Пережить все заново Алёна Белозерская
        Фавориты бога #4
        Полина Матуа не раз попадала в переделки, из которых ей удавалось выбраться. Но сейчас она оказалась просто в безвыходном положении! Внутри все кричало от страха и неверия в происходящее. Тоня, ее лучшая подруга и по-настоящему близкий человек, находится в руках шантажистки, странной женщины по имени Хулия, угрожающей избавиться от девушки в случае невыполнения ее условий. А требования чудовищные: вывезти из страны и передать Хулии Нину, дочь Филиппа Литвина, любимого мужчины Полины! Однако больше всего Полину поразила другая новость- Хулия приходится Нине матерью. Верить этому или нет? Ведь Литвин уверял, что мать Нины давно умерла… Как же поступить? Обречь на смерть подругу или похитить девочку, предав тем самым свою любовь?..
        Алёна Белозерская
        Пережить все заново
                

* * *
        Глава 1
        - …День обещает быть теплым исолнечным. Рабочая неделя только началась, амы уже снетерпением ждем выходных. Весна, товарищи! Время любви иразвлечений! Очень не хочется сидеть вофисе…
        Бодрый голос радиоведущего, вкотором, однако, сквозили горестные нотки, заставил Полину улыбнуться иеще громче включить динамики, так как следом за отчаянной проповедью онелюбви ктрудовым будням заиграла по-летнему пылкая композиция, видимо, призванная усилить тягу кприключениям. Пританцовывая втакт ритмичным мотивам, Полина быстро замесила тесто для блинчиков ипоставила на плиту сковородку. Улыбка не покидала ее лица, так как настроение было задорным, ивместе стем вдуше царил покой. Безотчетная радость говорила Полине отом, что наконец кней пришла удача. Радовало все: теплые отношения сбратьями, которые, впрочем, всегда отличались нежностью иготовностью поддержать, работа воодушевляла, друзья веселили, не давая возможности скучать, да иличная жизнь начала налаживаться. Рядом находился мужчина, спокойный, уверенный всебе, тот, скем она легко могла представить себя через тридцать лет. Впрочем, так далеко Полина старалась не забегать всвоих мечтаниях, ибо уже многократно обжигалась, устраивая подобные эксперименты. Не раз случалось, что она безрассудно влюблялась, не видя за придуманным ею образом
настоящего мужчину. Ослепленная страстью, она стремительно неслась ксвоему новому виртуальному счастью, торопливо нарисованному богатым воображением. Апосле, разочарованная реальным положением вещей, вкотором «самая большая любовь» оказывалась лишь иллюзией, долго приходила всебя. «Не стоит бежать впереди паровоза. Сядь ввагон, рассмотри пассажиров ипейзаж за окном. Вобщем, оцени обстановку итолько потом действуй. Не понравится- сойдешь на ближайшей станции или же купишь билет до конечной». Именно эти слова когда-то сказала Полине ближайшая подруга Зина, которая отличалась рассудительным, даже циничным подходом кжизни. Не сказать, что подобная позиция всегда оправдывала себя, порой она казалась чересчур рациональной, однако не давала возможности предаваться пустым грезам, позволяла держать глаза широко открытыми, следовательно, уберегала от ошибок, немало совершенных Полиной впрошлом. Впервые вжизни она ощущала, что контролирует свои мысли иотношения, иэто, признаться, ей очень нравилось.
        - Судя по всему, утро сегодня доброе?- вгостиной раздался ироничный голос.
        - Как ты догадался?
        - Веселая музыка, сытный завтрак ипередник, надетый на голое тело.- Литвин обнял Полину за плечи иразвернул ксебе.- Игриво иэротично. Повод?
        - Весна. Настроение великолепное.
        - Жаль, что не я тому причина,- послышался наигранно тихий вздох, следом раздался звонкий шлепок по обнаженной ягодице.
        - Хам!
        - Именно такую характеристику ты дала мне внашу первую встречу.
        - Во вторую. Странно, что ты помнишь об этом,- она судивлением посмотрела ему вглаза.
        Во взгляде Литвина Полина увидела лишь насмешку, но не обиделась, так как быстро поняла ее значение. Филипп недвусмысленно намекнул на то, что Полина является важной частью его жизни, ибо только этим можно было объяснить такую хорошую память на обстоятельства годичной давности, учитывая их незначительность всравнении сбурными ине особо приятными событиями, которые произошли сними за этот сравнительно небольшой период времени.
        - Мне приятно.- Она почувствовала, как щеки покрылись жгучим румянцем, оттого что Литвин запустил руки под передник.- Фил… блины сгорят.
        - Так какой повод?- Литвин послушно убрал руки иприсел за стол.- А! Я вспомнил. Вчера Тоня вернулась из… Откуда?
        - Из своей первой командировки. Швейцария. Вела переговоры спринцем Халедом опокупке призового жеребца по кличке Стиг.
        - Ты не говорила отом, что получила заказ на этого чемпиона.
        - Ты плохо слушал.- Полина выключила плиту ипоставила тарелку, на которой аккуратной стопочкой лежали кружевные блины, на стол.- Или действительно не сказала?
        - Я бы помнил об этом. Икак все прошло? Неужели принц продал его?
        Полина отрицательно покачала головой.
        - Готов был спорить на это!- самодовольно воскликнул Литвин.- Выходец из «семьи» пятикратных чемпионов, девять побед всоревнованиях, ни одного поражения. Мечта, ане жеребец! УСтига есть только один конкурент- Маат. Его брат, ион, кстати, тоже принадлежит принцу.
        - Мне об этом известно, дорогой.
        - Так во сколько оценили жеребца?
        - Девятнадцать миллионов,- сказала Полина, сулыбкой наблюдая, как внемом удивлении округлились глаза Литвина.- Но это только начальная стоимость. По факту цену можно смело увеличивать вполтора раза.
        - Безусловно, чистокровные английские жеребцы невероятно красивы. Вних присутствует столько мощи иодновременно грации, что невозможно взгляд оторвать. Но люди, которые тратят подобные деньги на это живое мясо,- сумасшедшие. За такую сумму можно… Продолжай, вижу, ты не все рассказала.
        - Я даже не имела представления отом, что ты настолько хорошо ориентируешься в«призовых лошадках». Часто посещаешь ипподром? Почему меня ни разу не приглашал ссобой?
        - А ты почему не взяла меня на прием вКремль?- рассмеялся Литвин.- Ты обо мне еще многого не знаешь. Однако я обещаю рассказать тебе освоих интересах иувлечениях.
        - Я ни разу не была вКремле.
        - Разве?- послышался быстрый вопрос, иПолина поняла, что Литвин намеренно поддевает ее.- Получается, Тоня провалила сделку. Первый важный заказ- итакой конфуз! Зачем ты доверила этой неопытной девочке такую сложную задачу?
        - Когда-то же нужно начинать!
        - У Тоньки кишка тонка для подобных сделок. Максимум, на что она способна,- это кофе варить изаписывать сообщения для тебя вблокнот. Клиент сильно разозлился, когда узнал, что не получит желаемое?
        - Тоне не удалось договориться опокупке Стига. Но не беда, клиент получит его брата, Маата.
        Литвин, который поднес чашку скофе кгубам, так ине сделал глоток, поставил ее на блюдце инедоверчиво нахмурился.
        - Тридцать два миллиона,- продолжила Полина.- Имоя компания за посредничество получит пять процентов от сделки. Так что Тоня прекрасно справилась со своим первым заданием. Напрасно ты не верил вее способности.
        - А девчонка, оказывается, не промах! Похоже, ты ее хорошо воспитала,- Литвин похлопал Полину по коленке.- Не боишься, что малышка превзойдет учителя?
        - Мне это даже льстит. Я исама не ожидала от Тони такой хватки, всегда считала ее слишком мягкой илояльной. Но она удивила меня инапомнила брата…
        - Которого?
        - Алекса. Он такой же страстный вработе. И, как жеребец принца Халеда, еще ни разу не проиграл.
        - Алекс непримиримый иазартный, вто время как Тоня- хитрая искользкая. Ито, что она сумела убедить принца расстаться сжеребцом, которого тот торжественно клялся навсегда оставить всвоих конюшнях, доказывает это вполной мере.
        - С чего ты взял?!- искренне возмутилась Полина.- Разве ты ее хорошо знаешь?
        - А ты? Думаешь, шести месяцев знакомства достаточно для того, чтобы досконально узнать человека?
        - Порой ицелой жизни для этого не хватит. Но иногда один лишь день, проведенный вместе, позволяет отчетливо понять, что за человек находится рядом.
        - Это ты всоцсетях прочла или на слезливых дамских форумах?- ехидно поинтересовался Литвин.- Так говорят те, кто мнит из себя Зигмунда Фрейда, атакже невротики инеудовлетворенные жизнью бабы.
        - Я верю вто, что люди раскрываются всложных ситуациях, аунас сТоней их было более чем достаточно,- обиженно произнесла Полина и,выйдя из-за стола, подошла кокну.
        Было горько вспоминать обстоятельства, при которых они познакомились. Один из клиентов компании, вкоторой работала Полина, пожелал получить колье, принадлежащее баронессе фон Рихтгофен. Старуха не хотела расставаться сдорогой сердцу реликвией. Сначала она сказала, что колье давно продано икто им сейчас владеет, не имеет понятия. Апосле ивовсе умерла, превратив заказ из обычной сложности впрактически невыполнимый. Клиент проявил невероятное упорство, заявив, что Полина должна непременно достать ему колье. Он ислышать не хотел отом, что найти его хозяина невозможно, так как баронесса унесла эту тайну вмир иной. Более того, пообещал отправить Полину следом за старухой, если та не выполнит его «милую» просьбу. Смешным истрашным вэтой ситуации явилось то, что брат Полины, Александр, получил такой же заказ, но совершенно от другого человека. Получается, они оба работали над одним «делом», однако не знали об этом. Когда же тайное открылось, оказалось, что два «дружка» устроили пари, какая из двух лошадок первой придет кфинишу. Причем вроли «скаковых» выступали Полина иАлекс, апризом было сапфировое колье
стоимостью внесколько десятков миллионов евро. Шантаж, угрозы- «друзья» не гнушались ничем, чтобы добиться желаемого, мечтая выиграть этот сумасшедший спор. Тогда Полина решила заручиться помощью девушки, которая работала на покойную баронессу и,возможно, знала, где находится злополучное колье. Это была Тоня, барышня со странной игорькой судьбой, волей случая ставшая последним утешением одинокой склочной старухи. Полина до сих пор помнила их первую встречу икакое невероятное впечатление произвела на нее красота девушки. Светловолосая, синеглазая, изящная, спотрясающе влекущей улыбкой- от одного лишь взгляда на нее дыхание захватывало от восхищения. Но именно несравненная красота, щедрый подарок богов, исыграла сТоней злую шутку, превратив жизнь из безоблачной сказки, окоторой мечтают все девочки, вжестокую тропу выживания. Мужчины видели вней лишь предмет вожделения, аженщины неистово завидовали. Все вместе это представляло опасный коктейль желания иненависти, который Тоне, увы, пришлось испить до дна. Она, приехавшая вГерманию работать гувернанткой, сменила множество семей, прежде чем попала
кбаронессе. Причина, по которой ее увольняли, всегда была одной: отец семейства не мог совладать со страстью княне своих детей, иего жена быстро избавлялась от «русской проститутки»- так Тоню называли благочестивые немки. Ксчастью, Астрид фон Рихтгофен поставила точку вбешеном калейдоскопе унижений. Старуха была несносным алкоголиком, расистом ижелчной на язык змеей, однако нежно полюбила веселую ипреданную девушку. Было странным наблюдать за теплыми отношениями столь непохожих друг на друга людей. Их отличало все: социальный статус, отношение кмиру, жизни. Итем не менее только Тоню Астрид сделала своей наследницей, оставив девушке немалое состояние, ктому же поведала тайну отом, где находится колье. Ее-то инамеревалась узнать Полина.
        Если бы не колье иего роль вэтой страшной инепонятной истории, женщины никогда не встретились бы. Однако карты легли так, что именно сапфировое ожерелье едва не погубило Тоню исаму Полину иодновременно подарило дружбу. Как оказалось, не только Полина иее брат охотились за фамильным украшением баронессы. Вигру вступил некто таинственный, которой иподсказал двум скучающим богатеям устроить пари, кто придет кфинишу первым. Кто этот господин, так ине удалось понять, хотя Полина многое отдала бы, чтобы узнать его имя. Ведь именно он спровоцировал весь тот ужас, который вылился на нее иТоню, пострадавшую больше всех вэтой жестокой гонке. Главным исполнителем сценария стал Конрад, мужчина, ккоторому Полина, кнесчастью, воспылала страстью ввесьма неподходящий момент. Она доверилась ему, думая, что он помогает найти «утерянную» драгоценность. Все оказалось гораздо проще инеприятней. Конрад не менее страстно, чем сама Полина, хотел получить колье, что унего прекрасно получилось. Он подготовил ловушку, вкоторую Тоня иПолина, не сумев предугадать, скакой стороны ожидать обмана, угодили обе. Люди Конрада,
жестокие истрашные, силой удерживали женщин вподвале какого-то дома. Тоню насиловали сособым мерзким наслаждением, Полину не трогали, но обещали сделать сней то же самое, если девушка не скажет, где находится колье. Тоня уступила, не желая подвергать подругу тем же мучениям, через которые прошла сама. Она отдала колье Конраду, который, получив ожерелье, так виртуозно исчез, будто его никогда ине было. Но на этом история не закончилась. Наемники захотели испить чашу «удовольствий» до последней капли, и,если бы не Литвин, Полину ожидала бы та же участь, что иТоню. Благо для нее все закончилось хорошо, однако Тоня долго приходила всебя после тех событий. Иесли измученное тело ее восстановилось довольно быстро, то душа еще долгое время кровоточила.
        После смерти Астрид девушка осталась одна. Со своей семьей, проживающей внебольшом городке вБеларуси, она не поддерживала связи. «Мне не скем общаться,- говорила она.- Мать пьет, отчима ненавижу, асестры давно стали чужими, еще до того, как я уехала вГерманию. Уменя нет никого».- «Утебя есть я»- так ответила Полина, зная, что многим обязана этой хрупкой девочке, так мужественно защищающей ее перед лицом опасности, ини разу не пожалела осказанном. Она уговорила Тоню улететь сней вМоскву, предложила работу, поселила всвоей квартире исделала все, чтобы та быстро привыкла кновой жизни. Конечно, будучи богатой наследницей, Тоня могла купить собственные апартаменты, что она исделала несколько месяцев назад, да ивработе девушка не нуждалась, так как могла вести беззаботно праздную жизнь, тратя на развлечения иудовольствия миллионы, доставшиеся от баронессы. Однако Тоне нравилось работать вкомпании, одним из филиалов которой управляла Полина, ктому же, являясь деятельной натурой, она не привыкла долго обходиться без дела.
        Именно поэтому было особенно горько слышать слова Литвина, нелестно отозвавшегося одушевных качествах девушки, ставшей Полине близкой подругой. За короткий срок Тоня превратилась вчеловека, перед которым не нужно было носить маски. Настоящая иродная, сней можно было искренне смеяться, доверять тайны ине ждать «подножки», ибо такие люди не способны на предательство ивсегда протянут руку помощи, когда того требуют обстоятельства.
        - Ты не прав, Филипп, называя Тоню хитрой искользкой,- сказала Полина, повернувшись кЛитвину.- Она добрая иотзывчивая. Мягкая, спокойная иотнюдь не коварная. Я не вижу причин, по которым ты составил такое мнение оней, иот этого мне вдвойне хуже. Может, объяснишь?
        - Всего лишь интуиция,- едва заметно усмехнулся Литвин.- Мне кажется, что эта девочка не так уж проста ивскоре проявит себя.
        - Поверь, я хорошо узнала Тоню за это время имогу полностью положиться на нее. Потому что, когда живешь счеловеком бок обок, только слепец не способен увидеть, какой он. Согласен? Ктому же, если бы не ты, мы до сих пор делили бы эти апартаменты, что мне очень нравилось.
        - Жалеешь, что Тоня переехала всоседний дом иоставила тебя одну?
        Полина не ответила на этот вопрос, вспомнив тот день, когда Тоня объявила, что нашла себе новую квартиру. Она почувствовала разочарование исожаление оттого, что подруга решила поселиться отдельно. Даже сейчас, спустя три месяца, Полина скучала по тем беззаботным вечерам, когда они смотрели фильмы, пили вино, ели сладости ивели откровенные беседы. Зато после переезда Тони всобственную квартиру Литвин стал чаще ночевать унее, но это было, пожалуй, единственным плюсом.
        - Ты всегда можешь попросить подругу вернуться.
        - Не говори ерунды!- раздраженно воскликнула Полина, раздосадованная тем, что Литвин догадался, очем она думает.- Такое чувство, что ты чем-то обижен на нее. Признайся, ты подкатывал кТоне, аона тебе отказала?
        Литвин громко рассмеялся, подошел кПолине иобнял ее:
        - Теперь ты говоришь нелепости. Или ревнуешь. Неужели ты настолько не уверена всебе?
        Полина промолчала, понимая, что любой ответ прозвучит как оправдание.
        - Думаешь, меня может заинтересовать какая-то девчонка?
        - Порой инстинкты берут власть даже над такими сильными мужчинами, как ты. Я не боюсь, что ты обратишь внимание на другую женщину. Но мне будет неприятно, если ты станешь обманывать меня.
        - Обещаю тебе первой рассказать освоей измене.
        - Какая наглость!- театрально вспылила Полина, но испытала неприязнь лишь при одной мысли, что Литвин будет обнимать другую женщину.- Испортил настроение! Если ты позавтракал, одевайся ивыметайся!
        - Грубиянка. Поздравляю, это наша первая ссора.
        - И, надеюсь, последняя.
        - Ты меня бросаешь?
        - В другой раз, когда найду значительный повод,- пообещала Полина.- Какие планы на сегодня?
        - Сначала вофис. Водиннадцать уменя назначена встреча садвокатами Яны.
        При имени жены Литвина, которая вближайшее время станет бывшей, Полина почувствовала себя смущенной, словно являлась основной причиной их развода. Разумеется, отчасти она была виновна втом, что Литвин решил поставить точку внеудавшемся браке, но брать на себя полную ответственность за разрушенные отношения не собиралась. ИЯна, иЛитвин давно перестали быть мужем иженой, задолго до появления вих жизни Полины. Постоянные ссоры, обоюдные претензии, раздраженность друг другом недвусмысленно намекали осемейном кризисе, который перерос втихую вражду, закончившуюся предложением развестись. Литвин никогда не говорил освоей жене, зато Полине много рассказал оней Сафет, ближайший друг Литвина иодновременно жених Зины Михайловой, подруги Полины. Так, никогда не интересуясь Яной напрямую, Полина знала, чем занимается госпожа Литвина, как она выглядит исколько ей лет. Однако отом, что чувствует эта женщина, вступая взавершающую стадию развода, думать не хотелось. Впрочем, Полина слегкостью могла представить себе ее ощущения, так как два года назад прошла подобную процедуру, превратившись из несчастливой
замужней дамы втакую же несчастливую, но уже разведенную. Но кто знает, может, Яне повезет больше, чем Полине? «Нет,- тут же подумала она, посмотрев на Литвина, который, не обращая внимания на молчание, воцарившееся вкомнате, снаслаждением пил утренний кофе.- Вряд ли станешь радоваться, когда от тебя уходит такой мужчина».
        Полина отвернулась, стараясь скрыть довольную улыбку, однако Литвин заметил, как кончики ее губ подскочили вверх.
        - Чему радуешься?
        - Много поводов для веселья. Хороший день, солнечный. Сегодня я увижу Тоню, по которой очень соскучилась. Ты…
        - Что «я»?
        - Напрашиваешься на рифму,- хихикнула Полина, вдруг сняла ссебя передник и,подойдя кзеркалу, пристально осмотрела свою фигуру вотражении.
        Литвин несколько секунд молча наблюдал за ней, затем сделал несколько шагов вперед, но резко развернулся инаправился вспальню. Полина не ожидала подобного маневра, рассчитывая, что он непременно подойдет кней, обнаженной ивлекущей. Надежды не оправдались.
        - Филипп, я чем-то тебя обидела?- спросила Полина, заглянув вкомнату.
        - Ты меня отвлекаешь,- ответил он, застегивая пуговицы на рубашке.- Не хочу опаздывать на работу, атвое дефиле без одежды вовсе этому не способствует.
        - Но ты же босс. Можешь появляться вофисе, когда посчитаешь нужным, не отчитываясь, по какой причине задержался.
        - Убедительное высказывание. Однако придется перенести забавы на поздний вечер.
        - Ладно,- согласилась Полина, но ощутила разочарование.- Когда встречаешься сНиной?
        - Сегодня обещал забрать ее из школы.- Литвин потянулся за пиджаком.- Присоединишься кнам? Прогуляемся по парку, сходим вкафе.
        - К сожалению, сегодня не смогу.- Полина присела на краешек кровати ивиновато потеребила губу, быстро обдумывая, вкакой из дней встретиться сдочерью Литвина, забавной десятилетней барышней, скоторой унее установились теплые, наивно-дружеские отношения.- Скажи ей, что мы увидимся завтра.
        - Я завтра буду вПитере…
        - Твое присутствие не обязательно. Мы ибез тебя найдем чем заняться. Надолго уезжаешь?
        - На пару дней. Нина постоянно болтает отебе. Хочет, чтобы ты жила снами.
        - Предлагаешь руку исердце?- сконфуженно рассмеялась Полина.- Напоминаю, что ты все еще чужой муж!
        - Последние полгода тебе это не мешало, асейчас вдруг стало смущать?- Не дожидаясь ответа, Литвин наклонился ипоцеловал Полину влоб.- Обещаю, что мы вернемся кразговору, когда я разведусь.- И, подхватив кожаный портфель, вышел из комнаты, прокричав на ходу:- Буду вдевять!
        Полина прилегла на кровать изадумалась над словами Литвина. Неужели он намерен позвать ее замуж? От этой мысли стало неуютно игрустно. Объяснить причины подобного настроения было сложно, ибо Полина сама не могла понять столь неожиданной реакции. Впрочем, она не услышала от Литвина просьбы стать его женой, но намек на предстоящую беседу об этом заставил сердце тревожно забиться. Полина категорически не хотела говорить ему «нет», но иособого желания иметь третий штамп впаспорте не испытывала. «Яне создана для брака. Уже дважды пыталась стать счастливой женой. Не получилось»,- сказала она себе инемедленно испытала облегчение, найдя оправдание для стоического нежелания менять устоявшуюся ивполне комфортную жизнь, вкоторой нет мужей, детей идругих обязанностей. «А если третий раз окажется удачным?» Укрывшись одеялом, Полина внимательно всмотрелась вокно, словно пыталась за тонким стеклом найти ответ на вопрос, который вданный момент представлял особую важность. Космос не потрудился выслать подсказку, только сиротливая ворона пролетела мимо окон спальни, что, вероятно, ибыло ответом, который можно
интерпретировать по-разному. Ждет, мол, тебя, девочка, судьба одинокой каркающей старухи. Или же: не парь мозг вселенной, мадам Матуа! Видишь, безмозглая ворона ита знает, куда ей лететь, аты, человек, высшее существо, спрашиваешь непонятно укого, что делать?! «Истеричка итрусиха»,- обозвала себя Полина и,вскочив скровати, побежала вванную.
        Спустя час она, тщательно причесанная иэлегантно одетая, сидела утрюмо ивыбирала украшения. После подкрасила губы, еще раз посмотрела взеркало и,довольная увиденным, поднялась.
        До офиса Полина добралась быстрее, чем ожидала, так как машин на дорогах было уже мало, ировно вдесять вошла вглавный зал «VIP-life concierge». На мгновение она задержалась улифта, внаслаждении прикрыла глаза, впитывая приятный гул голосов, телефонных звонков илегких смешков, раздающихся из разных концов большой комнаты, которую сотрудники прозвали «плацдармом». Действительно, это была стратегическая арена, на которой решались важные вопросы. Правда, «военными действиями» здесь руководили отнюдь не агрессивные люди, амилые особы, умеющие сулыбкой на губах предотвратить кризис вжизни какого-нибудь важного человека, заработав при этом несколько тысяч долларов. Уже больше года Полина руководила московским офисом, но из-за огромного количества событий, которые произошли за эти месяцы, складывалось впечатление, что прошло гораздо больше времени. Онекоторых не хотелось вспоминать, так как слишком уж горький осадок они оставили всердце. Другие, наоборот, были курьезными илегкими. При мысли оних на губах появлялась улыбка, ана душе становилось тепло ирадостно. Конечно, вторых было больше, чем первых, но
своей трагичностью эти первые могли без труда перевесить вторые. Однако благодаря именно неприятностям вжизни Полины появились такие люди, как Литвин иТоня, будто напоминая отом, что следствием чего-то плохого иногда бывает нечто хорошее.
        - Доброе утро, Полина Сергеевна,- поздоровался Вася Еж итряхнул головой, призывая обратить внимание на новую прическу ицвет волос.
        - Похож на педераста,- послышался голос Зины Михайловой, выглянувшей из своего кабинета.- Василий, ну признайтесь, наконец, какой вы ориента…
        - Зизя, иди взадницу,- по-детски обиженно огрызнулся Вася итут же извинился перед Полиной за проявленную вее присутствии неучтивость.- Традиционный я!
        - Докажи.
        Зина вышла вкоридор исугрозой влице приблизилась кВасе, который казался хрупким иизнеженным на фоне ее огромной фигуры.
        - Ну, раз ты просишь,- Вася принялся расстегивать ремень, пожалуй, впервые за все время набравшись решимости противостоять женщине, острого языка которой боялся весь офис.- Здесь или всторонку отойдем?
        Полина свосторгом наблюдала, как изменилось лицо Зины, вкотором сначала появилась растерянность, следом изумление и,наконец, уважение.
        - Мужик! Что ты ел сегодня утром? Яичницу? То-то я смотрю, втебе тестостерона прибавилось. Придержи брюки, ато хозяйство выпадет. Ипрояви уважение кобщественности, Роберт-ты-де-Ниро. Вот, Матвею Владимировичу,- Зина схватила за руку остановившегося рядом сними бухгалтера,- недавно аппендицит удалили. Не смеши его, ато шов разойдется.
        - Так это давно было, Зиночка!- поцокал языком Матвей Владимирович ипосмотрел на притихшего Васю, призывно пошевелив реденькими бровками:- Не волнуйтесь, Василий, можете демонстрировать ваши способности. Я пережил перестройку, свою тещу, вкоторой яда было больше, чем уЗинаиды Андреевны, три экономических кризиса… Выдержу иэто.
        - Прекратите!- грозно вступилась за Васю Полина, но плечи ее вздрагивали от смеха.- Матвей Владимирович, мы больше не смеем вас задерживать. Аты, Зина, успокойся. Иди, Вася.
        - Скачи, ковбой. Йо-хо!- издала Зина клич повелителя диких прерий.
        Вася отошел на безопасное расстояние, поднял правую руку вверх исделал вид, что стреляет вобидчицу. Потом быстро развернулся искрылся следом за Матвеем Владимировичем вкухне.
        - Горячая она баба, но добрая,- послышался голос бухгалтера.- Не обижайся на нее.
        - Достала уже,- пожаловался Вася, думая, что их разговор никто не слышит.- Думал, выйдет замуж за своего боксера, успокоится…
        - Самбиста!- поправила его Зина иулыбнулась Полине:- Доброе утро!
        - Очень доброе.- Полина открыла дверь всвой кабинет изаглянула внутрь:- Тоня еще не пришла?
        - Соскучилась?- Зина даже не пыталась скрыть ревность, звучавшую вголосе.- Принца ведь пришлось долго ублажать, чтобы он жеребца уступил. Устала, видимо. Отсыпается. Ты чем-то озабочена?
        - Слегка,- кивнув, ответила Полина, вкоторый раз удивляясь способности Зины тонко чувствовать ее настроение.- Литвин намекнул на то, что видит меня вроли своей жены.
        - Так исказал?
        - Не совсем, но смысл я тебе правильно передала.
        - И как ты отреагировала?
        Зина остановилась перед Полиной исложила руки на груди, приняв вид «главного воина племени», готового незамедлительно ринуться ватаку, если ответ не понравится. Она обожала Литвина, могла часами говорить оего достоинствах, забывая при этом онедостатках, которых было едва ли не больше, чем положительных качеств. Видела лишь исходящие от Филиппа силу, мужественность, уверенность всебе, не учитывая, что сила часто сопровождается жестокостью, мужественность- непоколебимостью исуровостью, ауверенность всебе почти всегда соприкасается снаглостью иэгоизмом. Полина же не обольщалась на счет Литвина, прекрасно зная, на какие «подвиги» он способен, учитывая, что Филипп дважды оказывался рядом вочень опасные моменты ее жизни. Безжалостный, непримиримый, властный истрашный. Такого Литвина Полина очень боялась. Правда, сней он всегда был нежен имягок, но все же Полина никогда не забывала отом, вкого Филипп умеет превращаться, когда того требуют обстоятельства.
        Зина настойчиво желала услышать ответ. Сейчас она уже не казалась воинственной, напротив, взгляд ее был участливым изаботливым.
        - Поля, я желаю тебе счастья. Плевать скем! Несомненно, сЛитвиным предпочтительней всего. Он очень подходит тебе по всем параметрам…
        - Но я счастлива иничего не хочу менять. Аесли бы ты перестала нападать на Тоню, мое счастье было бы полным.
        - Я никогда не трогаю эту малолетнюю путану! Лишь открыто выражаю свое мнение.
        Зина принялась расхаживать по кабинету, громко размышляя вслух. Полина обреченно вздохнула, понимая, что Михайловой нужно дать высказаться до конца. Иначе она сначала вспылит, после обидится, авзавершение замолчит, но взглядом будет красноречиво демонстрировать, кто именно виновен вее душевном расстройстве. Ранее Полина непременно выставила бы эту злобную толстуху из кабинета, не дав ирта раскрыть, но впоследнее время отношение кЗине, как иктем немногим, кого можно назвать близкими людьми, изменилось. Полина стала мягче итерпимее, что, впрочем, приносило больше хлопот, чем пользы. Вот итеперь она решила выслушать жалобы подруги, вместо того чтобы оборвать на полуслове. Делалось это лишь содной целью: Полина желала примирить своих подруг, которые соперничали между собой, не желая делить ее скем-то еще. Хотя скорее это Зина вела военные действия, поддевая Тоню, которая всегда отвечала на ехидные замечания благородным молчанием итеплой улыбкой.
        - Гувернантка, без образования…
        - Владеет английским инемецким,- вставила Полина.
        - Неразборчива всвязях!- Зина так яростно возмущалась, что лицо унее покраснело, аглаза округлились ипосылали молнии, грозя опалить стены ивоздух.
        - Красавица, которую обожают мужчины изавидуют страшилки.
        - Получается, ия страшилка?
        - Я бы так не сказала,- вместо Полины ответила Тоня, иженщины обернулись всторону двери, причем обе выглядели удивленными, потому что не заметили появления девушки.- Привлекательная, но не вмоем вкусе.
        - Явилась, и,как всегда, вовремя,- недовольно пробурчала Зина, но изобразила приветливую улыбку на лице:- Доброе утро!
        - Здравствуй,- ответила ей Тоня ираскрыла объятия Полине:- Мадам Матуа, рада тебя видеть.
        Полина расцеловала девушку вщеки итак долго обнимала за плечи, что та начала вырываться.
        - Прекращай!- мягко попросила она, апосле не удержалась идернула Полину за волосы.- Это что, проявление неуемного материнского инстинкта?
        - Вот ия отом же говорю,- громко хмыкнула Зина.- Как принц?- уже серьезным тоном поинтересовалась она.
        - Ничего не просил тебе передать. Но я, вотличие от него, привезла подарки.- Тоня вернулась кдвери, где оставила бумажный пакет, ипротянула его Зине:- Шарф. Купила водном арабском магазинчике, подумала, что он очень подойдет кцвету твоих глаз. И, разумеется, шоколад. Тебе, дорогая, я тоже кое-что привезла,- она повернулась кПолине иположила на стол голубую прямоугольную бумажку.
        - Чек,- улыбнулась Полина, посмотрев на сумму вколонке.
        - Не только,- Тоня вытянула вперед руку, ина ладошке блеснула изящная цепочка снебольшим кулоном ввиде розы.
        - Пошлятина,- констатировала Зина, бросив взгляд на подарок для Полины, вытащила из пакета изумрудный шелковый шарф иобернула его вокруг шеи.- Ачто тебе подарил принц? Ипочему он живет вШвейцарии, ане вОАЭ?
        - Халед живет не вЭмиратах, авСаудовской Аравии. Но большую часть времени проводит вШвейцарии, потому что унего там бизнес. Еще вопросы?
        Зина резким движением указала пальцем на блестящие серьги:
        - Спала сэтим бородатым дядей за брюлики?
        - Я могу сама делать себе подобные подарки.- Голос Тони был сух, словно намекал на то, что даже самому стойкому терпению, каким она, без сомнения, обладала, когда-либо приходит конец.
        - Убедила,- вдруг улыбнулась Зина.- Молодец, чертовка! Атеперь рассказывай, как тебе удалось раскрутить этого Аладдина.
        - Назначила ему встречу. За обедом принц сказал, что не намерен продавать Стига, но унего есть достойная замена жеребцу. Я позвонила клиенту, спросила, не желает ли он получить Маата. Клиент завопил от восторга. Вот ивсе.
        - Слишком просто,- Зина недоверчиво покачала головой.- Не верю ни единому слову.
        - Твоя воля. Мне нечего добавить.
        - Арланова, скажи, принц действительно так волосат, как онем говорят?
        - Почему тебя настолько волнует моя сексуальная жизнь?- Тоня близко подошла кЗине изаглянула вглаза:- Заботишься омоей репутации или завидуешь?
        - Несмотря на то что за последние месяцы я сбилась со счета, сколько «женихов» звонило нам вофис, присылало тебе цветы-подарки, меня совершенно не беспокоит, кто именно ивкаком количестве посещает твою постель.
        - Тогда вчем дело?
        - Не могу понять, что втебе такого, отчего все мужики писают себе вбрюки,- сискренним удивлением произнесла Зина.- Даже мой Сафет закатывает глаза кнебу, когда говорит отебе. Боюсь, убью его, если еще раз увижу подобное.
        - Все-таки завидуешь?- вступила вразговор Полина.
        - Вероятнее всего,- подтвердила Зина, осматривая Тоню сголовы до пят.- Молода, красива, богата. Отчего тебе так повезло?
        - Компенсация за все то дерьмо, вкотором пришлось вариться на протяжении многих лет,- слегкой усмешкой ответила Тоня.- Не желаю тебе подобного…
        - Какая добрая!- присвистнула Зина, хлопнула себя ладошкой по бедру ибросила на Полину игривый взгляд:- Ипочему мне никто не оставил внаследство пару десятков миллионов евро?
        - Потому что утебя была хорошая семья, ане алкоголики. Ты никогда не убегала из родного города вчужую страну, боясь попасть за решетку. Тебя не домогались мужчины, считающие, что, кроме постели, ты больше ни на что не годишься. Над тобой не издевались женщины, которые думали отом же, что ипохотливые мужики, но вболее извращенной манере. Тебя ни разу не обзывали «русской проституткой», не смеялись влицо, когда ты просила опомощи, ине насиловали вподвале. Поэтому радуйся, дорогая, что ты не получила миллионы тем путем, которым они пришли ко мне. Поверь, они не стоят тех слез, которые я пролила из-за них.- Тоня посмотрела себе под ноги изамолчала на несколько секунд, втечение которых Зина пораженно хлопала ресницами ибросала на Полину красноречивые взгляды, говорящие осожалении изамешательстве.- Кроме того, чтобы ощутить вкус богатства, надо понимать, для чего тебе нужны деньги. Я слишком долго была нищей, оттого ине имею понятия, как наслаждаться этими миллионами.
        - Две минуты жалобных соплей, ия уже лежу на лопатках,- восхищенно пробормотала Зина.- Мне бы твои проблемы…
        - Купить тебе квартиру?
        - Почему бы инет?- Зина заговорщицки подмигнула Полине, которая молчала, отстраненно прокручивая вмыслях слова Тони, вызывавшие вдуше массу воспоминаний отом времени иобстоятельствах, когда они познакомились.- Ладно, предлагаю мировое соглашение.
        - Условия?
        Зина замялась, истало очевидным, что она никогда не задумывалась над истинными причинами своей нелюбви кТоне. Следовательно, ее несносное поведение было пустой блажью ибесполезным капризом, ибо этому не было оснований.
        - Без всяких условий. Просто дружба.
        - Мне подходит,- Тоня тихо рассмеялась.- Чувствую облегчение, оттого что не нужно будет постоянно стоять взащите. Я устала держать оборону. Хочу покоя.
        - Не обольщайся. Зина не умеет жить, ни скем не воюя,- предупредила Полина, подошла кженщинам иобняла их за плечи.- Отметим удачную сделку, заодно ваше примирение? Шампанское?
        В дверь постучались, ивкабинет вошла Виктория, веснушчатая девица, обожающая диеты, короткие юбки ивысокие каблуки.
        - Полина Сергеевна,- обратилась она кбоссу иобиженно раздула ноздри, видя, как Зина скорчила мину, поглядев на ее худые коленки,- на первой линии свами ожидает разговора мистер Патри.
        - Спасибо, дорогая,- поблагодарила Полина и,подойдя ктелефону, взяла трубку. Через несколько минут она повернулась кженщинам исгрустью улыбнулась:- Завтра лечу вЛондон. Нужно заказать билет.
        - Вот изаймись этим!- Зина направилась кдвери.- Яза шампанским!
        Едва она исчезла вкоридоре, Полина подошла кТоне иположила руки ей на плечи, заставив посмотреть на себя.
        - Что Халед попросил взамен? Только не утверждай, что ничего, не поверю. Я сним не раз сталкивалась изнаю, куда могут привести его фантазии.
        - Неделю вего обществе.
        - Это стоило того?
        - Еще бы! Халед- потрясающий мужчина.
        - На двадцать лет старше тебя. Женат, трое детей.
        - Поля, мы ведь не вмужа ижену играли. Это неинтересно. Авот примерить на себя роль страстных любовников нам вполне удалось. Но обещаю, такого больше не повторится. Можешь не волноваться за репутацию компании.
        - Принц- публичная персона,- ссомнением произнесла Полина.- Его постоянно пасут журналисты. Уверена, что ваши фото не появятся вгазетах? Впрочем, если бы вас сняли вместе, мне об этом уже было бы известно.
        - Вот ия!- провозгласила Зина, влетевшая вкомнату сбутылкой водной руке ибокалами вдругой.- Вы знаете, барышни, кто по утрам пьет шампанское?
        - Аристократы!- вунисон ответили женщины ирассмеялись.
        - Ты надолго вЛондон?- спросила Тоня, отставив нетронутый бокал всторону.- Мистер Патри… режиссер? Альберто Патри?
        - Все верно.- Зина шумно отхлебнула изажмурилась, когда пузырьки ударили ей внос.- Длинный шланг согромными очками на таком же огромном носу. Ноздри, как перепелиное яйцо. Лоб такой высокий, что на нем можно вертолет посадить. Инопланетянин чистой воды, но обаятельный иинтересный. Может, он собирается снимать новый фильм ивидит тебя вглавной роли?- обратилась она кПолине, которая вужасе расширила глаза.- Если не хочешь быть актрисой, подумай одругих. Обо мне, например. Я не мыслю жизни без кино, акинематограф пуст без меня. Пожалуйста, босс, замолви словечко!
        Она плаксиво шмыгнула носом, апосле расхохоталась, приведя внедоумение Тоню, которая окончательно запуталась, когда верить словам Зины, акогда, выслушав, делить их на тридцать два ипосле умножать на ноль.
        Глава 2
        Лондон занимал особое место всердце Полины. Она обожала этот город искучала, если они долго не виделись. Полине не хватало его легкой меланхоличности, интеллигентной многолюдности итолерантной многонациональности. Она тосковала по мягкому климату, тягучей, слегка заторможенной манере изъясняться имногому другому, что невозможно описать словами, лишь ощущать душой, безотчетно стремящейся кчему-то невообразимо теплому идоброму. Конечно, Полина идеализировала Лондон, ибо люди имеют склонность приукрашивать те места, где сними случалось много хорошего, забывая омелких неприятностях инеудобствах. Полина уже совсем не помнила отом, как какой-то мелкий воришка вытащил из ее сумки портмоне сденьгами икарточками, аона обнаружила пропажу только вресторане. Благо телефон остался вкармане пальто, что позволило позвать одного из братьев на помощь. Из памяти почти стерся итот момент, когда ее приняли за проститутку. Случилось это вне самом благополучном районе, вкотором находилась студия модного художника-маргинала, работы которого желал приобрести один из клиентов компании. Обидело не сравнение с«публичной
барышней», ато, что ее способности оценили крайне низко. Неприятности сполицией, которые случались сПолиной вгоды слишком бурной молодости, гибель первого мужа, пристрастие калкоголю- все это произошло вЛондоне. Однако сейчас, по дороге из аэропорта вквартиру, которую она никак не решалась продать, все еще надеясь, что «московская ссылка» закончится истарший брат позволит вернуться в«лондонский офис», все забылось. Вдуше ощущалась лишь нежность кгороду, который сискренней радостью встречал ее всякий раз, когда она приезжала вгости.
        - Скучала?- спросил Алекс, увидев ее тоскливый взгляд, ирезко перестроился вдругой ряд машин.- Едва не свернул по направлению ксебе домой,- объяснил он столь агрессивный маневр, от которого Полина нервно вжала голову вплечи.- Ну, расслабься. Как ты, сестренка?
        - Счастлива ивесела,- пробормотала Полина, разглядывая знакомую улицу, ее многочисленные магазинчики икафе.- Ты прав, я соскучилась по этому месту. Но еще больше по тебе иМайклу. Хочу вернуться. Может, поменяемся на время?
        - Я иМосква несовместимы. То, что я говорю стобой по-русски, не значит, что я русский вдуше.
        - Я никогда не забывала отом, что ты еврей.
        - Не онациональности идет речь, аосостоянии души. Яуже давно стал чопорным лондонцем…
        - Не лги, твоему темпераменту позавидуют итальянцы,- скривила губы Полина, понимая, что Алекс занялся своим любимым делом- сладостной болтовней, призванной усыпить бдительность.
        - Но я размышляю как европеец иведу себя как примерный капиталист, который пугается широты души, присущей вам, русским,- рассмеялся Алекс, припарковавшись удома, где Полину на втором этаже ожидала уже год пустующая квартира.- Сдай кому-нибудь. Ты же целое состояние тратишь на ее содержание.
        - Так исделаю,- сказала она, выйдя из машины иосмотрев окна дома.
        Алекс открыл багажник ивытащил легкий саквояж.
        - Впервые вижу, чтобы ты приезжала налегке. Обычно везешь ссобой два огромных чемодана, вне зависимости от того, на сколько собираешься остаться.
        - Все меняется. Теперь для комфорта мне не нужно столько вещей, как раньше. Поднимешься?
        - Нет.- Алекс обнял сестру за плечи:- Отдыхай, авшесть я заеду за тобой. Отец иБекка ждут нас кужину. Вся семья соберется. Или утебя другие планы?
        - Завтра я буду занята, асегодня абсолютно свободна. Сейчас приму душ, выпью кофе, апосле сделаю рейд по магазинам. Заезжать за мной не стоит, я сама приеду кФрейманам.
        - Как скажешь. Почему ты прилетела одна?
        - Может быть, ты хотел спросить, почему приехала я, ане Тоня?- Полина заметила смущение во взгляде Алекса, которому очень нравилась эта светловолосая, привлекательная девушка, ирассмеялась:- Вследующий раз возьму ее ссобой. Но, думаю, тебе ничего не светит.
        - Тоня слишком юная ине представляет для меня интереса.
        - Не моложе тех, имена которых записаны втвоей телефонной книжке. Ктому же это не она, аты не вее вкусе. Если бы Тоня проявила хотя бы малейшую заинтересованность, ты уже давно просил бы Майкла отправить тебя вМоскву, невзирая на страх перед широтой русской души.
        - До вечера!- Алекс быстро прекратил неприятный для него разговор иоткрыл дверцу машины.- Ты меняешься, ине влучшую сторону. Раньше была добрее ко мне.
        - Люди всегда обижаются, когда слышат правду. Аты больше, чем все остальные.
        Время до ужина Полина провела так, как ипланировала. Сначала приняла душ ипереоделась, потом спустилась всвое любимое итальянское кафе, находящееся рядом сдомом, выпить чашечку эспрессо. Хозяин, синьор Марио, сискренней радостью поприветствовал ее ипринялся рассказывать последние новости, думая, что Полина сгорает от нетерпения узнать отом, кто из ее соседей развелся, укого умерла собака, апосле похвалился новорожденной внучкой.
        - У нас наконец-то появилась девочка! Такое счастье! Аты, bella, когда скажешь мне, что стала мамой?
        Полина уже хотела ответить, что не создана для материнства, но вдруг вспомнила лицо Нины, дочери Литвина, ипромолчала. Теплые ладошки, озорной смех иглупые детские шутки- Нина была очаровательным ребенком. Такую дочь, как она, Полина не отказалась бы иметь. Когда она проводила время сдевочкой, хотелось покупать бантики, платьица, водить малышку вкафе, но все эти романтические ощущения исчезали, едва они расставались. Нина была вполне взрослой особой, уже готовым «экземпляром», который не требовал такой неустанной заботы, как младенец. Апри мысли отом, чтобы вырастить такую же «красотку», уделять ей все свое время, забыв особственных интересах ижеланиях, становилось скучно иодновременно страшно. Ивсе же именно Нина пробуждала вПолине женское начало, намекая на то, что время слишком быстро идет вперед, ичерез десять лет будет поздно задумываться одетях. Праздновать шестидесятилетие иодновременно отправлять сына вколледж казалось Полине по меньшей мере смешным. Вшестьдесят нужно радоваться внукам, как это делает синьор Марио, уже пятикратный дедушка.
        Из кафе Полина вышла внесколько подавленном настроении, однако быстро пришла всебя, обновляя гардероб ипокупая подарки для близких. Впять она вернулась домой, оставила многочисленные пакеты вгостиной и,прихватив коньяк для отца братьев илюбимые Ребеккой, их мачехой, сигары, вызвала такси. Ауже ровно вшесть позвонила вдверь двухэтажного особняка на Kensington Palace Gardens.
        Эта небольшая улица считалась самым богатым местом вгороде, где на каждый квадратный метр приходилось по три миллионера. Марк Фрейман иего жена Ребекка Хейз, несомненно, были богаты. Но вряд ли решились бы приобрести дом вэтом месте ввиду того, что цены на «скромные» особняки переваливали за несколько десятков миллионов фунтов стерлингов. Ксчастью, им не нужно было этого делать, так как Бекке дом достался внаследство от отца, предки которого приобрели его еще вконце девятнадцатого века. Несколько раз ей поступали предложения продать «родовое гнездо», но она высокомерно отказывалась, даже не посчитав нужным услышать сумму, которую предлагали за особняк.
        Именно вэтой аристократичной обстановке, вокружении роскоши ивыросли братья Полины, атакже их сводная сестра Моника, дочь Ребекки. Поэтому вовсе не удивительным было то, что все трое имели особое отношение кжизни. Втаком месте воспитывались люди, осознающие свою исключительность, отчасти надменные, порой напыщенные иникогда не забывающие отом, что являются любимчиками судьбы, перед которыми остальные, менее удачливые, должны склонять головы ибеспрекословно подчиняться. Конечно, характеристика эта была несколько преувеличенной, однако все качества, присущие людям «высшего круга», втой или иной мере находили отражение вповедении старших братьев Полины. Они не родились аристократами, но благодаря тому, что их отец, «хитрозадый» еврей-эмигрант, удачно женился на дочери лорда, вдове крупного бизнесмена, смогли приобщиться к«высшим сферам» лондонского общества. Майклу иАлексу необычайно повезло воспитываться вэтой крепкой илюбящей семье. Ипусть они редко видели свою родную мать, нежного отношения Ребекки им вполне хватало.
        Фрейманы иХейзы обожали друг друга. Ихотя часто их любовь ставилась под сомнение взаимными насмешками иострыми шутками, они всегда готовы были прийти на помощь. Иногда Полина жалела отом, что ее матерью являлась Елизавета Карловна. Ребекка намного лучше справилась бы сэтой ролью, считала она, да иМарк проявлял кдочери своей бывшей жены гораздо больше нежности ивнимания, чем родной отец.
        Полина редко кому-либо рассказывала освоей семье, уж слишком ветвистым иколючим было ее генеалогическое древо. Конечно, все было не так сложно, как казалось на первый взгляд, однако ине столь просто ипрозрачно, как у«обычных» семей, не обремененных таким количеством непохожих друг на друга родственников. Ближайший круг Полины делился на два лагеря, которые если ине враждовали между собой открыто, то постоянно находились всостоянии тихой непримиримой вражды. Причем неприязнь восновном исходила от отца Полины, который так ине научился лояльно относиться кпрошлому своей супруги, дико ревнуя ее не только кМарку, но иксыновьям, что выглядело нелепо иудручающе.
        К первому лагерю относились Фрейманы, во главе которых стоял Марк- первый муж Елизаветы Карловны. Уних было два сына: Михаил, которого привыкли называть Майклом, иАлександр, давно ставший Алексом. Причины, побудившие Елизавету Карловну бросить мужа идетей, никогда не озвучивались вслух, однако всем было известно, что «красотка Лизетт», так называл свою бывшую жену Марк, оказалась весьма страстной натурой, которая не задумываясь оставила «старую» семью ради новой любви. Ею оказался почтенный командор второго лагеря- Сергей Дмитриевич Никифоров, разительно отличающийся от первого мужа своей обожаемой «Лизоньки». Внем абсолютно отсутствовали мягкость идипломатичность, присущие Марку, он обладал тяжелым, вспыльчивым характером, который полностью передал одной из своих дочерей, младшей сестре Полины, Екатерине. Катя была любимицей как отца, так иматери, что еще больше испортило ее ибез того стервозную натуру. Сестры не были дружны, ивэтом Полина винила родителей. Непонятно по каким причинам, но они наделили младшую дочь особым «звездным» статусом, вто время как старшей всегда оставались недовольны.
Полина вих глазах была «неудачным экспериментом», зато Катя являлась ребенком, совершенным во всех отношениях. Кроткая или жесткая, взависимости от обстоятельств, Екатерина тонко иковарно управляла всеми «домашними», ловко «водя за нос» Сергея Дмитриевича, искренне полагающего, что является главой семьи. Она получала все, что желает, при этом злобно насмехалась над старшей сестрой, смнением иположением которой абсолютно не считались. Полина стояла особняком, нося статус «главного неудачника» семьи Никифоровых. Катю же всегда необоснованно восхваляли ивозвеличивали. Училась она, как считали родители, прилежно, на самом же деле струдом окончила университет. Карьеру сделала впечатляющую, что, впрочем, не помешало ей практически разорить фирму отца. Замуж вышла удачно, однако муж ее не любил, да исама Катюша «посматривала» на других самцов. Вся ее короткая жизнь была мишурой иобманом, жаль только, что родители этого не замечали. Они обожали свою «идеальную принцессу», при этом заставляли Полину страдать от невнимания иплакать каждый раз, понимая, что она никогда не сможет дотянуть до «уровня» сестры. Лишь
после смерти Кати все изменилось. Трагическая смерть младшей дочери, которую застрелил ее же любовник, сделала родителей мягче. Теперь они искали любую возможность, чтобы наладить отношения сПолиной, однако при этом прекрасно осознавали, что времени потеряно слишком много ивернуть то, чего никогда не было, не получится. Полина не могла простить их за безразличие иза любовь, прошедшую мимо нее. Всвоей родной семье она чувствовала себя сорняком, который растет рядом спрекрасной розой. Но теперь, когда роза погибла, сорняк вдруг начал благоухать. «Поздно бить вбарабаны». Кажется, так сказала Зина, которой Полина жаловалась на повышенное внимание родителей. Тот разговор заставил Полину улыбнуться, ибо ей также вспомнилась цветистая брань, которой Зина без особого смущения наградила Елизавету Карловну иСергея Дмитриевича.
        - Детка, ты, как всегда, пунктуальна,- Ребекка пропустила Полину вдом.- Здравствуй, дорогая.
        - Я первая?- Полина бросила быстрый взгляд всторону гостиной иответила на крепкие объятия.- Это тебе иМарку,- она протянула пакет сподарками.
        - «Montecristo»!- сдетской радостью воскликнула Ребекка, вытащив коробку ссигарами.- После ужина раскурим? Только не отказывайся. От хороших сигар, как от хорошего мужчины, нельзя отказываться. Грех.
        - Когда это ты поверила вбога?
        - В тот самый миг, когда я появился вее жизни,- ответил Марк вместо жены, которая, услыхав эти высокопарные слова, громко хмыкнула.
        - Мистер Фрейман,- рассмеялась Полина,- ты, как всегда, скромен иучтив.
        - С кем поведешься, так тебе инадо.
        Фраза была сказана на русском, чтобы значение ее поняла только Полина. Ребекка прислушалась, став похожей на подозрительную курицу, что еще больше рассмешило Полину.
        - Когда-нибудь я выучу русский,- пригрозила Бекка, взмахнув пальцем, на что Марк закатил глаза кпотолку иподнял ладони вверх.
        - Не дай боже!- проговорил он.- Иначе этому браку придет конец.
        За ужином большое семейство, перебивая друг друга, делилось новостями, едко шутило игромко смеялось, когда язвительные замечания метко попадали вцель. Ксчастью, этим вечером жена старшего брата Полины отсутствовала, сославшись на неважное самочувствие, иначе своим кислым видом она не вписывалась бы внепринужденную атмосферу. Нелли относилась ккатегории людей, которые оставались недовольными любым раскладом вещей. Все жалели Майкла, который делал вид, что семейная жизнь его вполне устраивает, ибоялись, что он станет таким же, как жена: вечно ноющим онесуществующих проблемах, постоянно болеющим искучающим. Всемье уже давно делали ставки, как скоро Майкл дойдет до той точки, когда терпение лопается ився злость вырывается наружу. Самому Майклу об этом не было известно, во всяком случае, так думали остальные иошибались, потому что Полина случайно проболталась онемалом выигрыше, который намеревалась положить себе вкарман. Майкл не обижался на родных за подобные игры иусмехнулся дружному стону облегчения, который последовал за его словами огрядущем разводе.
        - Итак, подведем итог.- Алекс внимательно оглядел присутствующих.- Унас всемье два убежденных холостяка,- он указал на себя исводную сестру Монику, высокую блондинку, которая широко улыбнулась ему.- Идва разведенных, которых, бьюсь об заклад, жизнь ничему не научила, иони еще раз попытаются связать себя узами брака…
        - Великолепное остроумие,- перебила Полина брата, который, произнося эту фразу, смотрел именно на нее.- Яне считаю, что брак- это плохо. Напротив, это восхитительно. Спроси уродителей, если мне не веришь.- Она увидела краем глаза, что Ребекка сжала руку Марка.- Я бы многое отдала за такие отношения, как уних.
        - Считаешь, мама ни разу не думала оразводе?- вступила вразговор Моника.
        - Никогда!- сжаром воскликнула Ребекка, что вызвало новый прилив смеха.- Порой сним невыносимо сложно. Но без него еще хуже.
        За столом воцарилось молчание, ибо Марк послал жене полный обожания взгляд, от которого всем стало неловко. Полина смутилась больше всех, потому что вэтот момент вспомнила оЛитвине иподумала, будет ли он смотреть на нее так же после двадцати лет брака.
        Тут же она отругала себя за неуемную фантазию инапомнила одвух предыдущих неудачных замужествах. Впрочем, первое было вполне счастливым, только слишком коротким. Полина нежно любила мужа, который погиб нелепой, случайной смертью, сев за руль внетрезвом состоянии. Зато второй брак смело можно было назвать провальным. КЛюку Полина никогда не испытывала чувств, исейчас она удивлялась, зачем вообще выходила за него замуж. Но втот момент, когда он предложил стать его женой, не нашла причины отказать. Люк Матуа восхищал ее своими личностными качествами, однако как мужчина не смог «зацепить», несмотря на то что очень старался. Наверное, это отчаянное стремление стать единственным исамым лучшим иоттолкнуло Полину. Люк «задушил» ее своим обожанием, которое со стороны любимого мужчины приносит огромное наслаждение инеимоверно раздражает, если исходит от того, кого не любишь. Порой Полина удивлялась своей холодности кмужу, который не заслуживал подобного отношения. Он был восхитительным мужчиной, впрочем, исейчас им остается. Умен, богат, привлекателен и,как сказала бы Зина Михайлова, являлся выигрышной
комбинацией. Однако, имея на руках «роял-флэш», Полина проиграла, ивиной всему была ее чувственная натура, доставшаяся внаследство от матери. Так, не любя мужа, она пыталась утолить жажду страсти «на стороне». Мужчин вее жизни было много, большинство из них не оставило особого следа, но некоторые выжгли свое имя впамяти огромными буквами. Ради одного из них Полина поставила точку всвоем неудачном замужестве, но надежды обрести сэтим мужчиной счастье не оправдались. Разочарование поразило горечью, не менее противными на вкус были последующие увлечения, которые также приносили одни лишь страдания. Потом она встретила Литвина. Конечно, обстоятельства их знакомства не были радужными, наоборот, сопряжены страгедией, ибо младшая сестра Полины погибла незадолго до этого. Ивсе же Филиппа Полина суверенностью могла назвать одной из самых значимых фигур всвоей жизни, так как он не раз протягивал ей руку помощи, выручал из, казалось бы, безвыходных ситуаций, когда уповать можно было только на Всевышнего. Но любила ли она его? Вероятно, да. Однако вее чувствах не было страсти, скорее это была тихая привязанность,
которая все же могла стать основой для крепких истабильных отношений, наполненных уважением инежностью.
        - Полина!- услышала она свое имя ипосмотрела на Алекса, который поднял бокал.- Очнись, дорогая!
        - Что я пропустила?
        - Предлагаю выпить за родителей!- торжественно провозгласил Алекс, получив благодарную улыбку от Ребекки.
        Полина почувствовала небывалый прилив нежности кэтим людям. Такие разные внешне, но вместе стем похожие характерами, они вызывали массу чувств, главным из которых была радость оттого, что она является частью их жизни. Обходительный ихитрый Марк, черноволосый сухопарый еврей, умеющий одним словом выразить всю суть человека, едва посмотрев на него. Ребекка, женщина сжелезной волей итаким же стойким характером, образ которой не менялся на протяжении последних десяти лет. Все та же аристократичная худоба, простое каре инеизменные строгие брючные костюмы- такой она останется до глубокой старости, только морщин на лице прибавится, аязык станет еще более острым. Импульсивная, но безгранично добрая Моника, вечно ищущая себя вэтом мире ичасами рассуждающая осмысле жизни, художник-писатель-философ ипросто забавная особа. И, наконец, братья. Высокий ипривлекательный Алекс, светлоглазый, загорелый, считающий себя неотразимым героем-любовником, ктому же обладающий чувством юмора. Атакже надменный Майкл, полная копия своего отца вмолодости, такой же смуглый, черноглазый, похожий на жука-богомола. Как
получилось, что они, имея столь разное отношение кжизни, сумели создать такой тесный семейный круг, вкотором каждый ощущал свою ценность? Полина не сомневалась втом, что подобная сплоченность была заслугой исключительно одного человека- Ребекки. Именно она являлась ядром, «центром управления» семьи, который терпеливо обучал всех остальных, как нужно любить друг друга. Где Бекка научилась этому, можно было лишь предполагать. Впрочем, данный факт уже не имел значения, важным оставалось лишь то, что она приложила немало усилий, подарив своим родным максимум свободы, любви иодновременно внимания.
        - Когда возвращаешься?- после ужина спросил Майкл, отвозя Полину на ее квартиру.
        - Завтра встречаюсь склиентом, наверное, завтра же иулечу домой. Здесь уменя больше нет дел.
        - «Домой»?- схитринкой вголосе переспросил Майкл.
        - В Москву,- поправилась Полина, ущипнув брата за колено.- Акогда ты вернешь меня вЛондон?
        - Нескоро,- не стал лгать Майкл.- Под твоим руководством сектор начал нести золотые яйца. Поэтому смоей стороны будет глупо искать замену столь талантливому управленцу. Скем завтра встречаешься?
        - С Альберто Патри.
        - Из кого-то нужно сделать актрису?
        - В этом случае я сама искала бы встречи сним.
        - Получается, он вызвал тебя?
        Полина утвердительно кивнула исменила тему разговора:
        - Ты уверен втом, что делаешь?
        - Если ты говоришь омоем решении развестись, то- да. Полностью.- Брат поджал губы, явно намекая на то, что дальнейшие вопросы излишни.
        - У тебя появилась другая?
        - Что? Нет! Просто наши отношения изжили себя, имы больше не можем находиться рядом. Надоели истерики искандалы.
        - Не знала, что все так плохо. Вернее, знала, что Нелли тот еще псих, но не думала…
        - Не ты ли предложила сделать ставки, сколько продлится наш брак?
        Полина вделаном возмущении расширила глаза ивдруг рассмеялась:
        - Я! Однако мне не стыдно.
        - Кто бы сомневался,- проронил Майкл, остановив машину.- Если решишь задержаться вгороде, дай знать. Мы сАлексом составим тебе чудную компанию.
        Поздним вечером Полина долго не могла заснуть, представляя, какой была бы ее жизнь, родись она всемье Фрейманов. Измученная размышлениями ипустыми фантазиями, под утро Полина забылась тяжелым сном. Когда прозвенел будильник, она струдом открыла глаза, ощущая неимоверную усталость во всем теле, которое умоляло снова вернуться впостель, коварно нашептывая, что времени до встречи достаточно для того, чтобы немного полежать. Вследующий раз она открыла глаза уже водиннадцать и,громко возмущаясь, побежала вванную.
        На встречу склиентами Полина всегда приходила раньше условленного времени. Это давало возможность собраться смыслями, оценить окружающую обстановку ипочувствовать себя хозяйкой положения. Тот, кто встречает, всегда занимает более важную позицию, нежели тот, кто приходит вторым. Это определяется на подсознательном уровне, вне зависимости от того, как складывается ситуация на самом деле. Полина часто пользовалась этим приемом, желая продемонстрировать свою значимость. Она любила быть ведущей вразговоре, но иногда случались «проколы». Такое происходило, если клиент носил на голове «корону», считая мир своей собственностью, аокружающих людей- подданными, обязанными спридыханием ловить каждое его слово. Подобных индивидуумов среди заказчиков «VIP-life concierge» было немало, но вбольшинстве своем все эти «монархи» проявляли учтивость по отношению ктем, кто удовлетворял их желания.
        Агентство «VIP-life concierge» было хорошо известно вкругах, где высоко ценилась власть денег. Аимя Полины Матуа иее братьев, владельцев компании, знало большинство из тех, укого имелись крупные счета вбанках. Смеясь, Полина называла «VIP-life concierge» бюро добрых дел, потому что оно доставляло массу приятных эмоций людям, которые, всвою очередь, были готовы платить за все хорошее, что происходит вих жизни. Отпуск вкомпании актрис-моделей, приглашение на именины поп-звезды, беседа омироздании сДалай-ламой за чашечкой чая, встречи сдругими не менее важными персонами, эксклюзивные подарки, развлечения, путешествия- тот немногий список желаний, который Полина, как волшебник, претворяла вреальность. Она вообще на многое была способна. Вэтом, во всяком случае, не сомневались те, кто обращался кней за помощью. Таких было немало, ибо деньги любят, когда их тратят, но вособенности они благодарны своим хозяевам, если их тратят счувством иазартом.
        За долгие годы в«VIP-life concierge» Полина многое видела иуже ничему не удивлялась. Поэтому, когда кней обращались сочередным заказом, быстро оценивала его по шкале сложности от одного до десяти, иесли цифра была меньше пяти, перенаправляла своим помощникам. Востальных же случаях бралась за дело сама. Простые услуги уже не увлекали ее, хотелось чего-то более интересного исложного. Зина называла это издержками профессии. «Сначала ты радуешься тому, что сумела организовать встречу скакой-нибудь «звездулькой», потом скоролевой, адальше скем? Сним?»- она указывала рукой внебо. Впоследнее время Полина поняла, что начала скучать. Она спокойно делала то, что раньше ей казалось невыполнимым, ивтайне мечтала об эксклюзиве. Вот исейчас, ожидая вресторане отеля «The Dorchester» появления Альберто Патри, известного американского режиссера, Полина хотела, чтобы он поразил ее.
