Секретарша и бандит Юлия Гауф
        Дана Блэк
        Когда к нам в компанию явился грозный визитёр с проверкой, начальник попросил меня его отвлечь.
        И я отвлекла...
        Как смогла.
        И с тех пор привычная жизнь рухнула.
        Его имя знает весь город.
        За ним тянется темная слава.
        У него всюду есть свои люди.
        Я попала к нему в капкан.
        - Да, я из инспекции, - его взгляд скользит по моим ногам, задерживается на груди. Медленно поднимается к моему лицу. - И я у тебя, зайка. Сверху донизу залезу. Везде.
        Секретарша и бандит
        Пролог
        Шампанское искрится в бокале, приятная музыка разливается по конференц-залу.
        Главбух Валентина Ивановна точит канапе, кажется, четвертое.
        Закрываю стаканом улыбку, уже знаю - завтра на обеде наш финансовый гений будет закидываться но-шпой.
        Корпоратив.
        Пятница.
        Девять вечера, и все на рогах.
        По моей талии скользит чья-то рука.
        Вздрагиваю.
        Неужели, это он?
        - А хорошо наш хозяин придумал, - звучит над ухом пьяный голос Славика. - Решил сначала, что он жмот, раз на ресторан не захотел тратиться. Но нет, вон какую поляну накрыл, - радуется парень.
        - Не хозяин. Владелец компании, - веско поправляю нашего перепившего продажника и стряхиваю его руку.
        Разворачиваюсь, оглядываю зал.
        Требование «хозяина» я выполнила, и пришла. Но никто не говорил мне, что я должна до конца вечера здесь торчать. Его до сих пор нет, и я могу уйти, а коллеги подтвердят, что на корпоративе присутствовала.
        Не прикопаться.
        Да.
        По коридору раздается звук стук моих каблуков в такт песни Светланы Лободы. Сейчас возьму сумочку, и домой. Расслаблюсь, приму ванну, постараюсь отвлечься от всего того, что в последнее время происходит с моей жизнью.
        - А вот и ты, зайка, - знакомый насмешливый голос заставляет замереть.
        Черт! Вот почему Александр не участвует в общем веселье - он меня поджидает.
        Здесь, в приемной.
        Сидит за моим рабочим столом. Он, и с ним стакан виски. Или что там у него. Он бросает взгляд на экран телефона, откладывает его в сторону. И наставляет на меня шариковую ручку с розовым помпоном, за которую мне внезапно становится стыдно.
        - Я за сумочкой, и домой, - гашу смущение. Подойти не решаюсь, моя авоська висит на спинке стула.
        А он на нем сидит. И крутится, и скрипят колесики, Александр едва заметно улыбается и отрицательно качает головой.
        - Домой попозже, Алена. А сейчас пойдем, дело есть.
        Он отъезжает на стуле и резко встает.
        Меня пугают его движения - быстрые, но в тоже время слаженные, уверенные. Он весь такой - слишком порывистый и подавляющий.
        А я всегда опасалась подобных людей - от них не знаешь, чего ожидать.
        Точно ничего хорошего.
        - Входи, Алена, - Александр распахивает дверь в кабинет.
        И я под его взглядом делаю неспешные шаги навстречу.
        Может, сбежать? Чувствую, не стоит мне оставаться с ним наедине. Красную Шапочку такие прогулки до добра не довели, а Александр как тот Серый Волк. Сожрет, или что похуже сделает.
        - Зайка, тебя силой втащить? - раздражается он на мою медлительность.
        - Не нужно.
        Ускоряюсь, и захожу в кабинет, от привычного облика которого лишь стол остался. Быстро же Александр все под себя подстроил.
        Черная стильная мебель, карликовые кусты в больших белых горшках, у стены свалены алюминиевые плинтуса - стало быть, даже потолок менять собрался...
        - Нравится? - он совсем близко, тихий мужской голос резонирует с моими обострившимися нервами.
        - Нет, - отвечаю, засмотревшись на напольный фонтанчик. У меня в приемной тоже есть, но с пластмассовыми красными карпами, а тут...
        - А мне нравится, - шепотом говорит он. Его дыхание касается уха. - И ты тоже. Нравишься. Тихо взвизгиваю, когда мужчина приподнимает меня. Пара секунд, и я лежу животом на холодном столе, не успев осознать, как это произошло. Дергаюсь и паникую.
        - Отпустите!
        - Отпущу, конечно. - обещает Александр. - Но потом, зайка, - он легко проводит пальцами по моей открытой спине, очерчивает вырез платья. Спускается к пояснице. Ласкает кожу, играет на нервах.
        - Я ведь уже говорил тебе? Здесь все мое, включая тебя. И сейчас я хочу…
        Виснет пауза.
        Он может не продолжать.
        Я знаю, кого он хочет.
        Меня.
        Глава 1. Алена
        День не задался с самого начала, и, если бы я знала, что в итоге случится - осталась бы дома.
        Начать с того, что по дороге к остановке я встретила женщину с пустыми ведрами что, как известно, к неприятностям. У нас хоть и не Москва, но и не глухое село, чтобы по улицам бабы с ведрами разгуливали.
        - Чего уставилась, пигалица? - рявкает женщина, поймав мой взгляд, полный недоумения. - На колонку иду, воды нет дома. Ишь, смотрит она!
        Пожимаю плечами, и бреду по весенней слякоти. Надеюсь, с этими переглядками я не опоздаю на маршрутку.
        Не опоздала. Заскакиваю одна из первых, и быстро занимаю единственное свободное место, довольная, что не придется ехать стоя - в короткой юбке и на одиннадцатисантиметровых шпильках это сомнительное удовольствие.
        - Ах ты ж гадина, - орет водитель, резко затормозив - так, что я больно ударяюсь плечом об окно.
        - Что там? Не мешки с картошкой везете! - слышу возмущенный крик одного из пассажиров.
        - Кошку чуть не задавил. Черную, - нервно смеется водитель. - К беде.
        «Черная кошка, пустые ведра, - перечисляю я про себя, внутренне ежась. А затем закатываю глаза: - Ерунда! И что это я как бабка суеверная?!»
        Захожу в офис нашей небольшой строительной компании с оригинальным названием «Строй-Инвест», и оглядываю себя в большое зеркало: хороша! Не зря в пять утра встаю все то время, что здесь работаю. Красота, как известно, требует жертв, и я эти жертвы исправно приношу. Одергиваю короткую, на грани приличий, черную юбочку, и поправляю кулон, поблескивающий в смелом декольте.
        «Увидела бы мама, как я одеваюсь на работу - выдрала бы» - приходит в голову мысль, которую я отбрасываю. В любви и на войне все средства хороши. Включаю доисторический компьютер, и иду на маленькую кухонку.
        - Аленка, привет, - развязно здоровается со мной наш продажник Слава. - А мне кофеек сделаешь? Или только нашему боссу такие почести?
        - Найми секретаршу, и пусть она тебе кофе делает.
        Открываю бедром дверь в кабинет Владимира Андреевича - нашего директора, и по совместительству любви всей моей жизни. Дефилирую с подносом, на котором источает одуряющий аромат капучино, и соблазняют три рафаэлки.
        - Доброе утро, - здороваюсь я.
        Вспоминаю советы подруг, и наклоняюсь над столом с подносом, чувствуя себя японской гейшей. У них, правда, грудь из декольте не вываливалась.
        - Доброе, Алена, - Владимир Андреевич бросает заинтересованный взгляд сначала на кофе, а затем на мою грудь, словно решает, что аппетитнее. Побеждает кофе, как и всегда.
        Зараза! Мне что, голой ходить, чтобы привлечь его? Я бы и на это пошла, но, боюсь, арестуют за непристойное поведение.
        - Будут какие-нибудь поручения? - спрашиваю грудным голосом с придыханием, и сама почти краснею - докатилась! Просто кадр из фильма для взрослых девочек и плохих мальчиков.
        - Нет… а, хотя есть. Мне сообщили, что через пару недель ожидается проверка, - мой любимый директор морщится, и проводит по лбу ладонью. - Раньше не трогали, но сейчас… ты начни
        проверять все свои бумаги, и остальным передай, чтобы начинали косяки прятать. Особенно бухгалтерии!
        - Поняла.
        Выхожу, и принимаюсь за работу, хотя работы той - смех один. Училась, училась, и нате вам - секретаршей работаю. А ведь могла бы в банке трудиться, но Владимир Андреевич в нашем городе лишь один, и чем ближе я нему, тем больше шансов заполучить его руку, сердце и все остальное, на что у меня большие планы.
        Через полтора часа монотонной работы дверь в приемную открывается, впуская высоченного мужчину. Одет он просто: темные джинсы, светлая футболка, на серебряной цепочке висят солнцезащитные очки. Довершает картину уверенный, даже наглый вид, с которым незнакомец опирается о мой стол кулачищами.
        - Я к директору вашему. Он на месте?
        - Он… а вы по какому вопросу? - заученно улыбаюсь, чувствуя себя несколько неуютно под пристальным темным взглядом.
        - По важному. Он на месте, надеюсь? - мужчина направляется к двери в кабинет, и на ходу бросает: - Кофе принеси, девочка.
        - Нет, постойте, - упираюсь в его грудь, успев обогнать. - У Владимира Андреевича важные переговоры по видеосвязи. С кем-то из правительства! Обождите, пожалуйста, я сообщу что вы пришли. Как вас представить?
        - Александр. Скажи, что наш разговор будет касаться будущего его компании.
        - Присаживайтесь, - киваю на черный диван, и вхожу в кабинет директора без стука.
        Интересно, кто это такой? До ужаса нахальный мужчина!
        - Владимир Андреевич, к вам пришел какой-то мужчина, - тихо говорю я, и кошусь на дверь - а ну как сейчас войдет. - Александр. Говорит, что по поводу будущего компании. Его впустить? Я сказала, что у вас переговоры.
        Директор нервно вздрагивает, и тоже смотрит на дверь. Чего это он?
        - А как этот гость выглядит?
        - Высокий, темноволосый, мускулистый, - перечисляю я, чуть не добавив эпитет «красивый». - А еще очень наглый.
        - Александр, - задумчиво повторяет Владимир Андреевич, темнея лицом. - Алена, зайка, отвлеки его пожалуйста! Это очень важно!
        Зайка! Он назвал меня зайкой! Это, конечно, не признание в любви, но уже хоть что-то. Чуть ли не подпрыгиваю от радости, и серьезно киваю, мысленно танцуя ламбаду.
        - А кто он? - решаюсь спросить. - Проверяющий, да? Но вы же сказали, что время еще есть. Да и не в костюме он, а в джинсах и футболке.
        - Специально так оделся. И явился без предупреждения, чтобы больше нарушений найти, - Владимир Андреевич хватается за голову, подскочив к окну. - Знаешь, сколько у нас косяко
        в? Либо на взятке разорюсь, либо посадят. Отвлеки его на час-полтора, а я пока что-нибудь придумаю.
        Иду к двери, и снова оборачиваюсь - как он себе это представляет?
        - Иди, Алена, - машет рукой босс. - Про компанию ему расскажи, да хоть фотографии свои в инстаграме при нем листай. Что хочешь делай, но дай мне время!
        Расправляю плечи, и выхожу в приемную.
        «Отвлеку, куда я денусь? - думаю я, мысленно потирая ладони. - Но с тебя причитается!»
        Глава 2. Александр
        Из правительства этому недоделанному застройщику звонят - секретарша юмористка. И явно считает меня идиотом.
        Бросаю быстрый взгляд в черный прямоугольник телика на стене и своим расплывчатым отражением остаюсь доволен.
        Умный, красивый, в меру упитанный мужчина в полном расцвете сил. Я даже младше Карлсона, тому вроде тридцать пять было, мне до него ещё пять лет.
        Гуляю по кабинету, смотрю на простенькие часы на стене. Приемная лицо фирмы, и оно у них непривлекательное, как у тех леди из клуба, которые по утрам в моей кровати просыпаются.
        Я тут все поменяю.
        Кроме, разве что, мордашки секретарши, к ней претензий нет. К ее короткой юбке и длинным стройным ходулям тоже.
        Невысокая вроде, а ноги от ушей все равно, чудесно.
        Наклоняюсь через стол, цепляю белую полупустую чашку с кофе. Нюхаю - вроде капучино, и наверняка без сахара, м-м, немножко не моё.
        Коньяк у них тут есть, интересно?
        Пару капель в кофе клиентам.
        Выдвигаю ящики. Папки, файлы, канцелярия, две упаковки с колготками, бабские вещички, а вот и мистер "Звёзды Прасковеи".
        Однако.
        Алкоголь такой же невнятный, как и приемная, но ладно, я капризничать не буду.
        Выплескиваю капуч в горшок с засохшим кактусом, наклоняю бутылку, в кружку лью три звезды.
        Пробую, морщусь, но чего я ждал? Поперхнувшись, оборачиваюсь на мелодичный голос:
        - А вы уже хозяйничаете.
        Секретарша смотрит на меня, сложив руки на груди. На губах сладкая улыбочка, а глаза расстреливают бутылку в моих руках.
        - Ты же не против, - беру конфету со стола, шуршу упаковкой.
        Девичий взгляд ревниво следит за рафаэлкой, глаза зелёные, ведьминские, эта жадина против, но продолжает улыбаться:
        - Конечно, угощайтесь. А лучше я вас на кухню провожу. Там целый холодильник с едой.
        Представляю холодильник. А в нем пластиковые контейнеры с домашними обедами сотрудников и хмыкаю, после вчерашних посиделок у меня похмелье, но не настолько.
        Залпом расправляюсь с коньяком, забрасываю в рот конфету и иду на секретаршу:
        - Что там босс, завершились переговоры с правительством?
        - Пока нет, - она подбирается, выпячивает грудь.
        Этой грудью, судя по всему, собирается защищать директора от моих поползновений. Неплохо так. В ложбинке блестящая фиговина на цепочке, притягивает взгляд.
        - Владимир Андреевич очень извиняется, - она рассеяно смотрит на свое декольте и щеки ее трогает румянец. - Но переговоры серьезные. Поэтому...
        - Мысль не потеряй, - перебиваю, выставив палец перед ее лицом и лезу в карман за вибрирующим телефоном. Слушаю голос помощника и хмурюсь, партнеры на точку не подъехали и товар надо тащить обратно, через весь город, днём. - Ждите ещё, - коротко бросаю в трубку и смотрю на секретаршу.
        - Переговоры у Владимира Андреевича серьезные, поэтому я сама начну вам рассказывать о компании, - с готовностью тараторит она и трётся у двери, загораживая проход в кабинет. - Проверку мы не ждали, но всегда готовы, нарушений у нас почти нет, а если и найдутся, их легко поправить. «Строй- Инвест» - гарант надёжности, ваши проблемы - наше решение, - развешивает на моих ушах слоганы явно с рекламного буклета.
        - Ладно, - зачем это мне, плевать мне на их нарушения. - Как там тебя? - сую телефон в карман.
        - Зайка, - на ее губах расцветает блуждающая улыбка. Неяркая помада, едва заметная родинка над губой, как маленькое пятнышко, тянет потрогать. Но девушка вдруг вздрагивает и поджимает губы. Сухо поправляется. - То есть я Алена.
        - Замечательно, - оцениваю. - А теперь, Алена-зайка, сядь на свое место, - киваю на ее стол. - С правительством я сам поговорю. Мы с президентом старые друзья.
        - Ладно, - помедлив, соглашается она. Не отводя от меня зелёного взгляда, дёргает ручку. Кусает губу и бормочет, - кажется, дверь заклинило.
        Серьезно. Дверь заклинило.
        Что там за ссыкло сидит, не пойму, он ведь не знал, что я сегодня зайду. Чего тогда гасится, за девчонку прячется.
        - Нарушений у нас нет, - как мантру повторяет Алена, - проверкам мы рады, и...
        Стоп. Проверка?
        Хмыкаю.
        Максимум, что мне интересно проверить - каково цвета на ней белье. Судя по кружевному кусочку, что выглядывает из отворота блузки - чёрное, но это ещё ничего не значит, трусики могут быть любого цвета, как приятный сюрприз.
        - Проверка? - утоняю вслух.
        - Ну да, - Алена отбрасывает за спину волосы. - Вы же из инспекции? У нас с делами полный порядок. «Строй-Инвест» - гарант надёжности, ваши проблемы...
        - Наше решение, - заканчиваю за нее и готов расхохотаться.
        Проверку, значит, ждут. И директор заметает следы, а зайка меня отвлекает.
        Прекрасно.
        Вот только я не инспектор.
        А краешек бюстгальтера у Алёны призывно торчит.
        - Да, я проверяющий, - смотрю на ее туфли, взглядом поднимаюсь по стройным ногам, проскальзываю черную юбку. Задерживаюсь на груди и, наконец, поднимаюсь к зелёным глазам. - И я у тебя тут. Сверху донизу залезу. Везде.
        Глава 3. Алена
        Раздевающий, откровенный взгляд на миг вгоняет в ступор. Краснею, кажется, вся: от лица до кончиков пальцев. И наглый проверяющий это видит.
        - Александр… а как вас по отчеству?
        - Юрьевич, - отвечает мужчина, отрывая взгляд от моего чертова декольте. - Но ты, зайка, можешь называть меня по имени.
        Зайка. И кто меня за язык дернул?!
        - Александр Юрьевич, предлагаю для начала посмотреть презентацию нашей компании, - находчиво, как мне кажется, предлагаю я, кликая по нужной папке. - Вы присаживайтесь, я буквально на минуту. Отнесу отчет в бухгалтерию, и вернусь.
        Почти силой усаживаю инспектора за свой рабочий стол, хватаю пустой лист формата А4 и мобильный. И сбегаю.
        Как заяц от серого волка.
        - Девочки, - забегаю в бухгалтерию, прижимаюсь к двери спиной. - Проверка! Подчистите, что сможете, я пока отвлеку инспектора.
        - Ох…
        Валентина Ивановна - наш главбух откладывает недоеденный пончик, и преображается: не полная пятидесятилетняя женщина передо мной, а главнокомандующий. Ленин на броненосце!
        - Иди, иди девочка, задержи его, - властно приказывает мне генералиссимус бухгалтерских войск, и оборачивается к своим солдатам: - Девчата, а сейчас как я учила: папки скрыть. Наташа, «серую книгу» в шредер, да поживей! Оля, принимайся за бумаги по закупкам… а ты что стоишь? Иди!
        И я иду. Хотелось бы домой, но ноги медленно, но, верно, несут меня в приемную - туда, где сидит в засаде опасный серый волк. Проверяющий.
        Неправильный инспектор! Где дурацкий костюм не по размеру? Где хлопья перхоти и замызганные ботинки? И убогий коричневый портфель?!
        Телефон вибрирует в моей руке, и я вздрагиваю. Останавливаюсь, и читаю сообщение от Владимира Андреевича, которого я лишь в мыслях называю Володей:
        «Милая, еще раз прошу: отвлеки его. А если получится - спровадь. Любыми способами воспользуйся, но сделай, а с меня премия и ужин в лучшем ресторане».
        Ужин. В ресторане, с Володей… это же мечта!
        Возвращаюсь в приемную, полная решимости либо отвлечь этого наглеца, либо выгнать - все во имя свидания с лучшим мужчиной на Земле!
        «Володя подарит мне роскошный букет, мы насладимся чудесным ужином, и он меня поцелует… конечно поцелует, - словно наяву передо мной встают мои тайные мечты. - А затем станет моим первым мужчиной. И единственным. Мужем!»
        - Что за муть, зайка? Я выдержал ровно минуту этой презентации. Полнейшая хрень!
        Словно из сладкого омута, выныриваю из своих мыслей, и моим глазам предстает полнейшее безобразие: этот, мать его, проверяющий листает мой ежедневник, который в столе лежал. И стол на замок был закрыт!
        - Отдайте, - бросаюсь к мужчине, губы кусая от смущения - там ведь не только рабочие моменты.
        Там личное!
        - Такие красивые сердечки рисуешь, - хмыкает он, пряча за спину мой ежедневник. - Как твоя фамилия, зайка?
        - Алена я, а не зайка. Отдайте немедленно!
        - Фамилию назови, и отдам.
        - Чернова Алена Игоревна.
        - Держи, - Александр протягивает мне ежедневник, который я почти вырываю ез его рук. - «Чернова» тебе больше идет, чем «Васильева». А лет тебе сколько, девочка?
        Прочитал, значит. Ну да, примеряла я фамилию Володи к своим имени-отчеству. Ребячество, знаю, но интересно же!
        - Двадцать два. Почти. Еще кофе? Коньяк?
        - Нет. Можешь продолжать рисовать в своем дневнике, или чем ты на работе занимаешься? А мне мое время дорого, так что ваш… хмм… Володя примет меня. Сейчас.
        Александр резко поднимается с моего стула, и я понимаю - не удержу. Да я же этой махине на один зубок! Мизинцем ткнет - и я на пол повалюсь.
        Но я пытаюсь: вцепляюсь в руку громилы, и ногтями себе помогаю.
        Не побьет же меня проверяющий за пару царапин! Или побьет?
        - Зайка, не испытывай мое терпение! Что за цирк? - рычит серый волк.
        Теряюсь. Ну как его отвлечь?
        - Давайте, я экскурсию вам проведу? - пищу я, не отпуская мужской руки. - Вы сначала посмотрите, что у нас и как, а потом и Владимир Андреевич освободится.
        - Сейчас я войду в кабинет, и сам освобожу его от всех дел, - раздраженно бросает Александр, и ловко освобождается из моего смешного захвата.
        Пара шагов, и он почти у двери.
        Почти.
        Что же делать? В голову приходит идея - старая, как мир. Этот метод я планировала на Володе испытать, но раз уж у нас скоро свидание - таких мер не потребуется. Хватаю бутылку воды с угла стола, открываю, и со всей силы нажимаю на пластик.
