Ливень судьбы Елена Архипова
        Известие о невозможности иметь детей после единственного аборта, измена мужа после почти двадцати лет брака, и его беременная любовница, новый шеф. Ливень. Ливень. Очень сильный ливень. А какие природные явления совпадали с изменениями в вашей жизни? Трескучий мороз, резкая оттепель, гроза, радуга наконец? В жизни Марии это ливень. Хороший такой, как из всех небесных кранов одновременно. Не просто осенне-весенний сильный дождь, а именно ливень из взявшейся вдруг и не понятно откуда единственной тучи на небе. Ливень судьбы.
        Современный любовный роман. Взрослая адекватная героиня. Сильный мужчина и его дочь.
        ПРОЛОГ
        Мария сидела в машине и смотрела на потоки воды, льющиеся по стеклу. Что ж сегодня за день то такой, а? А ведь она думала, что всё плохое, что могло случиться сегодня, уже случилось.
        Мария любила дождь. Она любила не спать под него, нет! Она любила смотреть на него из окна. Дождь это всегда хорошо, он смывает всё старое и уносит всё ненужное. И в природе, даря жизнь всему живому, и в городе, смывая пыль и грязь со всего, и в её жизни, знаменуя новый период.
        Ведь на смену старому всегда приходит что-то новое. Вот только не всегда и не сразу мы это понимаем и готовы принять это что-то новое в свою жизнь. Почему-то именно такой почти тропический ливень всегда знаменовал в жизни Марии новый этап.
        - Прямо-таки, ливень судьбы! - усмехнулась Мария сама с собой вслух, глядя на потоки воды, льющиеся сейчас за окном её автомобиля.
        Вот и сегодня как раз такой день, который всё никак не закончится, день, когда, как говорится, мы думали, что мы опустились на дно, но тут снизу постучали.
        Как же она не хотела ехать с шефом в эту командировку в филиал их фирмы в этот Тьмутараканск! Денис, правда, неожиданно поддержал Николая, её шефа:
        - Машунь, ну сколько там тебя не будет-то? Неделю всего? Да что ж я тут не справлюсь без тебя, что ли?
        - Денис, да ведь завтра с утра же ехать уже!
        - И что тебя останавливает? Детей маленьких нет, больных, тьфу-тьфу-тьфу, тоже не наблюдается! - Денис сплюнул и постучал по столу.
        - Да ведь холодильник пустой! Сам готовить будешь? - прищурилась она тогда, глядя на мужа.
        - Ой, Маш, да брось! Утром я пью только кофе. Кофе дома есть? Есть! - сам спросил, сам ответил Денис и продолжил:
        - Обедаю я в городе. А ужин, ну, что ужин? Ну, закажу пару раз пиццу, пару раз сварю пельмени. Один раз к матери на ужин заеду, один раз бутербродами поужинаю, а там уже и ты приедешь. Делов то? Да что я, маленький, что ли?
        И она сдалась. Собрала сумку из расчета, что едут они с Николаем на неделю и работать, значит, только рабочий гардероб. То, что Николаю уехать из дома - только в радость, она знала. У них с Людмилой был непростой период. Почти двадцать лет люди вместе прожили, и вдруг развод. И что интересно - инициатором развода была сама Людмила, хотя домоседов более, чем она, Мария не знала.
        О том, что её шеф разводится с женой, Мария знала - слышала, как её подчиненные обсуждали это. Обсуждали, думая, что её нет на своем рабочем месте. Вот за это их, бухгалтеров, и не любят - не бухгалтерия, а сплошные сплетницы!
        Но у них то с Денисом всё хорошо. И да, просто не любит она внезапных командировок, ни своих, ни мужа, вот и не хотела уезжать.
        Всё хорошо. Было. До сегодняшнего вечера.
        Ситуация как в бородатом анекдоте про мужа, вернувшегося из командировки раньше времени. Только в их с Денисом случае из командировки раньше времени вернулась она, Мария. На целых два дня раньше!
        Вернулась, сбежав от недвусмысленных, сначала, намеков, а потом уже и откровенного домогательства своего же шефа.
        Николай был ровесником Дениса и по всем параметрам смотрелся выигрышнее её мужа. Фигуру имел подтянутую - Мария знала, что он ходит в тот же спортзал, что и она. Они там даже регулярно встречались. Шевелюра тоже с годами не поредела, а только приобрела благородную седину, придававшую Николаю определенный шарм. Вот только Марию он не привлекал как мужчина абсолютно!
        Ни трезвый, ни, тем более, пьяный. Буйным Николай под парами алкоголя не был, а вот любвеобильным да, был. Ещё каким любвеобильным!
        Кончилось все тем, что Марии пришлось, ругая себя последними словами за то, что согласилась на совместный ужин с шефом, закрываться в номере гостиницы и спешно собирать свои вещи.
        - Мария Сергеевна, это же просто ужин в гостиничном же ресторане! Ужин двух коллег, волею судьбы оказавшихся в чужом городе! - уговаривал её Николай часом ранее.
        И ведь уговорил!
        - Ха! Волею судьбы! - ругала сама себя Мария, - волею его решения, а не судьбы было поехать в этот Тьмутараканск! Сдалась ему эта проверка филиала!
        А потом, рано утром, стараясь не создавать лишнего шума колесиками чемодана, а потому подхватив его на руки, Марии пришлось сбегать из гостиницы от своего любвеобильного шефа.
        Вот же Николай кобель! А она ещё его жену не понимала и не одобряла её решения подать на развод. Собственно, уезжать Мария и хотела раньше, чем было запланировано её шефом, проверку филиала они закончили, остались довольны результатами, а значит, можно и домой ехать. Да, собственно, это и послужило последним камешком на весах, качнувших стрелку в сторону согласия на ужин с шефом.
        Вот только хотела она сегодня спокойно пройтись по городу, погулять, посидеть в каком-нибудь уютном, желательно семейном, кафе, просто понаблюдать за жизнью городка и его жителей. Мария любила такие маленькие городки. Для неё это был бы вот такой день-отпуск. А вечером собрать спокойно чемодан, принять душ и завалиться спать, чтобы завтра утром рвануть домой, к мужу, обрадовав любимого мужа преждевременным возвращением.
        Да, не такого подтянутого, как её шеф, и с поредевшей уже шевелюрой, но от этого не менее родного и близкого! Ведь почти двадцать лет они с Денисом вместе. Знают, как говорится, все недостатки друг друга. Знают и принимают, а потому мужу Мария не стала звонить из автобуса. Сначала потому, что было слишком раннее утро, и Денис ещё спал. Зачем будить мужа и портить и ему день, верно? А потом, не хотелось делать достоянием посторонних слушателей истинную причину её более раннего, чем она рассчитывала, возвращения домой. В том, что Денис обязательно спросит, почему она возвращается сегодня и на автобусе, а не с Николаем и на его шикарной машине, Мария не сомневалась.
        Обрадовала…
        Дверь квартиры Мария открыла своим ключом. Вошла в прихожую и замерла, глядя на женские туфельки. Кажется, их ещё называют балетками. Игривые такие туфельки, в блестках. У самой Марии таких балеток не было. Да и с чем ей их носить? С деловыми костюмами?
        На звук открываемой двери из их общей с Денисом спальни выпорхнуло беременное чудо в игривом шелковом халатике и захлопало кукольными глазками.
        - Жена, - выдало чудо. То ли спросило, то ли констатировало.
        - Да нет, похоже, что это Вы здесь жена. А я командировка, - вздохнула Мария и, разувшись, прошла в спальню.
        Она методично собирала свои вещи и складывала в огромный чемодан. Вот и пригодился этот "гроб на колесиках", как окрестил его когда-то Денис. Она слышала, как это беременное чудо кому-то звонило. Скорей всего Денису. Не в полицию же. Мария здесь тоже прописана. Скандал она не учиняет, просто собирает свои вещи.
        Зашла в ванную комнату, и, увидев капли от воды на душевой кабине и открытый шампунь, между прочим, её шампунь, усмехнулась.
        - Ну да, не мужским же ей шампунем голову мыть. Ничего, Денис ещё купит, а этот мой, я его только перед отъездом у своего парикмахера покупала! - и с этими словами Мария собрала свои бутылочки с полок.
        В тот момент, когда она открыла дверь квартиры, чтобы отнести свои вещи в свою же машину, стоящую внизу, эту же дверь с той стороны толкнул Денис.
        - Маша…
        Договорить мужу она не дала, перебив:
        - Привет, Денис! Поможешь чемодан до машины дотащить? Я, хоть и не беременная, но всё-таки женщина. Представляешь, какой вместительный этот гроб на колесах, оказывается! Все мои вещи влезли. Кажется, ничего не забыла. Если вдруг забыла, то будь добр, не выбрасывай, хорошо?
        Денис растеряно подхватил чемодан и покатил к лифту. Без чемодана Маша всегда спускалась и поднималась на их пятый этаж пешком. Лишняя нагрузка ещё никому не мешала, а уж ей то, с её сидячей работой у компьютера и подавно!
        - Маш, я всё объясню, - попытался возобновить Денис разговор в лифте.
        - Денис, что ты хочешь объяснить? Как ты не ожидал, а она забеременела? Так мне это знакомо! Молодец, девка, молчала, наверное, до последнего, да? Не то, что я, глупая, сразу тебе сообщила. Только вот теперь у тебя будет ребенок, а у меня уже никогда. Ну что ж, совет вам да любовь! На развод я сама подам. Тебе квартира в центре, мне дача за городом. Не возражаешь?
        - Мы, вообще-то, думали, что ты нам дачу оставишь. Маленький ребенок, ему свежий воздух нужен…
        - А мне предлагаешь жить в той квартире, где вы с ней кувыркались? Нет уж, увольте! Или подожди, вы и квартиру, и дачу хотели себе оставить, да? - глаза мужа забегали. "Угадала, значит!" - поняла Мария.
        - А мне ты предлагаешь в гостиницу переехать? Серьезно? Денис, кто у нас мужчина в доме? Не хотите жить в квартире? Продавайте, покупайте себе дом. Я точно одна с этим не справлюсь. А дачу мы сами строили, там подводных камней нет. Не согласен? Подавай на раздел имущества. Только не забудь, что платежи по обеим ипотекам с моего счета делались.
        - Маш, ну мы же жили на мою зарплату. Как ты можешь вот так? - вдруг выдал муж.
        - Денис, да что за театр абсурда! Чувствую себя бессердечным мужиком, выкидывающим беременную жену неумёху на улицу! Только это ведь ты мне изменил, а не я тебе. И это ведь ты только что планировал оставить себе и квартиру и дачу, а меня выгнать на улицу!
        - Да? Ты ещё скажи, что сама не изменяла мне!
        - Что? - Мария смотрела на мужа и не верила своим ушам, - Денис, ты в своем уме?
        - Хочешь сказать, что не спишь со своим директором? Ещё неизвестно кто кому раньше рога наставил! Ты думаешь, я не видел, как Николай на последнем вашем корпоративе тебя глазами облизывал? И как ты перед его носом своим задом крутила? - взвился вдруг Денис, - баню они, видите ли, заказали! Ты думаешь, я не понимаю, для кого ты тот шикарный купальник купила?
        Мария открыла багажник своей машины, и Денис, видно, даже не осознавая это, погрузил её чемодан в багажник. Тот, что поменьше, из командировки, она загрузила сама, так и не разобрав его. А ведь в нем был подарок мужу. Ничего, тряпки в хозяйстве всегда нужны! Вот она и пустит ту футболку по назначению!
        Муж хотел что-то ещё сказать, но в этот момент у него зазвонил телефон, Денис, поморщившись, вытащил его из кармана куртки, и Мария, увидев, высветившееся имя "Николай", рассмеялась.
        - Мо-лод-цы! Нет, правда, молодцы, ребята! Спелись! И когда только успели? Хотя, правду говорят: кобель кобеля видит издалека!
        - Маша, прекрати этот спектакль! Тебе не идет. Ты же умная женщина и должна понимать! - поморщился Денис.
        Что именно она должна понимать, Марию не интересовало, а потому она кивнула на телефон в руке мужа:
        - Привет коллеге! - и, захлопнув багажник, села за руль и уехала. Уехала, оставив мужа говорящим по телефону. Судя по тому, как Денис размахивал рукой в момент разговора, он сейчас выговаривал своё недовольство её бывшему шефу.
        - Что ж ты, Коля - Николай, подельника то своего так глупо подставил? - усмехнулась Мария в зеркало заднего вида, - не позвонил, не предупредил. Ай-ай-ай, как нехорошо вышло, не по-товарищески!
        Пока она ехала по трассе, следя за движением, она слышала, что на телефон пришло несколько сообщений. Мария была не из тех, кто одной рукой держит руль, второй - телефон, а третьей тушь для ресниц. Ах, у нас только две руки? Ну, тогда, руль держим коленом.
        И вот сейчас она, не доехав совсем чуть-чуть до дачи, сидит в машине и пережидает стоящий сплошной стеной ливень. К вечеру уже стемнело, да ещё ливень добавил плохой видимости. Указатель на их поселок со смешным названием Ромашкино, конечно, был, но Мария боялась его пропустить. Фонаря, освещающего указатель, там не было. Сам указатель стоял в тени разросшейся ели. Его и в светлое то время суток в последний момент замечаешь, а тут ещё и ливень, и гравийная дорога. Мария, откровенно говоря, боялась ехать под таким ливнем. У её машины совсем лысая резина. В семейном бюджете вопрос о замене резины на её автомобиле стоял следующим на очереди, после замены колес на автомобиле Дениса.
        - Не достоял! - усмехнулась Мария, и пообещала сама себе:
        - Ну, ничего, теперь этот вопрос будет у меня первым на очереди.
        Вспомнив про сообщения, решила прочитать. Всё равно ведь стоит.
        Одно было от мужа с просьбой ничего пока не говорить его маме.
        - Ха! Очень надо!! Вот, бегу и падаю, роняя на бегу тапки! Тоже мне, нашел подруг. Нет уж, Денисик, сам своей мамочке всё расскажешь.
        Второе было от шефа и состояло всего из двух слов: "Ты уволена".
        - Вот же ж чудак на букву "м"! - ругнулась Мария и, отключив звук на телефоне, убрала его в сумочку. Хватит с неё на сегодня сообщений!
        Она сидела за рулем в своей машине, смотрела на ливень и пыталась осознать, как так вышло, что она, неглупая женщина с высшим образованием, к своим сорока годам с хвостиком осталась и без работы, и без мужа, и без детей. Две подруги сейчас не в счет. Да и не сказать, что очень уж близкие они подруги. Жены коллег мужа. Да, они много лет отмечают все праздники вместе, делятся какими-то рецептами, иногда собираются втроем в каком-нибудь уютном кафе: подруги - поругать мужей и детей, Мария - больше помолчать и послушать. Мужа она никогда перед подругами не ругала, а детей у них с Денисом нет. Вот, правда, оказалось, что это только у неё нет…
        Слезы полились сами. Слёзы жалости к самой себе.
        Она рыдала в голос, благо никто не слышал и не видел. За окном было сыро от дождя, а в салоне автомобиля - от её слёз. Со слезами пришло осознание, что она одна на всем белом свете. Даже кота нет. У Дениса была аллергия на шерсть животных.
        Мария рыдала, не стесняясь своих слез. Всё равно поделиться не с кем, так хоть проплакаться.
        А когда кончился ливень, кончились и слезы. На душе было пусто и ново.
        - Вторым, после замены резины на машине, у меня на очереди будет, завести кота! - пообещала сама себе Мария, вытирая слезы, - и собаку!
        Вытерев слезы и попив воды из бутылки, она поехала в свой дом, строить новую жизнь.
        Свою! Новую! Жизнь!
        С котом, собакой и новой резиной на автомобиле.
        ГЛАВА 1
        СПУСТЯ ТРИ ГОДА.
        - Мария Сергеевна, ты дома? - голос соседки Нюры заставил выйти Марию на крыльцо.
        - Да, Нюр, дома. Хотела что?
        - Да вот яичек тебе принесла, да молочка свежего.
        - Заходи! - махнула Мария соседке, - ох, Нюра, Нюра! Ведь не глупая же ты женщина, а не знаешь, что яички - у твоего мужа в штанах! А из-под курицы - яйца.
        - Ой, да ну тебя!! Понаехали тут городские! Жизни учуТь, прохода от вас, городских нет! - рассмеялась Нюра, заходя во двор к Марии. Эта их перепалка была своего рода ритуалом.
        - Медведь, подвинься! Ох, и здоров же он у тебя, Мария, как есть медведь! Такой же здоровый и ленивый! - Нюра качнула головой, обходя собаку, разлегшуюся на дорожке, - слыхала, у тебя новые соседи!
        - Нюр, ты меня сейчас спрашиваешь или новость сообщаешь? - рассмеялась Мария, - чай с пирогом будешь? Я тут новый рецепт опробую.
        - Чай с пирогом буду, больно уж он у тебя вкусно пахнет! - согласилась Нюра, заходя в дом и ставя принесенные продукты на кухонный стол, - того и гляди, мои сорванцы учуют и прибегут на твой пирог! Маш, правда, что ли, не слышала, что дом соседний купили?
        - Да слышала, конечно. Баб Маня-патефон уже сообщила! - Мария усмехнулась, - самих соседей, правда, ещё не видела. Благо забор у нас с ними глухой и высокий. Только слышала, как им вещи разгружали. Садись за стол, пирог будем пробовать.
        - С чем хоть он у тебя? - охотно переключилась Нюра на тему пирога, разглядывая большой кусок, лежащий сейчас перед ней на тарелке.
        - С ягодами и безе. Пробуй!
        - Нуу, рецепт можешь мне не давать! Я такой точно печь не буду. Уж больно хлопотно! Хотя и вкусно, конечно! - откусив и прожевав кусок, похвалила Нюра.
        - Ну пирог то заберешь своим сорванцам? Раз уж ты деньги с меня ни за яйца, ни за молоко брать не хочешь, возьми хоть пирог для своих мальчишек!
        - Спасибо. Заберу. Им сколько ни дай, всё мало. На холодильник хоть замок вешай, честное слово! Съедают, обормоты, всё, что не приколочено, готовить не успеваю, - вздохнула Нюра.
        У Нюры с Анатолием росли два сына погодки, десяти и девяти лет. Подвижные, как ртуть, а потому ненасытные, любопытные, но добрые мальчишки. Мария охотно их подкармливала, особенно когда, вот как сегодня, что-то пекла. А пекла она часто, выпечка стала её отдушиной. Благо ягоды у неё свои. На заднем дворе у неё, в отличие от соседки Нюры, росли только плодовые деревья, малина, да два куста черной смородины. Грядка была, но всего одна, для зелени. Огурцы, помидоры ей все соседи несли сами, Марии этого хватало. Много ли надо одинокой женщине? А по осени она, спасибо соседям, даже умудрялась несколько банок тех самых помидор закатать на зиму.
        Нюра с Марией сдружились, когда Мария переехала жить сюда, в Ромашкино. Они и раньше нормально общались, по соседски. Но раньше Мария с мужем приезжали как дачники, на выходные, да в отпуск. Две совершенно разные женщины нашли общий язык, а муж Нюры, Анатолий, спокойно принял на себя мужские обязанности и в доме Марии.
        Мария, как городская до мозга костей жительница, многого не знала о жизни в деревне. Пусть и в своем, и в современном, доме, но мужчина, хозяин должен быть обязательно. Вот его обязанности и взял на себя муж Нюры.
        Стыдно сказать, но она не знала, как включить котел подогрева воды, не знала, как открыть ворота, если электричество вдруг отключили. Глупо? Смешно? Ворота на электрическом приводе, а потому без электричества ворота не открыть. О специальном ключе, снимающем блокировку, Мария и слыхом не слыхивала. Спасибо Анатолию - показал, как открыть без электричества, если именно сегодня, когда нет электричества, надо срочно ехать в город. Не знала Мария и где заказать дрова, и с кем из деревенских мужиков договориться, чтобы тебе их привезли. Со всеми этими, и много ещё какими нюансами Марии и помогал разобраться Анатолий, муж Нюры. Молчаливый и худой, как щепка, мужчина. Сама Нюра была разговорчива и пышна телом, вдвоем с мужем они удивительно органично смотрелись, дополняя друг друга во всем.
        Нюра с Анатолием стали первыми, кто принял её, городскую фифу, в деревенскую общину. Это ведь для Марии здесь была дача, а для многих это дом с круглогодичным проживанием в деревне.
        Мария с Денисом купили здесь участок с домом развалюшкой. Купили, потому что место хорошее, рядом лес и речка, будто и не в 30 километрах отсюда большой город. Развалюшку они снесли и построили вот этот дом. Строили, как дачу, но с учетом их городских потребностей - чтобы зимой тоже можно было приезжать, и топить дровами не печку, а камин и только для уюта и души, да воду из колодца не таскать, а включить бойлер. Они даже думали, что на пенсии переберутся сюда жить из города насовсем.
        Вот Мария и перебралась насовсем. Правда, совсем не на пенсии и одна.
        Три года назад, осенью и в сильнейший ливень, который пережидала почти двадцать минут в машине, не доехав до указателя, как оказалось, всего метров сто.
        Сейчас Марии даже стыдно это вспоминать, как можно не знать, где указатель и поворот. А тогда, хоть сама она и водила машину, но именно на дачу их всегда возил Денис. Так уж повелось, что на дачу они ехали на его машине, а раз на его машине, то и за рулем он сам, а Мария просто пассажир. За руль своей красавицы Денис жену не пускал, считая, как и большинство мужчин, что жена машину водить не умеет. Аргумент, что за все эти годы у Марии не было ни одного штрафа, мужем не рассматривался. Вот и поставила она сама себя тогда в ту неловкую и даже нелепую ситуацию. Сказать Нюре, так засмеёт!
        Хотя тогда, сидя в машине и пережидая тот ливень, она рыдала. О таком рассказывать она никому не собиралась. Сидела и ревела белугой. Так же она ревела двадцать лет назад, в тот день, когда ей объявили, что детей у неё не будет. Никогда. В тот день тоже шел такой же сильный ливень. Только тогда она сидела под зонтом и на скамейке в парке. И тоже одна.
        * * *
        После скромной свадьбы они с Денисом стали жить со свекровью в её большой трехкомнатной квартире, но главным здесь было то, что квартира была свекрови. О чем она и напоминала постоянно:
        - Машенька, детка, - Роза Абрамовна обращалась к Марии только так, снисходительно и уменьшительно ласкательно. Хотя Мария на тот момент уже окончила институт и работала в очень солидной компании, пусть, конечно, не главным, но бухгалтером. Имея уже тогда зарплату почти в два раза выше, чем её сын Денисика. Да, своего сына она тоже звала уменьшительно ласкательным именем.
        - Машенька, детка, - говорила Роза Абрамовна, - ты могла бы не хлопать так дверцами кухонных шкафчиков. Они здесь стоят так давно, что страшно подумать, сколько им лет. Их ещё отец Денисика, Давид Маркович заказывал по великому блату! Вам, молодым, этого не понять, - вздыхала свекровь, а дальше шли воспоминания, как Давид Маркович заказывал эту самую мебель.
        - Машенька, детка, ты могла бы не трогать эту чашку. Она стара, как эта кухонная мебель. Её ещё…
        - Давид Маркович покупал! - заканчивала мысленно фразу Мария и оказывалась права.
        Дальше опять шли воспоминания о том, что Давид Маркович, оказывается, любил именно эту чашку.
        Ни о какой перестановке местами дивана и кресел, даже в их с Денисом комнате, речи и быть не могло. Их тоже именно так поставил ещё его отец. Можно подумать, что Давиду Марковичу, ушедшему в мир иной уже несколько лет тому назад, было дело до того, как стоит мебель в комнате его женатого сына.
        Мария не спорила со свекровью. В конце концов, это она пришла в эту квартиру. Она где-то даже понимала свою свекровь. Молодая девушка, ни кола, ни двора за душой, пришла на всё готовое. Не известно ещё, как она сама примет невесту их с Денисом сына. Маша как раз сегодня узнала, что беременна. Она готовила ужин под неусыпным контролем свекрови и предвкушала, как сообщит мужу, что у них будет ребенок. Маша, почему-то, была уверена, что это будет сын. Настроения ей не портили даже комментарии свекрови:
        - Машенька, детка, так не трут морковь для этого салата, а вот капусту, как раз режут крупнее.
        - Машенька, что ж ты картофель так крупно порезала? Разве ты не будешь делать пюре??
        И далее по списку.
        То, что у самой Маши нет ничего своего - это не её вина. Мама умерла, когда ей исполнилось семнадцать. Через год Маша окончила школу и уехала поступать в институт, как и мечтала мама. Подвести маму она не могла и поэтому поступила. С первого раза поступила в самый престижный институт, как и мечтали они вместе с мамой.
        Отец стал пить сразу после смерти жены. Заливал своё горе алкоголем. Маша оказалась сильнее отца. И школу закончила почти с одними пятерками, и за домом следила, и отца держала в руках, пытаясь вразумить. Пока Маша с ним жила, он ещё держал себя в руках, но стоило ей уехать, и он совсем сорвался.
        Приехав через год на каникулы, Маша не узнала ни отца, ни их квартиру. Все каникулы Маша отмывала квартиру, гоняла новых друзей алкашей отца и пыталась его вразумить. Но в августе Маша уехала, а тот опять сорвался. Отца нашли зимой на детской площадке. До подъезда он не дошел двадцать метров. Маша похоронила отца, и тут выяснилось, что её квартира уже и не её квартира. Отец, в тот день, когда замерз, продал их квартиру. Видимо, продажу квартиры он и обмывал с новыми друзьями, которые его же, судя по всему, и обокрали. Денег при себе у отца не было.
        Вот так, к своим двадцати годам Маша осталась сиротой и без жилплощади. С Денисом они поженились сразу после окончания Машей института. Денис был старше на два года и уже работал. Вот так, сразу после свадьбы, они и поселились в квартире свекрови.
        Маша накрывала на стол и уже строила планы, как они будут жить все вместе - она, Денис и их сын. Почему-то Маша была уверена, что у них родится именно сын. Может и Роза Абрамовна, наконец, признает в ней полноценную женщину. Она же родит ей внука!
        Но мечтам Маши не суждено было сбыться, и её радость закончилась здесь же, за семейным ужином. Денисик с мамой были на удивление единогласны:
        - Рожать сейчас? Когда у НАС нет своего угла?
        - Когда у ВАС нет своего угла? - эту фразу мама с сыном произнесли одновременно, но каждый на свой лад. Роза Абрамовна услышав, что сын с ней согласен, удовлетворенно кивнула и продолжила:
        - Рожать, когда ты, детка только устроилась в такую замечательную фирму? - надо же, даже этот факт пошел, не в заслугу Маше, а как аргумент в отказе от ребенка, - у тебя прекрасная возможность подняться по карьерной лестнице! Что ж вы хотите, чтобы ваш ребенок рос, не видя своих родителей?
        - Но мы же не в детский дом его отдаем! Да, мы оба работаем, но не вахтовым методом на буровых вышках, верно? - попыталась возразить Маша.
        - Не хотите ли Вы мне сказать, уважаемая Мария, что Вы планировали оставлять ребенка со мной? - вопрошала грозно свекровь. Даже на "Вы" в обращении к Маше перешла.
        Роза Абрамовна потрясающе умела переворачивать с ног на голову любые факты, делая их, по своему усмотрению, как положительными, так и отрицательными аргументами.
        Маша сделала тогда аборт, пойдя на поводу аргументов свекрови и мужа, испугавшись остаться одной с ребенком и на улице. Свекровь ей и на это намекнула. И Маша сдалась. Потом она целый месяц не могла видеть и слышать свекровь. Мужа она не винила, приняв тот факт, что он все делает так, как велит ему мама. И почему она раньше этого не замечала? На этот вопрос у неё ответа не было.
        Маша уходила из кухни, едва туда входила Роза Абрамовна. Обсуждать ей со свекровью, как оказалось, тоже нечего, а едва та пыталась пуститься в очередной рассказ о Давиде Марковиче, как Маша прерывала её, чего не делала никогда и ни разу до этого. Прерывала даже не словами, нет! Прерывала своими действиями: включала чайник, открывала воду и начинала мыть посуду, делала телевизор громче. Говорить с Розой Абрамовной Маша физически не могла, все слова застревали у неё в горле огромным комком, перекрывая кислород. Кончилось все тем, что Роза Абрамовна закатила грандиозную истерику сыну, обвиняя Машу в том, что она её ненавидит. Маша наблюдала сольный концерт свекрови с каменным лицом, и когда та, по прошествии получаса, напившись валерьянки, лежала на диване в их с Денисом комнате с полотенцем на голове и выражением страдания на лице, спросила:
        - Роза Абрамовна, Вы сегодня будете спать в нашей комнате? Если да, то, я постелю себе в зале, надеюсь, что Давид Маркович не будет против? Мне завтра очень рано вставать! - Маша проговорила это всё спокойно.
        Свекровь сдуло с их дивана, Денис кинулся успокаивать мать уже в её комнате, а Маша расстелила диван и уснула беспробудным сном, каким не засыпала весь последний месяц.
        Утром, по дороге на работу, в автобусе, она таким же спокойным голосом сказала Денису:
        - Или мы съезжаем от твоей мамы вместе, или я съезжаю одна, как только найду приличное жилье. Озвучь, пожалуйста, свое решение до вечера, мой рабочий телефон ты знаешь. Хорошо? - и вышла на следующей остановке. Денис остался в автобусе, ему было ехать дальше ещё 5 остановок.
        В тот раз Денис выбрал съехать от мамы вместе с женой. Видно, что-то такое услышал он тогда в голосе Маши, что заставило его принять именно это решение. Ну или может и он, наконец, устал жить с мамой.
        К Розе Абрамовне они приезжали на все праздники, приглашая её к себе с ответными визитами только на День рождения Маши. На День рождения Денисика свекровь накрывала стол всегда у себя, приглашая своих же старинных друзей и подруг, накрывала всегда точно в день рождения Дениса. Машу эта демонстрация материнской любви смешила, а потом она перестала реагировать. Ну не может мама отпустить своего великовозрастного сына от себя. Хоть больше в их с Денисом семейную жизнь не лезет, и то счастье! С тех пор свой День рождения Денис празднует всегда два раза - с друзьями своей мамы и с их Машей общими друзьями.
        - Праздновал…, - поправила Мария сама себя, - когда со мной жил. Вот не удивлюсь, что и сейчас так же. Да вот тьфу на них! Не к ночи будь они помянуты!
        ГЛАВА 2
        Почему вдруг сегодня Мария вспомнила те свои слезы в машине, она и сама сначала не поняла. А потом услышала за забором со стороны своих новых соседей голос:
        - Гхозочка, счастье моё, когда же мы уже поедем домой?
        Говоривший мужчина картавил, произнося на свой манер имя Роза и четко выговаривая букву "Ч" в словах. Так обычно говорят прямые потомки Моисея, живущие, как правило, в Одессе.
        - Дай уже гхебятам насладиться уединением! Они нас тегхят сегодня целый день! Мы им не гходственники, чтобы так над ними издеваться! - продолжал неизвестный с характерными интонациями.
        - Да вот тьфу на Вас! - поняв, что навеяло на неё воспоминания, выдохнула Мария, услышав это имя, но невольно, улыбнулась, услышав интонации, с которыми обычно изображают речь одесситов.
        - Абрам, я должна Женечке всё здесь показать. Ей здесь жить! А вдруг она найдет твой старый носок? - вопрошала низким грудным голосом неизвестная Марии Розочка.
        - И что? - вопрошал Абрам, чеканя букву "Ч" в слове, - или ты думаешь, что эта девочка никогда в своей жизни не видела стагхых носков?
        - А, так эта Роза и Абрам - прежние хозяева дома! Фу!! Чуть инфаркт не получила! - усмехнулась Мария сама с собой, невольно вслушиваясь в разговоры за забором, - странно, что за все три года, что я здесь живу, я их ни разу не видела и не слышала.
        - Абрам, ты невыносим! А если девочка найдет не старый носок и не твой?
        - Гхозочка, а что ещё здесь может найти эта чудесная девочка? Стагхый пгезегватив? Женя, если найдете, позвоните Гхозочке! Она пгиедет и забегет!
        Услышав это, Мария начала улыбаться, ответом же Абраму послужил визгливый женский смех:
        - Ой, Абрам Моисеевич! Ну Вы скажете тоже!
        - Абрам! Держи себя в руках! Сейчас уже иду! Иди, заводи машину. Сейчас уже едем в город.
        За забором завелся автомобиль. "Сейчас уже иду!" - было произнесено ещё несколько раз на нетерпеливый сигнал автомобиля.
        - Иногда сама себе удивляюсь, как я с этим деспотом прожила сорок лет! - преувеличенно скорбно вздохнула Роза на очередной сигнал, после чего, наконец, распрощалась с новыми владельцами и ушла, хлопнув, сначала, дверью калитки, а потом Мария слышала, как хлопнула дверца автомобиля и машина уехала. За забором наступила тишина. Наступила, правда, совсем не на долго.
        - Господи, я думала, я не дождусь, когда они уже, наконец-то, уедут! - сказано это было капризным звонким голоском и очень громко.
        - Да за что же мне это наказание? Интересно, Женечка, я ведь правильно услышала Розочку счастья Абрама, тебя ведь так зовут? - буркнула себе под нос Мария, - ты всегда так громко разговариваешь? Или думаешь, раз в деревне, так можно кричать?
        С этими словами Мария захлопнула окно на втором этаже. Захлопнула чуть громче, чем планировала, но так уж вышло. Да и пусть! Она у себя дома. Слушать разговоры соседей не входило в её планы. Ни сегодня, ни завтра, и ни в один из дней.
        Именно там, на втором этаже, в когда-то их с Денисом спальне, она оборудовала себе кабинет, перенеся спальню на первый этаж, в бывшую гостевую. Она жила одна, ей было удобно, что спальня, гостиная и кухня расположились на первом этаже. Чем не обычная квартира? Ещё и кабинет на втором этаже. Всё равно спасть в спальне, когда-то бывшей их с мужем, она не могла, даже в первую свою ночь, тогда, три года назад, устроилась сразу в гостевой спальне. Вот и переоборудовала здесь всё по-своему. Гости с ночевкой к Марии не приезжали, их общие с Денисом друзья отпали сами. Женщины не хотели видеть в компании незамужнюю женщину, почему-то вдруг увидев в Марии угрозу своему семейному счастью.
        - Значит, не очень то вы и подруги были! - резюмировала Нюра и добавила, припечатывая:
        - Ну или в своих кобелях они не уверены!
        Возразить на это Марии было нечего.
        Только вот теперь, похоже, с появлением новых соседей, Мария лишилась тишины. Окно второго этажа выходило на участок новых соседей.
        Из фирмы Николая она ушла тогда же. Ушла в никуда. Впрочем, без работы она была недолго. Ровно неделю. Её новый работодатель нашел её сам. Как оказалось, по рекомендации Людмилы, бывшей жены её бывшего же шефа Николая. Просто позвонил, представился, назвал свою фирму и позвал Марию к себе на работу. Она согласилась только после личной встречи. Не хотелось Марии повторения истории с шефом. Обругала, правда, потом себя, назвав параноидальной дамой с завышенной самооценкой.
        Новый шеф Петр Семенович ей понравился, его фирму она знала, слышала название. На её вопрос, куда делся их бухгалтер, Петр Семенович невесело усмехнулся:
        - Не поверите, Машенька, сбежал с моей молодой женой. Никогда не думал, что стану героем анекдота.
        - Ну тогда, Петр Семенович, добро пожаловать в наш клуб!
        - Ваш клуб? - недоуменно переспросил и посмотрел на Марию поверх стильных очков Петр Семенович.
        - Клуб героев бородатых анекдотов. Я вот тоже с мужем развожусь по причине возвращения из командировки раньше времени, - усмехнулась Мария в ответ.
        Петр Семенович неожиданно расхохотался.
        - Сработаемся, Мария Сергеевна!
        - Да, я тоже так думаю, Петр Семенович! - улыбнулась Мария ему в ответ.
        Зарплату он ей предложил такую же высокую, документацию разрешил вести из дома, оговорив возможность приезда самой Марии в город или его к ней в экстренных случаях. Так и работают уже три года, став, неожиданно, друзьями.
        Мария закрыла окно и постояла, глядя в окно на соседский дом, потом, подмигнув дому одним глазом, произнесла:
        - Ну, вот и у тебя, красавец, появились хозяева! Поздравляю!! - и пошла вниз, решив сделать перерыв в работе.
        Марии нравился соседский дом, просто нравился и всё. Видно было, что когда-то он был построен явно с любовью. Почему же сейчас вдруг, после трех, как минимум, лет старые хозяева решили его продать? Хотя, с другой стороны, жить они здесь явно не собирались, раз уж за эти три года ни разу здесь не появились.
        Участок тоже был шикарен: дорожки, кусты, хорошая зона для гриля на заднем дворе и газон. За три года отсутствия хозяев, конечно, всё потеряло свой былой лоск, видно было, что дом скучал по живым голосам. Но и до запустения было далеко, даже газон и кусты Анатолий стриг исправно, по договоренности со старыми хозяевами. Трава подстрижена, кусты тоже в порядке, значит, и внутри дома всё привести в надлежащий вид будет несложно.