        С мистером Патри Полина познакомилась шесть лет назад, когда выполняла заказ клиента, мечтавшего видеть свою молоденькую любовницу на экранах кинотеатров. Альберто согласился предоставить девушке небольшую роль вфильме вобмен на финансовую поддержку своего нового проекта. Таким образом, удовлетворены были обе стороны, но больше всех повезло самой барышне, которая после выхода фильма бросила старого инадоевшего любовника, уехала вСША, где сделала головокружительную карьеру итеперь часто появлялась вфильмах известных режиссеров. Отом, как она попала вкино, девица даже вспоминать не желала иделала вид, что всего добилась собственными силами. Бывший любовничек, разумеется, молчал, дико боясь, что ревнивая жена узнает оего похождениях. Зато Полина прекрасно помнила, кто именно помог взойти на олимп славы этой заносчивой диве, чем не раз пользовалась. За это «звезда» ненавидела Полину, но никогда не отказывала впросьбах, таких, как поужинать склиентом «VIP-life concierge», достать приглашения на вечеринку celebriti или поздравить сднем рождения какого-нибудь европейского толстосума. Разумеется, за
подобные услуги актриса получала щедрое вознаграждение, что ее ирадовало, ибесило одновременно, так как, несмотря на высокий статус, вглазах многих она осталась лишь разменной монетой.
        - Ты, как всегда, прекрасна!- восхищенно проговорил Альберто, заставив Полину подняться сместа.
        Она, торопливо собираясь на встречу, все же постаралась выглядеть как можно лучше вглазах мужчины, умеющего замечать мельчайшие детали иколко указывать на недостатки, если такие имелись. Короткое темно-синее платье оттеняло цвет глаз иплотно облегало фигуру, демонстрируя ее стройность. Собранные на затылке волосы иминимум макияжа подчеркивали свежесть лица. Простые украшения делали образ изящным, почти воздушным. Полина выглядела просто иэлегантно. Именно так, как любил Альберто, высказывание которого отом, что женщину, которая носит джинсы, пьет пиво ираскрашивает лицо, как индеец, готовящийся квойне, сложно назвать женщиной, знал почти весь мир.
        Зато сам великий режиссер, придирчиво рассматривающий лица окружающих его людей, порой выглядел как «городской сумасшедший». Часто он носил пиджаки не по размеру, со слишком короткими рукавами ибрюками, вкоторые можно было посадить еще одного такого же худосочного гения. Шляпы, огромные очки, плащи странного кроя- таким был стиль мистера Патри, называющийся вСМИ эклектичным либо богемным. Впрочем, внешний вид Альберто удачно гармонировал сего внутренним миром, поэтому он не выглядел смешным, наоборот, каждый, кто смотрел на него, понимал, что видит перед собой человека, принадлежащего миру искусства. Речь его была отрывистой инастолько быстрой, что нужно было сильно концентрироваться, дабы не упустить смысл сказанного. Но иногда Альберто представал вином образе: энергия будто уходила из него, он превращался всморщенный носок, вялый, нудный, вызывающий жалость. Благо, что подобное случалось нечасто, лишь вте моменты, когда он заканчивал какой-либо важный проект иискал всебе силы приступить кновому. «Стереотипная фигура»- так охарактеризовала мистера Патри Полина ибыла абсолютно права, потому что,
глядя на него, любой безошибочно догадался бы, скем имеет дело.
        Альберто снял шляпу, апосле задумчиво погладил огромный лоб:
        - Дорогая, я нахожусь взатруднительном положении. Нужна помощь.
        - Слушаю,- улыбнулась Полина, присев напротив упавшего на диванчик гения.
        - Ты ведь знакома спроститутками…
        Альберто замолчал, видимо, ожидая ответа, даже не заметив, что на Полину, которой была адресована столь пикантная фраза, синтересом начали поглядывать посетители ресторана, ибо режиссер даже не потрудился понизить голос.
        - У тебя проблемы вличной жизни?- Полина взяла вруки меню и,прикрыв лицо папкой, рассмеялась.- Боже, Альберто, говори тише. Люди думают, что я бандерша.
        - Кто?- Альберто приподнялся на локте исбезразличием, будто зал был пуст, огляделся.- Ты их знаешь?
        - Нет.
        - Тогда наплюй! Какая разница, что подумают отебе те, кого ты видишь впервый ипоследний раз?
        - Зачем тебе понадобились дамы легкого поведения? Истоило ради этого прилетать сюда? ВАмерике их не меньше, чем вЕвропе.
        - Мне нужна особенная. Такая есть только здесь.
        Полина потянулась ксумочке за телефоном, но остановилась, услышав продолжение:
        - Я хочу, чтобы ты организовала мне встречу смадам Кристин.
        - Именно сней?- усмехнулась Полина, скрестив руки на груди.- Почему же, дорогой, ты начал разговор не стой стороны? Опроститутках расспрашивал… Мадам Кристин, как говорят, не занимается проституцией, она продает красоту.
        - Да, конечно,- забавно хихикнул Альберто и,почесав длинный нос, нависающий над губой, вдруг стал серьезным:- Я имоя команда уже девять месяцев работаем над сценарием ошлюхах… вернее, отех, кто торгует красотой. Четырнадцать раз переписывали!- он хлопнул ладонью по столу.- Съемки начнутся через два месяца здесь, вЕвропе. Амоя главная героиня какая-то пластилиновая. Я знаю, что роль прописана хорошо, но актриса не вытягивает ее.
        - Замени,- тоном знатока рекомендовала Полина.- Кто, кстати, примерит на себя эту роль? О!- поджала она губы, услышав имя.- По мне, так вэтой даме слишком много секса.
        - А еще спесивости иамбиций! Но не вней дело. Вернее, вней, вактрисе, ивее образе. Студия не хочет ислышать озамене, считая, что именно она принесет кассовые сборы. Не я, тот, кто придумал этот чертов проект, аэта девица! Вобщем, образу не хватает реалистичности. Придумать я могу все, что угодно, но напитать картинку жизнью…
        - Насколько мне известно, имя мадам Кристин отсутствует втелефонных справочниках иоб ее деятельности не принято говорить открыто. Откуда ты узнал оней?
        - Просили не выдавать тайну,- Альберто виновато шмыгнул носом.- Я пробовал сам найти ее, но…
        - …не смог,- закончила фразу Полина.- Чтобы иметь доступ всалон мадам Кристин, одного известного имени недостаточно. Апочему тебе не помог тот человек, который рассказал оней?
        - Он категорически отверг такой вариант. Я исам был удивлен, но не стал уточнять причины. Так ты поможешь? Познакомишь нас?
        Полина задумалась, каким образом устроить встречу сдамой, которую никогда не видела. В«VIP-life concierge» нередко обращались всалон мадам, но никогда Полина не говорила напрямую сгоспожой Кристин. Более того, обычно овстречах клиентов «VIP-life concierge» сбарышнями, которые славились особой красотой иумом, договаривалась не она, аМануэль Бийо, управляющий парижским филиалом агентства, так как главный салон мадам находился встолице Франции. Были идругие, вНью-Йорке издесь, вЛондоне, но Полина не только не знала, как связаться суправляющими, но даже не имела представления, кто именно руководил этим процессом. Авсе потому, что стеснялась решать вопросы, которые казались ей слишком интимными игадкими, поэтому перекладывала подобные заказы на братьев или Мануэля.
        - Не понимаю, чем она тебе может помочь?
        - Хочу, чтобы моя актриса посмотрела, как на самом деле должна выглядеть содержательница борделя. Она ведь особенная.
        - Твоя актриса?- серьезным тоном спросила Полина, однако едва сдерживала улыбку.
        - Мадам Кристин,- постучал пальцем по столу Альберто.
        - Я не думаю, что она согласится на эту встречу. Как ты понимаешь, ее бизнес…
        - Да-да-да, я все понимаю. Тайна, конспирация итак далее,- как ребенок, пропел Альберто исхватил Полину за руку:- Помоги! Я вдолгу не останусь. Ты меня знаешь.- Он понизил голос:- Возможно, этот фильм будет лучшим вмоей карьере.
        - На кинопремию метишь?
        - На то, чтобы остаться вистории,- ответил Альберто, иПолина поняла, что он не лукавит.- Картина должна быть достоверной. Если я не увижу ее, эту мадам, то не пойму, правильный ли образ создал. Если ошибусь, зритель мне не поверит.
        - А когда ты снимал фильм об убийцах, тоже встречался сманьяками иизвращенцами?
        - Целый год преступников втюрьмах навещал! Меня уже внекоторых заведениях за своего принимают. Помоги!- повторил он ипринялся целовать руки Полине.
        - Постараюсь,- смеясь, пообещала она итут же со злобой подумала отом, что ее мечты об эксклюзиве исполнились.- Закажем обед?
        - Нет, я не голоден, но судовольствием посмотрю, как ты ешь. Можно многое сказать охарактере женщины, глядя, как она держит нож вруке.
        - Этому тебя втюрьме научили- понимать тонкости женской природы?
        Полина хлопнула Альберто по плечу и,позвав официанта, расплатилась за чай, который заказывала, также добавила щедрые чаевые за то, что они счудо-режиссером напрасно занимали столик.
        - Я остаюсь вЛондоне, буду ждать твоего звонка.
        - Мадам живет вПариже.
        - Я прилечу, как только ты устроишь нашу встречу.- Альберто посмотрел на такси, подъехавшее квходу вотель.
        - Уезжай,- разрешила Полина иусмехнулась, глядя на то, как эта длинная цапля метнулась кмашине.
        Несколько минут она просто стояла, рассматривая улицу иобдумывая, счего начать, чтобы удовлетворить просьбу Альберто, который, кстати, не озвучил, как именно будет платить. Потом вздохнула ипозвонила Зине.
        - Какие планы на ближайшие дни?- спросила она, улыбнувшись внезапно пришедшей вголову мысли.- Икогда ты наконец выйдешь замуж? Предложение тебе сделали полгода назад, аты все еще «не жена».
        - Хрен его знает! Это ответ на оба вопроса.
        - Тогда давай встретимся завтра вПариже, обдумаем, как ускорить свадьбу, заодно устроим девичник. Заказывай билеты для себя иТони, апосле сообщи мне номер рейса. Я вас встречу.
        Глава 3
        - Когда ты позвонила исказала, что прилетишь, я не поверил.- Мануэль крепко сжал Полину вобъятиях.- Снетерпением ждал сегодняшнего дня. Черт! Мы же почти год не виделись.
        - Ты не изменился за этот срок.- Полина погладила мускулистые плечи мужчины, который являлся не просто коллегой, но впервую очередь верным другом.- Такой же лысый иогромный. Бороду остричь не думал?
        - Избавлюсь от бороды, ина меня перестанут обращать внимание.
        Полина улыбнулась вответ на это замечание, так как оно явно не соответствовало действительности, ибо Мануэля среди толпы выделял не волосатый подбородок, авеликанский рост, покрытые татуировками стальные мышцы на руках иотполированный бритвой череп. Да игардероб месье Бийо явно не располагал ктому, чтобы слиться сокружающими. Майки, туго обтягивающие мощную грудь, жилеты, кожаные брюки инеизменный шлем, который он всегда носил ссобой.
        - Ты решил привезти меня вотель на мотоцикле?
        - Я собирался посадить тебя втакси идвигаться следом за машиной.
        - Почему я удивляюсь? Вэтом мире нет такого человека, ради которого ты изменишь свои привычки. Идем, выпьем кофе.- Полина посмотрела на часы.- Девочки прилетят через два часа, поэтому нет смысла ехать вотель, апосле возвращаться.
        - Если честно, я весь внетерпении. Хочу увидеть, такие ли твои подруги, какими ты их описывала. Но…- Мануэль вдруг застенчиво замялся,- мне тебя очень не хватало. Телефонных разговоров слишком мало, ия скучаю по прежним временам, когда нас не разделяли тысячи километров ивдень можно было видеться столько раз, сколько пожелаешь.
        - И я,- эхом отозвалась Полина, чувствуя грусть вдуше,- многое отдала бы, чтобы вернуться назад.
        - В какой именно момент?- Мануэль подхватил саквояж подруги водну руку, второй обнял ее за плечи иповел кближайшему кафе, откуда неслись приятные запахи кофе исладостей.
        - Наверное, втот день, когда впервые встретилась сЛюком,- сказала Полина, подумав освоем бывшем муже.- Ябы сделала все, чтобы наше знакомство не продолжилось. Сейчас, оглядываясь назад, я вижу, что кавардак вмоей жизни начался сего появлением.
        - Ты преувеличиваешь. Люк не был настолько плох. Просто ты явно не подходила ему, отсюда ивытекает причина вашего развода, атакже неразбериха во всем остальном.
        - Я?!
        - Не вижу смысла говорить об этом. Вы давно живете разными жизнями, любите других…
        - Интересно, кого он сейчас выгуливает?- Полина покраснела, заметив насмешку вглазах Мануэля.- Чувство собственности взыграло,- начала оправдываться она.- Неприятно думать отом, что он может любить другую женщину. Я знаю, что он регулярно крутит романы, об этом пишут вгазетах. Думала, мне будет все равно. Но каждый раз, когда я узнаю оего похождениях, готова рычать от злости. Сама не знаю почему. Может, потому что все еще люблю?
        - То есть, находясь вбраке, ты мечтала избавиться от Люка, апосле развода, осознав, что теперь он тебе не принадлежит, вдруг воспылала страстью?
        - Это не страсть, анечто другое.
        - Но ине любовь, а,как ты правильно заметила, чувство собственности. Люк был инавсегда останется важным человеком втвоей жизни. Неудивительно, что ты думаешь онем.
        - Я не думаю. Вернее, думаю, но редко.
        - Потому что твои мысли заняты другим. Расскажи онем. Нет! Меня он не интересует. Я хочу лишь знать, счастлива ли ты сним?
        Полина замолчала ипосмотрела на девушку-официантку, остановившуюся уих столика.
        - Эспрессо, пожалуйста.
        - Апельсиновый сок иванильный кекс.- Мануэль подвинул свой стул близко кПолине инаклонился, словно приготовился слушать нечто таинственно-важное.- Рассказывай, что происходит втвоей жизни.
        - О!- протяжно вздохнула Полина, дотронувшись лбом до его плеча.- Такое чувство, будто не расставались.
        Мануэль усмехнулся идолго, не перебивая, слушал опоследних событиях вжизни Полины и,главное, оЛитвине, которого она красочно описывала, стараясь не упустить ни одной детали.
        - Порой я считаю себя воровкой, которая украла чужое счастье.
        - Поля,- перебил Мануэль,- ты слишком много размышляешь над тем, правильно ли поступаешь. И, как всегда, ошибаешься.
        - В своих поступках?
        - В том, что чересчур серьезно воспринимаешь вещи, ккоторым нужно относиться смаксимальной легкостью. Инаоборот. Там, где стоит напрячься, ты опрометчиво расслабляешься итеряешь контроль над ситуацией.
        - Не знаю, что сказать.- Полина отвернулась всторону ипринялась рассматривать посетителей кафе, словно вих лицах стремилась найти ответы на вопросы, которые казались ей неразрешимыми.- Еще два дня назад я думала, что моя жизнь, наконец, начала налаживаться.
        - А сегодня вдруг поняла, что ошибаешься? Не понимаю, отчего ты мучаешь себя?
        - Наверное, я отвыкла от эмоциональных встрясок, поэтому ипереживаю. Последний разговор сЛитвиным выбил меня из колеи.
        - Так тебе хорошо или плохо?- Мануэль улыбнулся официантке, принесшей заказ, иснаслаждением вдохнул аромат ванильного кекса.
        - Хорошо,- уверенно резюмировала Полина.- Спокойно. Литвин надежный, интересный. Сним весело. Ктому же я обожаю его дочь. Вобщем, я привязалась кним обоим.
        - Это любовь? Или ты просто привыкла кним?
        - Любовь,- уже не столь уверенно произнесла Полина.- Ипривычка,- усмехнулась она.- Прекрати пытать меня!
        - Я лишь хочу помочь тебе разобраться стем, что тебя волнует,- ответил Мануэль, быстро расправляясь снебольшим кусочком кекса.- Иначе ты снова запутаешься. Литвин- тот мужчина, скоторым ты хочешь быть? Отвечай быстро!
        - Отстань!
        - Вот иответ. Вы встретились втот момент, когда ты остро нуждалась впомощи. Потом ты неосторожно влюбилась внего, так же быстро разлюбила ивоспылала страстью кКонраду. Акогда коварный Конни, как имногие другие, подобные ему, обманул тебя, решила, что проще иметь рядом мужчину, на которого можно положиться, чем страдать. Иснова возобновила отношения сЛитвиным. Теперь вы почти живете вместе, ты привязалась кего дочери, успокоилась, расслабилась иповерила вто, что это иесть счастье. Но все же где-то внутри испытываешь дискомфорт, не всостоянии понять, действительно ли он нужен тебе или ты просто прячешься за его спину, боясь посмотреть влицо своим страхам.
        Полина напряженно задышала, услышав имя мужчины, окотором долгое время старалась не думать. Порой его яркий образ всплывал вмыслях идолго не желал их покидать, внося вдушу разлад исомнения. Тогда она призывала на помощь всю свою волю, напоминая отом, как грязно Конрад повел себя сней иТоней. От его коварных действий больше всего пострадала Тоня, которая до сих пор не желала говорить особытиях, произошедших сними обеими вМюнхене.
        Вспомнив, какое неукротимое влечение испытывала по отношению кнему, Полина покраснела. Казалось, оно поглотит ее всю без остатка, безжалостно заберет дыхание, заставит кровь остановиться или же закипеть от напряжения. Такие острые, ни счем не сравнимые чувства вызывал вней лишь один человек, ради которого она бросила Люка. Они даже чем-то были похожи, не только обольстительной внешностью, но ихарактерами. Оба сильные ибезжалостные. Подлые, самодовольные мерзавцы, которые беззастенчиво использовали ее для своих целей.
        Любовником Конни был таким же горячим, однако иковарство его оказалось не менее обжигающим. Именно жестокость ипотушила страсть всердце Полины. Теперь она думала онем лишь сненавистью излобой, ивсе же где-то внутри при звуках его имени загорался огонь, тело обдавало жаром, ана душе становилось тревожно.
        - Зина считает, что Литвин- самый подходящий для меня вариант,- задумчиво облизав губы, сказала Полина.
        - Не похож на тех авантюристов, вкаких ты привыкла влюбляться? Если так, то тебе вскоре станет скучно рядом сним.
        - Может, уменя плохая карма, раз я постоянно зацикливаюсь на тех, кто впоследствии разбивает мне сердце?
        - Брось! Не мужчины разбивают сердца женщинам. Это делает разочарование, вкотором виновны сами женщины. Сначала они придумывают себе идеал, апосле удивляются, когда фантазийный образ не соответствует действительности.
        - Да, конечно,- Полина надменно подняла бровь.- Во всем виноваты бабы.
        - Фи, какое некрасиво слово! Но это правда. Если бы женщины не выдумывали «принцев», жить было бы намного проще. Всем, амужчинам впервую очередь.
        - Но я не придумываю принцев! Только почему-то притягиваю ксебе тех, кому впоследствии оказываюсь ненужной.
        - Мы всегда ищем тех, скем нам наиболее комфортно. Чаще всего эти люди оказываются похожими на нас самих. Ты ведь, мадам Матуа, тоже авантюристка. Не пытайся возражать. Если бы ты не была таковой, выбрала бы себе другую профессию, менее рискованную иболее предсказуемую. Сидела бы вофисе сдевяти до шести, получала бы установленную зарплату идва раза вмесяц ходила бы смужем вресторан. Вобщем, жила бы так, как это делают обычные люди,- Мануэль обвел рукой посетителей кафе.- Они живут без выкрутасов, вотличие от таких, как ты ия. Мы, любовь моя, безрассудны, легки на подъем итерпеть не можем однообразие. Я знаю, очем говорю, так как сам нахожусь втакой же ситуации. Мне скучно рядом с«надежными» мадемуазель, постоянно тянет ксомнительным гадинам, авсе потому, что сними весело.
        - Ты путаешься смалолетними пустышками, потому что утебя вкус плохой. Я же люблю…
        - … авантюристов,- подсказал Мануэль, громко рассмеявшись,- так как…
        - …мой вкус не менее отвратительный, чем твой,- закончила предложение Полина ивздохнула:- Так ты сейчас один?
        - Душевно- да, физически- нет. Раздумываю над тем, не пришло ли время разорвать шаблоны иобратить внимание на «настоящую» женщину. Только боюсь, что, встретив такую, стану мучиться так же, как иты сейчас. Атеперь расскажи, какой заказ вынудил тебя прилететь.
        Полина кратко описала цель визита.
        - Завтра свяжусь смадам Кристин идоговорюсь овстрече сАльберто,- подытожила она, не понимая, отчего Мануэль смеется над ее словами.- Я что-то не так сказала?
        - Удивлен тем, что ты не знаешь, кто именно управляет салоном. Мы ведь не раз пользовались услугами «Tota», иты должна была знать, что мадам Кристин давно отошла от дел… «Tota» управляет Хулия.
        - Не понимаю причины смеха. Счего ты взял, что мне должно быть известно, кто такая Хулия? Я ведь никогда лично не встречалась сней. Не хотела…
        - Ввязываться вэтот грязный бизнес,- оскалился Мануэль, вспомнив их прежние разговоры оморали, которые всегда заканчивались ссорами.
        - Имею право,- строптиво заявила Полина.- Ну не люблю я проституток,- жалобно протянула она.- Брезгую. Мне кажется, что все они такие пошлые, грязные инеприятные. Готовы за лишнюю сотню сделать все, что попросишь.
        - Телом, значит, торговать- плохо. Адушой, как это делаем мы,- можно? Ты когда-нибудь видела девочек мадам Кристин?
        - Нет, ивближайшее время не намереваюсь! Апочему ты сам упоминаешь имя той, которая давно вышла из бизнеса?
        - Так принято,- пояснил Мануэль.- Кристин была известной фигурой впослевоенном Париже.
        - Послевоенном? Наверное, старуха уже покрылась плесенью от старости. Или благодарные поклонники уже пару десятков лет носят цветы на могилу легендарной мадам.
        - Все может быть. Говорят, она была настолько красива, что не оставляла равнодушным ни одного мужчину. Даже генерал де Голль был очарован ею.
        - Ко всему прочему, эта гетера была чертовски умна, раз ее дело живо до сих пор,- заключила Полина.- Как получилось, что бордель процветает, вто время как проституция официально запрещена законом?
        - «Tota»- это не просто «веселый дом», где можно легко заказать шлюху на час, отоварить ее иуехать домой ктолстой жене. В«Tota» люди получают любовь иобожание.
        - Ради бога!..- Полина выругалась- ее невероятно обозлили слова Мануэля.- Об обычной проституции, пусть иэлитной, ты рассуждаешь так, будто это благое дело.
        - А какое еще? Если оно дарит людям счастье, значит, его можно назвать благим. Не нужно вешать на людей ярлыки, лишь исходя из того, какую профессиональную деятельность они выбрали. Вэтом случае нас стобой можно слегкостью назвать бессовестными ублюдками. Амы ведь таковыми не являемся…
        - Все! Мы слишком далеко зашли. Закончим на этом. Лучше скажи, ты поможешь устроить мне встречу сглавной шлюхой «Tota»?
        - Когда увидишь Хулию, поймешь, что зря называешь ее этим словом,- ответил Мануэль изамер, вслушиваясь вголос дежурного, объявляющего, какой самолет совершает посадку.- Наш,- обрадовался он иподнялся:- Идем, иначе твои девицы начнут нервничать, подумав, что их не встречают.
        - Не начнут. Я даже не знаю, что должно случиться, чтобы они испугались.
        - Настолько смелые?
        - Предприимчивые. Аты заинтриговал меня Хулией.- Полина едва поспевала за Мануэлем, поэтому дернула его за руку, прося идти медленней.- Судя по имени, она испанка?
        - Не думаю. Хотя…
        - Красива?
        - Увидишь, если она согласится на встречу стобой.
        - Разве продажная женщина может отказаться от выгодного предложения?- удивилась Полина.
        - Вполне, потому что знает себе цену. Но дело не вэтом. «Tota» настолько известен, насколько онем ничего не знают.
        - По-моему, ты сейчас бред несешь.
        - «Tota»- многомиллионный бизнес, который находится втени итолько благодаря этому процветает. Осалоне знают многие, но это не те обычные люди, окоторых мы говорили десять минут назад. Это богатые иизвестные мужчины, порой женщины, те, скоторыми ты привыкла встречаться по работе. Но если бизнес «VIP-life concierge» относительно прозрачный, то о«Tota» изнают, ине знают одновременно.
        - Я поняла, что именно ты имел ввиду. Только не представляю, почему Хулия может отказать мне во встрече?
        - Кто знает? Может, она посчитает тебя опасной… или Альберто. Не захочет лишний раз светиться.
        - Но склиентами она видится ине боится, что они станут трепаться оней со своими дружками.
        - Но ты же не клиент.
        - А ты?- Полина пораженно замолчала на мгновение.- Вот почему ты так смело рассуждаешь о«Tota». Ты пользуешься услугами этих…
        - Красоток,- подсказал Мануэль, откровенно веселясь замешательством, промелькнувшим вглазах подруги.- Богини! Если бы ты их видела, непременно изменила бы свое мнение.
        - И чем они отличаются от обычных женщин? Уних половой орган особый?
        Мануэль подхватил Полину на руки, высоко приподняв над полом. Та залилась краской исо смехом потребовала, чтобы ее поставили на место, так как заметила вышедших из зала для прибывших Зину иТоню.
        - Вот они, мои девицы!- сказала она, махнув рукой всторону женщин.- Тоже богини.
        - Обе хороши,- понизил Мануэль голос.- Тоня похожа на нимфу, такая же легкая иизящная. Зина величава, как амазонка. Bonjour,- расцеловал он подошедших дам.- Нет женщин прекраснее, чем те, которые стоят рядом. Мадемуазель, позвольте выразить свою радость от знакомства.
        Глава 4
        - Я думала, что попаду виную атмосферу,- проговорила Зина, придирчиво осматривая парижский офис «VIP-life concierge».- Ты говорила онеповторимом шарме, утонченной элегантности.- Она неодобрительно посмотрела на Полину, которая стояла уокна имолча разглядывала улицу.- Эй! Матуа, ты меня слышишь?
        - Слышу.
        - У меня ощущение, будто я не выходила из московского офиса.- Зина прошлась по кабинету Мануэля.- Тот же бедлам, только речь басурманская. Гадкий язык! Режет ухо икаждый раз заставляет икать при звуках этого противного «р-ры».
        Мануэль рассмеялся, бросил взгляд на Тоню, удобно устроившуюся на диванчике имолчаливо просматривающую журналы.
        - Ты знаешь французский?- спросил он.
        - Только пять слов, из них три ругательных. Ну что, экскурсия окончена?- Тоня отложила журнал всторону иподнялась:- Можем возвращаться вотель? Если вы намерены предложить прогулку по городу-мечте, то я- пас!
        - Почему?
        - Я еще всамолете поняла, что сПарижем мы не найдем общий язык,- заявила Тоня, чем всех рассмешила.- Мнение людей об этом городе слишком преувеличено. Я не вижу внем ни романтизма, ни величия.
        - Как ты можешь рассуждать об этом, если не видела города?- мягко поинтересовалась Полина.- Хотя не могу стобой не согласиться. Париж давно утратил свое очарование.
        - Почему ты всегда принимаешь сторону Тони?- Вголосе Зины послышались ревнивые нотки.
        - Потому что наши мнения часто совпадают,- ответила Полина, нежной улыбкой погасив неудовольствие подруги.- Ману, подскажи, как следует вести себя сХулией?
        Она посмотрела на часы, отметив, сколько времени осталось до ужина, на который была приглашена управляющая «Tota». Еще вчера вечером Мануэль договорился отом, что она придет вресторан отеля, где остановились женщины. Хулия, по его словам, была настроена доброжелательно исразу же согласилась на разговор смадам Матуа, лишь уточнив время иместо встречи. Зато Полина заметно нервничала, что пыталась скрыть улыбками инарочитым спокойствием. Она откровенно не понимала, почему предстоящая встреча сэтой женщиной так пугает ее. Ведь даже если Хулия откажет взнакомстве сАльберто, ничего страшного не случится. Можно будет найти другую «мадам», более доступную исговорчивую. Но все же она волновалась, словно от предстоящего ужина зависело нечто важное, что пока не поддавалось объяснению.
        - Веди себя сней так же, как исобычными клиентами,- сказал Мануэль.
        - То есть целуй взадницу,- хохотнула Зина итут же осеклась под тяжелым взглядом Тони.- Что сейчас я не так сказала?!
        - Из твоего рта постоянно вылетают какие-нибудь гадости,- ответила девушка.- Задумайся, наконец, над тем, что выдаешь вэфир. Признаться, хамство, которое ты преподносишь под видом острот, уже надоело.
        - Не тебе меня поучать!
        Полина прикрыла глаза, расстроенная тем, что короткое перемирие, окотором они торжественно договорились, закончилось. Женщины снова демонстрировали неприязнь друг кдругу, что заставило Полину задуматься, не совершила ли она ошибку, пригласив обеих вПариж. Видимо, им противопоказано находиться рядом, потому что любое неосторожное слово могло спровоцировать ссору, окончание которой страшно было представить. Ксчастью, продолжения не последовало. Зина вдруг взяла себя вруки иулыбнулась, словно ничего не произошло. АТоня продолжала демонстрировать спокойствие имягкость, словом, выглядела такой же невозмутимой, какой Полина привыкла видеть ее всегда. Зато Мануэль был поражен. Ему казалось, что женщин связывает нежная дружба, ведь они так мило улыбались вчера вечером друг другу за ужином ивесело шутили. Но стоило барышням освоиться, как вся доброжелательность мгновенно испарилась, уступив место истинному настроению. Больше всего Мануэля поразила позиция Полины, предпочитающей не вмешиваться вконфликт. Было очевидным, что она нежно любит обеих женщин ине намерена принимать чью-либо сторону. Однако
подобный нейтралитет мог иметь обратный эффект ипривести ксобытиям, последствия которых окажутся плачевными для всех. Желая избавить себя от этой неприятной сцены, он хлопнул владони, привлекая внимание.
        - Зина, как ты смотришь на то, чтобы пообедать вресторане моего отца?- спросил он, заранее зная, что, если обратится сподобным вопросом кТоне, получит отказ.
        - Твой папа ресторатор?
        - Причем самый известный вПариже,- сказала Полина.- Не отказывайся. Гарантирую, что получишь массу удовольствий от общества Мануэля иего отца.
        - Ловко ты избавилась от меня на этот вечер.- Вглазах Зины сверкнул злой огонек.- Что ж, я не вобиде. Встречайтесь со своей бандершей, амы вэто время прекрасно проведем время.
        После этих слов Мануэль снеобычайной для него легкостью подскочил кженщине, подал руку исладкоречиво пообещал:
        - Прокачу вас, мадемуазель, на самой лучшей машине вгороде.
        - Он о«байке» говорит,- предостерегла Полина.
        - Я вбрюках,- ответила Зина инаправилась квыходу.- Меня еще никто не катал по Парижу на мотоцикле. Глупо отказываться.
        Мануэль поднял руки вверх игорестно воскликнул:
        - Почему ты познакомила нас тогда, когда она собралась выйти замуж за другого?
        - Люди склонны менять решения,- сказала Тоня ивыпрямилась по струнке, потому что Зина повернулась вее сторону, просверлив недобрым взглядом пространство перед собой.
        - Согласна,- выдавила она из себя.- Но я терпеть не могу тех, кто сегодня говорит одно, азавтра- другое.
        - Что между вами происходит?- мягко спросила Полина, когда Мануэль иЗина покинули кабинет.
        - Нелюбовь,- не стала лукавить Тоня.- Причем только со стороны Михайловой.
        - Значит, ты ни при чем?
        - Я лояльна по отношению ко всем, включая Зину. Просто иногда она раздражает меня своей невоспитанностью. Неужели она со всеми ведет себя столь бесцеремонно?
        - Раньше Зина была более смирной.- Полина подхватила сумочку сдивана ивышла вкоридор.- Но впоследнее время утратила сдержанность.
        - А уменя сложилось впечатление, будто она ею никогда не обладала. Вы ведь давно дружите?
        - Нет. Мы учились вместе вуниверситете, но тогда наши отношения не были похожи на нынешние. Потом долгое время не виделись, ия даже не знала, что Зина работает в«VIP-life concierge»…
        Полина замолчала, потому что вобщей зале ее окружили сотрудники офиса, скоторыми она принялась тепло прощаться. Тоня улыбнулась, видя искреннее внимание, которое проявляют люди кПолине. Наверное, они скучали по ней. Они вели себя так, будто прощались не сбоссом, асдорогим другом. КТоне сотрудники отнеслись стем же участием, потому что девушка умела расположить ксебе спервой же минуты общения. Нежная, лучезарно улыбающаяся, ктому же очень привлекательная, Тоня не могла не понравиться, чем без смущения пользовалась, заставляя людей проникаться кней симпатией. Вмосковском офисе девушку обожали все, кроме Зины, на которую чары почему-то не действовали. Тоня не отчаивалась привлечь толстуху на свою сторону, правда, впоследнее время начала понимать, что испытывает больше удовольствия от пикировок сМихайловой, чем от ее дружеского участия.
        - Merci,- улыбалась она французам, пожимая руки.- Рада была знакомству,- по-русски добавляла она, слушая теплые незнакомые слова вответ.- Ты уверена, что хочешь видеть меня за ужином?- спросила она Полину, выйдя на улицу, исудовольствием подставила лицо теплому весеннему солнцу.
        - Я буду спокойнее, если ты составишь мне компанию.- Полина взяла девушку под руку.
        - Если разговор будет идти на французском, я вряд ли смогу быть полезной.
        - А вдруг мадам окажется образованной особой? Попросим ее говорить по-английски.
        - Мадам-полиглот!- рассмеялась Тоня.- Может, поли-глотка?
        - Да, сязыком унее, похоже, не будет проблем.
        Вернувшись вотель, женщины решили устроить небольшой отдых перед встречей сгоспожой Хулией, разошлись по своим номерам, договорившись встретиться вхолле отеля всемь вечера. Ужин был назначен на половину восьмого, поэтому времени, чтобы собраться смыслями, оказалось достаточно. Оставшись одна, Полина тем не менее не стала отдыхать, созвонилась смосковским офисом, желая быть вкурсе событий, долго разговаривала содним из клиентов компании, которому срочно понадобилось четыре билета на концерт поп-звезды, которая этим вечером выступала вПитере.
        - Еще позже позвонил бы,- пробурчала Полина, размышляя, как получить приглашения вvip-ложу встоль короткий срок.
        Спустя час, после разговора сменеджером певца, она сообщила клиенту, что билеты вближайший час доставят ему домой, иулыбалась, слыша восторженные крики дочери, которая пищала о«самом лучшем папочке вмире».
        - Не папочка сделал тебя счастливой,- сказала Полина втрубку, разумеется, когда разговор был закончен.- Это я- самая лучшая вмире!- довольно проговорила она иподбежала кшкафу, обдумывая, какое платье надеть кужину.
        Сделав выбор, она быстро подправила макияж, причесалась ичерез десять минут уже была готова квыходу. Вхолле отеля, увидев ожидающую ее Тоню, улыбнулась их почти одинаковым фасонам платьев. Простого кроя, короткие, только разного цвета- на Полине было бордовое, Тоня же выбрала темно-синее.
        - Не хватает нитки жемчуга,- сказала Полина.- Красотка!
        - Ты тоже мне нравишься. Показывай дорогу.
        По пути в«La Table du Lancaster» Тоня рассказывала, как чудно провела время.
        - Два часа спала, как младенец. Вроде бы не устала, но едва легла на кровать, поняла, что, если…
        Полина почти не слушала ее, внимательно рассматривая мужчину, который только что вышел из зала ресторана вкомпании высокой светловолосой дамы. Он крепко обнимал ее за талию ичто-то шептал на ухо. Дама застенчиво улыбалась, потом просунула руку под пиджак мужчине, который, вдруг почувствовав на себе пристальный взгляд Полины, остановился иедва заметно кивнул взнак приветствия. Тоня замолчала, непонимающе наблюдая за этой сценой, полной ревности иодновременно холодности.
        - Кто это?- спросила она, беззастенчиво разглядывая мужчину, который привлек внимание Полины.
        Светловолосый, носатый, сневозмутимой улыбкой на губах ибесстрастным взглядом. Привлекательный ивместе стем отталкивающий из-за явно выраженного превосходства, которое наблюдалось не только на лице, но ивкаждом движении, даже вздохе, леденящем воздух вокруг него.
        - Это Люк,- внезапно догадалась Тоня ипринялась жадно поедать глазами бывшего мужа Полины.- Суровый дядька.
        - Идем,- попросила Полина, чувствуя неловкость от этой встречи.- Что он здесь делает?- прошипела она, когда Люк иего пассия скрылись из виду.
        - Ужинал сдамой сердца. Асейчас отправится сней вномера.
        - Люку нет нужды устраивать свидания вотеле, для этого унего есть квартира.
        - Может, мадемуазель не стоит того, чтобы приглашать ксебе домой,- равнодушно пожала плечами Тоня.- Какая тебе разница, скем он спит?
        - Никакой,- ответила Полина иулыбнулась администратору ресторана:- Добрый вечер, месье Лорье…
        Мужчина провел дам за столик, заказанный на имя мадам Матуа, подал меню, карты вин и,пожелав приятного вечера, удалился. Почти сразу же кстолику подскочил официант, юркий иуслужливый. Полина сообщила, что основной заказ они сделают позже, лишь попросила принести бокал белого вина.
        - Ты, как всегда, не пьешь?
        - Откажусь. Уменя перед глазами был великолепный пример того, что слюдьми делает алкоголь,- ответила Тоня, намекнув на пьющую мать.
        - Сколько лет ты сней не виделась?
        - Пять, наверное.
        - Не желаешь…
        - Нет,- перебила Полину Тоня.- Она столько плохого мне сделала, что, боюсь, не смогу спокойно смотреть ей влицо. Иуж тем более не желаю видеть отчима. Я вообще надеюсь, что он давно сыграл вящик!
        - А сестры? Неужели тебе не интересно, как они живут? Сейчас, когда ты получила огромное наследство от Астрид, мне кажется, настал момент помочь своим близким.
        - Единственное, вчем помогли мне сестрицы,- это дали денег на билет вМюнхен. Ни внимания, ни любви я от них не получала. Лишь зависть, оттого что родилась немного красивее, чем они.
        - Думаешь, уменя сбратьями всегда были теплые отношения?- сиронией спросила Полина.- Мы сАлексом дрались до моего двадцатипятилетия, асМайклом ругались так, что по несколько месяцев не разговаривали. Опокойной Кате я ивовсе молчу. Мне кажется, что она ненавидит меня до сих пор, смотрит сверху иплюется. Но, увы, ссестрой я уже никогда не смогу подружиться, хотя отдала бы многое за это. Зато ты всилах наладить отношения ссемьей.
        - Зачем? Чтобы мать постоянно клянчила деньги на выпивку, асестры улыбались мне влицо только потому, что я богата? Нет, увольте. Ктому же мы уже давно перестали быть семьей. За те три года, что я жила вМюнхене сАстрид, сестры ни разу не позвонили, хотя я оставляла им свой номер телефона. Ни одна из них не поздравила меня сднем рождения за последние десять лет, не поинтересовалась, как я живу… Не смотри на меня, как на капризного ребенка, я знаю, что делаю. Те люди, которые остались вБеларуси, чужие, несмотря на то что внас течет одна кровь.
        Полина крепко сжала руку девушки, которая прикусила губу, словно боялась расплакаться.
        - Обещаю, что больше не стану приставать ктебе сглупыми расспросами. Поступай, как считаешь нужным. Ты уже взрослая девочка.
        - Зина сказала, что ты видишь во мне Катю,- улыбнулась Тоня, справившись сэмоциями.- Ичто, если бы ты не потеряла сестру, не была бы со мной столь нежна.
        - Вы не похожи, имое нежное отношение ктебе не спровоцировано виной, оттого что Катя погибла. Да, стобой мы познакомились при особых обстоятельствах, но это лишь ускорило процесс сближения. Не пришлось тратить на это долгие годы. Знаешь, один из клиентов «VIP-life», Миронов Константин Витальевич, как-то за ужином… Помнится, мы были такими пьяными, откровенными… Так вот, он сказал, что правду не доказывают, олюбви не кричат, адружбу не планируют. Ибыл абсолютно прав. Наши стобой «незапланированные» отношения проверены, крепки иделают меня счастливой.
        - То есть ты полностью мне доверяешь?- спросила Тоня и,когда Полина кивнула, снасмешкой приподняла бровь.
        - Разумеется!- Полина легко толкнула ее локтем:- Ты ведь не получаешь выгоды от общения со мной. Деньги утебя есть, от работы в«VIP-life concierge» ты не зависишь. Тебе нужна только моя дружба. Так что нас связывают чистые, ничем не обремененные эмоции.- Она бросила взгляд на часы:- Мадам опаздывает, это говорит онеобязательности.
        - Семь минут- не опоздание, алегкая задержка. Как ты думаешь, сколько ей лет икак она выглядит? Ставлю на то, что мадам- сорок пять. Она высокая, рыжеволосая…
        - С огромной родинкой на правой щеке,- рассмеялась Полина, обожающая подобные пари.- Сто евро на то, что мадам шестьдесят лет. Невысокая, черноволосая, сбольшим носом икруглой задницей. Если она испанка, то- заносчивая, но схорошим чувством юмора. Брючный костюм, портфель.
        - Бизнесмен получился. Мой вариант- высокая, сяркими волосами. Возможно, носит парик. Хищная, злая, густо накрашенная. Платье, высокие каблуки.
        Они пожали друг другу руки, торжествующе усмехаясь, иодновременно повернулись всторону зала, принявшись рассматривать новых посетителей. Парочек Полина предложила исключить, сказав, что Хулия скорее всего появится одна.
        - Думаешь, она передвигается по городу без охраны?
        - Считаешь, ее работа опаснее нашей? Мы-то без телохранителей обходимся.
        - Но мы не торгуем людьми,- возразила Тоня.
        Сразу же после ее слов вресторан всопровождении высокого молодого человека вошла старушка вмодной шляпке на макушке исизящной тростью вруке. Полина соблегчением вздохнула, когда бабка иее «кавалер» подошли ксоседнему столику, где их ожидала большая разновозрастная компания. Следующим персонажем, который привлек внимание женщин, была особа, очень подходящая под описание, данное Тоней. Девушка уже изобразила на лице довольную улыбку, но она быстро исчезла, потому что даму встретил мужчина, заботливо поцеловав вщеку.
        - Черт!- выругалась девушка, негодующе посмотрев на Полину:- Радуешься?
        - Еще бы! Молния не бьет дважды водно ито же место,- ответила та иуказала подбородком на молодую даму, ккоторой сзаискивающей улыбкой подскочил администратор.- Вот иХулия,- уверенно добавила она, потому что администратор внимательно выслушал вопрос ипровел мадам кстолику, где сидели женщины.
        Управляющая «Tota» выглядела совершенно не так, как ее представляли Полина иТоня. Это была женщина лет тридцати, среднего роста, худая, не ярко, но модно одетая. Ботильоны на высоких каблуках, узкие черные брюки, легкая зеленая блуза, дизайнерский пиджак, два браслета на правой руке, рядом сними часы известной швейцарской марки. Образ был стильным, но настолько детально продуманным, что казался искусственным ислишком журнальным. Острые плечики, тощая шейка иузенький подбородок. Грудь почти отсутствовала, иэтот факт особо удивил Полину, считающую, что все жрицы любви должны обладать шикарным бюстом. Впрочем, Хулия управляла «Tota», но это вовсе не означало, будто она удачно поднялась по карьерной лестнице, превратившись из проститутки в«мадам». Одни лишь губы выбивались из общего утонченного образа. Полные, даже слишком, четко очерченные, ярко-красные. Интересным было ито, что на лице Хулии не было косметики. Ровная кожа, слегка усеянная веснушками, тонкие черные брови, небольшие глубоко посаженные глаза непонятного цвета, то ли зеленые, то ли светло-карие. Прямые черные волосы до плеч, такой же
прямой взгляд, несколько настороженный, но не отталкивающий. Удивительно спокойная внешность, которая никогда не выдала бы вэтой привлекательной женщине торговку «живым товаром». Но еще большее изумление Полина, равно как иТоня, испытала, когда Хулия поздоровалась на чистейшем русском.
        - Добрый вечер, дамы. Да, я русская,- ответила Хулия на появившийся вглазах Полины вопрос, прежде чем та успела его произнести.- Мы, как сорняки, везде прорастаем. Зная от Мануэля, что вы- моя соотечественница, я посмела предположить, что нам будет комфортнее говорить на родном языке.
        Теплый голос, изящная речь итакие же манеры заставили Полину улыбнуться. Она указала рукой на стул, предлагая присесть.
        - Как мне квам обращаться?
        - Предпочитаю Хулия,- ответила женщина, удобно устроившись напротив.
        - Почему не Жюли на французский манер?- спросила Тоня иподала руку, представившись.
        - Слишком по-детски.- Хулия повернулась кофицианту:- То же вино, что пьет мадам Матуа. Слышала, увас хороший вкус.
        - От кого?
        - Не важно,- резко ответила Хулия.- Ксожалению, я не обладаю достаточным количеством времени, чтобы вести милые беседы, поэтому давайте приступим кделу.
        После этих слов Полина уже не видела вмадам изнеженную аристократку, скорее жесткого бизнесмена, не очень приятного, но вызывающего уважение ксвоей персоне.
        - Смею предположить, что тема нашей встречи будет отличаться от того, кчему привыкли вы,- начала она изамолчала, осознав, насколько неуважительно прозвучала эта фраза.
        Тем не менее Хулия не обиделась. Напротив, услышанное развеселило ее. Она тихо засмеялась, синтересом оглядела смутившуюся Полину иперевела взгляд на Тоню, которая одарила мадам взглядом, струдом поддающимся определению. Хулия широко улыбнулась ей, Тоня вответ растянула губы, но глаза при этом остались холодными, что не прошло незамеченным для мадам управляющей.
        - Продолжайте,- уже мягким голосом попросила она, словно заставила себя переключиться на другое настроение, более дружелюбное.
        - Клиент компании, вкоторой я работаю,- сказала Полина, теперь полностью контролируя то, что произносит вслух,- желает получить вашу консультацию.
        - Пардон, вчем же?
        - Мистер Патри, так зовут этого господина, режиссер, который…
        - Альберто Патри?- перебила Хулия.- Мне не понравился его последний фильм. Слишком эпатажный.
        - Это дело вкуса,- заметила Тоня.- Я, например, получила удовольствие.
        - Значит, ваша жизнь слишком скучна, раз вас способны заинтересовать скандальные истории, вкоторых нет правды.
        Полина вдруг обрадовалась тому, как повернулся разговор. Она увидела хорошую возможность для себя правильно озвучить цель встречи.
        - Именно поэтому Альберто ижаждет увидеться свами. Он приступает ксъемкам фильма одамах полусвета. Надеюсь, мои слова не оскорбили вас?
        - Нисколько,- сделаным равнодушием отозвалась Хулия.- Но я благодарна за то, что вы весьма тактично отозвались омоих подопечных. Что касается мистера Патри… Ядолжна поделиться сним тайнами своей профессии?
        - Не совсем. Альберто хочет знать, как вы выглядите, говорите, что надеваете иедите. Вобщем, ему нужен ваш образ.
        - То есть я буду чьим-то прототипом?
        - Да,- едва слышно вздохнула Полина, мечтающая оскорейшем окончании беседы.
        - Понятно,- быстро ответила Хулия и,словно почувствовав желание Полины, поднялась:- Мне нужно посове… Ядам вам знать, когда приму решение.
        - Мы готовы щедро оплатить потраченное на мистера Патри время,- добавила Тоня, оставшаяся сидеть на стуле, сулыбкой глядя на то, как Полина вежливо поднялась следом за мадам.
        Хулия кивнула и,сухо попрощавшись, направилась квыходу. Только вэтот момент женщины заметили, что от барной стойки отделились два облаченных встрогие костюмы гиганта идвинулись за мадам, спрофессиональным изяществом вращающей тощей задницей.
        - Вот иохрана.- Полина потянулась кбокалу вина, заметив, что Хулия так ине притронулась ксвоему.- Ощущение такое, будто пообщалась сродителями. Опустошена,- пояснила она, жадно выпив свое вино, азаодно иХулии.
        - На ведьму из детских сказок похожа.
        - Мне, наоборот, показалась красивой.
        - Брось! Угрожающая. Кто бы мог подумать, что она окажется русской. Как-то неправдоподобно…
        - То есть Франция только для французов?- улыбнулась Полина ипоискала глазами официанта.- Уменя стресс, ия хочу его заесть вкусной едой.
        - Поля, тебе не кажется все это фарсом?- тихо поинтересовалась Тоня, глядя водну точку перед собой.
        - В смысле?
        - Шейхи, лошади, Альберто, проститутки, русская мадам. Мы здесь, вэтом пафосном месте. Все внутри переворачивается, когда я думаю, насколько изменилась моя жизнь за последние полгода. Чувствую себя не всвоей тарелке.
        - Так всегда бывает, когда выходишь из зоны комфорта. Твою мать!- вспылила Полина, обозленная тем, что все официанты вдруг исчезли, испокойно добавила:- Привыкнешь.
        - Но я не хочу.
        - Тоня, не беси меня. Я сейчас на взводе. Сначала Люк иего дылда выбили из колеи. Потом Хулия. Теперь ты пытаешься окончательно вывести меня из себя своими сомнениями относительно непонятно чего. Что тебя не устраивает? Черт, многие отдали бы все, лишь бы поменяться стобой местами!
        Тоня молча играла салфеткой вруках. Глаза ее горели странным огнем, который вскоре потух. Она посмотрела на Полину имягко улыбнулась:
        - Итак, раз наши ставки не сыграли, предлагаю новое пари. Ставлю сто евро на то, что Хулия не согласится на встречу сАльберто.
        - Откуда столько уверенности?- удивилась Полина и,наконец заметив официанта, взмахнула рукой.
        - Она случайно обмолвилась, что ей нужно посоветоваться. Значит, бандерша- тетка не самостоятельная инад ней стоит директор.
        - «Директор»,- улыбнулась Полина.- Поднимаю до двухсот иставлю на то, что мадам даст согласие, но цену за встречу потребует немалую.
        - Значит, выходные пройдут вожидании ответа? Что ж, предлагаю обдумать, чем займемся вэтом городе любви исоблазнов.
        - Магазины, клубы, рестораны?
        - Согласна,- жеманно кивнула Тоня, иобе женщины рассмеялись, довольные веселым окончанием вечера.
        Глава 5
        Планы срочно пришлось менять из-за неожиданного появления Литвина, который приехал не один, асо своей дочерью Ниной. Странным было то, что он не предупредил овстрече, как обычно это делал, просто появился вхолле отеля ипопросил, чтобы администратор вызвал мадам Матуа. Она же, удивленная инастороженная сообщением об ожидающем внизу госте, спустилась по лестнице, гадая, кто это может быть. Клиенты всегда договаривались овстречах заранее, значит, гость не связан с«VIP-life concierge». Полина была вэтом уверена, ибо срочных заказов унее не имелось иникто из клиентов не знал, что она находится вПариже. Увидев Литвина, Полина испытала легкое разочарование, понимая, что ждала кого угодно, только не его. Однако, когда она заметила на диванчике Нину, слюбопытством оглядывающуюся по сторонам, разочарование быстро уступило место радости.
        - Поля!- воскликнула девочка, подбежала кней и,крепко ухватившись за талию, принялась отчитываться:- Мы специально приехали ктебе. Я спросила упапы, когда мы встретимся. Он ответил, что не знает, ипредложил самим найти тебя.
        - Ну вот,- усмехнулся Литвин.- Я собирался сказать Полине, что вПариж меня привела работа, аты проболталась.
        - Зачем лгать?- удивилась Полина, подхватила девочку на руки иприжала кгруди.
        - Чтобы ты не думала, что мы навязываемся,- смущенно ответил Литвин.
        Это обстоятельство заставило усмехнуться, так как она не часто видела, чтобы Литвин приходил взамешательство. Вернее, никогда, ибо такой человек, как Филипп, по ее мнению, вряд ли способен испытывать застенчивость. Подобная слабость была не вего характере. Унего вообще не могло быть слабых мест. Самодовольный исамоуверенный, он считал, что всегда поступает верно. Однако легкий румянец на щеках ирастерянность вглазах сейчас сказали Полине обратное: Литвин действительно испытывал неловкость, настороженно ожидая реакции Полины на свое неожиданное появление.
        - Зина сказала, где я остановилась?
        - Станешь ее ругать?
        - Болтунов не ругают, анаказывают.- Полина опустила Нину на пол, но девочка словно приклеилась кней, уткнулась щекой вживот иобвила руками бедра.- Что случилось?
        - Соскучилась.
        - Настолько, что папа оторвал тебя от учебы ипривез ко мне за тысячи километров?
        - Да,- закивала Нина.- Ты злишься?
        В глазах девочки была тревога, иПолина поспешила заверить ее, что причин волноваться нет.
        - Котенок, ты уже давно поселилась вмоем сердце,- сказала она, погладив малышку по щеке.- Как я могу злиться на тебя?
        Нина улыбалась, глядя ей влицо. Искренняя привязанность девочки вдруг испугала Полину, но еще больший страх она испытала, когда подумала, что не сможет оправдать ожиданий ребенка. Никто еще не смотрел на нее стаким обожанием инадеждой. Беззащитная девочка сбольшими голубыми глазами ибелыми волосами показалась настолько дорогой сердцу, что Полина удивилась своим эмоциям. Захотелось схватить Нину вобъятия ине отпускать от груди. Уроки, косички-бантики, платья, сказки на ночь, сейчас это не пугало, наоборот, Полина со странной печалью вдуше осознала, что желает быть матерью девочки, которая сейчас смотрела на нее стакой любовью.
        Полина поправила растрепавшуюся челку, провела пальцами по курносому носу и,не сдержав порыва нежности, снова подхватила Нину на руки. Потом сделала шаг навстречу Литвину, безмолвно наблюдающему за этой чувствительной сценой, иподставила щеку для поцелуя. Он легко коснулся ее губами ивдруг обнял дорогих ему женщин. Нина пискнула ирассмеялась.
        - Хорошо, что она не похожа на тебя,- прошептала Полина.
        - Отчего же? Внешне Нина моя полная копия.
        Полина кивнула, соглашаясь сего словами. Иотец идочь были невысокими ихрупкими. Светловолосые, белокожие, содинаковыми точеными чертами лица, вних легко можно было угадать родственников. Только вели они себя по-разному. Впрочем, было бы нелепо наблюдать вЛитвине детскую суетливость иребячливость, вто время как вповедении Нины подобные качества выглядели вполне уместными ее возрасту изабавляли.
        - Я имела ввиду ваши характеры,- улыбнулась Полина исребенком на руках направилась кстойке администратора, но внезапно остановилась:- Филипп, вы вэтом отеле желаете остановиться или…
        - Рядом стобой,- вместо отца ответила Нина, синтересом прислушиваясь кразговору взрослых.
        - Если ты не возражаешь,- добавил Литвин и,увидев вглазах Полины ответ, который полностью устроил его, улыбнулся:- Мы будем вести себя незаметно.
        - В этом случае можно было не приезжать вПариж, адождаться моего возвращения вМоскву. Но раз вы уже здесь, проведем время так, чтобы Нина осталась довольна.
        - А я?- Литвин провел рукой по ее спине, слегка коснувшись бедер.
        - И ты,- рассмеялась Полина ипредусмотрительно отошла всторону.- Надеюсь, вотеле имеются свободные номера. Если все занято, что-нибудь придумаем,- поспешила заверить она Нину, которая беспокойно задвигалась вее объятиях.
        В столь теплой компании время для Полины летело стремительно инезаметно. Прогулки по городу, магазинам, кафе, смешные разговоры заставили ее забыть оцели визита вПариж идаже оподругах, которые лишь изредка присоединялись кним. Зина, иронично усмехаясь, говорила, что не собирается мешать Полине «играть вмамочку иженушку». Тоня, конечно же, вела себя тактичнее, мило отказывалась от совместных развлечений, желая оставить подругу наедине слюбимым мужчиной идевочкой. Сама же много времени проводила сМануэлем вофисе «VIP-life concierge».
        - Я будто попала на курсы повышения квалификации,- смеялась она.- Если бы еще Зина не маячила рядом, ощущение комфорта было бы полным.
        - Не дождетесь,- отвечала Михайлова.- Я тоже многому учусь уМануэля. Ипризнаюсь, работать под его руководством мне очень нравится.
        - Тогда оставайся здесь,- умоляла ее Тоня.
        Похоже, что женщины, наконец, пришли ксогласию или же решили на время успокоиться, не желая напрасно тревожить Полину, мысли которой вэти дни были заняты другим, аименно ребенком, ни на секунду не отходящим от нее. Девочка постоянно была рядом, либо держала Полину за руку, либо обнимала, либо делала то идругое, сидя унее на коленях. «Липучка»,- прошептала Зина Тоне на ухо. Девушка не улыбнулась этой шутке, ответив, что малышка остро нуждается вматери, оттого иведет себя подобным образом.
        - Обычный ребенок, которому необходимы ласка ивнимание.
        - Жвачка, прилипшая кботинку.
        - Ты даже представить себе не можешь, как хочется иметь то, что есть увсех детей, аутебя нет и,возможно, не будет.
        - Ты сейчас осебе говоришь?- удивилась Зина, вздрогнув от телефонного звонка.- Сафет,- сквозь зубы процедила она исбросила вызов.- Звонит каждые два часа. Надоел.
        - Он влюблен искучает,- ответил Литвин.
        - Тетя Зина,- спросила девочка,- ты баскетболист?
        - Нет. Счего ты взяла?
        - Дядя Сафет сказал, что тебе даже не нужно подпрыгивать, чтобы положить мяч вкорзину,- ответила девочка, не понимая, почему взрослые смеются над ее словами.- Ичто он тебе всиськи сопит, когда обнимает.
        - Убью его!- Зина возмущенно округлила глаза.- Коротышка, похоже, совсем сума сошел- говорить такое при ребенке. Ты почему притихла, дорогая?
        - Я хочу, чтобы Полина вернулась снами вМоскву.
        - Не могу,- извиняющимся тоном проговорила Полина.- Уменя еще остались незавершенные дела.
        Она подумала оХулии. Дамочка обещала ответить, как только примет решение, но уже прошло пять дней после их встречи, исколько еще времени ей понадобится, чтобы согласиться либо отказаться от беседы сАльберто, Полина не знала. Обычно на такие предложения дают однозначные ответы, причем вкороткий срок. Но бандерша, похоже, решила «набить» себе цену, раз хранила молчание. Поля хотела подождать еще два дня, иесли за это время Хулия не даст осебе знать, то она сама найдет ее, как бы назойливо это ни выглядело со стороны. Вскоре мысли переключились на Нину, схитрой улыбкой поинтересовавшуюся, как они проведут вечер перед отъездом домой.
        - А что тебе хочется?
        - Мороженое,- застенчиво улыбнулась девочка.
        - Боже, Нина!- воскликнул Литвин.- Тебе еще не надоело? Ты же ешь его на обед ина ужин!
        - Я не виновата, что люблю мороженое больше, чем вашсуп!
        Полина глазами попросила Литвина не нападать на девочку.
        - Тогда вечером мы отправимся вкафе,- улыбаясь, сказала она.- Не возмущайся, папа. Мы все вдетстве обожали мороженое.
        - А некоторые любят его до сих пор,- подмигнула девочке Зина.- Не волнуйся, я не стану делить стобой Полину. Вкафе вы пойдете без меня. Я лучше поужинаю сМануэлем. Тоня, надеюсь, составишь нам компанию?
        - Так уж инадеешься?- беззлобно рассмеялась девушка.
        - Буду рада,- мягко ответила Зина иполушепотом добавила:- Готова великодушно спасти тебя от просмотра этого тошнотворного семейного спектакля.
        - Матуа счастлива,- втом же тоне ответила Тоня и,заметив, что Полина прислушивается ких разговору, обратилась кней:- Если хочешь, после кафе я займу Нину, чтобы вы сФилиппом наконец остались наедине.
        Несмотря на то что днем Полина иЛитвин практически не расставались друг сдругом, ночи они проводили каждый всвоем номере. Литвин не настаивал, но искренне веселился, слушая причину, по которой Полина отказывалась пускать его ксебе впостель:
        - А вдруг Нина проснется ииспугается, что тебя нет рядом?
        - Она уже взрослая девочка.
        - Ребенок, который находится внезнакомой для него атмосфере. Филипп, унас еще будет много времени, чтобы провести его вместе. Но сейчас мы должны вести себя…
        - Как взрослые люди,- подсказал Литвин, откровенно смеясь над несвоевременно проявившимся целомудрием Полины.- Подождем, когда ты вернешься вМоскву.
        Полина была благодарна ему за понимание, хотя не отказалась бы просыпаться вего объятиях. Поэтому, когда Тоня предложила побыть сНиной, она на мгновение задумалась ипокраснела, представив охваченные страстью мгновения, но, быстро избавившись от наваждения, отрицательно покачала головой.
        - Спасибо, дорогая,- ответила она и,заметив огонек непонимания, появившийся вглазах подруги, пояснила:- Посмотри, как счастлива Нина. Не хочу, чтобы она чувствовала себя лишней.
        - Ты была бы хорошей мамой. Вернее, будешь ею.
        Следующим утром, едва открыв глаза, Полина почувствовала себя расстроенной, оттого что девочка уезжает домой. Она уже тосковала по ней, равно как ипо Литвину, который выглядел необъяснимо довольным, чем очень раздражал.
        - Чему радуешься?- спросила Полина, наблюдая, как он подписывает бумаги овыписке из отеля.
        - Она любит тебя,- ответил Литвин, отложив ручку всторону, ипосмотрел на дочь, которая сидела на диванчике вхолле, безропотно ожидая, когда взрослые закончат свои дела иподойдут кней.- СЯной унее никогда не было таких теплых отношений. Более того, они друг друга терпеть не могли.
        - Твоя жена плохо относилась кНине?
        - Скорее Нина кней. Ссоры, обиды, жалобы…
        - Поэтому воспитанием Нины занимались твои родители? Ты предпочел своему ребенку молодую жену?
        - Ты меня укоряешь?
        - Нет. Просто ты напомнил мою мать, которая отправила своих сыновей ких отцу только потому, что ее новый муж, мой папенька, не мог найти сними общего языка.
        - Думаю, она жалеет об этом. Как ия.
        - Но ты, ксчастью, наладил отношения сдочерью. Моя же мама упустила такой шанс.
        Полина бросила взгляд на старика, сидящего вкресле напротив девочки. Он очем-то спросил малышку, что насторожило Полину, так как выглядело это крайне странным. Ктому же по правилам хорошего тона вдорогих отелях было не принято заводить разговор снезнакомыми людьми. При этом не имело значения, сколько лет человеку икакого он пола, главным было не навязываться снелепыми беседами опогоде инастроении. Впрочем, спустя минуту старик уже не вызывал сомнений всвоих благородных намерениях. Он лишь подал девочке куклу, которую та уронила на пол, ивернулся кчтению газеты. Полина не успела хорошо рассмотреть его лицо, зато заметила, что одет он был дорого исо вкусом.
        - Что он сказал тебе?- спросила она, подозвав Нину.
        - Не знаю. Он говорил на другом языке, я ничего не поняла.
        - Больше никогда не разговаривай снезнакомыми людьми.- Полина крепко сжала руку Нины владони.- Поняла?
        - Да. Вы скоро?
        - Почти закончили,- отозвался Литвин.- Иди, посиди на диванах.
        - Полина не разрешает,- хитро улыбнулась Нина.- Ладно,- хихикнула она, вернувшись на прежнее место.
        - Почему Яна не любила Нину?- снова вернулась кинтересующей ее теме Полина.
        - Не знаю. Они не понравились друг другу спервой встречи… Вобщем, было нелегко разрываться между ними.
        - Бедняжка!- насмешливо воскликнула Полина иот радости прикрыла глаза, когда Литвин обнял ее.
        - Зато сейчас мне хорошо. Как ты отнесешься ктому, что Нина будет жить снами?
        - Разве мы говорили опереезде вобщую квартиру?
        - Не юли.
        - Я буду рада,- призналась Полина иотодвинулась всторону.- Ты уверен, что мне не стоит ехать свами ваэропорт?
        - Вполне,- ответил Литвин.- Оставайся сдрузьями. Они ибез того не рады, что мы украли тебя уних почти на целую неделю. Заканчивай свои дела ивозвращайся.
        Полина кивнула инаправилась кдевочке, судивлением обнаружив, что старик куда-то исчез. Странно, еще секунду назад он сидел вкресле, атеперь его не было даже вогромном холле. «Быстро бегает дед»,- сусмешкой подумала она, взяв девочку за руку. После она сгрустью вглазах наблюдала за тем, как отец сдочерью садятся вмашину, которая должна отвезти их ваэропорт. Нина высунулась из окошка имахала ей рукой, пока «Мерседес» не выехал на проезжую часть, апосле исчезла всалоне, видимо, Литвин затащил девочку внутрь. Все еще улыбаясь этому милому прощанию, Полина вытащила из кармана пиджака зазвонивший телефон иобрадовалась, услышав голос Хулии. Мадам не извинилась за долгое молчание, лишь сообщила, что готова удовлетворить просьбу Полины вответ на встречное пожелание.
        - Излагайте.
        - Один из клиентов «Tota» был свидетелем нашей встречи. Красота госпожи Арлановой произвела на него неизгладимое впечатление.
        - Вам уже известны фамилии моих друзей?- хмыкнула Полина, вслушиваясь во вкрадчивый голос.- Оперативно работаете.
        - Итак, я соглашусь увидеться смистером Патри, если Антонина удовлетворит просьбу моего клиента, умоляющего об ужине сней.
        - Вы предлагаете моей подруге спать с…
        - Ужин означает только ужин,- Хулия бесцеремонно перебила крайне возмущенную Полину.- Передайте мою просьбу вашей подруге. Я перезвоню через два часа, чтобы узнать окончательный ответ.
        - Я не намерена…- струдом сдерживая гнев, протянула Полина, но втрубке уже молчали.- Коза!- воскликнула она, побежав клифту.

