курсе партии. Они продолжали вести войну с землянами. И это было одной из проблем, которую нужно обязательно решить как можно быстрее. А быстрее всего это сделать при помощи адмирала Ротши и его людей.
        На машинах всяко лучше передвигаться, чем пешком. В крупных поселениях орды были установлены стационарные телепорты, которые позволяли повелителям перебираться между городами очень быстро. Просто больше ни у кого не хватало энергии на их активацию. Это в Баскенте можно было воспользоваться помощью сателлита и его огромных энергетических запасов, а в других городах такой халявы не было.
        Если было необходимо срочно использовать телепорт, то на это могли собирать энергию всем городом. Об этом мне рассказал Сиртаэль, когда я спросил про более быстрый способ передвижения до границы. Сам Повелитель эльфов последовал вместе с нами. Потому что, ближайшей точкой к границе, куда можно было телепортироваться, оказался Ллиос. Эльф заявился туда, чтобы забрать Ли Джолин Су.
        Альтаир с сожалением рассказывал, сколько сил он потратил на создание ножен для трёх клинков. Да и про их одухотворение рассказал немало. Как я и думал, он помогал всем в орде с этим делом. Вернее, сам Альтаир занимался только самым лучшим оружием. В основном работал на Повелителей. И это был ещё один способ заручиться их поддержкой.
        Ведь в любой момент Альтаир мог обернуть оружие против хозяев, а то и вовсе заблокировать его. И ножны Ли Джолин Су тому прямое подтверждение. Но теперь Альтаир утратил свою монополию на одухотворение оружия Повелителей. Правда, я не стал ему ничего рассказывать о наших договорённостях с Сиртаэлем. Как говорится: меньше знает, крепче спит. Да и с эльфом мы уже всё обсудили. Для одухотворения его нового клинка необходим сильный дух. Как минимум хозяин подземелья. И именно за этим он отправился в дорогу вместе с нами. Не только найти и добыть душу хозяина подземелья, но и получить от меня обещанное одухотворение.
        Но Сиртаэль был не единственным повелителем, что выказал желание отправиться на переговоры с землянами. Этого хотели все повелители, что остались в строю. Один только Тифрид не стал никуда напрашиваться. Его главная обязанность - охранять Баскент, поэтому отлучиться из города он мог лишь в крайнем случае. Когда орде грозила реальная опасность. А это могло произойти лишь в двух случаях: земляне решили устроить геноцид ордынцев и бросили в бой огромные силы, или один из исполинов слетел с катушек и отправился громить поселения ордынцев.
        Правда, во втором случае на усмирение, или уничтожение взбесившегося стража будут брошены абсолютно все сильнейшие бойцы. И если исполину удастся подойти достаточно близко к Баскенту, то и сателлит не останется в стороне. На своей территории он мог и в одиночку дать бой любому стражу.
        Так вот, вместе с нами сейчас находились пять Повелителей, если считать меня. И почти три тысячи воинов сопровождения. И всё это благодаря мне. А то Зультон собирался потащить за собой все пятнадцать тысяч.
        Сейчас же каждый повелитель взял с собой по четыре сотни воинов. И ещё пять сотен взял Альтаир, отобрав лучших из лучших. За мной следовал небольшой отряд в сотню воинов. Самых свирепых орков, что только удалось отыскать. Ульгар остался за главного и уже начал отводить клыкастых с линии соприкосновения. Он должен собрать всех орков в одном месте и ждать, когда я приду за ними, чтобы переправить на Силлу.
        Сперва отправим туда воинов, чтобы они всё подготовили к прибытию своих семей. А заодно и нашли общий язык с местными орками. Уверен, что драки там будут длиться несколько недель не переставая. Благо, что в Силле время течёт иначе и это не сильно скажется на общей скорости подготовки.
        Ещё ордынцы взяли с собой товары, что они могут предложить людям. В основном это было оружие и доспехи. Отличного качества, что весьма сложно встретить даже в высокоуровневом подземелье. Подобные вещи, игроки будут отрывать с руками. В подземельях снаряжение орков будет работать намного лучше, чем лучшие земные аналоги. Но всё это потребуется только после первичных переговоров с лидерами человечества Земли. И договариваться о переговорах буду уже не я.
        Кто я вообще такой, чтобы меня выслушали? Правитель Кореи, который даже не удосужился переговорить хоть с одним мировым лидером после победы над прошлым правителем. Алессандра Ферейра не считается, она сама прибыла в Корею. И ещё до того, как я стал правителем.
        Как раз на неё и Батю, возлагалась почётная обязанность по привлечению мировой общественности. А ещё я хочу подтянуть адмирала Ротши. Он, как никто другой знает цену, что людям приходится платить за блокаду Австралии. И что случится после того, как стражи падут. Новых уже некому будет призвать и воины орды хлынут, снося всё на своём пути.
        Этим я сейчас и займусь. Адмирал ждёт нас в первых рядах. Попросил Борю ускориться и едва не слетел с него. Не ожидал, что хомяк окажется настолько быстрым. Или Боря просто решил сделать мне подлянку, что было более вероятно. Но хрен ему, я смог удержаться, и уже через несколько минут мы видели лица испуганных офицеров, что бросали вопросительные взгляды на адмирала. Они не могли понять, что им делать. Боря нёсся, даже не думая останавливаться. Оставались считаные метры до встречающих и конечно, им было страшно. Да я бы сам испугался, если бы на меня неслась такая махина.
        А вот адмирал единственный из землян стоял совершенно спокойно. Словно знал, что мы сможем остановиться в последний момент. Собственно говоря, так оно и получилось. Оставалось буквально пару шагов, когда Боря исчез, отправившись в хранилище продолжать воспитывать Зер-Гула, а я и Лерна приземлились на ноги, прямо перед адмиралом.
        «Позёр!» Фыркнула Тита и отправилась в сторону ближайшей заставы. Искать себе, что-нибудь похрустеть. Она уже очень долго была без кофейных зёрен и хотела полакомиться. Как-то я совершенно забыл о змейке и среди сотен килограмм продовольствия, хранящегося у меня в пространственном кольце не было ни одного кофейного зёрнышка.
        - Приветствую вас, адмирал, - растянувшись в улыбке, сказал я, протягивая адмиралу Руку. - Даже представить себе не мог, что мы удостоимся такой чести и вы лично прибудете нас встречать.
        - Боюсь, что чести тут мало, - пожав мне руку, ответил адмирал. - Весь флот был поднят по тревоге, и мы уже готовились испытать новейшее оружие, что прислали для нас учёные из ассоциации. Обкатать в полевых условиях. И как вы понимаете, ничего не получилось. А у вас я так понимаю, всё вышло?
        - Вышло. - согласился я. - И даже намного лучше, чем планировалось. Что вы думаете о том, чтобы прекратить эту войну? Заключить перемирие с ордой и начать взаимовыгодное сосуществование?
        Адмирал нахмурился, а офицеры за его спинами начали тихо переговариваться, не понимая, что вообще происходит? Кто я такой? И самое главное, почему говорю подобным образом и о подобных вещах с адмиралом.
        - Я так понимаю, что те непонятные люди - правят ордой? - так и не ответив на мой вопрос, спросил адмирал.
        - Правит там только один человек. Зовут его Альтаир. Все остальные подчиняются ему. Даже повелители. И если вам так будет проще принять действительность, то мы с Альтаиром старые друзья. Раньше у орды были кое-какие трудности с нахождением на Земле, но мы смогли отыскать способ обойти эти трудности. Сейчас уже никто не хочет войны. Но лучше, вам самому поговорить об этом с Альтаиром. Да и с Василием Ивановичем тоже. А ещё нас решила поддержать Алессандра Ферейра. И ваша помощь будет бесценна. Люди и ордынцы должны начать ладить между собой.
        - Ладить? - послышалось из-за спины адмирала и вперёд вышел один из офицеров. - После того как они вторглись на Землю? Отжали у нас целый континент. Забрали тысячи жизней. И продолжают это делать. После всего этого ты говоришь, что мы должны с ними ладить?
        - Мёртвых уже не вернёшь, а вот живых можно спасти. Или вы хотите, чтобы война продолжилась? Чтобы всё больше и больше солдат бросали в бой? Было всё больше смертей? Даже самые непримиримые враги могут остановиться, когда поймут, что потеряли уже слишком много. Так неужели мы не сможем этого сделать?
        Я не собирался никому позволять подвергать свои слова сомнениям, поэтому слегка надавил силой. Противостоять мне здесь никто не сможет. А потом принялся толкать речь. О том, что даже самый паршивый мир лучше хорошей войны. И речь эту я толкал минут двадцать. До тех пор, пока не подтянулись остальные.
        - Больше не могу. Сейчас язык отсохнет. Распинался тут о пользе перемирия с ордой, - шепнул я Бате и тот быстро всё понял, подхватив эстафету.
        В итоге вступительная речь растянулась ещё минут на сорок. Но после неё настроения среди землян явно изменились в нужную нам сторону. И самое главное, что адмирал Ротши не стал сразу говорить нет и вставать в штыки, как его люди. Даже пригласил Альтаира и других повелителей на «Кассиопею». Естественно, без их сопровождения. Но пойти на такой шаг было бы глупо с нашей стороны. Особенно с орками. Оставлять их без присмотра всё равно, что заранее согласиться с тем, что возникнут проблемы.
        Хоть руководство орды и решило кардинально изменить курс, но сделать это вот так по одному щелчку пальцев точно не получится. Что в головах землян, что у ордынцев сформирован чёткий образ врага. И вот он этот враг прямо перед ними.
        Поэтому необходимо было оставить того, кто точно сможет сдержать горячие головы от необдуманных поступков. Со стороны орды за главного остался Сиртаэль. А землян представили три старших офицера блокадного флота и отряд Бати в немного урезанном составе. Сам Сахаров, и Чёрная Мамба отправились на «Кассиопею». Без них никаких переговоров не получится.
        КОРЕЯ
        ПХЕНЬЯН
        РЕЗИДЕНЦИЯ ПРАВЯЩЕГО РОДА ПАК
        - Долго ещё нам здесь торчать? Мне надоело! Я хочу подраться! А тут вообще не с кем. Хочу отправиться в подземелье и прикончить сотню другую монстров! Ну почему все такие жестокие и не соглашаются даже на один бой? - как всегда, начал причитать Мал, наблюдая за тем, как тренируется служба охраны рода Пак.
        - Да потому что ты уже всех задолбал. Поэтому люди тебя избегают. - ответил Сержант, проверяя последние сводки из корпуса.
        После того как Умник вернулся из эпицентра, активность подземелий резко пошла на убыль. И последние два месяца у Корпуса было мало работы. В той же Корее открылось всего тринадцать подземелий. И самое опасное было второго уровня.
        Это, конечно, если не считать постоянное подземелье. Но с тем подземельем вообще всё очень странно. С ним работает только Астарот. А ещё торговец из корпуса. Сам Сержант никогда не занимался продажей полученного в подземелье, поэтому и не знает ни одного торговца. А вот у Умника с этим дела обстоят просто отлично.
        Вот и здесь он смог договориться. Торговец получает товары напрямую из подземелья. Но это не касается Сержанта. Его задача - охранять семью Умника.
        Уже два месяца от него не было новостей. Но никто в отряде даже думать не хотел, что с парнем случилось нечто плохое. Все ждали его возвращение. К тому же что может случиться плохого, когда он находится под охраной доминатора?
        Понимали это все, а вот принимали нет. Графиня в последнее время сама на себя непохожа. Постоянно какая-то раздражённая. Ходит мрачная. На всех срывается. И вообще, начала вести себя, как и положено потомственной аристократке. От старой доброй Графини не осталось и следа.