        - Ах! - вскрикиваю, и мужчина оборачивается, едва успев взяться за ручку двери.
        Смотрит на меня. И я смотрю. Сначала на мужчину, а затем опускаю взгляд на мокрую, ставшую прозрачной блузку. Прикрываю грудь руками в глупой попытке сохранить хоть каплю личного, и слышу тяжелые мужские шаги.
        Ко мне.
        Поднимаю взгляд на Александра, и понимаю - отвлекла.
        Но какой ценой?!
        Глава 4. Александр
        Если не считать похмелья и стука в висках, партнёров, которые где-то потерялись и груза, что ребятам, возможно, придется тащить обратно - сегодня мой день.
        Не так часто, девчонка, как в рекламе, вдруг опрокидывает на себя воду. Прозрачные струйки стекают по шее, тонкая кофта липнет к белой коже, где-то на фоне шумит прибой.
        А нет, это журчит дурацкий настольный фонтан с пластмассовыми красными карпами. Выкину его к черту. Мне нравятся другие, такие, по фэн-шую, с тремя плоскими раковинами - это стильно.
        - Какая я неаккуратная, - Алена всё ахает. Ладошкой похлопывает по груди, привлекая мой взгляд, - ещё и вода отравленная. То есть мертвая. Славик, продажник наш, набрал в артезианском источнике. Сказал, хорошо для цветов, - тараторит она и кивает на засохший кактус. - Но вдруг плохо для кожи? Вы мне не поможете? Что же делать? - Алена оттягивает мокрую блузку.
        Складывает губы трубочкой.
        И дует на грудь.
        И я зависаю. Глаз не отрываю.
        Чуть выше черных чашечек бюстгальтера, что виднеется в декольте. Чуть ниже ключиц. У нее там веснушки. Золотая россыпь разбежалась по фарфорово-чистой коже.
        Шикарное зрелище.
        Поднимаю взгляд к волосам.
        Значит, натуральные. Рыжая грива, зелёные глаза, живи эта зайка в средневековье - ее сожгли бы на костре, темный народец был убежден, что подобную красоту лишь дьявол может даровать.
        - Ты права. Вода отравлена, - подаюсь вперёд на пару шагов и хватаю ее кофту, тяну вверх, оголяя плоский живот. На нем замечаю ещё парочку симпатичных веснушек, залипаю, - давай быстрей снимай, пока не поранилась.
        - Да-да, - бездумно соглашается она с моим озабоченным тоном и вздрагивает, когда я лапаю ее за грудь. - Погодите.
        - Некогда, зайка, - наступаю, заставляя ее пятиться, пока она не бьётся спиной в стену. - Подумай, какой это риск для жизни. Отравленная вода.
        - Ну, хватит, - она выставляет руку, ладонью упирается в мой пресс.
        Машинально напрягаюсь, торс под тонкими пальчиками становится каменным.
        Алена косится вниз, на свою руку. Одергивает ее, на светлой ткани остаётся слабый мокрый отпечаток ее пальцев.
        - Всё? - с насмешкой смотрю на нее. - Не нужна больше помощь?
        - Вы не так поняли, Александр.
        Ей неуютно, я разве что в стену ее, полуголую, не вжимаю. Она пятится в бок, и я тоже, пока мы близко, она не видит мачты, что натягивает мои брюки. И вроде бы, ночь продуктивно провел. И приехал тоже по делам.
        Не по этим.
        Но природа берет своё.
        - Да дайте же мне пройти, - она неуверенно укладывает ладошку на мою руку, пытается протиснуться, и выскальзывает. - Фух. Видите ли, у меня клаустрофобия.
        Ну, разумеется.
        Усмехаюсь, сую руки в карманы. Жду, пока улягутся беспорядки в штанах и разглядываю сертификаты в рамочках.
        Васильев. В. А.
        Стало быть, и есть директор, как я и думал, зайка по уши втрескалась в мужика, судя по тем писулькам, что в своей книжке строчит.
        Детский сад какой-то.
        - Зря вы не захотели смотреть презентацию, - ее голос чуть срывается, слышно стук каблучков, когда она переступает с ковра на пол.
        Смотрю под ноги - ковер тоже стрёмный.
        Шоркаю подошвой, про себя считаю секунды, в мыслях ее веснушки и кружевные края бюстгальтера, и надежда все никак не упадет.
        - А читать чужие дневники, - она там, за спиной, задыхается от возмущения, - и вовсе невоспитанно.
        Двадцать два года. Малолетка ещё. И после тех кривых сердечек в ежедневнике дурить ее рыжую голову проверками расхотелось.
        Я не для этого приехал. Ее герой, что сейчас гасится от инспектора попал на крупную сумму, которой у него нет. И фирма теперь моя, со всеми потрохами, и рыжая зайка тоже.
        Вот что мне надо донести до ее теленка.
        Поправляю ширинку и разворачиваюсь.
        Алена, потеряв бдительность, усаживается в свое кресло. Видит, что я иду к кабинету и вскакивает, роняет открытую бутылку, что пристроилась на краешке стола, и вода заливает ее юбку.
        - Ай, ты, чтоб тебя, - натурально психует зайка, и прямо при мне начинает отжимать юбку.
        Черная ткань ползет по бедрам вверх.
        Бесконечно можно смотреть на то, как горит огонь.
        А когда длинноногая девица в мокрой одежде вертится у тебя перед носом - предел терпению три секунды.
        Мысленно выругавшись, иду на нее. Хватаю за талию, резко разворачиваю, давлю на спину между лопаток и укладываю животом на стол.
        - Александр! - она взвизгивает.
        - Можем договориться, - лезу под юбку. - Проверять ничего не буду, - ладонью скольжу по ее ноге вверх. - Только одно. Есть ли у тебя веснушки на лобке.
        - Нету!
        Алена вскрикивает, когда я касаюсь преграды между ног - натянутого капрона.
        Чёртовы колготки, почему нельзя было надеть чулки?
        - Отпустите!
        Она топчется по ковру, я раздумываю, что делать с колготками. Можно и порвать, у нее там в ящике были запасные, сам видел.
        - Сейчас придет Славик, - угрожает Алена. Тянется к степлеру, - он всегда заходит в это время. А он...
        - Каратист, наверное, черный пояс, - перехватываю ее руку и завожу за спину, укладываю на поясницу. Трогаю капрон, он цепляется за сухую кожу на пальцах, ненужная паутина, все сильнее хочется хоть глазком посмотреть на лобок, отчего-то уверен, что врёт, есть у нее там веснушки.
        Сжимаю голое бедро, и она на секунду затихает, даже вырываться перестает.
        И когда я уже готов дернуть колготки - в кармане оживает сотовый.
        Глава 5. Алена
        Кожа огнем горит там, где наглые мужские руки касаются. Тот, с кем парой дурацких фраз обмолвилась, трогает меня в самом интимном месте.
        Будто полное право имеет на это!
        Самое обидное и неловкое - тело мое мне не принадлежит. Что захочет сделает со мной - во взгляде Александра, когда он ко мне подходил я это уловила.
        И разозлилась. Испугалась и смутилась. А еще… ох, перед самой собой стыдно, но мне почти жаль, что раздался звонок телефона - резкая мелодия.
        - Дела, зайка, - мужчина шлепает меня по попе, сжимает ее напоследок, и отпускает.
        Выпрямляюсь, и стискиваю степлер, как последнюю защиту - как щит и меч, и прячусь за столом. Кто знает, что этому мужлану еще в голову взбредет! Могла бы - под стол залезла, но это совсем клиника.
        Нет бы, как приличному мужчине просто попялиться на меня, рот приоткрыв. Но нет - он же меня на столе разложил, и чуть не трахнул.
        Ужас какой!
        - Так и не приехали? Хм… нет, нужно обратно везти, - до меня доносятся короткие фразы Александра. - Занят. Да… дьявол! Ладно, я решу проблему.
        Изучаю проверяющего, пользуясь тем, что он полностью сосредоточен на разговоре. На лбу морщинки наметились. И между густыми, прямыми бровями. На мощных руках ниточки белых шрамов - видно, что шили.
        Красивый мужчина. Только развязный и наглый, а я к такому не привыкла. Одногруппники лишь слюни на меня пускали, лишь пару раз на свидания ходила - и свидания те были… фу. А этот едва пришел - хозяйничать начал, будто полное право имеет.
        Хам какой!
        - Я сказал, сейчас приеду. Не кипишуй, - раздражается Александр.
        Бедный его собеседник - не хотела бы, чтобы со мной таким тоном говорили.
        «Интересно, а если бы телефон не зазвонил - он бы решился? - мысль приходит в голову неожиданно, и я отвожу взгляд от мужчины. - И прямо здесь, на столе бы занялся со мной любовью?»
        Не любовью. Сексом.
        Хорошо что отвлекли.
        - Так, зайка…
        - Алена, - снова поправляю его из врожденной вредности. - Не зайка!
        - Аленка, - хмыкает он. - И имя у тебя детское! Скажи этому своему… хмм… директору, чтобы не шкерился. Завтра приду. С проверкой.
        - Он не прячется, Владимир Андреевич очень занят! - возмущаюсь, чуть привстав со стула, и снова сажусь - блузка не высохла, и я по-прежнему как голая перед ним.
        Хуже даже. Выгляжу как те девушки из американских фильмов, которые на пенных вечеринках развлекаются: лифчик просвечивает сквозь блузку, и даже затвердевшие соски видно.
        Все видно! Ужас!
        - Да, да. Так вот, сегодня его день - дела у меня. Так что успокой его: коньяка в кофе накапай, или наоборот. А завтра чтобы без цирка - хуже будет, так и передай! - Александр почти смеется, но взгляд пробирает. Наклонился надо мной, руками в стол уперевшись, и смотрит на меня, разглядывает так, что я снова вспыхиваю.
        - Приятной дороги, - говорю хмуро, крепче сжимаю степлер, что не укрывается от мужчины.
        - Увидимся, зайка. Мы не закончили с тобой. Мне понравилась твоя презентация - очень информативно все… показала.
        Александр и не думает понижать голос, и слова эти могут донестись до Владимира Андреевича - что он тогда подумает?!
        Да уж, показала я ему все очень информативно - во всей красе и во всех подробностях.
        Не зря все так проверок боятся.
        Выжидаю, пока закроется дверь. И, для надежности выглядываю в окно - огромный танк-внедорожник отъезжает от нашего офиса, визжа шинами. И мне бежать бы к Володе, и радовать, что время еще есть, но я сажусь на стул.
        Выдыхаю, и глаза прикрываю. Из звуков лишь тиканье фирменных часов - равномерное и успокаивающее. Успокаиваюсь, медитировать пытаюсь, слушаю свое тело, как в Космополитене вычитала. И тело мне отвечает - оно помнит прикосновения сильных мужских ладоней, кожу до сих пор покалывает.
        Так странно: мне и неуютно, и… понравилось.
        - Вот ведь дура, - говорю я сердито, и встаю со стула.
        - Ушел? - подскакивает Володя, когда я вхожу к нему.
        - Да. Завтра явится.
        Оглядываю кабинет: шкафы открыты, на столе беспорядок: серые папки, листы, документы. О Боже! Мне ведь порядок наводить, вот бессовестный!
        - Что хотел? Что говорил тебе? - нервничает Володя. - На взятку намекал? Куда уехал? Ну! Не молчи!
        Я бы не молчала, если б хоть слово вставить могла в этот поток.
        - Я и сама не поняла, - признаюсь, перестав грудь прикрывать, которая все еще просвечивает сквозь влажную ткань - Володе не до того сейчас, даже если бы я голая перед ним стояла. - Он мне ничего такого не говорил, вряд ли всерьез воспринял. Сказал, что завтра придет, и избежать встречи не получится. Хуже будет. Это его слова - не мои.
        Володя переводит взгляд с меня на заваленный хламом стол, и кивает. И чего он так разнервничался? Разве влиятельный мужчина может позволить себе так открыто истерике предаваться?! Еще и бросил меня и весь коллектив на растерзание этому волчаре!
        «Но он ведь тоже документы прятал, - злюсь на себя за гадкие мысли о лучшем мужчине на свете. - И Володе опасность грозила, а не нам. Взятка, а если нарушений много - тюрьма. И я еще и ругать его вздумала!»
        - Завтра… завтра, значит, - бормочет Володя, и я решаю взять быка за рога.
        - Вы ведь ресторан мне обещали. А обещания нужно выполнять, я как раз платье купила.
        Улыбаюсь кокетливо, и жду ответа. Надеюсь, свидание у нас будет сегодня.
        Глава 6. Александр
        Хочется курить, но надо бросать. Перекатываю спичку из одного угла рта в другой и прогуливаюсь между грузовиками.
        Встреча была назначена на обед, а уже пять вечера. Никто не приедет, и пора катить обратно. Но проще дождаться, пока стемнеет, уже скоро.
        Поднимаю воротник куртки, ветер северный, созвучен моей фамилии. И моему раздражению.
        Да ладно, кинуть Сашу Севера - таких отбитых в городе нет. Надеюсь, у партнёров что-то случилось, иначе аминь им.
        И точка эта тоже теперь засвечена.
        -...и этот канадец ворвался в чужой номер отеля, - треплется над ухом помощник. - Но этот канадец, ты прикинь, - он похлопывает меня по плечу. - выпил, значит, там пиво, позавтракал буррито. Спёр смартфон. Угадай, что дальше?
        - Что? - спрашиваю без интереса.
        - Он не смог выйти из номера. Сломал дверную ручку, - помощник заливается смехом. - Пришлось ему вызывать девять-один-один. Мужика арестовали и обвинили в краже второй степени.
        Он смеётся, я жую спичку.
        - Это анекдот?
        Под моим мрачным взглядом его веселье обрывается. Он чешет щетину и сухо отрицает:
        - Не анекдот. Реальный случай в Канаде. Преступник оказался идиотом.
        Прямо, как ты - хочется добавить, но я молчу. Не из вежливости, нет, я так должен.
        Его отец мне когда-то жизнь спас. А долг платежом красен, поэтому взамен он подсунул мне своего балбеса со словами "Саша, ты мужик умный, дела у тебя налажены, пристрой и моего сынка Вовчика".
        И вот Вовчик.
        Вечерами тягает штанги в зале, потом пьет пиво в баре, ночи проводит в массажных салонах с красивыми девочками.
        Парню двадцать лет, и показатель ай-кью на той же цифре замер.
        Но зато он мне предан, а я это ценю.
        И с зарплатой не обижаю.
        И отцу его благодарен, ведь если бы не он, до тридцати я бы не дожил.
        Да и Вовчик не виноват, это всё мудилы партнёры, где их дьявол носит, у меня ещё одна встреча провисает.
        - Ладно, - выплевываю спичку и подхожу к грузовику, ладонью бью по двери кабины. В окно высовывается водитель. Жестом показываю ему направление, - на ту сторону езжайте. И там постойте до темноты. Потом на склад.
        - Понял, - тот поднимает стекло.
        - Вов, - оглядываюсь. - Дуй за ними, проверяй хвосты. И на связи.
        - Да, босс.
        Он козыряет, я хмыкаю.
        Здоровый лоб, а дурной.
        Открываю кубик, плюхаюсь в кресло. Сверяюсь со временем, кривыми улицами рулю в цивилизацию.
        Кстати.
        Нашариваю телефон, вывожу громкую связь в салон.
        - Это опять я, - говорю, дождавшись ответа. - Ещё одного человечка пробей, плиз. Чернова Алена Игоревна, двадцать два года, секретарь в "Строй-Инвест" на Каширке.
        - Записала. Саша, с тебя туфельки.
        - Туфли? - слушаю томный женский голос в динамике и улыбаюсь.
        Золушка, блин.
        Растут ставки, раньше хватало коробки конфет и вина, тридцати минут в ее кабинете и испачканного пропуска.
        Нравятся мне женщины в форме.
        - Да, - на том конце Влада стучит по клавишам. - У меня скоро встреча выпускников. И мне нужны новые туфли.
        И спутник - вертится в голове конец ее фразы. Она прямо не скажет, будет намекать. И это хорошо. Можно сделать вид, что я как Вовчик тупой и в намеки ее не въезжаю.
        Меня вполне устраивают полчаса в кабинете. Тем более, инициатива от нее пошла, я не приставал.
        Обещаю, что будут туфельки, и сворачиваю на проспект. Снова улыбаюсь.
        Аленка. Шоколадки есть такие, мои любимые, между прочим. Мама в детстве приносила плитку и всегда говорила: "от зайчика".
        И я раньше представлял того, из мультика "Ну, погоди".
        А зайчик вон он какой, оказывается. Рыжий и с веснушками, в короткой юбке.
        Дома быстро принимаю душ, влезаю в костюм. Беру такси - за руль сегодня уже не сяду.
        В ресторане меня ждёт облом.
        - Не знаю, как так вышло, Александр, - длинноногая хостес стучит каблуками по залу. - У нас новенькая стажировалась, и где-то потерялся ваш заказ на вип-кабинет. К сожалению, все кабинки заняты, но могу вам предложить вон тот уютный столик в углу, - она кивает на предлагаемый столик, - и ужин сегодня за счет заведения, - белоснежно улыбается.
        - Давайте столик, - миролюбиво соглашаюсь. Делать нечего, если ещё и эта встреча слетит - останется прибухнуть, да и все, замечательное окончание бесполезного дня, ни черта ведь сегодня не сделал.
        Устраиваюсь в углу, смотрю на часы.
        Хотя бы не опоздал, даже с запасом приехал.
        Откидываюсь на спинку, забрасываю ногу на ногу. Слушаю оркестр, невоспитанно лопаю пузыри мятной бабл-гам.
        Подтягивается Миша Якут, за глаза его называют "Микки со шрамами", ну, лицо у него рябое.
        А ещё седина и авторитет.
        Потому и за глаза.
        Сначала он ужинает, долго, со вкусом, и вечер тянется, как моя жвачка, мне не терпится перейти к делам.
        - Саша, вот вечно ты торопишься, - как пацану выговаривает он мне, медленно режет мясо. - Вы молодежь, как с пропеллером бегаете. А нам, старикам, спешить некуда, мы наслаждаемся. Ты подумай.
        Я думаю. Что хочу коньяка, а пью бордо. Нужна трезвая голова. Сквозь бокал смотрю на зал, в стекле расплываются рыжие волосы.
        Моргаю, поднимаю взгляд и нет, не кажется - это зайка.
        В изумрудном платье, под цвет глаз. Опять на каблуках. Огненная грива рассыпана по плечам.
        На нее смотрит ползала. И я. И Микки со шрамами.
        - Огонь, - кратко оценивает он и причмокивает жирными от мяса губами. - Повезло кому-то.
        Морщусь.
        Кому-то - это, должно быть, ссыкуну-директору. Поскольку мужик зайку держит под ручку.
        Нормально. Фирму просрал, девчонкой прикрылся, и айда по ресторанам гулять.
        - Нет уж, - складываю пальцы фотиком, убираю его из фокуса. - Это мне.
        - Ты сначала дела сделай, - Микки усмехается в седые усы, - потом будешь на баб пялиться. Эх. Наглый ты больно, Саша. Молодой ещё, - снова заботят его мои годы.
        - Весь внимание, - с трудом отрываюсь от Алёны.
        Первым делом самолёты, я знаю. Попозже подойду, парочка тут точно надолго обосновалась.
        Глава 7. Алена
        Ура! Свидание!
        Вот правду говорят: визуализация своих желаний чудеса творит. А я уж только тем и занималась: и по дороге на работу, и во время работы, и перед сном - визуализировала.
        Кручусь перед зеркалом, изгибаюсь в талии, выискивая малейший изъян. Все должно быть идеально. Я иду в ресторан с лучшим мужчиной на свете, и кто знает, может, через пару месяцев я стану Васильевой Аленой?
        «Дурак ты, господин проверяющий, - мысленно хихикаю я про себя, садясь в такси. - Эта фамилия идет мне больше, чем моя собственная, которая скоро девичьей станет. Уж я своего добьюсь!» Володина машина уже на парковке. Выскакиваю из такси, стучу каблучками по брусчатке - холодно, конечно, но не портить же наряд верхней одеждой!
        - Добрый вечер, - здороваюсь, и пытаюсь не улыбаться в тридцать два зуба, как идиотка.
        - Добрый…
        Володя даже не смотрит на меня, уставившись в свой смартфон. Обидно! Я столько времени потратила, чтобы быть неотразимой, а он…
        Мужчины! Да что с них взять?
        - Владимир Андреевич, я немного замерзла, - кокетливо напоминаю о себе, и мужчина, наконец, обращает на меня свое сиятельное внимание.
        Он молчит. Глаза бегают по моей фигуре, пытаясь ухватить все и сразу: высокую, соблазнительную грудь, тонкую талию, крутые бедра. В его воображении я, скорее всего, уже раздета.
        - Алена, ты очаровательна! - выдыхает Володя, и мне становится жарко несмотря на промозглый ветер. - Чудесное видение! Я поражен. Давай скорее в ресторан, ты так легко одета…
        Володя обвивает мою талию рукой - впервые за все время - и мы покидаем, наконец, парковку.
        - Ты была здесь когда-нибудь? Лучший ресторан в городе, кстати. Со столичными можно сравнить и по качеству, и по ценам, - Владимир разговорился, раздухарился и немного напоминает павлина, оперением хвастающегося. - Надеюсь, тебе понравится ресторан.
        Понравится, конечно. Мне уже все нравится: приятное освещение, красивое убранство, и спутник, с которым не стыдно в люди выйти.
        - Ты произвела фурор, - Володя отодвигает стул, чтобы я села. Шепчет мне на ухо, склонившись надо мной: - Самая прекрасная девушка в этом городе сейчас со мной - это повод для гордости.