* * *
        - Да кто она такая?!- не могла успокоиться Полина, расхаживая перед Тоней, спокойно сидящей вкресле, исмеющейся Зиной, развалившейся на диване.
        - Директор проституток,- подсказала Зина иеще громче рассмеялась.- Похоже, удамочки глаз- алмаз, раз она предложила Тоньке поработать шлюхой. Заметь, что нас стобой она не посмела причислить ккатегории продажных женщин. Видимо, задницей чувствует, насколько госпожа Арланова развратна.
        - Михайлова!- повысила голос Полина и,подойдя кТоне, обняла ее за плечи:- Не слушай эту идиотку. Она не понимает, очем говорит.
        - Я согласна на ужин.
        - Что?!- воскликнула Полина иметнула всторону Зины, разразившейся оглушительным смехом, испепеляющий взгляд.
        - Что итребовалось доказать,- едва смогла произнести Михайлова, но резко замолчала:- Не дури!
        - Как сказала Хулия, это лишь ужин,- ответила Тоня.- Кроме того, я не хочу разочаровывать Зину. Она ведь не сомневается вмоей испорченности.
        - Я шутила. Тому, кто привык приглашать на ужин проституток, одних разговоров будет недостаточно. Поэтому принимать приглашение крайне небезопасно.
        - Хулия руководит парижским отделением «Tota». ВЛондоне имеется…- не договорила Полина, взяла трубку ичерез минуту уже просила Мануэля отом, чтобы он устроил ей встречу суправляющим «британским офисом».
        - Дожили,- пробормотала Зина.- Ушлюх имеются офисы по всему миру.
        - Что сказали?- удивилась Полина, когда Мануэль перезвонил ей.- Обращаться кХулии?- Она присела на краешек дивана иснедоумением огляделась.- Значит, эта сучка была уверена, что я попытаюсь обойти ее, ипредупредила «своих» отсылать со всеми необычными просьбами кней.
        - Шахматист,- прищелкнула языком Зина, по достоинству оценив аналитические способности мадам управляющей.- Не повезло Альберто. Останется ни счем. Надеюсь, Поля, ты крепко пошлешь эту самоуверенную торговку?
        Хулия оказалась пунктуальной, позвонив точно вусловленное время. Вместо Полины трубку подняла Тоня, предостерегающе выставив руку перед собой, запрещая вмешиваться вразговор.
        - Арланова,- представилась она изамолчала, вслушиваясь вслова Хулии.- Если дело обстоит так, как вы утверждаете, то я согласна,- ответила Тоня изакончила разговор.- Ввосемь за мной приедет машина. Вернусь, как Золушка.
        - В двенадцать?- уточнила Зина.- Уверена?
        - Почему я должна ей не доверять? Она меня никогда не обманывала.
        - Ты же виделась сней лишь единожды!- возмутилась Зина.- Наивная дурочка!
        - Тебя я знаю дольше, но, если бы подобное предложение поступило ствоей стороны, отказала бы, не задумываясь.
        Полина неподвижно сидела на диване, не вступая впикировку. Она отчетливо осознала, что Тоня уже приняла решение ине намерена его менять. Только для чего девушка шла на подобный риск, ей было непонятно. Игра не стоила свеч, вэтом Полина не сомневалась, однако не знала, как объяснить это Тоне.
        - Тебе не нужно угождать мне,- сказала она.- Не имеет значения, выполним мы заказ Альберто или нет. Сейчас это не важно. Это вообще не важно! Тоня, ты не должна идти на это только потому, что…
        - Успокойся,- прервала Полину девушка.- Я согласилась, потому что мне скучно. Не более.
        - Мы дружим спроституткой,- Зина похлопала Полину по коленке, которая не нашла, что ответить.- Стыдно признаться, но я сама судовольствием ввязалась бы вподобную авантюру.
        - Не умеешь ты врать, Михайлова,- рассмеялась Тоня.
        - Я хотела сказать, что мне импонирует твоя смелость. Хотя риск не обоснован.- Зина посмотрела на часы иподмигнула Полине:- Не дрейфь, мать, до восьми унас еще есть время переубедить эту сумасшедшую.
        И все же Тоня осталась непреклонной:
        - Я дала слово.
        - Ты же не президенту обещала,- продолжала увещевания Зина, ища поддержки уМануэля, который приехал вскоре после разговора, состоявшегося между Тоней иХулией.- Некоторых людей можно обманывать. Причем много раз.
        - Как я выгляжу?- не слушая ее, обратилась кПолине Тоня.
        - Великолепно,- ответила та, сгрустной улыбкой осмотрев строгий брючный костюм, который девушка выбрала для встречи снезнакомцем.
        Простая прическа, минимум макияжа, элегантная сумочка- Тоня будто не на свидание собралась, ана деловую встречу, что прокомментировал Мануэль, который решил проводить девушку кмашине, ожидающей ее увхода вотель.
        - Кто сидел вмашине, не видел,- сказал он, вернувшись вномер.- Все-таки мы поступили опрометчиво. Нужно было запретить ей…
        - Привязать ремнем кстулу?- спросила Зина, налив себе вбокал вина.- Кто еще хочет?
        - Я,- попросила Полина.
        - И я не откажусь,- сказал Мануэль, подошел кокну ипринялся рассматривать улицу.- Кажется, следующие четыре часа будут очень долгими.
        - Какие мы нежные,- скривилась Зина.- Нужно было раньше остановить ее, асейчас поздно бить вбарабаны.
        - Только не делай вид, что тебе все равно,- ответила Полина, залпом опустошила бокал ипотребовала добавки.
        - Конечно, я волнуюсь за эту идиотку. Но втайне мечтаю, чтобы она навсегда исчезла из моей жизни.
        Время действительно тянулось очень медленно. Стрелка часов не желала двигаться быстрей, сколько бы Полина ее ни подгоняла. Она почти не вступала вбеседу, завязавшуюся между Мануэлем иЗиной, который рассказывал забавные истории опарижанах, лишь иногда улыбалась, слушая громкий смех Михайловой, которую, казалось, никакое обстоятельство не могло вывести из привычного состояния духа. Всегда улыбчивая, веселая, непоколебимая, наверное, ина смертном одре она будет такой же невозмутимой. Зато Полина не могла найти себе места. Она долго стояла на балконе, вглядываясь вкаждую машину, останавливающуюся углавного входа. Замерзнув, вернулась вкомнату, подкрепилась вином и,схватив плед, намеревалась продолжить бесполезное наблюдение, но Зина не пустила ее, громким окриком заставив остаться втеплой комнате.
        Тоня вернулась, как иобещала, ровно вдвенадцать. Она тихо открыла дверь номера иоторопело улыбнулась, услышав радостные возгласы.
        - Не спите?
        - Никак нет! Ждем-с!- отчеканила Зина, критично рассматривая девушку.- Вы иправда только ужинали?- спросила она, отметив, что Тоня выглядит так же, как ичетыре часа назад: ни один волосок не выбился из гладкой прически, макияж казался свежим, лишь костюм слегка измялся, сказав отом, что его хозяйка долго оставалась водном положении.
        - Хулия не обманула,- ответила Тоня.
        - Вы на пальцах изъяснялись?
        - Говорили на английском.
        - Ну, рассказывай, какой он, клиент «Tota»?- не унималась срасспросами Зина.
        - Молодой, привлекательный, щедрый,- ответила Тоня, протянув бархатную коробочку, которую вытащила из сумочки.
        Зина выругалась, рассматривая изумрудный браслет, жалея, что не ее пригласили на ужин.
        - И укого из нас продажная душонка?- весело поинтересовалась Тоня, присев рядом сПолиной.- Да вы налакались!- рассмеялась она, увидев четыре пустые бутылки, стоящие возле журнального столика.
        - Тоня, он ктебе приставал?- спросила Полина, схватив девушку за руку.
        - Это был обычный ужин. Только вино иразговоры.
        - Никаких намеков на продолжение?
        - Абсолютно.
        - Очень галантный иблагородный любитель проституток,- немного запинаясь, произнесла Зина.- Разве такие бывают?
        - Как видишь,- ответила Тоня.
        - Как его зовут?- спросил Мануэль, которому не терпелось узнать, знаком ли он сэтим месье.
        - Жорж.
        - Что?!- рассмеялась Зина.- Не вешай нам на уши!
        - Какая тебе разница?- вдруг обозлилась Тоня, вырвала из рук женщины браслет инаправилась квыходу, затем повернулась кПолине:- Вначале ужина мне позвонила Хулия, сказала, что будет рада встретиться сАльберто послезавтра вшесть вглавном салоне «Tota». Адрес Мануэль знает.- После этих слов она вышла вкоридор, оставив друзьям возможность лишь предполагать, как на самом деле прошла встреча стаинственным господином, имя которого так ине было произнесено вслух.
        Глава 6
        Весь следующий день Тоня не выходила из своего номера ина все попытки связаться сней отвечала молчанием. Полина волновалась, чувствуя вину за подавленное настроение, вкотором, как ей казалось, пребывала девушка. Она часто звонила Тоне, стучала вдверь апартаментов, где на ручке висела табличка спросьбой не беспокоить, иприслушивалась ктишине, стоящей по ту сторону. Наутро встревоженная Полина решила, что молчание слишком затянулось.
        - Тоня, мы должны поговорить,- прокричала она, остановившись перед номером подруги, не думая отом, что беспокоит остальных гостей отеля.
        - Оставь ее впокое,- посоветовала Зина.- Ей просто стыдно показываться нам на глаза.
        - Не вижу причин для стыда.
        - Ты же не знаешь, что Тоне пришлось сделать, чтобы Хулия согласилась на встречу сАльберто. Ладно, молчу. Аможет, ее там нет? Давай спросим упортье. Если эта нахалка внутри ипросто не отвечает нам, клянусь, я испорчу ей прическу.
        Ни портье, ни администратор так ине смогли подтвердить, выходила ли Тоня из номера итем более из отеля. Но когда Полина приказала открыть дверь номера, оба забеспокоились.
        - Мадам Матуа, это вмешательство вчастную жизнь,- испуганно заморгал администратор.- Подобное недопустимо внашем отеле. Я не могу…
        - Открывайте,- ледяным тоном потребовала Полина, на что администратор лишь нервно сглотнул ипотянулся за запасным ключом.
        В номере было тихо ипусто. Полина прошлась по роскошно обставленным комнатам, сгулко бьющимся сердцем заглядывая за каждую дверь. Девушки внутри не было. Тогда она быстро подошла кшкафу ирезко распахнула дверцы, боясь, что не обнаружит внем вещей. Все было на своих местах.
        - Хорошая новость,- послышался за спиной голос Зины.- Она не сбежала.
        - Такое ощущение, будто она сюда ине входила,- Полина обвела руками номер.
        - Ошибаешься.- Зина подошла ккровати, на которой лежала бархатная коробочка сбраслетом внутри.- Кажется, Арланова забыла предупредить нас отом, что унее наметилось длительное свидание сновым поклонником. Могла бы изаписку оставить.
        - Думаешь, она стем мужчиной?- снадеждой спросила Полина.- Что делать?
        - Я не знаю. Вези Альберто кмадам, заодно поинтересуешься, не знает ли она, где потерялась наша девица.
        - Тебе смешно?
        - Да,- не стала отрицать Зина.- Ия многое отдала бы, чтобы поехать стобой в«Tota». Хочу посмотреть, как выглядит современный публичный дом. Кто знает, может, ты встретишь там Тоню.
        Полина испытала желание наградить Михайлову увесистым подзатыльником, но, разумеется, сдержалась, хотя далось это сбольшим трудом. Спустя какое-то время она поняла, чего именно добивалась Зина, иулыбнулась. Она лишь хотела перезагрузить ее эмоции, убрать тревожность, напитать другими чувствами, более сильными, пусть иотрицательными. Признаться, ей это удалось. Полина испытала злость на подругу, однако вскоре успокоилась. Где-то внутри появилась уверенность, что сТоней ничего страшного не произошло. Она решила подтвердить это разговором сХулией, хотя ине знала, как именно повести беседу, чтобы не показаться вглазах мадам сумасшедшим параноиком.
        Помня отом, что встреча была назначена на шесть вечера, Полина позвонила Альберто, который утром прилетел из Лондона всопровождении своей главной актрисы идруга-продюсера, иуточнила, готова ли компания квизиту в«Tota».
        - Меня трясет от напряжения,- срывающимся голосом сообщил Альберто втрубку.
        - Тогда я отправляю за вами машину.
        - А ты?
        - Встретимся усалона,- попрощалась Полина, стем же нетерпением, что иистеричный режиссер, ожидая момента, когда увидит Хулию.

* * *
        Несведущий человек непременно перепутал бы «Tota» смодным магазином, которых на улице, где располагался салон, было столько, что не хватило бы целого дня, чтобы зайти вкаждый. Пожалуй, здесь были представлены все мировые модные бренды, не нуждающиеся врекламе. Исамое забавное, они без особого стеснения соседствовали ссалоном современных куртизанок, слава которого, правда вузких кругах, была не менее громкой, чем угигантов высокой моды.
        Вечер плавно опускался на город, раскрашивая его яркими огнями, иПолина невольно залюбовалась длинной улицей, которая «горела» так, будто наступило Рождество. Туристы, модники, зеваки- вокруг было много людей. Все они разглядывали витрины, вкоторых красовались манекены, одетые лучше, чем большинство из тех, кто на них смотрел. Полина пристально вгляделась впростенькую вывеску «Tota» иулыбнулась, еще раз подумав отом, что никогда не догадалась бы, что скрывают за собой двери салона. Стеклянная пустая стена, за которой невозможно что-либо рассмотреть, так как до самого пола были опущены плотные белые занавеси. Ни манекенов, намекающих, что внутри находится магазин, ни столиков, говорящих окафе или ресторане. Ничего, что привлекло бы внимание. Лишь иногда широкие двери открывались ипо ступеням сбегала вниз длинноногая красотка, которая быстро садилась вожидающий ее автомобиль. Вернее, только одна девушка вышла из «Tota» за то время, что Полина ожидала Альберто, находясь вкафе на противоположной стороне улицы. Немного таинственно ивместе стем незамысловато.
        Когда к«Tota» подъехала машина, из которой выскочил Альберто, Полина быстро расплатилась за кофе ивышла на улицу.
        - Полина Матуа,- представилась она, подав руку высокому загорелому мужчине лет шестидесяти.
        - Майк Ризер,- ответил он приятным обволакивающим голосом иуказал на актрису, которая должна была перенести на экраны образ мадам Хулии:- Тара Фицнер.
        - И я!- воскликнул режиссер.- Ну…
        Полина вежливо кивнула, усмехнувшись настойчивости, скоторой Альберто требовал встречи суправляющей «Tota». Сейчас он выглядел не так, каким привыкла его видеть Полина. Строгое пальто, дорогие костюм иобувь. Видимо, своим нарядом он желал произвести «правильное» впечатление на мадам Хулию, тем самым «разговорить» ее. Однако взгляд выдавал вАльберто нервозность инепохожесть на других людей. Госпожа Фицнер выглядела так же представительно, как иее спутники, но вней не было того достоинства илоска, которыми блистала мадам. Вобщем, эта «великая» актриса подавала себя как банальная секс-петарда, ибо до атомной бомбы, наполненной скрытой сексуальностью, какой являлась Хулия, она еще долго не сможет дорасти.
        - Здравствуйте,- поздоровалась Тара, тепло блеснув карими глазами.
        - Добрый вечер,- ответила Полина, улыбнувшись тому, насколько быстро мягкий, глубокий голос изменил простоватую внешность мисс Фицнер.
        Из широкоротой икурносой она вдруг превратилась вочаровательную особу, которая умело скрывает недостатки, грамотно выводя на передний план достоинства. Тара несколько жеманно наклонила вперед голову, отчего нос уже не казался вздернутым, наоборот, выглядел прямым, видимо, из-за удачно упавшей на лоб челки или света, исходящего от витрин.
        - Ты не говорил, что мадам Матуа настолько привлекательна,- сказала Тара, при этом рот ее резко уменьшился вразмерах, что рассмешило Полину.- Да-да,- она безошибочно догадалась опричине веселья.- За эту метаморфозу пришлось выложить несколько тысяч долларов педагогу по актерскому мастерству, который научил меня правильно складывать губы, чтобы рот не казался огромной ямой.
        - Лучше бы он научил тебя правильно складывать другое место,- вступил вразговор Альберто.- Хотя, если бы не оно, ты не всостоянии была бы платить педагогам-шарлатанам.
        - Не старайся вывести меня из себя,- без каких-либо эмоций ответила Тара.- Рада знакомству, мадам Матуа. По дороге вПариж Альберто много овас рассказывал. Вернее, сравнивал нас, причем сравнение было не вмою пользу.
        - Просто он не знает меня,- ответила Полина.- Ну что ж. Не будем тянуть время, ато мистер Патри сейчас взорвется от переполняющих его эмоций.
        - И загадит улицу своим внутренним миром.
        Улыбнувшись на реплику Тары, Полина поднялась по ступеням кдвери инажала на кнопку вызова, оповещая освоем прибытии. Внутрь пускали только по звонку, и,разумеется, нужно было заранее предупредить овизите. Об этом рассказал Мануэль, чем вызвал уЗины массу вопросов. Она еще долго надоедала бедному Ману своим любопытством, впервую очередь желая узнать, является ли он клиентом «Tota».
        На пороге появился высокий мужчина вчерном костюме, неотличимый от тех парней, которые сопровождали Хулию во время их первой иединственной встречи.
        - Добрый вечер, мадам Матуа. Господа.- Он отодвинулся всторону, пропуская посетителей внутрь, которые, как маленькие дети вожидании подарков, застыли вогромном холле.- Мадам Хулия ждет вас в«розовом зале». Следуйте за мной.
        Полина незаметно осмотрелась, вто время как остальные, не скрывая интереса, жадно впитывали всебя атмосферу простоты икакой-то непонятной легкости. Вхолле вкусно пахло чем-то сладким, будто всоседней комнате стоял аппарат по изготовлению сахарной ваты, было светло ипусто. Никакой мебели, голые молочные стены, черный пол иогромная лестница сблестящими перилами, ведущая на второй этаж. «Украли интерьер из мастерской Шанель,- подумала Полина.- Лишь зеркал не хватает». Всалоне стояла благопристойная тишина, но где-то наверху вдруг раздались веселые голоса исмех, что привлекло внимание Альберто, направившегося клестнице.
        - Месье, «розовый зал» на первом этаже,- по-английски остановил его мужчина, видимо, предупрежденный отом, что посетители не говорят по-французски.- Прошу вас.
        Мужчина подошел ксветлой двери иоткрыл ее, пропустив дам вперед. Комната не зря имела такое название: вней все было розовым, однако цветовая гамма не делала помещение пошлым. Напротив, все выглядело изысканным, начиная от бледно-розовых стен, заканчивая белым ссиреневыми прожилками мраморным полом. Мягкая мебель- два широких дивана идва кресла- также была нежно-розовой, лишь потолок, шторы илилии, стоящие на длинном низком столике перед окном, отличались по цвету. Молочно-белые, они выгодно подчеркивали утонченный интерьер изаметно освежали комнату.
        В одном из кресел сидела Хулия, сосредоточенно просматривая какие-то бумаги. Она отвлеклась на шум, поднялась искоролевским достоинством представилась:
        - Хулия Риос. Добро пожаловать в«Tota».
        Полина была уверена, что фамилия ее была такой же фальшивой, как иимя. Конечно, она не сказала об этом вслух, слюбезной улыбкой на губах подала руку, приветствуя мадам, иотошла всторону, позволяя Альберто испутникам рассмотреть управляющую.
        - Простите за мой вопрос, вы испанка?- спросил Альберто.
        - Можете спрашивать, очем пожелаете, господин Патри,- произнесла Хулия на блестящем английском.- Яобещала мадам Матуа, что буду предельно честной. Кстати, я большая поклонница вашего таланта ивидела все ваши работы. Как иваши, мисс Фицнер. Не ожидала, что встречу столь ярких личностей вмоей скромной обители.
        Полина заметила, что Хулия так ине ответила на вопрос Альберто, какой она национальности, ипоняла, что бедный режиссер ничего не узнает из уст сладкоречивой мадам. Да исчего бы Хулия стала открывать тайны мастерства незнакомому человеку? Похоже, она была единственным человеком, на которого не подействовали чары мадам. Все смотрели ей врот, наслаждаясь певучим голосом инежным лицом. Актрисулька уже примерила на себя образ управляющей салона, так же изящно, как Хулия, скрестила ноги перед собой исложила на коленке ладошки. Она впитывала всебя буквально все, начиная от манеры говорить, заканчивая тем, как мадам смотрит на своих собеседников.
        В этот вечер Хулия выглядела не так, как втот день, когда состоялась их встреча сПолиной. Сейчас на ней было узкое бордовое платье. Волосы легкими локонами лежали на плечах, делая образ воздушным иутонченным. Тонкая цепочка из белого золота на шее, браслет, туфли-лодочки на невысоких каблуках, от прежней хищности не осталось иследа. Перед Полиной сидела этакая мать семейства, глава благотворительной организации «помоги голодающему народу Зимбабве», рафинированная дамочка, которая при слове «член» падает вобморок. Маска неправдоподобного благочестия иумильного радушия показалась Полине смешной, иона не стала скрывать свое настроение. Хулия, заметив ироничный взгляд Полины, также усмехнулась изамолчала, ожидая, когда мадемуазель втемном платье, видимо горничная, принесшая поднос сшампанским ибокалами, удалится.
        - Все впорядке, мадам Матуа?- вежливо поинтересовалась Хулия, подав ей бокал спузырящимся напитком.
        - Вы потрясающая актриса.
        Хулия немедленно изменилась влице, приняв надменныйвид.
        - Когда решу сменить профессию, непременно обращусь за помощью кмистеру Патри,- сказала она, что заставило Альберто возбужденно подпрыгнуть на месте.
        - Слава богу, вы другая!- ахнул он.- Я уже начал опасаться, что мадам слишком слащава инеинтересна.
        - Мы все не те, кем кажемся на первый взгляд,- ответила Хулия.- Итак, мистер Патри, спрашивайте. Да, позвольте, сначала я отвечу на ваш первый вопрос. Нет, я не испанка. Ине француженка. Я еврейка.
        «А я- папа римский»,- подумала Полина, уже тщательно скрывая свои эмоции.
        - Можно мы останемся наедине?- вдруг спросил Альберто, умоляюще глядя на Полину идруга-продюсера.- Всмысле, мадам Хулия, Тара ия.
        - Разумеется,- ответила Полина, едва не икнув от досады.- Майк, напротив салона находится кафе, где можно выпить потрясающий кофе. Смею предложить вам скрасить ожидание вэтом уютном месте.
        - Не думал, что нас выставят отсюда,- рассмеялся мужчина, придерживая Полину за локоть, когда они спускались по ступеням.- Я разочарован.
        - Вас не удовлетворило увиденное? Неужели мадам не понравилась?
        - Нет, меня опечалило, что Альберто решил поиграть вэксцентрика иэгоиста,- ответил мужчина, на ходу обворачивая шарф вокруг шеи.- Жалко, что нас удалили всамый интересный момент.
        - Сама многое отдала бы за то, чтобы вернуться,- сказала Полина, сгоречью посмотрев на окна салона.- Никогда не видела, как работают современные гетеры.
        - Надеюсь, Альберто иТаре устроят экскурсию по салону.
        - А почему вы не настояли на том, чтобы остаться?
        - Чтобы Альберто измучил меня своим нытьем? Ну уж нет! Если он иостанется недовольным встречей смадам, то на мое присутствие не сможет сослаться.- Итут Майк удачно передразнил голос друга:- «Хулия вела себя скованно, потому что смущалась твоей рожи. Ты смотрел на нее, как динозавр. Я исам навалил бы вштаны!»
        Полина рассмеялась, присела уокна, чтобы видеть вход всалон, ипопросила официанта принести ей кофе. Ждать появления режиссера иактрисы пришлось больше двух часов. Время пролетело быстро, так как Полина искренне увлеклась рассказами Майка окинопроизводстве. Он оказался очень приятным собеседником и,что немаловажно, щедрым клиентом.
        - Я благодарен за вашу помощь,- сказал он, протянув чек на предъявителя.- Этого достаточно?
        Полина кивнула, судовольствием отметив внушительную сумму, которой оценили ее участие.
        - Если вам понадобится моя помощь, обращайтесь,- добавил мужчина, на этот раз протянув визитную карточку.
        Стрелки на часах уже начали приближаться кдевяти, когда стеклянные двери открылись ина ступенях показался Альберто вобнимку сТарой. Оба пьяные ивеселые, они струдом спустились вниз. Альберто засунул пальцы врот, попытавшись изобразить свист, но не смог. Это рассмешило Тару, которая, едва держась на ногах, цеплялась за Альберто.
        - О бог мой!- указал на парочку Майк.- Впервые вижу, чтобы эти двое обнимались.
        Они вышли из кафе иперешли улицу.
        - Дорогая,- Альберто принялся целовать Полину.- Хулия восхитительна. Сила! Мощь! Изящество ивеликолепие! Героиня, та, которая родилась вмоем воображении, такая же необычная, как она. Вобщем, я попал вточку, рисуя характер. ИТара молодец!
        - Благодарю,- усмехнулась женщина, которая больше разыгрывала хмельную веселость, нежели была втаком же опьянении, как режиссер.- Он совсем не умеет пить,- сказала она Полине.- Но думает, что перепьет любого. Спасибовам.
        - Пожалуйста. Правда, не знаю, действительно ли эта встреча была для вас значимой.
        - Вполне,- кокетливо ответила мисс Фицнер.- Я поняла, что шлюхой нужно родиться. Это невозможно сыграть.
        Полина, не ожидая подобного ответа, сначала онемела, потом громко рассмеялась.
        - Вы уловили самую суть,- понизив голос, произнесла она ипозвонила водителю, который ожидал их вмашине на ближайшей стоянке.- Рада, господа, что все остались довольны. Желаю вам приятных съемок.
        Она подождала, когда шумная компания усядется в«Мерседес», ипроследила взглядом, как он медленно набирает скорость. Потом посмотрела на светящуюся стену салона изаметила, что за ней также наблюдают сквозь небольшую щелочку вплотных шторах. Почти сразу же дверь открылась, ивниз спустился охранник, который встречал их несколько часов назад.
        - Мадам Хулия просит вас подняться,- сказал он, бесстрастно глядя Полине влицо, и,не спрашивая согласия, взял ее за локоть, мягко подтолкнув кступеням.
        На этот раз Полину провели не в«розовый зал», призванный пускать пыль вглаза, аоткрыли перед ней дверь вдругую комнату, также находящуюся на первом этаже. Хулии внутри не было, что позволило Полине внимательно осмотреться. Это был обычный кабинет, ничем не отличающийся от тех, вкоторых трудятся скромные офисные ребята. Светлые стены, книжные шкафы, ноутбук на стеклянном столе идва кресла: одно кожаное, рабочее, второе, видимо, предназначенное для отдыха. Посетителей, очевидно, сюда не приглашали, аработники салона, по всей вероятности, вынуждены были стоя выслушивать хозяйку.
        Полина медленно прошлась по кабинету, провела пальцем по многочисленным папкам, предположив, что вних находятся портфолио девушек, работающих в«Tota», бухгалтерия идругие документы, хотя после отмела эту мысль, посчитав, что такая «важная» информация не будет храниться на виду. Она подавила желание вытащить один из регистраторов, вместо этого подошла кстолу, на котором лежала тонкая папка, иосторожно приподняла пальцем обложку. Затем схватила папку вруки, судорожно рассматривая ее содержимое. Внутри были лишь фотографии, заставившие сердце тревожно затрепетать вгруди. Именно вэтот момент вкабинет вошла Хулия счашкой кофе вруке. Плавно обогнув Полину, она молча присела вкресло, аккуратно поставив чашку перед собой, и,взяв из верхнего ящика стола пачку сигарет, закурила.
        - Зачем вы следили за мной?- спросила Полина, небрежно бросив на стол снимки, сделанные несколько дней назад, вто время, когда ее навещали Литвин иНина.
        - Думаете, вы представляете для меня интерес?- Хулия сделала глубокую затяжку и,откинув голову назад, выпустила густую струю дыма впотолок.- Не будьте наивной.
        Полина оторопело вгляделась вфото, увидев, что на большинстве снимков присутствует одна лишь девочка. Сначала она не заметила этого, но после слов Хулии стало понятно, что предметом внимания была вовсе не мадам Матуа, аребенок.
        - Нина? Кто вы, Хулия?
        - Ее мать.
        Ответ заставил усмехнуться:
        - Да что вы! Мать Нины- элитная проститутка?
        - С чего вы взяли, что я была проституткой?- Хулия затушила сигарету исделала глоток кофе.- Я управляю «Tota», но никогда не была одной из девочек этого салона или другого.
        Взгляд ее был трезвым, словно она не пила сАльберто иТарой, поэтому Полина быстро исключила мысль о«пьяных бреднях». Но ив«сказки» отом, что Хулия имела отношения сЛитвиным, невозможно было поверить. Даже не удавалось представить, что эти два абсолютно непохожих человека когда-либо сталкивались друг сдругом.
        - Вы предоставили мне отличную возможность вернуть ее,- продолжила Хулия, явно наслаждаясь замешательством на лице Полины.
        - Каким образом?- спросила Полина ипоняла, что предприняла Хулия ради возвращения ребенка.- Тоня увас?
        - Да, ия отдам вам ее вобмен на Нину.
        - Странно видеть, что взрослая иумная женщина ведет себя столь глупо.- Полина присела вкресло.- Вы считаете, что я смогу вывезти чужого ребенка вдругую страну ипередать его вам? Это первое.
        - А второе, очевидно, будет касаться того, как же я посмела требовать от вас пойти на преступление? Забудем оморали, мадам Матуа. Вы сами часто нарушаете нравственные принципы. Вернее, увас их нет.
        Хулия вела себя настолько невозмутимо, будто говорила обанальных вещах. Подобное самообладание заставило Полину сжаться вкресле от страха, ибо оно сказало отом, что Хулия готова была действовать жестко, если того потребуют обстоятельства.
        - Насколько я понимаю, девушка дорога вам?
        - Вы не ошиблись.
        - Тогда мы совершим взаимовыгодный обмен.
        - Еще раз повторюсь: как вы себе это представляете?
        - В вашем арсенале имеется множество средств, чтобы избежать любопытства таможенных служб иполиции. Ксожалению, я подобной властью не обладаю, поэтому вынуждена прибегнуть кпомощи посредника. Предвижу ваш вопрос иотвечу на него. Если бы уменя была возможность видеться сНиной, я не действовала бы столь радикально. Но, кнесчастью, много лет назад меня исключили из ее жизни.
        - Вы не всебе!- Полина поднялась инаправилась кдвери, бросив на ходу:- Я сообщу вполицию опохищении гражданина Российской Федерации.
        - Блефуете, ая нет,- послышался ответ, заставивший Полину остановиться иобернуться.- Ктому же что вы скажете полицейским? Что я силой удерживаю госпожу Арланову? Нет никаких доказательств того, что ваша подруга находится уменя.
        - Скандал, который разразится…
        - Помилуйте,- весело, словно над забавным анекдотом, рассмеялась Хулия.- Какой скандал? Главный комиссар, кстати, один из клиентов «Tota», задушит его на корню. Консулы, послы, политики… ни один из них не допустит, чтобы информация осалоне просочилась вСМИ, ведь при этом всплывут их имена.
        - Если вы имеете связи встоль влиятельных кругах, почему действуете так грязно? Обратитесь за помощью кдрузьям ине вмешивайте меня ввашу личную драму. Или вы опасаетесь, что они не станут портить свою репутацию ради какой-то содержательницы борделя? Аможет, вы боитесь гнева Литвина, поэтому прикрываетесь мной?
        Хулия снова закурила, отвернулась кокну иотодвинула плотную штору.
        - Вы прекрасно знаете ответы на эти вопросы,- сказала она, задумчиво разглядывая витрины магазинов на противоположной стороне улицы.
        - Но он уничтожит меня, если я сделаю то, очем вы просите.
        - Проявите смекалку, чтобы подозрения не пали на вас. Меня Литвин тем более не станет подозревать,- Хулия улыбнулась Полине влицо,- потому что я уже давно умерла. Да иовас никто не подумает плохо, если мы все будем держать всекрете.
        - Я отказываюсь участвовать вэтом сумасшествии. Ивы не делайте глупостей, верните Тоню.
        - Обязательно. Я даже сообщу адрес морга, где вы сможете забрать ее тело.
        - Прекратите шантаж! Я не могу дать вам то, очем вы просите. Это невозможно!
        - Улетайте вМоскву.- Хулия поднялась скресла, прошла мимо Полины иоткрыла дверь, давая понять, что беседа подошла кконцу.- Как только ребенок будет на территории Франции, я верну вам подругу. Но не тяните время, думаю, трех дней вам вполне хватит, чтобы осчастливить нас обеих. И, наверное, не следует лишний раз напоминать, что я терпеть не могу болтливых людей. За подобные проступки я обычно прошу, чтобы им вырезали язык. Аесли не могу добраться до болтунов, то причиняю боль тем, кого они любят. Всего доброго!
        Она резко захлопнула дверь, иПолина, чтобы избежать удара по носу, отскочила всторону, крепко выругавшись. Шум привлек охранника, который вел тихую беседу свысокой девицей. Оба удивились незнакомым злобным словам, разлетевшимся по пустому холлу.
        - Что смотришь?- огрызнулась Полина, глядя вмиловидное лицо девушки, улыбкой отреагировавшей на невежливое поведение со стороны незнакомой дамы.
        - Мадам.- Охранник провел ее квыходу ипопрощался, пожелав хорошего вечера.

* * *
        Оглушенная состоявшимся разговором, Полина почти не слышала шума улицы. Она неподвижно стояла на ступенях, ошеломленно оглядываясь вокруг, не понимая, вкакую сторону двигаться. За ее ссутулившейся фигурой наблюдала Хулия, и,если бы Полина вэтот момент обернулась, поразилась бы уважению, которое читалось во взгляде мадам. Задернув штору, Хулия присела вкресло изадумчиво потеребила губу, после взяла телефон инабрала номер, терпеливо ожидая ответа.
        - Я все сделала,- сказала она втрубку, даже не улыбнувшись на похвалу.
        Глава 7
        Полина не раз попадала внеприятности, выйти из которых пыталась самостоятельно. Порой ей это удавалось, но иногда обстоятельства складывались таким образом, что не прибегнуть кпомощи тех, кто мог разрешить ситуацию более качественно, нежели она, считалось непростительной ошибкой. Нынешнее положение требовало холодного взгляда со стороны, так как сама Полина находилась вкрайне взволнованном состоянии ине могла трезво оценить обстановку. Все внутри кричало от страха инедоверия кпроисходящему. Ощущение было таким, будто она смотрела остросюжетный фильм, поражающий красочностью картинки, но одновременно вызывающий сомнения вее реалистичности. Казалось бы, Хулия конкретно указала мотивы своих действий, продемонстрировав жесткий настрой получить желаемое, однако было вее поведении нечто, что не позволяло до конца доверять ситуации. Впрочем, втом, что Тоня находится вее руках, Полина была уверена, даже угрозы избавиться от девушки вслучае невыполнения требований воспринимались вполне серьезно. Однако новость, что Хулия приходится матерью Нины, не давала покоя, как иманера, вкоторой она была преподнесена.
Любви иотчаяния Полина не увидела, только отчуждение во взгляде инаглость всловах. Именно эта чересчур расчетливая холодность исбивала столку.
        Запутавшись врассуждениях, Полина позвонила Алексу ирассказала опроизошедшем. Она не просила опомощи, ибо уже само повествование ибыло криком отчаяния, требующим немедленного вмешательства вситуацию.
        - Как мне поступить? Я даже не представляю, что делать!
        - Где ты сейчас?
        - В кафе.- Полина обернулась по сторонам, рассматривая небольшой зал заведения, вкоторое зашла после разговора сХулией.
        - Возвращайся вотель, собери вещи, аутром вылетай вМоскву,- давал спокойные указания Алекс.
        - А Тоня? Когда, вернее, если…- Полина замолчала, не зная, как продолжить мысль.
        - Понимаешь, дорогая, от тебя ждут определенных действий, аименно того, что ты вернешься вгород, где сейчас находится девочка. Если ты останешься вПариже, это будет расценено как нежелание выполнять указания.
        - Считаешь, за мной следят?
        - А сама ты как думаешь?! Если твои передвижения по городу вобществе Литвина иНины тщательно документировались, то что мешает людям Хулии наблюдать за тобой прямо сейчас?
        Полина незаметно оглядела посетителей кафе, затем бросила настороженный взгляд на улицу итихо вздохнула, понимая, что не сможет обнаружить тайную слежку, так как унее совершенно нет опыта вподобных вещах.
        - Как мне поступить свещами Тони?
        - Дай указания Мануэлю, чтобы он выслал их в Москву после того, как вы сЗиной улетите,- ответил Алекс после минутного размышления.- Не стоит складывать чемоданы Тони вприсутствии Михайловой. Это лишь вызовет унее вопросы, которые вданный момент неуместны.
        - То есть я не должна рассказывать Зине…
        - Поля,- перебил сестру Алекс,- не ты ли говорила, что Зина собирается выйти замуж за лучшего друга Литвина? Как думаешь, если ей станет известно отом, что на горизонте объявилась мать Нины, она не поделится этой новостью со своим женихом? Ктому же Хулия не просто обнаружила свое присутствие, но желает вернуть девочку, воспользовавшись твоей помощью. Конечно, факт родства стоит проверить… Но дело не вэтом. Если ты обо всем расскажешь своей подруге, уже завтра Литвин объявит войну Франции. Заодно пострадаешь ты как непосредственный участник происходящего. Поэтому не мути воду раньше времени.
        - И все-таки я считаю, что нужно предупредить Литвина.
        - А я считаю, что Нина ибез того находится вбезопасности. Посторонний вряд ли подойдет кней, не будучи остановлен охраной.
        - Именно поэтому Хулия вышла на меня,- процедила втрубку Полина,- уверенная, что я не вызову уохраны подозрений. Хотя, признаться, я никогда не видела, чтобы девочку сопровождали.
        - Ты часто встречаешься сней?
        - Нет. Но из слов Литвина знаю, что учится Нина вобычной школе, занимается музыкой игимнастикой спреподавателями. Живет сбабушкой идедушкой, икним явно не приставлены телохранители. Так что подобраться кребенку, мне кажется, легко. Иесли Хулия следила за своей дочерью, то наверняка знает об этом.
        - Предположения,- отмахнулся Алекс.- Если все так просто, почему похитила Тоню итребует от тебя то, что может сделать самостоятельно, не привлекая посредников ине «подставляясь» перед Литвиным? Вобщем, мне не понятно, отчего Хулия открыла свои намерения. Опрометчивый поступок, при условии, что она преследует именно те цели, которые были озвучены.
        Полина задумалась над словами брата.
        - А как бы она вывезла Нину вдругую страну?
        - Морем или воздухом,- неуместно пошутил Алекс иснова стал серьезным:- Так же, как иты. Не думаю, что уХулии меньше возможностей, чем утебя, учитывая, скакими людьми она «водит дружбу».
        - Она говорит обратное.
        - Не всему, очем говорят люди, нужно верить. Ты, как никто другой, знаешь об этом. Кстати, Хулия представлялась полным именем?
        - Хулия Риос,- ответила Полина.- Наверняка фальшивое, как иее жизнь.
        - Все-таки меня очень смущает, что она действует открыто. Зачем привлекать тебя кэтому делу?
        - Потому что я ближе всех нахожусь кЛитвину. Впрочем, кроме нее самой, никто не знает истинных мотивов.
        - Да, не имея представления, скем сражаешься, сложно очем-либо говорить. Поэтому остановимся на следующем: возвращайся вМоскву ижди меня.
        - Алекс, аесли она выполнит угрозы?- со страхом вголосе спросила Полина.
        - Не думай об этом.
        - А очем я должна думать? Уменя вголове только икрутится мысль отом, что я могу стать причиной гибели своей подруги. Тоня ведь совсем одна, кроме меня, унее никого нет. Если ия брошу ее…
        - Достаточно!- потребовал Алекс.- Хватит ныть. Этим ты не решишь проблему. Хулия говорила, когда свяжется стобой?
        - Сказала, что уменя есть три дня, чтобы все обдумать. Обоже! Я не помню. Может, она дала мне три дня на то, чтобы привезти Нину? Да, точно, второй вариант.
        - Ясно. Я прилечу вМоскву либо завтра, либо послезавтра. Целую.
        - А Литвин?- быстро спросила Полина, но Алекс уже закончил разговор.- Черт!- выдохнула она вмолчащий телефон и,подозвав официанта, расплатилась за нетронутый кофе.
        Вернувшись вотель, Полина уточнила уадминистратора, находится ли госпожа Михайлова всвоем номере, изаодно поинтересовалась, не вернулась ли Тоня. Первая была усебя, вторая отсутствовала. Тогда Полина позвонила Мануэлю ипопросила, чтобы тот завтра вечером выслал вещи Тони вМоскву.
        - Что-то произошло?- заволновался Мануэль, словно почувствовав смятение истрах вдуше Полины.
        - Не могу говорить. Просто сделай так, как я прошу.
        Разумеется, Мануэль согласился, лишь поинтересовался, когда они снова встретятся.
        - Думаю, вскором времени,- бросила она инахмурилась, так как подобные безотчетные обещания всегда сбывались.
        Закончив разговор, Полина постучалась вдверь номера Зины иулыбнулась, когда подруга быстро затащила ее внутрь, снетерпением расспрашивая отом, как прошла встреча смадам.
        - Она знает, где эта дурочка?
        - Завтра улетаем домой,- вместо ответа произнесла Полина исо вздохом облегчения, будто прошла тысячи километров пешком, присела вкресло.
        - А Тоня?
        - Пока останется вПариже.
        - Вот нахалка,- рассерженно пробормотала Зина.- Значит, развлекается, вто время как мы переживаем, куда пропала наша красотка ивсе ли сней впорядке?! Это безответственно. Я все-таки испорчу ей прическу.
        - Непременно,- ответила Полина иподнялась.- Пусть развлекается,- добавила она, жалея, что не может поделиться сподругой секретом, хотя испытывала острую необходимость вподдержке.- После будем ее ругать. Я ксебе, соберу вещи ипозвоню ваэропорт… Унас обратные билеты соткрытой датой?
        - Да. Ты расстроена?
        - Счего ты взяла?
        - Выглядишь так, будто тебя побили. Встреча смадам не удалась?
        - Отнюдь нет. Все остались довольны.- Полина потерла лицо ипожаловалась:- Я устала от клиентов, думающих, что я Господь Бог, итребующих невозможного. От эксцентричных особ, постоянных перелетов. Мне все надоело.
        - Тогда выходи замуж, рожай ребенка исиди дома,- предложила Зина, заранее зная, что подобная картина вызовет еще большее неудовольствие, ибыла удивлена, когда Полина, соглашаясь, кивнула.
        - Наверное, так ипоступлю,- сказала она, направляясь кдвери.- Я позвоню позже, скажу, во сколько унас вылет.