        У самой Марии на заднем дворе тоже была хорошая зона для гриля, именуемая летней кухней. Построена она была с учетом их климата, а потому имела крышу и стены с трех сторон. Открытой стороной, правда, кухня была развернута в сторону новых соседей, но так было сделано специально, с той стороны не дули ветра. Это им так мастер, который строил эту летнюю кухню, посоветовал. Они и не спорили. Какая разница? Не спальня же, чтобы от соседей прятаться, которых, кстати, они с Денисом и не видели никогда.
        - Городские, что с вас взять? Столько места пропадает! - ворчала Нюра, намекая на летнюю кухню и возможность организовать на её месте грядки.
        - Нюра, не начинай! Грядок не было бы всё равно! А так вот вы с Анатолием и мальчишками можете в любую погоду на шашлыки ко мне прийти!
        - Мать, уймись, зачем Марии грядки? Ты ещё скажи, что картошку надо ей посадить! - соглашался с Марией Анатолий, - надо будет завтра трубу вот только твою посмотреть, что-то она дымит.
        Трубу он потом прочистил, и печка на летней кухне опять топилась исправно.
        - Что-то давно мы шашлычков с соседями не жарили, как, впрочем, и плова на открытом огне тоже, - подумала, вдруг Мария, глядя на свой задний двор уже из окна кухни на первом этаже.
        Она спустилась вниз сделать себе кофе. Рабочий настрой был сбит разговорами с соседского участка и накатавшими вдруг воспоминаниями, а потому Мария решила спуститься и выпить кофе на веранде на заднем дворе, понадеявшись, что там новых соседей она сейчас не услышит и не увидит. На их месте, она бы точно начала с уборки в новом доме.
        Заварив кофе, прихватив кусок пирога на тарелке, Мария вышла на веранду. Уселась в свое любимое кресло, вытянула ноги и, сделав первый глоток кофе, блаженно закрыла глаза.
        - Здравствуйте! - вдруг раздалось со стороны новых соседей.
        Здесь, на заднем дворе, забор между их участками не был глухим. Здесь стоял забор из сетки, да росла малина вдоль забора.
        Голосок был детским и тонким. Мария открыла глаза и увидела девчушку, стоящую у забора.
        - Здравствуй! - улыбнулась девочке Мария, и, поднявшись с кресла, подошла к забору, - а ты кто? И как звать тебя, красавица?
        - Я Анюта. И я не красавица, - закончила неожиданно девочка.
        - А меня зовут Мария, ты можешь называть меня тетя Маша, - она улыбалась девочке, - это почему же ты не красавица?
        - У меня слишком тонкие волосы, большие глаза и веснушки, - перечислило это чудо у забора.
        Мария смотрела на девочку, на её милые веснушки, огромные глаза серо-голубого цвета, тонкие косички и видела милого ребенка. Правда, очень худенького ребенка. Ручки и ножки как веточки. Кто же ей вбил в голову всю эту чушь?
        - Анюта, кто же тебе сказал всё это? Ты очень красивая девочка! Веснушки далеко не у всех есть, так что тебя, считай, солнышко поцеловало. Не слушай тех, кто говорит, что ты не красавица! Они тебе просто завидуют.
        - Мне мама так говорит, - выдала Анюта.
        Мария от этих слов девочки подавилась глотком кофе. Вот как такое возможно? Ну, не говорить же сейчас девчушке, что её мама не очень умная женщина, раз говорит такое своей подрастающей дочери!
        - Анюта, а хочешь пирога с ягодами? Я сама пекла! - решила сменить тему Мария, критиковать маму девочки она не имела права, - вкусный, здесь и безе вот сверху есть.
        - От пирогов толстеют, - выдала серьезно девочка.
        - Ну, тебе, Анюта, чтобы растолстеть, надо целый противень этого пирога съесть. И всё равно ты не растолстеешь.
        - Анна! Куда ты подевалась? Кто будет вещи твои разбирать, я, что ли? Ну, где ты, несносная девчонка! - раздался из дома уже знакомый визгливый голос.
        Девочка, услышав этот оклик, будто вся сжалась, быстро глянула на дом и прошептала:
        - Мне надо бежать. Я вечером приду. Хорошо? - и убежала.
        - Хорошо, - ответила уже в пустоту Мария, есть пирог ей почему-то вдруг расхотелось, - нет, это ж надо быть такой дурой, чтобы так запугать своего ребенка! - прошипела она, обращаясь к незнакомой пока ещё мамаше этой девочки.
        Допив кофе одним глотком, Мария ушла в дом. Начало месяца, работы было много, а Петр Семенович вдруг захотел завтра видеть её в городе.
        Мария, разозлившись на незнакомую ей мамашу замечательной девочки Анюты, неожиданно сделала огромный объем работы. Закрывая компьютер и выключив настольную лампу, она вспомнила, что обещала этой самой Анюте быть вечером у забора. Обругав себя последними словами, Мария спустилась на первый этаж и даже вышла на задний двор, в душе у неё теплилась надежда, что девочка ещё там, у забора.
        Девочки на том месте не было, зато в свете фонариков с веранды она увидела, что-то белеющее на заборе. Мария, покосившись на соседский дом, подошла к забору и увидела записку, лежащую в целлофановом пакете, привязанном к забору. Она быстро отвязала пакет и вернулась на веранду к фонарям. Потом подумала и зашла в дом. И уже там, при ярком освещении, она развернула записку.
        "Тетя Маша, извините, но я не могу Вас ждать. Мне надо раскладывать свои вещи в моей новой комнате. Завтра утром в восемь часов, когда мама будет спать, я буду Вас ждать на этом же месте. Анюта"
        Записка была написана на тетрадном листе в клеточку. Аккуратным детским почерком, без единой ошибки, с соблюдением всех правил пунктуации.
        - Отличница, сразу видно! - улыбнулась Мария.
        Завтра в восемь часов утра она не могла встретиться с девочкой, она должна была как раз в это время выезжать в город. Но, подумав, она написала сообщение Петру Семеновичу: "Завтра опоздаю на полчаса. Извини, у меня важная встреча". Ответ от него прилетел сразу же: "Не проблема. Я целый день буду в офисе, но хорошо, что предупредила, я сдвину нашу встречу".
        - Что-то ты темнишь, мил человек! - усмехнулась Мария, прочитав сообщение от шефа, - зачем я тебе понадобилась завтра? Непонятно. Знаешь ведь, что начало месяца. Ладно, вот завтра и узнаю.
        ГЛАВА 3
        Утро Марии началось сегодня с того, что она решила испечь песочное печенье. Она всегда вставала рано просто потому, что по натуре своей была ранняя птичка. Здесь, в деревне, всё этому только способствовало: щебетание птиц, кукареканье соседских петухов, недовольное квохтанье кур, не поделивших любимое, на сегодня, гнездо. Даже ранние дела по хозяйству её кота Тишки, который, едва только понимал, что хозяйка проснулась, требовал выпустить его на улицу.
        - Тиша, вот как ты это понимаешь, скажи на милость? - ворчала Мария, - я же даже ещё глаза не открыла! Пойдем, горе ты моё луковое!
        Тишка, увидев, что хозяйка встала с кровати, мчался на всех порах к входной двери, подгоняя Марию громким "Мяяаав!", дескать, давай быстрее, мыши ждать не будут.
        А сегодня раннему подъему Марии ещё одна причина была: захотелось ей порадовать Анюту свежим печеньем. Замесить песочное тесто и вырезать печенье формочкой в виде цветка - это было недолго. Положив в середину каждого печенья по ядру лесного ореха, Мария поставила противень в духовку и принялась раскатывать вторую половину теста, решив сделать и с корицей, подумав, вдруг у девочки аллергия на орехи?
        Приведя себя в порядок и одевшись в легкий брючный костюм, в котором решила сегодня ехать в город, Мария вышла к забору с кружкой кофе для себя и пакетиком печенья для Анюты.
        Девочка появилась у забора почти сразу.
        - Доброе утро, тетя Маша!
        - Доброе, Анюта, доброе! - Мария, увидев девчушку в летнем платьице в горошек, заулыбалась, - какое у тебя красивое платье.
        - Правда? - девочка в ответ засияла робкой улыбкой, - это моё любимое платье.
        - Да? Я тоже очень люблю принт в горох! Анюта, а я сегодня печенье испекла. Вот хочу с тобой сегодня его съесть. Держи, это тебе! Поддержишь компанию? - Мария протянула девочке через забор бумажный пакетик с печеньем, - у тебя нет аллергии на лесной орех?
        - Нет, - девочка подумала и протянула свою ручку-веточку за пакетом с печеньем, - спасибо!
        - Там ещё есть с корицей. Угощайся! - Мария улыбнулась ободряюще, - утром можно позволить себе сладость. Ещё весь день впереди, так что успеешь ещё потратить съеденные калории.
        Анюта заглянула в пакет и вытащила печенье с орехом.
        - Красиво!
        - Надеюсь, что и вкус тебе понравится. Любишь песочное печенье?
        - Не знаю, - протянула девочка, - мама не разрешает нам с папой покупать сладости. Это вредно для фигуры.
        "Да что ж ты будешь делать то! Вот же дурища твоя мама! Ребенку расти надо, а она ей сладкого не дает!" - мысленно ругнулась Мария на ненормальную мамашу, а вслух произнесла:
        - Ну тогда давай, пробуй, пока теплое! Его ещё с молоком очень вкусно. Есть у вас молоко?
        - Да, есть, обезжиренное.
        "Да что б тебя!!!" - взвыла Мария мысленно, услышав это.
        - Ну, хоть с ним.
        Девочка откусила печенье очень аккуратно и, по мере разжевывания печенья, на её личике появлялась улыбка.
        - Очень вкусно! Ой, а Вы? - и девочка протянула Марии пакет.
        - Это я тебе принесла, у меня дома ещё есть! Но спасибо, что предложила, - Марии понравилось, что девочка не жадничает.
        - Нет, Вы же кофе пьете. Вам тоже вкусно будет, - продолжала настаивать девочка.
        - Хорошо, уговорила. Тогда вылови мне там одно с корицей, пожалуйста, и давай через сетку. Не тянуть же тебе обратно весь пакет.
        - А Вы не боитесь, что у меня руки грязные? - удивила девочка очередным вопросом.
        - Не боюсь! Да и откуда они у тебя грязные то? Ты же не в общественном транспорте, верно? Значит, поручни не трогала. А домашняя грязь мне не страшна! - улыбнулась Мария девочке.
        - Вот это с корицей, да? - Анюта достала печенье и протянула его Марии.
        - Да, оно самое. Попробуй. Я обожаю корицу.
        Анюта засунула свою ручку - веточку в пакет и выудила ещё одно с корицей. Понюхала и лишь потом откусила и зажмурилась.
        - Вкусно!
        - Ну и здорово! Я рада, что тебе понравилось! А ты почему так рано проснулась? Лето же.
        - Надо было папу на работу проводить, - ответила девочка просто, - он переводит будильник до последнего, потом долго душ принимает. Когда ж ему ещё и завтрак себе готовить? А завтрак для мужчины - это очень важно!
        - Полностью с тобой согласна! - кивнула Мария, - Ты молодец, что понимаешь это.
        - Тетя Маша, а почему Вы сегодня такая нарядная? Тоже на работу поедете?
        - Да, Анюта, мне сегодня тоже надо в город. Я, вообще-то, дома обычно работаю, вон там! - Мария показала на окно второго этажа, - это мой кабинет, но сегодня надо быть в городе. Так что, извини, но сегодня мне уже пора. А вот завтра мне точно не надо будет спешить. И мы завтра в это же время сможем с тобой позавтракать уже на моей веранде. Хочешь?
        - Да! - девочка заулыбалась.
        - Анюта, скажи, ты любишь кашу?
        - Не знаю, я обычно кукурузные хлопья ем с обезжиренным молоком.
        "Ну, кто бы сомневался! - усмехнулась Мария, - не иначе как тоже, чтобы фигуру не портить!"
        В этот момент к Марии подошел пушистый рыжий кот и потерся своей лобастой головой о её брюки. Она наклонилась и погладила кота со словами:
        - Тиша, знакомься - это наша новая соседка Анюта, - не обижай её!
        Кот мурлыкнул и с укоризной глянул на хозяйку, мол, кого это и когда я обижал? Потом внимательно посмотрел на девочку и прошелся вдоль сетки, потеревшись о неё мордой. Видимо, это означало, что он принял Анюту в свои.
        - Анюта, знакомься - это Тишка, мой кот.
        - Красивый! А он не царапается?
        - Нет, если его не обижать.
        - Мама говорит, что от царапин может быть воспаление.
        - Может, но это если не промыть рану. Но Тишка не царапается и он привит всеми положенными прививками - это если твоя мама решит, что его тебе трогать нельзя. Я разрешаю, можешь его гладить и не бояться, Тиша не заразный.
        - Хорошо, - Анюта кивнула, от чего её косички смешно дернулись.
        - А сейчас, извини, но мне, правда, пора ехать, - глянув на часы, с сожалением произнесла Мария, - рада была увидеть тебя сегодня. Хорошего тебя дня, Анюта!
        - Спасибо. И Вам тоже хорошего дня. Будьте аккуратны за рулем.
        - Спасибо, моя девочка! - Мария даже расчувствовалась от такого пожелания ребенка. Поняв, что ей ведь никто и ни когда не желал быть аккуратной за рулем. Денису это даже в голову не приходило, а потом и не кому было.
        ГЛАВА 4
        Всю дорогу до города Мария вспоминала Анюту и улыбалась. А ещё злилась на мать девочки:
        - Нет, ну это ж надо! Сладости нельзя, молоко обезжиренное! И кому? Девочке - веточке! Ветром дунь - унесет! Её ж, наверное, только портфель с учебниками и держит по осени!
        С таким воинственным настроением Мария и приехала на работу. Печенье, она шефу тоже привезла, Петр любил её выпечку.
        Приехать то она приехала, да выйти из машины не рискнула - на небе вдруг набежали тучи, и пошел ливень. Даже пару раз громыхнул гром.
        - И откуда что взялось? - Мария удивленно посмотрела в окно на потоки дождя, - хотя, дождь - это хорошо, это надо.
        Она глянула на часы, поняла, что время ещё есть. Значит, нет смысла бежать смешные пять метров до входа, при этом успев вымокнуть до нитки. Хотя Петр и был предупрежден, что она задержится, но опаздывать Мария не любила. Машину она глушить не стала. Радио мурлыкало на любимой волне старыми песнями, дворники размеренно работали, разгоняя потоки воды по лобовому стеклу. И тут по радио зазвучала песня на слова Александры Пахмутовой. Песня называлась "Нежность". И сама собой всплыла картинка из старого черно-белого фильма, где эту песню вот так же, в машине и под проливным дождем, пела героиня Татьяны Дорониной. Пела на свой лад, но от этого не менее проникновенно. Даже дворники работали в такт музыке. Мария заслушалась и даже чуть улыбнулась, настроение волшебным образом пришло в норму.
        Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Мария вышла из машины, держа в руках женскую сумку, сумку с компьютером и бумажный пакет с печеньем, так что, подойдя к двери лифта, оказалось, что на кнопку ей жать нечем. Входные двери распахнулись сами, а вот вызвать лифт - оказалось проблематично.
        - Хоть носом нажимай, честное слово! - усмехнулась Мария.
        Нажимать носом не пришлось, двери лифта разъехались в разные стороны и навстречу Марии из лифта вышел Петр Семенович собственной персоной.
        - Машенька!
        - Ох, Петр, как же ты вовремя то, однако! - улыбнулась Мария шефу и продемонстрировала обе занятые руки, - порадуй подругу, скажи, что меня встречаешь.
        С Петром Семеновичем они уже давно перешли на "ты", став друзьями.
        - И рад бы соврать, да тебе не могу! Я вот тут покурить собрался, - продемонстрировал он ей с виноватым видом пачку сигарет в руке. Курить Петр бросил месяц назад, и вот вдруг опять курит. Странно. С чего бы это?
        - Петр, ты же месяц продержался!! - вздохнула Мария, - что-то случилось?
        - Давай, помогу! - Петр протянул руку к портфелю с компьютером и заодно с бумажным пакетом с печеньем внутри, проигнорировав её вопрос, но сигареты убрал в карман и шагнул обратно в лифт, - ох, какой запах! Никак мне печенье с корицей испекла, подруга?
        - Не тебе, но тебе вот тоже привезла! - рассмеялась Мария.
        - Так, колись, подруга! Что за важные встречи с утра? Да ещё и печенье, опять же! Никак влюбилась?
        - Нет! Не отгадал! У меня появились новые соседи вчера.
        - И ты хочешь понравиться новому соседу? Мужик так хорош собой, что ты с утра бросилась печь ему печенье?
        - Да что ж ты меня всё сосватать то пытаешься, Петр Семеныч? - улыбнулась Мария, выходя из лифта на их этаже и направляясь сразу в кабинет шефа, - мужика, как ты говоришь, ещё не видела. Жену его только слышала, наипротивнейший голос у дамочки, должна я тебе сказать. А вот с дочкой их, Анютой, я уже познакомилась. Милое создание примерно десяти лет от роду. Огромные глаза, веснушки на носу и смешные косички. Худа до безобразия! А всё потому, что "мама им с папой не разрешает сладкое покупать, потому что это вредно для фигуры" - это я тебе Анюту цитирую сейчас. Представляешь, ребенок не знал до сегодняшнего дня, что такое песочное печенье! А ещё она пьет обезжиренное молоко. Я уверена, что тоже с подачи мамы. Брр! Как это пить то вообще можно!
        - Ого! Вот ты завелась с утра! Пожалуй, надо тебя кофе отпаивать, да? - рассмеялся Петр и бросил, сняв трубку:
        - Зиночка, сделай нам кофе, пожалуйста!
        - Сейчас сделаю, Петр Семенович! - услышала Мария.
        Петр положил трубку и принялся крутить шариковую ручку в руках, явно не зная, чем себя занять.
        - Петр, мне кажется, что ты хочешь мне что-то сказать, но не знаешь, как начать, я права?
        Петр, услышав это, усмехнулся:
        - Нет, тебе не кажется, Машенька! И да, права, как всегда! - и замолчал, потому, что в кабинет, постучав, вошла Зиночка с кофе. Он проводил глазами секретаршу, дождался, когда за ней закроется дверь, и лишь тогда произнес:
        - Машенька, я намерен продать свою фирму.
        - Что? Почему?
        - Устал я Машенька. Хочу на покой. Уеду в деревню, к брату. Он давно зовет. Он мне там уже и дом рядом присмотрел. Буду ему помогать бычков на мясо растить.
        Мария молчала. Она знала, что после развода три года назад, Петр больше ни с кем из женщин не сошелся. Дети от первого брака жили за границей и уже давно. В деньгах отца они не нуждались, так что Петра можно было понять. Только вот Марии от этого легче не становилось. Они хорошо ладили все эти три года.
        - Машенька, ты не переживай! Я нашел хорошего покупателя. Ты останешься на своем месте. Игорю нет смысла менять персонал в фирме, которая успешна. Наше дело для Игоря не новое, он просто расширяется. У него, конечно, есть сейчас бухгалтер, но там молодая девочка и с увеличенными объемами фирмы она не справится. Игорь сам просил меня уговорить тебя остаться и продолжать работать с ним.
        Мария вздохнула и спросила:
        - Петр, когда сделка купли-продажи? Мне же надо подготовить документы для отчета.
        - Сегодня Машенька. Сегодня после обеда. Я попросил Игоря подъехать познакомиться, ну и просто поговорить. Сейчас он должен уже подойти, - Петр глянул на часы в углу. И в этот момент ожил селектор связи:
        - Петр Семенович, пришел Игорь Северов.
        - Хорошо. Ждем!
        После этих слов в кабинет вошел подтянутый мужчина с военной выправкой, ростом чуть выше среднего, неопределенного возраста. Почему неопределенного? Да потому, что имея подтянутую фигуру и легкость движений - мужчина стремительно прошел в кабинет - он был абсолютно седым. Ему могло быть и сорок лет, а могло быть и пятьдесят. Морщины, конечно, были, но только мимические. Он был гладко выбрит и коротко подстрижен. Прямой нос, красивая линия губ. Прямая спина. И при этом седой. Не с проседью, не седые виски, как часто бывает у мужчин, нет. Весь седой. Полностью! Вся голова седая. А ещё, его глаза… где-то Мария уже видела такие глаза. Только вот где? У кого? Да нет, показалось. Ну глаза как глаза. Серые. Или голубые? Нет, наверное всё-таки серые. Да, точно, серые. Но у кого же Мария видела точно такие же, неуловимого цвета глаза? Вот ведь совсем же недавно видела.
        - Игорь!
        - Мария!
        Когда Северов протянул Марии руку для рукопожатия, она привстала со стула и, протянув свою, пожала в ответ, не задумываясь, что, по сути, это ведь вышло мужское рукопожатие. Он удивленно вскинул левую бровь.
        - Очень приятно!
        - Извините, не могу сказать того же!
        - Не нравлюсь? - Игорь смотрел внимательно.
        - А должны? - Мария так же вскинула левую бровь.
        - Согласен, неправильно выразился! - рассмеялся Игорь, - за мужчину говорят его дела, поступки и его финансовое состояние, а не внешность. Так что, извините за глупый вопрос.
        - Считайте, что извинения приняты! - сменила гнев на милость Мария. И с чего это она, и правда, на мужика взъелась?
        - Так, ну, я смотрю, знакомство состоялось, - подал голос Петр, - да, Игорь, Мария у нас за словом в карман не лезет. И к начальству должного пиетета не испытывает. Впрочем, за то её и ценю!
        - Спасибо за лестную характеристику! - Мария рассмеялась.
        - А разве я не прав?
        - Да, прав, прав! Спасибо!
        - Игорь, ты выпечку любишь? - сменил тему Петр, - Мария у нас отменно печет! Заслужишь уважение - удостоишься чести вкушать её кулинарные произведения. Сегодня вот мне перепало печенье с корицей и лесным орехом. Присаживайся и угощайся! - он указал на тарелочку с печеньем. Кстати, ты кофе или чай будешь?
        - Эх! Такое печенье надо с молоком! - мечтательно произнес Игорь, - да не с магазинным, а настоящим, деревенским, из-под коровки!
        - Извини, такого я тебе предложить не могу. Это тебе вот опять же у Марии надо спрашивать. Она у нас в деревне живет, может, там у них и продает кто такое молоко.
        - Петр, я кофе буду, черный и без сахара, - ответил Игорь Петру и, удивленно посмотрев на Марию, спросил:
        - Мария, Вы живете в деревне?
        Зиночка принесла кофе мгновенно, это было странно. Даже Петр удивился, когда она постучала в кабинет и вошла, неся чашку кофе для Игоря. Игорь ей дежурно улыбнулся и, кивнув, вернулся к их разговору. А девушка буквально расплылась в улыбке.
        "Запала на мужика!" - решила Мария, которая, в отличие от самого Игоря, видела улыбку Зиночки.
        - Да. Я живу в деревне, правда, сейчас это называется жить в своем доме за городом! - рассмеялась Мария, - а что Вас смущает?
        - И каждое утро приезжаете по пробкам в город? - изумился Игорь.
        - Да упаси Бог! - Мария махнула рукой, - нет, я работаю на дому. В город приезжаю строго по необходимости. Или Вы настаиваете на моем обязательном и каждодневном присутствии в офисе?
        - Нет, я думаю, нет смысла менять устоявшийся порядок. Вы же всегда на телефоне, если вдруг что? - Игорь вопросительно посмотрел на Марию.
        - Да, и на телефоне, и на связи в интернете. Деревня у нас не настолько глухая. И интернет у нас имеется. И даже асфальт!
        - О, ну, если даже асфальт имеется! Тогда, считай, цивилизация! Я вот тоже семью за город перевез. Сначала на лето, а там посмотрим.
        - Деревня - это хорошо, особенно летом. Меня вот тоже деревня поманила, - усмехнулся Петр, - так, ну теперь, давайте, собственно, о работе!
        - Да, давайте! - Игорь и Мария сказали это одновременно.
        - О! Уже спелись! - прокомментировал это Петр и нажал на селекторе секретаршу:
        - Зиночка, забери грязные чашки, будь добра!
        Пока Зиночка грациозно наклонялась, собирая грязную посуду со стола, и призывно дефилировала с ней к дверям, Мария вытаскивала компьютер из сумки и свою ручку с ежедневником. Она так привыкла и всегда даже ручку привозила свою. Мужчины уже говорили о делах и на Зиночку не обращали внимания, Игорю даже пришлось откинуться на спинку стула, чтобы дать возможность Зиночке дотянуться до его грязной чашки. Чашку удобнее было бы забрать с другой стороны, куда он собственно её и поставил, будучи уверенным, что Зиночка там её и заберет, но Зиночка решила по-другому. А потому Мария, наблюдая все эти показательные прогибы спины, виляния попой и выразительные взгляды украдкой на Игоря, и оценив их по достоинству, мысленно вздохнула: "Эко, тебя, Зиночка, повело то! Мужик он, конечно, интересный, тут я тебя, Зиночка, понимаю. Но ведь женатый же. Сам же вот и сказал про свою семью. Жалко будет, если поведется он на флирт со стороны Зиночки. Не сработаемся!" - припечатала для себя Мария.
        Да, она была категорична, но хватило ей Николая, знаете ли. Кстати, фирма его закрылась. Через полгода после ухода Марии и закрылась. Говорили, что он пошел по наклонной после развода и в офисе почти не появлялся и вот результат. Больше она ничего о нем не знала. Да и неинтересно было, если честно. Сплетни о личной жизни кого бы то ни было Мария не любила. А про закрытие фирмы, в которой она когда-то работала, ей Петр рассказал.
        День до обеда пролетел незаметно. О том, что пора обедать, им, как ни странно, сообщила Зиночка по селектору:
        - Петр Семенович, я обедать собираюсь.
        - А, да, конечно! Иди! - и отключил, и лишь потом все посмотрели на часы.
        - А ведь и правда, обед уже. Не подскажете, где здесь у вас все обедают? - задал вопрос Игорь.
        - А пошли все вместе, и покажу, и пообедаем! - предложил Петр, - а то я Машу знаю - один кофе с утра!
        - Нет, Петя, вот сегодня ты не прав! Я сегодня завтракала в очень приятной компании! Да, с кофе, но и не только!
        - Ох, ну прости, прости! Забыл!
        Игорь в их словесной пикировке не участвовал. Он вообще, как оказалось, был немногословен. Зато он, как только вышли на улицу, вытащил телефон и кого-то набрал. Трубку там, судя по всему, не брали, потому что всю дорогу до кафе он просто держал телефон у уха и молчал. После того как там прерывался дозвон, он набирал снова. Не известно, правда, на один он номер звонил или на разные, но дозвониться он так и не смог, помрачнев ещё больше.
        ГЛАВА 5
        В кафе, как и следовало ожидать, был полный аншлаг. Обеденное время, и им предложили столик на улице, правда, он был на двоих, но им предложили дополнительный стул и они согласились, решив, что уж тарелки то, на их стол влезут.
        Пока ждали заказ, Игорь набирал кого-то ещё два раза. Результат был тем же. Трубку на том конце не брали. И вдруг, когда им уже принесли заказ, его телефон завибрировал входящим. По тому, как быстро он ответил, Мария поняла, что звонил тот, до кого сам Игорь дозвониться не смог.
        - Извините, я отвечу! - хотя мог бы и не извиняться. Уже и Петр, и Мария видели, что он нервничал из-за того, что ему не отвечали.
        - Да, я звонил! - говорил Игорь вполголоса, но напряжение в его голосе было явным. - Ты где, малыш?
        Динамик у его телефона был хорошим, а потому Мария, сидя вот так, за маленьким столиком, слышала говорившего. И это был ребенок.
        - Папа, всё хорошо! Я на речке!
        - Что? Одна или с мамой?
        - Мама в город поехала, сказала, что по делам.
        - Как поехала? Одна? А почему она тебя с собой не взяла? - напряжение в голосе Игоря нарастало, хоть он и пытался его скрыть.
        - Я не знаю. Я слышала, как она по телефону с кем-то говорила, обещала, что приедет. Она мне сказала сидеть дома и читать то, что нам на лето задали, а ещё сделать зеленый салат, заправив его лимонным соком и обедать одной, не ждать её.
        На этих словах Игорь медленно выдохнул.
        - А ты пошла на речку?
        - Папа, я дочитала ту книжку, а другую мама мне не достала из коробки. Я вышла к нам во двор, ну тот, что за домом, и через забор познакомилась с соседскими мальчиками. Из зовут Вова и Гена. Папа, они хорошие! Они позвали купаться. Здесь есть взрослые, ты не переживай. И я не заплываю глубоко.
        - Хорошо, дочь. Как накупаетесь и пойдете домой, позвони мне. Хорошо?
        - Да, конечно! Обещаю.
        - Хорошо. Я тебе верю! - Игорь уже собирался положить трубку, но дочь его остановила вопросом:
        - Ты сегодня обедал?
        - Вот как раз обедаю, заботливая ты моя! - голос Игоря потеплел, и он начал улыбаться.
        - Точно обедаешь? Или опять кофе только пьешь?
        - Да точно, точно! Могу даже фото своей наполовину пустой тарелки тебе выслать!
        - Не надо фото. Я тебе верю! - ответила девочка отцу так же, как до этого он сам.
        Мария невольно прислушивалась к разговору отца с дочерью. Завистливой она никогда не была, а сегодня вот вдруг ей стало завидно. Эти двое любили и заботились друг о друге. У неё самой такого счастья не будет. Никогда…
        Она вздохнула и сделала большой глоток сока из стакана. Аппетит пропал. Обругав себя мысленно и назвав себя завистливой теткой, Мария заставила себя доесть хотя бы овощи. Они оказались здесь вдруг не пластмассовыми из супермаркета, а настоящими и очень вкусными.
        Игорь, тем временем, закончил разговор с дочерью и ещё раз извинился, пояснив:
        - Она у меня, конечно уже не маленькая. Через месяц будет десять лет. И очень самостоятельная, но знаете, ребёнок есть ребенок. Да ещё речка. Новые соседи. Мы только вчера переехали.
        - Как же мама её оставила одну? Извините, у Вас очень хороший динамик в телефоне. Я всё слышала, - улыбнулась виновато Мария.
        Игорь набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул.
        - Мама считает, что дочь должна быть самостоятельной. Хотя куда уж больше то! - Игорь усмехнулся и замолчал. По тому, как он сжал столовые приборы, видно было, что он зол, но пытается успокоиться.
        - Извините, это не мое дело! - и Мария, вдруг поддавшись порыву, спросила:
        - А Вашу дочь не Анюта, случайно, зовут?
        - Да, Анюта, - Игорь сверлил её глазами.
        Мария рассмеялась легко и непринужденно и даже будто с облегчением в голосе произнесла:
        - Так это Вы и Ваша семья мои новые соседи, я так понимаю. Деревня Ромашкино?
        - Да, - Игорь смотрел недоверчиво.
        - А бывшие хозяева Гхозочка и Абрам Моисеевич? - Мария очень похоже, эмитируя произношение, произнесла имя бывшей хозяйки.
        - Да! - Игорь уже начал улыбаться.
        - Жену Вашу, я слышала, Женей зовут?
        - Да, именно.
        - Извините, но я вчера работала у себя на втором этаже, у меня там кабинет. Окно было открыто, и я всё слышала.
        - Да, они очень громкие, - согласился Игорь и улыбнулся.
        - У Вас замечательная дочь! Я вчера с ней познакомилась.
        - А сегодня ты уже для неё пекла то печенье. Я ведь прав? - подхватил Петр.
        - Да, прав! Каюсь! Грешна! - Мария покивала головой и, уже обращаясь к Игорю, пояснила:
        - Накормила Вашу дочь сладким, извините. Но она у Вас такая худенькая, и я не удержалась!
        - Да, жена помешана на подсчете калорий, - усмехнулся Игорь.
        "А ещё она говорит дочери, что она некрасивая!" - захотелось добавить Марии, но она не стала подливать масла в огонь. В место этого она произнесла:
        - У Анюты Ваши глаза. Она у Вас чудесная! - Мария улыбнулась тепло, вспомнив смешные косички и платье в горошек, - а мальчишки те, и правда, хорошие. Мне кажется, я знаю, с кем Анюта на речку пошла. Они тоже мои соседи, только с другой стороны. Хотите, я сейчас позвоню их матери и попрошу её, чтобы Анюта у них до вечера побыла? Они добрые люди и мальчишки добрые, подвижные, как ртуть, но в обиду не дадут, если уж с собой позвали.
        - Удобно ли? - засомневался Игорь.
        - В деревне всё удобно! - махнула Мария рукой и уже набрала соседку Нюру.
        - Нюр, привет! Слушай, там твои сорванцы мою новую соседку Анюту на речку увели. Девочка хорошая, воспитанная. Папа на работе, мама в городе, ребенок один там. Я тоже сегодня до вечера в городе. Ты не присмотришь за ней до вечера, а?
        - Ой, да о чем разговор! Конечно, присмотрю! И присмотрю, и накормлю. Не переживай! - услышала Мария, - подумаешь, одним ребенком больше! Маш, а ты в магазин будешь заезжать?
        - Хорошо. Спасибо! Да, буду. Хотела чего?
        - Да. Хотела. Ты, как будешь в магазине, набери меня, я скажу, что купить, а дома рассчитаюсь с тобой, ладно?
        - Ладно, Нюр, спасибо!
        - Ой, да брось! За что благодаришь? За соседского ребенка? И кстати, Мария Сергеевна, а почему это ты за неё просишь, а не её родители?
        - Нюра, долго рассказывать. Я тебе потом дома всё расскажу, хорошо? - попыталась свернуть разговор Мария.
        - Ой, Мария Сергеевна, чую, неспроста это! - расхохоталась звонко соседка, - мужик то хоть хороший? Видный? Хотя, о чем это я? На другого мужика ты бы и не посмотрела! Знаю я тебя!
        - Ой, да ну тебя!! - Мария фыркнула и отключила связь, - ну, вот, как видите, всё просто и удобно. Анюта будет под присмотром и накормлена. Не переживайте. Молоко, правда, у них не обезжиренное - своё, а в остальном всё, как у всех.
        Она попыталась улыбнуться, но почувствовала, что краснеет, когда встретилась, столкнулась, пропала в серых глазах Игоря. Он смотрел серьезно и как-то по-другому.
        "Да что ж он так смотрит то на меня?" - мелькнула мысль. А потом пришло осознание, что он тоже должен был слышать весь их с Нюрой разговор.
        - Но Вы и сам всё слышали, да?
        - Да. Спасибо Вам! - он продолжал смотреть.
        - Да не за что, - она попыталась оторваться от его глаз и не смогла.
        - Кхе, кхе! - раздалось рядом, - если все поели, то просим счет?
        - Да, просим, - моргнул, разрывая связь, Игорь. - Я оплачу. Считайте - это моя Вам благодарность за Анюту.
        Мария не стала спорить, просто кивнула соглашаясь. Она вообще не понимала этих новомодных веяний. Обязанной она быть не любила, а тут, вроде как, и повод был убедительный, отчего же не принять благодарность?
        В офис вернулись бегом, потому что на небе опять собрались тучи, и начал погромыхивать, где-то в дали, гром. Но в этот раз дождь так и не собрался пролиться над городом, решив сделать это где-то в другом месте.
        Мария подготовила отчет и, распечатав его, распрощалась с мужчинами. Петр пообещал позвонить, а Игорь сказал на прощанье:
        - До вечера.
        Сказал просто, но почему-то от этого его "До вечера" стало у Марии тепло на душе, как давно уже не было. Она ругала себя всю дорогу, сначала до супермаркета, а потом и до дома. Напоминала себе, что он женат и, к тому же, теперь он её шеф. Оба аргумента были более чем вескими и убедительными, но почему-то совершенно не убеждали. Мария внушала себе, что это его "До вечера" ничего не значит. Да и что оно может значить? Конечно, до вечера, живут то они теперь через забор!
        Приехав домой, Мария разгрузила пакеты и крикнула соседке, чтобы та шла за продуктами. Нюра просила купить вареной колбасы, а по жаре та могла и испортиться.
        Нюра пришла с кошельком и хитрым выражением на лице.
        - Не отверчусь, да? - поняла Мария, глянув на соседку.
        - Даже не мечтай! - согласно кивнула та и уселась на табурет.
        - Ну, тогда я твою колбасу пока в свой холодильник уберу. Только ты её потом не забудь, - рассмеялась Мария, - Анюта то где?
        - Да с моими сорванцами в их штабе на дереве. Какую-то они там карту рассматривают! До чего худая девчушка, дунь и улетит! - покачала головой Нюра, - и куда родители смотрят?
        - Отец, может, и смотрит, но ещё и работает, а вот мать… Появилась, кстати? - задала вопрос Мария из спальни, где она переодевалась в домашнюю одежду.
        - Нет, не слышала я, чтобы машина к ним проезжала.
        - Вот ведь, ты подумай, а! Целый день ведь нет. Вот как так можно, а?
        - И не говори, подруга, - поддакнула Нюра, устраиваясь на стуле поудобней, - ну давай, не томи уже! Рассказывай с чувством, с толком, с расстановкой и со всеми подробностями!
        ГЛАВА 6
        ИГОРЬ.
        Я всегда знал, что хочу быть подводником. Как мой отец, и как его отец. Училище окончил с отличием. Меня, как единственного неженатого, не волновало, куда меня отправят служить.
        Успешная служба, карьера - вот всё, что меня тогда интересовало. Ну не мог я обрекать любимую женщину, а потом и ребенка, ждать меня по нескольку месяцев к ряду!