        Между лопатками зудит, будто на меня кто-то смотрит. Недобро смотрит, в упор. Будто из пистолета прицеливается. Повожу плечами, и улыбаюсь Володе, который место напротив меня занимает:
        - Только в городе?
        - Ты самая прекрасная девушка в мире, - поправляется он, и я удовлетворенно киваю. Всему мужчин учить приходится - особенно комплиментам. Бестолковые они, даже мой Володя. А он уже мой: поплыл, глядит масляно, взгляд в расфокусе… Какие чудеса, все же, творят умелый макияж и красивое платье!
        - Я буду ребрышки под кисло-сладким соусом, - Володя делает заказ официантке. - Карбонара, да мяса побольше. Бутылочку Шардоне.
        Услужливая официантка в черно-белой форменной одежде кивает, и Володя делает ей знак уйти.
        - А ваша спутница разве не будет ужинать?
        - Мне… - начинаю я, но Володя перебивает.
        - Летний салат, - заказывает мужчина, и машет рукой - свободна, мол.
        Девушка кидает на меня сочувствующий взгляд, и уходит. Неужели Володя денег пожалел? Я бы и сама объедаться не стала при нем, хотя от ребрышек я бы не отказалась.
        - Если захочешь, закажем еще порцию, - Володя накрывает своей ладонью мою руку, и сжимает. - Вы, девушки, только салатами и питаетесь.
        Угу. Салатами. А еще чипсами, жареной картошкой, салом, колбасой, и ребрышками.
        В кисло-сладком соусе.
        Ладно, хватит строить из себя буку. В конце концов, я бы и сама только салат заказала.
        - Не думаю, что в меня много влезет. Я мало ем, - коварно лгу я Володе.
        Мама, да и все остальные родственники утверждают, что чтобы меня прокормить нужно быть родственником Абрамовича. И что после свадьбы меня разнесет так, что я в дверь не пролезу.
        Правы, в общем-то.
        - Какие планы на вечер?
        - В смысле? Сейчас вечер, и мы в ресторане - вот какие планы, - отвечаю я на странный вопрос моего спутника.
        - А потом?
        - Ммм… кино?
        - Отличная идея, - оживляется Володя. - Только зачем идти в битком набитый зал, воняющий попкорном и чипсами на идиотский фильм? Можно посмотреть то, что нравится нам обоим. Наедине. Здесь наверху отличный отель. Я сниму номер, закажем фруктов и еще вина, и насладимся фильмом.
        Насладимся, да. Но вот фильмом ли? Володя меня совсем за дурочку принимает? Это предложение из разряда «я покажу тебе коллекцию марок», и заканчивается такой вечер обычно на кровати.
        «Неужели я сегодня лишусь девственности? - нервно думаю я, и прикусываю губу под жадным взглядом мужчины. - Давно пора, в общем-то. Думаю, Володя оценит, что я его ждала, и все у нас сложится».
        - Так что, Алена, согласна?
        - А как же работа? Завтра ведь рано вставать, - сама не знаю зачем, тяну я с ответом.
        Еще вчера бы громко и четко сказала: «Да», и трижды бы крикнула: «Ура!». А сейчас мне что-то мешает, и я сама не могу понять, что именно.
        Глупость, наверное.
        - Я разрешаю тебе опоздать, - шепчет мужчина интимно. - Слушай, давай уйдем отсюда? Я попрошу упаковать нам еду навынос, и в номер, хорошо?
        - Плохо, - раздается голос за моей спиной.
        И на плечо опускается тяжелая, горячая ладонь.
        Нервно вздрагиваю, и пытаюсь развернуться, но вот уже вторая мужская ладонь пригвождает меня к месту.
        - Сиди спокойно, зайка. Я не кусаюсь… наверное.
        - Александр? - спрашиваю я, хотя прекрасно узнала его голос - чуть хрипловатый, низкий и вибрирующий.
        И кой черт его сюда принес?
        - Надеюсь, ты рада. Я вот рад. Очень.
        Глава 8. Александр
        Цежу вино, смотрю на Алёну, от их столика виляет бедрами официантка.
        Прошаренный директор. Затащил зайку в ресторан при отеле, тут явно требуется мое вмешательство. Невооружённым глазом видно, что у мужика проблемы с челюстью.
        Она падает.
        Ее надо вправить.
        И для профилактики закатать губы, и запретить смотреть на зайку, чтобы избежать рецидивов.
        Ну не по Сеньке шапка, вот совсем.
        - Так, - Микки отодвигает тарелку, промокает полотенцем рот. - Давай. Анекдот для затравки. И перейдем к делу.
        Морщу лоб.
        Микки чешет шрам на щеке, выжидательно на меня уставился.
        Уж как я не люблю все эти прихоти авторитетных старцев, но делать нечего.
        - Анекдот, - наклоняюсь вперед и цитирую Вовчика. - Канадец ворвался в чужой номер отеля. Выпил пива, позавтракал буррито. Хотел уйти, но выйти не смог. Сломал дверную ручку. Пришлось ему вызывать девять-один-один. Его обвинили в краже второй степени.
        Замолкаю.
        Микки усмехается в усы. Наливает вино в бокал, покачивает его, наблюдает, как плещется красная жидкость.
        - Это откуда? - поднимает на меня заинтересованный взгляд. Брови седые, а глаза не выцвели, такие же черные, как в молодости, цепкие.
        Видел фотки. В криминальном вестнике.
        - Реальный случай в Канаде, - повторяю за Вовчиком.
        Но блин, а что делать. Вот не знаю я анекдотов. Не юморной я, и даже КВН не смотрел в детстве. Я по боевикам и боксу.
        - Смешно, - оценивает Микки. Остаётся доволен. Благосклонно кивает. - Ладно, уважил старика. Выкладывай, Саша. Что там у тебя.
        Фу, как напряжно. Кому это надо. Ему кто только зад не нализывает, очкуют, что недостаточно уважения проявят. Здесь, правда, грань очень тонкая. Между партнёром и лизуном.
        Лизуны у Микки со шрамами не в почете тоже.
        Я не из них, надеюсь, да и языком работаю лишь в самых крайних случаях.
        Если девочка сильно понравилась.
        И если у нее веснушки есть на лобке.
        Забираю бутылку, обновляю вино, перехожу к делу. Он молча слушает, слов не тратит, задаёт лишь один вопрос, когда поток моего красноречия иссякает.
        - Уверен, что сможешь?
        - Да.
        - Подумаю, - привычно бросает он вердикт мне и салфетку на стол. Двигает стул. - Позвоню.
        Позвонит.
        Дзинь, я промахиваюсь, ставлю бокал мимо стола. Смотрю ему в спину, он идёт по залу, с виду - обычный старик, пенсионер, из тех, кто на лавке рубится в домино.
        Смешно даже, он ведь и шапочку носит клетчатую такую, с козырьком, у меня дедушка в подобной ходит в огороде.
        Растираю лицо, выдыхаю в ладонь.
        Так, коньяк.
        Бросаю взгляд в зал, вижу рыжие волосы, изумрудное платье и хмыкаю. Какой коньяк, вон оно, мое успокоительное на сегодняшнюю ночь.
        Ради которого я не прочь пустить вход язык.
        Да.
        Встаю, застегиваю пуговицу на пиджаке.
        Один, два, три, четвертый столик - мой.
        - ... я попрошу упаковать нам еду навынос, и в номер, хорошо? - мечтает застройщик.
        - Плохо, - вклиниваюсь в беседу, смотрю на голое плечо с золотыми крапинками и мысленно цокаю, укладываю ладонь. Алена вздрагивает, оборачивается, я удерживаю ее за второе плечо, - сиди спокойно, зайка. Я не кусаюсь, - трогаю белую кожу, шелк просто. - Наверное.
        - Александр? - она удивляется, от чего в конце растягивает р-р, словно урчит.
        - Надеюсь, ты рада, - наклоняюсь, улавливаю аромат духов, м-м. Персик, цветы, ваниль, вкусно. Член в брюках приветливо дёргается. - Я вот рад. Очень.
        Отпускаю ее, обхожу стол и двигаю свободный стул.
        - Володя...
        - Алена? - перебивает ее директор Володя. Он, кажется, обижен моим присутствием, поджимает губы. - Не понимаю.
        - Чего непонятного? Я с проверкой. Что едим, что пьем, - улыбаюсь, оглядываю солонку и перечницу. - Как вижу, ничего. На бронь столика денег хватило. А дальше - вода с лимоном.
        - Мы ждём заказ, - оскорбляется Володя. Показательно выкладывает на стол портмоне. - Вон официантка, это к нам.
        Хорошенькая девочка в строгой форме равняется со столиком. Резво выгружает с подноса тарелки. Какая-то трава, она ставит ее зайчику. Двигает поднос к Володе, но я жестом показываю на оставшиеся блюда:
        - Это унесите обратно, мужчина уже уходит.
        - Мужчина останется, - отмирает Алена. Смотрит на директора и спохватывается. - То есть, Володя, - она переводит взгляд на меня, краснеет. И снова бросается грудью на защиту этого индюка. - Александр, мы не на работе. А в неформальной обстановке вы со своими проверками можете идти... - маршрут она благоразумно умалчивает.
        Володя в непонятках моргает.
        Откидываюсь на стуле, лениво его разглядываю. Я не баба, но с оценкой не промахнусь. Часы, костюм, стрижка - все стильно, бабла на себя любимого не жалеет, и это правильно. Когда в кармане остаётся что-то ещё.
        - ...и вот, - зайка тихим голосом вводит директора в курс дела. - Завтра Александр вернётся к нам с проверкой.
        - Так вы из инспекции! - ахает Володя. Потирает руки, с симпатией смотрит на меня. - Может, коньячку за знакомство? - Владимир, - он сует мне ладонь.
        - Александр, - охотно ее пожимаю под недовольным взглядом зайки. Девочка, похоже, смекнула, что романтический ужин накрылся. - Секретарь у тебя красавица.
        - Это да, - важно кивает Володя, будто в этом его заслуга есть.
        Нет уж, спасибо родителям. Знатно развлеклись, если такой огонь в итоге вспыхнул.
        Разглядываю ее рыжие волосы. Она наклонила голову, тычет вилкой в салат.
        - Вечер приятный, обсуждать сегодня фирму, думаю, смысла нет, - журчит Володя. - Давайте, я вас лучше угощу ужином, официант, - повышает он голос под конец фразы, как в фильмах, и щелкает пальцами.
        - Не надо ничего, у меня предложение, - заговорщицки наклоняюсь над столом. - Что если. Я сейчас с зайкой. Вместо тебя. Поднимусь в номер.
        Брякает вилка - это Алена, первой взвесила мою наглость.
        - Владимир Андреевич! - она подскакивает. Зелёными глазами прожигает рассеянного Володю. - Это уже перебор.
        - Тише, тише, Алена, - он зыркает по сторонам, тоже встает, - присядь, пожалуйста. Александр, наверное, шутит.
        - Разумеется, нет, - разбиваю его надежды.
        - Тогда я не понимаю.
        - Вроде доступно объяснил. Мы идём в номер, ты идешь домой.
        Глава 9. Алена
        Перевожу взгляд с одного мужчины на другого: Володя сбит с толку, и лишь глазами хлопает, а негодяй-проверяющий ждет его ответа.
        Его. Не моего.
        И он не шутит.
        - А давайте домой пойду я, - холодно предлагаю, снова поднимаясь со стула, - а вы вдвоем в номер подниметесь. Как вам мое предложение?
        - Алена… - Володя ахает возмущенно, и явно хочет преподать мне урок воспитания, но Александр щелкает пальцами.
        - Умолкни, - бросает он, даже не взглянув на директора. - А ты, зайка, думай, что говоришь. Ротик у тебя очаровательный, но дерзкий. Его для другого использовать нужно!
        На секунду теряюсь, не понимая, что Александр имеет ввиду: поцелуй же? А затем до меня доходит.
        Таких игнорировать нужно, как мама учила.
        - Владимир Андреевич, если вы намерены спокойно слушать, как меня оскорбляют - то я нет! - строго заявляю я, несколько разочаровавшись в своем рыцаре.
        Доспехи уже не так сияют, и забрало треснуло.
        - Так. Александр…
        - Юрьевич, - подсказывает инспектор.
        - Александр Юрьевич, прошу не втягивать Алену, - хмурится Володя. - Буду считать ваше предложение шуткой, даже если это не так. Можете приходить с проверкой в любое удобное для вас время, но в рабочее!
        Александр едва заметно кивает головой, будто ждет окончания вежливой речи Володи. Почти поддакивает и, наверное, очередную гадость думает сказать.
        И точно:
        - Что, даже не врежешь мне?
        - Не вижу причин, - холодно отвечает Володя.
        Александр разочарован. Я, признаться, тоже. Не то чтобы я так жаждала полюбоваться на мордобой, но…
        - Зайка, ну и зачем тебе такой тюфяк? - вторгается Александр в мои мысли. - Если заступиться за девушку не может - какой он мужик? И, самое главное, как с таким трахаться? Подумай, Аленка.
        Я думаю.
        - Чтобы кулаками махать - много ума не надо. Людям язык дан, чтобы проблемы решать, - строго произношу я, поняв и простив Володю - просто он воспитанный человек, вот и не врезал Александру.
        Хотя тот и заслуживает этого - это ж надо предложить мне такое!
        Бессовестный.
        - Володя, мы идем?
        - Да, - мужчина подскакивает со стула, и кивает проверяющему:
        - Давайте забудем про этот инцидент. Жду вас завтра, - Володя протягивает ему ладонь для рукопожатия. - Уверен, вы останетесь довольны.
        - И я более чем уверен.
        Разворачиваюсь, и иду к выходу. Володя нагоняет меня очень быстро, и поправляет мой маршрут. Предъявляем паспорта парню на ресепшен, и поднимаемся на второй этаж. Я так ждала этого момента, но все выходит несколько иначе, чем в моих фантазиях.
        Как всегда.
        - Еду нам принесут в номер, - взвинчено говорит Володя.
        - Хорошо, - вздыхаю я. - И хорошо, что вы сдержались, и не подрались с ним. Хоть Александр и нарывался. Вы - настоящий джентльмен, не то, что некоторые.
        Володя польщенно улыбается, и вы входим в наш номер - вполне приличный, с огромной кроватью, накрытой голубым пушистым пледом.
        Именно на этой кровати все и случится. Как же я этого хочу! Хочу ведь?
        - Алена, завтра тебе придется извиниться.
        - Перед кем?
        - Перед Александром Юрьевичем, - поясняет Володя. - Он, конечно, был некорректен, но ты ведь понимаешь, как важно для меня, чтобы все прошло гладко.
        Понимаю. Очень хорошо понимаю - не я ли грудью на его защиту встала сегодня, как стражник у ворот осажденного города? Но извиняться…
        - Это он должен передо мной извиниться. Не я.
        - Алена, - Володя дергает галстук, будто тот душит его, - из-за тебя я поссорился с тем, от кого будущее компании зависит! Нет… не так выразился, но ты могла быть помягче? Зачем эти позы и поучения?
        - Но он открытым текстом предложил мне…
        - Я слышал, - перебивает мужчина. С каждым его словом, с каждым шагом, которыми Володя меряет номер отеля он излучает все больше и больше паники. - Но и его можно понять. На тебя смотришь - и разложить хочется, вот и повело его. И завтра мне конец, о Боже!
        То есть, это я виновата? Вечно у мужчин женщины за все неприятности в ответе. И логика просто прекрасна: я сексуальна, потому Александр открыто предложил мне прыгнуть к нему в кровать.
        Нужно было мешок из-под картошки нацепить, видимо. Или паранджу.
        - Все будет в порядке, - пытаюсь успокоить Володю. И злость свою сдержать пытаюсь, но получается это у меня отвратительно - она прорывается в моих взглядах и движениях. - Все ведь подчистили, косяков он не найдет. Девочки из бухгалтерии, кажется, ночевать в офисе собираются.
        - Он найдет теперь к чему придраться, - повышает голос Володя. - Я пропал! Это конец! Думал подарить ему виски и конверт, но теперь этого будет недостаточно. Алена, ты просто обязана помочь мне. Понимаешь, что от тебя требуется?
        «Спокойно, - приказываю я себе. Хотя больше всего хочется наорать на истерящего мужчину. - Володя сейчас не в себе, не делай глупостей. Пожалеешь потом!»
        - Владимир Андреевич, я буду вежлива, но извиняться не стану.
        - Да я не про это - мало будет. Оденешься завтра пооткровеннее, и… ну…
        Володя щелкает пальцами, подбирая слова. Кажется, я знаю, что он хочет сказать.
        - Мне пора, - холодно произношу я, и быстро иду к двери.
        - Постой, - доносится мне в спину, но я уже в коридоре. Почти бегу к лестнице, пылая гневом: надеюсь, он имел ввиду чтобы я лишь пофлиртовала с проверяющим, а не ублажала его на столе!
        «У Володи просто паника, - успокаиваю я себя. - Завтра он извинится передо мной, а сейчас мне лучше уйти».
        Но злость никак не желает утихнуть - это ж нужно было так испортить мне вечер, который должен был стать самым чудесным в моей жизни. Но Володя и Александр постарались на славу - так, что меня потряхивает от желания расцарапать кому-нибудь наглое лицо.
        - Бежишь, зайка? Что, разочаровал тебя герой-любовник?
        Александр стоит на первом этаже, у лестницы. Почти врезаюсь в него, блуждая в своих мыслях, но вовремя отскакиваю.
        Кажется, я знаю, о кого сейчас поточу коготки - если бы не этот негодяй, я бы сейчас наслаждалась романтичной обстановкой!
        Сужаю глаза, и смотрю на мужчину - прямо и зло. Я ему сейчас все выскажу!
        Глава 10. Александр
        - В какой номер парочка намылилась? - спрашиваю у парня на ресепшен, глазами провожаю уплывающую из-под моего носа зайку.
        Мы не имеем пра...- начинает он. Поднимает голову, тут же меня узнает и поправляется, - пра-а-хадите, в десятом они будут, - с широкой улыбкой и всеми потрохами сдает голубков. - Александр Юрьевич, - грудью в кожаном жилете он ложится на стойку. - Извините, что напоминаю. Но вы вчера обещали рассчитаться.
        Свожу брови, вспоминаю и, кажется, краснею - редкий случай в моей личной красной книге стыда.
        Ибо стыдно за всю жизнь мне было раза три. Первый - в школе в шестом классе, когда разбил мячом окно учительской, и дедушке пришлось платить. Второй - в институте на первом курсе, когда, как дурак со сцены, на виду всего зала позвал одногруппницу на свидание, и она отказала. И вот третий - вчера мы отмечали здесь удачную сделку, а я злоупотребил коньяком и...
        Так, ладно. Решение есть - надо завязывать с возлияниями. Тем более, жизнь сегодня заиграла новыми красками.
        - Хватит? - достаю деньги, кладу на стойку.
        - Тут много! - пугается администратор, но я уже иду к лестнице.
        Мимоходом разглядываю себя в попутном зеркале, остаюсь доволен, только вот жарко. На ходу снимаю пиджак, перекидываю через плечо, берусь за перила и отвлекаюсь на музыку телефона.
        - Да, - отвечаю, слушаю Вовчика, сам себе киваю - груз на складе, проблем нет. Кроме поиска другого коридора для сбыта, но этим я займусь завтра. - Отдыхай, - советую в трубку, убираю телефон, поднимаю глаза на стук каблучков.
        Усмехаюсь.
        Летит, зайка, спешит ко мне.
        Рыжая копна встрепана, глаза сверкают, платье сексуально натягивается, выше оголяя ноги, которые мне с каждым взглядом все больше нравятся.
        - Бежишь, зайка? - торможу ее голосом, когда она почти врезается мне в грудь. - Что, разочаровал тебя герой-любовник?
        Она отскакивает, как от огня, вскидывает подбородок. Зелёным прищуром оценивает мой довольный вид. И с размаху тычет палец-пистолет мне в сердце:
        - Ты!
        - Я, - соглашаюсь.
        - Испортил мне вечер!
        - Поправил его, Ален, - шагаю ближе.
        - Провоцировал Володю!
        - А он зассал.
        - Оскорблял меня!
        - А он зассал.
        - И теперь!
        - Да-да?
        Она осекается, заметив, что я подошёл почти вплотную.
        Грудь в рваном дыхании соблазнительно поднимается, притягивает взгляд. Тянет дернуть вырез вниз, освободить, ведь соски точно стоят, болят, в таком она возбуждении, так она сейчас бесится.
        Мы бы с ней кровать сломали.
        - Слушаю тебя, Алена, - поторапливаю. - Что теперь?
        - Ну-ка, - она деловито толкает ладошкой мне в грудь, как знак "стоп", отмеряя дистанцию. Осмелела, пришла в себя, отбрасывает волосы с разгоряченного лица. - Александр, нам надо расстаться, - официальным тоном заявляет, поднимается на ступеньку выше, увеличивая рост. Так значительнее, не спорю, но улыбаюсь, ее строгость наиграна. - Приходите завтра. И общайтесь с Владимиром Андреевичем. И подбирайте выражения. На этом я думаю...
        - Я подбирать не привык, не бедствую, - хмыкаю, облокачиваюсь на перила. - Так, что ещё...- лениво прохаживаюсь взглядом по ее ногам, все-таки, как постаралась природа. - Встаю в семь утра, на завтрак ем кашу, тосты с джемом, пью апельсиновый сок и чашку кофе.
        - А теперь поговорим о привычках, - она кивает. - А то ведь это всем интересно.
        - Хозяйке на заметку, - мигаю. - Чтобы, когда мы завтра проснёмся, ты не терялась.
        Она моргает. Смотрит на меня так, словно я ее вот прям тут уже раздеваю.
        Кстати, хорошая мысль.