* * *
        В Москву Полина возвращалась стяжелым сердцем, однако вынуждена была постоянно улыбаться, демонстрируя хорошее настроение, чтобы не вызывать подозрений упроницательной Зины. Похоже, та абсолютно не догадывалась обуре эмоций, захлестнувших душу Полины, которая только имечтала отом, чтобы остаться наедине ссобой, снять надоевшие маски слица и,наконец, выплакать все страхи иотчаяние. ВПариже этого не удалось сделать, так как необычайно сильное волнение не позволило ни одной слезинке вырваться наружу. Уснуть из-за тяжелых мыслей также не получилось. Всю ночь она бесцельно бродила по номеру, стояла на балконе, разглядывая спящий город, идумала оТоне, бедной девочке, которой сейчас, возможно, намного хуже, чем Полине.
        Утром за завтраком пришлось нацепить улыбку ине расставаться сней до приезда вМоскву, где ваэропорту их сЗиной встречал Сафет вкомпании Нины. При виде девочки уПолины подогнулись ноги, она испуганно сжала ручку сумки, затем быстро вернула улыбку на место, постаравшись, чтобы эта минутная потеря самообладания прошла незамеченной для остальных. Никто не обратил внимания на ее волнение: Зина полностью переключилась на коротконогого Сафета, бросившись вего объятия, аНина еще не разбиралась втонкостях физиогномики ине умела по выражению лица иположению тела оценивать истинное настроение инамерения человека.
        Поцеловав девочку, Полина улыбнулась невысокому, крепко сбитому «злобному карлику», который производил на нее двоякое впечатление. Содной стороны, Сафет привлекал явной физической силой иуравновешенностью характера. Сдругой- один лишь вид шрамов на лице ипронзительный взгляд будили страх вдуше ивызывали желание убежать. Босниец был мрачным иопасным, это безошибочно чувствовалось вего манере преподносить себя, однако он кардинально менялся вприсутствии Нины, становясь мягким ипокорным. Да иотношения сЗиной наделили Сафета чувственностью, которая, по словам Литвина, появилась, лишь когда друг обрел счастье вличной жизни. Действительно, эта «тумбочка» при виде любимой женщины засветилась, как фонарь на темной улице. Порция счастья досталась иПолине, когда босниец схватил ее за талию ирезко оторвал от земли, апосле рассмеялся, повернувшись кЗине:
        - Может, сядешь на диету, чтобы я итебя смог носить на руках?
        - Еще чего! Я ивсвоем весе могу удачно устроиться на твоей шее.
        - Ее честность, как всегда, меня обезоруживает.- Сафет опустил Полину на пол.- Где третья?
        - Осталась вгороде любви,- ответила Зина, иПолина сблагодарностью посмотрела на нее, так как не знала, что ответить на этот простой вопрос.- Бублик, нам нужен транспорт, чтобы довезти чемоданы до твоей машины. Боюсь, вруках не дотащим.
        - Ты потратила все свои сбережения?- улыбнулся Сафет, получивший это смешное прозвище из-за своей фамилии- Сушич.
        - Для себя, любимой, ничего не жалко. Нина, аты почему молчишь? Где папку потеряла? Почему он не приехал встречать твою будущую…
        - Михайлова!- Полина вовремя одернула «распустившую» язык подругу.- Держи себя вруках!
        - Папа… он…- замялась Нина ипосмотрела на Сафета, ища поддержки.
        - Не смог приехать,- подсказал «добрый дядя», ивглазах его Полина увидела странное, несвойственное ему смущение.- Занят.
        - Чем?- бесцеремонно допытывалась Зина, но Сафет решил избавить себя от объяснений, отправившись на поиски багажной тележки.
        После, уложив чемоданы иусадив на эту огромную гору Нину, они веселой компанией отправились на стоянку кмашине Сафета. Полина огляделась по сторонам, отметив, что босниец передвигается без охраны. Впрочем, он не нуждался всопровождении, ибез того внушая страх любому, кто смотрел на него. Вряд ли кто-либо решится напасть на эту груду мышц, которую могла остановить лишь пуля, никак не кучка отважившихся вступить врукопашную счемпионом Европы по самбо.
        - Сафет, агде мама Нины?- вырвалось уПолины прежде, чем она поняла, что должна задавать подобные вопросы отцу девочки, ане его другу.- Просто Литвин никогда не говорил оней, аНина так привязана ко мне, будто никогда не…
        - Все впорядке,- прервал ее объяснения Сафет ибросил короткий взгляд всалон машины, где Зина вела милую беседу сдевочкой.- Зная, насколько Филипп бывает скрытным, я понимаю твой интерес.- Он захлопнул багажник иулыбнулся Полине, огорченной тем, что подняла столь «острую» тему.- Она умерла.
        - Понятно,- быстро ответила Полина, вспомнив разговор сХулией, похоже, не солгавшей, сказав, что ее давно считают мертвой.
        - Куда тебя отвезти?
        - К Литвину,- пошутила Полина, снова заметив, что Сафет отвел взгляд всторону.- Что происходит, дорогой? Ладно, не отвечай. Влюбом случае рано или поздно все узнается.
        С тяжелым предчувствием Полина села вмашину и,обняв прильнувшую кней Нину, молча наблюдала за дорогой. Уподъезда своего дома она поцеловала девочку, пообещав встретиться сней, как только появится свободное время, ипопрощалась свлюбленной парочкой.
        - Можешь завтра не выходить на работу,- разрешила она, снескрываемой завистью глядя на то, скаким вожделением Сафет сжимает руку Михайловой, ипослала всем воздушный поцелуй.
        Квартира испугала Полину тишиной. Она быстро прошлась по пустым комнатам, включила музыку, чтобы избавиться от страха вдуше, иприсела на диван. Оставшись, наконец, одна, Полина испытала облегчение, оттого что больше не нужно разыгрывать бодрость ивеселье, но ивыплакаться, как мечталось всамолете, унее не получилось. Она вдруг испытала чудовищную ненависть кженщине, которая посмела играть сее чувствами. Более того, захотелось вернуться вПариж иизбавиться от причины ярости, тисками сдавившей грудь.
        Глава 8
        На следующий день Полина приехала вофис ввосемь ибыла удивлена тем, что большинство сотрудников уже находятся на своих рабочих местах. Создавалось впечатление, будто они ночевали на широких диванах вкомнате отдыха или вкреслах перед столом, держа телефон вруке. Усмехнувшись, она заметила, что умногих на столах стояли стаканы сводой, лимоном икубиками подтаявшего льда. Лишь один глоток такой колючей жидкости делал голос бодрым, полностью убирая из него нотки сна или усталости. Когда Полина работала простым консьержем- так принято было называть рядовых сотрудников,- она нередко пользовалась этим способом проснуться, ибо клиенты не обращали внимания на время суток, когда набирали номер своего «ведущего», желая озвучить заказ. Они не задумывались оразнице во времени, звоня из Нью-Йорка вЛондон спросьбой немедленно заказать столик вресторане, запись вкоторый велась за полгода вперед. Столик нужен был на девять, звонили при этом едва ли не из машины по пути взаведение, иникто не волновался отом, что вЛондоне уже все давно спят. По мнению клиентов, консьерж, который вел их дела, не имел права на сон. По
первому зову он должен поднимать трубку ибезропотно удовлетворять просьбы тех, кто щедро платил за помощь восуществлении желаний. Именно поэтому вагентстве «VIP-life concierge» работали восновном молодые, не обремененные семьей люди, укоторых инервы были крепкими, идети по ночам не просыпались от нежданных звонков. Ритм работы был бешеным, график ненормированным, так что женато-замужних, спокойных «старичков чуть за тридцать», вкомпании можно было по пальцам пересчитать, но иони занимались не требовательными клиентами-фантазерами, авосновном бухгалтерией или же юридическими вопросами. Вобщем, приезжали вофис кдесяти утра исчистой душой уезжали домой ксупругам идетям ровно вшесть вечера. Остальные вынуждены были подстраиваться под тех, для кого, собственно, иработало агентство, неугомонных клиентов, жизнь которых била ключом, обдавая брызгами всех, кто находился рядом.
        «VIP-life concierge» делилось на множество секторов, вкаждом был свой управляющий, как царь ибог стоящий над остальными сотрудниками. Больше всего повезло лондонскому филиалу, потому что его возглавляли сразу две венценосные особы- Майкл иАлександр, братья Полины. Конечно, императором считался старший Фрейман, но фактически уруля стоял Алекс. Он ируководил филиалом, вел наиболее важных клиентов, контролировал подчиненных, помогая им, когда вэтом была необходимость. Майкл же занимался глобальными вопросами, управлял счетами компании, инвестировал прибыль, казнил имиловал, вызывая трепет иблагоговение. Для всех сотрудников «VIP-life concierge» Фрейман-старший был иостанется недоступным божеством, рядом скабинетом которого стояла такая тишина, что даже мухи меняли направление полета встрахе потревожить «главного босса». Зато Алекс ни укого не вызывал дрожи вколенях, разве что девушки порой испытывали слабость втеле из-за влюбленности всвоего ловеласа-начальника. Впрочем, со своими сотрудниками Алекс не вступал влюбовные отношения, исключая тем самым сплетни иконфликты.
        Московский офис считался королем среди всех филиалов «VIP-life concierge» по уровню сумасшествия из-за большого количества клиентов, которые поражали воображение претенциозностью заказов даже самых морально стойких сотрудников. Пожалуй, ни водном секторе компании не было такого количества «чудаков», как вМоскве. Но в«VIP-life concierge» их обожали, ибо благодаря им компания богатела, азарплата вмосковском офисе считалась самой высокой среди остальных секторов. Правда, иработать приходилось больше, чем вдругих филиалах. Именно поэтому Полина не удивилась, что большинство сотрудников находятся вобщей зале встоль ранний час, однако, поздоровавшись, громко спросила:
        - Все впорядке? Что-то случилось за то время, пока я отсутствовала?
        - Полина Сергеевна, не волнуйтесь,- кбоссу немедленно подскочил Вася Еж, местный парламентарий, голосом которого начальству передавались недовольства, выдвигались предложения или озвучивалось общее мнение.- Уклиентов приступ романтизма, связанный снаступлением весны. Заказывают подарки для любимых, везут их взаморские страны или придумывают необычные свидания. Вобщем, унас всплеск активности, ничего особенного.
        - Коты мартовские,- заметила невыспавшаяся Ирина, барышня, обладающая потрясающе красивым тембром голоса, из-за которого один из клиентов предложил ей устроить секс-сеанс по телефону.- Представляешь, Полина, вчера вечером я получила заказ найти лучших стриптизерш, так сказать, для подарка вдень рождения. Причем оказалось, что танцовщицы «пошлого бурлеска» клиентов не привлекают. Ребята заявили, что им нужны признанные мастера стрип-данса.
        - Не чемпионки ли мира случайно?- сусмешкой поинтересовалась Полина, глядя враскосые, схитринкой, глаза Ирины.- Угадала? Ты им чемпионку нашла?
        - Даже двух,- сгордостью ответила девушка ирасправила плечи, когда мадам Матуа наградила ее взглядом, полным уважения ипризнательности.- Сегодня вечером прилетят прямо вклуб, где соберутся эти любители упругих задниц. Не поверишь, но один кричал втрубку, что, если увидит целлюлит на пятой точке, заставит меня крутиться на шесте вместо этих девиц. Ты скажи, неужели утанцовщиц стриптиза бывает целлюлит?
        - И кто этот любитель шеста?
        Ирина полушепотом произнесла фамилию, заставив Полину громко рассмеяться.
        - Вот гиппопотам!- не удержалась она.- Да он один весит, как пять стриптизерш, иеще смеет рассуждать на тему целлюлита?!
        - Зато платит хорошо. На том истоим! Но это еще не все. Пока вас не было…
        Сотрудники окружили Полину плотным кольцом, рассказывая последние новости исплетни.
        - А где Тоня иЗина?- снескрываемым любопытством спросил Вася Еж.
        - Тоня вернется через несколько дней,- вместо Полины ответил Алекс, который, как оказалось, уже некоторое время, будучи никем не замеченным, стоял улифта ислушал веселые разговоры вобщей зале.- АЗина… не знаю.
        - Получила выходной,- сказала Полина, протянув руку брату.- Здравствуй, дорогой. Я не ждала тебя так рано. Каким рейсом прилетел?
        - Был вМоскве уже впять утра.- Алекс обхватил Полину за талию иповел по направлению кее кабинету.- Позавтракал, взял такси иприехал ктебе домой. Охрана сказала, что ты уехала за несколько минут до моего появления, тогда я оставил уконсьержа саквояж иотправился следом за тобой вофис.
        - Детальное объяснение.- Полина положила сумочку на диван итут же повернулась кбрату, прижалась кего груди.- Алекс, надеюсь, ты привез хорошие новости или придумал план, как вернуть Тоню.
        - К сожалению, вынужден тебя огорчить. Особо хороших новостей нет, как, впрочем, иплана.
        - Черт,- протяжно выдохнула она.- Значит, ты приехал напрасно?
        - Если моя поддержка не нужна, я могу уехать,- Алекс изобразил обиду.
        - Не злись!- Полина порывисто обняла брата за плечи.- Я всмятении, оттого иговорю глупости. Твое присутствие важно для меня, иты знаешь об этом.
        - Принято. Теперь слушай, что нам сМайклом удалось узнать. Официально «Tota» считается антикварным салоном, которым не было продано ни одного предмета искусства. Управляющая действительно Хулия Риос. Уроженка Малаги, тридцати трех лет, подданная Испании. Это все, что удалось оней узнать.
        - Родилась вМалаге?- нахмурилась Полина.- Каким образом тогда она оказалась связанной сЛитвиным? Откуда знает русский? Училась вМоскве? Но зачем испанке получать образование вРоссии? Это не ее биография,- уверенно добавила она.- Фальшивая история, фальшивый паспорт.
        - Возможно. Однако мы не можем это проверить. Во всяком случае, сейчас. Итак быстро, как нам требуется.
        - Она говорила отом, что у«Tota» могущественные клиенты. Вчастности, упоминала оглавном комиссаре.
        - Именно кнему за помощью иобратился Майкл,- недобро улыбнувшись, сказал Алекс.- Комиссар же предложил не вмешиваться вдеятельность салона.
        - Почему?
        - Только что ты говорила опричинах, по которым не стоит ворошить осиное гнездо. Могущественные клиенты и,главное, те, кто владеет салоном, не допустят, чтобы на поверхность всплыли их имена. Поэтому оХулии ничего не удалось узнать, слишком уж секретной оказалась информация.
        - Спецагент, твою мать!
        - Но есть еще кое-что интересное. Первая жена Литвина, скоторой он развелся через три месяца после рождения дочери, сейчас живет вАмстердаме итак же, как иХулия, управляет антикварным салоном.
        - Борделем?!
        - Нет. Настоящим антикварным салоном. Ее зовут Анастасия Борк, она замужем за немцем, владельцем известной вНидерландах галереи. Да исама дамочка признанный эксперт вмире искусства. Специализация- голландская живопись.
        - То есть Литвин отобрал девочку уматери спустя три месяца после ее рождения?
        - Получается, так.
        - Думаешь, она пытается ее вернуть?
        - Таким идиотским способом? Сомневаюсь. Госпожа Борк ведет законопослушный образ жизни и…
        - Может, Хулия ее пособник?- перебила Полина, но быстро поникла.- Почему же она сказала, что все считают ее мертвой? Я не понимаю,- протянула она, подошла кокну изадумчиво оглядела панораму города.- Что-то не складывается вголове…
        - В любом случае ты не можешь выполнить требования Хулии.
        - Привезти ей ребенка? Могу.
        - Но не станешь этого делать. Впротивном случае ты впутаешь нас втакую историю, из которой ни один не сможет выйти чистым.
        - О репутации заботишься? Акак же Тоня?
        - Ты не можешь распоряжаться жизнью чужого ребенка. Никто не может. Если Хулия мать девочки или имеет отношение кее матери, то они должны найти другой выход, чтобы вернуть Нину. Ты откажешься выполнять их требования. Понятно?
        - Да!- выкрикнула Полина, задрожав всем телом.- Иони убьют Тоню!
        - Тише!- потребовал Алекс, не желая, чтобы их разговор стал предметом обсуждения среди сотрудников.- Это единственный выход из ситуации. Не иди на поводу уэтой мадам.
        - Так хочет Майкл?- Полина повернулась кбрату ивнимательно вгляделась вего расстроенное лицо:- Это ведь его слова, не твои. Акак ты поступил бы, находясь на моем месте?
        - Я не знаю,- честно ответил Алекс.- Утебя телефон звонит. Ответь.
        Полина подошла ксумочке идостала мобильный.
        - Скрытый номер,- растерянно пробормотала она, представилась и,услышав ответ, прошептала:- Хулия! Что делать? Она дала мне три дня, но прошло лишь два.
        - Говори,- процедил Алекс, близко наклонившись ксестре, чтобы слышать разговор.
        - Я отказываюсь от участия. Да, это окончательный ответ. Алло!- Полина оторопело потрясла телефон.- Разговор прервался. Алекс!
        - Успокойся. Ты все сделала правильно.
        - Для кого?
        - Майкл сейчас пытается установить настоящую личность Хулии. Как только это удастся, мы поймем, как можно на нее повлиять.
        - Плевать мне, как ее зовут, если она выполнит свои угрозы,- сказала Полина, упав вкресло.
        - Есть еще один вариант.
        - Какой?
        - Обратиться вполицию. Но вряд ли мы дождемся помощи, учитывая недавний разговор Майкла скомиссаром.
        - Получается, спасти Тоню можно, лишь обменяв ее на Нину?- спросила она, прикрыв ладонями лицо.- Что же я натворила?
        До позднего вечера они не покидали офис, ожидая звонка от Майкла. Вика регулярно приносила кофе боссам исудивлением докладывала остальным сотрудникам, что вкабинете творится нечто неладное.
        - Похоже, проблемы.
        - У компании или уруководства?- волновались консьержи, обеспокоенные своим будущим.
        - Как будто это не взаимосвязано!- злился Вася Еж, стараясь хотя бы одним глазом увидеть, что происходит вкабинете Полины, но, разумеется, не имел доступа внутрь.- Первый раз жалею, что Зины нет рядом. Хотя иона ничего не рассказала бы нам, корова старая.
        В восемь, измученная ожиданием, Полина подскочила ксвоему телефону исиспугом сообщила Алексу, что номер ей незнаком.
        - Я отвечу,- сказал Алекс.- Фрейман, слушаю вас. Тоня?
        - Что?!- вскричала Полина, вырвав трубку из его рук.- Где ты?- расплакалась она, ощутив неимоверное облегчение, услышав знакомый голос.- В«Домодедово»? Конечно, я приеду за тобой!
        Глава 9
        - Попрощавшись свами, я вошла вномер…- Тоня замолчала на мгновение иусмехнулась:- Представьте мое удивление, когда я увидела перед собой двух красавцев, сидящих на диване как раз напротив двери. Аеще один «Ален Делон» вэтот момент вышел из спальни, держа вруке мои документы.
        - Паспорта?- уточнила Полина.
        - У граждан Беларуси только один паспорт,- сказала Тоня, судовольствием принюхавшись кзапаху мяты, исходившему от заварочного чайника.- Унас нет прочих заграндокументов, только один, вкоторый иштампуют все визы. Вобщем, он держал вруке мою синюю книжечку иулыбался. Алекс, присядь, ато я не могу смотреть вразные стороны: Полина здесь, ты вкухне. Я сегодня не всостоянии распределять внимание на разные объекты.
        - Как скажешь.- Алекс принес чашки ипоставил их на поднос.- Объект очень рад, что ты вхорошем настроении,- сказал он ипосмотрел возадаченное лицо Полины, которая, казалось, до сих пор не может поверить впроисходящее.
        Еще несколько часов назад она мучилась, не зная, как помочь девушке, но сейчас та находилась рядом, вметре от нее. Стоило протянуть руку ипонять, что она не фантом, анастоящая, что Полина исделала, апосле недоверчиво покачала головой. Конечно, не присутствие девушки вызывало недоумение, анеожиданное, почти фантастическое возвращение, при котором не понадобилось читать магические заклинания или совершать «особые» действия. Она просто отказала Хулии и- вуаля, Тоня уже дома, собирается пить чай, словно ничего ине было.
        - Не поверишь, но я даже не поняла, что произошло,- пожала плечами Тоня.- Конечно, догадалась, что меня похитили, я ведь не тупая. Но кто ипочему? Некоторое время это было для меня загадкой.
        - Эти люди не сделали тебе больно?- осторожно поинтересовалась Полина исоблегчением выдохнула, услышав ответ:
        - Были вежливы иобходительны. Не волнуйся, меня никто ипальцем не тронул.
        Тоня встала сдивана, разлила чай по чашкам, передала Алексу иПолине, ксвоей не притронулась, лишь молчаливо размешивала сахар. Потом вдруг счастливо рассмеялась. Сейчас ее непринужденное поведение разительно отличалось от того, вкотором она пребывала, когда ожидала Полину ваэропорту. Тогда девушка выглядела потерянной изатравленной, вызывая обеспокоенность своим состоянием. Срасспросами было решено подождать до приезда домой, чтобы позволить Тоне расслабиться взнакомой атмосфере. Похоже, ожидания оправдались, так как девушка успокоилась иначала связно рассказывать отом, что произошло вПариже. До этого она толком не могла объяснить, где находилась, лишь спрашивала Полину, во сколько тысяч евро похитители оценили ее свободу. Услышав этот странный вопрос, Алекс быстро сжал пальцы сестры, призывая молчать. «Дома поговорим»,- сказал он, усадив дам вмашину, обдумывая тем временем, как объяснить Тоне произошедшее сней.
        - Мне подали плащ ипопросили выйти из номера,- продолжила рассказ Тоня.- Вывели из отеля, но не через главный вход. Во внутреннем дворике стояли две машины, водну из них усадили меня. «Ален Делон» открыл дверцу идаже помог устроиться на сиденье. Галантный оказался.
        - Просто ты была VIP-клиентом,- удрученно проговорила Полина.- Почему ты не сопротивлялась? Мы ведь были всоседнем номере, наверняка услышали бы шум.
        - Думаешь, я не пыталась? Мне даже удалось выбежать вкоридор. Но я получила такой удар вспину, что кости до сих пор болят. Апосле их главный приказал мне молчать ине устраивать концертов. Говорил по-английски, сжутким акцентом, но правильно. Видно знал, что я ни хрена не понимаю по-французски. Меня привезли вкакой-то дом впригороде Парижа. Небольшой домик, белый, скрасной черепицей. Похожий на тот, вкотором я жила вМюнхене сАстрид. Провели вкомнату на втором этаже изаперли дверь. Забавно,- снова задумалась она.- Было совершенно не страшно, словно я всанатории находилась. Кормили по часам, даже дважды вдень кофе угощали. Душ, чистая постель иноль объяснений. Асегодня утром вокно… скажу, что только иглазела внего, пытаясь понять, где нахожусь, я увидела Хулию. Она скрылась вдоме, но быстро вышла всопровождении месье «Делона» и,сев вмашину, уехала. Через минуту ко мне вкомнату вошел охранник исказал, что я свободна. Он отвез меня ваэропорт, дал вруки паспорт, билет на самолет и,не поверите, двадцать евро. На телефонный звонок мадам Матуа, улыбаясь, пояснил он.
        - Ты знаешь наизусть номер моего мобильного?- удивилась Полина.
        - Как иномер Алекса, Майкла, Зины, твой рабочий имногие другие,- ответила Тоня.- Видишь ли, я не пользуюсь записными книжками идержу всю нужную мне информацию вголове. Так сколько вы заплатили за мое освобождение?- она повторила вопрос.
        Полина открыла рот, но не произнесла ни слова ибеспомощно уставилась на Алекса. Она боялась сказать правду, ибо не знала, как отреагирует на нее Тоня. Да икак можно признаться втом, что они фактически бросили девушку? То, что ее отпустили, казалось странным ипугало не меньше, чем если бы она не вернулась. Сразу возникал вопрос: для чего это было сделано? Что заставило Хулию не привести угрозу вдействие? Возможно, она решила отказаться от своей затеи, понимая ее абсурдность, или проявила внезапное благородство, не желая иметь причастность ксмерти ни вчем не повинного человека. Ивто, ивдругое сложно было поверить. Для Полины столь нелогичный поступок означал одно- правила игры изменились, иистинные мотивы мадам останутся тайной. Однако подобные секреты имеют свойство открываться всамый неподходящий момент. Втом, что такая ситуация произойдет, Полина почему-то не сомневалась, так как эта история явно выглядела незавершенной. Оставалось только держать глаза широко открытыми. Впрочем, существовал еще один выход- забыть отом, что произошло, ипросто жить, не ища обмана там, где его нет.
        - О чем говорила стобой Хулия?- Полина поставила пустую чашку на стол иоперлась омягкую спинку дивана.
        - Я же сказала, что видела ее лишь из окна комнаты, где меня держали. Никаких разговоров или объяснений ни от нее, ни от кого-либо другого я не услышала. Со мной вообще никто не разговаривал. Мне даже не позволили заехать вотель, забрать свои вещи.
        - Об этом не беспокойся,- сказала Полина.- Мануэль уже выслал чемоданы вМоскву, азавтра Вася Еж привезет их тебе домой. Непонятное истрашное происшествие,- добавила она, глядя всиние, блестящие странным светом, глаза девушки.- Вижу, ты все еще напугана. Поверь, эти дни идля нас были нелегкими. Я думала, что сойду сума, если больше не увижу тебя. Сейчас отдыхай. Отом, что случилось, мы поговорим завтра. Сегодня меня язык не слушается, только плакать хочется от облегчения.
        Полина посмотрела на Алекса, который поднялся после этих слов.
        - Спасибо вам!- Тоня вдруг тихо заплакала.- Они угрожали убить меня?
        - Ну, тише,- пришел на помощь Алекс.- Теперь все будет хорошо,- он обнял обеих женщин.- Какие же вы красавицы, даже не знаю, кого из вас люблю больше.
        Полина едко посмотрела на него, помня, что несколько часов назад он слегкостью отказался от спасения девушки. Однако не прокомментировала эту грубую лесть, не желая ставить Алекса внеловкое положение иодновременно признаться всвоем предательстве. Впорыве чувств, желая загладить вину, она предложила остаться на случай, если Тоне страшно быть одной.
        - Нет, идите домой,- отказалась девушка.- Я приму душ илягу впостель. Аутром встретимся, позавтракаем вместе.
        - Тогда вдесять мы будем ждать тебя внизу,- сказала Полина и,не удержавшись, ущипнула Алекса за руку, отомстив этим детским жестом за неблагородное поведение.
        - Еврейская задница!- набросилась она на него влифте.- Почему ты не разрешил мне сказать Тоне правду?
        - И что я сделал? Заклеил тебе рот?- усмехнулся Алекс, нажав кнопку первого этажа.- Никто не мешал тебе сказать все как есть.
        - Думаешь, после этого я смогла бы смотреть ей вглаза?! Черт, как получилось, что ее отпустили?
        - То есть теперь ты недовольна тем, что Тоня вернулась домой целая иневредимая?- спросил Алекс ивежливо пропустил Полину вперед, когда дверцы лифта открылись.
        - Не вэтом дело,- покачала головой Полина, вышла на улицу ипосмотрела вчерное небо.- Я не понимаю, для чего Хулия затеяла этот маскарад спохищением, угрозами ипризнаниями. Что это означает? Что игра закончена или она найдет способ подойти кдевочке сдругой стороны? Минуя меня?- Она потянулась вкарман за телефоном, собираясь позвонить Литвину ипредупредить об опасности.
        - Не вмешивайся! Это не твое дело, поэтому не подвергай себя опасности.
        - Отец Нины- мужчина, который…
        - Любит тебя? Это ты хотела сказать? Если я не ошибаюсь, он ни разу не позвонил тебе сегодня. Инаверняка знаю, что именно ты придумаешь вего оправдание. Он был занят.
        - Может, мы виделись вчера. Ваэропорту…
        - Виделись?- Алекс насмешливо приподнял бровь, уверенный, что сестра лжет.
        - Не виделись ине созванивались смомента моего возвращения из Парижа. Однако я не понимаю твоей издевки. Что ты хочешь мне сказать?
        - Что Литвин не твой мужчина.
        - Да как ты смеешь указывать мне, скем быть?!- вспылила Полина иуже не могла остановиться, выкрикивая обидные слова, не задумываясь над тем, какую боль они причиняют.- Ты прыгаешь из одной постели вдругую ине встречаешься содной женщиной больше трех раз. Знаток человеческих душ! Ты не имеешь никакого права критиковать или давать советы, потому что сам ни разу не любил. Что ты вообще знаешь об отношениях?
        - Ровным счетом ничего,- спокойно ответил Алекс, итолько вэтот момент Полина заметила, что его щеки ишея стали пунцовыми от обиды.- Ивероятнее всего, никогда не узнаю, что это такое. Не хочу. Если тебе интересно почему, отвечу.
        - Вовсе не интересно,- расстроенно проговорила Полина, уже пожалев осказанном, иопустила голову, боясь смотреть брату влицо.
        - Все равно придется выслушать, во избежание упреков вбудущем.- Алекс схватил ее за шею иповернул ксебе:- Не представляешь, насколько противно наблюдать, как любовные романы осложняют жизнь моих близких. Возьмем, кпримеру, нашего старшего брата иего жену. Думаешь, они когда-нибудь были счастливы? Может, только втот день, когда встретили друг друга. Их брак держался не на любви иуважении. Напротив, постоянными спутниками этого унылого игадкого супружества были ложь инепонятное стремление удержать то, что уже давно рассыпалось. Амой отец инаша мать? Нет, дорогая, выслушай!- Алекс со злостью сжал пальцы, когда Полина начала вырываться, испугавшись ярости вего глазах.- Мама обманывала моего отца, наставила рога ствоим. Благо, что вбраке сРебеккой он обрел счастье. Хотя, кажется, это ему дорого обошлось. Он ведь до сих пор испытывает чувства кнашей блудливой маман. Да, не удивляйся. Как-то под хмельком он проговорился, что никогда не сможет отпустить ее из своего сердца, что она была инавсегда останется самой большой любовью. Как ты считаешь, стоит ли любить того, кто растоптал твои чувства? Далее идет
наша сестра-красавица, которую убил ее же любовник! Трагедия! Но она случилась только потому, что Катерина не умела выбирать тех, кого стоит любить. Иты, моя обожаемая Полина, сколько раз ты изменяла своему мужу? Десять, двадцать? Ты сама прыгала из одной постели вдругую, но тем не менее укорила меня, того, кто никогда не давал клятв верности. Наша семейка укого угодно отобьет желание создать прочные отношения. Глядя на вас, хочется одного- никого не подпускать ксебе, чтобы не разочаровываться.
        - Марк до сих пор любит нашу маму?
        - Ты только это услышала?- Алекс убрал руку иотвернулся.
        - Я все поняла.- Полина прислонилась кего спине.- Прости. Была не права. Ты- самый честный из нас. Итрусливый. Потому что мы хотя бы делаем попытки отыскать свое счастье, аты заранее отказался из страха потерпеть неудачу.
        - Полина, мне не нужен кто-то для счастья. Я- самодостаточная личность ине испытываю необходимости впривязанностях. Мне ибез этого хорошо, неужели непонятно?
        - Вполне,- тихо отозвалась Полина.- Посмотри на меня,- попросила она, ибрат послушался.- Не обижайся, просто мне не понравилось, что ты считаешь нас сЛитвиным неподходящей парой. Вот я исорвалась. Вижу, что напрасно.
        Алекс примиряюще поцеловал сестру вщеку иусмехнулся, услышав следующий вопрос:
        - Почему ты считаешь, что Филипп не мой мужчина?
        - Он старше тебя.
        - Всего на десять лет. Разве это много?
        - Достаточно, чтобы смотреть на жизнь по-разному. Возраст- это мудрость, опыт. Иметь партнера, который старше, очень удобно для инфантильных личностей, которых нужно вести за руку, постоянно направлять ипомогать. Ты же вполне взрослая барышня, ироль дочери тебе не подходит. Ктому же ты не умеешь быть ведомой. Вобщем, вы абсолютно разные.- Алекс изобразил забавную гримасу на лице.- Даже внешне. Ты- высокая, привлекательная, ни один мужчина не может пройти мимо ине обратить внимание. Аон сухой, бесцветный, как чихуахуа.
        - Алекс!- рассмеялась Полина.- Литвин- тонкий ихудой, сэтим согласна. Но не жалкий, как тщедушная псина. Хотя ты прав: он не вписывается втипаж мужчин, скоторыми я ранее встречалась.
        - Он сбой втвоей системе вкусовых предпочтений.
        - Меня внем привлекает иное. Сила ихарактер- вот что делает Литвина особенным вмоих глазах.
        - И мы плавно подошли кего биографии.- Алекс обнял сестру за плечи иповел по тротуару кдому, где она жила.- Хорошо, что ты живешь рядом сТоней, не придется далеко идти.
        - Машина осталась уподъезда.
        - Оставь ее. Пройдемся, здесь же пятьсот метров, не больше. Ктому же мы давно не говорили по душам, апрогулка, как ничто другое, способствует этому.
        - Что тебе не нравится вбиографии Литвина?
        - Все,- честно ответил Алекс.- То, чем он занимается, не внушает доверия. Весь его бизнес построен на лихих разборках, рейдерских захватах иобмане. Да, сейчас он благородный джентльмен, который щедро подкармливает благотворительные организации, но то дерьмо, которым он измазался, становясь тем, кто он есть теперь, никогда не перестанет вонять.
        - Мы все не без греха. Среди наших VIP-клиентов много таких же вонючек, но ты не морщишь нос, когда они перечисляют на счет компании деньги, позволяющие тебе жить спафосным лоском.
        - Но они не спят смоей сестрой.
        - Я не стану напоминать отом, что приходилось нам делать ради процветания «VIP-life concierge». Ты исам знаешь, что от нас потягивает запашком не менее гадким, чем от Литвина. Так что не суди его. На этом остановимся идоговоримся, что впредь не станем указывать друг другу, скем вступать вотношения.
        - Ты никогда не вмешивалась вмою личную жизнь,- ласково улыбнулся Алекс.
        - Зато ты порой позволяешь себе лишнее,- сдосадой произнесла Полина.- Когда возвращаешься вЛондон?
        - Завтра.
        - Останься,- попросила Полина.- Хотя бы на пару деньков.
        - Ты чего-то боишься? Впрочем, произошедшее сТоней имне внушает страх.
        - Не могу избавиться от ощущения, что это лишь увертюра, аосновное представление начнется чуть позже. Вобщем, предупреди Майкла, что вопрос отом, кто такая Хулия, не снят. Пусть его люди продолжат свою работу. Я хочу знать оней все.
        - Передам слово вслово. Даже интонацию.
        - И еще… Ты можешь ругать меня, но я все же должна предупредить Литвина, чтобы он был осторожнее. Не хочу, чтобы пострадала Нина.
        - Она так дорога тебе?
        - Настолько, что ради нее я предала ту, которая доверяет мне всем сердцем.
        Глава 10
        С Литвиным удалось встретиться лишь спустя четыре дня. Сначала Полина не волновалась из-за его молчания, закрутившись на работе, потом вспомнила слова Алекса, утверждающего, что влюбленный мужчина не прячется, наоборот, при любой возможности стремится увидеться спредметом своего обожания, иначала нервничать. Действительно, раньше Литвин звонил несколько раз вдень, ипочти каждый вечер они виделись, выходные проводили вместе, конечно, если Полине не нужно было уезжать из города по работе. Но, даже находясь вразных странах, они созванивались так часто, как это было возможно. Сейчас же Литвин молчал, хотя знал отом, что она вернулась вМоскву. Вероятно, иправда занят, или остыл, или болеет- все, что угодно, могло быть причиной его странного исчезновения. Однажды он уже прятался от Полины, всамом начале их отношений, когда не понимал, как поступить: выбрать новую любовь или остаться сженой. Тогда он долго размышлял, почти два месяца не давал осебе знать, апосле появился, однозначно уверенный, что его простят за долгое отсутствие ипримут вобъятия. Так ипроизошло. Полина не стала разыгрывать капризного
ребенка, молча выслушала объяснения ижаркие признания влюбви. Тем более что злиться на Литвина было невозможно. Он умел красиво ухаживать, подтверждая искренность слов инамерений, ктому же Полина не могла забыть отом, что он не раз появлялся вее жизни именно тогда, когда она больше всего нуждалась впомощи. Но теперь унее возникло ощущение, будто они вернулись вте дни, когда было неясным, что ожидает их впереди.
        Спустя три дня тревога окончательно поселилась вдуше Полины, она несколько раз звонила Литвину, но он не отвечал ине перезванивал. Зина на вопросы, знает ли она, что произошло, отмалчивалась либо меняла тему разговора, чем настораживала, но еще больше злила.
        - С ним все впорядке? Где он ипочему молчит?
        - Отстань!- не выдержала Михайлова.- Сама спросишь уэтого подлеца, когда он объявится.
        - Как ты его назвала?- опешила Полина.
        - Подлецом. Ты не ослышалась. Но прошу тебя, не требуй объяснений. Я дала слово Сафету, что не стану распускать язык, хотя сил молчать практически не осталось. Однако это не мой секрет, ине я должна рассказывать тебе об изменениях вжизни Литвина. Но будь моя воля…
        - Достаточно!- Полина хлопнула рукой по столу.- Ты хочешь угодить имне, исвоему Бублику?
        - Предпочитаю соблюдать нейтралитет.
        - Нет, дорогая, нейтралитет- это неучастие ввойне или ввоенных союзах, атакже нежелание вмешиваться вчужой спор. Ты же явно обозначила свою позицию, продемонстрировав недовольство поведением Литвина, намекнула на некие события, апосле предусмотрительно замолчала. Если бы ты держала нейтралитет, не стала бы рассуждать на эту тему. Так что либо продолжай, либо выметайся из моего кабинета, стратег хренов!
        Зина предпочла ретироваться, не обратив внимания на усмешку Тони, присутствующей при разговоре.
        - Ты ее по стене размазала.
        - Меня раздражает, когда люди работают на два фронта.
        - Нет, ты расстроена молчанием Литвина. Своим поведением Зина лишь усугубила ситуацию. Сейчас ты еще больше станешь волноваться, авитоге окажется, что этот «подлец» всего лишь занят. Красивым словом она назвала твоего мужчину.- Глаза Тони заблестели.
        - Причина будет намного серьезнее, чем ты предполагаешь,- вответ сказала Полина.- Но знаешь, меня уже сложно удивить. Вотношениях смужчинами я съела килограммов пять соли иосознаю, чем чревато такое молчание. Давай поговорим одругом, ато мне кого-нибудь хочется укусить. Скажи лучше, как ты?
        - Нормально. Все забылось, будто ине было. Ктому же я провела прекрасные два дня стобой иАлексом. Да иобед сЕлизаветой Карловной иСергеем Дмитриевичем мне очень понравился.
        - Ты осталась довольна едой или вздохами моей мамочки? «Боже, какая красивая девочка!» Мне таких дифирамбов она никогда не пела. Аможет, задумалась над словами отца, что уженщины есть только одно предназначение- счастливое замужество?
        - Еда была обычной, как икомплименты Елизаветы Карловны.- Тоня потянулась, как кошка, которой вдруг надоело сидеть на одном месте, иснова удобно устроилась на диване среди журналов ирекламных проспектов.- Зато мысли твоего старика показались мне вполне трезвыми.
        - Правда?
        - Не глупи,- рассмеялась Тоня.- Просто мне понравилась атмосфера вдоме твоих родителей. Она наполнена воспоминаниями итеплотой. Почему ты раньше не познакомила нас?
        - Не было повода. Но, если честно, не рисуй глупые картинки обезмерной доброте моих родителей. Они не такие, какими кажутся.
        - Как ивсе мы,- отозвалась Тоня, посмотрев на рекламу острова Неккер, который один из клиентов просил арендовать на ближайшие выходные для свадебной церемонии своего сына, и,чтобы удовлетворить его желание, пришлось перекупить аренду уотдыхающих, переселив их на другой остров.- Море теплое, прозрачное ине кажется опасным,- провела она пальцем по голубой картинке,- но внем можно утонуть. Так илюди. Порой они демонстрируют радушие, но за ним скрывается лишь выгода или нечто другое, не менее коварное. Однако втвоих родителях я не увидела двойного дна.
        - Тоже мне, сенсорик,- усмехнулась Полина, откинулась на спинку кресла имысленно вернулась ктем дням, когда Алекс был вМоскве.
        Поистине эти сорок восемь часов были восхитительными, наполненными любовью ивниманием. Прогулки по городу, беседы, десерты вкафе счашечкой чая- такие ничем не обремененные моменты случались не часто, обычно являясь итогом каких-нибудь серьезных жизненных перипетий либо предшествуя им. Полина старалась не думать об этом, наслаждаясь каждой секундой, проведенной вобществе брата иподруги. За два дня они ни разу не появились вофисе, настолько были поглощены общением друг сдругом. Даже звонок Майкла, обещавшего жестоко покарать прогульщиков, не испортил настроения. Впрочем, он хотел лишь удостовериться втом, что сбратом исестрой все впорядке, заодно узнать, как чувствует себя Тоня.
        - Сам не понимаю, вкакую игру решила стобой сыграть Хулия,- сказал Майкл Полине.- Озадачен иобеспокоен. Будь настороже.
        - Разумеется, босс,- пообещала Полина, наблюдая за Тоней и,главное, за Алексом, который проявлял по отношению кдевушке чрезмерную заботу инежность.- Похоже, наш брат влюблен. Как козлик блеет,- понизила она голос,- иножкой стучит, пытаясь показать, какой он хороший икрасивый.
        - Тоня же ребенок всравнении сним,- быстро ответил Майкл, но Полина уловила вего голосе нечто большее, чем просто возмущение.
        - Не подеритесь из-за девчонки, которая воспринимает вас обоих как добрых дядечек,- сказала она, отчего-то недовольная тем, что братья проявляют интерес кее юной подруге.- Один старый ловелас, другой- занудливый женатик.
        - Думай, что говоришь,- резко ответил Майкл.- Я даже не намерен комментировать твои слова. Одно скажу: не тебе выбирать нам женщин.
        - Вы сговорились?! Недавно Алекс полоскал мне мозг по этому же поводу, теперь настала твоя очередь?
        - Целую, сестренка,- попрощался Майкл.- Ивот что: отправляй ловеласа домой, пусть займется делом ивам не мешает работать.
        После этого разговора они дружной троицей отправились на ужин кродителям Полины, который, как ни странно, прошел вочень теплой атмосфере. Обычно Сергей Дмитриевич, отец Полины, вел себя вприсутствии сыновей Елизаветы Карловны сухо, порой нарочито важно ивысокомерно, не стесняясь выказывать неприятие кдетям супруги от другого мужчины. Но вэтот раз он проявил небывалое радушие, даже обнял Алекса при встрече, чем всех удивил.
        Полине показалось, что отец постарел за те месяцы, которые они не виделись. Ссутулился истал ниже ростом, тело его утратило тонус ивыглядело по-стариковски вялым. Было видно, что трагическая гибель младшей дочери лишила отца сил, но он старался держаться бодро, улыбался, радуясь встрече сПолиной. Зато Елизавета Карловна абсолютно не изменилась, осталась такой же ухоженной иманерной. Алекс заметил, что она стала немного мягче итерпимее после смерти Кати, но Полина, признаться, не увидела изменений, однако согласилась сбратом, желая сделать ему приятное.
        - Какая увас красивая мама!- сказала после ужина Тоня.- Должно быть ты, Полина, будешь такой же, когда повзрослеешь.
        - Только если заручится помощью пластических хирургов, как наша маман,- ответил Алекс.- Она столько раз ложилась под нож, что трудно вспомнить.
        - Наша мама- высокотехнологичный андроид,- вторила Алексу Полина, смеясь удивлению девушки, искренне считающей, что подобная красота подарена природой ихорошими генами.
        Пожалуй, тот ужин был самым приятным из тех, которые случались вдоме родителей. Полина мысленно пообещала себе, что забудет обо всех обидах, станет чаще навещать их, чувствуя, что наконец пришло время наладить отношения. Она улыбнулась, но тут же встрепенулась, услышав голос Тони.
        - Ты вмечтах?- спросила девушка, остановившись перед столом.- Любимый клиент звонит,- она указала на телефон, на экране которого высветилась фамилия Миронов, апосле посмотрела на часы:- Когда домой поедем?
        - Давай через час,- ответила Полина ивзяла трубку вруку:- Здравствуйте, Константин Витальевич. Какое счастье, что вы звоните. Признаться, я думала овас сегодня…
        Тоня остановилась удвери ипокачала головой, слушая эту откровенную ложь, качественно приправленную комплиментами.
        - Не мешай,- усмехаясь, прошептала Полина ивзмахнула пальцами, указав на дверь.
        Закончить все дела удалось только кдевяти вечера, илишь без четверти десять Полина попрощалась сТоней уподъезда ее дома ипоехала домой. Поздоровалась сохраной, оставила машину вподземном гараже ипозвонила Тоне, ворчливо сообщив, что больше не намерена работать извозчиком.
        - Покупай машину,- потребовала она.- Хочу, чтобы не я, аменя возили!
        - Меня все устраивает,- усмехнулась вответ Тоня.- Кроме того, я боюсь садиться за руль при таком сумасшедшем движении. Во сколько завтра мне нужно быть готовой?
        - В девять.
        - Спокойной ночи, извозчик.
        Положив трубку вкарман, Полина вызвала лифт иусмехнулась, услышав звонок иподумав, что Тоня решила что-то еще ей сказать. Однако предположение оказалось неверным. Звонил Литвин.
        - Можно подняться ктебе?- без каких-либо предисловий спросил он.
        - Конечно,- разрешила она иосталась вхолле ожидать его появления, апосле, когда Литвин поднялся по лестнице, поздоровавшись, подставила щеку для поцелуя.
        В лифте они стояли молча, разглядывая стены иобувь друг друга. Полина ни очем не спрашивала, аЛитвин, видимо, предпочитал объясняться вквартире. Лишь когда дверцы распахнулись, он сделал шаг вперед ивдруг обнял Полину, заставив ее вздрогнуть от напряжения и,одновременно, удовольствия.
        - Филипп,- прошептала она, целуя его,- что произошло?
        - Идем.- Литвин взял ее за руку ипотащил кдвери квартиры.- Или ты хочешь говорить здесь?- он подбородком указал на тихий светлый коридор.
        - Думаю, вгостиной будет удобнее,- сказала Полина, вошла внутрь иположила ключи на стеклянную полку.- Проходи. Что тебе предложить? Виски, чай?
        - Ничего,- улыбнулся Литвин, обняв ее.
        - Я волновалась.
        - Знаю,- он снежностью гладил шелковистые пряди волос.- Прости меня за это.
        - За что еще?- Полина отодвинулась, сняла плащ, потом подошла кстолику, где стояли напитки, иплеснула себе виски встакан.- Говори, что же ты молчишь?
        Литвин расстегнул пуговицы на пиджаке и,поправив брюки, присел на диван. Он долго собирался смыслями, хмурился, шумно дышал, но разговор не начинал, который, как уже поняла Полина, обещал быть серьезным. Она обошла низкий столик иустроилась вкресле, положив ногу на ногу. Литвин мрачно смотрел на ее тонкие лодыжки, потирая при этом руки, после вдруг крепко сжал губы иотвернулся.
        - Прекрасное начало.- Полина сделала большой глоток виски.- Сегодня Зина назвала тебя подлецом. Намекнула на некие перемены втвоей личной жизни. Что, черт подери, происходит?- Она повысила голос, но улыбалась при этом, стараясь скрыть от Литвина внутреннее волнение.
        - Яна беременна,- сказал Литвин ипросверлил Полину долгим изучающим взглядом, словно желал понять, что любимая женщина чувствует вэту минуту.
        - Поздравляю. Отец ребенка, полагаю, ты?
        - Я,- не стал отрицать Литвин, лишь беспокойно дернулся на месте.- Она хочет сделать аборт.
        Полина медленно допила виски ивернулась кстолику салкогольными напитками, взяла бутылку иеще один стакан для Литвина.
        - Значит, срок унее небольшой,- задумчиво проговорила она, подав ему наполненный стакан.- Меньше трех месяцев, иначе делать аборт было бы уже поздно. Я права?
        - Да,- кивнул Литвин, иголос его задрожал, что вывело Полину из себя, но она снова сдержалась, даже улыбнулась, натянуто, собидой, ивсе же это была улыбка, ане плевок влицо, чего, собственно, изаслуживал мужчина, сидящий перед ней.
        Одновременно она поняла, что не желает ссориться. Однако не смирение явилось тому причиной, наоборот, вней взыграла гордость. Именно чувство уважения ксебе определило дальнейшее течение беседы, не позволив пошлой скандальности взять верх над расчетливым самообладанием.
        - Ты говорил мне слова любви, хотел, чтобы мы жили вместе. Ипараллельно спал сней.
        Полина почувствовала, что глаза наполнились слезами, отвернулась ибыстро вытерла щеки ладошкой, приказав себе успокоиться. Но слезы решили доказать, что ведут автономный образ жизни иповлиять на них невозможно. Они предательски обжигали кожу на лице икрупными каплями падали на грудь, оставляя темные пятна на бордовой ткани платья.
        - Прости меня,- повторил Литвин, поднялся, но снова присел на диван, увидев, что Полина не желает, чтобы он приближался кней.
        - Ты уже говорил это. Не стоит извиняться за то, что твоя супруга решила подарить тебе ребенка. Ах да, я же забыла! Она хочет сделать аборт. Интересно, почему? Дети- это ведь большое счастье.
        В голосе ее не было иронии, хотя Литвин нахмурился, слушая эти тихие слова.
        - Яна сказала, что не желает воспитывать ребенка одна. Ая не хочу, чтобы она прерывала беременность.
        - Вот пазл исложился,- усмехнулась Полина.- Ты прятался, боясь сказать, что возвращаешься кжене? Зря. Я не стану на тебя кричать иудерживать не буду.
        - Поэтому я не приходил!- вспылил Литвин, поднялся ипринялся расхаживать рядом скреслом Полины, стараясь не глядеть вее сторону.- Знал, что ты отпустишь меня без ссор. Но лучше бы ты орала! Мне не было бы так больно.
        - Филипп, ты хочешь, чтобы я швырнула втебя стакан? Или, может, лучше бутылку?
        - Перестань!- Он подскочил кней исхватил за плечи, грубо вдавив вспинку кресла, но, заметив улыбку на ее губах, убрал руки.
        - Ждешь моих слез? Ты их видишь. Но безудержно рыдать итем более ругать тебя я не стану. Просить забыть оребенке, которого носит Яна, я не вправе. Обещать наших общих детей не буду. Короче говоря, ты уже большой мальчик исам знаешь, как поступить.
        - Я уже однажды бросил беременную женщину,- со стоном произнес Литвин иприкрыл ладонями лицо.- То, что случилось позже, едва не лишило меня дочери.
        - Я поняла. Один раз ты поступил плохо, второй такой ошибки не допустишь. Асо мной, значит, можно поступать гадко?
        - Ты не беременна.
        - Да, я просто дура.- Полина вернулась кстолику ивзяла стакан свиски.
        - Полина, мы сЯной лишь раз…- Литвин подошел кней сзади, обхватил руками иприжал ксебе.- Клянусь, я не обманывал тебя. Просто…
        - Успокойся,- она повернулась кнему ипригладила волосы.
        - Не веди себя со мной, как сребенком!- Он дернулся всторону.
        - Тогда ты должен понимать, что объяснения не важны. Ты спал сней, увас будет ребенок. Ты не хочешь, чтобы она избавилась от него, поэтому вернешься кней ибудешь примерным отцом. Мужем вряд ли, но отец ты хороший.
        - Полина, прошу тебя! Скажи, что ты не бросишь меня!
        - Яна не потерпит моего присутствия втвоей жизни. Ибудет шантажировать тебя своей беременностью, если я останусь.
        - Я решу этот вопрос,- сжаром пообещал Литвин.
        - Нет. Я больше не буду любовницей. Ни твоей, ни кого-либо другого. Эта роль мне не подходит, слишком уж мелкая исуетная. Уходи, Филипп. Насколько я понимаю, ты уже принял решение, но почему-то приехал ко мне, желая, чтобы я закатила тебе сцену. Считаешь, что после этого на душе станет легче?
        - Ты нужна мне,- сквозь зубы процедил Литвин, сделав шаг вперед.- Я не хочу жить сЯной, но она угрожает, что избавится от ребенка, апосле сделает что-нибудь ссобой, если мы разойдемся.
        - Вы разошлись полгода назад. Однако взять тебя на крючок она решила именно сейчас? Твоя жена- великолепный тактик, но стратег никуда не годный. Выбрать ребенка средством достижения цели могла только идиотка. Использовать его для того, чтобы удержать мужчину,- идиотка вдвойне. Но унее получилось добиться желаемого. Это означает, что либо она не так глупа, какой кажется, раз тонко просчитала, как ты поведешь себя вэтой ситуации, либо глуп ты, позволяя управлять собой таким гадким способом.- Полина подошла кдвери иоткрыла ее:- Атеперь оставь меня, я хочу побыть одна.
        Литвин послушно направился квыходу, упорога остановился илегко скользнул губами по щеке Полины. После, ничего не сказав, вышел за дверь, аПолина, не сдержавшись, захлопнула ее стакой силой, что она едва не вылетела из проема. Вернувшись кстолу, сделала несколько глотков виски из бутылки, потом позвонила Тоне:
        - Прости, если я тебя разбудила.
        - Все впорядке,- ответила девушка, но голос ее был сонным.- Смотрю фильм.
        - Видно, очень интересное кино, раз глаза закрываются,- коротко засмеялась Полина.- Тоня, завтра ты поедешь вофис одна. Оставляю сектор на тебя или на Зину… Разберетесь, кто будет главным. Сама улетаю вЖеневу. Миронов откуда-то узнал, что вмастерских «Chopard» разрабатывают новую модель часов имеханизм кним. Хочет получить эту игрушку раньше остальных.
        - Вот так новость! Почему не сказала, когда мы ехали домой?
        - Потому что думала перепоручить заказ Алексу или тебе,- честно призналась Полина.- Не хотела уезжать из Москвы, ждала, когда объявится Литвин.
        - Он приезжал? Обидел тебя?
        - Да, это ответ на первый вопрос. Инет- на второй. Он просто ушел от меня. Или я от него. Уже не знаю. Подумаю об этом всамолете.
        - Поля, я лечу стобой,- оживилась Тоня.- Иесли тебе покажется, что я слишком часто прогуливаю работу, можешь уволить меня. Не расстроюсь.
        Глава 11
        - Ты не представляешь, что творится уменя вдуше. Я- девица, которая родилась уалкоголиков иничего, кроме алкогольных баталий, не видела вдетстве, сейчас стою на берегу Женевского озера имогу плюнуть вфонтан Же-д`О.
        - Не дотянешься.- Полина повернулась спиной кводе, рассматривая многолюдную набережную.
        - Какой же он красивый!
        - Ты ведь уже видела Же-д`О, авосхищаешься так, будто смотришь на него впервые.
        - Принц Халед показывал мне его поздним вечером исдругого ракурса. Сборта яхты. Сейчас он другой. Светлый, величавый. Брызги рассыпаются серебристым веером до самого берега. Радуга блестит вкаплях воды. Дух захватывает от этого великолепия.
        - Его скоро отключат,- ответила Полина, не поворачивая головы кпроизведению искусства, которое поэтично описала Тоня.
        - Почему?
        - Так всегда делают, когда дует сильный ветер или при низкой температуре.
        - Чтобы сосульками не убило прохожих?- хохотнула Тоня иоперлась локтями оперила, выставив лицо вперед, наслаждаясь мелкой мокрой пылью, охлаждающей кожу.- Смотри, правда отключили!
        Полина обернулась втот момент, когда высокая струя уже исчезла, но над гладью еще стояла водная завеса.
        - Впечатляет,- улыбнулась она, сделав глоток горячего кофе из термостаканчика.- Ты похожа на ребенка, которого можно легко обрадовать иудивить.
        - Так иесть,- согласилась Тоня, отбросила за спину влажную косу ипотрепала Полину по плечу.- Этим мы иотличаемся. Ты родилась вроскоши идавно привыкла кщедрым подаркам судьбы, поэтому все воспринимаешь спокойно, без эмоций. Уменя так не получится. Я до смерти буду изумляться ирадоваться любой мелочи, которой была лишена вдетстве. Думаешь, я предполагала когда-либо, что смогу поселиться влучшем отеле Женевы? Нет, об этом мне даже не мечталось.
        - Чего же ты хотела?- сжалостью спросила Полина иизвинилась за свой тон, потому что Тоня терпеть не могла проявлений сочувствия влюбой форме.
        - В десять лет мне хотелось, чтобы мама перестала пить ичтобы отчим умер. После- чтобы сдох второй мамин жених итретий. Ачетвертого я сама мечтала убить. Я хотела окончить университет ипреподавать вшколе, выйти замуж за парня, вкоторого влюбилась на третьем курсе, иродить ему троих детей. Мне хотелось иметь шубу, потому что вкороткой куртке зимой мерзла задница. Я мечтала окрасивых туфлях на каблуках иненавидела ботинки, которые достались внаследство от старшей сестры. Хотела быть такой, как все. Не дочерью алкашей, вечно голодной студенткой-официанткой спривлекательной мордашкой, которую все норовят облапать ивпостель затащить, аобычным среднестатистическим счастливым человеком.
        - Считаешь, обычные люди счастливы вполной мере?
        - Ровно настолько, насколько позволяют себе быть счастливыми. Но это пустая философия, Поля. Никто не знает пределов счастья, потому что оно для всех разное. Мое счастье было связано сдружной семьей, где мама ипапа любят друг друга, живут внебольшой квартирке, по очереди забирают детей из школы ираз вгод большой компанией выезжают кморю.
        - Ты получила гораздо больше.
        - Да, сейчас я владею тем, что не могла представить даже всамых сумасшедших мечтах.
        - Все благодаря твоей привлекательной мордашке,- заметила Полина.- Не испытывай чувства вины, оттого что незаслуженно получила богатую жизнь. Ты ведь это пытаешься мне объяснить?- Она почесала нос ивдруг громко чихнула.- Правду говорю,- снекоторой обидой произнесла она.- Ты дорого заплатила за то, чтобы иметь возможность любоваться красотами Женевского озера ипить на набережной кофе, который, черт подери, вМоскве стоит вчетыре раза дешевле!
        - Скряга.
        - Кстати, ты мне двести евро должна.
        - За что, интересно?
        - Вспомни наш последний спор,- подсказала Полина ихлопнула ладонью по перилам.
        - А!- воскликнула Тоня, потянувшись за бумажником.- Я поставила на то, что Хулия не согласится на встречу сАльберто. Дорогая, между прочим, ты выиграла спор благодаря мне. Вот дрянь!
        - Кто, я?!
        - Хулия,- усмехнулась Тоня, протянув две бумажки.
        - Прости за то, что вспомнила оней,- ссерьезным видом произнесла Полина, положив деньги вкарман пальто.- Но двести евро лишними не бывают.
        - Я же говорю, скряга!
        - Я умею считать деньги. Ине думай, что моя жизнь всегда была такой роскошной. Конечно, она не была настолько «черной», как твоя, но тем не менее я никогда не ощущала себя «принцессой». Мой отец- человек советской закалки, воспитанный всуровых условиях. И, несмотря на то что мы ни вчем не нуждались, так как он построил собственный бизнес, который приносил приличный доход, особо шиковать не приходилось. Во всяком случае, мне, потому что мама иКатя были приличными транжирами ивыманивали уотца деньги любыми способами. Ауменя не получалось быть такой же хитрой, как они. Нас ссестрой не воспитывали гувернантки, как братьев. Вот они как раз таки всю свою жизнь купались вроскоши. Я училась вобычной школе, именя никто не привозил на машине кпервому уроку. Я не знала, что такое карманные расходы, ирадовалась, когда удавалось сэкономить на проезде, чтобы купить лишнюю порцию мороженого. Да, не удивляйся, было итакое! Когда училась вуниверситете, работала, не желая просить уотца денег на развлечения, но лишь переехав кбратьям вЛондон, поняла, как это здорово ни от кого не зависеть. Я так же, как иты сейчас,
на все смотрела большими глазами, имне казалось, что я всегда буду удивляться чему-нибудь новому всвоей жизни. Но время показало, что иудивлению есть предел. Я вижу, созерцаю, однако не таю от счастья. Это случится истобой, потому что рано или поздно наступает момент, когда пресыщенная впечатлениями душа перестает испытывать трепет при виде чего-то необычного.
        - То есть шоколадная жизнь вовсе не такая сладкая, как кажется на первый взгляд?- насмешливо поинтересовалась Тоня.- Иоб этом мне говорит человек, который передвигается по самой дорогой столице вмире на шикарной тачке иживет вцентре города вшестикомнатных апартаментах. Та, которая никогда не ходит вмагазин, потому что продукты ей привозят курьеры, она лишь составляет список необходимого. Барышня, которой не нужно обращаться впосольства за визой ибояться получить отказ. Вместо нее все необходимые бумаги готовят другие люди, даже напоминают, что настало время поменять паспорт, потому что встаром уже нет пустого места для гребаного штампа опересечении границы. Я уже молчу одрагоценностях, которых больше, чем вювелирном магазине.
        - Да, множество людей решают вместо меня вопросы, на которые жаль тратить время, но это лишь говорит омоей платежеспособности. Я не сноб ине сибарит, я просто люблю комфорт, удобство. Однако подобной жизни уменя никогда не было, если бы не братья.
        - То есть ты им обязана своим счетом вбанке?
        - Все мы кому-то чем-то обязаны,- Полина усмехнулась этому наивному вопросу.- Это итебя касается. Мы обе не относимся ктем счастливицам, которые сгордостью могут сказать, что заслужили роскошную жизнь тяжелым трудом. Я, признаться, даже не предполагаю, что это такое- упорно трудиться. Работа в«VIP-life concierge» приносит мне безграничное удовольствие, ия делаю ее, не прикладывая каких-либо усилий.
        - Но…- рассмеялась Тоня.- Мы говорим огорьком шоколаде, поэтому я жду продолжения, мадам Матуа. Скажи об оборотной стороне этой великолепной жизни.
        - Ты исама знаешь,- нахмурилась Полина, недовольная иронией, заблестевшей всиних глазах Тони.- Получив контроль над миром, утрачиваешь власть над чувствами. Авсе потому, что начинаешь слишком многого ждать от людей.
        - Этим все грешат, не только буржуи.
        - Но буржуи вбольшей степени, так как считают себя всемогущими иглубоко разочаровываются, когда не могут получить самое важное вжизни.
        - Любовь?
        - Она остается фантомом, и,как бы ты ни старался привлечь ее внимание, не получается. Ты знаешь, что среди людей со средним достатком намного больше счастливых семейных пар, нежели вобществе, где все внимание уделяется бизнесу, удовольствиям, но только не отношениям? Я, например, не знакома ни содним человеком, который был бы удовлетворен своим браком. Все чем-то недовольны, но ничего не делают, чтобы исправить ситуацию.
        - Надеюсь, ты не собираешься лечить мозг этим несчастным?
        - Дорогая, я всвоей жизни не могу разобраться,- отмахнулась Полина.- Как же я могу давать советы втом, вчем сама уже который раз терплю фиаско? Если ты забыла, то напомню, что позавчера Литвин вернулся кжене. Аведь еще неделю назад я была уверена, что между нами все хорошо.
        - И уже второй день подряд плачешь, потому что тебя, бедняжку, бросили.
        - Тебе меня совершенно не жаль?
        - Нисколько!- Тоня быстро обняла Полину за плечи.- Мне не тебя жаль, аЛитвина иего брюхатую Янку. Но еще больше- Нину, которая привязалась ктебе, однако из-за глупости своего папочки снова будет вынуждена общаться стеткой, которую терпеть не может.
        - Считаешь, я поступлю верно, если продолжу общение сней?
        - Конечно, она любит тебя ине имеет отношения квашим сЛитвиным разногласиям. Неужели тебе так плохо?
        - Мне больно, обидно,- пыталась охарактеризовать свои эмоции Полина.- Ия разочарована. Однако ты правильно заметила: все пройдет. Я справлюсь. Не впервые, но хочется, чтобы это было впоследний раз. Черт, я больше не подпущу ксебе ни одного мужчину!
        - Обещала свинья… Это нелегко- никого не любить. Сначала, во всяком случае. Потом привыкаешь. Но не пытайся подавлять всебе чувства- очерствеешь.
        - Как ты?
        - А кто сказал, что я никого не люблю?
        Полина бросила на подругу растерянно-взволнованный взгляд.
        - Видишь,- улыбнулась Тоня,- аговорила, что утратила способность удивляться. Тебе не пора на встречу?
        - Да, уже нужно уходить отсюда, иначе опоздаю,- ответила Полина, посмотрев на часы.
        - Ты надела «Chopard».- Тоня взяла Полину за руку ипровела пальцем по браслету из белого золота.- Неисправимый льстец!
        - Считаешь, я должна была прийти кмастеру, просить продать мне модель, которая появится на рынке лишь через два года, надев часы, сделанные его конкурентом?
        - Боже!- сморщилась Тоня.- Какой витиеватый слог!
        - Изящество языка сродни изяществу тела. Оноре де Бальзак,- важно ответила Полина ирассмеялась, взяв подругу под руку.- Идем, красотка!
        - Нет. Я останусь здесь.
        - Как знаешь. Мастерская, кстати, недалеко от центра, вдесяти минутах ходьбы. Так что, когда надоест мерзнуть, можешь встретить меня. Или возвращайся вотель. Он тоже рядом, не потеряешься.
        Тоня, казалось, не слушала ее. Она повернулась козеру ирассматривала небольшие яхты икатера, которые яркими цветными пятнами перемещались по серой глади.
        - Мне страшно, что это все исчезнет,- сказала она, горько улыбаясь.
        - Все когда-нибудь обратится впрах.
        - Я не это имела ввиду.
        - Знаю.- Полина облокотилась охолодные перила.- Иногда по утрам ты боишься открыть глаза иувидеть, что вернулась впрошлое. Да, котенок, кхорошему быстро привыкаешь.
        - И уже не можешь от него отказаться,- добавила Тоня, легонько толкнув подругу вплечо.- Не стой на месте, иди отрабатывать свою роскошную жизнь.
        Полина послушно направилась по тротуару кпешеходному переходу, чтобы оказаться на противоположной стороне оживленного шоссе. Усветофора она остановилась иобернулась, отыскав глазами тонкую фигуру Тони, всматривающуюся вмелкую рябь озера. Девушка восхищала ее своим мудрым отношением кжизни, пожалуй, слишком взрослым ивзвешенным. Однако, учитывая, какой путь пришлось ей пройти, подобный взгляд на окружающий мир был неудивительным, скорее закономерным. Размышляя орезких поворотах всудьбе, которыми была наполнена не только жизнь Тони, но иее собственная, Полина быстро направлялась вперед, ловко лавируя среди людей. Ускорив шаг ине рассчитав маневр, неосторожно врезалась вспину мужчины.
        - Люк!- вместо извинений воскликнула она, вскинув голову.- Ты меня преследуешь!
        - Ты настолько важная персона?- беспечно поинтересовался Люк иодним лишь словом представил бывшую жену спутнице, той самой барышне, скоторой Полина его видела вПариже вресторане отеля «Lancaster».- Полина.
        - Матуа,- надменно добавила она, понимая, что девушка быстро проведет параллель между именем любовника имадам, случайно встреченной на набережной Женевы.
        Похоже, бывший муж имел серьезные намерения по отношению кэтой девице, раз привез ее вШвейцарию. Насколько было известно Полине, смимолетными увлечениями не «катаются» по Европе. Люк подтвердил ее мысли, по-хозяйски обняв девушку ипритянув ксебе. Этот жест расстроил Полину, заставив вспомнить отом, что еще совсем недавно Люк вел себя таким же образом сней.
        - Значит, это ты была на набережной,- безразличная улыбка проскользнула по его губам.- Я еще сказал Мари, что слишком часто впоследнее время вижу свою бывшую жену.
        - Рада познакомиться свами, мадам Матуа,- вежливо кивнула длинная итощая, как жердь, Мари ипротянула тонкую руку, обтянутую такой же тонкой кожаной перчаткой.
        - Взаимно, мадемуазель Люс.- Полина вдруг вспомнила имя девушки ито, где видела ее фото.
        Девица была лицом известного итальянского модного дома икрасовалась почти вкаждом женском журнале. Странно, что Полина не узнала ее сразу. Наверное, потому, что все внимание было приковано кЛюку, ане кего пассии.
        - Как поживаешь, Матуа?- беспечно, словно «для галочки», поинтересовался Люк.- Может, ты уже не Матуа?
        Полина заметила, что последний вопрос не понравился длинноногой «модельке», которая, судя по всему, рассчитывала получить эту фамилию.
        - Обещаю тебе, что навсегда останусь ею. Даже когда выйду замуж за другого, не изменю имя, которое мне очень нравится.
        - Если выйдешь,- поправил ее Люк, рассмеявшись.- Получается, скоро вПариже будет две мадам Матуа. Как бы люди не запутались!
        - Я нечасто бываю вПариже. Ктому же меня вряд ли скем-либо можно перепутать. Что ж, я спешу.
        Полина, не прощаясь, обогнула влюбленную парочку иполетела вперед стакой скоростью, словно за ней гнались злые собаки. Через пятьсот метров она замедлила шаг иотдышалась. Внутри было так гадко, что хотелось подойти кближайшему дереву и,нагнувшись, опорожнить желудок. Тошнота постепенно исчезла, но горький ее осадок все еще ощущался на губах. Полина подавила желание обернуться ипроследить взглядом за Люком иего длинноногой любовницей, которая, вотличие от самой Полины, едва подкрасившей тушью ресницы, выглядела настолько эффектно, будто собиралась на фотосессию. Она испытала непонятную зависть кдевушке. Ее счастливое лицо раздражало, арадость, светившаяся вглазах Люка, вызвала такой шквал ревности, что Полина едва не утратила способность дышать. Подобной ненависти ксвоему бывшему мужу она никогда не испытывала. Ко всему прочему, это страшное чувство было приправлено жгучей обидой на свои собственные неудачи. Конечно, Полина осознавала, что Люк не может быть постоянно один иих развод не поставил точку вего личной жизни. Однако глубоко вголове тоненький ехидный голосок, который она назвала
злорадством, желал, чтобы Люк навсегда остался водиночестве ини одна женщина вмире не смогла бы его получить. Полина испытала желание вернуться вотель, крепко выпить и,громко рыдая, пожаловаться Тоне на вероломность бывших супругов. Вместо этого она вытерла шарфом лицо, вспотевшее от разочарования ибыстрой ходьбы, иподошла кдвери мастерской, нацепив на лицо маску благодушия иэлегантности.
        Спустя час, довольная результатами беседы, она вышла на улицу иприсела на скамью, стоящую усоседнего магазинчика под еще не распустившейся липой. Позвонила Миронову, как верно заметила Тоня, своему любимому клиенту, исообщила, что через три месяца он получит «игрушку», окоторой мечтает. Между ними действительно возникли особые отношения, теплые, дружеские, не похожие на те, что связывали Полину сдругими заказчиками. Поэтому иобщение сним было отчасти фамильярным иигривым, какое могут позволить себе лишь давние приятели.
        - Так долго!- пробасил втрубку Миронов.
        - Есть еще один вариант,- помолчав, сказала Полина.- Подождать, как остальные, два года!
        - Вертихвостка,- рассмеялся Миронов.- Пообедаем, когда вернешься? Мы уже два месяца не виделись!
        - Обязательно,- пообещала Полина и,услышав характерный звук втелефоне, сообщающий опараллельном звонке, посмотрела на экран.
        Звонила Зина, иэто означало, что можно не прерывать разговор сМироновым, аМихайловой перезвонить позже, так как Полина до сих пор злилась на нее. Она еще долго говорила сКонстантином Витальевичем опеременах вжизни. Всветских кругах ходили слухи, что «аллигатор» влюбился, ибо резко взялся за реконструкцию своего внешнего вида, обратился кдиетологам-тренерам-медикам, вобщем, всячески старался улучшить «фасад». Сам Миронов не подтвердил сплетни, но ине опроверг их, лишь сказал, что безмерно счастлив. Попрощавшись с«влюбленным шестидесятилетним дедом», Полина некоторое время обдумывала его слова отом, что любовь приходит тогда, когда вней меньше всего нуждаешься, итолько потом перезвонила Зине.
        - Привет,- холодно сказала она втрубку.
        - Нина пропала.
        - Что?!- Полина вскочила со скамьи ибеспомощно огляделась, словно пыталась увидеть девочку среди прохожих.- Когда?
        - Вчера Литвин отправил за ней вшколу машину, но охрана так ине дождалась ее.- Голос Зины был тревожным.- Дети видели, что Нина села втакой же «Мерседес», какой обычно забирает ее. Вобщем, тут все места себе не находят.
        Глава 12
        - Ты действительно думаешь, что Хулия причастна кисчезновению девочки?- спросила Тоня, наблюдая за тем, как Полина быстро складывает вещи всаквояж.- Какое отношение она имеет кНине?
        - Я рассказала тебе не все.
        - И очем же ты умолчала? Говори,- приказала она, усадив Полину на кровать иприсев рядом сней.
        - Когда ты была уХулии… она сказала… потребовала, чтобы я привезла ей Нину. Это ибыло условием твоего освобождения.
        Полина не решалась повернуться кТоне иувидеть выражение ее глаз, но еще сбольшим страхом она вслушивалась втишину, воцарившуюся вкомнате. Девушка напряженно молчала, наконец, сказала:
        - Расскажи подробнее, что произошло. Ссамого начала, пожалуйста.
        Когда Полина закончила говорить, Тоня резко поднялась и,задумчиво теребя рукой длинную косу, прошлась по комнате. Потом остановилась напротив подруги, которая сгорбившись, как старушка, разглядывала пушистый ковер на полу перед кроватью, идотронулась до ее подбородка, прося посмотреть на себя.
        - Чего ты боишься, Полина?
        - Что ты подумаешь, будто мы бросили тебя.
        - А разве не так?
        - Нет!- сжаром воскликнула Полина.- Мы сделали все, что от нас зависело,- оправдывалась она ивдруг, неожиданно для себя самой, начала врать:- Я отдала бы Нину, только бы Хулия ничего не сделала стобой.
        - Ты готова была привезти Хулии ребенка, предать Литвина, ради моего спасения?!
        - Да,- кивнула Полина, удивленная тем, насколько легко далась эта ложь.
        Ей даже начало казаться, что она говорит правду, вкоторой совершенно не сложно признаться. Будто сейчас Полина переигрывала ситуацию по-новому ирассказывала, как поступила бы, если бы унее была возможность вернуться втот день, когда Хулия выдвинула свои требования. Иодновременно она осознавала, что ничего не изменилось бы, ивопрос об освобождении Тони решился бы тем же самым способом. Алекс иМайкл не позволили бы совершить преступление, да исама Полина не решилась бы отдать ребенка женщине, играющей вэтой странной истории пока еще непонятную роль.
        Однако отчаянно хотелось думать, что она пошла бы на все, лишь бы спасти Тоню, которой угрожали смертью. Чувствовать себя благородным преступником гораздо приятнее, нежели ощущать предателем. Люди идут на всевозможные уловки, чтобы не испытывать презрения ксебе за слабости, которые приводят кнепоправимым последствиям. Полина не была тому исключением. Как идругие, она пыталась оправдать свои действия, причем всвоих же глазах. «В любом случае я проиграла бы,- убеждала она себя, глядя влицо Тони, которая присела перед ней, взяла за руку исблагодарностью поцеловала запястье.- Если бы я отдала Нину Хулии, меня уничтожил бы Литвин, узнав опричастности кпохищению дочери. Или же Хулия избавилась бы от Тони… Но ее вернули, значит, я все сделала правильно».
        - Поля, как случилось, что меня отпустили? Только не говори, что имеешь отношение ко вчерашнему исчезновению Нины.
        - Хулия дала мне три дня, чтобы вернуть ей дочь,- ответила Полина, поднялась иподошла кокну, спрятавшись за штору от любви ивнимания, светившихся во взгляде девушки.- Но тебя отпустили на второй день, ничего не объяснив при этом. Ты просто появилась вМоскве, вто время как мы обдумывали, как…
        - Привезти ей девочку?- подсказала Тоня, подошла кПолине иобняла ее за плечи.
        - Да,- покраснев, снова солгала Полина.- Как видишь, ничего не пришлось делать. Хулия справилась сэтой задачей без моего участия.
        - Кажется невероятным то, что она- мать Нины. Ты не находишь? Ачто Литвин сказал по этому поводу?
        - Я не говорила сним оХулии.
        - Ну, ты попала, мать! Унего вчера украли дочь! Иты, возможно, знаешь, кто ее похитил. Я говорю «возможно», потому что мне до сих пор не верится висторию онеожиданно появившейся на арене мамочке. Почему она объявилась именно сейчас? Где пропадала все это время? Вшлюху заигралась илишь теперь нашла свободную минуту, чтобы встретиться сдочерью, причем таким глупым способом?
        - Ты уменя спрашиваешь?- сиронией поинтересовалась Полина, чувствуя облегчение, оттого что разговор перешел вдругое русло, где не нужно было продолжать лгать освоем благородстве.- Я уже звонила Майклу вЛондон. Его люди пытаются узнать, кто такая Хулия иесть ли вее словах правда. Установив личность мадам, мы сможем объяснить истинные мотивы ее поступков.
        - До сих пор не могу привыкнуть ктому, что на вас работают сотни «людей». Это детективы?
        - «Нюхачи».- На губах Полины появилась улыбка.- Так их называют в«VIP-life concierge». Большинство официально служат вполиции ивдругих организациях, укоторых есть возможность изучать прошлое инастоящее интересующих нас объектов. Все сотрудники компании проходили проверку…
        - И я?- спросила Тоня инахмурилась, когда Полина утвердительно кивнула.- Почему? Впрочем, можешь не объяснять, мне ибез того понятно, что таким образом вы предотвращаете проникновение в«VIP-life» криминальных элементов. Аклиентов зачем проверять? Итак понятно, что большинство из них не могут похвастаться кристально чистым прошлым. При этом вы не отказываетесь сотрудничать сними.
        - Разумеется, не отказываемся. Это было бы глупо. Мы изучаем биографии клиентов, чтобы знать, скем имеем дело ичто ожидать от них вбудущем. Ктому же от самих клиентов часто поступают заказы спросьбой «навести справки» окаком-нибудь лице, которое их очень интересует. Плюс мы тщательно изучаем тех, скем сотрудничает агентство: рестораторы, владельцы отелей, ювелиры, деятели моды, дипломаты, владельцы авиакомпаний итому подобное. Это помогает хорошо узнать людей, их увлечения, хобби, тайны… Вобщем, позволяет найти «ключ» кним.
        - Скорее, способ управления ими.
        - Не совсем верно. Спомощью этих людей мы упрощаем жизнь наших клиентов. Но также мы хорошо платим за их услуги. Как ты думаешь, почему влюбом пятизвездочном отеле мира для клиентов «VIP-life concierge» всегда находится свободный номер-люкс, даже если отель переполнен? Потому что хорошо знаем, чем можно расположить ксебе управляющих. Кого-то из них интересуют лишь деньги, акто-то предпочитает благодарность иного характера.
        - Например?
        - В Париже я всегда останавливаюсь водном отеле, водном итом же номере. Чтобы это было возможным, я подарила хозяину, страстному садоводу, очень редкую орхидею- «Золото Кинабалу».
        - Та, которая стоит столько, что за нее можно купить целый сад?- усмехнулась Тоня.- Не прогадала ли ты вцене? Впрочем, не важно. Мне понятно, что ты хочешь сказать этой историей. Только благодаря вашим «нюхачам» ты узнала острасти хозяина отеля и,воспользовавшись этим, повлияла на старика.
        - Это женщина. Особа сорока пяти лет. Замужем, детей нет. Две собаки, одна кошка исамая большая коллекция орхидей во Франции.
        - Теперь она готова на все, чтобы отблагодарить за подарок: итебя поселить влюбимом номере, иклиентов «VIP-life concierge». По этой же схеме вы работаете сдругими персонами, которые могут быть полезными? Вам все доступно: столики впереполненных ресторанах, приглашения на частные вечеринки, концерты, Недели моды… Авсе потому, что своих «помощников» вы либо покупаете, осуществляя их тайные желания, либо запугиваете, зная их темные стороны. Я права?
        - Полностью.
        - Скажи, как ты думала вывезти Нину из России?
        Полина глубоко вдохнула, задумавшись.
        - Нина села вмашину, которая показалась ей знакомой,- наконец, проговорила она.- Я поступила бы так же, забрала бы ее из школы. Девочка не стала бы паниковать, так как хорошо знает меня. До этого подготовила бы для нас паспорта на одну фамилию ибыстро перевезла бы ее на самолете вПитер, аоттуда переправила бы морем вТаллин или Хельсинки. Заранее позаботилась бы, чтобы на яхте были представители дипкорпуса, для упрощения прохождения таможни. Нам просто поставили бы впаспорта печати опересечении границы, без лишнего досмотра. Оттуда перевезла бы Нину вЛондон или Париж, где отдала бы ее Хулии. Хотя Лондон был бы предпочтительней.
        - Мне казалось, что, если ребенок пересекает границу чужого государства всопровождении только одного родителя, от второго, оставшегося дома, нужно официальное разрешение, что он не против…- Тоня замолчала.- Да, если ты вкороткий срок можешь достать фальшивые паспорта, то исо справкой проблем не будет. Признайся, ты уже когда-нибудь делала подобное? Всмысле, перевозила через границу кого-либо по фальшивым документам?
        - Дважды. Один раз любовницу клиента, которая совершила преступление вМоскве ивынуждена была бежать.
        - Что она сделала?
        - Убила его жену. Ударила бронзовой статуэткой по голове, когда они решали, кому из них достанется мой клиент. Мгновенная смерть.
        - А второй случай?
        - Вывозила мальчика котцу, который не имел возможности появиться на земле русской.
        - Тоже преступник?- ахнула Тоня.- Ну, ты даешь! Надеюсь, оплата за этот труд была соответствующей?
        - Вполне достойной.- Полина бросила на подругу вызывающий взгляд.- Теперь понимаешь, почему Хулия, желая получить Нину, обратилась именно ко мне? Видимо, она хорошо осведомлена, каким образом я умею решать «скользкие вопросы».
        - И тем не менее на этот раз она обошлась без твоей помощи,- заметила Тоня инаправилась кдвери.- Я за вещами, встретимся внизу.
        В такси Полина молчала, лишь потирала руки ивсматривалась всерый пейзаж за окном. Небо было мрачным, не похожим на весеннее. Скорее на ноябрьское, когда тучи низко висят над голыми деревьями, готовые влюбую минуту разразиться холодным затяжным дождем. Настроение было таким же хмурым, как инебосвод. Тревога вдуше усиливалась скаждым метром, приближающим машину каэропорту, и,похоже, не намеревалась уходить.
        - Почему ты ничего не сказала Литвину?- спросила Тоня.
        - Сначала мы сбратьями пытались выручить тебя, ина это не было времени, апотом он исчез. Когда, наконец, мы встретились- поругались, я даже не успела ничего сказать, настолько он расстроил меня новостью обеременности Яны.
        - Теперь придется. Боишься разговора?
        - Еще бы!- Полина схватила девушку за руку икрепко сжала.- Поддержи меня своим присутствием.
        - О нет!- запротестовала Тоня.- Не хочу попасть под горячую руку бешеного папаши. Ладно,- она беспокойно задвигалась на мягком кожаном сиденье,- но предупреждаю: уменя аллергия на экзекуцию.

