Осман. Его маленькая слабость Мари Арно
        Маленькие слабости больших мужчин #2
        - Ты все подстроила, да? Даже ребенка своего использовала, чтобы я тебе поверил?
        - Осман, что ты такое говоришь? - чуть не плачу, когда вижу в его глазах неприкрытую ярость. - Я ничего не делала…
        - Я повелся на твое вранье, Полина, чуть не разрушил свою семью. Теперь ты навсегда уйдешь из моей жизни, но сначала…
        - Сначала? - лепечу я испуганно, чувствуя как пересохло во рту.
        - Я сделаю тест ДНК. И если это моя дочь - ты больше никогда ее не увидишь…
        Я всегда его любила, а он пользовался этим и вычеркнул меня из жизни ради денег. Женился на другой и верит тому, что не может иметь детей, но у меня на руках живое доказательство обратного.
        Наша маленькая дочь.
        Осман. Его маленькая слабость
        Пролог
        - Что ты задумала?
        Поднимаю голову и натыкаюсь на холодный взгляд Османа.
        Смотрит на меня сверху вниз, в то время как я у его ног собираю детские игрушки.
        Он как всегда одет с иголочки, а я…
        Я мать, которой вечно не до себя! Волосы небрежно собраны в хвост, футболка и легинсы безжалостно испачканы абрикосовым пюре, дома бардак.
        А с детьми бывает по-другому?
        Но Махдаеву, конечно же, этого не понять. Он привык к идеальному миру и лакшери-лайф.
        - Не понимаю, о чем ты. - Отвожу взгляд и сжимаю в ладони силиконовый прорезыватель Каришки.
        Я действительно не понимаю его намеков. Наверное, у него окончательно поехала крыша от той власти, которую он сейчас имеет.
        Бизнесмен года со всеми вытекающими бла-бла-бла. Спонсирует несколько спортивных школ, занимается благотворительностью, к тридцати трем годам всего достиг сам.
        И это при том, что совсем недавно был сыном владельца небольшой строительной конторы и пары ресторанов восточной кухни.
        - С пропажей ребенка не прокатило, поэтому ты перешла на план «Б». Узнала, что Тёма - сын моей тети, вот и устроилась к ней на работу.
        - Ты с ума сошел, - качаю головой, не веря своим ушам.
        Давненько не слышала более бредового бреда!
        Почему я согласилась на предложение Людмилы, его тетки по матери, и стала репетитором Артёма?
        Да потому что предложили мне хорошие деньги за непыльную работенку в декрете!
        Потому что три тысячи рублей в час на дороге точно не валяются!
        Потому что я осталась одна, а мне еще Каришку растить и сестру-подростка как-то отучить, на ноги поднять нужно!
        Потому что вылезли старые долги отца, которые его дружки начали требовать с меня!
        Ему бы сказать все это, бросить в лицо так же, как он без объяснений швырнул мне свое: «Ты для меня умерла», но я молчу, не в силах произнести ни слова.
        - Что тебе нужно, Огнева? Что ты от меня скрываешь? - Осман вдруг садится на стоящий рядом стул и наклоняется вперед, почти вплотную приблизив свое лицо к моему.
        Что я скрываю?
        Одну маленькую тайну, которая сейчас сладко спит в соседней комнате. Между прочим, если проснется, устроит всем нам такое, что мало не покажется.
        Вся в тебя, папаша!
        - Ничего, - говорю вслух, чувствуя себя неуютно под его пристальным взглядом.
        - А если найду? - Дразнит меня?
        - Да, пожалуйста.
        - Начну прямо отсюда… - рука Османа вдруг ложится мне на талию и ползет вверх, прямо под футболку.
        - Что ты делаешь?
        Дрожу всем телом, и надо бы что-то сказать, оттолкнуть его, но не могу разомкнуть губ. Застыла, ушла в себя, испугалась.
        А что если сюда войдет его племянник, Артем, и увидит нас?
        Он уже взрослый парень, сразу догадается что к чему, а потом возьмет и за семейным ужином расскажет все жене нелюбимого дяди.
        Мне хватило прошлой истерики Зары, когда не было ни малейшего повода, что же она сделает сейчас?
        Хотя, разве с моей стороны есть какой-либо повод?
        - Уходи, Осман. Забирай своего племянника и уходи!
        Отталкиваю его от себя и вскакиваю на ноги. Хватит с меня Махдаевских разборок, я знаю, что ничем хорошим это не закончится.
        У него есть идеальная жена, идеальная семья, а я…
        Я была временной игрушкой Османа, очередным развлечением. Он меня и не любил вовсе, поспорил с другом на его бэху, что я поведусь на него.
        Ну я и повелась. Не дура ли?
        Повелась так, что потеряла голову, а когда открыла глаза и узнала правду, оказалось слишком поздно - две полоски стали концом этой красивой сказки.
        - Уйду. Только сначала заберу то, что принадлежит мне по праву…
        Все внутри меня холодеет и покрывается льдом. Арктика, минус пятьдесят.
        Не может быть, неужели он все узнал и…
        Хочет отобрать у меня нашу дочь?..
        Глава 1
        
        - Где моя девочка?! Кто-нибудь видел ее?!
        - Девушка, успокойтесь, пожалуйста. Сейчас у охранника спросим и все узнаем.
        - Сами успокойтесь. Как вы не понимаете, у меня ребенка украли!
        Ору, как ненормальная, на продавцов, хоть и знаю, что они не виноваты. Просто не могу по-другому, у меня истерика.
        Мою девочку, мою малышку украли! Подумать только, средь бела дня увели из-под носа!
        Ругаю себя на чем свет стоит. Вот же дома не сиделось! Потащилась с шестимесячным младенцем за покупками, да еще и в примерочной оставила дочку, даже не представляя, на что способны люди.
        Нет, ну я же не хотела, чтобы так получилось. Думала, что возьму нужный размер и вернусь обратно, да и заняло это каких-то две минуты, а когда вернулась…
        - Маленькая моя, кнопка моя, где же ты? - шепчу пересохшими от волнения губами.
        - Девушка, вот, выпейте, - одна из продавщиц осторожно протягивает мне стакан с водой, наверное, опасаясь того, что я опять на них накинусь.
        Не накинусь. В один миг все силы куда-то исчезли, оставив лишь дикое отчаяние.
        - Спасибо.
        Пью большими глотками, не чувствуя ничего, кроме страха за своего ребенка. Желудок свернулся тугим узлом и не отпускает.
        - Вы не переживайте, найдем вашего ребёнка. Сейчас к охранникам пройдем, там записи с камер посмотрим, - успокаивает меня администратор, молодой мужчина с приятным, низким голосом, очень похожим на голос другого человека.
        На голос Османа.
        Того самого Османа, кто стал моей первой любовью, первым мужчиной. Отца моей малышки.
        Нет, наверное, я сошла с ума от стресса.
        Но почему тогда от этой внезапной мысли становится так не по себе, так жутко?
        И тут же вторая мысль молнией проскальзывает на задворках сознания.
        А что если…
        Нет, нет, нет! Осман не мог выкрасть у меня малышку, ведь он даже не догадывается о ее существовании.
        Когда мы расстались, я уже носила под сердцем Карину, но обещала себе, что никогда не расскажу ему о ней.
        Жестоко по отношению к дочери? Нет, я хочу ее уберечь от всего того, что неизменно следует за Османом: ложь и предательство.
        Да что там, он сам тот еще лжец и предатель!
        - Как зовут малышку? - словно сквозь пелену слышу голос администратора, с которым мы идем в сторону служебного помещения.
        - Карина, - говорю я, ощущая очередной укол в сердце.
        - Красивое имя.
        Да, очень красивое. Это единственное послабление, которое я себе позволила. Осман всегда говорил, что его принцессу будут звать только так. Говорил, что у нее будут карие глаза, папины.
        Ха, с глазами не угадал. Мой цвет, правда сам взгляд - не мой, точно. Иной раз глянет на меня так, что у меня сердце ёкает.
        И ведь действительно, так оно и получилось. Малышка - его маленькая копия, даже характер фирменный от Махдаевых унаследовала.
        Если ей что-то не нравится, она не станет терпеть, моментально закатывает такой концерт, что я готова на все, лишь бы дочь успокоилась.
        Но судя по рыжеватому пушку на ее полулысой макушке, я все-таки тоже внесла свою лепту.
        Ох, Осман. Стоит мне о нем вспомнить, как меня накрывают самые разные эмоции. По позвоночнику словно пропускают мощный электрический заряд.
        Слишком свежа моя рана на сердце. Слишком глубока.
        Резко выныриваю из своих мыслей, когда слышу громкий детский плач. Нет, это не Карина. Ее голос, он… мягче, требовательнее, менее писклявый.
        Мы с администратором, которого судя по бейджику зовут Олег, просматриваем запись с камер наблюдения за последние полчаса. И почти под конец я вижу, как незнакомый мужчина, воспользовавшись моей отлучкой, хватает мою девочку вместе с люлькой и сумкой и, накинув капюшон на голову, бежит прочь.
        Я в шоке от того, что всем, кто стоял там в очереди было просто плевать, что ребенка крадут на их глазах. Хотя, о чем я говорю, почти все зависали в своих телефонах, не обращая никакого внимания на происходящее.
        Плюс, там была такая толкотня, каждый хотел попасть в примерочную как можно скорее, какой, к черту, малыш?
        - Господи, куда же он с ней убежал?!
        Совершенно убитая горем падаю в кресло, не зная, что и делать.
        Сейчас столько рассказывают про психов, которые продают чужих детей, а что если…
        - М-моя бедная м-малы-ы-ышка!
        - Ну же, не плачьте, все будет хорошо.
        - Не бу-у-удет!
        - Прекратите истерику!
        Администратор Олег вдруг хватает меня за плечи и хорошенько встряхивает, словно пытаясь привести в чувство.
        Я уже хочу возмутиться, сказать ему о том, какое он бесчувственное бревно, раз не сидит и не рыдает вместе со мной, но тут дверь в комнату охраны открывается, и меня слепит яркий свет.
        - Нашли мою девочку???
        Сама не понимаю, как бросаюсь вперед к охраннику, стоящему на пороге с люлькой в руках.
        Он протягивает мне ее, и только тут я понимаю, что это не люлька, а детская сумка Карины. Роюсь в ней, как сумасшедшая, наверное, пытаясь отыскать на дне своего ребенка.
        Ну конечно, она вдруг резко уменьшилась в размерах и превратилась в крошечного пупса, которого легко уместить хоть на ладошке, хоть в походной сумке.
        - Где она?! Где моя дочь???
        Накидываюсь на охранника, но тот только испуганно пожимает плечами.
        - Это все, что я нашел на парковке. Там еще было это… - протягивает мне скомканную записку.
        - Что это? - удивленно хлопаю ресницами.
        - Не знаю.
        - Вы вообще что-нибудь знаете? - язвлю, хоть и понимаю, что он тут не при чем.
        Сама дура!
        Дрожащими руками разворачиваю записку.
        Пусто. Записка пустая.
        Это даже не записка, а просто вырванная страница из блокнота или делового ежедневника.
        - Ничего… - произношу пересохшими губами, понимая, что мой последний шанс на скорое возвращение дочери испарился с громким хлопком.
        - Постойте. Можно взглянуть?
        Администратор Олег подходит ко мне, и я отдаю ему бесполезную бумажку.
        Разве не ясно, мою малышку просто похитили и возможно решили продать какой-нибудь очень богатой семье, которая не может иметь детей. Сейчас такие истории на слуху, а моя девочка, она…
        - Она очень красивая. Маленькая такая, носик кнопочкой. Я даже зову ее так. Кнопка…
        - Девушка, рано вы с дочерью прощаетесь. Вам знакома строительная фирма «Ирбис»?
        Качаю головой, совершенно не понимая, зачем Олег все это мне говорит.
        - Ладно, сейчас загуглим…
        Достает телефон, что-то набирает по бумажке.
        - Так, а Махдаев Осман Дамирович вам случайно не знаком?
        По тону Олега понимаю, что он пытается разрядить обстановку и пошутить, вот только мне не до шуток.
        Потому что все встает на свои места.
        Мои страхи воплотились в жизнь.
        Мою дочь украл… ее же отец.

* * *
        Думаю о том, что малышку украл Осман, и не могу перестать плакать.
        А ведь ничего практически не предвещало беды. Мы впервые выбрались в люди, и вот как все обернулось.
        Перед глазами кадры нашей утренней прогулки.
        - А-агу! - вот моя Каришка морщит носик и пыжится, всеми силами показывая, как ей некомфортно.
        - Да, моя девочка, да, моя сладкая, сейчас мама тебя переоденет, будешь свеженькой и чистенькой.
        Быстро расстегиваю комбинезончик и, вытащив оттуда малышку, кладу на пеленальный столик. Сумка у меня с собой, там есть все необходимое, поэтому смена подгузника нам не страшна.
        Уже через пять минут мы с Кариной готовы к нашему второму выходу в свет.
        Ловкость рук и никакого мошенничества!
        Улыбаюсь своей девочке и, не удержавшись целую ее в аккуратный носик.
        Какая же она вкусная! Сладкая! Нежная!
        Моя красавица, маленькая хулиганка - шутка ли, не успели зайти с улицы, как она уже закатила истерику.
        - Малышка, солнышко мое, сегодня маме очень нужно приодеться, поэтому мы с тобой должны заглянуть, как минимум, в два магазина. Ты ведь будешь умничкой, зайка?
        Она словно понимает меня и смешно дергает ручками.
        Не могу не улыбнуться в ответ. Беру Каришку на руки, кладу обратно в люльку, которая предназначена для таких вот прогулок.
        Едва выходим из комнаты матери и ребенка, попадаем в толпу обезумевших покупателей. Как я так сглупила? Выбрала самое неудачное время для посещения торгового центра.
        А у меня был выбор?
        Уже завтра иду на собеседование, и если понравлюсь - останусь сразу на работе. Хорошо, хоть утром позвонили, а то у меня, как оказалось, нет даже обычной белой блузки.
        Вру, есть одна, но она была рассчитана на аккуратную «двоечку», нежели на шикарную четверочку. С рождением ребенка грудь изменилась, и пришлось пересмотреть половину гардероба.
        Спортивные топы, мягкие домашние штаны, худи, футболки, толстовки, кеды…
        Слава богу, это сейчас в моде, можно одеться удобно и ненароком попасть в какой-нибудь тренд.
        Я вообще не помню, чтобы тратила на себя большие суммы, это на одежде Каришки я стараюсь не экономить, но в последнее время с этим все сложнее.
        Полтора года назад отучилась на учителя английского, но не успела и дня поработать - залет, декрет и здравствуйте, мамские будни.
        Денег, оставшихся от отца, катастрофически не хватает. Содержать нас некому, раньше, хотя бы папа поддерживал, а теперь он…
        Не хочу думать об этом, только не сегодня, когда я впервые увидела свет в конце тоннеля.
        Да, кто бы мог подумать, что он появится сразу после звонка с предложением о работе в одной частной школе.
        Малышка засыпает под мерное покачивание люльки, и я спокойно прохожусь по нужным мне отделам.
        Директриса ясно дала понять, что дресс-код у них очень строгий, поэтому я сразу отметаю предложения продавщиц померить «во-о-он ту зеленую блузку, которая очень подойдет вашим волосам».
        Подумаешь, рыжая! Мало ли, что мне подходит.
        Шопинг выходит очень выгодным и быстрым. Осталось только брючки теплые присмотреть и можно смело ехать домой.
        Спящую в люльке Карину пристраиваю в примерочной на пуфике, а сама в быстром темпе примеряю все, что успела схватить по пути.
        - Блин, надо было поменьше взять!
        Оглядываю себя со всех сторон, понимая, что недооценила свою послеродовую форму и промахнулась с размером.
        Животика как не бывало, фигура чуть округлились, но не критично, наоборот, ушла угловатость, стала, что называется, повкуснее.
        Я еще очень даже ничего, правда, сейчас последнее, о чем я думаю, это о мужском внимании.
        Хотя когда-то я буквально купалась в любви и сгорала в огне страсти!
        Сейчас это кажется сном, иллюзией, кадрами из давно забытого фильма. Меня вновь накрывает, но я не даю себе расслабляться.
        Нельзя, Поль, позади Москва!
        А точнее, Каришка!
        И Васька, моя родная сестренка, которая теперь на мне!
        И вообще… надо в темпе мерить брюки и бежать домой.
        Бросаю взгляд на Карину. Спит, моя красавица, утомилась от беготни.
        Я и сама бы рада сейчас оказаться дома и лечь рядом с ней, забыться самым сладким сном на свете, но…
        Нет, ну морозить пятую точку, расхаживая в платьях и юбочках, тоже не дело! Цистит, все дела. Оно нам надо?
        Нет, конечно! Только этого не хватало.
        Поэтому решаю «метнуться кабанчиком» до торгового зала. Выхожу из примерочной, плотно закрыв шторку, и бегу за нужным размером.
        Может быть, еще и в детский отдел заглянем. Не смогу ведь мимо пройти, не прикупив своей зайке какую-нибудь одежку и игрушку-развивашку.
        Радуясь тому, что день выдался очень продуктивным и удачным, отодвигаю шторку, да так и замираю на пороге кабинки.
        Потому что… моей крошки, Карины, там нет.
        И дальше все как в тумане.
        Всхлипываю, держа в руках злосчастную бумажку с именем того, кого хотела бы забыть навсегда.
        Я все больше уверена в том, что это мог сделать только ОН.
        Осман пойдет на все, чтобы получить свое…

* * *
        На что готова мать ради своего ребенка?
        Да на все она готова! Даже на самые крайние меры!
        Может быть, поэтому я врываюсь в переговорную Махдаева, не обращая внимания на попытки охранников остановить меня?
        Девушка, туда нельзя!..
        Нельзя, как же! Воровать детей тоже нельзя, однако вашего босса это не остановило!
        Во мне столько злости и энергии, что я успеваю прошмыгнуть в приоткрытую дверь, а там…
        Большие дяди делают бизнес. И он, конечно, тоже среди них.
        - Огонёк? Что ты тут делаешь?
        Огонёк, серьезно, Осман? Ты все еще называешь меня так, после всего, что сделал мне?
        Не прощу никогда! А после того, как ты сегодня заставил меня пережить самые худшие часы в моей жизни, как растоптал меня, сравнял с землей вдвойне ненавижу!
        - Ты украл ее! Зачем ты это сделал?!
        У меня даже слез не осталось, одна злость.
        Махдаев стоит, делая вид, будто крайне удивлен. Но с каждым моим словом его лицо ужесточается. Хмурится, недоволен.
        Не обращая внимания на взгляды больших боссов, бросаюсь на Махдаева с кулаками:
        - Я знаю, что это ты украл! Бессовестный, бессердечный!
        Нас отделяет какой-то один шаг, как вдруг меня грубо хватают за локти и тянут назад. Два бугая-охранника, две шавки Османа волокут меня за собой на выход.
        - Отпустите меня!!! - ору так, словно меня режут наживую. - Не смейте! Отпустите!
        Трус, натравил на меня этих амбалов, даже не может сам разобраться.
        Брыкаюсь, пинаюсь, кусаюсь, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но не тут-то было.
        Сил все меньше, но тут из переговорной выходит ОН, и я снова готова убивать!
        Дима, продолжи за меня, тут форс-мажор, - бросает Осман своему помощнику, трущемуся в дверях.
        Форс-мажор? Вот я кто теперь, да?
        - Отпустите меня! - вновь ору на охранников, но те стоят так, словно приросли к земле.
        Осман жестом приказывает им делать то, что я говорю, а мне только это и нужно.
        Вновь срываюсь с места и бегу к нему, собираясь залепить пощёчину, но он ловко перехватывает мои запястья и встряхивает.
        - Где она?! Отвечай!
        - Успокойся.
        - Это ты подстроил!
        Осман ничего не говорит в ответ, только тащит меня в сторону своей приемной, все еще грубо стискивая мои руки.
        - Осман Дамирович… - молоденькая секретарша подскакивает с места, когда мы с ним врываемся в приемную.
        - Тамара, никого не впускать, я занят. Сам выйду, когда закончим, - бросает на меня быстрый взгляд, полный ярости.
        Злишься, значит? Помешала тебе бабло рубить и налаживать свои деловые отношения?
        Ну погоди, Махдаев, я тебе еще не такое устрою!
        - Но у вас там…
        - Никаких «но», Тома, выполняй то, о чем прошу.
        Секретарь хочет сказать ему что-то еще, но Осман ее не слушает, только открывает дверь кабинета и толкает меня внутрь.
        - Какого черта?! - поворачивается ко мне, дыша ненавистью. - Что ты тут устроила?
        - Это ты мне скажи, какого черта?! Зачем ты отнял у меня дочь?!
        - У тебя есть дочь?
        - Не делай вид, будто ничего не знаешь! - восклицаю я гневно, не веря ни единому его слову.
        Конечно же, он все знает! Только прикидывается, чтобы выиграть время или… Я не знаю, чтобы унизить меня еще больше!
        Хочет, чтобы я на коленях ползала перед ним, умоляя вернуть мою малышку.
        Я открываю рот, собираясь высказать все это Осману вслух, но…
        В этот самый момент в кабинете раздается плач ребенка, который я ни с чьим другим не перепутаю, и мы с Махдаевым замираем, глядя друг на друга.
        Глава 2
        - Маленькая моя, родная, доченька моя! Солнышко, звездочка моя!
        Беру Каришку на руки и прижимаю к себе.
        Нашлась, моя девочка, нашлась.
        Не отдам никому! Из рук больше не выпущу, если придется, буду держать до последнего вздоха.
        Разорваться можно, честно. От той смеси чувств, что меня накрывает.
        Во мне столько нежности к моей кнопке, столько любви и в то же время я чувствую злость, просто дикую, животную злость на человека, стоящего рядом с нами.
        Хорошо играет. Впрочем, как и всегда.
        Во мне столько нежности к моей кнопке, столько любви и в то же время я чувствую злость, просто дикую, животную злость на человека, стоящего рядом с нами.
        Хорошо играет. Впрочем, как и всегда.
        О, в этом у меня сомнений нет - моя малышка в ЕГО кабинете, разве могут быть другие причины, кроме той, что Осман ее украл?
        - Зачем? - поворачиваюсь к нему, пряча голову ребенка у себя на груди.
        Не знаю, почему, но мне не хочется, чтобы он видел ее.
        - В смысле, зачем? - кажется, застаю его врасплох своим вопросом.
        - В прямом, Осман. Зачем ты это сделал?
        - Не неси чушь, Огнева. Я не делал этого.
        Еле сдерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза. То же мне, королева драмы. Или это называется ломать комедию?
        - Еще скажи, что малышка сама сюда забралась.
        - Не крал я твою дочь.
        - Ну не ты, так твои люди.
        Чувствую, что вновь начинаю закипать. Ситуация просто атас. Бывший украл своего ребенка.
        Интересно, он знает?
        Ну да, наверное. Зачем тогда провернул все это?
        - Делать мне нечего, как красть чужих детей, - складывает руки на груди и задирает подбородок.
        - Она не… - тут же осекаюсь, понимая, что чуть не сболтнула лишнего.
        Осман так яро отбивается от моих выпадов, что у меня закрадывается смутное сомнение - неужели он не знает, что перед ним его дочь.
        Потому что все указывало на то, что Махдаев выкрал ее специально.
        - Что она не? - щурится, ухватившись за мою фразу, но меня спасает его секретарша Тамара.
        - Осман Д-дамирович, тут к вам полиция пришла…
        - Минутку, Тома! - бросает через плечо секретарю и тут же возвращается ко мне. - А теперь моя очередь задавать вопросы. Зачем ты это сделала?
        - Сделала что? - я честно не понимаю его вопроса.
        - Ментов вызвала, Поль.
        - С ума сошел? Я не вызывала!
        Нет, я, конечно, думала про это. Ну про то, что, если Махдаев начнет меня запугивать моей дочерью, то мне придется привлечь полицию.
        Но думать не значит сделать.
        - Еще скажи, сами пришли… - Осман откровенно насмехается надо мной.
        Очень смешно! Просто оборжаться можно!
        Более чем уверена, это его очередная многоходовочка.
        - Сейчас посмотрим, - говорит это и идет открывать дверь, которую успел запереть на ключ.
        - Чем обязан?
        - Махдаев Осман Дамирович?
        - Допустим. Документы покажите.
        Вижу, как полицейские недобро переглядываются между собой и вытаскивают «корочки».
        Невозмутимость Османа при этом просто на пять с плюсом.
        - Чем обязан?
        - На вас поступило анонимное обвинение.
        Махдаев с ухмылкой оглядывается на меня, а я лишь сильнее прижимаю к себе дочь. Происходящее все больше мне не нравится.
        - И в чем же меня обвиняют?
        - В похищении ребенка с целью умышленного шантажа ее матери, Огневой Полины Аркадьевны…
        Молчание. Кожей чувствую нарастающий гнев Османа.
        - Я не похищал ребенка.
        Полицейские переглядываются, видно, что сбиты с толку, но на слово Махдаеву не верят.
        А я вот под вопросом. Может, действительно, не делал он этого?
        - Тогда кто это? - тычет один из полицейских в мою сторону, и второй тоже переводит взгляд. Браво, копы!
        Только Осман неподвижен, как скала.
        Скала, о которую я разбилась, словно морская волна.
        Разбила себе сердце, до сих пор не заживает, кровоточит.
        - Спросите сами. - Пожимает плечами и наконец-то поворачивается к нам с Кариной.
        - Как вас зовут?
        - Кого? Меня? - произношу севшим от долгого молчания голосом.
        - Да, вас, конечно.
        Стоило мне представиться, как лица полицейских преисполняются подозрениями. Ну да, ситуация более чем странная, согласна.
        Только я тут не причем, это все он!!!
        - Гражданка Огнева, Махдаев Осман Дамирович украл вашего ребёнка? Угрожал вам?
        - О-он… - ни с того ни с сего начинаю заикаться.
        Просто этот взгляд Османа, он… обещает, что любое мое слово будет использовано против меня.
        Мысленно предупреждает, чтобы я хорошенько подумала над тем, что собираюсь сказать. Не первый день с ним знакома, знаю.
        Мое молчание затягивается, и первым его нарушает Осман. Наверное, расценил это как растерянность.
        - В моем офисе куча камер, мы можем вместе просмотреть все записи и убедиться в том, что произошло недоразумение.
        - Обязательно посмотрим и проверим.
        Они еще долго не уходят, тщательно расспрашивают Османа о том, видел ли он кого-нибудь, кто подкинул ребенка? Где находился полчаса назад?
        И кажется, очень быстро понимают, что зря это все затеяли. Махдаев любого заткнет, не дав открыть рот.
        - Так как жалоба была анонимная, мы обязаны проверить все детали.
        - Ребят, все устали, все на взводе… - Осман как всегда ведет себя как хозяин положения.
        А малышка вдруг начинает хныкать, грозясь залиться громким плачем.
        Ну, Каришка, ну хитрюга, папе решила подыграть?
        - Давайте, уладим этот вопрос без дам? У Полины Аркадьевны, как вы видите, ко мне нет никаких претензий, ведь так?
        - Да, никаких претензий, - повторяю за ним, укачивая ребенка на руках.
        Мне действительно хочется, чтобы все поскорее закончилось. Я устала, моя девочка устала и ей нужно поесть, поспать.
        - Предлагаю вам пройти в соседний кабинет, Тамара сделает всем по чашечке кофе, посидим, все детали проясню лично.
        Полицейские вновь переглядываются, точно ведут диалог на ментальном уровне. Кивают, наверное, сдавшись под напором Османа - слишком уверенно он себя ведет.
        Ну да, конечно, это же Махдаев. У него это в крови.
        А у меня вот каша в голове.
        - Тома, проводи парней, сейчас подойду!
        Как только дружная процессия покидает кабинет Османа, он… снова закрывает дверь на ключ и поворачивается ко мне.
        - А теперь давай начистоту, Огнева. Что за спектакль ты устроила?

* * *
        Я смотрю на Османа и не узнаю его.
        Когда он успел стать таким?
        Черствым. Бессердечным. Жестоким.
        Не верит ни единому моему слову. Пытаюсь объяснить, что я не причем, но безуспешно.
        Проще биться головой об стену.
        В какой-то момент это выводит меня из себя. Весь день провела в поисках своей бедной малышки, не ела, не пила, устала, как собака. Как же тут не быть злой?
        Каришка точно чувствует мое настроение и начинает хныкать. Ее бы покормить, у меня тут молока столько, что сейчас груди разорвутся.
        - Можешь оставить нас вдвоем? - прошу Османа, перебивая его на середине фразы.
        - Что? - сверкает своими черными глазами, явно взбесившись от моего произвола.
        - Мне надо покормить дочь, можешь выйти?
        - С ума сойти можно! - говорит скорее себе, чем мне, и разводит руками. - Где гарантия, что ты не выпрыгнешь в окно, пытаясь в очередной раз подставить меня?
        У меня нет сил на то, чтобы спорить с ним, да и молоко приливает все больше и больше, я даже чувствую, как тонкая ткань бюстгальтера становится мокрой.
        - Как хочешь, - пожимаю плечами и, оперевшись бедрами об столешницу, пристраиваю Каришку поудобнее на руках.
        - Что ты делаешь, Огнева?! - восклицает Осман, когда я расстегиваю верхние пуговицы на кофте и собираюсь оголить грудь в белье.
        - Кормлю малышку.
        - Прямо здесь?
        - А у меня есть варианты? Она голодная, слышишь, как плачет.
        Осман переводит взгляд то на меня, то на Каришку и на его лице в это время столько эмоций, что их можно растолковать как угодно. Видно, что вся эта ситуация его напрягает.
        Ну извините! Не я это все затеяла.
        - Черт с тобой! - отмахивается Махдаев и выходит прочь из кабинета, громко хлопнув дверью.
        Псих, честное слово!
        - Держи, кнопка, - даю малышке грудь, и та жадно прикладывается, отгоняя прочь все мои негативные эмоции.
        Как хорошо, что она нашлась!
        И как плохо, что здесь, у Махдаева.
        Минут через десять в дверь раздается тихий стук и заходит секретарша Османа, неся впереди себя поднос с чаем и какими-то булочками с пироженками.
        А может, не так уж и плохо?..
        - Я вам тут поесть принесла, - говорит она шепотом, боясь разбудить прикорнувшую у груди Каринку.
        Только мне так перед ней неудобно. Я ведь реально ничего не соображала, когда ворвалась сюда с обвинениями, кажется, орала на всех подряд, грозясь сровнять офис с землей.
        - Спасибо, не стоило.
        - Стоило, конечно, - улыбается Тамара, ставя рядом, на стол, свой поднос. - Я когда грудью кормила, слона была готова съесть.
        Улыбаюсь в ответ, чувствуя себя чуть лучше от этого простого проявления заботы. Даже незнакомый человек ведет себя нормально, в отличие от Махдаева.
        Хотя, пусть лучше так. Пусть думает, что дочь не его. Я знаю, какие у них порядки, свое они забирают, а чужое - вычеркивают из жизни.
        И если он узнает про Карину, уверена, что ничем хорошим для меня это не закончится.
        - Осман Дамирович просил передать, что служебная машина отвезет вас с дочерью домой.
        - На такси доеду, спасибо. Не нужны мне его подачки и мнимая забота.
        - Это не забота, - поднимаю взгляд и вижу Османа, стоящего в дверях. Руки сложены на груди, плечом опирается об косяк, на лице ни единой, нормальной человеческой эмоции. - И это не обсуждается.
        Все понятно, хочет поскорее избавиться от нас. Решил замять вот так, без объяснений?
        С другой стороны, если бы он выкрал у меня ребенка - стал бы он отпускать меня домой вместе с ней?
        Приказал бы своим ребятам вышвырнуть меня из офиса на улицу и сделал бы все, чтобы я к дочери и близко не смогла подойти.
        У меня хоть мозги и плавают в окситоционовом бульоне, но все же чуточку соображают.
        Поэтому решаю не спорить с Махдаевым, просто киваю.
        Каришка сладко причмокивает, а мне становится некомфортно под пристальным взглядом Османа. Сейчас кажется так, словно мы никогда и не были близки - между нами пропасть из непонимания и обид.
        Но мне есть на что обижаться. Этот человек играл с моими чувствами, как сказал его друг, Дамир, использовал меня по назначению.
        Я была дурой, когда верила Осману, верила тому, что такие, как он, исправятся и захотят построить серьезные отношения с девушками не своего круга и не своей нации.
        Дело даже не в последнем, а в том, что Махдаев взял и женился на дочери владельца крупной строительной фирмы, чтобы урвать лакомый кусочек акций. Зара, кажется, так ее зовут.
        Откуда я все это знаю?
        Сорока на хвосте принесла, а точнее, Гера, наш общий знакомый. Я тогда не поверила ему, сгоряча наговорила всего, нагрубила, но оказалось зря - вскоре увидела в новостях, что это была правда.
        И все встало на свои места…
        Помню, как поехала в чайную к Осману, владельцем которой он был и почти все время проводил там.
        Мне нужно было взглянуть в его глаза, нужно было лично убедиться в том, что это правда.
        - Ты женишься, Махдаев? Вот почему решил порвать со мной?
        - Какое это имеет значение?
        Замечаю сталь в его голосе. Горько усмехаюсь, потому что…
        Дура, какая же я была дура!
        - Да, ты прав. Никакого. Уже никакого. Ты ведь спорил на меня, только поэтому мы были вместе. Так, Осман?
        Вижу, как на его скулах играют желваки, как он стискивает кулаки.
        - Отвечай мне, Махдаев, ты спорил на меня? И не смей лгать! - голос дрожит, но в уголках глаз нет ни слезинки.
        Слезы будут потом, когда меня никто не увидит. Особенно, Махдаев.
        - Поля…
        - Я хочу знать правду. Я имею право, хотя бы на это.
        Молчит, взгляда не отводит.
        Ни единой эмоции. Все разбилось. Мое сердце, его лживая маска…
        Глава 3
        ПОЛИНА
        - Отвечай мне, Махдаев, ты спорил на меня? И не смей лгать!
        - Да, спорил. - Смотрит прямо, во взгляде ни капли сожаления.
        - На что ты спорил?
        - На бэху Динара.
        Неужели я стою так дешево? Всего-то подержанный автомобиль его друга…
        Усмехаюсь, чувствуя нездоровое веселье. Нахожу в мессенджере фото авто, которое мне прислал Гера.
        - На нее?
        - Да.
        - Поздравляю, Осман. Она твоя. Можешь забрать машину у своего друга, - завожу руки за голову и отстегиваю золотую цепочку с кулоном в виде пламени костра, бросаю прямо перед ним на стол. - И это тоже забирай!
        Золото, рубины. Последние красиво поблескивают даже при тусклом свете лампы, висящей над рабочим столом Махдаева.
        Вижу, как темнеют его глаза. Это его подарок. Эксклюзивная работа, все дела. Он никогда не дарил мне дешевых подарков, хоть я и твердила ему, что это не обязательно.
        Говорил, что его любимая женщина достойна только лучшего.
        А мне был нужен только он. Я любила его, верила ему. Выходит, что зря.
        - Огонёк… - хочет схватить меня за запястье, но я успеваю увернуться.
        - Не смей так называть меня! Забудь мое имя, оставь меня в покое! Не хочу тебя ни слышать, ни видеть. Никогда!
        И бегу прочь из Чайной, чувствуя, что не могу оставаться рядом с ним ни секунды.
        Не могу смотреть в родное лицо и видеть там совершенно чужого мне человека.
        Как бы я хотела оставить все в прошлом. Забыть имя, вкус наших поцелуев и вырвать его из своего сердца.
        Но как бы я не старалась это сделать, частичка Османа навсегда осталась со мной, а он даже не догадывается о своем ребёнке…
        - Вы закончили? - его напряженный голос выводит меня из размышлений.
        Черт, я и забыла о том, где мы с Кариной находимся!
        В логове змея. В самом тылу врага.
        Хотя, какие мы враги? Он отныне для меня никто, я для него тем более.
        Поправочка, всегда была никем!
        Просто трофей, которым Осман потешил свое мужское эго.
        - Закончили.
        Осторожно отнимаю у малышки грудь, Махдаев в это время тактично отворачивается, вызывая у меня очередную усмешку.
        То же мне сама галантность!
        Это все такая показуха, что меня сейчас стошнит прямо на супер-пупер дорогущий паркет его офиса.
        Одеваю Карину в комбинезон, кладу в люльку и накидываю на себя свою курточку, которую секретарь Тамара принесла из гардеробной.
        - Тише, девочка, тише, мое солнышко. Скоро будем дома.
        Каришка, словно чувствует присутствие отца, ерзает, начинает капризничать. Неужели не хочет, чтобы мы уезжали отсюда?
        Но так будет лучше, малышка. Для всех нас будет лучше, если мы разойдемся по разные стороны и забудем друг друга как можно скорее.
        Только получится ли это сделать?
        Как назло встречаюсь взглядом с Османом. От чего-то краснею, не выдерживаю, отвожу взгляд.
        Классика жанра. Рядом с ним я всегда становилась такой.
        Робкой, смущенной, взволнованной.
        А он, точно чувствовал это, умело расставлял свои капканы.
        Но сегодня мы на равных. Рядом со мной малышка, которая придает мне уверенности и сил.
        Сегодня я не овца, на которую хочет напасть волк, сегодня я… львица, что будет защищать своего детеныша до последней капли крови.
        Правда, я очень надеюсь, что обойдемся без этого. Разойдемся с миром и забудем друг друга, если получится.
        - Спасибо, Тамара, - благодарю секретаршу и направляюсь к двери, мечтая поскорее оказаться подальше отсюда.
        Подальше от него.
        - Всегда пожалуйста, - отзывается Тамара добродушно и машет Каришке: - Пока-пока, сладкая булочка!
        Осман отходит и пропускает меня вперед. Так, я думаю, но в последний момент он выставляет передо мной руку и не дает мне пройти дальше.
        - В следующий раз хорошо подумай, стоит ли проворачивать такое за моей спиной.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Все, что было сегодня. Не рискуй своей малышкой, Огнева. Оно того не стоит.
        Мне показалось, или Осман действительно мне угрожает? Намекает, что в следующий раз моего ребенка не просто украдут, но и причинят вред? Что все это значит?
        Я хочу задать все эти вопросы вслух, однако у Махдаева звонит сотовый, и он быстро переключается на звонок.
        Черт с тобой! Я слишком вымоталась за этот сумасшедший день, поэтому пользуюсь его отлучкой, и мы с малышкой уходим… по-английски.
        Все уже понятно без слов. Ему нет дела до этого ребенка, возможно, Махдаев и ни причем - он сам рассказывал, что у него столько недоброжелателей, сколько овец в отаре у деда Мехмета.
        Сколько не знаю, но думаю, что не мало. Поэтому любой из них мог провернуть то, что произошло с нами сегодня.
        Это одна из теорий. Вторая мне нравится меньше - Осману стало скучно, вот он и решил устроить мне треш. Не такой уж Махдаев белый и пушистый, способен на многое.
        За своими мыслями даже не замечаю, как нас с дочкой довозят до дома на огромном корабле на колесах, который ловко лавирует между стоящих в пробке автомобилей, не теряя ни минуты. Время - деньги, а у богачей, вроде Махдаева, все измеряется деньгами.
        Ох, хотя у простушек вроде меня, кажется, тоже.
        Ребенку только-только исполнилось шесть месяцев, а мать уже рвется на работу. Плохая мать?
        Нет, просто обстоятельства оказались сильнее её.
        И когда мы с Каринкой заходим домой, одно из этих обстоятельств встречает нас взволнованным:
        - Поль, эти придурки нам снова под дверью записку оставили…

* * *
        - Что это значит? - спрашивает Васька нетерпеливо, переминаясь с ноги на ногу.
        Я бы рада ей ответить, но… зачем пугать ребенка? А Васька у меня еще мелкая, хоть и строит из себя боевого хомячка.
        - Не бери в голову, - сминаю бумажку с угрозой оставить нас без квартиры и бросаю ее в мусорку - там ей и место. - Кто-то ошибся адресом.
        - Ты в прошлый раз сказала то же самое.
        Складывает руки на груди и задирает подбородок, напоминая меня шестилетней давности. Правда, я такой умной как сестренка не была.
        Но упрямство у нас фирменное, поделили поровну.
        Нет, моя милая, не хватало еще тебя впутать в эту неприятную историю с долгами отца, о которых я даже не подозревала.
        А там реально большая сумма. Как бы, не три копейки, и даже не в рублях, как я поняла. Тот, кто присылает нам эти письма-счастья, обещает хорошенько подпортить нам жизнь.
        Наивный! Все уже испорчено до вас.
        - Ой, Вась, давай сейчас не об этом, а? - с блаженством вытягиваю ноги вперед, чувствуя, что от сегодняшней беготни икры забились по самое не хочу.
        А от неожиданных поворотов судьбы и встречи с Османом еще и голова разболелась.
        Но мне нельзя ни болеть, ни раскисать, у меня сами знаете что.
        Бросаю взгляд на часы, прикидывая успею ли все сделать.
        Каришка сейчас должна проспать часа четыре без пробуждения, так что у меня есть немного времени для себя.
        Ну как для себя… Для того, чтобы подготовить все вещи на завтра и плюс оставить все необходимое для моей маленькой, храброй и умной няньки, Васьки.
        - Я завтра иду на собеседование…
        - Да, да. Карина на мне, все в силе.
        - Слушай, а проблем-то в школе не будет из-за прогула? Как никак выпускной класс…
        Нет, Васька у меня, конечно, умница, слов нет, и на медаль идет, но я знаю, что завтра у нее биология, а там весьма строгая училка, которая… Короче, невзлюбила она мелкую за то, что ту отправили на городскую олимпиаду вместо ее родной дочери.
        Но это же естественный отбор, все дела, разве нет? Не ей ли об этом лучше всех знать?
        - Не будет, Поль, с чего им быть. Я потом просто сдам домашку, все равно никто не смотрит.
        - Хорошо. - Сдаюсь, чувствуя, что нет сил даже сопротивляться.
        В конце концов, Васька прекрасно справляется с Каришкой. Нет, я не сторонник того, чтобы отбирать у старших детей их личное время, делая их няньками, но иногда дозированно можно.
        А мне очень нужно, правда!
        Потому что денег катастрофически не хватает.
        Наверное, это заметно и во время собеседования, которое проводит лично сама директриса частной школы.
        - Давайте начистоту, Полина, - она выглядывает из-под очков. - Вы уверены, что справитесь? Готовы иногда задерживаться после уроков, занимаясь подготовкой ребят из английского клуба?
        Медлю с ответом, потому что… Черт, как она меня раскусила? Чем я себя выдала?
        Я сказала, что у меня есть дочь, но согласно легенде дочери уже полтора года, а не шесть месяцев.
        А еще она у меня давно забыла о грудном вскармливании. Ага-ага, как же!
        А еще с ней сидит профессиональная няня… Высший пилотаж!
        Моя легенда обросла своей собственной легендой, у которой тоже есть маленькие легенды… Ой, все!
        - Мне кажется, вы сами себе ответили на вопрос. - От ее слов у меня душа в пятки уходит.
        - Нет, нет, вы не так поняли, Мила Захаровна…
        - Я ведь не первый день работаю. И персонал набирать умею. У вас нет опыта, есть грудной ребёнок и проблемы с финансами.
        Почему-то становится совсем грустно от того, как все это звучит вслух. Если одной фразой, то что-то вроде «лох обыкновенный».
        Но тут одной не обойтись, как минимум двумя.
        Ну да, на что я надеялась, когда откликалась на эту вакансию? Ясно ведь, что сюда берут либо матерых профи, либо тех, у кого большие связи.
        Становится обидно и за себя, и за державу. За себя, конечно, обиднее, поэтому…
        - Извините, что отняла у вас время. - Поспешно забираю и закрываю папку, лежащую перед директрисой. - Счастливо оставаться.
        - Огнева, стоять бояться! Выслушай до конца, а там уже делай выводы.
        Что-то в тоне Багрянцевой заставляет меня остановиться. И это не приказной тон, а… Не знаю, она вдруг говорит мне совершенно по-простому, по-нашему, протягивает руку помощи.
        - Я не смогу взять тебя в частную школу - не хватает опыта работы. Но… Я предлагаю тебе поработать репетитором по английскому для моего сына. Ставка средняя по рынку, три тысячи рублей в час.
        Кто бы мог подумать, что мое согласие спровоцирует ряд самых неожиданных событий.
        - Согласна?
        Предложение Милы Захаровны такое неожиданное, что я, честно говоря, теряюсь.
        Она на полном серьезе мне предлагает или как?
        - Три тысячи в час. Будешь приезжать ко мне домой и проводить уроки с Тёмой. Вижу, что у тебя прекрасный уровень английского, а поручить сына абы кому я не могу.
        Последнее явно преувеличено, уверена, что ей не составило бы труда найти другого репетитора для сына без лишнего геморроя.
        Ой, наверное, Багрянцева думает, что я набиваю себе цену. Спохватываюсь, выпаливая на одном дыхании:
        - Нет, что вы, дело не в деньгах!
        - Огнева, брось ты! - отмахивается она, понимающе усмехнувшись. - Когда дело было не в них? Все мы рабы денег. Соглашайся, я два раза не предлагаю.
        Нет, ну правда, денюжка очень нужна. Сразу вспоминаю счета за коммуналку, на оплату которых уходит почти половина моего декретного пособия. Плюс на памперсы малышке, на одёжку, на всякие мелочи.
        Еще ведь Васька есть. Она у меня хоть и не просит денег, но я прекрасно понимаю, что скоро они ей очень понадобятся. Выпускной, поступление, а вдруг на бюджет не пройдет? Мне хочется, чтобы она училась в любом случае, поэтому немного отложила на всякий пожарный, чтобы оплатить коммерцию.
        И как не согласиться???
        - А куда, вы сказали, нужно приезжать?
        - Мы живем за городом, в частном районе. Адрес скину сообщением. Идет?
        - Идет, только…
        Мила Захаровна вскидывает брови, не понимая, к чему я клоню.
        - У меня машины нет, а тратить на дорогу много времени я пока, к сожалению, не могу.
        Я ведь правда не могу, Васька максимум часа два протянет с Каришкой, а дальше…
        Страшно даже представить, что будет дальше!
        Третья мировая будет, никто не выживет!
        - Так… - Багрянцева барабанит пальцами по столу, над чем-то раздумывая. - Ладно, не проблема, скинешь свой адрес, Тёма сам подъедет к тебе домой.
        - Сам?
        - Да, не обломится.
        Я лишь киваю, понимая, что… Нет, ну дурой буду, если откажусь от такого предложения! Все-таки деньги нам нужны как никогда.
        - Когда начинаем?
        - Такой подход мне больше нравится. - Улыбается Мила Захаровна. - Завтра Тёма тебя наберёт и выберете удобное время. И ты его не жалей, Огнева, гоняй как следует.
        Снова киваю. Придется учиться «гонять», потому как с Васькой таких вопросов в принципе никогда не возникало. Она у меня реально золотая девочка!
        И эта золотая девочка сегодня даже прогуляла школу ради своей сестры. Оставляю укол совести без внимания - я ведь для всех нас стараюсь.
        Домой приезжаю в приподнятом настроении, чего в последнее время давно не было.
        И на звонок с незнакомого номера отвечаю, думая, что это мой теперь подшефный выпускник решил начать грызть гранит науки на день раньше.
        А там… Там плохие дядьки встали на тропу войны.
        - Слышь, коза, сколько будешь тянуть с долгом?
        - Вы кто?
        - Конь в пальто. За долги отцов платят дети, так что реще давай, бабосы ищи или без хаты останешься. - Слышу как на заднем фоне заливаются неприятным смехом.
        - Я на вас в полицию пожалуюсь, и разговор кстати я записала! - изо всех сил шиплю в трубку, стараясь, чтобы Васька меня не услышала. - Еще один звонок или угроза в мой адрес, и… и будете срок мотать на нарах! Вот!
        И не дожидаясь ответа, скидываю вызов.
        Может, я зря, конечно, так с ними, а? Но папа всегда учил, что нельзя показывать свой страх, что это только подстегивает их.
        Ох, папа, папа! Вот что же ты влез и… на кого нас оставил?..
        Ну вот, глаза опять на мокром месте. Не хватало еще, чтобы Вася увидела, она только пришла в себя после семейного горя. Была бы у нас мама, было бы легче, но… у нас есть только мы.
        Отчего-то вспоминаю вчерашнюю встречу с Османом и… мурашки по коже. Большие такие, размером со слона. Не очень приятные, увы.
        Когда-то клялся, что всегда будет меня оберегать и защищать, а сам разрушил мою семью - как объяснил мне Гера, это по его вине отца посадили. Видимо, решил меня добить после нашего расставания.
        Все произошло так быстро, так спонтанно, что мы с Васей не успели ничего понять, а теперь… Какое это имеет значение?
        Всхлипываю, и опять-двадцать пять, рёва-корова.
        - Поль, ты чего?
        Васька стоит в дверях и хлопает глазами. Ой, я не планировала устраивать коллективный плач Ярославны, так что…
        - Ничего. - Наспех вытираю слезы тыльной стороной ладони. - Уроки сделала?
        - Ты же знаешь, что да. Чего ревешь?
        - Не реву я.
        - Очень заметно.
        Молчим. Вася подходит ближе и забирается с ногами на диван. Каришка еще спит, я не стала ее будить. Некоторое время сидим и наслаждаемся такой редкой в нашей квартирке тишиной.
        - Вась, я теперь буду работать из дома, - первая нарушаю молчание, понимая, что не успела ей рассказать свою главную новость за сегодняшний день.
        - Дистант что ли? Онлайн-уроки?
        - Нет, ко мне будет приезжать ученик. Твой ровесник, кстати. Будем готовить его к поступлению в универ.
        - А Каришу куда?
        - Буду планировать занятия под ее дневной сон или, наоборот, - неопределенно машу рукой, понимая, что не до конца продумала этот момент.
        В конце концов, если не потяну совмещение работы и материнства, всегда можно отказаться от первого.
        Но отказываться не приходится. Моя малышка словно понимает, как нам нелегко, и на следующий день засыпает прямо по расписанию, аккурат к приезду Артема, сына директрисы Багрянцевой.
        «О, какой приятный молодой человек», - думаю я про себя, когда открываю ему дверь.
        Высокий, подтянутый, не такой худощавый, как некоторые его сверстники, с пронзительными голубыми глазами, чем-то напоминает… нашего отца в молодости.
        Должно быть, он очень воспитанный и прилежный ученик, раз приехал вовремя. И мама его, Мила Захаровна, очень хвалила сына, делая упор на том, что «ему бы дать нужное направление, а дальше он сам».
        Но мое очарование длится ровно до той поры, пока Багрянцев не открывает рот:
        - Ну и дыра! - присвистывает он, едва переступает порог нашей квартиры. - Как вы здесь живете?
        Дыши, Поля, дыши. Выдыхай!
        Глава 4
        ОСМАН
        - Милый, ты меня вообще слушаешь?
        Зара кривит губы, в край вымораживая меня своим капризным голосом.
        Да, я реально не слушаю ее, пропускаю мимо ушей болтовню ни о чем, как самый шлаковый спам.
        Я сегодня сходила на пилатес. Я сегодня купила сумку из новой коллекции Луи Виттон. Я, я, я…
        Не надоело ей еще?
        Меня вообще здесь нет. В том плане, что чисто физически я здесь, а вот ментально…
        Какого черта сегодня произошло? Камбэк в прошлое? Что это было?
        Задаю этот вопрос снова и снова, пытаясь отыскать адекватный ответ.
        Но его нет. Ни ответа, ни адеквата.
        Я в жестком напряге от случившегося. Хочу выдохнуть, не могу.
        Огнева перекрыла последние остатки кислорода.
        Я злюсь на нее, просто жесть, как злюсь, но в то же время…
        Что за? Меня сегодня нехило так повело от близости к ней.
        Еще эта малышка, ее дочь, которая буравила меня своими глазёнками, словно пыталась донести какое-то послание. И пахло от нее молоком и нежностью.
        Какой-то нереальный запах, что-то из детства.
        Детство, блин. Самое время об этом вспомнить в свои тридцать три годика, Осман.
        Зара принялась перемывать косточки своей массажистке. Неугомонная женщина, вроде не глупая, но какая-то, не знаю, слишком пресная, что ли.
        Мне с ней скучно, неинтересно. Это как есть мясной пирог без соли и перца. Вроде бы сытно, но не хватает вкуса, остроты.
        А мне не хватает. Даже знаю, кого, вкуса чьих губ не хватает.
        Мне крышу снесло напрочь, когда впервые увидел ее в цветочном магазине. Она тогда училась в своем педе и подрабатывала вечерами.
        По чесноку, ее первой приметил Динар, у него тогда голяк был с бабами, вот ему и пришло в голову развести молоденькую продавщицу на один-два вечера без обязательств.
        А Поля его так отшила и послала куда подальше, что я не знал, то ли за друга переживать, то ли радоваться тому, что она не такая как все.
        Все-таки больше порадовался, да.
        Но Дин не отступал, в нем проснулся инстинкт охотника. Сам так сказал.
        - Сдалась она тебе?
        - Да, она цену себе набивает просто. Конфеты, букеты ей подавай. По красоте все сделаю, уже завтра будет моей.
        - Не будет.
        - Это еще почему?
        - Просто не трогай ее. Не такая она.
        - А ты, Ман, запал что ли на эту цветочницу? - Динар щурится, и на его губах расцветает самодовольная ухмылка. - Махдаев, ну запал или че?
        - Даже если запал, тебе-то что?
        - Брат, она точно не для тебя, ты же знаешь.
        А тут уже во мне взыграла мужская гордость. Если я чего-то сильно хотел, я всегда это получал.
        Особенно женщин. Не было еще ни одной, что не устояла бы перед моим темпераментом и горячим характером.
        - Спорим, будет моей? - ляпнул сдуру, поддавшись своей темной стороне.
        - Ты же знаешь, я - азартный человек, - лыбится Дин, а у самого глаза блестят от предвкушения. - Если за две недели ее на лопатки уложишь, можешь мою бэху забирать.
        Трясет ключами для пущего эффекта.
        - Сдалась мне твоя тачка. Меня мой Жорик устраивает.
        - Не, не, Ман, ты не понял. Нельзя спорить просто так, надо на что-то, иначе результата не будет.
        Фыркаю, понимая, что спорить с Динаром бесполезно. Он всегда такой, чертов игрок и кутила, которому только дай повод выкинуть бабки в воздух.
        Может быть, потому что у него их немерено? Реально, у Багирова бабла столько, что он может выкупить половину столичной недвижимости, и у него еще останется.
        - Ладно, твоя взяла. Засекай, уже скоро тебе придется попрощаться со своей ласточкой.
        Вот так с глупого спора и начался мой попадос на Огневу. Кто бы мог подумать, что все обернется так…
        - Милый, я соскучилась…
        Меня возвращает в реальность голос Зары, которая вдруг подходит ближе и садится ко мне на колени. Ее пальцы с идеальным маникюром расстегивают пуговицы на моей рубашке и лезут под ворот, легонько царапая кожу, а я…
        А я смотрю на нее сквозь полуприкрытые веки и понимаю, что ничего не могу с собой поделать.
        Хочу другую. Одну-единственную.
        Тяжелые рыжие локоны, чувственные губы, едва заметные, бледные веснушки на слегка загорелой коже…
        Никакой логики, черт!
        Хочу Полину даже после всего, что она сделала. После всей той жести, что она выкинула вместе со своим отцом.
        Нет, я бы сам себе не поверил, если бы не увидел ее тогда в участке, выходящей с той самой злосчастной папкой в руках, где была вся инфа на бизнес моего отца. Все махинации, которые тот проворачивал за все это время.
        И о которых мы в семье ничего не знали.
        А когда узнали… было уже поздно пить Боржоми.
        После предательства Полины отказали не только почки. Вообще все отказало! Там же на месте и умер!
        Она меня не заметила, не знала, что я там, в участке, куда меня не раз упекал ее отец. В профилактических целях, как он любил говорить. Пытался сделать все, чтобы я отстал от его дочери…
        Зара вдруг наклоняется ко мне за поцелуем, но я понимаю, что не смогу дать ей того, что она ждет.
        Не сегодня, не сейчас. И… вообще никогда, наверное.
        Может быть, поэтому у нас не получалось построить нормальную семью.
        Эта женщина так и не стала мне близкой, родной, желанной. Да по бумажкам она моя жена, но по факту…
        Надо мной в кое-то веки сжалились свыше и спасли от очередной истерики Зары, которыми она в последнее время частенько развлекала саму себя.
        По-крайней мере, когда они начинались, я не мог оставаться рядом с ней дольше чем на пять минут.
        В дверь звонят, поэтому приходится поставить все на тормоза. У меня ничего не трогалось, если даже тронется, то только из-за сегодняшней встречи с Полины.
        И сперва это будет мозг. Ну реально умом тронуться можно от того, что Огнева учудила. Ребенка своего притащила, пусть и не сама, но это же ее рук дело, да? Менты подставные, по базе пробили - даже к району нашему не относятся. Камеры рубанули, охрану вокруг пальца обвели. Не одна действовала, но с кем?
        Это что же, выходит, что ничего святого у нее, прямо как у ее отца, так что ли? А девчонка-то у нее еще совсем малышка, ее бы пожалела…
        Иду открывать, на ходу срывая с себя галстук и чувствуя, что злюсь на самого себя.
        Весь вечер только и делаю, что думаю об Огоньке, оно того стоит?
        - Кто там?
        Молчание. Что за тупая привычка молчать, когда спрашивают? Открываю, не глядя, а там…
        - Динар? Какими судьбами?