        Женщины в моей жизни, конечно, были. Куда же без них? Я же нормальный мужик. И со здоровьем всё у меня нормально. Было… До той аварии… Хотя, и после неё тоже, только кому ж приятно прикасаться к такой коже?
        Тот пожар мы затушили. Ценой жизни двух пацанов и 40-ка процентами ожогов на моей шкуре. Награду и звание капитана второго ранга мне вручали в палате…
        Но даже после этого я не представлял себя на суше. Но не всё мы в этой жизни решаем сами. Что-то за нас решает случай, а бывает, что и стечение обстоятельств.
        Моя тогдашняя женщина бросила меня накануне моего Дня рождения. Говорят, что сорок лет мужчины не празднуют. Я и не собирался. Решил просто посидеть в баре, выпить пива. Один. Именно сегодня не хотелось сидеть в квартире. Компании я не искал. Сидел у стойки бармена, пил пиво, ел орешки. Сидел один.
        Посидел один, называется…
        Проснулся утром с больной головой и с незнакомой девушкой под боком. Хорошо хоть, в своей квартире. И хорошо, хоть вообще проснулся!
        Что вчера было? Кто эта девушка? Ничего не помнил! К слову, после этого не пью. Совсем. Правда, справедливости ради, надо признать, что положительный момент в моем отказе от алкоголя всё-таки был. Провалов в прошлое не стало, сны о той аварии отступили. Почти.
        И да! Моя Анюта! Моя умница дочь. Если бы не она, то я и не знаю, как бы со всем справлялся. Она стала для меня единственным лучиком света в окне. Мой лучик, моя поддержка, мой смысл жизни! Дочь. Не жена.
        Женька… Ту девушку, спящую в моей постели на следующий день после моего Дня рождения, оказывается, звали Евгения.
        Что с ней стало? Ни когда не верил, когда мужики рассказывали, что замужество меняет женщин в худшую сторону! Не всех, конечно, меняет, но видно, мой лимит на везенье исчерпался там, с той аварией. Хотя, нет, тот кусочек счастья, что ещё оставался, воплотился в моей дочери.
        Из армии пришлось уволиться. Женьку с беременностью как подменили. Куда делась та аппетитная хохотушка? Не полная, совсем нет, но именно аппетитная. Высокая грудь, упругая попка. Да, грудь мы ей после родов и аж целых двух месяцев кормления грудью, вернули к первоначальной. Пластическая хирургия далеко вперед шагнула, но это я и сам знал, мои шрамы от пересадки кожи были тому подтверждением!
        Грудь у жены после пластики, стала, почти как была, даже чуть больше, Женька так захотела. А вот попка пропала. Совсем. Да и откуда бы ей быть? Женька ещё во время беременности сдвинулась на подсчете калорий и прочей ерунде. Все слова о том, что беременная женщина и должна набирать вес, не имели должного успеха. В итоге Анюта родилась очень маленькой, хоть и доношенной. Вес, конечно, дочка набрала, и развивалась нормально, но вот у жены появился пунктик. Она теперь всё, что ест, должна разложить на составляющие и высчитать, сколько она съест в этой порции салата белков, углеводов и, о, ужас, жиров! Или это углеводы ужас? Она полностью отказалась от мяса, морепродуктов и даже молочных продуктов. Она и нас с дочерью попыталась посадить на эту свою веганскую диету. Именно веганскую, даже не вегетарианскую! Жена, как веган, ест только то, что растет и ничего более!
        Сначала она отказалась от мяса. Хорошо, не вопрос, будем есть рыбу и морепродукты! Потом, она отказалась и от них, а дальше уже последовали и молочные продукты:
        - Игорь, там же животные жиры! Как ты не понимаешь? Это издевательство над животными!
        Как по мне, так не подоить корову, вернувшуюся с пастбища с полным выменем - вот это издевательство над животным! Или те же яйца: куры, которые их несут на фабриках, несут их, пардон за прозу жизни, не топтаные петухом, а значит, и цыпленок из них никогда не вылупится. А значит, мы ничью жизнь этим не убиваем, или я не прав? В каких условиях содержатся эти несчастные куры - это уже другой вопрос.
        Но никаких моих аргументов Женька не слышала и не хотела слышать, заставляя и нас с Анютой отказываться от животной пищи. Так было до того момента, пока дочка не заболела. Вот тогда врач и сказала мне, Женька в этот момент была в палате с дочкой:
        - Если Вы хотите, чтобы Ваша дочь жила, кормите её нормальной едой, а не травой. Она ребенок, она растет! Где ей брать силы для роста? Ей необходимы все эти животные жиры, которых так боится Ваша жена. В противном случае я поставлю в известность органы опеки!
        - Хорошо, доктор, я Вас услышал!
        - Я не могу сейчас выписать Вашу дочь, она должна набрать вес, а потому придумайте что-нибудь, чтобы Ваша жена здесь не появлялась хотя бы неделю!
        - Понял! - кивнул согласно.
        С этого момента аргумент из уст Женьки о том, что "она мать, и ей лучше знать, что хорошо для её ребенка!" - на меня не действовал. Анюта и мой ребенок, а значит, я тоже знаю, что хорошо для неё!
        Я отправил жену на курорт, купив ей путевку на 10 дней. Думал, она будет отпираться, ребенок же в больнице, но она согласилась:
        - Да, ты прав, Игорь, мне тоже надо сил набраться. Впереди зима, овощи только из теплиц…
        Да вот тьфу ты!! Кто о чем, а она об овощах!
        Не знаю, много ли матерей смогут оставить ребенка в больнице и уехать заряжаться солнышком и позитивом к предстоящей зиме и о, ужас, к овощам только из теплиц. Но в тот момент я выдохнул и стал приходить к дочке утром и вечером. Сам ел все те же блюда, что и Анюта. Пришлось показывать на собственном примере, что вот это котлетка и она вкусная, хоть и сделана на пару и почти несоленая. Ко дню выписки Анюты из больницы и возвращения нашей мамы с курорта, у дочери появился румянец на щечках, показатели крови почти пришли в норму, а сама она даже прибавила в весе.
        Женька, правда, приняла в штыки то, что мы с дочерью опять едим не только траву, но теперь я уже не слышал никаких аргументов жены. Терять дочь, в прямом и переносном смысле, я не собирался!
        Мы приходили к тому доктору с Анютой раз в месяц целый год. Она, видя анализы дочери на протяжении года, успокоилась. Женька, правда, на тех визитах всегда сидела, поджав губы, демонстрируя всем своим видом острое неприятие того, что говорит врач о правильности питания для дочери. Но это уже мелочи. Главное, что Анюта шла на поправку!
        - Доктор, я обещаю Вам, что больше я не допущу того, чтобы моя дочь питалась одной травой. Спасибо Вам огромное, что вразумили дурака! - пообещал я тогда, в наш последний визит к врачу, и вручил букет цветов. Я уже знал, что ничего другого она не возьмет.
        Женька, конечно, так и продолжала питаться одной травой и орехами с семечками и ещё какими-то там семенами. Я выбросил эту информацию из головы. В конце концов, она взрослый человек, может и сама решать, что ей есть, а от чего отказываться! Но вот Анюта у меня ела и морепродукты, и мясо. Правда, мне пришлось для этого научиться самому же это всё и готовить, потому, что жена категорически отказывалась даже прикасаться к "мертвой пище". Так она теперь называла все продукты, что не ела сама.
        От сладкого, правда, Женька заставила нас отказаться, и молоко заставляла нас пить обезжиренное. Но тут уже я не стал упираться и спорить, необходимый кальций дочка получала в твороге и в сыре. А сладкое? Ну, что сладкое? Жили же как-то раньше люди без сахара и булочек? Жили! А вот без мяса и рыбы - нет!
        Этот дом я увидел, когда искал для аренды дачу на лето. Мне дешевле и проще было снять на три месяца дачу и перевести семью туда, чем отправлять дочь с женой к морю всего на две недели. Что такое две недели, пусть и у моря? А здесь свежий воздух, лес и речка рядом. И всего в 30 километрах от города! Дом предлагали в аренду, с последующим возможным выкупом. То, что надо! Решил, пожить лето, а там будет видно - покупать его или нет.
        Хозяевами оказалась пара престарелых евреев. Дети их давно уже живут на своей исторической родине и сюда возвращаться не собираются. А родители вот всё никак не могут решиться. Дом пустовал несколько лет, хотя кто-то всё-таки следил за территорией, да включал на зиму отопление. Вот так: мы с семьей в деревню, в арендованный, пока ещё, дом, а хозяева со спокойной душой к своим детям на свою историческую родину. И они, и мы пока только присмотреться и пожить несколько месяцев, а там видно будет.
        - Хотим сначала попробовать! - пояснила Роза Давыдовна, - знаете, дети там давно, а вдруг мы не сможем там жить? Но вы живите, присматривайтесь, вдруг Вам и Вашей семье понравится. Место хорошее и от города недалеко!
        Вот так мы и переехали. Нам с Анютой всё понравилось, Женька, ожидаемо, не была в восторге, но, поняв, что на моря я их в этом году отправить не смогу, смирилась. А не смогу я их отправить потому, что пришла пора расширяться в бизнесе. Давно пора было, а тут ещё и случай с Петром свел. Точнее, не так. Петр позвонил мне сам неожиданно предложил:
        - Игорь, давай встретимся? У меня к тебе есть деловое предложение!
        Встретились. И он сразу, едва мы заказали обед, огорошил:
        - Игорь, я на пенсию хочу уйти. Не хочешь купить мою фирму? Считай, всю жизнь на это потратил, не могу больше! Хочу покоя и тишины. Уеду в деревню коровам хвосты крутить. А фирму жалко по кускам распродавать. Забирай лучше ты. Я давно к тебе присматриваюсь. Ты мужик толковый, грамотный, дело наше знаешь. С объемами справишься. Главное, что бухгалтер у меня грамотная. Доверяю ей, как себе. Буду благодарен, если не будешь Марию увольнять, а возьмешь её в свою фирму.
        - Не буду увольнять! Возьму! - выпалил я на автопилоте, - тем более, что мой прежний бухгалтер, вот так же, как ты, Петр, в деревню уехала, а молодая не справится. Опыта маловато.
        Конечно, мы с ним знали друг друга, всё-таки в одной области работаем. Опять же рынок, принадлежавший одному нашему конкуренту, мы именно с Петром и поделили между собой.
        Вот так и получилось, что в связи с предстоящим расширением фирмы, на курорт, к морю, семью я в этом году отправить не смог. Зато снял отличный дом. Как оказалось, ещё и с Марией, моим новым бухгалтером, рядом. Не иначе, судьба решила быть опять ко мне благосклонной.
        Я вошел в кабинет Петра и увидел Марию. Увидел в первый раз. Обычно ведь с бухгалтерами своих коллег, а уж тем более конкурентов, не знакомят. Сначала я решил, что это не та самая бухгалтер, которую мне так горячо расписывал Петр. Очень уж молода!
        - Игорь!
        - Мария!
        - Очень приятно!
        - Извините, не могу сказать того же!
        Ого! А она с характером. Прав был Петр!
        - Не нравлюсь?
        - А должны? - и Мария так же вскинула левую бровь.
        Но после знакомства, получив в ответ почти мужское рукопожатие и рассмотрев её ближе, понял - всё-таки это она. Просто выглядит женщина моложе своих лет. И не потому, что от косметологов не выходит, нет, гламур рядом с ней и близко не лежал, как говорится! Просто веет от неё человечностью и добротой. Естественностью - как бы двояко это не звучало!
        Так. Стоп! Чего сразу лежал то? Рядом с такой женщиной просто так лежать точно не получится! Вот и организм мой со мной очень даже согласен, отсалютовав бодрым таким вставанием одного органа. Да вот чтоб его! И этот конкретный орган и весь организм в целом. Нашел время!! А ведь мы только в глаза с ней другу посмотрели да руки пожали!
        А она ещё и печь умеет? Лет сто, наверное, не ел домашнего печенья, да ещё и с корицей! Эх, Анюту бы побаловать таким! Ну, не просить же мне с собой, в самом деле!!
        Да что ж ты будешь делать то? Надо о работе думать, а я на неё кошусь. Никогда не приветствовал романы на работе! Ни свои, ни чужие. Ни к чему хорошему это привести не может, особенно, когда уже есть семья и ребенок.
        Соберись, тряпка! Мужик ты или не мужик? Офицеры бывшими не бывают! Вот и веди себя как офицер! У тебя жена и дочь, а Мария твой новый бухгалтер! Тебе ещё с ней работать. А как работать после незабываемой ночи?
        То, что она, эта ночь, будет с этой женщиной незабываемой - это точно! И для меня, как для мужика, и для неё, как для женщины. И дело не в том, что я лучший в мире любовник. С самооценкой у меня всё в порядке, она у меня не завышена! Любовник я не самый, кстати, плохой, обыкновенный, но удовольствие женщине доставить умею. Особенно, когда в темноте, и женщина не видит моего тела, не пугается и не задает кучу вопросов.
        Дело в моих шрамах от ожогов. Забыл, как женщины на них реагируют? Это жена твоя уже привыкла к твоим шрамам во всех неожиданных местах, которые под рубашкой и джинсами не видны.
        Так. Стоп! Успокоился. И вспомнил о дочери. Женька, какая бы они ни была, она твоя жена и родная мать Анюте. А у нас самый гуманный суд в мире! И он, этот суд, точно решит, что дочери лучше жить с мамой после развода её родителей. Сам же знаешь, что это только для суда и посторонних ребенку лучше жить с мамой. А жить с такой мамой, как Женька - это, значит, опять дочь не получит полноценного питания. Анюта и так худа до безобразия.
        О! А ты уже и разводиться собрался? Да твою же дивизию!!
        Мы с Петром и Марией шли на обед, они перебрасывались шутками и добрыми намеками на личную жизнь Марии, а я пытался дозвониться до дочери, потом до жены и опять до дочери. Ни та, ни другая, телефон не брали. Да что за ерунда? Да где же они там? И почему меня так царапает информация, что Мария завтракала в приятной компании? Мне не должно быть никакого дела до её приятной компании!
        А вот то, что Мария, оказывается, тоже любит стейк полной прожарки - меня порадовало.
        Первой перезвонила дочь. Первой и единственной. Оказывается, она ушла купаться с соседскими мальчишками. И вот тут-то и выяснилось, что мы теперь с Марией соседи! И это вкуснейшее печенье моя дочь распробовала раньше меня. И распробовала она его сегодня утром. Оказывается, Мария, когда говорила, что завтракала в очень приятной компании, имела в виду мою дочь! А то что-то я подозрительно напрягся, услышав, что именно сегодня Мария завтракала в приятной компании. Вот с чего вдруг, спрашивается, меня эта информация так напрягла? Я знаю эту женщину всего несколько часов. Я ничего о ней и её жизни не знаю! Тогда почему, спрашивается, я так остро реагирую на информацию о том, что она с кем-то там завтракала?
        Ответа на этот вопрос у меня не было, точнее, он, конечно, был, но я его от себя гнал. И всё равно мне стало легче дышать, когда я узнал, что моя дочь была для неё той самой приятной компанией! А ведь она ещё, оказывается, и печенье это вкуснейшее специально для Анюты сегодня утром испекла.
        На душе стало тепло и светло от того, что вот эта, совсем ещё мало знакомая женщина, увидела в моей дочери приятную компанию. И даже вот разглядела, что у нас с дочерью похожие глаза.
        Они завтракали, когда я уже уехал на работу, а наша мама ещё и не просыпалась. И это та самая мама, с которой ребенку, по мнению нашего суда, случись нам разводиться, должно быть лучше, чем со мной!
        Мария, услышав, что Анюта там одна, тут же предложила свою помощь. Интересно, а у неё есть дети? Предложила словно само собой разумеющееся. Тут же и решила проблему одиночества моей Анюты.
        Конечно, я слышал весь её разговор с той соседкой. Теперь придется идти знакомиться. Всё-таки человек не отказал в помощи, совершенно меня не зная.
        А что там было сказано той соседкой о том, что "на другого мужика Мария бы и не посмотрела"? Это, значит, что она, всё-таки на меня посмотрела, да?
        Да твою ж дивизию, Северов, ты ещё на стуле от этой догадки прыгать начни!! Нет, надо сегодня же у Петра всё о Марии расспросить! Может, да скорей всего, так и есть, что она счастливо живет в браке. Такие женщины, как Мария, не могут быть одиноки, а ты тут сидишь и уже планы строишь, вплоть до своего развода с матерью твоей единственной дочери!
        ГЛАВА 7
        МАРИЯ.
        Нюра всё у меня выведала о сегодняшнем странном дне, а я особо и не скрывала. Она знала, что личной жизни у меня нет. Всё-таки, уже три года через забор живем. Все праздники вместе отмечаем. Да и деревня же, как ни крути, все на виду друг у друга.
        - Нет, Мария, ничего тебе не могу про Игоря твоего сказать, я его ещё не знаю! А вот то, что жена его кукушка - это точно! Это ж надо, на целый день ребенка оставить! Я, когда девчушке щей-то налила, так она отказывалась, говорила, что слишком много! А чего там много то? Дети ведь! Я думала она младше моего младшенького, а она, оказывается, ровесница моему старшему! А ведь девочка же, они в этом возрасте должны перерастать парней то!
        - Нюра, так щи то твои Анюта съела? - прервала я поток речи Нюры.
        - А то! Выхлебала наравне с моими мальчишками! Потом ещё и целую кружку молока выпила! - гордо сообщила мне соседка.
        - Ох, как бы у девочки расстройство желудка с непривычки не случилось! У них же дома только обезжиренное!
        - Да ты что?? Ох, ты ёлки-палки, вот они, городские дети!! Есть у тебя что-нибудь от живота то? - забеспокоилась Нюра.
        - Да, есть.
        - Ох, ты, Господи!! Вот ведь не подумала то я! - Нюра всплеснула руками.
        - Да ладно тебе, Нюр, чего теперь то! Веди уж в этот их штаб на дереве! Может, обойдется? Может, и хорошо всё у Анюты, как ты говоришь, с животом!
        Не обошлось. Мы только-только вошли во двор к Нюре, как нам на встречу выбежал младший сын Нюры Колька.
        - Мама, тетя Маша, там Анюте плохо!
        - Что? Где она?
        - Так в туалете у нас заперлась и не пускает никого.
        Я рванула в дом к соседям, конечно, я знала, где у них находится туалет. Хорошо хоть, Анатолий сделал в доме. А то у многих в деревне до сих пор ещё только на улице. Вот уж Анюте, городскому ребенку, только ещё уличного туалета, со всеми сопутствующими прелестями в виде очень специфического запаха по случаю жары и неимоверного количества мух, и не хватало!
        - Анюта, это тетя Маша, - поскреблась я в дверь, - ты там?
        - Да, - раздался слабый голосок.
        - Извини, но я спрошу, у тебя живот болит, да?
        - Да, - услышала я опять односложный ответ, сопровождаемый на этот раз характерным журчанием воды.
        - Девочка моя, ты не пугайся! - заворковала я неожиданно для себя, - это у тебя от деревенского молока. Вот у меня тут есть лекарство, порошок. Я тебе разведу и принесу, хорошо? Или ты сможешь выйти?
        - Не знаю! - раздалось из-за двери, - не уверена.
        - Хорошо. Я сейчас вернусь! - пообещала я и рванула на кухню, разводить лекарство.
        Мне не было противно заходить в туалет к девочке, хоть я и понимала, что там сейчас не розами должно пахнуть. Все мы не розами пахнем, когда нам плохо. А это ещё и напуганный ребенок.
        Дальнейшее лечение Анюты проходило уже у меня дома. Её мать кукушка так и не появилась, хорошо, хоть отец позвонил. Анюта в этот момент уже спала в гостиной на диване. В спальню, на мою кровать, этот удивительный ребенок идти отказалась на отрез, сказав:
        - А, вдруг, мне опять плохо будет? И где Вы потом спать будете?
        Анюта спала, поэтому на звонок её отца пришлось отвечать мне:
        - Анюта, как ты там, малыш?
        - Игорь, это Мария. Анюта спит.
        - Спит? Где спит? - удивление в голосе и сразу тревога:
        - Что с Анютой?
        Я вздохнула и произнесла:
        - У меня в доме спит. Она сегодня выпила настоящего деревенского молока, и её неподготовленный организм банально с этим не справился. Я дала Анюте лекарство, напоила её крепким чаем, и сейчас она спит. Сейчас уже всё хорошо, просто устал ребенок. Речка, свежий воздух, другая еда.
        - Ясно, - как-то неопределенно ответил Игорь.
        - Я передам, что Вы ей звонили, но думаю, что она проспит до утра.
        - Это хорошо, пусть спит. Мария, спасибо Вам за то, что заботитесь об Анюте, - он вздохнул и продолжил:
        - Я звоню сказать, что не знаю, во сколько вернусь.
        - Что-то случилось?
        - И да, и нет, - он опять вздохнул, - но это наши с женой дела. Не хочу Вас посвящать в это. Мария, можно Вас попросить оставить Анюту у себя до утра?
        - Да, конечно!
        - Спасибо. Анюта - девочка самостоятельная. Она не причинит Вам завтра утром хлопот. Как проснется, отправьте её домой, она знает, чем завтракать.
        - Извините, но можно я сама решу, что мне завтра делать с Вашей дочерью, хорошо?
        Я и сама не заметила, как повысила тон. Так и хотелось добавить что-то в стиле, мол, Вас забыла спросить! Но одернула сама себя, с чего бы вдруг мне на Игоря голос повышать?
        - Обещаю, что накормлю Анюту завтраком, а уж потом провожу её домой. Занимайтесь своими семейными разборками.
        - Хорошо! Спасибо Вам ещё раз! - и он положил трубку.
        Игорь повесил трубку. Анюта так и не проснулась. А я только сейчас сообразила, что не спросила про вещи девочки. Не мешало бы и переодеть ребенка на ночь. Я мучилась недолго. Нет, ну не звонить же мне сейчас, в самом деле, Игорю с вопросом:
        - Можно я к Вам в дом залезу! Я ничего брать не буду. Честно-честно! Только вещи Вашей дочери, которая сейчас спит в моем доме в моей же футболке.
        Да и что-то мне подсказывало, что Игорь всё равно не знает, где лежат вещи Анюты. Просто потому, что, во-первых, она сама их раскладывала, я слышала, как ей об этом говорила её мать. Девочка должна быть самостоятельной! Помним, да? Ну, а во-вторых, судя по его голосу, ему там сейчас не до вещей Анюты.
        И я, взяв ключи девочки, пошла в их дом. На моё счастье, едва выйдя за ворота, я столкнулась с Нюрой.
        - Я к вам! - встретила она меня фразой.
        - К нам? - слышать это было неожиданно. Последние три года я живу одна.
        - К вам, к вам! Анюта же у тебя? Что-то машин, заезжающих во двор к твоим соседям, я так и не услышала! - припечатала меня Нюра, - ну, как она?
        - Спит. Отец вот только отзвонился, сообщил, что не знает, когда будет. Похоже, что разборки у них там с женой.
        - А, ну да, - Нюра как-то многозначительно хмыкнула, и до меня дошел смысл только что сказанного мной.
        - Нюра! Да не мне он отзвонился! Дочери! А я ответила. Хотя, ты права, его телефон у меня есть. Всё ж таки он теперь мой шеф, а я, как ты знаешь, из дома работаю. И работала, и буду так же работать! И я уже даже своего нового шефа предупредила об этом! Так что, не косись на меня своим хитрым взглядом, подруга!
        - Маш, ладно тебе. Чего завелась то, как моторка моего Анатолия, с первого раза? Ты куда сама на ночь глядя?
        - Да надо же вещи девочке принести. Чистые, - и я показала Нюре ключи, - Нюр, пошли вместе сходим, а? Не могу я в чужой дом без приглашения, хоть и с благими целями, заходить.
        - А пошли, сходим. Мне стыдиться нечего! Я не воровать туда иду! А за вещами для ребенка. Опять же, на для своего, а для их же дочери! - и Нюра решительно шагнула в сторону соседского дома.
        В доме соседей царил бардак. Вещи, что они привезли, так и стояли неразобранными.
        - Нет, ну ты смотри, какая фифа! Вещи не разобрала, ребенка одного на целый день бросила, а сама усвистала не пойми куда! - разразилась гневной тирадой в адрес новой хозяйки дома Нюра.
        - Нюр, ну может, у кого-то что-то случилось. Мы же с тобой не знаем, чем она занимается! - попыталась я заступиться за маму Анюты.
        - Ага! Вот прям такое неотложное случилось, что она про дочь и не вспомнила за весь день! Ты думаешь, я не слышала? Отец дочери звонил, а мать ни разу!! Кукушка, как есть кукушка! - припечатала Нюра.
        - Хорошо, хорошо! Твоя правда! - согласилась я с подругой, - пошли уже комнату девочки найдем. У неё вещи должны быть разобраны и разложены.
        - Ты так думаешь? - засомневалась Нюра.
        - Уверена! Я ещё вчера слышала, как её мать позвала именно за тем, чтобы она сама свои вещи разложила.
        - Нет, ну, какова, а? Дочь строжит, а сама? - и Нюра укоризненно покачала головой.
        Комната Анюты была на втором этаже, как и родительская спальня. И да, в комнате девочки царил идеальный порядок, в отличие от спальни родителей. Специально в их спальню мы не заходили, просто двери обеих спален были распахнуты, вот мы и имели удовольствие сравнить, так сказать.
        Нюра, увидев обе спальни, разразилась очередной гневной тирадой на тему матери - кукушки, и как таких матерей матушка Земля носит.
        - Нюра, да хватит уже! Давай вещи Анюты возьмем и уходим уже отсюда! Я и так себя неуютно здесь чувствую в отсутствие хозяев!!
        Необходимые вещи нашлись быстро, в шкафу, в котором тоже царил идеальный порядок.
        - Вот, что значит, девочка! - похвалила Нюра Анюту, - у моих пацанов мне такого никогда не добиться! Вот бы жена одному из моих хорошая получилась!
        - Совсем с ума сошла? Она же ребёнок совсем! Как и твои, кстати, тоже! Всё. Уходим. Взяли всё, что хотели. Хотя, погоди, зубную бы щетку ещё не мешало прихватить! - и я шагнула к приоткрытой двери в конце коридора.
        В стаканчике на полочке в ванной комнате стояло почему-то только две зубные щетки. И одна из них точно была Анютина, если судить по розовому цвету одной из щеток.
        - Это как понимать? - озвучила мой вопрос Нюра.
        - Не знаю, Нюра. Может, она и щетку ещё не вытаскивала свою? Слушай, пошли уже отсюда! Это не наше с тобой дело!!
        - Нет, подожди! - и Нюра вернулась в спальню родителей, - Маша, а тебе не кажется, что мамаша кукушка ушла от них?
        - Что?
        - Ну, сама смотри! Коробки же только с мужскими вещами, если судить по надписям на них.
        - Может, её вещи ещё не подняли в спальню?
        - Ага! Ты сама то веришь в это? - усмехнулась Нюра.
        - Всё, Нюра, уходим! Вот это нас с тобой точно не касается!! И пошли уже отсюда, у меня там ребенок один и в чужом для неё доме спит. Не хватало ещё, чтобы она проснулась и напугалась! - и я первая вышла из дома.
        ГЛАВА 8
        МАРИЯ.
        С Нюрой мы распрощались у моей калитки, заходить соседка не стала, пообещав прислать со старшим сыном завтра свежего молока. А ночью я проснулась от того, что за окном громыхала гроза. Анюта металась на диване и звала отца. Я подошла, чтобы поправить одеяло, и тут выяснилось, что у девочки температура. Она вся горела.
        Наша деревня Ромашкино от города не далеко, дороги ночью пустые. Скорая помощь приехала через десять минут. Врач, выслушав меня и осмотрев Анюту, вынесла вердикт - банальное переутомление слабого детского организма, не привыкшего к солнцу и воде, да ещё и, как бы дико это не звучало, отравленного здоровой пищей.
        - Отдых, сон и здоровое питание. И больше на свежем воздухе бывать. И, как говорится, всего и побольше! А то, что ж Вы, мама, дочку то свою не кормите? Она у Вас худая до невозможности! - закончила свою речь врач.
        - Я сама виновата! - вступилась неожиданно за меня Анюта, - надо было все контрольные написать, вот я и не кушала.
        - Но теперь, чтобы кушала всё, что мама приготовит! Поняла меня? И чтобы набрала вес!
        - Хорошо, - Анюта кивнула.
        - Вот и молодец! На дворе лето, каникулы. Отдыхай! Отличница, наверное, она у вас? - улыбнулась врач, глядя на Анюту, но обращаясь, при этом, ко мне.
        - Да! - ответили мы с Анютой хором. Я, конечно, этого не знала, но почему-то была уверена, что да, отличница.
        - Вот и дайте детскому организму восстановиться и сил набраться к следующему учебному году! А то совсем с ума посходили с этими ЕГЭ!
        - Да, хорошо! - я кивнула соглашаясь.
        Скорая помощь уехала, а я вернулась в дом, к Анюте.
        - Анюта, пока ты спала, звонил папа. Извини, но я ответила. Он предупредил, что задержится, и разрешил тебе у меня переночевать.
        - Хорошо, - девочка вымученно улыбнулась.
        - Давай я тебе чаю сделаю. Хочешь? И есть ещё печенье с корицей. Сама же слышала, что врач сказала. Тебе надо вес набирать.
        - А Вы со мной чаю тоже попьете?
        - Попью, конечно! Отчего же не попить?
        - Тётя Маша, а Вы не боитесь лишний вес набрать? - удивилась девочка.
        - Не боюсь, Анюта. Я уже тётка не молодая и замуж не собираюсь. А себя и располневшую буду любить. А давай-ка я тебе лучше кашу сварю, на разбавленном молоке. А то что это печенье? Так, баловство одно! - и я шагнула к плите.
        Анюта съела всего половину порции, но зато выпила большую кружку горячего сладкого чая с печеньем же. Заснула она после всего этого, едва коснувшись подушки. На кровать она идти отказалась, сказав:
        - Тётя Маша, мне на диване удобно. Спасибо!
        - Анюта, я завтра рано проснусь, буду на кухне посудой греметь, могу и разбудить тебя!
        - Папа говорит, что я крепко сплю, - выдала девочка.
        - Ладно, тогда спи.
        Едва она заснула, а я улеглась и выключила свет, как зазвонил телефон Анюты. Я, посмотрев на часы, была очень удивлена.
        - Ночь на дворе. Кто может тебе, ребёнок, звонить так поздно? - проворчала я и пошла за телефоном.
        Оказалось, мать. В смысле, её мать. Кукушка, как окрестила её Нюра. Она совсем больная, что ли? Телефон трезвонил и трезвонил. Я вздохнула и сняла трубку. Но сказать, правда, я ничего не успела, потому, что едва я поднесла телефон к уху, как из трубки раздался визгливый голос:
        - Как тебе не стыдно!! Ты моя дочь, а значит, должна быть на моей стороне, а не на стороне отца! Хотя, я всегда знала, что ты меня не любишь!! Зачем ты сказала отцу, что я уехала ещё утром? Что молчишь? Стыдно?
        Вот этого я выдержать уже не смогла, а потому, вышла на крыльцо, не хотелось будить Анюту. Нюра с Анатолием спали, да и окна их спальни выходили на другую сторону, а родителей Анюты дома не было, так что я вышла на улицу, и, не боясь быть услышанной соседями и плотно закрыв за собой дверь в дом, спросила:
        - А Вам не стыдно? Час ночи! Вас не интересует, чем всё это время занималась Ваша дочь, а главное, что она ела, и как она себя чувствует? Всё ли хорошо у десятилетней девочки?
        - Что? Вы кто? - кричать она перестала, но голос её всё равно оставался противным и визгливым.
        - Я Ваша новая соседка. Меня зовут Мария, а Вы, я так понимаю, Евгения?
        - Да. Где моя дочь и почему у Вас её телефон? Эта маленькая предательница его потеряла, да?
        - Послушайте, Вы! - повысила я голос на эту безмозглую курицу, - Ваша дочь сейчас спит! Как раз по причине того, что на дворе ночь! Час назад я вызывала ей скорую помощь, но Вас ведь не интересует здоровье Вашей дочери, верно? Вас ведь интересует только то, не потеряла ли она телефон и почему она сказала отцу, что Вы её бросили одну в незнакомом ещё ей доме больше 12 часов назад, так? Вы в курсе, что я могу пожаловаться на Вас в органы опеки? Именно на Вас, потому что её отец оставил дочь с Вами, с её родной матерью.
        - Что с Анной? Она в больнице?
        - Я повторяю, Анюта спит. И сейчас с Вашей дочерью уже всё хорошо. Врач, кстати, сказала, что у девочки банальное переутомление и истощение. Я накормила её и уложила спать. Сделайте одолжение, дайте выспаться ребенку! Я не знаю и знать не хочу, где Вы сейчас находитесь! А утром я выполню рекомендации врача! Вы меня поняли, я надеюсь? Я сейчас про нормальный здоровый завтрак говорю! Ещё вопросы есть?
        Видимо, эта курица по имени Евгения услышала всю ту злость, что я хотела до неё донести, потому что она ответила:
        - Нет. Вопросов нет!
        - Вот и замечательно!
        Я положила трубку и только потом выдохнула ругательство в воздух. Нет, ну что за человек! Да как же так можно вообще с ребенком? Я ещё постояла на крыльце и вошла в дом. Анюта спала и ничего не слышала. Этот момент меня порадовал. Ни к чему сейчас девочке ещё и несправедливые обвинения от собственной же матери.
        Нет, ну какова, фифа! Она где-то шляется, про дочь вспомнила только в час ночи! А орать, именно орать, пыталась на ребенка. Зачем она, видите ли, сообщила отцу, что любимая мама уехала с утра из дома! Тьфу, зараза! Сна как ни бывало. Но в кровать я всё-таки легла, решив применить свой метод для засыпания.
        Нет, считать овечек не получалось. Во-первых, они у меня все были почему-то всегда в колючках. А во-вторых, прыгать мои бараны через плетень не хотели. Так зачем же мучить бедных животных, верно? Зато, стоило мне только начать планировать меню на утро, как сон накрывал меня мягким пуховым одеялом. Сработало это и в этот раз.
        Вот, правда, проспала я дольше, чем обычно. Даже кот Тишка не разбудил меня сегодня как обычно. Проснулась я от тихого голоса Анюты:
        - Ты такой красивый! Давай я тебя поглажу! Не надо тётю Машу будить, видишь, она спит.
        Я повернула голову к будильнику и резко села. На часах было семь утра! Для меня это был поздний подъем.
        - Анюта, доброе утро! И прости, ребенок, сейчас будем завтракать! - я бодрым галопом пронеслась в ванную комнату, а затем, выпустив Тишку, забрала бидон с молоком, стоявший на крыльце. Нюра принесла свежего молока.
        - Анюта, на завтрак будут блинчики. Согласна подождать?
        - Да! - голос девочки звучал бодро. Это хорошо.
        - Тогда иди умываться. Мы там вчера с тётей Нюрой твою зубную щетку принесли и чистые вещи.
        ГЛАВА 9
        ИГОРЬ.
        После звонка дочери, а по факту поговорив с Марией, стало легче дышать. Анюта под присмотром и уже спит. Всё правильно: целый день на свежем воздухе, да на речке, вот и утомился ребенок. Это у него было такое детство: деревня, речка, зелёные яблоки, ободранные в кровь коленки с обязательным листом подорожника на них. Лишь бы мать не увидела, а то влетит по первое число и за содранные колени, и за порванную рубаху. Эх! Детство!
        Так, теперь найти Женьку. А вот как её найти, если она на телефон не отвечает? Правильно, звонок тёще. Или лучше её подруге Оксане? Пожалуй, сначала подруге. Когда приходится выбирать из двух змей, точнее, зол, выбираешь меньшее. Оксана, в отличие от тещи, хотя бы не начнет нравоучений читать на тему, что я плохой муж и отец!
        - Алло! - томный голос в трубке раздался почти сразу.
        Оксана, может, и была девушкой неплохой, но верить той, кто работает в эскорте сопровождения, у меня не получалось.
        - Оксана, добрый вечер! Это Игорь Северов, муж Евгении.
        В трубке наступило молчание, слышно было, как на заднем фоне работает телевизор. Потом я услышал уже другой голос. Нет, это всё ещё была Оксана, но томные нотки в голосе пропали. Девушка поняла, что это не клиент ей звонит:
        - Слушаю Вас, Игорь.
        - Оксана, моя жена с тобой? Я не могу до неё целый день дозвониться. Анюта сказала, что она утром ещё уехала и всё.
        Оксана выдохнула и вдруг устало произнесла:
        - Да у любовника она у своего! Я сейчас его адрес Вам на телефон скину.
        - Хорошо, - это всё, что я смог выдавить.
        Адрес и имя "Андрей" Оксана прислала через минуту. Я смотрел на сообщение от подруги моей жены и не понимал двух вещей. Первое: с чего бы ей вдруг мне помогать? И второе: у моей жены любовник?
        Хотя нет, со вторым как раз всё понятно. Я давно этого ждал. У нас с Женькой слишком большая разница в возрасте. 15 лет - это целая жизнь. Это, считай, разные поколения. Вот она, эта разница и дала себя знать.
        У моей жены любовник. Кто он, чем занимается, сколько ему лет - меня это не очень интересовало. Почему-то я был уверен, что они с Женькой ровесники. А ещё у него нет таких шрамов от ожогов на теле, как у меня. Вот в этом можно быть почти уверенным!
