Няня для миллионера Хельга Блум
        Устроившись работать няней, я и подумать не могла, что буду вынуждена убегать с ребенком на руках от подосланных убийц, которые сожгли дом. С родителями малышки никакой связи нет. Что делать? И при чем здесь вообще отец ребёнка? Я не могу просто сдаться, ведь от меня зависит не только моя жизнь, но и жизнь маленькой Алисы. Значит, будем разбираться, кто здесь друг, а кто враг.
        Хельга Блум
        Няня для миллионера
        Пролог
        Мы лежали на лугу. Так хорошо было лежать и чувствовать тепло летнего ветерка на разгоряченной обнаженной коже. Рука Эрнеста прошлась по моей щеке, опустилась по шее на грудь и обхватила сильными пальцами бугорок груди, пальцы несильно сдавили сосок. По моему телу прокатилась волна удовольствия. Ах, как хорошо! Еще, еще ласкай меня! Он приподнялся на локте и впился губами в мой припухший розовый бутон соска, поласкал его языком и прикусил слегка зубами. Я готова была мурлыкать от удовольствия. Потом то же самое он проделал со второй грудью. Я невольно вскрикнула от переполнивших меня сладостных ощущений и потянулась губами к его губам.
        Меня разрывало желание завладеть телом Эрнеста прямо сейчас, ощутить его в себе, довести соитие до логического завершения. Я решительно оттолкнула его на траву и придерживала его руками за плечи, склонясь к его лицу.
        - Ты хочешь, чтобы я трахнула тебя прямо сейчас? Ты этого хочешь? - повторила я, опускаясь и поднимаясь, дразня, но не впуская его длинный член в свое лоно.
        - Да! Дааа! - закричал он, не в силах совладать с собой, и я медленно опустилась, поймав головку его члена и впуская его в себя до самого основания.
        Я двигала бедрами, ерзала на нем, и он двигался мне навстречу. Мы учащали наши движения, мы делали это синхронно, всё быстрее, всё сильнее, глубже. Сладостные ощущения становились всепоглощающими, они росли в моем теле как волна цунами и вскоре на меня нахлынул ошеломительный оргазм. Стенки моего влагалища непроизвольно сжимали упругий пенис, который через несколько секунд судорожно задергался и несколькими порциями излил в меня горячую влагу. Эрнест застонал, я почувствовала вторую волну, которая потрясла всё мое тело и наполнила меня теплом от кончиков ушей до мизинцев на ногах, и я опустилась на грудь моему любовнику.
        - Это было прекрасно, любовь моя!
        - Да, спасибо!
        - Ты, как всегда, великолепна! - я почувствовала, что он довольно улыбается, как сытый кот, и улыбнулась тоже.
        Мы лежали на примятой траве под лучами летнего солнца, дыхание понемногу успокаивалось, сердце билось всё тише.
        - Солнышко моё! - голос Эрнеста звучал сквозь знойную дрёму. Так не хотелось говорить, было хорошо.
        - Ммм, - я не раскрывая рта дала ему понять, что очень внимательно его слушаю.
        - Лера, я хочу сказать тебе, что это наша последняя встреча…
        Что он там такое говорит? О, пусть говорит что угодно, только пусть будет рядом, пусть светит солнце, и пусть его рука ласкает мой живот как сейчас, опускаясь всё ниже… Я готова была согласиться с ним в чем угодно, но я не совсем поняла… Стоп! Что?
        - Что? - я резко села, почувствовав легкое головокружение. - Ты что сказал только что? - я смотрела прямо на его губы, чтобы увидеть, как эти странные слова выкатываются из его рта, я не верила ушам. Он улыбнулся виновато:
        - Это наша последняя встреча, милая. Мне нужно уехать.
        - Уехать? - я затрясла головой, как будто в уши мои попала вода и мне нужно было ее вытряхнуть. - Но ты и раньше уезжал и всегда возвращался ко мне. Так о чем же разговор? Уезжай и вернись, как всегда. - Я начинала уже понимать, что происходит что-то нехорошее, но не хотела слышать то, о чем уже догадалось мое сердце: он бросает меня навсегда.
        - Ты не поняла, моё солнышко! Я женюсь послезавтра.
        - Правда? Поздравляю, милый! На свадьбу пригласишь? - головокружение усилилось. Я постаралась встать, но это получилось только со второй попытки. Надо одеться, надо взять себя в руки. Только бы не заплакать! Не думала я, что конец нашим отношениям будет так скоро. Да что там говорить, я вообще не думала о таком, мне казалось, что мы будем вместе навсегда. Обычная ошибка легковерной дурочки. Я еле сдерживала слезы и старалась думать о том, какой теплый завтра будет день, как ветер шумит в верхушках тополей на дальнем холме, как летит жаворонок высоко в небе. О чем угодно думай, наивная дурочка Лера, только не реви. Не здесь, не сейчас!
        - На свадьбу? Тебя? Зачем? - услышала я его далекий голос и повернула голову на голос, чтобы увидеть как он пожал красивыми загорелыми плечами и ухмыльнулся.
        И правда - зачем… Что он говорит… Что я говорю… Надо домой, я больше не могу сдерживать тошноту.
        - Мне пора домой, Эрнест. - голова кружилась нестерпимо, но я улыбалась и старалась, чтобы голос звучал как обычно. Я, наконец, закончила одеваться, отряхнула подол и попыталась пригладить разбушевавшиеся кудри.
        - Так всё в порядке? - он смотрел на меня непонимающим взглядом и пытался понять моё настроение. Возможно, прикидывал, не постараюсь ли я расцарапать ему лицо… Мда, накануне свадьбы выцарапать ему глаза? Это более чем соблазнительно… Но нет, не стоит он того…
        - В порядке? Что ты имеешь в виду? - Хорошо, значит, он не понял, в каком состоянии я сейчас, если спрашивает. Значит, я всё-таки умею притворяться…
        - Ну так ты точно не злишься? Не будешь держать на меня зло, Лера?
        Он сделал в мою сторону несколько шагов. Это уже было невыносимо! Я не выдержу, если он приблизится ко мне, если прикоснется. Должен же быть конец этому тягучему мучительному диалогу. Я постаралась улыбнуться самой чистой и широкой своей улыбкой, самой безмятежной, и у меня получилось - он поверил в мою улыбку, я видела это в его глазах! Отлично! Еще несколько слов и можно уйти.
        - Эрнест, я давно не знала, как с тобой поговорить: я давно чувствую, что мы не пара с тобой, нам не по пути… - его брови поползли вверх. Удивлен, точно удивлен. Добью! - Я полюбила другого. Так что всё хорошо, зла не держу. Ну, прощай, милый! - я еще раз улыбнулась и, уже уходя, прокричала звонящим веселым голосом, - Не провожай меня пожалуйста. Желаю всего хорошего!
        Я шла, стараясь держать спину прямо. Мои руки были сжаты в кулаки, ногти впились в ладони. Только бы не оглянуться, только не оглядываться! Только бы он не кинулся провожать меня!
        А он и не думал…
        Не помню, как я добралась в тот день до дома. Помню только, что мне очень хотелось пить, голова трещала. Мне казалось, что я умираю. Я с огромным трудом добралась до постели и не могла шевельнуть рукой. Мне было то жарко, то холодно. Я с трудом брела в туалет, там же, наклоняясь над раковиной, пила воду прямо из крана, потому что до кухни не было сил дойти, и с огромным трудом шагала в кровать, держась за стену, уплывающую из-под моих рук… Дни сменялись ночами, но и днем и ночью было одинаково больно, тяжело. Сны были тревожными… Я была обессилена и пуста…
        С работы несколько раз звонили, я смогла ответить только, что плохо себя чувствую. Несколько раз приходила соседка, приносила куриный бульон с сухариками и пыталась накормить меня.
        Наконец, я пошла на поправку и с удивлением узнала, что провалялась в постели восемь дней. Ничего себе, больше недели! Я сильно похудела, из зеркала на меня смотрела не я, а какая-то чужая девушка - скуластая, с огромными глазами, худая, бледная…
        От Эрнеста больше не было ни звонка, ни сообщения. Ну и ладно, пусть катится ко всем чертям. Позвонила на работу и мне сказали, что вместо меня взяли другую девушку. Итак, я осталась без парня и без работы.
        Это начало новой жизни, с чем я себя и поздравляю.
        Глава 1
        Это было чуть меньше двух лет назад. Сейчас мне 27 лет, и я уже полтора года работаю няней в VIP-семье.
        Когда я пришла в себя после расставания с Эрнестом, я поняла, что надо искать другую работу. Конечно, я могла себе позволить какое-то время посидеть дома, отдохнуть, набраться сил, но рано или поздно мне все равно предстояло искать новый источник дохода. Я ходила по собеседованиям, но никак не могла трудоустроиться, одним работодателям не нравилось, что я молодая и незамужняя, «вы же выскочите замуж и сразу в декрет», другим не нравилось, что я недостаточно молода, «ну, в целом неплохо, но вот если бы вы были на пару лет моложе»… Третьи работодатели не подходили мне.
        Один раз я чуть было не устроилась секретарем в одну частную организацию на должность секретаря. Точнее, я устроилась, но ненадолго. Сейчас расскажу, что было.
        На то собеседование я надела юбку-карандаш графитового цвета длиной чуть ниже колена, темно-серые тонкие чулки, туфли на удобном каблуке. Блузка из белоснежного шелка ладно сидела на моей фигуре, но была при этом в меру скромная. Приталенный жакет и галстук дополняли картину. Свои золотисто-каштановые вьющиеся волосы я убрала в пучок на затылке, слегка тронула губы блеском и вперед. Декоративной косметикой я не пользуюсь почти никогда, потому что у меня и так достаточно темные густые ресницы и брови, и цвет лица пока хороший.
        В общем, пришла я на собеседование вовремя, одета была не вызывающе, на мой взгляд, а всё вышло очень плохо. Плохо, хотя я поняла это далеко не сразу.
        Началось с того что директор - мужчина лет пятидесяти с хвостиком, лысоватый, чуть полноватый, в дорогом костюме и галстуке, вышел из своего кабинета и оглядел претенденток на должность секретаря. Надо сказать, нас там было семь человек, все молодые девчонки - сидели на стульях и ждали, пока нас пригласят. Так вот, директор оглядел нас, нахмурился и показал взглядом на меня:
        - Проходите! - я слегка заволновалась, но виду не подала, и пошла в кабинет. - Остальные свободны! - коротко бросил мужчина девушкам и, войдя в кабинет вслед за мной, плотно прикрыл за мной дверь.
        - Ну-с, дорогая, давайте знакомиться. Присаживайтесь. - и сам опустился в большое кожаное кресло. - Как вас зовут?
        - Валерия Владимировна, вот мои документы, вот резюме. - И я стала выкладывать из папки документы. Он потянулся ко мне и положил свою большую ладонь на мою руку, останавливая меня.
        - Не стоит, это я потом посмотрю, девочка моя. Давайте сначала поговорим. Ответьте мне на несколько вопросов. - и он задал вопросы, совершенно обычные для собеседования. Наконец, он встал и сказал:
        - Хорошо, Валерия, вы приняты. Начинайте завтра. Поздравляю вас! - он на несколько секунд задержал мою руку в своей во время рукопожатия и внимательно заглянул в мои глаза. Я была слишком счастлива от того что больше не надо сидеть без денег, что я, наконец, нашла работу, и не обратила внимание на это странное рукопожатие и странный внимательный взгляд. Это потом я поняла, что странные, а тогда всё казалось очень нормальным…
        Я приняла дела и быстро включилась в работу. Ничего особо сложного не было, работа секретаря была мне знакома еще по моим студенческим годам, а коллектив был на мой взгляд нормальный - все молодые, кроме директора Владимира Александровича, доброжелательно настроенные, мне было легко со всеми ладить.
        Через недели две директор позвал меня в кабинет с отчетами. Я взяла нужные папки и вошла к нему. Он предложил мне сесть на диван, а не на один из стульев у стола и закрыл дверь на ключ. Мне это показалось немного странным, но мало ли, вдруг какой-то конфиденциальный разговор.
        Как оказалось, разговор действительно оказался более чем конфиденциальный. Директор начал что-то говорить о том, что с моим приходом все дела пошли на лад, что партнеры стали более доброжелательны, конкуренты поотстали по показателям, производство дает план, наконец-то нет никакой путаницы в документообороте, обстановка в отделах стала менее нервозной. Я ждала, что же дальше. Мне было неясно, к чему это он клонит, я слушала очень внимательно. Вдруг он сел рядом со мной на диван и посмотрел на меня.
        - Что же вы молчите, Лерочка?
        - Я вас внимательно слушаю, Владимир Александрович! Вы не задаете никаких вопросов, что же мне говорить? - пожала я плечами. - Я рада, что у нас дела идут на лад.
        - Превосходно! Я собираюсь в эти выходные ехать за город… - он сделал очень многозначительную паузу и стал рассматривать мою блузку, верхняя пуговица которой, как назло, оказалась расстегнутой, - и хочу чтобы вы составили мне компанию.
        Я понять не могла, что он имеет в виду: если это командировка, то почему он не говорит прямо? Почему он называет это поездкой за город? И почему в выходные? Он прервал мои недолгие и торопливые размышления странной фразой:
        - Наконец-то вы мне покажете, на что вы способны!
        Я встала и недоуменно уставилась на директора:
        - Что вы имеете в виду, Владимир Александрович? Я на протяжении двух недель только и делаю, что показываю вам, на что я способна!
        Тут он поднялся, как-то слащаво заулыбался мне и подмигнул, противно причмокивая слюнявыми губами. Лицо его покрылось красными пятнами, он задышал как издыхающий хомяк, редкие его волосенки на голове взмокли и слиплись сосульками. Он сделал шаг мне навстречу, я отступила от него на шаг. Он шагнул еще раз ко мне, я снова отступила.
        Ситуация начала казаться мне глупой и какой-то водевильной. С изумлением я увидела, как рука его легла на мою талию. Ничего себе, интересный поворот событий! Я тут же отбросила его руку и отвесила своему директору смачную такую пощечину, аж пальцы онемели! Он потрясенно икнул, ноги его подкосились и он, как мешок с куриным навозом, плюхнулся на диван. Было так противно, будто это не рука моего руководителя, а бородавчатая лягушка прикоснулась ко мне.
        - Что вы себе позволяете? - странно, но это воскликнула не я! Это Владимир Александрович возмущенно пыхтел, вставая с низкого неудобного диванчика.
        - Я? Я себе позволяю? Да вы… вы… - у меня не было слов, возмущение распирало меня и я еще не осознавала, что я в эти самые мгновения стремительно теряю работу.
        - Валерия, я прошу прощения, но что вы себе позволяете? - повторил он, тщетно пытаясь разложить волосы на своей блестящей розовой макушке. - Ведь на собеседовании вы ясно мне ответили, что можете всё.
        - В каком смысле? - я хлопала глазами и пыталась припомнить, при каких это обстоятельствах я могла сказать такое.
        - Ну да, я же не дурачок! Я у вас спросил, что вы можете как секретарь, а вы мне ответили, что можете всё. Ведь вы это сказали, не отрицайте! - и он нацелился на меня своим пухлым коротким пальцем.
        - Так вопрос был о моем профессионализме, разве не так? - я со стоном опустилась на тот же злополучный диван.
        Я начинала понимать: действительно, он спросил, а я ответила, только мы имели в виду не одно и то же - его интересовали не мои профессиональные качества, как оказалось. И кто теперь в этом виноват? И что делать? Мне стало ясно, что я потеряла работу, но дурное веселье уже разобрало меня и я, не в силах сдерживаться, расхохоталась, даже не делая попыток остановить клокочущий льющийся из меня смех.
        - Что смешного, Валерия? - мой теперь уже точно бывший директор смотрел на меня, поджав от обиды губы. Это было так забавно, что я рассмеялась снова.
        - Владимир Александрович, простите, сейчас я успокоюсь! Но сами посудите, ведь это смешно: мы с вами говорили о разных вещах - вы искали себе девушку, которая может всё, а я просто отличный секретарь, который по своей работе может всё. Как секретарь я действительно могу всё, и в этом вы уже смогли убедиться за время моей работы. Но только вот секс с работодателем не входит в обязанности секретаря, ну не прописано это в должностной инструкции!
        Я уже начала успокаиваться. Мне даже жаль стало этого забавного мужчинку, который не получил то, на что рассчитывал. Вид у него был сейчас такой расстроенный, как у малыша, у которого отняли игрушку. Казалось, вот-вот заплачет… Но се ля ви, как говорится, ничем не могу помочь. Мне бы кто помог сейчас - снова без работы, снова без денег.
        - Ладно, я понял. Никто не виноват, Лера. Этот инцидент останется между нами. Пишите заявление по собственному - у вас изменились обстоятельства, так и скажете любопытному отделу кадров. Вам выплатят зарплату за эти две недели, что вы проработали у меня. Без обид, но мне действительно нужна не просто секретарь, надеюсь, вы это понимаете и не будете держать зла.
        - Да, я понимаю, Владимир Александрович, - вздохнула я.
        Он подошел к своему столу, открыл один из ящиков, покопался, пошуршал, покряхтел и положил на стол толстенькую пачку денег:
        - Это вам премия за понимание, чтобы не очень расстраивались, ладно? Я сам, дурак, виноват, конечно, - он посмотрел на меня с сожалением и протянул деньги. И уже другим, строгим и властным голосом гаркнул: - Всё. Свободна!
        Вот так я снова осталась без работы, но деньги, хвала богам, были - в пачке, которую мне дал Владимир Александрович, оказалось в два раза больше месячной зарплаты секретаря. Ну, с паршивого барана, как говорится…
        Глава 2
        И вот я сидела и думала, что делать дальше. Деньги кончались, летняя жара сменилась осенью, зачастили дожди, время шло, но я ничего придумать не могла, мне опротивели бесполезные многочисленные собеседования и этот дождь.
        В один из прохладных осенних дней я сидела у окна в своей маленькой квартирке и наслаждалась чашкой свежесваренного ароматного кофе, смотрела на листопад за окном, размышляла о будущем и прикидывая, куда бы мне еще сходить по поводу работы. Раздался телефонный звонок, это оказалась моя подруга детства одноклассница Ульяна, владелица агентства по трудоустройству. Последнее время наши пути как-то разошлись, мы почему-то редко общались, хотя было время, когда все выходные или она у меня проводила, или я у нее, да и созванивались каждый день, да и не по одному разу… Она была не в курсе моей проблемы потому что я знала, что она уезжала в Таиланд со своим молодым человеком и мне не хотелось ее беспокоить. Но Ульяна именно тот человек, который мог бы мне помочь!
        - Лер, что делаешь?
        - Кофе пью, а что?
        - Слушай, у тебя есть какая-нибудь порядочная девушка?
        - Я! - я улыбнулась и подмигнула своему отражению в зеркале.
        - Ну я же серьезно, Леруся! - протянула Ульяна, - ты же понимаешь, что я не шучу. К тому же у тебя есть работа…
        - Была! - Я вздохнула. Как-никак, не очень уж большое удовольствие говорить о своем единственном источнике дохода в прошедшем времени.
        - Что значит «была»? Что стряслось?
        - Всё хорошо. Меня уволили. Я без работы, сейчас как раз в активном поиске, так сказать… Но это не по телефону, Уля. Лучше расскажи мне, кто тебе нужен?
        - Нет, Валерия, туда ты не пойдешь.
        - Почему это я не пойду? Какая девушка нужна?
        - Тут одни мои хорошие клиенты ищут няню… - на том конце провода Ульяна замялась. Я поняла: она не знает, как ей поступить - рассказывать мне или не стоит даже начинать, и решила брать быка за рога.
        - Рассказывай, Ульяша. Думаю, я в моем положении могу стать любой, поверь мне на слово, и я сейчас любому работодателю подойду.
        - Ну не знаю, они такие состоятельные…
        - Отлично! Они мне подходят.
        - Ладно, подруга, приезжай, обмозгуем. У тебя там уже очень хреново что ли?
        - Ну, как тебе сказать, еще не конец, но что-то надо искать, я уже давно дома сижу, так что сама понимаешь…
        - Ничего себе! И ни разу не позвонила. Как так-то?
        Я пожала плечами:
        - Ты ведь понимаешь, мне нужно было прийти в себя, отдохнуть, да и ты с Маратом уезжала.
        Ульяна присвистнула:
        - Да при чем здесь Марат и наш отпуск? Для тебя я всегда свободна! И ты ведь знаешь, что я всегда помогу тебе. В общем, вот что, через час жду у себя! Только не в офис, домой приезжай. Адрес помнишь, надеюсь? - вот язва Улька, не смогла не поддеть.
        - Как, прямо вот сейчас?
        - А чего тянуть? - задорно воскликнула Ульяна и уже серьезным голосом продолжила: - Они мои постоянные клиенты. Мне так надо найти им няню, Лера, то ты себе не представляешь! В общем, жду!
        И я поехала - чем, как говорится, черт не шутит. Времени у меня сейчас предостаточно. Развеюсь, пообщаюсь со старой подругой, вспомним годы молодые. Достала заначенную бутылочку кьянти, купила по дороге сыра и фруктов и потопала на остановку.
        Глава 3
        Подруга открыла дверь, завизжала как недорезанный поросенок и сразу кинулась обниматься. Я тоже была рада ее видеть.
        - Лерусечка, я тебя будто сто лет не видела, ты такая красотка стала! Ну-ка повернись, ох фигурка, обалдеть стройняшка!
        - Ага, это я уже поправилась на домашних харчах, Уль. Печенье домашнее, булочки пеку… - я улыбалась, пытаясь выдержать напор подруги. - А вот ты не изменилась, солнышко!
        - Когда это мы с тобой виделись в прошлый раз?
        - Ну три месяца уже вроде. Ты уезжала в Барселону, мы с тобой вино пили. А потом только перезванивались, всё времени не могли найти для встречи… Кстати! - я выразительно посмотрела на подругу и достала из рюкзака бутылочку, и сыр, и яблоки, и груши, и помидоры. Уля всплеснула руками:
        - О как! Ты, Лер, в своем репертуаре. Ну что я, гостью не найду чем напоить, что ли?
        - Накорми меня лучше, Уль! Есть хочу. Дома аппетита не было, а сейчас голодная как стая волков!
        - Да понятно с тобой. - Ульяна разогревала мне обед и быстро накрывала на стол, а мне в руки сунула бутылку и штопор. - Ты в самом деле пошла бы работать няней? - она так неподражаемо пренебрежительно пропела это «няяяяней», что я уже засомневалась, надо ли мне оно.
        Ульяна вообще была хорошей девчонкой, но иногда прорывался в ней такой снобизм, что прям развернуться и уйти вот прямо сейчас! Или стукнуть ее штопором по башке… Но сегодня я себе этого позволить не могла. Нет уж, надо вариант с этой вакансией проработать.
        Прочитав мои сомнения на лице, она замахала руками:
        - Всё, всё! За стол, за стол! После поговорим о деле!
        У хозяюшки Уленьки был ее нормальный такой домашний обед: борщ, котлетки с пюрешкой, к чаю шарлотка.
        Когда с обедом было покончено, Ульяна приступила к делу.
        - Итак, Валерия… - многозначительная пауза и выразительный взгляд подруги детства рассмешили меня.
        - Ну давай, детка, рассказывай, не томи.
        - Семья состоятельная, «вип»… - Пауза. - У них родился ребенок, - многозначительная пауза, - а няни нет.
        - Ну, это нормальная ситуация. В семьях иногда появляются маленькие дети. - Улыбалась я, глядя на серьезное лицо моей подруги. - Какой возраст у ребенка?
        - Две недели.
        Я присвистнула и задумалась: если ребенку две недели, а семья очень очень «вип», как выражается Ульяна, то, скорее всего, няню они себе нашли заблаговременно, взяли и уже уволили. Может быть, даже не одну. Надо ли мне оно? Было о чем подумать…
        - И что, не могли найти няню за две недели, если состоятельные? Жадные? Экономные? Занудно-дотошные?
        - Нууу, там мама немножко необычная. Она, понимаешь, вообще очень редко подходит к ребенку. - Ульяна замялась. - Не любит она детей, понимаешь?
        - Ну и ладно, лишь бы платила.
        - Ну да, это тебе неважно, а предыдущая няня не выдержала и отчитала маму как девчонку за то, что та не интересуется жизнью своей дочери. Представляешь, чем это всё кончилось?
        - Да мне это без разницы, Уль. Пусть хоть совсем не появляется, на моей работе это негативно не отразится. К делу давай. Сколько платят?
        - Очень неплохо платят., - названная сумма показалась мне достаточно заманчивой, чтобы хотя бы поразмыслить над этим вариантом, - Работа без сменщицы, без выходных, жить надо в доме работодателей, спать в комнате с ребенком, видеонаблюдение. - Это всё она вывалила на одном дыхании, без пауз. Профессионал, однако.
        Надо признать, что это было для меня сейчас неплохо и я уже задумалась: а серьезно, черт возьми, не пойти ли мне няней? Но я позволила себе еще немного посопротивляться - уж больно забавно смотрелась моя одногоршочница Ульянка в роли моего потенциального агента по трудоустройству.
        - Ты серьезно? Вообще без выходных? А когда жить?
        - Ну, это не предусмотрено. - и Ульяна развела руками.
        - Ладно. Я согласна сходить посмотреть на них.
        - Завтра собеседование.
        - А требования-то к няне какие?
        - Ты подходишь! - Уля махнула пухлой ручкой и быстро затараторила:
        - Сейчас резюме тебе составлю, рекомендации сочиню сама, не переживай. - и подруга детства подняла бокал кьянти.
        Глава 4
        На следующий день без десяти одиннадцать я уже поднималась в лифте шикарного дома в центре культурной столицы нашей родины. Было страшновато, конечно, я боялась что-то не то сказать на собеседовании. Шутки шутками, а работать без выходных в очень состоятельной семье это вам не воробей чихнул, особенно после двух месяцев отдыха. Да и подвести Ульяну на собеседовании не хотелось.
        Дверь в квартиру оказалась приоткрыта - меня, ясное дело, ждали.
        Оглядев шикарную прихожую, я никого не увидела.
        - Проходите, Валерия! - женский резковатый голос звучал из глубины квартиры. Я сняла обувь и спросила в никуда:
        - А где я могу вымыть руки?
        - Там рядом дверь справа от входа! - голос был молодой, властный. Становилось понятно, что это, вероятнее всего, хозяйка квартиры.
        Странно. Никто не показывается. Ладно. Я вымыла руки, оглядела себя в зеркало и пошла вперед по коридору. Шла и думала, уж не бежать ли мне обратно. Было страшно, но надо держать себя в руках. Не боги горшки обжигают, как говорила моя бабушка мне в детстве. Справлюсь, тем более, что деньги нужны. И в жизни надо что-то менять.
        Так подбадривая себя, я дошла до открытой двери в большую светлую комнату. Это детская, но огромная и шикарная детская, как у принцессы - дорогая мебель натурального дерева в стиле барокко, стеллаж с игрушками, которые малышке понадобятся не раньше, чем через год-два, а то и позднее… Всё это я осмотрела буквально за пару секунд. В кресле у окна сидела молодая женщина и пыталась накормить из бутылочки крохотную малышку в розовом слипике. Девочка извивалась как маленький краснолицый червячок и кряхтела, готовясь вот-вот заплакать. О боги, какая же милая кроха! Как странно и неумело ее держит мамочка, как будто боится. Ладно, разберемся с этим.
        - Здравствуйте, Валерия! Меня зовут Людмила.
        - Очень приятно. Можете звать меня Лерой, если вам так удобно.
        - А это моя дочь Алиса, ей сегодня исполняется три недели. Она не хочет есть, я бьюсь тут уже полчаса. Вы не могли бы мне помочь? Не понимаю, чего она хочет! - в голосе молодой мамочки не было беспокойства, а только раздражение и нетерпение.
        Я осторожно взяла маленькую недовольно кряхтящую девочку на руки и сразу всё поняла: ребенок наглотался воздуха. Если подержать кряхтящего младенца вертикально, прижав животиком к груди и поглаживая спинку, воздух выйдет, и всё встанет на свои места. Так и получилось. Воздух вышел, я взяла бутылочку из маминых рук, уселась на диван и принялась докармливать малышку.
        - Ох как хорошо у вас это получается! - Людмила облегченно вздохнула. - Наконец-то этот кошмар закончился. - А я улыбнулась - оказывается, не так уж всё страшно, и легко можно стать хорошей няней, если ты росла с тремя младшими братьями и двумя сестрами.
        - Ну и отлично. Вы приняты. Когда можете приступить?
        Вот так я и стала няней. С шикарными рекомендациями, которые составила для меня Ульяна, и моим богатым опытом старшей сестры мне было несложно начать.
        Работодатели оказались интересной парой: папу зовут Максим, ему на вид чуть больше тридцати, он работает где-то не в нашем городе, часто ездит в командировки, а когда бывает дома, то нередко отпускает меня погулять одну, а сам остается с маленькой Алисой. Он любит с ней возиться и играть, я после каждой моей прогулки слушаю, как он с удовольствием хвастается успехами Алисы: головку держит, и уже смеется, и пускает пузыри, переворачивается на животик. Он такой внимательный папашка! Или он кажется мне супервнимательным нежно любящим отцом на контрасте с холодной равнодушной Людмилой?
        Мама Людмила очень любит, скажем так, улучшать свою внешность, она постоянный клиент в косметологических клиниках, поэтому не сразу определишь, сколько ей лет. Маленькая хрупкая брюнетка с очень пухлыми губками, очень густыми ресницами, очень острыми скулами и очень выдающимся бюстом. Всё как надо, в общем. Она редко берет на руки свою малышку, редко к ней вообще подходит, как будто в ее жизни нет малышки - в основном, занимается улучшениями своей внешности в салонах красоты и в тренажерном зале. Тем не менее, время от времени у нее бывают приступы нежности к собственному ребенку: она играет с Алисой, делает неумелые попытки накормить ее и переживает, достаточно ли тепло одета дочь. Стоит ли говорить, что эти периоды подозрительно совпадают со временем, которое Максим проводит дома.
        Необходимую одежду, обувь, игрушки и еду Алисе заказываю я через интернет, родители оплачивают эти счета без вопросов. И очень приятно, что два раза в месяц без задержек на столике в моем санузле оказывается конверт, в котором лежит кругленькая сумма. Никогда никаких бонусов, благодарностей и поощрений, но и претензий тоже никаких. Не работа, а мечта.
        Глава 5
        Мне никто не мешал заниматься моим делом. Я растила малышку и воспитывала ее как могла, родители никаких требований не предъявляли - мать действительно, как и предупреждала Ульяна, мало интересовалась ребенком, а отец только радовался ее успехам.
        Мы много гуляем, не менее четырех часов в день, в любую погоду. Я слежу за своим здоровьем и за здоровьем Алисочки, парк рядом, так что ж не погулять.
        Зиму мы проводим на даче в пригороде. Старинный большой дом с колоннами расположен на отшибе - есть где разгуляться с ребенком. Домработница приезжает три раза в неделю - привезти продукты, убраться и приготовить обеды. Родители бывают здесь редко, так что мы с Алисой почти всегда вдвоем. Всё хорошо, нам комфортно, никто не мешает.
        Но так было до недавнего времени. В один из февральских дней всё изменилось. Жизнь сбилась с накатанных рельсов, всё полетело прахом.
        Началось всё со странного звонка Людмилы:
        - Валерия, вы гуляете? - голос моей работодательницы был резче обычного.
        - Да, мы в лесу. - Надо сказать, что лес начинается прямо за домом.
        - Быстрее возвращайтесь домой, ворота не открывайте, двери заприте. Никого не впускайте! Вы слышите меня? Никого!
        - Да, я поняла. Уже идем, через три минуты будем в доме.
        - Хорошо! Поторопитесь! - по голосу было понятно, что Людмила чем-то очень возбуждена и встревожена. - Двери закрыть! Всё закрыть! Никому, никому не открывать! - и отключилась.
        Я пожала плечами и покатила коляску перед собой, стараясь не думать о том, что не касается моих обязанностей. Еще в начале работы в этой семье я для себя решила не пытаться их понять, а просто выполнять их указания, то есть делать то, за что мне платят деньги. Ну и ладушки, ну и посидим дома, делов-то. Тем более, что Алису уже скоро кормить, потом у нас лепка, потом купание и пора будет укладываться спать.
        Зайдя домой, я только успела раздеться сама и раздела ребенка, как началось вот это…
        Глава 6
        В домофон позвонили, потом еще и еще. Эх настырные какие! На экране я увидела бородатого человека. Ладно, - подумала я, - не открывать.
        С Алисой на руках я пробежала по всему первому этажу, закрывая на замки все двери, закрывая все шторы. Ну ничего, кто бы там ни был, он за воротами, во двор же мы никого не впустим. Через какое-то время им надоест звонить и они уйдут.
        А домофон звенел, уже не переставая. Мы поднялись на второй этаж, подальше от этого шума. Я посмотрела в окно и оторопела - во двор въезжали три микроавтобуса, а из них не спеша выбирались вооруженные люди в камуфляже.
        Ничего себе поворот! Они открыли суперсовременные супернадежные суперворота, гордость Максима, за которые он выложил немалую сумму! Всё становится очень интересно.
        Домофон перестал звонить, но люди не уходили. Они окружили дом и стояли, направив стволы автоматов на окна и двери. Я видела это через щель в шторах.
        Дрожащими руками я посадила малышку на ковер в углу и дала ей коробку с цветными кубиками, а сама на цыпочках побежала к окну, которое было приоткрыто. Я надеялась услышать или увидеть хоть что-то, что поможет мне понять, что это за люди окружили дом и чего нам ждать.
        Недалеко от окна стояли двое и я услышала то, от чего волосы зашевелились у меня на голове:
        - Канистры несите, поливайте стены. Без команды не поджигать!
        - Баба и щенок на месте.
        - Отлично. Начинаем через пять минут. Ждите команды!
        Я зажала рот ладонями, чтобы не закричать от ужаса. В первые секунды было огромное желание выйти и постараться разобраться - ведь какое-то недоразумение, конечно же, ну не может быть, чтобы в двадцать первом веке дом с людьми кто-то сжигал. Нет! Никаких разборок сейчас не надо! А надо быстро, молча собраться и бежать с ребенком! Немедленно!
        Схватив ребенка на руки, я помчалась в кухню, уже зная, что буду делать дальше.
        - Алисочка, не бойся, это на улице дяди шумят. Они пошумят и перестанут, - я старалась говорить так, чтобы мой голос не дрожал и поцеловала девочку в белобрысую макушку. Одной рукой я придерживала ее на своем бедре, а другой рукой пыталась собрать в сумку всё необходимое. У меня есть пять минут. Так, банка молочной смеси, пакет каши, несколько пюрешек, бутылка детской воды, две бутылочки с сосками и пустышки, детское печенье, яблоко - в кухне, кажется, всё. Прокравшись в детскую всё так же с ребенком на руках, побросала в сумку подгузники и салфетки, несколько комбинезонов-слипиков, ее и мои документы. Теперь точно всё.
        Бежать, пока дом не подожгли, а уж потом будем разбираться, что это за ерунда такая. Во что это мои работодатели меня впутали?!
        Молниеносно надев на Алису теплый комбинезон, я автоматически проверила, хорошо ли застегнуты липучки на ее сапожках. Я схватила свой пуховик и сунула ноги в сапоги.
        Выход у нас есть, и это выход через подвал. Хвала всем богам, что это случилось не в квартире, а на даче!
        О маленькой двери в подвале и о том, куда она ведет, ни Людмила, ни ее муж Максим похоже не знают. Они купили этот дом уже при мне, около года назад. Людмиле не нравилось, что ребенок дышит городским вредным воздухом, да и не круто зимовать в городе, а для поездки на Гоа или в Тай ее девочка, к сожалению, в эту зиму еще слишком мала, и они купили дом за городом. Скорее всего, на самом деле Людмиле просто хотелось отправить няню с ребенком куда-нибудь с глаз долой, но нам от этого только лучше.
        Действительно, Алиса стала гораздо лучше спать и кушать, когда мы переехали сюда. Мне тоже нравилось здесь - подальше от начальства, как говорится, потому что родители остались жить в городской квартире с окнами на Невский проспект.
        Видеонаблюдение в доме, конечно, было установлено, только как я поняла, Людмила редко заморачивалась тем, чтобы приглядывать за работой няни - ну растет ребенок, здорова, сыта, ну и ладно.
        Мне вечерами было скучновато. Уложив Алису, я брала видеоняню и занималась своими делами - читала, смотрела телевизор в гостиной, готовила себе и девочке что-нибудь вкусное, принимала ванны. Иногда я обследовала дом - множество спален, в которых много лет никто не бывал, кроме домработницы, и ненужные Людмиле и Максиму гостиные с эркерами, занавешенными кружевными старинными занавесями, оставшимися от прошлых хозяев… Дом был большой - примерно как двадцать двухкомнатных квартир в хрущевке. Ходила по дому и осматривала его в подробностях я, конечно, с разрешения хозяев - а что, скучно же, надо себя как-нибудь развлечь. Алиса спокойный ребенок, спит спокойно до утра, так что вечера у меня были свободны.
        Вот в один из таких вечеров я и нашла подвал. Надо сказать, что это вышло совершенно случайно. Моя воспитанница в тот день была не в настроении - резался зубик - и забросила свою пустышку далеко под шкаф в кухне. Я решила, что достану вечером, когда будет время.
        И вот, уложив ребенка, я вспомнила про эту пустышку, но достать ее не смогла - старинный шкаф на низких ножках, рука под ним не пролезает, и не видно даже, там эта пустышка или нет… Сходила за шваброй. Но пустышка никак не вынималась, я ее только глубже затолкала, да еще и загнала за ножку. Всё, застряла намертво.
        Вот казалось бы, ну зачем это мне надо - ползать, доставать недоставаемое?! Так ведь скучно, друзья мои, а это хоть какое-то развлечение в моем дне сурка…
        Решила я, что шкаф надо отодвигать. И так, и эдак я пыталась, со словами и без слов, а он не поддается - тяжеленная громадина, натуральное дерево. Обстановка кухни и многих комнат осталась от прошлых хозяев, и эта мебель была не просто старой, она была антикварной и в прекрасном состоянии. Конечно же, ее никто не стал выбрасывать, ведь старина нынче в моде.
        Торопиться мне в тот вечер, как обычно, было некуда, спать еще рано ложиться, видеоняня показывает, что Алиса спокойно спит.
        Выпила я чашку чаю с пироженкой (ой вредно, да, но полуторагодовалый ребенок это лучший тренажер, с ней не растолстеешь!) и сделала попытку номер не знаю какой. Шкаф никак ну ни на миллиметр не сдвигается! Подошла с другой стороны, подтолкнула и странное дело - шкаф к моему изумлению отодвинулся сам, практически бесшумно. Я подумала на секунду, что это моя крыша едет, такое зрелище необыкновенное. Интересное дело, господа, интересное дело… Похоже, владельцы дома не в курсе… Тайник я нашла что ли? А что там такое? Подземный ход? Отъехал таки шкаф, и не сам, а вместе с частью пола, на которой он стоит. В образовавшемся проеме я увидела ступени. Забыв обо всем, я сбегала за фонариком и спустилась по этим ступеням чуть ли не вприпрыжку. Было очень интересно и совсем не страшно. Старинные дома хранят много секретов, а я так люблю всё неизвестное!
        А внизу не было ничего особенного. Равнодушный свет фонаря показал мне обычный подвал, в меру пыльный, очень большой, пустые серые стены и вроде больше ничего.
        Я проверила видеоняню - сигнал есть, очень хорошо. Какое все-таки хорошее изобретение человечества видеоняня! Мне как няне прямо хочется расцеловать человека, который это придумал. Можно заниматься своими делами, когда ребенок спит, и не переживать ни о чем, лишь бы вайфай работал. Супер просто.
        В тот вечер я легла поздно, около двенадцати, и то потому что разрядился аккумулятор на экране видеоняни. И хорошо, что разрядился, потому что спать-то тоже надо, впереди ведь рабочий день. Но я вам скажу, что я нашла! В дальнем углу подвала оказалась маленькая дверь, обшитая листами железа. Высотой эта дверь около метра, железо потемнело и заржавело, так что дверь почти не видна. Но, как говорится, qui quaerit, reperit. [1]
        Больше в тот вечер я ничего не смогла выяснить. Оказавшись в кухне, я порадовалась, как быстро и тихо шкаф встал на место, стоило мне подняться наверх. Интересно, а можно ли закрыть ход изнутри? Ну что ж, у меня еще есть масса свободных вечеров, всё я выясню, и это прекрасно. Это я так думала, что вечеров много. На самом деле всё скоро закрутилось так необыкновенно, что я очень вовремя нашла вход в подвал, это я вам точно говорю.
        В следующий вечер я была уже подготовлена. Я хорошо зарядила экран видеоняни, аккумулятор фонаря и уложила малышку. Нашарив небольшую почти незаметную выпуклость на задней стенке шкафа, я легонько надавила на нее и чудо свершилось снова - шкаф и пол с тихим шорохом отъехали в сторону, проход открылся. Ура! Только я не представляла, как же мне открыть дверь в подвале. Понятное же дело: если есть замок, должен быть ключ. И если этот ключ есть, то возможно, я его найду. Я сегодня решила хорошенько осмотреть подвал, все уголки, стены и пол - вдруг ключ где-нибудь лежит тихонько, или висит на крючке. Но искать долго не пришлось - он висел на крючке, вбитом в стену прямо у лестницы, стоило только спуститься. Это прекрасно. В чудеса я не верила, потусторонней силы не боялась, чудовищ тоже, так что открыла дверь, ничтоже сумняшеся, но с замиранием сердца. Я очень любила приключения и мне казалось, что там, за этой дверцей, они меня ждут.
        На деле всё оказалось весьма прозаично - дверь вела просто в коридор. Этот коридор тянулся вперед метров на десять. Я пошла вперед. Связи уже не было, видеоняня не работала, но мне очень хотелось посмотреть, что же там впереди. Я добежала с фонариком до конца коридора. Слева к стене была прислонена заржавевшая старая металлическая стремянка. Я потрогала - вроде надежная - и полезла вверх. Надо было очень быстро разгадать эту загадку, пока ребенок не проснулся. Оставалось уповать на ее крепкий сон. Я за несколько секунд поднялась и толкнула люк вверх. Неа, не открывается. Ну не может же быть, что не откроется, должен быть какой-то секретный способ. И он нашелся - надо было потянуть за кольцо в люке и всё сразу открылось. Люк медленно бесшумно поднялся - явно, тут какой-то очень хорошо работающий старинный механизм. И как это ничего у них не заржавело? Умели же делать! Вверху ночное небо, снежинки падают медленно и торжественно прямо на мое изумленное лицо. Оказывается, я выбралась в лес. Очень просто и легко. Пора обратно! Закрыла всё как положено, спустилась по лесенке и побежала по подземному
коридору.
        Алисонька, умница моя, спала спокойно, когда я вернулась. Ну вот, хорошо, подземный секретный ход в старинном доме - ничего особенного. Я спокойно, с чувством выполненного долга уснула - одна загадка разгадана.
        В следующий вечер я искала как закрыть вход изнутри, чтобы шкаф встал на место и чтобы никаких следов того, что был где-нибудь вход в подвал. Не то чтобы это было мне необходимо, просто я развлекалась в свободное время. Оказалось, что если встать на верхней ступеньке лестницы, то левой рукой дотягиваешься до рычага, выступающего из стены. Аккуратно опускаешь рычаг и пол и шкаф становятся на место. Отлично!
        … Вот так я к своему и алисиному счастью нашла подвал, и через него я выбралась с Алисой в этот вечер, благодаря всех богов за мою любознательность, которая сейчас должна спасти нам жизнь. Алиса девочка спокойная, как я уже говорила, и не шумела, пока я с ней на руках и с сумкой на перевес бежала по темному дому к кухне. Фонарик у меня был, я его зажгла как только мы оказались в подземелье и закрыли вход изнутри так, что никто не понял бы, куда мы делись, если бы вдруг начали нас искать. Но что мне делать дальше?
