Тебя любить нельзя Елена Блашкун
        Любить учительницу нельзя! Как и собственного ученика. Это лаконичное правило вбивают в голову каждого школьника с раннего детства. Но что делать, если все доводы разума бессильны? Если нельзя обрести контроль над собственными эмоциями и чувствами, как бы не старался?
        Тим с первого взгляда влюбился в симпатичную голубоглазую девчонку, которую увидел в своей школе. Да и она приметила парня с веселыми искорками в глазах. Но первый же урок расставил все по своим местам - их отношения невозможны и баста. Или все же есть шанс?…
        Глава 1
        Пока директор школы что-то громогласно вещал о цитадели знаний, выпускники обсуждали другую не менее важную для них тему - уход в декрет одной из учительниц.
        Ксения Михайловна еще в конце апреля досрочно закрыла учебный год по литературе - ее животик уже до неприличия выделялся. Да и школьники со своими выходами не давали расслабиться и ощущать все прелести будущего материнство.
        Естественно, за лето администрация нашла кого-то нового на ее место, но кто именно это был - до сих пор оставалось загадкой. Даже Сашенька, племянника завуча, до последнего дня оставалась в неведении.
        - Да поставят какую-то старую тетку с несчастливой судьбой и мужем-пьяницей, которая счастье свое видит только в книжках. И будет она нам изрекать про вечную любовь… Кого там? Ромео и Джульетты или же Онегина и Лариной. Так что готовимся! - изрек свое предложение Антон, одноклассник и закадычный друг Тима.
        - Да ну. Вон у параллели же нормальный препод. Может, нас пока к нему определят, - возразил парень.
        - Не, у него и так уже дофига классов, да и кого-то в штат все-таки взяли же! Так что по-любому к нам определят!
        Тим ничего не ответил и только неопределенно пожал плечами.
        Тимур с интересом оглядывал одноклассников. За лето они, конечно, мало изменились, но в атмосфере что-то неуловимо поменялось - это первое сентября было последним в их школьной жизни.
        После официальной части все классы стали расходиться по кабинетам - еще часа два учителя должны были их держать в школе. Что поделать - правила. Конечно, можно было бы просто смотаться и сделать вид, что забыл эту ежегодную традицию alma mater, но какой смысл?
        Тем более, их классуха, Мария Федоровна уже успела заграбастать Антона, так что другу никак не выбраться до окончания классного часа.
        Большинство школьников уже разбрелись по своим кабинетам, но Тим все еще оттягивал это «удовольствие». В нем, как обычно, срабатывала извечная привычка любого парня с аллергией на занятия. И вдруг он увидел девушку. Та, вероятнее всего, была новенькой, потому что оглядывалась в поисках нужного кабинета. Она с прищуром смотрела на каждую из дверей, но, видимо, так и не находила нужный ей номер.
        Судя по всему, незнакомка была старшеклассницей и, почти наверняка, отличницей. Ее длинные пшеничные волосы были собраны в тугую косу, висевшую не, как обычно, сзади, а сбоку, спадая по плечу. В то же время костюм-тройка делал ее похожей на учительницу, и это слегка насмешило Тима.
        Но что-то в ее фигуре было такое, что школьник невольно задержал дыхание, столько в ней было хрупкости и женственности.
        «Наверное, из параллели - среди наших я ее сегодня не видел», - решил парень и сделал уверенный шаг навстречу.
        - Могу я чем-то помочь? - обратился он к незнакомке. Та удивленно вздрогнула и посмотрела на него снизу - вверх голубыми глазами - для своего возраста Тим был достаточно высоким.
        - Да, я ищу 232 кабинет, - улыбнулась девушка и ее щеки отчего-то зарумянились.
        - А, потайную комнату! - понимающе поднял глаза к небу парень. - Смотри, тут надо пройти во-о-он в тот темный коридорчик. Так будет три двери - одна - туалет (ну, думаю, сама поймешь какая), вторая - это коморка уборщицы (там, кажется, нет ручки), ну а третья - это 232. Но там нет таблички.
        - Тим, пошли, Федоровна зовет! - крикнула откуда-то издалека Сашенька.
        - Сейчас иду! - откликнулся школьник и обернулся к незнакомке. - Ну, все, мне пора бежать. Меня, кстати, Тимур зовут! Запомни - я тебя завтра обязательно найду! - парень подмигнул незнакомке и поспешил вслед однокласснице.
        Похоже, на этот учебный год у него будет новая девушка.
        Мария Федоровна была молодой учительницей математики и преподавала у них уже три года. С самого начала она смогла преподнести себя так, что никто и не задумывался о том, что у нее может быть какая-либо жизнь помимо стен школы. Тем более - личная.
        Хотя, когда мужская половина класса обсуждала женские прелести, то «выдающиеся части тела» их учительницы тоже не пасли задних в списке. Рыжая, с коротким каре и карими глазами, она наводила ужас на свой класс, хотя никогда даже голоса на них не повышала.
        - Фалеев, Шустрова, я не поняла, что за обжимания в первый день? - удивленно приподняла бровь Мария Федоровна.
        - Э…Ну мы же целое лето не виделись, - отшутился Тимур.
        - Садитесь. Итак, теперь о главном. У нас в школе новая учительница литературы. Она же будет у вас преподавать этику и эстетику. С ней вы познакомитесь в среду, - говоря это, Федоровна раздавала листочки с новым расписанием.
        - Я же говорил, что будет старая тетка, - шепнул Антон другу, и тот весело улыбнулся. Его мысли все еще были заняты светловолосой незнакомкой.
        - Так, есть у кого-то еще вопросы? - Математичка встала, соблазнительно выставив бедро. - Нет? Тогда - свободны. И чтобы до завтра я вас не видела. Из класса по одному - шагом марш!
        Тим с Антоном ближе всех сидели к дверям и первыми успели выскочить из класса. Спускаясь по лестнице, Тимур все же бросил беглый взгляд на 232 кабинет, но возле него уже никого не было.
        «Точно надо будет ее найти завтра!» - решил Тим, и поспешил вслед за другом.
        Праздничная линейка состоялась во вторник, а уже в среду начались школьные будни. Тим бегло просмотрел расписание параллели, но «пересечься» хотя бы с одним из классов так и не удалось.
        К четвергу школьник уже начал сомневаться - а что, если незнакомка не была такой симпатичной, как ему показалось в их первую встречу. Антон, кстати, пока только мельком слышал о девушке, а потому не понимал, чего это вдруг Тим так взволнован.
        - Расслабься, - друг кинул рюкзак на парту и грохнулся на стул рядом с Тимуром. - Ну, может она вообще не из нашей школы, а так - заскочила на пару минут. Или парень у нее есть.
        - А ты умеешь утешать, - ехидно ответил Тим и хмуро глянул на друга.
        - Ладно, забей. Хочешь - на следующей перемене пойдем к «Б»-шкам? Ну а еще через урок к «В»-шкам? Глянем, может она где-то среди них затесалась.
        - Не надо - сам схожу.
        - Ну и хорошо. - Антон расслабился и откинулся назад.
        Звонок прозвенел всего через пару минут, и в ту же секунду двери класса захлопнулись. За спинами послышалось ритмичное постукивание каблучков. Учительница встала за трибуну и приветливо улыбнулась аудитории.
        - Здравствуйте, класс. Я ваша новая учительница - Злата Игоревна, - проинформировала девушка.
        - Вот это… - Антон пытался подобрать цензурные слова, чтобы показать степень своего удивления, но Тим резко прервал его.
        - Это она.
        - Что?
        - Это она - та девушка, которую я видел в коридоре.
        Тоха непонимающе переводил взгляд с друга на учительницу и назад, а Тим не мог оторвать глаз от преподавательницы. Сегодня на ней была темно-синяя юбка-карандаш и белая блузка с рукавами три четверти. Пиджак девушка не стала надевать, и ее тонкая талия была особенно подчеркнута. На ногтях красовался обычный френч, а на переносице - очки в серебристой оправе. И только волосы были по-прежнему заплетены в тугую косу, перекинутую через плечо.
        - Ты уверен?
        - Да.
        Антон присвистнул и положил руку на плече другу.
        - Каюсь! Она действительно шикарна. Хотя, по-моему, для тебя это дохлый номер.
        Учительница не сводила глаз с класса, и в какой-то момент их с Тимом взгляды пересеклись. Девушка запнулась и отчего-то покраснела. Мгновением позже, взяв себя в руки, она продолжила.
        - Сегодня мы проведем ознакомительный урок - вы постараетесь мне рассказать о том, что в вашем понимании означают такие термины как «этика» и «эстетика».
        - О! Вот это нам подходит! - громче, чем требовалось, засмеялся Артур Чижов. Рыжеволосый нагловатый парень был головной болью всех преподавателей - его отец неплохо спонсировал школу, так что директор не раз прикрывал задницу ученика во время конфликтов.
        - Похоже, у нас уже есть первый претендент. Итак, Артур, если не ошибаюсь? - Злата Игоревна пристально посмотрела в журнал, а затем перевела взгляд на ученика.
        - Ну, допустим, - Артур откинулся на спинку стула, проверяя молодую преподавательницу на стрессоустойчивость.
        - Артур, что в твоем понимании «этика» и «эстетика»? - не повелась на провокацию девушка.
        - Про этику не знаю, - сходу признался парень.
        - Хорошо, давай про эстетику.
        Тим с интересом наблюдал за одноклассником, и по наглой улыбке сразу же определил, что тот сейчас скажет какую-то пошлость.
        - Ну, это когда сиськи большие, талия тонкая, а ноги блинные, - произнося все это, парень рисовал руками в воздухе женскую фигуру со всеми перечисленными им прелестями.
        На удивление, учительница и бровью не повела, а только вышла из-за трибуны и скрестила на груди руки.
        - Хорошо, - кивнула она, - ты решил начать с человеческой эстетики. Это довольно интересно. А есть ли у кого-нибудь другие предположения?
        В классе удивленно переглянулись - на этом моменте учительницы обычно начинали визжать о том, что себе позволяет рыжий недоросль.
        - Что ж, раз у вас пока нет предположений, то продолжу я. Многие философы до сих пор спорят по поводу того, можно ли считать этику и эстетику полноценными науками. Этика, как вы уже могли догадаться, является направлением, изучающим нравственность и мораль. В то время как эстетика объединяет в себе чувство прекрасного, вне зависимости от того, какой внешний вид что-либо имеет.
        - Как это? - Удивилась Сашенька.
        - Очень просто, - учительница перевернула один из плакатов, и ученики увидели изображение обнаженной женщины. - Сандро Боттичелли «Рождение Венеры». Как вы считаете, богиня на этой картине красива? Вам нравится ее лицо, тело?
        В классе повисла неловкая пауза, и учительница продолжила:
        - По современным меркам девушка довольно неприглядная - полноватая, с невыразительным лицом и бледной кожей. Не стоит смущаться собственных мыслей - она вам не нравится.
        - Ну почему же… - начала было оправдываться Сашенька, но учительница жестом попросила ее замолчать.
        - Прошу заметить, что я просила вас обратить внимание исключительно на саму Венеру, но никак не на картину в целом. В то время, когда она была написана, идеал женской красоты выглядел именно так - с объемными женственными формами и пышущий здоровьем.
        - Поняла, Кристинка, ты не жирная, а «пышущая здоровьем», - повернувшись в сторону полноватой одноклассницы, загоготал Степа, закадычный друг Артура.
        Тим заметил, что губы учительницы сжались в тонкую линию, а глаза она закрыла на пару секунд, будто бы мысленно считая.
        «Успокаивается», - понял парень и с еще большим интересом стал смотреть на Злату Игоревну.
        - Похоже, нам следует перейти к следующей части - этике. Как ты считаешь, Степан, твое поведение приемлемо?
        - А чего бы и нет?
        - Хорошо, задам свой вопрос иначе - ты считаешь, что произнесенные тобой слова были продиктованы моралью или нравственностью?
        - Че? - парень явно не отличался быстрой смекалкой, и даже сел ровно, считая, что так сможет лучше вникнуть в слова учительницы.
        Глаза учительницы сверкнули злостью, но на губах была все та же сдержанная улыбка.
        - Для наглядной демонстрации понятия «этика» мы можем рассмотреть этот пример. Итак, Степан попытался нагрубить Кристине, задеть ее и, очевидно, в который раз напомнить классу о некоторых изъянах ее фигуры. Это неэтично. А вот то, как повела себя девушка, напротив, можно взять за основу. - Злата Игоревна неспешно подошла к Степану и продолжила, - возможно, в силу природной скромности, а, может из-за принципов морали, Кристина не стала отвечать молодому человеку. Возможно, про себя она отметила его неидеальный вид - слишком высокий рост, худощавое телосложение, проблемную кожу на лице и даже оттопыренные уши…Но, решила промолчать. Из-за принципов морали, определяющих, что такое добро, зло, плохие и хорошие поступки и многое другое. Ей показалось стыдным и неуместным вслух говорить об этом. Степан ведь и сам прекрасно видит свои недостатки, как, впрочем, и остальные. Зачем же в таком случае, лишний раз напоминать ему об этом?
        Одноклассники молчали, ловя каждое слово, а Степа даже вспотел от напряжения. По сути учительница не сказала классу ничего такого - только пустые предположения, каждое из которых достигло своей цели. Он со злостью сжал кулаки, но сделать ничего не мог - в отличие от Артура, у него за плечами не стоял папик-олигарх.
        - Главная задача этики для вас - научится жить в обществе с его правилами и устоями и научится различать добро и зло. Пока вы не научитесь этого делать - вам не стать полноценными его членами.
        Возможно, Тиму только показалось, но в глазах Златы Игоревны мелькнула какая-то искра самодовольства. Ей удалось поставить зарвавшегося мальчишку на место, и в будущем он еще подумает, стоит ли обижать тихоню-Кристину и ей подобных.
        Всех вывел из оцепенения звонок - было удивительно, что урок пробежал так быстро. Тим закинул учебники в сумку и в последний раз бросил взгляд на учительницу. Та случайно поймала его и, как и в прошлый раз, покраснела.
        Степан с Артуром выскочили перед самым их носом, и парни услышали, как последний сквозь зубы процедил «С…а» и со всей дури ударил стенку.
        - А девчонка-то непростая. Тихоня-тихоней, а как хвост обоим прижала, - улыбнулся Антон.
        - Чего скалишься - это ты ей еще на зуб не попадался, - пристраиваясь к их компании, предположила Сашенька.
        - Да чего ты? Вроде она нормальная. Видела, вон, как за Кристинку заступилась? - напомнил Тим.
        - Ой! Я тебя умоляю! Это она так - хвостом вильнуть захотела, чтобы сразу на место всех поставить! - не унималась девушка.
        - Зачем ей это? Она же и так у нас в авторитетах. Учительница - как не крути, - заметил Антон.
        Девушка ничего не стала отвечать, но многозначительно посмотрела на друзей.
        - Машка, ну зачем я так сделала? - Злата ходила из угла в угол, нервно теребя кончик косы.
        - Да успокойся ты! Эти двое та еще заноза в заднице. Знаешь, как уже достали? - Мария Федоровна сделала не двузначный жест, поднеся пальцы к горлу.
        - Но я же учительница! - Все не могла угомониться Злата.
        - И что? Думаешь, они бы на это посмотрели? Да они даже нашего директора за человека не принимают, не то что такую пигалицу как ты. Короче - не парься!
        - Но…
        - Поставила на место и хорошо. Все, закрыли тему. Лучше скажи, как тебе мой 11 класс в целом? - Прервала ее подруга.
        Злата покраснела, вспомнив пристальный взгляд Тимура. Этот парень запомнился ей еще с первой их встречи. Но тогда девушка даже не предполагала, что он окажется среди учеников одного из немногих классов, где она вела уроки.
        - Нормальные, вроде. Ну, если не считать этой парочки.
        Маша довольно кивнула, откинувшись на стул.
        - Я так и думала. Хотя, может это просто первое впечатление - состояние шока, так сказать, - девушка откинула назад пряди коротких рыжих волос и о чем-то задумалась. - Слушай, есть у меня одна идейка - как насчет того, чтобы пустить слушок, что ты к нам не после универа пришла?
        - Это еще зачем?
        - Накинем тебе пару годков, скажем, что перевели из какого-то лицея.
        - Не выйдет, - Злата скептически посмотрела в зеркало - еще пару месяцев назад она была такой же ученицей, как и ее подопечные, только немного старше.
        - Выйдет. Молодиться у нас многие умеют. Да и Сашеньке многие поверят - ее дядя завуч.
        - А он пойдет на такое?
        - Дмитрич нормальный парень - растолкуем ему что и как, и согласится, - кивнула подруга.
        - Если ты думаешь, что это поможет… - согласилась Злата, хотя и не была уверена в успехе предложенного плана.
        Тим с раздражением смотрел в окно школы. Новенький Хюндай Сантафе только что въехал во двор, и из него выскочила Злата Игоревна. Двери со стороны водителя открылись, и оттуда вышел высокий светловолосый мужчина. Он быстро открыл багажник и достал несколько объемных пакетов.
        Пара о чем-то переговаривалась. Судя по всему, учительница пыталась уговорить спутника отдать ей тяжелые кульки, но тот мотнул головой, и с напускным раздражением пошел к дверям школы. Девушка опустила голову и, щелкнув брелоком на ключах мужчины, побрела за ним.
        Вскоре они поднялись на второй этаж, и зашли в кабинет Златы Игоревны. Уже через пару минут пара вышла, и Тим услышал, как они о чем-то тихо переговаривались.
        - Ты сегодня поздно будешь? Я думала на вечер что-то приготовить…
        - Забей. Закажем из кафе. Отдыхай, ты и так сильно устаешь, - мужчина быстро поцеловал девушку в щеку и ушел.
        Школьник проводил взглядом мужчину и недовольно побрел в класс. Настроение упало ниже плинтуса.
        Прошло уже три недели с начала учебного года, и за это время молодую учительницу не раз подкидывал на работу ее бойфренд. Каждый раз Тим ловил себя на мысли, что в такие дни становится особенно раздражительным.
        За эти несколько недель его симпатия к учительнице так и не прошла, хотя и несколько поутихла. Отчасти это было связано с наличием парня у Златы Игоревны, хотя большую долю на себя взяло все же холодное отношение преподавательницы.
        У парня, даже не возникало серьезной мысли о каком-либо продолжении. Более того - Тимур убедился, что учительница даже не выделяла его среди остальных школьников. Конечно, это было немного обидно, но вполне закономерно.
        - Что, нашу красотку снова подкинул ее хахаль? - промурлыкала над самым ухом Сашенька.
        - А тебе-то что? Сама бы от такого не отказалась? - улыбнулся Тим.
        - Не отказалась бы, - подтвердила одноклассница, - парень симпатичный, да и тачка неплохая. Тем более, в ее-то возрасте вполне пора бы уже иметь приличного ухажера.
        Школьник скривился. Совсем недавно Сашенька рассказала интересную информацию об их учительнице - как оказалось, той уже давно перевалило за тридцать. Следовательно, она была вдвое старше каждого из своих учеников. Это обстоятельство, кстати, тоже существенно повлияло на мечты Тима о девушке.
        Они быстро вошли в класс и сели за парту. Антон заболел, так что девушка бросила рюкзак на соседнее с Тимом место.
        Злата Игоревна как раз разбирала принесенные мужчиной пакеты. Один за другим на стол были выложены несколько учебных пособий, книги и рабочие тетради для школьников. Да, такой груз явно не был предназначен для хрупких женских рук.
        В этот раз урок не ладился - в атмосфере всего класса витала непонятное напряжение. Сначала Тим даже не обратил на это внимания - сам был слишком взвинчен появлением неприятного ему субъекта.
        Злата Игоревна рассказывала о чем-то, когда ее вдруг грубо перебил Артур.
        - Да бред это все! - бросил парень, теребя в руках карандаш.
        - Ты что-то сказал, Артур? - Учительница явно услышала комментарий школьника, но дала ему возможность ретироваться.
        - Я сказал, что все, о чем вы говорите - полный бред, - четко и холодно повторил парень.
        Злата Игоревна закрыла книгу, скрестила руки на груди, и слегка наклонив голову в сторону, посмотрела на ученика. Похоже, ее заинтересовал его ответ.
        - Ну что ж, каждый имеет право высказаться. Объясни, почему считаешь мой предмет недостойным твоего внимания?
        - Ну а разве это не так? - огрызнулся парень. - Вы рассказываете нам, что нам считать красивым, а что - нет. Какие картины хорошие - а какие - и яйца выеденного не стоят. Тьфу! Трата времени, да и только! - Артур с вызовом посмотрел на учительницу, но та только спокойно ответила:
        - Возможно, у тебя такое же мнение и о литературе?
        - Да! - Прямо сказал парень. Злата Игоревна улыбнулась и вдруг сказала:
        - Ты знаешь, в чем-то я с тобой согласна. Заставлять людей получать удовольствие от прекрасного, когда они этого не хотят - глупо. Как и говорить им о вечной классике литературы, если они даже не готовы прочитать короткое содержание текста, - учительница намекнула на прошлый урок, когда большая часть их класса даже не удосужилась узнать, о чем идет речь в «Мастере и Маргарите».
        По рядам пробежал тихий шепот - еще бы - учитель признавал бессмысленность своего урока.
        - Тогда зачем вы преподаете эти занятия? - Вдруг спросил Артур - он явно хотел начать конфликт, но учительница не поддавалась.
        - Мне это нравится, как, в общем-то, и некоторым твоим одноклассникам.
        Возможно, Тиму только показалось, но преподавательница бросила короткий взгляд в его сторону.
        Артур мотнул головой и хмуро засмеялся.
        - У нас найдутся в классе те, кто будут лизать ж…у любому преподавателю за хорошие оценки.
        - Что ж, твое мнение я услышала, - учительница оставалась все так же спокойна, как и несколько минут назад, но в ее позе что-то неуловимо поменялось - появилась напряженность и сдержанность. Приняв какое-то решение, она подняла глаза на Артура, - знаешь, не в моих правилах заставлять людей делать то, что им неприятно. Я разрешаю тебе и тем из вас, кто согласен с мнением Артура, не посещать мои занятия - достаточно будет только в конце семестра сдать контрольную работу. Изучение моих предметов вряд ли существенно повлияют на вашу жизнь в будущем или карьеру, но их незнание всегда бросается в глаза. Если вы считаете их лишними - я настаивать не буду. Прошу только к концу дня принести мне список тех, кого не стоит отмечать.
        В классе удивленно переглянулись - такое заявление было сделано впервые. Даже Чижов удивился решению учительницы.
        - Артур, не смею тебя больше задерживать, - сделав какую-то пометку в личной тетради, произнесла Злата Игоревна. - А мы вернемся к вопросу о разделе прикладных видов этики.
        Казалось, она уже забыла об инциденте и продолжала как ни в чем ни бывало вести урок, но все взгляды аудитории были прикованы к Артуру и Степе. Парни переглянулись между собой и, побросав тетради в сумки, вышли из класса.
        - Что-то не верится мне, что она так просто, по доброте душевной, спустит им с рук прогулы, - ехидно улыбнулась Сашенька. Тим ничего не ответил - он отчего-то был уверен, что учительница говорила серьезно.
        Дорогие читатели, не забывайте ставить "лайки" и писать комментарии. Это здорово вдохновляет!
        Глава 2
        - Нет, мать, я тебе поражаюсь! - Машка с недоумением смотрела на подругу. Сделав очередную затяжку, она стряхнула пепел и продолжила, - ну ладно бы нажаловалась на них, выгнала из класса, но давать такой карт-бланш - это уже слишком.
        - Вести уроки бы они в любом случае не дали - сколько раз уже такое было? Ну а так хотя бы я буду видеть, кто заинтересован в тех знаниях, которые я даю, - пожала плечами Злата.
        - Не будешь - ходить будут все равно почти все, хотя бы из-за страха перед грядущим наказанием - возразила Маша. - Кстати, ты серьезно?
        - Вполне. Мне будет достаточно и простой оценки их знаний.
        Рыжеволосая бестия скептически приподняла брови и покрутила пальцем у виска.
        - Ладно, будут проблемы - обращайся, - смилостивилась она и затушила сигарету. - Кстати, я тут тебя на одну вечеринку забрать хочу - отказ не принимается, - таинственно сверкнула карими глазами учительница.
        Тим заскочил к своему двоюродному брату Димке домой. Тот был для него больше, чем обычный родственник - он был лучшим другом и наставником школьника. Если у Тимура что-то случалось в жизнь, то он всегда в первую очередь бежал к нему за советом или свободными ушами. Димке это нравилось, и он всегда был готов отложить веселые студенческие будни для того, чтобы помочь парню. Надо сказать, такие отношения были вполне обоюдными - Тим также готов был в любой момент выручить брата.
        - Ты чего такой хмурый? - спросил Дима, мгновенно уловив настроение брата.
        - Да так, в школе достали, - неопределенно сказал парень и бросил маленький мячик в стену, ловко поймав его, когда тот отскочил.
        - Учителя достали?
        - Нет, - мотнул головой Тим.
        - Тогда что? Ты же знаешь - я могу подтянуть тебя по многим предметам, - Дима выжидательно посмотрел на собеседника, но тот снова мотнул головой. - Слушай, да что стряслось? - не выдержал парень и взорвался уже через пару минут.
        - Девчонка одна понравилась, - Тим криво усмехнулся, понимая, что брат станет допытывать дальше.
        - И что? У нее другой есть?
        - Да, но не это главная проблема.
        - Тогда что? Слушай, да положи ты этот мяч! Достал уже, честное слово! - Димка выхватил из рук парня игрушку и выкинул ее в коридор.
        - Она не школьница, - коротко бросил Тимур и поймал удивленный взгляд брата.
        С минуту Димка молчал, переваривая информацию, а после вдруг от души засмеялся.
        - Ты втюхался в училку?! Вот это ты даешь, парень! Не ожидал.
        Тиму было не смешно. Прежде его влюбленность должна была держаться и крепнуть с помощью романтических свиданий, поцелуев, разговоров и прочей мишуры. Но теперь она будто бы сама себя подпитывала. А от осознания того, что Злата была запретным плодом, становилось еще желаннее.
        - Эй, ну ты чего? Правда, что ли? - Дима присел на край кровати и посмотрел на брата. Тот был как никогда серьезен.
        - Ну в училку, и что тут такого? - Тим начинал злиться - уж от кого-кого, а от Димки он такой реакции не ожидал.
        - Да нет, ничего. Неожиданно просто - улыбнулся парень. - Я надеюсь, она хоть того…молоденькая?
        - Не очень, - пожал плечами школьник, - за тридцать. Но выглядит значительно моложе.
        Студент удивленно поднял бровь - школьник был почти вдвое моложе своей избранницы.
        - Ну и как? Стоит она твоих мучений? - осторожно поинтересовался он.
        - Я тебя умоляю! Какие мучения?! Как понравилась, так и разонравится - дай только время. Я же не совсем дурак, чтобы вот так, в омут с головой. Да и парень у нее есть. Или муж…Не знаю. Короче - занята девушка, - Тим вспылил, понимая всю комичность ситуации.
        Димка с минуту помолчал, а после предложил пойти выпить чаю. Уже сидя на кухне, парни вдруг услышали неоднозначные женские стоны явно эротического характера. Девушка кричала так сильно, что, казалось, парочка затеяла сексуальные игры прямо на кухонном столе Диминой кухни. Глаза студента весело заблестели.
        - Это мой сосед. Парень неплохой, но как даст жару - весь подъезд эту порнуху слушает. Наши кумушки его из-за этого знаешь, как избегают?
        - Что, тот еще бабник? - понимающе спросил Тим.
        - Да нет. Я его все время только с одной видел. Он нас даже знакомил как-то, но я имени не запомнил. Но девчонка крутая. Хорошо, что она не знает, что ее «арии» на всех этажах слышны.
        - Да, неловко бы получилось, - улыбнулся Тим и разом допил остатки чая. - Ладно, Дим, я тогда побегу, а то мне еще уроки делать.
        - Ну давай, Ромео, - студент прикрыл за братом двери и хмыкнул. Это надо же было так вляпаться Тиму!
        В этот раз лекция проходила в другом кабинете. Злате Игоревне нужен был компьютер и электронная доска для презентации. Темой урока стал Зюскинд и его «Парфюмер».
        - Так, спрашивать о том, кто прочитал книгу, смысла нет. Признайтесь, кто хотя бы посмотрел фильм, - влетая в класс, поинтересовалась преподавательница.
        Несколько рук неуверенно поднялись, а Сашенька гордо и самонадеянно произнесла на весь класс:
        - А я прочитала.
        Злата Игоревна одобрительно посмотрела на нее и улыбнулась, вытаскивая книги из сумки:
        - Замечательно, Саша. В таком случае, сможете нам рассказать основную тему произведения?
        - Конечно, - улыбнулась девушка и поднялась. - Главным героем является Жан-Батист Гренуй…
        Учительница быстро бросила взгляд на класс и жестом попросила Антона подойти к ней и наладить работу интерактивной доски.
        - Должна признать, вы хорошо пересказали сюжет, - похвалила девушку учительница, спустя несколько минут. - Но что вы можете сказать о запахах?
        - Запахах? - удивленно заморгала глазами Сашенька.
        - Да, о запахах. Как вы считаете, можно ли назвать их - полноценными героями произведения?
        Сашенька с минуту молчала, и Тим понял, что она не может ответить на этот вопрос.
        - Конечно. Ведь даже само начало книги говорит об этом, - выручил подругу парень.
        - Разве? - Глаза за оправами очков блестели, и он понял, что учительница вытягивает его на более плодотворный разговор.
        - В то время Париж являлся одним из самых «ароматных» городов Европы, а Кладбище невинных вообще било все рекорды по этой статье, - улыбнулся парень. - Кроме того, это ведь именно запахи толкали Гренуя на все те преступления, которые он совершал, и в конечном итоге они же и погубили его самого.
        - Замечательно. Может, у кого-то есть другое мнение?
        Тиму почему-то показалось, что учительница намеренно предложила высказаться кому-то еще, желая закончить разговор с ним. Это немного обидело парня.
        По классу прошелся шепот, и школьники один за другим начали что-то неуверенно говорить о романе. 11-А оживился - Злата Игоревна время от времени поправляла их или задавала наводящие вопросы. За пятнадцать минут до конца урока она подошла к компьютеру и включила презентацию.
        - Несколько интересных фактов о «Парфюмере». Эта книга была источником вдохновения для многих известных вам людей. К примеру, Курт Кобейн, солист группы Nirvana, считал ее настольной, а Тилль Линдеманн (Rammstein), одну из первых композиций написал как раз под впечатлением от данного произведения, - учительница стояла лицом к классу и не видела, что происходит у нее за спиной. А там…
        Класс молчал и это показалось подозрительным Злате Игоревне.
        - Кхм… - смущенно кашлянул Тим и глазами указал на что-то позади преподавательницы. Та бросила короткий взгляд через плечо и снова посмотрела на класс. После, поняв, какая картинка мелькает на экране, она еще раз оглянулась назад и быстро подскочила к компьютеру.
        - На сегодня урок окончен, можете быть свободны! - выпалила она, тарабаня по клавишам. Картинка не менялась - компьютер нагло завис. Единственное, что она смогла сделать, так это выключить электронную доску, чтобы изображение не проектировалось крупным планом.
        Прибор обиженно мигнул, и эротическая фотография с двумя возбужденными мужчинами и обнаженной девушкой исчезла.
        Школьники спешили ретироваться - вдруг учительнице все же удастся починить компьютер? Антон пихнул друга в плече и поинтересовался, чего тот застыл.
        - Да нам с Сашкой еще дежурить надо, - улыбнулся парень и принялся поднимать стулья.
        - А, ну тогда до завтра, - махнул рукой Антон и убежал домой - это был последний урок.
        - Слушай, я тогда начну подметать, а ты как закончишь со стульями - полей цветы и принеси воды, хорошо? - предложила Саша.
        - Да без проблем.
        Учительница внимательно смотрела на экран и, видимо безуспешно, боролась с вирусной программой.
        - Ой, а вы чего не уходите? - удивилась она, оторвав глаза от монитора.
        - Так нам еще отдежурить надо, - пояснила девушка и взялась за веник.
        Несколько секунд Злата Игоревна словно колебалась, а после выключила экран и пошла в учительскую.
        - М-да…неплохая у нее презентация, - улыбнулась Саша.
        - Да брось ты. Скорее всего, какой-то вирусняк - видела, сколько там ссылок было?
        - Ну не знаю, не знаю, - хитро улыбнулась девушка.
        Если бы Тим не знал Сашу с самого детства, то подумал бы, что она с ним флиртует. После каникул ее поведение сильно изменилось, и из пацанки она превратилась в соблазнительную и интригующую девушку. Антон так и вовсе извелся, кидая жадные взгляды на первые и вторые 90-сто подруги. Тим же прекрасно видел, что Сашенька просто использует их как подопытных кроликов - проверяет реакцию мужчин на юное тело.
        Возможно, именно поэтому он никак не реагировал на ее порой провокационное поведение и взгляды.
        В коридоре послышались голоса. Судя по всему, учительница литературы разговаривала с их классухой.
        - Так что, Михаил Иванович уже ушел? - расстроено уточнила Злата Игоревна. Естественно, в первую очередь она кинулась за помощью к учителю информатики.
        - Боюсь, что да. Но ты не переживай так - я его наберу, так он утром заскочит - все сделает.
        - Ольга Филипповна сказала, что ей нужен класс уже на первом уроке.
        - Тогда не знаю. Прости, но я в компьютерах вообще не шарю, да и никто из наших, я думаю, тоже…
        - Ладно, спасибо, сама попробую разобраться.
        Тим взял ведро, чтобы набрать воды. Мария Федоровна уже спускалась по лестнице в своем черном строгом пальто, а Злата Игоревна прижимала в уху телефон. На ее лице была написана такая надежда на результат этого звонка, что парню стало даже смешно.
        Пока набиралась вода, он бросал короткие взгляды на нее.
        - Привет, это я. Слушай, а ты сейчас занят? Смог бы подъехать? - Враз уголки губ поникли, видимо, ответ был негативным. - А, ты уже уехал…Завтра будешь?..Нет, тогда не надо, спасибо…Пока.
        У Тима даже не возникало сомнений, кому именно она звонила - тому самому парню, который подбрасывал ее до школы.
        Злата Игоревна зашла в класс вслед за ним и снова села перед компьютером. Видимо, ей казалось, что от долгого и пристального взгляда изображение смутится и исчезнет само собой. Почему-то этого не происходило.
        - Ты уже полил цветы? - ворвалась в его мысли Саша.
        - Еще нет. Сейчас.
        Спустя полчаса картина за учительским столом практически не изменилась, и Тиму стало откровенно стыдно. Димка учился на программиста и неплохо поднатаскал его по теме подобных проблем.
        Почувствовав на себе взгляд школьника, учительница оторвалась от созерцания экрана.
        - Ты что-то хотел?
        - Ну…Можно я попробую разобраться с этим, - он неопределенно махнул рукой в сторону компьютера. Увидев сомнения на ее лице, парень быстро соврал, - у меня недавно похожий вирус был, и я знаю, что с ним делать.
        - А тебя это не затруднит?
        - Конечно, нет, я же сам предложил.
        Учительница смущенно закусила губу, а после встала, уступая место парню.
        - Тим, я тебя подожду, хорошо? - улыбнулась Саша и присела на край парты. Школьник неопределенно махнул головой и добавил:
        - Не надо, я не знаю, сколько провожусь с этим.
        - Ну как знаешь.
        Возможно, парень и не заметил этого, но Злата явно почувствовала, что школьница обиделась на своего приятеля.
        Учительница чувствовала себя неловко, находясь наедине с Тимом - ей каждый раз вспоминалась их первая встреча. Тогда он принял ее за одну из своих ровесниц. Это, конечно, польстило ей, но создало определенные трудности в дальнейшем.
        Злате не хотелось, чтобы он воспринимал ее как-то иначе, чем рядового преподавателя. Да и не только он - все остальные ее ученики тоже. Собственно, из-за этого и пришлось согласиться на затею с «накручиванием» возраста. Шутка ли - больше десяти лет прибавили. Уж она-то в свои 22 никак не тянула на 34-летнюю, пусть и ухоженную, барышню.
        Может, ей это только казалось, но она каждый раз ловила на себе взгляды этого парня. Нет, не сальные или вульгарные - скорее просто заинтересованные. А теперь еще и это предложение помочь…
        «Окстись, Злата! Внимательный к твоему предмету ученик и вежливое предложение выручить в сложной ситуации вызывают у тебя не те ассоциации! Мужика себе ищи, раз уже на детей бросаешься!» - взбунтовался внутренний голос. Воспринимать школьников иначе, чем детей девушка упорно не хотела, хотя и разница в возрасте у них была не такая уж и большая.
        - Все плохо? - спросила учительница, склонившись над столом.
        - Да нет. Вирус самый обычный - поймать можно на любом сайте. Закачивается автоматически на компьютер, а начинает атаку после следующего запуска машины и начала активной работы.
        - То есть он уже был там? Не я компьютер заразила? - наивные интонации в голосе Златы Игоревны совсем не соответствовали ее возрасту и статусу. Тимур улыбнулся, бросив на нее короткий насмешливый взгляд.
        - Нет. Можно даже выяснить, откуда он пришел.
        - Да нет, не надо, - учительница смутилась, представив, какой может быть источник такого вируса.
        - Как знаете, - пожал плечами парень, - но чаще всего их хватают на банальных сайтах - игры, рефераты, картинки. Причем любые.
        Прошло еще пару минут, а Злата Игоревна неспешно прогуливалась по кабинету, скрестив руки на груди.
        - Если хотите - можете идти, я сам все закрою, - не отрывая взгляд от компьютера, предложил школьник.
        - А очистка займет много времени?
        - Не знаю. Полчаса так точно - много мелких деталей повсплывало, и все требуют внимания.
        Постояв с минуту в раздумьях, Злата Игоревна выскочила из кабинета, бросив короткое «Я скоро буду».
        Тим уже полностью погрузился в работу, когда перед ним вдруг опустилась чашка с ароматным горячим чаем. Школьник удивленно поднял глаза и увидел смущенное лицо учительницы.
        - Спасибо, - растеряно поблагодарил парень, и сделал глоток.
        - В подставке для ручек лежат стикеры с сахаром - можешь их взять, - кивнула Злата Игоревна.
        Такой жест со стороны учительницы казался Тиму очень необычным. Хотя, может она захотела чаю, а ему сделала из вежливости? Тем более над ее чашкой также поднимались клубы пара.
        В следующий момент, будто вспомнив о чем-то, преподавательница отставила чашку и, как фокусник, извлекла из сумки два шоколадных батончика. Один из них, естественно, был протянут Тиму.
        - Если ты его не возьмешь, то я точно буду чувствовать себя виноватой за то, что ты тратишь на решение моих проблем свое личное время, - сходу сказала учительница, как только Тим хотел отказаться от угощения. Он быстро закрыл рот и улыбнулся.
        - Спасибо, - в очередной раз поблагодарил парень. В этот момент в животе предательски заурчало.
        Наспех перекусив, он продолжил работу. Когда компьютер был уже полностью почищен, он осторожно выглянул из-за монитора. Злата Игоревна сидела за одной из парт, блаженно вытянув ноги перед собой. Туфли были отброшены в сторону и спрятаны, чтобы не компрометировать свою владелицу. Очку тоже лежали отдельно. И это совершенно не мешало ей с упоением читать книгу. Погрузившись в текст, она даже не заметила, как беззвучно повторяла его и накручивала выбившуюся из косы прядь на кончик пальца.
        Парню стало неуютно, будто бы он подсмотрел то, что было не предназначено для него. В конце концов, все учителя должны были оставаться холодными официальными статуями, у которых ничего кроме школы в жизни и не существовало.
        Тим спрятался за монитор и усмехнулся - да уж, эта барышня выглядела вполне живой и…домашней? Да, пожалуй, так. Подобная отстраненность от мира из-за прочтения книги была ему хорошо знакома - в его семье глубоко уважали любое творчество.
        - Я закончил, - отдернув себя, произнес школьник. Уже через секунду к нему подошла Злата Игоревна. Ничто в ее внешнем виде даже отдаленно не напоминало о той картине, что увидел парень. Нахмуренная, официальная, ни одна прядь не выбилась из идеальной прически, и, кончено же, на каблуках. - Тут было еще пару вирусов, но я и их подчистил.
        - Да? Спасибо.
        - Пожалуйста. Мне было совсем не сложно, - честно ответил парень, - выключать?
        Преподавательница кивнула, и он быстро выбрал необходимую команду.
        Они собрались за пару минут, и Тим с удивлением увидел, что за окном уже темно. В октябре день стал намного короче.
        Как оказалось, часть пути у них совпадала. По непонятным для себя причинам, парень сбросил темп и подстроился под шаг учительницы. Той стало неловко, и он это почувствовал.
        - Злата Игоревна, а можно вам задать нескромный вопрос? - вдруг спросил парень.
        - Можешь попробовать, - в голосе сквозило напряжение.
        - Мне кажется, или вы меня избегаете?
        - Что? - она даже остановилась от удивления.
        - Ну, не то чтобы избегаете, а скорее сторонитесь. На уроках не спрашиваете, да и сейчас как-то… - парень почесал затылок, прикидывая, как лучше объяснить свои мысли.
        - По-моему тебе кажется. Просто я физически не успеваю всех опрашивать, да и ты сам время от времени проявляешь активность на уроках. Мне нет смысла опрашивать тебя дополнительно.
        Тим хмыкнул, услышав ее ответ, и решил применить иную тактику.
        - Хорошо, а то я подумал, что это из-за того, что я принял вас за школьницу тогда.
        - М-м-м? Что-то не припомню, - соврала девушка.
        - Первого сентября. Вы тогда еще искали свой кабинет. Ну, раз это не так, то я рад. А то уж было подумал, что чем-то смутил вас.
        - Нет, конечно же нет. Я и думать забыла о том дне. Первый день в новой школе - это всегда стресс и обилие эмоций.
        Повисла неловкая пауза. Уйти сейчас было бы совсем бестактно, и Злата призналась:
        - Честно говоря, сегодня ты меня очень выручил. Ольга Филипповна бы рвала и метала, если бы из-за меня сорвался ее урок.
        - Но это же не ваша вина!
        - Но случилось-то все на моем уроке.
        Ответить было нечего. Тем более, что Филипповна была известна своим крутым нравом на всю школу.
        - Если будут еще проблемы - обращайтесь, мне не сложно. И не только с компом - я много чего умею, - хмуро произнес парень. До этого дня он и не подозревал, что в учительском коллективе тоже есть дедовщина. Телефонный звонок вырвал его из раздумий. Высветился неизвестный номер.
        - Привет, Тим, ты уже дома? - весело поинтересовалась Сашенька.
        - Пока нет, но скоро буду, - слегка поморщился парень. Интересно, какие у нее могут быть к нему дела в такое время?
        - Что, долго тебя мучила наша Рапунцель?
        - Кто? - переспросил он.
        - Рапунцель. Литераторшу теперь вся школа так называет. Я только сейчас узнала, прикольно, да?
        Тем временем Злата Игоревна понимающе улыбнулась, помахала ручкой и ускорила шаг. Школьнику ничего не оставалось, как кивнуть в ответ. Как же не вовремя позвонила его подружка.
        На осенних каникулах, которые наступили вскоре после памятного вечера, Тим старался, как мог не вспоминать об учительнице. Тем более, что та явно дала понять, что не настроена на какое-либо личное общение. Даже строго в рамках схемы учитель - ученик.
        20-летняя Ира, сестра Антона очень помогла ему отвлечься от хмурых мыслей. В конце октября ей было необходимо сдать дипломную работу по курсу гример визажист, и девушка договорилась, что они с ее братом выступят в качестве подопытных моделей. Так что все свободные дни школьники проводили у Иры.
        - Ой, мальчики, вы мне так помогли! - восхищенно проговаривала девушка, порхая вокруг них. За дело она взялась основательно, и помимо стандартного макияжа разработала также сценические костюмы. - А то с моими оболтусами-друзьями никакого сладу нет - покривились-посмеялись и слиняли по-быстрому. А мне этот диплом позарез нужен!
        - Так позвала бы девчонок! - улыбнулся Антон.
        - Не, с девчонками у нас почти все будут. Да и образы, которые я придумала - мужские.
        - Кстати об образах. Может, уже раскроешь карты? - Улыбнулся Тимур, пока девушка его обмеряла. Вдруг, возле его лица мелькнули ножницы, - эй, ты что это делаешь?! - Возмутился парень, увидев прядь своих волос в руках Иры.
        - Так надо. Мне еще тебе пряди подбирать надо. Так что это, - она помахала пучком волос, - для образца.
        - Могла бы и спросить, - проворчал Тим, но к вопросу образов все же вернулся.
        - Ну как тебе сказать…Пока основных идеи всего три, но вас у меня двое, так что я пока не решила.
        - А тебе сколько всего надо?
        - Трое… - Ира тяжело вздохнула, показывая, как тяжела ее участь. Ставка была сделана верно, и уже через полчаса к их компании присоединился Дима. Студенту всегда хотелось примерить на себя чью-то внешность, и он с удовольствием согласился помочь Ире.
        - Ого! Да ты крутая! - просматривая фотографии ее работ, признал парень. - Что сказать - я готов отдаться твоим умелым рукам. Теперь колись - кем я буду?
        Глаза девушки засияли, и она быстро убежала в свою комнату. Вернулась уже с большими распечатками фотографий.
        - Ты серьезно? - удивленно воскликнул Антон. Тим лишь поднял бровь, не понимая, как будущий гример собирается воплощать идеи в жизнь.
        - А, по-моему, круто! - Дима подошел ближе и придирчиво осмотрел фото. Особенно вот это, - он ткнул пальцем в изображение Харви Дента. - Хотя и остальное ничего так.
        Рядом остались висеть предводитель викингов Рогнар Лодброк и «Грозный глаз» Грюм.
        Семен постучал в дверной косяк и внимательно посмотрел на Злату. Девушка подняла на него взгляд и посмотрела на крепкую спортивную фигуру парня, короткие светлые волосы и янтарные глаза с искрами смеха.
        - По-моему кто-то решил окончательно стать книжным червем! - с улыбкой сказал он.
        - Да нет, просто надо освежить в голове кое-какие тексты… - начала оправдываться девушка. Вместе с тем она попыталась незаметно задвинуть ногой книги под кровать, но массивная стопка не выдержала и с грохотом упала.
        - Латка, ты чего? Ну, правда, тебе уже пора бы прогуляться! Оторвись наконец-то от учебы и посмотри на мир!
        - Ты понимаешь, что говоришь это учительнице? - хмыкнула девушка и прижалась к мужчине. Тот с нежностью обнял ее и взял в руки кончик косы.
        - И что? Учителя, что ли не люди?
        - Иногда я в этом сомневаюсь.
        - Ну и зря.
        Помолчав с минуту, Сема поднялся и, уходя, бросил:
        - Там, кстати, Машка, весь телефон мне оборвала. Говорит - до тебя дозвониться никак не может.
        Его слова упали в благотворную почву и почти сразу проросли в решительные действия девушки.
        - Ты собралась идти в этом?… - Маша скептически осмотрела наряд Златы и жестом попросила ее покрутится.
        - Да, а что тут такого? Надо же костюм… - на всякий случай Злата осмотрела свой наряд ведьмы. Ну, или мертвой невесты. Или полуночной маньячки…Ох…запуталась…
        Снедаемая желанием сделать свой хеллоуинский наряд более ужасающим, девушка, как оказалось, «слегка переборщила». Черное платье-колокол с полупрозрачным подолом, измазанная красной краской фата и…топор. Завершал экстравагантное зрелище соответственный кровавый макияж.
        - Девочка, по-моему, ты не уловила всю суть похода. Ты должна вызывать сексуальное желание, а не жалость и сомнения в твоей адекватности, - Маша разочаровано махнула рукой и отправилась на кухню - курить. - Тем более что ведьмой у нас будет Лина.
        - Лина? - Злата уже успела переодеться в удобные домашние брюки и футболку.
        - Ну да, училась со мной, помнишь?
        Девушка не помнила, но, видимо, это было не очень-то и важно.
        - Ладно, познакомитесь. Она, правда, малость странная, но прикольная, - махнула рукой Маша.
        - Может, ты, наконец-то скажешь мне, куда мы идем?
        - А это на самом деле важно? Ты же и так уже согласилась!
        - Но хотелось бы какой-то ясности, - пожала плечами Злата и зажгла огонь под чайником.
        - Не думай об этом. В конце концов, мы с тобой заслужили маленький вечер отдыха! Не знаю как ты, а я вообще не почувствовала этих каникул - что были, что нет.
        - Да, это точно. Ну, с другой стороны, дети хотя бы немного расслабились. Им это полезно. Да и вести себя стали лучше.
        - Дети? Лучше? - Маша с сомнением фыркнула.
        - Тебе-то что, Железная леди? - Злата скрестила руки на груди и слегка приподняла бровь. Об этом прозвище подруги она узнала еще в первую неделю на работе.
        - Знаешь ли ты, скольких трудов мне стоило это прозвище? Да они же вначале меня даже слушать не хотели, не то что считать каким-то авторитетом.
        - Но ведь тебе это удалось?
        - Да. Но теперь у меня все четко - шаг влево, шаг вправо - расстрел. Никаких юбочек выше колена, декольте и прочего себе не позволяю! А знаешь, как иногда хочется побыть обычной желанной сексуальной женщиной? Да я даже фотки с моря выставить не могу - увидят же! - расстроено заметила Маша. Видимо, ей был просто необходим этот отдых.
        - Ладно, не расстраивайся. Оторвешься на вечеринке. Кстати, какой ты себе наряд выбрала?
        Лицо подруги сразу же просияло, а на губах появилась лукавая улыбка.
        - Увидишь. Но я тебе гарантирую - мужики просто в осадок выпадут! - помолчав с минуту, Маша вдруг ударила себя по лбу, - точно, я знаю, какой костюм мы тебе сделаем! Я все принесу сама, так что даже не волнуйся!
        - Ма-а-а-а-ш… - с сомнением протянула Злата, - ты же понимаешь, что мне как раз таки не надо чего-то сексуального и сногсшибательного?
        - Да знаю я! - махнула рукой Маша, - учитывая твое прошлое…
        - А вот с этого места поподробнее! - Последние слова подруги сильно напрягли девушку, но та лишь невинно похлопала ресницами и быстро убежала домой, так и не сказав ни слова.
        В пятницу Тим с Антоном пропустили занятия в школе, а Дима - в университете. А все потому, что с самого утра Ира уже работала над их образами. За это время компанией было выпито безмерное количество кофе и энергетиков, так что усталость им не грозила.
        Первым попал под горячую руку мастера Тимур - его персонаж Двуликого не требовал какого-либо особого наряда - подошел и обычный классический деловой костюм. Конечно, пришлось весь день «ходить по струнке» и контролировать любые действия в области лица, ну да ладно - за восхищенный взгляд подруги он готов был и не такое стерпеть.
        Вторым по сложности был костюм Рогнара - Антону приходилось париться в кожаных доспехах и мехах несколько часов, прежде чем его образ был завершен. Ну а дальше было самое сложное - как превратить молодого, статного и худощавого брюнета Диму в приземистого старика Грюма. На создание нужного лица у Иры ушло несколько часов, большая часть из которых была направлена на состаривание кожи, создание многочисленных шрамов и, конечно, наращивание волос.
        Кстати, последней процедуре подверглись все модели Иры. Более того - Антону даже приклеили усы и бороду, которую так ценил скандинавский воин.
        - Все, закончила! - окинув придирчивым взглядом трех своих «красавцев», констатировала будущий гример. - Дим, вызови пока такси до студии, а я пока побегу - переоденусь, - попросила девушка и улизнула в другую комнату.
        Сделав короткий звонок в службу такси, студент задал самый глупый вопрос, который только мог прозвучать в этот день:
        - А нас вообще повезут в таком виде?
        Антон нервно засмеялся - из всей троицы он выглядел наиболее адекватно.
        - Если что - я сяду впереди, - хмыкнул Тим. У него вся левая сторона лица была «сожжена», веко на глазу практически отсутствовало, как и кожа на впалой щеке.
        - Не улыбайся - тебе это не идет, - хмыкнул «Грюм».
        - Да, у меня тоже от него мурашки по коже, - подтвердил Антон.
        На телефон пришло сообщение, и Дима громко позвал Иру:
        - Машинка приехала. Давай ты первая пойдешь, хорошо?
        - Да без проблем, - выскочила из комнаты девушка. В отличие от внешнего вида своих подопечных, собственная внешность ее мало волновала. Джинсы, вязаный свитер, приспущенный на одном плече и черные полуботинки - вот и весь торжественный наряд девушки.
        Спустившись вниз, Ира на всякий случай предупредила водителя о необычной внешности его клиентов. Тот от души посмеялся, увидев парней, но в целом реакция была более чем адекватной. Во время поездки он время от времени косился на них, а в конце даже предложил сделать небольшую скидку - за общее селфи.
        Ира была безумно рада такой реакции, но, водитель все же не мог профессионально оценить ее способности визажиста.
        - Да ладно, ты сделала даже больше, чем могла, так что не волнуйся. Остальное оставь нам, - попытался успокоить ее Дима.
        Как и обещал парень, презентация дипломной работы прошла отлично. Яркие и необычные персонажи, выбранные Ирой, произвели неизгладимое впечатление на комиссию. Как догадался Тим, девушке каким-то образом удалось разузнать про симпатии преподавательского состава в области кино, чем она и воспользовалась.
        Особое впечатление на аудиторию произвело преображение Димы - в конце концов, работа над его образом была наиболее сложной, поскольку требовала полного перевоплощения.
        Тим тоже не остался без внимания - какая-то особо придирчивая барышня даже просила его подойти поближе и несколько минут поговорить с ней - оценивала работу нарисованных «мышц».
        В результате девушка получила твердую «5» и какую-то грамоту. Позже, она по секрету сообщила своим «мальчикам», что один из преподавателей пообещал ей свою протекцию на работу в известную киностудию.
        - Так что нашу командную работу оценили по достоинству, - зевнув, пошутила Ира. Они как раз отмечали сдачу работы в одном из ближайших кафе.
        - У-у-у-у… Сестренка, да ты уже «погасла», - засмеялся Антон.
        - Не говори ерунды, - возразила девушка, хотя на самом деле почувствовала, как на нее разом накатила усталость последних дней.
        - Ладно, шутки шутками, а пора уже собираться, - Дима попросил счет и расплатился карточкой, не слушая ничьих возражений. Друзья поняли, что это единственный способ отправить Иру на заслуженный отдых.
        До дома дошли быстро, и там девушка коротко проинструктировала каждого, как снимать нанесенный ею грим. Парни дружно покивали и буквально пинком отправили Иру спать - та не возражала.
        - Ну что, куда теперь? - Антон то и дело старался засунуть руки в карман, но вот незадача - у средневекового викинга Рогнара их не было.
        - С такими костюмчиками, да еще в Хеллоуин? Да-а-а-а…тяжелый вопрос, - с иронией ответил Дима.
        - В клуб? - ухмыльнулся Тим.
        - В клуб, - кивнул брат, но, задумавшись, предложил все же заскочить домой и снять часть экипировки. - Этот костюм, конечно крутой, но в своем весе я чувствую себя в разы лучше.
        Дорогие читатели, спасибо Вам за "лайки"!
        Ваши оценки и комментарии здорово вдохновляют меня!
        Глава 3
        - Ты, наверно, шутишь, - Злата так и застыла на месте, увидев знакомую яркую вывеску.
        - Давай! Покажешь нам мастер-класс! Пополнишь воспоминания! - подколола ее Маша.
        - Я не пойду…Мне и так хватает приятных воспоминаний, - нахмурилась девушка.
        - Хватит ломаться! Все равно мы туда пойдем. И лучше, чтобы ты этот вечер провела с нами.
        - Чем это лучше? - Злата скрестила руки на груди и упрямо посмотрела на подругу. Ее взгляд то и дело «ускользал» на входные двери клуба.
        - Ну, хотя бы развеешься немного. И это интереснее, чем пылится, сидя дома и читая книги.
        Эта фраза несколько обидела девушку, но сдаваться просто так она не собиралась.
        - Машка, это подло с твоей стороны!
        - Чем? Ну серьезно, разве плохо, что ты еще и с прошлыми подружками повидаешься?
        - Ты же знаешь…
        - Что я знаю? Что ты решила резко переквалифицироваться в синий чулок и теперь тебе претит любое веселье? Да, и это заметно! - теперь уже и Мария начинала сердиться не на шутку - она-то была уверена, что подруга обрадуется ее выбору. Злате стало неловко за свое нежелание поддержать коллегу - в конце концов, что ей это стоит?
        Их спор прервала Лина, выбежавшая из дверей клуба.
        - Эй, ну вы скоро? Там уже хотят с нашего столика бронь снимать! - обижено сообщила кареглазая азиатка. Костюм ведьмы выглядел немного нелепо с ее кукольной внешностью, но девушку это мало волновало.
        - Я скоро, - коротко бросила Маша и выразительно посмотрела на Злату. Та закатила глаза и поправила подругу:
        - Мы скоро.
        - Чудесно. Я пошла греться, а вы тут заканчивайте, - с этими словами Лина удалилась.
        - Но я вряд ли надолго задержусь, - наконец-то прервала молчание Злата.
        - Как скажешь - силой держать точно не буду, - улыбнулась Маша и протянула девушке руку. Подруге ничего не оставалось кроме как отдаться на волю победителя.
        В гардеробе в это время было не протолкнуться - народу на хеллоуинскую вечеринку пришло даже больше, чем обычно. В конце концов, этот клуб никогда не жаловался на нехватку посетителей.
        Легким движением плеча Маша скинула белое меховое манто и взгляды присутствующих мужчин тут же приклеились к ней. Что сказать? Костюм Джессики Рэббит был явно выбран очень удачно. Красное облегающее платье в пол с пикантным разрезом до самого бедра и откровенное декольте не оставляли равнодушными ни одного представителя сильного пола. Для такого случая девушка даже специально присмотрела длинный рыжий парик. Дополняли образ высокие темно-синие перчатки и туфли в тон на высоком каблуке.
        - Ну что, идем? - Маша не без удовольствия тряхнула копной рыжих волос. Знала же, что произведет фурор на этой вечеринке.
        - Конечно, - согласилась Злата. Ее взгляд случайно выловил собственное отражение в зеркале. Что ж, ее образ был куда менее эффектным. Зная ее нежелание подчеркивать собственные женские формы, Маша выбрала для подруги интересный и вместе с тем не слишком откровенный наряд Харли Квинн.
        Конечно, основной наряд был взят из нашумевшего «Отряда самоубийц», но Злата все же решила сделать его несколько скромнее. К примеру, шорты были на пару сантиметров длиннее и полностью прикрывали нижние 90. В остальном же образ остался практически нетронутым - белая спортивная кофта с красными полосками сверху и на рукавах, разорванные колготки в сеточку и сникерсы. Поддавшись на уговоры подруги, Злата даже прокрасила несколько прядей розовым и голубым цветами, как у героини комиксов. Дополнял общую картину соответствующий бледный макияж.
        Вдруг из общего зала показалась расстроенная Лина.
        - Что случилось? - тут же поинтересовалась у нее Маша.
        - Наш столик…Пока я выбегала к вам, его заняли, - шмыгнула носом девушка.
        - Да ну, не расстраивайся - сейчас что-то придумаем, - улыбнулась Злата. Уже после нескольких часов общения девушка составила себе исчерпывающую характеристику машиной подруги. Та была очень милой, простой, наивной и…недалекой. Нет, существенно это ни на что не влияло, но воспринимать ее серьезно было практически невозможно.
        - Но это же не честно! - надула губки Лина.
        - Ой, я тебя умоляю! Мы сюда не за честностью пришли, а за мужиками и хорошенько оторваться! - Маша победно подняла руки, чем снова привлекла внимание мужчин. - Кхм…ладно, пошли, - девушка покрепче прижала к себе тоненький клатч и проскользнула в зал.
        Тим довольный упал на диван и потянулся за стаканом. Вечеринка была в самом разгаре, и они с друзьями отрывались по полной.
        Когда они только зашли, администратор очень удачно снял бронь с одного из столов. Парни без малейших угрызений совести тут же заняли его. В зале крутилось множество ведьмочек, демонес, ангелочков и прочей симпатичной нечисти. Дима с Антоном тут же взяли их в оборот, а Тимофей пока откровенно скучал. Энергетики действовали на него странно, и после принятия очередной «дозы» ему надо было некоторое время, чтобы прийти в себя. Только спустя минут 20–30 он чувствовал себя полным энергии, и решимости свернуть горы.
        Клуб ему нравился - во всяком случае, для хорошего времяпрепровождения он вполне годился. Музыка была ритмичной и не давала заскучать, а танцовщицы гоу-гоу на барной стойке соблазнительно двигались, демонстрируя точеные фигурки. Главной особенностью заведения, пожалуй, было то, что к ним могла присоединиться любая девушка. При этом прикасаться к любой из танцующих было строго запрещено.
        Тим ухмыльнулся, увидев, как Дима пускает слюни на одну из смелых ведьмочек. Что ж, похоже, брат сегодня уйдет из клуба не один.
        - Эй, ты собираешься здесь весь вечер сидеть? - грохнулся рядом Антон.
        - Нет, конечно.
        - Тогда пошли!
        От нескольких порций алкоголя в голове приятно шумело, и Тим чувствовал себя расслабленным. В таком настроении можно было и потанцевать, и пофлиртовать и просто забить на все.
        Сперва Антон танцевал рядом с ним, но со временем, увидев кого-то в толпе, слинял ближе к выбранному телу.
        Рок привычно бил в виски и уносил куда-то далеко. Хотелось просто двигаться в такт с тяжелым умопомрачительным ритмом и не думать ни о чем. Возможно из-за сочетания выпитых энергетиков и алкоголя, а, может и из-за особой атмосферы клуба, но парню было наплевать на все проблемы, которыми он изо дня в день забивал себе голову. Сейчас ему просто хотелось отдохнуть и не грузиться сложными вопросами.
        В том числе он жаждал забыть и о симпатичной учительнице, который месяц не выходившей у него из головы.
        «Черт! А ведь это прекрасная возможность наконец-то переключиться!» - подумал парень. В следующий момент его вдруг кто-то несильно толкнул в спину. Тим обернулся и обалдел.
        - Ой, прости! - смущенно извинилась Злата Игоревна и отскочила в сторону, так и не узнав своего ученика.
        Алкогольный хмель враз прошел.
        - Ничего, - кивнул парень вслед удаляющейся девушке.
        «Похоже, мне уже хватит пить. Привидеться же такое!» - решил парень и вышел на улицу. Морозный воздух пробирал до костей, но помог ему привести мысли в порядок. Конечно, почтенной преподавательнице не пристало ходить по ночным клубам, да еще и в карнавальном костюме, не так ли?
        Постояв еще с пару минут, Тим вернулся в темноту танцевального зала. Дима уже успел заманить за их столик смазливую ведьмочку, танцевавшую на барной стойке и о чем-то увлеченно с ней говорил. Во всяком случае, девушка весело смеялась словам парня и кидала ему недвусмысленные взгляды.
        - Не помешаю? - Поинтересовался Тим и присел рядом. Брат махнул рукой, чтобы школьник ему не мешал и продолжил увлекательную беседу.
        - Где эта мелочь?! - Маша уже не на шутку злилась на подругу. Лина исчезла больше получаса назад и не отвечала на телефонные звонки.
        - Успокойся - может в туалет вышла или…увлеклась кем-то, - предположила Злата. Как она и думала, новая знакомая оказалась довольно легкомысленной, и почти сразу оторвалось от подружек. В последний раз Злата видела ее в объятиях какого-то странного типа в сером старомодном плаще.
        - Я ее прибью! Хотя…Плевать! Мы сюда пришли веселиться! - Мария раздраженно топнула ногой и направилась вглубь зала. Вдруг ее взгляд скользнул по рядам столиков у стены. - Маленькая… - Злата не услышала, что еще сказала подруга, но увидела, как рыжий ледокол двинулся в сторону одного из уютных мягких уголков.
        Лина сидела на диване, закинув ноги на колени немолодого светловолосого мужчины, и о чем-то ему рассказывала.
        - Прошу прощения, джентльмены, но я украду у вас эту ведьмочку на несколько минут.
        Девушка видела, как ее подруга эффектно подошла, оперлась ладонями о стол, победно выставив декольте, и тряхнула рыжей гривой. Затем она резким движением подняла Лину с дивана и увела в сторону.
        Злата смущенно оглядела мужчин за столом и вспомнила, что с одним из них уже сталкивалась сегодня. Это был довольно молодой парень, с сильно загримированной внешностью - чувствовалась рука профессионала. Половина лица была «сожжена» и выглядела просто ужасающе. Судя по второй, «уцелевшей» части, мужчина был довольно привлекательным. Конечно, смазливая внешность могла быть заслугой искусного мастера, но девушка почему-то в этом сомневалась.
        Его сосед выбрал для себя образ персонажа книг о Гарри Поттере. Сначала в полумраке она не разглядела его костюм, но теперь было очевидно, что это молодой человек, искусственно состаренный с помощью косметики.
        Увидев, что новоявленная гостья настроена решительно и явно раздражена, Грюм быстро вскочил на ноги и подошел к девушкам.
        - Слушай, если ты хочешь с ними потусоваться, то я не против, но будь любезна хотя бы сообщить - в конце концов, мы договаривались вместе сегодня отрываться! - Маша была явно раздражена и соблазнительно выставила обнаженное бедро.
        - Хватит! Ну захотелось мне оторваться от вас и что? Вы скучные! - заныла азиатка, и недовольно надула губки. - И, кстати, это и был наш столик! - вдруг заявила девушка. Маша не успела ничего ответить, когда к ним подошел тот самый парень, с которым флиртовала Лина и приобнял девушек за талию.
        - Барышни, хватит спорить. Я сожалею, что украл вашу подругу, и вижу, что вас это расстроило. В знак моего искреннего раскаяния предлагаю вам присоединиться к нашей скромной компании. - Грюм ненавязчиво подтолкнул Машу и Лину в сторону их столика. Девушки переглянулись, и азиатка победно прильнула к парню.
        - Конечно, что за вопросы?
        - Вот и замечательно, - Грюм вопросительно взглянул на Машу, но та передернула плечами:
        - Не думаю, что это будет удобно. Да и с нами подруга…
        - Это не проблема, - увидев сомнение на лице девушки, парень улыбнулся ей самой обворожительной улыбкой, на которую только был способен. - Ну же! Пропустим по коктейльчику, да и вы отдохнете от бешеных танцев. Обещаю - насильно держать точно не будем!
        Маша с минуту внимательно смотрела на парня и все же согласилась. В конце концов, они в любой момент смогут уйти.
        - Хорошо, но я поговорю с подругой.
        Парень не стал возражать и только довольно кивнул.
        - Кстати, кажется, она уже согласна к нам присоединиться, - бросив взгляд в сторону столика, заметил Грюм.
        Тим не двигался и, кажется, даже перестал дышать, когда увидел рядом с собой Злату Игоревну. Теперь сомнений не оставалось - это была она.
        Девушка стояла всего в паре метров от их столика и бросала короткие взгляды на своих подруг. Было заметно, что ей слегка неуютно быть одной в шумной атмосфере зала.
        Поддавшись импульсивному порыву, Тим подошел к учительнице. В голове крутилась всего одна мысль - узнает ли она его?
        - Все в порядке? - вполне нейтральная реплика. Такое мог сказать и незнакомый парень, и ученик.
        - Да, подружки просто отошли поговорить, - смущенно улыбнулась девушка. Судя по всему, она так и не узнала его.
        - Может, тогда составишь мне компанию? - Тим протянул Злате руку и кивнул в сторону столика. Увидев ее нерешительность, парень добавил, - буду очень рад, если ты избавишь меня от этого вынужденного одиночества.
        Злата весело засмеялась, услышав его пропитанные иронией слова - понимала же, что тот просто пытается уговорить ее присоединиться к нему.
        - Хорошо, но, только чтобы скрасить «вынужденное» одиночество, - улыбнулась девушка. Предложение парня пришлось как раз кстати - от бешеных танцев ноги нещадно болели, но, как назло, все стулья у барной стойки были заняты.
        - Естественно.
        Злата присела за столик, и Тим невольно окинул ее оценивающим взглядом. Да уж - костюм был просто ошеломительный. Не слишком вызывающим или вульгарным, он, тем не менее, подчеркивал подтянутую фигуру преподавательницы и открывал длинные ноги и плоский живот. Волосы девушки впервые не были заплетены в тугую косу и теперь двумя высокими хвостами украшали ее голову. Сперва Тим даже и не заметил, что светлые пряди приобрели более яркий оттенок.
        - И кто же ты у нас? Харли Квинн, если не ошибаюсь?
        Злата удивленно подняла бровь - ей казалось, что уж эту суперзлодейку знают все, кому не лень.
        - Да, - согласилась девушка и растерянно переспросила, - а ты…?
        - Двуликий. До перевоплощения - практически твой тезка Харви Дент, - отвесил шутливый поклон парень.
        - Значит, мы в некоторой мере союзники?
        - Так точно.
        Злата не спешила называть парню свое истинное имя, как он ей - свое. Тиму понравилось такое решение - откровенно врать не хотелось, а вот поиграть в подобную игру - даже очень. Он решил не раскрывать раньше времени свои карты, так что старался даже не поворачиваться к преподавательнице менее загримированной половиной лица.
        Они просидели наедине не более пары минут, когда к столику вернулись друзья. Маша присела рядом со Златой и вопросительно посмотрела на подругу.
        «Твой?» - одними губами шепнула она, кивая на Дента. Девушка активно замотала головой, показывая, что лично у нее никаких планов на Двуликого нет. «Отлично» - все так же подмигнула подруга.
        В этот вечер Злата ее просто не узнавала - настроение Маши менялось на 180 градусов буквально каждую минуту. Видимо, сказывался стресс и сдержанность последних недель. А еще долгое воздержание. Да уж - об этой проблеме она прожужжала подруге все уши. Собственно, основная цель похода в клуб как раз и состояла в устранении данной проблемы.
        Злата притворно закатила глаза и взглянула на подругу - что-то ей подсказывало, что Дент вряд ли подойдет для реализации этих планов.
        Вначале Тим даже не обращал внимания на подруг своей учительницы, но вскоре понял, что внешность одной из них ему также знакома.
        С ведьмочкой-азиаткой Линой он познакомился раньше - та не стала скрывать своего настоящего имени и, казалось, не замечала никого кроме Димы. Но вот вторая…
        Не узнать образ роковой красотки из «Кто подставил кролика Роджера?» было просто невозможно, но мало кому бы он по-настоящему шел. Этой незнакомке удалось буквально вжиться в образ и перенять соблазнительную манеру поведения Джессики.
        Злата сидела между ней и Тимом, и, возможно именно поэтому, парень не сразу понял, с кем попивает коктейли в непринужденной атмосфере. В этот момент его накрыла вторая волна шока, и отчего-то захотелось глупо смеяться, тыча пальцем в девушку.
        Уж кого-кого, а Марию Федоровну он никак не ожидал увидеть в ночном клубе, да еще и в таком…кхм…пикантном наряде. Нет, безусловно, он ей шел, но очень уж не вязался с тем сдержанным, строгим и даже слегка чопорным образом классной руководительницы, который она создала себе. Более того - еще вчера днем Тим собственными ушами слышал, как учительница отчитывала его одноклассницу за слишком короткую юбку и кричащий макияж. Так что такой поворот событий был очень неожиданным.
        «Я просто обязан сообщить об этом Антону!» - решил парень и вышел из-за стола.
        - Скоро вернусь, - натянуто улыбнулся он девушкам, и пошел искать друга.
        Тот уже отплясывал с симпатичной блондиночкой, и, казалось, не видел никого вокруг. Тим извинился, и оттащил парня в сторону.
        - Эй, ты чего?! Видел, как она на меня смотрела?
        - Видел, но сейчас ты меня благодарить будешь за то, что я это сделал.
        - Чего это?
        - А ты глянь-ка в сторону нашего столика лучше.
        Антон заинтересованно вытянул шею, и глаза его мгновенно загорелись.
        - Ого, какие штучки! Кто подцепил?
        - Димка с их подружкой познакомился. Ну, та, что на коленях у него сидит.
        - Да понятно. Что ж - скажем ему спасибо, - Антон двинулся было к столу, но Тим снова оттащил его в сторону.
        - Да постой ты!
        - Что еще?! - парень уже начинал злиться.
        - Ты хоть знаешь кто это?
        - Нет, но сейчас разузнаю.
        - Это…кхм… - Тим запустил руку в непривычно длинные волосы и почесал затылок, - …наши учительницы.
        - Что?! Повтори-ка, а то я какую-то ересь от тебя услышал.
        - Не ересь. Это наша классуха и литераторша.
        Антон побледнел так сильно, что даже под толстым слоем грима это было заметно.
        - Что?… Ты уверен? Что им тут делать?
        - То же, что и нам - отдыхать. Благо, твоя сестренка хорошо постаралась, и они пока меня не раскусили. Так что тут решай сам - или готов пойти на риск и познакомиться с ними заново, или слинять.
        - Не узнали тебя, говоришь? - Антон погладил руками накладную бороду и улыбнулся. - Что ж, риск - дело благородное!
        Сказав это, парень в костюме викинга подмигнул другу и направился в сторону их столика.
        - Если что - мы не называем свои имена, - напоследок шепнул Тим. Друг понимающе кивнул и радушно улыбнулся девушкам.
        - Какие очаровательные валькирии! Позвольте представиться - Рогнар Лодброк, - Антон поклонился девушкам и поймал затянутый пеленой взгляд рыжей красотки.
        - Хм…какое интересное имя, - Маша неспешно поднялась и положила руку на плече парня, - всегда питала слабость к брутальным мужчинам, - затем, сделав «контрольный выстрел» глазами, девушка предложила, - потанцуем?
        Антон сглотнул, почувствовав призывные нотки в голосе преподавательницы. Как же он был благодарен сестре за ее талант, и подаренную возможность провести вечер именно так.
        - Конечно, - парень приобнял Машу за талию и повел в сторону танцпола.
        - Только не дури, - негромко сказал ему напоследок Тим. Друг кивнул, но Фалеев понимал, что тот его не послушается. Мария Федоровна была голубой мечтой шального парня, и даже за обычную возможность хотя бы недолго побыть в роли ее парня, он готов был отдать многое.
        Тим засунул руки в карманы, и с улыбкой посмотрел на удаляющуюся пару. Дима с Линой уже потеряли связь с реальностью и самозабвенно целовались. Вроде бы парню даже удалось слегка пошарить под кофточкой у ведьмочки.
        Комичность всей ситуации заставила Тима расслабиться - не бежать же и в самом деле из клуба только из-за того, что тут сидят твои учителя? Эта мысль вернула парню силы, и он твердо решил - будь что будет, но в эту ночь он не станет себя сдерживать. В конце концов, это довольно приятно - хотя бы раз почувствовать себя другим человеком.
        - Ну что, пойдем, - Дент протянул руку Злате, но та замялась, - обещаю не кусать. Пока.
        Девушка улыбнулась. Конечно, они с подругами сразу просекли, что новые знакомые значительно младше их, но что уж поделать - эта компания была им приятна. Во всяком случае, в этот вечер. А Дент лично у нее вызывал какое-то светлое и легкое чувство, будто старый приятель, который знает о тебе все и даже чуть-чуть больше.
        - Ты когда-нибудь бываешь серьезным?
        - Зачем? Это так скучно!
        Музыка опьянила их, и пара закружилась в танце. Было классно на время забыть обо всем, что тревожило тебя днем. Казалось, что, надев костюмы, они на самом деле стали другими людьми и позволили себе что-то запрещенное. Злата смеялась и веселилась, как умела. Сейчас она совсем не походила на ту строгую и неприступную учительницу, которую знал Тим. Такое перевоплощение сильно удивило парня, но он решил не думать ни о чем, и просто принял это как данность.