* * *
        Самолет приземлился в«Домодедово» вполовине четвертого утра, чем Тоня была очень недовольна.
        - Зачем нужно было вылетать из Женевы первым же рейсом?- ворчала она по дороге из аэропорта.- Как нормальные люди, заказали бы билеты на утро иуже днем были бы вМоскве. Как будто наше поспешное возвращение что-либо изменит! Если кисчезновению Нины имеет отношение Хулия, ане конкуренты Литвина, что было бы глупо исключать, то девочка уже находится далеко за пределами России. Что ты сможешь сделать сейчас, вчетыре утра? Разбудить Литвина иего женушку, чтобы покаяться? Представляю, как обрадуется Яна такому положению вещей.
        - Я не похищала Нину,- пыталась защититься Полина, однако чувствовала, что слова Тони окажутся пророческими иЛитвин обвинит ее во всех грехах.
        - Да, ты лишь не предупредила огрозящей опасности, что, впринципе, одно ито же. Ты- пособник, пусть ине по своему желанию.
        - Прекрати!- злясь на правду, потребовала Полина.- Что же мне делать?
        - Вижу только один выход: благоразумно промолчать.
        Таким был неожиданный совет, который после недолгих размышлений заставил Полину отрицательно покачать головой:
        - Не смогу.
        - Отчего же?- удивилась Тоня.- Однажды ты уже сделала это. Что мешает поступить так же во второй раз? Совесть? Так отключи ее!
        - Нет. Сейчас мы разъедемся по домам. Примем душ, переоденемся, после встретимся ипозавтракаем. Хотя от напряжения меня тошнит от одной лишь мысли оеде. Адальше, если захочешь, поедешь со мной кЛитвину. Если откажешься- я пойму.
        - Друзья никогда не позволят совершать глупые поступки одному,- хмыкнула Тоня иувидела взеркало заднего вида, что пожилой таксист, услышав ее слова, улыбнулся.- На то они идрузья. Ктому же вляпываться внеприятности водиночестве намного скучнее, чем вкомпании. Не так ли, дорогая?- Голос ее стал язвительным, иэто немедленно убрало улыбку слица водителя, прислушивающегося кразговору.- Ввосемь?- спросила Тоня, когда машина остановилась уподъезда.
        Полина, соглашаясь, кивнула иназвала адрес своего дома.
        - Боевая увас подруга,- заметил таксист, проследив любопытным взглядом за девушкой вярко-красном плаще, поднимающейся по ступеням.- По виду ине скажешь.
        - Внешность обманчива.
        - Я уже давно понял это,- сказал мужчина, выезжая со двора.- За годы работы пришлось научиться читать характер не по лицу пассажиров, апо их взгляду. Он никогда не обманывает, стоит только внимательней присмотреться. Но красота до сих пор способна меня сбить столку. Удачи вам,- пожелал он, спрятав вкарман протянутые за поездку деньги.
        - Спасибо,- отозвалась Полина и,подхватив саквояж, направилась кограде, где дежурил охранник, который быстро пропустил ее внутрь.
        Спустя несколько часов она, нервно постукивая пальцами по рулю, ожидала, когда Тоня выйдет из подъезда. Все внутри дрожало от страха перед разговором сЛитвиным. Полина даже поймала себя на мысли, что готова принять совет Тони ине вмешиваться впроисходящее, лишь предложить помощь. Решив, что, солгав, еще больше усугубит ситуацию, Полина приняла единственно верное решение- сказать правду. Кроме того, под влиянием эмоций мысленно пообещала, что непременно расскажет Тоне отом, как на самом деле повела себя, когда девушку похитили. Однако, увидев ее, так ине смогла произнести ни слова.
        Тоня сбеззаботным видом уселась вмашину ипристегнулась.
        - Что за вдовий наряд?- спросила она, посмотрев на Полину.
        Пальто, платье, чулки, туфли- все было черным. Даже макияж Полина сделала втемных тонах, что еще больше подчеркнуло ее осунувшееся от усталости лицо, сделало его трагичным иодновременно трогательным. Зато Тоня выглядела свежо исоблазнительно, будто готовилась отправиться на свидание клюбовнику: яркое платье, губы иалый бант вволосах.
        - Перестаралась,- заметила Полина, заведя мотор.
        - Пришлось поработать над собой,- ответила девушка, приподнялась ипоправила платье, чтобы не измялось.- Ненавижу летать ночью, наутро я выгляжу как пугало. Круги под глазами, морщины вокруг губ…
        - И язык злой.
        - Ты тоже не отличаешься добротой,- послышалось вответ.- Как поведешь себя, если увидишь Яну? Наверняка она будет рядом, утешать любимого мужа.
        - Сделаю вид, будто ее нет,- сказала Полина, сосредоточенно наблюдая за движением.
        - Кстати, куда именно мы направляемся? Вновую квартиру Литвина? Аты уверена, что он усебя, ане всвоем прежнем гнездышке?
        - Хочешь вывести меня из себя разговорами оЯне? Даже не пытайся, потому что она меня абсолютно не волнует.
        - Вот иотлично,- произнесла Тоня, довольная спокойствием, звучащим вголосе Полины.- Подобное настроение меня устраивает. Но ты не ответила, что будем делать, если Литвина не окажется дома.
        - Он на месте. Сафет поднял трубку. Я сказала, что мы едем, ион обещал встретить нас.
        У дома на Лесной улице, где Литвин приобрел себе квартиру, когда ушел от Яны, стояло много машин. Среди них Полина увидела одну полицейскую иглубоко вздохнула.
        - А вот икопы,- проронила Тоня.- Вижу Сафета. Господи, молю тебя, убереги меня от встречи сЗинкой!
        - Она вофисе.
        - Ты исней успела переговорить?- удивилась Тоня итут же пропела:- Аллилуйя!- Затем вышла из машины, протянула руку жениху Михайловой.- Господин Сушич, доброе утро,- поздоровалась она, вызвав столь официальным приветствием вымученную улыбку на губах убоснийца.
        - Доброе,- ответил Сафет.
        - Есть новости?
        - Нет.- Сафет расстроенно посмотрел на Полину, быстро подошедшую кнему иобнявшую за плечи.- Не знаем, ни кто, ни почему. Ни угроз, ни требований.
        - Как случилось, что она села внезнакомую машину?- спросила Полина, следуя за Сафетом кдому.
        - В том-то идело, что машина показалась ей знакомой. Во всяком случае, так мы предполагаем. Нину всегда забирали из школы на черном «мерсе». Втакой она исела. На номерные знаки, конечно же, не обратила внимания.
        - Не каждый взрослый обратит,- вставила Тоня.- Ребенок тем более. Но как можно просто сесть вмашину? Аохранники? Неужели они не должны были выйти из машины, чтобы Нина видела знакомые лица?
        - Обычно так ипроисходит,- ответил Сафет.- Но не вэтот раз. Один из учителей видел, как перед Ниной остановилась машина идевочка спокойно села всалон. Никакого испуга либо сопротивления.
        Они поднялись на седьмой этаж на лифте, вмолчании подошли кдвери квартиры. Сафет вежливо пропустил женщин внутрь исразу же направился вкухню. Открыл кран иополоснул лицо, словно пытался смыть ссебя беспокойство излость. Затем вошел вкомнату, где было много людей, не считая приехавших только что Полину иТоню.
        - Сейчас,- тихо сказал Литвин, заметив женщин, и,повернувшись кокну, продолжил разговор по телефону.
        Полина осмотрелась, вежливо поздоровалась снезнакомыми ей мужчинами иулыбнулась Руслану Амосову по прозвищу Кукла из-за привлекательной внешности. Он был первым помощником Литвина вбизнесе ихорошим приятелем вличной жизни.
        - Мадам Матуа,- кивнул он ей исулыбкой посмотрел на Тоню, присевшую вкресло недалеко от молодого человека, который, делая вид, что не замечает присутствия необычайно привлекательной женщины вярком платье, не мигая уставился вноутбук.
        Полина внезапно узнала водном из присутствующих знаменитого «дядю Леву», бизнесмена, впрошлом лидера известной преступной группировки. Раньше его имя часто упоминалось вкриминальных сводках, теперь же он нацепил на лицо маску честного человека, сголовой ушел вавтомобильный бизнес иблаготворительность. Убийца ивор сейчас строил детские спортивные школы иплощадки, чем вызывал насмешку, ибо, как он ни старался выглядеть порядочным гражданином общества, неблаговидное прошлое нельзя было спрятать никаким маскарадом. Вособенности это подтверждал ихитрый взгляд, ирастянутые внедоброй усмешке губы. Но больше всего об «опасной молодости» дяди Левы говорило тату на запястье, принадлежащее руке тюремного мастера, ане модного «рисовальщика», которое он пытался замаскировать браслетом из белого золота. Было странно видеть его среди остальных мужчин, выправка иповедение которых выдавали вних военных. Все они были вобычных деловых костюмах, ничем не отличаясь от бизнесменов, коллег Литвина по работе.
        - Полковник Зудин, майор Зауров, майор Веньяминов,- Сафет представил мужчин Полине.
        - И дядя Лева,- усмехнулась она ипокраснела, когда «авторитет» улыбнулся ей, услышав свое прозвище.
        - Аристов Андрей Витальевич,- представился он, слегка приподнявшись вкресле.
        Полина соблегчением отметила отсутствие вквартире Яны. Видимо, она переживала исчезновение девочки вдругом месте, аможет, ине переживала, судя по тому, какие отношения их связывали.
        - Спасибо, что приехали,- Литвин подошел кПолине икрепко сжал вобъятиях.
        Его спокойный голос поразил Полину, ожидавшую увидеть все, что угодно, начиная от нервных метаний, заканчивая истерикой, но только не ледяную невозмутимость. Тем не менее стоило посмотреть Литвину вглаза, становилось понятным, что он едва сдерживает эмоции, главной из которых был страх. Он явно давно не спал, лицо было уставшим, одежда помятой инесвежей. Но голос казался бодрым, что несколько не сочеталось стемными кругами под глазами иглубокими морщинами, идущими от носа кгубам.
        - У нас здесь маленький штаб,- сказал он.- Подключили телефоны ксистеме… на случай, если похитители будут звонить.
        - Мне нужно поговорить стобой. Наедине,- попросила Полина.- Это касается Нины.
        Литвин взял ее за руку ипровел всоседнюю комнату, ту, вкоторой она много раз просыпалась вего объятиях.
        - Слушаю,- сказал он, снял пиджак ибросил его на кровать.
        Полина, ничего не утаивая, рассказала все, начиная смомента своего знакомства сХулией, заканчивая звонком Зины, сообщившей об исчезновении Нины. Литвин ни разу не перебил ее, слушал сосредоточенно. Только выражение лица менялось по мере приближения рассказа кконцу. Бледные щеки, полные ярости глаза заставили Полину отшатнуться всторону, но увернуться от пощечины она не успела. Громкий звук ее разлетелся по комнате, следом послышался крик Литвина:
        - И ты говоришь об этом только сейчас?- Он схватил Полину за плечи, стакой силой сдавив пальцы, что она застонала.- Идиотка!
        - Отпусти ее,- послышался тихий голос Тони, вошедшей вкомнату после хлесткой пощечины, которую услышали все находящиеся вквартире.
        - Пошла вон!- Литвин сненавистью повернулся всторону девушки, ни на йоту не испугавшейся проснувшегося внем зверя.
        - Я сказала, отпусти,- тоном, которому сложно было не подчиниться, повторила она, иЛитвин разжал руки.- Поля, иди вмашину,- уже мягко попросила Тоня подругу и,когда та со слезами на глазах выскользнула из комнаты, высоко вскинула голову, надменно оглядев стоящего перед ней мужчину, струдом сдерживающего гнев.- Чувствуешь себя всемогущим рядом сбеззащитной женщиной? Она все же призналась всовершенной ошибке, несмотря на то что знала, как именно ты отреагируешь. Аты смог бы поступить так же? Не уверена,- усмехнулась она исбесстрашием, изумив всех, кто прислушивался кпроисходящему вспальне, добавила:- Это ты- идиот!
        С высокомерной улыбкой Тоня прошла по гостиной и,не попрощавшись, вышла из квартиры. Вкоридоре она громко выдохнула ипокраснела, потому что лишь сейчас поняла, как рисковала, столь самонадеянно отчитывая Литвина.
        - Жива?- услышала она голос Полины, стоящей улифта иожидающей ее.
        - Плачешь?- вопросом на вопрос ответила та.- Дай ключ. Я поведу.
        - Ты же боишься,- всхлипнула Полина, но все же выполнила просьбу.
        - Со страхами нужно бороться.- Тоня вызвала лифт.- Надо было ему врезать,- ссожалением произнесла она изаметила на губах Полины улыбку.- Две секунды назад ты плакала, атеперь смеешься?!
        - Я ожидала этого.
        - А я- нет!
        - Потому что ты его не знаешь.
        - Литвина? Ислава богу!- Она едва ли не ногой открыла дверь на улицу.- Быстрее, не хочу здесь задерживаться!
        - Еще не все,- обронила Полина, подходя кмашине.- Мы ведь не договорили. Значит, сейчас либо он сам спустится, либо пошлет за нами Сафета.
        - Второй вариант предпочтительней,- заметила Тоня ишироко улыбнулась, когда увидела появившегося во дворе Бублика.
        Сафет внимательно огляделся и,увидев машину Полины, так ине тронувшуюся сместа, сзаметным облегчением потер затылок.
        - Полина,- сказал он, прыгнув на заднее сиденье,- Филипп вдвух словах сумел рассказать мне отом… Давай лучше ты ивподробностях.
        Во второй раз за последние полчаса Полина повторила историю, которую, казалось, уже запомнила наизусть. Сафет снепонятной улыбкой на губах слушал ее четкое повествование, лишь изредка задавая вопросы, касающиеся непосредственно Хулии, потом отклонился назад инедоверчиво покачал головой.
        - То, что эта Хулия мать Нины, сразу исключаю,- сказалон.
        - Почему?- спросила Полина.
        - Виктория умерла. Я уже говорил тебе об этом.
        - Уверен?
        - Да, черт возьми! На сто процентов, потому что был свидетелем ее смерти. Даже явился ее непосредственным участником.
        - Что?!- Полина привстала на сиденье иповернулась кСафету.
        - Она выпала из окна,- злобно усмехнулся босниец, потерев ладошкой угольно-черный «ежик» на макушке.- Аза десять минут до этого пыталась спрыгнуть содиннадцатого этажа сНиной на руках. Девочку удалось отобрать, Вика же улетела.
        Тоня вдруг рассмеялась и,пытаясь успокоиться, прилегла на руль, но смех ее еще долго звучал всалоне машины.
        - Хулия сказала мне, что ее все считают мертвой.
        - Поля, я был рядом, когда медики констатировали смерть Виктории,- отрезал Сафет.- Имогу показать тебе, где находится ее могила, потому что лично занимался похоронами.
        - А вгробу ты ее видел?- не унималась Полина.
        - Видел.
        - Не понимаю. Ты сказал «Вика». Но бывшую жену Филиппа зовут Анастасия, иона жива.
        - Кто сказал, что Настя- мать Нины?
        - Вот так Фил!- снова залилась смехом Тоня.- Казанова херов!
        - Успокойся, девочка. Ты ибез того многое наговорила наверху. Послушай меня, хватит демонстрировать бесстрашие. То, что ты- смелая, все уже поняли. Но не стоит быть опрометчивой.
        - Договорились.- Тоня посмотрела на Сафета взеркало заднего вида изаметила, что тот улыбается, несмотря на то что голос его был суровым.
        - Что ты ему сказала?- спросила Полина.
        - Дядя Лева вшоке от наглости этой пигалицы- так он ее назвал,- Сафет легонько похлопал Тоню по плечу.- Яостановился на том, что Настя не мать Нины. Она не могла родить ребенка Филиппу, это была единственная причина, по которой они ссорились. Хорошая была пара, ичувства настоящие. Настя хотела усыновить ребенка, но Филипп даже идумать не мог об этом. Начались обиды, размолвки, которые позже переросли вкрупные скандалы. Ивтот момент, когда брак уже дал трещину, Филипп встретил Вику. Красивая была, своенравная, на Тоньку чем-то похожа, только волосы унее были темными. Настя узнала отом, что Филипп изменяет ей сее же студенткой, собрала вещи иушла.
        - Студенткой?- переспросила Полина.
        - Да,- кивнул Сафет.- Настя преподавала вуниверситете… что-то сискусством связано, уже не помню точно… Филипп решил прекратить отношения сВикой, но оказалось, что она беременна. Впрочем, иэто его не остановило. Он хотел наладить отношения сНастей, однако она не простила ему измену. Вобщем, гадкое было время. Настя уехала, Филипп пил, апотом появилась Вика сноворожденной Ниной. Психованная, озлобленная… требовала денег, потом любви, аминуту спустя обещала покончить жизнь самоубийством. Настроение менялось прямо на глазах. Ивэтих мучениях прошли два месяца. Нужно было сдать ее вклинику, но Филипп лишь пригласил психологов, которые, ксожалению, не успели исправить ситуацию. После первого же сеанса Вика взобралась на подоконник ипообещала спрыгнуть вниз вместе сНиной. Ее, видите ли, раздражал ребенок, потому что он испортил ее фигуру, плакал по ночам, хотел есть икакал.
        - У нее была послеродовая депрессия,- догадалась Полина.
        - Как сказал психолог, это было следствием психологической травмы во время беременности, отсюда возникло неприятие кребенку, ненависть ксебе иостальным. Впрочем, это ничего не меняет, Вика хотела убить себя идочь. Если честно, я струдом помню, как именно Филиппу удалось выхватить Нину из ее рук. Но как только это произошло, я толкнул Вику. Не случайно, анамеренно.
        - Браво,- нахмурилась Тоня.- Одно лишь движение освободило всех от мучений. Нину впервую очередь, так как вырасти нормальной рядом ссумасшедшей матерью было бы невозможно.
        - Так что теперь понятно, почему Хулия не имеет кдевочке никакого отношения?
        - Вполне,- кивнула Полина.
        - Осталось узнать, отчего она вздумала играть вэти странные игры. «Tota» говоришь…- задумчиво облизал губы Сафет.- Надо бы встретиться сэтой мадам. Непонятная ситуация, слишком много совпадений, будто все четко просчитано… Некоторое время назад уФилиппа случился конфликт сконкурентом по бизнесу. Мы предполагаем, что именно он причастен кисчезновению Нины. Но он уехал из Москвы, игде находится, никто не знает.
        - Поэтому вы стянули все силы?- Полина указала пальцем на окна квартиры Литвина.
        - И еще не менее тридцати человек работают вдругих местах. Черт! Я думал, что сейчас люди ведут себя более цивилизованно ине похищают детей обидчиков.
        - Подлость никогда не выйдет из моды,- заметила Тоня.
        - С этим соглашусь. Спасибо, что рассказала,- подал он Полине руку.- Мы проверим эту дамочку. Ивот что… Не обижайся на Филиппа, он очень переживает за Нину, оттого иведет себя неадекватно. Поверь, он долго будет мучиться, оттого что поднял на тебя руку.- Сафет кивнул на прощание ивышел.
        - Теперь я окончательно запуталась,- прищурившись, уставилась ему вспину Тоня.- Кто такая Хулия ипочему она так стремилась получить Нину? Кому нужен чужой ребенок?
        - Только тому, кто хочет навредить его родителям. Придется вернуться во Францию.
        - Не вмешивайся. Ты уже сделала все, что могла.
        - Я чувствую себя виноватой, но не перед Литвиным, аперед Ниной,- ответила Полина, похлопав Тоню по коленке.- Заводи, ямщик.
        - Страшно, твою мать,- выругалась Тоня.
        - Это всего лишь машина. Максимум, что случится,- ты ее поцарапаешь или впечатаешь вчью-нибудь задницу.
        - Я не об этом.- Тоня нажала на кнопку иулыбнулась тихому урчанию мотора.- Меня пугает, что именно придется сделать, чтобы вернуть девочку.
        Глава 13
        Следующие четыре дня, проведенные вПариже впопытках отыскать Хулию, не принесли результатов. Похоже, женщина сделала свое дело, похитив Нину, иисчезла вместе сней. Номер телефона, по которому Хулия звонила Полине, был заблокирован. В«Tota» она не появлялась, ана просьбы соединить суправляющей вежливый женский голос отвечал: «Прошу прощения, мадам отсутствует». Зная, что Хулия лично занималась «отбором» девочек для клиентов, Мануэль пошел на уловку, сделав заказ, но потерпел неудачу. Тот же самый голос извиняющимся тоном сообщил, что деятельность салона временно приостановлена.
        - Что случилось?- недовольно спросил Мануэль.
        - Все впорядке, месье. «Tota» возобновит работу через несколько дней.
        - Но…
        - Вам не очем беспокоиться,- перебила девушка, ибыло слышно, что она улыбается втрубку.- Это «внутрисемейное дело». Прошу прощения за неудобства.
        - Как она сказала?- развеселилась Полина, пожалуй, впервые продемонстрировав хорошее настроение за последние дни.- «Внутрисемейное»?
        - Да,- кивнул Мануэль.- Странно, что она призналась опроблемах всалоне. Обычно отаком молчат.
        - Либо неопытная, либо сказала то, что ей приказали. Надеюсь, твои ребята не спускают глаз с«Tota»?
        - Обижаешь! Все входы ивыходы тщательно стерегут. Поверь, если Хулия появится усалона, что маловероятно, мне об этом немедленно сообщат.
        - А кто твои люди?- наивно поинтересовалась Тоня.
        - Добрые помощники,- вместо Мануэля ответила Полина.- Унего много связей среди мелких жуликов иопытных карманников, среди тех, кто не гнушается получать блага мира противозаконными методами. Преступники, аферисты, вобщем, весьма интересные личности.
        - Ты сидел?- присвистнула Тоня.- Извини, если мой вопрос обидел тебя. Просто я не знаю, как еще можно приобрести такие знакомства.
        - Дважды,- ответил Мануэль.- Но я не люблю вспоминать об этом.
        - Хорошо, больше не стану приставать срасспросами. Мне Поля обо всем расскажет, когда ты уйдешь. Получается, мы стоим на месте?
        - Топчемся.- Полина сбросила туфли иприлегла на диван.- Не знаю, что делать.
        - Ждать новостей от Майкла или инспектора Жупа,- ответил Мануэль.- Все, я ксебе. Еще одна бессонная ночь- иот меня не будет толку.
        Он попрощался сженщинами ивышел из номера. Тоня заперла дверь на ключ, вернулась вгостиную иприсела рядом сПолиной, подтянув ноги кгруди.
        - Как будто испарилась,- задумчиво проговорила она.- Вот объясни мне, отчего Хулия так привязана кчужому ребенку?
        - Все привязанности основаны на эмоциях. Преданность, симпатия… все, что угодно. Но никто не говорит отом, что Хулия руководствуется именно этими чувствами. Может, она просто выполнила чей-то заказ.
        - То есть похищение людей- это хобби управляющей борделя? Аесли не Хулия стоит за исчезновением Нины?
        - Кто тогда?- Полина синтересом посмотрела на Тоню, которая задавала вопросы, мучающие саму Полину.
        - Конкуренты Литвина. Например, тот, оком нам говорил Сафет.
        - Думаю, сам Литвин уже подозревает лишь одну Хулию. Больше некого. Впротивном случае он не прилетел бы вПариж ине работал бы параллельно снами.
        - Он тебе не звонил?
        - Если бы Зина не сказала, что он здесь, я даже не знала бы об этом.
        - Видишь, иногда полезно иметь рядом человека, который работает на два фронта. Что еще рассказала Михайлова?
        - Ничего особенного. Одно известно: им так же, как инам, не удалось обнаружить местонахождение мадам. Не думаю, что наши ребята работают хуже, чем его. Мы ведь на своей территории.- Полина усмехнулась, услышав неодобрительный смешок.- Да, Париж- моя территория, аЛитвин здесь чужой. Если бы действия происходили вМоскве, ему было бы гораздо легче.
        - Здорово он ктебе приложился,- сказала Тоня исдетской жестокостью ткнула пальцем всиняк на плече Полины.- Ана вид такой щупленький, интеллигентный.
        - Эй!- Полина недовольно дернулась иприкрылась жакетом, спрятав зелено-желтые пятна, оставшиеся от рук Литвина.- Он был зол.
        - И похоже, до сих пор злится, раз продолжает игнорировать тебя,- заметила Тоня, удобно устроившись впротивоположном конце огромного дивана.- Черт! Я устала не меньше, чем Мануэль.
        - Тогда закрой рот испи. Заодно я отдохну от твоей болтовни.
        Тоня действительно замолчала, аеще через несколько минут послышалось тихое, ровное сопение. Полина вышла вспальню и,вернувшись вгостиную содеялом, укрыла им спящую девушку. Та что-то пробормотала иперевернулась на другой бок, уткнувшись лбом вспинку дивана. Полине тоже хотелось беззаботно уснуть, но беспокойные мысли не дали такой возможности. Она вспоминала последние четыре дня, наполненные суматохой ибезуспешными поисками. Вкомпании Мануэля иеще четырех здоровяков они ездили кместу, где держали Тоню во время ее краткосрочного заточения.
        - Как ты сумела запомнить дорогу?- удивился Мануэль тому, что Тоня безошибочно указала маршрут движения по городу, ни разу не ошибившись вповоротах.
        - Мне не надели мешок на голову, когда везли кособняку,- ответила Тоня.- Да ина память я не жалуюсь.
        - С этим унее нет проблем,- подтвердила Полина.- Она помнит наизусть номера наших телефонов. Что еще хранится вее голове, мне даже страшно подумать.
        Небольшой дом впригороде оказался пуст. Принадлежал он пожилой чете, которая жила вПариже идолгое время сдавала его некоему господину алжирского происхождения. Месье был прилежным арендатором: исправно оплачивал коммунальные счета ипереводил деньги за пользование жилищем на счет хозяев. Выяснилось, что он работает охранником в«Tota», но этот факт никого не удивил. Ктому же информация оказалась бесполезной, так как алжирец ничего криминального не совершал, аинкриминировать ему одну лишь аренду дома было бы глупо. Ни одного привода вполицию, штрафа за неосторожное вождение- чистый идобропорядочный служитель борделя. Доказать факт похищения гражданина другой страны было невозможно, ктому же сам гражданин находился на свободе ивполном здравии. На всякий случай за алжирцем установили слежку, как, впрочем, иза всеми, кто работает в«Tota». Передвижения фиксировались внадежде, что кто-нибудь из сотрудников салона выйдет на контакт сХулией.
        Через три дня деятельность салона, приостановленная, видимо, из-за экстренного исчезновения ключевой фигуры- мадам, возобновилась. На звонки клиентов уже не отвечали «приносим извинения за неудобства», поступающие заказы удовлетворяли. Девушки регулярно покидали «Tota», возвращались, словом, салон снова вошел впривычный ритм работы. Именно это инастораживало, потому что Хулия все еще отсутствовала, следовательно, управление «Tota» всвои руки взял кто-то другой. Подобное означало одно: Хулия сыграла отведенную ей роль итихо ушла со сцены. Вместе сее загадочным исчезновением таяла надежда узнать, где находится Нина.
        От размышлений Полину отвлек телефонный звонок. Стараясь не потревожить сон Тони, которая, впрочем, спала так, что ее не разбудил бы игрохот канонады, Полина вышла на балкон, соблегчением вдохнув прохладный вечерний воздух.
        - Добрый вечер, месье Жуп,- поздоровалась она синспектором.
        - Мадам Матуа, спуститесь вниз,- после короткого приветствия попросил инспектор.- Мы сЭрмелин ждем вас вхолле.
        «Красотка» Эрмелин носила почетное звание лучшего «нюхача» французского филиала «VIP-life concierge». Впаре смесье Жупом, который официально служил вполиции Парижа, они могли сотворить невозможное, что не единожды доказывали. Вкомпании ходили слухи, что отношения вэтом «железном» тандеме из деловых плавно перешли влюбовные, но Полину подобное не волновало. Во-первых, она не доверяла сплетням, во-вторых, даже предположить такой вариант было сложно- уж очень не подходили друг другу эти двое. Аристократичный Жуп, всегда элегантно одевающийся, пользующийся дорогим парфюмом. Худенький, как подросток, который только что вошел впубертатный период, согромным носом, слишком тяжелым для его маленькой головы, вобщем, далеко не красавец, он тем не менее был весьма интересным человеком, красиво говорил иприятно улыбался. Эрмелин, «неформалка» скрасными волосами, пирсингом на всех частях тела, любительница кожаной одежды ипередвигающаяся исключительно на спортивном байке, казалась женщиной сдругой планеты. Во всяком случае, сЖупом они жили вразных реальностях, иименно поэтому вих связь не верилось. Однако
Полина вынуждена была признать ошибочность своих суждений, ибо, спустившись вхолл, увидела, как инспектор что-то шепчет на ухо главному сыскарю филиала, при этом нежно держит ее за руку. Друзья иколлеги не ведут себя таким образом, значит, слухи оновой паре в«VIP-life concierge» подтверждались.
        При появлении Полины Жуп предусмотрительно отодвинулся от Эрмелин, но руку не убрал, продолжая крепко сжимать пальцы девушки. Полина увидела обручальное кольцо на его левой руке исудивлением воскликнула:
        - Черт подери! Когда?
        - Вчера.- Жуп продемонстрировал символ «вечной любви иверности».- Вмэрии расписались. Просто ибез пафоса. Не считая того, что уехали оттуда на орущем мотоцикле.
        - Получается, что вместо свадебного путешествия вы вынуждены напряженно работать?
        - Копаться вчужом белье намного интереснее, чем распивать коктейли на пляже. Добрый вечер, мадам Матуа.- Эрмелин указала на диваны взоне отдыха:
        - Присядем?
        - Как я понимаю, увас есть новости?- сказала Полина, посмотрев на папку, которую Жуп положил перед ней.
        - Мы узнали, кто такая мадам Хулия,- кивнула Эрмелин.- Сначала получили распечатку звонков за последние полгода сее мобильного, того, скоторого она звонила вам. Это ничего не дало, зато унас есть практически полный список клиентов «Tota». Думаю, такая информация не будет лишней. Команда вашего брата, мистера Фреймана, добилась большего. Они вышли на одного из бухгалтеров салона…
        - Как?- перебила Полина, слюбопытством пролистывая бумаги, лежащие впапке.
        - Любую информацию можно купить, если предложить нужную сумму,- самодовольно ответил Жуп.- От него мы узнали, что умадам был еще один телефон, так сказать, приватный.
        - И его номер знал обычный бухгалтер?- снедоверием посмотрела на инспектора Полина.
        - Не совсем обычный. Он управляет счетами «Tota», втом числе иличным банковским счетом мадам Хулии. Майкл проверил, как мадам распоряжалась своими денежными средствами. Оказалось, что большую часть их она переводила на имя некой… Прочтите сами,- попросил Жуп, ткнув пальцем внужную строчку.- Русские фамилии слишком сложны для меня впроизношении.
        - Татьяна Бассаргина,- тихо произнесла Полина.- Пятьдесят третьего года рождения. Гражданка России. Живет вМоскве, улица, банк, номер счета… Все понятно. Икто она?
        - Мать вот этой мадам,- ответил Жуп, подвинув палец на несколько строк ниже.
        - Мария Бассаргина.
        - Снимок прилагается. Переверните страницу. Вот она, наша управляющая.
        Полина поджала губы, рассматривая копию паспортных листков и,главное, фото, скоторого на нее смотрела Хулия.
        - Восьмидесятого года рождения,- прочитала Полина.- Гражданка Российской Федерации.
        - Заметьте,- сказал Жуп,- этим паспортом она пользуется так же активно, как ифальшивым на имя Хулии Риос. По настоящему она летает вРоссию. Кстати, была там впрошлом месяце.
        - Молодцы,- улыбнулась Полина, обдумывая, каким образом может использовать полученную информацию.
        - Не мы, алюди Майкла,- не принял похвалу Жуп.- Они сделали всю работу, мы лишь собрали сливки: прижали бухгалтера и«пробили» номер, который он нам дал. Ксожалению, унас до сих пор нет сведений отом, где сейчас находится Хулия.
        - А второй номер, которым она пользовалась вприватных целях, он еще действует?
        - Заблокирован, как иосновной. Но мы сняли распечатку звонков за последние полгода. Снего она звонила только трем людям: бухгалтеру, матери иеще одному человеку, личность которого сейчас устанавливается.
        - Вы заслужили премию,- подытожила Полина, поднявшись.- Свадебный подарок. Кстати, вагентстве давно ходили слухи…
        - Да, вэто сложно поверить,- рассмеялась Эрмелин.- Рокерша исноб. Нет более комичной пары. Но общая работа иувлечения сближают даже таких разных людей, как мы.
        - Ладно, мы продолжим работу,- сказал инспектор изастегнул пуговицы на пиджаке.- Как только что-нибудь обнаружим- сообщим.
        Проследив взглядом за колоритной парочкой, Полина решила не подниматься вномер, авыпить бокал вина вбаре отеля. Она устроилась за стойкой, перебросилась парой вежливых фраз сбарменом Дани исудовольствием сделала несколько глотков охлажденного напитка.
        - Что за странное движение ты устроила вокруг «Tota»?- послышался голос за спиной, заставивший резко обернуться.
        Перед ней стоял Конрад Вальдау, красавчик Конни, жестоко обошедшийся сней, но еще больше сТоней, внедавнем прошлом. Он выкрал колье, которое досталось девушке внаследство от баронессы фон Рихтгофен, натравил команду убийц, аони, всвою очередь, долго издевались над ней, жестоко насилуя втечение нескольких дней. Свидетелем этого была Полина, которую, ксчастью, не тронули, но, если бы не своевременная помощь Литвина, ситуация закончилась бы иным образом. Конрад тогда скрылся, иПолина была уверена, что он больше никогда не объявится. Но вот он стоит перед ней, широко улыбаясь, будто искренне рад встрече со старым другом, скоторым его связывает много хорошего.
        За эти месяцы он совершенно не изменился внешне, только волосы стали длиннее. Мягкие, волнистые, хотелось дотронуться до них, апотом, схватив, таскать по барной стойке, нанося при этом удары кулаком по тонкому носу икрасиво очерченным губам. Хотелось увидеть синяки на его изящных скулах, чтобы кровь стекала из рассеченной брови по щеке икапала на ворот модной рубашки. Полина уже представила, как наносит Конраду удар впах, он складывается перед ней вдвое ипадает от еще одного удара локтем вспину. Следом за этим она бьет его ногой вживот и,наслаждаясь, смотрит, как его скорченная от боли фигура вытирает дорогим пиджаком истоптанный посетителями бара пол.
        - Как предсказуемо,- улыбнулся Конрад, присев рядом сней на высокий стул.- Ты меня застрелила или зарезала?
        - Пошел вон,- просто ответила Полина, отвернулась, но успела почувствовать, как хорошо от него пахнет.
        Да, ктакому привлекательному мужчине, как Конрад, сложно было не воспылать страстью. Жестокий паук, который умело заманивает всвои сети, не давая из них выбраться. Наверное, Полина не единственная женщина, ставшая жертвой его обаяния, хотя это было слабым утешением.
        - Ты не ответила.- Конрад нагло взял вруки лежащую на барной стойке папку.
        - Положи на место.- Полина принялась отбирать листки, которые он слюбопытством просматривал.
        Конечно, самым правильным вэтой ситуации было встать иуйти. Полина так ипоступила бы, если бы Конрад не завел разговор осалоне. Это насторожило ивызвало желание узнать, какое отношение он имеет к«Tota».
        - О!- воскликнул он.- Тебя интересует Хулия?
        - А ты, похоже, клиент этого антикварного салона, раз так хорошо ориентируешься вименах?- ехидно спросила она, наконец, отобрав все бумаги исложив впапку, которую предусмотрительно отодвинула подальше от Вальдау.
        - Нет.- Он взмахнул пальцем, подзывая официанта.- Виски. Имадам налейте. Помнится, раньше ты предпочитала мужские напитки, асейчас вдруг перешла на ослиную мочу. Давай выпьем за встречу. Мы теперь часто будем видеться, учитывая твой интерес ксалону, который со вчерашнего дня находится под моим управлением. Раскрой свои карты. Мечтаешь стать одной из девочек «Tota»?
        Он нагло осмотрел ее фигуру ипоцокал языком, явно не одобряя простое платье иотсутствие косметики.
        - А ктебе, похоже, теперь следует обращаться «мадам Конни»?
        Конрад громко рассмеялся, вдруг притянул Полину ксебе, но она ловко вывернулась иударила его кулаком вплечо. Смех не прекратился. Конрад потер ушибленное место, правда отодвинулся, сделав вид, что боится хрупкой женщины, покушающейся на его здоровье. Глядя вбеспечное лицо Конрада, который все воспринимал через призму веселья иодновременно безразличия, Полина поняла, что нет смысла что-либо доказывать ему, обвинять иобзывать. Это не подействует, так как Конрад не чувствовал вины за свое омерзительное поведение. Вернее, его поступки внушали отвращение только Полине, сам же он был уверен, что всегда поступает правильно, вне зависимости от того, насколько сильную боль причиняет тем, кто встречался на его пути.
        - Если ты управляешь «Tota», то Хулию, получается, уволили.
        - Это вопрос или констатация факта?- Конрад знаком попросил официанта об еще одной порции виски.
        - Где Хулия?- Полина поняла, что больше нет смысла притворяться, ирешила действовать напрямую.
        - Сначала скажи, для чего она тебе понадобилась.
        - Скажем, Хулия кое-что украла уменя.
        - Точнее.- Взгляд Конрада утратил веселость, стал серьезным, будто разговор перешел вделовое русло.
        Полина, прищурившись, быстро обдумывала, стоит ли посвящать этого мерзавца вподробности, и,не найдя аргументов «против», сказала:
        - Она украла ребенка.
        - У тебя? Когда же ты успела родить?
        - Слушай, я нахожусь не втом настроении, чтобы спокойно воспринимать издевки. Поэтому либо ответь на вопрос, либо мы сейчас попрощаемся иразойдемся, чтобы больше никогда не встретиться.
        - Это вряд ли. В«VIP-life concierge» дружат с«Tota».
        - Все понятно,- со злостью проговорила Полина, делая вид, что собирается уходить.
        Она была уверена, что Конрад остановит ее. Вальдау был азартным игроком ивесьма любопытным, значит, не упустит случая продолжить беседу, конечно, втом случае, если унего есть интересующая ее информация. Полина не ошиблась, потому что Конрад близко наклонился кней итаинственно прошептал:
        - Мне не известно, где находится Хулия. Но ты можешь спросить утого, кто знает. Возможно, знает.
        - И кто это?
        - Владелец «Tota».
        Полина сядовитой усмешкой облизала губы, подумав отом, что вотчетах инспектора Жупа не было ни слова очеловеке, которому принадлежал салон. Да иМайкл ни разу не упоминал охозяине «Tota». Впрочем, им не нужен был владелец этого элитного борделя, наверное, поэтому его личность не пытались установить. Одновременно Полина размышляла отом, сколько усилий пришлось приложить, чтобы узнать, кто такая Хулия. Если «личная история» мадам была так хорошо законспирировала, то что уж говорить оее хозяине! Кнему ивовсе будет невозможно подобраться. Или же все намного проще, чем она предполагает? Решив проверить верность своих рассуждений, Полина, обольстительно улыбнувшись, посмотрела на Конрада, надеясь вытянуть из него нужную информацию.
        - Как же мне выйти на него?- спросила она инахмурилась, потому что Вальдау вкоторый раз за последние полчаса рассмеялся, раскусив ее уловку.- Скажи, как сним связаться. Ты теперь управляющий, иутебя наверняка есть его контакты.
        - О нет! Не впутывай меня.
        - Но зачем ты…
        - Похоже, дорогая, ты утратила сообразительность, которая так очаровывала меня.- Конрад наклонился кней, почти коснувшись губами щеки, игромко хлопнул ладонью по папке:- Здесь ответ. Мне ведь не показалось, что внутри находится распечатка телефонных звонков Хулии?
        - Нет,- ответила Полина.
        - Тогда тебе стоит обратить внимание на тот номер, по которому она звонила чаще всего. Он принадлежит дону Хавьеру, владельцу «Tota».
        - И что мне дает эта информация?
        - Видишь ли, мадам Матуа, сильный всегда может указать слабому на его место. Адон Хавьер очень силен, он держит встальных руках всех, кто на него работает. Поверь: если ты заинтересуешь его, он поможет тебе найти Хулию. Что не так?
        - Не понимаю причин твоей откровенности.
        - Обычная дружеская помощь. Почувствовал, что для тебя это важно, ине смог отказать.
        - Мы не друзья, Конрад,- разозлилась Полина.- Поэтому не рассказывай мне сказки одоброте душевной.
        - Хочешь- верь, хочешь- нет. Твое право. Прошу лишь об одном: когда будешь говорить сдоном Хавьером, не упоминай моего имени.
        - Обещаю, что буду молчать. Нам ведь предстоит долгое иплодотворное сотрудничество,- добавила она и,взяв папку сбарной стойки, направилась квыходу.
        По пути всвои апартаменты Полина позвонила инспектору Жупу, попросив проверить номер, по которому Хулия разговаривала чаще всего.
        - Кто такой, где живет,- быстро говорила она втрубку.- Максимум информации, если это возможно.
        Жуп пообещал действовать оперативно, заверив, что, как только получит результат, немедленно сообщит. Полина тихо открыла дверь исудивлением обнаружила, что Тоня все еще спит. Стараясь не шуметь, она прошла вспальню иприлегла на кровать, потом вскочила, подбежала кзеркалу, придирчиво осмотрев себя со всех сторон. Простое короткое платье, плотные черные колготки, «лодочки» на низком ходу. Зина сказала бы, что внешность унее сегодня противозачаточная. Абсолютно пресная инепривлекательная. Жаль, что она встретила Конрада встоль неподходящий момент, не будучи во всеоружии. Впрочем, не имело значения, как она выглядит. Какая разница, что подумал оней этот наглец иобманщик? Главное, что она получила подсказку именно тогда, когда больше всего нуждалась даже всамой незначительной зацепке, позволяющей выйти на след Хулии.
        - Тоня, просыпайся,- потрясла она за плечо девушку, которая, обругав ее за прерванный сон, натянула одеяло на голову.- Я только что говорила сКонрадом.
        - И как поживает эта скотина?
        Полина рассмеялась, не ожидая услышать подобный вопрос. Она думала, что Тоня подпрыгнет на месте от удивления, апосле разразится бранью вадрес Вальдау. Вместо этого девушка проявила спокойствие июмор, не свойственные данной ситуации. Выслушав красочный рассказ Полины об этой неожиданной встрече, Тоня хлопнула себя по коленке иподнялась.
        - Он специально пришел вотель. Знал, что ты здесь!
        - Разговор начался свопроса о«Tota». Поэтому, разумеется, наша встреча не была случайной.
        - И намеренно рассказал тебе об этом Хавьере. Вряд ли он помог бескорыстно. Что хотел?
        - Ничего не просил взамен,- покачала головой Полина.- Но ты права, для чего-то же он рассказал мне освоем боссе.
        - Я всегда права. Кроме тех случаев, когда ошибаюсь.
        Полина рассмеялась этой глупой фразе, потрепала Тоню по голове. Вответ девушка дернулась иввозбуждении прошлась по комнате.
        - Вот урод!- сненавистью проговорила она.- Жаль, что не я встретилась сним вбаре.
        - И что бы ты сделала? Разбила бы бутылку оего голову?
        - Ничего,- внезапно поникла Тоня, подошла кПолине ирасстроенно посмотрела ей влицо:- Не доверяй ему. Он не просто так объявился иявно преследует какую-то цель.
        - А мне кажется, ему плевать на Хулию. Теперь он «мадам управляющая», следовательно, не заинтересован ввозвращении своего предшественника.
        - «Мадам»,- прыснула со смеху Тоня.- Похоже, Конрад занял свою нишу. Торговка селедкой.
        - Предметами искусства,- поправила девушку Полина иподняла палец, призывая кмолчанию, так как намеревалась ответить на телефонный звонок.- Слушаю, инспектор.- Она подошла кбюро, взяла ручку, записала адрес иимя, повторив вслух:- Хавьер Альгадо. Спасибо.- Потом повернулась кТоне:- Владелец салона. Ему Хулия звонила стого же номера, что исвоей матери. Дважды вдень.
        - Где он живет? Здесь, вПариже?
        - Нет.- Полина посмотрела на листок бумаги:- Морайра. Это Испания. Нужно ехать.
        - С ума сошла?! Утебя есть его номер. Звони!
        - Я не могу решать подобные вопросы по телефону,- сказала Полина, задумавшись.- Зато могу договориться овстрече. Но мне кажется, что Хавьер не поднимет трубку.
        - Почему?
        - Как ты думаешь, многим ли известен этот номер?- спросила Полина исама же ответила:- Скорее всего, только управляющим «Tota». Парижский салон, лондонский иНью-Йорк,- перечисляла она, загибая пальцы.- Три человека. Возможно, еще кому-нибудь. Но это будут проверенные, близкие люди, скоторыми можно говорить, ничего не опасаясь. Когда позвоню я, незнакомка, дон Хавьер не узнает входящий звонок и,разумеется, не снимет трубку. Это его насторожит… Нет. Я не стану звонить, я поеду кнему.
        - Для чего?- Тоня критично усмехнулась:- Чтобы пожаловаться на подчиненного? Не находишь это смешным?
        - Хулия вступила вигру, способную навредить его бизнесу.- Полина улыбнулась, вдруг догадавшись, как можно переманить дона Хавьера на свою сторону.- Поверь, я красочно обрисую ему уровень опасности. Иесли он знает, где она находится, непременно скажет об этом.
        - А если не знает?
        - Тогда поможет найти ее,- уверенно заключила Полина.- Если бы мой сотрудник «мутил» за моей спиной дела, которые мешали бы деятельности «VIP-life concierge», я бы его из-под земли достала. Вот как мы поступим.- Она открыла свой рабочий ноутбук инашла месторасположение Морайры.- Маленький курортный городок на Коста-Бланке. Я вылечу из Парижа вВаленсию. Нет, лучше вАликанте, оттуда будет ближе добраться до Морайры. Та-ак… Прямых рейсов из Парижа вАликанте нет. Придется делать пересадку вМадриде. Не хочу напрасно тратить время… Париж- Валенсия. Вылет вдвадцать два пятнадцать.- Она посмотрела на часы.- Если потороплюсь- успею. Буду вВаленсии впятнадцать минут первого. Еще час на багаж, кофе. Потом возьму ваэропорту машину иприеду кдону Хавьеру прямо кзавтраку.
        - От Валенсии до Морайры- сто двадцать километров,- сказала Тоня, посмотрев на карту Испании.- Это максимум полтора часа езды. Ты будешь там глубокой ночью. Что станешь делать? Болтаться по побережью?
        - Найду чем заняться,- ответила Полина, позвонила ваэропорт исоблегчением вздохнула, потому что свободные билеты на рейс, посадка на который начнется через час, все еще были вналичии.- Не переживай, я вернусь завтра же.
        - А если не вернешься, когда нам объявлять тебя вмеждународный розыск?
        - Тоня, не стоит раньше времени кому-либо рассказывать, куда я улетела.
        - Почему?
        - Не хочу, чтобы братья напрасно волновались. ИМануэль поднимет панику, если узнает, где я. Будешь молчать?
        Тоня, соглашаясь, кивнула иобняла Полину за плечи.
        - Позвони мне сразу же после разговора сХавьером. Думаю, кполудню ты уже освободишься. Обещаю, что буду молчать до этого времени, но, если не дождусь твоего звонка, сразу же свяжусь сМайклом.
        Глава 14
        Во Франции весна только началась, но вИспании, похоже, уже наступило лето. Удивительно теплый ночной воздух окружил Полину, едва она вышла из самолета. Пришлось снять пальто инести его вруках, но даже влегком джемпере было душно. Она сразу же направилась вдамскую комнату, ополоснула лицо, шею, сняла джемпер ирасстегнула верхние пуговицы на тонкой рубашке. Стало легче дышать, однако захотелось пить испать. Появилось желание снять номер вотеле иупасть на мягкую кровать, отключившись до полудня. Усиленно заморгав, Полина похлопала себя по щекам ивышла вспящий зал аэропорта. Пассажиров было мало, идля тех несчастных, которые ожидали «ночные» рейсы, работало два кафе. Она вошла впервое же, заказала себе стакан воды идве чашки кофе. Ктрем часам ночи, выпив еще две чашки крепкого эспрессо внадежде обрести бодрость, Полина едва не уснула за столиком, спохватилась, когда почувствовала, что начинает соскальзывать со стула, иотправилась гулять по зданию аэропорта. Детально изучив интерьер, рассмотрев пассажиров ипосчитав, сколько скамеек находится вближайшем зале, она остановилась устеклянной стены
инаблюдала, как самолеты взлетают внебо.
        Небольшой офис компании, которая предоставляла услуги по прокату автомобилей, открылся лишь всемь утра. Полина была первым клиентом. Обозленная долгим ожиданием, невыспавшаяся иусталая, она сухо поздоровалась, не отреагировав на улыбку парня, пожелавшего доброго утра, протянула паспорт иводительские права. Подписав договор аренды, оплатив страховку, Полина, наконец, получила ключи идокументы от машины. Словоохотливый парень детально объяснил, как добраться до стоянки, на которой ее ожидает юркий «Сеат». На словах оказалось гораздо длиннее, чем на деле, иуже через пять минут Полина сидела за рулем автомобиля, вводя внавигатор точный адрес виллы, где жил Хавьер Альгадо.
        Дорога из Валенсии до Морайры шла не по побережью, как предполагала Полина, апетляла по полям ивиноградникам, огибала небольшие городки-деревушки, терялась среди холмов, после ивовсе поднималась вгоры. Небо было чистым иглубоким, воздух влучах поднимающегося солнца казался прозрачно-золотым, пейзажи завораживали ухоженностью иуютом. Но Полина не обращала внимания на окружающую красоту, думая лишь отом, как быстрее добраться до виллы дона Хавьера ипри этом не быть остановленной полицией, ибо она нещадно гнала маленький «Сеат», выжимая из него все, на что тот был способен. До Морайры она доехала быстрее, чем предсказала Тоня, всего за час, иуже вполовине девятого ее приветливо встретил небольшой, кукольный на вид городок, спрятавшийся всиней бухте, окруженной горами.
        Чтобы добраться до усадьбы дона Хавьера, пришлось проехать весь город, свернуть сцентральной дороги инесколько километров подниматься вверх по горному склону. Оглядываясь по сторонам, Полина судивлением отметила, что раскидистые пальмы здесь мирно соседствуют спушистыми соснами инизкорослыми виноградниками. Соленый морской воздух, смешиваясь счистым горным, кружил голову, наполнял тело пьянящей негой, отчего еще больше захотелось остановить машину на обочине исладко уснуть на заднем сиденье. Даже пришлось сделать радио громче иневпопад подпевать незнакомой испанской песне, чтобы взбодриться.
        Проехав метров сто вдоль высокой каменной ограды, Полина остановилась перед закрытыми коваными воротами ивышла из машины. Узабора она огляделась и,громко вскрикнув, отскочила всторону. Перед ней стоял высоченный смуглый человек встрогом приталенном костюме ирозовой рубашке. Тут же из узкой калитки, которую Полина даже не заметила, потому что она была увита растением, похожим на плющ, иполностью сливалась со стеной, вышел еще один здоровяк. Такой же официально одетый «красавец», но вотличие от первого, хмурого инастороженного, он растянул губы вприветливой улыбке. Бритоголовый, свыщипанными втонкую карикатурную ниточку бровями, он внимательно разглядывал незнакомку.
        - Доброе утро, сеньора! Вы заблудились? Я могу вам помочь?
        - Доброе утро,- вответ улыбнулась Полина.- Меня зовут Полина Матуа. Могу я видеть дона Хавьера?
        Мужчина резко вскинул подбородок, сног до головы «просканировал» гостью пристальным взглядом, потом посмотрел на голубой «Сеат», из открытого окна которого лилась музыка, лишь после этого отошел всторону. Эта молчаливо-напряженная реакция была одновременно ипонятной, говорящей отом, что вилла действительно принадлежит дону Хавьеру, истранной, так как мужчина просто сделал несколько шагов всторону калитки иостановился, ничего не предпринимая. Было неясным, что делать: либо напомнить освоем желании увидеть сеньора Альгадо, либо терпеливо ждать. Полина выбрала второе исоблегчением вздохнула, увидев, как бритоголовый вытащил из кармана телефон ичто-то коротко сказал втрубку.
        - Прошу вас, сеньора.- Он взмахнул рукой, иворота начали медленно разъезжаться встороны.- Машина останется здесь.
        С дрожащим от нетерпения итревоги сердцем, Полина вернулась кмашине, заглушила мотор и,захлопнув дверцу, быстро направилась кворотам. Узкая, обсаженная зелеными кустами дорога вела вверх кдвухэтажному дому смолочно-белыми стенами ирыжей черепицей. Дом делился на два крыла. Правое выглядело обычным: стены, окна. Левое представляло собой галерею свысокими открытыми арками, за которыми, видимо, скрывался внутренний дворик.
        Полина незаметно осмотрелась по сторонам, отметив изящную благоустроенность территории, что отражалось вискусно выложенных мозаичных дорожках, аккуратно подстриженных кустах идеревьях, цветах вогромных горшках, яркими пятнами выделяющихся на общем зеленом фоне. Она подняла голову, глянула на окна правого крыла, большинство из них были открыты, впуская вкомнаты легкий ветерок, тихо колышущий прозрачные шторы. Где-то встороне раздался звонкий лай, вскоре затих, аеще через минуту Полина вужасе втянула шею вплечи, заметив, что кней на огромной скорости несутся два добермана. Мускулистые исильные, эти опасные инепредсказуемые «машины» всчитаные секунды слетели со ступеней ивметре от Полины застыли, остановленные резким окриком:
        - Хаба! Хали!
        Так ине подойдя кгостье, лишь недовольно покружив на месте, они уже спокойным шагом поднялись кстоящей высоко на ступенях женщине. Полина нервно передернула плечами идвинулась вперед.
        - Доброе утро, сеньора Матуа,- приветствовала ее высокая, крепко сложенная барышня всветлом брючном костюме.
        Твердый взгляд, ни тени улыбки влице, мощная фигура икобура, очертания которой угадывались под пиджаком.
        - Следуйте за мной.- Она направилась по белой дорожке всторону сада, разбитого по правую сторону от дома.
        Доберманы бесшумно шли рядом сПолиной. Один из них слишком близко пристроился кее ноге ижадно втягивал носом незнакомый запах, затем бросился вперед кстарику, сидящему вплетеном кресле под навесом. Дед читал газету, которую, заметив пса, отложил ипохлопал его по крепкой спине. Вторая собачка оказалась более подозрительной, ни на шаг не отошла от Полины иостановилась между ней ихозяином, настороженно вытянув уши вперед.
        - Здравствуйте, дон Хавьер!- Полина протянула руку, но тут же отдернула ее, услышав рычание.
        - Инес, уведи их,- попросил старик женщину, остановившуюся немного встороне, иподнялся:- Здравствуйте. Вы имеете отношение кЭтьену Матуа?- по-французски спросил дед, заставив Полину улыбнуться при звуках языка, на котором было гораздо легче общаться, чем на испанском.
        Чаще всего, не считая русского, ей приходилось изъясняться на французском ианглийском. Испанский иитальянский она использовала редко, поэтому ивладела ими не всовершенстве, говорила медленно, тщательно обдумывая грамматику, истеснительно краснела, делая ошибки. Ксчастью, дон Хавьер сразу перешел на французский, иПолина тут же поняла, что дед много лет прожил вПариже.
        - Я была замужем за внуком месье Матуа,- ответила она, ожидая вопрос, отчего же они развелись, но его не последовало.
        Короткая, несколько неловкая пауза позволила быстро осмотреть дона Хавьера. Лет шестидесяти, не более, невысокий, поджарый, как его доберманы, сдлинными белыми волосами, собранными втонкий хвост, который смешно шевелился на ветру. Одет он был просто илегко, учитывая теплую погоду,- всветлые брюки итонкую рубашку скороткими рукавами; смуглые руки покрывали редкие седые волоски. На сморщенной шее лавандового цвета легкий платок, но не на него смотрела Полина. Она не могла оторвать взгляд от тонкого шрама, идущего от правой брови по щеке вниз искрывавшегося под платком. Правый глаз был затянут белой пленкой ислегка прикрыт мятым веком. Зато второй, окруженный красивой сеточкой морщин, ярко блестел синевой.
        - Кофе?- Губы старика дрогнули влегкой улыбке.
        - Да, судовольствием,- смущенно пробормотала Полина, догадавшись, что слишком долго разглядывала дона Хавьера, иприсела вкресло, напротив того, где устроился старик.
        - Что привело вас ко мне?- спросил дед, разлив по чашкам горячий напиток.- Но сначала скажите, кто вам подсказал, как меня найти.
        - Я не могу назвать имя какого-то конкретного человека,- произнесла заготовленную фразу Полина, заранее зная, что дон Хавьер задаст подобный вопрос.- Скажу одно: мне пришлось основательно постараться, чтобы получить сначала номер вашего телефона, ауж потом отыскать адрес.
        - Вы узнали мое местонахождение по мобильному? Ох уж эти современные технологии!- Дед сиронией подвигал бровью над здоровым глазом.- Осталось узнать, каким образом вы получили номер, который мало кому известен.
        - От Хулии.
        - Она сама вам его дала?
        Мягкое спокойствие, скоторым дон Хавьер задавал вопросы, сбивало столку. Содной стороны, Полина чувствовала расслабленность во всем теле, убаюканная теплым голосом, сдругой- руки млели от непонятного волнения. Хотелось перевести разговор на тему отом, где находится мадам, однако Полина понимала, что не следует перебивать старика итем более действовать напролом. Она еще не определилась, как себя вести, чтобы усыпить бдительность деда, потом внезапно осознала, что этого не получится. Осторожность дона Хавьера невозможно ослабить: уединенная жизнь, охрана, общение лишь сузким кругом людей- все указывало на то, что хозяин «Tota» всегда находится начеку. Столь внимательно относящегося ксвоей безопасности человека нельзя одурачить льстивыми сказками иобманом вывести на откровенный разговор. Он расскажет ровно столько, сколько посчитает нужным, не более. Но именно вчрезмерной осмотрительности ибыла его слабость, на которой Полина намеревалась сыграть. Она решила быть максимально честной, даже слишком, чтобы напугать старика угрозой сделать его тайную жизнь публичной. Причем возможная опасность непременно
должна исходить не от нее, аот бывшей «мадам».
        - Дон Хавьер, я знаю отом, кто вы, не со слов Хулии, но благодаря ей.
        - Долой игры,- улыбнулся старик, но уже не столь радушно, как вначале беседы.- Говорите прямо, почему вы здесь?
        После недолгого молчания Полина рассказала опричинах, приведших ее на эту виллу. Дон Хавьер внимательно слушал четкое, порой жесткое повествование, не перебивал, лишь иногда подносил чашечку скофе кгубам, загадочно улыбаясь кривым ртом, что придавало его лицу оттенок мрачности инекой карикатурной злобы.
        - Искренне сожалею опроизошедшем. Однако я не услышал ввашем рассказе вопроса опомощи, на которую вы рассчитываете. Что вы хотите?
        - Я нахожусь вкрайне отчаянном положении.- Полина замолчала, заметив, как губы дона Хавьера дрогнули вязвительной улыбке.
        - Поверьте, я уже давно догадался. Впротивном случае вы не приехали бы сюда без предупреждения, всмутной надежде, что я приму вас. Очень рискованный ход, учитывая, что я никогда не встречаюсь снезнакомыми мне людьми.
        Полина испугалась угрозе, звучащей вего голосе. Хавьер словно намекал на то, что не выпустит ее из крепости, вкоторой живет. «Никто не знает омоем убежище, никто ине узнает, потому что ты навсегда останешься здесь, похороненной вот под тем деревом, на которое писают мои доберманчики»,- именно это, как показалось Полине, она прочла вего здоровом глазу. Страх обуял ее стакой силой, что она не могла пошевелиться. Руки-ноги превратились вбетонную глыбу, ввисках начала бешено пульсировать кровь, вособенности когда всаду снова показались псы. Один из них, подтверждая мысли Полины, подбежал кдереву и,бережно придерживая ствол лапой, полил мощной струей его основание.
        - Вы здесь,- дон Хавьер по-испански обратился кдоберманам, погладив каждого по узкой морде.- Отойди, Хаба,- приказал он псу, подошедшему кПолине.
        Пес немедленно подчинился.
        - Он нервничает,- сказал дон Хавьер.- Хаба очень любопытный, чувствительный. И, вотличие от своего брата, добрый. Не пугайтесь, он пытается познакомиться свами. Зато Хали вы не нравитесь.
        - Я вижу,- понизила голос Полина, наблюдая за вторым псом, который злобно уставился на нее.
        - Спокойно, мальчик,- сказал дон Хавьер, итот прилег рядом сего креслом, но вдруг сорвался сместа ипонесся всад, увлекая за собой любопытного Хаба.- Итак?
        - Вам известно, где находится Хулия?
        - Поверьте, мне самому хочется знать, куда она исчезла. Но даже если бы я знал, неужели думаете, что сказал бы вам об этом?
        - Думаю, сказали бы,- сподкупающей наивностью ответила Полина, чем рассмешила старика.
        - Милая, между вами возникли противоречия, которые никоим образом меня не касаются.
        - Ошибаетесь. Сейчас мы пытаемся отыскать Нину своими силами, но, если это не удастся, придется обратиться вполицию. Икжурналистам. Учитывая, кто является клиентом вашего… антикварного салона, предполагаю, что имя хозяина «Tota» не всплывет вполицейских отчетах. Главный комиссар позаботится об этом. Да ипрефект не допустит подобного, встрахе, что оего «любви кискусству» узнает вся страна. Однако пресса не столь щепетильна втаких вопросах. Ей важнее сенсация, нежели сохранение репутации высших чинов государства.
        - Угрожаете?
        - Нет, конечно! Я лишь предупреждаю отом, какими могут быть последствия «наших противоречий» сХулией.
        Сейчас Полина ощущала себя спокойно, страх ушел, будто его ине было вовсе. Она поняла, что бояться бессмысленно. Дон Хавьер не станет причинять ей боль, так как, будучи умным человеком, наверняка осознавал, что мадам Матуа не просто «дама сулицы», авлиятельная особа, способная слегкостью разрушить его тайную империю.
        - У вас есть список клиентуры?
        - Да. Аеще полная картотека мадемуазель, работающих в«Tota», номера счетов, куда клиенты перечисляют свою «благодарность». Это только по парижскому филиалу. Деятельность других салонов не менее интересна.
        Полина несколько преувеличила информацию, которой обладала, но не считала себя обманщицей. Главным было заинтересовать дона Хавьера поисками Хулии. Впротивном случае, не имея серьезного мотива, на его помощь не пришлось бы рассчитывать. Теперь он сделает все, чтобы отыскать человека, из-за опасных иопрометчивых действий которого империя «Tota» может развалиться.
        - Вы хорошо подготовились, мадам Матуа. Если помогу вам, могу ли я быть уверенным, что вы никогда не воспользуетесь имеющейся увас информацией?
        - Даю вам слово,- ответила она иопустила голову, посмотрев на дорогие летние туфли дона Хавьера.
        Он смешно шевелил пяткой, будто рисовал ввоздухе геометрические фигуры, иПолина нахмурилась, испытав странное чувство дежавю. Казалось, она уже видела это характерное движение, нервное, своеобразное, ни на что не похожее. Но быстро забыла онем, потому что старик, проследив за взглядом Полины, поднялся ипредложил пройтись. Полина подумала, что он решил проводить ее до ворот, так как посчитала беседу завершенной, но была удивлена, когда дон Хавьер повел ее глубоко всад кбеседке, за которой находилось небольшое озерцо. Вголубой воде резво сновали рыбешки, небольшие, яркие, спушистыми длинными плавниками.
        - Это сиамские петушки?- Полина залюбовалась белым вуалевым хвостом самца, который важно подплыл кберегу изамер, самодовольно позволяя себя рассматривать.- Я думала, они живут только ваквариумах.
        - Это иесть аквариум,- присел укристально чистой воды дон Хавьер, проведя ладонью по поверхности.
        Рыбешки засуетились иподнялись круке, ожидая угощения.
        - Прожоры,- усмехнулся старик.- Идрачуны.
        Приглядевшись, Полина заметила, что пруд разделен на шесть секторов, вкаждом из которых жила стайка бойцовских рыб, отличающаяся друг от друга цветом иформой плавников.
        - В семье может быть лишь один самец. Эти маленькие создания не терпят конкуренции ижестоко избавляются от соперников. Порой я подсаживаю кстае еще одного самца исмотрю, как новый начитает атаковать старого, желая занять его место. Глупые твари не понимают, что можно поделить самок имирно жить вразных углах аквариума. Но вместо этого они бьются насмерть, не желая владеть лишь частью. Витоге остается сильнейший. Так ивжизни, дорогая. Всегда есть тот, кто стоит выше всех.
        - Дон Хавьер, вы сейчас осебе говорите?
        - О вас. Вы заплыли на мою территорию, дорогая, иугрожаете моему положению. Уменя есть два варианта: либо дать вам возможность уйти из моего пруда, либо немедленно атаковать вас.
        Полина ошеломленно замерла на месте, так как не предполагала подобной концовки. «Старый хрен!- выругалась она иулыбнулась:- Ничем тебя не проймешь». Дон Хавьер ответил на улыбку, положил пальцы врот ипронзительно свистнул, подзывая ксебе доберманов. Псы мгновенно оказались рядом сним. Видимо, им хорошо было известно значение этого свиста, потому что оба, оскалившись, двинулись на Полину. Она погасила всебе желание броситься прочь, выпрямилась ибросила на старика высокомерный взгляд.
        - Идемте, дорогая,- тот любезно протянул ей руку.
        - Куда?
        - К машине, конечно,- ответил дон Хавьер, наслаждаясь замешательством своей гостьи.- Я удовлетворю вашу просьбу,- поддерживая Полину за локоть, старый сеньор вежливо помогал ей спускаться по ступеням.- Взамен на услугу.
        - Разумеется. Говорите.
        - Вы навсегда забудете онашей встрече иотом, кто я.
        Дон Хавьер остановился на нижней ступеньке икивнул подошедшей Инес, сеньоре всветлом костюме, которая встречала на этом же месте Полину, когда та приехала.
        - И не ищите меня, я сам свяжусь свами, если уменя будут новости оХулии. Всего хорошего, мадам Матуа.- Он взял ее руку, галантно поцеловал инаправился кдому.
        Инес кивком указала всторону ворот, словно намекнула на то, что незваных гостей здесь не любят. Полине ничего не оставалось, как направиться ксвоей машине, да изадерживаться здесь не было смысла. Вдуше остался неприятный осадок от разговора, но итогом его она осталась довольна. Теперь нужно было позвонить Тоне иотчитаться, что сней все впорядке. Полина вспомнила злобные морды доберманов, рычащих ей влицо, ипонеслась кворотам так быстро, будто они гнались за ней.
        - Прощайте, сеньора!- прокричал вслед охранник с«окультуренными» бровями, но она не ответила, прыгнула вмашину и,лихо развернувшись, помчалась подальше от места, где ей взатылок, казалось, дышала сама смерть.