        [1] Кто ищет, находит (лат.)
        Глава 7
        Я галопом пробежала по темному подземному коридору и с огромным трудом поднялась, нагруженная сумкой и Алисой, по старой железной стремянке и открыла люк. Снег сыплет. Куда идти? Я не боялась, что меня тут найдут, мы достаточно далеко от дома и эти бандиты точно не знают о подземном ходе и о том, что мы могли хоть как-то выбраться из дома. Надо идти на трассу и уезжать отсюда поскорее. Но на чем уезжать? Пешком далеко не уйдешь, девочка тяжелая, да еще эта сумка на плече.
        Очень хотелось вернуться к дому и со стороны посмотреть, что там происходит. Кто вообще эти бандиты и кто их послал? Их так много и их цель ясна: сжечь дом и уничтожить меня и ребенка. Зачем и кому это выгодно?
        Я посмотрела на Алису в лунном свете и невольно улыбнулась: малышка смотрела на снегопад и что-то добродушно мурлыкала себе под нос. Пока она воспринимает эти события как развлечение, внеочередную прогулку, и поет песенку, но нести ее тяжело, а оставаться здесь надолго нельзя - сыро, темно… Я стояла и размышляла, не лучше ли переждать в подвале - относительно тепло, еда и вода для ребенка у меня с собой, переодеть смогу, фонарь заряжен. Может быть, они не будут всё же поджигать особняк? Но мои мысли вдруг прервал сильный грохот со стороны дома и сноп огня взметнулся в небо - это взрыв! Они всё же сделали это и я еще раз поблагодарила небеса за то, что смогла спасти Алису и сбежать от бандитов. Ладно, всё же надо бежать отсюда подальше.
        Телефоны Людмилы и Максима не отвечали, это очень странно. Я отправила им голосовые сообщения с вопросами, но рассказывать, где мы находимся, не стала. Мало ли, вдруг они уже в руках этих вооруженных людей, и тут я сама выдам, где мы находимся.
        Поразмыслив недолго, я решила, что идти надо через перелесок к старичку, который живет неподалеку от нас. Он, наверно, спит или смотрит телик, а у него в сарае машина, и ключ от машины висит на гвоздике там же, он мне сам как-то хвастался в приступе старческой откровенности. А от сарая ключ лежит под жестянкой на пеньке - я видела не раз, как он открывал сарай. Никому и в голову не придет, что я уехала на старом «москвиче», лишь бы этих в камуфляже не было поблизости. Действовать надо быстрей, пока не перекрыли дороги.
        Всё оказалось как надо: и ключи, и машина. Старичок смотрел телевизор. На мое счастье, он очень плохо слышит, так что если не включать фары, он и не поймет, что у него машину угнали. Эх, прости, дед Миша… Всё делать с ребенком на руках оказалось не так уж просто, но я тихонько пела ей колыбельную песенку всё время, и покачивала на руках, так что моя воспитанница быстро уснула.
        Уже на трассе я выдохнула - вроде не встретился мне никто. Алиса на заднем сиденье спит себе, причмокивает, укутанная в мою куртку, прогулка ее всегда усыпляет, а тут няня Лера еще и на ручках укачала - милое дело, отчего ж не спать.
        Я еще раз набрала номер Людмилы, потом Максима - телефоны родителей по-прежнему не отвечают, дело, значит, серьезное. Ладно. Опустив стекло, я без сожаления выбросила свой телефон, чтобы не отследили по GPS, мало ли… Вообще не знаю, что делать, куда ехать. Эти люди бандиты или какие-то враги моих работодателей, дом они уничтожили и вряд ли оставят нас в живых, если поймут, что мы сбежали, настроены они были серьезно.
        Хорошо, что важные номера телефонов у меня записаны в блокнот, я никогда не доверяла технике и ношу с собой в бумажном виде все важные контакты, меня это успокаивает. И деньги я храню наличные - и удобно, и надежно. И вот сейчас мои привычки, которые казались окружающим странными, оказались очень даже к месту. Все до одной. Ах, Лера, ах молодец! Так я думала, вглядываясь в снегопад за лобовым стеклом…
        Так куда же ехать? В мою квартиру нельзя - не исключено, что у этих людей есть мои данные. Ведь рано или поздно станет ясно, что нас в доме не было, трупов не обнаружат. Но пока они поймут, что наших обгорелых костей на пепелище нет, мы будем в безопасности. В квартиру Филипповых, конечно, нельзя тоже. Надо ехать к Ульяне! Вот кто приютит меня, поможет разобраться и не выдаст, если что. Уля человек надежный. Да и в конце концов, именно она мне предложила работу в этой семье, к тому же обращаться больше все равно не к кому.
        Глава 8
        Ульяна, конечно, была поражена, ее лицо стало белым как стена, к которой она прислонилась.
        - Лерка? Ты? Что случилось? Ты с ребенком? О господи! - подруга смотрела на меня, испуганно тараща круглые глаза, но тут же втащила меня с малышкой на руках в квартиру и закрыла за нами дверь на все замки.
        Через несколько минут я уже раздела девочку, напоила ее теплой молочной смесью из бутылочки и укрыла одеялом на диване в гостиной. Ульяна стояла в дверном проеме и не решалась произнести ни слова. Я увидела такой страх, такое удивление в ее глазах! Ну конечно, в ее дом вваливается подруга, которую она устроила на работу в элитную семью. Да не одна вваливается, а с ребенком. Понятно, что вопросов много. Я улыбнулась, поцеловала Алисоньку и вышла. Конечно, никаких видеонянь у меня тут не было, но я услышу, если девочка заворочается, слух у меня хороший, к тому же квартира у Ули обычная, не хоромы…
        - Подожди, не нервничай, - шептала я. - Всё объясню. Ты только пригляди за малышкой, она крепко спит, бутылочка с водой у нее под подушкой. Мне надо отогнать машину.
        - Машину? Лера, пожалуйста, объясни мне, что происходит?
        - Девочку зовут Алиса. - Я обняла ничего не понимающую Ульяну и, схватив куртку, выскочила в подъезд.
        - Филиппова, как я понимаю? - прилетел мне в спину вопрос.
        - Правильно понимаешь, подруга.
        Я знала, что надо срочно отогнать машину подальше от ульяниного дома, чтобы замести следы. На выходе из подъезда я остановилась и оглядела двор - тихо и спокойно на первый взгляд. Ну, была ни была, чем скорее, тем лучше.
        Я уехала на другой конец города, не поленившись попетлять знакомыми дворами и бросила машину на пустыре, оставив ключи в замке зажигания и тщательно убрав все следы нашего пребывания в машине, стерев отпечатки - на всякий случай, пусть лучше нас подольше не найдут.
        Обратно ехала на общественном транспорте - автобус, метро. За собой вроде никого не заметила. От метро дошла пешком. Надеюсь, никого не привела. Так рано они вряд ли сообразят, что мы вообще остались в живых.
        Дверь Ульяна открыла сразу, как будто стояла у двери всё время, что меня не было.
        - Ну что, спит?
        - Где твой телефон? Ты трубку не берешь! Я чуть с ума не сошла! Ребенок спит. В конце концов ты мне расскажешь, что происходит? - подруга накинулась на меня и имела на это право.
        - Прямо сейчас и расскажу. Телефон я выбросила. Нас пытались убить. Дом моих работодателей сожгли, когда в нем должны были находиться я и ребенок. Родители Алисы были, как я понимаю, в городской квартире, во всяком случае, не с нами, до них я не смогла дозвониться.
        - Как? Кто? Давай позвоним Людмиле?
        - Нет, никому мы сейчас звонить не будем. Если эти люди так серьезны, как я думаю, то они вычислят звонок, а я не хочу тебя подставлять. Мой телефон в придорожной канаве далеко отсюда.
        - Ничего себе.
        - Уль, нам нужно переночевать, а потом я решу, что делать дальше. Ко мне домой нельзя, они могут знать, кто я и где живу. А о тебе они знают вряд ли. Ты ведь не говорила Филипповым, что я твоя подруга?
        - Нет, конечно, это непрофессионально! - хм, Ульяна в своем репертуаре - не смотря ни на что держит лицо. Это радует.
        Сидя в кухне, я рассказывала Ульяне всё в подробностях. Она сидела и, молча слушая, вдумываясь в мои слова, иногда задавая вопросы. В конце концов после долгой паузы она решительно сказала:
        - Я утром отвезу тебя и малышку к Марату. Он надежный человек, у него можно пожить.
        - Как? Прямо так и пожить? Может, сначала предупредить надо?
        - Нет! - тон Ульяны был серьезен и решителен. - Не надо предупреждать. У меня есть ключи от его квартиры, так что все будет хорошо. Вас там искать точно никто не будет, а потом решим, что делать дальше.
        На том и порешили. Я приняла душ и с облегчением улеглась, наконец, в постель, обняв мирно спящую Алису. Ох, каким долгим оказался этот день! Все мышцы болели, как будто я разгрузила вагон картошки.
        Утром, позавтракав, мы спустились в подземный паркинг, никого не встретив в подъезде, и погрузились в мерседес Ульяны. Как удачно, что не надо выходить во двор! Никаких лишних встреч.
        Алиса вела себя спокойно, любопытно оглядываясь по сторонам. Ее няня была с ней, это означало для ребенка стабильность и безопасность, кормят вовремя, что еще надо ребенку полутора лет? Очень кстати оказалось и то, что стекла в автомобиле затемненные, никто не увидит, что на заднем сиденье расположились женщина и ребенок.
        Ехать было недалеко, жилье друга Ульяны оказалась в двадцати минутах езды, на набережной Фонтанки.
        Дом дореволюционной постройки. Заехали во двор. Очень хорошо, что территория огорожена и охраняется. Это значит, что просто посмотреть никто чужой во двор не зайдет, это нам на руку. Сама квартира на последнем этаже. Войдя, я присвистнула - ого, есть где развернуться, что называется. Ульяна улыбнулась:
        - Квартира большая, трехкомнатная, места вам хватит. Еще собственная мансарда есть и выход на крышу, которая прекрасно огорожена, там для Алисы всё безопасно, если, конечно, не оставлять ее надолго. - И пояснила, - Здесь раньше жила сестра Марата с детьми.
        - Прекрасно. Но мы здесь надолго не задержимся - только пока всё прояснится.
        Алиса уже затопала маленькими ножками по паркету, с интересом поглядывая на мольберт и кисти в гостиной.
        - А где сейчас хозяин квартиры?
        Ульяна пожала плечами:
        - Должен скоро быть, судя по всему. Я его дождусь, всё ему объясню, а потом поеду. Ты пока подумай, что купить, я съезжу в магазин, всё для вас куплю.
        Ульяна потянулась к пульту и включила телевизор. Как раз шли новости на пятом канале и показали догорающий дом - да это ж наш! Точнее, Филипповых. Крыша обвалилась, а стены стоят - каменные же. Из всех окон вырывались языки пламени. Журналистка с раздувающимися от возбуждения ноздрями скороговоркой трещала:
        - …Специалисты выясняют причину пожара, предварительно это возгорание бытового газа.
        Пфф, забавные! Бытового газа, говорите? Да дом вообще не был газифицирован, всё было на электричестве. Тоже мне, специалисты, блин. Лишь бы болтать. Хоть бы проверили для начала, журналюшки…
        - … Предположительно, в доме в момент взрыва могла находиться хозяйка дома с двухлетним ребенком, но точнее можно будет сказать только после полного уничтожения огня… - это уже говорил усталый дяденька в пожарной форме.
        Глава 9
        Марат оказался высоким стройным шатеном с большими глазами в обрамлении пушистых золотисто-коричневых ресниц. Взгляд из-под изогнутых бровей был таким спокойным, что я облегченно выдохнула - вроде, никаких проблем не должно возникнуть. И в самом деле, Марат не прекословил Ульяне, соглашаясь со всем, что она говорила. Он с таким обожанием смотрел на нее и кивал головой, радостно соглашаясь с каждым словом моей пухлощекой подруги, что казалось, прикажи она ему выйти в окно, он даже не подумает спорить и шагнет с шестого этажа. Но Уля девушка не кровожадная, она просто привезла к нему в квартиру незнакомую женщину с малым ребенком и велела Марату приютить их на неопределенный срок. Отличный человек Марат! Браво!
        К моему огромному облегчению Алиса, как любой нормальный полуторагодовалый ребенок, быстро освоилась в новом жилище. Для любознательной малышки переезд это еще одно приключение. Я обошла квартиру и оглядела ее няньским взглядом на предмет опасностей. Всё, что потенциально могло навредить моей подопечной, я убрала наверх, спрятала, вынесла и так далее. Марат включился в процесс и помог мне в этом, как смог. Вообще, он оказался довольно сообразительным немногословным человеком в отличие от шумной заводной Ульяны. Но вместе Ульяна и Марат идеально подходили друг другу, они дополняли друг друга до совершенства.
        Первые два дня заботливая подруга приезжала к нам по три раза в день, а потом просто предложила Марату переехать на время к ней, чтобы я и Алиса, как она выразилась, чувствовали себя раскованнее. Но подозреваю, что ей просто хотелось держать своего красавца с оленьими глазами поближе к своей персоне. Еду они нам привозили, гуляли мы на широкой плоской крыше, которая и в самом деле была совершенно безопасной и огороженной сетчатым забором высотой в полтора метра. С крыши можно было спуститься по пожарной лестнице вниз, на другую крышу, но для этого нужно было открыть кодовый замочек на калитке. К счастью, Алиса до этого пока не додумается, так что можно было гулять спокойно. Марат и Ульяна даже привезли небольшую колыбель на колесах и установили ее здесь под тентом, на открытом воздухе, для того чтобы девочка днем спала на улице. Можно было укладывать малышку и читать книгу, сидя в мансарде с чашкой чая и поглядывая на крышу через большое французское окно.
        Жизнь вроде бы была в целом неплоха, хотя я находилась в странном положении и не очень понимала, что ждет меня впереди.
        Связи с Филипповыми по-прежнему не было никакой. Если они и были живы, то должны были искать меня. Если искать, то рано или поздно их поиски приведут к рекрутинговому агентству Ульяны. Но пока никто ничего о нас у Ульяны не спрашивал.
        Я с Алисой все больше проводила времени на крыше, потому что стояли ясные солнечные, почти весенние, деньки. Настоящие прогулки были нам, увы, недоступны из-за нашего нелегального положения. Алиса катала в коляске куклу. В гостиной работал телевизор, окна были открыты и я прислушалась, потому что услышала знакомую фамилию:
        «По словам специалистов причиной пожара, в результате которого сгорел особняк известного бизнесмена Филиппова, является не взрыв бытового газа, как предполагалось ранее, а поджог, совершенный по заказу самого миллионера Филиппова. По свидетельству очевидцев, 21 февраля люди в форме заехали на территорию коттеджного поселка и окружили особняк известного бизнемена, затем подожгли дом и скрылись в неизвестном направлении. На данный момент Филиппов находится в розыске. Предположительно, он уже покинул территорию Российской Федерации и скрылся в одном из европейских государств. Сейчас решается вопрос о возбуждении международного розыска с возможностью его экстрадиции.»
        Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Как? Зачем он это сделал? Ведь я была совершенно уверена, что он искренне любит Алису, это нельзя подделать, так притворяться невозможно! Я голову даю на отсечение: он действительно был по-настоящему привязан к девочке, в отличие от Людмилы. С одной стороны я испытывала облегчение от того, что все, кажется, закончилось, а с другой стороны меня терзали недоумение и смутное ощущение ненатуральности происходящего. Нет, наверное я, как обычно, видела только то, что хотела видеть, и он действительно мерзавец, который хотел убить собственного ребенка.
        Ладно, сейчас надо думать о другом: как закончить эту историю, вернуть Алису маме. Хотелось бы при этом остаться алисиной няней, потому что, кажется, кроме меня эту девочку не любит, во всяком случае, сильно большой материнской любви Людмила за полтора года не проявила, а папа, если верить глазам и новостям, хотел ее сжечь живьем. Я решила не откладывать в долгий ящик и позвонила Ульяне, попросила ее с Маратом посидеть с Алисой несколько часов. Съезжу на Невский, поговорю с Людмилой. Надеюсь, она там, и мне удастся встретиться с ней. В случае, если её дома нет, я хоть что-то узнаю. А то получается, что у меня кроме чужого ребенка на руках еще в голове миллион вопросов и ни одного ответа, а это напрягает.
        Вечером приехали Ульяна и Марат. Уложив Алису, я оделась в мужскую куртку, широкие джинсы и кроссовки, на голову натянула поглубже кепку с большим козырьком, спрятав длинные волосы. В таком виде я сама себя не узнавала - передо мной стоял щуплый подросток с огромными глазами. Ну что ж, я надеюсь, что Максим и в самом деле уже далеко отсюда, но осторожность не помешает. Если этот человек настолько далеко зашел, что пытался убить своего ребенка, то от него можно ожидать чего угодно.
        До Невского я добралась на общественном транспорте. От метро пошла, петляя и уверенно шагая знакомыми проходными дворами. У дома всё спокойно. В окнах квартиры не горит свет, но, возможно, хозяйка спит.
        Я открыла дверь парадной своим ключом, поднялась в лифте на нужный этаж. Никого. Отлично. Я позвонила в дверь раз, другой, но никто не открыл. Ладно, я и сама могу, мы люди не гордые. Если Людмилы нет, то оставлю ей записку. Смазанный замок не заскрипел, открылся с легким щелчком.
        Я не стала зажигать свет - на всякий случай. Замерла на минуту на входе - мне почудился знакомый свежий аромат. Да. Точно, это парфюм Максима Филиппова. Ну надо же, - подумала я, - как долго запах не выветривается, сразу видно, что бешеных денег стоит. Но додумать я не успела, в темноте что-то прошуршало, молниеносно приближаясь ко мне.
        Глава 10
        Я почувствовала, как кто-то схватил меня и повалил на пол. Я резко дернулась и ударила нападавшего в пах. Как говорила мой инструктор на курсах самообороны, в критической ситуации не стесняйся использовать слабости противника против него. Неизвестный сдавленно охнул. Я ловко перекатилась и придавила его к полу. Надолго меня не хватит, но если его стукнуть чем-то тяжелым, то можно будет сбежать и вызвать полицию. Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове и я уже тянулась к тяжелой хрустальной вазе, стоявшей на столике у окна, когда человек подо мной внезапно схватил меня за руки и я беспомощно затрепыхалась в кольце его рук.
        - Успокойся немедленно! - прорычал он мне в ухо, и я застыла, узнав голос Максима.
        Удивительное дело! Я умом понимала, что он преступник, но услышав его низкий, с легкой хрипотцой голос, моментально успокоилась, а потом смутилась, осознав недвусмысленность позы, в которой мы оказались. Я сижу на нем, крепко обхватив его бедра своими, он прижимает мои руки к моему туловищу в странном подобии объятия, я чувствую на шее его сбивчивое дыхание.
        - Отпустите меня, Максим Дмитриевич, я не буду кричать! - он тихо вздохнул и от этого легкого движения расстояние между нашими телами стало еще меньше. Еще пару мгновений я была прижата к его крепкой груди, а потом он меня отпустил.
        В ту же секунду я почувствовала как он схватил меня за руку и потащил в ванную. Закрыв плотно дверь, он зажег бра над зеркалом и я зажмурила глаза от света.
        - Так ты жива? - было видно, что он удивлен и обрадован. Интересное дело, он рад тому, что я не сгорела? А чьи же тогда люди пытались сжечь меня и его дочь в особняке? Я оглядела его: небритый, с темными кругами под глазами, одет в какое-то странное тряпье из какого-то секонда или даже, возможно, с помойки. - Алиса где? Она… - он выдохнул, заморгал сразу повлажневшими глазами. - Она… жива?
        - Она жива и в безопасности, я тоже жива, как вы успели заметить. - Я пыталась освоиться и понять, чего ждать от него. - Что вы здесь делаете? Вы в курсе, что вас ищут?
        - И не просто ищут, Валерия. На меня объявлена охота. И на тебя. Людмила знает, что вы не сгорели - ты же отправила голосовые сообщения, когда дом подожгли… В общем, здесь опасно оставаться. Какое счастье, что мы с тобой не разминулись! Ведь я зашел сюда только несколько минут назад собрать кое-что, и услышал, как дверь открывается. Думал, что это они выследили меня…
        - Кто они? Можешь объяснить спокойно? - я даже не заметила, как мы перешли на ты.
        - Да. Не сейчас. Я должен забрать здесь кое-что и мы пойдем. Ты точно не привела за собой никого? Хотя, что толку в этих вопросах.
        И Максим пошел в гардеробную, зашуршал там чем-то и вернулся через две минуты.
        - Я готов. Пойдем.
        На первом этаже мы разделились - он вышел через парадную, а я через паркинг, и встретились, как и договаривались, у входа в сквер недалеко от дома.
        - Я на машине.
        Я удивленно посмотрела на автомобиль, к которому меня вел Максим. Это была очень старая модель ВАЗ-2103, если я не ошибаюсь - у моего дедушки такая. А Максим пояснил:
        - Я, так сказать, одолжил машину. Зато никто не догадается, что я могу ездить на таком… такой… Ну ты и сама понимаешь, - и улыбнулся во все свои тридцать два зуба.
        Я не знала, что мне делать дальше. Рискнуть и поехать с ним? Я украдкой заглянула в салон этой развалющки и подумала: была не была, мне надо сейчас собрать как можно больше информации и разобраться, что мне делать с Алисой дальше. В конце концов, он ее отец и вроде бы настроен мирно. И вообще, я не могу поверить, что дом сожгли по его приказу. Что-то здесь не клеится, я вам скажу! Не мог Максим такое сотворить, уж не такой он человек… К тому же мне почему-то очень хотелось, чтобы этот красивый мужчина с ослепительной улыбкой оказался хорошим, так сказать, положительным героем, и чтобы во всем, что сейчас происходит, оказался виноват не он. Я сама себе боялась признаться в том, что меня привлекает мой работодатель, и я прекрасно понимала, что ловить тут нечего - он женат, у него ребенок, а я всего лишь няня. Я не собиралась идти на поводу у своих желаний и привязанностей, но верить в добро ведь можно? Это мне никто не запретит, и это не аморально… Я тут же одернула себя: и всё же, Лера, надо быть осмотрительной!
        - Лера! - голос Макса оторвал меня от размышлений. - Садись скорее, надо уезжать отсюда.
        Я решительно уселась на переднее сиденье, жесткое и скрипучее как моя жизнь, и мы поехали. Через несколько кварталов Максим остановил машину в тихом переулке и сказал:
        - Лера, Алиса под присмотром? Давай поговорим здесь.
        Я кивнула:
        - Да, давай. Надо разобраться…
        Глава 11
        РАССКАЗ МАКСИМА ФИЛИППОВА
        … С Людмилой я познакомился случайно, произошло это около пяти лет назад. Я приехал по вопросам своего бизнеса во Владивосток, мне предстояло заключить несколько важных контрактов, которые позволили бы мне значительно развить бизнес. После тяжелого дня переговоров с китайскими партнерами я решил немного расслабиться и пройтись. Гуляя по большому незнакомому городу, я зашел в первый попавшийся ночной клуб. Музыка, свет, танцующие тела, коктейли.
        Людмила подошла ко мне сама и предложила угостить напитком. Я удивился: обычно девушки просят, чтобы им купили коктейль и редко встретишь в ночном клубе девушку, готовую оплатить напиток для мужчины. Это позабавило меня и я согласился, но с условием, что она позволит мне потом угостить ее. Так и понеслось: коктейли, танцы, веселье до утра. Проснулись мы в одной постели.
        … Максим замолчал, задумавшись. Я не хотела прерывать молчания. На него столько свалилась, пусть всё переосмыслит, на это нужно время.
        … Мы не расставались с ней до конца моей командировки. Она была такой милой, не лезла в мои дела и ничего не просила - ни денег, ни внимания. Это очень удивляло: мне никогда не приходилось раньше общаться с такой самодостаточной девушкой, и прямо захотелось весь мир положить к ее ногам! Я влюбился. Тогда я еще не знал, что у нее тактика такая, что ей не нужны мои подарки или внимание, она просто не готова размениваться по мелочам. Она сделала ставку только по крупному: ей нужно было всё, весь мой капитал… В общем, я только сейчас понял, какую ссс… какую змею пригрел на груди. Она хорошо притворялась, каждый ее жест, каждая фраза были ею продуманы и отрепетированы, всё казалось таким милым и естественным. Только сейчас я начинаю это понимать. Оказалось, что она действовала по плану, и я попался как дурак.
        А тогда я и был дураком, а то, что произошло сейчас - всего лишь расплата за мою глупость, мою наивность… Пойми, Лера, она оказалась совсем не такой белой и пушистой! - Я понимающе кивнула и он продолжил свой рассказ.
        Случайно я узнал всю правду о ней. Началось с того, что я совершенно неожиданно наткнулся на ее переписку с моим помощником. У меня тогда не было еще ни тени подозрений. Всё вышло случайно: разрядился мой телефон, а нужно было срочно позвонить помощнику Григорию. Людмила принимала ванну, ее телефон лежал на столике в гостиной. Я набрал нужный мне номер и увидел, что у нее Григорий, мой помощник записан как Большой Член. Я еще подумал тогда, что это какой-то глюк - или у телефона, или у меня… Вот тогда, каюсь, и залез в переписку. Узнал всё и сразу, и о себе в том числе. Они называли меня тупым рогоносцем, мешком с деньгами - Максим поднял голову и внимательно посмотрел на меня: - Лера, разве можно быть таким наивным дурачком? Так мне и надо, нельзя верить людям. Нельзя, Лера… Там было много откровенных фото и сообщений… Самое страшное, что Алиса не наш ребенок.
        - Как это не ваш? Что значит не ваш? Не твой, ты хочешь сказать? Алиса дочь Григория? - У меня голова кругом шла от таких признаний. Но надо было дослушать до конца, а потом делать выводы.
        Максим покачал головой, горестно улыбаясь.
        - Она даже не была беременной. Она купила ребенка. Слушай, сейчас всё узнаешь.
        Я была потрясена. Алиса не родной ребенок Филипповых, ее просто купили, как покупают щенят, в угоду каким-то интригам. Это кошмар. Чего я еще не знаю о своих работодателях? Я слушала рассказ Максима и думала, что это похоже на сюжет какого-то дурацкого романчика в мягкой обложке. Главная героиня устраивается на простую и понятную на первый взгляд работу и попадает в эпицентр непонятного круговорота событий, и ее жизнь летит под откос. Только эта неудачница - я сама, и всё это происходит со мной на самом деле.
        … Людмила очень хотела узаконить наши отношения, ее не устраивало положение моей девушки. Казалось бы, ничего плохого, я тоже был не против создать семью, осесть, обзавестись детьми. Но что-то внутри меня мешало сделать ей предложение. Вроде бы ничего такого, что можно выразить словами, но какое-то предчувствие каждый раз предостерегало меня от этого шага. У меня было даже кольцо куплено, но я всё откладывал, всё переносил - на следующие выходные, на конец месяца… Даже сейчас я не понимаю, что это было, но явно мое подсознание меня останавливало.
        Однажды, когда я вернулся из командировки, она за ужином обрадовала меня: у нас будет ребенок. Конечно, я был счастлив, я был на седьмом небе и сразу же подарил ей кольцо и сделал предложение. Она, конечно, согласилась.
        Всё шло своим чередом, мы сыграли свадьбу и мне необходимо было уехать надолго в Индонезию. Эта длительная поездка была запланирована мною еще до нашей свадьбы, отложить ее было невозможно - ты, наверное, знаешь, в Джакарте у меня сеть отелей, и на тот момент они требовали моего внимания.
        Людмила сказала мне, что в ее положении она не может ехать в Индонезию, потому что ей не подходит тамошний климат. Я поехал один, она осталась. Сейчас я понимаю, что ей была на руку моя длительная командировка и всё она продумала заранее. Меня не было больше шести месяцев, я очень скучал по ней, но дела не позволяли мне уехать даже на два дня… Мы общались в скайпе подолгу каждый день. Я очень тревожился за здоровье жены и мечтал скорее вернуться домой.
        Потом был звонок из клиники - у Людмилы отошли воды и начались роды. Я смог прилететь только на следующий день после родов. Так я стал отцом… Точнее, это я так думал. На самом деле она моими деньгами подкупила главного врача одной малоизвестной частной клиники и там фальсифицировали беременность, вели всю документацию. Когда срок мнимой беременности был семь месяцев, нашелся подходящий отказной ребенок. Ну и, якобы, роды.
        - Так вот почему Людмила совсем не любит Алису?! - вырвалось у меня. - А как ты догадался, что ребенок не твой?
        - Когда я узнал об отношениях Людмилы и моего помощника, я нанял детектива для сбора информации. Всё выяснилось очень быстро. У меня есть все доказательства ее мошенничества, документы и свидетельства подкупа работников клиники.
        Но Людмила не так проста, она как-то поняла, что я всё знаю и представляю угрозу для нее и ее планов, и решила действовать решительно. Уж решительности ей не занимать… С помощью Григория она перевела на себя все мои активы и часть моего бизнеса.
        Она понимала, что может потерять всё и решила убрать меня и ребенка. Таким образом она не только избавлялась от ненужного ей уже мужа и ненужного чужого ребенка, но и прятала все концы в воду. К тому же она еще год назад уговорила меня застраховать загородный дом, мою жизнь и жизнь Алисы, так что на пожаре и на нашей смерти она бы тоже здорово наварилась - так сказать, бонус к моему бизнесу. Григорий нанял бандитов для того чтобы сжечь дом. Ну, вы этих бандитов, собственно, и видели… Надо признать, идея оригинальная, да только не всё у нее вышло гладко.
        Глава 12
        Я не знала, что сказать. Переваривала всё, услышанное только что и сопоставляла с теми крохами фактов, которые у меня были. Получалось, что Максим не врет, всё начало складываться, картина проясняется…
        На некоторое время в машине воцарилось молчание. Тихонько гудел мотор, шумела печка, выдувая теплый воздух… Каждый из нас думал о своем… Наконец, Максим спросил:
        - Лера, а как вам удалось бежать?
        И я рассказала ему о подвале. Рассказала с самого начала до конца во всех подробностях. Я подумала, что если в пожаре и попытке нас убить виновен он и ему нельзя верить, то я всё равно уже пропала, я и так в его руках. А Алиса ему не нужна, что с нее взять, она не свидетель в силу возраста. К тому же, он не знает, где сейчас ребенок.
        - Какое счастье, что там оказался этот подвал! Странно, что прежний хозяин ничего не сказал о нем, хотя, возможно, он сам не знал ничего - дом и правда старинный, там что угодно может быть спрятано. Действительно, нам повезло чудом. Ты молодец, что не испугалась!
        - А где были вы во время пожара? Я вам звонила, ни ты, ни Людмила не брали трубку.
        - Как я понимаю, мне в чай подмешали какое-то снотворное и я проснулся уже связанным в каком-то подвале. Они хотела узнать, где я прячу доказательства их мошенничества, ведь если всё выплывет наружу, вместо страховки и наследства она и ее подельник получат срок. Я слышал, как она говорила с главарем бандитов, и отдала приказ сжечь дом. Я понимал, что вы в доме и ничего не мог сделать. Через некоторое время пришло твое сообщение и она окончательно взбесилась, потому что ты и Алиса выжили. Теперь ты тоже свидетель и сможешь дать показания против нее в суде, ведь ты видела людей, которые ворвались на территорию особняка.
        - Да, я видела, но у них лица были закрыты. Я слышала двоих, они говорили под окном.
        - Не важно уже. Она ищет сейчас по всему городу тебя и меня, только надеюсь, пока не знает, что мы встретились. - И Макс горько усмехнулся. - Мне удалось бежать. У меня ничего теперь нет, ни денег, ни бизнеса, ни недвижимости, и сам я в бегах, скрываюсь от собственной жены, которая мечтает убить меня, хотя ничего плохого не совершал за исключением женитьбы на монстре.
        - У тебя есть жизнь.
        - Да, и Алиса. - Максим поднял голову и улыбнулся мне. - И ты, Лера… - он тряхнул головой, собираясь с мыслями, - ты мне поможешь? Ребенку очень нужен любящий человек. Да, она не родная мне по крови, но это мой ребенок. Я люблю ее, это моя дочь, понимаешь? Я не собираюсь бросать свою малышку ни при каких обстоятельствах. И сейчас, пока всё выяснится, я буду очень занят, её нужно будет оберегать и прятать, а ты, получается, единственный человек, который хорошо понимает мою дочь, для нее и так уже стресс все эти события, хоть она и не понимает ничего - она и так уже где-то не дома, в непривычной обстановке, еще не хватало ей остаться без любимой няни. Впрочем, тебя ведь тоже надо оберегать и прятать. - Максим прикоснулся к моей руке и посмотрел мне в глаза. Его пальцы, будто в задумчивости, ласкали моё запястье, и от этой ласки мне хотелось забраться к нему на колени и уткнуться носом ему в шею, обхватить его широкий торс своими руками и прижаться покрепче, и чтобы он не отпускал, и забыть о вооруженных бандитах, поджоге и прочих опасностях нашей нелегкой реальности. Но тут же я встряхнулась и
убрала руку. Наваждение, да и только! Недопустимо!
        - Понимаю, конечно, Максим. Я ее очень полюбила. Да, я совершенно свободна, тем более, что я и так нанята в вашу семью для ухода за твоей дочерью, и, если ты не забыл, уже полтора года я ее няня, - не смогла не подначить его я. - За Алису не беспокойся. Лучше скажи, где сейчас Людмила.
        - Не знаю точно, где. Но эта женщина готова на всё, чтобы не потерять то, что заполучила от меня. Надо вас спрятать хорошенько, потому что пока она на свободе, вы в опасности.
        - Мы все в опасности: Алиса, ты и я. Ладно, со всем этим мы разберемся. Главное сейчас, что мы живы.
        Максим очень уверенно вел дребезжащую машину по ночным улицам. Его мускулистые руки свободно сжимали руль. Я незаметно старалась рассмотреть его, пока он был занят дорогой. Его лицо, обычно сосредоточенное и строгое, выглядело сейчас совсем не сурово. Он, задумавшись, смотрел на дорогу, а я смотрела на него исподтишка, и не могла заставить себя оторвать взгляд…
        Было чем залюбоваться, честное слово! Красавцем в полном смысле слова его назвать было нельзя - орлиный нос, сросшиеся на переносице черные брови и высокие острые скулы, но он в самом деле очень привлекателен, это я вынуждена признать. Чувственные пухлые губы притягивали взгляд и я поймала себя на остром желании поцеловать эти губы, но тут же одернула себя: успокойся Лерка, будь хладнокровнее, это всего лишь мужчина! Но я снова и снова бросала взгляд на его руки, свободно держащие руль, на его мощную мускулистую шею, на которой пульсировала голубая жилка… Привлекателен, ничего не скажешь, еще как! И его не портил сейчас ни старый тарантас, за рулем которого он сидит, ни дешевая поношенная одежда, которую он непонятно где раздобыл… Привлекательный… Раньше я не замечала этого, хммм… Ох, Лерка, лучше бы ты этого не замечала и дальше!
        Глава 13
        Я привела Максима в квартиру Марата - а что было делать? Максим так соскучился по ребенку, ну не ночевать же ему по подвалам и холодным дачам, если тут есть место, в самом деле! Ульяна и Марат будто даже не удивились тому, что я пришла не одна. Поздоровались и, не задавая вопросов, попрощались, сославшись на позднее время. Подружка подмигнула мне незаметно на прощанье и показала большой палец, косясь на Максима и весьма выразительно двигая бровями. Я непонимающе пожала плечами в ответ и показала ей язык.
        Я долго не могла уснуть, мысли какие-то лезли в голову, то о пожаре, то об Алисе… Я старалась как могла, но главным в моих мыслях стал Макс, против моей воли. Его руки, держащие руль, его улыбка маячили перед моим внутренним взором и я измучилась, вертясь в постели. Наконец, мне это надоело и я со вздохом встала с измятой постели и потопала босиком в кухню, чтобы налить себе чашку чаю. Может, хоть ромашка с мятой помогут мне уснуть, наконец?
        Войдя в кухню, я вздрогнула: на фоне окна в темноте я увидела мужской силуэт и нащупала ногой табурет, уже готовясь шандарахнуть незнакомца по башке.
        - Лера!!! - знакомый голос заставил меня выдохнуть. Конечно, это ж Макс.
        - Ты чуть не убила меня второй раз за вечер. - Он подошел ко мне, взял табурет из моей руки и осторожно поставил на пол. - Тоже не спится?
        - Ага, прости за табурет, - я бормотала, смущенная его присутствием в темноте, эта ситуация была такой интимной и необычной…
        - Ничего, ты же не стукнула. Не успела… - в темноте лица его я не видела, но было ясно, что он улыбается.
        Максим взял меня за плечи и привлек к себе. Вот так вот просто, без лишних слов обнял меня, как родной человек, прижал к груди и поцеловал мою макушку. Я сделала слабую попытку вырваться из его объятий, но надо сказать, что он держал меня очень крепко, а я не очень-то стремилась избавиться от его близости - так, для вида дернулась и затихла. Было невыразимо приятно просто подчиниться его силе, не думая о правильности и неправильности этого объятия. Просто стоять посреди темной кухни и прижиматься к сильному мужчине, обхватив его руками и прижавшись щекой к широкой груди и слышать биение его сердца.
        Как хорошо! Мне так не хватало просто мужского объятия, без всякого сексуального подтекста… но что это? Как это без подтекста… Мои губы уже против моей воли потянулись на ощупь к его шее. Его теплая ключица пахнет можжевельником и почему-то мёдом… Я услышала приглушенный стон, сердце Макса, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, так сильно стучит… Мои губы встретились с его жадными губами и слились в поцелуе. Моё тело будто пронзило электрическим разрядом от нестерпимого желания, я крепче прижалась к нему, с наслаждением ощутив горячий твердый бугор, упирающийся мне в живот в районе пупка.
        Горячая рука Макса проскользнула под мою футболку и заскользила по моей пояснице, доставляя мне невыносимое наслаждение. Рука продолжила путешествие под футболкой по моему телу всё выше, задержавшись на позвонках, приласкав лопатки одну за другой и прикоснувшись к шее и затылку, а потом неуловимым движением переместилась на мою левую грудь. Ох, как приятно, только бы он не остановился! Его правая рука сжимает мою грудь, мои соски уже стали набухшими и чувствительными, а его пальцы так нежны и настойчивы… Его поцелуи так сладостны… Раз! - и футболка полетела куда-то в темноту. Два! - и я уже сижу на подоконнике, прижавшись разгоряченной от возбуждения спиной к холодному стеклу, сгораю от возбуждения, а мои груди ласкает губами Макс… Я запустила пальцы в его густые шелковистые волосы, я глажу его лицо, его мускулистую шею и спину, я таю под его ласками… Мне не хватает воздуха, о, Макс! Его губы, его горячий язык… он ласкает мои груди, придерживая их ладонями и посасывает то одну, то другую, а я уже в нетерпении тянусь к его паху…
        - Няня! Аааа! - детский испуганный крик донесся из комнаты, он вырвал меня из состояния величайшего наслаждения и вернул в реальность. Я дернулась и молниеносно соскочила с подоконника на пол, наступив босой ногой на футболку. На бегу я подхватила ее, влетела в нее одним движением и побежала к малышке.
        - Шшш, тихо, моя девочка! - мои губы шептали ласковые слова ребенку, мое сознание возвращалось ко мне и становилось невыносимо стыдно! Как я могла поддаться так глупо? Только что я вела себя как легкодоступная женщина, я позволила раздеть себя и отдалась бы этому человеку, если бы малышка не заплакала во сне… О небеса, позорище, позорище какое!!! Я чувствовала, что краснею, и мне хотелось прямо сейчас провалиться сквозь все этажи под землю хотя бы для того чтобы никогда в жизни больше не встречаться взглядом с моим работодателем.
        Глава 14
        Проснулась я от детского смеха. Ох, сколько же сейчас времени? Я проспала пробуждение Алисы?! Подскочив на постели, оглядела комнату. Голоса доносятся откуда-то из гостиной, вроде. Я оглядела себя и покраснела, вспомнив все: моя футболка на мне наизнанку, я так и уснула рядом с малышкой на диване, сбежав от Макса и его горячих поцелуев. А что, если бы Алиса не заплакала? Сердце колотилось, как будто хотело пробиться наружу из груди. Стыд прожег меня до самых мизинцев. Как мне сейчас выйти отсюда? Как смотреть в глаза отцу ребенка?! Я накинула халат и нащупала ногой тапки под кроватью.
        Стыд-то какой, это действительно было на самом деле или всё приснилось?! Я обнималась с ним? Я позволила ему снять с меня футболку? Что за туман был вчера в моей голове? Как я могла позволить ему целовать меня, прикасаться ко мне? Это просто потому что давно не было секса. Химия… Да, но что теперь-то делать? Ведь рано или поздно придется выйти из этой комнаты, а там он, я слышу его голос… Мое лицо заливала краска. Но делать нечего, надо выходить. Работа есть работа. И если я переживу это утро, то больше никогда не позволю себе такого с работодателем. Никогда и ни с каким, точно! Пригладила волосы дрожащими руками, потуже запахнула на себе халат и пожалела, что не могу провалиться прямо сейчас сквозь землю или стать невидимой.
        Выйдя из комнаты, я увидела Максима и Алису, что-то воркующих друг другу, лежа на ковре в гостиной. Понятно, песенки поют, в ладушки играют. Мне всегда доставляла удовольствие картина играющего со своим ребенком отца, на такие вещи я неосознанно обращала внимание с ранних лет, и на прогулке, и в кафе, да где угодно. Может, это привлекало мое внимание потому что я сама росла в неполной семье, а может, потому что в последнее время вообще редко встретишь любящего отца. Макс всегда с таким увлечением играл с Алисой, наблюдать за этими двумя было одно удовольствие… Но не сейчас!
        Сейчас я постаралась незаметно проскользнуть мимо них в ванную, Макс тут же поднял голову и встретился со мной взглядом.
        - Доброе утро! - голос его был таким мягким, улыбка такой ослепительной, что я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ против своей воли. Я еле выдавила из себя приветствие:
        - Доброе… Во что играете? Завтракали?
        Я подошла к ним. Макс поднялся с ковра и встал так близко ко мне, что я растерялась, но спас меня ребенок. Шустренькая Алиса тут же попыталась взобраться по моей ноге как обезьянка по пальме. Я подхватила ее и поцеловала в пухлую щечку - второй раз эта малышка спасает свою непутевую няню. Девочка доверчиво ко мне прижалась и я спросила у нее:
        - Ты кашку сегодня кушала, моя любимица?
        - Дааа! - малышка рассмеялась, кивая головой. Она была в пижамке, волосы не чесаны.
        - А зубки чистила, солнышко?
        Последовал тот же звонкий и четкий ответ:
        - Дааа!
        - Так, молодцы! Значит, няня идет умываться и завтракать, а вы тут пока поиграйте.
        Фууух, как хорошо, что можно заняться делами и сделать вид, что ничего и не было, что это только сон, блажь, видение…
        Стоя под упругими горячими струями душа, припомнила моменты вчерашнего вечера, его горячие губы, мускулистые плечи, глаза, наполненные страстью…
        «Нет, Лерка, так дело не пойдет! - сказала я себе. - Это было один раз и больше не повторится!»
        Я хорошо понимала, что не стоит усложнять себе жизнь отношениями с этим человеком. Ни к чему хорошему это не приведет. Нам предстоит много общаться в ближайшее время, и пусть общение будет сугубо деловым. Да, именно деловым… Я смогу. Так я решила.
        И я направилась в гостиную, где Макс и Алиса, сидя в глубоком мягком кресле, слушали Моцарта - у Марата был прекрасный музыкальный центр и множество дисков с разнообразной музыкой. Надо сказать, у девочки очень хороший музыкальный вкус и она большая любительница классики.
        Опустившись в кресло, я спросила:
        - Макс, а где сейчас детектив, которого ты нанимал следить за Людмилой?