        Сержант уже несколько раз пытался поговорить с ней, но всё было бесполезно. Получал очередную отповедь и шёл по месту назначения, озвученному девушкой. Проще всего было с Ильёй, который вообще не отсвечивал. Всегда приходил на утреннюю планёрку, а дальше пропадал где-то с бойцами службы охраны рода Пак. Это Мала они чурались и обходили стороной, что было не удивительно, а вот со стихийником смогли найти общий язык.
        Вот и выходило, что всё время Сержант был практически в полном одиночестве. Выполнял, приказ своего командира. Охранял его семью. И охранял непонятно отчего. Вся резиденция была забита охраной. И не простыми бойцами, а одарёнными, среди которых было шесть высших мастеров.
        Конечно, в основном эта охрана предназначалась для дочери Чёрной Мамбы, но они отлично справлялись с охраной Пак Мин Хо и младших представителей рода.
        Единственным развлечением для Сержанта стал постоянный мониторинг сводок корпуса и вот такие разговоры с Малом. Он даже несколько раз соглашался на спарринги, только проигрывал очень быстро и ему это надоело. Мал стал слишком сильным. Если раньше Сержанту удавалось намять ему бока, то теперь и думать об этом не стоило. А выступать в роли мальчика для битья он не собирался.
        Сейчас они находились на посту перед домом, где жили братья Умника. Он, Мал, три человека из службы безопасности рода и один высший мастер Чёрной Мамбы. Такая охрана сможет на какое-то время задержать кого угодно. Даже домнатора. Поэтому Сержант очень удивился, когда за спиной послышался грохот, а затем раздались вопли.
        Первое, что сделал Сержант, это дал сигнал Графине и Илье. Они нужны ему здесь. Необходимо забрать детей и укрыть их в безопасном месте. В одном из бункеров, что находились на территории резиденции. Но гораздо раньше с места сорвался Мал, окутав себя доспехом из молний. С его скоростью он сумеет добраться до детей намного раньше остальных.
        Время тянулось мучительно долго, пока Сержант поднимался на второй этаж. Он понимал, что это займёт от силы пару секунд. Но и этих пары секунд может быть слишком много. Дети не будут просто так кричать. Они были подготовлены и знали, что в случае опасности необходимо немедленно активировать защитные амулеты и вести себя как можно тише. Помощь прибудет очень быстро. О том, что на территории резиденции появились посторонние СБ рода узнает в ту же секунду.
        - Как? - только и смог произнести Сержант, когда оказался наверху.
        Мал находился здесь же, без своего доспеха и не менее ошарашенный, чем он.
        Глава 23
        Тянуть с возвращением мы не стали. Как только первичные договорённости были достигнуты, отправились на большую землю. Я, естественно, первым делом в Корею. Помимо того, что необходимо было навестить Мин Хо и детей, нужно забрать своих ребят.
        Василий Иванович увязался следом за мной, а за ним уже и весь его отряд. Да и наши гости из другого мира тоже отправились с нами. Весьма представительная делегация получилась. И это, несмотря на то что нас ждали в столице Российской империи. Именно там должны состояться первые межмировые переговоры. Но будет это только после того, как я смогу убедиться, что у рода Пак всё в порядке. Никто не пытается отжать власть силой. Да и не силой тоже. А ещё там по-любому накопилось полно неотложных дел, которые может решить только правитель.
        Ещё мне нужна была консультация Астарота. Всё же теперь под моим началом было очень много разумных. Целая раса. И как всем этим делом управлять, я не имел ни малейшего представления. Поэтому напрягу духа-познания, пускай он в этом во всём разбирается. Подобный геморрой я предпочту делегировать кому-нибудь. И Астарот здесь идеально подходит. Как раз пока живёт в Корее. Тут и до подземелья сгонять недолго. Будет у меня работать на две ставки.
        Хан же вернётся к своим прямым обязанностям. А ещё оставлю вместе с ним пару орков, что посвирепее. Будут пугать всех наших недоброжелателей. Уверен, что мечник сможет совладать с буйными клыкастыми. Он уже показал им, на что способен. Практически сразу, как вышли из Баскента, случилась стычка, в которой Ханьюл разделался с тремя орками Зультона. А там были лучшие воины моего народа. Конечно, клыкастые сразу же прониклись уважением к мечнику и стали воспринимать его, как одного из своих командиров. Поэтому такое усиление для службы безопасности рода не будет лишним.
        А ещё мне необходимо было заглянуть в подземелье Силлы и обрадовать его обитателей, что скоро к ним присоединится несколько сотен тысяч новых жителей. Понятия не имею, как на это отреагируют Клинки, но это их проблемы. Теперь им придётся доказывать своё право командовать армией.
        Но первым делом я отправился домой. И отправился не просто так, а под прикрытием Хасана. Вернее, его иллюзии, которую он смог зациклить на мне. Никто даже не заметил, как я оказался на территории резиденции. Не сработала ни одна охранная система. Не одна техника, что здесь по-любому имелись. И были они заточены на то, чтобы включаться, если на территорию резиденции попробует проникнуть кто-нибудь посторонний. Я же таким не был, поэтому и не боялся, что меня раскроют подобным образом.
        Понятия не имею, где квартируются мои ребята, поэтому решил сперва навестить детей. Где находится их дом я отлично знаю.
        «Может, немного напугаем их?».
        Спросила Тита, когда увидела перед домом, где проживали дети, увидела Мала и Сержанта. Они исправно несли свою службу, как и ещё четверо охранников. Детям точно ничего не угрожало. Кроме их старшего брата, что находился под действием иллюзии.
        Решил, почему бы и нет. Прошёл мимо охраны, даже немного постоял перед Сержантом и покорчил ему рожи. Никакой реакции. Стало скучно, и я отправился наверх. Хасан научил, как снимать иллюзию, поэтому никаких проблем, чтобы предстать перед детьми в настоящем виде не возникло.
        Малыши тут же начали визжать от радости и прыгнули ко мне обминаться. А через секунду в комнату влетел сгусток молний, который очень быстро превратился в ошарашенного Мала. Ещё через пару секунд к нему присоединился и Сержант, а вместе с ним и другие охранники, что стояли перед домом. И если, первые двое меня сразу же узнали, то последние как-то не очень. Один даже попытался атаковать меня, чтобы выхватить детей.
        Пришлось ответить. Теперь ещё нужно будет разбираться с Чёрной Мамбой. Объясняться, почему покалечил её человека. А в том, что это был именно её человек не было никаких сомнений. У рода Пак никогда не было латиноамериканцев на службе. Как-то в Корее с ними напряжёнка. Была до последнего времени. А сейчас в резиденции рода Пак можно их встретить довольно много.
        - И чего вы все такие перепуганные? Неужели не рады, что вернулся глава рода? - спросил я.
        Дети вновь начали визжать и прыгать на меня. Ну а мне только и оставалось, что подыграть им.
        ***
        - Получается, что теперь мы как бы не должны убивать монстров из подземелий? - спросил ничего не понимающий Мал после того, как я собрал всех ребят и рассказал им последние новости. Ещё при этом рассказе присутствовали Мин Хо, Урсула и Астарот.
        Эта троица вела себя ниже травы тише воды, впитывая и тут же анализируя полученную информацию. А вот мои ребята отрывались по полной, засыпая меня множеством вопросов. И здесь всех уделывал Мал. Он вставлял свои пять копеек чуть ли не после каждого моего слова. Дошло до того, что я попросил Титу заткнуть ему рот. Змейка выполнила мою просьбу и наступила долгожданная тишина. Правда, не надолго. После того как я закончил рассказ, Тита отпустила парня. И он тут же взялся за старое. Но сейчас уже можно. Даже нужно, я бы сказал.
        - Почему же, монстров в подземелья нужно убивать. Нужно закрывать эти подземелья, чтобы не пострадали ни в чём не повинные люди, после того как подземелье разорвётся. А не убиваем мы теперь только представителей орды. Тех, кто проживает на австралийском континенте. И то это ещё не решённый вопрос. Впереди переговоры с лидерами сильнейших земных государств. Пока были получены лишь предварительные договорённости. Но Корпус Последней Стражи уже дал своё согласие на мирный договор. Как и Бразильский союз. Мать Урсулы уже успела всё обговорить с Альтаиром.
        - А это кто такой? - вновь спросил Мал.
        - Магистр одного очень интересного ордена, а по совместительству ещё и главный в орде. Он стоит над всеми двенадцатью расами. Ему подчиняются повелители. А ещё это мой старый знакомый и знает о подземельях он, пожалуй, даже больше моего.
        - Да быть такого не может! - тут же возразил Сержант. - Никогда не поверю, что кто-нибудь знает о подземельях больше тебя. Тебе даже ранкеры в подмётки не годятся. А тут вообще кто-то из чужого мира.
        - А как у тебя может быть старый знакомый среди монстров? - вновь влез Мал.
        - Во-первых, он не монстр, а человек. Одна из рас орды - люди. Причём они там главные. А во-вторых какая разница. Говорю, что это мой старый знакомый, значит, так оно и есть. Можешь считать, что мы отлично знали друг друга в прошлой жизни. Реинкарнация и всё такое. Только разбросало нас по разным мирам.
        - А каким образом ты смог стать главным среди австралийских орков? Ты же человек. - на этот раз вопрос задала Мин Хо, которая также была рада моему возвращению.
        Буквально на днях необходимо будет встретиться с представителями сильнейших родов страны. И поручить это дело моей копии было нельзя. Астарот забраковал этот план на корню. Пусть имитатор и мог копировать даже мою силу, но он ей не обладал. И раскусить его не составит особого труда.
        Это сейчас он практически не высовывается за пределы резиденции, а все важные встречи обходятся заместителями. Здесь же такое не прокатит. Да и встреча должна будет проходить в доме правительства, а не в нашей резиденции. Поэтому до нашего появления Астарот и Мин Хо рассматривали план по моему самоустранению с политической арены страны.
        Я сразу же поддержал этот план. Это моментально развяжет мне руки. И не нужно будет заниматься ерундой с имитатором. Вот только меня обломали. Раз я появился, то должен буду отправиться на это мероприятие. И уже после него можно будет передать всю полноту власти Мин Хо. Она станет первой женщиной правителем Кореи.
        - Да ничего сложного в этом не было. Просто победил других претендентов на вакантное место. Орки в первую очередь ценят личную силу и воинское мастерство. А с тем и с другим у меня всё в полном порядке. Пришёл, увидел, победил. Или как там правильно говорится? Не суть. Главное, что теперь все клыкастые подчиняются мне. И это сыграло не последнюю роль в решении пойти на мировую с жителями земли. Мне пришлось многое отдать, чтобы добиться этого.
        Здесь я, конечно, загнул. Вообще, практически не напрягался. Просто рассказал Альтаиру своё видение разрешения этого конфликта, и оно ему понравилось. Ну а дальше. А дальше дело лишь за дипломатией и умением говорить. У Альтаира с этим был полный порядок, поэтому я не переживал, что мирный договор будет подписан.
        За разговорами мы провели несколько часов. Молчала только одна Жанна. Я постоянно ловил на себе её задумчивый взгляд. А когда сам начинал смотреть на неё, то девушка тут же прятала глаза. Поэтому, когда все основные моменты были озвучены, я сказал, что на сегодня это всё, и попросил оставить нас с Жанной наедине. Как только дверь закрылась, Графиня моментально оказалась около меня.
        - Я так сильно боялась, что ты больше никогда ко мне не вернёшься. - хлюпнула она и посмотрела на меня полными слёз глазами.