        Я набрал этот адрес в навигаторе автомобиля и поехал. Я ехал к любовнику своей жены, а сам думал:
        - Зачем я туда еду? Морду бить этому Андрею? Точно нет! Посмотреть на него? Да тоже не самая важная информация для меня. Тогда зачем? Застать их голых и занимающихся сексом? Вот это, пожалуй, был бы лучший вариант. При разводе пригодится. У нас ведь самый гуманный суд в мире! И он, этот суд, конечно, разведет нас с женой, но вот ребенка с мамой решит оставить. А этот вариант мне не подходил. Совсем! Дочь она у меня не отберет! Половину бизнеса, так не кстати сейчас разросшегося, половину квартиры и уж, конечно, машину - это всё я готов с ней разделить.
        Так, ну машину она свою получит в любом случае. Квартиру тоже могу отдать ей целиком. Но не дочь! Мы с Анютой в деревню и переедем. Бизнес… Вот за бизнес, точнее, за его половину, я ей квартиру и предложу! Точно!
        Так, а ведь любовничек то живет в хорошем районе! Молодец Женька! Хоть, может, не глупого мужика нашла.
        Пока я раздумывал, кем мне представиться, нажав на звонок домофона, из подъезда вышла компания подростков. Отлично! В подъезд я попал. Теперь квартира. Судя по номеру, на третьем этаже. Так, теперь ставим телефон в режим съемки и звоним в дверь. Но звонить не пришлось. Дверь неожиданно оказалась открытой. Я прислушался - из квартиры доносились характерные звуки. Вот и ко мне удача повернулась лицом! Отлично! Значит, получится зайти и сделать нужные кадры. А дальше, как в старом анекдоте: "Вы тут заканчивайте, а я пока чайник поставлю!".
        Но то, что я увидел и, кстати, снял на свой телефон, превзошло, как говорится, все мои ожидания. Я попал на съемочную площадку, мать его, порно фильма. С моей женой в главной роли.
        Нет, не так. С моей женой и двумя мужиками. Хотя, приглядевшись, я понял, что не она в главной роли. В главной роли у них тут был другой, тот, кому Женька делала минет, лежа на спине, и его же имел второй мужик, простите за подробности, в анал.
        Я снял общую картину, захватив и оператора с камерой, и всю эту троицу на огромной кровати, и даже какого-то мужика, сидящего на стуле и наблюдавшего за всей этой вакханалией с довольным лицом, и вышел из комнаты. Или это у них съемочная площадка? На этом моя выдержка и закончилась.
        - Эй, мужик! Ты как сюда попал? - раздалось мне в спину.
        - Через дверь! Но я уже увидел, что мне надо было! Не отвлекайтесь! - и вышел, захлопнув за собой эту самую дверь.
        Очнулся только тогда, когда выехал за город. Чуть дальше по трассе маячила заправка известной фирмы, свернул к ней, встал в стороне и лишь тогда выдохнул.
        Тварь! Если молодого любовника я был готов ей простить. Нет, не в смысле, простить и жить, как прежде, семьей. А простить, в том смысле, что дать развод и отпустить на все четыре стороны. То вот это… Глянул на телефон, лежавший сейчас на соседнем сиденье. Нет, пересматривать я это кино не собирался. Не сейчас! Но смотреть точно придется, хотя бы с целью понять, точно ли всё там видно? А то вдруг лица жены там не рассмотреть. Остальные части её тела меня сейчас мало интересовали.
        Мясо и морепродукты, она, значит, не ест. Это вредно. А вот эта, с позволения сказать, физкультура, значит, полезна? Для чего? Для горла и связок?
        Резко захотелось закурить. Хотя не курил лет, наверное, с шестнадцати. Но в том возрасте все мальчишки балуются. Баловался и я. Не в затяг, как мы тогда говорили. А вот сейчас захотелось выкурить сигарету и именно в затяг, да не одну!
        Сходил на заправку, купил сигареты, пообещал девушке, что здесь курить не буду. Когда возвращался к машине, увидел, что с другой стороны, за городом сверкает гроза. А, собственно, как я здесь оказался? Гроза! Там же Анюта одна! Хотя, нет, не одна. Анюта сейчас в надежных руках. Вот в этом я был уверен. Сел в машину и направился в сторону нашего с Анютой нового дома.
        Осознание увиденного и того, что ты, Северов, рогоносец, накрыло меня с новой силой. Остановился на обочине и вышел из машины. Курить хотелось с огромной силой. Встал в свете фар, распечатал пачку сигарет, достал одну сигарету и понял, что зажигалки и даже коробка спичек у меня нет. Вспомнил, что в машине есть прикуриватель. Вернулся в салон, вжал прикуриватель в гнездо и остался сидеть в салоне. Радиоволна уходила, из приемника доносились помехи, гроза приближалась, на лобовое стекло упали первые крупные капли дождя. Ливень хлынул разом, будто где-то там, в небесной канцелярии, прорвало трубу.
        Да что за черт! Нет, под таким ливнем я точно курить не буду, да и не получится!
        Дворники работали на максимальной скорости и не справлялись, а я сидел и смотрел на потоки воды, льющиеся за стеклом. Я смотрел на дождь, смывающий жару и пыль. Дождь - это всегда хорошо. Дождь - это новая жизнь. Для природы, для животных, для меня. Для нас с Анютой. Да, так будет правильнее. Именно для нас с дочерью.
        Первым очнулся радиоприемник, и в салоне автомобиля заиграла музыка. Вторым отреагировал датчик движения дворников, они замедлили свою работу. Теперь за окном шел просто дождь. Курить расхотелось. Зато захотелось искупаться. Да, под дождем и нагишом, как в детстве. Точно! У нас же в Ромашкино есть река!
        Я ехал домой, в Ромашкино, и улыбался. Хорошо, что меня сейчас никто не видел, а то решили бы, что мужик кукушкой поехал. У него жена в порнухе снимается, а он улыбается.
        Нет, с головой у меня всё в порядке. Не дождетесь, как говорится! Просто увидев свою жену сейчас в таком ракурсе, я понял, что ведь совсем не знал её. Да, десять лет прожили вместе. Но женился я только потому, что Женька забеременела. И забеременела от меня. Я это знал точно. Да и дочка на меня похожа. Вот и Мария подтвердила! А потом я ушел из армии и работал за троих, обеспечивая жену и дочку всем самым лучшим. Подумаешь, в сорок лет женился по причине беременности женщины. Да если бы я тогда не женился, то так бы и не обзавелся потомством. Служил бы сейчас где-нибудь, не важно, где именно! Да, мне никто не наставил бы рогов, но зато и дочери, моего светлого лучика, у меня бы сейчас не было.
        Женька с Анютой больше времени проводила, но близости между матерью и дочерью не было. Анюта всегда ко мне больше тянулась. Со мной же она и делилась своими нехитрыми секретами. Так что, с разводом в нашей с дочкой жизни всё только в лучшую сторону изменится. Вот, хотя бы, за город уедем жить! Да, решено! Этот дом я куплю. Договорюсь с хозяевами об отсрочке на полгода и куплю. Для нас с Анютой!
        Дождь постепенно сошел на нет. Ну и ладно! Всё равно полезу купаться нагишом! Захотелось смыть всю ту грязь, которую ощущал всей кожей. Имели на камеру мою жену, а мерзость испытывал я. Надо всё-таки себя заставить и посмотреть, что я там наснимал. И сделать это лучше сегодня, сейчас. Не хочу завтра окунаться в это всё ещё раз.
        На въезде в поселок мне попалась навстречу машина скорой помощи. Она ехала без мигалок, значит, просто приезжали на вызов. Деревня жила своей жизнью. На остановке сидела стайка подростков. Прятались от дождя и хихикали. Ну да, я их понимаю: у парней представилась возможность теснее прижаться к девчонкам под предлогом дождя. Как, впрочем, и у девчонок залезть на колени к понравившимся им парням.
        Остановил машину у ворот дома, заглушил мотор и нажал на просмотр видео. Пошла картинка. Я не ханжа и много чего в жизни и видел, и слышал, но при виде этого видео стало тяжело дышать. Да, Женьку здесь видно, и если судить по её лицу, то ей то, как раз, было хорошо! Взгляд зацепился за неестественно торчащую вверх силиконовую грудь жены. На её слишком худом теле эта большая грудь смотрелось совсем уж нелепо и даже глупо, как бы это парадоксально не звучало.
        Открыл окно, вдохнул свежий воздух полной грудью. Хорошо, что не закурил! Сейчас бы не почувствовал этого свежего воздуха. Пахло мокрым асфальтом, пряной землей и каким-то цветами. После дождя запахи чувствовались острее.
        Да, видео можно использовать в суде. Видно было всё и в деталях. И актеров, и операторов, и какого-то ещё мужика. Не удивлюсь, если это сам режиссер присутствует на съемочной площадке!
        Господи, Женька, как же так? Что ты наделала? Что с нами стало? Как я позволил так исковеркать наши жизни? Я вспомнил, как всё начиналось. Не могу сказать, что красиво. Но мы взрослые люди, подумаешь, переспали в первый же вечер знакомства! А вот не жениться на девушке, забеременевшей от меня, я не мог. А потом:
        - Игорь, не возражаешь, если мы с тобой какое-то время будем спать отдельно? Дочка возится во сне, ты храпишь! Я не высыпаюсь! А потом ты уходишь на работу, и я целый день одна!
        - Если тебе, Жень, будет так легче, то, хорошо, давай спать отдельно - я с Анютой, а ты отдельно и в другой комнате!
        В результате это "какое-то время" так и осталось на постоянное. И сексом мы занимались в её спальне, и всегда в полной темноте, и даже при закрытых шторах. Я не настаивал на освещении, понимаю ведь, что мои шрамы от ожогов не способствуют поднятию сексуального желания. Спать Женька всегда просила меня уходить к себе. Даже потом, когда дочка выросла и спала в своей спальне. К слову, в своей спальне Анюта спала уже с шести месяцев.
        После увиденного видео искупаться захотелось с новой силой. Решив не заходить в дом за полотенцем, всё равно вещи ещё были в коробках, рванул бегом к деревенскому пляжу, я утром, выезжая на работу, видел, что отсюда шел парень с полотенцем на шее.
        Вода оказалась сказочной. Нагревшись за день, река ещё не остыла, и казалась сейчас, в сравнении с чуть похолодевшим воздухом, даже теплее. Песок, поднятый ребятней днем, сейчас осел, так что вода была чистой. Наплавался, как когда-то в детстве. Смыл всю грязь и напряжение сегодняшнего дня. Из реки вышел другим человеком. Натянул на мокрое ещё тело рубашку и джинсы, решив, что до дома можно и так, в джинсах на голое тело дойти. Тем более, что дом пустой. Анюта вот у Марии спит, жены дома тоже нет. Она там, на той кровати под двумя мужиками, лежала распластанная и явно не адекватная. Это было видно и невооруженным взглядом.
        Странно, но у Марии ещё горит свет на первом этаже. Или нет, показалось, свет не горел, зато я подходя к своему дому, услышал ее голос. И, если судить по интонации, она с кем-то ругалась, явно отчитывая кого-то по телефону. Услышал только конец её разговора: "Я не знаю и знать не хочу, где Вы сейчас находитесь! А утром я выполню рекомендации врача! Вы меня поняли, я надеюсь? Я сейчас про нормальный здоровый завтрак говорю! Ещё вопросы есть? Вот и замечательно!"
        Мария, видимо, положила трубку и выдохнула заковыристое ругательство что-то про мать - кукушку и безмозглую курицу, кого-то из них она послала по известному адресу. Выдохнула и только после этого ушла в дом.
        Я дождался, когда она зашла в дом и, лишь потом загнал свою машину в ворота. Почему-то я был уверен, что Марии не понравится, что я стал невольным свидетелем её ночного разговора и последующего заковыристого ругательства. Не производила она впечатления человека, который матом не ругается, а на нем разговаривает. Да мы ведь с ней общались сегодня днем, так что да, я знал, что ей это будет неприятно.
        С ума сойти!! Точно! Только же сегодня днем общались, а кажется, что уже так давно это было. Пока раздевался и чистил зубы, улыбался, вспоминая именно Марию. Грозный, однако, у меня новый бухгалтер! Не хотел бы я быть тем, с кем она говорит таким тоном! Вернулся в свою спальню и порадовался, что у нас с женой давно уже разные спальни, меньше всего я хотел сейчас почувствовать её запах в своей постели. Наверное, только сегодня в полной мере это и оценил.
        ГЛАВА 10
        ИГОРЬ.
        Ехал в город в офис и улыбался. Улыбался, несмотря на то, что ночью спал всего 6 часов. Улыбался, несмотря на то, что помнил об увиденном вчера. То, что было вчера, там же и осталось. Важное для нас с Анютой решение я тоже принял вчера!
        А сегодня день начался так, как когда-то начинался в моем детстве, когда отец был дома, на суше. Мы завтракали все вместе. Мама пекла блинчики, выкладывая их стопкой на тарелку, а мы с отцом ели их, обмакивая он в сметану, я в сгущенку или, чаще, в варенье. Только сегодня блинчики пекли Мария и моя дочь. И завтракал я у Марии на кухне. А ведь начиналось утро, как всегда, со звонка будильника. Рука привычно потянулась нажать на сброс, но следом раздался звонок от дочери:
        - Папа, доброе утро! - раздался бодрый голос дочери.
        - Доброе утро, малыш! Как ты? - услышать голос дочери - это определенно добрый знак!
        - Папа, я хорошо! А мы тут с тетей Машей блинчики печем. Она меня учит! - голос дочери звучал сейчас гордо, - и тетя Маша говорит, что у меня получается!
        - Молодец! Горжусь тобой, малыш!
        - Папа, у тебя есть 15 минут на подъем и душ! А потом мы ждем тебя на завтрак!
        Глаза распахнулись сами. Они ждут меня на завтрак!! На завтрак с блинчиками! Да я так не завтракал уже несколько лет! Конечно, я проснулся и рванул в душ.
        Дом Марии был значительно меньше нашего. Я бы даже сказал, что это дачный домик, а не жилой дом. И вот здесь меня ждал сюрприз: Мария жила одна. Даже намека на присутствие в этом доме мужчины я не увидел. Я сейчас про такие мелочи как пепельница на веранде, мужские тапки на входе, совместные фото на стене. Хотя, дом не нуждался в ремонте, нет. Значит, всё-таки мужчина в жизни Марии есть? Просто они не живут вместе? Ни за что не поверю, что такая женщина, как Мария, согласится довольствоваться ролью чьей-то любовницы! Ладно, выясним этот момент.
        Перед тем, как выйти из дома, я позвонил Анюте, предупредил, что выхожу. Я слышал, что у Марии есть собака. Собак я не боялся, но входить на вверенную псу территорию лучше всё-таки под присмотром хозяйки.
        Мария встретила меня у калитки:
        - Медведь, знакомься! Это Игорь, наш сосед! Игорь, протяните к нему раскрытую ладонь, ему надо Вас понюхать.
        Я послушно протянул ладонь псу. Вот уж точно Медведь! Потому что порода у этого охранника была не опознаваемой. Страха перед собаками у меня не было. Даже перед такими огромными.
        - Медведь у нас очень грозный охранник! Ни одной машины, проезжающей мимо не пропустит, да, Медвежуля? - Мария потрепала пса и почесала за ухом и продолжила, понизив голос до шепота:
        - Правда, о том, что он ласковый, как кошка и добрый, как щенок, в деревне не знают!
        - Я Вас понял! Этот секрет останется между нами! - шепнул таким же заговорщицким тоном.
        В этот момент ко мне подошел рыжий кот и боднул меня своей лобастой головой, требуя внимания и к своей персоне.
        - А это у нас Тишка! Тишка у нас знатный охотник. Так что по утрам на завтрак у нас почти каждый день свежая мышатина.
        - О! Так это же кошерное мясо! Всё сами съедаете или продаете?
        - Сами! - рассмеялась Мария, - ну, будем считать, что знакомство состоялось, так что прошу в дом!
        А в доме пахло блинами и кофе! Ох, как давно в моей жизни утро не начиналось с таких запахов!
        - Папа! - Анюта поставила сковороду на плиту и лишь затем подошла ко мне за утренними обнимашками и поцелуем в щеку.
        - Доброе утро, малыш!
        - Доброе! - обняла, прижалась.
        Я наклонился к дочери и чмокнул её в макушку, она чмокнула меня в ответ в щеку. Я выпрямился и заметил, как Мария отвела глаза, сделала вид, что увлечена кофеваркой. Интересно, а у неё дети есть? Огляделся ещё раз. Из кухни была видна гостиная, точнее её часть, конечно, но мне не попалось на глаза ни одной фотографии.
        - Ого! Ты сама уже печешь? - обратился к Анюте, увидев, как она наливает тесто на сковороду.
        - Да! Тетя Маша меня научила!
        - Да? Ты меня теперь будешь баловать по выходным блинчиками?
        - Да! - дочь улыбалась.
        Моя девочка. Мой смысл жизни.
        - Игорь, Вы должны знать, что вчера Анюте было плохо, и я даже вызывала ей скорую! В этом есть и моя вина. Я не предупредила Нюру, что ест Анюта, а что нет! - голос у Марии дрожал.
        - Что? Так скорая вчера от Вас выезжала?
        - Вы видели?
        - Да, встретил их на въезде в поселок.
        И Мария всё мне рассказала.
        - Извините, но Анюте нужно сменить питание. Она растет, ей необходимо есть не обезжиренные продукты, а нормальные. Ей необходимо набрать вес. Это не только моё мнение. Так и врач вчера сказала, - закончила она свой рассказ.
        - Да. Я Вас понял! - согласно кивнул, - и, Мария, не вините себя. Уж Вашей то вины здесь точно нет. Мне Петр вчера сказал, что Вы знаете, у кого можно купить деревенского молока.
        - Да, знаю. И молоко, и творог и сметану! Вон соседка моя, Нюра, и продает! Я Вас с ней познакомлю. У неё продукты хорошего качества и всё чисто, так что смело можете покупать.
        - Хорошо. Спасибо!
        А после завтрака Мария предложила сама, что она может присматривать за Анютой, когда необходимо.
        - Мне только в радость. Я же из дома работаю. Мы ведь с Вами договорились об этом?
        - Да, - кивнул соглашаясь.
        - Анюта у Вас девочка, конечно, самостоятельная, да и не маленькая уже. Но все, же она ребенок. Да и не правильно это, что она целый день будет одна. А я всё равно для себя кушать готовлю, так что и Анюту накормлю, - Мария чуть замялась, но добавила, - нормальной пищей!
        Мария выделила слово "нормальной".
        - Хорошо. Но тогда я буду в городе в магазин за продуктами заезжать, Вы только мне список напишите, - предложил, потому что слышал, как Мария говорили с соседкой об этом же по телефону.
        - Договорились! - и Мария улыбнулась.
        Вот вроде же спокойно так улыбнулась, без какого бы то ни было подтекста! А мне вдруг захотелось петь от этой её улыбки! Мы обсуждали простые вещи. А я чувствовал себя счастливым. Моя дочь впервые была ещё кому-то не в тягость! Мои родители не в счет! Да и далеко они. А, кстати, надо их пригласить к нам в деревню погостить. Точно! Разберусь с делами на фирме и со своим разводом и приглашу их к нам с Анютой в гости, в наш новый дом.
        Я сегодня ехал на работу и впервые был спокоен за дочь. Я знал, что Анюта будет во время накормлена, а ещё, что она не просидит целый день дома за книгой. Книги - это, конечно, хорошо и даже необходимо. Но всё хорошо в меру!
        Мы договорились с Марией, что она будет приглядывать за Анютой, когда я не смогу делать это сам. Услышав это моё "САМ", Мария внимательно на меня посмотрела и только кивнула. Она умная женщина и не стала задавать глупых вопросов вроде "А где же ваша мама?".
        Час тому назад я шел на завтрак в дом к женщине, с которой познакомился только вчера. И вчера же, похоже, и влюбился. Первый раз в жизни! Я шел и не знал, как себя вести. Смешно? Глупо? Скажете, что так не бывает, чтобы взрослый мужик и терялся? Бывает, ещё как! Когда влюбляешься, а не просто симпатизируешь, не важно, сколько тебе лет. Важно лишь то, чтобы тебя не отвергли, приняли. И она встретила у калитки и первая мне улыбнулась.
        - Медведь, знакомься! Это Игорь, наш сосед!
        Вспомнив эти её слова, я опять начал улыбаться. В здание офиса я входил в прекрасном настроении. Работы было выше крыши, но хоть о дочери сегодня у меня не будет болеть душа. Я точно это знал!
        Настроение было таким до того момента, пока не позвонила Евгения.
        ГЛАВА 11
        Телефон Игоря разразился трелью и высветился именем "Евгения" в обед. Он вздохнул, но трубку снял:
        - Слушаю тебя!
        - Что значит "слушаю"? Игорь, где моя дочь?? - жена, как обычно, попыталась взять в разговоре воинствующий тон.
        - Вспомнила, что у тебя есть дочь? Серьезно? Жень, время два часа дня, всего лишь вторые сутки пошли, как ты её одну дома оставила! - зло бросил он в трубку, - или постой, ты, наверное, только сейчас в себя пришла, да, Жень? Очухалась и про дочь вспомнила?
        - Игорь, что ты себе позволяешь? - взвизгнула жена.
        - Ты сейчас ещё скажи мне, что то, что я видел на той квартире, это совсем не то, что я думаю!
        - Игорь, нам надо поговорить! - умерила тон Евгения.
        - Да, надо! - Игорь легко согласился.
        Евгения, обрадовавшись, что так легко добилась разговора с мужем, выдохнула, Игорь это слышал в трубке, и произнесла уже совсем другим тоном:
        - Я жду тебя вечером в нашем новом доме.
        - Нет, Жень, жди меня в городской квартире. Так будет лучше всего!
        - Хорошо, как скажешь! Во сколько? - тут же согласилась Евгения.
        - Постараюсь приехать к семи.
        - Я приготовлю ужин!
        - Нет необходимости! - усмехнулся Игорь и положил трубку. А закончив разговор с женой, передернул плечами, представив то, что именно в понятии его жены ужин. Нет, всё! Хватит! Салаты из свежих овощей - это, конечно, хорошо, но только как гарнир.
        - И ведь Женька так и не повторила своего вопроса об Анюте, - мысль зародилась в его голове и уже не отпускала, - нет, Жень, не нужна тебе дочь. Не нужна. Зачем же ты мне звонила на самом деле? Договориться о встрече, используя вопрос о дочери как предлог позвонить? Да, Жень, все десять лет ты использовала дочь только как рычаг давления на меня. Всё. Хватит!
        Игорь выдохнул и порывисто встал, захотелось кофе. Крепкий, черный, без сахара. Заварил по-холостяцки, в кружке, накрыв блюдцем, и вернулся к столу. Полистав контакты в телефоне, нашел своего бывшего сослуживца Геннадия Петрова. Они когда-то вместе учились, вместе служили, и потом, после той аварии их дружба только окрепла. Геныч в той аварии не пострадал, он просто был в другом отсеке. Жена Гены, Светлана, приносила Игорю в больницу домашнюю еду и гоняла нерадивых санитарок, заставляя убираться в его палате и менять его постельное белье каждый день. Гена списался на берег в тот же год, что и Игорь, и по той же причине. Тогда это их ещё больше сблизило. Геныч тогда ещё шутил:
        - Как минимум, нас двое таких, засунувших свои детские мечты под коврик семейного счастья!
        Сейчас Гена хозяин фирмы, занимающейся охранным бизнесом.
        - Гарик, здорова! - забасил Гена в трубку, - сколько лет, сколько зим!!
        - Здорова, Геныч! - Игорь, невольно стал улыбаться услышав свое юношеское имя. На их курсе было два Игоря Северова. Вот, чтобы их различать, его и стали называть Гариком. Ещё и потому, что он, так же как и Гарик Сукачев, играл на гитаре.
        - Гарик, как ты? Как дочка? Красавица уже, наверное?
        - Да. Спасибо! Твои то сорванцы тоже уже, наверное, вымахали выше тебя?
        - Ой, ну нет еще! Но, чувствую, что через пару-тройку лет догонят отца!
        У Геныча были мальчишки близнецы на два года старше Анюты.
        - Геныч, мне помощь твоя нужна.
        - Да понял я уже, понял! Звонишь среди бела дня, и явно ведь не за тем, чтобы просто поболтать! - усмехнулся друг, - говори, что случилось!
        - Мне нужен хороший, грамотный адвокат, занимающийся бракоразводными процессами.
        - Тебе лично?
        - Да.
        - Понял тебя!
        За это Игорь и уважал друга. Тот не задавал лишних вопросов, считая, что если друг захочет, то сам все расскажет.
        - Записывай! - услышал Игорь через несколько секунд в трубке, - его тоже зовут Игорь, фамилия Кузнецов. Он работает в фирме Александра Давыдова. Слышал, наверное, о таком адвокате?
        - Это тот самый, что Руслана Тимеева от обвинений в покушении на своего друга Антона отмазал, а сам потом на его жене женился? Ирине, кажется?
        - Да. Он самый! Так вот этот самый адвокат, Игорь Кузнецов, нереально крут! Он только бракоразводными делами и занимается. Дорогой, правда, зараза, но он того стоит, поверь! Этот телефон не его, а его секретаря, но к нему на прямую так сразу нет смысла звонить. Записями на прием у них там секретарь занимается.
        Игорь записал телефон секретаря своего тезки.
        - Можешь ему при личной встрече сказать, что по моей рекомендации пришел, он тогда тебе скидку сделает! - добавил Геныч.
        - Спасибо! Вот сразу и созвонюсь, договорюсь о встрече!
        - Ну, давай! Потом хоть позвони, как ты! - хмыкнул Геныч.
        - Тебе первому! Передавай привет Светлане!
        - Спасибо. Обязательно передам.
        О встрече с адвокатом Игорь договорился только на послезавтра.
        - Могу предложить Вам или послезавтра в 10 часов утра или, если хотите вечером, то только через неделю.
        - Нет, послезавтра утром подходит! - быстро согласился Игорь.
        На самом деле не очень, но ждать ещё неделю Игорь не хотел. Не хотел не потому, что боялся передумать, а потому, что растягивать бракоразводный процесс не имело смысла. Игорь принял решение, а что на этот счет думает его жена, сейчас уже не имело значения. Совсем. Не тот случай, как говорится!
        Игорь скинул видео из телефона на свою электронную почту. А то мало ли что? Телефоны имеют свойства теряться. Вот у Женьки они терялись регулярно. Хотя сейчас он уже и не уверен, терялись ли они на самом деле? Или это был удобный предлог не брать трубку целый день. По всему выходит, что да, предлог.
        Телефоны Женька всегда покупала новые, последнюю модель из яблочной коллекции. А вот на самом деле покупала или нет - это уже он не проверял. Никогда. Просто выделил жене банковскую карту и переводил на неё деньги, не проверяя, куда она их тратит. А вот теперь ему вдруг стало это интересно. А и правда, куда? Цены то на эти яблочные красоты были немаленькие!
        Игорь, подгоняемый предчувствием, открыл интернет банк и заказал выписку со счета жены за последний год. Пролистывая страницы сейчас, бегло, стало понятно, что жена снимала большую часть переводимых им денег наличными. Зачем? И нет, ни разу за весь последний год, она не покупала новый телефон. Хотя, и Игорь это точно помнил, она объявляла ему, что потеряла телефон накануне Нового года и потом уже сразу после 8-го марта. Да. Точно! Он ещё тогда подумал, что на каждый праздник ведь умудрилась потерять. А было ведь ещё, кажется и осенью.
        - Значит, дорогая жена обманула тебя как минимум три раза! - усмехнулся Игорь вслух, - да Вы, господин Северов, не просто рогоносец, а ещё и лох!
        Он отправил и эту распечатку из банка себе на почту. Нет, жадным Игорь не был, но чувствовать себя обманутым дураком никому не нравится.
        Он захлопнул крышку ноутбука. Работать уже не получалось. Вспомнил про кофе, встал из-за стола и, сделав первый глоток, выдохнул и набрал дочь. Как она там? Чем занимаются его девочки?
        Игорь усмехнулся, поймав себя на том, что причислил Марию к своей девочке. Во-первых, она уже не девочка. И этот момент, как раз его радовал. Хватит с него Женьки! А во-вторых, Мария вовсе не была "его". И он не был уверен, что она захочет быть его женщиной. Совсем не был уверен.
        ГЛАВА 12
        Игорь приехал на городскую квартиру раньше на целых три часа. Во двор дома заезжать не стал. Оставил машину во дворе соседнего дома просто потому, что к их двору надо было ещё проехать. Быстрее было дойти пешком. Тем более, что шел он налегке, без пакетов из магазина. Кстати! Есть повод позвонить Марии и напомнить про список продуктов! С Анютой то он сегодня уже говорил и выяснил, что дочь сегодня не была отпущена купаться по причине вчерашнего вызова скорой помощи для неё. Но интересное дело, Анюта, говоря это, не производила впечатления обиженного ребенка. Отнюдь! Дочка у него золото, а не ребенок! Она никогда не жаловалась, но Игорь всегда знал, когда она была недовольна маминым решением. Нет, она его выполняла, и даже ему, отцу, не жаловалась на мать, но когда он звонил дочери, узнать как у неё дела, она в таких случаях пыхтела Так вот сегодня его ребенок, которого не отпустили купаться, а наоборот, отправили собирать ягоды, не пыхтела ёжиком!
        - Папа, я уже почитала сегодня книгу, из тех, что задали нам на лето, и сейчас я собираю клубнику! - поведала дочь счастливым голосом, - мы потом с тетей Машей будем печь пирог! А ещё приходила тётя Нюра и обещала мне показать, как она будет доить корову вечером!
        - Доить корову? Серьезно? Это же здорово!! - искренне порадовался он.
        У его дочери будет отличное лето! Настоящее. В деревне. Хотя, он же обещал опять отправить Анюту к родителям на берег Балтийского моря. Старики скучают и ждут летних каникул ничуть не меньше, чем сама Анюта. От его родителей девочка всегда приезжала здоровой и даже чуть поправившейся, бабушка кормила внучку нормальной едой. А ещё у Анюты там был друг Егор, который тоже ждал приезда Анюты.
        - Ладно, решаем проблемы по мере их поступления, - буркнул сам себе под нос Игорь, подходя к подъезду.
        Он собрался уже прикладывать магнитный ключ к замку, как дверь подъезда распахнулась и выпустила на улицу соседку - собачницу с первого этажа.
        - Добрый день, Людмила Марковна! - поздоровался он с тезкой актрисы советского кино.
        - Добрый, Игорёша, добрый!! - улыбнулась она, а потом, спохватившись, задала вопрос:
        - Ой, а разве Вы не переехали?
        - Если Вы про коробки, что мы грузили на днях, то таки, да, переехали. На лето. В деревню, - улыбнулся Игорь.
        - Вдвоем с Анютой? - удивила соседка вопросом.
        - Почему Вы так решили?
        - Ну, как же! Я видела, как сегодня утром Вашей жене два амбала заносили коробки в подъезд! Я, конечно, уже слепая стала, но надпись на коробке, сделанную черным маркером, "Милана. Одежда" я смогла прочитать. Хотя, может, я что-то путаю. Вашу жену ведь не Милана зовут, да?
        - Извините, но я вынужден Вас огорчить. Да, путаете, Людмила Марковна. Мою жену зовут Евгения.
        - Да? Странно. Ладно, видно права моя Федосеевна, пора и мне таблетки для памяти пить! - сокрушенно вздохнула Людмила Марковна и пошла в сторону мусорных контейнеров.
        Игорь на это только улыбнулся и вошел в подъезд. Их квартира была на пятом этаже, но на лифте он решил не ехать. В квартиру он не спешил. Он и так приехал раньше, чем они с женой договаривались. Да и надо было решить, с чего начинать этот неприятный разговор с женой. Хоть и предстояло ему сейчас выступать инициатором развода, но легче от этого ему не становилось. Просто потому, что он элементарно не хотел видеть жену! Зная Женьку, она сейчас начнет прикрываться дочерью. А вот о дочери то, как раз, она думала меньше всего, делая то, за чем её вчера застал Игорь.
        Игорь уже поднялся на второй этаж, когда у него зазвонил телефон, а на экране высветилось имя "Адвокат. Игорь Кузнецов". Да, Игорь сразу занес этот номер к себе в телефон.
        - Неожиданно, - буркнул Игорь, но на вызов ответил.
        - Игорь Северов? - услышал он голос секретаря в трубке.
        - Да. Это я.
        - Это приемная адвокатского бюро. Вы сегодня звонили и хотели попасть на прием к Игорю Кузнецову.
        - Да, хотел, - Игорь остановился на лестничном пролете.
        - У него освободилось время на сегодня, через час. Успеете подъехать?
        - Да. Успею! Только я не знаю Вашего адреса.
        - Без проблем! Я скину на Ваш телефон!
        - Хорошо. Я приеду!
        Игорь развернулся и пошел обратно в машину. Это даже хорошо, что сегодня перед разговором с женой он поговорит с адвокатом!
        - Адвокаты - люди занятые и очень дорогие. Не думаю, что он на меня больше часа потратит! - рассудил Игорь по дороге к своей машине.
        - Игорёша, уже уходите? - окликнула его Людмила Марковна.
        - Срочный звонок поменял мои планы! Но я сегодня ещё вернусь! - рассмеялся Игорь. Соседка ему нравилась. Чем-то она напоминала Игорю его бабушку.
        До адвокатского бюро Игорь добрался быстро. Он даже и не удивился, когда прочел их адрес в телефоне.
        - Ну кто бы сомневался! - усмехнулся он, когда понял, что бюро находится в центре, да ещё и на самом последнем этаже.
        Охранник в холле, услышав, к кому Игорь, снял трубку телефона:
        - Лора Павловна, к Вам клиент. Северов Игорь. Понял. Пропускаю, - и, положив трубку, пояснил:
        - Вам на последний этаж! Проходите!
        Выйдя из лифта, Игорь оказался в дорогой приемной, где за стойкой секретаря сидела совсем не молоденькая кукла Барби, как можно было бы ожидать от такого офиса, а импозантная, очень привлекательная дама возраста 55+. Это Игоря несколько удивило. Хотя, надо признать, солидности адвокатскому бюро и его хозяину эта секретарь только добавляла. Игорь подошел к стойке секретаря и поздоровался:
        - Добрый день, я Игорь Северов, и я к Игорю Кузнецову. Вы мне звонили.
        - Да, я звонила. У Игоря освободилось время, вот я и взяла на себя смелость, предложить Вам другое время.
        - Да. Спасибо, - Игорь увидел табличку с именем этой импозантной дамы, - Лора Павловна.
        - Присаживайтесь, Игорь. Вы немного раньше, так что могу предложить Вам кофе.
        - Буду Вам благодарен! Если можно, то мне черный, без сахара.
        Лора Павловна кинула на него свой благосклонный взгляд и встала из-за стойки.
        - Могу предложить Вам эспрессо. Наша шайтан - машина и такой кофе умеет варить! - улыбнулась она одними губами.
        - Да. Отлично.
        Игорь успел выпить свой кофе и даже запить его ледяной водой. Оценил и качество кофейных зерен, и то, что Лора Павловна принесла ему эспрессо со стаканом воды. Стрелка на часах показывала 10 минут до назначенного Игорю времени, но он услышал, как Лора Павловна, сняла трубку и произнесла гортанным голосом:
        - К тебе Игорь Северов!
        Обращение секретаря к адвокату на "ты" удивило Игоря. Но потом он вспомнил, что главный здесь не этот Игорь Кузнецов, а Александр Давыдов и улыбнулся уголками губ, подумав: "Однако, строга Лора Павловна! Чем же ты ей не угодил, адвокат Игорь Кузнецов?".
        - Проходите, Игорь! - Лора Павловна показала своей изящной, хоть и полноватой ручкой, в какую сторону ему идти, пояснив:
        - Вам нужна вторая дверь налево по коридору. Вас там встретят!
        И Игоря, действительно, встретили за дверью. Встретил молодой человек.
        - Никита! - представился парень, - я личный секретарь Игоря.
        Парень выглядел, как модель на подиуме: так же одет с иголочки, и прическа уложена волосок к волоску. Никита вышел из-за стола, постучал в дверь и лишь затем открыл её со словами:
        - К Вам Игорь Северов!
        Игорь шагнул в кабинет, Никита зашел следом и сел в конце стола, приготовив ноутбук к работе.
        Игорь Кузнецов был примерно того же возраста, что и сам Игорь, но выглядел слишком ухоженным. Так выглядят женщины, не желающие стареть. Впрочем, этот адвокат, мог себе позволить выглядеть как угодно. Главное, что он имел славу самого успешного адвоката по бракоразводным процессам.
        Игорь рассказывал, адвокат кивал, Никита записывал. Когда Игорь дошел до информации о порно съемках, адвокат удовлетворенно потер руки и спросил:
        - Ваша жена на этом видео узнаваема?
        - Да, вполне, - Игорь поморщился, вспомнив то видео.
        - Переслать можете?
        - Да, могу.
        - Это хорошо, что у Вас есть такой компромат на Вашу жену. Есть что-то ещё?
        - Да, есть. Распечатка из банка о снятии ею больших сумм денег. Мне она говорила, что потеряла свой айфон, но за прошедший год ни разу не купила новый. Выходит, что обманывала, просто снимая деньги для чего-то другого.