        - О черт, я совсем забыл о нем, а ведь он тоже в опасности. Людмила не оставит его в живых, если поймет, кто именно помог мне узнать правду о ней. К тому же у него на руках серьезные свидетельства ее измены, и аферы в клинике, и подделки документов на ребенка. Я сейчас позвоню Демидову и предупрежу, а заодно договорюсь о встрече.
        Максим набрал номер, но трубку на том конце никто не брал. Макс, нахмурив брови, тихо встревоженно пробормотал, будто ни к кому не обращаясь:
        - Неужели эта тварь уже добралась до него?
        - Не обязательно. Может, он занят или просто не слышит телефон. Мало ли, бывает!
        - Я должен съездить к нему и обязательно предупредить. Что будет, если она постарается заполучить документы? Конечно, большая часть уже у меня, но у него осталось достаточно для того, чтобы сумасшедшая женщина лишила его жизни…
        - Поедем вдвоем. Ульяна с Марком будут здесь с минуты на минуту, попросим их остаться с Алисой.
        Мы не стали подъезжать близко к офису детектива Демидова, а проехали мимо и остановились в соседнем дворе, а к самому зданию бизнес-центра прошли пешком.
        По коридору шагала длинноногая девушка с папками в руках, разговаривая по прижатому плечом к уху телефону. У дверей офисов сидели на диванах посетители. Картина была мирной, и это радовало. Но недолго… Дверь в офис Демидова оказалась приоткрыта. Макс заглянул в кабинет и автоматически задвинул меня за спину, заслонив своим телом от потенциальной опасности. Знакомый теплый запах его парфюма окутал меня. «Стоп, Лер! Когда ты успела так привязаться к его аромату? Прекрати немедленно!»
        Я осторожно выглянула из-за его плеча.
        - Ух ты, что здесь произошло?! Они побывали здесь?
        - Ничего не трогай, Лера. Держись за моей спиной.
        Шкафы открыты, папки с документами разбросаны по полу, кресло вспорото, бумаги в беспорядке валяются по столу, ящики стола открыты и беспомощно зияют пустым нутром. Не пощадили даже дорогую кофе-машину, ее обломки сиротливо валяются на полу, а в воздухе витает пряный аромат дорогой арабики.
        - Похоже, здесь кто-то что-то искал! - пробормотал Макс, бегло рассматривая содержимое одной из папок.
        - Думаешь, это была Людмила?
        - У него много клиентов, но я чувствую здесь почерк своей жены. Тем более, что папки с моим делом здесь нет. - и Макс красноречиво указал мне на пустой сейф с развороченной дверцей.
        - Ого! Умеют люди работать! Как это злоумышленники вломились сюда среди бела дня, не побоявшись быть застигнутыми?
        - Всё очень просто. Людмиле жизненно необходимы сейчас эти документы, потому что без них все планы, которые она строила, пойдут под откос. А еще ей очень нужен я, и желательно мертвый. Найти меня проще всего через Демидова, поэтому она не остановится ни перед чем, наймет самых отмороженных типов, тем более что на мои деньги она может себе это позволить.
        Мы быстро ушли из офиса детектива, так как понимали, что полиция может здесь оказаться в любой момент, и нам не хотелось быть застигнутыми, тем более, что этот погром совершили не мы.
        Надо было как-то попытаться связаться с детективом, но телефона ни у меня, ни у Макса не было. Я оглянулась, надвинула кепку поглубже, на самый нос и велела ему ждать в машине, а сама пошла в супермаркет неподалеку. Я намеревалась одолжить телефон у любого зазевавшегося покупателя, выхода нет - нам необходимо позвонить, и это действительно вопрос жизни и смерти. Скоро случай представился в виде нагламуренной кисы, которая шла по залу, виляя тощими бедрами: сапожки-ботфорты на высоченной шпильке, модная короткая кожаная курточка, лосины на худеньких бедрах, щетки наращенных ресниц и рыбкины губки - в общем, весь набор. Ну что, уж если экспроприировать средство связи, то лучше у такой представительницы хомо эректус (человек прямоходячий, лат.), гаджет, вероятнее всего, застрахован, хотя жаль ее, конечно. Я вздохнула, сделала вид, что беру с полки пачку спагетти, а сама незаметно достала из ее кармана модный яблокофон и пошла прочь как ни в чем не бывало.
        - На, звони Демидову! - я протянула Максу телефон и наткнулась на его изумленно-возмущенный взгляд. - Не надо на меня так смотреть, Макс. Он куплен вряд ли на последние деньги, я про телефон говорю. Позвоним и оставим его здесь на лавочке. - Я улыбнулась и пожала плечами, показывая, что ничего страшного не происходит.
        Мы уселись в машину и Макс по памяти набрал номер. Демидов ответил на звонок сразу.
        - Виктор, здравствуй, это Филиппов. У тебя в офисе погром. Надо встретиться.
        - Да, я понял. О погроме знаю, только что позвонили с пункта охраны. Всё взять с собой?
        - Верно мыслишь. - Макс назвал адрес и время.
        Детектив не опоздал. Он спокойной походкой шел в нашу сторону по аллее, на ходу вынул из-за пазухи небольшой бумажный пакет, незаметно, даже виртуозно передал его Максу, и, не останавливаясь, пошагал дальше, будто просто гулял. Ясное дело, за ним могла вестись слежка со стороны Людмилы, поэтому мы сразу сели в машину и поехали. Мы не заметили никакой слежки, но всё же рисковать не хотелось, поэтому попетляли по улицам, переулкам и проходным дворам в старом городе и через некоторое время выдохнули - вроде никого за нами не было.
        Надо было спешить, чтобы поскорее отдать документы, видео и фотосвидетельства в прокуратуру. У Макса был один знакомый помощник прокурора, который согласился помочь нам. Необходимо как можно скорее доказать вину жены Макса и тем самым обезвредить ее и обезопасить себя. Лично мне уже очень хотелось посадить эту предприимчивую девицу, у меня был на нее свой зуб - беспринципная тварь чуть не сожгла ребенка и меня! Ее за это не то что посадить, а придушить мало.
        В прокуратуре всё было сделано довольно оперативно - заявления написаны, документы и всё остальное сдано по описи и мы смогли, наконец, спокойно вздохнуть. Ну как вздохнуть… Людмила была еще на свободе, но ее арест был уже только вопросом времени, ведь улик против нее было достаточно, даже более чем!
        В ожидании ареста Людмилы можно было, по крайней мере, не бояться, что она попытается выкрасть улики, они были уже в прокуратуре и по ним сейчас вовсю работает следователь. Но вот за свою жизнь мы еще опасались, и, как оказалось, не без оснований.
        Шли дни. С Максом мы старались не пересекаться наедине, хотя это было очень непросто в квартире. Но, во всяком случае, у нас действовало что-то вроде молчаливой договоренности не провоцировать друг друга. Я понимала, что в тот вечер просто эмоции от пережитых событий взяли верх над разумом и по здравом размышлении решила больше не рисковать, не оставаться с Максом наедине и держать эмоции под контролем.
        Однажды Максим разбудил меня среди ночи:
        - Лера, проснись! - я пыталась открыть глаза и сообразить, что происходит. Что он делает в детской и почему так грубо трясет меня?
        - Макс? Что случилось? Сколько времени?
        - Полтретьего! В дверь стучат, слышишь?
        Действительно, кто-то громко Колотил в дверь, и она выдерживает эти удары только потому что сделана из дуба. Не дверь, а бронедверь, как однажды похвастался Марат. Испугалась я не на шутку.
        - Что это, Максим Дмитриевич? Кто так может стучать посреди ночи? Они обалдели там, что ли?
        Макс в это время уже доставал из шкафа теплый комбинезон Алисы и пытался запихнуть туда спящего ребенка.
        - Думаю, это люди Людмилы. Эта маньячка нашла нас. Валерия, надень что-нибудь теплое и бегом с ребенком на крышу! Калитку на всякий случай открой, как только выйдешь, чтобы не возиться - вдруг вам придется спускаться по пожарной лестнице. Ты сможешь? Справишься, если что?
        - Да, конечно. - Я уже полностью проснулась.
        - Я вызвал полицию, но лучше вам побыть подальше от шума, ладно? Эти головорезы ведь могут и взорвать дверь, а нам еще не хватало испугать ребенка. Лера, скорее, солнышко!
        Хм, интересно, кому он адресовал это сообщение? Солнышко… Не мне ли? Нет, наверное, это он Алису так хотел назвать и оговорился…
        А раздумывать действительно времени не было, я уже на себя первый попавшийся свитер и какие-то попавшие под руку штаны, сунула ноги в тапки и Макс буквально вытолкнул меня с Алисой на руках на лестницу в мансарду. Я не спешила выскакивать на крышу, мне было ясно, что если люди Людмилы попадут в квартиру, я это услышу и успею уйти. Пока нужно положить ребенка в кресло у стены (малышка даже не проснулась, вот что значит крепкие нервы) и надеть надежные ботинки, в них, если что, можно и по крышам ходить. Если закрыть шторы в мансарде, то никто не догадается, что отсюда есть выход на крышу. Кому такое в голову придет? Таким образом, Алиса будет в безопасности. Я, если будет нужно, успею выскочить и пока они там разберутся, куда могла подеваться няня с ребенком, мы будем уже далеко. Ночью по крышам со спящей малышкой на руках, конечно, очень экстремально, но не исключено, что придется… Мы тут как на войне, должны быть готовы ко всему.
        Я осторожно вынесла Алису в теплом комбинезоне и конверте на крышу и положила в люльку. Пусть спит, здесь ей пока ничто не угрожает, а сама взяла тяжелую кочергу, висящую у камина и начала спускаться по лестнице, стараясь делать это бесшумно. Еще подумала, спускаясь: вырастет Алиса, вот бы ей рассказать, как няня Лера воевала. Смешно будет. Да, только бы выжить среди этого всего…
        Резко стук и грохот прекратились, наступила такая резкая тишина, что я поняла: не к добру. Впереди мелькнула спина Макса в серой футболке и скрылась за углом. Я на носочках кралась вперед, сжимая в руке кочергу. Вдруг моё горло сзади сильно сдавили чьи-то жесткие холодные пальцы, и шипящий шепот полился мне прямо в ухо:
        - Стоять, сучка! Не вздумай кричать! Поняла? - я не могла ответить Людмиле, потому что горло моё она сжала очень сильно, а это была именно она, ее голос. Я не могла дышать, перед глазами уже поплыли золотистые круги и пальцы судорожно сжались. Сжались! Вот я дурында, у меня ж кочерга! Из последних сил я взмахнула рукой и что было сил шарахнула кочергой по ноге Людмилы. Она взвизгнула как будто ее режут (бальзам мне на сердце, давно хотелось) и выпустила мою шею. Я добавила ей по спине и закашлялась, но всё-таки умудрилась пнуть ее под тощий зад ногой в тяжелом ботинке и оглянулась в поисках чего-нибудь потяжелее, как-то маловато для нее кочерги. Но в этот момент я получила удар чем-то тяжелым по голове и потеряла сознание.
        Глава 15
        … Я очнулась, с огромным трудом открыла глаза и зажмурилась от боли, стараясь не застонать. Так, лежу на боку на какой-то картонной подстилке. Понятно, я на полу… Связанные руки затекли, пальцами пошевелить трудно - значит, я была без сознания больше тридцати минут. Хорошо же меня отоварили… Голова кружится. Интересно, и где же полиция, которую вызвал Макс?
        Я постаралась понять, где нахожусь. Посмотрела по сторонам и увидела, что мы точно не в квартире Марата: стены из потемневшего известняка, под низким темным потолком маленькое окошко, тусклая лампочка болтается на старом пожелтевшем проводе… Это подвал какой-то. Пахнет сыростью, где-то капает вода. У меня похолодело внутри: Алиса же одна! Она спит в мансарде! А если ее не найдут? Она проснется и что тогда? Нет, надо выбираться во что бы то ни стало!
        Никого не вижу. Голова раскалывается. Я постаралась пошевельнуться на полу - надо же оценить обстановку и выработать план действий. Удалось лечь на спину, связанные руки свело болью. Ерунда! Сейчас об этом некогда думать.
        Стараясь повернуться на другой бок, я не смогла удержаться от стона: в поле моего зрения попали ящики, на одном из которых сидела Людмила. Лицо ее выражало полное удовлетворение, в руке у нее пистолет, направленный на меня.
        - Людмила, ты ведь понимаешь, что тебя поймают? - я услышала свой голос и удивилась тому, как странно и глухо я говорю. - Рано или поздно ты сядешь, и мы обе это знаем. Ты сейчас только делаешь себе хуже. Максим Дмитриевич успел вызвать полицию до того как вы выломали дверь. Нас наверняка уже ищут.
        - Заткнись, будь добра. Твой Максим Дмитриевич меня нисколько не интересует. - голос этой маньячки был негромким, интонация совершенно спокойная на первый взгляд, но меня не обманешь - я видела, как задрожали ее ноздри, как дергается уголок рта, как побелели пальцы на рукоятке пистолета. Ладно, она не владеет собой. Надо, чтобы она не выстрелила, а развязала меня. Что бы придумать? Как бы этого добиться? Ладно, делать нечего, надо продолжать говорить с ней, тянуть время. Другого выхода нет…
        - А кто интересует? Я? Я же всего лишь няня.
        - Всего лишь няня? - Людмила взвилась, в бешенстве толкнула ящики ногой, подскочила ко мне и ударила в живот своей остроносой туфелькой от Тиффани, такой неуместной в этом грязном вонючем подвале. Больно же! - Да как тебе вообще удалось сбежать с этим крысенышем? Ты должна была сгореть! Ведь вы обе были внутри, когда мои люди подожгли дом?! Как эти тупоголовые смогли упустить тебя? Я им столько денег заплатила! Дебилы! Нет, никому нельзя доверять, всё приходится делать самой! - и она взвела курок. Нет, только не сейчас, я еще должна пожить… Нужно было тянуть время - пока ей будет интересно вести со мной диалог, она, может быть, не застрелит меня. То, что она не владеет собой, я уже поняла и поэтому решила просто говорить с ней, сколько возможно.
        - Там старый подземный ход. Я случайно нашла его в доме за несколько дней до всех этих событий, он выходит на опушку леса. Когда я поняла, что нам грозит опасность, я быстро одела малышку сбежала с ней. Мы едва успели до взрыва. Но скажите, чем я вам не угодила? Я просто выполняла свою работу, вы ведь сами наняли меня.
        - Ты мне противна! Ты отняла у меня мужа, сучка! Я видела, что он перестал любить меня! Это всё из-за тебя! И ты за это заплатишь! - она уже перешла практически на визг, шагала по подвалу туда и обратно, кричала, что убьет меня и Макса. Уже хорошо: если она грозится убить его, то он еще жив. Надеюсь, он сумел улизнуть из их рук и будет здесь с полицией с минуты на минуту… Да где же он, черт возьми? Кто-нибудь будет меня спасать или опять всё сама?
        - Ну нет, вы ошибаетесь, Людмила. Я его видела до всех этих событий всего несколько раз, и мы почти не разговаривали. - я пыталась говорить, но кажется, всё делала не так… Ох не надо было говорить о Максе. Она окончательно вышла из себя. Затопала ногами, закричала что-то нечленораздельное и выстрелила, но пуля отколола кусочек от стены и застряла в метре от моей ноги. Мне заложило уши от выстрела.
        В это время я краем глаза увидела черные ботинки, много ботинок, они крались, бесшумно ступая с носка на пятку - это спецназ что ли? Ну наконец-то! Я ничего не могла сделать кроме как молниеносно перекатиться в угол, что я и сделала. И вовремя: Людмила увидела спецназовцев и попыталась схватить меня, но было уже поздно. Она была скручена здоровенным человеком в черной балаклаве. Отличная работа…
        Меня развязали, поставили на ноги и тут же меня попытался осмотреть полноватый невысокий мужчина в синей куртке поверх светло-бирюзового комбинезона, кажется, врач.
        - Вы хорошо себя чувствуете?
        - Да! Отлично, спасибо! - нельзя сказать, что чувствовала я себя хорошо - голова кружилась. Но нужно было торопиться домой, там Алиса на крыше! - Где Максим Дмитриевич? Где я нахожусь? Сколько сейчас времени?
        - Ничего себе, девушка, потише. Всё кончилось! Сколько вопросов! Тихонечко. - Это говорил со мной светловолосый человек невысокого роста в сером костюме. - Сейчас мы с вами поедем в отделение, а там уже разберемся, что здесь произошло и что делать с вами дальше.
        - У меня ребенок один дома, она спит на крыше!
        - Вы уверены, что с вами всё в порядке? Леонид Игоревич, с ней всё точно нормально? Сотрясения нет? Что она говорит? Какой-то ребенок на какой-то крыше… бред… - человек в сером растерянно посмотрел на бирюзового.
        - Пожалуйста, отвезите меня в квартиру, я очень вас прошу! - да сколько это будет еще продолжаться! Всё, с меня хватит!!!
        - Ребенок? На крыше? Что еще за новости? - и он обернулся к одному из своих людей в форме: - Павлов! Ты видел ребенка на крыше?
        - Нет, товарищ полковник! - человек в форме пожал плечами и развел руками…
        - Она в люльке на крыше, там есть выход с мансарды… за шторой… - Понятно, что они меня приняли за стукнутую. Надо бы вкратце им объяснить всё, но у меня уже не оставалось на это ни терпения, ни сил, ни времени. - Я не арестована? Могу идти? Мне нужно домой. - Я решительно направилась к выходу, расталкивая плечистых мужчин в форме спецназа, которые с изумлением смотрели на меня и пропускали, не смея задержать.
        Я поднялась по ступенькам и оказалась на улице. Свежий ветер трепал мои волосы. Ночь. Так, это хорошо, что еще не светает. Может, девочка еще спит. Замерзнуть, по идее, она не могла, она всегда спит на улице в этом комбинезоне и конверте. Ветра нет… Сон у нее обычно очень крепкий… Я, как могла, старалась себя успокоить. Быстрым шагом подошла к первой ближайшей легковушке и скомандовала человеку за рулем:
        - Отвезите меня на Невский! - он окинул меня удивленным взглядом, приподняв на секунду брови, и процедил:
        - Ты еще кто такая? Я не таксист вам, дамочка! Я жду эксперта.
        - Я знаю… Точнее, я понимаю, что вы не таксист. Но у меня дома ребенок один… Я заплачУ… Пожалуйста! - Голос мой дрожал. Мне казалось, что если этот человек сейчас откажется, я вытряхну его из этой таратайки и сама сяду за руль. Я уже была на пределе. Наверное, мой собеседник что-то такое понял по моему виду. Он кивнул:
        - Садись.
        - Валерия! - я оглянулась на голос. Ко мне шел Макс. Его скула была рассечена, он хромал, под глазом налился здоровенный такой синячище. Красавчик, чо…
        Он кивнул человеку за рулем и решительно схватил меня под локоть:
        - Я вызвал такси, пойдем. - Он подтолкнул меня к желтенькому автомобилю, открыл заднюю дверь, приглашая сесть, а сам расположился на переднем сиденье и назвал водителю адрес. Я успела краем сознания отметить, что адрес какой-то другой, не Марата… Но думать не хочется уже ни о чем. Опять он берет ситуацию в свои руки и всеми распоряжается… Ну и хорошо, наконец-то. Я с облегчением вытянула ноги и закрыла глаза. Как же всё-таки меня тошнит, кружится голова. Наверное, всё-таки сотрясение… Но всё же, черт возьми, хорошо сидеть в теплом салоне, а не валяться на полу в подвале… Умиротворяюще гудит мотор… Хочется спать… Наконец-то можно не думать. Как мне уже надоело решать, спасать, убегать… Сквозь вязкую дрёму я еле услышала слова Макса:
        - Я всё объяснил следователю, он приедет завтра после обеда, тогда и поговорим. Все мои показания записаны, тебя он опросит завтра. Самое главное - сейчас нам ничто уже не угрожает.
        Ага, это хорошо, нам ничто не угрожает… Я попыталась тряхнуть головой, чтобы окончательно проснуться, но сморщилась от резкой боли в висках и открыла глаза.
        - Мммм, больно… Макс, что это вообще было? Что на нее нашло?
        - На Людмилу? Ну, похоже, она окончательно слетела с катушек.
        - Ладно, не будем об этом думать сейчас. У нас Алиса на крыше спит.
        - Нет, не волнуйся. Я позвонил Ульяне, она с Маратом уже там. Всё в порядке. Едем в клинику, я уже позвонил, тебя примет мой доктор.
        - Не надо мне ни к какому доктору. Ночь, я спать хочу. - Я действительно не хотела сейчас никаких докторов, осмотров, суеты вокруг меня. Казалось, что мне просто очень хочется спать. Вот высплюсь и всё будет хорошо…
        - Здесь я решаю, что надо, - донесся до меня голос Макса. - Ты себя в зеркале видела?
        Я сквозь дремоту подумала, что не видела и не надо, чего я там не видала, в этом зеркале.
        Машина быстро неслась по ночным улицам, я лежала, откинувшись на жесткую спинку сиденья и думала, сколько же мне пришлось пережить за последнее время и когда это кончится. Меня раздирали противоречивые чувства: хотелось с одной стороны прекратить эти драки, прятки, погони - я не была любительницей острых ощущений, а с другой стороны, мне нравится Алиса, да и, что греха таить, мне очень нравится её отец. Но думать об этом я лучше не буду. Во всяком случае, не сегодня… Я подумаю об этом как-нибудь в другой, более спокойный день… Резкая боль и тошнота, отступившие было на несколько минут, вернулись, и я провалилась в черную пустоту…
        Глава 16
        Макс вздохнул, а потом посмотрел на меня внимательным взглядом и убрал прядь волос с моего лица. Казалось бы, это не поцелуй, не объятие, не секс, а просто его рука коснулась моих волос и заправила непослушную прядь за ухо… Всего-то! Но отчего-то я почувствовала как соски мои затвердели, по животу и пояснице прошла жаркая волна, поднявшаяся к груди и захлестнувшая меня. Неосознанно я сделала еще один шаг вперед, совсем маленький, но этого маленького шага хватило чтобы мой нос уперся куда-то в район солнечного сплетения мужчины, стоявшего сейчас передо мной, лучшего мужчины на земле. Я, не задумываясь, обвила его шею руками и прижалась к нему на мгновенье, затем подняла голову и заглянула снизу вверх в его карие глаза с золотистыми крапинками, мои губы потянулись к его губам. Пришлось встать на носочки, чтобы дотянуться, но я сделала это и мы слились в поцелуе. Его руки держали меня крепко, наши поцелуи становились всё более чувственными, откровенными и лишающими меня разума.
        Он ладонями сжимал мое лицо. Я ощутила близость его тела, жар его прикосновений. Я не могла сдержаться и жадно ласкала его плечи, его мускулистую грудь под рубашкой, затем мои ладони опустились ниже, ещё ниже и пальцы уперлись в концентрацию его возбуждения. Я приласкала эту пульсирующую выпуклость на джинсах, готовых прорваться под напором плоти. Ох, как я хочу его… Моя рука уже переместилась на ремень, начала осторожно вынимать его из пряжки. Его дыхание сбилось, он посмотрел на меня мутным взглядом, его пальцы сжали мою грудь, его губы впились в меня так агрессивно, так сильно и безжалостно, что я резким движением справилась, наконец, с этим неподатливым ремнем и расстегнула застежку на джинсах. Под гладким хлопком его белья вздыбился Эверестом его член, такой каменно-твердый и горячий даже через ткань.
        - Хочу тебя… - хрипло прошептал он мне в ухо, и от этих слов у меня подкосились ноги.
        Моя рука уже забиралась, как вор, в его штаны и гладкая, туго натянутая атласная кожа его члена приятно грела мне ладонь. Нехорошо было держать такое прекрасное произведение природы, этот просто огромный на ощупь член в трусах в такой ответственный момент, и я с удовольствием выпустила его наружу. Толстый, покрытый бугорками вен, с аккуратной блестящей головкой, он оказался так прекрасен, что мне захотелось поцеловать его. Я опустилась на колени и прикоснулась языком к пульсирующей головке - ммм, как вкусно, прошлась язычком от основания к верхушке по этим бугоркам и узелкам вен, обхватила головку губами и вобрала ее в рот. Откуда-то сверху донесся судорожный вздох Макса, его руки схватили меня за волосы и буквально насадили мою голову на член, я ощутила его в горле. Волна удовольствия прокатилась по моему телу, в моих трусиках всё пульсировало от предвкушения.
        Макс нежно поднял меня на ноги и покачал отрицательно головой: «Не сейчас, родная, чуть позже!». Он осторожно и бережно опустил меня на кровать, придерживая за талию, и я обнаженными бедрами почувствовала мягкую ткань бордового бархатного покрывала, на котором было так хорошо лежать. Так хорошо! Юбка моя задралась, его пальцы прошлись по внутренней части моего бедра, рождая сильнейшее сексуальное желание и стянули мои уже насквозь мокрые трусики нетерпеливым движением. Ладонь его накрыла мои горячие влажные складочки и я застонала, когда его пальцы резким движением проникли внутрь меня, в мою горячую, жаждущую его плоть. Он начал нежные ритмичные движения пальцами внутри меня и я чувствовала, что покрывало подо мной уже мокрое. Из моего рта вырвался сдавленный стон: «Ещё, ещё, да!», а его пальцы во мне двигались всё резче, ритмично вбиваясь в моё истекающее соками влагалище.
        Я вздрогнула от громкого стука. Что это? Нет! Я не хочу отвлекаться, не сейчас! Мне безразлично, кто стучит, чего они хотят… Мне не нужно сейчас никого и ничего кроме мужчины, которого я хочу больше всего на свете…
        - Валерия! Валерия! Вы стонете во сне! - женский голос донесся до меня. Да что за черт еще?…
        Я неохотно открыла глаза и поняла, что это был только сон. Я в клинике. Острый приступ разочарования - ведь это только сон, а на самом деле я лежу в палате и в дверь только что вломилась заполошно медсестра Маша, и взгляд ее тревожен.
        - Нет, Маша, ничего. - я сделала над собой усилие и постаралась говорить спокойным голосом, хотя сердце выпрыгивало в груди, я еще не о конца отошла от своего сладостного и такого возбуждающего сна. - Принесите мне пожалуйста воды со льдом.
        Медсестра бесшумно ушла, качая головой, а я постаралась поправить сорочку под одеялом, дрожащими руками кое-как пригладила растрепавшиеся волосы и несколько раз вздохнула, стараясь восстановить дыхание. Надеюсь, она не догадалась, что именно снилось ее пациентке с сотрясением мозга? Хорошо, что я нахожусь в отдельной палате и не было соседок, которые могли слышать мои стоны.
        Глава 17
        Пока я отдыхала в больничке, Макс с помощью Ульяны и Марата перебрался обратно на Невский с Алисой. Кроха была очень рада встрече со своими игрушками, которые дожидались ее еще с осени, мы ведь далеко не все забрали на дачу.
        К моей выписке в квартире всё было уже убрано и разложено по местам стараниями домработницы. Жизнь налаживалась.
        В прокуратуре благодаря знакомому Макса наше дело очень быстро рассмотрели и передали в суд, на это ушло не больше двух недель - доказательства ведь были предоставлены железобетонные. К тому же ночное нападение группы вооруженных лиц было тоже зафиксировано и приобщено, Людмилу прямо из подвала в ту ночь отправили в КПЗ, чему я лично была очень, просто несказанно рада. Да так ей и надо! И еще мало негодяйке за всё! Я до сих пор с содроганием вспоминаю вечер, когда мне с Алисой пришлось убегать по подземному ходу, взрыв и пожар, распоротое кресло в офисе Демидова, ее руки, сжимающиеся на моей шее, и весь ужас пережитого снова накатывает на меня. Синяки на шее и шишка на макушке зажили и я рада, что всё плохое позади, мы в безопасности!
        В последнее время Максим как-то отдалился от меня. Мы виделись очень редко - он уезжал рано утром и возвращался вечером, когда я уже ложилась спать. Видно было, что его что-то терзает. Возможно, не ладились какие-то дела, но он не торопился делиться со мной, а я вопросов не задавала, ведь я всего лишь няня его дочери… Не барское это дело, с прислугой обсуждать свои проблемы. Было немного горько видеть, что он избегает не только видеться со мной, он даже звонить перестал. Совсем перестал… Вместо этого он посылает мне короткие сообщения в приказном тоне. Вот, к примеру, чего стоит это: «Наличные на столе в кухне» или «Обеды заказывайте в «Репине». Ни тебе здрасьте, ни нам до свидания… Тоска…
        В один погожий весенний день мы с Максом вдвоем без водителя ехали из прокуратуры. Алиса была под присмотром Ульяны. Макс сидел за рулем своего дорогого автомобиля, на нем снова был хороший костюм. Наконец-то, - подумала я, - мы одни и есть возможность поговорить… Ну что ж, тяжелые времена миновали, не так ли, Максим Дмитриевич? Уже не будет этих посиделок в кухне, уже позади поездки на старом гремучем «москвиче» по ночному городу, эти игры в шпионов… Теперь я просто няня, а он - мой работодатель, и никаких гвоздей. Так почему щемит сердце, как будто от тяжелой утраты?! Почему на глаза наворачиваются слезы, как будто прощаюсь с любимым? Нет, я не буду плакать! И всё же я решилась задать один из многочисленных вопросов, что вертелись у меня на языке:
        - Максим Дмитриевич, а что будет дальше с Алисой?
        - Будет расти! - Макс бросил на меня короткий взгляд.
        - А вы… - я пыталась задать ему вопрос, не помешает ли ему тот факт, что она не его дочь. Кажется, он угадал мой вопрос и ответил, глядя на дорогу:
        - А я ее буду так же любить, как и всегда. Наверно, больше любить просто невозможно! Она самая лучшая девочка на свете, разве нет? - его губы тронула нежная улыбка и он коротко взглянул на меня. Он выглядел сейчас таким счастливым, что я порадовалась за малышку - у нее будет хоть один любящий ее родитель. Макс хороший отец, заботливый, внимательный, терпеливый…
        Я напряглась: он ничего не сказал, буду ли я у него работать дальше или, может, у него какие-то другие планы. Мало ли, что у богатых в голове. Не исключено, что со мной решат попрощаться как со свидетелем слабости несгибаемого Макса Филиппова… Ладно, я все равно рано или поздно узнаю, что он решил. Всему свое время. Во всяком случае, если я и останусь в ближайшее время без работы, то у меня теперь есть хорошая, так сказать, подушка безопасности - неплохая сумма, которую я накопила за полтора года, что работаю с Алисой. Алиса… Что же делать, если придется расстаться с ней? Малышка в самом деле очень славная, я к ней так привязалась… Она уже совсем большая стала, так хорошо говорит, уже считает, уже не путает цвета, моя умница! И мы разучили столько стихов и песенок…
        Максим смотрел на дорогу и видно было, что он тоже думает об Алисе - такое трогательное выражение лица у него сейчас, что хочется прижаться к нему. В присутствии девочки он всегда становится самим собой - добрым, веселым, неистощимым на выдумки юмористом, готовым всегда поддержать игру со своим ребенком! Я тоже люблю малышку очень… Но мои размышления прервал голос Макса:
        - Лера, а давай покатаемся немного просто так?
        - В смысле, просто так?
        - Ну Алиса же с Ульяной и Маратом, верно?
        - Верно. И что?
        - Ну это значит, что мы можем немного отдохнуть от всего. Хочется просто покататься с красивой девушкой. Можно?
        Я попыталась отшутиться:
        - Где я вам, Максим Дмитриевич, сейчас красивую девушку найду? - и тут же осеклась, потому что на мое колено легла теплая ладонь Макса.
        Я замерла. Он молчал и следил за дорогой, его левая рука покоилась на руле, а правой он мягко гладил мое бедро. Я очень осторожно убрала его руку и мы так же молча поехали дальше. Выехав на окраину, съехали с кольцевой и свернули в сторону леса.
        - Такой хороший день! - Макс зевнул, потянулся и вышел из машины, подошел к моей дверце, открыл ее и помог мне выйти.
        День был действительно хороший. Солнце пригревало, легкий ветерок ласкал лицо и развевал волосы. Максим потянулся как кот и пошел к лесу, не заботясь о том, следую ли за ним я. А я что, шла следом и пыталась понять, что он задумал.
        - Если вы задумали заманить девушку в лесную чащу и там изнасиловать, то ничего у вас не выйдет, Максим Дмитриевич! - я пыталась в шутливой форме обозначить рамки нашего минитурпохода и прямо дать понять, что ничего непристойного у него не получится, не на такую напал! Я тут во всеоружии и не поддамся!
        - Я и не собираюсь. Давай просто пройдемся. - Он сделал глубокий вдох. - Ты чувствуешь? Пахнет весной. Птицы поют! Скоро всё плохое кончится и снова будет хорошая спокойная жизнь. - Макс остановился и посмотрел мне в глаза.
        - Ну да, только надо для этого надежно посадить вашу жену, чтобы она не вырвалась на волю и не убила нас, - я не сдавалась, не хотела поддаться его обаянию, хотя голос мой дрожал и сердце стучало где-то внизу живота, а его аромат окутывал меня и рождал во мне сильнейшее желание прижать его к дереву, такого красивого. В голове пронеслись заголовки статей в интернет-изданиях: «Няня изнасиловала работодателя!», «Напала на начальника и обесчестила в лесной глуши!» и так далее. Губы мои задрожали и растянулись в улыбке.
        - Очень смешно, Валерия! Умеешь добавить оптимизма! - он рассмеялся и вдруг взял меня за руку, поднес ее к своим губам и поцеловал внутреннюю сторону запястья. Это был нежный легкий поцелуй, и весь вид Макса был таким трогательным и безопасным, что я просто стояла и смотрела на него, не вырываясь. Он обхватил мое лицо руками, как в том моём сне и приблизился, нежно коснулся губами уголка моего рта, затем лизнул мою верхнюю губу, его язык прошелся по моим зубам, раскрывая их, и проник в глубину моего рта. Я не успела понять, как ответила на его страстный поцелуй. Моё тело перестало подчиняться мне, я со сладостным стоном сделала шаг вперед и его бедро оказалось у меня между ног, его руки уже вовсю путешествовали по моему телу, ощупали мои ягодицы через джинсы и вот я уже прижата к его телу. Он расстегнул молнию на моей кофте и охнул: под ней не было ничего, я второпях не надела бюстгальтер и сейчас мои обнаженные груди уже вовсю ласкал весенний ветерок. Макс опустил глаза и прикоснулся к моим грудям, погладил указательными пальцами твердые бугорки сосков, прошелся нежно по ареолам, слегка сжал, и
мне так хотелось, чтобы он продолжал… Он лизнул сосок, как мальчишка лижет мороженое, и еще… Я выгнулась ему навстречу, а мой лобок впечатался в его бедро, отчего я застонала - мне хотелось продолжения, мне уже хотелось сбросить одежду и устранить немедленно все преграды между нашими телами. Мне так хотелось, чтобы он вошел в меня! В конце концов, я больше не могу терпеть эту муку!
        Глава 18
        Но Макс уже застегивал мою кофту и бормотал:
        - Ты замерзнешь, весеннее тепло такое обманчивое. Поехали домой, Лера.
        Я удивленно посмотрела на него и из моего горла вырвался вздох разочарования. Я попыталась прокашляться, мои пальцы уже застегивали молнию на куртке. Ох какая же я дура! Что я позволила с собой сделать? Опять… И ведь сама практически уже отдалась ему! А он… скотина! Он просто играет со мной, как кот с мышью! То хочу, то не хочу…
        Неудовлетворенность вылилась во вспышку гнева, которую я тщетно пыталась сдержать.
        - Спасибо за заботу! - я старалась не сорваться на крик и не оглядываясь пошагала к машине. Села, пристегнулась и закрыла глаза.
        Мы некоторое время ехали молча. Затем Макс заговорил.
        - Я не хочу, чтобы это произошло так.
        Я ничего не хотела понимать и слышать. Неудовлетворенное желание родило во мне бурю, подняв раздражение со дна моей души. Раздражение, которого я в себе раньше не знала.
        - Не злись, родная! - он попытался приобнять меня правой рукой, не отвлекаясь от дороги, но я отстранилась, почти прижавшись к пассажирской двери.
        Макс рассмеялся и сказал:
        - Всё равно не злись! Я обещаю тебе: всё будет хорошо, всё будет так, как надо. Только верь мне.
        Интересно все-таки устроены мужчины. Он сначала раздразнит женщину, потом выбесит ее, а потом такой говорит: дорогая, не злись. И смеется. Как вот дала бы по башке по этой красивой! Всего этого я, конечно, не сказала вслух - так, мысли… И еще: он отстранил меня с неохотой, а потом сказал, что не хотел так… Так не хотел… Что именно он не хотел так? И как хотел, объяснитесь же, товарищ! Но нет, спрашивать второй раз не буду, пусть катится ко всем чертям, не настроена я ждать его объяснений! В конце концов, я тут на работе. Буду просто выполнять то, за что мне платят деньги… И не надо путать свои служебные обязанности с личными чувствами. Он женатый человек, между прочим. Ну да, жена его под следствием, но тем не менее, она жена. Вот пусть ждет свою Людмилу, передачки пусть ей носит. А я свободная женщина! Вот возьму выходной и уйду в отрыв! Нет, не в отрыв… Стоп! А что мне мешает взять выходной и напомнить себе о том, что я молодая свободная женщина?! А то и правда, что-то слишком долго я живу чужой жизнью, решаю чужие проблемы. Отлично! Выход найден!
        Дальше ехали молча, я даже ни разу не посмотрела в его сторону, делая вид, что сплю. Он больше ни слова не сказал всю дорогу, как будто не было этих поцелуев и ласк под апрельским солнышком в лесу… А я продолжала накручивать себя.
        В квартире было солнечно, уютно и тепло. Пахло выпечкой. Алиса строила башню из кубиков на ковре, Ульяна с Маратом смотрели какой-то сериал. Домработница уже ушла, оставив после себя в кухне обед из пяти блюд с десертом. Жизнь налаживается!
        Глава 19
        Я-таки выбила себе выходной прямо на следующий день. С Алисой остался сам Максим Дмитриевич, он решил сделать себе свободный день и посвятить себя ребенку, на удивление легко отпустив меня.
        А у меня получился первый выходной с начала работы в этой семье! Настоящий, целые сутки не на работе! Я первым делом поехала навестить свою квартирку. Открыв дверь, почувствовала нежилой запах. Конечно, тут давно никто не бывал. Ох, как много всего произошло с того дня как я собрала чемодан и уехала в квартиру Филипповых… Я прошла в спальню. Всё так же на столике мои духи, заколки для волос в шкатулочке, а между ними фото в рамке - Эрнест и я, такие счастливые, в глазах огонь. Где всё это…
        Из воспоминаний меня вырвал звонок. Я побежала в прихожую и, путаясь в полах куртки, еле нашла в кармане телефон. Номер незнакомый.
        - Алло!
        - Лерка, привет! Ты дома?
        - Ддаа, дома… Эрнест? - я не могла поверить. Ничего себе совпадение! Я почти два года не была в квартире и он не звонил и не проявлялся в моей жизни никак, а стоило мне переступить порог родного дома, как он уже тут как тут. Вот это да! Мистика какая-то…
        - Да, я тут у твоего подъезда стою. Открывай скорее, я соскучился!
        Я, ошеломленная, нажала кнопку домофона и распахнула дверь на площадку, всё еще пытаясь собрать мысли в кучу. А он уже бежал ко мне, как раньше, через две ступеньки и улыбался во весь рот.
        Воспоминания нахлынули.
        - У тебя есть поесть, Лерка? - а я стояла, прислонившись к дверному косяку в кухне и смотрела, как Эрнест хозяйничает в моей кухне, пытаясь найти что-нибудь съедобное… Как раньше. Как будто и не было расставания.
        - Нет, - я пожала плечами. - Я здесь не живу. Ты меня вообще случайно здесь застал.
        - А где ты живешь? Вышла замуж? - Эрнест смотрел на меня с интересом и продолжил уже совсем о другом, забыв о своем вопросе. - Так, вижу, холодильник отключен, форточки давай хоть откроем. Там почти лето, кстати! Я заказываю пиццу. Тебе как обычно, «Четыре сыра»? - Сейчас его голос донесся до меня уже из моей спальни, он действительно шел по всей квартире, открывая форточки.
        Дежавю нахлынуло на меня. Как будто и не было нашего расставания, моих слез и этих неполных двух лет вдали друг от него. Вот он с хозяйским видом открывает шторы в моей маленькой гостиной и напевает свою любимую мелодию.
        - А ты сам-то как жил всё это время? Где твоя жена?
        - Жена? Какая жена? А не было никакой жены.
        - В каком смысле не было? Ты же сказал мне тогда, что женишься, забыл?
        Эрнест подошел ко мне, сел на табурет и посмотрел на меня снизу вверх:
        - Я был влюблен в нее… - он в замешательстве почесал подбородок, как будто не знал, какие слова подобрать.
        - И это прекрасно, Эрнест! Любовь это прекрасно! - Мне не хотелось сейчас, чтобы он что-то более или менее правдоподобное пытался наврать мне на ходу. Да и его правда меня уже тоже совсем не волновала. В самом деле, почти два года это много, я поняла, что не хочу знать, как он прожил это время. Жив-здоров и ладно. Ну его с его прошлым, с его девками, мне ведь всё это уже давно не интересно. - Что там наш обед? Пицца, говорю, когда будет? Вина хочется.
        Я с облегчением прислушалась к своим чувствам. Ничего кроме ностальгии я к нему сейчас не испытываю. Он действительно уже бывший, и это прекрасно! Я когда-то любила его, да, но сейчас в моей душе нет и следа того былого чувства. Я смотрю на него и понимаю, что прекрасно знаю его привычки, его смех мне знаком, я знаю все его песенки, которые он напевает себе под нос, когда занят чем-то… Но мне это всё уже не нужно.
        Я улыбнулась собственным мыслям. Интересная всё же штука жизнь. Тааак, а вот вино бы всё же не помешало.
        - Эрнест, сбегай за вином пожалуйста!
        - Я заказал! Принесут вместе с пиццей! - крик донесся из ванны вместе с шумом льющейся воды. - Через минут десять! Я тут душ пока приму, ладно? Полотенца принеси пожалуйста! А халат какой-нибудь можно, Лер?
        Я принесла ему и полотенца, и халат, и, положив на стиралку, вышла. Даже не захотелось посмотреть, как он сейчас выглядит там, за шторкой, под потоками воды. Совсем, вообще не хотелось. Я пожала плечами и посмотрела в зеркало, а потом вышла из ванной с улыбкой и тихонько прикрыла за собой дверь.
        Вышел он из ванны с тюрбаном из моего розового полотенца на голове и в моем махровом желтеньком халате. Халат прикрывал его волосатые ноги только до середины бедра и пикантно распахивася при ходьбе. Но меня это сейчас только слегка позабавило. Эх, не та я уже девчонка, и не возбуждает меня уже полуобнаженное тело Эрнеста!
        - Лер, я могу у тебя остаться на несколько дней?
        - Несколько это сколько? - с насмешкой спросила я.
        - Ну несколько это пару. Понимаешь, я с Наташей расстался. Ну как расстался, она пришла домой, а я там… ну не один… ну, не совсем одет я был. Она раньше вернулась просто! Она там черт знает чего понапридумала себе, понимаешь? Я тут пока перекантовался бы у тебя, а? Она меня потом опять простит и я вернусь домой.
        Мне стало так смешно. Какой он всё-таки жалкий, и как я этого не замечала? Ну правда, хорошо же, что мы вовремя расстались с ним тогда. Вон он пришел ко мне сейчас как к старому другу, убежища просит. Смешно!
        - Ладно, что с тобой делать. Только чур уговор: квартиру содержать в чистоте, баб не водить, в постели не курить. Договорились?
        - Договорились, договорились, Лерочка! - Эрнест вдруг подхватил меня и поднял к потолку.
        - Эй, отпусти, говорю! - Мне вдруг стало неприятно от его прикосновений. - Отпусти, а то ударю! Я не шучу, Эрнест!