        Заиграла медленная музыка, и все танцующие удивленно переглянулись.
        - Да-да! - прокричала ведущая, - мы даем шанс всем влюбленным насладиться этим танцем!
        Злата хотела отойти к столику, но Тим дал ей уйти и притянул к себе.
        - Даже не спросишь, хочу ли я потанцевать? - подняла на него голубые глаза девушка.
        - Нет, не сегодня, - улыбнулся парень. Впервые за долгое время он смог расслабиться и делать то, что хотел - прикасаться к девушке, уже который месяц не выходившей у него из головы.
        Он нежно обнимал Злату за талию, и держал ее руку в своей. От девушки исходил нежный аромат цитрусовых и сладковатых фруктов. Такой подошел бы совсем юной девушке - хрупкой и нежной…Странно, что Злата использует именно их.
        Эти мысли напомнили Тиму об истинном возрасте девушки и о том, что у нее есть парень. Настроение мгновенно испортилось. Будто почувствовав его напряжение, Злата слегка отстранилась и знаком предложила выйти на улицу.
        Морозный воздух жег легкие, но это как раз то, что сейчас было им необходимо. Вход у дверей клуба был практически оккупирован любителями покурить, и Злата, привычно проскочив через их толпу, отошла на пару метров в сторону.
        - Куришь? - отстраненно спросил Тим.
        - Нет, просто немного устала от шума и толпы, - призналась девушка. Это было правдой - слишком отвыкла от атмосферы клуба. - А ты?
        - Тоже нет. Но с удовольствием составлю тебе компанию, если ты конечно, не против, - пожал плечами Тим.
        Злата села на лавочку, блаженно вытянув ноги перед собой, и закрыла глаза. В следующий момент Дент резким движением поднял ее и усадил к себе на колени. Затем на плечи девушки опустился мужской пиджак. При этом парень все еще казался слегка отстраненным.
        Девушка была поражена действиями нового знакомого - эта сцена казалась ей слишком интимной. Она постаралась встать, но парень с легкостью удержал ее, прижав к себе.
        - Расслабься - я просто не хочу, чтобы ты замерзла, - бросил парень с кривой усмешкой, даже не взглянув на Злату.
        - Тогда я лучше постою, - она постаралась снова встать, но он не дал ей этого сделать.
        - Я же сказал - сиди смирно, - Дент склонил голову, уткнувшись лбом в плече девушки.
        - Тебе плохо? - парень так резко сник, что других вариантов в голову даже не приходило. Мало ли - может он пить не умеет, или вообще проблемы с нервной системой и яркие вспышки света провоцируют у него приступы?
        - Нет, с чего ты взяла? - голос был уставшим и слегка расстроенным. Возможно, из-за этого Злата смогла расслабиться - вряд ли парень в таком состоянии станет к ней приставать.
        Девушка снова взглянула на своего собеседника. Весь вечер он, то ли специально, то ли случайно, поворачивался к ней только «поврежденной» половиной лица Двуликого и увидеть его настоящую внешность практически не удавалось. Теперь же она могла внимательно рассмотреть его, ни на что не отвлекаясь.
        - Так с чего ты это взяла? - повторил свой вопрос парень и поднял голову.
        - Ты расстроенный, - прядь волос упала на его глаза, и девушка убрала ее, только после осознав, что сделала. - Ой, прости.
        - Ничего. Я не расстроен, тебе показалось, - отмахнулся он.
        - Тогда ладно. Может, я все же встану? - сидеть у кого-то на коленях было очень непривычно, и Злата была вся напряжена.
        Парень смешно оскалился и повторил свое привычное «Сиди».
        - Ну, давай тогда говорить, что ли! - Злата скрестила руки на груди и не знала, куда себя деть - возвращаться в зал сейчас совсем не хотелось.
        - Давай, - пожал плечами парень, - сколько тебе лет?
        - То есть, как меня зовут, тебя совершенно не интересует?
        - Меня вполне устраивает то имя, которым ты назвалась раньше.
        - Странный.
        - Какой есть.
        Подобные расспросы казались Злате слегка наивными и детскими, но спорить не стала. С такими знакомыми, как и со случайными попутчиками, говорить можно было обо всем.
        - Хорошо, мне 22, а тебе?
        От ее ответа парень встрепенулся и удивленно посмотрел на девушку.
        - Тебя что-то смущает?
        - Нет, ничего, - мотнул он головой, но Злата поняла, что он врет.
        - Так сколько тебе лет? - копируя его манеру, переспросила она.
        - Сколько не дашь - все мои.
        - Это не ответ.
        - Ну а ты как думаешь?
        - Хм… - Она внимательно осмотрела его лицо. Парень был довольно молодым, и грим не мог этого скрыть. - Думаю, ты примерно мой ровесник.
        - Угадала, - согласился парень, но лицо почему-то отвернул.
        - Ты кажешься мне знакомым. Мы раньше не встречались?
        - Сомневаюсь - я бы запомнил. - Тим с легкостью соврал - тем более, что она первая решила не говорить ему правду.
        «Зачем врать в таких мелочах, как возраст?» - недоумевал парень. Ответ нашелся сам собой - она не хотел показаться ему слишком взрослой.
        Чувствуя напряженность повисшего молчания, Злата решила перевести тему.
        - Ты сам себя гримировал?
        Такая простая фраза вызвала у него усмешку.
        - Боюсь, для такого у меня руки не из того места растут. Это все сестра моего друга. Того, что викинг.
        - А-а-а-а…Она молодец.
        - Да уж. Ну а ты?
        - Что я? - не сразу поняла девушка. - Я тоже молодец?
        Парень глухо засмеялся, снова уткнувшись в плече Златы.
        - Ты невозможна…Я спрашиваю - кто занимался твоим образом.
        - А-а-а-а…ты об этом. Подруга. Та, что с викингом, - улыбнулась девушка.
        - Наверно, твой парень был в шоке, - удочка была закинута, и рыбка клюнула на крючок.
        - У меня его нет, - легкомысленно бросила девушка, но после вдруг поменялась в лице. - Ей! А что не так со мной?! - девушке удалось вскочить с колен Дента и начала внимательно осматривать себя со всех сторон.
        Тим снова рассмеялся. Как же сейчас эта девушка была не похожа на его строгую учительницу.
        - Иди сюда, - парень снова притянул ее к себе и усадил на место. - Я просто хотел сказать, что у тебя довольно…кхм…интересный костюм.
        Девушка покраснела и смущенно заерзала.
        - Ничего он не интересный. Все нормально. Вон у официанток и то более…открытые, - обижено ответила девушка.
        - Конечно, - спорить больше не хотелось. Его рука сама собой легла на ноги девушки, обтянутые тонкими капроновыми колготками. - Ладно, пойдем - ты совсем замерзла.
        Ему, конечно, было приятно находиться с ней наедине, но на улице было уже довольно прохладно. Так и заболеть недолго.
        Злата стянула пиджак с плеч и протянула его Денту, но тот отмахнулся - «Потом».
        - Да, кстати! - парень на секунду задержался и достал телефон из кармана. - Иди сюда.
        - Зачем? - не сразу поняла Харли.
        - Должен же я оставить хоть какое-то напоминание об этом вечере, - улыбнулся парень и притянул спутницу к себе. Пара секунд, и на экране появилось селфи двух суперзлодеев DC.
        - Класс, - констатировал Тим и широко улыбнулся девушке.
        У самых дверей к ним вдруг подскочила одна из официанток и радостно обняла Злату.
        - Голди, как же я рада тебя видеть! Мне Маринка сказала, что ты тут, но я сперва даже не поверила! - Вдруг кто-то окликнул работницу клуба, и та спохватилась, - ой, я тогда побегу! Еще встретимся! - Девушка быстро чмокнула знакомую в щеку и убежала.
        - «Голди»? - удивленно поднял бровь Дент. Харли тут же скривилась.
        - Не спрашивай. «Темное прошлое», - взяв последнюю фразу в эфемерные кавычки, туманно пояснила девушка.
        - Поздно - теперь я просто обязан узнать, почему тебе дали такое прозвище. Как у рыбки, - парень усмехнулся и выжидательно посмотрел на подругу. Та закатила глаза, и скрестила руки на груди.
        - Ты не отстанешь?
        - Нет!
        Тим, конечно, догадался, почему учительница получила такое прозвище, но ее реакция была слишком интересной, чтобы так просто закрыть тему.
        - Злата. Меня зовут Злата, и потому некоторые мои знакомые решили «быть оригинальными», - девушка снова повторила свой жест с кавычками.
        - Ладно, Голди, пойдем, - специально сделав ударение на неприятном прозвище, предложил парень.
        - Ну попадись мне, Оля…Что б я еще хоть раз вернулась сюда… - бормотала себе под нос девушка. А Тим гадал с чем же связана подобная реакция учительницы.
        Время уже давно перевалило за полночь, но расходиться никто не спешил. Оля стала все чаще подходить к их столику, чтобы просто поболтать с подругой. Было заметно, что в прошлом они неплохо ладили и единственным разногласием, судя по всему, было только неприятное Злате прозвище. Почему официантка упорно продолжала использовать его - загадка.
        Тим еще пару раз приглашал учительницу потанцевать, и та с радостью соглашалась. Спустя какое-то время, девушка будто бы расслабилась и даже спокойно реагировала, когда он клал руку ей на талию сидя за столом.
        Дурманящий аромат девушки снова сводил парня с ума, и он раз за разом вдыхал его, стараясь запомнить каждую минуту этой ночи. Она никогда не повториться - это единственное, в чем был точно уверен Тим.
        - Тебе неинтересно, как они танцуют? - как-то спросил парень, заметив, что Злата за все время ни разу даже и ни глянула на девушек.
        - Кто? - не сразу поняла она.
        - Девушки гоу-гоу.
        - Не вижу ничего особенного. Двигаются классно, но я такое видела уже тысячу раз, - призналась девушка.
        Парень решил, что Злата просто красуется. Она не была похожа на заядлую тусовщицу, так что вряд ли бы смогла еще где-то видеть подобные танцы.
        - Как знаешь, - пожал он плечами.
        Обе парочки за их столом все время куда-то уходили. В какой-то момент Тим не выдержал и выдернул Антона на откровенный разговор.
        - Ты что творишь? Это же наша классуха!!! - обратив внимание на раскрасневшиеся губы друга, спросил парень.
        - И что? Сегодня мы - другие люди. Можем забыть обо всех формальностях. Помнишь, как поется в песне - «И ночью мы вдвоем останемся, а утром навсегда расстанемся», - улыбнулся Антон, аккуратно забирая свой локоть их цепких рук Тима.
        - Так вы?…
        - Как знать. Но пока я не слишком на это рассчитываю. Кстати, и тебе предлагаю не тупить, - сказав это, Антон вернулся к столику и пригласил Марию Федоровну на танец. Снова играл какой-то медляк.
        Тим опустился на диванчик рядом со Златой. Та смотрела на танцпол, не отрывая взгляда от подруги - она выглядела счастливой. Почувствовав присутствие Дента, она поменяла позу, прислонившись спиной к его груди. Руки парня уже в который раз за этот вечер сомкнулись на ее талии.
        - Устала? - тихо спросил парень.
        - Немного. Но это скоро пройдет, - улыбнулась девушка.
        На этот вечер она не планировала ничего серьезного, ну а короткую интрижку - тем более. Но как же приятно была чувствовать ласку симпатичного тебе мужчины - мягкую, ненавязчивую и вместе с тем почему-то властную.
        Этот незнакомец был для нее хорошей разрядкой - приятным отдыхом от будней, лишенных любой романтики. И пусть у нее не было каких-либо планов на их совместное будущее, но этот вечер принадлежал им двоим.
        - Так, может, провести тебя домой? - предложил парень.
        - Нет, - еще раз мотнула головой Злата. Ей не хотелось, чтобы этот вечер так быстро закончился.
        Вдруг в зале началась какая-то суматоха - танцующие пары разорвали объятия и направились к барной стойке.
        Послышались какие-то сумбурные объяснения, и вскоре все вернулись на свои места.
        - Там какая-то девица упала! - Довольно заявила Лина. Похоже, девушке нравилось, когда кто-то попадал в неловкую или неприятную ситуацию - как-никак появлялся новый повод для обсуждения.
        Злата подошла к Оле и о чем-то спросила. Та непонимающе посмотрела на нее и, кивнув, убежала в подсобные помещения. Уже спустя несколько минут девушка взволновано подскочила к их столику и сразу же обратилась к Злате, будто бы даже не замечая остальную компанию. Куда только делась ее дежурная улыбка?
        - Выручай! Маринка ногу подвернула! А у нас VIP-клиент ждет боди-шот. И он повернут только на блондинках, - на одном дыхании выпалила она.
        - Оль, я уже давно отошла от этого, ты же знаешь.
        - Шеф лично просит! Сама же видишь, какая толпа!
        - Оль, нет. Замените на кого-то.
        - Не получится. Говорю же - он повернут на светленьких, да еще и с длинными волосами! На этого парня у шефа особые планы. Ну, пожалуйста! Весь ваш заказ - за счет заведения!
        За разговором между девушками уже внимательно следили все сидевшие за столиком. Было видно, что официантка настроена решительно, но Злата не поддавалась на уговоры. Правда вот уж незадача - никто так и не понял, чего же хочет Оля от своей подруги.
        Времени на долгие уговоры не было, и работница клуба вдруг выдала:
        - Без тебя - никак. Хозяин пригласил спонсоров, и этот у них самый главный. Наслышан о наших девочках и жаждет увидеть все в деле. Провалимся - клубу крышка! - В глазах Оли была такая мольба, что отказать ей мог только камень.
        Злата оглянулась на друзей. Мужчины смотрели с интересом, Лина - с откровенной скукой, а Маша…та явно знала, как стоит поступить.
        - Давай! Помнишь, сегодня ты другой человек, - улыбнулась ей подруга.
        Девушка взглянула на Олю. Судя по музыке, до выхода оставалось не больше минуты.
        - Говори, чтобы тянули время - мне надо подготовиться, - уже на ходу бросила Злата, не объясняя ничего остальным.
        - Куда это она? - не понял Тим. Мария Федоровна хищно улыбнулась - явно же знала, что сейчас будет.
        - Советую подойти поближе к барной стойке, - только и сказала она, поднимаясь с диванчика. Все, не сговариваясь, последовали за ней.
        Дорогие читатели, спасибо Вам за "лайки"!
        Ваши оценки и комментарии здорово вдохновляют меня!
        Глава 4
        - Ну что, устали? Наверно, стоило бы немного отдохнуть… - как только закончилась музыка, заговорила ведущая. - Что? Кто-то сказал охладиться и выпить? О да, идея неплохая, но я вам очень не советую сейчас выходить из зала! А знаете почему? Нет? Потому что одна из наших девочек подготовила для вас нечто о-о-очень интересное!!! - последняя фраза утонула в реве толпы. Видимо, обыватели клуба уже знали, что за этим последует, но Тим пока не понимал, чем этот выход отличается от остальных танцев девочек гоу-гоу.
        Конечно, после комментариев ведущей он понял, что Злата также будет принимать в этом участие, но что это будет происходить в таком формате, даже предположить не мог. Зал погрузился во тьму, а из динамиков загрохотал трек Nickelback «Burn It To The Ground».
        Свет замигал в такт ритму песни, и Тим заметил, что барная стойка, еще минуту назад ломившаяся от койоток и развязных посетительниц, разом опустела. В центре, на одном из стульев, сидел привлекательный брюнет лет 35 и нагло скалился - знал, что это шоу для него. Он с интересом осмотрелся и вдруг застыл от удивления. Тим проследил за его взглядом и присвистнул - выход Златы был эффектным, нечего сказать. Девушка, казалось, появилась из неоткуда - стойка была пуста, но вот полыхнули языки пламени и перед зрителями уже стоит она - уверенная и чертовски сексуальная. Костюм Харли Квинн остался прежним, но обувь Злата сменила - на ногах теперь красовались туфли на нереально высокой шпильке и платформе. Парень невольно сглотнул, увидев, ее плавные и эротичные движения. Казалось бы - девушка была полностью одета, но это только больше возбуждало.
        Брюнет восхищенно посмотрел на нее снизу вверх, когда Злата остановилась напротив него.
        Тим видел, что она игриво подмигнула парню и что-то сказала, но ее голос утонул в гуле толпы. Несколько минут девушка танцевала, не отрывая глаз от лица клиента. Злата явно знала, какие эмоции вызывает у мужчины. Да тот особо и не скрывал этого, жадно ловя каждый взмах ее руки или ноги.
        Фалеев же видел, как потемнели от желания глаза брюнета. Раз за разом он старался прикоснуться к бедру или обнаженному животу Златы, но та ловко уворачивалась, делая вид, что не замечает этих попыток. Но, как говорится - бизнес есть бизнес, и вскоре она опустилась на барную стойку и откинулась назад, опираясь на локти. Брюнет заворожено прикоснулся к ногам Златы, но сразу же получил ощутимый удар по руке. Она улыбнулась и игриво покачала головой. Ее губы снова что-то прошептали, а затем растянулись в улыбке. Тим готов был поклясться, что она запретила потенциальному спонсору трогать себя: «Только смотреть глазами».
        Мужчина разочаровано поднялся и тихонько зарычал, но Злата быстро поменяла позу и уже стояла на коленях, возвышаясь над клиентом на полголовы. Ловким движением она схватила его за галстук и притянула к себе. Казалось - еще секунда, и она поцелует его - так близко были их губы, но нет. Достав из-под стойки большой нож, она одним махом отрубила большую часть его галстука. Мужчина отшатнулся, увидев лезвие у самого лица, а его друзья весело засмеялись. Злата же только соблазнительно улыбнулась и покрутила нож в руках.
        Одна из койоток бросила ей лимон и девушка, даже не глядя, поймала его и отрезала четверть лимона. Тим пробрался ближе к стойке, и слышал, как на этот раз она спросила у брюнета:
        - Он не слишком большой для тебя?
        Клиент засмеялся, услышав коварный вопрос, и поднял вверх палец. Злата соблазнительно провела языком по лезвию ножа, не отрывая взгляда от мужчины. Тот сглотнул и быстро стянул остатки галстука. Он сделал шаг вперед, оказавшись у ног девушки, а та медленно присела, так, что плечи спонсора оказались между ее колен.
        - Выбирай, - прошептала она ему на ушко, и мужчина прикрыл глаза. Толпа засмеялась - похоже, парень не на шутку возбудился.
        - Что? - хрипло поинтересовался он.
        - Соль, я говорю о соли, - насмешливо уточнила девушка.
        - Живот, - мгновенно ответил он.
        На ее губах играла все та же широкая, но дежурная улыбка. Злата встала, соблазнительно качнув бедром, и потянулась к дальней полке за текилой. Пластичные и откровенные движения действовали как наркотик, а плавные изгибы ягодиц и плоский манящий живот пробуждали желание не хуже любого стриптиза. Девушка снова посмотрела в глаза клиента и тот не смог отвести взгляд. Вслепую Злата налила алкоголь в стакан и подала его мужчине. После - так же вручила ему солонку. Спонсор, даже не глядя, принял все из ее рук.
        Медленно и вместе с тем с каким-то вызовом, девушка опустилась вниз и провела долькой лимона по животу, оставив влажный след от сока. После же легла на барную стойку и взяла в губы кислую закуску.
        Злата прикрыла глаза, но Тим видел, как все ее тело оцепенело. Он понял, что, несмотря на показную смелость и наглость, девушке было страшно и неприятно участвовать во всем этом спектакле. Тогда зачем она это делала? Да еще и так искусно соблазняя парня перед ней?
        Толпа замерла в ожидании. Брюнет игриво погладил оголенную кожу, будто выбирая место для соли, а Тим заметил, как сжались кулаки девушки, и участилось ее дыхание. Медленно, наслаждаясь каждой секундой, мужчина высыпал соль на живот Златы и широко улыбнулся.
        - Приступим, крошка? - все тем же хриплым голосом прошептал он и склонился над девушкой.
        Тим заворожено смотрел на то, как мужчина слизывает с разгоряченной кожи девушки соль. Затем брюнет быстро опрокинул в себя рюмку текилы и потянулся к губам Златы. Наиграно осторожно, он подцепил зубами дольку лимона и жадно сжал ее зубами. Сок заструился по губам девушки, чем вызвал смех у приятелей парня. Злата отпустила лимон и криво улыбнулся. Тим увидел, что ее взгляд был скорее хмурым, чем довольным. Но девушка взяла себя в руки и, присев на барной стойке, согнула ноги в коленях и пристально посмотрела на клиента.
        Зрители довольно захлопали и засвистели. Тим посмотрел на толпу и тут же поймал несколько жадных мужских взглядов. Подобного рода мужское внимание ему очень не понравилось. Видимо, Злате тоже.
        К брюнету почти сразу подошел мужчина лет сорока и с усмешкой похлопал того по плечу.
        - Ну что, зачетные у нас девочки? - поинтересовался он. Судя по всему, это и был владелец клуба.
        - Не то слово, - кусая последний кусочек лимона, согласился брюнет.
        - Значит, дело за малым?
        - Если все, такие как она - то да, - дальше слушать не было смысла, и Тим постарался пробиться ближе к барной стойки.
        Как только толпа немного разошлась, девушка быстро соскользнула вниз, игнорируя похабные окрики, подскочила к их столику и шепнула что-то удивленной Маше. Забрав сумочку, она выскочила в вестибюль. Тим последовал за ней. Он достал свою куртку всего на минуту позже Златы, а потому с легкостью нашел девушку на улице.
        Она быстрым шагом направлялась прочь от клуба. Казалось, Злата даже не хотела тратить время на то, чтобы остановится и нормально застегнуть куртку - все делалось на бегу.
        Тим подбежал к Харли и взял ее за руку.
        - Эй, ты куда? - удивленно посмотрел на нее парень. Увиденное определенно произвело на него неизгладимое впечатление, но последующий побег девушки волновал его куда больше.
        От его слов Злата на краткий миг застыла, будто удивленная его появлением.
        - Мне уже пора.
        - Вот так убежишь?
        - С чего ты взял, что я убегаю? - девушка не сбавляла шаг, опровергая собственные слова.
        - Да так - есть подозрения, - насмешливо произнес парень.
        - Можешь оставить их при себе, - реплика была грубой, и Тим сразу понял, что ей неуютно из-за того, что только что произошло.
        - Эй, остановись хотя бы на минуту! - парень вынудил ее притормозить и посмотреть ему прямо в глаза. - Хорошо, я ошибся - тебе просто надоело в клубе - это было видно еще до танца, и ты решила уйти. А теперь, возможно, ты позволишь тебя провести.
        Злата была удивлена его внезапной капитуляцией и неопределённо пожала плечами.
        - Как хочешь.
        - Хочу.
        Некоторое время они шли молча - каждому было неловко прерывать повисшую тишину.
        - Ты классно танцевала. Мне понравилось, - улыбнулся парень. - Ты раньше там работала? - предположил он.
        - Да, - нехотя призналась девушка. - Когда была студенткой, часто подрабатывала, но теперь это в прошлом. И сейчас бы не вышла, если бы не уговоры Оли - как ни крути, а судьба клуба мне не безразлична.
        - Почему? - Тим неспешно шел рядом, и девушке пришлось сбавить темп.
        - Почему ушла или почему небезразличен?
        - Не знаю. Наверно - и то, и, то.
        - Ушла - потому что моя профессия не терпит таких откровенных танцев, а небезразличен… - тут девушка замялась, будто бы не зная, правильно ли воспримет собеседник ее слова, - наверно, потому что я его люблю. Девчонки тут хорошие, да и хозяин неплохой. Если клуб закроют - они потеряют работу. А ведь толк из клуба будет.
        - Похоже, тебе действительно нравилось танцевать там, - улыбнулся Тим.
        - Я не танцевала. Днем ставила танцы девчонкам, а вечерами просто подрабатывала барменом. Без выхода на публику. Сам понимаешь - там свои нюансы… - скривилась девушка, и ее тон немного изменился.
        - Что, например?
        - Ну…думаю ты заметил особую специфику клуба. Клиенты должны всегда видеть соблазнительных и желанных для них девушек. Вначале это было интересно и даже как-то заманчиво. Но я сразу поняла, что это не мое. Под градусом каждый из них почему-то считает, что может спокойно подойти к любой работнице клуба, и та непременно исполнит любую его эротическую фантазию, - пожала плечами девушка.
        - И много таких было? - Тим прекрасно понимал, о чем говорила Злата - сам же сегодня видел реакцию мужчин.
        - Не мало. К счастью, администрация клуба тщательно следит за безопасностью девочек.
        - Ты из-за этого убежала?
        - За этот вечер я действительно сильно устала, ну, а танец стал последней каплей - он сильно меня вымотал, - так и не признавшись в истинной причине побега, сказала Злата.
        - Кстати, ты действительно классно выступила. Где так научилась?
        - В школе я долгое время занималась танцами.
        - Почему же не захотела продолжать?
        - Стара я уже для танцев. В клубе разве что «потрясти косточками», - улыбнулась девушка, но Тим уловил в ее голосе грусть. Похоже, она на самом деле скучала по любимому занятию.
        - Странная ты, - попытался перевести тему парень.
        - Почему это?
        - Променять занятие танцами на это… - он неопределенно махнул в сторону клуба и девушка улыбнулась.
        - А что тут плохого?
        - Ну, сама же говорила - взгляды, указки…
        - В любой профессии есть свои нюансы. А так, хоть и сама не танцевала, так девчонок учила чему-то толковому, а не только ж…крутиться вокруг посетителей, - вовремя прикусила язык Злата.
        - Говорю же - странная. Тогда почему ушла?
        Девушка остановилась, и, слегка склонив голову к плечу, пристально посмотрела на парня.
        - Ты что, запутать меня хочешь?
        - Что ты! Как можно такое подумать? - парень притворно ужаснулся и хитро посмотрел на Злату.
        - Хочешь-хочешь, я по глазам вижу!
        - И ничего я не хочу! - Тим включился в предложенную ею игру и закрыл глаза руками, - и по глазам моим тебе ничего не видно!
        За каких-то несколько минут новый знакомый заставил забыть обо всем, что ее расстраивало. Ей было неприятно снова чувствовать себя куском мяса, которым хочет завладеть любой альфа самец. Собственно, из-за этого неприятного чувства она и уволилась из клуба. Это случилось значительно раньше, чем Злата нашла работу школьной учительницы.
        И вот сегодня она опять вышла на сцену. Но чего уж врать - дискомфорт от излишнего внимания с лихвой компенсировался ощущением безграничного счастья во время танца.
        Но выступление действительно сильно ее вымотало - после долгого перерыва казалось, что она обязательно где-то напортачит. И вот, когда прозвучали последние аккорды любимой песни - наступил «отходняк». Больше не хотелось ничего - только домой, под теплое одеяло. А утром будет крепкий кофе и блинчики с малиновым вареньем. Что может быть лучше и слаще?
        Поэтому Злата и убежала так поспешно - знала, что если задержится хоть на минуту, ее обязательно начнут отговаривать и она останется. Когда услышала торопливые шаги за спиной, сперва даже испугалась - не предполагала, что кто-то из новых знакомых может выскочить вслед за ней. А увидев Дента, слегка опешила - не заметить, как он смотрел на нее во время выступления, было невозможно. Но парень оказался лучше, чем она думала о нем - ни на что большее, чем простой разговор не претендовал. Этим он приятно удивил девушку.
        Посмотрев на его веселое лицо, Злата не выдержала и рассмеялась.
        - Ладно, уж - конечно не видно! - согласилась она. - Пошли лучше кофе где-нибудь возьмем, а то я до дома не дойду, - предложила девушка и тут же широко зевнула.
        - Ну пошли, если не шутишь. Ты, кстати, далеко живешь?
        - Не очень - отсюда полчаса пешком и я на месте.
        - Замечательно - значит, еще успеешь у меня взять телефончик, - парень в упор посмотрел на девушку и улыбнулся. Та опешила от такой наглости и не могла даже слова сказать.
        - Я?! У тебя?! - возмутилась Злата. Этот маленький чертенок так самодовольно улыбался, что очень захотелось треснуть его сумкой. Собственно, почему захотелось - Злата так и сделала.
        - Ну конечно, не я же у тебя буду выпрашивать твой! - убегая от возмущенной девушки, прокричал парень.
        В какой-то момент Злата зацепилась за выпирающую бровку и чуть не грохнулась. Дент вовремя успел поймать ее, подскочив буквально в последнюю секунду.
        - Так, я не понял - ты домой хочешь или в больницу? Если что - ближайший травмпункт в другой стороне, - заметил парень, помогая подняться.
        - Боже, что я творю! - сев на лавочку, Злата подперла голову руками. - Если бы меня только увидели мои ученики - я бы сгорела со стыда, - призналась она.
        - Так ты учительница? Младших классов, наверно?
        - Нет, не угадал. Как раз таки у старших. Ну да неважно. - Девушка глубоко вдохнула, закрыла глаза и встала. - Я серьезный и взрослый человек! И мне не пристало гонять посреди ночи неизвестно за кем! - Ее тон был очень серьезным и официальным.
        Тиму же было весело за всем этим наблюдать. Потому он сделал то, что стало его коньком на этот вечер - все испортил. Когда Злата посмотрела ему прямо в глаза, он просто удивленно приподнял одну бровь, а затем по-детски высунул язык. В сочетании с его специфическим гримом, это выглядело довольно странно. Но на губах спутницы снова появилась улыбка.
        - Нет, ну я так не могу! Как можно быть серьезной и взрослой рядом с таким…самонадеянным оболтусом?!
        Кажется, подобная трактовка не очень-то понравилась парню, потому что он сделал шаг навстречу Злате, а в глазах появился странный блеск. Выражение лица парня почти мгновенно изменилось, и она не знала, что стало тому причиной.
        - Значит оболтус? - он шагнул вперед, и девушке пришлось отступить.
        - Да…
        - Значит самонадеянный? - еще шаг.
        - Да…
        - И невозможно быть серьезной рядом со мной? - он был совсем близко, но отступать было некуда - ноги уперлись в невысокую лавочку.
        - Да…
        В ее глазах было непонимание - его поведение было совершенно бессмысленным.
        Вдруг парень наклонился совсем близко к ее лицу, а руки тем временем уже привычно обняли девушку за талию.
        - За свои слова надо отвечать, Злата, - шепнул он ей на ушко. По телу пробежали мурашки - слишком уж дразнящее звучал его голос. Девушка закрыла глаза и почувствовала, как его дыхание опалило ее висок и щеку - не стоило труда догадаться, чего ищут его губы. - И быть готовой, что они окажутся правдой…
        В следующий момент он поцеловал ее, и она поняла, что пропала. Дент крепко держал ее в своих объятиях и не давал даже малейшей возможности оттолкнуть его. Да она и не хотела. Руки, сами собой обвили его шею, и девушка плотнее прижалась к парню.
        «А ведь я даже не знаю его настоящего имени», - почему-то мелькнула шальная мысль, но ее тут же унес поток бурных эмоций.
        Губы парня были жесткими и властными. Он не спрашивал и не просил - только требовал, все больше углубляя поцелуй. Но проблема была в другом - Злате хотелось поддаться его напору и отвечать, не помня себя. В какой-то момент, почувствовав ее капитуляцию, его движения стали нежнее и мягче. Его язык осторожно коснулся ее языка, и девушка тихо застонала.
        Почувствовав, что они подходят к опасной грани, парень прервал поцелуй и отступил на шаг. Злата удивленно посмотрела на него и прикоснулась пальцами к припухшим губам. Похоже, он был так же растерян, как и она.
        - Давай-ка я лучше отведу тебя домой, - тяжело дыша, предложил парень и протянул ей руку.
        Злата была слегка удивлена и расстроена его действиями, но спорить не стала. Она вложила свою руку в его протянутую ладонь и пошла рядом. Сейчас она даже не могла четко сказать, чего хотела - то ли, чтобы он провел ее домой и остался до утра, или же, чтобы благородно ушел, бросив ее наедине с потаенными желаниями.
        Она уже давно не была той наивной девочкой, что несколько лет назад. Теперь она прекрасно понимала, что любовь и постель - разные вещи. А значит - для утоления физических потребностей достаточно и обычной симпатии.
        Тем не менее Злата никогда не позволяла себе излишней вольности - любовник на одну ночь был не для нее.
        Возле ближайшего магазина Дент выпустил руку девушки и отошел. Уже через минуту он вернулся с двумя бумажными стаканчиками.
        - На ночь кофе пить вредно, - улыбнулся парень и протянул ей порцию ароматного какао.
        Пожалуй, это был самый странный поступок из тех, которые он мог сделать после такого умопомрачительного поцелуя. Такое поведение никак не вязалось с тем, что он делал еще несколько минут назад.
        Зато сразу стало понятно, что на продолжение он явно не претендует.
        Злата с благодарностью приняла напиток из его рук и осторожно подула на него.
        - Почему ты такой? - отрешенно спросила девушка.
        - Какой? - не понял парень.
        - Разный, - это самое простое и понятное слово из всех, которые могли бы объяснить ее вопрос.
        - Все люди по-своему разные.
        - Ты такой переменчивый.…Как будто бы и вправду Двуликий, - в этот раз Злата пристально посмотрела на него, пытаясь угадать в гриме какую-то тайну.
        - Может так и есть. Я не знаю, - пожал плечами парень. Не мог же он признаться ей, что на этот вечер действительно получил вторую сущность? Сегодня ему больше хотелось быть эдаким бесшабашным, веселым и в то же время отчаянным парнем - не таким, каким он был всю жизнь. В нем появилось озорство, и Тиму это нравилось.
        Он незаметно нащупал в кармане телефон и выключил его. Затем, уже не таясь, достал его и разочаровано взглянул на экран.
        - Что-то случилось?
        - Да нет, просто телефон разрядился. А я хотел еще брату позвонить. Можешь дать свой?
        Злата протянула ему свой телефон ни о чем не спрашивая. Тим набрал знакомый номер, и услышал «Абонент находится вне зоны действия сети». Затем сохранил ее в памяти телефона.
        - Выключен. Ну да ладно, значит так надо, - он отдал девушке ее гаджет, и залпом выпил остатки какао.
        Оставшийся путь они прошли в молчании. Уже возле подъезда Злата замялась - пригласить его к себе, или же вежливо попрощаться здесь, поставив жирную точку на их общении? Телефон-то он у нее так и не попросил. Да что уж говорить - даже имени так и не спросил.
        Тем временем, Дент в который раз за вечер решительно взял дело в свои руки. Сделав шаг навстречу, он обнял девушку и серьезно посмотрел ей в глаза.
        - Знаешь, еще несколько часов назад я не мог даже подумать, что познакомлюсь с такой чудесной и непосредственной девушкой как ты. И уж тем более не поверил бы, что эта ночь оставит такие неизгладимые впечатления, - парень говорил серьезно, но Злата знала, что он сейчас просто уйдет, так и не решившись на что-то большее. - Как бы там ни было, но я рад, что встретил тебя. Но теперь мне пора уходить. Как и тебе - пока сказка не развеялась, - он взял ее руку в свою и с нежностью поцеловал замерзшие пальцы.
        - Сказка? - удивилась девушка.
        - Да. У каждой принцессы должна быть своя сказка. Пускай это будет началом твоей, - сказав это, он склонился к ее лицу, и Злата прикрыла глаза в ожидании поцелуя. - Нет, девочка, если я тебя сейчас поцелую, ты слишком быстро забудешь обо мне, - в его голосе звучала нежная насмешка. Губы тем временем, осторожно коснулись ее лба, а руки обняли девичье лицо.
        Парень в последний раз обнял ее и быстро ушел, оставив удивленную Злату. Да, такого действительно будет сложно забыть.
        Развернувшись, девушка быстро открыла тяжелые железные двери подъезда и проскользнула внутрь.
        Тиму до чертиков хотелось остаться. Быть со Златой, обнимать ее, целовать и просто не отпускать. В этот вечер он забыл о том, что в обычной жизни она была его учительницей, а он - ее учеником.
        Но если бы он поддался своим желаниям, то ничего хорошего бы из этого не вышло. При хорошем освещении хватило бы даже внимательного взгляда на его лицо, чтобы она догадалась. Да и такой поступок был бы бесчестным по отношению к ней - он-то прекрасно знал, кто она такая.
        Так что он поступил правильно - уйти и оставить по себе только приятные воспоминания об интересном вечере в клубе.
        Но как же было жаль! Оставалось надеяться, что хотя бы в роли Дента он понравился ей.
        Хотя, чего лукавить - понравился, и он это понял. Собственно, потому и соблазнился взять ее телефончик, хотя она об этом еще и не знает. Спрашивать напрямую почему-то не хотелось - тогда она бы обязательно ждала продолжения истории.
        И все же было нечто, давившее на него - ложь. Тимур не мог просто закрыть глаза и забыть, что Злата не была честна с ним - умолчала о парне и соврала про возраст. Этот обман говорил о многом, и характеризовал ее не с лучшей стороны.
        Тим пнул попавшийся на дороге камень и весело хмыкнул. И все же, какое совпадение! Она живет в том самом доме, что и Димка! Похоже, у них будет реальный шанс «случайно» встретиться.
        Хотя нет, отдернул себя парень, на этом стоит закончить. Это увлечение не принесет ничего хорошего - у подобной симпатии просто нет будущего. Сегодня он и так получил больше, чем мог бы рассчитывать.
        На часах уже было почти три часа, и думать ни о чем не хотелось.
        Дорогие читатели, не забывайте ставить "лайки" и писать комментарии. Это здорово вдохновляет!
        Глава 5
        - С заданием вы справились хорошо, так что я приятно удивлена, - Злата раздавала листки с проверенной домашней работой и лучезарно улыбалась. - Кстати, Саша, твоя работа мне очень понравилась - интересная мысль, - похвалила она ученицу.
        - Спасибо, - несмотря на похвалу, девушка немного скривилась от слов преподавательницы.
        - Ты чего? - поинтересовался Тим, заметив ее реакцию.
        - Да так, просто не в настроении, - отмахнулась она. - Зима через два дня, вот и хандрю.
        - Хандра - это плохо. Тем более, что скоро выходные, - улыбнулся одноклассник. - Кстати, может, сходим куда-то, развеем твое плохое настроение?
        С тем пор как девушка перестала отрабатывать на них с Антоном действие своих женских чар, Тимуру стало в разы легче общаться с Сашей. Теперь он мог спокойно побеситься с ней, прогуляться по улице и даже пригласить сходить на новый нашумевший фильм. Конечно, это не были свидания - просто приятное времяпрепровождение с другом. Ну а то, что «друг» носит бюстгальтер третьего размера - так это разве для кого-то было помехой? Для Тима - точно нет.
        А самое приятное во всей ситуации было то, что Сашенька тоже все понимала. Она не вешалась на шею, не лезла с глупыми вопросами и даже не шутила по поводу того, что он вот-вот падет под действием ее красоты.
        - Нет, на этих никак не могу - у дяди юбилей, и мне кровь из носа надо там быть, - девушка скривилась еще больше, представив толпы малознакомых родственников.
        - Ну, значит тогда на следующих. Отдых-то никуда не денется, - улыбнулся Тим. - Кстати, там может и Антон подтянется - а то уже реально напрягает, что он так долго болеет.
        - Да, наверно, - отмахнулась Сашенька. Похоже, идея с Антоном ей не очень-то и понравилась.
        - Фалеев, Шустрова, отложите свои переговоры до переменки - как-никак, урок еще не закончен, - даже не взглянув на учеников, сделала замечание Злата Игоревна. Школьники смущенно потупились. - Да, и ваша классная руководительница попросила меня рассказать вам о школьном спектакле.
        - Спектакле? - в классе прошелся гул удивленных голосов.
        - Да, именно так. От вашей параллели будет поставлен спектакль, в котором примут участие все желающие. Пока Мария Федоровна отсутствует, я буду ее заменять. По всем организационным вопросам также обращаться ко мне.
        - А что за спектакль?
        - Вероятнее всего, это будет «Пигмалион» Бернарда Шоу, но это не окончательный вариант, - улыбнулась Злата Игоревна. - До конца дня я прошу вас подумать и, если предложение вас заинтересует - прийти после занятий в мой кабинет. Там соберутся все желающие.
        В глазах Сашеньки загорелся огонек азарта. Она всегда любила сцену и внимание. Но, надо отметить, не просто так - имела определенный актерский талант. Во всяком случае, кружки самодеятельности отрывали ее буквально с руками и ногами.
        - Я так понимаю, тебя сегодня не ждать?
        - Ага. Если и правда Пигмалиона будут ставить, то я просто обязана участвовать, - подтвердила подруга. - А ты как? Хочешь сыграть?
        - Я?! В спектакле?! Увольте! Не хочу осквернять сцену своим присутствием.
        - Ну во-о-от…А я уже понадеялась… - мнимо обиделась девушка.
        - Фалеев, Шустрова, кажется, я вас уже попросила оставить переговоры на потом, - повторила замечание Злата Игоревна, но уже скорее формально - слышала же, о чем они говорили.
        Димка устало упал на кровать вниз лицом и что-то невнятно пробубнил.
        - Что? - не понял Тим. В ответ послышались все те же невразумительные звуки, - Говори нормально! - в конце концов, не выдержал он.
        - Говорю - и кто меня только за язык тянул попросить у этой чокнутой номер телефона, - повернувшись, недовольно проворчал студент.
        - Это ты о Лине? - понимающе спросил Тимур.
        - Ну а о ком же еще? Вторую такую я не знаю. Да и слава богу!
        Навязчивая девушка буквально прилипла к Диме еще с той памятной вечеринки в клубе и вот уже почти месяц не хотела замечать намеков парня. То, что она ему неинтересна можно было понять уже на второй неделе общения, когда брат решил провести вечер пятницы дома, лишь бы нигде с ней не встретится. Но Лина оказалась из упорных и предпочитала не видеть очевидных фактов. Отмахнуться же от нее тоже не получалось.
        - И что на этот раз?
        - Хочет пригласить меня на день рождения к какой-то своей подруге.
        - Ну а ты что?
        - Сказал - мне там делать нечего. А она, блин, даже не обиделась! Сказала - «Как-нибудь в следующий раз», - последнюю фразу Дима смешно пропищал, пародируя голос девушки.
        - Ну, что сказать - золото, а не девушка.
        - Как бы не так! Мне ее милота уже вот где сидит! - студент поднес ребро ладони к горлу. - И как меня только угораздило из всей троицы связаться именно с ней!
        - Ну, остальных ты увидел значительно позже. Да и, наверно, повелся на красивые ножки, - Тим хмыкнул и кинул мячик в стену.
        - Да…Ножки у нее что надо. Хотя и у второй, ну этой, которая в платье была, тоже ничего так, - мечтательно закрыл глаза парень.
        Парень улыбнулся - он так и не рассказал брату о том, кем были их спутницы в тот вечер. Димка вдруг открыл глаза и в упор посмотрел на Тима.
        - Кстати, ты до сих пор так и не раскололся, что у вас там было с этой блондиночкой.
        - Потому что не о чем говорить, - пожал плечами парень, - мы просто общались, а после я ее провел. Между нами ничего не было.
        - Но она же, вроде, тебе понравилась.
        - Ну и что? Сразу было понятно, что она пришла в клуб за компанию, а не искать парня, - объяснил свою версию Тимур.
        - Ой ли? - хитрый прищур брата говорил об одном - он не верит.
        - Да, и воспринимай - как хочешь.
        - Странно просто.
        - Что странно?
        - Ну, я думал, что ты используешь такую шикарную возможность, чтобы забыть про свою училку, - поддел брата Дима.
        Тим казался равнодушным к его словам, но мячик отчего-то так и не бросил. Вместо этого он сжал его в руке, да так, что побелели костяшки пальцев.
        - «Училка», как ты выразился, уже в прошлом. Ну а тут…Скажем так - мне не нравится знакомиться в клубах - слишком очевидные ожидания, - пояснил парень.
        - То есть?
        - Встретились, по-быстрому переспали, а там - поминай как звали. Ну, или как у вас с Линой - что и видеть друг друга не хочется, - Тим намеренно вернул тему в неприятное брату русло - пусть лучше свои проблемы решает, чем пытается лезть в его жизнь. Отчего-то обсуждать Злату он не хотел ни с кем, даже с Димой.
        - Ой, не начинай! - уловка сработала, и студент снова прикрыл голову руками.
        Школьники сделали свой выбор, и решили ставить «Пигмалиона». Сашенька прыгала от счастья, когда ее попросили сыграть Элизу Дулитл. Конечно, роль была сложно и неоднозначной, но девушка верила, что справится.
        Единственное, что ее раздражало во всей этой затее, так это кураторство Златы Игоревны. Литераторша ее сильно напрягала своим присутствием и постоянным комментариями. «Больше эмоций», «Голову повыше», «Замечательно сыграла!» - даже приятные слова в адрес Саши заставляли девушку трястись от злости.
        Ей казалось, что во всех словах учительницы всегда стоит искать некий подтекст, двойное дно. И что уж говорить - издевку.
        Конечно, сама Саша понимала, почему так злиться. Еще в первые недели занятий она заметила, что Тимур то и дело бросает на преподавательницу заинтересованные взгляды. И хотя никаких действий он не предпринимал, но уже одного подобного внимания к Злате Игоревне хватало для неприязни со стороны ученицы.
        Чего уж скрывать - Саше нравился ее друг, но пока ей не удалось вызвать у него ответную симпатию. Почему-то все попытки очаровать его или вызвать ревность Тим воспринимал исключительно как «отработку женских чар». Оттого и не видел в подруге объект для любви.
        Совсем недавно девушка постаралась изменить тактику - вместо откровенного соблазнения она перешла к обычному сближению. Частые встречи, разговоры, обсуждение общих интересов и прочие мелочи, из которых состоят любые нормальные отношения. Позже можно будет добавить к этому комплекту поцелуи, жаркие объятия и прочую дребедень. Хотя Саша готова была уже сейчас перейти к следующему этапу, но понимала, что в этом деле спешить не стоило.
        Как ни как, а девушка уже чувствовала определенные сдвиги в их отношениях - Тим наконец-то перестал от нее дергаться, как от чумном. Иногда даже предлагал сходить куда-то вместе, хотя зачем-то еще и Антона с собой звал.
        В общем, жизнь постепенно налаживалась. Со временем, кстати, Тимур даже стал меньше обращать внимание на литераторшу - в глазах пропал тот огонек азарта и заинтересованности, какой был прежде. Это не могло не радовать Сашу.
        Кстати, на юбилее дяди, на который она так не хотела идти, девушка узнала нечто интересное. Как оказалось, ее не зря смущал возраст учительницы - ведь на самом деле ей было значительно меньше, чем всех пытались убедить. Всего-то вчерашняя студентка и не более. Это был ее первый год серьезной работы в школе. Оттого и такая строгость, а порой и необузданность собственных чувств по отношению к ученикам - чего только сцена с Артуром и Степкой стоила!
        Но раскрывать эту информацию Саша никому не собиралась - пусть лучше считают, что Злата Игоревна синий чулок, чахнущий над скучными книгами.
        Да, пусть ревность девушки к учительнице слегка поутихла, но все же никуда не делась - нечего давать Тиму лишний повод думать о молодой преподавательнице.
        Настроение Саши было на высоте - сегодняшняя репетиция прошла отлично. У Златы Игоревны нашлись неотложные дела, а Тимур милостиво согласился поприсутствовать в актовом зале, пока они отрабатывали основные сцены.
        На завтра был запланирован поход на каток, который девушка просто обожала. Да еще и один на один с Тимом - у Антона очень вовремя снова разболелось горло.
        Мысленно Саша уже потирала ручки - это уже почти свидание.
        - Ты отлично сегодня сыграла! Я, конечно, но очень-то во всем этом разбираюсь, но мне понравилось, - улыбнулся Тим.
        - Ну, это же еще только репетиции. Вот придешь на сам спектакль - тогда вообще будет бомба, - зарделась одноклассница. - Ой, кстати забыла спросить - ты не мог бы нам на некоторое время одолжить свою акустику? Она просто такая мощная - как раз то, что надо! А то с этим жалким магнитофоном нам не поработать нормально…
        - Да не вопрос. Только, наверно, я с ней сам буду работать лучше - а то там разбираться долго. Кстати, и тебя тогда буду на сцене чаще видеть, - согласился парень. - Сегодня тогда наберу Марию Федоровну и с ней поговорю об этом.
        - Нет, этим сейчас занимается литераторша.
        - А, ну тогда ее наберу. Мне без разницы с кем разговаривать.
        За такими разговорами неспешно дошли до дома Саши. Девушка хотела продолжить подняться к ней и выпить чаю, но Тим опередил ее.
        - Ну все, тогда до завтра! В одиннадцать - на остановке?
        - Да, кончено.
        - Тогда пока, - парень помахал ей рукой на прощание и удалился, не сделав даже малейшего намека, что ждет завтрашнего дня. Саша была расстроена.
        У Тима на завтра было запланировано немало дел, но этот поход на каток он сам предложил, а потому было бы очень невежливо отказаться. В конце концов, выкроить 2–3 часа он вполне сможет.
        Решая в голове насущные проблемы, он вытащил телефон из кармана и нашел в списке контактов Злату Игоревну. Даже слушая гудки в трубке он так и не вспомнил об одной маленькой, но очень важной детали.
        Когда он уже порывался нажать «отбой», в телефоне прозвучал очень удивленный женский голос.
        - Дент?
        Тимур с минуту молчал, чертыхаясь про себя - как можно было забыть об этом?! Он же лично записал свой номер в ее контакты. Что делать дальше - парень не знал. Ну не бросать же трубку, понимая, что напортачил? Пришлось импровизировать.
        - Не ожидала?
        - Честно говоря - нет. Откуда у тебя мой номер? И почему в моих контактах записан твой? - теперь девушка казалась растерянной.
        - У меня свои секреты. Захотел просто узнать, как ты, - импровизация получалась какой-то вялой и неинтересной.
        - Нормально. Умирать от любви к тебе не собираюсь, - кажется, девушка не ожидала его звонка, и теперь совершенно не знала, как реагировать.
        - Да? Ну вот и замечательно, а то мне как-то привычнее с живыми разговаривать.
        - Ты по делу или просто контакты листал? - Тим мысленно улыбнулся - похоже, гордость постепенно брала верх над самообладанием Златы. Как-никак, Дент не вспоминал о ней больше месяца.
        - Нет, не по делу. Честно говоря, вообще случайно набрал, но теперь рад этому, - сказал полуправду Тимур.
        - Дент, что тебе нужно?
        - Не злись! Неужели ты ждала продолжения? Я думал, тебе это не интересно! - на том конце молчали, и парень понял - молчат очень даже недовольно.
        - В таком случае тем более удивительно, что ты позвонил. Даже странно, что ты сохранил мой номер.
        - Ну да, я нелогичный, ты раскусила меня! - Тим растеряно почесал затылок, не зная, что и говорить.
        - Твою «особенность» я с самого начала заметила, если помнишь. Но такого не ожидала. Совсем.
        - Слушай, давай перестанем выяснять отношения? Честное слово мне было приятно общаться с тобой в тот вечер, и я рад, что набрал тебя теперь. Может, расскажешь, как ты?
        - Я? Замечательно. А ты?
        - Хм…немногословно. Как твои ученики?
        - Не съезжай с темы!
        - Обещаю, что отвечу на все твои вопросы, если ты также будешь со мной говорить нормально, а не короткими шаблонными фразами.
        - Ты же понимаешь, что я в любой момент могу отключиться?
        - Конечно. Но надеюсь, что ты этого не сделаешь.
        - Ты слишком хорошо обо мне думаешь.
        - Может быть. Ну так как? Расскажешь мне о своих подопечных?
        В трубке послышался тяжелый вздох, но, вроде бы, Злата, капитулировала.
        - С ними все хорошо. Сейчас старшие классы ставят спектакль, а я им помогаю.
        - Спектакль? - интересно, ему удалось правдоподобно сыграть удивление?
        - Да, «Пигмаллион». Хочешь - приходи.
        - Спасибо за приглашение, может и приду. Это будет перед каникулами?
        - Да, в последний четверг перед Новым годом.
        - Замечательно.
        - Теперь твоя очередь.
        - Моя?
        - Да. Рассказывать, как ты.
        - Ах да, это. Ну, собственно, все как обычно. Учусь потихоньку, вот и все. Сейчас как раз подтягиваю все хвосты, - в его словах не было и намека на ложь, но ничего конкретного он о себе не сказал. Что ж, похоже, он становится мастером в искусном деле вранья.
        - И на кого ты учишься?
        - Я хочу стать программистом, но пока не решил, на какое направление стоит делать упор.
        - Вполне интересно и перспективно. Ой, подожди минуточку, - на заднем фоне послышался мужской голос и Тим понял, что девушка прикрыла трубку рукой.
        - Тебе уже пора?
        - Да, извини, что не получилось поболтать подольше.
        - Ничего. Если мы еще будем общаться - это не повод для беспокойства, ну а если это последний разговор, то тем более стоит забить, - хмыкнул Тим.
        - Наверно ты прав, - на этом моменте можно было закончить разговор, но девушка не спешила. - Дент?
        - М-м-м?
        - Ты так и не скажешь мне своего имени?
        - Возможно, как-нибудь в другой раз. Но не сейчас, это точно.
        - Тогда до следующего раза, - улыбнулась девушка и нажала отбой.
        Только спустя несколько минут, когда парень уже вернулся домой, он вспомнил, для чего набирал номер учительницы. Пораскинув мозгами, решил еще раз позвонить, но на этот раз как-то изменить собственный голос - как ни крути, а разговаривать с ней все равно придется. В этот раз воспользовался другой карточкой - денег, кончено, съест больше, но это мелочи.
        После третьего гудка Злата Игоревна ответила.
        - Алло? - голос был настороженный, и в любой другой момент Тим, наверно, удивился бы. Но не сейчас.
        - Здравствуйте, Злата Игоревна, это Тимур Фалеев, - придав голосу особую хрипоту, представился парень.
        - Да, Тим, слушаю тебя, - похоже, его слова расслабили собеседницу.
        - Я сегодня был на репетиции, и мне Саша сказала, что у вас с музыкой проблемы. Могу принести свою аппаратуру и помочь с ней на выступлении, - горло начинало саднить, и парень немного закашлялся.
        - Твое предложение как нельзя кстати. Так что конечно приноси! - Смешно, но во время этого разговора она была совершенно другой.
        - Хорошо, тогда в понедельник ее и занесу.
        - Тебе нужна помощь?
        - Нет, Антон поможет.
        - Спасибо. Тим, что с голосом?
        - Да так - простыл немного, - снова прохрипел он и закашлялся. Похоже, его сил надолго не хватит.
        - Тогда лечись. Если надо - оставайся дома. Думаю, Мария Федоровна все поймет, - заметила учительница и попрощалась. - До свидания.
        - До свидания.
        Тим нажал отбой и откинулся на спинку дивана. И что теперь делать?
        Ее реакция на каждую из его ипостасей настолько отличалась, что парень не знал, как на это реагировать. Если во время разговора с Дентом в ее голосе было раздражение, то с Тимом она была приветлива и…официальна? Да, похоже на то. Даже забота о его здоровье - не более чем обычное беспокойство за ученика.
        И зачем вообще было звонить?! Почему он не вспомнил о собственном опрометчивом поступке? Черт, а ведь он наконец-то решил, что все в прошлом. Надо было бросать трубку и не думать о последствиях.
        Да, тогда бы Дент показался ей тем еще уродом, но что с того? Странный нелюдимый тип, которому нет дела до того, понравился он девушке или нет.
        Похоже, эта стратегия будет самой верной - просто не звонить больше. Во всяком случае, как Денту.
        Злата положила трубку и снова посмотрела в свою тарелку. Паста уже почти остыла, но проигнорировать стряпню Семы все равно бы не получилось. Он готовил просто божественно.
        - Что-то ты сегодня нарасхват. Кто звонил?
        - Да так, ученик. Помог мне решить проблему с музыкой для спектакля.
        - Это хорошо. Меня позовешь?
        - А как же! - улыбнулась девушка, наматывая спагетти на вилку, - Приходи, если будет время.
        - Очень постараюсь вырваться, - Сема встал и поставил тарелку в раковину. - Помоешь?
        - Конечно - не все же тебе по дому делать.
        - Ну и ладненько. А я еще поработаю. Кстати, чем ты завтра занимаешься?
        - Пока не знаю. А у меня уже есть планы?
        - Да, завтра мы с тобой идем в кино. Сеанс на два часа, так что выспаться вполне успеем. Но утром у меня еще есть дела, так что поедешь сама. Встретимся в нашем кафе, хорошо?
        - Да, без проблем, - согласилась Злата и принялась мыть посуду.
        Из головы все не шел разговор с Дентом. Что было нужно этому парню? Ах, да - сам же сказал, что набрал случайно. Лучше бы не звонил. Или она не ответила бы. Но, какая теперь, к черту, разница? Разговор-то уже состоялся. Хотя он и получился натянутым и почти вынужденным. В прошлый раз все было иначе. Наверно, он не ожидал, что когда-нибудь снова заговорит с ней, вот и опешил от неожиданности.
        Вспомнились его слова о продолжении. Нет, конечно она не ожидала романтического поступка или намека на серьезные отношения от этого студента, или кто он там, но банального звонка…Хотя, чего уж душой кривить - да, она ждала! Ждала, что он позвонит или как-то иначе даст о себе знать. Потому что Дент ей понравился. Он был не такой, как все, и это ей нравилось. Непосредственный, живой и какой-то родной. Да, возможно, это только пустые отговорки и глупости, но он показался ей именно таким. За каких-то пару часов он подарил то самое тепло и нежность, о которых она уже почти забыла.
        Когда он не позвонил ей, стало очень обидно - как ни крути, а она искренне верила, что понравилась парню. И даже то, что он, наверняка, был немного младше ее, не пугало Злату.
        Ну а теперь…Теперь осталась только злость и обида - не ожидал же он, что она будет так долго ждать встречи с человеком, которого знала всего несколько часов?
        Этими мыслями девушка так себя накрутила, что ложилась спать очень злая и долго ворочалась в постели.
        «Нет, завтра обязательно надо себя чем-то порадовать! И выкинуть мысли об этом…Денте!» - решила Злата и закрыла глаза.
        Дорогие читатели, не забывайте ставить "лайки" и писать комментарии. Это здорово вдохновляет!
        Глава 6
        - Ого! Не думал, что здесь соберется столько народу! - затягивая коньки, присвистнул Тимур.
        - Ну а что ты хотел? Выходные, зима, полдень - самое то для катка. Еще для полноценного стереотипа не хватает глинтвейна, - заметила Саша.
        - Или какао.
        - Или какао. Но я ни то, ни другое не люблю. Лучше уж чай или кофе.
        - Можно и так. Зайдем потом куда-нибудь? - Тим осторожно продвигался в сторону ледовой арены, балансируя на тонких лезвиях.
        - Конечно! Думаю, мы тут прилично устанем и промёрзнем, - согласилась девушка.
        - Честно говоря, я уже сто лет не выходил на лед. Максимум - на тарелке с горки катался.
        - Ничего, сейчас быстро все вспомнишь. Давай помогу.
        Саша взяла одноклассника за обе руки и осторожно потянула за собой.
        - А ты так не упадешь?
        - Нет. Я могу ездить и спиной вперед.
        - Круто. Давай, может, теперь я сам?
        - Хорошо. Я только отойду недалеко, а ты ко мне попробуешь подъехать.
        - Давай.
        Тим чувствовал себя неуверенно на льду, но делать нечего - не хотелось ударить в грязь лицом перед какой-то девчонкой. И пусть Сашенька в прошлом имела все шансы стать неплохой фигуристкой, это ничего не меняет - он должен достойно продержаться. Хотя бы минут сорок. Дальше уже можно будет честно слинять.
        Но время как будто бы замерло для Тима - каждый раз, как он смотрел на часы, стрелки будто бы даже и не двигались.
        - Давай, Тим, чего ты боишься? Хочешь, я буду держать тебя за руку? - предложила Саша.
        - Хочу.
        Девушка потянулась к его ладони и обхватила ее своей.
        - Если ты боишься упасть, то помни - главное сразу же подтянуть к себе руки и ноги. Так меньше вероятность, что на тебя наедут или споткнуться об тебя. Ах, да - ну и самое простое - когда падаешь - держи руки перед собой.
        - Оптимистично, ничего не скажешь, - хмуро подытожил парень. - А можно как-то без падений?
        - Не знаю - у нас этому учили в первую очередь, - улыбнулась Саша. Сегодня на ней была обтягивающая черна кофта и короткая юбка в клетку. Если бы девушка упала, то почти наверняка разбила бы колени в кровь, лишённая даже малой зашиты в виде штанов.
        - Значит, будем учиться, - подытожил Тим.
        Спустя четверть часа он уже готов был кинуть коньки в подругу и босиком уйти, куда глаза глядят. С непривычки ноги болели так, что хоть волком вой. А Саша все не отпускала - требовала превозмочь неприятные последствия. В конечном итоге сошлись на том, что постоят у бортика и передохнут.
        - Если хочешь, можешь сделать пару кружков - обещаю дождаться тебя на этом самом месте, - посмотрев на разъезжающиеся ноги, сказал Тим.
        - Нет, я лучше тебя подожду. Что-то у меня нет веры твоим словам, - взгляд девушки был устремлен куда-то вдаль, и парень невольно проследил за ним. - Что, знакомая? - Кивнул Тим, заметив на льду женскую фигурку.
        - Да нет, просто катается неплохо - легко скользит, - улыбнулась Саша.
        Девушка остановилась всего в каких-то двадцати метрах от них. Приблизившись к бортику, она откинула волосы с лица.
        - О, даже в выходной день нет спасения от учителей, - улыбнулась Саша.
        - Да уж. Но что сказать - похоже, ты по достоинству оценила ее мастерство, - заметил Тим.
        - Вот еще. Ничего особенного - просто двигается чуть плавнее других.
        - Ладно, мы можем сделать вид, что просто не заметили ее и все. Ну так как, будешь продолжать учить такого бездарного ученика как я?
        - А у меня есть выбор? - похоже, Саша искренне обрадовалась его словам. Неужели она думала, что он бросит ее и пойдет к Злате Игоревне? - Ладно, давай ко мне.
        Девушка отъехала от него всего на пару метров и протянула руки к Тиму. Он успел оттолкнуться от ледяной глади всего раз, когда вдруг врезался в свою учительницу. Упасть он не успел - и она, и Саша подхватили его за руки.
        «Стыдно-то как!» - подумал парень и постарался восстановить равновесие.
        - Ой, это вы! - удивленно посмотрев на учеников, произнесла Злата Игоревна. - Простите, я не хотела.
        - Да ничего, это мне надо внимательнее смотреть перед собой, - постарался замять оплошность парень.
        Преподавательница немного смутилась, и, скомкано попрощавшись, поехала дальше. Тим проводил ее взглядом и повернулся к Саше. В ее глазах была тоска, и парню было странно это видеть. Уже не в первый раз он замечал, что присутствие литераторши ее расстраивало, но так и не понимал, что стало тому причиной.
        - Так на чем мы остановились? - Бодро спросил он. - Может, ты меня лучше за руку придержишь пока? А то я как-то неуверенно себя чувствую.
        - Конечно, - как и в прошлый раз, они взялись за руку и неспешно стали наматывать круги.
        Тем временем Злата злилась на себя - мысли о Денте все не давали ей покоя. Причем не какие-нибудь конкретные, а так - общий фон раздражения и непонимания. Даже любимая, но изнурительная езда на коньках не спасала от этого наваждения.
        Дошло до смешного - она не заметила, как перед ней на дорожку въехал человек. Хорошо еще, что рядом с Тимом оказалась Саша, очень вовремя поймавшая его. Сама бы Злата ни за что не удержала такого парня от падения.
        Но что сказать - эта встреча в некоторой мере спасла ее. Теперь она раз за разом прокручивала в голове мысли об инциденте и думала, как такое могло случиться. Кроме того, Злата получила подтверждение своим мыслям - у Саши с Тимом явный роман, ну или намечается. Это было хорошо - ведь, так или иначе, она перестанет смущаться от его пристальных взглядов и видеть в них то, чего нет.
        Если бы эти двое только знали, как подняли ей настроение, то непременно бы удивились и рассмеялись. В их глазах учительница стала бы еще более странной, чем прежде.
        Злата словила себя на мысли, что время от времени ищет взглядом пару школьников и неизменно находит их. Судя по всему, Саша учила Тима ездить на коньках, но тот был не очень способным учеником. Он уже несколько раз падал, приземляясь на самые разные части тела. Вероятно, после этой поездки на нем появится множество довольно внушительных синяков.
        Сама Злата еще ни разу не упала - не только сегодня, но и вообще. Как-то так вышло, что с самого первого раза, когда она одела коньки, то с легкостью поехала на них, будто всю жизнь только этим и занималась.
        Это было странно, ведь в ее семье никто таким талантом не обладал.
        Прозвучал сигнал, оповещающий об окончании сеанса - через пять минут придется выходить. Ну ничего - скоро ей все равно надо встретится с Семкой.
        Какой-то мальчик лет десяти со всех ног ринулся к выходу, не желая, видимо, позже стоять в очереди. Вслед за ним уже мчал его друг. Злата понимала - вряд ли успеет повернуть и постаралась затормозить. Мальчик пролетел перед ней, а сама девушка впервые в жизни упала, да еще и больно ударившись головой об лед. В глазах тут же появились яркие вспышки.
        «Хочешь, я покажу тебе звезды?», - не к месту вспомнилась фраза из дешевого женского романа.
        Злата присела на льду и положила руки на затылок. Похоже, назревает шишка. Рядом каким-то чудом оказались ее ученики.
        - Вам помочь? - предложила Саша, протягивая руку.
        - Нет, спасибо, - отмахнулась она. - На льду лучше самой подниматься, а по еще вас с собой утащу, - пояснила она. Цепкий взгляд почему-то сразу отметил, что Тим держится увереннее, чем прежде.
        - Да ладно, - ученик протянул ей руку и, не спрашивая, поднял на ноги. Конечно, при этом он держался за бортик (и почему Злата не заметила его при палении?!).
        - Спасибо, - улыбнулась преподавательница и принялась отряхиваться от снега. Стало обидно, что она в первый раз упала, да еще и умудрилась сделать это на глазах собственных учеников.
        - С вами точно все в порядке? - зачем-то уточнил Тим.
        - Да, можете не волноваться. Это же обычное падение, - отмахнулась девушка.
        Послышался еще один звонок, и толпа с ледовой арены направилась к выходу. Среди людей затерялись и Саша с Тимом. Одноклассница настаивала, что лучше немного подождать пока спадет поток людей, а уж потом идти спокойно переобуваться. Тим согласился, хотя и ловил себя время от времен на мысли, что высматривает учительницу в толпе.
        Кажется, он даже заметил ее белый свитер и темные джинсы возле выхода, но вскоре и они исчезли из поля его видимости.
        - Ну все, пошли, - улыбнулась Саша, когда количество людей поубавилось.
        Они переобулись за пару минут и направились в ближайшее кафе. Проходя мимо одной из витрин, парень увидел сидевшую за столиком учительницу. Та улыбалась и потягивала какао из большой керамической кружки.
        - Знаешь, тут есть такое классное кафе! Ты просто обязан туда попасть! - тянула его за собой Саша.
        - Конечно, мы же и так собирались пойти в кафе после катка, - улыбнулся Тим.
        Злата допила последние капли любимого напитка и откинулась на спинку дивана. После падения голова нещадно раскалывалась, и идти никуда не хотелось. Ей бы скорее домой. Нет, конечно, ничего особенного - но уязвлённое чувство собственного достоинства и, в некоторой мере, непобедимости, настойчиво требовало жалости. Как же так - опозорилась, да еще и в таком многолюдном месте.
        Ладно, это все были мелочи.
        Злата потянулась к телефону. Наверняка, Сема уже пришел в их кафе. Конечно, можно было выпить какао и там, и не делать лишние круги, но этот напиток там делали отвратительно. Горький, водянистый или же до приторности сладкий.
        - Привет, Сем, ты уже на месте?
        - Да, как раз подхожу.
        - Хорошо. Слушай, я тут что-то немного устала - решила перед кино на каток сходить и не рассчитала силы. Может, ты сегодня без меня?
        - Что, так сильно устала? - в голосе слышалось сомнение. - Может, ты немного посидишь со мной, отдохнешь, а потом махнем в кино?
        - Да нет, лучше без меня.
        - Ну Латка-а-а-а - протянул Семен. - А я тебя потом домой на машине отвезу.
        - Пустяки, тут идти - от силы двадцать минут, - приврала девушка.
        - Латка, ну ты чего? Колись, я же знаю, что что-то произошло. Если ты мне не скажешь, я буду волноваться. Накручу себя, напридумываю чего-то плохого. А потом сяду за руль и в кого-то врежусь. А знаешь, кто будет в этом виноват? Ты-ы-ы-ы…
        В ответ ему послышалось недовольное сопение, но после девушке пришлось признаться. Тихо, чтобы даже ее собеседник ничего не услышал, она произнесла короткое «Я упала». Но Сема не был бы Семой, если бы не услышал ее слов. А потом не заржал бы. Не засмеялся, а именно заржал - громко, с надрывом и слезами.
        - Ты?! Наша непобедимая мисс «я-никогда-не-падаю-на-льду»?!
        - Да Сема.
        - И теперь хочешь домой - зализывать раны? - парень слишком хорошо знал ее, чтобы не понять очевидных вещей.
        - И ничего я не хочу! - Заупрямилась Злата.
        - Тогда пошли в кино!
        - Нет. Может мне больно? Или вообще - перелом какой-нибудь или ушиб. Ты об этом не подумал? - разозлилась девушка.
        - Тебе надо к врачу? - его голос враз потерял всю веселость, и ей стало стыдно.
        - Нет, не надо. Но и в кино я не пойду.
        - Латка, ты неисправима! - после недолго молчания, снисходительно заметил парень. Давай хоть домой тебя отвезу - вполне успеваю до фильма.
        - Нет, не надо, спасибо. И вообще, не беспокойся обо мне - отдыхай. У тебя и так нечасто выходные выпадают, - заметила девушка.
        - Ну, тогда пока. Но если что - звони.
        - Хорошо, пока, - Злата отключилась и полезла в сумку за кошельком.
        - Ну и кого ты снова там увидела? - улыбнулся Тим. Не заметить пристальный взгляд Саши было невозможно.
        - Да так, никого, - отмахнулась девушка.
        - Колись, а то сам повернусь и буду во все глаза смотреть, - заявил парень. Он уже хотел выполнить угрозу, когда девушка вдруг поймала его за рукав.
        - Стой-стой. Я правда не знаю, кто это. Лицо знакомое, но где видела - хоть убей - не помню, - призналась она. Тим улыбнулся, встал и присел с ней рядом, будто бы показывая что-то на телефоне. Сам же тем временем тихо поинтересовался:
        - За каким столиком сидит?
        - Да тот, что возле окна, третий от барной стойки, - ответила Саша.
        Парень бросил взгляд на указанный подругой столик и замер - на диванчике уютно примостился парень Златы. Тот самый, что столько раз подвозил ее до работы.
        - Не знаю, но лицо действительно знакомое, - без зазрения совести соврал Тим.
        «Если он здесь, значит и Злата скоро должна появиться», - прикинул он.
        - Вот же зараза! Теперь пол дня буду голову ломать, кто это.
        - Забей. Или подойди - спроси. Может, это певец какой знаменитый, а ты тут со мной сидишь вместо того, чтобы его охмурять.
        - Да ну тебя! Певцов я всех в лицо хорошо помню. Во всяком случае - стоящих, - ковыряя мороженное, возразила Саша.
        - Ну, значит, забей.
        - Легко сказать.
        Как оказалось, Тим не зря соврал о том, что парень ему незнаком. Уже через пару минут к незнакомцу действительно подсела девушка - приятная, с длинными темными волосами. Но это была не Злата.
        «Может, какая-то знакомая», - решил школьник и продолжил непринужденную беседу с Сашей. Спустя какое-то время он напрочь забыл о паре, но подруга вновь обратила его внимание на них.
        - Нет, ну ты посмотри, как он к ней липнет - еще немного и он ее прям тут…ну это… - девушка вдруг смутилась своему нездоровому вниманию за другими гостями кафе и замолчала. Тим же кинул удивленный взгляд на пару и на секунду застыл.
        Парень Златы целовал шею незнакомки, а та от его прикосновений млела. Тем временем его рука легла на ее живот, скользнув под обтягивающую ткань кофточки.
        Похоже, в ближайшее время они планировали переместиться в более уединенную обстановку.
        Вдруг, телефон в руке мужчины зазвонил, и он с неохотой отстранился от спутницы.
        - Да, Латка. Ты уже дома? Отлично. Нет, меня можешь не ждать - я еще задержусь, - он говорил четко и ясно, но дыхание было неровным и хриплым, как во время секса. - Все, пока.
        Мужчина пристально посмотрел на подругу и ели слышно шепнул ей на ушко:
        - Ко мне сегодня не получится, так что давай к тебе.
        Девушка соблазнительно улыбнулась и кивнула, притянув парня к себе.
        Когда парочка уже проходила мимо, Тимур услышал брошенные девушкой слова:
        - Хорошо, что ты так и не взял билеты в кино, - затем она звонко засмеялась.
        - Ей, что с тобой? - встревожено спросила Саша, чем вернула его в реальность.
        - Что?
        - Ты так сильно побледнел, что я заволновалась. Мало ли что…
        - Нет, ничего… - отрешенно отмахнулся парень. - Слушай, ты прости, но у меня на сегодня еще много дел, так что я побегу.
        - Да, конечно…
        Саша хотела уйти вместе с ним, но Тим убежал так быстро, как только мог - сейчас ему хотелось остаться одному.
        «Да похоже эта парочка стоит друг друга! Изменяют направо и налево!» - парень в сердцах ударил стену кулаком. Костяшки заболели, а боль помогла вернуть хоть малую толику ясного сознания.
        Похоже, он увидел нечто, не предназначенное для его глаз - как парень его преподавательницы затевает свидание со своей любовницей.
        Придя домой, Злата сделала себе пару бутербродов и большую чашку чая с лимоном. Жалеть себя и лелеять эфемерные «достижения» совершенно расхотелось. Ну упала, и что такого? Да, было обидно, но что поделать? На катке это обычное дело. Тот же Тим падал раз десять, если не больше. Так что ровным счетом ничего не произошло.
        В любом случае, девушка была рада, что променяла сеанс в кино на уютные посиделки перед телевизором. Сема бы обязательно потянул ее на какой-то боевик или американскую комедию, а она не любила эти жанры. Его «дела» объявились очень вовремя - теперь хоть можно было дома побездельничать.
        Девушка хмыкнула, вспомнив сегодняшний поход на каток. Все разбиваются по парочкам как в плохой книге или фильме - неужели без этого никак? Вон и ее ученики уже задумались о сердечных делах.
        Мысль о Саше и Тиме была некомфортной. Почему - Злата и сама не знала. Возможно, дело в том, что их отношения казались ей немного другими. Скорее дружескими, наверно.
        Она не любила ошибаться в людях - конечно, кому же приятно признавать собственную неправоту?! Но этот случай был другим. Было в нем что-то особенное, а не только уязвленное самолюбие.
        Об этом стоило бы подумать на досуге, но Злата знала, что не станет этого делать - догадывалась, к каким «открытиям» может прийти. А этого не хотелось - только-только смогла себя убедить и поверить в «правильные» мысли.
        Так было легче и проще. Во всяком случае, пока, ну а дальше…Дальше покажет время. Оно всегда расставляет все по местам.
        У Тима было достаточно времени, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию, но это ему никак не помогло. Парню совершенно не хотелось вникать в личные проблемы преподавательского состава своей школы. Тем более, если дело касалось учительницы, к которой он априори не мог быть равнодушным.
        Ну и что теперь делать? Это не его дело! Ну увидел и увидел. Может, у этой парочке в порядке вещей иметь других половых партнеров?!
        Все это школьник твердил себе как мантру, но почему-то где-то на задворках сознания томилась совершенно другая мысль. Ему было жаль Злату. Теперь была понятна и озабоченность в ее взгляде, и усталость, и то, как она буквально таяла в его объятиях в тот вечер.