        - Вы ограничивали жену в деньгах?
        - Нет. Как видите, даже не контролировал.
        - Отлично, отлично! - адвокат потер руки и спросил:
        - Как Вы хотите с ней расстаться?
        - Я готов оставить ей машину и даже купить новую квартиру. Но ни дочь, ни половину моего бизнеса она не должна получить! Если это поможет, то у меня есть свидетель, который подтвердит, что жизни дочери, если она останется жить с матерью, угрожает реальная опасность.
        - Что Вы имеете в виду? - адвокат посмотрел на Игоря сквозь свои изящные очки цепким взглядом.
        - Моя жена веган. Она ест только растительную пищу. Вынудила и нас с дочерью есть только траву. Я, дурак, повелся на эти бредни о вреде употребления в пищу "мертвых тел", как говорит жена. Ладно, я! Я взрослый мужик, но несколько лет назад из-за такого питания дочь попала в больницу. Есть заключения врача. Дочь, слава Богу, вылечили, и теперь я ей готовлю нормальную еду, а жена так и не отказалась от своих принципов.
        - Я Вас понял! И я берусь за Ваш развод!
        Игорь кивнул, и адвокат задал неожиданный вопрос:
        - Вы пришли по рекомендации?
        - Да. Геннадия Петрова. Мы сослуживцы.
        - Даже так? - адвокат посмотрел на Игоря более внимательным взглядом, - что ж, тогда другой разговор! Никита, будь добр, сделай скидку исходя из этой информации.
        - Хорошо, Игорь Вячеславович!
        - Тогда не смею больше Вас задерживать! И мой Вам совет: если есть возможность, то отправьте дочь куда-нибудь из города и примерно на месяц, если возможность дольше - это даже лучше. Сейчас лето, школу она не посещает, верно?
        Игорь кивнул и адвокат продолжил:
        - Не нравится мне эта информация про обналичивание денег! Скажите, у Вашей жены были ещё сомнительные знакомые, кроме этих, адвокат замялся, подыскивая слово, - коллег по съемкам?
        - Теперь я уже не уверен! Думаете, что она эти деньги кому-то платила?
        - Не исключено, не исключено, - адвокат поправил идеальную прическу грациозным жестом, - будем проверять. Никита запишет её телефон, номер её машины, и с кем она общается. Я сейчас о тех, кого Вы знаете из её окружения. Никите же скинете фото жены, желательно приличное, в одежде, если у Вас есть.
        - Хорошо. Я сегодня с ней встречаюсь в нашей квартире, я думаю, что найду там что-нибудь. Хотя, у неё есть и личная страничка в интернете.
        - Отлично! Никита всё запишет! На сегодня не буду Вас задерживать! Когда у меня всё будет готово, Никита с Вами свяжется.
        Адвокат поднялся со своего места и протянул Игорю руку. Рукопожатие адвоката, несмотря на весь его лоск, оказалось крепким.
        ГЛАВА 13
        Игорь вернулся, как и обещал соседке. Вернулся через два часа. Разговор с адвокатом стал для него той чертой, за которую уже не было возможности вернуться. Процесс развода уже запущен. Встречи с женой он не страшился, он просто не хотел этой встречи. Просто есть вещи и разговоры, которых невозможно избежать, а делать эти вещи и вести такие разговоры не очень приятно. Вот и разговор с женой относился к такой неприятной необходимости.
        На этот раз в подъезд он зашел, открыв дверь своим ключом. Он знал, что в квартире раздастся характерный звук и Женька его услышит. Она знала его привычку подниматься на пятый этаж пешком, а значит, успеет приготовиться к его приходу. Он даже уже знал, в чем именно она его сейчас встретит! Как говорится, он мог ставить сто к одному, что встретит она его в эротичном нижнем белье.
        Да, наверное, это здорово, и кто-то, наверное, этим гордится: в его возрасте всё ещё хотеть женщину не только по утрам, мучаясь известным мужским желанием. Кто-то, наверное да, гордится. Тот, у кого есть любимая женщина, ну или мужчина, в свете последних тенденций в мире. Тот, у кого нет ожогов по всему телу, и на кого не смотрят, превозмогая отвращение.
        К своим 50-ти годам Игорь всё ещё хотел секса. И хотел он его гораздо чаще, чем этот секс у него был, но самое смешное то, что он, при всей нехватке секса, не изменял своей жене. Не изменял потому, что считал, что это непорядочно, и что сексом можно заниматься лишь с той женщиной, которая близка тебе. Так что секс ради секса его не привлекал. И Женька об этом знала. Ещё бы ей, его жене, и не знать!
        Игорю сейчас даже от одной мысли, что он постоянно должен был выпрашивать эти самые минуты близости у своей молодой жены, стало гадко. Казалось бы, радоваться надо, что он ещё в мужской силе, а он устал это доказывать своей жене. Но вот сейчас он точно её не хочет физически! Перед глазами так и стояла та кровать и Женька там, под двумя мужиками. Он бы ещё понял, если бы эти мужики оба имели его жену. Не ханжа и знает, что женщины могут о таком сексе мечтать. Но там, с теми мужиками, Женька была, скорей, как приложение к ним.
        Да, впрочем, какая разница, кто там у них был приложением, а кто главным действующим лицом. Можно подумать, что имели бы эти мужики одновременно Женьку, а не себя, отношение Игоря к жене было бы сейчас другим!
        В квартиру он зашел, открыв дверь своим ключом. Женька выплыла из своей спальни в прозрачном халатике и в нижнем белье в тон халатику. Странно, но раньше он такого комплекта у жены не видел. Такое белье он бы точно запомнил, он же нормальный мужчина! Женька выплыла и томно на него посмотрела. Ещё двумя днями ранее он бы взял её сразу, только спустив джинсы. Да, его, как нормального мужчину, заводило красивое белье на женщине. Женьке же всегда нравился именно такой секс: быстрый, стремительный и, главное, с минимальным оголением его изуродованного ожогами тела! Двумя днями ранее, но не сегодня! Сегодня он взглянул на жену и, молча, прошел в гостиную.
        - Жень, я пришел, чтобы поговорить. Точнее, сказать о том, что я подаю на развод.
        Женька прошла за ним в гостиную и сделала два шага к нему, но услышав это, остановилась.
        - Что ты сказал?
        - Жень, что именно ты не расслышала? Я подаю на развод! - Игорь повторил это спокойно, не повышая голоса, - и сразу предупреждаю: Анюту я тебе не оставлю!
        - Ты не имеешь права! Я мать! Я больше прав не неё имею! - взвизгнула жена.
        - А я отец, - голос Игоря по-прежнему звучал спокойно, - и давай не будем сейчас говорить о том, кто из нас имеет больше прав на дочь. Речь не о наших с тобой правах на ребенка, а о том, с кем из нас Анюте будет лучше! И мы оба знаем, что со мной. Жень, будь честна хотя бы сейчас: Анюта тебе не нужна.
        - Да откуда ты знаешь это! Да может я потому и пошла на то, свидетелем чего ты был вчера, чтобы защитить свою дочь! - Женька выкрикнула эти слова с нотками истерики.
        - Что? Защитить? От кого? - у Игоря внутри всё сжалось, - Анюте угрожает опасность?
        Игорь подскочил к жене и тряхнул её за плечи:
        - Говори, кто ей угрожает, и во что ты вляпалась!! Говори, ну!
        - Меня шантажировали, угрожали, тем, что выкрадут Анюту, если я не соглашусь на эти съемки! Игорь, они страшные люди! Я сначала платила им деньги, но им всё было мало, они с каждым разом хотели всё больше! Я больше не могла просить у тебя денег и тогда они предложили сняться в порно. Они обещали, что после этого они оставят нас в покое.
        - Да, я уже понял, что ты меня обманывала целый год. Или дольше? - жена молчала, и Игорь продолжил:
        - Придумала, что теряешь телефоны, а сама просто отдавала им деньги, так?
        - Да! - жена попыталась прижаться к нему, - Игорь, мне страшно!
        Игорь не дал ей прижаться к себе. Даже наоборот, отступил на шаг, выпустив тощие плечи жены из своих рук.
        - Рассказывай! - проговорил он, сложив руки на груди.
        - Что именно?
        - Чем они тебя шантажировали? Что же ты сделала, чем они тебя держали, заставляя платить? - Женька опустила глаза и вдруг расплакалась.
        - Жень, ты знаешь, я не люблю женских слез! Но сегодня твои слезы на меня не подействуют. Вот не сегодня - это точно! - Игорь вздохнул, но сделал шаг в зону кухни, налил стакан воды, протянул жене, - и может, ты уже накинешь что-нибудь поверх этого своего великолепия.
        - Я так и знала, что ты меня бросишь! Я поэтому и не говорила тебе! Что ты мне тут воду суешь? - выкрикнула Женька и выплеснула тот самый стакан Игорю в лицо.
        - Жень, твоя истерика не приведет ни к чему хорошему! - Игорь оторвал бумажное полотенце и вытер лицо, - рассказывай, что ты натворила и, может быть, мы сможем что-то придумать.
        - Я тебе изменила!
        - Это я уже видел.
        - Нет. Вчера это была не измена.
        - Да что ты? Жень, ты серьезно? - жена стояла, опустив глаза, и теребила край своего халатика, - если ЭТО была не измена, то что же было изменой и когда? Что надо было сделать такого, чем тебя потом имели возможность шантажировать?
        Жена продолжала молчать.
        - Жень, не молчи! Если ты говоришь, что тебе угрожали расправой над Анютой, я должен знать!
        Женька, наконец, отмерла и, подняв на Игоря глаза, произнесла:
        - Я изменила тебе в тогда, когда ты в первый раз отправил меня одну на юг, пока Анна была в больнице.
        - Ах, ты…, - Игорь сжал кулаки так, что побелели костяшки, - то есть, дочь в больнице, заметь, по твоей вине, а ты, мало того, что на юге отдыхала, непонятно, правда, от чего, так ещё и с мужиками развлеклась там на полную катушку?
        - Ты думаешь, я не винила себя за то, что моя дочь в больнице? Да? Думаешь, я тварь бездушная?
        - И именно поэтому ты мне изменила? Чтобы доказать, что не бездушная тварь? Заметь, ты сама себя так назвала! - он усмехнулся.
        - Да что ты понимаешь в женщинах? Солдафон!! Слова ласкового от тебя не услышишь! Всё, что тебя интересует - это грубый и быстрый секс! Только вот знаешь, Северов, заниматься сексом с тобой, - Женька выплюнула это слово, - можно только в абсолютной темноте! Найди ещё хоть одну такую дуру, как я, которой будет не противно к тебе прикасаться! Как ты не понимаешь? Мне было плохо и одиноко! Ты всё сделал, чтобы Анна тянулась к тебе, а не ко мне! И да! Я тебе изменила! И знаешь, не один раз! И не с одним мужиком, а сразу с несколькими! И знаешь, так хорошо, как с ними тогда, с тобой мне не было ни разу! Даже близко ни разу не было! Да я с тобой и оргазм то испытывала всего несколько раз за все эти годы! Как с тобой вообще можно его испытывать? К тебе и прикасаться то противно!
        Выкрикнув всё это ему в лицо, Женька тяжело дышала, но взгляда не отводила. Игорь смотрел на женщину, стоящую сейчас перед ним в красивом белье, и понимал, что совершенно её не знает.
        - Я тебя услышал! - Игорь выдохнул и медленно разжал кулаки, - услышь и ты меня! Анюта останется со мной. Это не обсуждается! На развод я уже подал. Потом, после развода, если ты захочешь, ты можешь общаться с дочерью. Препятствовать не буду и рассказывать о том, какая у неё мать, я тоже не буду. Анюта уже большая девочка, и в состоянии сама сделать все выводы. Но имей в виду, если я узнаю, что ты пытаешься настраивать дочь против меня, общаться с дочерью ты не будешь! Если хоть раз начнешь пытаться воздействовать на меня через Анюту - ваше общение прекратится. Эту квартиру ты не получишь! Я её продам и куплю тебе другую. Или, если хочешь, отдам деньгами. Но знай, с нами ты жить не будешь, начиная с сегодняшнего дня.
        - Я хочу видеть свою дочь! - выкрикнула Женька.
        - Жень, ты меня совсем не слушаешь, да? - Игорь вздохнул и покачал отрицательно головой, - я сказал, что дочь ты увидишь только после развода! Тем более, ты сама говоришь, что Анюте угрожает опасность! Или ты всё придумала?
        - Нет! - наконец выдохнула она.
        - Ну, вот видишь? Значит, Анюте всё ещё угрожает опасность. Если ты её любишь, то примешь тот факт, что пока лучше не провоцировать тех, кто это делает, и спрятать Анюту на время. Согласна? - Игорь смотрел на жену, она нехотя, кивнула, соглашаясь, - у меня есть друг, у которого свое охранное агентство. Ты сейчас переодеваешься, и мы едем к нему и всё ему рассказываем. Дальше будет видно.
        - Я сейчас не могу! - Женька быстро глянула на часы и опустила глаза, - давай завтра съездим.
        - Жень, у тебя всё в порядке? - Игорь внимательно смотрел на жену.
        - Да. Но сегодня я не могу.
        - Хорошо, давай завтра!
        Игорь согласился, не вдаваясь в подробности. Он больше ничего не хотел знать об этой женщине. Больше его не интересовали дела этой, как оказалось,совершенно чужой ему женщины. Сейчас надо срочно спрятать Анюту.
        - Жень, завтра в это же время ты сможешь подъехать ко мне на работу?
        - Да, смогу.
        - Хорошо. Тогда до завтра!
        Игорь вышел из квартиры и пошел вниз по лестнице. Этажом ниже он столкнулся с кем-то из соседей, и они даже поздоровались, кажется, они жили в такой же квартире, но вот как раз этажом ниже.
        Уже сидя в машине, Игорь набрал дочь. Навалилась дикая усталость и пришло осознание того, что кто-то, по вине бестолковой и совершенно чужой, как оказалось, женщины угрожает его дочери, ему остро захотелось услышать голос Анюты и узнать, что у них всё хорошо. Именно "у них"! У Анюты и у Марии.
        ГЛАВА 14
        МАРИЯ.
        Утро сегодняшнего дня у меня началось странно. Взять хотя бы то, что проснулась я только в семь утра. Для меня это было поздно. Анюту надо было кормить плотным завтраком, а потому блинчики, да со сметаной! Но, пожалуй, сначала всё-таки каша и наполовину на воде. У девочки всё-таки не подготовленный к деревенскому молоку организм.
        - Анюта, как себя чувствуешь? - я потрогала лоб девочке.
        - Хорошо. У меня ничего не болит и мне очень стыдно, что Вам вчера со мной пришлось…
        - Анюта, что ты такое говоришь?? Это я должна перед тобой извиняться, ребенок! Ты же не могла знать, что твой организм так отреагирует на натуральные деревенские продукты! - я присела перед диваном, где лежала Анюта, - слышишь? Ты ни в чем не виновата, и тебе не за что передо мной извиняться!
        Порывисто обняла девочку и чмокнула её в макушку.
        - Так, я умываться и потом варить тебе кашу. Ты же сможешь постельное белье сложить сама, пока я умываюсь? Справишься сама?
        - Да, конечно! А куда его убрать?
        - Оставь здесь, на диване, вот в углу. Ну, тогда действуем!
        Анюта такая худенькая, что диван не пришлось даже раскладывать.
        Накормив Анюту кашей, я всё-таки затеяла блинчики. Хотелось порадовать девочку, сидящую сейчас здесь же, за столом и внимательно следящую за каждым моим движением.
        - Тетя Маша, можно я запишу Ваш рецепт блинчиков?
        - Да, можно, конечно! - улыбнулась, - но особо тут и нечего записывать!
        Но рецепт я всё-таки продиктовала девочке.
        - Хочешь побаловать папу?
        - Да, - смущенно улыбнулась Анюта.
        - А хочешь сама попробовать блинчик испечь?
        - Да, а можно? - девочка смотрела восторженными глазами.
        - Конечно, можно! - ободряюще улыбнулась я девочке, - так, смотри: тесто надо лить быстро и так же поворачивать сковороду.
        Красивый блинчик у Анюты получился лишь с третьего раза.
        - Молодец! - я всё-таки похвалила девочку, - ну, теперь можешь папе звонить и звать его к нам на завтрак!
        - Что, правда, можно?
        Анюта радостная побежала в гостиную за своим телефоном, а я невольно заулыбалась, слушая их разговор. Вот спроси меня сейчас кто-нибудь, зачем я позвала к себе на завтрак Игоря, я бы совершенно искренне ответила, что только лишь за тем, чтобы дать возможность покормить Анюте своего отца завтраком и пообщаться с ним утром, как они оба привыкли.
        Потом, когда Игорь позвонил дочери, и предупредил, что выходит, уложившись в отведенные ему Анютой 15 минут, я подумала: "А он точен. Это радует".
        - Анюта, я пойду твоего папу встречу. У нас же Медведь грозный во дворе!
        Девочка рассмеялась. Она уже знала, что пес грозный только своими размерами, за что и получил свою кличку.
        Потом мы завтракали втроем на моей ставшей вдруг тесной кухне. Было странно и непривычно, немного суетно, но почему-то радостно. Или это только я так себя чувствовала?
        Анюта щебетала, не замолкая, рассказывая отцу свой вчерашний день. Игорь не просто делал вид, что слушает дочь, а искренне её расспрашивал обо всем. Я смотрела на Игоря с Анютой, слушала их разговоры и понимала, что отдала бы всё что угодно, чтобы у меня самой была такая семья и такие завтраки каждое утро.
        Стыдно сказать, но сейчас я остро завидовала этой кукушке Евгении. Никогда и никому не завидовала, а тут вдруг позавидовала! Обругав себя мысленно, вернулась в реальность: у меня никогда не будет такой дочери и такого заботливого мужа. То, что Игорь заботлив - это было очевидно. Он звонил своей дочери на протяжении всего дня, он интересовался её делами, а сейчас его заботило, с кем оставить свою дочь. Где его жена и мать Анюты, я не стала уточнять, поняв именно сейчас, что, пожалуй, Нюра вчера была права. Эта незнакомая ей Женечка с визгливым голосом больше не член этой семьи. И эта мысль, напугав меня, одновременно и порадовала! Это стыдно, это неправильно, это низко, в конце концов, но да, меня это радовало!
        - Игорь, пусть Анюта у меня будет. И сегодня, и тогда, когда Вам не с кем будет её оставить. Мне не в тягость, а Вам спокойнее!
        Я предложила это совершенно искренне. И я сказала Игорю правду. Анюта, действительно, не может быть в тягость. Во-первых, потому что она девочка самостоятельная и не требующая к себе постоянного внимания. А во-вторых, и вот в этом я и сама себе боялась признаться, но я очень хотела, чтобы Анюта была со мной. С появлением этой девочки в моей жизни, я почувствовала себя живой и нужной. Я была нужна ещё кому-то, а не только коту и собаке. Печенье, каша, блинчики - всё это я и раньше готовила, но в этот раз я всё это готовила специально для этой тоненькой, как тростинка, девочки. Мне хотелось сделать приятное именно ей!
        - Тогда с меня поход в магазин. Только список напишите! - улыбнулся Игорь, чуть смущенно.
        На том и порешили.
        Игорь уехал в город, а мы убирались на кухне с Анютой вместе. Девочка сама вызвалась помочь и предложила помыть посуду. Золото, а не ребенок!
        Пока я думала, чем бы занять Анюту, на речку отпускать девочку сегодня не хотелось, она сама предложила выход:
        - Тетя Маша, нам на лето задали книги читать.
        - Да? Хорошо. Тебе нужны книги?
        - Да. Они в нашем доме в коробке.
        - Хочешь, чтобы я помогла их достать?
        - Да, если Вам несложно.
        - Несложно. Пойдем!
        Мы вошли в их дом и Анюта, как гостеприимная хозяйка, едва я переступила порог их дома, предложила мне чай.
        - Нет, спасибо, моя хорошая! - я улыбнулась.
        - Тогда не могли бы Вы пройти со мной наверх. В мамину спальню?
        - В мамину спальню? - я решила, что ослышалась.
        - Да, в мамину спальню! - сам вопрос девочку не удивил, или она не поняла его, а потому продолжала объяснять:
        - Я, когда клеила эту коробку для своих книг, взяла её скотч, и папа, увидев этот цвет, унес мою коробку в мамину спальню. Я вчера это уже после его отъезда обнаружила. Сначала мама думала, что я вообще эту коробку дома забыла. Ругалась. Но я помнила, что папа грузил эту коробку в машину. Я же следила за погрузкой! И тогда я пошла искать среди других коробок и нашла свою коробку в маминой спальне. Но папа, думая, что это вещи мамы, отнес её в гардероб в спальне мамы и поставил на комод. Она тяжелая и стоит высоко. Мне самой не достать. Стулья только на первом этаже. Мне вчера мама книгу из коробки доставала. Поругалась на папу за то, что он перепутал наши с ней вещи, но достала. А папа не виноват! Это же я скотч перепутала. Я так и сказала маме, но она не стала меня слушать, сказав, что я всегда на его стороне и его защищаю!
        Анюта рассказывала, я слушала, а у самой внутри закипала злость на эту мать. Ребенок сама себе коробки клеила! Подумаешь, перепутала скотч! И да, конечно, она защищает отца! А кого же ещё ей защищать, как не своих родителей?
        Мы поднялись на второй этаж, и Анюта направилась к третьей двери на этаже. А ведь мы с Нюрой вчера видели эту дверь, но она была закрыта. Я видела, что Анюта, прежде, чем открыть эту дверь, выдохнула и лишь, потом открыла. Вот ни разу бы не удивилась, постучи сейчас девочка в эту дверь! Это, конечно, правильно, что ребенок, прежде чем открыть дверь спальни родителей, стучит в неё. Но Анюта явно собиралась с духом, прежде, чем открыть дверь спальни своей матери. Матери!! Женщины, к которой, вообще-то, ребенок должен бежать с любой проблемой. Бежать, не думая, а не собираться с духом прежде, чем войти в её комнату!
        - Анюта, скажи, а что у твоих родителей разные спальни? - конечно, я не имела права задавать девочке такой вопрос. Но, грешна, вопрос вырвался сам.
        - Да, - спокойно ответила девочка, - мама говорит, что не может просыпаться так же рано, как папа, и что он не дает ей спать своими криками.
        - Криками?
        - Папе иногда снятся кошмары. Ну, после того, как он тушил пожар на своей подводной лодке и получил там ожоги. Это было ещё до моего рождения, и папе ещё иногда снится тот пожар. Но папе не часто снятся кошмары, я же слышу! У нас с ним спальни рядом, и двери всегда открыты.
        - Твой папа служил на подводной лодке? - так вот почему мне показалась, что у Игоря военная выправка.
        - Да, служил. Он офицер. Капитан второго ранга. И у него есть награды! - Анюта произнесла это с гордостью, - я покажу! Я меня в комнате есть его фото, где он в форме.
        Анюта унеслась в свою комнату за фото папы в форме, а я осталась в комнате её матери. Оглядевшись, поняла, что эта комната, пожалуй, самая просторная. И, скорей всего, именно она, по задумке прежних владельцев дома, должна быть спальней хозяев. Здесь имелись и гардероб, и даже свой туалет с ванной. И да, именно здесь стояли коробки с вещами Евгении. К слову, так и не разобранные ею. Поразительно! Десятилетняя девочка разобрала свои вещи, а взрослая женщина нет! И даже вот коробку с книгами мать не удосужилась отнести в комнату дочери. Я подхватила эту коробку с комода и пошла в комнату Анюты.
        - Тетя Маша, она же тяжелая! - остановила меня Анюта, - женщины не должны сами тяжести носить!
        - Это тебе твоя мама так говорит? - злость на мать девочки никуда не делась, и с этим я уже ничего не могла поделать. Коробка не была настолько уж тяжелой. Для десятилетней девочки, да, наверное, но не для взрослой женщины!
        - Нет, так папа говорит, - услышала я от Анюты.
        Услышав это, я поняла, что злиться не имею права. И уж точно не имею права показывать свою злость ребенку.
        - Твой папа прав, но я хотела тебе помочь, вот и взяла коробку.
        - Помочь мне? - Анюта смотрела на меня удивленно.
        Да что ж ты будешь делать то? Вот что такого я сказала?
        - Анюта, это же нормально, разве нет? Люди помогают друг другу, верно?
        - Да, - согласилась, подумав Анюта, - но мама говорит, что надо рассчитывать только на себя и не ждать помощи от кого-то ещё. Что помощь может выйти боком.
        - Согласна, так иногда бывает. Но, поверь, это не тот случай. Я просто принесла твою коробку в твою комнату. И теперь у тебя будет возможность самой брать книги в любое время! - я улыбнулась и, решила сменить тему, а то, чего доброго, девочка решит ещё, что я сделала это лишь для того, чтобы она больше не просила меня вытащить ей книгу из коробки, - а это и есть твой папа?
        - Да! - Анюта протянула мне фото в рамке. На фото, действительно, был Игорь. В белом парадном кителе, на котором были приколоты медали. Но одна из них выделялась особо - это была звезда героя.
        - Какой он здесь у тебя красивый!
        - Да. Только мама не любит это его фото, и я его убираю в свои вещи.
        - Не любит? Но почему??
        - Не знаю, - вздохнула девочка и, полюбовавшись, спрятала фото отца в стол. Потом заглянув в коробку с книгами, выбрала одну, - ну всё, мы можем идти. Вам же, наверное, работать надо, а я тут Вас отвлекаю.
        За работой и делами по дому пролетел день. Игорь позвонил только вечером. Сегодня за продуктами не надо было заезжать, а пирог уже подходил в духовке, так что сказав:
        - Приезжай, скоро будет готов пирог! - я лишь потом поняла, как это прозвучало.
        Ответ Игоря:
        - Понял. Еду. Скоро буду! - прозвучал лаконично. Но от этих его слов веяло семьей. Тем, чего у меня не было вот уже три года. И о чем я запретила себе думать.
        Запретила, потому что я взрослая женщина и понимаю, что если ты не ищешь ни с кем встречи, то принц на белом коне к тебе и не прискачет сам. Не те времена! Я не принцесса, запертая в башне, а потому и спасатель на лихом скакуне не замаячит на горизонте.
        Встреч с потенциальными принцами я не искала. Не до них. Мой персональный двухэтажный замок стоит в Ромашкино, а не в силиконовой долине. А в Ромашкино с принцами, желающими спасти престарелую принцессу, напряженка. И меня эта ситуация устраивала. Не потому, что я решила тихо стареть в одиночестве, нет. Я просто не хотела больше ни с кем связывать свою жизнь. Меня моё одиночество устраивало!
        До недавнего времени…
        Игорь приехал через полчаса. Я слышала, как он заехал к себе во двор.
        Анюта была сейчас у Нюры. Точнее, на дереве в штабе с соседскими мальчишками. Потом, там у Нюры вечерняя дойка, она обещала Анюте показать, как это происходит, и с ней же прислать вечернего молока.
        Когда открылась калитка, и Медведь, брякнув цепью, буркнул невнятное "Був" я удивилась. Вот этот вот "Був" означал, что зашел кто-то свой. Кто-то, кого пес знал, и кому он доверял. А голос Игоря, разговаривающего с собакой, заставил меня замереть там, где была, у плиты. Сердце неожиданно ухнуло куда-то вниз.
        - Хозяева! Вы дома? - раздалось от входа.
        - Дома, дома! Заходи! - вот так, незаметно и само собой мы перешли на "ты".
        - Привет! А где Анюта? - он появился на кухне и встал в дверном проеме. Серый от усталости и с настороженным взглядом.
        - У соседей. Сейчас там у них совещание в штабе на дереве, а потом вечерняя дойка! - рассмеялась я, увидев, что губы Игоря расползаются в улыбке, а взгляд становится просто внимательным, а не таким настороженным.
        - Игорь, у тебя всё хорошо? - накрыла пирог полотенцем, давая ему возможность отдохнуть после духовки, - ужинать будешь? У нас с Анютой рагу с овощами на ужин было. Извини, но я её раньше накормила.
        - Как она?
        - Сегодня всё хорошо. Книги, заданные на лето, читала, потом помогала мне с ягодами и пирогом. Она у тебя настоящая помощница растет!
        - Не отвлекала тебя от работы?
        - Нет. Она же не грудной ребенок. Даже наоборот, помогала.
        Он кивнул и вдруг устало опустился на стул.
        - Мария, нам надо поговорить.
        - Может, сначала поешь? - сделала попытку оттянуть разговор. Что-то мне не понравилось ни в голосе Игоря, ни во всем его виде, да и этот его серый цвет лица настораживал.
        - Нет. Потом меня разморит. Хотя, конечно, запахи тут у вас, девочки, стоят такие, что можно слюной захлебнуться!
        - На, хоть молока выпей, раз от ужина пока отказываешься! - я поставила перед Игорем большую кружку, - голодный же!
        Он безропотно выпил и, выдернув салфетку из салфетницы, стер молочные усы.
        Я кивнула и опустилась на стул напротив, приготовилась слушать. То, что я приготовилась, это я так думала, потому что к тому, о чем рассказывал Игорь, нельзя было подготовиться.
        ГЛАВА 15
        Измена жены, её съемки в порнофильме, обман с деньгами и манипулирование Анютой. Всё это Игорь рассказал отстраненно, как будто это всё было не про него и не про их отношения с женой. Рассказал, ни разу не позволив себе грубого слова в адрес женщины, обманувшей его. Свой рассказ Игорь закончил словами:
        - В общем, я подаю на развод. Я не знаю, врала мне Евгения о том, что Анюте угрожает опасность или нет, но сейчас Анюте лучше пожить у моих родителей в Калининграде.
        - Да, ты прав! - согласилась Мария, не задумываясь, - лучше не рисковать.
        - Я сейчас сяду смотреть билеты до Калининграда, но сначала оттуда к нам. Не хочу, чтобы Анюта летела одна. Куплю билет отцу, он прилетит за ней.
        - Зачем? Давай я отвезу Анюту, - вызвалась Мария сама, - так же быстрее получится.
        - Что? - Игорь смотрел на эту удивительную женщину, которая ему нравилась всё больше и больше, и не верил, что вот так просто малознакомая, по сути, женщина готова помочь ему и его дочери.
        - Боишься со мной отпускать? - расценила Мария по-своему его взгляд.
        - Нет. С тобой точно не боюсь! - Игорь заставил себя отвлечься от разглядывания Марии.
        - Ну и отлично! - она улыбнулась, - я давно нигде не была, а сейчас работа пока позволяет. Да и сама поездка не займет много времени. Максимум три дня, верно? Или, если найдешь удачные рейсы на самолет, то и в два уложусь! День туда, там нас встретят твои родители, переночую в гостинице и на следующий день обратно.
        Игорь помолчал, обдумывая предложенный вариант решения проблемы.
        - Да, пожалуй, так быстрее будет. Будем считать, что я, как твой новый работодатель, отправляю тебя в командировку, - улыбнулся он одними губами, - оформишь командировочные, бухгалтер?
        - Оформлю, куда ж я денусь! - улыбнулась Мария в ответ, - а сейчас иди мыть руки, работодатель. Буду кормить тебя ужином. Медведь у нас хоть и домашний пес, но всё-таки на улице живет, а я пока рагу разогрею. Да и пирог уже можно разрезать.
        Игорь послушно встал.
        - Пойдем, я покажу, где у меня ванная, - и Мария шагнула в коридор.
        О том, что Игорь тоже в этот момент встанет, она не подумала и не ожидала этого. Нет, всё-таки, у неё очень маленькая кухня! Вот никогда до сегодняшнего дня она этого не замечала. Она шагнула к дверям, а Игорь встал со стула, и Мария оказалась между горячей ещё духовкой и Игорем. Жар его тела она чувствовала через свою и его футболки. Выбирать пришлось между горячей духовкой и горячим, но не настолько, телом мужчины. Она даже почувствовала запах его туалетной воды, а, почувствовав его запах, с ужасом подумала о том, что сама тут, с пирогом да у горячей духовки, не фиалками, должно быть, пахнет.
        - Извини! - Игорь отступил в сторону.
        И почему ей показалось, что он сделал это нехотя?
        Пока Игорь мыл руки, Мария накрыла ему ужин. Ничего необычного ведь, правда? Все жены так делают для своих мужей, вернувшихся с работы позже, и когда все уже поужинали.
        Игорь вернулся на кухню и замер, разглядывая стол.
        - Что-то не так? - Мария окинула стол взглядом. Рагу из овощей и мяса на большой тарелке, салат из редиски и сметаны, отдельно два пера зеленого лука с молодыми, белыми головками, там же укроп и петрушка, хлеб на тарелочке, - извини, не стала резать магазинные овощи в салат. А из своего пока вот только редис да зелень. Тебе нужен кетчуп?
        - Нет. Спасибо! Отвык, что мне такой вот стол накрывают, извини!
        Игорь сказал это, чуть смутившись, и явно не для того, чтобы пробудить в Марии желание включить режим "забота". Многие женщины этим грешат, и Мария не была исключением из правил. Но Игорь сказал, что думает, действительно, растерявшись. Она улыбнулась и кивнула:
        - Присаживайся, пробуй! Извини, рюмочку тебе "с устатку" не предлагаю. Не держу алкоголь! - сказала это резко, не объясняя, впрочем, больше ничего.
        - Я не пью, - ответил он просто, давая понять, что тема закрыта.
        И Мария поняла, кивнула:
        - Хорошо! Приятного аппетита!
        Игорь ел красиво и аккуратно. Невольно вспомнился бывший муж, после которого на столе всегда оставались хлебные крошки и даже брызги супа.
        - Очень вкусно! Спасибо!
        После ужина они поднялись в её кабинет, там стоял компьютер.
        Игорь с интересом огляделся и да, он получил подтверждение своим догадкам: Мария действительно жила одна. Совсем. Это было странно. Она не производила впечатления "синего чулка".
        Билеты они им с Анютой купили уже на утро завтрашнего дня.
        - Игорь, тогда на тебе мои домочадцы и еда в холодильнике. Животных кормить один раз в день, их еду я покажу. А еду из холодильника тебе придется съесть самому, - пошутила Мария.
        - Договорились! Но тогда ты эти три ночи будешь ночевать не в гостинице, а у моих родителей. У них большой дом на берегу моря, так что ты их не стеснишь! - тут же нашелся Игорь.
        - Как три ночи? Почему?
        - Папа хочет, чтобы Вы подышали морским воздухом! - прокомментировала Анюта.
        Она пришла в тот момент, когда они с Игорем были наверху, в её кабинете, и смотрели рейсы на Калининград. И ведь уже нашли. Купи они те билеты, Мария бы уложилась в два дня. Но тут с первого этажа раздался голос девочки:
        - Тетя Маша, я пришла!
        Мария спустилась вниз, сообщив Анюте, что её папа наверху. Девочка убежала к отцу, а Мария принялась убирать молочные продукты в холодильник. Она намеренно провозилась чуть дольше, давая побыть отцу и дочери вместе. Игорь должен был сказать Анюте, что ей предстоит завтра лететь к бабушке с дедушкой. И полетит она в этот раз не с родителями, а с чужим, в общем, то для неё человеком. С ней, с Марией.
        Именно так и получилось, что Мария пропустила сам момент покупки обратного билета для неё. И теперь, оказывается, в Калининград она едет на четыре дня. Билеты были уже куплены. И вот теперь эта его просьба, переночевать у его родителей. Нет, конечно, она едет туда не как его невеста или даже просто женщина, с которой он встречается. Совсем нет! Она едет туда как его… кто? Друг? Да, пожалуй, так будет лучше всего для них для всех. Друг.
        - Мария, могу я попросить тебя не говорить ни кому, куда именно ты едешь?
        - Не вопрос. Я понимаю, - Мария кивнула, - ну, что пошли вниз есть пирог с парным молоком?
        - Да! Папа, я помогала тете Маше печь пирог! Это так интересно, оказывается! - Анюта рванула вниз первая со словами:
        - Тетя Маша, можно я папе ту большую кружку поставлю?
        - Можно! - рассмеялась Мария вслед девочке, - вот егоза!
        - Утомила она тебя сегодня своими разговорами? - задал Игорь вопрос, когда Анюты уже не было. Задал спокойно, как-то уютно так спросил. Или это Марии так показалось, так захотелось услышать?
        - Совсем нет. Я сегодня даже сделала бОльший объем работы, чем планировала. Анюта у тебя умница. Только уж извини, но её всё время хочется накормить! - Мария произнесла это извиняющимся тоном, - ну, а то, что она такая подвижная - это же так и должно быть, разве нет? Она же ребенок.
        - Да, она ребенок. И у меня нет никого дороже её. Её и родителей. Но родители, слава Богу, у меня ещё о-го-го! Да, и потом, они есть друг у друга, а вот у Анюты есть только я. Как и она у меня. И всегда было только так, - он устало улыбнулся, - она у нас с Евгенией получилась спонтанно, не запланировано. Я, к своему стыду, женился по залету. Так, кажется, говорят, когда в день свадьбы невеста уже в интересном положении.
        - Ну, да, бывает, - Мария улыбнулась одними губами.
        - Маша, можно я спрошу?
        Она кивнула, разрешая и пропустив его обращение. В душе, конечно, разлилось теплом от такого его к ней обращения, но виду она не подала.
        - Почему ты одна? У тебя есть дети?