        - Договорились! - Он тихонько опустил меня на пол и с опаской посмотрел на меня сверху вниз.
        Глава 20
        Мы сидели в гостиной, пили вино, ели. Эрнест о чем-то рассказывал мне, а я делала вид что слушаю его, а сама в это время думала об Алисе и Максиме. На улице прохладный ветерок, какую шапочку Макс надел малышке на прогулку? Хорошо ли она поела? Звонить Максу я не собиралась, пусть в самом деле проведут один день без няни. Я не хотела самой себе признаться, что мне не хватает Алисы и ее отца, я гнала от себя эти мысли и старалась наслаждаться своим выходным, вином, едой, болтовней Эрнеста… Только вот получалось у меня не очень.
        Я вздрогнула от неожиданности, когда раздался звонок домофона. Кого еще принесло? Никто же не знает, что я дома, и я никого не жду. Странно. Я посмотрела в экранчик и опешила - Макс! Впустила его в подъезд, сразу же открыла дверь квартиры и ждала, пока он поднимется. Сердце колотилось. Я понимала, что неспроста он здесь. Он должен быть с Алисой. Не успел он подняться, как я засыпала его вопросами, которые волновали меня очень:
        - С Алисой всё в порядке? Где она? Почему ты здесь? - я накинулась на него с вопросами, когда он вошел в квартиру.
        - С Алисой всё в порядке, Валерия. - Голос каменный какой-то.
        Я постаралась понять, что с Максом происходит. Почему он разговаривает как будто я в чем-то провинилась? Какого черта он вообще здесь делает?
        - Алиса гуляет с Ульяной в парке, кормит уточек. Я пришел поговорить с тобой. Вопрос очень важный и не требующий отлагательств. Я могу пройти? - Он уже по-хозяйски снял туфли, демонстративно подвинув при этом ботинки Эрнеста и, оглянувшись в незнакомой квартире, пошел твердым шагом в гостиную. А в гостиной на диване сидит ничего не понимающий Эрнест в моем халате. Вот сейчас это совсем не вовремя, ну что за жизнь-то такая!
        - Извините, Валерия, я вам, кажется, помешал? - но в его взгляде я не увидела ничего похожего на извинение. Еле сдерживаемый гнев - да, бешенство да, раздражение - пожалуй. Но не извинение, нет. Максим вовсе не собирался теряться от присутствия незнакомого мужчины в моей квартире. Мне показалось, что это я чувствую себя не в своей тарелке, а Максиму Дмитриевичу нормально. Только глаза у него какие-то бешеные.
        Глава 21
        - Он подошел и протянул Эрнесту руку:
        - Максим Дмитриевич Филиппов, начальник Валерии Владимировны.
        О как! Он даже отчество моё знает? Эрнест, между тем, пожал протянутую ему руку Максима и непонимающим взглядом смотрел то на меня, то на Макса.
        - Эрнест. Просто Эрнест… Лера, я, наверное, пойду?
        - Да, просто Эрнест, вам лучше сейчас уйти, у нас с Дарьей Владимировной будет очень серьезный разговор.
        - Нет, оставайся! - Мне стало не по себе от того что я останусь тут наедине со взбешенным Максимом, если Эрнест сейчас уйдет. - Ты же планировал задержаться у меня на несколько дней.
        - Несколько дней? Как интересно! - Максим проговорил эти слова тихим голосом, почти прошипел, при этом прожигая меня взглядом. - Это что, родственник ваш, Валерия Владимировна? Кузен, может быть? - Интонация, которую выбрал Максим, была спокойной, даже вежливой, голос был негромким, но от этого становилось только страшнее - мурашки ужаса побежали по моей спине, когда я увидела выражение его лица.
        - Нет, пожалуй, я пойду всё-таки. - Эрнест очень осторожно встал с дивана, придерживая полы желтенького, такого неуместного на нем, халатика, и выскользнул в ванную, где, как я помню, он снимал вещи перед тем как принять душ. Через полминуты выскочил оттуда уже в джинсах и толстовке, держа в руках носки, схватил свои ботинки, куртку и босиком прокрался к выходу из квартиры и тихонько прикрыл за собой дверь. Не прощаясь…
        Вот так дела… Тоже мне, мужчина! Испугался одного взгляда Макса!
        Эрнест ушел. Мы остались один на один, я и Макс. Смотрели друг на друга и молчали. Молчание длилось.
        - Может быть, чаю желаете? - я прервала эту затянувшуюся паузу и разыграла беспроигрышную карту образцовой хозяйки дома.
        - Да, будь добра, чашку чаю, если возможно.
        Конечно, возможно! Да у меня этого чая хоть залейся, правда, он позапрошлогодний, ну да тебя никто в гости не приглашал, будешь пить, что есть. Я поставила чайник и села на табурет в кухне - всё-таки жизнь у меня насыщенная, не скучно, надо сказать… Макс затих где-то в глубине моей маленькой квартирки. Осматривается, наверно. Ну ничего, не заблудится, чай не хоромы у нас, не дворцы, не виллы. Злость кипела во мне и не находила выхода, но я старалась не подавать виду. Налила чай и понесла чашку в гостиную.
        - Пожалуйте, барин, ваш чай. Не обессудьте, печениев нету, вас тут не ждали! - не удержалась я, съязвила-таки.
        - Лера, прекрати! У меня к тебе в самом деле важный разговор. - Макс замялся и я приподняла брови. Такое ощущение, что он ищет и не может найти причину своего неожиданного визита ко мне. Это было забавно. Наконец, он справился, нашел-таки о чем хотел поговорить.
        - Так да, вот о чем я хотел поговорить с тобой. Надо на лето выехать куда-нибудь из города. Желательно к морю, это будет полезно девочке. И нам тоже не помешает отдохнуть после всех волнений. Как считаешь? - он посмотрел на меня вопросительно. Действительно, к морю было бы неплохо, море я люблю, да и Алисе будет, правда, полезно. Но неужели это не могло потерпеть до завтра? Как-то не клеится, что-то здесь не то. Именно это я и спросила напрямик у Макса.
        - А это надо прямо вот сегодня решать, да, Максим Дмитриевич?
        - Да, надо сегодня. Именно поэтому я у тебя… вот… так… - Макс постави чашку на блюдце и встал. - Мне надо знать, заказывать ли самолет.
        - Какой еще? - теперь я по-настоящему удивилась.
        - Ну какой-какой, обыкновенный, на котором к морю лететь.
        - Ааа, ясно. Ну давайте, полетим к морю на этом, как его, самолете… - Я энергично кивнула головой. - Еще есть важные вопросы, Максим Дмитриевич?
        - Нет, больше вопросов нет, Валерия. Спасибо за чай. Он был… странным. Что это за чай такой?
        - А, это? Это очень полезное средство для тех, кто задает много вопросов и выгоняет чужих гостей.
        Макс улыбнулся и пошел к двери.
        - Спасибо в любом случае, Лера. Увидимся завтра. В 11 за тобой приедет водитель. Всего хорошего! - и он вышел.
        Я закрыла за ним дверь, закрыла серьезно, на все замки. Мне не хотелось больше никому сегодня ее открывать. Кто бы ни пришел, притворюсь, что меня нет, пошли они все! Эрнест сам пусть разбирается со своими проблемами, ведь жил же он как-то эти почти два года, и сейчас не умрет. Я выключила телефон и домофон и выдохнула.
        Проведу остаток выходного дома: приму ванну, буду читать, пить вино, есть пиццу и завалюсь пораньше спать. Это такая роскошь в жизни няни - одиночество и возможность спать сколько хочешь! А искать ответы на ненужные мне вопросы я не буду. Всё само выяснится в свое время, и ничего не надо себе надумывать!

* * *
        Я распаковывала чемоданы, а Алиса бегала по дому и в каждой комнате издавала свой громкий клич восторга. Мне было приятно видеть ее счастливую мордашку, выглядывающую из-за комода, из-за угла, из-за занавески. Как мало всё-таки надо человеку для счастья! Как хорошо, что мы приехали сюда!
        Я улыбалась, потому что всё складывается отлично: моя подопечная весела и бодра, долетели мы отлично на шикарном частном лайнере. Италия бесподобна! Здесь даже воздух другой, пряный и солнечный, с еле уловимыми нотками моря - вдыхаешь и не можешь надышаться. Этот коктейль бодрит и дает ощущение непонятной радости - просто от того, что живешь на свете, и кажется, что все зимние невзгоды и испытания мне приснились.
        Дом понравился мне - такой уютный, светлый. Под окном детской - палисадник с душистыми люпинами. Дворик выложен плиткой и такой уютный с ухоженными клумбами, а под огромным ореховым деревом удобные качели. Рядом большая беседка, увитая розовым кустом, в беседке Алиса будет спать в обед, я попрошу у Макса еще одну кроватку сюда купить.
        Мои размышления прервал Макс:
        - Девочки, а не пора ли нам пообедать? Я схожу посмотрю, где тут можно купить поесть, а вы пока располагайтесь и обустраивайтесь, ладно?
        - А где Алиса? Она с тобой?
        - Нет! Разве она не у тебя?
        Мы мгновение стояли и с недоумением смотрели друг на друга. Тут же похолодело в груди: хоть бы с ней ничего не случилось! Я обежала все комнаты и паника накрыла меня душной волной. Где ребенок? Дверь на террасу открыта, я, не помня себя, побежала в сад, выкрикивая имя малышки на все лады в надежде, что она где-то сидит под кустиком, просто решив играть в прятки, или нюхает цветы, или погналась за яркой бабочкой, которых в саду много. Нет, ребенка нет нигде! В голову полезли мысли одна страшнее другой. Вдруг Людмила подкупила кого-то и ее освободили? Или она сбежала из тюрьмы и решила отомстить Максу, украв и убив малышку? Или какой-нибудь местный маньяк позарился на мою белокурую девочку? Как я могла быть такой беспечной! Что теперь делать? Где искать ребенка?
        Я почти в истерике. Еще раз обхожу дом и двор, заглядываю во все углы. Но Алисы нигде нет! Ее точно украли. Максим поджав губы, ищет вместе со мной.
        - Успокойся, она не могла уйти далеко. Она где-то рядом, во дворе, просто мы ее не видим.
        - Она не отзывается, Макс! Её нет! - в моем голосе уже звучат истерические нотки и непрошеные слезы текут по лицу.
        - Ну, может, она увлеклась чем-нибудь, ты ведь ее знаешь. - Он пытается успокоить меня, но это только бесит. Мне кажется, что он равнодушен и ему всё без разницы.
        - Хватит, Максим Дмитриевич! Ее нет! Нет ни в доме, ни во дворе.
        - Калитка закрыта на засов изнутри! Ребенок не мог выйти и закрыть ее за собой, ты понимаешь? И никто не мог выйти и закрыть ее снаружи, ты ведь знаешь это сама. Успокаивайся и давай обойдем всё ещё раз - ты ищи в доме, я во дворе… - но я не могла его слушать!
        - Нет, мы не можем ходить тут до бесконечности! - я уже плакала, не скрывая слёз. - Может, полицию вызвать? - я не знала, что делать и в моей голове крутились уже самые страшные варианты того, где сейчас может находиться Алиса. Я гнала дурные мысли, но не знала, что делать.
        Макс молча обходил двор, планомерно, терпеливо. Он уже побывал во всех укромных уголках - колючие кусты малины на заднем дворе, клумбы, лавочка под орехом, беседка…
        Глава 22
        Я снова, хлюпая красным носом, обходила комнаты уже почти не веря, что найду здесь девочку. Я звала ее, Макс во дворе без конца выкрикивал ее имя. Вокруг меня крутился соседский лохматый щенок, я уже устала его отгонять, а он всё путался под ногами и не давал сосредоточиться.
        Я услышала шаги за спиной.
        - Тобик, ты не видел Алису? - Макс с серьезным видом присел перед собачонкой и погладил лохматущую спинку с прилипшими репьями. Щенок залаял и закрутился вокруг своей оси, а потом поскакал на коротких лапках в другую комнату, громко цокая когтями по деревянному полу и проскальзывая на поворотах. Макс пошел следом, нахмурившись, я пошла нехотя за Максом, на ходу вытирая слезы.
        - Смотри-ка! Лера, иди скорее! Тише, Тобик! Молодец, молодец, хорошая собака! - я подошла к Максу и увидела то, что видел он. - Смотри, Лера, спит наша крошка! - голос Макса был таким нежным, потрясение мое было так велико, что я уже не сдерживаясь кинулась на шею Максу, не в силах совладать со своими чувствами. Алиса мирно спала в большом шкафу, уютно устроившись на стопке мягких одеял и подложив ладошки под пухлую щечку. Господи, какое счастье, что ребенок жив и здоров!
        Я, не помня себя от счастья, прижалась к Максу, он поцеловал меня в макушку и прошептал:
        - Ну вот видишь, всё с нашей девочкой хорошо! Пусть она пока спит где уснула, тут и правда мягко и хорошо. Не будем тревожить. Утомилась рыбка… А я пока кроватку соберу, да?
        - Давай! - шепотом ответила я, улыбаясь и крепче прижимаясь к крепкой мужской груди, ощущая волны нежности, которые рождаются в моем сердце. - Когда проснется, поедем все вместе в ресторан и пообедаем там, ладно? А потом за продуктами тоже вместе.
        Как хорошо прижиматься к мужскому телу, чувствовать его сильные руки на своей талии, ощущать его дыхание на своем лице… Нахожусь в сладком плену его объятий, не хочу, чтобы это кончалось… Его глаза смотрят на меня с такой нежностью, он наклоняется к моему лицу и целует мою переносицу - хм, необычное ощущение, приятно… Его губы нежно касаются моих глаз, моих скул, уголок губ… Такие нежные поцелуи!
        И вдруг я опомнилась и буквально отскочила от Максима: ведь решила же, что никаких отношений, кроме рабочих, между нами не должно быть, потому что так проще. Я искренне не хочу оказаться в двусмысленном положении - то ли няня, то ли мачеха ребенку! Не надо мне этого!… то ли любовница, то ли подчиненная… Он то обнимает, то отталкивает меня. И что это было в мой выходной? Если он приехал случайно и не следил за мной, то почему выставил бедного Эрнеста за дверь? Ведь на самом деле не было никакой серьезной темы, а разговор о поездке в Италию был просто предлогом, чтобы избавиться от моего бывшего парня. Филиппов ревнует что ли? Но ничего не говорит мне, ни намека… Странный он человек.
        Остаток дня прошел очень хорошо несмотря на то, что к морю мы так и не сходили за всеми хлопотами. Ничего, завтра утром сразу же после завтрака пойдем. Алиса была послушной и веселой, ей всё сегодня нравилось - и обед в ресторане, и ночник в виде гномика с фонарем - она сама его выбрала в магазине, и новая кроватка в детской, и пижамка с котятками, и сказка перед сном. Наконец, девочка уснула и я решила, что неплохо бы просто посидеть на террасе и выпить бокал сока со льдом - день был насыщен событиями и теперь хотелось просто посидеть в тишине, послушать, как стрекочут сверчки.
        Похоже, у Макса тоже было такое желание, потому что, выйдя на террасу, я увидела его, молча глядящего в южное ночное небо.
        - Смотри, как здесь быстро темнеет, не то что у нас. Красиво, правда? В Питере дождь и еще весна, а тут уже настоящее лето.
        Мы стояли на террасе бок о бок и смотрели в ночь. А в небе светили яркие звезды. Здесь даже звезды другие: яркие, крупные - кажется, рукой можно достать.
        Говорить ни о чем не хотелось. Дневной зной сменялся приятной прохладой, где-то среди темных деревьев пела ночная птица. Максим стоял, прижавшись своим мускулистым теплым бедром к моему бедру, и это было так приятно… Вдруг я ощутила, как его рука легла на мое плечо. И снова эта магия! И снова я не могла отказать себе в удовольствии прижаться к этому мужчине! Снова меня тянуло к нему. Я не отстранилась, прильнула, смыкая руки у него на спине и прижимаясь щекой к широкой груди.
        Не произнося ни слова, мы стояли, обнявшись, несколько минут. Я слышала, как сильно стучит у меня прямо под ухом его сердце, его биение отзывалось во всем моем теле, рождая волны горячего желания. Вдруг он приподнял мою голову за подбородок и заглянул в мои глаза. Я зажмурилась от неловкости, смешанной с удовольствием от мужского объятия. Ну не могу я оттолкнуть его, что за магия такая! Я почувствовала его дыхание на моих губах и тут же ощутила нежный поцелуй. Тихий стон вырвался из моей груди. Я больше не могла держать себя в узде и моя тщетно сдерживаемая чувственность вырвалась наружу, затопляя всё вокруг.
        Наши поцелуи становились всё более жадными и смелыми, мы, не размыкая объятий, переместились в гостиную и Максим уселся в глубокое мягкое кресло, притянув меня к себе на колени. Мои пальцы зарылись в его густые волосы, я целовала и целовала его губы. Его язык проник в мой рот и нежно ласкал внутреннюю поверхность моих губ, прошелся по моим зубам и по нёбу. Я дрожала от нетерпения, мне уже становилось мало его поцелуев. Я перестала понимать, кто я, кто он, мне нужно ласкать этого мужчину, мне хочется испытать всю полноту слияния с ним, и побыстрее!
        Его рука уже ласкала мою грудь под тонкой блузкой. Ах, как приятно снова ощутить на своей груди эту большую мужскую ладонь! Не останавливайся, рука, продолжай пожалуйста эти ласки! И вот моя блузка уже летит за кресло, мой бюстгальтер отправляется вслед за ней, и к моей груди наклоняется голова Максима. Он приподнимает горячие полушария ладонями и приникает к одному, к другому соску губами, слегка посасывая их и доводя меня до исступления.
        Я уже не могу терпеть эту муку, мне хочется, чтобы он поскорее освободил меня от горячего напряжения, которое сковало моё тело! Я лихорадочными движениями расстегиваю пуговки на моих шортах, приподнимаю ягодицы и стягиваю лишнюю, мешающую одежду с разгоряченных бедер. Долой шорты, пусть летят туда же, где и блузка!
        Максим взглянул мне в глаза, как бы пытаясь узнать, насколько серьезны мои намерения. Очень, очень серьезны, он даже себе не представляет, насколько! Я соскальзываю с его колен на ковер, приподнимаю край его футболки и нащупываю непослушными пальцами застежку на его брюках. Ура, пуговица расстегнута! Мои пальцы проскальзывают под край пояса и принимаются ласкать его мускулистый живот, останавливаясь и двигаясь снова. От пупка вниз ведет курчавая дорожка, скрываясь под шершавой тканью. Долой же брюки, скорее расстегнуть молнию и снять с него эту ненавистную преграду! Медленно, не торопясь, сантиметр за сантиметром, глядя прямо Максиму в глаза, я расстегиваю молнию и вижу, что его глаза уже почернели от страсти, и слышу, как гулко грохочет его сердце…
        - Лера… моя… я хочу, чтобы так было всегда… - я слышу горячий шепот, и его пальцы лихорадочно скользят по моим волосам, касаются моих губ, подбородка, шеи, и снова к губам. Я щекой ощущаю под тонкой тканью его брюк набухший и пульсирующий бугор впечатляющих размеров.
        Я приоткрываю рот и провожу языком по большому пальцу его руки. Слышу сдавленный хрип, рычание, и он мгновенно сдирает с себя брюки вместе с трусами, высвобождая то, что они скрывали.
        - Оххх! - вырывается у меня стон. Я не в силах была его сдержать увидев, какие масштабы скрывались под одеждой. Это именно то, чего мне так хотелось! Его прекрасный член, покрытый бугорками вен, вздыбился прямо перед моим лицом.
        Мои пальцы сомкнулись на основании этого шедевра. Я не смогла отказать себе в удовольствии прикоснуться кончиками пальцев к яичкам. Мой язык провел влажную линию от основания до головки члена и вот уже пульсирующее навершие у меня во рту. О как это прекрасно! Я сделала несколько движений головой так, что член вошел до самого горла. Какое приятное ощущение! Максим со стоном выгнулся мне навстречу, углубляясь в мой рот, но я не дала ему этого сделать и подняла голову.
        - Неет, пожалуйста, зачеееем… - его голос был полон разочарования, но я не хотела, чтобы всё кончилось, едва начавшись!
        Я почувствовала, как руки Максима стянули с меня трусики. Его ладонь прошлась по внутренней стороне моего бедра от колена к паху, выше, выше, и вот уже его пальцы ласкают меня между ног, размазывая выделения из моего влагалища.
        - Какая ты горячая, какая мокрая, ммм… я так давно хочу тебя, Лера…
        Его большие руки подняли меня и вот мы оба уже на мягком ковре. Ворс щекочет мне поясницу, это так приятно. Надо мной склоняется Макс и целует мои губы, щеки, глаза, подбородок… Поцелуи спускаются по шее к груди, я ощущаю, как от его поцелуев и покусываний по моему телу расходятся электрические импульсы. Его язык уже ласкает мой живот, но я подтягиваю его легонько за уши снова вверх. Нет сил терпеть, нет!
        - Ну зачем, Леррр? - рычит он мне куда-то в ключицу. - Но я уже развела колени и обхватила ногами его упругие ягодицы, подталкивая его бедра ко мне, к моему истекающему соками паху.
        Горячая твердая, как камень, головка упирается мне в клитор и я легким движением бедер направляю его толстый пульсирующий член в свое разгоряченное жаждущее влагалище. Ох, как гладко и упруго он скользит внутрь.
        Я ощутила такую наполненность, какой у меня еще не было! Мои бедра задрожали и я выгнулась ему навстречу. Мы движемся в одном ритме, всё нарастающем, пульсирующем, накатывающем, и наши стоны смешиваются в одну мелодию страсти. Наконец, горячая волна поднимается от моего лона и удовольствие растекается по всему моему телу, до кончиков пальцев. Мощный оргазм сотрясает меня и я чувствую, что моя кожа покрылась испариной. Максим на мгновение замер и, испустив еле сдержанный рык, резким движением вогнал свой член так глубоко, что я почувствовала его яички на своей промежности, и сперма горячими толчками наполнила меня, рождая волну второго оргазма.
        Мы уснули на ковре, не разжимая объятий.
        Глава 23
        Проснулась я от того что Макс нес меня в свою спальню.
        - Шшш, тихо, спи-спи! - Он нежно положил меня на кровать, лег рядом. Его рука легла мне на бедро и я ощутила нежное прикосновение его губ к моему плечу. Это стало безмолвным сигналом, как будто в моем организме нажали кнопку, которая включает чувственность. Некоторое время я еще могла притворяться спящей и лежала закрытыми глазами, наслаждаясь. Макс целовал мои глаза, губы и виски. Его руки гладили и массировали мои плечи, изучали ямочку на основании шеи, нежные пальцы прошлись по ключицам и спустились к груди. Я ощущала, как из кончиков его пальцев струится нежность и страсть, окутывающие моё тело, проникающие в меня.
        Более не в силах сдерживаться, я перекатилась на спину и обвила его шею руками. Открыла глаза и увидела в свете уличных фонарей прямо перед собой его счастливые глаза, брызжущие радостью. Наши губы слились в поцелуе, сначала нежном, а потом всё более и более страстном. Его пальцы уже хозяйничали на моем теле. Его рука ласкала мой живот и постепенно спустилась к заветному бугорку, поглаживая мои складочки, уже сочившиеся ароматными соками. Его пальцы поглаживали мои губы там, внизу, осторожно касались возбужденного клитора, потом рука переходила к бедрам, животу и обратно к моему мокрому пульсирующему паху. И вдруг резким движением он вошел в меня двумя пальцами и движения стали резкими. Я, не в силах сдерживаться, прикусила его нижнюю губу и двинула бедрами навстречу его руке. Ох, как приятно! Его пальцы совершали движения туда, вглубь моего естества и назад, вперед и снова назад. Его большой палец в то же время массировал мой клитор, и это было восхитительно! Я двигалась бедрами навстречу движениям его руки и ощущала, что оргазм вот-вот накроет меня горячей волной. Его язык хозяйничал у меня во
рту и вонзался в том же ритме, что и его пальцы там, внизу, где уже рождался ураган, который вскоре взорвался миллиардами светящихся горячих брызг невыразимого наслаждения в моем теле, заставив меня сотрясаться на кровати, издавая нечленораздельные стоны.
        И вот Макс уже нависает надо мной, мои ноги сами собой раздвигаются ему навстречу, как бы приглашая войти. Его глаза потемнели от страсти, на мускулистой шее проступили вены, которые мне хочется целовать и лизать языком и я с наслаждением делаю это. Он стонет что-то нечленораздельное и резко входит в меня, в мое жаждущее лоно, он врывается в мое влагалище своим твердокаменным членом и я трепыхаюсь под ним как бабочка, пронзенная иглой. Мне становится на какой-то миг больно от внушительных размеров его пениса, но когда он отстраняет бедра от меня, почти выйдя из меня, я возмущенно вскрикиваю и насаживаюсь на него сама - да, так, сильнее, еще! Мои ноги оплетают его бедра и икрами я чувствую его упругие круглые ягодицы. Он движется во мне то в быстром темпе, то сменяя его на медленный. Он раскачивается влево и вправо, доставляя мне всё более яркое удовольствие, которое вскоре сменяется нетерпением и предвкушением еще одной мощной волны оргазма, который вот-вот, я чувствую, настигнет меня. Я вцепляюсь в его спину ногтями и, затаив дыхание, жду каждого ритмичного движения во мне, ещё, ещё - и вот оно,
снова горячий оргазм выгибает мое тело навстречу ему, и я чувствую сокращения моего влагалища, растянутого крепким, толстым пенисом моего партнера. Я всхлипываю, отдавшись полностью наслаждению, вырвавшемуся из-под контроля и Макс извергается в меня, сотрясаемый сильнейшим оргазмом.
        Вскоре наше дыхание восстанавливается, сердцебиение успокаивается, он скатывается с меня и ложится рядом, по-хозяйски притянув меня и прижав вплотную к своему разгоряченному телу, укрывает нас легким одеялом. Мы засыпаем, обнявшись, сплетясь ногами, счастливые и умиротворенные.
        ::
        Проснулась я рано на рассвете - меня разбудила какая-то птица, которая пела свою счастливую песню прямо напротив распахнутого окна. Я осторожно выползла из таких уютных объятий Макса, стараясь не потревожить его, встала, посмотрела еще раз на спокойно спящего мужчину и еще раз удивилась, как он мог так долго игнорировать меня, и пошла в детскую.
        Алиса разметалась в своей кроватке и сладко спит. Я улыбнулась и поправила сползшее одеялко и поцеловала ее в чистый лоб. Пахнет молочком, солнышко маленькое, любимая моя девочка!
        Моё тело пело, я готова была летать, чувствовала ту самую легкость, которая появляется в женском теле после хорошей ночи с мужчиной. Губы сами собой растягиваются в улыбке, всё тело наполнено искрящимися пузырьками радости, которая льется через край. Всё-таки секс это прекрасно! Это необходимо для нормального функционирования женского организма. Нет, никто не спорит, конечно, можно прожить и так, но, как сказал классик сто лет назад, «светить всегда, светить везде» у меня лично получается только когда у меня есть хороший любовник и регулярный секс. И против природы не попрешь, что тут сказать…
        В этих философских размышлениях я приняла душ, накинула на себя легкий сарафанчик прямо на голое тело и пошла готовить завтрак.
        Глава 24
        Несколько дней и ночей прошли под знаком страсти, это иначе никак не назвать. Днем мы находили мгновения для того чтобы прикоснуться друг к другу, обменяться страстными взглядами или поцелуем украдкой, прошептать нежное словечко в ожидании ночи. А уж ночи были наши и только наши! Как только Алиса засыпала, я тихонько выскальзывала из детской, включив видеоняню, а у двери меня уже ждал Макс, сгорая от нетерпения. Он хватал меня в свои объятья и нёс в душ, где мы мылись, но не только мылись, а потом в спальне продолжали и засыпали только под утро. Я удивлялась, как это я могу жить в таком активном режиме с бессонными ночами и хлопотливыми днями, но мне удавалось немного поспать днем во время алисиного тихого часа, к тому же меня спасал чудесный ароматный кофе, который здесь подавали с такими вкусными десертами, что я начала уже волноваться, как бы не растолстеть на южных сластях.
        ::
        Макс уехал рано утром, когда мы с Алисой еще спали. На столе в кухне недопитый кофе, под чашкой листочек, вырванный из записной книжки:
        «Я уехал в Санкт-Петербург, неотложные дела. Когда вернусь, не знаю. Карта в тумбочке, ни в чем себе не отказывайте».
        Хмм, интересно. Еще вчера он не собирался никуда лететь, у нас на сегодня была запланирована прогулка на весельной лодке. Алисе очень понравилось плавать в лодке и она совсем не боялась заглядывать за борт в синие глубины моря, где искрились быстрые блестящие рыбешки.
        Ну ладно, уехал так уехал, дела тоже надо делать, мы как-нибудь проведем несколько дней без него. Утром, как всегда, пойдем на пляж, поплаваем до жары и вдруг нам повезет найти красивые ракушки. Вот вчера Алиса нашла большой крапчатый рапан, с мою ладонь. Пообедаем в ресторане и поедем домой спать, как обычно. Как хорошо, что наш летний дом расположен так близко к пляжу, мы доходим пешком нашего места у самого моря за пять минут. Иногда, когда хочется покататься по тенистым улочкам, мы едем на велосипеде, у нас есть очень комфортный трехколесный велик с мягким креслом впереди для Алисы. Это очень удобно: малышка не устает, всё видит, я вижу её и могу полностью контролировать ситуацию и на дороге, и с ребенком.
        Городок, в котором мы проводим лето, очень маленький и уютный, тут около шести тысяч человек постоянного населения, но летом, конечно, добавляется еще огромное количество отдыхающих. Местные очень доброжелательны, они тут любят детей, и особенно белокурых, как Алиса. А она в самом деле очаровательна.
        За несколько дней мы успели загореть и теперь выглядим с ней очень похоже - обе светловолосые, с большими голубыми глазами, у нас, кажется, даже улыбки похожие - во всяком случае, так говорят итальянцы, насколько я могу понять.
        Кстати, понимать итальянцев оказалось совсем не так сложно, как я боялась: в ресторанах меню на итальянском, английском и русском языках, так что голодными мы не остаемся. В магазинах в основном самообслуживание, как и у нас, поэтому я сажаю Алису в тележку и мы набираем себе всё, что необходимо, а на кассе просто всё выкладываем и рассчитываемся.
        Мы уже разведали, где местный рынок. Тут огромное разнообразие фруктов и ягод, всё такое вкусное, что мы приохотились и едем, как проснемся, сразу на рынок, покупаем у селян свежайшую ароматную ягоду - малину, ежевику, клубнику, черешню, и едем снова домой, там завтракаем и уже потом отправляемся на пляж. А скоро поспеют местные абрикосы и персики, которые я очень люблю и хочу, чтобы Алиса обязательно попробовала.
        Вечера у нас тоже проходят не скучно. После обеденного сна мы полдничаем и возвращаемся на пляж, где проводим время до самого заката. Сначала плаваем, бродим по берегу, пытались лепить куличи, но куличи Алисе пока не интересны, она как Халк только разрушает то, что я успеваю построить. А потом, когда солнышко уже клонится к закату, едем домой. Смываем с себя под душем весь песок, который принесли с пляжа, одеваемся в чистую одежду и ужинаем в беседке.
        За высоким забором живет итальянская семья - молодые родители и ребенок, и мы часто слышим их голоса, то они смеются, то ругаются, то плачет ребенок, то они втроем поют итальянскую песню под аккомпанемент гитары. Это звучит в их исполнении прекрасно: даже когда они ругаются, то делают это как-то не агрессивно, а их экспрессия звучит музыкой.
        После ужина мы, в красивых нарядах, едем с Алисой гулять по городу. Тут есть две променадные улицы, тянущиеся вдоль моря. На этих улицах расположены в огромном множестве модные бутики с дорогой брендовой одеждой и обувью, а также самые лучшие джелатерии. Джелато - итальянское мороженое, оно необыкновенно вкусное, я и Алиса с удовольствием пробуем каждый вечер новый сорт, а сортов этого дивного лакомства тут так много, что нам хватит на добрый месяц пробовать каждый день новое и не повториться. Конечно, мороженое для малышки это еще не совсем законная еда, но это ведь не просто мороженое, это джелато, и я не кормлю им ребенка, а даю немножко полакомиться, самую капельку.
        Макс в первый день отправил нам сообщение - поинтересовался, всё ли у нас в порядке, здоровы ли мы, и сообщил, что не знает пока, когда вернется.
        Близился суд над Людмилой, но меня никто не тревожил, чему я была очень рада - совсем не хотелось уезжать отсюда даже ненадолго, во-первых, потому что мне очень полюбилось море, и этот городок, а во-вторых, Алису тогда пришлось бы брать с собой или оставить с Максом на несколько дней, а рисковать не хотелось - всё-таки он мужчина, сможет ли он заботиться о девочке без женской помощи, было неизвестно.
        Во второй вечер без Макса я посадила Алису в коляску и мы, по своему обыкновению, пошли гулять по набережной, наслаждаясь теплым ветерком и разглядывая прохожих. Путь мы держали в джелатерию, где я планировала купить мороженое и посидеть на лавочке в скверике недалеко от пирса и любоваться закатом.
        Нас обогнали две девушки, которые увлеченно о чем-то беседовали и не спеша двигались туда же, куда и мы. Вдруг я услышала знакомое имя и невольно прислушалась. Ошибки быть не может, девушки обсуждали Максима Филиппова, миллионера из Санкт-Петербурга, который вчера улетел на родину, во всех интимных подробностях. Вот так неожиданность! Моя спина мгновенно покрылась холодным противным потом и я уже приготовилась идти за ними до тех пор, пока не услышу всё.
        - И что он?
        - Что, что! Я только неделю назад прилетела сюда, мне здесь всё нравится! А завтра снова лечу в Питер, он будет ждать меня.
        - И ты прямо решишься ехать к нему?
        - Ну а чем я рискую? Он купил мне билет и выслал денег на мою карту, чтобы я купила себе чего-нибудь.
        - Может, он просто проведет с тобой время и бросит? Мало ли, какие причуды у миллионеров?! - по голосу девушки я поняла, что ее душит зависть - как же, не за ней ухаживает богатый бизнесмен, не ей покупает билет и дает денег… И не за мной… Ведь он мне, в сущности, не обещал ничего, правда? Ведь мы просто проводим ночи вместе. Может, это только секс без обязательств? Ведь и в самом деле, очень удобно - захотел трахнуть женщину, а она вот она, рядом, прямо в твоем доме, и искать не надо, не надо ухаживать, деньги тратить. Удобно устроился миллионер! Ну ладно, Максим Дмитриевич, я поняла, чего ты стоишь!
        Не заметила, как дошла с Алисой в коляске до джелатерии. Оглянулась и увидела, что девушки, которых я подслушивала, уже расположились за одним из столиков под зонтом. Я купила первое попавшееся мороженое, дала Алисе сухарик, а сама принялась незаметно разглядывать обеих девушек. Элла, которая едет завтра к Максу в Питер, куколка с платиновыми волосами, высокая, длинноногая, с узкими бедрами и немного лошадиным тяжелым подбородком. Манеры ее показались мне жеманными, а голос визгливым, она так тянула гласные, будто начиная произносить слово еще не знала, как его закончить и додумывала на ходу - неприятная привычка. Одета девушка была во всё дорогое - юбочка из последней коллекции Гуччи, я не знала этих подробностей, она сама похвасталась, очки со стразами (пошлость какая!), блестящая сумочка, босоножки на высоченной шпильке, большущий бюст чуть ли не вываливается из кофточки. Ндааа, красавица, сказать нечего… Ну теперь понятно, что за вкусы у моего начальника! И чтоб я еще хоть один раз позволила ему прикоснуться ко мне! Да никогда в жизни! Да что я, себя на улице что ли нашла?
        Глава 25
        Дни шли. Макс не возвращался. Методично в одно и то же время каждый день справлялся о нашей жизни, интересовался, всего ли нам хватает и горестно сетовал, что приехать, к сожалению, пока никак не может - много дел, которые необходимо решать лично и непременно на месте. Сообщения от него были довольно лаконичны, и мне казалось, что ему просто не хочется тратить на меня время. Скорее всего, занят сисястой блондинкой, но это его личное дело…
        Иногда он говорил, что очень соскучился, и я не верила ни одному его слову. Я прекрасно понимала, что именно его держит вдали от меня и Алисы, но ничего с этим не могла поделать. Да и нужно ли? Быть здесь и растить его ребенка это всего лишь моя работа, которую я люблю, ничего больше. Я повторяла это себе как мантру каждое утро, каждый вечер и каждый раз, когда вспоминала наши мгновения близости. Я ни разу не заглянула в спальню, где проходили наши жаркие, полные страсти ночи, чтобы моё слишком живое воображение не рисовало мне сцены, которым, я уверена, никогда не суждено повториться. Я старалась не думать о прошлом - было и было, мало ли с кем и что было!
        Дни стояли по-прежнему знойные, жаркие. Я наслаждалась солнцем и радовалась тому, что могу греться, сколько захочу. После сырого Санкт-Петербурга начинаешь ценить такую роскошь как летние солнечные лучи.
        В зеркале теперь отражалась уже не бледная девушка с волосами унылого русо-серо-зеленого цвета и серыми блёклыми глазами, а эффектная голубоглазая, белозубая и очень загорелая блондинка. Блондинкой я стала из-за солнца - волосы выгорели, как я их ни прятала, но иногда всё же выходила без панамы, и они быстро приобрели приятный золотисто-медовый цвет. А глаза непонятно почему стали вдруг голубыми. Возможно, из-за загара или из-за цвета волос, или из-за особого преломления солнечных лучей, не знаю. Я немного похудела в стратегически важных местах и с удовольствием отмечала, что грудь осталась прежней - округлой и упругой, ягодицы подкачались естественным образом благодаря длительным ежедневным прогулкам и играм с ребенком, талия стала тоньше, это я заметила по шортам, которые теперь приходилось носить с ремешком, а бедра остались того же объема, что и были.
        В целом, критически оценив в зеркале метаморфозы, которые произошли с моей внешностью на юге, я поняла, почему на меня оглядываются проходящие мимо мужчины, и мне понравились эти перемены. Я поняла, что в таком климате я и должна жить!
        Прошло две недели… Однажды утром я, как обычно, посадила Алису в коляску и направилась на пляж. Утро было прекрасным. В палисаднике нежно пахли розы. Приходящий по утрам старик садовник уже успел полить клумбы, и капли воды сверкали в солнечном свете как бриллианты на цветах, на листьях живой изгороди и на газоне.
        Настроение было, как обычно, приподнятое. Я выкатила коляску со двора, закрыла калитку, остановилась на тротуаре в размышлениях, куда же пойти: на пляж мы всегда успеем, на рынок сегодня не нужно, и решила прогуляться к центральной городской площади, пока не жарко. Улочка к площади ведет очень живописная, на ней расположены магазины с шикарно оформленными витринами, на самой площади можно посидеть на лавочке у фонтана, а Алису пустить походить, порассматривать скульптуры.
        Я неспешно катила коляску по тротуару и вдруг из переулка совершенно неожиданно выскочил высокий широкоплечий человек в светлом льняном костюме и налетел на меня. Я еле удержалась на ногах, да и то только благодаря тому что он подхватил меня и не дал упасть. Хорошо, что он налетел не на коляску с ребенком, а на меня. Что за манеры?
        - Эй, осторожнее!
        - Скузи, синьора! - я поняла, что он не говорит по-русски. Еще бы, он и не похож на русского: смуглый, черноволосый, с прямым крупноватым носом и пухлыми губами. Взгляд карих глаз такой властный. Ничего себе, сам на девушку налетает, сам же хмурится и смотрит свысока. Тоже мне синьор.
        Мужчина окинул меня быстрым внимательным взглядом, перевел глаза на коляску, поднял брови и что-то затараторил по-итальянски.
        Я ни слова не понимала. Стараясь поскорее отделаться от него, бросила сквозь зубы:
        - I do not speak italian. (Я не говорю по-итальянски. (англ.)) - Честно говоря, я и по-английски говорю не очень.
        Мой собеседник пытался что-то еще сказать, но я уже махнула ему рукой и пошагала дальше, обращая на него внимания не больше чем на сороку, стрекочущую на сосне. Вскоре эпизод с неловким итальянцем, чуть не раздавившим меня, вылетел у меня из головы и день пошел как обычно.
        ::
        Вечером мы только вернулись с пляжа, как приехал Максим. Такси остановилось у калитки и он вышел из машины, как всегда, элегантный, знакомо и притягательно пахнущий свежестью.
        - Девочки, родные мои! Я так соскучился! - он бросился нас обнимать, но я поздоровалась, ловко подсунула ему Алису и ушла в дом. Руки мои дрожали: я не ждала его сегодня и его приезд почему-то сильно взволновал меня, запах его парфюма, его ясная улыбка притягивали меня, а его загорелый мощный торс с мышцами, перекатывающимися под дорогой рубашкой цвета айвори просто сводил меня с ума и я еле сдерживалась, чтобы не прикоснуться к нему. И это несмотря на то, что, как мне казалось, я сумела за время его отсутствия привыкнуть к мысли, что он мне просто работодатель, и не больше.
        Если Максим Дмитриевич и заметил, что я холодно встретила его, то не подал виду. Он привез Алисе книгу с ее любимым Синим Трактором и мяч. Она так радовалась этим подаркам, что смотреть на нее было одно удовольствие. Да на нее вообще всегда приятно смотреть, и я смотрела, как она осторожно листает книжку и называет своему папе всех животных, все фрукты на картинках, и гордилась - ведь это моя заслуга, ведь это моя воспитанница блещет знаниями!
        Я вдруг поймала на себе взгляд Максима, такой нежный и полный любви… Но какой еще любви? Не может он смотреть на меня с любовью! Я сама, своими ушами слышала, как та сисястая блондинка нахально хвасталась подарками от Макса… И именно он оплатил ей билеты к нему, и с ней, точно с ней он провел эти недели в Питере! И хватит, Лерка, думать о нем, хватит… Я вздохнула и занялась своими обязанностями.
        - Спит Алиса? - Макс встал с кресла и протянул руки, чтобы обнять меня. Я не хотела с ним выяснять отношения, я просто хотела забыть всё, что было. Поэтому я ответила, что да, спит, и прошла мимо него во двор, сделав вид, что не заметила его протянутых ко мне рук. Я собирала игрушки, которые мы не успели сложить с Алисой. Подобрала лопатку, зеленые грабельки и положила их в кузов самосвала. Максим стоял на террасе и смотрел на меня, держа в руках стакан с водой. И от его взгляда я вся дрожала. Напряжение между нами росло и надо было как-то технично слиться в этот вечер, спокойно и без скандала. Очень не хочется унижать себя выяснением отношений.
        - Давай, выпьем немного вина? Я купил по дороге бутылочку ламбруско.
        Я понимала, что рано или поздно разговор нам все-таки предстоит, отмолчаться не получится, потому что он ведь не отстанет. И тем не менее я пыталась как-то отсрочить неприятную беседу на тему, о которой и думать-то было болезненно, не то что говорить вслух. Да и что говорить? Факты - упрямая вещь, и против них не попрёшь… Я ответила, равнодушно пожимая плечами:
        - Да, давай выпьем немного, - и прошла мимо него на кухню, чтобы нарезать сыр и грушу. Макс молча поставил на столик бутылку и два бокала, зажег свечи и погасил люстру. Я села в кресло, он протянул мне бокал и тарелочку с закуской и сел напротив меня на диван. Мы молча наслаждались прекрасным напитком. Хотелось молчать, пить прекрасное вино и смотреть на дрожащий язычок свечи. Вечер был тихий и теплый, прекрасный, как и все вечера здесь. Не хотелось ни о чем говорить. Но Макс тихо произнес, глядя мне в глаза:
        - Я развелся с Людмилой, поздравь меня!
        - Поздравляю. Теперь ты снова свободный человек. - Мои слова звучали искренне. Конечно, я была по-настоящему рада за него - развестись с этой нехорошей женщиной было праздником, честно!