* * *
        Дон Хавьер улыбался, вспоминая разговор сбезрассудной мадам Матуа. Неспешно он вошел вдом и,пройдя огромный холл, направился клестнице, ведущей на второй этаж. По дороге задержался увазы сбелыми лилиями, бережно подобрал опавшие лепестки ибросил короткий взгляд на портрет черноволосой девочки.
        - Привет, любовь моя,- поздоровался он, улыбнувшисьей.
        Затем поднялся наверх и,пройдя коридор, вошел вуютную комнату, наполненную светом. Мягкие диваны икресла, цветы ибольшой балкон, скоторого открывался прекрасный вид на голубую бухту. Уперил стояла женщина влегком синем платье икурила.
        - Где Нина?- Дон Хавьер остановился рядом ипосмотрел всторону, куда указала женщина.
        Девочка играла скуклами во внутреннем дворике. Чуть встороне вплетеном кресле сидел один из охранников, читая газету, но дон Хавьер знал, что мужчина внимательно следит за ребенком. Среди мандариновых деревьев послышался шум, охранник поднял голову ипроследил внимательным взглядом за влетевшими во двор доберманами. Один подскочил кигрушкам, схватил первую попавшуюся куклу за подол платья ибросился прочь.
        - Хали!- закричала Нина.- Нет!
        - Это Хаба,- улыбнулся дон Хавьер, прикрикнув на пса, итот немедленно положил на землю украденную добычу.- Слишком резвый.
        - Застрели,- послышался ответ.
        - Следуя твоему совету, Хулия, я должен избавиться иот тебя,- сказал дон Хавьер, заметив, что женщина напряглась после этих слов.- Ты привела ко мне Матуа, аэто не входило впланы. Теперь мне придется потратить немало сил, чтобы найти того, кто ее информирует. Возможно, для этого нужно будет лететь вПариж, аты знаешь, как я не люблю самолеты.
        - Это кто-то свой,- сказала Хулия, потушив сигарету.
        - Думаешь, я не догадался?- усмехнулся дон Хавьер, помахав девочке рукой.
        - Отпусти меня. Я ибез того потеряла много времени.
        - Нине нужно время на адаптацию, поэтому твое присутствие необходимо.
        - Поражаюсь доверчивости детей,- мягко проговорила Хулия, посмотрев на девочку.- Она ведь до сих пор не поняла, что ее похитили. Спокойно проводит время снами, возится ссобаками, игрушками, будто ничего не случилось. Лишь дважды спросила об отце, скоро ли он приедет ипочему не звонит. Аведь Нина уже не втом возрасте, когда ребенка можно легко обмануть или отвлечь чем-то интересным иновым.
        - Просто ты великолепно сыграла свою роль. Дала ей то, чего она желала всем сердцем, пусть иненадолго, но эти мгновения дорого стоят. Мама- самый важный человек вжизни ребенка. Она может обнять, успокоить. Икогда она смотрит на тебя слюбовью, вее слова сложно не поверить. Поэтому доверчивость детей чаще всего благодать, которая спасает их от разочарований истрахов.
        - Нина так крепко обнимала меня, когда я сказала ей, что я…- Хулия замолчала, прищурившись, вгляделась всеребрящееся всолнечных лучах море.
        - Что ты ее мама?- подсказал Хавьер.
        - Да. Пришлось очернить ее отца, сказав, что он запрещал нам видеться.
        - А ты при этом неимоверно страдала вразлуке,- дон Хавьер внасмешке растянул губы.
        - Это неправильно.
        - Что именно?
        - Играть чувствами ребенка. Нине кажется, что я люблю ее, она обижена на отца, поэтому иведет себя смирно. Но через несколько дней, когда обида уйдет, аэйфория от присутствия внезапно обретенной матери исчезнет, настроение девочки изменится. Мой отъезд ивовсе испугает ее.
        - То, что случится, когда ты покинешь нас, уже не твоя забота.
        - Твоя?- Злоба прозвучала вголосе Хулии, что рассмешило дона Хавьера.
        - Моя,- самодовольно произнес он.- Когда ты уйдешь, унее останется любимый дедушка. Этого будет вполне достаточно.
        - Без знания французского ииспанского ей будет сложно общаться стобой.
        - Предлагаешь услуги переводчика?- Дон Хавьер сиронией приподнял бровь над здоровым глазом.
        - Нет!- быстро ответила Хулия.- Ивсе же…
        - Поверь, я разберусь, как нам общаться.- Дон Хавьер потянулся кпачке сигарет ивытащил одну.- Ты молодец.
        - За что хвалишь?- Хулия поднесла зажигалку ксигарете.- За то, что я рисковала своей жизнью, вывозя Нину из России?
        - Так уж ирисковала,- усмехнулся дон Хавьер, выдохнув густую струю дыма.- Тебе нужно было лишь достоверно разыграть роль матери, что утебя хорошо получилось. Матуа повелась на уловку, Нина доверилась. Все замечательно.
        - Не буду спрашивать, для чего ты это делаешь… Хотя очень интересно. Ты ведь можешь получить любого ребенка, почему тебе понадобилась именно она? Столько препятствий надо преодолеть, чтобы Нина была полностью твоей. Кругом ведь полно сирот стакими же, как унее, именем ивозрастом. Без лишних родственников ивоспоминаний. Куда бы ты ни увез ее, она всегда будет помнить своего отца испрашивать онем, аон, всвою очередь, не перестанет ее искать.
        - Не беспокойся об этом. Подумай лучше освоем сыне.
        - Ради него я ипошла на это,- обронила Хулия изамолчала от ехидного смешка.
        - Избавь меня от жалостливой исповеди. Можешь идти, больше я не стану удерживать тебя.
        - Я ведь первая «мадам», которая выходит из дела живой?- спросила Хулия, улыбнувшись.
        - И последняя.
        Дон Хавьер внимательно посмотрел вглаза женщины, медленно приблизился кней, проведя пальцами по щеке. Хулия опасливо распрямила плечи, но не отошла, позволяя дотрагиваться до себя.
        - Ты была хорошим помощником.- Дон Хавьер легко коснулся ее губ.- Илюбовницей. Теперь уходи. Навсегда.
        Хулия не стала ждать повторного предложения, быстро вышла из комнаты, но неожиданно вернулась.
        - Защити меня от Матуа,- попросила она, схватив дона Хавьера за руку.
        - Не могу,- он покачал головой.- Ты знала, на что идешь, ктому же получила за это хорошее вознаграждение. Поэтому не проси помощи. Иеще. Перед тем как уйдешь, попрощайся сНиной. Солги, что тебе нужно ненадолго уехать. Не хочу, чтобы она думала, будто мама бросила ее. Жить снадеждой овстрече лучше, чем знать, что тот, кого ты любишь, ушел навсегда,- добавил дон Хавьер, снежностью посмотрев на девочку, которая дразнила добермана куклой, не давая выхватить из своих рук.
        Глава 15
        - Напрасно потраченное время,- сказала Тоня, выслушав рассказ Полины окоротком иэмоциональном путешествии.
        - Нет! Теперь уменя есть союзник. Поверь, он поможет найти Хулию.
        - Я не вижу причин этого. Только не повторяй, что Хавьер заинтересован впоимке Хулии не меньше тебя. Если она представляет для него опасность, как ты расписала, то ему проще найти ее изастрелить. Передать ее втвои руки глупо ипо-детски. Разбирайтесь, мол, бабы, сами, только меня не впутывайте. Если он испугался за свое положение, то просто уберет ее, когда отыщет, атебе скажет, что ничего не мог сделать. Или же вовсе ничего не скажет, потому что не обязан объяснять свои поступки.
        - Я об этом не подумала.
        - Ты вообще не думала, когда улетела кнему,- скривила губы Тоня, недовольная действиями Полины.- Опасный дед, имеющий компромат на сотни «важных» людей, скрывающий свое истинное лицо, иты- дурочка, рассекретившая его. Тебе несказанно повезло, что он просто отпустил тебя, задурив голову байками осодействии. Изнаешь, он был абсолютно прав, когда сказал, что ты заплыла вчужой пруд. Считай это предупреждением. Если ты еще раз посмеешь ступить на его территорию, живой не выйдешь. Такие люди не терпят вмешательства ни вбизнес, ни тем более вчастную жизнь.
        - Не нагнетай,- попросила Полина, встрахе передернув плечами.- Я вдуш.
        Под теплыми струями она долго смывала ссебя напряжение иусталость. Иесли усталость ушла вместе сплавно льющейся по телу водой, то ощущение опасности не хотело покидать ее. Мысли вились вокруг дона Хавьера, коварно улыбающегося одним глазом. Его «танцующая» пятка не давала покоя, иПолина постоянно думала отом, где видела это специфическое движение. Ктому же она четко осознала, что потеряла целые сутки, гоняясь за фантомом, что очень разозлило. Выйдя из душа, Полина пристально посмотрела на Тоню, сидящую на диване итерпеливо ожидающую ее появления.
        - Признаю ошибку,- сказала она, завязывая пояс махрового халата.- Но что изменилось бы, останься я вПариже? Ничего. Где сейчас Хулия, никому не известно.
        - Зато люди Майкла хорошо изучили ее биографию, ктому же «топтуны» из нашего московского офиса все это время присматривали за ее мамой исыном.
        - У Хулии есть ребенок?
        - Мальчик одиннадцати лет. Зовут Никитой.- Тоня, улыбнувшись, посмотрела на часы.- Икогда ты летела из Валенсии, он со своей бабушкой прошел регистрацию на рейс Москва- Лондон.
        - Хулия вывозит их из страны. Отлично! Теперь я знаю, как можно на нее выйти.- Полина быстро набрала номер Майкла:- Добрый вечер, дорогой. Сначала спасибо за информацию, которую ты передал для меня. Теперь по…
        - Ты хочешь,- перебил Майкл,- чтобы мы задержали госпожу Бассаргину свнуком вХитроу.
        - Да,- усмехнулась она сообразительности брата.
        - Я уже связался сшефом службы безопасности. Двадцать четыре часа они смогут удерживать ее без предъявления какого-либо обвинения. Но она имеет право вызвать адвокатов идаже консула. Если это случится, унас будут проблемы.
        - Не посмеет. Похоже, они бегут из России, поэтому будут вести себя тихо. Пусть люди из службы безопасности напугают ее, но не настолько, чтобы она попала вбольницу от страха. Мне нужен номер, по которому она общается сдочерью. Право одного звонка ведь никто не отменял,- хитро улыбнулась Полина.- Поверь, она обязательно позвонит дочери.
        - Хорошо. Жди, я скоро свяжусь стобой.
        Полина отложила телефон всторону ипобедоносно посмотрела на скептически настроенную Тоню.
        - А если она не станет звонить дочери?
        - Кому ты позвонила бы, попав внеприятность?
        - Тебе,- уверенно ответила Тоня.- Человеку, на помощь которого рассчитываю,- задумчиво добавила она.- Все ясно. Одно лишь непонятно… Почему Хулия, так ловко выкрав Нину из-под носа Литвина, не сумела таким же образом вывезти свою семью из страны? Насколько мне известно, они улетели из Москвы, пользуясь своими паспортами. Настоящими.
        - Возможно, из Лондона они улетят под другими фамилиями,- предположила Полина, вскочила сдивана ивозбужденно заходила по комнате.- Аесли повезет, то вХитроу их встретит Хулия.
        - Маловероятно. Учитывая ее изобретательность, она вряд ли допустит подобную ошибку. Скорее всего, они условились встретиться вкаком-то особом месте, иявно не вЛондоне. Быть может, вБуэнос-Айресе, или Панаме, или Каракасе, где бабку ивнука будет ожидать некая сеньора Гомес.
        - Хулия Риос, сеньора Гомес. Унее может быть сотня имен. Кто же на самом деле «мадам управляющая»?
        - Не поверишь,- Тоня протянула Полине тонкую папку синформацией на Марию Бассаргину.- Врач. Сама удивляюсь, как дипломированный специалист, дерматолог, кстати, смог так «высоко» подняться по карьерной лестнице.
        - Золотая медаль вшколе, красный диплом Медицинского университета имени Пирогова,- Полина вудивлении подняла брови.- Замужем не была, но есть сын. Работала вгородской клинической…- бормотала она, читая биографию мадам Хулии.- Ничего себе! Уволена по статье за превышение должностных полномочий.
        - Видимо, серьезно провинилась, раз ей не дали уйти по собственному желанию. Или кому-то дорогу перешла.
        - В любом случае здесь ничего не сказано отом, как она попала в«Tota».
        - Она же дерматолог,- весело улыбнулась Тоня.- Догадайся сама.
        - Но Хулия не была врачом салона, ауправляла им. Это разные вещи. Мне же интересно другое. Инспектор Жуп сказал, что она регулярно пользовалась своим настоящим паспортом, летая на родину. Это означает, что унее была официальная работа во Франции, длительные визы не открывают обычным туристам. А, вижу,- Полина перевернула листок, пробежала его глазами.- Мария Бассаргина, сотрудник туристического агентства. Что сказать, умнейшая тетка. Изгадила репутацию на родине иулетела вЕвропу искать лучшую жизнь. Здесь она действительно преуспела.
        - Сына-то кормить нужно,- вставила Тоня.
        - Неизвестно каким образом она стала управляющей «Tota». Но, видимо, дон Хавьер был уверен вее способностях, если сделал главным лицом салона. Всовершенстве владеет французским, английским, смею предположить, что ипо-испански «шпарит» не хуже.
        - «Шпарит»?- рассмеялась Тоня.- Да, умадам Хулии много талантов, ибольшинство из них навсегда останутся для нас тайной. Телефон,- она указала на мобильный, экран которого загорелся.- Майкл.
        - Быстро вы, однако.- Полина прокашлялась.- Видно, мамаша очень испугалась, раз вы втакие короткие сроки получили от нее… Я не много говорю,- обиделась она, когда брат обвинил ее визлишнем словоизвержении.- Записываю.
        - Сейчас станешь звонить?- отчего-то шепотом спросила Тоня, посмотрев на аккуратно выведенные цифры на бумажке.
        - А когда еще?
        - И что скажешь?
        - Если она не отдаст мне Нину, я не верну ей мать исына,- ответила Полина, набирая номер мадам Хулии.- Не отвечает,- нахмурилась она.
        Наконец, долгие гудки прекратились, втрубке на несколько секунд воцарилась тишина, апосле хорошо знакомый голос настороженно произнес:
        - Слушаю вас.
        - Здравствуйте, Мария,- нагло улыбнулась втрубку Полина инемедленно перешла кделу:- Говори, где Нина, ия отпущу твоих мать исына.
        - Мы можем встретиться?- послышался спокойный вопрос.- Без сопровождающих.
        - Где?
        - Завтра вдесять утра на Вандомской площади,- Хулия назвала точный адрес.
        - Хорошо,- ответила Полина.- Если… Черт!- воскликнула она.- Трубку бросила, стерва!
        - Что за бред?- недоуменно спросила Тоня.- Хулия ведь прекрасно понимает, что ты стянешь на площадь всю свою кавалерию. Аесли еще иЛитвин подъедет на коне, то унее ивовсе не будет шанса скрыться от его гнева.
        Полина задумчиво покрутила телефон вруке.
        - Я выпью,- сказала она, подойдя кбару снапитками.- Пара стаканов виски активизирует мой мозг, ия начну думать быстрее.
        - И мне налей,- неожиданно попросила Тоня.- Только немного.
        - Выпей лучше вина. Не стоит начинать свою алкогольную историю стакого крепкого напитка.
        - Хочу виски,- упрямо повторила Тоня идовольно улыбнулась, когда Полина протянула ей стакан.
        Ближе ктрем часам ночи они визрядном подпитии рассуждали отяготах работы всалоне «Tota», жалея новую «мадам Конни» иее девочек-трудоголиков. После разговор плавно перешел кЛитвину, который до сих пор не давал осебе знать. Что он делает вПариже икак проводит свое время, было неясным. Разумеется, он так же, как иПолина, пытался найти Хулию, и,похоже, безуспешно. Аможет, отчаявшись, уже улетел вМоскву, чтобы попытаться вернуть дочь иными путями.
        - Он меня когда-нибудь простит?- спросила Полина.
        - Конечно,- заверила Тоня, направляясь втуалет.- Как только ты привезешь ему Нину. Налей мне еще,- попросила она, обернувшись.- Не думала, что виски такое вкусное. Вернее, оно противное на вкус, но такое горячее. Горло горит, ивживоте легко. Кайф!
        - Завтра пожалеешь отом, что пила его,- сказала ей вспину Полина исудивлением посмотрела на входную дверь, вкоторую тихо поскреблись.
        - Кто?- так же тихо спросила она, со стаканом вруке остановившись вметре удвери.
        Никто не ответил, иона снова повторила свой вопрос.
        - Чертовы глюки,- прошептала она ивыглянула вкоридор, желая удостовериться, что странные звуки были лишь игрой воображения.
        На пороге вдлинном черном плаще, вплатке, изящно обвязанным вокруг головы, стояла Хулия. Она резко толкнула Полину вномер ибыстро закрыла за собой дверь. Затем вытащила из кармана пистолет, направила его Полине вгрудь илегким движением руки развязала платок, который, вероятно, стеснял движения.
        - Любопытство коварно, мадам Матуа. Вам ли об этом не знать? О, вы не одна,- Хулия посмотрела на Тоню, буквально выплывшую из ванной комнаты.- Присядьте, госпожа Арланова. Иначе упадете. Авы, Полина, звоните своим людям, пусть отпустят мою мать.
        - И что потом?- спросила Полина, внезапно осознав, что, едва она сделает это, Хулия выстрелит.- Вы ведь пришли сюда не для конструктивной беседы, асдругой целью. Кафе, Вандомская площадь, вы специально назначили эту встречу, чтобы узнать, где именно я нахожусь.
        - Я ибез того догадалась, что вы будете вПариже. Лишь уточнила, так ли это. Звоните, или я разозлюсь.
        Чтобы придать своим действиям убедительности изаставить Полину выполнить требование, она обогнула кресло иподошла кдивану, где сидела Тоня, не отводящая полного ужаса взгляда от пистолета вруке Хулии. Очевидно, не выдержав эмоционального накала, девушка резко вскочила илоктем толкнула мадам, которая, не ожидая подобной пьяной выходки, неуклюже выронила пистолет на пол. Это сказало отом, что Хулия намеревалась воспользоваться оружием впервые, так как неосторожно подошла кжертве инекрепко держала пистолет вруке. Ктому же она слишком переоценила свою власть над двумя нетрезвыми женщинами инедооценила страх человека, испугавшегося потерять самое дорогое, что унего есть,- жизнь. Полина метнула вмадам стакан свиски, который все еще держала вруке. Вцель не попала, зато произвела много шума. Ринувшись вперед котлетевшему пистолету, Полина ударилась головой остеклянный стол, потеряла на мгновение ориентацию, акогда поднялась, увидела, что Хулия напряженно смотрит на Тоню, сжимающую оружие вруках. Пистолет сглушителем нервно дергался, описывая рваные фигуры ввоздухе. Увидев явную нерешительность вглазах
девушки, Хулия метнулась вперед, надеясь отобрать оружие утакого же неумелого стрелка, как иона сама. Раздался тихий хлопок, следом за ним пистолет упал на пол, аТоня пронзительно вскрикнула, закрыв руками лицо. Полина внемом ужасе смотрела на голубую блузку мадам Хулии, вернее, на небольшое красное отверстие вобласти груди ималенький фонтанчик крови, вырывающийся из него. Хулия тихо опустилась на колени, снедоумением посмотрев на пистолет, лежащий рядом сней, апосле упала лицом вниз. Сневероятной скоростью Полина подскочила кнеподвижной мадам, приложила пальцы кшее, прощупывая пульс, иотодвинулась всторону.
        - Я ее убила?- глухо спросила Тоня, не отрывая ладошек от лица.
        Вместо ответа Полина взяла телефон вруки ибыстро набрала номер Мануэля.
        - Срочно приезжай!- приказала она, затем позвонила брату, сказала, чтобы госпожу Бассаргину иее внука отпустили.
        - Ты получила, что хотела?- поинтересовался Майкл, насторожившись волнению вголосе сестры.- Полина, ответь!
        - Получила.- Она постаралась придать голосу максимум спокойствия.- Сделай, как я прошу. Больше мы никак не можем их использовать.
        - А что сХулией?
        - Позже поговорим. Целую.- Она быстро закончила разговор, подошла кТоне, которая тихо стонала, не всилах поверить вслучившееся, ипогладила ее по дрожащей спине:- Успокойся.
        - Поля, но как же так?- расплакалась девушка, спрятав лицо на плече уПолины.- Он сам выстрелил… так легко. Палец просто скользнул по спусковому крючку. Боже, что я наделала?!
        - Тише,- прошипела Полина.- Весь отель разбудишь.
        - Что «тише»?- Тоня отодвинулась ивытерла мокрые щеки.- Уже нет никакой разницы. Все равно, когда приедет полиция…
        - Какая полиция?- Полина схватила ее за руки исилой усадила вкресло.- Сума сошла? Мы не станем вызывать полицию.
        - Но я же убила человека!
        - Хочешь на двадцать лет поселиться во французской тюряге?
        - Нет.
        - Тогда забудь ополиции.- Полина подошла ктелу Хулии ибыстро откинула ковер всторону, чтобы расплывающаяся по полу кровь не испачкала его.- Сейчас приедет Мануэль, имы придумаем, как вывезти тело из отеля. Черт! Черт!- всердцах воскликнула она, дотронувшись до еще теплой руки мертвой женщины.
        - А-а,- послышался стон Тони.
        - Неужели ты не понимаешь, что она убила бы нас сразу же после моего звонка Майклу?- мягко проговорила Полина, успокаивая девушку, потом выпрямилась иуже уверенно продолжила:- Вот дерьмо! Она действительно пришла, чтобы убить меня. Просто чудо, что ты оказалась рядом. Если бы мы не напились, ты ушла бы ксебе вномер, ая осталась одна.
        - Как она вошла?
        - Я открыла ей.- Полина нервно посмотрела на часы, ругая Мануэля за медлительность.- Говорила мама, не подходи кдвери, если никого не ждешь. Но как она прошла мимо стойки администратора, не будучи остановленной?
        Раздался тихий стук вдверь, иженщины, вздрогнув, испуганно посмотрели друг на друга.
        - Это я, Мануэль.
        Полина распахнула дверь:
        - Почему мне не позвонили, не сказали, что ты внизу?
        - Сегодня дежурит Тьери, мой хороший знакомый. Он знает, что мы работаем вместе, поэтому отошел от протокола ине стал звонить тебе. Что вообще произошло ипочему ты выдернула меня из постели втакое время?- Полина отошла всторону, что позволило Мануэлю увидеть лежащее на полу тело.- Понятно,- коротко обронил он, подошел кпистолету ивзял его вруки.- Икто ее?
        - Я,- ответила Тоня, удивив Полину спокойным тоном.
        Казалось, что еще минуту назад девушка утонет впоглотившей ее истерике, но сейчас она выглядела так, будто ничего не произошло. Впрочем, это неожиданное хладнокровие также мгновенно испарилось, как ипоявилось. Тоня снова заплакала, упав на мягкую ручку кресла.
        - Ману, апочему Тьери не остановил Хулию?- спросила Полина.- Она тоже его хорошая знакомая?
        - Скорее всего он спал.
        - Разве он один дежурит? Это же не забегаловка, апятизвездочный отель! Он никогда не бывает пустым. Здесь постоянно снуют люди: охрана, портье, уборщики. Почему меня никто не предупредил огостье?
        - Откуда мне знать?!- вспылил Мануэль.- Радуйся, что она проскользнула незамеченной.
        - А я ине печалюсь!- втом же тоне ответила Полина.- Прости меня,- немедленно извинилась она.- Как убрать ее отсюда?
        Мануэль подошел кХулии, оценив параметры, затем оглядел изящно меблированную гостиную икриво усмехнулся, подойдя кбанкетке, обитой нежным шелком персикового цвета. Он поднял сиденье изаглянул внутрь.
        - Великолепно,- проговорил Мануэль.- Длина примерно метр двадцать. Ширина- полметра. Высота подходящая. Войдет. Пусть еще полежит на полу, чтобы вся кровь ушла. Швы тонкие,- потрогал он внутреннюю поверхность,- не дай бог протечет.
        - Когда Хулия остынет, мы ее сюда не сложим. Она же будет деревянной.
        - Часа два унас есть взапасе, потому что тело остывает не так быстро, как ты думаешь.
        - Хулия здесь точно поместится?- Полина улеглась вящик, поджала под себя ноги, примеряясь кразмерам банкетки.- Поместится. Унас комплекция почти одинаковая, она даже тоньше, чем я, иниже. Легкая, значит, нести ее будет несложно.
        - О боже…- простонала Тоня, закрыв уши ладонями.
        Не обращая внимания на девушку, Полина иМануэль продолжили советоваться отом, как вывезти тело мадам из отеля.
        - Утром я приглашу ксебе управляющего, он обычно приезжает кдевяти, икуплю унего эту чертову банкету,- сказала Полина.- Ты вызовешь своих ребят, они заберут ее и…
        - …дальше мы разберемся,- закончил Мануэль, подошел кТоне иобнял ее…- Давай, детка, я отведу тебя втвой номер.
        - Нет. Я не хочу быть одна.
        - Тебе нужно поспать или выпить, чтобы прийти всебя.
        - Больше никогда не буду пить,- проговорила Тоня, струдом выговаривая слова из-за всхлипов.
        - Уверена, что ты выполнишь свое обещание,- жестко улыбнулась Полина.- Ману, отведи ее вспальню, ато она бесит меня до невозможности своими соплями.
        Через десять минут Мануэль вышел вгостиную иедва не рассмеялся, увидев, что Полина уже перенесла из ванной все имеющиеся полотенца иаккуратно положила их на пол утела.
        - Ты меня поражаешь,- сказал он.- Такое ощущение, будто ты через день избавляешься от трупов.
        - Все оказалось не так сложно, как я предполагала,- поджала она губы.- Давай двигай тело, я буду кровь спола смывать. Полотенца тоже сложим вящик.
        - Ты ими будешь вытирать пол?
        - Предлагаешь сделать это плащом Хулии?- Полина потрогала ткань.- Слишком жесткая, не впитает кровь.
        - Эй!
        Мануэль схватил ее за плечи икрепко встряхнул. Она вдруг прикусила губу и,сморщив нос, разрыдалась.
        - Ну вот, теперь я вижу настоящую Полину,- сказал Мануэль, укачивая ее всвоих объятиях.- Испугался твоей нарочитой стойкости. Поплачь, дорогая. Тоня уже выплакалась, теперь твоя очередь. Апотом расскажешь мне, как Хулия оказалась утебя вномере. Хорошо?
        Полина кивнула иеще долго судорожно всхлипывала, прижавшись лбом кего груди. Потом вытерла лицо рукавом махрового халата ипосмотрела на Мануэля.
        - Мне не жаль Хулию,- сказала она.- Сожалею лишь отом, что пулю выпустила Тоня. Ей будет тяжело пережить мысль об убийстве этой сучки.
        - Теперь по порядку,- попросил Мануэль, подошел кбару и,разлив виски по стаканам, один подал Полине, второй залпом выпил сам.
        Полина быстро описала ситуацию, акогда закончила, склонилась над трупом женщины, которая собиралась убить ее, ипровела рукой по мягким волосам.
        - Она не успела сказать, где Нина.
        - И не сказала бы,- уверенно произнес Мануэль.- Хулия ни за что не выдала бы человека, на которого работала.
        - Кого?- спросила Полина.
        - Хозяина, чей заказ выполнила, так как она явно выкрала ребенка не для себя.
        - Ты ведь не раз говорил, что любую тайну можно купить ипродать,- возразила Полина.
        - О нет!- воскликнул Мануэль, задумчиво потеребив бороду.- Когда на кону стоит жизнь, никакие деньги не способны развязать язык. Поверь, я знаю, очем говорю. Хулия чудовищно рисковала, пытаясь убить тебя, но, похоже, это пугало ее меньше, чем тот человек, на которого она работала. Его имя она сказала бы только под пытками, ито нужно было бы постараться вытянуть его.
        - Не понимаю, какую выгоду ей принесла бы моя смерть?
        - Время. Получив от тебя сигнал, служба безопасности Хитроу отпустила бы ее мать исына. Они спокойно улетели бы туда, куда исобирались. Вместе сними исчезла бы иХулия. Пока ты лежала бы здесь, сдыркой вголове, она села бы всамолет и- прощай, Европа!
        - Чтобы тихо свалить, не обязательно оставлять за собой трупы. Достаточно было бы оглушить меня.
        - А через час, когда ты пришла бы всебя, все аэропорты Франции для нее уже были бы закрыты,- усмехнулся Мануэль.- Я, конечно, преувеличиваю, имне сейчас сложно рассуждать, какими мотивами руководствовалась Хулия, придя ктебе ночью спистолетом. Одно могу сказать: намерения унее не были благими. Теперь разговоры всторону. Приступаем кработе.
        Мануэль поднял Хулию иперенес ее ближе кбанкетке.
        - Ты убрала ковер? Умница!- похвалил он кивнувшую Полину, которая сотвращением бросила белое полотенце на кровавую лужу.- Иначе пришлось бы иего покупать.
        Глава 16
        Как Полина ипредполагала, управляющий согласился продать банкетку, хотя иудивился столь неожиданной просьбе. Непонимающе он смотрел на обворожительную мамам Матуа, которая сулыбкой на губах, томно покручивая пальцем жемчужную нить на шее, рассказывала оклиентке, страстной поклоннице мебели внеоклассическом стиле.
        - Она вчера была уменя вгостях, увидела эту красоту ивосхитилась.- Полина присела на банкетку, проведя рукой по шелковой поверхности, ни на секунду не забывая, что под ней лежит труп Хулии.- Вся ее квартира оформлена втом же стиле, что имой номер. Не хватает лишь этой детали, чтобы интерьер был завершенным. Как вы считаете, дорогой месье Гранж, мы можем договориться опокупке этой милой вещицы?
        - Эта милая вещица, как вы любезно выразились, вышла из мастерской известного мебельного мастера второй половины девятнадцатого века,- улыбнулся управляющий, поправив ибез того идеально завязанный галстук.- Единственный экземпляр.
        - Что означает…- Полина замолчала, предлагая Гранжу закончить фразу.
        - Разумеется, мы договоримся, мадам.
        - Ваша цена?
        Полина подошла ксумочке ивытащила портмоне, готовясь немедленно подписать чек слюбой суммой, которую назовет управляющий, но была остановлена.
        - Будем считать, что это подарок отеля нашему самому любимому гостю,- он льстиво блеснул глазами.
        - Благодарю,- кивнула Полина, но все же выписала чек на символическую, как ей показалось, сумму втри тысячи евро.- Лично вам.
        - Я пришлю людей, они упакуют идоставят ее туда, куда вы пожелаете.
        - Не утруждайтесь. Я приглашу своих ребят, которые сразу же отвезут моей клиентке предмет ее мечтаний. Думаю, она будет счастлива, получив его уже сегодня.
        - Как угодно,- вежливо наклонил голову месье Гранж.- Я лишь попрошу портье, чтобы он показал вам, как лучше вынести банкетку из отеля.
        - Всего хорошего,- попрощалась Полина, закрыла за щедрым управляющим дверь ипосмотрела на Тоню, выглянувшую из спальни:- Проснулась?
        - Лучше бы умерла во сне,- ответила девушка, подойдя кбарной стойке.- Хочу пить.
        - Еще бы!- Полина протянула ей бутылку минеральной воды иусмехнулась жадности, скоторой Тоня прильнула кгорлышку.
        - Хорошо выглядишь,- хрипло проговорила она, оглядев Полину.
        Та действительно постаралась изобразить ту мадам Матуа, которую привык видеть управляющий отеля. Элегантное узкое платье, жемчуг, неброский макияж иаккуратно уложенные волосы. Чулки ивысокие каблуки завершали этот изящный образ. Перед Тоней стояла уверенная всебе женщина, не похожая на вчерашнюю пьяную особу, которая вмахровом халате ивысоких теплых носках решала, куда спрятать труп.
        - Зато ты не блещешь красотой,- Полина горько улыбнулась Тоне, пригладив лохматые волосы девушки.- Мешки под глазами, наверняка голова трещит…
        - Будто осы вмозгу воюют,- пожаловалась Тоня.- Где Мануэль?
        - Сейчас приедет со своими «грузчиками».
        - И куда они ее увезут?
        - Какая разница?- пожала плечами Полина иподошла кстационарному телефону, трубка которого лежала на столике удивана.- Матуа,- представилась она.- Очень хорошо, спасибо. Меня внизу ждет Литвин.
        - Я не останусь здесь,- истерично заметалась по комнате Тоня.
        - Иди ксебе,- посоветовала Полина, также взволнованная, но уже по другой причине.
        Она боялась спуститься вхолл ивстретиться глазами счеловеком, которого, как считала, очень подвела. Предстоящая встреча пугала ее, но еще больший страх она испытывала при мысли отом, что Нина исчезла навсегда. Смерть Хулии оборвала единственную нить, которая вела кдевочке, итеперь выйти на ее след будет неимоверно сложно, если вообще возможно.
        Проводив Тоню до двери ее номера, Полина спустилась вниз, поздоровалась садминистратором за стойкой, который указал на гостей, ожидающих ее на диванах взоне отдыха.
        - Мадам, какие напитки принести вам ивашим друзьям?
        - Кофе, пожалуйста,- попросила она инаправилась кЛитвину, разговаривающему сСафетом.
        Сердце жалобно задрожало при виде усталого лица Филиппа. Захотелось обнять его, прижаться кгубам, но холодный взгляд, обращенный вее сторону, не позволил сделать этого. Литвин не ждал нежности иподдержки, будучи настроенным весьма официально, даже враждебно.
        - Господа,- кивнула она, остановившись перед мужчинами.
        Сафет немедленно поднялся иснежностью, которую Полина не ожидала от него, поцеловал вщеку.
        - Здравствуй,- тихо сказал он.- Говорите, не буду вам мешать.- Ибыстрым шагом направился кбару.
        С напряжением вкаждой клеточке тела Полина присела на диван ивздрогнула от неожиданности, когда Литвин взял ее за руку.
        - Как ты?- послышался простой вопрос.
        - Плохо. Не сомневайся.
        Она замолчала, не зная, как продолжить разговор. Литвин близко подвинулся кней иобнял за плечи.
        - Завтра я улетаю вМоскву. Все мои действия здесь были напрасными. Похоже, твои предположения относительно этой мадам не подтвердились.
        Полина промолчала, понимая, что, если скажет ему отом, что тело Хулии сейчас находится вее номере, простыми синяками на руках не отделается. Он точно подобьет ей оба глаза, иэто влучшем случае. Вхудшем ее вынесут отсюда вместе суправляющей «Tota», причем втой же самой банкетке.
        - То есть тебе не удалось сней увидеться?
        - Нет,- ответил Литвин, поблагодарив официанта, принесшего кофе.- Даже не получилось узнать, кто она такая, несмотря на то что мы сСафетом подняли на ноги всех приятелей, которые живут вПариже. Как понимаешь, они- не обычные эмигранты, авесьма влиятельные особы. Конечно, убольшинства не совсем легальный бизнес…
        Полина отвлеклась, посмотрев на Мануэля, вошедшего вхолл всопровождении четырех таких же мощных на вид байкеров, как ион сам. «Они собираются погрузить банкетку кому-нибудь на мотоцикл?»- сраздражением подумала она, подавив желание подняться иброситься вслед за ними. Вместо этого глубоко вздохнула иповернулась кЛитвину.
        - Завтра Нину объявят вмеждународный розыск. Мой друг полковник Зудин, ты видела его, когда…- Литвин замолчал, прищурившись, видно, вспомнил их последнюю встречу, потом медленно продолжил:- Он считает, что это единственно верный выход из ситуации. Поиски Нины вМоскве не принесли результатов, поэтому он советует обратиться вИнтерпол, что я исделаю. Зудин злится из-за потерянного времени. Я исам злюсь. Уже неделя прошла, но ничего не произошло. Ни требований овыкупе, ни каких-либо заявлений. Нина просто исчезла, будто ее ине было. Я не понимаю, как можно украсть ребенка ине оставить при этом никаких следов?
        - Филипп, я не знаю, что ответить. Могу только просить прощение за свое молчание. Ведь если бы предупредила тебя овозможной опасности, сНиной ничего не случилось бы. Но тогда я испугалась за Тоню, не знала, как поступить правильно, и,поверь, абсолютно не представляла, что это приведет ктакой роковой ошибке. Да иты исчез, обдумывал, как сказать мне обеременности Яны.
        - Я не вернусь кней.- Литвин внимательно посмотрел на Полину, ожидая ответа, но она молчала.- Пусть делает аборт, что угодно. Сейчас не это меня волнует. Знаешь, я много размышлял над тем, для чего эта Хулия рассказала тебе небылицу отом, что Нина ее дочь. Зачем похищала Тоню? Какие цели преследовала? Ты ведь могла обо всем рассказать мне, ия немедленно принял бы меры. Но, возможно, она рассчитывала на твое молчание ине просчиталась. Однако снова возникает вопрос: для чего?
        - Я не знаю.
        - У любого действия есть мотив,- продолжил Литвин.- Ее поступку предшествовала уважительная причина, вэтом я уверен. Но узнать об этом можно только от самой Хулии. Или все намного проще, чем я думаю. Этот розыгрыш не имеет под собой никаких оснований, ия ищу не там, где нужно. Хулия может быть отвлекающим маневром, чтобы я не увидел, кто на самом деле стоит за похищением Нины. Сафет считает, что это один из моих конкурентов, исейчас я склонен согласиться сним. Уменя немало врагов, но я обязательно выясню, скем из них общалась Хулия, иудавлю тварь. Поэтому я возвращаюсь домой. Буду сражаться на своей территории.
        - Уезжай,- сказала Полина иподнялась, тем самым продемонстрировав конец беседы.
        Она понимала, что сухой обмен информацией не может длиться вечно. Литвин, конечно, проявил благородство, намекнув, что не держит на нее зла, но от этого не становилось легче. Наоборот, хотелось горько плакать. Создалось впечатление, будто это их последняя встреча ион пришел попрощаться. Улыбнувшись Литвину сквозь слезы, Полина подала руку иудивилась, когда он обнял ее.
        - Глупая,- тихо сказал он.- Как говорит Михайлова, поздно бить вбарабаны. Не мучай себя за то, что ошиблась тогда. Именя извини за наш последний разговор. Я грубо повел себя, жалею об этом.
        - Уже давно забыла,- Полина снежностью посмотрела ему вглаза.
        - Сообщи мне, когда вернешься вМоскву, я тебя встречу.- Он поцеловал ее ивзмахнул рукой, привлекая внимание Сафета.
        Проводив мужчин квыходу, Полина подумала оМихайловой, скоторой впоследнее время созванивалась только по работе. Их отношения стали прохладными, причем именно Полина инициировала подобное положение вещей, будто Зина была виновата впроизошедшем ивынуждена расплачиваться за чужие ошибки равнодушием со стороны подруги. Отругав себя, Полина пообещала наладить их дружбу, как только вернется вМоскву, ибыстро переключилась на другие мысли. Сейчас ее больше волновало, вынесли ли байкеры тело Хулии из отеля. Поднявшись ксебе вномер, она соблегчением вздохнула, заметив, что место, где еще недавно стояла банкетка, пустует.
        - Все впорядке?- спросила она Мануэля, который прикладывал квискам Тони мокрое полотенце, спасая девушку от головных болей.- Почему ты здесь?
        - Они ибез меня знают, что нужно делать. Не хочу лишний раз светиться.
        - Когда ты переедешь вдругой номер?- со стоном спросила Тоня.
        Было видно, что ее мучает не только вина, но ижуткое похмелье. Серая кожа, темные круги под глазами, полный скорби ираскаяния взгляд. Тоня еще не сменила вчерашнюю одежду, только умылась. Вобщем, выглядела она жалко.
        - Поля, что ты молчишь?
        - Я не собираюсь переезжать.
        - Но здесь же…
        - Думаешь, призрак Хулии будет тревожить меня по ночам?- усмехнулась Полина, посмотрев на улыбнувшегося Мануэля.- Все это бред. Я не верю впризраки, вампиров идругую нечисть. Мне нравится этот номер, ия не намерена менять его на другой. Рекомендую итебе перестать думать отом, что здесь произошло, ижить дальше.
        - Ты больше не любишь меня?- вдруг расплакалась девушка.
        - Ну что за детский сад!- Полина подошла кТоне иприсела перед ней на корточки.- Посмотри на меня,- попросила она исулыбкой вгляделась вогромные глаза, красные от слез.- Больше никогда так не говори. Ничего не изменилось, все осталось, как прежде. Ты мне веришь?
        - Да,- Тоня соблегчением вздохнула.
        - Полина, пока тебя не было, твой телефон дважды звонил,- сказал Мануэль, посмотрев на загоревшийся экран мобильного.- Снова Жуп.
        - Матуа,- сказала она втрубку и,выслушав короткое сообщение, согласилась на встречу.- Уменя есть полчаса, чтобы добраться до моста Искусств.- Она посмотрела на часы.- Улетаю!
        - Искать приключения?- улыбнулся Мануэль, указав пальцем на заднюю часть своего мощного бедра.
        - Не дай боже!- Полина спародировала отца братьев, который любил повторять эту фразу сособой эмоциональностью, театрально тряся руками перед грудью.- Хватит сменя приключений. Хочу, наконец, покоя. Да, насчет покоя… Прошу вас не говорить Майклу иАлексу отом, что случилось сегодня ночью. Пусть это останется между нами.
        - Разумеется, ничего не выйдет из этих стен,- сказал Мануэль.- Если они узнают, как мы рисковали, поставив на кон свои репутации икомпании, я даже боюсь представить, каким будет их гнев.
        - Ману, я задам еще один вопрос, но обещаю, что больше никогда не вернусь кэтой теме. Ты уверен, что тело Хулии не найдут ипистолет не всплывет? Не рассказывай мне, как избавятся от нее иоружия, не хочу об этом знать. Просто ответь одним словом, этого будет достаточно. Ты уверен?
        - Да.
        - Все, теперь я точно ухожу.
        В холле Полина остановилась, сулыбкой посмотрев на диванчики, на которых недавно разговаривала сЛитвиным. Воспоминания оего поцелуе значительно улучшили настроение, но ненадолго. Снова вдушу закрался страх, иона напряженно обернулась впоисках источника, заставляющего руки холодеть, асердце учащенно биться. Будто кто-то наблюдал за ней, улыбаясь ее замешательству итревоге вглазах. Вхолле было спокойно, звучала музыка, слышался легкий гул голосов, пахло кофе из бара. Постепенно Полина пришла всебя, снова оглядела окружающих ее людей. Одни поднимались клифтам илестнице, другие сидели на диванчиках водиночестве или вкомпании, выпивали убарной стойки, беседовали садминистратором, спешили квыходу. Все было так же, как ираньше. Вспомнилось чудное время, проведенное вэтом отеле сНиной иЛитвиным, их трепетное прощание. Иснова стало не по себе. Полина понимала, что причина беспокойства где-то рядом, стоит только внимательно прислушаться кинтуиции ишироко раскрыть глаза.
        - Мадам Матуа!- послышался голос администратора, иона усмехнулась, так как мужчина сбил все мысленные настройки, быстро вернув вреальный мир.- Ваше такси приехало.

* * *
        Возле моста Искусств внебольшом открытом кафе Полина купила два стаканчика капучино, но не для себя, адля инспектора Жупа, который литрами поглощал этот напиток. Затем присела на скамью ибез какого-либо интереса принялась рассматривать стоящие уберега баржи. Набережная Конти была любимым местом прогулок Люка, бывшего мужа Полины, вто время как она обожала Люксембургский сад. Приезжая вПариж, Полина всегда находила время для прогулки по любимому парку, но впоследние два приезда совершенно забыла онем ипоняла, что соскучилась. Она могла часами гулять по его аллеям, смотреть, как дети иих родители пускают кораблики по зеркальной глади фонтана уЛюксембургского дворца. Часто она назначала клиентам встречи вэтом прекрасном месте, именно там Люк сделал ей предложение, ивозле киоска со сладостями она приняла окончательное решение уйти от него. Казалось, все это было вдалеком прошлом, словно не два года прошло, ацелый век разделял ее стой жизнью, по которой она иногда скучала. Помпезные светские приемы, драгоценности, личный шофер- это было роскошное время. Ктому же вбраке сЛюком было намного спокойнее,
чем теперь: никаких личных катастроф, погонь, похищений итем более убийств. Просто, предсказуемо, тоскливо. Ибез любви. Она не жалела отом, что рассталась сЛюком, хотя при мысли овторой мадам Матуа на сердце снова стало грустно. Бывший муж слишком быстро, по мнению Полины, решил изменить свой статус. Ревность взволновала душу, обострила другие чувства, главным из которых была злость, вызванная тем, что именно Люк, ане она, первым устроил свою личную жизнь. Получается, любил он ее не так горячо, как утверждал, раз столь быстро нашел замену.
        - Я задержался, прошу прощения,- сказал инспектор Жуп, присел рядом итак напугал Полину, что она едва не вскрикнула.- Задумались?
        - Чересчур далеко ушла ввоспоминания,- ответила она, протянув стаканчики скофе.- Здравствуйте, Поль. Что за экстренная встреча? Нашли нечто важное?
        - Не знаю, вам решать, важно это или нет.- Он протянул толстую папку, иПолина слюбопытством заглянула внутрь.- Здесь все, что мы узнали о«Tota» иХавьере Альгадо, или, если быть точным, Ксавье Альгадо.
        - Ясно,- поджала губы Полина, просматривая содержимое папки, исписанные листки бумаги, фотографии какого-то старого здания иманерных, очень красивых женщин.
        Она испытала легкое разочарование, узнав, очем предстоит разговор, так как надеялась, что Жуп расскажет ей оболее волнительных вещах, нежели биография хозяина борделя. Хотелось услышать, где находится Нина, но, увы… хотя Жуп делал все возможное, чтобы приблизить мадам Матуа кребенку. Это ведь не она искала информацию оХулии, беседовала с«нужными» людьми, вела слежку за «Tota» ивсеми его обитателями. Нет, вто время, как другие люди проделывали эту грандиозную работу, Полина лишь волновалась иподгоняла их, желая быстрее получить результат, летала в«гости» кдону Хавьеру, вела долгие разговоры сбратьями, которые также старались ей помочь. Получается, что мадам Матуа лишь собирала сливки, атеперь еще выражает недовольство целью встречи, на которую ее пригласил усталый, даже изможденный, инспектор.
        - Поль, я очень благодарна за все, что вы делаете для меня.
        - Не стоит. Моя работа хорошо оплачивается.- Жуп приподнял бумажный стаканчик.- Вкусный кофе, спасибо. Сами прочтете или мне рассказать?
        - Расскажите самое важное.
        - В тридцать втором году некая Кристин Валендорф со своей семьей переезжает из Мюнхена вПариж. Семья не богата, но ине бедна. Отец аптекарь, оматери ничего не известно. Мадемуазель Валендорф было всего четырнадцать, но уже через четыре года она становится самой известной идорогой проституткой Парижа, работая всалоне «Ле Руж». Очаровательная, остроумная, пользующаяся огромной популярностью умужчин, она решает из проститутки подняться до уровня содержательницы салона. Но для того, чтобы открыть свое заведение, ей не хватало средств, ведь нужно было арендовать здание, купить девочек, устроить бар, оснастить номера имногое другое. Вобщем, Кристин решает пойти другим путем, менее затратным финансово, иустраивает банальный рейдерский захват, убрав сдороги прежнюю управляющую «Ле Руж». Под ее руководством салон стал самым известным борделем во Франции ипроцветал даже вголодные военные годы. Адевочки на всю страну славились своей красотой, изяществом иумом. Это было элитное заведение, вкоторое были вхожи лишь богатые изнаменитые. Политики, звезды, бизнесмены, священнослужители, да-да, даже они,- все
мечтали попасть всалон мадам Кристин. Ведь им предлагали эксклюзив иобеспечивали при этом абсолютную конфиденциальность.
        - Какой еще эксклюзив? Три сиськи или член вместо вагины?
        - Ну, не столь радикально,- рассмеялся Жуп.- Барышни, как их греческие, римские ивенецианские предшественницы, были чертовски умны, научены вести занимательные беседы. Они разбирались вискусстве, политике. Да еще итрахались, как богини.
        - Кристин Валендорф также услаждала своим телом сильных мира сего?
        - Став содержательницей борделя, Кристин больше не занималась проституцией. Всмысле, не принимала клиентов, превратилась в«благородную» особу, даже дважды выходила замуж. За мелкого жулика Лео Тотам, от которого родила дочь. Он погиб во время войны. Иза Альфонсо Альгадо, сына испанского дипломата, который, узнав обраке своего единственного наследника спроституткой, так расстроился, что пустил себе пулю влоб.
        - Шутишь?- от неожиданности Полина перешла на «ты», что заставило Жупа улыбнуться.
        - Второй брак длился так же недолго, как ипервый. Мадам бросила своего испанца ради нового увлечения. Унее было много любовников, богатых имогущественных. Благодаря им Кристин Валендорф сумела стать весьма известной личностью впослевоенном Париже. Всорок шестом году, когда был принят «закон Марты Ришар» озакрытии всех публичных домов на территории республики, остались лишь мелкие бордели, которые исчезали один за другим, иодин крупный- «Ле Руж». Он стал называться антикварным магазином, чтобы не было проблем сполицией, хотя фактически остался публичным домом. Но, думаю, сполицией сложностей не возникало, потому что многие высшие чины были его постоянными клиентами, да идругим службам тоже перепадало. Впятьдесят втором «Ле Руж» сгорел, вместе сним пострадали стоящие рядом здания. Расследование ни кчему не привело, но ходили слухи, что салон поджег один из пьяных клиентов. На несколько лет мадам Кристин приостановила свою деятельность, апотом открыла новый подпольный «дом счастья» под названием…
        - «Tota»,- сказала Полина.- Ивсе закружилось по-старому. Девочки, шампанское, интеллектуальные беседы исекс.
        - Не совсем. Не поверите, но мадам ушла вполитику идаже была избрана муниципальным советником Парижской мэрии.
        - А кто занимался борделем?
        - Сначала она лично вела дела, апосле передала бразды правления вруки сына,- ответил Жуп иметким движением отправил пустые стаканчики вурну, стоящую ускамейки.- Ксавье. Изучал юриспруденцию, увлекался искусством, парусным спортом исуспехом продолжил дело матери, однако вывел его на новый уровень. Мне даже неловко говорить отом, что этот Ксавье устроил для своих шлюх школу вглавном салоне. Уних есть учителя танцев, музыки. Мадемуазели изучают искусство, иностранные языки, литературу, как классическую, так исовременную. Психологию, философию, политологию.
        - Да уних там настоящий университет, черт подери!
        - Да, только студентки за секс склиентами получают столько денег, что какая-нибудь африканская страна год жила бы, не зная голода. Вобщем, «Tota»- не обычный бордель, куда можно прийти потрахаться от скуки. Они торгуют общением, вниманием итолько потом сексом. Девочки «Tota» веселы, красивы иумны. Сними не стыдно показаться вобществе, ктому же они не требуют обязательств. Идеальные.
        Полина ошеломленно поднялась ипрошлась перед Жупом.
        - Как узнал?
        - Первую часть, оличной жизни мадам Кристин, поведала мадам Санж, впрошлом мадемуазель Буве, близкая подруга Кристин иодна из девочек «Ле Руж».
        - Еще жива?
        - Ей восемьдесят шесть, но унее очень хорошая память идлинный язык. Она ушла от Кристин, когда та открыла новый салон, но они общались вплоть до смерти мадам вдевяносто первом году. Мадемуазель Буве вышла замуж, родила двух дочерей исейчас содной из них живет вМарселе. Анашли мы ее по полицейским записям орасследовании поджога «Ле Руж». Материалы по этому делу все еще сохранились вархивах. Имена ипоказания свидетелей, очевидцев… Аотом, что происходит всалоне сейчас, мы узнали, разговорив одну из «звезд» «Tota», мадемуазель Лив, которая вследующем году выходит на пенсию. Всалоне нет ни одной девочки старше тридцати. Даже если они желают продолжить работу ивыглядят на двадцать, им не разрешают. Короче, отправляют на пенсию, заявляя, что они выработали свой ресурс.- Жуп замолчал, пристально глядя перед собой.- Вобщем, в«Tota» крутятся такие деньги, что даже представить сложно. Это сверхприбыльный бизнес, даже учитывая затраты на содержание девочек…
        - Какое содержание?- перебила Полина.
        - Не каждая мадемуазель может попасть в«Tota»,- пояснил Жуп.- Уних, как впрофессиональном модельном агентстве, есть свои скауты, которые ищут красивых девушек не моложе восемнадцати по всему миру. Все девочки попадают в«Tota» по приглашению. Никаких приходов сулицы, «левых» ини одной знаменитости. Говорят, мадам Кристин считала звезд глупышками, поэтому не предлагала им работать на себя. Хотя многие желали, потому что девочки «Tota» зарабатывали намного больше, чем известные вто время актрисы. Что касается содержания, то всем девочкам снимают хорошие апартаменты, покупают одежду, уних есть фитнес-инструкторы икосметологи. Все по полной программе.
        - Шикарная жизнь, если не считать, что за все эти блага нужно спать стеми, кто тебе не нравится.
        - Но это не самое интересное. Мадемуазель Лив работает в«Tota» уже десять лет, иХулия была третьей мадам, которая управляла салоном стого момента, как ее нашли скауты. Так повелось еще со времен Кристин. Хозяин руководил предприятием из тени, вто время как всалоне был свой директор. Он ивел всю деятельность «Tota», абоссу лишь давал отчет. По этой схеме салон работает до сих пор.
        - Мухи отдельно, котлеты отдельно,- проговорила Полина по-русски ивзмахнула рукой, призывая Жупа продолжить.
        - В общем, те две мадам бесследно исчезли, как иХулия. Водин момент просто не пришли всалон, ауже через несколько дней управление всвои руки брала новая «мадам», ивсегда она была из бывших девочек.
        - Значит, Хулия была проституткой?
        - Причем лучшей, по словам мадемуазель Лив. Правда, недолго. Три-четыре года иуже почти пять руководит салоном. Давайте пройдемся, ато ноги затекли.- Жуп направился кмосту Искусств, увлекая за собой Полину.- Несмотря на закон озапрете проституции, «Tota» процветал ивсегда был лакомым кусочком.- Он остановился уперил ипосмотрел на темную воду Сены.- Многие хотели сунуть руки вэтот бизнес, однако их находили либо здесь, вреке, либо повешенными, застреленными.
        - Но ведь не всех запугали или купили!
        - Конечно, не всех. Деятельностью «Tota» не раз интересовались правоохранительные органы, однако интересом все изаканчивалось. Как оказалось, мадам Кристин, апозже ее сын приобрели столько знакомств ввысших кругах, что не боялись ничего. Да идо сих пор не боятся.- Жуп повернулся кПолине, просматривающей фото из папки.- Я не знаю ни одного полицейского, который решился бы вмешаться вдеятельность «Tota». Конечно, осалоне многие не знают, но те, кто знает, предпочитают обходить его стороной. Боятся Ксавье, который, по слухам, очень резок ижесток. Он убрал всех своих конкурентов, расширил бизнес, открыв салоны вдругих странах, «водит» дружбу сполитиками, бизнесменами ипреступниками.
        - Сиамский петушок,- пробормотала Полина.
        - Что?
        - Поль, вы говорили, что умадам Кристин было двое детей. Но я слышу только имя Ксавье.
        - В пятьдесят втором году, когда горел «Ле Руж», старшая дочь мадам погибла вогне,- сказал Жуп.- Ей было десять, извали ее Нина.
        Полина едва не выронила папку вводу, потом размахнулась иударила ею Жупа по плечу.
        - Что же ты сразу не сказал, болван?!- вскричала она и,развернувшись, побежала кстоянке такси.- Поль, прости!- обернулась она.- Сменя кофе.
        - И пятнадцать тысяч!- ответил Жуп.- Или двадцать,- добавил он, погладив плечо.- Да, определенно двадцать пять.

