Невинна и беременна Валерия Алексеева
        Положительный тест на беременность - всегда сюрприз. Даже если ждала, а если и понятия не имела? Ведь ни с кем из двух своих мужчин Кира еще не была близка! Насколько она помнит... И как теперь выяснить, кто же отец ребенка, если оба все отрицают? А тут еще эти странные сны не дают покоя...
        Невинна и беременна
        Валерия Алексеева
        Глава 1
        Все начиналось с тишины. Тишины и темноты. Сколько ни открывай глаза, сколько ни прислушивайся - Кира будто парила в бесконечной пустоте, где кроме нее ничего не было.
        Затем появлялся Он.
        Не тревожил ни одно из ее чувств. Приходил беззвучно и незаметно. Но она сразу понимала - Он здесь.
        Горячие ладони опускались на ее плечи и медленно скользили, увлекая за собой тонкие лямки сорочки. Мгновение - и гладкий шелк падает к ее ногам, на миг коснувшись тела прохладной волной.
        Рука движется на затылок, пальцы глубоко зарываются в волосы, и от этого простого, в то же время такого интимного прикосновения Кира со стоном закрывает глаза, запрокидывает голову, прижимается затылком к ладони. Вторая рука ласкает спину, спускается все ниже, одновременно легонько подталкивает Киру вперед.
        И вот она уже прижата к твердому, сильному мужскому телу. Кира полной грудью вдыхает его аромат - терпкий, пряный, тяжелый. Аромат сильного и сурового мужчины. Мужчины, которому хочется подчиниться без лишних слов. Что Кира и делает, приоткрывая рот навстречу твердым, но нежным губам, которые заставляют уже дрожащее от страсти тело запылать огнем.
        Руки скользят все смелее, поглаживают, ласкают, губы спускаются ниже, исследуя ее тело. Покоряют ее. Кира стонет, не в силах сдержаться, понимает, что остановить мужчину не сможет - потому, что не хочет.
        Не хочет, чтоб он останавливался…

* * *
        Кира вздрогнула и резко открыла глаза.
        Все тело ныло от неудовлетворенности, между ног противно хлюпало, а голова раскалывалась. Вот такими, уже привычными, «бонусами» заканчивались странные эротические сны, которые не первый раз вторгались в ее ночной покой.
        - Что ж такое, - выдохнула Кира, и спавшая на соседней подушке кошка Соня недовольно открыла глаза. Убедилась, что ее помощь не требуется, плотнее свернулась в клубок и снова уснула.
        Кира с недовольным стоном встала с кровати, сунула ноги в тапки и потянулась к телефону. Наткнулась взглядом на открытый на горячей сцене любовный роман. Очередная жгучая волна стихшего было возбуждения прокатилась по телу, заставляя томно закрыть глаза, а в памяти всплыли сильные мужские руки с удивительно чуткими и нежными пальцами… Сердце забилось чаще, и лишь усилием воли Кира взяла себя в руки.
        - Сколько раз уже зарекалась читать такое перед сном!.. - сердито пробормотала она, решительно удаляя книгу из библиотеки, и уныло побрела в сторону кухни - готовить кофе, «черный и горький, как моя жизнь», и собирать в лоточки скромный офисный обед.
        Где-то между второй половиной чашки и нанесением макияжа книга была украдкой возвращена в библиотеку, а в метро по пути на работу Кира, тяжело вздыхая и пролистывая самые откровенные места, дочитала очередную главу.
        Любовные романы давно стали ее единственной отдушиной - в них у героев всегда все складывалось гладко. И даже если появлялись проблемы - то бурный хэппи-энд окупал все страдания.
        «А вот в жизни…» - Кира поморщилась, глядя на свое отражение в окне вагона. Длинные, чуть вьющиеся волосы укрывают плечи натурально-русым плащом, поблескивая в искусственном свете. Черты лица правильные, хоть и не слишком выразительные, но стоило девушке улыбнуться - и даже самые пресыщенные и придирчивые ловеласы тут же загорались мечтой непременно завоевать ее сердце. Но увы. По какой-то непонятной причине отношения каждый раз рушились, не выдерживая и минимальной проверки временем. Только с кошкой удалось построить прочные отношения, и уже пятый год маленькая нежная Сонечка скрашивала одинокие вечера Киры.
        «Как же хочется влюбиться! Страстно, горько, так, чтобы голову потерять от желания, рыдать при расставании на пару дней! Почему моя жизнь такая пустая?»
        Мрачные мысли о том, что она так и проживет до самой старости - без любви в сердце, а значит - и без счастья, окончательно испортили девушке настроение. Кира почувствовала, как в носу защипало - слезы были готовы сорваться с ресниц, размывая тщательно наложенный макияж. Осторожно кончиком пальца она утерла с глаз слезинки и несколько раз глубоко вдохнула. Успокоиться получалось плохо. Поезд тем временем приближался к нужной станции.
        Пробежавшись напоследок взглядом по отражению стройной фигурки в окне, Кира отстраненно отметила, что выглядит хорошо, и поспешила на выход. Ее ждал очередной скучный и бесконечно долгий рабочий день. Зато вечер обещал порадовать.
        - Воронцова! - строгий, полный желчи голос Алевтины Матвеевны Крюгер, главбуха компании, стегнул ее плетью, стоило приоткрыть дверь в бухгалтерию.
        Что интересно, Алевтина Матвеевна сидела в отдельном кабинете, дверь которого всегда была приоткрыта на ладонь, не больше, и скрыта от глаз входящих пышным фикусом. Тем не менее, главбухша всегда прекрасно знала, кто именно вошел в кабинет.
        - У тебя зарплатная ведомость не идет! Сотрудники жалуются!
        Пристальный взгляд Драконихи Кира почувствовала даже через стену и не позволила себе даже вздохнуть. Она мышкой проскользнула за компьютер, не снимая пальто, и открыла бухгалтерскую программу. Хотя уже знала, что увидит в отчете.
        «Вот же му… му…», - мысли Киры судорожно метались: воспитание не позволяло даже в мыслях обзывать матом финансового директора компании. Но и подобрать приличное, достаточно емкое слово не удавалось.
        Кира вздохнула. Встала, кинула пальто на стул, понимая - разговора с Драконихой не избежать. Она заранее знала, кто в итоге окажется виноватым. Вошла в кабинет главбухши и с порога начала защищаться, хоть и знала – это бесполезно.
        - Алевтина Матвеевна! Виктор Евгеньевич был прекрасно осведомлен, какая сумма нужна в кассе для выплаты зарплаты! Я вчера отправила ему ведомость по электронной почте, копию скинула в чат и лично в руки отдала распечатку! А он снова забрал наличку!
        - Кира! Твоя работа - обеспечить необходимую сумму в кассе. И нечего валить на Виктора Евгеньевича! У него своя работа - у тебя своя. И ты в очередной раз допускаешь вопиющие ошибки. Кира, - голос Драконихи стал тихим и вкрадчивым, - если эти проблемы не прекратятся, мы будем вынуждены поднять вопрос о твоей профпригодности. Ты уже три года работаешь с нами, из них год - мой заместитель, но никак не можешь понять элементарных вещей… - Дракониха поджала губы, покачала головой и посмотрела на Киру поверх очков, как бы говоря: «Ты тупая и безответственная, а я забочусь о тебе и даю второй шанс, третий, пятый… Но стоишь ли ты того?»
        Сдерживая злые слезы от незаслуженной обиды, Кира развернулась и вышла из кабинета. На столе разрывался телефон - как всегда, оставшиеся без зарплаты сотрудники винили именно ее, заместителя главбуха, в своих проблемах. Не будешь же объяснять каждому, что финдиректор - безответственная су… сво… Безответственный и нехороший человек, в общем!
        Сделав несколько глубоких вдохов, пока убирала пальто и сапоги в шкаф, Кира несколько секунд помассировала виски, затем натянула на лицо дружелюбную улыбку и подняла трубку:
        - Мы стараемся решить эту проблему!.. Обязательно вам сообщим! - эти фразы на разные лады ей придется повторять до завтрашнего обеда - пока в кассу не привезут нужную сумму наличных.
        «Да здравствует пустырник и валерьянка!» - она отсалютовала сидящей напротив Насте стаканом воды и забросила в рот сразу две таблетки.
        День тянулся, как резина. Но, к счастью, вечер все исправил.
        Глава 2
        Четверг в офисе проходил как обычно - шумно, суетно, нервно.
        «У бухгалтеров вообще нервная работа, - подумалось Кире, - тут еще эти проблемы с зарплатой… И отчетностью пора заниматься…»
        Телефон трезвонил каждые пять минут, и от каждого звонка Кира болезненно морщилась - мало того, что противный звук действовал на нервы, так еще и головная боль давала о себе знать. Заметив это, Настя окинула сочувственным взглядом тщательно замазанные тональником круги под глазами и протянула подруге таблетку шипучего аспирина.
        Этот жест, конечно, не прошел незамеченным для Алевтины Матвеевны, которая так некстати оккупировала стоящий рядом с Кирой принтер, и от нее Кира тоже получила - презрительный взгляд и поджатые губы. Мгновение она надеялась, что этим и обойдется, но увы:
        - Спать в кровати по ночам надо, милочка, а не пить в баре. И притом в своей! - веско вынесла приговор главбух и демонстративно отвернулась - ответа она не ждала.
        Настя пригнулась, на всякий случай прячась от главбухши за монитором, и скорчила рожу, перекривляя Алевтину. Кира фыркнула от смеха и подавилась водой с аспирином.
        На самом деле, Алевтина была права. Пить до потери сознания в середине недели было не самым умным решением, но Максим категорически настаивал - отмечать день рождения, тем более, когда тебе исполняется тридцать лет, обязательно нужно именно в тот же день. А Кира, на правах официальной девушки, отказаться никак не могла. Да и не хотела - вечеринки с Максом вносили в ее монотонное существование жизнь, яркую, бурную, взрывоопасную, даря заряд бодрости - но иногда заставляя потом жалеть.
        Вот и в этот раз вечеринка удалась на славу. Начиналось все вполне невинно - шампанское, закуски, тосты за именинника. Веселая атмосфера, танцы под живую музыку, разговоры ни о чем с друзьями - Кира чувствовала легкость и приятный подъем, позабыв о рабочих неурядицах. Макс, как всегда, много шутил, бодро танцевал и не упускал возможности поцеловать подругу, прижимаясь всем телом и шаря руками по спине (и не только), заставляя кровь Киры бурлить от страсти и адреналина.
        Затем в какой-то момент Кира поняла, что пьет водку, а из закуски на столе остались только томатный сок и петрушка. Но в тот момент ее это совершенно не насторожило, впрочем, как и остальных гостей. Всем было весело, водки было много, и конец вечера тонул в алкогольном тумане.
        Проснулась Кира в обнимку с Максимом, к счастью, в собственной кровати. Из одежды на ней были только трусики, на Максиме не было вообще ничего. Кое-как раскрыв глаза, встретилась глазами с Сонькой, обиженной булочкой лежавшей на голом полу - по праву принадлежавшая ей подушка была занята! - но даже погладить любимицу было уже некогда. Запивая на ходу парацетамол шипучим аспирином, Кира металась по квартире, пытаясь не опоздать на работу, хотя, если верить часам, шансов на успех практически не было.
        На глаза снова попался Макс, который звучно храпел, любовно подмяв под себя скомканное одеяло. Кира остановилась на миг - полюбоваться на мускулистую спину и крепкие ягодицы своего бойфренда, и, как назло, из затуманенной алкоголем памяти всплыли размытые воспоминания...
        Страстные поцелуи в лифте... Суровый взгляд старушки - соседки по площадке... (Сама-то она что делает в подъезде в четвертом часу ночи?) Назойливые приставания Макса, он все ныл и ныл, ныл и ныл, жаловался, как ему хочется секса... Но несмотря на бушующую страсть, Кира все еще не готова была зайти так далеко. Первый раз с мужчиной должен был быть особенным - и точно не на пьяную голову, наполовину засыпая. Поцеловав мужчину, Кира толкнула его в кровать и вышла из комнаты. Когда она вернулась через несколько минут, упакованная в скромную закрытую пижаму и со стаканом воды в руках, Макс уже храпел - почему-то, абсолютно голый. Пожав плечами, Кира шустро забралась под одеяло и мигом уснула.
        Больше никаких воспоминаний о вчерашней ночи в голове не всплыло, и собираясь на работу со скоростью урагана, Кира пыталась добиться от Макса ответа, было ли у них что-то вчера, но тот лишь сонно замычал и укрылся одеялом с головой.
        И вот теперь она озабоченно строчила возлюбленному смс и сообщения в соцсети, но ответа не получала - видимо, вчерашний именинник все еще спал.
        «Вот зараза, понятно, что раз у тебя выходной - можно и не ограничивать себя, но остальным-то на работу!»
        Кира вздохнула и написала Светке.
        «Светк, ты жива?»
        «Пациент скорее мертв, чем жив…»
        «Аналогично. Светк. Я проснулась с Максом в постели, он голыыыыый!!! На мне только труселя - а я точно помню, что надевала пижаму! Свет! Я не помню было ли у нас что или нет!»
        «Ну я и не сомневалась, вы еще в баре начали друг друга раздевать, кое-как вас в такси запихнули ))))))»
        «Света!!!! Я ж с ним не хотела…! Динамлю его уже три месяца! Зря что ли все это было, чтоб вот так дать по пьяни?! Я вообще еще не решила, останусь с Максом или со Славиком!!!!»
        «Мда, подруга, ну я что поделаю… А Макс что говорит?»
        «Спит он еще, засранец такой. Он отгул взял на работе. А я тут аспирин жру и подыхаю!»
        «А я нормально себя чувствую. Видимо, потому что не мешала вчера водку с текилой…»
        «Свет! Ты мне подруга или кто? Где твое сочувствие!»
        «Подруга, подруга. Давай, не хандри, сгоняй перекуси на обеде и выпей кофейку - сразу полегчает! Все, чао, надо работать.»
        Кира со вздохом отложила телефон, но тот снова пиликнул. Славик!
        «Доброе утро, птичка! Как прошла вечеринка? Надеюсь, ты не шалила без меня?)))»
        Славик со своей шуточкой попал точно в цель, и Кире снова поплохело. Заливаясь румянцем и испуганно осмотревшись, будто боясь, что кто-то подсмотрит через плечо ее мысли, она напечатала ответ:
        «Приветик, малыш, конечно, нет, скучала весь вечер без тебя! Светочка была очень благодарна, что я пошла с ней на денюху ее парня вместо свидания с тобой - так что теперь она мне должна!»
        Как всегда, Славик не ответил сразу, была у него такая привычка - написать сообщение и закинуть телефон подальше на часок-другой. Кира вздохнула и решила сходить в комнату для девочек.
        В туалете она с наслаждением умылась прохладной водой, наплевав на макияж, и испытала настоящее облегчение. Правда, затем пришлось потратить пятнадцать минут на восстановление «красоты» на лице, но это и к лучшему - возвращаться в кабинет и работать не хотелось от слова совсем.
        День тянулся как резина, но после обеда Кире и правда полегчало. Славик писал обычные любовные глупости и слал стикеры-сердечки. Макс так и не ответил.
        А рабочий день тем временем подходил к концу. Прилетело сообщение от Славика - и Кира покрылась холодным потом.
        «Может, к тебе заскочим? Я недалеко от твоей работы, могу довести тебя и зайти… на чашечку кофе…»
        Извинительно улыбнувшись злобно сверкавшей глазами Алевтине, Кира лихорадочно набрала номер Макса. Гудки, автоответчик.
        «Да как можно проспать весь день!»
        Нужно было срочно выкручиваться. Пока Кира не решила, кто из двоих парней, Макс или Славик, нравится ей больше, расставаться ни с одним из них она не собиралась. А случайная встреча может испортить все и лишить ее сразу обоих!
        «Извини, на работе так устала, совершенно нет настроения. Давай завтра, пятница же.»
        Славик, как обычно, не отвечал. Кира тряслась, что он решит встретить ее, не увидев ее сообщения, и на улицу выходила, с опаской оглядываясь по сторонам. Но, похоже, пронесло, синей мазды нигде не было видно, и Кира шустренько юркнула в такси.
        Выходя дома из лифта, она столкнулась с соседом. Кира не помнила, как его зовут, но твердо знала - такого сексуального красавчика еще поискать. Высокий, широкоплечий, а лицо!.. Настоящий мужчина! Ей было очень жаль, что она познакомилась с ним, когда уже встречалась с Максом и Славиком, а то бы обязательно предприняла попытку завязать отношения. Но трое - это уже слишком…
        Так что она лишь незаметно полюбовалась шикарной фигурой соседа. Сегодня, как назло, он был с хорошенькой девушкой, к тому же, совсем молоденькой.
        «Прям куколка, эх. Где мои шестнадцать…» - мысленно заныла Кира, вспоминая, как несвеже она выглядит сегодня, после вчерашней пьянки, слишком короткого сна и восьмичасового рабочего дня в придачу.
        - Кира, привет! Это моя сестричка, Надюша! - Радостно воскликнул сосед, вводя Киру в легкий ступор - зачем он вообще представил ей свою сестру, если они хорошо если раз в неделю здороваются на площадке. А тот вдруг еще добавил, с какой-то странно-непонятной интонацией: - Она сегодня ночует у меня, приехала в гости.
        - Отлично, приятно познакомиться, - на ходу ответила она и поспешила в свою квартиру, выбрасывая эту встречу из головы раньше, чем за ней захлопнулась дверь квартиры.
        - Макс!
        - Да, котенок?
        - Ты не спишь? Ты почему мне не ответил?
        - Котеночек, я так себя чувствовал…
        Кира с порога окинула взглядом спальню и все поняла. Пустые бутылки из-под пива, упаковки от чипсов и сухариков и тут же - залапанная жирными пальцами карманная консоль. Весь день пил и играл, и даже не удосужился ответить на смс! Кира почувствовала, как внутри разгорается ярость.
        - Что у нас на ужин, котенок?
        Это было последней каплей.
        - У меня на ужин суши из доставки. А тебя тут к этому времени уже не будет!
        - Котенок, что-то случилось? На работе проблемы?
        - О да, конечно, именно на работе! Будь добр… - Кира махнула рукой в сторону входной двери и принялась устало раздеваться. - Мне нужно выспаться и отдохнуть. Только сначала расскажи, что вчера было между нами!
        - Да ничего не было, котенок, я же помню, ты еще не готова. Но ты была такой игривой вчера… - Макс похабно улыбнулся и послал подруге воздушный поцелуй. - Вот я и разделся. На всякий случай. А когда утром проснулся - ты уже исчезла.
        - Я же работаю, Макс, конечно, я исчезла! А вот ты до сих пор почему-то тут!
        - Все, все, котенок, я уже испаряюсь. Пойду в качалку, раз уж ты меня выставляешь… - Мужчина шустро оделся, подобрав все еще валявшуюся на полу одежду. Бросив в карман игровую приставку, он чмокнул Киру в щеку, обдавая свежим перегаром, и вышел в коридор, но у двери обернулся.
        - Завтра увидимся?
        - Нет, на работе…
        - Да, да, скучные бухгалтерские делишки.
        - За которые мне неплохо платят!
        - Это не делает их менее скучными. Пока, котенок, звони!
        Свой мусор унести с собой он даже не подумал.
        «И зачем я вообще с ним? - мысленно завела Кира любимый разговор. - Он, конечно, красавчик, и этот его имидж «плохого мальчика» меня так будоражит. И тело - загляденье, но, если честно, его увлечение качалкой уже кажется ненормальным... А при этом еще и выпить слишком любит, и как только сочетает… И эти его дурацкие игрушки…»
        На самом деле, Кира прекрасно понимало, что держит ее рядом с Максом. Его неуемная жизненная энергия, превращавшая каждую встречу с ним в праздник. Из любого свидания он устраивал аттракцион, просто пойти поужинать в кафе или посмотреть вместе фильм было для него слишком просто. С ним Кира успела покататься на велосипедах, самокатах, роликах и коньках. Полетать на воздушном шаре. Сходить в поход на три дня в удивительный уголок дикой природы, невероятно как сохранившийся совсем недалеко от мегаполиса. Познакомиться с домашней лисой, двумя волками и настоящим медведем!
        После таких развлечений Кира чувствовала себя физически вымотанной, зато душевного подъема хватало надолго. Она ощущала себя живой. Макс, словно солнце, нес ей животворное сияние и энергию.
        А любовь… Может, это она и есть?.. Может, хватит уже верить любовным романам и ждать чего-то особенного и невероятного?..
        Правда, некоторые черты характера Макса раздражали ее неимоверно.
        В холодильнике после посещения Макса стало заметно меньше продуктов, и на ужин действительно пришлось заказать суши.
        «Еще и съедает вечно все, а покупает только пиво с чипсами!» - этот момент невероятно бесил Киру, но Макс на все замечания делал круглые глаза и отвечал, что домашние дела - женская работа.
        Собирая мусор по всей квартире - и когда только успел! - Кира поняла, что нигде не видит Соньку, и по спине пробежал противный холодок.
        - Соня! Соня! Девочка моя, ты где? - Кира прошлась по квартире, заглядывая в темные углы, но кошку так и не обнаружила. Пришлось прибегнуть к надежному средству: открыть баночку с детским мясным пюре - любимым лакомством кошки. Стоило только щелкнуть, открываясь, консервной баночке, как кошка материализовалась рядом со своей миской - пустой и, кажется, даже вылизанной до блеска!
        - Держи, маленькая моя! Этот засранец и не подумал тебя покормить, вот ведь мудак! Бедная моя кисуленька весь день голодала! - сюсюкая, Кира присела рядом с шустро поглощающей лакомство кошкой и добавила во вторую миску сухого корма, - И, конечно, ты опять от него пряталась? Не зря ты его не любишь, он совершенно не заслуживает любви!.. Моя девочка сладкая…
        «Может, стоит все-таки его бросить и остаться со Славиком… Не зря Соня его не любит, не зря…»
        Глава 3
        Пятница была чуть лучше четверга, но лишь чуть. Кира снова ужасно не выспалась - мысли о Максе не отпускали, она то перебирала его плюсы, то снова бралась за минусы, и вот уже решала расстаться с ним - а в следующую минуту готова была бросить Славика.
        Никого, конечно, не бросила, а заодно и не выспалась. Отлично.
        Цифры на мониторе плыли, в голове царила пустота. Кира в который раз позавидовала курильщикам - они в любой момент могли выскочить на улицу и потратить десять минут на приятное им отвлечение. Кира могла иногда выкурить сигаретку - но не на людях, нет. Слишком она была преданна своему образу «хорошей девочки», вбитому в нее любящей матерью еще в начальной школе. Так что - никаких сигарет, хорошие девочки не курят! Или?..
        Внезапно решившись, Кира набросила пуховик и вышла на крыльцо офиса, вдыхая морозный воздух. Спрятавшись за дальний угол здания, куда редко забредали сотрудники, она вытащила из потайного кармана сумки тонкую сигарету, щелкнула зажигалкой и с удовольствием затянулась дымом с ароматом клубники. В голове разом прояснилось - то ли от никотина, то ли от того, что она, наконец, сбежала из душного кабинета. Сделав еще пару затяжек, она достала телефон и написала короткое сообщение подруге:
        «Макс или Славик?»
        «Ни тот, ни другой. Терпеть их обоих не могу!»
        «А позавчера на днюхе ты отличные тосты говорила Максиму.»
        «То, что я компанейский человек и обожаю тусовки, ничего не значит. Оба твои ухажера никуда не годятся.»
        «Но Максик - такой красавчик, настоящий падший ангел…»
        «Если бы ангелы были самовлюбленными и ленивыми алкашами!»
        «Не так уж он и много пьет…»
        «У него все впереди. Вот увидишь, лет через пять он станет алкоголиком.»
        «А Славик отлично зарабатывает и такой заботливый!»
        «Зато похож на гоблина! Ты хочешь таких уродливых детей?»
        «Ох, Светка, тебе не угодишь!»
        Раздраженно сунув телефон в карман, выбросила догоревшую до фильтра сигарету и сделала еще пару кружков вокруг крыльца, чувствуя, как холод проникает в ее ступни через тонкую подошву офисных туфель.
        Прохладный осенний воздух приятно холодил разгоряченную кожу, аромат поздней осени, в котором смешивались запахи опавших листьев, сырости и еще чего-то, наводящего на мысли о бегущих по солнечному небу облаках, настраивал на какой-то уравновешенно-позитивный лад. Кира глубоко вдохнула последний раз и вернулась в здание, еще долго ощущая на волосах запах осени.
        А ровно в шесть у крыльца ее ждала знакомая синяя мазда.
        «Гоблин, как есть», - фыркнула она про себя, увидев своего парня.
        - Ко мне или к тебе? - тем временем спросил Славик, и не догадываясь, какие мысли бродят в прекрасной головке его девушки.
        «И голос мерзкий, такой скрипучий…»
        - К тебе, милый, хочу отдохнуть от своей квартиры. - «И бардака, который в ней устроил Макс…»
        Открыв ей дверь подъезда, Славик выгрузил из машины два больших пакета с логотипом супермаркета. И дома, быстро переодевшись в шорты и футболку, тут же стал к плите. Стейки, салатики, глинтвейн - все спорилось у него в руках, Кире оставалось лишь смотреть сериал по телеку и поддерживать легкую беседу.
        Поговорить со Славиком всегда было о чем. Он был в курсе всех новостей - и политики, и спорта, и культуры. И с удовольствием пояснял Кире в двух словах любые непонятные факты и события. При этом, Славик никогда не держал себя снисходительно и ничем не давал понять Кире, что считает ее ниже себя или глупой, наоборот, с ним девушка всегда чувствовала себя королевой.
        Ужин пролетел слишком быстро, и Кира принялась посматривать на часы.
        - Оставайся, зайка. Завтра выходной, тебе некуда спешить. У меня есть для тебя уютная пижамка.
        - Ну не знаю даже, Славик, чем еще ты меня можешь удивить?
        - У меня есть еще бутылка вина и твой любимый сыр.
        - Который? - Кира явно заинтересовалась.
        К тому же, дома ее ждали лишь не до конца убранный за Максом бардак и пустой холодильник. Зато Соне корма она насыпала с горкой - компенсируя вчерашний голод, так что кошка прекрасно переночует в одиночестве, по-хозяйски растянувшись в центре пустой кровати.
        - Все три, зайка.
        - Только чур фильмы выбираю я!
        Переодевшись в уютную пижаму, Кира уютно устроилась на диване с бокалом вина и сырной нарезкой, а Славик, положив голову ей на колени, гладил ее ноги, однако, не позволяя себе вольностей.
        «Прекрасный вечер. Гоблин, гоблин… Зато такой уютный… Семейный… Хоть сейчас ему рожай детей и заводи двух котов, лабрадора и аквариум с рыбками… И зарабатывает, вроде бы, прилично… С ним я буду жить спокойно, не беспокоясь о будущем, зная, что всегда могу опереться на мужа… Но до чего тоскливой будет эта жизнь. Разве можно вообще Славика вывести на эмоции? Никакой страсти. Ни ссор с криками и бросанием в друг друга вещей. Ни таких же бурных примирений…»
        Глядя в экран, на котором мелькали обнимающиеся герои фильма, Кира вдруг вспомнила, как два месяца назад они со Славиком познакомились…
        День был ужасный. Сыро, холодно, ветрено - и не скажешь, что август! Всю ночь шли дожди, и Кира почти добралась до автобусной остановки, лавируя между глубокими лужами, как вдруг промчавшийся слишком близко к тротуару автомобиль окатил ее светлый плащ потоком грязи! От испуга и неожиданности Кира сделала неловкий шаг назад, подвернула ногу и уселась прямо в холодную грязную воду!
        Конечно, в такой ситуации ей не оставалось ничего, кроме как начать рыдать, размазывая по лицу грязь вперемешку с косметикой. И тут, словно чудесное спасение, перед ней остановилась синяя мазда! Из машины выскочил долговязый и очень худой мужчина с суровым ассиметричным лицом, подхватил одной рукой ее сумку, второй - саму Киру и быстренько усадил на заднее сидение машины.
        - Адрес? - И уже через три минуты Кира была доставлена прямиком в собственную ванную, где, все еще рыдая, она быстро разделась, приняла душ и надела чистую одежду. А на кухне ее уже ждал божественный кофе и пышный омлет.
        - Я подумал, кофе вам не помешает, да и перекусить никогда не лишне. Надеюсь, вы не в обиде, что я влез в ваш холодильник?
        - Что вы, что вы! Никогда не думала, что из моих запасов можно сварить такой прекрасный кофе! - И это была чистейшая правда.
        Мужчина представился Святославом, «можно просто Славик», выпил кофе вместе с Кирой и так же оперативно доставил ее на работу, даже не заикнувшись о деньгах на химчистку салона, в котором светлую обивку сиденья украшали подсохшие грязевые разводы. И оставил свой телефон, «на всякий случай, мало ли что…»
        Никаких «мало ли что» в ближайшие три дня так и не случилось, но почему-то спаситель никак не шел у Киры из головы. Впервые незнакомый мужчина проявил о ней такую заботу - Максу такое и в страшном сне, наверное, не приснилось бы, его сфера - развлечения и вечеринки. Увидев упавшую в лужу девушку, Макс, скорее всего, поржал бы и проехал мимо, а потом неделю рассказывал всем друзьям про неуклюжую неудачницу.
        Так что Кира, не веря сама, что делает это, написала «просто Славику» и пригласила его на ответный кофе в уютной кофейне. И уже спустя полчаса общения Кира поняла: такого комфорта и легкости в общении она не испытывала никогда. Ей было так тепло и уютно, что когда Славик потянулся поцеловать ее на прощание, она всем сердцем потянулась ответить ему… И лишь потом поняла, что натворила.
        Захлопнув дверь квартиры, Кира в ужасе смотрела на свое отражение в зеркале, не понимая, как умудрилась попасть в такую ситуацию. И абсолютно не представляя, как теперь выкручиваться.
        Дав себе честное слово разобраться во всем утром, Кира искренне себе поверила. Но утром ничего не изменилось - теплый Славик и веселый Макс, они были такими разными, словно тропики и Северный полюс, но ее одинаково сильно тянуло к ним обоим. Сделать выбор оказалось невозможно.
        И Кира снова отложила решение. Дни сменяли дни, встречи шли за встречами - а Кира так и продолжала встречаться с двумя мужчинами, не находя себе силы порвать с одним из них. Единственное, что она смогла сделать - это категорически запретить себе переводить отношения на «следующий уровень», пока не останется с кем-то одним. Так что в жизни Киры присутствовала двойная доза нежности, объятий и поцелуев - и совсем не было секса.
        Глава 4
        Утром Кира чувствовала себя на редкость хорошо - никакого похмелья, и выспалась отлично, и во всем теле такая нега…
        «И вся одежда на месте! Со Славиком никогда не нужно об этом беспокоиться, но, конечно, и огонька в таких отношениях нет… Зато настроение хорошее, будто не осень, а весна и солнышко светит в окно!»
        Решив порадовать Славика, она по-быстрому приготовила сэндвичи и сделала чай, красиво расставила все на подносе и отправилась будить мужчину.
        Уходя из квартиры Славика, Кира даже немного пожалела, так хотелось остаться… Но не в ее правилах было задерживаться у мужчины слишком долго. Впрочем, может, эти правила пора пересмотреть…
        Дома, как обычно, была куча дел: убраться, постирать, приготовить одежду на всю следующую неделю, сделать заготовки для завтрака, обеда и ужина. Благодаря таким приготовлениям, на неделе Кира успевала и работать, и отдыхать, и нормально питаться.
        Правда, уборки в этот раз оказалось больше, чем обычно - благодаря Максу. Кроме лишнего мусора, Кире пришлось перемыть кучу посуды, поражаясь, как один человек мог столько вымазать за один лишь день, и перестелить постель - почему-то мысль о Максе, спавшем на этих простыне и наволочке вызывала у девушки брезгливость… Нанося после уборки последние штрихи на сияющую чистотой квартиру, девушка случайно бросила взгляд на зеркальный шкаф в спальне - и поразилась очередному «сюрпризу» от парня - тут и там на обычно идеально чистой поверхности виднелись жирные отпечатки больших мужских рук!
        - Да чтоб тебя! - злобно прошипела Кира и помчалась за тряпкой и средством для стекол.
        Закончив с зеркалами, Кира, наученная опытом, прошлась по квартире, внимательно осматривая все поверхности - и нашла еще с десяток мест, где Макс что-то открывал или трогал жирными от чипсов и снеков руками…
        А ведь начиналось все так приятно…
        С Максом Кира познакомилась в приложении для знакомств.
        Почему-то красивая, молодая и успешная девушка упорно оставалась одна уже почти полтора года. От отчаяния (и устав терпеть подколки подруги Светы) решила установить новомодное приложение, но и тут ей не везло. Все свидания проходили без огонька, и хотя мужчины всегда рвались продолжать отношения, Кира без сожаления блокировала их - ни к кому из них она так и не почувствовала даже самой малюсенькой симпатии. И вот, в один скучный одинокий вечер ей попалось фото Макса - и она просто не могла не обратить внимание.
        Красавчик на фото был похож на падшего ангела - модно подстриженные темные волосы, сексуальная небритость и дерзкий взгляд темных глаз. Кира была готова встретиться с ним прямо сейчас - и так и вышло.
        К сожалению, уже на первом свидании Максим показал себя не с лучшей стороны. Он был довольно самовлюбленным и эгоцентричным, частенько забывал спрашивать мнение Киры и игнорировал ее желания - но как же он был хорош! Среднего роста, крепко сложенный, проводящий в качалке каждый вечер не меньше двух часов. Кира смотрела на него, мысленно проводила ладошкой по заметным даже под рубашкой мышцам - и таяла. И старательно не замечала отвратительного поведения красавчика.
        В целом, Максим и Славик были полностью противоположны во всем, кроме одного - оба они искренне хотели быть с Кирой. А Кира чувствовала себя ужасно, встречаясь с двумя мужчинами - но никак не могла решить, кто из них ей нужен.
        Так, в заботах, и прошли выходные.
        Вечером воскресенья, укладываясь в постель под слезливую мелодраму, Кира поняла, что думает о Славике - а Макса за два дня вспомнила лишь однажды - когда убирала за ним грязь, да и то вовсе не добрым словом. Да и он сам ни разу не написал…
        Вот так, размышляя о двух своих мужчинах, Кира и уснула… И увидела сон…
        Во сне рядом с ней был прекрасный мужчина - и она знала, что прекрасен он во всем. Знала, что этот мужчина достоин стать ей не просто приятелем - а партнером, мужем. Отцом ее детей. А пока - он просто был ее любовником.
        Она лежала на широкой постели, застеленной черным шелком, совершенно обнаженная, с белой, словно снег, кожей, сияющей в свете зажженных свечей. Мужчина медленно подходил к ней, но Кира не видела его лица, только очертания мужественной фигуры. А затем… Она просто закрыла глаза, ей не нужно было смотреть - достаточно было чувствовать горячие губы, сильные руки… Он ласкал ее снова и снова, доставляя неземное удовольствие, заставляя метаться по постели, терзая пальцами простынь, стонать и кричать…
        Утром Кира была немного сердита.
        «Опять этот сон. Может, нужно уже перестать динамить кого-то из мужиков… С Максимом наверняка будет шикарный секс, страстный и жесткий, как я люблю… Но не уверена, что он будет заботиться о моем удовольствии, все же Макс такой эгоист… А вот Славик сделает все, чтобы я была довольна, но вряд ли он умеет быть страстным и неудержимым, слишком уж сдержан, даже педантичен… А со вторым расстаться. Решено! Сегодня же сделаю это…»
        Кира посмотрела на себя в зеркало, и ей показалось, что губы немного припухли. Будто она и правда всю ночь целовалась с загадочным незнакомцем.
        «Вот бы найти такого, как во сне. Шикарный мужчина… Мечты, мечты… А пока… пора на работу!»
        В офисе все как всегда, даже скучно. День сурка. Кира могла бы, как герой одноименного фильма, по секундам отсчитать свой рабочий день… Охранник на проходной строит глазки. Турникет открывается только с третьего раза, предварительно дважды мерзко пропиликав отказ. Дракониха что-то бубнит из своего кабинета… Все словно движется по кругу.
        Настя улыбается и здоровается - выглядит она, как всегда, великолепно. Похожа на кинжал, элегантная и красивая, но крайне опасная и не скрывающая этого. Очки в строгой оправе подчеркивают идеальный изгиб бровей. Красный цвет губ был бы слишком пошлым для офиса, будь он на тон ярче - но Настя всегда знала, где нужно остановиться. Белая рубашка застегнута на все пуговицы, сверху - тонкий пуловер, идеально сидящие черные брюки завершают ансамбль, Кира хоть и не видела их, но была в этом уверена. И, конечно, дорогие кожаные туфли, удобные и стильные.
        Кира приветливо улыбнулась в ответ, но в душе завозился червячок зависти: несмотря на все старания, ей никогда не удавалось выглядеть так же идеально по-деловому. Стремление к красоте и женственности всегда перевешивало. Даже реши Кира одеться точно, как Настя, не удержалась бы от мелочей, которые в итоге изменили бы настроение наряда: небольшое декольте вместо воротника под горло. Юбка-карандаш вместо брюк. Шпилька вместо удобного каблука. Яркие акценты украшений. Блеск для губ вместо матовой помады…
        Кира поняла, что уже несколько секунд стоит, мечтательно глядя на коллегу - у той в глазах застыл вопрос, покачала головой и прошла на свое место.
        - Как выходные? - Настя говорила тихо, и Кира ответила так же:
        - Отлично. Отдохнула и готова к новым свершениям, - обсуждать реальное положение дел не хотелось даже шепотом. Дракониха уже не раз демонстрировала острый, словно у кошки, слух, в довесок к почти сверхъестественному чутью.
        Пора работать. Кира запустила все нужные программы, но сосредоточиться на числах никак не выходило. В голове витали совсем другие мысли. Так что Кира взяла со стола карандаш и блокнот и принялась сочинять речь для расставания. Как назло, в голову лезла одна банальщина: «Дело не в тебе, а во мне… Давай останемся друзьями…» Промучившись полчаса, Кира со злостью вырвала страничку и бросила смятый комочек в стену, получив удивленный взгляд Насти.
        «Еще прочитает кто…», опомнилась она, подобрала листочек, порвала на мелкие клочки и выбросила в мусор.
        Так, чередуя отчеты и документы с написанием «расставательного» текста, Кира дотянула до обеда. И уже собиралась идти в столовую, как корпоративный чат мигнул новым сообщением.
        «Виктор Евгеньевич?.. Что ему от меня надо?..»
        Открывать сообщение ужасно не хотелось. С финдиректором у Киры отношения складывались не лучшим образом. Вернее, это она относилась к нему довольно прохладно: Виктор Евгеньевич постоянно подставлял бухгалтеров, относясь к документации и финансам крайне легкомысленно. Как относился сам финдиректор лично к ней, Кира не знала - более того, вообще сомневалась, что он помнит ее имя или лицо. Поморщившись, Кира все-таки ткнула мигающую иконку.
        «Зайдите ко мне. Срочно.»
        «Ни здрасьте, ни пожалуйста», - мысленно пробурчала Кира, но выбора у нее не осталось - финдир уже видит, что сообщение прочитано, значит - придется идти.
        «Иду.»
        Отправив сообщение без приветствия, Кира почувствовала себя капельку отомщенной. Взяла в руки рабочий блокнот с ручкой, забросила в карман смартфон и направилась в кабинет финдиректора. Идти было совсем не далеко, и уже через минуту Кира остановилась посреди светлой приемной, которую Виктор Евгеньевич Костров делил с «главным по креативу».
        Секретарши не было на месте, и Кире ничего не оставалось, как решительно постучать в правую из двух одинаковых дверей.
        К ее удивлению, Виктор Евгеньевич открыл ей сам, стоило ее пальцам прикоснуться к дверному полотну.
        - Кирочка! Входи, входи. Нужно поговорить…
        Тон финдира был странно-заискивающим, и Кира, морально приготовившаяся к выговору (хоть и не припоминала за собой никаких грехов, если не считать недавних проблем с выплатой зарплаты), насторожилась. А Виктор Евгеньевич тем временем продолжал, усаживаясь на второе кресло для посетителей совсем рядом с Кирой:
        - Я очень виноват перед тобой. Алечка сказала, что ругалась на тебя из-за зарплаты… Но это моя вина, а не твоя. Алечке я не стал ничего говорить, Кира, пойми… - финдир сделал паузу, проникновенно глядя Кире прямо в глаза, - Она не поймет, у нее всегда виноват тот, кто ниже по положению. Но ты-то понимаешь, что накосячил я. И я это понимаю, ты не думай. Просто срочно нужно было… - мужчина на миг задумался, но затем махнул рукой. - Впрочем, не важно. Я хочу загладить свою вину и приглашаю тебя сегодня на ужин.
        Кира едва сдержалась, чтобы не открыть рот при таком резком завершении этого странного разговора, но, видимо, по ее лицу Виктор понял достаточно.
        - Не подумай, ничего личного! Просто мы с тобой столько лет работаем вместе. Сверху, - финдир ткнул пальцем в потолок, и Кира непроизвольно подняла глаза, - последнее время частенько идут указания на укрепление командного духа, более тесное взаимодействие внутри отдела и все такое… - мужчина закатил глаза, наглядно показывая свое мнение о такой политике генерального. - Но указания есть указания. Так что - будем укреплять. И начнем с того, что я больше не буду подставлять тебя. Я… - Кире показалось, что мужчина хотел сказать «обещаю», но в последний момент передумал: - Я постараюсь. Давай обсудим это. Обсудим… методы улучшения взаимодействия между сотрудниками нашего отдела. Не отказывайся, пожалуйста. Для меня это важно.
        Кире все это не нравилось совершенно. Но, с другой стороны, она не представляла, как может отказать своему непосредственному начальству в деловом ужине… Так что, ей ничего не оставалось, как согласиться, стараясь не выдать свои настоящие чувства:
        - Конечно, Виктор Евгеньевич. Никаких проблем.
        - Японская кухня? Китайская?
        - Итальянская, если можно.
        - Ммм, паста. Отлично. Будь готова в пять.
        - Но я работаю до шести…
        - Так ведь это деловой ужин. Так что - в рабочее время. До встречи.
        - До встречи, Виктор Евгеньевич.
        Глава 5
        От финдиректора Кира вышла задумчивая. Неожиданное предложение и странное поведение Виктора Евгеньевича никак не укладывались в голове. В офисной кухне уже почти никого не осталось - пообедав, сотрудники с чашками кофе и чая перебрались в комнату отдыха - просторную, с большими мягкими диванами и уютными креслами, расставленными так, что несколько компаний могли общаться отдельно, не мешая друг другу.
        Кира подогрела в микроволновке скромный обед - овощное рагу, «богатое витаминами и клетчаткой», и «кладезь протеина без лишних жиров» - отварную куриную грудку. Не чувствуя вкуса, она не спеша поглощала еду, все еще думая о финдиректоре.
        - Что это ты такая задумчивая? И на обед опоздала, где была? - Настя устроилась рядом с кофемашиной, опираясь бедрами о стол, в ожидании, пока завершится небыстрый процесс варки кофе.
        Кира стрельнула глазами на входную дверь и знаком показала подруге закрыть ее - сотрудники так поступали частенько, если хотели посплетничать без лишних ушей. Теперь, если не повышать голоса, можно было общаться тет-а-тет.
        - Виктор Евгеньевич пригласил меня на ужин… - Кира насладилась выражением удивления на лице Насти, и добавила, изобразив пальцами кавычки: - «Деловой ужин». Не знаю, что и думать.
        Кира отпила свежий кофе, а затем скривила губы:
        - Кофе отличный, а вот предложение попахивает… Мне вообще Виктор не нравится. Как человек, как профессионал. Он слишком недальновиден. Удивительно, как он стал финансовым директором.
        - Я тоже не в курсе. Может, какой-то знакомый Хозяина.
        - Может, но я сомневаюсь. Хозяин сам создал этот бизнес с нуля, и в первую очередь - в его интересах, чтоб бизнес развивался, а не шел ко дну. А с такими, Как Виктор, это только вопрос времени. Алевтина прикрывает его и сваливает на нас лишнюю работу, но когда она уйдет на пенсию…
        Девушки переглянулись. Бухгалтерия компании состояла из семи человек, но на место Драконши претендовали только двое - Кира и Настя. И пусть Настя уже довольно давно занимала должность зама, Настя выполняла практически те же задачи, и получала такую же зарплату. Так что шансы стать главным бухгалтером у них были примерно равны. Алевтина давно говорит о пенсии, и когда она все-таки решится на этот шаг, та, кто займет ее место, должна будет сделать выбор. Идти на конфликт с финансовым директором - или продолжать прикрывать его.
        - Думаешь, он что-то знает и решил заранее наладить отношения? Это мне кажется более вероятным, чем то, что у этого му…жчины вдруг проснулась совесть.
        - Думаю, это ж-ж-ж неспроста.
        Кира улыбнулась подруге и кивнула. Как ей самой не пришло это в голову! Растерялась от неожиданности, вот и все.
        - Спасибо. Понаблюдаю сегодня за ним, думаю, после этого можно будет делать выводы.
        - Если что - я на телефоне, можешь звонить в любой момент.
        Чувствуя себя гораздо увереннее, чем до обеда, Кира заварила себе большую чашку зеленого чая и вернулась в кабинет. Оставалось три часа до назначенного Виктором Евгеньевичем времени, и Кира готова была как следует поработать.
        «Жду внизу через десять минут», - сообщение прилетело неожиданно, заставив Киру испугано бросить взгляд на часы.
        Но нет, она не опаздывала - это Виктор Евгеньевич спешил, у Киры оставалось еще пятнадцать минут до назначенного времени. Впрочем, кто она такая, чтоб спорить с начальством… С этой мыслью Кира выключила компьютер, оделась и забежала в дамскую комнату - поправить макияж. Финдиректор был представительным мужчиной, несмотря на молодой возраст - ему было не больше тридцати пяти, - и выглядит он всегда идеально. Дорогой костюм, простая, но идеального качества, рубашка, фирменный галстук - все отлично подобранных цветов. Кира в своем скромном офисном наряде чувствовала себя довольно бледно рядом с Виктором, но увы, возможности приодеться у нее не было.
        К счастью, позориться ей не пришлось - уже с парковки Кира узнала вывеску и выдохнула: ресторан, куда привез ее Виктор, был среднего уровня. Хорошая кухня в нем сочеталась с адекватными ценами и демократичной политикой по отношению к гостям. Устроившись за уютным угловым столиком, Кира пробежалась глазами по меню, выискивая любимую Карбонару. А вот на странице десертов Кира застопорилась: не понятно было, насколько уместно заказать десерт на деловом ужине? Может, Виктор Евгеньевич предпочтет закончить побыстрее и уехать домой? И будет ли Кира оплачивать заказ из своего кармана, или, раз ужин в рабочее время, то и расходы за счет компании?
        - Расходы за счет компании, можешь заказать десерт, - правильно понял ее сомнения финдир, и Кира подняла на него глаза.
        В почти приватной атмосфере ресторана, Виктор (а именно так теперь в мыслях называла его Кира. Мозг упорно отказывался добавлять отчество, обращаясь к человеку, который быстро перешел с ней на «ты» и пригласил на ужин) выглядел довольно привлекательно - что стало для Киры открытием. Она не имела привычки рассматривать начальников как мужчин - в первую очередь, ради собственной безопасности. В такую ситуацию она попала впервые в жизни.
        «Соберись. Работа, работа, мы здесь только работаем…»
        Кира выбрала десерт, капучино с сиропом и греческий салат, и Виктор сделал заказ за них обоих.
        - Что же, Кира, давай обсудим наши проблемы с наличными, - финдиректор не стал тянуть, и сразу же перешел к деловым темам.
        Время ожидания заказа прошло незаметно, так же под рабочие разговоры улетучился салат и половина порции Карбонары, как вдруг Виктор резко сказал:
        - Стоп. Думаю, на сегодня достаточно работы, Кира, ты ведь даже не замечаешь, что ешь! А эта чудесная Карбонара не заслуживает такого отношения. Впрочем, как и мой стейк. - Мужчина бросил взгляд на часы и удовлетворенно кивнул: - Объявляю рабочий день оконченным. Приятного аппетита, Кира, теперь - только удовольствие от еды и никаких рабочих проблем.
        Кира уже приготовилась провести остаток ужина в тишине, как вдруг прозвучало неожиданное:
        - Расскажешь мне о себе?