        Черти тянули меня продолжить эту мысль, но я обещала себе сдерживаться, поэтому прикусила язык и откусила прекрасного пармезана, стараясь думать только о его вкусе.
        - Да, нас развели, к счастью, быстро. Теперь предстоит еще суд над ней и Григорием, и тогда можно будет считать, что всё закончилось… Совсем скоро, до конца сентября это должно решиться. Из-за развода я и задержался на такой долгий срок - мне хотелось сделать это в один приезд, чтобы не возвращаться к этому вопросу еще раз, понимаешь? Я не говорил тебе о разводе, потому что до последнего было непонятно, разведут ли нас сейчас или придется ждать окончания процесса над ней. Зато теперь вот что у меня есть, посмотри! - он взял с каминной полки документ и протянул мне.
        Я взглянула. Это было свидетельство о разводе, дата стояла сегодняшняя. Да, действительно, раньше приехать он не мог, вот доказательство его правоты, но блондинка же была всё-таки, не приснилась же она мне, и я не забыла об этом. Ладно, хитрый Макс, кто кого…
        - Да, вижу, получил развод. Здорово! Мы, как я понимаю, этот документ и обмываем? Не так ли? - Я подняла бокал и произнесла торжественно: - За вашу свободу, Максим Дмитриевич! - Было что добавить о том, чтобы развлекался и ни в чем себе не отказывал, но я же обещала себе не дразнить его и не давать ему повода понять, что я что-то знаю. Поэтому я еще раз прикусила свой многострадальный язык и выпила вина.
        Допив бокал, я встала и, сделав вид, что слышу, как Алиса ворочается в постели, состроила озабоченное лицо и быстро прошла через гостиную. Только скрывшись в детской, я позволила себе выдохнуть, прислонившись к прохладной стене. Кажется, сегодня мне удалось уйти по-английски, но кто знает, что будет завтра и как мне сдерживаться и не отвечать на его провокации, не попасть снова в плен его объятий… Сложный вопрос…
        Глава 26
        Среди ночи я проснулась от сильного шума. В первые мгновения я спросонья не могла понять, что происходит, откуда такой сильный треск и раскатистый грохот. Казалось, что сотрясаются стены нашего дома. Потом всё же сообразила: это гроза! Но гроза необыкновенно сильная. Такое ощущение, что всё происходит прямо над крышей дома и добром это не кончится. Природа бушевала неистово. Я встала, укрыла спящую Алису и порадовалась ее хорошему крепкому сну. Вот что значит выражение «Из пушки не разбудишь». Я улыбнулась и встала у окна, наблюдая за буйством природы.
        Сильный ветер раскачивал пальму, растущую во дворе и мотал ее в разные стороны как тряпочку. Дождь лил потоками и палисадник превратился в озеро, вода полностью покрыла газонную траву и дошла уже до сиденья скамейки. Ничего себе, дождик! По дорожке плыл полусдутый старый алисин мяч, который во вспышках молнии казался небольшой подводной лодкой, борющейся со стихией. В очередной раз так оглушительно громыхнуло, как будто где-то над головой какой-то неуравновешенный великан с треском рвёт гигантское полотнище и бьет посуду. Я вздрогнула, закрыла плотные шторы и легла в постель. Надо постараться уснуть не смотря ни на что. Интересно, долго ли длятся грозы в субтропиках?…
        Тихо открылась дверь и во вспышке молнии я увидела Максима. Он вошел в комнату, постоял у алисиной кроватки, посмотрел, как она спит, а потом подошел, о ужас, к моей кровати. Я старательно притворялась спящей и, кажется, мне удалось обмануть его. Как хорошо, что он не зашел на полминуты раньше и не увидел меня стоящей у окна! Он встал на колени у изголовья моей кровати и легко поцеловал меня в висок. О небеса, ну почему всё так плохо! Мне так хотелось обнять его в ответ, прижаться к его сильной мужской груди, вдохнуть полные легкие его аромата, ответить на его нежную ласку, целовать его до умопомрачения!!! Зачем, зачем мне на той злосчастной прогулке встретились эти дуры, которые говорили о нем? Почему я не могу просто забыть о той блондинке и просто обнять его сейчас? Я старалась дышать размеренно, старалась сохранять безмятежное лицо, как будто я сплю. Максим встал и подошел к окну. Я через ресницы наблюдала за ним. Он постоял на фоне окна, глядя в дождь и через минуту вздохнул и ушел.
        За завтраком Алиса просилась поскорее на пляж и огорчилась, что плавать мы сегодня утром не будем - надо было подождать, пока песок просохнет и прогреется, да и море, наверное, не очень чистое сейчас. Максим увидел ее расстроенное личико и предложил:
        - Девочки, а давайте съездим во Флоренцию? Все равно сегодня до обеда на пляже нечего делать, а Флоренция - красивый город. Тут ехать на машине час.
        Алиса, конечно же, в силу своего голопопого возраста, не знала, что такое Флоренция, но она всегда поддерживала с радостью любую папину инициативу, лишь бы он был рядом. Сейчас она доедала кашу и вся светилась от счастья и хлопала в ладоши, слушая, как Макс объяснял ей, что мы поедем на красивой машине в красивый город, где будем гулять весь день, а спать будем в отеле. Она не понимала, что такое отель, но ей было достаточно того, что он будет с ней весь день - это она понимала очень хорошо.
        Они вместе выбрали и заказали машину в каршеринге, вместе выбрали ресторан, в котором будем обедать и заказали там столик. Отель, в котором нам предстоит ночевать, Максим выбирал тоже под руководством своей маленькой восторженной помощницы, которая очень любит совместный выбор всего чего угодно, лишь бы с папой и на планшете. Было забавно наблюдать за этой парочкой и я радовалась от души, что у них такие теплые взаимоотношения и полное взаимопонимание.
        Собрать всё, что нужно ребенку и мне для двухдневной поездки - дело десяти минут. Максим сложил в багажник новенького блестящего шевроле наши сумки и мы отправились в путь. Действительно, такие живописные пейзажи нужно было обязательно увидеть! Горы с белыми шапками, деревушки, утопающие в зелени, стада овечек, пальмы вдоль дороги, бирюзовое море слева, горы справа - это ли не рай на земле!
        Доехали до Флоренции довольно быстро и легко, в дороге мы с Алисой читали новую книгу и убаюкивали зайку, пели ему колыбельную песенку, смотрели в окно, а перед самым въездом в город девочка вдруг раззевалась и уснула в кресле, склонив головушку на бок. Я укрыла ее тонким пледом и попросила Максима сделать тише радио.
        - Мы уже почти доехали до отеля, - прошептал он, и от его шепота по всему телу побежали мурашки, как от прикосновений к обнаженной пояснице. - Что будем делать?
        - Не знаю. Давай, дадим ребенку подремать? - прошептала я в ответ. - Она проснется, думаю, через полчаса. Можно просто постоять где-нибудь, послушать тихую музыку по радио. Как считаешь?
        Максим внимательно смотрел на меня в зеркало заднего вида. Потом вздохнул и вышел, аккуратно прикрыв дверцу и ничего так и не сказав. Интересно, куда это он? Через две минуты он вернулся, в руке у него был поднос с двумя дымящимися чашками кофе и вазочкой с печеньем.
        Он открыл мою дверь, держа поднос на кончиках пальцев, как заправский официант, и жестом и мимикой весьма красноречиво предложил мне пересесть на переднее пассажирское сиденье. Я с радостью последовала его молчаливому совету и вот уже мы пьем кофе с миндальным печеньем и наслаждаемся прекрасными вальсами.
        - Я помню эту мелодию с детства, - сказал Максим. - Моя мама была учительницей музыки в школе, и с музыкой было связано всё моё детство. Ох как я ненавидел музыкальную школу, в которую мама записала меня! Я ходил туда как на каторгу! А теперь, представляешь, даже не мыслю своей жизни без музыки. Ты знаешь, что я неплохо играю на фортепиано?! - он с такой самодовольной улыбочкой это сказал, что я невольно фыркнула.
        - Да ладно? Прямо-таки неплохо?
        - Ну, неплохо это я скромно сказал. На самом деле я очень хорошо играю на фортепиано. И на гитаре. И на домре. И на аккордеоне… Я вообще, довольно разносторонне развитый молодой человек, и у меня масса достоинств! И еще я неплохой фехтовальщик! - Я прыснула от смеха, а Максим склонил голову в легком шуточном поклоне, взял у меня пустую чашку из рук и, больше ничего не говоря, вышел с подносом из машины, оставив после себя чарующий аромат кофе и миндаля.
        Ну что с ним делать? Разве можно не улыбаться, когда такой прекрасный день?! И я улыбалась, глядя перед собой и наслаждаясь музыкой и хорошим настроением.
        ::
        За день где мы только не побывали! Прошлись по Понте-Векьо с его прелестными лавочками и договорились обязательно вернуться сюда вечером, когда мост будет очень живописно освещен и вид на него и на реку Арно станет поистине волшебным. Купили Алисе красивую фарфоровую куклу в шикарной шляпке на настоящих волосах и в пышном платье с фижмами, Максу кожаные туфли ручной работы с пряжками, а мне лавандового цвета длинную юбку из натурального тончайшего шелка.
        Прошлись по палаццо Веккьо. Умели же всё-таки строить! Такая красота, такой размах! Даром что Медичи всех травили налево и направо… А впрочем, я тоже одного красавца загорелого сейчас готова была прибить! Он же постоянно меня провоцирует: то под руку возьмет, вроде что-то рассказывая, то прижмется ко мне всем телом, будто невзначай, пропуская толпу гомонящих туристов, то отопьет лимонад из моего стакана… Но в целом, день прошел действительно замечательно! К вечеру, после прекрасного ужина на террасе на берегу величественной реки малышка, уже немного осоловевшая от массы информации и новых впечатлений, почти дремала в коляске, когда мы добрались, наконец, до отеля. К счастью, отель оказался прямо напротив моста Понте-Векьо. Номер у нас был шикарный - огромный, с двумя уютными спальнями и гостиной. В нашей спальне была резного дерева детская кроватка, достойная нашей принцессы.
        Я наспех вымыла сонного ребенка и уложила, зажгла ночник пока я поправляла кисейный балдахин, Алиса уже успела уснуть с улыбкой на лице. Какой всё же длинный выдался день…
        Выйдя из ванной комнаты в легкой полупрозрачной коротенькой сорочке и едва накинутом на плечи шелковом халатике, я с удивлением увидела на своей кровати нагло разлегшегося Максима в одних коротких белых шортах, белеющих на загорелом теле, и быстрым движением запахнула халат.
        - Что ты здесь делаешь? - я постаралась скрыть дрожь в голосе, но это, кажется, не очень у меня получилось.
        Мне хотелось, чтобы он ушел и закрыл за собой дверь с той стороны. Но в то же время мне очень хотелось, чтобы он остался.
        - Я пришел пожелать тебе спокойной ночи и поцеловать мою дочь перед сном. Имею право. - В голосе Макса слышалось лукавство, глаза его горели и он не спешил покидать мою кровать. Опершись на локоть, он с интересом наблюдал за мной, внимательно разглядывая меня в свете ночника.
        А пусть смотрит, черт с ним! Мне уже терять нечего! Я из последних сил старалась удержаться и не накинуться на него, так вальяжно разлёгшегося на моей кровати. Стоя у окна, я расчесывала волосы и усиленно делала вид, что любуюсь пейзажем.
        - Какой коротенький халатик… - довольно мурлычет Макс, а я стараюсь не улыбнуться при виде его горящих глаз, и не пуститься во все тяжкие.
        А он продолжает искушать меня как настоящий демон:
        - Какие длинные ножки… - и заглядывает под мою экстракороткую сорочку, лежа на краю кровати и свесив голову почти на пол в попытке рассмотреть, откуда берут начало мои ноги.
        Нет, это уже выше моих дамских сил! Я уже не о том думаю… Я начинаю соображать, заряжен ли экран у видеоняни и где провод от него - это значит, что я уже совсем сдалась и готова пойти с Максом в его спальню. Да и как можно устоять при виде этого мужчины, такого мускулистого, такого загорелого, который к тому же так нагло разлегся на моей кровати и соблазняет меня своим обнаженным торсом и мускулистыми бедрами в коротких шортах. Я старалась не смотреть на курчавую дорожку, крадущуюся от его пупка и прячущуюся под резинкой тонких шорт, скорее похожих на нижнее бельё… Черт, черт! Я не должна думать об этом… Я не должна делать это… Но моё тело живёт своей жизнью, оно перестало слушать доводы рассудка и послало на сегодняшнюю ночь разум куда подальше. Мои глаза уже жадно разглядывают эти прекрасные ноги, этот живот и огромный холм, который вздымается из-под шорт и, кажется, вот-вот эти шорты треснут и разлетятся на клочки.
        Я делаю медленный шаг в его сторону, еще шаг, и вот уже руки Макса протянулись к моим коленям. Лёжа на спине и глядя на меня через голову, он нежно прошелся теплыми шершавыми ладонями по моим ногам. Я закусила нижнюю губу, чтобы не разбудить своим стоном ребенка, и сделала еще один шаг к этим рукам. Руки поднялись от коленей по моим бедрам и принялись ласкать мою попу под тонким шелком сорочки. Максим ловко скатился с кровати и в одно мгновенье оказался на коленях передо мной, задрал мою сорочку до талии и приник горячими губами к моим мокрым и пульсирующим в предвкушении наслаждения, губкам между ног. Колени мои подкосились и я почувствовала, как Макс подхватил меня и положил поперек кровати. Одним движением он развязал пояс моего халата, снял его с меня и набросил на деревянный бортик, прикрыв нас от ребенка.
        - Нет-нет, здесь нельзя! Пожалуйста, остановись!
        Я вскочила и, взяв экран видеоняни, выскользнула за дверь, поманив Максима за собой.
        Я не хотела сейчас думать о системе защиты, которой я все эти дни старалась отгородиться от Макса. О чем я думала, наивная? Как можно избежать близости с этим мужчиной, если моё тело помнит каждый миг удовольствия, которое он умеет доставить?
        Я не хотела думать о том, с кем он был до меня, с кем он будет после меня. Это всё было и будет не сегодня, в другой жизни, а сегодня он принадлежит мне и только мне. Я не сказала ему, как я по нему скучала, как мне его не хватало рядом. Я не сказала ему, как мне хочется чувствовать тепло его тела, вдыхать его запах и насладиться ощущением единения с ним…
        Я даже себе боялась признаться в том, что одиночество накатывает на меня и затягивает с головой в пучину. Мне так нужны его объятия, я должна провести эту ночь с ним, что бы ни было потом!
        Макс послушно следовал за мной, ступая босыми загорелыми ногами по плитке из розового мрамора. Его спальня всего в нескольких метрах от двери детской, но мне казалось, что путь туда бесконечен, что я никогда не дойду. Мне хотелось схватить моего мужчину за руку и бежать с ним скорее в комнату, где мы будем с ним одни, где между нами не будет никакой блондинки Эллы, никакой одежды, никаких тайн! А на эту ночь он мой мужчина, в этом нет сомнений!
        Я положила экран на тумбочку у кровати и оглянулась посмотреть, где он.
        Он вошел в спальню. Дверь закрылась. Спокойно стоять в стороне друг от друга мы уже не могли. Наши губы встретились в нежном и сладком поцелуе, сначала несмелом, а потом всё более и более страстном и горячем. Он прервал поцелуй, поднял моё лицо двумя пальцами за подбородок, посмотрел в мои глаза, и, прорычав вполголоса что-то непонятное, притянул моё тело к себе. Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу, его поцелуй стал настойчивым и очень страстным. Я слышала биение моего сердца где-то внизу живота.
        Не прерывая поцелуя, мы ласкали друг друга руками, обнимали, гладили, пощипывали и мяли, как будто не виделись долгий срок и вот наконец-то вновь вместе. Руки его шарили по моему телу, нащупывая тонкие лямочки сорочки. И вот бантики на лямочках развязаны, шелковистая ткань заскользила по моему телу вниз и мои груди уже в сильных мужских руках. Это именно то, чего я так хотела! Полустон-полувыдох вырвался из моей груди, когда губы сомкнулись на моих твердых от возбуждения сосках.
        Его руки гладили, мяли и ласкали мои груди, он кусал, сосал, щекотал их языком, доводя меня до головокружительной степени возбуждения. Я уже не могла стоять на ногах и безвольно опустилась в кресло с высокой спинкой.
        Я охнула, когда он раздвинул мои ноги, опустился передо мной на колени и приник к моей промежности ртом. Мои нижние губы уже сочились влагой и пульсировали от желания, чтобы он занялся ими. И он занялся! Ах, что он там вытворял своим языком… Он не оставил без внимания ни один уголок моей киски… Он вылизывал её, проникая в самые потаенные местечки и доводя меня до полубессознательного состояния. Он раздвинул мои губки пальцами и вонзился языком в моё разбухшее от возбуждения влагалище.
        - Ещё, ещё, ооо, Макс! - я скулила и кусала губы, чтобы не закричать сейчас.
        Но вскоре его языка мне стало мало. Мне хотелось, мне необходимо уже сейчас больше, чем его язык. Я сползла с кресла на ковер и потянулась обеими руками к шортам Макса. А там уже бушевал настоящий пожар. Член Макса с радостью вырвался из тесного белого плена одежды. Я не смогла удержаться и накрыла горячую головку своими губами, прошлась языком по уздечке, по основанию головки, поласкала кончиком языка отверстие уретры. Макс лежал на ковре совершенно обнаженный. Я толчком вогнала член себе в глубину рта и он заскользил к горлу, наполняя мой рот. Как давно я хотела именно этого! Пальцами одной руки я ласкала его яички, другая рука гладила его грудь. Я облизывала его каменный член, который смотрел в потолок, я терлась о него губами, щеками, массировала его, снова брала в рот и сосала, и целовала каждый бугорок вздувшихся вен, и снова языком до основания, и опять, и опять… Он, кажется, почти перестал дышать, я чувствовала рукой, как стучит в груди его сердце… Мне хотелось довести его до оргазма именно так, чтобы в полной мере ощутить власть над его эмоциями, но он остановил меня, не желая такого
быстрого завершения.
        Мы слились в страстном поцелуе. Он поднялся на ноги, поставил меня перед собой и тут же подхватил меня под колени, насадил на свой член, заставив охнуть от удовольствия. Я обхватила его шею и застонала, прикусив зубами мочку его уха, когда он приподнял меня и снова опустил на член, и еще раз, и еще. Мышцы на его груди ходили ходуном, жилка на шее колотилась, глаза стали темными от страсти, которая пьянила нас обоих. Я чувствовала, как его твердый член ходит во мне, распирая моё влагалище, наполняя меня. Мне казалось, что если это продлится еще хоть одну минуту, то я не просто получу самый ослепительный оргазм в моей жизни, но потеряю сознание.
        - Подожди, стоп! - слова скатились с моих губ буквально против моей воли. Одна часть меня срочно желала продолжения банкета, а другая просила остановиться.
        Макс опустил меня на кровать и прилёг рядом, гладя мою грудь, живот. И вот я уже придвигаюсь вплотную к его бедрам, закидываю на него ногу и направляю его невозможно прекрасный упругий пенис в моё влагалище.
        Тела блестят от пота в свете уличных фонарей, но никакая сила сейчас не может остановить нас. Несколько резких фрикций и я чувствую, что вот-вот улечу в небеса, взорвусь на тысячу салютов и молю Макса только об одном:
        - Ещё, ещё, Макс! Не останавливайся! - и он не останавливается, он прекрасно понимает, что меня сейчас накроет цунами всепоглощающего, ослепительного оргазма. И когда это происходит, я чувствую, что мои бёдра конвульсивно вздрагивают, и я что-то рычу, или говорю, или плачу. Из моих глаз льются слёзы, я чувствую их горячие ручейки и ничего не могу поделать с этим - это слёзы облегчения, радости, наполненности, безграничного наслаждения, на волнах которого я качаюсь. Максим целует меня, снова глубоко вонзает в меня свой член, и я чувствую горячую волну его наслаждения, которое становится и моим наслаждением, моим вторым за эту ночь оргазмом.
        Мы лежим, прижавшись друг к другу, его рука ласкает мою спину, я пальцами перебираю волосы у него на макушке. Мне так хорошо… Я засыпаю в его объятиях.
        Глава 27
        Среди ночи я проснулась, перешла в детскую и легла в свою постель.
        Утром я видела сияющее лицо Максима и старалась сохранить невозмутимость. Ведь ночи это одно, а дни это совсем другое. Просто секс и никаких обязательств. Но видно было, что Макс настроен на другое, более близкое общение. Он вёл себя не как с няней своего ребенка, а как со своей женщиной, и мне это не нравилось. Всё это как-то не стыковалось с его двумя неделями в Питере, с блондинкой Эллой не стыковалось тоже никак…
        Я была, как всегда, приветлива, внимательна к Алисе и к её отцу, но не больше. Я отвергала объятия и попытки поцеловать меня, которые Макс многократно предпринимал весь день. Конечно, он не мог не заметить моего настроения, и я понимала, что обязательно будет разговор, этого точно никак уже не избежать.
        И действительно, мы возвращались в наш городок. Трасса была пустынна, наступал вечер, радио что-то мурлыкало вполголоса, Алиса дремала в кресле. Максим остановился у придорожного кафе и купил два кофе, пирожные и фрукты. Машина стояла в «кармане» в живописнейшем месте. С моря дул прохладный ветерок. Я опустила стекла, оглянулась на спящую Алису и вышла из машины размять ноги, оглядеть окрестности. Верхушки недалёких гор скрывались в облаках, закат окрасил море и небо над морем во все оттенки розового, парусник замер где-то на горизонте.
        - Почему ты избегаешь меня весь день? - я вздрогнула от голоса Макса за моей спиной. Я даже не слышала, как он подошел ко мне сзади, пока я любовалась закатом. Руки его обвили мою талию. Он положил подбородок мне на макушку и замер, прижавшись всем телом ко мне сзади. Просто стоял, обняв меня, и ждал ответа.
        Я оказалась не готова к такому повороту событий. Он нагло застал меня врасплох… Нет, я понимала, что разговор будет рано или поздно обязательно, но я не знала, что Макс предпримет вот такой хитрый ход. Моё сердце забилось сильней от близости к желанному мужчине. И эта близость вопреки моей воле все равно волнует меня, как бы я ни боролась! Я молчала и не шевелилась, я прикусила губу, чтобы не повернуться к нему лицом и не поцеловать его. Его голос такой бархатный, такой сексуальный, его руки так по-хозяйски обнимают меня, его твердеющий член упирается, чувствую, куда-то в район моей поясницы и я боюсь шевельнуться, чтобы не дразнить еще больше себя и его.
        Я посмотрела на стаканчик с остывшим кофе и миндальное печенье в моих руках, и тихо сказала:
        - Максим Дмитриевич, пожалуйста, дайте мне повернуться к вам лицом.
        Макс молча повернул меня за талию к себе лицом, пройдя ладонями по моей груди под тонким сарафаном, по моей спине, бокам и поставил перед собой на расстоянии вытянутых рук. Не отпуская меня, он склонил слегка голову на бок, с улыбкой глядя на мои губы.
        Алиса спит, никто не мешает разговору, никто не звонит Максиму. Тишина, казалось, повисла над всем миром. Нет ни одного повода избежать неприятной темы… Я посмотрела по сторонам, ища предлога, и, не найдя его, вдохнула побольше воздуха в грудь и сказала, глядя на свои загорелые ноги в кроссовках:
        - Я всё знаю.
        - Это прекрасно! - Он взял из моих рук стакан, допил одним махом мой кофе, взял из моей руки печенье и, забросив его в рот, тщательно прожевал. - Ну так а что это меняет? И почему это так огорчает тебя?
        Ах ничего себе поворот! Я была уверена в том, что он начнет оправдываться и доказывать свою невиновность, но он только удивился, почему это я, видите ли, не радуюсь тому, что он гуляет с девками, а потом лезет ко мне под юбку. Нормальный ход, что тут скажешь… Да он даже не спросил, что именно я знаю!
        - Я понимаю, Максим, ты мужчина, я женщина, мы много времени проводим вместе, у меня сейчас нет постоянного сексуального партнера… И мы отошли от стандартов поведения работодателя и няни.
        Тут Макс потряс головой и прошептал прямо мне в ушко:
        - Меня это не огорчает, любовь моя! Я считаю, что мы всё делаем правильно. Мы сейчас в процессе разработки новейших стандартов поведения! - Глаза его лучились радостью и, казалось, он сейчас не выдержит и рассмеется. Бешеная злость понемногу овладевала мной. Я боялась, что сорвусь и перегрызу ему горло, выцарапаю его бесстыжие глазищи, вспорю ему брюхо! Но я стояла перед ним с поднятым подбородком, сжатыми губами и прижатыми вдоль тела руками. Я старалась совладать со свой злостью.
        - Это только секс! - выпалила я, наконец. - И ничего большего, Максим Дмитриевич!
        - Таааак… - многозначительно протянул Макс, и я видела, как желваки заиграли на его скулах. - Продолжай пожалуйста, я хочу понять, к чему ты клонишь.
        Хм, я клоню?.. Он вообще бессмертный что ли? Да я сейчас просто придушу его, я скину его с обрыва и пусть катится! Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с накатившим гневом, и продолжила тихо и отчетливо:
        - Я хочу сказать, что у нас нет и не может быть никаких отношений, Максим Дмитриевич. Я у вас работаю, вы платите мне деньги за то, что я ухаживаю за вашим ребенком. А то, что мы иногда занимаемся сексом, к делу не относится.
        Пожав плечами, я прошла к машине и села рядом с Алисой. Разговор окончен. Максим молча стоял и смотрел на меня. Потом сел за руль и тихо сказал, глядя куда-то вперед:
        - Ты ошибаешься, Валерия. Это не только секс. Я не знаю, что сейчас в твоей хорошенькой голове, но я обязательно разберусь с этим. Я не знаю, что с тобой произошло, пока я был в Питере, но я это выясню. И всё решу. Я люблю тебя, Лера. Мы с тобой навсегда вместе.
        Он вставил ключ зажигания и плавно прокрутил его. Автомобиль медленно выехал на трассу и мы молча тронулись в путь.
        Глава 28
        В один из дней Максим дал мне несколько часов свободы - не выходной, а полдня. Он хотел пообщаться с Алисой, поэтому я уложила ее спать в обед, а сама могла быть свободна до утра. Не знаю, чем было вызвано решение Макса по поводу свободного времени для меня, но это решение показалось мне разумным - я могу поваляться одна на пляже, могу поехать в соседний городок и пройтись по магазинам, прикупить себе обновок, посидеть в уличном кафе и вообще - свобода это здорово! Женщине иногда нужно побыть наедине со своими мыслями для того чтобы собрать мысли воедино, перезагрузиться. Если мужчина не понимает этого, то его женщина начнет уничтожать либо себя перепадами настроения, либо его. Максим, возможно, почувствовал первые звоночки того, что меня уже пора отпустить ненадолго погулять. Ну и молодец. Уважаю.
        Естественно, я обрадовалась и побросав в рюкзачок купальник, крем для загара и кошелек с телефоном, надела легчайший кремовый сарафан в синенький цветочек, который так выгодно оттеняет мой загар и подчеркивает мои голубые глаза, на голову надела шляпу с широкими полями, на ноги - сандалии и вышла с улыбкой на террасу.
        Алиса спала в беседке, Максим читал книгу, лёжа в гамаке в тени дерева. Воздух весь пропитан ароматом роз. Я помахала ему рукой на прощанье и пошагала по газону к калитке.
        Я чувствовала спиной его взгляд и шла, расправив плечи, стараясь ступать как можно элегантнее.
        Выйдя со двора, я попала в другой мир. Наш уютный двор, когда его покидаешь и выходишь на городскую улицу, кажется всегда таким тихим, тенистым, прохладным, а улица курортного городка даже в эти послеполуденные часы всегда полна прохожих и велосипедистов, и пахнет здесь дорогими духами, и всё заливает такое слепящее солнце, что я сперва зажмурилась несмотря на солнцезащитные очки. Со всех сторон слышен смех и разноголосая разноязычная речь - английская, немецкая, чешская, итальянская, французская, русская. Звуки многоязычной толпы журчали, сливаясь с тихой тягучей музыкой, льющейся из кафе и магазинов, и, казалось, плыли в воздухе, стекая по раскаленным улицам вниз, к морю. Итальянская сиеста.
        Я стояла посреди тротуара, вдыхала пряный воздух свободы, прислушиваясь и принюхиваясь к улице, по которой бегаю несколько раз с Алисой, и раздумывала, куда бы мне сейчас отправиться. Налево - уютные кафешки с плетеными столиками, примостившимися на тротуаре под зонтами. Здесь можно пообедать, выпить вкусного кофе или просто бокал вина, глазея на прогуливающиеся парочки… Но этого мне не хотелось. Направо - выход к элитным бутикам, где я, конечно, ничего не куплю - это только для очень состоятельных дам, я пока не готова тратить на юбочку пятьсот евро, видела я их ценники… В той же стороне и остановка, откуда можно уехать в соседний городок, сходить там в музей или просто слоняться по магазинам в поисках чего-нибудь особо интересного и необычного… Прямо - улица спускается к морю, можно лежать на пляже до захода солнца. Но это так банально, что я сразу отвергла эту идею - я и так ежедневно на пляже с ребенком… Пока я вздыхала и думала, морща нос, зашуршали шины и напротив меня, приткнувшись к тротуару практически у моих сандалий, остановился черный автомобиль, очень большой и блестящий. Водительская
дверца открылась и появился мужчина, очень загорелый, высокий, в белой рубашке с расстегнутым воротом, которая так удачно оттеняла его смуглую кожу и подчеркивала белизну зубов. Он подошел ко мне, поднявшей брови в изумлении, и взял мою правую руку в свои прохладные смуглые большие ладони. Я так была удивлена, что не смела выдернуть свою руку и только смотрела на его длинные красивые пальцы с овальными ногтями, на его широкие плечи, на его мощную шею в обрамлении белоснежного ворота полурасстегнутой рубашки.
        - Вы не узнали меня, синьора? - спросил он по-английски и я тут же поняла, что я балда! Конечно же, это тот самый чудак, который налетел на меня однажды утром, когда я гуляла с Алисой. Но я уже успела совершенно забыть о том случае. Было столько событий, что мне и в голову не приходило вспоминать о том нелепом случае, который и в самом деле был совершеннейшей ерундой.
        - О, да, теперь я узнала вас! Добрый день! - я с трудом подбирала английские слова - язык я знала не так уж хорошо, да к тому же сейчас совершенно о другом думала, и встреча наша произошла так неожиданно… Мужчина поцеловал мою руку и с сожалением выпустил, когда я дважды попыталась выдернуть ее из его рук.
        - Может быть синьора даст мне шанс извиниться? Я бы хотел угостить вас обедом.
        И тут я подумала: а почему бы нет? Что он сможет мне сделать плохого? Если он маньяк, то вряд ли стал бы выбирать себе жертву на этой улице - здесь слишком много камер видеонаблюдения, он не сможет остаться незамеченным. Значит, делаем вывод: он не замышляет ничего плохого. И я согласилась, улыбнувшись ему. Незнакомец с готовностью открыл мне пассажирскую дверь, усадил меня и захлопнул ее. Пока он обходил машину, я думала, что же я делаю? Не слишком ли я опрометчива? Я вдруг почувствовала себя птичкой, которая сама, по своей воле залетела в клетку, и вот дверца захлопнута, и чирикать поздно. Мысли эти пронеслись в моей голове в одно мгновенье. Я удобнее устроилась на сиденье и посмотрела на своего незнакомца вопросительно.
        - Мы незнакомы. Я не знаю вашего имени, вы не знаете, как меня зовут. Я не очень хорошо говорю по-английски. - я улыбнулась.
        - О, это не проблема. Я прекрасно понимаю ваш английский, не беспокойтесь. Вы располагаете временем? Могу ли я отвезти вас в соседний городок? До него десять минут пути на этом авто, там есть прекрасный ресторан, в котором вы будете иметь возможность отведать настоящую классическую итальянскую кухню, а не то, что подают в этих ресторанах для туристов.
        Я кивнула и улыбнулась его необычному построению фраз. Вот забавный складывается диалог: он явно переводит фразы в уме с итальянского, я - перевожу с русского. Представляю, как необычно звучит для него моя речь.
        - Окей, мы поедем. Благодарю вас, синьора, - и автомобиль тронулся с места.
        По дороге мы решили, что познакомимся за обедом, пусть мы будем просто безымянными незнакомыми мужчиной и женщиной. Это была его идея. Ну что ж, интрига так интрига. Мне нравятся мужчины с фантазией.
        Сейчас мы неспешно катили вдоль моря в сторону соседнего городка, он рассказывал мне о горах, где в давние времена добывали мрамор, из которого созданы бессмертные шедевры Микеланджело - Давид, Моисей, Лия с Рахилью. Эти величайшие скульптуры гениального мастера на протяжении многих веков поражают зрителя совершенством работы. Рассказывал о море, о городке, который стал одним из центров летнего отдыха для богатых русских в середине девяностых, а до этого был небольшим рыбачьим городком, бедным и никому не известным.
        На подъезде к ресторану мужчина отдал какие-то короткие распоряжения по телефону. Я не поняла, что он говорит, но удивилась его интонации: было понятно, что человек явно привык распоряжаться и повелевать, он говорил негромко, коротко и как-то величественно, что ли.
        - Как синьора относится к морепродуктам? - спросил он у меня, нажав «отбой» на телефоне.
        - Я не против, - я действительно уже так проголодалась, что готова была съесть морского слона, пусть будут морепродукты, всё, что угодно, только поскорее.
        - С вашего позволения, я взял на себя смелость заказать обед на мой вкус. Мне кажется, вам должны быть интересными именно эти блюда. Но если вам они придутся не по вкусу, можно будет, безусловно, заказать всё, что пожелает синьора.
        Забавная манера обращения у этого синьора. Он называет меня в третьем лице. Поднапрягшись, я вспомнила, что именно так принято очень изысканно разговаривать с дамами в Италии. Но эта норма обращения несколько устарела, уже лет тридцать как вышла из употребления. И еще мне показалось слегка странным, что мужчина, не знающий меня совершенно, думает, что знает, какой именно заказать для меня обед. Такого оригинала я еще в своей жизни не встречала. Ну что ж, сегодня определенно день экспериментов. Я к ним готова, выходной есть выходной. Надо же как-то разнообразить однообразную рутину, в которой я пребываю.
        Обед действительно оказался божественным. Может быть, сыграл роль мой прямо адский голод, или атмосфера - не знаю, не могу сказать. А насчет атмосферы - действительно, всё было на высочайшем уровне. Мы приехали в городок, практически ничем не отличающийся от того, из которого выехали. Подъехали к величественному зданию из белого мрамора - колонны, анфилады, портики, огромные глиняные кадки с пальмами, красная дорожка, кованые фонари, золоченые дверные ручки - в общем, весь шик и блеск, всё как положено. Двери нам открыл приветливый молчаливый лакей в белоснежной ливрее и в белоснежных перчатках, метрдотель в белоснежном фраке проводил нас через весь зал в отдельный эркер с видом на море и молча поклонился. В зале играет тихая, какая-то незнакомая, но очень приятная музыка. В эркере уже накрыт столик на двоих. Серебряные приборы, хрустальные бокалы. Мой кавалер отослал метрдотеля короткой фразой, сам отодвинул стул и предложил мне сесть.
        Я села на старинный резной палисандровый стул и оглянулась, слегка оробев - честно говоря, я оказалась немного не готова к этой роскоши. И дело не в том, что мне никогда до этого не приходилось бывать в таких заведениях и сидеть на стуле, который, по моим прикидкам, должно стоить не менее трех с половиной тысяч евро - настоящий антиквариат, это видно, что не новодел. Я внутренне присвистнула, погладив спинку стула перед тем как сесть, это точно розовое дерево… Мне казалось, что мои простые кожаные сандалии и сарафанчик немного не соответствуют статусу этого ресторана.
        Как будто почувствовав моё состояние, мужчина улыбнулся мне и сказал:
        - Вы в вашем сарафане великолепны, чувствуйте себя пожалуйста свободно. Вы ни в коем случае не должны смущаться: это заведение должно быть счастливо принять в своих стенах такую женщину. Вы совершенство, воплощение свежести и юности, - и он поцеловал мне руку, - Вы голодны, принимаемся за обед. Надеюсь, он недурен.
        О, эти изысканные комплименты! Вроде бы ничего особенного не услышала, но так приятно чувствовать себя красивой и понимать, что тобою восхищаются! Мужчина, который не делает комплиментов своей женщине, обязательно должен понимать, что женщина эти комплименты получит обязательно, но только от другого мужчины.
        Глава 29
        Обед действительно был прекрасен. Карпаччо с тремя очень вкусными соусами и восхитительные горячие хрустящие лепешки фокаччино, такие ароматные, что просто пальчики оближешь… Паста с трюфелем в сливочном соусе, миноги, фруктовый салат и мороженое на десерт.
        Мы обедали, пили вино, перекидывались шутками. Довольно специфичное удовольствие - шутить на английском с итальянцем, но мы справлялись.
        Мой незнакомец представился как Гвидо. Ему 41 год, он очень галантен, настоящий джентльмен, и не задает лишних вопросов. Но, конечно, спросил, не замужем ли я и очень обрадовался, когда я сказала, что не замужем, а ребенок, с которым он меня видел, моя воспитанница.
        Я наслаждалась обедом в прекрасном ресторане, шикарным видом на море, мне было приятно общение с моим собеседником - он действительно оказался интересным рассказчиком с тонким чувством юмора. И всё же какой-то внутренний червь непрестанно грыз меня… Я постоянно старалась отделаться от тревоги, которая не давала мне дышать. Мне казалось, что я делаю что-то не то, что я не должна быть здесь, с этим человеком. Не знаю, что это было, но неприятно до ужаса. Ведь если рассуждать здраво, я ничего противозаконного или аморального не делаю, разве нет? Это моё законное свободное время, я его довольно прилично провожу, не танцую нигде голая на столе, к примеру… Хотя это тоже не было бы наказуемо в моём случае и сложно сказать, порочит ли честь и достоинство няни - ведь если бы я это и делала, то не на рабочем месте и не в рабочее время, не так ли? А я просто обедаю в компании интересного собеседника, так что же не дает мне покоя?
        Я слушала Гвидо, отвечала на его вопросы, а сама думала о Максиме: как он держит бокал, как смакует вино… Я смотрела на своего собеседника, а видела другого человека и неосознанно их сравнивала - улыбка, тембр голоса, движение руки…
        «Я люблю тебя, Лера. Мы с тобой навсегда вместе», - он сказал мне это один раз, и больше мы не вернулись к этому вопросу, и с тех пор оба старательно делаем вид, что не было того разговора. Почему? Если он любит меня, то почему так отстраненно ведет себя, почему не пытается как-то объяснить свое поведение, других женщин? Ведь они у него есть. С ними, значит, у него просто секс без обязательств, а со мной, получается, настоящая любовь? Как я могу верить ему? А блондинка Элла? Может, ей он говорил те же слова, что сказал мне? Ведь я совершенно не знаю Макса несмотря на то, что работаю у него больше полутора лет…
        Эти мысли проносились в моей голове и раньше, всю неделю после поездки во Флоренцию. А сейчас передо мной сидит довольно приятный мужчина, который недвусмысленно дает понять, что не прочь познакомиться со мной поближе. Оттолкнуть его или нет? Отказаться или поддаться на его ухаживания? К чему они приведут? Не потеряю ли я работу, если об этом моем новом знакомом каким-то образом узнает Макс? Сейчас я не готова что-то кардинально менять в жизни, мне не хотелось бы остаться без работы, без моей забавной большеглазой ягодки Алисы… Макса я терять тоже, если честно, не хочу. А ведь он, по сути, ничего толком мне не сказал, ничего не обещал.
        Надо просто жить, радоваться тому, что есть, и не думать о том, что будет завтра. Наверно, это самая лучшая философия. Тааак, похоже, всё-таки вино слегка ударило мне в голову…
        - Валерия, вы украсили мой день, благодарю вас. Мне очень приятно общаться с вами. Может быть, вы хотели бы побывать на моей яхте? Она пришвартована недалеко.
        О как, яхта у человека. Это становится интересным… Ладно, а что будет, если я и побываю на его яхте? Не станет же он меня там насиловать? Как быстро всё происходит у меня сегодня…
        - Гвидо, благодарю вас за обед, всё действительно изумительно. Я сегодня свободна и буду рада посетить вашу яхту, но надеюсь, что вы не воспользуетесь беспомощностью хрупкой девушки? - и улыбнулась.
        Надо сказать, итальянец быстро понял, о чем я говорю, и с серьезным видом поклялся мне, что с ним я в полной безопасности. Ну ладно, яхта так яхта…
        А яхта действительно оказалась неплоха. Я, правда, не понимаю ничего в яхтах, она у меня первая в жизни, на которую ступала моя нога. Но всё, по-моему, по высшему разряду: нас встретил персонал из пяти человек, все снова в белом - ну да, любят тут белую униформу. Позолота, натуральное дерево…
        Кроме меня, Гвидо и персонала, на яхте никого не было. Мы отправились в открытое море и вскоре на горизонте показался небольшой остров, к которому и направилось наше судно.
        Мы видели настоящих дельфинов, резвящихся в воде совсем недалеко. Я надела купальник и поплавала с ними, это ощущение прохладных гладких боков, блестящих на солнышке, я не забуду никогда! Хмель мой к тому времени уже окончательно выветрился, и было очень интересно нырять с маской у берега, я даже нашла несколько красивенных ярких ракушек - возьму их с собой, покажу Алисе. Ох, Алиса… сердце кольнуло снова, и чувство тревоги за девочку, которое не притуплялось алкоголем, придавило меня. Может, пора домой? Может, ну его, этого белозубого богача Гвидо? Как-то потускнело небо, потемнело море, и даже ракушки перестали казаться мне такими красивыми, как час назад.
        Гвидо, кажется, почувствовал перемену моего настроения. Вечереет.
        - Вы совсем грустная, моя радость. Я не обидел вас ничем? Вы себя хорошо чувствуете?
        - Да, Гвидо, благодарю вас. Всё шикарно.
        Хозяин яхты кивнул головой и, еще раз посмотрев в мои глаза, вздохнул:
        - Может быть, вы хотите, чтобы я отвез вас домой? Вы говорили, что свободны сегодня весь вечер… Но я не буду злоупотреблять вашей добротой. Вижу, что вы встревожены, поэтому мы сейчас же отправимся в обратный путь. - Он снова поцеловал мою руку.
        Я зябко передернула плечами. И в самом деле, вечереет, воздух становится прохладным, солнце вот-вот нырнет в море… Гвидо укутал мои плечи в теплый мягкий плед и встал рядом, любуясь вместе со мной закатом. Это было действительно потрясающее зрелище: краски стали мягче, всё небо и море окрасились в розовый, золотой, лиловый цвета, и море как бы замерло, готовясь ко сну, только мелкая рябь поблескивала золотым и розовым, утекая дорожкой к горизонту…
        - Как красиво, не правда ли? - спросил Гвидо. - Я живу на свете больше сорока лет и я много видел на свете за эти годы, я побывал в разных краях, но ничего нет прекраснее этого моря, этих гор, этого солнца… Наверно, я так люблю всё это потому что я родился здесь… - Он пожал плечами и вдохнул морской соленый воздух, смешанный с ароматами пряных прибрежных трав.
        Когда мы ступили на берег, уже окончательно стемнело. Гвидо довез меня до моего дома и, остановив машину, достал из кармана какую-то плоскую длинную коробочку, обтянутую серебристым бархатом.
        - Это вам, прекрасная Валерия! В знак благодарности за сегодняшний день. Я прошу вас принять это. Это просто браслетик, он ни к чему вас не обязывает.