* * *
        Спустя полчаса мы с Дином сидим в моем домашнем кабинете и разговариваем по-мужски.
        Его подгон пятилетней выдержки приятно разгоняет кровь по венам и прочищает мысли.
        - О чем думаешь, брат?
        - Да так. Можно сказать ни о чем.
        - Ман, выкладывай, я тебя как облупленного знаю.
        Усмехаюсь, понимая, что Дин реально тот человек, который знает меня почти на все девяносто девять процентов.
        Один процент - это то, чего даже я сам о себе не знаю. Темная сторона. Она ведь у всех есть, да?
        - Огнева.
        Достаточно одного моего слова, чтобы Багиров все понял. Это как пароль, код к открытию всех тайных и не очень дверей моей души.
        - Брат, это проклятье какое-то, да?
        - Видимо, да.
        - Ты с ней виделся?
        - Да.
        - Только не говори, что сам сорвался и поехал к ней?
        - Она сама приехала. Заявилась прямо в офис со своим ребенком.
        - У нее ребенок есть?! - Багиров едва не опрокидывает на себя содержимое стакана - так резко выпрямляется в кресле.
        - Да, дочь.
        Перед глазами маленькая принцесса, так похожая на свою маму.
        Рассказываю Дину в подробностях о произошедшем сегодня днем, и он даже присвистывает на моменте с ментами.
        - Идейка рыжей в голову явно не просто залетела, - говорит он, почесывая свою стильную бородку.
        Дин вообще всегда выглядит, как звезда из турецких сериалов, мечта всех баб.
        - Я так же решил. Да и Полина не подтвердила обвинения, испугалась.
        - Ман, ты только давай опять не ведись на ее видок невинный. В последний раз это ничем хорошим не закончилось. Или ты забыл?
        - Забыл «что»? - от ответа меня спасает эффектно появившаяся в дверях Зара, которая несет впереди себя поднос со всякими орешками, фруктами.
        Неужели стояла под дверью и подслушивала?
        Отчего-то становится неприятно. Ладно, потом с ней поговорю, меня уже порядком достало то, как она любит вмешиваться не в свои дела.
        - Женщина, мясо где?! - восклицает Дин, на что получает уничтожающий взгляд от Зары.
        Сколько я помню, эти двое всегда собачились при встрече, хоть и приходились друг другу одноклассниками. Их взаимная нелюбовь крепчала из года в год.
        - Осман, тебе же нельзя! - восклицает она, с укором глядя на стакан в моей руке и тут же посылая еще один, уже угрожающий взгляд в сторону Багирова. - Нам завтра к врачу, ты что, забыл?
        Какого черта, раскомандовалась тут? Раздражает своим видом, голосом…
        А все почему? Потому, что она - не Огнева. Так вот.
        - К утру выветрится, - бросаю коротко Заре, понимая, что из-за встречи с Полиной все напрочь вылетело из головы.
        Хорошо, хоть имя свое помню.
        Жена обиженно поджимает губки, но при Багирове не развивает эту тему. Да и у меня нет никакого желания обсуждать свое «бесплодие», пусть и в очень тесном кругу близких.
        Скриплю зубами, чувствуя, что на душе становится вкрай погано.
        - Я это конфискую.
        Тем временем Зара манерным движением руки забирает со стола открытую бутылочку с золотистой жидкостью, а я… Плевать, лишь бы ушла поскорее. Язык у меня развязан достаточно, в случае чего могу и шикнуть на нее. Ага, а там опять ее слезы-истерику останавливать, оно мне надо сегодня?
        Я вообще не в том состоянии, извольте!
        - Еще в школе меня бесила, - Багиров, что мрачнее тучи, кивает в сторону двери. - Нормально сидели, чего пришла вообще?
        - Тебе ли ее не знать, - отмахиваюсь и опрокидываю в себя остатки виски. - Слушай, мне нужно кое-что пробить. Ребенка Огневой в офис не просто так притащили, надо выяснить, кто это сделал.
        - Камеры смотрел?
        - Ни одна не работала. Среди охранников крыса завелась, этим бы тоже неплохо заняться.
        - Да, займусь. Пацаны у меня проверенные, быстро вычислят. Давай, еще ментов пробьём, могли быть ряжеными.
        - Да, надо бы.
        Киваю другу и какое-то время мы сидим молча, каждый погруженный в свои мысли.
        - Что будешь делать с Огневой? - первым нарушает молчание Динар.
        - А надо что-то делать?
        - Нет, ну… Может, последить за ней? По-любасу ведь неспроста объявилась.
        - Да пусть даже неспроста, плевать. Главное, что разобрались и свалила.
        Говорю это, а сам понимаю, что на душе совершенно другое настроение.
        И его цвет даже не синий, он черный, как тьма.
        Потому что мне не плевать! Мне снова впрыснули рыжий «яд», от которого мозги поехали.
        - Как знаешь. - Дин пожимает плечами, но я замечаю его пристальный взгляд, а потом он вовсе выдает вопрос на «миллион». - Кстати, Ман, ты уверен, что ребенок не твой?
        К-к-комбо, мля!
        Впервые я не знаю, что ответить другу.
        Точнее, знаю, но если расскажу о своем недуге и Багиров начнет меня жалеть, то это… все, вилы просто.
        Не, последнее, что мне нужно от Дина - это жалость. Он, конечно, нормальный мужик, лишнего не спросит и все такое, только это не та тема, которую я хочу обсуждать с кем-либо, даже с ним.
        Не хочу терять друга, поэтому…
        - Да, уверен, ребенок - не мой.
        А в душе гадство творится.
        Я понимаю, что все, абсолютно ВСЕ бы изменилось, если бы эта малышка оказалась моей дочерью…
        Глава 5
        ПОЛИНА
        - Какие-то проблемы?
        Нет, если этот малолетний сноб думает, что может вот так с порога полить грязью место, где я живу, то он очень сильно ошибается.
        - Думаю, что у вас они точно есть. - Улыбается так нахально, что хочется съездить ему по смазливому лицу. И не один раз.
        Да и вряд ли одного раза будет достаточно.
        Я уже хочу сказать ему, чтобы следил за своим языком, как вдруг раздается звонок его сотового, и он, мимоходом взглянув на экран, тут же передает мне трубку.
        - Возьмите, мама звонит, хочет с вами перетереть что-то, - говорит Багрянцев, когда я стою столбом и не реагирую на его действия. - Ну?
        - А… Да, конечно. Слушаю?
        - Полина, здравствуйте. Я только хотела убедиться, что Тёма таки доехал до вас и никуда не свернул. Вы, пожалуйста, позвоните мне сразу, как закончите, хорошо? - последнею фразу Мила Захаровна произносит чуть тише, наверное, не желая, чтобы сын услышал.
        - Да, хорошо.
        - Все, отключаюсь.
        - Получили ценные указания? - спрашивает Артём, когда я передаю ему телефон.
        Его усмешка ясно дает понять, что мне не стоит ждать легких занятий и полного взаимопонимания.
        Ну это мы еще посмотрим. Мое английское кунг-фу против его юношеского максимализма.
        - Обувь снимай и проходи. - Игнорирую его вопрос и, не дожидаясь ответной реакции, иду в сторону нашей маленькой гостиной, где и собиралась проводить занятия.
        По пути заглядываю в спальню, проверяю все ли в порядке с Каришкой - та сладко спит, выронив изо рта соску. Отлично, значит, время у нас есть.
        Артём следует за мной, и у него на лице написано, что наша с Васей квартира для него кажется чем-то вроде клоповника.
        Мажор фигов!
        - Выполнишь пару заданий, чтобы я определила твой уровень английского.
        Раскладываю перед Багрянцевым заранее приготовленные распечатки с тестами, которые он окидывает брезгливым взглядом.
        Боже, дай мне сил и терпения! Так бы и огрела этого несносного мальчишку по его пустой голове.
        - Ты меня понял? - повторяю свой вопрос на английском.
        - Я два года жил с отцом в Лондоне, как вы думаете, какой у меня уровень языка? - Артём вальяжно усаживается в кресле, явно чувствуя себя хозяином ситуации.
        - Отлично, тогда тебе не составит никакого труда пройтись по этим тестам.
        - Я не собираюсь зря терять время. И вообще, сдался мне ваш английский…
        - Слушай меня сюда, - перебиваю его, понимая, что почти готова отказаться от этой затеи с уроками, но держусь из последних сил. - Я не в восторге от того, что мне приходится нянчиться с таким товарищем как ты и была бы моя воля - я бы тебя и за порог своей квартиры не пустила. Но твоя мама платит мне за твое обучение, поэтому нравится тебе или нет, я буду отрабатывать деньги по полной программе. Или я могу прямо сейчас позвонить Миле Захаровне и всё отменить, тогда вали на все четыре стороны!
        Не знаю, что именно подействовало на Багрянцева - упоминание матери или моя гневная речь, но с его лица как по мановению руки пропадает бесящая ухмылочка, а сам он тянется к заданиям.
        - Я рада, что мы друг друга поняли.
        Как ни странно час наших занятий пролетает очень быстро и незаметно. Несмотря на всю свою напыщенность и наглость, Багрянцев оказывается довольно-таки старательным учеником.
        И да, уровень английского у него весьма приличный. Именно устная речь, а вот с письмом - беда просто. Ошибка на ошибке, как будто пишет совершенно другой человек.
        - Я дислексик, - нехотя делится Артём, стоит мне сказать об этом вслух.
        А у самого моментально краснеют скулы и кончики ушей.
        Кажется, что это для него больная тема. И мне даже немного жаль его…
        - Ничего страшного, подберу под тебя специальную методику, главное заниматься почаще.
        …Но эта капелюшка жалости тонет в пучине моего негодования, едва слышу от него:
        - Так и скажите, что бабок хотите побольше срубить.
        Тут я реально тянусь к толстенному словарю, лежащему на краю стола, потому что… Ну нельзя так себя вести! Нельзя быть такой заносчивой задницей в свои семнадцать лет! Откуда в нем столько злости?
        Хотя… может, это во мне злость так реагирует на каждое его слово, а? Пусть себе выпендривается, мне просто нужно относиться к нему как к «просто» работе.
        И это реально помогает. Перестаю реагировать на его слова, и в какой-то момент даже ловлю себя на мысли, что все не так плохо, как казалось на первый взгляд.
        Каришка спит, служба идет.
        Да и деньги совсем не лишние. Правда, они стоили мне больше полусотни нервных клеток, которые между прочим не восстанавливаются.
        - Подожди, сейчас дам сдачу, - говорю я, когда Артём протягивает мне пятитысячную купюру, и бегу на кухню, где обычно храню наличку.
        Привычка у меня такая, еще от мамы осталась. Кажется, что так надежнее, что вор в случае чего не догадается, не найдет…
        - Впусти, придурок! - из мыслей меня вырывает недовольный голос Васьки.
        Сердце отчего-то уходит в пятки. Неужели поцапались с Багрянцевым? Васька у меня тоже фрукт с характером, может наговорить всего, а оно мне надо?..
        - Что здесь происходит? - восклицаю я, почти бегом добежав до коридора.
        - Ничего. Кто-то назвал неправильный пароль… - Артём премило улыбается и убирает руку от двери, которая тут же открывается, пропуская вперед мою сестренку.
        Ну как пропуская… Васька залетает в коридор и шмякается прямо под ноги Багрянцеву, который задыхается от беззвучного смеха.
        Еще бы, эпичный полет, достойный лучших каскадерских трюков начинающих артистов!
        - Вот ты дебил! - выплевывает она, резво поднявшись на ноги, а я не успеваю шикнуть на нее - Каришка заходится плачем.
        - На, твоя сдача, жду завтра в это же время.
        Буквально выдворяю Багрянцева за порог, сунув ему в ладонь деньги, и бегу поскорее к дочери.
        Нет, может, все-таки отказаться, а? Что-то совсем этот сын директрисы отбитый…
        Но мысли об отказе сдувает словно ветром, едва я с Каришкой на руках выхожу к Ваське.
        Та сидит за столом на кухне и заходится беззвучным плачем.
        - Вась, господи, что случилось?! - в два счета оказываюсь возле нее.
        - Прости меня, Поля. Я… меня кажется… из школы выгнали…

* * *
        - Что ты такое говоришь, Вась?
        - Агу-гуф! - повторяет за мной Карина, когда я сажусь прямо на пол перед Васькой.
        Та громко всхлипывает и теперь уже плачет в обычном режиме - крупные слезинки стекают по ее бледным щекам.
        Только сейчас замечаю, что она вся какая-то неестественно бледная. Что-то в последнее время столько всего навалилось, что я, хоть и не специально, но все же, немного подзабила на свою младшую сестру.
        - Родная моя, - мягко провожу по ее спине, стараясь держать малышку на приличном расстоянии - та так и норовит вцепиться в кудри своей тети. - Расскажи мне все.
        - Это все из-за биологички! Она спецом мои задания не смотрела, сказала, что тетради моей никогда в глаза не видела, а я… я всегда все сдавала вовремя-я-я…
        Слышу это и сразу хочется выругаться, потому что по-другому просто не передать моего негодования!
        - Я когда пошла разбираться, не выдержала и накричала на нее. Я, правда, не хотела, она меня вывела из себя.
        - Вася, Вася, - качаю я головой, прекрасно понимая свою сестру.
        Характер взрывной мы от отца унаследовали, я в подростковом возрасте была ходячим ураганом «Катрина» - чуть кто обидит, получал по заслугам в двойном объёме.
        Василиса у меня поспокойнее будет, но если ее довести, тоже молчать не станет.
        А эта грымза по биологии, я более чем уверена, довела ее. Уже не в первый раз провоцировала Васю, вот и выпал удобный случай.
        - И потом они долго разбирались со мной в учительской. Даже какой-то совет собрали. Сказали, что после такого мне не стоит ждать хороших оценок…
        - Дай номер своей классной, я сейчас ей устрою!
        - Поль, не надо. Она не при чем, она реально адекватная, но ее там вообще никто не слушает.
        - Тогда завтра пойду в школу и прямиком к директору зайду. Молодцы какие, решили погнобить тебя всем педагогическим составом!
        - Это не поможет.
        - Не вешать нос, гардемарины! Они меня еще в гневе не видели.
        - Ой, это точно. - Васька нервно хихикает, а затем смотрит на меня, и мы обе хохочем, как ненормальные.
        Это не мы, это стресс, наверное. У меня тоже денёк не сахар был - чуть не поседела, пока Багрянцев тут свои коронные «па» показывал.
        - Нет, я это так просто не оставлю, - говорю я, наконец-то отсмеявшись. - Если думают, что с тобой можно так обращаться, то глубоко ошибаются.
        Но по факту ошибаюсь я, когда пытаюсь взять эту неприступную образовательную крепость силой. Один в поле разве воин?
        Мне ясно дают понять, что мою Васю там не ждут.
        Нет, они не гонят ее из школы, они просто обещают ей «веселую» жизнь и испорченный аттестат. Не то, чтобы последнее играло какую-то важную роль в дальнейшей судьбе Васи, но… Она же у меня заслужила и медаль, и все свои пятерки! Тут уже пошло дело принципа.
        Только вот мои принципы совершенно никого не волнуют.
        - Почему все так не справедливо? - задаю себе вопрос вслух, стоя в парке напротив школы и баюкая Каришку в коляске.
        А у самой глаза на мокром месте.
        Господи, какая же я несчастная! Совсем сил нет! Не могу! Все так навалилось за эти два дня - и ситуация с Османом, и шантаж этих уродов, и Васькины проблемы, вот меня и прорвало сейчас…
        И ведь надо брать себя в руки, а я…
        Мне так обидно! Так одиноко, так тяжело, я ведь понимаю, что помощи нам ждать неоткуда…
        - Эй, чего сырость развели? Огнева, ты что ли?
        Сначала знакомый голос на короткое мгновение приводит меня в чувство, а потом и сама Мила Захаровна вырастает передо мной, точно гриб из-под земли.
        Она спрашивает что-то еще, но я…
        Реагирую на все ее слова одинаково - захожусь плачем, моментально превращаясь в унылую дождливую тучу.
        - Звезда моя, и не стыдно тебе? Белугой рёвешь, даже дочурка у тебя так себя не ведёт.
        Ничего не могу сказать - только всхлипываю и икаю одновременно.
        Сейчас Багрянцева подумает, что я совсем кукухой тронулась в своем декрете, и отменит все занятия с сыном к чертовой бабушке. А там… прощайте последние деньги!
        - Так, тяжелый случай, все понятно. Ну-ка отставить слезы-сопли! Ишь чего надумала тут, жалко себя ей стало. Жалко у пчелки, а у тебя - вся жизнь впереди и дочь маленькая. Будешь так из-за каждой проблемы убиваться, долго не протянешь. На вот, - Мила Захаровна протягивает мне белоснежный платочек, - успокойся и выкладывай, давай, что случилось?
        Ну я и рассказываю ей все. Почти все. Момент с Махдаевым и кражей ребенка опускаю, потому что… Зачем? Это явно личное и лишнее. Он - мое прошлое, которое случайно (а может и нет) ворвалось в мое настоящее.
        Багрянцева негодующе сжимает челюсть, когда я дохожу до проблем с Васькиной учебой.
        - Краса моя, значит сделаем так. - Ее деловым тоном невозможно не восхищаться. - Берешь свою Василису и приводишь ко мне, а про эту шарагу, - тычет в сторону Васиной школы, - забываешь, как про страшный сон.
        Звучит как песня, и мне очень хочется последовать ее совету, но я не могу.
        Багрянцева работает в элитной частной школе, даже представить боюсь, сколько там стоит год обучения. У меня сейчас даже запаса нет - все пришлось отдать в уплату долга отца…
        - Я… спасибо вам большое… Мила Захаровна, правда, спасибо. Не получится у нас.
        Кажется, мой ответ искренне ее удивляет.
        - Это еще почему? Уровень образования у нас получше будет, насчет перевода из школы в школу не переживай, я все улажу.
        - Нет-нет, я верю вам, просто… У нас нет таких денег. - Мотаю головой, краснея под ее внимательным взглядом.
        Ну вот опять, мне становится себя жалко. Что же мы такие беспомощные и бедовые с Васькой, а?
        На глаза наворачиваются жгучие слезы, которые я быстренько смахиваю.
        - Огнева, я твою сестру бесплатно устрою, не переживай.
        - Нет, я не хочу причинять вам неудобства! Да и нельзя так, это не правильно…
        - Неправильно девку твою без будущего оставлять, краса моя. У меня сейчас набор в класс для талантливых детей идет, так что ноги в руки и бегом ко мне.
        Багрянцева говорит это все тоном не терпящим возражений.
        Если честно, у меня и сил-то нет моральных, чтобы возразить как следует. Я реально просто сдаюсь на милость судьбы - согласно (а точнее, покорно) киваю, на что получаю довольную улыбку директрисы.
        А потом еще одну, когда дома сообщаю Васе эту неожиданную новость о переходе в другую школу.
        - Это же «Содружество», Поль! - округляет глаза Вася, а у самой рот до ушей. - Только не говори, что отказалась?
        - Нет, согласилась. Рада?
        - Очень. - Светится, как чайник, а я думаю, раз она так радуется, может быть, все не зря?
        В конце концов, это все ради ее блага.
        Да и мне становится чуточку спокойнее. Но о себе я уже привыкла думать в последнюю очередь.
        Сначала Каришка, потом Вася, потом наши сто пятьсот проблем и потом только я…
        Из размышлений меня выводит звук вибрирующего телефона - я привыкла держать его на беззвучном режиме, чтобы не дай бог не разбудить малышку в тихий час, поэтому счастье, что не пропустила звонок.
        А там реально было мое счастье.
        - Полина, здравствуйте. - Сердце ёкает, когда слышу голос очень схожий с голосом Османа.
        Но уже через секунду доходит, что это не Махдаев.
        - Да, здравствуйте. Кто это? - спрашиваю я осторожно, не желая обидеть собеседника.
        - Это Олег, главный по службе безопасности. Мы вместе искали вашего ребёнка.
        Ааа, ну конечно, Олег! Честно говоря, я уже и забыла про него…
        - Да, точно! Извините, сразу не узнала.
        - Ничего страшного. Я почему звоню… Вы забыли свой паспорт, как я могу вам его передать?
        Все внутри меня неприятно холодеет.
        Я, что, все это время ходила без главного своего документа и даже не подозревала об этом???
        Глава 6
        ОСМАН
        Сдаю анализы в нашей уже семейной клинике. В свое время ввалил сюда столько бабла, что теперь меня здесь обхаживают, как курицу, несущую золотые яйца.
        Ну последнее точно не про меня. Они у меня скорее проблемные.
        Думаю об этом и сразу паршиво так на душе. Мужчина в самом расцвете сил, а сам такой вот немощный, даже род продолжит не могу.
        И вторая мысль - хочу ли?
        Нет, хочу, конечно, чтобы было с кем футбол на заднем дворе дома погонять или от парней назойливых защищать, но… Не могу врать себе и говорить, что хочу этого с Зарой.
        У меня нет никакого желания заводить с ней детей. Может быть, поэтому и не получалось? И дело было не только в моей паховой грыже, которая была заработана мной во время тяги к тяжелой атлетике и, по словам докторов, стала причиной бесплодия?
        Если не было желания, зачем я тогда женился на ней?
        У меня разве был выбор?
        Прекрасно помню тот день, когда отец позвонил мне и сообщил эту новость. Ну ту самую, где меня женили без меня.
        - Осман, мы с Тагиром договорились о вашей с Зарой свадьбе.
        - Отец, что ты такое говоришь? Какая Зара? Я ее не люблю!
        - Не глупи, сынок, эту сделку мы заключили еще тогда, когда вы с Зарой пешком пол стол ходили.
        - Нет, отец, этой свадьбы не будет.
        И я ведь реально не собирался жениться. Зачем мне эта Зара, когда я любил Полину? Но отец словно заведенный твердил о нашем скором союзе.
        - Осман, ты должен на ней жениться. - Упрямо стоял он на своем, а я впервые в жизни не понимал его - казалось, что мы разговариваем на разных языках.
        - Почему, отец? Я думал, что мы переросли эти древние предрассудки.
        - Дело не в этом.
        - И в чем же? Объясни мне, в чем дело, кроме как не в этом. И еще в вашем с Тагиром желании усилить бизнес и поиметь выгоду?
        - Либо ты женишься на Заре, либо нам придется выдать твою сестренку за старшего брата Тагира.
        Отец тогда произнес это, и я… Я оцепенел, замер с телефоном в руках, не в силах вымолвить и слова. Казалось, что оглох, выпал из реальности.
        Это было что-то аморальное, дикое, никак не укладывающееся в моей голове.
        Мою маленькую Камилу хотят отдать брату Тагира, которому… Сколько ему? Около шестидесяти пяти, если не больше?
        Ками, как я всегда называл ласково, только исполнилось восемнадцать, и вообще у нее вся жизнь была впереди, разве она заслужила такое?
        Треш какой-то! Меня жестко накрыло тогда. Нас воспитывали так, что отцу мы не могли и слова сказать… не получилось - все-таки наговорил.
        - Нет! Нельзя, отец! Она еще совсем девчонка!
        - Осман, успокойся.
        - Не могу. Разве это нормально?! Так и думал, что этот старый шакал на нее глаз положил. Отец, прошу тебя, не смей ее отдавать!
        - Сынок, ты же знаешь наши законы и порядки…
        - К черту эти законы, если они творят такое! Сделай что-нибудь, или ты растерял свое влияние Махдаевское?
        Отец молча проглатывал мои слова, и это пугало меня еще больше. А потом, видно тоже не выдержал, и признался, что мы почти банкроты. Что связался не с теми людьми, что поверил Тагиру, как другу, а тот под шумок весь наш бизнес под себя подмял.
        И как потом оказалось, помог ему… отец Полины, который в органах работал. И не без участия дочери…
        - Как же так, папа?..
        - Прости меня, сын. Тагир оказался волком в овечьей шкуре. Ультиматум мне поставил - либо сын, либо дочь.
        И тогда я понял отца. Конечно, он выбрал дочь, а я сделал все, чтобы спасти малышку Ками от этого неравного брака.
        А потом… потом была свадьба с Зарой. Пышная, дорогая, богатая. Все в лучших традициях моего народа. Но я чувствовал себя случайным гостем. Машинально делал какие-то действия, а сам…
        Я тонул в мыслях о Полине. Выл волком, пару раз хотел сорваться и бросить все к чертям, но…
        Ками за стол посадили рядом с братом Тагира. Я более чем уверен, что это была задумка моего тестя.
        Он знал мой характер, знал меня как облупленного, поэтому вывернул все так, чтобы я, каждый раз натыкаясь взглядом на сестру, понимал цену своего опрометчивого поступка.
        Мое сердце кровоточило, когда я думал о Поле. И она была связана со всей этой грязью своего отца.
        Не знаю, что меня убивало больше - мысль о предательстве любимой женщины или то, каким плотоядным взглядом пожирал Камилу возрастной брат Тагира.
        Все то время, что мы с Зарой были вместе, я только и делал, что черпал силы из жажды мести. Она крепчала с каждым днем - я хотел так же выбить у Тагира почву из-под ног.
        Да, он был влиятельным, сильным, матёрым.
        Но это не означало, что я сдался ему. С каждым днем я с ножом в руках подбирался к его шее…

* * *
        Если бы не упорство Зары, я бы уже сдался, честно. В этом плане она, конечно, молодец, хоть и порядком достала.
        У моей законной жены вообще короночка - выносить мозги по поводу и без. Причем не только мне, всем.
        Может быть, поэтому я начал чаще задерживаться в осточертелом мне офисе.
        Да, после заключения союза Махдаевых с Тагиром наша компания стала еще влиятельней, к нам перешли некоторые активы, но… какой ценой?
        Перед глазами лицо Полины. Перепуганное. Бледное. До зубного скрипа родное. Я ведь знаю каждую ее родинку, каждую веснушку…
        Когда увидел ее у себя на работе, сначала не поверил глазам.
        А потом как поверил и…
        Жесть как разозлился на нее, но в то же время чуть с ума не сошел от нахлынувших воспоминаний и желания прикоснуться к ней.
        Хотя бы для того, чтобы проверить, что это не мираж, не глюк.
        И сейчас, пока еду из клиники на работу, только и делаю, что думаю о ней и еще, почему-то, о ее дочери.
        Маленькая такая, крошка совсем, но всех нас построила своим криком. И я уверен, была готова закатить такой концерт, что, не будь рядом Полины, весь офис пришлось бы эвакуировать.
        Милее малышки я еще не видел. Милашка с характером.
        Если бы… Черт, чего греха таить, я бы все отдал, чтобы иметь такую дочь, как она!
        Нет, я, конечно, думал, причем почти всю ночь, а что если…
        Что если она моя?
        Тем более, что Поля назвала свою девочку Кариной! Слабо верится в то, что это была лишь дань уважения нашим совместно проведенным дням.
        Я всегда хотел, чтобы мою принцессу звали Кариной, а тут… бывшая и ее дочь носит это имя.
        Бывшая. Да нихера не бывшая, если честно. Прочно сидит в сердце и даже не думает оттуда уходить.
        Нет, нужно убедиться на все сто процентов и сделать тест на отцовство.
        Черт, как я вчера упустил такой шанс, а? Надо было хоть пустышку малышки незаметно умыкнуть.
        Ладно, будем искать новые способы, уверен, что Поля не станет мне в этом помогать, поэтому придется действовать через своих проверенных ребят.
        Набираю Багирова, который отвечает почти сразу - сидел и ждал моего звонка, что ли?..
        - Дин, здорова, друг. Дело есть.
        - Весь во внимании, брат.
        - Нужно раздобыть биоматериал.
        - Дай угадаю. Таки закрался червячок сомнения, да?
        - Да, закрался. Ты тоже руку приложил к этому, так что…
        - Понял, брат, понял. - Ржет еще. - Сделаем в лучшем виде, есть у меня проверенные бойцы.
        - Только, Дин, пусть делают все как надо и без лишней шумихи. Результат в конверт и лично мне в руки.
        - Да без вопросов, Ман. Все будет.
        Багиров отключается, а я чувствую какой-то легкий мандраж и… воодушевление.
        Нет, Осман, рано тебе радоваться. Разве я могу верить в то, что Поля ни с кем кроме меня… ни-ни? Например, как насчет Геры, который вился вокруг нее, как шмель вокруг ароматного цветка?
        Она ведь тогда после ссоры с ним укатила, я сам видел, как Полина села к нему в машину и адьес, оставила меня, даже не выслушала объяснений.
        Так торопилась к этому придурку???
        Да и отец Огневой, вполне мог подложить ее под кого угодно, явно ведь действовал не один, наверняка, влиятельных покровителей у него было много, а Полина у меня мало кого оставит равнодушным, лакомый кусочек…
        Думаю об этом и хоть волком вой. Паршиво, гадко на душе. Вдавливаю педаль газа в пол - скорость всегда действовала на меня успокаивающе.
        Если окажется, что Полина скрывает мою дочь, то…
        Нет, надо дождаться теста, а там уже делать выводы и принимать решения. И что-то мне подсказывает, что будут они не в пользу той, что уже предала меня однажды.

* * *
        ПОЛИНА
        - Как я могу вас отблагодарить? - обращаюсь я к Олегу, который вернул мне не только паспорт, но и по сути мою дорогую доченьку.
        Это ведь в его головушку пришла светлая мысль проверить адрес, указанный на скомканном листе бумаги, честно говоря, я в тот момент вообще плохо соображала.
        - Пустяки, не стоит, - отмахивается он, улыбаясь так открыто и добродушно, словно мы с ним знакомы лет сто, не меньше.
        - Давайте, я хотя бы угощу вас кофе?
        Мне, правда, хочется сделать хоть что-то хорошее в ответ. Если бы не этот человек, кто знает, что бы произошло с моей Кариной.
        Нет, сомнений в том, что ее украли специально, у меня не осталось. Но я не понимаю, зачем это сделали? А главное, кто, если не Осман?
        Свою причастность к грязному делу тот отрицает весьма натурально, на все пять баллов.
        Вот только в данный момент у меня нет других подозреваемых, слабо верится, что Махдаев со своими связями и деньгами не мог провернуть это все.
        С другой стороны - зачем ему это? Когда-то вычеркнул меня из жизни, а теперь захотел отыграться за плохой день? Или за неудачи в бизнесе?
        - От кофе не откажусь.
        Приятный тембр голоса Олега возвращает меня в реальность.
        Каришка осталась дома с Васей, которая начинала учебу в новой школе с понедельника и с удовольствием вызвалась мне помочь, поэтому… почему бы не сделать это сейчас?
        Тем более, сейчас было утро, а пить кофе по утрам с незнакомым мужчиной не так зазорно, как ужинать с ним вечером, правда?
        - Я знаю одну чудесную кофейню, - Олег, наверное, решил, что я дала заднюю, поэтому берет ситуацию в свои руки. - Она прямо здесь за углом.
        - Прекрасно. Я с радостью.
        Тут же исправляюсь, а уже через десять минут мы сидим… в моем любимом кафе. Любимое - потому что кофе у них просто божественный, а еще с ним связана куча воспоминаний с Османом.
        Помню, как мы с ним в первый раз пошли на свидание. Не сюда, а в шикарнейший ресторан, что находится напротив, но… Тогда что-то пошло не так и попался хамоватый официант, что я силой увела своего горячего мужчину, который был готов пустить в ход кулаки.
        Но напоследок я все-таки вылила суп на голову этого хама, который мало того, что не знал банальных правил общения с клиентами, но и возомнил себя хозяином ресторана, не меньше!
        - Огонёк, ты… Ты была бесподобна! - произнес Осман, когда мы, вдоволь насмеявшись, сидели за обычным столиком и потягивали ароматнейший бразильский кофе.
        Причем, оба заказали черный без молока и сахара, и это показалось мне… чем-то интимным. Чем-то, что сделало нас еще ближе.
        - Ты, правда, так считаешь?
        - Да. Я никогда не видел никого прекраснее в гневе.
        Поворачиваю голову в его сторону, по вибрациям голоса чувствуя, что Осман думает о том же, что и я.
        Мы уже столько времени общались, но я не торопилась подпускать его близко к себе, а тут…
        Между нами все вспыхнуло, разгорелось так, что сложно было остановить пламя.
        Его губы коснулись моих, и я сама не помню, как ответила - раскрылась перед ним, впустила его горячий язык, который жадно исследовал мой рот, точно атаковал, брал силой.
        Ох. Еще никогда и ни с одним мужчиной я не чувствовала такого.
        Да, и о каких мужчинах шла речь?
        Все, что я имела за своими неопытными плечами - это легкие, несерьёзные поцелуи с парнями своего возраста, и дальше этого ничего не заходило.
        Как-то не было желания, словно я берегла себя и свои эмоции, чувства для кого-то особенного.
        И… оно того стоило, да!
        Мой мир взорвался и распался на крошечные кусочки в наш первый поцелуй, который был со вкусом горького кофе…
        Мы остановились только потому, что в легких не осталось кислорода. Все правильно, с этого момента Осман превратился в мой кислород, стал таким же жизненнонеобходимым, а потом…
        - Мы можем пойти в другое место, если тебе не понравилось.
        Снова голос Олега. И он напоминает мне о том, что… все изменилось.
        Нас с Османом больше нет, наши отношения остыли, как кофе на морозе, вот только…
        Да, я все еще люблю его. Мое глупое сердце не слышит меня, оно живет отдельной жизнью, причиняя мне боль.
        - Нет, нет, все отлично! - киваю Олегу и прохожу вперед, в зал.
        Специально обхожу стороной «наш» любимый стол и иду к столикам, что стоят прямо у панорамных окон, мимо которого проходят сотни, тысячи прохожих в день.
        Это совпадение кажется настолько нереальным, что слегка выбивает меня из колеи.
        Мне даже хочется развернуться и уйти, но…
        Нет, нельзя, это будет как-то не по-взрослому.
        И я остаюсь, сама не подозревая о том, что мне приготовила судьба…
        Глава 7
        ПОЛИНА
        - А вы… давно сюда ходите? - обращаюсь к Олегу, что садится напротив меня и уверенным жестом раскрывает меню на странице с напитками.
        - Прилично. Что-то не так?
        - Нет, все так, просто…
        - Просто, что? - улыбается, изучает меня взглядом.
        - Я тоже люблю сюда захаживать при возможности. Ну когда бываю в этом районе.
        Глядя на Олега не могу не улыбнуться. Есть в нем что-то такое… Простой он, вот. Приятный, как человек.
        Да и как мужчина, наверное, очень даже ничего. Симпатичный. Обаятельный. Спортивный.
        Правда, я не люблю мужчин с сильно короткой стрижкой, мне нравится, когда… Как у Османа, да. Небольшой беспорядок, небрежность. Есть в этом что-то очень сексуальное…
        Эй, о чем это я думаю? У меня еще столько вопросов не решенных и вообще, я ж мать.
        Ну а что, матери уже и пофантазировать не могут? Что теперь, крест и на этом поставить?
        Хотя в моем случае, лучше бы я думала о другом. Например, обратила бы внимание на сидящего напротив меня Олега.
        С короткой стрижкой, но зато с широченными плечами и сильными, мужскими руками. Наверное, за ними как за каменной стеной. Может спрятать и меня, и Каришку, и Ваську…
        Тормози, Поля!
        - Ты так загадочно улыбаешься.
        - А мы уже перешли на «ты»?
        - Почему бы и нет. Или ты против?
        - Нет, но… Неожиданно быстро.
        - Хорошо, можем откатить все назад. Как ваша дочь, Полина? - вроде бы вежливо, а вроде бы и… наехал?
        Сейчас как обижусь!
        Но смотрю на Олега и понимаю, что не получается у меня разозлиться на него.
        Слишком уж он прямолинейный. Простой. Открытый. Видно, что на него можно положиться. Хороший он, вот.
        Моя чуйка обычно меня не подводит. Как никак я дочка «следака», а отец у меня всегда говорил, что нюх у него… как у собаки, да. И глаз как у орла.
        А я всегда была папиной дочкой. Рыжая, упрямая, боевая. Это я сейчас расклеилась, слишком много всего навалилось за последнее время…
        - Подождите, может стоило откатить к заводским настройкам и начать с самого знакомства?
        Ох, мне становится неудобно перед Олегом. Что это я в самом деле? Сижу перед человеком, а сама утопаю в своих мыслях.
        Нехорошо это, некрасиво.
        - Простите меня, Олег, я сегодня сама не своя.
        - Да ничего, все нормально. Что будете пить?
        - Кофе. Черный бразильский. Без сахара и молока.
        - Ну и ну. Я думал, выберете что-то лайтовое, капучино там или латте.
        - Ой фи!
        - Да ладно вам, фи. Я, например, только в таком виде кофе перевариваю.
        - Пьете через «не могу»? Тогда не лучше ли пить что-то другое? Чай, например?
        - Может я люблю усложнять себе жизнь. - Смеется, а сам глаз с меня не сводит.
        Намекает или…
        Нет, на меня ему точно не стоит рассчитывать. У меня и хвост длиннющий - Васька, Каришка, долги отца…
        Одно дело пить кофе, превозмогая себя, а другое… завести отношения с брошенкой с детьми.
        Ну хорошо, с одним ребенком, но… Васька временами мне как дочь.
        И я хочу сказать Олегу об этом. Не просто сказать, предупредить его, что мы пьем кофе и расходимся.
        Да, мой максимум пока только такой.
        Но он вдруг перебивает меня, словно прочитав мои мысли.
        - Только не говорите, что вам пора бежать.
        - Нет, но… У меня не так много свободного времени.
        - А дочку с кем оставили?
        Все понятно, прощупывает почву. Легко так, ненавязчиво, словно боится спугнуть.
        - Может быть, с папой оставила. - Почему я говорю это с вызовом?
        - Вы бы не сидели сейчас здесь в ожидании черного бразильского. - Опять улыбка, и… Я чувствую себя круглой дурой.
        Краснею, сливаясь по цвету со своим алым шарфиком.
        Слава богу, приносят наш заказ, и мне не нужно ничего отвечать.
        А что я могу сказать? Что сама не знаю, зачем согласилась?
        Нет, вру, знаю. Мне просто хотелось поблагодарить этого Олега, и больше ничего.
        - Я так понимаю, дочку вы нашли по адресу, указанному на бумажке?
        - Да.
        - Проблем не было?
        - Нет.
        - Прекрасный диалог. - Подмечает Олег со смехом.
        - Извините, - качаю головой, даже не зная, как себя оправдать. - Одичала в декрете.
        Я… просто отвыкла от такого. Разучилась общаться с мужчинами. В моей жизни всегда был Осман, а с ним… с ним все было по-другому.
        - Ничего страшного. Пейте кофе. Я вам еще и десерт заказал.
        - Ну что вы, не нужно было…
        Обрываю речь на полуслове, потому что… Сердце падает куда-то вниз.
        Нет, быть такого не может! Если это совпадение и игра звезд, то совсем не смешно.
        Встречаюсь со взглядом до боли знакомых темно-карих глаз, и он не сулит мне ничего хорошего.
        Осман стоит у стойки в ожидании своего кофе и, кажется, готов убить не только меня, но и Олега.