        Похоже, она была несчастна в этих отношениях, но разорвать их не хватало то ли смелости, то ли желания. Что удерживало Злату? Это было загадкой.
        По-человечески Тиму стало жаль ее. По своим знакомым девушкам он знал, насколько важно для каждой из них быть любимой. Это чувство окрыляло их и помогало сворачивать горы.
        Злата же была лишена этой возможности. Может, потому она и отдавалась полностью своей работе.
        Совсем не к месту вспомнилось ее счастливое лицо, когда девушка каталась на льду. Казалось, тогда она забыла обо всем на света.
        Да, как не прискорбно было это сознавать, но он не мог отказать себе в удовольствии, и бросал на Злату короткие взгляды. Казалось бы - он уже почти справился со своим наваждением, но этот день вновь повернул все вспять. Теперь хотелось одного - понять, что же на самом деле нужно светловолосой девушке и дать ей это.
        Пусть не физически, нет, такого он не мог себе позволить, но эмоционально…
        Почему тому же Денту не стать для нее хорошим другом, которому можно рассказать все не таясь? Человеком, который всегда сможет поддержать и выслушать?
        Конечно, сейчас эта шальная мысль выглядела глупо и самонадеянно, но почему бы не попробовать?
        «Но как бы там ни было, - отдернул себя Тим, - во всем следует знать меру и грань, за которую нельзя переступать».
        Глава 7
        - Класс, напоминаю - на следующей неделе вы пишете контрольные работы почти по всем предметам. В том числе и по этики и эстетике, а также - по литературе. Повторяю для тех, кто в танке - присутствие на занятиях Златы Игоревны - обязательно! - как обычно во время классного часа, Мария Федоровна решала основные насущные проблемы. Сегодня это был спектакль и напоминание о контрольных работах.
        Тим обернулся и посмотрел на Артура и Степу - те, привычно резались в карты и не слушали классуху.
        - Балуха, Чижов, вы меня слышите? - легким движением руки учительница смела карты в охапку и посмотрела на нерадивых учеников.
        - Да слышали - слышали. Придем, - нехотя согласился Артур.
        - Вот и хорошо. Но там еще и писать надо будет, так что готовьтесь.
        Мария Федоровна почувствовала, что ее долг выполнен, и спокойно вернулась к обсуждению вопроса о музыкальном обеспечении.
        - Тимур, ты уже принес аппаратуру?
        - Да, с понедельника стоит, - подтвердил парень.
        - Замечательно. Ты уже с ними репетировал?
        - Да, но только один раз. Потом еще пройдемся пару раз. Музыку-то уже подобрали.
        - Хорошо, тогда я за вас не волнуюсь, - кивнула учительница.
        Был уже поздний вечер, когда Тим решил написать Злате. Естественно, как Дент.
        - Привет, не хочешь поболтать?
        Ответ пришел незамедлительно, будто бы девушка только и ждала его сообщения.
        - Можно. Ты снова случайно набрал меня?
        - Нет, на этот раз - вполне намеренно.
        - О! Какая честь!
        Ее сообщение так и было пропитано насквозь ядом, но Тим решил не обращать на это внимания.
        - Снова язвишь? Чем я заслужил такое отношение к тебе?
        - В принципе, тебя должен был бы удовлетворить очевидный ответ - я девушка. Этого достаточно. Но вообще-то ты поступил по-свински в прошлый раз.
        - Каюсь и посыпаю голову пеплом. Был дураком.
        - И что же изменилось?
        - Поумнел, повзрослел - решай сама. Взрослая девочка уже.
        - Что-то не верю я в такие метаморфозы.
        - А в чудеса?
        - Что?
        - В чудеса веришь?
        - Смотря в какие.
        - В любые.
        - Ну…допустим.
        - Тогда подумай, что это одно из них.
        - Такое - вряд ли.
        - Ладно, тогда дашь мне второй шанс?
        - Зачем?
        - Хочу искупить свою вину.
        Ответ долго не приходил, и Тим начал волноваться - может, зря он все это начал?
        А Злата тем временем отложила телефон и думала над ответом. Точнее над тем, стоит ли его писать. Дент ей нравился, но легко сдаваться девушка не собиралась. Она пошла на кухню и неспешно заварила себе кофе, просмотрела обновления на страничке в интернете, и только потом ответила. В конце концов, надо было как-то воспитывать парня.
        Тим уже подумал, что его затея провалилась, когда на экране высветился значок Вайбера.
        - Попробуй.
        - Замечательно. Тогда говори, где и когда будет ваш спектакль? Ах, да, и время.
        Конечно, Тим не собирался «отправлять» Дента в школу, но некоторые мысли по этому поводу у него уже были.
        - Ну, записывай - 15:30, последний четверг месяца, актовый зал 428 школы.
        - Круто.
        - Ты хочешь прийти?
        - Посмотрим.
        - Но мне надо тогда тебя встретить.
        - Посмотрим.
        - Очень умно. Ты ведешь себя как ребенок, ты в курсе?
        - Но ты же учительница, значит - тебе так привычнее.
        - Нет - мои дети не такие.
        - Конечно не такие - они милые и спокойные.
        - Не все, но большинство!
        - Не верю
        - Твои проблемы.
        - А это, по-твоему, говорит взрослый?
        - Но ты же их не знаешь - я не могу рассказывать про каждого из них!
        - Это говорит только о твоем нежелании обсуждать их. Ладно - сам проверю, врешь ты мне или нет.
        - То есть ты не шутишь?
        - Посмотрим.
        Они снова вернулись к тому, с чего начинали, и девушка поняла, что толкового разговора не получится. Наверняка Дент просто делает вид, что придет, а у самого же «вдруг» появятся неотложные дела в четверг. Схема знакомая и вполне проверенная. Что ж, ничего нового.
        Продолжать не было смысла, и Злата отправила разгневанный смайл. Затем она коротко добавила «Как наиграешься - пиши. Спокойной ночи». Дент еще писал несколько сообщений с просьбой вернуться, простить его ребячество и еще много чего. Но девушка была непреклонна - она никогда не любила, чтобы ею пытались манипулировать. Тем более таким странным способом.
        Тимур улыбнулся. А ведь он и не знал, что его скромная преподавательница такая интриганка - знала же, он будет добиваться ее ответа. Знала, но упорно не отвечала. Даже сообщения не просматривала. Да уж, стоит отдать должное ее силе воли - сам-то парень и пары минут не выдерживал без того, чтобы просмотреть обновления.
        Ну что, значит, она приняла его игру. Главное - расставить правильно все точки над «І» - не хотелось бы, что бы она видела в их общении то, чего нет.
        Самое смешное, что Тим так и не понял - для кого было важно уяснить это правило - для него, или же для Златы. На этот счет были некоторые сомнения.
        В среду вечером Злата все еще сидела за проверкой контрольных работ 11 класса. Ее мозг готов был закипеть от переизбытка информации, но делать нечего - перед окончанием семестра всегда было много работы.
        Открыв очередную тетрадь, девушка быстро пробежалась по тексту глазами. Удивленно заморгала и перечитала еще раз. Затем закрыла ее и отложила в сторону. На обложке только короткая подпись - «Степан Балуха».
        Злата закрыла глаза и потерла виски - что же делать? Школьник написал полный бред, но если она поставит ему реальную оценку, то это сразу же спишут на предвзятое отношение к ученику. А, может, все не так плохо?
        Учительница снова взялась за тетрадь и проверила весь текст. Нет, все было просто ужасно. Даже если закрыть глаза на орфографические и синтаксические ошибки, отсутствие логической смысловой цепочки сразу же бросалось в глаза. К тому же было явно видно, что он не читал тексты и имеет очень смутное представление о теме произведения. Скорее всего, просто залез на какой-то сайт и перечитал какой-то готовый текст на схожую тему.
        Ладно, пока стоит отложить его работу подальше - она еще подумает над тем, как исправить ситуацию.
        Дальше, как и следовало ожидать, лежала тетрадь Артура Чижова. У него, в отличие от приятеля, был аккуратный и ровный почерк, который было приятно читать. Злата с удовольствием ознакомилась с его работой и удивленно заметила, что ни разу даже не воспользовалась красной ручкой. Текст был очень аккуратный, вычитанный, логичный и информативный. Судя по всему, школьник не только прочитал всю необходимую литературу, но и критические отзывы на произведение.
        Это как-то не укладывало в голове Златы - судя по его поведению, Артур вряд ли был склонен к глубокому анализу.
        Ей очень не хотелось бы ставить под сомнение его возможности, но преподавательница все же взяла телефон в руки и зашла в Google. Вбив первую строчку сочинения, Злата нашла совпадение. Текст был списан слово в слово.
        Девушка откинулась на спинку стула, и устало покрутилась.
        И что теперь делать? Спускать это все на тормозах было нельзя - учительский авторитет никто не отменял. Но если просто поставить этим двоим низкие оценки…Нет, тоже не вариант - сама же разрешила им не ходить, а, значит, не получать от нее знания.
        Права была Машка, ох права! Сама заварила кашу, а теперь приходится расхлебывать.
        Вот сложно было им с первого раза написать нормально?! Спросили бы, в конце концов - она бы не отказала в помощи.
        Стоп! Вот оно! Они должны еще раз написать сочинение. Да, это не по правилам, но все же можно сделать небольшое исключение. Иногда учителя могут идти навстречу своим ученикам. С этими мыслями она отложила две тетради на край стола и сделала пометку, чтобы завтра не забыть поговорить с Антоном и Степой.
        На телефон уже привычно пришло сообщение от Дента, и Злата улыбнулась. Парень писал ей почти каждый день и изредка звонил. Они говорили о всяких мелочах, но Злату мало интересовала тема разговора. Во время их общения, девушка чувствовала какую-то странную волну нежности, ненавязчивого мужского внимания и заботы от парня. Это было необычно, ведь по сути, они были чужими друг другу. Что их связывало? Пара часов в клубе, несколько танцев и один умопомрачительный поцелуй. Собственно, ничего серьезного или многообещающего.
        Но почему-то Злата ощущала, что это не просто общение. За каких-то несколько недель Дент показал ей, что она может быть интересна мужчинам. Причем не как особа женского пола, а как человек. Он интересовался ее мнением, расспрашивал, что важного произошло за этот день, об ее учениках, и советовался, как ему поступить в той или иной ситуации.
        Эти отношения были странными - с одной стороны парень никогда даже не намекал на романтические встречи, но с другой… С другой Злата уже сейчас чувствовала свою зависимость от общения с этим парнем и каждый день ждала его звонка. Он был ей интересен, как никто другой, и это было ее тайной. О нем она не рассказывала никому - даже Маша и Сема не знали, о ее увлечении.
        При этом Злата не могла не злится на себя - по сути Дент ничего не обещал ей, не говорил и не давал надежду, но девушка четко понимала, что потихоньку начинает влюбляться в него. Понимала, но не знала, что же делать - пресечь все на корню, или же дать возможность развиться их отношениям. Наверно, было бы правильным прекратить эти странные звонки и переписку, но сейчас у нее не хватало сил и желания это сделать.
        - Привет, красавица! Ну что, уже дома? - Свое сообщение Дент дополнил подмигивающим смайлом.
        - Увы и ах. Пока на работе.
        - Что так?
        - Конец семестра - стоит все проверить. Так что у меня много работы.
        - Помочь?
        - Спасибо, я как-нибудь сама. А то мне потом еще после тебя проверять придется.
        - Ты настолько во мне неуверенна?
        - Ну…
        - Что значит «ну»?!
        - Себе я доверяю больше. Да и нагружать тебя не хочется, - Злата надеялась, что ей удалось благополучно «съехать» с темы.
        - Считай - поверил. Домой-то скоро?
        - Не знаю. Надеюсь, что да.
        Злата с сомнением посмотрела на немаленькую стопку оставшихся тетрадей перед собой, а затем уверенно отодвинула ее в сторону. Смысл сейчас проверять что-то, если голова плохо соображает?
        Уже на выходе она набрала сообщение Денту, который подозрительно молчал.
        - Уговорил. Уже иду домой.
        - Все закончила?
        - Нет, но толку сидеть нет - лучше завтра наверстаю упущенное.
        - Почему так долго? Возникли проблемы?
        - Нет, ничего серьезного. Так, скорее мелкие неурядицы, - руки девушки мерзли, но прерывать общение совершенно не хотелось.
        Парень долго молчал, но вдруг выдал то, что заставило Злату остановится и долго вглядываться в экран телефона.
        - Я соскучился, - ни с того, ни с сего, написал он.
        Сначала девушка хотела как-то пошутить, но вместо этого пальцы быстро набрали «Я тоже».
        Вот так просто и буднично.
        После ее сообщения Дент молчал, и Злата не понимала почему. Писать и допытываться не стала - мало ли, что случилась.
        Тим не знал, как реагировать. Только что его учительница призналась, что скучает по нему. Конечно, это был ответ на его слова, и все же…Хотя нет, тут де отдернул себя парень - она скучает по Денту. Парню, который уже несколько недель кряду добивался ее внимания.
        Школьник и сам не заметил, как втянулся в необычное общение между своей второй ипостасью и Златой Игоревной. Он добился того, чего хотел - девушка стала откровенна с ним, и, казалось, начала доверять. Это было приятно - Тим чувствовал, что она радуется их разговорам так же, как он сам.
        Но сама по себе ситуация была более чем странной. С одной стороны он получил условно легальную возможность общаться с девушкой, которая ему нравилась, но с другой стороны…как бы глупо это не звучало, похоже он стал сам себе конкурентом. Причем конкурентом, у которого явные успехи на этом поприще, раз Злата призналась, что скучает по нему.
        И вот как на такое реагировать?
        Нет, явно стоило играть осторожнее. Хотя, какая, к черту, осторожность?!
        Тимур уже давно понял, что его увлечение так просто не пройдет, и у него было всего два выхода. В первом случае он мог сходить с ума по Злате, и бездействовать, во втором же - он сам дозировал общение с ней и вполне сносно контролировал свое поведение в школе. Наверно, второй вариант был меньшим из зол - во всяком случае, теперь он мог думать не только об этой удивительной, чудесной, необычной…туфу ты! Опять! Ну вот, даже сейчас мысли Тимура концентрировались исключительно на девушке.
        Как же сложно было себя контролировать! Каждый раз напоминать себе, что она - его учительница, и любые отношения между ними помимо сугубо рабочих - невозможны. Она-то знала это - потому и держала дистанцию, когда они были в школе. Еще ни разу Тим не заметил, чтобы она позволила себе что-то лишнее. Хотя ей этого хотелось бы.
        Возможно, это было самонадеянно, но парень чувствовал, что Злата выделяет его среди остальных учеников. Неявно, но ощутимо - вряд ли это замечал кто-то кроме него. К примеру, Тим не раз ловил на себе ее заинтересованные взгляды. И когда отвечал на них, девушка сразу же отводила глаза, будто бы боялась показать, что могла вообще смотреть на него.
        А то, как она его избегала? Да, совсем не на пустом месте возникли его слова о том, что она даже не спрашивает его на уроках, если он сам не вызовется.
        Весь этот водоворот мыслей не давал Тимуру даже малой возможности прервать все.
        Умом он понимал, что пора завязывать со всеми этими играми. Маскарад с Дентом и легкий флирт со стороны его, как ученика ни к чему не приведут. Но Тим не мог это сделать - он уже втянулся в игру.
        На одной из переменок Злата подошла к кабинету физики - именно там должен был пройти следующий урок 11-А класса. Взглядом она уже нашла Степу и Артура, но те, казалось, намеренно ее игнорировали.
        Чижов нагло усмехнулся, увидев ее в дверях, и продолжил болтать с приятелем.
        «Похоже, считает, что его трюк со списыванием я не заметила» - решила учительница и направилась к школьникам.
        - Балуха, Чижов, подойдите ко мне в кабинет после уроков, - попросила она. Парни весело переглянулись, и Артур с издевкой уточнил:
        - Вы же нам разрешили не ходить на ваши уроки. Мы уже все сдали. Или нам надо «выкупить» хорошие оценки?
        Злата наклонилась к ним ближе и так, чтобы услышали только эти двое, сказала:
        - То, что вы мне написали - я принимать не собираюсь. И если хотите получить нормальные оценки - очень рекомендую зайти ко мне после уроков, сказав это, Злата вышла, не дожидаясь ответа.
        Парни весело переглянулись и продолжили беззаботно болтать. Саша подошла к ним и поинтересовалась:
        - А чего это к нам приходила эстетичка?
        - Да, ей наши работы не понравились, - ответил Степа, а Артур только засмеялся.
        - А то ты не понимаешь, зачем она приходила! Денег хочет! Ставить за просто так не собирается. Мы же типа прогуливали, - парень изобразил пальцами кавычки. - Но я никуда идти не собираюсь - у меня там все чисто.
        - Ты так в себе уверен? - Саша удивленно посмотрела на одноклассников. Те, хотя и были прогульщиками, каких еще поискать, но на идиотов не смахивали.
        - Ага. Лично все несколько раз проверил. Так что стопроцентный разводняк.
        У Степы не было такой уверенности, как у его друга, о чем он и сообщил.
        - Может, на всякий случай сходим?
        - Зачем?
        - Ну, вряд ли бы она просто так нас искала.
        - Ой, я тебя умоляю! Я лично не сомневаюсь в ее мотивах!
        Степа сник - у него не было такой уверенности. Артур закатил глаза и насмешливо посмотрел на приятеля.
        - Ну, посуди сам - если мы завалим ее предмет, то вскроются и все косяки. В том числе и ее же слова о том, что мы можем не ходить.
        - Думаешь?
        - Конечно. Ей это не выгодно. Но припугнуть надо - сам понимаешь.
        - Что-то я сомневаюсь в твоей логике, - скрестив на груди руки, сказала Саша. - Сходили бы - вам сложно, что ли?
        Несмотря на личную неприязнь к Злате Игоревне, она понимала, что как учитель она была вполне компетентной. Да и вряд ли стала бы требовать деньги со школьников за контрольную работу. Еще и в первом семестре своей работы в этой школе.
        - Ой, да иди-гуляй, Сашка! Тебе то что? Если что - любые проблемы дядя порешает, не так ли?
        Девушка обижено хмыкнула и вернулась на свое место. Что с идиотами говорить?
        Заметив ее раздражение, Тимур вынул наушник и повернулся к Саше.
        - Что-то случилось?
        - Да нет, просто в очередной раз убедилась, что учусь с придурками!
        - Эй, это ты о ком?
        - Да Чижов и Балуха! Кто же еще?!
        - Эй, тише, Зевс! Хватит метать молнии! - Тим притянул подругу к себе и потрепал по волосам. - Сдались тебе эти двое. Сама же знаешь - от них ничего хорошего не жди, так что просто забей.
        - Но как можно быть такими?!…- Саша зарычала от возмущения, но в следующий момент удивленно замолчала.
        - Все, хватит убивать нервные клетки из-за идиотов! - парень приложил палец к ее губам, и девушка с интересом посмотрела на него. - В конце концов, они тебе и даром не сдались, что бы там не произошло. А то, что они бред несут - так это вполне знакомая и стандартная схема у этих двоих. Сама же знаешь - для них день без грубости или пакости прожит зря.
        Девушка расслабилась и облокотилась на плече Тима.
        - Наверно, ты прав. Но какие же они все-таки балбесы!
        - Согласен. Поэтому и не стоит обращать на них внимание. Ну, а теперь говори, что тебя так огорчило.
        - Да как обычно.
        - Чижов про дядю вспоминал? - понимающе спросил парень. Саша кивнула и добавила:
        - Да. А началось все вообще с глупости.
        - С какой? - Тим немного отстранился, чтобы выключить музыку на телефоне.
        - Да эстетичка попросила их подойти после уроков, а эту двое заупрямились. Причем Степка еще ничего так - вроде и согласен все сделать, но Чижов…
        - Короче тебе досталось за компанию?
        - Ага.
        Саша бросила на Тима короткий взгляд из-под полуопущенных ресниц и осталась довольна. При упоминании учительницы ни один мускул на его лице не дрогнул. Что ж, это уже можно считать прогрессом.
        Стрелки часов уже показывали половину четвертого, а Артура и Степы все не было. Злата ходила из угла в угол и нервно постукивала пальцами. В какой-то момент она подошла к окну и увидела эту сладкую парочку на курилке. Балуха рассказывал что-то приятелю, а тот откровенно ржал. Вскоре мажор выкинул сигарету и что-то спросил у друга. Степа пожал плечами и поправил рюкзак.
        - Наконец-то сподобились вспомнить обо мне! - прошипела девушка. Но не тут-то было. Парни уходили все дальше от школы, даже не думая идти на встречу со Златой. Та лишь буравила их злым взглядом. Будто почувствовав это, Чижов обернулся, и их глаза встретились. Он нагло улыбнулся и подмигнул своей учительнице. Сомнений не оставалось - они специально проигнорировали ее предложение.
        «Да какого хрена?!» - разозлилась Злата. В сердцах она схватила тетради школьников и красную ручку. Править работу Артура не было смысла - там было списано абсолютно все, вплоть до последней запятой. Поставить выше единицы она никак не могла.
        Что же касается Степы…Девушка взяла себя в руки и постаралась быть максимально объективной. Для верности даже взяла специальную табличку для определения оценки.
        Результат проверки показал - Балуха заслужил «4» по 12-бальной системе. Ни больше и не меньше.
        С чувством выполненного долга преподавательница закрыла тетради и отложила их в сторону.
        У парней был шанс, но они им не воспользовалась. Вот, собственно и все.
        Настало время заняться другими делами, например, пойти проверить театральный кружек. В конце концов, это последние репетиции перед выступлением.
        Девушка поднялась в актовый зал и постаралась насладиться выступлением. Школьники играли хорошо, слов нет, но сосредоточиться на спектакле не получалось. То и дело мысли возвращались к наглым школьникам.
        Черт, а ведь она хотела, чтобы все обошлось. Теперь же точно придется объясняться с директором! Ну да ладно! Сами напросились.
        Настроившись на боевой настрой, Злата немного успокоилась. Ей всегда нравилась определенность в жизни.
        Тим бросал на учительницу короткие взгляды. Похоже, ее чем-то очень сильно разозлили - девушка разве что не кипела от возмущения, хотя и пыталась держать себя в руках.
        Парень заставил себя обратить внимание на аппаратуру и не думать об учительнице. Но что-то подсказывало ему, что Денту будет, о чем поговорить с девушкой вечером. Сейчас же надо разобраться с музыкой.
        Глава 8
        Сема приготовил потрясающий ужин - отказаться от него было просто невозможно. Куриные крылышки в медово-горчичном соусе и печеная картошка с пармезаном так и манили.
        - Слушай, с твоими кулинарными шедеврами я скоро в двери пролазить не буду! - наиграно возмутилась Злата.
        - А ты попробуй ходить - так проблем будет меньше, - подколол парень. - Да и ты же знаешь - парни не собаки, на кости не бросаются. - Сема многозначительно оглядел ее фигуру с головы до ног.
        - Это ты сейчас о чем? - Злата даже перестала жевать и пристально посмотрела на него.
        - Да так, ни о чем, мой любимый суповой набор… - последнее он, естественно, добавил полушепотом.
        Девушка притворно разозлилась и бросила в Семена полотенцем.
        - Не нравиться - не смотри!
        - И как ты мне прикажешь жить с тобой в таком случае?
        - Не нравится - не живи.
        - Интересненькое дело! Это же моя квартира!
        - Вот обязательно было напоминать? Сделал бы благородный жест - оставил бы все прекрасной одинокой девушке… - Злата махнула рукой, показывая, как именно должен был поступить благородный рыцарь Сема.
        - Еще чего! - Фыркнул парень. - Обойдешься! А вообще ты это…ешь, а то совсем остынет!
        - Поешь здесь спокойно! - возмутилась Злата, но вилку в руки все же взяла. Вдруг ее телефон зазвонил.
        - О, опять твой фанат звонит, - не отрываясь от тарелки, прокомментировал Сема. Его ирония и несерьезность иногда нервировала.
        Девушка гневно шикнула на парня и забрала ужин в комнату. Только потом она ответила на звонок.
        - Я что-то не понял, в чем дело? - сходу возмутился Дент.
        - Это ты о чем? - не поняла девушка, от удивления даже перестав жевать.
        - Долго не отвечаешь.
        - А ты не обнаглел ли? - брови девушки удивленно подскочили вверх.
        - Не-а. Сама же знаешь.
        - Та-а-ак…А теперь напомни-ка мне, почему я до сих пор не бросила трубку и не перестала отвечать на твои звонки?
        - Потому что я лучший парень в мире?
        Злата фыркнула и постаралась не рассмеяться.
        - Не аргумент. Попытка номер два.
        - Э…Потому что я идеальная жилетка для твоих слез?
        - Когда это я плакалась в тебя, жилетка?
        - Еще не вечер, так что…
        - Никаких «так что»!
        - Ладно-ладно. Это я сам напросился на наше общение, а ты благородно принимаешь мои слезы, нытье и вообще депрессивные мысли. Так лучше? - Девушка чувствовала, что парень улыбается, и ее губы также растянулись в усмешке.
        - Я подумаю. Но направление явно верное.
        - Отлично. Как дела? Разобралась со своими оболтусами?
        - Какими из всех?
        - Не знаю - ты вчера грозилась с кем-то разобраться.
        - А, ты об этом… - настроение враз спало. Было неприятно вспоминать об Артуре и Степе.
        - Эй, что такое? - мгновенно почувствовав изменение ее настроения, спросил Дент.
        - Да так, есть парочка, которая немного нервирует. А так все хорошо.
        - Что с ними не так? Мне с ними разобраться?
        - Тихо, Рембо. Не надо никого воспитывать. Обычный рабочий процесс.
        - Точно?
        - Да.
        - Так что произошло?
        - Тебе оно надо?
        - Надо.
        Злата вздохнула и прикрыла глаза. Зачем этому парню ее жизнь? Ладно, хочет - пусть получает. Ей не жалко
        - В начале года я допустила ошибку и разрешила паре школьников не ходить на занятия. В результате они пришли только на контрольную работу.
        - А разве так можно?
        Девушка вздохнула, и постаралась объяснить.
        - Я исходила из принципов Болонской системы, когда ученики большую часть времени должны заниматься самообразованием. Поскольку мой вариант обучения им не нравился, я решила не напрягать ни их, ни себя.
        - И как результаты?
        - Не очень, - призналась девушка. - Я не ожидала сверхуспехов, но…Один не смог и двух слов нормально связать, а второй…Второй просто списал все, особо не заморачиваясь.
        - И ты из-за этого расстроилась?
        - Нет. Я расстроилась из-за того, что оказалась дурой.
        - Что ты уже сделала?
        - Попросила их прийти ко мне. Хотела, чтобы они переписали сочинения…
        - А они тебе прокатили?
        - Да.
        - Ну и кретины.
        Голос Дента звучал грубо и раздраженно. Будто он был зол на парней. Хотя нет - скорее на нее за то, что так к этому относится.
        - Эй, ты что? Ты всерьез расстроилась из-за того, что два малолетних идиота упустили свой шанс? Алло, с кем я говорю?! Тебе сколько лет?
        Девушка почувствовала благодарность к новому знакомому. Он всеми силами пытался показать, насколько глупо выглядит со стороны вся эта ситуация. И что злится или обижаться на школьников нет смысла. Она дала им шанс. А то, что парни им не воспользовались - это уже их личное дело.
        - Дент… - произнесла Злата и тут же замолчала, собираясь с мыслями.
        - Что, девочка моя? - голос парня изменился - стал нежнее и ласковее, будто он почувствовал ее настроение.
        - Я рада, что ты позвонил. Не только сейчас, а вообще.
        - Я тоже, малышка, я тоже…
        Между ними повисло молчание, но оно не было в тягость.
        - Ты придешь на концерт?
        - Конечно. Но не знаю, когда именно. Так что не жди меня.
        - Но я же… - хотела было возразить Злата, но парень не дал ей договорить.
        - Я приду. Остальное - не твоя забота.
        Взгляд девушки случайно упал на зеркало, и она удивилась. Неужели это она - такая счастливая, с глупой улыбкой и блаженным выражением лица?
        Как же ей нравился его тон. В нем было столько решительности, уверенности в собственных силах и нежности, что Злата просто таяла. Она всегда считала, что таким должен быть настоящий мужчина.
        - И чего ты замолчала? Уже жалеешь?
        - Конечно, нет. Что за глупости?
        - Вот такие глупости. Ладно, тебе надо отдохнуть. Сегодня был тяжелый день, и ты наверняка сильно устала.
        - У меня же нет выбора?
        - Нет, нету, - Дент улыбнулся.
        - Тогда я пошла в кроватку?
        В трубке послышалось тихое рычание.
        - Да. Иди. В кроватку, - Злата прикрыла рукой рот, чтобы парень не услышал ее смеха. Похоже, ее замечание было воспринято вполне двусмысленно, и натолкнула парня на определенные мысли.
        - Спокойной ночи, - улыбнулась девушка и нажала отбой.
        Какой же глупой она себе сейчас казалась. Глупой и влюбленной.
        Тим открыл свою тетрадь для контрольных работ и удовлетворенно хмыкнул. «10» - собственно то, чего он и ожидал. Конечно, пришлось постараться, чтобы не накосячить, но куда уж без этого.
        Антон без особого энтузиазма взглянул на свои законные 8 балов и закрыл тетрадь.
        - Эй, ты чего такой недовольный?
        - Да так, есть причины, - отмахнулся Тоха и нахмурился. В последнее время парень вел себя непривычно молчаливо и отстраненно. Как будто нес на себе тяжких груз, который не с кем было разделить.
        - Ну, колись! - Тимур в шутку ударил друга в плече, но тот вдруг разозлился.
        - Отвали!
        «М-да…Похоже у кого-то неприятности. Надо будет после школы поговорить с ним» - решил Тим. С другом явно что-то происходило, но тот уперто молчал и не признавался, что же именно.
        Тем временем Злата уже раздала тетради, и комментировала работы.
        - Антон, твоя версия сюжета «Мастер и Маргарита» мне, конечно, понравилась. Но на будущее постарайся запомнить, что Воланд - это не Мастер. И у него не было «пылкой любви к Маргарите». Хотя в целом мне и понравилось.
        Тим невольно залюбовался учительницей - ее глаза сияли, а на губах играла улыбка.
        - Похоже, сегодня кто-то хорошо провел ночку, - шепнула ему на ухо Саша. Парень обернулся и непонимающе взглянул на одноклассницу.
        - С чего ты это взяла?
        - Смотри вон, как светится! Как гирлянда!
        - И что? Это ничего не означает. Ты разве только из-за этого радуешься?
        Девушка весело фыркнула и хитро прищурилась.
        - Ну, у меня же нет такого шикарного парня, как у нее. Да и меня пока это не интересует, - улыбнулась Саша.
        Тим нахмурился - он совершенно забыл о парне Златы. То, что тот активно изменял своей девушке, было не в счет. Похоже, между этой парочкой все было по-прежнему. Вот и сегодня он привез учительницу на работу.
        Вдруг с одной из задних парт раздался удивленный и немного раздраженный голос Артура. Тим заметил, что Злата Игоревна поменялась в лице - на губах все еще сохранялась улыбка, но теперь с налетом фальши. Будто бы она выдавливала ее из себя, заставляла делать вид, что все в порядке.
        «Похоже, Чижов все же не переписал сочинение» - понял школьник и заинтересованно посмотрел на одноклассника.
        - Да, Артур, я тебя слушаю.
        - Злата Игоревна, по-моему, вы забыли здесь дописать одну цифру, - с этими словами он продемонстрировал классу идеальный текст без единой помарки. Внизу стояла ярко-красная единица.
        - Нет, я ничего не забыла. Все верно.
        - Но ведь в тексте нет ни единой ошибки! Только за это вы должны были мне поставить хотя бы несколько балов. Так что, объясните. Пожалуйста, - последнее слово Чижов сказал с нажимом, будто бы в последний момент вспомнив, что говорит с учительницей, а не своими приятелями.
        - Нечего объяснять, Артур. Я понимаю, вы со Степой не ходили, и вам было сложно написать работу, но списывать все дословно… - Преподавательница перестала улыбаться и скрестила руки на груди.
        «Нервничает», - понял Тим. Да уж, сложно ей было отпустить эту ситуацию, нечего сказать. Оставалось надеяться, что, хотя бы разговоры с Дентом ее немного привели в чувство.
        - Что? - В глазах парня появилось фальшивое непонимание.
        - Чижов, я, как и ты, умею пользоваться интернетом и могу тебе даже показать, с какого ресурса списан текст. Ты даже по поводу названия не заморачивался.
        - Это не правда! Докажите! - завелся Артур.
        - Я ничего доказывать не собираюсь.
        - Тогда вы не имеете права ставить мне единицу! Вы просто специально ставите мне низкую оценку из-за того, что я не заплатил вам. Вон и Степе ненамного выше залепили!
        - Степан писал свой текст сам, и это видно. Да, он не идеален, но сомнений в том, что твой друг работал самостоятельно, у меня не возникает.
        Школьник поднялся и угрюмо посмотрел на Злату Игоревну. Взгляд его был тяжелый и недобрый.
        - Я пойду к директору.
        Степа почувствовал, что запахло жаренным, и дернул друга за рукав.
        - Закройся и сядь. Не стоит ругаться с ней при всех, - постарался успокоить он Артура, но тот раздраженно махнул рукой.
        Разобраться по-тихому и мирно уже не получилось бы.
        - Ты уверен, что стоит это делать?
        - Да!
        - Тогда позволь мне прочитать тебе кое-что, - Злата Игоревна невозмутимо достала свой телефон и открыла одну из закладок. Затем прочитала часть текста. Ни у кого из присутствующих в классе не возникло даже мысли о том, что он может чем-то отличаться от того, что написал Артур в своей тетради. - Выложен 2 года назад, - констатировала девушка и спрятала гаджет в карман.
        Чижов раздраженно засопел, одним махом засунул все принадлежности в рюкзак и выскочил за двери.
        - Степа, будь добр… - Злата Игоревна не закончила фразу - Балуха уже выскочил вслед за другом.
        - Эй, смотри, у нее руки трясутся, - шепнул на ухо Тиму Антон. Одноклассник проследил за его взглядом и понял, что друг прав. Несмотря на то, что Злата Игоревна продолжила обсуждать рабочие моменты, было видно, что ситуация вывела ее из равновесия. Почему-то он даже не сомневался, что девушка уже корит себя за то, что не закрыла глаза на нечестную игру этой парочки.
        Перед выступлением Злата сильно нервничала, будто сама должна была выходить на сцену. Она несколько раз проверила наличие реквизита и костюмов. После помогла актерам привести себя в порядок и повторить реплики.
        Удивительно, но Саша совершенно не нервничала - только была очень сдержана со всеми. Похоже, у нее мандраж не подпадал ни под одну известную схему.
        Масла в огонь подливал Дент. Еще вчера вечером заверил ее, что придет, но уже сегодня… Сегодня он не выходил на связь, не отвечал на ее сообщения и всячески игнорировал. В конце концов, Злата психанула и решила, что он ее решил «прокатить».
        «Нет так нет, больно нужен!» - решила она и пошла за кулисы. Конечно, в зале сидели только родственники ее актеров и еще несколько учителей, но этого хватило, чтобы все ряды были заполнены до предела.
        - Чего вы так нервничаете? Все же хорошо! Если что - Сашка нас всех вытянет, - заверил ее Антон. Он играл Фредди - парня, влюбленного в главную героиню.
        - Я ни в одном из вас не сомневаюсь, Антон. Это так - пустяки.
        - Да, у меня тоже раньше бывало, - к их паре подошла Саша. В простом платье и с корзиной цветов девушка выглядела великолепно.
        - Ну, вы там скоро? Мы уже на 15 минут опаздываем! - за кулисы заглянул Тимур и раздраженно забарабанил пальцами. Он-то все время находился под пытливым взглядом зрителей. - Сашка, классно выглядишь, - заметил парень и вернулся на место.
        - Все, начинаем, а то и правда что-то задержались, - заметила Злата. Было немножечко стыдно, что это ее ученики заметили заминку, а не она сама.
        Сделав глубокий вдох и натянув дежурную улыбку, учительница вышла к зрителям. Сказав всего пару заученных фраз, она окунула зал в прекрасный мир пьесы Бернарда Шоу.
        Сама же Злата тем временем нет-нет, да кидала пытливые взгляды и искала в толпе высокую фигуру своего нового знакомого. И с чего это она взяла, что он появится? Надежды не было, но так хотелось верить в чудо…
        Тим еще раз быстро проверил подготовленный заранее плейлист и взглянул на часы. Песня закончит играть, а следующий диалог будет длиться минут десять - времени вполне хватит. Дальше тоже все заготовлено.
        - Фалеев, ты это куда? - удивленно поинтересовалась классная руководительница.
        - Мария Федоровна, живот прихватило - аж жуть. Срочно выйти надо. Вот как раз на пару минут и выскочу - тут мне работы нет.
        - Разве? - удивленно выгнула одну бровь классуха.
        - Ага. Но вы если что - подстрахуйте, хорошо? Тут просто надо будет плей нажать, когда Саша, ну, то есть Элиза, закончит говорить.
        Учительница Тиму не верила, но проверять его не стала - как-никак, пока он был у нее на хорошем счету.
        Парень улыбнулся и бросился к выходу. Только бы успеть.
        Злата была в полном восторге. Ученики сыграли просто потрясающе - с огоньком и вдохновением. Не обошлось, кончено, и без конфузов - Егор забыл свою реплику, но Саша вовремя проявила инициативу и вытянула-таки их сцену.
        Да, у этой девочки явный талант. Жаль только, что саму Злату она почему-то не жалует. Ну что ж - всем мил не будешь, так что и волноваться не о чем.
        Дент, конечно же, не появился и даже не позвонил. Да что говорить - даже дежурную отмазку в виде сообщения «Прости, возникли срочные дела» не написал. Конечно, это ее расстроило, но сегодня поводов для радости было достаточно, чтобы закрыть глаза на эту неприятность.
        Вдруг, телефон в ее руке завибрировал.
        «Неужели сподобился?» - с легкой иронией посмотрела на экран Злата. Конечно, Дент все же прислал сообщение. В следующий момент девушка удивленно нахмурилась.
        «Спектакль был чудесный - слов нет. Да и дети твои не такие уж и кровопийцы, как я думал» - писал он. Вслед за текстом пришла и фотография, видимо, как подтверждение его присутствия на этом празднике жизни.
        Злата начала удивленно оглядываться, но никого, даже отдаленно похожего на Дента не видела.
        Вдруг, за руку ее потянул какой-то ребенок. Вроде бы, это был младший брат одного из ее учеников.
        - Это вам попросил передать один мужчина, - улыбнулся мальчик и протянул ей красную розу на длинной ножке. В его кармане лежал сникерс - видимо, взятка за поручение.
        - Спасибо, - удивленно приняла подарок Злата.
        - Ого, какая красота! Что, уже обзавелась поклонником? - поинтересовалась Маша, с интересом оглядывая цветок в руке подруги.
        - Похоже на то.
        - Ты это, улыбку спрячь, а то больно счастливо для учительницы выглядишь, - насмешливо посоветовала она и отошла в сторону.
        Злата еще раз оглядела зал. Нет, она определенно не заметила Дента! Хотя, она же его видела только тогда в клубе, в гриме, так что…
        «Зараза! Обязательно ему все выскажу!» - решила девушка, но цветок прижала поближе к груди - чтобы никто случайно не сломал его.
        Саша тоже вся сияла - ей преподнесли сразу два букета - один, конечно же, от любимого дяди, а второй….Второй подарил Тимур.
        - Похоже, эти двое наконец-то разобрались в своих отношения, - проследив за ее взглядом, сообщила Маша. Как классный руководитель, она была обязана знать обо всем, что происходило в 11-А. - Ой, мне пора уже бежать, - девушка поспешно ретировалась, как только актерский состав направился в их сторону.
        - Да, кончено, - согласилась Злата и обернулась к ученикам.
        - Ого! Красивая у вас роза! - присвистнул Антон, но сам смотрел куда-то за спину учительницы - туда, куда совсем недавно убежала Маша. После его слов, школьники все как один, уставились на алый бутон.
        - Спасибо. Вы сегодня просто молодцы! Сыграли отлично! Публике, кажется, тоже понравилось, - улыбнулась Злата. - С такими успехами мы вполне можем думать о новой постановке, - засмеялась она.
        Саша бережно поставила букеты в вазу и отошла на шаг назад. Конечно, дядя подарил ей цветы - этой формальности она вполне могла ожидать, но вот поступок Тимура ее очень удивил. Он одновременно и обрадовал ее и огорчил.
        Дело в том, незадолго до выступления, она случайно заметила его с букетом в руках. Тим шел по коридору и нес в руках необычную новогоднюю композицию из хвои, шишек, цветов и даже пары колокольчиков. Собственно, ее он и вручил Саше после выступления. Но вот что странно - вместе с букетом он держал и одинокую розу. Ту самую, что позже оказалась у Златы Игоревны.
        А ведь девушка почти поверила, что Тиму стала безразлична молоденькая учительница.
        Единственное, что было до сих пор ей непонятно, так это то, когда же одноклассник успел подарить литераторше цветы.
        Когда они закончили играть, Злата стояла в стороне одна. Но в следующий момент Тим подошел поздравить ее с удачным выступлением, и вот уже и в руках их учительницы появилась роза.
        Саша нахмурилась и прошлась из одного угла комнаты в другой.
        «Наверно, кто-то попросил его принести эту чертову розу для нее. Но сам Тим ее дарить не собирался. Во-первых, времени бы не хватило, ну а во-вторых…Какой ему смысл тогда дарить цветы мне?» - эти мысли немного успокоили девушку, но неприятный осадок все же остался. Как не крути, а дальше обычной симпатии их отношения с Тимом не заходили. Почему он до сих пор хотя бы не поцеловал ее - оставалось загадкой.
        Телефон Дента не отвечал, хотя Злата набирала его уже во второй раз.
        «Черт с ним, напишу сообщение», - решила девушка. Она только начала набирать текст, когда на экране возникла дурацкая надпись «Моя прелесть». Дент постарался, кто же еще?
        - Я думала, тебя уже мыши съели, - придавая своему голосу напускного равнодушия, произнесла девушка.
        - Почему мыши? - удивился Дент.
        - Ну а кто же еще?
        - Не знаю. Голодные собаки, например. Они тоже есть хотят.
        - Хорошо. В следующий раз буду думать, что тебя съели собаки, - улыбнулась Злата.
        - Чего молчишь? Так рвалась со мной пообщаться, а тут…застеснялась, что ли?
        - Такой роскоши с тобой я себе позволить не могу.
        - Не делай из меня монстра.
        - Ты сам уже достаточно потрудился на этом поприще.
        - Ой-ой-ой, - Дент с минуту помолчал, а после спросил - Значит, не хочешь говорить?
        Злата немного замялась, но позже все-таки сказала:
        - Я хотела поблагодарить тебя за розу. Она очень красивая.
        - Пожалуйста. Извини, что не смог вручить ее лично - появились дела.
        - Значит, ты все-таки был на спектакле?
        - А фотографии тебе недостаточно?
        - Ты мог ее попросить у кого-то.
        - Девушка, вы меня обижаете своим недоверием и разочаровываете непониманием простых вещей.
        - О чем это ты?
        - Подумай хорошенько - для того, чтобы отдать кому-то розу и договориться о фотографии мне надо, по крайней мере, найти человека, который там учится, заплатить ему и проконтролировать выполнение всех условий. По-моему, проще зайти в школу и сделать все самому.
        Злата смутилась - похоже, ее подозрения не имели под собой оснований.
        - Прости, наверно, ты имеешь право обижаться.
        Еще минуту назад Дент был ироничным и веселым, но теперь в его голосе появилась какая-то доверительная нежность. Будто бы он говорил о чем-то сокровенном, чем хотел поделиться только с ней.
        - Запомни, девочка - я всегда держу свое слово. И если я пообещал, что приду на спектакль твоих детей - значит, я сделаю это. Да и молчать, если планы поменялись, не в моих правилах.
        Что-то в его словах зацепило девушку. Она поняла, что он действительно привык держать свое слово, чего бы это ни стоило. Вот только кое-что ее все же смутило - ложь в словах Дента была, но только она заключалась совершенно в другом моменте.
        - Дент?
        - Что?
        - У тебя ведь не было никаких дел? Ты просто не захотел ждать?
        Парень молчал, а после с неловкой улыбкой спросил:
        - Это так очевидно?
        - Да нет… Почему ты это сделал?
        Дент тяжело вздохнул. Похоже, ему не очень-то хотелось развивать эту тему.
        - Зачем что-то менять? Если наше общение перейдет в другой формат, то все станет обычный.
        - Ты не хочешь этого? - его слова вызвали у нее двоякое чувство. С одной стороны Дент был прав, но с другой - обиженное самолюбие кричало, что парень просто морозится и не хочет с ней видеться. Правильно поняв ее тон, парень почти рассмеялся.
        - Глупая! Если бы я хотел прекратить наше общение, то так бы и сделал!
        - Тогда в чем причина? - искренне недоумевала девушка.
        - Злата, я не знаю, как думаешь ты, так что объясню все на своем примере. С первой нашей встречи ты мне очень понравилась. Буквально до безумия. Прежде я никогда не встречал девушек, похожих на тебя. И дело не только в потрясающей внешности, но и в твоей непревзойденной обаятельности, юморе и, конечно, нежности. Мне постоянно хочется быть с тобой, разговаривать, писать и вообще находить рядом и общаться. Я бы с удовольствием сделал все это, но есть одно «но»…
        На этих словах сердце Златы сделало кульбиты и замерло.
        «Ну все, у него жена, четверо детей и старый дог…» - обреченно решила девушка. Тем временем Дент продолжил:
        - Я понимаю, что если не буду сдерживать себя, то очень скоро мои чувства к тебе перегорят, так и не раскрывшись полностью. Прости за то, что скажу это, но я не хочу пресытиться тобой. Если ты будешь рядом, то мои мысли станут путаться. Тогда я не услышу ни одного слова из всего, что ты мне захочешь сказать. А такие отношения и яйца выеденного не стоят. Я хочу быть уверен, что достаточно знаю о тебе и мне нравишься именно ты. Не твоё тело, отдельные мысли или, ну не знаю, материальное положение, а все вместе. Только тогда это будет по-настоящему. Возможно, тебе кажется это странным, но пока я не готов действовать иначе.
        Кроме того, мне хотелось бы, чтобы и у тебя была возможность лучше узнать меня, - последнее слово Дент особенно выделил. - Тогда и я буду уверен, что все по-настоящему. Что тебе нравлюсь именно я - такой, как есть. Возможно, атмосфера нашей первой встречи ввела тебя в заблуждение и создала ненужные и пустые иллюзии.
        В любом случае, пока между нами такое общение - каждый имеет право в любой момент сказать «Прости, но мне это не интересно».
        Злата была поражена. Честно говоря, она могла предположить что угодно, но такая мотивация его поступков никак не вписывалась в продуманные ею схемы. Похоже, Дент оказался куда серьезнее, чем она думала. Да и что правду скрывать - серьезнее, чем она сама. Впрочем, и благороднее.
        - Наверно, в некоторой мере ты прав.
        - Злата, то, что я сказал тебе - правда. Но если тебя это не устраивает - скажи сейчас. Не стоит искать в моих поступках то, чего нет - например благородство, - будто прочитав ее мысли, сказал парень. - Не создавай себе иллюзию, которая тебя потом разочарует. Пока просто подумай - нравится ли тебе то, что происходит сейчас. Стоит ли это продолжать?
        Девушка кивнула, забыв, что собеседник не увидит этого, а после поспешно сказала «Хорошо».
        - Ладно, девочка, я тебя и так сегодня сильно загрузил. А уже поздно - пора спать, иначе на работе завтра будешь сонная ходить, и все твои ученики разбегутся. Сладких снов.
        - И тебе, Дент, - в трубке послышались гудки, а Злата так и осталась стоять с широкой улыбкой на лице. Вечер закончился превосходно.
        Глава 9
        После откровенного разговора с Дентом они больше не созванивались. Раз в пару дней, кончено, все же обменивались ни к чему не обязывающими сообщениями, но не более. Злата поняла, что парень давал ей время обо всем подумать и самой принять решение. Это было сложно, а потому девушка решила последовать примеру Скарлетт О’Хары и подумать об этом завтра. Точнее - после Нового Года.
        Праздник Злата провела с Машкой. К их компании, естественно, присоединился Сема. Готовить не стали - ограничились купленной в магазине мясной и сырной нарезкой, фруктами и, кончено же, шампанским.
        Большего душа не желала. Да и смысл - все равно после боя курантов они планировали не дома сидеть, а пойти погулять по окрестностям. Семка, правда, удивил - в последний момент отказался пить. После же, заграбастав спутниц, всю снедь со стола и пару бутылок игристого вина, отвез их на смотровую площадку на набережной. Салюты оттуда было смотреть одно удовольствие. Когда яркие вспышки огней прекратились, пошли гулять по центру города. Народу было валом и все добродушно улыбались друг другу. Ближе к рассвету Сема уже жалел, что зачем-то нарушил прежние планы и сорвался вместе со спутницами в город. Общая атмосфера настраивала на дружную попойку, а он, как единственный водитель, не мог себе этого позволить.
        Так что вскоре парень начал методично ныть и тянуть девушек домой. Те смеялись, но на уговоры так и не поддались. Только когда на улицах существенно поубавилось людей, как бы нехотя согласились вернуться. Семен был в восторге.
        - Нет, что не говори, а Новый год - это круто, - Злата блаженно откинулась на подушки и улыбнулась. Этот праздник она особенно любила.
        - Угу, - сонно согласилась Машка.
        - Ты что, спать собралась? А поболтать?! Мери, я тебя не узнаю - сама же сетуешь, что времени нет нормально пообщаться.
        - Я готова благосклонно слушать.
        - Нет, так не пойдет. Рассказывай.
        - Что именно?
        - Чего такая хмурая.
        - Да конец семестра, что ты хочешь? Еще и эти двое… - Маша неопределенно махнула рукой, но Злата поняла, что речь идет об Артуре и Степе.
        - Кому ты заливаешь?! Говори, в чем дело? - Девушка нутром чуяла, когда ей пытались соврать. Тем более так искусственно.
        - Да…Просто устала. Мама, как обычно, завела песню про внуков, про свое хилое здоровье и полную хрень.
        - Твоя мама - это та, что марафон в прошлом году бежала, а в этом хочет улучшить результаты и войти в десятку лидеров?
        - Ага! Смешно, правда же?
        Злата с улыбкой посмотрела на подругу. Той, похоже, было не до шуток.
        - Ну так…Ладно, а что-то конкретное есть?
        - Да…Задолбали меня эти мужики! Нормальных - днем с огнем не сыщешь. А те, что есть…С теми еще сложнее, чем с остальными.
        - Это ты о ком? - заинтересовалась Злата.
        - Да так, ни о ком конкретно, - Машка снова врала, но девушка решила ее не трогать. Захочет - сама скажет. - Ладно, давай все-таки немного поспим. А то меня эта прогулка с вами совсем вымотала.
        Злате оставалось только согласится - сама она тоже порядком устала за эту ночь.
        Зимние каникулы Тимур проводил вместе с Димкой. Тот наслаждался свободой - Лина уехала с сестрой в горы, кататься на лыжах и не доставала его своими звонками.
        - Ладно, чем будет сегодня заниматься? - Студент интересовался мнением младшего родственника довольно условно, поскольку уже доставал приставку и готовился подключить ее к телевизору.
        На календаре маячила жирная красная двойка, и заниматься ничем не хотелось.
        - Не знаю как ты, а я бы, наверно, с удовольствием бы последовал примеру моего соседа, - съехидничал студент. - Не вовремя все же Линка уехала, - пожаловался он брату. Тим только улыбнулся - он давно заметил, что Дима успел прикипеть к новой девушке, хотя и методично твердил об обратном.
        Как бы он не хорохорился, но постоянно проверял телефон и порывался написать что-то Лине. Похоже, ей все же удалось его заинтересовать. Насколько Тим помнил, с братом прежде такого не происходило.
        - Это что же он такого сделал-то? - Не сразу понял Тим.
        - А то ты сам не слышал!
        Конечно, Тим все слышал. Эти страстные эротические женские крики и не менее возбужденные мужские стоны сложно было игнорировать. Перед глазами невольно появлялись лучшие сцены немецкого кинематографа. Похоже, сосед отмечал праздник на славу.
        - Ну, так как он точно не получиться. По крайней мере, сейчас, - хмыкнул парень.
        - Кстати, давно хотел спросить - а что у тебя там с этой девчонкой? - распутывая провода, поинтересовался Дима.
        - Какой?
        - Ну той, дочки завуча?
        - Сашкой? Она племянница, - машинально поправил школьник и пожал плечами. - А что у нас с ней? Она моя подруга и все.
        - Что значит «все»?
        - А то и значит - что никаких отношений у нас с ней нет.
        - Ну и зря.
        - Почему это?
        - Так она же по тебе сохнет. Еще, кажись, класса с восьмого. А ты все ее игноришь.
        - Тебе кажется.
        - Ага. Прям вот так и кажется. Кстати, это не только я заметил - Линка тоже сразу просекла.
        - Тогда поздравляю - вы нашли друг друга. Оба бредите. Мы просто дружим
        - Ну-ну, - Дима как-то хитро посмотрел на брата, но продолжать разговор не стал.
        - Ладно, закрыли тему. Я сейчас вернусь, - Тим вышел в коридор и направился к ванне, но остановился на полпути. - Ди-и-и-им, у нас, кажись проблемы. - Позвал он брата, увидев тонкий ручеек воды на стене.
        - Да что ты там телишься? - Парень неспешно вышел в коридор, и в недоумении уставился на потеки на стене. Затем взгляд обоих парней поднялся выше - на потолке уже расплывалось мокрое пятно. К слову сказать, оно стремительно увеличивалось в размерах. - Твою ж мать!
        Димка быстро выскочил в подъезд и помчался вверх по лестнице. Тим побежал за ним. Зачем - и сам не знал. Видимо, сработал стадный инстинкт.
        Брат уже вовсю звонил в двери соседей сверху и даже был в них. Реакция была нулевой.
        - Да что они там, насмерть затрахали друг друга?! - злился он и продолжал мучить дверной звонок. Вдруг за дверями послышались быстрые шаги, и щелкнул замок. Дима дернул ручку на себя и в изумлении застыл. - А ты что, не в курсе, что затапливаешь нас? - произнес он сонной соседке.
        Тим тем временем не мог даже пошевелиться - перед ним стояла заспанная учительница литературы.
        «Я сейчас кого-то прибью!» - пронеслась в голове первая мысль. Они вчера всю ночь с Машкой проболтала. Пошла вечером провожать подругу и так у нее на ночь и осталась. Вернулась только под утро, когда Семка уже благополучно отчалил по делам. Так что сон ей теперь был просто жизненно необходим. А тут какие-то изверги с утра пораньше в двери тарабанят и звонок обрывают! Уроды! Ну, то есть Ироды…Надо отвыкать так выражаться.
        Злата быстро скинула одеяло и выбежала в коридор.
        - Твою ж мать! - Не удержалась девушка, когда почувствовала под ногами влагу. Ей стало плохо, когда она заметила, что в прихожей все буквально плавает. Судя по всему, в двери тарабанили соседи снизу.
        Злата быстро добралась до двери и открыла их. Затем узрела разгневанного Димку и…удивленного Тимура.
        - А ты что, не в курсе, что затапливаешь нас? - рыкнул парень.
        - Да уже догадалась! - так же «дружелюбно» ответила девушка. Продолжать разговор или оправдываться не стала - вместо этого быстро впустила парней в квартиру, а сама бросилась к ванной - именно оттуда лилась вода. Добраться было сложно - в коридоре стоял пар.
        - Блин! - выругалась девушка, увидев, что прорвало трубу. Да еще и с горячей водой.
        - Да уж, дело-дрянь, - констатировал подошедший вслед за ней Дима. - Инструменты у Семки есть?
        - Не знаю, - пожала она плечами, быстро выкидывая все из таза и доставая тряпки из-под ванны.
        - Тогда я быстро домой и к тебе. Тимка, помоги девушке, хорошо? - обратился он к брату. Тот молча кивнул и Дима выскочил из. Когда они остались вдвоем, парнем завладело оцепенение, но он постарался взять себя в руки.
        - Что делать? - спросил он, оглядываясь в поисках еще одной тряпки.
        - Вылей эту воду в унитаз, пожалуйста, - девушка уже схватила другой таз и принялась собирать воду в него.
        За довольно короткое время им удалось собрать большую часть воды, но справиться полностью не удавалось. Для начала надо было перекрыть ток воды в трубах.
        Вскоре к ним присоединился Дима с полным набором инструментов.
        - Да блин! Злата, закрой чем-то этот фонтан! - сделав пару неудачных попыток закрутить вентиль, возмутился парень. Девушка послушно схватила полотенце и накрыла им брешь. Махровая ткань быстро промокла насквозь и Злата поморщилась - по ощущениям, из труб хлестал кипяток. Пока эти двое разбирались с трубой, Тим продолжал собирать воду. На полу она уже успела остыть.
        Спустя полчаса проблема была решена. Дима перекрыл все трубы в ванной, а Злата с Тимом устранили последствия потопа, насколько это было возможно.
        - Как же так? - присев на край ванны, обреченно просила девушка. Ее пижамные штаны в красную английскую клетку промокли насквозь, но идти переодеваться не было ни сил, ни желания.
        - Да тут вашей вины нет - трубам уже хана, - постарался успокоить ее Дима.
        - И что теперь делать?
        - Ну, для начала - вызвать сантехника. Номер-то есть?
        - Откуда? - Злата подняла на парня взгляд полный отчаяния.
        - Ну да, это вопрос скорее к Семке, - студент почесал затылок и повернулся к Тиму. - Да, кстати, забыл представить, это…
        - Злата Игоревна, - закончил за него брат и добавил. - Моя учительница.
        Немая сцена. Дима переводил взгляд со своей соседки на брата и назад. Подозревал, что где-то кроется подвох, но понять, где именно - не мог.
        - Учительница? - парень повернулся к Тиму и с недоверием еще раз взглянул на Злату.
        - Да.
        - Вот эта мелкая?
        - Эй! - Возмущенно вскрикнула Злата и вскочила на ноги. Она чуть не упала, поскользнувшись на мокрой плитке, но парни одновременно бросились к девушке и успели поймать ее. Она почти сразу же зашипела, когда Тимур с Димой схватили ее за руки.
        - М-да…веселое утречко, - Дима деловито осмотрел запястье, которое успел схватить, а затем повернулся к брату. - Вспоминай курс молодого бойца - у нашей барышни ожоги.
        - Да ничего страшного - это мелочи, - проворчала Злата, пряча руки за спину. Кожа горела огнем, но ей совсем не хотелось выглядеть слабой и беспомощной перед Тимуром и его братом. Ну, или точнее сказать - еще более беспомощной, чем час назад.
        - Не дури - показывай руки! - Решительно сказал Дима. Девушка замотала головой, но парень не стал слушать и просто вытянул ее руку из-за спины.
        Тимур с интересом посмотрел на кожу. Ты выглядела не очень хорошо - покраснела, и появились мелкие волдыри, которые уже постепенно начали заполняться прозрачной жидкостью.
        - Девушка, я не понял, вы что сепсис хотите? - строгим тоном поинтересовался Дима. Он, как и брат, был на голову выше Златы и потому с легкостью смотрел на нее грозно и сурово.
        - Дим, я серьезно.
        - Я тоже. Семен с меня три шкуры спустит, если я тебя брошу. Такую всю раненую и беззащитную. Тем более, что мне все равно надо еще побыть тут - сантехника вызвать и все такое.
        Злата бросила на него хмурый и вместе с тем обреченный взгляд.
        - Ладно, я пошел домой - поищу номер ЖЕКа, а Тим пока займется твоими руками, лады?
        Не дожидаясь ответа, Дима кивнул и направился к выходу. Как только дверь за ним закрылась, Тимур неловко оглянулся на Злату Игоревну. Почему-то услужливая память тут же оживила все те стоны, что он слышал утром. Стало неловко и как-то неуютно. Чего уж врать себе - парень почему-то убедил себя, что между девушкой и ее парнем ничего нет, а тут…
        В общем, на душе стало очень неприятно.
        Злате также было неуютно, но совсем по другой причине. Ей казалось странным и неуместным присутствие молодого парня в Семиной квартире. Тем более при таких обстоятельствах.
        - Где у вас аптечка? - прервал неловкое молчание Тимур.
        - Не надо, со мной все в порядке, - постаралась отказаться от его помощи девушка, но поймала только многозначительный взгляд. - У меня нет выбора?
        Парень ухмыльнулся и покачал головой, хотя настроение было паршивое. Злата тяжело вздохнула и, склонив голову, направилась в свою комнату.
        - Поверьте, лучше это сделаю я, чем Дима.
        - В этом я даже не сомневаюсь, - она потянулась за аптечкой, что стояла на верхней полке в шкафу, но безуспешно. Развернулась, чтобы взять стул, но коробка уже оказалась в руках парня. Высокий рост школьника давал ему определенные преимущества.
        - Здесь или на кухне? - только и спросил он.
        - Давай тут, - пожала плечами Злата.
        «Какая разница, это ведь займет всего пару минут» - решила она.
        - Можно взять какое-то полотенце? - оглянувшись по сторонам, спросил парень.
        - Да, конечно. Там же в шкафу, но на нижней полке.
        Тимур опустился на кровать рядом со Златой, и расстелил полотенце у себя на коленях. Затем бережно взял запястье девушки в руки и внимательно осмотрел его. Из труб, конечно, лился не кипяток, но вода все равно была очень горячей. Кожа сильно покраснела и покрылась волдырями. И как она собиралась разбираться с этим сама? Ведь даже между пальцами появились неприятные ссадины.
        - Сильно болит? - обрабатывая руки учительницы перекисью, поинтересовался Тимур. Та поморщилась от неприятного жжения, но голос был спокоен:
        - Терпимо.
        Парень обильно полил поврежденную кожу перекисью, а затем аккуратно промокнул ее полотенцем и подул. Злата тихо засмеялась и Тим улыбнулся. Ее глаза весело блестели, и парень невольно улыбнулся в ответ.
        - Я сделал что-то смешное?
        - Да нет, не обращай внимания. Так, анекдот смешной вспомнила, - соврала девушка. Ну не могла же она сказать, что ситуация более чем комичная?!
        «Посмотрим, что ты теперь придумаешь» - хмыкнул школьник, не веря ни одному слову преподавательницы. Закончив с перекисью, он достал флакончик с пантенолом и принялся его трясти. Затем, одним быстрым движением распылил его содержимое на руках девушки.
        Теперь ниже запястья у нее были огромные пенные шарики.
        - Ну и на что это похоже? - скептически оглядела «снежки» Злата и бросила быстрый взгляд на Тимура. По коже разливалась блаженная прохлада, да и боль постепенно начала утихать.
        - Ну, считайте это новой подлянкой от учеников, - предложил парень. Да уж, стоило себе снова напомнить, какие между ними на самом деле отношения.
        - Все равно так не честно. Я даже сделать ничего теперь не могу, - пыталась возмутиться девушка.
        - Другого выбора пока нет. Позже я уберу пену, обещаю.
        - А долго мне так сидеть?
        - Полчаса, ну или час. Действуем по ситуации.
        Злата еще раз пристально посмотрела на свои руки, а после перевела взгляд на Тима.
        - Спасибо, - совсем другим голосом сказал она. На этот раз, в нем не было насмешливых ноток - только искренняя благодарность.
        - Пожалуйста, - смутился парень.
        Замок во входных дверях щелкнул и пара обернулась.
        - Ну все, сантехника я вызвал. Но когда он будет - неизвестно. Сама же понимаешь - праздники, - раздосадовано почесал затылок Дима. - Ой, а что это? - он удивленно уставился на руки Златы.
        - А это меня Тимур лечит.
        - А… - понимающе протянул парень. - Тим, ты это уж сразу бы сделал из нее снежную бабу, а то частями как-то не солидно, - растянулся в улыбке Дима.
        - Дима! - в один голос закричали учительница и ученик, но студент только весело рассмеялся.
        - Да вы уже на одной волне. Ладно, где чайник, хозяйка? А то я с вашим потопом даже отдохнуть не смогу как следует, - жестом фокусника Дима достал из-за спины пакет с эклерами.
        - На кухне, ты же знаешь, - закатила глаза Злата.
        В этот момент Тимур почувствовал себя лишним. Во-первых, его все еще не покидало неприятное чувство, появившееся, когда он понял, чьи стоны слышал. Во-вторых, было странно и неловко видеть свою сдержанную и строгую учительницу такой - веселой, общительной и…игривой? Да, пожалуй, что так.
        Дент знал ее такой, но Тимуру Фалееву она открывалась с новой стороны. В своих длинных пижамных штанах в красную клетку, тонкой футболке с котятами и смешными тапками она казалась уютной и домашней. А еще парень впервые увидел ее волосы распущенными. Со сна девушка не успела их даже расчесать, так что теперь они золотистой копной спадали по плечам и красиво обрамляли нежное лицо.
        Тим вдруг разозлился и крепко сжал кулаки. Мысли снова вернулись к тому, с кем и как она провела прошлую ночь.
        «Ну, съел?! Она не твоя! И никогда ею не будет! Хватит лелеять глупые мечты!» - жестко подсказал внутренний голос. «Легкий и ни к чему не обязывающий флирт с Дентом, ничего не означает. И вообще - школьнику Тимуру Фалееву здесь ничего не светит, так что хватит пускать слюни!»
        - Ну, Тим, ты где там застрял? - прервал его мысли Дима.
        - Иду, - глухо отозвался парень, и запустил руки в волосы.
        «Стоит быстрее сматываться отсюда и наконец-то забыть это глупое увлечение!» - уже в который раз отдернул себя Тимур и прошел на кухню.
        Злата уже сидела за столом, а Дима колдовал над чашками с чаем.
        - Тебе, как обычно, без сахара? - спросил он девушку и та утвердительно кивнула. Волна ревности и обиды вдруг поднялась в груди Тимура - с каких это пор брат знает привычки Златы?
        Парень только открыл рот, чтобы сказать, что хочет уйти, как у девушки вдруг зазвонил телефон. Даже не задумываясь о том, что он делает, Тим взял телефон и, разблокировав его, поднес к уху девушки.
        - Ты у меня сумку забыла, - абсолютно забыв о такой мелочи как приветствие, сообщила Мария Федоровна.
        - Машка, не кричи так, я же не глухая, - возмутилась Злата, а сама смущенно посмотрела на Тима. Он стоял рядом и слышал все, что говорили на том конце провода.
        - Скажите, пожалуйста! Какие мы нежные! Ладно, ты мне ответь, какого это фига тебе понадобилось от меня сбегать с утра пораньше?
        - Да потому что у меня уже глаза слипались, а у тебя спать было невозможно.
        - Ну, значит, это ты так хотела. Я вот заснула же и все нормально!
        - Да уж, помню я эту какофонию храпа.
        - Ничего подобного!
        Дима уже не мог делать вид, что ничего не слышит. Он повернулся и с интересом смотрел на девушку. Тим же просто прикрыл рукой рот и старался не засмеяться. Правда, у него это не очень хорошо получалось.
        Удивительно, но Злата не замечала того, что происходит вокруг.
        - Ладно, когда ты заберешь ее? У тебя же здесь и кошелек, и документы… - резко перевела разговор Маша.
        - Заберу, не беспокойся. Когда - пока не знаю. В крайнем случае - завтра заскочу.
        - Что-то ты неохотно со мной говоришь, - заподозрила неладное подруга, - у тебя что там мужчина? - удивленно выделила последнее слово математичка.
        Только теперь девушка обратила свое внимание на братьев, внимательно следивших за ее разговором.
        - Нет, просто я сейчас в душе, а ты меня отвлекаешь. Потом наберу, пока! - Не моргнув и глазом, соврала Злата.
        Тим поспешно забрал телефон и нажал отбой.
        - Ну, и чего это ты ночами у подруг сидишь? - улыбнулся Дима.
        - Отстань, у меня каникулы, - пробурчала Злата и только потом вспомнила, что рядом стоит ее ученик. Она смешно указала на него пальцем и с прищуром произнесла - об этом в школе никому знать не стоит.
        - Как скажите, Злата Игоревна, - растянулся в улыбке Тимур. Новость о том, что хотя бы этим утром он слышал не ее, не могла не радовать парня. Остальное - мелочи.
        Диму, когда он услышал ангельский тон брата, одолел новый приступ смеха.
        - Подслушивать чужие разговоры некрасиво, - постаралась возмутиться девушка.
        - А покупать телефон с громким динамиком - тем более, - парировал сосед. - Я, между прочим, не горю желанием узнавать все подробности твоей личной жизни. А ваша семейка это упорно игнорирует.
        - Это ты о чем? - не сразу поняла Злата.
        - Да так, ни о чем.
        Со стороны коридора послышался какой-то шум, а затем звук открывающейся и закрывающейся двери.
        - Семен, у тебя в роду слонов не было? - не оборачиваясь, поинтересовался Дима. Буквально через секунду в дверном проеме возникла светлая во всех смыслах голова молодого мужчины. Того самого, что подвозил Злату до работы. В руке он нес огромный кулек из супермаркета.
        - А к чему такие вопросы? - широко улыбнулся вошедший и пожал руку соседу. Затем с интересом посмотрел на Тима и представился, - Семен, можно просто Сема.
        - Тимур, - отозвался парень.
        - Латка, что это с тобой? - кивнул он на руки девушки.
        - Да так, последствия потопа устраняла.
        - Какого еще потопа? - не сразу сообразил Семен. За его спиной послышался новый шум, и к компании присоединилась миниатюрная брюнетка. У Тима отвисла челюсть - это была девушка из кафе.
        - Привет, Юль, - с нежностью поздоровалась Злата.
        - Ой, что случилось, Злата? - в глазах гостьи появилась искренняя озабоченность.
        - Да, рассказывайте все по порядку, - Семен грохнулся на стул напротив Тимура и предложил Юле сесть рядом.
        Пока Дима рассказывал соседу обо всех злоключениях, постигших их этим утром, Тимур молча офигевал. Похоже, Семена нисколько не смущало то, что он сидит на кухне вместе со своей девушкой и любовницей. У него хватало наглости время от времени нежно поглаживать руку последней. Злата же, судя по всему, совсем не замечала происходящего - она только приветливо разговаривала с новоприбывшей парочкой.
        - Да уж, тебе досталось за мои недоделки, - с некоторым сожалением сказал Сема и протянул руку к Злате. - Прости, я постараюсь больше не допускать таких промахов, сестренка.
        - От тебя дождешься, - проворчала девушка, и откинулась назад.
        - Ты чего так побледнел, Тим? - заметив неестественный цвет лица брата, спросил Дима.
        - Да так, ничего, - отмахнулся парень, а сам не мог решить элементарную задачку в голове - почему парень Златы называет ее «сестренкой», и та в свою очередь совершенно спокойно реагирует на его явные заигрывания с Юлей.
        Конечно, ответ был очевиден, но Тиму сложно было в это поверить. Он быстро достал телефон, и незаметно набрал сообщение брату:
        «Так Злата Игоревна и Семен - брат и сестра?!»
        Дима удивленно посмотрел на Тима и покрутил пальцем у виска.
        «Ну да, а ты что думал?»
        «Да так, ничего»
        Тим спрятал телефон, а на его губах сама собой появилась широкая улыбка.
        - Так, а что с руками-то? - на всякий случай уточнил Семен у сестры.
        - Да ничего особенного. Просто немного обожглась. Тимур мне уже помог.
        - Димка, это твой брат?
        - Да. Двоюродный.
        - Понятно, вы похожи, - заметил Сема и пристально посмотрел на Тимура.
        - Нам многие об этом говорят.
        - Тут еще маленький нюанс… - Злата неловко заерзала на стуле и потупилась.
        - Да не тяни! Ломаешься как… - парень не успел закончить - Злата поспешно прикрыла его рот своей рукой в пене.
        - Вот об это я и хотела сказать! Тимур - мой ученик, - сверкнула глазами девушка.
        Реакция Семена была такой же, как и у его соседа. Сначала он переводил взгляд со Златы на Тимура и назад, а спустя несколько секунд начал громко смеяться.
        - Не гони! - вытирая слезы, простонал Сема, а потом обратился к Тимуру. - Она, правда, твоя учительница?
        - Да, Злата Игоревна моя учительница литературы, а еще этики и эстетики, - эти слова вызвали новый приступ истерического смеха у парня.
        Тим переглянулся с преподавательницей. Та скрестила руки на груди и послала Семену взгляд «Почему-у-меня-брат-такой-идиот». Дима широко улыбался - его мнение не поменялось, и ситуация по-прежнему казалась забавной. В результате, парень перестал смеяться только после внушительного толчка под ребра.
        - Эй! Больно же! - возмущенно посмотрел на Юлю Семен.
        - А нечего над сестрой издеваться!
        - Так я и не…
        - Боже мой, с кем я связалась?! Тебе уже 28 лет, а ума… - Юля закатила глаза и постаралась отвернуться от парня. Сема быстро обнял любимую и поцеловал в шею.
        - Ну уж нет, связалась, значит все - терпи!
        Лицо Тимура снова удивленно вытянулось.
        - Никогда бы не сказал, что вы младше Златы Игоревны.
        Сема даже замер, думая, что неправильно расслышал слова Тима.
        - Почему это «младше»?
        Теперь все взгляды были обращены к Злате, прикрывшей лицо руками. Она старалась технично сползти под стол, но пока неудачно.
        - Радость моя, ты ничего не хочешь нам сказать? - притворно-ласковым голосом поинтересовался Семен. Девушка покачала головой и еще ниже сползла на диванчике. - Хорошо, а ты понимаешь, что теперь у тебя все лицо в пене? - кивок головой, - Что, так стыдно? - на этот раз Злата очень активно закивала. Ее брат перевел взгляд на Тимура. - Итак, теперь я слушаю твою версию. Что наговорила эта бестия?
        - Ничего конкретного, просто в школе ходят слухи, что Злате Игоревне больше 30 лет… - с улыбкой ответил Тимур, понимая, что девушка попыталась всех обмануть, но была поймана на горячем. Покрывать учительницу он не собирался - чувство отмщения было сладким и приятным. А ведь он, дурак, поверил этому вранью. Более того - всерьез думал, что такая серьезная разница в возрасте - одна из основных причин, почему стоит забыть о своей симпатии.
        Все остальные тем временем переглянулись.
        - И вы, школота, в это, конечно же, поверили, - констатировал Дима.
        - Ну не лезть же в личное дело, - пожал плечами Тим.
        - Не стыдно обманывать маленьких? - это уже Сема спросил у Златы. Та покрутила головой мол «Стыдно конечно, но ты же понимаешь…». - Ну, тогда справедливым будет торжество истины. Моей младшей сестренке - 22 и я разрешаю всем рассказать об этом. В наказание за ложь.
        - Эй! А вот это уже нечестно! - подала голос обманщица. - У меня были на то веские причины.
        - Похоже, в этом споре ты потеряла право голоса, - заметила Юля.
        - Ну так как, расскажешь? - поинтересовался Дима.
        - Думаю, у Златы Игоревны действительно могли быть причины немного приврать про свой возраст. Так что я не стану рассказывать ничего в школе, - улыбнулся Тимур. Краем глаза он заметил, что учительница с облегчением вздохнула.
        - Зря, я бы проучил Злату Игоревну, - с издевкой выделил Сема. Братская любовь она такая - тяжелая и зачастую неприятная.
        «Похоже, я тут лишний», - решил Тимур и нажал на телефоне кнопку ложного вызова. Аппарат тут же заиграл привычной мелодией.
        - Простите, мне надо выйти, - эта фраза снова вызвала широкую улыбку на лицах всех присутствующих.
        - Выходи, учительница не против, - кивнул Дима.