        Он открыл коробочку и я охнула от неожиданности: «просто браслетик» оказался шикарным ювелирным изделием тонкой работы из белого золота, блеск бриллиантов тоже было ни с чем не спутать. Ого, благодарность за вечер… Интересно, что я должна буду сделать за это? Так просто никто никому никогда такие драгоценности не дарит…
        Будто прочитав сомнения на моём лице, Гвидо ловким движением надел мне на руку украшение и сказал:
        - В коробочке есть моя карточка, вот она. На карточке мой номер телефона. Я буду ждать от вас звонка, синьора Валерия, когда вы пожелаете. Но вы не обязаны продолжать общение со мной, если не захотите. Просто знайте: я счастлив, что судьба столкнула меня с вами в то утро, и я буду счастлив увидеть вас снова. Я приглашаю вас в любой возможный для вас день на прогулку в горы. Ведь вы еще не были в наших горах? Я покачала головой.
        - Я так и думал. Значит, договорились? Буду ждать вашего звонка. Он легко прикоснулся губами к моей щеке, обдав меня жарким ароматом южного солнца, соленых глубин моря вперемешку с тонким запахом дорогой сигары и сразу же отстранился.
        Я поблагодарила за подарок, положила коробочку в свой рюкзак и вышла из машины. Браслет приятно холодил кисть руки.
        Глава 30
        Я вошла в наш тихий и прохладный двор. Запах роз тут же окутал меня. Терраса освещена, в кресле сидит Максим. Вот не хотелось бы сейчас видеть его, но он уже заметил меня, идущую по освещенной дорожке, и дороги назад нет.
        - Добрый вечер, Максим Дмитриевич!
        - Здравствуй! - он поднимается и делает шаг ко мне. Я поднимаюсь по ступенькам и мы оказываемся в опасной близости. Он окидывает быстрым взглядом мою фигуру и я внутренне сжимаюсь: сейчас он увидит браслет и начнет задавать вопросы, отвечать на которые я сегодня не готова. Но Максим улыбается и спрашивает:
        - Ты хорошо отдохнула? Виски будешь? - он показал глазами на бутылку, стоящую на столике. - Может, вина?
        - Если можно, сок со льдом.
        Нетвердой походкой Максим направляется в дом за напитком для меня, а я сажусь в кресло. Даа, когда он успел так набраться? Судя по всему, Алиса уснула не больше часа назад. До того, как ее уложить спать, он вряд ли начал бы напиваться. Я никогда не видела его таким пьяным…
        Максим вернулся, бесшумно прикрыв дверь в гостиную и, протянув мне стакан с ледяным вишневым соком, тяжело опустился в кресло напротив меня. Лучшим вариантом было бы, конечно, не поддерживать беседу с ним, не пить тут сок, а идти мимо него, едва поздоровавшись, в душ и спать. Сама не знаю, почему я тут расселась. Возможно, я действительно соскучилась по нему за эти полдня, и мне просто хотелось побыть с ним хоть несколько минут, несмотря ни на что…
        - Как вела себя Алиса? Я привезла ей кое-что. - Жаль, конечно, что не удалось походить по магазинам и купить ей какую-нибудь игрушку, ну да уже ничего не изменишь - поезд, как говорится, ушел.
        - Она искала тебя, спрашивала, где няня. Заглядывала под диваны и за шкаф в гостиной. На пляже не хотела ни играть, ни плавать. Пришлось уходить оттуда - она раскапризничалась, расшумелась на весь пляж, даже стыдно стало…
        - И что ты сделал?
        - Мы пошли в магазин игрушек и я купил ей всё, что она выбрала. - Ну да, нормальное мужское решение проблемы, чего я еще могла от него ждать?!
        - Шутишь?
        - Серьезно. Она не привыкла к тому что тебя нет. Надеюсь, это с возрастом пройдет, и она сможет обходиться без тебя…
        Нет, только не это… я не готова к такому. Я пока даже думать не хочу о том, что буду делать без нее я. Дети, конечно, быстро забывают лица своих нянь, я знаю об этом, но я не смогу забыть ее. Она для меня гораздо больше, чем просто работа. Макс прервал мои размышления:
        - А ты как погуляла? Где была? Вижу, у тебя на руке браслет, - он протянул руку и бесцеремонно, крепко схватил меня за локоть, и поворачивал и так, и эдак, любуясь тем, как блестят камни. - Это бриллианты и белое золото. Необычно…
        - Что необычно? Сочетание бриллиантов и белого золота вполне банальное, - с трудом вынула я локоть из его цепкого захвата и потерла, сморщившись… Утром будет синяк.
        - Да, но не на твоей руке. Я не дарил тебе этого украшения, и купить себе его ты бы не смогла, его цена больше твоей зарплаты за месяц… И вряд ли ты нашла его на улице…
        Боже мой! Такие огромные деньги? Что же мне делать? Я обязательно отдам ему при первой же встрече! Зачем я приняла этот подарок? Он что, старается меня купить?
        Молчание воцарилось на террасе. Сама не знаю, почему, но я рассказала Максу всё, как есть с самого начала - и как на меня налетел случайно Гвидо, и как сегодня, стоило мне выйти, он повстречался мне, и о поездке с ним в соседний городок, и о ресторане, и о яхте… В довершение всего я достала из рюкзака упаковку от браслета и вынула оттуда карточку.
        - Это его карточка? - поднял брови Макс и присвистнул. - Ты знаешь, с кем ты провела полдня?
        - Я знаю его имя, - пожала я плечами, - больше ничего. Ну, пожалуй, что он не беден, у него есть яхта. Больше ничего, - пожала я плечами.
        - Не беден? Это Гвидо Фортини, самый богатый человек в этих краях и один из пятерки богатейших людей Италии. Он родом из этих мест, у него виноградники по всему югу Европы, своё производство вина и крупнейшая сеть отелей и ресторанов. Да он не просто не бедный, он сказочно богат, Валерия… Надеюсь, он не приставал к тебе? Только скажи, я его размажу по всему этому убогому городишке ровным слоем! - последнюю фразу Макс произнес сквозь зубы, сжав руки в кулаки.
        Вот так дела… Из огня, что называется, да в полымя… Я не ожидала, что такие люди, как миллионер Гвидо Фортини просто гуляют по маленькому приморскому городку и чуть ли не растаптывают на улице простых нянь, а потом проводят с ними день и дарят за просто так дорогущие украшения с бриллиантами… О боги, я подумаю об этом потом, сейчас я хочу только одного - в душ и спать!
        - Спокойной ночи, Максим. Я очень устала.
        Я надеялась пройти в дом, но Макс удержал меня, схватив за плечо.
        - Лера, что между нами происходит?
        Я подняла брови, не говоря ни слова и пристально глядя ему в глаза.
        - Я не понимаю, почему ты так отдалилась от меня. Это началось после моей последней поездки в Питер - до моего отъезда всё шло отлично.
        - Что именно шло отлично? Да, у нас был с тобой… мы провели с тобой несколько ночей, но это не значит совсем ничего.
        - Для тебя это просто несколько ночей и больше ничего? Не смей обманывать меня! Я ни за что не поверю, что для тебя это только секс, как ты выразилась тогда. Я знаю, всё было по-настоящему, я чувствовал это тогда в каждом твоём движении, в каждом твоём поцелуе, в каждом вздохе, в каждом твоём стоне. Ты можешь говорить всё что угодно, но я знаю, тебя тянет ко мне…
        Глаза его потемнели от нахлынувшей страсти. Я сама еле держала себя в руках, его близость пьянила, но я пыталась выглядеть спокойной и холодной. Он прижал меня к своей груди и впился губами в мой рот. Это был не нежный поцелуй, он сильно прикусил мне губу, я вскрикнула от боли и неожиданности и почувствовала соленый вкус крови во рту. Его руки грубо прошлись по моему телу. Послышался треск рвущейся ткани и мой любимый сарафан скользнул на пол к моим ногам. Он отстранил меня на расстояние своих вытянутых рук и, держа крепко за плечи, оглядел всю мою обнаженную фигурку жадным взглядом: от губ, через шею и плечи, остановился взглядом на грудях, отчего мои соски напряглись и затвердели, затем опустил взгляд ниже, на мой плоский загорелый живот и еще ниже, туда, где белеют мои трусики… С животным рыком он схватил меня на руки и, открыв ногой дверь, понес меня, как дикарь несет свою добычу, в гостиную, где поставил на пол, развернул спиной к себе, и положил меня грудью на стол, покрытый льняной скатертью. Он придерживал меня рукой за шею, не давая подняться, и я почувствовала, как он одним движением
стянул мои кружевные трусики, уже мокрые, до колен и раздвинул мои ноги. Его пальцы бесцеремонно и грубо прошлись по моей киске и вонзились внутрь меня резким движением. Я вздрогнула и закусила губу. Кричать нельзя, ребенок может испугаться во сне. Моя голова кружилась, и я не знала, от чего, то ли от вина, выпитого сегодня, то ли от острого желания, которое охватило меня.
        Макс прижался бедрами к моей обнаженной попе и прошептал прямо мне в ухо:
        - Ты будешь только моей. Я не отдам тебя никому. Ты поняла?
        При каждом движении его тела, прижатого ко мне, мои затвердевшие соски терлись о грубую ткань скатерти, доставляя мне какое-то особенное, новое удовольствие. Я почувствовала, как он освободил от тонкой ткани шорт свой каменный член, одним рывком вошел в моё горячее и истекающее смазкой лоно и начал грубо трахать меня, схватив одной рукой мои волосы, а другой держа мою грудь. Я судорожно пыталась вдохнуть - только бы не застонать, не закричать от восторга и накатывающего наслаждения.
        О, Макс, да я и не хочу… ни к кому больше… только не отдавай меня… никому никогда… только будь… со мной всегда! Эти мысли толчками пронеслись в моей голове. Он продолжал вбиваться в меня, его член доставал до матки, я уже не могла не двигаться ему навстречу… Каждый толчок приближал меня к кульминации, и вдруг внизу живота распустился яркий горячий цветок оргазма, и я выгнулась навстречу движениям его бёдер и насадилась глубже на его великолепный член, не желая больше никого и ничего… только бы он был со мной… во мне… всегда… Макс застонал и кончил, прикусив мою шею у ключицы. Сперма и моя смазка, перемешавшись, потекли по моим бёдрам. Он отпустил мои волосы, лизнул мою шею, убрал руку от груди, огладив её напоследок нежным движением. И ушёл. Ни слова, ни поцелуя, ни объятья… Ничего. Он просто отымел меня и ушел к себе в комнату. Через минуту я услышала, как тихо зашуршала дверь его душевой кабины и полилась вода.
        Вот так…
        ::
        Прошла неделя. Все эти дни мы с Максом, как это ни удивительно, почти не виделись и не разговаривали. Он даже не смотрел на меня…
        Я с Алисой уходила на пляж, когда он еще спал, в обед его не бывало дома, а вечером он приходил в детскую, чтобы пообщаться с ребенком перед сном, рассказать ей сказку и поцеловать на ночь. На это время я уходила из комнаты, чтобы дать отцу побыть с ребенком наедине. Обычно я наливала себе чашку чаю и сидела на террасе. А когда слышала, что Максим уже в гостиной - молча проходила в детскую. Таким образом, за все семь дней у нас не было больше ни одного разговора. И ни одной совместно проведенной ночи. Он вообще не коснулся меня ни разу после того вечера.
        Я не понимала, почему он молчит. Любой человек попытался бы как-то оправдаться или выяснить отношения. Но он просто молчал, молчал. Ни слова оправдания, ни одного вопроса, ни одной попытки завести со мной разговор, ни одной попытки наладить общение! Я уже начинала жалеть, что сама тогда завела разговор о наших отношениях. Но я не могла бы жить, целовать его и знать, что я у него только один из вариантов! Я боялась признаться даже себе, что я его ревную, что я, кажется, люблю его… Люблю и совершенно не знаю, что делать дальше…
        О Гвидо я не думала. Я решила, что обязательно встречусь с ним для того чтобы вернуть ему это баснословно дорогое украшение - я посмотрела на сайте производителя, оказалось, что это очень дорогая ювелирная фирма, и что этот «просто браслетик», как сказал о нем Гвидо, стоит почти восемь тысяч евро. Это, в конце концов, просто неприлично, дарить такие вещи незнакомой девушке! Но я не могла себя заставить набрать его номер. Я однозначно верну ему этот браслет, но вот если бы можно было это сделать как-то, не встречаясь с Гвидо… Пока я не могла придумать способ, и серебристая коробочка лежала среди моего нижнего белья в комоде.
        Глава 31
        В тот день солнце светило особенно ярко. Над горами клубились тучи, и было понятно, что после обеда или к вечеру будет гроза. К местным грозам привыкнуть я так и не смогла, это всегда оглушительно и пугающе. К счастью, грозы здесь бывают довольно редко - за полтора месяца не больше трех, да и те были или вечером после заката, или ночью, и ни разу днём.
        Свернув в наш двор, я открыла калитку и замерла как вкопанная: во дворе стояла какая-то чужая машина. Какая-то очень белокожая молодая женщина промелькнула за живой изгородью и скрылась в нашем доме, я от потрясения не успела разглядеть её лицо.
        Я остолбенела: еще не хватало мне сейчас столкнуться с какой-нибудь подружкой Макса. Но оставаться во дворе я тоже не могла, необходимо ополоснуть Алису под душем и уложить в беседке спать. Я постаралась взять себя в руки и решительно пошагала по дорожке к дому. У меня есть обязанности, и я их выполняю, и мне нет никакого дела до его девиц. Пусть встречается с ними где-нибудь в отелях!
        Сделав несколько шагов, я потрясенно замерла: голос Ульяны. Откуда она здесь? Я тряхнула головой и прислушалась. Точно: Ульяна идет мне навстречу. О небеса, какое счастье, что это она!
        Вот чего я точно не ожидала, так это увидеть мою подругу здесь и сейчас! Она неслась нам навстречу как маленький круглощёкий бронепоезд и чуть не снесла меня, налетев с поцелуями. Алиса узнала ее и завизжала от радости:
        - Улья, Улья! - так она называла Улю.
        - Лерка, ты тут и правда еще больше похорошела, хотя казалось бы, куда уж больше-то! Макс рассказывал, что ты стала совсем секс-бомба, а я не верила! Ах, какой загар! Я тоже хочу! Талия… Как это тебе удается? Ты что, ничего не ешь вообще? Но грудь, попа… Лерка, ты идеальная! - подруга вертелась вокруг меня и вертела меня, бесцеремонно хватая за вышеперечисленные части моего тела и щебеча без умолку. - Наконец-то мы приехали! Алисонька, рыбка, здравствуй, здравствуй, мой ангел! Уля привезла тебе кое-что! Сейчас пойдем, моё солнышко, разбирать чемоданы!
        - Нет-нет, никаких чемоданов, Ульяна. У нас же режим, - и я выразительно задвигала бровями - мол, нечего сбивать с истинного пути мою воспитанницу. Но Ульяна уже схватила малышку и тискала её, целовала, щекотала и визжала вместе с ней.
        Что характерно, Алиса совсем не растерялась при виде Ульяны, в отличие от своей няни. Она прекрасно чувствовала себя в крепких объятиях моей подруги детства, как будто они только вчера расстались. Малышка что-то весело щебетала и уже примеряла заколку с волос Ульяны, смеясь и корча рожицы.
        Я, если честно, и в самом деле очень соскучилась по подруге. Наконец-то появился человек, с которым я смогу пообщаться, только она поймет меня. Теперь-то, наконец, есть человек, которому можно рассказать всё, что происходит, и она обязательно выслушает, посоветует, что делать дальше с этим всем… Алиса, конечно, хороший друг, но вот только посплетничать и обменяться новостями за бокальчиком вина с ней точно не выйдет в ближайшие лет двадцать…
        - Уленька, так это ты приехала! А я захожу во двор и ничего не понимаю - какая-то машина, какая-то девушка по двору ходит, как у себя дома…
        - Ревнуешь? Ревнуешь, да? Агаааа, я так и думала! - Улька с хитрым видом потрясла кудрями. - Макс все две недели только о тебе и об Алисе говорил.
        … Что? Какие две недели? Что она имеет в виду? А Ульяна продолжала стрекотать как заведенная, но я уже почти не слушала её. Я схватила ее за плечо и остановила, слегка встряхнув:
        - Постой-постой, Ульяна! Макс виделся с тобой в Питере?
        Глава 32
        - Мы не просто виделись с ним. Он жил у нас все две недели. - Ульяна пожала плечами. - Ну а что, ему в квартире одному было бы скучно - и поговорить не с кем в четырех стенах… Мы с Маратом как узнали, что он планирует приехать в Питер, сразу же предложили ему остановиться у нас. Он, молодец, согласился, я даже удивилась, что уговаривать не пришлось. И вообще, он бы один даже поесть забывал, я уверена. Это недопустимо! Мужчина должен питаться вовремя! - произнесла она с менторским видом, покачивая перед моим носом своим пухлым пальчиком, и уже с улыбкой добавила: - Ты ведь знаешь, что я живу у Марата, - и помахала перед моими глазами ручкой.
        Я стояла и смотрела на эту белую пухлую руку и не могла понять, зачем она так красноречиво передо мной помахивает своими аккуратно наманикюренными пальчиками.
        - Ну бестолочь ты моя! - Она кинулась целовать меня снова, а Алиса ухватилась двумя руками за руку Ульяны и потянула на себя колечко. Кольцо, конечно же! Это помолвочное кольцо… Умница Алиса, как я сама не догадалась?
        - Марат сделал тебе предложение? Поздравляю, подруга! Когда свадьба?
        - Да, я так счастлива, ты себе не представляешь! Я обязательно всё расскажу, только давай сначала разберемся с Алисой, а как она уснет, спокойно сядем и поболтаем. Осенью свадьба. Ох, Лерка, мне тебя так не хватало! - Ульяна щебетала, не закрывая рта. - А Макс ничего не говорил тебе о том, что мы должны приехать? Мы с Маратом собирались-собирались, потом снова откладывали, у него был важный заказ, а потом собрались буквально за вечер и вот приехали. Из аэропорта на этом, - и Ульяна кивнула на темно-серый фиат, стоящий во дворе. - Марааат, Марат! Девочки пришли с пляжа, выходи!
        Марат вышел из дома в летних шортах и рубашке с попугаями, такой сияющий, и принялся обнимать меня и Алису.
        - Мы тут у вас погостим, вы как, девочки, не против?
        - Да что ты, мы с Алисой только рады!
        Алиса хлопала в ладоши. Ульяна нравилась ей всегда, а тут еще болтает без умолку скороговоркой, размахивая руками и улыбаясь - вообще восторг для ребенка! Такое ощущение, что с момента нашего отъезда на юг Ульяне вообще не с кем было разговаривать и она молчала, накапливая информацию, а теперь её вдруг прорвало, да так, что не остановить. Это забавляло меня, хотя с непривычки голова от ее щебета слегка кружилась. Узнаю свою Ульку.
        Немедленно были распакованы чемоданы. Похоже, Ульяна с Маратом взяли в основном подарки для Алисы, а своих вещей по минимуму. Тут была и железная дорога, которую можно установить во дворе, с настоящим поездом, в котором поместятся куклы и любимый алисин заяц Фунт. Ульяна даже купила ей специальный рюкзачок, чтобы носить Фунта не просто на руках, а удобно, в рюкзачке с оконцами из прозрачной пленки. А ещё в подарок малышке достались нарядные сарафанчики, в которых Алиса будет гулять вечером по набережной и ещё множество очень важных девичьих вещиц, в покупке которых Марат и Ульяна не могли себе отказать. Оказывается, они начали закупаться игрушками как только мы уехали, а привезли они только малую часть купленного. Девочка, конечно, была в полном восторге и унести её спать никак не получалось. Но тут вовремя появился Максим и взял Алису на руки:
        - Ну вы тут пообщайтесь, а я малышку возьму. Пойдем, дочь, в душ, а потом зайку спать уложим, - и унёс девочку в дом. Алиса пыталась возмущаться, но Максим завлёк её рассказом о зайке, который так хочет в постельку, что вон и ушки опустил.
        Но даже когда Алиса уснула, нам тоже никак не удавалось поговорить о своём, о женском, потому что мужчины требовали к себе внимания. Мы с Ульяной только переглядывались и знали: скоро вечер, и тогда ничто не помешает нам.
        Вечером, когда Алиса уже спала, мы вчетвером сели ужинать на террасе. Разговор вертелся вокруг помолвки и предстоящей свадьбы Ульяны и Марата. Они планировали пожениться в ноябре и, конечно, подразумевалось, что почетными гостями будем я и Максим. Только я не очень понимала, в качестве кого мы там будем? Если просто независимо друг от друга, то ладно, но как пару нас рассматривать точно не стоит. Я снова задумалась о наших отношениях… Конечно, настроение у меня испортилось, и я не смогла этого скрыть, как ни пыталась.
        Ужин был закончен, мы с Ульяной убирали со стола, а мужчины остались на террасе покурить. Загружая посуду в посудомойку, моя подруга тихо спросила:
        - Ты чего такая кислая весь день, Лер? Вы поругались с ним что ли? Я смотрю, Максим тоже какой-то не такой. Он ведь эти две недели только о вас говорил - о тебе и о ребенке. Рассказывал о своих планах. И эти планы, девочка моя, связаны с тобой. Да-да, не смотри на меня так! Я тебе говорю, Валерия, он влюблён в тебя. И не качай ты головой, слушай, что я говорю. Я тебя хоть раз обманула, Лера? В глаза мне смотри!
        - Да не обманула, не обманула ни разу…
        - Да, ни разу за все двадцать пять лет нашей крепкой дружбы. Это понимать надо! - Ульяна обняла меня и расцеловала в обе щеки, а потом озабоченно посмотрев на меня, спросила: - Вино есть в этом доме?
        - Есть. - Я улыбнулась. Какая всё-таки Улька неугомонная девчонка, вот с детства она такая. Я открыла шкаф, достала бутылку, штопор, сунула в руки Ульяне бокалы и тарелочку с закуской, и мы вышли во двор, уселись в беседке, подальше от мужчин, чтобы никто не мешал нам общаться. Подруга смотрела на меня выжидающе и не говорила ни слова, поджав губы, как учительница, недовольная учеником. Она ждала ответа на свой вопрос. Я вздохнула и попыталась отмахнуться от нее - вот честно, не хотелось рассказывать о том, что происходит сейчас между мной и Максимом. Если честно, я сама не знаю, что с этим делать…
        - Ничего не случилось, Уля, я просто устала сегодня немного. Но это не страшно, завтра будет новый день и всё будет хорошо. - Я постаралась бодро улыбнуться и развеять подозрительность Ульяны. - Давай выпьем лучше.
        - Лерка, не смей мне врать! Ты ведь знаешь, я тебя вижу насквозь. Тем более, что и врать-то ты не умеешь, и сама это прекрасно знаешь. Что у вас тут происходит? - Она налила вино в бокалы и протянула мне один. Мы выпили за женское счастье, потом за сбычу мечт, потом за любовь, и я не смогла сдержаться, рассказала подруге обо всём, что тревожило меня в последнее время. Рассказала я и о Гвидо Фортини, а также конечно же показала браслет и визитку.
        Ульяна внимательно рассмотрела на свет украшение, как будто считая камушки и прицениваясь к каждому завитку на браслете. Наконец, она подняла на меня глаза и сказала:
        - И всё-таки я не понимаю!
        - Чего именно? - устало подняла я глаза на подругу. - Я тут вообще уже давно перестала что-то понимать. Что мне теперь делать с этим Гвидо и с этим браслетом?
        - Давай сначала разберемся: чего ты хочешь от Гвидо?
        - Да ничего я от него не хочу. Я вообще его случайно встретила.
        - Но ты ведь понимаешь, что случайно такие вещи не дарятся?! Получается, что вы виделись всего два раза, так?
        - Да, так, - закивала я головой.
        - И во вторую встречу он угощает тебя обедом, как я поняла, в собственном ресторане, и проводит с тобой время на личной яхте, показывая всю широту итальянской души. Так?
        - Так…
        - И во вторую встречу он преподносит тебе подарок, который стоит целое состояние. Так?
        - Так, - вздохнула я и долила вина.
        Ульяна замолчала, смакуя благородный напиток. Потом она решительно поставила бокал на столик и прошлась по дорожке вдоль беседки.
        - Лерка, вот я одного не понимаю: как тебе удается так влипнуть? Ну смотри: ты теряешь работу потому что твой начальник не так понял твои слова о том, что ты как секретарь можешь всё - это раз. Ладно, ну с кем не бывает, предположим, это случайность. Дальше ты устраиваешься на работу няней в хорошую семью…
        - Нет! Нет, Улька! Это ты меня устраиваешь на эту работу в эту хорошую, - я по слогам произнесла слово «хо-ро-шу-ю», - семью. Это ты, а не я!!!
        - Ладно. Пусть я, согласна, это мой косяк… - Ульяна остановилась в задумчивости. - Ладно, ну а вот дальше просто жесть начинается… Эта семья оказывается очень, просто офигенно неправильной: мамка пытается убить ребенка, ребенок оказывается не родным, тебе приходится прятаться с этим ребенком от бандитов и пожара… Казалось бы, всё, достаточно для одной девушки этого комплекта проблем? Но нет, это далеко не конец: ты едешь по работе на юг к морю… Вроде как всё наладилось, мать-преступница в тюрьме, никаких проблем, но! В тебя влюбляется отец ребенка.
        Я вскочила и протестующе замахала руками и пыталась вставить хоть слово, но Ульяна выставила вперед ладошку, призывая меня к молчанию.
        - Ой ну не спорь сейчас со мной, я ж тебя не перебивала, когда ты мне о своих последних приключениях рассказывала! И, к тому же, какой смысл спорить с очевидным? Он влюбился, это факт, он сам тебе признался, и я сама вижу, не дура… Так и это не всё, Лера! Еще и местный олигарх падает к твоим ногам.
        - Ну не перебарщивай, Уля, ничего он не падал ни к каким ногам.
        - Да? А это что? - и она потрясла перед моим лицом коробочкой с браслетом. Это что, я спрашиваю? Да этот браслетик сам за себя говорит, молчи.
        Воцарилось молчание. Сверчок где-то в траве скрипел свою однообразную песенку, легкий ветерок покачивал листья на пальме. Я не знала, что говорить. Сейчас, когда Ульяна так разложила по полочкам все события моих двух последних лет, я как будто увидела всё другими глазами. Действительно, какой-то нереальный набор приключений, хватило бы на неплохой остросюжетный фильмец, занятная история. Да, вот только это моя история, произошло всё это со мной. И, сдается мне, это еще не конец, ой не конец…
        - Так а делать-то теперь что?
        - Не знаю… Утро вечера мудренее. Но я бы не стала отталкивать Максима, Лер. Видно, что он любит тебя…
        Я невольно вздохнула. К горлу подступили слёзы: какая может быть любовь, если он не только со мной, но и с другой девушкой встречался? Сколько у него нас, любовей до гроба?
        - Ты хочешь сказать, что он встречался с этой, как её, Эллой в свой последний приезд в Санкт-Петербург, я правильно понимаю?
        Я кивнула и вытерла слезинку.
        - Ты понимаешь, дурында, что это никак невозможно!
        - Что невозможно? Я сама слышала, как эта девка хвасталась…
        - Да я не знаю, кто там кому что хвастался, но я тебе скажу вот что: Максима из аэропорта встретил Марат и привез сразу к нам. Макс жил у нас все эти две недели. Не складывается, понимаешь? Ты что, действительно не знала, где он жил? Вы вообще созванивались с ним за эти две недели? Тебе вообще было хоть немного интересно, где он живет, с кем встречается, чем занимается?
        - Да что я, пытать его буду что ли? Он отправлял мне сообщения как будто из-под палки, одни и те же фразы. Да вот смотри сама! - и я достала телефон и показала подруге переписку. Ульяна не стала читать, махнула рукой и пробурчала недовольно:
        - Ну не пытать, но спросить-то один раз можно было? Он тоже хорош. Партизан… Да я его возила в суд и везде вообще на своей машине. И по всем делам либо со мной, либо с Маратом, понимаешь? Он один не оставался ни на час за все эти две недели! Мы с Маратом вообще его не оставляли ни на минуту, ты это понимаешь? Нам было приятно помочь ему в трудную минуту, и мы не хотели оставлять его одного, чтобы он не тосковал - не каждый день у человека жена оказывается аферисткой, которая нанимает бандитов, сжигает дома и пытается убить ребенка. Понятно же, у человека вся жизнь рухнула, все надежды. - Она понизила голос и наклонилась ко мне, - и ребенок оказался не его, и вообще, понимать надо, Лерка… Ты хоть знаешь, что он развелся с Людмилой?
        - Да, это я знаю, он мне показал свидетельство о разводе. А как же Элла? Я же видела… - Ульяна развела руками:
        - Ну не знаю, подруга. Не было никакой Эллы. Не могло быть. Я бы знала. Да сколько тебе повторять: он на глазах у нас был всё время, это ты понимаешь своей дурьей башкой?
        - Тихо, не кричи, Алиса спит.
        - Да, точно.
        - Значит, у них ничего не получилось, поэтому он с ней не был, вот и всё. Я же слышала… - шептала я.
        - Да что ты как попугай: я слышала, я видела… Ладно. Давай сделаем вот что: сейчас спать, а завтра начнем разбираться. Но я уверена, что ты ошибаешься. Тут какая-то ошибка, не мог Макс так, ну не мог. Он тебя любит. А ты… - подвыпившая подружка ткнула пальцем мне в живот, - а ты дура. Эхх, если бы не Маратик мой, я бы Макса у тебя увела.
        - Это мы еще посмотрим. Уводильщица… - я рассмеялась и обняла Ульяну.
        Как все-таки хорошо, что они приехали! Может, и правда, я дура набитая? Может, это о каком-то другом Максиме был разговор у этих курочек? Может, я зря волнуюсь? Но нет, эта Элла назвала его фамилию, описала его довольно точно. И говорили они именно о нем. Тогда я ничего не понимаю. Или я что-то не так поняла, или он циничная тварь, которая делает вид, что любит меня одну, а за спиной творит непонятно что… Но как за спиной? Ульяна же говорит, что он был с ними постоянно… Она не врёт никогда.
        Ладно, сегодня она с дороги выпила вина, болтает много, но ведь она неплохо разбирается в людях, она сказала, что он любит меня… это никак не стыкуется с блондинками. Ему просто некогда было бы даже просто увидеться с Эллой или кем-то вроде неё, не говорю уже о совместном досуге… Странно и непонятно. Завтра будем думать. Не сейчас…
        Голова от мыслей и вопросов уже распухла. Они шли и шли по кругу бесконечной вереницей…

* * *
        Если я долго не могу найти ответ на свой вопрос, я стараюсь просто переключиться на что-то другое и наполнить свою жизнь положительными эмоциями. Тогда ответ приходит рано или поздно сам собой. Как говорила моя бабуленька: можешь решить вопрос - решай, не можешь - забей и не парься, само рассосется или прорвет рано или поздно. И сейчас я живу по заветам бабули и жду, когда же рассосется.
        А пока стараюсь наслаждаться тем, что я в Италии, у моря и радоваться простым вещам. Ведь солнышко светит, и ветерок приносит дивные ароматы субтропических экзотических для северянина растений, море шумит и искрится. Жизнь хороша!
        После приезда Ульяны и Марата стало вообще как-то веселей - есть с кем поболтать, посмеяться, Алиса с каждым днём кажется мне всё взрослее, говорливее, смышлёнее - наверно, сказывается моё общение с Ульяной. Ведь до ее приезда я говорила гораздо меньше - в основном с самой Алисой, а теперь разговоры стали более разнообразными и малышка активно пополняет свой словарный запас.
        Я стала замечать, что девочка становится действительно очень похожа на меня - форма губ, разрез и цвет глаз, улыбка. Как причудлива природа, ведь мы с ней даже и не родственники. Приветливые иностранцы во время наших прогулок цокают языками и шлют нам воздушные поцелуи: как похожи мама с дочкой, красавицы. Ну и я их не разочаровываю. Зачем? Правда не всегда и не всем нужна, уж в этом вопросе-то точно, я считаю.
        Максим с приездом наших друзей тоже заметно повеселел. Я с удивлением вздрагивала каждый раз, когда слышала его веселый смех, когда он о чем-нибудь рассказывал Марату в беседке вечером, пока мы с Ульяной готовили ужин или на пляже, или на прогулке… Наедине с ним я старалась не оставаться и это мне удавалось - как-никак, в доме ребенок и двое гостей, да и дом довольно большой, есть где разминуться. Мы с момента поездки во Флоренцию выполняли какой-то странный танец: он всё пытался подойти ко мне, а я неизменно ускальзывала, он протягивал ко мне руку, а я отворачивалась и выходила из комнаты, будто не замечала его, он говорил мне, а я не слышала…
        Моя подруга только хмурилась, но пока молчала, Марат ничего не замечал кроме своей Ульяны, Максим же, не оставляя надежды, делал и делал свой шаг ко мне. Каждый раз у меня от его попыток снова сблизиться сердце ухало куда-то вниз, голова кружилась от его аромата, я с огромным трудом сдерживала себя, чтобы не кинуться в его объятия. Дурацкая гордость, разборчивость и нежелание делить своего мужчину с кем-то это у меня наследственное, от бабуленьки. Когда я стала взрослой, я спросила у нее, где дедушка - ну ведь по логике должен же был быть у моей мамы отец. И она рассказала мне, что сбежала от него, когда увидела его с другой. Это было в студенческие годы, бабуля была молодой студенткой ветеринарного института, он тоже. Они были красивой парой, все знали, что они собирались пожениться, даже заявление в загс подали. А на картошке в колхозе однажды вечером она увидела, как за клубом ее возлюбленный милуется со своей одногрупницей. И всё. Никаких разговоров, выяснений отношений, скандалов. Просто молча ушла, села в электричку до Ленинграда и пошла домой. На следующий день написала заявление на
академический отпуск - четвертый курс, уже незаконченное высшее, и уехала в Краснодар, там устроилась на работу в один из колхозов и вскоре узнала, что беременна. Конечно, ни о каком аборте не думала. Так и родила одна, безмужняя, мою маму. Через четыре года вернулась снова в Ленинград, к своим родителям. Вот такая у меня бабуленька. И больше ни слова об отце своего ребенка. Да и какой он отец? Так, спермодонор…
        ::
        Однажды после обеда, когда Алиса спала в беседке в своей кроватке под пологом, я сидела в кресле-качалке неподалеку и читала. Ко мне подошла Ульяна и суфлерским шепотом зашипела:
        - Смотри! Это она?
        Я взяла ее за руку и мы отошли подальше от спящего ребенка. Видно было, что подругу распирает от возбуждения. Она сунула мне прямо в лицо телефон. На экране я увидела Эллу, ту саму девушку-блондинку с большой грудью, из-за которой я перестала верить Максиму.
        Я удивленно посмотрела на Ульяну.
        - Что ты хочешь этим сказать? Да, эта та самая девушка. Как ты ее нашла?
        - По твоему подробному описанию, да и имя довольно редкое. Еще когда ты про нее рассказывала, мне в голову пришло, что это она. Ты вообще не знаешь, кто это? - Ульяна сейчас смотрела на меня с высоты своих ста пятидесяти пяти сантиметров, подперев руками свои аппетитные бока.
        - Что ты имеешь в виду? Элла, та самая. Больше ничего не знаю. А должна?
        - Это Эллина Мирриамова, скандально известная блогерша, которая периодически приписывает себе близкое, даже я бы сказала, интимное знакомство с разными известными людьми. А эти люди даже не знали что она есть на свете, такая фифа. С ней судились уже три женатых состоятельных и популярных человека и доказали, что их там рядом не стояло. Тебе о чем-нибудь это говорит?
        - То есть, ты хочешь сказать…
        - Она специализируется, можно сказать, на том, что придумывает разные истории, вообще лишенные оснований, и постит их в соцсетях.
        - А зачем ей это надо? Это же получается, что рекламирует себя как шлюху? - я хлопала глазами и вообще ничего не понимала.
        - Ну не знаю. Самооценку свою поднимает таким образом, наверно. Вроде как ее хотят, она популярна среди взыскательных мужчин… Подружка ведь ей позавидовала? Позавидовала. А ты поверила? Поверила. Вот и всё, этого она и добивалась - чтобы верили и завидовали… Больная она. Хайпанутая… Среди ее жертв только богатые люди, известные медиа-личности, бизнесмены, политики, артисты… Такая вот Эллочка…
        - А это точно?
        - Что точно? Что она этим промышляет? Точно. Вот, смотри сама. Всё в интернете есть.
        Через час изучения сведений я действительно убедилась в том, что сваляла дурака. Выходит, Максим не виноват? Выходит, я зря злилась на него и избегала общения с ним? О небеса, какая же я! Он же пытался наладить всё. Он мне в любви признался, а я… Что же теперь делать? Как всё исправить?
        - Ульяна, я ж сама Макса отталкиваю! Что мне делать?
        - Давай вот что. Я уже придумала: вам надо вдвоем поехать в горы - только ты и он. Там в отельчике останетесь ночевать и всё будет хорошо.
        - Да ну, ты что. Это не подходит… Надо какой-нибудь повод такой ненавязчивый.
        - Да ему поводов не надо, он и так вокруг тебя гарцует бесконечно, а ты его всё отталкиваешь.
        Я покачала головой. Нет, тут надо очень деликатно, чтобы он не догадался, что это я делаю шаг, чтобы он сам меня завоевал. Девушка не должна навязываться, я считаю. Эх, бабушкины гены, что с ними сделаешь!
        - Хорошо, - согласилась Ульяна. - Давай еще подумаем. Вечером обсудим.
        Но всё решилось даже раньше, чем настал вечер. После обеда на море что-то не хотелось, было жарко и немножко лениво. Я на террасе читала Алисе сказку про козу и семерых козлят. Девочка внимательно рассматривала картинки в книжке, ей очень понравились козлята - такие белые, пушистенькие. Подошедшая Ульяна спросила:
        - Алиса, хочешь посмотреть настоящего козлика?
        - Дааа! Дааа! - малышка с такой радостью спрыгнула с колен, что я подхватила ее и придержала, иначе бы она упала на плиточный пол террасы.
        - Ребята, а поехали в горы? Что это, сидим тут как пенсионеры. А горы-то вот они, рядом! А там, между прочим, ферма, где можно и на лошадях покататься, и молочка парного попить, коровок посмотреть, козочек. Ребенку нужны свежие эмоции, а то всё море, море… Сыра домашнего купим, вина.
        Мужчины были рады инициативе. Алисе объяснили, что сейчас все вместе поедем на машине козликов смотреть. Она первая побежала к автомобилю и оглянулась на нас. А нас тоже долго ждать не пришлось. Все очень оперативно загрузились и поехали. И не пожалели!
        Дорога была совершенно не утомительной. Алиса сидела в своем кресле и поглядывала в окна, на нас, снова на пейзаж, бегущий за окном. Она любитель приключений и внезапных идей. Ой, чувствую, с ней будет не скучно, когда подрастет!
        До фермы, о которой читала в интернете Ульяна, доехали за сорок минут. Проехали по проселочной дороге метров пятьсот и вот он, каменный двухэтажный дом с башенками, ставнями из резного дерева, крышей из красной черепицы. Рядом широкие постройки для животных. Курочки, индюки пасутся на воле. Утки и гуси плещутся в пруду. Пёстрый теленок на привязи машет хвостом и настороженно поглядывает на нас. Неподалеку резвятся маленькие козлята, а их мама коза деловито обгрызает куст жимолости, потряхивая бородой.
        Это всё мы увидели, остановившись вдали от дома, на площадке для автомобилей. Алису пришлось держать двумя руками, а то уже бежала бы к животным и со всеми переобнималась. Максу предоставили честь договариваться с хозяином, который, услышав лай своего сторожевого пса, вышел из сарая, вытирая руки на ходу. Он улыбнулся нам и заговорил на неплохом английском, так что проблем с общением не возникло. Он рад гостям, к нему часто приезжают туристы с детьми, и его животные привыкли к таким экскурсиям.
        Алиса смотрела во все глаза и не шевелилась, когда мы подошли ближе к животным. Я спросила у нее:
        - Где козлики? - ребенок молчит. - Где телёнок пёстренький? Курочки, уточки, гуси га-га…
        Да, до сегодняшнего дня девочка видела в живую только кошек, собак, да ещё пони на площади по воскресеньям. Запряженный в повозочку, он катал деток, Алиса отказывалась кататься, но гладить пони мы подходили не раз.
        Видно было, что ребенок в крайнем изумлении - оказывается, всё, что она видела в книге, существует на самом деле, и это даже интереснее, чем на картинке. Телёнок подошел к нам и я протянула руку, чтобы погладить его курчавый лоб. Алиса тоже потянулась к нему, а он шершавым язычком лизнул ей ручку и она засмеялась. Дальше мы пошли к козлятам с их рогатой мамкой, и погладили самого шустрого с серым пятнышком на лбу.
        Когда мы перегладили всех, пообщались с каждым цыпленком на скотном дворе, румяная белозубая жена фермера угостила нас вином, свежими хрустящими лепешками с домашним сливочным маслом, вяленым мясом и сыром, вкуснейшей яичницей с помидорами. Алиса пила парное молоко из маленькой чашечки с нарисованным козликом и засыпала на ходу от горного воздуха и обилия впечатлений. Ночь наступила мгновенно, воздух стал прохладным.
        Мы переглянулись с Ульяной и она встала из-за стола первая, взяла у меня сонную малышку и сказала тихонько:
        - Так, ребята, мы втроем едем домой, а вы подождите второго рейса, Марат вернется за вами.
        На наши недоуменные взгляды Ульяна ответила, что места для всех точно не хватит, потому что Максим купил целую гору всякой снеди - вяленое и свежее мясо нескольких видов, колбасы и сыры, домашнее оливковое и сливочное масло в глиняных корчагах, фрукты, овощи и резную деревянную лошадку-каталку для Алисы, домотканные шерстяные ковры и пуховые подушки. Машина загружена, на всех места точно не хватит.
        - Надо было грузовик заказывать, - бурчал Максим. Но делать нечего. Мне-то было понятно, что всё это мне на руку, но я молчала и даже охала, будто недовольная сложившейся ситуацией. Мне было радостно, что я останусь с Максом одна на пару часов.
        - Да, Алисе и правда пора спать. Так что поезжайте, ребята, - махнул он рукой и Ульяна подмигнула мне, когда я тихонько закрыла дверцу машины с ее стороны.
        Удачно всё складывается или не очень, я пока не знаю. Ладони от возбуждения покалывало, сердце замирало. Я старалась не встречаться взглядом с Максом, глядя в сгустившуюся тьму.
        Глава 33
        - Что делать будем? - Макс задал вопрос, повернувшись ко мне лицом.
        Все-таки никак не могу привыкнуть к их мгновенным закатам. У нас в Питере солнце заходит медленно, спокойно, успеешь доделать дела, выпить чашку чаю, подумать о прожитом дне, спланировать завтрашний. А тут - вдох-выдох и ночь. Резко. Бесповоротно. И такая ярко-черная, кончика носа не видать. Стоишь, как пришибленный этим чернющим небом с яркими, сочными звездами, разбросанными в живописном беспорядке.
        ДОРОГИЕ МОИ! СПЕШУ ВАС ПОРАДОВАТЬ! У МЕНЯ ПОЯВИЛОСЬ НЕМНОГО СВОБОДНОГО ВРЕМЕНИ И Я ПЛАНИРУЮ ПРОДОЛЖАТЬ НЕ ТОЛЬКО «НЯНЮ ДЛЯ МИЛЛИОНЕРА», НО И «БЕГЛЯНКУ ПО ПРИЗВАНИЮ». И НЕ ТОЛЬКО ПЛАНИРУЮ, НО И УЖЕ ВЫЛОЖИЛА ПРОДОЛЖЕНИЕ. В ДАЛЬНЕЙШЕМ БУДУ ДОБАВЛЯТЬ ОДИН-ДВА РАЗА В НЕДЕЛЮ И ТОТ, И ДРУГОЙ РОМАНЫ.
        ПОЖЕЛАЙТЕ МНЕ УДАЧИ! КТО НЕ ПОДПИСАЛСЯ НА МОЛОДОГО ТАЛАНТЛИВОГО АВТОРА - ВЕЛКОМ!