* * *
        - И потом он говорит «Расскажешь мне о себе?», представляешь?! Я так и застыла, хорошо хоть не с открытым ртом.
        - То есть, он все-таки подкатывал к тебе?
        - Не знаю, честно. Не понимаю, чего он от меня хочет. Вел он себя вполне корректно, комплиментов не делал, на грудь не пялился. Не знаю, Свет, не знаю. Знаю только, что мне это совершенно не нравится!
        - Так а что дальше было?
        - Мы доели. Я рассказала, как училась в универе, как проходила стажировку. Как нашла эту вакансию у них. Так, в двух словах, конечно. Он в ответ рассказал какую-то бестолковую студенческую историю, что-то про поездку на природу, с участием чрезмерного количества алкоголя. Не слишком уместно… но и не криминал. Потом он посмотрел в телефон и сказал, что срочно нужно ехать. Оплатил счет, попрощался и уехал. А я допила кофе, заказала такси и приехала к тебе.
        Кира потянулась, зажмурив глаза. Лежать на диване рядом с подругой, сменив тесный офисный наряд на мягкий спортивный костюм и вязаные носочки (связанные с любовью самой Светой), болтать обо всем, совершенно не беспокоясь, что тебя поймут не так или осудят, было просто чудесно. О чем Кира решила сказать вслух:
        - До чего хорошо вот так лежать с тобой и болтать. Если бы еще не на работу завтра.
        - Оставайся, возьмешь завтра из моих вещей что-нибудь, - Света всегда готова была приютить подругу, у нее на такой случай всегда были готовы и диван, и пижамка, и даже запасная зубная щетка.
        - Не могу, ты же знаешь, - Кира скорчила грустную рожицу, и подруга поняла ее без слов.
        - Знаю, знаю. Котомать-одиночка, - фыркнула подруга. - Твоей кошке нужен котец! Решись уже, избавься от Славика и Макса, и найди приличного мужика. Тогда и ночевать у меня будешь спокойно.
        - Свет, ну ты… простая, как кусок хозяйственного мыла! - Со смехом припомнила Кира одну из любимых фраз бабушки. - Как будто приличные мужики валяются на дороге!
        - Валяются! Надо просто по нужным дорогам ходить!
        - Сама-то чего не ходишь по ним?
        - Да я разве могу тебя бросить? Ты же тогда до старости одна будешь со своей Сонькой. Или еще сорок кошек заведешь?
        - Ух, Светка, держись! - Кира приподнялась, вытащила из-под головы подушку и запустила ею в смеющуюся во все горло подругу.
        Спустя полчаса, отсмеявшись, убрав разбросанные подушки и собрав офисную одежду в пакет, Кира снова села в такси. И в очередной раз задумалась о том, что смешливая и кажущаяся несерьезной Светка видит самую суть вещей. Ни Макс, Ни Славик Кире особо не нужны…
        Глава 6
        На работу утром следующего дня Кира шла с некоторой опаской. Безусловно, Виктор из «делового ужина» сделал какие-то свои выводы, и Кире совсем не хотелось, чтобы они оказались не в ее пользу. Или, наоборот, мысли финдира о ней зашли бы слишком далеко. Вчера на это ничто не намекало, да и Света успокоила подругу, но все же на душе было неспокойно.
        Вот только оказалось, беспокоилась она совсем не о том.
        - И кто, интересно, разрешил тебе вчера уйти с работы раньше времени? - встретил Киру у самых дверей источающий яд голос Драконихи.
        «Даже не здоровается. Впрочем, ничего нового».
        Решив не поддаваться на провокации, Кира прошла на свое рабочее место и решительно открыла рабочую почту.
        «Виктор Евгеньевич, доброе утро! Доведите, пожалуйста, до сведения Алевтины Матвеевны информацию о том, почему меня вчера не было на рабочем месте в промежуток с 17:00 до 18:00. Спасибо, извините за беспокойство».
        Кира решительно нажала «Отправить», и только потом подумала, что, может, не стоило так открыто идти на конфликт… Но было поздно. Спустя считанные минуты почта мигнула новым сообщением. Кира открыла его, пробежала глазами и почувствовала, как по спине побежали мурашки.
        «Уважаемая Алечка, - фамильярничал Виктор, - я решил, что мы с Кирой должны как следует обсудить возникшую на днях проблему с наличностью».
        «Твой косяк, а не «проблему», - прокомментировала Кира мысленно, и продолжила читать.
        «В связи с тем, что мой рабочий график очень загружен, я пригласил Киру на деловой ужин, где мы успешно и обсудили все рабочие вопросы. К тому же, вы планируете покинуть нас и удалиться на заслуженный отдых, а кто, как не Кира, достоин стать вашим преемником? И значит, мне необходимо проверить ее профессиональную пригодность для данной должности…»
        Кира почувствовала, как против воли съеживается за монитором, даже сквозь стену чувствуя сжигающий взгляд Драконихи. Никто не смел напоминать Драконихе о пенсии. Никто не смел говорить о ее возрасте. Никто.
        И, конечно, вовсе не на Виктора, автора безобразно бестактного письма, обрушится шквал ее негодования. А на столь нагло светящуюся в получателях Воронцову К.А.
        - Я - труп, - прошептала Кира одними губами в ответ на удивленный взгляд Насти. - Самый настоящий труп. Заказывай венок.
        В следующую секунду дверь кабинета главбуха с грохотом врезалась в стену, распахиваясь на всю ширину. Дракониха, как никогда оправдывавшая свое прозвище, подлетела в три шага к столу Киры, шмякнула на него с размаху огромную стопку документов, которая тут же принялась расползаться по листочку в разные стороны, и свирепо уставилась на втянувшую голову в плечи девушку:
        - Проверишь первичку, и чтобы сегодня все закончила! Только попробуй не найти ошибку! Там восемь миллионов не идет! Хозяин контролирует вопрос!
        Дракониха удалилась так же феерично, оставив растерянно девушек осматривать кучки осыпавшейся с косяка штукатурки. Проверкой правильности внесенных в программу документов обычно занимались сразу несколько младших бухгалтеров - работа была совершенно рутинная, но перечить главбуху Кира не рискнула и принялась за работу. Похоже, сегодня ей не грозил не только обед, но и своевременный уход домой…
        Домой Кира приползла в двенадцатом часу ночи. Голодная, злая и с ужасно ноющей поясницей - в довершении ко всем чудесным событиям дня, у нее начались месячные, а значит, следующие три дня ее порадуют ужасным настроением, болью и постоянным дискомфортом. Приняв по-быстрому душ, Кира перекусила (несмотря на голод, наедаться на ночь не стоило), надела любимую теплую пижамку и улеглась под одеяло, крепко обнимая не особо довольную таким поворотом кошку.
        Одиночество накатывало волнами, будто прибой, заставляя слезы все быстрее катиться из глаз. И кошка, увы, ничем тут не могла помочь.
        «Вот бы Славик был тут. Он бы обнял меня и погладил, пожалел… Дура я, он же предлагал отвезти меня домой. Надо было соглашаться. Как же мне плохо… Чертов ПМС!.. И Виктор, и Дракониха, и вообще все!»
        Выпутав из одеяла руки, Кира взяла телефон.
        «Слав, а ты меня любишь?»
        «Конечно, зай, спи давай. Хочешь утром заеду отвезу на работу?»
        Кира почувствовала, как заныло в груди, и, уже не в силах сдерживаться, зарыдала в голос.
        - Не хочу больше быть одна!
        «Да, Слав, в 7 жду тебя. Что будешь на завтрак?»

* * *
        Проснулась Кира вся разбитая, чего и следовало ожидать. Кое-как выбралась из кровати… и замерла на месте.
        Аккуратно сложенная пижама лежала на стуле возле кровати. А на самой кровати, между двух подушек, лежал какой-то черный шар.
        «Что за бред…»
        Осторожно, будто опасаясь, что непонятная штука на нее набросится, Кира оперлась коленом о край кровати и взяла шар в руку. Пальцы ощутили обычный пластик, а сам шар оказался размером с грейпфрут и удобно лег в ладонь. Кира повертела его, все еще недоумевая. С одной стороны на шаре оказалась восьмерка на белом фоне - шар имитировал бильярдный. А вот с другой…
        - Ого!
        В маленьком окошке Кира прочитала: «Лучше синица в руках, чем журавль в облаках».
        - Шар предсказаний? Откуда он тут?
        И пижама…
        Кто-то приходил ночью? Или она сама во сне разделась и нашла эту игрушку где-то на дальней полке? Но Кира не помнила, чтобы у нее когда-то была такая вещь.
        - Проверим. Выйду ли я замуж? - с улыбкой произнесла она и потрясла шар.
        «Только если ты действительно этого хочешь», - ответил шар, заставив Киру вздрогнуть.
        - Просто удачно совпало, - пробормотала Кира, бросая шар на кровать.
        Она старалась выглядеть равнодушной и спокойной, но маленькая часть ее разума, вопреки логике верящая в приметы и привидений, дрожала от суеверного страха.
        Вздохнув, Кира отправилась в кухню - готовить завтрак и собираться на работу, и в спальню до приезда Славика если и заходила - то всего на пару секунд.
        Славик принес капучино с сиропом, красивую и невероятно вкусную пироженку и скромный пакетик из аптеки. А на вопросительный взгляд ответил просто:
        - Я помню, у тебя скоро… эти дни… Вот взял на всякий случай, вдруг у тебя кончились таблетки.
        В пакете Кира обнаружила но-шпу и несколько видов модного обезболивающего, из тех, что чаще всего мелькали в рекламе как панацея от «регулярных болей у женщин». Но сам поступок Славика поразил ее в самое сердце. Конечно, она давно привыкла к его заботе, укутывающей ее, словно пуховый платок. Но это было неожиданно даже для него. Кира почувствовала, что по щекам снова потекли слезы, и тут же Славик обнял ее и прижал к себе, нежно поглаживая по волосам.
        - Все в порядке, зай, я с тобой. Все будет хорошо.
        «Люблю тебя», сказала Кира. Но только в своей голове.
        Дни до выходных пролетели незаметно - Дракониха все кипятилась, и каждый день придумывала для Киры новые задачки, так что и выдохнуть было некогда. Виктор укатил в командировку куда-то в сибирский офис, и защитить Киру было некому. Зато Настя каждый день задерживалась вместе с ней после окончания рабочего дня - помогала, как могла, а днем приносила кофе.
        - Что бы я без тебя делала, Настюш.
        - Справилась бы, Кир. Ты бойкая, Драконихе тебя не сломать. Потерпи, скоро она и правда свалит на пенсию. Станешь тут главная и, наконец, наведешь порядок и отменишь все эти идиотские правила, которые нам только работы добавляют.
        - Будешь моим замом? Я только на тебя могу положиться.
        - Конечно, можешь не сомневаться.
        Пятничный вечер был все ближе. Дракониха ушла еще час назад, нацепив на лицо маску непоколебимого превосходства над всем миром и не попрощавшись. Да и работой она на последок Киру завалить забыла, так что Кира, посмотрев на часы и прикинув оставшиеся бумаги, с радостью поняла - покинуть офис она сможет не позднее семи вечера.
        «Светк, пошли посидим где-нибудь! У меня неделя была - адище! Если бы не Настя и Славик, пациент точно был бы скорее мертв, чем жив. Но я дотянула до выходных, и я обязана развеяться!»
        «Ноу проблем, подруга, я-то уже полчаса, как дома, отмокаю в ванной. Во сколько быть готовой?»
        «Давай к семи куда-нибудь. Выбери сама и скинь мне адрес. Я хочу: поесть, выпить и потанцевать спокойно, а не под орущую попсу. Славик с нами».
        «Есть пара отличных вариантов. Главное, чтоб свободные столики были. Звоню!»
        Кира довольно улыбнулась, открыла список контактов и нажала на Славика, у которого вместо фото была жаба - Света постаралась, а Кира все забывала сменить.
        - Слав, поедем посидим где-нибудь, ты свободен? Светик закажет столик и потом скажет, куда ехать. Заедешь за мной к семи?
        - Конечно, зай, отличный план. Тебе нужно отдохнуть.
        - Вот и я так же ей сказала. Жду тебя, целую!
        Кира хотела было убрать телефон, но затем снова разблокировала экран. Удалила фото жабы из контакта Славика, полистала фото в телефоне, пытаясь выбрать, какую поставить, но Славик был на удивление нефотогеничен… Так что Кира просто сохранила контакт без фото.
        «Идем в «Тридевятое царство»! Поцелуешь там своего лягушонка - вдруг в царевича превратится?»
        Кира прыснула со смеху, но подруге в ответ отправила нахмуренный смайлик:
        «Хватит уже, Свет, как тебе не стыдно! Такого мужика, как Славик, поискать еще!»
        «А что с Максом? Ты его всю неделю не вспоминала».
        «Он в среду уехал в очередной поход. Прислал фотку из палатки и сообщение: «Меня не будет неделю, не скучай!» Ну не мудак? А заранее предупредить? Сам, небось, к этому походу за месяц готовился. Надо уже расстаться с ним, Свет. Конечно, с ним весело, но…»
        «Давай пока не грузи себя этим. Поговорим завтра, хочешь, я у тебя переночую? Или у тебя другие планы?»
        «Отлично! Будем завтра весь день валяться и смотреть кино!»
        Воодушевленная планами, Кира быстро закончила работу. Слава заехал вовремя, и вскоре они уже сидели за столиком в милом ресторане, где все было стилизовано под русские сказки. Правда, меню оказалось вполне обычным, интернациональным, так что Кира заказала роллы и салат Цезарь, Света - какое-то китайское блюдо, а Слава, как всегда, рыбу и овощи на гриле.
        Еда оказалась вкусной, вино - в меру бодрящим, а живая музыка - приятно-ненавязчивой. Но вскоре Кира почувствовала, что ее неудержимо клонит в сон. Неделя недосыпа брала свое.
        Слава довез девушек до квартиры Киры, проводил до квартиры и попрощался, поцеловав Киру в губы легким поцелуем.
        - Знаешь, пожалуй, ты права, - Света чуть пошатываясь пыталась снять ботинки. Алкоголь никогда не туманил ей мозг, а вот координация страдала сразу. - Пожалуй, и к Гоблину можно привыкнуть. Он такой обходительный, вежливый, внимательный.
        - Он всю неделю перед своей работой заезжал ко мне. Привозил кофе из кофейни и отвозил меня. Так мило.
        - А где он работает-то? Может, у него свободный график?
        - Знаешь, Свет, - Кира задумчиво закусила губу, - а ведь я не знаю. Я много раз заводила разговор о его работе - но он всегда так умело меняет тему, что я только дома вспоминаю, что хотела расспросить его. Я ни разу его не видела в другой одежде, кроме джинсов и свитера. И в любое время он на связи, всегда готов приехать.
        - Может, он безработный?
        - А деньги откуда? У него хорошая квартира, современная техника, и продукты не из «Монетки».
        - Может, акции? Или квартиры сдает. Или держит в банках миллионы, - пропела Света и рухнула на кровать, раскинув руки в стороны. - Да не все ли равно! У тебя не занимает на бензин - и ладно! Как же хорошо, Кир! Выходные!
        Сонька, тихо мяукнув, запрыгнула на кровать и умостилась у Светы на животе - в отличии от Макса, подругу Киры кошка обожала чуть ли не больше, чем хозяйку, и та отвечала взаимностью.
        - Моя девочка пришла, моя хорошая, - засюсюкала Света, почесывая кошку со всех сторон. - А что у меня в сумке для моей девочки? А? А?
        - Свет, ты ей опять пюре притащила? У нее дома запас на полгода!
        - Так то обычное, а я принесла особенное! Купленное для моей девочки Сонечки с любовью!
        Света осторожно спустила кошку на пол, достала из сумки заветную баночку, и, продолжая болтать с кошкой, отправилась на кухню.
        «Действительно, выходные - это прекрасно. А хорошая компания - еще лучше».
        Кира переоделась в пижаму и достала вторую для подруги. Пора было ложиться спать. Но перед сном их ждали долгие разговоры в темноте, давняя традиция, которой девушки никогда не изменяли. Потому и спали в одной кровати, когда ночевали у Киры.
        В ожидании подруги Кира задумалась, когда они ночевали вместе в первый раз. Кажется, это был третий класс. Или четвертый? Девочки заигрались до ночи, и мама Киры разрешила ей остаться ночевать у подруги - завтра был первый день каникул. И вот сейчас Кира чувствовала себя так же - легко, беззаботно и уютно. Словно ненадолго вернулась в детство.
        Глава 7
        Пробуждение вышло… постыдным. Едва успев проснуться, Кира почувствовала на плечах холодок, и спустя еще мгновение поняла - от пижамы, в которой она ложилась, остались лишь штаны. А футболки на ней нет. Лихорадочно вскочив, в панике закрывая голую грудь рукой, Кира огляделась по сторонам и обнаружила футболку на изголовье кровати. И заодно заметила широкую улыбку - подруга, к огорчению Киры, уже тоже проснулась.
        - Свет, я не знаю, как так получилось, честно! - Кира натянула футболку и повернулась к подруге, чувствуя, как горят щеки.
        - Зато я знаю, - подруга продолжала улыбаться, всем видом призывая Киру успокоиться и отнестись к случившемуся с юмором. - Ты проснулась ночью, села в кровати и сняла футболку. Я спросила, что ты делаешь. А ты с загадочным видом ответила: «Все в порядке, спи!» И улеглась дальше спать.
        - Я совершенно этого не помню. Видимо, переутомление дало знать.
        - Не парься, милая, что я - не видела твою грудь? Она по-прежнему шикарна, тебе совершенно нечего стесняться.
        Кира хмыкнула в ответ и отправилась на кухню.
        День проходил в умиротворении и комфорте. Подруги смотрели третью подряд мелодраму под легкое вино и вкусную пиццу. Героиня фильма только что рассмотрела в давнем друге любовь всей жизни, и девушки не могли удержаться от слез.
        - Вот, какая должна быть любовь! Вот такая, чтоб прям ух! - Глаза Светы блестели от слез, а щеки покрылись румянцем.
        - Да где ж ее такую найти…
        - Вот ты любишь Макса?
        - Нет, конечно, - фыркнула Кира.
        - А Славика? - Света внимательно смотрела на подругу, даже бокал с вином поставила на столик.
        - Свет, ну ты же знаешь прекрасно, что нет. Иногда мне кажется, что, может, люблю… - Кира вздохнула, говорит об этом было тяжело. - Он так заботится обо мне, дарит мне столько любви и тепла. Но нет, я не люблю его, хоть мне и приятно быть с ним. Но когда его нет рядом - я не могу сказать, что скучаю или мое сердце разрывается на части, - последнюю фразу Кира произнесла с пафосом, закинув голову и приложив руку ко лбу.
        Света рассмеялась, но как-то не весело.
        - Надо тебе бросать их и искать настоящую любовь. Если она существует - ты обязательно ее найдешь.
        - Свет, ну сколько уже искать? Да и почему я, а не ты?
        - Ну мне-то куда? Кому нужна тощая рыжая ведьма? Все хотят милых няш.
        Света со школы комплексовала из-за своей мальчишеской фигуры. Когда у одноклассниц фигуры начали меняться, обзаводясь женственными изгибами - Светкина продолжала оставаться такой же плоской, доводя девушку до слез. Тогда-то Света и перестала носить платья и туфли, бесповоротно сменив их в гардеробе на драные джинсы, кеды и водолазки. Единственное, на что она не смогла поднять руку - это длинные волосы цвета меди, которые спадали мягкими волнами до самой талии. Их она заплетала в тугую косу, закрепляя несколькими резинками. В старших классах девушек даже дразнили парочкой, правда, после разговора «наедине» со Светой и ее братом-погодкой желающих обидеть бойкую пацанку больше не осталось.
        С годами ситуация не особо изменилась. Света стала старше и опытнее, отточив свой острый характер, будто лезвие, и теперь не давала спуска вообще никому. Драные джинсы сменились модными моделями, а сверху на водолазки Света носила стильные пиджаки, и все так же с презрением смотрела на шпильки.
        И несмотря на всю уверенность в себе, Света была уверена - «такая» она никому не нужна. Разве что только…
        - К тому же, у меня есть Вадик. Для здоровья - самое то.
        - У твоего Вадика, кроме тебя и жены, еще пачка таких же «для здоровья». Так что скорее он не для здоровья, а от.
        - Ну и пусть. Мы предохраняемся, а в сексе он неплох. И к лучшему, что он женат - я бы не хотела в один прекрасный момент получить от него предложение руки и сердца. Пришлось бы расставаться и искать нового - а это все такие нервы, - Света выразительно закатила глаза. - Так что меня все устраивает.
        - А как же любовь, Свет?
        - Видимо, любовь - только для избранных. И мы в их число не вошли…
        Ложась вечером спать, Кира была в на редкость хорошем настроении. Света словно помогла ей перезагрузить мозги, замученные работой и сложными отношениями с мужчинами. Это настроение сохранилось и все воскресенье. Кира хоть и была заняла домашними делами, которые из-за выходного с подругой нужно было успеть сделать за день, но в душе пела и чувствовала подъем. Включив музыку в наушниках, она бодро порхала по квартире, стирая, убирая и готовя еду.
        А вот ночь преподнесла ей сюрприз.
        Тишина и темнота. Лишь шум чужого дыхания в ушах, и биение чужого пульса - нервное, быстрое, страстное. Обжигающие прикосновения рук, приносящие удовольствие на грани боли - слишком сильное, невыносимо сладкое. Ее собственные стоны, рвущиеся из груди. Боль в прикушенных губах. Ощущение его губ на коже - такой чувствительной, нежной. Каждое касание - на грани. Каждый поцелуй приводит к взрыву.
        Она не помнит себя. Она не знает его.
        Но нет и тени сомнений - то, что происходит сейчас, - так же правильно, как встающее с восходом солнце. Как дождь, проливающийся на измученную засухой почву. Как ветер, приносящий ароматы луговых цветов.
        «Не останавливайся», - думает она. И нет нужды говорить. Он слышит ее мысли. Он знает ее чувства. Потому что они - одно целое. Так было, так будет.
        И это произошло.
        - Божички! - Кира со стоном закрыла лицо руками. - Да сколько ж можно! Да почему опять! Я же только Симпсонов смотрела перед сном! Ой! - вскрикнула она, вставая с кровати.
        Низ живота ныл противной тяжестью, а на внутренней стороне бедра - засохшая кровь.
        «Месячные какие-то уж очень долгие в этот раз, да и вроде вчера не было уже ничего… Срочно надо к гинекологу, срочно!»
        По дороге в душ Кира кривилась на каждом шагу - несильная, но резкая боль доставляла дискомфорт.
        «Будто ночью и правда… Ой, нет, что за бред в голову лезет! Срочно к врачу!»
        Но дверь она на всякий случай проверила. Закрыта на оба замка, и на каждом - фиксатор. Открыть можно только изнутри.
        «Могут ли из-за ПМС сниться эротические сны? Кто бы знал…»
        После душа и таблетки обезболивающего Кира побежала на работу, и там, с головой зарывшись в рутину, забыла о враче до самого вечера, когда записываться уже было поздно. На следующий день оказалось, что ближайшая запись - на пятницу, но Киру это устроило - никакие неприятные ощущения ее больше не беспокоили, так что причин спешить она не видела.
        И вот, «долгожданный» визит.
        Поздоровавшись и ответив на обязательные вопросы, Кира изложила беспокоившие ее наблюдения: странные сны, болезненные месячные, тяжесть внизу живота. И поняла - ничего хорошего ей тут не скажут. Доктор, женщина чуть за сорок, чем-то неуловимым напомнившая Дракониху, сняла очки, медленно сложила их и положила на стол перед собой, а затем строго посмотрела на Киру.
        «Точно училка на двоечницу у доски…»
        - Кира, вы же взрослая женщина. Двадцать шесть лет. В этом возрасте многие уже и второго, и третьего рожают. А вы? Девственница, как вы утверждаете, нет постоянных отношений. Вы же должны понимать, - брови доктора сошлись, образовав морщинку, - вы гробите свое женское здоровье. Женщина без мужчины - что пустоцвет, отцветает, не давая плода, тратя зря жизненные силы, прерывая цикл жизни. Еще немного - и вы уже не сможете родить, ваши биологические часы отбивают последние плодородные циклы. А там - и до увядания не далеко, а ранний климакс - мучительный процесс, крайне негативно отражающийся на внешности женщины. Упругая нежная кожа, высокая грудь, блестящие волосы - всего этого вы в миг лишитесь, Кира. Если не для создания семьи, - врач чуть понизила голос, - хотя бы для здоровья заведите мужчину. Регулярный секс, забота о мужчине, мужская энергия внутри вас - это все поможет вам отсрочить это ужасное событие. Задумайтесь, пока не поздно, Кира.
        Кира сидела, совершенно ошарашенная проникновенной речью врача. В том, что та несет полный бред, она не сомневалась… почти не сомневалась, но, как обычно бывало еще в школе, когда она ловила учителей на грубых ошибках, Кира предпочла промолчать, ругаясь только про себя.
        Быстрый осмотр на кресле, направления на анализы и еще раз повторенная, словно заклинание, фраза о том, что сейчас со здоровьем Киры все в порядке - но это не надолго, и Кира, наконец, покинула клинику.
        На улице она долго глубоко вдыхала, стараясь отдышаться, будто только что долго и мучительно тонула, а в голове носились мысли:
        «Надо другого врача найти. Хотя, может, есть в этом доля истины? Даже у Светки мужик «для здоровья». А у меня? Только дурацкие, мучительные сны… Не знаю, не знаю… Может, Славик… Или…»
        Глава 8
        - Кир, ну ты сама не понимаешь, чего лишаешься! Пошли!
        - Макс, - Кира вздохнула и устало потерла ладонью переносицу, чувствуя кончиками пальцев, что снова незаметно для самой себя хмурит брови. Но повторять в шестой раз подряд то, что уже сказано пять, у нее просто не хватало терпения.
        Макс битый час уговаривал ее пойти в поход на следующей неделе вместе с Максом и его друзьями. И все ее отказы разбивались о его бескомпромиссное «А вот Ксюха Сашкина идет! И ты ходила летом!» Снова вздохнув, Кира монотонно повторила уже сказанное, даже не надеясь на успех:
        - Слишком холодно для меня, чтобы ночевать в палатке. На работе много дел, мне не дадут неделю отпуска, даже за свой счет. У меня проблемы со здоровьем, мне нужно найти врача и пройти обследование…
        - Вот ты обломщица, Кир. Я Ксюхе уже пообещал, что ты пойдешь! Она Сашку одного не пустит, а без тебя ей скучно будет. Портишь мне весь поход! Без Сашки поход - совсем не то!
        Кира устало посмотрела на мужчину. Она уже прошла все стадии спора с Максом: отрицание, гнев, торг и остановилась на принятии. Да, снова Макс не считается с ее чувствами, планами, желаниями. Таков он есть. Она рассматривала его лицо - сверкающие злостью глаза, капризно искривленные красивые губы - но они уже не влекли ее. Она словно видела перед собой большого избалованного ребенка, который никак не может получить желанную игрушку. И ей совсем не нравилось то, что она видит.
        - Я хотя бы переночую у тебя сегодня? - Макс зло прищурил глаза, подозревая, каким будет ответ.
        - Думаю, лучше не стоит…
        Кира вздрогнула от резкого звона: одним движением Макс швырнул свой стакан с пивом в стену, осколки брызнули в разные стороны, на обоях поплыло темное пятно влаги.
        - Да к черту! Ты меня достала! Позвони, когда успокоишься!
        Макс ушел, хлопнув дверью, а Кира все сидела в оцепенении, глядя на стекающую по стене пену. Никогда раньше мужчина себе такого не позволял. Максу случалось вспылить и даже повысить голос, но такое…
        Чувствуя себя опустошенной и вымотанной этим вечером, Кира закрыла дверь в кухню, оставив осколки валяться на полу, и улеглась в постель, свернувшись под одеялом комочком. Только замки защелкнула по пути, на большее ее сил уже не хватило.
        «Раньше он был веселым, радовал меня и развлекал… Что произошло? Он так изменился, или я и не знала его толком?..»
        Макс пришел к ней этим субботним вечером - как всегда, веселый, с пакетом пива и закусок. Хотя знал, что пиво Кира не пьет и чипсам и снекам предпочитает сыры и свежие орехи. Но, конечно, не озаботился купить что-то на ее вкус. Удачно успев на ужин, Макс не отказал себе в удовольствии поесть вместе с Кирой, обильно запивая пищу алкоголем, а затем вдруг затеял этот странный разговор. И чем дальше, чем больше алкоголя оказывалось у него внутри - тем упорнее он повторял свою просьбу, становившуюся все больше похожей на приказ.
        Кира вздохнула, укрываясь одеялом плотнее, постепенно уплывая в сон - такой же тяжелый и тревожный, как и ее чувства.
        Во сне она от кого-то бесконечно бежала, пряталась, но этот кто-то все время догонял ее, был совсем рядом, хватал за руки и плечи, дергал, тянул, встряхивал…
        Проснулась Кира с ноющими мышцами и слезами на глазах. Редкое осеннее солнце заливало комнату светом, Сонька довольно вылизывала лапку, Макс остался во вчерашнем вечере - день обещал быть удачным. После легкой разминки, душа и вкусного завтрака Кира совсем воспряла духом, и когда в дверь позвонили спокойно пошла открывать.
        В глазок были видны… цветы. Море роз всех оттенков, крупные белоснежные лилии, какие-то мелкие белые цветочки. Ничего не понимая, Кира открыла дверь - и вздрогнула. За порогом стоял Макс. Сейчас он как никогда оправдывал данное Кирой прозвище - «падший ангел». Его лицо было одновременно виноватым и дерзким, одной рукой он протягивал букет, второй - коробочку с шикарным пирожным, а на запястье болтался какой-то объемный пакет. Не находя слов, Кира просто посторонилась, пропуская мужчину в квартиру.
        - Кир, прости меня, пожалуйста, я тебя очень прошу, - Макс вручил девушке пирожное, снял обувь и по-хозяйски прошел в комнату, заставляя Киру окончательно потерять дар речи: взял вазу, налил воды и поставил букет на верхнюю полку комода, куда Кира всегда прятала цветы от любящей пожевать зелень Соньки.
        Затем так же молча прошел на кухню, внимательно осмотрел пятно, которое Кире так и не удалось отмыть, и достал из пакета… рулон обоев, пакет обойного клея и валик.
        - Макс! - Кира была поражена до глубины души.
        - Все будет хорошо, работы всего на час, не больше. Иди пока, киношку посмотри, кофейку выпей.
        - Макс, ты серьезно? Может, я, давай… помогу, что ли…
        - Кир, - Макс подошел к девушке и нежно взял ее руки в свои, - твои лапки не приспособлены к чему-то большему, чем клавиатура… или мой член, - Макс похабно улыбнулся - вот теперь Кира узнавала его. - К тому же, это мой косяк - мне и исправлять. Тут всего-то одну полоску надо переклеить, не беспокойся.
        И Кира послушалась. Так приятно было ощущать себя нежной и слабой… Пускай ремонт в квартире Кира делала два года назад вдвоем со Светкой, но в этот раз мужчина был прав, и Кира не собиралась ему мешать… или помогать.
        Попивая кофе с чудесным пирожным, Кира прислушивалась к тихим звукам, доносящимся из кухни, и наблюдала за кошкой, забавно пытавшейся добраться до цветов. Идиллия.
        - Вот и все! - Макс справился гораздо меньше, чем за час. - Принимай работу!
        Стена действительно выглядела как новенькая. Точнее, как старенькая - только без пятна.
        - Спасибо, - Кира с улыбкой обняла Макса, прижимаясь к нему всем телом, с привычным удовольствием ощущая, как твердые рельефные мышцы соприкасаются с ее грудью и животом, а сильные, большие руки обнимают ее спину, ласкают, потихоньку, будто случайно, соскальзывая на ягодицы.
        - Макс, спасибо тебе огромное, выглядит отлично, но ты же знаешь, воскресенье…
        - Воскресенье - день для домашних дел! Помню, помню, малышка, я уже ухожу, только… - горячие губы нашли ее рот и завладели им властно и немного грубо, подчиняя и заставляя коленки дрожать. Спустя бесконечно долгое мгновение Макс отпустил ее, чмокнул на прощанье в щеку и ушел, закрыв дверь тихо и аккуратно.
        Кира осмотрела кухню. После работы Макс убрал совершенно все, помыл пол, и даже мусор забрал с собой. С этой стороны Кира еще его не знала - и таким он ей нравился куда больше.
        Глава 9
        Понедельник. Снова понедельник.
        «Работа-работа, перейди на Федота, с Федота на брата, а ко мне их зарплата…»
        Утро выдалось хмурым, работать не хотелось даже больше, чем обычно, в метро слишком много народу, ветер на улице пронизывающий и ледяной, а любимая кофейня закрыта.
        «Вроде не пятница, тринадцатое… Что ж такое…»
        В офисном здании не работал лифт. Подымаясь на десятый этаж по лестнице среди таких же, уныло ругающих себе под нос понедельник, Кира задумалась, зачем она вообще работает тут.
        С самого начала учебы в школе Кира проявила себя как способный математик, но ярко заметно это стало к седьмому классу, когда девочка успевала сделать задание самой первой - всегда. Даже когда учительница стала давать ей отдельные варианты - повышенной сложности, для математических классов. Мама же отреагировала на это своеобразно:
        - Отлично, доча, будешь бухгалтером! Отличная профессия, всегда работу найдешь, будешь сидеть в теплом офисе, выйдешь замуж за начальника!
        И с тех пор вопрос высшего образования был решен раз и навсегда. Хотя Кира вовсе не об этом мечтала. Просто потому, что как-то будущая специальность из ее мечтаний ускользнула вообще. Красивая квартира с интерьером, тщательно продумываемым заново каждые несколько месяцев. Имена детей и их пол. Внешность мужа и его черты характера. То, как они будут дружной семьей ходить по выходным в парк и ездить летом на море.
        Но вот чем Кира будет заниматься в остальное время - она никогда не задумывалась. Поэтому, когда мама сказала «бухгалтер» и пригрозила лишить дочь финансовой поддержки в случае непослушания, Кире оставалось лишь отнести документы в выбранный университет - хоть в этом мама не стала спорить, и позволила дочке из маленького сонного городка перебраться в столицу. А затем и квартиру ей купила - небольшую, но уютную, хоть и довольно далеко за МКАД.
        Училась Кира отлично, хоть и не чувствовала особого интереса. Просто по привычке делала все идеально. А когда на третьем курсе ей захотелось иметь больше карманных денег - устроилась в небольшую фирму приходящим бухгалтером, и успешно проработала там до самого диплома. Со трехлетним стажем и красным дипломом найти работу оказалось совсем не трудно, и продвижение по карьерной лестнице шло мелкими ступеньками - но без задержек. Вот уже и место главбуха из цели на будущее стало скорой перспективой.
        «А что дальше?..» - спросила вдруг Кира саму себя, застыв посреди лестницы. Сзади кто-то недовольно зашумел, Киру пихнули в плечо и она поспешила подняться и отойти в уголок площадки.
        «Дальше что? Быть главбухом до пенсии? Сидеть в этих бумажках, таблицах и цифрах до старости? Зачем мне это? Разве это жизнь?..»
        Кира почувствовала, что силы покидают ее и она сейчас шмякнется на пол прямо тут, под ноги всем этим деловито спешащим на работу людям. И будет сидеть серой тенью, глядя в стену, пока… пока…
        - Кирочка, ты в порядке?
        Кто-то остановился рядом и потряс ее за плечо, заставляя поднять глаза и сфокусировать взгляд.
        - Виктор… Евгеньевич…
        - Кирочка? Ты бледная какая-то, может, тебе помочь?
        - Я… - Кира все никак не могла сосредоточиться и вернуться в реальность.
        - Вот, - Виктор вытащил из перекинутой через плечо сумки бутылочку воды и протянул Кире. - Выпей, давай, тут так душно, не удивительно, что тебе стало плохо. И пойдем.
        Виктор дождался, пока Кира сделает несколько глотков, затем аккуратно взял ее под руку и повел вверх по лестнице.
        А Кира тем временем снова мыслями уплывала.
        «Вот Виктор. Финансовый директор. Может ли бухгалтер стать финансовым директором? А хочет ли? Хочу ли я вообще работать с финансами?.. И от чего я вообще об этом думаю? Какой-то кризис среднего возраста настиг в двадцать шесть лет…»
        - … без десяти, хорошо? - Кира вдруг поняла, что все это время - а они уже подходили к ее кабинету - Виктор о чем-то ей говорил. Неловко вышло.
        - Прости, что? Я отвлеклась, извини…
        - Зайду за тобой в обед, без десяти. Съездим на обед, развеемся. Осень ужасно давит, да еще понедельник. Обсудим кое-какие нововведения, которые неплохо бы сделать. С Алечкой я об этом говорить не могу, ты же знаешь, она…
        - Дракониха… Ой! Прости, вырвалось!
        Виктор засмеялся:
        - Скорее, Динозавриха! Да, тут ты права. Древнее и закосневшее в своих устаревших убеждениях существо. С ней невозможно двигаться вперед. Так что, - Виктор остановился, придерживая Киру за локоть, и наклонился к ее уху, - если она не уйдет на пенсию в ближайшие пару месяцев, ей в этом помогут. Но я ничего не говорил.
        Кира кивнула, потрясенная услышанным. Несмотря на характер и возраст, Дракониха выполняла свою работу отлично. Узнать, что начальство замышляет увольнение за ее спиной, было неожиданно мерзко. Будто ожидала встретить ногой теплый песочек, а вступила в липкую грязь. Конечно, Драконихе уже давно пора на пенсию, но вот так подло поступить с тем, кто работает много лет…
        Тем временем, Виктор остановился у бухгалтерии, отпустил руку Киры и выжидательно смотрел на нее. Сообразив, чего от нее хотят, Кира снова кивнула:
        - Хорошо, в обед. Хорошего дня!
        И вошла в кабинет, оставляя все раздумья о своей жизни перед дверью. На работе положено работать, а Кира не была бы отличницей, если бы не умела разделять настроение и обязанности.
        Обед с Виктором снова прошел странно. Вроде бы, финдиректор не позволял себе никаких вольностей. Сначала, пока они ехали, обсудили некоторые новые программы, которые было бы неплохо внедрить. Виктор скинул Кире в чат ссылки, чтобы она ознакомилась с теми из них, о которых еще не слышала. Затем Виктор снова запретил говорить о работе:
        - Обеденный перерыв, Кира, нужно соблюдать так же неукоснительно, как и рабочий график. Есть время работать - и время прерваться и поесть, - с улыбкой подняв палец произнес он.
        Так что они снова болтали ни о чем ровно час. А затем еще полчаса за кофе с десертом обсудили рабочие вопросы - но довольно кратко, поверхностно. Оплачивал снова Виктор. А затем они вернулись в офис.
        Никаких приставаний, но некоторые вопросы показались Кире слишком личными, а некоторые взгляды - довольно скользкими…
        Но ясности так и не было.
        «Светк, мы обедали с Виктором!»
        «Приставал?»
        «Нет. Вообще. Вроде…»
        «Ну на нет и суда нет, Кир. Не переживай заранее. Вот если начнет приставать - тогда и будешь нервничать».
        «Если бы все так просто было. А если начнет? Мне что тогда - увольняться? Вдруг он, как типичный мужик, думает, что раз я с ним хожу в ресторан - то уже на все согласна? Тем более он так активно мне пророчит место главбуха уже прям завтра! Вдруг просто соблазняет?»
        Подруга ответила стикером, бьющимся головой об стену. Кира закатила глаза, но совету подруги решила последовать и отложить волнения.
        «Работа-работа, перейди на Федота…»
        Но оказалось, волновалась она совсем не о том.
        Глава 10
        К вечеру настроение ничуть не улучшилось, и Кира согласилась на предложение Славика поужинать у него. Пара часов в теплой компании, чтобы немного расслабиться и успокоиться, была сейчас как нельзя кстати.
        Вкусный ужин, разговоры ни о чем, уютная домашняя атмосфера. Кире действительно стало лучше, и она, чувствуя искреннюю благодарность, неожиданно для самой себя потянулась губами к губам мужчины. А тот вдруг на миг отпрянул, и выражение на лице мелькнуло такое… странное - но исчезло оно очень быстро, Слава улыбнулся и ответил на поцелуй, тепло и искренне. Вот только никакой страсти между ними не было, Кира, как ни пыталась, не могла ее найти во множестве чувств, которые испытывала к Славе. Там было много разных теплых чувств: и благодарность, и искренняя симпатия, и даже любовь - но только дружеская.
        «Будто брата целую», - мелькнуло в голове, но Кира заставила себя продолжать.
        - Хочешь, массаж сделаю? Ты сегодня такая напряженная, а ведь только понедельник. Проблемы на работе?
        - Да не сказала бы, что проблемы… Но что-то вроде, да. Какая-то странная ситуация… Не хочу тебя грузить, мы уже со Светкой десять кругов обсуждений прошли.
        - Как у нее дела? - Славик загружал посуду в посудомойку, и Кира не видела его лица, но в вопросе ей почудилась какая-то напряженность.
        «Не любит Свету… Почему? Они же и виделись всего ничего, с десяток раз…», - подумала она, а вслух ответила:
        - Да все отлично. Так и встречается со своим женатиком…
        - Зря она. Молодая, красивая девушка, могла бы найти кого-то… нормального…
        - Я ей то же говорю! А она заладила - «ведьма, ведьма». Комплексует из-за своей внешности.
        - Глупости какие. Всем мужчинам нравятся разные женщины, не всем подавай гламурных красоток.
        Кира снова что-то почувствовала, не в словах - в интонациях, но Славик все еще возился с посудой, стоя к ней спиной, а по спине, увы, много понять не удавалось. Спина как спина: узковатые плечи, да и мышц особо не видно. Что тут поймешь.
        Кира мысленно поставила заметку - понаблюдать еще за Славой, когда он говорит о Свете, и поднялась с дивана:
        - Пойду в душ схожу перед массажем. Полотенце в ванной?
        - В шкафу возьми, розовое с сердечками.
        - Хорошо, - Кира улыбнулась спине и побрела в спальню.
        «Даже полотенца у меня тут свои. Такие, как мне нравятся. И чувствую себя я тут будто дома. Как у брата дома. Брата, с которым с детства были близки и до сих пор сохранили хорошие отношения… Эх…»
        Кира на автомате открыла крайний шкаф, и только затем припомнила, что полотенца лежат за совсем другой дверкой, а не как у нее дома. Но то, что она увидела, заставило забыть о полотенцах…
        - Кир, правый шкаф, - Славик стоял в дверях, вытирая руки кухонным полотенцем, и глядя на Киру как-то немного напряженно.
        - Слав, это что? Сейф? - Кира кивнула на металлическую дверцу, покрашенную в серый цвет, которая обнаружилась внутри шкафа вместо полок.
        - А почему у меня не может быть сейфа?
        - Ну я не знаю, а зачем он нужен? Да еще такой большой…
        - Хранить миллионы в золоте и бриллиантах, конечно, - засмеялся Славик, открывая нужную дверь и протягивая Кире большое пушистое полотенце. - Давай скорее, а то Сонечка совсем заскучает одна. А тебе еще после массажа остывать.
        Принимая душ, Кира все никак не могла выбросить из головы этот сейф. Ни у кого из ее знакомых сейфа в квартире не было, зачем он Славику? И не ответил, как обычно, отшутился и сменил тему… Кира почувствовала, что даже под горячей водой по спине побежали холодные мурашки - в сознании всплыла виденная когда-то давно картинка из интернета.
        «Это не сейф, боже мой! Это шкаф для оружия! Высокий и узкий, чтоб влезла винтовка…»
        Отодвинувшись от льющихся струй, Кира вытерла руки и взяла телефон, хваля себя, что захватила его с собой.
        «Срочный вызов, 10 минут», - отправила она смс и тут же ее стерла.
        Затем смыла остатки пены и вышла из ванной, завернувшись в полотенце. Славик уже ждал ее у накрытого толстой простыней дивана - чтоб масло не пачкало обивку.
        - Ммм, как же я люблю, когда ты делаешь мне массаж. У тебя такие сильные руки, - Кира не флиртовала, к массажу Слава относился очень ответственно, и делал практически профессионально, хотя и заявлял, что это «просто хобби».
        «Просто хобби, просто Славик, просто оружейный шкаф в квартире… Слишком уж ты стараешься казаться простым, милый мой…»
        Она приготовилась лечь и уже взялась за края полотенца, но тут телефон зазвонил песней Милен Фармер.
        - Светка. Надо ответить, она знает, что я у тебя в гостях, не стала бы звонить просто так…
        - Кира, боже, тут такое!.. Пожалуйста, срочно приезжай, Кир, пожалуйста! - подруга рыдала в трубку так бурно, что Кира с трудом разбирала слова. В ужасе она посмотрела на Славика - мужчине все было прекрасно слышно, и выводы он сделал моментально:
        - Тебя подвезти?
        - Возьму такси. Извини…
        - Я понимаю. Поспеши.
        - Свет, я уже еду, через десять минут буду у тебя! Ты дома? - сказала Кира уже в трубку, - Я оденусь и перезвоню через минуту, Свет, все в порядке, я уже еду! Свет!
        - Да, я жду, я жду!
        Быстро одевшись, Кира на прощанье чмокнула Славика в щеку, а сев в такси сразу набрала подругу:
        - Свет, ну ты даешь, - Кира засмеялась, не в силах сдерживаться, - в тебе умерла великая актриса!
        - Спасибо, Кир, я давно об этом догадывалась! - Подруга тоже довольно смеялась. - Так что случилось, почему это тебе вдруг нужен был предлог, чтоб сбежать от «милого Славика»? Ладно бы от Макса…
        Кира вздохнула и покосилась в зеркало заднего вида на таксиста. Тот будто бы не обращал никакого внимания на пассажирку, но…
        - Я в такси, дома буду минут через десять и созвонимся. Все очень странно…
        Глава 11
        На следующий день обед Киры прервал звонок с незнакомого номера. В пустой кухне он раздался слишком громко, заставив Киру поморщиться. Бросать просмотр ленты Инстаграма под чашечку чая так не хотелось, но, поколебавшись несколько секунд, Кира все же нажала зеленую кнопку.
        - Кира, привет, ты на месте?
        - Обедаю в нашей кухне, Виктор Евгеньевич, - не сразу, но все же узнала Кира голос финдиректора.
        - Отлично, Кир, я уехал на срочную встречу, выручи меня. Нужно съездить банк, снять деньги, все документы у меня в столе, в верхнем ящике.
        Кира пожала плечами - обычно за деньгами ездила Дракониха, но раз уж скоро она займет должность главного бухгалтера - так почему бы и не начать уже выполнять некоторые ее функции:
        - Хорошо, Виктор Евгеньевич, водитель предупрежден?
        - Да, голубой «Форд», номер пятьсот двенадцать. Игорек ждет тебя снаружи. Бери документы и спускайся.
        - Иду, только пальто возьму.
        В кабинете еще было пусто, Настя сбежала сегодня в какое-то кафе на встречу с подругой, а Дракониха где-то ходила. Тем лучше, не нужно объясняться с ней.
        Пришлось спуститься на первый этаж за ключом, вахтер, конечно, снова улыбнулся ей слишком широко, и Кира вздрогнула - но только после того, как закрылись двери лифта.
        Бумаги нашлись быстро, все было подписано и готово. Кира посмотрела сумму - всего-то пятьсот тысяч. Конечно, для самой Киры это были огромные деньги, но для компании - мелочь. Опустив папку в сумку, Кира снова спустилась в низ.
        «Странно, что Игорь не на парковке, а стоит на обочине», - подумала Кира, увидев вдалеке нужный автомобиль.
        Игорь поздоровался и машина бодро тронулась в путь. Благодаря обеденным пробкам, дорога до банка заняла полтора часа, и Кира уже предвкушала, с каким лицом на нее будет смотреть Дракониха, когда она войдет в кабинет спустя три часа после окончания обеда.
        «Может, стоило предупредить… Но она такая мерзкая. Начала бы снова на меня наезжать… Как же я от нее устала… Пусть уже уходит на пенсию по-хорошему…»
        В банке все прошло быстро, получив тугую пачку красных купюр, Кира тщательно убрала их в сумку, с преувеличенным вниманием закрыла ее и, старательно придерживая обеими руками, вернулась в машину. Водитель болтал с кем-то по телефону, но, увидев возвращающуюся девушку сразу положил трубку и дежурно улыбнулся.
        А стоило двери автомобиля захлопнуться - снова зазвонил телефон Киры.
        - Кир, ну как, все готово?
        - У вас тут камера стоит? - Кира пошутила, ощущая странную нервозность. - Я только села в машину, деньги у меня.
        - Кир, знаешь, оставь деньги Игорьку, он сам их закинет в кассу. Ему сейчас надо еще по одному делу срочно заехать, в офис он вернется только часа через три. Не кататься же тебе с ним зря. Можешь сегодня быть свободна и ехать домой.
        - Но я же должна оформить приход, сдать деньги в кассу… - Кира растерялась. Привычка делать все правильно решительно восстала против такого поворота, но разве могла она ослушаться своего прямого начальника?
        - Кир, ну смотри сама, - Виктор вздохнул, даже не пытаясь скрыть огорчение от поведения подчиненной. - Хочется тебе полдня сидеть в машине - ради бога. Но я тебе советую послушать меня и ехать домой. Игорек - надежный человек, все будет в порядке. Документ завтра утром внесешь.
        - Ну, хорошо… Наверное… Раз вы так говорите.
        - Конечно, Кир, все хорошо. Передай трубку Игорьку.
        Кира все еще сомневаясь протянула телефон водителю. Тот несколько секунд слушал и затем произнес максимально вежливо:
        - Конечно, Виктор Евгеньевич, все так и сделаю, - и вернул трубку Кире.
        - Кир, Игорек тебя подбросит до метро. До завтра, ты все сделала хорошо, молодец.
        - До завтра, Виктор Евгеньевич, - произнесла Кира в уже замолчавший телефон.
        Автомобиль уже ехал и спустя пару минут остановился у метро. Передав водителю деньги и убедившись, что тот их убрал в бардачок, Кира вежливо попрощалась и вышла.
        «Почему метро? Лучше бы такси заказала… Хотя погода хорошая, и не поздно еще, можно и прогуляться… Может, к Максу заглянуть?»
        Кира остановилась у входа и набрала номер.
        - Меня с работы сегодня отпустили, ты дома?
        - Котенок, для тебя я - всегда дома! Сашка и Ксюха уже у меня, планируем поход, от которого ты так зря отказалась! Остальные будут через пару часов. Приезжай.
        - Отлично, скоро буду!
        - Малыш, заскочи еще по пути в магазин…
        Кира вздохнула, выслушивая длинный список. Макс в своем репертуаре. Мало того, что Кира сама к нему едет - еще и пакеты с продуктами тащи! А когда такое было, чтобы он к ней приехал не с пустыми руками, не считая пива с чипсами? Кира хотела было рассердиться, но вспомнила переклейку испорченных обоев… Снова вздохнула и произнесла:
        - Хорошо, Макс, но деньги вернешь!
        - Без проблем, котенок! Жду, - из трубки донесся звук поцелуя.