        Тяну руку, задираю платье, ладонью скольжу по ноге вверх.
        Она вздрагивает, дергается, поднимается выше и нервничает:
        - Александр, я не ваша рубашка, гладить меня не нужно.
        - Свои я тоже не глажу, - шагаю за ней, ступенька за ступенькой, - удовольствие это предоставил химчистке и помощнице по хозяйству.
        - Новые подробности вашей жизни - очень ценная информация.
        - Кто знает, чем обернется этот вечер.
        - Алена! - на площадке вверху хрен сотрешь вырастает Володя. - Александр! - он курсирует к нам, он задрал. - Как-то все так неловко вышло, мы друг друга недопоняли. Предлагаю вернуться в ресторан и заказать все-таки ужин.
        - Я пас, Владимир Андреевич, - Алена обходит меня, стучит каблучками. - Завтра трудный день, проверка, - язвит она и спускается, - пораньше сегодня спать лягу.
        - Вот и правильно, - Володя потирает руки, медлит и решается, панибратски хлопает меня по плечу, - а мы, Александр? - он щелкает себя по горлу. - Накатим?
        Взглядом провожаю фигурку в зелёном платье.
        Можно, конечно, дожать, не вопрос, ставлю свой гелик на то, что эта девочка проснется в моей кровати.
        Но что-то я сегодня устал. Хочется, как зайка, спать пораньше лечь.
        Тру лицо и смотрю на Володю.
        - Канадец ворвался в чужой номер отеля, - медленно спускаюсь вниз. - Выпил пива, позавтракал буррито. Хотел уйти, но выйти не смог. Сломал дверную ручку. Пришлось ему вызывать девять-один-один. Его обвинили в краже второй степени.
        Замолкаю, выжидательно оглядываюсь.
        А я ведь сегодня - почти тот канадец. И мой финал тоже несчастлив по-своему.
        Володя идёт за мной. Встречает мой взгляд и раскатисто смеётся.
        - Анекдоты любите, Александр?
        - Реальный случай.
        - Надо же. А я тоже, признаться, много разных смешных историй знаю. Ну, сейчас, присядем. Присядем же? - он волнуется.
        Смотрю на часы.
        Володя - это далеко не то, что нужно. Но чем-то же цепляет зайку этот теленок. И знает ее хорошо, наверняка.
        И не ел я толком, при Микки кусок в горло не лезет. Потратить часок на разведку можно - решаю: - Вай нот, Володя. Я буду рёбрышки под кисло-сладким соусом.
        Глава 11. Алена
        На работу иду как на казнь. Впервые за все время со мной такое. Всегда ведь летела, будто крылья за спиной были - как только Володю увидела.
        Работу секретарем я рассматривала всего на несколько месяцев, пока диплом писала: непыльно, ненапряжно и есть время заниматься личными делами. Но на этапе собеседования, когда Володя улыбнулся мне как принц из сказки, я поняла - да хоть уборщицей здесь буду пока не погонят!
        - Ну, Алена, - Валентина Ивановна вбегает в приемную, когда часы показывают девять ноль пять, - инспекция сегодня? Не в курсе?
        - В курсе. Сегодня придет проверяющий.
        Проклятущий проверяющий, чтоб его покусали за то самое место, которым все мужчины дорожат больше всего. Интересно, он все фирмы так инспектирует? Если да - мне искренне жаль несчастных секретарш.
        Опасная у нас работа, оказывается!
        - Ты предупреди, как придет. У нас все чисто - не подкопаешься, но мы еще перепроверим с девчатами, - Валентина Ивановна протягивает мне конфету с коньяком, и я кладу ее на язык - горько. И сладко.
        - Хорошо.
        Тупо смотрю в монитор, и через несколько минут он гаснет от бездействия. И теперь я любуюсь на свое мрачное отражение в черном экране - пугающее зрелище, от которого заставляет лишь оклик опоздавшего Володи:
        - Аленочка, принеси кофе, милая.
        Поднимаю голову, и злорадно думаю, что кто-то выглядит еще хуже невыспавшейся меня: мой любимый директор. Помят, небрит, несвеж и даже душный парфюм не заглушает перегар.
        «Пока я ворочалась без сна, переживая события вечера - он напивался и веселился, - зло думаю я, и сужаю глаза. - Будет тебе кофе! Ты на всю жизнь его запомнишь!»
        Резко поднимаюсь со стула. Двигаюсь порывисто, ни слова не говорю. Папа говорит, что талант женщин нашей семьи - сердитое молчание, которым мы виртуозно играем на мужских нервах. Ну что ж, проверим.
        - Ну и ночка выдалась! - хрипит Володя, который и не думает идти к себе в кабинет, и вещает о своих похождениях так, что слышно и на кухне. - Саша - нормальный мужик, зря ты на нас обиделась.
        Соли ему что ли насыпать в кофе? Или перца?
        - О, как же башка трещит, - стонет этот страдалец, - в общем, Алена, мы вчера подумали, и поняли: ты не права! Но что с девушки взять? Вы горазды на ерунду дуться.
        Соли с перцем мало будет! Где-то тут соевый соус стоял - добавлю, пожалуй.
        Выхожу с чашкой мерзкого кофе, и моя решимость наказать Володю тает - он так плохо выглядит. Бестолковый мужик: ночами спать нужно, а не напиваться с сомнительными личностями. Уже почти решаю вылить эту дрянь в раковину, и сварить нормальный кофе, но Володя снова все рушит.
        Одной чертовой фразой.
        - Зайка, ты просто чудо. Но перед Сашей придется извиниться.
        - Я не зайка! - резко произношу я, и протягиваю напиток с ядовитой улыбочкой. - Ваш кофе.
        - Спасибо, мила… кха-кха-кха… что за дрянь?!
        Лицо Володи приобретает приятный травянистый оттенок, глаза его слезятся, и он подскакивает. А затем скрывается в уборной, откуда доносятся характерные звуки.
        - Так тебе и надо! Даже если уволишь за это - плевать, сам напросился. Извиняться перед этим козлом я не собираюсь, - тихо бурчу я себе под нос.
        На душе после проделанного легчает. Будучи юной школьницей, я очень впечатлилась произведением Достоевского, и, как и автор считаю: лишь после наказания преступник может познать искупление. А Володю могу наказать лишь я - не полиция же!
        Спустя двадцать минут мне становится тревожно - Володя все еще не появлялся. Надеюсь, он там не помер! Не хочется быть как Лукреция Борджиа. Поднимаюсь в нерешительности - что делать? Идти и виниться?
        - Привет, зайка. А вот и я.
        Оборачиваюсь, и вижу знакомую картину: помятый мужчина, хоть и свежевыбритый. Похмелье не заглушило наглость Александра. Горбатого, как говорится, могила исправит.
        - Что вы подкрадываетесь, как разбойник? - ворчу, пытаясь скрыть множество эмоций, которые вызывает во мне этот мужчина: смущение, злость, слабость, раздражение, и еще что-то.
        Что-то нехорошее. Хочется и сбежать от него куда подальше, и настучать по темноволосой голове чем-нибудь тяжелым. Исключительно в воспитательных целях!
        - Аленка, ты в астрале? Прием, планета Земля вызывает на связь, - Александр прищелкивает пальцами, и я вздрагиваю.
        Зависла. Бывает со мной.
        - Кофе, господин проверяющий? - коварно предлагаю я.
        Гулять, так гулять. Одного уже отравила, а где один - там и второй.
        - Услужливая зайка. Спасибо, по дороге выпил. Где твой недолюбовник?
        Александр направляется к кабинету Володи, и я решаю его не останавливать - раз уж они теперь лучшие друзья, в чем я сомневаюсь. Скорее всего, негодяй просто поиздевался над моим Володей.
        - Где он?
        - Владимир Андреевич плохо себя чувствует, предлагаю подождать его. Или приходите завтра. А лучше вообще не приходите.
        Александр стоит, привалившись к косяку, и разглядывает меня чуть насмешливо. Из уборной, наконец, появляется живой, хоть и заметно осунувшийся Володя, и оживляется при виде проверяющего:
        - Александр, доброе утро! Я не ждал вас так рано, - суетится директор. - С чего начнем?
        - С чего начнем? - лениво тянет Александр. - С того, что теперь это моя компания. И секретарша тоже моя. Насчет тебя я еще подумаю: может, пригодишься.
        Володя хлопает глазами, и начинает нервно смеяться, словно Александр пошутил. А я вижу - он не шутит, хотя в его слова поверить очень сложно. Что это за схема такая?!
        Глава 12. Александр
        У них одинаковые вытянутые лица. И директору явно плохо.
        Зеваю, опять не выспался, и мне тоже чуток дурно. Возможно, все дело в той булке с котлетой из автомобильной закусочной имени великих Макдональдов, зря пошел на поводу у желаний и съел эту вредную дрянь.
        Такой уж я, легко соблазняюсь.
        Уф, жарко, распахиваю пиджак.
        - Александр, все никак не привыкну к вашим шуточкам, - посмеивается Володя и заходит в кабинет. - Пройдемте, припрятано у меня кое-что. Здоровье поправить.
        - Зай, минералка есть у вас? - наклоняюсь к Алёне.
        - Есть.
        - Принесешь?
        - ...
        - Не дуйся, - улыбаюсь.
        - Я не дуюсь.
        - А то лопнешь.
        - Я не дуюсь.
        - Пип, - касаюсь ее носа и вдавливаю, как пупочку звонка.
        Она шлепает меня по руке и отъезжает на стуле. Порывается что-то съязвить, по глазам вижу, но держится. Покрасневшая от возмущения молча поднимается с места.
        Провожаю взглядом попу, обтянутую черной юбкой.
        Надеюсь, за минералкой пошла.
        Шагаю в кабинет.
        Разит освежителем воздуха с кокосом, у меня на него аллергия.
        Чешу нос, оглядываю владения.
        Володя вчера трепался об увлечении ножиками, и вот они - стимпанковская коллекция кинжалов на стеклянной полочке вдоль стены.
        И рядом огромный портрет киевского князя Владимира Святославича, только почему-то с лицом директора Володи.
        В митре, со свитком в руках, на престоле.
        Охренеть.
        Хмыкаю.
        У мужика самооценка, как температура воздуха в иранской пустыне, зашкаливает.
        Это я вчера уже понял.
        Этим он зайку и привлек, думаю.
        - Душно как, - Володя жмёт кнопки на пульте и жалуется, - опять кондиционер сломался. Все никак не разорюсь на новый, за фирму болею, за сотрудников, себя ущемляю во всем, - он с тяжким вздохом бросает пульт на диван и плюхается в белое кожаное кресло.
        У него тут не как у зайки. Портреты, коллекции, дорогая мебель. Большая люстра, антиквариат, кажется, и белый пушистый ковер. Пальма в кадке, мощный комп, наверняка тянет все игрушки.
        - На самом деле, - разливается Володя, - у нас тут порядок, как в операционной. Сотрудников отбираю тщательно, слежу за ними в оба. А что касается Алёны, - он качается в кресле, бабским жестом держится за виски, - Алена принесет извинения. Девочка молодая, глупая. Не знает ещё всех этих тонкостей.
        - Принесет она минералку, - дёргаю жалюзи и распахиваю окно. Выглядываю.
        На улице шумит город, тепло, все тает. Мигает светофор, стоят авто. На углу пиццерия, из динамика приглашают на бизнес-ланч.
        Удобное расположение, центр.
        Меня устраивает.
        - Ну как же спускать такое? - в спину мне поражается Володя. - Нахамила она вам, за языком следить не умеет.
        - Она не хамила, - оборачиваюсь, поясницей упираюсь в подоконник. Щурюсь на Володю. Вчера, где-то между шестой и седьмой рюмкой он признался, что трахает секретаршу. На этом вот самом столе, как в порнушке.
        Может, и так. Она влюблена, это видно. И в гостинице они вчера были, факт.3
        Но не нравятся мне такие факты.
        - Алена у меня вот где, - Владимир показывает кулак. Напыщенно вещает. - Как скажу, так и будет. Извинится, никуда не денется. Так, что я там хотел? Здоровье поправить?
        - Это в больницу, - сдвигаюсь к полке, беру кинжал. Верчу в руках и освежаю ему память. - Ты на прошлой неделе просил отсрочку по займу. Приличные проценты натекли, кстати. Надо было сразу в банк обращаться, а не к ростовщикам.
        - Щас, банк. Там такой суммы не давали, у меня и так кредиты, - спорит Володя и спохватывается. - А вы откуда знаете?
        - От верблюда, - поворачиваюсь, с кинжалом шагаю к нему. Киваю по сторонам, - фирма мне эта подходит, есть у меня кое-какие планы. Долг я твой погасил и теперь думаю - зачем мне директор, который так стрёмно ведёт дела, - с размаху вгоняю лезвие в зелёное яблоко на столе перед ним.
        Володя вздрагивает. Смотрит на свой кинжал, все ещё не вкуривает:
        - То есть как?
        - В долги взлезает, прибылью не может распорядиться, бухает много опять же, - перечисляю и усмехаюсь, заливает он, как сапожник, но я ему не Минздрав, просто если бы он при этом языком не чесал. Так нет, сам вряд ли помнит, о чем вчера трепался.
        - Получается, что? - пальцем он растирает на столе каплю сока из яблока. - Не будет проверки?
        - Будет, - заверяю. - На твою профпригодность. Неделя, две. Понаблюдаю, как работаешь.
        - Вы кто?
        - Александр. Юрьевич, - мысли кидает к Алёне, смотрю в потолок и прикидываю, что поставлю тут камеру.
        И если он ее, правда, трахает...
        - Я не понял, почему вы тут распоряжаетесь, - Володя встаёт вместе с яблоком, выдирает из фрукта кинжал. Несёт его к полочке. - Отсрочку я просил, да. И долг я бы погасил, у меня назревает крупный заказ.
        - Володя, пока он зреет тебя бы не раз и не два натянули. Сиди ровно, работай.
        - А что вам нужно от моей фирмы?
        - Я благотедель.
        От недоверчиво оглядывается.
        Чешу щеку.
        Я тоже не уверен, что мы сработаемся. И что он на меня не настучит. Убедительным я быть, конечно, умею. Но если он напьется, как вчера, и случайно кому-то трепанет, той же Алёне - не исключено.
        С другой стороны - посажу своего финансового директора, она дело знает, Володя и на прочухает ничего, нос свой не сунет.
        Где там Алена с минералкой, я сейчас скончаюсь.
        Подхожу к двери, дёргаю на себя.
        Бутылка с минералкой падает в мне в руки, а с ней и зайчик, греющий ушки.
        - Опа, - ловлю ее. - Подслушиваем?
        Глава 13. Алена
        Пячусь назад, и отрицательно качаю головой с самым невинным выражением лица. А Александр наступает на меня.
        - Ай, какая плохая девочка. Подслушивать нехорошо, зайка.
        Я бы поспорила. Мне, можно сказать, по должности полагается подслушивать и знать все сплетни.
        А еще быть в курсе, кто это обижает моего Володю.
        - Алена, извинись перед Александром, - нервно кричит Владимир Андреевич, и Александр щелкает пальцами, на миг обернувшись к нему.
        - Сиди тихо.
        Дверь захлопывается, и я остаюсь в приемной. С Александром, который к Володе не вернулся.
        - Твой Володя, - мужчина медленно наступает на меня, - сказал, что ты извиниться передо мной должна, зайка. Приступай, я жду.
        Гад, все же, Володя. После свадьбы перевоспитаю.
        - А давайте я вас кипяточком ошпарю, а потом извинюсь?
        - Не пойдет, - Александр снова нависает над моим рабочим столом, за которым я прячусь. - Вчера, зайка, ты обидела меня. Унизила. Растоптала. Всю ночь я места себе не находил - так опечален был твоей холодностью и стервозностью. Так что я требую извинений!
        Трагичный тон ни капли не заставляет ему поверить - темные глаза смеются. Вот что за мужчина такой!
        - Вы так страдали, что до сих пор от выпитого шатаетесь?
        - Мужчины так с горем справляются, - вздыхает Александр.
        Кажется, кто-то мне зубы заговаривает. Проверяющий, угу. Рыдал всю ночь из-за моей жестокости. Конечно.
        - Чем вы тут занимаетесь? - выглядывает из кабинета Володя, и Александр отходит от моего стола.
        - Я тебе что сказал? Сиди тихо, и не отсвечивай!
        - Да как ты смеешь так разговаривать с Владимиром Андреевичем? - задыхаюсь я от возмущения, когда Александр захлопывает дверь кабинета. - Что ты себе позволяешь?
        - Все позволяю. Все, что хочу, зайка.
        Так, где мой отравленный кофе?
        - Я не зайка! А ты… ты вообще кто?
        - Александр, - напоминает мне нахал. - Я же представлялся.
        В глазах темнеет от бешенства, пальцы показывает от желания расцарапать чье-то смазливое, но наглое лицо.
        - Ты обманщик! Мошенник! - выдыхаю я. - Пришел, вынюхивал тут, говорил, что инспектор…
        - Так, стоп, - Александр хлопает в ладоши. - Это ты меня проверяющим окрестила, я-то здесь при чем?
        При чем? При всем!
        - Явился, грязно домогался меня, - распаляюсь я, сжимая кулаки, - да еще и Володе грубишь! Да как ты смеешь?
        Отвечает мне хрипловатый смех, и Александр нагло садится на край моего стола.
        - Пойдешь ко мне в охранники, а? Какая ярость, какая верность, подумать только, - прицокивает он. - И чем же Володя это заслужил? Просвети меня о его немыслимых достоинствах, которые ты разглядела?
        А вот и скажу! Все-равно, раз этот бессовестный теперь владелец компании - выгонит. Так хоть душу напоследок отведу.
        - Владимир Андреевич - самый честный человек на свете. Он порядочный, умный, и не обдирает других, - с достоинством произношу я.
        Хотя внутри все кипит. Александр так отвратительно обращается с Володей, а тот молча терпит.
        Почему?!
        - Не обдирает других… как я?
        - Да! Очень сомневаюсь, что компанию вы честным путем получили, - поджимаю губы. - А ведь Володя… то есть, Владимир Андреевич ее с колен поднимал! А ты…
        - Да, я помню. Мошенник, - кивает мужчина. - Куда мне до святого Володи, которому отец компанию в виде отступных подогнал. Видишь ли, зайка, твой принц так достал всю свою семью, что его банально выставили. Купили квартиру, машину, компанию, и постарались забыть.
        Ох, бедный. Бывают же такие родственники…
        - Тебе стыдно должно быть. Явился на все готовое… как тебе вообще компания досталась, если Володя ее не продавал? Что за схема такая? - тихим злым голосом выговариваю мужчине. - Знаешь, сейчас я позвоню в полицию. Точно!
        Хватаю со стола черную трубку, и пытаюсь вспомнить номер полиции: 02 или 102? И пока я думаю, трубку легко и просто забирает Александр.
        - Никуда ты не позвонишь, зайка. Глупостей не делай, - мужчина говорит со мной как с ребенком: снисходительно и мягко. Но в следующей его фразе мягкости уже нет: - Должок на твоем Володе. А должникам я не прощаю, так что все честно: хозяин здесь я. Компания моя, и ты тоже теперь моя. Начинай радоваться!
        - Я не твоя! Рабство в 1861 году отменили, невежда.
        Александр прикрывает глаза, а затем как-то неожиданно оказывается рядом со мной - так быстро, что я и заметить не успеваю.
        - Невоспитанная девчонка! Отшлепать бы тебя… может, этим и заняться?
        Я зажата в углу между своим столом, столом для принтера и сканера. Позади стена, а Александр совсем близко, и уже тянет свою руку ко мне.
        - Аппетитная какая, - сжимает мужчина мою грудь - сильно, но не больно.
        Теряю дар речи от подобной наглости, а затем…
        - Я. Тебя. Сейчас. Убью!
        Бью по нахальной, загребущей руке, и ярость переполняет. Возмущение. И что-то еще: некое темное чувство, шепчущее мне: «Интересно, а каково с ним? Может, не сопротивляться? Интересно же».
        Затыкаю свой любопытный внутренний голос, и пытаюсь пнуть Александра правой ногой, но он ловит мое бедро, и прижимается ко мне. Заводит мою ногу себе на бедра, и я всхлипываю.
        - Ну и? Такая смелая ведь была. Ты же убить меня хотела, зайка, - шепчет этот нехороший мужчина.
        Хотела. И хочу. Сейчас только справлюсь со смущением, и обязательно устрою ему взбучку.
        - Вы не имеете права ко мне приставать. Я на вас пожалуюсь… я в суд подам за домогательства!
        - Ох, какая же ты болтливая, Аленка, - мужчина закатывает глаза.
        И через секунду я чувствую его губы на моих.
        Глава 14. Александр
        Она пила сладкий кофе, я угадал - любит капучино со сливками и сахаром.
        Губы мягкие, податливые, она не ждала и в изумлении приоткрывает рот. Я этим пользуюсь, ныряю языком. Сталкиваюсь с ее, горячим и осторожным, болтать она горазда, а вот целоваться не умеет совсем.
        Как же так. А Володя, черт его дери?
        Сильнее сжимаю ягодицы под тонкой тканью юбки, перебираю пальцами. Трусики на ней маленькие, наверняка ниточки, едва прикрывают промежность - швов никаких нет.
        В ушах шум крови, и в висках стучит, ноготочки царапают мои плечи, язык становится смелее, аккуратно сплетается с моим.
        Отвечает, попалась.
        Напряжение в брюках растет, я ее точно трахну, железно, готов здесь, я не стесняюсь, но она испугается, вокруг очень много лишних фейсов.
        Жаль, ведь как сладко.
        Целую глубже, мну хрупкую фигурку и вдавливаю в стену, задираю юбку, она почти моя. Ладонью веду по бедрам и замираю - это не колготки.