        - Нет. И никогда не будет. Неудачный аборт. Один единственный. От мужа, будучи в браке. Давно. Больше двадцати лет назад. Позволила себя уговорить свекрови, а муж поддержал маму, а не меня. А три года назад я узнала, что у него есть любовница, которая ждет от него ребенка. И ей он позволил оставить их ребенка, предложив мне съехать в никуда. В нашей квартире они хотели жить, а сюда, на нашу, на тот момент, дачу, они планировали выезжать с ребенком на лето. Квартиру я им оставила, тем более, что они там и кувыркались в мое отсутствие, а дачу, как видишь, нет, - она усмехнулась одними губами, - наверное, свекровь была права. Я тварь бессердечная, лишила их ребенка возможности выезжать на свежий воздух. Но у меня, кроме меня самой, больше нет никого. Родители давно умерли, так что обо мне, кроме меня же самой, заботиться не кому. Вот я и позаботилась, оставив себе дачу, а им всё остальное.
        Мария сказала всё это максимально нейтрально, как смогла. Сказала, чтобы больше уже не возвращаться к этой теме. Рассказала сразу всё, чтобы Игорь не начал задавать ей вопросы. Хотя, Игорь не производил впечатления любопытного до чужой жизни человека. Выходит, что рассказала, потому что ей самой захотелось ему это рассказать.
        - Маш, ты ведь знаешь, что твой муж мудак, да? И прости, что заставил тебя вспомнить всё это ещё раз, - услышала она, закончив свой рассказ.
        - Всё нормально. Отболело. Сразу как отрезало. В один день. Точнее уж, смыло ливнем! - пошутила Мария, но объяснять про ливень она ничего не стала, а Игорь не посмел спрашивать.
        Игорю очень хотелось обнять эту такую сильную, но такую беззащитную в этот момент женщину, но он не посмел. Обнять, поддержать, дать понять, что она не одна. Но он был уверен, что она примет его объятия. Да и потом, и вот в этом он был уверен, что не сможет обнять эту женщину просто по-дружески. Обнять, прижать на миг и выпустить, как делают это друзья. Просто другом он не хотел быть для этой женщины. Совсем нет!
        - Маш, - Игорь шагнул к ней, но сказать что-то ещё он не успел.
        - Папа! Тетя Маша! Я всё накрыла! Идите пирог с молоком есть! - раздался голос Анюты с первого этажа.
        - Игорь, пойдем вниз! - и Мария первая шагнула к лестнице, шагнула, будто сбегая.
        ГЛАВА 16
        Игорь, выпив молока с пирогом, обмяк на стуле и привалился к стенке, пока ждал, когда доест Анюта. Мария, увидев, что он сидит, прикрыв глаза и, кажется, уже спит, молча прошла в гостиную и разложила диван, мысленно поблагодарив его производителя за удобный механизм. В разобранном виде диван занимал полкомнаты, но зато на нем могли спать двое.
        - Анюта, помоги мне, пожалуйста, его застелить, - обратилась она к девочке, которая стояла сейчас в дверях комнаты и смотрела на то, что Мария делает, - ты ведь не будешь возражать, если я вас с папой на один диван положу? Я дам вам два одеяла. Просто твой папа так устал, что, боюсь, он до дома не дойдет.
        - Нет. Не буду! - обрадовалась девочка, - и диван у вас вон какой большой и удобный!
        - Ну, и хорошо! Теперь надо твоего папу до дивана транспортировать. Но с этим, пожалуй, я и сама справлюсь. А ты пока беги умываться и в душ. Полотенце твое там же висит.
        Анюта убежала в ванную, а Мария вернулась на кухню к Игорю. Выключила верхний свет, оставив только бра на стене около стола, решив, что, открыв со сна глаза, меньше всего хочется встретиться с ярким светом. Постояла, собираясь с духом.
        - Игорь, - она погладила его по плечу, - пойдем спать, а?
        Он открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд, потерев глаза ладонью.
        - Что, прости?
        - Пойдем спать, я постелила вам с Анютой на диване, в гостиной.
        - Что? Зачем? Мы домой! - попытался он возразить.
        - Всё. Поздно. Я уже постелила, пойдем. Завтра у всех будет длинный день. Нам всем надо выспаться.
        - Хорошо, - вдруг, согласился легко Игорь.
        Анюта прошмыгнула мимо в своей смешной пижаме с черепашками и юркнула под одеяло.
        - Игорь, если хочешь, можешь принять душ. Лучше будешь спать. Проблемы дня лучше перед сном смыть, как говорят.
        Он согласно кивнул и направился в ванную, а Мария в спальню за чистым полотенцем. Когда она подошла к двери в ванную комнату, то услышала, как льется вода. Глупо было стоять под дверью и ждать. Опять же чего ждать? Когда он вымоется? И что? Позовет её: "Хозяйка, я помылся!" - так что ли?
        Смешно! В конце концов, они с Игорем люди взрослые. Что она голых мужиков, что ли, не видела? Ну да, целых три года не видела, но это сути не меняет. Поэтому Мария постучала в дверь, но шум воды не стих. Игорь элементарно её не слышал, но Мария всё-таки произнесла:
        - Игорь, я полотенце принесла! Я положу его на стиральную машинку.
        Мария открыла дверь и шагнула внутрь. Она честно, как обещала, собиралась положить полотенце на стиральную машинку и выйти. Но сквозь стекло в душевой кабине увидела Игоря. Он стоял к ней спиной, уперев обе руки в стену. Просто стоял, а на голову ему лилась вода. Видимо глаза его были закрыты, вода шумела, Марии он не видел, а она к своему стыду, стояла и смотрела на его сильные руки, на широкие плечи, на ямочки на пояснице, на крепкие ноги. Вот ведь не мальчик же уже и голова вся седая, а фигура красивая, подтянутая, и не грамма лишнего веса. К такому мужскому телу хочется прижиматься. Мария вдруг поймала себя на мысли, что ей нравится Игорь. Нравится, даже несмотря на его шрамы. Даже сейчас, через стекло душевой, они были видны на его теле.
        То, что произошло потом, заставляло краснеть Марию ещё не один раз в последующие несколько дней. Игорь одним движением и совершенно для неё неожиданно, закрыл воду и развернулся к ней лицом, Мария застыла, застигнутая врасплох.
        - Извини, я стучала, но ты не слышал. Я принесла чистое полотенце! - она всё-таки положила это злосчастное полотенце на стиральную машинку и вышла. Прошла на кухню, налила воды и выпила одним глотком.
        - Ведешь себя, как сексуально озабоченная престарелая монашка! - обругала она сама себя и замерла на кухне, глядя в окно.
        За окном Медведь, позвякивая цепью, укладывался спать у будки. Тишка, уговорив, видимо, Анюту выпустить его на улицу, деловито обнюхивал миску собаки. Затем подошел к псу, боднул его своей головой, потерся об огромную, размером с него самого, морду собаки и деловито направился к забору. Охотничьими угодьями кота был огород соседей. Нюра не возражала.
        Мария слышала, как Игорь вышел из душа, прошел в гостиную и, погасив свет, лег на диван. Она выдохнула и, выключив свет в кухне пошла в душ сама.
        В это утро они успели и проснуться вовремя и даже позавтракать кашей.
        Все. Вместе. Как одна семья.
        Марии это понравилось. Понравилось встать раньше всех, умыться и варить для всех кашу, нарезать сыр, колбасу, доставать варенье и масло, заваривать для них с Игорем кофе, а для Анюты чай.
        Ну а то, что она старалась не встретиться с Игорем взглядом, так это мелочи! Ну подумаешь, один поцелуй сегодня ночью здесь, на кухне. Один поцелуй - это не считается! Наверное. Он её шеф, а романы с начальством она не заводит. Не заводила… До Игоря…
        Вчера вечером Мария уснула сразу. Просто провалилась в сон. А ночью, проснувшись от какого-то звука, захотела посмотреть на часы и обнаружила, что телефона нет на прикроватной тумбочке. Конечно, ей никто не звонил по ночам. На телефоне были часы и будильник, который Мария завела, боясь, что опять проспит до семи утра. Завтра - это будет поздно потому, что завтра много дел с утра. Накормить всех завтраком и собрать сумку с учетом того, что она летит на четыре дня. А ещё предупредить всё-таки Нюру, что улетает. Ох, и вопросов будет от подруги, когда она услышит, с кем Мария летит! Но на вопросы она ответит потом, по возвращении.
        Мария встала и, не включая света, уж в своем то доме она могла и без света до кухни дойти, пошла за телефоном. А вот на кухне ей пришлось щелкнуть выключателем, она не помнила, где именно на кухне оставила свой телефон. А щелкнув выключателем, вздрогнула от неожиданности - на кухне был Игорь. Пил молоко. У стола и из той самой кружки. Из одежды на нем были одни боксеры. Черные эластичные, с белыми буквами названия фирмы производителя на резинке, плотно облегающие его ягодицы и мужское естество. Игорь стоял к ней боком, так что обзор открывался со всех, так сказать, сторон.
        - Сто лет не пил парного молока! - смутился он и виновато улыбнулся, - прости, ты не могла бы выключить свет. Не хочу, чтобы тебе снились кошмары.
        Мария автоматически выключила свет, тем более, что телефон она уже нашла.
        - Что? Кошмары? С чего бы вдруг? - она шагнула к столу за телефоном и даже протянула руку за ним, но наткнулась рукой на руку Игоря.
        - У тебя было много таких страшных мужчин, как я? - он перехватил её руку и поднес её к своей груди, положив ладонь Марии себе на грудь. Она, конечно, успела заметить, что там, на груди, шрамы были особенно глубокими.
        - Начнем с того, что мужчин в моей жизни было всего два. Один был моим первым сексуальным опытом, а вторым был муж. Больше мужчин в моей постели не было. Ну, а если ты о своих шрамах, - она уже сама провела ладонью по его груди, ощущая шрамированную кожу, - то я не из пугливых. И потом, как ты там сказал? "За мужчину говорят его дела, поступки и его финансовое состояние, а не внешность" - так, кажется? Так вот, я тебя сейчас, напугаю, но мне, как твоему бухгалтеру, даже твое финансовое состояние известно! И вот оно меня, с точки зрения бухгалтера, не очень устраивает, но это временно, я понимаю. А всё остальное тебе только в колонку "Дебет" идет.
        - И что там у меня с дебетом и кредитом? Я в "минусах"?
        - Нет. Пока что твои поступки перевешивают в "плюс".
        - Маш, - Игорь обхватил её лицо обеими ладонями и провел большими пальцами по скулам, - не знаю, куда там рухнет моё положение после этого в твоих бухгалтерских проводках, но я тебя сейчас поцелую. Не могу больше терпеть!
        Ответить он ей не дал. Да и не похоже было, что он спрашивал её мнение на этот счет, он просто поставил её перед фактом.
        Целовал он долго и жадно, так, будто пил и не мог напиться в жаркий день. Мария и сама не поняла, как её руки уже блуждали по его спине и да, там тоже были шрамы - она это видела ещё там, в душевой, а сейчас ещё и чувствовала их руками, но её это не отталкивало. Ей безумно нравилась его крепкая спина, широкие плечи и те самые ямочки на пояснице, а её губы уже отвечали на его поцелуй. Ей нравилось его тело, тело как у молодого мужчины. Конечно, она уже знала, сколько ему лет, видела его документы. Она ещё помнила тело своего мужа, так вот даже тогда, три года назад, Денис был в худшей форме, хотя был моложе Игоря. А шрамы? Что шрамы? Конечно, она их чувствовала, ну и что? У кого-то татуировки на теле, а у Игоря вот шрамы от ожогов. А ещё она вдруг очень явственно через свою не самую эротичную в мире пижаму в горошек, почувствовала возбуждение Игоря. И ей, как женщине, это было безумно приятно. Этот мужчина её хотел!
        Поцелуй они разорвали одновременно. Просто оторвались друг от друга. Она уткнулась ему в шею, чувствуя, как там бьется жилка, он прижался губами к её виску, замерли они оба, тяжело дыша, говорить не хотелось. Какие разговоры? Тут отдышаться бы и не сделать ни одного лишнего движения. Движения, срывающего все заслоны между двумя взрослыми людьми.
        - Маш, ты удивительная женщина, - прошептал туда же ей в висок, - не хочу тебя отпускать.
        - Сейчас? Завтра? Или вообще? - уточнила она, дразня его.
        - Ни сейчас, ни завтра. Ни вообще.
        - Звучит многообещающе! - улыбнулась ему в шею Мария, - было бы замечательно, но ты мой шеф.
        - А что это меняет? Возгордишься, что у тебя роман с шефом, и начнешь делать свою работу спустя рукава? - теперь и Игорь начал улыбаться, - не верю! Не производите Вы, Мария Сергеевна, впечатления дурочки!
        Они так и стояли, обнявшись и прижавшись всем телом и чувствуя тепло друг друга. Внезапный порыв прошел, оставив приятное послевкусие, но расцеплять объятий не хотелось никому, ни Марии, ни Игорю. Сейчас, прижавшись вот так друг к другу, они слышали сердцебиение другого. Дыхание выровнялось и их сердца сейчас бились в унисон.
        - Пора спать! - прошептала Мария, - завтра у нас у всех будет долгий день.
        - Да. Пора! - Игорь вздохнул и расцепил объятия.
        А утром была каша, чай, кофе, Анюта и нежелание Марии встречаться с Игорем взглядом.
        ГЛАВА 17
        В Калининграде их встречали.
        - Бабушка! Дедушка! - Анюта подпрыгнула от радости, увидев их.
        - Пока вы с Анютой будете в небе, я позвоню отцу, предупрежу, что вы прилетите. Они вас там встретят! - так сказал Игорь уже в аэропорту, когда провожал их, - и ещё, Маша, я должен тебя предупредить: отец у меня старой закалки. Для него слова "честь", "совесть", "долг" - не пустой звук. Он человек суровый, но справедливый. Адмирал. Белая кость. Военный в третьем поколении!
        Игорь позвонил, и их встретили. Только вот как он объяснил своим родителям, кто она такая? Новый бухгалтер в его фирме? Новая соседка? Смешно ведь и странно! А соседка так вообще звучит двусмысленно! Почему внучку к бабушке с дедушкой привез не он сам или не его жена, а его бухгалтер? Знают ли они, что Игорь с Евгенией разводятся? И главное, как ей быть и как себя вести и с Игорем и с его родителями? И к чему ей нужна вся эта информация о долге, совести и далее по списку? Хотя, Марии понравилось, то, с какой гордостью Игорь говорил об отце.
        Над этим Мария думала всю дорогу. Но неожиданно Анюта ответила на её вопросы, совершенно этого не осознавая. Девочка совершенно не боялась летать и вела себя в самолете спокойно, немного нетерпеливо, но только потому, что соскучилась по бабушке с дедушкой.
        - Я у бабушки с дедушкой бываю каждое лето. У них здорово! Папа считает, что морской воздух мне полезен. И там, на пляже можно найти янтарь! Представляете? Настоящий!
        - Да? Ты находила? - Мария улыбнулась.
        - Нет, но папа всегда находил!
        - Вы подолгу гостите у них? - задала Мария вопрос, чтобы не молчать, а заодно и от мыслей своих отвлечься.
        - Я почти всё лето, а папа только когда привозил меня или забирал. Это, если дедушка не мог за мной прилетать.
        - Морской воздух, сосны - это полезно. Хорошо, что вы с мамой у них так долго гостили.
        - Нет. Мама с нами не ездила. Она всегда, когда папа меня к бабушке с дедушкой вез, в отпуск улетала. Она говорит, что Балтийское море слишком холодное, чтобы проводить на нем отпуск.
        Вот так. Для неё, значит, балтийской море холодное, а ребенку нет. Нормально. Хотя, о чем это она? Анюта же у бабушки с дедушкой гостила!
        Игорь, как оказалось, был точной копией своего отца, поэтому, увидев среди встречающих красивую пожилую пару, Мария поняла, что это и есть его родители.
        Свою сумку Мария поставила на чемодан Анюты и везла сразу две вещи, держа их одной рукой. Во второй руке у неё была худенькая ладошка девочки. Анюта шла рядом спокойно и делать попыток побежать вперед не делала, но Мария отвечала за девочку, а потому её ладонь не отпускала.
        - Добрый день!
        - Добрый! - отец Игоря смотрел внимательно.
        - Мария! - представилась, чуть улыбнулась и протянула руку для рукопожатия.
        - Роман Петрович! - представился отец Игоря и крепко пожал протянутую Марией руку. Она ответила на его рукопожатие. Улыбки от Романа Петровича Мария не дождалась.
        - Надежда Федоровна! - услышала Мария и перевела глаза на мать Игоря.
        Женщина была стройна и ухожена. Волосы с проседью уложены в аккуратную прическу. Вот она улыбалась Марии в ответ.
        - Мария, - улыбнулась и она в ответ.
        - Утомила Вас наша егоза? - задала Надежда Федоровна вопрос, обнявшись с внучкой.
        - Нет. Анюта у Вас замечательный ребенок.
        - Это все Ваши вещи? - услышала она Романа Петровича.
        - Да. Все.
        - Что ж, тогда пойдемте в машину! - он забрал у Марии и чемодан, и её дорожную сумку и пошел первым.
        - Ну, рассказывай, как учебный год закончила? Как контрольные написала? Трудно было? - Надежда Федоровна держала Анюту за руку.
        Анюта подробно рассказывала, Надежда Федоровна внимательно слушала, задавала вопросы. Понятно было, что с жизнью внучки она хорошо знакома и знает, чем девочка живет.
        - Не попадала больше в больницу?
        - Нет! Но мне вызывали скорую. Домой к тете Маше. Я перекупалась, а ещё выпила непастеризованного молока. Мне было плохо, и тетя Маша вызывала мне врача.
        Увидев удивление на лице Надежды Федоровны, Мария пояснила:
        - Родители Анюты мои соседи. Мы теперь живем с ними в соседних домах.
        - В городе?
        - Нет, в деревне.
        - А где же была Евгения в этот момент? Простите, Вы сказали, в деревне? Игорь перевез семью жить в деревню? - удивилась Надежда Федоровна. Мария заметила, что она кинула быстрый взгляд в спину идущего впереди мужа.
        - Да, перевез! - Мария не знала, сказал ли им их сын, что они с женой разводятся, а потому ответила так коротко.
        - Наденька, давайте дома поговорим! - услышала Мария голос Романа Петровича, - Игорь просил разместить Вас, Мария, у нас в доме.
        - Если это причинит какие-то неудобства для Вас, то я прекрасно размещусь в гостинице! - сказала я быстро первое, что пришло на ум.
        Ну не понравилось ей то, с каким тоном произнес это "разместить Вас у нас" отец Игоря. Нет, Мария не была кисейной барышней, и обижаться, да ещё на незнакомых людей, не имела права. Но почему-то тон отца её задел.
        - Роман, не пугай девочку! - вмешалась Надежда Федоровна, - Машенька, не смущайтесь! У нас большой дом, места всем хватит. Тем более, Игорь попросил. Так что это не обсуждается.
        У машины Надежда Федоровна, обратившись к Марии, произнесла:
        - Мария, не возражаете, если я сяду на заднее сиденье рядом с Аннушкой?
        - Нет, конечно, - желание бабушки сидеть рядом с внучкой она понимала. Бабушка соскучилась.
        Мария села на переднее сиденье, пристегнулась, лишь потом одернула юбку. На ней была простая джинсовая юбка, едва открывающая колени, фигура позволяла, лето на дворе, так почему бы и не позволить себе такую вольность. Но в этом и было коварство юбки - её приходилось натягивать на колени, когда садишься в машину. Особенно такую высокую машину, как была у четы Северовых. Поправлять юбку, натягивая её на колени, Марии пришлось особенно усердно после того, как она заметила строгий взгляд Романа Петровича.
        Да что за ерунда? Он что, никогда женщин её возраста в юбках выше колен не видел?
        Анюта щебетала на заднем сиденье, рассказывая свои новости:
        - Бабушка, представляешь, а я теперь могу сама печь блины! Меня тётя Маша научила!
        - Молодец! Нам испечешь? - искренне хвалит бабушка.
        - Конечно! - радостно соглашается девочка, - папе тоже понравились наши с тетей Машей блины! Он даже сказал, что завтра доест на завтрак!
        - Правда?
        - Да! А ещё я сама собирала клубнику.
        - У вас растет своя клубника? - удивляется бабушка.
        - Нет! У тети Маши! - поясняет Анюта, - я ее собрала, а потом мы пекли пирог.
        - С мамой? - недоверие в голосе Надежды Федоровны.
        - Нет. С тетей Машей! - смеётся Анюта, - папа его с деревенским молоком ел. Правда, тетя Маша?
        - Да, Анюта, правда! - Мария повернула голову и улыбнулась девочке, заметив, как дернулись желваки у Романа Петровича.
        - Ой, а ещё тетя Маша пекла для нас печенье с корицей и орехами! Такое вкусное!!
        - Правда? - удивление в голосе бабушки растет.
        - А ещё у нас там есть речка, и мы с Вовой и Геной купались, а потом в нашем штабе рисовали карту кладов!
        - А кто такие эти Вова и Гена? - в голосе бабушки любопытство пополам с беспокойством.
        - Это наши соседи! Ой, бабушка, я же сама доила корову!
        - Что?? - изумлению бабушки не было предела.
        - Да! Представляешь?
        - Мария, у Вас есть корова? - изумлению в голосе Надежды Федоровны нет предела.
        - Нет, - Мария улыбнулась, - корова есть в семье Вовы и Гены.
        - Приехали! - объявил Роман Петрович.
        Впрочем, это и так было понятно. Они подъехали к воротам большого дома. Дом четы Северовых был гораздо больше её собственного и даже больше того, что купил Игорь для своей семьи. А ещё, этот дом, дом родителей Игоря был очень похож на тот, который купил Игорь в Ромашкино.
        Пока ехали, погода резко поменялась, яркое солнце скрылось за взявшимися не понятно откуда тяжелыми свинцовыми тучами, которые пролились теплым дождем именно в тот момент, когда им надо было выходить из машины.
        ГЛАВА 18
        МАРИЯ.
        Машину Роман Петрович поставил под навес, а вот в дом мы уже забегали под теплым проливным дождем. Анюта смеялась и скакала, не желая уходить в дом от дождя.
        И нет, мне не показалось, в тоне Романа Петровича были стальные нотки недовольства. Разобраться бы ещё в том, что именно послужило для них причиной!
        Внезапный приезд их внучки точно не может быть тому причиной. Тогда что? Или, может быть, кто? Я? Это странно, они меня видят в первый раз. Хотя… Может, это и есть причина недовольства? Из рассказов Анюты выходило, что она проводит со мной всё своё свободное время. И не только она.
        "Папе тоже понравились наши с тетей Машей блины! Он даже сказал, что завтра доест их на завтрак!"
        "У вас растет своя клубника? - удивляется бабушка.
        - Нет! У тети Маши! - поясняет Анюта, - я ее собрала, а потом мы пекли пирог.
        - С мамой?
        - Нет. С тетей Машей! - смеётся Анюта, - папа его с деревенским молоком ел. Правда, тетя Маша?"
        А ещё были рассказы про печенье "для них с папой" и неподдельное удивление в голосе бабушки. Уж они то точно знают, что сладкое их внучке не давали.
        Да уж, картинка складывается интересная… Интересней некуда! По всему выходит, что я - новая женщина их сына. Анюта ведь ни разу, ни одним словом, не обмолвилась о своей матери. И это, кстати, меня тоже интересует. Девочка настолько привыкла, что мать живет своей жизнью, а они с папой своей?
        Нет, так дело не пойдет. Надо будет после ужина поговорить с родителями Игоря и объяснить им, что я не женщина их сына. Нас связывает только работа, да, пожалуй, общий забор.
        Да. Так и надо сделать. О своем разводе Игорь сообщит им сам. Это дела его семьи. И мне, как человеку постороннему, не позволительно совать свой нос в их с Евгенией жизнь.
        - Тетя Маша, а мы пойдем сегодня гулять на пляж? Папа сказал, что Вам тоже надо дышать морским воздухом!
        Да что ж ты будешь делать то!! Опять "папа сказал"! Ответить я не успеваю, потому что слышу Романа Петровича:
        - Аннушка, тебя ждет Егор. Он знает, что ты сегодня прилетела. Сходи к нему, поздоровайся, к нам на обед приведи! Он очень тебя ждет! А с Марией вы позже прогуляетесь, может, и Егору сегодня разрешат с вами сходить!
        - Тетя Маша, Вы не обидитесь?
        - Да что ты! Нет, конечно!! Как я могу на тебя обижаться? - улыбаюсь и глажу Анюту по голове, - беги к другу. Мы позже с тобой сходим погулять и ты мне покажешь море.
        Анюта порывисто меня обнимает и убегает.
        - Роман Петрович…
        - Мария!
        - Нам надо поговорить!
        Начинаем мы с отцом Игоря одновременно и одновременно же и заканчиваем.
        - Да, надо! - кивает Роман Петрович. Он явно хотел что-то ещё добавить, но передумал и заканчивает фразой:
        - Аннушка убежала, так что можно, пожалуй, и здесь, в гостиной. Присаживайтесь! - он махнул в сторону кресла.
        Едва я опустилась в предложенное кресло, Роман Петрович задал вопрос:
        - Мария, как Вы относитесь к институту брака?
        - Никак. Я в разводе последние три года, - вопрос меня не удивил, но озадачил.
        - Так я и думал! - кивает Роман Петрович, - а Вы в курсе, что Игорь женат.
        - Конечно! - киваю я.
        - И Вы так спокойно об этом говорите? - удивляет меня Роман Петрович вопросом и выжидательным взглядом.
        - Роман Петрович, к чему Вы ведете?
        - Да нет, Мария, это к чему Вы ведете?
        - Да я, собственно, ни к чему. Я Вам внучку привезла по просьбе Вашего сына. Так сложились обстоятельства, что сам он не может.
        - Просто привезли и всё? - сверлит меня тяжелым взглядом Роман Петрович.
        - Ну, вот разве что ещё морским воздухом подышать несколько дней планировала, да в музей янтаря сходить. Я давно в отпуске не была, потом конец месяца и мне опять будет не вырваться никуда.
        - Мария, простите, ради Бога, а как связан конец месяца и Ваш отпуск? - слышу я голос Надежды Федоровны.
        - Я бухгалтер. Бухгалтер в компании Вашего сына. Точнее, в его новой, расширившейся компании. И по случайности, ещё и новая соседка. У нас с ними общий забор.
        - Общий забор и всё? Кстати, как давно у Вас с семьей моего сына общий забор?
        - Совсем недавно, точнее уж, несколько дней всего. И да, у нас с ними общий забор и всё.
        - Вы хотите сказать, что мой сын, зная Вас всего несколько дней и не имея с Вами ничего общего, кроме забора, вот так легко доверил Вам свою единственную дочь? - тяжелый взгляд Романа Петровича, будь я не честна с ним, прожег бы во мне дыру.
        - Ну, как видите, да, доверяет! Так же, как доверяет ведение своих бумаг! - я выдохнула. Меня утомил этот бессмысленный разговор, - Роман Петрович, чем именно я Вам не угодила? Что не так?
        - Видите ли, Машенька, - к разговору подключилась и Надежда Федоровна, - мы не можем понять, кто Вы для Игоря. Насколько Вы с ним близки?
        Аллилуйя! Так я и думала! Родители Игоря сделали неверные выводы. Хороший вопрос, однако, задала мне Надежда Федоровна. Самой бы ещё разобраться, кто я для Игоря! Я набрала воздуха в легкие и медленно выдохнула. Нет, о разводе Игоря с Евгенией я точно не в праве им сообщать. Они люди пожилые, да и из моих уст эта новость будет звучать с другим контекстом. А потому:
        - Роман Петрович, Надежда Федоровна, Вы всё не так поняли. Хотя, признаю, со слов Анюты можно было сделать именно такой вывод. И нет, мы с Игорем не любовники. Я, действительно, работаю на Вашего сына и да, я, действительно, живу в соседнем доме. Ваш сын буквально на днях и соседний дом купил, и фирму моего прежнего шефа. Возьму на себя смелость и сама себе дам оценку: я очень хороший и опытный бухгалтер. Игорь хотел, чтобы именно я осталась работать с ним и в его компании. Я работаю из дома. Мне так удобнее, потому Анюта и провела эти последние дни в моем обществе. Провела, просто потому, что она, хоть и самостоятельная девочка, но она ребенок и не могла оставаться одна дома в непривычной для неё обстановке.
        - А где была её мать эти, как Вы говорите, несколько дней? И что за спешка с отправкой Аннушки? - Роман Петрович всё ещё не верил мне.
        - На эти вопросы я не смогу Вам ответить. Эти вопросы задайте Вашему сыну. Это дела их семьи, боюсь, что я не в праве их обсуждать даже с Вами, извините! - сказала максимально твердо.
        Мне сейчас показалось, или вот эта последняя, сказанная мною фраза, сломала во взгляде Романа Петровича лед? Я не успела додумать эту мысль, потому что в этот момент в дом вернулась Анюта в сопровождении очень худенького мальчика с большими глазами. На вид мальчик был младше Анюты, но я могла ошибаться из-за его худобы, да и в этом возрасте мальчики отстают в росте от девочек.
        - Бабушка, дедушка, мы с Егором пришли чай пить! - объявила девочка с порога.
        - Почему же только чай? - подорвалась Надежда Федоровна, - я вас и ужином могу накормить! Егорушка, будешь с Аннушкой кушать? - раздалось воркование.
        - Бабушка, ты же знаешь, что он стесняется! - ответила за мальчика Анюта.
        - Егорушка, ну, что же ты, как в первый раз! Бегом руки мыть, а я вам сейчас всё разогрею!
        - Это мальчик нашей соседки Варвары. Она одна его растит. С работой у нас не очень, поэтому Варя хватается за любую. Мальчик хороший, но часто предоставлен сам себе. Мы с Наденькой помогаем, но Варвара девушка гордая, подачек не берет. Хорошо хоть, разрешила сыну, когда мальчик у нас, есть с нами. Вот Наденька его и откармливает! - услышала я неожиданно тихий голос Романа Петровича, - Аннушка бывает у нас только на каникулах, Наденька очень по внучке скучает, вот и выплескивает свою нерастраченную любовь на мальчика. Тем более, Егор с Аннушкой ровесники, а у них с матерью нет больше родственников.
        А вечером, после того, как дети были накормлены ужином и напоены чаем с тортом, мы с Надеждой Федоровной пошли с ними на пляж. Не купаться, нет. Дышать морским воздухом. Роман Петрович, сославшись на то, что ему необходимо сделать важный звонок, остался дома. Ох, что-то мне подсказывало, что знаю я, кому будет сделан этот важный звонок! Да, Игорю придется всё рассказать отцу.
        ГЛАВА 19
        Пляж оказался на удивление близко. Дети носились по песку, а мы с Надеждой Федоровной просто шли медленным шагом.
        - Машенька, можно обращаться к тебе на "ты"?
        - Да, конечно, Надежда Федоровна!!
        - Машенька, я хочу извиниться перед тобой за Романа Петровича! Он человек старой закалки и старых же взглядов на семейные ценности. Увидев сегодня тебя с Аннушкой, идущими к нам за руку, мы удивились. Игорь или сам к нам внучку привозил, или Роман к нему летал за Аннушкой. А сегодня Аннушка прилетела вдруг с тобой. Ты женщина привлекательная во всех отношениях, что ещё мы могли подумать? Извини нас, стариков, пожалуйста!
        - Надежда Федоровна, всё хорошо, не переживайте. Главное, что мы разобрались! И поверьте, я человек не обидчивый! Тем более, что да, слушая Анюту, можно было сделать только такой вывод, - я улыбнулась.
        - Да, я рада, что всё прояснилось! - улыбнулась Надежда Федоровна в ответ и продолжила:
        - Евгения очень непростой человек, но она жена нашего сына, поэтому мы с Романом не влезаем в их отношения. Для Игоря это был поздний брак. Он вообще объявил нам с отцом, что не хочет жениться. Представляешь?
        - А причина? - не удержалась я и поинтересовалась.
        - Сказал, что не хочет, чтобы его семья за него волновалась. Подводники по три месяца дома не бывают. Он грезил с детства этой службой. И дед, и отец подводники. И он мечтал быть похожим на них! Но, насмотревшись в детстве на меня, на мои тревоги и волнения за его отца, принял решение не заводить семью. А потом случилась та авария на их лодке! - Надежда Федоровна порывисто вздохнула, вспоминая, как это было, и даже остановилась, чтобы перевести дыхание.
        Я, желая поддержать пожилую женщину, положила её ладонь себе на локоть, она в ответ благодарно сжала свои пальцы и, слабо улыбнувшись, произнесла:
        - Веришь ли, ведь уже больше десяти лет прошло, а помню всё, будто это только вчера произошло! Игорь тогда выжил, но очень сильно обгорел. Были и погибшие. Их лодка дошла своим ходом с тех учений. Они смогли и аварию ликвидировать, и лодку спасли. Игоря тогда наградили и очередное звание присвоили. Он тогда спокойно мог на пенсию уже уйти, никто бы его не осудил! Но он восстановился и вернулся на службу. А всё потому, что это была мечта с детства. Знаешь, ведь он лучший на курсе был!
        - Да?
        - Да! - и столько гордости было в этом коротком слове.
        Она помолчала и продолжила со вздохом:
        - А потом он встретил Евгению. Они познакомились, кажется, в баре, и знаешь, как-то быстро у них всё закрутилось. Евгения забеременела, и Игорь принял решение уйти из флота. Вот так, в никуда, пожертвовав ради семьи своей мечтой. Понимаешь, Евгения ведь моложе Игоря на 15 лет. Она хорошенькая была, как кукла. Молодые все красивые, но не все могут сохранить свою красоту с возрастом. Извини, что сравниваю вас! Ты ведь, Машенька, очень красивая, да ты и сама ведь знаешь это. Но ты красива другой, спокойной красотой. Красотой мудрой и опытной женщины. Вот мы, старики и подумали грешным делом, что вы с нашим сыном близки! - улыбнулась Надежда Федоровна чуть виновато и продолжила:
        - Игорь влюбился в Евгению сразу, а уж, когда она сказала, что беременна, то он сразу сделал ей предложение, нашего мнения он не спрашивал, а мы с отцом молчали. Семья - это святое. А тут ещё и Аннушка родилась!
        - Бабушка, тетя Маша, смотрите какая ракушка! - Анюта подбежала и показала красивую ракушку.
        - Да, очень красивая! - улыбнулась Мария, - хочешь, я подержу пока?
        - А я тоже нашел, - улыбнулся, стесняясь, Егор.
        - Правда? Покажешь? - я присела рядом с мальчиком, и он молча протянул свою находку.
        - Очень красивая! Молодец! - похвалила я мальчика и погладила его по голове, отчего глаза мальчика засияли восторгом.
        Дети убежали опять, и Надежда Федоровна продолжила свой рассказ:
        - Евгения всегда была сумасбродной и, знаешь, как бы это сказать, не гибкой. Женщина должна быть более гибкой, мудрой в браке. Думаю, что ты меня понимаешь, о чем я! - Мария кивнула, - а после родов у Евгении всё это ещё больше усугубилось. Она панически боялась набрать лишний вес. Игорь никогда не был безвольным, а тут готов был делать всё так, как говорила Евгения. Она отказалась сначала от мяса, потом и от морепродуктов. Да и Бог то с ней! Не хочешь - не ешь! Да даже и Игорь взрослый уже, вправе сам решать, что ему есть, а что нет. Но Аннушка?! Она ведь даже в больницу из-за этого питания попала!
        - Да Вы что???
        - Да, да! И только это Игоря и отрезвило. Врач, наблюдавшая Аннушку, потребовала сменить питание, и ещё потом целый год Игорь возил дочку на анализы. Он тогда первый раз, насколько я понимаю, не стал делать так, как хотела его жена. Это касалось здоровья его дочери. С тех пор, они с Аннушкой питаются почти как нормальные люди, - Надежда Федоровна улыбнулась.
        - Да, это Вы сейчас очень точно сказали! Почти! Аннушка выпила настоящего молока, моя соседка с мужем держат корову, я говорила, ну и напоили Анюту, как своих сорванцов, а мне потом пришлось девочке таблетку давать и крепким чаем отпаивать. Уж извините, тут я не уследила. Я в тот день в город уехала, мой бывший шеф именно в этот день и сообщил мне, что продал свою компанию Игорю. И именно Игорь просил его уговорить меня остаться и продолжить работать.
        - Машенька, так Вы с Игорем на работе познакомились?
        - Да, именно. Но сначала я познакомилась с Анютой! - я улыбнулась, вспомнив, как в первый раз увидела девочку за своим забором и рассказала Надежде Федоровне об этом.
        - Именно тогда я и испекла то печенье с корицей! Мне постоянно хочется её накормить, она такая худенькая. Сначала угостила Анюту, а уж остатки повезла своему шефу. Кулинария - моя отдушина, вот и делюсь с соседями. Тех вот сорванцов, Вову и Гену, новых Анютиных друзей, подкармливаю, да в тот день шефу своему отвезла. Ну и Игорю немного досталось, - я улыбнулась, вспоминая, - так что, если быть точным, то я сначала именно с Анютой познакомилась, а уж потом с Игорем.
        - Ох, ну вот теперь мне всё ясно! - заулыбалась в ответ Надежда Федоровна.