* * *
        Вечер у Макса прошел по привычной схеме. Много людей, с которыми Кира почти не знакома, уж слишком часто они менялись, много шума и музыки, много разного алкоголя. Помня о прошлой вечеринке, Кира старалась контролировать себя - не пить много, не мешать, помнить о времени. И около десяти вечера она позвала Макса в коридор - попрощаться, но мужчина, подхватив ее под руку, потянул в сторону спальни.
        Захлопнув двери за спиной Киры, Макс тут же прижал ее к этой самой двери, дыша в лицо запахами пива и чеснока и глядя прямо в глаза нетрезвым взглядом.
        - Кирочка, зайка, давай ты уже останешься сегодня ночевать. Я так хочу этого…
        - Макс… - Кира неловко пыталась выбраться из сильных мужских рук, не зная, что сказать.
        - Только не надо опять про свою драную кошку! Как она меня достала! Вечно ты из-за нее не можешь у меня остаться, будто кошка тебе важнее меня! Я ее с балкона выброшу в следующий, раз, малыш, чтобы ты была свободна, - Макс неожиданно перешел с крика на сексуальный шепот, приблизив губы к самому уху девушки. Кира вздрогнула - то ли от жутких угроз, то ли от горячего дыхания, щекотавшего кожу. А мужчина тем временем продолжал: - Давай, малыш, оставайся, разве ты не хочешь меня? Мы уже так давно вместе, милая, давай, смотри, как я тебя хочу, - губы мужчины прошлись по шее Киры чередой легких, вызывающих мурашки поцелуев до самых губ, а его рука положила ладонь Киры на явное доказательства его желания.
        Кира и сама чувствовала, как алкоголь и близость сильного мужского тела начинают понемногу кружить ей голову, а когда его губы впились в ее, нагло и напористо, заставляя издать стон, Кира поняла - если она сейчас не примет решительных мер, через минуту они окажутся в кровати.
        - Макс! Нет! Я ухожу, - собравшись с силами, Кира оттолкнула Макса от себя, и посмотрела на него сердито. И увидела в его глазах то, что ее напугало. Там горела ярость, злость мешалась с похотью, и красивые черты лица до неузнаваемости исказил гнев.
        - Вот значит как, да?! Да ты стерва! Динамишь меня опять?! Ты, ты… - Макс с силой ударил кулаком в дверь прямо рядом с головой Киры, заставив девушку дернуться от испуга. - Вали уже, стерва! Скажи спасибо, что у меня полный дом друзей, иначе я бы с тобой по-другому поговорил!..
        Мужчина резко открыл дверь и вытолкнул Киру в коридор. Она больно ударилась о стену плечом, и смотрела на Макса огромными от страха глазами. Но тот лишь зло посмотрел ей в след и ушел в комнату к друзьям.
        Быстро собравшись, Кира выскочила в подъезд и побежала вниз по ступенькам - ждать лифт рядом с дверью, из которой в любой момент может выйти разъяренный мужчина, ей показалось невыносимым.
        Успешно добравшись до дома, Кира снова засыпала, свернувшись клубочком под одеялом - дрожа от пережитого страха, не понимая, почему ее мужчина так резко меняет свое отношение к ней…
        Глава 12
        Кире снился кошмар. Темная вода, густая, будто кисель, утягивала ее вниз, не давай толком шевельнуться, не выпуская, забиваясь в открытый рот. Воздуха не было, Кира никак не могла вдохнуть, чувствуя, как горит в груди, как панически мечутся мысли в голове. Но спасения не было.
        Проснулась Кира резко, будто вынырнув, наконец, на поверхность, и села в кровати, тяжело хватая широко раскрытым ртом воздух, кашляя и задыхаясь.
        Но пробуждение не избавило ее от кошмара. Просто один сменился другим, еще более страшным.
        «Я что, правда отдала полмиллиона какому-то незнакомому мужику?! Вот дура, дура, дура! Он их положил в карман и скажет - не было никаких денег! Идиотка! Что же я натворила!»
        Кира вскочила с кровати и, спотыкаясь в темноте, побежала к ноутбуку. Промахиваясь по клавишам, с пятого раза ввела пароль и зашла в рабочую программу. Конечно, никакого прихода денег там не было.
        «А-а-а-а-а! Идиотка! Побоялась перед начальников выглядеть недостаточно расторопной? Побоялась выказать недоверие боссу? Вот теперь буду расплачиваться! Какая же я дура!»
        Кира в панике бросилась было одеваться, но посмотрела на часы - без двадцати шесть утра. Офис откроется только через два часа. Она бегала по квартире, не зная, куда себя деть. Приняла душ, попыталась завтракать - но не могла ничего проглотить и ограничилась двумя чашками кофе. Что, конечно, только усилило ее нервозность.
        «Покурить! И плевать на все!»
        Кира достала сигарету и, чувствуя привычную вину и стыд, сделала первую затяжку.
        «Брошу. Обязательно. Как только разберусь с этим… кошмаром!.. Который я сама же себе и устроила, да…»
        Минуты ползли ужасно медленно. Кира скурила третью сигарету прямо в спальне, стряхивая пепел в кофейную чашку, где-то в глубине души сама поражаясь своему поведению. Она была одета и готова выходить, но даже по самым пессимистичным расчетам нужно было подождать еще полчаса. Иначе придется стоять эти полчаса под дверями офиса.
        Когда в дверь позвонили, Кира вздрогнула, но не удивилась.
        «Макс опять приперся с цветами? Не уверена, что хочу его видеть…», - подумала она, открывая дверь - и застыла в растерянности.
        Стоявшего на пороге скромно одетого пожилого мужчину она прекрасна знала в лицо, но никогда не общалась, и сильно сомневалась, что он знает о ее существовании. И двоих высоких, широкоплечих мужчин, что стояли за его спиной, она тоже регулярно видела.
        Кира почувствовала, как сердце дернулось и замерло, и пожалела, что не может упасть в обморок прямо сейчас. На пороге ее квартиры стоял «Хозяин».
        Степан Павлович Стебельков начал заниматься бизнесом еще в девяностые. Впрочем, скорее это был «бизнес». Чем конкретно он занимался - точно не знал никто, такие разговоры в компании совсем не поощрялись. Принято было воспевать деловую хватку Хозяина - но не вдаваясь в детали. Сейчас под его началом находилось несколько компаний, вместе с той, где работала Кира, охватившие несколько сфер деятельности и успешно в них развивающиеся.
        Во главе каждой из компаний стоял надежный генеральный директор. Сам Хозяин только присматривал за ними, наставлял, направлял на нужный путь. Ну и получал прибыль, конечно.
        С рядовыми сотрудниками Хозяин никогда не общался.
        Поэтому, увидев Степана Павловича на пороге своей квартиры в шесть утра, Кира поняла без слов.
        Все. Очень. Плохо.
        Кира молча сидела напротив Степана Павловича, не зная, куда деть глаза. Холодные ладони покрылись липким потом, и Кира убрала руки под стол. Хозяин молчал. Просто смотрел на Киру выцветшими почти до прозрачности голубыми глазами. И Кира чувствовала подавляющую ее властность этого старика. «Сеня и Леня» остались в коридоре и стояли там, будто каменные истуканы - замерев в одной позе, молча, будто бы даже не дыша. А Киру Хозяин повел в кухню, и она молча подчинилась.
        - Кирочка, детка, хватит уже играть в гляделки. Ты же понимаешь, зачем я тут. Рассказывай все с самого начала.
        И Кира рассказала. Все, как было, сбиваясь и повторяя одно и то же. Даже сбегала за телефоном, показала входящие от Виктора. Вот только почему-то номер уже был недоступен. А Хозяин все с тем же непроницаемым лицом набрал на мобильном Киры совсем другой номер и включил громкую связь.
        - Витя, девочка все валит на тебя, - в голосе Степана Павловича чувствовалась насмешка. Собеседник помолчал, а потом Кира услышала уверенный и немного сердитый голос Виктора:
        - Степан Павлович, я вам говорил, что так и будет. Придется решать этот вопрос с ней… Извините, у меня посадка на рейс.
        Хозяин нажал отбой и снова посмотрел Кире прямо в глаза. Девушка замерла, словно кролик перед удавом, и почувствовала, как по щекам катятся слезы. Чувство, что ее загнали в дурацкую ловушку, из которой нет выхода, становилось все сильнее. Виктор забрал деньги и улетел куда-то. Кому поверит Хозяин - человеку, с которым он столько лет работал, или какому-то бухгалтеру?
        - Витя говорит, он предупреждал тебя, что вечером вы вместе поедете снимать деньги. Чтобы ты «участвовала в жизни компании более всесторонне», его слова. Но вместо этого на обеде ты отпросилась домой. А Витя вернулся в офис и обнаружил, что из его стола пропали документы, деньги сняты и где они - никто не знает… - Хозяин выдержал долгую паузу, но Кира не смогла ничего сказать. - Кирочка, как зовут наших водителей?
        - Ми-миша и Костя…
        - Сколько лет они работают у нас?
        - Ми-миша больше трех лет, когда я пришла он уже работал, а Костя полтора года…
        Кира понимала, куда клонит Хозяин, и от этого чувствовала себя еще хуже.
        - И ты говоришь, села в машину к какому-то Игорю? Машину, которую ты никогда не видела? И отдала деньги человеку, которого видела в первый раз?
        - Я… Я… - Кира не знала, как оправдать свою глупость. Потому что за это утро сама уже десятки раз задала себе этот вопрос - как можно было отдать деньги?! Шмыгнув носом, она выдавила из себя тихо, еле слышно: - Если бы я хотела украсть деньги, разве я бы сделала это так очевидно?
        - Кирочка, я ждал, что ты это скажешь. Ты не глупая, раз столько лет у нас работаешь, - Хозяин смотрел на Киру будто бы даже доброжелательно, но Кире почему-то становилось все страшнее. Пульс зашкаливал, в горле встал комок, мешая дышать. - Но, Кирочка, я больше сорока лет общаюсь с людьми. Самыми разными людьми, Кирочка. Кто-то из них казался мне умным, кто-то с самого начала удивлял своей тупостью. Но все люди иногда делают глупости. Под влиянием момента. Веря в собственную удачу. Не знаю даже, - Хозяин развел руками и улыбнулся - Кира от его движения дернулась и ударилась плечом об стену, рядом с которой сидела. - Иногда люди вдруг скатываются до интеллекта тумбочки и пытаются провернуть совершенно тупые аферы. Вот как ты сейчас, - Хозяин смотрел на Киру словно на диковинную таракашку. С интересом и готовностью раздавить, если возникнет такая необходимость.
        - Я… - Кира очень хотела что-то сказать в свое оправдание, но все слова будто вылетели из головы. Остался только страх и паника, накатывающая на нее волнами прибоя.
        - В общем, Кирочка. Через час тебя будет ждать мой человек вот по этому адресу, - на стол лег помятый желтый стикер. - Не надо пытаться сбежать в Таиланд или Грецию. Я найду тебя где угодно, милая, - старик наклонился вперед, приближая лицо к Кире, и та почувствовала, как от ужаса закружилась голова. - Опять же, твои родители вряд ли куда-то уедут. Твои подружки, друзья. Кошка, опять же… Плюс, все расходы тоже будешь покрывать ты. - Мужчина смерил Киру взглядом. Кира почувствовала, как кружится голова, и ухватилась руками за стул, на котором сидела. - И нет, милая, ты не будешь отрабатывать долг натурой, как модно в этих ваших дамских романах. Будешь выплачивать все деньгами, до последней копейки и со всеми процентами. У тебя час, чтобы принять правильное решение, Кирочка.
        Степан Павлович тихо поднялся и вышел, а Кира убежала в ванную, заперлась там и долго рыдала, сидя на бортике ванны. Но времени на чувства оставалось не так много. Если она опоздает на встречу, Хозяин может посчитать это признанием вины. Нужно было спешить. Смыв с лица потеки косметики, Кира переоделась в джинсы и свитер, взяла сумочку и замерла у входной двери от пришедшей в голову мысли.
        «Макс! Он же качается, сильный… хоть и тупой…» - и пальцы уже сами набирали номер.
        - Макс! - Кира старалась не рыдать, но сдержать всхлип не удалось. - Мне очень нужна твоя помощь!
        - Ты совсем что ли… с дуба рухнула, стерва! Какого ты мне звонишь в такую рань! - донесся до нее злой голос, а в следующую секунду связь прервалась.
        Кира в отчаянии набрала номер снова, но абонент уже был недоступен… Вытирая слезы, она заказала такси.
        Десять минут, и она на месте. Села за угловой столик, как и было указано в стикере. Принялась трясущимися руками теребить листочек стикера, растеряно поглядывая по сторонам. И тут ее взгляд зацепился за знакомую фигуру.
        «Славик! Такой деловой, в строгом костюме… Ему идет. Вот только мне не нужны сейчас лишние разговоры…»
        Слава тоже заметил ее, но почему-то даже не улыбнулся. Наоборот, его лицо стало еще тверже, брови сошлись, на переносице появилась морщинка. Он не здороваясь сел за ее столик и посмотрел на нее странным взглядом.
        - Слав, я не могу сейчас с тобой говорить. Я жду одного человека… По работе… - Кира почувствовала, как дрожат губы, и постаралась взять себя в руки. Получалось плохо.
        - Кира… - Слава отвел взгляд, но сразу снова посмотрел ей прямо в глаза. - Этот человек - я.
        Глава 13
        Кира еще не успела толком понять, что происходит, как Слава, словно что-то решив, подошел к ней, поднял со стула и кивнул на выход:
        - Пойдем. Веди себя как будто мы не знакомы…
        - За нами следят?! - Кира растерянно оглянулась, но увидев недовольство на лице Славы перестала вертеть головой и сдержанно кивнула.
        В молчании они сели в такую знакомую синюю Мазду, и поехали куда-то. Только спустя минуту Славик расслабился и улыбнулся, становясь из пугающего незнакомца тем, кого Кира знала.
        - Слав, что происходит?..
        - Мы сейчас приедем ко мне и обо всем поговорим… - Слава остановился на светофоре, повернулся к Кире и посмотрел прямо в глаза: - Не беспокойся, зай, я со всем разберусь. Все будет хорошо, я тебе обещаю.
        От облегчения Кира не смогла сдержать слез. Неужели этот кошмар закончился, неужели все наладится?
        - Но Виктор…
        - Ш-ш-ш-ш, - перебил ее Славик, снова сосредоточенный на дороге. - Сейчас приедем и поговорим.
        Дальше ехали в молчании, только Кира иногда всхлипывала - давало о себе знать нервное напряжение этого странного, невероятно длинного утра. Но когда слезы начинали подступать, Кира снова смотрела на Славика - такого родного, понятного и знакомого, хотя серьезное выражение на его лице ей все еще казалось непривычным, - и успокаивала сама себя:
        «Славик со всем разберется. Странно, что он… Если бы на его месте оказался Макс - это было бы понятно, но Славик… Сейчас приедем и поговорим… А если вдруг… Нет, нет, Славик любит меня и поможет мне, пусть он и работает на Хозяина… Все будет хорошо».
        Машина остановилась, и Кира не смогла сдержать дрожь. Открыв глаза она огляделась - они остановились у кофейни из любимой сети Киры.
        - Капучино? - Славик улыбался так же, как и всегда, когда они забегали сюда выпить кофе.
        - Лучше латте без кофеина. Меня и так до сих пор трясет.
        - Я мигом, зай. Ни о чем не беспокойся, пожалуйста. Ты же доверяешь мне?
        «Доверяю ли?..» - Кира на миг замешкалась. Но затем решила, что в такой ситуации лучше ничего не скрывать.
        - Слав. Я не понимаю, что происходит. Кому верить. Такую ситуацию я бы и в кошмарном сне не могла представить, но это все происходит - со мной, здесь и сейчас. Все обернулось не тем, чем казалось, меня предали те, кому я доверяла. Я очень хочу верить, что ты меня не предашь и окажешься тем, кого я знала все это время. - Кира отвела глаза, боясь посмотреть на Славу, но он не ушел. Наклонился, кладя руку на ее подбородок и легонько подтолкнул вверх, заставляя посмотреть ему в глаза.
        - Кир, я никогда тебя не обманывал. Да, я не все тебе рассказывал… Но я говорил тебе правду. Я разберусь во всем. У тебя все будет хорошо, слышишь? Все будет хорошо, зай. Я за кофе и мы начнем распутывать этот клубок.
        Входя в квартиру Славы, Кира чувствовала странное напряжение. Будто не к своему мужчине домой приехала, а к чужому, опасному мужчине на допрос. Как она не старалась, это ощущение не отпускало ее, пробегая мурашками по спине и заставляя ныть от напряжения плечи. Когда мужская рука вдруг прикоснулась к ее спине, она вздрогнула и попыталась отстраниться.
        - Кир, ну ты чего, успокойся. Я не волк и тебя не съем, - Слава улыбнулся, но как-то натянуто - или же Кире это только показалось?
        Она попыталась улыбнуться в ответ, но вышло не очень. Словно чувствуя ее настроение, Слава подошел ближе, поставил кофе на полку и обнял Киру, прижимая к себе и гладя по волосам.
        - Рассказывай все. Не сдерживайся и не стесняйся. Тебе надо дать выход эмоций и избавиться от страха. Я здесь, зай, я с тобой.
        Но говорить Кира уже не могла. Прижимаясь лицом к твердой мужской груди, вдыхая тяжелый хвойный аромат туалетной воды, все еще вздрагивая от прикосновения рук, Кира почувствовала, как весь ужас прошедшего дня словно лавина обрушивается на нее, сметая все ее попытки держаться и верить в хорошее. Слезы полились потоком, она рыдала, обнимая Славу, вцепляясь ногтями в его рубашку как в последнюю соломинку, будто умоляя его спасти. Не дать утонуть. Не отпускать…
        - Помоги мне, пожалуйста, - рыдала она, еле выговаривая слова. Но мужчина лишь крепче обнял ее, продолжая гладить. А затем - и вовсе подхватил на руки понес в комнату.
        Устроив всхлипывающую Киру на диване, Слава снял с нее пальто и обувь, а затем укрыл пледом и принес латте. Сел рядом, снова крепко обнял, прижимая Киру к себе, и нежно прикоснулся губами к виску, задержавшись чуть дольше, чем было нужно. Кира поерзала под пледом, двигаясь ближе к Славе. Истерика отступала, и теперь вдруг в сознании всплыл другой вопрос: как она могла быть так слепа, что не видела в Славе мужчину? Ведь он как раз и есть настоящий мужчина. Он, скромный, тихий, но такой надежный и сильный. Он, а вовсе не бестолковый качок Макс, который, несмотря на мышцы, на проверку оказался самым настоящим слабаком. Кира блаженно зажмурилась, втягивая носом аромат своего мужчины, и судорожно вздохнула, гася последние отголоски истерики.
        - Я готова, - произнесла она не громко, опуская голову на плечо Славе и чувствуя его ласковую ладонь на своих волосах. - Какое-то время назад Виктор начал сближаться со мной. Сейчас я понимаю, что это все было так наиграно. Но тогда я думала, он искренне хочет, чтобы мы лучше работали вместе на благо компании. Мы то ужинали, то обедали вместе, обсуждали рабочие дела, иногда просто болтали. Он водил меня в хорошие рестораны и отвозил домой. И когда он сказал мне забрать деньги - я должна, должна была отказаться, потому что это было нарушением всех правил! Но он так говорил, словно… будто только я могу его выручить, я - единственная его опора… Понимаешь?..
        - Да, он ловко привязал тебя к себе, манипулируя твоими комплексами и привычками. Я понимаю, зай, со стороны это все отлично заметно. Зря ты мне сразу не сказала о нем, - Слава упрекнул ее чуть заметно, но Кира почувствовала, как по щекам прокатилась горячая волна. Слава мог бы и не подбирать слов - он был прав.
        - Да, ты прав, сто раз прав. Я повела себя как наивная дурочка. Думала, мы будем дружить и мне это поможет в работе. А вышло… - Кира замолчала, глубоко дыша - слезы снова жгли глаза, но теперь это был не страх - это были слезы обиды и стыда.
        - А теперь сосредоточься и расскажи мне все, что произошло вчера, так подробно, как можешь вспомнить. - Слава был очень серьезен, и Кира сжалась от его слов. Ничего еще не кончено. Денег нет. Где Виктор? Где этот его «водитель»? - Не надо бояться, зай. Просто будь очень внимательна, - моментально отреагировал Слава на ее движение, а затем снова приподнял ее голову за подбородок, заставляя Киру снова вздрогнуть - но теперь уже от уверенности, с которой Слава смотрел ей в глаза. Он не уговаривал и не убеждал себя. Он знал, что сможет. Разберется. Поможет. Справится. И Кира таяла от этой доселе не известной ей стороны его характера.
        - Я возьму телефон, - она быстро сбегала к пальто, достала смартфон из кармана и открыла диалог со Светой. - Я писала Свете, когда мы ехали в банк.
        Кира принялась листать чат, и вскоре ее путешествие было восстановлено практически по минутам. Благодаря хорошей памяти она вспомнила почти весь маршрут до банка, номер машины и тщательно описала водителя, не забыв даже странную тату на задней стороне шеи.
        - Вроде бы все. Я вышла из машины и пошла к метро.
        Кира устало выдохнула, откидываясь на спинку дивана и делая большой глоток забытого на время разговора латте. Как ни жаль, кофе уже совсем остыл, да и пена осела, и никакого удовольствия от него Кира уже не получала, допивая скорее по привычке. Но следующий вопрос Славы выбил ее из равновесия, заставив закашляться:
        - А куда ты поехала после этого?
        - Я… Мы… Я позвонила Свете, что освободилась раньше, и она позвала меня в гости к Максу… Ее парню…
        - К тому женатику? Пригласил любовницу в гости к себе домой, а жена? Совсем совести нет у мужика, - Слава нахмурился, осуждая неизвестного ему Максима, а Кира поежилась, понимая, что ходит по очень тонкому льду.
        - Его жена уехала в отпуск, вот он и пригласил друзей. Устроил вечеринку. - Кира старалась не нервничать, но, кажется, голос все же дрогнул. - Я поехала сразу туда, там уже было несколько его друзей с девушками, а Свету задержали на работе, она приехала позже.
        - Во сколько примерно ты была у него? И во сколько ушла?
        Кира вспомнила, чем кончился тот вечер и снова мысленно поругала себя. Лучше бы поехала сразу к Славе… Но что уже теперь пилить опилки.
        - Сейчас посмотрю, я уехала на такси… - Она запустила приложение, стараясь незаметно отвернуть экран смартфона от Славы. Не хватало ему еще адрес Макса узнать… - Я села в десять двадцать, а через двадцать три минуты была дома.
        - Хорошо. Пожалуй, пока у меня больше нет вопросов к тебе. Я должен съездить к Степану Павловичу и обсудить с ним дальнейшие действия. Виктор уехал в Сочи по делам компании, мы пока не трогаем его и делаем вид, что ему все поверили. А я пока соберу про него больше информации. Кир, - Слава снова смотрел на Киру этим новым взглядом - полным уверенности и мужской силы, - ты пока в отпуске, так что сидишь дома, никуда не выходишь. Я буду держать тебя в курсе. И, думаю, мне не надо говорить - если Стебельков узнает, что у нас отношения - меня заменят на другого детектива, и моя репутация серьезно пострадает. Возможно, меня даже приплетут как соучастника, ведь многим детективам, кто работает с людьми уровня Стебелькова, нужно не найти виновника, а обеспечить возврат денег. Сама понимаешь, это можно сделать разными способами… Так что постарайся. Для всех посторонних мы с тобой познакомились сегодня.
        Кире ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
        А затем Слава отвез ее домой. Помог донести сумки с продуктами, нежно чмокнул в висок, убедился, что она заперла дверь на оба замка - и ушел. Оставляя ее наедине со страхом и тревогой.
        Кира весь день пролежала в постели, смотря сериалы, не в силах делать хоть сколько-нибудь осмысленную работу, и уснула, едва солнце скрылось за домами, погружая комнату во мрак.
        А во сне Кира оказалась совсем в другом месте…
        Глава 14
        В пустоте мрака плыла кровать, едва-едва освещенная огоньками маленьких свечек. Дрожащие огоньки бросали на шелковое белье мерцающие блики. Мужчина сидел на кровати с книгой в руке, хотя вряд ли он читал - слишком призрачный свет. Увидев ее, он улыбнулся легкой улыбкой - она скорее почувствовала ее, чем увидела - и тихо произнес:
        - Я скучал.
        И встал ей навстречу, протягивая руки для объятий, и она уже не идет - летит к нему навстречу, так хочется снова ощутить их тепло и силу. Почувствовать его губы, испытать волшебный восторг, когда все тело переполняют чувства…
        Мановением руки она загасила все свечи, словно владея магией, и они остались в темноте - но свет им и не был нужен. Ведь они изучили друг друга от макушки до кончиков пальцев.
        Она легла на кровать, чувствуя обжигающее прикосновение прохладных простыней, и тут же по ее коже огнем пробежались его пальцы. Согревая, расслабляя, зажигая в ней ответное пламя. Тишина звенела симфонией чувств, и она снова и снова брала, отдавая в ответ всю себя без остатка.