        Под пальцами кружевная резинка.
        В чулки вырядилась.
        Серьезно.
        И прямо сейчас можно проверить, есть ли веснушки.
        Гашу рык.
        Моей заминки ей хватает. Она отворачивается, губами скользит по моей щеке и отталкивает в плечо.
        И сразу, туда, где ещё остаётся влажный след от ее губ - залепляет мне хлесткую пощечину.
        - Вы обнаглели! - она продирается через меня, залита румянцем. Губы красные, от тяжёлого дыхания грудь заманчиво выпирает. - Кто вам разрешал?
        Тру щеку.
        Давно меня не били женщины. Последний раз - в институте, горячая аспирантка, когда у нас дальше кровати ничего не срослось.
        Там понятно, а тут за что?
        - Зайка, это поцелуй, а не обыск, разрешения здесь не надо, - оглядываюсь, - и ты сама хотела.
        - Ещё и обыск, - она ужасается, - господи, что за "Криминальное чтиво", - она торопливо одергивает юбку. - И, вообще. Я на работе. Вас вижу третий раз в жизни. Мало ли, чем вы болеете. Лезете языком...столько бактерий, - она лепечет и краснеет.
        - У меня справка есть, - заверяю, поправляю брюки. Смотрю на нее, и это мешает, член не понимает, что нам отказывают. - Давай так, - иду на нее. - Сегодня вечером где-нибудь посидим. Не при отеле, в обычном ресторане. Познакомимся поближе. Я принесу справку.
        - Я и так вижу, что вы со справкой, - она пришла в себя, собралась с силами. Зелёный взгляд полон привычного лукавства. Палец постукивает по виску, намекая - покрутить все-таки не решается. - И у нас приличная фирма, а не дом свиданий.
        - Я тебя не на свидание зову, - снова присаживаюсь на край ее стола. Она стоит напротив, нарочито занята своей кофточкой, перевязывает тесемки на груди. Какие пальчики, как волк готов поиграть, покусать, - Алена, мы взрослые люди. Ты мне нравишься, я тебе тоже.
        - Очень самонадеянно, - она хмыкает, - но вы ошиблись, - вскидывает глаза.
        - Я не ошибаюсь.
        - А это уже мания величия.
        - Каюсь, грешен, - киваю.
        - Тогда в церковь, я не священник.
        Выдыхаю. Ну что за упрямица?
        - Значит, не нравлюсь? - изгибаю бровь.
        Ее взгляд пробегается по моим скрещенным ногам, выше, задерживается на блестящей пряжке ремня. Либо на ширинке. Ещё выше, по пуговицам рубашки к моему лицу.
        Встречаемся глазами, ведьма, магнитом тянет.
        - Нет, не нравитесь, - врёт. Щеки так и горят. Она откашливается, складывает руки на груди, - и раз уж мы все выяснили, вам пора. Мне надо работать, а вы мешаете. Или я уволена?
        - Чем я тебе мешаю? - не двигаюсь. Усмехаюсь, - сердечки рисовать в блокноте?
        - Этим я занимаюсь в обеденный перерыв, - она кусает губу и смотрит в окно.
        - А ещё чем занимаешься?
        - А еще ем, - послушно рассказывает.
        - А ещё?
        - Ну хватит, - она злится, смотрит мимо меня на свой стол. - Слезьте, пожалуйста. Вы мне все помяли.
        Оглядываюсь на бумаги, которые придавил задом. Улыбаюсь.
        Помять я ей и, правда, успел всё - и попку, и грудь, и остался доволен.
        Встаю, подхожу ближе.
        - Так что на счёт вечера?
        Она пятится, изучает мою рубашку, трусливая зайка, боится поднять глаза.
        - Вечером я занята, - бормочет.
        - Ужином со мной.
        - Не угадали.
        - Это не викторина, Алена. Я настаиваю.
        - Алена, - из кабинета высовывается голова Володи. - Гм, нельзя ли потише? Скоро весь офис будет в курсе, гм, ваших планов.
        Зайка испуганно смотрит на него, хлопает ресницами.
        Чешу затылок.
        Нда, мужик заревновал, кажись. Из-под носа ведь уводят. Я-то сейчас уеду, и как его с ней оставлять?
        Хотя...
        Конкуренцией и не пахнет, соперников тут не вижу.
        - Владимир Андреевич, - она отшатывается от меня, будто я ее силой держал. Сама стояла, болтала. Эх, зайка. Она приглаживает волосы и тараторит. - Я не знаю, кто этот человек и почему заявляет, что фирма теперь принадлежит ему. И почему он думает, будто я ему что-то должна. Работаю я у вас, не у него. И подчиняюсь лишь вам.
        Володя благосклонно кивает, бросает опасливый взгляд на меня.
        Любовь зла.
        А у меня дела.
        - Ладно, - иду к выходу, попутно шлепаю Алену по попке. - Вечером заеду ещё, дождитесь.
        Глава 15. Алена
        Это был не первый мой поцелуй, и не второй.
        Третий. Но самый… взрослый, что ли?! Плотский, жадный, без трепета и нежности. Без восхищения мной, без букета цветов, который бы я благосклонно приняла, и позволила себя поцеловать.
        Позволила? Что за мысли вообще? У меня Володя есть! Такой спокойный, такой надежный и серьезный - полная противоположность моему отцу, уходившему от матери раз двадцать на моей памяти.
        Потому и влюбилась, наверное, в Володю - за его спокойный взгляд, за прохладцу, за дистанцию. И сейчас, когда я так близка к тому, чтобы нормальные отношения, а возможно и семью построить - появляется этот жуткий тип с намерением все испортить!
        - Владимир Андреевич, - без стука заглядываю в его роскошный, под стать ему самому, кабинет, - так «Строй-Инвест» теперь принадлежит…
        - Да, - резко и обиженно бросает Володя. - Теперь все ему принадлежит. Что, рада?
        - Нет конечно!
        - По тебе и не скажешь. Любезничала с ним, - кривится мужчина, и я захлопываю за собой дверь.
        Подхожу к рабочему столу - смущенная и нерешительная. Но раз уж Володя сам сказать не может - придется мне.
        - Владимир Андреевич, вы ведь знаете, как я к вам… Володя, лишь ты для меня важен! Александр вовсе мне не нравится!
        Я почти верю в свои слова. Почти. Вот только перед внутренним взором предстают темные, насмешливые глаза, а губы покалывает от недавнего поцелуя - так, что облизнуться тянет, провести кончиком языка по губе. Ощутить вкус его губ, снова.
        - Правда? - привстает Володя, и глаза его горят от радости.
        Он рад? Сомневался в моих чувствах, которые не секрет для всей компании?
        Глупый…
        - Правда.
        - Алена, зайка…
        - Не называйте меня так, - сама не знаю, почему резко обрываю его. От Володи это прозвище звучит так… не знаю - так, будто он имя мое постоянно забывает.
        - Прости, - удивленно извиняется Володя. - Алена, ты не представляешь, как я рад. Сам давно влюблен в тебя, да не решался признаться - ты ведь подчиненная, и это было бы давлением. Вчера почти смог сказать о своих чувствах, но Александр все испортил.
        - Это он умеет, - вздыхаю я.
        Володя нетерпеливо кивает, жадно вглядываясь в мое лицо.
        - Кажется, недолго мне в этом кресле сидеть, Алена, - в голосе Володи слышна грусть. - Может, Александр и не выставит меня из компании, но он так кабинет мой разглядывал, будто примерялся. Меня здесь не будет. А вот ты…
        - Я с вами уйду!
        - Не глупи, милая, - ласково произносит Володя. Обходит стол, и приобнимает за талию, прижимая к себе. - Если все случится так, как я сказал - ты остаться должна, понимаешь? Я верну компанию. А ты мне в этом поможешь. Поможешь ведь?
        Я? Как я могу помочь - вчерашняя студентка?!
        - Да, - твердо произношу я. - Помогу. Я все сделаю!
        - Хорошо, - победно кивает Володя, и целует в висок, от чего мне и приятно, что я своего добилась, и… нет. Словно я что-то не так делаю, словно не должна я с ним рядом находиться. - Просто приглядывай за Александром, если меня попросят с должности. И, прости что прошу об этом, но ты не могла бы быть с ним помягче? Флиртуй, улыбайся, будь милой - ты ведь умеешь. И про нас не говори.
        Про нас. Он сказал: «про нас»!
        - Так мы вместе?
        - Конечно. Но никому, хорошо? Сейчас я должен вернуть компанию. Такая девушка, как ты, Алена, самого лучшего достойна!
        Вечером Александр заезжает - этого я боялась, и ждала. Себе врать не стоит: больше ждала, чем боялась.
        Понравился он мне. Вернее, нет, не так - тянет к нему. Но Володю ведь я люблю, а значит, остальное - мимолетное любопытство, о котором и переживать не следует, гормоны, близость привлекательного мужчины. И не более.
        - Ждала меня, зайка? - интересуется Александр своим нагловатым голосом с хрипотцой, выходя из машины. - Ну что, в ресторан?
        С языка уже готова сорваться резкость - этот волк обобрал моего Володю! Но я вспоминаю о просьбе быть милой, и улыбаюсь.
        - Простите, Александр Юрьевич, но я устала. Может, как-нибудь в следующий раз?
        - Садись, - мужчина открывает передо мной дверь своего танка, и я снова решаю не спорить. Он легко приподнимает меня, помогая сесть на переднее сидение.
        Такое чувство, будто я в КАМАЗе. И почему мужчины предпочитают этакие катафалки вместо удобных, маленьких Пежо?!
        - Александр Юрьевич, вы…
        - Мы снова на «вы»? Ты так смело себя вела, зайка, не разочаровывай меня. Или тебя твой Володя запугал?
        Вот ведь прицепился к Володе!
        - Нет. Не запугал. Просто я поняла, что несколько перегнула палку, - с усилием переступаю через свои принципы, прогибаясь под обстоятельства. И ляпаю, почти как кот Леопольд: - Давайте дружить!
        Мужчина бросает на меня недоуменный взгляд, и начинает хохотать.
        - Насмешила. Я с женщинами не дружу, а с тобой уж точно мы не станем приятелями, зайка, - Александр снова бросает на меня странный взгляд. - Нельзя дружить с тем, кого хочешь трахнуть.
        Вот заладил. Нет, где-то это приятно - то, что он хочет меня. Льстит самолюбию, заставляет представлять разное, и снова вспоминать: горячие губы на моих губах, смелый язык в моем рту, сильные руки на бедрах - все то, от чего колени позорно подгибались.
        «Это все гормоны, Алена, - строго выговариваю я себе. - Все нормальные люди к такому возрасту девственности давно лишились. Вот она - расплата за невинность!»
        Морщу нос от своих пафосных мыслей, и получаю по нему легкий щелчок.
        - Эй!
        - Ну наконец-то я снова вижу знакомую мне зайку, а не послушную кофеноску, - Александр уверенно рулит, сворачивая на знакомую мне улицу. - Скажи, Алена, давно у вас был корпоратив?
        - На Новый Год. Его совместили с Днем Рождения компании - двойной праздник.
        - Все же, Володя твой - жмот, - морщится Александр. - Скоро будет корпоратив, зайка. Завтра познакомлюсь с вашим, надеюсь, дружным коллективом, и определюсь с датой.
        Пропускаю мимо ушей гадкое замечание про Володю, вычленяя главное.
        - А зачем? Зачем корпоратив? Вы собираетесь представиться новым владельцем?
        Надеюсь, что так. Владельцем, а не директором. Иначе я с ума сойду - сорок часов в неделю находиться в десяти шагах от него.
        Глава 16. Александр
        Люблю хороший коньяк, длинные женские ноги и театральные паузы.
        Поэтому молчу, искоса наблюдаю, как зайка ерзает в кресле и гашу ухмылку.
        Искренне не понимаю: ссыкло, подхалим, жмот - ну вот чем он ее очаровал? Тем, что свои портреты-закос под царя в кабинете развешивает?
        Я так не смогу, при всем желании, а его у меня в избытке, последние сутки жмёт в ширинке.
        Паркуюсь у ресторана.
        Небольшой, уютный, вкусная японская кухня.
        Ей, надеюсь, тоже здесь понравится, на этот вечер и зайку у меня грандиозные планы.
        Обхожу машину, открываю дверь для Алёны.
        Она спускает ножки на асфальт, сползает по сиденью и хмурится.
        - Александр, я готова не была, и я без платья, - заявляет, ловит мой взгляд, ощупывающий ее фигуру под черной курткой и в возмущении туже затягивает пояс, словно представляет на месте своей талии мою шею. - Имею ввиду, что офисный дресс-код для ресторана не подходит.
        - Что ты офисным дресс-кодом называешь? - усмехаюсь, хлопаю дверью. - Юбочку свою?
        - Владимиру Андреевичу нравится, - она вскидывает подбородок.
        - Даже не сомневаюсь, - устраиваю ладонь на ее пояснице, в сумерках веду ее к жёлтым светящимся окнам и мигающей вывеске над входом.
        Она ежится на ветру, притягиваю ее ближе.
        - Это лишнее, - она вздрагивает и ускоряет шаг, шлепает меня по руке. Строго выговаривает. - Соблюдайте дистанцию, Александр.
        - Не прислоняйтесь к стеклу, - поддакиваю. - Мы не в автобусе, Алена, - открываю перед ней двери.
        - А когда вы в последний раз в автобусе ездили?
        - А что?
        - Ну когда?
        - Ну не помню, - улыбаюсь.
        Этот любопытный зайчик наивный ещё очень, сама вряд ли понимает, насколько сексуальна.
        Из-за нее весь день хожу с приклеенной придурковатой улыбкой, давно со мной такого не было. Предвкушаю ночь и рыжие волосы на моей подушке, хрупкое тело подо мной и мысленно матерюсь, не к месту разыгралась фантазия.
        В холле она снимает сумочку с плеча и деловито даёт мне подержать. Развязывает поясок, натыкается взглядом на шкаф, понимает, что тут самообслуживание и вопросительно оглядывается:
        - А куртку не украдут?
        - Вряд ли, - киваю на охранника в туго натянутом кимоно, со зверской физиономией пристроившегося у входа и тоже сбрасываю пальто. - А если украдут - дам свою одёжку.
        Она с сомнением смотрит на меня и фыркает. Размещает куртку на плечики и хлопает дверью шкафа, едва не прищемив мне пальцы.
        - Давайте, - кусает губы и выдергивает свою сумочку. - И вы так и не ответили на счёт корпоратива, Александр Юрьевич. Вы новый владелец или...?
        - Владелец, - снова притягиваю ее к себе. Крепко прижимаю к бедру, веду в зал. - И в неформальной обстановке можешь перейти на "ты", мне будет приятно.
        - Делать вам приятно в мои обязанности не входит.
        - Зря ты так думаешь, - нахожу взглядом хостес, получаю кивок - отлично, мой любимый столик в уголочке у стены свободен.
        - Прошу, - двигаю стул для Алёны, ногой подвигаю пуфик для ее сумочки.
        Сажусь напротив, пристально смотрю на нее.
        - Так, - поперхнувшись, она отводит глаза и хлопает черной папкой с меню, загораживается, как щитом, от моих взглядов. - Ролы, суши, сашими, - перечисляет Алена и притворно ахает. Поверх папки бросает на меня хитрый зелёный взгляд. - Александр, я такое не ем. Все очень остро.
        Остро ей.
        Нет уж.
        - М-м, - тоже смотрю в меню. Советую. - На горячее возьми крылышки. Или филе лосося с брокколи. Спагетти с грибами и курицей. Салаты тоже почти вся классическая линейка есть, - без жалости разбиваю ее аргумент сбежать от меня. - Сиди, зайка, будет вкусно.
        Она краснеет, улыбается краешком рта.
        - Саша, - звучит сбоку знакомый сладкий голос. - Какая встреча.
        Вскидываю глаза и чертыхаюсь. У столика замерла Влада, нервно постукивает каблучком по полу.
        - Я тебе вчера не перезвонила, - напоминает она.
        Морщу лоб. Точно, я просил пробить по базе Алёну. А ведь, правда, инфы от нее не дождался, я и забыл.
        - Дел было много, - продолжает Влада, кокетливо накручивает на палец смоляную прядь.
        Она в платье, с глубоким вырезом, а без формы я ее и не видел ни разу, и я залипаю на ее груди, которую буквально на прошлой неделе мял
        - Ты не обиделся? - Влада опирается ладонью на стол, большая грудь почти у меня под носом. - Надо было позвонить.
        Откидываюсь на стуле и усмехаюсь.
        Да ладно, я же по работе услугу просил, зачем она сейчас так ломается, словно я пацан, ждал свидания.
        - С тебя, кстати, туфли, про мой вечер выпускников помнишь? - Влада невинно хлопает ресницами.
        Кошусь на Алёну. Она не выпускает меню из рук, внимательно слушает. Спектакль на нее действует, у зайки на лбу написано, что она думает про Владу.
        Что это моя любовница.
        Так и есть, но ведь я свободен, рыжие волосы и зелёные глаза засели в мыслях, у меня планы, и Влады в них нет.
        - Александр обиделся, - ядовито отвечает за меня Алена. - Так обиделся, что, видите, аж со мной на ужин пошел, - зайка хлопает папкой по столу и сердито поджимает губы.
        Задерживаюсь на них взглядом - ревнует что ли?
        Неуместно улыбаюсь.
        - Вы тут поговорите, - Алена шумно двигает стул, хватает с пуфика сумку. - А мне пора.
        - Подожди, - морщусь, встаю вместе с ней, блещу банальностью. - Ты все не так поняла.
        - Ну разумеется, - она кивает. - В общем, Александр. Попрошу вас впредь не смешивать работу и...- она искоса смотрит на Владу. - И японскую кухню. Сотрапезник у вас есть, - она расстреливает взглядом Владу. - А меня оставьте в покое. Мне домой пора.
        Она идёт к выходу. Влада ставит сумочку на ее пуфик, устраивается на ее стуле.
        Хмуро смотрю на нее.
        - Саш, - Влада поправляет лямку платья. - Не побежишь ведь ты за этой малолеткой. Садись, поужинаем. А потом можно ко мне, ты у меня ещё не был.
        Глава 17. Алена
        Мерзавец! Подлец! Негодяй!
        Стою под душем, и ругаюсь. Иногда про себя, а иногда и вслух, выплескивая негодование, которое за ночь не улеглось. Усилилось даже.
        - Ну я тебе устрою! - трясу кулаком перед зеркалом, представляя, как влепляю Александру пощечину. Или бью прямо в глаз, чтобы синяк, как у панды остался. Чтобы всякие телки расфуфыренные больше не липли.
        Убила бы! Чуть в бесстыдном декольте этой развратницы не потерялся. Как вообще можно такие наряды носить в приличные места?!
        С сомнением оглядываю очередную короткую юбку, и отбрасываю ее на диван. Нет уж, сегодня оденусь прилично: юбка ниже колен, плотная блузка с бантом на шее, волосы в высокий хвост - тоже неплохо. И прилично.
        Лишь придя на работу выдыхаю, и беру себя в руки - ну какая разница с кем спит этот наглый Александр? Ведь есть Володя, о котором я позорно забыла.
        - Милая, свари мне кофе, - шепчет он, интимно улыбаясь, и скрывается в кабинете.
        Киваю, и в порыве раскаянья за то, что не вспоминала о Володе прошлые вечер, ночь и утро, выкладываю на блюдце все имеющиеся у меня и на кухне конфеты, а затем вхожу в кабинет директора. И от его шутливого настроя не осталось и следа.
        - Едет, - недовольно бросает он. - Наш новый владелец.
        - А как так получилось?
        - Сам не знаю, Алена, - вздыхает Володя. - Я кое кому задолжал, не знал, что долг могли выкупить. Вот он и выкупил.
        - Так верните ему этот долг, - хмурюсь, не понимая, в чем сложность. - Вы ведь предприниматель - кредит возьмите, займите у кого-нибудь. Зато компанию сохраните, и от этого типа избавимся.
        И мне больше не придется терпеть его домогательства, как и его любовниц.
        - Да не могу я, - вскрикивает Володя, и встает со стула. - Там проценты дикие просто, вот я и не расплатился. А Александр вот вернул бабки ростовщику, и теперь все ему принадлежит - не отвертеться.
        Ростовщику.
        Ростовщику? Он в своем уме?
        - Вы что, брали деньги у…
        - Да, - раздраженно перебивает мужчина. - Хоть ты не начинай! Откуда мне было знать, что этот бандит мой долг выкупит? Я думал, что справлюсь сам, но все так завертелось… а, да что теперь!
        Володя машет рукой в раздражении, и опускается на свое дорогущее ортопедическое кресло. Закрывает лицо ладонями, а я стою в полнейшем шоке: Александр бандит?
        Хотя чему я удивляюсь? То, что он мне в висок пистолетом не тыкал, еще ничего не значит. Но… бандит?
        - Ужас какой, - наконец, произношу я. - А может в полицию обратимся? Ростовщики ведь вне закона, а бандиты и подавно.
        - Алена, не говори глупости, какая полиция? - Володя поднимает на меня глаза, и во взгляде его читается сомнение о наличии у меня мозга. - Они не помогут, а мне несдобровать. Не убьют так покалечат.
        - Но бандит, - растерянно бормочу я, разом вспомнив все криминальные фильмы и сериалы последних лет, - у нас, здесь, в офисе. Александр точно из этих?
        - Точно. Я узнал.
        Ужас какой. А я еще с ним в ресторан ходила! Хорошо хоть в лес не вывез, и не прибил за все мои выкрутасы, а то кто этих бандитов знает?!
        Работа идет медленно. Я все время нервно поглядываю на дверь в ожидании нашего нового владельца - не то чтобы я боюсь, но тревожно как-то.