        Злата кинула на него и своего брата возмущенный взгляд - и когда только эта парочка успела спеться? Ах, да - еще с первой встречи.
        - Латка, ну чего ты такая злая? Парня вон замучила - сбежать уже от нас хочет, - тише спросил Семен, когда Тим выскочил в коридор. Двери за ним быстро закрылись.
        - Я замучила? Да я ему слова не сказала, в отличие от вас!
        - Да он при тебе дышать спокойно не может. Все боится, что сделает что-то неподходящее.
        - А мне, думаешь, легче? Он-то сделает и забудет, а мне еще репутацию сохранять надо, будь она неладна.
        Парни заговорщицки переглянулись, и у Златы появилось какое-то нехорошее предчувствие.
        - По-моему, они что-то замышляют, - подтвердила ее догадки Юля.
        - Раз вам обоим это приносит столько трудностей, то предлагаю вспомнить «Мальчишник в Вегасе», - развел руками Семен.
        - Напиться до потери памяти? - предположила Злата.
        - Хороший вариант, но оставим его на потом, - улыбнулся Дима. - Лучше подумай вот о чем - «Все, что происходит в Вегасе остается в Вегасе».
        - Нет-нет-нет! Не вижу в этом смысла! Тем более, что скоро все разойдутся и…
        - …и рано или поздно ситуация повторится. У нас с ним теплые и доверительные отношения, так что видеться придется часто, - закончил за нее Дима.
        - Но я-то тут при чем? Видьтесь себе, пожалуйста!
        - Э нет, сестренка! На этот раз убежать не получится. Так ты решишь проблему, и не будешь париться по поводу следующих встреч.
        - Если они будут.
        - Если они будут, - согласился Сема. - Ну, в конце-то концов, что ты теряешь? Парень, как я понимаю, трепаться не будет, а ты себя успокоишь. Во всяком случае, никто не узнает о твоей любимой футболке с котятами.
        Злата возмущенно прикрыла рисунок на груди руками и фыркнула на брата.
        - Ну, хорошо, не думаешь о себе - подумай о парне. Он-то видишь, как нервничает? Не знает, как соблюдать иерархию в таком бардаке! А так немного успокоится. Да и вообще - ты же мне сама рассказывала, как у вас семинаристка пришла в компашку бухать, а на следующий день оказалось, что пила она со своими студентами.
        - Было дело, - согласилась девушка. Лед потихоньку таял.
        - Латка, ну я тебя прошу - расслабься. Обещаю, что мы не будем делать ничего провокационного. Честно-честно. Да и вообще - подумай хорошенько - парень без лишних вопросов кинулся к тебе на помощь, в том числе и обработал обожженные руки, а ты даже не доверяешь ему. Неправильно как-то это, - Семен давил на жалость. Вот это было по-настоящему неправильно. Но девушка была вынуждена признать, что объективных причин отказываться от их предложения, у нее нет. Тимур всегда казался ей честным и хорошим парнем. Да и вон как помог тогда с компьютером. Ну, а что касается взаимоотношений вне школы…Что ж, а если она лет эдак через двадцать станет учить ребенка своей подруги, тогда что - прекращать общаться, из-за боязни, что она встретит своего ученика где-то помимо школы? Бред! Капитулировать не хотелось, но, видимо, придется.
        - Помнишь первое правило Бойцовского клуба? - хмуро спросила она у брата. Сема растянулся в улыбке.
        - «Не упоминать о Бойцовском клубе», - процитировал он. - Но, надеюсь, у нас до такого не дойдет. Ладно, Дим, зови брата.
        - С удовольствием.
        Тимур думал о том, как бы лучше сказать, что ему пора уходить, когда Дима позвал его на кухню. Злата сидела, потупившись в стол - похоже, ее задавили авторитетом.
        - Чай будешь? - предложила Юля.
        - Нет, спасибо, у меня еще есть, - указал на чашку Тим.
        - Значит так, Тим, мы с Димкой друзья, как ты уже понял. Значит, рано или поздно, будем пересекаться и с тобой. Не исключено, что моя милая сестричка также будет присутствовать при этом. Но никого не устраивают ваши отмороженные…хм…лица. Так что предлагаем вам сделку.
        - От которой невозможно отказаться? - С улыбкой спросил Тим.
        - Молодец, правильно все понял. Тебе стоит помнить всего два правила - Все, что происходит в Вегасе остается в Вегасе, и… - Сема не успел закончить, и его слова дополнил Дима:
        - Первое правило Бойцовского клуба - не упоминать о Бойцовском клубе.
        - Что это вас на кино потянуло? - улыбнулся Тимур.
        - Не паясничай. Ты все понял? - серьезно спросил Дима.
        - Да - общаться спокойно, но нигде и никогда не упоминать об этом.
        - Я же говорю - молодец. А теперь позвольте представить - Тим, это моя сестра Злата, Злата - это Тим. Очень смышленый парень.
        Школьник широко улыбнулся и посмотрел на свою учительницу:
        - Приятно познакомится. Может, еще обработаем руки?
        - Да уж, такое мне еще никто не предлагал, - натянуто улыбнулась Злата и встала из-за стола. Как только они зашли в комнату, девушка прикрыла за собой двери - не хотелось слышать едкие комментарии брата или Димы. Эти двое вообще становились невыносимыми, когда встречались.
        Тимур взял аптечку со стола и начал снова что-то искать там.
        - Я у вас видел левомеколь, так что его и нанесу на кожу, хорошо?
        - Тебе виднее. Я в этом вообще не разбираюсь, - пожала плечами Злата.
        - Тогда я его еще немного в руках подержу, чтобы нагреть.
        - Как скажешь, - подняла руки вверх девушка. С минуту они молчали, а Злата рассматривала Тима из-под полуопущенных ресниц.
        Если бы она не знала, что перед ней сидит школьник, то с уверенностью сказала бы, что парень ее ровесник. Он был крупнее и выше большинства своих одноклассников, но, казалось, даже не замечал этого. Лицо совершенно потеряло детские черты, а на щеках и подбородке появилась темная щетина. Которая, кстати, уже была знакома с бритвой. Да уж, Фалеев определенно не был ребенком.
        Как мужчина он точно мог заинтересовать многих девушек (вон, Саша уже пала жертвой его чар). Многих, но не ее. Чтобы не говорил ее братец, а настолько забывать о субординации она просто не имеет права.
        «Да и вообще - меня сейчас интересует Дент, кем бы он ни был!» - решила Злата, но сама зачем-то прикинула, такой ли Тимур высокий, как ее новый знакомый. - «Да уж, пожалуй, не ниже», - с удивлением поняла девушка.
        - Давайте руку, - попросил парень, и затем начал аккуратно снимать остатки пены. - Не больно?
        - Нет, все хорошо, - улыбнулась девушка. Боли не было - видимо, пантенол хорошо подействовал.
        - Тимур, по поводу того, что сказал Семен… - осторожно начала Злата, пока школьник занимался ее руками. Ей не хотелось смотреть ему в глаза - так было проще.
        - Для меня это ничего не меняет, если вы об этом.
        - Нет, точнее не совсем.
        Не поднимая на нее глаз, Тим выдавил немного мази себе на руки и принялся аккуратно наносить ее на обожженную кожу. Злату как током ударило от его прикосновения.
        - Я… - голос ее немного охрип, но девушка постаралась придать ему больше спокойствия. - Я не против того, чтобы при встрече мы общались как обычные знакомые, а не ученик и учительница.
        Его пальцы скользили по ее ладони, нежно поглаживали каждый палец и массируя их. Это было настолько приятно, что Злата не могла сосредоточиться на разговоре - мысли путались.
        - Ты можешь называть меня Златой и обращаться на «ты». Но все это только вне стен школы, сам понимаешь…
        - Конечно, - Тим все так же внимательно осматривал вверенный ему участок и казался равнодушным к тому, что говорила Злата. Тем временем его руки заставили ее думать о совсем других вещах. Еле сдерживая стон удовольствия, она продолжила:
        - Что же касается наших встреч, то ты можешь вести себя так, как захочешь. Я не стану читать тебе нравоучения или рассказывать об этом кому-то.
        Никогда прежде Злата не знала, что такая обычная процедура как втирание мази или массаж рук могут действовать так возбуждающе. Даже откровенные ласки прошлых любовников не всегда так действовали на нее, как невинные касания этого парня. Девушка закусила нижнюю губу, стараясь взять себя в руки.
        «У тебя слишком долго не было мужчины и все! А сейчас быстро вспомни, что это твой несовершеннолетний ученик, а не очередной дружок! И связь с ним, по крайней мере, преступна!», - охладила свой пыл Злата.
        - Не стоит себя сдерживать только из-за предрассудков, - на одном дыхании прошептала девушка и смутилась. Ей показалось, что фраза звучит двузначно, хотя на самом деле являлась только продолжением ее мысли.
        - Как скажешь, Злата, - Тимур отпустил ее руки и взглянул прямо в глаза. Зрачки в них были расширены, будто он хватил лишнего. Девушке показалось, что голос его охрип, как и у нее, но она отогнала от себя эти мысли - возбужденное воображение подсовывало слишком странные картины.
        Глава 10
        Дима слишком хорошо знал брата, чтобы не заметить произошедшие с ним изменения. После встречи с его соседкой, Тимур был несколько ошарашен, и дело было не только в том, что Злата была его учительницей. Разговор с Семеном поставил все на свои места.
        - Ну? - закрыв двери квартиры, Дима обернулся к брату.
        - Что «ну»?! - изобразил на лице искреннее удивление Тим.
        - Я так понимаю, в начале этого учебного года ты говорил о Злате?
        - Не понимаю о чем ты, - отвел взгляд школьник.
        - Тим, ну я же тебя не первый год знаю, и твое поведение только подтверждает мои слова! - приподнял бровь Дима.
        - Ладно, это она мне нравилась, когда только появилась в нашей школе. Ты доволен? - нехотя признал парень.
        «Значит, решил сделать вид, что это дело прошлого? Ну-ну…» - ухмыльнулся Дима.
        - Молодец, что признался. Не сложно же, правда? Я бы и сам такой увлекся! - студент осекся, увидев гневный взгляд Тима. Похоже, последняя фраза была лишней. - Но у меня же есть Лина, так что можешь быть спокоен, - поспешно добавил он.
        - Мне-то что с того? - пожал плечами школьник. - Это твое личное дело.
        - Да нет, это я так, к слову.
        - И давно ты дружишь с этой парочкой?
        - С Семкой давно - уже пару лет как. Он же мой сосед, так что без этого никак.
        - Он и есть тот самый «шумный парень»?
        - Ага. Но ему или Юле об этом лучше не говорить.
        - Почему? Нет, ну, в общем-то, я понимаю, но все же…
        - А вот тут ты ошибаешься! - Дима картинно поднял палец вверх и широко улыбнулся. - С Юлькой все понятно - засмущается и вообще отлучит парня от тела, но Сема… Этот лис станет имитировать «бурную деятельность» просто для того, чтобы позлить меня, а заодно и весь подъезд. Ну это так, к слову, - скопировал манеру брата Дима.
        - А его сестра? С ней ты давно знаком? - Школьник насторожился - ему было интересно, почему Дима и Злата не узнали друг друга после вечеринки в клубе.
        - Не особо. Пару месяцев, может. Слушай, а чего ты так удивился, когда узнал, что они брат и сестра?
        - Да у нас все в школе считали, что это ее парень, - не стал скрывать Тимур, с облегчением выслушав брата. - Сашка все уши прожужжала мне: «Какой классный парень! Какой чудесный! А машинка-то какая!», - писклявым голосом закончил Тим.
        - А у тебя, я так понимаю, он восторга не вызывал.
        - Ну, был один момент…
        - Что?
        - Ну, просто Семен к нам часто приезжал в школу, так что его лицо я хорошо запомнил. А потом как-то увидел его в кафе с Юлей и…
        - И решил, что он изменяет твоей драгоценной учительнице?
        - Ну да, есть такое дело.
        - На этот счет можешь не беспокоится - Семка у нас парень серьезный, да к тому же однолюб. Девчонок своих в обиду никогда не дает.
        - Это хорошо, - улыбнулся Тимур. Надо же, а ведь говорить правду иногда бывает очень даже полезно. Не скажи он сейчас о Юле и том, что в школе никто не догадывается, что у Златы есть брат - Димку явно бы повело не в ту степь. А говорить на тему своей симпатии к учительнице парень был не настроен.
        - Ладно, ты скажи лучше, до чего вы договорились?
        - С кем? - не понял Тимур.
        - Да с Латкой.
        - А…Да все нормально - общаемся.
        - Ка-а-а-ак? - протянул Дима.
        - Нормально. Морозиться как утром не будем, можешь не волноваться.
        - Да? Ну и чудненько, а то вы сегодня прям всех напрягли.
        - Отпустил бы меня - все было бы нормально! - возразил Тимур.
        - Ага! И кто бы тогда ей руки лечил?
        - Сами бы как-то справились, - проворчал в ответ школьник и потупил взгляд. В голове пьянящей вьюгой закрутились свежие воспоминания. И, казалось бы, не случилось ничего особенного - он просто обработал раны девушки, но какие при этом были ощущения…Честное слово, он даже дышать не мог из-за возникшего вдруг возбуждения.
        Каких усилий ему стоило слышать то, что она говорит. А ведь слов было так мало…Еще и отвечать что-то приходилось. Оставалось надеяться, что Злата не заметила его странного состояния - не хватало еще, чтобы она подумала о нем что-то не то…
        Он наносил мазь всего несколько минут, но готов был делать это снова и снова, лишь бы продлить удовольствие. Хорошо, что ему удалось хотя бы спустя некоторое время взять себя в руки.
        Как не странно, но из оцепенения его вывела фраза о предрассудках - слушком уж двузначно она прозвучала. Но нет - это с ним сыграло злую шутку возбужденное воображение. Злата говорила только о критериях общения вне стен школы.
        А жаль…
        Артур выкинул окурок от сигареты и зло сплюнул.
        - Да не бесись ты! - отдернул его Степа. - Ну, получил ты неуд и что? Не убьют же тебя за это.
        - Ты моего батю не знаешь! - Хмуро отозвался Чижов. - Он с меня три шкуры содрать обещал! Сейчас уже лишил всех карманных денег и вместо обещанной приставки подарил на Новый Год какой-то занюханный будильник!
        - Забей! Отойдет!
        - Не отойдет! Я его знаю! А тут еще и завал сразу по двум предметам. Сука, - последний эпитет относился к учительнице, «наградившей» его низкими оценками. Артур снова закурил. - А после сегодняшней встречи все станет еще хуже!
        - Чего ты так думаешь?
        - Ты просто не видел, какой злой он выходил из ее кабинета. А эта дура, главное, стоит - глазами хлопает! Типа она там не при чем!
        Кто бы что не думал в школе, но Артур просто до дрожи в коленках боялся своего отца. Свежи еще были воспоминания, как Аркадий Сергеевич нещадно порол сына ремнем за проступки. После таких «педагогических минуток» школьник в буквальном смысле неделю не мог сидеть. Так что мысли о баловстве надолго уходили из его головы.
        Со временем, конечно, Чижов-младший научился скрывать следы своих дел. Да и что сказать - отец тоже давно не брался за ремень - понимал, что Артур уже не ребенок и прежние методы воспитания ему не подойдут.
        В то же время в излишней строгости его тоже не держал. На алкоголь в меру и сигареты смотрел сквозь пальцы - помнил еще свою молодость. А вот за оценками пристально следил - считал, что сын должен получить хорошее образование, чтобы не посрамить честь семьи. Конечно, мелкие промахи прощались, но в целом контроль был довольно серьезным.
        Когда в конце месяца он принес табель с двумя «8» по предметам Златы Игоревны отец расстроился, но смолчал - только обещанный подарок так и не подарил.
        Эх…Если бы он только знал, какие оценки там стояли до того, как Артур пошаманил с табелем.
        И вот сегодня, в первый день семестра, Аркадий Сергеевич собственной персоной заявился в школу. Хотел с глазу на глаз переговорить со странной учительницей, занижающей его сыну оценку.
        Жаль, Артур поздно заметил отца - когда тот, злой как черт, уже выходил из кабинета эстетички. Школьнику хватило одного взгляда родителя, чтобы понять - разговор дома будет долгий и очень болезненный.
        Не помня себя, парень ворвался в кабинет и направился прямиком к Злате Игоревне:
        - Что вы ему сказали?! - крикнул он. Учительница опешила от резкого тона, но не отступила ни на шаг.
        - Успокойся, Артур.
        - Что вы ему сказали?! - повторил он свой вопрос, упираясь руками в парту по обе стороны от учительницы.
        - Артур, успокойся, пожалуйста, я не могу с тобой говорить, когда ты так кричишь, - слегка повысив голос, попросила учительница.
        - К черту спокойствие! Что за хрень вы ему наговорили?!
        - Я объяснила, почему ты получил такую низкую оценку в прошлом семестре.
        - И что? Он поверил? Рады, небось, что наврали с три короба?!
        - Артур, я только показала твоему отцу твою работу, - Злате все же пришлось сделать шаг назад, но она уперлась в столешницу.
        - И от чего же он такой злой?! Кстати, мне тоже можете потрудиться объяснить причину низкой оценки! Давайте, признайтесь, что просто разозлились, что я не заплатил вам!
        В глазах девушки появилось изумление:
        «И он еще имеет наглость говорить мне такое?!»
        Не отводя пристального взгляда от ученика, она достала мобильный телефон из кармана и разблокировала его. Интернет-страница с текстом до сих пор была открыта.
        - Мое мнение не изменилось с последнего урока. Я сделала это только потому что ты все списал из интернета. Слово в слово, - холодно ответила девушка.
        Артур побледнел - видимо, надеялся, что ему сойдет все с рук. Парень сглотнул и на долю секунды в его глазах появился страх, но почти сразу же его заменил гнев.
        - Вы сказали ему?!
        Казалось, он готов разорвать ее и даже выпрямился, а затем сделал шаг навстречу, но тут за спиной послышалось негромкое покашливание:
        - Кхе-кхе…Злата Игоревна, какие-то проблемы? - Павел Дмитриевич в упор смотрел на зарвавшегося школьника.
        - Нет, все хорошо. Спасибо, - никогда прежде девушка так не радовалась нежданному визиту завуча.
        - Хорошо, - степенно кивнул невысокий мужчина и недобро глянул на Артура. - Чижов, пройдем со мной в кабинет, - сказал он и вышел. Школьнику не оставалось ничего другого, как пойти вслед за ним. Уже на выходе из класса он еще раз взглянул на Злату Игоревну, и от этого у нее по спине пробежали мурашки.
        Завуч, естественно, хорошенько отчитал его за неуместное поведение и несдержанность, но не наказал. Посчитал, видимо, что конфликт исчерпан. Но это было не так.
        Снег падал на нечищеный тротуар крупными хлопьями. Улицы были пустынны - мороз разогнал всех по квартирам, и только одинокие собачники иногда возникали на горизонте. Злата спрятала подбородок под теплый вязаный шарф и старалась побыстрее добраться до дома. Скоро должна прийти проверка из районо, так что теперь приходилось сидеть по вечерам дольше. Вот и сегодня Злата задержалась допоздна, чтобы привести в порядок все документы.
        Жутко хотелось есть и согреется под теплыми струями душа. Уже подойдя к подъезду, девушка обнаружила, что забыла дома ключи. Как назло, Семена тоже дома не было - домофон молчал.
        - Засада! - в отчаянии подняла глаза к небу Злата и полезла за телефоном.
        - Слушаю, - почти сразу ответил брат. Где-то вдалеке слышался непонятный шум и крики.
        - Семка, ты где?
        - А ты где? - вопросом на вопрос ответил мужчина.
        - Под дверями стою. Устала жутко и проголодалась. Но ключи забыла, так что жду тебя. Ты скоро будешь дома?
        - Нет. Как и ты. Иди к озеру.
        - Сема! Я никуда не хочу! Только домой, - заныла Злата.
        - Иди. К. Озеру. - Строго сказал старший брат, выделяя каждое слово, и отключился. Судя по всему, выбора у нее не было, если она надеялась попасть сегодня домой. Хотя…Возникла соблазнительная мысль завалится к Машке домой, но тут же пропала - подруга болела и тревожить ее по пустякам не хотелось.
        Поразмыслив об этом, Злата закинула сумку на плечо и нехотя поплелась к озеру.
        Зимой его берега были почти круглосуточно оккупированы детьми - на ледяных горках место хватало всем. И что только Семен забыл тут? Девушка с интересом оглянулась - в такой поздний час публики существенно поубавилось.
        Где-то внизу послышались знакомые крики и уже спустя несколько минут две огромные заснеженные мужские фигуры поднялись наверх.
        - И как это понимать? - Злата с интересом осмотрела Семена и Диму. Каждый из них держал в руке по огромной пластиковой тарелке.
        - Делу - время, потехе час. У нас он настал, - улыбнулся сосед.
        - Я так и подумала. Давай ключи, - обернулась она к брату.
        - Не-не-не, - запротестовал он.
        - Что «Не-не-не»? Я замерзла и хочу домой.
        - Никаких «Домой». И так уже вся зеленая от этой работы ходишь! - Семен быстро забрал у сестры сумку и побежал к горке. Почти сразу же он приземлился попой на тарелку и заскользил по склону.
        - Сема…!!!! - Еле сдержалась Злата, чтобы не выразить всю полноту чувств.
        - Иди - забирай, - Дима с широкой улыбкой протянул ей свою тарелку, но девушка только мотнула головой - благо, сегодня на ней были сапоги без каблуков. Она не хуже любого мальчишки умела съезжать по ледяной горке на ногах.
        Злата только спустилась вниз, как ее брат уже очутился наверху.
        - Зараза! Сумку отдай!
        - Эту? - Сема держал ее сумку на одном пальце и насмешливо смотрел на сестру.
        - Ну я тебе сейчас!… - Девушка побежала наверх, ну а Сема, вполне ожидаемо, в последний момент улизнул вниз. За ним устремился и хохочущий Дима. Так повторялось до тех пор, пока девушка не поняла, что ей действительно все это нравится - спускаться с горки, гонятся за братом и даже бегом подниматься по крутому берегу озера. Как бы там ни было, но Сема и Димкой помогли ей снять напряжение последних дней, пускай и не совсем обычным способом.
        - Сема, я тебя по-хорошему прошу - отдай сумку, - запыхавшись, сказала Злата, наконец-то догнав брата.
        - Кукую сумку? - удивился он.
        - Мою.
        Девушка снова получила в ответ недоумевающий взгляд. На что Дима просто не выдержал и расхохотался:
        - Ты о той сумке? - сосед указал куда-то вниз, где были свалены в кучу их вещи.
        Тут уже настала очередь Златы смотреть на парней квадратными глазами.
        - И давно она там? - хмуро поинтересовалась девушка.
        - Да еще с третьего твоего подъема, - скрестив руки на груди, улыбнулся Дима.
        - И чего вы молчали?
        - А тебе разве не нравится, как ты сейчас проводишь время? - хитро прищурился Сема. - Смотри, тебе уже и не так холодно, и о голоде забыла. Да и усталость, судя по всему, прошла, - начал перечислять братец.
        - Ладно-ладно, согласна. Но так не честно!
        - Ты сестра! Как тебя еще воспитывать?! - искренне изумился мужчина.
        - Ласково и осторожно - я же девочка!
        - Ты - сестра! - повторил Сема и натянул шапку Злате на лицо.
        - Зараза! - девушка постаралась схватить брата за руку, но тот уже отскочил в сторону горки и с криком скатился по ней. Злате не оставалось ничего другого, кроме как бросится за ним в погоню.
        Димка стоял наверху и почти с отцовским умилением наблюдал за этой парочкой. Двое, казалось бы, взрослых людей резвились как малые дети, не обращая внимания ни на кого вокруг. В кармане зазвонил мобильник.
        - Да, Тим, - не отводя глаз от друзей, ответил парень.
        - Привет, ты звонил. Что-то хотел?
        - Да, есть разговор. Мы на горке, подходи.
        - Хорошо, скоро буду, - почти сразу же отключился парень.
        Спустя несколько минут Тим подошел к брату. Злата как раз разбежалась и съехала на ногах по льду. Брови парня удивленно поползли вверх.
        - Это Злата Игоревна?
        - Да, это Злата, - подтвердил Дима, но последнее слово произнес с нажимом.
        - Никогда бы не подумал, что девушки так могут, - улыбнулся Тим.
        - Моя сестра тот еще сорванец, - пыхтя, подтвердил Сема. Он только успел подняться вверх. Недалеко от спуска залаяла овчарка - еще один собачник решил выгулять своего питомца. - А, да, привет! - Парень пожал руку Тиму и кивнул в сторону своей тарелки. - Хочешь спуститься?
        - Да нет, наверно… - Пожал плечами парень, а потом вдруг кивнул, - хотя, давай.
        Взял ледянку, он быстро грохнулся на нее и полетел вниз. Когда делал так последний раз, уже и не помнил - все старался казаться взрослее и серьезнее. На ребячество времени банально не хватало. А ведь иногда так хотелось.
        Ноги очень некстати стали тормозить на крутом спуске и Тим остановился почти у самого подножия горки, хотя остальные ехали значительно дальше.
        «М-да…вот где ноги - помеха», - ухмыльнулся Тим и поднял тарелку с земли. Сзади раздался тихий скрип снега. Оборачиваться смысла не было - он и так знал, кто идет вслед за ним.
        - Давай руку, - улыбнулся Тим и протянул раскрытую ладонь Злате. Та немного поколебалась, но, вспомнив уговор, кивнула и приняла помощь.
        Наверху школьник решительно отдал Семену его тарелку и впредь спускался только стоя на ногах или сидя на попе.
        - Тим, ты там себе ничего не отморозишь? - закричал сверху Дима, когда его брат в очередной раз съехал вниз на пятой точке.
        - Да чего пристали - пусть съезжает, как хочет, - пожала плечами Злата, пихая Димку в плече.
        - Так, у тебя свой брат есть - вот его и воспитывай! А я со своим сам как-нибудь разберусь, - фыркнул обиженно сосед.
        - С кем это ты разбираться будешь? - уже поднимаясь, уточнил Тимур.
        - С тобой! А то, видишь ли, защитнички нашлись! Натравил уже, да?! - притворно возмутился Дима.
        - Ой, и не говори! Спелись эти двое! Сладу с младшими нет! - согласно кивнул Сема.
        - И спелись-таки! - Тим сделал шаг в сторону Златы и весело подмигнул ей.
        - Ну а что?! Вам же только маленьких обижать! - подыграла Тимуру девушка. Она окинула его взглядом и недовольно цокнула языком. - Хотя, с «маленькими» это я, наверно, погорячилась…
        - Обижать, говоришь? - Сема недобро улыбнулся и сделал шаг в сторону сестры.
        - Ой, не надо! Знаю я этот твой взгляд! Уйди, нечистый! - Девушка поспешно убежала в сторону горки и спустилась вниз.
        - Ну все, одна сбежала. Что с этим будем делать? - посмотрев вниз, спросил Дима.
        - Брать в плен, - холодно ответил Сема, и шагнул в сторону школьника.
        - Даже не надейтесь, старики! - Тимур по-детски показал дружкам язык и последовал примеру Златы.
        Когда он уже был внизу, на горку вдруг вылетела огромная мохнатая овчарка.
        - Драм, ко мне! - громко скомандовал хозяин собаки, но было поздно - Тим уже никак не успевал разминуться с псом. Парень поспешно постарался притормозить или хотя бы изменить свой путь торможения. Собака обреченно заскулила, прижала уши и рванула вперед - как раз туда, куда собрался «уходить» школьник. Нога резко наткнулась на примерзший ко льду снег, и Тим понял, что падение неизбежно. Как назло, всего в нескольких сантиметрах от него уже стояло напуганное животное.
        Чтобы не рухнуть на массивное тело лохматого зверя, школьник выставил руки вперед и каким-то чудом перелетел через него. Пару кувырков через голову, и Тим остался неподвижно лежать на утрамбованному снегу.
        - Тимур! - через секунду Злата уже была возле парня и нещадно трясла его за плече. - Да очнись же ты!
        - Хватит его трясти! Сейчас у него морская болезнь будет! - Рявкнул подскочивший к ним Сема, и отстранил сестру. Затем он пару раз легонько похлопал парня по щекам. Тот нехотя открыл глаза.
        Сознание на миг будто бы потухло, а взамен он получил сильную головную боль. Похоже, падение было знатным.
        «Наверняка останется шишка», - констатировал Тим все еще будто качаясь на волнах.
        - Тимур! Да очнись же ты! - похоже, кто-то старался трясти его за плечи, но не очень умело. Безрезультатные попытки привести его в сознание таким способом заменились ощутимыми пощечинами.
        «Да они сейчас из меня весь дух выбьют!» - понял вдруг Тимур и с усилием приоткрыл глаза.
        Первое, что он увидел, как не странно, было испуганное лицо Златы. Девушка побледнела и прижала руки к губам. В глазах была паника и готовность прямо сейчас достать из-под земли врача.
        - Где это рыжее чудовище? - приподнимаясь на локте, спросил парень. В волосах застыл белоснежный снег, резко контрастировавший с темной шевелюрой. Голова все еще нестерпимо болела.
        К их компании уже бежал перепуганный владелец собаки. Немолодой грузный мужчина не на шутку испугался из-за произошедшего.
        - Мужики, простите - не углядел! Сестра собаку оставила на пару дней, так она меня пока еще не слушается! - Прижав руку к сердцу, начал оправдываться мужчина. Тем временем овчарка уже вовсю пыталась поиграть с Тимуром и жалобно заскулила, когда ее схватили за ошейник.
        - Да ладно, с кем не бывает! - Махнул рукой школьник и встал со снега.
        - Вы бы возле горки не гуляли - мы-то ладно, а если ребенка сшибет? - хмуро отозвался Дима.
        - Да конечно! Я в эту сторону больше ни ногой! С бестией этой! - чистосердечно пообещал мужчина и неловко замялся на месте.
        - Пошли отсюда. Что-то я уже накатался, - Дима кинул последний недовольный взгляд на временного хозяина собаки и, подхватив свои вещи, побрел к подъему. Тим огляделся вокруг в поисках шапки. Она лежала в паре метров от места падения. М-да, далеко же ее откинуло. Проследив за его взглядом, Злата подняла шапку и отряхнула ее от снега.
        - Вы идете? - Уже с вершины горки спросил Сема.
        - Мы вас догоним, - ответила девушка. - Сильно болит? - так, что бы мог услышать только ученик, поинтересовалась она.
        - Да так, пустяки - бывало и хуже, - отмахнулся Тимур.
        - Просто ты так перелетел через голову, что я очень испугалась. Точнее мы, мы испугались. - В последнюю секунду исправилась Злата. Тим не ответил, но ему стало приятно ее беспокойство. Конечно, так бы она реагировала на травму любого знакомого, но парню было приятно думать, что этот интерес особенный.
        - Пройдет. Завтра уже и не вспомню о падении, - пообещал парень.
        Старшие братья шли впереди и о чем-то негромко переговаривались. Казалось, они напрочь забыли о Тиме и Злате, но это было не так. Когда компания дошла до развилки, школьник хотел попрощаться, но Семен вдруг задержал его.
        - Так, у меня к тебе есть разговор, так что ты сейчас с нами идешь, хорошо? Думаю, мое предложение тебя заинтересует.
        - Ладно, - пожал плечами Тим и направился вслед за парнями. Может ему только показалось, но Злата вдруг занервничала.
        «Похоже, она боится, что снова потеряет свой учительский авторитет», - ухмыльнулся парень. Да уж, держать достойную планку преподавателя с такими оболтусами как ее брат и его друг было сложно. Особенно в присутствии Тимура.
        Глава 11
        Как только четверка вошла в квартиру, Злата быстро скрылась в своей комнате, а парни - в Семиной.
        В отличие от спальни девушки, комната ее брата была больше похожа на рабочий кабинет с диваном, на котором удобно прикорнуть после совещания. Все в светлых тонах с вкраплениями серого и в строгом деловом стиле - компьютерный стол, принтер, стационарный телефон и даже небольшое мусорное ведро, забитое порванными бумагами.
        - Значит так, парни, у меня к вам деловое предложение. Моя компания, как вы знаете, занимается технической поддержкой и раскруткой сайтов. Некоторые из них требуют больше внимания и вмешательства, а некоторые - меньше. Ну, не мне вам это объяснять, - сразу же начал Сема, как только они расположились на темно-сером угловом диване с огромными подушками.
        - И?… - непонимающе посмотрел на него Тим и отметил, что Димка пока помалкивает. Судя по всему, с ним Семен поговори еще раньше.
        - И на данный момент у меня уже накопилось несколько предложений, которыми мои парни не хотят заниматься. У них работы и так хватает, а овчинка выделки не стоит - сайты практически неизвестные и не понятно, будут ли подписывать с нами долгосрочные контракты.
        - Но ведь за них платят? - уточнил Тимур.
        - Да, причем так же, как и за остальные.
        - Тогда в чем проблема?
        - А проблема в том, что для того, чтобы обеспечить полноценную техническую поддержку этих компаний нужно брать в штат нового человека. А это на данный момент не выгодно - никто не захочет наниматься без каких-либо гарантий со стороны работодателя, - как маленькому пояснил Дима.
        - Само собой.
        В двери негромко постучали, и в комнату вошла Злата с огромным подносом. И когда она только успела переодеться и сделать чай с бутербродами? На отдельной тарелке лежал пакет со льдом для пострадавшего школьника. Сема сухо кивнул и девушка удалилась. Секретарь и начальник - ничего не скажешь. Тимур даже удивился, каким разным может быть приятель его брата при разных обстоятельствах.
        - Работы для одного полноценного специалиста накопилось достаточно, но, как уже сказал Дима, на данный момент нанимать нового сотрудника мне невыгодно. Поэтому я хотел бы вместо одного спеца нанять двух, но фрилансеров, которые бы работали удаленно.
        - Если ты не понял, братец, то это нас с тобой так агитируют, - завершил мысль друга Дима.
        - Нас нанять? - решил на всякий случай уточнить парень.
        - Да, - кивнул Сема. - Платить буду не миллионы, но вполне достойно как за такой вид деятельности. Опять же - с графиком напрягать не буду, но работа должна проводить ежедневно и, естественно, по мере необходимости. Ну, это если какие-то проблемы возникнут.
        - Хорошо, но там же работа с админками… - начал было Тимур, но Сема жестко прервал его.
        - Разработкой, по большей части, занимались наши партнеры, так что все функционирует нормально. В основном там использовано всего пара стандартных систем, так что разобраться не составит труда. Да и спрашивать у меня, если что-то будет непонятно, никто не запрещал.
        - И как все это будет оформлено?
        - Законно, так что не волнуйся. Оформим контракты на выполнение каждым из вас определенной работы. Получать будете наличку.
        - Сколько? - Все же спросил Тимур. Было, конечно, неловко, но все же они ведут деловой разговор. Семен назвал сумму, и парень прикинул, что цифра вполне приличная, да еще и работать можно удаленно. Не говоря уже о других подработках, если такие будут. - Ну, я не спец, но готов попробовать, - признался он.
        - Я потому тебя и нанимаю, что ты не спец. Ну, а если проблемы будут, то будем их решать по мере поступления, - кивнул Семен. - Ладно, тогда я сейчас распечатаю контракты, и мы их подпишем. У меня все тут, - парень подошел к компьютеру и открыл необходимый документ. Через минуту принтер выплюнул два контракта.
        Тим заметил, что Дима ничего не сказал - видимо, его ответ был известен заранее. Уже через несколько минут все документы были прочитаны и подписаны. Никаких обещаний на будущее трудоустройство или возможность работодателя зверствовать и вносить непонятные штрафные санкции. Все просто, четко и ясно.
        - Поздравляю с первой официальной работой. Зарплата будет выплачиваться каждую неделю, - Семен забрал у новых сотрудников контракты и широко улыбнулся Тиму. - Пошли праздновать с чаем, что ли!
        В малом спортзале школы было людно. Избранные ученики параллели выпускников с нетерпением ожидали нового учителя танцев. Ради такого события их даже сняли с последних уроков.
        - Ну, и на кой черт мы здесь собрались? - недовольно оглянулся Антон.
        - А то ты сам не знаешь! Вальс к выпускному учить будем, - улыбнулась Сашка и повисла на руке у Тима, спросила: - Ты же будешь моим партнером?
        - Не вопрос, - пожал плечами парень. Пары уже давно были расписаны по эстетическим соображениям - росту и внешним данным, но обмениваться партнерами во время тренировок никто не запрещал.
        - Отлично. А мне с кем танцевать? - Хмуро поинтересовался Антон. Сегодня он явно был не в настроении и ворчал по поводу и без.
        - Так тебя же, вроде с Мариной Громыко поставили, - удивилась Саша.
        - И что? Ты ее видишь?
        - Ой, а где она?
        - Слиняла после второго урока, зараза, - пнул ногой невидимые пылинки на полу Антон.
        - Так, а ты чего тогда здесь?
        - Дурак я, что ли, отказываться от снятия с уроков. На вас вон посмотрю. Поржу хоть, - осознание последнего факта явно развеселило парня.
        - Не поржешь, - лениво возразил Тим. - Сашка на танцы знаешь сколько лет ходила! Так что мне спуску точно не даст. Придется тебе довольствоваться остальными парами.
        - Ой-ой-ой, не очень-то и хотелось, - скривился школьник и принципиально отвернулся, скрестив руки на груди.
        Послышалось громкое цоканье каблуков по залу и все присутствующие обернулись ко входу.
        - Так, одиннадцатые классы, я не поняла, чего галдим? - захлопала в ладоши Мария Федоровна, привлекая внимание все еще равнодушных школьников. - Так, все меня слушают?! Отлично!
        В зал незаметно вошла стройная женщина лет 30–35.
        - Прошу любить и жаловать - Катерина Сергеевна. На ближайший час - ваш царь и бог! И каждый последующий четверг - тоже.
        Светловолосая женщина радушно улыбнулась подросткам и попросила разбиться на пары. Антон, естественно, остался стоять один.
        - Тимохин, я не поняла - тебе особое приглашение надо, или как? - посмотрела на него поверх очков классная руководительница. - Где твоя партнерша?
        - Ушла, - пожал он плечами.
        - Как это, «ушла»? - удивилась преподавательница.
        - Мария Федоровна, ей плохо стало, - объяснила Саша.
        - Ладно, тогда ты на сегодня свободен, Антон. Возвращайся в класс, - махнула рукой рыжая учительница.
        - Мария Федоровна, так, может, вы бы пока помогли мальчику? - еле слышно предложила учительница танцев.
        - То есть?
        - Ну, я думаю, на сегодняшний урок вы могли бы стать его партнершей. Ну, а на следующий раз мы что-нибудь придумаем, - улыбнулась Катерина Сергеевна.
        - Но он же должен танцевать со своей одноклассницей! А так придется переучиваться! - постаралась откреститься Мария Федоровна, но женщина только снисходительно улыбнулась.
        - Сегодня мы не будем разучивать так уж много. Да и за один урок он не привыкнет к вам настолько, чтобы переучиваться.
        - Ну, если это так необходимо… - почти сквозь зубы процедила учительница. Идея явно не пришлась ей по душе.
        - Конечно! Зачем зря терять время? - начала уверять ее Катерина Сергеевна.
        - Ой, а я, наверно, лучше в класс все-таки пойду. - Заартачился вдруг Антон, - а в следующий раз уже с Мариной позанимаюсь. А то действительно не хочется привыкать к другой партнерше.
        - Чушь! - пламенно заверила его Саша. - У нас по сто раз так делали! Лучше же все-таки позаниматься, хотя и не со своим напарником, чем вообще ничего не делать!
        - Полностью согласна. Ну так как, Мария Федоровна, поможете нам? - в глазах учительницы танцев читалось абсолютное спокойствие. Она тоже была педагогом и привыкла к внезапным вспышкам необоснованного упрямства подростков и некоторых коллег.
        - Конечно, - сдаваясь на милость победителя, вздохнула рыжая девушка. - У меня как раз окно.
        - Чудно, - кивнула Катерина Сергеевна и начала урок. - Итак, для начала станьте ближе к партнерам. Рука девушки вложена в раскрытую ладонь мужчины. Вторая лежит на его плече. Мужчина же держит партнершу за талию. Мальчики, не вжимайте в себя девочек! Они же вам не тряпичные куклы, а живые люди! - поспешно командовала она.
        Тиму волноваться было не о чем - Саша уже успела провести ему инструктаж о том, как правильно стоять, двигаться и вести ее в танце. Он мельком взглянул на Антона и ухмыльнулся - друг стоял ни жив не мертв, и даже дышал с трудом. Кончено - одно дело обжиматься со своей мечтой юности, когда тебя никто не видит и не узнает, и совсем другое - вот так, откровенно и при всех.
        Мария Федоровна тоже была не в восторге от новой роли - у нее-то еще была куча дел, а тут танцевать заставляют.
        В общем, эта пара была самой молчаливой и даже не смотрела друг на друга. Казалось, если бы могли, они бы и вовсе оградились друг от друга железобетонной стеной, и так бы и танцевали.
        Вдруг Тим получил ощутимый удар по лопатке.
        - Спину ровно, Фалеев, - мило улыбнулась Саша.
        «А у нее тяжелая рука» - поморщился школьник, но взгляд от друга все же отвел.
        - Локти выше! Мальчики, рука должна быть на талии, а не ниже! - Послышалось совсем рядом. - А теперь смотрим и запоминаем, - улыбнулась Катерина Сергеевна и через пару минут все пары пришли в размеренное движение.
        Только тандем Антона и Марии Федоровны оставался все таким же деревянным и почти не поддавался дрессировке учительницы танцев. В конце концов, она махнула на них рукой и разрешила не продолжать.
        Тимур мог поклясться, что классная руководительница как ошпаренная вылетела из зала, а его друг с облегчением присел на лавку и невидящим взглядом уставился на оставшиеся пары.
        «И чего только нервничает так? Она же все равно ничего не знает о той ночи» - пожал плечами Тим. В реальность его вернул еще один ощутимый удар по спине.
        - Златка, сори, но у меня работы сегодня выше крыши! Так что дома буду поздно - можешь не ждать меня, - «обрадовал» сестру Семен.
        - Ладно, что-то придумаю. Есть пожелания по ужину? - нахмурилась девушка.
        - Мясо и побольше. В остальном я не привередлив, сама же знаешь.
        - Хорошо, тогда я что-нибудь придумаю.
        - Даже не сомневаюсь, - в голосе брата слышалась улыбка и Злата потихоньку оттаяла. - Все, я тогда побежал. Пока.
        - Пока, - ответила она уже потухшему телефону и задумалась.
        Эх, а ведь дома - хоть шаром покати! Ну ничего - купит только самое необходимое и спокойно донесет все сама из магазина.
        По пути из школы девушка быстро вносила в список покупок «только самое необходимое». Такого набралось на два больших пакета, каждый из которых был практически неподъемным.
        - А и черт с ним! - Махнула рукой на трудности Злата и достала с полки бутылку красного вина. Все равно вес от этого сильно не менялся. - Будем вызывать такси!
        Конечно, было немного странно вызывать машину, когда до дома 15 минут, но что поделать? В конце концов, она же не ломовая лошадь!
        Не успела она набрать знакомый номер такси, как за спиной послышалось сдержанный, но такой знакомый голос.
        - Здравствуйте, Злата Игоревна, вам помочь?
        Девушка порывисто обернулась и поймала взгляд Тима.
        «А он молодец - уговор еще ни разу не нарушил».
        - Спасибо, но я сама.
        - Вас брат заберет?
        - Нет. Я такси вызову, - пожал плечами Злата. Брови парня удивленно поползли вверх.
        - Домой? - спросил он одними губами, и девушка кивнула. Получив от нее этот ответ, Тим вздохнул, показывая, что он думает о женской стеснительности и расточительности. Затем набрал какое-то сообщение на телефоне, наклонился к пакетам и поднял их. - Я вам все-таки помогу.
        - Спасибо, но… - постаралась возразить Злата, но Тимур твердо повторил:
        - Я вам все-таки помогу. - Возражать сразу как-то расхотелось.
        - Тогда спасибо, - улыбнулась девушка и бросила на Тимура хитрый и вместе с тем немного недовольный взгляд.
        - И куда исчез Тим? - недовольно проворчала Саша.
        - Сказал, что подойдет сразу к тебе домой. А сейчас что бы мы скупались без него. Деньги отдаст потом, - ответил Антон, кидая в корзину очередную пачку чипсов.
        - И все же… - девушка осеклась. В этот момент ее одноклассник выходил из магазина вместе со Златой Игоревной. Парочка улыбалась и о чем-то непринужденно разговаривала.
        В голове пронесся поток нецензурной брани, которую Саше доже знать не следовало. Она постаралась взять себя в руки и спокойно поинтересовалась у Антона:
        - Это наша учительница?
        - Что? - парень обернулся, кинул короткий взгляд на двери и кивнул, - ага, похоже на то.
        - Значит, Тимур у нас теперь благородным рыцарем стал? Помогает всем, кто в этом нуждается?
        - Не знаю. Раньше не замечал, - равнодушно бросил Антон. Похоже, его эта ситуация совершенно не удивляла. - Орешки брать будем?
        - Решай сам. Я их не люблю, - отрешенно ответила Саша. Теперь ее мысли были сосредоточены только на том, куда ушел Тимур.
        Одноклассники быстро рассчитались на кассе, и пошли к Саше домой. Настроение упало ниже плинтуса, но они ведь уже договорились посмотреть вместе фильм.
        Было и обидно от сложившейся ситуации - девушка-то все последнее время считала, что интерес Тимура к учительнице прошел. Во всяком случае, последние месяцы он был к ней равнодушен, а иногда и холоден. Конечно, как ученик он все еще был прилежным, но это к делу не относится - аттестат же никто не отменял.
        Откровенно говоря, в том, что Тим мог помочь учительнице, не было ничего странного или необычного. Это просто была реакция Саши на то, что этим человеком оказалась именно Злата Игоревна. Наверно, было смешно считать ее соперницей, но девушка почему-то не могла справиться с собой. Ей нравился Тим, и его интерес к любой другой особе женского пола заставлял невольно показывать клыки.
        Вдруг впереди послышалось ленивое «Чего вы так долго?», и Шустрова просияла - возле подъезда их уже ждал Тимур. Девушка невольно расплылась в улыбке. Значит, он действительно только помог преподше донести сумки и ничего более.
        - Ну, тебя же рядом не было, чтобы нас подгонять! - игриво ответила она.
        - Вот и понадейся на вас! Только отлучился и все - вы уже расслабились! - наиграно возмутился Тим.
        - Вывод - о нас забывать нельзя!
        - Ой, попробуй о вас забудь!
        - Харе любезничать! - беззлобно рыкнул Антон. - Я тут знаете о каком фильме вспомнил?
        - Ну? - скидывая курточку, поинтересовалась Сашка.
        - «Живая сталь».
        - Это еще что за фигня? - скривилась девушка.
        - О! Это классный фильм! Про роботов! - В глазах Фалеева появились возбужденные огоньки - судя по всему, картина действительно вызывала у него сильные эмоции.
        - Ну, «Живая сталь», так «Живая сталь», - согласилась Саша. По сути, ей ведь было не важно что смотреть в компании симпатичного парня. - Да, кстати, вы помните, что в следующую пятницу вы мои? - как бы невзначай поинтересовалась девушка, пока они искали фильм.
        - Угу, - кивнул Тим. - Кстати, что ты хочешь на ДР?
        - Ой, да не важно! Все что хотела - уже заказала родителям. Так что не парьтесь.
        - Ну, как скажешь, - ухмыльнулся Антон и откинулся на спинку дивана.
        Сегодняшний урок был необычным. Злата уже давно заметила, что школьникам сложно долго сосредотачиваться на чем-то одном, тем более, если это было нечто скучное и классическое. Да и постоянно говорить одной было не ахти какое удовольствие.
        Девушка уже предвкушала, как удивятся ее подопечные, когда она предложит им новый формат урока.
        Прозвенел звонок, и припозднившиеся школьники уже рассаживались на места. Злата скрестила руки на груди и прошлась вдоль первых парт рядов.
        - Сегодня вы можете спрятать свои тетради и учебники - они вам не понадобятся, - подростки удивленно переглянулись.
        - У нас самостоятельная? - осторожно уточнили с задних парт.
        - Нет, у нас сегодня с вами будет литературный диалог.
        - Это как?
        - Мы просто поговорим с вами о книгах.
        - Но мы же всегда это делаем! - подала голос Саша.
        - На этот раз мы уделим внимание тем книгам, которые предложите вы.
        - Камасутра? - пошутил Антон, но Злата Игоревна, как и всегда, спокойно ответила ему:
        - Можно и о ней. Только при условии, что ты расскажешь нам, Антон, что написано в той ее части, где нет картинок. - Лица большей части учеников удивленно вытянулись. - Да-да, есть и такие, - улыбнулась девушка. - Хорошо, есть желающие?
        Как и ожидалось, таких не нашлось.
        - Тогда давайте так - кто из вас любит читать книги? Напоминаю, я не буду вас ругать, если это не так. Просто поднимите руки.
        Одна за другой начали подниматься руки. Конечно, не все ученики отдавали должное уважение книгам, но читающих людей было все же подавляющее большинство.
        - Отлично. Как вы считаете, книжкам есть место в будущем, или их все же заменят фильмы и обычные образовательные ролики?
        - Ну…Они станут менее популярными, - уклончиво ответила Марина, та самая партнерша Антона.
        - Почему?
        - На это уходит слишком много времени. Быстрее посмотреть фильм, - разъяснил очевидную вещь ее сосед.
        - Но ведь есть различия, - Злата склонила голову к плечу, пробуя слова на вкус.
        - Не очень существенные.
        - Хорошо. Но пока книги окончательно не исчезли, давайте поговорим о них. Кому какие книги нравятся?
        Один за другим школьники начали рассказывать о своих предпочтениях в литературе. Что-то Злате было известно, о чем-то слышала впервые, но в целом ей понравилось, как вела себя аудитория. В разговор то и дело втягивались новые участники.
        - Понятно одно - вкусы у всех вас разные, - улыбнулась учительница и, задумавшись, присела на край стола. Почти сразу вскочила, опомнившись, на что ученики понимающе засмеялись. - Но в перечисленном списке есть произведения, которые нравятся очень широкой аудитории.
        - Гарри Поттер?
        - В том числе и он, так что не смейтесь. Лучше скажите, есть ли что-то, что, по вашему мнению, со временем войдет в список бесценной мировой литературы?
        Школьники удивленно переглядывались, но никто не решался высказать свои предположения.
        - Смелее - у нас же дискуссия. Может, я вообще уверена, что Донцова в разы талантливее Толстого и Сэлинджера? - подростки улыбнулись, но отвечать все равно не спешили.
        Тим видел, что Злата Игоревна расстроилась из-за равнодушия его одноклассников - она-то хотела немного оживить их уроки. С минуту он помолчал, а после смело произнес:
        - Есть. Комиксы.
        - Комиксы? - удивилась учительница, а по классу прошел смешок.
        - Может еще наклейки из «Love is…»? - Со смехом предложил Антон.
        - Не предлагаете сами - так хотя бы выслушайте одноклассника! - шикнула на школьников Злата Игоревна. - Продолжай, Тим, почему ты так думаешь?
        - Комиксы, конечно, это развлекательная литература, но сейчас она стала настолько масштабной, что ее нельзя не брать в расчет.
        - Пока твои аргументы не очень убедительны. Продолжай, - снова склонила голову набок девушка и задумчиво стала накручивать кончик косы на палец.
        - Например, комиксы DC и Marvel уже стали культовыми и создали отдельный мир, - продолжил Тим. Злата задумчиво улыбалась и с интересом слушала его слова. Глаза неотрывно следили за школьником. - Помимо официальной вселенной комиксов на основе главной сюжетной линии появляются побочные ответвления, где авторы-фанаты развивают их так, как сами хотят. Так, например, случилось с Бетменом и Спайдерменом.
        - Ой, ты еще вспомни про фильмы! - Закатила глаза Марина.
        - Нет, это только один из методов популяризации отдельного вида комиксов. Но даже без них у комиксов есть достаточно показателей для того, чтобы утверждать, что они не будут забыты. Во всяком случае, в скором времени.
        - Смелое заявление, но пока оно ничем не подкреплено. Это только хорошо пропиаренная компания, - возразила Злата. Тим поймал ее насмешливый взгляд и понял, чего она хочет - увидеть, сможет ли он отстоять свою позицию перед всем классом.
        - Нет, - мотнул он головой. - Комиксы стали настолько глобальным явлением, что лично для меня они чем-то схожи с «Человеческой комедией» Бальзака. - Аккуратная бровь учительницы взлетела вверх, - те же сплетение судеб и переходящие из книги в книгу герои. Пусть даже они становятся второстепенными. Кроме того, современные авторы имеют то, чего не было у их предшественников.
        - Цветные чернила? - язвительно подсказала Марина.
        - Нет, статистика.
        - По-моему, тебя несет не в ту степь, - беззвучно прошептала Злата, но парень упрямо продолжал:
        - Компании проводят опрос среди зрителей и выясняют, какие из новых героев им понравились и, соответственно, стараются развивать их. К примеру, Харли Квинн должна была появиться только в одном выпуске мультфильма, но после опроса ее утвердили на роль одного из основных помощников Джокера в комиксах. Кроме того, нехило развили ее способности.
        - Ой, что ты несешь?! - возмутился Кирилл Желтухин с дальнего ряда. - Она обычная чокнутая бабенка. Сексапильная, конечно, но все же…
        - Может и так, но имена она не один раз обыгрывала Бетмена и Джокера, когда он выводил ее из себя. В том числе и в физическом плане! - Вступил в дискуссию Сережа Рыжий.
        Злата скрестила руки на груди и почти с умилением наблюдала за разгоравшимся спором. Наконец-то ее ученики действительно заинтересовались литературой. Пожалуй, надо будет поблагодарить Тима за его хитрый ход.
        - Сашка, да чего ты так мечешься-то? Сядь и успокойся! - Марина почти силой заставила подругу опуститься на диван и глубоко вдохнуть. - Ну, и что тебя так волнует?
        Сперва девушка хотела отмахнуться, но, пристально посмотрев на одноклассницу, призналась:
        - Я волнуюсь из-за дня рождения.
        - Что старая станешь?
        - Нет, что Тиму не понравится. Все как-то слишком по-детски, - нахмурилась Саша.
        - Что, так и не поддался твоим чарам? - понимающе уточнила Марина, присаживаясь рядом.
        - Нет. Вроде и общаемся, и все нормально, но…
        - Так, может, у него кто-то есть?
        Перед глазами Саши сразу же замаячила фигура молоденькой учительницы литературы, но девушка замотала головой, отгоняя неприятный образ.
        - Вроде бы нет никого. Я даже как-то у Антона спрашивала - парни же таким обычно делятся.
        - А он не мог соврать?
        - Мог, но какой ему от этого смысл?
        - М-да, действительно никакого, - Марина надолго замолчала, прикидывая хитрую комбинацию в уме. - Слушай, так, может, в пятницу его и охмуришь?
        - Да ну! - почему-то смутилась Саша.
        - Почему «нет»? Все хорошенько отдохнут, расслабятся… Ты чем-то Тима задержишь, и вы останетесь наедине. Ну а там, подруга, дело техники, - Марина хитро подмигнула Саше, но у той не было такой уверенности.
        - Даже не знаю. Вешаться ему на шею?
        - А сейчас ты делаешь что-то другое? - на этот раз взгляд одноклассницы был до неприличия прямым.
        - Наверно, ты права, вздохнула Саша и прикрыла лицо руками. - Хуже вряд ли будет.
        Хотя в этом она кривила душой - прекрасно понимала, что есть шанс потерять Тима не только как потенциального парня, но и как хорошего друга. Но ведь с другой стороны - под лежачий камень вода не течет, не так ли?
        - Молодец! А теперь давай думать, как убить наповал твоего принца, - Марина решительно открыла дверцы шкафа и окинула взглядом гардероб подруги.
        - Ты что-то совсем филонишь, - без приветствия заявила Злата. Дент привычно засмеялся.
        - Похоже, ты совсем не скучала, девочка, раз так грубо говоришь со мной, - наигранно-обиженно произнес парень. - А я вот рад тебя слышать и сильно скучал, - пожаловался он.
        - Ой ли?
        - Ну вот, теперь ты даже не веришь мне.
        - Конечно, не верю! Ты слишком долго меня игнорировал!
        - Не «слишком долго», а всего неделю, - заметил Дент менторским тоном.
        - Я же и говорю - слишком долго.
        - Зараза, - беззлобно ответил парень. - Прости, я замотался.
        - Бывает, - в тон ему сказала Злата, но на самом деле ее немного обидело его равнодушие. - Какие-то проблемы?
        - Нет, просто дел много накопилось. Надеюсь, в скором времени разгребу их.
        - А разве есть выбор?
        - Нет, конечно.
        - Значит, справишься.
        - Хорошо, когда в тебя верят, - было слышно, что парень доволен ее словами. - А как твои дела?
        - Нормально. Сегодня вот постаралась наладить контакт с одним из своих классов, - Злата сразу же вспомнила последний урок в 11 классе и бурное обсуждение школьников.
        - Удачно?
        - Вполне. Во всяком случае, детям понравилось.
        - Что ж, ты меня заинтриговала! Чем ты удивляла своих протеже?
        - Да, собственно, ничем - просто вызвала их на разговор о литературе.
        В трубке повисло неловкое молчание, а затем Дент аккуратно уточнил:
        - Э…А разве не этим обычно занимаются на уроках литературы?
        - Ну, сегодня мы отошли от основной программы и говорили о книгах, которые читают дети.
        - Пф…Я тебя умоляю - вряд ли они сказали правду.
        - Не думаю. Некоторые, конечно, приврали, но далеко не все. Один из школьников, например, сравнил комиксы с трудами Бальзака.
        - Что?… - Дент явно веселился.
        - Не издевайся! Он, между прочим, довольно интересно все рассказал.
        - Но ведь это глупости!
        - Ничего подобного! По большей части я с ним согласна. Комиксы вполне могут стать частью мирового культурного наследия! В конце концов, как первоисточник многих ответвлений субкультуры.
        - Девушка, вы же вроде бы взрослая образованная ж….барышня! Какие комиксы? Хотя…может тебя просто обаял этот парнишка? - В его словах Злата слышала какой-то подтекст. Дент явно ожидал от нее каких-то слов, но каких именно?
        - Не говори глупостей. Тим просто умный парень и умеет отстоять свою точку зрения, - ее щеки почему-то начали гореть. Возможно, дело в том, что она до сих пор не сказала Денту, о неформальных отношениях с этим парнем.
        - Что за имя такое, «Тим»?
        - А что за имя такое «Дент»?! - обиделась за ученика Злата. - Полное имя Тимур.
        - Ну, прости, я не хотел тебя обидеть. Просто ты так рьяно бросилась на его защиту и читать хвалебные оды, что у меня сложились определенные мысли…
        - Неправильные мысли!
        - Тогда скажи, какие правильные.
        - Правильные те, что он мой ученик. Не больше и не меньше. Хороший, умный, добрый и по-своему интересный. Но ничего больше.
        - Он тебе нравится? - Возможно, Злате только показалось, но голос Дента вдруг стал каким-то напряженным и хриплым.
        «Неужели ревнует?» - удивилась девушка.
        - Да, но только как ученик.
        - Почему же так?
        - Как «так»?
        - Почему только как ученик?
        - Причин несколько. Во-первых, - я его учительница, во-вторых, - он несовершеннолетний, ну а в-третьих - мне бы для начала с тобой разобраться. Хотя я даже не понимаю, зачем объясняю тебе такие очевидные вещи.
        - Какие-то слабенькие причины, честно говоря, - хмыкнул Дент.
        - Почему это?
        - Все, перечисленные тобою пункты - довольно формальны. Учительницей для него ты будешь еще пару месяцев, возраст - так это мелочи. Время быстро пролетит и ему исполниться 18. Что же до меня…Да, пожалуй, я - единственный веский аргумент, - самонадеянно заявил Дент. - И все же…
        - Что?
        - Ты так говоришь о нем, что мне просто не верится, что тебе не нравится этот парень.
        - Нравится, но не более. Как нравятся собаки. К чему развивать эту тему? - Злата недовольно поморщилась - и зачем он говорит о том, что так страшит ее?
        - Я пытаюсь понять тебя и только, - тихо ответил Дент. - Можно я спрошу еще только об одном, и мы закроем тему, хорошо?
        - Да.
        - Ты говоришь о возрасте…Неужели для тебя так важно, сколько ему лет? Если бы он был совершеннолетним, это что-то бы поменяло?
        - Нет. Он младше меня лет на 5. Я даже подумать не могу о том, чтобы завести какие-либо отношения с ребенком. - Почему-то Злате показалось, что она говорила это скорее себе, чем Денту. Тот лишь снова хмыкнул, сделав свои выводу и, как обещал, сменил тему. Только тон стал почему-то резче, чем обычно.
        - Хорошо, теперь поговорим о последнем упомянутом тобой факторе - обо мне. Как ты собираешься со мной разбираться? Я есть и все.
        - Наши отношения… - Злата помолчала, подбирая правильные слова, - неопределенные. Ты мне нравишься, и я чувствую, что это взаимно, но… Я даже настоящего имени твоего не знаю! Мы виделись всего один раз. Теперь я понимаю, что мне этого мало. У меня такое чувство, что я связана отношениями с фантомом, к которому даже прикоснуться не могу, не говоря о большем. В конце концов, почему ты уверен, что если мы встретимся - все изменится в худшую сторону?
        - На то есть свои причины, - уклончиво заметил парень. - Но, поверь, они очень веские.
        - Жена и дети? - Тон Златы был абсолютно серьезным. То, что сперва казалось чутким и нежным общением теперь раздражало ее. Все время казалось, что ее водят за нос, без какой-либо определенной цели. И ладно бы она была его любовницей, так нет же - они просто общаются!
        - Нет.
        - Тогда что?
        - Хотя бы то, что я младше тебя! А ты ясно дала понять, как для тебя это важно, - в его голосе появились злые нотки, но Злате было плевать на это. Слишком уж ее завело обсуждение Тимура.
        - Ты - другое дело.
        - Почему?
        - Да потому что ты не мой ученик!
        - И все равно я тебя не устраиваю, не так ли?
        Девушка не ответила. Что она могла сказать ему, если и сама не знала точный ответ. Стоило признать - она запуталась.
        - Я хочу встретиться с тобой, - наконец хрипло сказала Злата. Похоже, это единственное, что может помочь ей разобраться в себе.
        - Девочка моя, ты же знаешь…Я…Я не могу сейчас сделать этого.
        - Тогда когда?
        - Не знаю, - Дент чувствовал, что от его слов зависит слишком многое и голос мужчины стал хриплым.
        - Когда решишься - набери, - жестко сказала девушка, и отключила телефон.
        «Идиот! Кретин!» - то и дело повторяла она про себя. И зачем только связалась со странным типом?! Только еще больше ее запутал! Может, она уже бы давно встретила другого парня! Так нет же - надо было повестись на красивые глазки и неординарное общение! Да пропади пропадом такие отношения!
        Злата все бесновалась, но уже понимала, что слишком погорячилась. Наверно, Дент и не думал ее обижать, просто…просто не хотел встречаться, вот и выдумывал глупые причины. Что ж, теперь так будет лучше. Девушка даже не сомневалась, что это ее последний разговор с Двуликим.
        «Жаль, а ведь с ним было интересно» - грустно подумала Злата, но решила, что и в этой ситуации есть что-то хорошее. Надо только его хорошенько поискать.
        Глава 12
        Тимур со злостью отшвырнул телефон в сторону и глухо зарычал.
        «Ребенок, значит?! Да как она смеет?!» - парень пулей вылетел на балкон, где уже давно висела позабытая боксерская груша, и ударил ее. Для того, чтобы успокоится Тиму пришлось попотеть, зато после в мышцах появилась знакомое приятное напряжение. Руки тряслись, а костяшки пальцев нещадно болели.
        Знала бы девушка, чего стоил ему спокойный голос после ее обидных слов!
        По старой, почти забытой, привычке, Тимур потянулся в свой тайник и достал полупустую пачку сигарет.
        «Черт, а ведь уже бросил!» - с раздражением подумал школьник, выпуская дым. Для полного счастья не хватало только напиться, но делать это в одиночестве не хотелось.
        - Дим, свободен? Да? Ну, тогда купи чего покрепче и дуй ко мне, хорошо?
        Брат не стал ничего спрашивать - сразу же почувствовал, что вопросы сейчас лишние. Тим достал еще одну сигарету и закурил. От переполнявших его эмоций парня трясло. Какая же нелепая и странная ситуация!
        Сейчас он мог рассуждать более трезво, чем пару минут назад и уже успел сделать определенные выводы. На губах появилась циничная ухмылка, больше похожая на оскал. Он приревновал ее! Банально приревновал! Причем к самому себе!
        Сначала начал допытываться, нравится ли Злате как Тим, а затем обиделся, что она выбрала Дента! А ведь все было так очевидно - разве девушка признается парню, что ей нравится кто-то другой?
        Что теперь? Спровоцировал скандал, обидел ее и разрушил то, что с таким трудом выстраивал несколько месяцев.
        Хотя ее можно понять - строить призрачные отношения с парнем, которого видела всего один раз, по меньшей мере глупо. Так что она права.
        Стоит признать одно - его план с треском провалился, а это разговор был последним. Обеим его ипостасям пора исчезнуть из жизни Златы. Им там не место. Да и ему, откровенно говоря, надоело гоняться за призраками. Девушка явно дала понять, что никогда не будет с ним. Просто из-за глупых предрассудков и убеждений. Но разве от этого легче?
        В двери позвонили, и Тим с готовностью распахнул их. На пороге стоял хмурый Дима.
        - Что-то произошло? - скидывая куртку, поинтересовался он. Тим лишь неопределенно махнул головой. Сейчас ему просто хотелось, чтобы брат побыл рядом. - Ладно, тогда давай хоть кино какое-нибудь включим для фона.
        Была уже глубокая ночь, когда парни сидели на балконе и курили. Димка даже слова не сказал, когда брат достал первую сигарету - только удивленно приподнял бровь и хмыкнул. Затем потянулся к почти опустошенной пачке и составил Тиму компанию.
        - Кто она?
        - А разве есть разница?
        - Хотелось бы знать, что за девушка свела тебя с ума. Она хоть стоит того? - Дима с полуулыбкой кивнул на почти пустые квадратные стаканы с виски.
        - Не знаю. Уже не знаю, - Тим прикрыл руками лицо и откинулся назад.
        - Тогда в чем дело? Расскажи, может, помогу.
        - Это вряд ли.
        - И все же.
        Школьник подумал еще несколько долгих секунд и решил открыть брату полуправду.
        - Помнишь девчонку, с которой я познакомился в клубе?
        - Харли?
        - Да, ее.
        - Ну. Это она?
        - Да.
        Димка удивленно присвистнул.
        - А я-то думал, что тебя вдруг так резко отвернуло от Златки. Она-то девушка видная.
        Тим грустно улыбнулся - Дима даже не представлял, насколько далекими от истины были его слова.
        - Ну, так что с этой красоткой? Я даже не знал, что вы встречаетесь!
        - А мы и не встречались. Скорее просто общались. Но только как друзья.
        - И что теперь? Она сообщила, что выходит замуж?
        - Нет, Дим, все круче. Значительно круче.
        - Рассказывай - ночь долгая.
        - А оно тебе надо?
        - Тим, не дури! Рассказывай лучше.
        Школьник прикрыл глаза - смотреть на брата не хотелось.
        - Девчонка понравилась мне с самого начала, но я не думал, что из этого получится что-то толковое. В какой-то момент в клубе она ясно дала понять, что не будет встречаться с таким, как я, - по ходу корректировал историю Тим.
        - «Таким» - это каким?
        - С ребенком, - зло сказал парень, припоминая сегодняшние слова Златы. - Точнее со школьником. Конечно, она не знала, что говорила, в том числе, и обо мне, но мне хватило.
        - И?…
        - И я сначала решил просто забыть ее - думал, это будет легко. Но потом случайно познакомился с Харли вживую и все…
        Тим понимал, что пока его история получалась довольно банальной и скучной - стоило ли убиваться из-за такого?
        - Заворожила?
        - Можно сказать и так. Но самый сок не в том.
        - А в чем же?
        - Я не говорил ей, что я и Дент - это один человек.
        Димка от удивления поперхнулся и сильно закашлялся.
        - Что?!
        - Вот так. Хотя она общалась с обоими одновременно.
        - По-моему я слишком много выпил, - отставил в сторону стакан студент.
        - Как Тим я мог с ней постоянно видеться и общаться, но только как обычный знакомый, но как Дент…Как Дент я позволял себе быть с ней откровенным, но не мог видеться. К сожалению.
        - Ты больной!
        - Знаю. Но ради нее я готов был рискнуть. Хотел убедить Харли, что ей нравлюсь именно я - а на остальное плевать! Находил какие-то отмазки, чтобы не встречаться лично, но всегда напоминать о себе. Звонки, сообщения, подарки…Много чего еще…
        - И что, не оценила?
        Тим мотнул головой, и вдруг засмеялся. Но смех звучал как-то грустно и неестественно.
        - Она начала рассказывать мне обо мне же, но другом! И я, как дурак, приревновал! Представляешь?! К самому себе! Но это расставило все точки над «І», - голос Тима был натянут как струна. Дима впервые видел его таким и не знал, что делать. - Она никогда не будет моей. Найдет глупые, ничего не стоящие причины, но убежит!
        Тим надолго замолчал, надеясь, что не сказал лишнего.
        - Димка…Так хреново мне еще никогда не было, - наконец-то устало признался парень. - ведь с самого начала знал, что шансов нет, но почему-то раз за разом находил причины бороться. А теперь…Теперь меня будто бы переживали и выплюнули, даже не распробовав как следует.
        - Может, скажешь ей правду?
        - Нет. Не стоит. Рубить - так одним махом.
        - Думаешь, так будет легче?
        - Я не знаю, как будет легче! Но мне надоело воевать с мельницами! Я не Дон Кихот, черт возьми! Был бы другой парень - я бы отбил ее у него! Но что делать, если мой соперник - она сама?! Я устал от всего этого.
        - Отступишься?
        - Да. Забуду, как плохой сон и дело с концом.
        Димка промолчал - он слишком хорошо знал брата, чтобы поверить, что он так просто откажется от девушки. Даже если сам Тим сейчас уверен в обратном.
        - Как знаешь. Хотя, если вам суждено быть вместе - время обязательно расставит все по-своему.
        Саша в последний раз оглядела себя в зеркале и улыбнулась, довольная результатом. Красивое бледно-зеленое платье с цветами и юбкой-колокольчиком идеально сидело на стройном молодом теле. Волосы были убраны наверх и собраны в причудливой высокой прическе.
        - Ну как? - сдержанно поинтересовалась она у Марины. Подруга широко улыбнулась и подняла большие пальцы вверх.
        - Красотка! Сегодня все парни точно будут твои!
        Сашка засияла. Все парни ей, конечно, не нужны. Но вот один…
        - Девочки, стол накрыт, а закуски в холодильнике. Я пошла к тете Ане, - накинула на плечи теплое пальто Ирина Валериевна и поцеловала дочку в щеку. - Сашка, я с ночевкой, а папа на дежурстве. Так что квартира полностью ваша. Умоляю, не разгромите тут все.
        Женщина в очередной раз поправила подол платья именинницы и скрылась за дверью. После ее ухода на стол поспешно были доставлены бокалы и бутылки с вином. Первые гости прибыли уже через четверть часа.
        - Поздравляю! Наконец-то ты попала в наши ряды! - Тимур улыбнулся, поцеловал подругу в щеку и вручил ей цветы и большую красную коробку с подарком.
        - Ой-ой-ой! Как будто бы ты всю жизнь ждал моего 17-летия, - сморщила носик Сашка. - И вообще - ты же скоро из этих самых рядов выйдешь, - заметила она.
        - Да когда это будет! - влез в разговор Антон и повис на имениннице и друге.
        - Все, закрыли тему. Сегодня у нас только одна центральная персона - Сашка. Так что нечего меня вмешивать. Пошли, подруга, посмотрим, чем еще сегодня тебя побаловали! - Тим по-дружески притянул девушку к себе и потащил в комнату.
        За окном уже стемнело и подростки, разогнав кровь алкоголем, решили поиграть в бутылочку. Девушки с интересом поглядывали на парней и перешептывались. Конечно, всем было интересно, на кого выпадет первый жребий.
        Тим сидел в стороне и бросал равнодушные взгляды на одноклассников. После вчерашнего разговора со Златой ему меньше всего хотелось заниматься подобными глупостями.
        Саша, заметив, что он все еще не сел в круг, поднялась с пола и осторожно присела рядом с парнем.
        - Не хочешь присоединиться?
        - Нет, мне такое неинтересно.
        - Почему? - удивилась девушка. У нее-то были свои планы на Тима.
        - Сашка, тебе ли не знать, что все эти игры не по мне? Пошли лучше на балкон, а то сейчас еще заметят, что мы не играем и потом не отцепятся, - потянул он подругу за собой. Девушка послушно пошла следом.
        - Красиво, - улыбнулся одноклассник, любуясь открывшимся перед ним видом. Сашка жила на двадцатом этаже, так что перед ними сейчас во всей красе раскинулся ночной город.
        - Не вижу ничего необычного, - пожала плечами девушка и поежилась - от холода по оголенным плечам пробежали мурашки.
        - Иди сюда, мерзлячка, - Тимур притянул Сашу к себе и обнял за плечи. Спиной девушка опиралась на его грудь. - Ты просто привыкла ко всему этому, и потому не замечаешь, как здесь красиво.
        - Ну, хоть что-то у нас общее, - недовольно фыркнула именинница.
        - Это ты о чем?
        - Да так, ни о чем, забудь, - отмахнулась она. Девушка чувствовала, что сейчас Тим совершенно не настроен на романтический лад. Во всяком случае, так, как нужно ей.
        - И все же? - не унимался парень.
        - Я же сказала - забудь!
        - Ну уж нет, говори, - он развернул Сашку к себе лицом и посмотрел в ее голубые глаза. Красивые, глубокие, будто с крупинками сапфиров.
        Саша не знала, что придало ей смелости - может, особенность вечера или алкоголь в крови, но, скорее всего, его внимательный взгляд, который обещал так много. Девушка подняла на него глаза и уверенно произнесла:
        - Ты говоришь, что я привыкла ко всему этому. А сам?
        - А что я? - не понял парень
        - Ты такой же. Привык, что я всегда рядом и даже не замечаешь меня! - в ее словах было обвинение, и Тим растерялся.
        - Почему же - очень даже замечаю!
        - Нет, не замечаешь. Ты даже не видишь, как нравишься мне!
        - Саш… - парень не успел закончить - одноклассница быстро прикрыла его губы наманикюренным пальцем.
        - Не надо. Не говори ничего. Ты спрашивал, что я хочу на свой день рождения? Совсем мало, но только ты мне можешь это дать… - Саша приблизила свое лицо к лицу Тима и прикрыла глаза.
        - Я не думаю, что это хорошая идея, - в последний раз слабо запротестовал парень.
        - Не узнаешь, пока не попробуешь, - сказала Саша и обвила руками его шею. В следующий миг, она уже прильнула к нему и начала нежно целовать.
        Тим опешил от такого, но позже сдался и с жадностью ответил на предложенную ласку.
        Лицемерить перед собой он не стал - откровенный поцелуй девушки ему нравился, как и ее искренний порыв. Так стоило ли отказываться от этого? Да и зачем? Ради чего?
        Но обманывать подругу не хотелось. Она не заслуживает этого. Тим сделал над собой усилие и оторвался от губ Саши.
        - Саш…Сейчас я не готов ответить на твои чувства, так, как ты того хочешь, - посмотрев ей в глаза, честно признался парень.
        - Не важно. Я готова попробовать, - решительно ответила девушка и прижалась к губам Тима. Отчего-то его не покидало чувство, что она бросается в омут с головой.