* * *
        По дороге вотель Полина просматривала материалы из папки идумала над словами Жупа осестре Хавьера Альгадо. Теперь ей казалось, что она преждевременно прервала встречу иэта информация, возможно, ничего не значит. Банальное совпадение, которое порой обнаруживается там, где его не ждешь. Стоит позволить себе принять желаемое за действительное, иможно угодить вловушку, из которой сложно будет выбраться. Решив не торопить события, Полина отложила папку имолча наблюдала за движением машины. Войдя вотель, она сразу же отправилась ксебе вномер, но внезапно остановилась, вернулась вхолл ипосмотрела на один из диванов, на котором сидел старик, читал газету ипил виски. Он «пританцовывал» пяткой, совсем как дон Хавьер во время беседы всаду. Дорогие туфли икостюм, маленькая девочка рядом, иони сЛитвиным, прощающиеся устойки. «Не разговаривай снезнакомцами»- так сказала Полина Нине, увидев, что она беседует со стариком. «Он говорил на другом языке». Кажется, так ответила ей девочка.
        Полина ошеломленно посмотрела на диван, потом быстро нашла глазами главного портье.
        - Антуан,- позвала она кучерявого мужчину, который отличался хитрым взглядом иособо трепетной любовью ккупюрам размером всто евро ибольше.- Несколько недель назад один из моих друзей останавливался здесь со своей дочерью. Мне нужна точная дата ивремя его выписки.
        - Как его зовут?
        - Филипп Литвин.
        Портье обошел стойку администратора изаглянул вмонитор компьютера, апосле напечатал имя Литвина встроке поиска.
        - Нашел!- Он повернул экран кПолине.
        - Отлично. Атеперь расскажите мне окамерах вотеле. Они расположены по всему периметру?
        - Кроме номеров. Хотите посмотреть записи?- прищурился он исмиренно положил руки на круглый, как умадемуазель на шестом месяце беременности, живот.- Но мадам Матуа, это же…
        - Антуан, думаю, мы непременно поможем друг другу.- Полина улыбнулась, намекая на свою щедрость.- Сколько хранятся записи?
        - Кажется, месяц. Идемте вкомнату охраны. Что именно вы хотите увидеть? Я имею ввиду, какая часть отеля вас интересует?
        - Месье Литвин выписался вдвенадцать. Я хочу знать, что вэто время происходило вхолле. Вчастности, взоне отдыха.
        Антуан открыл перед ней дверь ивпустил внебольшую комнату, правая стена которой была уставлена мониторами, на которых отражалась жизнь отеля. Полина подумала отом, что Хулия, идущая кней вномер, наверняка попала вобъектив камер. Впрочем, это уже не важно, так как гостья не привлекла внимание охраны, следовательно, можно не волноваться отом, что они запомнили этот эпизод. Вкомнате за огромным креслом сидел лишь один молодой человек сбольшой родинкой на лбу илистал журнал, бросая короткие скучающие взгляды на экраны.
        - Адам, нам нужно просмотреть записи,- Антуан бесцеремонно похлопал его по плечу.
        - Разрешение?
        - Достойное,- Антуан, раздув ноздри, уставился на парня.
        - Число,- просто сказал он, повернувшись ккомпьютеру, иотыскал нужную папку.- Определенное время или весь день?
        - Холл, содиннадцати тридцати до двенадцати тридцати,- сказал Полина иприсела вкресло, которое молодой человек вежливо уступил ей.
        Она внимательно рассматривала всех посетителей отеля, себя иЛитвина, беседующих устойки администратора, изамерла, заметив, кто вернул Нине упавшую на пол куклу. Белые волосы, шрам на щеке ибельмо на глазу- на экране Полина увидела дона Хавьера, но не удивилась. Она вытащила из кошелька несколько купюр, протянула их Антуану, затем быстро выскочила из комнаты охраны ипонеслась ксебе вномер. Войдя вгостиную, бросила папку синформацией о«Tota» на пол иупала на диван, спрятав лицо вподушку. Несколько минут лежала, не двигаясь, потом поднялась ибесцельно прошлась по комнате. Мысли атаковали воспаленный мозг со всех сторон, даже начало казаться, что он взорвется, разлетевшись мелкими кусочками по светлым обоям. Не всилах сдержать эмоции, Полина подбила ногой папку, вгневе наблюдая за тем, как листки бумаги ифотографии закружились по гостиной, затем вышла вкоридор ипостучалась кТоне вномер.
        - Я знаю, для кого Хулия украла Нину,- сказала она, схватив девушку за плечи.
        Глава 17
        - Роскошно!- Дон Хавьер присел на кожаный диван, стоящий вцентре комнаты, исудовольствием осмотрел гостиную.
        Декоративная лепнина на потолке придавала комнате парадный вид, белые стены визуально расширяли пространство, мраморный пол сзамысловатым рисунком казался слишком холодным, но темный пушистый ковер, дорогая мебель иизящные предметы интерьера сумели придать комнате уют.
        - В твоем духе,- добавил он, приняв из рук мужчины, присевшего напротив вкресло, бокал коньяка.- Сдержанно иэлегантно. Странно, что я ни разу не был здесь.
        - Неудивительно,- ответил мужчина.- Я купил эту квартиру, когда ты уже покинул Францию. За несколько месяцев до нашей свадьбы сПолиной. Семейное гнездо,- ядовито усмехнулся он,- вкотором живу только я.
        - Сочувствую, Люк. Но не понимаю, почему ты до сих пор один. Не нашел подходящую замену?
        - Думаешь, такая существует?- насмешливо поинтересовался Люк.
        - Дорогой, вэтой жизни все имеет эквивалент. Безусловно, мадам Матуа обладает особой харизмой,- мне хватило короткой встречи, чтобы понять это,- однако она не единственная. Существует множество женщин вравной степени красивых иинтересных.
        - Не нашел такую.
        - А Мари Люс?
        - Алчная, надоедливая, скучная. Но пока она нужна мне.
        - Ясно.- Дон Хавьер вдохнул аромат коньяка, который грел владони.- Помню, твой дед учил меня, как правильно употреблять этот напиток, излился, видя, что я никогда не смогу ценить это дорогое пойло.
        - Все потому, что втебе нет икапли французской крови.- Люк поднялся сдивана искрылся за панелью, за которой находилась кухня.- Немка ииспанец, живущие втвоем сердце, не способны почувствовать истинный вкус напитка богов,- сказал он, вернувшись соткрытой бутылкой красного вина ипустым бокалом.- Устроит?
        - Вполне,- кивнул дон Хавьер.- Сдетства люблю сладкое вино. Знаешь, я впервые попробовал алкоголь, когда мне было восемь. Мать налила вчашку немного сидра. Было вкусно. Потом я еще много месяцев выпивал остатки спиртного из тех бутылок, которые она опустошала каждый день. Все перепробовал, начиная от русской водки изаканчивая ромом, текилой иабсентом. Ипонял, что мне не нравятся шампанское иконьяк. Остальное я пью судовольствием.
        Люк рассмеялся, наполнил бокал густо-бордовой жидкостью иподал дону Хавьеру.
        - Если ты начал пить ввосемь, как же сумел остановиться ине превратиться валкоголика?- все еще смеясь, спросил он.
        - Мать бросила, вместе сней ия.- Дон Хавьер пригубил напиток иодобрительно кивнул.- АКристин перестала употреблять, когда вее жизни появился твой дед. До самой ее смерти я ни разу не видел, чтобы она выпила хотя бы один глоток вина. Вобщем, твой дед превратил мою мать вдругую женщину. Сделал из шлюхи настоящую «мадам».
        - Сто раз слышал эту историю,- Люк похлопал дона Хавьера по колену.- Кжене, моей бабушке, дед относился ужасно, зато любовницу обожал. Итебя любил.
        - Он не был таким ласковым, как ты считаешь. Часто бил Кристин, да ия не раз попадал под его горячую руку.- Хавьер поднялся иподошел кокну, пристальным взглядом охватил пространство перед домом.- Но я благодарен ему за то, что он вернул Кристин кжизни. Если бы не Этьен, она не смогла бы пережить смерть Нины. Спилась бы или покончила ссобой, что не раз пыталась сделать.
        - Эта часть истории мне неизвестна.
        - Кристин винила себя всмерти Нины. Не безосновательно, потому что именно ее отвергнутый любовник устроил пожар всалоне. Но, слава богу, она так ине узнала, как на самом деле погибла сестра, иначе убила бы меня.
        Хавьер повернулся кЛюку исулыбкой посмотрел вего спокойное лицо. Как никто другой, он знал, насколько хорошо Матуа умеет скрывать истинные эмоции. Прикрываясь холодным равнодушием, он прятал внутри удивление илюбопытство, вызванные неожиданным признанием старого друга.
        - Ты убил сестру?
        От этого вопроса дон Хавьер вздрогнул, потянулся вкарман пиджака за портсигаром. Люк протянул руку, прося тонкую сигару идля себя. Молча они затянулись тяжелым дымом, потом дон Хавьер вдруг усмехнулся:
        - Нина изуродовала мне лицо. Говорят, до этого я был красив, как ангел, апосле на меня стало страшно смотреть. Она была старше, сильней, чем часто пользовалась. Однажды мы подрались, по какой причине- уже не помню… Нина толкнула меня, ия упал на столик, где стояла ваза. Хрупкий фарфор разбился, раскроив мне половину лица, один осколок застрял вглазнице. Если бы не этот случай, который навсегда изменил мои отношения ссестрой, придав им оттенок вины, думаю, Нина осталась бы жива. Вышла бы замуж, родила детей, ия всегда наслаждался бы ее любовью.
        Хавьер прошелся по комнате, сбросил пепел ссигары вплоскую вазу, стоящую на столе, иотвернулся от Люка, словно пряча боль.
        - После я видел вее глазах только сожаление. Как могла, она пыталась загладить свою вину передо мной. Маленькая десятилетняя девочка не понимала, что я обо всем забыл ине считаю ее виноватой.- Он дотронулся пальцами до шрама изамолчал на мгновение, затем сурово продолжил:- Когда в«Ле Руж» случился пожар, мы сНиной спали вкомнате мадемуазель Буве. Кристин отправилась ксвоему очередному любовнику. Она часто бросала нас по ночам, оставляла салон на попечение своей лучшей подруги Сесиль Буве иуезжала веселиться. Мать вто время из нее была никудышная,- рассмеялся дон Хавьер.- Мой кот даже не пошевелился во сне, хотя животные обычно первыми реагируют на пожар вдоме. Нина вывела меня из комнаты, имы спустились вниз. Я упирался ине хотел идти, потому что кот остался наверху. Вокруг бегали люди, кричали, я кашлял от дыма ипугался проблесков огня, который уже охватил левое крыло, где находились комнаты девочек. «Мой кот,- выл я, схватившись за перила лестницы.- Не пойду!» Тогда Нина оставила меня ипобежала наверх. Едва она скрылась впролете, одна из девочек салона набросила на меня мокрое одеяло и,схватив
на руки, вынесла из дома. Я брыкался, как сумасшедший, орал вистерике ине мог объяснить, что Нина убежала спасать кота. Никто не спросил уменя, где она. Все были слишком испуганы изаняты собой. Кристин появилась тогда, когда весь дом уже был охвачен огнем. Увидев лишь меня, она сразу поняла, что Нина осталась вдоме, метнулась ко входу, но ее оттащили, не дав войти внутрь. До конца жизни она обвиняла себя втом, что бросила нас вту ночь иНина погибла вогне. Ее обгорелое тело обнаружили вкомнате мадемуазель Буве, кот, наверное, сгорел вместе сней. Поэтому фактически моя сестра умерла из-за меня.
        - Тебе было шесть лет, ты не понимал, что подвергаешь ее опасности. Глупо винить себя за это.
        - Я знаю,- жестко ответил дон Хавьер, но сразу же смягчился:- Нина, которую ты подарил мне, вернула те чувства, что я утратил втом пожаре.
        Люк едва заметно улыбнулся. Хавьер всегда странным образом оценивал поступки людей, доставляющие ему наслаждение. Так, ребенка он назвал «подарком», словно это была какая-то дорогая игрушка, которую он мечтал получить на Рождество. Испорченный чрезмерной любовью матери, готовой на все ради единственного сына, он рано познал сладости жизни. Ему все доставалось легко, начиная от женщин, которых он беззастенчиво использовал, заканчивая такими удовольствиями, как хорошая выпивка, машины, дорогая одежда. Типичный баловень судьбы, который ловко, пусть ибессознательно, сыграл на чувстве вины Кристин. Терзаемая виной за гибель дочери, она сделала все, чтобы обеспечить сыну безоблачную жизнь. Но если бы на его пути не встретился Этьен Матуа, то все закончилось бы плачевно. Этьен сдерживал страстную натуру Хавьера, направляя внужное русло. Сначала заставил поступить вуниверситет, после привлек куправлению «Tota». То, что Этьен Матуа, потомок старинной буржуазной семьи, известный французский промышленник ивладелец огромной торговой империи, приложил свою руку кстроительству не менее прибыльного предприятия,
вызывало особое веселье уЛюка. Кто бы мог подумать, что наравне сторговлей сахаром, хлопком икофе дед не побрезгует продавать секс. Хотя, зная Этьена, можно было предположить, что он ни разу не устыдился доходов, которые получал от проституции. Однако Люку он запретил вступать вэтот бизнес, тщательно оберегая репутацию любимого внука.
        - Знаю, очем сейчас думаешь,- Хавьер насмешливо приподнял бровь над здоровым глазом, демонстрируя чудеса проницательности.- Омоей испорченности.
        - В точку,- кивнул Люк, не заботясь, что, возможно, обижает Хавьера.
        Тот, впрочем, ине подумал оскорбиться.
        - Нина действительно подарок,- сказал он, снаслаждением втянув всебя ароматный дым сигары.- Эти дни, которые я провел рядом сней…
        - Все перевернули втвоей душе?- недоверчиво хмыкнул Люк.
        - Думай, что хочешь. Скажу одно, я еще никогда не был так счастлив.- Выражение лица Хавьера изменилось, стало мягким инежным, чего прежде Люк никогда не видел.- Она так звонко смеется. Кожа унее на лице такая гладкая, аволосы мягкие, длинные иприятно пахнут. Я плакал от умиления, когда она радовалась игрушкам, которые купил для нее. Ктому же судивлением обнаружил, что выбирать платья для девочек не менее захватывающе, чем коллекционировать спортивные машины.
        - Ты превращаешься внастоящего деда.
        - Я хочу им стать,- сжаром проговорил дон Хавьер.- Хочу видеть, как она растет, становится женщиной. Наверное, буду ненавидеть мальчиков, вкоторых она станет влюбляться. Хочу научить ее водить машину, показать весь мир.
        - Не слишком ли ты стар для этого?
        - Мне всего лишь шестьдесят семь, я еще долго планирую оставаться молодым. Ровно столько, сколько нужно, чтобы пройти все этапы вжизни, которые описал.
        Люк промолчал, хотя очень хотел спросить отом, почему Хавьер никогда не был женат. Женщины обожали его, не обращая внимания на изуродованное лицо. Да иХавьер мог увлечь любую, так как сраннего детства понял, вчем именно они нуждаются. Он давал им много ласки ивнимания, искренне считая, что нежное отношение изабота- самый верный путь ксердцу какой-нибудь обворожительной красотки. Да, когда нужно, Хавьер умел быть солнечным итеплым. Он путал мысли сладкими речами, заставлял терять бдительность от восхищенного взгляда. Итем не менее более жестокого существа Люк еще не встречал всвоей жизни. Хавьер слегкостью расправлялся стеми, кто мешал управлять «Tota». Он не боялся приставить пистолет квиску неугодного ему человека инажать на спусковой крючок. При всей своей любви кпротивоположному полу Хавьер нередко избивал непослушных девочек. Анесколько лет назад собственноручно задушил «мадам», узнав, что она делится информацией о«Tota» сполицией. Однако теперь он говорит об изменениях вповедении, отом, что стал мягче итерпимее, что, наконец, познал настоящую любовь, будто до этого никогда ее не испытывал.
Исамое главное, вэто легко верилось. Люк даже не предполагал увидеть вХавьере столько ранимости инежности. Правда, направлено это было лишь на единственного человека- маленькую девочку, пробудившую внем столь глубокие чувства.
        - Нину придется вернуть,- сказал Люк изаметил, как Хавьер побледнел от страха потерять ту, которая растопила его сердце.- Не волнуйся, ты получишь ее обратно. Но, чтобы она полностью принадлежала тебе, мне нужно расчистить дорогу иубрать все препятствия.
        - Ты мне все объяснишь.- Хавьер присел вкресло, демонстрируя, что готов кдолгому разговору.- Но сначала скажешь, для чего ввязался вэто дело. Только не говори, что хотел потешить мое сердце. Причина, насколько я понимаю, заключается втвоей бывшей жене? За что ты так ее ненавидишь?
        - Не ты ли утверждал, что предательство нельзя прощать?- скривился Люк ипотянулся за бокалом, словно коньяк мог помочь ему укротить ярость, которая внезапно обуяла его.
        - Это слова твоего деда. Но я полностью согласен сними.
        - Ненавижу ее,- выплюнул из себя Люк, прикрыв глаза.- Ненавижу настолько, что даже при одном упоминании становится больно.
        - Не думал, что она причинила тебе столько страданий. Ты никогда не рассказывал, почему вы развелись.
        - Считаешь, я должен был звонить тебе иплакать втрубку?- сиронией поинтересовался Люк.- Полина бросила меня ради другого, причем дважды. Лживая дрянь, она не раз мне изменяла.
        - А ты знал ипрощал?!
        - Презираю себя за это,- простонал Люк, спрятав лицо владонях, потом резко вскочил иударил ногой кожаный диван.- Никого не любил так, как ее. Я вообще никого не любил, кроме нее. Спервой минуты, как увидел Полину, внутри что-то щелкнуло, будто запустился какой-то механизм, который до сих пор невозможно остановить. Мне никто не был нужен, только она. Я четко видел наше будущее, детей… Увы, Полина не захотела получить это от меня. Знаешь, я ведь ссамого начала знал, что она меня не любит, но как идиот надеялся, что чувства можно заслужить нежностью, купить подарками. Ждал, когда она обратит на меня внимание, прощал все ее увлечения. Аона развлекалась идумала, что мне об этом не известно. Сломала меня, стерва! Ни очем не могу думать, только оней. Представляешь, как тяжело каждый день просыпаться смыслями об этой суке? Я даже перестал работать, меня ничто не увлекает. Мечтаю лишь об одном- убить ее, но перед этим я буду мучить ее так долго итак сильно, как мучаюсь сам. Хочу, чтобы она страдала даже больше, чем я. Лишу ее всего ивсех… Апосле, когда Полина останется одна, покажу, что, кроме меня, она
никому не нужна. Никто, ни один человек на земле не любил ее так, как я, ивряд ли полюбит.
        Ярость иобожание, которыми были пропитаны слова Люка, заставили Хавьера всмущении передернуть плечами. Он опустил голову иустало потер ладонью лицо. На душе было горько, жалость кЛюку иксебе заполнила его сердце, ослепший глаз стал мокрым, что удивило, так как раньше он никогда не слезился.
        - Чертовы бабы,- пробормотал он, резко хлопнул себя по коленям, мгновенно приободрившись, инаполнил бокал.- Говори, как вернешь мне Нину. Ичто вообще ты задумал?
        Люк улыбнулся, увидев прежнего Хавьера, коварного ибеспощадного. Таким он нравился ему больше, нежели пускающим умильно пузыри, рассказывая отом, как выбирает вмагазине детские платьица.
        - Ты же понимаешь, что отец Нины не остановится впоисках дочери.
        - Понимаю имогу убрать его уже сегодня.
        - Нет, ты поступишь по-другому. Завтра назначишь встречу Литвину искажешь, что вернешь дочь, но только втом случае, если он отдаст тебе Полину.
        - Лично я?
        - Можешь послать любого, кому доверяешь. Главное, чтобы Литвин подумал, что похищение дочери никак сним не связано. Что ключевая фигура висчезновении ребенка- Полина. Не знаю, каким образом утебя получится дезинформировать его, но я хочу, чтобы он привез Полину вто место, окотором я сообщу тебе позже.
        - Хорошо,- влегком раздумье протянул Хавьер.- Допустим, он привезет твою жену, куда я скажу. Адальше? Взамен ведь надо будет отдать ему ребенка?
        - Я скажу, как именно икогда нужно вернуть девочку. Апосле вигру включится она.- Люк открыл ноутбук, лежащий на столе, иповернул всторону Хавьера экран, на котором замерла Хулия, стоящая перед Полиной иугрожающая ей пистолетом.
        - Что это?- Хавьер нажал кнопку, запустившую видео.
        Он молча смотрел, как между женщинами завязалась борьба, светловолосая девушка завладела оружием, вскоре раздался выстрел, иХулия упала на пол. Люк нажал на паузу.
        - Хороший фильм,- сказал он,- правда, они все время говорят на русском. Но мне уже перевели.
        - Зачем она вернулась вПариж?- непонимающе спросил Хавьер, глядя на неподвижное тело женщины, скоторой много раз делил постель.- Ты же хорошо заплатил ей за то, что она привезла Нину ко мне. Приготовил новые паспорта для нее исына.
        - Братья Полины перехватили вХитроу мать Хулии, видимо, это заставило ее вернуться. Опрометчиво,- неодобрительно покачал головой Люк.- Хулия едва не убила Полину, что поставило бы точку вмоем плане.
        - Она любила рисковать ипорой была неуправляемой,- процедил Хавьер, глядя на экран.- За что ипоплатилась. Когда мы виделись впоследний раз, Хулия попросила защитить ее от Матуа. Мне казалось, она отебе говорит. Возможно, так ибыло, аможет, она боялась твоей жены. Ты сказал, «братья перехватили мать». Каким образом?
        - Служба безопасности задержала ее ваэропорту Хитроу.
        - Они настолько влиятельны?
        - Благодаря своей работе братья Фрейман вхожи вкруг людей, которые обладают если не безграничной властью, то весьма ощутимой. Да иПолина имеет множество полезных контактов, большинство из которых приобрела благодаря браку со мной.
        - Как они избавились от тела?
        Люк нажал на ускоренную перемотку, иХавьер скривой усмешкой на губах наблюдал за Полиной иогромным лысым верзилой, которые «укладывали» его самую лучшую «мадам» вбольшой пуф, стоящий устены.
        - Потом она выкупила эту банкетку ууправляющего. Труп благополучно унесли из отеля ибез почестей похоронили. Если желаешь, скажу, куда можно будет принести цветы.
        - Лишнее,- взмахнул рукой Хавьер.- Когда ты успел установить вномере камеры?
        - Полина предсказуема. Приезжая вПариж, она останавливается только водном отеле. Иномер заказывает всегда один итот же. Когда Хулия увезла Нину из Москвы, я точно знал, что Полина примчится вПариж, чтобы встреться с«мадам». Иобязательно поселится в«Lancaster». Мне хотелось быть вкурсе того, скем она видится, очем говорит, поэтому камеры установили незадолго до ее приезда. Кстати, она уже знает, что Нина утебя. Ты зря приходил вотель, чтобы увидеть девочку.
        - Это что-нибудь меняет?
        - Нет.
        - Тогда не вижу смысла печалиться,- отрезал Хавьер.- Ты сказал, что далее вступает вигру Хулия. Объясни, потому что я не понял, как ты собираешься использовать ее тело.
        - В то время как Литвин будет занят возращением дочери…
        - А ты уверен, что он выполнит все требования? Впрочем, не отвечай. Он сделает все, что ему прикажут. Ради Нины ия не стал бы мелочиться, никого не пожалел бы. Он поступит так же. Продолжай!
        - Ты встретишься вот сэтой девушкой,- Люк указал пальцем на блондинку, которая выстрелила вХулию.- Покажешь ей запись, скажешь, что Полина находится утебя иты хочешь получить назад ребенка. Дашь ей на все двадцать четыре часа, впротивном случае пообещаешь отправить запись вполицию, аПолину застрелить так же, как она Хулию. Кстати, почему ты называл ее Хулией?
        - Мария была похожа на одну жгучую испанку, которая работала всалоне моей матери вначале шестидесятых. Как эта красотка выполнит мои требования?- Хавьер посмотрел на белокурую девушку.- Унее есть сильные союзники? Братья твоей бывшей?
        - Нет, кним она не станет обращаться. Алекс иМайкл, конечно, сделают все, чтобы спасти свою сестру. Но станут действовать законными методами иподнимут на поиски Полины всю полицию Европы. Если такое случится, я лично отправлю эту запись комиссару, аПолине пущу пулю влоб.
        - Ты этого не сделаешь,- усмехнулся Хавьер.- Имею ввиду, не убьешь ту, которую любишь. Издеваться над ней ты будешь еще долго, но убить… не получится. Как эта девчонка вернет мне ребенка?- он повторил вопрос, который волновал его больше всего.
        - Она обратится кединственному человеку, который сможет ей помочь,- победоносно улыбнулся Люк.- Ккартежнику, бабнику, аферисту. Кмоему непутевому брату.
        - И новой мадам «Tota»,- громко расхохотался Хавьер.- Признаюсь, я удивился, когда ты попросил для него это место.
        - Поверь, ты не будешь разочарован вКонни. Эта похотливая сволочь прекрасно разбирается втаких вещах, как деньги ибабы. Наконец-то позор семьи займется чем-то полезным. До этого он только иделал, что ввязывался внеприятности, из-за которых удеда дважды случался инфаркт. Но это не важно. Главное, что Конрад еще не раз удивит тебя своей смекалкой. Уверен, что сего появлением у«Tota» начнется новая эпоха расцвета.
        - Вряд ли я это увижу,- осторожно произнес Хавьер, словно боялся своим признанием разочаровать Люка.- Как только я получу Нину, выйду из дела. Хочу переехать вдругую часть Испании, заниматься ее воспитанием…
        - Одно другому не мешает,- перебил Люк.
        - Ладно,- согласился Хавьер.- После поговорим об этом. Значит, ты думаешь, что эта девушка… как ее зовут?
        - Тония,- попытался выговорить Люк имя девушки.- Тони.
        - То есть Тони обязательно обратится за помощью кКонраду?
        - Уверен. Люди становятся глупыми, когда дело касается чувств.
        - Чувства? Твоя жена иТони любовницы?- сдетской радостью поинтересовался Хавьер.
        - Нет,- покачал головой Люк, улыбнувшись столь нелепому вопросу.- Вэтом плане они совершенно традиционны. Но они очень близки. Их связывает та странная форма дружбы, ради которой люди готовы поступиться многим.
        - Разве? Полина ведь ничего не сделала, чтобы спасти свою подругу, когда она находилась втвоих руках.
        - Очень важная деталь. Именно на это я ирассчитывал. Как уже было сказано, Полина слишком предсказуема. Как иТони. Она непременно обратится за помощью кКонраду. Не буду объяснять подробностей, но они уже сталкивались впрошлом, поэтому ей известны «возможности» моего брата.
        - Для этого ты отправил Конни на встречу кПолине? Чтобы он обозначил себя, сказал, где находится ичем занимается. Теперь девушка знает, как его найти. Ачто будет потом?
        - Ты получишь назад свою «внучку»,- хитро улыбнулся Люк.
        - То есть от меня требуется лишь встретиться сотцом Нины исТони?- уточнил Хавьер.- Кпервому пошлю Инес, надеюсь, он говорит по-английски. Асблондинкой встречусь лично. Красивая девушка,- он посмотрел на застывший кадр иперевел взгляд на Люка, который тоже уставился вэкран.- На нее смотришь? На Полину?
        - Меня бесит сама мысль, что ее касается кто-то другой.
        - Поэтому ты так жаждешь избавиться от отца Нины? Из-за того, что они любовники?
        - Да,- признался Люк.- Он больше никогда не дотронется до нее. Ни он, ни кто-либо еще.
        - Если бы я захотел, я уже давно стал бы отцом идедом,- задумчиво проговорил Хавьер.- Но я никогда не испытывал вэтом необходимости. Апотом ты показал мне Нину. Ее имя, возраст, глаза… Все так совпало. Ты, подлец, хорошо знаешь меня, раз сумел заинтересовать девочкой. Именно ею, не каким-то другим ребенком. Другие мне не нужны.- Он самодовольно улыбнулся:- Судьба благоприятствует, раз сложила карты таким образом, что мы оба получим желаемое. Я- Нину, аты…
        - Глубокое удовлетворение, ломая жизнь той, которая унизила меня.
        - Люк, человека нельзя унизить без его молчаливого согласия. Но прочь эти философские бредни!- Хавьер допил остатки вина вбокале иподнялся.- Я голоден ихочу увидеть Нину перед тем, как мы расстанемся. Пообедаем где-нибудь поблизости?
        - Ступай вкухню. Ресторан отменяется, будем есть дома.
        - Сами приготовим?- Изумление отразилось на лице Хавьера, вызвав улыбку уЛюка на губах.- Я не умею.
        - Думаю, тебе придется научиться. Ты ведь собираешься стать самым лучшим дедом вмире.
        - Каши исупы пусть готовят кухарки. Моя роль будет заключаться вином. Но если ты не хочешь, чтобы нас видели вместе, давай останемся здесь. Веди кхолодильнику, посмотрим, чем ты питаешься.
        Глава 18
        - Мечтал привезти сюда Зинку после свадьбы,- сказал Сафет, снеприязнью, даже брезгливо, разглядывая ярко освещенную улицу из окна номера.- Елисейские Поля, авеню Георга Пятого, кабаре, бутики, рестораны ипрочая дребедень. Отличное было бы путешествие. Но теперь Париж ассоциируется уменя только со страхом. Никогда сюда не вернусь.
        - Значит, не вернешься,- отвлеченно проговорил Литвин, слушая друга иодновременно находясь где-то далеко.- Стучат,- он указал рукой на дверь.- Ужин принесли, открой.
        - Как холуй. Плохо, что мы здесь без охраны. Неспокойно.
        - Охрана была вМоскве, но она не уберегла мою дочь. Открой, человек ждет.
        Сафет направился кдвери, испустя минуту вышколенный официант сприлизанными волосами, вбелоснежной куртке важно вкатил вномер тележку. Он быстро отчитался Сафету, не понимающему по-французски, какие блюда привез, изамер, ожидая благодарности.
        - Мерси,- ответил босниец, протянул две сложенные купюры ихмыкнул, глядя, как парнишка молниеносно исчез вкоридоре.- Ичто ты заказал? Мясо, салаты, чай для меня, кофе для тебя. Конфеты! Сладкого захотелось?
        - Я не просил. Наверное, от отеля.
        - Да уж!- Сафет почесал отливающий синевой подбородок.- Ты им пару тысяч за проживание, аони тебе коробочку швейцарского шоколада смилой записочкой «приезжайте еще».- Он взял прилепленную кяркой ленте карточку ипрочел вслух: «Need to talk about your daughter. Come alone. Without friends». Вот дерьмо!
        Бросив бумажку на стол, он выбежал вкоридор, пытаясь догнать официанта, но тот, разумеется, исчез. Не было смысла искать его, так как парень знал отель намного лучше и,очевидно, уже спрятался там, где его не достанешь. Когда Сафет вернулся вномер, Литвин сидел перед ноутбуком, что-то сосредоточенно рассматривая на экране. Он протянул другу карточку, повернув ее обратной стороной. Как оказалось, это была обычная, ничем не примечательная визитка заведения, каких вПариже, вероятно, сотни. Красиво нарисованная чашка скофе, название кафе, рядом адрес иуже ручкой дописано цифрами время: 21.00.
        - Кофейня на улице Сент-Оноре,- сказал Литвин.- Час до встречи.- Он быстро поднялся инаправился кшкафу за верхней одеждой.
        - Это опасно!- Сафет настороженно остановился впроходе.
        - И что? Считаешь, я должен проигнорировать послание?- Литвин присел на краешек кровати, внимательно поглядев на друга, который явно не желал выпускать его из комнаты, загородив проем.
        - Давай я позвоню друзьям дяди Левы. Они присмотрят за нами.
        - Ты никуда не идешь.
        - Еще чего!- возмутился Сафет.- Непременно иду!
        - Нет.- Голос Литвина был спокойным, но на лице угадывалась тревога.- Я пойду на встречу один, как заявлено. Не хочу злить тех, кто прислал эту записку. Итебе советую поступить так же. Останься вномере, никому не звони, жди моего возвращения. Не вернусь, тогда свяжешься слюдьми дяди Левы. Или сполицией, посольством… Что угодно! Но сейчас, когда мой ребенок, возможно, находится утех, кто предлагает встретиться… Ты понимаешь?!
        - Причем очень хорошо.- Сафет отошел всторону, пропуская Литвина.- Аесли это чья-то подлая шутка?
        - Слишком похоже на правду. Мариновали нас здесь, доведя до предела. Теперь, когда мое терпение на исходе, дали осебе знать. Хорошая тактика.
        - Обычно выкуп требуют сразу. Тебя же мучили молчанием неделю, вынудили приехать вдругую страну…
        - Вот именно. Тут уменя полностью связаны руки. Аони, по всей видимости, находятся на своей территории, раз играют так борзо. Но обсудим все, когда я вернусь. Тогда мы уже будем знать, чего они хотят, идумать, что делать дальше.- Литвин подошел кзеркалу, застегнул пуговицы на пальто ивнимательно всмотрелся всвое отражение, после вытащил из кармана звонящий телефон.- Полина. Позже поговорю сней.- Он сбросил вызов, но спустя секунды мобильный снова зазвонил.- Бесит меня ее упертость! Увидимся.
        - Было бы неплохо,- со злостью ответил Сафет, недовольный тем, что ему велено остаться встороне.
        Литвин приехал по указанному адресу за полчаса до встречи. Это была не забегаловка, как он сначала предположил, авесьма дорогое на вид кафе. Впрочем, вряд ли вцентре Парижа можно было отыскать «специфические» заведения, где собираются криминальные личности. Это настораживало, так как Литвин полагал, что беседа, для которой его пригласили, не должна проходить вприсутствии посторонних. Сдругой стороны, подобное «открытое свидание» недвусмысленно намекало, что от него не собираются избавляться прилюдно. Да изачем его убивать до того, как он даст похитителям желаемое? Втом, что он выполнит любое требование, сам Литвин уже не сомневался. Он готов отдать все, что имеет, только бы ему вернули дочь.
        Небольшой уютный зал кафе был полностью заполнен посетителями, что весьма озадачило. Литвин не знал, как поступить: выйти ипрогуляться или же остаться унебольшой стойки иподождать. Выбрав второй вариант, он расстегнул пальто, так как взале было очень тепло, апосле ивовсе повесил его на вешалку устены. Тут же кнему подошла девушка со смешным узким лицом ималеньким ртом. Она начала говорить по-французски, но, увидев замешательство на лице клиента, сообразила, что ее не понимают, иперешла на вполне приличный английский.
        - Извините, месье, свободных столиков нет, но если вы один, можете присоединиться ктой мадам,- она указала рукой всторону, где сидела темноволосая женщина, пила кофе илистала журнал.
        - Разве так принято?- удивился он ивдруг подумал, что официантку попросили посадить его за определенный стол.
        - Обычная практика, когда слишком много посетителей, аза некоторыми столиками есть свободные места,- улыбнулась девушка, став похожей на хитрую мышку.
        Она оставила Литвина устойки, подошла кмадам ичто-то тихо сказала ей. Та, соглашаясь, кивнула. Литвин осторожно присел напротив ипристально всмотрелся влицо женщины, ожидая, что она первая начнет разговор. Но мадам лишь улыбнулась, сделала глоток кофе ипопросила официантку принести еще. Четко очерченные скулы, нос сгорбинкой, хищные ноздри ибольшой рот. Привлекательное, но грубое лицо, пожалуй, слишком мужеподобное. Литвин заметил проводки, спускающиеся по шее, ипонял, что она слушает музыку. Женщина не обращала на него внимания, порой рассеянно смотрела вокно итак же без интереса просматривала журнал.
        - Месье,- официантка обозначила свое присутствие.- Что желаете?
        - Эспрессо, пожалуйста,- попросил он иосмотрел зал, пытаясь определить, есть ли среди присутствующих тот, кто вызвал его сюда.
        Литвин не сомневался, что за ним внимательно наблюдают, выясняют, пришел ли он один или «друзья» страхуют его на улице. Посетители кафе казались обычными ине вызывали подозрений. Восновном за столиками сидела молодежь, занятая общением друг сдругом. Влюбленные парочки- эти ивовсе никого не видели. Три пожилые дамы обменивались новостями за чашечкой чая ипирожными. За ближайшим столиком сидел дед счерной повязкой на глазу, похожий на вышедшего на пенсию корсара, ичто-то тихо выговаривал подростку, который недовольно ковырял ложкой вмороженом. Весь вид мальчишки говорил отом, что он желает сбежать отсюда ксвоим друзьям, вместо того чтобы проводить время со старым занудой. Дед наклонился кнему иедва заметно пошевелил губами. Малец пожал плечами, после заметно повеселел иначал что-то рассказывать.
        Поблагодарив официантку за кофе, Литвин посмотрел на часы. Стрелки показывали ровно девять. Он повернулся кдвери, ожидая, что сейчас внутрь войдет тот, кто отправил ему записку, но надежды не оправдались. До половины десятого кнему никто не подошел, несмотря на то что вкафе постоянно заглядывали новые посетители. Только девочка-официантка вежливо поинтересовалась, не желает ли месье попробовать фирменный десерт заведения. Литвин, согласившись, кивнул, апосле еще десять минут ковырялся втарелке, откровенно нервничая излясь на себя за то, что поверил этому нелепому приглашению.
        У женщины, сидящей напротив, зазвонил телефон, она быстро подняла трубку и,сухо улыбнувшись, что-то коротко ответила по-французски. Потом подняла руку ипозвала официантку, попросив еще кофе. «Третья чашка. Не обосс. ся?»- злобно подумал Литвин инапрягся, когда она повернулась кнему. Лицо ее изменилось, утратило безразличие ихолодную вежливость, присущую незнакомцам, теперь оно выражало заинтересованность.
        - Вы действительно пришли один,- сказала она на хорошем английском.- Ваша послушность, месье Литвин, говорит отом, что мы сможем договориться.
        Литвин оторопело выпрямился, не ожидая подобного поворота событий. Он ипредположить не мог, что эта молчаливая дамочка окажется тем, кто инициировал встречу, или его посланником. Выглядела она обычной барышней-одиночкой, которая после тяжелого рабочего дня решила расслабиться втеплом кафе. Получается, все это время женщина наблюдала за его поведением, находясь на таком близком расстоянии, что могла легко рассмотреть капельки пота унего на висках. Видела беспокойство инервозность, то, как он постоянно смотрел на часы иоглядывался по сторонам. Апотом, когда ей позвонили, вероятно, доложив, что Литвин никого не привел за собой, решила начать разговор. «Железное самообладание»,- подумал Литвин иужаснулся, осознав, что перед ним сидит не «залетный» наглец, решивший «снять» легкие деньги собезумевшего от страха отца, асерьезный противник, который намерен играть по-крупному, просчитав все заранее.
        - Слушайте внимательно, потому что повторять дважды я не стану,- противно растягивая слова, проговорила женщина иблагодарно кивнула официантке, поставившей перед ней чашку.- Завтра вдесять утра вы привезете мадам Матуа по этому адресу,- она перевернула страницу журнала, иЛитвин увидел бумажку, лежащую между листов.- Берите.
        Он послушно выполнил указания.
        - Как только мадам Матуа будет на месте, я сообщу, где находится ваша дочь.
        Литвин задумчиво посмотрел на аккуратно выведенный черными чернилами адрес.
        - Понимаю, что вы не намерены объясняться,- сказал он.- Возможно, вам не давали подобных инструкций, но все же ответьте. Кчему эта игра? Насколько мне известно, Полина не прячется, ивы можете спокойно встретиться сней. Я даже скажу, где она находится.
        - Мне известно, вкаком отеле остановилась мадам Матуа.- Уголки губ женщины дрогнули ипотянулись вверх, лицо стало мягче, но от этой улыбки веяло угрозой, что заставило Литвина беспокойно пошевелить плечами.- Я действительно могу встретиться сней, когда пожелаю.
        - Тогда почему вы просите привезти ее? Ипри чем здесь я имоя дочь?
        Женщина облокотилась остол исложила ладони перед собой.
        - Вы- орудие, аНина- стимул,- ответила женщина.- Завтра вдесять вы привезете мадам Матуа по указанному адресу. Я дам вам пистолет, ивы выстрелите внее.
        - Что?!
        Литвин подумал, что ослышался или неправильно перевел иностранные слова. Однако выражение лица собеседницы сказало, что он все понял верно.
        - Жизнь Нины взамен жизни Полины Матуа. Мне кажется, это равноценный обмен.
        - Что такое сделала Полина? Ипочему вы хотите убить ее моими руками? Кто вы?
        - Столько вопросов…
        - На них придется ответить,- оборвал женщину Литвин.- Получается, вы или ваш хозяин враждуете сней, но не решаетесь делать это открыто. Я не имею квашему противостоянию никакого отношения, поэтому вы поступили опрометчиво, вмешав меня всвои личные конфликты. Итем более ошиблись, когда выкрали моего ребенка. Уважающие себя люди не поступают столь подло. Они устраняют разногласия другими способами.
        - Вы ругаете меня?- Женщина насмешливо подняла бровь.- Плевать мне на ваше уважение. Всвоей стране будете вести дела так, как считаете нужным.- Она подалась вперед, приблизила кЛитвину лицо инагло оглядела его.- Вы на моей территории. Захочу, и,едва вы выйдете из кафе, вас собьет автомобиль. Адруга вашего застрелят вномере или утопят вванне. Как только я избавлюсь от вас, Нина останется здесь одна. Ия абсолютно равнодушно брошу ее где-нибудь, например вСен-Дени. О, вам ведь не известно, насколько ужасен этот район- наркоманы, проститутки, арабы ипрочая мразь!
        - Это ваша война,- дрогнувшим голосом произнес Литвин.
        - Да, но на войне нет правил. Авто уже ждет вас на стоянке отеля,- сказала женщина, положила перед ним ключи от машины иназвала цифры номерного знака.- На нем вы приедете на место встречи. Теперь можете идти,- она повелительно взмахнула рукой.- Разговор окончен. Впрочем, задержитесь на секунду. Ознакомьтесь ине думайте, что я бросаюсь словами.
        Женщина перевернула еще несколько листков журнала ипостучала пальцем по фотографии. Литвин посмотрел на изображение Нины, сделанное вкаком-то незнакомом, но весьма благоустроенном месте. Она держала вруках мягкую игрушку иулыбалась вкамеру. Снимок был сделан недавно, потому что на левой руке уНины еще была заметна легкая рана, которую она нанесла себе незадолго до исчезновения, пытаясь разрезать твердое яблоко. За спиной удевочки стояла женщина, иименно она сейчас вела беседу сЛитвиным. Плечи ее туго обхватывали тонкие кожаные ремешки, идущие вниз, кпоясу. Они плотно крепили две кобуры кремню вбрюках. Черные рукояти пистолетов заставили Литвина сопаской задержать дыхание, ведь рядом свооруженным человеком находилась его дочь. Но сама Нина, похоже, не испытывала страха. Более того, она весело улыбалась, даже казалась счастливой ибеззаботной, будто совершенно не понимала, что находится вруках убийц. Это означало, что сней хорошо обращались. Подобное заключение успокоило Литвина, он едва слышно вздохнул, слюбовью вглядевшись внежное лицо дочери, ипочувствовал острую боль вгруди из-за своей
беспомощности.
        - Вы приедете один,- сказала женщина, захлопнув журнал.- Вернее, вкомпании мадам Матуа. Асейчас возвращайтесь вотель идо утра не выходите из номера. Никому не звоните. Все ваши разговоры прослушиваются, и,как только я узнаю, что вы кому-либо сообщили онашей беседе, избавлюсь от вашей дочери. Не рискуйте напрасно ипоймите, наконец, что Нина не представляет для меня интереса. Если вы не выполните мои условия, я просто убью ее ивас, апотом найду другой способ подобраться кмадам Матуа.
        - Вы?- горько усмехнулся Литвин.
        - Предположим, я. Или не я. Уходите!
        Она пристально наблюдала за тем, как он подошел квешалке, где висело его пальто, затем быстро покинул кафе. На улице Литвин снедоумением огляделся, будто не понимал, где находится ичто произошло, затем взмахнул рукой, остановив проезжающее мимо такси. Женщина еще несколько минут смотрела вокно, после ответила на звонок.
        - Хорошо, ведите его до отеля,- сказала она втрубку, повернулась ксоседнему столику, где седовласый пират ужинал с«внуком», и,захватив свой стул, подсела кним.
        - Свободен!- Дон Хавьер бросил на стол крупную купюру ипрезрительно посмотрел на то, как бойко мальчишка схватил деньги ибросился кдвери.- Я все слышал,- сказал он, похлопав Инес по руке.- Иди кмашине, я задержусь на несколько минут.
        Дождавшись, когда Инес исчезнет вдверях, дон Хавьер незаметно осмотрелся, отмечая, обращают ли на его персону внимание. Не обнаружив ничего подозрительного, вытащил из кармана мобильный инабрал номер Люка.
        - Сильный духом,- сказал Хавьер.- Но он привезет ее. Унего просто нет другого выхода. Что теперь?
        - Завтра вдевять тридцать ты встретишься сТони,- ответил Люк.- Я задержу Литвина на сутки, поэтому унее будет достаточно времени, чтобы найти Конрада, аунас- чтобы подготовиться.
        - На сутки? Зачем?
        - Так нужно. Если я верну ему Нину слишком быстро, он улетит раньше, чем Тоня догадается обратиться за помощью кмоему брату. Ктому же уНины нет паспорта, иофициально вывезти ее из страны он не сможет. Это тоже задержит Литвина, но максимум на день. Фальшивые документы ведь можно быстро подготовить. Если же он решит обратиться вконсульство, сказав, что просто утерял паспорт дочери, его пребывание вПариже продлится еще на несколько дней. Не знаю, какой вариант выберет Литвин, но влюбом случае, как только он соберется покинуть страну, мне об этом сразу же станет известно.

* * *
        Литвин не сразу вернулся вотель, еще некоторое время бесцельно бродил по бульвару, обдумывая состоявшийся разговор снезнакомкой, которая держалась очень уверенно. Так ведут себя люди, обладающие реальной властью исилой. Они не бросают слов на ветер иобычно выполняют свои обещания. Жесткая, возомнившая себя непогрешимой, эта женщина полностью подавила его волю угрозой избавиться от Нины. Литвин отчетливо ощутил, что его загнали вугол, очем, не таясь, заявил Сафету, когда вошел вномер.
        - Я вполной заднице,- сказал он, бросив пальто на диван, затем выругался так грязно иодновременно витиевато, что Сафет внедоумении покраснел.- Все из-за Полины,- наконец, пояснил он.- Эта сучка впуталась вкакую-то неприятность, перешла дорогу кому-то серьезному, ион теперь жаждет мести. Но избавиться от нее планирует чужими руками. Если быть точным, моими.
        - Как так?
        - Жизнь Полины вобмен на жизнь Нины. Ты что собираешься делать?!- грозно прикрикнул он, заметив, как Сафет потянулся ктелефону.
        - Хочу позвонить дяде Леве, потом полковнику Зудину.
        - Нет. Они слушают нас.
        - Кто «они»?
        - Думаешь, я знаю?!- взорвался Литвин исненавистью посмотрел на свой мобильный, на котором снова высветилось имя Полины.- Ввосьмой раз звонит,- уже спокойно сказал он.
        - Не ответишь?
        - Нет.
        - Филипп, только не говори, что ты…- Сафет замолчал иотвернулся, скрывая страх иотвращение, заблестевшие вего глазах.- Как такое могло случиться?- пробормотал он.- Икто бы мог подумать, что это Полина, ане ты главная цель? Ловко они кней подкатили через тебя. Похитили Нину, выманили из Москвы, где утебя действительно связаны руки. Кто они, черт подери, такие?
        - Профи,- уверенно ответил Литвин.- Иочень влиятельные люди. Возможно, находятся на виду увсех, поэтому так искусно отметают от себя следы. АПолина им чем-то мешает.
        - Филипп, нужно звонить вполицию.
        - Ты не видел взгляда той женщины, когда она предупреждала меня отом, что избавится от Нины, если я совершу подобную ошибку. Она не шутила. Поверь, она убьет мою девочку,- прошептал Литвин, схватившись за голову.
        - Не следовало тебе связываться сМатуа,- сквозь зубы процедил Сафет.- Она всегда казалась мне ненадежной. Все носятся сней как списаной торбой, вытаскивают из неприятностей. Не баба, акатастрофа. От таких следует держаться подальше.
        - Закрой рот!- вскричал Литвин исяростью, на которую способен лишь мужчина, вынужденный делать очевидный истрашный выбор, беззвучно зарыдал, уткнувшись лицом водну из круглых подушек, лежащих на диване.- Замолчи,- хрипел он.- Ты не понимаешь, что говоришь.
        - Очень хорошо понимаю,- сказал Сафет, сболью наблюдая за другом.- Ты должен выбрать.
        - Какой выбор? Нет здесь никакого выбора.- Он поднялся ибыстрым шагом скрылся вспальне.
        Литвин не вышел из комнаты до самого утра, иСафет не беспокоил его, чутко дремал на диване, дожидаясь, когда он появится. Вполовине девятого Филипп вошел вгостиную, одетый, будто собирался на деловое совещание. Выглядел он таким спокойным, словно половину ночи медитировал. Костюм, галстук, запонки на манжетах, аккуратно уложенные волосы иабсолютная уверенность вглазах.
        Сафет глубоко втянул воздух ноздрями, подошел кнему исхватил за плечи:
        - Как только Нина вернется, мы немедленно уберемся отсюда.
        - Да, но после того, как они отдадут мне Нину, я окажусь уних впожизненной аренде,- ровным, ничего не выражающим голосом произнес Литвин ипосмотрел на часы.- ЯкПолине.
        - Если бы я только мог поменяться стобой местами…
        - Не проси этого.- Литвин крепко обнял Сафета ипохлопал по спине:- Жди.
        Ключ от машины, который дала ему женщина вкафе, был от черного «Мерседеса». Литвин сгорьким удовольствием устроился вкомфортном салоне, затем завел мотор иввел внавигатор место, где его будет ожидать мадам. Находилось оно втридцати километрах от Парижа. Это означало, что времени на то, чтобы забрать Полину ивусловленный час появиться на встрече, было недостаточно. Желая выиграть несколько минут, он позвонил Полине.
        - Привет,- поздоровался он, придав голосу максимум мягкости.- Разбудил?
        - Да,- послышался сонный ответ.- Филипп, как хорошо, что это ты!- уже радостно произнесла Полина.- Ты ведь еще не улетел? Прости, глупость сказала. Нам нужно встретиться! Я знаю, укого находится Нина. Вчера весь вечер пыталась до тебя дозвониться, но ты не отвечал. Все впорядке?
        - Через полчаса спускайся, буду ждать тебя увхода,- сказал он, выезжая со стоянки.
        У отеля «Lancaster» нельзя было парковаться, однако Литвин нарушил это правило. Ксчастью, швейцар не успел подойти кнему спросьбой переставить машину, потому что Полина вэто время выбежала на улицу. Как никогда, она была хороша вэто утро: нежное лицо, искрящиеся глаза иволосы, блестящие влучах весеннего солнца. Литвину показалось, что такой красивой он еще ни разу ее не видел. Она зябко пряталась от прохладного ветра вшаль, которую набросила на плечи, внимательно вглядывалась впрохожих иочень удивилась, увидев его за рулем машины, остановившейся напротив.
        - Привет,- сискренней радостью сказала она, устроившись на пассажирском сиденье, но тут же утратила веселость:- Филипп, нужно действовать быстро!
        Только вэтот момент Литвин заметил вее руках папку, которую она бережно прижимала кгруди. Не произнеся ни слова, он выехал на проезжую часть. Руки напряженно сжимали руль, что не прошло незамеченным для Полины. Она осторожно дотронулась до побелевших суставов ивздрогнула от сурового приказа:
        - Пристегнись.
        Послушно щелкнув механизмом, Полина повернулась кнему испросила:
        - Можно, я начну?
        - Давай,- кивнул он, избегая ее вопрошающего взгляда.- Говори, укого моя дочь.
        - Его зовут Хавьер Альгадо,- сказала Полина, открыв папку, лежащую на коленях, ипринялась детально описывать биографию старика.
        Литвин молча слушал, боясь перебить, лишь иногда смотрел на экран компьютера, на котором отражался маршрут. Полина даже не заметила, что они выехали из города, настолько была увлечена рассказом одоне Хавьере. Она красочно описывала мотивы, которыми руководствовался старик, решив отобрать его девочку. Голос Полины звучал уверенно, иинформация, которой она владела, возможно, была правдивой, но не об этом думал Литвин, глядя на дорогу. Он страшился той минуты, когда они подъедут кконечной точке, иеще больше злился на саму Полину, которая, как ему казалась, омногом не договаривает.
        - В чем ты перед ним провинилась?- не сдержавшись, спросил он.
        - Что?- Полина ошеломленно посмотрела на него ивдруг осмотрелась:- Куда мы едем?
        - Не отвлекайся. Говори честно, чем ты ему насолила?
        - Я не понимаю,- уже испуганно прошептала Полина, нервно дотронувшись до ремня безопасности, словно он пережимал грудь, мешая дышать.- Филипп, ты меня не слушаешь. Я говорю тебе…
        - Ответь! Почему он забрал мою дочь?
        - Потому что он сумасшедший старик, который нуждается… Куда ты меня везешь?- Она опасливо посмотрела на узкую дорогу, на которую свернула машина.
        Литвин отчаянно гнал машину, оставляя за собой длинный шлейф пыли. Впереди показалась промышленная зона, огороженная высоким забором. Хотелось врезаться вширокие ворота, даже мелькнула мысль отом, чтобы не сбавлять скорости, но вста метрах он начал притормаживать. Вэтот же момент створки стали разъезжаться встороны, пропуская «Мерседес» во двор. На территории находились два огромных ангара инесколько помещений поменьше. Один из ангаров был открыт, внутри его Литвин увидел очертания небольших самолетов идогадался, что, скорее всего, это частный аэроклуб, однако идентификация территории не принесла ничего полезного. Людей видно не было, ион не знал, куда двигаться, поэтому остановил машину.
        - Филипп…- жалобно протянула Полина, но он оборвал ее стакой яростью, что она, всхлипнув, вжала голову вплечи.
        - Молчи, прошу тебя,- процедил он и,увидев, что из открытого ангара вышел человек, тронулся ему навстречу.
        Внутри ангара находились два небольших самолета, накрытых тяжелыми полотнами, идвухместный вертолет, рядом скоторым стояла его вчерашняя знакомая вкомпании семерых высоченных охранников. Полина выпрямилась иизумленно вгляделась вее лицо.
        - Это ведь Инес. Я видела ее, когда была на вилле дона Хавьера.
        - Выходи,- тихо сказал Литвин иоткрыл дверцу.
        Уверенной походкой он направился кженщине. Один из мужчин сделал несколько шагов вперед, закрыв ее собой, ивыставил руку вперед, приказывая остановиться. Тишина вангаре давила на уши, казалось, барабанные перепонки лопнут от напряжения, стоит кому-то произнести слово. Литвин осмотрелся, затем стал мрачно наблюдать за женщиной, которая медленно подошла кнему. Она расстегнула пиджак, вытащила из кобуры пистолет, передала Литвину иприподняла брови, сусмешкой ожидая его дальнейших действий. Он твердым шагом вернулся кПолине, но смотрел при этом не на нее, ана бетонный пол. Полина же откровенно не понимала, что происходит, однако, когда он нацелил ей вгрудь пистолет, ситуация мгновенно прояснилась.
        - Они обещали вернуть тебе Нину,- понимающе протянула она.- Ты идиот, если думаешь, что так ибудет.
        Лицо Литвина было бледным, взгляд застыл иказался стеклянным, пистолет вруке дрожал.
        - Хавьер- сумасшедший старик, которому нужна твоя дочь. Он не…
        - Стреляй!- послышался громкий голос Инес, иЛитвин нажал на спусковой крючок.
        Раздался громкий выстрел, который диким эхом разлетелся по ангару. Полина отскочила всторону и,не удержавшись на ногах, упала. Закричав от страха, она дотронулась до груди, словно проверяла наличие раны. Ничего не болело, только ввисках напряженно пульсировала кровь. Сужасом посмотрев на Литвина, который все еще держал пистолет вруке, Полина поняла, что оружие заряжено холостыми патронами, потому что промахнуться стакого близкого расстояния было невозможно. Над ней склонился один из охранников, тот самый парень свыщипанными бровями, который встречал ее уворот виллы дона Хавьера. Бесцеремонно схватил ее под руку ипотащил кодной из машин, стоящих вряд управой стены. Она не сопротивлялась, просто шла вперед, едва шевеля ногами.
        Инес подошла кЛитвину изабрала пистолет.
        - Аэропорт «Орли»,- сказала она, снескрываемым презрением оглядев его дрожащую фигуру.- Южный терминал, восточная часть. Третий выход.- Больше не добавив ни слова, быстрым шагом, как гиена на охоте, направилась кмашинам.
        Литвин приложил руки клицу иссилой потер глаза, будто хотел выдавить их. Сердце рвалось на части от смешанных чувств, наполнивших грудь, зато мозг протестовал, отказываясь принимать абсурдность ситуации. Вего жизни было много моментов, когда казалось, что все висит на волоске. Не раз он сталкивался сжестокими людьми, да исам проявлял жестокость, но втакой безжалостной иодновременно нелепой обстановке ему еще не доводилось бывать. Словно он участвовал вкакой-то сумасшедшей пьесе, причем был задействован вглавной роли, азрители, сидящие взале инаблюдающие за его игрой, насмехались, но громко аплодировали, ожидая продолжения.
        Литвин вернулся кмашине, которую, ксчастью, не отобрали, итолько положив руки на руль, заметил, как они мелко ипротивно дрожат. Он быстро прикрыл глаза, ослепленный слезами. Эмоции рвались наружу. Зубы отбивали бешеную чечетку, сердце стучало так громко, что, казалось, его слышно по всей округе. Спрятавшись от яркого солнца, слюбопытством заглядывающего всалон, Литвин посмотрел на сиденье, где еще несколько минут назад сидела Полина, изаметил папку, которую она оставила. Дотронувшись пальцами до шершавой поверхности, он едва снова не потерял над собой контроль, быстро отдернул руку, несколько раз глубоко вздохнул иввел внавигаторе новый маршрут движения- «Орли».
        Глава 19
        Тоня постучала вдверь номера Полины, но ей не открыли. Тогда она позвонила подруге на мобильный исудивлением слушала длинные гудки втрубке. Она снова постучала, но уже настойчивее, прислонилась щекой кдереву исосредоточилась, пытаясь уловить, есть ли какое-либо движение внутри. Вдевять они договорились встретиться, чтобы конкретно обсудить, как следует себя вести. Тоня предлагала сообщить Майклу одоне Хавьере иотом, что Нина, возможно, находится унего. Старшего Фреймана она считала фигурой, способной решить задачу любой сложности, поэтому лишь вего непосредственном участии видела благоприятный исход дела. Но Полина почему-то медлила ивпервую очередь хотела поделиться информацией сЛитвиным.
        - Пусть Филипп решает, как быть,- упрямо заявила она, иТоня вынуждена была согласиться, видя, что все доводы впользу вмешательства впроисходящее Майкла Полина настойчиво отметает всторону.- Я уже однажды не предупредила его об опасности, теперь все будет по-другому. Не стану играть за его спиной. Расскажу, что знаю.
        - Аесли он не поверит тебе?
        - Тогда ибудем думать.
        «Вероятно, Полина все-таки дозвонилась до бедного папаши,- подумала Тоня, спускаясь вхолл отеля.- Только где она сейчас? Уехала сним спасать Нину? Могла бы меня предупредить. Аможет, она все еще вномере? СЛитвиным? Спят, любовнички, ине слышат стука вдверь». Она остановилась убольшого зеркала вправой части холла, поправила волосы изадумалась, чем заняться до того момента, как объявится Полина. Возвращаться ксебе не хотелось. После смерти Хулии Тоня боялась оставаться одна, ее пугал каждый шорох, арезкие звуки ивовсе заставляли сжиматься всем телом, вспоминая момент, когда она выстрелила. Возможно, спустя годы некоторые детали той ночи померкнут, но она всегда будет помнить звук выстрела иудивление вглазах женщины перед тем, как та упала на пол. Смомента убийства Хулии Тоня редко была наедине ссобой, обычно рядом присутствовали Полина или Мануэль. Сейчас же, лишенная поддержки друзей, она растерялась ииспугалась, поэтому решила пройти вбар или ресторан. Чужие голоса илица не давали сосредоточиться на мыслях оХулии, она успокаивалась иблагодарила посторонних за их неосознанную помощь.
        У стойки администратора Тоня задержалась, улыбнулась крашеному блондину ипрочла на бейдже его фамилию.
        - Скажите, месье Перек, мадам Матуа уже спускалась вниз? Она вресторане?
        - Тридцать минут назад мадам Матуа вышла из отеля.- Мужчина продемонстрировал ровные блестящие зубы, слишком идеальные для его непривлекательного лица.
        - Одна?
        - Да, мадам. Могу я чем-нибудь вам помочь?
        - Нет, спасибо.
        Тоня, изобразив благодарность на лице, отошла от стойки иостановилась, задумчиво посмотрев перед собой. Новость отом, что Полина покинула отель, огорчила иразочаровала. Могла бы предупредить овнезапных делах, чтобы Тоня не волновалась. Сложилось впечатление, будто ее выбросили за борт, как балласт, который излишне обременяет дальнейшее продвижение корабля по опасному пути. Обида просочилась вкаждую клеточку тела, заставив горько улыбнуться. Как никогда, Тоня чувствовала себя ненужной иотвергнутой. Захотелось вернуться вномер, собрать вещи инемедленно покинуть не только этот отель игород, но ипланету, укрывшись всамой далекой части галактики.
        - Мадам,- послышался за спиной тихий голос.
        Тоня резко обернулась, увидев перед собой высокого худого мужчину. Черные глаза, темные волосы истрогий костюм производили мрачное впечатление. Незнакомец напугал ее своей равнодушной улыбкой, но еще больший страх она испытала, когда он взял ее под руку ипотащил квыходу.
        - Успокойтесь,- по-английски сказал мужчина, когда она начала сопротивляться, собираясь закричать, призвав на помощь портье.- Вам ничто не угрожает.
        - Отпустите меня,- потребовала она, ион немедленно убрал руку.- Что вы хотите?
        - Следуйте за мной.
        Мужчина направился кстеклянным дверям, иТоня не посмела ослушаться, отчетливо понимая, что он появился здесь не просто так. Она следом вышла на улицу, увидела, как он подошел кмашине, стоящей перед входом, иоткрыл заднюю дверцу, спокойно ожидая, когда она устроится внутри. Сердце начало отбивать тревожный такт при виде черного, зловещего «БМВ», который выглядел, как карета смерти, приехавшая забрать ее внеизвестность. Тоня медленно двинулась вперед, настороженно осматриваясь по сторонам, иостановилась вшаге от машины. Мужчина, похоже, разозлился ее нерешительности, недобро прищурил глаза и,схватив за шею, силой толкнул внутрь. Тоня едва не ударилась лицом околени сидящего на заднем сиденье мужчины, выругалась ивыпрямилась, уже без тени страха заглянув влицо того, кто так настойчиво желал сней встречи. Белые волосы, шрам на правой щеке изатянутый мутной пленкой глаз- рядом сТоней сидел дон Хавьер икриво ухмылялся.
        - Месье Альгадо!- Тоня не удивилась, увидев его, но не понимала, почему он «вызвал» ее, ане Полину.- Вы ошиблись адресом,- она свызовом посмотрела вего «неживой» глаз.
        - Отнюдь нет, я приехал именно квам. Хуго,- обратился он кмужчине, который «вежливо» сопровождал Тоню кмашине,- поезжай.
        Раздался тихий щелчок, заблокировавший двери, «БМВ» медленно скользнул вперед, иТоня обреченно посмотрела на удаляющийся от машины отель.
        - Не стану делать комплименты вашей красоте, это лишнее. Перейдем кглавной теме нашей встречи.- Дон Хавьер театрально замолчал, аТоня удивилась плавности имягкости его речи.
        Ее воображение нарисовало сеньора Альгадо другим, да ирассказ Полины несколько сбил столку. Она думала, что сеньор говорит отрывисто, голос унего сиплый ижесткий, но он оказался соблазнительным ивлекущим. Да исам Хавьер не производил впечатления могущественного ивластного человека, каким его описывала Полина. Выглядел он просто, но элегантно. Выражение лица было участливым испокойным. Однако Тоня знала, насколько хорошо люди умеют притворяться, поэтому не стала делать выводы заранее, чтобы не обмануться всвоих же ожиданиях.
        - Говорите,- злобно протянула она.- Не понимаю, отчего вы медлите.
        - Мне казалось, что вы мягче,- сказал дон Хавьер, протянул руку иедва коснулся пальцами ее колена.- Во всяком случае, я не почувствовал того бесстрашия, которое вы сейчас демонстрируете. Вы выглядели растерянной ииспуганной, нежной иранимой.
        - Объяснитесь. Где вы меня видели?
        Дон Хавьер указал подбородком на монитор вподголовнике пассажирского кресла, иТоня, побледнев, увидела съемку из номера Полины вночь, когда была убита Хулия. Странно было смотреть со стороны на себя, держащую вруках пистолет. Будто она наблюдала за кем-то другим, потому что та женщина, которая стреляла вХулию, была чужда ей инеприятна. Услышав выстрел, Тоня вздрогнула иотвернулась, потом едва слышно засмеялась, догадавшись, для чего старик приехал именно кней, иповернула лицо кдону Хавьеру.
        - Назовите свою цену,- сказала она, иулыбка все еще светилась вее глазах, создавая странный контраст между горькимискладками на губах иискрящимся взглядом.
        - Вы поражаете меня,- судивлением произнес дон Хавьер, взял ее за руку иснаслаждением поцеловал запястье.- Я редко встречал женщин, которые умеют четко реагировать на сложившуюся ситуацию. Вы одна из них.
        - А я еще не сталкивалась сшантажистом, который так красиво рассыпается вкомплиментах. Говорите, что вам нужно за эту пленку, иразойдемся.
        Дон Хавьер провел пальцами по тонкому шраму на своей щеке ихитро улыбнулся.
        - Верните мне Нину,- сказал он.
        - Разве она не увас?- спросила Тоня, всеми фибрами души чувствуя, что старик ведет какую-то непонятную ей игру.
        - Нет, она уже со своим отцом.
        Тоня прикусила губу иопустила взгляд на пол, словно складывала вуме головоломку. «Наверное, поэтому Литвин не отвечал Полине,- быстро подумала она.- Был занят возвращением дочери. Но как он узнал, укого она находится? Игде, черт подери, Полина?» Вэтот момент она встрепенулась, словно только сейчас поняла, что именно требует от нее дон Хавьер.
        - Повторите, что я должна сделать?- дрожащим голосом спросила она.
        - Вернуть Нину. Причем так, чтобы ее отец больше никогда не помешал мне своим присутствием. Увас есть двадцать четыре часа, чтобы привезти мне девочку. Ни минуты больше. Впротивном случае я лично отправлю эту пленку своему другу, главному комиссару Парижа, аон сделает все, чтобы вы провели остаток жизни за решеткой. Бежать вам не удастся, да ипомочь никто не сможет, потому что я лишил вас главной поддержки.
        - Она увас?- спросила Тоня, отчетливо осознав, куда исчезла Полина.
        - Да, мадам Матуа вближайшие сутки будет моей гостьей. Итолько от вас зависит, вернется она живой либо…
        - Вы убьете ее,- закончила предложение Тоня, ощущая небывалое спокойствие внутри.
        Неизвестно почему, но ей уже не было страшно. Не испугало ито, что унего был компромат на нее, так как все угрозы казались какими-то нереальными икарикатурными, будто она все еще смотрела на экран телевизора, наблюдая за картинкой, которая происходит не сней, аскем-то посторонним. Тело стало воздушным иневесомым, словно собиралось раствориться втеплом воздухе салона. Мысли растеклись впространстве, иТоня не могла собраться ссилами, чтобы вернуться всвое прежнее состояние иответить дону Хавьеру, который молчаливо ждал ее решения.
        - Бедный мальчик, потерявший вдетстве сестру ивсеми силами стремящийся обрести ее любовь влице чужой девочки,- расслабленно проговорила она.
        - Вы изучили мою биографию,- усмехнулся он.- Похвально. Впрочем, это ничего не меняет.
        - А вы совершили ошибку, забрав Полину. Лишь она может вернуть вам девочку. Поверьте, я абсолютно бесполезна.
        - Мадам Матуа не сделала это впервый раз, не сделает исейчас. Но вы, Тони, другая. Отзывчивая иблагородная. Вы не бросите свою подругу вбеде, не поступите сней так же, как она свами. Не понимаете?- улыбнулся дон Хавьер, сочувствующе похлопав Тоню по коленке.- Я поясню.
        - Не стоит. Мне ибез того понятно, что вы хотите сказать. Когда похитили меня, Полина не сделала ничего ради моего спасения.
        - Обидно, да? Ваша жизнь не представляла для нее никакой ценности.
        - Но почему вы меня отпустили?- спросила Тоня, отвернувшись кокну инаблюдая за пейзажем за окном.
        Она еще плохо ориентировалась вПариже, но поняла, что машина ездит кругами вокруг отеля. Видимо, когда разговор будет окончен, ее привезут обратно, не тратя времени на обратный путь.
        - Не стану объяснять причины,- сказал дон Хавьер.- Однако скажу, что не буду столь милосерден смадам Матуа. Она не относится клюдям, которых стоит жалеть. Сейчас десять утра,- он посмотрел на часы.- Завтра вэто же время я пущу ей пулю взатылок, если не увижу Нину.
        - Почему вы сами не вернете девочку? Вам ведь легко удалось украсть ее из Москвы, здесь это будет сделать еще легче.
        - Теперь это ваша забота,- ответил дон Хавьер, дотронувшись до плеча водителя, итот немедленно остановил машину.- Никаких предупреждений иувещеваний, думайте сами, как поступить. Скажу одно: мир не изменится со смертью мадам Матуа, изменится лишь ваша жизнь. Но знаете, мне почему-то хочется, чтобы вы отклонили мое предложение. Ядаже готов отдать вам эту запись просто так, без каких-либо последствий.
        - Так отдайте,- спокойно проговорила Тоня.
        К ее удивлению, дон Хавьер по-испански обратился кводителю, тот вытащил диск и,не оборачиваясь, протянул его на заднее сиденье.
        - Берите,- снескрываемым удовольствием сказал дон Хавьер.
        - Копия?
        - Оригинал,- рассмеялся старик.- Я не играю по мелочам.
        - Уже поняла,- ответила Тоня, почувствовав, как ее бросило впот от страха.
        - Теперь вы втом же положении, что иПолина. Можете поступить сней так же, как иона свами.
        - А вы, похоже, играете роль Бога? Зачем вам все это?
        - Скажем, уменя свои счеты смадам Матуа,- ответил дон Хавьер.- Но я даю вам право решить, каким будет ее будущее. Иесли вы намерены принять решение вее пользу, то вам следует поторопиться, потому что время идет. Не тратьте его напрасно.
        - Литвин никогда не вышел бы на след Нины,- сказала Тоня.- Вы сами вернули ему дочь.
        - У вас прозорливый ум, мадемуазель,- восхищенно проговорил дон Хавьер.- Это означает, что вы найдете выход из сложившейся ситуации. На этом все.
        Тоня внимательно посмотрела вего лицо, словно старалась прочесть настоящие мысли, но взгляд сеньора был каменным. Нельзя было понять, очем он думает вданную минуту ичто на самом деле скрывается за этой непроницаемой маской. Не тратя ни секунды на бесполезные слова иуговоры, Тоня выскочила на улицу, проследив настороженным взглядом за удаляющейся машиной. Лишь когда автомобиль скрылся из вида, она судорожно вздохнула ипосмотрела на диск, запотевший во влажной ладошке. Вволнении она осмотрелась по сторонам, не заметив, что отель находится на противоположной стороне улицы, ипобрела вперед по тротуару. Затем резко остановилась, бросила диск на землю и,присев на корточки, расплакалась.
        - Мадам?- чья-то теплая рука дотронулась до плеча.
        Она подняла голову, заметив искреннее участие вглазах немолодой женщины, склонившейся над ней.
        - Все впорядке, спасибо,- улыбнулась Тоня, вытерев слезы.- Все хорошо.
        Она перебежала дорогу, не обращая внимания на крики водителей, вынужденных резко тормозить, чтобы не «размазать» по асфальту сумасшедшую. Швейцар отеля, похожий на толстого мушкетера, неодобрительно посмотрел на нее, вызвавшую беспорядок на дороге, но пропустил внутрь без комментариев. Тоня быстро шла ксебе вномер илишь на лестнице поняла, что не помнит, где находится карточка, открывающая дверь. Проверив карманы брюк, улыбнулась, вытащила электронный ключ ивдруг опустилась на мраморные ступени, вытянув ноги перед собой. Она не знала, как поступить дальше. Лишь осознавала, что от ее действий зависит жизнь Полины, иэто пугало больше всего. Кровь ввисках пульсировала от напряжения инепонимания ситуации. Тоня чувствовала, что дон Хавьер вовлек ее внекий фарс, поражающий воображение циничностью иодновременно неправдоподобностью. Он говорил остарых счетах сПолиной, во что абсолютно не верилось. Подобное предполагает собой отношения, связанные собидой или же неприязнью, что могло возникнуть лишь втом случае, когда люди сталкивались впрошлом. Если бы они были знакомы, Полина наверняка сказала бы об этом,
не стала бы разыгрывать неведение по поводу личности хозяина «Tota». Значит, дон Хавьер солгал омотивах, по которым намеревался избавиться от Полины, ивсе на самом деле глубже, чем кажется на первый взгляд. Дело не просто вНине идаже не вТоне, так как она не представляет для Хавьера никакого интереса, иначе он не отдал бы диск, единственное средство давления. Хотя втом, что ей вернули оригинал, верилось струдом. Ктому же Хавьер сделал ставку не на запись, ана их сПолиной отношения, верно предположив, что это ибудет главной причиной, которая подвигнет кпоследующим действиям.
        Тоня прислонилась лбом кхолодным перилам, не замечая, что на нее удивленно поглядывают не только гости отеля, но ислужащие. Никто не решался подойти, ибо весь ее вид, озлобленный инеприступный, запрещал приближаться изадавать глупые вопросы. Люди проходили мимо, аТоня еще долго оставалась на лестнице, напряженно размышляя. Она понимала, что вернуть Нину дону Хавьеру можно лишь водном случае: избавившись от Литвина. Добровольно он никогда не отдаст девочку, и,разумеется, поступит правильно. Но если Хавьер не получит Нину, то убьет Полину. Тоня не сомневалась вэтом. Итакже ни на секунду не усомнилась, что сделает все, лишь бы сохранить жизнь женщины, которая всвое время отказалась спасти ее. Телефонный звонок вывел из размышлений.
        - Доброе утро, Майкл.
        - Дорогая, ты знаешь, где Полина? Я не могу ей дозвониться.
        - На встрече склиентом,- ответила Тоня, отчетливо понимая, каким будет последующий шаг.- Все хорошо, не переживай. Она позвонит тебе, когда освободится.
        - Тоня, что насчет…
        - Нины?- спросила она, заранее зная, чем интересуется Майкл.- Кажется, все впорядке.
        Не дожидаясь новых вопросов, она просто отключила связь, затем, подумав мгновение, набрала номер Мануэля:
        - Ману, это я.
        - Догадался,- послышался смешок.
        - Мне срочно нужен адрес «Tota». Один клиент жаждет любви,- беззастенчиво лгала Тоня.- Он вПариже, скучает.
        - Я могу договориться…
        - Нет,- улыбнулась втрубку Тоня.- Сама все решу. Кроме того, хочу поздравить новую «мадам» со вступлением вдолжность.