        ЛЮБЛЮ. ЦЕЛУЮ. ВАША ХЕЛЬГА БЛУМ!
        Мы стояли на склоне горы. Далеко за спиной у нас ферма, впереди дорога, ведущая через сосновый лес вниз, к морю и городу, распростершемуся на побережье.
        И вот сейчас я пыталась делать вид, что не знаю, чем мы с ним будем дальше заниматься. А на самом деле я прекрасно знала: он обнимет меня, поцелует и всё в жизни встанет на свои места, и в мире снова воцарится порядок.
        Но прежде чем он коснется меня, прежде чем я потеряю остатки здравого смысла в его объятиях, мне нужно всё ему рассказать. И про то, как я случайно подслушала разговор Эллы Мирриамовой о нём, и о своих сомнениях, и о том, что я люблю его, люблю больше всего на свете, и не нужны мне никакие итальянские миллионеры с их бриллиантами и яхтами! Но вместо этого я просто стояла и смотрела на огни южного города внизу, вдыхала пряный сосновый воздух и слушала песню соловья, доносящуюся откуда-то сверху.
        Рука его легла на моё плечо. Губы его коснулись моей щеки… Я не знала, как начать. Сделала глубокий вдох и сказала:
        - Максим, мне надо тебе кое-что рассказать.
        - Да, я слушаю очень внимательно, родная.
        От этого нежного обращения я чуть не бросилась в его объятия, но нет, надо сосредоточиться и не сорвать разговор.
        - Максим, я вела себя как дурочка.
        - Да, это правда. - Его большие ладони легли на мою спину, он нежно поцеловал мою макушку и отстранил от себя. - Продолжай.
        И я продолжила, что уж. Я рассказала и об Элле Мирриамовой и о том, что со мной случилось после этого разговора, о том, как я совершенно перестала доверять ему и просто решила, что у нас только секс и ничего кроме.
        Макс действительно слушал меня очень внимательно и не перебил ни разу. Брови его хмурились и он тихо сказал:
        - Так это ты сейчас призналась мне, что любишь? Получается, ты любишь меня. - Я снова попала в его нежные объятья, он целовал меня …
        - Постой, Макс, ты всё остальное слышал? Я ведь сказала не только это.
        - Слышал, слышал, - пробормотал мне лучший в мире мужчина, покрывая моё лицо нежными поцелуями.
        Я уже не могла сопротивляться ему, по телу пробежала горячая волна желания и я охнула, ощущая прикосновение его восставшей плоти к моему телу, когда он прижался ко мне.
        Его ладони переместились с моего лица на плечи и ниже, ниже… Горячими губами он прикасался к моей шее, покусывал мочку уха. Я таяла и чувствовала, как всё взмокло у меня в трусиках. Ох, как давно он не прикасался ко мне… Одной рукой он ловко забрался под мою футболку и принялся ласкать мою поясницу нежными дразнящими движениями, отчего всё моё тело покрылось гусиной кожей. Другой рукой снял заколку с моих волос и они прохладной шелковой лавиной потекли по моим плечам. Незаметно руки его забрались под мой бюстгальтер и сжали мои груди с уже закаменевшими сосками. Я стонала от возбуждения, мне хотелось сорвать с него всю одежду и насладиться его обнаженным телом, и целовать его, прижавшись к нему, и чтобы между нами не было никаких преград.
        Он, будто читая мои мысли, стянул с меня футболку вместе с бюстгальтером и, приподняв мои груди, поцеловал их одну за другой. Он прикусывал и сосал камушки моих сосков, покрывал поцелуями и дул на них, отчего по моему телу пробегали мурашки. Я испытывала ни с чем несравнимое наслаждение, моё разгоряченное тело обдувал прохладный ночной ветерок, наши тела были скрыты темнотой, мы действовали практически на ощупь. Я стянула через голову его футболку, бросила её к нашим ногам и расстегнула ремень на брюках. Он стянул мои шорты и трусики до колен и его пальцы зашарили у меня между ног, прикасаясь к мокрым губкам и возбужденному клитору. Я ласкала рукой его член, который уже вовсю вырывался из тесного плена трусов, натянув ткань до предела. Стянув вниз его шорты и трусы, я почувствовала, как головка тут же уперлась в мой обнаженный живот, подрагивая от нетерпения. Эх, снова секс в экстремальных условиях!
        Макс стянул с меня остатки одежды и отбросил, поднял меня, подхватив под колени и медленным движением опустил на свой торчащий упругий член. Я замычала от удовольствия и прикусила ему плечо, чтобы не раскричаться, а он насадил меня до самого основания, наконец-то, к моему величайшему удовольствию. Ох, как глубоко он в меня вонзился, я чувствовала, как он наполняет меня, растягивая моё влагалище и этим доставляя дополнительное наслаждение.
        Наши губы снова встретились, поцелуи были уже более жесткими и жадными, чем в начале, наши языки сплетались и танцевали какой-то свой шаманский танец.
        Мои руки шарили по его спине и плечам, пальцы мои то зарывались в волосы на его затылке, то в нетерпении сжимали его мускулистые плечи, пощипывая и гладя. Макс приподнимал меня и снова опускал, поднимал и ещё, ещё, быстрее, быстрее…
        Я чувствовала приближение оргазма, закусила губу от нетерпения, и вот наслаждение накатило, наполнило меня огненными волнами и я зажмурилась от удовольствия, крепко сжимая сильные плечи Макса руками и еле сдерживаясь, чтобы не закричать, и тут же он застонал, вгоняя своё орудие в меня до предела резким движением, и сперма горячими упругими толчками наполнила меня.
        Я не видела его лица в темноте. Мы стояли, тесно прижавшись обнаженными телами друг к другу. А где-то недалеко соловей всё пел свою нежную песню.
        ::
        Хорошо, что в этой тиши такая замечательная слышимость! Автомобиль мы услышали за минут десять до того, как он подъехал. Мы успели нашарить в темноте почти всю нашу одежду, подсвечивая друг другу телефонами и помогая влезть в рукава и штанины. Где-то потерялся мой бюстгальтер и мы не смогли найти его, но это уже не имело значения - в целом-то мы справились и подъехавший Марат, кажется, не заметил ни подозрительного блеска наших глаз, ни счастливых улыбок, ни растрепанного вида.
        Через сорок минут мы были уже дома и я коротким кивком ответила на вопросительный взгляд моей подруги, вышедшей на террасу. Мы как шпионы обменялись с ней тайными знаками. Конечно, я должна буду рассказать ей хоть в общих чертах, как прошло наше объяснение, но не сейчас, всё утром.
        Алиса, утомленная и счастливая от пережитых приятных встреч с козликами и другими животными, сладко спала, раскинувшись в кроватке. Я прикрыла её легким одеяльцем, поцеловала в загорелый милый носик, а потом пошла в душ. Необходимо было смыть с себя все волнения этого дня и запах Макса, такой терпкий, можжевеловый и пряный, который не давал успокоиться моему возбуждению. Мне хотелось пропитаться его ароматом навсегда!
        После душа, не успела я вытереться, как он тихонько заглянул в комнату и поманил меня пальцем. Я накинула халат и вышла. Теперь, когда никаких недоразумений между нами не осталось, когда всё было выяснено, я чувствовала себя так необычно - мой статус как-то незримо изменился, из няни я превратилась в любимую женщину своего работодателя. Необыкновенно! Этот человек, стоящий сейчас передо мной - мой любимый мужчина, он любит меня и сам говорит мне об этом! Какие пируэты ещё будут в моей судьбе?
        Ночь прошла быстро. Мы оба, изголодавшиеся по близости, были ненасытны. Вроде засыпаем утомленные, и снова нечаянное прикосновение моей груди к его спине, когда я укладываюсь поудобнее - и член Макса снова в боевой готовности, и моё дыхание опять сбивается, и наши тела вновь сплетаются в страстном порыве. К утру мы, наконец, уснули, утомленные, счастливые, умиротворенные.
        Проснулась я ближе к обеду. Алиса была на пляже с Ульяной и Маратом. Можно было не спеша позавтракать и поваляться в шезлонге во дворе.
        Из кухни пахло кофе, но этот аромат почему-то вызвал у меня тошноту. Наверно, я просто не выспалась. Зажав рукой рот, я побежала в ванную. Меня вырвало. Тело покрылось противной липкой испариной. Хорошо ещё, что это случилось дома, а не на пляже. Еще не хватало так вот отличиться перед кучей отдыхающих. Я умылась и посмотрела в зеркало на своё побледневшее лицо. Ну ничего, скорее всего, я просто вчера объелась фермерских вкусностей, надо было вовремя остановиться.
        Приведя себя в порядок, я вышла в кухню. Сейчас запах кофе тоже не вызывал у меня никакого аппетита. Я положила себе в стакан побольше льда, залила его вишневым соком, выбрала себе самую маленькую печенюшку из вазочки на столе и пошла на террасу. Там уже не так прохладно, как вечером, но ветерок обдует меня и я скорее вернусь в нормальное состояние. Может, тошнота пройдет.
        Макс шел мне навстречу по газону, весь залитый солнечными лучами и сиял улыбкой во все тридцать два зуба. Он обнял меня, поцеловал и внимательно заглянул мне в глаза:
        - Ты себя хорошо чувствуешь? - я закивала головой, мол, всё хорошо. - Какая-то ты сегодня не такая, вон у тебя верхняя губка побледнела и руки холодные такие. Ты точно не больна?
        Я попыталась улыбнуться, но вышло, кажется, не очень убедительно, потому что Макс озабоченно хмурил брови, глядя на меня. Я пожала плечами и постаралась как можно безмятежнее сказать:
        - Наверно, вчера переела на ферме. Теперь жалею об этом, но ведь всё было так вкусно.
        Он усадил меня в кресло и сел рядом.
        Через некоторое время с пляжа вернулись Марат и Ульяна с Алисой. «Вернулись» это не точное определение. Эти трое ввалились во двор с хохотом и визгом. Пообедали они, как обычно, в ресторане, а после обеда, оказывается, зашли в магазин игрушек на соседней улице и купили там большой катер и блестящий зеленый автомобиль, оба на радиоуправлении. Катер испытывать еще предстоит после обеда, а машина приехала своим ходом, громко сигналя и натыкаясь то на ноги Марата, то на колеса коляски к восторгу Алисы, а её смех и визг вызывали счастливые улыбки на лицах Ульяны и Марата, которые радовались любому проявлению хорошего настроения своей любимицы.
        Когда выдалась возможность остаться со мной наедине, Ульяна первым делом потребовала от меня подробного рассказа о том, как прошел мой разговор с Максом.
        - Ну вот, а ты, дурочка, боялась. Видишь, как всё хорошо вышло. Думаю, подружка, что до предложения осталось совсем немного, - прошептала она, наклонившись к самому моему уху.
        - Что? О каком предложении ты… - до меня не сразу дошло, что она имеет в виду, а когда я, наконец, сообразила, то вдруг смутилась и покраснела, сама не знаю, почему…
        А Ульяна уже думала о другом. Она вдруг охнула и прижала ладошки к своим загорелым круглым щёчкам:
        - Ох, Лерка, мы же совсем забыли про итальянца! Что ты собираешься дальше с ним делать? Не оставишь же ты его в неведении и ложных надеждах… Эх, подруга, повезло тебе! Миллионеры табунами - выбирай, кого хочешь. Хотя мой Маратик всё равно лучше их обоих вместе взятых, - тут же спохватилась она.
        - Да, как-то нехорошо получается. Придется мне с ним объясниться и вернуть подарок, Улька.
        - Ну хочешь, я сама встречусь с ним и просто отдам браслет?
        - Нет, подруга, тут надо лично.
        Я понимала, что просто вернуть браслет будет нехорошо, он может обидеться, а я не хотела обижать хорошего человека. Он ведь и в самом деле был очень внимателен и галантен со мной и не хотелось, чтобы у него остались обо мне плохие воспоминания.
        На следующий день я действительно набралась смелости и позвонила по номеру с карточки. Он быстро взял трубку.
        - Гвидо, здравствуйте!
        - Добрый день, милая Валерия! Я счастлив слышать ваш голос!
        - Гвидо, мне нужно встретиться с вами. Я должна кое-что вам сказать, но не по телефону.
        Он не стал спрашивать, не случилось ли чего, а просто и очень серьезно сказал:
        - Хорошо. Назначьте время и место, и я буду очень рад увидеться с вами, прекрасная синьора!
        Мы договорились о встрече в этот же день. Надолго откладывать я не хотела, чтобы не передумать - всё-таки не так уже приятно давать человеку от ворот поворот, обламывать и рушить надежды… Но придется, что уж тут поделаешь!
        Максиму я говорить ничего не стала, это был личный вопрос, я должна была решить его сама. Расскажу обязательно, конечно, но только после того, как отдам браслет. Зачем ему зря волноваться?
        Ульяна и Марат повели сегодня Алису на карусели в парк, их даже просить не нужно было посидеть с Алисой. Ульяна, конечно, была в курсе моих дел. У Макса видеоконференция с партнерами, так что всё складывалось очень удачно.
        Я пришла вовремя и увидела в назначенном месте знакомый автомобиль. Гвидо вышел из машины и поцеловал мне руку.
        - Прекрасная Валерия, вы ослепительно прекрасны! Мне будет позволено угостить вас чашечкой кофе? Вы располагаете свободным временем?
        - Да, Гвидо, благодарю вас! - галантный итальянец открыл для меня дверь автомобиля и помог сесть.
        В машине было прохладно, работал кондиционер. Тихо играла какая-то ненавязчивая музыка. Я поняла, что для разговора по душам места лучше не найти. Ведь если мы пойдем в кафе, он непременно сядет напротив меня и ри разговоре непременно будет смотреть мне в глаза, и тогда я собьюсь с мысли. А так я смотрю вперед и могу сосредоточиться, и не волнуюсь почти.
        - Гвидо, а можем мы выпить кофе в автомобиле? Мне было бы удобнее поговорить с вами здесь.
        Он очень удивился, но согласился сделать так, как я хочу. У итальянцев не очень принято пить кофе походя, у них это любимейший напиток и они любят насладиться им в уютной атмосфере, за столиком, с различными сластями, не торопясь, делая из этого своего рода церемонию…
        У ближайшей кофейни мой спутник остановил автомобиль и вышел. Вернулся с контейнером разнообразного домашнего печенья и двумя чашками капуччино. Аромат заполнил салон машины и я с благодарностью взяла свою чашку. Отпив глоток, я начала нелегкий разговор.
        - Гвидо, я благодарна вам за ваше терпение и доброе отношение ко мне. Я вынуждена сказать вам, что я люблю другого, чтобы вы не питали ложных надежд на моё расположение.
        На какое-то время воцарилось неловкое молчание. Затем я поняла, что надо продолжить, он ждет чего-то еще.
        - Когда мы с вами познакомились, я еще не была уверена в своих чувствах к этому человеку. Но я всё обдумала и поняла, что он именно тот мужчина, с которым я хочу прожить всю свою жизнь.
        - Он сделал вам предложение?
        Я замялась. Нет, предложения он мне не сделал… Но это ведь только дело техники… Поэтому я не стала разочаровывать несчастного итальянца и кивнула головой на его вопрос. Немного соврать иногда совсем не повредит, особенно в такой ситуации.
        - Вы должны понять меня, и не должны обидеться на меня, Гвидо.
        - Я поздравляю вас и вашего избранника, Валерия! Я очень рад за вас. Нельзя сказать, что я очень рад за себя, вы ведь меня понимаете… Ему очень повезло, кем бы он ни был, этот ваш жених. Вы на самом деле достойны самого лучшего! Я еще не встречал такой ослепительной женщины как вы. Но что поделаешь, я опоздал. Вы прекрасная женщина. Благодарю вас за то, что вы мне сказали. Вы правильно сделали, это очень благородно с вашей стороны… Хоть вы и разбили мои надежды, но меня радует, что вы счастливы. А вы действительно счастливы, Валерия?
        - Да, - я с улыбкой посмотрела на итальянца, - я действительно счастлива, благодарю вас!
        - Ну что ж. Позвольте попросить вас об одном одолжении. - Я слегка удивилась, но кивнула с готовностью. А он продолжил: - Если вам что-нибудь когда-нибудь будет нужно, вы обязательно обращайтесь ко мне и я сделаю всё, что возможно и невозможно! Я буду счастлив быть полезным вам!
        Я достала из сумочки коробочку с браслетом и протянула ее Гвидо.
        - Я благодарна вам за этот подарок. Но прошу вас, возьмите браслет обратно.
        - Он вам не нравится?
        - О, конечно, он мне нравится. Он бесподобен! - запальчиво произнесла я. - У вас прекрасный вкус!
        - Какая ирония… У меня действительно есть вкус, но увы, я опоздал, синьора. И я прошу, пожалейте меня, сделайте еще одно одно одолжение, раз уж вы отвергли меня. - Глаза его смеялись, когда он говорил это.
        - Да, Гвидо, если это будет в моих силах…
        - Пожалуйста, не возвращайте мне эту безделицу! Пусть эта вещь будет вам напоминать о том, что на свете есть такой человек, который всегда счастлив помочь вам, если вам нужна помощь. Где бы вы ни находились, в любой точке планеты я всё брошу и примчусь к вам, и почту это за счастье. Просто позвольте мне быть вашим другом. Я обещаю, что не буду никогда навязываться вам или напоминать о себе. Но у вас теперь на всякий случай есть мой прямой номер, его знают только моя мама, сестра и сын. И теперь вы… - Он поцеловал мою руку и с сожалением отпустил…
        - Спасибо, Гвидо, я благодарна вам за то, что у меня есть такой друг. - Я была растрогана его предложением, слёзы подступили к глазам и сдавили горло. Его слова звучали так искренне, что я еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Мне очень хотелось иметь такого друга…
        - Ну-ну, у вас впереди жизнь, полная счастья, прекрасная Валерия! Голову выше! Не печальтесь обо мне!
        Мы еще немного поговорили с ним о разном: о природе, о море, о детях. В общем, на отвлеченные темы. Действительно, такие люди, как он, большая редкость: благородный, веселый, умный, галантный… Когда пришла пора прощаться, Гвидо расцеловал меня в обе щеки и тихо сказал:
        - Валерия, будьте счастливы! Такая прекрасная, роскошная женщина непременно должна быть счастлива!
        Ну вот, дело было сделано. Хоть браслет вернуть и не удалось, но зато я сумела сохранить с человеком хорошие отношения, и теперь он не будет ждать от меня ничего, кроме дружбы… Считаю, что поступила порядочно.
        ::
        Дни понеслись с неумолимой скоростью. Пришло время уезжать нашим друзьям. Оба за месяц прекрасно загорели и отдохнули. Алиса была окружена любовью четырех человек, которые всегда были в её распоряжении и баловали. К чести малышки надо сказать, что она не злоупотребляла нашей любовью, а росла послушной умницей.
        Мы проводили Ульяну и Марата в аэропорт, а когда вернулись, ощутили, что в доме стало как-то непривычно тихо и пусто.
        Жизнь моя совершенно переменилась. Максим всё своё свободное время проводил теперь со мной и Алисой, мы втроем ходили на пляж, и обедали, и ужинали, и гуляли тоже вместе. Работу свою он старался делать рано утром и в обед, пока спала малышка. Мы стали такой неразлучной троицей, что когда Макс уехал по делам в Мюнхен и его не было уже три дня, я не могла найти себе места и скучала по нему каждую минуту.
        Однажды вечером мы с Алисой возвращались с пирса. Мы как-то сильно загулялись и теперь я торопилась домой - малышка уже тёрла глазки, хотела спать.
        Почти рядом с домом дорогу нам неожиданно перегородил широкоплечий мужчина с тяжелым взглядом.
        - Добрый вечер, Лера! - поздоровался он по-русски.
        - Здравствуйте! - я очень удивилась, человек совсем не знаком мне…
        - Я по поручению Людмилы Коршун.
        - Кого?
        - Людмилы Коршун, вашей бывшей хозяйки.
        Понятно… Я даже не знала, что у этой мымры такая подходящая девичья фамилия. Действительно, что-то было в ней от хищной птицы, если не в чертах лица, то уж во взгляде и в характере точно…
        - Но она мне не хозяйка, - пожала я плечами, - и не была ею. Она была моей работодательницей. Меня с ней давно уже не связывают никакие дела, так что пожалуйста, дайте мне пройти, а то я вызову полицию.
        Меня разобрала такая злость! Эта негодяйка не оставляет меня и сейчас! Какого черта вообще ей надо? Сидит себе в «Крестах» и пусть сидит…
        - Я советую вам быть со мной повежливей, а то хуже будет, - тихо сказал мой нежданный визави, посмотрев на меня сверху вниз.
        Я не испугалась и не собиралась отступать. Этим только дай понять, что боишься, и всё, растопчут!
        - Что вы сделаете? Убьете меня?
        - Ну тебя мне нет резона убивать, ты нужна Людмиле живая, хотя я б тебя… - он нахально окинул меня взглядом. - А вот эту крошку, если надо, раздавлю. - и он кивнул в сторону Алисы, уже трущей глазки.
        Ох ничего себе заявочки… Холодок прошел по моей спине от его слов. Я посмотрела в его глаза и поняла: этот может.
        - Что вам нужно? Говорите быстрее, нам пора домой.
        Вместо слов громила достал из кармана телефон и нажал на воспроизведение видео.
        На экране показалось лицо Людмилы. Теперь она была без косметики и наращенных ресниц и выглядела на фоне темно-серой стены, честно сказать, паршивенько и как-то линяло, что ли.
        - Валерия, здравствуй! Ну что, хорошо тебе кувыркаться в постели с моим муженьком? Я так и знала, что ты окажешься продажной шлюхой, повелась на его деньги! Ну хрен с тобой, живи и пользуйся, мне он безразличен. Мне нужно, чтобы ты нашла у него ключ, маленький, золотистый, с красным камушком. Если сделаешь - оставлю тебя в покое. Если не послушаешься - ребенка убьют. И не вздумай обращаться в полицию или что-то рассказывать Максу. За тобой будут наблюдать мои люди, так что советую не делать глупостей.
        Экран погас. Я ничего не понимала. Какой ключ? При чем здесь я? Громила тем временем положил телефон в карман своих джинсов.
        - Ты всё поняла? Вижу, поняла. И не вздумай валять дурака. Я здесь не один, ты у нас под наблюдением. Никакой полиции. Чем быстрее найдешь ключ, тем больше вероятность того, что эта, - он кивнул в сторону Алисы, - выживет. Мы не изверги какие-нибудь, но в случае чего, рука не дрогнет.
        Я не сомневалась, что не дрогнет, и это очень пугало меня… А человек тем временем снова достал телефон и у меня в кармане раздался звонок.
        - Это я звоню тебе. Сохрани этот номер и как только ключ будет у тебя - звони.
        С этими словами он помахал мне рукой и скрылся за поворотом.
        ::
        Вот так дела… Я когда-нибудь выпутаюсь из всего этого или всю жизнь только и буду делать, что выбираться из неприятностей, прятаться, скрываться? Теперь еще предстоит искать какой-то ключ для бандитки, которая сидит в тюрьме… В общем, час от часу не легче. И что, угрозы в отношении Алисы действительно серьезны? Подумав хорошенько, я пришла к выводу, что шутить с этими негодяями не стоит. Я хорошо помнила события прошедшей зимы, и то, как я с Алисой спасалась от бандитов, и то, как лежала на полу в подвале, и выстрелы… Мне не хотелось повторения, вот совсем. Но что делать, я не знала. Лучше всего, конечно, в самом деле найти этот ключ и отдать им. Мне было всё равно, что там он запирает, какие тайны или деньги. В любом случае, жизнь ребенка намного дороже любых сокровищ или тайн Максима. Хорошо еще, что его нет дома. Приедет он только через два дня. За это время я должна обыскать дом. Надеюсь, он не возит ключ с собой. Как там сказала Людмила? Золотистый с красным камнем? Нет, никогда такого не видела, если бы видела, то запомнила бы точно…
        Глава 34
        Итак, что мы имеем… Макс в Мюнхене, вернется через четыре дня. У меня есть время для того чтобы разобраться с этим чертовым ключом. Как назло, Ульяны рядом нет, она бы, может, посоветовала что-нибудь или хоть подбодрила. И позвонить я ей не могу, вдруг они прослушивают мой телефон? У меня кажется начинается паранойя…
        Ну в конце концов, что за ерунда?! Неужели этот громила посмеет обидеть ребенка или причинить вред моей малышке? Хотя эта Людмила безбашенная дура, от нее можно ждать любой гадости.
        Что он там говорил про то что их много? Если это действительно так, то мы у них под наблюдением. Может, все-таки рискнуть и позвонить Максиму? Или сразу в полицию?
        Я не знала, что мне делать… Я сидела на террасе и думала, как мне поступить… Только что я обыскала весь дом. Скоро утро, а я сижу тут с чашкой какао и пытаюсь решить, что делать дальше. Надо идти поспать хоть пару часов, пока Алиса не проснулась. Утро вечера мудренее. Может быть, все эти страхи отступят… или решение придет само собой… или ключ найдется… или всё это окажется только сном… Господи, как я устала от этого всего! Ну почему невозможно просто жить и радоваться жизни? Обязательно находятся какие-нибудь неприятности и проблемы, какие-нибудь трудности. И снова я борюсь, снова выпутываюсь и спасаю Алису.
        Вдруг телефон завибрировал у меня под рукой и я дернулась.
        Номер громилы.
        - Лера, здравствуйте! Вижу, вам не спится. Не нашли ключ, как я понял… Ну ничего, у вас есть еще время. Через два дня, я надеюсь, вы его найдете.
        Я вскочила на ноги. Как два дня? Это очень мало времени…
        - Подождите! Его нет в доме! Возможно, он у Максима с собой или в питерской квартире. Максим в командировке… Это значит, что я не успею за два дня.
        - Я уверен, вы придумаете что-нибудь. У вас два дня. Поторопитесь. Желаю удачи, - и он отключился.
        Я сидела и вытирала слезы. Как я успею? Как я найду то, не знаю что, там, где его нет?!
        ::
        Солнце палило как-то особенно немилосердно.
        - Алиса, не снимай панамку, пожалуйста. Солнышко головушку напечет. Скоро будем дома, разденемся и я тебя вымою прохладной водичкой, а потом покушаем супчик и ляжем спать.
        Я уже свернула в последний проулок перед домом и покатила велосипед по тенистой улочке. Здесь растут огромные сосны, дающие хорошую прохладную тень.
        - Лера! - какой-то мужчина окликнул меня, и мое сердце замерло от страха. Это опять какой-то незнакомец, не тот громила, который говорил со мной раньше, хотя мне от этого не легче. Я уже вздрагиваю, когда слышу на улице свое имя…
        - Да, я вас слушаю.
        - Лера, вы ведь понимаете, что когда Максим Дмитриевич позвонит вам или приедет, вы не скажете ему ничего лишнего о наших делах? Ни к чему занятого человека тревожить, верно? - голос его был тихий и вкрадчивый, но я ощущала тревогу, которая проникала с каждым его словом в моё сердце.
        - У меня нет с вами никаких дел. Дайте пройти, я тороплюсь!
        - Мы знаем всё о вас, мы слышим каждое ваше слово.
        - Может быть, тогда сами найдете этот чертов ключ? - у меня не было сил сдержаться и я вспылила. Конечно, я не бесстрашный борец за справедливость, но тут меня что-то перемкнуло, как говорится.
        - Тише, Валерия Владимировна, не пугайте ребенка. - На лице его застыла неприятная улыбка, от которой потянуло холодком несмотря на полуденную жару. - Ведите себя так, чтобы не пришлось вас наказывать. Поверьте, нам этого не очень хочется, но если надо - сделаем, работа у нас такая. - И он обшарил мою фигуру цепким тяжелым взглядом. - Я предупредил. Всего доброго! - и он скрылся за поворотом.
        У меня дрожали руки, я кое-как дошла до дома, открыла калитку и закатила велосипед с Алисой во двор. Я действовала автоматически, как робот: искупала, накормила, уложила… Я ни о чем не думала, мои мысли оцепенели, как и я сама.
        Надо принять душ, что-нибудь перекусить, чтобы взбодриться, а то я как-то упала духом. Я обязательно придумаю, как действовать дальше и выкручусь. Не впервой мне попадать в передряги. Вот только надо поесть…
        Я резко поднялась на ноги с кресла и тут же села обратно - перед глазами всё плыло и темнело, сдавило грудь, дышать стало нечем. Час от часу не легче, как говорила бабуля в подобных случаях. Хотя были ли у нее подобные случаи, когда жизни ее ребенка угрожают, а ей надо найти какой-то загадочный ключ, которого она в глаза не видела? Ох, бабуля, тебе такое и не снилось…
        А мне надо бы поесть. Я ведь со всеми этими неприятностями не помню, когда и ела. Вздохнув, я потихоньку поплелась в дом, достала из буфета печенье и плеснула в стакан немножко холодного сока. Вот так, жуя, я вернулась в беседку, села снова в кресло, пригубила сок. И тут меня осенило: Гвидо может мне помочь! Ну конечно! Если я попрошу у него помощи, он сделает всё, что в его силах, а в его силах очень многое, как я понимаю. Может быть, это и неэтично, но что мне еще оставалось делать? Сидеть и ждать я не умею, Макс далеко…
        «Очень нужно поговорить. Жду.» - я отправила это сообщение и уже через четверть часа к дому подъехал автомобиль. Вот это оперативность! Из салона вышел синьор Фортини собственной персоной и протянул мне букет белых роз, ароматных и свежих. Водитель достал из багажника корзину полную фруктов и спросил, куда нести. Я слабо махнула рукой в сторону дома.
        - Добрый день, синьора! - Гвидо широко улыбнулся и расцеловал меня в обе щеки. - Ну рассказывайте, что стряслось? Я счастлив быть полезным. - О, вы бледны. Вы хорошо себя чувствуете?
        И я рассказала ему всё. На рассказ ушло не больше десяти минут.
        Гвидо кивнул и, чертыхнувшись на итальянском, позвонил кому-то. Несколько коротких фраз вполголоса - и по нашему дому уже бесшумно ходит бригада парней в черных комбинезонах. Они нашли скрытые камеры, благодаря которым люди Людмилы следили за всем, что здесь происходит, а мой телефон в режиме онлайн передавал данные о моем местоположении благодаря специальной программе. Вот так просто решилась одна проблема и скоро Гвидо обезвредит этих негодяев. У меня отлегло от сердца, когда я услышала:
        - Не переживайте, Лера, это совершенно обычное дело. Мы сейчас их задержим и передадим местной полиции. Я лично прослежу, чтобы вам больше никто не угрожал на территории Италии. Можете жить спокойно. А вот в России эту даму надо непременно остановить и наказать. Наверное, я не вправе советовать, но я бы на вашем месте рассказал всё вашему жениху.
        - Я и не хочу ничего от него скрывать от Максима. Но мне было очень страшно говорить с ним об этом - они запретили что-либо кому-нибудь рассказывать, а он сейчас в командировке. Когда приедет, я обязательно расскажу ему всё… А кстати, вот и он! - я встала из пошла навстречу Максу, который шагал по дорожке через двор и с недоумением смотрел на Гвидо и его отряд. Ребята заканчивали собирать свое оборудование и усаживались в машину.
        - Лера, солнышко мое, что здесь происходит? Кто эти люди?
        - Макс, знакомься, это Гвидо. Гвидо, это Максим. Я вам рассказывала друг о друге.
        Мужчины поздоровались и я рассказала Максиму обо всем, что здесь произошло в последние сутки. Он хмурился всё сильнее, брови его сошлись на переносице, он во время моего рассказа то барабанил кончиками пальцев по столу, то вскакивал и принимался ходить по террасе.
        - Родная, почему ты не рассказала мне обо всём сразу?
        - Ну вот сейчас же рассказала. - Я чувствовала себя как-то странно: с одной стороны, невероятное облегчение от того, что нам ничто не угрожает, а с другой стороны выходит, что я не позволила моему мужчине позаботиться обо мне и его ребенке. В общем, как-то паршиво всё получилось…
        - Максим, это действительно опасные люди - группировка Хуана, они известны по всему Тирренскому побережью. Я рад, что всё решилось. Должен вам сказать, что те двое, о которых говорила Валерия, уже задержаны, а остальные будут обезврежены в ближайшее время. Только не расслабляйтесь: как я понял, эта Людмила серьезный персонаж, она не оставит вас в покое и будет использовать любые возможности чтобы сделать вашу жизнь менее приятной.
        С этими словами Гвидо поднялся, поцеловал мою руку и попрощался с Максом.
        - Желаю вам всего доброго, друзья! Надеюсь, встретимся в следующий раз при более приятных обстоятельствах.
        Он сел в машину и уехал. Я видела, что Максим очень недоволен мной, но ничего не говорил, молча налил себе в стакан виски, выпил его, не разбавляя, и, наконец, спросил сосредоточенно глядя перед собой:
        - Ты обедала?
        Я отрицательно покачала головой:
        - Как-то не хотелось. Ты голодный? Алиса вот-вот проснется и сходим куда-нибудь, если хочешь.
        До вечера он вел себя как образцовый глава семейства. Ужинали мы в ресторане на побережье, затем гуляли по пирсу, Алиса каталась на пони, он заботливо ее придерживал, а она вертелась в седле и ни минуты не сидела спокойно, радуясь тому, что папа наконец-то снова с ней. Потом малышка повела нас к фонтанам и мы смотрели, как льется вода, распадаясь на миллионы радужных брызг. Видно было, что Максим соскучился по дочери: он то подкидывал ее над головой, то прижимал к сердцу и целовал в румяную довольную физиономию, а она визжала и кричала «ещё»…
        Я с улыбкой наблюдала за их вознёй, но где-то в глубине души меня грыз червячок вины. Самокопание - мой бич. Ведь вроде бы ничего плохого я не сделала, но стоит Максиму посмотреть на меня с укором, и я начинаю чувствовать себя виноватой, и мне уже неловко, стыдно… Ох, чувствую, будет у меня еще неприятный разговор с Максом, так легко всё не закончится.
        И точно, стоило Алисе уснуть, как Макс заглянул в спальню и поманил меня пальцем.
        Я вышла на негнущихся ногах. Сейчас будет выволочка…
        - Лера! Я не понимаю, неужели какой-то итальянец лучше решает наши семейные вопросы, чем я? Почему ты его позвала, а мне даже не заикнулась об угрозах?
        - Да мы же были под наблюдением. Они могли навредить Алисе, если бы узнали, что я с кем-то об этом говорила. Я подумала, что Гвидо без лишних вопросов приедет, стоит мне только написать, что он мне нужен. И вообще, я не знала, что мне делать, действовала экспромтом! Ты понимаешь, что у меня не было возможности объяснить тебе всё по телефону, Максим. Я просто банально испугалась: ты далеко, эти запугивают. Я растерялась.
        - Я понял… То есть мне ты сообщить не знала, как, а ему знала… Ладно. Он по первому твоему требованию приехал? Прямо так сразу? И главное, ты в нем не сомневалась, верно? Не то, что я. Мне-то ты даже не знала, как бы это всё сказать. Получается, что он умнее и лучше меня. Ясно… - я видела, что Максим раздражается всё больше.
        - Да не так всё, ну Макс! Ты сейчас не слышишь меня и не хочешь понять. Мне ты дороже всех итальянцев вместе взятых, но больше и правда не к кому было обратиться. Ну посуди сам: я в чужой стране, ты далеко, объяснить я ничего тебе не могу, потому что я чувствовала, что они прослушивают разговоры и видишь же сам, я не ошиблась, люди Гвидо нашли в доме камеры… К тому же, в предыдущий раз, когда мы говорили с ним, он сам предложил обращаться к нему, если что-то будет нужно, и он обязательно поможет. И ведь помог же, мы сейчас в безопасности, ну Максим, надо радоваться, что у меня есть такой друг…
        - Друг? Он твой друг? Да ты знаешь, дурочка, что мужчины не умеют дружить с женщинами? И вообще, когда это вы встречались в предыдущий раз? Что-то я не помню, чтобы ты мне об этой встрече рассказывала?
        - Я просто не успела. Успокойся пожалуйста.
        - Ага, и что он на этот раз тебе подарил, что не мог бы подарить тебе я? Снова побрякушки? И ты, конечно, не смогла не принять, ну как же, не хотела его обижать…
        - Ладно, я поняла, что сейчас говорить с тобой бесполезно. Я, пожалуй, пойду…
        Максим действительно вел себя сегодня как-то слишком по-хамски. Он схватил меня за запястье и притянул к себе за волосы. Я вскрикнула от боли. В лицо ударил запах виски - наверно, он много выпил, пока я укладывала Алису…
        - Никогда, слышишь, никогда не смей встречаться с мужчинами за моей спиной! - он отшвырнул меня с такой силой, что я, отлетая от него, ударилась спиной о подлокотник кресла.
        Потирая запястье, я кое-как поднялась и выпрямилась под его взглядом.
        - Я пойду спать. Спокойной ночи! - развернулась и пошла прочь. Мне было очень страшно, но я старалась держать спину прямо. Нельзя показывать свой страх. Я ждала, что он догонит меня и ударит. Господи, до чего я дожила!
        Наутро Максим ничего не сказал о вечернем нашем скандале. Только посмотрел на моё посиневшее запястье и промолчал. К вечеру он снова был пьян, а на террасе за креслом я случайно нашла три бутылки из-под вина… На столе в кухне стояла почти пустая бутылка виски, который Макс сейчас пил уже неразбавленным.
        - И что, этот итальянский миллионер вчера много времени провел у нас дома? Конечно, он успел сделать тебе сто комплиментов?
        Я совсем не хотела говорить на эту тему, тем более с пьяным. Таким я Макса еще не видела… Я умом понимала, что ничего плохого не сделала, а всё равно почему-то хотелось оправдаться. Дурацкая ситуация. Сквозь зубы тихо я сказала:
        - Нет, он только приехал, и его люди успели найти камеры, и всё. Это заняло не больше пятнадцати минут.
        - Всё? А этот веник? - и он ткнул пальцем в шикарный букет роз, стоящий в большой вазе на столике. - Он успел тебе его подарить, и ручки расцеловать. Еще что он успел? Я думаю, что не всё видел. Я прав?
        - Это не веник, Максим. - Я чувствовала, что закипаю. - Ты должен был поблагодарить этого человека, за то что он сразу же, не теряя ни минуты, откликнулся на мою просьбу и приехал, и защитил твоих женщин в твое отсутствие.
        - Да не нужна мне его защита! И приехал он не защищать вас, а под юбку тебе залезть! - Максим уже перешел на крик. Нет, это переходит все границы.
        - Максим Дмитриевич, прекратите обвинять меня! Вы не оставили четких инструкций на время вашего отсутствия. Я действовала по обстановке. И не надо вынуждать меня оправдываться. Я начинаю жалеть, что позволила себе и вам перейти границы.
        - Какие границы, Лера? О чем ты? Или ты хочешь сказать, что я не прав? Ты никак не можешь определиться, кто тебе нужен, я или он… Наверно, решила не отталкивать такого красавчика, правда? Пусть остается где-нибудь неподалеку на всякий случай? - сейчас он говорил раздраженно, как будто я была в чем-то виновата.
        Алиса заплакала и я ушла в комнату… Мне нечего было ему сказать. Я видела, что наш мир рушится. Отношения, которые казались мне безупречными, дали трещину и всё счастье рассыпается на куски…
        Следующие несколько дней мы почти не разговаривали, а если были вынуждены общаться, то только по необходимости и то несколько раз Максим не мог удержаться от колкостей в мой адрес и адрес Гвидо, которого он называл то «грязным итальяшкой», то «итальянским мачо», то «мафиози»… Мне хотелось всё исправить, но я не знала, как это сделать. Да и что исправлять? Я не совершила никакого преступления, Максим просто перекрутил всё так, что я сама в какой-то момент начала чувствовать себя виноватой в том, что попросила помощи не у него, а у Гвидо. Но ведь действительно не было выхода, только вот Макс продолжает пить без меры, злиться и раздражаться, каждый раз унижая меня…
        В конце концов я не выдержала и после очередной его оскорбительной тирады в мой адрес я сказала:
        - Я всё поняла, Максим Дмитриевич, и прошу сейчас выслушать меня спокойно. Всё хорошее, что было между нами, как я вижу и как вы можете понять, закончилось. Давайте вернёмся к началу. Ведь вначале мы прекрасно обходились без ссор и оскорблений, верно? Всё было просто: Вы мой работодатель, я няня. И пока мы соблюдали субординацию, всё так и было, вы не позволяли себе повышать на меня голос и обвинять меня в чем-то. Я осознаю свою ошибку: я не должна была переходить границы и вступать с вами ни в какие отношения, кроме профессиональных. Я сожалею, что допустила это. Впредь это не повторится. Требую и вас с этого дня держать дистанцию и помнить, что я на вас работаю. И моя работа - безопасность и здоровье Алисы. А разговоры о былом необходимо прекратить, потому что ни к чему хорошему они не приведут. Я не хочу терять работу и Алисе было бы нелегко привыкать к другому человеку. - Я развернулась и ушла в свою комнату. Надеюсь, он не увидел моих слёз. Господи, ну почему всё так?
        Стоя под упругими струями душа, я пыталась понять, с какого же момента у нас отношения пошли не туда. Да, конечно, все мужчины ревнуют, я понимаю. Но можно же делать это как-то достойно, по-мужски, без оскорблений и повышенного тона. Наши отношения становятся токсичными, недолгим было счастье… И вообще, пора, наверно, завязывать с этой работой. Снова мне не повезло… Алису, конечно, жалко, но так не может продолжаться, дальше будет только хуже. Если человек не может держать себя в руках в отношениях со мной, то это не мой человек.
        Я еще не знала, какие действия предприму, но уже приняла решение, что продолжать отношения с Максимом точно не буду. Да, нам какое-то время было хорошо, мы вместе пережили кое-какие испытания, и это, безусловно, сблизило нас. Только вот Алиса… Я не готова отказаться от нее. Конечно, малыши быстро забывают людей, если рядом есть кто-то, кто заботится и любит их. Но ведь у нее больше и в самом деле никого нет! Максим и я… Алиса очень привязана ко мне и будет жаль расставаться с ней, но это не значит, что я должна остаться с Максимом на всю жизнь и терпеть его придирки и претензии каждый раз, когда на меня кто-нибудь взглянет или сделает мне комплимент. Может быть, это была не любовь, а просто взаимное притяжение? У меня, возможно, это притяжение спровоцировано тем, что просто давно не было мужчины, а Максим просто не может долго оставаться без женщины, и поэтому мы сблизились. Это не любовь, - твердила я себе, - это не любовь. Однозначно, надо прощаться.
        Эти мысли долго не давали мне уснуть, и я крутилась, сминая простыни, почти до утра.
        На следующий день я делала всё как обычно. Выполняла свою работу и думала, как же поступить с ребенком. Я должна остаться с Алисой, как минимум, до возвращения в Питер, а там заняться поисками няни, а на это уйдет какое-то время. Ведь хорошую замену мне найти будет не так уж легко, я реально смотрю на вещи… До конца лета осталось, конечно, не так уж много, можно потерпеть и сдерживаться. Максим, конечно, будет хотеть оставаться со мной наедине, и секса он будет хотеть тоже. И как же объяснить ему, что я больше не хочу его? Он обязательно придумает себе, что я променяла его на Гвидо, начнутся недовольства и скандалы, и тогда мне придется уехать немедленно, а бросить сейчас ребенка я не готова. Избегать Макса не так уж легко. Конечно, сейчас, когда я увидела его с другой стороны, мне будет легче не приближаться к нему, но он-то будет считать, что всё в порядке.
        В общем, буду действовать по обстановке… Какое-то время он подходить ко мне не будет, потому что, вижу, злится… Дуется… Мужчина не должен злиться на женщину! Он должен взять в охапку и покрыть ее поцелуями, если любит! И вообще, я в нем так ошибалась…
        Мы вернулись к обычной жизни. Алисе и мне больше ничто не угрожало, мы могли свободно передвигаться по городу. Иногда во время совместных прогулок с Максимом я чувствовала его взгляд, внимательный, изучающий… Я поднимала глаза и он тут же опускал взгляд или отворачивался. Разговора между нами больше никакого не было. Он не делал попыток попросить у меня прощения, вел себя любезно, но не шел первым на сближение.