        Мне ничего не оставалось, кроме как притянуть её к себе и поцеловать. Как же, оказывается, хорошо, когда кто-то о тебе вот так волнуется.

* * *
        Неделя, проведённая в Корее, пролетела совершенно незаметно. Днём я постоянно был занят делами государственной важности. Причём в прямом смысле этого слова. А по вечерам меня ждала Жанна.
        Скажи мне кто-нибудь в прошлой жизни, что я так долго буду с одной женщиной и даже не появится желание свалить от неё, просто рассмеялся бы ему в лицо. Всё у нас было просто супер.
        Когда никто не видел Мин Хо сказала, что одобряет кандидатуру Графини в качестве моей супруги. В тот момент я потерял дар речи, а потом просто отшутился. Но впоследствии и сам задумывался над этим. И постепенно приходил к выводу, что не против такого развития событий. Что меня изрядно напугало. Даже с Титой разговаривал на эту тему. И эта зараза была полностью согласна с Мин Хо.
        Думал, что она начнёт меня отговаривать и всё такое. Но получился облом. Ну а больше мне не с кем было поговорить на эту тему. Лерну оккупировал Астарот и заваливал её кучей вопросов. Договориться об этом с драконихой было очень сложно. С духом-познания у них была обоюдная нелюбовь. Но я должен был Астароту, поэтому пришлось брать на себя обязательства того, что Лерна обязательно ещё раз встретится с Баскентом.
        Причём это она сама выкатила такое условие. Видимо, сателлит запал в драконье сердечко. Лерна смогла разглядеть в нём что-то такое, чего не видели остальные. Ради этой встречи она даже согласилась ещё ненадолго отложить возвращение к детям.
        Этот вопрос мы обязательно обсудим с Альтаиром, когда встретимся. Он вместе с Чёрной Мамбой отправился в столицу Российской империи через день после того, как мы оказались в Корее. У него там сейчас также дел невпроворот. Мне каждый день докладывают о ходе переговоров. И судя по всему, они должны закончиться вполне успешно для обеих сторон. Как оказалось, мировые лидеры крайне положительно восприняли предложение о перемирии.
        После буйства эпицентров всем стало понятно, что вопрос времени, когда подобное произойдёт снова. И не известно, получиться справиться без привлечения абсолютно всех сил, что доступны человечеству. А блокадный флот здесь был одним из самых боеспособных соединений по борьбе с монстрами. Не считая игроков, конечно.
        Вот и выходило, что мог наступить момент, когда Австралия останется без своих защитников. В этом случае человечеству стоило ожидать нашествия орды и на другие континенты. Это мне рассказывал Батя, который постоянно находился на связи с Рюминым. Петька представлял Корпус Последней Стражи на этих переговорах. Ещё там присутствовали все руководители ассоциации и лидеры пятнадцати сильнейших государств Земли.
        Время поджимало. Как только все вопросы по перемирию будут утрясены, можно отправляться на поиски Мировой Башни. Но сперва я хотел раздать все старые долги. Разобраться с «Каплей». Поэтому я практически сразу же связался с Орловым. Если мой план по нахождению штаб-квартиры организации провалится, то используем Александра. Владимир Николаевич не только дал на это добро, но и сказал, что у него уже всё готово.
        Попросил его пока не торопиться. Сперва мне необходимо было попробовать найти крота среди людей Бати. В том, что это не он сам или Чёрная Мамба я был уверен на сто процентов. А вот с остальными никакой уверенности не было. Особенно сильно меня смущала Момоко. Она идеально подходила на эту роль. И начал проверку я именно с неё.
        - Ты можешь рассказать, что за технику вы использовали, для уничтожения Ядовитого Мясника? Впервые сталкиваюсь с техникой, которая уничтожает душу. - начал говорить я, присев рядом с китаянкой.
        Она снова сидела в своём планшете, что-то быстро печатая. Когда я заговорил, она даже не подумала отрываться от своего занятия.
        - Понятия не имею, о чём ты говоришь. Никакую душу мы не уничтожали. Применили технику полного купирования всех магических каналов. Запечатали внутри тела дворфа хренову тучу магической энергии, спрессованной до предела. А потом просто ударили по ней немного сильнее. Получилась отличная взрывчатка. Рвануло так, что от ложи Повелителей остались только мелкие камни. Хорошо, ещё что успели отойти достаточно далеко. А то нам бы там и остаться.
        Момоко говорила правду. Ни о какой технике, уничтожающей душу, она не знала. Впрочем, как и близнецы. Эти двое, конечно, знали, что у любого живого существа есть душа и её можно уничтожить. Вот только каким способом это сделать они понятия не имели. Даже как воздействовать на душу не знали. Для них это была неизведанная и недосягаемая сила. Сами они работали только с мёртвой плотью. И в тонкие материи не совались.
        Это было и не удивительно. Сперва им необходимо заключить договор с сущностью, чтобы иметь возможность работать с духами. А сделать это без вайма практически невозможно. Но это и не столь важно. Главное, что близнецы не имели никакого отношения к «Капле». Хотя они были у меня под номером два в списке подозреваемых.
        Оставались всего двое - Хасан и Эме. И первым я отправился к здоровяку.
        Глава 24
        Пригласил Эме на тренировочную площадку службы безопасности рода. И ещё прихватил с собой Мала. Парень был рад до усрачки. Я заранее подготовил всё необходимое. Призвал нужных духов и даже заручился поддержкой Астарота. Дух-познания обладал сразу несколькими наиполезнейшими качествами. И распознавание лжи было одним из них.
        Проинструктировал Мала и мы на пару начали проверять, насколько хорош здоровяк в защите. Если я даже не старался достать его, то Мал выкладывался по полной. Но Эме был гораздо более опытным бойцом и с лёгкостью отражал все наши атаки. Он успевал заблокировать абсолютно всё. И это несмотря на свои габариты. Все техники здоровяка были заточены под защиту.
        - Охренеть, до этого момента я и не видел, как ты сражаешься. Настоящая неприступная крепость. - начал я хвалить Эме, когда мы с Малом сдались. Моя похвала явно была по душе здоровяку. Он буквально сиял. - А ты смог бы выстоять против техники, что вы обрушили на Ядовитого Мясника?
        - Против той техники даже я бы не смог выстоять. Всё же она воздействует не на физическое тело, а на более тонкие материи, типа души. А все мои техники связаны с усилением и укреплением тела. Да и в той технике задействуется сила минимум трёх человек. И это минимум. Чем больше будет народу, тем сильнее получится удар. Вон, как мы долбанули по повелителям. Думал, что там пол арены разнесёт. Но Баскент смог сдержать удар. Чтоб ему пусто было.
        Тут и говорить было не о чем. Вот он и нашёлся наш крот. Здоровяк прекрасно знает, что та техника уничтожает душу. И для её применения нужно несколько человек. Что в тот раз в подземелье, что в Корее её создавали минимум по три человека.
        - Получается, что это именно ты принёс ту технику Василию Ивановичу?
        - Ага, получил её от отца. Он у меня заведует одним постоянным подземельем, вот там её и отыскал. Говорит, что его люди получили эту технику, поднявшись на седьмой этаж.
        - На седьмой этаж чего? - не понимая спросил я.
        - Да там подземелье довольно странное. Что-то типа башни, на каждом этаже которой монстры. И чтобы пройти на следующий этаж, нужно этих монстров перебить. И они вот так раз за разом восстанавливаются. Чем выше этаж, тем сильнее монстры. Насколько я помню, отец говорил, что они смогли добраться только до девятого этажа. Дальше там какая-то охренительно сильная тварь и её нереально убить. А у него на зарплате сидят игроки экстра-класса. Поголовно все элита. Вроде он мне и про пару ранкеров рассказывал. Мы очень редко с ним общаемся. И это он рассказывал мне года два назад. С тех пор больше не связывались.
        Я стоял и не мог поверить услышанному. Эме вот так спокойно рассказывал мне о Мировой Башне. Просто ничем иным это подземелье не может быть. Всё в точности, как описывали джинны и Лерна. Да и Альтаир говорил о башне то же самое.
        Вот и получается, что отец Эме контролирует портал в Мировую Башню. А ещё он, судя по всему, глава «Капли». И как я понял, здоровяк даже не знает о подобной стороне жизни своего отца. Только в это как-то совершенно не верилось. Такого просто не может быть. Не может сын не знать, чем занимается его отец.
        Или может?
        Так, стоп мне нужно посоветоваться с Батей. За это время Эме точно никуда не денется. Он мог уже тысячу раз сбежать, но даже не думает этого делать.
        Оставил Эме с Малом и попросил здоровяка немного погонять парня. Пускай знает, что такое постоянно проигрывать и не иметь возможности даже оцарапать своего противника. А то Сержант мне уже все уши прожужжал, как Мал всех достал. И не только своих, но и всю СБ рода. Да и людям Алессандры Ферейра также досталось.
        Я же отправился на поиски Сахарова и нашёл его довольно быстро. Как раз в компании Чёрной Мамбы, которая прилетела в Корею буквально вчера. Они на пару занимались тем, что издевались над Урсулой. Гоняли её по кругу, по очереди применяя какие-то непонятные для меня техники, от которых девчонка отбивалась созданным изо льда клинком.
        Но всё резко прекратилось, когда я озвучил, для чего пришёл. Урсула тут же была отправлена тренироваться в одиночестве, а мы начали разговор об Эме и его отце.
        Как оказалось, здоровяк практически не поддерживал с ним никаких контактов. Хоть его отец и всячески пытался сблизиться с сыном. Загладить свою вину за то, что бросил его сразу же после рождения.
        Эме узнал о том, что его отец жив и даже весьма неплохо себя чувствует, очень обеспеченный человек и всё такое, когда ему было уже далеко за тридцать. И с тех пор его отец пытается сблизиться с сыном. Дарит ему дорогие подарки. И та техника была одним из этих подарков.
        Отец передал её Эме, когда узнал, что здоровяк ходит в высокоуровневые подземелья. И зарабатывает себе на жизнь защитой других. Эта техника должна использоваться только в крайних случаях. Когда без неё просто невозможно обойтись. Потому что она расходует жизненную энергию применяющего. Отнимая у него несколько лет жизни.
        Смотрю, отец Эме совершенно не ценит своих людей, раз велел им применить эту технику, чтобы убить меня. Или просто он никому не рассказывал о последствиях её применения, что было очень похоже на правду. А вот сыну рассказал.
        В общем, история оказалась очень интересной. Хоть она и была совсем неправдоподобной. Как-то совершенно не верилось, что такое вообще возможно. Отец всячески пытается наладить отношения с сыном, толком ему даже не рассказывая о своей деятельности. Да тот же Батя должен был пробить всё про этого человека и выдать Эме.
        - Тут такое дело, - замялся Сахаров, когда я спросил его об этом. - В общем, даже моих связей не хватило, чтобы раскопать про отца Эме, что-нибудь больше его имени и банковских счетов. Даниэль Мбавбе. Некогда один из игроков первого класса. Ушёл из ассоциации довольно рано и принялся заниматься частным наймом. Очень богатый человек. Больше ничего о нём нам не известно.
        - Хочешь сказать, что Эме даже не знает, где живёт его отец?
        Как-то это будет совсем печально, если правда. Я уже думал, что без проблем смогу отыскать штаб-квартиру «Капли», а тут такой облом может нарисоваться.
        - Это ты можешь спросить у самого Эме. Только сперва расскажи нам, для чего тебе понадобился его отец? Даже Момоко не может этого понять. А с ней подобные осечки случаются очень редко.
        - Тут всё очень просто. Отец Эме - глава «Капли». Они уже пытались прикончить меня при помощи техники, которой вы разобрались с Ядовитым Мясником.