* * *
        Внутри меня все дрожит.
        Махдаев смотрит на меня… с ненавистью? С презрением? С ревностью?
        Как расшифровывается этот взгляд?
        Одно могу сказать точно - мне от него не по себе.
        Хочется… Блин, хочется зарыться под одеяло, под плед, да что там, я готова сползти под стол, лишь бы прекратилась молчаливая перестрелка одними глазами.
        - Все в порядке? - Олег обращается ко мне, а я как загипнотизированный удавом кролик еле выдавливаю из себя:
        - Да, да.
        Откашливаюсь, чувствуя, что во рту пересохло. Тянусь к стакану с водой, торопливо отпиваю и весьма не грациозно умудряюсь поперхнуться водой.
        Осман качает головой, и этот жест… Он, что, смеется надо мной? Или что, я не понимаю?
        И дело тут не в моих декретных мозгах, а в том, что Махдаев включил чертового сноба. Жутко красивого, сногсшибательного, но все-таки до жути бесящего сноба!
        А я… Я все могу вытерпеть, кроме насмешки над собой.
        Ничего не могу поделать, это мой маленький «триггер». Ох, еще и коверкать родной русский иностранными словечками начала…
        Это все из-за волнения! Все из-за Махдаева, клянусь!
        Он, кстати, напоследок окидывает нас с Олегом презрительным взглядом (да, все-таки это было презрение) и разворачивается в сторону выхода.
        - Олег, я сейчас вернусь, - бросаю коротко своему новому знакомому и, не дожидаясь его ответа, бегу за Османом.
        Я точно в своем уме?
        Нет, конечно. Я вне себя от ярости.
        А когда я злая, я импульсивная и вообще «не лезь, убьет!».
        Убью, да. Но сначала умру сама.
        - Что это было? - все-таки догоняю Османа на улице, когда тот открывает дверь своего шикарного авто (другие у него просто не водятся), собираясь сесть и уехать.
        Черта с два! Никуда не поедешь, пока… Пока мозг тебе не вынесу.
        На самом деле, это то, что я никогда с ним не делала. Просто не считала нужным, доверяла на все тысячу процентов.
        - Ты ко мне обращаешься?
        - А ты еще кого-то здесь видишь?
        - Ты права. Здесь никого нет.
        Грубый тон никак не вяжется с прежним Османом.
        Вот как, да? Очень обидно думать, зачем я была нужна этому мужчине.
        Но раз сейчас он так холоден со мной, то без вариантов.
        Поматросил и бросил.
        Я никогда не была для него той, с кем один раз и на всю жизнь.
        На таких, как я, такие, как он, не женятся. Семью не заводят, будущего не строят.
        Ему хотелось мое тело, хотелось покрасоваться перед своим другом-мажором, а я…
        Я снова стою перед ним. Снова наступаю на старые грабли.
        Не просто наступаю, я на них танцую!
        - Что, уже оправилась от кражи дочери? - Осман кивает в сторону кафе, наверное, истолковав наши посиделки с Олегом, как свидание. - Недолго горевала…
        Ну знаете ли!
        Подлетаю к нему, намереваясь залепить пощечину, но он буквально одной левой перехватывает мне руку и отводит ее назад, сокращая расстояние между нами.
        - Ну ты и сво…
        - Подбирай выражения.
        - Сам подбирай!
        - Отпусти ее.
        Слышу позади себя голос Олега, и сердце в пятки уходит.
        В порыве гнева я даже не подумала о таком раскладе. Ну что Олежка выйдет и… начнет спасательную операцию.
        С ужасом сглатываю и встречаюсь с Махдаевым взглядом.
        Все очень-очень плохо. Я пропала. Олег тоже, по всей видимости. Если я пропала в переносном смысле, то он, скорее всего, реально пропадет.
        Исчезнет с лица Земли, превратившись в прах.
        Это я читаю по глазам, по мимике Османа.
        Он стоит так близко, что я чувствую жар его тела, аромат его парфюма и это… Почему он до сих пор имеет надо мной власть? Надо мной и над моими желаниями.
        - Ты не расслышал? Отпусти ее.
        Голос Олега разительно отличается. Да и вид у него устрашающий: кулаки сжаты, челюсть тоже, ни тени улыбки на лице.
        Ой. Это уже не Олежка-улыбашка, который мне понравился своей открытостью и простотой, это… Олег-Вершитель справедливости, не меньше.
        Товарищ-то, совсем не простой оказался. Боевой петушок.
        Как и Осман.
        Правда, в этот раз я сама нарвалась. Побежала за ним, сама не понимаю, зачем?
        Что я пыталась доказать?
        Тут же сама себе отвечаю. Просто… Да, мне стало обидно, что он подумал обо мне, как о какой-то легкомысленной дуре, хоть и повода не было - мало ли с кем я пила кофе.
        И какая мне вообще разница, что ОН обо мне думает???
        Тем временем, Осман разворачивает меня к себе спиной и, наклонившись, опаляет ухо горячим дыханием:
        - Все тайны рано или поздно выходят наружу, Огонёк.
        И после этой загадочной фразы отпускает меня, чуть подтолкнув в сторону Олега.
        А я… от волнения не могу ничего ответить, иду по инерции вперед.
        Мурашки по коже от его слов. Мне снова становится страшно. Трясет, сжимает все внутренности.
        Мысль, которая прочно засела на задворках сознания, не дает покоя.
        Да, тогда, в офисе он ни сном ни духом не казал своей причастности к краже Каришки, но… вдруг это часть его плана, направленная на усыпление моей бдительности.
        Кто знает, может я уже сплю так, что не слышу залпа пушек.
        Что если Осман уже узнал про дочь?..
        Глава 8
        ОСМАН
        Что это было?
        Что за показательные выступления устроила Полина?
        Хотя… Я сам тоже недалеко ушел.
        Но тут уже ничего не смог поделать со своим характером.
        Увидел ее, беззаботно беседующую с каким-то амбалом, и чуть не сошел с ума от ревности.
        А было ли у меня на это право?
        Ну извините, это последнее, о чем я думал.
        Я задыхался ревностью, был готов к совершению любой глупости, но потом…
        Взял себя в руки и просто решил уйти.
        Чего я ожидал, что после всего, что было, Огнева больше никогда и ни с кем?.. А что если этот тип и есть отец ее ребенка?
        От этой мысли стало еще поганее. Заскрипел зубами, сжал кулаки и прибавил шагу. Заехал, называется, за кофе!
        Еще один момент, который ударил по моему самолюбию - она не постеснялась привести этого амбала в наше любимое место. Оно было нашим! С ним связана куча воспоминаний, но видимо для Полины они больше ничего не значат.
        И значили ли когда-либо?
        Я просто идиот, если верил ей!
        Выхожу из кофейни и выкидываю стаканчик с кофе в мусорку. Нет никакого желания и аппетита.
        Жму на кнопку брелка, открываю дверь машины и уже собираюсь уехать отсюда к черту, как вдруг слышу позади себя оклик Полины:
        - Что это было?!
        От ее грубого тона теряюсь на мгновение, но быстро беру себя в руки.
        - Ты ко мне обращаешься?
        - А ты еще кого-то здесь видишь?
        - Ты права. Здесь никого нет.
        Я не собирался ей грубить, просто не смог усмирить свою злость.
        Зачем вообще она побежала за мной? Чтобы устроить показательные выступления? Чтобы лишний раз самоутвердиться в том, что я был от нее зависим? Уверен, Огнева прекрасно это понимала, когда передавала сведения о моем отце нужным людям.
        - Что, уже оправилась от кражи дочери? Недолго горевала…
        Не успеваю договорить, но с реакцией у меня всегда был полный порядок, иначе сейчас нормально так прилетело бы - перехватываю руки Полине и прижимаю ее к себе.
        Трепыхается в моих объятиях, как птичка, угодившая силки, а я…
        Черт, меня ведет от этой близости!
        Легкий, цветочный аромат ее шампуня, запах чего-то родного, изгибы ее хрупкого стана…
        Махдаев, хорош, не сворачивай в кювет!
        - Ну ты и сво… - отрезвляет меня ругань Полины, которую я перебиваю почти сразу.
        - Подбирай выражения.
        - Сам подбирай!
        - Отпусти ее.
        Так, так, так. А вот теперь я просто в бешенстве. Какого этот придурок приперся?
        Бросаю на него убийственный взгляд, который тот встречает весьма хладнокровно. Поигрывает костяшками пальцев, ну-ну.
        Я и железо тягал, и борьбой в свое время занимался на профессиональном уровне, так что… шел бы ты, петушок.
        Огнева издает тихий вздох, словно боясь того, что сейчас может произойти.
        В воздухе такое напряжение, что еще чуть-чуть и… сверкнет молния, грянет гром.
        - Ты не расслышал? Отпусти ее.
        Второе его обращение словно отрезвляет меня.
        Это ведь чужая женщина, разве нет?
        Зачем я вообще прикасаюсь к ней, чувствую невероятное волнение от ее близости?
        И да, если я захочу вершить справедливость, то сделаю это другим способом, нежели буду махать кулаками посреди улицы.
        Пока не вижу в этом смысла, вот получу на руки тест на отцовство и тогда… Почему-то именно этот момент кажется мне переломным.
        Прочно засели слова Динара о том, что ребенок может оказаться моим, а пока…
        - Все тайное рано или поздно выходит наружу, Огонёк.
        Не то, чтобы я хотел ее напугать, просто… Обида и злость во мне взяли вверх.
        Отпускаю Огневу, которая чуть ли не падает в объятия к своему качку.
        - Он сделал тебе больно?
        - Нет, нет! - мотает она головой, цепляясь за его плечи.
        Морщусь, ощущая себя каким-то проклятым. Ревность сворачивает в тугой узел все внутренности.
        - Олег, пожалуйста, не стоит! Пойдем внутрь, прошу тебя!
        Ее умоляющий взгляд и жалобный голос действуют на качка безотказно. Вижу по морде, что разрывается, но в итоге кивает Полине и, поддерживая ее под руку, ведет в кофейню.
        Ну и катитесь!
        Сажусь в машину и понимаю, что… Сердце кровоточит.
        Будь проклят тот день, когда я тебя увидел, Огнева! Будь он проклят…
        Мои мысли прерывает входящий звонок.
        Да, теперь день обещает быть очень хорошим.
        Звонит тесть. Этому что еще нужно?

* * *
        Как и предполагал, тесть звонил по вопросам компании. Узнавал, как скоро мы закончим с одним важным проектом.
        И тут же задал вопрос про свою дочь. Хочет, чтобы мы навестили их в Сочи.
        В очередной раз намекнул на мою сестренку, мол ей восемнадцать, пора задуматься о ее замужестве.
        Одно радует, что это все лишь провокация, не более.
        Ками поступила в престижный университет в Австрии, поэтому лишь изредка прилетала на выходные или праздники. В ее случае - это лучше, чем стать женой брата Тагира.
        Думаю об этом и погано на душе.
        Расстегиваю ворот рубашки, оттягиваю узел галстука.
        Черт, день не задался с самого утра. Настолько, что даже работать не могус просто не получается.
        Мысли то и дело возвращаются к Огневой.
        Надо бы пробить, что за амбал возле нее трется. Хотя… может, она сама трется, ну… Мля!
        - Тамара, сделай мне кофе, пожалуйста. - Прошу секретаря по телефону.
        Надо привести мысли в порядок.
        Черт, вспоминаю, что напрочь забыл о просьбе тети Люди.
        Она переехала сюда, в нерезиновую, вместе с сыном и устроилась директором в частную школу.
        Ну там гимназия с углубленным изучением английского и все такое.
        Тетя Люда у меня тот еще массовик-затейник, всегда топит за справедливость, поэтому решила выделить целый класс под учебу одаренных детей.
        Причем, делать это они будут бесплатно. В этом плане я ее поддерживаю - в гимназии год обучения стоит прилично, на эти деньги можно купить хороший, подержанный автомобиль.
        Да и от добра еще никто не умирал.
        Зато умирали от ревности.
        Все, Махдаев, соберись уже! Живи своей жизнью, займись бизнесом, делами, планом мести Тагиру, чем угодно, только перестань сходить с ума по Полине.
        - Ваш кофе, Осман Дамирович.
        - Спасибо, Том.
        Я уже говорил, что день сегодня через одно место?
        Кофе отпить не успеваю, как в кабинет врывается Зара.
        - Милый…
        - Что случилось? Почему ты приехала сюда? - Киваю Тамаре, чтобы оставила нас вдвоем.
        - Ты, что, не читал новости?
        - Какие новости?
        - Ну в соцсетях.
        - Мне некогда. Что там? Ты ради этого приехала?
        - Там написали про Камилу. - Зара протягивает мне телефон с открытой вкладкой новостной ленты.
        Читаю и поверить не могу собственным глазам.
        - Ками, глупышка… Этого не может быть.
        Перечитываю новость и понимаю, что кто-то просто решил нас подставить.
        Камилу застукали в объятиях какого-то парня, приложили кучу фотографий, где она вела себя якобы не подобающим образом.
        И снимки в основном со спины.
        Нет, я не верю, что это моя сестренка. Да, она, конечно, всегда была упрямой, но все же не стала бы так себя вести, если только с целью разозлить отца.
        - Это ложь, не верю. - Возвращаю телефон Заре, чувствуя, что эта новость в моей семье сработает, как бомба.
        Отец с матерью теперь точно решат, что Камиле не место в Австрии и вернут ее обратно. Вот это засада!
        - Нуу Камила никогда не отличалась кротким нравом. Даже твой отец говорил, что это ее поведение может выйти боком…
        Голос Зары врывается в мое сознание, и я сам не замечаю, как выхожу из себя.
        Какого она себе позволяет??
        - Замолчи. - Огромным усилием воли беру себя в руки.
        - Милый, ну не злись… - Зара замечает перемену моего настроения, но в этот раз ей не хватает мозгов прикусить язык. - Она уже выкидывала подобное…
        - Ты не имеешь права так говорить о моей сестре. Поняла меня?
        - Я твоя жена! Ты забываешься, Осман!
        - Уходи, Зара. Мне нужно поработать.
        Я реально сейчас не в состоянии продолжать эту беседу, быстро скатившуюся в глупый спор.
        - Ты всегда так себя ведешь! Защищаешь кого угодно, только не меня! Даже эту маленькую чертовку!
        - Уходи! - рявкаю на нее и бью ладонью по столу.
        Внутри меня все дрожит, жена в очередной раз вывела из себя.
        - Я уйду. Только ты об этом еще не раз пожалеешь, Махдаев!
        Зара зло сверкает глазами и уходит, напоследок хорошенько приложив дверь.
        Вот ведь ненормальная! Никогда бы не подумал, что женщина может быть настолько конфликтной. Порой мне начиналось казаться, что Зара питается этим - истериками на пустом месте.
        Но если она думала, что я буду терпеть грубость по отношению к Камиле, то сильно ошибалась.
        Эх, Ками, Ками, теперь отец получил в руки один из козырей и сделает все, чтобы вернуть тебя домой.
        Тут же в голову приходит совершенно странная, но не безосновательная мысль. А что если… Тагир все это подстроил?..
        Глава 9
        ПОЛИНА
        - С тобой… с вами все в порядке? - Олег с беспокойством заглядывает мне в глаза.
        Киваю головой, дабы не подумал ничего такого.
        - Кто это был? Бывший?
        Ну да, тут невозможно не подумать. Все на лицо. Мое странное поведение, грубость Османа, которая, между прочим, была не обоснованной.
        Есть смысл врать Олегу?
        - Да, можно сказать и так. Бывший.
        - Это не мое дело, но… у тебя какие-то проблемы? Может, мне помочь?
        Что, Огнева, как тебе такой вариант? Заманчиво, правда?
        А Олег-то этот вполне себе ничего, положительный со всех сторон. Вон как кинулся защищать меня, словно я была ему… кем-то важным.
        По сути, я незнакомая женщина с ребенком и с ненормальным бывшим впридачу.
        Но тут же напоминаю себе, что всего этого могло бы и не быть, если бы я сама не кинулась за Махдаевым. Вот это называется, черт дёрнул!
        - Нет, Олег, все в порядке. Вы меня извините, пожалуйста, что так вышло. Я, правда, не хотела.
        Он лишь кивает, кажется, до конца не веря моим словам. А может у меня вид такой - не вызывающий доверия.
        Как бы там ни было, лишних вопросов Олег не задает. И даже не настаивает на кофе, когда я, в тысячный раз извинившись, предлагаю ему встретиться в другой раз и в другом месте.
        Каюсь, у меня нет никакого настроения и желания находиться в этой кофейне. Да и время поджимает - Васька уже прислала смс-ку с тонким намеком на то, что меня очень ждут дома.
        - Запишите мой номер. - Говорит Олег, когда довозит меня до дома.
        - Зачем? - вырывается у меня на автомате, и я тут же хлопаю себя по лбу.
        Семен Семеныч, палишь свое конкретное безразличие к человеку!
        - Прости… те, это не вам.
        - Ну ну.
        Снова улыбается. Открыто так, по-доброму, понимающе.
        Нет, все-таки, хороший он, этот Олег.
        Вот бы иметь такого… друга.
        Эх, жаль не могу представить его в иной ипостаси. Максимум - друг.
        Привет, хороший парень из френдзоны!
        - Запишу, конечно. - Улыбаюсь, пытаясь сгладить неловкий момент.
        Достаю телефон, Олег тут же ловко выхватывает его из моих рук и вбивает свой номер. Делает себе дозвон.
        - Это еще зачем?
        - Как, зачем? Чтобы знать, кто звонит. Вас микрозаймами, опросами интернет-компаний и выигрышем миллиона не беспокоят?
        - А я трубки не беру.
        - Вот как. Звонить буду - тоже не возьмете?
        - Ну-у… Подумаю.
        - Ишь какая. Упрямица что ли?
        - Это еще кто?
        - Да так, персонаж один из мультика детского.
        - Ого, увлекаетесь мультиками?
        - Не, я больше по части боевиков и стрелялок.
        - А мультики кто смотрит? - Вот тут реально удивлена.
        Делает небольшую паузу, а потом…
        - Моя дочь.
        Ого. Вот это поворот. Не думала, что у него есть дети, он выглядит… Не как папа.
        Подкачанный, подтянутый, хорошо одетый. Это я с собой сравниваю?
        Только сейчас замечаю, что у него за машина. После встречи с Османом как-то было не до этого, все в голове перемешалось.
        - Вы… точно администратор в торговом центре?
        Ну как бы… Может себе наемный рабочий позволить ауди? Я не знаю, последняя эта модель или предпоследняя, но салон кожаный, свеженький.
        Просто меня никогда не интересовали такие вещи, наверное, поэтому я даже не заметила, в какую машину сажусь.
        - А вы меня раскусили, Поля.
        Улыбается. Он вообще собака-улыбака. У меня у подруги Ульки, кстати, такое прозвище. Она тоже по части улыбок спец.
        Как в прямом, так и в переносном смысле.
        Стоматолог Улька, вот. И улыбка у нее тоже шикарная, прямо как у Олега.
        Кстати, а он точно Олег?..
        Кажется, задаю этот вопрос вслух.
        Опять улыбка, отвечает, глядя прямо в глаза:
        - Нет, не Олег, но я могу все объяснить.
        Ой-ой…
        - И кто же вы? Зачем соврали?
        - Скорее ввел вас в заблуждение.
        - А это разве не одно и то же?
        - Не совсем. Но сейчас не об этом, - качает головой Олег. - Меня зовут Назар, и я владелец клуба тайского бокса.
        - Вот как.
        Замолкаю, потому что… Что тут скажешь?
        Я помню, что в тот день, когда украли Каришку, мне было совсем не до этого - не до выяснений того, кто есть кто.
        У Олега… то есть, у Назара висел бейджик с именем Олег, вот я и подумала, что он и есть администратор.
        - Почему вы вызвались мне помочь?
        - Я раньше работал в органах, так что… Можете считать это зовом долга.
        Ну ничего себе подробности!
        Мог бы еще утром, когда отдавал паспорт, сказать, что не Олег, хотя там все происходило в такой суете, что, наверное, было не до этого.
        Я бы и не заподозрила что-то неладное, если бы он не вызвался подвезти меня до дома.
        - Опять вы загадочно молчите. - Назар смотрит на меня, словно пытается прочесть мои мысли.
        - Странно все это.
        Правда ведь, странно. Выглядит как сценарий какого-то американского фильма, где главная героиня знакомится с мужчиной своей мечты.
        Упс, в моем случае Назар под это определение не попадает.
        Как там говорят, герой не моего романа.
        Все при нем, но… не торкает меня, не мое.
        - Извините, если я вас разочаровал.
        - Нет, все в порядке. Просто… не люблю, когда остаюсь дурой.
        - А вы остались дурой? - Снова улыбка.
        - Чувствую себя так, по-крайней мере.
        Вибрирует телефон. Васька звонит. Ну все, Каришка, видать, там вовсю концерт закатила.
        - Олег… простите, Назар, мне пора бежать. Спасибо вам за помощь.
        - Давайте завтра заеду за вами?
        - Зачем? - хлопаю глазами, опешив от его предложения.
        - Погуляем. И дочку берите.
        - А вы свою возьмете?
        - Могу, если вы не против.
        - Я не против, просто… Ой, Назар, полундра, Васька три раза позвонила, значит, дело плохо! Я побежала! Созвонимся лучше!
        Выскакиваю из машины, на ходу доставая ключи. В такие моменты я плохо соображаю, мне все время кажется, что с дочерью может что-то случится.
        Ульяша, подруга, даже поставила мне диагноз - синдром «яжматери» и обострение социальной ответственности, вот.
        Дурашка она у меня, жаль, укатила в Питер, но там у нее какие-то разборки с бывшим мужем, который решил отжевать семейный бизнес.
        - Вааась, я дома! - на ходу скидываю сапоги и куртку.
        - Ну наконец-то!
        Зареванная Васька выходит ко мне с притихшей Каришкой на руках.
        - Что такое? Почему ты плакала? Карина? С ней что-то не так?
        - Все нормально, просто…
        - Что, Вась? - сердце в пятки уходит, когда вижу ее такой.
        - Нам окно разбили. Я камень подобрала, хотела обратно швырнуть, а там записка. Поль, кто нам угрожает? Они пообещали, что в следующий раз сожгут нашу квартиру-у-у…
        Вася заливается слезами, а я…
        Господи, как же теперь жить? Что если эти подонки воплотят в жизнь свою угрозу?..
        Мне становится очень страшно…
        Нет, так нельзя, такими темпами можно и свихнуться от страха. Беру себя в руки.
        - Так, не реви, Вась. Давай, умойся хорошенько, и идем покушаем.
        Вася громко шмыгает покрасневшим носом и, отдав мне малышку, уходит в ванную комнату.
        Лихорадочно соображаю, как быть дальше.
        Написать на них заявление, что ли? На этих упоротых вымогателей, которые спят и видят, как бы прибрать к рукам папину квартиру, а нас, по всей видимости, хотят просто вышвырнуть на улицу.
        Ни за что! Я не дам им этого сделать!
        Завтра же пойду в полицию и напишу заявление. Основание есть - записка и фото разбитого окна.
        До последнего тянула с этой процедурой, но больше нельзя - в ход пошли не только телефонные угрозы.
        А тянула я только потому, что не хотела, чтобы доброе имя отца было осквернено такими вот всплывшими историями из прошлого. Вдруг бы его коллеги узнали?
        Теперь я даже не уверена, что эти долги - не развод тех, кто решил отыграться на нас в отместку отцу.
        - Поль, а можно я завтра в школу пойду? - Вася мнется у порога кухни.
        В уголках ее светло-карих глаз все еще блестят слезы.
        Смотрю на нее и вижу себя. Разве что Васька ростом пониже, но все остальное - один в один.
        Худенькая, чуть угловатая, еще не оформилась до конца как девушка. П из-за нашей фирменной, пышной шевелюры выглядит как одуванчик.
        - Я спрошу у Милы Захаровны, она говорила, что со следующей недели, но думаю, против не будет, если начнешь пораньше.
        Я более чем уверена, что это рвение к учебе вызвано нежеланием оставаться здесь, в квартире. Да и Вася у меня девочка старательная, умная, ей лучшая пища - это знания.
        - Испугался, птенчик? - протягиваю руку к сестре и привлекаю к себе, мягко обняв за плечи.
        - Очень.
        - Ладно, не боись. Придумаем что-нибудь.
        - Поль… может, съедем отсюда?
        - Куда, малыш? У нас денег-то нет, чтобы снять.
        - Я могу на работу устроиться…
        - Нет. Это даже не обсуждается.
        Ишь чего удумала! Первым делом - самолеты, а работа - не волк.
        - Тебе сейчас нужно думать о поступлении, остальное я беру на себя.
        Говорю это и чувствую себя супервуман. Ну та, что в леггинсах и в горящую избу войдёт и коня на скаку остановит.
        Вася тяжко вздыхает, но не упрямится. И на том спасибо.
        Потом я укладываю Каришку на детский шезлонг, даю ей в руки любимую игрушку-погремушку, и мы с сестрой спокойно пьем чай.
        Молча, потому как каждая из нас утопает в своих мыслях.
        Мысль о том, чтобы позвонить Олегу-Назару очень заманчива, но я ее отметаю почти сразу. Не хватало еще его втянуть в это мутное дело.
        Нет, пойду завтра утром в участок и напишу заявление. В конце концов, это мое законное право.
        Ох, как же тяжело справляться одной. Если бы рядом был… Осман, я бы и думать не думала ни о чем, честно.
        С ним всегда было так спокойно и надежно, прямо как за каменной стеной, но потом эта иллюзия разрушилась…
        Да, стена развалилась, а я долго не могла придти в себя, плакала ночами напролет, не понимая, как жить дальше, как вынести его предательство.
        Он ведь поигрался со мной, с отцом.
        Да, мой отец оказался для Османа козлом отпущения. Потом я узнала, что он частично вел какое-то дело, затронувшее семью Махдаевых, но разве чужими жизнями играют как с пешками?
        Эти люди возомнили себя богами, поэтому сыграли.
        Нет, Полина, нужно возвращаться в не менее суровую реальность и действовать, что хорошего от этих мыслей?
        Набираю Багрянцеву, та сразу соглашается с тем, чтобы Васька начала учебу завтра.
        - Правда, класс еще не оборудован, но это не страшно. Посидит пока в параллельном классе, там хорошие все ребята, примут ее как родную.
        Едва кладу трубку, попрощавшись с Милой Захаровной, как мне тут же звонят с детской поликлиники.
        К слову, больницы терпеть не могу с самого детства. Как вспомню эти узкие коридорчики, ор тех, кто сидит в очереди на тех, кто пытается пролезть без очереди… Бррр!
        Из слов нашего педиатра понимаю только, что нам с Каришкой нужно завтра придти на плановый осмотр и сдать анализы.
        Странно, раньше не уведомляли и вообще никому мы не были нужны, пока я сама не заявилась в поликлинику и не встала на учет.
        Наверное, так нужно. Сейчас столько требований и изменений, что только успевай вникать.
        Пожимаю плечами и соглашаюсь.
        В конце концов, это всего лишь стандартная процедура, лишним не будет.
        Голос неспокойного сердца в этот момент я как-то не особо слушаю…

* * *
        Мы приезжаем в поликлинику, и на удивление нас принимают вне очереди. Я заполняю какие-то бумажки, пока медсестра измеряет вес, рост Каринки.
        Все как обычно, только вот меня смущает то, что у моей малышки берут мазки изо рта.
        Когда спрашиваю, для чего это, отвечают, что сейчас очень много вирусов, и делается все это для преждевременной профилактики.
        Так-то оно так, но отчего-то сердце у меня не спокойно.
        Отгоняю от себя навязчивые мысли, понимая, что это все, скорее всего, вызвано моей нелюбовью к больницам.
        Мама у нас с Васькой была медиком, и в свое время я часто сидела у нее в кабинете, ожидая, когда она закончит прием, и мы пойдем домой.
        Да, были времена…
        - Можете идти. Лапуля, пока-пока!
        - Ой! Как? Уже? - спохватываюсь, понимая, что меня застали врасплох.
        - Ну да, мы Карину посмотрели, необходимые процедуры проделали, так что, вы свободны.
        Медсестра приветливо улыбается и мягко треплет мою малышку за пухлую щечку, от чего та заливисто смеется.
        Я уже говорила, что Кариша у меня сладкая булочка? Никто не может устоять перед ее обаянием.
        Да, так быстро мы еще ни один осмотр не проводили, конечно!
        Но это только к лучшему. Выходит, все у нас в порядке, и это радует. Моя маленькая хулиганка растет и развивается как и положено!
        По пути из больницы решаю заглянуть в местное отделение полиции, чтобы оставить заявление на наших с Васькой вымогателей.
        Уверена, что только так получится поставить их на место.
        Народу в отделении очень много, несмотря на утро, поэтому приходится немного подождать в коридоре. Коляску оставляю в проходной, чтобы не мешать.
        Слава богу, люди оказываются отзывчивыми, пропускают меня вперед без очереди - Каришка как раз проснулась и грозит закатить концерт по заявкам.
        Да, а концерты у нее обычно громкие, мощные!
        Мое заявление принимают быстро, четко, как и положено, задают пару вопросов, на которые я стараюсь отвечать максимально развернуто. Именно так всегда учил папа.
        А еще показываю и оставляю записку, которая была привязана к огромному булдыгану, залетевшему к нам в квартиру и выбившему стекло в зале.
        Да, определенно, хорошо, что я набралась смелости и пришла в участок.
        Хоть меня и кроет воспоминаниями об отце, но… Храбрюсь как могу!
        Меня немного отпускает, только когда я выхожу на улицу, ведя перед собой коляску Каришки.
        Но и тут засада! Коляска случайно соскальзывает со специальных «рельсов» и катится вниз, вырвавшись у меня из рук.
        - Доченька!!! Каришка!!! - пытаюсь догнать ее, чувствуя дикий страх в глубине души.
        Вот ведь растяпа! Даже удержать не смогла! На секунду задумалась и… получите-распишитесь!
        Самое ужасное, что отделение расположено прямо напротив оживленной проезжей части.
        Бегу за коляской, перескакивая по ступенькам, понимая, что меня прошиб холодный пот.
        Только бы успеть! Только бы успеть!
        До тротуара остается две ступеньки, но, слава богу, незнакомый мужчина успевает перехватить коляску и тем самым спасти жизнь моей малышки.
        - Боже мой! Я так испугалась! Доченька моя! Спасибо! Спасибо вам!
        Бегу к мужчине, держащему коляску одной рукой. Как же вовремя он вышел из машины!
        Вот только, когда наш спаситель поворачивается ко мне, я на мгновение теряю дар речи.
        - Динар? Ты?
        Да, ошибки быть не может. Передо мной стоит друг Османа. Тот самый, с которым он спорил на меня.
        - Поля?
        Вижу по глазам, что Динар не ожидал меня здесь увидеть. Ну честно говоря, я тоже не ожидала, но из-за резкого скачка адреналина, ударившего мне в голову, я даже не могу полностью всего осознать.
        - Что ты тут забыла? - кивок в сторону отделения.
        - Я… - прикусываю язык, потому что… нет, я не хочу рассказывать ему цели своего визита.
        Зачем?
        Тем более, это из-за Османа мы оказались в такой ситуации. Ну частично.
        - А ты сам здесь какими судьбами?
        Да, не нашла ничего лучше, чем перевести стрелки.
        Динар что-то хочет сказать, но тут Каришка, которую я вытащила и теперь держу на руках, вдруг начинает хныкать.
        А потом и вовсе устраивает концерт по заявкам.
        - Испугалась, маленькая?
        - А вы похожи. - Дин пристально разглядывает дочурку, от чего мне становится не по себе и я поворачиваю ее в свою сторону. - Тебя подвезти до дома?
        - Нет, спасибо. Я недалеко живу, не нужно.
        - Как знаешь. - Пожимает плечами, но уходить не торопится.
        - Ладно, мы, наверное, пойдем.
        А то как бы не углядел сходства моей дочери со своим ненаглядным другом.
        Этот Динар, он… Как-то я всегда относилась к нему с недоверием, честно. Вроде бы не плохой, но и, не сказать, что положительный.
        Вот даже едва знакомый мне Олег-Назар сразу показался надежным, а у этого Багирова, такое чувство, будто было второе дно.
        Ну или у меня прилично развилась паранойя, не знаю.
        Я кладу Каришку обратно в коляску, прикрыв мягким пледом, и уже собираюсь уходить, как вдруг Динар снова меня окликает:
        - Поля, постой. Можно я кое-что спрошу у тебя?
        Мое сердце пропускает удар, когда я это слышу.
        Что, черт возьми, ему нужно???
        Глава 10
        ОСМАН
        Мысль о Камиле не выходит из головы, пока я решаю деловые вопросы.
        Пишу ей сообщение, чтобы убедиться в том, что все в порядке, но она молчит, даже не читает. Не порядок. Что-то тут не так…
        Черт, Ками, нам придется как-то выкрутиться из той ситуации, в которую ты попала, иначе беды не миновать.
        Отец не станет терпеть то, что его дочь начала вести разгульный образ жизни, находясь на обучении в Европе. Да, Дамир Махдаев не может уронить честь своей семьи в глазах всех своих знакомых и друзей.
        Я уже попробовал поговорить с отцом и попросил его не рубить сгоряча, но в данном вопросе он остался непоколебим.
        - Камила уже не ребенок, она должна нести ответственность за свои поступки.
        - Отец, ты же знаешь свою дочь. Разве она могла пойти на такое? Вы ведь сами с мамой ее растили и занимались воспитанием, неужели ты думаешь, что Камила…
        - Осман, ты всегда покрывал свою младшую сестру, но сейчас ты должен понять, что она совершила ошибку. Позже перезвоню, ко мне приехали важные люди.
        Отец обрывает наш разговор, так и не дав мне привести свои аргументы.
        Чувствую, что не могу сосредоточиться на вопросах компании. Мозги в кашу, а сам…
        Какого я так расклеился в последнее время? Накрывает не по-детски.
        Догадываюсь, что причина не только в Ками, но и в Полине. После встречи с ней все пошло-поехало так, что не получается вернуться в прежнее русло. Не получается заблокировать те сигналы, что отбивает мое неугомонное сердце.
        Как же я люблю ее! Мне хочется вырвать себе сердце, чтобы хоть как-то унять ту тоску, ту боль, что не дает зажить нормальной жизнью.
        Нормальной - это той, которую за меня выбрали?
        Кому я вру? Нормальной жизнью для меня была жизнь с Полиной.
        Воспоминания такие нужные, такие острые, такие настоящие, что погружаясь в них я… чувствую, что живу.
        Давай, Махдаев, начни еще оды о любви слагать и петь, и тогда точно жизнь удалась!
        Еле успокоился с прошлой нашей встречи с Полиной, когда случайно столкнулся с ней и с ее качком в нашей кофейне.
        В нашей!
        Подумать только, потащила туда левого мужика. Хоть бы место выбрала другое, но видимо, для нее эти воспоминания о нашем прошлом не были чем-то сокровенным, тайным, которое стоило беречь с трепетом.
        Почему я так уверен, что левого? А что если он - отец ее ребенка?
        Отец ребенка моей Полины.
        Не, хорош, не могу об этом думать. Слишком сильно злюсь. И в первую очередь на себя, на свою тупость.
        Звонок Динара выводит меня из не самых простых мыслей.
        - Да, Дин?
        - Осман, люди мои все как надо сделали. Скоро у тебя на руках будут результаты теста.
        - Отлично, брат. - Чувствую небольшое волнение от услышанного, и тут же перед глазами образ этой сладкой принцессы.
        Запала в душу не меньше своей матери. Это у них фирменное, Огневское, что ли?
        Никогда не считал себя сентиментальным романтиком, но малышка Карина уже с первой встречи расположила к себе.
        Да, я был рядом с ней всего каких-то пару минут, но как завороженный не мог отвести взгляда.
        - Ман, слушай, ты какой-то сам не свой. Что такое?
        - Да, как-то все навалилось, Дин. Ками у меня учудила и на связь не выходит…
        - Хочешь, ребят отправлю, найдут, проверят, все по красоте сделают.
        - Если не объявится к вечеру, то придется. - Устало потираю переносицу. - Я уже готов вылететь первым же рейсом в Вену…
        - Не, брат, ты же знаешь, весь бизнес Тагира на тебе держится. Ладно, я на связи, в любой момент на подскоке.
        - Давай, Дин.
        Уже собираюсь положить трубку, как вдруг Багиров вспоминает что-то и окликает меня:
        - Ман, погоди…
        - Да?
        - Я сегодня Полю видел.
        - Где ты ее видел? - голос моментально становится хриплым.
        - В участке.
        - Что она там забыла?
        - Не знаю. Видел издалека, не разговаривал с ней.
        - Дин, а зачем тогда говоришь мне это? Какого вообще?
        Завожусь вполоборота, потому что… Да, нервы итак на пределе.
        - Ладно, Ман, не суетись. Проехали.
        Проехали, как же.
        Я теперь не смогу ни о чем думать, кроме как о Полине. Что она забыла в участке? Может, ей нужна помощь? Вдруг какие-то проблемы?
        И тут же другой голос мерзко тянет на задворках сознания - а что если она вновь работает на кого-то из тех ребят, что конкретно загасили весь бизнес моего отца?
        Да, мне удалось кое-что выяснить, удалось выйти на некоторых недоброжелателей, но не на всех. Я все еще не знаю, кто был заказчиком и инициатором всей этой котовасии.
        Знаю только, что отец Полины продался этим людям и, по всей видимости, продал свою дочь.
        И тут же сам себе задаю вопрос - почему я так легко поверил в это?..

* * *
        Я как раз еду на один из крупных объектов фирмы, когда Камила мне перезванивает.
        Я даже не знаю, что мне хочется больше всего - отчитать ее хорошенько или, наоборот, утешить.
        В итоге, выбираю нейтралитет, включаю здравый смысл.
        - Брат, ты звонил?
        - Да, Ками, звонил. И не раз. И не я один, я уверен.
        - Да, у меня очень много пропущенных…
        У сестренки такой убитый голос, что мне сразу становится тяжело на сердце.
        - Ками, что происходит?
        - Не понимаю, о чем ты…
        Ага, как же! Девушка она не глупая, но и я тоже не вчера родился. Эту ее уловку с «дурочкой» сразу просек.
        - Все ты понимаешь, сестренка. Я видел фотографии, все соцсети гремят. Я не поверил ни одному слову тех, кто это разносит, потому что хочу знать правду от тебя.
        В трубке молчание. Неужели обиделась? Ками у меня вроде никогда не страдала таким…
        - Брат?
        - Да, Ками?
        - Прости меня.
        А вот это неожиданно и довольно напряжно.
        - За что мне тебя прощать? Камила, не глупи…
        - Нет, нет! Прости меня, Осман, прости! - голос Камилы срывается, и она чуть ли не воет в трубку.
        - Что такое? Пожалуйста, успокойся и объясни мне все. Тебя кто-то подставил? Что случилось?
        - Нет, Осман. Эти фотографии… они настоящие. Я такая дура…
        Чувствую, как во второй раз за день земля уходит из-под ног.
        Твою же… Выходит, что моя сестренка действительно развлекалась с каким-то парнем вчера вечером?
        - Брат, пожалуйста, не молчи.
        Не молчи? Я итак сдерживаюсь из последних сил, чтобы не сорваться на эту глупышку.
        - Зачем ты это сделала?
        - Сделала что?
        - Ты отцу хотела насолить, Кам? Хотела довести его до белого каления? Если так, то у тебя получилось на твердую пятерку.
        - Нет, Осман, что ты такое говоришь. Я… я просто… - мямлит Камила в трубку.
        - Что ты просто, Ками?
        - Я познакомилась с одним парнем. Он мне очень нравится, и вчера… мы вместе ходили на одну вечеринку, а потом… Брат, я просто попробовала коктейль, который мне предложили девочки…
        Чувствую, что готов сейчас же свернуть в сторону аэропорта, чтобы первым же рейсом вылететь к сестренке.
        Долечу и найду этого ган… гангстера австрийского или кто он там?
        Меня кроет от самых ужасных мыслей, но не спросить я тоже не могу.
        - Камила, он тебя тронул? У вас с ним что-то было?
        Она всхлипывает и вместо ответа заливается слезами.
        И как это понимать прикажете?..

* * *
        ПОЛИНА
        После встречи с Динаром я сама не своя. Ощущения такие, будто меня взяли и окунули в ледяной прорубь, а потом что есть силы швырнули в печку.
        Все эмоции, которые я старательно блокировала, теперь полностью овладели моим разумом.
        Дохожу до дома, ведя коляску со спящей Каришкой перед собой, и не могу собраться. В горле стоит ком, кажется, вот-вот меня прорвет.
        Динар никогда не отличался тактом. Резкий. Прямолинейный. Высокомерный. Именно таким он мне всегда казался, но Осман только смеялся и говорил мне, что его друг просто строит из себя такого типа, на самом деле он хороший.
        Правда, бывало и так, что Махдаев не отрицал того, что Багиров тот еще засранец.
        Теперь я думаю, что они оба были такими. Поначалу удивлялась, как такие разные люди могут сдружиться?
        Выходит, эти двое не были такими уж разными, просто я была наивной и не видела дальше собственного носа.
        Жаль, нельзя сделать скидку на то, что я была влюбленной дурой.
        Честно говоря, я даже не удивлена тем, что Багиров в своей привычной ленно-протяжной манере не поинтересовался отцом моей дочери.
        В какой-то момент меня так накрыло, что я была готова рассмеяться ему в лицо и на полном серьезе сказать, что его друг и есть отец Карины.
        Но такой троллинг мог бы обернуться мне сотнями потерянных нервных клеток, а оно мне надо?
        - Тебя это не касается, Динар.
        Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно отстраненнее, холоднее. Мне кажется, получилось.
        Багиров наградил меня долгим, изучающим взглядом, а потом… Потом обронил одну-единственную фразу, от которой вся моя внутренняя оборона полетела к чертям собачьим.
        - Осман любил тебя по-настоящему, Поля.
        Я хотела закричать ему в лицо, что любящие люди так не поступают. Хотела высказать все, что накопилось у меня на душе. Выплакать все слезы, выплеснуть все, что тяжким грузом копилось на сердце, но…
        Я просто замерла.
        Окаменела.
        Да, это был тот самый ледяной прорубь, в который меня кинули без предупреждения.
        А потом, Динара отвлек входящий вызов, и я, даже не попрощавшись, поспешила уйти.
        Любил по-настоящему. Это звучало, как упрек, как обвинение в том, в чем никогда не было моей вины. Неужели Багиров считает, что это я стала инициатором нашего с Османом разрыва?
        Должно быть, они сами поверили в эту ложь, или им было удобно свалить все на меня и очистить свою совесть.
        Так-то, НЕ я решила связать себя узами брака с другой женщиной! НЕ я изначально спорила на то, что смогу охмурить одну глупую цветочницу, которая действительно доверилась своему донельзя глупому сердцу.
        Вот почему меня так накрыло.
        Открываю дверь подъезда и буквально чувствую, как меня лихорадит. Терпеть не могу несправедливость, ложь и клевету! Это у меня тоже от отца, он всегда считал, что принципы выше всего.
        Надо успокоиться. Пытаюсь это сделать, пока поднимаюсь вверх по ступенькам лестницы, подтаскивая за собой коляску с ребенком.
        Да, вот такая вот она жизнь в старом доме, где даже нет лифта.
        Суровая реальность немного отрезвляет, поэтому я быстро прихожу в себя.
        Замыленная, уставшая как физически, так и морально, дохожу до пятого этажа.
        Внутренне замираю, когда вижу большой лакированный чемодан прямо перед дверью нашей квартиры.
        Боже мой, что на этот раз?
        А точнее, кто?..
        - Улька?.. - отчего-то перехожу на шепот, чувствуя, как неистово бьется сердце.
        Прямо на грязном полу в своей модной курточке сидит моя самая близкая подруга, Ульяна.
        - Поля! - всхлипывает и тянется ко мне.
        Не могу сдержать удивленного вздоха, когда замечаю у нее под глазом фингал.
        Что же с ней произошло?
        Глава 11
        ПОЛИНА
        - Улька, господи, что с тобой случилось?
        - Полечка, родная моя! - обнимает меня и плачет навзрыд, сотрясаясь всем телом.
        Сейчас в ней нет ничего, чтобы напоминало прежнюю Ульяну Кравцову, жену одного из самых успешных бизнесменов Санкт-Петербурга и молодую бизнес-леди.
        От былого лоска остались разве что вещи и украшения, а все остальное…
        Да на Ульяше лица нет! Как в прямом, так и в переносном смысле этого слова!
        - Это он тебя так? Это Борис сделал?
        - Нет.
        Мотает головой, а сама взгляд отводит.
        Вот ведь дурёха! Сколько раз я ей говорила, что этот Борис Ромашин, ее бывший муж, тот еще тип! Как знала, что жди от него беды!
        Но это же Ульяна. Эталон упрямства, умрет, только не признает своей ошибки, того, что была не права.
        Каришка просыпается и начинает ворочаться в коляске, и это приводии меня в чувство. Мы все еще стоим в прохладном подъезде, и я же вижу, что состояние Ульяны сейчас крайне не хорошее, не время для моих нотаций и реплик вроде «а я же говорила».
        - Уль, идем внутрь зайдем, успокоимся и поговорим.
        Ульяна еще раз всхлипывает и послушно берется за ручку своего чемодана.
        За все время нашей с ней дружбы я не видела ее такой… сломленной, такой разбитой…
        Уже позже, сидя на нашей с Васей маленькой кухне, Ульяна наконец рассказывает мне все, что с ней произошло за эти две недели. Слушаю ее и содрогаюсь от ужаса.
        - Девочка моя, бедная моя! - накрываю ее ладошку своей.
        Каринка агукает в ответ, словно понимает нас.
        - Не могу поверить, что Боря… что он сделал такое. Он вышвырнул меня на улицу, переписав на себя все имущество и наш бизнес. А потом еще и приказал своим ребятам преподать мне урок.
        Уля отворачивается в сторону окна, и я вижу, как у нее на глазах блестят слезы.
        - Урод!
        Не могу сдержаться! Это же надо так! Вот, что значит, связаться с абьюзером. Никогда бы не подумала, что это новомодное слово буду употреблять в ряд с именем своей лучшей подруги.
        Подруги, которая всегда отличалась боевым характером.
        - Я думала, они меня не оставят в живых…
        - Тебе нужно обязательно сходить в отделение и написать заявление на Бориса, снять побои…
        - Не могу, Поль, не могу.
        По щекам Ули ручьем текут слезы.
        - В смысле не можешь?
        Нет, я сейчас реально ее не понимаю, без шуток.
        - Я… Поль, это же Боря… Он… Он не такой. Должно быть, кто-то его подговорил, заставил. Я не могу так с ним поступить.
        - Уля! Очнись, девочка, он тебя бросил. И не просто бросил, а вышвырнул, как собачонку! И оставил с голой задницей, как я понимаю.
        - Я же… Я люблю его, Поль, - а голосок у самой жалобный-жалобный, и взгляд как у затравленного зверька.
        Я еле сдерживаюсь от того, чтобы закатить глаза. Это очень тяжёлый случай, но… разве я сама недавно не была в такой же ситуации?
        Ну, по правде говоря, и сейчас я недалеко ушла, ага.
        - Уля, нельзя оставлять его безнаказанным. Ты себя в зеркале видела?
        Мотает головой и залпом выпивает содержимое стакана. Да, пришлось немного подлить ей в сок кое-что покрепче, из папиных запасов.
        - Ой! - Ульяна заходится кашлем, морщится, пытается отдышаться. - Убить меня решила, Огнева?!
        - Да, добиваю за твоим бывшим. - Не могу вовремя прикусить язык.
        Но я знаю, что Улька на меня не в обиде. Мы с ней столько всего пережили, что страшно вспомнить.
        Было все: и огонь, и вода, и медные трубы. А слово «обида» мы и вовсе выкинули из своего лексикона.
        - Поль, можно я у тебя поживу немного? - смотрит жалобно и немного виновато.
        - Конечно! Оставайся сколько тебе будет нужно. Ты же знаешь, мой дом - твой дом.
        - Спасибо, родная!
        Улька порывисто меня обнимает, а потом переключается на Каришку, которая тянет к ней ручки.
        - Я ведь так и не смогла Боре наследника родить, он все хотел. Сначала нам некогда было, мы бизнес строили. Точнее, он строил, а я была его брендом, лицом компании. А когда пришло время… Я думала, что малыш появится и все наладится, даже полное обследование сделала, вылечила все свои болячки.
        Чувствую, как Каринка притихла. Моя малышка, все-то она понимает, видит, что тете сейчас очень плохо.
        - Уль, может быть, прозвучит очень грубо, но… Все, что ни делается, все к лучшему. Этот твой Борис… Как по мне, он и ногтя твоего не стоит.
        Ульяна молчит, только вытирает мокрые дорожки слез тыльной стороной ладони.
        Нет, сколько можно сырость разводить? Нужно принимать кардинальные меры.
        - Так, подруга, подержишь малышку?
        - Я… - Ульяна даже икает от удивления.
        - Ну ты же мне еще подруга?
        - Да.
        - Вот, тогда держи. - Передаю ей лопочущую на своем, на малышковом Каришку, которая между прочим с огромной охотой идет к тете на ручки.
        А вот тетя выглядит очень испуганной и растерянной.
        И кто мне тут говорил о наследниках богатому мужу и детях? Да, хочешь проверить готовность к материнству, просто дай подержать ребенка.
        Шучу, конечно.
        Но, зная Ульяну, с уверенностью на все девяносто процентов могу сказать, что материнство наскучит ей уже на следующий же день. Она любит все эти богемные тусовки, шоппинг в Милане и как ни странно, свою работу стоматологом.
        Я ухожу в ванную, но не задерживаюсь там долго. Кажется, отношения между двумя прекрасными дамами складываются как нельзя лучше.
        Это хорошо, радует.
        Потом из школы возвращается Васька, в чьих глазах столько восторга от первого учебного дня, что я немного приободряюсь и даже позволяю себе забыть сегодняшний разговор с другом Османа.
        Встреча с Улей тоже действует на нее положительно.
        В какой-то момент мы втроем (простите, вчетвером) так увлекаемся разговором, что напрочь забываем про время. Меня отвлекает входящий, который оказывается от Багрянцевой.
        Наверное, звонит насчет документов Василисы.
        Так и есть. Обещаю ей, что отправлю через сестру, но та просит по возможности лично завести к ней в школу и еще уладить кое-какие формальности с бумагами на перевод.
        Удивительная женщина.
        Не могу не восхититься Милой Захаровной. Все-то у нее по полочкам разложено, все схвачено. А вот по сыну ее, Артёму, так не скажешь.
        Язык дается ему легко, но какой-то он сам по себе… колючий, что ли…
        Сама не понимаю, зачем так близко воспринимаю своего ученика. Ну в плане - это же работа, какая мне разница? Я для него преподаватель английского, а не личный психолог, с чего ему раскрывать душу?
        Так-то оно так, но я же вижу, что Тёма - славный парень. Наверное, мне хочется относиться к нему так же, как к Ваське, они ведь с ней одного возраста.
        Васька у меня, конечно, уникум. Ей лишь бы гранит науки погрызть, а вот насчет Артёма не уверена.
        - Ого! - не могу сдержать вздоха удивления, когда через день после нашего разговора по пути к кабинету Багрянцевой встречаю своего ученика.
        Если быть точнее - становлюсь свидетелем весьма пикантной сцены.
        Не я одна впрочем, куча их одноклассников не просто наблюдают, но и снимают на камеру.
        А кто-то так вообще умудряется вести прямой эфир в соцсети.
        Артёму хоть бы хны.
        Надо же, сгреб в охапку девицу и нагло целует ее. И поцелуй такой, знаете, не детский. Это даже со спины понятно, судя по его уверенным движениям рук.
        Я уже готова развернуться и уйти, чтобы не мешать и не прослыть ханжой, однако краем глаза замечаю мелькнувшую из-за плеч Багрянцева до боли знакомую шевелюру.
        Волосы хоть и собраны в хвост, но от этого не становятся менее заметней.
        Не может этого быть! Серьезно, что ли?..
        - Васька???
        Эти двое отскакивают друг от друга как ошпаренные.