        - Надежда Федоровна, Вы не переживайте: Вова с Геной хорошие мальчишки. Вова ровесник Анюты, Гена младше. Они, конечно, подвижные, как ртуть, но мальчишки хорошие, добрые и друг за друга горой. Теперь вот ещё и Анюту приняли в свою компанию. Семья у них дружная, так что Анюта попала в хорошую компанию. Вот их семья как раз коренные жители нашего Ромашкино!
        - Ромашкино?
        - Да, - я улыбнулась.
        - Надо же, какое милое название! - Надежда Федоровна тепло улыбнулась, увидев, что дети опять присели и что-то рассматривают в песке, - Машенька, а у тебя дети есть? Ты так легко находишь с детьми общий язык.
        - Нет.
        Настала моя очередь рассказывать о себе Надежде Федоровне. Почему-то именно ей я смогла рассказать о себе и своей жизни всё, со дня смерти мамы. Надежда Федоровна умела слушать.
        - И вот последние три года я и живу в нашем Ромашкино! - закончила я свой рассказ. - Извините, что выплеснула тут на Вас свою историю. Обычно я не гружу людей своими проблемами.
        - Что ты, Машенька! Мне приятно, что ты поделилась!
        Домой мы вернулись уставшие и выговорившиеся. Точнее уж, наговорившиеся по душам. А дома нас ждало известие.
        - Егорушка, сегодня ты ночуешь у нас! - встретил нас на пороге Роман Петрович, - твоя мама сама меня попросила об этом, так что не переживай! Сейчас бабушка Надя напоит вас с Аннушкой какао и уложит спать. Поздно уже. Вы и так уже с Аннушкой нарушаете режим! Но сегодня простительно, - смягчился он и улыбнулся, - Мария, поможете Наденьке с детьми?
        Ух ты!! А тут, оказывается, много что поменялось, пока мы гуляли! Тон Романа Петровича был совсем другим, когда он обратился ко мне. Почти таким же тоном он говорил со своей женой. Меня уже не сверлили взглядом и даже попросили о помощи. Кто я такая, чтобы отказывать в просьбе адмиралу?
        - Да, конечно, Роман Петрович! Анюта, покажешь мне, как здесь всё у вас устроено?
        - Ура!! Егор, ты остаешься у нас ночевать! - Анюта подпрыгнула и хлопнула в ладоши, её косички смешно подпрыгнули на худеньких плечиках, - Покажу, тетя Маша, точнее, мы оба покажем! Егорка, пойдем!
        - Машенька, Аннушка знает, где лежит постельное бельё! - раздалось мне вслед.
        - Надежда Федоровна, мы справимся! - успокоила я женщину и пошла на второй этаж за убежавшими детьми.
        Даже я, человек новый, и то поняла, что случилось что-то не самое хорошее. И случилось, скорей всего, именно с матерью Егора. Очень уж красноречивыми взглядами обменялись между собой Роман Петрович и Надежда Федоровна.
        Лишь после того, как дети были умыты, напоены какао с печеньем и уложены в кровати, нам с Надеждой Федоровной было предложено присесть в гостиной.
        - Мама Егора в больнице! - начал сразу Роман Петрович, - Варвара в тяжелом состоянии. Мне позвонили из больницы. Варю ограбили и избили какие-то отморозки. Случайный прохожий их спугнул, прекратив тем самым её избиение. Варвара его успела попросить позвонить мне. Хорошо, что меня здесь все знают, так что прохожий понял, о каком Северове идет речь. Те отморозки украли Варин телефон, так что звонили мне уже из больницы. Там сегодня, на наше счастье, Кирилл дежурит. Кирилл сын моего сослуживца, - пояснил мне Роман Петрович, увидев, видимо, мой немой вопрос, - Варвару сейчас оперируют. Кирилл обещал позвонить, как закончит операцию. Так что, будем ждать и надеяться на лучшее. А пока всем спать! Кирилл сказал, что раньше утра он не позвонит. Наденька, покажи Марии её комнату, и давайте ложиться спать. Сейчас от нас с вами ничего не зависит, так что нет смысла бодрствовать! - сказано это всё было спокойно, изложено всё четко. Охать и ахать не было смысла. Оставалось только подчиниться человеку, привыкшему отдавать четкие приказы.
        Надежда Федоровна показала мне мою комнату, пояснив:
        - Это комната Игоря.
        Впрочем, это я и сама уже поняла. На стенах висели его фотографии. Вот он совсем ещё молодой, видно, только поступил в военное училище. На фото он был с родителями. Оказывается, волосы у него были темно- русого цвета до того, как стали седыми. У Анюты такие же, может, чуть светлее, чем у отца.
        На следующем фото он уже повзрослевший и в белой парадной форме. Похоже, что выпускной в училище. Игорь и сейчас красивый мужчина, а тогда, да в парадной форме - просто красавец! Он счастлив, родители горды. Надежда Федоровна сказала, что он был лучшим на курсе, так что гордость родителей вполне объяснима. Затем на стене было пустое место, но здесь совершенно точно висела ещё одна фотография! А потом я вспомнила, как Анюта мне показывала фото Игоря и я поняла, что именно это фото здесь и висело.
        Дальше висело их с Евгенией свадебное фото. Смешно звучит, но Евгению я так и не видела, а потому у этого фото я остановилась чуть дольше. С фотографии на меня смотрел Игорь, к слову, почти не изменившийся за десять лет, и его молодая жена Евгения.
        Конечно, все невесты красивы, но Евгения была очень красива! Светлые волосы уложены в красивую прическу, в неё же были вставлены белые цветы. Не худышка, но и не толстая. Скорей уж, нормального телосложения. Высокая грудь, осиная талия, наверное, и красивые бедра и ноги. Юбка у свадебного платья не позволяла их рассмотреть. Евгения на целую голову ниже Игоря. Оба счастливы и улыбаются. Не знай я о её "подвигах", и того, что по вине этой женщины её же собственная дочь попала в больницу, Евгения бы даже мне понравилась. Но одно можно сказать точно: в такую красавицу невозможно было не влюбиться! И да, мне до этой красавицы ой, как далеко! И по красоте, и по возрасту.
        Я вздохнула и отошла от фото, приняла душ и уже легла в кровать. Усталость навалилась стремительно, но сон не шел. И вдруг раздался звонок телефона. Звонил Игорь:
        - Привет! Не спишь ещё?
        - Привет. Нет, не спится. У меня так бывает, когда очень устану, то потом не уснуть. Наверное, это неправильно признаваться мужчине в том, что очень устала, да?
        - Почему? Что ж ты не человек, и не можешь устать? - удивился он.
        - Спасибо, что понимаешь. А ты почему не спишь? Скучно?
        - Да. Есть такое дело. Странно быть одному в пустом и не обжитом ещё доме, - он усмехнулся, - вот решил позвонить, отчитаться тебе о твоем хозяйстве.
        - Спасибо! Справляешься? Всё хорошо?
        - Да. Всё в порядке. Животные накормлены, еда из холодильника мною съедается!
        - Молодец! Заслужил лишний кусок пирога! - поддержала я шуточный тон.
        - Маш, я говорил сегодня с отцом. Вы гуляли в это время.
        - Да, я уже поняла это, - я улыбнулась, вспомнив, как поменялось отношение его отца ко мне, - строг он у тебя, однако!
        - Это да! - согласился Игорь, - Маш, я сказал отцу, что развожусь.
        - Ты рассказал ему правду о Евгении? - я даже села в кровати.
        - Нет. Точнее не всю. Достаточно было сказать, что она мне изменила, и, как я теперь понимаю, не один раз. Отец, проживший с мамой всю жизнь, неожиданно принял мои слова о разводе спокойно. Я сказал, что Анюта останется жить со мной, и он меня поддержал. Они с мамой так и не смогли найти контакта с моей женой. Они слишком разные с Женькой.
        - У тебя замечательная мама! Мудрая и чуткая женщина. Я восхищена ею! - эти слова вырвались у меня сами.
        - Да, мама у меня замечательная! - согласился он и, сменив тему, спросил:
        - А ты уже познакомилась с другом Анюты?
        - Да. Скромный мальчик. Он сегодня, кстати, у нас, точнее, у твоих родителей ночует.
        - Да? Это в первый раз на моей памяти! Обычно Варвара не разрешает ему там ночевать. Считает, что это лишние траты для моих стариков. Она очень щепетильна в вопросе денег. Удивительно сильная духом девушка! Одна растит мальчика. Ей столько всего выпало на её веку: пьянство отца, смерть матери от его побоев. Ей 14 лет было, когда это случилось, так что потом детский дом. Этот домик развалюшка ей достался от родителей. Мои родители, конечно, помогают ей, но она девушка гордая. Хорошо хоть разрешила моей маме с Егоркой уроки делать, пока она с одной работы на другую мотается!
        - Варвара в больнице, - и я рассказала всё, что знала сама.
        Игорь слушал, а когда я закончила, глухо выругался. Глухо, потому что, видимо, прикрыл трубку телефона, но я всё равно услышала.
        - Как Егорка?
        - Молчит. Будем надеяться, что его мама поправится!
        - Да. Будем.
        - Как прошел твой день? - задала я вопрос, чтобы отвлечься.
        - Странно. Не мог позвонить дочери, потому что сначала вы были в самолете, а потом вспоминал, что она у моих, и успокаивался. Я обещал, что не буду им звонить каждые два часа, когда Анюта у них. Отец позвонил сразу, как увидел вас в аэропорту, так что я знал, что у вас всё хорошо! - он тяжело вздохнул и продолжил:
        - И Женька добавила странности.
        - Что она ещё сделала?
        - Не пришла на встречу, как мы договаривались. И потом не брала трубку. Я не поехал на квартиру. Не хочу её видеть. Сама потом перезвонит. Не удивлюсь, что она укатила на море отдыхать. Мне пришло сообщение на телефон, что она пообедала и, видимо, не одна, в приличном ресторане, а потом ещё сняла деньги с карты.
        - Ясно, - я усмехнулась, - а почему ты думаешь, что она не одна обедала?
        - Ресторан славится своими морепродуктами. А это то, что моя жена не ест. Значит, с кем-то была там и платила и за себя, и за того, с кем была.
        - А почему ты думаешь, что она на море укатила?
        - Сумма с карточки была снята очень приличная. Точнее уж, было снято всё, что там есть.
        - Ясно, - я усмехнулась, и замолчала, не зная, что ещё сказать, а Игорь продолжил:
        - Да, сам знаю, что дурак! Зато вот сразу и заблокировал карту, как получил то сообщение. Ладно, Маш, отдыхай. И спасибо тебе ещё раз!
        - Ты тоже отдыхай. Завтра созвонимся, как будут новости о маме Егора. Ты тоже звони сам, хорошо? - закончила я неожиданно даже для себя самой.
        - Да. Хорошо! - по голосу слышно было, что Игорь начал улыбаться, - спокойной ночи!
        - Спокойной ночи!
        А утром Кирилл позвонил и сообщил о том, что Варвара умерла на операционном столе. У неё, у молодой ещё женщины, просто остановилось сердце. Остановилось, когда они уже почти закончили её оперировать.
        ГЛАВА 20
        ИГОРЬ.
        Странности продолжились и на следующий день.
        Не успел я доехать до работы, как мне позвонил адвокат. Сам, а не его помощник Никита, и после приветствия задал странный вопрос:
        - Игорь, где Вы сейчас?
        - Вот только к городу подъезжаю.
        - И куда, если не секрет, Вы направляетесь?
        - В офис. Господин адвокат, может, объясните уже, что происходит? - вопросы адвоката звучали странно.
        - Игорь, припаркуйте машину, нам надо поговорить.
        Просьба адвоката тоже прозвучала странно: телефон у меня стоял на громкой связи и вождению не мешал. Но я выполнил его просьбу и остановился на обочине. Такой человек не будет просто так просить, верно?
        - Хорошо, я припарковался. Говорите!
        - Игорь, Вы знаете Борисова Николая Николаевича?
        - Нет. А должен?
        - А вот он, похоже, Вас знает! И даже очень настойчиво ищет с Вами встречи.
        - А кто такой этот Борисов и чем занимается? Может, по бизнесу мы с ним пересекались. Хотя, нет, имя мне совсем не знакомо.
        - Ну, да, бизнес у Вас с ним вряд ли общий! - рассмеялся адвокат, - а занимается наш уважаемый господин Борисов тем, что возглавляет в Думе комиссию по борьбе с порно индустрией.
        - Рад за него! Я здесь причем?
        - Игорь, я сейчас задам Вам странный вопрос…
        - Ну, у нас с Вами весь разговор странный, - ввернул я, - но задавайте!
        - Вы сами тот фильм с Вашей женой в главной роли внимательно смотрели?
        - Не было желания, знаете ли! Но, да, просмотрел, удостоверился, что она там узнаваема.
        - Я понимаю! - согласился Кузнецов, - но я поясню. Игорь, помните там, в комнате, кроме той троицы на кровати и оператора, был ещё один персонаж на стуле, в первом ряду, так сказать, сидел.
        - Да, был там ещё один. Я еще решил, что это их режиссер. Ну, или не знаю уж, как там у них принято!
        - Так вот тот мужик на стуле в первом ряду и есть наш уважаемый борец с порно индустрией! - огорошил меня адвокат, - и мне кажется, я знаю, зачем он Вас разыскивает! Не сам, конечно, люди его. Экий скандаль, однако, приключился!! Главный борец с порнографией и сам же её снимает! Ну, или не он снимает, а для него снимают - это уже не важно.
        - Вот же тварь!
        - Это да! - согласился со мной адвокат, - Игорь, Вы дочь увезли из города?
        - Да.
        - Хорошо! Не говорите никому, куда Вы её увезли! - голос адвоката стал серьезным, - и мой Вам совет, обратитесь за помощью к своему другу Геннадию. Боюсь, что Вам нужна охрана.
        - Вы думаете?
        - Уверен! Хотя, если Вы отдадите господину Борисову флэшку с этой записью, может, всё ещё и обойдется, - закончил неожиданно Кузнецов.
        - Ага! И наш борец с порнографией продолжит получать зарплату на занимаемом им высоком посту, рапортовать о сделанной работе, а по вечерам продолжать снимать кино? Нет уж!
        - Я так и думал! Вот поэтому Вам, Игорь, и нужна охрана! И прямо сейчас езжайте к своему другу Геннадию. У Вашей квартиры и Вашего офиса Вас ждут люди господина Борисова. У Вас есть возможность там не появляться какое-то время?
        - Что?
        - Игорь, Вы же понимаете, что быстро такие дела не делаются. Просто так в полицию с таким компроматом на лицо неприкосновенное не придешь! Во-первых, надо знать к кому идти, а во-вторых, надо и самому подстраховаться. Вы теперь господину Борисову как заноза в одном месте!
        В словах адвоката был резон, поэтому я сделал, как он просил, сразу, не заезжая к себе в офис, поехал к Генычу.
        Надо отдать должное другу, он понял всё и сразу и поддержал адвоката словами:
        - А давай-ка, Гарик, мы с тобой съездим на историческую Родину, а?
        - Не понял? Ты мне предлагаешь всё бросить и свалить в Калининград?
        - Гарик, ты же у нас мужик умный… был до женитьбы, во всяком случае! Как думаешь, этот господин Борисов хочет потерять удобное и мягкое кресло в Думе? И не просто кресла лишиться, а ещё и поменять его на нары? Я лично очень сомневаюсь, что хочет! А ты? - я только мотнул головой, и Геныч продолжил:
        - Вот и не тормози, друг! Звони секретарше или кому там тебе надо позвонить, предупреди, что несколько дней тебя не будет_ И поехали-ка мы с тобой на машине!
        В этот момент мне и позвонила Маша:
        - Игорь, Варвара умерла на операционном столе!
        Геныч слышал наш с ней разговор, а потому, стоило мне положить трубку, скомандовал:
        - Поехали! Ты, вроде как, поддержать своих приедешь, можно даже будет им не объяснять истинной причины твоего приезда, не пугать стариков!
        - Ты ещё моего отца в глаза так назови! - усмехнулся я.
        - Я разве похож на самоубийцу? - услышал я от Геныча, - да и потом, субординацию никто не отменял!
        Поразмыслив, я понял страшную вещь: а дела то оставить и доверить дом Марии с его обитателями мне и некому! Друзей то у меня и не осталось, кроме Геныча.
        Ходить в гости с Женькой - было то ещё испытание! Из того, что обычно ставят на стол гостеприимные хозяйки, она ничего не ела. Пила только воду. Могла ещё жевать зеленый салат. Разговоры-воспоминания о нашей службе она не поддерживала, о детях тоже не могла ничего рассказать или вспомнить. Да и это ещё полбеды, как говорят. Беда была в том, что она начинала доказывать всем, что они неправильно питаются. И что есть плоть живых существ, именно так она и говорила “ПЛОТЬ” - это всё равно, что есть себе подобных, то есть заниматься каннибализмом! Апофеозом этих речей стало её выступление на нашей последней встрече выпускников военного училища, куда я имел неосторожность её привести. Женька начала в подробностях рассказывать, как убивают животных на скотобойнях, и что они, животные, при этом думают. Финалом её выступления было:
        - Вот эти куски мяса, что лежат в ваших тарелках - это когда-то были живые существа. И они перед смертью были напуганы до ужаса, от чего в кровь, а через неё и в мышцы, произошел выброс их ужаса, который вы сейчас все едите! Не удивляйтесь потом, что у вас через какое-то время разовьется рак! Эти животные прокляли вас! Приятного всем аппетита! - и с невозмутимым видом, на глазах у всех, и не глядя ни на кого конкретно, положив себе на тарелку очередную порцию зеленого салата, начала его жевать. За столом наступила гробовая тишина. Мне пришлось встать, извиниться и увести Женьку с того вечера. С тех пор мы перестали, а точнее, я перестал встречаться со своими сослуживцами.
        Как я докатился до такой жизни? Я не мог ответить на этот вопрос. Кажется, сейчас таких, как я, принято называть подкаблучниками. Но разве уважать свою жену, мать своего ребенка и пытаться сохранить свою семью - это значит быть подкаблучником?
        И тут претендент на замену меня и в офисе, и в деревне Ромашкино нашелся сам. Мне позвонил Петр:
        - Игорь, привет! Не отвлекаю?
        - Нет! Наоборот, очень даже вовремя! - усмехнулся я, услышав Петра, - как тебе жизнь в деревне?
        - Знаешь, жизнь в деревне, может и хороша, но, как оказалось, не для меня! Так что я в город вернулся. Если есть вопросы, могу подскочить!
        - Ох, умеешь ты, Петр Семенович, вовремя позвонить! Записывай адрес!
        Это был подарок судьбы. В офис Геныча Петр приехал через 20 минут, выслушал и кивнул:
        - Не вопрос. Сделаем. Только ты Марию предупреди, что приедешь. Не любит она сюрпризов. Кому сюрприз, а кому и удар, знаешь ли. Гипертонический криз, инфаркт “Микарда с вот таким рубцом” и далее по списку! - рассмеялся Петр, - тем более, что всё равно ведь она в курсе всего, верно?
        - Да, конечно.
        - Тем более! И пусть она там с соседкой о кормлении своего Медведя договориться. Да, грешен - боюсь огромных собак! И они это чувствуют, между прочим. Так что, с кормлением животных я тебе не помощник, извини!
        - Да, ты прав. Марию надо предупредить.
        Дела я Петру сдал, первоочередные задачи по работе озвучил. Глаза Петра загорелись знакомым огнем. Увидев это, я понял, что могу уехать и доверить Петру полностью, тем более, что ему это всё было хорошо знакомо, а он сам явно соскучился по знакомой работе.
        Мы с Генычем, заехав сначала к нему домой, затем в ближайший магазин и купив для меня необходимые банно-рыльные принадлежности да пару смен белья, рванули на выезд из города. Решено было ехать на машине Геныча.
        Едва мы настроили навигатор с маршрутом, он сказал:
        - Значит так, командир, сегодня и в ближайшие несколько дней слушаешься меня, и прежде, чем ответить на звонок с незнакомого номера, показываешь его мне.
        - Ясно.
        - С тобой обязательно свяжутся. Им та твоя запись нужна! Это ведь компромат у тебя на славного борца с порноиндустрией. Ты уверен, что дочь в безопасности?
        - Абсолютно!
        - Хорошо. А жена?
        Ответить я не успел, потому что мой телефон разразился трелью и высветившимся незнакомым мне номером.
        - Быстро они, однако! - хмыкнул Геныч, - погоди, я своих предупрежу!
        Он нажал кнопку вызова на своем телефоне, бросил:
        - Работаем! - и затем мне:
        - Сам ответишь? Или лучше я?
        - Давай ты, а то я боюсь, что сорвусь!
        - Понял! - и без перехода, - слушаю!
        - Алло! Северов, это ты? - раздался голос Женьки.
        Геныч, услышав мою жену, удивленно поднял брови и передал мне телефон.
        - Да, Жень, я. А что за странный номер у тебя?
        - Игорь, я выкинула свой телефон и купила новый. И номер тоже новый! Я боюсь их! Они пригрозили, что убьют меня, если я не заберу у тебя ту запись! Игорь, я улетела из страны по чужим документам! Игорь, я всё подпишу и сделаю, как ты хочешь, только сделай так, чтобы их посадили! - голос жены дрожал.
        - Хорошо, Жень, только ты не выкладывай своего местоположения в соцсети, и тогда они тебя не найдут. Поняла?
        - Да, да! Я купила самый простой телефон, без интернета, сняла деньги с карточки, чтобы не пользоваться банком.
        - Правильно. Молодец! Жень, не говори никому, где ты, и тогда тебя не найдут!
        Геныч согласно кивал моим словам, пока я говорил с женой, и озвучил то, что и у меня рвалось с языка, едва я закончил разговор с ней.
        - Может ведь быть нормальной, когда хочет!
        - Жить захочешь, и не так раскорячишься, - невесело хмыкнул я.
        Всю дорогу телефоны и мой, и Геныча разрывались. Я решал и рабочие вопросы, и личные. Поговорил и с отцом, и с Анютой, и с Марией. Отец занимался бумагами для похорон Варвары. Дети были дома - на мое счастье, у них там сегодня дождь, так что дети сидели дома с моей мамой и Марией. Пекли какие-то там пирожки. И таким домашним теплом и уютом повеяло от этих её слов, что я начал улыбаться. Хорошо, что Геныч тоже по телефону своими делами занимался, и, казалось, к моим разговорам не прислушивался.
        Оказалось, прислушивался и ещё как! Едва я, поговорив с Марией, положил трубку, как услышал:
        - Гарик, ты, наконец, встретил женщину?
        - А то я до этого одних мужиков и зверей встречал! - попытался я отшутиться. Но был удостоен лишь снисходительного взгляда. Пришлось говорить Генычу правду:
        - Веришь, один единственный раз с ней поцеловались, а мне крышу до сих пор сносит!
        - О! Поздравляю, друг! Ты действительно встретил женщину! Не деваху для секса, как твоя, уж извини, пока ещё жена Женька. А именно Женщину! С большой буквы!
        - Геныч, ты стал романтиком?
        - Нет, я просто вырос рядом с моей женой! Да, именно благодаря моей Светлане я стал таким. Не спился, не опустил руки, когда уволился из армии. Вот у тебя быстро получилось научиться жить нормальной жизнью на суше?
        - У меня выхода не было. Молодая беременная жена. Некогда было рефлексировать, знаешь ли! Пришлось, как ты тогда говорил, и мечту под коврик спрятать и потоптаться ещё на нем же, чтобы уж точно не выглядывала из-под него никогда, - я усмехнулся.
        - Не понял. Это ты сейчас о чем? - нахмурился Геныч и выругался на лихача, сделавшего опасный маневр перед нашим автомобилем в последний момент.
        - Да Женька терпеть ничего не могла, что касалось моей службы. Веришь, даже все мои фото в военной форме, начиная с училища, родителям отвез.
        - Ясно! - кивнул Геныч и продолжил:
        - Вот и мне не просто это всё далось! Это я сейчас успешный и опытный, с безупречной репутацией, а тогда, в первый год, только Светик нас и кормила. Терпела все мои метания и неудачи. Веришь ли, слова плохого ни разу не сказала! Даже сама ближе к концу первого года нашей с ней жизни на берегу предложила в армию вернуться! И не потому, что нам элементарно денег не хватало, нет! Хватало, с голоду не пухли. А потому, что видела, как меня ломает. Мне ведь до сих пор лодка снится, веришь?
        - Верю. Самому снится! - пришлось признать этот факт, - я потому и с алкоголем завязал. Под винными парами совсем себя не контролировал.
        Мы помолчали, и Геныч, решив сменить тему, кивнул на мой телефон и спросил:
        - Расскажешь о ней?
        - Ген, да нечего ещё рассказывать. Знакомы всего несколько дней, а такое чувство, что всю жизнь! Даже вот Анюту ей доверил к родителям отвезти. И знаешь, у кого-то там, - показал пальцем в небо, - видно, много для меня ещё везения завалялось в укромном уголке. Мария оказалась и моей новой соседкой, наши дома забор разделяет, и моим же новым бухгалтером. Я ведь не знал, как бы мне к ней подступиться. И слышал, что нереально крута она в своем деле, да и видел, как Петр спокойно дышит. Но знал, что дружат они, а потому не уйдет она ко мне, в мою фирму. А потом вдруг Петр сам позвонил, предложил фирму его купить, ещё и за Машу отдельно попросил, чтоб не увольнял я её. Ну, не буду же я ему говорить, что сам её хотел к себе переманивать!
        Знаешь, Мария красива красотой взрослой женщины, ведь не девочка же уже, чуть моложе меня. И морщинки есть, куда без них? Это даже хорошо, что они у неё есть, не портят они её, только естественности придают. Лицо живое, глаза очень выразительные. Омуты, а не глаза! Тону я в них, как прыщавый юнец, тону! Сказать стыдно, веришь ли, влюбился на старости лет! Мне тут Женька в последнюю нашу с ней встречу заявила, что противно ей было меня касаться. Что урод, мол, я. И что нет такой женщины, кому не противно будет.
        - Ага, прям все десять лет было противно! Уж, извини, но дура она! - встрял Геныч со своим комментарием.
        - А Мария будто и не видит этого моего уродства. А ведь и видела, так уж получилось, и гладила потом, веришь?
        Геныч молча поднял вверх большой палец и кивнул в поддержку жеста.
        - А знаешь, что ещё меня к ней тянет? Она с Анютой моей сразу сошлась! Общается с ней лучше родной матери, я даже, веришь ли, ревную! Глупо, да?
        - Ну, да, ты у нас в точности, как Новосельцев из "Служебного романа". Как там Верочка то говорила? "Мать у них Новосельцев" - вот ты у нас как раз для своей дочери именно мать! - Геныч рубанул ладонью по рулю, - нет, Гарик, ты у нас, конечно, молодец, но дочери твоей нормальная мать нужна, а не этот капустный лист! И знаешь, мне эта твоя Мария уже нравится!! Подходит она тебе, поверь мне, точно тебе говорю! Таких женщин, как она нельзя упускать! Она ведь тоже тебя всего несколько дней знает, верно? А тоже ведь сразу и сама помощь свою предложила, так?
        - Да, - пришлось согласиться.
        - И ведь она сейчас там, с твоими родителями, да?
        - Да. И что?
        - И не мне тебе, Гарик, говорить о том, как твои родители к семейным ценностям относятся, да? - продолжал Геныч гнуть свою линию, - как думаешь, что они о ней подумали? Как встретили? Нет, понятно, что на улицу не выгнали! Но противостоять адмиралу, знаешь ли, характер нужен! А твоя Мария, уж извини, друг, но я слышал ваш разговор, ни словом не намекнула, как её там встретили! “Всё хорошо! Сейчас печем с детьми пирожки с капустой и с вареньем! Они передают тебе привет!” - повторил Геныч слова Марии и сразу, без перехода, - о, наконец-то заправка!
        И только мы завернули на заправку, как у меня зазвонил телефон со скрытым входящим номером. Геныч, благо уже машина остановилась, глянув на мое удивленное лицо и на телефон в руке, сразу всё понял и шепнул:
        - Началось. Так я и знал, что звонить будут! Погодь, не отвечай, я сейчас своим команду дам!
        Геныч рыкнул в свой телефон только одно слово:
        - Работаем! - и кивнул мне, чтобы я дал ему трубку, - сам поговорю. Они ведь не знают твой голос ещё?
        - Нет!
        - Вот и отлично! - и поставив на громкую связь и взглянув на часы, спокойно ответил:
        - Слушаю!
        - Господин Северов?
        - Он самый! С кем имею честь?
        - Моё имя Вам ничего не скажет, но пусть я буду Иван, - усмехнулся звонивший.
        - Странно, но ладно. Так чем обязан, Иван?
        - Надо бы встретиться, Игорь Романович!
        - Кому надо? Вам?
        - Боюсь, что Вам! - звонивший проникновенно вздохнул и продолжил:
        - У Вас есть некая запись, а у нас есть Ваши жена и дочь. Вы ведь не могли сегодня до Евгении дозвониться, верно? - Геныч ехидно улыбнулся, мой разговор с Женькой он слышал, но сейчас он промолчал, а говоривший продолжил:
        - Предлагаю обмен. Вы мне флешку с записью, а я Вам ваших девочек! Ох, простите, оговорился! - хохотнул говоривший, - из них же только одна девочка. Анечка. Так, кажется, зовут Вашу дочь? Если будете себя правильно вести, так и останется! Уж простите, но Ваша жена Евгения со всех сторон уже давно не девочка!
        Геныч, увидев, как я дернулся, схватил меня за плечо и, вцепившись в него мертвой хваткой, продолжил разговор от моего имени:
        - Если с головы моей дочери упадет хоть один волос, я сделаю всё, чтобы ты, тварь, как раз стал той самой девочкой, и поверь, я прослежу, чтобы именно со всех сторон ты ею стал! Ты меня понял?
        - Ну, значит, понимания мы с Вами достигнем! - расхохотался так называемый Иван.
        В этот момент, телефон Геныча мигнул входящим сообщением с одним словом: “Засекли!”
        - Встречаемся через два часа в парке у каруселей. Я сам к Вам подойду! И не вздумайте сообщать в полицию!
        Говоривший положил трубку, не дождавшись моего, а, по факту Геныча, согласия.
        - Всё, Гарик, выдохни! Хрен им на постном масле, а не твоих девочек! И засекли и разговор записали! Можем брать. В следственном комитете на этом Борисове “тыща разных подвигов” - как говорил всем известный Жеглов. А тут такой компромат. Заснят на горяченьком! Ты думаешь, они там не знали, чем он занимается? Знали, только прижать ничем не могли. Осторожен, падла! А тут ты внезапно и так удачно! Глядишь, ещё грамоту тебе дадут “За поимку особо опасного преступника”! - расхохотался Геныч.
        И по его облегченному смеху? и по еuо последующим звонкам, я понял, что можно выдохнуть. Всё уже закончилось! Быстро, однако, работают ребята!
        К дому моих родителей мы подъехали уже поздно вечером. Свет горел только на первом этаже. Нас ждали. Боясь разбудить детей, набрал Марии сообщение: "Мы у ворот. Впустишь?" Отправил и лишь потом понял, что сам себя сдал с потрохами! Она ж к отцу пойдет просить ворота открыть. Мог бы и сразу отцу написать, а мне, дураку влюбленному? захотелось ей написать! Да? собственно, какого рожна? Мне скрывать нечего!
        Ворота отец открыл с пульта, мы заехали. И только заехав во двор и увидев родителей на крыльце дома, я понял, что не знаю, как мне себя сейчас вести с Марией. До зуда на губах захотелось её поцеловать. Конечно, родители знают уже, что я развожусь с Женькой, да она им никогда и не нравилась, но они уважали мой выбор и не влезали в нашу семью. А как они отнесутся к тому, что я, не успев развестись с одной, уже с другой женщиной целуюсь?
        А поцеловать Марию очень хотелось! Меньше суток прошло, как расстались, а я соскучился. А увидев её сейчас на кухне, что-то там выкладывающей на тарелку для нас с Генычем, понял, что еле держусь, чтобы вот прям здесь и при всех не стиснуть её в своих объятиях!
        Спасибо Генычу, оттянул на себя внимание родителей, а я имел возможность подойти к Марии и задать один единственный вопрос:
        - Как вы здесь, девочки мои? Маш, я соскучился!
        Ответом мне послужил взгляд глаза в глаза, дрогнувшие в улыбке губы и едва слышное:
        - Я тоже.
        ГЛАВА 21
        МАРИЯ.
        Как сказать человеку, что его единственный самый дорогой человек ушел?
        Не на работу, не гулять и даже не к кому-то другому. Ушел из жизни. Не потому? что болел - это ещё можно понять, подготовиться и, конечно, всё равно не принять его уход.
        Хотя, как вообще можно к такому подготовиться? Я в свои 17 лет не смогла подготовиться к уходу мамы.
        А когда твой самый родной человек ушел вот так, вдруг, потому что какие-то отморозки, на спор, от скуки, решили кулаки почесать, хвастаясь друг перед другом своей силой? и вышли втроем на одну женщину?
        А как сказать ребенку, что его мамы больше нет? Единственной, самой любимой и родной, больше нет. Она никогда больше не обнимет его перед сном, не поцелует или даже не отругает за порванные штаны. Да пусть бы ругала каждый день, только бы жила!!
        - Наденька, Маша, я считаю, что я должен сам Егору о его маме рассказать, - это сказал нам Роман Петрович утром, когда мы узнали о том, что Варвары больше нет, - сам и не при всех. Мужчины плачут, но не при женщинах…
        Возразить на это было нечего, и мы с Надеждой Федоровной согласились.
        - Наденька, а ты Аннушке расскажи. Она девочка, лучше будет, если ей об этом ты сообщишь, согласна?
        - Да, Ромушка, согласна.
        От такого обращения Надежды Федоровны к своему мужу у меня защемило в груди - столько было тепла и любви в этом обращении женщины к своему мужу!
        Дети спустились на завтрак уже умытыми, но всё равно ещё сонными и пахнущими тем особенным утренним запахом детства. Ещё год, два и от них этот запах уйдет. Подростковые изменения внешности, а с ней и запаха - неизбежность. Природа возьмет свое. Так должно быть и так будет, а пока…
        Пока они ещё дети, и им сегодня предстоит узнать совсем не детскую новость.
        - Доброе утро! - Анюта переобнимала всех нас по очереди. Досталось и мне её обнимашек.
        - Доброе утро! - Егор замялся, явно не зная как быть ему.
        - Доброе! - Надежда Федоровна пришла на выручку мальчику и обняла его первая. Он в ответ обнял, смущаясь и явно не совсем зная, как быть.
        Я не стала смущать мальчика объятиями, просто погладила его по голове, попытавшись заодно и пригладить его вихры. Мы решили, что сначала накормим детей, а уж потом будут серьезные разговоры. Нам, взрослым, есть не хотелось, но мы все понимали, что день у всех будет не из легких, поэтому пришлось заставлять себя съесть хоть пару ложек каши.
        После того, как дети позавтракали, Роман Петрович обратился к Егору:
        - Егор, я хочу с тобой поговорить.
        Мальчик взволнованно вскинул свои глазенки на адмирала.
        - Пойдем в мой кабинет. Там нам будет удобнее!
        Услышав это, даже Анюта притихла. Хотя она, в силу своего характера, ну и, конечно, ещё не зная всего, щебетала за столом больше всех.
        Едва мужчины ушли в кабинет, мы с Надеждой Федоровной переглянулись и она обратилась к Анюте:
        - Аннушка, я должна тебе рассказать то, о чем там сейчас говорят дедушка и Егор.
        Слез у девочки не было. Зато была фраза:
        - Егор сказал, что сегодня утром к нему приходила мама и сказала ему, что очень любит его, но уезжает.
        Мы с Надеждой Федоровной, услышав это, переглянулись. Именно под утро Варвара и умерла.
        - Бабушка, это был её дух, да?
        - Да, Аннушка, это была её душа. Так мама Егора прощалась с ним.
        - Теперь понятно, почему она сказала Егору, что больше не приедет, а будет ждать его там. И взяла с Егора слово, чтобы он долго к ней не приезжал. Очень долго! И что она всегда будет с ним рядом и всегда будет его любить и ждать. Очень долго ждать. Бабушка, а очень долго - это всю жизнь?
        - Да, Аннушка, мама Егора завещала ему прожить долгую жизнь.
        - Это хорошо, - кивнула Анюта и затихла.
        Роман Петрович и Егор вышли из кабинета, держась за руки, и я видела, как Роман Петрович едва кивнул головой на вопросительный взгляд жены. Мальчик был сосредоточен и серьезен. Едва они вошли в гостиную, он отпустил руку мужчины и подошел к Надежде Федоровне.
        - Надежда Федоровна, мне Роман Петрович сказал, что я теперь буду жить у вас.
        - Если ты, конечно, не возражаешь! - тут же откликнулась она.
        - Нет. Не возражаю! Мне только надо свои вещи забрать.
        - Конечно, заберем! - кивнула она мальчику, - всё, что ты хочешь забрать, то и заберем.
        - Бабушка, а у Егора теперь тоже будет своя комната?
        - Конечно, будет! У нас же есть на втором этаже одна гостевая спальня. Вот теперь она и будет комнатой Егора. Согласен, Егорушка?
        - Да.
        - Ну, вот и хорошо!
        - Наденька, вы тут помогите Егору устроиться, а мне ехать надо. Надо оформить все бумаги, ну и прочее, - тяжело вздохнул Роман Петрович.