        Через десять минут мы уже разговаривали с Эме. И к моей огромной радости он не только знал, где живёт его отец, но и знал точное местоположение того подземелья. В общем, мы отправляемся в Тунис. Что-то везёт мне на жаркие страны.
        Все дела в Корее я закончил практически одновременно с тем, как освободился Альтаир. Пришлось подождать его всего три дня. Но это были самые спокойные три дня за последний год. Я вообще ничего не делал. Только проводил время с семьёй и Жанной. Даже Астарот был послан в задницу, когда начал у меня требовать ещё и джиннов.
        После того как Лерна привлекла к работам по выкорчёвыванию драконовых яблок, джинны пребывали не в лучшем состоянии. Эти фрукты основательно выжали их. И я не хотел тревожить Йондо и Барракиса из-за такой ерунды. Когда мы окажемся в Мировой Баше марид и ифрит нужны мне полностью восстановившимися. Мало того что они знают о башне больше нас всех, вместе взятых, так ещё и будут помогать проходить испытания на каждом этаже.
        Вот и получилось, что мне их знания нужны сильнее, чем духу-познания. Достаточно с него недельного общения с драконихой. На седьмой день она мне заявила, что уже готова наплевать на все договоры, но ещё немного и прикончит Астарота. От греха подальше я прервал их общение, хоть дух-познания и сильно возмущался. А потом заявил, чтобы я ему всё компенсировал. И джинны подходили для этого идеально.
        Ещё за время, проведённое в Корее, успел решить все вопросы с Яковом Моисеевичем и управляющим моего магазина, расположенного в Шестом Форпосте. Дмитрий уже перевёз к себе сестру, и они шуршали там на пару, под чутким руководством старого торговца. Поэтому с этой стороны было всё отлично. Ещё немного и магазин начнёт приносить первую прибыль. Пока они только начали нарабатывать себе клиентуру, скупая всё добро по слегка завышенным ценам.
        Ну а с Кацом я разговаривал и на другие темы. Одной из которых стал товарооборот с Силлой. Здесь дела также шли весьма хорошо. Заказов на материалы из подземелья было полно. Расписано всё, чуть ли не на год вперёд. Деньги шли стабильно, пусть пока и небольшие. Но их вполне хватило, чтобы заказать ещё расходников. А ещё я попросил Якова Моисеевича вернуть мне все переданные на хранение канистры с эссенцией духа.
        Кто знает, что нам предстоит встретить в Мировой Башне? Поэтому отказываться от универсального средства платы с духами не стоит. Да и в крайнем случае, я сам смогу использовать эссенцию, чтобы восстановить энергетический запас.
        Шуршал не я один. Василий Иванович также вовсю занимался подготовкой. Отпускать меня одного в Тунис он напрочь отказывался. Но на этот раз его отряд недосчитается одного бойца. Чёрная Мамба отпала. В её отсутствие в Бразильском союзе начали происходить какие-то непонятные дела. Там дошло, чуть ли не до государственного переворота. И в это время правительницы не было на месте. Как она узнала о случившемся, так тут же сорвалась разбираться.
        Но одну Алессандру Ферейро заменили сразу пятеро. Ребята из моей команды. Ради этого дела я выдернул даже Камня. За что он мне был очень благодарен. Сказал, что давно хотел развеяться. Вот и развеемся, уничтожая монстров и прорываясь с одного этажа Мировой Башни на другой.
        Приехал он с подарками. Подготовил броню для Сержанта и Жанны. Малу она совершенна не нужна. Его молнии будут ничем не хуже, а по некоторым критериям гораздо лучше. А вот себе и Илье ничего не успел сделать. Напряг по этому поводу всё того же Якова Моисеевича. Отличная броня на Камня и стихийника приехала вместе со всем остальным, что я заказывал.
        А через день после этого мы отправились в Тунис. И отправились весьма внушительной делегацией. Шестнадцать человек и гораздо больше духов. Альтаир решил взять с собой в башню всего четверых ваймов. Самых способных и с самыми сильными духами. Но помимо этих сильных духов они напризывали ещё целую кучу всякой мелочи. Разведчики, учителя, защитники, бойцы и так далее. Кого там только не было. Можно сказать, небольшая армия.
        Сразу вспомнились старые добрые времена, когда появлялось слишком сложное подземелье и объединялись несколько ваймов. Мы также шли в подземелья вместе с армией духов. А ещё рядом со мной были близкие люди, которые стали такими совершенно неожиданно для меня. В общем я был счастлив. По-другому и не скажешь.
        Всё портил Только Боря, который по полной отрывался в хранилище духов. Помимо Зер-Гула, он взялся и за воспитание чистильщика. И периодически устраивал у меня там подпольные бои. Натравливая на своих подопечных других духов, что сможет отловить. Мне даже пришлось вытаскивать хомяка и грозить ему санкциями.
        Сказал, что заставлю вернуть всю эссенцию, которую он поглотил в Баскенте. А ещё больше не позволю ничего, оставлять из найденных сокровищ. Всё будет сдавать под опись. Ну и Титу попросил повлиять на хомяка. Меня он практически не воспринимал. А вот змейка смогла найти к хомяку подход и после моей просьбы устроила ему весёлую жизнь.

* * *
        - Я сам здесь ни разу не был. Но отец несколько раз присылал мне координаты своего дома. Я ещё всегда удивлялся, почему просто не дать адрес. Но он никогда не отвечал на этот вопрос. Говорил, что по этим координатам я всегда смогу его найти. - сказал Эме, когда мы прилетели в Тунис.
        Здесь нас сразу же встретили четыре машины ассоциации. Батя подсуетился. Так вот, вбили координаты, что давал здоровяку отец, и отправились искать это место. Которое располагалось где-то в восточной части Сахары. Самой большой жаркой пустыни на Земле.
        Двигались мы больше восьми часов и не доехали до нужного места километров десять, когда на наш небольшой караван напали. Тупо начали обстреливать из автоматического оружия. Причём духи-разведчики не смогли никого обнаружить и предупредить нас.
        Но зато наши боевые духи показали себя отлично и устранили угрозу, прикончив десяток бойцов, засевших в прекрасно оборудованном доте, замаскированном под бархан. Сразу было видно, что они охраняют какой-то важный объект.
        Двигаться дальше на машинах было слишком опасно, поэтому мы отправили их обратно. Найти обратную дорогу самостоятельно сможем без проблем. В городе я оставил маяк, по которому смогу вернуться в него даже с закрытыми глазами. Да и другие ваймы наверняка сделали то же самое. Не думаю, что Альтаир учил нас разным вещам.
        - Предлагаю сильно не рисковать и просто пустить духов вперёд, пускай они зачистят для нас дорогу. Эти воины не были магами. Поэтому справиться с такими мы сможем практически не напрягаясь. - сказал Альтаир, когда мы распрощались с людьми ассоциации. Они не задавали лишних вопросов. Им сказали уезжать, сели и поехали.
        - Духов мы пустим, только нет никакой гарантии, что они смогут найти хоть кого-нибудь. Ваши духи-разведчики уже умудрились проморгать засаду. Думаю, что здесь не обошлось без техник сокрытия.
        - На духов не действуют подобные техники, ты же сам это прекрасно знаешь.
        - В таком случае, что это? - спросил я и создал такую технику.
        Все духи, что попали в неё, тут же начали показывать, как она им не нравится. А ваймы не понимали, что вообще происходит. Я, наверное, также был удивлён, когда впервые увидел, действие этой техники.
        - На Земле смогли создать технику, которая защищает даже от духов. Пускай они отойдут от нас на десять метров. И тогда исчезнут все неприятные ощущения. Именно эта техника, скорее всего, и была наложена на место засады. Так почему они не могут организовать ещё несколько таких же постов?
        Здесь Альтаиру уже нечего было возразить. Он только узнал, что в таком случае предлагаю я. А в том, что у меня был план, он не сомневался.
        Глава 25
        План у меня действительно был. Очень простой. С нами был Хасан. Местные бойцы спрятались от нас под техникой сокрытия, а мы пройдём мимо них под иллюзией. Заодно будем вскрывать все посты, что нам встретятся. Распознать их вблизи будет достаточно легко. Любое место, в котором духи начнут чувствовать себя некомфортно. Останется только произвести там зачистку и всех делов.
        Поэтому сразу же попросил всех ваймов отправить своих духов на прогулку. Они должны помочь разведчикам обнаружить все тайники.
        План был принят, и мы двинулись дальше. Чем ближе подходили к нужному месту, тем больше охраны там было.
        А за пару километров и вовсе нарисовался лагерь, в котором находилось несколько сотен бойцов. И сейчас они копошились там словно муравьи в муравейнике, готовясь к бою. Всё же наш демарш с уничтожением всех встреченных засад не мог остаться не замеченным. Мы ликвидировали больше четырёх десятков человек.
        Отец Эме позаботился об охране своего подземелья. Сразу было видно, что оно непубличное. И попасть в него очень непросто. Но удивляться тут не стоило. Если в этом подземелье смогли отыскать технику, уничтожающую душу, то наверняка там было много и других полезностей. Пускать туда посторонних было бы очень глупо. Я бы сам рассказал об этом подземелье, только убедившись, что смог получить от него максимум возможного.
        Нападать на лагерь мы не стали. Хотя Мал и пытался нас уговорить. Даже предлагал сделать всё в одиночку. Но обломался. Зачем нам поднимать лишний шум? Достаточно и того, что всем эти бойцы сейчас отправятся проверять посты, не выходящие на связь. Странно, что они ещё не отправились это делать и тянут время.
        Мы же стояли совсем рядом, на возвышающемся над лагерем бархане.
        - Двигаемся дальше. До нужного места осталось чуть больше километра. Если кому-то не терпится влезть в драку, то там будет самое время. Наверняка портал в подземелье отлично охраняют.
        Этого было вполне достаточно, чтобы мы двинулись дальше. Я, Лерна и Жанна на спине Хомяка. Ещё несколько ваймов на своих ездовых духах, а остальные пешком, проваливаясь в огненный песок по колено. Как я уже говорил, терпеть не могу пустыню, но передвигаться по ней на спине Бори было вполне комфортно.
        - Что-то взорвалось. - констатируя факт произнёс Василий Иванович, когда до нужного места оставалось метров двести.
        Мы как раз поднимались по очередному бархану, когда грохнуло. Ваймы порядком испугались и тут же начали готовиться к бою. Они не были на Земле и не принимали участие в боевых действиях, чтобы привыкнуть к подобному. Поэтому сперва пришлось успокаивать их и объяснять, что взрыв может произойти очень далеко. Что никто не пытается на нас напасть, а даже если и попытается, то сперва должен найти. Иллюзия Хасана отлично работала. Да и наши духи смогут предупредить о любой опасности. Они продолжают шерстить окружающее нас пространство.
        Когда поднялись на бархан, то увидели дымящиеся останки машины. А ещё увидели блокпост, возле золотой арки портала.
        Впервые вижу такой портал в подземелье. Какие сильнее имеют более яркие и в основном красные, оранжевые цвета, и всевозможные их вариации. Какие слабее уже зелёные и синие. А этот был золотым. Даже непонятно, чего ждать по ту сторону.
        Но это мы скоро узнаем. Осталось только разобраться с охраной, которой было не так уж и много. Да и блокпост оказался совсем крохотным. Четырнадцать человек и пара стационарных крупнокалиберных пулемётов. Такая охрана не сможет остановить даже отряд слабеньких игроков. Видимо, ставка делается на скрытые посты и лагерь. И скорее всего, лагерь не один. Как минимум четыре, чтобы прикрыть портал со всех сторон света. А между лагерями достаточно скрытых засад, чтобы перекрыть всё в радиусе десяти километров от портала.