* * *
        ОСМАН
        Не хочу возвращаться домой, поэтому решаю ехать к Динару.
        Тем более, мне нужно с кем-то поговорить, а делать этого с Зарой я точно не намерен.
        Нормальный разговор и эта женщина - явления не совместимые.
        А чем я думал, когда соглашался с условиями Тагира? Когда шел на поводу у отца и своего тогда израненного сердца?
        Давай, признайся, Осман, ты ведь думал, что так сможешь заглушить боль от предательства Полины? Хотел сделать больно ей, когда узнал, что она никогда не была с тобой честна до конца?
        И что в итоге?
        Совершил огромную ошибку, связавшись с дочерью Тагира. Неужели не было других способов вытащить Ками из этой передряги?
        Вытащить ее из лап похотливого братца Тагира, который, кажется, спал и видел, как…
        Вдавливаю педаль газа в пол, увеличивая скорость. Злость разъедает меня изнутри, мешает думать рационально.
        О какой рациональности может идти речь, когда дело касается моей младшей сестренки?
        За этими мыслями я сам не замечаю, как доезжаю до дома Динара.
        Друг встречает меня как обычно в своей любимой манере - шутит, пытается разрядить обстановку, но уже через минуты две бросает это дело, потому как… Не разряжается Махдаев.
        - Осман, брат, что такое? На тебе лица нет.
        - Пройдем в дом?
        От чего-то не хочу начинать разговор здесь, у ворот. Кажется, ко всему прочему у меня еще и паранойя развивается.
        - Рассказывай.
        Динар достает из бара бутылку с янтарной жидкостью и, разлив содержимое по бокалам, протягивает мне один.
        - Ками. - Мрачнею еще сильнее.
        - А что с ней?
        Отпиваю пойло из стакана, морщусь.
        - Ее подставили.
        - Погоди, Ман, как подставили? Она же у тебя в Вене учится, разве нет?
        - Когда расстояние было преградой для Тагира?
        - Что? Ты думаешь, это он сделал?
        - А больше некому.
        - Я даже не знаю… - Динар выглядит сбитым с толку.
        - Зато я знаю. Чувствую нутром. Ками ни за что бы не стала путаться с каким-то парнем, она не так воспитана, ты же знаешь.
        Молчит. И я молчу некоторое время. А потом… Выплескиваю все, что у меня на душе.
        Рассказываю про компромат на Камилу, про ее якобы «похождения», снятые на видео.
        - Отец сделает все, чтобы вернуть ее сюда. Он так просто этого не оставит. А потом… Да, брат Тагира тут как тут, спит и видит, как берет Ками за руку и…
        Недоговариваю, лишь бью кулаком об стол. Кажется, немного захмелел от крепкого напитка, да и ладно.
        - Погоди, ты сейчас серьезно? То есть брату Тагира нужна твоя восемнадцатилетняя сестра?
        - Да.
        - Ман, брось ты, твой отец точно не станет выдавать дочь за этого извращенца.
        Динар все еще верит в то, что мой отец что-то решает?
        - Чтобы спасти свою репутацию и репутацию семьи, станет. Ками жестко накосячила, точнее пошла на поводу у того, кто ее обманул.
        - Ну на камеру я тоже могу снять что угодно, суть же в том, что ее… прости, брат, невинность можно доказать. Ее же не тронули, так?
        Прикрываю глаза, чувствуя, как вместе с кровью в виски ударяет и злость.
        - Нет, не так…
        - Ман? Что? Ты серьезно?
        - Да, черт, не знаю.
        - Так было или нет?
        - Дин, она мне позвонила в слезах, ничего толком не объяснила. А когда я задал твой вопрос, разрыдалась еще сильнее и бросила трубку. Поэтому я и не знаю, что и думать. Ребят своих запряг, чтобы глаз с нее не спускали, двое уже полетели в Вену.
        Динар задумчиво трет подбородок.
        - Осман, ну ты тоже хорош, сразу с наезда небось начал?
        С каких пор Багиров стал моралистом?
        - Да нормально я с ней разговаривал. Понимаешь, я теперь уже не в чем не уверен. Ками сбила меня с толку. Но я не могу оставить ее одну, полечу на выходных. Я бы прямо сейчас сорвался, если бы не совет директоров, назначенный на завтра.
        - И поэтому ты отправляешь своих решал? Хочешь, чтобы девчонка окончательно испугалась и наделала глупостей?
        - Багиров, ты теперь моя совесть, что ли, не пойму? - бросаю на друга мрачный взгляд.
        - Даже если так? Я просто хочу тебе помочь, Ман. Слушай, если хочешь, я могу полететь в Вену и уладить все с Камилой?
        - Уладить? Это как?
        - Ну хотя бы поговорю по-дружески, попробую узнать, что случилось. Не думаю, что она расскажет все старшему брату, если, например, у нее действительно что-то было, - говорит Динар и добавляет, заметив, как сжимаю стакан в руках: - Ну а что? Ты хотел ее к доктору вести, чтобы наверняка? И травмировать психику?
        - Нет.
        Эта вся ситуация настолько сложная и давит морально, не давая спокойно дышать.
        Ками, Ками. Глупышка моя.
        Вообще… Динар дело говорит. Ками, между прочим, всегда относилась к нему хорошо, когда была мелкой. Я даже иногда думал, что моя младшая сестренка влюбилась в моего друга, но почти сразу отметал эту мысль.
        Да и Багиров, я уверен, никогда бы не стал играть с ее чувствами, это он с виду только весь такой высокомерный сноб и неугомонный кутила. Уж я-то знаю, что могу положиться на друга.
        - Если ты полетишь к ней, я буду благодарен как никогда, брат.
        - Да брось, я делаю это не ради благодарности. Тогда завтра вылетаю первым же рейсом.
        - Спасибо.
        Чувствую, что меня окончательно развезло от напитка. А еще вымотало от этого морально тяжелого разговора.
        - Дин, ты не против, если я сегодня у тебя перекантуюсь?
        - Мой дом - твой дом, ты же знаешь, Ман?
        - Спасибо.
        Я действительно благодарен другу за то, что в нужный момент он не задает мне лишних вопросов. Просто подставляет дружеское плечо.
        Мне кажется, что это единственное настоящее, что осталось из моей прошлой жизни.
        Уже лежа в кровати, я чувствую, что мои пьяные мысли вихрем вьются вокруг Полины.
        Я вспоминаю вкус ее губ - сладкие, манящие, податливые, вспоминаю жар ее тела, то как она прижималась ко мне со всей охотой, то, как сводила с ума своими неопытными движениями…
        Нет, такими темпами я точно не смогу уснуть. Я уже один раз повелся на Огневу, повелся так, что до сих пор собираю себя по кускам.
        Да, Осман, давай, спи! Ты же знаешь - в любой непонятной ситуации, лучше ложись спать.
        Ага, конечно. Это антикредо Махдаева Османа, если что.
        Но все-таки усталость дает о себе знать, я проваливаюсь в сон, и может быть это и к лучшему. По-крайней мере, меньше риск нарубить дров сгоряча.
        Зато дровосек-Зара, она же моя женушка-жена, решает выполнить годовой план рубки. И ладно бы, леса, нет.
        Она берет в руки пилу и вперед, делать мне мозги.
        Оказывается, пока я спал, Зара звонила и писала. Честно говоря, я не из тех, кто пасует перед такой мелочью, но вечером меня просто-напросто вырубило и все.
        Я не видел ни сто пятьдесят смс с примерно одинаковым содержанием, не слышал звонков, потому как имею привычку ставить телефон на беззвучный режим.
        - Почему ты не ночевал дома? У тебя есть другая? В этом причина, не так ли??? - первое, что я слышу, едва беру трубку.
        - Зар, я ночевал у Багирова.
        - Все понятно! Небось заказали себе шлю…
        - Зара, еще раз - я просто спал в доме у своего друга.
        - Да-да, Зара ведь такая дура, что поведется на очередную ложь! Я знаю, кто твой друг! Спит и видит, как бы с кем-нибудь перепихнуться…
        Морщусь от ее визгливого голоса.
        - Следи за языком.
        - А ты следи за своим поведением! У тебя есть свой дом, есть законная жена, какого черта, ты ночуешь непонятно где???
        - Прекрати истерику.
        Отец всегда учил меня быть учтивым с женщинами, да и я никогда не слышал, чтобы он повышал голос на мать, поэтому наш с Зарой разговор становится настоящим испытанием для моих нервов и моего воспитания.
        Видимо, для нее это было нормой, я не раз слышал, как Тагир общался со своей женой, это были диалоги на уровне «Заткнись. Знай свое место».
        А ведь поначалу Зара казалась мне более адекватной. Я тогда удивился, что у Тагира есть дочь, умеющая сострадать и так яро противостоявшая отцу.
        Выходит, я ошибался.
        Тяжело признаться самому себе, но… ошибок я наделал очень много. И теперь нужно было как-то разгребать это все.
        И начну я, пожалуй, с Ками. Точнее, уже начал. Ведь Динар не подведет, да?
        Глава 12
        ПОЛИНА
        - Поль, я все объясню.
        - Да уж, пожалуйста. - Чувствую, как злость вытесняет все эмоции, не могу ни о чем думать - только об этом инциденте.
        А это и есть инцидент, ни больше ни меньше!
        Васька семенит следом за мной, пытаясь не отстать.
        Вот ведь, учудила!
        Как только ума хватило повестись на Багрянцева! Хотя скорее, наоборот, не хватило мозгов держаться от него подальше.
        Да по этому Артёму сразу видно, что у него на уме. Сдалась ему Васька.
        Нет, сестренка у меня умная, красивая, худенькая, хрупкая, точно фарфоровый цветочек, но… таким, как Артём, нужны другие девушки. Более доступные, вот.
        А я же знаю, что моя Васька, она… Да она даже целоваться толком не умеет. Не умела. Я не знаю, возможно, этот гаденыш украл у нее первый поцелуй.
        Дальше что? Сорвет этот хрупкий цветочек и потом растопчет ее за ненадобностью?
        Знаем, знаем, проходили.
        - Поль, подожди меня, пожалуйста.
        Только сейчас понимаю, что за мыслями не заметила, как ускорила шаг.
        - Мы уже на нейтральной территории, поэтому… выкладывай. Что у тебя с ним?
        - С кем?
        - Дурочку не включай, Вась, ладно? С Багрянцевым что у тебя?
        - Ааа… Так с ним у нас… спор.
        - Спор?! Какой еще спор?
        - Ну так это… Мы просто в одну игру играли всем классом, и я проспорила ему поцелуй.
        Нет, ну надо же до такого додуматься! Я сейчас с ума сойду, честно.
        - Только поцелуй?
        - Да. - Васька хлопает глазами и краснеет.
        - А если бы он не только поцелуй потребовал?
        - Я об этом не подумала как-то, Поль.
        Стоит алая, точно маков цвет. Не подумала она, ну-ну!
        В такие моменты в первую очередь нужно голову включать, а не наоборот.
        - Васька, Васька, - вздыхаю я устало, понимая, что воспитатель из меня фиговый. - Ты, что же, девочка моя, хочешь, оказаться в той же ситуации, что и я?
        Молчит дурочка моя, только глазки тупит и носком ботинка подтаявший снег.
        - Не смей терять голову. Поняла меня?
        - Поняла.
        - У тебя такое будущее впереди, столько всего еще нужно увидеть, узнать, сделать. Не лишай себя этой возможности, чтобы не пожалеть. Такие, как он, - киваю в сторону школы, - не влюбляются в хороших девочек.
        - Да мне и не нужна его любовь.
        Задирает подбородок, в глазах читается вызов.
        Дай бог, чтобы это было так, как она говорит. Дай бог, чтобы не успела напридумывать себе невесть чего за время поцелуя и влюбиться.
        - Вот и отлично. Пойдем.
        Всю оставшуюся дорогу до дома мы молчим, каждая утопая в своих мыслях.
        Ваське я все объяснила, хоть и была немного жестковатой в некоторых моментах, но без этого просто никак.
        Нечего наступать на одни и те же грабли.
        И кстати, с Багрянцевым я тоже поговорю с глазу на глаз. Пусть только попробует Ваське мозги запудрить и приблизиться еще хоть на сантиметр.
        Я ему вместо английского, на нашем чистом русском поясню, если придется.
        Когда мы с Васей приходим домой, нас встречает какая-то странно взбудораженная Ульяна.
        Нет, она, конечно, всегда была тем еще энерджайзером, но что-то в ней изменилось. Еще вчера подруга была похожа на привидение, а сегодня… уже и румянец здоровый на щеках появился, и глазки заблестели, несмотря на фингал…
        - Соболева, ты чего такая довольная, словно кошка, объевшаяся сметанки? Или Каришка спала все время, пока меня не было?
        - Вот еще, чего ей дрыхнуть. Рядом такая тетка. - Первый мой вопрос, естественно, пропускает мимо ушей.
        - Эка лиса, давай, выкладывай. Сейчас только руки помою, - забегаю в ванную, на ходу скинув с себя куртку.
        Преображение подруги любопытно и радует, однако первым делом я тянусь к дочери, по которой успела жутко соскучиться.
        Такая она крошка, кнопка, маленькая моя. Когда прижимаю ее к себе, чувствую, что становлюсь… целостной, что ли. Так мне хорошо, когда Каришка рядом со мной.
        - Ну так что там?
        Только сейчас замечаю на столе коробку вкусных восточных сладостей и жестяную баночку с детскими печеньками.
        - Вы, что, и на улицу с Кариной выходили? - задаю следом второй вопрос.
        Ульяна делает глоток чая, прежде чем ответить.
        Ой, иногда она бывает невыносимой интриганкой! Вот, как прямо сейчас!
        - К тебе тут мужчина приходил…
        - Да что ты говоришь… - протягиваю удивленно, а в голове тут же проносится образ… Османа.
        Глупое сердце!
        - Но это не тот, о ком ты думаешь.
        - Мало ли, о ком я думаю.
        От чего-то становится обидно, что я такая предсказуемая.
        - Он приходил не один, а с дочкой.
        Хлопаю глазами, чувствуя, как медленно ломается мой мозг. Мужчина с печеньками и сладостями, и… с дочкой?
        - Правда, я сначала подумала, что он мошенник или решала… Ну такие парни часто у Бори водились, я их за версту вижу.
        - И что, кем в итоге оказался наш гость?
        - Назаром. - Ульяна улыбается и краешком зуба откусывает орешек.
        Фыркаю, наконец, понимая, о ком идет речь. Ну конечно! Назар! Мой новый знакомый, тот, что представился Олегом.
        - А чего это вы, Ульяна Сергеевна, такая довольная?
        - Я? Довольная? С чего ты взяла? Лучше расскажи мне, что между вами?
        - Между нами история, которая чуть не стоила мне дочери, - прижимаю к себе свое чудо, которое умудрилось схватить со стола фантик и теперь играло с ним, точно маленький котенок.
        Ульяне ведь я не успела рассказать подробности наших приключений.
        - А мне показалось, что ты этому Назару приглянулась, - протягивает она задумчиво. - И дочку привел, сказал, что вы хотели вместе погулять.
        - Ишь, какой шустрый.
        - Поль, но мужик нормальный, сразу видно, надо брать.
        - Ага, ага, - смотрю на Ульяшу с улыбкой. - Раз нормальный, ты и бери. Я пока завязала с отношениями.
        - Ты, что, я же замужем… пока. Да и вообще, я Борю вроде как люблю…
        - Вроде как? Уль, ты же знаешь, чуть-чуть не считается.
        И по взгляду подруги понимаю, что… да, не считается.
        И вообще, нормальные мужики на дороге не валяются, разве нет?..
        На следующий день я жду своего ученика с таким нетерпением, что сама не замечаю, как начинаю ходить взад-вперед по комнате.
        Да, мне нужно много всего сказать Артёму, и даже аргументы Ульяны не смогли меня переубедить.
        - Да, подруга, брось ты, с каких пор стала такой ханжой?
        Морщусь, когда слышу это слово.
        Вот ни разу ею не была, просто… Это ведь Васька! На кону ее будущее, ее жизнь!
        Если пустить все на самотёк, то это что же получится? Вчера - поцелуй, а завтра что?
        Нет, однозначно, разговор с Артёмом не помешает.
        Еще больше утверждаюсь в правильности своих действий, когда слышу звонок в дверь.
        Ульяна вызвалась погулять с Каришкой в парке, пока та спит, поэтому я могу спокойно провести не только занятие, но и воспитательную беседу.
        Правда, я немного переоцениваю свои силы - стену безразличия Багрянцева, кажется, не пробить обычными словами.
        - Послушай, Артём, ты же умный парень. Пожалуйста, оставь в покое Василису, хорошо?
        - Сдалась она мне. - Фыркает так, словно говорит о бездомной кошке.
        Господи, как же хочется взять его и хорошенько встряхнуть! Нельзя же быть таким высокомерным снобом, будучи школьником!
        - А чего тогда с поцелуями к ней лезешь?
        - Так, это не я такое желание загадал, а Антоха Чистяков.
        Отчего-то меня накрывает чувство дежавю. Да, был один такой человек в моей жизни, который спорил на меня со своим другом.
        Теперь я еще больше не хочу, чтобы этот Артём ошивался возле Васьки.
        Злюсь, очень сильно злюсь на этого эгоиста. Моя сестра, она только с виду вся такая боевая и острая на язык, а в душе… ранимая, невероятно тонкая натура, копия нашей покойной матери.
        - Значит так, my dear friend. - С громким хлопком роняю на стол стопку учебников, заставляя Артёма испуганно вздрогнуть. - Если из-за тебя Васька хоть одну слезинку прольет, я от тебя мокрого места не оставлю. Пожалеешь, что связался со мной, и это сейчас не угроза, это только предупреждение. Первое. Понял меня?
        - Понял.
        - Не расслышала.
        - Да, понял, понял. - Вижу, как слегка розовеют его скулы.
        Ничего, не хрустальный, потерпит, не рассыпется. В следующий раз подумает, прежде чем к Ваське лезть.
        Очень надеюсь, что подумает.
        А когда мое чудо-юдо, младшая сестричка залетает в квартиру и, споткнувшись о порог, падает прямо в объятия Артёма, я понимаю, что… все куда серьёзнее.
        Васька еще ни на кого не смотрела таким взглядом. Он одновременно и смущенный, и радостный, и…
        Черт, как же она напоминает мне меня двухгодичной давности! Я ведь также сохла по Махдаеву!
        Правда, должна признать, тогда и Осман не скупился на ответные пылкие взгляды. Сейчас-то я понимаю, что он просто хорошо играл, желая добиться своего.
        Добился и добил.
        А вот Ваську добить не дам!
        - Так, молодёжь… - Слава богу, Улька вовремя вкатывает в прихожую коляску, заставляя Ваську отпрыгнуть из объятий Артёма, который выглядит крайне сбитым с толку.
        Наверное, его поразила концентрация женщин разных возрастов на квадратный метр.
        Ага, вместе мы, женщины, та еще сила-силушка!
        - Ну… я пойду, пожалуй.
        Выскакивает за дверь, спасая тем самым свою шкуру. Шучу, есть или четвертовать его мы не собирались.
        Я уже хочу закрыть за Багрянцевым дверь, когда та открывается настежь и там появляется сначала забавная, веснушчатая девчонка семи лет, а следом… Олег-Назар с красивым золотистым ретривером на поводке.
        Ульяна решила из огня да в полымя прыгнуть, или я чего-то не догоняю?..
        Глава 13
        Осман
        Динар, как и обещал, вылетает первым же рейсом. Звоню, чтобы предупредить Ками, но та не берет трубки.
        Прошу своих ребят мониторить ситуацию и докладывать мне каждый час, пока друг не долетит.
        От всей этой ситуации голова кругом.
        Ками, которую я знал, никогда бы не стала скрываться от меня, родного брата. Мы ведь с ней всегда были на одной волне, несмотря на приличную разницу в возрасте.
        Как только приезжаю в офис, почти сразу переключаюсь на работу. Опять какие-то мутки конкурентов, никак не можем получить разрешение на строительство, хотя по документам все чисто.
        Прошу Тамару собрать мне весь материал с прошлого совещания и занести в мой кабинет, а сам иду в переговорную, чтобы обсудить все детали с юристами и договорниками.
        Каково мое удивление, когда по возвращению я обнаруживаю в своем кабинете… Тагира.
        - Осман, я как раз тебя жду. - Он салютует мне двумя пальцами в своей привычной манере.
        Здороваюсь с ним, а у самого в голове одни вопросы.
        Какого черта взялся тут? Что ему нужно?
        - Вижу, что не ожидал меня здесь увидеть?
        - Не ожидал.
        Прохожу за свой стол и сажусь.
        - Какими судьбами, Тагир Ахмедович?
        - Ты же знаешь, я не люблю весь этот официоз. Называй меня просто - отец.
        Ага, как же. Все равно что шакала обозвать волком.
        - Что-то случилось? - быстро перевожу тему.
        - Знаешь, я тут разговаривал с Зарой… - Тагир делает небольшую паузу, видимо, пытаясь усилить эффект от сказанных слов. - Она мне рассказала о небольшем инциденте, случившемся с твоей младшей сестрой. Надеюсь, с Камилой все в порядке?
        - Да, все хорошо.
        - Ты же знаешь, мой дорогой зять, если тебе или твоей семье нужна помощь, я всегда готов ее предложить.
        Да, а потом содрать плату вместе со шкурой и процентами. Знаем, проходили. Именно из-за того, что мой отец когда-то не смог отказаться от соблазна воспользоваться связями Тагира, я и находился теперь в такой ситуации. И не только я, еще и малышка Ками.
        - Я весьма польщен, но все хорошо, ничего страшного не произошло.
        - Ты так уверен? - этот шакал позволяет себе довольную улыбку, увидев которую, я прихожу в ярость.
        - Да.
        - Я слышал от Зары, что дело касается чести Камилы.
        Зачем он это делает? Продолжает мусолить больную для меня тему, продолжает давить, словно…
        Стоп! А что если… Ну и мразь же, а!
        Кле сдерживаюсь, чтобы не наговорить это все вслух.
        Нельзя Осман, сейчас рановато показывать свои эмоции, можно потерять все козыри, которые с годами собирал за спиной Тагира.
        Никогда не действовал за спиной других, а тут просто не было другого выхода. Мне нужно защитить мою семью, мою сестренку.
        - Нет, Зара ошиблась. С честью Камилы все в порядке.
        - Хорошо. Честь девушки стоит очень дорого, ты же знаешь.
        Снова довольная улыбка. Подлая душонка, небось сам подстроил эту ловушку для Камилы.
        - Мой брат, кстати, всегда готов взять на себя воспитание вашей маленькой строптивицы.
        - Камила сама выберет, с кем и когда ей быть. Пока для нее важна учеба в Австрии. - Каждое слово дается мне с трудом - тяжеловато сохранять невозмутимый вид, когда готов придушить старого шакала голыми руками.
        И как только его Земля выносит?
        - Удивлен, что в вашей семье так легкомысленно относятся к традициям. Может быть, поэтому я все не могу дождаться наследника?
        Ага, а еще потому, что меня воротит от твоей дочери, которая показала себя во всей красе.
        Когда мы с Зарой поженились, я и подумать не мог, что вопрос о детях встанет так остро. У нас толком и не было, а если и было… Черт, да я закрывал глаза и видел лишь лицо Полины.
        Я врал не только дочери Тагира, я врал самому себе. Этот брак - он тоже был фарсом, игрой, и я собирался использовать его наряду с другими своими козырями. Как? Другой вопрос.
        Никто не знал и не знает о моих планах. Я хоть и доверяю своему другу, но не стал рисковать его доверием и его будущим.
        Я даже не уверен в исходе этой игры, но одно знаю точно - если утону, потащу на дно и самого Тагира вместе с его хваленой репутацией и семьей.
        Чтобы не свихнуться, я сконцентрировался на делах бизнеса.
        А потом… череда событий, которые, как ни странно, сделали меня крепче.
        Сначала я загремел в больницу после аварии - удар был несильным, но открылось внутреннее кровотечение. Ушло несколько месяцев реабилитации, и я еще никогда не чувствовал себя таким немощным - как физически, так и морально.
        Вот только это помогло мне пройти проверку на вшивость у Тагира. Я ехал забирать подставные документы у знакомого юриста и, оказывается, за мной была слежка. Об этом я узнал только, когда увидел записи с камеры своего видеорегистратора. Они-то и вызвали мне скорую, видимо, получив отмашку от своего босса.
        Потом чертова грыжа, и вердикт врачей - бесплодие. Звучит ужасно, но сама судьба помогала мне. У меня не было никакого желания иметь что-то общее с семьей Тагира, особенно детей…
        - Осман Дамирович, вас ожидают инвесторы.
        Тома очень вовремя и спасает меня от ответа Тагиру, однако тот явно не торопится покидать мой кабинет.
        - Хотите присутствовать на деловой встрече?
        - Нет, я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня.
        А вот это мне совсем не нравится, потому что не сулит ничего хорошего.
        - И что же вам нужно?
        - Не мне. Моему брату.
        И почему я не удивлен?
        Тагир решил идти ва-банк, поняв, что самовольно мы с Ками не сдадимся.
        - Он очень уважаемый человек, трудился столько лет в поте лица, - ага, точнее, обкрадывал чужой бизнес, - но ему нужен крепкий тыл, ему нужно будущее.
        - Не слишком ли поздно он задумался о будущем?
        Вижу, как во взгляде Тагира проскальзывает что-то темное. Ему определенно не нравится то, что я «плыву против течения».
        - Мой брат, Заур, заслуживает счастья. И его может подарить только Камила.
        Клянусь, сдерживаюсь из последних сил, чтобы не съездить этому подонку по морде. На что рассчитывал отец, когда выбирал между двух зол? На то, что волк откажется от охоты и оставит отару овец и пастуха в покое?
        Ага, как же, оставит!
        Такие, как Тагир, только подпитываются чужими страхами и чужой болью. Более чем уверен, что сейчас он получает ни с чем не сравнимое удовольствие - загнал Махдаевых в тупик, чем не радость?
        - Камила учится за границей. А еще она вправе сама решать, за кого ей выходить замуж.
        - Нет, мой дорогой зять, так нельзя, - Тагир снова включает блюстителя чести и добродетели. - Такие дела не пускаются на самотек. Ее репутация испорчена, а Заур… в данном случае, он готов даже взять испорченный товар за большую цену.
        - Моя сестра - не товар.
        - Брось, Осман, все женщины так или иначе продаются и покупаются нами, мужчинами.
        - Вы хотите сказать, что просто-напросто продали мне собственную дочь? Так ведь получается из вашей логики?
        Тагир морщится, словно я огорошил его своими словами, но в этот раз нет желания терпеть эту ложь.
        - Я разговариваю с тобой на равных только потому, что ты сын Махдаева. В другой раз, ты бы сильно поплатился за такие слова.
        Он поднимается со стула, намереваясь покинуть мой кабинет.
        Ну наконец-то. Я-то уже думал, что мой ненавистный тесть не уйдет, пока не получит по своей наглой морде.
        Тагир принадлежит такому типу людей (на самом деле, нелюдей), которые вызывают лишь одно желание - помыться после разговора с ними.
        - Любой проступок Камилы отразится на чести вашей семьи. У вас нет выбора. Мой брат протягивает вам руку помощи, поэтому сто раз подумай, прежде чем отказываться от нее.
        Сказав это, Тагир уходит, а я понимаю, что над моей младшей сестрой нависла реальная угроза угодить в лапы старику Зауру.
        - Осман Дамирович, там инвесторы…
        - Пусть ждут.
        - Но…
        - Я сказал, пусть подождут, Тома.
        Секретарь закрывает дверь, а мне хочется разнести к чертям весь кабинет. Что я, собственно, и делаю.
        Но это не помогает заглушить боль и отчаяние, которое накрывает меня с головой. Совсем как тогда, когда отец Полины пригрозил устроить всей моей семье несчастный случай, если я не отстану от ее дочери.
        Я списал все на блеф, но все-таки планировал уехать с Полиной куда-нибудь подальше. А потом… я узнаю, что сама Полина была частью большой игры.
        Ведь только она знала, куда я спрятал ту самую папку с документами отца. Тогда я еще верил отцу, не знал, что он мог ввязаться в левые схемы, в эту грязь Тагира, где бизнес строился ради отмыва денег.
        - Сын, сделай ради меня одно дело… - попросил отец, когда я заехал проведать их с матерью.
        Я и не обратил внимания, каким он был взволнованным, ведь все мои мысли были о том, чтобы поскорее увидеть Полину.
        - Какое отец?
        - Здесь важные документы на земли и бизнес, ты можешь спрятать их так, чтобы ни одна собака не вынюхала?
        - Что-то случилось, пап?
        - Ничего, сын. Просто я никому не могу их доверить, кроме тебя.
        Конечно, я сделал то, что сказал отец. Не мог не сделать. Любой честный сын на моем месте поступил бы так же.
        Но прятал эту папку я на глазах у Поли. Огнева еще посмеялась, что я конспиратор уровня «бог».
        Да, действительно, это было смешно. Но я не догадывался, что она реально надо мной смеялась.
        Расскажи мне кто тогда, что именно любимая женщина ударит ножом в спину - не поверил бы…
        - Да, Дин? - из тяжелых раздумий меня отвлекает звонок друга.
        Очень вовремя, я уже собирался звонить своим парням, чтобы доложили обстановку.
        - Брат, я с Камилой. Скоро мы прилетим обратно.
        - Что такое? Мы же договорились, что вы останетесь там, в Вене. Что ты за ней присмотришь.
        - Осман, планы поменялись. Мы уже в аэропорту, я пока не могу говорить, позже все объясню.
        - Нет, Динар, что за спешка? Я не понимаю…
        - Брат, все, связь теряется. Жди нас, все объясню дома.
        С этими словами он кладет трубку.
        К нехорошему предчувствию примешивается навязчивая тревога.
        Что, черт, возьми происходит? Какую игру затеял Багиров?
        Глава 14
        ПОЛИНА
        - Папа, папа, а я тоже была такой маленькой?
        - Да, малышка. Может быть, еще меньше. Помещалась у меня вот тут, - Назар показывает своей дочери, Лизе, как качал ее одной рукой, в то время как Ульяна держит на руках Каринку, Васька уже вовсю уплетает свой любимый «красный бархат», а я разливаю чай по чашкам.
        Честно говоря, подумать не могла, что на нашей маленькой кухоньке может собраться столь разношерстная компания. Мы с этим Назаром без пяти минут знакомы, а Уля его уже в гости пригласить успела.
        Ну как успела. Случайно встретила на прогулке - так гласит официальная версия, а не официальная… Ой, ну я-то свою подругу как облупленную знаю. Как бы она не прикрывалась, уши и хвост у нее торчат отовсюду. И глаза блестят при взгляде на Назара так, как еще никогда не блестели.
        Нет, был у нее такой период, когда она смотрела на своего Борю с раболепным обожанием, но сейчас… Это здоровый блеск, а не привязанность к абьюзеру.
        - Лиза, хочешь пирожок? - Ульяна перегибается через стол, демонстрируя все свои плавные изгибы Назару, и протягивает малышке вкусную выпечку.
        Ой, лиса! Знает ведь, какой эффект производит на мужчин.
        Нет, я ни капельки не ревную и не завидую подруге, я просто по-доброму смеюсь над ее женскими ухищрениями. Ну в этом вся Ульяша. Еще в универе была такой.
        А Назар реально с нее глаз не может отвести. Мужика ведет от ее жестов, что меня только радует. Моя подруга заслужила быть счастливой.
        Но для начала нужно этого Назара хорошенько изучить, понять, что он за человек.
        На первый взгляд он, конечно, не плохой. Дельный такой, понятный, простой в общении, довольно хозяйственный - вон сколько вкусняшек притащил девочкам.
        Вот не зря я еще тогда в кафе подумала, что он мог бы стать… хорошим другом. Мы с ним реально по психотипу годимся друг другу только в друзья.
        А с Улей они химичат так, что у Васьки каштановые кудри дыбом встают.
        - А это что за длинный приходил? - спрашивает Назар, скорее всего, имея в виду Артёма, с которым они пересеклись в коридоре.
        - Это мой ученик. Занимаюсь с ним английским. И одноклассник Васьки.
        Румянец на щеках Василисы становится ярче. Боже, дай мне сил справиться с этими подростками!
        - Ой, Назар, насчет занятий… Я давно хотела боксом заняться. Возьмете меня в свой клуб?
        - Да, конечно, приходите.
        - Мой папа очень клутой! - заявляет Лиза и жмется к отцу.
        Вижу, как Ульяна поджимает губки. Не уж то приревновала свой объект воздыхания к маленькой дочери? Надо бы переговорить с ней, ей богу, как ребенок!
        Мы еще долго болтаем о том, о сем, прежде чем Назар с дочерью уходят, пообещав еще раз придти в гости к Каришке.
        - Лиса, ты же всегда терпеть не могла тупых качков? - смеюсь над Ульяной, стоящей у окна и провожающей взглядом свой новый объект воздыхания. Или охоты, пока не понятно. Подруга у меня та еще хищница, когда дело касается привлекательных мужчин и дорогой сумочки.
        - А Назар к ним не относится. Он… Ты видела, какие у него рельефы? Видела, какие руки? И какой он вежливый, умный…
        Ульяна так мечтательно закатывает глаза, что не могу сдержать улыбки.
        Нет, если она переключится на этого Назара и так забудет своего бывшего мужа, то я только рада буду.
        И кажется, дело идет именно к этому, потому как всю неделю Ульяша только и делает, что рассказывает мне о том, какой Назар душка. Правда, еще сетует на то, что он никак не поддается ее чарам, держит ее на расстоянии.
        Я уже хочу сказать ей, что Назар раскусил ее тактику ведения боя и что надо срочно ее менять, но тут раздается звонок моего телефона.
        - Да? - с внутренним напрягом беру трубку, ожидая очередные угрозы с того конца провода.
        - Это Мила Захаровна, Поля. Прости, звоню с домашнего…
        Фух, прямо на сердце отлегло. Я уже решила, что вымогатели снова объявились, хотя вроде как их мое заявление в полицию немного напугало.
        - Что-то случилось?
        - Полиночка, звезда моя, тут такое дело, сегодня Артём не сможет подъехать, но занятия пропускать не хотим. Ты бы не могла к нам за город приехать? Я водителя своего отправлю.
        - К вам? Ой… - от неожиданности я даже теряюсь, не знаю что и сказать.
        - Да ты не переживай, Полюшка. Бери свою дочку, если не с кем оставить, у нас тут есть няня со стажем, отвлечет малышку.
        По привычке жую нижнюю губу. С одной стороны, ехать к черту на куличики мне совершенно не хочется, а с другой… Как я могу отказать человеку, протянувшему мне руку в самое сложное для меня время?
        - Хорошо, приеду.
        - Вот и отлично. Жди моего водителя, скоро будет.
        Через полчаса я уже еду загород, чувствуя странную тревогу внутри. Наверное, сказывается то, что я редко куда выхожу из дома и почти никогда не оставляю Каришку больше чем на два часа.
        А вместе с дорогой до дома Милы Захаровной у меня точно уйдет поболее. Каришку с собой я брать не стала, дома остались Васька с Ульяной, а это значит, дочка у меня - в надежных руках.
        У ворот меня встречает сама Багрянцева, и пока мы идем до их дома по красивой, брусчатой дорожке, она жалуется на то, что никак не может найти подход к своему сыну Артёму.
        Говорит, что тот в последнее время совсем от рук отбился. Какая знакомая ситуация, не правда ли? Васька у меня тоже не творит, а вытворяет.
        За этим непринужденным разговором доходим до красивой лестницы, ведущей наверх, в сам дом. Красиво, наверное. Слишком вычурно, возможно, так принято у богатых…
        - Полная безвкусица, - смеется Мила Захаровна, словно прочитав мои мысли и заставляя меня улыбнуться в ответ. - Но этот дом достался мне от бывшего мужа, поэтому… Дареному коню в зубы не смотрят. Ты поднимайся и заходи, Тёма должен ждать в гостиной, а я поеду, в школе какое-то ЧП случилось.
        С этими словами она мне машет рукой и, не дожидаясь ответа, идет обратно к воротам.
        Да, вот это баба так баба. Ну в хорошем смысле этого слова. Держит на себе целую школу, да еще как держит. По словам Васьки, авторитет Милы Захаровны на высоком уровне как среди учителей, так и среди учеников.
        За этими мыслями не замечаю, как дохожу до самого верха. Свежий запах, предвещающий скорый приход весны, приятно кружит голову. Здесь воздуха столько, что хочется дышать им снова и снова. В городе вот не так.
        Так, вряд ли Тёма оценит то, как я тут ударяюсь в поэтические восхваления природы и бесплатные ингаляции, поэтому…
        Тянусь к ручке входной двери, однако та открывается раньше и я, поскользнувшись на скользкой плитке, лечу вперед, но в самый последний момент успеваю ухватиться за руку… выходящего из дома мужчины.
        - Осман?.. - выдыхаю я, осознав, кто именно передо мной.
        Ничего не понимаю, это какая-то злая шутка? Что он тут забыл?
        Чувствую его широкие ладони на своих плечах, и кровь моментально приливает к щекам.
        Пытаясь сохранить равновесие, я ухватилась за него, а он сделал все, что бы я не упала.
        Но я упала. Махдаев сам скинул меня в обрыв, раз и навсегда вычеркнув из жизни…
        - Что ты тут делаешь? - голос Османа врывается в мое сознание, снова переворачивает все с ног на голову.
        Открываю рот, чтобы ответить, но меня опережает недовольный женский голос:
        - Осман? Кто это? Вы знакомы?
        Из-за плеча Османа выглядывает, по всей видимости, его жена.
        Черные как смоль волосы, надутые пухлые губки, цепкий взгляд темно-карих глаз… Ну что могу сказать… И вот на это меня променяли?
        А вы, Полина Аркадьевна, язва с большой буквы «Я».
        Нет, но если это правда. Смотрю на эту дамочку и вижу, что там из натурального только кожа. Хоть все и сделано очень хорошо, так, что комар носа не подточит.
        Откуда я так разбираюсь в азах косметологии? Так у меня Ульяна в этой сфере не просто крутится, она ее рвет на части, как акула. Это, между прочим, эксперты так сказали, не просто мое субъективное мнение.
        - Знакомы?
        - Нет!
        - Да.
        Взглядом пытаюсь донести до Махдаева свой вопрос - зачем?
        Зачем он все усложняет, когда можно просто соврать и разойтись тихо-мирно.
        - И кто же это, Осман? - не унимается жена Махдаева, буравя меня неприятным взглядом.
        Может быть, я ее недооцениваю, и она далеко не дура?
        Как бы там ни было, у меня нет никакого желания становиться объектом их семейных разборок. Слава богу, в дверях появляется Артём и протягивает мне руку помощи.
        Ну, по-крайней мере, так это выглядит со стороны.
        - Полина Аркадьевна, проходите, я вас уже полчаса как жду.
        - Уже иду. - Только сейчас понимаю, что все это время держала Османа за руку. - Прошу прощения, мне нужно пройти к своему ученику.
        - Ты что дома учишься? - Осман с вопросом поворачивается к Артёму.
        - Только сегодня. - Холодно отвечает тот и тут же обращается ко мне. - Вы заходите или так и будете стоять?
        Ну мелкий засранец, я даже прощу тебе эту грубость в мой адрес, потому как ты спас меня от стычки с этой неприятной фифой. Уверена, она та еще скандалистка, готова была накинуться меня в любую секунду.
        Я прошмыгиваю мимо четы Махдаевых, не желая больше задерживаться рядом с ними.
        Мне не нравится то, каким внимательным взглядом смотрит на меня Осман. А про истерику его женушки вообще молчу.
        Надо сказать, что какой-то момент мне показалось, что он сейчас на ней сорвется - его темные глаза метали молнии.
        Да, определенно, за то время, что мы были знакомы с Османом (и не только знакомы, ха), я прекрасно научилась различать каждую его эмоцию, каждую интонацию.
        В эту самую секунду, например, он очень зол, хоть и крайне удивленным таким поворотом событий. Как и я.
        Эта встреча, она сбивает меня с толку. Все это было так неожиданно, что не взять себя в руки.
        И кто бы мог подумать, что мне поможет мой ученик, Багрянцев.
        - Чай? Кофе? Или чего покрепче? - он вальяжно разваливается на диване, закинув ноги на журнальный столик.
        - Ты что…
        - Да бросьте, вы бы видели свое лицо. Как будто привидение увидели. Вам не помешает немного придти в себя.
        - Нет, ничего не нужно, спасибо.
        Стягиваю с себя пальто, открываю сумку, чтобы достать рабочие тетради. Честно говоря, он прав, но нарушать субординацию и распивать что-то в доме у своей же директрисы - это уже перебор.
        - Так вы знакомы с дядей Османом? - не унимается Артём, явно заинтригованный увиденным.
        - Он твой дядя? - сказать, что я удивлена, значит ничего не сказать.
        Как так получилось? Это злая насмешка судьбы? Почему она сталкивает нас снова и снова?
        - Что-то типа того. Моя мама и его мама - двоюродные сестры.
        - Ого. Я и не знала.
        И это еще один пункт к тому, что этот человек играл со мной. Если бы все было по-настоящему, Осман бы обязательно рассказал мне о своей тете.
        Хотя, кто знает, возможно у них были не самые лучшие отношения, поэтому и не было смысла посвящать меня в семейные подробности…
        - Моя мама обожает Османа.
        Поджимаю губы, чувствуя, как становится обидно от этих слов.
        И чего это я? Мы вновь проходим по одному и тому же кругу?
        Очнись, Поля, ты была ему безразлична. Очнись и приди в себя.
        - А ты? - задаю встречный вопрос Артёму, проглотив внезапно образовавшийся ком в горле.
        - В последнее время не ладим. - Багрянцев отмахивается, и я вижу, что ему неприятна эта тема. - Кстати, как вы познакомились?
        Понимаю, что нужно прекращать этот разговор, ведущий в никуда. Какая сейчас разница, если наша с Османом история закончилась, не успев начаться?
        - Неважно. Перейдем к занятию?
        Я правда не хочу говорить на эту тему. Мне все еще больно вспоминать об этом человеке, больно говорить о нашей любви в прошедшем времени.
        Несмотря на все мои попытки гнать от себя нежеланные мысли, за все время наших с Артёмом занятий эта встреча не выходит у меня из головы.
        Снова и снова задаю себе лишь один вопрос - что он в ней нашел?
        Мне хватило одного лишь взгляда, чтобы понять, что из себя представляет эта Зара. Неужели Махдаев погнался за деньгами и статусом? Неужели я придумала себе того Османа, которого полюбила? Ошиблась? Не увидела главного?
        Вздрагиваю из-за звука захлопнувшейся двери.
        Сердце пропускает удар.
        А что если… Осман вернулся?
        Глава 15
        ОСМАН
        Какого черта, Огнева вновь крутится где-то поблизости? И какого все мои мысли крутятся вокруг нее?
        Это похоже на паранойю, на болезнь, у которой был период ремиссии, и вот теперь она выстрелила снова.
        Широко распахнутые глаза. Рыжие локоны, тяжелым каскадом обрамляющие плечи, искусанные, чуть обветренные губы…
        Да, я определенно болен. У моей болезни есть имя «зависимость от Огневой». Прямо так и называется.
        - Осман, у тебя с ней что-то было?
        Это «было» режет мне слух. Как бы я хотел, чтобы не было «нас» в прошедшем времени. Как бы хотел прикоснуться к Полине еще раз, запутаться пальцами в ее густых, рыжих локонах, поцеловать ее, вдохнуть цветочный аромат.
        - Осман, ты так и будешь молчать?
        Зара, как назойливая муха, все не угомонится, хоть я и сказал, что нам нечего обсуждать.
        Странно, при всей той заварушке, к которой была причастна Огнева, я оберегаю воспоминания о ней как что-то сокровенное и ценное. Мне не хочется ни с кем делиться ни ее именем, ни чем-либо еще. Особенно с дочерью Тагира.
        Судьба этой встречей с Полей снова дала мне под дых, когда за всю эту гребаную неделю появилась возможность просто свободно вздохнуть. И причиной тому была, конечно, моя любимая сестренка, Камила.
        Но я все еще зол на Багирова, который импровизировал на ходу. Я бы в доме родителей, когда они вернулись из Вены. Пытался прикрыть Ками, пытался убедить отца в том, что все это глупое недоразумение, спорил с ним, с пеной у рта доказывал, что так нельзя - нельзя идти на поводу у Тагира и отдавать дочь за его брата.
        - Нет, Осман, это пятно на репутации нашей семьи…
        - Отец, о чем ты вообще говоришь? Какое пятно? Это твоя дочь! Неужели, ты хочешь, чтобы она была несчастна всю жизнь? - взрываюсь, не выдержав очередной несправедливости.
        - Камиле нужно было думать до того, как она совершала свои опрометчивые поступки.
        - Нет, отец, так нельзя. Что угодно, только не отдавай ее Зауру. Ты погубишь Ками! Есть другой выход, и мы его найдем.
        - Осман, я уже все решил. Так будет лучше для всех…
        - Папа! - звонкий голос Камилы перебивает речь отца.
        Поворачиваюсь в сторону двери. Поверить глазам не могу, какого Багиров притащил ее сюда? Это уже верх глупости…
        - Камила? Как ты здесь оказалась?
        - Я не могла не заехать домой. Соскучилась по тебе и маме.
        Отец молчит, поджав губы, и я не могу поверить тому, что он себя так ведет.
        Неужели для него так важно мнение чужих людей?
        - Камила, ты ведь понимаешь, что натворила?
        - Да. - Гордо вздергивает подбородок Ками, и я не могу сдержать легкую улыбку.
        В этом мы с ней очень похожи.
        - Придется породниться с уважаемой семьей Тагира…
        - Не придется, папа.
        - Ками, прошло время ребячества. Ты - взрослая девушка, единственная дочь Махдаевых, поэтому придется принимать взрослые решения. Ты выйдешь замуж за Заура.
        - Отец…
        - Не перебивай меня, Осман! - отец начинает злиться, я вижу это по тому, как он хмурит густые брови.
        Но если он думает, что я вот так откажусь от идеи спасти малышку Ками, то значит сильно ошибается.
        Я уже хочу сказать это вслух, как вдруг меня перебивает сама Камила.
        - Осман, брат, не нужно. Все равно этому не бывать.
        - Это еще почему? - отец вот-вот взорвется от злости.
        - Потому что… - Камила мнется, смотря по сторонам, а потом… - Я уже вышла замуж. За другого.
        И когда позади нее появляется Динар, все встает на свои места.
        Перевожу взгляд на их руки, и вижу, что на безымянных пальцах обоих поблескивают обручальные кольца.
        Так это и был твой гениальный план, Багиров?
        - Я так устала от этого игнора!
        Визг Зары врывается в мои мысли точно ультразвук. Черт, какого она так орет?
        - Эта рыжая девка лапала тебя и глазами пожирала, но ты даже не удосужился объясниться передо мной, кто это и что она там делает!
        - Уймись, Зара. - Сжимаю руль, чувствуя, что ее опять несет.
        Конкретно так, что даже берегов не видать.
        - Ты с ней спал, да, Махдаев? Когда это было? Недавно? Небось, ваша мелкая сучка прикрывала тебя, выкинув очередной головняк на показ?
        - Следи за языком! - я реально близок к тому, чтобы сорваться сейчас на ней не на шутку.
        - А что если не буду? Не забывай, кто мой отец, Осман. Ты только благодаря ему стал таким. И все эти рыжие, блонди, брюнетки… они не дадут тебе того, что дала я! Каким бы влюбленным взглядом не смотрели на тебя.
        И от чего-то эти слова Зары больше всего врезаются в мозг. Так врезаются, что, кажется, выносят его полностью, пробуждают во мне зверя, дикаря, психа.
        Резко сворачиваю с трассы и бью по тормозам.
        - Выходи.
        - Что? - хлопает глазами Зара, явно не ожидавшая такого поворота событий.
        - Выходи, приехали.
        - Но… Осман… Я… Ты что, оставишь меня одну на трассе?
        - Вызовешь такси и доедешь. Давай, не времени, выходи.
        Зара, видимо, все еще пребывая в шоке, тянется к ручке и открывает дверь.
        Я оставляю ее, не чувствуя ни капли стыда или сожаления. Она в очередной раз доказала то, что яблоко от яблони не далеко падает.
        Гоню по трассе к дому тети Люды. Я надеюсь, Огнева еще там, пытается вложить в светлую, но упрямую головушку Артёма знания английского.
        В том, что из Полины выйдет хороший учитель, я никогда не сомневался. Меня она научила многому, например, не доверять даже самому близкому человеку…
        По пути набираю Багирова, чтобы узнать насчет результатов теста на отцовство. Говорит, что все будет со дня на день. Жаль, что не прямо сейчас, я не привык ждать.
        Тут же перед глазами лицо той сладкой принцессы, дочери Полины. И почему мне показалось, что у нас с ней есть общие черты?
        Наверное, это какие-то послания моей заплутавшей души, которая хочет выбраться из грязи и поэтому тянется к свету. А эта малышка она реально светлая, нежная, беззащитная.
        Кстати, насчет защиты. Кто-то замел все следы в деле о пропаже ребенка, но мои ребята продолжают поиски этого придурка, затеявшего такую вот игру.
        Доезжаю до ворот, паркуюсь тут же и иду внутрь. Сам не знаю, чего я хочу добиться, но… Черт, мне просто нужно увидеть Огневу!
        Должно быть, я мазохист, раз питаюсь этой болью, которая возникает всякий раз, когда мы оказываемся рядом.
        Дверь за мной захлопывается от сквозняка, а я так хотел эффектно появиться в дверях Тёминой спальни.
        Плевать, не до нежностей. Зара постаралась не на шутку, вывела меня из себя…
        - Дядя Осман? - тянет удивленно Артём, когда видит меня на пороге своей комнаты.
        Да, все как я и предполагал. Сидят, занимаются, грызут гранит науки.
        - Выйди. - Жестом показываю племяннику на дверь, и в кое-то веки он мне не перечит и не дерзит, просто оставляет нас с Полей вдвоем.
        Огнева смотрит на меня своим «понимай-как-хочешь» взглядом и молчит.
        Я чувствую себя лохом, честно. Какого я приперся? Что я хотел доказать своим «эффектным появлением»?
        Нервы реально на пределе, прямо как в начале недели, когда Ками пропала со всех радаров.
        - С тобой все в порядке?
        Впервые за все время Огнева задает мне… обычный вопрос, который я давно ни от кого не слышал. Разве что от Багирова.
        Смотрю в это знакомое, до боли родное лицо, смотрю, как она нервно кусает губы и…
        Понимаю, что умру, если сейчас же не прикоснусь к ним.
        - Нет, не в порядке. - В два счета преодолеваю расстояние между нами и впиваюсь в ее рот грубым поцелуем, сметая с пути все, что перекрывало мне кислород: и собственную, задетую гордость, и наши взаимные перепалки, недопонимания, обиды…
        Я понимаю, что все еще жив только тогда, когда… Поля отвечает на поцелуй.
        Не знаю, сколько проходит времени, но мне кажется, что всего какая-то миллисекунда. Податливые губы Полины, ее чуть сбившееся дыхание… Этот поцелуй как яркая вспышка кометы озаряет непроглядный мрак моей жизни.
        Пью и не могу напиться…
        Но нас прерывает звонок телефона, от чего Поля отскакивает от меня как от прокаженного.
        - Да, Уль? - отвечает она взволнованно, отвернувшись в сторону окна. - Что-то случилось? Васька?! Господи, что с ней?! В больнице? Я сейчас же поеду туда, присмотри за Каришкой!
        Напрягаюсь, потому как ежу понятно, что дело серьезное.
        Полина бросает трубку и, наспех закинув в сумку тетради, снимает со спинки стула свое пальто.
        - Что случилось? - я не могу не задать этот вопрос, потому как прекрасно понимаю, как важна для Огневой ее младшая сестренка.
        - Неважно, я… Мне нужно ехать.
        Для меня становится полной неожиданностью, то как Поля стремительно выбегает из комнаты, не дав и слова сказать. Тут же следую за ней, ловлю у самой лестницы за руку…
        - Полина? Осман? - черт, я и забыл, что мы находимся у тетки в гостях. - Что тут происходит? Вы знакомы? - многозначительный взгляд на наши руки.
        - Мила Захаровна… Я… - Поля вырывает ладошку из моей хватки, бросив на меня уничтожающий взгляд.
        Надо же, какая резкая перемена. Еще минуту назад плавилась в моих объятиях, а сейчас снова стала строптивицей?
        - Что такое?
        - Я должна ехать, у меня с Васькой ЧП случилось, ее увезли в больницу. С Артемом мы отзанимались, как и положено, час…
        - Брось отчитываться, звезда моя, конечно едь! Надеюсь, с Василисой ничего страшного не произошло?
        - Не знаю, мне подруга позвонила, толком ничего не сказала, она с малышкой сейчас. - Голос дрожит, теребит рукав кофты. - Не сочтите за наглость, но… могу я воспользоваться вашим водителем?
        - Ой, Полюшка, я ведь его отпустить успела, не знала, что пригодится… - причитает тетя, чуть ли не схватившись за голову.
        Так, пора брать все в свои руки.
        - Идем, поедешь со мной. - Достаю ключи из кармана и завожу машину.
        - Никуда я с тобой не поеду.
        На щеках Огневой вспыхивает яркий румянец.
        Серьезно? Самое время включить свое фирменное упрямство!
        - Не говори ерунды, Огнева, сейчас не время отказываться, лучше подумай о своей сестре.
        - Да, Полечка, Осман тебя отвезет, так будет быстрее, - подключается тетя. - И позаботится обо всем. Он у меня замечательный парень.
        - Ну хорошо… - сдается Полина, наверное, понимая, что сейчас глупо отказываться от моего предложения.
        И я реально с благими намерениями предлагаю. В каких бы отношениях мы с ней не были, я всегда помогу человеку, попавшему в беду. Да и Ваську я знаю не понаслышке, мы с ней ладили друг с другом, она мне даже помогала как-то Полине сюрприз устроить. Хорошая девочка, с мозгами.
        Спустя десять минут мы уже едем вдвоем по трассе. Чтобы как-то перебить молчание, я включаю музыку, но почти сразу выключаю, когда оттуда начинают петь о большой, чистой любви.
        Бросаю быстрый взгляд на Огневу. Вжалась в сиденье, точно боится, что я снова на нее наброшусь или съем.
        Хотя… если она и дальше будет кусать нижнюю губу, я за себя не ручаюсь.
        - Не делай так.
        - Как?
        Перевожу взгляд на ее губы, заметив который Поля вспыхивает и тут же отворачивается к окну. Конечно же, она понимает, что я имею в виду.
        Мы подъезжаем в обычную больницу, куда часом ранее доставили Василису. Я разговариваю с доктором, пока Поля находится у сестры.
        Оказывается, Поля навернулась с лестницы в школе, но не стала сразу обращаться за медпомощью. А сегодня по возвращению домой почувствовала боль в боку.
        - Хорошо, что она вовремя сегодня приехала. Последствия могли бы быть хуже. Но больной нужно будет пройти курс восстанавливающей терапии, сегодня желательно сохранять покой и хорошенько отдохнуть. Можете даже домой забрать.
        - Спасибо, доктор. Легкой вам работы.
        Выхожу из приемной и иду в процедурную, где находится Васька. Когда подхожу к двери, та оказывается не заперта, и я непроизвольно становлюсь свидетелем их разговора.
        - Вась, ты точно сама упала?
        - Да, точно, точно.
        - А чего это у тебя царапина на лице и на руках?
        - Головой тормозила. Может, уже домой поедем, Поль, я устала.
        - Ты с кем-то дралась в школе?
        Васька молчит. Ну Огнева, нашла время включать Шерлока, как будто они о таких вещах расскажут.
        - А Багрянцев тут не замешан, случайно?
        Замираю, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. Причем тут Артем? Они, что, с сестрой Огневой в одной школе учатся? Но как?..
        Тут же вспоминаю слова тети Люды. Она же про Ваську интересовалась так, словно не понаслышке знает о ней.
        Точно, класс одаренных детей. Должно быть, Васю туда взяли, она же девочка умная.
        Нет, так дело не пойдет, приеду и сразу поговорю с Тёмой. Не хватало еще, чтобы он эту девчонку обидел.
        А судя по ее молчанию, не только обидел, но и… успел заморочить голову. И этого допускать я тоже не собираюсь.
        А пока…
        - Вы закончили? - спрашиваю из-за двери, предварительно постучав по ней.
        - Ой! - пищит Васька и чуть не падает с кушетки.
        - Ты чего? - Поля успевает ее удержать.
        - Это… Осман, ты что ли?
        - Ага.
        - Так… вы снова вместе?
        От этого простого вопроса все внутри сжимается от боли.
        - Вась, давай, много вопросов не задавай, поехали. - Поля суетится возле Васи, но ее волнение выдают горящие щеки.
        - Жду вас в машине.
        Подмигиваю приунывшей Ваське и иду на улицу. Несмотря на неподходящую боль в груди, я вдруг понимаю, что уже давно не был таким… живым и не чувствовал себя хорошо.
        Не чувствовал себя так свободно.
        Всю дорогу до дома мы с Васькой обсуждаем о ее будущих планах. Она мне рассказывает о какой-то стажировке для студентов в Дании, и я беру с нее слово, что она обязательно поступит туда, куда хочет.
        Умалчиваю лишь тот момент, что совсем недавно Артём рассказывал мне о том же универе, что и Вася. Правда, энтузиазма там было в разы меньше.
        - Ой, адрес! - спохватывается Поля.
        - Я помню.
        Еще бы я забыл. С закрытыми глазами способен найти дорогу.
        И когда мы заезжаем во двор, сжимаю руль, чувствуя, что воспоминания все еще свежи: вот, то самое дерево, где у нас состоялся серьезный разговор с Аркадием, отцом Полины, вот их балкон, правда, почему-то окна там побиты…
        - Что у вас с балконом?
        - Ничего. Град прошелся.
        - Размером с фигу?
        - Даже если так. Какое тебе дело?
        Огнева выглядит крайне раздраженной, а вот Васька запуганной.
        Так, дело тут не чисто, нутром чую.
        - Вась, может, ты расскажешь? - поворачиваюсь к сестре Полины.
        Та молчит, переводя взгляд то на меня, то на Полю, видимо, не зная, как лучше поступить.
        - У вас какие-то неприятности?
        - Нет, все в порядке.
        Огнева уже собирается выходить из машины, как вдруг Васька как на духу выпаливает:
        - Если честно, то да.
        Глава 16
        ПОЛИНА
        - Василиса.
        Раз я назвала младшую полным именем, значит дело серьезно. Вот ведь учудила!
        Ладно я успела замять этот вопрос, но Осман, конечно же, не поверил в мою ложь - я сказала, что Вася просто стрессанула за день, вот и напридумывала кучу всякой ерунды. Не рассказывать же мужчине из моей прошлой жизни о том, что нас денно и нощно мучали вымогатели, да так, что даже окна выбили.
        - Зачем ты вообще завела этот разговор, Вась?
        - Ну а что, Поль? Мне надоело жить в постоянном страхе за нашу жизнь.
        Васька всхлипывает, и по ее еще детским щечкам катятся крупные слезы-горошины.
        - А Осман… он же хороший, он бы нам реально помог.
        Да уж, хороший. А еще женатый на другой женщине, не подозревающей о том, что у него есть внебрачный ребенок.
        - Я уже обратилась в нужные органы. Не переживай, эти люди больше не объявятся. - Сама-то верю в то, что говорю? - И вообще, тебе спать уже пора, отдохнуть нужно.
        Мягко провожу ладонью по ее пушистым волосам. Ну точно одуванчик полевой.
        - Спи, давай.
        Ну вот, одну уложила, теперь надо еще вторую потискать, успокоить - Ульяна сказала, что Кариша сегодня была очень беспокойной. Еще бы, мамаша укатила к черту на куличики, оставив без внимания свою драгоценную булочку.
        И едва беру Карину на руки, как чувствую, что в груди моментально теплеет. Все заботы куда-то исчезают, оставляя только невероятную нежность по отношению к дочери.
        Подхожу к окну, слегка покачивая ее на руках, и отчего-то в голову лезут непрошеные мысли об Османе.
        Интересно, каким бы он был отцом? При всей моей обиде на него, я не могу отрицать того факта, что с ним очень надежно. Даже сегодня Махдаев повел себя как настоящий мужчина и взял ситуацию в свои руки.
        Вася в нем души не чает, я ведь так и не нашла сил рассказать ей всю правду о нашем разрыве. Я просто не хочу, чтобы она росла с мыслью, что нет на свете достойных мужчин, что они все «козлы». Это мой опыт оказался неудачным, пусть у нее все сложится хорошо.
        Однако, если Вася и дальше будет тащиться по Багрянцеву, то жди беду. Например, как сегодня.
        Моя младшая сестричка хоть и с мозгами, но так и не поняла, что я ее как облупленную знаю. Эти царапины, отметины у нее на руках и скуле ясно говорят о том, что у нее с кем-то завязалась потасовка.
        Небось не поделили внимание Артёма, который, надо сказать, в последнее время тоже весьма изменился. Стал более сдержанным в своих выражениях, стал прилежнее. Я даже подумала, что это Вася на него так повлияла, если они начали общаться.
        Но сейчас… я не знаю что и думать. Единственное, мне не хочется, чтобы Васька осталась с разбитым сердцем будучи совсем юной девушкой.
        И угораздило же так попасть! Прямо в дом к тете Османа. И не только в дом, но и на работу. Судя по подозрительному взгляду Махдаева, он не поверил в совпадение. Мол, такое только в книгах бывает.
        Ага, а еще в жизни тех, кому постоянно «везет».
        Нет, ну насчет везет спорно, конечно.
        Утыкаюсь в сладко-пахнущую макушку маленькой Каришки и не могу сдержать улыбку. Вот она, моя награда за все, что мне пришлось пережить. Мой джек-пот.
        И каким бы благородным сегодня не был Осман, я не могу рисковать и раскрывать свою самую большую тайну. Не думаю, что, узнав ее, он меня погладит по головке за то, что скрыла от него его же дочь.
        Временное выбытие Васи из строя очень сильно бьет по нашему привычному расписанию.
        К тому же Ульяне приходится на пару дней уехать в Питер, благо я успеваю взять с нее обещание не делать глупостей и не вестись на уговоры бывшего мужа.
        - Поль, ну я же не дура совсем, - фыркает она, когда мы с Кариной выходим в прихожую, чтобы проводить ее.
        - А что ошибаются только дуры со стажем?
        - Ладно-ладно! Обещаю, что буду начеку.
        Она попеременно целует нас с Кариной в щечку и упархивает, оставив после себя стойкий шлейф дорогого парфюма. В этом вся Уля, она любит, чтобы было дорого-богато, эффектно.
        И да, нам с ней было очень весело, удобно и уютно.
        Спохватываюсь, когда замечаю, что до прихода Артёма осталось каких-то десять минут. Каришка со всеми почестями и игрушками отправляется на развивающий коврик, тут уж без вариантов - Васька получила не слабый такой ушиб правого бока, поэтому ее тревожить я точно не хочу.
        Внутренне содрогаюсь, когда понимаю, что стало причиной такого состояния. Глупость с красивым именем «Любовь».
        Но я очень надеюсь, что эта Любовь пройдет сразу, как только они с Артёмом разойдутся по разным университетам. Они еще молодые, глупые, в таком возрасте точно не бывает раз и навсегда.
        А в каком бывает?
        Ох, вспоминаю наш с Османом спонтанный поцелуй и мурашки по коже…
        От того звонок в дверь застает меня врасплох.
        Бегу открывать, сетуя на свою излишнюю сентиментальность. А там…
        - Назар? Какими судьбами?
        - Поль, привет! А где Ульяна? Я не могу до нее дозвониться…
        - Долгая история. Но… идем, проходи. Мой ученик, кажется, опаздывает, поэтому обсудим за чаем.
        - Как чувствовал такой поворот и принес с собой тортик. - Назар улыбается и машет передо мной вкуснейшим медовиком из знаменитого гастромаркета.
        Хороший он, все-таки. Не зря я его сразу записала в «други».
        Только вот, засада! С Ульяшей-то мы тактику обсудить забыли…
        Ну подруга! И как прикажете отдуваться перед вашим поклонником?