        Парень обнял ее за талию и притянул к себе - думать о будущем не хотелось. Как и о том, от чего он сам пытается убежать.
        Антон с восхищением рассказывал другу о том, как он целовался с Маринкой. Именно на нее указала бутылочка во время игры. А Тимур думал о Сашке.
        Он не обманывал ее и напомнил, что сейчас не готов к отношениям. Во всяком случае, таким, какие ей нужны. Девушка молчала. Конечно, ей были обидны его слова, но она понимала, что лучше так, чем лживая имитация пылких чувств.
        - Нет, ну что за девушка! Я, конечно, догадывался, что она тот еще фрукт, но чтобы такая горячая штучка… - продолжал восхвалять одноклассницу Антон.
        «Возможно, это то, что мне сейчас нужно? В конце концов, Сашка всегда мне нравилась. Пусть не как девушка, но все же…Некоторая симпатия у меня к ней определенно есть» - размышлял Тим.
        Сегодня он очень удивился действиям подруги. Парень и не догадывался, что нравится ей - все время думал, что это только игра, в которой Сашке было важно одержать победу. Теперь же понял, что это не так.
        И что теперь делать? Потерять подругу или обрести девушку? Почему-то казалось, что по-прежнему уже ничего не будет.
        Тим пнул подвернувшийся под ноги камень и решил взвесить все «за» и «против». Итак, что мы имеем? Он нравится Сашке, а она ему, но в значительно меньшей степени. У них во многом совпадают вкусы и взгляды. Кроме того, она шикарно целуется. Лучше ее это делает только…Стоп! Не в ту сторону мысли пошли. Да, кстати, Сашка вполне могла бы помочь ему забыть ненужную симпатию к учительнице, и это не выглядело бы странно. С ней можно быть откровенным и не юлить в действиях и поступках.
        Что же из минусов? А из минусов только одно «но» - он не хотел ее обманывать и использовать. Слишком дорогим человеком Сашка была для него - как-никак дружили с самого детства. Да и разбить ей сердце, если так и не сможет ответить на ее чувства, не мог.
        Что ж…Похоже, в этот раз молча отстоятся в стороне не получится. Придется что-то решать. Во всяком случае, он обязан хотя бы попытаться. И не только для нее, но и для себя - иначе мысли о Злате просто сведут его с ума. Хоть в этом он точно знал ответ.
        Последние две недели в жизни Златы стали самыми спокойными и тихими за все время работы в школе. Можно даже сказать - скучными и неинтересными.
        Школьники прилежно занимались, отвечая на занятиях, Степа и Артур молча отсиживались на последних партах, а коллеги…Коллеги мучили своими занудными разговорами о работе и домашнем быте.
        А ведь все началось с того злополучного разговора с Дентом. Нет, теперь она, конечно понимала, что сама была довольно резкой и упертой, но ведь и он ничем не лучше…Даже с холодной головой Злата не могла понять его необоснованную скрытость. Такое впечатление, что он - по меньшей мере, единственный наследник британской короны! И любые отношения должен тщательно продумывать, чтобы не ошибиться.
        Хотя, конечно, как бы девушка не хорохорилась, но ей недоставало этого парня. Он был смешной и легкий в общении. А еще спокойно говорил, где она накосячила и давал дельные советы, как это исправить.
        Злата скучала по Денту. Возможно, не как по мужчине, но как по другу. Взрастить большее чувство она не могла. Не при таких обстоятельствах и не сейчас.
        Возможно, она позвонит ему сама, но позже - когда определится, чего хочет от этих отношений. Не стоит зря морочить голову парню и себе.
        За всеми этими переживаниями девушка не сразу заметила еще одну странность - их общение с Тимом полностью сошло на нет. Конечно, они и раньше не очень часто встречались, но теперь и вовсе будто бы стали незнакомцами.
        Даже в школе он, казалось бы, перестал замечать ее.
        Злате бы вздохнуть с облегчением, но нет. Как оказалось - она слишком привыкла к, пусть и незримому, но присутствию парня в своей жизни. Причем в самых разных ее аспектах - он был активным учеником в школе, ответственным работником в подчинении Семы и, как бы там ни было, приятным знакомым.
        Теперь же Тимур просто избегал ее. Во всяком случае, у девушки складывалось такое впечатление. Еще один неприятный факт, который она заметила - его обиду. Казалось, он не просто забыл о ней, а намеренно не замечает за совершенный ее проступок. Какой? На этот вопрос Злата не знала ответ.
        С другой же стороны она понимала, что должна быть благодарна школьнику - у нее самой бы не хватило решительности прекратить странное общение.
        - Злата Игоревна, вы же сегодня будете дежурить на дискотеке? Учтите, этот день Валентина - жаркая пора! - прервал ее размышления завуч.
        - Конечно, Павел Дмитриевич, - кивнула девушка. - Но я вернусь к ее началу, хорошо? Там уже все готово, я проверила, но мне хотелось бы переодеться.
        - Ну, если все готово, то не смею вас задерживать, - широко улыбнулся брюнет и поднял руки вверх.
        - Все, я готова! - Саша поставила на полочку флакон с духами и покрутилась. - Ну, как, нравиться? - засияла девушка.
        - Да! Выглядишь потрясно, - улыбнулся Тим. - Пошли?
        - Пошли!
        Парень подал ей руку, и они вышли из квартиры девушки. На дискотеку шли вместе - не то чтобы пара, но нечто приближенное к этому образу.
        Между Тимом и Сашей так и не появилось никаких романтических отношений, но симпатия все же возросла. Он практически заставил себя изменить собственное поведение - старался чаще бывать с одноклассницей, искать в ней те самые черты, которые помогут увидеть в ней не просто подругу, а девушку. Даже, казалось бы, случайные жесты и касания теперь воспринимались совершенно иначе. Он не говорил с ней об этом, но Шустрова догадывалась, что Тим старается найти в себе ответ на ее чувство. И она была благодарна ему за это, хотя и ни на что не намекала.
        Более того - после дня рождения Саша стала более сдержанной и даже не пыталась снова поцеловать парня.
        Такое отношение девушки очень помогало Тиму, ведь в это же время он старался выкинуть из своих мыслей Злату и ограничить их общение только занятиями. Это было сложно, но вполне реально. Надо было только избегать тех мест, где она могла быть, а на уроках садится с Сашей.
        За две недели он почти убедил себя, что перегорел, переболел и забыл ее. Это стоило ему постоянного контроля взглядов, жестов и даже мыслей, но так было надо. Иначе нельзя.
        Да и она, судя по всему, не очень-то хотела этого. Ни разу он не словил на себе ее взгляд, не услышал невзначай брошенную фразу…ни-че-го. Выбросила, как и не было его.
        Это было больно. Не обидно, нет - именно больно. Будто выдираешь кого-то из сердца, разрывая собственную плоть, а он даже не догадывается, как прочно засел в ней. Собственно, так все и было.
        Машка окинула подругу заинтересованным взглядом и одобрительно хмыкнула:
        - Просто, но со вкусом! Я вот даже заморачиваться не стала со сменой наряда, - махнула рукой математичка.
        - Да я какое-то пятно поставила, вот и пришлось домой бежать - переодеваться, - смутилась Злата. Отчего-то не хотелось признаваться подруге в своем странном желании выглядеть красиво на школьном празднике.
        Для этого вечера она специально достала из шкафа воздушную полупрозрачную блузку кремового цвета и облегающую черную юбку-карандаш. Ничего особенного, но благодаря распущенным волосам, образ получился очень женственным. Крупные локоны делали Злату еще более хрупкой и нежной, а неброский макияж выглядел очень естественно.
        - Ладно, пойдем блистать! - улыбнулась Машка. - А то ты сейчас мне всех школьниц затмишь и все - уйдут скопом в монастырь и будут посыпать голову пеплом, - пошутила девушка.
        - Скажешь тоже! - отмахнулась Злата и направилась в зал - дети потихоньку собирались на танцы.
        - Так, твоя задача простая - следить, чтобы парочки не зажимались, парни - не дрались, ну и школьный контингент в принципе вел себя прилично. Да и надо будет время от времени проверять уборные - там наши «детки» иногда курят и пьют.
        - Что в таких случаях делать?
        Маша наклонилась ближе к подруге и заговорщицки прошептала:
        - Пугать директором и завучем, отбирать непотребные предметы и вносить в черный список. К руководству, естественно, тащить никого не надо, - проинструктировала она девушку и тут же умчалась к выходу. На сегодня у Маши были другие планы.
        - Хорошо, - улыбнулась Злата и стала ближе к стенке - исполнять роль надсмотрщика. Рядом тут же пристроился учитель физики Виктор Михайлович. Добродушный полный мужчина лет 60 обожал всю женскую половину педколлектива. Собственно, как и они его. Для девушек он был чем-то вроде доброго дядюшки, который постоянно следил, чтобы бы его подопечным было хорошо. Ну и заодно подыскивал им женихов.
        - Чудесно выглядишь, Златочка! - шепнул он ей и присел на краешек стола. Тот жалобно заскрипел и пошатнулся. - Ну что, будем с тобой на пару следить за оболтусами, не так ли?
        - Кончено, Виктор Михайлович! - широко улыбнулась девушка.
        Глава 13
        Миниатюрная женская фигурка сразу же привлекла внимание Тима. Даже если бы он очень захотел, то не смог бы не заметить ее - уж очень сильно она выделялась на общем фоне.
        Что сказать? Злата в очередной раз смогла его удивить. В этот раз она казалась очень женственной, ласковой и очень нежной. Такую девушку хотелось защищать от всего мира - слишком хрупкой она казалась для него.
        Парень мотнул головой, прогоняя навязчивые мысли. Сегодня он пришел сюда с Сашей и в первую очередь должен интересоваться ею. Ну а Злата…О ней стоит забыть. Не стоит разрушать то, что с таким трудом строил последние две недели.
        Несмотря на весь свой решительный настрой, взгляды Тима то и дело возвращались к учительнице. Зачем? Он и сам не знал. Наверно, чтобы просто убедится, что она все еще на месте.
        В какой-то момент он вдруг не заметил ее. Хаотично начал осматриваться, не понимая, зачем это делает и вдруг снова отдернул себя - так нельзя! В конце концов, это смешно! Учителя приходят на дискотеку не для того, чтобы веселится - они просто контролируют школьников. В том числе и за пределами зала. Наверняка она просто вышла. Эта мысль вполне удовлетворила его и успокоила.
        Совсем не хотелось признаваться себе, что выкинуть ее из головы полностью так и не удалось.
        Полумрак спортзала наполнился нежной мелодией, и школьники с первой же секунды поняли - заиграл медляк. Один из самых популярных в этом сезоне - песня Эда Шеридана и Бейонсе «Perfect Duet» Девушки с надеждой бросали кроткие взгляды на парней, а те, оправдав их ожидания, гордо направились приглашать дам сердца на танец.
        Антон как-то сразу сник и быстро ретировался к стенке - в этот вечер ему не хотелось ни с кем танцевать. Саша же приветливо улыбнулась Тимуру.
        «Наконец-то дождалась», - решила девушка, но успела только открыть рот и сделать шаг навстречу, как парень вдруг извинился.
        - Прости, мне надо отойти, - даже не глядя на подругу, сказал Тимур. Саша проследила за его взглядом и руки невольно сжались в кулаки. Ну кончено!
        В зал бледной тенью проскользнула Злата Игоревна. Странно - до этого школьница ее не видела, хотя и слышала от дяди, что литераторша должна дежурить на танцах. Так что появление учительницы именно в этот момент стало болезненным ударом для девушки.
        Сердце учащенно забилось, когда Саша увидела, как заблестели глаза Тимура. Но не для нее. Снова только для Златы Игоревны. Ненавистная преподша уже порядком потрепала нервы, но предъявить ей было нечего - каждый раз она была подчеркнуто вежлива и не позволяла себе лишнего.
        Саша еще раз со злостью взглянула на удаляющуюся спину Тима и выбежала из зала - этот танец она пропустит.
        Тим не знал, что с ним твориться - может, так звезды сошлись, а, может, подействовала романтическая музыка. Вот только когда он снова увидел Злату, то понял - он должен пригласить ее на танец. И гори оно все пропадом! Завтра он снова начнет борьбу с самим собой, но сегодня…Сегодня он сделает все так, как считает нужным.
        - Злата Игоревна, можно вас пригласить на танец? - школьник широко улыбнулся и протянул руку девушке.
        - Ой, нет Тимур, я не танцую, прости, - ни капли не смущаясь ответила Злата. - Может, лучше с Сашей потанцуешь?
        Школьник сделал вид, что не услышал ее слов.
        - Злата Игоревна, я присмотрю за детьми, так что не волнуйтесь - танцуйте спокойно! - Виктор Михайлович добродушно махнул рукой своей напарнице и посмотрел куда-то вдаль.
        - Тимур, я… - Злата даже не успела закончить, когда он вдруг взял ее за руку и повел подальше от наблюдательного пункта педагогов. Казалось, и не было между ними двух недель безмолвия.
        - Вы же не хотите, чтобы все присутствующие услышали интереснейший рассказ о вашей милой пижаме с котятами? - шепотом произнес парень, разворачивая к себе Злату Игоревну и беря ее за талию.
        Брови девушки удивленно поползли вверх.
        - Ты не посмеешь!
        - Еще как посмею, даже не сомневай…тесь, - в последний момент изменил окончание Тим. Ему стоило лучше следить за своими словами.
        - Но так нечестно! - запротестовала Злата.
        - На войне все средства хорошо. А иначе вы бы ни за что не согласились танцевать со мной.
        - Я и сейчас не соглашалась! - она постаралась вырвать свою руку из его ладони, но парень крепко держал ее.
        - Тогда какая разница, как это получилось? А вообще, - Тим заговорщицки склонился к ее уху и прошептал, - вы привлекаете к нам слишком много внимания…
        От его шепота по всему телу Златы пробежали мурашки, и она быстро прикрыла глаза - не хватало еще, чтобы кто-то из присутствующих заметил в них непотребный блеск.
        «Подумаешь эка невидаль - вон Ксения Викторовна танцует с Колей из 10-В и ничего!» - бросила быстрый взгляд на пожилую коллегу Злата. Уговорить себя не получилось.
        - Знаете, о чем эта песня? - постарался отвлечь ее Тим.
        - О любви? - хмуро посмотрела на него Злата.
        - Нет, - мотнул головой парень, - это песня о счастливом парне, который нашел идеальную девушку. Для него она самая лучшая и нежная - с ней он готов танцевать в темноте вечно. И лучший момент в его жизни этот тот, когда он держит ее в объятьях, - прошептал Тимур и крепче прижал ее в себе.
        Злата отбросила глупые мысли. Не стоит слышать в словах школьника двойной подтекст - он говорит только о песне и ничего более. Поддерживает вежливый разговор. Она же и сама прекрасно знала перевод - новый музыкальный хит быстро стал ее любимой песней. Но сегодня вдруг очень хотелось поспорить, и девушка поддалась искушению.
        - Он просто влюбленный дурак.
        - Почему же?
        - В темноте все кошки серые - она может быть страшной как смерть. Увидев ее при свете, парню захочется убежать.
        - Какая разница, как она выглядит, если она любимая? - пожал плечами Тим. - Особенно, если она любит тебя в ответ?
        - А, может, это просто жалость? - не сдавалась Злата.
        - К кому?
        - Не знаю - к кому-то из них двоих!
        - Из жалости такого не говорят. У них это точно любовь, - стоял на своем парень.
        - Ты романтик! - Девушка даже удивилось, сколько призрения прозвучало в ее тоне, хотя на самом деле она искренне уважала таких людей.
        - Скорее оптимист. Хотя не вижу ни в первом, ни во втором ничего плохого.
        - Но ведь так не бывает!
        - Как?
        - Ну вот так, - Злата мотнула головой, обозначая, видимо, весь текст песни и Тим снисходительно улыбнулся.
        - Если ты не веришь в любовь - это не значит, что она тебя не найдет.
        - Я верю.
        - Тогда зачем споришь? - ответа на его провокационный вопрос не находилось. Да и продолжать странную тему не было смысла - и так понятно, что она говорила все эти глупости из-за обычной вредности.
        Злата позволила себе на минуту прикрыть глаза и расслабиться. Позволила забыться.
        Отчаянно хотелось хотя бы на эти несколько минут стать слабой девушкой, которой нравится танцевать с парнем, а не строгой учительницей. Тимур был отличный партнером, и в его руках вдруг становилось так тепло и уютно, что прекращать совсем не хотелось. Как и думать о том, что все это - бессмысленно. Он просто ее ученик - не больше и не меньше.
        Сколько раз она себе это уже повторила за последние недели? Десять? Двадцать? А, может, сто? Злата уже сбилась со счета…Да и зачем ей этот странный мальчишка, если у нее есть другой - взрослый, благородный, разумный, серьезный. Тот, кто подходит ей значительно лучше, чем Тим. Даже если сейчас они в ссоре. Хотя…есть ли?
        Будто почувствовав вернувшееся к ней напряжение, школьник постарался помочь Злате.
        - Просто расслабься. Когда ты в последний раз с кем-то танцевала? - Тим пустил в ход тяжелую артиллерию - какой же девушке не нравится хотя бы изредка чувствовать себя под защитой крепких мужских рук.
        «В клубе, с Дентом» - сразу же вспомнила Злата. Эта мысль подействовала на нее как ушат ледяной воды - стало неуютно и неприятно. Будто бы она изменяла новому знакомому, хотя, по сути, ни о каких отношениях речи в принципе не шло.
        Глаза предательски начали щипать, и девушка постаралась отстраниться.
        Песня больше не приносила удовольствия - теперь нежная и лирическая композиция звучала почти издевательски. Как гимн ее личного маленького предательства.
        Тимур не отпустил ее, а только крепче прижал к себе.
        - Прости, я сморозил глупость! Я не хотел тебя расстраивать! - зашептал он ей, а после попросил, - пожалуйста, ну уходи.
        Девушка мотнула головой и, не поднимая головы, сухо произнесла:
        - Отпусти, пожалуйста - мне надо выйти.
        Тим мгновенно ослабил хватку. Этот деловой тон ему был прекрасно знаком - так она отстранялась каждый раз, когда была на грани. Как только Злата считала, что переступила опасную черту близкого общения, то сразу же становилась сухой и апатичной.
        Но в этот раз все было иначе, и Тим чувствовал это.
        «Какой же я дурак!» - парень запустил пальцы в волосы, и бросил короткий взгляд на двери, где только что скрылась Злата. И зачем он только это сделал?! Ведь ему несколько месяцев удавалось с таким блеском играть роль обычного школьника! А в последние недели и вовсе не замечать ее! Ни разу он даже не посмотрел на нее дольше, чем следовало, а тут такой провал! Пригласил на глазах у всей школы, а потом еще и начал разные глупости морозить про любовь, танцы в темноте…Чушь!
        Зря только расстроил девушку.
        Но, черт побери, сколько же удовольствия он получил за эти короткие минуты! Злате нравилось танцевать с ним, и он это чувствовал. Ей хотелось этого так же, как и ему. Вот только каждый вкладывал разный смысл в этот танец.
        Тим невольно вспомнил вечер в клубе, когда он также обнимал Злату, а она не боялась сделать то же в ответ. А еще ее запах…Потрясающий, неповторимый, ее…Нежный аромат цитруса легким шлейфом шел через всю историю их знакомства и напоминал об ощущении тепла, которое каждый раз появлялось, когда он думал о ней.
        «Нет, все же стоило рискнуть! Ради такой девушки - стоило!» - глупо улыбаясь, решил Тим.
        Но, все же, он ее чем-то расстроил. Пусть невольно и без злого умысла, но это так.
        Теперь ей необходимо время, чтобы успокоится и взять себя в руки - эта нежная и вместе с тем ледяная девушка не умела иначе.
        - Ты чего застыл? - прервал его мысли крик Саши. Надо же, а ведь Тим даже не заметил, как закончился медляк.
        - Да так, ничего! - прокричал в ответ Тимур. - Пошли танцевать!
        - С удовольствием! - расплылась в улыбке девушка и схватила его за руку.
        Злата плеснула себе в лицо холодной водой и бросила короткий взгляд в зеркало. Благо, сегодня из косметики она выбрала только водостойкую тушь. Стоило привести в порядок себя и свои мысли.
        Черт! Как же этот короткий танец смог вывести ее из себя? Хотя, при чем тут танец? Пригласи ее кто-то другой, она бы и глазом не моргнула - спокойно бы переминалась с ноги на ногу с кем-то из учеников и обсуждала бы дискотеку.
        Но Тим… Почему с ним вечно так?! Еще с первой встречи он каждый раз врывается в ее мысли и нарушает душевное равновесие! Несносный мальчишка! Неужели так сложно вести себя так, как остальные - смеяться над ней, обсуждать, какая же она зараза и подкладывать кнопки?!
        Девушка вытерла лицо сухой салфеткой и снова посмотрела в зеркало. Перебор. Похоже, этот танец стал последней каплей. Надо прекратить этот нелепый фарс, иначе она просто сойдет с ума!
        Такое общение не для нее. Только на работе все останется по-прежнему - она будет спокойной учительницей, а он - прилежным учеников. До выпуска осталось всего пара месяцев, так что как-нибудь она продержится. В этом нет ничего сложного - просто не встречаться.
        Ну а что дальше? Какие потом останутся отговорки?
        Да какие, к черту, отговорки - они просто не будут видеться! Тим выпустится со школы, а она съедет от Семы, как и планировала еще в прошлом году. Не о чем думать!
        Совсем не к месту снова возникла мысль о Двуликом. На самом деле она устала от этого фантомного выбора. Ни один из двух этих мужчин, заставлявших ее забыть обо всем на свете, не принадлежал ей. Тогда почему она не может успокоиться и забыть их? Или выбрать, по крайней мере, одного? Правильного и подходящего…
        «Это подло! Ты нравишься Денту, а сама звонишь ему, как только пытаешься заглушить мысли о…о ком?» - Злата осеклась. Даже в собственных мыслях она боялась объяснить себе, почему хватается за нового знакомого, как за соломинку. Да и что уж врать - он и был ее спасательным кругом. Может даже последним оплотом надежды на то, что это ей только кажется, и на самом деле в ее жизни все хорошо и нормально.
        «Ну и пусть, сейчас он мне очень нужен!» - плюнула на все девушка и набрала уже выученный наизусть номер. Сейчас она готова была забыть о ссоре и попросить прощение, лишь бы он снова помог ей забыться.
        Гудки шли один за другим, но абонент не отвечал. Злата с силой сжала телефон в руке, но набирать повторно не стала - если не отвечает, значит, не может. Такое уже случалось.
        Она еще раз глубоко вдохнула и выдохнула. Пора было возвращаться в зал. Надо только держать себя в руках и желательно делать это подальше от Тима.
        Злата переступила порог женского туалета и почувствовала горький запах сигаретного дыма. Судя по всем - курили в мужском туалете.
        «Ну вот, наконец-то я займусь тем, чем и должна» - подумала Злата и решительно дернула на себя двери. Как она и предполагала, в маленьком коридорчике было накурено.
        - Да чего ты так долго-то?! Если сейчас заглянет кто-то из учителей - сам все будешь объяснять! - раздраженно спросил парень и шагнул ей на встречу из-за угла. В первый миг в глазах Артура было удивление и легкий испуг, почти мгновенно сменившийся раздражением и злостью. - А, это ты…
        - Артур, что здесь происходит? - пропустив его фамильярность мимо ушей, спросила Злата.
        - Хм…давай-ка подумаем вместе. А то сам стою - все никак не пойму! - Парень скрестил руки на груди и закатил вверх глаза, будто бы всерьез размышляя над этим. Она постаралась не обращать внимания на его издевательский тон и быстро прошла к окну и открыла его. Дым тонкой струйкой потянулся на улицу.
        - Я все принес. Вроде, не засекли! - Степа быстро захлопнул за собой двери и в изумлении застыл, увидев учительницу. Он как-то сразу стушевался и постарался засунуть обратно за пазуху бутылку с водкой.
        - Давай, доставай! - строго сказала Злата Игоревна и протянула руку к ученику. Не успела она и шага ступить, как Артур выставил перед ней руку и перекрыл путь. - Пропусти меня, Артур, и мы сможем разобраться по-хорошему, - холодно сказала она, глядя в лицо парня.
        - Знаешь, чем меня раздражают такие выскочки, Степ? - Обернулся к приятелю Артур, игнорируя учительницу. - Они вечно строят из себя не пойми что и считают, что могут всех учить жить только из-за того, что научились правильно держать указку! - Он вдруг резко повернулся к Злате, и та отступила на шаг. Под ногами звонко упала пустая бутылка - такая же, как и в руках у Степы. - Ты хочешь разобраться по-хорошему?! Так же, как с моим папочкой?! - Артур схватил девушку за запястье и притянул ближе к себе. Только теперь она поняла, что школьник был пьян. До одури пьян, а, значит, потерял любые границы.
        Двери туалета открылись, и вошел младшеклассник. Он на секунду удивленно застыл, но Степа ловко вытолкнул его прочь.
        - Брысь, мелочь!
        - Артур, отпусти меня, - спокойно приказала Злата, но от того, какой взгляд он на нее кинул, мурашки поползли по телу.
        - А то что? Нет, Злата Игоревна, по вашим правилам мы уже играли - теперь настал мой черед, - недобро оскалился школьник и посмотрел на Степу. - Где ключи от класса?
        - У меня, ты же знаешь, - засуетился парень.
        - Отлично. Пошли, а то тут слишком много людей шастают, - кивнул Артур и как на буксире потащил за собой Злату Игоревну. - Хотели поговорить - поговорим, - последняя фраза, судя по всему, относилась к учительнице, вот только тон не предвещал ничего хорошего.
        Как назло, в коридоре не было ни одной живой души, а все, что Злата говорила, как можно громче, заглушала музыка. Вырвать руку тоже не удавалось - парень вцепился не хуже бульдога.
        От паники девушку спасала только слабая надежда, что ее ученик не посмеет причинить ей вред.
        - Даже не надейтесь - сейчас вас никто не услышит! - будто прочитав ее мысли, негромко засмеялся Артур и втолкнул в темный класс. Дверь быстро захлопнулась и монотонно замигали лампы накаливания. Замок щелкнул, и Злата осталась один на один с Артуром и Степой.
        «Что-то у меня плохое предчувствие» - подумала девушка и нервно сглотнула.
        - Мелкий, чего тебе?! - Заорал Антон, когда к ним вдруг подбежал мальчишка лет 12.
        - Темка, ты ищешь кого-то? - оттаскивая парня в сторону, поинтересовался Тим. Тот испуганно вжал голову в плечи и замялся. - Ну, что случилось? Брата ищешь?
        - Нет, там это…
        - Ну, что у вас тут? Помочь надо? - перекрикивая громкую музыку, спросила Саша. Мальчишка промолчал, а затем шепнул Тиму «Я при ней говорить не буду». Выпускник кивнул и вышел с Темкой из зала. Девушка, конечно, обиделась, но ничего не сказала.
        - У тебя что-то случилось? - повторил он свой вопрос.
        - Тим, помнишь, ты просил как-то цветок отнести той учительнице?
        - Ну? - Тимур скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на мальчишку. Начало разговора ему уже не нравилось.
        - Она там это…
        - Что?… - в груди неприятно екнуло и парень сглотнул.
        - Она там, в туалете с двумя старшаками, - махнув рукой в сторону ближайшего санузла мальчик.
        - Засекла с чем-то, что ли? - уже спокойнее поинтересовался Тим. А чего ждать? Она учительница, а школьники всегда что-то проносят на дискотеки.
        - Не знаю, может. Там просто накурено было и меня сразу же вытолкали.
        «Точно засекла», - с облегчением понял Тим.
        - Спасибо, что сказал, но, я думаю, все нормально.
        - Значит, я зря бежал?
        - Почему же зря? Совсем нет. Как минимум - ты получишь свою награду, - с этими словами Тимур достал из кармана кошелек и вручил парню одну из купюр. - За бдительность, - улыбнулся он.
        - Спасибо, но я теперь точно знаю, что зря тебя побеспокоил.
        - Ладно, раз ты такой ответственный парень, то хоть скажи, кого застукала литераторша?
        - Не знаю, но они из вашего класса. Я только одного увидел - высокий такой и с оттопыренными ушами. Второй далеко стоял, так что его не рассмотрел, - начал оправдываться мальчишка.
        У Тима же вдруг медленно сползла улыбка с лица. Под такое описание подпадал только Степка, ну а вторым, естественно, мог быть только Артур. Обоих он сегодня видел на дискотеке. Причем хорошенько выпившими.
        «Если это они, то я должен найти Злату», - отчетливо понял парень и без объяснений рванул наверх к туалетам.
        - Спасибо, - бросил он уже на ходу и рывком открыл дверь в мужской туалет. Было холодно и воняло сигаретным дымом, но ни в одной из кабинок никого не было. На полу валялась пустая бутылка от водки. На всякий случай Тим заглянул и в женский, но там нашел только несколько курящих учениц.
        - Ты идиот, или как? - возмутились они, закрывая двери.
        «Черт, да где же они могут быть?» - потихоньку начинал паниковать Тимур.
        В голову пришла только одна трезвая мысль - позвонить учительнице. В конце концов, что он теряет?
        Он быстро достал телефон и заметил пропущенный звонок. Злата набирала Дента. Похоже, ей действительно плохо, раз она решила забыть об их глупой ссоре. С примирением придется подождать - сейчас перезванивать ей в этой роли он не готов. Но вот как Тим…
        Пошли гудки, и школьник с кошачьей грацией стал прохаживаться по коридорам, прислушиваясь к любому звуку. В отдалении он услышал знакомую мелодию, но та вдруг прервалась - истекло время ожидания ответа. Он набрал еще раз и на этот раз уже знал, куда идти - телефон звонил в их кабинете.
        глава 14
        Злата не могла отвести взгляд от мутноватых глаз Артура. Ей казалось, что только это останавливает его от…от чего? Она не знала, и от этого становилось страшно.
        - Ты хотел поговорить со мной? Что ж, я слушаю. Теперь нас никто не сможет прервать, - постаралась придать своему голосу решительности Злата.
        Парень глухо засмеялся.
        - Поговорить? Возможно. В одном ты точно права - нас никто не сможет прервать. Так ведь, Степа?
        Злата порывисто обернулась - как она могла не заметить, что второй парень уже стоит у нее за спиной?!
        - Артур, ты невменяем! Вам надо пойти домой и поспать, - девушка постаралась отойти в сторону, чтобы видеть обоих учеников.
        - Невменяем?! - это слово вдруг взбесило парня. - Невменяем был мой отец, после встречи с тобой!
        Злата испугалась его крика и попробовала рвануть в сторону двери, но ее быстро поймали за руку.
        - Ну уж нет, красавица, ты там быстро не улизнешь! - процедил Артур ей на ухо и оттащил вглубь кабинета. Из-за дискотеки все парты были отодвинуты ближе к стенам.
        - Какого черта ты творишь? - услышала она тихий голос Степы. Похоже, тот понимал, что их несет куда-то не туда.
        - Не волнуйся - мы только чуток припугнем ее. Чтобы знала свое место, - ответил Артур и резким движением развернул Злату к себе лицом. - Подержи ей руки, - бросил он другу и тот послушно взял учительницу за локти. Стало больно, и девушка постаралась вырваться, но безуспешно. - А вот теперь мы можем поговорить, - улыбочка Артура стала до неприятного сальной.
        - Мальчики, вы не понимаете, что творите. Отпустите меня немедленно!
        Злата очень надеялась, что ее голос звучал зло, но парни только переглянулись. Артур собрал ее волосы и начал наматывать их на руку, а затем резко дернул вниз. Девушка была вынуждена поднять подбородок и смотреть ему прямо в глаза.
        - А ты упрямая. До сих пор не поняла, что ничего здесь не решаешь? Ты слабая и покоришься нам, если мы этого захотим. А еще тебя никто не услышит - все танцуют далеко в зале. Музыка заглушит все, чтобы мы не сделали. Никто тебе не поможет и не придет на помощь. Ты одна… - Говоря все это, парень наклонялся все ближе, обдавая ее своим горячим дыханием с запахом дешевого алкоголя. Злате стало противно от этого псевдоэроческого действия.
        - Я повторяю - ты пьян! Отпусти меня, и мы еще сможем замять эту глупую ситуацию! - страха не осталось - только ярость.
        - Замять?! - засмеялся Артур, а руки Степы на ее локтях напряглись и до боли сдавили нежную кожу. - Нет, Злата Игоревна, так не получится. Должны же мы с вами хоть когда-то поговорить по душам. - Его ладонь легла на ее грудь - их разделяла только тонкая ткань блузки и бюстгальтера. Девушка начала вырываться и хотела закричать, но ее рот вдруг закрыли.
        И когда только Степа умудрился вывернуться? Теперь он одной рукой сжимал ее запястья, а второй - закрывал рот. Отчего-то мелькнула мысль облегчения - хоть лезть с поцелуями точно не будут.
        - А вот кричать не советую - меня это нервирует! - Бросил ей в лицо Артур, до боли дергая за волосы. Ловкие пальцы уже начали расстегивать маленькие пуговки блузки. Глаза девушки расширились от страха - теперь она поняла, что поговорить со школьником по-хорошему не получится. Вдруг ее телефон зазвонил, но отвечать никто не стремился. - Что, любимый ищет? - с кривой усмешкой спросил Артур. - Как думаешь, ему бы это понравилось? Мне вот очень нравиться то, что я вижу… - почти все пуговицы на блузке Златы были расстегнуты, а школьник водил кончиком пальца по краю ажурного бюстгальтера девушки. - Очень и очень аппетитно, но как-то мало…Степа, ты хотел бы увидеть больше?
        Телефон снова заиграл, но из-за страха, охватившего ее тело, девушка слышала его глухо, будто бы он звонил где-то вдалеке. Кажется, кто-то подошел к дверям и дернул за ручку. Парни напряглись, а Злата постаралась закричать, за что получила еще один ощутимый рывок за волосы вниз.
        - Кого черти принесли? - Зло процедил Артур, но руку не опустил - пальцы все еще до боли сжимали полушарие груди. - Рот закрой, иначе наши планы быстро поменяются, - быстро бросил он девушке, когда та постаралась еще раз вырваться или подать хоть какой-то знак.
        Человек за дверью не уходил и снова постарался открыть двери. На этот раз рывок вышел сильным - замок почти слетел. Затем еще одно такое усилие, и вот уже класс был открыт. Похоже, кому-то пришлось даже упереться ногами в стену, чтобы вырвать замок.
        Злата же не сводила взгляд от мужской фигуры в дверях. Хватило даже беглого взгляда, чтобы понять - Тимур в бешенстве.
        Парень шагнул в класс и по привычке прикрыл за собой двери.
        - Отпусти ее! - глухо зарычал Тим, одноклассникам. Его голос дрожал от напряжения и еле сдерживаемой злости.
        Он видел страх в глазах девушки и то, как нагло парень сжал ее грудь.
        - Гуляй отсюда, Фалеев. Сегодня она звезда не твоих очей, - ответил Артур, абсолютно не смущаясь присутствия одноклассника.
        - Я предупредил, - коротко бросил Тим и в следующий момент с силой ударил обидчика кулаком в живот. Тот согнулся пополам и сразу же получил коленом в нос.
        Степа оторопел от такой дерзости и ослабил хватку. Злата воспользовалась этим и вовремя отскочила в сторону - в следующую секунду Тим мощным ударом в челюсть уложил его на пол.
        - Еще? - поинтересовался Тимур у одноклассников, а сам тем временем стал между ними и учительницей. - Не смей никого звать на помощь! - приказал он ей, прикрывая своей спиной.
        - Да я тебя сейчас… - прижимая руку к окровавленному носу, закричал Артур и кинулся на парня. Тот быстро схватил пьяного одноклассника за руку и выкрутил ее за спину. Затем так же быстро повалил его на пол и прижал коленом к грязному линолеуму.
        - Еще раз к ней подойдете - шею сверну, понял?! - в бешенстве закричал Тим парню, поднимая его за волосы.
        - Да я… - Закончить Артур не успел - Фалеев еще раз крепко приложил его головой об пол. На этот раз парень оказался в отключке.
        Все это время Степа стоял немного в стороне, потирая ушибленную челюсть.
        - Забирай его и убирайся прочь, иначе я за себя не отвечаю, - рыкнул Тим, поднимаясь с пола.
        Школьник быстро кивнул и, подхватив друга под руки, поспешил на выход.
        Злата испуганно смотрела на Тима и инстинктивно прикрывала оголенное тело руками. Его взгляд был тяжелым, а дыхание сбитым, будто бы он все еще не мог справиться с накатившей волной злости.
        Тимур медленно прикрыл глаза, и сосчитал до десяти. Затем развернулся и закрыл открытые настежь двери. Пришлось воспользоваться хиленьким нижним замком - основной уже был непригоден.
        После парень все так же молча подошел к Злате и убрал ее руки от груди. Девушка оторопела, но ничего не могла сказать - его прямой взгляд гипнотизировал ее и вводил в странное состояние, похожее на транс. Она положила руки на его запястья, стараясь ни то остановить, ни, то найти поддержку в своем спасителе, но Тим даже не заметил ее жеста.
        Будто бы откуда-то издалека она почувствовала, как его пальцы коснулись краев блузки и начали неторопливо застегивать пуговицы. Казалось, Тимур все еще не может прийти в себя - руки его не слушались и дрожали от напряжения. Парень старался не касаться ее обнаженной кожи, но иногда это все-таки происходило. Тогда девушка почти физически ощущала электрические волны, проходившие через ее тело.
        Как только верхняя пуговица была застегнута, Тим остановился, и, решившись наконец, скользнул пальцами по шее девушки и коснулся лица. Злата прикрыла лицо, не зная, чего хочет - чтобы он наконец-то прекратил эту пытку и поцеловал ее, или чтоб оттолкнул. Вдруг он коснулся ее лба своим и тихо прошептал:
        - Они больше тебя никогда не обидят. Никто не обидит. Я не позволю им сделать это… - голос его звучал хрипло и надсадно. Так мог говорить только человек, понимающий, что бросается в пропасть и принимает это.
        Злата не заметила, как вдруг сама потянулась к нему и почувствовала на своих губах его горячее дыхание. Руки ее соскользнули с его запястий и легли на широкие плечи парня, а тело податливо выгнулось навстречу
        Всего несколько миллиметров отделало их от точки невозврата и оба это понимали. Но им было плевать.
        - Эй, кто там?! - кто-то резко дернул за ручку двери, и только потом додумался громко постучать.
        Этот окрик вывел пару из оцепенения и заставил их сделать шаг назад. Тим хмуро посмотрел на двери, а затем на учительницу. Взгляд соскользнул на ее руки, где отчетливо были видны синяки.
        - Тебе нельзя возвращаться, - бросил он как ни в чем ни бывало.
        - Что?
        - У тебя на руках синяки - появятся ненужные вопросы, - кивнул он, и девушка удивленно опустила взгляд.
        - Черт! Но как же быть? Я не могу уйти. Я же дежурю, - отстранено отозвалась Злата.
        - Это уже не важно, - Тим быстро снял с крючка ее пальто и сделал шаг вперед.
        - Но так нельзя!
        В двери вдруг с новой силой забарабанили:
        - Эй, я слышу - вы там! Бегом открывайте, а то я учителям пожалуюсь! - раздался раздраженный девичий голос, а Тим с ухмылкой мотнул головой. Он уже узнал, кто был таким настойчивым.
        - Синицына, что б тебя!…- сквозь зубы выругался парень. - Одевай! - скомандовал он, подавая Злате пальто.
        - Нет, - заупрямилась вдруг девушка. - Я что-то придумаю.
        - Хорошо, иди, - вдруг легко сдался Тим, но голос его звучал слишком раздраженно, чтобы она поверила ему.
        - Что, и все? - опешила девушка.
        - Да. Иди-иди. А заодно объяснишь нашей любительнице горячих сплетен, зачем запиралась тут со мной. И почему у тебя синяки на руках, а одежда порядком измята, - присаживаясь на парту, предложил он.
        Учительница сглотнула и бросила короткий взгляд в маленькое зеркало у дверей. Даже секунды хватило на то, чтобы понять - вывод будет сделан однозначный.
        - Но, если ты уведешь ее… - бросила последний умоляющий взгляд на парня Злата.
        - Да без проблем! - пожал плечами Тим, но взгляд был колючим и холодным. - Только за дальнейшие действия нашей пьяной парочки я не отвечаю. Да и отбить тебя повторно вряд ли смогу - теперь это не будет неожиданностью.
        Злата сглотнула. Даже сейчас она не могла полностью осознать всего того ужаса, который творился в классе всего четверть часа назад.
        Он верно уловил ее колебания и кивнул на телефон.
        - Набери физика - скажи, что тебе стало плохо и срочно надо домой. Дальше - мое дело.
        Злата послушно сделала все, как он сказал, и только сейчас поняла, что выйти из класса им не получится. Синицына то и дело уперто тарабанила в двери, будто бы это была основная цель ее прихода в школу в этот вечер.
        - Тим, но ведь мы не сможем выйти… - тихо произнесла Злата, но Тим уже не слушал ее. Он молча помог ей надеть пальто и натянул собственную курточку. Затем открыл окно и соскочил вниз - благо, это был первый этаж.
        - Ты что?! - высунулась в окно Злата.
        - Прыгай.
        - Нет, Тим, я…
        - Прыгай, говорю. Я тебя поймаю! - Увидев ее колебания, он вдруг тихо так, чтобы услышала только она, спросил: - ты мне доверяешь?
        Этого вполне хватило для того, чтобы Злата молча забралась на подоконник, свесила ноги вниз и спрыгнула. Тим, как и обещал, поймал ее, чтобы затем бережно опустить на белоснежный снег.
        - Пойдем, - бросил он тихо, не выпуская ее руку из своей и потянул куда-то.
        Девушка испугано оглядывалась назад - неужели все происходит на самом деле? Нахальные школьники, драка, его нежные слова… Все происходило будто бы не с ней, не сейчас и точно не в реальности. Так просто не бывает.
        Они молча шли по заснеженной улице в сторону ее дома. Девушка чувствовала, что он все еще на взводе, но злость потихоньку отступала. Злата даже не заметила, в какой момент Тим снова взял ее руку в свою. Похоже, это помогало ему успокоиться.
        - Спасибо, что помог мне и…Прости, что испортила вечер, - нарушила тишину девушка. Тим удивленно посмотрел на нее и тихо бросил:
        - Глупая.
        - Что?
        - Что слышала. Неужели ты думала, что я мог поступить иначе?
        Злата пожала плечами - где-то в глубине души она понимала, что хотела услышать от него именно эти слова.
        Уже подойдя к дому, она начала искать в сумке ключи, но потом вдруг достала телефон и посмотрела на время.
        - Вот же блин! - выругалась девушка.
        - Ключи забыла? - поинтересовался Тим, но девушка лишь мотнула головой.
        - Нет, забыла, что сегодня Сема попросил где-то «погулять».
        - Свидание? - понимающе хмыкнул парень.
        - Ну да. Судя по всему, предложение будет делать.
        - Тогда пошли, - Тим снова протянул руку Злате, но та вдруг нахмурилась и спросила:
        - Куда?
        - Гулять. Тебя же это просил сделать Сема?
        - Ну, в общем-то, да, - согласилась она, но руку в протянутую ладонь все же вложила.
        Еще утром она договорилась, что останется ночевать у Маши, но идти к ней сейчас не хотелось. Как объяснить свой поспешный уход со школы и синяки на руках? Нет, пожалуй, лучше будет набрать номер ближайшей гостиницы, и остановиться там. Благо, денег вполне хватает.
        За всеми этими мыслями Злата не сразу поняла, что их прогулка имеет конкретный маршрут.
        - Куда мы идем? - поинтересовалась она у парня.
        - Гуляем, - даже не глядя на нее, ответил Тим.
        - Куда?
        - Не важно.
        - И все же?
        - Не важно.
        - Ты меня пугаешь!
        - Чем?
        - Своим напором. Я же не знаю, куда ты меня ведешь.
        - Тебя там не обидят - это все, что тебе надо знать.
        - То есть не скажешь?
        - Не-а.
        Они остановились у одной из высоток.
        - И куда мы пришли? - поинтересовалась девушка. Тим достал ключи и открыл двери подъезда.
        - Заходи, - проигнорировал ее вопрос парень.
        - Только не говори, что это то, о чем я думаю…
        - Тогда я просто помолчу, - улыбнулся Тим и вызвал лифт.
        Злата остановилась как вкопанная.
        - Тим, я серьезно. Куда ты меня ведешь?
        - К себе домой, - вздохнул парень и посмотрел ей прямо в глаза.
        - Зачем? Я не хочу, - заупрямилась девушка.
        - Злата, я устал и зол. Сейчас единственное, чего я хочу - так это попасть в родные стены и чтобы ты была в целости и сохранности. Если ты знаешь, как объединить эти желания иначе - скажи. Тебе не жаль себя? Отлично! Тогда хотя бы пожалей мои нервы, - Тим устало прикрыл глаза, и девушка впервые увидела, что он тоже перенервничал за этот вечер.
        - Если я захочу - ты отпустишь меня?
        - Конечно. Мы поговорим обо всем и, если ты конечно захочешь, - сможешь уйти, - пообещал парень.
        - Тогда последний вопрос - что подумают твои родители?
        Тим улыбнулся и снова вызвал лифт. Двери почти мгновенно открылись, и он жестом пригласил ее войти внутрь.
        - Об этом можешь не волноваться - родители уехали, так что дома я один.
        - И все же это как-то… - девушка не договорила, подбирая правильное слово.
        - Странно? - подсказал парень, - тебе не кажется, что все, что сегодня произошло - странно?
        - Да, возможно это так.
        Они вошли в квартиру, и Тим щелкнул выключателем.
        - У меня тут небольшой ремонт… - вдруг смутился парень, и почесал затылок. Злата удивленно оглянулась - на стенах коридора и одной из комнаты была видна свежая штукатурка, а весь пол был застелен клеенкой.
        - Ого! Масштабно все, - улыбнулась девушка.
        - Да. Практически как после войны. Мама захотела «сменить обстановку», - улыбнулся Тим.
        - И начать решила с квартиры?
        - Ну да. Причем изменить захотела абсолютно все. Правда, она у меня не выносит строительной пыли, так что они с папой уехали в длительную командировку.
        Злата удивленно посмотрела на ученика.
        - И оставили тебя одного?
        - Да, а что тут такого? Они и раньше так делали. Я же уже взрослый, так что могу о себе позаботиться, - усмехнулся Тимур.
        «И обо мне тоже», - не к месту подумала девушка и почувствовала, как ее щеки заалели.
        - Проходи в комнату. Туда, правда, снесли практически все, что было в квартире, но, утром еще оставалось свободное место между диваном и трюмо. Вроде бы. А я сейчас быстренько на кухню и сразу же к тебе.
        Злата осторожно прошла в комнату Тимура. Как и обещал парень, она была практически полностью заставлена самыми разными коробками и предметами мебели. Судя по всему, в ней уже успели сделать ремонт, но владелец решил внести свои правки в интерьер. На стенах яркими пятнами разместились постеры с героями Marvel и DC, а на крючке у балконной двери висели боксерские перчатки.
        И хотя во всем доме царил хаос, Тим, судя по всему, постарался навести лад в комнате - вещи были аккуратно сложены, а на книжной полке над столом даже не было пыли.
        «Да уж, такой дисциплине я могу только позавидовать», - вздохнула Злата и забралась с ногами диван. Наверное, сейчас она должна была бы прокручивать в мыслях все, что произошло в этот вечер и думать, о своем счастливом спасении, но делать это совершенно не хотелось.
        Ей казалось, что все произошедшее случилось не с ней. Да и вообще - школьники вряд ли бы причинили ей вред. Наверное, хотели припугнуть. Зачем? Странный вопрос. Скорее всего, просто оказались слишком пьяными и злыми, чтобы контролировать свои действия.
        Может, волна страха и оцепенения придет позже, а сейчас у нее просто шок, который не дает думать о плохом? В такое тоже верилось с трудом.
        Куда больше Злату волновало то, что спасителем оказался Тим.
        Наверно, она даже если очень захочет, не сможет забыть его взгляд в тот момент, когда он выломал двери. Что его так вывело из себя? Неужели он настолько переживал за нее?
        Что за глупый вопрос? Конечно переживал - иначе бы не вел себя так…
        Девушка прикрыла лицо руками, и устало вздохнула. Нет, нельзя даже думать об этом. Это просто невозможно, не говоря о том, что просто неправильно. Да, в конце концов, у него же есть Саша! А о ней он просто по-человечески позаботился. Не только как об учительнице, но и как о знакомой, с которой общается вне школы.
        Она почувствовала на себя чей-то взгляд и убрала руки от лица. Перед ней на корточках сидел Тим и внимательно всматривался в ее лицо. Надо же, как он тихо подошел - она даже не заметила этого.
        - Ты в порядке? - в голосе его звучало волнение, и Злата грустно улыбнулась.
        «Нет, пожалуйста, не надо… Я не смогу каждый раз находить причины, почему он так нежен со мной», - хотелось вскочить и убежать в ночь, но его ладони уже крепко держали ее руки.
        - Да, - хрипло сказала девушка, но он ей не поверил. Тим присел рядом и обнял за плечи, уложив ее голову на свое плечо.
        - Успокойся, теперь все хорошо. Я рядом, и тебя никто не обидит, - прошептал он. Наивный! Все еще думал, что она расстроена из-за произошедшего в школе.
        - Я знаю.
        - Тогда в чем дело?
        - В том, что это неправильно.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Все, Тим. Все. Неправильно то, что я позволила им утащить себя в класс и диктовать мне свои условия. Что тебе пришлось драться с одноклассниками и, в конце концов, решать мои проблемы.
        Злата постаралась отстраниться, но школьник не позволил ей это сделать.
        - Если бы все повторилось, я бы изменил только одно - не отпустил бы тебя из зала. Что же касается неправильности.… Иногда нам приходится так поступать. И пусть тогда нам это хотя бы приносит удовольствие.
        - Что? - его слова вывели девушку из задумчивости.
        - Злата, сегодня я тебя никуда не отпущу, уж прости. Так что предлагаю не мучиться чувством вины, а провести этот вечер с пользой.
        - М-м-м-м…смотря, о чем ты, - осторожно заметила девушка, отстраняясь.
        - Ничего криминального. Просто забей на все. Отдохни. Я не знаю, что тебя так сильно угнетает, но даже физически чувствую твое напряжение, - он слегка развернул ее и начал мягко массажировать плечи. - Ты долго так не выдержишь. Или сдайся и плыви по течению, или же просто забудь.
        - О чем?
        - О том, чего не можешь себе позволить.
        Злата от удивления даже открыла глаза.
        «Он знает!» - решила она и запаниковала.
        - Тим, я, наверно, все же пойду… - девушка попыталась встать с дивана, но Тим не дал ей подняться.
        - Ну уж нет. Я сказал, что не отпущу тебя сегодня, значит, так и будет. И даже не спорь. В конце концов, помнишь «Муху-цокотуху»?!
        - Ту, что по полю пошла? - опешила девушка.
        - Ее самую, - Тим как-то хищно улыбнулся и по-кошачьи приблизился к Злате.
        - Допустим. И что? - Она быстро оглянулась и отодвинулась назад.
        - Я злодея победил, я тебя освободил, и теперь душа-девица… - все так же, почти подползая к девушке, допытывался Тим.
        - …на тебе хочу жениться? - несмотря на комичность ситуации Злата не могла не нервничать - уж очень странно вел себя парень.
        - Неплохо бы, но пока нет. Сейчас я требую, чтобы ты мне просто составила компанию на этот вечер. Только и всего, - парень сел ровно и очень внимательно посмотрел на нее. Ему был важен его ответ.
        - Ты опять не оставляешь мне выбора?
        - Как и ты мне, - с этими словами Тим встал и достал из шкафа черную безразмерную футболку и шорты.
        - Это еще что такое?
        - Ты же не собираешься спать в одежде? А сменки у тебя нет. Так что вот - практически от сердца отрываю. В тумбочке под раковиной в ванне найдешь чистое полотенце, - проинструктировал ее парень и куда-то ушел.
        «Плыви по течению, так он, кажется, сказал? Ну что ж, для начала мне и правда стоит расслабиться» - решила девушка и перекинула футболку через плечо. Даже без примерки она поняла - та будет ей почти до колен. Некоторые юбки у нее и то были короче, так что переживать не о чем.
        Странно, но, похоже, вода помогла Злате успокоиться. Она стояла под тугими струями душа и медленно приходила в себя. В голову снова пришла забавная мысль - сейчас она должна усиленно мучить тело мочалкой что бы «стереть» следы ненавистных касаний Артура. Вместо этого же она лишь пыталась забыть куда более волнительные прикосновения, которые и сейчас заставляли ее кожу покрываться мурашками.
        Он ничего не делал - только старался прикрыть ее наготу. Но и этого невинного жеста хватило для буйства фантазии.
        «Да пошло оно все к черту!» - разозлилась девушка. Сегодня и так был слишком богатый на эмоции день, чтобы накручивать себя еще и этим. Нет, вечер она проведет без оглядки на все мысли и переживания. Тим прав - иногда надо отпустить все и плыть по течению.
        Сейчас Злате была абсолютно наплевать, что скажут другие и что она может оступиться. Она устала все время думать, что сделает что-то не так. Ошибется? Ну и пусть - это ее шишки.
        Настроение значительно улучшилось, и девушка уже спокойная и счастливая вышла из ванны. Из кухни божественно пахло жареной картошкой.
        - Без меня не начинать! - бросил Тим и строго посмотрел на Злату. Затем он прошмыгнул в ванну.
        Девушка не удержалась и все же подошла к сковородке на плите. Воровато оглянувшись, она приподняла крышку и стащила кусочек картошки. Запах не обманул - приготовленное блюдо было великолепно. С идеальной золотистой корочкой, россыпью черного перца и мелко нарезанной зелени она выглядела идеально. А эта легкая нотка чесночного аромата?
        Девушка так и застыла, прикрыв от удовольствия глаза. Почему-то вспомнилось, что нормально ела она только утром.
        - Что, не дождалась? - услышала она за спиной голос Тима. - Ладно, садись.
        Парень не дал ей даже возможности возразить и забрал из-под носа сковороду. Затем быстро разложил картошку и котлеты на тарелки. Ели с аппетитом, так что времени на разговоры не было.
        - Это просто бомба! Ты замечательно готовишь! - заметила девушка, как только опустошила свою тарелку.
        - Спасибо, - смутился парень и собрал посуду со стола.
        - Знаешь, мне даже неловко, что ты сегодня просто моя фея-крестная по всем фронтам.
        - К вашим услугам, Золушка. Ну что, а теперь пошли в комнату, - улыбнулся парень.
        И тут Злата вспомнила, что спать-то ей, собственно, негде - диван ведь у Тима один. Правильно угадав ее мысли, парень еще настойчивее потянул ее за собой.
        - Ты меня просто иногда обижаешь своим недоверием, - заметил он как бы невзначай.
        В его комнате был разложен диван. Помимо этого еще одно спальное место было на полу - на плотном каремате из пены.
        - Тим, это уже слишком, - обернулась к парню Злата.
        - Ложись, - он кивком головы указал на диван.
        - Но…
        - Я сказал - ложись.
        - Нет, - девушка скрестила руки на груди. Уж в этом вопросе она будет непреклонна.
        - Я не позволю тебе спать на полу.
        - Как и я тебе.
        - Я не шучу.
        - Я тоже.
        - Злата, блин! Тебе еще детей рожать! Нельзя тебе спать на полу!
        Девушка удивленно приподняла бровь.
        - Ничего умнее не придумал?
        - Нет. Знаю что глупо, но других аргументов пока не нашел.
        - Ну и отлично! - девушка уверенно переложила его подушку на кровать.
        - Что ты делаешь?
        - Мне на полу спать нельзя, как и тебе. Значит - оба будем спать на диване.
        - Ты серьезно? - настала очередь Тима удивляться.
        - Абсолютно.
        - Я думал, ты на такое не решишься.
        - Сегодня ты попросил довериться тебе, и я это сделала. За несколько часов мое мнение не изменилось.
        Тим серьезно посмотрел на нее, затем сделал шаг вперед, взял ее за подбородок и слегка приподнял его. Их взгляды встретились.
        - Иногда мне кажется - ты слишком мне доверяешь, - произнес он.
        - Не больше, чем ты того заслуживаешь, - пожала плечами Злата.
        - Мне будет сложно оправдать твои ожидания, - признался парень.
        - Просто будь собой, - улыбнулась девушка и отвела взгляд. Затем она забралась подальше на диван и спряталась под свое одеяло. - Ты что-то говорил о фильмах?
        - Да. Но у меня не подключен телевизор, так что, если ты не против, посмотрим с телефона, хорошо?
        - Без проблем.
        Тим сгреб в охапку свое одеяло и сел рядом с девушкой.
        - Сейчас, я только в галерею зайду - там скачивал пару неплохих картин. Может, тебе приглянется что-то из них, - улыбнулся парень и открыл папку. В ней у Тима хранились абсолютно все медиа-файлы на телефоне. В ленте мелькали различные картинки, скачанные песни и видео.
        - Стой! - Злата и сама не ожидала, что ее фраза прозвучит так резко. Еще больше ее удивила реакция школьника.
        - Знаешь, а мне уже не хочется что-то смотреть фильм, - произнес он и спрятал телефон под подушку.
        - Тим, открой, пожалуйста, галерею, - как можно спокойнее произнесла девушка, а сердце так и норовило вырваться из груди.
        - Да у меня заряда мало осталось, так что… - постарался снова извернуться парень, но поймал встревоженный взгляд девушки. Он вздохнул и подал ей гаджет.
        Тим весь напрягся, пока Злата неспешно просматривала фотографии. Руки сами собой сложились в кулаки.
        Она нашла ее - не надо было даже поднимать голову, чтобы понять это.
        - Откуда у тебя это? - взволнованно спросила девушка, показывая Тиму селфи с вечеринки на Хэллоуин. Херли Квинн и Дент. Черт, и почему он до сих пор не удалил эту фотку? Ну, или хотя бы не вспомнил о ней, когда заходил в галерею…
        Девушка внимательно смотрела на экран, и Тим понял - даже сейчас она не узнает его. Ну конечно - Дент демонстрировал «сожженную» сторону, а в памяти его образ порядком истерся.
        - Друг прислал, - глухо отозвался парень, решив не открывать сейчас все карты.
        - Дент? - коротко бросила девушка. Тим кивнул. - Ты знал? - он еще раз кивнул. - Почему мне не сказал?
        - Зачем? Что бы это изменило?
        Злата молчала. Действительно, что?
        - Тогда почему он молчал? Почему делал вид, что не знает, что я - твоя учительница?
        - А вот этот вопрос не ко мне. Наверно, он посчитал, что ты будешь чувствовать себя неловко из-за этого.
        Девушка вспомнила все детали вечера и покраснела.
        - Ты поэтому на меня злился в последние дни? Он тебе обо всем рассказал? - вдруг подумала Злата.
        - Отчасти, - уклончиво ответил парень.
        - То есть?
        - Злат, это ваши с ним дела и я не хотел бы туда лезть. Единственное, что могу сказать - так это то, что ты ему дорога. Очень. И он переживает, что не может пока быть с тобой.
        - Но почему?
        - Потому что если он откроется тебе сейчас, то ты его оттолкнешь… - грустно усмехнулся Тим.
        - Да почему вы оба так уверенны в этом?! - вдруг разозлилась девушка.
        - Поговори с ним. Думаю, со временем ты все поймешь сама.
        Злата низко склонила голову и прикрыла глаза.
        - Не могу. Во всяком случае, не сейчас, - наконец призналась она.
        - Почему?
        - Для начала я должна разобраться в себе.
        - Уже сомневаешься?
        Что она могла ему ответить? Ничего, чтобы удовлетворило его интерес и сохранило бы дружеские отношения. А ей сейчас это было так важно.… Не просто важно - необходимо.
        - Не знаю, Тим. Просто не знаю, - наконец-то призналась она. - Он мне дорого - пока это единственное, в чем я уверена. Но такие отношения - не для меня. Это даже не любовь на расстоянии. Это как…даже не знаю, с чем сравнить… Наверно, как общаться с чат-ботом. Тебе с ним хорошо и приятно, но в твоей реальности он присутствовать не может. И не важно почему. Причины неважны.
        Тим хмыкнул, и Злата удивленно посмотрела на него.
        - Я сказала что-то смешное?
        - Нет. Просто Дент был уверен, что своим отсутствием сделает для тебя лучше.
        - Он ошибся.
        - Теперь у него нет шансов? - это прозвучало почти с грустью.
        - Не знаю. Прости, но я бы не хотела продолжать этот разговор.
        - Тебе он неприятен?
        - Нет. Все нормально. Просто для того, чтобы о чем-то конкретно говорить мне для начала надо решить все для себя.
        - Как скажешь, - Тимур примирительно поднял руки вверх и улыбнулся. Только глаза, как бы он не старался, остались грустными. - Тогда спать?
        - Да, если ты не против, - Злата натянула одеяло до самого подбородка и плотнее прижалась к спинке дивана. Тем временем парень быстро выключил свет и улегся на свое место. Казалось, он вот-вот свалится с края, лишь бы случайно не коснутся девушки. Та лишь улыбнулась и отвернулась от него.
        Прошло несколько минут, прежде чем Злата решилась сказать то, что ее мучило.
        - Тим?
        - М-м-м? - протянул он якобы сонно.
        - Прости, что назвала тебя ребенком, - виновато прошептала девушка. Злата знала, что он поймет, что она имела в виду.
        - Прощаю, но при условии, что ты сама запомнишь это, - широко зевнул парень и прикрыл глаза. Вскоре Злата заснула, а Тим так и лежал, закинув руки за голову, вспоминая прошедший вечер.
        Глава 15
        Ярость накрыла его с головой, когда Тим понял, что Злата заперта в классе с этими отморозками. То, что ему пришлось вырвать замок на дверях, хотя бы немного успокоило разыгравшиеся нервы. Точнее дало выход первичной злости. Иначе парень даже не знал, что сделал бы с одноклассниками. Особенно, когда увидел испуганный взгляд Златы и наглые руки Артура на ее груди.
        В голову пришла всего одна отрезвляющая мысль - он не должен пугать ее еще и своим поведением. Благодаря этому к нему вернулась малая доля самоконтроля и Тим смог ограничиться всего парой ударов. А ведь наглецов хотелось прибить, размазать на месте, заставить ползать на коленях и вымаливать у нее прощение. Как они посмели поступить с ней так?! И не важно, что она обычная учительница - не в этом дело! Злата была самым нежным и хрупким цветком из всех, кого он знал. Эту девушку надо было беречь, как зеницу ока, а они…
        Руки тряслись, а дыхание сбивалось. Он должен прикоснуться к ней - убедиться, что все нормально. Что ей больше ничего не угрожает.
        Тим сделал несмелый шаг к девушке и начал медленно застегивать пуговицы на ее блузке. Глаза тем временем пристально следили за девушкой. Она все еще боялась, но страх был приглушенным, как неизбежное последствие пережитого.
        «Больше ее никто не посмеет тронуть!» - решил парень. Сейчас ему было плевать на все - главное дать ей понять, что она не одна. Он не бросит ее, чтобы не произошло.
        - Они больше тебя никогда не обидят. Никто не обидит. Я не позволю им сделать это… - собственный голос звучал глухо. Тим наклонился ближе к Злате. Сейчас единственное, чего он хотел - поцеловать ее. И плевать, что будет дальше. К его удивлению и радости, девушка сама потянулась к нему. Ее губы призывно приоткрылись, а руки легли на его плечи.
        «Она не оттолкнет меня», - отчетливо понял Тим. Ее горячее дыхание буквально обжигало его губы и это сводило с ума.
        - Эй, кто там?! - раздалось вдруг совсем радом.
        «Кого нелегкая принесла?!» - разозлился Тим, и сказка вмиг разбилась.
        Дальше было какое-то странное выяснение отношений. Наивная - после всего произошедшего она все еще собиралась вернуться в зал! Видимо, до сих пор так и не удосужилась взглянуть на собственные руки.
        От одного взгляда на свежие синяки у Тима внутри снова начинал клокотать гнев.
        Решение вдруг пришло само собой - они просто сбегут, никому и ничего не объясняя. Сначала она, конечно, сопротивлялась и находила глупые отмазки, но после сдалась.
        Когда она доверилась ему и спрыгнула с окна, он готов был кричать как влюбленный дурак. Хотя, почему «как»? Он им и был.
        Этот ее легкий прыжок стал для него доказательством того, что она действительно доверяет ему. А это дорого стоило. Она верит ему больше, чем просто подопечному или знакомому. Значит, у него еще есть надежда. Пусть совсем крохотная, но все же…
        А дальше был новый сюрприз, и он снова спас ее. В этот вечер сама судьба благоволила Тиму и он в очередной раз смог доказать, что готов для нее на все.
        Конечно, Злата была в шоке, когда, пришла к нему домой. Родители затеяли полномасштабный ремонт, сравнимый разве что с боевыми действиями, но это ее не смутило.
        Тим видел, что спустя всего несколько минут груз проблем накрыл ее, и Злата растворилась в нем. Ее взгляд стал потерянным и печальным, а плечи устало поникли.
        Ему захотелось, во что бы то ни стало развеселить ее и заставить забыть о заботах. Самый действенный способ, который он знал и мог себе позволить, был довольно простым - горячий душ, любимая жареная картошка и хороший фильм.
        А потом она снова удивила его. Даже не своим бесшабашным поступком, когда положила его подушку рядом со своей, нет. А безграничным доверием. Невольно закрались сомнения - понимает ли она, что собирается спать рядом с взрослым мужчиной, а не ребенком? Конечно, понимала, потому и смущенно прикрывалась, хотя плотная ткань футболки надежно закрывала ее тело.
        Но как же глупо он «слился» с фотографией! Злата увидела ее и начала допытываться, а Тиму снова пришлось врать. Казалось, еще чуть-чуть и он задохнется во всей опутавшей его лжи.
        Собственно, отчасти он и поплатился за это. Тимур так сильно боялся признаться ей, что он и Дент - один человек, что оттолкнул Злату.
        «Такие отношения не для нее» - так, кажется, она сказала?
        А ведь дело не в личности Дента, а в том, что он так далеко.
        Стоп! Неужели это означает, что это единственная преграда между ним и Златой?…Нет, думать об этом пока не хотелось - слишком мизерным был шанс на удачу. Во всяком случае, пока.
        Из тягучего омута мыслей Тима вывела девушка. Она пошевелилась во сне от холода и недовольно сморщила носик. Затем, немного поворочалась, из-за чего одеяло сползло вниз, оголяя плечо.
        Парень придвинулся ближе, чтобы вернуть одеяло на место и подтянуть его вверх, но, Злата вдруг уткнулась носом ему в грудь. Затем, как ни в чем ни бывало, уютно устроилась на его плече.
        «Значит, так и будет», - решил Тим и нежно обнял девушку за плечи. Тем более что пока еще все выглядело довольно невинно - их разделяла плотная ткань ее одеяла и одежда.
        Наверно, впервые у Тима появилась возможность вот так, не таясь, изучить мягкие черты девушки. Во сне она казалась значительно младше своего возраста - его ровесница, не старше. На лице больше не было той постоянной задумчивости и напряжения, которые появлялись каждый раз, когда она объясняла что-то классу. Казалось, что днем она ведет непрерывную борьбу с окружающим миром - с нерадивыми учениками, вредным братом и странными поклонниками. Теперь же она выглядела умиротворенной и…счастливой? Похоже, что так! На губах девушки вдруг появилась улыбка, а сама она плотнее прижалась к парню.
        «Какая же ты маленькая, моя сильная девочка», - подумал Тим. Поддавшись сиюминутному порыву, он склонился к ней и прикоснулся губами к ее губам. Они были мягкими и горячими. Чего только парню стоило вовремя остановиться и оторваться от них.
        На утро Злата, конечно же, ничего не вспомнит, но для парня и этого было достаточно.
        «Всего пару месяцев и я смогу ей открыться», - попытался успокоить себя Тимур и прикрыл глаза. Девушка все так же спала, свернувшись в его объятиях.
        Саша сбежала с дискотеки, даже не переобувшись. Идти по снегу в туфлях было холодно, но девушка этого даже не замечала. Слезы мгновенно замерзали на морозе, но она упорно не стирала их со своих щек. Зачем, если на их месте появятся другие?
        «Трус! Предатель! Обманщик!» - ругала она про себя Тима. Произнести эти слова вслух так и не решалась.
        Не помня себя от злости и отчаяния, школьница ворвалась в квартиру и буквально забежала в комнату. Где-то там, за ее спинами переглядывались удивленные родственники. Сегодня мама как раз пригласила в гости дядю, и они о чем-то оживленно болтали.
        Не прошло и пары минут, как в комнату вошла встревоженная родительница, но так и не смогла добиться от дочери вразумительного ответа. Девочка лишь плакала и отталкивала ее руки.
        Женщина ушла, понимая тщетность своих попыток, но на ее месте буквально сразу появился дядя Паша. Он не стал ничего спрашивать - только сел, насильно усадив Сашу рядом с собой, и начал гладить ее по плечам. Спустя несколько долгих минут истерика стала утихать.
        - Ненавижу, как же я ее ненавижу! - оторвав руки от лица, прошептала Саша.
        - Кто эта малолетняя «стерва»? - успокаивающе спросил дядя.
        - Если бы!
        - Что «если бы»? - Не понял мужчина.
        - Если бы малолетняя! Искала бы себе хахаля среди ровесников! Так нет же, эту гадину на мальчиков помоложе потянуло! Все отстать от него никак не может! А Тим, дурак, ведется и бежит по первому зову! Даже не видит, что она его тупо использует! - плечи девушки начинали сотрясать новые приступы рыданий. Теперь уже дяде было не до смеха - похоже, дело действительно серьезное.
        - Сашуль, все парни глупые, когда молодые. Ты лучше скажи, кто это Тима соблазнять-то вздумал?
        - Кто-кто?! Выскочка эта новенькая! Литераторша! - проревела школьница.
        - Злата Игоревна?! - мужчина оцепенел, услышав эту информацию. Возможно, племянница не в себе и надумала лишнего?…Очень уж хотелось верить именно в такой вариант.
        - Ну а кто же еще?! Четвертый десяток разменяла, а туда же лезет!
        Павлу Дмитриевичу понадобилось несколько секунд, чтобы понять, почему племянница «перепутала» возраст учительницы. Но он вовремя вспомнил, что сам дезинформировал девочку.
        - Саш, ты уверена, что все на самом деле так, как ты говоришь? - осторожно спросил дядя.
        - Ты за дуру меня принимаешь? Что еще я могу подумать, если эта парочка закрывается наедине в классе?
        - Ну…Возможно, им надо было поговорить?
        - А одежду для этого обязательно снимать?!!!!
        Девушку трясло от злости и бессилия. Она не могла контролировать даже собственных движений, не то что следить за словами.
        Тем временем Павел Дмитриевич уставился в одну точку. До сих пор у него не было причин не верить племяннице. Но неужели в его школе могло случиться такое? Да еще с кем? Злата Игоревна и Тим казались ему очень уравновешенными и разумными людьми. Вряд ли бы они пошли на такой необдуманный шаг.
        Но с другой стороны, эта учительница действительно была очень молодой…Еще вчерашняя студентка она вполне могла вскружить голову мальчишке. Или же наоборот - он мог увлечь ее.
        Рядом снова начала плакать несчастная девочка. Свою племянницу он обожал и готов был пойти ради нее на все. А уж закрывать глаза на такой вопиющий случай нарушения всех правил и законов и подавно не собирался.
        Но ей об этом знать не стоило. Сейчас для Саши главное - успокоится.
        Мужчина оставался с девочкой еще очень долго, пока она, уставшая и растрепанная, не забилась в тревожном сне.
        - Ну, выяснил в чем дело? - обеспокоенно спросила его сестра.
        - Мальчишки, как всегда. Не стоит беспокоиться, - сказал Павел. Не хотелось говорить с кем-то о том, что рассказала Саша, пока он сам не разберется в ситуации.
        - Подростки, что с них взять, - с явным облегчением улыбнулась женщина. - Ну, что, пойдем на кухню?
        - Спасибо, но я, наверно, пойду. Вспомнил, что у меня есть еще кое-какие дела, - извинился мужчина и стал поспешно одеваться. Теперь он мог думать только об одном - в понедельник будет серьезный разговор.
        Приятный сон ненавязчиво прокрался в реальность. По телу разлилась волна тепла и неги. Даже открывать глаза не хотелось - так уютно было в царстве Морфея. Но ощущения были странными и необычными для нее.
        Наверно, еще ни разу ей не было так приятно просыпаться с мужчиной.
        Эта мысль мгновенно взбодрила девушку и заставила ее подскочить.
        Черт, так и есть - она уютно устроилась на плече у Тима и нагло обнимала его! Причем парень был явно доволен этим и отвечал взаимностью. Его рука по-свойски устроилась на ее талии. Кажется, сплелись даже их ноги! Нет, ну это уже форменное безобразие! А ведь засыпали же под разными одеялами! Да что говорить - даже на разных половинах дивана!
        Кстати о половинках. Злата оглянулась и смущенно прикрыла глаза. Сомнений не оставалось - это она придвинулась ближе к парню.
        Так, надо быстрее сваливать отсюда. По крайней мере, из кровати. Хорошо хоть Тим до сих пор не проснулся.
        Злата осторожно сняла с себя руку парня и постаралась отползти в сторону. Но она не успела сдвинуться даже на пару сантиметров, когда вдруг та самая рука нагло заграбастала ее и притянула к широкой мужской груди. Тим повернулся набок и не давал ей даже пошевелиться.
        - Еще слишком рано, солнышко. Не стоит торопиться. - Прошептал он ей на ушко, и у Златы мурашки пошли по коже. А, может, все дело в том, что каждое слово он сопровождал легкими, почти невесомыми поцелуями в шею и ключицу?
        Девушка оцепенела, не зная, как себя вести. Тем временем его рука уже проникла под широкую футболку и удобно устроилась на ее животе. Обнаженную кожу как будто жаром обдало.
        Продолжи парень в том же духе, Злата бы не знала, что делать. Но, к ее счастью, Тим не стал больше делать ничего провокационного. Прошло несколько долгих минут, во время которых девушка чутко прислушивалась к его дыханию. Наконец, набравшись смелости, Злата повторила попытку бегства, и на этот раз Тимур не стал ее задерживать.
        Осторожно выбравшись из-под одеяла, девушка оглянулась на Тима. Сомнений не было - тот мирно спал. Неужели все это он делал во сне? Верилось с трудом, но пока это было единственное логичное объяснение.
        Быстро собрав свои вещи, Злата прошмыгнула в ванную комнату, где и переоделась. Чем еще заняться до пробуждения Тима она не знала. Хозяйничать на чужой кухне, пусть и с благими намерениями, были неудобно, как, впрочем, и уходить, не закрыв за собой дверь. Вздохнув, девушка вернулась в комнату и удобно устроилась на ковре у дивана.
        Взгляд то и дело притягивался к Тиму. В очередной раз Злата отметила, что парень выглядит значительно старше своего возраста. Да и, судя по произошедшему вчера, ведет себя отнюдь не как ребенок. Конечно, может он действовал импульсивно, но, ей почему-то так не казалось. Наверняка он понял, что за закрытыми дверями происходит что-то не то…
        Ладно, сейчас стоит думать не о том. Сегодня утром она окончательно поняла, что не ровно дышит к собственному ученику. И это на данный момент проблема № 1. Более того, Злата отдавала себе отчет, что чувство возникло отнюдь не на фоне благодарности к спасшему ее герою. Иначе как бы она объяснила свои ощущения во время танца? То-то и оно…
        Откровенно говоря, если бы не моральный дискомфорт, то девушка бы давно плюнула на все и поинтересовалась, взаимны ли ее чувства, а дальше бы решала по ситуации. Но в этот раз…В этот раз ее сдерживало множества факторов, каждый из которых категорически отрицал подобную связь.