        Странно, что охрана портала даже не обратила внимание на догорающую машину. Хотя, вполне возможно, что это именно они её и подбили. Наказали нарушителя и теперь ждут группу зачистки или что-то в этом роде.
        - Мал, твой выход. Зачисти для нас проход. Эти люди работают на «Каплю», поэтому можешь не сдерживаться.
        Уговаривать парня было не нужно. Сгусток молний бросился вперёд, моментально вырвавшись за пределы иллюзии. Охрана тут же встрепенулась и даже не разбираясь в ситуации, открыла огонь. Но это было бесполезно. Мал разобрался с ними очень быстро. Мы даже не успели начать спускаться с бархана.
        Поэтому, когда подошли к блокпосту, то парень сидел на деревянном ящике и что-то ел из металлической тарелки.
        - У них тут, оказывается, обед был. Понятия не имею, как это называется, но очень вкусно. Никто не хочет? - спросил Мал, протягивая почти пустую тарелку с непонятным варевом.
        Все отказались, а дальше внимание было переключено на дракониху, которая стояла возле портала и с благоговением смотрела на него. Касалась золотистого свечения и даже позволяла руке провалиться в него. После чего доставала и внимательно рассматривала её. При этом Лерна совершенно не сдерживала силу, что выплёскивалась из неё толчками. Но как ни странно, никому эта сила не причиняла вреда. Словно пространство возле портала было защищено от подобных казусов.
        - Это вход в Мировую Башню. Мы нашли его, - произнесла дракониха. - Первый шаг уже сделан. Осталось подняться на десятый этаж и там всё начнёт меняться.
        Было непонятно, о чём именно говорила Лерна. Но одно я знал точно.
        - Ты же сперва хотела снова встретиться с Баскентом.
        - Потом встречусь. Я уже точно не пойду на попятную, когда оказалась так близко от своей цели. Ты видел? Этот портал пропускает меня даже в таком виде. Это просто потрясающе. Хватит уже глазеть, скорее пойдёмте внутрь. Начнём восхождение.
        - Стоять! - гаркнул я на дракониху, которая уже залезла в портал по плечо. - А ну, вернись! Не хватало нам ещё сделать какую-нибудь глупость, что усложнит прохождение башни. Сама говорила, что мало чего о ней знаешь. Поэтому сперва посоветуемся с более сведущими товарищами.
        - Звал хозя… - Барракис запнулся, так и недоговорив, увидев перед собой золотое окно портала. - Тебе удалось найти вход в Мировую Башню! Я же говорил этому упырю, что ты сможешь это сделать ещё при жизни!
        Вот ни хрена себе! Это как же нужно не верить в меня? Бросил гневный взгляд на ифрита, но тот лишь пожал плечами, даже не думая раскаиваться.
        - Как видите, смог. Да ещё и довольно быстро. А теперь хочу узнать, что нас ждёт по ту сторону и каким образом, будет лучше всего войти в башню. Не нужно никак ограничивать Лерну? Из-за неё у нас не возникнет проблем с восхождением? Да и как башня отреагирует на ваймов и наших духов?
        - Да никак не отреагирует. Судя по тому, что я вижу, кто-то вошёл в башню совсем недавно. Поэтому она сейчас настроена именно на этого разумного. И он довольно сильный. Пожалуй, на одном уровне с тобой хозяин. Золотистый цвет портала и интенсивность его свечения говорят об этом. Этого вполне достаточно, чтобы начать игру. В следующий раз башня отреагирует на нового разумного, вступившего в неё, после того как предыдущий сможет подняться до седьмого этажа.
        - И это займёт неизвестно сколько времени. - закончил я за Барракиса.
        Было понятно, что никакого смысла ждать у нас нет. Тот, кто вошёл в башню, довольно силён. Но не сильнее меня и это главное. Значит, башня будет создавать противников мне под силу. Да и тот, кто идёт впереди, вполне возможно, расчистит для нас дорогу.
        Можно было бы подождать немного здесь, вот только совсем скоро суда нагрянут бойцы из ближайших лагерей. Разведчики уже доложили мне об их выдвижении.
        - Не вижу смысла задерживаться. Лерна, можешь продолжать.
        Дракониха фыркнула и полностью скрылась в портале. А за ней последовали уже и мы. На всякий случай забрал всех своих в хранилище духов. Кто знает, как отреагирует на них Мировая Башня? Пусть все и говорят, что ничего не произойдёт, но лучше перестраховаться.
        - А тут довольно уютно. - заявил Батя, когда оказался в башне.
        Правда, я не разделял его мнения. В башне было отвратительно. По крайней мере, на её первом этаже. И не столько отвратительно, от вони разлагающегося мяса, сколько от промозглости, что пропитала здесь каждый камень.
        Мы оказались в сырой пещере, по стенам которой стекала какая-то непонятная жидкость. Для воды она была слишком густой и отливала металлом, словно кровь. Благо освещение здесь было очень скудным и толком разглядеть её не получалось.
        Ваймы сразу же принялись раздавать распоряжения своим духам. Похоже, что один я жуткий перестраховщик. Они даже не думали прятать компаньонов и проходили в башню вместе с ними. Причём порой духи оказывались здесь раньше своих компаньонов.
        Площадка, на которой оказались после выхода из портала, была очень широкой и поэтому мы все легко здесь поместились. А ещё тут было обустроено место для отдыха и подготовки. Последняя возможность проверить снаряжение и поесть горячей пищи. По крайней мере, десяток кострищ об этом намекали. Но есть в такой вони совершенно не хотелось. А снаряжение уже давно было проверено и перепроверено.
        - На три сотни шагов впери одни лишь трупы монстров. Так, мелочь, на которую мы потратили бы несколько минут. - сказал Альтаир, выслушав доклады своих людей. Но я уже и сам всё это знал.
        Кай и вовсе успел добраться до прохода на второй этаж. Правда, придётся немного постараться, чтобы туда попасть. Сам проход загораживала огромная туша, мёртвого слизня. Со слов Кая выходило, что этот слизень даже больше нашего хомяка, когда он выступает в роли моего транспорта.
        Сам Кай отказался связываться со слизняком и пачкаться. Да я и не собирался его об этом просить. К тому же у меня был более подходящий кандидат. И не только, для уборки слизня, а вообще всего первого этажа.
        «Пришло время, показать свою полезность». - Сказал я Чёрному.
        Чистильщик появился передо мной и Альтаир снова едва не напал на него. Пришлось даже просить Лерну немного подстраховать. Сама же дракониха, оказавшись внутри башни, приняла какой-то блаженный вид. Словно просто нахождение здесь доставляет ей физическое удовольствие. Хотя, может, так оно и было. Всё же энергетический фон здесь будет даже сильнее, чем в эпицентре.
        Но даже несмотря на это, дракониха выполнила мою просьбу, а когда Чёрный отправился выполнять грязную работу, начала радостно пританцовывать.
        - Будешь свидетелем, что пляшущая дракониха мне не померещилась. И хватит уже так реагировать на Чёрного. Этот чистильщик - мой компаньон. И делает всё, что я ему скажу. - обратился я к насупившемуся Альтаиру.
        Ей, богу, как маленький ребёнок, которому не разрешили дёрнуть соседскую собаку за хвост. Но Лерна смогла удивить всех своими танцами.
        - Ты тоже. - медленно произнёс Альтаир, а потом спохватился. - Всё никак не могу привыкнуть. Сам понимаешь, какие эмоции возникают при виде чистильщика, которого призвал кто-то другой. Постараюсь держать себя в руках, пока выходит дерьмово.
        Я лишь кивнул и обратился к Хасану. От него требовалось поставить иллюзию на выходе, для тех, кто возможно последует за нами. Нужно сделать так, чтобы они не ушли дальше этой пещеры. Пары часов будет вполне достаточно, чтобы мы смогли добраться до входа на второй этаж. Ну а дальше, придумаем что-нибудь ещё, если потребуется. В любом случае я оставлю одного духа-разведчика здесь и сразу узнаю, если за нами действительно кто-то пойдёт.
        После этого мы двинулись по узким тоннелям первого этажа. Благо, что Чёрный отлично справлялся с поставленной перед ним задачей и утилизировал останки монстров, что раньше тут обитали. Вошедший перед нами человек уничтожил всех, кто находился на этаже.
        МИРОВАЯ БАШНЯ
        ВОСЬМОЙ ЭТАЖ
        - Старик попросил, чтобы я взял вас с собой. Мы станем первыми, кто поднимется на десятый этаж башни. И он хотел, чтобы вы разделили вместе со мной то, что мы там получим, - сказал Дионис, когда всё же смог отыскать эту парочку.
        Деймос и Судьба засели в засаде, явно собираясь прикончить сильнейшего монстра этажа. Иначе для чего они стали бы создавать технику Уничтожителя душ? Жалко, что эта техника не работает на хранителях этажей. Иначе Дионису не пришлось бы прибегать к подобным сложностям.
        - Как только мы уничтожим стража и окажемся на десятом этаже вы будете свободны. Даже сможете покинуть организацию, если захотите, конечно.
        Судьба быстро посмотрела на Деймоса, но всё же вышла из своего убежища. Хотя и не стала рисковать. Использовала свою силу на Дионисе. Но так и не смогла понять, подействовала она или нет. Просто Дионис даже бровью не повёл, когда ощутил как его телом и разумом пытаются завладеть при помощи феромонов. Сделать послушным рабом Судьбы.
        Будь она сильнее и тогда смогла бы захватить власть не только в организации, но и в мире. Перед её силой не смог бы устоять ни один мужчина. Ни ранкеры, ни доминаторы. Правитель любого государства ползал бы за Судьбой на коленях, умоляя позволить сделать для неё, что-нибудь.
        Но Судьба была слишком слаба, чтобы воздействовать на столь сильных одарённых и пробуждённых. Поэтому Дионис был уверен в том, что старик помогал ей по собственной воле. И он собирался выполнить его последнюю просьбу. А что будет после этого, Диониса уже не интересовало. Главное - сразить хранителя девятого этажа и подняться на следующий. Вполне возможно, что после этого ему больше ничего не будет нужно.
        - С чего такая щедрость? - поняв, что не сработало, спросила Судьба.
        - С того, что организация уже, как пару месяцев, принадлежит вашей дочери. Вот документы, если ты мне не веришь.
        Внушительная пачка бумаг перекочевала в руки ошарашенной Судьбы и та тут же принялась копаться в них. А вот Деймос даже не думал присоединяться к своей женщине. Да и слова Диониса его не удивили. Похоже, что он прекрасно знал о планах старика. Но Дионису на это наплевать. Знал и знал. Главное, чтобы не мешался под ногами, если откажется от его предложения.
        Поглотить ещё и Деймоса будет очень проблематично. Все силы и внимание Диониса будут сосредоточены на хранителе.
        - Если вы готовы, то выдвигаемся. Я слишком долго ждал этого момента, чтобы вот так попусту терять время.
        Судьба быстро подошла к Деймосу и начала что-то шептать ему на ухо. Причём с каждым новым словом она делала это всё более эмоционально и даже пару раз позволила себе крикнуть. Деймос же слушал её совершенно спокойно. Даже ни разу не моргнул, что весьма повеселило Диониса.
        Один из лучших оперативников организации, за всю её историю существования, видит в нём смертельную угрозу. И в первую очередь не для себя, а для своей женщины. Деймос уверен, что сам сможет выбраться живым, а вот насчёт Судьбы у него такой уверенности не было.