        Разумеется, появляется Александр тогда, когда я уже начинаю успокаиваться. Входит, заставая меня врасплох: широкие шаги, небрежно закинутая на плечо куртка, наглый взгляд… вся тревога уходит, оставляя вместо себя возмущение.
        «Довольный такой, - мысленно рычу я про себя, мечтая выцарапать кое-кому глаза. - Видимо, хорошо ночь провел!»
        - Привет, ревнивая зайка, - мужчина по традиции упирается мощными руками в мой стол.
        - Добрый день, Александр Юрьевич.
        - Как сухо и пресно. Ну и чего ты вчера убежала?
        Может, в него степлер кинуть? Вдруг в голове прояснится? А мне заодно полегчает.
        - Не хотела вам мешать, - в голосе прорывается язвительность, которую не удается замаскировать. - Надеюсь, вы хорошо провели вечер.
        - Если бы ты осталась - было бы лучше, - вздыхает мужчина. - Но время у нас с тобой еще будет. Володя у себя?
        Киваю, и опускаю взгляд на монитор. В течении десяти минут из кабинета доносятся голоса Володи и Александра. В основном Володи, который спорит, пытается что-то доказать и временами голос повышает. Так и тянет тихонько подойти к двери, и подслушать, но если Александр снова поймает меня за этим делом, я сквозь землю провалюсь.
        Чтобы избавиться от соблазна, тихо включаю музыку, и продолжаю работать.
        Вскоре оба мужчины выходят из кабинета: Александр шагает решительно, а Володя выглядит… потрепанным и расстроенным.
        - Зайка, тебе первой расскажу, - обращается ко мне мужчина. - Владимир… эээээ
        - Андреевич, - подсказываю я Александру, привыкшему называть директора Володей, что из его уст звучало довольно-таки издевательски.
        - Так вот, Владимир Андреевич будет трудиться в отделе продаж. Возможно, постоянно, а возможно и временно. Все зависит от него самого, - Александр бросает выразительный взгляд на Володю. - Нужно будет подготовить ему рабочее место. Это твоя обязанность?
        Киваю. Моя конечно: канцелярией обеспечить, картриджем для принтера и прочим. Я секретарь и офис-менеджер в одном флаконе. Но как это Володя теперь продажник? Как Слава наш?
        Признаться, я не думала, что он может места лишиться. Не думала, даже несмотря на то, что Володя предупреждал о подобном совсем недавно. Бросаю на него взгляд, и вижу - Володя и сам в это не верил. И вот, случилось.
        - То есть, теперь вы директор?
        - Угадала, - довольно кивает Александр. - И сейчас мы все вместе обрадуем коллег этой чудесной новостью. А также объявим о корпоративе. Вставай, зайка.
        Глава 18. Александр
        Зайка не рада.
        Понимаю, злится за вчера, надо было все-таки догнать. Это ведь я ее в ресторан привез, как она обратно добиралась, на маршрутке, на такси?
        С дамами так нельзя.
        С дамами я и не общался давно, привык, что сударыни, которые на ночь остаются проявляют самостоятельность, в темпе поглощают круассаны и кофе, которые я после утренней пробежки покупаю в булочной на углу, сами ищут трусики, и без лишних скандалов уходят, но зайка другой случай, конечно.
        Обиделась.
        - Алена, вставай, - поторапливаю, в кармане нашариваю киндер-сюрприз. Дураком себя чувствую, эти шоколадные яйца покупаю лишь дедушке, мой старик та ещё сластёна. И Алена конфеты любит.
        И это просто так, от души, подобными подарками не склоняют к постели, надеюсь, что шанс у меня всё ещё есть, несмотря на Владу.
        Алена неохотно выползает из-за стола, смотрит мне за спину, на Володю.
        Морщусь.
        Все же как невовремя Влада вчера подвернулась. На зайкиного кумира уже падала тень, я бы вот-вот его затмил, но вчера - такая подстава.
        - Есть у вас конференц-зал? - поворачиваюсь к директору.
        - Есть, - он мрачно кивает.
        - Собери там всех, мы с Аленой подойдем через пять минут, - отсылаю его вон.
        - Лучше я всех соберу, - вызывается зайка, деловито поправляет смешной белый бант на шее.
        Как школьница, серьезно.
        Володя с кислой миной послушно чешет из приемной. Алена пытается проскочить следом за ним, но я хватаю ее за руку.
        - Ты сегодня какая-то другая, - улыбаюсь, оглядываю рыжий хвост, спадающий на белоснежную блузку, непривычно длинную юбку. От той девушки, которая лила воду на грудь и соблазняла меня мокрой кофточкой остались лишь каблуки. - Прическу сменила? Тебе хорошо. Только вот бант этот...
        - Зато нет декольте, размером с солнечную систему, как у некоторых, - зайка задирает нос. - Выспались? - в голосе килограмм яда. - Уже и обед закончился, а вы только явились. Владимир Андреевич хороший директор, приезжает на работу утром. Потому, что не сидит в ресторанах со всякими там. Я как секретарь знаю - сотрудникам нужна твердая рука, и у Володи она есть.
        - Рука, и все? - усмехаюсь, подхожу ближе. - Алена, тогда это проблема.
        - Вот не надо сейчас ваших пошлых намеков, - она пятится.
        - Я о том, что намерения у меня серьезные, каменные. Обо мне и моих пошлых твердостях ты сама думаешь.
        Она вспыхивает, резко разворачивается, и хвост бьёт меня по щеке.
        - Вас ждут в конференц-зале, - она стучит каблуками к двери.
        Иду за ней, вспоминаю про Киндер в кармане.
        Откажется, не возьмёт.
        Надо было все же цветы.
        В приемной поставить.
        Нагоняю ее в коридоре и снова удерживаю за руку.
        - На счет ресторана хотел извиниться, - сдвигаю ее к стене, - нужно было тебя проводить, не отпускать, - взглядом скольжу по ее недовольному лицу, припечатываю. - И если ты ревнуешь - спал я один.
        Зелёные глаза сверкают. Информация ей нравится, вижу, но она напускает на себя безразличный вид, поджимает губы.
        - Александр, с кем вы спите - меня не касается.
        - Разве?
        - Да. И ужинать можете с кем хотите, и ночевать. Это ваше личное дело. Я пошла, меня ждут, - от взмаха хвост ещё раз бьёт меня по щеке.
        Качаю головой.
        Надавала пощечин, а вроде и не при делах.
        В холле отстаю, лезу за вибрирующим телефоном.
        - Марьяна, ты подъехала? - спрашиваю в трубку, толкаю входную дверь. Взглядом обшариваю парковку, замечаю высокую фигурку, блондинистые волосы и поднимаю руку, показывая, где я. - Сюда.
        Рядом с ней трётся Вовчик, внушительное сопровождение. Марьяна осторожно обходит лужи, все тает, припекает солнце, Вовчик галантно держит ее под ручку.
        - Здарова, - меняемся рукопожатиями с помощником, открываю для Марьяны дверь. - Проходи, я подскочу сейчас.
        - Саш, - она отбрасывает волосы с лица, поднимает голову и щурится на вывеску "Строй-Инвест". Предупреждает. - Я осмотрюсь, но пока не решила. Меня и моя работа устраивает.
        - Без вопросов, - соглашаюсь, подталкиваю ее в холл. Вздыхаю. Марьяна - отличный бухгалтер, но...женщина. И добавить нолик к зарплате часто недостаточно, ее, как и большинство моих знакомых дам интересует не расчетная ведомость, а другой документ - мой паспорт, пустая четырнадцатая страница.
        А я марать ее штампом пока не собираюсь.
        - Босс, ты занят? - улыбается Вовчик. - Есть минута?
        - Ну? - поднимаю бровь.
        - Преступник ворвался в чужой дом, чтобы помыться, - со смаком рассказывает помощник. - Пока купался пришла хозяйка. Он испугался, что она вооружена. И вызвал полицию. Он утверждал, что его похитили и заперли в ванной, но полиция не поверила. И ему выписали штраф за нарушение.
        - Тоже не анекдот? - настроение у меня хорошее, готов даже вежливо посмеяться.
        - Реальный случай в Портланде, - мотает головой Вовчик.
        - Ясно, - киваю. Достаю из кармана Аленин Киндер-сюрприз, - угощайся. Я пошел. Вечер не занимай, есть дело.
        - Понял, - он козыряет.
        Усмехаюсь, шагаю в холл.
        Так. Познакомиться с сотрудниками, представить второго бухгалтера - Марьяну, выбрать день для корпоратива.
        Сегодня четверг. В принципе, можно завтра, в пятницу.
        И надо задобрить зайку, терпение мое уже заканчивается.
        Глава 19. Алена
        - Коллеги, - Володя тяжело вздыхает - так, что обнять его хочется, и утешить, - позвольте представить вам нового владельца компании…
        - Меня зовут Александр. По отчеству Юрьевич, но предпочитаю обращение по имени, - перебивает унылого Володю этот бабник. - Хочу сразу отметить, что несмотря на смену владельца, никаких глобальных изменений пока не предвидится - вы можете быть спокойны. Позвольте представить вам Марьяну - она не только прекрасная девушка, но и опытный бухгалтер.
        Высокая блондинка кивает как-то снисходительно, и бросает на Александра острый взгляд. Вот ведь тетя лошадь! Вместо молока матери ее гормоном роста и стероидами кормили?!
        - А теперь я бы хотел, чтобы вы все представились. И предвосхищая ваши вопросы сообщу: корпоратив будет завтра, - Александр свойски улыбается нашему коллективу. - Все вы заслужили отвлечься от тяжелой работы.
        - Вячеслав Платонов, менеджер отдела продаж, - представляется Славик, и Александр кивает, бросив на меня насмешливый взгляд.
        А мне не до смеха. Не коллектив, а перебежчики. Предатели! Разулыбались тут новому шефу, неблагодарные.
        Подхожу к Володе, который в углу притулился, и незаметно сжимаю его ладонь. Незаметно для Володи, который в свои мысли ушел, но Александр, кажется, видит все.
        - Приятно со всеми вами познакомится, - обаятельно улыбается мужчина, и даже наша Валентина Ивановна начинает влюбленно глазками хлопать… и она туда же! - А для Владимира Андреевича у меня есть прекрасная должность менеджера отдела продаж. Думаю, там ваши таланты весьма пригодятся.
        Володя вздрагивает, и я физически чувствую исходящие от него волны возмущения. Ну Александр! Еще бы уборщиком его сделал!
        - Я рассчитывал на кресло заместителя, - тихо замечает Володя. - Там мои таланты пригодились бы куда больше.
        - Заместителя менеджера по продажам? Думаю, это хорошая идея, - произносит Александр, делая вид, что не понял какую должность имел в виду Володя. - А как только покажете себя во всей красе - переведу вас в старшие специалисты. Начинать, Владимир, нужно с низов.
        Володя кивает, сцепив зубы. Соглашается на унизительную после руководящей, в общем-то, должность. Вот как любит свое детище! Не думала, что Александр решится на такое - говорил мне, конечно, но он много чего говорил.
        Что один спал, например. Так я и поверила!
        «А этой своей Марьяне пусть сам канцелярию таскает, - воинственно заявляю я сама себе, вернувшись в приемную. - У меня итак работы полно!»
        - Зайка, хватит смотреть на меня волком, - насмешничает Александр, войдя следом. - Тебе не идет. Володю твоего я не в стужу выставил из дома, а просто отправил в другой отдел. Заметь, не уволил! Работать отправил, а не на порносайтах сидеть, чем он обычно занимался.
        - Неправда! - ахаю я. - Да Владимир Андреевич…
        - Правда, Аленка, правда. Я бы показал тебе историю браузера твоего принца, но некоторые его запросы и для меня слишком… хм, слишком. Может, на обед? - резко меняет мужчина тему. - Через пару часов мне нужно будет отъехать, и вернусь я лишь завтра. Соглашайся, зайка.
        Теряюсь на миг, и уже хочу отказать, как вспоминаю свое обещание Володе. Вот уволит меня Александр за то, что отказываю ему, и Володе сложнее будет компанию вернуть, а я ведь этого не хочу?!
        - Можно и… - хочу согласиться, но не успеваю.
        В приемную, как к себе домой входит тетя лошадь по имени Марьяна, держа в руке белую папку.
        - Саш, покажи мне, где здесь вкусно кормят, - просит она противным голосом с придыханием. - Заодно поговорим.
        Блондинка поджимает губы и кивает на папку, которую в руках сжимает, а Александр бросает на меня полный сожаления взгляд. Кивает блондинистой тетке, которая удаляется победной походкой от бедра.
        - Прости. Нам с Марьяной по работе поговорить нужно, - нагло врет мне этот бабник. - Но завтра мы наверстаем. Все наверстаем, Алена.
        - Я не приду, - буркаю я, глядя в темный монитор старенького компьютера.
        - Придешь, зайка, - Александр придерживает меня за подбородок, вынуждая поднять на него лицо. - Если не явишься, то придется мне за тобой заехать. Нельзя от коллектива отрываться, зайка!
        Александр убирает ладонь с моего лица, и я усилием воли сдерживаюсь, чтобы не потянуться следом. Но сдерживаюсь!
        Надо было его укусить, а то тянет ко мне свои руки, которые непонятно, где были этой ночью!
        Александр свое обещание выполняет, и с обеда тетя лошадь возвращается в одиночестве, но с таким довольным выражением лица, что я начинаю подозревать, что вовсе они не обедали, а наоборот - калории тратили.
        И думаю, я об этом до конца рабочего дня.
        В пятницу Александр тоже не является, но покоя нет никакого: парень, с виду мой ровесник, врывается в приемную, и почти силой выпроваживает меня домой.
        - Я Вова, кстати, - на прощание заявляет несколько лопоухий, но милый с виду юноша. - А вы домой идите, небольшая перестановка у нас.
        Собираю вещи под внимательными, и несколько завистливыми взглядами коллег: тут и деловитый Вова, которого Вовчиком назвать хочется, и Валентина Ивановна, жующая бублик, и хмурый Володя.
        - Везет тебе, Алена. Мне вот и завтра придется выйти - отчетность, мать ее, - салютует мне главбух синей чашкой с надписью: «Валечка, ты звезда!». - Придешь сегодня на пьянку?
        - Приду, куда деваться? Новый шеф, все же, - произношу на прощание, и выхожу в слякотную весну.
        Весь день я бездельничаю - непривычно находиться дома в будний день, а ближе к вечеру спохватываюсь, и начинаю носиться по квартирке. Это ж нужно было так на сериалы залипнуть, что почти корпоратив прозевала!
        Черное, обтягивающее платье с весьма нескромным вырезом на спине - единственное, что не нужно гладить и отпаривать, и я решаю надеть его. Взбиваю кудри, обновляю макияж и удовлетворенно оглядываю себя в зеркало: выгляжу почти как вампирша Гелла на сцене «Варьете». Подмигиваю своему отражению, и спускаюсь вниз - такси уже подъехало.
        Глава 20. Александр
        Делаю глоток виски, листаю телефон. В конференц-зале в пятый раз, кажется, играет песня Светланы Лободы.
        Надо было все же на ди-джея потратиться. А то Слава парень хороший, и продажник, наверняка, неплохой, но вот к пульту его подпускать нельзя, что за круговорот.
        Или у бедняги Альцгеймер и он всё забывает, играло ведь уже, зачем опять.
        Вчитываюсь в присланную Владой информацию.
        Чернова Алена, моя радость. Это досье надо Вовчику показать, он посмеётся - зайка преступница, аж два ареста.
        Первый за фотосъемку со вспышкой в музее и скандал со службой безопасности - не хотела отдавать фотоаппарат. И второй - как участницу заварушки на футбольном матче.
        Что она там делала, интересно, неужели болельщица?
        Хмыкаю.
        Слышу, как к музыке незаметно примешивается стук каблуков. Смотрю на сумку Алёны на спинке стула, облизываю горькие губы.
        Идёт.
        Давно пора.
        Заждался, не могу.
        - А вот и ты, зайка, - приветствую, когда она оказывается в поле моего зрения. Едва сдерживаюсь, чтобы бокалом ей не отсалютовать, так мы с Александром младшим рады, в брюках теснота.
        Она замирает на пороге. Пугливо изучает меня, стакан виски, если думает, что я пьян - зря, одну порцию цежу весь вечер.
        Откладываю в сторону телефон, мое внимание целиком ей принадлежит.
        Темное платье, даже лучше того, зелёного. Обтягивает ее, плавно скольжу взглядом по изгибам.
        Такие фигуры называют "гитара". Говорят, что на них играть уметь надо.
        Володе с его толстыми пальцами лучше не соваться.
        Пошло звучит, однако.
        - Я за сумочкой и домой, - она отмирает, смущается. Мнется на месте, подойти не решается.
        Раскачиваюсь в кресле, качаю головой.
        - Домой попозже, Алена. А сейчас пойдем, дело есть, - встаю, потягиваюсь. Прячу улыбку. Зайка так смотрит, что всем все ясно - мы друг друга хотим. Толкаю дверь в кабинет. - Алена. Входи.
        Она семенит по приемной.
        Медленно, еле тащится, морщит лоб и усиленно думает, надеюсь, не про Володю.
        - Зайка, тебя силой втащить? - теряю терпение.
        - Не нужно, - она ускоряется, почти влетает в кабинет, бросает взгляды по сторонам и застывает.
        Ага, заприметила изменения.
        Тоже оглядываюсь.
        По мне - так лучше гораздо. Из прошлой обстановки мне лишь стол симпатичен, большой, удобный.
        И потом. Я за честность, операции свои через фирму проведу, директор долг отработает, и может дальше в этом кресле смотреть порнушку.
        Он даже в плюсе окажется, в подарок от меня ему останется ремонт. Вот эти алюминиевые плинтуса, между прочим, я для другого человечка заказывал, но раз уж так сложилось...
        - Нравится? - подхожу ближе, наклоняюсь к ней, вдыхаю ее запах. От зайки слабо пахнет шампанским и зелёными яблоками, у меня во рту скапливается слюна.
        - Нет, - она смотрит на напольный фонтанчик.
        - А мне нравится, - шепчу, укладываю ладони на тонкую талию. - И ты тоже. Нравишься.
        Рывком отрываю ее от пола. Она тихо взвизгивает. Усмехаюсь, животом укладываю ее на стол.
        - Отпустите! - она вырывается, в голосе смесь возбуждения и паники, под моими руками кожа в мурашках.
        Засматриваюсь на голую спину, вырез сзади чуть ли не до ягодиц.
        - Отпущу, конечно, - завороженно веду пальцем по нежной коже, очерчиваю вырез платья. Спускаюсь к пояснице, так и тянет рвануть вниз, содрать с нее эту тряпку. - Я ведь уже говорил. Здесь все мое, включая тебя. И сейчас я хочу...
        Осторожно задираю платье.
        Она не шевелится, тяжело дышит.
        В окно падает свет уличных фонарей, горит настольная лампа. Приглушённо поет Лобода, я уже и не против.
        Пальцами добираюсь до кружевной резинки - зайка опять вырядилась в чулки.
        Пробираюсь выше по кружеву, касаюсь голой кожи бедер.
        - Александр, - она всхлипывает, - уберите руки.
        - Почему? - дорываюсь до трусиков, и мы вместе замираем. Ткань влажная, как я и думал. Тонкая, гладкая, пальцем обвожу контур промежности. Дожидаюсь тихого оханья. - Убрать?
        - Д-да, - бормочет она, слышу, как ногтями царапает стол.
        - Считай до десяти, - надавливаю, сквозь ткань проникаю между складками.
        - Зачем? - голос на писк срывается, настолько она не умеет владеть собой.
        - Затем, зайка, - наклоняюсь, языком веду вдоль хрупких косточек позвоночника, - что на счёт "десять" ты кончишь. А если нет - усиливаю давление внизу, быстрее двигаю пальцем, - то отпущу. Домой пойдешь.
        - Ох, - она перебирает длинными ногами, стучат каблучки. - Ох, - щекой ерзает по столу, пытается сжать бедра.
        Разговаривать не собирается, шумно дышит, я сам отсчитываю время.
        - Один, - поглаживаю ткань трусиков и медленно сдвигаю в сторону. - Два, - языком ловлю разбегающиеся по спине мурашки, целую лопатки, зубами оттягиваю цепочку на шее. - Три, - подушечкой размазываю смазку, раскрываю складки, потираю горячую кожу. - Четыре, - кусаю дернувшееся плечо. - Пять, - легко похлопываю промежность, слегка погружаю в нее палец. - Шесть, - улыбаюсь на ее стоны, запускаю руку в рыжую гриву. - Семь, - круговыми движениями массирую главную точку и ускоряюсь, она дрожит, шлепает кулаками по столу, уже на подходе. - Восемь-девять-десять, - ущипнув, ладонью накрываю промежность.
        Она трясется, бьётся на столе, пульсация отдает мне в пальцы, она вскрикивает, громко, заглушает музыку.
        Как мокро.
        С ума сойти.
        Она съезжает вниз.
        Перехватываю ее, поднимаю. На пол падают туфли, спиной укладываю ее на стол.
        - Отдохни чуть-чуть, - встречаю ее мутный взгляд. - Стоять не можешь, зайка.
        Осторожно сгибаю ее ноги в коленях, шире развожу в стороны.
        - Саш, - она впервые сокращает мое имя, порывается встать. Тянет тонкую руку, слабо бьет меня по пальцам. - Ш-ш, - неотрывно смотрю в раскрасневшееся лицо, на спутанную копну волос, размазанную помаду и за бедра подтягиваю Алёну к себе.
        Чуть приспускаю с лобка атласное белье и вглядываюсь в веснушки.
        Есть.
        Ну и ну.
        Мне рвет крышу. Наклоняюсь, вдыхаю запах ее возбуждения, языком касаюсь поблескивающей от смазки промежности.