        Что ж, похоже, ей придется серьезно подумать над собственным поведением. А точнее - как забыть Тима или найти того, кто поможет это сделать.
        Одно девушка знала точно - это будет не Дент. Несмотря ни на что, она слишком привязалась к парню, чтобы использовать его в таком грязном деле. Хотелось бы, что бы он был скорее ее другом, чем неудачной попыткой найти любовь. Почему неудачной? Да потому что в таком деле невозможно сохранить хорошие отношения.
        Злата в очередной раз попробовала сосредоточиться на чтении книги, но вскоре поняла, что это бесполезно. Она подняла взгляд и встретилась с темными глазами Тима.
        - Доброе утро, - хрипло прошептала девушка. В горле отчего-то вдруг резко пересохло.
        - Доброе, - улыбнулся хитрец. - Давно встала?
        «Похоже, он действительно не помнит, как пытался удержать меня сегодня утром», - поняла Злата.
        - Нет.
        - А чего на полу сидишь?
        - Не хотела тебе мешать, - пожала плечами девушка.
        - Не говори глупостей. - Тим присел на кровати и отодвинулся к спинке. Затем, похлопал по месту возле себя. - Или ты думаешь, что настолько большая, что скинула бы меня?
        - Естественно! - Злата проигнорировала его приглашение. Сейчас ей надо было держаться от него подальше.
        - За ночь ничего не случилось, так что и сейчас стесняться не стоит, - улыбнулся парень.
        «Черт! Опять я что-то не так понимаю!» - снова услышав подтекст, подумала девушка.
        - Тим, я и так у тебя засиделась. Так что, наверно, я буду уже идти, - поднимаясь, сдержанно сказала Злата.
        - Я что-то сделал не так? - вскакивая с места, спросил парень. Еще секунду назад в его глазах играли хитрые искры, а теперь же они стали грустными и растерянными.
        - Нет, все нормально, - отступив на шаг, потупила взгляд девушка.
        Тим подошел ближе и нежно прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке. Невольно Злата подняла на него взгляд и замерла.
        - Ты боишься того, что я рядом? - будто прочитав ее мысли, спросил он.
        - Не говори глупостей. После вчерашнего я просто не могу тебя бояться, - постаралась уйти от ответа Злата.
        - Ты поняла, о чем я спрашивал, так что не перекручивай мои слова, - упрямо прошептал парень и в следующую секунду прильнул к ее губам. Девушка хотела его оттолкнуть, остаться равнодушной к его ласкам, но вместо этого вдруг бурно ответила на поцелуй. Жаркий, уверенный и вместе с тем нежный.
        Тим притянул ее к себе, а девушка, не помня себя, обняла его за шею и запустила руки в волосы. Его губы были жесткими и напористыми. Не хотелось даже сопротивляться, когда его язык проник в ее рот. Странно, но ей до дрожи в коленках это понравилось. Отстранятся, даже на секунду, не хотелось. Злата потеряла голову от этого мальчишки и даже позволила себе легонько укусить его за губу. Тим застонал от удовольствия и крепче прижал ее к себе.
        «Тебе так просто не сойдет это с рук!» - мелькнула у него мысль на задворках сознания. Месть была сладкой и приятной - он заставил ее забыть обо всем. Ничего из ряда вон выходящего - только несколько шальных поцелуев в шею. Девушка застонала, а Тим удовлетворенно улыбнулся - значит, не только ему все это нравиться.
        Парень снова поцеловал ее в губы, но на этот раз легко и нежно. Усилием воли он заставил себя оторваться от этого приятного процесса. Стоило закончить до того, как они окончательно потеряют голову.
        - Как же давно я хотел это сделать, - прошептал он, прикрыв глаза и прижавшись лбом к ее лбу.
        - Но ты же понимаешь… - Тим не дал ей закончить, приложив палец к губам. В ее тоне не было и капли раскаяния. Похоже, этот поцелуй она приняла как нечто неизбежное и приятное.
        - Пожалуйста, не надо рассуждений о морали и правильности поступков. Мы не сделали ничего страшного, - Тим глухо засмеялся, - даже перед законом мы чисты.
        Злата не могла не улыбнутся его словам. Сожалеть ни о чем не хотелось - это было чертовски приятно. Но стоило расставить все точки над «і». Девушка убрала его руку от своих губ, и, чтобы окончательно обезоружить, сплела их пальцы вместе.
        - Все правильно - сожалеть ни о чем не стоит. Но этого больше не повторится, - посмотрев ему прямо в глаза, произнесла девушка.
        «Во всяком случае, она больше не бежит от меня, как черт от ладана», - решил Тим. Это уже была его маленькая победа.
        Их уединение прервал короткий звонок в двери. Как по команде, оба посмотрели в сторону коридора. Тим с сожалением выпустил Злату из объятий. Звонок повторился.
        - Я должен открыть, - виновато произнес парень. Девушка кивнула, но после, подумав, выскочила с ним в коридор и забрала свои вещи в комнату. Теперь ничего не говорило о том, что он был дома не один.
        Щелкнул замок, и Тим привычно приоткрыл двери.
        - Привет! Прости, что без звонка, но мне надо было срочно с тобой увидеться! - замялась у порога Саша и, без приглашения, вошла в квартиру.
        После вчерашней истерики у Саши на утро болела голова. Такое с ней было впервые. Девушка присела на постели и удивленно окинула себя взглядом. Судя по всему, она так и уснула, не раздеваясь и не смывая косметику.
        И все это время дядя был рядом…Боже, как же стыдно! Он, наверно, теперь считает ее тупой малолеткой. Или еще чего похуже надумал себе. Что она ему там вчера наговорила? Память как отшибло - слишком много мыслей тогда крутилось в голове. Ладно, с дядь Пашей она поговорит чуть позже - он точно поймет, что не стоит воспринимать ее слова всерьез.
        Быстро раздевшись, девушка проскользнула в душ. Струи воды за считанные минуты привели ее мысли в порядок. Вчерашний вечер, во всяком случае, та его часть, когда она еще не пришла домой, вспомнился до мельчайших деталей.
        То, что Тим пригласил Злату на медленный танец, сильно обидело Сашу. Но она видела, что учительница просто сбежала от него, даже не дожидаясь конца песни. Чего уж скрывать, это немного потешило самолюбие девушки. Возможно, в тот момент одноклассник понял, как было неприятно Саше.
        После этого инцидента все было спокойно - они веселились, танцевали и болтали о какой-то чепухе. Девушка даже подумала, что вечер, в общем-то, даже и не испорчен. А затем прибежал мальчишка - какой-то мелкий, она даже его не разглядела, и увел Тима. Причем нагло так, с оглядкой, чтобы никто следом не пошел. Естественно, девушку это заинтересовало, но когда она через пару минут вышла, парочки и след простыл.
        В поисках парня Саша прошлась по холлу, зашла в туалет, а после поднялась по лестнице. Откуда-то снизу послышался шум, и девушка осторожно начала спускаться. Странно, что никто из учителей не отреагировал. Только вдалеке были слышны чьи-то глухие шаги. Заглянув за угол, девушка обомлела - двери были распахнуты настежь, а в глубине комнаты стояла Злата Игоревна. Преподавательница выглядела ужасно - рубашка расстегнула, так, что виден кружевной бюстгальтер, волосы растрепаны, да и сама она, похоже, пребывала в состоянии какого-то странного возбуждения. Вдруг из класса выглянул Тим, и прикрыл двери. Послышался щелчок замка.
        - Сашка, ты чего тут стоишь? - сзади незаметно подошла одноклассница Оля Синицына.
        - Да так, от музыки голова разболелась, так что решила пройтись, - растерянно сказала девушка. - Я, наверно, лучше домой пойду.
        В груди нестерпимо болело от предательства Тима. А ведь все эти дни он поддерживал ее уверенность в том, что у них есть совместное будущее. Сегодня же просто решил сделать все по-своему, наплевав на ее чувства. Сомнений в том, чем эта парочка занималась в классе, не оставалось - очень уж развязно выглядела учительница.
        Саша криво улыбнулась - такой нимфоманке не место в школе. Да и Тим хорош - повелся на провокацию, как ребенок. Мужчины, что с них взять?
        Девушку разрывали изнутри множество странных и противоречивых чувств, но самыми сильными из них была боль от предательства и гнев.
        Все эти мысли и воспоминания с новой силой нахлынули на Сашу утром. Только теперь еще где-то таилась надежда - что если ей показалось? Ведь все могло быть совершенно не так!
        Наспех высушив волосы, девушка собралась и пошла к Тиму домой. Отчего-то ей казалось, что если между одноклассником и учительницей что-то было, то она непременно будет у него дома. Глупо, конечно, но эта мысль не покидала ее.
        На часах было начало девятого, когда она позвонила в двери Тима. Тот, естественно, открыл не сразу. Весь его облик просто кричал о том, что парень только проснулся. И спал, судя по всему, один. За это короткое время он просто не успел бы натянуть на себя длинные пижамные штаны и футболку.
        - Привет! Прости, что без звонка, но мне надо было срочно с тобой увидеться! - выпалила девушка и нагло прошла в квартиру. Двери в спальню друга были прикрыты.
        - Сашка? Что-то случилось? - растерянно спросил Тим.
        - Не то чтобы случилось, но… - не дожидаясь приглашения, Саша начала разуваться, а заодно и отметила, что вещей Златы Игоревны в прихожей нет. Там вообще были только обувь и верхняя одежда Тима.
        Надо отдать парню должное - Фалеев был абсолютно спокоен и только удивился внезапному появлению подруги у себя дома.
        - Ладно, пошли на кухню - сейчас бутерброды с чаем сделаю, - забирая у девушки сумку, предложил Тим.
        - Может, лучше в комнату?
        - Нет. Сама видишь - у меня ремонт. Так что я тебе предлагаю единственное место, где еще сохранилось хоть какое-то подобие порядка, - мотнул головой парень и ненавязчиво подтолкнул Сашу в сторону кухни. Выбора он ей не оставил.
        Конечно, это несколько взволновало Сашу - мало ли, что Тим прячет от нее. С другой стороны он вел себя абсолютно спокойно. Как и обещал, он начал нарезать бутерброды, поставил чайник и с искренним интересом допытывался, какой же чай она будет и почему не малиновый. Спустя несколько минут школьники уже сидели за столом.
        - Саш, не пугай меня. Что произошло?
        Вот и настал момент «Х». И что теперь делать? Признаться, что видела его вчера с учительницей? Так ведь будет все отрицать. Да и она покажется дурой в его глазах, если не сможет ничего доказать. Нет, лучше соврать.
        - Так вот это я у тебя и собиралась узнать.
        - Что? - удивился парень.
        - Ты вчера выбежал из зала, потом вообще исчез. Дозвонится тоже не получалось - ты постоянно был вне зоны действия сети. Вот я и решила, что у тебя что-то произошло.
        Тим даже бровью не повел, внимательно изучая бутерброд.
        - Нет, все нормально. Просто этому мальчишке, Темке, нужна была моя помощь. Вот я и выскочил.
        - А чего же тогда не вернулся?
        - Голова разболелась. Хотел набрать и сообщить, чтоб вы меня не ждали, но телефон разрядился.
        - А…
        Парень улыбнулся и виновато посмотрел на собеседницу:
        - Ты действительно из-за этого в такую рань бежала ко мне?
        - Ну…ты меня напугал немного, - потупила взгляд девушка и накрыла своей ладонью его руку.
        - Все хорошо. Но спасибо, - Тим аккуратно забрал руку и встал, убирая посуду со стола.
        - Ты сейчас чем будешь заниматься? Не хочешь пройтись?
        - Нет, у меня плановая уборка.
        - Так давай помогу, - вызвалась девушка. Ее все еще не покидало чувство, что Тим прятал от нее Злату Игоревну. - Ой, только я телефон на зарядку поставлю, хорошо? - сказав это, девушка сразу же вскочила в коридор, не дожидаясь его ответа.
        - Да, она в столе, как всегда, - отвернувшись, к умывальнику сказал Тим. В следующую секунду он быстро сорвался вслед за Сашей, но девушка уже успела открыть двери его спальни.
        В комнате никого не было, а на диване лежала одинокие подушка и одеяло. Вещей, в которых спала Злата, тоже не было - видимо, девушка успела их спрятать в шкаф.
        - Ты чего? - натянуто улыбнулась Саша.
        - Да я совершенно забыл, какой у меня тут бардак. Не хотелось, чтобы ты его видела, - рассеянно отозвался парень.
        - Ой, я и не такое видела. Давай лучше помогу разгрести все, - улыбнулась школьница. За последние несколько минут ее настроение явно улучшилось. В отличие от Тима, который вдруг нахмурился.
        - Знаешь, я лучше сам, - вежливо отказался парень и очень скоро спровадил девушку домой.
        Тим устало оперся спиной о входную дверь и посмотрел на телефон. Вот теперь ему стало действительно страшно. Злата ушла, даже не попрощавшись - без звонка, сообщения или записки. Наверно, в данной ситуации это было правильно, но.…Почему же у него такое чувство, что она это сделала намеренно, доказівая, что и сама вскоре исчезнет из его жизни?
        Как же не вовремя пришла Саша! И ведь спровадить ее было нельзя - явно что-то заподозрила бы. С этой девчонки станется.
        У них как раз появилась возможность объясниться по-честному, без утайки, и вдруг такой облом!
        Тимур набрал номер учительницы, но услышал только сдержанное «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
        Еще вчера вечером ее телефон был полностью заряжен, а, значит, это может означать только одно - она специально его выключила. Гадать из-за кого не было смысла - парень и так это понимал.
        «Что ж, стоит ей дать время до понедельника. Возможно, Злата обдумает все и придет к правильному выводу», - решил Тим.
        Глава 16
        Все выходные Злата как будто пребывала в трансе. Ей казалось, что все происходящее она видит со стороны и никоим образом не принимает в этом участие.
        Утром в субботу она очень испугалась, когда поняла, что к Тиму пришла Саша. Но в то же время она была благодарна девочке - Злата не готова была к долгим и откровенным разговорам со своим учеником. Своим же последующим уходом и молчанием она надеялась, что ясно дала понять это Тиму.
        В понедельник Злата собиралась со страхом и вместе с тем предвкушением будущей встречи. В том, что она будет, сомневаться не приходилось. Первые уроки прошли спокойно, но после третьего, на большой перемене, к ней подошла Маша.
        - Привет, Злат. У тебя же сейчас окно? А то тебя там Павел Дмитриевич просит к нему зайти. По-моему, он не в духе, - нахмурилась подруга.
        - Спасибо. А не говорил почему?
        - Нет. Но, похоже, дело серьезное. Он так только перед проверкой себя ведет.
        - Хорошо, спасибо, - поблагодарила Злата подругу. Внешне она старалась быть спокойной, но сердце было не на месте - неужели Артур и Степа нажаловались? Почему-то в первую очередь подумалось, что у Тимура могут быть неприятности из-за этих двоих.
        Собравшись с духом, она постучала в кабинет.
        - Да-да, - прозвучало разрешение из-за двери. - А, это вы, Злата Игоревна. Присаживайтесь, - жестом указал на стул мужчина.
        - Здравствуйте, Павел Дмитриевич, - прикрывая за собой дверь, улыбнулась девушка.
        - Здравствуйте, - мужчина хмурился и долго собирался с мыслями. Наконец, она решила ему немного помочь:
        - У вас есть ко мне какие-то вопросы? - с открытой улыбкой спросила она.
        - Злата Игоревна, вы знакомы с основными принципами работы в школе и педагога в частности? - нервно играя пальцами, поинтересовался завуч.
        - Да, конечно. Это одна из главных основ, которые мы изучаем в университете, - кивнула девушка.
        - Хорошо, тогда что вы можете сказать о личных отношениях?
        - Что, простите? - не поняла девушка.
        - Я спрашиваю, что вы можете сказать о личных отношениях в школе?
        - Допустимы, но не рекомендованы, как и любые отношения между коллегами, - у девушки появилось нехорошее предчувствие. Промелькнула мысль, что завуч «прощупывает почву» для себя.
        - Коллегами? - завуч странно посмотрел на девушку, а затем, опустив взгляд, поинтересовался: - я, в общем-то, имел в виду отношения между учителем и учеником.
        - Что? - непонимающе уставилась на него Злата.
        - Да, вы не ослышались. Итак, что вы скажите по этому поводу?
        - Категорически запрещены, - сглотнув, произнесла девушка. - Согласно нормам этики и уголовному праву.
        - Точно?
        - Павел Дмитриевич, простите, но я не понимаю, к чему этот разговор, - руки сами собой начали сминать бумажную салфетку.
        - А к тому, что до меня дошли очень неприятные сведения, - сделав паузу, завуч продолжил, - О вас, кстати.
        - И какие же, позвольте узнать?
        - А сами не догадываетесь?
        - Нет. Почему бы я тогда у вас спрашивала об этом?
        «Отстранится, главное - отстранится и держать себя в руках» - думала девушка. Она постаралась придать своему голосу твердости и уверенности.
        - Речь идет о дискотеке, которая недавно проводилась у нас в школе.
        У Златы даже в глазах потемнело. Неужели он знает о той ситуации с Артуром и Степой? Нет, скорее уж о том, что она танцевала с Тимом. Точно, надо идти этим путем.
        - Это вы о том, что один из школьников пригласил меня на танец?
        Брови Павла Дмитриевича взлетели вверх, и девушка поняла, что допустила ошибку. Он что-то написал в своем блокноте, и выжидающе поднял глаза на нее.
        - Простите, но я не знала, что это также запрещено - некоторые коллеги также соглашались на предложения учеников.
        - Злата Игоревна, по таким пустякам я бы вас не вызывал. Вижу, разговор у нас с вами не ладится. Так что скажу прямо. На данный момент у вас есть всего два пути - или рассказать мне все как есть и написать заявление об увольнении, или же мы вызываем полицию. В этом случае, как вы понимаете, разговоры будут совершенно другими.
        В горле пересохло.
        - Павел Дмитриевич, к сожалению, я не понимаю, о чем вы говорите.
        Мужчина устало посмотрела на собеседницу, и в его взгляде явно читалась всего одна мысль «Как же меня достали эти трюки с мнимым непониманием». Он встал и прошелся по кабинету.
        - Злата Игоревна, вы мне всегда казались довольно умной девушкой. Во всяком случае, до этого дня. Так с чего же вы вдруг решили поступить так глупо? Сначала завели интрижку с одним из учеников, а теперь вот строите из себя святую невинность. В своей школе я не собираюсь потакать совращению несовершеннолетних, да еще и таким наглым образом. Так что, я еще раз прошу вас по-честному рассказать мне обо всем произошедшем.
        Учительница молчала, собираясь с мыслями.
        - Я не знаю, какие сведения у вас есть, но могу утверждать одно - никаких отношений с учениками у меня нет и быть не может, - девушка подняла голову и прямо посмотрела в глаза завуча. Услышав ее слова, он усмехнулся.
        - Удивительно. Тогда как вы объясните, что уединялись с Тимуром Фалеевым в вечер пятницы, да еще и пребывая в несколько… оголенном виде? Или будете говорить, что такого не было?
        Голова закружилась от жестких слов. В каждом из них сквозила издевка.
        - Нет, не буду, - склонила голову девушка. Ей стыдно было рассказывать, при каких обстоятельствах все произошло.
        - Отлично! Значит мы уже на верном пути! Итак, - что вы делали за закрытыми дверями?
        - Ничего. Он просто помогал мне.
        - Да? Интересно в чем же? Или вы, может, опрокинули на себя чашку кофе, и он спасал вас от ожога?
        - Нет, - мотнула головой Злата.
        - Тогда чем?! - взорвался завуч. - Чем, черт возьми, вы оправдаете свои действия?!
        Хотелось подскочить и выскочить из кабинета, но девушка заставила себя остаться на месте. Выхода не было - придется рассказывать все, как есть.
        - Ну, долго мы еще будем играть в молчанку?
        - Павел Дмитриевич, я расскажу, - наконец-то решилась сказать девушка. Ее голос звучал совсем тихо. Завуч, казалось, успокоился и присел на место. Затем, быстро налил воды в стакан и пододвинул его ближе к девушке.
        - Во время дежурства я обходила туалеты и в одном из них обнаружила двоих своих учеников. Судя по всему, они курили и планировали распивать спиртные напитки. Ну, точнее продолжить распивать спиртные напитки.
        На этих словах брови завуча только выгнулись в легком удивлении.
        - Когда я сделала им замечание, мне грубо ответили, а затем потащили в класс, - Злата не поднимала глаз, но видела, как напряглись руки завуча. - Я старалась вырваться и вразумить их, но это не помогло. Меня затащили в класс и…
        - Что «и»? Продолжайте, Злата Игоревна, - голос Павла Дмитриевича был напряжен до предела.
        - Один из них держал меня и закрыл рукой рот. В то время как второй расстегнул мою блузку и рассказал, насколько я лично ему не нравлюсь. Все это было условно безобидно. Сомневаюсь, что действия мальчишек зашли бы дальше.
        - Одним из них был Фалеев? - с сомнением спросил мужчина.
        - Нет, - мотнула головой девушка. - Я не знаю как, но он понял, что внутри что-то происходит. Тимуру пришлось вырвать замок, но он все же попал в класс. После этого он доходчиво объяснил мальчикам, что они неправы. Парни ушли, а Тим закрыл двери, чтобы я могла привести себя в порядок. Не знаю, почему он не остался в коридоре - честно говоря, тогда меня это мало волновало.
        - Что было дальше? - скрестив руки на груди, вкрадчиво спросил завуч.
        - Я поняла, что плохо себя чувствую, и позвонила Виктору Михайловичу - он был моим напарником в тот вечер. Тим же, видя мое состояние, провел меня до дома, - в конце девушка соврала, понимая, что эту информацию Павел Дмитриевич никак не проверит.
        - Это все? - резко втянув воздух, спросил мужчина.
        - Да.
        - Кто-то может подтвердить ваши слова? - снова прохаживаясь по кабинету, спросил он.
        - Фалеев и отчасти наш учитель физики.
        Мужчина что-то прикидывал в уме, а затем набрал пару номеров и попросил позвать к себе нескольких людей. Пока он был занят, Злата быстро набрала Тиму короткое сообщение «В пятницу ты провел меня домой. И ничего больше». Оставалось надеяться, что парень не станет задавать лишние вопросы.
        Первой на «зов» явилась уборщица Надежда Михайловна, которая честно подтвердила - да, бутылки в пятницу в туалете точно были. И не в одном.
        Вслед за ней пришла Маша, а вместе с ней и Тим.
        - Павел Дмитриевич, вызывали? - улыбнулась девушка.
        - Да, Мария Федоровна. Скажите, пожалуйста, дискотека прошла нормально? - как бы невзначай спросил завуч.
        - Вроде бы да, но точно не скажу - я в этот раз не дежурила, - пожала плечами Маша. - Только какие-то сорванцы мне замок в дверях вырвали. Ну, ничего, Тимур уже согласился его отремонтировать, - погладила его по плечу классная руководительница.
        - Нехорошо, - цокнул языков мужчина и покачал головой. - Что ж, тогда не смею больше вас задерживать.
        - А…
        - А Фалеев пока останется тут. Есть несколько вопросов, - вкрадчиво сказал завуч.
        В глазах Маши мелькнуло недоумение, но понять что-либо по Злате или начальнику она не смогла.
        - Присаживайся, - немного напряженно предложил Павел Дмитриевич, как только классная руководительница вышла.
        Тим сел, с подозрением взглянув на завуча. Его впервые вызывали к руководству школы, да еще и, судя по всему «на ковер». Еще больше вопросов возникло из-за присутствия Златы в кабинете.
        Мужчина, помолчав с минуту, вдруг попросил учительницу пересесть.
        - Так сказать, для объективной оценки и непредвзятого разговора, - зачем-то пояснил он. Девушка кивнула и села в нескольких метрах позади парня. Тим сразу заметил, что она была чем-то расстроена и взволнована, но чем - так и не понял.
        - Тимур, должен предупредить, что разговор пойдет не из приятных. Но в первую очередь нам важно докопаться до истины, - осторожно начал завуч. На его слова школьник отреагировал лишь удивленным поднятием брови. - Я получил от одного из учеников информацию, которую просто обязан проверить. Теперь же Злата Игоревна отрицает это и утверждает, что дела обстоят иначе, - на этих словах Павел Дмитриевич бросил короткий взгляд за спину парня. Тиму стоило больших усилий, чтобы также не оглянутся на учительницу. - Должен сразу предупредить, что в любом случает, тебе нечего боятся. Ты можешь быть предельно честен со мной.
        Парень слегка нахмурился - начало его абсолютно не вдохновляло.
        - Итак, скажи, пожалуйста, у тебя есть какие-либо отношения со Златой Игоревной?
        Сказать, что Тимур офигел - это ничего не сказать. С минуту он лишь молчал, удивленно приоткрыв рот и подбирая слова.
        - Что, простите? - точь-в-точь повторил он сегодняшнюю фразу Златы.
        - Есть ли у тебя личные отношения с твоей учительницей литературы?
        - Э-э-э-э-э-э…Нет. Она же моя учительница, - как будто бы поясняя элементарные вещи, ответил парень. Было видно, что после этих слов завуч немного расслабился. Но потом, будто вспомнив о чем-то, продолжил допрос:
        - Хорошо, в таком случае объясни, пожалуйста, что произошло в пятницу?
        Вот этот вопрос на самом деле загнал Тимура в тупик.
        Павел Дмитриевич заметил, как парень плотно сжал губы и кулаки, а голову низко опустил.
        - Если вы хотите исключить меня из школы, то прошу также наказать и моих одноклассников, - глухо произнес школьник.
        - Тимур, тебя никто не собирается исключать. Но я, как завуч, обязан разобраться в произошедшем. Расскажи, пожалуйста, что произошло.
        Злата заметила, что тон мужчины сам собой стал мягче. Давала о себе знать многолетний опыт работы с детьми.
        - Произошла глупая и неприятная история - Балуха с Чижовым потеряли страх и стыд, - коротко ответил Тим.
        Завуч удивился, впервые услышав фамилии участников конфликта, но ничего не сказал по этому поводу.
        - Для того, чтобы разобраться в ситуации, мне необходима полная картина. Постарайся рассказать поточнее.
        - Хорошо, - кивнул Тим. - В пятницу мы все пошли на дискотеку. В какой-то момент Злата Игоревна вышла из зала, а потом ко мне прибежал младший брат одноклассника, Темка. Он был растерян и сказал, что там двое парней в туалете разговаривают на повышенных тонах с нашей учительницей. На тот момент я не знал, о ком идет речь, но решил проверить. В туалете никого не было, и я с чистой совестью решил вернуться в зал. Но у меня вдруг сильно заболела голова, да так, что хотелось только домой, - аккуратно начал вплетать ниточки лжи в свой рассказ Тимур, - поэтому я пошел в класс.
        - Что было дальше? - глаза завуча бегали, он понимал, что близок к разгадке главного вопроса.
        - Там было закрыто, хотя я понимал, что кто-то внутри все же есть.
        - Почему?
        - Во-первых, там горел свет - это было видно по щелочке внизу под дверью, ну а во-вторых - оттуда доносились тихие голоса.
        - Почему ты не ушел? Мало ли - вдруг это кто-то из твоих одноклассников выяснял отношение?
        - Я хотел уйти, но потом услышал какой-то шум, и это заставило меня остаться. Можете называть это интуицией, или чем-то другим, но я подумал, что внутри происходит нечто нехорошее. Мало ли что могут вытворять пьяные школьники?
        Завуч откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Эта часть рассказа Тима выглядела совершенно неправдоподобно.
        - Я вырвал замок в дверях - ну, о последствиях вам уже рассказала Мария Федоровна, и увидел своих одноклассников. Степа держал Злату Игоревну, а Артур расстегнул ее рубашку, и… - Тимур опустил голову еще ниже и замолчал
        - Что «и»? - подавшись вперед, поинтересовался Павел Дмитриевич.
        - Лапал ее…э…то есть прикасался к ее груди, - жаргонными словечками парень старался передать через рассказ свое мнимое безразличие. Но в то же время, Тим хотел, чтобы завуч понял всю серьезность ситуации. Не хотелось навредить Злате.
        - Что он делал?! - громче, чем хотелось бы, уточнил мужчина.
        - Расстегнул рубашку и касался ее груди. В бюстгальтере, - на всякий случай уточнил школьник.
        - Кхм… - завучу сложно было в это поверить, хотя слова ученика полностью подтверждали версию учительницы. - Что было потом?
        - Я зашел и попросил их отпустить Злату Игоревну. Получив грубый отказ - дал в морду, - коротко ответил Тим. - Потом они сбежали.
        - Понятно. Скажи, а в тот вечер ты оставался наедине со Златой Игоревной?
        Услышав провокационный вопрос, Тим снова еле сдержался, чтобы не обернутся и не посмотреть на Злату. Но он понимал, что Павел Дмитриевич знает ответ, и его отрицание поставит под сомнение все прошлые слова.
        - Да.
        - Она была обнажена?
        - Не совсем. Я…я закрыл двери класса, и дал ей возможность привести себя в порядок и успокоится после неприятного инцидента. Естественно, некоторое время потребовалось Злате Игоревне для того, чтобы застегнуть все пуговицы и все такое, - с каждой минутой голос Тима звучал все спокойнее и увереннее, хотя внутри по-прежнему клокотал гнев из-за произошедшего.
        - Значит, ты не отрицаешь, этого?
        - Нет.
        Мужчина снова откинулся в кресле и стал постукивать пальцами по столу.
        - Что было потом?
        - Я провел Злату Игоревну домой. Она была слишком взволнованна, чтобы оставаться в школе, а я все равно хотел уйти.
        - Это все?
        - Да.
        - Вопрос к вам обоим - почему не рассказали раньше? Это ставит под сомнения все ваши слова.
        Тим вдруг поднял взгляд на завуча, и у того резко возникло желание сползти под стол.
        - Я не знаю, почему наша учительница решила промолчать, я же ничего не говорил, потому что сам мог вылететь за драку, - небрежно-сухим тоном произнес Тим. Но каждое слово он проговаривал так четко, что сомневаться не приходилось - лучше не ставить под сомнения ни одно из них. - Что же касается доказательств… - парень встал и подошел к девушке. - Злата Игоревна, вы могли бы закатать рукава, пожалуйста.
        Девушка удивленно посмотрела на Тима, а затем перевела взгляд на завуча. Тот с интересом посмотрел на руки учительницы.
        Злата аккуратно закатала рукава, оголяя бледную кожу со свежими синяками. По их расположению легко можно было догадаться, что кто-то сильно держал ее руку пятерней.
        - Подойдите, пожалуйста, ближе, - сглотнув, попросил Павел Дмитриевич. Было очевидно, что это вполне ощутимое доказательство слов учительницы. Кто же знал, что подростковые фантазии его племянницы откроют такой ящик Пандоры?
        Завуч внимательно осмотрел руку Златы и нахмурился. Звонок с урока вывел его из оцепенения.
        - Можете быть свободны, - только и сказал он, а сам быстро набрал номер Марии Федоровны и попросил ее привезти к нему в кабинет Балуху и Чижова. Заодно не мешало бы захватить и личные дела школьников.
        Злате и Тимуру не надо было повторять дважды. Они быстро попрощались с Павлом Дмитриевичем и вышли из кабинета.
        Как только зачинщики инцидента явились в кабинет завуча, стало понятно, что Тим не врал - у Балухе на скуле был виден огромный синяк, а нос Чижова напоминал расплющенный картофель.
        По всем канонам, разговор должен был продлиться не один урок, но в какой-то момент Степа не выдержал и прервал поток оправданий и лжи Артура.
        - Рот закрой! И так уже из-за тебя, уже в который раз в неприятности попадаем! - Рыкнул на друга Балуха. На его скулах играли желваки, а сам парень неосознанно то сжимал, то разжимал кулаки. - Все, что вам рассказала Злата Игоревна - правда. Да, выпили. Да, затащили, да, расстегнули блузку. Но ничего более. Мы хотели ее немного напугать. Дальше этого мы бы не пошли. Даже если бы не появился Тим, - Степа потупился, понимая, что только что подписал свой указ об отчислении.
        - То есть, вы признаете свою вину? - уточнил завуч.
        - Да, - ответил Балуха.
        - Нет, - громче, чем его приятель, возразил Чижов.
        - Что ж, придется разбираться. В любом случае я обязан вызвать в школу ваших родителей и оповестить о случившемся классного руководителя, - хмуро проинформировал учеников мужчина. Затем он раскрыл личные дела парней и набрал телефоны родителей.
        Степа сидел, втупившись в пол. Он понимал, что в скором будущем его исключат из школы, а лучший друг назовет его врагом. Но выхода у него не было - надоело чувствовать себя ведомым бараном, который соглашается на все каверзы Артура. Хотя, чего уж жаловаться - он сам виноват не меньше. Не хотел пить в пятницу, ругаться с учительницей и, уж тем более, закрываться с ней в классе. Тогда что мешало отказаться? То-то и оно. Ну, хотя бы теперь ему станет спокойнее.
        Смешно, но на душе после признания и правда стало легче.
        Степа выдохнул и приготовился к встрече с мамой. Она никогда не кричала и не поднимала на него руку, но его ждало нечто похуже - осуждение в ее глазах, непонимание и молчаливые слезы, когда она думала, что он этого не видит.
        Тимуру потребовалось несколько минут, чтобы сложить 2+2 и понять, кто же «слил» их заучу. Сейчас в нем клокотала такая ярость, что сравниться с ней могли, пожалуй, только чувства, испытанные им в пятницу. Он чувствовал себя преданным. Да еще и кем? Человеком, который уже много лет называл себя его другом!
        Он нашел Сашу в столовой - та как раз брала пирожок на обед и очень удивилась, когда Тим буквально вырвал ее из толпы и куда-то потащил.
        Как только они оказались под лестницей, парень грубо развернул девушку к себе лицом и посмотрел ей прямо в глаза.
        - Ну, рассказывай! - рявкнул Тим.
        - Что? - съежилась от страха Саша.
        - Как слила меня своему дяде и наплела сказки по поводу учительницы-нимфоманки!
        Глаза девушки расширились от удивления, и она отступила на шаг.
        - Тим, я не хотела…
        - Да, так не хотела, что в субботу пришла с самого утра с ревизией! А я-то еще и подумал, чего это Саша так заволновалась? Неужели так волновалась? Еще и беспокоилась обо мне - все в квартире проверила, свою помощь предложила - разве что под кровать не заглянула. А ты, оказывается, у меня любовницу искала!
        На последних словах Тим ударил кулаком о стену - слов для выражения эмоций уже не хватало. Девушке же нечего было сказать - она только молчала, а по щекам катились крупные слезы.
        - Слышишь ты, Холмс, для начала выясняй все подробности, а уж потом сливай тех, кого называла «друзьями»!
        - Тим… - постаралась снова оправдаться Саша, но парень не слушал. Он резко развернулся и посмотрел на нее.
        - Значит так - у Златы Игоревны и двоих наших одноклассников произошел очень неприятный конфликт. Я помог разрулить его. По каким-то фантастическим причинам училка решила замять дело. А теперь же, из-за твоего длинного языка, их исключают.
        - Что?
        - Что слышала.
        Тим отвернулся и сделал несколько глубоких вдохов чтобы успокоится. Когда он заговорил, голос звучал спокойнее и сдержаннее, чем пару минут назад.
        - Саша, усвой на будущее - если возникают сомнения - попробуй спросить, а потом уже заваривай кашу. А теперь, прости, но я тебя видеть не хочу. По крайней мере, сейчас, - Фалеев закинул рюкзак на плечо и направился к лестнице.
        Девушка вдруг поняла, что это ее единственная возможность узнать то, что она так и не спросить в субботу.
        - Тим, а ты бы мне ответил тогда? - от ее слов парень замер. - Если бы Павел Дмитриевич ни о чем не узнал, ты бы мне рассказал, почему вы закрылись в классе, а она была раздета?!
        В ее голосе теперь звучала такая же злость, как и у Тима - она понимала, что ему нечего было ответить. Он даже не повернулся.
        - Это была не моя тайна, - глухо отозвался школьник, будто это объясняло все.
        - В таком случай, не надо полемики! Не говори мне о честности, если не готов сам поступать также! - грудь Саши тяжело вздымалась, а горло болело от громких слов.
        Как же ей было обидно! Он накричал на нее и отчитал, как провинившуюся малолетку, а ведь сам ничем не лучше! Ни словом не обмолвился о произошедшем, а все туда же - учит жить.
        Кажется, в тот день, когда Тим ушел, так и не обернувшись, и не попрощавшись, Саша наконец поняла, что больше не любит его. Нельзя всю жизнь гоняться за призраками и верить, что мальчишка полюбит тебя только за красивые глаза. Иногда ты можешь быть идеальна во всем, но для него ты будешь оставаться только другом.
        Это было горько и обидно, но лучше уж получить этот урок сейчас, чем расплачиваться за него многие годы.
        Тим так и не появился ни на одном из уроков, как, впрочем, и Балуха с Чижовым. Не составило труда понять, о ком говорил парень, упоминая о конфликте. Перед ними Саше стало немного стыдно.
        А вот Злату Игоревну девушка видела после разговора еще несколько раз - в первом случае та заказывала кофе в столовой, а во втором что-то бурно обсуждала с Марией Федоровной. Судя по всему, классуха старалась уговорить ее пойти куда-то, но та отказывалась.
        Глава 17
        Злата поднималась в лифте и мысленно считала этажи. Весь день она не позволяла себе расслабиться, чтобы не почувствовать «откат». Переживаний за сегодня ей вполне хватало, так что каждая последующая минута сдержанности давалась труднее, чем предыдущая. Машка, наивная, просила ее пройти в кабинет завуча для разговора с родителями мальчишек, но девушка отказалась. Пусть разбираются сами - она вообще хотела замять ситуацию. Балухе же с Чижовым оставалось учиться всего пару месяцев, так что портить им и себе нервы просто не было смысла. Конечно, она бы поставила их на место и показала, что так легко не простит им эту выходку, но…
        Осталось еще три этажа. Три гребаных этажа, и она сможет зайти в квартиру. Двери лифта открылись, и Злата на автопилоте направилась в «свой» коридор. Голова ее была низко опущена, а потому она сначала увидела черные мужские ботинки, и лишь после - их обладателя.
        - Что ты здесь делаешь? - устало поинтересовалась она у Тима. Тело начинала бить мелкая дрожь от нервов.
        - Хотел поговорить о том, что произошло, - подступил он на шаг ближе.
        - Сейчас не лучшее время, - произнесла Злата, доставая ключи.
        - Для таких тем нет хорошего времени, - заметил Тимур.
        - Я не хочу об этом говорить, - двери были уже открыты, и оставалась лишь мелочь - нажать на ручку. Тим же продолжал упорствовать:
        - Но…
        Злата вдруг резко развернулась, и, посмотрев в глаза парня, жестко сказала:
        - Я не буду об этом говорить! Ни сейчас, ни потом! Никогда! Меня задрало, что каждых хочет узнать у меня, каково это - когда тебя зажимают как малолетку в углу два старшака! И даже то, что ты помог мне ничего не меняет! Не крутись ты рядом - меня бы не обвинили в совращении несовершеннолетнего! Да еще и с подачи твоей подружки! - девушка даже не заметила, как сорвалась на крик. На последних словах она активно размахивала руками, так что не удивительно, что телефон улетел на бетонный пол. Девушка подошла к нему и, присев, подняла экранном кверху. По защитному стеклу пошла паутина глубоких трещин, и это стало последней каплей. Не поднимаясь, Злата закрыла лицо руками, а ее плечи начали сотрясаться от беззвучного плача.
        Как во сне, она почувствовала, как кто-то заботливо взял ее на руки и прижал к себе. Почти сразу открылись двери ее квартиры, и Тим внес ее внутрь. Неловко скинув собственные ботинки, он зашел в ее комнату и присел на край кровати. После усадил Злату к себе на колени и молча перебирал ее волосы, пока девушка не успокоилась. Его движения успокаивали, как и тихая уверенность защиты.
        - Не хочешь говорить - не надо, - осторожно начал Тим, прижимая девушку к себе. - Я только хотел сказать, что больше не буду «крутится рядом». Во всяком случае, до конца учебного года. Павел Дмитриевич действительно может теперь чаще присматриваться к нашему поведению. И меньше всего мне хотелось бы компрометировать тебя. Зачем ему давать лишний повод для подозрения?
        Что же касается Саши…Я не знаю, как ты это поняла, но будь уверена - больше она не будет морочить всем голову. Я поговорил с ней.
        - Тим, мне так стыдно, - не поднимая головы, прошептала Злата. Его голос и умопомрачительный запах успокаивали. Да и слез, похоже, больше не осталось. - Я устроила тебе концерт, накричала, и бог весть что наговорила. Хотя ты не виноват…
        Парень вдруг прижал палец к ее губам и еле слышно засмеялся.
        - Когда-то это должно было произойти - нервы-то у тебя не железные. Ты и так держалась молодцом. Я сорвался значительно раньше. И сделал это совсем некрасиво по отношению к другому человеку. Хотя его вина и доказана… - признался Тимур.
        - Почему, Тим?
        - Почему сорвался?
        - Нет, почему каждый раз ты мне помогаешь? Неужели тебе еще не надоело быть нянькой для меня? В конце концов, у тебя есть своя жизнь…И уж регулярная помощь новенькой учительнице никак не входит в нее.
        - Если ты замолчишь хотя бы на минуту, то я смогу тебе ответить, - заметил Тим и прижал ее к себе.
        - Прости.
        - Ну вот, ты опять. У тебя патологическое чувство вины - ты всегда думаешь, что виновата во всем. В том, что не проверила компьютер перед уроком, что не поменяла трубы в ванне или что не притянула за руку Балуху и Чижова, чтобы они переписали сочинения. Разве не так? Ты маленькая и хрупкая, но берешь на себя слишком много проблем. Причем чужих. Я должен тебя защищать.
        Злата улыбнулась его словам и прижалась носом к его шее.
        - А ты большой и сильный?
        «Для тебя я всегда буду большим и сильным» - подумал Тим. Вслух же сказал совершенно другое:
        - Ну, по сравнению с тобой - да.
        - Неужели так очевидно, что я - ходячее бедствие?
        - Нет. Просто ты слишком ответственная.
        - И все же это неправильно.
        - Что именно?
        - Я старше. Значит, это я должна нести за тебя ответственность, а не наоборот. К тому же ты - мой ученик.
        - Глупости. Какое имеет значение дата в паспорте? Это только цифры. Что же касается остального…Наши отношения давно вышли за пределы рабочих. Так что не надо лишний раз накручивать себя. К тому же мне приятно помогать тебя.
        - Мне будет сложно без тебя… - заметила Злата.
        - О чем ты? - девушка почувствовала, как все тело Тимура напряглось от ее слов.
        - Маша как-то говорила, что ты хочешь дальше учиться в другом городе.
        - Да. Но я пока еще ничего точно не решил. Я только «прощупываю почву», так сказать. Да и вообще - если ты думаешь, что сможешь от меня избавиться, то сильно ошибаешься.
        - Не хочу. Совсем не хочу, - призналась Злата. Конечно, ее желание было эгоистичным, но сейчас она не думала об этом.
        - Значит, будем искать выход из сложившейся ситуации, - улыбнулся парень. Голос его звучал подозрительно довольно.
        Телефон Златы зазвонил, и она нехотя отстранилась от парня. Надо же - гаджет все еще был у нее в руке.
        - Привет, я в магазине - что-то надо купить? - зазвучал в трубке голос Семы.
        - Вроде бы все есть. Стандартный список только, - отозвалась Злата.
        - Отлично, тогда мы скоро будем, - почти сразу отключился брат.
        Его звонок разрушил всю идиллию момента, и девушка смущенно сползла с колен Тима. Странно - еще секунду назад ей казалось, что сидеть так - самое правильное, что только может быть в мире.
        Почувствовав неловкость ситуации, парень поднялся и направился к дверям. Обувшись, он повернулся к Злате и аккуратно приподнял ее подбородок пальцем.
        - Не забивай свою голову глупостями про возраст и статус. Я буду рядом столько, сколько будет необходимо. Пока ты этого хочешь, - взгляд парня мельком коснулся ее лица и застыл на губах. Злата поняла, чего он хотел, но парень вовремя отстранился.
        Закрыв за ним двери, девушка прошла в комнату и начала неспешно переодеваться. Интуиция подсказывала, что когда он говорил о возрасте и статусе то имел в виду не только сегодняшний разговор, но и нечто более важное…
        Прошло несколько дней после того, как Павел Дмитриевич вызывал Злату к себе в кабинет и выяснял все подробности о пятничном происшествии.
        За эту неделю родители Балухи и Чижова успели забрать документы, а отец Артура даже лично приходил поговорить с ней и попросить прощения за поведение сына. Сам же школьник только кривился как от зубной боли, если они случайно пересекались в кабинете.
        Мысли девушки давно были заняты другими вещами - можно было даже сказать, что она забыла обо всем. Потому, увидев знакомую высокую фигуру возле своего дома, Злата немного замедлила шаг и оглянулась. Как назло - улица была пустынна.
        Обернувшись, парень заметил ее и выбросил сигарету.
        - Здравствуйте, Злата Игоревна, - подойдя к ней, поздоровался Степа.
        - Здравствуй. Ты меня ждешь?
        - Да. Я бы хотел поговорить, если у вас есть пара минут.
        Девушка сдержанно кивнула - присутствие Балухи ее все же немного нервировало.
        - Мама уже забрала документы со школы, так что это была единственная возможность увидеться с вами, - зачем-то начал объяснять он.
        - Да, я знаю.
        - Я…собственно, я хотел извиниться перед вами, - смущенно признался парень. - И не только за то, что случилось вечером, но и вообще. Я вел себя как кретин и понимаю это сейчас. Даже, тогда, перед каникулами, вы же хотели, чтобы мы переписали работы, ведь так?
        Злата удивленно кивнула, пораженная его словами.
        - Просто я был зол на вас за тот первый урок и думал, что…Короче, что вы та еще с**а. Ой, это, я наверно лишнее сказал… - виновато поднял на нее взгляд парень. - Я шел на поводу и не думал своей головой. Так что за все эти поступки должен был рано или поздно ответить. Короче, извините за то, что так получилось. Я искренне сожалею, что принимал во всем этом участие. Да и еще - мы бы правда не зашли дальше. Просто хотели напугать. Да и то это получилось спонтанно.
        - Спасибо, Степа, что сказал мне все это. Я понимаю, насколько тебе было трудно прийти сюда, - оценила его благородный порыв Злата. - Я не обещаю, что смогу забыть все, но зла держать, точно не буду. Ты и сам все прекрасно понял. Я надеюсь, в новой школе у тебя все сложится хорошо. Да и вообще - в будущем. По-моему, ты заслуживаешь этого, - улыбнулась девушка.
        - Спасибо, Злата Игоревна. До свидания, - замялся парень и поспешил домой.
        Девушка посмотрела ему вслед и почему-то подумала, насколько обманчивой может быть внешность. В начале учебного года она считала, что этот парень вряд ли способен признать собственную неправоту. Речь тем более не шла о благородных поступках. Хорошо, что на его счет она ошиблась.
        Больше двух месяцев Злате и Тиму удавалось поддерживать видимость абсолютной отчужденности друг от друга. Они пересекались только на уроках и ни одной лишней минуты не проводили вместе. Даже дома, где их никто не мог увидеть, они не встречались.
        Конечно, у Димки возникло несколько вопросов по поводу странного поведения брата, но тот упорно молчал. Не говорить же, что Злату обвинили в его совращении?!
        Казалось бы - ситуация должна была измениться после выпускного - такой была условная договоренность. Но загадывать никто не хотел - мало ли, как все сложится в будущем.
        А Злата тем временем одновременно была благодарна за шанс отдалится от Тима и страдала из-за того же. Странно, но она на собственной шкуре почувствовала, какого это - быть рядом и не сметь прикоснутся.
        За несколько месяцев парень стал для нее слишком многим, чтобы бесследно исчезнуть из жизни. Конечно, они виделись на уроках, но это было не то. Самое болезненное было видеть, как старательно Тим отводит взгляд, чтобы не смотреть на нее, избегает касаний и первым срывается с места, услышав звонок.
        В голову Златы приходила только одна сумасшедшая мысль, которая пугала до ужаса. Если ей сейчас так плохо без него, когда Тим, по сути, чужой человек, то, что было бы, если…
        «Хана» - находила единственный ответ девушка.
        Машка видела, что со Златой происходит что-то не то, но девушка упорно отмалчивалась. Даже подруге она не могла признаться в своей слабости. Ну, вот как сказать, что влюбилась в собственного ученика? Что он стал лучшим из мужчин, которых она когда-либо встречала? Что рядом с Тимом она чувствовала себя защищенной и спокойной. Такого прежде с ней никогда не случалось.
        Возможно, она лишь создала себя эфемерный образ сказочного принца, который на деле и яйца выеденного не стоит. Но думать так почему-то не получалось. Это слишком уж не вязалось с личностью Тимура.
        Когда стало совсем плохо, Злата поняла, что больше не выдержит - ей срочно надо отвлечься и поговорить с кем-то, от кого можно не таиться, с кем можно говорить без лишних оговорок.
        Разговор с Дентом она планировала долго - с самого утра подумала, как будет извиняться за горячность. На уроках - размышляла о темах разговора и, конечно, о том, как скажет, что видит его возле себя совсем в другой роли.
        После занятий девушка заскочила в ближайший магазин, купила пару бутылочек йогурта и пачку сигарет. Глупо, очень глупо, но сегодня она захотела сделать все именно так. До любимого парка было полчаса езды на маршрутке. Приходилось ждать. Все это время Злата то и дело бросала короткие взгляды на экран.
        Спустя некоторое время, девушка нашла пустынную беседку и присела на край лавочки.
        Набрав почти забытый номер, Злата стала ждать. Помнится, в прошлый раз Дент не только не ответил, но и не перезвонил ей. Учитывая это, она волновалась - очень уж много надежд было положено на эту спасительную исповедь.
        На втором гудке, парень ответил:
        - Здравствуй, красотка Харли. Я уж и не думал тебя услышать.
        - Привет, Дент. Я тоже рада, что ты не послал меня к чертям и ответил, - на губах сама собой заиграла улыбка.
        - Я бы не мог так с тобой поступить. Я садист, но не настолько, - судя по всему, Дент тоже улыбался. - У тебя что-то случилось, малышка? - заботливо поинтересовался мужчина.
        - Можно сказать и так. Но сначала я хотела бы извиниться за наш последний разговор. Я вела себя как полная дура.
        - И теперь ты осознала это? - засмеялся он.
        - Эй! В этот момент ты должен был сказать, что-то типа «С каждым бывает» или «Я тоже хорош»! - возмутилась девушка, и вытянула ноги перед собой. Как она и ожидала, с первых минут голос Дента привел ее в чувство.
        - Но я согласился, что ты вела себя как дура. Заметь, не полная, а очень даже стройная.
        - Зараза!
        - Уж какой есть, - вздохнул парень. - Но тебе же я нравлюсь и таким. Разве не так?
        На секунду Злата застыла. И что теперь говорить?
        «Правду», - решила она и осторожно произнесла:
        - Дент…Собственно, отчасти, поэтому я и боялась тебе звонить. Понимаешь, я…
        - Ты мне очень нравишься и бла-бла-бла, но я люблю другого? - произнес он вместо нее. Злата лишь удивленно захлопала ресницами. Казалось, Дент совершенно не был расстроен ее возможными словами.
        - Как ты?…
        - Харли, даже если бы я тебе хотя бы немного нравился, ты позвонила бы раньше.
        - Я звонила! Как раз перед Днем влюбленных! - возмутилась девушка.
        - Девочка, злодеи DC не празднуют такие ванильные праздники. Но да, тут мой косяк, прости. Не смог ответить, а потом и перезвонить.
        - А еще говорят, в девушке должна быть тайна, - проворчала Злата. - Кстати про тайны - почему ты не сказал, что знаком с Тимом?
        - То есть обсуждения наших отношений мы уже закончили?
        - Э….наверно, нет.
        - Отлично. Если я правильно понял, то в роли парня я тебе не интересен?
        - Ну…
        - Ответ отрицательный, понятно. А в роли друга, значит, подхожу?
        - Вот как у тебя это получается?
        - Что именно?
        - Складывать мои мысли в четкие и ясные фразы.
        - Дело практики. А вообще не заморачивайся.
        - Дент?… - смущенно протянула Злата. Ей не верилось, что все может быть вот так просто.
        - Что?
        - Ты не злишься на меня?
        - За то, что ты не воспылала ко мне пылкими чувствами? Нет. Если помнишь - я сам изначально говорил о том, что нам надо разобраться в себе.
        - А ты?
        - А у меня пока будет время подумать обо всем. Ревновать и швыряться трубками точно не стану. Зато смогу стать для тебя хорошим другом. По крайней мере, таковы планы.
        «Нет, я никогда не пойму этих мужчин» - закатила глаза к небу девушка.
        - Ладно, так о чем ты там говорила?
        - Я спросила про Тима.
        - Ах да. А зачем тебя надо было тревожить этой новостью? Мы с ним неплохо общались, так что я не мог не поделиться фоткой с самой веселой девушкой в мире. Потом же выяснилось, что ты его учительница. Если бы я сказал об этом раньше, то ты бы все нервы себе вымотала. «Ах, какая я фиговая учительница! Ах, как это неправильно!» Разве не так?
        - Так, - согласилась Злата.
        - Ну вот. А Тим парень толковый - за столько месяцев, как я понимаю, даже не заикнулся про фотку.
        - Нет.
        - Ну вот, так что не бойся.
        - Да я и не боюсь.
        - Все, теперь твоя очередь.
        - Очередь на что?
        - Рассказывать, что же такого случилось, что ты решилась даже на неприятный разговор со мной.
        - А чего ты думаешь, что что-то случилось?
        - Считай - интуиция.
        Злата тихо засмеялась и достала сигарету из пачки:
        - Да ничего особенного. Просто сейчас я так запарилась со всем вокруг, что мне надо с кем-то поговорить. А разговоры с тобой меня всегда успокаивали.
        - Приятно слышать, малышка. Так кто эти уроды, что треплют тебе нервы?
        - Нет, конкретных людей нет. Просто раньше.… Раньше у меня был человек, который ну…условно стабилизировал меня, что ли, а теперь его нет.
        - Пропал? Или бросил? - по-деловому поинтересовался парень.
        - Нет, ни то, ни другое, - сделав первую затяжку, пояснила Злата.
        - Тогда что же?
        - Это сложно объяснить. Сейчас мы не можем общаться.
        - Поругались что ли?
        - Нет. Я же говорю - все сложно.
        - Слушай, как ты хочешь, чтобы я тебе помог, если не говоришь мне ничего?! - вдруг разозлился Дент. - И вообще, что это за странные звуки в трубке?
        - Э…помехи? У меня все чисто, - на секунду девушка даже убрала трубку от уха и удивленно посмотрела на нее, словно надеясь увидеть перебитый провод или что-то еще.
        - Да какие, к черту, помехи?! Ты там куришь, что ли?
        - Э…нет, тебе показалось!
        Злата сделала последнюю затяжку и быстро затушила сигарету, на всякий случай, спрятав пачку в сумку. Кто знает, что Денту взбредет в голову?
        - Не зли меня, маленькая лгунья! Что б это было в последний раз!
        Злата насуплено молчала, чувствуя, что ее отчитывают как девочку.
        - Ну, и чего злишься? Кто-то же тебя должен воспитывать? - на этот раз голос Дента звучал мягче и ласковее, что ли?
        - Я больше так не буду, - тихо произнесла Злата.
        - Я не услышал, что ты там промямлила себе под нос, но догадался. Обещание принято. Итак, что произошло? Почему ты не можешь общаться с этим человеком?
        Девушка закусила губу и решила все же кое-что рассказать Денту. Судя по всему ему можно было доверять.
        - Я расскажу, но если ты пообещаешь не говорить об этом с Тимом. Иначе он догадается, о ком идет речь, а мне это не надо.
        - Я нем, как могила!
        - Ну, смотри, ты обещал.
        - Обижаешь, кэп!
        - Шут ты гороховый, а не Дент!
        - Все, молчу. Рассказывай.
        - В общем, некоторое время назад получилась неприятная ситуация, из-за которой выгнали нескольких школьников, а меня обвинили в совращении ученика. Конечно, потом во всем разобрались, но завуч все же решил, что дыма без огня не бывает. Так что теперь я и этот человек - под пристальным присмотром моего начальника, - ей показалось, или Дент как-то странно закашлялся после ее слов?
        - И, значит, ты с ним не можешь, общаться?
        - Да.
        - То есть человек, который тебя, как ты выразилась, «стабилизировал» - твой ученик?
        - Выходит, что так. Я дура?
        - Нет, не думаю. Просто странная ситуация.
        В груди защемило. Она-то надеялась, что хотя бы от Дента найдет пусть и безликую, но поддержку. А он, судя по всему, готовил ее к молчаливому осуждению.
        Повисло неловкое молчание.
        - Эй, малышка, ты где?
        - Тут, - глухо отозвалась Злата.
        - А чего тогда молчишь?
        - А что говорить? Я пока все сказала.
        - Ну, расскажи мне хотя бы, что в этом парне такого? Он для тебя друг?
        Девушка чуть было не назвала имя Тима, но вовремя остановилась:
        - Он больше, чем друг. Я даже не знаю, как это описать… - руки сами собой сжались в кулаки. - Рядом с ним я чувствую себя счастливой, чтобы не происходило. А он…Он заботится обо мне. Странно, ведь это так неправильно!
        - Почему?
        - Почему что?
        - Почему ты считаешь, что он не может о тебе заботится?
        - Может, но ведь я - старше.
        - Глупышка. Это ничего не значит. Люди заботятся о тех, кто им дорог вне зависимости от возраста.
        - Ты считаешь, что я могу быть дорога ему?
        - А как же иначе?
        - Ему просто может быть жаль такую непутевую учительницу, как я, - на глазах сами собой начали появляться непрошеные слезы.
        - Злата, ты сама-то веришь в тот бред, который несешь?! «Может быть жаль», а может и не быть! Поверь, когда тебя жалеют это видно! Человек просто физически чувствует, когда забота о нем не искренняя!
        - Но…
        - Никаких «но»! Если он все это делает, то, думаю, ты ему не безразлична. Во всяком случае, как человек. О большем не берусь судить, поскольку не знаю его лично, - последнюю фразу Дент как-то недовольно проворчал. - И вообще, хватит жалеть себя! Что за постановка вопроса? Или ты считаешь, что никто априори не может к тебе относится хорошо? Не из жалости?
        - Может, но он же…
        - Все, хватит мне рассказывать сказки Венского леса! Колись, что еще тебя гложет? Не только же то, что вы не можете общаться?!
        - Дент, если я тебе еще хоть слово скажу, мне придется тебя убить.
        - Валяй! Какая разница от чего умирать - от твоих нежных ручек или от любопытства.
        Прошла минута, а за ней и другая. Злата упорно молчал.
        - Кхе-кхе. Девушка, я жду, - поняв, что из этой затеи ничего не выйдет, Дент предложил другой вариант. - Хорошо, не хочешь говорить, то хотя бы ответь - все здоровы?
        - Да.
        - Живы?
        - Да.
        - Твоя депрессия связана с этим парнем?
        - Отчасти.
        Настал черед Двуликого задумчиво замолчать.
        - Ты…Тебе он нравится, не так ли? В этом вся проблема? - голос парня дрожал.
        - Да. Да, Дент. Я, чертова дура, влюбилась в собственного ученика! - Вот! Наконец-то она сказала это вслух. Стало легче? Вряд ли.
        Парень на том конце резко втянул в себя воздух и, кажется, даже перестал дышать.
        - Злата, я просто хочу уточнить - тебе нравится парень, с которым ты постоянно общаешься?
        - Да.
        - В совращение, которого тебя, чуть было, не обвинили?
        Что за фигня? Ей кажется, или Дента явно забавляет эта ситуация?!
        - Да. Но это не смешно. Я знаю, что все неправильно, но ничего поделать с собой не могу!
        - Глупая Харли! - парень уже откровенно веселился. - То, что тебе кто-то нравится - уже чудесно, а на все остальное забей! Поверь - эта не та проблема, из-за которой стоит печалиться. Тем более, что это, как я думаю, взаимно!
        - Почему ты смеешься?
        - Да потому что все на самом деле у тебя хорошо!
        - Думаешь?
        - Уверен!
        - Ну, а как же…
        - Никаких «а как же»! Просто люби и будь любимой! Может он также, как и ты мучается? Ты не думала об этом?
        Злата снова закусила губу - а ведь она действительно не думала о том, что Тим может тоже чувствовать к ней что-то большее, чем обычная симпатия. И уж тем более мучиться какими-то вопросами на этот счет.
        - Дент, ты, правда, так думаешь?
        - Конечно, малышка! Так что не заморачивайся! Все у тебя будет хорошо!
        - Спасибо. Я знала, что после разговора с тобой мне станет легче, но не думала, что настолько.
        - Обращайся. Всегда готов помочь.
        - Дент?
        - Что?
        - А ты точно не злишься?
        - Нет. Я по-своему счастлив. Все, а теперь беги!
        - Спасибо, Дент. Не знаю, чтобы я делала без тебя, - еще раз поблагодарила она друга.
        - Что-что! В дурку бы собиралась! Ну да ладно. Звони - буду раз поболтать, - послав ей воздушный поцелуй, парень отключился, а Злата начала поспешно собирать вещи.
        - Простите, у вас не найдется сигаретки? - прозвучало вдруг совсем рядом.
        Злата удивленно подняла голову и посмотрела на смущенного парня, что стоял возле нее. Явно студент. Девушка улыбнулась и вручила ему почти полную пачку своего «успокоительного».
        - Забирай все, мне они больше не нужны.
        Парень явно офигел, а затем радостно поблагодарил ее.
        «Как же прекрасно заканчивается день, который начался так ужасно!» - решила Злата и направилась к остановке.
        Тим стоял на лестничной клетке и глупо улыбалось. Телефон он все еще крепко сжимал в руке, не веря собственным ушам.
        - Ты чего улыбаешься, как Чеширский кот? - выглянул из-за дверей Дима. - Свалил непонятно куда, а теперь вот остатки адекватности потерял.
        - Отстань, - махнул на него рукой Тим и направился в квартиру брата.
        - Нет, ну ты мне скажи - медиков вызывать или ты так, просто от счастья умрешь?
        - Даже не надейся!
        - Тим, что произошло? А то я же вообще ничего не понимаю.
        - Тебе достаточно знать, что все хорошо!
        - Ти-и-им? - хитро протянул Дима.
        - Ну?
        - Это та девчонка, да? Из-за которой ты убивался?
        - Отвали.
        «Значит она» - понял Дима и улыбнулся. Интересно, что же она ему такого сказала?
        - Ты лучше своим Днем рождения занимайся, а я как-нибудь сам разберусь, - постарался уйти от темы школьник.
        - А что им заниматься? Завтра по-тихому посидим и все.
        - И кто придет? - без особого интереса поинтересовался Тим.
        - Ну, вы с Линкой и Сема с Юлей.
        Заметив удивленный взгляд брата, Дима пояснил:
        - Злату я приглашал, но она отказалась. И вообще, думаешь, я не вижу, как ты в последнее время от нее бегаешь? Да и Сема говорил, что ей сейчас не до веселья - вечно хмурая ходит.
        - А я думал, что это ты из-за Лины.
        Дима закатил глаза и беззвучно завыл.
        - Не напоминай - она меня скоро съест со своей ревностью.
        - Ой-ой-ой. Вспомни себя - аж зубами скрипишь, когда к ней кто-то подходит.
        - Отстань! - махнул на него рукой студент и ушел на кухню.
        Тим улыбнулся, увидев мрачный взгляд брата. Как бы Дима не старался сделать вид, что абсолютно равнодушен к своей девушке, и вообще она его конкретно достала, но было очевидно совершенно другое. За эти полгода Лина буквально влюбила в себя брата, да и сама оказалась очень неплохой барышней. Немного легкомысленной, но куда уж без этого?
        Попрощавшись с Димой, Тим выскочил на улицу. Все его мысли, естественно, крутились только вокруг Златы и ее слов. Неужели это правда и он не ослышался? Девушка призналась, что он ей нравится! Ну ладно, не ему, а Денту, но какое это имеет значение?! Главное - ему есть за что бороться. И того, как он понял - преграда только одна - их статус. Ну, ничего - с этим скоро будет покончено.
        Эти пару месяцев, что они не общались, были для Тима очень сложными - слишком уж он привык к этой необычной девушке. А тут еще одна напасть - как Дент он же тоже не мог с ней говорить. Так что тоска была - хоть на стены лезь. Хотя, судя по апатичному состоянию Златы, с ней происходило то же самое.
        «Интересно, изменится ли ее настроение теперь, после разговора с Дентом?» - подумал школьник и решил, что увидит все завтра сам.
        Но оставалась еще одна проблема, над которой он должен хорошенько подумать. Как признаться Злате, что Тим и Дент - один человек? И как объяснить свою ложь?
        От этой мысли стало даже смешно. Он выдумал Дента, чтобы Злата влюбилась в этого странного парня, а затем и в него самого. В результате же он и подтолкнул ее к Тиму, минуя стадию симпатии в Дента.
        Раскрыть ей правду надо обязательно - начинать отношения со лжи глупо и ни к чему хорошему это не приведет. Но вот как это сделать и, главное, когда?
        В голове созрел план, которому не суждено было воплотиться в жизнь.
        Глава 18
        Во время последнего урока Сема оборвал весь телефон Злате, но она не могла выйти даже на минуту. Поэтому, как только прозвучал звонок, она сразу же набрала брата.
        - Да, что-то случилось?
        - Злат, бабушка упала и сейчас едет в больницу. Я уже еду к ней, но есть подозрение на перелом.
        Девушка села, ошарашено глядя перед собой.
        - Сем, куда мне подъехать?
        - Ты странная? Я еду к ней, в другой город. Как только увижусь и узнаю подробности - наберу. Соседка тетя Маша там с ней. Так что не волнуйся. Ехать тебе никуда не надо. Во всяком случае, сейчас.
        - Хорошо. Только ты держи меня в курсе, хорошо?
        - Да, конечно. О, слушай, пока не забыл - я там, в комнате, Димке подарок оставил. Сможешь закинуть? А то я не знаю, долго ли пробуду в больнице.
        - Хорошо.
        - Спасибо, сестренка, ты лучшая. Да, и если что - к нам, может, Юлька придет ночевать. А то у нее там какие-то траблы с соседкой в общаге.
        - Без проблем.
        - Ну все, тогда пока.
        - Пока.
        Известие о возможном переломе бабушки Кати очень расстроило Злату. Сколько она себя помнила, пожилая родственница всегда была веселой и энергичной особой. Ни дня за последние пару лет она не проболела, не говоря о давлении и прочих возрастных заболеваниях. Что же тогда случилось?
        Прямо сейчас хотелось сорваться и побежать к ближайшей автостанции, но вместо этого девушка взяла себя в руки и пошла домой. Сема точно со всем разберется. Если что - на выходных она сама сможет приехать к любимой бабушке.
        Лина летала по кухне, как ужаленная пчелой. Хотелось приготовить для любимого все самое лучшее и вкусное. А еще, конечно, блеснуть перед его друзьями. Они уже как-то встречались мельком, но теперь появилась прекрасная возможность познакомиться поближе.
        - Успокойся, солнышко, а то скоро упадешь от усталости, - Дима тихо подошел сзади и обнял девушку за талию.
        - Но у меня еще не все готово! - возразила она.
        - Ничего страшного! Ты и так уже приготовила все на роту солдат. А ведь нас будет всего пятеро, - поцеловав Лину в шею, успокоил ее Дима. Растаяв от его ласки, девушка развернулась и прижалась она к губам парня. - По-моему ты явно хочешь, чтобы гости застали нас в неподходящий момент.
        - Ну и ладно. Зато ты будешь весь мой, - промурлыкала девушка.
        Их все же прервал короткий звонок в двери.
        - Кого нелегкая принесла, - недовольно проворчал Дима, натягивая футболку.
        - Не ворчи. Это же твои гости - ты сам их позвал.
        - Не аргумент. Могли бы и опоздать для приличия.
        Лина засмеялась, но все же подтолкнула Диму к дверям. Открыв их, парень удивленно посмотрел на Злату, но все же широко улыбнулся ей.
        - Привет Дим, с днем рождения! Семке срочно пришлось уехать, но он очень хотел тебе передать подарок. Так что вот, - девушка протянула имениннику подарок, перевязанный пестрой лентой. - Да, и вот еще… - Будто вспомнив о чем-то, Злата полезла в сумку и достала небольшой праздничный пакетик. Дима принял и второй подарок.
        - Спасибо. Зайдешь?
        - Что за глупые вопросы, конечно, зайдет, - Лина подошла сзади, обнимая Диму. - Злата?!
        - Ой, привет, - удивилась учительница.
        - А вы что, знакомы? Да заходи ты, наконец-то! - он почти втянул гостью за руку в квартиру.
        Лина вдруг засмеялась и с насмешкой посмотрела на своего парня.
        - Димка, ты сейчас серьезно?
        - Да, а что тут такого?
        Злата, конечно, удивилась Лине, но ее иронию так и не поняла.
        - Ты серьезно? А тебя не смущает, что ты с нами обеими отрывался на Хэллоуин?
        Вот тут Злата и Дима выпали в осадок.
        - Что? - синхронно спросили они, переглянувшись. Это вызвало новый приступ смеха у Лины.
        - Похоже, я тогда слишком много выпил, раз не припоминаю тебя в клубе, - окинув соседку пристальным взглядом, признался парень.
        - Как и я, - не менее внимательно взглянула на него Злата. - Ты же не Дент? - в голосе звучала мольба. Нет, ну не могла же она настолько затупить?!
        - Нет, - широко улыбнулся Дима. Грозный глаз Грюм, - шутливо поклонившись, представился он.
        - Что? Вот этот старикашка и был ты? Никогда бы не подумала!
        - Ну и отлично. Так и было задумано.
        - Зато теперь я точно знаю, что у Лины отменный вкус и пристальный взгляд, - улыбнулась Злата.
        - А ты как думала? Это же не хухры-мухры! Женихов надо уметь выбирать!
        - Женихов? - бровь девушки удивленно поднялись.
        - Э…Лина неправильно сказала - «парней», - осторожно уточнил Дима.
        По тому, как хитро подмигнула гостье Лина, девушка поняла, что у пары разные взгляды на их статус.
        - Ну, в любом случае, я рада, что все так хорошо получилось, - улыбнулась Злата.
        Они прошли в комнату, и Дима снова внимательно посмотрел на девушку.
        - Что?… - Злата заерзала.
        - Да вот пытаюсь припомнить твой костюм.
        В тот вечер Димка неплохо накатил, так что его потуги были вполне оправданы. Да и, в общем-то, все внимание в тот вечер уделялось только Лине.
        - Не ломай голову - Харли Квинн, - ответила его девушка.
        - А-а-а…О-о-о-о… - в голове мгновенно сложился весь пазл, который заставил Диму вскочить с дивана. - Э-э-э-э мне надо набрать кое-кого, - произнес парень и выскочил из-за стола.
        «Черт-черт-черт! Теперь понятно все эти сложные комбинации Тима! Ну, братец, удружил! Я ему голову оторву при встрече!» - выскочив на лестничную клетку, Дима быстро набрал номер брата.
        - Привет, именинник! Что, уже соскучился? Не волнуйся, я скоро буду, - Тим явно был в хорошем настроении. Надо было его непременно испортить, а то больно счастливый.
        - Конечно, соскучился, братец, - елейным голосом произнес Дима. - А тот тут в женском обществе вообще загибаюсь. Лина со Златой сидят - былые времена вспоминают. Например вечер в клубе! - последнюю фразу парень почти прокричал.
        Тим молчал, не зная, что сказать.
        - Она уже знает? - только и спросил он.
        - Пока нет. Постараюсь отвлечь. А ты - бегом сюда.
        - Буду через пару минут. Спасибо, - отозвался Тим. Было слышно, как хлопнула дверь в его квартире.
        - Слушай, а из вас классная пара вышла, - заметила Злата. - Ты уж извини, но я тогда была уверена, что это так - флирт на один вечер и все.
        - Да я и сама не ожидала, - пожала плечами Лина. - Просто вдруг поняла, что Димка - самый лучший и решила держаться за него.
        - Молодец. Слушай, а Машка мне тоже ничего не говорила на эту тему.
        - Да мы с ней особо и не виделись после клуба. Созванивались пару раз, но она как-то упорно отходит от темы того вечера.
        - Понятно, - протянула Злата. Вдруг возникла мысль, которую она просто не могла проигнорировать.
        - Слушай, а как насчет остальных парней? Кто они? Какие-то друзья Димы?
        Такой вариант вполне объяснял бы знакомство Тима и Дента.
        - Не совсем. По поводу викинга - не в курсе. Не сильно интересовалась, а вот Дент… - закончить Лина не успела - в комнату буквально ворвался Дима.
        - Я не понял - только за порог, как вы чужих мужиков обсуждаете? - возмутился парень.
        - Ой! Так уж и чужих?! Все свое - родное.
        - Никого родного мужского пола у тебя кроме меня быть не должно! Николай Михайлович - исключение, - чмокнул он девушку в нос.
        - Ну, спасибо хоть папу разрешил внести в этот список, - довольно зажмурилась девушка.
        Злата же тем временем только тихо скрежетала зубами - она была так близка к разгадке!
        - Ну так что, может шампанского выпьем? - предложил Дима. - А то как-то совсем непразднично.
        - Почему бы и нет, - улыбнулась Лина.
        - Отлично! Тогда подставляйте бокалы, дамы!
        - Ой, Дим, я, наверно, пойду.
        - Сидеть! Кто ж гостей сразу отпускает-то? - улыбнулся парень, а затем нахмурился: - Или ты это так, для галочки заглянула?
        - Ни в коем случае!
        - Ну вот, так что сиди.
        Они успели только выпить по бокалу игристого вина, когда в двери позвонили.
        - Солнышко, откроешь?
        - М-м-м-м….Но это же твои гости, - проворчала Лина.
        - Ну, пожалуйста, сделай мне такой подарок, - до прихода брата Дима больше не собирался оставлять девушек наедине.
        - Ладно, лентяй, - чмокнув его в нос, согласилась девушка.
        - Спасибо за подарок, мне понравилось, - нарушил молчание Дима.
        - Пожалуйста, - смутилась девушка. Почему ей вдруг стало так некомфортно в обществе Димы?
        В коридоре послышался шум, и через секунду в комнату ворвался Тимур. Он бросил на Злату настороженный взгляд, а потом посмотрел на брата. Возможно, девушке только показалось, но Дима еле заметно покачал головой.
        - Ты спрашивала, кто же был с Димкой в тот вечер? Вот, знакомься - Дент, личной персоной! Он же Тимур - брат именинника, - широко улыбаясь, произнесла Лина.
        Время застыло для Златы. Медленно, словно в трансе, она поставила бокал на стол, и неловко попрощавшись, направилась к дверям.
        - Я что-то не то сказала? Что случилось? - услышала она откуда-то издалека.
        Ноги не слушались. На автомате Злата вышла из Диминой квартиры и направилась к лестнице. Если бы ее спросили, что она почувствовала в тот момент, то девушка бы не ответила. Казалось, мысли и чувства исчезли, оставив лишь вакуум.
        - Злата, подожди, - кто-то ухватил ее за руку, и девушка обернулась. В глазах Тима она видела неподдельную боль.
        - Зачем? Ты еще недостаточно наигрался? - собственный голос звучал непривычно холодно и далеко.
        - Я…
        - Тим, не надо. Хотя, может лучше Дент?
        - Злата, дай мне объяснить.
        - Полгода! 6 гребаных месяцев у тебя было для того, чтобы объяснить мне все! Просто признаться, кто ты! Но ты молчал!
        Тим протянул руку к ее лицу. Надо же, она и не заметила, как подступили слезы.