        Уникальная женщина, которая смогла привязать к себе столь разных мужчин. И привязать не с помощью своего дара. Она смогла взять их чем-то другим. Чем-то, что было непонятно Дионису.
        - Мы согласны. - через несколько минут сказала женщина. - Только возле входа на девятый этаж появился монстр, не уступающий по силе хранителю. Как раз на него мы и устроили эту засаду.
        - С этим я помогу вам разобраться. Просто следуйте за мной и когда придёт время, не высовывайтесь. А вот со стражем десятого этажа вам придётся мне помочь.
        Сказав это, Дионис направился в сторону перехода на девятый этаж. Следующая за ним процессия увеличилась на пару человек. И теперь их стало ровно двадцать пять. Половина оттого что вошли в подземелье. Но ничья смерть не была напрасной. Из каждой Дионис смог получить выгоду.
        Зверь, на которого охотились Судьба и Деймос, и в подмётки не годились чёрной кошке с девятого этажа. Это оказался какой-то жук переросток, закованный в толстенную броню и плюющийся кислотой. Он был крайне удивлён, когда Дионис даже и не подумал уворачиваться от подобной атаки. А потом ещё и поглотил эту кислоту, сделав её частью своей силы.
        Жирдяй, что передвигался с трудом, невероятно легко смог справиться с монстром, ради убийства которого собирались применять Уничтожителя Душ. И не просто убил его, а потом ещё и поглотил. Носильщики, которые видели уже не раз, как Дионис восстанавливает силы и те не выдержали и отвернулись. Про Судьбу и говорить нечего, всё же она женщина.
        А вот Деймос смотрел до конца. И смотрел очень внимательно. Старался понять приделы силы Диониса. Найти его слабое место. А потом, в самый подходящий момент, ударить в него. Дионис даже испытал лёгкий интерес. Как же Деймос решил разобраться с ним? Неужели за время, проведённое в башне, он стал сильнее? Не для этого ли Старик наказал их? Что бы сделать сильнее и бросить вызов Дионису?
        Правда, они ещё не знали, что старика больше нет. Как нет и всех, кто собирался пойти против Диониса. Но ему совершенно не нужна организация. Ему это было неинтересно. Пускай теперь с её управлением разбираются наследники старика.
        - На девятом этаже держитесь за моей спиной. Вы понадобитесь, только во время боя с хранителем. - сказал Дионис, когда закончил поглощать жука. Это не восстановило даже половины утраченного, поэтому пришлось прибегать к запасам.
        От взятого изначально осталось примерно сорок процентов. Этого впритык должно хватить, чтобы разобраться с хранителем. И то при условии помощи Судьбы и Деймоса. У Диониса было достаточно времени, чтобы разработать несколько десятков возможных победных сценариев. И по какому из них пойдёт битва с хранителем, было не известно.
        Оставался последний рывок и настанет момент истины. Либо он поднимется дальше, либо навсегда останется в башне, став её частью и сделав стража ещё сильнее.
        Глава 26
        Понятия не имею, насколько раньше нас кто-то зашёл в башню, но мне это очень нравится. Вплоть до девятого этажа единственное, чем мы занимались - это просто шли вперёд. Чёрный зачищал дорогу, ну а нам оставалось только собирать трофеи в виде энергетических кристаллов и духовных ядер.
        Я дал чёткие указания на этот счёт и чистильщик не мог ослушаться. Хватит с него и той энергии, что получал от меня. А вот нам это добро ещё пригодится. Тот же Альтаир был весьма заинтересован в любых материалах, из которых можно получить дополнительную энергию. В его родном мире с этим были огромные проблемы.
        Подземелья практически не открывались, а получить где-нибудь ещё кристаллы и ядра было невозможно. Поэтому в Баскенте они и ценились так высоко. На Земле таких проблем не было. Поэтому большую часть добычи я отдавал ваймам. Себе оставлял хорошо, если десятую часть. У меня с кристаллами и ядрами никаких проблем не было. А Бате и его людям и вовсе ничего не перепадало, как и Лерне с джиннами.
        Но этим товарищам точно ничего не было нужно. Дракониха - сама ходячий источник магической энергии, а джинны вообще порождения чистой магии. Для них было достаточно и просто находиться в башне. В родном окружении, так сказать. Ещё бы, кто доску отдал. Но хрен им. Пока не отработают контракт до последней секунды, ничего не получат. А то знаю я их, добьются своего и сразу же на лыжи. Если вообще не попробуют расквитаться со мной. А самостоятельно они точно не смогут ничего добиться от Бори. Уже пытались.
        Было довольно весело наблюдать, как шипастый хомяк гоняет двух джиннов по третьему этажу башни. Который оказался, заброшенным храмом. Тут обитали родственники Титы. Огромные змеи, которые могли с лёгкостью заглотить человека целиком. И судя по останкам, что мы видели, когда только поднялись на этаж, именно так и делали. А потом их тупо разрывали изнутри, портя шкуру. То ещё зрелище. Но Чёрному на него было наплевать. Ему без разницы, в каком состоянии поглощаемая материя. Тем более, он даже из трупов умудрялся получать капли энергии. Я это прекрасно чувствовал.
        Подъём по Мировой Башне оказался для нас очень длинной и утомительной прогулкой и ничего больше. Причём прогулкой с привалами, отдыхом, перекусами и прочими прелестями, что ни один пробужденный не может позволить себе в подземелье, если не уверен, что зачистил его полностью.
        А вот мы могли и всячески пользовались этим.
        Как раз пока мы отдыхали, Чёрный убирал всю мерзость, что могла нам встретиться. А заодно мы давали время нашему благодетелю, что шёл впереди и зачищал этажи от монстров.
        Духи также шерстили все этажи на предмет чего-нибудь интересного. Так на втором и седьмом этажах Боря нашёл пару богатых тайников. Какие-то украшения, в которых использовали духовные ядра. Такие побрякушки стоят очень дорого. Но жадничать я не стал и преподнёс подарки присутствующим дамам.
        Тита с радостью приняла мой презент, и украшения моментально куда-то исчезли. Лерна, даже толком не посмотрела, сгребла всё в ладонь и закинула за пазуху. Единственная, кто попытался отказаться, стала Аделина.
        Она заявила, что не приемлет подарков от чужих людей. Что никогда не станет носить подобную безвкусицу. И плевать ей, что украшения сделаны из самых лучших энергетических кристаллов. Да хоть и из красных ядер. Всё равно, она ничего не возьмёт.
        Хотя по итогу взяла.
        Раз не принимает подарки от чужих, то я привлёк к этому делу Виктора. Он не заморачивался подобным образом и сразу же взял у меня украшения, чтобы потом вручить сестре. Теперь она не могла отказаться. А когда получила комплект из двух пар серёжек, десятка колец и четырёх ожерелий, тут же нацепила всё на себя. Намного увеличив свой энергетический ресурс.
        Единственной, кто осталась без такого подарка, стала Момоко. Но она обосновала свой отказ тем, что любая посторонняя энергия, станет для неё помехой. Её дар отказывается работать при любой попытке подпитки извне.
        Земляне были полностью согласны с таким распределением найденных трофеев, а вот ваймы явно распорядились бы ими иначе и предпочли оставить всё себе. Только их никто не спрашивал. Всё добро было найдено моим духом, значит, и принадлежит мне. Эти правила добычи Альтаир смог донести до своих людей. Да и сам даже не пытался ничего оспаривать.
        Стоило нам оказаться на девятом этаже, как Кай тут же насторожился. Я почувствовал, что он начал очень сильно нервничать. Парень почувствовал здесь что-то странное, и это чувство его сильно напугало.
        « Что с тобой случилось?» - спросил я у Кая, как только почувствовал неладное. - «Если нужна энергия, то можешь брать её, сколько нужно. Если моего запаса будет слишком мало, то я в любой момент могу создать тебе ещё. Главное, не позволь сущности освободиться».
        «Я и сам не могу понять, что случилось. Как только оказались здесь, возникло такое чувство, словно я вернулся домой. Снова вошёл в чертоги предков и сейчас стою на этаже с порталами. Словно я вернулся домой. Вернулся туда, где меня ждут. И это почувствовал не только я. Сущность, сидящая во мне, ощутила то же самое. Она даже начала просить, позволить ей на мгновение занять тело».
        «Даже не вздумай позволять ей это!»
        «Я и не собирался. Совсем за дурака меня держишь? Просто я теперь обязан попасть выше. Такое чувство, что там я смогу встретить кого-то очень близкого. Герду, старейшину Альтина, или может других людей из чертогов предков. Я помню каждого, кто делил со мной кров и пищу. А сдерживать сущность мне несложно. Полно и своей энергии. После твоего прорыва я стал гораздо сильнее. Энергия передалась через нашу связь и усвоилась без остатка».
        «В любом случае не забывай о сущности. Кто знает, на что она способна, чтобы оказаться на воле? Как поднимемся на нужный этаж, обязательно найдём того, кто сможет нам помочь. Кто вытащит из тебя эту сущность. Избавит от угрозы, быть поглощённым».
        На этом наш разговор закончился и Кай отправился пройтись по девятому этажу. Здесь снова были пещеры. Но в этот раз сухие и весьма облагороженные. Всё было очень чисто и сухо, а стены покрывал светящийся мох. И был он практически везде, поэтому на этаже было светло. Словно мы находились не в пещерах, а на открытой местности, где нам светило ласковое солнышко.
        Первый тревожный звоночек пришёл минут через пять, после нашего подъёма на девятый этаж. Духи-разведчики нашли тех, кто зашёл в башню перед нами. И сейчас эти люди сражались с огромной чёрной кошкой. За те мгновения, что дух-разведчик транслировал мне картинку, толком не смог понять, что это за монстр. Но могу с уверенностью сказать, что это хранитель этажа.
        Лерна и джинны говорили, что на каждом этаже имеется хранитель, которого нужно убить, чтобы пройти дальше. И чем выше, тем сильнее хранитель. По идее, на девятом этаже должен быть самый сильный монстр. Даже круче какого-нибудь хранителя подземелья. Я планировал завалить его общими усилиями всех из отряда.
        Так вот, на девятом этаже хранителем оказалась чёрная кошка. Чем-то она походила на теневую пантеру, но только походила. За те несколько мгновений, что я её видел, кошка нанесла множество едва различимых ударов жирному мужику, который запихивал себе в рот, какую-то еду. И это во время боя с хранителем этажа. Охренеть, не встать!
        Было похоже, что только благодаря этому мужик всё ещё мог не только стоять, но и отмахиваться от кошки, осыпая её какими-то энергетическими лучами и обычными ударами. Делал он всё это одновременно с поглощением пищи. Наверное, это позволяло жирдяю сдерживать напор хранителя. Его дар был заточен на поглощении пищи. А вот когда её не станет, то хранитель наверняка прикончит вторженцев. Выполнит свою главную функцию и не позволит никому подняться на десятый этаж.
        Все удары жирдяя не оставляли на шкуре кошки даже царапины. Её защита была очень хороша.
        Помимо жирдяя, я заметил там очень знакомую мне парочку. Китаец и женщина, что напали на меня в Корее. Вот мы и встретились. В тот раз мне не удалось с ними разобраться, зато сейчас у них точно не получится никуда сбежать.
        «Кай, отправляйся к третьему разведчику. Там сейчас очень интересно. Встретил старых знакомых. Пока просто наблюдай и держи меня в курсе того, что там происходит. Нам потребуется время, чтобы добраться до места».
        Кай ответил, что всё понял и отправился к нужному духу. На всякий случай отправил туда же и Титу, дав ей указания, присмотреть ещё и за Каем. А то, кто его знает? Решит ещё вмешаться раньше времени. В этом вопросе на змейку можно было всецело положиться. Без меня она точно никуда не полезет и не даст это сделать парню.