        Конечно, нам приходилось много времени проводить вместе, всё-таки живем под одной крышей, да и ребенок нас связывал. Общение было неизбежным, но оно ограничивалось интересами Алисы или общими делами. Ни о каком сексе речь уже не шла. Мне этого и не хотелось после его несправедливых придирок, поэтому его подчеркнутая вежливость и полное равнодушие не обижали меня: решение уйти мною было уже принято, оставалось только немного подождать и найти себе замену.
        Но это только говорить легко, а на самом деле я отгоняла от себя мысль о том, что придется расстаться с Алисой. Я смогу обойтись без заработка, мне уже не нужен Максим, но с ребенком прощаться - это убийственно для меня… Если бы у нее была любящая мама, тогда другое дело, тогда я была бы просто хорошей няней. Но это, как говорится, не наш случай: ведь некому будет заменить меня, и я это четко понимаю, а травмировать малышку тем, что она останется в таком возрасте без любящего человека, я не могу.
        В общем, ситуация была не из легких. Я была уверена в том, что как-нибудь что-нибудь придумаю. Идеальным был бы вариант забрать ребенка себе, но кто ж ее отдаст? Это что-то из области фантастики. Хотя Максим в последнее время очень отдалился не только от меня, но и от Алисы. Теперь он редко проводил время с ней, никогда с нами не гулял, только иногда затевал с ней игры на террасе или во дворе. Он по-прежнему много работал в своей комнате, периодически ездил в какие-то одно-двухдневные командировки, а когда был здесь, то вечера проводил где-то не дома, приходил под утро…
        Сейчас он просто задаривал малышку подарками: игрушки, книги, одежда и обувь дорогих брендов, заколки, резинки для волос, музыкальные инструменты появлялись у нас чуть ли не каждый день… Но когда она звала его присоединиться к игре, он только отмахивался и проходил мимо…
        Это тревожило меня, но я каждый раз находила чем отвлечь малышку, чтобы она не плакала. Сейчас она слишком маленькая для того чтобы всерьез обижаться, но что будет дальше, если он не изменит своего отношения к ней?
        В один из дней Алиса спала в беседке, я читала книгу и наслаждалась августовским солнцем. Максим подошел ко мне, протянул мне стакан вишневого сока со льдом и присел рядом. У нас завязался разговор о том, о сём, об отъезде в Санкт-Петербург. Никаких острых тем мы не касались, просто обсуждали насущные дела. Вдруг он сказал, переменив тему:
        - Людмилу сейчас допрашивает следователь, видео, которое ты видела, с угрозами в твой адрес есть на телефоне одного из ее сообщников. Так что ее вина практически доказана и ей добавят несколько лет.
        - Надеюсь, больше она не будет угрожать?
        - Я тоже надеюсь, но пока она жива, вряд ли отстанет, хотя должна на какое-то время успокоиться.
        - Ясно. Но как так получилось, что ты приехал раньше? Ты ведь говорил, что еще дня три пробудешь во Франкфурте…
        Максим криво ухмыльнулся и с издевкой спросил:
        - А ты надеялась, что у тебя будет больше времени, чтобы пообщаться с твои итальянцем? Я помешал вам тогда?
        - Давай не будем об этом. С тобой вообще нормально нельзя разговаривать: ты всегда найдешь в чем меня упрекнуть!
        - Ну ладно, ладно, не обижайся. Просто во время нашего разговора ты была очень встревожена, я быстренько разрулил свои дела и приехал. Волновался за вас, и, как оказалось, не зря.
        Мы сидели и молчали. Мне было жаль, что всё кончилось между нами, но оно действительно кончилось: я сидела рядом с человеком, который еще так недавно был мне близким, родным, его близость так волновала меня и когда-то его поцелуи сводили меня с ума, а теперь ничего подобного я не ощущаю, только пустота…
        Глава 35
        Лето прошло. Дни еще были жаркими, но всё чаще шли дожди с грозами и ветром, ночи становились прохладнее. Море после гроз было бушующим. Волны были высокими и заливали большую часть пирса. Пляжных шезлонгов стало меньше - хозяева уже убрали большую их часть, готовились к закрытию сезона. Мы по-прежнему приходили к морю каждый день, только сидели теперь гораздо дальше от линии воды из-за сильного шума прибоя, и приходилось носить с собой зонт и дождевики для меня и Алисы. Да, скоро осень…
        Из-за штормов мы купались теперь не так много, как раньше. Теперь мы всё больше гуляли по скверам и паркам, забредали в незнакомые кварталы и находили там множество интересного - маленькие незнакомые магазинчики, художественную лавку, магазины игрушек, пиццерии, о которых мы раньше не подозревали.
        В один из дней я купила Алисе велосипед и день-два мне приходилось помогать малышке крутить педали. Довольно быстро она научилась этому нехитрому мастерству, и теперь за ней нужно было внимательно смотреть, чтобы моя лихая велосипедистка не влетела в канаву или не выехала на проезжую часть.
        Да, Алиса повзрослела за это лето! Она, к моей гордости, опережала сверстников в умственном развитии, и это было заметно. Может, это дают знать о себе прекрасные гены неизвестных родителей, но всё же каждодневные развивающие занятия по специальным методикам тоже сыграли немалую роль. Мне радостно было видеть, что моя малышка самая умная и самая красивая девочка на побережье.
        Скоро ей исполнится два года… Буду ли я с ней, я не знала…
        И вот наступил день отъезда. За нами приехали два автомобиля - в одном разместились Алиса в детском кресле, я и всё, что нужно будет в дороге ребенку, а второй был под завязку загружен нашим багажом, которого за лето значительно прибавилось. Доехали до аэропорта за час, нас подвезли к VIP-терминалу. Там больше не было пассажиров, поэтому мы с Алисой могли свободно разгуливать по просторным гулким залам, рассматривать картины, скульптуры, постояли у фонтана. Вскоре багаж был загружен, необходимые документы заполнены и мы погрузились на борт частного самолета.
        В лучах заходящего солнца Пиза сверху выглядела как игрушечная, река змеилась среди маленьких домишек и вскоре город скрылся под одеялом из пушистых облаков.
        Алиса быстро уснула и проспала весь полет, так что я спокойно поужинала и задремала рядом с ней.
        Питер, конечно, встретил нас дождем. Автомобиль ехал по мокрым улицам, и свет желтых фонарей таял мелких каплях дождя… До квартиры добрались уже почти ночью. Здесь всё сверкало и пахло чистотой и свежестью - домработница к нашему возвращению сделала генеральную уборку.
        Малышка даже не проснулась всю дорогу. Я осторожно раздела ее и положила в кроватку. Проснется утром уже в своей комнате, среди своих игрушек, с которыми не виделась целое лето…
        ::
        Ну что ж, лето позади… За окном серое небо, дождь моросит, не переставая. Обычная питерская погода… После щедрого солнца юга серое небо воспринимается еще тяжелей, чем обычно - очень велик контраст. Но я была рада тому, что мы вернулись. В гостях, как говорится, хорошо, но дома лучше.
        На следующий день после нашего приезда позвонила Ульяна и позвала нас в гости. Честно говоря, совсем не хотелось ехать к ним и я предложила втроем погулять в парке - я, она и Алиса. Это даже лучше - и прогулка, и встреча с подругой.
        Алиса катила впереди на своем зеленом велосипедике. У нее был свой метод езды по аллеям Таврического сада: подъезжала к каждой лужице, слезала с велика и мерила глубину специальной палочкой. Самые лучшие по ее мнению лужи, а они были обычно ей по щиколотку, она переходила вброд, потом возвращалась по суше, садилась на велосипед и второй раз уже проезжала по воде. Этот оригинальный метод ей очень нравился, дождь был не очень сильный, девочка одета в непромокающий комбинезон и резиновые сапожки, так что можно было гулять и гулять до самого обеда. Автомобиль с водителем как всегда ждал нас почти у ворот на стоянке и мы с Ульяной могли спокойно поговорить, приглядывая одним глазом за манипуляциями Алисы.
        - Как дела с Максимом?
        - Да как тебе сказать. Мне кажется, что наши отношения зашли в тупик.
        И я рассказал подруге, что произошло в последнее время.
        - Ничего себе! Эта стерва его бывшая не просто хотела испугать тебя, она умудрилась из тюрьмы поссорить вас…
        - Может, это к лучшему? - сказала я, глядя, как по куполу зонта медленно текут тяжелые капельки, скатываясь на плитку дорожки. - В конце концов, он показал своё лицо. Вначале я не знала его, потому что не приглядывалась, он ведь был просто моим работодателем, а потом было не до разглядывания, мы справлялись с проблемами, которые нам создала его бывшая, а потом на нас накатило такое влечение, что мне он казался совершенством… Теперь всё это прошло. Наши отношения не выдержали проверку временем - так бывает часто, и это не страшно. Но все равно жаль…
        - Что ты планируешь делать дальше?
        - Не знаю, Ульяна. Я не могу бросить Алису. Пока соблюдаем, так сказать, нейтралитет, но что будет дальше, я не знаю.
        - Ну вот не верю я, что у вас всё кончилось с Максом. Он показался мне таким серьезным человеком и так смотрел на тебя всё время…
        - Как?
        - Восхищенно, с гордостью. Он прямо обожал тебя всегда. Даже, когда вы были в ссоре, я не сомневалась, глядя на него, что вы очень быстро помиритесь.
        - Как твои отношения с итальянцем?
        - Никак. Мы не виделись после того дня, как он помог разобраться с бандитами.
        - Ну понятно. А жаль. Ведь ты ему нравишься, и он состоятелен, и вообще, по твоим словам, интересная личность… Может и правда, ну его, этого Макса?
        - Прекрати! - со смехом перебила я мою подружку, которая уже подталкивала меня локотком, подначивая.
        - Ладно, ладно, больше не буду. А что за ключ? - переменила она тему.
        - Ключ?
        - Ну Людмила ведь хотела, чтобы ты нашла для нее какой-то ключ.
        - Ах это! - Я пожала плечами, - не знаю, я уже совсем забыла, что это всё закрутилось вокруг ключа. Но когда Максим приехал, я спросила у него…
        - И что Максим?
        - У него с Людмилой был запас на черный день - деньги, драгоценности. И они где-то хранятся. Наверно, тайник какой-то. Я не знаю, не спрашивала, где именно. Мне это было не важно, а уж сейчас неважно тем более.
        - Ну почему же не важно. Возможно, скоро ты станешь женой Максима, и тогда этот запасец, а я надеюсь, что там приличная сумма, станет твоим.
        - Мне не нужно ничего, Уля, ты ведь знаешь.
        - Ох, ох, ну ладно тебе! С милым рай и в шалаше это просто дурацкий обман! На это лохов разводят, ты ведь знаешь… Настоящее счастье возможно с милым не только в нищете, я тебе скажу. Лучше пусть будет счастье в хорошей квартире с видом на Невский, а летом море. И много-много ребятишек. Кстати о ребятишках… - Ульяна посмотрела на меня серьезно и нахмурилась, - ты не беременна?
        - Нет. В Италии была небольшая задержка, я уж подумала, что залетела, но потом всё прошло.
        - Ты предохраняешься?
        - Улька, сейчас я использую самый надежный метод контрацепции: увы, мы не спим с Максом, - вздохнула я.
        - Ну это вообще не дело, подруга. Я, конечно, всё понимаю, но как это можно, я не понимаю…
        Немного помолчав, Ульяна сказала:
        - Знаешь, Лера, ты ведь можешь и в самом деле найти вторую няню для Алисы, тогда у тебя будет время для того, чтобы обдумать свое будущее, не спеша, а то я знаю тебя: ты не можешь спокойно, ты же сразу бежать и делать. Может, если график станет хоть немного посвободней, ты придумаешь что-нибудь. Советовать я тебе ничего не буду, ты взрослая девочка. Но если будет нужна помощь - я всегда рядом, мой дом для тебя всегда открыт. Ситуация сложная: Алиса и ты очень связаны друг с другом, она для тебя больше чем просто работа, но это полбеды - ты бы смогла прожить без нее в случае чего, через какое-то время привыкла бы, хоть это и очень тяжело, но ты по крайней мере взрослый человек. А вот она… Ты для нее сейчас - целый мир. Как я понимаю, Макс не очень-то уделяет ей время.
        - Да. Мне больно видеть иногда ее глаза, когда он проходит мимо по коридору, даже не взглянув в ее сторону. Она бежит на любое движение в прихожей, ждет его всегда.
        - А почему он так переменился? Ладно, с тобой не ладится, а ребенок-то при чем? Может, у него в бизнесе проблемы?
        - Не знаю… На работе у него вроде всё хорошо, я общаюсь с его помощницей Ниной Михайловной, у них там всё нормально. Были времена и похуже, но он же не игнорировал ребенка…
        - Может, мы пригласим вас куда-нибудь погулять вечерком? Алису только вот не с кем оставить, а то забурились бы вчетвером в «Пирамиду» или в «Жерло вулкана», например… Помнишь, как мы с тобой отрывались? Там такой парнишка был загореленький, ты помнишь? Эх где мои семнадцать лет! Вот как раз для таких случаев и нужна сменная няня.
        - Да, я всё-таки наберусь смелости и поговорю с Максимом об этом…
        ::
        В первые дни я не решалась подойти к Максиму с разговором, мне нужно было сначала всё обдумать. Да и возможности практически не было - он стал много пить и редко теперь бывал дома.
        Я всё больше тревожилась из-за его поведения: приезжал откуда-то посреди ночи и часто пьяный вдрызг. Если он начал пить из-за наших размолвок, то дурак, ничем не могу ему помочь. Ненавижу пьяных и слабаков, сильный человек никогда не опустится до того, чтобы повысить голос на женщину и до того, чтобы начать пить. Максим сделал обе эти вещи, и с алкоголем завязывать, как я вижу, не собирается. Дошло до того, что он вообще часто стал ночевать не дома. Приходил утром или даже ближе к обеду, долго не мог попасть ключом в замочную скважину, я слышала из своей комнаты его вздохи и пьяные шаги по квартире. Ну что ж, это его право, пусть пьет и гуляет. Моя работа от этого не перестает быть моей работой.
        Я нашла для Алисы групповые занятия плаванием. Бассейн совсем недалеко от дома, занятия два раза в неделю. Девочке нужно общение со сверстниками, а плавать она любит. И действительно, уже после первого занятия я к своей радости поняла, что не ошиблась. Тренер Дарья оказалась очень грамотной, опытной и внимательной, умела заинтересовать малышей, и час в бассейне пролетал мгновенно. Надо сказать, что для меня эти занятия тоже оказались полезными - теперь у меня появился час два раза в неделю, и я могла, к примеру, просматривать анкеты нянь в интернете или просто насладиться чашкой чая в ближайшем кафе.
        ::
        Ко дню рожденья Алисы я заказала торт и шары, и приготовила разные закуски, запекла мясо. Праздновали дома. Конечно же, пришли Ульяна с Маратом. Макс был весь день дома и трезвый, что само по себе праздник.
        Уже поздним вечером после того как гости разошлись, малышка уснула в детской, стол был убран, посуда загружена в посудомойку, я, наконец, решилась поговорить с Максимом о графике. Другого случая я ждать не хотела, потому что неизвестно, когда он представится.
        - Могу я поговорить с тобой? - спросила я, протягивая Максиму чашку чая и присаживаясь рядом с ним на диван.
        - Да, разумеется.
        - Максим, я хочу перейти на другой график и для этого нужна сменная няня.
        - А в чем дело? Ты устаёшь с Алисой?
        - Нет, я бы не сказала, что устаю, но мне нужно решить кое-какие свои вопросы.
        - У тебя есть свои вопросы? - Максим так удивленно посмотрел на меня, что я расхохоталась, глядя на его расширившиеся глаза.
        - А ты думал! Я ведь живой человек, Максим. У меня, к примеру, есть квартира, в которую неплохо бы иногда заходить. Я решила сделать там ремонт.
        - Ну давай я найду бригаду мастеров, они всё сделают. Для этого не нужно много времени.
        - Ну ладно, пусть это будут делать специалисты, которых найдешь ты, спасибо. Но ведь есть еще вопросы, которые не решатся без моего личного присутствия.
        - Например?
        Мне не понравилось, что Максим так хочет контролировать всё, что касается моего времени. Я ведь его не контролирую. Я понимаю, что я его работник, но это уж слишком.
        - Макс, ну например, я хочу в бассейн походить, в зале позаниматься.
        - Я могу оставаться с Алисой.
        - Ну что значит, ты можешь! Ты последний месяц как с цепи сорвался, мы тебя дома трезвым не видим, Максим! Что ты смотришь на меня? Это твое право, гуляй, где хочешь, но Алису весь этот месяц ты обходишь стороной, разве нет? Ты не обращаешь на нее никакого внимания. Она каждый раз ждет тебя, бежит к тебе, когда ты проходишь в свою комнату, а ты ее не замечаешь.
        - Ну, я понял, понял… - Максим выглядел сейчас как школьник, которого отчитывают за двойку.
        - Мне не хочется говорить с тобой об этом, ты взрослый человек, Максим, но ребенка я тебе не смогу доверить. Просто поиграть - пожалуйста, но на несколько часов - нет, невозможно. Ты бы бросал это, а? Извини, что я начала этот разговор, конечно, я тебе чужой человек…
        - Нет! Ты мне не чужая, Лера, и ты это знаешь!
        Он вскочил на ноги и принялся расхаживать по гостиной.
        - Я люблю тебя как прежде, но я запутался… Я вдруг понял, что ты не для меня.
        - Объясни пожалуйста, что значит, не для тебя?
        - Ты очень красивая, молодая, такая… сногсшибательная… На тебя оглядываются мужчины даже когда ты идешь с ребенком, в джинсах и с хвостиком. А если тебя одеть в красивое платье, сделать прическу, то вообще от мужиков не будет отбоя.
        - Да не нужны мне эти мужики, Макс! Я на них и не смотрю. И вообще, где это ты видел, чтобы на меня прям оглядывались? - я действительно не могла припомнить таких случаев. Ну может, конечно, где-то кто-то и смотрел, но мне кажется, так смотрят на любую женщину, не делать же из этого трагедию.
        - Ты что, действительно не видишь, какая ты красивая? Ты в зеркало посмотри, одни твои огромные глазищи чего стоят… А волосы, а круглая попка! Да этот миллионер…
        - Ну хватит, Максим! Миллионер он или не миллионер это вообще неважно. Он просто порядочный человек. И между нами ничего не было.
        - Я боялся, что он переманит тебя, Лера.
        - Переманит? Я что, собака? Меня нельзя переманить, Максим, как ты не поймешь! Я выбираю сама, где мне быть, с кем мне быть.
        - Да, и это тоже меня пугает. Ты слишком самостоятельная… Ты не нуждаешься в человеке, который оберегал бы тебя. Все вопросы ты решаешь сама, не боишься ничего. Я очень боюсь, что ты когда-нибудь передумаешь быть со мной и бросишь меня, Лера…
        Он уже подошел ко мне, такой печальный, такой нежный… Мне захотелось утешить его, просто обнять его и прижать к своей груди. Я поднялась с кресла и сделала шаг, чтобы оказаться в его объятиях. Меня обдало жаром его тела, я вдыхала его аромат и не могла надышаться… Его руки протянулись ко мне, теперь они ласкали мою спину сквозь тонкую ткань платья. Мои руки прижимали его ко мне как можно крепче. Как мне не хватало этого!
        - Я люблю тебя! - услышала его шепот и подняла голову, чтобы посмотреть в его глаза. Наши губы столкнулись, он целовал, как раньше, и у меня кружилась голова от его поцелуев, от его запаха, от его рук… Он нащупал молнию на моем платье и через несколько секунд платье упало к моим ногам. Он подхватил меня и перенес на диван, поднял мои руки и прижал их к дивану над моей головой. Моё тело выгнулось ему навстречу. Я лежала перед ним в нежно-розовом кружевном бюстгальтере и трусиках. Целуя меня, он время от времени прерывался, чтобы посмотреть в мои глаза.
        - Я люблю тебя! - прошептал он еще раз и эти слова прозвучали для меня музыкой, слившейся со звуками падающих за окном капель дождя, с тиканьем часов в углу, с биением наших сердец…
        Поцелуи его переместились ниже, он нежно приник губами к ямке на моей шее, приспустил лямки бюстгальтера и зубами стянул кружевные невесомые чашечки с груди, а его правая рука в это время хозяйничала внизу моего живота. Его ловкие пальцы поддели резинку моих трусиков и проникли внутрь. Я помимо своей воли издала тихий стон, так приятно было снова ощутить его пальцы в мои трусиках… Я прикусила его ухо и хотела прикоснуться к его телу, снять с него футболку и джинсы, но он крепко прижимал мои запястья к дивану над головой и я закусила губу, чтобы не закричать от удовольствия, когда он начал языком ласкать мои груди, прикусывать соски. Он знал, что делать, как довести до исступления, до наивысшей точки моего возбуждения. Лаская поочередно губами и языком то одну грудь, то другую, то прикусывая легонько мои уже темно-бордовые твердые соски, он доводил меня до кипения. Моё тело так стосковалось по ласкам, оно само просило продолжения, и если даже я сейчас захотела бы остановиться, это было уже невозможно…
        Вдруг его два пальца, до этого нежно ласкающие мои разбухшие губки, ворвались внутрь моего влагалища. Я почувствовала приближение оргазма, то самое ощущение, когда остановиться уже невозможно и ни одной мысли в голове… Я бормотала что-то нечленораздельное, но мне было все равно, поймет ли он мои слова… Главное, чтобы он продолжал делать это с моим телом, продолжал резко вонзаться пальцами в меня, а большим пальцем потирать бугорок моего клитора, такой чувствительный к этим грубоватым ласкам. Чтобы его язык, его губы, его зубы так же ласкали мои груди, и снова, и снова!!! Я зарычала от разочарования, когда он остановился на миг, отпустил мои руки и стянул мои трусики, уже совершенно мокрые и бесполезные. Затем он снова вошел в меня двумя пальцами, а его рот приник к моему клитору, лаская его, втягивая его, целуя в том же ритме, в котором он уже жестко трахал меня пальцами. Ох, как это заводило меня! Я уже отдалась этому процессу, моё тело выгибалось навстречу ему, руки мои прижимали его голову к промежности и я, наконец, почувствовала, как что-то горячее и огромное взорвалось там, внизу, и упругими
толчками растеклось по моему телу, наполняя каждую мою клеточку наслаждением, пряным, горячим, бодрящим…
        Макс поднял голову и посмотрел в моих глаза затуманенным взором. Быстро снял свою футболку и штаны вместе с трусами и перевернул меня одним движением. Я почувствовала его горячее тугое тело, прижимающееся ко мне и приподняла бедра навстречу его пульсирующему возбужденному члену. Он вошел в меня, зарычав от удовольствия. Чтобы не закричать, я зарылась лицом в диванные подушки и зажмурилась, судорожно сжимая спинку дивана. Он вонзался в меня размашистыми движениями, выходя почти полностью и врываясь в меня снова и снова до самой матки. Всё быстрее и быстрее, так, что у меня скоро потемнело в глазах и тело стало каким-то особенно легким. Я протянула руку назад и ощутила его горячую мускулистое бедро под своей ладонью. Всё его тело уже было покрыто капельками пота, его дыхание вырывалось из груди со стонами, сердца наши бились в бешеном ритме и очень скоро меня накрыла вторая волна оргазма. Максим застонал и прикусил меня за основание шеи сзади, его бедра прижались к моим и он кончил практически одновременно со мной, сотрясаясь от наслаждения.
        - Ох Лера, как хорошо с тобой… - промурлыкал он мне в ухо и пошел в душ, шлепая по паркету босыми ступнями…
        ::
        Я понимала, что нельзя позволять Максиму снова брать надо мной верх. Нельзя быть такой дурой, ведь он совсем недавно унизил меня, причинил мне боль физическую и нравственную, из-за него я пережила немало горьких минут, он тот человек, который заставляет меня плакать и чувствовать себя виноватой. Я понимала, что эти отношения ни к чему хорошему уже не приведут, но не могла противиться магии его аромата, магии его прикосновения, его божественного голоса… Я снова тону в нем. Ох Лерка, дура, дура!!!
        - Солнышко, я люблю тебя! Почему ты хмуришься?
        - Максим, это был просто секс.
        - Ну начинается, опять ты говоришь эти глупости. Прекрати… - он приник к моим губам и поцеловал так, что я расхотела спорить с ним…
        Оторвавшись от меня, Максим прошептал мне куда-то в висок:
        - Лера, любимая, я просто не могу тебя потерять. Я знаю, что я виноват перед тобой, я повысил на тебя голос… обидел, сделал тебе больно. Я готов сделать всё, чтобы ты простила меня.
        Я не знала, что ответить ему. Мне хотелось, чтобы это было правдой, чтобы он больше никогда не допустил ничего плохого по отношению ко мне, чтобы он был таким же, как раньше. Хотелось забыть весь этот ужасный месяц, все горькие жалящие слова, забыть его равнодушие, его холодный взгляд сквозь меня, когда мы проходили друг мимо друга по квартире, как чужие люди… Мне хотелось, чтобы он снова стал любящим отцом для Алисы, каким я его знаю и люблю. Он всё говорил и говорил, его слова убаюкивали, хотелось верить, хотелось быть с ним и забыть всё кроме его любви, заботы, нежности ко мне и к ребенку. Его объятия были такими нежными, он гладил мои волосы, я снова слышала биение его сердца и молилась, чтобы он всегда был таким - моим Максом, которого я так люблю…
        - Ладно, Максим. Давай не будем больше вспоминать об этом месяце и никогда не будем думать об этом и говорить, если только ты поклянешься, что никогда не будешь подозревать меня, никогда не будешь ревновать меня.
        - Да! - с жаром перебил меня он. - Я верю тебе, я люблю тебя!
        - И ты никогда не сделаешь мне больно.
        - Клянусь!
        - И Алису никогда не обидишь, будешь всегда внимательным отцом, чтобы она гордилась тобой, когда подрастет, а сейчас чтобы ты был достоин ее любви, Максим! Нельзя игнорировать ребенка, даже если у тебя что-то не ладится в жизни…
        - Да, я это понимаю и обещаю, что это больше не повторится. Я больше не допущу этого.
        Мы стояли в гостиной, смотрели друг другу в глаза и я знала, что если он нарушит своё слово, я больше никогда не поверю ему. И надеюсь, он это понимал…
        Глава 36
        Максим как по волшебству снова стал таким, каким я его знала раньше - добрым, внимательным, ответственным, нежным. Он опять много времени стал проводить с Алисой и со мной, прекратились его вечерние загулы.
        Я обратилась в агентство Ульяны с вопросом о поиске няни. Сразу посыпалось очень много звонков, собеседований, которые приходилось проводить мне, но ни одна няня не подходила, хоть менеджеру Наталье Викторовне я довольно четко выразила свои требования. Все приходящие няни казались мне какими-то не такими как нужно: то голос резкий, то манеры грубые, то слишком старая, то очень молодая и неопытная. Одна из претенденток по телефону показалась мне совершенно адекватной женщиной, но сказала, что она «немного полновата». Я подумала, что это совершенно неважно, пусть полновата, лишь бы с обязанностями хорошо справлялась. Но когда она вошла в квартиру, Алиса тут же спряталась за большим креслом и не выходила оттуда, пока претендентка не ушла. Это была не просто полноватая женщина, это была женщина воистину огромных размеров, она шла, тяжело переваливаясь, и ее тело колыхалось при ходьбе. Мне было неудобно отшить человека вот так сразу с порога, и, хоть я и видела, что эта няня нам не подходит, да и малышка смотрела из-за кресла с опаской, но мне показалось невежливым сразу отказать, так что пришлось
пригласить в гостиную и побеседовать, хотя было совершенно ясно, что такая няня нам не подходит, она элементарно не поместится в нашу душевую кабинку. Да и вообще неясно, какому родителю подойдет такая женщина в няни. Нет, я ничего не имею против полноты, просто бегать за ребенком, быть шустрой, физически активной и легкой на подъем сложно человеку, который весит полтора центнера…
        Итак, дама уселась на диван, который тут же жалобно пискнул под огромным телом, и принялась подробно и немножко нудно рассказывать, где работала, с кем живет, сколько у нее дома котов, хотя мне это и не хотелось знать. Через несколько минут я попыталась поблагодарить за встречу и выпроводить ее, сказав, что позвоню, когда приму решение. Но не тут-то было: она еще на пороге в прихожей минут десять пыталась доказать мне, что я очень пожалею, если не возьму ее на работу прямо сейчас… С одной стороны, я ее понимала и мне было где-то в глубине души ее жаль, но, с другой стороны, я уже готова была просто вытолкнуть ее из квартиры. Очень назойливая дама…
        Закрыв, наконец, дверь за гостьей, я с большим трудом уговорила Алису выползти из-за кресла. Девочка упиралась, не хотела выходить и спросила, ушел ли уже Робин-Бобин Барабек… Всё это было бы смешно, если бы не было так грустно. Книжку про Барабека мы читали с ней по вечерам и моя малышка, наверно, подумала, что к нам пришел тот огромный обжора, который съест всё.
        Вскоре после этого Наталья Викторовна прислала няню мужчину. Да, да, считается, что с этой работой справляются только женщины, а вот зря! Мужчина тридцати пяти лет, с ухоженной бородкой и белозубой улыбкой, он действительно сразу показался мне неплохим вариантом - сумел увлечь мою недоверчивую и осторожную малышку в игру сразу же с порога. В тот день мне нужно было решить несколько вопросов по телефону, поэтому я, видя, что Алиса не против пообщаться с новым человеком, попросила Никиту побыть с девочкой, и она показала ему свою детскую, познакомила с куклами и даже дала подержать зайца Фила, а это большая, неслыханная честь для любого.
        Во время своих разговоров по телефону я имела возможность смотреть в экран видеоняни и видеть, чем они занимаются. Было заметно, что у Никиты действительно большая практика общения с малышами и хороший подход к детям.
        Когда Никита ушел, окончательно очаровав Алису и показав мне свой професионализм, я принялась думать и взвешивать все «за» и «против». В конце концов я приняла решение. Мне было очень жаль расставаться с ним, так как я видела, что он лучшая няня для Алисы из всех, кто приходил на собеседование, но я понимала, что Максим не одобрит этого обаятельного молодого мужчину в своем доме. А жаль…
        В общем, оказалось, что поиски няни это не такое уж простое дело, как я думала. Пока я сама не занялась этим поиском, мне казалось, что ничего сложного, если есть деньги и немного времени. А вот нет. Конечно, мне не хотелось беспокоить мою подругу Ульяну накануне ее свадьбы, отвлекать ее от дел и дискредитировать работу ее подчиненных, но выхода не было. Няня нужна уже позарез.
        В конце концов я, измучившись, позвонила напрямую Ульяне и та без проблем лично пересмотрела за полдня все возможные варианты и прислала мне Варвару, которая живет, как оказалось, в соседнем доме. Варваре скоро пятьдесят лет и она очень веселая, легкая и жизнерадостная, с неистощимым запасом потешек, поговорок и прибауток. Она очень понравилась мне и Алисе, поэтому я оставила ее на стажировку. Оказалось, что Варвара работала двадцать пять лет музработником в детском саду и несколько лет нянчила соседских детей, имеет своих взрослых сыновей. Мне совершенно не было дела до рекомендации, которую она принесла: я и так видела, что няня из нее неплохая, а все документы у нее в полном порядке - проверено Ульяной. Я украдкой вздохнула спокойно, когда Алиса взяла Варвару за руку и, что-то рассказывая, повела ее в детскую. Неужели повезло?
        В течение нескольких последующих дней Варвара и Алиса были практически неразлучны. Няня приходила утром и уходила вечером, успевая отлично справляться со всеми обязанностями, которые были на нее возложены. Меня это радовало. Всё у нее получалось легко, весело, с огоньком. Я с удовольствием наблюдала за тем, как охотно моя девочка одевается на прогулку, как собирает свои игрушки и складывает их в короб, как с удовольствием ест в обед суп, стараясь самостоятельно донести ложку до рта…
        Когда стало ясно, что новая няня прекрасно справляется со своими обязанностями, я смогла составить себе удобный график, теперь у меня появилось два законных выходных дня в неделю, как у нормального белого человека.
        Свадьба Ульяны и Марата прошла весело, а после они улетели в Доминикану на три недели. Ульяна вся светилась от счастья, когда мы провожали их в аэропорт, а Марат не скрывал своей гордости и обожания, поддерживая молодую жену под локоток, как самое драгоценное сокровище. Эх, мне тоже хотелось такой любви…
        Я планировала провести ремонт в своей квартире, как и говорила раньше Максу. Он не забыл о своем обещании и предоставил мне команду мастеров во главе с прорабом, очень активной и рассудительной женщиной, которая дала мне телефон неплохого дизайнера.
        Не то чтобы у меня много денег, но уж если делать ремонт, то делать хорошо, я так считаю. Квартира досталась мне от бабушки - две комнаты, крохотный убитый санузел и малюсенькая кухня, и не ремонтировалась эта недвижимость лет тридцать пять, если не больше, поэтому работы предполагались серьезные, денег потратить придется немерено, так уж пусть все будет как можно более функционально и красиво. Дизайнер действительно оказался понятливый, уже через три дня предоставил мне проект, который учел практически все мои пожелания, и я с удовольствием подписала договор с бригадой. О деньгах я не переживала - их точно хватит. Еще неизвестно, что будет у меня с Максом, поэтому я предпочла не рассчитывать на его финансовую поддержку, он ведь почему-то не торопился сделать мне предложение, хоть все трения между нами были сглажены и все вопросы решены. Я и в самом деле старалась не думать о нем в плане своего будущего, просто делала всё, что нужно и не загадывала наперед.
        Няня Варвара работала без ночевок, так что я в свой выходной днем решала свои вопросы, а ночевать приходила на Невский. Варвара сменялась в восемь вечера. Это было удобно - у меня дома была сейчас стройплощадка, где всё что можно и нельзя было демонтировано и снесено, так что мне даже удобно ночевать в выходной на работе, пока квартира будет отремонтирована.
        Что я делала в свои выходные дни? Маникюр, педикюр, магазины одежды. Просто слонялась по городу и наслаждалась свободой, пила неспешно вкусный чай в уютных кафешках. Выходной пролетал всегда так быстро, я не скучала! Наконец-то я вспомнила, как это бывает, когда можно никуда не торопиться, ни за кого кроме себя не отвечать хотя бы до восьми часов вечера…
        ::
        Я вышла из торгового центра и раздумывала, куда бы сходить теперь. Был зимний день, легкий морозец пощипывал щеки, снежинки медленно опускались на белоснежный город. Солнышко ненадолго выглянуло из-за туч и я подумала, что пожалуй можно прогуляться пешком до дома - надо бы посмотреть, на какой стадии ремонт. Тяжелых сумок у меня с собой не было, одета я в теплое пальто и новые удобные сапожки, прогулка доставит мне удовольствие, а до обеда время еще есть. Решительно свернув с главной улицы в переулок, я зашагала.
        - Лера! - услышала я за спиной знакомый бархатный голос и замерла от неожиданности.
        Не может быть! Он же в Италии! Или это сон? Я смотрела, как из шикарного автомобиля выходит и навстречу мне идет Гвидо Фортини собственной персоной, весь укутанный в пушистый шарф - умеют же итальянцы так повязывать шарфы, что они кажутся не средством защиты от холода, а изысканнейшим украшением. В лицо пахнуло знакомым пряным ароматом, белозубая улыбка загорелого красавца заставила мое сердце ёкнуть и я, сама не понимая, что делаю, распахнула ему свои объятия.
        - Гвидо, здравствуйте! А как вы здесь оказались?
        - О, моя красавица, я в вашем снежном городе уже три дня, завтра улетаю обратно. Очень рад видеть вас! Вы прекрасно выглядите, как всегда! В зимней одежде на холодных русских улицах вы смотритесь не хуже, чем под летним итальянским солнцем.
        - Вы мастер комплиментов, Гвидо. Итальянское солнце навсегда в моей душе.
        - Если хотите, я могу сделать так, что вы будете в Италии хоть сегодня вечером и навсегда. Выходите за меня замуж и вся Италия с ее солнцем, морем и моей любовью будет ваша навеки.
        Я нахмурилась. Тон Гвидо был шутливым, но глаза - серьезны. Я понимаю, что по-прежнему нравлюсь ему… Увидев, как погрустнело мое лицо, любезный итальянец спросил:
        - А не пообедать ли нам вместе? Вы голодны? Садитесь скорее в машину, Лера! Я знаю один чудесный ресторанчик!
        - Вот как! Вы и здесь знаете, где вкусно пообедать? Расширили зону своего влияния?
        - О, я просто люблю хорошо поесть, всё очень просто, - и Гвидо рассмеялся так радостно, что я невольно залюбовалась этим добродушным красивым человеком, как любуются произведением искусства или красивым цветком, без всяких мыслей о его сексуальности. Он просто привлекателен и точка.
        Ресторан, в который мы приехали, действительно оказался неплохим. Без лишнего пафоса и бьющей в глаза роскоши, но с отменной кухней и хорошим обслуживанием. Когда я сняла перчатки и пальто, Гвидо обратил внимание на мои пальцы.
        - У вас всё ещё нет обручального кольца, Лера? Это значит, что вы по-прежнему свободны?
        - Это значит, что я по-прежнему люблю другого, - улыбнулась я в ответ. Мне не хотелось обнадеживать моего собеседника, поэтому я решила сразу расставить точки над i.
        - Я понял… Но вы не замужем, и это значит, что у меня есть шанс.
        Я покачала головой:
        - Нет, Гвидо, я не хочу обманывать вас…
        Больше мы об этом не говорили. Беседа переключилась на погоду, архитектуру и искусство. Уже вставая из-за стола, Гвидо, взглянув мне в глаза, сказал:
        - И всё же Лера, я хочу сказать вам, что вы единственная женщина, которая покорила моё сердце.
        - Так уж и единственная? - подняла я брови.
        - Не считая моей жены, - кивнул он.
        - Жены? Так вы женаты?
        - Я был женат, она умерла три года назад.
        - О, простите, я не хотела вас ранить.
        - Ничего… Это было больно, но уже прошло. Время лечит… Вы не против прогуляться пешком?
        - Да, давайте, прогуляемся.
        Уже выйдя на Гороховую, я спросила у Гвидо:
        - И всё же мне кажется странным, что вы оказались в нужное время в нужном месте. Это и в самом деле совпадение?
        - Вы имеете в виду нашу с вами сегодняшнюю встречу? Да, это чистейшее совпадение. Я решил купить в России несколько отелей и ресторанов, приехал всё посмотреть своими глазами и познакомиться с этим городом.
        - Ну и как вам Санкт-Петербург?
        - Ну что я могу сказать… Здесь холодно, но очень красиво. Вчера я посетил Эрмитаж, это божественно. Город прекрасен… - Он замолчал на минуту и продолжил: - Особенно когда вы рядом.
        - Давайте не будем об этом, Гвидо. Оглянитесь вокруг и вы увидите много красивых девушек, какие-то из них свободны и гораздо красивее меня.
        - Ах, Лера, Лера… В моем сердце нет места для них.
        - Да неужели? Не верю! У вас огромное сердце! Просто вы почему-то зациклились на мне. Так нельзя. К тому же мой жених не будет в восторге от нашей с вами встречи. Мне будет сложно объяснить ему, что мы столкнулись на улице случайно.
        - Наверно, он будет прав. Я бы тоже ревновал вас, как говорят русские, к каждому столбу, - задумчиво произнес Гвидо. - Но ведь вами нельзя не увлечься.
        - И что теперь делать мне, бедной девушке? Прятаться от поклонников в подвале? Носить паранджу?
        - Ну зачем такие крайности? Ваш мужчина должен доверять вам и быть рядом. Но я бы не смог, наверно… Вы слишком хороши, чтобы вас с кем-то делить.
        ::
        В свою квартиру в тот день я не попала. Я почти дошла до своего квартала, как мне позвонил Максим и спросил взволнованно:
        - Лера, где ты? Я могу с тобой пообедать?
        - Встретиться можем, но обедать не хочу, я уже ела.
        Я сказала, где нахожусь и Максим скоро подъехал за мной. Второй раз за этот день я оказалась в ресторане. Он обедал, я пила коктейль.
        - Лера, почему бы нам не пожениться? - спросил он вдруг, отпивая вино из бокала на тонкой ножке.
        Вот как? Так прозаично, за обедом… Я не ожидала, что всё будет совсем без романтики…
        - А что так? Ты это сейчас решил?
        - Нет, я решил это давно, просто не знал, согласишься ли ты…
        - А сейчас знаешь?
        - Нет, я и сейчас не знаю. Я понимаю, что у меня много недостатков: я не романтик, бываю невнимателен, даже иногда груб. Но я искренне люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей навсегда.
        - И, говоришь, давно решил?
        - Давно. Еще в Италии. - Максим ненадолго зажмурился и прошептал? - Точнее, мне всегда хотелось иметь такую жену. Ты очень нежная, Лера, как цветок, но очень сильная духом, ты никогда не сдаешься и не даешь мне расслабиться. Ты страстная, но умеешь сдерживать свою огненную натуру. Ты очень любишь Алису. С тобой моя жизнь упорядочилась, а потом снова перевернулась с ног на голову. И я люблю тебя, Лера, и навсегда хочу быть рядом с тобой… Если ты захочешь…
        Мне было интересно, почему именно сегодня, именно когда приехал Гвидо, он решил сделать мне предложение. Может быть, он просто боится, что я выберу не его? Может, он видел нас вместе и пытается, так сказать, застолбить, пока не ускользнула из его рук?
        Я не хотела пока ничего отвечать. Наверно, я просто оказалась не готова сегодня к его предложению. Нет, я ждала этого, несколько месяцев мечтала о предложении, но именно сегодня не ожидала. Мы молча встали из-за стола, Максим подал мне пальто помог его надеть. Мы вышли на улицу.
        - Ты молчишь… Да или нет, Лера? - он стоял передо мной, мои пальцы грелись в его больших ладонях, на нас опускалась синим покрывалом зимняя питерская ночь. Вдалеке шуршали шины автомобилей, слышался смех детей на горке, а мы стояли друг против друга и я тонула в его глазах, полных любви. Мне не нужно никого другого, я счастлива, что он, наконец, сказал это.
        - Да! - это короткое слово сорвалось с губ и я продолжала смотреть в его глаза.
        Когда мы сели в машину, Максим достал из внутреннего кармана пальто маленькую коробочку, в которой, конечно же, по закону жанра, оказалось кольцо с бриллиантом, который замерцал, отражая свет фонарей на улице. Максим надел мне кольцо и нежно поцеловал мои пальцы, а затем взглянул мне в глаза и сказал:
        - Я боялся, что ты мне откажешь.
        - Серьезно? Ты действительно думал, что я могу не захотеть стать твоей женой?
        Вместо ответа Макс молча кивнул.
        - Но почему? - недоумевала я.
        - Потому что ты самая лучшая девушка на земле, - прошептал он мне в ухо и поцеловал мой висок, - и я боялся потерять тебя.
        - Скажи это еще раз, - попросила я тоже шепотом.
        - Я люблю самую лучшую девушку на земле, и она только что согласилась стать моей женой.
        Теплое чувство нежности разлилось в моей душе. Я взяла в ладони лицо Макса и нежно поцеловала его в губы, которые тут же растянулись в блаженной улыбке.
        - Поедем скорее домой. Я хочу тебя.
        Я лукаво улыбнулась, расстегивая пуговицы пальто.
        - А разве ты можешь получить меня только дома?
        Радио играло какую-то тихую нежную мелодию. Мои пальцы уже расстегивали крохотные пуговки на блузке. Снежинки кружились в свете фар и медленно опускались на заснеженный город. Жизнь продолжалась…
        КОНЕЦ