* * *
        Влажные трусики уже не удивляли, хотя все равно раздражали. Вздохнув, Кира растерла лицо руками и хотела было собираться на работу - но тут события вчерашнего дня нахлынули, сбивая дыхание. Несколько секунд она сидела, хватая открытым ртом воздух и бессмысленно уставившись в ночь за окном, прорезанную редкими светлячками фонарей.
        «Как свечи в моем сне…» - подумала она, глубоко вздохнула и закрыла глаза.
        Приступ паники отступил, сменившись воспоминаниями о сне. Такие яркие и волнующие ощущения ей никогда не приходилось испытывать наяву. А вот сны каждый раз словно заходили дальше и дальше, увеличивая накал страстей, заставляя ее испытывать все большее удовольствие.
        «Будто мы узнаем друг друга лучше… Разве такое бывает во сне?..»
        Впервые в жизни Кире захотелось достать из шкафа симпатичную розовую игрушку, которую как-то в шутку ей подарила Светка… Но потом она все же отбросила эту мысль, чувствуя, что уже только о мысли о таком щеки заливает предательский румянец…
        Так что Кира решила просто залезть в пенную ванну с ароматической солью и почитать там книгу.
        Выбираясь через час из ванны, распаренная, порозовевшая и нежно пахнущая розами, Кира чувствовала себя почти счастливой. Старательно отгоняя от себя мысли о Викторе, деньгах, а заодно и о том, на что она будет жить - ведь отпуск ей вряд ли оплатят - Кира приготовила себе сэндвич и сварила ароматный кофе по рецепту, которому ее научил Слава.
        «Надо же, Слава… Кто бы мог подумать… Когда я расскажу это Светке, она будет визжать!» - Кира улыбнулась, представляя реакцию подруги, и тут же снова загрустила. Неизвестно, когда ей можно будет встретиться с подругой и рассказать ей все подробности. Слава на этот счет был очень строг: никаких разговоров, лучше, чтобы вообще никто посторонний не знал об этом.
        Усаживаясь за стол, Кира чувствовала непривычную расслабленность: ведь обычно она быстренько завтракала и убегала на работу, а в выходные по утрам спала допоздна. А сейчас она не спеша откусывала сэндвич, наслаждаясь вкусом, и читала книгу в телефоне.
        В кухню зашла Соня, проинспектировала свои мисочки с едой и водой и уселась, с непониманием глядя на хозяйку.
        «Чего на работу не идешь?» - про себя озвучила кошку Кира и засмеялась.
        - Теперь мы с тобой будем вдвоем дома сидеть, моя пушистая радость, - кошка дернула ухом и пошла хрустеть своими сухариками. - Покушай, покушай, и я тоже покушаю. И можно будет… Ух, аж дух захватывает от перспектив! Посмотреть сериалы, почитать книги, убраться… Или даже можно…
        Киру прервал звонок в дверь. Резкий и пронзительный, он заставил девушку выронить из рук сэндвич, сжимаясь на кухонной табуретке в комок, словно пытаясь спрятаться внутри пушистого халата полностью… Звонок повторился, вызывая острое чувство дежавю и дрожь по всему телу.
        «Нет, нет, это не может быть Хозяин… Слава бы позвонил! Он все решит!»
        «Нет, нет, это не может быть Хозяин… Слава бы позвонил! Он все решит!»
        Кира чувствовала, что паника затапливает ее сознание и изо всех сил пыталась сопротивляться.
        «Меня нет дома. Дверь заперта, и меня нет дома…»
        К звонку добавился нетерпеливый стук в дверь, глухой и мощный. Похоже, дверь пинали ногой.
        Не в силах больше терпеть неизвестность, Кира осторожно встала со стула, переступив сэндвич и кошку, пытавшуюся выудить из-под хлеба кусочки курицы, и медленно, крадучись, крошечными шажочками пошла в коридор. Все ее тело содрогалось будто в ознобе, даже зубы постукивали. Добравшись до входной двери под непрекращающийся дребезг звонка, Кира не включая свет осторожно выглянула в глазок.
        И выругалась про себя, резко выпрямляясь и рывком открывая дверь.
        - Макс! Какого черта ты выносишь мне дверь! - пережитый страх придал ей силы и наполнил злостью, которую она не стесняясь выплескивала на стоящего за порогом мужчину.
        Тот же в ответ покаянно опустил голову, протягивая Кире букет - еще крупнее и шикарнее, чем в прошлый раз.
        - Кирочка, милая, впусти меня, нам надо поговорить. Я знаю, что тебе пора собираться на работу, я тебе дам на такси, но давай поговорим.
        - Ладно, но недолго! - Кира все еще была зла, да и говорить с Максом ей совершенно не хотелось, ну вот ни капли. К тому же, она и понятия не имела, когда Слава напишет ей, позвонит или… сразу заедет! Он же знает, что она безвылазно сидит дома. Так что от Макса надо было избавиться как можно быстрее.
        А мужчина тем временем перешагнул порог, закрыл за собой дверь, снял обувь… и упал на колени прямо на грязный придверный коврик!
        - Кирочка, умоляю, прости меня! Я дурак, я идиот, я… я… я не знаю, кто еще, обзывай меня, как хочешь, можешь даже ударить! Вот, давай, ударь меня! - Мужчина подставил лицо и зажмурил глаза, явно ожидая, что Кира немедленно последует его совету. Не дождавшись, он осторожно приоткрыл глаза - один, затем второй, и внимательно посмотрел на стоящую у стены Киру: руки сложены на груди, брови нахмурены, губы сердито поджаты. И снова принялся умолять, подползая на коленях поближе к девушке. - Кирочка, малыш, ты же знаешь, как я тебя люблю! Это все нервы, малыш, поход предстоит долгий и сложный, пацаны тупят, приходится следить за этими идиотами, иначе они и голову дома оставят! Кир, ну прости, милая, малыш, пожалуйста! - Макс уже приполз до самых ног Киры и теперь, уронив тяжелый букет на пол, прижался головой к ее животу. - Я обещаю, это не повторится! Я клянусь, Кир, чем хочешь клянусь! Вот, смотри! - Мужчина порылся в глубоких карманах куртки и выудил оттуда два предмета, видеть которые рядом было очень непривычно: крохотную бархатную коробочку и баночку мясного пюре для детей. - Вот, смотри, это тебе,
малыш, в знак моей искренности и любви, - коробочка ткнулась в пальцы Киры и девушке пришлось ее схватить, чтоб не упала. - А это, - мужчина протянул пюре, - твоей кошке, милой кисоньке, я ее тоже очень люблю, хочешь - прям сейчас поцелую? Прямо в морду поцелую, Кир, я не шучу! Неси кошку!
        Кира не выдержала и рассмеялась. Разве можно было злиться на мужчину, который несколько минут ползал перед ней не коленях и так искренне просил прощения?
        - Вставай… Ладно уж. И уходи. Мне надо собираться. - Но по смягчившемуся лицу Киры Макс понял, что прощен.
        Так что быстро поднялся и прижал Киру к стене - как он делал всегда - впиваясь поцелуем в губы.
        - Спасибо, Кир, ты не пожалеешь. Я люблю тебя, верь мне. Я зайду вечером?
        - Я напишу, Макс. Тебе пора.
        Оставшись одна, Кира, наконец, открыла коробочку. На бархатной подложке поблескивал золотыми лепестками крохотный нарцисс.
        Глава 15
        Оставшись, наконец, в тишине, Кира поставила букет в вазу и снова задумалась о том, что впереди у нее - долгий день без работы. Попыталась вспомнить - когда такое было в последний раз, чтобы в будни ей нечем было заняться и не нужно идти на работу - и не смогла. Даже в отпуске каждый ее день был распланирован, столько всего нужно было успеть!.. А теперь - ничего. Никаких планов, никаких срочных дел, никуда не нужно бежать…
        Кира вернулась на кухню, подняла с пола распотрошенный сэндвич. Посмотрела на сидящую с отстраненным видом на подоконнике кошку и усмехнулась - Соня всегда была очень послушной и деликатной кошкой, но своего она не упустит - и лежащая на полу еда - то как раз «свое». Убрав крошки, Кира поставила свежие тосты и, нарезая ветчину и сыр, вдруг решила - стоит приготовить что-нибудь вкусное. Вдруг Слава приедет сегодня? Да и себя стоит побаловать. В короткую передышку выходных между рабочими буднями Кира готовила, в основном, простые, незамысловатые блюда - тушеный рис с овощами, гречка с морковью и мясом, рагу. Сытное, вкусное, сочетающее в себе сразу и мясо, и гарнир. А сейчас ей вдруг захотелось что-то… непривычное, новое.
        Кивнув сама себе, Кира решительно откусила сэндвич и принялась листать сайт рецептов. Куда-то пропали мечты о лежании на диване с книжкой - Кира активно принялась проводить ревизию запасов в холодильнике и кухонных шкафчиках, прикидывая, какие именно блюда она может приготовить, не выходя из дома.
        Спустя двенадцать часов активного хозяйствования (к готовке незаметно добавилась стирка и «легкая» генеральная уборка) Кира стала гордой обладательницей грибного супа-пюре, трех разных салатов, запеченного мяса с помидорами и сыром, пюре из цветной капусты и пирога с яблочно-брусничной начинкой. Ну и по мелочи - до блеска убранной квартиры, где отмыты и отчищены были даже люстры, бра и ручки на шкафах, и горы влажного белья, благоухающего «альпийскими лугами» на всю квартиру.
        Довольно потянувшись, Кира вдруг слегка приуныла. Накрывать стол на одного и ужинать в одиночестве ужасно не хотелось. Кира потянулась к телефону.
        «Есть новости?»
        Ответа пришлось ждать несколько минут. И вместо сообщения в соцсети Кира неожиданно получила смс.
        «Добрый вечер, Кира Владимировна, - официальное обращение удивило Киру, но затем она поняла - Слава подстраховывается. - В ближайшие три дня можете не ждать новостей. Для изучения всех обстоятельств потребуется время».
        Не понятно, почему Слава не хотел пользоваться мессенджером, но главное - Кира получила информацию о сроке. И этот срок оказался совсем не маленьким. Три дня ей сидеть взаперти. И, судя по всему, Славе лучше не писать. Значит, решения придется принимать самой. Поразмышляв несколько минут, меряя шагами кухню, Кира решилась на звонок, но тут телефон в ее руке тихонько зажужжал.
        - Макс? Что еще?
        - Малыш, я возле твоего дома! У меня вкусняшки для тебя! Пустишь меня? Я позвонил заранее, чтоб ты больше не пугалась!
        Кира задумалась. Ей хотелось позвать в гости Свету. Но Света, конечно, сразу заметит отмытые люстры и гору салатиков - и начнет приставать с вопросами. Не тот она человек, чтобы деликатно промолчать. А Макс - ну что Макс. Наверняка опять с полным пакетом пива. Будет рассказывать байки, смешно комментировать фильмы и… отвлекать Киру от мыслей. От тех самых мыслей, от которых она весь день убегала, забивая голову уборкой, стиркой и готовкой.
        «Неплохой вариант», - решила Кира, и ответила молчавшему в ожидании мужчине:
        - Хорошо, я только в душ забегу, жду тебя через пятнадцать минут.
        - Отлично, малыш!