        - М-м, - она выгибается в пояснице, пяткой ударяет меня в плечо и сама толкает к себе.
        Крепче держу ее за бедра, вжимаюсь губами. Под ее стоны пробую ее, размашистыми мазками языка собираю до капли все, горечь виски разбавляется чем-то фруктовым, кисленько, словно ананас, в брюках уже больно, кажется, лопнет ширинка. Выше задираю платье, ладонями сжимаю голую грудь, в пальцах перекатываю торчащие соски.
        Она мечется на столе, срывающимся голосом зовёт меня.
        Глотаю воздух, за шею тяну ее к себе, наваливаюсь сверху. Она кусает мои губы, сама врывается в рот языком, вспыхнула, мы сейчас сгорим.
        Музыка вдруг звучит чётче, словно громкость добавили.
        И у двери кто-то нарочито откашливается.
        Глава 21. Алена
        Тело плавится от наслаждения, от близости мужчины, который берет что хочет. Я на пределе, схожу с ума от его рук и губ, которые… ох, что они творят со мной.
        Так порочно.
        Так запретно.
        И как же не хочется останавливаться!
        - Пошли вон! - Саша отрывается от моих губ на миг, выкрикивает, прогоняя кого-то.
        Смотрит блестящими черными глазами, жадно вбирая всю меня: испорченные макияж и прическу, приоткрытые влажные губы и сбивчивое дыхание. Замираю в нерешительности: кажется, сейчас любое мое действие приведет к необратимому.
        Оттолкнуть его? Или протянуть руку, и заставить закончить начатое?
        Между ног пульсирует, бьется желание, и больше всего хочется плотнее обхватить бедрами мужчину, и…
        - Кха-кха, - раздается громкий кашель, который, кажется, и заставил Сашу остановиться.
        - Уж не Володя ли пожаловал? - тихо произносит мужчина, и я прихожу в себя, отрезвленная и уязвленная. Что и замечает Саша… нет, Александр: - Не глупи, Аленка. Сейчас выставлю его, и продолжим то, что начали.
        - Это не Владимир Андреевич, - каким-то чудом выскальзываю из весьма откровенных объятий, и быстро поправляю платье. - Это Славик. Тот, который…
        - Продажник, я помню, - перебивает меня Саша. - Зайка, посиди здесь пока. Я скоро вернусь.
        Киваю, и провожаю взглядом Александра, покинувшего кабинет. А затем резко подскакиваю к двери, и привычным жестом прикладываю ухо к двери.
        - Привет, босс. Чего не веселимся?
        Прикрываю глаза, и качаю головой в веселом недоумении - Славик в своем репертуаре. Ведет себя как огромный шебутной пес, которому все пакости прощаются из-за природного обаяния.
        - К тебе у меня тот же вопрос, - парирует Александр недовольно.
        - Я… понимаете, я переживаю. Очень. Вы ведь Владимира Андреевича ко мне отправили.
        - И? Он плохо себя ведет? - язвительно интересуется Саша. - Давай, Слава, рожай быстрее.
        - Да знаю я, как это бывает: неделю посидит помощником, дебиторкой будет заниматься, а потом вы меня выставите. Такой план? Я не хочу работы лишаться, да и продажник из Владимира Андреевича так себе!
        Сжимаю кулаки, злясь на гада-Славика. Да Володя, если захочет, рекорд по продажам побьет!
        - Так ты из-за этого пришел? Не бойся, не попру я тебя с теплого местечка, - бросает Александр, и добавляет: - Свободен.
        - А вы к нам не пойдете? Выпивка еще есть, как и закуски, - снова подает голос Славик.
        И я окончательно трезвею: сейчас Александр вернется, и… и что? Он ведь ясно сказал, что мы продолжим. А я продолжать не намерена, итак чуть не совершила непоправимое.
        «Это все шампанское! - твержу себе, и оборачиваюсь к окну. - просто нужно меньше пить. Иначе я бы никогда не позволила себя на столе разложить! Точно! Не позволила бы! Так, интересно, а я смогу выбраться через окно?»
        Быстро подхожу к окну, и поворачиваю пластиковую ручку. Мне просто нужно домой. А в понедельник все встанет на свои места.
        Но я не успеваю. Едва облокачиваю колено на подоконник, как дверь открывается.
        - Зайка, только не говори, что ты решила сбежать?
        В голосе мужчины явно слышна насмешка, но мне почему-то не обидно.
        - Я не…
        - Да-да, Аленка, - смеется Александр, и обхватывает меня за талию сильными руками. - Весьма располагающая поза, кстати. Такой соблазн!
        Сердито хлопаю мужчину по рукам, и закрываю окно. Хорошо, что не полезла: на каблуках и в обтягивающем платье не особо удачная это идея.
        - Мне домой пора, - говорю строго. - Хороших вам выходных, и… и всего самого наилучшего.
        Несу какой-то бред, а Александр лишь кивает в такт моим словам. Внезапно злюсь: клоуна себе нашел? А что, я рыжая, даже парик не нужен. Красный круглый нос приделать, и все - картина маслом.
        - Ладно, я понял, - прищелкивает мужчина пальцами. - Дам тебе отойти, зайчишка. Идем, я подвезу.
        - Нет!
        Отшатываюсь, пячусь спиной к двери - знаю я, чем такие предложения заканчиваются. И как мне потом Володе в глаза смотреть? Этот бы проступок загладить перед ним…
        - Алена, я просто тебя подвезу, - терпеливо продолжает настаивать Александр. - Даже джентльменом не буду, и до подъезда не провожу. Если сама не попросишь, конечно.
        - Нет, не стоит, - мотаю головой. - Я с коллегами уже договорилась: вместе поедем. До понедельника!
        Выскакиваю из кабинета, и несусь в уборную, где оглядываю себя с немалым ужасом: и вот этот кошмар Александр нашел привлекательным? Всклокоченная, глаза дикие, губная помада размазана где угодно, но не на губах… может, Александр извращенец?
        «Вряд ли, - качаю головой, оттирая следы разврата со своего лица. - Нравятся же ему та грудастая, и тетя лошадь, которая по совместительству новый бухгалтер. А они не очень уж и страшные».
        Думать об этих женщинах отчего-то неприятно. Морщусь, оглядываю себя в зеркало, и выхожу в коридор. А следом, как настоящая преступница, крадусь на улицу - Александру я приврала насчет договоренности с коллегами.
        - О, Алена, - окликает меня Славик, ошивающийся у входа. - Ты домой?
        - Да.
        - Едем вместе, сейчас такси вызову.
        Славик утыкается в смартфон, вбивая наши адреса: нам и правда по пути, но мне не слишком хочется отбиваться от приставаний еще одного мужчины. А Славик, когда выпьет, весьма активно демонстрирует мне свое расположение.
        Но и спорить сейчас не хочется. Домой бы, и скорее.
        - Хорошо погуляли, - подмигивает продажник, и закуривает тонкую женскую сигаретку. - Да?
        - Хорошо.
        - Особенно ты, - кивает Славик. - Ублажаем нового босса, как и положено секретарше?
        Испуганно замираю, а внутри все холодеет - он знает!
        Неужели не только Славик, но и все остальные в курсе?!
        - Успокойся, - бросает парень, - я просто сопоставил факты, а затем прислушался к происходящему в кабинете директора. Так и надо, Алена. Молодец! Я никому не скажу.
        - Спасибо, - выдыхаю я, немного расслабляясь, - это не то, что ты думаешь. Произошла ошибка.
        - Я никому не скажу, - Славик будто и не слышит моих слов. - Особенно Владимиру Андреевичу. А может, и расскажу, почему нет?
        - Ты издеваешься?
        - Я думаю, Чернова. Думаю, что ты мне должна, - Славик наводит на меня зажженную сигарету, словно меч. - Такую горячую новость сложно в себе держать, не поделившись с коллегами. А делиться, Алена, нужно. Так ведь? Идем, такси подъехало.
        Сигарета летит в урну, а я не двигаюсь с места, ошарашенно глядя в спину Славе.
        - Идем, - оборачивается он, - по дороге поговорим. Обсудим твой маленький должок.
        Глава 22. Александр
        - Давай на следующие выходные пригоню тебе рабочих, - предлагаю, прихлебываю чай. Наклоняюсь и ставлю кружку на ступеньки крыльца, от души потягиваюсь, с хрустом, как я люблю.
        - А вот то, что у тебя кости хрустят - нехорошо, Саня, - за спиной ворчит дед. - Это уже возраст.
        - Какой такой возраст, - хмыкаю, присаживаюсь на ступеньки. Мне тридцать лет, здоров, как бычок. Пью чай, с удовольствием оглядываю огород - плоды моих трудов, все выходные здесь убил, дела на паузе стоят. - Дед, на счёт рабочих - ты подумай.
        - Ничего-ничего, - он кряхтит, усаживается рядом. - Тебе полезно, жирок растрясешь. Сделаешь мне, значит, ветряки и пугала, - рассуждает он. - Навоз ещё у меня остался, почву удобрять будем. Рассаду надо подготовить. И теплицу с тобой обработаем.
        Слушаю планы на выходные - у деда в голосе полно энергии, радуется старик, нечасто я последние дни заглядывал, все некогда.
        Виноват, конечно.
        Ему общения хочется.
        Тянет курить, сую в рот зубочистку, кусаю. С макушки тащу на глаза темные очки.
        Половина девятого утра, привет, солнце, и световой день, длиной в жизнь.
        И выспался офигительно, все-таки воздух.
        Но понедельник зовёт.
        Вздыхаю, залпом допиваю остывший чай.
        - Ладно, - встаю, шарю по карманам, протягиваю руку, - тогда в субботу жди, утречком, как штык. И на неделе еще заскочу, навоз подвезу.
        - Барышню ты бы лучше привез, знакомиться, - дед бурчит, меняется со мной рукопожатием, - а ты все навоз.
        - Удобрения в огороде нужнее барышни.
        - Тьфу ты.
        Он машет на меня палкой, я улыбаюсь. Иду к машине, тихо насвистываю.
        За рулём улыбка все не слезет, мысли про барышню за этот уикенд не выбили ни возня в земле, ни пара стопок деревенского самогона.
        Тревожный звонок, кажется, я почти влюблен.
        Деду она бы понравилась.
        Вывожу громкую связь в салон, набираю ребятам. С грузом разобрались, пристроили, а вот о партнёрах наших бывших так никто и не слышал.
        Подозреваю неладное.
        И Микки со шрамами не звонит.
        Сколько уже прошло?
        Неделя почти.
        Пс-с, не напрягаться, рано ещё.
        Слежу за дорогой, не глядя принимаю очередной звонок.
        - Саша, - в динамике голос капризно искажен, не узнаю, кидаю взгляд на номер и чертыхаюсь. - Саша, я думала, мы с тобой договорились, - возмущается на том конце Влада. - Туфли мне курьер принес. А до тебя я все выходные дозвониться не могу. Встреча выпускников, - напоминает она. - Ты так меня подставил, я на тебя рассчитывала.
        - Я только про туфли понял, - для убедительности жму плечом, словно она меня видит.
        Стыдно.
        В ресторане, когда зайка сбежала, я сделал вид. Что с намеком согласен, и меня можно иметь. Кавалером на вечер.
        Но дату мы не обговорили, так что...
        - Тебе повезло, - продолжает Влада. - Встречу перенесли на эту неделю.
        - То есть ты ещё не ходила? - резко торможу на светофоре.
        - Нет. Пойдем вместе. В среду вечером.
        Выплевываю зубочистку и в который раз убеждаюсь - нужных людей стоит выбирать из мужиков, они не потащат тебя на свадьбу, день рождения, встречу одноклассников. И отказом рабочие отношения не испортить.
        - Ты понял, Саш? - требовательно взывает Влада.
        - Все я понял, - заверяю, сбрасываю звонок.
        Хмурюсь на солнце.
        Надо завязывать. Всех подряд укладывать в койку. В самом деле, притормозить пора.
        Торможу возле вывески "Строй-Инвест". Вот здесь пункт назначения, я приехал, во всех смыслах.
        Вытряхиваюсь из авто, бросаю куртку на сиденье. Забираю ключи и планшет, толкаю дверь.
        Прямо по курсу до приемной.
        - Доброе утро, Алена.
        Она сидит, уставившись в старенький комп, спина прямая, рыжие волосы завязаны в роскошный хвост, грудь привлекательно выпирает.
        Нет, за эти пару дней огонек не потух, сильнее разгорается в груди. И, кстати я же заказал новый компьютер, надо им набрать, почему не везут.
        - Как выходные провела? - привычно нависаю над ее столом.
        - Доброе утро, Александр, - она вскидывает глаза. Краснеет, смотрит мне куда-то меж бровей. - Будете кофе.
        - Ты угощаешь?
        - Да.
        - Тогда буду.
        - С коньяком, - соблазняет меня заготовленной бутылкой, в которой плещутся "Звезды Прасковеи", или как там.
        - Эту паленую галактику выкини, - улыбаюсь. - Мне просто. Без сахара. Можно двойной. Так что там с выходными?
        - Была с семьёй, - бормочет она.
        - И я тоже. А сегодня что делаешь?
        - Работаю, - она гоняет ручку по столу, избегает моего взгляда. За корпоратив, похоже, стесняется.
        - Давай вечером куда-нибудь сходим, - наклоняюсь ниже, носом ловлю аромат персика и ванили. - В футбольный бар, - предлагаю и осекаюсь, разбалтывать, что я ее досье читал и знаю, что ее на стадионе приняли - в планы не входило.
        Зато она, наконец, смотрит прямо мне в лицо.
        - Куда сходим? - недоверчиво переспрашивает.
        - Куда хочешь, - выпрямляюсь. Подмигиваю, шагаю к кабинету. - Значит, жду тебя и кофе. И обсудим как раз. Чем вечером займёмся.
        Глава 23. Алена
        Жуткое начало рабочего дня ознаменовало жуткое окончание выходных. Мало того, что меня все эти дни грызла, кусала, жевала и пилила совесть за то, что я не слишком активно отбивалась от Александра, так мне еще и понравилось. Понравилось до того, что сны мои стали весьма… кхм, пару раз я смотрела эротические фильмы, и во сне я видела себя.
        И Александра.
        Хорошо хоть мои сумасшедшие родственники хоть немного отвлекли меня от того факта, что понедельник наступит, как его не откладывай, и мне придется встретиться с ним.
        И с проклятущим Славиком, который подкараулил меня на кухне.
        - Ну, Аленушка, что решила, душа моя? - развязно паясничает коллега.
        Напоить его, что ли, моим фирменным соленым кофе с соевым соусом? Пусть посидит в уборной, глядишь вместе с желудком мозги прочистятся. И совесть проснется.
        - Ничего не решила.
        - Я ведь в пятницу подробно, хоть и мягко обрисовал тебе ситуацию, - удивляется Слава. - Давай тогда повторю, но коротко и не так мягко: мне нужно повышение. И по службе, и по деньгам. Я и сам бы мог, но не так близок к начальственному телу, как ты, - с ухмылочкой замечает гадкий продажник. - Милая, тебе придется выбить для меня и то, и другое. Иначе все, в том числе и Владимир Андреевич узнают, как сладко ты стонешь, ублажая нового босса.
        Смотрю на этого хитросделанного сквозь ароматный пар от кофе, и так и вижу, как выливаю ему на голову темную, горячую жидкость. Вот только нельзя: Славик - подлая душа, и обязательно насплетничает. Все узнают, будут обсуждать и осуждать, и Володя… ох, он будет разочарован почти также, как я сама в себе разочаровалась.
        «Странно, но мне более неприятно то, что узнают девочки из бухгалтерии, нежели Володенька» - мысленно удивляюсь я.
        И киваю.
        - Я постараюсь.
        - Просто сделай это, - подмигивает Славик.
        Сжимаю в пальцах несчастную чашку, мечтая засветить ему в глаз. Драться я умею, и неплохо: в школе пришлось научиться защищаться от злых девочек, в юности от похотливых мальчиков, да и фанатские побоища в наших околофутбольных кругах не редкость.
        Но я снова терпеливо сдерживаюсь, и направляюсь к Александру.
        - Я уж думал, не придешь, - произносит Саша, когда я придвигаю к нему уже не такой обжигающе-горячий кофе. - Садись.
        Киваю, и опускаюсь на стул. Спину держу прямо, руки на коленях, взгляд куда угодно, но не на стол, на котором всего пару дней назад я чуть было не лишилась девственности.
        - Ты похожа на школьницу, зайка, - смеется надо мной мужчина, и я на миг обижаюсь, от чего Александр и вовсе хохочет. - Школьница в кабинете директора.
        Мне и самой становится смешно: поздновато строить из себя обиженную жизнью и развратным мужланом сиротку. Расслабляюсь, и даже откидываюсь на спинку стула, но на стол все-равно избегаю смотреть. Если я сейчас покраснею - это будет фиаско. Краснею я, как и большинство рыжих девушек, своеобразно и несколько пугающе: от кончиков пальцев до линии роста волос превращаюсь в свеклу.
        То еще зрелище, так что не смотрим на стол, Аленка, не смотрим!
        - Планета Земля вызывает зайку, - прищелкивает Саша пальцами, - что насчет вечера? Решила, куда пойдем?
        - Я… ээээ… а давайте о работе лучше поговорим, - пытаюсь сообразить, как я должна «повлиять» на Александра, но в голову приходят лишь глупости. - Я помогала Владимиру Андреевичу с кадровыми вопросами, он советовался со мной по перестановкам, - безбожно вру я, так как Володя советовался со мной лишь по поводу того, пора ли менять картридж, или он еще поработает. - Так вот: я присмотрелась к Славе и, знаете, его давно пора повысить в должности.
        Оттарабаниваю эту фантазию-экспромт, и облегченно выдыхаю - отмучилась! Фух!
        - Хм, и куда его повысить? И за какие заслуги? - показательно серьезно интересуется Саша. Неужели клюнул? Может, мне в актрисы податься?
        - Он так много сделал для компании, продажник от Бога, - воодушевляюсь я своим успехом на поприще лицедейства, - потому, как я считаю, его просто жизненно необходимо сделать директором по продажам. Или, на худой конец, главой отдела продаж. Разумеется, зарплату ему тоже нужно повысить.
        Уголки губ сидящего напротив меня мужчины трогает легкая улыбка, которая через секунду исчезает, и его лицо снова принимает строгое, и даже озабоченное делами компании выражение лица.
        - И на сколько же ты предлагаешь повысить ему зарплату?
        - Не знаю, - теряюсь от этого вопроса. - А вы сами поговорите с ним. Скажите, что согласны повысить его, и обсудите приемлемую сумму.
        И скажите этому подлецу, чтобы отстал от меня. А лучше вообще побейте, только не сильно. Эх, попросить бы Сашу об этом, но вдруг послушает? Меня потом гадкий Славик ославит. Славик. Ославит.
        Каламбур.
        - Зайка, я очень ценю твое предложение, - кивает Саша, - и уважаю твою компетентность, только объясни мне: какие именно у нашего бравого продажника заслуги. И как я могу сделать его директором по продажам, или даже руководителем отдела, если весь отдел состоит из двух человек? Объяснишь - и я сделаю по-твоему. Ну?
        Мужчина скрещивает мощные ручищи на груди, и я, вместо того, чтобы обдумывать его вопросы, засматриваюсь на них. В голове кадры немого кино: я тихо встаю, закрываю дверь, медленно подхожу к Александру и опускаюсь к нему на колени. Оглаживаю его плечи, предплечья, скольжу ладонями по теплой коже, наслаждаясь пьянящей близостью. Вот мужское дыханье становится тяжелым, шумным, и он перехватывает инициативу в свои руки, от которых я не могу оторвать взгляд.
        - Алена?
        - Да? - провожу ладонью по чувствительной шее, стараясь отвлечься, и выбросить из мыслей картинки из своих снов.
        Интересно, Саша бы снял с меня юбку, или задрал бы ее к талии? Наверное, второе: с нажимом бы вел ладонями по моим бедрам вверх, пока я бы не предстала перед ним в трусиках и чулках. А затем бы снова усадил на свой стол, и…
        - С тобой все хорошо, зайка?
        - Да, я думаю над ответом на ваши вопросы, - нервно улыбаюсь я, хотя так и тянет облизнуться. Боже, что со мной? Откуда эта озабоченность, будто мне тринадцать, и я - парень.
        Ужас какой! А все Александр виноват!
        - Видимо, Аленка, тебе нельзя давать право выбора, - решает мужчина, и допивает кофе. - После обеда я съезжу по делам, а вечером съездим в одно интересное место. Думаю, тебе понравится. Заодно и распишешь мне немыслимые достоинства Славы.
        Киваю, и почти выбегаю из кабинета в приемную, где меня ждет Володя. На голову будто холодный душ проливается, отрезвляя меня, и пробуждая совесть.
        - Любимая, я на секунду, - шепчет он мне на ухо, - как будет время, прошу тебя, поищи у Александра бумаги, которые смогут оказаться полезными. В компьютере поройся, найди что-нибудь интересное.
        - Что именно?
        - Что угодно. Все, что покажется тебе странным и интересным неси мне. Ты ведь хочешь, чтобы я вернул то, что должно принадлежать мне?
        Володя ждет ответ, и я с запозданием киваю. Как-то меня не вдохновляет мысль рыться по чужим вещам. Но чего только не сделаешь ради любви.
        Глава 24. Александр
        Выхожу из машины, проверяю телефон. Смотрю на пачку сигарет на панели - надо ее убрать отсюда с глаз долой.
        Или выкурить последнюю сигарету, а остальное выбросить.
        Хватаю пачку, мну в руках.
        Нервы.
        Кто-то мне палки в колеса толкает, моих партнёров переманивает, у меня, кажется, объявились конкуренты.
        Мимо проезжает пацан на велике, непрерывно давит на звонок.