        - Привала здесь не будет. Те, кто вошли в башню перед нами, сражаются с хранителем этажа и судя по тому, что я видел шансов на победу у них мало. Давайте, отблагодарим их за столь прекрасную и спокойную прогулку? Готовьтесь к сражению. Хранитель этого этажа очень силён. Это кошка и судя по тому, что я видел её практически невозможно ранить. Первыми идут духи атакующего типа, поддержка тормозит хранителя, защита держит на расстоянии от ваймов. Ну а мы смотрим по ситуации и также не стоим на месте. Атакуем хранителя всем, что у нас есть. Василий Иванович, вы пока в запасе. Прикрывайте тылы. Позвольте показать, как работают контрактеры душ.
        - Даже не думай, что в случае большой опасности для тебя, я и мои ребята будут просто стоять и смотреть. Сам говоришь, что этот хранитель силён. Так почему не обрушиться на него всем сразу? Или вон, попроси Лерну, пускай она с ним разберётся.
        - И в этом случае Мировая Башня сразу же поможет хранителю. Накачает его силой, чтобы сделать даже сильнее меня. Хотите сражаться с таким монстром? - спросила Лерна и Батя выругался.
        Он прекрасно понимал, что будет, если нам сейчас придётся столкнуться с монстром сильнее Лерны. В этом случае проще будет прикончить друг друга прямо сейчас. Для чего тратить время и куда-то идти, если такого же результата можно добиться на месте?
        Через несколько минут мы уже двигались по широким тоннелям, готовые вступить в бой в любое мгновение. Напряжены были абсолютно все и люди, и духи. Только Лерна с джиннами не выказывали никакого волнения. И если дракониху я точно не буду бросать в бой. Даже в крайнем случае. То Йондо и Барракису не получится отвертеться. Будут сражаться.
        Чёрного также нельзя было привлекать. Кто знает, как башня решит интерпретировать появление чистильщика? Накинет силушке хранителю и тогда всем настанет писец.
        Всё завертелось, когда до нас стали доноситься звуки боя. Рёв хранителя и с трудом различимые людские крики. Я быстро узнал у Кая, как там обстоят дела. Хранитель постепенно одерживал верх, несмотря на все потуги троицы, что с ним сражалась. Вернее, сражался только жирдяй, а от моих знакомых толку почти не было. Им лишь иногда удавалось отвлечь кошку на пару мгновений.
        А вот жирдяй выступал сразу и в роли танка, и в роли стихийника, и в роли дамагера. Какие-то универсальные у него были способности. По силе, что он демонстрировал, был на одном уровне с ранкерами. Но скорее всего, превосходил их. Я не знаю ни одного бойца, что мог похвастаться подобной универсальностью. Но сперва нужно всё увидеть своими глазами, чтобы делать подобные выводы.
        Не стал терять время и сразу же организовал двойное слияние. Альтаир, как и все его ваймы, вылупились на меня огромными от удивления глазами. Ну, да, вот такой я крутой. Могу, умею, практикую двойное слияние с очень сильными духами.
        Помахал им рукой на прощанье и рванул на полной скорости к сражающимся. Одновременно с этим, в левой руке появился чекан, а в правой метательный нож, который тут же начал напитываться силой. По тому, что я успел увидеть кошка очень быстрая и вёрткая. Махать у неё пред носом Крушителем будет огромной ошибкой. Пока я буду делать один замах, она уже нанесёт мне десяток ударов и успеет отойти на безопасное расстояние. Поэтому метательные ножи вписываются в подобный скоростной бой просто идеально. Буду атаковать с расстояния. Не зря же я столько времени провёл, тренируясь, бросать их сразу же после того, как достану из пространственного кольца.
        Пусть в ножах и будет гораздо меньше силы, чем в самом первом, но скорость здесь будет решать намного больше, чем убойная мощь. Поэтому все ресурсы были брошены на усиление именно этой характеристики. И когда я выскочил к месту битвы, сразу же отправил в хранителя десяток ножей.
        Кошка решила, что подобная мелочь не представляет для неё никакой угрозы и просто отмахнулась от ножей лапой. Вот только она совершенно не ожидала, что они будут с сюрпризом. Особенно первый. Я накачал в него столько энергии, что опасался взрыва прямо у себя в руках. А здесь был сильный удар. Конечно же, нож разорвало на ошмётки, которые ударили и по кошке, и по жирдяю.
        Но если кошка на мгновение замерла, не понимая, что это вообще такое было, от жирдяя воспользовался моментом и прошёлся по чёрной шкуре своими лучами. Правда, не причинив хранителю особого вреда. Так, подпалил шкуру и оставил пару кровоточащих царапин. Но и это уже было огромным прогрессом.
        Сразу после этого на кошку налетел Кай, вооружённый ледяными дротиками. Скоротечная стычка и парень развоплотился, оставив кошке гораздо больше повреждений, чем жирдяй. Женщина и Китаец спрятались за внушительного размера камнем и даже не подумали помогать своему товарищу. Или он им не товарищ? Хотят, чтобы хранитель прикончил жирдяя? В таком случае понятно, почему они практически не помогают ему.
        Да, кошка оказалась очень сильна, даже Кай смог её только поцарапать, но она явно не дотягивает до той же Лерны. А уж про какого-нибудь бога-монстров я вообще молчу. Поэтому я не видел, что нам будет слишком сложно в этом сражении. Похоже, что вошедшие перед нами в башню были слабее меня. Можно сказать, что они активировали для нас более лёгкий режим.
        Кошка уже отошла от досадных неурядиц, что случились с ней и снова пошла в атаку. Жирдяй для неё был первоочередной целью. Она стала ещё быстрее, и даже мне было сложно уследить за мечущимся тёмным пятном.
        Буквально за пару мгновений тело жирдяя стало гораздо меньше. Кошка буквально раздирала его на куски. Но так только казалось со стороны. На самом же деле тело жирдяя само начало стремительно уменьшаться, словно весь этот жир был лишь прикрытием. Костюмом, который сейчас втягивался в настоящее тело своего хозяина.
        Очередной удар когтистой лапы встретился с голой рукой. Когти безвредно прошлись по ней, не оставив и следа. А вот последующий после этого контрвыпад достиг своей цели. Мужик вдарил кошке прямо в нос. И вдарил с такой силой, что хранитель отлетел к соседней стене и вошёл в неё словно в пластилин. Сразу после этого выскочили женщина и Китаец. У них уже была наготове техника, которую они и швырнули в кошку.
        От этой техники несло духовной энергией. Это точно был какой-то вариант уничтожителя души. Только слабее и разработанный для применения всего парой человек. Техника достигла кошки и раздался очередной яростный рёв. На этот раз он задел абсолютно всех и вся.
        Глава 27
        Мне показалось, словно в ухо засунули циркулярную пилу и включили на максимальные обороты. И я отделался лишь лёгким испугом, а вот женщина и китаец тут же схватились за уши и свалились на пол, начав кататься по нему. Из-под пальцев у них пробивалась кровь. Да и жирдяю досталось не меньше, но он выдержал удар.
        Кровь также вытекала у его из ушей, но он не обращал на это внимание, готовясь нанести очередной удар. Я физически ощущал, как мужик стягивает к себе всю энергию, до которой только может дотянуться. Даже попытался забрать у меня. Словно появился ещё один Великий дух, который требует предоставить ему неограниченный энергетический канал. Неслыханная наглость. Мужик получил от меня по невидимым рукам и бросил это дело.
        По мере того как он собирал энергию, снова становился жирным. Затем он вытянул в сторону руку и через мгновение к ней притянулся перепуганный мужик с огромным рюкзаком за спиной. Вылетел непонятно откуда.
        Стоило ему только коснуться руки жирдяя, как бедолага превратился в мумию. А через мгновение и вовсе исчез, словно жирдяй его полностью поглотил. Вместе с костями, одеждой и всем снаряжением.
        Это, что же за сила такая? Даже никогда не слышал о подобном. Но разбираться буде потом. Сейчас необходимо устранить стража и сделать это до того, как сюда подтянутся остальные. Ваймы ещё ладно, они люди бывалые и умеют противостоять духам. Умеют ограничивать их в потреблении энергии и смогут противостоять силе жирдяя, а вот земляне на подобное точно неспособны.
        Вытянул руку и с неё сорвалось несколько десятков каменных шипов, устремившихся в сторону кошки. По мере приближения к цели они становились всё больше, только так и не смогли коснуться шкуры хранителя. Его тело охватила красная дымка и шипы превратились в пыль, коснувшись её.
        Обычно такие спецэффекты появляются, когда монстры применяют способности берсерков. Впадают в кровавое безумие и всё такое. Но я ещё никогда не видел, чтобы это использовали для защиты. Похоже, что у кошки это умение работает в обе стороны. Она выбралась из стены и бросилась на жирдяя, снова проигнорировав меня.
        Вновь завязалась схватка, в которой жирдяй снова стал стремительно терять в весе. Но на этот раз ему не удавалось толком достать хранителя. Словно это красное сияние поглощало все его атаки, а вместе с ними вытягивало и силы. Дошло до того, что жирдяй превратился в ходячий скелет. И это всего за несколько секунд боя.
        «Кай, ударь кошку сбоку, но не вздумай касаться её. Просто начни кидать свои дротики».
        Сам в это время уже подготовил нужную технику. Оставалось только подловить стража, и в этом мне отлично помог Кай. Первый же дротик, попал хранителю вбок и задержал его на пару мгновений. Этого для меня было вполне достаточно, чтобы заключить кошку в каменный кокон.
        Я продолжал вливать силу в технику не переставая, но так и не смог полностью заблокировать хранителя. Чёртово свечение уничтожало абсолютно всё. Камень тупо не успевал появляться, как уже был уничтожен. Поэтому мой план провалился. Зато я дал немного времени жирдяю на восстановление. Он умудрился поглотить ещё пару человек и снова оброс жирком.
        Только теперь хранитель понял, что я представляю для него, куда большую опасность и переключил своё внимание. Мы ещё немного побадались в том, кто круче. Моя техника земли, или его всеуничтожающее свечение. Угробил на технику пару десятков духов, но так и не смог перебороть защиту кошки. Но это не беда. Последующая техника ветра сработала на отлично. Правда, меня самого едва не вынесло из пещеры, настолько мощные порывы пришлось создавать. И всё только для того, чтобы удержать кошку на расстоянии, когда каменный кокон был уничтожен.
        Жирдяя сдуло и прибило к стене, как и китайца с женщиной. Если они и были живы, то после того, как впечатались в стену, я уже сильно в этом сомневался. Хотя не чувствовал, как их тела покидали души.
        Бутылка джиннов оказалась у меня в руке, и они тут же появились рядом. Раз не получается прибить кошку, то просто нужно убрать её отсюда.
        - Забирайте себе новую зверушку. Делайте что хотите, но чтобы через секунду кошки тут не было.
        Джинны переглянулись и в ту же секунду вокруг хранителя разразилась огненно-водяная буря. В которую превратились Йондо и Барракис. Пламя и вода захлестнули кошку. Мгновенно всю пещеру заволокло густым паром. Не будь я под слиянием, сейчас уже сварился бы. Теперь китайцу и женщине точно конец, да и жирдяю тоже. Осталось немного подождать.
        Надеюсь, что наши все накинули доспех духа. Пар обязательно дойдёт и до них. Я немного опоздал, с тем чтобы поставить у нужного входа воздушную завесу.