* * *
        Вечер проходил весело. Легкомысленный Макс порадовался роскошно накрытому столу - но даже не подумал спросить, кто все приготовил, если Кира, по ее словам, только вернулась с работы. Из принесенных с собой пакетов Макс, как обычно, достал пиво, чипсы и снеки, а потом удивил Киру: из пакета показался ее любимый сок с манго, маленькая корзинка клубники, несколько дорогих шоколадок с разными вкусами и бутылка хорошего вина. Правда, от вина Кира сразу отказалась, убрав его в шкаф «на потом», и налила в свой стакан сок. Макс, что удивительно, не настаивал.
        После ужина Кира включила какой-то фильм, и они болтали не о чем, лениво поглядывая в экран. Кира задумалась, что, конечно, предпочла бы видеть на месте Макса Славу или Свету, но и так было неплохо - Макс просто не закрывал рот, сыпал шутками и забавными историями даже более активно, чем обычно, и у Киры почти не оставалось времени на плохие мысли.
        Около десяти вечера Кира вдруг почувствовала, что засыпает - буквально, глаза так и норовили закрыться, мысли путались, а все тело словно налилось свинцовой усталостью. Из последних сил Кира посмотрела на Макса и кое-как проговорила:
        - Что-то я спать хочу ужасно, Макс, наверное, тебе пора…
        Она попыталась встать, но ноги не слушались, а перед глазами все поплыло.
        - Малыш, да ты засыпаешь, куда же я уйду, я должен тебе помочь…
        И когда сильные руки подхватили ее, сил на сопротивление не осталось совсем. Сквозь угасающее сознание Кира осознавала, что ее положили на постель и снимают домашние штанишки, но смогла только слабо удивиться - и уплыла в темноту.
        Просыпалась Кира тяжело. Голова была дурная, будто после затянувшейся вечеринки, но вчера она пила только сок. Во рту было сухо и противно, и кое-как открыв глаза Кира побрела в ванную. Контрастный душ и чистка зубов привели ее в более адекватное состояние, но от резких движений в голове все еще мутнело, а желудок судорожно сжимался.
        Макса в квартире не было - хоть одна хорошая новость, но вставал вопрос - как он ушел, если Кира не закрыла за ним дверь? Пошатываясь, Кира добрела до коридора, и ее плохое предчувствие оправдалось - мужчина забрал ключи с собой. Запасные лежали где-то в шкафу, в одной из десятка коробочек с нужными мелочами, и Кире предстоял долгий поиск, если она хотела сегодня выйти из дома.
        Но не успела она додумать эту мысль, как услышала непривычный звук: дверь открывали ключом снаружи.
        - Малыш, ты уже проснулась? Я сбегал купил тебе вкусный кофе и чай от простуды, ты как-то вчера странно отрубилась, я и подумал - может, вирус. Вот, держи, - Макс с порога протянул ей пакет и высокий фирменный стаканчик, но Кира не спешила их забирать, с удивлением рассматривая лицо мужчины. Может, виновато плохое самочувствие, но Кира была уверена - с улыбкой Макса что-то не то. Обычно он улыбался так весело и искренне в любой ситуации, а сейчас сквозь будто насильно растянутые губы просачивалось притворство.
        Наконец, Кира забрала странные утренние «дары», пытаясь при этом заглянуть мужчине в глаза - но тот старательно отводил взгляд, глядя то на часы, то куда-то за спину Кире.
        - Макс? Все в порядке?
        - Да, малыш, конечно. Просто… Ты и так себя плохо чувствуешь, а тут еще я со своими посиделками. Что же ты меня не предупредила? - Макс выглядел действительно виноватым, а Кира чувствовала, что совсем запуталась.
        До визита Макса она чувствовала себя прекрасно. Просто вдруг очень захотелось спать. Ужасно, нестерпимо. А теперь голова как с похмелья. Но это точно не простуда - болела Кира регулярно, каждую осень и весну, и прекрасно знала, как ее организм реагирует на инфекцию: жжение в глазах, сухость в носу, неприятный привкус у любой пищи. Для эксперимента Кира отогнула носик на крышечке кофейного стакана и сделала глоток, непроизвольно прикрывая глаза от удовольствия, когда сливочно-карамельный горячий напиток с едва заметной горчинкой растекся у нее во рту. Но нет, никакого постороннего привкуса не было, кофе был отличный.
        - Я не думаю, что у меня простуда, Макс, тебе не стоит беспокоиться. Я бы тебя предупредила. Просто, наверное, устала. - Кира вдруг вспомнила про работу и поспешила сыграть свою роль: - Знаешь, я, наверное, не пойду сегодня на работу, отпрошусь на денек. Который час?
        - Семь почти. Я встал пораньше, чтобы успеть сходить за кофе.
        - Пойду отправлю сообщение на работу. - Кира уже уходила, но остановилась, взглянув на мужчину через плечо, - Макс… Ты опять в моей постели спал?
        Мужчина почему-то покраснел и будто бы смутился! Кира удивленно присмотрелась - такое она видела впервые с момента их встречи.
        - Нет, Кир, я спал на диване… Ты же не давала мне разрешения, и я не стал бы… Я не стал… - Он замялся, вытащил телефон и принялся тыкать в него пальцем. Затем снова глянул в сторону Киры, избегая ее взгляда. - Извини, мне пора, дела… Надо идти. Твои ключи. - Он демонстративно положил ключи на полочку у двери, где Кира их всегда держала, кивнул и вышел, даже не попытавшись, как обычно, поцеловать Киру.
        - Все страньше и страньше, - пробормотала Кира себе под нос любимую цитату из Алисы, пожала плечами, выбрасывая Макса из головы, и отправилась обратно в постель, попивая на ходу кофе.
        Глава 16
        Дни пролетели незаметно. Кира старалась занять себя делами, чтобы не ждать, бесконечно поглядывая на часы, возвращения Славы. Так что к вечеру воскресенья идеальный порядок в квартире стал прямо-таки сверхъестественно безупречным, холодильник был забит разнообразными блюдами, даже кошка была выкупана и вычесана! Не говоря уже о самой хозяйке - Кира, наконец, нашла время испробовать на себе все десятки масок и кремов, использование которых требовало времени - а потому постоянно откладывалось. Кира блистала нежной ухоженной кожей, идеальными бровями и свежим маникюром, а макияж и укладка подошли бы даже для бала у королевы.
        Нарядившись в элегантное, но удобное домашнее платье, Кира расставила на столе приборы и ждала, коротая вечер за чтением, чутко прислушиваясь к доносящимся из-за входной двери звукам. Но звонок все равно стал для нее неожиданностью, заставив дернуться и уронить телефон.
        «Совсем нервы истрепала за эту неделю», - подумала Кира, спеша открыть.
        Она так ждала Славу, что даже не подумала глянуть в глазок, и уже открывая дверь вдруг испугалась - мало ли, кого в этот раз судьба могла привести к ней в гости, но, на ее счастье, это был тот, кого она ждала.
        Слава был суров и нахмурен. Под глазами залегли тени, щеки и подбородок покрывала щетина, он выглядел усталым и вымотанным. Но для Киры сейчас он был самым лучшим мужчиной в мире. Впустив мужчину в квартиру, Кира осторожно обняла его, не зная, какой реакции ждать в ответ, и получила ответное объятие - легкое, совершенно лишенное страсти, завершившиеся привычным уже поцелуем в висок.
        - Слав… Я очень тебя ждала, - Кира вдруг почувствовала себя неловко, не понимая, что дальше делать и говорить. Но Слава все взял в свои руки.
        Устроив небольшой чемодан в углу коридора, он повесил куртку на вешалку, туда же пристроил пиджак - и Кира снова вздрогнула. Поверх белой рубашки плечи мужчины обвивал ремень с кобурой, в которой мрачным черным металлом блеснул пистолет.
        Слава перехватил ее взгляд и устало качнул головой:
        - Прости, я с самолета сразу поехал к Хозяину, а от него - сразу к тебе. Даже домой не заехал.
        - Н-Ничего… - Кира старалась взять себя в руки, но наличие опасного оружия в такой близости от нее заставляло ее нервничать. - Я просто никогда в жизни пистолет не видела…
        - Он не заряжен. Но я должен быть вооружен. Люди, с которыми я имею дело, могут оказаться очень опасны.
        - Так вот, значит, чем ты зарабатываешь? Ловишь злодеев?
        - Еще расследую странные случаи, вроде твоего. И выслеживаю беглецов.
        - Ты прямо агент ФБР - костюм, рубашка, пистолет…
        - ..галстук в чемодане, устал от него. Для лучшего контакта со свидетелями приходится выглядеть так, - Слава чуть улыбнулся и показал рукой на одежду, - люди быстрее идут на разговор, чаще говорят правду. У меня же есть удостоверение частного детектива - но никто к нему не присматриваются, видят - корочки, костюм - значит, какое-то важное ведомство, посерьезнее полиции. И работать проще. Но хватит о работе. Можно мне в душ, Кир? И покушать, - Слава снова улыбнулся, так привычно, обезоруживающе и очень по-родному, что у Киры заныло в груди, а на глаза навернулись слезы.
        «Вернулся, спокойный и живой. Значит, все хорошо.»
        Кира выдала мужчине полотенце и отправилась доставать из холодильника запасы, подогревать, раскладывать по тарелкам. Сама она от нервов тоже почти ничего не ела весь день, и сейчас почувствовала, как слабость от голода и облегчения накатила на нее тяжелой волной, звеня в ушах и заставляя устало опуститься на стул.
        Еще пара минут, и она все узнает. Узнает, за что Виктор так с ней поступил. И как ей жить дальше.
        В эту минуту внезапно ожил телефон, зажужжал, заставляя вибрировать весь стол мелкой дрожью. Кира с удивлением увидела на экране надпись «Номер скрыт», но все же решила ответить. Из телефона прямо ей в ухо рвалось чье-то частое дыхание, будто человек долго бежал и очень запыхался, а затем вдруг раздался сдавленный голос:
        - Тварь… Ты еще пожалеешь…
        Телефон уже давно молчал, а Кира все сидела, глядя невидящим взглядом на украшенный дурацкими помидорными розочками салат и не чувствовала, как по щекам бегут слезинки, оставляя за собой серые полоски из туши…
        Слава вышел из душа в одном полотенце, обернутом вокруг бедер. Постоял в дверях и нерешительно произнес:
        - Кир, я у тебя переночую? - Кира повернулась на голос, и Слава бросился к ней, увидев разводы туши на ее щеках и покрасневшие от слез глаза. - Кир, что такое, зай? Что случилось?
        - Он звонил мне, - Кира обхватила мужчину за талию, прижимаясь лицом к влажной коже живота и давая, наконец, волю чувствам. - Это был Виктор! Он звонил мне!
        Слава обхватил руками ее лицо и заставил посмотреть на него:
        - Все хорошо, зай. Все под контролем. Умойся, а я пока оденусь. Он не доберется до тебя, я обещаю.
        Когда спустя пять минут Кира вернулась в кухню - с покрасневшими глазами и кончиком носа и безо всякого макияжа - Слава уже сидел там, в легких шортах и домашней майке. Он говорил по телефону, и по его лицу Кира поняла - дело серьезное, так что просто тихо села на свой стул, рассматривая сидящего рядом мужчину, словно увидела его в первый раз.
        «Разве у него может быть такое лицо? Жесткое, даже жестокое. Эти глаза. Они могли бы принадлежать убийце. Не маньяку, а наемнику, киллеру. Холодные, колючие… А голос. Резкие слова, рубленые фразы. Говорит строго по существу. Слушает ответ, так же сурово отвечает. Он такой сильный… И физически, но больше - внутри. Словно железный стержень спрятан. Как я могла этого не замечать? Мышцы не дутые, как у Макса, от постоянных занятий в качалке, нет. Он по-настоящему сильный. Наверняка из драки выйдет победителем. С любым соперником. Хоть с голыми руками, хоть с оружием…»
        Глаза Киры обежали фигуру сидящего мужчины, остановились на лежащей на столе руке. Царапины на кисти, на двух костяшках ссадины. Дрался с кем-то?.. Теперь Кира уже ничему не удивлялась.
        - Зай?..
        Кира вздрогнула, выплывая из размышлений, куда незаметно для себя ушла с головой. Оказывается, Слава давно закончил разговор и сидел, глядя на нее, словно чего-то ждал…
        - Давай есть? Я жутко голодный, а запахи такие аппетитные.
        - Конечно, конечно. - Кира неловко вскочила, чуть не уронив стул, больно ушибла ногу об угол стола и почувствовала, что слезы снова наворачиваются на глаза. Все же этот ужасный звонок сильно выбил ее из равновесия.
        - Сиди, я сам.
        Слава быстро достал из микроволновки тарелку, сначала снова немного подогрев, наложил себе и Кире разных салатиков, усмехнувшись розочкам, и принялся медленно есть.
        - Поешь. За едой ничего не будем обсуждать, зай, - Слава смотрел на нее уже привычным взглядом, и по его тонким губам блуждала знакомая улыбка - добрая, согревающая Киру до кончиков пальцев. Будто солнышко светило на нее.
        Она коротко кивнула и принялась за еду. Действительно, стоило помочь организму - в первую очередь, наполнить его энергией. Стресс за стрессом, так и заболеть можно.
        - Где был? - максимально нейтрально спросила Кира, решив все-таки поговорить. Тишина, нарушаемая лишь звяканьем вилок, угнетала и напрягала.
        - В Сочи. Чудесный город, ты была там? - Кира покачала головой. - И погода хорошая, тепло. Будто самое начало осени, а не середина ноября. И море такое… Вода еще теплая, но уже чувствуется прохлада. Особенно по вечерам. Серое небо, серая вода - и пылающие отблески заката. Красиво.
        - Никогда не была на море…
        - Хочешь, съездим, когда все это кончится?
        Вопрос повис в воздухе намеком на что-то большее, чем просто встречи по выходным, и Кира не нашлась, что ответить. Опустила взгляд в тарелку и зачерпнула вилкой очередную порцию салата - который, надо признать, вышел отлично, несмотря на простоту рецепта.
        - Как тебе салат с креветками? - Решила она сменить скользкую тему. - Нашла в интернете, и, честно говоря, сочетание креветок и помидоров меня несколько смутило, но вроде получилось вкусно.
        - Да, зай, отличный салат. Все очень вкусно. Спасибо, что приготовила.
        - Просто мне надо было отвлечься. Вот я и… увлеклась, отвлекаясь, - Кира улыбнулась, чувствуя, что именно этого ей не хватало - обычного разговора, спокойного вечера. - Я скучала и очень тебя ждала. Не только из-за… этого всего.
        Слава посмотрел на нее как-то странно, будто что-то искал в ее лице, но никак не находил. Собрав последние кусочки, он медленно, тщательно их прожевал, затем вытер губы салфеткой и на его лицо набежала тень. Кира поняла - время пришло.
        - Виктор жил простой и нормальной жизнью. Жена, двое детей. Старший школьник, а младшему было тогда полгода. Виктор… решил немного разнообразить свою жизнь. Он всегда любил лотереи, покупал и Русское лото, и мгновенные. Жена не видела в этом проблемы. Потом Виктор стал покупать лотереи пачками, отдавая за раз несколько тысяч рублей. И когда вдруг лотереи перестали валяться по всему дому, она успокоилась. А зря. Потому что Виктор открыл для себя онлайн-казино…
        Кира охнула, прижав руку к губам. Было и так ясно, куда ведет Слава, но она не стала перебивать.
        - В следующий год он проиграл машину, дачу. Набрал кредиток, микрозаймов. Когда за долги стали отбирать квартиру, жена ушла от него. Сумела отсудить какую-то сумму, остальное забрали коллекторы. Виктор переехал в съемный клоповник на окраине. Выпросил у руководства автомобиль, рассказав всем слезливую сказку о болезни тещи, из-за которой жена уговорила его продать авто и уехала на очень долгое время из города. На работе он все еще держал лицо и умудрялся работать. Срывался только в дни зарплаты - все деньги мигом просаживал в онлайн-казино и тотализаторах… А потому что-то случилось. Сам он додумался или кто-то подсказал, но Виктор решил, что сможет отыграться только в настоящем казино. Что все онлайн-сервисы - сплошь мошенники, а вот в реальности он сразу же выиграет. Вот только денег нужно было много. Накопить он не мог, хоть и не верил онлайн-казино - но его болезнь зашла слишком далеко, и всю зарплату он продолжал проигрывать. Видимо, тогда он и решил «позаимствовать» у компании. Думаю, изначально он хотел просто снять денег на нужды фирмы и уехать. Но потом решил попытаться подставить тебя. -
Кира вздрогнула и поежилась, но Слава улыбнулся ободряюще: - Эта попытка была полным идиотизмом. Твои слова легко проверить, а Виктор пропал и не может себя оправдать. Даже полиция легко разобралась бы с этим делом, Кир. Я проследил Виктора в Сочи. Он провел встречу, предварительно свалив на тебя пропажу денег, а потом начал путать следы. Мы выяснили, что он улетел из страны. В Лиссабон. Видимо, решил, что именно в местном казино ему улыбнется удача. На то, чтобы узнать, куда именно он направился, понадобилось время - поэтому у меня появилась маленькая передышка. А завтра я лечу за ним.
        Кира хотела возразить: «А как же я, кто защитит меня?!», но Слава жестом остановил ее:
        - Я лечу туда именно для того, чтобы ты была в безопасности. У Виктора не было никаких сообщников, это установлено точно. Водитель был его давним приятелем, но после того, как Виктор не заплатил ему за «услугу», тот был рад рассказать о бывшем друге все. Виктор не вернется сюда. Вернее, не вернется один. Наверняка он уже проиграл все деньги, либо очень близок к этому. Вряд ли он оставит себе даже на обратный билет. Так что не беспокойся, не бойся, зай. Я привезу его и передам Хозяину.
        Кира кивнула, медленно и задумчиво. Эта информация должна была улечься в ее голове, слишком неожиданно все закончилось.
        - Пойдем спать? У меня рейс в восемь утра… Мне лечь на диване?
        Кира представила, как снова окажется одна, в пустой темной комнате, в пугающей черноте ночи, и нерешительно качнула головой:
        - Не пойми неправильно… Мне просто страшно быть одной. Завтра ты снова меня оставишь - побудь со мной хотя бы ночью.
        - Конечно, зай. Я все понимаю, - и снова этот ищущий взгляд… Кира почти решилась спросить, но потом махнула рукой - слишком много проблем, слишком много вопросов. Пусть этот останется на потом.
        Она быстро переоделась в легкую, но скромную пижамку и улеглась в кровать, отвернувшись от мужчины. Но уже через минуту не выдержала - повернулась на другой бок, оказавшись лицом к лицу со Славой. Его лицо было так близко, что она чувствовала его дыхание. Его глаза таинственно блестели в редких отсветах улицы, а на губах играла легкая улыбка.
        - Спи, - тихо произнес он, но Кира была настроена на разговор.
        - Слав, а зачем Стебелькову Виктор? Ведь у него за душой буквально ни гроша. Как он вернет Стебелькову полмиллиона, плюс деньги, которые ушли на оплату твоих услуг?
        - Кир… Стебельков - очень страшный человек. Ты, может, смотрела бандитские фильмы про девяностые и про то, как тогда вели бизнес. Конечно, не все там правда, далеко не все. Но кое-что в жизни куда хуже и страшнее, чем показывают в кино. И Стебельков - как раз из тех, о ком не покажут, о ком говорят только шепотом… И тебе лучше не думать о том, зачем ему Виктор. И мне тоже. У меня приказ - привезти его, и я это сделаю. А дальше - не наше дело. Спи давай, полуночница, я разбужу тебя в пять утра.
        Его рука скользнула по щеке Киры, убирая упавшую прядь волос, и Слава снова улыбнулся. Погладил ее по волосам, но и только, хотя Кира почувствовала, что ждет чего-то большего…
        - Спи и ничего не бойся, зай. Я со всем разберусь.
        Глава 17
        Проснувшись с первым же тихим жужжанием будильника на смартфоне, Кира змейкой соскользнула с кровати, ругаясь про себя самыми страшными словами, какие помнила, и лихорадочно обшаривая глазами окружающее пространство. Слава должен был проснуться с минуты на минуты, а Кира сидела на полу, поджав под себя колени, абсолютно голая, и пыталась найти свою пижаму и при этом не начать паниковать.
        «Да как так… Что происходит вообще?!»
        Пижама обнаружилась на тумбочке, аккуратно сложенная стопочкой. Шустро натянув ее, Кира поднялась, наконец, во весь рост, прислушалась и успокоилась - Слава спал и, похоже, ничего не заметил.
        «Тебе же лучше, если ты и правда спишь, Слав. Потому что я понятия не имею, что сейчас произошло…»
        Думать, что к ее раздеванию причастен Слава, совершенно не хотелось, да и не получалось. Славе, в отличии от Макса, Кира доверяла. Особенно в свете последних событий. А вот себе…
        «Ты проснулась ночью, села в кровати и сняла футболку», - вспомнила Кира слова Светки.
        «Похоже, кто-то лунатит по ночам…»
        От этой мысли в памяти что-то противно заскреблось, словно сверчок в спичечном коробке. Не понимая, что происходит, Кира инстинктивно дернула плечами, будто сбрасывая с себя паутину прошлого, и решительно направилась на кухню. Нужно было приготовить завтрак и сварить кофе - Слава любил крепкий черный кофе без сахара. А покопаться в себе можно будет и потом.
        Слава появился на кухне через несколько минут.
        - Спасибо, что провожаешь меня. Как спалось?
        - Нормуль, только мало. А ты ничего странного ночью не видел?
        - Ночью? Призраки или монстры? Видел как твоя безумная кошка таращилась в окно около четырех, я просыпался несколько раз.
        - А я?
        - А что ты? Ты спала как ангелочек. Такая нежная и беззащитная.
        - Для этого у меня есть ты, - Кира прижалась к мужчине, наслаждаясь чувством безопасности, которое ей приносила его близость. - Садись завтракай.
        - Кстати, я договорился со Стебельковым. Можешь еще недельку побыть дома, отдохнуть. Эти дни тебе оплатят как рабочие. А со следующего понедельника возвращайся на работу.
        - Ох, - Кира выдохнула, чувствуя, как внутри нее словно исчезает очередной тяжелый камень. - Спасибо. Я очень об этом беспокоилась. Все-таки деньги нужны…
        Слава кивнул и сделал глоток кофе, улыбаясь Кире. А Кира поморщилась.
        - Как ты это пьешь? Мне даже смотреть на тебя горько!
        - Ты такая смешная, как котенок, тебе нужно все сладенькое и с молочком. - Слава улыбнулся и демонстративно отпил глоток.
        - Я могу иногда тоже выпить черный. Но сахар же надо добавить! Хотя должна признать - от черного просыпаешься быстрее, чем от нежного капучино.
        - Ну вот. Я кофе пью ради его эффекта, а не для вкуса. Ладно, - Слава отставил опустевшую чашку и поднялся. - Я быстро в душ, пора.
        Кира кивнула. Ей жутко не хотелось снова оставаться одной, но и мысли о том, что Виктор сейчас где-то развлекается не давали покоя.
        «Лучше перетерпеть несколько дней одиночества, но знать, что Виктор больше меня не побеспокоит…»
        Закрывая входную дверь за Славой, Кира была куда спокойнее, чем несколько дней назад. С работой все прояснилось, Слава контролирует расследование. И Светку разрешил пригласить!
        «Живем!» - улыбнулась Кира Соньке и отправилась в кровать - досматривать ночные сны.
        Дни текли спокойно. От того, что скоро предстояло вернуться на работу, Кира чувствовала прилив бодрости. Все-таки по коллегам она немного скучала. Даже по Драконихе!.. Хотя, наверно, по ней все же нет.
        В среду впервые за все время вынужденного безделия Кира зашла в рабочий чат. И тут же почувствовала, как на сердце потеплело: количество сообщений, где коллеги беспокоились о ней, превзошло все ее ожидания. Устроившись поудобнее, Кира принялась отвечать всем по порядку, рассказывая подготовленную историю о внезапных семейных «обстоятельствах».
        Расправившись с сообщениями, Кира зашла в рабочий чатик и поздоровалась. Какой шкал радости тут же обрушился на нее! Девочки из бухгалтерии засыпали ее вопросами, радовались, что она объявилась и что у нее все в порядке.
        Кира бойко печатала ответы, улыбаясь широкой, счастливой улыбкой. Будто вернулась домой, к родным, по которым и сама не понимала, как сильно скучала.
        «Мои принцессы», - подумала она с теплотой, вспоминая историю названия чата. Он так и назывался - «Принцессы».
        Сначала чат был другой, общий для всей бухгалтерии, и назывался он, как нетрудно догадаться, «Бухгалтерия». Но девушки - это девушки, и кроме документов и проводок то и дело возникали беседы на различные отвлеченные темы: кино, погода, косметика. Мужчины…
        И каждую такую тему Дракониха не упускала случая высмеять, а зачинщицу - прилюдно пристыдить. Раз, другой, пятый - и девушкам надоело терпеть постоянные упреки главбуха.
        Они создали отдельный чат, с говорящим названием «Принцессы без дракона!» Но упустили привычку Драконихи заглядывать в чужие мониторы. Пару раз опасное название чуть не попалось на глаза виновнице, и чат решили переименовать, оставив просто «Принцессы».
        Дракониха, видя это название, фыркала, но не догадывалась, что это тайный чат бухгалтерии. Вот и сейчас Кира с невероятным удовольствием поболтала с коллегами, обсудила свежие сплетни, поделилась своими проблемами (в том виде, в каком это можно было сделать). И услышала невероятную новость.
        «У нас будет новый финдир!» - конечно, кому еще знать такие тайны, как не Насте. Правда, никто не знал, откуда она их узнает - но вся добытая ей информация оказывалась правдой. Так что и в этот раз все сразу поверили.
        «И кто же он? Уже известно?»
        «Стебельков переманил его у своего давнего конкурента. Зовут, кажется, Дмитрий. Пока больше ничего не известно. Выходит на работу в понедельник, Кир, как и ты!»
        Впрочем, Киру не особо интересовало, кто будет ее новым начальником. Лишь бы он оказался нормальным человеком. А не как Виктор… Кира вздрогнула, но постаралась прогнать это чувство. С другой стороны, первое впечатление очень важно. Так что - к этой встрече следовало подготовиться как следует.
        «Насть, помоги мне прилично одеться. Не хочу перед новым финдиром выглядеть легкомысленной. Может, он, наконец, избавит нас от Драконихи. Значит, я должна выглядеть достойной места главбуха!»
        «Конечно, Кир. Кидай, что там у тебя в шкафу есть интересного, сейчас подберем!»
        Спустя пару часов Кира довольно окинула взглядом предложенный Настей комплект. Он был идеален. Оставалось только все погладить.
        И ни в коем, ни в коем случае ничего не менять на свой вкус!
        «Ну, держись, Дмитрий. Я иду тебя покорять!»
        Глава 18
        В понедельник Кира чувствовала себя немного не в своей тарелке. Вроде бы, все как обычно - позавтракала, покормила кошку, собралась и приехала на работу. Но за эти дни вынужденного отпуска она успела отвыкнуть от любимой работы, и теперь ощущала себя здесь чужой.
        Впрочем, это продлилось совсем недолго - девочки из бухгалтерии встретили ее дружными радостными приветствиями, притащили тортик и принялись наперебой задавать вопросы и делиться новостями. О себе она старалась не говорить, а вот новости выслушала с удовольствием.
        Как Кира и предполагала, слухов гуляла просто масса. В основных фактах они совпадали: большинство верило, что они с Виктором тайно обвенчались и сбежали. Доказательства приводили разные: то, что они почти одновременно исчезли. Их совместные обеды-ужины в ресторанах. Да, собственно, и все - но офисным сплетницам этого хватило. Остальное сочинялось на ходу и от человека к человеку дополнялось чудными подробностями. Жаль было, конечно, разочаровывать столько народу, но увы, Кира решила сделать это сразу:
        - Я понятия не имею, куда делся Виктор. Мы с ним виделись в офисе, а затем мне пришлось уехать по делам, и… все очень усложнилось. У меня дома, я имею в виду… И мне не хотелось бы углубляться, девочки, извините. Это все очень личное. Но к Виктору не имеет совершенно никакого отношения.
        Окружающие сочувственно закивали, но в глазах Кира уловила любопытный блеск. Ну и пусть, главное - она сама расставила все точки над i, и к ней с вопросами никто лезть не будет.
        Пришло время более интересных слухов.
        Новый финансовый директор. Некто Дмитрий Александрович. Мужчину еще никто не успел увидеть, так что слухи ходили самые разнообразные. Дмитрия называли то малышом-вундеркиндом, то сексуальным качком с IQ под двести, то стариком, повидавшим на своем веку так много, что и не захочешь - станешь крутым специалистом по финансам.
        Маринка как раз излагала очередную версию, как вдруг все вокруг затихли. Почувствовав спиной чей-то горящий взгляд, Кира осторожно повернулась туда, куда уже были устремлены глаза всех коллег.
        В дверях стоял Он.
        Без сомнений, это и был Дмитрий Александрович.
        И если насчет IQ еще ничего не было ясно, то внешность и движения говорили сами за себя: новый финдиректор спорт уважал и занимался им регулярно. Тигриная грация сочеталась в нем с какой-то потаенной силой, которая вовсе не в огромных мышцах. Сверкнув ослепительной улыбкой, мужчина обвел взглядом всех собравшихся и неторопливо кивнул:
        - Дамы, доброе утро! Рад видеть вас всех! Приятного аппетита! А вы, Кира Владимировна, зайдите, пожалуйста ко мне… - мужчина невероятно сексуальным движением поднял руку и взглянул на дорогие часы на загорелой руке, - …минут через двадцать. Жду вас. Кабинет тот же, что и у моего предшественника. Хорошего дня!
        Мужчина удалился так же бесшумно, как и пришел, аккуратно прикрыв за собой дверь. А комната тут же взорвалась еле слышными, но очень возбужденными шепотками:
        - До чего хорош!
        - Ему бы стриптизером работать! Какое тело!
        - А двигается как, я просто не могу!
        Кира рассеянно прислушивалась к этим репликам и молчала, хотя в душе была согласна - мужчина был просто невероятным красавчиком. Высокий, идеально сложенный, стильно одетый. Золотистый загар, модная стрижка с эффектом легкой небрежности.
        «Ну наконец-то я запомню его имя. Здравствуйте, Дмитрий Александрович, здравствуйте. Я даже рада, что встречаться мы теперь будем не только у дверей лифта…»
        Перед хорошо знакомой дверью Киру охватил мандраж. Ладони вспотели, по спине то и дело пробегали мурашки. Она стояла уже почти минуту, не решаясь открыть дверь, и старательно уговаривала себя успокоиться.
        За время, которое Дмитрий Александрович дал ей, она успела сбегать в туалет, поправить перед зеркалом и без того идеальный макияж и прическу, и как следует рассмотреть себя. Элегантные серые брюки до щиколоток, кремово-розовая шелковая блуза, довольно строгая и одновременно женственная, черные туфли на невысоком каблуке. Из украшений - только элегантные часы и небольшие серьги, которые деликатно поблескивали на ушках, открытых высоко собранными волосами. Все в меру, ничего слишком вызывающего или чрезмерно сексуального - но и в этом образе Кира выглядела очень привлекательно.
        «Серьезная, стильная, деловая, - довольно кивнула она своему отражению. - Собранная и профессиональная».
        Но теперь, стоя у кабинета финансового директора, она почему-то растеряла всю свою уверенность. И неизвестно, сколько еще бы простояла, дрожа, как первокурсница на первом экзамене, если дверь вдруг не открыли изнутри!
        - Кира Владимировна! А я уж подумал, что вы забыли о моем приглашении. Входите!
        Дмитрий посторонился, пропуская девушку в кабинет, и жестом предложил ей занять кресло для гостей.
        Сам же он с явным комфортом расположился в своем кресле, откинувшись на спинку и сложив перед собой длинные пальцы упертых локтями в подлокотники рук, и Кира невольно залюбовалась совершенством его кистей. Но почти сразу одернула себя:
        «Что такое, почему я постоянно любуюсь этим мужчиной… Пусть он и красавчик, каких поискать, но не на работе же!»
        - Кира… - Дмитрий тем временем продолжал свой монолог: - Мы знакомы довольно давно, но я предлагаю оставлять наше знакомство за порогом работы. Пусть там, - он неопределенно махнул рукой куда-то за окно, - мы и знакомы, но здесь, - Дмитрий указал пальцем на стол перед собой. Вышло немного двусмысленно. - Здесь мы только коллеги. Поэтому - только уважительные рабочие отношения.
        Дмитрий замолчал и смотрел на Киру вопросительно и как-то… неожиданно заинтересовано.
        - Конечно, Дмитрий Александрович, я полностью с вами согласна.
        - Что, однако, совершенно не запрещает мне подвозить тебя домой, если у тебя не будет других планов, - Дмитрий довольно усмехнулся, и Кира не смогла не ответить ему улыбкой - уж очень располагающее лицо было у финдира.
        - Кира… - Дмитрий почему-то встал, обошел ее кресло и остановился сзади, опираясь руками о спинку. Кира вдохнула пряный аромат и прикрыла глаза от удовольствия.
        «Красивый, сексуальный и так хорошо пахнет… Кажется, это BOSS…»
        - Кира… - голос Дмитрия прозвучал почти у самого ее уха, и по спине Киры снова толпой побежали мурашки - но теперь не от страха, а от удовольствия и… предвкушения. - В ближайшее время Алевтина Матвеевна покинет нас и отправится на заслуженный отдых. Сегодня на совещании мы с ней обсудим этот вопрос. Так что нам с тобой нужно работать очень активно и максимально тесно…
        Кира прикусила губу, не в силах сдерживать чувства. Близость этого почти незнакомого ей мужчины действовала на нее невероятно возбуждающе. Так хотелось обернуться, обвить его шею руками и прикоснуться к губам… Но от последних его слов ее словно окатили холодной водой. Мерзкие воспоминания, от которых она так старалась избавиться, еще были совсем свежи, и, сам того не подозревая, Дмитрий сейчас вел себя почти как Виктор, заставляя Киру дрожать уже не от возбуждения, а от страха и отвращения. Она дернулась, отшатываясь от мужчины и глубоко дыша открытым ртом, стараясь унять подкатывающую тошноту.
        - Да, Дмитрий Александрович, мы обязательно с вами будем работать… активно и тесно… Но сейчас, простите, - Кира вскочила из кресла, еле держа себя в руках, - мне срочно нужно идти!
        И не глядя на мужчину, Кира выбежала из кабинета. Замерла, прижимая руки к желудку - но тошнота никак не унималась, еще и голова начала кружиться, в ушах звенело, перед глазами мелькали искры.
        К счастью, до туалета было недалеко, и Кира успела вовремя. После, умываясь в раковине, она прислушивалась к все еще ноющему от спазмов желудку, смотрела на размазанную по щекам туш - и рыдала, не в силах держать внутри эту боль. Этот страх. Это одиночество, ставшее вдруг таким острым.
        Слезы катились и катились по щекам, а вид ее покрасневшего лица и дрожащих губ заставлял Киру плакать все сильнее, все больше поддаваясь тоске.
        Дверь тихо щелкнула, открываясь, и Кира дернулась - не хотелось, чтоб кто-то видел ее в таком состоянии - но ей повезло. Вошла Настя и тут же застыла, видя подругу с покрасневшим носом и лицом в разводах косметики.
        - Кир, ты чего? Дмитрий Александрович тебя обидел?
        При мысли о красавчике-директоре Кира сначала чуть воспряла духом, но тут же сами собой ее мысли снова перескочили на Виктора, и слезы полились еще сильнее, а всхлипывания не дали ей что-то сказать. Она громко зарыдала, наклоняясь над раковиной - даже в таком состоянии она не забывала о том, что отстирать с шелка слезы пополам с косметикой будет проблематично.
        - Кир, это из-за твоих проблем? Иди сюда, - Настя подошла ближе и погладила Киру по плечу, глядя сочувственно и нежно. - Тебе лучше домой пойти. Умойся, я вызову тебе такси. И Драконихе скажу, не волнуйся.
        Кире оставалось только кивнуть. С помощью Насти она немного привела себя в порядок и спустилась вниз. Дождалась, пока подруга принесет ей пальто, сапоги и сумочку, и только в такси смогла выдохнуть и расслабиться.
        Грустные мысли бродили в ее голове. Неужели Виктор так и останется в ее голове? Призраком будет витать по коридорам офиса, не давая Кире расслабиться и забыть этот ужасный случай?
        Искать новую работу совершенно не хотелось, тем более, когда на носу повышение… Кира снова вздохнула и назвала адрес Светы. Ехать домой и сидеть там в одиночестве не было ни сил, ни желания.
        Глава 19
        Воссоединение подруг прошло бурно. С лета между девятым и десятым классом девушки не разлучались так надолго - тогда Света внезапно решила поехать в райцентр и поступить в колледж. К счастью, с этим у нее ничего не вышло, она вернулась в школу, и после одиннадцатого класса подруги поехали покорять столицу вместе, хоть и в разные ВУЗы. Так что целых две недели разлуки показались им вечностью.
        - Кирчик! - Света открыла дверь и тут же повисла на подруге, обнимая ту изо всех сил, а затем так же резко отстранилась, пристально рассматривая лицо. - Все плохо, Кир? Совсем? Так, сначала зайди! - Света вернулась в квартиру, впустила Киру и закрыла за ней дверь. - Рассказывай все по порядку. Но сначала скажи: кофе или вино?
        Кира немного поколебалась, а затем нашла компромисс:
        - Кофе с ликером! Бейлиз остался еще?
        - Канеш, милая, для тебя я все найду!
        Света умчалась на кухню и там загремела посудой. Кира же медленно разделась, а затем долго и тщательно мыла руки, пытаясь понять, как ей рассказать подруге все, что с ней произошло за это время. А потом махнула рукой, вытерла руки полотенцем и села за стол.
        - Светк, я очень долго думала, как тебе все это рассказывать. Но ты же моя половинка, Свет. Так что буду рассказывать как попало, а ты терпи. В конце задашь свои вопросы.
        Света посмотрела на подругу пристально, а затем кивнула. Поставила на стол две большие чашки со взбитыми капучинатором сливками и кофе, корзинку с печеньем и пряниками и темную бутылку, на дне которой плескался ликер.
        Кира задумчиво открыла бутылку, но от одного запаха некогда любимого ликера к горлу подкатила тошнота. Хотя, может ликер тут был и не при чем - а все дело было в истории, в которую Кире сейчас предстояло снова нырнуть с головой.
        - Славик - частный детектив! - Выпалила Кира, решив Кира начать с чего-то более приятного, и с удовольствием теперь наблюдала, как у Светы вытянулось лицо.
        - Да ладно! Да ну! Славик, вот этот тихоня?!
        - О, Свет, ты не видела его в деле! Джеймс Бонд отдыхает! Суров, сдержан, собран!
        - И с пистолетом?
        - И с пистолетом! В том сейфе у него действительно оружие!
        - Очешуеть, Кир! Вот так новость! А ты-то как узнала?
        Кира напряглась, и чтобы скрыть замешательство отпила глоток кофе. Кофе был бесподобным.
        - А это печальная часть истории… Виктор заставил меня снять со счета компании деньги и отдать ему. А Хозяину сказал, что я их украла…
        Света сидела, вытаращив глаза и не могла от шока произнести ни слова. Пожалев подругу, Кира продолжила:
        - Слава все выяснил, и я сегодня снова вышла на работу. Виктора ищет Слава, чтобы передать Стебелькову. Оказалось, Виктор - игроман, проиграл квартиру, машину и кучу денег. И решил взять деньги фирмы, чтобы отыграться. По сути, Слава спас меня. Хоть он и говорит, что такое простое дело раскрыл бы любой.
        - Так, подруга, мне нужны детали. И вот это мне тоже не помешает, - Света схватила ликер и опрокинула в свою чашку, а затем сделала большой глоток, не сводя глаз с Киры. - А ты-то чего ликер не берешь? Сама же хотела.
        - Меня с утра мутит от этой истории и того, что было дальше… Но сначала про Виктора. Слушай…
        Подробный пересказ всех деталей занял не больше получаса. Кира успела порыдать в объятиях подруги, слезами выгоняя из себя горькие воспоминания, и в конце концов почувствовала себя гораздо лучше. Пришло время перейти к интересной части.
        - Помнишь, я тебе рассказывала про своего шикарного соседа?
        - Димочку-то? Как я могу забыть. У тебя чуть ли слюни не капали, когда ты его описывала.
        - Он правда шикарный красавчик. Сегодня я смогла его рассмотреть прямо-таки со всех сторон… - Кира интригующе замолчала и дождалась, пока подруга в нетерпении начнет пихать ее в бок. - Дмитрий Александрович - наш новый финансовый директор!
        - Ох! - Света зажала рот ладонью и поверх пальцев смотрела на Киру круглыми глазами, но очень быстро ее взгляд из удивленного сменился на лукавый: Кир, серьезно, это тебе Мироздание дает знак: вот он, твой мужик. Сегодня, небось, уже ходила облизывалась на него?
        - Честно говоря, я сегодня очень оплошала… Он вызвал меня поговорить. Познакомиться, так сказать. И как-то так повел беседу, что у меня воспоминания о Викторе встали как живые, так ярко и четко - я чуть в обморок не упала, замутило, пришлось сбежать в туалет. Меня там вывернуло, еще и истерика началась. Настя мне помогла и отправила домой.
        - Да брось, мужики - это не мы. Вряд ли он подумал, что произвел на тебя плохое впечатление. Списал, небось, на ПМС, да и забыл тут же.
        - Я очень надеюсь… - Кира загадочно улыбнулась и посмотрела на подругу кокетливым взглядом: - А еще он пользуется BOSSом, и предложил после работы подвозить меня домой…
        - Кирчик! - Света взвизгнула и подпрыгнула, не в силах сдержать эмоции: - Да это же знак! Димочка подкатывает к тебе! Срочно бросай своих охламонов! Твоя судьба идет к тебе! М-м-м-м, сексуальный босс, прямо как в любовном романе! Его-то ты хочешь, признавайся!
        Кира задумалась лишь на миг, вспоминая волнующий мужской аромат и сильные, красивые руки:
        - Да, - она вздохнула и мечтательно улыбнулась. - Его - хочу. При чем ужасно. У меня от его вида мурашки бегают по всему телу, а когда чувствую его запах - так и хочется прижаться к нему… Знаешь, я ведь частенько его встречала в подъезде. Но запрещала себе смотреть на него и думать о нем, как о мужчине, ведь у меня и так уже… Ты понимаешь…
        - Бестолковый Макс и рубаха-парень Славик. Понимаю. Вот и избавляйся от них. Кир, я серьезно. Не упусти этот шанс.
        - Я подумаю об этом, честно.
        - Я тебя выпорю, если не подумаешь. Как тогда, когда мы из-за твоего зачета пропустили премьеру второго «Заклятия».
        Кира рассмеялась и обняла подругу. Волнения отпускали, настроение стало гораздо лучше. А перспектива расстаться с Максом и Славиком и попробовать построить отношения с Дмитрием казалась просто подарком судьбы.
        - Ну что, мать, надо и перекусить теперь. Одним кофе сыта не будешь, а у меня холодильник пустой. Закажем суши?
        Кира уже хотела поддержать инициативу подруги - суши она обожала, как вдруг перед глазами встали плотные рулетики риса в окружении сырой красной рыбы - и Кира, вскочив с дивана, молнией понеслась к унитазу. Полупустой желудок снова содрогался в спазмах, и списать теперь тошноту на волнение было проблематично…
        Из ванной Кира выходила спустя десять минут, растрепанная, вспотевшая и зеленоватая. Не находившая себе места все это время Света с тревогой смотрела на подругу.
        - Кишечную инфекцию подхватила, похоже… Хотя я только дома ела всю неделю. Торт на работе! Точно. Видимо, не первой свежести, интересно, кто его покупал… Если Карина - с нее станется купить просрочку, лишь бы дешевле вышло…
        Кира устало опустилась на кресло и с благодарностью взяла из рук подруги чашку с теплым безалкогольным глинтвейном - этот волшебный напиток всегда отлично помогал ей от тошноты, и Света держала у себя запас сушеных фруктов и специй.
        - Спасибо, Свет, что бы я без тебя делала. Ужасно себя чувствую, кажется, еще и температура… Только на работу вышла, блин, не брать же сразу больничный.
        - Может, до завтра уже полегчает. Давай я тебя домой провожу, поспишь побольше - и утром все будет в порядке.
        Кире оставалось только кивнуть - подруга была права, сейчас ей хотелось только поспать.
        Света вызвала такси, и вскоре Кира уже укладывалась в постель. Подруга заботливо поставила на тумбочку у кровати бутылку глинтвейна и чашку воды, накрытую специальной крышечкой - от вездесущей Сони, чмокнула засыпающую Киру в макушку и тихо ушла.
        Ночью Кира просыпалась несколько раз, сама не понимая почему. Пила, гладила кошку и снова засыпала.
        Утром она проснулась разбитой и уставшей, но, кажется, тошноты больше не было. Решив не рисковать, Кира позавтракала глинтвейном, вторая бутылка которого нашлась в холодильнике, и, натянув скромные джинсы и водолазку, отправилась на работу. Мысли о том, что Дмитрий увидит ее в таком не особо изысканном виде слегка тяготили, но сил наряжаться не было совершенно.
        Глава 20
        Вторник прошел спокойно. Киру все еще немного мутило, но, к счастью, Дмитрию было не до нее. Новый финансовый директор с головой ушел в работу, старался быстрее ознакомиться с деятельностью компании. Кира тоже пыталась работать, удивляясь про себя, что только она отравилась злополучным тортом. Который, кстати, покупала Оля, всем известная своей дотошностью, а вовсе не безответственная Карина.
        Среда промелькнула, не оставив о себе никаких особых воспоминаний, а вот четверг начался куда интереснее.
        Утром Кира чувствовала себя куда лучше. Видимо, строгая диета пошла на пользу, и организм справился с инфекцией. Так что на работу она явилась при параде, с неброским макияжем и аккуратной укладкой. А Дмитрий будто ждал именно этого - в восемь ноль пять Кира получила от него сообщение с просьбой зайти к нему перед обедом.
        Так что первую половину дня Кира просидела как на иголках, то и дело посылая Свете двусмысленные смайлики с сердечками. Увидеть Дмитрия хотелось ужасно, но она до дрожи в коленках волновалась, что выдаст себя.
        «Никогда не давай мальчику понять, что он тебе нравится, пока он первый тебе не признается!» - этому неписанному правилу женского очарования мама учила Киру с седьмого класса. Тогда она впервые заподозрила в дочери зачатки влюбленности. И Кира всегда старалась поступать именно так.
        А значит - не стоило бросать на финдира влюбленные взгляды. Нужно было оставаться невозмутимой и хладнокровной.
        «Как же это трудно! Я готова прыгнуть ему на шею! Сегодня мельком увидела его в коридоре - кажется, за те дни, что мы не виделись, он стал еще лучше! А если я почувствую этот запах - точно не удержусь», - плакалась Кира в чате подруге, но Света в этот раз была на стороне мам: молчать, держаться, ждать.
        «Хладнокровие - залог победы, подруга. Смотри в сторону, дыши ртом!» - отвечала вредная подруга и сопровождала сообщение злыми смайликами. Кира в ответ отправляла плачущие рожицы, и старалась, старалась.
        Вот и время обеда. Кира вышла из кабинета и направилась хорошо знакомым маршрутом. Вот только уже на полпути встретила Дмитрия.
        Мужчина был в пальто, а в пальцах вертел брелок автосигнализации.
        - Добрый день, Дмитрий Александрович. Встреча отменяется?
        - Добрый, Кира Владимировна. Вовсе нет. Захватите пальто, мы едем на обед.
        Стиснув зубы, Кира не дала воспоминаниям смести ее самообладание, и проговорила негромко, но сердито:
        - Дмитрий Александрович, я настаиваю на том, чтобы наши встречи проходили в вашем кабинете либо в конференц-зале. Обедать я предпочитаю в приятной мне компании, не включающей в себя начальство.
        По лицу Дмитрия скользнуло явное удивление. Приподняв бровь, мужчина внимательно смотрел на Киру:
        - Кир, ну ты чего? Я думал, тебе приятно будет вырваться из офиса, проветриться немного… По-дружески, а не ради работы.
        - Спасибо, Дмитрий Александрович, но мы же решили на работе держать наши отношения в рабочих рамках. Так что я не считаю ваше предложение уместным.
        - Кир… Ты ерунду говоришь, - Дмитрий говорил тихо, постепенно подходя ближе к Кире и заставляя ее отступать - пока она не почувствовала спиной стену. Дмитрий сделал еще небольшой шаг вперед, а затем наклонился, так что его глаза оказались прямо напротив глаз Киры - и совсем рядом.
        «BOSS… Опять…», - поняла Кира, сделав единственный вдох, и подняла глаза на финдира. - «Мамочки… Они такие серые, но вовсе не однотонные… Крапинки разных оттенков… О чем я думаю вообще?!»
        Кира тонула в этих глазах, вдыхала чувственный мужской аромат, ощущала тепло чужого тела совсем рядом с собой.
        - Кира? Ты в порядке? Ты покраснела…
        - Все в порядке, хорошо, поедем на обед… Дима…
        - Ну и отлично. Жду тебя у лифта.
        Кира смотрела Дмитрию в спину и не понимала, как вообще держится на ногах. Сердце гулко трепетало в груди, низ живота налился тяжестью, лоб покрылся испариной… Невозможно было находиться рядом с этим мужчиной - и оставаться спокойной. Совершенно немыслимо.
        Обед превратился для Киры в мучительно-сладкую пытку. Ехать совсем рядом в машине. Сидеть за одним столиком и слушать его голос, ловить явно заинтересованные взгляды, улыбаться и видеть ответную улыбку.
        Кира чувствовала, будто попала в другую реальность. Весь мир изменился, стал иным. Наполнился светом и теплом, исходящим из сердца Киры. А когда Дмитрий взял ее за руку, помогая спуститься с крыльца, Киру словно ударило током. Дыхание перехватило, а пальцы Дмитрия показались обжигающе-горячими.
        «Влюбилась… Так вот как это бывает…», - думала она в машине, пока они ехали обратно в офис. И осторожно поглядывала на мужчину, который сосредоточенно всматривался в дорогу. - «Даже автомобиль он ведет чертовски сексуально. Этот суровый взгляд, эти уверенные движения. Такой властный, такой сильный - во всем… Наверняка и в постели…» - от этой мысли Кира залилась румянцем и спешно отвернулась к окну.
        Вжикнул телефон, оповещая об смс.
        «Кира Владимировна, я прибыл в город и готов встретиться с вами для обсуждения итогов проведенных работ сегодня после двадцати одного часа. Святослав».
        От этих слов Киру бросило в дрожь. Славик вернулся! С Виктором, наверняка! Виктор снова в городе!
        Кира выдохнула и закрыла глаза, стараясь успокоиться. Приоткрыла окно и подставила лицо под поток холодного осеннего воздуха, пахнущего первым снегом. Как быстро, как слишком быстро он вернулся, заставляя Киру снова вспомнить об этом ужасе.
        А так хотелось забыть.
        «Нужно взять с собой Свету. Она мне поможет. Славе ни к чему сейчас мои эмоции, ему нужно отдохнуть…»
        Быстро связавшись с подругой, Кира отправила смс в ответ:
        «Жду вас в ресторане «Звездопад» в двадцать один час».
        «Остается надеяться, что у вас хорошие новости», - ужасно хотелось ей добавить. Но об этом лучше поговорить лично.
        - Кира? Кира? - Дмитрий уже несколько раз повторил ее имя, но Кира все сидела, невидящим взглядом глядя в окно, за которым виднелся освещенный редкими лампами подземный гараж и припаркованные автомобили. Кира вздрогнула и повернулась к Дмитрию.
        - Да, мы уже приехали, а я и не заметила… - Не было сил даже попытаться улыбнуться или сделать вид, что все в порядке. И вдруг ей пришла в голову одна мысль. - А ты знаешь, что случилось с Виктором?..
        Дмитрий тут же помрачнел, нахмурился. Нервно отвел взгляд, и Кира все поняла:
        - Значит, знаешь. Я… - она пыталась найти слова, которые бы могли более точно донести до Дмитрия, что она пережила, но получалось плохо. Зато воспоминания начали снова подкрадываться, вызывая тошноту. - Мне было очень плохо и страшно, когда Стебельков приехал ко мне… Потребовал вернуть деньги… Виктор долгое время старался подружиться со мной. Приглашал на «деловые обеды». - Кира посмотрела прямо в глаза Дмитрию, и тот, похоже, понял, смутился. - А потом - такое. Я думала, умру от страха! - она чувствовала, что слезы тонкими ручейками бегут по щекам, наверняка размазывая косметику, но сейчас это ее не волновало. Она смотрела на Дмитрия с вызовом - пойми мой страх, почувствуй мою боль! - И Дмитрий вдруг смягчился. Повернулся к Кире всем телом, и положил руку ей на щеку, тихонько поглаживая кожу большим пальцем.
        - Ты моя смелая кошечка. Ты справилась со всем, и скоро эти воспоминания останутся лишь мелькнувшей грозой, сделавшей весну ярче, а воздух - свежее. Кира… Не будь Виктор таким дураком - мы бы сейчас не были вместе.
        Его глаза так пристально изучали ее чуть приоткрытые губы, покрытые капельками слез, а лежащая на щеке рука так естественно скользнула чуть дальше, позволяя пальцам зарыться в волосы, что Кира не выдержала - закрыла глаза, отдаваясь сладкому предвкушению, и, кажется, даже немного двинула вперед подбородок, подставляя губы под поцелуй…
        Стук в стекло разрушил волшебный момент, словно зыбкий песчаный замок. Дмитрий вздрогнул и убрал руку. Кира отвернулась и попыталась привести в порядок макияж, глядя на отражение в стекле бокового окна.
        - Дмитрий Александрович! Как хорошо что я вас встретил! Очень нужно обсудить с вами пару моментов по договору Колесникова!
        Дмитрий выбрался из авто и уже говорил о чем-то с невысоким сутулым мужчиной. Кажется, кто-то из менеджеров, но Кира не была уверена - да и не особо хотела знать. Куда больше ее злило то, что мужчина появился в такой неудачный момент!
        Поняв, что ждать ей больше нечего - менеджер не собирался отпускать Дмитрия в ближайшее время - Кира выбралась из авто и хлопнула дверью чуть громче, чем было нужно, надеясь привлечь к себе внимание. Получилось, даже слишком - теперь оба мужчины смотрели на нее. Менеджер - как на помеху, а Дмитрий… Странным, очень странным взглядом. Оба молчали, но Дмитрий все же спохватился первым:
        - Кира Владимировна, ваше хорошее самочувствие - превыше всего, так что если считаете, что вам необходим отдых - можете ехать домой. Всего хорошего.
        И Дмитрий отвернулся к нетерпеливо постукивающему ногой мужчине, давая понять тому, что готов продолжить разговор.
        Кира разозлилась.
        «И это все?! Просто так избавиться от меня, оставив всю эту недосказанность?!»
        Злость все нарастала, Кира чувствовала, как она захлестывает ее сознание, мешая мыслить разумно. И решила, что лучше и правда вернуться домой. Заодно и к встрече можно подготовиться как следует.
        Глава 21
        Кира приехала на такси домой, расплатилась и вышла, витая мыслями в облаках - Дмитрий никак не шел у него из головы. По дороге домой она успела десяток раз прокрутить в голове их обед, и раз пятьдесят - волнующий момент в машине.
        «Кошечка…»
        Странно слышать такое от руководителя и даже от соседа. Кире казалось, что Дмитрий как-то уж слишком быстро перешел с официального «Кира Владимировна» на это фамильярно-интимное «Кошечка», но возражать ей совершенно не хотелось.
        Кира взялась за ключ домофона, протянула его к замку - и тут вокруг словно сгустились тучи. В ушах зазвенело, а земля попыталась уйти из-под ног. Кира оперлась обеими руками об дверь и замерла. Стоять так пришлось с минуту, а когда в голове прояснилось, Кира вернулась к скамейке у подъезда и попыталась понять, что происходит.
        «Подошла к дому, хотела открыть дверь…» - нехороший холодок проскользнул в глубине живота.
        «Я боюсь. Боюсь заходить в подъезд. Вдруг…»
        Кира не додумала мысль - ей стало дурно, и она поспешила схватиться за телефон. Полистала немного ленту соцсети, гоня от себя мысли о том, кто может поджидать ее на лестничной площадке…
        Так Кира просидела минут двадцать и ей повезло - бабулька-соседка прохромала мимо нее, опираясь на свою палочку. Кира вежливо поздоровалась и поспешила обогнать старушку и открыть перед ней дверь. Та обожала, когда ей «оказывали уважение», несмотря на то, что отлично могла справиться сама и с дверью, и с сумкой продуктов. Кира как-то увидела, как эта самая бабулечка отгоняет тростью от подъезда расклейщика объявлений, и с тех пор прониклась к той уважением, а на трость посматривала даже с некоторым опасением.
        - Чегойто ты дома среди дня опять? - Проскрипела бабка, заходя в лифт и дожидаясь, когда Кира нажмет кнопку их этажа.
        - Плохо себя чувствую, решила пораньше уйти.
        - Ишь, молодежь! Мы вот на заводе от зари до зари пахали, и никто даже не думал пораньше уходить! А вы… Тьфу! Ни мужа, ни детей! Только знай - ночами шастает! Кому ж ты нужна такая будешь через пару годков! - Бабка сурово посмотрела на Киру, осуждающе покачала головой, а затем впихнула той в руки свой пакет.
        Не глядя на охнувшую он неожиданной ноши Киру, бабулька ловко первая выскочила из лифта, отперла замок. Широко распахнула дверь и махнула Кире рукой: дескать, заноси!
        Кире ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Быстро поставив сумки на столик в прихожей, Кира попрощалась и молнией скользнула к своей двери. Успела отпереть замок и заскочить в квартиру до того, как на бабкиной щелкнул замок.
        «Спасибо, бабуля, довела меня до квартиры. Надо Светку попросить, чтоб заехала за мной. Я же не выйду одна!»
        Света удивилась, но быстро поняла, в чем дело. Мысль о том, что Виктор снова в городе, пусть и под надзором Стебелькова, не давала Кире покоя. Не обращая внимания на доводы разума, паника раз за разом накрывала сознание Киры при мысли о том, что придется выходить из дома одной.
        Взвесив все «за» и «против», Кира зашла в рабочий чат и быстро написала сообщение.
        «Пожалуйста, можешь завтра зайти за мной утром? Мне страшно одной выходить из квартиры».
        Никаких намеков, обычная просьба… Но Кира вздрогнула, когда короткое «Да» пришло ей в ответ.
        До вечера оставалась уйма времени. Привести себя в порядок, перемерить уйму нарядов, выбирая самый удачный, насыпать кошке корма с запасом. Все это и еще немного домашних дел Кира закончила уже к шести вечера, и смотрела вечерний сериал, стараясь убить время.
        Но чем темнее становилось за окном - тем сложнее было Кире сохранять спокойствие. То и дело ей казалось, что она слышит подозрительный шум за входной дверью. Стоило включить звук в сериале - и подозрения усиливались. Кира ставила видео на паузу и шла к двери. Пристально вглядывалась в пустую площадку через глазок. Вслушивалась в тишину, нарушаемую отдаленным гулом лифта.
        Никого.
        Но стоило ей вернуться - и все повторялось снова.
        К семи часам она бросила все попытки провести вечер нормально. Она включила везде свет, выключила все, что мешало ей слушать, и сидела под дверью.
        Ждала…
        Сообщение от Светки заставило ее подпрыгнуть.
        «Кир, я подымаюсь, впусти меня )))))))»
        Кира подкралась к двери и приникла к глазку. И только когда подруга показалась из лифта, Кира почувствовала жжение в груди и поняла - все это время она задерживала дыхание. Вдохнула, словно выныривая из глубокого омута на поверхность, и открыла подруге дверь.
        - Кир, да ты чего такая зеленая? Все в порядке?
        Кира поспешила отодвинуть подругу от двери и заперла замок, и только тогда ответила:
        - Я жутко боюсь, Свет. Паникую от каждого шума. Мне кажется, Виктор только и ждет момента, чтобы…
        - Кир, ну ты что, сама же сказала - Слава обо всем позаботится.
        - Не знаю, Свет, не знаю. Просто… у меня какое-то ужасное предчувствие. Будто случится что-то плохое.
        В ресторан подруги приехали чуть раньше назначенного времени и ждали Славу за столиком. Кира вздрагивала от каждого резкого звука, и даже любимый молочный коктейль не поднял ей настроение - она просто-напросто забыла о нем, и тот уже превратился в унылое сладкое молоко.
        Всю дорогу до ресторана Кира словно чувствовала спиной чей-то тяжелый взгляд. Она нервно ежилась, дергала плечами, оборачивалась - но никого знакомого не увидела. Конечно, искала Кира одного определенного человека…
        - Кир, ты глупо себя ведешь. Слава - профи, ты же сама говорила. С чего бы ему выпускать Виктора? Наверняка он сейчас под надежным присмотром Стебелькова.
        - Свет! От того, что ты в десятый раз одно и то же повторишь, это не станет правдой! Я успокоюсь, когда Слава мне сам это скажет! - Кира повысила голос, и подругу это очень задело. Она хотела было обидеться, но тут ее глаза заметили знакомый силуэт у входа, и сердце замерло.
        Кира заметила, как Света изменилась в лице, проследила ее взгляд и увидела идущего к девушкам Славу. Нахмуренные брови, щетина на щеках, темные круги под глазами - Кира сразу все поняла и вскочила со стула, тот с грохотом упал сзади нее, привлекая осуждающие взгляды посетителей за соседними столиками. Но Кире уже было все равно, она рыдала, зажав рукой рот, потому что чувствовала - ее хрупкий мирок, который она только-только восстановила, снова рушится у нее на глазах.
        Слава быстрым шагом подошел к ней, поднял стул, обнял, погладил по волосам. Но Кире становилось все хуже, ее била дрожь, слезы лились по щекам, а прикушенная до крови губа не могла сдержать рыдания. Вырвавшись из объятий Славы, Кира рванула в сторону туалета, сопровождаемая его сочувственным взглядом. Света вскочила было вслед за ней, но остановилась рядом со Славой.
        - Как?..
        - Этот мудак провел меня… Расскажу потом, помоги ей, пожалуйста…
        Света бросила долгий взгляд на Славу и поспешила за подругой.
        В туалете было пусто, и лишь из одной закрытой кабинки слышались громкие рыдания.
        - Кирчик, ты как там? Выходи, давай, иди ко мне.
        - Я не могу, Свет, не могу больше, - Кира вышла из кабинки и, пошатываясь, подошла к раковине. Оперлась обеими руками. Слезы текли ручьями по покрасневшему лицу, покрытому разводами косметики. Кира прополоскала рот и принялась умывать лицо водой и мылом.
        - Ты сможешь. Слава сможет. Нельзя падать духом. Кирчик. Ты не одна. Посмотри на меня!
        Кира подняла покрасневшие, заплаканные глаза на подругу и поразилась выражению яростной решимости на худеньком, нежном лице. Рыжие брови были сурово сведены, серо-стальные глаза подруги метали молнии.
        - Мы сможем. И я больше тебя не оставлю, чтобы ты и твой бестолковый детектив не придумали! Ты мне как сестра! Ты мне даже больше, чем сестра! Я была с тобой во все моменты твоей боли, твоих неудач, твоих побед! И сейчас я тоже буду с тобой! Хоть я все еще и ужасно зла на тебя за то, что ты не рассказала мне все сразу - но я все равно буду с тобой, бестолковая ты рева!
        - Я не реву, - всхлипнула Кира, вспоминая их давнюю игру и чувствуя, как решимость Светки передается и ей.
        - Вот и не реви!
        - Я и не реву!
        - Вот и не реви!
        Не выдержав, Кира бросилась к подруге и обняла ее, чувствуя, как тонкие и такие родные руки обхватывают ее за ребра и стискивают изо всех сил.
        - Задушишь, - прохрипела Кира, смеясь.
        - Ну и хорошо! Не будешь больше реветь!
        - Ну я же не реву! - Кира уже правда не плакала, а посмеивалась, довольно зарывшись лицом в густые рыжие локоны.
        - Вот и молодец! Пойдем, Кирчик. Нас ждет один мудак, который получит от нас таких люлей, что сам еще попросит пощады! Сейчас Славка нам расскажет, как мы мудаку их доставим!
        - Пойдем!
        Кира напоследок ополоснула лицо прохладной водой, бросила на свое отражение суровый взгляд и последовала за подругой. Боевому настрою немного мешала нудная, не проходящая тошнота, но Кира изо всех сил старалась ее игнорировать.
        Слава встретил девушек обеспокоенным взглядом, но ничего не сказал. Подождал, пока они сядут, но Света не дала ему начать разговор:
        - Я поняла - у нас все плохо. Но тем более, раз все плохо, не стоит обсуждать дела на пустой желудок. Надо как следует подкрепиться, и не портить себе аппетит в процессе. Так что быстренько оба сделали заказ. Не заставляйте меня выбирать, вы же знаете, чем это кончится.
        Кира сделала испуганное лицо и схватила меню, пряча за ним улыбку. Слава ничего не понял, но тоже взялся изучать меню. Наблюдательная официантка уловила момент и возникла возле столика, внимательно записала заказ и испарилась.
        - Так чем может кончиться? - Слава решил послушаться маленькую, но на вид - очень опасную Свету, и завел разговор на отвлеченную тему.
        - О, Слав, тебе повезло, что ты это не испытал на себе! - Кира рассмеялась, вот только глаза у нее оставались настороженными.
        - Подумаешь, пару раз пришлось есть… Нечто! - Парировала Света, хихикая, и повернулась к Славе. - В незнакомых ресторанах я люблю заказывать блюда, вкус которых сложно представить. Не оливье или цезарь. А, например, «тайский» салат в ресторане итальянской кухни. Рыбу - в бургерной.
        - О, не забудь манты с кальмарами! Такой гадости я в жизни не пробовала!
        Света широко улыбнулась и развела руками, всем своим видом отрицая свою вину. Слава не удержался и улыбнулся ей в ответ, любуясь, как в длинных распущенных волосах цвета начищенной меди играют блики света.
        - Так что, Слава, имей в виду. Ни-ко-гда! Никогда не давай это ведьме заказывать за тебя!
        - Пф, - Света фыркнула и закатила глаза, - Ну иногда же я все-таки угадываю!
        - Например? Что-то не припоминаю!
        - Пицца «Восемь сыров и мышиный король»!
        - Ну, Свет, прости, но пиццу испортить крайне сложно. Тем более, если это - приличная пиццерия.
        - Ну и что! - Света не сдавалась, жестами призывая Славу выступить арбитром, - Но я же заказала что-то вкусное!
        - Да-а-а-а, - Кира вздохнула, мечтательно прикрывая глаза, - та пицца была просто бомба. Взрыв сыра… Слав, угадай, что было «мышиным королем»?
        - Хм-м-м… Зай, вообще вариантов нет. Признавайтесь.
        Света почему-то странно помрачнела после этой фразы, но Кира не заметила, погрузившись в воспоминания.
        - Это были кусочки бекона с завернутыми в них грецкими орехами. Не знаю, почему такое странное название - но в той пиццерии их было много. Чего только стоит пицца «Мария дежурит на кухне»! Тоже вкусная, кстати.
        - А моя любимая была «Любовный треугольник». Там было три части с разными вкусами. - Света бросила на Славу странный взгляд, но тут вернулась официантка с подносом, и все отвлеклись.
        Несколько минут ели молча, но Света, похоже, решила держать все в своих руках и не давать подруге возвращаться к грустным мыслям.
        - Кирчик, ну как можно каждый раз в рестике заказывать карбонару? Удивительно, как это ты еще без цезаря в этот раз обошлась!
        - Свет, тебе не понять. Правильная карбонара - это же амброзия! Нектар! Пища богов!
        - Спасите, - шепнула Света Славе, запихнула в рот неприличного размера кусок стейка и принялась всем лицом изображать неземное блаженство. Прожевав, она вынесла неоспоримый вердикт: - Мясо! Вот что настоящая амброзия. Только мясо, Кирчик. И не спорь. Посмотри на Славу - Слава понимает толк в мясе! - Света вдруг ловко стащила с тарелки Славы кусочек мелко нарезанного шашлыка и отправила к себе в рот. - Очень вкусно! Но стейк сочнее.
        Слава рассмеялся и отодвинул свою тарелку подальше от Светы, вызвав ответный смех у девочек.
        Какое-то время в компании был слышен только стук вилок и ножей по тарелкам, а затем Слава посмотрел на часы, и Кира поняла, что не сможет больше проглотить ни кусочка.
        - Все, хватит. Рассказывай, - сурово произнесла она, откладывая столовые приборы.
        Слава тут же кивнул и последовал ее примеру.
        - Я нашел его в местной клинике, - негромко начал он, стараясь не смотреть девушкам в глаза. - Он проиграл все, что у него было, до последней копейки. Напился до невменяемого состояния, а когда деньги кончились - стал скандалить, что его «метод» должен был гарантировано обеспечить ему выигрыш, а раз он проиграл - казино его обмануло. Конечно, охрана его выставила. А местные пацаны, которые не прочь обобрать пьяного игрока, сразу заметили на нем дорогой костюм и часы. Утащили его в подворотню и пытались выпытать, где наличка. По-русски они не понимали, вот и не поняли, что у него ничего нет. Забрали туфли, пиджак, часы, цепочку с крестом и перстень. Пустой кошелек тоже забрали, а за отсутствие денег попинали его от души… Хорошо хоть паспорт оставили. Местный детектив, которого мы наняли наблюдать за Виктором до моего прибытия, вмешиваться не стал, вызвал полицию, но те приехали слишком поздно. Виктора увезла скорая. Когда я приехал - он, кажется, даже обрадовался… - Лицо Славы стало сосредоточенным. Похоже, что он анализировал свои воспоминания в попытке найти, где же допустил ошибку. - Он плакал и
каялся, клялся, что должен был выиграть и тогда сразу же вернул бы деньги. Обвинял казино в мошенничестве, снова плакал, снова каялся… И так всю дорогу до аэропорта, в самолете, по дороге к машине… В самолете он еще и умудрился где-то стащить алкоголь, а может, стюардесса пожалела… И когда мы выходили, он прилично шатался и вонял перегаром… Попросился в туалет, когда мы уже были в городе, пришлось остановиться, и… он просто сбежал.
        Слава покаянно опустил голову, закрыв лицо руками, и какое-то время молчал.
        - Я идиот, - произнес он с укором самому себе. - Полный идиот. Повелся на его спектакль. Но, надо сказать, этот мудак играет хорошо, с душой. Я так привык за эти часы выслушивать его покаяния и видеть его слезы, что непростительно расслабился. Совершенно непростительно. И вот результат. Где теперь искать его, блин?!
        - Ты знаешь, Слав. - Кира говорила тихо, еле слышно, и Света посмотрела на нее с удивлением, а Слава - с горьким пониманием. - Он не оставит меня в покое, пока не отомстит.
        Глава 22
        Остаток недели показался Кире одним сплошным затянувшимся кошмаром. И пусть Светка категорически отказалась выслушивать ее аргументы и сразу после того рокового ужина переехала к Кире с запасом вещей. И пусть Слава постоянно ей повторял, что и он, и «его люди» (что звучало довольно внушительно) дежурят у дома Киры и у ее офиса, одновременно разыскивая Виктора по всему городу.
        Легче не становилось. Страх давил, накатывал волнами в произвольные моменты времени, захлестывал ледяной водой, заставляя сердце сбиваться с ритма, а саму Киру - трястись и судорожно хватать воздух ртом. Страх не отпускал.
        Кира всей кожей чувствовала, что страшный хищник охотится за ней. Сумасшедший зверь. Бешенная тварь. Не оставляющая надежды на спасение. Не мыслящая - действующая на инстинктах. Не знающая пощады.
        Идет за ней. Следит за ней.
        Выслеживает.
        Тело напрягается для прыжка. Клыки обнажаются в оскале.
        Сколько мгновений отделяет Киру от смертельного удара? Секунда, минута, час, день?
        Один удар сердца?
        Руки постоянно дрожали. Тошнота вернулась, из еды желудок Киры принимал только черный крепкий кофе с кучей сахара. Нервозность от такой диеты взмывала, как ракета, теряясь в стратосфере.
        На работу Кира продолжала ходить только по одной причине. Казалось, шумный, многоголосый офис - единственное, что давало Кире почувствовать себя живой. Существующей. Настоящей.
        Человеком, а не бессильной жертвой.
        И Кира, дрожа и дергаясь от каждого шума и каждого замеченного мельком силуэта, перебежками добиралась утром в свой офис. До такси - за руку со Светой. От такси до крыльца офиса - под ее внимательным присмотром.
        А дальше ее втягивал офисный водоворот, и становилось капельку легче. Одну-единственную капельку.
        Обедала она в кабинете Дмитрия Александровича, который не оставлял надежду все-таки впихнуть в Киру что-то кроме кофе. Иногда ему удавалось… и Кира старалась держать лицо и не давать Диме понять, что выходя из его кабинета она со всех ног неслась в туалет. Все было правда очень вкусно - Дима не скромничал, выбирал самые шикарные рестораны, заказывал любимые блюда Киры (и откуда только узнал!). Но увы. Как и сердцу, желудку не прикажешь.
        Проводить время с Димой («Дмитрий Александрович» как-то очень быстро исчез из кабинета, возвращаясь только в присутствии посторонних… и то Кире приходилось делать усилие) было чудесно. Кира каждый раз ужасно жалела, когда очередной обеденный перерыв пролетал словно несколько сладких минут. И каждый раз покидая кабинет, Кира ждала… чего-то большего, чем простое «до завтра». Чего-то более близкого, личного. Но увы, снова.
        Дмитрий был слишком занят вхождением в новую должность. И домой он возвращался хорошо если ближе к полуночи. Кире очень хотелось, чтобы он подвез ее домой - но не сидеть же ради этого лишних пять часов на работе!
        Так что Кира отправляла лаконичное «Я домой» и вздыхала, получая одно и то же сухое «Увидимся утром!». Что еще оставалось.
        Суббота нагрянула внезапно. Кира ее не ждала и как-то даже немного удивилась, когда будильник не разбудил ее в шесть утра. Она села в кровати, растирая помятое после сна лицо руками, и вслепую тыкала в телефон, пытаясь понять, почему все еще спит, хотя на часах уже восьмой час.
        Рядом заворочалась Светка, открыла один глаз и состроила злую гримасу.
        - Кирчик, суббота, спим до победного! Ложись сейчас же!
        - Суббота?.. - Кира пыталась осмыслить, что это слово значит, но получалось плохо.
        - Выходной. Спать. Подушка. Быстро! - Выдала Светка череду коротких команд и зарылась в одеяло с головой.
        Кира, наконец, смогла понять, что имела в виду подруга, и с облегчением рухнула на кровать.
        - Спать!
        Но уснуть она не успела. Звонок в дверь раздался спустя несколько минут, когда она только-только начала соскальзывать в темную, глухую пустоту сна без сновидений.
        Света вынырнула из-под одеяла и посмотрела на Киру, тщетно стараясь скрыть тревогу. И Кира ответила ей тем же. С девушек как рукой сняло сонливость, и теперь они пытались сообразить, как поступить.
        - Глазок… - Кира говорила еле слышно, хоть и понимала, что за дверью ее вряд ли услышат - но ничего не могла с собой поделать.
        Света кивнула, осторожно встала и крадучись подошла ко входной двери.
        - Кирчик, иди сюда, - раздался через мгновение ее голос, звенящий от с трудом сдерживаемого смеха.
        Но Кире было совсем не просто вернуть спокойствие, и к двери она подошла, стараясь не шуметь. Повинуясь жесту подруги прильнула к глазку и…
        - Блин… - Кира посмотрела на подругу, изобразив на лице преувеличенную гримасу досады. - Из похода вернулся, наверно, вот и приперся…
        Светка закатила глаза, фыркнула и отошла от двери, а Кира вздохнула, стараясь этим донести до подруги свою усталость от поведения этого гостя, и открыла дверь.
        - Малыш! Я вернулся! А ты шикарно смотришься в этой пижамке, м-м-м-м… - Макс протянул Кире огромный букет и пробежался по ее фигуре сальным взглядом. - О, и ты тут… - голливудская улыбка немного увяла, когда мужчина заметил Свету, стоявшую дальше по коридору, но затем снова расцвела: - Малыш, позавтракаем вместе?
        - Макс, мы тут заняты… - Кира заметила движение за широкими плечами Макса, и дернулась - неприметный мужчина подозрительно осматривал визитера и едва заметно шевелил губами. - Спасибо за цветы, но тебе пора. Потом созвонимся, - Кира говорила чуть слышно и одновременно пыталась оттереть мужчину подальше от порога квартиры, чтобы закрыть дверь, но тот явно не хотел понимать даже такие прозрачные намеки.
        - Кира, ну я же только приехал! Я скучал! Кира! Не закрывай дверь!
        - Макс! Исчезни! - Света решительно отодвинула подругу, толкнула мужчину в грудь и захлопнула дверь перед его носом. Щелкнул замок.
        - Светк, там!.. Видишь? - Кира снова перешла на шепот и ткнула прилипшую к глазку подругу пальцем в бок.
        - Вижу, вижу! Это человек Славика. Следит… Славе доложил, это сто процентов.
        - Блин, блин! - Кира услышала из спальни еле слышное жужжание телефона и рванула туда, на ходу пытаясь придумать историю для Славы.
        - Кира, все в порядке? - в голосе мужчины, доносившемся из динамика, звучал металл.
        - Все отлично, Слав, это Светкин придурок приперся.
        - А… Она все его никак не бросит? - почему-то поинтересовался Слава, но ответа дожидаться не стал. - У тебя все в порядке?
        - Да, все тихо. Мы спали, пока он не пришел.
        - Ок, отбой, - и Слава положил трубку.
        - Кофе? - Света смотрела на подругу с какой-то усталостью и будто с укором, которого Кира не понимала. Кивнув, она пошла в ванную - нужно было срочно умыться прохладной водой и постараться вернуть испорченное визитом Макса настроение.
        - А со своим придурком я рассталась… - зачем-то сказала Света, засыпая молотый кофе в турку.
        - Ну и отлично, Свет. Сейчас разберемся с… - Кира не смогла удержать вздоха, а после паузы продолжила: - С этой фигней… И найдем тебе нормального мужика. Адекватного и холостого.
        - А можно еще красавчика? И богатого! Как твой Димочка! - Света состроила ангельскую мордашку и захлопала ресницами, - Я обещаю быть для него малышкой-милашкой!
        - И куда денешь ведьму? - Кира улыбнулась в ответ и принялась неспешно нарезать бутерброды.
        - Ведьма будет сюрпризом к медовому месяцу, - Света хищно оскалилась и клацнула зубами, и вдруг глубоко вздохнула. - Ведьма никому не нужна. Ну и что, что я самостоятельная, сильная и независимая? Такие никому не нужны. Лучше быть бестолковой красоткой… Я не тебя имею в виду, если что. Ты хоть и красотка, но умничка. Кто тут у нас скоро станет главбухом?
        - Ах, оставьте! - Кира прижала ладони к груди и уставилась в потолок, игриво улыбаясь, - Вы меня смущаете!
        Подруги весело рассмеялись. Негатив утреннего сюрприза постепенно сошел на нет, и настроение стало светлым и солнечным - совсем как осеннее утро за окном. Кира искренне радовалась присутствию Светы - и, на ее счастье, даже не представляла, что всего через сутки окажется в больнице, на грани жизни и смерти…
        Глава 23
        Суббота прошла легко и беззаботно. Домашние дела спорились особо быстро, когда за них брались четыре руки, да еще под непрекращающийся аккомпанемент приятной беседы. Несмотря на то, что девушки общались регулярно, им всегда было о чем поболтать.
        Кира чувствовала себя на удивление свежей и бодрой. Даже тошнота, похоже, решила ненадолго оставить ее в покое, и она в полной мере смогла насладиться кулинарными шедеврами, созданными Светой.
        - Вкуснятина какая! - не уставала восклицать Кира, и подруга довольно улыбалась в ответ.
        - Мой секретный ингредиент - любовь!
        Засыпая под романтическую комедию и мелодичный смех подруги, Кира чувствовала себя счастливой. Почти полностью.