* * *
        Быстро поднявшись по ступеням кстеклянной двери, Тоня нажала на кнопку звонка.
        - Мадам?- На пороге появился дядька лет пятидесяти, подтянутый ипривлекательный, ивопрошающе уставился на нее.
        - Я кмистеру Вальдау.- Тоня заметила непонимание во взгляде ипрокашлялась:- ККонраду.
        - Ваше имя?
        - Тоня.
        Дверь захлопнулась перед ее лицом, спустя минуту открылась, итот же самый мужчина свежливой улыбкой пригласил войти. Она быстро проскользнула внутрь, судовольствием прислушавшись кманящей тишине всалоне. Здесь было так спокойно ихорошо, что сразу стало легче дышать. Однако настроение мгновенно изменилось, когда Тоня увидела Конрада. Он насмешливо улыбался, отчетливо заставив вспомнить их последнюю встречу. Тоня стремительно двинулась вперед, резко остановилась перед ним иотвесила ему оплеуху. Конрад не ожидал столь наглой пощечины, поэтому не уклонился от удара. Насмешка исчезла из глаз, когда он схватился за щеку, но во взгляде появилось другое, что несказанно удивило Тоню. Она не ожидала увидеть веселье итем более понимание, поэтому опустила голову ивздохнула.
        Конрад обнял Тоню за плечи ипровел всвой кабинет.
        - Присаживайся,- предложил он.- Кофе?
        - Можно.
        - Сейчас принесут.
        - Быстрый сервис,- отозвалась Тоня, вдруг осознав, что они говорят на немецком.
        Именно на этом языке когда-то началось их общение, исейчас Конрад интуитивно перешел на него, аона подхватила, даже не заметив, настолько привычными иродными казались слова.
        - Ты решила уйти от Полины?- деловито поинтересовался Конрад, усевшись вкресло перед рабочим столом.- Могу предложить тебе достойную альтернативу.
        - Я здесь не для этого,- прищурилась Тоня изамолчала, услышав стук вдверь, следом вкабинет вошла девица вкоротком черном платье. Она принесла поднос снапитками ибеззвучно удалилась.- Твои девочки хорошо обучены. Молчаливы инезаметны.
        - Хулия постаралась,- ответил Конрад, разливая кофе по чашкам.- Здесь царит военная дисциплина.
        - А ты- главнокомандующий над шлюхами,- рассмеялась она, но быстро замолчала.- Нужна помощь.
        - Восхитительно!- Конрад обошел стол иподал ей чашку скофе.- Сначала ты меня обижаешь, потом заявляешь, что я тебе нужен. Очень по-женски. Кстати, я не сказал сразу, ты прекрасна.- Сискренним удовольствием он осмотрел ее тонкую фигуру, белые волосы, струящиеся по плечам, ияркие синие глаза.- Что случилось? Тебе грустно?
        - Я не кпсихологу пришла,- Тоня вскинула подбородок, высокомерно посмотрев на него.
        - А ккому?
        - К Конраду Вальдау, скотине иизвращенцу.
        - Тебе нужен секс?- Он облизал губы исделал вид, что собирается расстегнуть ремень вбрюках.- Нет? Тогда прекрати оскорблять меня искажи, для чего ты здесь.
        - Мне нужно…- Тоня замялась, не зная, как объяснить цель своего визита.
        Она не сомневалась, что Конрад единственный вэтом городе, который может спасти Полину от той участи, которую ей приготовил дон Хавьер. Конечно, Тоня не собиралась просить его отыскать Полину. Это было бы невозможно даже для такого отчаянного авантюриста, каким являлся Вальдау. Но он вполне мог помочь ей получить Нину, однако озвучить эту мысль вслух было очень сложно.
        - Мне нужен ребенок,- наконец, сказала она, чем вызвала приступ смеха умужчины, стоящего перед ней, апосле исама улыбнулась, понимая двусмысленность этой фразы.- Ей десять лет,- продолжила Тоня, вдруг почувствовав, что улыбка обратилась вслезы, которые быстро наполнили глаза.- Она находится здесь, вПариже, со своим отцом. Но, вероятно, уже завтра улетит вМоскву.
        - Это какая-то золотая девочка?- Конрад подошел кней ипальцами вытер мокрые щеки.- Сначала Полина говорила мне оней, теперь ты. Что случилось?
        - Долго объяснять.
        - Я хочу знать, куда ты пытаешься меня втянуть. Ичем придется рисковать, чтобы помочь.
        Тоня пронзительно посмотрела ему вглаза, обрадованная, что он не намеревается отказать. Она не знала, ккому обратиться, исотчаянием благодарила судьбу за то, что Вальдау снова оказался на ее жизненном пути.
        - Если я не верну девочку одному господину завтра кдесяти утра, он убьет Полину.
        - Твоя подруга- сплошные неприятности,- улыбнулся Конрад, приблизив лицо кТоне.- Не надоело спасать ее?
        - В последний раз,- ответила Тоня, посмотрев на его губы, иотодвинулась.
        - Ты говоришь, девочка сейчас сотцом. То есть ее нужно унего отобрать? Ачто делать сним?
        - Избавиться.
        Конрад приподнял брови, наблюдая за выражением ее глаз, вкоторых блестело лишь отчаяние.
        - Поэтому ты здесь,- насмешливо проговорил он.- Полину нужно вернуть способом, которым ее благородные братья никогда не воспользуются. Я прав?
        Тоня кивнула, почувствовав странное отвращение ксебе илюдям, подтолкнувшим ее кподобному решению.
        - Они непременно сделают все ради сестры,- Тоня встала на защиту Алекса иМайкла.- Но времени почти не осталось.
        - Да, Фрейманы все делают правильно, руководствуясь буквой закона. Но где они сейчас? Далеко. Иты пришла ко мне, аморальному типу, своей единственной надежде,- помедлив, сказал Конрад.- Порой ради любимых нужно испачкаться вкрови, что сейчас делаешь ты. Я помогу, но это будет дорого стоить.
        - Я уже знаю цену, которую заплачу,- сквозь зубы проговорила Тоня.- Назови свою.
        - Десять,- коротко произнес он.
        - Согласна.
        - Не станешь торговаться? Надо было просить пятнадцать.
        - Хорошо, пятнадцать,- сморщилась Тоня иприкрыла лицо руками.- Не трогай меня,- захлебываясь от слез, проговорила она, почувствовав на своих плечах руки Конрада.
        - Кто они, где остановились? На чем передвигаются… Говори все, что знаешь.
        - Филипп Литвин. Девочку зовут Нина. Вкаком отеле они живут, я не знаю.- Тоня внезапно успокоилась иязвительно добавила:- За пятнадцать миллионов, которые ты получишь, можно узнать не только название отеля, но имарку трусов, которую предпочитает носить Литвин.
        Конрад сложил руки перед грудью, откинул голову назад игромко рассмеялся.
        - Тони, ты- потрясающая женщина,- сказал он.- Жалею, что мы не встретились при других обстоятельствах. Ты непременно полюбила бы меня.
        - Думаешь?
        - Уверен.- Голос Конрада утратил веселость.- Сколько унас реального времени?
        - Двадцать два часа.
        - Мало. Ты на машине?
        - Нет.
        - Тогда я скажу, чтобы тебя отвезли вотель.
        - И что я там буду делать?- Тоня нахмурилась, понимая, что встреча закончена.
        - Ждать моего звонка,- спокойно ответил Конрад, позвал охранника ипопросил подготовить машину для гостьи.- Ни один человек вэтом мире не стоит, чтобы ради него шли на такие жертвы.- Он снежностью, которой Тоня никогда не видела сего стороны, погладил ее по щеке.- Ты поймешь это позже. Не вдвадцать пять, автридцать или тридцать пять, когда отебя много раз вытрут ноги те, ради кого ты не раз продашь свою душу. Уезжай, глупая девочка, завтра увидимся.
        Глава 20
        Прошло больше десяти часов, прежде чем Литвин понял, что его ожидания напрасны. Он обреченно всматривался влицо каждого ребенка, который проходил мимо, но Нина так ине появилась. Ближе кполуночи Литвин еще раз обошел южный терминал аэропорта, постоял утретьего выхода иуже окончательно осознал, что его жестоко разыграли. Обессиленный от ожидания, разъедаемый отчаянием истрахом, он вернулся вотель. Сафет, встретивший его на пороге номера, ужаснулся, так как понял, что прежний Филипп исчез навсегда. Сейчас на него смотрел сломленный человек, взгляд которого утратил силу иуверенность, стал жалким ипотерянным.
        - Филипп,- позвал он друга, но тот не отреагировал, прилег на диван, не снимая пальто, изакрыл глаза.
        - Я стрелял внее,- послышался его тихий голос.- Но они не вернули мне Нину.
        Сафет присел рядом иувидел, что Литвин едва сдерживает слезы.
        - Кто «они»?- спросил он, пытаясь осторожно выяснить подробности.
        - Не знаю. Там была та женщина, скоторой вчера я виделся вкафе. Полина сказала, что ее зовут Инес. Аеще она говорила окаком-то Хавьере.
        - Мы узнаем, кто он,- пообещал Сафет.- Только не расклеивайся.
        - Я думал, что могу выдержать все. Ошибался, считая себя непоколебимым. Это не правда, когда говорят, что учеловека нет слабых мест. Все на чем-то сгорают.
        - Нина- не слабое место.
        - Конечно, нет. Моим слабым местом оказалась Полина.- Литвин поднялся иобхватил голову руками.- Я не понимаю, что происходит, Сафет. Одно могу сказать: сейчас я столкнулся стакими людьми, которых никогда не встречал ранее. Беспринципные, не признающие никаких правил, живущие по непонятным мне законам. Они похищают детей, дают вруки пистолет изаставляют стрелять влюбимую женщину, ничего не объясняя при этом. Просто ждут повиновения иполучают его.
        - Не стакими сражались,- буркнул Сафет.- Что будем делать? Имею ввиду ближайшее время, ане общий план. Теперь планы будут составлять полковник Зудин иИнтерпол. Хватит, ты уже поиграл вспецагента, не получилось спасти мир, только зубы обломал.
        - Завтра летим домой.
        - Ты сказал, что стрелял внее,- Сафет шумно потянул носом.
        - Полина жива,- ответил Литвин бесцветным голосом.- Это было показательное выступление.
        - Не понял…
        - Пистолет зарядили холостыми.
        - Отморозки какие-то!- воскликнул Сафет, подбежал кбару, открыл первую попавшуюся бутылку исделал несколько глотков.
        - Я много размышлял, когда ждал Нину в«Орли». Это чья-то безжалостная итщательно продуманная игра, Сафет. Иэтот кто-то все точно рассчитал. Я только не понимаю своей роли вэтой постановке. Цель была- подавить морально. Но кого именно?
        - Тебя, черт подери! Все-таки считаю, что это захват твоего бизнеса.
        - Вряд ли.- Литвин протянул руку, прося алкоголя для себя.- Слишком уж издалека начали. Не могу думать об этом сейчас. Все!- Он выпил приличную порцию виски иустроился на диване, поджав под себя ноги.- Завтра поговорим. Свяжемся сдядей Левой, Зудиным, скем скажешь. Асегодня я хочу сдохнуть.
        Заснуть ему, однако, не удалось. Долго он прокручивал вголове рассказ Полины одоне Хавьере. Затем спустился на стоянку, где оставил «Мерседес», изабрал из салона папку. До самого утра Литвин изучал информацию, которую Полине удалось собрать отаинственном сеньоре Альгадо. ОПолине же он старался не думать, хотя ипонимал, что полностью избавиться от мыслей оней не получится. Так подло он еще ни скем не поступал. Впрочем, Литвин сразу же нашел оправдания своим действиям. Не было другого выхода- таким являлся стандартный ответ всех, кто стыдился своих поступков ипонимал, насколько напрасными они были.
        В семь утра раздался звонок на мобильный, изнакомый женский голос приказал, чтобы он спустился вниз. Литвин быстро вышел вкоридор, бесшумно закрыв за собой дверь, чтобы не разбудить Сафета. Втихом холле он осмотрелся иедва не вскрикнул, заметив Нину, одиноко сидящую вогромном кресле. Выглядела она сонной, часто моргала глазами и,казалось, не понимала, где находится. Не помня себя от радости, Литвин подлетел кдочери, подхватил на руки исо стоном прижал кгруди.
        - Папа!- Нина обхватила его шею.- Почему ты не звонил? Я скучала по тебе!
        - Девочка моя, где же ты была, родная?
        - У дедушки. Смамой. Ты ведь сам отпустил меня кним.
        - Что? Смамой?
        - Да,- наивно кивнула Нина.- Почему ты сказал мне, что она умерла?
        - Я…- настороженно протянул Литвин, не зная, что ответить.
        - Вы поссорились?- допытывалась Нина.
        - Немножко.
        - Не надо было врать мне, что мамы больше нет. Я ведь уже взрослая ивсе понимаю.
        Последняя фраза разозлила Литвина. «Взрослая» Нина, похоже, совершенно не представляла, что произошло на самом деле. Ее виртуозно обманули, сыграв на чувствах, не позволив увидеть реальное положение вещей.
        - Папа,- голос девочки вывел из размышлений,- когда мы снова поедем кдедушке? Унего такой красивый дом.
        - Тебе там понравилось?
        - Да!- радостно сообщила Нина, но тут же поникла:- Жалко, что ты не разрешал видеться сним.
        - Он так сказал?
        - Нет, мама рассказала, что ты не хотел, чтобы я общалась сней идедушкой. Но она уже не обижается на тебя за это. Дедушку я плохо понимала, потому что он не говорит по-русски, только по-испански, аеще он знает французский. Но унего работает Надя, она русская ипомогала нам разговаривать. Представляешь, я уже знаю много слов по-испански.
        - Умница,- прошептал Литвин ипонес свою драгоценную ношу клифту.
        - Ты чего?- засмеялась Нина, когда он принялся нервно целовать ее.
        - Я соскучился,- прошептал он, открыв номер.
        Следующие два часа были наполнены хлопотами исуетой: Литвин стремился как можно быстрей покинуть Францию. Предусмотрительный Сафет, внадежде, что им все-таки удастся забрать ребенка из рук таинственной Хулии, захватил документы Нины. На двенадцать дня заказал три билета до Москвы ирадостно считал минуты, когда они наконец покинут ненавистный ему Париж. Вещи были упакованы стакой же скоростью, скакой одеваются солдаты вармии, иуже вполовине десятого увхода их ожидала машина, принадлежащая отелю, на которой особо важных гостей отвозили ваэропорт. Литвин усадил Нину себе на колени иприжал кгруди, струдом веря, что они едут домой. Все это время девочка болтала, не затихая ни на мгновение, рассказывая омифическом дедушке, его собаках иотом, какая унее красивая мама. Даже сейчас, покидая отель, рот уНины отказывался закрываться, настолько много впечатлений получила она за время отсутствия истремилась ими поделиться. Сафет осторожно выпытывал удевочки подробности ее пребывания на красивой вилле уморя.
        - Очень большой дом. Идорогой,- со знанием дела сообщила Нина.- Машин намного больше, чем унас. Одна похожа на эту,- она похлопала рукой по дверце.- Это ведь лимузин?
        - Угадала.
        - А дедушка сказал, что подарит мне «Феррари»,- похвасталась Нина.
        - Интересно, когда?- усмехнулся Сафет.
        - Когда я стану взрослой.
        - А кто привез тебя вотель? Мама?- спросил Сафет изаметил, что Литвин недовольно дернулся, так как они договорились объяснить Нине произошедшее сней позже, когда прилетят вМоскву.
        Сейчас девочка была слишком отравлена сказками онесуществующих «родственниках» ине смогла бы принять правду. Более того, подобная информация не только расстроила бы ее, но инапугала. ИСафет, иЛитвин не могли допустить, чтобы рассказ опохищении повлиял на характер Нины, изменил ее отношение клюдям имиру, сделав озлобленной или же робкой ивсего боящейся. Поэтому было решено подвести девочку кистине плавно, без резких признаний идраматизма.
        - Инес привезла меня,- ответила Нина, иЛитвин внапряжении замер, вспомнив лицо женщины.- Папа, адедушка называл маму Хулия,- хихикнула она.- Так смешно. Ятеперь Юльку Малинину, свою подружку, тоже так буду звать.
        - А почему Хулия стобой не приехала?- мягко поинтересовался Сафет, изобразив участливую улыбку на лице.
        - Мама уехала вАмерику, она там работает. Но она обещала скоро вернуться.
        - Когда?- Сафет настороженно посмотрел на водителя, который закрыл перегородку между передними сиденьями ипассажирским салоном.
        - Она сказала, через…
        Сафет резко повернулся кЛитвину, который, почувствовав сладкий запах всалоне, прикрыл лицо Нины ладонью, но было уже поздно, потому что девочка обмякла, безвольно откинув голову назад. Струдом он вытянул руку перед собой истукнул кулаком по затемненному стеклу. Удар получился слабым, рука соскользнула вниз, тело стало ватным илегким. Блаженный туман заполнил голову, иСафет улыбнулся, посмотрев на Литвина, упавшего на сиденье.
        - «Феррари»…- прошептал он, закрыв глаза, иувидел перед собой ярко-красную машину, которая подмигивала ему включенными фарами.

* * *
        Тоня прошлась по ангару, рассматривая самолеты, стоящие вряд удлинной стены, иостановилась перед маленьким вертолетом-«стрекозой».
        - Когда-нибудь летала на таком?- спросил Конрад.
        - Нет!- взлобе она повысила голос.
        - Ну, не дергайся,- усмехнулся Конрад, похлопав ее по плечу.- Сейчас приедут.
        - У меня почти не осталось времени,- Тоня посмотрела на часы.- Полчаса.
        - Куда тебе сказали привезти ребенка?
        - Не знаю,- опешила от этого вопроса Тоня.- Он не сказал. Черт! Ая даже не спросила.
        - Значит, они сами позвонят,- уверил ее Конрад иуказал рукой на въезжающую внутрь машину:- Авот итвоя девочка.
        Тоня молча наблюдала за тем, как кмашине подошли двое мужчин, одни из тех, скем приехал Конрад.
        Он появился вэтом ангаре сразу же после того, как приехала сама Тоня. Всю ночь она бродила по номеру, ожидая звонка, акогда услышала голос Конрада, не поняла, радоваться ей или плакать. Он просто попросил спуститься исказал марку машины, которая заберет ее из отеля. За рулем сидел темнокожий мальчишка стаким широким носом, будто его кто-то намеренно расплющил по лицу. Он поздоровался по-французски иуказал на ремень безопасности. Тоня не спросила, куда они едут, потому что не видела вэтом смысла. Куда бы ее ни везли, это уже не имело значения, главное, чтобы результат поездки был таким, на который она рассчитывала. Местом прибытия оказался частный аэродром. Две взлетные полосы, четыре ангара, один высокий идлинный смощными металлическими воротами, три поменьше. Было видно, что объект часто использовался. На это указывали чистота, аккуратные, почти новые постройки, ухоженные дорожки илюди вспециальной форме. Правда, их было немного ивсе они находились вдальней части этой огромной территории. Возле одного из ангаров Тоня увидела две машины, возле которых стояла небольшая группа мужчин. Рослые инаглые
внешне, они очем-то громко спорили, смеялись, но, едва она вышла из машины, затихли, слюбопытством рассматривая ее фигуру илицо. Потом один что-то произнес, остальные дружно заржали, хлопая парня по плечам, видимо, хвалили за удачную шутку. Тоня догадалась, что они обсуждают свои сексуальные возможности иее роль вэтих подвигах. Было противно слушать их голоса, поэтому она спряталась вангаре, присев на корточки возле «стрекозы», где ее иобнаружил Конрад. Вего присутствии мужчины вели себя смирно, акогда они заметили, что босс почтительно склонил перед ней голову, при этом галантно поцеловал руку, на лице унекоторых отразилось смущение. Они мгновенно поняли, что рядом находится не одна из девочек «Tota», аженщина, ккоторой Конрад испытывает глубокое уважение.
        - Успокойся,- повторил он, подведя Тоню кмашине, въехавшей вангар.
        Один из мужчин поднес клицу респиратор, открыл дверцу изаглянул внутрь. После посмотрел на Конрада, выставил вверх большой палец иисчез внутри. Спустя секунду Тоня увидела унего на руках спящую Нину.
        - Ты отравил их?
        - Легкий расслабляющий газ,- хмыкнул Конрад.- Никакой боли истрахов. Да они там кайфуют все!
        - С ней все будет впорядке?
        - Через час придет всебя.- Конрад вытащил из кармана прозрачный полиэтиленовый пакет сплатком внутри.- Если очнется раньше, чем нужно, просто приложи кносу. Она снова заснет.
        Тоня заметила, что кмашине подошли еще двое мужчин. Один держал вруках небольшой кейс, из которого вытащил два шприца спрозрачной жидкостью ипередал своему «напарнику».
        - Что это?- оторопело спросила Тоня уКонрада.
        - Скажем, снотворное,- беззаботно, будто говорил об обыденных вещах, ответил он.- Видишь ли, действие газа весьма ограниченно во времени. Иесли Нину он обездвижил на несколько часов, то эти двое придут всебя намного быстрее.
        - Из-за веса?
        - Вес, возраст, особенности нервной системы. Нам ведь не нужно, чтобы они очнулись всамый неподходящий момент ивсе испортили?
        Тоня молчала, понимая, что этот вопрос не требует ответа изадан лишь для того, чтобы объяснить непонятные ей детали происходящего.
        - Препарат сильный, но они уже…- Конрад вдруг улыбнулся:- Давай на этом закончим. Хотя, если ты желаешь знать, каким образом…
        - Нет,- перебила его Тоня.- Скажи лучше, куда перевести тебе деньги?- спросила она, взяв из рук подошедшего кним верзилы Нину.
        Девочка оказалась намного тяжелей, чем она предполагала. Конрад заметил это исусмешкой подхватил малышку.
        - Золотой ребенок,- улыбнулся он, рассматривая нежное расслабленное лицо.- Забирай машину, на которой тебя привезли, иуезжай из комплекса. Когда тебе позвонят, просто скажи, где находишься, чтобы не нужно было ехать сней вгород. Мало ли, полиция остановит. Анасчет денег не волнуйся. Я напомню тебе одолге.
        - Когда?
        - Когда ты вернешь Полину. Или позже.
        - Конрад, ты ведь наемник?- вдруг спросила Тоня иудивленно выпрямилась, глядя на то, как он аккуратно положил девочку на сиденье, апосле начал снимать снее обувь иверхнюю одежду.- Что ты делаешь?
        - Это нужно положить всамолет, на котором она полетит со своим отцом икоторый, кнесчастью, упадет вморе. Вряд ли одежда уцелеет при взрыве, но влюбом случае страховка не помешает. Может, волосы ей обрезать?- враздумье он дотронулся до пушистого хвостика.- Лишнее.
        - Ты взорвешь самолет?- Встрахе прикусила губу Тоня.
        - Не я, аты. Я всего лишь наемник, команды отдает босс. То есть ты- главный злодей. Уезжай!- Конрад похлопал по крыше салона, подождал, пока машина выедет из ангара, ипозвонил Люку.- Все по плану,- сказал он.- Пусть Альгадо забирает девочку.

* * *
        Отъехав на три километра от места, где остался Вальдау иего люди, Тоня остановилась, нетерпеливо ожидая звонка от дона Хавьера. Ровно вдесять, как ибыло обещано, он поздоровался втрубку, аона, всвою очередь, коротко назвала место, которое указал Конрад. Через полчаса она увидела небольшой кортеж, состоящий из трех машин, направляющихся по полевой дороге вее сторону. Две машины подъехали близко, третья остановилась немного дальше, именно из нее ивышел дон Хавьер. Неспешным шагом он подошел кТоне, затем заглянул на заднее сиденье машины ислюбовью провел рукой по щеке спящей малышки.
        - Где Полина?- спросила Тоня, наблюдая за полным обожания взглядом дона Хавьера.
        - В машине, вкоторой приехал я, лежит листок садресом, где вы найдете мадам Матуа. На панели,- уточнил он.
        - Зачем вы хотите, чтобы я уехала именно на вашей машине? Там бомба?- усмехнулась она.- Вы намерены избавиться от меня.
        - Страх руководит вашими мыслями.- Дон Хавьер указал рукой на спящую Нину:- Не хочу тревожить сон ребенка. Амою машину оставьте уотеля, ее позже заберут.
        - Что будет сНиной?
        - Как вы правильно заметили, я так иостался тем мальчиком, который до сих пор горюет освоей погибшей сестре. Поэтому сделаю все, чтобы эта девочка была счастлива. Ия вместе сней.
        - Последнее, что Нина помнит,- это своего отца, скоторым ехала ваэропорт. Когда она откроет глаза, не поймет, куда он исчез. Испугается.- Тоня протянула дону Хавьеру пакет, который ей дал Конрад.- Это чтобы она не проснулась раньше, чем нужно. Сделайте так, чтобы Нина очнулась вбольнице или вкомнате, похожей на больничную палату. Пусть думает, что автомобиль попал ваварию ивживых осталась только она одна. Нина поплачет, но уже через полгода обо всем забудет. Любовь котцу никогда не уйдет из ее сердца, однако она не станет рвать ее на части. Ведь лучше любить того, кто умер, чем мучиться от невозможности вернуться ктому, кто жив.
        - Вы- мудрая женщина, Тони.- Хавьер взял ее руку ипоцеловал так же почтительно, как час назад это делал Конрад.- Дам тем не менее вам совет. Скажите мадам Матуа, что еще вчера я вернул Нину отцу, акогда она спросит, сколько вы заплатили за ее освобождение, не стесняйтесь. Ответьте, что отдали почти все, что имели. Она ведь не сможет проверить ваши активы.
        - Полина может все, но вряд ли станет это делать. Но зачем мне лгать ей?
        - Хотите сказать правду?
        - Нет, разумеется.
        - Тогда лгите. Беззастенчиво инагло. Это навсегда ее обяжет. Хотя вмоем представлении, мадам Матуа никогда не сможет рассчитаться свами за свою свободу. Ибо нет цены, равнозначной вашей услуге.
        - Скажите, тогда вы похитили меня специально, желая показать, что Полина ничего не сделает для моего спасения? Говорите правду, сейчас уже нет смысла играть вглупые игры.
        - Да.- Губы Хавьера растянулись внасмешливой ивместе стем грустной улыбке.
        - То есть уже тогда вы знали, как все закончится? Комбинация давно была просчитана, ивы плавно подвели всех нас квыполнению вашего плана. Сначала похитили меня ирассказали Полине устами Хулии идиотскую историю оматери Нины. Потом украли девочку, вынудили ее отца приехать вПариж впогоне за матерью-фантомом иубрали его моими руками. Все из-за девочки?
        - Не только. Вы слишком великодушны ктой, кто вас предал.
        - Полина не предала меня, аошиблась.
        - Такие ошибки не прощают, потому что они слишком дорого обходятся. Я бы никогда не простил.
        - Вы- не я. Я не заставила бы другого человека сделать то, что вы потребовали от меня.
        - Разве?- усмехнулся Хавьер, сел за заднее сиденье иаккуратно взял Нину на руки.- Едем,- приказал он водителю.
        Тоня еще долго наблюдала за пылью, поднятой ввоздух колесами уезжающих машин, затем присела на обочину изаплакала, так как поняла, что имел ввиду Хавьер своим последним вопросом. Он всего лишь потребовал привезти ему Нину, но никого не просил убивать. АТоня, прикрываясь благородными мотивами спасения подруги, передала девочку вруки старого хозяина борделя, при этом отправила на смерть мужчин, которые не сделали ей ничего плохого.
        - Это я ошиблась, я,- приговаривала она, прижимая лицо кколенкам, игромко застонала, когда услышала звук самолета, набирающего высоту.
        Подняв голову, Тоня смотрела внебо, по которому серебристой птицей летел «Gulfstream». Ей хорошо была известна эта марка самолета, так как два месяца назад они сПолиной покупали такой же для одного из клиентов «VIP-life concierge». «Маленькое стальное счастье»,- кажется, так назвал клиент новую игрушку. Столько радости было влице, когда он смотрел на свою «птичку», гладя ладошкой новые блестящие детали самолета. Тогда иТоня улыбалась вместе сним, мечтая подняться над землей на такой же машине- небольшой истремительной. Но сейчас, глядя на то, как «Gulfstream» серебрится влучах полуденного солнца, зная, чем обернется этот полет, Тоня испытала ненависть кнебу, но еще больше ксебе. Она провожала самолет взглядом, пока он не превратился вмаленькую, едва различимую точку. Но даже после того, как глаза уже не могли видеть его, смотрела вту сторону, куда он улетел, иплакала. Когда слез уже не осталось, но тело продолжали сотрясать сухие рыдания, Тоня подумала оПолине имедленно побрела кмашине дона Хавьера. Села за руль ивзяла вруку бумажку, прикрепленную кпанели. Затем нажала на кнопку, заводя мотор,
втайне надеясь, что дон Хавьер обманул ее ивсе-таки оставил всалоне взрывное устройство. Кнесчастью, взрыва не последовало, лишь мотор тихо заурчал. Тоня прилегла на руль, глубоко вздохнула, затем тронулась вперед кместу, где томилась внеизвестности Полина.
        Через час она подъехала кдому, очень похожему на тот, вкотором когда-то сама была «гостьей» Хулии. Оставила машину уворот иогляделась. Никто не вышел ее встречать, поэтому Тоня подошла ккалитке ибез приглашения вошла внутрь. Во дворе было тихо, лишь птицы «совещались» вдальнем конце сада, причем делали это настолько безудержно исварливо, что заставили улыбнуться. Поднявшись на террасу, Тоня постучала вдверь, акогда ей не ответили, заглянула вокна. Плотные шторы не позволили рассмотреть происходящее вкомнатах, она еще задержалась на месте, вслушиваясь вщебет птиц, имедленно опустила дверную ручку вниз.

* * *
        Полина открыла глаза инедовольно отодвинулась от солнечных лучей, настойчиво стремящихся ее разбудить. Затем поднялась спостели, прошла вванную комнату и,ополоснув лицо, снова вернулась вспальню. Хотелось плакать иодновременно спрятаться под кровать, чтобы избавиться от безысходности, поселившейся вдуше. Полина подошла кокну, сквозь решетки выглянув во двор. Еще вчера вечером, да исегодня утром здесь были люди Инес, которые тщательно следили за ней, но сейчас они исчезли. Она даже не поняла, вкакой момент все уехали, видимо, забылась беспокойным сном, когда вочередной раз прокручивала вголове состоявшийся разговор сИнес.
        - Теперь вы знаете цену его любви,- сказала испанка, устроившись на заднем сиденье рядом сПолиной.- Он стрелял ввас.
        - Наверняка вы сказали, что убьете Нину, если он не сделает этого. Любой отец поступил бы так же.
        - Глупости,- усмехнулась Инес, вытащила пистолет из кобуры иположила рядом ссобой, словно хотела, чтобы Полина видела оружие ине предпринимала необдуманных действий.- Настоящий мужчина нашел бы выход из ситуации.
        - Он- мужчина, укоторого забрали дочь! Вы поставили его перед выбором…
        - Какой выбор?!- воскликнула Инес.- Неужели не понятно, что здесь не могло быть никакого выбора?! Да икак можно выбирать между дочерью илюбимой женщиной? Он должен был спасать обеих.
        - Но…
        - Ему дали двенадцать часов, чтобы решить, как поступить. Не просто привезли сюда ивложили пистолет вруку. Нет! Ему подарили много времени. Достаточно для того, чтобы придумать план, собрать целую армию, избавиться от меня иХавьера, освободить вас иребенка. Вместо этого он поступил так, как ему приказали. Спрятался всвоем номере иплакал, ожидая следующего утра, когда нужно будет убить вас. Настоящий мужчина не испугался бы угроз. Он разрушил бы Париж, аменя задушил бы собственными руками за то, что я покусилась на самое дорогое вего жизни. Ни один мужчина не прощает, когда его женщинам делают больно. Он мобилизует свои силы иуничтожает врагов, вне зависимости от того, какую силу они представляют.
        - Это не блокбастер,- сненавистью ответила Полина.
        - Да, это жизнь. Иваш любовник повел себя именно так, как от него ожидали.
        - Кто ожидал? Вы?
        - И я втом числе. Хотя рассчитывала, что встречу достойного противника. Никогда не пойму трусов,- спрезрением проговорила она.
        - Осторожность- это не трусость, аблагоразумие.
        - Пустая полемика,- вздохнула Инес, со скукой посмотрев вокно.- Но он выполнил свою часть уговора, Хавьер выполнит свою.
        - Нина вернется котцу?!
        - Дон Хавьер держит свое слово.
        - Мне он тоже обещал помочь найти Хулию. Солгал. Атеперь лжете вы. Хавьер столько сил приложил, чтобы получить Нину, ивряд ли откажется от нее.
        - А зачем ему девочка сиспорченными генами отца-труса?- улыбнулась Инес.- Хавьеру вообще не нужны дети.
        - Тогда для чего он устроил это представление?
        - Не понимаете? Квечеру ваш любовник переведет указанную сумму на номер счета, который он уже получил. Как только это произойдет, он получит назад свою дочь. Ваша подруга-блондинка окажется не менее щедрой. Отдаст все, только бы сохранить вашу жизнь, вто время как вы, напомню, не сделали ничего, чтобы спасти ее.
        - Если бы вы просили деньги…- начала оправдываться Полина, но, прикусив губу, замолчала.- Значит, дону Хавьеру недостаточно того дохода, который приносит «Tota»? Он обогащается, похищая людей.
        - Хороший бизнес. Жесткий, поэтому радуйтесь, что вам подарят жизнь.
        - Радуюсь,- эхом повторила Полина.- Не меньше, чем удивляюсь.
        Она замолчала, иИнес больше ничего не сказала, лишь задумчиво потрогала свой пистолет. Полина же не могла выбросить из головы слова отрусости Литвина имучила себя вопросами отом, почему он ничего не сделал, чтобы спасти ее. Нажать на спусковой крючок было самым простым выходом из ситуации, что он исделал. Однако нельзя было обвинять его внежелании рисковать, так как сама Полина предпочла такой же выбор, когда жизнь Тони полностью зависела от ее решения. Она даже не обратила внимания, куда ее привезли. Покорно вышла из машины, послушно отдала свой мобильный телефон, поднялась по лестнице на второй этаж и,не оборачиваясь, слушала, как закрывается замок вдвери. Сопротивляться иустраивать истерику не было смысла, да ивозможности сбежать Полина не видела: слишком уж много людей следило за тем, чтобы она не совершила подобной глупости. Поэтому, оставшись одна вкомнате, Полина просто присела на кровать, апозже, сбросив туфли, легла, укрывшись одеялом сголовой. Вечером она подошла кдвери ивслушалась втихие разговоры вкоридоре, апосле до самого рассвета стояла уокна, рассматривая мужчин, которые изредка
появлялись во дворе иснова исчезали вдоме. Утром, не выдержав неизвестности иусталости, Полина прилегла на кровать. Казалось, глаза закрылись лишь на минуту, но, когда солнце разбудило ее, поняла, что спала долго икрепко. Дом казался безмолвным иопустевшим, машины со двора исчезли, исоздалось впечатление, будто, кроме нее, здесь никого нет.
        - Эй!- подошла она кдвери ипохлопала по дереву.
        Где-то внизу послышались шаги, вернее, она отчетливо различила, как стучат каблуки по каменному полу. Следом раздался громкий голос:
        - Полина, где ты?
        - Я здесь!- крикнула она.- Наверху.
        Спустя минуту взамке повернулся ключ идверь открылась. На пороге стояла Тоня, белая от испуга. Руки ее дрожали, как игубы, когда она попыталась улыбнуться.
        - Живая?- лишь спросила она, прислонившись плечом кдвери.
        Полина быстро обняла ее за плечи.
        - Спасибо,- прошептала она, поцеловав вгорячий лоб.
        - Я думала, что тебе капут.
        - Поверь, я тоже так думала,- вымученно рассмеялась Полина.- Мы одни?
        - Похоже, что так.- Тоня пожала плечами.- Во всяком случае, дверь мне никто не открыл. Никаких фанфар ихлеба ссолью. Обидно.
        - Тяжелая была ночь?
        - Самая тяжелая вмоей жизни.- Тоня потянула Полину за руку:- Едем домой, здесь уже нечего делать.
        - Домой?
        - В отель,- поправилась Тоня.

* * *
        В номере Тоня долго лежала на кровати, глядя впотолок. Она не могла заставить себя сходить вдуш, апосле, когда все-таки поднялась, не хотела отключать воду, целый час стояла под прохладными струями, которые постепенно охлаждали горящую от вины ираскаяния душу. Наконец, она вышла вкомнату, упала на кровать ипролежала, не двигаясь, до вечера, не обращая внимания на телефонные звонки истук вдверь.
        - Тоня,- позвала ее Полина, за спиной которой маячил смущенный администратор, вынужденный во второй раз открывать дверь вчужой номер без разрешения хозяина.- Ты здесь? Я испугалась за тебя.
        - Хотела побыть одна.
        - Спасибо за помощь,- Полина отпустила администратора, прилегла рядом сдевушкой ивзяла ее за руку.
        - Будем говорить?- улыбнулась Тоня, повернувшись кней.- Я думала, что мы еще по дороге вотель обо всем рассказали друг другу.
        - Почти обо всем. Ты так ине сказала, во сколько Хавьер оценил мою жизнь.
        - Слишком дорого,- уголками губ улыбнулась Тоня.
        - Я все верну.
        Тоня так пристально посмотрела на Полину, что та съежилась от ее взгляда, схватила за плечи иприжала ксебе.
        - Лучше пообещай, что отныне мы будем обходить неприятности стороной.
        - Обещаю,- со слезами на глазах прошептала Полина.- Я постараюсь.
        - Этот ответ мне больше нравится,- сказала Тоня, отодвинулась иприлегла, спрятав лицо вподушку.
        - Как ты думаешь, Хавьер выполнил свое обещание? Вернул Нину?
        - Не знаю,- послышался невнятный ответ.- Мне он обещал оставить тебя вживых и,как видишь, сдержал слово. Вероятнее всего, когда получил от Литвина деньги, поступил так же.
        Полина выругалась иподнялась.
        - Надо напиться,- сказала она, вышла из спальни, но быстро вернулась сбутылкой виски идвумя стаканами.
        - Я- пас. Больше никогда не буду пить.
        - Ты тоже человек слова,- суважением произнесла Полина, налила себе виски, снаслаждением выпила ивздохнула.- Как мы будем смотреть друг другу вглаза после того, что случилась?
        - Ты оЛитвине?- уточнила Тоня, повернулась на спину иуставилась впотолок.- Любую ошибку можно простить, главное, чтобы человек понял, где он оступился. Литвин не глупый человек. Да иты не дура. Разберетесь.
        - Тоня, ты какая-то другая,- расстроенно протянула Полина.
        - Тебе кажется, потому что ты пьяна.
        - Я лишь два глотка сделала, еще не успела опьянеть.
        До позднего вечера они лежали на кровати, обсуждая события, которыми были наполнены последние два дня, плакали ибезудержно смеялись над какой-нибудь пьяной шуткой Полины. Заказали вномер ужин, на звонки не отвечали, хотя телефон Тони разрывался от вызовов.
        - Черт!- выругалась Полина.- Инес мне так ине вернула мой мобильник. Придется восстанавливать карту. Эй! Унас выходной,- заявила она, положив подушку на телефон Тони.
        - А вдруг клиентам нужна срочная помощь?
        - Да пошли они все взадницу! Когда мне нужна была помощь, ни один из них не помог. Только ты оказалась рядом.
        - Ты не просила уних поддержки,- Тоня направилась кдвери, вкоторую настойчиво стучали.- Кто там?- по-русски поинтересовалась она, зная, что этот вопрос озадачит французов-портье или горничных.
        - Майкл,- послышался ответ, заставивший обеих женщин настороженно переглянуться.
        - И Ману!- пробасил знакомый голос.
        - Черт!- выругалась Полина, вскочив сдивана.- Брат!- распахнула она объятия.- Что привело тебя вгород разврата ипредательства? Друг, аты здесь какими судьбами?
        Майкл внимательно посмотрел на ее неуклюжие движения, точно оценив степень опьянения, инеодобрительно, но соблегчением покачал головой:
        - Слава богу, увас все впорядке.
        Мануэль подошел кпустой бутылке истряхнул остатки себе на язык.
        - Еще есть?
        - А что случилось?- мягко поинтересовалась Тоня.- Не гляди на меня, как на прокаженную. Унас был трудный день, исейчас мы расслабляемся.
        Майкл присел вкресло иустало пошевелил плечами.
        - Если бы вы отвечали на звонки, мне не пришлось бы лететь сюда. Одна не берет трубку, вторая ивовсе вне зоны доступа. Ладно, раз вы впорядке, ругаться не стану. Новости уже знаете?- спросил он иуказал на ноутбук, стоящий на столе.- Тоня, набери впоисковике имя Литвина.
        Она спокойно выполнила просьбу, хотя уже знала, какие известия следует ожидать. Браузер выдал множество ссылок окатастрофе, произошедшей вСредиземном море. Тоня открыла первую из них:
        - «…потерпел крушение частный самолет. Связь спилотами оборвалась вдвенадцать часов тридцать минут по местному времени. Последний сигнал, полученный радарами, показывал местонахождение самолета примерно вста километрах квостоку от Канн,- быстро читала она вслух.- Уже обнаружены обломки обшивки инекоторые части корпуса. Поисковая операция выживших проводится Военно-морскими силами Франции иИталии. Известно, что на борту находился российский бизнесмен Филипп Литвин, который вкомпании дочери идруга направлялся вЛиворно. Атакже три члена экипажа, два пилота истюардесса. Причины катастрофы выясняются».
        - Куда он летел?- шатаясь, кТоне подошла Полина.
        - В Ливорно.
        - Нина была сним?- рассмеялась она исама же ответила на свой вопрос:- Нет. Этого не может быть! Это ошибка.
        Тоня сотчаянием посмотрела на Майкла, который подошел кней ивзял за плечи. Мануэль вэто время суетился около Полины, упавшей на диван, смеявшейся иодновременно рыдавшей.
        - Здесь не сказано,- Майкл понизил голос, глядя Тоне вглаза,- но военным удалось обнаружить несколько фрагментов тела. Кому они принадлежат, сейчас устанавливают.
        - Значит, выживших нет?- спросила Тоня, чувствуя, что желудок скрутило икгорлу начала подкатывать тошнота.
        - Нет. Тебе известно, как Нина оказалась на борту? Тоня!- подхватил он ее, обмякшую, на руки.- Ману! Да брось ты Полину, унее пьяная истерика. Помоги! Тоня без сознания!
        Глава 21
        Пенистые волны мягко набегали на берег, облизывая гладкие пятки девочки, которая, смеясь, ускользала от них, но снова возвращалась, позволяя дотрагиваться до себя, чтобы вочередной раз сгромким хохотом отбежать всторону. Два добермана бесстрашно прыгали вволны, кусали их, спасая хозяйку, чем вызывали удевочки еще больший прилив веселья.
        - Она забавная,- сказал Люк ирезко поднялся сшезлонга, заметив, что девочка упала.
        - Расслабься,- Хавьер проследил за его обеспокоенным взглядом.- Детям полезно падать. Пусть учится подниматься.
        - Я вижу, ты уже полностью вошел вроль деда.- Люк потянулся за бокалом вина. Холодное илегкое, оно быстро взбодрило его, разморенного жарким майским солнцем.- Никогда не мог предположить, что тебя сломает женщина.
        - Взаимно,- усмехнулся Хавьер.- Знаешь, я принял решение уйти.
        - Бросаешь «Tota»?
        - И не только.- Хавьер спустил ноги на теплый песок инаклонился кЛюку, который сквозь темные очки смотрел вголубое небо.- Все бросаю. Через три дня мы улетаем из Испании.
        - Больше не вернешься?
        Люк повернул кнему голову, краем глаза заметив остановившуюся недалеко от места, где отдыхал босс, Инес. Она просверлила взглядом пространство вокруг себя, словно сканировала уровень опасности, апосле все внимание обратила на Нину идоберманов, резвящихся втеплых водах бухты. Втемном костюме исолнцезащитных очках она выглядела как пингвин среди белых снегов, что Люк сусмешкой прокомментировал.
        - Это самый надежный пингвин из всех, кого я встречал на своем пути,- ответил Хавьер.
        - Мне бы такого. Где продаются?
        - Преданность нельзя купить, ее можно только заслужить.
        - Узнаю старого друга, который любит цитаты из книг выдавать за свои собственные мысли. Мне будет тебя не хватать. Уверен, что принял правильное решение?
        - На ближайшие лет пять- да,- кивнул Хавьер.
        - А «Tota»?
        - Дарю Конраду,- расщедрился старый сеньор.- Он хорошо постарался, заметая следы. Ктому же мальчику уже давно пора заняться собственным делом. Он долгое время находился втени брата, пусть насладится свободой инезависимостью.
        Люк рассмеялся, когда подбежавшая кшезлонгам Нина обрызгала их сХавьером водой ина беглом испанском позвала играть кводе.
        - Позже, любимая,- пообещал Хавьер, идевочка побежала вдоль берега, увлекая за собой доберманов.
        - Она быстро учится. Еще год, иее невозможно будет отличить от испанки.
        - Дети все схватывают на лету. Но, признаться, я исам поражаюсь тому, как легко они вливаются внезнакомую им обстановку.
        - Как вы общались все это время?- синтересом спросил Люк.- Ты ведь не говоришь по-русски. Нина же еще два месяца назад совершенно не понимала испанский, асейчас вполне свободно поддерживает разговор исовершенно не теряется, слыша незнакомые слова.
        - Сначала нам помогала Надя, моя экономка. Апотом я нашел ей чудного учителя,- таинственным голосом проговорил Хавьер ирассмеялся.- Большинство девочек «Tota»- дипломированные специалисты.
        - Постой,- Люк привстал на локте иизумленно посмотрел на друга,- ты намекаешь на то, что…
        - Да,- все еще смеясь, кивнул Хавьер, не дав Люку закончить фразу.- Одна из девочек «Tota» получила прекрасное образование вСорбонне, говорит на трех языках, кроме родного, русского. Теперь она гувернантка Нины.
        - Ты подпустил шлюху кребенку?!
        - Виктория- прекрасная женщина,- нисколько не смутился от этого вопроса Хавьер.- Умная, интересная, покладистая. Исамое главное, она нравится Нине. Ктому же Вик не только успешно обучает мою девочку языкам, но ипомогает ей приспособиться кновой жизни.
        - Днем она сНиной, аночи проводит стобой?- усмехнулся Люк.- Интересно, какую роль она играет втвоей спальне? Строгого учителя или послушного ученика?
        - Ты проявляешь неучтивость!- Хавьер возмущенно нахмурился, но уголки его губ дрогнули ввеселой улыбке.- Похоже, пошлость утебя вкрови. От Этьена, несомненно, передалась.
        - Конрад унаследовал эту черту вбольшей мере.- Глаза Люка загорелись задором.- Агде она сейчас?- он указал рукой на Нину.- Почему не присматривает за своей подопечной?
        - Виктория уехала вгород. Познакомишься сней вечером за ужином. Но предупреждаю, мой мальчик, я не люблю, когда кто-то заплывает вмой пруд.
        - Шлюхи «Tota» меня не интересуют,- высокомерно произнес Люк.- Даже такие многоопытные, как твое новое увлечение.- Ибыстро перевел тему:- Нина вспоминает отца?
        - Конечно.- Хавьер потянулся кбутылке свином, стоящей введерке со льдом.- Порой плачет, капризничает. Но чаще всего занята либо играми, либо занятиями. Я не даю ей времени на слезы ина пустые воспоминания опризраках прошлого.
        - А как ты объяснил исчезновение Хулии?
        - Они недолго были вместе, идевочка не успела привязаться кней. Поэтому я просто сказал, что мама уехала навсегда ибольше не вернется кнам. Плохая, плохая Хулия!- Хавьер втеатральном порицании покачал головой.- Она бросила нас. Теперь уНины есть только я, который любит ее иникогда не оставит одну.
        - И она поверила?
        - Разумеется. Несмотря ни на что, Нина всего лишь ребенок. Беззащитное, нежное создание, которое отчаянно нуждается влюбви изаботе. Ее чувствами пока еще легко управлять, поэтому, думаю, мне удалось привить ей мысль отом, что наша семья очень маленькая исостоит лишь из двух человек.
        - Не боишься, что Нина когда-нибудь узнает, как именно погиб ее отец?
        - Не автокатастрофа, окоторой ей сказали, акрушение самолета?- Хавьер сделал глоток вина.- Не боюсь. Больше беспокоюсь отом, что твоя жена никак не может успокоиться.
        - Бывшая жена,- поправил его Люк.- Надолго ее не хватит. Я хорошо знаю Полину. Скоро одержимость ее иссякнет иона смирится. Ктому же ибеспокоиться не очем. Врасследовании поставлена точка, официальная версия взрыва озвучена.
        - И?
        - Неисправность двигателей спровоцировала взрыв.
        - Такой силы?- раскатисто рассмеялся Хавьер.- Пилотов жалко,- вдруг нахмурился он.
        - На войне всегда погибают мирные жители. Влюбом случае они знали, что идут на риск, перевозя из Франции вИталию двух «спящих преступников». Им хорошо заплатили.
        - За билет водин конец?
        - Считаешь, нужно было предупредить, что этот рейс- последний вих жизни?- Люк приподнялся на локте исиронией посмотрел на Хавьера:- Тебе действительно следует отдохнуть. Ты стал слишком мягким.
        - Нина сделала меня таким. Плутовка, она уже начинает понимать, как можно мной управлять.
        - И как же?
        - У тебя так не получится.
        - Сесть тебе на коленки иобнимать за тощие плечи?- рассмеялся Люк.- Девочке нужно уметь управлять мужчинами, пусть оттачивает это умение на дедушке.
        - Ты впервые назвал меня дедом без иронии.- Хавьер со вздохом опустил голову.- Спасибо за это. Но знаешь, Люк, ты сумасшедший. Порой мне становится страшно при виде человека, вкоторого ты превратился.
        - Мы все раньше были другими. Ты- жестким инепримиримым. Я- спокойным иправильным.
        - «Правильным»?- усмехнулся Хавьер.- Никогда ты не был таким, для этого утебя слишком испорченные гены.
        Люк взъерошил светлые волосы, поднялся сшезлонга ираскинул руки встороны, подставив грудь жаркому солнцу.
        - Ты разыграл сложную партию, мальчик.- Хавьер также поднялся.- Не сгори.
        - Солнце любит меня,- ухмыльнулся Люк, догадавшись, что Хавьер предупреждает одругом.
        - А дальше что? Ты отобрал унее любовника, заставил страдать. Но время лечит, появятся новые мужчины иувлечения. Жизнь возьмет свое.
        - Дам ей отдохнуть еще пару недель, апосле отберу все, чем она дорожит. Начну скомпании, которой владеют ее братья. Потом заберу семью, одного за другим. Ана десерт оставлю блондинку. На данный момент Тони- самое дорогое, чем владеет Полина. Правда, она еще сама не поняла этого.
        - Девчонку не трогай. Не нужно.
        - Жалко?
        - Не ее, идиот, атебя. На ней обломаешься. Поверь, я много женщин видел всвоей жизни, итебе об этом хорошо известно, но такой силы, как вТони, еще не встречал. Женственная, коварная ибезжалостная, она погубит тебя, если посмеешь сней связаться.
        Хавьер задумался на мгновение, апосле увидел, что Люка нет рядом. Он уже подбежал кНине, подхватил девочку на руки ивысоко подбросил. Задорный смех малышки еще долго летал над теплыми волнами, иХавьер снаслаждением слушал его эхо.
        - Моя любовь,- тихо проговорил он, опустившись вшезлонг.

* * *
        Полина сбилась со счету, сколько раз за последние два месяца летала из Парижа вКанны, потом вЛиворно, затем возвращалась вМоскву. Расследование катастрофы, вкоторой погиб Филипп Литвин сдругом идочерью, закончилось спустя шесть недель после того, как подняли последние найденные обломки самолета. Официальной причиной крушения был назван взрыв вдвигателе, диверсию почему-то исключили сразу. Самописцев не нашли, сказав, что, вероятнее всего, они не уцелели при взрыве. Полина не верила ни полиции, ни экспертам, давшим заключение, иотправила «своих людей» изучать материалы дела. Главным назначила инспектора Жупа, который спустя четыре недели ссожалением сообщил, что если самолет ивзорвали, то кто это сделал икак, установить будет невозможно. Море поглотило не только остатки взрывного устройства, но ифрагменты тел, рассыпавшихся врадиусе нескольких километров от точки взрыва. Последние ивовсе уже давно съела живность, обитающая вглубинах.
        - Успокойся, наконец,- потребовала Зина, когда Полина вочередной раз собралась лететь во Францию.- Тоня, отрезви ее,- она улыбнулась девушке, которая молча стояла уокна ирассматривала вечернюю Москву.- Утебя лучше получается.
        - Пусть летит,- ответила Тоня.- Боль нужно прожить, иначе она сожрет душу, всю без остатка. Видишь ли, Зина, ты оказалась сильнее ирешила идти дальше, аПоля- сопля, застрявшая на одном месте. Ей нужно постоянно плакать иискать виноватых. По-другому она не умеет.
        Зина, сморщившись, рассмеялась.
        - Я же говорила, что ты- мастер приводить людей вчувства,- она указала пальцем на Полину, которая, как обиженный воробей, присела на мягкую ручку кресла инасупилась.- Спасибо тебе, Тоня. Ты нас всех поддерживаешь.
        - Предпочла бы остаться твоим врагом на всю жизнь, только бы Сафет иостальные остались живы.
        - Нины не было втом самолете,- упрямо повторила Полина.
        - Да, как скажешь,- устало кивнула Тоня иобратилась кЗине:- Свари нам кофе, пожалуйста.- Она задумчиво посмотрела вспину Михайловой иповернулась кПолине:- Хватит. Прекрати мучить себя инас. Ты не спишь, не ешь, живешь лишь мыслями отом, что Нина находится уХавьера иэто он взорвал самолет.
        - Это так.
        - Я допускаю такую возможность, но считаю, что уже пора остановиться.- Тоня подошла кПолине иобняла ее за плечи:- Ты перестала жить, дорогая.
        - Ничего не хочется. Ни есть, ни дышать. Хорошо, что ты взяла всю работу офиса на себя. Если бы не твоя помощь, Алекс или Майкл уже давно уволили бы меня.
        - Но клиенты хотят общаться стобой, ане сзаместителем,- улыбнулась Тоня.
        - Ты- мой заместитель?
        - А кто еще? Зина? Поверь, ей еще хуже, чем тебе,- сказала Тоня, погладив Полину по голове.- Только она держится иработает, аты ноешь икапризничаешь.
        - Тоня,- Полина вскочила скресла исхватила девушку за руки,- неужели ты не понимаешь, что Хавьер избавился от Филиппа иСафета? Он хотел, чтобы Нина принадлежала лишь ему. Ведь очевидно, что их смерть освободила ему руки. Да изачем им было лететь вЛиворно? Что Литвин там забыл? Если Хавьер ивернул ему Нину, то…
        - Вернул. Служащие отеля, вкотором останавливался Литвин, видели, что девочка уехала вместе сним.
        - Но почему он полетел на частном самолете, если вМоскву можно было вернуться обычным рейсом? Изачем он направлялся вИталию?
        - Не знаю, кто может ответить на твои вопросы. Вавиакомпании подтвердили, что самолет фрахтовал Литвин. Заявка была оформлена на трех пассажиров. Все документы, паспорта Сафета иНины были предоставлены таможенным службам.
        - Подобное легко купить иподстроить. Я могу прямо сейчас зафрахтовать самолет на имя любого человека, которого ты назовешь. Но если все это нелепая итрагическая случайность, объясни, почему Хавьер покинул свою виллу? Сбежал, будто боялся, что я найду его. Если он не виновен, зачем скрывается?
        - Ты рассекретила его личность, дорогая. Ктому же, даже если Хавьер ивиновен, ему нечего инкриминировать.
        - Я переигрываю?- спросила Полина, глубоко вздохнув.
        - Нет,- покачала головой Тоня.- Ты просто не можешь смириться.
        Она подошла кокну иприслонилась лбом кпрохладному стеклу. Полина остановилась рядом сней. Каждая думала освоем. Тоня вспоминала слова Конрада отом, что она продала душу, иулыбалась, так как этот подлец оказался прав. Она действительно лишилась самой главной части себя втот день, когда пришла кВальдау за помощью. Внутренний мир ее раскрошился, как иссохшая глина, собрав которую уже невозможно было слепить прежнюю Тоню.
        Полина же вспоминала старика со шрамом на щеке иИнес, которую ненавидела больше, чем Хавьера, хотя не могла понять отчего. Наверное, оттого, что Инес слегкостью удалось разрушить образ любимого мужчины, заменив его подделкой, выстрелившей ей вгрудь. Разбитые мечты инадежды всегда горьки на вкус, вособенности когда не ожидаешь, что они окажутся пустыми. Но еще ужаснее осознавать невозможность исправить ситуацию. Совесть окончательно запутала Полину, заставив поверить вто, что она сама привела Нину вруки Хавьера истала причиной гибели Литвина. «Если бы я рассказала оХулии,- укоряла Полина себя,- все было бы по-другому». Глупая, она не понимала, что является лишь одной из шахматных фигур на доске, никак не ферзем, который, командуя парадом, намеревался проявить себя вскором будущем. Пока она не видела туч, начавших затягивать небо вокруг нее, уделяя все внимание мыслям омалышке сголубыми глазами итакими же белыми, как уТони, волосами.
        - Найду тебя,- пробормотала она.
        - Что?- спросила Тоня, услышав невнятные звуки рядом ссобой.
        - Давайте улетим отсюда,- послышался голос Зины, которая вошла вкабинет Полины сподносом вруках, на котором вместо кофейника ичашек стояла бутылка виски истаканы.
        - Куда?- Тоня повернулась кней.
        - Завтра я должна была стать женой Сафета. Понимаю, что мои слова покажутся странными и,возможно, разочаруют, но я больше не могу так жить. Я устала засыпать смыслью, что никогда его не увижу. Устала от слез, жалости ксебе иненависти ко всем остальным за то, что они дышат, аон погиб. Чувствую, что переполнена дерьмом. Нужно срочно сделать сброс, иначе захлебнусь. Хочу расслабиться, есть, пить, трахаться ини очем не думать.
        - Тогда мы летим вТурцию!- впервые за долгое время весело, без каких-либо сожалений истрахов, рассмеялась Полина, подмигнув Тоне.