        Бутылка у меня в руках дёрнулась и я сразу же отправил её обратно в пространственное кольцо. Пускай джинны сами разбираются с усмирением нового домашнего питомца. Раз они смогли справиться с чёрным драконом, то с кошкой и подавно смогут найти общий язык.
        При помощи всё того же ветра выгнал весь пар из пещеры и пока ещё не успели подойти остальные, направился проверить, как там обстоят дела у китайца и женщины. Раз я не почувствовал, что души покинули тела, то они всё ещё живы. И это удивительно.
        Выжить в том аду, что здесь недавно творился, без защиты подобной моей, настоящее чудо. Если им ещё можно помочь, то обязательно сделаю всё, что в моих силах. Ведь только благодаря им бой с хранителем девятого этажа дался так легко. Слишком сильно они ослабили кошку. Оставалось её только упаковать, что я и сделал.
        Бывший жирдяй был похож на кусок варёного мяса. Казалось, что стоит к нему притронутся, начнут отваливаться куски мяса. В некоторых местах кожа лопнула и даже не было крови, всё отлично проварилось. Но этот товарищ дышал. А через несколько мгновений открыл глаза и посмотрел на меня таким взглядом, словно хотел съесть. Ну или поглотить, что было намного вернее.
        Я уже видел, как он таким образом восстанавливается. Только со мной подобное точно не прокатит.
        - Даже не думай, я тебе не по зубам. - сказал я на русском.
        Понятия не имею, понял меня жирдяй или нет, но взгляд быстро изменился. Теперь в нём была лишь боль. Но раз сразу не помер, то сможет дождаться, когда придёт помощь. Зайка и Хасан точно смогут поставить его на ноги. В крайнем случае отдам ему часть продовольствия, что я прихватил с собой. Вон, как он шустро набирал массу, когда поедал что-то, да и восстанавливался от этого.
        С этим разобрались. Теперь настал черёд китайца и женщины. Они оказались гораздо дальше жирдяя. Должно быть, отнесло ветром. Эти двое лежали классическим бутербродом, с мужчиной внизу. Причём дамочка развалилась так, чтобы максимально прикрыть собой китайца. Хоть она и была гораздо меньше его, но как-то умудрилась это сделать.
        - Неужели живые? - спросил я, когда увидел, как оба дышат.
        Причём на женщине не было никаких видимых повреждений. Словно здесь ничего и не происходило несколько секунд назад.
        Женщина начала ворочаться и скатилась с китайца, который также был без единого повреждения. Но он явно был оглушён, а вот дамочка в полном порядке. Она открыла глаза и уставилась на меня.
        - Ты?
        И я не понял, чего больше было, в этом возгласе: удивления, злобы, надежды или страха. На такое способны только женщины. Даже не буду пытаться разобраться.
        - Я. Прости, но не помню, как тебя зовут. Да и неважно. Наверняка ты представилась нам в подземелье ненастоящим именем. В общем, так. Дела у вас очень хреновые. Жирдяй сварился, словно кусок говядины. Но вроде пока ещё жив. Хранителя этого этажа я устранил и сейчас сюда прибудет мой отряд. Там очень серьёзные одарённые, поэтому советую не делать глупостей. Отпустить вас я так просто не могу. Вы напали на меня в Корее и убили ни в чём не повинных людей. Совершили преступление и за это вас нужно наказать. Наказать публично, чтобы люди видели, что их правитель может найти отыскать и наказать любого преступника.
        Даже сам не знаю, для чего сейчас всё это. Пришла шальная мысль в голову и сразу же озвучил её. Но теперь идти на попятную нельзя. За спиной уже были слышны звуки шагов. А восемь духов прибыли ещё до того, как джинны устроили здесь парную. Да и не хотел я сейчас никого убивать. Как-то настроение совсем не то.
        Мы смогли устранить хранителя десятого этажа и теперь можем войти в жилую зону Мировой Башни. Причём войти в полном составе, не потеряв ни одного человека. Мне совершенно не хочется омрачать столь выдающееся событие убийствами.
        Сзади послышалась какая-то возня и повеяло опасностью. Резко развернулся, вскидывая руку с уже готовым метательным ножом, а во второй уже плясали разряды электричества, но ничего этого не понадобилось.
        - Чего это у тебя здесь происходит? Впервые вижу, чтобы раки, после варки так шустро передвигались, - сказал Василий Иванович, двумя руками удерживая свой посох, который он пригвоздил к стене варёного жирдяя.
        Этот товарищ умудрился подняться и собирался напасть на меня. Явно в надежде поглотить и тем самым восстановиться. Напасть-то он смог бы, а вот со вторым пунктом ничего не вышло бы. Ну а теперь и подавно ему даже думать не стоит о подобном.
        - Николас Карибидис, кодовое имя Дионис. Некогда один из самых перспективных игроков греческого отделения ассоциации. На него возлагались огромные надежды. Уникальные способности, позволяющие ему выживать в любом подземелье и только становиться сильнее. Также обладает потрясающими аналитическими способностями. Уровень интеллекта просто зашкаливает. Совершенно неожиданно для всех исчез больше пятнадцати лет назад. С тех пор его больше никто не видел.
        Выдала справку по жирдяю Момоко. И как она только всё это помнит? Но это было ещё не всё. Посмотрев на женщину, китаянка покачала головой, её она точно не знала. А вот переведя взгляд на своего соотечественника Момоко хищно улыбнулась. Похоже, она не просто знала, кто это, но и имела с ним личные счёты.
        - Джин Кай, кодовое имя Деймос. Наёмник, убийца, террорист. Объявлен в международный розыск. Его хотят судить практически во всех крупных государствах планеты. За его голову назначена огромная награда. Ушёл из ассоциации, вырезав всё руководство центрального китайского филиала. По предварительным данным ранкер. Был замечен в нескольких крупных операциях, ответственность за которые взяла на себя «Капля». Преступная организация.
        - Спасибо Момоко, - перебил я китаянку, которая решила выдать нам всё, что знает и о «Капле». - Очень исчерпывающие характеристики. Я прекрасно знаю, что это за организация. А вот эта парочка. - я показал на женщину и Деймоса. - Уже пытались меня убить. Не получилось. Теперь очередь за мной. Но убивать я их точно не буду. Сдам самому щедрому правительству. Почему бы и не заработать, если имеется такая возможность?
        «На тебя пытаются воздействовать. Какая-то ерунда, уже облепила всю защиту и продолжает оседать на неё».
        Раздался в голове голос Титы. Сам я ничего подобного не чувствовал. Но змейка не будет напрасно поднимать панику.
        - Василий Иванович, поможете упаковать этих красавцев? Оставим их, пока здесь, а на обратном пути заберём.
        - Они тебе действительно нужны? Не проще будет просто прикончить всех мужиков, - как-то очень странно, глядя на всё ещё лежавшую женщину, ответил Батя.
        Похоже, что дрянь, которая не смогла пробиться через защиту змейки, пробилась через доспех духа Бати. Какая ядрёная хрень, даже защита ранкера не может с ней справиться. И создавать эту хрень могла только эта женщина.
        «Кай, выруби дамочку. А то она слишком обнаглела. А я пока побеседую с Деймосом. Вон он уже в себя начал приходить».
        - Всем замереть у входа в эту пещеру. Для вас здесь пока опасно находиться. Даже Батю задело. - выкрикнул я, когда в пещеру начали заходить остальные члены нашего отряда. Кай к этому моменту уже вырубил дамочку. После чего Тита отчиталась, что атака непонятным веществом прекратилась. Значит, всё же это была она.
        - Что может быть опасного в обычных феромонах? Пусть они и приправлены частичкой силы. Если дашь пару часов, я даже смогу назвать тебе точный состав. И как он действует на человека, - выкрикнула из-за спины Эме Зайка.
        Как действует эти феромоны, я уже прекрасно видел. Вон и Момоко проняло. Она, как и Батя, глаз не сводила с отрубавшейся женщины. Они оба тупо зависли. Видимо, не знали, что им делать. Ведь их новая хозяйка в отключке. Пришлось приводить обоих в чувства. Предоставил это Зайке, а сам направился переговорить с Дионисом. От китайца пока мало толку, он снова находился в отключке.
        Даже то, что Василий Иванович нанизал жирдяя на свой шест, словно бабочку, не убило его. Так вырубился на минутку, но уже пришёл в себя. Да и выглядел он сейчас намного лучше. Словно смог заполучить так нужную для восстановления энергию. А получить он её мог только от Бати. Поэтому сперва пришлось оттаскивать, зависшего Сахарова и передавать его Зайке из рук в руки. К тому времени уже все вошли в пещеру, и начали задавать мне кучу вопросов. Но сперва я хотел переговорить с Дионисом.
        - Хватит уже претворяться, я прекрасно знаю, что ты пришёл в относительную норму и слышишь меня. Хранителя этажа я ликвидировал. И ещё не ликвидировал тебя, только потому, что хочу отблагодарить за расчищенный для нас путь.
        - Возьми меня с собой, - прохрипел Дионис. Он вполне сносно разговаривал на корейском. Даже не скажешь, что грек.
        - Куда? - наигранно удивился я, прекрасно понимая, о чём он говорит.
        - Возьми меня на десятый этаж. Мне больше ничего не нужно. Это моя мечта. Помоги её исполнить, и я смогу рассказать тебе очень много всего интересного практически о любом правителе Земли. О грязных делах крупнейших мировых политических фигур. Даже смогу рассказать, сколько мы должны были заработать на твоём устранении Пак Тхе Джин. Первая и последняя осечка организации, которая больше не существует. А, для того чтобы подтвердить правдивость моих слов, просто обернись. И ты увидишь сына главы организации.
        - Если ты про Эме, то я уже давно это знаю. Товарищ Мбабве хреновый отец. Но это его дело. Мне гораздо интереснее, что ты ещё сможешь мне предложить за возможность подняться на десятый этаж башни?
        ***
        - Как же здесь хорошо! Наконец, я чувствую себя в полном порядке. Вот теперь можно сразиться даже с целой армией. Я всем покажу, насколько сильны драконы истинной магии, - грозилась непонятно кому Лерна.
        Стоило нам только оказаться на десятом этаже, как дракониха приняла свой истинный облик, едва не придавив хвостом четырёх ваймов. Потом пришлось бы выковыривать их из мягкой почвы.
        Портал на десятый этаж вывел нас на опушку густого леса. Деревья, ничем не отличались от земных. Да и трава так же. Словно оказались где-нибудь в Вятских лесах. Там всё выглядело абсолютно так же. Разве, что не было резвящихся в ветвях крохотных крылатых существ. Смесь бабочки и обезьяны. Кто-то мог спутать этих крох с феями, но до фей эти кадавры сильно недотягивали.
        А ещё здесь было нереально много магической энергии. Ей был пропитан каждый клочок этого мира. В каждой травинке, каждом камне и комке земли. Везде содержалась концентрированная магия. Не удивлюсь, если местные водоёмы сплошь состоят из эссенции духа.
        То-то Боря обрадуется, когда я его выпущу. Пока держал хомяка взаперти. Для начала необходимо хоть немного здесь разобраться, а уже потом можно будет тратить время на препирательства с духами.
        Хмурая Тита стояла рядом и с подозрением косилась на резвящихся крылатых малышей. А вот Кай выглядел совершенно счастливым. Можно их ставить вместе с Лерной и использовать для игры найди десять отличий. Два счастливых идиота.
        - Ты чего такой довольный? - спросил я у парня и в следующую секунду отправился вливаться в стройный танец крылатых созданий.
        Это был не Кай. Я смог уловить в его глазах нечто очень пугающее. И ощутил, что парень сейчас представляет для всех нас смертельную опасность.
        Конец книги
        Финальная книга уже здесь