        - Дай мне две минуты. О большем не прошу.
        - Нет. Видеть тебя не хочу. И слышать, - покачала она головой, отталкивая руку парня. Он постарался притянуть ее к себе, но получил ощутимую пощечину. - Никогда. Больше. Не. Смей. Ко. Мне. Прикасаться, - чеканя каждое слово, произнесла Злата и убежала домой.
        Тим слышал, как хлопнули двери ее квартиры.
        Она была права. Сто раз права! Но что это меняет? Прошлое не изменишь. Если бы она дала ему хотя бы маленький шанс объяснить все!
        Парень со всей силы ударил кулаком о стену. В руке разлилась отрезвляющая боль.
        Идиот! Кретин!
        Хотелось сорваться и бежать к ней. Но это не выход - она спрячется от него за закрытыми дверями и возненавидит, если он не даст ей время немного остыть. Хотя, о чем речь? Она уже почти наверняка ненавидит его!
        На плече опустилась чья-то рука и Тим порывисто обернулся.
        - Она успокоиться, - будто прочитав его мысли, сказал Дима.
        - Нет, - покачал головой школьник, - я сам все испортил.
        - Ты хотел как лучше.
        - И что с того? Я ее обманул.
        - Неужели все настолько серьезно?
        - Даже больше, чем ты думаешь. Она говорила Денту то, что мне знать не следовало.
        Дима удивленно выгнул бровь, и Тим не мог не улыбнутся.
        - Нет, не с пометкой «18+». Просто нечто очень личное.
        - И все же, я думаю, девочка отойдет.
        - Посмотрим, - грустно усмехнулся Тим, хотя теперь у него не было четкой уверенности ни в чем.
        Злата быстро захлопнула за собой двери и сползла по стене. Хотелось не просто плакать - скорее скулить, как побитому зверю. Неужели это какая-то глупая шутка?! За что он так с ней?!
        «Пусть это будет только плохой сон. Пусть это будет только плохой сон. Пусть это будет только плохой сон» - как мантру повторяла про себя девушка, уже даже не стараясь удержать слезы.
        В голове крутились сотни мыслей одна гаже другой. Что все это было на спор, что теперь о ее чувствах знаем вся школа и прочее. Кажется, в каком-то фильме она даже видела, что учительнице устраивали подставу, обнаружив ее в постели со студентом.
        Настроение падало все ниже. Объективно она не могла поверить даже в одну из этих бредовых идей, но эмоции заставляли думать о Тиме только негативно. Уже его взгляд казался лукавым, а действия - продуманными. Злата готова была поверить даже в то, что брата Тимур тоже специально поселил под их квартирой, чтобы был лишний повод встретиться.
        Звонок ворвался в ее сознание, и Злата по привычке поднялась, потянувшись к замку. Резко отдернув руку, она прикоснулась лбом к двери и громко сказала:
        - Уходи! Видеть тебя не хочу.
        Шум за дверями на секунду смолк, а затем послышался удивленный и немного настороженный голос Юли:
        - Злата, все в порядке?
        Поспешно вытерев слезы с лица, девушка открыла двери и впустила невесту брата в квартиру. Бросив короткое «Привет», она быстро ушла в свою комнату. Спустя несколько минут, раздался нерешительный стук в двери, и, не дожидаясь ответа, в комнату прошмыгнула Юля.
        Злата лежала на кровати, лицом к стене и смотрела в одну точку. То, что она чувствовала сейчас, было в сотни раз хуже, чем мучения пару дней назад. Надо же - и снова из-за Тима.
        - Что произошло? - аккуратно присаживаясь рядом, спросила Юля.
        - Все хорошо.
        - Лапшу на уши будешь вешать Семе, а мне говори как есть.
        - Все хорошо, - лаконично повторила Злата.
        - Слушай, мы же знаешь, что я нема, как могила. Просто расскажи мне, что случилось. Тебе же легче станет.
        - Нет, не станет, - покачала головой Злата и постаралась снова отвернуться к стене. Юля вышла из комнаты и вернулась со стаканом воды. Затем решительно развернула девушку к себе и усадила на кровати.
        - Пей, - протянула она стакан с водой.
        - Что это?
        - Какая разница? Пей, говорю.
        От жидкости неприятно пахло лекарствами, но Злата не стала противиться - ей надо успокоиться. Так никаких нервов не напасешься. Да и параноидальные мысли в голове слишком уж разбушевались. Пора было их усмирить.
        - Ну, и что сделал этот кретин?
        - Кто? - не сразу поняла Злата. На ее слова Юля только закатила глаза и тяжело вздохнула.
        - Так, не заставляй меня называть его имя. Сама же знаешь, о ком я говорю.
        - Это так очевидно? - смутилась Злата.
        - А ты как думала? У меня вообще-то глаза есть. Ладно, закрыли тему. Говори, что случилось. А то ты вся не своя.
        Успокоительное постепенно начинала действовать и Злата подумала, что поделится с Юлей - не такая уж и плохая идея. Наступало состояние пофигизма.
        - Еще, - протянула она руку с пустым стаканом Юле и та быстро ушла на кухню за второй порцией. Тем временем девушка переоделась и села на пол возле кровати - ей всегда нравилось так сидеть.
        Вместе с водой Юля принесла поднос с горячим чаем и кусочками торта.
        - Будем повышать уровень эндорфинов, - улыбнулась она.
        Усевшись поудобнее, Юля приготовилась слушать подругу. Злата не спешила - все же сложно открывать душу постороннему человеку.
        - Все, что я скажу, должно остаться между нами.
        - Само собой, - кивнула девушка.
        Рассказ Златы был сбивчивым и нелогичным, как ей казалось. Она говорила обо всем подряд - о Тиме, Денте и своих сомнениях. О том, как пыталась найти кого-то, кто отвлек бы ее от мыслей об ученике и прочих немаловажных деталях. Не утаила и происшествие на дискотеке. Говорила обо всем так, как видела это сама - без уже известных фактов.
        Ей хотелось, чтобы слова звучали сухо, как констатация фактов, но на деле все вышло совершенно иначе. То и дело приходилось вытирать слезы и прерывать рассказ. С каждой минутой, с каждой вылетевшей фразой, становилось легче.
        В течение всего времени Юлин взгляд оставался участливым и в меру заинтересованным. Ни разу Злата не заметила в нем осуждения или брезгливости из-за ее чувств к младшему парню.
        Чай давно остыл, когда подруга вдруг воскликнула:
        - То есть Тим оказался Дентом?
        Злата кивнула, не поднимая на нее глаз.
        - И он обо всем знает? - еще один кивок. - И что же он сказал о ситуации в целом?
        - Не знаю, - пожала плечами Злата. - Я не захотела его слушать. Да и сейчас не хочу. Он предал меня.
        - Как?
        - Соврал.
        - Возможно, у него были свои причины?
        - Какие на это могут быть причины?! Он же знал, как я доверяла ему, ну, то есть Денту.
        - Ну, степень твоего доверия к этому парню - только твое решение, уж прости, - поднимая руки, заметила Юля.
        - Но он этим воспользовался!
        - А ты бы на его месте не воспользовалась? Ты не допускала, что нравишься этому парню?! И только поэтому он ведет себя так?
        - Что ты имеешь в виду?
        - Ну, возможно, он не знал, что Харли Квинн - это ты.
        - Но в результате же узнал.
        - Может, Тим просто хотел пошутить, а тут все так закрутилось…
        - Почему же тогда не прекратил, когда была возможность?
        Юля раздраженно пожала плечами.
        - Хорошо! Ты ему нравилась, но он не знал, как подступится. А когда ты начала общаться с Дентом он просто решил тебя лучше узнать?
        - Бред.
        - Вся ситуация - бред. Ладно, спать ложись. А то Семка приедет - убьет меня. Да и вообще - тебе нервы надо успокоить после этого вечера, - заметила Юля, собирая все на поднос. Когда она уже выходила из комнаты будущей родственницы, девушка окрикнула ее.
        - Юль…Спасибо тебе. Мне правда стало легче, после нашего разговора, - призналась Злата.
        - Пожалуйста, - проворчала гостья и прикрыла за собой двери.
        «Фу-у-у-ух…Кто же знал, что мой блеф о парне поднимет такой омут с чертями?» - устало подумала Юля. На часах уже была полночь.
        Оставалось надеяться, что этот разговор хоть как-то поможет девушке разобраться в своих чувствах.
        Глава 19
        Какие-то чудом Злате удавалось избегать Тима несколько дней. Они не виделись даже на уроках, которые он, вероятно, прогуливал.
        Ситуация казалась странной, но девушке была жизненно необходима эта пауза в их встречах и общении. Да что говорить - времени все хорошенько обдумать катастрофически не хватало.
        В конце года все писали контрольные работы, которые надо было проверять. Кроме того, ситуация с бабушкой тоже оставляла желать лучшего, что сильно волновало Злату. Врачи говорили о необходимости замены тазобедренного сустава, но пациентка активно сопротивлялась. «Дорого», - видите ли. И это притом, что внуки решили сами оплатить операцию!
        Сема почти все время проводил в больнице, то есть фактически проживал в другом городе. На это время к Злате полноценно переехала Юля, которая и поддерживала подругу. Студентка усиленно готовилась к сессии, так что тоже сильно уставала. Вечерами девушки были настолько вымотаны, что часто даже не ужинали - ограничиваясь чаем с лимоном.
        Прошла неделя после дня рождения Димы, когда бывший именинник вдруг позвонил в двери Златы. Та открыла, разумно полагая, что с соседом-то она не ссорилась, а значит, и враждовать незачем. Хотя, конечно неприятно, что он прикрывал брата.
        - Привет, у тебя случайно, не найдется двух луковиц? А то я забыл купить… - смутился парень.
        - Да, конечно. Заходи, - девушка без проблем нашла недостающий овощ и вручила его Диме. - Обращайся, если еще этого не хватит.
        - Спасибо, - поблагодарил парень, но уходить не спешил.
        - Что-то еще? - удивленно выгнула бровь девушка.
        - Вообще-то да, - почесал затылок Дима. - Злат, я хотел поговорить…
        - Если ты про Тима, то не о чем говорить.
        - Не совсем. Я о себе.
        - А что ты? - вот это было по-настоящему интересно.
        - Злат, до своего дня рождения я не знал, что вы с моим братом общаетесь так. Он говорил мне, что влюбился в Харли, и что там вышла какая-то дурацкая история с двумя его ипостасями. Но, клянусь, я не знал, что это ты.
        Девушка не поверила его словам - очень уж было похоже на выгораживание брата.
        - Если он говорил о Харли, значит, знал, кто я?
        - Я не знаю, когда ему стало известно обо всем. Но мне он твоего имени не называл. - Увидев сомнение в ее глазах, парень продолжил: - Мне кажется, он не хотел, чтобы кто-то знал о тебе. Для меня ты была просто «Харли» и не больше. Вряд ли он вообще с кем-то говорил об этом.
        - К чему ты это говоришь?
        - Злат… Тим сглупил. Очень сильно. Но никакого злого умысла в его поступках не было. Судя по тому, как он говорил о тебе, он просто не понимал, как иначе показать свои чувства.
        Девушка молчала, не зная, что сказать. Ей хотелось верить в слова Димы, но обида на Тимура все еще была сильна. Да, она старше, умнее и должна была бы все понять, но какого черта? Не может же он и в самом деле думать, что она так легко простит ему подобный поступок?!
        - Если это все, что ты хотел сказать…
        - Наверное, да. Дальше - решать тебе, - уже стоя в дверях, Дима попросил: - не думай о нем, хуже, чем есть на самом деле. Тим не заслужил этого.
        После ухода соседа Злата, как и неделю назад, уперлась лбом в двери и тихо произнесла:
        - Что же мне с тобой делать, бесцеремонный мальчишка?…
        - Фалеев, я не поняла, что за прогулы под настроение?! - грозно спросила Мария Федоровна.
        - О чем вы? - не сразу понял Тим.
        - Это я об уроках Златы Игоревны. Что произошло?
        - Ничего. Просто так совпало, - пожал плечами парень.
        - Уже вторую неделю подряд «совпадает»! Значит так, сообщаю для всех, и для тебя - в особенности, - классная руководительница пристально посмотрела на учеников и сказала: - На следующей неделе будет открытый урок по этике и эстетике. Присутствие всех - обязательно!
        - А если не получается? - уточнил кто-то с задних парт.
        - Значит, я сама вас за ухо отведу. Уважительная причина для отсутствия - болезнь. Это весь список, - после этих слов учительница еще раз внимательно посмотрела на Тимура.
        - А смерть? - решил пошутить все тот же любопытный остряк.
        - Хочешь - можешь проверить. На уроке будут присутствовать завуч, директор и представитель районо. Я лично за всем прослежу.
        - А чего в конце года-то? - задала вполне обоснованный вопрос Саша. Судя по тому. Как Мария Федоровна закатила глаза, она сама хотела бы знать ответ на этот вопрос.
        - Потому что настала наша очередь проверки, - спокойно пояснила она. - Значит так, поскольку контрольную вы уже напишите к тому моменту, то тут возможны два варианта урока. В первом случае вы будете рассказывать обо всем, что узнать за время чтение курса, во втором же - сами будете вести дискуссию, которую в некоторой мере будет корректировать Злата Игоревна. В любом случае, преподавательница расскажет вам обо всем.
        Да, и всех прошу быть серьезными и глупых вопросов не задавать.
        Дальше Тим не слушал наставления классухи - он понял, что придется снова встретится со Златой, хочет он того или нет. Возможно, это его шанс рассказать обо всем, как есть? Только захочет ли слушать?
        «Не хочет меня видеть - не надо. Но ей придется выслушать меня!» - решил Тим и достал блокнот.
        Злата была взвинчена из-за открытого урока, но ее подруга, похоже, нервничала еще больше.
        - Ты-то чего волнуешься? У тебя вполне адекватный класс. Не зря же Павел Дмитриевич выбрал именно их, - постаралась она успокоить Машу.
        - Да при чем тут урок?! - коротко бросила девушка.
        - А что тогда?
        - Да ничего особенного. На личном фронте проблемы, - отмахнулась Мария, вышагивая из угла в угол.
        - Так, успокойся и пойди выпей чашечку кофе. После урока мне все расскажешь, - отослала Злата коллегу, а сама села в очередной раз проверить заметки.
        Странно, но из-за проведения открытого урока она абсолютно не волновалась. Сомнения вызывала только встреча с Тимом. Для себя она почти все уже решила. Остались мелочи - расставить все точки над «і».
        За пару минут до начала урока в классе уже находились все ученики. Злата же старалась не смотреть в сторону ряда, где сидел Фалеев. Павел Дмитриевич подскочил к учительнице и поинтересовался, все ли готово. Получив утвердительный ответ, завуч сел позади школьников и, кажется, успокоился.
        После звонка в класс вошла Мария Федоровна в сопровождении высокого лысеющего мужчины лет сорока. Судя по всему, это и был проверяющий из районо. Он постарался незаметно прошмыгнуть на свое место и как можно меньше обращать на себя внимание учеников.
        Вначале Злате было сложно удерживать внимание школьников. Они то и дело оборачивались на комиссию, но, в конце концов, все же обратили внимание на учительницу. Кое-что даже начали рассказывать сами. В конце урока девушка предложила, чтобы ученики сами выбрали темы для дискуссии.
        Кончено, сперва все немного мялись, но после Антон вдруг поднял руку. Злата взглянула на него, стараясь не смотреть на Тима, что сидел впереди друга.
        - Злата Игоревна, а мы можем обсуждать любые темы?
        - Естественно.
        - Хорошо, что вы скажете об отношениях, если они не совсем обычные?
        - Я так понимаю, что тебя интересует конкретный вариант «необычных отношения». Так что уточни, пожалуйста. А то мы можем не о том говорить, - улыбнулась Злата. По классу прошли смешки, но Антон оставался все таким же серьезным.
        - Хорошо, что вы скажете об отношениях «начальник-подчиненный»?
        Девушка чувствовала, что школьник не решился прямо назвать ту тему, которая его на самом деле интересовала, но настаивать не стала.
        - Ну, в принципе, это вполне нормальные отношения. Не во всех компаниях, кончено, их одобряют, но в целом, мало кто высказывается резко негативно. Главное - это так или иначе разделять личные и деловые отношения.
        - То есть вариант, когда э….секретарша спит с боссом - это неправильно? - уточнила одна из учениц.
        - Если между начальником и подчиненным возникли романтические отношения, то в этом нет ничего плохого. Однако, многие специалисты рекомендуют по возможности все же немного менять место работы - например, переходить в схожий отдел, чтобы не было прямого подчинения.
        Антон слушал ее ответ вполуха, но, когда Злата закончила, задал тот самый вопрос, что и Павел Дмитриевич несколькими месяцами ранее:
        - А что вы скажете про отношения в школе?
        Невольно учительница бросила короткий взгляд на завуча, но тот лишь ухмыльнулся.
        - Ответ, в общем-то, все тот же, поскольку школьные правила не имеют каких-либо предписаний на этот счет, - девушка развела руками, считая, что дала исчерпывающий ответ. Но Антон вдруг поднял на нее взгляд и, глядя прямо в глаза, уточнил:
        - Злата Игоревна, я имел в виду отношения между учителем и учеником.
        По тому, как резко обернулся Тимур, Злата поняла, что парень не ожидал подобного вопроса от друга. Вряд ли тот вообще знал о конфликте между Фалеевым и учительницей.
        Мария Федоровна тоже дернулась от неожиданно провокационного вопроса. Еще бы - ученик срывал показательный открытый урок!
        - Категорически запрещены, - девушка очень надеялась, что ее улыбка сейчас не выглядит как вымученная маска.
        - Почему? - жадно спросил Антон.
        Невольно Злата взглянула на Тима, но тот покачал головой, стараясь показать, что не имеет к этому никакого отношения.
        - Для этого существует очень много причин. Во-первых, в нашей стране противозаконно вступать в интимные отношения с несовершеннолетними, коими, по сути, являются все учащиеся школы. Во-вторых, это аморально, поскольку чаще всего преподаватель значительно старше своего подопечного. Следовательно, он может в некоторой мере манипулировать ребенком.
        - Не согласен. Ведь некоторые студенты пединститута преподают в школе! - возразил Антон.
        - И в этом случае мы снова возвращаемся к причине № 1.
        - Хорошо! Многим из нас уже исполнилось 18, что тогда? Вон, девушки даже в 17 лет замуж могут спокойно выйти! Или, скажете, это тоже будет аморально?!
        - Антон, это очень спорная тема, и я понимаю твое несогласие. Но чаще всего, подобные отношения несут больше негативных последствий, чем позитивных. Дети в вашем возрасте могут находиться под влиянием гормонов и впечатлений от просмотра кхм…особенного жанра кино. В таких картинах интимная связь между педагогом и его подопечным кажется чем-то особенно привлекательным, но это не всегда так. Во-первых, вы можете быть физически и психологически не готовы к подобному действию. Как бы там ни было, но в подростковом возрасте психика человека еще недостаточно сформирована, чтобы в необходимой мере оценить все возможные последствия.…Хотя нет, даже не так - оценить перспективы такой связи.
        Во-вторых, предположим, что отношения все же есть. Они законные и вполне слаженные, но что потом? Карьера педагога почти наверняка будет завершена по просьбе родительского комитета. Семейная жизнь возможна, но, как мы помним - впереди у прошлого школьника студенческие будни. То есть интересы будут отличаться даже в таких малых вопросах. Не говоря уже о разнице в возрасте. Поймите меня правильно - я не сторонник исключительно одновозрастных браков. Но есть понятие возрастных интересов. Да что говорить - одногодки и то не всегда могут найти общие темы для разговора!
        - Злата Игоревна, а вот тут я с вами не согласен, - улыбнулся Тимур. - Если им было интересно вместе до этого, то в чем проблема? Наверное, у них много общего, раз эти люди полюбили друг друга. Да что говорить - если кто-то тебе нравится, то ты начинаешь интересоваться тем же, что и он.
        Родные глаза смотрели на нее с насмешкой. Боже, как же она по ним скучала! Несмотря на все дурацкие ситуации, недомолвки и прочее недоразумения она не могла игнорировать Тима. Ей было стыдно, что она разговаривала с ним так…жестко? Да, наверно, это подходящее слово. Но при этом девушка не собиралась так быстро мириться с парнем. Обида прошла, но Злата все еще не решалась действовать. Продолжать отношения не было смысла - она тогда выглядела бы лицемерно. Даже судя по сегодняшним словам. Но расставаться с Тимом так не хотелось. Это было почти физически больно.
        Учительница кинула взгляд на последние парты и увидела заинтересованный взгляд проверяющего. Видимо, ему еще не приходилось видеть такую оригинальную тему для школьной дискуссии.
        - Хорошо, вижу, мнения разделились, - кивнула Злата. - Тогда, давайте голосовать.
        Школьникам явно понравилась эта идея, и они оживились.
        - Только прошу вас подойти к вопросу серьезно. Итак, кто считает, что отношения между педагогом и учеником возможны? Напоминаю - речь идет ни о физическом удовлетворении потребностей, а о настоящих взаимоотношениях. Но, опять же, при условии, что это не нарушает законы.
        Кто бы сомневался, что первые, взметнувшееся вверх руки будут принадлежать именно Антону и Тиму. Вместе с ними идею поддержали еще треть класса.
        - Хорошо, а кто - категорически против?
        Вверх взлетели еще столько же рук.
        - Интересно. А что же остальные?
        Школьники смущенно переглянулись.
        - Злата Игоревна, а остальные воздержались, - натянуто улыбнулся Павел Дмитриевич.
        - Отлично, их право, - кивнула девушка и прошлась вдоль первого ряда парт. - А теперь я прошу каждую из сторон объяснить, почему вы считаете именно так. Есть желающие?
        Никто в классе даже не удивился, когда Тимур с Антоном одновременно выявили желание отстоять свою точку зрения.
        - Тимохин, ты, по-моему, уже все сказал. Дай другу выступить, - недовольно сказала Мария Федоровна с задней парты.
        «Спасибо, подруга, удружила», - подумала Злата, еще раз посмотрев на Тима. Ох, не так она видела их объяснения, ох не так! Да еще и на виду у всего класса…
        - Слушаем тебя внимательно, Тимур.
        - Ну, кое-что я уже сказал ранее, но теперь хотел бы продолжить. Как по мне все эти разделения согласно социальному статусу и прочему - полная чушь! Если люди любят друг друга, то какая им разница, кто и чем зарабатывает на жизнь? Да и вообще, разве это может помешать настоящим чувствам?
        Вон сколько у нас есть женщин, которые любят и защищают алкоголиков и наркоманов! И все говорят, что они бедные! Почему? Да потому что не того полюбили!
        Зато если появится светлое чувство между учеником и преподавателем, то это все - позор и проклятие на все века! Неужели это правильно? И даже дело не в возрасте! Правильно Антон сказал - у многих преподавателей с нами не такая уж и большая разница. Но почему-то об этом не думают.
        Я считаю, что это стереотип, от которого надо отходить, как от пережитка.
        - Хорошо, а что же закон? Это тоже пережиток прошлого? - поинтересовалась Злата.
        - Честно говоря - по обстоятельствам. Естественно, влечение к 14- и 15-летним школьникам это перебор. Это уже по-другому называется. Но, например в 17–18 лет многие из учеников и сами уже… кхм…многое знают. Так что вряд ли это как-то изменит ситуацию. Да и, опять же, если это настоящее чувство, а не обычное влечение, то можно и подождать, - пожал плечами Тимур. - Кстати, также можно поступить и в случае, если пару смущает их социальные статусы. Например, после окончания обучения или перехода в другую школу, они уже не будут чем-либо связаны.
        Злата подняла руку и остановила Тима.
        - У нас не так много времени, а еще должна выступить и вторая сторона, поэтому я вынуждена прервать тебя, Тимур. Если можешь - коротко повтори главную свою мысль.
        Парень посмотрел на Злату, и на какое-то мгновение она потеряется в его глазах. Она бы, наверно, даже и не удивилась, если бы сейчас Тим подошел к ней и взял за руку.
        - Если человек любит - ему наплевать на все! Мнение других, возраст и социальный статус уходят на задний план. Любовь заставляет становиться лучше и понимать партнера с полуслова, - проникновенно сообщил Тимур. Его слова звучали только для Златы - в этом она не сомневалась.
        Девушка постаралась прогнать наваждение, и усилием воли заставила себя отвернуться от парня.
        - Отлично, теперь выслушаем оппонентов. Кто хочет выступить?
        Одна из учениц поднялась, и начала откровенно высказываться по поводу таких неправильных отношений. Каждая ее фраза была шаблонной и избитой, а в них звучали стандартные слова: «аморальность», «использование в корыстных целях», «надругательство», «преступление», «несовершеннолетний». Все то же самое, о чем говорила Злата - те же слова, которыми она уговаривала себя.
        «Боже, как же это все фальшиво и надуманно!» - вдруг поняла девушка. Им втолдычили с малых лет, что это неправильно, но не объяснили почему. Когда она была ребенком, это казалось нормальным, но теперь…
        И из-за этого бреда она откажется от Тима? Глупо…Нет, если уж делать это, то искать совсем другие причины - хотя бы, которые самой себе не будут казаться смешными и надуманными.
        За этими размышлениями девушка не заметила, как прозвенел звонок. Школьники начали поспешно собираться домой. Злата уловила, как Тим всего на секунду задержался, чтобы поймать ее взгляд, а затем, широко улыбнулся и выбежал в коридор. В классе остались только преподаватели и проверяющий из районо.
        - Скажу честно - не ожидал! - признался мужчина. - Такая смелая и необычная тема! А я уж думал, меня опять будут «кормить» разговорами о вреде наркотиков и сигарет. Признайтесь, Павел Дмитриевич, ваша идея?
        Завуч просиял, но вынужден был пожать плечами и покачать головой:
        - Увы и ах! Я был также удивлен, как и вы.
        - О! Значит, вы? - мужчина выразительно посмотрел на Машу, а затем и на Злату, но девушки смущенно улыбнулись:
        - И не мы.
        - Так что же это, дети сами?
        - Похоже на то. На уроках мы часто ведем довольно откровенные разговоры, - улыбнулась Злата.
        - Да, я это уже понял - вы довольно непринужденно вели себя, - заметил проверяющий. - Ну что же, это отлично. Дети вам доверяют, и это главное. Странная, конечно, статистика сегодня получилась. Ну да ничего, - махнул рукой мужчина.
        «Похоже, проверка прошла успешно», - отрешенно подумала Злата и вышла из кабинета вслед за всей комиссией. Пора было собираться домой.
        Глава 20
        Девушки не было всего минут десять, а в ее кабинете уже успел кто-то побывать. Об этом свидетельствовал большой белый конверт, что лежал на учительском столе.
        Злата подошла ближе и осторожно взяла его в руки. На бумаге размашистым почерком было написано ее имя. Раскрыв увесистый конверт, она достала оттуда плеер и сложенный в несколько раз лист бумаги. Не сложно догадаться, от кого это послание.
        В наушниках-капельках играла до боли знакомая мелодия и Злата не смогла сдержать улыбки. Раз за разом повторялись слова любимой песни. «Trying Not to Love You» группы Nickelback была довольно символичной для этой ситуации, нечего сказать.
        С интересом девушка раскрыла листок и присела на край стола. Казалось, голос Тима звучал в ее голове, когда она читала его письмо.
        «Здравствуй, моя неповторимая и незабываемая Харли Квинн!
        Или, может, лучше называть тебя Злата? Для меня нет разницы, так как я люблю тебя в любом виде.
        Ну, вот я и написал это. До дрожи в коленках боялся признаться в своих чувствах и все испортить. А как грандиозно напортачил в результате?..
        Я понимаю, что виноват перед тобой, но прошу - дай мне шанс все объяснить! Я врал не просто так, и уж тем более, не для того, чтобы посмеяться над тобой. Скорее уж это судьба жестко подшутила надо мной! Если мои слова не убедят тебя, то я постараюсь отступиться и больше никогда не потревожу тебя. Это слишком важно, чтобы просто опустить руки и сдаться!
        Говорят, что для того, чтобы влюбиться, достаточно 90 секунд. Мне понадобилось в разы меньше.
        , наверно, даже не помнишь нашу первую встречу, но я могу воспроизвести ее до мельчайших деталей. Еще тогда, увидев тебя после школьной линейки на 1 сентября, я понял, что пропал. Но как же я разочаровался, узнав, что ты не новенькая из параллели, а учительница.
        одну неделю я мучился, понимая, что хочу невозможного. Я заставлял себя не думать о тебе и вести себя так же, как и с остальными преподавателями! Но ничего не помогало! Ты крепко засела у меня в голове. Такого со мной еще не было.
        Когда мы встретились в клубе - это была чистая случайность! Если бы не Дима и его симпатия к Лине, то вряд ли бы мы увиделись тогда. Конечно, я узнал тебя с первой же секунды! Твой легкий грим не смог сбить меня с толку - каждую черту твоего лица я помнил на память.
        Да, каюсь - воспользовался ситуацией и умолчал о том, кто я. Пойми - такой шанс я не мог упустить. Я не претендовал на что-то большее - только быть с тобой откровенным, насколько это возможно, танцевать и держать за руки. Всего один вечер - о большем я и не мечтал. Тот поцелуй был случайным, но, признаюсь, о нем я мечтал с нашей первой встречи.
        А дальше все закрутилось само собой. Впервые я позвонил случайно - хотел узнать что-то как Тим, но ты сама назвала меня «Дентом» и я не стал упускать свой шанс. Мне нравились наши разговоры - ты была откровенна со мной, да и я мог говорить, все что хотел. Поверь - тогда я был честен с тобой во всем, кроме имени. Знал, что как только раскроется мой секрет - ты исчезнешь, а сказка прекратится, ведь наши отношения невозможны…
        Хотя нет - вру. Уже тогда у меня созрел коварный план - я хотел, чтобы ты влюбилась в Дента. Тогда, возможно, для тебя было бы не важно, кто он на само деле, и ты дала бы шанс мне настоящему.
        Впутавшись в эту двойную игру, я сходил с ума. Ревновал тебя к самому себе и лез на стенку от того, что не могу быть рядом в той роли, которая мне нужна. С каждым днем мне становилось мало того, что я имел. А хотелось мне не так уж и много - быть уверенным в том, что я тебе нужен, а, значит, можно скинуть маску.
        Казалось, что все это - какая-то нездоровая зависимость, что пора прервать ее. Я даже старался как-то наладить отношения с другой девушкой, но ничего не вышло. Она - не ты. Смешно, наверно, ведь говорят - мужчинам все равно. Но не мне. Для меня ты - единственная.
        Наверно, ты уже запуталась во всем, что я тут написал. Я уж точно запутался. Могу сказать только одно - я люблю тебя всем сердцем и прошу дать мне шанс. Шанс доказать, что у нас может быть будущее. Для меня это не просто забава, в которой проиграть обидно, но не более.
        Все, что я говорил сегодня на уроке - правда. Для меня не важен наш статус и разница в возрасте - это только чужие, никому не нужные шаблоны. Мне плевать на них.
        Собственно, я все сказал. Говорят - бумага стерпит все, но я в этом не уверен. Да и не передаст она все, что я хочу сказать тебе.
        Теперь же скажу, еще одну важную вещь, о которой ты, наверно, не раз думала. Я никому и никогда не говорил обо всем, что произошло. Да и не скажу. Лишь однажды, по пьяни вскользь говорил Диме, что влюбился в Харли Квинн и серьезно накосячил. Но до своего дня рождения он не знал, что она - это ты.
        Так что выбор за тобой. И, вне зависимости от твоего решения, ты всегда можешь на меня положиться»
        Дочитав письмо, Злата еще раз за разом пробежалась взглядом по рукописным строчкам.
        Значит, он все-таки любит ее.
        «А ты как думала?! Или он просто так вел себя подобным образом?!» - сердито прошипел внутренний голос.
        Нет, конечно, нет. Она уже давно знала, что чувствует к ней Тим. Да и никогда не сомневалась в том, что он не навредит ей. А ее слова и поступки скорее были простым инстинктом самосохранения. Ну и, обидой. Было очень неприятно осознавать, что тебя так долго и искусно обманывали, а ты даже ни о чем не догадывалась. Кроме того, каково ей было узнать, что невольно призналась Тиму, что он ей нравится?! Теперь-то понятно его веселье в тот день. Ну да сейчас вопрос не о том.
        Когда страсти поутихли, и Злата смогла мыслить здраво, она поняла, что была неправа. Стоило, по крайней мере, извинится перед Тимуром за свое поведение. Но, что касается будущего - оно все еще было туманным. Конечно, ему было легко послать к чертям собачим чужое мнение, а как быть ей? Ведь работу тогда точно придется менять. И это в лучшем случае. А как отреагируют ее родители? А ЕГО родители?! О нет, на этот спектакль она не готова идти.
        За всеми этими мыслями девушка даже не заметила, как начала собираться домой и вышла из класса. Очнулась, только когда искала ключи от домофона.
        Поднявшись на свой этаж, Злата удивленно посмотрела на лестницу. Никого не было видно, но девушка точно знала, что там кто-то есть.
        Тихонько, чтобы не спугнуть притаившегося человека, девушка поднялась и застала интереснейшую картину. Тимур сидел на перилах лестницы и нервно тарабанил пальцами по коленям.
        - И долго ты тут сидишь?
        Парень вздрогнул от ее голоса и нерешительно поднял глаза. Похоже, он боялся ее реакции и не знал, чего ожидать.
        - Не знаю, - пожал плечами парень, спрыгивая на бетонный пол.
        - Пойдем, - кивнула она в сторону своей квартиры, - нам есть о чем поговорить.
        Злата почти физически ощущала его напряжение, хотя и сама тоже волновалась. Что ж, настало время им поговорить как взрослые и разумные люди.
        - Ты будешь чай или кофе? - как ни в чем ни бывало, поинтересовалась Злата.
        - Что? - удивился Тим.
        - Спрашиваю, что будешь пить.
        - Чай, наверно.
        Ее вопросы казались ему странными и нелогичными. Он ожидал от Златы любой реакции, начиная от истерики со слезами, и заканчивая страстными поцелуями с признанием в любви. Но не спокойных вопросов о чае!
        - Присаживайся, - все тем же тоном предложила девушка.
        Тимур сел, удивленно посмотрев на Злату.
        - Ты… - он почесал затылок, думая, как лучше спросить у нее о письме, - ничего не находила в классе?
        На секунду девушка замерла. Если бы он только знал, чего стоило ей это самообладание!
        - Да, я нашла твое письмо.
        - И?..
        Злата поставила на стол две чашки с чаем и села напротив Тима.
        - Судя по всему, нам предстоит долгий разговор. Но для начала я хотела бы извинится. Я была неправа, когда кричала на тебя и говорила все эти глупости. Я…собственное еще до письма поняла, что ты вряд ли затеял все это по злому умыслу. Хотя и долго не могла понять твои мотивы, - Злата старалась не смотреть на Тима и до боли сжимала чашку с горячим чаем.
        - Но теперь ты их знаешь, - парень видел, как она нервничает, и постарался успокоить девушку. Он осторожно накрыл ее руку своей ладонью, и Злата испуганно подняла на него глаза.
        - Знаю, но от этого не легче.
        - Почему же?
        Выдерживать его прямой искренний взгляд было сложно, и девушка поспешно отвернулась.
        - Тим, не смотри на меня так, - смутилась она.
        - Как «так»? - не понял он.
        - Будто я волшебник страны Оз, - Злата поспешно встала. Отвернувшись к окну, она обняла себя руками за плечи - будто ища защиты.
        - Что? - улыбнулся Тим и поднялся следом за ней.
        - Тимур, я не могу творить чудеса! И исполнить твое желание я тоже не могу.
        Он стоял у нее за спиной. Каких-то пару сантиметров разделяли их. Но, казалось, между ними все еще пропасть. Тимур приблизился к девушке и обнял за талию.
        В первый момент Злата будто оцепенела, не понимая, как реагировать, но после вдруг ощутила, как устала от всего. Хотелось дать себе волю хотя бы в мелочах, и девушка откинулась назад, облокотившись на его грудь. Это было как глоток свежего воздуха после сотен минут под водой. Она чувствовала его дыхание на своем виске и понимала, как быстротечен этот краткий миг счастья.
        - То, что ты говорила Денту - правда? - тихо спросил Тим.
        - Да. С ним я всегда была откровенна, даже не сомневайся.
        - Почему?
        - Потому что он никогда меня не упрекал.
        - Только поэтому? - в его голосе звучала насмешка. Странно было говорить о себе в третьем лице.
        - Не знаю. Просто с ним было легко.
        - А со мной? Со мной тебе было также легко?
        - Нет, - тихо засмеялась Злата. - С тобой всегда было трудно.
        - Но почему? - искренне удивился Тимур. Ему-то казалось, что он был паинькой.
        - Да потому что мне каждый раз надо было напоминать себе о том, кто мы друг для друга.
        Ее слова вызвали в нем бурю эмоций. Так это правда! Значит ли это, что она…
        - Ты ошибся, когда сказал, что я вряд ли запомнила нашу первую встречу. Тогда мне казалось, что это из-за профессиональной неопытности. Подумаешь, не смогла отличить смазливого мальчишку от ученика! Обычный интерес и не более, - Злата смешно фыркнула, и Тим крепче обнял ее, пряча улыбку. - Но проходило время, и я поняла, что мне все сложнее не обращать на это внимание. А потом вдруг Машка потащила меня в клуб… Ой! - она прикрыла рукой рот и испуганно оглянулась на Тима, но тот лишь улыбнулся и «успокоил» ее.
        - Не волнуйся, ее я тоже узнал. Но это будет наш маленький секрет. Так чего тебя Машка в клуб потащила? - выделяя имя классухи, поинтересовался Тимур.
        - Не знаю. Сказала - там будет очень классно. И много мужиков.
        По тому, как зло засопел Тимур, девушка поняла, что он явно не в восторге от этой части ее рассказа.
        - И ты, конечно же, согласилась?
        - Да. Хотелось наконец-то доказать себе, что моя симпатия надуманная. Ну или спровоцирована… - Злата осеклась, понимая, что хотела сказать, и покраснела. - …Чем-то спровоцирована, короче! - поспешно закончила девушка, что не укрылось от Тима.
        - И как, помогло? - процедил сквозь зубы парень, стараясь держать себя в руках.
        - Не очень. Мне же была хорошо знакома эта индустрия. Зато там я встретила странного парня, который, похоже, тоже пришел в клуб не по доброй воле. Дент мне понравился, и я решила, что вот он - мой шанс забыть глупую симпатию.
        Странно, но только сейчас Тим понял, о чем говорила Злата с самого начала - он нравился ей! Без выдумок и специальных приемов! Просто такой, как есть! Смешно, а ведь он из шкуры лез, стараясь «соблазнить» ее Дентом.
        - За короткое время он стал для меня очень близким человеком, которому я могла открывать практически все сокровенные мысли, - продолжала Злата. - Но, как ты понял, вскоре мне захотелось большего.
        - Почему? Нет, я, в общем-то, понимаю, что это нормально, но с чего вдруг были такие резкие перемены?
        - Ты помнишь, что случилось накануне?
        - Не очень, - помотал головой Тим.
        - Мы начали общаться за пределами школы. Тогда я и поняла, что, к сожалению, так и не «переболела» тобой.
        Девушка замолчала, и Тим развернул ее лицом к себе:
        - Ты захотела снова убедиться, что я тебе не нужен? - спросил он, и Злата потупила взгляд.
        - Да. Я испугалась. Все, что происходило со мной, было неправильно, - кивнула девушка.
        Парень взял ее лицо в руки и слегка приподнял ее подбородок.
        - Злата, посмотри на меня, - мягко попросил он, и девушка повиновалась. - Любовь не может быть неправильной. В ней нет ничего постыдного или аморального. И я готов плюнуть в лицо тому, кто скажет, что это не так.
        - Как же у тебя все просто, - покачала головой Злата и уткнулась головой в его плече. Тимур обнял девушку за плечи и коснулся подбородком ее виска.
        - Девочка моя, ты даже не представляешь, как я устал бороться со всем этим. С собой, с тобой и мыслями о том, что подумают остальные. Если ты скажешь, что я смогу хотя бы время от времени вот так просто обнимать тебя - я готов сразиться со всем миром. И, мне кажется, победителем буду я. Тебе смешно? Наверно, мои слова звучат слишком самонадеянно. Но я чувствую себя именно так. Я люблю тебя, Злата. И я готов за это бороться, если только ты дашь мне шанс. Скажи, ты любишь меня? - Тим отступил на полшага назад и заставил девушку посмотреть ему в глаза.
        - Да, Тим, я люблю тебя, - улыбнулась она, снова пряча взгляд. На щеках заиграл алый румянец.
        Украдкой посмотрев на парня, Злата заметила, что тот широко улыбается. Даже глаза, казалось, искрились счастьем.
        - Как же давно я ждал этого! - крепче прижимая девушку к себе, прошептал Тимур и нежно поцеловал Злату. Впервые их поцелуй не был случайным, и это делало его особенно желанным. Спустя несколько минут, парень нехотя оторвался от губ девушки и спросил: - Что-то не так?
        Злата слегка нахмурилась и вдруг порывисто обняла Тимура за шею.
        - Девочка моя, что с тобой? Все хорошо?
        - Нет, Тим, не хорошо.
        - Почему?
        Отпускать девушку не хотелось, и он все так же держал ее в объятьях, слушая ее дыхание и взволнованный голос.
        - Ну же, скажи мне, - еще раз попросил он.
        - Тим…
        Парень сам догадался, что ее гложет и тихо поинтересовался:
        - Ты считаешь, что все это неправильно, да?
        - Да, - согласилась девушка. - Мне стыдно перед тобой за то, что я не могу с такой же легкостью забыть обо всем. Хотя мне очень этого очень хочется, - в ее голосе звучала неподдельная грусть.
        - Девочка моя.…Какая же ты все-таки…
        - Глупая? - подсказала Злата.
        - Нет, не глупая. Потрясающая, - Тим присел на стул и притянул девушку к себе. Аккуратно перебирая ее волосы, парень с нежностью разглядывал любимое лицо. Впервые это можно было сделать не таясь. - Ты только что призналась мне, что любишь. А затем почти сразу же испугалась своих слов.
        Кому-то эта сцена могла показаться странной - почему Тимур, видя колебания девушки, не убеждает ее в своей правоте? Ответ был прост - он точно знал, что торопить Злату не стоит. Она и так уже переступила через некоторые свои принципы, признавшись, что любит его. Излишний напор только отпугнул бы ее и заставил бежать от него сломя голову. Так зачем спешить?
        - Ты слишком спокоен, - почувствовав неладное, констатировала девушка.
        - А к чему нервничать? Разве это что-то изменит?
        - Не знаю, вряд ли.
        - Ну вот и ответ. Так что все правильно. Тем более, что ты нервничаешь за нас двоих, - улыбнулся Тимур.
        Злата нахмурилась, о чем-то вспомнив, и уточнила:
        - Но ты же понимаешь, что на данный момент это все-равно ничего не меняет? Я не могу быть с тобой по многим причина.
        Тимур аккуратно положил палец на ее губы, заставляя замолчать.
        - Да, я помню - статус, возраст и косые взгляды. Но все это не будет длиться вечно. Меньше чем через месяц все это станет лишь частью истории, - заметил парень. Злата не ответила - зачем говорить ему о чем-то, если и сама еще не уверена в будущем.
        В коридоре послышался какой-то шум, и оба вскочили на ноги, испуганно переглянувшись.
        - Злат, я дома! - радостно оповестила Юля подругу и прошла на кухню. - Ой, привет, - смутилась девушка, увидев Тимура.
        - Привет, - кивнул он и повернулся к Злате. - Я тогда пойду, а завтра…
        - Нет, Тим, - прервала она его, а после мягче добавила: - Мне надо время, чтобы обо все подумать.
        Парень улыбнулся и направился к двери. Уже там он тихо ответил Злате:
        - Как пожелает моя прекрасная леди, - и быстро поцеловал девушку в губы.
        Вернувшись на кухню, Злата строго сказала Юле:
        - Молчи, просто молчи! - но подруга и так ничего не говорила, широко улыбаясь.
        Глава 21
        Оставшиеся до выпускного дни Тим старался держаться от Златы подальше. Он не говорил с ней, не подходил, стараясь уличить момент и даже, казалось, не замечал. Только поздно вечером она получала от него сообщение с пожеланием и нежными словами. Они не могли не греть ей душу, но девушка достаточно трезво смотрела на ситуацию.
        В уме Злата просчитывала варианты возможного развития событий, если она будет с Тимом. Самым простым в этой схеме было общее осуждение. Что будет именно так она почему-то даже не сомневалась. А вот о том, что станет самым болезненным, девушка старалась не думать. Как не крути, а у Тима вряд ли были до этого серьезные отношения. Не говоря уже о том, что сама Злата уже стала задумываться о будущей семье. Какова вероятность того, что у них все сложится, и эти отношения не умрут через неделю? Может, Тим вообще просто увлечен самой идеей влюбить в себя учительницу.
        Нет, последнее, конечно, не могло быть правдой, но все же… Если сейчас она согласится на его предложение, то очень скоро может пожалеть о нем. Ее карьера умрет, так и не начавшись, а любовь…Любовь цинично пристрелят, если ее избранник погонится за очередной мини-юбкой.
        Думать так отчаянно не хотелось, но что делать - она просчитывала все варианты.
        Нет, кончено были и хорошие альтернативы - они уезжают в другой город, где никто не будет знать об их прошлом, и живут там долго и счастливо. Родным придется смириться, если они любят их, так что все было не так уж плохо.
        Оставалось дело за малым - решится сказать «да» или «нет».
        На праздничной линейке выпускных классов Злата сидела ни жива, ни мертва. Ее любимые школьники танцевали нежный вальс и еще не понимали, что прощаются со школой навсегда. Теперь большинство из них вернутся сюда уже со своими детьми, и с ностальгией будут вспоминать этот вечер.
        После официальной части Тимур все-таки поймал ее в общем дворе и тихо прошептал:
        - Ну, вот это и случилось. Теперь я не твой ученик. А через неделю у меня день рождения - я стану совершеннолетним. Так что теперь у тебя нет видимых причин отказать мне, - от радости парень весь светился, и Злата очень сомневалась, что дело только в расставании с ненавистным храмом знаний.
        Украдкой поцеловав ее в щеку, парень поспешил к одноклассникам, а Злата направилась в кабинет, глупо улыбаясь. Умеет же он усложнять задачи! А вообще такой допинг категорически запрещен!
        Телефон в руке завибрировал, и девушка сразу же приняла вызов. Из трубки послышался взволнованный голос Семы:
        - Злата, выручай! - Раздался в трубке встревоженный голос брата.
        - Сем, что случилось? С бабушкой все нормально?
        - Ну, нервы она мотает знатно, - после этих слов брата девушка смогла немного расслабиться.
        - Ладно, баламут, говори что случилось.
        - У меня срочная командировка, а мама с папой тоже сейчас где-то за пределами страны. Можешь присмотреть за бабушкой? Я бы Юльку попросил, но у нее же сессия…
        - Стоп! - прервала Злата Семена. - О чем ты говоришь? Я тогда прямо сейчас подойду к завучу и объясню ситуацию. У нее же реабилитация - никак оставлять одну нельзя.
        - Латка, ты - чудо. А то я уже совсем с ног сбился.
        - Ну и дурак, - огрызнулась девушка. - Неужели сразу не мог сказать, что нужна помощь? Я же тебя, балбеса, сколько раз спрашивала?!
        - Ну Ла-а-а-ат.
        - Все, ладно, отбой. Как решу вопрос - напишу.
        - Замечательно, тогда пока.
        Злата отключила телефон и подняла глаза к потолку. Ну не дурак ли? Геройствовать вздумал! Разве же мог раньше попросить помощи. Ладно, теперь самое главное - найти Павла Дмитриевича.
        Девушка подошла к его кабинету, но тот оказался закрыт. В учительской завуча тоже не оказалось. Методично обходя всю школу, она решила, что лучше всего будет позвонить начальнику. Как назло, необходимого номера телефона у нее не оказалось, и Злата решила обратиться да помощью к подруге.
        Проходя мимо огромного окна, девушка обратила внимание на выпускников, нетерпеливо ожидающих приезда автобуса. Как-то само собой получилось найти в толпе высокую фигуру Тима. Злата невольно залюбовалась им - в черном деловом костюме парень выглядел потрясающе. Он давно убрал в карман пеструю ленту с надписью «Выпускник» и теперь вполне мог сойти за перспективного молодого бизнесмена.
        Будто почувствовав ее присутствие, Тимур поднял глаза и пристально посмотрел на учительницу. Его губы тут же растянулись в широкой улыбке, а в глазах появился мальчишеский задор. Слегка прикрыв рот рукой он послал девушке воздушный поцелуй. Злата улыбнулась и отошла на шаг - все же не хотелось, чтобы их «обмен любезностями» кто-то увидел. Как ни как, а в этих отношениях все еще было много неясного.
        - Маш, там тебя уже твои школьники заждались! - С улыбкой сообщила девушка, без стука входя в класс коллеги. Затем она застыла на пороге и, пропищав что-то вроде «Ой, простите!» выскочила в коридор.
        Что делать дальше девушка не знала - не каждый день удавалось застать подругу в объятиях выпускника. Ситуация была довольно неоднозначной, и будь это еще год назад, то Злата бы точно знала, что это неправильно, но теперь…
        Девушка не успела ступить и пары шагов, как ее схватили за руку и настойчиво втащили назад в класс.
        - Антон, оставь нас, пожалуйста, - дрожащим голосом попросила Маша.
        - Может… - попытался возразить парень, но учительница пресекла его попытку:
        - Оставь нас! И, сотри помаду… - Последние слова Маша произнесла, потупив взгляд.
        Школьник хмуро взглянул на классную руководительницу и показательно провел тыльной стороной ладони по губам, убирая остатки ярко-красной помады.
        Как только дверь за учеником закрылась, Мария Федоровна повернула замок и пристально посмотрела на подругу. Ее красивые карие глаза наполнились слезами, а откуда-то из груди начали появляться всхлипы.
        - Не осуждай меня, пожалуйста! Только не ты, Злат! - Почти взмолилась девушка, ни с того ни с сего, заливаясь слезами. Всего за минуту у нее началась тихая истерика.
        Злата быстро подошла к подруге и обняла ее за трясущиеся плечи.
        - Я знаю, что все это неправильно и некрасиво, но ничего не могу с собой поделать! Это…Это не просто флирт! У нас все серьезно - сбивчиво говорила девушка, стараясь найти оправдание своим поступкам.
        - Успокойся Маш, я и не думала тебя осуждать. Любовь не выбирает. Главное, чтобы это было взаимно, - пыталась успокоить ее Злата, а сама сидела, ни жива, ни мертва. Ее не покидало ощущение какого-то сумасшедшего дежавю.
        Спустя четверть часа Маша уже более или менее успокоилась и смогла говорить яснее. Взгляд ее оставался все таким же грустным, а на губах появилась невеселая усмешка.
        - Злат, я…Мне ужасно стыдно за то, что ты это увидела. Да и вообще за то, что это происходит. Стыдно, но я ничего не могу с собой поделать. У нас будто крышу сносит каждый раз, когда мы рядом. На людях еще как-то удается держать себя в руках, но наедине…
        - Ты его любишь? - спросила Злата, понимая, насколько это глупо. Она будто бы разговаривала сама с собой - та же ситуация, те же чувства, те же трудности. Только люди чуть-чуть другие.
        - Похоже на то. Мне с ним очень хорошо. Ни с кем еще так не было. И я говорю не о…ну ты понимаешь…Хотя там, конечно, все тоже отлично. Так вот, я - об отношениях. Он потрясающий. Внимательный, добрый нежный и самый лучший. Мне кажется, в нем вообще нет эгоизма. Обо мне еще никто так не заботился.
        Этот мальчишка абсолютно не испорчен! Я даже не думала, что так бывает! Мои ровесники, даже еще когда я училась в школе, были совершенно другими. Им хотелось только быстрее залезть девчонке под юбку и дело с концом. А что уж будет потом - дело десятое. А Антон…Я всегда знала, что он неплохой парень, но никогда не думала, что все настолько…
        Вдруг Маша посмотрела на подругу и спросила:
        - Я дурочка, да?
        - Нет, ты просто влюблена, - обнимая ее за плечи, утешила Злата. - Это из-за тебя он тогда завел тот разговор на уроке?
        - Да. Знал, паршивец, что я буду на открытом уроке и хотел доказать, что все не так уж и страшно. Я же постоянно пыталась порвать эти отношения, а он не хотел этого. Говорил, что все это - неважно. Главное, чтобы нам было хорошо друг с другом, - Маша была расстроена сложившейся ситуацией, но ее глаза блестели от счастья, когда она начинала говорить об Антоне.
        - По-моему, он предельно ясно дал понять, что действительно не видит причин для разрыва. Если, конечно, это не что-то личное… - Злата старалась быть осторожной в своих словах. С ее стороны было бы лицемерно советовать что-то конкретное, если она и сама все еще находится на распутье.
        Маша подняла глаза вверх и ладонью стерла со щек слезы и ручейки от потекшей туши.
        - Я не знаю. Для меня все это - очень сложно. Когда я была младше, то четко знала - между школьником и учителем ничего быть не может. И баста! Но теперь…
        - О времена, о нравы? - понимающе хмыкнула Злата.
        - Похоже на то. Пойми - он лучшее, что было в моей жизни, но что потом? Заживо похоронить себя из-за невозможности сходить даже в кино? Или еще лучше - как объяснить всем, что такие отношения у меня только с одним из учеников? По школе пойдут слухи…
        Злата положила руку на плече подруги и спокойно, подбирая каждое слово, произнесла:
        - Думаю, что каждый, кто оказался бы на твоем месте должен понимать, что выбор всего один.
        - Какой же?
        - Карьера и спокойствие или же личное счастье.
        Маша отрешенно посмотрела в окно. С минуту она сидела неподвижно, а затем улыбнулась, видимо решив для себя что-то, и повернулась к Злате:
        - Спасибо. Я все это, конечно, понимала. Но ты же знаешь - иногда надо, чтобы кто-то просто озвучил твои мысли, и тогда они станут яснее.
        Девушка порывисто обняла Злату, и та слегка опешила от неожиданности.
        - Машка, помни - за твою жизнь отвечаешь только ты. И никого не стоит слушать. Если тебя устраивает один из вариантов - не бойся поступить так.
        - Спасибо, Златка. Мне стало значительно легче, - призналась девушка. Затем, смущенно закусив губу, она попросила подругу: - Да, и еще… Мне бы не хотелось, чтобы об этом еще кто-то узнал.
        - Ты сейчас серьезно? - с сомнением посмотрела на подругу Злата. - Могла бы и не говорить.
        Их разговор был прерван настойчивым стуком в двери. Машка вздрогнула, а Злата неспешно подошла и открыла их, давая подруге время привести себя в порядок.
        - Мария Федоровна, ну вас уже все обыскались! - Развел руками Павел Дмитриевич. - Ой, что-то случилось? - заметив покрасневшие глаза сотрудницы, взволнованно спросил он.
        - Да, случилось, - улыбнулась Злата, отвлекая внимание завуча на себя. - У нас с вами очень чувствительная коллега. Расстроилась из-за того, что ее класс выпускается.
        - Неужели? Мария Федоровна, полно вам! Не первый раз же! Хотя да, у вас это же как раз первый выпуск?
        - Да.
        - Ну, ничего. Попомните мое слово - вы с ними еще увидитесь, и не один раз. Обычно школьники не забывают своих классных руководителей и часто приглашают их на последующие встречи выпускников. Так что не волнуйтесь. А теперь - возьмите себя в руки и спускайтесь. Автобус уже приехал, - мужчина одобрительно улыбнулся Маше и последовал к дверям.
        Злата в последний момент вспомнила, что и сама недавно искала завуча, а потому быстро выскочила за ним. Вкратце рассказав о своей проблеме, она буквально вымолила у Павла Дмитриевича преждевременный отпуск, да еще и без четких временных рамок.
        - Ну, смотрите, Злата Игоревна, на вашей совести, - подписывая заявление, серьезно посмотрел на нее мужчина. - Чтобы за две недели до конца каникул вы были здесь. Все понятно?
        - Да, конечно! - дежурно улыбнулась девушка и вышла из кабинета завуча. Она украдкой посмотрела на школьников, которые садились в автобус, и с какой-то особой грустью снова взглянула на Тимура. Парень явно искал ее глазами, но Злата вовремя отпрянула от окна. После всего увиденного в кабинете Маши, она поняла, что решение должна принять сама. Чтобы не было даже малейшего повода корить кого-то за свой выбор. А в этом, увы, Тим будет только мешать.
        Дождавшись, пока автобус скроется за поворотом, Злата направилась домой. Побросав вещи в сумку, она вызвала такси и поехала на вокзал. Билет нашелся сразу - в один конец. Неизвестно сколько времени понадобится бабушке для восстановления, а ей - для принятия решения.
        Глава 22
        ПРОШЛО ДВА МЕСЯЦА
        - Бабуль, ты точно справишься сама? - с сомнением спросила Злата, глядя на престарелую родственницу.
        - Отстань, егоза! Справлюсь! От тебя одна морока - все запрещаешь! - возмутилась бабушка Катя, но глаза с любовью смотрели на единственную внучку.
        - Ну, бабуль…
        - Иди, говорю. А мы тут с Машкой и сами справимся. Чай не маленькие, - улыбнулась женщина.
        После операции прошло почти три месяца. За это время бабушка уже вполне оправилась от травмы и неплохо освоила все правила новой жизни. Она старалась передвигаться медленно и осторожно, не нагружать травмированную ногу и чаще отдыхать. Все это не лучшим образом сказывалось на характере активной пенсионерки, которая то и дело «рвалась в бой». Даже ходунки она воспринимала как неприятную помеху для привычной жизни.
        На уговоры внучки «немного потерпеть» Катерина Сергеевна реагировала сдержанно, хотя любому другому бы уже давно нахамила. Злата же была ее любимицей, так что женщине приходилось сдерживаться. Нет, она, конечно же, все понимала, но очень уж надоело лежать и быть зависимой от других.
        Положение спасла соседка тетя Маша, предложившая бабушке Кате поехать с ней на дачу, и там как следует отдохнуть. Чистый воздух, спокойная атмосфера и, главное, отсутствие мест, куда можно сходить. Волей-неволей, а придется двигаться в меру. Пенсионерка сразу же воодушевилась идеей - с вечера попросив Злату сложить все вещи. Внучка послушно все сделала, а позже пошла к соседке.
        - Теть Маш, что надо с собой взять? Ну, я не про вещи, а вообще. Сейчас как раз в магазин сбегаю, - улыбнулась Злата, попивая чай.
        - Ой, ничего не надо - у нас там все есть. Так что не переживай. Да, и еще… - соседка замялась, а после махнула рукой и сказала: - Златка, я тут подумала - не надо тебе с нами ехать.
        - Как это?
        - А так. У тебя скоро учебный год, да и бабка твоя нервничает, что сильно вы о ней печетесь. Мы с ней вдвоем поедем. А так, если надо будет, мой сынок, Сережка, поможет.
        - Теть Маш… - предложение показалось девушке сомнительным - как к этому отнесется бабушка?
        - Так, я все сказала! - авторитетно заявила женщина. - Не надо тебе никуда ехать. Ну, я ж ей зла не желаю, сама понимаешь. Но мается она тут. Да и неловко, что вы с Семкой ее такой видите. Вот пройдет неделька-другая - она же сразу по-другому запоет. Образумится, соскучится, поймет, что ценить надо детей таких золотых. Да и отец твой обещал вскоре приехать. Так что поезжай домой!
        Тетя Маша была старым другом семьи, так что ей доверяли как себе. Да и, может, она действительно видит больше, чем Злата?
        - Все, девочка моя, - увидев ее сомнения, сказала соседка. - Завтра ты нас провожаешь, и едешь домой. Мне на тебя, между прочим, уже смотреть тошно. Вся ходишь, как бледная моль - скоро совсем исчахнешь.
        - Теть Маш, а вы с бабушкой уже говорили? - сдалась Злата.
        - А что с ней говорить? Поставила перед фактом и все! Или, думаешь, она запротивится?
        Вспомнив воодушевленный взгляд бабушки, девушка поняла, что та точно не будет против такого решения.
        На том и порешили, а утром, Злата распрощалась с пожилой родственницей и уехала домой. Похоже, тетя Маша была права, и бабушка действительно обрадовалась «глотку свежего воздуха».
        Дома девушка оказалась только вечером. В холодильнике, как она и предполагала, было пусто. Юля уехала домой, а любимая сестренка - к бабушке, так что Сема перебивался бутербродами и ресторанным фаст-фудом. Прикинув, что надо купить в первую очередь, чтобы порадовать брата вкусным ужином, Злата убежала в магазин.
        Когда она вернулась, в квартире громко играла музыка, а на кухне были слышны мужские голоса. Похоже, ее прихода никто не заметил.
        - …да они уже с ног сбились. Не знают, куда обращаться, - распознала голос Димы Злата.
        - А ты что думаешь? - ответил ему Сема.
        - Сбежать точно не мог - не в его стиле. Да и вещей с собой почти не взял. Деньги - и те на месте.
        - Тогда что?
        - Не знаю, - вздохнул Дима.
        Интересно, о ком они говорят? Интуиция подсказывала Злате, что пока не стоит показывать, что она дома. На кухне зазвонил чей-то мобильный, и Дима быстро ответил:
        - Да! Что-то узнали? Куда он ехал?! - судя по грохоту упавшего стула, парень вскочил на ноги от услышанного. - С кем - известно?! Хорошо, скоро буду.
        Парень поднял стул и уселся на него.
        - Что сказали? - взволнованно поинтересовался Сема.
        Дима не отвечал, и Злата уже хотела зайти на кухню, но вдруг парень заговорил:
        - Через несколько дней после подачи документов в институт, Тим поехал со своим другом к нему домой - забрать кое-какие вещи. После этого их больше не видели.
        - Что за друг? Известно, где он живет?
        - Да, - голос Димы звучал хрипло. - Они поехали на оккупированную территорию. И пропали тоже там.
        Девушка как в тумане прошла на кухню и дрожащим голосом спросила:
        - Что?
        Дима обернулся, удивленный ее появлением, как, впрочем, и Сема.
        - Повтори, что ты только что сказал! - резче, чем хотелось бы, потребовала Злата.
        В висках стучала кровь, а мысли складывались всего в одну фразу «Тим пропал».
        - Латка, сядь, на тебе лица нет, - подскочил к ней Сема, но сестра только отмахнулась.
        - Дима, что с Тимом?!
        Парень не смотрел на нее. Такой реакции от девушки он точно не ожидал, хотя и знал их с Тимуром предысторию.
        Поднявшись, наконец, он встал напротив Златы и сказал, глядя ей в глаза:
        - Тим пропал. Несколько недель назад.
        Взгляд затуманили выступившие слезы.
        - Ты врешь! Он не мог пропасть! - отступая на шаг назад, закричала Злата. Девушка схватила телефон и быстро нашла номер Дента.
        «Аппарат абонента выключен или временно недоступен» - послышался голос в трубке. Она снова набрала Тима, но уже на другой номер, и услышала все тот же лаконичный ответ.
        Дима аккуратно забрал у нее телефон и обнял. Его футболка тут же намокла.
        Спустя полчаса, Злата уже смогла немного успокоиться, и узнать у Димы самую важную информацию. Ее, правда, было очень мало. Буквально крупицы, собранные со слухов и каких-то неточных сообщений.
        Девушка отстраненно слушала, не понимая, как могла так долго оставаться в неведении.
        Когда за окном окончательно стемнело, Дима пошел домой. Сема же заботливо уложил Злату в постель и укрыл одеялом. Но сон не шел. Девушка понимала, что теперь просто не может сидеть, сложа руки. Надо было что-то делать. Но что?
        Включив свет, Злата достала блокнот и начала записывать всю известную ей информацию. Не заморачиваясь о времени, она набрала Диму и спросила, в какой университет Тим подал документы. Как оказалось, парень решил поступать в другом городе. Это ее ни капельки не удивило.
        Прикинув, что заявиться самой к родителям Тимура, будет несколько странно, она быстро набрала сообщение Диме с просьбой отвести ее к ним. Дальше - стоило восстановить былые связи. Не зря же, в конце концов, ее одноклассник работал в министерстве обороны. Возможно, он подскажет, куда могли пропасть двое мальчишек на одной из самых опасных территорий в их стране.
        От неловкого движения сознание заполнила вспышка боли. Тим к ней уже почти привык и смирился, что терпеть мучения придется еще очень и очень долго. Скрипнув зубами, парень тихо застонал. Лицо жгло как огнем. Руки сами собой потянулись к рваным ранам под повязками, будто стараясь спрятать их от всего света.
        Глупо, как же все глупо! Злость съедала его изнутри уже несколько месяцев кряду. Хотелось выть и кричать, но чего бы он добился? Карцер или очередная порция успокоительного? Нет, все это было бессмысленно. Собственно, как и его нахождение здесь. Его не отпустят - кому он нужен? У него нет ценной информации, которую можно было бы выпытать. Да и обменять на кого-то вряд ли получится - он же даже не военный. Тогда зачем его держат здесь? Зачем тратят время и ресурсы? Пуля в лоб - и поминай, как звали. Но нет - зачем-то спасли, лечили и даже давали условную свободу. Неужели до сих пор не разобрались?
        Сцепив зубы, Тим неловко сел на койке. Рана на ноге все еще беспокоила его, хотя и не так сильно, как прежде. Парень поднялся и прошел к окну - на губах появилась невеселая усмешка. Мир за решеткой радовался и жил своей жизнью, а он…Он не знал, что будет с ним завтра.
        В палату без стука зашел лечащий врач, и Тим порывисто обернулся. Раны на ноге и теле отозвались тупой болью.
        - И чего ты вскочил? Хочешь, чтобы заново латали тебя? - хмуро поинтересовался мужчина. - Смотри, а то сниму с обезболивающих - и все.
        - Что - все? - Облокотившись на подоконник, спросил Тимур.
        - Почувствуешь все «прелести» жизни, - подытожил врач и присел на край кровати. - Ну что, будешь говорить кто ты и откуда? - резко перевел он разговор.
        - Виктор Михайлович, я уже все сказал и вам, и вашим парням. Ну, нечего мне больше рассказывать! Для чего я вам? - последнюю фразу Тим сказал грустно и устало. Его убивала неизвестность и неопределенность собственного положения.
        Мужчина посмотрел на него поверх очков и покачал головой:
        - Ты же понимаешь, как глупо и неправдиво звучит твоя история?
        - А что я могу сделать?! Уж какая есть! - развел руками Тим.
        - Ты, парень. Не горячись! - рыкнул врач. - Я тебе не приятель, и не папка, чтоб терпеть твои выходки! Держим - значит нужен! Лучше бы спасибо сказал, что с того света вытянули! Ладно, давай осмотрю тебя и закончим с этим!
        Мужчина поднялся и подошел к Тимуру. Тот быстро стянул через голову свободную футболку и повернулся к мужчине. Виктор Михайлович внимательно осмотрел повязки на теле, затем поднял штанину шорт и не менее тщательно осмотрел рану на бедре.
        - Не фыркай, а повернись ко мне как следует! - уже беззлобно сказал врач, и парень нехотя повиновался. Осторожным движением медик снял повязки с лица Тима. Вся левая сторона неприятно заныла при осмотре. Он молчал, стараясь даже не дышать.
        - Повязки на теле завтра снимем - там ничего серьезного я не вижу. На ноге останется еще на неделю - две. Может, через пару дней избавлю тебя от швов - будет смотреть. Что же касается лица… - Виктор Михайлович покачал головой. - Шрамы, кончено, останутся, но жить будешь. Все хорошо заживает. Сейчас оставлю тебя на часик без повязок - пусть раны «подышат», а через час медсестра придет и все сделает. Все понял?
        - Да, - кивнул Тим.
        - Ну, смотри. Да, кстати, тебя, может, командир сегодня снова заберет.
        - Хорошо, - все так же равнодушно отозвался парень. Медик покачал головой и вышел из палаты, закрыв двери на ключ.
        Зеркала в более чем скромной комнате Тима не было, так что оценить все прелести «нового» лица он не мог. Но он точно понимал, что прежним никогда не будет. И не только внешне - внутри все тоже стало совершенно чужим.
        Парень снова подошел к окну, и в стекле отразился его нечеткий силуэт. Левую половину лица избороздили глубокие, почти затянувшиеся раны. Наверно, даже хорошо, что он не мог рассмотреть всю эту «прелесть».
        Тимур ударил кулаком по подоконнику и выругался. Затем, грохнулся на койку и поморщился от боли. Ну и черт с ней! Хоть какое-то понимание, что он все еще жив!
        Все, что еще пару месяцев назад казалось важным, теперь стало смешным. Поступление? Да нефиг делать! Поругался с Сашей? Ну и хрен с ней! Не знаешь, что делать со Златой?…
        Злата…С нее-то все и началось. Нет, парень не обвинял девушку ни в чем, но именно из-за нее принял решение, изменившее всю его жизнь.
        На следующий день после выпускного Тимур пришел к девушке домой, но застал там только заспанную Юльку. Та сообщила ему, что Злата уехала. Куда и насколько - неизвестно. Парень подумал, что это шутка, но нет. Сколько бы он не набирал девушку, она упорно молчала. Сема тоже не появлялся дома, что вообще было очень странно.
        Как не хотелось этого делать, но пришлось признать - Злата явно не хочет с ним быть. Даже видеть не собирается. Это уже и ежу понятно. Вот так взяла и бросила - без объяснений и лишних слов. Хотя, можно ли так говорить, ведь между ними ничего даже не было…Но от этого было не менее больно и обидно - он-то честно открыл ей свое сердце, а она вот так, подло сбежала.
        В тот момент парень плюнул на все - у него тоже есть гордость! С какого перепугу он должен бегать за девчонкой, если она открещивается от него, как черт от ладана?! В конце концов, у него тоже есть чувство собственного достоинства! Да и университет, куда Тим хотел поступать, находится в другом городе. Так что все - звезды сошлись.
        В первый же день подачи документов парень уже стоял у дверей приемной комиссии. Каково же было его удивление, когда Тимур встретил там своего давнего одноклассника Серегу. Тот перевелся из их школы еще года три назад из-за переезда в другой город. Но это не мешало ему по-прежнему общаться со многими старыми приятелями.
        Теперь же, после оккупации, парню пришлось бросить родной дом. Кстати, со всеми вещами.
        Делать было особо нечего, а потому Тим без задней мысли согласился поехать и помочь Сереге с переездом. Конечно, было немного боязно, но друг так искренне уверял, что катается так чуть ли не каждую неделю, что парень поверил. Как последний кретин.
        Тогда хотелось только одно - заниматься чем угодно, лишь бы не возвращаться домой. Там все напоминало о Злате, а это было неприятно. Вот так просто - «неприятно» и все.
        Городок, в котором жил Серега был небольшим - тысяч сорок населения, не больше. А за последние пару лет он и вовсе почти опустел. За брошенной квартирой Сереги приглядывала престарелая соседка, а он взамен, возил ей лекарства и необходимые вещи.
        Тим был удивлен атмосферой в покинутом городе. Люди жили, как ни в чем не бывало, часто даже не обращая внимания на грохот и взрывы недалеко от себя.
        - Тут рядом минное поле, да и воюют часто, вот и привыкли, - пожал плечами друг. - Надоело постоянно бояться и трястись от любого шороха. Все кто хотел - давно уехали, а остальные - приняли правила новой игры.
        - И не страшно вам рядом с минами?
        - Нет, с чего бы? Все местные уже давно знают его границы и не суются в ту сторону, - все так же привычно отозвался Серега.
        Все необходимые вещи собрали только к вечере, так что уехать уже не было никакой возможности. К ночи старый знакомец предложил прогуляться. Тим посмотрел на него, как на идиота, но Серега, как-то странно замявшись, признался:
        - Тут недалеко место есть, где моего отца убило. Осколки и все такое. Вот я и хочу туда каждый раз, как дома бываю. Глупо, но вечером там хотя бы не стреляют.
        Тим уже не раз пожалел, что согласился помочь другу, но услышав его слова, понял, что оставаться сам категорически не хочет. Уж лучше с Серегой на улице, чем дома - одному. Махнув рукой, он взял курточку и пошел следом за другом. Только сейчас у него в голове мелькнула запоздалая мысль, что надеть любимые штаны цвета хаки было не самой лучшей идеей.
        Парни шли минут двадцать, вплотную подходя к границе города. Впереди было только поле.
        - Не бойся - мины начинаются только метров через сто, - смело ступая на землю, сказал Серега.
        - А ты-то откуда знаешь? - хмуро отозвался Тим.
        - Так уже больше года, как никто не трогал эту территорию.
        - А далеко нам идти?
        - Нет, вон к тому кресту, - указал куда-то в сторону парень. Тимур даже головы не повернул, и в очередной раз обругал себя за глупость последними словами.
        Ступать старался четко след в след - мало ли что могло измениться за последние пару недель. Наконец, нервы не выдержали:
        - Все, Серег, я дальше не пойду.
        - Да чего ты? Тут же всего ничего осталось, - обернулся парень. До памятного места действительно оставалось метров десять - не больше.
        Где-то за кустами, что росли вокруг поля, послышались мужские голоса. Или, может, показалось? Парень прислушался еще раз, но вокруг все было тихо.
        - Сам иди, а я тут подожду, - стоял на своем Тимур.
        - Как знаешь, - пожал плечами друг.
        От внезапно нахлынувшего ощущения близкой опасности у Тима даже волосы на затылке зашевелились. Он невольно обернулся в сторону кустов, а потом быстро перевел взгляд на Серегу. Тот почти дошел до покосившегося креста, когда Фалеев что есть мочи крикнул ему «Стой!». Но было поздно.
        Удивленный друг посмотрел на Тимура, по инерции делая еще один шаг вперед. На тщательно замаскированную свежую кочку. Такую почти невозможно рассмотреть в темноте. Но Тим смог - трава на том месте росла клочками, будто ее пучок просто небрежно положили сверху.
        Парень успел только заметить удивленный взгляд Сереги, когда его самого откинуло назад ударной волной. Звук взрыва был последним, что слышал Тим. Из-за кустов вдруг появились люди в военной форме. Они бежали к ним и, наверно, что-то кричали друг другу. Но он только видел, как мужчины беззвучно открывали рты в полной тишине. Парень приподнялся на локте и посмотрел в ту сторону, где еще секунду назад стоял его друг, но увидел лишь огонь. Жадные костры поедали прошлогоднюю траву, а Серега без сознания лежал вдалеке. Куртка на нем тоже была объята огнем, а поза показалась какой-то странной и неестественной - живые люди так лежать не смогут. Живые…Что-то в этой мысли было важным, но Тим не мог понять, что именно. После взрыва мысли путались, отказываясь создавать логичную цепь.
        Кто-то из мужчин подбежал к нему и начал трясти за плечи. Поняв, что его не слышат, солдат быстро осмотрел Тимура и достал из сумки на плече жгут. Вслед за ним, подбежал еще какой-то мужчина. Как-то отрешенно парень посмотрел вниз, на свое тело и ноги. Боли не было, и это было странно. Судя по быстро расплывающемуся пятну на футболке и луже крови под ним, раны были. Или это не его кровь? По шее потекла струйка чего-то горячего, и он машинально провел рукой по щеке. На ладони осталась кровь, но Тимур так и не знал, откуда она взялась. Да и кожа под пальцами была какой-то странной - на ощупь, похожа на свежеразделанное мясо.
        Мужчины что-то говорили друг другу, вытягивая крупные осколки мины из раны и затягивая потуже жгут на бедре Тима. Он же только смотрел на них, не понимая, что происходит.
        Что было дальше - не помнил. Боль пришла только спустя некоторое время и накрыла его с головой. Очнулся парень уже в лазарете. Да и то - сознание возвращалось обрывками, не давая осмыслить и понять, что с ним происходит.