* * *
        Никогда бы не подумала, что навру с три короба человеку, сидящему прямо напротив меня. Да еще и держа на руках невинного младенца.
        Как я до такого докатилась?
        Нет, это не я докатилась, это меня докатили.
        Ульяна, Ульяна. Сколько раз я просила ее не играться с чужими чувствами, но нет она упорно продолжала это делать.
        И ведь судя по ее загадочной улыбке вчера вечером, между ней и Назаром что-то было. И это что-то очень даже ей понравилось, но подруга как всегда испугалась того, что может быть счастливой.
        Этот Борис, ее бывший муж, точно поработал над ее самооценкой в плохом смысле этого слова. Нет, на первый взгляд это была та же Уля что и обычно, однако, если капнуть поглубже… Складывалось впечатление, что ей вдолбили мысль о том, что никто и никогда не способен ее полюбить и осчастливить кроме Бориса.
        Смотрю на Назара, рассказывающего мне об очередной выходке своих подопечных по клубу тайского бокса, и мысленно сравниваю с тем же Борисом. Ну очевидно же, что первого нужно брать, не раздумывая, равно как и второго - бросать, не раздумывая.
        - А когда она вернется?
        - Не знаю, не сказала.
        - С ней точно все в порядке?
        - Да.
        На языке вертится совсем другой ответ, но… Я же не могу подставить Ульяну. Каких-то пара дней и прилетит обратно, в этот раз она не должна сглупить, я же видела, с каким интересом она смотрит на Назара.
        Назар хочет спросить что-то еще, однако его прерывает звонок в дверь.
        - Наверное, ученик пришел.
        - Тогда я тоже пойду, Поль. Я же только из-за Ули заходил, - Назар поднимается, поблагодарив меня за чай.
        - Как Лиза? - пока идем к двери, вспоминаю о его малышке, попутно заглянув в зал и уложив Каришку в удобный манеж, где раскиданы ее любимые игрушки.
        - Ой, Лизок у меня тот еще кадр. Хочет замуж за принца, а где его взять?
        - Ты же у нас на все руки мастер, - хихикаю, открывая дверь, чтобы впустить Тёму. - Придется выстругать из полена… Осман?
        Запинаюсь на полуслове, когда вижу на пороге Махдаева. Позади него топчется Артём, его я замечаю в последний момент.
        По взгляду Османа понимаю, что…
        Ох, дело плохо. Конечно же, он узнал Назара, с памятью у него точно проблем нет и не было.
        Как, должно быть, неоднозначно выглядит со стороны вся эта ситуация. Провожаю мужчину, с которым меня совсем недавно застукали в нашей любимой кофейне…
        - Полина Аркадьевна, привет!
        Артём без лишних церемоний проскальзывает в коридор и уже привычно разувается слева на коврике. Ну хоть этот понял, что лучше не вмешиваться, и поспешил ретироваться вглубь квартиры.
        - Опять он? - Осман не сводит взгляда с Назара. - Смотрю, ты зря времени не теряешь…
        - Поль, какие-то проблемы? - я уже поняла, что Назар не из робкого десятка, чуть что готов кинуться грудью на амбразуру.
        - Нет, нет, все хорошо. Я тебе позвоню позже. - Кладу руку на плечо Назару, от чего Осман приходит в еще большее бешенство.
        Еще немного и у него из ушей дым повалит.
        - Ты уверена?
        - Да, уверена. Спасибо тебе, что заглянул, Лизку привет.
        Наш большой друг, как называет его Васька, уходит, не забыв у выхода показать на свой мобильник, мол, в случае чего звони, на связи. Я уже говорила, что Назар - очень хороший? Вот бы уже Улька перестала играться с ним, а принялась за него всерьез.
        - Что-то не так? - обращаюсь к Махдаеву, заметив, что он не спешит покинуть порог моей квартиры.
        - Зачем он приходил к тебе?
        - Я, что, должна перед тобой отчитываться?
        - Нет, достаточно просто ответить на вопрос.
        Я уже хочу поставить его на место, припомнив причину нашего расставания, но тут Каришка заходится плачем, и все посторонние мысли вылетают у меня из головы.
        Дверь оставляю открытой, не закрывать же ее прямо перед носом Османа. Это было бы не только верхом невоспитанности, но и глупости.
        Судя по тому, что Артёма нет в зале, понимаю, что он пошел к Ваське в комнату. По-хорошему, пойти бы к ним и навести шороху, но я слишком взвинчена после разговора с Османом.
        Даже Каришка это чувствует, но в этот раз решает покапризничать и раскидывает все свои игрушки на пол. Не оставлять же бардак, тем более нам здесь заниматься с Артёмом…
        - Что ты задумала?
        Поднимаю голову и натыкаюсь на холодный взгляд Османа. Почему он все еще здесь?
        Смотрит на меня сверху вниз, в то время как я у его ног собираю детские погремушки.
        Он как всегда одет с иголочки, а я…
        Я мать, которой вечно не до себя! Волосы небрежно собраны в хвост, футболка и легинсы безжалостно испачканы абрикосовым пюре (заметила в последний момент), дома бардак.
        А с детьми бывает по-другому?
        Но Махдаеву, конечно же, этого не понять. Он привык к идеальному миру и лакшери-лайф.
        - Не понимаю, о чем ты. - Отвожу взгляд и сжимаю в ладони силиконовый прорезыватель Каришки.
        Я действительно не понимаю его намеков. Наверное, у него окончательно поехала крыша от той власти, которую он сейчас имеет.
        Особенно надо мной. Последний поцелуй ясно дал ему понять это.
        - С пропажей ребенка не прокатило, поэтому ты перешла на план «Б». Узнала, что Тёма - сын моей тети, вот и устроилась к ней на работу.
        - Ты с ума сошел, - качаю головой, не веря своим ушам.
        Давненько не слышала более бредового бреда!
        Почему я согласилась на предложение Людмилы, его тетки по матери, и стала репетитором Артёма?
        Да потому что предложили мне хорошие деньги за непыльную работенку в декрете!
        Потому что три тысячи рублей в час на дороге точно не валяются!
        Потому что я осталась одна, а мне еще Каришку растить и сестру-подростка как-то отучить, на ноги поднять нужно!
        Потому что вылезли старые долги отца, которые его дружки начали требовать с меня!
        Ему бы сказать все это, бросить в лицо так же, как он без объяснений швырнул мне свое: «Ты для меня умерла», но я молчу, не в силах произнести ни слова.
        - Что тебе нужно, Огнева? Что ты от меня скрываешь? - Осман вдруг садится на стоящий рядом стул и наклоняется вперед, почти вплотную приблизив свое лицо к моему.
        Что я скрываю?
        Одну маленькую тайну, которая сейчас с интересом следит за нашим разговором и не понимает, почему мама все еще ее не взяла на руки. Между прочим, если ей надоест, устроит всем нам такое, что мало не покажется.
        Вся в тебя, папаша!
        - Ничего, - говорю вслух, чувствуя себя неуютно под его пристальным взглядом.
        - А если найду? - Дразнит меня?
        - Да, пожалуйста.
        - Начну прямо отсюда… - рука Османа вдруг ложится мне на талию и ползет вверх, прямо под футболку.
        - Что ты делаешь?
        Дрожу всем телом, и надо бы что-то сказать, оттолкнуть его, но не могу разомкнуть губ. Застыла, ушла в себя, испугалась.
        А что если сюда войдет его племянник и увидит нас?
        Он уже взрослый парень, сразу догадается что к чему, а потом возьмет и за семейным ужином расскажет все жене нелюбимого дяди.
        Мне хватило прошлой истерики Зары, когда не было ни малейшего повода, что же она сделает сейчас?
        Хотя, разве с моей стороны есть какой-либо повод?
        - Уходи, Осман. Забирай своего племянника и уходи!
        Отталкиваю его от себя и вскакиваю на ноги. Хватит с меня Махдаевских разборок, я знаю, что ничем хорошим это не закончится.
        У него есть идеальная жена, идеальная семья, а я…
        Я была временной игрушкой Османа, очередным развлечением. Он меня и не любил вовсе, поспорил с другом на его бэху, что я поведусь на него.
        Ну я и повелась. Не дура ли?
        Повелась так, что потеряла голову, а когда открыла глаза и узнала правду, оказалось слишком поздно - две полоски стали концом этой красивой сказки.
        Сегодня же позвоню Миле Захаровне и объясню, что больше не смогу заниматься с Артёмом. Не хочу больше сталкиваться с Османом, не хочу, чтобы он снова был в моей жизни, пусть и очень отдаленно.
        - Уйду. Только сначала заберу то, что принадлежит мне по праву…
        Все внутри меня холодеет и покрывается льдом. Арктика, минус пятьдесят.
        Вижу, что в Осман сжимает в руках какую-то бумажку. Не может быть, неужели он все узнал и…
        Хочет отобрать у меня нашу дочь?..
        Глава 17
        ОСМАН
        - Еще как посмею, Огонёк.
        Поля напоминает разозленную кобру. Еще немного и зашипит, того и гляди, вцепиться мне в шею и пустит яд.
        Хотя, о чем это я? Яд уже давно во мне, просто он не подействовал мгновенно, скорее всего, ждет определенного момента, чтобы парализовать все изнутри и убить меня.
        Когда я ехал сюда, к дому Огневой, чтобы докинуть нерадивого племянника, то и подумать не мог, что вся моя жизнь перевернется с ног на голову.
        Багиров позвонил как раз в тот момент, когда мы с Артёмом въехали в город.
        - Осман, как будет время, заедь ко мне или, давай, пересечемся где-нибудь, мне нужно передать тебе кое-что.
        - Понял, Дин, буду у тебя через пять минут.
        Мне не нужно объяснять дважды, и так понятно, что именно хочет отдать Багиров.
        И когда я беру в руки белый фирменный конверт клиники, все внутри замирает. Вот он момент истины.
        Нетерпеливо разрываю тонкую бумагу с краю и достаю сложенный отчет. Разворачиваю его и скольжу взглядом по ровным строчкам, ища нужную мне информацию. И нахожу.
        В эту самую секунду чувствую себя оглушенным внезапной новостью, потому что результат говорит мне, что…
        - Это моя дочь…
        Сказать, что я в шоке, значит, ничего не сказать.
        Это словно… земля ушла из под ног и вновь вернулась, но теперь я разучился стоять ровно.
        Как такое возможно??
        А как же неутешительные диагнозы врачей, твердивших мне одно и то же: «паховая грыжа, бесплодие, ничего не можем сделать…»?
        - Дядя Осман с тобой все в порядке? - спрашивает Артём, когда я возвращаюсь в машину.
        - Да. Поехали.
        Всю дорогу до дома Полины я не могу ни о чем думать, кроме как о том, как быть дальше. Конечно же, после такого я не оставлю дочь одну…
        Но она ведь не одна, у нее есть мать. Как быть с ней?
        Мой шок сменяется жгучей обидой и злостью. Как она посмела скрыть от меня такое??? Почему не рассказала все, когда узнала о беременности.
        Выходит, это произошло сразу после нашего расставания.
        Тут же задаю себе вопрос - если бы Поля все рассказала, я бы простил ей предательство? Простил бы то, как она сдала моего отца ментам?
        Черт возьми, во мне даже не осталось злости за прошлое! Я просто не могу поверить в то, что Полина скрыла от меня дочь.
        А что если это очередная игра? И в этот раз она втянула еще и невинного ребенка? Не слишком ли жестоко?
        Нет, как бы я не злился, но я хочу верить в то, что Огнева не такая.
        Хочу, но все мои доводы в ее защиту летят вникуда, когда она открывает дверь своей квартиры, а там…
        Там тот самый придурок, с которым Огонёк миловалась в нашей кофейне!
        Это окончательно снесло мне башню.
        Вот как, значит? Избавилась от настоящего папаши своей дочери и теперь налево-направо крутит хвостом? Поэтому я становлюсь жестким, колким в своих выражениях.
        Во мне столько обиды, столько ревности, что удивительно, держусь как до сих пор.
        Я не хочу запугивать Полю, но не могу справиться со своими темными эмоциями.
        - Почему ты не сказала мне?
        Отводит взгляд, только румянец на щеках становится еще ярче.
        - Я жду.
        - Как будто это что-то могло изменить, - бросает Поля и, отвернувшись, берет малышку на руки, прижимает к себе.
        Она точно хочет убежать вместе с ней, но мы оба понимаем, что это никак не поможет.
        Малышка же вдруг поворачивается в мою сторону и… тянет ручки.
        - Па-пап, - говорит она звонко, разрывая мое сердце на куски.
        Я одновременно и зол, и счастлив до невозможности. Всегда мечтал о дочери, и вот она - маленькая принцесса, так похожая на свою маму.
        - Отдай мне ее.
        Поля замирает и с испугом поворачивается в мою сторону.
        - Ты не посмеешь…
        - Не глупи, Огнева. Я просто хочу ее подержать. Можно?
        Отчего-то последнее добавляю уже более мягким тоном. Эта малышка, она словно гипнотизирует взглядом, словно заставляет быть лучше, чем я есть.
        Полина колеблется с секунду, а потом…
        - Только хорошенько придерживай за спинку, она любит играться и откидываться назад, - передает мне дочь.
        Мою родную дочь. Мою кровь и плоть. Мою маленькую Махдаеву Карину.
        - Иди сюда, принцесса, - осторожно беру малышку на руки.
        Такая крошечная, такая нежная, сладкая. Я не видел никого прекраснее, чем она. Ну разве что ее мама.
        Перевожу взгляд на Полину.
        Как же много мы потеряли, сколько всего пережили. И несмотря на это, я… готов кинуться к ногам любимой женщины, готов забыть все, лишь бы она была рядом.
        Лишь бы они были рядом со мной.
        Я, гонимый безграничной любовью не только к ней, но и к этой сладкой малышке, так по-хозяйски, по-родному положившей свою ладошку мне на щеку, уже хочу произнести все это вслух, как вдруг… раздается оглушительный взрыв в соседней комнате…
        Первое, о ком я думаю, это… Артем. Думаю, что он опять что-то натворил, прямо как в детстве. Была у него такая тяга к взрывам и пиротехнике - в пять лет умудрился взорвать гирлянду, в семь - тостер. Детское любопытство, оно такое, но…
        Но спустя пару секунд понимаю, что взрыв произошёл совсем в другой комнате - на кухне.
        - Дядя Осман?! - в комнату вбегает запыхавшийся Артём. - Ты… Вы целы? Что случилось?
        - Сейчас проверим, - передаю маленькую бусинку испуганной матери и направляюсь в сторону кухни.
        Захожу туда, а там полный…
        - Писец, вот это прилетело! Дядя Осман, это кто так?
        - Не знаю, малой.
        Но с тем, что взрыв устроили специально не могу не согласиться. И он был такой мощный, что выбило стекла, расквасило дверцы кухонных шкафчиков и даже подпалило края штор.
        - Я, кажется, знаю… - в дверях показывается Поля с притихшей малышкой.
        А потом… она вдруг заходится слезами, буквально плачет навзрыд, не в силах остановиться. Через секунду к ней снова присоединяется Каришка.
        Нет, так дело не пойдет. Устроили тут плач Ярославны…
        - Так, иди-ка сюда, принцесса, - деловито забираю из рук Поли дочку (подумать только - она моя дочь!), от чего та сразу затихает, и слегка приобнимаю Огневу за плечи.
        - Сейчас мы сядем в зале, и ты мне все расскажешь, хорошо?
        Поля лишь всхлипывает, задыхаясь от слез.
        - Тема, принесешь воды?
        - Да, конечно.
        Артём хоть и выглядит удивленным, но на мои просьбы откликается весьма бодро. Правильно, нечего пацанам в тяжелые моменты теряться.
        Поля приходит в себя только спустя десять минут. А потом, сбиваясь от волнения, рассказывает мне о том, что уже очень давно ее шантажируют какие-то люди.
        - Они требуют с меня деньги за долги отца, но я им не верю. Мой папа, он… Он бы никогда так с нами не поступил. Он был честным и добрым.
        И что же прикажете делать? Прямо сейчас разбить Полине сердце той жестокой правдой, которую я узнал о ее отце?
        Выложить всю подноготную Аркадия Огнева, рассказать о том, как он проворачивал темные делишки и пользовался своим должностным положением?
        Поверить ли она мне? Не думаю. Но я не отрицаю того факта, что Поля должна знать правду.
        Только сейчас не лучшее для этого время, расскажу ей чуть позже, как разберусь с этими горе-вымогателями. Вычислить их не составит труда, подключу своих ребят и опытных бойцов Багирова, остальное - дело техники.
        - Так, давай, Поль, спокойно собирай вещи, бери все необходимое для себя, сестры и дочери, и поедем отсюда.
        - В смысле поедем? - выпучила глазки, хлопает ими, не понимает, что я несу.
        Ну а что она думала? Думала, оставлю их тут в разбитой квартире да еще и один на один с этими уродами - по-другому не назовешь.
        - В прямом, Поль. Это даже не обсуждается. Это не безопасно, только представь, что бы случилось, если бы они не промахнулись?
        - Что… Осман, ты хочешь сказать, что они… Господи! Они, что же, метили прямо сюда, - Поля взволнованно обводит ладошкой комнату вокруг себя.
        - Вполне может быть. В первый раз же закинули именно сюда?
        - Да… но как ты узнал?
        - У вас на балконе дыра в стекле.
        Поля молчит, закусывает губу, я вижу, что она в замешательстве.
        Решаю воспользоваться этим.
        - Пойду предупрежу Василису, не думаю, что она откажется от переезда…
        - Я согласна! - из-за двери выглядывает кучерявая макушка смущенной Васьки, которая стоит, поддерживаемая под руку Артёмом.
        Впрочем, он не выглядит слишком уж довольным тем, что ему приходится заботится о больных и хромых. Сколько раз я говорил тете Люде, чтобы не баловала сына, и вот результат. Ну ничего, еще не все потеряно.
        - Три против одного, - развожу руками, мол, прости, Огнева, ты в пролете.
        - А третий кто?
        - Как кто, Карина, конечно.
        Услышав свое имя, малышка тут же агукает. Ну принцесса, знает, как управлять мной, все-то она чувствует.
        Вон как глазками буравит всех, точно понимает, о чем говорим.
        В этот раз благоразумие у Полины берет вверх над упрямством, чему я несказанно рад. Управляемся со сборами очень быстро, за каких-то сорок минут и едем за город.
        В отличие от многих родственников, хоть тетка мне досталась адекватная, с ней я всегда смогу договориться и все объясню уже, как приедем.
        Но я более чем уверен, что она поймет. Не может не понять.
        Ведь я впервые за год чувствую себя так хорошо. Словно душа вернулась на место. И причиной тому радостная улыбка моей сладкой принцессы.
        Теперь никто не сможет ее тронуть или обидеть.
        Глава 18
        ПОЛИНА
        Мы приезжаем к Миле Захаровне, которая встречает нас очень радушно.
        Я и не ожидала от нее другого приема, но все же чувствую себя крайне неловко - как никак, она мой непосредственный работодатель.
        - Звезда моя, ты давай мне тут официоз не разводи, - Мила Захаровна выхватывает у меня из рук сумку с детскими вещами и направляется к дому. - Я женщина прямая, но не бессердечная. Осман мне все объяснил, ваши комнаты уже готовы. Тёмушка, помоги Василисе, проводи в ее спальню…
        - У меня будет отдельная спальня? - Вася даже спотыкается на ровном месте.
        - Смотри под ноги, кудрявая, - бурчит Артём, но все же успевает подхватить её за талию.
        Благо, Мила Захаровна этого не слышит и не видит, а то я уверена, прищучила бы сына. Но… это же подростки, что с них взять. Все мы были такими - упрямыми и считающими себя выше остальных.
        - Так, смотри, звезда моя, для Каришки попросила поставить старую кроватку Тёмы…
        - Вы что! Мила Захаровна, мне так неудобно перед вами!
        - На потолке спать неудобно, а это - всего лишь небольшая помощь. Я буду рада, если ты ее примешь.
        Не могу сдержать слез и в каком-то душевном порыве обнимаю Милу Захаровну.
        - Тише, девочка, тише. - Она гладит меня по волосам, словно маленькую девочку, возвращая меня в то время, когда мама еще была жива. - Поплачь, если хочешь, но не закрывайся в себе.
        Не знаю, то ли ее слова действуют на меня так сильно, то ли это выходит стресс, скопившийся за день, но я буквально реву навзрыд, не в силах остановиться. Хорошо, Каришка с отцом - они сейчас смотрят курочек и перепелок на заднем дворе - иначе поддержала бы маму плачем.
        Но, радует одно, когда немного успокаиваюсь, я чувствую себя… гораздо лучше. Как будто вместе со слезами вышло все то, что я держала в себе столько времени.
        И эта плохая история с вымогателями… У меня появляется внутренняя уверенность в том, что теперь нам с Васькой нечего бояться. Осман сказал, что разберется с ними, найдет тех, кто это все устроил.
        Может быть, это глупо, но я просто устала бояться. Устала засыпать с мыслью, что завтрашний день может принести нам с сестрой еще какие-нибудь серьезные неприятности.
        Вскоре в комнату поднимается Осман со спящей Каришкой на руках.
        - Она, что, уснула? - спрашиваю я удивленно шёпотом.
        Он лишь кивает и осторожно перекладывает малышку в заранее приготовленную Милой Захаровной кроватку. Я наблюдаю со стороны за Османом, и у меня сердце сжимается - мы ведь могли быть семьей, могли проживать самые счастливые минуты нашей жизни вместе, но судьба распорядилась иначе.
        - Я накрыла стол, Полина Аркадьевна, - в дверях появляется помощница Милы Захаровны, приятная женщина в годах, очень напоминающая мне мою воспитательницу из детского сада. Надо бы поинтересоваться чуть позже, не работала ли она раньше в «Берёзке»?
        - Зовите меня просто Полина, - отвечаю я ей полушепотом, боясь разбудить дочь.
        - Хорошо, Полина. Вы идите, а я посижу с малышкой. Вы, должно быть, устали с дороги, утомились.
        Я оглядываюсь на спящую малышку, и Осман, словно поняв, что я сомневаюсь, стоит ли ее оставлять хоть и с приятной на вид, но чужой женщиной, кивает головой в сторону двери, мол, пойдем.
        - Зря беспокоишься. Рита Давыдовна вырастила Тёму, вот кому-кому, а ей можешь доверять на все сто процентов. В отличие от тех людей, кого впускаешь в дом.
        Я удивленно поднимаю взгляд на Османа. Все-таки не забыл про Назара, и мы снова вернулись к тому, с чего начали.
        - А что не так с Назаром?
        - Назар, значит, - Махдаев игнорирует мой вопрос. - И что у тебя с Назаром, Огнева?
        Нет, я не могу понять, он серьезно задает мне этот вопрос или издевается? Лезет своими поцелуями, при том, что у него есть законная жена, а с меня еще и спрос двойной.
        - Я не обязана отвечать на подобные вопросы.
        Я уже хочу ускорить шаг или вовсе свернуть в ванную комнату, как вдруг Осман грубо хватает меня за запястье и прижимает к стене:
        - Ты, правда, так думаешь? А, Огонёк? - его хриплый голос заставляет меня покраснеть. Слишком жарко от его близости, я еще не отошла от прошлого поцелуя, а тут меня снова берут на абордаж. - Скажи мне, с Назаром ты чувствуешь то же самое, что и со мной? - во взгляде Османа столько огня, что я сгораю от какого-то безумного желания, накрывающего меня всякий раз, когда он оказывается рядом.
        Я прикрываю глаза, не в силах смотреть на него. Упираюсь ладонями об мощную грудь, где неистово бьется его сердце. Осман вдруг мягко касается губами мочки моего уха, посылая по телу тысячи импульсов…
        - Чувствуешь, когда он делает так? - Его ладонь ложится на мою талию и чуть сжимает ее - мамочки, как же мне сохранить благоразумие?! - Или вот так? - проводит кончиком носа по моей скуле.
        Я уже готова сдаться в плен, когда вдруг на лестнице раздаются шаги и голос Милы Захаровны:
        - Война войной, а обед по расписанию, вы куда там пропали, молодежь?
        Я так резко отталкиваю от себя Османа, что чуть не падаю, потеряв равновесие. Слава богу, успеваю удержаться на ногах, иначе это был бы… просто испанский стыд!
        - Уже идем, тетя Люда. Показывал Огневой, как пользоваться огнетушителем на случай непредвиденной ситуации.
        Бросаю на него гневный взгляд. Нет, все-таки издевается! Еще и выставляет меня полной дурой перед своей теткой! Если бы не дочь и не Васька, ноги бы моей здесь не было!
        - Осман, дорогой, там у тебя телефон разрывался, я принесла с собой, - Мила Захаровна передает сотовый, явно выглядя встревоженной чем-то. - Пойдем, звезда моя, умираю с голоду.
        - С вами все в порядке? - спрашиваю я осторожно.
        - Да, да, Полюшка, неспокойно на душе, но это, наверное, из-за погоды…
        Она улыбается мне в ответ и зовет за собой. Не дожидаясь Османа, разговаривающего с кем-то по телефону, мы спускаемся с ней в столовую, где уже стоит красиво накрытый стол. Васька с Тёмой вовсю уплетают вкусный ужин, правда сидят на разных концах стола и вообще друг на друга не смотрят.
        Это что за день сегодня у всех? Где-то с небес на нас перевернулся чан с обидами?
        И, кажется, не только с обидами, но и с кое-чем более ужасным.
        Потому что, когда Осман спускается вниз, на нем лица нет.
        - Что-то случилось, мой дорогой? - Мила Захаровна тоже замечает перемену его настроения.
        - Динар звонил. Ками… Камилы нигде нет. Он думает, что ее украли.
        - Как это украли? Что это значит, мальчик мой? - Мила Захаровна подскакивает с места, не в силах справиться с волнением.
        - Тетя Люда, ты присядь, успокойся. Черт, зря я вообще тебе рассказал про Камилу, - Осман приходит в себя и, подойдя к Багрянцевой, усаживает ее обратно на место.
        - Еще бы не рассказал он мне! Господи, что же они все не отстанут от нас.
        По ее причитаниям понимаю, что речь идет о ком-то очень влиятельном и серьезном. Выходит, Осман кому-то перешел дорогу, что они решили отыграться на его сестре?
        Интересно, кому?
        Ну вот… теперь и у меня сердечко не спокойно и не на месте, прямо как у Милы Захаровны. Еще пять минут назад злилась на этого невыносимого джигита, а теперь не знаю, куда себя деть.
        - Тёма, ты за главного, присмотри за матерью, - бросает Осман, прежде чем направиться к двери.
        Куда он собрался? Он же не будет делать глупостей? Или…
        Мила Захаровна озвучивает мои мысли вслух.
        - Ну тетя Люда, скажешь тоже! Где Осман и где глупости, - Махдаев привычно отшучивается, но я чувствую фальшь в его голосе.
        Ситуация не из легких, иначе он не был бы таким напряженным. Я знаю его как облупленного!
        Мне хочется крикнуть вслед, чтобы Осман остановился, чтобы не ехал, но я понимаю, что он не может - дело касается его сестры, его семьи.
        Да и между нами все равно присутствует тень обиды, непонимания и еще кучи всяких эмоций, которая не дает двигаться вперед.
        Осман останавливается у самого выхода из дома, однако не оборачивается, просто выглядит так, словно призадумался на мгновение, а затем… скрывается за дверью.
        Только сейчас замечаю, что сжимаю в руках вилку, да с такой силой, что посинели пальцы.
        Ох, и почему я не побежала за ним? Почему не… обняла на прощание?
        Но он ведь вернется. Обязательно вернется живым и невредимым.
        В этот момент я понимаю, что готова простить ему все, что было между нами. Потому что… люблю его больше жизни.
        - Мила Захаровна, я… пойду, спасибо вам за ужин.
        - Краса моя, так ты же ничего не поела…
        - Спасибо, я… я, правда, не хочу.
        Мила Захаровна лишь кивает, наверное, понимает без слов и чувствует то же самое - как никак, дело касается ее любимого племянника и племянницы.
        Камила, Камила… Я ведь помню ее еще совсем маленькой, ровесницей Васьки. Она тогда жутко ревновала ко мне своего старшего брата, но вскоре мы поладили.
        Бедняжка, не думаю, что к своим восемнадцати годам девочка успела стать взрослой.
        И самое страшное, что ее украли. То, каким тоном сказал это Осман, наводит меня на мысль, что он знает, кто это сделал. Вдвойне страшно. Выходит, у него действительно есть враги.
        Только, когда обнимаю доченьку, немного прихожу в себя. Карина тоже ведет себя беспокойно, словно чувствует, что папа в опасности.
        Плачет, капризничает, отказывается от груди. Успокаивается после того, как я укачиваю на руках и кладу спать.
        Еще долго лежу рядом с ней, не в силах уснуть. Думаю об Османе, и сердце сжимается от страха. На мгновение закрываю глаза, мечтая лишь об одном - чтобы это все поскорее закончилось, чтобы с ними ничего не случилось.
        Когда открываю глаза, Каришка уже вовсю гулит и играет на детском коврике, рядом с которым сидит Рита Давыдовна и что-то вяжет.
        - Проснулась, Полечка? - улыбается она ласково. - А мы тут уже столько дел успели сделать, но тебя решили не будить.
        - Спасибо большое. - Сажусь на кровати, чувствуя себя удивительно отдохнувшей - вот, что значит, выспаться.
        - Рита Давыдовна, а Осман…
        - Уже вернулся. Правда, он не заходил домой, наверное, не хотел будить домашних.
        - А где же он? - сама не замечаю, как подскакиваю с места.
        - На заднем дворе, скорее всего плавает или тягает штангу. Он всегда так делает, когда хочет снять напряжение.
        - Рита Давыдовна, могу я вас попросить…
        - Конечно, присмотрю за малышкой. - пожилая женщина сразу понимает, что я имею в виду, и тут же добавляет, хитро подмигнув мне: - Беги к нему.
        Посылаю ей благодарную улыбку и бегу. Реально бегу вниз, пропуская ступеньки, но стараясь ступать как можно тише, чтобы не разбудить остальных в такую рань. На часах еще только полседьмого утра.
        Бегу, чувствуя, что не смогу прожить больше ни секунды, если не увижу того, кого безумно люблю.
        Действительно, на заднем дворе дома построен небольшой спортивный комплекс, я захожу туда, пытаясь унять бешеное биение сердца.
        Если Осман здесь, то значит, все разрешилось, не так ли?
        Я так занята своими мыслями, что не замечаю, как с ходу врезаюсь в Османа. К моему облегчению, живому и невредимому Осману.
        - Ой, прости… - краснею, заметив, что из одежды на нем только полотенце на бедрах.
        - Ничего. Ты что тут делаешь? - вглядываюсь в его лицо и замечаю ссадину на скуле.
        Ее ведь не было, когда он уходил вчера вечером.
        - Осман, ты что дрался??
        Автоматически тянусь к его щеке пальцами, но тут же одергиваю себя и уже хочу убрать руку, как вдруг Осман перехватывает мою ладонь и прижимает к своей колючей щеке.
        - Как бы я хотел повернуть время вспять.
        - Осман, не нужно… - отвожу взгляд в сторону.
        Вся моя бравада испарилась в неизвестном направлении. Я чувствую себя косулей, загнанной в угол.
        - Как Камила? Удалось ее найти и спасти?
        - Только первое. - На скулах Османа играют желваки, и он отпускает мою ладонь, вновь напрягшись.
        - Не понимаю…
        - Мы нашли ее. Точнее, Дамир нашел, но… теперь я понятия не имею, как же спасти малышку Ками.
        Сердце сжимается от того, каким безнадежным голосом он это произносит. Неужели все так плохо?
        Не могу удержаться и обнимаю его, бросившись вперед, на что он обнимает меня в ответ, прижимая к своей крепкой груди.
        Я, словно, делаю это для того, чтобы убедить его в обратном - еще не все потеряно. Он может найти выход из любой ситуации, это ведь Осман! Осман Махдаев, который когда-то сразил меня своим свободолюбием и мужской силой…
        - Осман?! Что происходит?!
        Мы с Османом одновременно оборачиваемся к двери. Вижу по лихорадочному блеску в глазах и скривившемуся в недоброй ухмылке рту, что Зара готова нас убить.
        - Как это украли? Что это значит, мальчик мой? - Мила Захаровна подскакивает с места, не в силах справиться с волнением.
        - Тетя Люда, ты присядь, успокойся. Черт, зря я вообще тебе рассказал про Камилу, - Осман приходит в себя и, подойдя к Багрянцевой, усаживает ее обратно на место.
        - Еще бы не рассказал он мне! Господи, что же они все не отстанут от нас.
        По ее причитаниям понимаю, что речь идет о ком-то очень влиятельном и серьезном. Выходит, Осман кому-то перешел дорогу, что они решили отыграться на его сестре?
        Интересно, кому?
        Ну вот… теперь и у меня сердечко не спокойно и не на месте, прямо как у Милы Захаровны. Еще пять минут назад злилась на этого невыносимого джигита, а теперь не знаю, куда себя деть.
        - Тёма, ты за главного, присмотри за матерью, - бросает Осман, прежде чем направиться к двери.
        Куда он собрался? Он же не будет делать глупостей? Или…
        Мила Захаровна озвучивает мои мысли вслух.
        - Ну тетя Люда, скажешь тоже! Где Осман и где глупости, - Махдаев привычно отшучивается, но я чувствую фальшь в его голосе.
        Ситуация не из легких, иначе он не был бы таким напряженным. Я знаю его как облупленного!
        Мне хочется крикнуть вслед, чтобы Осман остановился, чтобы не ехал, но я понимаю, что он не может - дело касается его сестры, его семьи.
        Да и между нами все равно присутствует тень обиды, непонимания и еще кучи всяких эмоций, которая не дает двигаться вперед.
        Осман останавливается у самого выхода из дома, однако не оборачивается, просто выглядит так, словно призадумался на мгновение, а затем… скрывается за дверью.
        Только сейчас замечаю, что сжимаю в руках вилку, да с такой силой, что посинели пальцы.
        Ох, и почему я не побежала за ним? Почему не… обняла на прощание?
        Но он ведь вернется. Обязательно вернется живым и невредимым.
        В этот момент я понимаю, что готова простить ему все, что было между нами. Потому что… люблю его больше жизни.
        - Мила Захаровна, я… пойду, спасибо вам за ужин.
        - Краса моя, так ты же ничего не поела…
        - Спасибо, я… я, правда, не хочу.
        Мила Захаровна лишь кивает, наверное, понимает без слов и чувствует то же самое - как никак, дело касается ее любимого племянника и племянницы.
        Камила, Камила… Я ведь помню ее еще совсем маленькой, ровесницей Васьки. Она тогда жутко ревновала ко мне своего старшего брата, но вскоре мы поладили.
        Бедняжка, не думаю, что к своим восемнадцати годам девочка успела стать взрослой.
        И самое страшное, что ее украли. То, каким тоном сказал это Осман, наводит меня на мысль, что он знает, кто это сделал. Вдвойне страшно. Выходит, у него действительно есть враги.
        Только, когда обнимаю доченьку, немного прихожу в себя. Карина тоже ведет себя беспокойно, словно чувствует, что папа в опасности.
        Плачет, капризничает, отказывается от груди. Успокаивается после того, как я укачиваю на руках и кладу спать.
        Еще долго лежу рядом с ней, не в силах уснуть. Думаю об Османе, и сердце сжимается от страха. На мгновение закрываю глаза, мечтая лишь об одном - чтобы это все поскорее закончилось, чтобы с ними ничего не случилось.
        Когда открываю глаза, Каришка уже вовсю гулит и играет на детском коврике, рядом с которым сидит Рита Давыдовна и что-то вяжет.
        - Проснулась, Полечка? - улыбается она ласково. - А мы тут уже столько дел успели сделать, но тебя решили не будить.
        - Спасибо большое. - Сажусь на кровати, чувствуя себя удивительно отдохнувшей - вот, что значит, выспаться.
        - Рита Давыдовна, а Осман…
        - Уже вернулся. Правда, он не заходил домой, наверное, не хотел будить домашних.
        - А где же он? - сама не замечаю, как подскакиваю с места.
        - На заднем дворе, скорее всего плавает или тягает штангу. Он всегда так делает, когда хочет снять напряжение.
        - Рита Давыдовна, могу я вас попросить…
        - Конечно, присмотрю за малышкой. - пожилая женщина сразу понимает, что я имею в виду, и тут же добавляет, хитро подмигнув мне: - Беги к нему.
        Посылаю ей благодарную улыбку и бегу. Реально бегу вниз, пропуская ступеньки, но стараясь ступать как можно тише, чтобы не разбудить остальных в такую рань. На часах еще только полседьмого утра.
        Бегу, чувствуя, что не смогу прожить больше ни секунды, если не увижу того, кого безумно люблю.
        Действительно, на заднем дворе дома построен небольшой спортивный комплекс, я захожу туда, пытаясь унять бешеное биение сердца.
        Если Осман здесь, то значит, все разрешилось, не так ли?
        Я так занята своими мыслями, что не замечаю, как с ходу врезаюсь в Османа. К моему облегчению, живому и невредимому Осману.
        - Ой, прости… - краснею, заметив, что из одежды на нем только полотенце на бедрах.
        - Ничего. Ты что тут делаешь? - вглядываюсь в его лицо и замечаю ссадину на скуле.
        Ее ведь не было, когда он уходил вчера вечером.
        - Осман, ты что дрался??
        Автоматически тянусь к его щеке пальцами, но тут же одергиваю себя и уже хочу убрать руку, как вдруг Осман перехватывает мою ладонь и прижимает к своей колючей щеке.
        - Как бы я хотел повернуть время вспять.
        - Осман, не нужно… - отвожу взгляд в сторону.
        Вся моя бравада испарилась в неизвестном направлении. Я чувствую себя косулей, загнанной в угол.
        - Как Камила? Удалось ее найти и спасти?
        - Только первое. - На скулах Османа играют желваки, и он отпускает мою ладонь, вновь напрягшись.
        - Не понимаю…
        - Мы нашли ее. Точнее, Дамир нашел, но… теперь я понятия не имею, как же спасти малышку Ками.
        Сердце сжимается от того, каким безнадежным голосом он это произносит. Неужели все так плохо?
        Не могу удержаться и обнимаю его, бросившись вперед, на что он обнимает меня в ответ, прижимая к своей крепкой груди.
        Я, словно, делаю это для того, чтобы убедить его в обратном - еще не все потеряно. Он может найти выход из любой ситуации, это ведь Осман! Осман Махдаев, который когда-то сразил меня своим свободолюбием и мужской силой…
        - Осман?! Что происходит?!
        Мы с Османом одновременно оборачиваемся к двери. Вижу по лихорадочному блеску в глазах и скривившемуся в недоброй ухмылке рту, что Зара готова нас убить.
        Глава 19
        ОСМАН
        Этот день оказался одним из самых долгих за последнее время. Он длился бесконечно, пока Динар не нашел Ками.
        А перед этим наши ребята сбились с ног, пока шерстили все знакомые и незнакомые адреса, где предположительно могла находиться моя младшая сестрёнка.
        Мы даже попросили перепроверить знакомых бойцов ее квартиру в Вене - безрезультатно. Ками словно под землю провалилась.
        Я как раз хотел ехать в участок, когда подъехал Динар.
        - Что такое?
        - Камила нашлась. Она у Заура.
        - Что?! Багиров, ты же обещал мне, что глаз с нее не спустишь!
        - Обещал, - отводит взгляд в сторону Динар. - Но мы… Черт, Ман, мы с ней жестко поругались, и я думаю, что она из вредности что-то выкинула.
        - Ты мне как друг обещал, что станешь стеной, если нужно!
        - Брат…
        Молча бью по стене кулаком, царапая костяшки пальцев. Умом понимаю, что Багиров не виноват, но эмоции берут вверх. Это всегда так, когда дело касается Ками и… Полины. Последняя особенно имеет на меня сильное влияние.
        Что-то мне подсказывает, что скоро еще одна «маленькая женщина» начнет вертеть мной как ей вздумается.
        - Как это произошло? - спрашиваю я, чуть успокоившись.
        - Я думаю, Заур узнал, что наш с Ками брак - фиктивный, вот и приказал своим ребятам выкрасть ее, подловив в нужный момент.
        - Что?! Что, значит, фиктивный?
        - Ман, брат, мы не могли сказать даже тебе - боялись, что инфа просочится. Твоя жена - дочь Тагира, ей ничего не стоило сдать нас с Камилой, поэтому на тот момент это был лучший выход.
        Качаю головой, не в силах поверить в услышанное. Эти двое так натурально изображали любовь, что я в какой-то момент поверил в нее, даже дал добро Багирову, хоть поначалу это и было немного непривычно - мой тридцатилетний друг сошелся с моей восемнадцатилетней сестрёнкой.
        Теперь-то я понимаю, почему они спали на разных кроватях - как-то приехал к Динару пораньше, да и заметил, что в гостиной расстелен диван, а в спальне спит сам Багиров - Камила первая открыла мне дверь.
        Вот оно как оказывается на самом-то деле было…
        Нет, поначалу я не поверил в то, что бабник Динар вдруг решил остепенится. Друг ведь мне сам говорил, что брак - это не его, и что, пока не перепробует все «сладкие фрукты», не успокоится.
        И про любовь с первого взгляда, и про то, что ему всегда нравилась Камила, но он боялся мне об этом говорить, чтобы не разрушить нашу дружбу - верилось с трудом. Как-то было это все за уши притянуто, однако я оставил все как есть, решив, что разберусь потом.
        И их постоянные стычки тоже не остались не замеченными мной, просто я не слишком обращал внимания, полагаясь на старую добрую пословицу «милые бранятся только тешатся».
        Сейчас вспоминаю, как на одном из семейных ужинов, который отец решил устроить в честь замужества дочери, поймал Багирова и Ками о чем-то бурно спорящих в пустой гостиной. Они выглядели так, словно два охотника не поделили шкуру дикого медведя. Мне тогда даже послышалось, что Камила наехала на Динара со словами «спи с кем хочешь и когда хочешь», но Динар объяснил мне, что у меня просто очень ревнивая сестра.
        Ага, а еще у меня, как оказалось, очень скрытный и креативный друг. Вот ведь изощрился и придумал выход. Но разве я могу злиться на того, кого считаю не просто другом, своим братом. Он хотел как лучше, уж я-то знаю.
        - Ладно, брат, поздняк боржоми пить. Будем разгребать, не в первой.
        Хлопаю друга по плечу и тот понимающе кивает, а затем вытаскивает свой тренькающий телефон.
        - Мне пацаны скинули локацию, она точно у него. Предлагаю придерживаться старой легенды до выяснения обстоятельств и вызволения Камилы.
        - Тогда не будем показывать своего волнения, ты поедешь к Зауру, так как ты - ее муж, логично, что ты ее ищешь. Я ее брат, я тоже ищу, но я подъеду позже, сначала нужно выяснить, чем дышит Тагир.
        - Да, хорошо придумано, логично. Но сначала, мне надо тебе кое-что рассказать…
        Теперь звонит мой телефон, не дав Динару договорить. Это Тагир. Вот это уже интересно и как-то ожидаемо. Он чувствует свою власть, поэтому ему не терпится поскорее ее показать, дабы похвастаться перед нами или…
        Или есть второй вариант - всплыли мои действия по реформации бизнеса, вот Тагир и взбесился, но, если это так, что-то рановато он узнал, я ведь припас эту «бомбу» на сладкое.
        Нет, брать трубку не собираюсь, прямиком поеду к нему и переговорю с глазу на глаз. Я достаточно поднабрал сил, чтобы противостоять этому подонку.
        Сбрасываю его вызов, а сам набираю службу охраны дома тети Люды. Пусть ребята будут начеку, лишним не будет, особенно в свете происходящих событий.
        Салютую Динару, разговаривая по телефону, и сажусь в машину. Кажется, он хотел мне что-то рассказать? Ладно, обговорим все после того, как вытащим малышку Камилу из лап этого шакала Заура.
        Думаю о нем и сразу вспоминаю то, каким сальным взглядом он окидывал мою сестру. Надеюсь, у него хватает мозгов держать руки при себе, иначе лично придушу эту скотину.