        Роман Петрович уехал заниматься похоронами Варвары, а мы занялись устройством Егора.
        Комната, которую Надежда Федоровна назвала гостевой, была напротив моей, точнее, комнаты Игоря, которую сейчас занимала я. Можно было предположить, что она будет зеркальным отражением, но нет. Она была больше и имела балкончик.
        - Мы эту комнату когда-то отдали Евгении. Она не могла спать с Игорем в одной кровати, говорила, что не высыпается! - усмехнулась Надежда Федоровна. Я кивнула, Анюта мне про это говорила, так что да, я знала, что её родители не спали в одной спальне. Я то кивнула просто, не задумываясь, а вот Надежду Федоровну моё согласное кивание головой, похоже, озадачило, но она продолжила:
        - Но Евгения здесь была всего три раза. Аннушка тогда совсем маленькая была и, должно быть, не помнит уже этого. Не любила её мать к нам приезжать. Ей у нас …
        - Море было холодным, - закончила фразу я, - мне Анюта рассказала.
        - Да, - согласно кивнула Надежда Федоровна и тяжело вздохнула.
        - У этой женщины потрясающая способность получать всё самое лучшее, - произнесла я, вспомнив, что и в их доме в Ромашкино у Евгении была самая лучшая комната.
        - Да. Вот только ценить она это не умеет! - закончила разговор Надежда Федоровна, явно имея ввиду не только комнату. Упс! Неудобно получилось.
        - Надежда Федоровна, не хочу, чтобы Вы не правильно меня поняли! Я сейчас имела ввиду только комнату. В их доме в Ромашкино у Евгении тоже комната самая лучшая. Была.
        Я поймала удивленный взгляд Надежды Федоровны и вздохнув, рассказала, как ходила с Анютой к ним домой сначала за вещами для Анюты, когда она в первый раз ночевала у меня одна. А потом за книгой. Вот тогда мне Анюта и рассказала о том, что у её родителей такая странность - каждый спит в своей комнате.
        - Уж извините, но да, я считаю, что это странно, когда муж с женой не спят в одной кровати! - выдохнула я.
        - Машенька! Не надо извиняться! Я тоже так считаю! Это не правильно. И вообще, как бы муж с женой не ссорились, под одеяло это нельзя приносить. Под одеялом не должно быть обид! Так меня ещё моя бабушка учила. Так я и Игорю всегда говорила. Вот только кто же знал, что одеяло он с женой делить не будет.
        - Надежда Федоровна, Вы с Романом Петровичем воспитали удивительного сына. Я не знаю Игоря очень близко. Да и знаю то я его всего несколько дней, но я вижу, как он относится к Анюте! Он мне сказал одну фразу: “За мужчину говорят его поступки и дела”. Так вот за него они да, говорят! Уверена, что и к своей жене, какая бы уж она у него не была, он относился так же.
        - Спасибо, Машенька! Любой матери приятно слышать такие слова о своем ребенке! Даже если её ребенку уже 50 лет! - улыбнулась она, - я, как любая мать, желаю только счастья своему сыну. Так вот, Машенька, не удивляйся сейчас моим словам, но я уверена, что ты та женщина, которая подходит моему сыну. Я это сердцем чувствую. Не гони его от себя, я тебя очень прошу! Дай Игорю шанс доказать, что он достоин быть рядом с тобой.
        Ответить на это неожиданное заявление я не успела, у Надежды Федоровны зазвонил телефон.
        - Да, Ромушка? Да, конечно. Да, мы сходим к ним домой, посмотрим! Машенька здесь, рядом. Сейчас передам ей телефон.
        Я удивилась, но телефон взяла:
        - Да, Роман Петрович.
        - Мария, могу я попросить Вас сходить с Наденькой в дом Варвары и Егорки. Мне нужна будет одежда. Для Варвары. Сами понимаете.
        - Да, я поняла, Роман Петрович.
        - Спасибо! - и он положил трубку.
        - Рома боится, что я одна через это не пройду, - пояснила Надежда Федоровна, - всё-таки? Варя была не чужим для нас человеком. Молодая совсем, ей бы жить, да жить! А я должна сейчас похоронную одежду ей выбирать.
        - Надежда Федоровна, а давайте я с Егором схожу. Пусть он поможет выбрать любимое мамино платье. Тем более, что ему свои вещи все равно надо собирать. Почему-то мне кажется, что он будет против, если кто-то сделает это за него. Он удивительный мальчик. Я права?
        - Да, Машенька, права. Варя его правильно воспитывала! - она порывисто вздохнула и отвернулась, - прости. Да, пожалуй, так будет даже лучше.
        Дом Егорки и его мамы оказался очень маленьким и состоял из маленькой кухни и двух комнат. Спальня у мамы и сына была общей, в ней стояло две кровати по разным стенам, между ними стояла тумбочка и стул - вот и вся обстановка в спальне. В другой комнате стоял старый продавленный диван, кресло, старенький телевизор в углу, письменный стол и трехстворчатый шкаф с зеркалом в полный рост. Такие шкафы были когда-то в каждой семье. За одной створкой были полки, на которых лежали полотенца, постельное белье и нижнее белье хозяев. За двумя другим створками висела одежда, причем, в этой семье она висела в нем вся, от двух платьев Варвары, до двух же курток - мамы и сына. Там же стояли старенькие кроссовки и одна пара туфель. В шкафу царил идеальный порядок, впрочем, как и во всем домике.
        - Вот одежда мамы! - показал мне на полку Егор и, распахнув две другие створки, - и вот мамины платья. Только маме нравилось другое платье.
        - Да? Какое?
        - Там, в витрине магазина, - мотнул неопределенно головой мальчик, - мама всегда на него смотрела, когда мы мимо проходили.
        - Да? Покажешь мне его? - план у меня родился сразу, как только я увидела одежду Варвары. Эта маленькая семья жила очень бедно. Настолько, что хоронить в этом было нельзя. Вот парадокс: ходить Варвара в этом могла, а хоронить её в этом было бы неприлично.
        - Что? - Егор недоверчиво смотрел сейчас на меня.
        - Я подумала, раз маме так нравилось то платье, то пусть оно у неё будет. Хотя бы и сейчас. Как считаешь?
        - Да!
        А дальше произошло то, что и должно было случиться, Егор расплакался. Я присела и обняла мальчика. Егор плакал молча, сотрясаясь всем своим худеньким тельцем, уткнувшись мне в шею.
        - Ты поплачь, Егорушка, поплачь! Передо мной можно. Я пойму. Я сама когда-то очень давно похоронила маму, - я гладила Егора по вихрам и говорила:
        - Мне тогда тоже очень надо было поплакать, только я не могла. А ты поплачь, это хорошо, это надо! Мужчины не плачут просто так. А ты и не просто так. Так что, тебе можно. Ты не думай, я никому не скажу.
        Я говорила первое, что приходило на ум, но Егору было важно другое, ему надо было выплакать свое горе. И проще это было сделать со мной, с чужим для него человеком. Со мной ему было не стыдно.
        Потом, когда приехал Роман Петрович, мне пришлось сказать, что за одеждой надо ехать. Он, увидев мою мокрую только на одном плече футболку, и не поднимающего на него глаз Егора, всё понял и сказал только одно слово:
        - Едем!
        Платье, что показал Егор, было на манекене в витрине обычного маленького магазинчика. Почему-то я не сомневалась в том, что магазин будет не брендовым, а самым обычным. Это было милое платье из ситца в мелкий цветочек, но был у платья белый, с кружевами по краю, воротничок, что делало это платье нарядным. По одежде в шкафу у них дома я определила размер Варвары, она была худенькой. А вот с размером обуви нам помогла Надежда Федоровна, сказав, что Варя носила такой же, как она сама, 37-й размер. И платье, и туфли, и даже нижнее белье мы купили в этом же магазинчике. Продавец не стала задавать лишних вопросов на тему, как мы покупаем без примерки, когда услышала, как Егор сказал:
        - Это для моей мамы.
        Было что-то такое в его голосе торжественное, что не позволило продавцу задавать лишних вопросов.
        Нам всё упаковали, и Егор нес эти покупки в машину Романа Петровича сам. Сын нес их для своей мамы. Самой родной и любимой, той, дороже которой у него не было. Той, которая воспитала его настоящим мужчиной, правда, всего до десяти его лет…
        Горе может сломать, а может и закалить человека. Так вот, Егора горе закалило. Мальчик нес покупки для своей мамы, и было что-то такое решительное во всей его худенькой фигурке, что делало этого удивительного мальчика уже сейчас настоящим мужчиной.
        Этот длинный и непростой день закончился лишь тогда, когда приехал Игорь с Геннадием.
        Приехал и одной своей фразой “Маш, я соскучился!” свел на нет все мои дневные терзания и думы. Да, услышав эти слова от него, я вдруг поняла, что я тоже соскучилась по нему.
        - Я тоже! - такие короткие два слова, но они полыхнули таким огнем в его глазах, что даже опалило мои щеки, заставив их покраснеть.
        ГЛАВА 22
        ИГОРЬ.
        Домой мы возвращались на машине, втроем. Геныч у нас, конечно, мастер своего дела и водитель отменный, но последние три дня вымотали всех эмоционально, а Геныча ещё и физически. Оказаться в городе детства и не встретиться с друзьями он не мог. А когда встречаются взрослые и солидные уже мужики, а они все были именно солидными, то сами понимаете, что при встрече эти друзья детства не ромашки на лугу нюхают. Прохождение границы только добавило усталости. Нерасторопность и пограничников с обеих сторон, и таможенников, заняла больше времени, чем мы планировали.
        За окном была глубокая ночь, останавливаться на ночлег в придорожной гостинице не хотелось. Во-первых, это лишняя трата времени, а во-вторых, это ещё одна ночь в обманчивой близости от Марии, но не рядом с ней! Не мог я испортить нашу первую с ней ночь случайной кроватью! Старый романтик? Может быть! Да даже совершенно точно, да, старый романтик! Но я хотел эту женщину так сильно, что даже стыдно было признаться самому себе. А потому, мы отправили Геныча спать на заднее сиденье его же огромной машины, а сами с Машей сели на передние сиденья. Я за руль, она рядом.
        Я готов был ехать вот так, под негромкое бормотание радиоприемника и разговоры с Машей, всю оставшуюся жизнь! Вот только романтику момента сбивал доносящийся с заднего сиденья богатырский храп Геныча.
        - И как с ним Светлана спит? - расхохотался я, когда Геныч выдал очередную громогласную руладу.
        - Давно они женаты? - удивила меня вопросом Мария.
        - Насколько я знаю, уже больше 16-ти лет, а что?
        - Ну, тогда его жена уже привыкла к его храпу!
        - Ты думаешь?
        - Уверена! Я тебе больше скажу: Светлана без этого храпа мужа уже даже плохо спит! - рассмеялась Мария.
        - Серьезно?
        - Абсолютно! Люди за столько лет привыкают к дыханию друг друга и уже не могут спать в одиночку.
        И вот тогда я и сделал Маше предложение жить вместе:
        - Маш, я понимаю, что предлагать тебе сейчас выходить за меня замуж я не имею права. Во-первых, я ещё не разведен, а, во-вторых, у меня, в связи с этим, слишком много проблем. И вешать их на тебя я не имею права. Но и жить без тебя я уже точно не хочу!
        - Игорь, ну во-первых, я уже в этих проблемах с головой, так что выдохни! И дыши носом ровно, как говорят одесситы. А во-вторых, давай попробуем! - неожиданно соглашается она и сама сжимает мою ладонь, лежащую на ручке переключения скоростей.
        - Что? - я даже опешил, настолько не поверил услышанному, - ты согласна?
        - Да! - она рассмеялась, - ты считаешь, что я слишком быстро согласилась? Надо было ещё набить себе цену?
        - Ох, женщина! Ты такая одна! Ты знаешь это?
        - Нет. До этого момента не знала! - и дальше вдруг и без перехода она прокомментировала первые капли дождя, упавшие на стекло:
        - А вот и ливень!
        Причем здесь ливень, я не понял. Гроза давно сверкала сзади, догоняя нас, так что в том, что она нас догнала, не было ничего удивительного.
        - Значит, сразу сегодня едем к нам?
        - Нет! - рассмеялась эта удивительная женщина, - сегодня мы едем ко мне. У вас там всё равно коробки не разобраны и холодильник пустой, верно? А в моем холодильнике хотя бы есть еда, спасибо Нюре, обеспечила по соседски, так сказать!
        МАРИЯ.
        Похороны и все хлопоты, связанные с ними, заняли больше времени, чем мы думали, а потому пришлось вернуть билет на самолет и возвращаться на машине с Игорем и Геной.
        Мне было легко рядом с этим сильными мужчинами. Легко, несмотря на прошедшие похороны, хоть и незнакомой для меня, но молодой совсем женщины. Северовы старшие и Северовы младшие вросли в мою жизнь быстро и легко. Вросли со всеми хлопотами и проблемами. Теперь это были и мои проблемы тоже. Я поняла вдруг что меня точно так же заботят все их хлопоты, будто я сама часть этой семьи. Надежда Федоровна взяла с нас с Игорем обещание, что за Анютой мы приедем вместе. Даже Роман Петрович смотрел уже не так сурово. А уж когда он, прощаясь, обнял меня и, отстранившись, сказал: “Приезжайте. В нашем доме Вы всегда желанная гостья!”, то я поняла, что я принята в эту семью.
        А потом был тот разговор под не совсем романтичный храп Геннадия. Но именно его храп и послужил причиной того разговора.
        Да, я согласилась попробовать начать свою жизнь сначала. Слишком быстро, скажете? Наверное. Но мы уже не дети, и в свои почти 45 лет я прекрасно понимаю, что половина жизни уже прошла. Сколько нам осталось жить? Это известно одному лишь Богу. Так почему бы и не прожить оставшиеся годы с тем, кто мне симпатичен. В любви и согласии, решая все проблемы сообща. В том, что с Игорем и Анютой это будет именно так, в любви и согласии, я не сомневалась. А проблемы? У кого их нет, скажите мне. Так что да, я согласилась жить с Игорем и Анютой вместе.
        Как мы проехали остаток пути, пересели в машину Игоря и доехали до нашего Ромашкино, я слабо помнила. Мой дом встретил нас радостным “Був” от Медведя, домашними запахами и недовольным мявом кота Тишки. Медведя погладили, кота выпустили на охоту, а мы сами, приняв по очереди душ, рухнули в кровать.
        Живи мы в городе, может, и получилось бы поспать с дороги дольше. Но жизнь в деревне вынуждает жить в своем ритме. Соседский петух с утренними новостями, мычание коровы, ещё один соседский петух уже со своими новостями, и вот мы, спавшие до этого, казалось бы, беспробудным сном, ещё не проснулись, но и сна уже точно нет.
        Да и о каком сне может идти речь, когда рядом, прижимаясь всем телом, в обнаженной своей красоте лежит мужчина? Он то, может, и лежит, а вот всё его мужское естество салютует бодрым таким вставанием, будоража мои нервные окончания своим простым касанием. Я чувствую его своим бедром, к которому это естество сейчас и прижимается. Упруго так прижимается, надо сказать!
        Я сильная женщина и знаю это. Жизнь, как говорится, заставила, но сегодня я чувствую себя обычной слабой женщиной. В некоторых вопросах. И уж не заметить утреннее приветствие здорового во всех отношениях мужчины я не могла, а потому целовать его я начала первой. Ну как начала, успела только потянуться к нему губами. И это моё маленькое движение ему навстречу словно сорвало последний его заслон.
        Игорь будто знал, где меня надо погладить, а где чуть надавить, прикусить, лизнуть и дальше в обратном порядке. Моё тело охотно отзывалось на все его касания, истосковавшись по мужским ласкам. Ласкал он долго и умело, я отвечала такими же поцелуями и поглаживаниями. Не могу я лежать бревном, только принимая ласки мужчины. Конечно, я видела все его шрамы, солнце светило в окно, а шторы не были задернуты. Но меня эти шрамы не пугали, к тому же, они были уже старыми и, я это точно знала, полученными на службе, в борьбе за жизнь и свою, и своих подчиненных. А такие шрамы не могут вызывать отвращения.
        У меня они точно его не вызывали. Скорей уж, они вызывали у меня чувство гордости за этого мужчину, за силу его характера и за его мужество.
        Длительное воздержание, умелые руки Игоря или и то, и другое вместе взятое, но всё это сыграло со мной злую шутку - я ласкала, получала удовольствие и не могла насытиться.
        Пика удовольствия мы достигли с ним одновременно, подгоняя и усиливая тем самым обоюдное удовольствие.
        - Маша, что ж ты делаешь то со мной? - выдохнул Игорь куда-то мне в макушку, когда мы уже лежали и приходили в себя, - ты невероятная женщина!
        - Да это ведь ты, однако, делаешь меня такой! И доброе утро, что ли! Вот оно знаменитое “Проснуться вместе с петухами”, - я прижалась к его груди в том самом месте, где были особо страшные шрамы, не удержалась и поцеловала их, едва коснувшись губами. Игорь долго выдохнул. Было похоже на то, будто он задерживал до этого дыхание и вот, больше не мог терпеть и выдохнул.
        - Игорь, что? Здесь неприятно? Кожа особо тонкая, поэтому, да?
        - Да, была когда-то тонкая, но уже двенадцать лет прошло, так что уже наросла шкура. Маш, неужели тебе не противны эти шрамы?
        - Игорь, вот ведь вроде умный же ты мужчина, а такой, извини, дурак! Ну подумаешь, шрамы у тебя от ожогов! Ну так не по глупости же они твоей получены, и не специально. Я знаю, есть такие индивидуумы с нарушением психики. Вот тогда да, было бы страшно и неприятно. А так, ну вот такой ты у меня особенный! - и я уже смело погладила и начала целовать его шрамы на груди, опускаясь ниже, стараясь покрыть поцелуями всю площадь ожога и приговаривая:
        - А ещё я знаю, видела, что они у тебя и на спине есть. Покажешь?
        Опуститься ниже мне не дали, подтянув меня за подмышки к губам.
        - Маш, ещё одно твое движение, и будет второй заход! Готова? И не говори потом, что у тебя болит голова!
        - Обещаешь? Второй заход? И, кстати, от головной боли у меня есть таблетки, так что не дождешься!
        - Про таблетки я запомнил! - рассмеялся он.
        Но второй заход нам сделать в то утро не дали. Наши с ним телефоны разразились звонками одновременно - у него от Романа Петровича, у меня от Надежды Федоровны. Родители хотели знать, как мы добрались.
        ГЛАВА 23
        СПУСТЯ 6 МЕСЯЦЕВ.
        ИГОРЬ.
        - Маша, Анюта, я дома! - с порога мне в нос ударяет запах выпечки. Ох, мне точно никогда не надоест приходить домой и чувствовать этот запах с порога!
        - Папа! - Анюта выбегает первая.
        - Привет! - следом выходит Мария и, держа руки в муке перед собой, подходит и тянется поцеловать в щеку, но я успеваю поймать её губы своими. Она смущается, но отвечает на поцелуй. Пожалуй, к этому я тоже долго буду привыкать. Моя Женщина. Моя!
        - Девочки, вы опять что-то печете?
        - Папа! Ты что, забыл? Завтра же бабушка с дедушкой и с Егором приезжают! Мы печем торт!
        - Торт? Ещё один? - делаю большие глаза.
        - Ну, прости, - смеётся Маша, - нашла старый рецепт и не смогла удержаться! У нас, вообще то, Новый год на носу! И в доме будет полно народу! Одних детей 6 человек!!
        - Ах, ну да! Геныч же ещё со своими приедут!
        - Да, папа, и Вова с Геной тоже будут, и Егорка!! - подхватывает Анюта.
        - Всё, всё!! Сдаюсь, сдаюсь!! Только имейте в виду, если я не влезу в свой костюм, то виноваты будете в этом вы, девочки!
        - Не наговаривай на себя! Ты в отличной форме! - улыбается Мария, - хоть сейчас на обложку журнала! Но имей ввиду, Северов, что я буду против, если тебя пригласят позировать для этой самой обложки!
        - Это почему же, радость моя?
        - Да, почему? - подхватывает Анюта.
        - Потому что, тогда на твоего папу будут любоваться чужие тёти! - Мария касается указательным пальцем в муке носика Анюты и улыбается, - а я очень не люблю, когда чужие тёти смотрят на моего мужчину!
        - Да? А разве я твой мужчина? - знаю, что провоцирую, но эта женщина сводит меня с ума своим нежеланием выходить за меня замуж.
        - Да, мама Маша, разве он твой?
        Услышав это обращение Анюты, мы с Марией оба обмениваемся быстрым взглядом. У Анюты и раньше несколько раз это проскальзывало, но очень тихо и несмело, она будто пробовала, как это звучит. А вот сейчас она громко и во всеуслышание назвала Машу так.
        - Ладно, Северовы, уговорили! - выдыхает вдруг моя Женщина, - тащите своё кольцо!!
        - Ура!!! - Анюта срывается в свою спальню, а я, пользуясь моментом, целую Машу.
        - Ну, держись сегодня, женщина! - успеваю шепнуть ей на ушко, от чего она краснеет, как школьница. Эта женщина сводит меня с ума. Кажется, стоит мне только коснуться её, как в штанах всё наливается и тяжелеет. Да что за ерунда! Мария смеётся, чувствуя реакцию моего организма на неё.
        - Да? Обещаешь? - шепчет в ответ, прижимается на мгновение всем телом к моему паху и отступает на шаг.
        - Мария, вот если бы я сразу знал, что ты такая жестокая женщина… - шагаю следом за ней, не в силах держаться от неё на расстоянии, - ни за что бы не влюблялся в тебя!
        - Игорь, да я руки помыть! Или ты уже передумал мне кольцо на палец надевать?
        Нет, она ещё и издевается!!
        - Папа, папа, держи! - вбегает Анюта на кухню с заветной бархатной коробочкой.
        И только я собрался опускаться на одно колено, чтобы "как в правильно", как сказала моя дочь, сделать предложение Марии, как у неё зазвонил телефон, и на его экране высветилось имя "Денис". Я знаю, что это бывший муж Марии. А вот чего я не знаю, так это того, что они общаются. На секунду душу царапнуло, но потом, увидев изумление на лице Маши, я понял, нет, не общаются. Для неё этот звонок тоже странный.
        - Маш, ответь, всё равно момент испорчен! - усмехнулся и хотел выйти, чтобы не смущать Машу своим присутствием. В конце концов, мне бывшая жена тоже время от времени звонит. И тоже, кстати, всегда не вовремя. Но Мария, одной рукой взяв телефон, другой обняла меня за талию и шепнула:
        - Не уходи, пожалуйста.
        Эта её просьба заставила меня напрячься - она его боится что ли?
        Мария ответила на звонок и расположила трубку с моей стороны. Динамик у неё на телефоне громкий - это я знал, а потому замер. Раз моя женщина хочет, чтобы я слышал этот разговор, значит, ей это необходимо.
        - Денис? - голос у неё удивленно настороженный.
        - Маш, привет! Ты дома? Как поживаешь?
        Вопрос подразумевает ответ и встречный же вопрос, но брови Марии взлетают вверх, и она лишь отвечает, не задавая встречного вопроса:
        - Да, я дома и спасибо хорошо! - и замолкает в ожидании.
        - Не спросишь, как я живу? - удивляется бывший муж, добавив нотку обиды. Хорошую такую ноту, её даже я услышал. Вот ведь мужик же, а ведет себя, как обиженная женщина!
        - Нет. Не спрошу, мне эта информация не интересна.
        - Быстро же ты меня забыла, Маша! - продолжает гнуть свою линию бывший муж.
        - Ну, за это ты только себя благодари! - усмехается Маша, - Денис, ты, собственно, зачем звонишь? Узнать, как я живу? Или услышать, что я тебя забыла? Узнал. Услышал. Всё?
        - Нет. Сказать, что я возвращаюсь! - торжественно объявляет бывший муж.
        - Чего? - Мария рассмеялась. Рассмеялась весело, будто ей рассказали хороший анекдот.
        Видимо, Денис расценил веселый смех Марии, как хороший знак, потому что дальше вдруг полилось странное:
        - Маш, прости, а? Ну, дурак был, не спорю!! Все эти четыре года жалел, что дал тебе уйти тогда! Маш, правда, жалел!! Давай я сейчас приеду и мы поговорим! Спокойно всё обсудим! Маша, я уже подъезжаю. Я ведь знаю, что ты так и не вышла замуж. Мне Нюра соседка твоя… наша, - поправляет он сам себя, - сказала! Я вчера её в магазине встретил, и она сказала, что ты не замужем. Веришь, всю ночь не спал! Раз не вышла, значит, у меня есть шанс ещё всё исправить! Маша, это наш с тобой шанс, чтобы всё исправить! Шанс, чтобы начать нашу жизнь сначала! Маша, вообще всё сначала начать, с чистого листа! - Денис всё больше вдохновлялся собственными словами. А я слушал и боялся отодвинуться от телефона, чтобы посмотреть на Марию. А вдруг она именно поэтому и не принимает моего предложения, что всё ещё любит своего мужа? Всё-таки ведь они двадцать лет вместе прожили!
        - Ох! - слышу я вдруг голос Маши и только тогда понимаю, что сжал её в объятиях с такой силой, и именно это и заставило её сказать это самое "Ох".
        - Прости! - шепчу и заставляю себя разжать пальцы.
        - Игорь, вот теперь же синяки будут! - смеётся Маша, не обращая внимания на трубку телефона у своего уха.
        - Игорь? - озадаченно раздается в трубке, - кто такой Игорь?
        - Игорь - это мой муж! - сообщает Маша весело. Ей весело, а у меня дух вышибает от этих слов! А Мария, между тем, продолжает:
        - Прости, но у Нюры и у тебя устаревшие сведения, касающиеся моей личной жизни. Мне только что сделали предложение руки и сердца, а я только что его приняла! Так что нет, Денис, со мной у тебя точно нет шанса начать всё сначала!
        - Маша, зачем ты мне врешь? - раздается вдруг в трубке телефона, - чтобы позлить меня? Чтобы я начал ревновать? Маша, я уже приехал! - на заднем фоне слышно, как хлопает дверца автомобиля, - а ты где вообще?
        - Я дома, Денис, дома. У нас с Игорем дома.
        - Ты что же, не живешь здесь, в нашем с тобой доме? - в этом вопросе слышно и удивление, и радость одновременно. Интересно, с чего бы вдруг радость?
        - Денис, позволь напомнить тебе, что это не наш с тобой дом, а только мой дом! Мой! - резко обрывает его Мария, - а твоя, как ты помнишь, квартира в центре! По площади, кстати, даже чуть больше, чем этот дом. Но я, как ты помнишь, уступила её тебе и твоей беременной, на тот момент, любовнице. И с чего вдруг, позволь тебя спросить, я слышу у тебя в голосе радость? Ты рад, что я не живу в том доме?
        - Маш, ну, раз уж ты не живешь в этом доме, может, отдашь его мне?
        - Что?
        - Маш, я ушел от Инны! Мне негде жить! Это и мой дом тоже! Я строил его, так что имею право! Я вот сейчас зайду через техническое помещение и заселюсь. И что ты мне сделаешь?
        - Тебе негде жить? Да что ты? А что же Роза Абрамовна тоже на порог единственного сына не пускает? - удивляется Мария.
        - Причем здесь мама? У меня есть свой дом! - кипятится Денис в трубке телефона.
        - Нет, Денис, это не твой дом! И если ты сейчас в него проникнешь, то попадешь в полицию за проникновение в чужой дом. Ты хочешь провести праздники в обезьяннике? Тогда вперед! А я вызываю полицию!
        - И ты правда, сдашь меня, своего мужа, в полицию?? - всё ещё не верит Денис.
        - Ты уже почти четыре года, как не мой муж, а совершенно чужой мне человек. Так что да, сдам.
        - Мама была права, ты стерва!
        - Так, ну всё! - это уже моё терпение лопается, и я выбегаю на улицу в одном пиджаке.
        - Игорь! - Маша выскакивает следом.
        - Маш, вернись в дом, пожалуйста! Здесь холодно, а мы уже большие мальчики и сами разберемся!
        Денис оказался рыхлым, хоть и выше меня на полголовы мужчиной. Увидев меня, он, как говорили в нашей молодости мальчишки, сдулся. Он всё ещё держал руку с телефоном у уха, когда я влетел во двор.
        - Что? Вы кто? - проблеяло это подобие мужика.
        - Игорь! Не скажу, что приятно познакомиться, но уж как есть! Мария ещё на связи? - киваю на телефон в его руке.
        - Да, - мямлит в ответ он.
        - Отлично! Тогда ты сейчас извинишься за оскорбление, затем стираешь из своего телефона при мне номер Марии и валишь отсюда на все четыре стороны навсегда! Ты меня услышал?
        - Да! - и он начинает бочком пробираться к калитке.
        - Стоять! Я сказал, сначала извиняешься, а потом валишь!
        Эта пародия на мужика, конечно, же и извинился и телефон Маши стер, как миленький. Уезжал он тоже под моим пристальным вниманием. Тьфу! Такой момент испортил!! Хотя, я ведь точно слышал, что меня назвали мужем! Да, точно назвали!
        Врываюсь в свой дом и застою моих девочек в холле, стоящих в обнимку. У обоих испуганные глаза.
        - Папа!
        - Игорь!
        Ох, вот ради таких моментов, когда тебя обнимают сразу две твои самые любимые девочки, и стоит, кажется, жить!!
        - Ну, сейчас нам ещё не хватает, чтобы моя бывшая жена позвонила! - пытаюсь пошутить я.
        - А она уже звонила сегодня! - выдает Анюта.
        - Да?? И что хотела? - мы с Марией одновременно переводим взгляд на Анюту.
        - Ничего особенного! - пожимает плечами моя, хотя, нет, наша с Марией дочь, - всё, как всегда! Сначала показывала мне по видео связи свой новый дом, рассказывала, как там здорово жить, потому что лето круглый год, а значит, и всегда есть все фрукты, и они всегда свежие. Потом жаловалась на то, что ей пришлось уйти от своего инструктора по йоге, потому что он оказался не тем, за кого себя выдавал!
        - Да? Это как? - не выдерживаю серьезного тона дочери и невольно начинаю улыбаться.
        - Мама сказала, что видела, как он ел гамбургер или чизбургер, я не расслышала, - равнодушно пожимает плечами Анюта, - пап, так я не поняла, ты предложение то маме Маше делать будешь или нет?
        - Да, я тоже не поняла! - улыбается эта коварная женщина и опять сама от меня отстраняется.
        - Да, пап, давай, вспоминай, как мы с тобой репетировали! - командует дочь и мне ничего не остается, как выпустить их из своих объятий, отступить на пару шагов и, опустившись на одно колено, протянуть раскрытую коробочку Марии со словами:
        - Мария, я люблю тебя больше жизни! Выйдешь ли ты за меня замуж? Готова ли ты принять меня со всеми моими недостатками и стать женой мне и матерью моей дочери?
        - Да! - Мария, забыв про кольцо, наклоняется и обнимает Анюту, - да, девочка моя! Да! До последнего вздоха, да!
        - А вот теперь я не понял! - пытаюсь обидеться, но, конечно, у меня ничего не выходит. Потому что две мои самые любимые девочки обнимают меня одновременно.
        ЭПИЛОГ
        Северовы старшие прилетели на следующий день, после того, как Мария, наконец, согласилась стать женой Игоря. Прилетели втроем с Егором, над которым они оформили опеку.
        Правда, для того, чтобы её оформить, Роману Петровичу пришлось надевать свой адмиральский китель со всеми орденами, чтобы произвести нужное впечатление на комиссию по опеке.
        И все равно нашлась одна дама, которая сомневалась в правильности такого решения. Смущало её то, что у мальчика есть в собственности частный дом. Дом на побережье, в ставшем вдруг элитным поселке! То, что частный дом в том же поселке есть и у самого адмирала, даму несколько успокоило. Как успокоило её и то, что за адмирала хлопотал и уважаемый в городе врач Кирилл Демьянов, который тоже приехал на заседание этой комиссии, зная, что его присутствие понадобится. А так же успокоило даму то, а за это уже спасибо Генычу, напрягшему, как он выразился, своего друга детства, что за адмирала поручился уважаемый бизнесмен города Семен Петров. Который выразился не совсем педагогично и политкорректно в адрес уважаемых органов, но зато очень точно по сути. А суть - то как раз сводилась к тому, что для него, Семена Петрова, огромная честь представлять такого уважаемого человека, как Роман Петрович Северов.
        Егор за эти полгода, что он жил в доме Романа Петровича и Надежды Федоровны, подрос и окреп, пропала его пугающая худоба.
        В аэропорту Северовых старших встречали Северовы младшие. Да, Мария согласилась не только стать женой Игорю, матерью Анюте, но и взять их фамилию. Об этом старшие ещё не знали, как и о том, что Игорь с Марией решили старших во что бы то ни стало уговорить переехать жить в свою деревню со смешным названием Ромашкино. Поселить старших в дом, бывший когда-то домом для Марии. Для этого они даже сделали там ремонт, утеплив веранду на заднем дворе и увеличив, тем самым, кухню и площадь дома на первом этаже. Дом, конечно, всё равно был меньше по размеру, что был у Северовых в Калининграде, но имел две полноценных спальни, гостиную и кухню. И самое главное, что он был рядом с Северовыми младшими, буквально через забор, который они собирались снести уже летом, если старшие согласятся на переезд.
        А ещё у Северовых - младших стоял в планах серьезный разговор о судьбе Егора с его нынешними опекунами, с Севоровыми - старшими. Игорь и Мария хотели усыновить мальчика, дав, тем самым, Егорке полноценную семью и уверенность в завтрашнем дне. Но эта тема была слишком щепетильна и возвращаться к ней стоило лишь после официального оформления их отношений.
        Борисова Николая Николаевича, доблестного борца с порно индустрией, лишили и депутатской неприкосновенности, и удобного кожаного кресла. В этом деле не обошлось уже без помощи Васильича, верного помощника Александра Давыдова, хозяина того самого адвокатского бюро, в которое Игорь обратился за разводом. Оказалось, что господин Борисов не только снимал эти фильмы, но любил и сам поучаствовать в съемках, особенно с молодыми мальчиками. Снимал для собственного просмотра, а получилось, что не только.
        - Ну, теперь у него там будет богатый выбор партнеров! - пошутил Васильич в своей грубоватой манере, узнав о предпочтениях в сексе известного борца с порно индустрией, - вот, правда, боюсь, что роль ему в этих играх будет отведена другая, я бы сказал, не такая активная!
        Евгения Северова, действительно, тогда очень вовремя решила съездить на юг, ей срочно понадобилось восстановить энергетическую карму, как она выразилась. Впрочем, это было в её стиле и это же спасло её саму и облегчило работу полиции и Генычу с его командой. Вернувшись с восстановленной кармой, Евгения дала развод и согласилась со всеми условиями Игоря, заявив:
        - Жизнь всё расставит на свои места! Анна вырастет и поймет меня. В конце концов, я её мать!
        После развода Евгения продала всё имущество, доставшееся ей после развода с Игорем, и уехала жить то ли на Бали, то ли на Мальдивы. Главное, что она была в своей стихии, среди круглогодичных свежих фруктов.
        Свадьба Марии и Игоря состоялась в дни весенних каникул. Северовы старшие, конечно же, прилетали с Егором. Мария и Игорь ориентировались именно на школьные каникулы, когда выбирали день для бракосочетания, так как оба искренне считали, что учеба детей - это главное. Старшие согласились на переезд в Ромашкино, но летом. Не хотели срывать Егора со школы среди учебного года.
        На свадьбе был узкий круг друзей Марии и Игоря. Мария подружилась со Светланой, женой Геныча, тем более, что обе работали в одной сфере. И теперь все праздники две семьи праздновали вместе. Но был у этих семей и один общий день, когда они собирались за общим столом. День, когда они вспоминали ту аварию и погибших там ребят. Алкоголя в этот день за этим столом никто не пил, хотя он был налит в стаканах и накрыт кусочками черного хлеба. А вот песни под гитару были. И пели их в этот день все, даже дети Геныча и Анюта.
        На свадьбу Марии и Игоря был приглашен и Петр, которого они в шутку называли крестным отцом своей семьи. Петр же и удивил их, и одновременно порадовал, сообщив, что придет на торжество с дамой. И вот тут Петр их действительно удивил, появившись в зале под ручку с корпулентной, но очень элегантной дамой примерно его возраста. На этот раз дамой сердца Петра оказалась Лора Павловна, незаменимый секретарь адвоката Александра Давыдова.
        Как потом свой выбор объяснил сам Петр, целуя при этом пальчики своей дамы:
        - Увидел и пропал! Вот так сразу и навеки!! Сколько лет, идиот, на молодых дурех потратил, самому стыдно! А истинное счастье можно найти только рядом с женщиной, близкой тебе и по духу, и по времени взросления.
        Где именно встретились эти два одиночества - это было уже не столь важно. Важно было то, что они встретились!
        Но самое удивительное случилось за окном ЗАГСа в тот самый момент, когда Мария и Игорь ставили свои подписи на документе, заверяющем их брак. В марте, совершенно не ко времени, грянул первый гром, и небеса разверзлись тропическим ливнем. Игорь, увидев, счастливую улыбку Марии и услышав знакомую фразу, не стал спрашивать объяснения. Разве и так не понятно чему так улыбалась Мария?
        А Мария улыбалась, глядя на ливень за окнами.
        - Игорь, смотри! Это наш с тобой ливень судьбы!