* * *
        Свет люстры, включенной на все лампы, слепил даже через сомкнутые веки, а еще куда-то вдруг подевалось одеяло. Кира села, щурясь, и принялась шарить вокруг руками, но наткнулась только на такую же раскрытую Светку. Кое-как открыла глаза и тут же пожалела об этом так, как не жалела, наверно, ни о чем в своей жизни.
        У двери спальни стоял Виктор.
        Растрепанные волосы, заросшие щетиной щеки и огромные мешки под глазами выглядели ужасно. Для Киры, привыкшей видеть бывшего начальника всегда шикарным и аккуратным, такой вид оказался шоком. Но не большим, чем пистолет, который Виктор сжимал в руке, и само выражение лица мужчины.
        Он пришел убить ее.
        Сомнений у Киры не оставалось.
        Встретившись с Кирой взглядом Виктор мерзко улыбнулся, и от этой улыбки у Киры перехватило дыхание. Виктор тут же заметил ее страх и улыбнулся еще шире.
        - Буди подружку и пусть валит в ванную. Тогда, так уж и быть, останется цела. Она-то мне не нужна совершенно. Я пришел за тобой.
        Кира принялась тормошить Светку, которая то ли правда так крепко спала - то ли убедительно притворялась, одновременно пытаясь глазами отыскать телефон. И вскоре он нашелся - в руке у язвительно улыбающегося Виктора.
        - Ваши телефончики у меня, кошечки. Так что никто вам не поможет. Быстренько встали обе и к ванной идем. Дружненько, как пионеры.
        Светка, наконец, открыла глаза, слепо похлопала ресницами - и вдруг отпрыгнула к спинке кровати, поджимая ноги под себя и тыча рукой в сторону Виктора.
        - Он!..
        - Это Виктор, - Кира произнесла это имя тяжело, будто вбивая последний гвоздь в крышку своего гроба.
        - Виктор Евгеньевич, милая, приятно познакомиться. Жаль, что в таких обстоятельствах, - Виктор не удержался и похотливо пробежался глазами по длинным, тонким ногам Светки, от чего та дернулась и попыталась сжаться в комок еще теснее. - Вставайте! - неожиданно заорал мужчина и ткнул в сторону девушек пистолетом.
        Кира вскочила, чувствуя, что ноги еле ее держат. С другой стороны кровати на пол сползла дрожащая всем телом Светка. Светлая кожа подруги от страха стала белее мела, и веснушки выделялись на ней почти черными точками.
        - В ванную! - снова рявкнул мужчина, пистолетом показывая направление и отодвинулся от двери, освобождая проход. - И без шуток. Если даже одна из вас дернется и попытается что-то сделать - я тут же застрелю вторую. И не в голову или в сердце. В живот. Чтоб ты, тварь, орала и истекала кровью до утра. - Виктор уставился Кире в глаза и та поспешила опустить голову - от взгляда мужчины на нее накатывал ужас, угрожая затопить и погасить сознание.
        Спотыкаясь и держась за стенки, девушки побрели в ванную. Света шла первая, и Кира видела, как та приходит в себя, оглядывается, бегает взглядом то по Виктору, то по сторонам. Ищет варианты. Светка всегда была заводной и находчивой, в любой дурацкой ситуации она предлагала десяток выходов. Но сейчас ставка была слишком высокой. Со своей жизнью Кира уже распрощалась, было только мучительно больно, что все вдруг оборвется вот так, глупо и обидно, когда до счастья оставалось всего несколько слов…
        У ванной Виктор достал из кармана помятой куртки, куда раньше бросил телефоны, моток скотча и протянул Кире, снова махнув пистолетом в сторону Светки. И слов не надо, все и так понятно, но Виктор решил удостовериться:
        - И как следует мотай. Иначе - пуля в живот, ты помнишь. Ей. Не тебе.
        Кира кивнула, до боли закусила губу. Дрожащими руками долго искала кончик ленты, а когда наконец нашла - подошла к Свете вплотную и произнесла негромко, но и особо не таясь:
        - Свет. Я знаю, у тебя в голове уже десяток планов. Не надо. Ничего не выйдет. Это не детская игра и не квест-комната. Цена - твоя жизнь, и я не прощу себя, если из-за меня ты пострадаешь. Просто жди. Утром Слава освободит тебя. - Непрошенные слезы лились по щекам ручьями, заставляя спотыкаться на словах, но Кира упорно продолжала, словно подписывая завещание. - Я люблю тебя, Свет. Ты моя самая лучшая подруга, и ты должна жить. Даже если… - Кира судорожно вздохнула и туго облепила сложенные за спиной запястья подруги скотчем. Добавила для верности еще несколько витков.
        - Рот. - Виктор был лаконичен и почти спокоен, а для убедительности подкреплял слова движением дула пистолета.
        Отрезав кусок скотча, Кира развернула подругу лицом к себе и залепила сжатые от злости в узкую полоску губы. Встретилась с горящими от ненависти и слез глазами подруги и снова покачала головой: «Не надо. Нет». Светка еле слышно зарычала, и тут же Виктор толкнул ее, заставляя сделать несколько шагов вглубь темной ванной.
        А затем посмотрел внимательно и веско произнес:
        - Один лишний шорох отсюда - и у твоей подружки пуля в животе. Просто сиди и жди. Не будь дурой. А ты, - Виктор тихо прикрыл дверь в ванную и повернулся к Кире, - иди в кухню. Поговорим… Выпьем кофе. Как в старые добрые времена, - он криво ухмыльнулся, а затем его лицо вдруг стало каменно-серьезным. - А потом я тебя убью.
        Кира двигалась словно робот - механически, плохо понимая, что делает. Руки тряслись, и стол уже украсили кучки из рассыпанных зерен и сахара, а на плите красовалась лужа от сбежавшего кофе. На полу у холодильника лежал пакет молока - Кира уронила его, когда несла обратно, а поднять Виктор не разрешил, и теперь вокруг растеклось белое озерцо.
        Виктор за все это время не произнес не слова, кроме коротких «Два сахара» и «Оставь» в ответ на ее попытку поднять упавшее молоко. Он лениво помешивал кофе в чашке и пристально смотрел на замершую в противоположном углу кухни Киру. А Кира пустыми глазами смотрела на свое отражение в оконном стекле и не могла никак принять факт, что восход уже не увидит.
        В реальность ее вернул недовольный голос Виктора.
        - Что?.. - Ей пришлось сделать усилие, чтобы посмотреть на сидящего у окна мужчину. Совершенно обычный, как сотни работяг, которых она по утрам встречала в метро. Ничем не привлекающий внимание. Кроме черного, зловещего пистолета в руке.
        - Бутеры, говорю, нарежь. Что ты за хозяйка такая?
        - А вы разве ко мне в гости пришли? - Кира почувствовала, как обреченности и отчаянию на смену приходит злость.
        - Рот закрой и режь! - Виктор приподнял пистолет, будто бы напоминая Кире о нем. Словно она могла забыть.
        Осторожно переступив молоко, Кира подошла к холодильнику и принялась доставать продукты. В голове, еще пару минут назад пустой, словно ночное небо над городом, теснились мысли. Броситься с ножом? Плеснуть кипяток? Ударить сковородкой? От последней Кира даже нервно хихикнула, так бредово и шаблонно прозвучало это у нее в голове. Нет, она не рискнет. Пистолет зорко следит за каждым ее движением. А стальные глаза Виктора, такие же пустые, как дуло оружия, заставляют ее кровь леденеть. Нарезая ветчину, сыр и овощи Кира снова ушла в себя, и голос Виктора донесся до нее будто издалека.
        - …сама виновата. Только ты. Ну что тебе стоило соврать старому хрычу. Сказала бы - да, взяла, на побрякушки не хватало, айфон хотела новый! А я бы отыгрался, вернулся и все тебе возместил!
        Нож соскользнул с помидора, полоснув Киру по пальцу, и она застыла, завороженно глядя на выступившую капельку крови. Смотрела на палец - а видела, как кровь течет из ее груди. Она часто смотрела детективные сериалы, и представить это ей не составило труда. Как же жутко… Мурашки бегали по спине, шее и даже щекам, заставляя зябко поводить плечами. А рот открылся будто сам собой:
        - Но ты не выиграл. Ты проиграл все.
        Виктор вскочил со стула и рванулся к ней разъяренным зверем. Поскользнулся на молоке, начал падать прямо на Киру, тяжело придавливая ее, заставляя застонать от врезавшейся в тело столешницы. Она обернулась через плечо. Лицо Виктора было прямо перед ее, злые глаза смотрели прямо в глаза, а обеими руками Виктор опирался о стол по бокам от Киры.
        Она не думала. Рука словно сама собой взлетела и наотмашь ударила ножом куда-то назад… Тяжесть Виктора тут же исчезла, в груди испепеляющим пожаром вспыхнула надежда…
        А в следующий миг сильный удар обжег скулу и ухо, да так, что Кира упала на пол, ударилась об шкафчик и замерла, сжавшись в один молча кричащий от боли и страха комок.
        Она зажмурила глаза. Пусть уже все случится. Ужас охватил ее, затапливая сознание, что никаких сил больше не оставалось терпеть и ждать…
        Но Виктор не спешил. Молчал. Секунды падали словно капли раскаленного свинца на кожу.
        А затем раздался тихий звон. И сразу следом - влажный шелест и щелчок. В лицо Кире брызнуло что-то теплое, будто Виктор решил вылить на нее недопитый кофе.
        И снова тишина. А затем - шум. Что-то большое упало совсем рядом, задев ноги Киры, тяжко привалилось к голеням - и замерло.
        Тишина все длилась и длилась. Кира не понимала, сколько времени прошло - минута или час, но не могла решиться открыть глаза. Только осторожно облизала губы, по которым щекотно стекала теплая жидкость.
        И новая волна паники смела ее сознание в тот же миг, как разум опознал попавшую на язык каплю.
        Кровь.
        Кира почувствовала, как сердце замирает, легкие сжимаются, не в силах получить воздух. В ушах загрохотало, перед зажмуренными глазами полетели искры…
        И ужасная боль разлилась в животе, заставляя забыть обо всем…
        «Я умерла…»

* * *
        Откуда-то появились мысли. Обыденные, привычные.
        У кошки кончается корм.
        Скоро вставать на работу.
        Что приготовить на ужин?
        Кира думала их не спеша, лениво, не открывая глаза.
        И вдруг.
        Кровь.
        Соленый привкус железа на языке.
        Виктор!
        «Я умерла?!»
        Она распахнула глаза, дернулась, и что-то больно впилось ей в руку. И услышала голос.
        - Кир, успокойся, все хорошо! Не дергайся!
        Света…
        - Светк… Что?.. Где?..
        - Вот, попей…
        Света. Рыжая, растрепанная, в больничном халате поверх пижамы. Той самой… Сунула граненый стакан с водой прямо в лицо, и холод стекла на губах оказался для Киры настоящим откровением. Вода невероятно вкусными каплями потекла по губам и языку, а заодно - и ручейком по подбородку, и Света выругалась вполголоса:
        - Надо было трубочку купить… - И уже громче: - Все будет, Кир, утром я сбегаю в магазин и все-все куплю! Ты только поправляйся.
        - А сколько?.. - говорить все еще было трудно, слова казались незнакомыми и какими-то шершавыми.
        - Еще ночь, Кир. Прошло всего два часа, как… - Света вздрогнула и отвела взгляд, но для Киры неизвестность сейчас была хуже смерти.
        - Расскажи!
        Подруга снова вздохнула. Попыталась тянуть время, протирая лицо Киры салфеткой, но под суровым взглядом сдалась, театрально подняв руки:
        - Хорошо, хорошо. Сейчас, - зажмурилась и подышала, словно отгоняя от себя призраков недавнего прошлого. Кире бросились в глаза красные следы на тонких бледных запястьях. - В общем… Это был снайпер. Оказалось, у Славы есть и такие… И ключи от квартиры у него тоже были. Он зашел, а я услышала, и… Он звал нас… - Света сбивалась, а по щекам катились ручейки слез. - Я услышала его голос из кухни, он кричал твое имя, и еще «Скорую, срочно!» - и я побежала к тебе. А ты вся в крови, вся! Я думала, умру прям там. Он схватил меня, пытался заслонить, чтоб я не смотрела… Но я не могла, я думала… - Света заплакала, закрыв лицо ладонями, и только через минуту смогла продолжить. - Это была кровь Виктора. Но не вся.
        - Он выстрелил в меня? - Кира вспомнила ужасную боль внутри и руками схватилась за живот. Никаких повязок не было, но живот едва ощутимо ныл. - Что?..
        - У тебя началось кровотечение… Ты беременна, Кир! И ты чуть не потеряла ребенка! Но все обошлось, Славик очень быстро привез тебя сюда. Тут отличные врачи… и все так чисто и красиво…
        - Я… что? Что?
        - Беременна. Срок малюсенький, 4-5 недель. Врач сказал, все будет хорошо, ребенку ничего не угрожает.
        - Ребенку?..
        Кира почувствовала, как снова отключается, и не стала этому сопротивляться. Голос подруги отдалился и доносился словно сквозь подушку, а мысли снова возобновили свой неспешный бег.
        «Беременна… Ребенок… Но я же… Чей он?.. Ребенок…»
        «Потом».
        Кира закрыла глаза поплотнее и позволила темноте унести себя. Последняя мысль сверкнула падающей звездой, затапливая угасающее сознание волной любви и тепла:
        «Мой малыш…»
        И наступил покой.
        Глава 24
        Мутная тошнота держала в плену сознание Киры и упорно не желала отпускать. Она словно барахталась в тошнотворно-теплой воде, вязкой и тяжелой, будто болото, и с каждой попыткой вырваться погружалась все глубже. Никакого просвета, никакой опоры.
        Только еле слышные голоса, доносящиеся откуда-то из недостижимой дали.
        - Ты рассталась с Максом?
        - Это все так сложно, Слав… Давай в другой раз… Но да, я теперь одна. Совершенно одна.
        - А Кира…
        - Это твой ребенок?
        - Ты же знаешь, что нет…
        - Свет…
        - Слава… Не надо…
        - Я лучше пойду…
        Слова расплывались и теряли смысл, звуки смешивались в гулкую какофонию, то становясь еле слышным шепотом, то взрываясь колокольным звоном.
        Кира проваливалась все глубже и глубже.
        До глубины, где оставалась лишь темнота и тишина.
        Где было так уютно и хорошо, что хотелось остаться навсегда.
        Но что-то мешало.
        Не давало успокоиться, точно горошина под перинами принцессы.
        «Ребенок».
        Слово раскаленной иглой впивалось в сознание, бередя свежие раны, заставляя бороться, пытаться.
        Жить.

* * *
        Кира открыла глаза. Дернулась, пытаясь сесть в кровати, и на ее плечи тот час же опустилась рука, удерживая, прижимая к подушке.
        - Кирчик, лежи, капельницу вырвешь.
        - Света!
        - Все хорошо, Кир, успокойся.
        Рука сжала плечо, успокаивающе помассировала напряженные мышцы. Непонятное пятно постепенно приобретало яркость и четкость, становилось бледным человеческим лицом, обрамленным растрепанными рыжими волосами.
        - Свет. Я правда беременна?
        - Да, Кирчик, правда.
        - Свет. Я ж ни с кем не… - взгляд Киры метнулся по сторонам. Кроме них с подругой в палате никого не было, но мало ли… - Ни с кем не спала! - Кира понизила голос и постаралась сосредоточиться на лице подруги. Получалось плохо, голова кружилась, перед глазами то и дело все плыло. К тому же жутко хотелось в туалет.
        - Кирчик, давай ты сначала в себя придешь до конца. А потом мы все обсудим. Окей?
        - Свет, тебе легко говорить! А я беременная девственница, блин!
        - Кир, не нервничай ты так. Не хочешь ребенка - всегда можешь сделать аб…
        - Ш-ш-ш-ш-ш! - Кира зашипела так громко, что заглушила ужасные слова, срывающиеся с губ подруги, - Ш-ш-ш-ш-ш! Он все слышит! Нельзя ребенку такие вещи говорить, Свет, ты с ума сошла что ли?
        - Кир… - Подруга всматривалась в лицо лежащей на постели девушки очень внимательно, а в глазах сквозила настороженность. - Ты лучше поспи. Утром поговорим. Когда тебе будет лучше.
        - Я… Мне… - Кира мельком глянула на висящую рядом с кроватью капельницу, и Света все поняла.
        - Я сбегаю к медсестре, спрошу, можно ли тебе вставать.
        Спустя десять минут, проделав совсем недолгий путь до туалета и обратно, Кира устроилась, наконец-то, на боку, удобно поджав ноги и положив ладонь под щеку. Капельницу убрали, Света завернула ее в одеяло, как ребенка, и Кира засыпала, чувствуя, что больше не попадет в трясину страха.
        Ее ждал светлый и солнечный сон.
        Сон, где она строит замок из песка вместе с маленьким ангелочком с темными кудрями.
        А из ласковых волн к ней идет мужчина, о котором она всегда мечтала.
        В следующий раз Кира проснулась легко, будто в субботнее утро - выспалась и рада, что впереди выходной. Открыла глаза, осматриваясь в поисках телефона - но его нигде не оказалось. Зато на глаза попалась Светка, дремлющая в пухлом кресле у затянутого жалюзи окна. Кира невольно залюбовалась - в домашних мягких брюках и футболке подруга казалась такой нежной и хрупкой. А еще - ужасно одинокой.
        Решив пока не будить явно уставшую от волнений Свету, Кира улеглась поудобнее и вернулась мыслями к главной новости.
        «У меня будет ребенок…»
        Думать об этом было очень непривычно и странно. Но удивительно приятно. Кира пробежалась мыслями вперед - вот она наряжает свою малышку в красивые маленькие платьица… а вот - собирает в первый класс школы… Ощущение правильности этих мыслей только усилило чувство счастья.
        Кира положила ладонь на живот - еще совсем плоский - и улыбнулась самой себе и тому, кто поселился в ней.
        «Моя малышка! Или… может это будет мальчик?..»
        Новые картинки поплыли перед внутренним взглядом Киры. Теперь там был строгий, серьезный мальчик, готовый защищать свою маму несмотря на малый рост.
        «Моя принцесса или мой рыцарь!»
        Кира снова перевернулась на бок, обняла одеяло и, блаженно улыбаясь, собралась уснуть - как вдруг заметила то, что все это время было перед глазами.
        Палата была красивой и явно дорогой. Вряд ли это место в муниципальной больнице. Много места, жалюзи на большом окне, кресло для Светки - да и сама Светка тут!
        «Ой! Вдруг это все платное!»
        - Света, Свет, проснись, - Кира старалась говорить тихо, чтобы не напугать подругу - но та все равно соскочила с кресла будто по пионерскому горну.
        - Кирчик! Что такое? Где болит?
        - Все в порядке, Свет, не волнуйся.
        Подруга аккуратно примостилась на краю кровати и взяла Киру за руку.
        - Ух и напугала ты нас.
        - Что со мной было?
        - Врач сказал, это из-за нервов и стресса. Никаких проблем со здоровьем кроме этого у тебя нет.
        - А ребенок?
        - Кир, - Света смотрела настороженно - снова - и, кажется, немного укоризненно. - С ребенком все хорошо, развитие в пределах нормы. Но…
        - Ш-ш-ш! - Кира поняла, о чем хочет заговорить подруга, и решила не дожидаться. - Я знаю. Мать-одиночка, кому ты нужна. Я понимаю. Точно не Максу, вот уж кому этот сюрприз будет ни к чему совершенно. А Слава… Я не буду его заставлять или упрашивать. Свет. Пусть сам решает. Я расскажу ему все как есть.
        - А как есть, Кир? Ты же сказала…
        - Не хочу пока об этом говорить… - Кира закрыла глаза, чувствуя, как вопросы о том, как был зачат этот ребенок, ложатся ей на плечи тяжелым грузом. А ответы рвут ее душу в клочья безжалостной прямотой. - Я думаю, это Макс. Я… старалась верить ему, а не своим чувствам. Но… - Кира положила руку на живот, словно пытаясь защитить от жестокой правды. - Я беременна. Не ветром же надуло и не на полотенце принесла, - она усмехнулась горько, стараясь сдержать слезы, и подняла глаза на подругу. - Свет, нет, нет! - Кира вздрогнула, увидев на лице Светы отражение своей боли, усиленное беспомощностью, неспособностью спасти ее в тот ужасный момент. - Я не пострадала. Все в порядке. Просто… Одна ночь, которую я не помню. Не надо, не огорчайся, - теперь уже она сжала тонкие длинные пальцы подруги. - Все к лучшему, на самом деле. Теперь у меня есть… кто-то, кого я всегда буду любить. Всегда. Вот и выболтала все, - Кира хихикнула, стараясь отвлечь подругу от плохих мыслей. - Не хотела же говорить. И не надо было… Ладно, что теперь. Расскажи лучше, что это за больница? Платная?
        Света улыбнулась, но очень уж натянуто - видно было, что она не отпустила эту историю, и уж точно не забудет все так сразу. Их ждут многие часы разговоров на эту тяжелую тему… но уже не сейчас.
        - Да, платная, конечно. Слава не позволил вызывать для тебя обычную скорую. Сказал, все оплатит.
        - Так неудобно… А что он сказал…
        - Ничего. Я не стала обсуждать такой деликатный вопрос с ним, тем более, он не отец. А вот отцу я бы яйца…
        - Света!
        - Что Света? Тридцать лет Света! Сволочь он, твой Макс!
        - Пожалуйста, Свет, не сейчас.
        Подруга сложила руки на груди и сердито отвернулась к окну. Вздохнула, расслабляя ссутуленные плечи. Покачала головой - и вернулась на кровать.
        - Я не обещаю, что не убью его. И не проси. Но говорить об этом не будем. Не сейчас, хорошо. Но потом - обязательно.
        - Потом - обязательно. Я люблю тебя Светк.
        - И я тебя, Кирчик. И так будет всегда.
        Глава 25
        Неделя в больнице проходила легко и приятно. Кира чувствовала себя отдыхающей в дорогом отеле, вот только ежедневные капельницы «с витаминками» немного портили это впечатление. В остальном же все было на высоте. Чистая, уютная одноместная палата со свежим ремонтом и ежедневной уборкой, четырехразовое питание с отличным выбором блюд. Даже врач, который навещал Киру ежедневно, оказался очень вежливым и внимательным, и на робкую просьбу Киры побольше рассказать о ее «состоянии» бросил беглый взгляд на часы, прищурил глаза, будто что-то вспоминая, и назначил ей встречу в четыре часа дня.
        Планшет Кира получила в свое распоряжение в первый же день - Светка постаралась - и теперь без устали листала различные форумы и сайты советов для беременных, то смеясь от явной нелепости прочитанного, то приходя в ужас от чрезмерно натуралистичных описаний родов. А некоторые вопросы так и вовсе обросли таким количеством спорных теорий, что Кира решила воспользоваться помощью профессионала - тем более, он тут имелся.
        Доктор пришел точно вовремя, на вопросы отвечал тщательно и явно стараясь, простым языком давая пояснения, когда Кира путалась в терминологии. Чуть позже он перехватил инициативу и принялся расписывать плюсы ведения беременности под его руководством, заставляя Киру мечтательно улыбаться, представляя себе 3D-УЗИ малыша в цвете, которое ей обещали показать… Вот только доктор внезапно озвучил стоимость всех перечисленных услуг, и Кира фыркнула, чуть не подавившись бескофеиновым латте, который доктор принес для нее.
        Заметив ее замешательство, доктор сделал паузу, затем поправил очки, явно стараясь сгладить этот неловкий момент, а затем вдруг произнес неожиданное:
        - Святослав Игоревич рекомендовал нам не ограничиваться в финансовых вопросах…
        - Святослав, кхм, Игоревич мог решать это в тот момент, когда я была не в состоянии заниматься этим сама. Я ему за это очень благодарна, но дальнейшие решения будут моими. Полностью… - Кира сделала паузу, размышляя о том, захочет ли отец ребенка оплатить ей такую сумму за то, что можно получить в бесплатной поликлинике, скептически хмыкнула про себя, но на всякий случай добавила: - Скорее всего, да.
        - Хорошо, Кирочка, я все понял. Буду ожидать вашего решения, - доктор вежливо кивнул и сменил тему, продолжив рассказывать Кире о том, что ее ждет во время беременности.
        Но Кира теперь с трудом прислушивалась к его словам. Умышленно или нет, доктор задел больную тему, и теперь Кира не могла выбросить ее из головы.
        «Кто же отец ребенка…»
        Впрочем, вариантов было не так чтобы много.
        Вариант был всего один.
        Тот странный вечер, когда Макс вел себя так предупредительно. Купил продукты и сок для нее. Уложил в постель, когда ее внезапно свалила с ног непреодолимая сонливость…
        А утром был каким-то виноватым, или испуганным…
        Кира снова и снова прокручивала эти мысли в голове, каждый раз с болью убеждаясь, что других вариантов быть не может.
        «Разве что я залетела в одном из моих горячих снов от призрачного любовника…»
        Кира усмехнулась, но совсем не весело. Горькие мысли омрачали ее радость от будущего материнства.
        «Макс сделал это со мной, пока я спала… И как теперь с этим жить? Как он мог? Как теперь ему верить?..»
        Мысль о том, что она стала жертвой насилия была неприятной, но не настолько болезненной, как Кира ожидала. Скорее всего, причиной тому было полное отсутствие воспоминаний.
        «Уснула, проснулась. Как будто ничего и не было… Но ребенок…»
        Ребенок был.
        По просьбе Киры доктор распечатал ей фото с УЗИ и ручкой обвел маленькую темную горошинку на сером фоне. «Плодное яйцо», так он сказал. Но Кире это название не нравилось.
        В нем не чувствовалось того особого смысла, какой она чувствовала, думая о своем ребенке.
        «Какое еще яйцо. Мой малыш. И точка».
        А на третий день ночью Кира вдруг проснулась - ни от чего, просто вынырнула из сна и совершенно ясно поняла.
        «Саша. Санечка. Александр… Или Александра. Вот как тебя зовут!»
        И снова провалилась в сон, совершенно счастливая.
        А в один из вечеров Киру навестил Славик. По его усталому лицу было ясно - на работе у него не все гладко, но только ли рабочие проблемы беспокоили мужчину?..
        - Слав…
        - Ты не обязана мне ничего объяснять.
        Брови мужчины сошлись на переносице, он вздохнул, устало потер лоб. Помолчал, глядя то ли в окно, то ли на свое отражение в стекле, за которым царила непроглядная тьма.
        - Не обязана, да. Кира… Мы с тобой… общались какое-то время. Но я понимаю - никаких ограничений и рамок мы не обсуждали, и ты вполне могла…
        - Нет, - Кира не выдержала этот тон, сдержанный, но будто пропитанный глубинной болью. - Нет, ты не прав. Мы встречались, и я не имела права… не должна была… Меня оправдывает только одно. Я этого не хотела…
        - Он?..
        - Нет! Стоп! - «Какое дежавю…» - Мы не будем сейчас об этом говорить. Пожалуйста. Я поговорю с ним сама, когда вернусь домой. Я…
        - Кирчик! Ой!
        Светка ворвалась в палату рыжим ураганом, зачем-то напялившим джинсовый комбинезон, и теперь стояла в дверях, краснея от неловкости.
        - Вот! Славик! Света каждый день сюда ходит, как на вторую работу. Бери ее и идите вдвоем проветритесь. Это я обязана тут лежать, а вас-то никто тут не держит.
        - Кирчик… - подруга покраснела еще больше и прикусила губу, выдавая волнение.
        - Я сказала! Быстро!
        - Как скажешь, босс! - Славик отдал честь Кире, легко, почти не коснувшись губами, чмокнул ее в лоб и подхватил Светку под руку. Та лишь растерянно улыбнулась, махнула на прощание рукой и дверь за ними закрылась, оставляя Киру в одиночестве.
        Наедине с мыслями.
        Думать о Максе так не хотелось. Но именно эта мысль постоянно лезла в голову.
        Кира сдалась и попыталась представить этот разговор. Вот кухня, Макс и она…
        По спине пробежались толпой ледяные мурашки, и Кира машинально закуталась в одеяло.
        Новая мысль была куда страшнее.
        Кухня.
        Ее кухня.
        Любовно выбранные обои. Милые ручки на мебели. Красивый коврик.
        Что с ними стало?
        Ведь там умер человек.
        Точнее, его убили. Жутким выстрелом в голову.
        Ежась от озноба, Кира так явно вспомнила тот день, что непроизвольно зажмурилась - но так стало лишь хуже.
        По лицу снова побежали теплые капли, оставляя во рту привкус железа.
        Кира в панике вскинула руки, осторожно прикоснулась пальцем к щеке. Сухо, чисто. Все осталось только в ее воспоминаниях.
        А вот кухня…
        Светка ничего не говорила про уборку. Славик? Он профи, мог и заняться этим… А мог и забыть.
        Или не мог?
        Будет ли она находить в дальних уголках капельки засохшей чужой крови?..
        Кира почувствовала, как тошнота подбирается к горлу, схватила телефон и решительно набрала номер.
        - Срочный вопрос. В моей квартире убрались?
        - Профессиональный клининг вычистил все.
        - Точно?
        - Дважды. Обои переклеили, ламинат заменили. Коврик я купил новый.
        - Ох… - Кира расслаблено откинулась на подушки, не в силах сдержать вздох облегчения. - А точно?..
        - Я все проверил.
        - Спасибо. - Кира постаралась вложить в это короткое слово то чувство облегчения, которое на нее нахлынуло, смывая страхи, и, кажется, ей удалось. Славик хмыкнул, на заднем плане играла музыка и что-то щебетала Светка. - Пока!
        Значит, она вернется домой. В чистую, уютную квартиру.
        Словно ничего и не было.
        Словно никто там и не умирал…
        А ведь умер.
        «В моей квартире умер человек…»
        От этой мысли Кира до сих пор испытывала двойственные чувства. Радость. Виктор больше никогда не побеспокоит ее. И жуткий, не поддающийся логике страх. Человек умер в ее квартире. Почти у нее на глазах.
        «Жуть! Светке придется переехать ко мне на месяц. Минимум на месяц!..»
        Кира повернулась на бок, чувствуя, что вовсе не против подремать. Мысли текли лениво, словно увязая в дремоте, как в киселе.
        «Или может Славика позвать? Пусть уже живет у меня… Если мы будем растить ребенка вместе… Или не будем?.. Слава, Слава… Макс… Блин, вот же я натворила дел…»
        Глава 26
        Порог родной квартиры Кира переступала кошкой. Медленно, по шажочку, всматриваясь в то, что ее окружает. Со страхом и подозрительностью, будто попала на враждебную ей чужую территорию. Готовая при малейшем намеке на опасность вздыбить шерсть и бежать, бежать… Куда-то в более безопасное место.
        Света не торопила, стояла, прислонившись к косяку открытой входной двери, и тыкала в телефон, время от времени поглядывая на подругу.
        Еще шажок, еще. Спальня. Кровать заправлена, и вообще - кругом царит идеальный порядок. Слава прибрался или клининг постарался? Неприятно, что чужие люди трогали ее вещи. Зато чисто. Снова Кира разрывалась между эмоциями. Но об этом можно побеспокоиться и потом. А пока…
        Шажок. Еще. Еще.
        Вот и поворот к кухне.
        Кира замерла, втягивая носом воздух, готовая ощутить мерзкий аромат давней смерти… Кира знала, на что он будет похож - как-то раз Соня утащила со стола кусок подмороженного мяса и надежно спрятала - в дальний угол спальни, под кроватью. Кира была уверена, что кошка съела все мясо, и не стала заниматься розысками.
        А через несколько дней появился запах…
        Кира тряхнула головой - показалось, что она снова его чувствует, она замерла, старательно принюхиваясь. Но нет, просто отголосок воспоминания.
        В коридоре чуть заметно пахло ее любимым освежителем воздуха - пионы и ягоды, и только.
        На пороге кухни Кира снова замерла. От двери она видела лишь часть кухни, а то самое место, где она сидела, зажмурив глаза, было скрыто за поворотом.
        И возвращаться туда ей было жутко до дрожи, до тошноты, до ледяных пальцев.
        На плечо опустилась рука - медленно и аккуратно, чтобы не напугать.
        - Кирчик. Все в порядке. Это твой дом. И твоя кухня. Не бойся.
        Кира обернулась через плечо и внимательно всмотрелась в лицо подруги. Тонкие брови чуть сведены, легкая морщинка прорезала переносицу. В глазах - понимание и тревога. Кира вздохнула.
        - Это сложно…
        - Я знаю. И я с тобой.
        Кира положила руку поверх пальцев подруги, чувствуя, как ее собственная кожа отогревается от чужого тепла.
        «Она здесь, со мной. Даже после того, что пережила из-за меня…»
        Глаза Киры скользнули по запястью Светы. Легкие желтовато-бурые пятна на бледной коже казались неуместно яркими. Светка сильно поранила руки, пытаясь содрать скотч, но, к счастью, тот не поддался - иначе не известно, чем бы та ночь кончилось для девушки, которая так самозабвенно пыталась спасти свою подругу.
        - Светка. Светуль. Ты - мой ангел. Спасибо, что ты всегда со мной.
        Кира дождалась тихого вздоха и легкого пожатия пальцев в ответ, и резко шагнула вперед. Зажмурилась на миг, а затем резко открыла глаза, заставляя себя смотреть…
        Кухня сияла чистотой. И совершенно не отличалась от привычной Кире. Даже коврик был тот же - но более яркий, свежий, пушистый. Стены, пол, мебель. Губка для посуды на раковине. Сахарница и банка кофе на подносе.
        Кира выдохнула - поняла внезапно, что задерживала дыхание, всматриваясь в окружающую обстановку.
        Принюхалась.
        - Никаких следов. Будто ничего и не было…
        - Ничего и не было, Кирчик. Чай?
        Света шагнула вперед, не забыв мимоходом погладить подругу по плечу. Налила в чайник свежую воду, включила, достала чашки.
        - Садись, няша-беременяша, я о тебе позабочусь, - усмехнулась и отправилась в коридор за пакетом с продуктами.
        - Спасибо, Свет.
        - Жду от тебя того же, Кирчик. Не думай, что я без-воз-мез-но, то есть даром, это все тебе устраиваю.
        - Без проблем, дорогуша. Только найди уж приличного мужика. Не будь, как я…
        - Так, так! - Света поставила пакет на пол, подскочила к подруге и помахала указательным пальцем. - Никаких разговоров на эту тему. Сама знаешь. Малышу ни к чему слушать это, да и лишний негатив от мамочки ему не нужен.
        - Так точно, капитан! - Кира шутливо отдала честь и махнула рукой на пакет. - Давай сюда вкусняшки и пирожные. Я займусь бутерами, а ты завари чай.
        - Вот это другое дело, няша моя.
        ...Кира открыла глаза и непонимающе уставилась на подругу, которая трясла ее за руку и звала по имени:
        - Ты чего, Свет, зачем ты меня разбудила? - На еле заметном в темноте лице Светы Кира прочитала нескрываемое беспокойство и тут же сама заволновалась: - Что? Ты что-то слышала? Кого-то? Света!
        - Нет, Кир, дело совсем в другом… - Света сделала страшные глаза и махнула рукой вниз. Кира проследила глазами за жестом подруги и оцепенела.
        Она стояла. Хотя готова была поклясться, что полминуты назад крепко спала. Но каким-то образом спала не в кровати, а стоя рядом со шкафом?!
        - Свет! Что происходит?! - Кира почти кричала, задыхаясь от паники и хватая ртом воздух.
        - Успокойся, тише, тише, - Подруга обняла ее за плечи, притягивая к себе и поглаживая по спине и волосам. - Я проснулась от шороха и чуть не получила инфаркт. Тебя нет в кровати, и кто-то стоит! Я чуть не заорала - вернее, я заорала, но от испуга горло перехватило, так что орала я молча. Потом присмотрелась - а это ты. Стоишь возле шкафа, как чертов зомби! Тут мне стало еще страшнее, к счастью, я увидела, как ты дышишь…
        - Вряд ли стало легче от этого, да?
        - Точно. Теперь я уже думала, что ты одержима. Но ты не пыталась меня убить, так что я рискнула подойти… И поняла, что ты спишь.
        - Свет, это какой-то бред!
        - Согласна, бред, но давай это обсудим в кровати.
        Девушки улеглись, Кира натянула одеяло до самого подбородка. Тревога не уходила. Было во всем этом что-то…
        - Это не нормально. Не должно так быть. Сначала эти сны… А теперь… - Кира вздохнула и приготовилась попытаться уснуть, но подруга вдруг оживилась.
        - Какие-такие сны, Кирчик? Я что-то не помню ни о каких снах.
        «Блин…» - Кира зажмурилась, понимая, что сделала огромную ошибку.
        - Свет, давай утром поговорим…
        - О нет, нет, никаких «утром». Выкладывай, немедленно!
        - Свет, ну я же няша-беременяша. Мне очень важно хорошо спать! - Кира выложила последний козырь в слабой надежде избавиться от подруги, но тут же поняла: не помогло.
        - Ну уж нет. Сначала - рассказывай, потом спать будешь. Так и быть, я сделаю тебе зеленый чай с мятой, чтоб ты лучше уснула.
        - Спасибо… Наверное.
        - Но после! Вперед!
        Света уселась в кровати, торжествующе глядя на подругу и даже не пытаясь скрыть костер горящего внутри нее любопытства. Кира вздохнула. Выхода не было. Хоть они и делились с подругой практически всем, но эти сны казались Кире чем-то слишком интимным. Даже для самой близкой подруги…
        С другой стороны, может Светка даст полезный совет? Она куда опытнее в вопросах секса, так что Кира еще раз демонстративно вздохнула, всем своим видом показывая, как она расстроена, тоже уселась поудобнее и начала.
        - Какое-то время назад мне начали сниться сны. Они такие… Необычные. Очень реальные. Будто я где-то в другом месте. И со мной там… мужчина…
        - Ого-го! - Света не смогла сдержать эмоции, но под укоризненным взглядом подруги быстро замолчала.
        - Сначала мы просто были вместе. Потом мы обнимались… Ну и через какое-то время… Мы занялись сексом, - Кира почувствовала, как щеки заливает румянец, и порадовалась, что в темноте он вряд ли заметен. - И это было так приятно! Свет, мне, конечно, и раньше снились эротические сны… Но не такие. Не такие реальные, не такие живые. Будто все происходит на самом деле. Но потом все кончается - и я просыпаюсь в своей кровати.
        - Ну офигеть! Может, это суккуб? Приходит по ночам к тебе и того, - глаза Светки сверкнули огоньком азарта, и Кира закрыла лицо ладонями, не зная, плакать ей или смеяться.
        - Свет, ну что ты несешь. Суккуб вообще женского пола. Инкуб уж тогда.
        - Хорошо, пусть будет инкуб. Он усыпляет тебя и пользуется твоим телом! Кирчик! - подруга буквально подпрыгнула на кровати и захлопала в ладоши, - так это ты от него залетела! О! Фи! Геть! Ты беременна демоном!
        - Боже, Света. Ты вроде вместе со мной пила чай, или ты коньяк подливала, пока я бегала в туалет?
        - Зря ты так сразу отказываешься, Кирчик, зря! Вот увидишь! Родишь красавчика-демона, от которого все девчонки будут с ума сходить! А-а-а-а, все, я пошла делать чай, я не могу больше тут сидеть!
        И Света убежала на кухню, посмеиваясь на ходу, а Кира с улыбкой опустилась на подушку. Подруга обожала всякую сверхъестественную ерунду, даже «Схватку экстрасенсов» всегда смотрела.
        «Неужели она всерьез? Или просто пытается меня отвлечь?.. А ведь это ей удалось…»
        Кира почувствовала, что тревога ее незаметно отпустила, и теперь в голове крутились совсем другие мысли. Вызывать ли подруге психиатрическую неотложку, или она все-таки шутит?
        Ночное чаепитие прошло под знаком дурацких шуток. Света не уставала предлагать варианты, кто кроме категорически отвергнутого Кирой инкуба мог наводить эротические сны, прикрывая свои «домогательства», а значит и являлся отцом ребенка.
        - Вампир? Они наверняка так умеют, я читала! Маг. Точно. Черный маг. Влюбился в тебя, а ты его отвергла! А может, гипнотизер? А-а-а-а, Кира, гипнотизер. Отличный вариант. Пробирается к тебе в квартиру ночью, зачаровывает тебя прямо во сне, и… того. Вот. Я уверена, это гипноз!
        Кира лишь в очередной раз закатила глаза, глядя на фонтанирующую идеями подругу. Это было так похоже на Светку. Но не эту, уставшую от скучного романа с женатиком «для здоровья» и называющую себя «ведьмой, которая нормальному мужику не нужна». Нет, это была другая Светка. Из далекого одиннадцатого класса. Молодая, уверенная в себе. Будто бы светящаяся от оптимизма и позитива. Сверкающая глазами и смешливая. Влюбленная в Кольку из параллельного класса и с нетерпением ждущая первого свидания.
        И Кире это очень нравилось. Ради такой Светки она готова была терпеть инкубов и вампиров хоть до самого утра.
        - А может, это фэйри? Что ты ржешь, блин, Кира, будь серьезнее! Нет, не жидкость для мытья посуды, блин! Народец из-под холма, феи, наделенные магической силой и очень коварные твари! Кира, прекрати хихикать! Лучше еще чайку подлей!..
        Глава 27
        Жизнь вернулась в привычную колею удивительно быстро. Всего через несколько дней Кира почувствовала себя совершенно… обычно. Спокойно, привычно, буднично. Сидеть дома стало скучно, «беременные» форумы были зачитаны до дыр, а Светка, у которой, в отличии от Киры, не было ни намечающейся интрижки с боссом, ни веской причины сидеть дома, давно вернулась на работу и проводила с подругой только вечера и ночи.
        Так что, очередной раз тоскливо глянув на календарь, Кира приняла решение.
        Легкий «нюдовый» макияж, симпатичный домашний костюм, волосы небрежно уложены. Скрестив пальцы на удачу, Кира дождалась восьми часов вечера и вышла из квартиры. И только остановившись у нужной двери поняла - никакого беспокойства, никакой тревоги. Только покой. Только уверенность.
        «Вижу цель - не вижу препятствий!»
        И нажала на звонок.
        Минуту ее мучили тишиной, но вдруг дверь открылась, хоть она и не слышала шагов.
        - Кира?..
        - Привет, Дим. Я решила не звонить, а, так сказать, лицом к лицу. Не помешала?
        - Ну что ты. Разве ты можешь помешать, - Дмитрий улыбнулся странно двусмысленной улыбкой и пропустил Киру внутрь.
        Не задумываясь, она прошла по коридору и свернула во вторую дверь слева. Гостиная, совмещенная с кухней. Уютный диван, пара кресел, огромадный телевизор, без звука показывающий какие-то виды природы. Кухонный уголок, небольшой стол - все в серо-белых тонах, строго и стильно.
        - Чай, кофе, что-то покрепче? - Дмитрий изображал радушного хозяина, и Кира почувствовала, что он правда рад ее видеть.
        - Спасибо, я на минутку…
        - Тортик?
        - Дима!
        - Ну что «Дима», ты же болела. Тебе надо восстанавливать силы.
        - Только кусочек. И чай, зеленый, без сахара.
        - Рассказывай, каким ветром тебя занесло ко мне вечером пятницы, - Дмитрий не смотрел на нее, и Кира не могла понять - действительно ли в его вопросе она слышит какой-то подтекст, или это все ее фантазия.
        - Я болела, да… Но сейчас я уже совершенно поправилась. Хочу вернуться на работу. Соскучилась по девочкам. Только… Больничного у меня нет.
        Кира выжидающе уставилась в спину своего начальника, но тот, похоже, совершенно не смутился от такой просьбы.
        - Ничего, Хозяин уже звонил насчет тебя. Твое отсутствие оформлено как оплачиваемый отпуск для повышения квалификации. Можешь вернуться в любой день.
        - О… Я не знала об этом.
        - Похоже, он чувствует вину за то, что ты оказалась втянута в эту игру. Скажи честно, - Дмитрий повернулся и посмотрел Кире в глаза, - у тебя был нервный срыв? Это совершенно нормально! После всего, что ты пережила…
        - Да, ты угадал. - Кира с готовностью ухватилась за предложенную Димой идею. - Нервный срыв, пришлось немного полежать… Восстановиться… Но теперь все уже в порядке. Врач сказал, привычная обстановка поможет мне быстрее забыть обо всем и жить дальше.
        - Отлично. Значит, решено. Жду тебя в понедельник.
        Он поставил перед Кирой большую чашку с чаем, нежный аромат которого было так приятно вдыхать, и огромный кусок шоколадного торта.
        - Ой! Он такой большой! Может, не надо?
        - Обычно мужчины такие слова слышат вовсе не за столом, - Дмитрий улыбнулся, и Кира ответила ему тем же. - Шоколад - известное средство от депрессии. Так что не смей отказываться.
        - Есть, капитан! - И Кира с азартом вонзила вилку в толстый слой глазури.
        Торт оказался божественным. А то, что сопровождало чаепитие, совершенно сбивало Киру с толку.
        Устроившись рядом с ней на подлокотнике ее кресла, Дима так по-собственнически приобнимал ее, поглаживая волосы и плечи, что у Киры мурашками толпами бегали по спине. Поцелуй в машине казался таким далеким, и от того - еще более волшебным.
        Но хотела ли Кира продолжения?
        «Слава, Макс… Я что, совсем чокнутая? Куда мне третий… Тем более…»
        Ребенок.
        Кира вздохнула, чувствуя, как хорошее настроение ускользает, словно вода сквозь пальцы.
        «Дмитрий - богатый красавчик, директор… Зачем ему беременная неизвестно от кого подружка… Не зачем. Это ясно, как день…»
        Кира откинулась на спинку кресла и подняла глаза на сидящего рядом мужчину. До чего же хорош. И этот взгляд…
        «Не надо, милый, не надо. Не влюбляйся в меня. Я - не та, кем ты меня считаешь…»
        Кира открыла рот, собираясь попрощаться - но не успела произнести и слова. Горячие, властные губы прижались к ней, не давая и шанса на отказ.
        Да она и не хотела прерывать этот поцелуй. Такой сладкий - и такой горький.
        «Последний разок…», пообещала она себе, прежде чем утонуть в поцелуе с головой.
        Но и сама понимала, что обманывает себя.