* * *
        - Осман, какого черта, ты не берёшь телефон???
        Так, десять из десяти. Отлично, можешь сколько угодно истерить и угрожать, Тагир, только вот расплата будет неминуемой.
        И она уже скоро.
        - Что-то стряслось? - специально изображаю удивленный вид и сажусь в кресло.
        Давненько я не бывал у драгоценного тестя в его загородном доме. Здесь все по-старому, до омерзения и тошноты выполнено в любимом многими стиле «дорого-богато». Полная безвкусица.
        Да, вот такой «дзен» я поймал, пока осматривался по сторонам, а может удачно вошел в роль плохого парня.
        - Стряслось! - рявкает Тагир, побагровев от злости.
        Вылитый цербер, которого душит собственный ошейник.
        - Слушаю.
        - Не смей мне тут паясничать, ты, сукин сын! Признавайся, это ведь ты сделал?
        Как я и предполагал, вариант два. Отлично, тогда Багиров выиграет время и, надеюсь, сможет помочь Камиле.
        - Что именно сделал, дорогой тесть?
        - Какого черта все мои активы заморожены??? Ты видел газеты? - швыряет в мою сторону свежую прессу, но я даже не притрагиваюсь к ней. - Изъяли мои дома, мои машины. Даже личный самолет нашли! Думаешь, я так глуп и не понял, что это ты меня сдал?
        Давай, давай, истери, тесть. Чувствуешь одним место, что твое время на исходе, вот и мечешься из угла в угол.
        Неужели Тагир думал, что он всегда будет «на коне»? Что не найдется тот, кто скинет его с этого выдуманного им же самим пьедестала?
        - Не понимаю, о чем вы.
        Главное, не переиграть, держать марку, поймать дзен. Тяжеловато это сделать, когда думаешь о том, что малышка Ками у этого старого шакала Заура.
        - Хорошо, - Тагир вдруг хлопает ладонью по столу. - Решил поиграть в молчанку, значит? Воля твоя. Но, запомни, Махдаев, я не прощаю тех, кто меня предает.
        Мысленно прикидываю, сколько нужно времени, чтобы запустить информационную бомбу. В принципе, у меня есть парочка нужных людей из сферы журналистики, которые даже из обычного спора могут раздуть конфликт гигантских размеров.
        Но в этот раз я решил действовать наверняка. Мне не нужны осечки, когда корень зла способен подкупить всех и все вокруг.
        Нужно было давно с ним расправиться, но Тагир всегда действовал аккуратно, чтобы не оставлять следов. С юридической точки зрения его документы были чистыми, мы с Багировым долго искали загвоздку, чтобы можно было пустить в ход и тот компромат, который я имел.
        Как оказалось, весь свой бизнес Тагир вел нелегально, просто был настолько самоуверен, что не думал, что попадется на банальной налоговой проверке, которую мы организовали, подключив нужных людей.
        Тут же всплыли старые дела, подкрепленные фактами - хоть у отца и был грешок с мелкими махинациями, но основное дело на него оказалось сфабрикованным на пустом месте.
        Я уже хочу дать добро ребятам, ожидающим где-то совсем поблизости от дома Тагира, как вдруг он путает все карты, выкинув передо мной новый козырь.
        - Мне вот, что, интересно, Осман - почему ты ищешь врагов там, где тебе желают исключительно добра?
        - Говори прямо, я не собираюсь играть с тобой в игры.
        Тагир расплывается в мерзкой, довольной улыбке, точно только и ждал этого момента, но вместо того, чтобы сказать мне то, что хотел, он вдруг опускается в кресло и вальяжно откидывается в нем.
        Я же вспыхиваю сразу, чувствуя невероятную злость на все его ужимки.
        - Как ты думаешь, Осман, кто устроил подлянку твоей драгоценной сестричке? Кто подпортил ей репутацию?
        Бросаю на тестя взгляд исподлобья, стиснув кулаки. Еще немного и не смогу сдерживаться, накинусь на этого ублюдка и раскрашу его наглую морду.
        - Надо же, я считал тебя более смекалистым. Малышка Камила вовсю оторвалась на грязной тусовке и потеряла свою честь. Махдаевым пришлось потрудиться, чтобы спрятать этот инцидент, не так ли?
        Срываюсь с места и, в два счета преодолев расстояние между нами, хватаю Тагира за грудки:
        - Шакал! Так это ты все сделал, не так ли??? - сдавливаю ему горло тисками праведного гнева. - Все подстроил, да, чтобы твой братец мог забрать себе Камилу, как товар??
        - Ты так и не понял, - этот мерзавец Тагир хрипло смеется, смотря мне прямо в глаза. - Это был не я.
        - Кто тогда?? Отвечай, шакал!! - давлю сильнее, совершенно ничего не чувствуя, кроме чистой, нефильтрованной злости.
        - Это был… Багиров. Твой лучший друг.
        Слышу это, и все вокруг меня летит к чертям. Как такое возможно???
        Конечно же, я ни на йоту не верю Тагиру. Не верю это гнусной лживой клевете, которую он пытается выдать за правду.
        Так и говорю ему, но то, как Тагир выкручивается, ставит под сомнение мою веру в Динара. Этот шайтан находит такие слова, что действуют на какие-то неведомые, больные точки внутри меня и детонируют именно в тот момент, когда я вновь встречаюсь с Багировым.
        Гонца с плохой вестью всегда ждала плохая участь, а Динар, он, приносит мне не просто плохую весть, он рушит мою надежду спасти мою младшую сестру.
        - Осман, брат…
        - Где Камила? Почему ты один?
        - Камила… С ней все в порядке, она дома у твоего отца. - Динар выглядит раздавленным, на нем нет лица. Но теперь у меня закрадывается мысль - это искренне или просто игра?
        - Но все плохо, не так ли?
        Друг лишь кивает.
        - Заур… Черт, этот старый маразматик вцепился в малышку своими клещами. Он хочет, чтобы она стала его женой, так как наш брак фиктивный, ему теперь ничего не мешает.
        - Вот как, - протягиваю я, чувствуя, что не могу больше сдерживаться. - Может быть ты, Багиров, сам лично их благословишь? Как я могу верить твоим словам?
        - Что? Осман, ты что несешь?..
        - А то и несу, Динар. Выкладывай, это ведь ты устроил «веселую» жизнь для моей Камилы? Это ведь с твоей подачи ее репутация рухнула, как карточный домик?
        Багиров смотрит на меня своими черными глазами, а мне впервые за все время нашей дружбы хочется взять и врезать ему в лицо. Потому что, я прекрасно знаю, когда мой друг врет, а когда говорит правду.
        - Осман, не руби сгоряча… Я… черт, я же хотел тебе рассказать еще тогда, когда ты был у меня, но там все так закрутилось…
        - Если бы действительно хотел, нашел бы способ сообщить.
        - Брат, ты думаешь, я бы обманул тебя и предал? Ты так уверен в чужой лжи, что готов поверить в нее, не выслушав меня?
        Бросаю на Багирова мрачный взгляд. Знал бы он, как все горит внутри меня, когда речь идет о Камиле. И, почему-то, я был уверен, что Динар знал это и понимал, но, видимо, ошибся.
        Или я сам ошибся?
        - Даю тебе последний шанс. Выкладывай начистоту.
        Динар молчит с полминуты, словно обдумывая, прежде чем рассказать мне все.
        - Да, это сделал я.
        - Динар! - выругиваюсь матом, чувствуя, что еще никогда не был так зол на друга.
        - Погоди, Осман. Я сделал это по просьбе Камилы. Более того, я обещал, что никто об этом не узнает, - вижу в глазах Динара блеск сожаления. - В какой-то момент все пошло по… ну сам понимаешь, по чему, короче.
        - Почему Камила попросила об этом именно тебя?
        Спрашиваю, хоть и догадываюсь, почему. К кому еще она могла обратиться? Динара моя сестренка знала с самого детства, видела, что я доверяю ему, поэтому все очевидно.
        - Она подслушала разговор отца с тобой и еще тогда все поняла. Всю правду о твоем браке с Зарой, о Зауре. Она звонила мне в слезах, умоляла встретиться. Тогда-то я и пообещал, что помогу ей во что бы то ни стало.
        - А что взамен?
        - В смысле?
        - Что ты попросил взамен у моей сестры?
        - Брось, Осман, ты за кого меня принимаешь? - Багиров, действительно, выглядит уязвленным. - Идея со скандалом в Вене была частично идеей Ками, она, знаешь ли, у тебя не простая, с мозгами что надо.
        - Вы чего добивались этой подставой?
        - Мы хотели, чтобы Заур отказался от Камилы, поэтому рискнули и пошли на этот шаг. Изначально, я был против, потому как дело касалось ее чести и репутации всей вашей семьи.
        - Но в итоге ты сделал это?
        - Камила обвела меня вокруг пальца. Все должно было быть по-другому, а в итоге… Она воспользовалась моими ребятами и устроила это шоу… Черт, глупышка!
        Динар с нескрываемой досадой бьет ногой по колесу своего автомобиля.
        - Камила так и не поняла, что такие как Заур… Да, они плевать хотели на ее честь, им лишь нужно утолить животный голод, нужно получить ее тело.
        Не могу не согласиться со словами друга. Тагир ведь сам предлагал мне «продать» сестру за полцены, как испорченный товар.
        А теперь… его брат хочет присвоить ее себе даром.
        - Как я понимаю, Зауру стало известно, что ваш брак фиктивный?
        - Да, кто-то слил эту инфу, причем конкретно, во всех деталях.
        - Есть мысли, кто это сделал?
        Багиров лишь качает головой.
        - Зара? - мое предположение разрезает тишину, воцарившуюся между нами.
        - Нет, не переоценивай эту истеричку. Все, что ее интересует в этой жизни - это спа-салоны и…
        - Я, - перебиваю Динара. - Она одержима, тебе ли не знать? Вся эта история с ребенком, ты же помнишь, сколько раз я твердил ей, что нет, что нужно бросить идею создания, как она говорила, полноценной семьи.
        - Ну, Осман, про женское чутье не забывай. Она же чувствует, что ты с ней холоден, вот и боялась тебя потерять. Поэтому хотела привязать ребенком.
        Опять молчим некоторое время. Каждый думает о своем и обо одном и том же одновременно.
        - Кстати… я стал отцом.
        Я ведь тогда не поделился с другом, настолько сильно меня удивила новость. Хоть сейчас и не самое подходящее время, но мне хочется рассказать ему об этом.
        - В смысле?! - у Динара глаза на лоб лезут, а потом он сам же себя и хлопает по этому лбу. - Все-таки твоя дочка, да? Полине сказал?
        - Сказал.
        - А она?.. Дай угадаю, активно сопротивляется?
        - Ну… я бы не сказал. Но там не до этого было, знаешь ли.
        Вкратце пересказываю Динару все, что произошло с нами в доме у Полины. Отпускаю только подробности о своих мыслях, которые вихрем роятся вокруг Огневой - друг после случая с подставой потерял к ней доверие, поэтому любое мое лояльное отношение воспринимал в штыки.
        - Если ты не хозяин своим чувствам, то, значит, пропал, - любимая фраза Багирова, которую он повторял чуть ли каждый день не только мне, но и себе.
        Но что-то в последнее время я не слышал ее от него. Неужели чувства взяли вверх над хозяином жизни, Динаром?
        - Багиров, раз уж пошла такая пьянка…
        - Режь последний огурец, ага.
        - Что у тебя с Камилой?
        - Осман, ей богу, уже десять раз обсудили…
        - Я не про фиктивный брак и бла-бла-бла. Ты мне правду скажи, что у вас?
        Динар молчит, но я успеваю заметить промелькнувшую в его взгляде горечь. Словно… его поймали с поличным на месте преступления.
        - Ничего. Поверь мне, Осман, это сейчас не имеет никакого значения. Мы должны как-то спасти Камилу от Заура, она - твоя сестра.
        Понимаю, что он мне многого недоговаривает, но я решаю не лезть в душу к другу. Когда придет время, сам расскажет.
        И как бы я не был зол на него за выходку с Камилой, однако не могу перестать ему верить. Уверен, что тесть хотел пошатнуть мою веру в людей, хотел, чтобы я чувствовал себя одиноким и никчёмным, но просчитался.
        - Сейчас отец еще более уверен в том, что Камила потеряла будущее. Если всплывут подробности вашего брака - а они всплывут - то предложение Заура будет принято с распростертыми объятиями.
        - Средневековье какое-то, - мрачнеет Динар. - Он, что, у тебя никогда не любил?
        Пожимаю плечами. Сейчас нет никаких сил разбираться еще и в тайнах прошлого, мне бы разгрести настоящее и попробовать хоть как-то привести в порядок будущее, которое уже грозиться рассыпаться вдребезги.
        Глава 20
        ПОЛИНА
        - Ты опять рядом с этой шавкой?
        - Следи за языком, поняла? - жестко одергивает Осман свою жену.
        - А ты?! - обращается она ко мне, проигнорировав его угрозу. - Как тебе не стыдно ошиваться возле чужого мужа?
        Краснею против воли, потому как… в этом же есть доля правды: Махдаев - женатый мужчина, а я кинулась в его объятия, забыв и об этом, и о том, что обещала себе, что никогда его не прощу.
        Простила, получается?
        Ох, Поля! Вот до чего ты докатилась! Тебя стоят и обвиняют в том, чего ты не делала.
        Более того, это был один из принципиальных пунктов, который я бы не нарушила даже под самым страшным предлогом. Уводить мужчину из семьи - это, значит, не уважать себя.
        «Но разве ваш с Османом случай попадает в категорию стандартных ситуаций?» - тут же спрашивает внутренний голос.
        - Что ты тут забыла, Зара?
        - Забыла? Ты еще спрашиваешь? Мужа забыла, вот что! - выплевывает жена Османа не без яда в голосе. - А он, кажется, и не думает ехать домой, уже нашел, с кем скоротать свой вечерок.
        - Хватит. Я заезжал домой, мы с тобой разговаривали, но ты не понимаешь нормального языка, не так ли? Я вышлю тебе документы через своего юриста, мы разводимся.
        Зара кривится еще больше, когда слышит это. Видно, что такой поворот событий ее никак не устраивает.
        А меня… Отчего-то не могу унять бешеное биение сердца, которое готово выскочить из груди, услышав эту новость. Хоть умом и понимаю, что радоваться мне особо нечему, но…
        Получается… не так и любит Осман эту Зару? Но тогда, почему женился на ней? Почему бросил меня ради нее?
        - Это из-за нее, да? Из-за этой рыжей су…
        - Следи за выражениями!
        - Ну а что, разве я не права?
        - Ты прекрасно знаешь причину нашего брака, Зара, - цедит Осман сквозь зубы. - Вся правда рано или поздно выходит наружу. Особенно грязная и жестокая правда.
        - Какая правда, Осман?! Я всегда любила только тебя и делала все, чтобы ты меня полюбил! Полюбил так же, как ее! Как эту свою рыжую стерву!
        В этот момент Зара выглядит особенно безумной. В чем-то я ее понимаю, как женщину, мне даже становится жалко: а что если она действительно любит Османа, иначе не стала бы бросаться на меня с яростью безумной львицы.
        - Я никогда не смог бы тебя полюбить.
        - Но продолжал быть со мной, - усмехается Зара кривой усмешкой. - Тебя интересовали деньги моего отца, интересовало то положение, которое он тебе мог дать, не так ли?
        - Я не гнался ни за вашими деньгами, ни за положением. Не говори мне, что не знаешь причину, по которой мы с тобой до сегодняшнего дня были вместе.
        - Я уже назвала ее.
        - Ты сливала всю информацию о Камиле своему дражайшему дяде. Это раз. Натравливала на меня своего отца, когда хотела надавить. Это два. А наш брак… Ты была готова пойти на все, лишь бы удержать мою тень рядом.
        - Твоя сестра заслужила такое отношение! Хоть бы раз попробовала вести себя достойно, как полагается настоящей женщине…
        - А ты, Зара? Ты считаешь, что вела себя достойно?
        - Я… хотела быть счастливой! Я хотела, чтобы ты смотрел на меня так же, как на свою чертову Огневу!
        Неожиданно Зара замолкает, выпучив глаза…
        - Постой-ка, постой-ка… - Осман наступает на нее, точно тигр, даже его голос становится более вкрадчивым. - Ты хочешь сказать… Так ты с самого начала знала о Полине?
        - С чего ты взял…
        - Я ни разу не называл тебе ни ее имени, ни фамилии. Вообще никак не упоминал о ней в наших редких разговорах.
        - Даже если знала, Махдаев?! Что с того? - скулы Зары краснеют, а в глазах… испуг.
        Что? Неужели Осман попал в точку?
        - Это в очередной раз доказывает твою лживую натуру, дорогая женушка. Я доберусь до правды, вот увидишь. - Осман сжимает кулаки.
        Зара же, видимо, не ожидавшая того, что сама подвергнется столь сильной атаке со стороны Махдаева, не находит ничего лучше, чем уйти, громко хлопнув дверью.
        Лишь кидает на прощание:
        - Как же ты пожалеешь, Махдаев! Вы все еще пожалеете!
        Ее слова отскакивают от каменных стен и еще долго звенят в ушах. Эмоции на грани - это всегда… сложно и порой неподъёмно для нервной системы.
        - А почему Зари прицепилась к Ками? - нарушаю я молчание первой.
        - Ками ее с первого дня невзлюбила и была против брака. А у семейства Тагира девиз по жизни: кто не с нами, тот под нами. Ну и Зара решила оказать помощь своему великовозрастному дяде, который одержим идеей сделать Камилу своей женой.
        Смотрю на Махдаева и понимаю, что… у меня нет слов. Даже ни одного неприличного, потому как… это настолько сложно, дико, аморально, что в голове не укладывается. Как же люди любят все усложнять!
        Разве любовь подразумевает под собой причинение боли другому человеку?
        А может это и не любовь вовсе, просто одержимость?
        С другой стороны, понимаю, что даже не могу рассердиться на Зару - ее в чем-то даже жаль…
        - Бедняжка, - отзываюсь с чувством, кивая в сторону двери, за которой скрылась жена Махдаева.
        - Вот дает! Нашла кого жалеть - эта змея еще себя покажет. Если вовремя не выпрыснуть весь ее яд, есть риск, что она впрыснет его прямо в меня или в тебя.
        - Тебе обидно, что я жалею ее? - лукаво смотрю на Османа.
        - Не представляешь как! - наигранно хватается он за сердце.
        Надо же, мы снова начали шутить. Это так непривычно, спустя столько времени нашего негласного противостояния…
        - А что теперь будет с Камилой? Неужели Заур все-таки женится на ней?
        - Только через мой труп. Есть у меня одна идейка…
        Осман уже не выглядит таким разбитым, поэтому и у меня после его слов появляется маленький отблеск надежды, что с его сестрой все будет хорошо. Все заслужили свое счастье, ведь так?..
        - И что за идея? Только не говори, что это опасно и рискованно…
        - Других точно не водится. - Улыбка Османа становится шире, совсем как у мальчишки, замышляющего очередную шалость.
        - Очень смешно.
        - А ты переживаешь за меня, Огонёк?
        - Вот еще. - Фыркаю, задрав носик, но…На самом деле я очень переживаю за Махдаева, только признаваться в этом ему пока не собираюсь. - Так что ты придумал?
        - Ну… нет невесты - нет свадьбы, не так ли?
        - То есть как это, нет?
        - Почему Заур считает, что только ему можно соблюдать древние традиции? Я сейчас…
        С этими словами Осман направляется в сторону раздевалки. Ничего не понимаю, говорит какими-то загадками.
        Идти за Махдаевым не решаюсь, потому как, скорее всего, он идет переодеваться.
        Ой, тут такие страсти бушевали, что я и забыла о том, что Осман расхаживает полуголый, с одним полотенцем на бедрах.
        Спустя пару минут он появляется уже одетым (спасибо, что перестал смущать меня своим идеальным прессом и… ох, а тело-то помнит…) и с сотовым в руках.
        - Динар, я знаю, что нужно делать, - говорит Осман, набрав Багирова, который откликается сразу - видимо, ждал звонка. - Ты сегодня украдешь Камилу и увезешь куда-нибудь подальше, в теплую страну. И в этот раз все будет по-настоящему, без всяких фиктивных браков.
        Весь остаток дня проходит в волнительном ожидании, которое подпитывается зарождающейся надеждой на то, что все будет хорошо.
        «За черной полосой всегда следует белая», - так всегда говорила наша мама, когда мы с Васькой расстраивались по пустякам.
        Удивительно, как за такой короткий промежуток времени, все в нашей жизни успело поменяться.
        Думаю об этом пока кормлю Каришку грудью… Девочка моя, такая ласковая и нежная, лежит рядом и смотрит на меня своими папиными глазками, словно все-все понимает. Почему-то рядом с ней все тревоги отступают, становится спокойнее и легче на душе.
        Интересно, у Багирова все получится? Осман успокоил меня, сказал, что Динар знает их семейное гнездо так же хорошо, как свой собственный дом. Очень надеюсь, что у них получится это провернуть, ведь малышка Камила тоже заслуживает счастья.
        - Когда-нибудь ты познакомишься со своей замечательной тетей, - улыбаюсь я дочурке, мягко коснувшись на ее крохотного носика.
        Слава богу, в доме у Милы Захаровны есть на что отвлечься. Сытая и довольная Карина исследует почти весь дом, передвигаясь на четвереньках и к вечеру так устает, что засыпает прямо на диванной подушке и с яркой погремушкой в руках.
        Иду ее укладывать, после чего отправляюсь в душ, чтобы смыть с себя всю накопившуюся за день усталость и отдохнуть. Наверное, ждать Османа сегодня бесполезно - он обещал, что вернется, но предупредил, что дело может затянуться и до утра.
        Мила Захаровна заботливо предоставила нам с Кариной целую гостевую комнату, а Ваське выделила отдельную спальню в дальнем крыле - там ей удобно и спускаться, и заниматься домашней работой…
        Ох, Васька. Знаю я, как она занимается домашкой. Когда проходила с Кариной мимо ее комнаты, там уже сидел Артём и весьма по-взрослому держал ее за руку. Надо будет поговорить об этом с Османом, уж ему ли не знать, что из себя представляет его племянник. Возможно, он объяснит ему, почему не стоит заигрываться с такими девочками, как моя Василиса.
        Закутываюсь в белоснежный халатик, висящий на стене и чуть просушив волосы полотенцем, иду в спальню. Ощущение прямо как в детстве - хочу поскорее лечь спать, чтобы наступил новый день.
        Но моим планам не суждено сбыться, потому как рядом с кроваткой дочери сидит Осман.
        - Что ты тут делаешь?
        Глупо, наверное, задавать такой вопрос тому, кто является отцом твоей дочери? Я не специально, я по привычке. Плюс у меня рядом с малышкой всегда включается какой-то особый защитный механизм. Я ж мать, ага.
        - Она такая красивая, - Осман не может оторвать взгляда от спящей Карины, а я… я даже немного ревную его. Совсем чуть-чуть, самую малость, конечно.
        - Да, - киваю я, сминая полотенце в руках и чувствуя неловкость.
        - Вся в тебя. - Продолжает Махдаев, уже переведя свой взгляд на меня.
        Мы смотрим друг на друга, и в воздухе витает столько недосказанного, столько всего, что атмосфера моментально меняется. Почему мне становится жарко?
        Он вдруг поднимается с пуфа и подходит ко мне. Проводит пальцами по моей горящей щеке, отводит назад мокрые пряди волос…
        - Должно быть, ты мое самое прекрасное виденье, мой ночной мираж…
        Его хриплый голос отзывается во мне пушечным выстрелом - сердце стучит еще сильнее, грозясь вот-вот выпрыгнуть из груди, губы моментально сохнут, облизываю их привычным движением…
        А Осман… ох, он целует меня. Глубоко и чувственно. Словно оголодавший зверь, дорвавшийся до еды.
        Не понимаю, как оказываюсь прижата к стенке. Все кажется сном, иллюзией, но тогда почему я так остро чувствую каждое его прикосновение? Чувствую то, чего давно не чувствовала…
        Край халата съезжает вниз, оголяя плечо - Осман припадает к нему и целует, чуть щекоча своей щетиной. Мурашки по телу, если закрою глаза - потеряю голову окончательно, но…
        Нет, нельзя, слишком рано…
        - Осман… - выставляю руки вперед, кладу их на мощную грудь Махдаева.
        - Огонёк, - рычит он мне прямо основание шеи, опаляя своим горячим дыханием. - Прости… ты меня с ума сводишь.
        Да, Осман все прекрасно понимает. Нам нужно остановиться. Прямо. Сейчас. Он все еще женат, и вообще… мы еще ничего не решили.
        Разве? Тело предательски ноет, умоляя забыть о своих принципах и вновь сдаться в плен этому пылкому, своенравному джигиту.
        Осман тяжело дышит (я тоже, кстати) и, запечатлев еще один поцелуй на моей шее, все-таки отходит от меня на безопасное расстояние. Да, правильно, так будет лучше для всех, не хватало снова наломать дров - мы еще прошлые не все сожгли.
        - Как все прошло? - пытаюсь справиться с голосом, дрожащим от волнения.
        - Ками в безопасности, - выдыхает Махдаев и потирает пальцами переносицу.
        Только сейчас понимаю, как сильно он устал. Не спал почти двое суток, даже под глазами залегли темные круги.
        Решаю не пытать Османа вопросами. Завтра утром все узнаю. Да и честно говоря, я сама жутко устала, валюсь с ног.
        Все еще чувствуя неловкость и смущение, обхожу Османа и сажусь на кровать.
        - Прости, Огонёк, ты, наверное, устала. - Спохватывается Махдаев, который всегда отличался своей особой галантностью. - Я пойду…
        Он уже собирается уходить, подходит к двери, но я понимаю, что не хочу его отпускать. Пусть сегодняшний день закончится… такой вот глупой выходкой моего неугомонного сердца.
        - Не уходи. Останься с нами?..
        Глава 21
        ОСМАН
        Конечно же, я не могу ей отказать. Никогда не мог. Любая ее просьба действовала на меня моментально - я был готов положить к ногам Полины весь мир, если она попросит.
        И сейчас, сегодня вернулось то же самое чувство. Динар бы сказал, что я осел, раз забыл о том, с кем имею дело.
        Но… Я так соскучился по Огоньку, я так сильно ее любил, что, кажется, с каждой нашей встречей стирал все то плохое, что случилось между нами. И то, как откликалась Полина, вселяло мне безумную надежду на возможное будущее.
        Поэтому я плюю на все и остаюсь. Осторожно ложусь рядом с Полиной, которая выглядит крайне смущенной.
        Возможно, под словом «останься» она подразумевала просто пребывание в одной комнате, а я истолковал все по-своему и занял половину ее кровати.
        Но что сделано, то сделано. Лежу и любуюсь Огневой.
        Ее чуть приоткрытые нежно-розовые губы так и манят, так и просят притронуться к ним.
        Провожу подушечкой большого пальца по ним, чувствуя как рвет башню от ее поплывшего взгляда, от ее близости.
        Она такая… хрупкая и мягкая, еще секунду назад плавилась в моих руках.
        Не могу удержаться от этого соблазна и, нависнув над Полиной, целую ее. Сначала невесомо, нежно, но потом вхожу во вкус и углубляю поцелуй, чувствуя, как пьянею все больше и больше.
        Эта маленькая женщина с ума меня сведёт!
        - Осман, я… - тяжело дышит.
        Ну, что могу сказать, мне тоже ой как нелегко. Приказ «не стоять» напрочь игнорируется моим же организмом.
        Сейчас как напугаем Огневу!
        Но тут такая жара, думаю, она и сама понимает.
        Целую Полину еще и еще, стараясь не давать волю рукам - прикоснусь к ней и все, пиши-пропало - сгорит и сарай, и хата. Там уже и огнетушитель не спасет, я даже не знаю, что спасет.
        - Осман… Я… я так не могу…
        Черт, обещал же себе, что не буду пугать ее, но вновь завелся и забыл обо всем на свете.
        - Я понимаю.
        Если понимаю, почему продолжаю терзать ее губы своими? Почему не могу оторваться?
        Нет, все, Осман, тормози.
        Прекращаю поцелуй, дабы не напирать на Огневу, но она не отпускает меня, лишь притягивает ближе.
        - Осман… - надо же как нежно произносит мое имя. Нежно и сладко, одновременно.
        И в этот раз она его почти пропевает ставшим низким голосом, и я уже хочу прекратить поцелуй, как вдруг Поля притягивает меня еще ближе.
        Писец. Обо всем забываю. Есть только она, ее сбившееся дыхание, тихие стоны и…
        И это что-то крышесносное. Оно грозит вылиться в нечто большее, но тут подключается тяжелая артиллерия.
        Маленькая принцесса просыпается и хнычет, заставляя нас с Полиной отскочить друг от друга.
        - Тише, тише, малышка… - Поля, как резвая косуля, спрыгивает на пол и подходит к кровати Каришки. - Осман, у нее жар! Господи, она… горячая! Вся горит!
        Я тут же оказываюсь рядом с ней, прикладываю ладошку ко лбу дочери. Действительно, температура есть, и она сильная.
        - Самолечением заниматься не будем, поехали в клинику, - говорю я Полине, которая согласно кивает. - Я соберу необходимые вещи, а ты одень малышку.
        Спустя десять минут мы мчим в город, а еще через десять - уже сидим на экстренном приеме дежурного врача в той самой частной клинике, куда я предпочитаю ходить. Ну не в обычную поликлинику же вести малышку!
        - С вашей дочерью все в порядке, каких-либо признаков инфекции я не обнаружил, - поясняет доктор, внимательно осматривая Каришку. - Скорее всего, это из-за режущихся зубов температура подскочила.
        - Это не опасно?
        - Нет, что вы. Просто приносит определенный дискомфорт как детям, так и их родителям. Но на всякий случай, мы еще покажем ее нашему дежурному педиатру. Она сейчас подойдет, а вы пока присядьте в коридоре…
        - Я не могу оставить дочь, - Полина с тревогой смотрит на Карину.
        - Если хотите, можете побыть внутри вместе с ней.
        - Я тоже останусь, - присаживаюсь на кушетку, чтобы не мешать, и ловлю на себе благодарный взгляд Полины. - Не переживай, Огонёк, - говорю одними губами.
        Приходит педиатр и подтверждает слова своего опытного коллеги. Правда, ее смущает покрасневшее горло малышки, поэтому она отправляет нас в круглосуточную лабораторию, чтобы мы сдали кровь.
        Мы выбираемся из клиники уже далеко заполночь. На улице прохладно, поэтому я оставляю Полю со спящей в люльке малышкой внутри, а сам иду на парковку, чтобы подъехать на машине ближе.
        Но когда подъезжаю ко входу… Огнева торопливо садится в чужую машину.
        Какого черта??? Что вообще происходит?
        Еду за авто, прикидывая все возможные варианты. На такси автомобиль не похож, но даже если да, то… Что нашло на Полину? С чего она вдруг сорвалась и уехала?
        Набираю ее номер. Не отвечает. Это уже наводит на самые неприятные мысли. Неужели… Черт, неужели Поля опять за старое и действует за моей спиной? Но именно в такую минуту? Зачем ей это? Разве не она десятью минутами ранее не находила себе места от того, что у Карины поднялась температура? А вспоминать то, что чуть не произошло между нами дома у тети Люды, вообще не стоит…
        - Что ты задумала, Огонёк? - задаю я вопрос вслух, стараясь не отставать от машины.
        Хм, наверное, все-таки, такси? Потому что сворачивают они аккурат к дому Огневой. Может, забыла что-то? Захотела забрать вещи дочери?
        Но тогда могла бы попросить меня заехать, в чем проблема?
        Паркуюсь чуть подальше и выхожу из машины. Нет смысла сидеть и гадать, нужно поскорее со всем этим разобраться. Кто знает, вдруг моя дочь и ее мать в опасности?
        - Эй, открывай! - стучу по тонированному стеклу авто со стороны водительского сиденья.
        Оно спускается не сразу, точно сидящий внутри человек думает, стоит ли вообще это делать.
        А когда спускается… глазам своим не верю. Вижу этого урода Геру.
        Того самого, что сох по Огневой и даже пытался подкатить к ней, но не вышло.
        - Какого хрена?! - он явно выглядит удивленным. Не ожидал меня здесь увидит, ха! - Ты… - тут же обращается к Поле, притихшей на заднем сиденье и испуганно держащей дочь. - Ну сука, это ты позвонила, да?!
        - Вылезай, - рычу я, хватая доходягу за грудки и бесцеремонно вытаскиваю из тачки. - Поля, бери дочь и быстро в мою машину, - бросаю Огневой, указывая в сторону своего черного мерина.
        Отвожу Геру на приличное расстояние, чтобы не напугать девчонок.
        - Давно не виделись, - удар под дых, чтобы был сговорчивее. - Выкладывай, что задумал?
        - Пошел ты…
        - Неверный ответ, - еще один удар. - Я жду.
        Заношу руку, чтобы припугнуть. Получается. Гера никогда не отличался храбростью, он был шавкой отца Полины, Аркадия, и трусливо сбежал в самый последний момент, когда того посадили.
        - Ладно, ладно…
        - Прохладно. Говори, зачем украл Полину с ребенком?
        - Для дела.
        - Для какого еще дела?
        - Меня попросили.
        - Говори яснее, - трясу Геру. - Кто попросил? На кого ты работаешь? Что задумали?
        Молчит, только выпучил глаза.
        - Ты же меня знаешь, - мой голос становится нарочито вкрадчивым. - Я с тобой церемониться не буду… Говори. Кто тебя нанял?
        - Ты его знаешь, - хрипит своим мерзким голосом. - Все тот же человек.
        - Кто? - немного не понимаю, его слова сбивают с толку.
        - Удивлен? - этот урод даже позволяет себе легкую усмешку, но я как следует прикладываю его к стене дома. - Это Аркадий. Отец Огневой.
        - Что? Что ты несешь?
        - Что слышал.
        - Но… как такое может быть? Он же умер…
        - В тюрьме? Ну-ну, - выплевывает сквозь зубы Гера, скалясь так, словно я сказал что-то очень смешное. - Ты подумай, на что может пойти человек, который подставил собственную дочь.
        - Подставил дочь?
        - А ты и поверил, что рыжая сама додумалась до такого? Так ли сильно ты ее любил, Махдаев? Списал со счетов и повелся на богатенькую дочку Тагира…
        Так и хочется съездить этому г-г… говоруну по морде, но я сдерживаюсь только потому, что он мне нужен. Теперь точно не стоит отпускать его дальше чем на расстояние вытянутой руки. С такими-то новостями…
        Звоню своим бойцам, чтобы подъехали как можно скорее. Через пятнадцать минут мы уже едем в сторону дома тети Люды.
        Девчонок завезу и поеду дальше выяснять, что к чему с этим засланным казаком.
        - Испугалась? - спрашиваю у Полины, которая выглядит очень бледной.
        Малышка сопит в детском кресле, слава богу с ней все хорошо, я уже собирался если что вызывать скорую из клиники, но температура спала.
        - Немного.
        - Эй, - мягко касаюсь пальцами ее подбородка, останавливаясь у ворот дома - бойцы ждут команды и сидят с Герой в машине. - Все хорошо, я рядом. С вами ничего не случится.
        - С нами нет, - кивает Полина, чуть прикрыв глаза. - А с тобой?
        - Что со мной будет? - смеюсь я тихо, чувствуя одновременно и радость от ее заботя обо мне, и горечь от того, что наделал столько ошибок в жизни.
        Каким же я был глупцом! Юнцом! Как мог упустить из виду такую важную деталь?
        - Осман, я боюсь. Гера сказал… - по щекам Полины вдруг катится крупная слезинка. - Он сказал, что мне нужно с тобой попрощаться, пока не поздно… Я не знаю, что и думать… Я очень боюсь, ведь я-я… Я просто не смогу без тебя.
        - Огонек, - выдыхаю я и обхватываю ее лицо ладонями. - Я обещаю, что со мной ничего не случится. Еще никогда… я не был таким сильным. У меня есть вы, поэтому… можешь считать меня супергероем, у которого есть суперсила.
        Я точно знаю, что сделаю все, чтобы в этот раз все было по-другому. Чтобы мы никогда не расставались.
        Начну прямо сейчас. С того, кто приложил руку к нашему расставанию.
        Глава 22
        ПОЛИНА
        Следующие несколько дней проходят как в тумане. Осман практически не бывает дома, поэтому я не нахожу себе места.
        Стараюсь не думать ни о чем плохом, поэтому все свое внимание переключаю на дочь. Как хорошо, что у меня есть Карина! Моя маленькая красавица, которая стала уже такой большой!
        - Вот так, умничка моя, - кормлю малышку с ложечки, попутно слушая пересказ Артёма на английском.
        Да, вот такие нынче у нас пошли занятия. До экзаменов осталось совсем немного, поэтому мы основательно взялись за подготовку.
        Васька, вон, вообще не вылезает из комнаты. Еле уговорила сходить на задний двор, погулять, подышать воздухом.
        Тем более, что… весна на дворе. Птички поют, солнышко греет - грех дома сидеть.
        - Тём, ты идешь? - Вася показывается в дверях Багрянцева и, заметив, что он не один, смущенно ойкает. - Поль…
        - Да ничего, идите, - улыбаюсь сестре, прекрасно понимая, чем вызвана ее реакция.
        Вообще, я как-то стала спокойнее относится к их «дружбе». Наверное, за время нахождения в одном доме с Артёмом успела к нему привыкнуть.
        Он, кстати, не плохой парень. Вовсе не такой, каким пытается казаться.
        Мне кажется, Мила Захаровна тоже начала подозревать между Васей и Артёмом связь, но она - мудрая женщина, не стала лезть в их отношения.
        Вася с Артёмом уходят, а Каришка вдруг засыпает прямо на подушке в виде панды, с которой играла, пока я ее кормила яблочным пюре. Маленькая разбойница! Так устала, что даже не дотерпела полчаса до своего ночного сна.
        Перекладываю дочку в детскую кроватку, мыслями пребывая далеко отсюда. Рядом с тем, за кого переживаю больше всего на свете.
        С того дня, как объявился Гера, мы так и не смогли нормально переговорить. Осман все время улаживал какие-то дела, появлялся в доме у тети только тогда, когда мы уже все спали.
        Я узнавала, что он заходил в нашу комнату лишь по свежим цветам, оставленным у изголовья моей кровати. И по аромату его мужских духов.
        И когда я вижу Османа на пороге нашей комнаты, еще не успевшего переодеться, сначала не верю своим глазам.
        - Уснула? - спрашивает он шепотом, возвращая меня в реальность.
        - Да. Давно ты здесь?
        - Нет, только приехал.
        Киваю и отчего-то чувствую смущение. Оно возникает всякий раз, когда мы с Османом остаемся вдвоем, наедине.
        - С тобой всё хорошо?
        - Да. А с тобой?
        - Просто прекрасно. Ты голодна?
        - Немного.
        - Поужинаешь со мной?
        - Давай… можно.
        - Тогда я быстренько приму душ, переоденусь и зайду за тобой.
        - Хорошо.
        Осман уходит, а я… чувствую, что у меня вот-вот сердце выпрыгнет из груди. Чувствую себя снова той девчонкой, что влюбилась в этого неоднозначного мужчину.
        Правда, теперь между нами столько всего. Вон, одна маленькая бусинка лежит и сопит во всю.
        Я, наверное, очень глупая женщина, раз не могу совладать своими чувствами в тот момент, когда меня настигают призраки прошлого.
        Прикладываю ладони к щекам, ко лбу. Состояние такое, словно схватила солнечный удар.
        «Скорее, любовную лихорадку», - едко подсказывает внутренний голос.
        О, ну этой штукой я уже давно заразилась, периодически случаются обострение. Прямо как сейчас.
        Потому что по-другому не объяснить то, что я иду к Осману в его комнату.
        Точнее… Он долго не заходит за мной, а у меня итак сердце не месте, придумываю себе всякое, поэтому решаю проверить его.
        Захожу к Махдаеву, а его нет. Наверное, уже спустился вниз. Чувствую небольшой укол обиды, но тут же беру себя в руки и собираюсь уходить, как вдруг слышу его голос.
        - Понял. Проверь, что там по камерам. Если найдешь что-то, сразу доложи мне.
        Осман говорит это, выходя из ванной комнаты.
        И… черт, на нем как в тот раз, только полотенце, обернутое вокруг бедер. А я… Боже, я не могу отвести взгляда, не могу перестать пялиться на почти голого Махдаева!
        Упс. Уже не почти. Осман не замечает меня, бросает сначала телефон на кровать, а потом и полотенце. Поворачивается в сторону шкафа, и мы наконец-то встречаемся глазами.
        Ниже стараюсь не смотреть, потому как… я уже сгорела от стыда.
        Резко отворачиваюсь.
        - Осман, я… ты… Прости, я… мне не стоило. Прости…
        Уже хочу бежать отсюда, как он успевает схватить меня за запястье.
        - Осман, я… Мне, правда, так неловко.
        - А мне нет.
        Замираю. О, я знаю эту интонацию, знаю этот тембр.
        И, кажется, знаю, что сейчас произойдет между нами.
        Жар охватывает каждую частичку моего тела, желание блокирует все эмоции, все мысли.
        Я тянусь к нему первой. Просто разворачиваюсь, посылая весь мир к черту, и целую его. Осман откликается мгновенно.
        А потом… Черт, я даже не помню, как мы оказываемся на его кровати. Время замирает, разрешая нам зависнуть где-то между настоящим и будущим.
        Его губы рушат все мои принципы, одновременно даря мне что-то большее, то, чего мне так не хватало.
        Наше рваное дыхание, беспорядочные, хаотичные поцелуи, гул в ушах и… яркая вспышка, взрыв, заставляющий улететь куда-то за грань всех миров.
        Это так прекрасно. Так остро. Так… правильно.
        И то, как он шепчет свое: «Люблю»… Я только целую его в ответ, словно ставя печать, словно пытаясь сохранить всю чувственность момента.
        - Я не могу поверить, что…
        - Что, Огонёк?
        - Что сплю с женатым мужчиной.
        - Остались формальности, нас разведут уже через три дня.
        - Ого, - поворачиваюсь у Осману. - Так быстро?
        - Ты не рада?
        - Я удивлена.
        - Не зря же я плачу столько денег своим юристам. Пусть отрабатывают, - усмехается Осман и целует меня в макушку. - Я так скучал по тебе.
        Я знаю, о чем он. Но ответить ничего не могу, меня просто переполняют эмоции. Словами не выразить и половину.
        А нам очень о многом нужно поговорить. Столько всего нудно спросить и рассказать.
        Правда, это нужно было делать до того, как мы набросились друг на друга.
        Но это было… просто прекрасно. Крышесносно! Волшебно!
        И сейчас, находясь в тепле его сильных рук, я чувствую себя по-настоящему живой.
        Только вот малина продолжается недолго, потому как я слышу, как хнычет Карина и, наспех накинув на себя домашнее платье, бегу скорее в комнату дочери.
        Проснулась, моя маленькая, кушать захотела. Молока у меня, кстати, хоть отбавляй, а после нашей с Османом внезапной близости так и просится наружу - вот что значит ударная доза окситоцина!
        Кладу Каришку на кровать, ложусь рядом и даю ей грудь. Пока она сладко причмокивает, прикрыв глаза, вновь и вновь прокручиваю произошедшее.
        Ох, я ведь сама не поняла, как кинулась в объятия этого мужчины. По-хорошему, стоило дождаться развода, все-таки он все еще считается мужем Зары, но… Я совсем потеряла голову, да?
        Да, потеряла. Уже давно, но сегодня окончательно.
        Осман рассказал мне причину своей женитьбы, рассказал все в подробностях. Не скажу, что я до конца поняла и приняла его мотивы - обида не ушла из моего сердца. Разве можно сразу простить то, что мне пришлось пережить? Я собирала свое сердце по кускам, жила только ради дочери.
        А теперь… моя жизнь снова заиграла другими красками.
        Возможно, я опять наступаю на те же грабли - верю Осману, прислушиваюсь к сердцу, а не к разуму (давненько не слышала его голоса…). Но моя женская интуиция подсказывает мне, что все будет хорошо.
        Мы ведь заслужили счастья?
        Засыпаю вместе с дочерью, впервые так быстро забывшись сном. Просыпаюсь от того, что Осман мягко укрывает меня пледом и целует в щеку.
        - Осман?..
        - Спи, родная, спи.
        - Ты не останешься с нами?
        - Мне нужно ехать по делам, но обещаю, что завтра - останусь. Я всегда буду рядом с вами.
        Снова целует. Я так сильно хочу спать, что не особо вникаю в его слова.
        А вот утром, когда Османа нет за завтраком, уже начинаю нервничать. Он обещал, значит вернется? С ним ведь ничего не случилось?
        - Краса моя, ты села на какую-то новомодную диету? - Мила Захаровна кивает на мою полную тарелку. - Кто Каришку нашу кормить будет?
        - Извините, что-то я снова сама не своя.
        - Я знаю, что мы сейчас сделаем, - Багрянцева берет инициативу в свои руки. - Поедем с тобой в отдел детской одежды и накупим красоты для нашей принцессы.
        - Ну что вы, мне неудобно…
        - Не говори ерунды, Поль, не чужие люди друг другу. Тем более, Осман звонил, просил нас сходить погулять, развеяться.
        - Звонил? - сердце готово выскочить из груди.
        - Да, не переживай - с ним все хорошо. У него просто появилось очень много дел, поэтому… он немного задерживается. Но вечером будет дома, наговоритесь.
        Мила Захаровна заговорщически подмигивает мне, от чего я краснею с головы до пят. Ох, неужели нас вчера было слышно?
        - Брось, краса моя, дело молодое, хорошее, - смеется она и тут же переводит разговор на другую тему, чтобы не смущать меня еще больше.
        А мне, и вправду, стыдно перед Милой Захаровной. Осман еще не развелся, а тут я уже прыгнула к нему в постель… Но, с другой стороны, все прекрасно знают, что это был за брак.
        Как бы там ни было, а развеяться не помешает, поэтому одеваем Каришку поудобнее, берем с собой коляску и едем с Багрянцевой в ближайший торговый центр.
        Время пролетает очень быстро - не могу удержаться и набираю дочке все самое красивое. Бодики, штанишки, платьица, различные шапочки и повязочки… Глаза разбегаются от обилия детской одежды.
        - Поль, пойдем поедим, - Багрянцева кивает в сторону турецкой сети ресторанов, и я не могу ей отказать. Тем более, что Каришка уснула, а значит, у меня есть двадцать минут для спокойного перекуса.
        Уже сидя на мягких диванчиках, чувствую, что меня немного отпускает. Мила Захаровна права, Осман обещал, что с ним ничего не случится, а его обещание всегда дано не просто так.
        - Поль, а расскажи, как вы с Османом познакомились? - Багрянцева подпирает рукой щеку и готовится слушать.
        Она, порой, бывает очень сентиментальной. Но это только придает ей мягкости и шарма.
        - Мы с Османом… - начинаю я, улыбнувшись, однако тут же замолкаю на полуслове.
        Холодок пробегает по спине, когда я вижу в толпе того, кого не должна видеть.
        Нет, Господи, как такое может быть?! Я сошла с ума???
        Мой отец, он ведь… умер?..
        - Полина, ты сама не своя. Что-то случилось? - Мила Захаровна все-таки не выдерживает моего «рыбьего» молчания и останавливает у порога комнаты.
        Мы уже приехали домой, но я до сих пор не могу прийти в себя. Такое чувство, будто столкнулся с чем-то потусторонним. Так недолго и в черта поверить и в прочую нечисть…
        - Нет, нет, все в порядке. Я просто… устала за день, хочу прилечь немного.
        Багрянцева кивает и, проводив нас с дочкой до кровати, уходит.
        Хорошая она, надежная, тактичная. Чем-то напоминает мне нашу маму, которая всегда заботилась о нас с Васькой и старалась, чтобы мы выросли опорой друг другу.
        Я даю волю слезам, когда остаюсь в комнате одна. Просто… как сегодня помню тот ужасный день, когда нам сообщили страшную новость. Папа умер в тюрьме. Сердце, обширный инфаркт.
        Нам ведь с Васькой даже попрощаться как следует не дали, сказали не положено, как бы я не просила взглянуть в лицо хотя бы напоследок.
        А потом… я так сильно испереживалась, что у меня начались схватки. В итоге Васька осталась в доме одна, меня увезли на скорой. Там родилась Каришка, и я заставила взять себя в руки.
        Получалось плохо - ревела, пока кормила дочь, думала о внезапно ушедшем от нас отце. Несмотря на его сложный характер, мы с Васькой очень его любили. Списывали его закрытость на то, что у него была сложная работа, никогда ничего лишнего не просили.
        - Полина, ты чего ревешь? - Васька заглядывает ко мне в комнату, а я не успеваю вовремя смахнуть слезу.
        - Ничего. Все нормально.
        - Это из-за Османа?
        - Нет, почему я должна из-за него плакать?
        - Ну… мало ли. Может, сходишь, прогуляешься?
        - Не хочу. Мы с Милой Захаровной нагулялись на месяц вперед, - улыбаюсь и ласково треплю ее по еще детской щечке. - Как у тебя дела? Вы с Артёмом теперь официально вместе?
        Бросаю многозначительный взгляд на символ бесконечности, выведенный обычной синей ручкой на ее запястье. Такой же я видела у Артёма, правда, у него была татуировка.
        - Если ты против… - краснеет Васька и закрывает рисунок рукавом джинсовки.
        - Я не против, Вась. Только не теряй голову окончательно, тебе еще нужно получить хорошее образование, встать на ноги.
        - Мы будем вместе поступать. Договорились, что пойдем в один универ.
        - Ооо… - неужели все настолько серьезно? - А вам не надоест так часто видеться?
        - Мы же пойдем на разные факультеты, - смеется Васька. - И вообще… Артём - классный.
        - Охотно верю.
        Треплю сестру по пушистой макушке, а она вдруг порывисто меня обнимает.
        - Знаешь, Поль, как хорошо, что у меня есть ты. Ты лучшая сестра на свете. Мама и папа бы гордились тобой, особенно, папа.
        Рассеянно глажу сестренку по спине, чувствуя, как снова накатывает это неприятное ощущение страха и печали. Может, образ папы появился не случайно, хочет, чтобы мы помолились за него и навестили?
        Васька убегает к себе в комнату, а я укладываю дочку на игральный коврик. Набираю Ульяшу, желая отвлечься от грустных мыслей и вспомнив, что от нее давно не было вестей. Уехала и пропала с концами, один раз только прислала смску, что мол задержится там, в Питере, по делам.
        - Полечка, как я рада тебя слышать!
        - Уль, ты куда пропала? С тобой все хорошо?
        - Д-да да, все отлично. Прости, столько всего навалилось, что у меня… даже позвонить времени не было.
        Почему бодрость в голосе Ульяны кажется мне наигранной?
        - Уль, точно все в порядке? Ты когда вернешься?
        - Вернусь?
        - Ну да, обещала же, что разведешься с Борисом и приедешь. Тут тебя Назар обыскался уже.
        - А это… Поль, я… не вернусь.
        - Это еще почему? - сказать, что я удивлена? Нет, не удивлена, скорее… разочарована таким решением подруги. - Только не говори, что вернулась к бывшему.
        Ульяна молчит, и это молчание выразительнее любых слов. Все-таки, она снова пошла на поводу у своего муженька, или он ее запугал?
        - Прости, Поль, у меня тут важное мероприятие, нужно еще привести себя в порядок. Давай созвонимся с тобой на выходных?
        - Конечно, беги, подруга. Что-нибудь передать Назару и Лизе?
        - Поль, зачем ты так?.. - тяжко вздыхает Ульяна. - Я… ты не знаешь всего. Прости, не могу больше говорить. До связи.
        С этими словами подруга кладет трубку.
        Да, Ульяна, умничка! Беги к Борису, беги от своего настоящего счастья!
        Нет, так дело не пойдет. Я чувствую, что что-то случилось. Надо спасать бедовую.
        Возможно, я не права, что не лезу не в свое дело, но… я же прекрасно помню, в каком состоянии была Ульяна, когда приехала ко мне, искать приют. С синяком под глазом - это разве поступок нормального мужчины? Борис вышвырнул ее на улицу, а теперь резко передумал?
        Небось, она оказалась нужна ему в бизнесе, как никак, Ульяна владелица контрольного пакета акций, наверное, не смог их отсудить, вот и решил вернуть бывшую.
        Определенно, здесь что-то нечисто.
        Поэтому… почти не раздумывая набираю номер нашего общего знакома.
        - Алло, Назар? Можешь говорить?
        Глава 23
        ОСМАН
        Я снова чувствую себя… живым. Наверное, близость с Полиной активировала какие-то запечатанные жизненные силы, потому как энергия во мне бьет ключом.
        Моя девочка, моя маленькая женщина, которую я готов разглядывать каждую секунду, готов целовать ее мягкие, нежные губы.
        То, как она раскрывалась передо мной, то, как дарила свою любовь, заставляет сердце ускорять свой бег. Я безнадежно и бесповоротно влюблен в Полину. Я люблю ее!
        И то, что произошло с нами прошлым вечером, было незабываемо.
        Она была такой горячей, податливой, ласковой. Я тонул в ее потемневшем взгляде, в ее тихих вздохах и стонах.
        Мне нравилось дарить ей наслаждение, нравилось срывать с ее губ свое имя, нравилось улетать вместе куда-то далеко. Прямиком в рай, я думаю. С этой женщиной можно только так и никак иначе.
        И эти воспоминания, они помогают мне сегодня преодолевать все трудности, которые строят не самые последние для Поли люди.
        Этот чертов Гера едва не сбегает, но реакция моих людей снова заслуживает отдельной похвалы. Не зря я лично набирал их, беседуя с каждым из них. Разве что служба охраны в моей фирме оказалась с браком - Гера подкупил одного из охранников, чтобы те вырубили камеры.
        - Какого черта ты похищал мою дочь? - рычу на Геру, когда тот признается в содеянном.
        Ну как признается… Мои ребята выбивают из него этого признание.
        - Аркадий, - выплёвывает Гера, буравя меня хмурым взглядом. - Он хотел подставить меня, а я решил, что хотя бы так заставлю его заплатить мне за работу. Я итак остался на нуле после того, как он сел в тюрьму.
        - Убил бы! - замахиваюсь на этого придурка, но сдерживаюсь.
        Не стоит он того, чтобы руки об него марать.
        - Теперь тебе не то, что деньги, тебе даже свобода не светит. Мои юристы сделают все, что бы и ты, и твоя чертова «крыша» получили заслуженное наказание.
        - Ты решил засадить отца своей любимой? - к Гере возвращается наглая ухмылка. - Не думаю, что Огнева снимет свои розовые очки…
        - Это уже не твоего ума дело. Ребят, присмотрите за ним, чтобы опять не повторилось, я поехал.
        Еду в город, собираясь навестить кое-кого по адресу, который так же выбил из Геры, но так и не нахожу никого - видимо, у Огнева-старшего сработала чуйка, и он свалил раньше, чем его засекли.
        Ничего. Теперь ему точно нас не провести. Я нашел свидетелей и тех, кому Аркадий причинил много вреда. Оказывается, он был в связи с некоторыми преступниками и участвовал в коррупционных схемах.
        Тут же на ум приходит другой человек. С ним у меня кстати незаконченное дело, как и с его дочерью.
        С Зарой ладно, вопрос, считай, уже решен, остались юридические формальности, а вот с Тагиром…
        Да, с этим старым шакалом придется еще помучаться. Он пообещал, что будет судиться со мной не на жизнь, а на смерть. Тут уже мне придется пойти на крайние меры - никогда не хотел пользоваться своими связями в органах, но в моем случае это необходимо.
        - К черту совесть, Ман! Ты вспомни, что он хотел сделать с Камилой, - Багиров как всегда прямолинеен, когда вопрос касается Тагира. - И не вздумай устраивать самосуд над ним, он только и ждет этого. Нужно, чтобы все было по закону, как положено. Знаешь, мои ребята нарыли, что в деле твоего отца было еще одно заинтересованное лицо…
        - Я, кажется, догадываюсь, кто это, - хмыкаю в трубку. - Призрак из прошлого.
        - Ты про Аркадия?
        - Да.
        - Да, логично. Пазл сошелся.
        - Сошелся и опять исчез.
        - Только не говори, что упустили его?
        - Далеко не убежит. В этот раз подключил всех.
        - Да, отлично. Если что, я могу прилететь завтра утром…
        - Нет, брат, присматривай за сестрой. Она слишком много всего пережила, чтобы оставлять ее одну. Да и с Зауром нужно быть начеку.
        - Ладно, Ман, я понял. Ты, это, береги себя и родных. Будь осторожен, короче.
        Кладу трубку и устало потираю переносицу. Появилось плохое предчувствие, кажется, что вот-вот рванет. Это исчезновение Огнева-старшего, оно неспроста, уж я-то знаю.
        Мои опасения оправдываются как только я отвечаю на входящий звонок от Полины.
        - Осман? - слышу ее голос, и сердце падает вниз.
        - Огонёк, что случилось?
        - Осман… Вася… Вася пропала, трубки не берет.
        - Когда пропала? Как пропала?
        - Я… я не знаю, она… Мы с ней говорили накануне вечером, она ушла к себе, а потом… Каришка начала капризничать, я пошла ее укладывать пораньше… Это Артём заметил, он забил тревогу. Они с ней должны были пойти в кино… - голос Поли, то и дело, срывается на плач.
        - Тише, родная моя, тише.
        Пытаюсь ее успокоить, но тщетно.
        - Осман, я недоглядела за сестрой. Она ведь у меня наивная, слишком доверчивая… А что если ее украли? Вдруг это те же люди, что и в прошлый раз украли Каришку?
        Вот же… Как я сразу про это не подумал? Конечно, кто еще способен на такое?
        Может быть, тот, кто так умело инсценировал свою смерть, наплевав на чувства двух бедных девчонок, своих родных дочерей?
        - Поля, пожалуйста, успокойся. И глаз с Карины не спускай, хорошо?
        - Хор-рошо. Осман, ты знаешь, кто это сделал?
        Знаю, родная, но пока не буду рушить твой и без того пошатнувшийся мир.
        - Мои ребята уже выясняют, не переживай, Огонёк, с Васей все будет хорошо. Кроме этого не происходило ничего подозрительного?
        Спрашиваю это, а сам про себя отмечаю, что надо бы отправить пару проверенных бойцов для обеспечения дополнительной безопасности.
        - Нет, хотя…
        - Хотя?
        - Было кое-что, но я не думаю, что это поможет найти Василису.
        - Говори, Поль.
        - Мне сегодня привиделся образ папы. Я же говорю, ничего серьезного, перенервничала, или это был плохой знак. Папа, наверное, хотел нас с Васей предостеречь от беды.
        Ага, как же, хотел он.
        - Где ты его видела?
        Поля в двух словах объясняет мне, где это было.
        - Малыш, все, я тебя понял. Я тебе потом все расскажу, но пока знай - ты очень сильно помогла с поисками Васи.
        - Правда? - в голосе Полины появляется неприкрытая надежда.
        - Правда-правда. А еще есть кое-что, ты это тоже должна знать.
        - И что же это?
        - Я очень сильно тебя люблю, моя родная.
        - И я, Осман. Люблю тебя больше жизни.
        - Не жди звонка, будь рядом с дочкой и ни о чем не думай. Все будет хорошо.
        Прощаюсь на время и, положив трубку, подзываю к себе парней, которые ждут моих указаний. Одна группа едет в дом тети Люды, другая - в дом отца, третья - в мой офис.
        А четвертая вместе со мной… к дому Полины и Васи.
        Интуция подсказывает мне, что этот старый провокатор находится именно там. И не один, а с младшей дочерью.
        Пока еду, раздумываю о мотивах Аркадия. Неужели его месть ко мне настолько сильна, что он пошел на такое? Или есть что-то еще?
        Подъезжаю к дому и вижу, что приехал по адресу. В окне знакомой квартиры горит свет.
        Ребята у нас с Багировым профи, поэтому делают все без лишнего шума и привлечения внимания. Тем более, что вечер, и на площадке народу практически нет.
        Вскрываем дверь, врываемся в квартиру, а там…
        Вася без сознания и на руках у… не отца родного, а того самого гада, с которым Поля ходила на свидание в нашу кофейню. Назар-Олег, кажется, его зовут?..
        - Какого черта здесь происходит?! Руки прочь от нее!
        - Эй, спокойно, ребят, я не тот, кто вам нужен! - Назар поднимает руки вверх. - Ты, - обращается ко мне, - Осман, кажется?
        - Да, он самый. - Жестом приказываю людям ничего не делать. - Что тут произошло? Почему ты здесь? Что с Василисой?
        - Она сознание потеряла, у нее кровотечение открылось, я уже позвонил в скорую. Будут с минуты на минуту.
        - Ждать не будем, ребят, живо в больницу. - Приказываю самым проверенным и собираюсь поднять Васю на руки, но Назар меня опережает.
        - Я тебе по дороге все объясню, - говорит он, заметив мой недоверчивый взгляд. - Я тебе клянусь, я и пальцем Васю не трогал. У меня у самой есть дочь, правда, ей всего лишь пять, но… Короче, я на такое в жизни не пошел бы.
        Ну это мы еще проверим, конечно.
        После всей этой заварушки с ожившим Аркадием и в черта поверишь.
        Хотя, при всей моей неприязни к этому Назару, не могу отрицать того, что он не врет. Я хорошо читаю эмоции людей, если бы врал, то стал бы он упоминать дочь? Не думаю. Теперь я могу судить по себе: маленькая принцесса - это священная для меня тема, которую я точно не буду трогать в таких ситуациях.
        Пока гоним на всех парах в ближайшую больницу, Назар вкратце рассказывает мне о произошедшем.
        - Я как раз закончил тренировку и отпустил ребят, решил подкрепиться у Умика в его чайхане. Смотрю знакомая шевелюра-одуванчик, присмотрелся, узнал Ваську. Идет вся бледная, испуганная, но решительная, как шанхайский боевой петушок. Ну я и решил за ней проследить. Уже хотел окликнуть, но тут она вдруг к банкомату подошла и сняла деньги с карты, а потом… мужик к ней подошел, - Назар с шумом выдыхает, я вижу, как он злится.
        - В возрасте?
        - Да, седина в волосах, шрам над бровью. Знаешь его?
        - Знаю, - киваю, прекрасно понимая, что он описывает отца Полины.
        - Ну я и решил проследить за ними. Хотел сначала вырубить его там же, но потом… Чуйка не подвела, уж больно Васька спокойно с ним пошла, как будто знала. Даже обняла его пару раз на радостях. Слушай, Осман, а кто это? Неужели девка с ним… ну того самого?
        - Нет. Это ее отец.
        - Твою же… дивизию! - Назар выглядит шокированным. - В смысле, который умер? Я не задавал таких вопросов Полине, но понял, что у них с Васей нет никого.
        - Да, их отец вроде как считается умершим.
        Назар смачно ругается матом. Я его очень понимаю, потому как в этой ситуации других слов нет.
        Этот старый ган… хрыщ довел собственную дочь до такого вот состояния - бросаю быстрый взгляд на Ваську. Все еще бледная, без сознания.
        Слава богу, в клинике ей оказывают нужную помощь. Правда, зайти к ней не разрешают, так как Вася все еще находится без сознания, слишком слаба из-за потери крови.
        - Ты до дома прямо и следил? - уточняю я у Назара, пока мы ждем в коридоре.
        - Да, чуть было не упустил их, но потом вовремя смекнул, куда они едут. Ну и ворвался я туда вовремя, только этот козел лягнул меня прытко, не ожидал от него, и умотал.
        - Черт! - в сердцах пинаю железную скамейку. - Этот козел любому бойцу моемц фору даст.
        Рассказываю Назару, что за фрукт этот Аркадий Огнев.
        - Так я тоже работал в органах, но в другом городе. Теперь понятно, - протягивает он. - Знал бы, взял бы с собой баллончик перцовый. Ладно хоть Василису успели откачать, хорошая девчонка. И сестра у нее хорошая.
        Эти слова вызывают у меня небольшую ревность. Не такую, как тогда, когда я увидел Полину и Назару в кофейне, но все же…
        - Э, не, друг, ты не газуй так, я на твою женщину не претендую, - улыбается Назар понимающе, заметив мой недобрый взгляд, и тычет меня кулаком в плечо. - Мне другая нравится, подруга ее, Ульяна.
        Правда, на имени этой самой Ульяны он вновь мрачнеет. Я не успеваю спросить у него, почему он так реагирует, как дверь палаты открывается и выходит доктор.
        - Все хорошо, жизни пациентки ничего не угрожает. Наложили повторно шов, пока нужно соблюдать постельный режим в нашей больнице.
        Дальше он дает стандартные рекомендации, но я не успеваю его дослушать, как меня перебивает взволнованный оклик Полины:
        - Осман, что случилось? Что с Васей?
        - Кто тебе сказал? Ты как тут оказалась? Почему не с дочерью?
        - Пробила у твоих ребят. Они все не хотели говорить, ссылались на какой-то негласный приказ, - гневно сверкает глазами Огонёк. - Но у них не было выбора. Привезли меня сюда. Карина с Людмилой Захаровной, не переживай. Что с моей сестрой?
        - Все хорошо, Поль. - Назар ободряюще ей подмигивает.
        - Да, - подтверждаю его слова и добавляю: - Благодаря этому человеку Васе вовремя оказали нужную помощь.
        Полина выдыхает и порывисто обнимает Назара.
        Спокойно, Ипполит, спокойно.
        Это обычное проявление благодарности, и Поля у меня всегда была очень открытой по отношению к людям. И очень эмоциональной…
        - Ну хорош, Поль, пожалей мужика своего, - смеется добродушно Назар и кивает в мою сторону. - Он изо всех сил держится.
        Отмахиваюсь, а Поля ойкает и отскакивает от своего друга. Притягиваю ее к себе, понимая, что сейчас не время и не место для проявления ревности. Да и ревновать ее не за чем, вижу, что этот Назар относится к ней… как к сестре, скорее.
        Да-да, прямо как я с Ками возится, подшучивает, так что…
        Выдыхаем и работаем дальше.
        Но выдохнуть в этот день видно не судьба.
        Оставляю Полину рядом с сестрой, а сам решаю ехать в офис. Ребята позвонили, сказали, что там организовали внезапный шмон.
        Ну тут у меня два варианта, либо Огнев подключил свою шушеру и решил навести шороха, чтобы отвести от себя внимание, либо мой дражайший тесть решил напомнить о себе.
        В итоге, получается не вариант, а… компот. Никто не знает, кто вызвал этих ребят, благо сотрудники все дома в это время, поэтому обходимся без лишнего кипиша.
        В больницу приезжаю уже далеко за полночь. Поли в коридоре нет, скорее всего, ей разрешили зайти к Ваське.
        Действительно, только устраиваюсь на скамейке напротив палаты, как открывается дверь и оттуда выходит Полина. Судя по ее внешнему виду, она чем-то сильно встревожена.
        - Ты как? - подхожу к ней и приобнимаю за плечи.
        - Все хорошо, Осман. Я… мне нужно ехать.
        - Сейчас вместе и поедем.
        - Нет, Осман, ты… ты можешь остаться рядом с Васей? - Полина заглядывает мне в глаза. - Я… мне так будет спокойнее. Все-таки все еще есть риск, что кровотечение откроется.
        - Я попрошу ребят…
        - Нет, Осман, они… Они - чужие люди, прошу тебя, не оставляй мою сестру. Останься тут. Мне нужно привезти ей вещи и, наверное, Каришка проголодалась. Я покормлю ее и приеду.
        Что-то меня настораживает в ее словах, но я списываю все на волнение. Поля пережила такой стресс, плюс сейчас уже поздняя ночь, наверное, усталость так сказалась.
        - Хорошо, тогда поедешь с моим водителем… Сейчас только вызову его.
        - Я уже вызвала такси, - Поля показывает мне свой смартфон, где красуется отметка о прибытии машины. - Старая привычка, - слабо улыбается она, заметив мое негодование.
        - Ты думаешь, я отпущу тебя в такое время на такси? После всего, что случилось?
        - А что случилось? Ты уехал, Назар сказал, что у Васьки разошлись швы. Или я чего-то не знаю?
        Черт, Поля итак бледная, если я сейчас расскажу ей про похождения ее родного отца, то это будет для нее серьезным ударом.
        - Все так, малыш. Ладно, ты едь, я с Васькой останусь. Только позвони мне, как доедешь.
        - Хорошо. Обязательно.
        Она коротко целует меня в губы убегает, сославшись на ожидающего таксиста.
        Ага, так я и отпустил тебя Огонек. Подзываю двоих ребят и прошу за ней проследить до дома, сам остаюсь здесь, рядом с Василисой.
        Проходит минут двадцать, когда Поля присылает мне сообщение:
        «Все хорошо, я дома»
        Следом звонок от моих бойцов.
        - Да, Серега?
        - Шеф, мы ее упустили.
        - Что значит, упустили?! - подскакиваю с места, не веря своим ушам.
        - Мы поехали за такси, а она… походу в машину села другую.
        - В какую еще машину?!
        - Не пыли, шеф, сейчас найдем.
        Черт, Поля, что ты творишь?
        Не могу поверить в то, что она пошла на такое. Кладу трубку и подзываю к себе медсестру.
        - Сейчас сюда подъедет мой племянник, впустите его к Василисе, пусть он глаз с нее не спускает.
        Закрепляю свои слова маленьким «подгоном» в виде двух пятитысячных купюр и звоню Артему.
        Как я и предполагал, он не спит. Обещает приехать, еще прошу его, ничего пока не говорить матери, чтобы лишний раз не волновалась.
        Выхожу на парковку больницы и подхожу к будке охранника.
        - Отец, здравствуй, - протягиваю руку, чтобы поздороваться. - Ты же тут главный, все видишь, все знаешь. Не видел, как девушка, рыжая такая, уезжала?
        - От чего же, видел, конечно.
        Старик все выкладывает, оказывается, даже номера машины запомнил. Благодарю его как следует и иду к машине, на ходу сообщая ребятам данные. Вот они, проверенные методы.
        Каково мое удивление, когда по присланной бойцами геолокации я вновь оказываюсь возле дома Полины.
        Более чем уверен, что в деле опять замешан Аркадий.
        Глушу мотор, фары и, оставив машину неподалеку, захожу в подъезд. Стараюсь наступать тихо, чтобы меня не раскрыли раньше времени. Подхожу к знакомой двери и замираю, когда слышу голос Полины и ее отца.
        - Как ты посмел, папа? Неужели мы были тебе безразличны?
        - Я делал это ради вас, - кашляет Аркадий.
        - Ради нас? - голос Полины звенит от напряжения. - Нас запугивали на протяжении полугода, чуть не подожгли квартиру, Васька загремела в больницу… Это все было ради нашего блага?
        - Мои ребята немного переборщили…
        - Ты невозможен! В тебе не осталось ни капли человечности! - сжимаю кулаки, когда понимаю, что Поля плачет. - Ты инсценировал собственную смерть только для того, чтобы снова промышлять своими грязными делами.
        - А как бы я по вашему вышел из тюрьмы? Куда меня упек твой Махдаев? Небось ты его и надоумила, да?
        - Осман этого не делал, - мотает головой Огнева. - И я никогда бы так не поступила с тобой, каким бы ужасным человеком ты не был.
        - Как и твоя мать, строишь из себя святую, - видно, что Аркадий злится. - Думаешь, что руки у тебя не замараны, доча? Думаешь, я один во всех грехах земных виноват?
        - Что ты такое несешь…
        - А то! - выплевывает он, мерзко ухмыльнувшись. - Не быть тебе с этим Махдаевым. Он ведь думает, что это ты его отца тогда подставила с документами.
        - Я-я?..
        - Прости, дочь, но ты никак не хотела меня понять - сколько раз я просил не связываться с ним?
        - Но почему? Откуда в тебе столько ненависти к Осману?!
        - Причем тут ненависть, глупая? - Аркадий заходится сначала смехом, потом кашлем. - Он был предназначен для другой, а ты упорно не хотела этого понимать, чем только подставляла меня перед большим человеком.
        - Перед большим человеком?.. - Поля искренне не понимает, а вот я, кажется, догоняю, что имеет в виду чертов Аркадий.
        - А ты думал, что я один это все провернул?
        - Я не… не понимаю, о чем ты…
        - Тагир. Знакомое имя?..
        Глава 24
        ПОЛИНА
        - Тагир? Причем тут он? - смотрю на папу, совершенно не понимая, к чему он клонит.
        Сегодняшние события вообще кажутся мне чем-то нереальным, на грани сюрреализма: наш родной отец оказался… вдруг. У меня слов нет нормальных, чтобы описать все, что я чувствую!
        И да, я до сих пор не могу поверить в то, что происходит со мной и с Васькой.
        - Мы с Тагиром вместе вели бизнес, я был его компаньоном, - глаза отца загораются каким-то алчным огнем. - И если бы не твой Махдаев, возможно меня бы не посадили, и все бы встало на правильные рельсы.
        - Правильные рельсы?
        - Да, дочь, именно. Любовь, любовь, заладила. А ведь могла жить как барыня, ни в чем себе не отказывая. Уж я бы нашел тебе хорошую партию, по подобию богатых семей нашего города.
        - С чего ты вообще взял, что нам нужны были деньги? - качаю головой, не в силах понять логику отца. - Мы с Васькой хотели нормальную семью, хотели, чтобы у нас был хотя бы отец. А ты нас… продал в обмен на свободу.
        - Я просил ребят быть аккуратнее, но они немного увлеклись… - отец разводит руками.
        - Это ты увлекся, папа! Да так, что совсем не видишь берегов! Вася могла умереть, она перенесла сложную операцию, да мы ее на домашнее обучение перевели, она никуда не выходила из дома… А ты… - смахиваю с глаз обжигающие слезы злости и разочарования. - Ты просто хотел воспользоваться ей, даже не удосужился спросить, что с ней и как!
        Это мне сама Василиса рассказала, когда пришла в себя. Оказывается, папа ей позвонил, но она сначала не поверила. Потом, когда они с Тёмой гуляли в парке, он подловил ее, знатно напугав своим эффектным появлением. Попросил денег, сколько есть, попросил встретиться в условном месте, и Васька…
        Господи, моя Васька, она ведь такая наивная, совсем девчонка, которая все еще верит в сказки. Конечно, она не смогла отказать родному отцу, навешавшему ей самой отборной лапши: мол, ему пришлось прикинуться мертвым, чтобы нам не причинили вред.
        Я тоже сначала поверила в это. Почти поверила. Вася мне рассказала, а потом… тот, кого я считала мертвым, лично мне позвонил.
        Шок. Отрицание. Честно, мне хотелось перекреститься, ведь это было выше моего понимания.
        Но потом я начала понимать, что это за страшный человек. Он не поинтересовался ни состоянием Васьки, ни моими делами, просто… попросил помочь ему с финансами. Мол, денег Васи ему хватит лишь добраться до конца города, а ему нужно срочно уехать из страны.
        Я вызвала такси, хотела с ним увидеться. Но не для того, чтобы в очередной раз спасти его из этой заварушки. Нет, в этот раз я хотела убедиться лично в том, что этот человек навсегда пропал для нас.
        К тому моменту, когда я уже собиралась ехать к отцу, вернулся Осман. Слышала по его голосу, он с кем-то говорил в коридоре.
        Нет, определенно, мне не хотелось втягивать еще и его во все это. Как чувствовала, что отец не чист на руку.
        План пришел мгновенно. Я вызвала еще одну машину, только попросила машину бизнес-класса, такие обычно приезжали без шашечек на крыше и вообще выглядели как частные авто, а это то, что мне было нужно.
        Кажется, мой план удался, и Осман не заметил.
        Ну и… вот я здесь, стою перед тем, кто рушит мою веру в светлое. Родной отец оказался жестоким, охочим до денег эгоистом…
        - Так, ты мне поможешь, Поль?
        Что я говорила?
        - Конечно, помогу, пап. - Киваю я, горько усмехнувшись. И достаю небольшую пачку денег. - Ты уйдешь из нашей жизни, уйдешь и никогда больше не появишься. Теперь ты точно умер для нас, поэтому… Прошу тебя, просто исчезни из нашей жизни.
        Бросаю деньги, что успела снять по дороге, на стол. Там их достаточно, это все мои сбережения, я их откладывала для Васьки - вдруг она не пройдёт на бюджет, не оставлю же я свою любимую сестренку без образования и будущего.
        И да, я не стану уподобляться своему отцу, не хочу брать этот грех на душу, поэтому… Пусть уходит.
        Я просто хочу, чтобы наша с Васькой жизнь наладилась, чтобы мы уже перестали просыпаться со страхом и мыслью о том, что сегодня нам под дверь опять что-нибудь подкинут. И пока этот человек будет рядом, это невозможно.
        Наверное, я должна заявить на него в органы, уверена, что на него найдётся много чего, вот только… не могу. Как-никак, кровные узы не дают мне этого сделать, да и мама бы сказала, что нельзя затмевать свой внутренний свет таким злом.
        - Спасибо, дочь, вот это помогла… - папа довольно тянется к деньгам, а я понимаю, что больше не в силах оставаться рядом с ним.
        Поэтому просто бегу прочь из нашей квартиры, оставляя его наедине со своим грехом.
        Едва оказываюсь в подъезде, даю волю слезам - всхлипываю, чувствуя, что не могу дышать. Уже хочу спуститься вниз, но меня вдруг хватают сзади - чья-то широкая ладонь зажимает мне рот…
        - Огонёк, тихо, не бойся, это я. Без кипиша, хорошо?
        Киваю, когда узнаю голос Османа.
        Сразу чувствую себя спокойнее, я знаю, что он меня защитит.
        Парадокс, мне требуется защита от собственного отца. Думаю об это и вздрагиваю.
        - Все будет хорошо, - шепчет Махдаев, чуть поглаживая меня по плечу, а сам поглядывает в сторону двери. - Он один?
        - Да. Осман, что ты собираешься делать?
        Я волнуюсь за него, он ведь не хочет наделать глупостей и…
        - Поль, им займутся ребята из органов. Они уже в пути, но мы не можем его упустить, - Осман будто прочел мои мысли.
        Я уже хочу ему ответить, как вдруг дверь нашей квартиры распахивается и оттуда выбегает папа.
        Осман тут же бросается за ним и настигает его уже через три ступеньки.
        - Куда?!! - рычит он, заламывая руки папе, когда тот пытается вырваться.
        - Отпусти!
        - Нет, Аркадий Петрович, не в этот раз. Придется в кое-то веки предстать перед честным судом и ответить за свои поступки.
        - Ууу! Так и знал, что тебе нельзя доверять! - Папа замечает меня, стоящую на лестничной площадке.
        Его лицо искажает гримаса ненависти и раздражения, я не вижу в знакомых чертах лица ни капли сожаления.
        - Папа, зачем ты так?
        - Не смогла своего хахаля отвадить? Изображала стояла благородство, а сама, значит, подставить меня решила.
        - Папа…
        - Заладила, папа, папа, - скалит он зубы, а потом и вовсе рушит мой мир на корню. - Я сделал так, чтобы ты тогда папашу его засадить помогла. Эту папку с доками он ведь у тебя хранил, - папа кивает в сторону Османа. - Тоже недалекий, я смотрю.
        - Слышь ты, подонок, если бы тут не было Полины, я бы тебя хорошенько встряхнул! - Осман грозно нависает над ним, все еще крепко держа его руки. - Только потому что ты ее отец…
        - Отец… Не смеши меня. Моя женушка пришла ко мне с брюхом, так что…
        Мне кажется, я сейчас потеряю связь с реальностью. Эти слова, что вылетают из уст папы настолько омерзительны и ужасны, что…
        Хватаюсь за стену, чувствуя, как неистово бьется сердце.
        - Что ты… Что ты такое говоришь? - спрашиваю у папы, чей взгляд пропитан ненавистью.
        - То и говорю. Никакая ты мне не дочь. Васька - моя, точно знаю. А ты… Нагуляла тебя женушка моя, да так и не сказала, от кого.
        Хватаю ртом воздух, не в силах вымолвить и слова. Мне кажется, я сейчас задохнусь от той правды, которую без грамма жалости вывалил на меня отец…
        В это же время в подъезд врываются ребята в форме, и Осман передает им папу, обещая проконтролировать, чтобы тот не смог увернуться. Они еще о чем-то говорят, а я…
        Господи, я просто не могу сдвинуться с места. Не могу пошевелиться.
        Мне кажется, я перестала что-либо чувствовать, я превратилась в пустоту.
        Тот, кого я все время называла папой, оказался не моим отцом. Чужой человек.
        Перед глазами пролетают кадры из нашей жизни. Кажется, я начинаю понимать, почему папа всегда был так холоден со мной. Раньше я списывала все это на то, что он очень занятой человек, что все время пропадает на работе.
        Ох, и слезы мамы. Она ведь у меня частенько плакала по ночам, думая, что никто не слышит. Я прекрасно все слышала, но была слишком маленькой, чтобы понять причину ее страданий.
        Как такое возможно? Почему это происходит со мной и Васькой? Почему?
        - Огонек, иди ко мне, - Осман притягивает меня к себе и обнимает.
        Утыкаюсь об его сильную грудь и чувствую, как потихоньку возвращаются эмоции. А потом и вовсе - даю выход слезам, тому напряжению, что держало меня в своем кулаке все это время.
        - Осман… Я ничего не понимаю. Почему мой папа… Он не мой… Как…
        Захлёбываюсь в слезах, не в силах остановиться.
        Осман терпеливо выслушивает меня, гладит по голове, по спине…
        Я затихаю примерно через минут двадцать. Кажется, что внутри меня образовалась огромная дыра, которую ничем не заполнить.
        Только присутствие Османа рядом держит меня на плаву.
        - Родная моя, - Осман подушечкой большого пальца вытирает дорожки слез с моего лица. - Давай, оставим все это в прошлом? Прямо здесь оставим? И ты шагнешь вперед с новой правдой. У тебя есть я, есть Карина, есть Васька. Теперь еще и Мила Захаровна с Артемом. А он, этот человек, - машет в сторону двери, - не достоин того, чтобы ты проливала свои слезы. Даю тебе сегодняшний день максимум, а потом… Я сделаю все, чтобы ты была счастливой.
        Киваю, соглашаясь.
        - Прости меня, моя родная, прости, - целует меня в щеки, лоб, в кончик носа. - Каким же я был дураком, когда пошел на поводу у мимолетных эмоций! Как много времени мы потеряли! Я лишил свою дочь возможности расти с отцом, лишил тебя спокойствия… Если бы я был рядом, ничего бы этого не случилось.
        Осман говорит мне много всего. Просит прощения, отогревает мое застывшее сердце своими словами.
        И я понимаю, что не в силах на него злиться. Мы ведь всего лишь люди, наломали дров, что теперь… Будет чем согреться в старости, как любит говорить Мила Захаровна.
        - Осман, и ты меня прости, - дотрагиваюсь до его руки. - Я была так на тебя зла. Видеть и слышать не хотела, проклинала в сердцах… Скрыла дочь, боясь, что ты ее отберешь.
        - Вы самое дорогое, что у меня есть. - Снова гладит по спине, прижимает к себе, словно пытаясь укрыть от всего мира.
        - Мы обязательно все выясним, узнаем все, если ты захочешь.
        Я прекрасно понимаю, о чем он говорит, и почему он это говорит. Знает, что рано или поздно я захочу узнать о том, кто мой отец на самом деле.
        И я так ему благодарна. Если бы не этот невозможный мужчина, даже не знаю, какой была бы моя жизнь.
        - Ну что, идем? - протягивает мне руку Осман и смотрит с огромной нежностью.
        - Идем, - улыбаюсь и вкладываю руку в его широкую ладонь.
        Теперь все будет по-другому, я знаю.
        Теперь будем мы.
        Глава 25
        ОСМАН
        Еду к отцу, чтобы забрать кое-какие вещи и документы. Я не оставлял их в нашей с Зарой квартире, наверное, внутренне не доверяя этой женщине.
        И не зря, как оказалось.
        Прошла неделя с того сумасшедшего дня, когда Аркадий показал свое истинное лицо Полине.
        За эту неделю активность Тагира выросла до максимума. Снова эти жалкие попытки припугнуть меня тем, что он задавит весь мой бизнес.
        «Да, ради бога, дави», - думаю я про себя. Жизнь научила меня многому, в том числе и тому, чтобы лишний раз перестраховываться, поэтому угрозы Тагира - всего лишь пустой звук.
        Я знаю его подноготную. Знаю, как он промышлял грязными делишками, так что уже передал в компетентные органы всю информацию, которая требовалась. Плюс связь с отцом Полины знатно подпортит ему дело.
        Набираю Назара, ну чтобы чисто по-дружески поделиться последними новостями. Если бы не он, то мы бы не смогли поймать отца Полины, и, кто знает, чем бы все закончилось для Василисы.
        - Спасибо, что позвонил.
        - Слушай, а ты раньше кем работал? Уж больно чуйка у тебя хорошая.
        - Давай при встрече все расскажу, разговор не телефонный.
        - Понял, брат. Обязательно пересечемся.
        Нормальный мужик нормального мужика видит издалека. Я, конечно, дико приревновал к нему Полину, но потом понял, что не стоит - слишком много всего пережила моя женщина, чтобы еще и раздувать из мухи слона.
        Прощаемся, кладу трубку. Тут же звонок. Ребята мои докладывают обо всем, что происходит сейчас с отцом Полины.
        Черт, как вспомню, как этот гаденыш рушил мир Огонька. Неужели за все эти годы так и не смог по-отечески привязаться к ней?
        Хотя, о ком я говорю? Аркадий настолько алчное существо, что был готов продать родную дочь, лишь бы получить барыш побольше.
        Сколько он шантажировал Полю с Васькой через своих подставных знакомых? Как изображал мертвеца, будучи живым? Даже мне, человеку, видевшему много, не по себе от таких выкрутасов.
        Тем временем дом отца встречает меня непривычной тишиной. Я уже успеваю напрячься, но зря - мама уснула прямо в гостиной, а папа, судя по тому, что дверь открыта, пошел в конюшню, к Ай. Так мы прозвали нашу резвую красавицу, у которой прямо на лбу было белое пятно в виде полумесяца.
        - Ай-красавица, ну как ты? - подхожу к ней и глажу по морде, отчего она фыркает и отворачивается.
        - Ну, малышка, не сердись. Ты же знаешь, что я не специально.
        - Осман, сын? - отец появляется из-за угла, неся впереди себя ведра с водой. - Почему так рано? К добру ли?
        - Здравствуй, отец, - забираю у него ношу и наливаю в поилку Ай. - Все хорошо, заехал за вещами.
        - Камила, с ней все в порядке?
        - Да, не волнуйся.
        Смотрю на отца и понимаю, что он осунулся, постарел. Конечно, столько событий пережили, ничто не проходит бесследно. Особенно, когда ты оступился по жизни.
        - Осман, я узнал от Камилы… Это правда, ты теперь с Полиной?
        - Да, - киваю.
        Как бы я не злился на отца, но чувствую, что мне хочется ему рассказать о моей маленькой принцессе. Как-никак, Махдаев-старший - ее дедушка.
        - Совсем скоро я познакомлю тебя с твоей внучкой.
        Даже Ай замирает, услышав эту новость.
        - С внучкой? - отец выглядит удивленным.
        - Да. Ее зовут Карина.
        Вкратце рассказываю отцу обо всем. Как давно мы с ним не разговаривали вот так, как папа с сыном? А ведь когда-то мы были не разлей вода, но все эти события оставили отпечаток на наших отношениях.
        Надеюсь, что теперь все будет по-другому.
        Словно в подтверждение этому, отец под конец нашего разговора обнимает меня.
        - Прости меня, сын, прости старика. Я не должен был мешать тебе, не должен был впутывать во всю эту грязь Тагира.
        - Отец, ты всего лишь человек. Ты думал, что так сможешь спасти дочь. Поверь мне, сейчас, когда у меня есть дочь, я понимаю тебя как никогда.
        - Но ты бы не стал так поступать?
        - Нет, - мотаю головой. - И хорошо, что теперь это не имеет никакого значения и силы.
        Молчим некоторое время, каждый думая о своем. Ай, точно все понимает, тянется ко мне - глажу ее вытянутую мордочку.
        - Познакомишь нас с внучкой?
        - Обязательно, пап. И с Ай познакомлю, и с вами.
        Потом захожу в дом, где мама уже вовсю накрывает на стол.
        - Сыночек, - тянется она ко мне, и я обнимаю ее.
        Жизнь закрутилась в безумном направлении, что в последнее время даже не было свободной минутки для разговора с мамой - короткие звонки не в счет.
        Обещаю заехать к ним на неделе, мысленно предвкушая их радость от знакомства с внучкой. Уверен, что это поможет нам всем сблизиться и войти в колею.
        Думаю о дочери и тепло разливается в груди, хочется поскорее ее взять на руки, вдохнуть ее сладкий, молочный аромат.
        Она меняется с каждым днем, растет по часам, и я не могу не жалеть о том времени, которое упустил, поверив лжи насчет Полины.
        Чувствую себя виноватым перед ней, ведь если бы я все это время был рядом с ней, с ней и с Васькой не случилось тех страшных событий. Возможно, Аркадий не смог причинить столько вреда…
        Но имеет ли смысл убиваться по прошлому, если я все равно не смогу вернуть время вспять?
        Теперь мне нужно делать все, чтобы две мои женщины были счастливы и ни в чем не нуждались.
        По пути домой покупаю всяких вкусностей как для дочери, так и для ее мамы, заезжаю в цветочный (тот самый, кстати, где впервые увидел свою любимую) и прошу сделать мне огромный букет из нежно-розовых тюльпанов, по оттенку напоминающих мне румянец на щеках Поли.
        И уже у самых ворот дома тети Люды приходится немного задержаться, отвлекшись на звонок одного проверенного человечка, которому я поручил найти данные о настоящем отце Полины.
        - Что-то удалось найти? - перехожу к делу сразу после приветствия.
        Мне очень не терпится зайти домой и обнять своих девочек, но этот звонок очень важен. Все-таки, я решил найти отца Полины, пойдя по горячим следам.
        - Да, Осман, ты же знаешь, с нашими связями нет ничего невозможного. Я выслал тебе письмом данные о ее настоящем отце, если будут какие-то вопросы, звони, решим.
        - Понял, брат. Спасибо, отблагодарю.
        Кладу трубку, чувствуя некоторое волнение. Вот он, момент истины.
        Если Полина захочет, мы достанем этого человека из-под земли.
        Открываю документ, присланный мне на почту, пробегаюсь глазами по ровным строчкам и… едва не роняю телефон из рук.
        Как такое может быть?
        Это шутка, какая-то? Если да, то совершенно глупая и не смешная.
        Не могу поверить в это.
        Как моя светлая, милая, добрая Полина может быть дочерью такого ужасного человека.
        Дочерью моего врага, Тагира.