        Когда Тимур поправился достаточно для того, чтобы находится в сознании хотя бы несколько часов, его посетили странные люди. В военной форме, с хмурыми лицами и необычным акцентом в речи. Они хотели знать одно - кто он такой и что делал на минном поле ночью. Услышав ответ, мужчины переглянулись и спешно засобирались. Вечером его перевели в другую палату - с решетками на окнах.
        Тогда парень понял, что стал заложником ситуации и людей. Ему не поверили, и это было вполне ожидаемо. Ситуация была странной, а его рассказ - глупым. Подтвердить слова мог бы только Серега, если бы он был жив.
        Осознание того, что друг мертв, пришло как само собой разумеющееся. Тим бы соврал, сказав, что не спал ночами, оплакивая парня. Это было не так, да и проблем у него самого сейчас хватало. Нервов хватало только на то, чтобы отстраненно наблюдать за всем, не жалея ни о чем. Да и чего горевать из-за прошлого, если эго невозможно изменить?
        Смерть Сереги условно разделила его жизнь на «до» и «после». В прошлом у него было четкое осознание того, что и как надо делать, чего он хочет, и как собирается жить. Теперь же не было ничего. Небольшая комнатушка с парой коек, маленький санузел и ежедневный обход врача. Вот и все, что существовало теперь в его жизни. Загадывать дальше, даже на пару часов, не было смысла - все быстро менялось вне зависимости от его желания.
        Раз за разом он задавался вопросом - почему его спасли? Ведь тогда же никто из отряда не знал, на чьей он стороне. Допускали ли они, что спасают врага? Может быть. Возможно, Тиму это только приснилось, но однажды он услышал разговор мужчин, спасших его. Один из них спросил у своего приятеля, зачем они спасают Тима. Тот лишь усмехнулся (как показалось парню) и сказал:
        - Посмотри на него - он же еще совсем мальчишка! А детей мы не бросаем на верную смерть. Второй уже погиб, так зачем отдавать старой карге еще и эту жизнь?
        Этих слов вполне хватило, чтобы немного успокоить Тима и оценить благородство тех, кто его спас. В остальном же все было по-прежнему туманно.
        Хорошего за последние недели было не так уж много, но и этому парень искренне радовался. Только чувства эти были какие-то глухие, будто и не его, а так - отголосок прошлого.
        К примеру, военные (а это были именно они) окончательно сошлись во мнении - шпионом Тимур не был. Скорее всего, рядовой солдат, малолетка, сбежавший из дома ради совершения геройских поступков. Вывод был один - его можно было выгодно выменять на своих солдат.
        Слушать о том, что Тим никоим образом не относится к военным силам собственной страны, слушать никто не стал. Байки травить они и сами горазды.
        Вот так парень и маялся, даже не зная, чего ожидать. Спасать-то его некому. В списках пропавших военных он не числился, а где искать его тоже вряд ли кто-то догадается. Что с ним будет, когда они поймут, что Тим им не нужен? Вопрос висел в воздухе, накаляя ситуацию с каждым днем все больше и больше.
        На фоне этого, даже собственное уродство казалось лишь мелкой, ничего не стоящей, проблемой.
        Парень прикрыл руками лицо, случайно коснувшись не до конца затянувшейся раны, и зашипел от боли. И что теперь? Как он объяснит родным свое исчезновение, если когда-то еще вернется домой? На языке крутилось всего одно слово - глупость. Хотя нет, туда же можно было вписать еще парочку подходящих эпитетов - безалаберность, самонадеянность, импульсивность, безмозглость и прочее.
        С какой-то иронией Тим подумал о странном стечении обстоятельств - ведь на Хэллоуин он выбрал именно костюм Двуликого. Уж не сам ли определил свою судьбу? Эти мысли снова вернули его к Злате.
        О девушке он старался не думать - предательство по-прежнему отдавало болью, хотя проблем у Тимура и без того хватало.
        «Что ж, она хотела окончательно вычеркнуть меня из своей жизни? Я исполнил ее желание» - с грустью подумал парень и прикрыл глаза. Как бы там ни было, а врать самому себе он не умел - он и сейчас был бы рад увидеть ее.
        Глава 23
        Месяц потребовался Злате на то, чтобы заставить штабных офицеров зашевелится. Благо, бывший одноклассник Андрей и его отец занимали не последние должности и согласились помочь ей. Хотя, чего уж таить - и с такой «крышей» проблем хватало.
        На следующий день после приезда, Злата упросила Диму познакомить ее с родителями Тима. Тот странно посмотрел на нее, но согласился. Вероника Сергеевна и Константин Викторович удивились приходу бывшей учительницы их сына, но очень искренне поблагодарили - любая помощь теперь была на вес золота. Особенно после того, как они узнали, куда поехали парни.
        Девушке было неловко вот так общаться с родителями Тимура. Она то и дело ждала от них того самого вопроса «а что ей, собственно, до их сына?». Но для мужчины и женщины это было не важно - главное, что кто-то предложил помочь. Они не одиноки в своем горе.
        Основная проблема выяснилась спустя всего несколько дней - полиция собрала всю известную информацию, однако дальше расследование не двигалось. Они негласно давали понять, что на той территории судьба двух мальчишек предрешена.
        Мама Тима пила успокоительное, а его отец ругался с «органами». Неужели ничего нельзя было поделать? Может, и можно было бы потратить время, дать взятку и всячески «поспособствовать» расследованию, но Злата пошла другим путем.
        Как оказалось, у Маши были знакомые в приемной комиссии университета, куда Тимур подавал документы. Так что она, естественно, согласилась помочь с поисками бывшего подопечного. Благодаря этому удалось в кратчайшие сроки получить отсканированные документы обоих парней. Естественно, там был указан и адрес прописки Сергея, что существенно сузило круг поисков.
        Дальше началось самое тяжелое - разговор с «нужными» людьми.
        Довольно быстро выяснилось нечто очень неприятное, что заставило всех родных Тимура одновременно вздрогнуть и вздохнуть с облегчением. Примерно в то же время, когда исчезли парни, на окраине города, куда они отправились, был обнаружен труп неизвестного молодого мужчины. Причина смерти - подорвался на мине. Как удалось выяснить позже - это и был Сергей, с которым уехал Тимур. Но ни на окраине города, ни в нем самом, не был обнаружен второй труп. Значит, надежда все еще жила.
        После этого известия Злата порывалась сама поехать в опасную зону и расспросить каждого, кто мог хоть что-то рассказать о Тиме. Но Андрей запретил ей это. Сначала пытался уговорить, объясняя, как это опасно, и что девушке там вообще нечего делать. После же просто накричал и прибегнул к шантажу:
        - Злата, ты как была романтичной дурой, так ею и осталась! Если тебя там пристрелят, ты думаешь, нам легче будет твоего пацана искать?! Короче так - или ты остаешься тут и работаешь «на месте», или я умываю руки.
        Девушке пришлось смириться, хотя она и в городе нашла, чем заняться. Для начала договорилась с директором о новых условиях работы. Большую часть времени Злата все еще проводила в школе, но иногда надо было сорваться и бежать на встречу с Андреем или еще кем-то из его коллег. Естественно, это негативно сказывалось на учебном процессе, но начальство, вроде бы, относилось с пониманием. Как-никак в школе все еще хорошо помнили бывшего ученика Фалеева.
        Андрей вернулся с хорошими новостями. Судя по всему, парня забрал один из отрядов. Зачем и почему - неизвестно, но мертвого бы они явно не трогали. Трупы им ни к чему.
        После этих слов бывшего одноклассника, Злата расплакалась. Это уже была хорошая новость. В голове же гулом раздавалась всего одна фраза:
        «Он жив!»
        Отец Андрея также не остался в стороне. Через каких-то своих коллег ему удалось узнать о новом странном пленнике. Парень, совсем молодой, да еще и с серьезным ранением. Когда начали выяснять, оказалось, что он попал в руки солдат как раз вблизи того города, где пропал Тимур. Но вот незадача - его так и не смогли идентифицировать, потому что ни в одном из списков солдат он не числился.
        Глаза девушки заблестели от возбуждения при этой новости, и Андрей не стал ее томить. В тот же вечер они направили фотографию Тимура и его личное дело в штаб. Ответ пришел только через сутки.
        Андрей взял факс в руки и пробежался глазами по строчкам официального ответа. По его лицу было непонятно что же написано в письме.
        - Я тебя сейчас убью, - глухо пригрозила Злата, сложив руки как для молитвы.
        Парень посмотрел на нее, будто бы собираясь с силами.
        - Злата…
        «Это не он» - подумала девушка, и сердце ее упало куда-то вниз.
        - …похоже, мы нашли твоего пацана, - после театральной паузы, сообщил Андрей.
        - Что?
        - В штабе подтвердили, что Тим находиться у них.
        - Где он? Что с ним?
        - Тихо, подруга! Пока я только получил подтверждение, что это он. Больше ничего нет, - успокоил разбушевавшуюся девушку Андрей.
        - Ты можешь узнать, где он и что с ним?
        - Да, но это займет некоторое время.
        - Не важно. Главное - узнать.
        Довольно скоро мужчина с серьезным видом сообщил ей - Тимур в больнице. Состояние было тяжелым, но теперь пациент почти поправился. После полного выздоровления его переведут к остальным военнопленным, так как считают одним из солдат. По-другому быть не может.
        Злате было бы смешно, если бы она не учувствовала во всем этом. Ведь, по сути, дальше ей надо было доказать, что Тим - не жираф. То есть, не солдат.
        Аргумент, что Фалеев же еще совсем мальчишка никого не волновал. Как и факт того, что он имел совершенно другие планы на ближайшие пару лет. О чем, кстати, свидетельствовали документы на поступление.
        Бой за эту правду был тяжелым и изнурительным. Злата почти не спала ночами, обдумывая, как лучше поступить и с кем связаться. Каким-то чудом ей удалось добиться внимания к этой странной истории, и о Тиме узнали «нужные» люди. Дальше предстояли затянутые переговоры и торги за жизни реальных людей, в числе которых на этот раз оказался Тим.
        Злате несказанно повезло - у нее единственной из всех родных Тимура появилась реальная возможность увидеть его. Благодаря протекции Андрея, ей позволили сопровождать небольшую военную делегацию, которая должна была договориться об обмене пленными. Конечно, девушка бы не участвовала в переговорах, но это был шанс увидеть Тима.
        И вот теперь девушка сидела в самолете и думала над превратностями судьбы. Еще в начале лета в ее голове прочно сидел запрет на отношения с учеником, который было не так уж и легко сломить. Но теперь она знала одно - гори оно все сизым пламенем!
        Минута, когда она узнала об исчезновении Тима, стала без преувеличения самой ужасной в ее жизни. Тогда Злата отчетливо поняла - она готова променять карьеру, добродушные взгляды знакомых и даже собственную честную репутацию на возможность быть с Тимуром. Таких, как он больше нет.
        А ведь парень верил ей. Надеялся, что она выберет его, несмотря ни на что. Говоря по правде, у Златы даже не было причин злится на него. История с Дентом стала единственной его ошибкой. Да и ошибкой ли? Доводы Тима были честными и логичными. Так надо ли искать в них подвох?
        Тогда, во время их разговора на кухне, парень сказал: «Любовь не может быть неправильной. В ней нет ничего постыдного или аморального». Похоже, Злата только сейчас «доросла», что бы в полной мере оценить его слова. А это о чем-то да говорит.
        Самолет взлетел, и девушка закрыла глаза:
        «Еще пара часов, и я увижу Тимура» - откинувшись на спинку сидения, подумала Злата.
        В последние дни явно что-то происходило. Тима перестали вызывать на постоянные «беседы» к людям в форме. Врач же с усмешкой подходил узнать о его самочувствии, больше не заикаясь о «секретной информации».
        Днем же и вовсе перестали закрывать двери его палаты на ключ. В первый раз это сильно удивило парня, но он объяснил себе все, сославшись на забывчивость медсестры. Во второй же раз парень аккуратно выскользнул в коридор. Странно, но персонал не остановил его. Только одна из медсестер приветливо улыбнулась и поинтересовалась, нужна ли ему новая одежда. Тим нахмурился и неуверенно кивнул.
        «Это что еще за фигня? С первой одеждой-то понятно - моя была безнадежно испорчена, но в этот раз что?» - недоверчиво подумал парень. Раньше ему выдавали только чистую одежду четко по плану - раз в неделю, иногда чаще. Но вся она была стандартной и ношеной. Мелькнула даже мысль, что это все ошибка, но нет. Уже через пару минут ему принесли абсолютно новые вещи - белье, черные спортивные штаны и серую футболку. В этот раз одежда даже была ему в пору.
        Тимур поблагодарил девушку и пошел в свою палату - хотелось немедленно принять душ и переодеться в чистое. Приведя себя в порядок, парень снова вышел в коридор. В груди появилось какое-то непонятное чувство ожидания. Чего? Он не знал. Да и странно было все это.
        Навстречу вышел Виктор Михайлович и широко улыбнулся парню:
        - О, ты уже переоделся! Молодец.
        - Виктор Михайлович, а…кхм…к чему такие изменения?
        - О чем это ты? - непонимающе спросил врач.
        - Ну, мне выдали другую одежду, перестали запирать комнату, да и вообще… - Тим пытался подобрать слова, но медик только рассмеялся и похлопал его по плечу:
        - Скоро тебя переведут, из отделения ты все равно не сможешь выйти, ну а одежда…Должен же ты иметь опрятный вид перед встречей с волонтерами.
        - Волонтерами? - нахмурился парень. Он и половины не понял из того, о чем говорил ему врач.
        - Да. А тебе не сказали?
        Парень покачал головой.
        - Вот же девчонки! Хорошо, хоть, про одежду не забыли! Сегодня к тебе приедет кто-то из волонтеров и расскажет о твоей дальнейшей судьбе.
        - Что? - Тим нервно сглотнул - он не верил своим ушам.
        - Так, мне некогда с тобой говорить об этом, да и знаю я мало. Как придут - медсестры тебе сообщат.
        Парень отрешенно кивнул и Виктор Михайлович убежал.
        И что это может значить? Что за волонтеры? О какой его судьбе собираются говорить? Почему, в конце концов, ему никто ничего не сказал раньше?
        В голове начало звенеть от роя вопросов. Тимур сел в одно из кресел в коридоре и откинулся назад. Взгляд сам собой упал на отражение в зеркале. Надо же, а он до этого и не замечал полезный аксессуар.
        «Да уж, красавчик, нечего сказать» - нахмурился парень, рассмотрев раны, что раньше скрывали повязки. Даже беглого взгляда хватило для того, чтобы оценить всю «привлекательность».
        Правая сторона лица была абсолютно нетронутой, в то время как левую его часть пересекали глубокие алые шрамы. Один из них начинался чуть выше брови, ближе к переносице и размашисто спускался к скуле. Каким образом ранение не задело глаз - было сложным вопросом. Под прямым углом его пересекал другой шрам, который тянулся от уголка губ почти до самого уха. Как-то мрачно Тим отметил, что теперь он по-настоящему «широко» улыбается. Снизу же на щеке расположилась совсем маленькая алая полоска. Такая же пересекала и подбородок.
        Все раны были искусно зашиты хирургами госпиталя, но это не помогло. Даже косметические швы не спасли его от уродства.
        «Хорошая «напоминалка» для того, чтобы всегда думать, прежде чем что-то сделать» - решил Тим и мотнул головой. И зачем только смотрел на свое отражение? И так же знал, что ничего хорошего не увидит.
        Парень поднялся на ноги и быстрым шагом направился в свою палату. «Блистать» перед всеми своим фейсом не хотелось.
        И что за глупости? Ведь по идее должен радоваться тому, что скоро в его жизни появится хоть какая-то определенность. А он, дурак, снова нашел повод злиться.
        Медсестра зашла к нему в палату минут через двадцать.
        - К вам посетитель, - смущенно улыбнулась девушка.
        Тим нахмурился, совершенно забыв о визите волонтеров, о котором предупреждал Виктор Михайлович.
        - Спасибо. Я так понимаю, сюда я его привести не могу?
        Девушка покачала головой и жестом пригласила его выйти в коридор.
        Даже короткого взгляда на светлый холл хватило, чтобы сердце пропустило удар. Тимур остановился как вкопанный, не смея отвести глаз от хрупкой женской фигурки. Ее бы он узнал даже в толпе, не то что в пустынном коридоре больницы.
        Злата о чем-то оживленно беседовала с Виктором Михайловичем, нервно перебирая в руках кончик косы. Может Тиму только показалось, но девушка выглядела уставшей и осунувшейся. Невольно захотелось протереть глаза, чтобы убедиться, что это не сон и не галлюцинация.
        «Стоп, а что она здесь делает?!» - вопрос привел парня в сознание, но он так и не решался подойти ближе. Присутствие девушки вызывало в нем самые противоречивые эмоции - радость, страх, обиду и немного злости.
        Он не знал, сколько простоял так, пока врач вдруг не заметил его. Он махнул Тиму рукой, подзывая ближе, а сам же, судя по всему, указал Злате на парня.
        - А вот и молодой человек, о котором мы говорили, Злата Игоревна, - добродушно представил их друг другу Виктор Михайлович. - Ну а я, пожалуй, побегу - у меня еще пациенты.
        - Да, спасибо, - смущенно поблагодарила его девушка, не отрывая глаз от Тимура.
        За какую-то долю секунды в ее взгляде промелькнули удивление, радость, ужас и…нет, только не это…Как бы Тим хотел, чтобы это было не так, но да - она жалела его.
        Парень со злостью сжал кулаки, и смело, с вызовом, посмотрел на Злату.
        Сколько раз она представляла себе эту встречу, но ни один из придуманных ею сценариев не соответствовал действительности.
        Увидев Тима в коридоре госпиталя, Злата еле сдержалась, чтобы не бросится к нему на шею. За те несколько месяцев, что они не виделись, парень сильно исхудал и это первое, что бросалось в глаза. Второе же, что не могла не заметить девушка - отрешенный и настороженный взгляд, которым он смотрел на нее. Шрамы на лице она тоже заметила, но они мало волновали ее - главное, что раны уже затянулись.
        Злата опустила голову, и увидела плотно сжатые кулаки.
        «Он злиться? Но почему?» - подумала девушка.
        Молчание затянулось, и она сделала шаг навстречу.
        - Я рада тебя видеть, Тим.
        - Что ты тут делаешь? - вопрос звучал грубо, а голос - хрипло. Злата будто и не знала этого парня.
        - Тебе не сказали?
        - О чем?
        Говорить посреди коридора было неудобно, и девушка посмотрела в сторону кресел, что стояли в отдалении.
        - Может, присядем?
        Тим неопределенно пожал плечами и направился к мягкому уголку.
        - Что ты здесь делаешь? - сразу же повторил он свой вопрос.
        - Я пришла рассказать тебе об обмене пленными.
        - Я-то тут при чем?
        Его грубость сбивала ее с толку. Злата посмотрела Тиму в глаза, стараясь найти объяснение странному поведению.
        - На данный момент стороны проводят переговоры об обмене пленными. В числе тех, кто вернется домой в ближайшее время - ты.
        - Почему?
        - Потому что иначе тебя не удалось бы забрать.
        - Хорошо, но это не объясняет, почему ты тут.
        - Я…Я - волонтер. Сопровождаю военную делегацию, ведущую переговоры.
        - Ты? - брови парня удивленно взлетели вверх.
        - Да.
        - Но как?! - искренне недоумевал Тим.
        Злате очень не хотелось рассказывать ему обо все, что ей и его родным пришлось пережить после исчезновения парня. Казалось, она жалуется на все, хотя на самом деле это было не так. За это время он пережил во сто крат больше.
        - Когда мы узнали, где ты находишься, мой друг помог мне попасть сюда, - коротко объяснила Злата.
        - Зачем?
        Его вопрос снова вызвал недоумение. Похоже, Тим был совершенно не рад ее приходу. Он то и дело кидал на нее настороженные взгляды.
        - Потому что я хотела увидеть тебя, - Злата сделала еще одну попытку объясниться. Она придвинулась ближе и накрыла его руку своей ладонью.
        Тимур вдруг отдернул ладонь, но, поняв, что сделал что-то не так, смущенно вернул ее на место. Злата же больше не старалась к нему прикоснуться.
        Невольно вспомнились слова психолога, с которым она общалась накануне. Та настоятельно рекомендовала относиться ко всем, кто побывал в плену осторожно. «Их психика может быть сломлена, вследствие чего характер и даже сама личность могут измениться» - говорила женщина.
        «Похоже, это как раз тот случай» - подумала Злата.
        - Врачи сказали, что тебе надо больше отдыхать, - поднялась со своего места девушка, и Тим немедленно последовал ее примеру. - Так что на сегодня, пожалуй, я ограничусь таким коротким визитом. Самую важную информацию, которая мне известна я тебе сообщила.
        - Спасибо, - парень даже как-то растерялся ее внезапным сборам.
        - Я приду к тебе завтра, но пока еще не знаю, в котором часу. Что тебе нужно?
        Сначала Тим хотел сказать привычное «ничего», но вместо этого вдруг выдал:
        - Бандана.
        - Что? - Злата не была уверена, что правильно его расслышала.
        - Принеси мне, пожалуйста, бандану, - снова повторил он.
        - Хорошо. Что еще?
        - Ничего, спасибо.
        - Тогда, пока? - неуверенно спросила девушка.
        - Пока, - в тон ей глухо отозвался парень.
        Казалось бы, надо уходить, но Злата медлила. Ей безумно хотелось обнять Тима, но, вдруг, она сделает ему больно?
        Все-таки поддавшись сиюминутному желанию, девушка порывисто обняла Тима за талию и прижалась щекой к его груди. Он опешил от такой ласки, но уже спустя мгновение обнял Злату в ответ.
        - Тим, я рада, что ты жив, - еле слышно сказала девушка, все еще не отрываясь от парня. Не хватало еще разрыдаться при всех.
        - Я тоже этому рад, - тихо засмеялся Тим. Но смех этот звучал натянуто и неестественно. - Спасибо, что пришла сюда, - выпуская ее из объятий, сказал он. Отчего-то Злате казалось, что последние слова он сказал просто из вежливости, и это неприятно задело ее.
        - До завтра, - все же заставила себя улыбнуться она.
        - До завтра, - в тон ей попрощался Тим.
        Как только Злата скрылась из виду, парень направился в свою палату. Теперь как никогда хотелось, чтобы все оставили его в покое.
        Тим поморщился, неосторожно упав на постель. Боли уже не было - скорее просто неприятные ощущения. Раны на теле и лице зажили, оставив только свежие рубцы, на ноге же только вчера сняли повязку, так что с ней надо быть осторожнее.
        Парень прикрыл лицо ладонями и вздохнул. Зачем он был так груб со Златой? Она же явно не заслужила этого. Вон даже обняла его напоследок и пообещала прийти завтра. Интересно, выполнит ли его просьбу? Воспоминание об этом вызвало невольную улыбку. Просьба принести бандану была спонтанной и необдуманной - просто он слишком уж некомфортно чувствовал себя с неприкрытым лицом. Теперь, когда он знал, насколько изменился, ему хотелось спрятать ото всех свои шрамы.
        Тима передернуло, когда он вспомнил, как Злата посмотрела на его лицо. В ее взгляде явно была жалость. Спустя всего пару минут она даже опустила глаза, лишь бы не смотреть на него. Она этого не говорила, но парень явно ощутил ее чувства - смесь жалости и брезгливости. Девушке было противно от того, что она увидела. Но Злата все же пересилила себя и прикоснулась к нему. Когда она накрыла своей ладонью его руку, Тим даже испугался. Сам не понял, как это произошло, но он отдернул руку. И этим испортил все.
        Ну вот почему так?! Тим искренне обрадовался появлению Златы и тем новостям, которые она принесла. Только вот радость эта была глухой - будто он боялся, что его обманут, а потому не хотел ничему верить. Зато злость была самой настоящей. Как только он чувствовал жалость к себе, то сразу же начинал грубить Злате.
        Еще, конечно, где-то на задворках сознания мелькала очень неприятная мысль. Прежде он со своими щенячьими чувствами был не нужен девушке, зато теперь она примчалась в другую страну, только чтобы увидеть его. Да что там говорить - в прошлом она просто сбежала от него! С чего вдруг теперь такая перемена?
        Ситуация была слишком сложной, чтобы воспринимать ее однозначно. Ладно, похоже, настало время последовать примеру Скарлетт О'Хара и подумать обо всем завтра.
        Глава 24
        В течение последующих нескольких дней Злата исправно приходила к Тимуру по несколько раз в день. Она делилась свежими новостями, и даже выпросила у заведующего разрешение выходить с пациентом в парк при больнице. Тогда же она исхитрилась, и дала Тиму возможность поговорить с родителями.
        Никогда прежде парень не думал, что от голоса мамы у него может сбиться дыхание. Он слушал родительницу и понимал, что не сможет относиться к ней с той же беспечностью, что и раньше. Что уж таить - только сейчас он в полной мере оценил, насколько дороги ему его родные. Он не виделся с ними чуть больше месяца, а, казалось, прошла целая жизнь.
        - Мам, я скоро буду дома. Я обещаю тебе, - превозмогая спазм в горле, сказал Тим и нажал отбой. Наверно, в такой ситуации нестыдно было бы и расплакаться, но парень сдержался.
        Отдав Злате телефон, он присел, низко опустил голову и снова натянул бандану. Хотелось одного - чтобы все это поскорее закончилось, и жизнь вошла в свое прежнее русло. Конечно, Тим понимал, что так, как раньше уже не будет, но надежда все еще таилась. Он сможет жить своей жизнью, в своей стране и со своей семьей. Теперь даже этого бы ему теперь хватило для полного счастья.
        Злата подошла ближе и осторожно положила руку ему на плечо.
        «Снова жалеет!» - с раздражением подумал парень и понял - дома будет так же. Что бы он ни сделал, и куда бы ни пошел - всюду будет эта глупая жалость! Все будут «понимать, что ему пришлось пережить»! Тьфу! Делают из него непонятного кого! А ведь он, по сути, попал сюда исключительно из-за собственно глупости. В отличие от многих других. В этом вопросе он не питал иллюзий.
        За эти дни, что Злата проведывала его, Тим увидел, как сложно ей находится с ним рядом. Девушка тщательно обдумывала каждый свой жест, каждое слово и даже взгляд. Неимоверно бесило ее обращение - как с маленьким ребенком, ей-богу!
        Мотнув головой, прогоняя раздражение, Тимур поднялся и направился к одной из беседок у старого корпуса. Злата молча следовала за ним.
        - Ой, смотри! - вдруг воскликнула она. Проследив за ее взглядом, парень увидел взъерошенного щенка. Тот сидел в стороне от беседки и поджимал переднюю лапу.
        Пара не сговариваясь, изменила маршрут и направилась к животному. Тим помнил этого мальца - сколько раз видел его из окна палаты. Да и гуляя в парке он несколько раз его встречали.
        Щенок был уже не совсем маленьким - месяца два-три, не меньше. Красивый, с длинной шерстью насыщенного черного цвета и белым пятном на груди. Такие же «носочки» были и на лапах.
        Тим присел на корточки и протянул руку к малышу. Тот с интересом вытянул свой любопытный нос и принюхался. Щенку пришлось сделать шаг вперед, но при этом он не опускал лапу. Парень нахмурился и попытался схватить малыша, чтобы осмотреть, но животное отшатнулось и слегка оскалило клыки.
        - Подожди, у меня есть детский творожок, - сказала Злата и полезла в сумку. Быстро распечатав лакомство, девушка приманила к себе щенка. Унюхав запах чего-то вкусного, тот облизнулся и осторожно направился к нему. На этот раз Тим схватил животное. Все возмущение тут же пропало, как только морде подсунули творожок.
        - Судя по всему, его кто-то хорошо укусил, - рассмотрев внимательно лапу, констатировал Тимур. Щенок же не забывал время от времени рычать, показывая, что ему неприятно такое обращение. - Рана немного загноилась, - нахмурился он.
        - А что же теперь делать? Может, попросить перекись у медсестры и бинты? - предложила Злата.
        - Да без толку все это! - послышался рядом чей-то голос. Пара разом обернулась и посмотрела на женщину лет 45. Судя по белому халату, она была работницей больницы.
        - Почему это? - с вызовом спросила Злата. Она так и видела, как незнакомка читает лекцию о том, что таких щенков топить надо и все в этом духе.
        Правильно уловив интонацию девушки, женщина смягчилась и объяснила:
        - Этот малец сразу же стащит бинт. Уже пробовали его лечить - без толку. Тут разве что постоянный присмотр надо, а кто же время на это возьмет?
        Тимур почувствовал, как после слов женщины Злата немного расслабилась. Как ежик, спрятавший свои колючки.
        - Откуда он тут? - спросил парень, чтобы разрядить обстановку.
        - Да кто ж его знает? Подкинули, наверно. Только странный он какой-то.
        - Почему это? - поглаживая щенка по животу, поинтересовалась Злата.
        - У нас тут своя маленькая стая бегает - вроде сторожевых. На людей не кидаются, и вообще казались всегда мирными. А этого вот к себе принимать не хотят. То рыкнут на него, то за ухо грызнут, а он нет-нет, да и сунется к ним еще раз. Сейчас, правда, перестал. Вместо этого, смешно сказать, с кошками стал водиться! А им-то что - играют с ним да молоком делятся.
        Злата переглянулась с Тимом - похоже, они подумали об одном. Да и малыш, похоже, уже не сопротивлялся их компании.
        - Что, повозиться хотите? - с пониманием спросила женщина.
        - Ну да. Время-то есть, - улыбнулся Тим.
        - Ладно. Пошли, девочка, я тебе дам лекарства - обработаете ему лапу.
        - Спасибо, - улыбнулась Злата и поспешила за женщиной.
        Тим взглянул на щенка и улыбнулся. Малыш игрался с его банданой, осторожно цепляя ее лапой и зубами. От этой, пусть животной, но все же детской непосредственности, парню стало легче. Да и в заботе о ком-то другом он вряд ли будет думать о собственных проблемах.
        - Ты красавчик, да? - почесывая живот щенку, поинтересовался парень. Он всегда любил собак, но у отца была аллергия, так что заводить их категорически запрещалось. Узнав об этом еще в семь лет, Тим настолько расстроился, что даже отказался от любимого мороженного.
        Злата вернулась минут через пятнадцать. Помимо необходимых медикаментов добрая женщина выдала ей и кое-что из продуктов. «Отвлечете мальца» - сказала она, укладывая в пакет недоеденные за завтраком котлеты.
        - Ты лечиться будешь? - серьезно посмотрев в черные глаза щенка, поинтересовался Тим. - По-моему он не в восторге, - повернувшись к Злате, сообщил парень. - Ладно, давай я его подержу, а ты…
        Тимур не успел договорить, когда девушка его прервала деликатным покашливанием.
        - Эм….Тим, я хотела бы напомнить, что у тебя с лечением в разы лучше, чем у меня, - смущенно сказала девушка. Тимур поднял на нее глаза и застыл. Впервые за долгое время они снова общались вот так просто - без обиды, жалости, смущения и недомолвок. Так было еще до признания. Что же касается лечения…Разве мог он забыть то январское утро? Это стало началом новой главы в их отношениях. На душе снова стало тепло - вот же она, Злата. Девушка, которую он так любил… Тим осекся - а, может, все еще любит? Парень мотнул головой - не стоит портить такой хороший день глупыми сомнениями и вопросами.
        - Хорошо, тогда ты отвлекай мелкого сорванца, - аккуратно передавая щенка, сказал Тим.
        Процедура для раненого зверька была явно неприятной и болезненной, но что поделать? Почистив и обработав рану, Тим забинтовал покалеченную лапу. За это время малыш хорошенько покусал Злату и умудрился поцарапать ей ноги своими когтями. Но, несмотря на «боевые ранения», троица осталась довольна.
        - И даже не думай это снимать! - пригрозив пальцем, строго сказал Тимур. Щенок же смешно наклонил голову и пытливо посмотрел на него.
        В течение последующих двух дней общение Златы с Тимом постепенно налаживалось. Парень будто бы «оттаял» и больше не грубил девушке. Она же в свою очередь немного расслабилась и смогла не так трепетно относиться к нему. Взрослый мужик, в конце концов! Единственное, что ее напрягало - так это бандана на лице, которую он ни на минуту не снимал. Исключением был только разговор с мамой, да и то всего на пару минут. Девушка, конечно, понимала, что сейчас ему сложно привыкнуть к новой внешности, но хотелось доказать Тимуру, что все это, по сути, мелочи.
        Почти все время они теперь проводили в парке, играя со щенком, которого гордо нарекли Бенедиктом, или по-простому - Беней. Но в тот день они долго не могли найти своего маленького любимца, куда бы ни заглядывали.
        - Да где же он может быть? - покрутила головой Злата. Парк-то не очень уж и большой.
        - Сейчас найдем, - успокоил ее Тим и почти сразу услышал звук собачьей потасовки и скулеж. Не сговариваясь, они рванули на звук и оторопели - взрослый пес, раза в три больше Бени, нещадно мотал того за шкирку. Малыш же скулил и старался ударить обидчика лапами по морде.
        - А ну отпусти! - прежде чем Тим сообразил, что происходит, Злата уже схватила палку и рванула к животным. Она, конечно, не собиралась ею никого бить, но разве об этом кто-то знал? Пес выпустил щенка из пасти и побежал прочь.
        - Ты с ума сошла?! - закричал на девушку Тим. Он очень испугался, увидев, как она бросилась к разъяренной собаке. Но Злата, кажется, его даже не слышала. Она опустилась на колени возле щенка и осторожно взяла его на руки. Малыш был сильно испуган, хотя почти не пострадал. К счастью, обидчику не удалось прокусить его тонкую шкурку, хотя ухо щенку он все-таки повредил. - Пошли, - хмуро сказал Тимур, посмотрев на девушку.
        Щенок доверительно прижимался к Злате, пока парень обрабатывал ему свежую рану, и менял повязку на лапе.
        - Его нельзя здесь оставлять - они же его порвут, - грустно заметила девушка, когда щенок заснул рядом с ней.
        - Ничего - он скоро вырастет и сможет за себя постоять, - постарался успокоить ее Тим, хотя и сам слабо верил в то, что говорил.
        - Но ведь так же нельзя! Ему нужна защита!
        Ее порыв вдруг очень разозлил Тимура. И дело даже не в том внимании, которое девушка дарила щенку - малыш вполне его заслужил. Просто парень вдруг понял, что она относится к нему так же, как и к Бене - ей жаль его и не больше.
        - В этом ты вся, не так ли?! - вдруг зло поинтересовался парень.
        - В чем? - не поняла Злата.
        - Всех пожалеть, приголубить. Спасти весь мир и не забыть стать лучшей для всех!
        - Тим, что с тобой? - опешила от его злых слов Злата.
        - Ты думаешь, я не знаю, не вижу, как ты украдкой смотришь на меня? Жалеешь, думая, как же мне не повезло. Да мне и даром не сдалось это дурацкое чувство! Ни от тебя, ни о кого бы то ни было! Я сам виноват во всем! Сам! Но я - взрослый и здоровый человек! И не надо каждую секунду смотреть на меня, как на ущербного! - сам не замечая того, Тимур перешел на крик. Беня проснулся и встревожено поднял голову.
        - Что за глупости ты говоришь? О какой жалости? - старалась успокоить его Злата, но сама начинала закипать. Только голос психолога в голове еще не давал ей сорваться. Все-таки все эти дни ее нервы тоже были на пределе.
        - Не строй из себя дурочку! Или, хочешь сказать, что я не прав?
        - Нет, не прав! Мне жаль, что так получилось, но тебя мне ничуть не жаль! - люди встревожено оглядывались на выясняющую отношения пару, но те даже не замечали этого.
        - Отлично! Тогда почему ты здесь? Почему наступаешь на горло собственному чувству и прикасаешься ко мне, говоришь? Я же вижу, как тебе противно это!
        В глазах Златы полыхал огонь. Ну уж нет - такого она ему точно не спустит! Девушка подошла к Тиму и сорвала с его лица ненавистную бандану.
        - Ты думаешь, что мне противно смотреть на тебя? Для этого ты нацепил дурацкую тряпку?! - Злата потрясла перед его лицом банданой, - Так вот ты ошибся! Мне противно только твое поведение! Считаешь, что все только и думают о том, как бы пожалеть тебя и помочь! Да ни черта подобного! Знаешь, о чем я думала все это время? Да о том, как мне повезло - я все-таки смогу сказать, как люблю тебя! Дай только время - уличу момент и скажу. Но нет - ты все заладил «Жалость-жалость». В твою тупую башку хотя бы когда-то приходила мысль, что люди могут смотреть на тебя так и волноваться за тебя не из-за жалости, а из-за любви?! Спроси кого угодно - маму, папу, Димку, в конце концов! Единственное чувство, которое они испытывают - это радость! Ну и, может, облегчение - что ты, дурья твоя голова, жив! А все это, - Злата снова неопределенно помахала банданой, - только повод привернуть к себе лишнее внимание! Но нет, зачем замечать очевидные вещи - тебе же лучше надумывать себе откровенную фигню и верить в нее! Не так ли?
        - Нет, не так! Вот теперь ты снова лжешь!
        - В чем же, интересно? - скрестив руки на груди, поинтересовалась Злата.
        - Если ты говоришь, что я тебе так дорог, то почему тогда сбежала? Или я не заслуживаю даже обычного человеческого объяснения? А теперь я, по-твоему, должен поверить, что ты вдруг воспылала ко мне любовью, только из-за того, что появилась здесь? Прости, но это больше похоже на искупление вины или жалость.
        - Дурак, какой же ты дурак, - девушка закрыла руками лица. - Я испугалась. Вот так просто и глупо! И я не сбегала от тебя - мне срочно надо было уехать к бабушке. Да, воспользовалась ситуацией, но не больше.
        - Похоже, ты действительно считаешь меня дураком, раз думаешь, что я во все это поверю, - Тим стал напротив Златы, так же скрестив руки на груди, как и она.
        - Думай, что хочешь, - подняла руки Злата. - Я устала тебе что-либо доказывать.
        - Отлично, - кивнул Тим. - Тогда не стоит себя утруждать. Можешь идти.
        - Что? - на секунду замерла девушка.
        - Не смею тебя больше задерживать. Ты сказала, что приехала сюда как волонтер, и твоя миссия - сообщить мне о моей дальнейшей судьбе. Считай, что ты уже это сделала. Спасибо.
        Злата закрыла глаза и глубоко вдохнула. Не к месту вспомнилось, как год назад она так же успокаивала себя во время первого урока в их классе.
        - Значит так, - спокойно произнесла девушка. - Сейчас я ухожу, и увидимся мы с тобой уже в Киеве. Захочешь продолжить этот разговор - милости прошу. Но сейчас нам обоим стоит остыть, - Злата кивнула в подтверждение своих слов и ушла, даже не попрощавшись. У Тима же были довольно смешанные чувства. С одной стороны он был рад, что наконец-то разбил эту стену сплошного вранья. Но с другой…С другой он теперь сожалел, что был груб с девушкой.
        - Черт! - выругался парень, и пнул ни в чем не повинный камень. Беня подошел ближе и запрыгнул, уперев передние лапы в ногу Тима. - Ну вот. Только ты меня у меня и остался, - взяв на руки щенка, сказал он.
        «Какой же я дурак!» - мысленно согласился со Златой парень. Ну и зачем весь этот цирк? Для кого? Сам же провоцирует девушку на агрессию, а потом делает вид, что ни при чем.
        - Фалеев, ты чего тут стоишь один? - окликнул его Виктор Михайлович. - Ты же знаешь, что одному тебе быть здесь нельзя.
        - Я уже иду. Злате срочно надо было уйти, так что я сказал ей, что сам вернусь в палату.
        - Ты, давай, быстрее обещание выполняй. А то достанется и тебе, и ей. На порог больше не пущу твою девчонку, - пригрозил врач.
        - Чего это «мою»? - встрепенулся парень.
        - Ты мне лапшу на уши не вешай - я же не слепой. О вас уже все медсестры в отделении шушукаются. Девчонка-то точно не случайно именно к тебе приехала. Ну да это не мое дело - главное, что с документами все в полном порядке, да и начальство в курсе.
        Тима очень удивило, что медперсонал догадался об их со Златой знакомстве. Ему-то казалось, что они ничем не могли себя скомпрометировать. Да и чего уж врать - он только то и делал, что рычал на Злату все эти дни, а то и вовсе не замечал.
        - Фалеев, я жду, - вернул его на землю Виктор Михайлович.
        - Все, иду, - улыбнулся Тим.
        Беня жалобно заскулил, но пойти следом за Тимом не решился - уже знал, что в корпус его не пустят. Парень в последний раз обернулся и помахал щенку.
        Глава 25
        Как Злата и обещала, больше она не наведывалась к Тимуру. Парню хватило смелости признаться себе, что его это очень огорчило. Захотелось извиниться перед девушкой и сказать, что он был тысячу раз не прав, но уже было поздно. Он вряд ли сможет увидеться с девушкой до возвращения домой.
        Из-за отъезда Златы Тим также не мог видеться с Беней. Всего раз ему удалось уговорить медсестру пройтись с ним по парку, но щенка он так и не нашел. Тот как сквозь землю провалился.
        Странно, но это немного омрачило отъезд Тима. Он почему-то надеялся, что сможет забрать малыша с собой и как-то уговорит родителей оставить его.
        Весь процесс отъезда домой парень запомнил смутно - многочасовая поездка и та была как в тумане. Возможно, он находился под впечатлением от увиденного. В машину Тимур сел первым, а после уж к нему присоединились еще человек 15 людей в форме. По разговорам парень понял, что только половина из них - бывшие пленники, остальные же были сопровождающими.
        После обмена и пересечения границы Тимур все еще сидел особняком и с интересом смотрел на своих спутников. Многим из них было слегка за тридцать, хотя встречались и более зрелые персонажи. При этом мужчины почти сразу нашли общий язык. Парню было сложно объяснить это, но он точно знал - они связаны одной целью, хотя прежде никогда и не виделись. Только двое из всей компании были знакомы - лежали вместе в больнице. Спустя какое-то время после начала поездки Тим понял, что его так сильно беспокоило - помимо обычных ранений, у некоторых бывших пленников отсутствовали конечности. Было очень странно, что он не заметил это в первые минуты их знакомства. Казалось, мужчины не особо-то переживали из-за этого. Конечно, им было неловко и непривычно, но, судя по всему, куда больше их волновало возвращение домой.
        Из оцепенения Тимура вывел молодой офицер, севший на место впереди парня.
        - Привет, - поздоровался мужчина. На вид ему не было и 25.
        - Здравствуйте, - удивился парень и нахмурился.
        - Ты, значит, Фалеев?
        - Ну, я. А как вы узнали?
        - Так ты же единственный сидишь в бандане. Я о ней уже наслышан, - засмеялся незнакомец, будто услышав шутку. - Я, кстати, капитан Жужиков, - протянул он руку Тиму.
        - Жужиков?
        - Да. Вот такая смешная фамилия для офицера. Но ты меня можешь пока называть просто Андрей. Ехать-то нам с тобой еще далеко.
        Тимур не понял, почему мужчина подсел именно к нему, а потому старался быть осторожным в своих словах.
        - Почему же смешная? Необычная разве что, - пожал он плечами.
        - Может быть. Ладно, как говорится, ближе к телу, - снова улыбнулся офицер. - Ты зачем мне Латку обижаешь? - сходу спросил он.
        - Кого?
        - Злату, говорю, зачем обижаешь?
        Тимур опешил от такого вопроса, а мужчина продолжил:
        - Ты дурачка из себя не строй - знаешь, о ком я говорю.
        - Я…Я не хотел ее обидеть.
        - Не хотел, но обидел. А она этого не заслужила, - строго подытожил мужчина.
        - Откуда вы ее знаете? - Нахмурился Тим.
        - Она моя старая подруга, - не стал ничего конкретно уточнять Андрей.
        - И она вам, как старому другу нажаловалась на меня? - нотки ревности прозвучали в голосе парня, но это, похоже, только больше развеселило собеседника.
        - Латка, нажаловалась?! Да ты ее слишком плохо знаешь, раз говоришь такие вещи! - рассмеялся он.
        - Тогда с чего вы взяли, что я ее обидел?
        - Так у нее же на лице все написано. Девчонка абсолютно не умеет скрывать свои эмоции! Да и чего уж гадать - так рвалась к тебе, а через неделю все - надоел? Да в жизни не поверю!
        - Рвалась? - Тим сглотнул, сомневаясь, правильно ли понял слова мужчины.
        - Ну да. За месяц весь штаб на уши поставила, чтобы найти тебя. А потом столько же сил приложила, для того, чтобы тебя по программе обмена вернули.
        - Что?
        - А ты что, думал, тебя за просто так нашли? Да тебя же ни в одном реестре не было! Так что лучше бы «спасибо» сказал, а не на девчонку кидался.
        Теперь Андрей не казался ему таким добрым и веселым малым как еще несколько минут назад. Судя по всему, он был раздражен и немного зол на Тима.
        - Я не знал этого, - хрипло сказал парень.
        - Теперь знаешь, - пробурчал себе под нос Андрей и взъерошил короткие светлые волосы. - Блин, парень, меня теперь Златка убьет!
        - Почему это?
        - Она вряд ли хотела, чтобы ты знал об ее участии во всем этом.
        - Почему? - снова повторил свой вопрос Тим. Похоже, у него входит это в привычку. Андрей как-то странно посмотрел на парня и мотнул головой:
        - А сам-то как думаешь?
        - Не знаю, - честно признался парень после минутного размышления.
        - Златка не любит, когда люди узнают о том, что она сделала для них. Всегда была такая. А с тобой, как я погляжу, и вовсе особая ситуация.
        Андрей пристально посмотрел на парня, и тот опустил взгляд, догадываясь, о чем думает новый знакомый.
        - Она говорила обо мне? - попытался перевести тему Фалеев.
        - Да, но не так много, как ты думаешь.
        - Я вообще об этом не думаю.
        - Разве?
        - Ну…
        - Давай, парень, что ты уже себе надумал? Я же по глазам вижу!
        - Да ничего я не думаю! Просто вся ситуация очень странная. К чему вообще все эти разговоры? - вдруг разозлился Тим. Его злило, что этот мужчина разговаривает с ним о Злате. К тому же, он понимал, что девушка хорошо знакома с молодым офицером. Возможно даже ближе, чем тот пытается показать. А Тимуру уж точно не хотелось быть обязанным «старому другу» Златы.
        Андрей как-то криво улыбнулся и вдруг жестко сказал:
        - Да ни к чему! Я просто хочу понять, что в тебе нашла Златка. Сколько себя помню - никогда ее такой не видел. А тут - как подменили. Не ест, не спит - а все по начальству бегает, да волнуется. А ты, паршивец мелкий, нервы ей треплешь, - сказав это, Андрей поднялся и вернулся на свое место на другом конце автобуса.
        Поколебавшись немного, Тим прошел вслед за мужчиной и сел рядом с ним:
        - Не обманывайтесь - она пожалела меня. Просо по-человечески пожалела, - грустно объяснил Тимур. - Я понял это и взбесился. Но обижать ее точно не хотел.
        Андрей как-то странно заулыбался и, не глядя на Тима сказал:
        - Златка и пожалела? Да ты, похоже, белены объелся!
        - Все настолько плохо? - с сомнением поинтересовался парень.
        - Ну, как тебе сказать…Это с виду Злата - кисейная барышня, которая грохнется в обморок при виде крови. А сама же - кремень. Жалостливость - это точно не про нее. Когда мне было лет 8, мы играли на стройке. Я решил погеройствовать и спрыгнул со второго этажа дома. В результате - закрытый перелом руки без смещения. Ныл, как малая девчонка - разве что сопли на кулак не наматывал. А знаешь, что сделала эта зараза?
        «Заразой», судя по всему, была Злата, что не могло не заинтересовать Тима. Андрей тем временем продолжил:
        - Она подняла меня за шкирку и отчитала, что я расклеился как дитя малое. Затем потянула в ближайшую больницу, которая была в трех кварталах от нас и заставила высидеть очередь к врачу. А ведь ей тогда было всего 7 лет!
        Парень слушал, открыв рот - неужели Андрей говорит о той самой Злате, что чуть ли не плакала, впервые увидев Беню?
        - А что же было потом?
        - А потом врач вызвал родителей и сдал нас с потрохами. Мы, конечно, получили по шее - не без этого.
        - Все равно это не опровергает ее жалость, - возразил Тим.
        - Ну, знаешь ли, я бы с тобой поспорил! Представь себе - я еще совсем ребенок, у меня перелом и шок. Единственное, чего мне хотелось - это утешения и мороженного. А Златка меня даже не попыталась успокоить! Заявила - мужики не плачут! И жалеть меня она точно не собирается! И знаешь что? Сколько я ее знаю - она не поменяла своего мнения. Так что если ты наивно полагаешь, что она примчалась к тебе, как верная жена декабриста только из-за жалости - то глубоко ошибаешься. Ею должно было руководить нечто более серьезное.
        Тим задумался над словами Андрея. Поверить в то, что он сказал - было сложно. Да и с чего бы незнакомому парню вдруг так упорно убеждать его в благородных мотивах Златы?
        - Зачем ты все это мне рассказываешь? - прямо спросил он у Андрея.
        - Не знаю почему, но ты ее точно зацепил. Златка бы ради обычного знакомого бы не лезла в такую… - офицер запнулся, показывая, что, собственно, никуда бы она не лезла.
        - Твой интерес в чем?
        - Мой интерес? Парень, неужто ты считаешь, что во всем должна быть своя выгода? Вроде же молодой и должен еще понимать, что не все в жизни делается ради выгоды!
        - И все же, - настоял на своем Тим.
        - Златка - моя хорошая подруга. И мне бы очень не хотелось, чтобы она переживала из-за какого-то придурка вроде тебя. Если дело в обычном недоразумении и непонимании друг друга, то я постараюсь помочь. А если уж это не поможет - то разбирайтесь сами. Только учти - обидишь ее - убью на месте. Я серьезно. А для контроля могу и Сему подключить.
        Тимур хмыкнул, услышав имя старого знакомого:
        - Ты его знаешь?
        - Конечно! Сколько раз он нас за уши трепал!
        Было очень странно вести подобный разговор с человеком, которого впервые видишь. Да и отношения Андрея со Златой все еще оставались для Тима тайной. Чтобы скоротать время офицер рассказал пару историй о передрягах, в которые его втянула подруга, а после вынужден был извиниться и наконец-то заняться работой.
        На место прибыли часа через два, и спутники Тима сразу же оживились. Парень осторожно выглянул в окно и заметил разношерстную толпу. Время было уже позднее, но среди встречающих то и дело мелькали детские лица.
        Офицеры вышли первыми, в том числе и Андрей. Они о чем-то стали переговариваться с начальством, а бывшие пленники столпились у дверей. Мужчина лет пятидесяти с интересом посмотрел в окно - явно искал кого-то. После же, весело обратился к Тимуру:
        - Что, парень, нашел уже своих?
        - Нет еще, - помотал головой Тим.
        - Ну, ничего - они точно где-то там, - заверил его мужчина. - Эх, а моя-то вон стоит, выглядывает, - с гордостью добавил он.
        Тим посмотрел в окно и сразу же понял, о ком говорил собеседник. Невысокая пухленькая женщина с добрым лицом и взволнованным взглядом. Ее каштановые волосы были тщательно уложены и мягкими волнами спадали на плечи. В руках незнакомка мяла платок - казалось, еще секунда и она разорвет его на части.
        - Волнуется, бедняга. Сколько раз уже ждала - не сосчитать, - мотнул головой солдат. - Я присяду, ты не против?
        - Нет, конечно, - Тим подвинулся, и мужчина с облегчением опустился радом. Только теперь парень заметил, что у того ампутирована голень.
        - Ради таких женщин стоит жить, - с гордостью в голосе продолжил мужчина. - Она, как говорят, и в горящую избу войдет, и коня на скаку остановит. У тебя-то самого есть любимая? - повернулся он к Тиму.
        - Есть, - без раздумий ответил парень.
        - И что, тоже встречает? Или…? - мужчина нахмурился, но Тим только пожал плечами:
        - Я не знаю. Я ее обидел.
        - Зря - женщин обижать нельзя. Особенно любимых. Веская хоть причина была?
        - Жалость. Я подумал, что она меня просто жалеет теперь, - парень неопределенно указал на свое лицо, все еще скрытое банданой.
        - А ну сними - посмотрю хоть, чего тебя жалеть-то надо, - строго приказали ему. Тим неловко стянул бандану, а мужчина внимательно осмотрел его. В какой-то момент он даже взял парня за подбородок и заставил повернуть голову, чтобы внимательнее изучить шрамы. Закончив осмотр, он скрестил руки на груди и пристально посмотрел на парня: - Ну?…
        - Что «ну»? - Тим снова завязал бандану на лице.
        - Сам-то понимаешь, что дурак? - парень смущенно кивнул, а мужчина продолжил: - Ты ничего мне не хочешь сказать?
        - Нет, - удивился Тим.
        - Почему же? По-твоему, выходит, что меня тогда вообще ни во что ставить не надо - только жалеть, холить и лелеять? - для пущей убедительности он поднял ампутированную ногу.
        - Я такого не говорил.
        - Но подумал. Ладно, молодо - зелено, что с тебя взять. Я вон тоже сильно переживал из-за своей Нинки - как она с таким мужем-то будет? А знаешь, что мне эта егоза заявила? Сказала, что если еще раз забью себе голову глупыми мыслями, то она лично ампутирует ее мне за ненадобностью, - собеседник рассмеялся, вспомнив слова любимой женушки. - Так что ты, парень, не решай за них - они и сами думать горазды. Сперва разберись, а уж потом руби с плеча. Вот сейчас и начни - если пришла твоя ненаглядная сюда, значит - любит. И плевать ей на твою красоту, - мужчина помахал рукой у своего лица и вдруг насторожился. - Ладно, что-то мы тут заболтались уже - скоро уже выходить, - он осторожно поднялся с места и крепче взял костыль в руку.
        Мужчина был прав - не прошло и пары минут, как бывшие пленники начали выходить из автобуса. Тим не спешил следовать их примеру и только выглядывал знакомые лица в толпе.
        Злату он увидел, только выйдя на улицу, да и то не сразу. Она стояла в толпе, пристально глядя на Тимура и не смея подойти ближе. Черных меховой клубок неустанно бегал вокруг девушки, обвивая ее ноги металлическим поводком. Беня. Как он раньше не догадался, что именно Злата забрала щенка с собой?
        - Здравствуй, - негромко сказал он, остановившись всего в шаге от Златы.
        - Привет, - почему-то смутилась она и опустила взгляд.
        - Я и не надеялся, что ты встретишь меня.
        - Твоя мама переволновалась, так что им с отцом пришлось остаться дома. Димка же сейчас подойдет - они с Семой пошли ставить машину и где-то задержались. Вы приехали раньше, чем мы ждали.
        - А вы ждали? Ты - ждала? - Тим приподнял ее подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
        - Конечно, ждала.
        - Даже после того, что я наговорил?
        - И даже если ты это повторишь, - грустно улыбнулась Злата.
        - Почему?
        - А сам-то как думаешь? - второй раз за день Тим слышал этот вопрос и снова не знал, как ответить.
        - Думаю, что ты волнуешься за меня и, - парень закусил губу и решил идти ва-банк: - и жалеешь. - Девушка сразу же поменялась в лице. Тим заметил, как мгновенно сжались ее кулаки и гордо вздернулся подбородок.
        - То есть, это, по-твоему, единственная причина, почему я тут?
        - Ты ответь мне, - парень понимал, что играет с огнем, но ему было просто необходимо услышать от нее ответ. Чтобы больше никогда не сомневаться в Злате или ее чувствах.
        - Нет, Фалеев, не единственная, - так официально она к нему еще не обращалась, это не к добру.
        - Тогда что еще?
        - Что еще? - удивленно заморгала Злата.
        - Да. Почему ты здесь?
        - Потому что я люблю тебя. И надеялась, что ты это поймешь, - разозлилась Злата.
        - Я понимаю это. Но мне важно знать, что ты не путаешь свои чувства с жалостью, - Тим осторожно обнял девушку и посмотрел ей в глаза. В них сверкали молнии.
        - Жалость, значит?! - прошипела Злата и вырвалась из его объятий. - Похоже, Фалеев, тебе ударной волной совсем мозги отшибло! Неужели ты такой наивный, чтобы поверить в это?! Увольте - жалеть не люблю и не умею. Да и не вижу причины для этого. У меня вообще такое впечатление, что ты теперь мстишь мне за мою несговорчивость. Или просто тебе было интересно только поиграть в завоевателя! А как все наладилось - все, сразу в кусты. Ищешь причину, чтобы от меня отделаться? Не утруждайся - повторять не придется, сама уйду! - Злата развернулась и всего на секунду застыла, забыв, что Беня связал ей ноги.
        Тим с облегчением выдохнул. Да уж - такая точно жалеть не станет. И чего он, дурак, надумал себе?! С широкой улыбкой парень схватил Злату за руку и снова притянул ее к себе. Девушка уперлась спиной в его грудь и раздраженно засопела, пытаясь вырваться. Теплое девичье тело прижималось к нему, и парень почувствовал знакомый запах цитрусовых. С него-то все и началось. Как же давно он вот так ее не обнимал. Тим и не знал, что настолько соскучился за Златой. Теперь хотелось одного - никогда больше ее не отпускать, чтобы не случилось. Если она будет рядом - все горы ему по плечу. Да уж, ради такой тигрицы стоит жить. С ней он никогда не сможет почувствовать себя слабым и ненужным - она просто не позволит этого. Уж чего-чего, а силы воли ей не занимать. Придется соответствовать. И начинать, наверно, надо уже сейчас.
        - Все сказала?! А теперь молчи и слушай меня! - его тихий голос прозвучал над самым ее ухом. - Значит так - все что ты сказала о жалости - правильно. Но я должен был убедиться, что ты призналась мне не из-за всего произошедшего. Не хотелось бы, знаешь ли, чтобы всю жизнь тебя мысленно корили за потраченные впустую годы. Я тысячу раз дурак, что так говорил с тобой и злил. Но теперь я уверен, что все это - правда. Что тебе нужен я сам. Теперь о главном - мне надоели все эти догонялки! То ты от меня убегаешь, то я от тебя - хватит! Мы взрослые разумные люди и можем сами отвечать за свои поступки. И никто, слышишь - никто не будет вмешиваться в них! Мы с тобой любим друг друга. Нет, не смей меня перебивать. О чем это я? Ах, да! Мы любим друг друга и будем вместе, нравится тебе это или нет. Ты все поняла? - на последних словах Тимур развернул Злату лицом к себе и пристально посмотрел в ее глаза.
        - Тим, но… - он не стал ее дослушивать и прямо спросил:
        - Ты любишь меня?
        - Да, - не задумываясь, ответила девушка.
        - Ты веришь, что я тебя люблю?
        - Да.
        - Тогда никаких «но» быть просто не может.
        Тим прижался лбом к ее лбу и закрыл глаза.
        - Любимая, мы столько всего пережили. Ты даже решилась прилететь в другую страну, чтобы спасти меня. О чем может быть речь?
        Тим чувствовал, что ее тело все еще напряжено.
        «Она сомневается» - понял он, и вдруг девушка заговорила:
        - Если ты на самом деле хочешь, чтобы мы были вместе, то должен принять мои условия.
        - Какие?
        Злата подняла на него свои голубые глаза и, сглотнув, сказала:
        - Я не хочу, чтобы ты носил это, - и она потянула вниз его бандану, открывая лицо. - Тебе нечего стеснятся. Да и некого. Но я хочу видеть тебя и твою улыбку, а не только вечно нахмуренные брови.
        Тим удивленно посмотрел на нее.
        - И все?
        - И все. Но я говорю серьезно.
        - Что ж, на что только не пойдешь ради такой девушки, - горько вздохнул парень, и развязал узел на затылке. Бандана мгновенно спала, полностью обнажив молодое лицо.
        - Ну вот, сразу бы так, - улыбнулась Злата, погладив Тима по щеке. Затем она потянулась к его губам, впервые проявив инициативу, и нежно поцеловала.
        Они не знали, сколько целовались - казалось, прошла всего минута, но людей вокруг существенно поубавилось.
        - Кхе-кхе, - послышалось где-то в стороне. - Ну что, голубки, обменялись флюидами и бактериями? Можно теперь на глаза родственникам, наконец-то, показаться? - ехидно поинтересовался Дима.
        - Можно, но только на минутку, - все еще не выпуская Злату из объятий, сказал с улыбкой Тим.
        Дима сделал шаг в сторону младшего брата и крепко обнял его. Тимур заметил, как студент скользнул взглядом по его лицу, но даже бровью не повел. Может, для них это и в самом деле не важно?
        - Я скучал по тебе, мелкий, - взъерошил его волосы Дима. - Но учти - еще раз вляпаешься - прибью на месте. И Злата тебя не спасет, так и знай.
        - Не обманывай себя, Дим - она меня и не из такой передряги вытащит, - широко улыбнулся Фалеев. - Правда?
        Но Злата нахмурилась и показала Тимуру кулак:
        - Только рискни проверить!
        - Ух какие все грозные, - улыбнулся парень.
        - Да ладно вам! Хватит на Тимку нападать! - заступился за него Сема. - Прошерстить его вы и так успеете. А сейчас лучше в машину садитесь - нас и так уже все заждались, - лениво заметил мужчина.
        - Что, спелись? - удивленно подняла бровь Злата.
        - А ты как думаешь? Мужская солидарность она такая. А ты, Латка, как была моей младшей сестрой, так ею и останешься! Так что твои угрозы на меня не действуют! - Сема совсем по-детски показал девушке язык, на что она тихо пообещала поговорить с Юлей на этот счет.
        - А вот это нет! Юльку не тронь - ее и так токсикоз замучил, - подал голос Дима.
        Тимур удивленно повернулся к Семе, а тот только рассмеялся и пожал плечами:
        - Ну да, мы здесь успели натворить дел.
        Компания села в машину и Тим недовольно уточнил:
        - Может, еще у кого-то есть интересные новости? - взгляд парня, естественно, сразу же упал на Злату.
        - Эй, на меня не смотри - мне не от кого, - сразу же открестилась девушка, а Дима робко поднял руку.
        - Что?
        - Э…Ну у нас с Линой как бы свадьба запланирована…
        - Что?!
        - Это все она - я не мог отказать! - начал смешно оправдываться Дима.
        - И что теперь делать? - повернулся к Злате парень.
        - А что мы? Еще все успеем, - улыбнулась девушка и положила голову ему на плечо. - У нас вон ребенок растет - его бы сначала на ноги поставить, - сонно заметила девушка, кивнув на Беню.
        Тимур откинулся назад и обнял Злату за плечи. Уже через минуту он почувствовал, как ее тело постепенно расслабляется. Вскоре послышалось размеренное дыхание. Семка хмыкнул и сделал музыку тише. Как-то сами собой их взгляды встретились в зеркале заднего вида.
        - Береги ее, Тим. Ты даже не представляешь, что здесь творилось без тебя, - негромко сказал он.
        - Мог бы и не говорить - я сам ее теперь никуда не отпущу, - в тон ему ответил Фалеев, легко погладив плече Златы.
        - Я старший брат - я должен был это сказать, - возразил Сема.
        Дима молчал, слушая разговор парней, и тихонько улыбался. Он-то знал, что в их семье все мужчины - однолюбы.
        Эпилог
        - Не подходи ко мне, я сказала! - Закричала Злата и резко отскочила назад, держа деревянную ложку наготове.
        - Женщина, что такое?! - Тим с сомнением взглянул на «страшное» оружие и сделал шаг к девушке, но та снова истошно завопила:
        - Я сказала - не приближайся ко мне!
        С этими словами Злата сдавленно пискнула и убежала в сторону ванной. Звук защелкивающегося замка был слышен на всю квартиру. Тим неспешным шагом подошел к дверям и постукал по ним.
        - Солнышко, ты точно себя хорошо чувствуешь? Может тебе сразу добрых дядей-врачей вызвать с успокоительным? Они тебе сказки расскажут, и фокусы покажут, - с насмешкой предложил парень.
        Такой цирк длился у них в квартире последние полчаса с момента прихода парня домой. А, главное, было совершенно непонятно, почему Злата вдруг так старательно избегает его в прямом и переносном смысле этого слова.
        - Не паясничай, Фалеев! Из тебя тот еще фокусник вышел!
        - Ну, фокусник - не телепат. Может, ты все же скажешь, что случилось? - Тим поудобнее присел в коридоре. Перекрикиваться через закрытые двери, по его мнению, было довольно необычно, но, все же, интересно. Если не часто, кончено.
        - Тебе надо знать одно - ты ко мне больше не прикоснешься!
        - Ты меня бросаешь? - удивленно спросил Тимур. За дверью послышалось задумчивое молчание.
        - Нет, - наконец-то выдала девушка.
        - То есть, мы с тобой все еще любим друг друга и живем вместе, но я к тебе не касаюсь? - уточнил парень.
        - Да.
        - А ты ко мне?
        - Фалеев, не зли меня! Я с тобой вообще теперь только в скафандре общаться буду!
        - Да что случилось-то? Нет, я признаю, что виноват и глубоко сожалею об этом. - Примирительно заметил парень, но разрушил всю идиллию всего одной последующей фразой: - Только скажи, что именно я натворил?
        У Тима было отличное настроение, и перепалка доставляла ему несказанное удовольствие. Злата молчала и парень, поднявшись, осторожно поскребся в двери.
        - Я знаю, что это ты, - заметила девушка.
        - Нет, не я. Это Беня, - Тим решил поменять стратегию и теперь самозабвенно мучил замок, вскрывая его пилочкой любимой.
        - Беня - умная собака, так что не наговаривай на него.
        - Так, я не понял, что это за наезды? - от удивления Тим даже оставил на несколько секунд свое занятие.
        - Не наезды, а констатация факта. С ним бы такого никогда не произошло.
        Тимур наконец-то справился с замком и открыл двери. Злата сидела на коврике в ванной, прижав колени к груди. Кажется, еще чуть-чуть и она могла бы расплакаться. От такого грустного вида любимой Тиму совершенно расхотелось спорить с ней.
        - Солнышко, что случилось? - присаживаясь рядом, поинтересовался он. Злата положила голову ему на плече и, шмыгнув носом, протянула справку.
        В груди мгновенно похолодело и Тим начал быстро читать неразборчивые строчки врачебного почерка. С первого раза он не сразу поверил в то, что прочитал, а потому еще раз пробежался глазами по тексту.
        Расплывшись в широкой улыбке, Тимур крепко обнял Злату и громко заявил:
        - Ну, наконец-то.
        - Э-э-э-э? - удивилась девушка, не уверенная, что он правильно все понял.
        - Глупышка! Знаешь, как ты меня только что напугала? Я уж думал, мне надо будет тебе передачи в Павловку носить! А, как оказалось, все намного лучше! Все, пошли - тебе нельзя сидеть на полу! - категорично заявил Тим и поставил Злату на ноги.
        - Ти-и-и-им, ты точно все правильно прочитал? - с сомнением уточнила девушка.
        - Да, а что?
        - Ну, ты как-то не очень-то удивлен.
        - Удивлен-удивлен! Тебе просто показалось! - заверил ее парень.
        - Тим! - чувствуя подвох, заупрямилась девушка.
        - Ну, что «Тим»?! Ты же в школе преподаешь - подойди к биологичке - она тебе про пестики и тычинки расскажет.
        - Я сейчас сама курс лекций тебе прочитаю! А-ну рассказывай все, как есть! Чувствую, что ты к этому как-то причастен!
        - Хотелось бы! - нервно засмеялся Тимур и на всякий случай встал по другую сторону кухонного стола.
        - Фалеев, е-мое! Отвечай, немедленно! Мне нервничать нельзя!
        - Так, а ты и не нервничай. Все хорошо. Дышим глубже - впадаем в нирвану.
        - Знаешь, что? Ты, наверно, тут сам оставайся, а я к Семке с Юлей пока съезжу. У них как раз у близнецов зубы режутся - помочь надо бы. Да и со старшенькой племянницей я уже давно не виделась - Злата показательно достала сумку из шкафа и начала складывать туда свои вещи.
        Трюк подействовал и уже в следующую секунду Тим стоял рядом со Златой.
        - Ну все-все-все. Не оставляй меня тут одного, - отбирая сумку, попросил Тим. Затем он обнял любимую и поцеловал ее в нос.
        - Я жду, - строго посмотрела на него Злата. Ну, ей так показалось.
        Тимур картинно вздохнул и, посмотрев на нее честными-честными глазами, признался:
        - Да, это все я.
        - Я, как бы, поняла, - кивнув на свой, пока еще плоский живот, заметила девушка. - Скажи только «как» и «зачем»?
        - Злат, ну ты же знаешь, что я давно хотел официально скрепить наши отношения. А ты все заладила «еще не нагулялся»! А если мне уже хватит?! Я не хочу больше никого видеть возле себя! Мне нужна ты и только ты.
        - Но это же не повод… - попыталась пожурить его девушка, но Тим резко прервал ее.
        - Повод! Я тебе предложение уже три раза делал! И что? Каждый раз - «Давай подождем»! И нет же, чтобы сказать - «ты мне надоел!» и выгнать к чертям! Злат, ты меня не любишь? - последнюю фразу Тимур сказал даже немного обижено, а затем выжидающе посмотрел на девушку.
        - Люблю, - без заминки ответила девушка. Ее чувства к парню остались все теми же, что и три года назад. Как, впрочем, и его к ней.
        - Тогда что? Не уверена, что я смогу быть достойным мужем?
        - Сможешь, - пристыженно заметила девушка и не покривила душой. На третьем курсе он уже зарабатывал на порядок больше чем она, да еще и учился на бюджете. И это, не говоря о том, что Тимур все еще находил время побыть с ней, и помочь по дому. Откровенно говоря, Злата вообще удивлялась, как он может совмещать все эти дела. Казалось, он каждый день старается доказать всем, и в первую очередь самому себе, что может соответствовать доверенному статусу. Первое время из кожи вон лез, чтобы вернутся в прежнее русло жизни. Почти сразу же взялся за учебу в университете, подкинул Семе идею открыть в том городе филиал компании и, конечно, стал подыскивать для них со Златой квартиру. Вопрос о переезде, собственно, даже и не стоял - это было понятно с самого начала. Теперь никто из них не готов был отказаться от отношений ради хороших карьерных перспектив.
        Тим во всем старался быть лучшим и не сдавать позиций. Первый на потоке по успеваемости, неугомонный в поиске новых клиентов для Семы и, конечно, все тот же любящий супруг. Да, чего уж обманывать - отсутствие штампов в паспорте для них мало что значило. Это сейчас Тим более или менее урегулировал свой график, и мог даже позволить себе какой-никакой отдых, но раньше…Злата очень боялась, что он просто загонит себя. Но ему это было необходимо, чтобы чувствовать себя уверенно. Так что ей оставалось только молча поддерживать его во всех начинания.
        На фоне этого вопрос парня казался просто абсурдным. Хотя, ее поведение тоже не отличалось благоразумием…
        - Тогда что? - ему было больно и обидно, ведь Тим совершенно не понимал, почему Злата так противится его предложению.
        - Тим, а что если тебе надоест… - закончить она не успела. Парень глухо зарычал и выпустил ее из объятий.
        - Вот! Вот об этом я и говорю! Твои страхи просто высосаны из пальца! У меня просто не было другого выхода! Тем более, что ты уже давно хотела детей!
        - Хорошо, Тим. Тогда скажи мне - как? Я же все время сижу на противозачаточных таблетках! Каждый день пью, между прочим! - устало опускаясь на диван и подпирая руками голову, поинтересовалась Злата.
        Парень сел на ковер у ее ног и с улыбкой взглянул на любимую.
        - Да, моя умничка, ты каждый день пила таблетки. Ни разу не пропуская, - повторил он ее слова.
        - И-и-и-и?
        - Ты помнишь, как полгода назад ты сходила к врачу, и он тебе выписал таблетки?
        - Да.
        - А помнишь, из-за чего мы это сделали?
        - Из-за ощущений?.. - припоминая, как долго ее уламывал на это Тим, спросила Злата. Где-то явно был подвох.
        - Нет! Потому что я задолбался их прокалывать! С таблетками было проще, - с некоторой гордостью заметил парень.
        - ЧТО?! - возмутилась девушка.
        - А то! Если девушка пьет противозачаточные таблетки, а потом резко прекращает курс, то ее шансы забеременеть в разы возрастают.
        Глаза Златы нехорошо заблестели, и она сквозь зубы процедила:
        - И ты мне принес замечательный иностранный аналог моего лекарства.
        - Бинго!
        - Что это хоть было? - обреченно спросила Злата.
        - Витамины для беременных, - виновато потупил взгляд Тим. - Но очень хорошие!
        - Даже не сомневаюсь. И ведь, зараза, искал на иврите! Чтобы я точно не прочитала.
        - Я хотел быть уверен, что мой план не провалится.
        - Сударь, вы - подлец, - Злата сползла на пол и села по-турецки рядом с Тимом. Подумав, она все же положила голову ему на плечо. - Значит, скафандр не поможет?
        - Не-а, - целуя ее в макушку и обнимая за плечи, подтвердил парень.
        Некоторое время они сидели молча, а затем Тим аккуратно пересел так, чтобы Злата могла откинуться назад и опереться спиной о его грудь. Руки парня легли на ее живот и с нежностью начали поглаживать.
        - И через сколько у нас появиться малыш?
        - Врач сказал - месяцев через семь.
        - Замечательно. Значит, еще успеем пожениться, - просчитал все Тим.
        - Эй! А ты меня спросить не хочешь? - попыталась возмутиться Злата.
        - Я тебя уже три раза спрашивал. Хватит. Ты лишена права голоса в решении данного вопроса, - категорично заявил парень.
        - Ты обнаглел, Фалеев!
        - Я в курсе.
        Тим достал телефон и быстро набрал чей-то номер. Злата с интересом прислушивалась к гудкам, а потом вдруг услышала голос брата. Правда невнятный, но довольный.
        - Привет Сем! Нет, я не по поводу работы филиала - тут все замечательно. Отлажено и работает как часы. Да, я помню, что ты можешь скоро нагрянуть, и чуток надрать задницу своему директору, то бишь мне, если найдёшь ошибки. Так, рот закрой и слушай. Да, я могу себе это позволить. На каком основании? Да хотя бы как отец твоего будущего племянника!
        - Или племянницы, - буркнула Злата, только потом осознав, что Тим лишил ее возможности поиздеваться над братом. Она постаралась забрать телефон у будущего мужа, но тот вдруг на секунду «завис», а после громко засмеялся, поздравил Сему и положил трубку.
        - А ничего, что это мой брат? - попыталась возмутиться Злата, но Тим не слушал ее, отчаянно валяясь на полу от смеха. - Да что произошло-то?!
        - Ничего, солнышко, - вытирая слезы, сказал Тим. - Просто у тебя скоро появится племянница. А у меня - племянник.
        - Юлька и Лина беременны?! И они молчали?! - обиженно скрестила руки на груди Злата. - Ну все!
        - Успокойся, моя любимая. Тебе нервничать нельзя, - Тимур примирительно поцеловал девушку в губы и предложил: - А поехали к ним на следующих выходных.
        - Давай, - сразу же согласилась Злата и зевнула.
        - О…Все, теперь ты будешь много отдыхать, я тебе обещаю, - раздевая и укладывая Злату в постель, пообещал Тим.
        Злата лишь улыбнулась. Уж теперь ей было понятно, почему последний год Тимур так отчаянно отстаивал здоровый образ жизни в их семье, полезное питание и отсутствие алкоголя в доме.
        Парень разделся и прилег рядом. Злата привычно прижалась к нему всем телом и положила голову на родное плечо.
        - Тимур, - тихонько позвала она.
        - Что, солнышко?
        - Я рада, что ты оказался таким настойчивым. И это я не только про нашего малыша, - сонно заметила девушка и уже через секунду заснула.
        Тим же не спал еще очень долго, наслаждаясь подарком, который преподнесла ему судьба.