* * *
        Домой она все-таки попала. Хоть и не так быстро, как планировала… Поцелуи все не кончались, Дима уже переместился в кресло, а она устроилась у него на коленях - так удобнее было обниматься, можно было легко запустить руки в его густые волосы, прижаться всем телом, вдыхая терпкий аромат мужчины.
        Блузка была расстегнула, и мужские руки без стеснения скользили по груди, ставшей такой нежной и чувствительной, что Кира стонала и изгибалась, не в силах сопротивляться. Но когда мужчина попытался двинуться дальше, ее словно ударило током.
        «Что я творю!»
        - Дим… Не надо…
        Серо-стальные глаза смотрели серьезно, весь туман страсти исчез из них в один миг. Дима внимательно изучал ее лицо, словно пытаясь отыскать в нем ответ на незаданный вопрос… Но не смог. Только кивнул молча. Застегнул пуговки на блузке, поправил растрепанные его же руками волосы. И обнял, нежно, но крепко прижимая к себе.
        И от этого Кире стало еще тяжелее.
        - Я пойду…

* * *
        Дома Киру ждала изнывающая от любопытства Светка.
        - Ну что? Ну как? - подруга принялась сыпать вопросами, стоило Кире переступить порог. - А-а-а-а, у кого это помада вся смазана? И губы припухли! А на шее что? Засос?!
        - Свет… - Кира посмотрела на подругу, не зная, что сказать, как объяснить все… Но той не нужны были слова.
        - Кирчик. Ты не права. Я тебе клянусь всем, чем хочешь - ты не права!
        - Свет…
        - Ну и что, что ты беременна. Подумаешь. Я же вижу, что ты влюбилась! Неужели ты лишишь себя шанса на счастье? А вдруг, это мужчина, которого ты всегда ждала?
        - Но Макс… И Слава...
        - Слава поймет. А про Макса я вообще молчу, пусть этот мудак радуется, что ты не написала на него заявление.
        - Я не могу так, Свет. Ребенку нужен отец.
        - Отец, а не мудак. Какой пример он сыну подаст?! - Света все сильнее кипятилась, а Кира чувствовала, что у нее совершенно нет сил выяснять отношения с подругой.
        Все ее естество стремилось туда, в соседнюю квартиру, где ее ждали - она точно знала…
        Но она не могла себе этого позволить.
        - Свет. Если Макс согласится быть со мной - так и будет. Это его ребенок, и он имеет право растить его.
        - А ты не имеешь права быть счастливой? Ты не имеешь права вместо мудака жить с мужчиной, которого будешь любить?! Кир, блин, ну ты что?!
        - Не ори, пожалуйста, мне плохо. Я пойду спать.
        Света была права, и тем тяжелее было осознавать это. Но делая выбор между своим счастьем и отцом ребенка Кира без колебаний выбирала второе.
        «Так будет правильно… А Макс… Он изменится. Он узнает, что станет отцом, и наверняка изменится… Я уверена…»
        Глава 28
        Ночью все волнения и страхи отступили. Ночью снова Кира встретилась со своим волшебным призраком, который ласкал ее, обнимал, покрывал все тело поцелуями. Заставлял ее чувствовать себя счастливой и абсолютно довольной.
        Но увы, утром она снова вернулась в свою жизнь. И проблемы никуда не испарились сами собой - они ждали, пока Кира с ними разберется. Решив дать себе последнюю отсрочку, Кира волевым усилием запретила себе думать обо всем - кроме собственного удовольствия и пользы ребенка.
        - В понедельник я все решу. Обещаю.
        Но пообещать, конечно, было гораздо проще, чем сдержать слово.
        В понедельник утром Кира чувствовала себя студенткой, которая идет сдавать экзамен, к которому не готовилась и минуты. Она никак не могла придумать, как вести себя с Димой. Все выходные она успешно бегала от этих мыслей, и теперь они навалились на нее снежной лавиной, погребая под собой и заставляя вздрагивать при каждом стуке в дверь и сообщении в чате.
        «Привет. Пообедаем?», - конечно, этого стоило ожидать.
        «И что отвечать? Боже! Что он обо мне думает… Как мне сказать ему, что ничего между нами быть не может?..»
        Кира металась, а пальцы уже сами отбивали ответ:
        «Конечно!»
        Губы покалывало от воспоминаний и мысли о том, что Дмитрий может снова к ним прикоснуться… Она так мечтала об этом - и так боялась.
        «Спускайся, я у машины».
        Как же быстро пролетело время! Неужели уже обед? Кира вздохнула, поднялась, все еще не понимая, что она делает и зачем… Но помаду предусмотрительно стерла…
        Он ждал ее у машины. Предупредительно открыл пассажирскую дверь перед ней - но сесть не дал, перехватил за запястья, притянул к себе, обвивая ее руками свою шею, зарываясь лицом в ее волосы и громко вдыхая ее аромат.
        - Я скучал. Думал, ты зайдешь ко мне еще…
        - Я тоже скучала, - прошептала она в ответ, игнорируя его намек. И сама приоткрыла губы, потянулась к нему.
        И снова утонула в поцелуе. Таком бесконечно сладком и горячем.
        - Я бы лучше отвез тебя ко мне домой, - прошептал Дмитрий, отрываясь от нее лишь на миг и тут же снова захватывая ее губы в сладкий плен.
        Но на обед они каким-то образом все-таки попали. И даже вернулись в офис - правда, спустя два часа после ухода. Но ведь вернулись.
        Прощаясь с ней у лифта, Дима обнял ее и прошептал неожиданные слова:
        - С тобой я словно опять подросток. Все эти поцелуи в машине… У меня было много разных женщин. Но ни с одной я не чувствовал себя таким голодным. Я не могу насытиться тобой, Кир. Никогда не смогу. И я не отпущу тебя…
        Звякнул, останавливаясь, лифт, и Дмитрий отстранился, чуть задержав руку на ее талии, проведя пальцами по пояснице напоследок с тайной лаской. Вежливо пропустил ее первой в лифт, после того, как вышли приехавшие, и больше не смотрел в ее сторону.
        Кира тоже пыталась… И только небеса знают, как же это было трудно!
        А потому, получив вечером короткое сообщение, Кира даже немного обрадовалась:
        «Задержусь допоздна, придется тебе ехать домой одной».
        Правда, сердечко пропустило удар и глухо заныло, когда она садилась в такси одна. Одна поднималась домой. В пустую квартиру, где ее ждала только кошка.
        «Как же мне тебя не хватает…»
        Но и к лучшему. На сегодня у Киры еще были дела.
        «Я дома, приезжай. Надо поговорить».
        Как же сложно было набрать эти пять слов и отправить… А еще сложнее - дождаться короткого «Ок» в ответ.
        Кира знала - у него уйдет не меньше часа, чтоб собраться и приехать, а потому спокойно приняла душ, переоделась в домашний костюм и приготовила себе легкий ужин. Даже почти успела поесть, когда раздался звонок в дверь, заставивший ее тут же вспомнить о тошноте и нервозности.
        Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем открывать дверь.
        - Привет, котенок. Ты меня избегаешь, что ли? Не звонишь, не пишешь, в гости не зовешь…
        «А у самого у тебя перелом всех пальцев, чтоб написать или набрать мой номер?», - сердито ответила Кира про себя. Они и правда долго не общались - Кире было не до того, а Макс… Это Макс.
        Улыбнувшись виновато, Кира развела руками, дескать, дела-дела, вся такая занятая, ты же знаешь, и пропустила мужчину в квартиру.
        «Конечно, с пустыми руками… Конечно, с пивом и чипсами для себя…»
        Они устроились на кухне, и Кира невольно посмотрела на стену, в которую прошлый раз Макс запустил пивом, когда она его… «огорчила»… Что будет сегодня? Что станет жертвой необузданного нрава?..
        «Глупости… Все будет хорошо…»
        Но почему-то Кира сама себе верила с трудом.
        Она не знала, с чего начать. Как донести до сидящего напротив меня мужчины - сурового и временами вспыльчивого - то горячее чувство любви и счастья, которое разливалось внутри от одной мысли о беременности? Пусть Кира его и не любит. Пусть. Но он - отец ее ребенка. Ее малыша, который только недавно появился в ней, но уже наполнил жизнь светом и какой-то неземной радостью.
        «Я стану мамой! И какая разница, как это случилось… Моему малышу нужен отец».
        Собравшись с духом, она выпалила на одном дыхании:
        - Я беременна!
        - Хм. И от кого?
        - Макс! Что за вопросы?! От тебя, конечно!
        - Милая, знаешь, я достаточно терпел твои выходки, - голос Макса стал тихим и каким-то вкрадчивым. Кира напряглась: в таком состоянии он внушал ей безотчетный страх. - Твою вечную работу. Твое нежелание заниматься сексом. То, что ты регулярно не ночуешь дома. Что ты вздрагиваешь, думаешь, я не знал об этом? Но повесить мне на шею чужого ребенка - это верх наглости, Кира.
        - Но мы же провели вместе ту ночь! Ты… Ты думал, я не догадаюсь? - Она почувствовала, как ее начинает трясти. Она не хотела говорить об этом, не хотела вспоминать, это было… мерзко и грязно… Ну и пусть. Ребенок стоит того.
        «Мой малыш…»
        Мысли о малыше помогли, возвращая Кире присутствие духа:
        - Ты подсыпал мне что-то, и я отключилась. Не просто уснула. Ты думал, я не пойму ничего? Что ты со мной сделал в ту ночь… пусть останется на твоей совести. Я прощаю тебя - ради нашего ребенка.
        Она выпалила эту тираду, не поднимая глаз от стола - так было проще сосредоточиться. К тому же, в поле зрения попадал е живот - еще совершенно плоский, но уже хранящий внутри маленький секрет. Озадаченная тишиной, она решилась и подняла голову. Встретилась глазами с Максом, и во взгляде мужчины прочитала такую холодную ярость, такую злобу, что единственным ее желанием стало убежать, спрятаться от этого незнакомца, который внезапно появился вместо привычного весельчака.
        - Знаешь, я давно встречался с тобой только ради принципа. Из желания переспать с тобой, сорвать твой «цветочек», который ты так ревностно хранила и защищала от меня. Я потратил на тебя кучу времени и сил - и просто не мог уйти, не получив своего. Хотя ты и достала меня просто дальше некуда! И да, я подсыпал тебе в сок… Кое-что… Пацаны помогли, они настоящие братаны. Но потом я понял - это не то. Ну трахнул бы я твое беспомощное тело. И что? Ты бы не вспомнила ничего, а мне было нужно совсем не это. Мне нужно было, чтоб ты приползла ко мне, сама раздвинула ноги, умоляла взять тебя. Как все тупые бабы до тебя. А потом я послал бы тебя, и ты бы рыдала ночами, кляня судьбу и не понимая, за что жизнь с тобой так жестока… - Он протянул руку, взял ее за подбородок и поднял голову, заставляя посмотреть прямо в глаза. - Но ты все испортила, маленькая шлюшка. Ты загуляла на стороне, изменила мне, после того, сколько времени я на тебя потратил! Ты!.. Ты!.. Да ты просто тварь! - Он встал, сжимая кулаки и чуть ли не скрипя зубами от ярости, и Кира, словно мышка на змею, продолжала зачарованно смотреть ему в
глаза, ожидая чего угодно.
        И оказалась права. Одним движением руки мужчина снес со стола всю посуду, затем отбросил от себя стол и пнул свой стул, чудом не задев Киру. Когда он перевел глаза на нее, она в ужасе вжалась в угол, закрывая руками живот.
        - Тварь! Чтоб я больше не слышал о тебе и твоем ублюдке! Только попадись мне на глаза! Тебе не жить!
        Больше он не сказал не слова. Молча схватил с вешалки куртку и вышел, громко хлопнув дверью. Кира метнулась в коридор, лишь убедившись, что мужчина ушел, и дрожащими руками заперла замки. Ее трясло, как в лихорадке, колени подогнулись, она сползла на пол, рыдая, обнимая руками живот, баюкая его…
        «Ничего, малыш, пусть и так… У тебя все равно будет папа. И я все отдам, чтобы ты был счастлив!»
        Глава 29
        День тянулся мучительно. Кира не хотела рассказывать подруге вчерашний «разговор» с Максом по телефону или в соцсетях, назначила встречу на вечер. Подумав, пригласила и Славу тоже - чтоб не повторять дважды одно и то же. Хотя тема была довольно щекотливая…
        «Ну и пусть. Он мой… Друг? Жених? Любовник? Кто? Как же все сложно… Но он имеет право знать правду».
        Дима с утра тоже «обрадовал»:
        «Поехал с проверкой по филиалам, вернусь поздно. Целую…»
        И без обеденной дозы поцелуев и объятий Кира совсем загрустила. Даже на обед не пошла - заказала какую-то скучную доставку и без аппетита поковырялась в тарелке чего-то непонятного под названием «Овощное рагу». В конце концов сдалась и прямо посреди рабочего дня сбежала в кофейню, где взяла себе огромный латте с двойным малиновым сиропом.
        Вдыхая сладкий молочно-ягодный аромат, она пыталась успокоиться, но мысли неслись по кругу, словно сломанная карусель, и на попытки притормозить никак не реагировали.
        «Если не Макс. Кто же… Кто, кто, кто… Кто?! КТО?!»
        Как же так. Кира чувствовала себя потерянной. Как ни пыталась, не могла придумать ситуацию, в которой Слава бы воспользовался ее бессознательным состоянием. Нет, нет, только не он.
        Но больше вариантов не было.
        «Дурдом!»
        Кира бросила взгляд на часы - еще три часа рабочего дня. Сто восемьдесят минут. Представила, как будет сидеть в программе, перебирать числа, отвечать на звонки, печатать документы, и мысленно взвыла.
        «Не могу. Не сегодня».
        Решительно написала Драконихе, что не вернется «по личным обстоятельствам» и вышла из мессенджера, отключив уведомления. Поток грязи и оскорблений в свой адрес можно прочитать и позже. Завтра, например. Когда Дима вернется…
        «Черт. Дима, Дима. Все вертится вокруг этого чертового мужика! Точнее, чертовски привлекательного мужика…»
        Сделав большой глоток кофе, Кира набрала телефон Светки.
        - Вечер переносится на сейчас. Я просто не могу ждать. И Славе позвони. Встречаемся там же.
        Через двадцать минут Кира уже входила в полутемный зал уютного кафе. Они со Светкой очень любили встречаться здесь - музыка играла чуть слышно, а столики были разделены высокими перегородками, создавая ощущение приватности. Тут можно было поговорить, не встречаясь с удивленным взглядами людей за соседними столиками.
        Кира уселась за любимый столик и заказала «Как обычно» - ее тут прекрасно помнили. Подумав, добавила еще порцию карбонары - есть хотелось ужасно, видимо, близость разговора разбудила спавший с утра аппетит.
        В дверях, которые Кира видела со своего места, возникла веселая парочка. Он придержал ей дверь, а затем так интимно прикоснулся к руке… Кира успела позавидовать отношениям незнакомцев, и только потом узнала Свету и Славика. Застыла, не понимая, как понять увиденное - но долго раздумывать ей не дали, подруга уже подбежала к столику, а Слава ушел отдать одежду в гардероб.
        - Как обычно! - на ходу махнула официантке Светка и с размаху плюхнулась на диванчик, прижимаясь к Кире. - Божечки, что за спешка, Кир? Что такое? Ты в порядке?
        На лице подруги не осталось и следа от улыбки, с которой она входила, делавшей ее похожую на сытую кошку (пусть и очень тощую - но счастливую). Теперь в глазах дрожало искреннее беспокойство.
        - Сейчас, Свет, Славу дождемся.
        Слава сел на противоположный диванчик, лицом к обеим девушкам, и невыносимо долго листал меню - до тех пор, пока Светка не пнула его под столом, делая страшное лицо. Мужчина рассеяно поднял взгляд - сначала на Свету и только потом - на Киру, и смущенно улыбнулся:
        - Прости, я задумался… О еде. Не обедал сегодня.
        - Возьми форель на гриле с овощами. Очень вкусно, - Кира пристально следила за лицом мужчины, то и дело находя подтверждения своим подозрениям.
        Вот и сейчас, выслушав ее совет, Славик бросил короткий взгляд на Светку и только потом кивнул.
        «Ну вот и все… Вот и все».
        - Я поговорила с Максом. - Кира не могла больше молчать. Слова рвались из нее, словно встревоженные хищником птицы. - Он все отрицает! Он… Он был так зол! Кричал на меня, разбил посуду, перевернул стол! Это точно не он! Он не отец моего ребенка! Но я же ни с кем!.. Ни с кем, Слава, честное слово! Я думала, Макс. Он признался, что в ту ночь подсыпал мне что-то… «Братаны достали», козел, еще и хвастается этим. Но сказал, что не стал. Не интересно ему так, видите ли. Урод. Надо ему чтоб я сама сдалась. «Умоляла меня!», - изобразила Кира самодовольный голос Макса и почувствовала, что слезы текут по щекам. - Но я же ни с кем! Слава! Никогда! Я ждала… Ждала… Искру, знак какой-то, особое чувство! Я хотела с тобой… Но еще не была готова! А Макс… С ним я даже не хотела! И я ни с кем! Ни с кем, ни с кем, ни с кем! Откуда у меня ребенок?!
        Кира почувствовала, что больше не может держаться, слезы лились ручьем, дыхание сбилось. Рыдая в истерике, она почувствовала, как Света обнимает ее, прижимает к себе, гладит по волосам.
        - Ш-ш-ш-ш, милая, тише, тише. Успокойся. Все в порядке. Это же даже лучше, верно? Зачем тебе такая тварь в качестве отца твоего ребеночка? Тише, - Светка обнимала ее, баюкая, словно ребенком тут была сама Кира, - Мы сами его вырастим, не бойся. У тебя есть Слава. И я тоже у тебя есть. Мы будем с тобой, милая, тише, Кирчик, давай, успокойся. Вырастим вместе Сашулю, не бойся.
        - Но кто же? Светк, кто? Не бывает же так, чтобы вот так… ни с кем… - Кира еле могла выговорить слова сквозь рыдания, но Света ее поняла.
        - Ну и что. Значит, это чудо. У тебя будет чудо-малыш. Успокойся, ш-ш-ш-ш, наш чудо-Сашенька. Только твой и больше ничей.
        - Ребенку же нужен отец, Свет, как без отца, а если мальчик вдруг? Мальчишке без отца расти нельзя…
        - Кира, - теперь Слава взял слово, - я уже говорил и повторю. Я не брошу тебя. Мы распишемся и ребенок родится в браке. У него будет отец.
        Даже сквозь истерику Кира почувствовала, как вздрогнула Светка.
        «Это все. Все. Не такой ценой…»
        - Пойду умоюсь… - она с трудом заставила себя отпустить подругу и побрела к туалету, мимолетно подумав, как же она сейчас жутко выглядит - официанты наверняка это запомнят. Красная, вся в слезах и потеках косметики…
        «Светка права. Мы справимся, вместе. Я. И они со Славой. Так будет лучше… Для них. А для меня?»
        Продолжать этот ужин у Киры не было сил.
        - Я домой. Мне надо побыть одной. Подумать… Обо всем. Оставайтесь.
        Но Света не дала ей уйти сразу. Уговорила хотя бы подождать, пока официантка переложит ее заказ в контейнеры.
        - Надо кушать, милая. Подумай о Сашуле. Ему нельзя голодать.
        И она была права, конечно. Права во всем, кроме одного.
        Существует тот мужчина, который полюбит «ведьму». Он уже ее полюбил, если даже и не признается в этом ни ей, ни себе. И ведьма влюбилась в него, как кошка, только посмотреть в ее светящиеся глаза - все сразу становится ясно.
        Кира остановилась у двери, обернулась. Друзья взволновано смотрели ей вслед. Но рука Славы уже нашла на столе тонкие, длинные пальцы Светки, и накрыла, оберегая от всего мира. Кира вздохнула.
        «Друзья. Мой друг. Моя подруга. Вот так».
        Она вышла в двери, чувствуя себя как никогда одиноко.
        Глава 30
        Дома Кира без аппетита перекусила принесенной из кафе едой, а затем хотела обнять кошку - но та отреагировала на редкость резко, цапнула озадаченную хозяйку лапкой и спряталась под кровать. Кире стало обидно до слез и жутко одиноко, даже мелькнула мысль дождаться прихода Димы с работы, но Кира ее решительно отбросила.
        Решила лечь спать пораньше, приняла ванну с пеной, стараясь расслабиться - но помогло не особо. Уснуть не могла очень долго, ворочалась и вздыхала, сама не понимая, о чем. Точнее, конечно, прекрасно понимая. Но не желая себе в этом признаваться.
        В отсветах закатных лучей на глаза попался шарик с предсказаниями, каким-то чудом попавший в квартиру. Кира взяла его в руки, глядя с сонной скукой, и встряхнула, зажмуривая глаза.
        «Надо спрашивать вопросы, на которые можно ответить «да» или «нет», кажется, так», - всплыли в голове где-то слышанные правила игры. - «Хорошо. Будет ли у моего ребенка отец?»
        Произнесла вопрос в мыслях и сама замерла, понимая, до чего же ей больно от мысли, что у ребенка будет только мать. Дядя и тетя - это прекрасно, и мама даст ему столько любви, сколько только сможет, но… Заменит ли все это отца?
        Разум верил, что да. А сердце упрямо твердило, что нет.
        Кира осторожно приоткрыла один глаз, посмотрела на шарик и тут же от изумления уронила его на кровать, вскрикнув. Не веря себе, она снова подняла его и посмотрела внимательно - нет, глаза не обманули ее.
        «Какой-то неправильный шар…» - мелькнула в голове мысль.
        Потому что на электронном экранчике современной версии старинной игрушки красовался текст:
        «Разреши себе быть счастливым».
        «Разве я не разрешаю? Я готова! Я очень хочу счастья! Для себя и главное - для моего малыша! Но Дима… Он тоже заслуживает счастья! Жену и родного ребенка! Я не могу, не могу…»
        Мысли путались, Кира постепенно проваливалась в сон, все еще прижимая к себе шар с разбередившей душу надписью.
        Снилось ей что-то бестолковое, запутанное. Будто она убегает от кого-то… А может, сама пытается догнать. То ли счастье, то ли любовь… Бежит или ищет? Заблудилась, убегая? Или идет верным путем?
        Кира металась во сне, но вырваться из мутного плена никак не удавалось. Пока чья-то рука не легла ей на плечо:
        - Девушка, с вами все в порядке? Девушка, вы меня слышите?
        Кира распахнула глаза и отпрянула от незнакомой женщины, которая стояла рядом с ней. Огляделась, приходя в ужас и чувствуя, как от страха холодеют пальцы, а по телу пробегает дрожь.
        - Все в порядке? Вы тут стоите уже несколько минут и стонете, я подумала, может, инсульт… Как вы?
        Кира стояла на крыльце своего дома, рядом со скамейкой. В пижаме и накинутом поверх халате, в домашних тапочках на босу ногу. И совершенно не понимала, как очутилась тут.
        - Я… Я в порядке, спасибо. Вышла… Проводить подругу, и… Задумалась, - она тряхнула головой, посмотрела на незнакомку и попыталась улыбнуться. - Все в порядке, видите? Я говорю и улыбаюсь, это точно не инсульт. Я… - Кира похлопала по карманам, и, конечно, не обнаружила там ключей. - Я просто ключи забыла! Не могла войти в подъезд.
        - Ох, ну пойдемте, скорее, вы, наверно, замерзли уже!
        Как ни странно, холода Кира не ощущала, пока женщина не сказала об этом. И тут же осенний ветер пробрался под ее тонкое одеяние, заставляя сжаться, безрезультатно кутаясь легкую ткань.
        Поблагодарив за помощь, Кира поднялась на свой этаж. К счастью, дверь квартиры можно было закрыть только ключом - так что она была открыта. Вещи и ключи лежали на своих местах, кровать расстелена, кошка спокойно спит на своем месте. Будто Кира и правда на минутку вышла по делам.
        От домашнего тепла и уюта Кире мигом захотелось спать, да так, что, казалось, она сейчас уснет на ходу. Так что быстро заперев входную дверь Кира юркнула под одеяло, укутываясь, как в кокон, и провалилась в глубокий сон, лишь только закрыла глаза.

* * *
        Утром, еще до работы, пришло сообщение от Димы, после которого вся бодрость из Киры вышла, будто воздух из воздушного шарика:
        «Доброе утро! Все еще не вернулся, прости. Увидимся завтра».
        День без обеда с Димой внезапно стал ужасно скучным, долгим и отвратительно серым. Впрочем, Кира не совсем себе отдавала отчет, в чем причина ее плохого настроения. Скорее винила ночную прогулку, а не утреннее сообщение. Злая и расстроенная, по пути в офис она порвала колготки в такси, затем вылила на себя кофе и в качестве вишенки на торте ужасного дня - получила выволочку от Драконихи, как обычно - на пустом месте.
        Сидя за столом, Кира кипела и бурлила, и сообщение от Славы только больше раззадорило ее. Обычное приветствие и пожелание доброго утра стали ее соломинкой. Разрыдавшись, Кира убежала в туалет, а затем дерзко сбежала домой.
        После двух порций мороженого и получасовой глажки нервничающей от такой активной ласки кошки Кира немного пришла в себя и решительно написала Славе.
        «Срочно приезжай. Я дома, жду».
        Слава перешагнул порог, встревоженно глядя на Киру из-под сведенных бровей. Она провела его на кухню, усадила за стол, даже кофе налила и предложила сделанные заранее сэндвичи.
        - Что случилось? - Слава был краток, да и нежности в его голосе заметно убавилось.
        - Да ничего, Слав. - Кира постаралась улыбнуться максимально естественно и непринужденно, хоть в животе и сжимался холодный комок. - Просто стало вдруг так тоскливо. И я решила поговорить с тобой. Обо всем… - Она опустила глаза и машинально положила одну руку на живот, сама этого не замечая, но Слава это заметил прекрасно.
        - Все будет в порядке, Кир. Поженимся, если ты хочешь. Распишемся или сыграем свадьбу. И малыша я буду растить как своего. Света сказала, что ты хочешь назвать его Сашей. Или ее. Я не против.
        Слава протянул руку и нашел на столе ее пальцы, холодные и чуть подрагивающие, накрыл горячей ладонью и чуть сжал. Но Кире и в этом чудилась фальш.
        - А как же любовь, Слав? Ты разве любишь меня? Ну скажи, только честно.
        - Кира… - Слава забрал руку, вцепившись в свою чашку так, что суставы пальцев побелели. Кире стало страшно за чашку. - Ну что такое - эта любовь? Всплеск гормонов, буря чувств - кратковременная и непрочная. Сегодня любовь до гроба, а завтра - прости-прощай, чувства прошли? Куда важнее, когда люди выбирают друг друга холодным умом. Ты мне очень нравишься, Кир. Ты - та женщина, которую я всегда искал. Красивая, сильная, целеустремленная. Совсем как я сам. Ты знаешь, чего хочешь, ты строишь карьеру, у тебя отличные перспективы на работе. Я восхищаюсь тобой.
        Кира выслушала эти комплименты совершенно отстраненно. Потому что в голосе Славы не было искренности. Не было горячности и страсти. Он словно повторял давно выученный доклад о проведенной операции.
        «Зачем это тебе?»
        - Но ребенок же не твой. Я даже не знаю, чей он.
        - Это не важно, Кир. Я сказал, что буду с тобой, когда ты думала, что он от Макса. И я не заберу назад свое слово. Это не достойно мужчины. Ты можешь положиться на меня, Кира. И все у нас будет отлично.
        «Будто приговор зачитал, боже, не могу больше этого слышать!»
        - Слава, а давай ты приготовишь свои овощи с курицей? Тот азиатский рецепт? Так хочу их, просто сил нет терпеть!
        Слава, похоже, был сильно сбит с толку от такого резкого поворота в разговоре, но быстро взял себя в руки и коротко кивнул. Затем закатал рукава рубашки и принялся деловито лазить по шкафчикам и полочкам, доставая все необходимое.
        - А я пока пойду, полежу. Что-то устала…
        Закрывшись в спальне, Кира быстро отправила пару сообщений. Дождалась ответа, отправила еще. И, наконец, с выражением полного удовлетворения на лице принялась переодеваться. Теплые джинсы, водолазка - то что надо для небольшой прогулки прохладным декабрьским днем. Снега еще не было, но ветер пронизывал до костей - а мерзнуть ради красоты Кира больше не собиралась. Не могла себе позволить.
        Звонок в дверь раздался, когда Кира выбирала, какой шарф лучше пойдет к легкому ярко-голубому пуховичку, который она когда-то купила, собираясь учиться кататься на коньках - и так никогда и не надела, предпочитая стильные пальто и шубки. А сейчас он оказался очень к месту.
        Кира быстро открыла дверь - как она и предполагала, Слава или не услышал звонок, или решил не отвлекаться от плиты. Что Кире было только на руку.
        - Кир, что такое? Ты в порядке?
        - Конечно, Светик, лучше не бывает! - Кира затянула подругу в квартиру, обняла и горячо зашептала в самое ухо. - Светк, ты говоришь, чтоб я ответила Диме «Да». А сама-то почему от любви бегаешь?
        Подруга вздрогнула и залилась краской. Кира усмехнулась и снова зашептала:
        - Он в кухне. Готовит офигенно вкусную штуку. Иди, ведьма. Ты нашла своего мужчину. И он нашел тебя. Ведьмы тоже достойны любви, Свет. Я это точно знаю.
        Кира дождалась, пока растерянная и малиновая от смущения подруга снимет сапоги и подтолкнула ее в сторону кухни. А сама набросила пуховик, замотала шею малиновым шарфом и вышла из квартиры.
        «Все ведьмы достойны любви. Но для матери самая важная любовь - это любовь к ребенку», думала Кира, спускаясь по лестнице и чувствуя себя как никогда светло и легко. Будто вдруг среди зимы в ее жизнь заглянуло весеннее солнышко.
        Глава 31
        Дни летели мимо Киры сплошной серой чередой. И когда в магазинах вдруг все засверкало и заблестело украшениями, она даже не сразу поняла, что новый год уже на носу.
        Настроение было… странным.
        С одной стороны, она чувствовала себя свободной и умиротворенной. Она избавилась от тяготивших ее отношений с Максом. И, если быть честной с самой собой, отношения со Славой тоже не особо ее радовали. Конечно, приятно, когда тебя с головы до ног окунают в заботу. Но… Это не любовь. Телу и самолюбию от этой заботы хорошо и тепло. А вот душа зябнет, словно на промозглом декабрьском ветру.
        А теперь Кира улыбалась, глядя на Свету и Славу. Находясь рядом они словно светились, постоянно перебрасываясь взглядами, легко касаясь друг друга, будто невзначай. Это было прекрасно…
        И Кира от всей души радовалась за друзей. Тем более, заботиться о ней ни Слава, ни Света не перестали - просто теперь это делали вдвоем.
        А Кира была одна.
        Хотя, не одна, конечно. У нее был малыш. И это тоже добавляло в ее жизнь света.
        Но ночами чувство одиночества подкрадывалось из темноты и набрасывалось голодным зверем, терзая и давя на больное.
        Одна с ребенком. У малыша не будет отца.
        Как же обидно и больно…
        Конечно, был Дима.
        Дима…
        С которым Кира регулярно проводила долгие беседы о том, что они не подходят друг другу. Что им не стоит быть вместе. Что отношения между директором и подчиненной никогда не доводили до добра.
        И еще тысячи причин.
        А затем снова целовалась с ним, теряя голову, забывая обо всем от прикосновения горячих рук к телу, обжигающего и сладкого.
        «Мы не вместе!», - твердила она, сводя брови.
        «Это деловой обед!», - с мягкой улыбкой отвечал он.
        И целовал ее в машине. В ресторане. В гараже. В подъезде их дома.
        Поцелуям не было видно конца.
        И Кира ни за что не хотела бы, чтобы Дима прекращал.
        Но почему-то никак не могла себе разрешить эту любовь.
        Да, пора уже было признаться самой себе.
        Это любовь.
        Настоящая, пылающая, сжигающая душу необходимостью быть рядом. Воспламеняющая тело огнем страсти.
        Не отпускающая.
        Не прощающая.
        Причиняющая ужасную боль.
        Дарящая бесконечное счастье…
        Кира не знала, как быть дальше. И просто… отпустила ситуацию. Ее вечное скарлеттовское «подумаю об этом завтра» сменилось на «подумаю об этом когда-нибудь потом».
        Она принимала внимание Димы и отвечала на него.
        И не смотрела вперед.
        «Пусть моя река принесет мне ответ. Я буду сидеть и ждать…»
        И это произошло.