* * *
        Я в полном ауте. Нокаутирован таким поворотом судьбы, что некоторое время просто сижу молча, тупо уставившись в одну точку.
        Нет, я понимаю, что в жизни бывает всякое, но к такому пике я оказываюсь не готов.
        Следом вопрос, который задаю сам себе: и как теперь рассказать Полине? Стоит ли вообще говорить о том, кто ее биологический отец?
        Моя женщина еще не оправилась от того, что ее отец оказался неродным и вообще гадом ползучим, так еще и это?
        Не, ну такими темпами она заработает себе нервный срыв. А мне, и Карине нужна здоровая и счастливая Полина, хватит с нее слез.
        Сегодня я точно не буду сообщать эту новость. Набираю юриста еще раз, прошу его узнать детали всей истории: как связаны мама Поли и Тагир?
        Качаю головой. Выходит, Зара и Полина сестры, если Тагир, правда, ее отец. Ну тогда очевидно, что первая - копия своего ненормального папаши.
        Жаль, что я оказался с ней связан узами брака, которые пытаюсь распутать поскорее.
        Складываю письмо и убираю во внутренний карман своего пиджака. Пусть полежит до той поры, пока я не пойму что делать с этой открывшейся так внезапно правдой.
        Думаю, что Аркадий слукавил, когда сказал, что не знает настоящего отца Полины. Пожалуй, завтра же навещу его в тюрьме, поговорю с глазу на глаз.
        А пока… Беру букет, пакеты с разными вкусностями и иду домой, чтобы поскорее обнять своих женщин.
        Вечер проходит на удивление тихо, спокойно и по-семейному уютно. Полина немного пришла в себя, и я все больше убеждаюсь в том, что поступил правильно - не рассказав ей сразу о Тагире.
        Для себя я решил точно - это никак не скажется на моей любви к Полине. Родителей не выбирают, да и вся эта история выглядит крайне запутанной.
        Наверное, у матери Поли была причина, раз ей пришлось выйти замуж за доверенного человека Тагира, будучи беременной от него. Обычно интуиция меня не подводит, поэтому решаю дождаться новой инфы от своих людей.
        - Давай я уложу дочь, - накрываю кисть Полины своей ладонью. - А ты пока отдохни.
        - Ну… Если ты настаиваешь, - улыбается она ласково и с благодарностью.
        Киваю и иду наверх, подняв Каришку на руки - она недовольно куксится, когда ее отрывают от любимого коврика, расстеленного в гостиной.
        - Кстати, а где тетя Люда?
        - Они с Тёмой поехали сегодня к Васе, - говорит Полина, убирая тарелки со стола. - Ее завтра выписывают.
        - Это замечательная новость. Встретим ее как следует, да, моя принцесса? Ждешь свою тетушку?
        Карина пускает пузыри и хлопает в ладоши. Все-то она понимает, только говорить не умеет!
        Уже уложив малышку спать, сижу возле ее кровати и не могу налюбоваться. Подложила маленькую ручку под пухлую щеку, ротик приоткрыт - спит без задних ног.
        Какая же она милая! Родная моя кровь, мое сокровище! Я готов положить весь мир к ее ногам, лишь бы она была счастлива.
        Я так сильно увлечен своими мыслями, что не сразу замечаю, как в комнату входит Полина. Ступает тихо, точно крадущаяся тигрица - этот навык появляется у всех матерей.
        - Уснула? - подходит сзади и обвивает руками мою шею.
        Млею от ее чар, от близости ее тела.
        Чуть повернувшись, тяну ее на себя и усаживаю на колени. Целую ее податливые губы, чувствуя, что улетаю от их вкуса.
        - Осман Дамирович, ничего святого, - смеется эта лиса, запуская пальцы мне в волосы. - Тут малышка под боком спит.
        - Главное, спит, но мы продолжим в нашей спальне.
        Подхватываю Полю на руки и иду к себе в комнату, не в силах оторваться от ее губ.
        - В нашей? - заинтригованно спрашивает Поля.
        - Да, женщина, в нашей. Я собираюсь до конца своей жизни делить кровать только с тобой.
        - Ох, Осман…
        Полина выглядит тронутой, даже глаза мокрые.
        - Никаких слез, - шутливо угрожаю ей, - а то укушу.
        Поля смеется и снова тянется ко мне за поцелуем, в то время как я мягко укладываю ее на кровать, чтобы не выпускать из своих объятий как минимум час.
        Если, конечно, малышка не проснется раньше.
        Но в этот вечер даже дочка на моей стороне, потому как спит крепким сладким сном.
        - Я в душ, - целую порозовевшие щечки Полины, чувствуя, что готов заниматься этим всю ночь.
        Но моей женщине нужен отдых, да и не думаю, что малышка не проснется, проголодавшись.
        Поэтому быстренько моюсь и выхожу, обернув вокруг бедер большое полотенце.
        И застаю Полину, сидящей ко мне спиной на кровати. Подхожу чуть ближе и замечаю, что в руках она держит какую-то бумажку.
        Поля поднимает на меня взгляд, полный шока и ужаса, и я понимаю, что она все узнала.
        Глава 26
        ПОЛИНА
        - Почему ты мне ничего не сказал? - поднимаю взгляд на Османа, когда он обходит кровать и подходит ко мне.
        - Поль, я только узнал.
        По глазам понимаю, что он не врет. Да и после всего, что мы пережили, вряд ли стал бы врать.
        - Осман, это правда?
        Руки начинают дрожать от волнения. Как такое возможно? Почему именно этот человек? Только узнала, что мой отец оказался мне страшным и чужим человеком, как тут еще и это…
        - Мои люди пробивают информацию. Пока все сходится к тому, что… Да, это так. Он твой отец.
        С шумом выдыхаю. Я так надеялась услышать другой ответ. Все, что угодно, что это розыгрыш, глупая шутка…
        - Я не понимаю, как такое может быть. - Мотаю головой, до последнего не желая верить.
        - Родная, - Осман привлекает меня к себе и мягко обнимает за плечи. - Должен признаться честно, я не хотел тебе говорить, не думал, что ты найдешь эту чертову бумажку.
        - Я случайно. Хотел перевесить твою куртку, а из внутреннего кармана выпало это. Не удержалась…
        - Женщины любопытны как кошки, - усмехается Осман.
        Если бы не он, я даже не знаю, как бы отреагировала на эту новость. Но, возможно, никогда бы и не узнала этой страшной правды.
        Нет, я ни капли не злюсь на Османа, на что? Я просто растеряна, не знаю, как быть дальше.
        - Выходит, что эта твоя Зара - моя сводная сестра?
        Осман морщится от упоминания бывшей.
        - Во-первых, она никогда не была моей, как бы не хотела. Во-вторых, давай до конца убедимся, что нет ошибки в этих данных?
        - Хорошо. Но если это окажется правдой, то я даже не представляю, что, должно быть, пережила моя мама.
        - Увы, мы не можем заглянуть в прошлое.
        - Нет, - мотаю головой. - Прошлого с меня достаточно. Я хочу нормального будущего.
        - Оно наступит уже скоро, родная моя. А пока, давай-ка ложись, тебе нужно отдохнуть.
        Да, Осман прав, утра вечера мудренее. И сегодня я не хочу ни о чем думать, кроме как о тепле его рук.