* * *
        Обычная суббота. Тихая и спокойная.
        Кира проснулась от привычного горячего сна, сладко потянулась в кровати и взяла в руки магический шар. Встряхнула его.
        «Не было бы счастья - да несчастье помогло!» - многозначительно выдал шар.
        Кира уже знала, что пословиц и поговорок в нем было не меньше, чем многозначительных, туманных намеков. Но сегодняшнее предсказание почему-то заставило ее напрячься.
        Однако день прошел нормально. Домашние дела были успешно сделаны, затем Кира сходила с друзьями в кино и посидела в кафе, обсуждая просмотренный фильм.
        Затем Слава довез Киру до дома и проводил до самой квартиры. Просто на всякий случай.
        И Кира даже успела принять ванну и переодеться в теплую пижаму - в квартире было прохладно - готовясь ко сну.
        Но ее планы были грубо нарушены.
        Сначала зазвонил дверной звонок, и Кира сонно повернулась в сторону входной двери, вяло раздумывая, стоит ли вообще идти туда. Кто бы не пришел в такое время - Кира его не ждала, а значит, и видеть хочет не особо. Пока она думала, в дверь постучали.
        И еще постучали.
        А затем стали… бить ногами. Дверь грохотала и стонала, прогибаясь под жуткими ударами.
        Испуганная не на шутку, Кира осторожно подкралась к двери и, не включая свет, приникла к глазку.
        За дверью стоял Макс.
        Судя по отросшей щетине и крайне нездоровому цвету лица, Макс долго и упорно пил. Судя по тому, как его шатало из стороны в сторону - и сегодня весь день он занимался именно этим.
        - Открывай, шлюха! Я пришел получить, то что заслужил! Открывая, б… - Макс заплетающимся языком добавил несколько нецензурных слов, и Кира, вздрогнув, отошла от двери.
        Открывать она не собиралась, но и терпеть эти вопли и грохот было нельзя. Мышкой Кира бросилась к телефону и набрала номер.
        - Дима! - Она говорила шепотом, хоть и понимала, что за грохотом ударов и воплями Макс вряд ли услышит ее голос из спальни, даже если она будет кричать. - Тут… У меня тут… Мой… - Она глубоко вдохнула, собираясь духом. - Мой бывший. Он пьян и ломает мне дверь…
        - Не открывая, я иду! - Коротко и зло выдохнул Дима и отключился.
        Кира бросилась к дверному глазку, и уже через минуту на площадке появился новый участник.
        - Мужик, ты чего тут забыл? Ночь на дворе, люди спят, валил бы ты отсюда по хорошему.
        - Ты что ли ее новый кобель? - Макс, наконец, оставил в покое дверь, и, шатаясь, развернулся к Диме.
        - Кто и чей кобель - не твое дело, мужик. Вали отсюда. Ты тут никому не нужен.
        - Ну это мы щас посмотрим, - пробормотал Макс и ударил Диму в лицо.
        Вернее, попытался ударить. Не попал и близко, конечно, - Дима легко уклонился, а Макс по инерции улетел в другой конец площадки и врезался в стену.
        - Вали, мужик, я полицию уже вызвал. Будут через пару минут.
        - Я ща… тебя… - Макс оставался глух к любым словам - пьяный разум видел врага и хотел крови.
        Он сделал еще один нетвердый шаг в сторону противника и опять замахнулся. Дима отступил, Макс прошел вперед… И мужчины скрылись из зоны видимости глазка…
        Кира задрожала, переминаясь с ноги на ногу - терпеть неизвестность было ужасно тяжело, но открывать двери она не рискнула. Ведь достаточно одного несильного удара в живот…
        «Нет, нет, ни за что…»
        И Кира продолжала нервничать у закрытой двери. Ничего не видя и не слыша.
        Минуты тянулись, словно резина. Кира искусала все губы и дрожала уже всем телом. Подумывая вызвать полицию, она вертела в руках телефон.
        Но тут в поле зрения показался Дима. На лице у него была кровь, как и на руках, но он был один.
        Дрожащими пальцами Кира с трудом открыла замки и кинулась на шею мужчине.
        - Тише, тише, - он мягко отстранил ее, - перемажешься в крови. Дай сначала умоюсь.
        - Он тебя?..
        - Разок случайно достал, вскользь. Нормально все, царапина просто.
        - А он?..
        - Полиция забрала. Про тебя я не говорил, сказал, услышал шум и вышел. Проспится - потом посмотрим, писать заявление или нет.
        Дима решительно прошел в ванну и закрылся там на пару минут, а когда вышел - Кира уже ждала его, вооруженная перекисью, хлоргексидином и пластырем.
        Дима улыбнулся, видя ее решительное лицо, и дал увлечь себя в кухню, где терпеливо вынес все процедуры над своей царапиной.
        - Вот! - Кира полюбовалась кусочком пластыря на щеке мужчины, и удовлетворенно кивнула.
        - Спасибо, сестра, вы спасли мою жизнь!
        Кира фыркнула и засмеялась.
        - Мой рыцарь! Вы победили ужасного дракона! Не хотите ли перекусить?
        - Обычно за дракона получают сердце принцессы, - Дима хитро улыбнулся, потянул Киру за руку и усадил к себе на колени. - Ты такая сладкая в этой пижамке, как маленький пушистый котенок.
        Кира засмеялась снова, и первая потянулась к губам Димы. Последний «деловой обед» был аж в четверг - и она вдруг поняла, как жутко соскучилась. Горячие, сладкие поцелуи переходили один в другой, но вдруг Дима отодвинулся от нее и как-то странно посмотрел в глаза:
        - А у тебя загран есть?
        - Конечно. А что?
        - Да так, просто… - отмахнулся мужчина, и снова сосредоточился на губах Киры.
        Она таяла в его руках, и не представляла, как в этот раз у них получится остановиться… Она в одной пижаме, и до кровати каких-то несколько шагов… А его руки так решительно забрались под ее одежду, лаская гладкую кожу…
        Но Дима вдруг убрал руки и подтолкнул Кира, заставляя встать.
        - Извини, мне нужно идти… Дела. Увидимся.
        Он еще раз поцеловал ее в губы и вышел, оставив Киру в полнейшей растерянности.
        «Дела? В субботу в десять вечера? Какие еще дела?!»
        Глава 33
        Остаток дней до нового года Кира скучала в одиночестве. Дима даже пообедать с ней не смог - прислал сообщение, что уехал в командировку, и пропал. Правда, сообщения слал регулярно, но Кире этого было ощутимо мало. После того, как ее рыцарь так откровенно заявил свои претензии на ее сердце, она ждала совсем другого… И была очень разочарована.
        А ведь она уже так устала спорить - с самой собой, с судьбой - и с ним… И готова была сдаться.
        «До родов еще далеко. И я же не прошу его жениться на мне и растить моего ребенка. Просто отношения… Без обязательств и обещаний…» - так Кира обещала сама себе, но в тайне, конечно, надеялась на большее.
        Поэтому, когда в предпоследний рабочий день перед новогодними каникулами Дима в восемь утра вдруг позвонил в ее дверь, Кира почувствовала, как ее наполняет восторг и совершенно неудержимая радость. Взяв себя в руки и натянув на лицо маску скучающей невинности, Кира открыла дверь.
        - У тебя есть чемодан? - с порога огорошил ее мужчина, не спеша войти в квартиру.
        - Эм… Чемодан? Какой еще чемодан?
        - Большой. Или сумка.
        - Есть, кажется… А что? Тебе надо?
        - Нет, тебе. Собирайся.
        Дима, наконец, вошел, прикрыв за собой дверь, взял Киру за руку и решительно повел в спальню.
        - Теплые брюки, носки, свитер. Купальник. Что-то домашнее. Пижама. Ну, белье там всякое…
        - Дима! Что происходит вообще?
        Кира отступила на шаг назад и задрала голову, глядя в глаза Димы с вызовом и угрозой. Мужчина в ответ усмехнулся, притянул ее обратно к себе и собственническим движением обнял.
        - Кирочка, а на что это похоже? Мы уезжаем из этого грязного, душного города, чтобы отметить новогодние праздники в одном волшебном месте.
        - И там мне понадобятся теплые штаны?
        - И там тебе понадобятся теплые штаны. Декабрь на дворе, не май.
        - И купальник?..
        - И купальник. Кир, до самолета шесть часов. Не тормози.
        - Ох! - Кира шмякнулась на кровать, удачно оказавшуюся у нее за спиной - коленки подкосились, когда она осознала, что Дима говорит абсолютно серьезно. - Но у меня… Планы… Кошка… Я…
        - Кир, нет у тебя планов. Я узнал у Славы. Он увез Светку на какие-то райские острова, ты поехать с ними не захотела - оно и понятно, ты была бы там третьей лишней. К родителям ты тоже не поехала. Собиралась всю новогоднюю ночь лежать в кровати и грустить? Нет уж. Я этого не допущу. Собирай уже чемодан, пожалуйста.
        - А Соня?
        - Моя хорошая знакомая заедет через… - Дима опустил взгляд на часы, - полчаса. Отличная, ответственная и серьезная кошатница. Своих кошек временно нет, так что Соня там будет чувствовать себя королевой. К тому же, нас не будет всего пять дней.
        - Сдаюсь! - Кира помахала в воздухе поднятыми руками и послушно пошла к шкафу. - Может, выйдешь? Не хочу перед тобой рыться в своем белье…
        - Бутеры? Каша? Что там у тебя на завтрак запланировано?
        - Кофе с ничем…
        - Ладно, я что-нибудь придумаю.
        Через полчаса, когда Кира еще возилась с сумкой, в дверь позвонили. Приятная в общении девушка лет тридцати забрала Соню, торжественно пообещав заботиться о ней, как о родной. А еще через пять минут прикатила доставка из ресторанчика, и скоро Кира уже завтракала ароматным кофе с вафлями и пышным омлетом.
        - Очень вкусно, откуда это привезли?
        - Потом свожу тебя. Странно, что ты не знаешь это место, тут совсем рядом.
        - Ты что ли про «Вафельный дворик»? Там же цены… А, ну да, - Кира усмехнулась и продолжила есть.
        - Нормальные цены, Кир. Если тебе нравится - можем там завтракать хоть каждый день.
        - Ты меня слишком балуешь… Я не привыкла так легко относиться к расходам. Ты же финансовый директор, знаешь, какая зарплата у зама главбуха.
        - Так себе зарплата, да, я полюбопытствовал. Придется этот вопрос решить. А то Настя заслуживает большего.
        - А я?
        - А ты, считай, уже главный бухгалтер. Дракониха с января на пенсии. Сегодня как раз объявляют и устраивают ей проводы.
        - Ох!.. Вот это новость! Я… просто не знаю, что сказать…
        - Ничего. Ты же ждала этого уже давно.
        - Но… Знаешь… Мы позже об этом поговорим. У меня уже праздничное настроение, - Кира с улыбкой вытащила из-под стола ободок с разноцветными рожками из мишуры и нацепила себе на голову.
        - Отлично! Я поддерживаю. Как поживает твоя сумка?
        - Почти готова. Еще кое-какие мелочи.
        - Хорошо. Доедай и собирайся. Я пока немного поработаю, если ты не против.
        Кира кивнула, забрала свою тарелку и чашку и ушла в спальню. Закончила сбор вещей, выкатила сумку в коридор и окинула спальню взглядом, проверяя, все ли в порядке. Ее взгляд упал на магический шар, и Кира не сдержалась. Оглянулась на двери - не идет ли Дима, взяла шар и потрясла, держа в голове главный вопрос… И вздрогнула, увидев ответ.
        - О, забавная штуковина. Я такие собирал одно время, пару десятков разных накопил. У тебя новый или классический?
        Дима стоял в дверях, протягивая руку к шару, и Кира поспешила тряхнуть его еще раз, сбрасывая фразу, которая поразила ее до глубины души.
        - Не знаю. Он ко мне попал совершенно случайно…
        - Новенький, электронный. У них бывают забавные фразы. Шарик, наше путешествие пройдет отлично? - Дима встряхнул шарик привычным жестом и, не глядя, протянул Кире.
        - Это абсолютно точно «Да!», - прочитала Кира с усмешкой и посмотрела на Диму. - Ты его подговорил? Признавайся, ты знаешь тайный язык шариков.
        - Просто когда ты рядом, все становится идеальным. Вот и шарик согласен.
        Дима бросил игрушку на кровать и обнял Киру, легко коснувшись губ.
        - Через полчаса будешь готова?
        - Лучше час.
        - Отлично. Я еще не закончил, просто решил заранее сообщить водителю, во сколько нас забрать. Поедем на рабочей машине.
        Кира кивнула, и Дима ушел.
        Принимала душ и одевалась Кира словно в тумане. В розовом тумане, наполненном блестками и радугой. Она не могла поверить, что все это правда с ней происходит.
        «Мы едем куда-то вдвоем! Это так чудесно! Просто непостижимо!»
        Настроение было удивительное. Кира будто попала в сказку. И даже толпы людей в аэропорту ничуть его не испортили. Усаживаясь в мягкое кресло эконом-класса, Кира с улыбкой смотрела в окно. Место назначения смутило и удивило ее, она понятия не имела, чем можно заняться в этой стране, но Диме доверяла полностью.
        «Кеблавик. Странное название для аэропорта. И что там будет? Дима, Дима, ты меня заинтриговал!»
        - Ну скажи! - Кира в сотый, кажется, раз подергала мужчину за рукав свитера, умоляюще заглядывая в глаза.
        - Не-а. Кир, потерпи, всего-то пару часов осталось. Все увидишь.
        - Дима-а-а-а! Ты просто монстр. Никакой ты не рыцарь. Ты сам дракон!
        - Хорошо, милая принцесса. Но вашу руку я все равно заберу. Вместе с сердцем.
        «Оно уже твое…», - хотела сказать Кира в ответ, но сдержалась. Не стоит набрасываться на мужчину с такими признаниями. По крайней мере, пока не дождалась их от него.
        Наконец, долгие пять часов полета подошли к концу, и Кира оказалась под небом чужой страны. Пронзительно-голубое и бесконечное, залитое совсем летним солнцем, оно слепила глаза своей яркостью и чистотой. Кира вдохнула морозный воздух и сделала первый шаг в свою сказку.
        Глава 34
        Еще час спустя Кира стояла в самом восхитительном месте, какое она видела в своей жизни. Совсем рядом с заснеженными горами раскинулось исходящее паром озеро, такое голубое, будто кусочек неба откололся и упал на землю. К озеру вела выложенная черным камнем дорожка, которая вилась среди черных же невысоких скал. Совсем скоро вдали показалось стильное серое здание, сверкающее огромными окнами.
        - Отель?
        - Да.
        - Это волшебно. Ты был прав.
        - Ты еще не видела всего.
        - Я очень хочу увидеть!
        Из шикарного номера с обстановкой в стиле лофт отдельная дверь вела прямо к озеру - огороженному кусочку размером с приличный бассейн. За стеной, замаскированной под привычные тут черные камни раздавались голоса - но еле слышно, и в своем личном озере Кира чувствовала себя королевой.
        Голубая вода была горячей, туман, стоящий над ней, создавал совершенно мистическую атмосферу, и ныряя в воду, Кира словно оставила все свои проблемы и печали на берегу. Оставила, чтобы больше никогда не забирать обратно.
        Сильные руки обхватили ее сзади, прижимая к крепкому телу. Губы прижались к шее, покрывая поцелуями ушко, шею, плечо. Кира застонала и прогнулась назад, запустила пальцы во влажные волосы.
        - У меня от тебя мурашки по всему телу…
        - Так и задумано…
        Поцелуи все длились и длились, и Кира сама не заметила, в какой момент повернулась к мужчине лицом, прижалась, обвивая его талию ногами, совсем не думая о том, как это выглядит… Вся наполненная лишь одним желанием - продолжать, продолжать, продолжать…
        И Дима хотел того же.
        Вот уже лифчик от купальника поплыл по легким волнам, а губы Димы спустились ниже, захватывая ранее не исследованные пространства. Кира застонала, низко и хрипло, и поняла, что больше не может ждать.
        - Пойдем внутрь…
        - Ты уверена? - Дима всматривался в ее глаза так внимательно, будто боялся увидеть в них что-то.
        - Я уверена, черт возьми, сейчас же неси меня на кровать!
        - Как скажете, принцесса!
        Дима легко подхватил ее на руки, и вот уже они в номере. Одно движение - и шторы закрываются, отрезая яркий свет снаружи, погружая комнату в таинственный полумрак.
        Правда, сразу упасть в кровать не вышло - пришлось сначала вытереть влагу с тел полотенцем - но и тут Дима перехватил инициативу, двигая махровой тканью по коже Киры с ужасающей, пронизывающей до кончиков пальцев чувственностью.
        А когда кожу обдало прохладой от простыней, Кира вздрогнула - но вовсе не от холода.
        «Неужели я решилась… Неужели это случится…»
        Мысли метались в голове, по телу бежала дрожь. Но Дима быстро все исправил - лег рядом и захватил ее губы в сладкий плен. Его поцелуй был таким жгучим и страстным, что у Киры из головы мигом вылетели все мысли. Осталось только желание. Желание быть с этим мужчиной, обладать им, принадлежать ему.
        Кира вздрогнула снова, когда влажные трусики купальника потянули вниз, но послушно приподняла бедра. Вздохнула, набираясь смелости - и всем телом прильнула к мужчине, с удовлетворением ощущая, что между ними больше нет никаких преград.
        Сильные, горячие руки ласкали все ее тело, губы не оставили ни одного не целованного кусочка кожи. А Кира стонала и таяла от невероятного наслаждения.
        Но оно оказалось мелочью перед той волной удовольствия, что настигла ее немного позже, когда два тела соединились, двигаясь в страстном ритме, и одновременно достигли блаженства.
        Лежа позже на плече Димы, Кира счастливо потягивалась и улыбалась, словно сытая кошка.
        - А знаешь, мне уже давно снятся такие сны… Очень откровенные… И мужчина в них так похож на тебя… - Почему-то вдруг сказала она и покраснела - уж очень интимной была эта тайна. - Светка говорит, что это инкуб ко мне приходит по ночам, - засмеялась Кира чуть натянуто, стараясь успокоиться, но вдруг почувствовала, что рука мужчины под ней напряглась.
        Она повернулась к Диме лицом и посмотрела в его потемневшие глаза под нахмуренными бровями.
        - Дим, ты меня пугаешь, что случилось?
        - Ты серьезно сейчас, Кир? Тебе снились сны? Про секс?
        - Дим… Ты меня смущаешь. Ну что такого…
        - Боже… - застонал мужчина, закрывая лицо руками. - Кир, я мудак. Прости меня, детка, прости, - мужчина прижался лицом к груди Киры, снова и снова повторяя свои просьбы.
        - Ты чего, Дим, о чем ты? Теперь ты меня пугаешь, серьезно.
        - Кира… Кира, это просто ужасно… - Дима сел в кровати, глядя на Киру взглядом смертельно раненого льва. - Не знаю, сможешь ли ты меня простить… Я расскажу тебе все…

* * *
        Дима
        Когда Дима только переехал в новую квартиру, дом ему понравился не особо. Да и район, да и город вообще. В его родном городе все казалось лучше. Трава - зеленее, деревья выше, небо глубже, воздух вкуснее. А тут… Фу. Мерзость.
        Дима даже сомневался, стоило ли переезжать. Колебался и рассматривал варианты переезда обратно. Но однажды вечером он встретил у лифта ее…
        Обычная современная красотка, каких в столице не счесть. Стильная, стройная, улыбающаяся дежурной улыбкой. Но что-то в ее глазах, движения, голосе заставило его вздрогнуть и присмотреться внимательнее.
        А затем он встретил ее снова. И снова.
        И понял, что никуда уже не уедет.
        Он строил планы по завоеванию прекрасной незнакомки, пытался заговаривать с ней - но она удостаивала его лишь беглого взгляда, спеша по своим делам.
        Он видел ее с мужчинами.
        И это разбивало его сердце.
        Мужчин - к его удивлению - было двое. Модный смазливый брюнет постоянно был или пьян, или с пакетом пива. На всех вокруг он смотрел свысока, а на Киру - как на свою собственность, но в ответном взгляде девушки Дима не заметил чувств. Высокий же, худой и страшноватый на вид второй держался с Кирой заботливо и явно опекал ее - но и тут никакой любви Дима рассмотреть не смог.
        А потому и не беспокоился особо, планируя без труда отбить девушку у обоих. Вот только приступить к своему плану он никак не решался, чувствуя себя, словно подросток, готовящийся признаться в любви однокласснице. Он сам не понимал, почему так происходит - и это добавляло огонька в его чувства.
        Со всеми женщинами до Киры отношения завязывались просто. Красивый, состоятельный и умный, Дима легко добивался взаимности. Вот только его чувства остывали едва ли не раньше, чем отношения доходили до более-менее серьезного этапа.
        Но не в этот раз.
        А пока он собирался духом - судьба сделала свой ход.
        Однажды ночью, засидевшись за работой, Дима услышал странный шорох у входной двери. Открыл, не глядя - и обомлел.
        За дверями стояла его мечта - красавица-соседка. В теплом халате, пушистых тапочках и с совершенно непроницаемым лицом.
        Дима отошел, пропуская девушку внутрь - негоже стоять посреди ночи в подъезде, и стоял, глядя с вопросом на гостью.
        А девушка молчала. Так же молча она прошла в его спальню и легла в его кровать. А затем…
        Поманила его рукой.
        Поражаясь про себя странному поведению девушки, Дима, тем не менее, не стал сопротивляться. Зачем, если он сам так давно этого хотел?
        Он сел рядом. Девушка прикоснулась к нему. Погладила спину, задевая острыми ноготками. Потянула за руку, принуждая лечь рядом. Провела пальцами по губам, еле заметно прикасаясь к коже.
        Дима держался, как мог.
        Но молчаливая незнакомка не останавливалась.
        И он смирился.
        Первая встреча закончилась лишь жаркими поцелуями.
        Но когда через пару дней Дима встретил соседку в подъезде - та мимолетно поздоровалась и поспешила по своим делам, оставив удивленного Диму гадать о таких переменах в поведении.
        Следующая ночь продвинула их странные отношения на шаг дальше.
        И дальше, и дальше, и дальше…
        Несмотря на то, что днем Кира по-прежнему не общалась с ним и словно не замечала. Более того - продолжала водить к себе своих мужчин. И даже когда при очередной встрече он намекнул ей не приходить, потому как у него ночевала сестра - Кира лишь рассеянно кивнула. Но той ночью она не пришла.
        Дима не понимал.
        Удивлялся.
        Запрещал себе продолжать, пока они не выяснят, что происходит между ними.
        Но она приходила снова. Заходила, снимала халатик, оставаясь в одном кружевном белье. Ложилась на кровать, томно смотрела, призывно облизывая губы…
        И он в очередной раз сдавался.
        Когда же их ночной роман перешел грань простых ласк, Дима утром обнаружил на кровати кровь… И понял, что абсолютно сбит с толку.
        Но раз получив ни с чем не сравнимое удовольствие и доставив его Кире, Дима просто не мог остановиться.

* * *
        - А когда я встретился с тобой на новой работе… Я решил, что ты продолжаешь играть в игру… Кир, ты в порядке?
        Закончив длинный, тяжело давшийся ему рассказ-исповедь, Дима повернулся к Кире. Девушка сидела в кровати, закрыв ладонями лицо, ее плечи содрогались.
        - Кир, ты плачешь? Я не заслуживаю прощения, я понимаю, но хотя бы поговори со мной…
        Руки девушки упали на одеяло, и растерянный мужчина горьким взглядом уставился… в смеющееся до слез лицо.
        - Кира?..
        - Димка, я сейчас от смеха умру, это же просто дурдом! Я самая счастливая лунатичка в мире! - Кира чуть успокоилась и поспешила обнять растерянного мужчину, прижимаясь к нему обнаженной кожей. - Я с детства ходила во сне. Родители очень беспокоились и запирали меня в спальне. Это было очень неудобно - ведь запирать приходилось так, чтобы я не смогла открыть замок изнутри. Потому что и спящая я справлялась с этим легко и просто. Лет до восьми это продолжалось, а потом вдруг прекратилось. Родители вздохнули спокойно, но запирать меня продолжили - на всякий случай. В подростковом возрасте я снова начала ходить - но совсем редко и недалеко. И недавно… Пару раз я лунатила, когда Светка у меня ночевала, а один раз вовсе проснулась на улице. Повезло, что какая-то женщина меня разбудила у самого подъезда и впустила внутрь. Квартиру я, конечно, все эти разы бросала открытой.
        - Ты не злишься на меня? Я же воспользовался тобой, пока ты была, можно сказать, без сознания.
        - Ну брось, Дим. В моих снах я прекрасно понимала, что делаю, и была совсем не против. Конечно, я думала, что это - только сон. Но, честное слово, все обернулось чудесно! - Кира усмехнулась и заглянула мужчине в глаза, взглядом уговаривая его оставить этот настороженный вид. - Ведь ты мне понравился с первой встречи! Я была без ума от тебя. Но я встречалась с Максом и Славиком… Две дурацкие истории, Дим, я тебе в другой раз расскажу. Но я не любила их. Я вообще никого не любила до тебя…
        Кира поняла, что ляпнула, но было уже поздно. Дима все услышал.
        «Первая призналась в любви, вот же дурочка…»
        - Я тоже тебя люблю, Кир, не беспокойся. Я очень тебя люблю.
        - А самое главное - я же и правда почти поверила в инкуба. Потому что… - Кира замолчала на полуслове, а глаза ее округлились. - О, - произнесла она. - О-о-о-о… - Кира застыла, глядя на Диму с каким-то странным выражением в глазах, снова заставляя его нервничать.
        - Кир, ну что такое?
        - Я вдруг поняла, что… Я… Я прям не знаю, как сказать…
        - Говори как есть, не пугай меня.
        - Я беременна.
        - От кого?
        - Дим, ты засранец! - Кира ударила кулачком по сильной мужской груди - и так и оставила руку прижатой к горячей коже.
        - Ну, кроме меня у тебя были Славик и, как его, Макс…
        - С ними у меня ничего не было. Потому Светка и придумала мне инкуба. Представь, я же была уверена, что девственница. Готова была поклясться всем, что у меня есть!
        - О… - Настала очередь Димы застыть, округлив глаза. - Ух ты ж блин… А мы не повредили малышу? Какой срок-то? А перелет? - В глазах Димы плескалась паника, губы подрагивали. - Так, я немедленно вызываю скорую!
        - Дим, успокойся, - Кира обняла мужчину и прижала палец к губам. - Все в порядке. Я регулярно прохожу осмотры в отличной клинике. Было немного… нехорошо… когда Виктор… - Кира замолчала и отвела глаза, и тут уже Дима погладил ее по волосам, успокаивая. - А так все отлично.
        - Это невероятно, Кир. Просто какое-то чудо.
        - Это ты - мое чудо.
        - Я - твое чудовище, вы забываетесь, принцесса. Отдайте мне свою руку и сердце!
        - Так я уже!
        - Ну так отдайте еще раз! - Дима хищно зарычал, но Киру опрокинул на спину с невероятной аккуратностью и нежностью. И даже в пылу страсти старался двигаться мягко и не задевать живот.

* * *
        - Он такой маленький… - Дима погладил плоский живот сквозь тонкую ткань и прижался к нему губами.
        - То ли еще будет, подожди, - рассмеялась Кира в ответ, чувствуя себя самой счастливой.
        В эту новогоднюю ночь ей даже нечего было загадать - все ее желания уже сбылись.
        Над ее головой синим и зеленым переливалось северное сияние, освещая все вокруг волшебными цветами, наполняя дымку над озером призрачными бликами. Кира потянулась на шезлонге, не переставая гладить волосы Димы, который сидел у ее ног, положив голову ей на колени.
        «Любовь - твой ответ!», - сказал ей шарик.
        И, как всегда, оказался прав.
        - А ведь шарик ты стащила у меня, - пробормотал Дима, не отрывая губ от ставшего за последние сутки таким дорогим для него животика.
        - Ты не представляешь, как я испугалась, обнаружив его утром на своей постели, - рассмеялась Кира в ответ.
        Глава 35
        Кира сделала очередной пируэт перед зеркалом, любуясь своим волшебным отражением. Белое платье было сказочно прекрасным. Нежные линии, шелковые волны юбки, нежнейшее прозрачное кружево, закрывающее плечи и руки до локтя воздушными рукавами. Высокая талия, поднятая до самой груди, позволяла выпирающему круглому животику полностью спрятаться под юбкой, и это Киру тоже радовало - не хотелось лишних косых взглядов. От друзей и близких она, конечно, получала только комплименты и пожелания счастья, а вот знакомые и коллеги могут и испортить праздник.
        Кира сделала еще круг перед зеркалом и, тихонько охнув, схватилась за живот. Странно она себя сегодня чувствовала, как-то неуютно, и живот казался непривычно твердым… Но еще только тридцать восьмая неделя. Кира обняла живот и тихо зашептала:
        - Сашенька, я тебя очень люблю и жду, мой малыш, но давай ты сегодня еще потерпишь? Мы с папой очень хотим провести этот день как следует… Ну ладно, ладно, это мама хочет. Папа готов был просто расписаться в ЗАГСе, представляешь? Эх, но ты же тоже мальчишка. Тебе не понять. Девочкам нужен этот день, нужен, как воздух. Момент, когда ты видишь себя в зеркале принцессой, не заменить ничем. Люблю тебя, мой ангел!
        Кира послала животику воздушный поцелуй и прислушалась. Странные ощущения не унимались, а, кажется, стали на несколько секунд еще сильнее… То ли малыш толкается, то ли… Кира тряхнула головой:
        «Рано, еще рано», - и снова перевела взгляд на свое отражение. До чего прекрасна! Волосы уложены в элегантный пучок и украшены небольшими жемчужинками, жемчужное же колье подчеркивает изящество шеи и плеч. Нежный макияж, ногти, украшенные белыми завитушками и стразами.
        Кира была прекрасна, абсолютно совершенна и очаровательно беременна. И сегодня она, наконец, готова была вступить в брак с отцом своего малыша.
        Дима упорно настаивал на том, чтобы отложить свадьбу. И дня не проходило, чтоб Кира не услышала:
        - Кошечка, ну давай ты сначала родишь, отдохнешь - а затем мы устроим тебе свадьбу твоей мечты! Такую, как ты захочешь. В том самом платье!
        С платьем, действительно, вышло обидно. Платье Кира выбрала еще три года назад, когда никакого жениха у нее и в помине не было. Но когда платье попалось ей на глаза в каком-то модном интернет-журнале, Кира замерла, точно пораженная молнией. Это было Платье Ее Мечты.
        С тех пор картинка с платьем бережно хранилась Кирой, ожидая своего часа.
        И вот он наступил…
        И Кира испытала ужаснейшее разочарование.
        Пока она лежала на сохранении, пока Дима улаживал рабочие дела в Питере, пока они нашли подходящее место для свадьбы… оказалось, что пожениться они могут не раньше мая. Кира не была суеверной, но жениться в мае отказалась категорически. Оставался июнь. И тридцать седьмая неделя. Ресторан с шикарным садом, где можно провести выездную регистрацию? Тридцать восьмая неделя.
        Все бы ничего, но Платье Ее Мечты было ультра-модным. Легкий шелк должен был волшебными, струящимися волнами облегать изящную фигурку… которой у Киры больше не было.
        Поняв это, Кира рыдала два дня. Только мысль о том, что такими темпами она снова попадет на сохранение заставила ее взять себя в руки и начать думать. Выбор предстоял непростой - либо отложить свадьбу еще на два-три месяца, либо… отказаться о Платья Ее Мечты. И Кира приняла приемлемое для нее решение.
        - Знаешь, Свет, - призналась она подруге за чашечкой ароматного какао, заменившего будущей маме кофе, - это в любом случае будет Свадьба Моей Мечты. Ведь я выхожу замуж за лучшего мужчину во всем мире! Самого-самого лучшего! Моего горячего босса! Но я не могу допустить, чтобы ребенок родился не в браке. Нет, Свет, это будет большой ошибкой. Сначала свадьба, потом роды. Только так.
        И вот результат. Глубоко беременная невеста-принцесса вертится перед зеркалом, не обращая внимания на укоризненные взгляды подруги.
        - Кир, ну пора уже, пойдем! - Света пыталась быть суровой, но вид светящейся от счастья невесты заставлял ее улыбаться. - Налюбуешься еще на себя после церемонии.
        - Жених уже, наверно, решил, что ты передумала! - Выложила на стол козырь более прагматичная Настя, и Кира, наконец, оторвалась от зеркала.
        - Я так нервничаю, - призналась она вдруг.
        - По тебе не заметно, не переживай. Ты выглядишь восхитительно!
        - Должна признать, в этот раз Света совершенно не преувеличивает. Ты самая красивая невеста, каких я видела. А я видела достаточно, поверь! Пойдем?
        Дорога к увитой белыми лилиями арке показалась Кире бесконечной. Пульс стучал в ушах, влажные пальцы судорожно стискивали букет. Но она шла вперед, шаг за шагом приближаясь к тому самому мужчине, которого выбрала из всех остальных.
        Самому лучшему мужчине. Любимому. Единственному.
        Он стоял возле свадебного регистратора. Такой высокий, красивый - и умопомрачительно сексуальный в строгом темном костюме и белоснежной рубашке. Кира почувствовала, как ее сердце наполняет восторг и счастье, и еле сдержалась, чтобы пройти остаток пути степенно и величественно.
        Волшебные слова клятвы теряются в нестерпимом сиянии света. Кира смотрит на своего почти уже мужа, слышит его голос - торжественный и наполненный любовью, и старается понять слова - но счастье звенит в ушах нестерпимой какофонией, и до ее сознания доносятся лишь отрывки:
        - … вечно любить… оберегать… Единственная, любимая, родная…
        Свою клятву она произносит легко и четко, несмотря на ужасное волнение. Эти слова идут напрямую из ее сердца, и она, кажется, никогда не сможет их забыть:
        - Мой строгий босс, мой прекрасный принц, отец моих детей, любовь всей моей жизни! Я буду с тобой так долго, как только смогу, и даже смерть нас не разлучит - я уверена в этом. Во всех мирах мы будем вместе!
        Тонкий ободок белого золота легко скользит по коже, занимая свое законное место на безымянном пальце, и Кира ощущает, как чувство глубочайшего удовлетворения поднимается у нее в душе.
        - Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать… А, вы уже…
        Регистратор замолкает, а Кира тонет в поцелуе мужа. Ее мужа, наконец-то! Страстном, горячем, вызывающем жар и томление в ее потаенных местечках, заставляющем ее напрягаться и…
        - Ай!
        - Кира?
        - Дим! Похоже, у меня схватки!
        - Кира!
        - Кира! - Света подскочила к подруге, с перекошенным лицом схватившейся за живот. - Что?! Уже?! Рано же еще!
        - Ай, ай, Свет, значит - не рано! Это же не я решаю!
        - У меня сумка с собой, Кир! Дима! Где машина!
        Глядя на суетящихся вокруг нее подругу и бледного и потерянного Славу, Кира в очередной раз испытала гордость за своего мужа. И минуты не прошло - а Дима уже говорит по телефону с ее акушеркой, палату готовят и Киру будут ждать. Закончив разговор, Дима нежно обнял жену и повел к машине. Света и Слава, нервничая и шушукаясь, шли за ними, а вот Кира совершенно не беспокоилась. Она вдыхала волнующий аромат своего мужа, опиралась на его сильную руку и точно знала - все будет отлично. Дима за всем проследит.
        Спустя восемнадцать часов уставшая, но абсолютно счастливая Кира засыпала в объятиях мужа, поглядывая на сладкого малыша, сопящего рядом с ней в колыбельке.
        Эпилог
        Год спустя...
        Последние золотые лучи солнца искрились в кубиках льда коктейля Киры. Безалкогольного, конечно, куда кормящей маме алкоголь! Дима иногда заводил речь о том, что «ну глоточек можно… Я читал…», но Кира была непреклонна! Только сок, полезный, прохладный и полный витаминов.
        Потянувшись на лежаке, Кира помешала трубочкой коктейль и сделала несколько глотков. Божественный вкус!
        - До чего я люблю свежие фрукты! Пожалуй, я готова ради них отказаться от всего!
        - И от секса?
        - Ну, Свет, ты что! Я про еду говорю! - Кира рассмеялась и кинула в подругу зонтиком из коктейля. Тот развернулся, не пролетев и половину пути, и кружась упал в песок.
        - Чудесная погода. И не жарко, и не душно. Хорошо, что Саша уснул пораньше, жаль было оставлять его с няней.
        - Она чудесная девочка, Кир, зря ты беспокоишься.
        - Я же не спорю, что она чудесная. Но с мамой малышу все равно лучше.
        - Мальчику пора становиться самостоятельным, Кир, ты его слишком опекаешь.
        - Ему же только год! - Кира огляделась вокруг в поисках подходящего для кидания в подругу предмета, но ничего не нашла. Вздохнув, она позвала подругу: - Пойдем в бассейн. Там я смогу брызгать тебе в лицо каждый раз, когда ты скажешь очередную ерунду!
        Знаешь, и правда, пойдем, успеем еще немного поплавать. Сколько до ужина?
        - Еще тридцать минут. Ты уже упаковала подарок для Славы? - Кира не могла сдержать слез каждый раз, когда обсуждала со Светой, какие подарки они приготовили своим мужчинам.
        - Конечно! В коробочку, и ленточкой перевязала! - Света лукаво рассмеялась, а потом шикнула на подругу: - Не реви, Кир, а то Дима почует подвох! Он у тебя такой чуткий! Иногда мне кажется, что он читает твои мысли.
        - Будто Славик хуже! Он все твои желания предугадывает. Вспомни хотя бы как он подарил тебе Жучка на день рождения.
        - О, мой Жучек! - Света расплылась в счастливой улыбке, и Кира вспомнила, как это все случилось…
        Чудесный ужин, организованный Славой, проходил в том самом ресторане, встреча в котором стала для Светы и Славы началом их отношений. Ни он, ни она тогда и представить не могли, что будут вместе совсем скоро - Кира стояла между ними и оба предпочитали скрывать свои чувства, боясь ее огорчить. Но в тот вечер, украдкой глядя в глаза друг другу, Слава и Света чувствовали то волшебное единение, которому суждено было стать настоящей любовью.
        Ужин проходил весело. Кира и Дима подарили Свете подарок от них двоих - турпутевку на райский тропический остров. Конечно же, на двоих. А вот Слава с подарком медлил, и Кира видела - подруга нервничает. Не то чтобы она сомневалась в своем женихе, но вечер подходил к концу, а подарка все не было.
        Не получила его Света и на десерт, хотя на всякий случай аккуратно размяла ни в чем не виноватое пирожное ложечкой. Не оказалось сюрприза и в последнем бокале шампанского.
        А когда гости выходили из ресторана, Слава вдруг достал из кармана широкий шелковый шарф и завязал невесте глаза. Десяток метров Света шла, опираясь на его руку и слушая подсказки, а Дима и Кира шли за ними.
        Дима тихо посмеивался, а вот Кира изо всех сил зажимала себе рот руками и подпрыгивала на месте: она-то уже видела, что в конце их пути стоял шикарный, новенький Ниссан Жук, украшенный огромным красным - в тон отделки серого авто - бантом.
        Наконец, Славик остановился и протянул руку к повязке на глазах у девушки. Кира тихо шепнула Диме:
        - Затыкай уши, - но тот не успел среагировать, в отличии от хорошо знающей подругу Киры, и в следующий миг оказался оглушен женским визгом.
        Света прыгала, кричала и порывалась целовать то жениха, то машину, о которой мечтала уже несколько лет. Футуристичные формы Жука очаровали ее с первого знакомства, но, увы, обычной студентке, как и молодому специалисту, такая роскошь была не по карману.
        Пока Света и Слава убирали бант, за руль автомобиля сел тихий мужчина в аккуратном костюме, а Света, поднявшая несколько тостов, заняла место пассажира рядом с ним, все еще не прекращая повизгивать и гладить «милого Жучка».
        Самое интересное было в том, что ни Кира, ни Света никогда не говорили Славе об этой мечте девушки.
        «Пожалуй, когда твой жених - частный детектив, в этом больше плюсов, чем минусов!» - скинула Света Кире сообщение, и, посигналив друзьям, Жучок умчался в закат.
        - Да, Свет, твой Жучек! Так что давай, сделай довольное лицо и не выдавай нас раньше времени!
        Поплавав в бассейне, девушки разошлись по своим домикам, а через двадцать минут встретились снова - уже в легких платьях, идеально подходящих для праздничного ужина среди пальм. В руках у них были небольшие коробочки, а на лицах - загадочные улыбки.
        - Не верится даже, что Сашуле уже год. И что мы уже целый год с Димой женаты… - Кира совсем не изящно шмыгнула носом, а затем украдкой утерла слезу.
        - Вот и мне не верится, что мы со Славой… - Света яростно захлопала ресницами, стараясь удержать слезы. - Кир, хватит, мы точно себя выдадим. Мне кажется, они и так уже подозревают…
        - Твой - может, а мой - точно нет. Я же Сашулю кормлю до сих пор. Пойдем. Чем дольше тянем - тем больше шансов разреветься.
        Столик был накрыт на небольшой пристани у самых волн. Легкий теплый ветерок развевал девушкам волосы и играл шелковистой тканью одежды, и в свете расставленных везде на песке свечей они казались двумя волшебными нимфами, вышедшими на берег ради прекраснейшего из чувств - любви.
        Заняв свои места, девушки загадочно переглянулись. Кира кивнула, и Света начала свою короткую речь:
        - Сегодня я хочу поздравить мою любимую подругу и ее мужа с их годовщиной и днем рождения их ребенка! Пусть этот чудесный день станет лишь первым в бесконечной череде годовщин! Пусть ваша любовь живет вечно, а сын растет здоровым, умным и сильным - точно как его папочка!
        - Немного нарушая традиции, сегодня мы со Светой решили, что подарки мы будем дарить вам, своим мужчинам. - Взяла слово Кира, глаза которой уже предательски блестеле в свете мерцающих огоньков. - Дима!..
        - Слава!..
        Девушки выдержали паузу и дружно протянули своим удивленным мужчинам подарки.
        - Это так неожиданно, - Дима первый справился с ленточкой и снял с коробочки крышку. Внутри на бархатной алой бумаге лежала какая-то палочка, перевязанная пышным бантом. Взяв палочку за край, Дима поднял ее, глядя с недоумением. - Что это?
        - Что за?.. - Голос Славы прозвучал почти в тот же момент, и второй мужчина так же застыл, пытаясь в свете свечей рассмотреть странный подарок.
        Дима опомнился первым. Уронив палочку обратно в коробку, он вскочил, поднял жену со стула, подхватил на руки и закружил, счастливо смеясь.
        Слава отстал от него совсем немного - но, наконец, тоже распознал палочку, бросился к сидящей Свете, упал на колени перед ней - и принялся покрывать поцелуями пока еще совсем плоский живот.
        - У нас будет ребенок, Димка!
        - А у нас будет второй, Слав, второй!
        - Это самый лучший подарок, Кир, какой ты только могла мне сделать. Я люблю тебя.
        - Я так люблю тебя, Светик, ты - настоящий свет в моей жизни. И ты делаешь меня самым счастливым в мире! Я люблю тебя.
        Люблю. Люблю.
        Люблю.