* * *
        На следующий день я просыпаюсь позже всех, чего со мной не случалось давно. Оказывается, малышку забрал Осман, и они все утро прогуливались в саду. Людмила Захаровна приехала и решила меня не будить, Артем поехал в школу.
        - А вот и мама проснулась, - Осман с Кариной входят в мою комнату как раз в тот момент, когда я сладко потягиваюсь в постели.
        - Да, проснулась и уже хочет съесть одну сладкую булочку, - тяну руки к своей малышке, но та не хочет отрываться от папы.
        - Вот ведь… папина дочка, - шутливо дуюсь на маленькую проказницу.
        Осман целует ее в пухлую щечку. Эти двое так спелись, что их теперь не оторвать. Я такими темпами ревновать начну их друг к другу.
        - Сегодня Ваську встречаем.
        - Да, пойду собираться.
        - Не спеши, я все организовал - заказал кейтеринг, доставку цветов. Не каждый день возвращается в строй такой отважный боец, как Василиса.
        - Да, это точно. И… Осман, не нужно было так тратиться, - все-таки, сказывается то, что я привыкла к другим условиям жизни, нежели Махдаев. Пока не могу привыкнуть к таким большим тратам. Организация стола, цветы - это все довольно не дешевое удовольствие.
        - Больше не говори таких слов, Огонек, - улыбается он и гладит мою щеку. - И вообще, финансовые вопросы буду решать я.
        - Но я не хочу сидеть дома. Я тоже хочу работать, развиваться…
        - Поль, будешь. Я имел в виду другое. Я никогда не запрещу тебе заниматься тем, чем ты захочешь. Будь это английский или даже эльфийский.
        - Эльфийский, - хихикаю я, не удержавшись. - А это мысль.
        - У нас уже дочка половину эльфийского алфавита знает, она тебя подтянет. Ладно, мы будем внизу, хотим подкрепиться чем-нибудь вкусненьким, да Кариш?
        Дочь агукает, вторя отцу, и радостно хлопает в ладоши. Мне кажется, даже она стала более позитивной и спокойной. Наверное, дети чувствуют, когда жизнь постепенно налаживается и входит в другое, правильное русло.
        А потом нас ждет долгожданная встреча с Васькой, которая первым делом бежит обнимать Карину. Да, малышка у нас точка притяжения всех и вся.
        Вместе едем домой, Васька с Артемом на машине Милы Захаровны, которая не смогла прийти на выписку - в школу нагрянула важная проверка, мы с Османом и Кариной - в его. Осман отвлекается и отвечает на звонок, и чем дольше разговаривает по телефону, тем отчетливее понимаю, что разговор не из приятных.
        - Что случилось?
        - Ничего, по работе звонили. Так, девчонки, вас я завезу домой и поеду.
        Я же вижу по его движениям, по его мимике, что что-то не так.
        Остаюсь дома с малышкой, а сама опять места себе не нахожу. Мои мысли то и дело крутятся вокруг да около Тагира Джамалиева, который внезапно оказался моим биологическим отцом. А что если это какая-то ошибка? Ну, даже такие спецы и профи, как люди Османа, могли ошибиться.
        Слабо в это верится, но надежда всегда умирает последней.
        Почему-то я думаю, что то, что Осман сорвался и уехал по делам связано с его бывшим тестем.
        Не выдерживаю и решаю позвонить Багирову. Каким-то чудом сохранила у себя его номер, даже не помню, какой был повод.
        - Да? - после непродолжительных гудков берет трубку друг Османа.
        - Динар?
        - Полина? Что-то случилось?
        - Динар, я не знаю, - выдыхаю я, реально не зная, как объяснить ему всю ситуацию. - Мне кажется, с Османом стряслась беда…
        На следующий день я просыпаюсь позже всех, чего со мной не случалось давно. Оказывается, малышку забрал Осман, и они все утро прогуливались в саду. Людмила Захаровна приехала и решила меня не будить, Артем поехал в школу.
        - А вот и мама проснулась, - Осман с Кариной входят в мою комнату как раз в тот момент, когда я сладко потягиваюсь в постели.
        - Да, проснулась и уже хочет съесть одну сладкую булочку, - тяну руки к своей малышке, но та не хочет отрываться от папы.
        - Вот ведь… папина дочка, - шутливо дуюсь на маленькую проказницу.
        Осман целует ее в пухлую щечку. Эти двое так спелись, что их теперь не оторвать. Я такими темпами ревновать начну их друг к другу.
        - Сегодня Ваську встречаем.
        - Да, пойду собираться.
        - Не спеши, я все организовал - заказал кейтеринг, доставку цветов. Не каждый день возвращается в строй такой отважный боец, как Василиса.
        - Да, это точно. И… Осман, не нужно было так тратиться, - все-таки, сказывается то, что я привыкла к другим условиям жизни, нежели Махдаев. Пока не могу привыкнуть к таким большим тратам. Организация стола, цветы - это все довольно не дешевое удовольствие.
        - Больше не говори таких слов, Огонек, - улыбается он и гладит мою щеку. - И вообще, финансовые вопросы буду решать я.
        - Но я не хочу сидеть дома. Я тоже хочу работать, развиваться…
        - Поль, будешь. Я имел в виду другое. Я никогда не запрещу тебе заниматься тем, чем ты захочешь. Будь это английский или даже эльфийский.
        - Эльфийский, - хихикаю я, не удержавшись. - А это мысль.
        - У нас уже дочка половину эльфийского алфавита знает, она тебя подтянет. Ладно, мы будем внизу, хотим подкрепиться чем-нибудь вкусненьким, да Кариш?
        Дочь агукает, вторя отцу, и радостно хлопает в ладоши. Мне кажется, даже она стала более позитивной и спокойной. Наверное, дети чувствуют, когда жизнь постепенно налаживается и входит в другое, правильное русло.
        А потом нас ждет долгожданная встреча с Васькой, которая первым делом бежит обнимать Карину. Да, малышка у нас точка притяжения всех и вся.
        Вместе едем домой, Васька с Артемом на машине Милы Захаровны, которая не смогла прийти на выписку - в школу нагрянула важная проверка, мы с Османом и Кариной - в его. Осман отвлекается и отвечает на звонок, и чем дольше разговаривает по телефону, тем отчетливее понимаю, что разговор не из приятных.
        - Что случилось?
        - Ничего, по работе звонили. Так, девчонки, вас я завезу домой и поеду.
        Я же вижу по его движениям, по его мимике, что что-то не так.
        Остаюсь дома с малышкой, а сама опять места себе не нахожу. Мои мысли то и дело крутятся вокруг да около Тагира Джамалиева, который внезапно оказался моим биологическим отцом. А что если это какая-то ошибка? Ну, даже такие спецы и профи, как люди Османа, могли ошибиться.
        Слабо в это верится, но надежда всегда умирает последней.
        Почему-то я думаю, что то, что Осман сорвался и уехал по делам связано с его бывшим тестем.
        Не выдерживаю и решаю позвонить Багирову. Каким-то чудом сохранила у себя его номер, даже не помню, какой был повод.
        - Да? - после непродолжительных гудков берет трубку друг Османа.
        - Динар?
        - Полина? Что-то случилось?
        - Динар, я не знаю, - выдыхаю я, реально не зная, как объяснить ему всю ситуацию. - Мне кажется, с Османом стряслась беда…
        Спасибо Багирову, что откликается сразу - высылает за мной своего человека на машине и он везет меня в офис Османа. Динару доложили, что его видели там.
        Но мое сердце так неспокойно, что я не верю в то, что любимый просто на работе, решает важные вопросы. На звонки мои он не ответил, а это еще один повод для волнения.
        Возможно, я поступаю, как самая мнительная истеричка, однако мое волнение никак не связано с ревностью. Я боюсь, что с Махдаевым может случиться страшное. Все-таки этот Тагир (язык не поворачивается назвать его отцом) способен на все, как я поняла, благодаря разоблачению папы, Аркадия, он скоро потеряет целое состояние. Плюс Осман сделал так, что все его махинации с бизнесом вылезли наружу. Все это я знаю лишь поверхностно, никогда не имела привычки лезть в мужские дела, но тут пришлось…
        Человек, который вот-вот потеряет все, точно способен причинить боль другим.
        Приезжаю в офис Османа, сегодня выходной, поэтому никого кроме охраны. Но то ли это совпадение, то ли их намеренно отвлекли, на посту никого нет именно в тот момент, когда я оказываюсь внутри.
        Я прекрасно помню, где находится кабинет Османа, поэтому сразу поднимаюсь туда, на третий этаж. Свободно перемещаюсь только благодаря отсутствию кого-либо на местах, даже службы охраны нет.
        Толкаю дверь кабинета - пусто, никого. Хочу развернуться и пойти искать любимого, но тут слышу голоса и, повинуясь какой-то внутреннему, совершенно безумному порыву, залезаю в шкаф для одежды, который летом стоит без дела.
        Залезаю и замираю, боюсь сделать лишний вдох.
        - Так, Борь, подготовь все, пожалуйста, как я попросил. И чтобы на этот раз никаких эксцессов.
        - Так это правда?
        - Ты про что?
        - Что Тагир Ахмедович хочет повесить все на вас.
        - Пока это только слухи. Ты же знаешь, что нам бояться нечего, наша фирма вела прозрачную отчетность, в отличие от него самого.
        Они еще долго разговаривают, обсуждают рабочие детали, а я не знаю, как быть дальше. Неужели вся моя тревога была напрасной и пустой? Чутье подвело?
        Я уже хочу выскочить из шкафа, едва дверь за Борисом, помощником Османа, закрывается, но Махдаев вдруг кому-то звонит, и я волей-неволей, становлюсь свидетелем его разговора.
        - Да, Борь, забыл сразу сказать, можешь снять номер в Мариотт? Да, самый лучший. На свое имя только, ладно? Ну и сделай так, чтобы никто не узнал. Особенно Полина.
        Это еще почему, интересно?
        Сердце колотится как ненормальное. Боже мой, неужели Осман что-то от меня скрывает? Может быть, поэтому он был сам не свой сегодня?
        А что если… он хочет увидеться с Зарой напоследок? Нет, это, конечно, совсем нереальная мысль, но я не могу остановиться и перестать думать о плохом.
        - Хорошо, спасибо.
        Осман кладет трубку и отворачивается к окну. А я в этот момент так сильно зла на него, что готова разнести весь его кабинет.
        Нет, надо успокоиться. Выдохнуть. Возможно, у него деловая встреча, он ведь обещал, что мы сегодня проведем вечер вместе…
        В шкафу так душно, а нос свербит от пыли, что не могу удержаться и чихаю.
        Через секунду дверцы моего шкафа распахиваются - Осман явно не ожидал, что обнаружит здесь меня.
        - Поля?! Ты? - его брови ползут наверх.
        - Я.
        А сама понимаю, что даже злости на него нет. Настолько комична вся эта ситуация.
        - Что ты тут делаешь, Огонек?
        - Я…
        Осман подает мне руку и помогает выбраться.
        - Шпионишь?
        - А есть повод? - конечно, я имею в виду его последний телефонный разговор.
        - Ты все слышала?
        - Слышала.
        Дуюсь. Дурацкая привычка, но я не специально. Вот теперь я точно ревную Османа, который улыбается так, точно насмехается надо мной.
        - И успела напридумывать себе много всего ужасного?
        - С чего ты взял? - складываю руки на груди.
        - У тебя все на лице написано, Огонек. И ты не должна была узнать эту новость раньше времени, но теперь деваться некуда, придется все-таки рассказать прямо сейчас…
        Внутри меня все холодеет. Боже, что еще за новость? Вдруг он сейчас скажет, что он и Зара, что они… снова вместе?
        - Точнее попросить тебя кое о чем?
        Чтобы я убралась из его жизни? С каких пор я стала такой шуганной пессимисткой?
        - И о чем же? - переспрашиваю, еле шевеля пересохшими губами.
        Осман вдруг подходит к своему столу, открывает ящик шкафа и, подойдя обратно ко мне, встает на одно колено.
        - Огонек, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Раз и навсегда, хочу состариться вместе с тобой, хочу увидеть внуков, создать большую, дружную семью.
        Стою перед ним и как дура хлопаю глазами.
        А потом…
        - Осман, ты…
        - Только не говори, что у тебя другие планы, малыш.
        - Другие планы. Нет, Господи, конечно, нет. То есть…
        - Все слишком быстро происходит?
        - Да, есть такое, но.
        - Не пугай меня, Поль. Ты согласна? - В глазах Османа полыхает огонь.
        Отражение того огня, что сжигает мое сердце.
        Согласна ли я? Он шутит?
        - Конечно, согласен, Махдаев. - Закусываю губу и улыбаюсь.
        - Иди ко мне, родная.
        Бросаюсь в его объятия, чувствуя, что задохнусь от счастья. Какая девочка не мечтает о том, чтобы выйти замуж за любимого?
        Да, я не ожидала, что это предложение последует уже сегодня, и когда говорю это вслух, Осман ясно дает понять, что оно итак затянулось надолго.
        - Я знал, что для тебя важно, чтобы мы с Зарой были официально разведены. Этот день настал сегодня утром, поэтому… Я не хотел ждать ни минуты, ни секунды.
        Целует меня, надевает колечко с красивым камушком на пальчик, кружа голову этим признанием, этой страстью, что сосредоточена в его темном взгляде.
        - Ах, Осман, - отвечаю ему тем же.
        Сама не замечаю, как наш поцелуй перетекает в нечто большее.
        Подхватывает меня под бедра и усаживает прямо на стол.
        - А как же «Мариотт»? - мурлычу я, прижимаясь к Осману всем телом.
        - Ну мы и там повторим? - его губы прокладывают дорожку из поцелуев вдоль моей шеи.
        - Да… - сегодня у меня нет других слов.
        Я готова кричать всему миру «да», пока он рядом.
        Наверное, поэтому мы выбираемся из офиса Османа только ближе пяти вечера. Слава богу, никто из сотрудников не видел и не слышал, чем занимался их главный. Я бы не смогла, сгорела со стыда от их взглядов.
        Уже подходим к машине, которую Осман сегодня оставил на парковке, как вдруг из-за угла вылетает тонированный автомобиль и резко тормозит прямо перед нами.
        Осман реагирует мгновенно - закрывает меня собой, повернувшись спиной к авто, но я успеваю заметить, как из опустившегося окна высунули руку с пистолетом.
        А потом…
        Звук выстрела, и разлетающиеся во все стороны птицы.

* * *
        - Осман! - выкрикиваю его имя дрожащими губами.
        - Все хорошо, Поль, все хорошо. Ты как?
        - Господи, я подумала, что в тебя… Ты не ранен?
        - Нет, родная, все в порядке.
        Оборачивается назад, я тоже выглядываю из-за его широкой спины.
        Кровь, очень много крови, вот, что я вижу первым делом. Ранили того, кто стрелял.
        Осман оставляет меня и подбегает к машине, распахивает дверь. Тут же к нему подбегают его бойцы. Один из них держит в руках оружие - теперь понятно, кто опередил.
        Они закрывают весь обзор, ничего не вижу, а потом мелькают чьи-то иссиня черные волосы. Да, это женщина, сомнений нет.
        В один момент я узнаю ее. Ту, что стреляла. Зара, это была она.
        Подхожу ближе на трясущихся ногах. Да, ее ранили в плечо.
        Потеряла сознание, видимо от боли, она же жива или?..
        - Пуля прошла по касательной, - говорит один из бойцов, тот, что щупает ей пульс. - Жить будет.
        - Осман? - испуганно зову любимого.
        - Огонёк, все хорошо, не переживай. И с нами, и с ней. Ребят, как придет в себя, мне скажите, и скорую вызовите. - Сам отводит меня в сторону.
        Наверное, переживает за мою нервную систему - я такого никогда не видела, но больше всего испугалась за Османа, не вида крови.
        - Ты в порядке? - берет мое лицо в ладони.
        - Да.
        - Испугалась?
        - Очень! Осман, почему она это сделала…
        - Не знаю, Поль. Не может простить того, что я не смог ей подарить свою любовь.
        Да, теперь я понимаю классиков. Ну тех, что писали про безответную любовь. Женщины страшны в своей ревности, похлеще мужчин будут - готовы пойти на все. Поступила бы я подобным образом?
        Нет, я бы не смогла. Мне проще отпустить, уйти, впрочем, как я и сделала когда-то, когда узнала о том, что Осман женится на другой.
        Приезжает скорая, Зару приводят в чувство. Я не подхожу к ней, просто наблюдаю издалека и… мне становится ее жаль. Кто знает, что у нее внутри?
        - Зачем ты это сделала? Разве ты убийца, Зар?
        - Ты не понимаешь? - горько усмехается Зара. - Ради тебя я готова пойти даже на это…
        Зару увозят в больницу, чтобы оказать помощь - все-таки потеряла достаточно крови, Осман приставляет к ней своих бойцов. На случай, если подобное повторится.
        Мы подъезжаем к дому как раз в тот момент, когда Осману звонят его люди и сообщают, что Тагира взяли под стражу.
        - Что теперь будет? - спрашиваю у Махдаева, когда он сообщает мне эту новость.
        - Сядет. Без вариантов. Слишком много делов натворил.
        - А с Зарой что будет?
        - Я дал ей сутки на раздумья - либо уезжает в другую страну, либо пойдет к отцу.
        - Но… Это же жестоко, Осман.
        - Жестоко? - кажется, Махдаев прифигел от моего заявления. - Она могла ранить тебя или… Даже думать не хочу об этом «или»! А ты говоришь, что жестоко поступаю с ней?
        - Она просто была на эмоциях.
        - Поль, - Осман тормозит и поворачивается ко мне. - Я понимаю, что ты относишься к людям слишком хорошо, но… это нельзя прощать. Такие люди никогда не поймут своих ошибок.
        Молчу, закусив губу, раздумываю над его словами.
        Наверное, он прав, но я не могу перестать жалеть Зару. Возможно, все дело в избытке окситоцина в крови из-за того, что я кормлю дочку грудью, возможно, в чем-то другом…
        - А если бы мы были на прогулке с Кариной? - Осман приводит свой крайний, самый серьезный аргумент. - Ты подумай об этом.
        - Не дай Бог!
        - Вот именно. Никогда не стоит жалеть тех, кто пошел на подлость.
        Киваю, не желая больше спорить на эту тему. Осман прав, просто я еще не осознала до конца всю степень серьезности ситуации, в которой мы оказались часом ранее.
        Честно говоря, все, чего я сейчас хочу - это забыть о произошедшем как о страшном сне. Прижаться к моей крошке, вдохнуть ее сладко-молочный аромат и никогда больше не бояться за жизнь своих близких.
        - Осман? - мы уже собираемся выйти из машины, когда я останавливаю Махдаева.
        - Да, родная?
        - Я боюсь той правды, что может открыться. Ну… Моя мама и Тагир… А еще боюсь того, что он решит испортить нам жизнь.
        - Я понимаю, родная. Но тебе нечего бояться - я стану стеной, если нужно. - Осман ласково гладит мне щеку.
        - Осман, ты можешь попросить своих людей больше не искать информацию?
        - Могу. Если тебе так будет спокойнее.
        - Да, - сжимаю его руку. - Я не хочу ворошить эту тайну. По-крайней мере, сейчас. Я уже один раз потеряла отца, не хочу переживать эту боль снова.
        Да, это решение дается мне нелегко, но оно самое правильное на этот момент. Я так чувствую. Я устала жить в постоянном страхе, что вот-вот нагрянет очередной… армагеддец. А если еще и Тагир узнает всю правду, то беды не миновать. Так подсказывает мне интуиция. А она меня еще ни разу не подводила.
        Ну разве что пару раз, но сейчас не об этом.
        - Хорошо, Огонек, как скажешь. Я приму любое твое решение.
        Посылаю Махдаеву благодарную улыбку.
        - Эх, так и не попали в "Мариотт", - вздыхаю я, пытаясь разрядить обстановку.
        - Ничего, Огонек, повторим на неделе, - ухмыляется Осман. - И вообще, у нас столько времени впереди, хватит и на "Мариотт", и на "Фо Сизон".
        - Ах, ах! Я вся ваша, да и в доме Милы Захаровны мы вроде бы не страдаем.
        - Это я уже решил. - Вот ведь решала! - Пойдем, не могу, соскучился по дочери.
        Ну и разве откажешь Осману в этом вопросе?
        Даже у больших мужчин есть маленькие слабости, против которых они не способны устоять.
        Эпилог. Осман
        Мои девочки резвятся на лужайке нашего нового дома, в то время как я быстренько накидываю список дел своему помощнику. Нужно поставить памятник тому человеку, который придумал удаленку, электронку и прочую "-ку", облегчающую жизнь даже самым большим боссам.
        Нет, я, конечно, не такой биг босс, как меня дразнит Поля, но все же, дел у меня не меньше.
        После ареста Тагира фирма перешла в мое управление, однако я решил поступить так, как мне велело сердце - продал часть бизнеса, оставив себе сотрудников и офис, и вырученные деньги перевел в благотворительный фонд. Я думаю, что там они сослужат куда более добрую службу и хоть как-то очистят карму Джамалиева.
        Не то чтобы я заботился о репутации Тагира, просто я не хочу поступать так же подло, как и он - было время, когда моего отца списали со счетов, и не просто списали, скинули всю грязь, что годами копилась за дверьми фирмы Тагира.
        Нажимаю на кнопку "Отправить" как раз в тот момент, когда маленькая Карина оказывается в зоне видимости. До этого они с мамой скрывались за пологом большого белого шатра.
        - Иди ко мне, моя принцесса! - подхватываю маленькую разбойницу на руки и подкидываю вверх, заставляя ту визжать от восторга.
        - Осман, ну хватит! - смеется Полина, подбегая к накм. - Малышка только покушала, ей уже пора баиньки.
        - А я вот еще не ужинал, хотел перекусить этой сладкой булкой, - не могу оторваться от дочери и утыкаюсь носом в ее вкусно-пахнущую шейку.
        - Па, - произносит вдруг малышка и трогает мою щетину своими пухлыми ладошками.
        - Ты слышал?!
        - Первое слово!
        И почему меня так распирает от гордости? Моя девочка подарила свое первое слово мне, разве я мог мечтать о таком счастье год назад?
        - Ну вот, девять месяцев носишь, ночами не спишь, а потом - папа, папа, - вздыхает Полина с наигранной грустью.
        - Женщина, отставить разговоры, иди сюда, - свободной рукой притягиваю Полю к себе и целую в висок. - Второе слово - твое.
        - Ага, скорее за Багировым, - фыркает Огонёк.
        Да, тут даже я бессилен. Нашей малышке очень понравился дядя Дин, наверное, он закодирован на то, чтобы притягивать внимание женщин всех возрастов к своей скромной персоне. Ну насчет "скромной я, конечно, пошутил.
        Хотя, в последнее время Багиров сильно изменился, остепенился. Поля утверждает, что во все виновата его любовь к Ками, с которой они не расстаются ни на минуту.
        Но у Ками есть одна очень сильная соперница - наша Карина никого не подпускает к дяде Дину, когда тот берет ее на руки. Они о чем-то мило беседуют, сидя в детской на коврике или разгуливая по заднему дворику нашего дома.
        Кстати, о нашем доме.
        - Поль, ты не против, если Мила Захаровна с Артёмом заедут на ужин?
        - Шутишь? Конечно, не против. Тем более, твоя мама столько всего наготовила.
        - Моя мама? - удивленно вскидываю бровь.
        - Осман, Осман, - качает головой Поля. - Как хорошо, что завтра ты уходишь в заслуженный отпуск, а то буквально прирос к ноутбуку сегодня. Даже не заметил, что приехали родители.
        - Вы такая строгая, Полина Аркадьевна.
        Поля краснеет, когда я сжимаю ее талию и опаляю ухо горячим шепотом.
        - Но сегодня моя очередь, забыла?
        Да, да, мы иногда увлекаемся взрослыми играми, что поделать, моя женщина слишком желанна и пробуждает во мне недетские фантазии.
        - Осман, увидят же, - а еще Поля бывает такой правильной скромницей, что я готов вручить малышку в руки бабушки и деда, и увезти свою невесту в тот отель, куда мы так и не смогли доехать.
        Слишком суетным выдались последние полтора месяца, что я зачастую приезжал домой далеко заполночь.
        - И что? Пусть видят, - целую ее шею. - И вообще у нас на следующей неделе свадьба, так что… Имею право. Ну и дочь на руках, если ты забыла.
        Полина шутливо тычет меня кулачком в бок, а потом вдруг закусывает губу - она всегда так делает, когда находится в состоянии нерешительности или думает над чем-то серьезным.
        Но я не успеваю расспросить у нее причину то ли беспокойства, то ли… радости, потому как приезжают тетя Люда и Артем, и Васька выбегает к ним навстречу, забыв про то, что ей бы пока лучше ходить медленным шагом, а не лететь на крыльях любви. Не то, чтобы я против их с Артёмом отношений, скорее только за, но у Васьки еще восстановительный период после операций не закончился.
        А потом мы большой дружной толпой идем в дом, ужинаем, смеемся и просто получаем наслаждение от того, что можем проводить время с близкими.
        И каждый раз глядя в глаза Полины, слыша заливистый, детский смех моей дочери, я понимаю, что наконец-то обрел настоящее счастье.
        Оставляем Карину родителям и уезжаем с Полей на вечернюю прогулку.
        - Огонёк, все в порядке? Ты какая-то задумчивая? - накрываю руку Поли своей ладонью. - Что-то случилось?
        После произошедшего, нет-нет, да ожидаешь какого-нибудь подвоха. И вроде бы беспокоиться больше не о чем - Тагир получил срок за крупное мошенничество, Зара по данным моих людей улетела в Болгарию, вероятно испугавшись того, что с ней может произойти то же самое, что и с ее отцом.
        Ну мало, мы уже научены жизнью, что нельзя терять бдительность ни на секунду.
        - Поль? Не пугай меня.
        - Прости, - улыбается Полина немного растерянно. - Я просто… Волнуюсь.
        - Из-за чего, малыш? - глажу ее нежную щеку.
        - Ну… У нас еще первый ребенок не вырос, а мы уже… второго сделали.
        - Что?.. - замираю, не в силах поверить в услышанное.
        - Я жду ребенка, Осман. Нашего второго малыша или малышку.
        - Правда?
        Полина кивает, закусывает губу, сдерживая улыбку и слезы.
        - Поля, ты… Ты меня сейчас чуть до инфаркта не довела и… Боже мой, какая же это замечательная новость!
        Подхватываю свою женщину на руки и кружу, заставляя ее смеяться.
        - Ох, Осман! Я так переживала, что ты…
        - Что я, что?
        - Ну… решишь, что слишком все быстро происходит…
        - Неужели ты могла обо мне такое подумать? - шутливо щелкаю Полю по очаровательному носику. - Ты не представляешь, как я рад! Я всегда мечтал о большой семье, где будет как минимум трое детей!
        - Ох, милый! - Поля приникает к моим губам, а я лишь крепче прижимаю ее к себе.
        Разве можно быть счастливее, чем сейчас? И все, чего я хочу, чтобы это счастье, которое отражается в глазах Полины, никогда не заканчивалось.
        Потому что только рядом с ней, рядом со своими девочками, я живу по-настоящему.
        Эпилог. Полина
        Кто бы мне сказал, что я… все-таки надену свадебное платье, я бы не поверила. Ну да, Ульяша, кстати, говорила и не раз, а я вот ей не поверила. Зря. Ульяша иногда бывает очень дальновидной. А иногда нет. Но сейчас не об этом…
        Вздыхаю, когда понимаю, что подруга пропустит одно из главных событий моей жизни, однако обижаться на нее не могу - я знаю, что у нее на то есть серьезные причины. Главное, что рядом с ней Назар, уж кто-кто, а этот человек не оставит Ульку в беде. Настоящий мужик, как сказал про него Осман.
        Думаю об Османе и улыбка сама по себе расцветает на губах.
        Ах, как же сильно я его люблю! Как счастлива проживать эту жизнь рядом с ним, иметь от него такую чудесную дочь.
        Ну вот, опять реву… Это все из-за беременности, токсикоза нет, зато плачу при любой возможности. Осман первое время даже пугался, когда я внезапно ударялась в слезы, посмотрев в интернете какой-нибудь милый ролик с котятками или детьми.
        А потом понял что к чему и нашел способ быстро меня успокоить. Тот самый, проверенный способ, где нужно побольше целовать и обнимать беременную. И это срабатывает почти сразу!
        - Поля, какая ты красивая! - вскрикивает Васька, едва появляется на пороге моей комнаты. - Как тебе идет это платье!
        - Спасибо, родная! - обнимаю свою любимую сестренку. - И ты у меня невероятная! Просто бомба! Артём глаз отвести не сможет.
        Васька смущается, от чего ее щеки заливаются ярким румянцем.
        - Ой, да брось, - смеюсь я, отмахнувшись. - Я же вижу, как у вас все серьезно движется. Прямо как у нас с Османом.
        - Мы не… Ну то есть, мы будем учиться, и я пока точно не планирую мелких, - Васька такая смешная, когда краснеет.
        - Это правильно. Вам некуда торопиться, еще успеете. Да и норматив я вроде бы пока выполняю неплохо, - глажу свой животик, который, как мне кажется, уже округлился.
        Ах, как быстро летит время!
        И сегодняшний день лишнее тому подтверждение - вроде бы только вчера Осман делал мне предложение и… Нет, тот день был далеко не безоблачным, точнее, в какой-то момент, он чуть не стал пасмурным, но, слава богу, все обошлось.
        - Поль, пора, - тянет меня за руку Васька, в очередной раз выводя из раздумий.
        - Да, да, пойдем.
        Как жаль, что у меня нет надежной опоры на папину руку. Да, отцы в жизни девочек всегда занимают особую роль, ведь это их первые мужчины, те самые, с которых они будут брать пример в будущем.
        Всю жизнь я пыталась заслужить внимание папы, который оказался моим ненастоящим отцом.
        И настоящий тоже подвел, до сих пор не верю в то, что он, узнай всю правду обо мне, смог бы принять меня с распростертыми объятиями.
        Как бы там ни было, я уже смирилась с тем, что вести меня до алтаря будет некому…
        - Полина? - окликает меня… папа Османа, едва мы с Васей оказываемся перед выходом на задний двор нашего дома.
        - Я пойду, - машет мне сестра и, чмокнув в щеку, убегает к гостям.
        А я… даже не знаю, что сказать, особенно тогда, когда Махдаев-старший подходит ко мне и подает мне свою руку.
        Я в смятении и растрогана до глубины души.
        - Ты прости меня, дочка, что сбил Османа с правильного пути. Если бы я тогда не вмешался, вы бы уже давно были настоящей семьей, - говорит отец Османа, и я вижу в его глазах искреннее сожаление. Разве я могу держать на этого человека обиду? Он ведь тоже делал все из лучших побуждений.
        Нет, сначала он оступился и попался в сети Тагира, но мы, люди, можем прожить эту жизнь без ошибок?
        Даже Осман поначалу был весьма строг к своему отцу, я даже слышала, как они пару раз ругались, не специально, конечно, просто Каришка начала ползать, исследовать весь дом, а потом и вовсе пошла, что я волей-неволей становилась свидетелем их разговоров. Осман обвинял отца в том, что он шел на поводу у своих глупых принципов, что в один момент был готов продать собственную дочь старику Зауру, что испортил ему жизнь…
        И потом, когда я видела, как искренне сожалеет Махдаев-старший, я попросила Османа быть с ним помягче, попросила отпустить обиды, как никак, это был горячо любимый дедушка нашей маленькой дочери. И Дамир, кстати, тоже безумно любил Карину, как впервые взял ее на руки, так и не отпускал малышку.
        Поэтому…
        - Ничего. Это только укрепит наш союз, - улыбаюсь и принимаю протянутую руку, тем самым оставляя позади все плохое, что с нами произошло и все наши недомолвки, обиды.
        - Спасибо тебе, Полина, за твою доброту. Если бы не ты, мой сын не был бы таким счастливым. И за прекрасную внучку спасибо.
        - Ох, Дамир Ильясович, у меня сейчас тушь потечет…
        - Все, не реви, дочка. Сегодня твой день, и это будет для меня особой честью передать тебя в руки своему сыну. Отныне у меня, у дурака такого, есть сын Осман и две прекрасные дочери, Камила и Полина.
        Ну вот, как хорошо, что тушь водостойкая! У меня уже глаза на мокром месте!
        И я в этом убеждаюсь снова и снова, когда за этот день реву несколько раз, растроганная до глубины души добрыми словами наших близких.
        Мы не стали собирать много народу, только самых близких. Но несмотря на это, свадьба получилась очень веселой, душевной и местами даже громкой - тут уже постарались друзья Османа, Багиров, Витя и Егор. Кстати, вот ведь совпадение - женой Егора оказалась та самая девушка, с которой мы сидели в женской консультации. Это она меня тогда уговорила оставить малышку, я ведь сначала была в совершенно разбитых чувствах, была так зла на Османа, что чуть не решилась на страшное…
        Как же хорошо, что я встретила Яну, после ее слов во мне что-то изменилось, переключилось, и я уже никогда не думала о подобном.
        И поэтому я была вдвойне рада видеть эту улыбчивую, светлую девушку. И ее подруга Юлька тоже была здесь, на свадьбе, и кажется, тоже ждала второго ребенка - судя по ее небольшому животику, проглядывавшемуся даже через хитрый крой платья.
        Ох, но как на меня смотрит Осман… Я млею от его взгляда. В нем столько любви и нежности, что мое сердце пропускает удары.
        В очередной раз думаю о том, как можно так сильно любить человека?
        А я его люблю, безумно люблю своего мужчину! Самого сильного, самого заботливого, пусть и такого неидеального! Зачем мне идеал, когда есть он, мой родной человек, моя опора и защита, моя любовь, Осман Махдаев.
        - Я украду вас у гостей? - мой муж (как это непривычно, но в то же время приятно звучит!) подходит ко мне сзади и заключает в свои крепкие объятия.
        И мы тут же сбегаем с ним, выкрав момент, когда гости лакомятся вкусным тортиком под живую музыку. Даже если они это заметят, думаю, поймут, что молодожены хотят побыть вдвоем, уединиться.
        - Ой, а куда мы идем? - мы вроде бы планировали провести первую брачную ночь, а тут направляемся прямо к воротам дома…
        - К моей машине, - улыбается Осман загадочно. - Мы же так и не побывали в «Мариотт».
        - Ох, Осман, - смеюсь я, поглаживая свой животик. - Мы и без «Мариотт» неплохо справились! Но… Раз уж вы настаиваете…
        - Не просто настаиваю, - Махдаев вдруг зажимает меня возле машины и целует со всей присущей ему страстью. - Безумно хочу снять с тебя это платье. Мне тебя всегда мало, Огонёк. Моя любимая жена.
        И в этом хриплом, горячем шепоте столько страсти! Огня! И я буквально дрожу всем телом, когда понимаю, что хочу того же, что и он.
        И это не просто мои шальные гормоны, это… Блин, это краш, как любит выражаться Васька. Нам с Османом давно и надолго снесло крышу, так что…
        Да, доехать бы до этого "Мариотт", хотя мы оба готовы послать все к черту и учинить "беспредел" прямо в машине.
        Но, все-таки, мы заслужили того, чтобы наша первая брачная ночь прошла незабываемо.
        И да, она, действительно, получается сказочной, волшебной и романтичной. Все благодаря этому невыносимому мужчине - легкая красивая музыка, кажется, джазовые композиции, которые я так люблю, цветы, свечи, шикарный вид из окна…
        Мы не можем насытиться друг другом, и, если бы не мое интересное положение, уверена, что это продолжалось бы еще дольше, но все-таки, свадьба, день, почти полностью проведенный на ногах, дают о себе знать. Но эта усталость, она такая приятная, легкая, смешивается с негой после нашей близости и… Снова краш!
        Ах, кажется, мой лексикон сегодня состоит только из одного этого слова!
        Вру, есть еще три слова, которые мне хочется кричать на весь мир. Или шептать, смотря в родные черные глаза.
        Ведь он и есть мой мир.
        - Я люблю тебя, Осман, - обхватываю ладонями лицо Османа, когда мы засыпаем под шум ночного города.
        - И я тебя люблю, родная моя, безумно люблю. Я всегда буду рядом. Всегда.
        Наши признания в этот миг звучат громче любых клятв, скрепляют наши узы не только на земле, но и на небесах.
        Как же я счастлива и благодарна судьбе за все то, что она нам подарила. Даже несмотря на все невзгоды, на все, что нам пришлось пройти - это было нужно, чтобы сейчас мы ценили наше настоящее и будущее.
        И сколько всего нас ждет впереди, но пока…
        Уже в полудреме мне снится удивительный сон. Я, Осман, Карина и… малышка, так похожая на нашу дочь.
        Ох, неужели, еще одна дочка? Если это так, то получается, что у Османа теперь будут две маленькие слабости. А вместе со мной все три.
        Улыбаюсь самой себе и засыпаю, ловя самые красивые сны.
        А может это и не сны вовсе, а кадры нашей счастливой жизни, которую мы заслужили. Ведь каждый человек заслуживает того, чтобы быть счастливым.