        Вот, может, мне тоже на велик пересесть? Сейчас тепло, погода хорошая, активнее займусь спортом.
        А курить не буду.
        Провожаю велик взглядом, греюсь на солнце и пропускаю явление справа.
        - Я думала, что мы вместе пообедаем.
        Оборачиваюсь на недовольный голос Марьяны, с ног до головы оглядываю ее саму. Ростом почти с меня, а я, между прочим, не из маленьких.
        - Ты играла в школе в баскетбол? - неожиданно интересуюсь, локтем опираюсь на капот.
        - Что? Нет, - она хмурится, - забирает пачку у меня из рук. Из сумочки достает золотистую зажигалку, высекает пламя. Со смаком затягивается горьким дымом.
        Стою рядом и дышу.
        - Ждала тебя на обеде, - продолжает Марьяна. - Я даже не знаю, куда мне тут идти. Все приносят свою еду. Я без машины. Не в забегаловку же в эту, - она кивает на вывеску пиццерии. Ты теперь всегда будешь под конец рабочего дня приезжать?
        - Заказала бы еды в офис, - жую губу. Финансовый директор называется. Чем она меня грузит, не пойму. Замечаю Славика в дверях фирмы, парень отработал, чешет домой с сумкой и синим пакетом. - Что на счёт того парня скажешь, - киваю на продажника.
        - Не в моем вкусе, - Марьяна стреляет глазками.
        - Я не об этом, - невольно улыбаюсь. - По работе. Не присматривалась?
        - Обычный парень, - Марьяна жмёт плечами, выпускает дым. - Коллектив средний, звезд с неба не хватают. Директор что-то мутит, с таким лицом ходит, словно у него под носом нагадили. А вот секретаршу, - Марьяна поднимает палец, как указку. - Я бы уволила.
        - Почему?
        - Ну Саш, - она морщится. - Эта рыжая девица подозрительная, ты разве сам не видишь?
        Вижу.
        Появившуюся в дверях Алёну.
        Улыбаюсь ещё шире и взмахиваю рукой, мол, я жду. Встречаемся взглядами, зайка щурится на Марьяну.
        И задрав нос стучит каблуками мимо.
        Ну нет, в этот раз я ее не упущу.
        - Ладно, я поехал, - лезу в машину. - До завтра.
        - Саш, - Марьяна вырастает возле двери. - Я, может, чего-то не поняла?
        - Чего? - барабаню пальцем по рулю. Кошусь на уплывающую зайку. - Марьяна, по работе вопросы есть?
        Она молча смотрит на меня.
        И вдруг швыряет недокуренную сигарету мне под ноги, на коврик. Резко разворачивается.
        - Эй, - ругаюсь под нос, вытряхиваю на улицу бычок.
        Серьезно?
        Ну вот чего она?
        Смотрю ей в спину.
        Знал бы заранее - забил бы телефонную книгу сплошь контактами мужиков. Может, весна так влияет, всем резко захотелось замуж?
        Кроме зайки.
        Хлопаю дверью, сжимаю руль, двигаюсь вдоль тротуара, нагоняю добычу.
        - Алена, я за тобой, - выглядываю в окно.
        - А я на остановку, - она даже не поворачивается, помахивает сумочкой.
        - С Марьяной я по работе разговаривал, - прямо-таки пацаном себя чувствую, оправдываюсь я лишь перед дедушкой. - Стой тут, - приказываю. Примечаю через дорогу бар, и рванув вперёд паркуюсь возле магазина.
        Зайка послушно замедляется, неуверенно ковыряет каблучком асфальт.
        - Вон там спортбар какой-то, - равняюсь с ней, ловлю ее руку. - Заглянем?
        Сам себя не узнаю, давно я так активно не приставал ни к кому, веду ее к переходу, за ручку, мы как школьники, только я довольный, а спутница хмурится на вывеску.
        - С чего вы взяли, что мне спорт нравится? - она подозрительно изучает меня.
        - А тебе не нравится?
        - Люблю футбол, - признается она.
        - Ну вот. Я угадал.
        - А ещё что предскажете?
        - Что мы сядем за столик и будем долго целоваться. А потом вместе пойдем в туалет, и...
        - И там вам на голову потолок обвалится, - она краснеет и гневно вырывает руку.
        - Шучу я, - смеюсь и открываю дверь. Подталкиваю ее в бар. - В туалет не пойдем, дотерпим до машины.
        Она искоса смотрит на меня, знаю, помнит и вечер, и кабинет, и стол.
        Я тоже.
        Ее кожу, ее запах, ее стоны, мысли забиты до отказа.
        Этим рыжим чудом.
        Зайка заказывает бокал темного пива и пиццу, футбол точно любит, бросает взгляды на развешенные над стойкой телевизоры, пока мы идём к столику.
        Народу немного, но шумно, какие-то пьяные мужики дудят в трубки, звук выкручен на максимум.
        - О чем вы хотите поговорить? - Алена перекрикивает телевизор. В своей строгой юбке и на каблуках умещается на исцарапанном табурете, притягательное зрелище, не оторваться.
        - Давай для начала на "ты"! - сажусь напротив. Тоже повышаю голос. - Кстати, компьютер тебе новый привезли?
        - Что-то привезли! Я сказала поставить к вам в кабинет, - она делает несколько глоточков пива. - Александр, у меня сегодня ещё дела! Поэтому...
        - Харэ базарить! - рядом от стойки рявкает мужик с фанатским шарфом на шее. - По телефону трепаться будете.
        - Какие проблемы? - оглядываю их компашку, четверо, все крупные, но я, в случае чего, справлюсь. Если хотя бы парами полезут, не все сразу.
        - Мешаете! - кричит он.
        Смотрю на Алёну, она молча пьет пиво. Усмехается уголками губ.
        Неудачное я место пообщаться выбрал, уже понял.
        - На счёт корпоратива! - наклоняюсь к столику. - Тебе Славик что-то сказал?
        - С чего ты взял? - она, застигнутая врасплох, отбрасывает вежливое "Вы".
        - Ты сегодня для него должность выбивала! - улыбаюсь.
        - Потому, что Слава - хороший продажник!
        - Зайка!
        - Что? Ты в компании человек новый! Несправедливо понизил Владимира Андреевича! Привел эту высокую блондинку, и Валентина Ивановна теперь боится потерять место! А Слава...
        - Харэ базарить! - типа за стойкой агрессивничает. Зыркает на зайку, выплевывает. - Молотилки свои заткните!
        Какого черта. Раздражаюсь, с грохотом двигаю табурет и встаю.
        - Саш, - кричит Алена, тоже подскакивает. - Пошли на улицу!
        - Ну давай, давай, - он спецом нарывается, пятится по залу, манит дружков и меня за собой.
        Ё-маё. Размечтался о поцелуях за столиком, о продолжении в туалете.
        Спортбар - я просто идиот.
        Иду на него, спина напрягается, там сзади трое, я их не вижу.
        - Разошлись! - зайка вдруг проскакивает мимо, встаёт спина к спине со мной. - Вперёд, двое на двое.
        - Алена, - ошалело оглядываюсь, смотрю на выставленные для боя кулачки.
        Те трое тоже столбенеют, с каблуков до рыжего хвоста осматривают мою защитницу.
        - Мужик, убери ее, - мирно просят меня, с ухмылками переглядываются.
        Она на взводе. Грудь от тяжёлого дыхания поднимается, на щеках румянец, такая воинственная, моя богиня, с трудом поднимаю с пола челюсть.
        Неудивительно, что ее на стадионе арестовали.
        - Зай, - сгребаю ее за талию. - Пойдем, правда.
        Веду ее к выходу, бросаю на нее косые взгляды. Оборачиваюсь на компанию, те смотрят нам вслед.
        Однако.
        Открываю дверь, из темноты выпадаем к солнцу.
        - Кажется, обошлось, - вздыхает зайка. Вытирает лоб. - Фу. Тут всегда так, им лишь повод дай кулаками помахать.
        Неотрывно изучаю ее.
        Из-за женщин я дрался много раз, не сосчитать.
        Но чтобы девушка сама бросалась меня защищать - это впервые.
        - Александр, а мы расплатились? - она спохватывается.
        Бездумно киваю.
        Больше не сомневаюсь, влюблен, точно.
        Глава 25. Алена
        И откуда Александр узнал, что я люблю спорт?
        Всегда несколько стеснялась своего увлечения. Да и из меня самой спортсменка так себе, если выразиться мягко. С волейболом и баскетболом не сложилось из-за роста, с легкой атлетикой из-за неспособности к монотонной работе, а футбол… футбол я люблю, хоть и игрок из меня отвратительный.
        Зато болельщица я отличная, и в фанатских кругах широко известная.
        - И за какой клуб болеешь?
        - За «Динамо», - бездумно отвечаю я этому бешеному мужчине, который чуть не устроил мордобой.
        - Логично, - с загадочной ухмылкой отвечает Александр.
        Прикусываю губу, непонимающе на него глядя, а затем до меня доходит.
        То есть я динамщица?!
        - Александр, вы…
        - Ты, - поправляет мужчина, придерживая меня за плечи.
        - Езжай домой. И я поеду. Домой, - хмуро произношу я, чувствуя неловкость от его прикосновений.
        И как, интересно, замужние пары могут спокойно общаться друг с другом днем, зная, что творят ночами? Я вот теряюсь после всего произошедшего, и мысли в голову лезут.
        Дурные мысли. Развратные.
        Может, в монастырь уйти?
        - Обязательно поеду, недотрога ты моя, - Саша, невзирая на мое легкое сопротивление, подталкивает меня к машине. - Только сначала тебя отвезу. Садись, зайчонок.
        Дверь его танка призывно открыта передо мной, и Саша выставил руку, чтобы помочь мне забраться в машину, но я не тороплюсь выполнять его просьбу, которая на просьбу совсем не похожа.
        - Саш, я не… не могу, понимаешь?
        - Не понимаю.
        - Гостей в дом я не приглашаю, и приглашать не планирую, - уже яснее намекаю чуть нахмурившемуся мужчине. - Не трать время, хорошо? То, что было - оно не повторится больше, и я…
        - Расслабься, Аленка. Просто подвезу, садись.
        И, не дожидаясь моего ответа, Саша почти закидывает меня в машину.
        Ну вот как с ним разговаривать?!
        - Я просто тебя подвезу, женщина, - улыбается он, сев за руль.
        И, на удивление, слово свое сдерживает.
        - И как так получилось, что маленький зайчонок без ума от футбола? - вдруг интересуется Саша. - Редко такое встречал. Чаще всего такая любовь к футболу оказывалась притворством.
        Лучше бы и моя любовь к футболу была притворной. Мало того, что в участок попадала, так еще и полиция в последнее время полюбила нас гонять: встречаем с ребятами наших футболистов со сборов, а на нас ОМОНовцев спускают, будто на преступников каких.
        Одни проблемы.
        - Это все папа, - решаю я пояснить свое неженское увлечение. - У них с мамой всегда были странные отношение: ругаются вдрызг, он уходит на пару месяцев, а потом возвращается. Но когда он вне семьи был, мама строго-настрого запрещала с ним общаться. Но мы все-равно виделись, - улыбаюсь от приятных, хоть и странных воспоминаний, - все время выдумывали места для встреч, как шпионы настоящие. Парки наскучили, кафе тоже, а рядом со школой у нас стадион был, вот там мы и сидели. Папа объяснил правила, и я… пропала.
        И зачем я это рассказываю? Вряд ли Саше интересны такие долгие пояснения. Бросаю на него короткий взгляд, и испытываю удовлетворение: он слушает. И выражение лица такое странное, словно он… любуется мной?
        Показалось, должно быть.
        - И что тебе нравится в футболе? - придвигается он ко мне.
        - Азарт, адреналин, чувство общности, - начинаю я перечислять, вспоминая свои ощущения от игры. - Это ведь целая культура! Вроде бы, что может быть проще: толпа мужчин и мяч, но… не могу объяснить. Когда я на стадионе, я чувствую эйфорию. Особенно, если моя команда побеждает.
        Интересно, а расскажи я Володе об этом, он бы понял? Или хоть выслушал бы?
        Может, он и выслушал бы меня, но я вдруг твердо осознаю: в жизни бы не рассказала ему то, чем поделилась с Александром. Слишком привыкла я притворяться при Володе леди, тогда как я вовсе и не леди, а та еще пацанка.
        - Чувствуешь эйфорию, - тихо повторяет Саша мои слова, и нежно проводит пальцами по линии моего подбородка. - Я понимаю.
        А я понимаю, что если не выйду сейчас из машины, то совершу самую большую глупость в своей жизни. Саша проводит большим пальцем по моей щеке, и я вздыхаю. Прикрываю глаза,
        испытывая необъяснимое томление… а его указательный палец уже очерчивает мои приоткрытые губы.
        Меня накрывает внезапно. Воздух, который я жадно вдыхаю ртом, такой горячий, что хочется раздеться. В груди тесно, а животе горячо и пьяно. Почти наяву вижу, как обхватываю коленями бедра сидящего рядом со мной мужчины, скольжу ладонью по его прессу. Царапаю ноготками, вырывая жадные стоны…
        - До завтра, - пищу я, и почти вываливаюсь из машины. - Не провожай!
        Отвечает мне низкий, чуть хрипловатый мужской смех.
        Или мне показалось?
        Весь следующий день я вполне успешно избегаю Сашу. И, кажется, ему не до меня. Вчерашнее добродушное настроение исчезло, словно унесенное северным ветром. На лбу обозначилась морщинка, которую бы разгладить пальцами, но…
        Нельзя!
        - Приеду через пару часов, - на ходу бросает Саша, выходя из кабинета. Но уже у выхода из приемной оборачивается, и интересуется: - Какие цветы ты любишь?
        Пионы и астры. Но их любить как-то скучно, и не принято.
        - Цветик-семицветик и аленький цветочек, - подмигиваю я шутливо. - Если уж хочешь подарить мне букет, то только такой - сказочный!
        - Аленький цветочек, - смеется Саша, покидая приемную. - Тебе подходит, Аленушка!
        Улыбка не желает сходить с моего лица, и я зачем-то выглядываю в окно, наблюдая, как отъезжает с парковки Сашина машина. А затем вспоминаю свое обещание Володе, и на душе становится паршиво.
        «Я ведь вряд ли найду что-то важное, - успокаиваю себя, тихо прошмыгивая в директорский кабинет. - Даже если найду, не факт, что пойму, что это нечто важное».
        Спохватываюсь, и решаю подпереть дверь стулом, который дважды роняю у порога, соображая, как его правильно зафиксировать.
        Боже, ну и грохот я подняла!
        - Так, вроде нормально, - дергаю на себя дверь, но она не открывается. Удовлетворенно хмыкаю, радуясь своей маленькой победе, и резко разворачиваюсь к столу.
        Излишне резко, пожалуй. Такие пируэты не рассчитаны на мои дешевые туфли на шпильках. Только чудом не падаю, ухватившись за шкаф, и ухватываю себя за правую щиколотку, оценивая ущерб: пожалуй, ремонт бесполезен, стоить он будет ровно столько, сколько стоят новые, такие же дешевые туфли.
        - Ай! - подскакиваю от свалившегося с чуть накренившегося шкафа глобуса, который с грохотом упал в опасной близости от моей головы. - Да что ж такое?
        Плохая из меня грабительница.
        Просто отвратительная!
        Глава 26. Александр
        - Преступник за пару недель до Рождества решил грабануть небольшой магазинчик. Он вдохновился духом праздника, и как Санта-Клаус спустился в мазагин по дымоходной трубе. Но, - Вовчик выставляет указательный палец, паузу не выдерживает, смакует подробности дальше, - труба имела изгиб. В котором он застрял. Тогда мужик попытался вылезти обратно. И тоже не смог, слишком узко. Его доставали пожарные. А после арестовала полиция.
        - Реальный случай? - жую спичку.
        - В Калифорнии, - светится Вовчик.
        Хмыкаю.
        Что-то, а обстановку своими глупостями этот парень разряжает неплохо.
        Пустая сельская дорога с кочками и ямами, на ней будто по волнам едешь.
        И стоишь тоже, кажется, что горизонт кривой, покосился.
        Или это я. Голову дома забыл, как учителя говорили. Только поправочка - не дома, а в офисе, Зайка сегодня снова в короткой юбке.
        Мне бы к ней.
        Жую спичку, лениво смотрю по сторонам, неподалеку шумит река, успокаивает.
        Машин нет, обозрение, как на ладони. Если Микки со шрамами выбрал для встречи эту точку - значит, дело в шляпе.
        Он согласен.
        Наверное.
        Щебечут птицы, капот теплый, я греюсь, хочу курить.
        Нужно держаться. Алена не курит, и я не буду.
        И ещё на сегодня висит вопрос.
        - Где взять аленький цветочек? - спрашиваю вслух. - Или этот, как его...цветик.
        - Семицветик? - шустро догадывается Вовчик.
        Да ладно, они, похоже, с Алёной одни сказки читали.
        - Ага. Его.
        - Ну, вообще, босс, - Вовчик, озадачившись, чешет затылок.
        - Ш-ш, - шикаю и прислушиваюсь.
        Сначала различаю звук работающего мотора. И лишь потом на повороте появляется черная точка автомобиля.
        - В машину, - командую Вовчику и выпрямляюсь.
        Хлопает дверь - и с этим хлопком мою цветочную озабоченность отрезает, с напряжением всматриваюсь в приближающуюся тускло-красную легковую развалюху.
        Странный выбор для вора в законе, раскатывающего на лимузинах.
        Чем бы дитя не тешилось.
        Водитель курит, в окно вылетает дым, с ветром смешивается.
        Черт дери этого мужика, я же бросаю.
        Авто тормозит напротив моего кубика. Водитель все ещё курит.
        Нетерпеливо перебираю в карманах мелочь.
        И когда бычок щелчком вылетает в окно - открывается задняя дверь.
        Сдерживаю глупую улыбку, ну что за представление, Микки, как и моему деду надо внимания.
        Он с достоинством выбирается из этой ржавой консервной банки, поправляет клетчатую кепочку. Неспеша шагает ко мне, помахивает каким-то белым рулоном.
        - Погода сегодня - песня, - делится он впечатлениями. - Сейчас бы на рыбалку, на природу, от городской суеты подальше.
        - Костер, шашлыки, комарье, - дополняю мечту. - Добрый день.
        - Добрый, - он равняется со мной. Изучает меня цепким взглядом, в котором и тени от его напускного стариковского спокойствия нет. - Подумал я, Саша, - говорит он после бесконечного молчания.
        Вот да. Вовчику бы поучиться выдерживать паузы, у меня по спине уже пот ползет.
        - Какой у меня процент? - Микки расправляет на моем капоте скрученный в трубочку лист ватмана.
        - Четырнадцать, я уже говорил, - смотрю на ватман и убеждаюсь - да, Микки в деле.
        - С меня только план дома, как и договаривались, - Микки тычет скрюченным пальцем в схему на ватмане. - Коттедж на сигнализации. Во дворе два добермана, два охранника в будке, два в доме. Вооружены. Никаких "Макаровых" и "ПСМов", ваши братковские пушки.
        То есть стреляют очередями.
        Хмуро киваю.
        - Коллекцию свою он держит, - Микки ведёт пальцем по плану. - Вот здесь. Специально оборудованное помещение, там свет, влажность, ты понял.
        - Понял.
        Он отступает, я сгребаю ватман.
        Он смотрит по сторонам, шумно втягивает носом воздух, на лице прежнее благодушие.
        - Давай.
        - Что? - скручиваю план, вскидываюсь. Ничего вроде не забыл, расчет после работы.
        - Анекдот напоследок, - поясняет Микки.
        Опять.
        - С анекдотами сегодня напряжёнка, - улыбаюсь. Потрясаю ватманом. - Надо...
        - А ты подумай. Две минуты уж старику удели.
        Он зыркает черными глазами. У него это пунктик какой-то походу, лично для меня.
        Ну, нет, мне не в лом.
        - Анекдот. Про преступника и узкий проход...
        Через две минуты сажусь за руль. Бросаю план на заднее сиденье. Сквозь стекло наблюдаю за Микки, он, посмеиваясь, идёт к машине.
        - Вовчик, - киваю помощнику, - твои анекдоты пользуются спросом.
        - Реальные случаи, - поправляет он. - Ну как там, босс? Работаем?
        - Да, - с сомнением смотрю на его радость, запускаю двигатель.
        Работа назревает серьезная, увести коллекцию картин из охраняемого дома криминального авторитета - как бы не пришлось самим себе полицию вызывать, если запалят.
        Вовчика брать с собой нельзя. Он преданный, но...реальный случай.
        - Два главных авторитета в городе, Саша Север против Лехи Веста - как звучит, - примеряется Вовчик к нашему ограблению.
        Он прав, сопру у Лехи эти картины - и войну развяжу. Доказательств у меня нет, что это он мой груз заворачивает, в дела мои лезет, но я знаю - половины города ему мало, ему бы весь мир, Наполеоном себя мнит, захватчик хренов.
        Так что я прав.
        Надо наказать.
        - На связи, - высаживаю Вовчика в центре.
        Рулю в офис, в зеркало кошусь на ватман, на дороге высматриваю магазины. Взглядом натыкаюсь на очередную вывеску и ухмыляюсь - с аленьким цветочком облом-с, но кое-что на замену есть.
        В магазине торчу полчаса. Терплю, это же ради зайки.
        Продавщицы стреляют глазками, попутно составляют сладкий букет. Шоколадные конфеты с ликёром, вафельные трубочки, печенье с ванильным кремом - все упаковывают в черную, с красным отливом, бумагу, я бы уже и сам это съел.
        С букетом сажусь в машину, представляю рыжую сластёну и улыбаюсь, сегодня я ее просто так не отпущу, хватит от меня бегать.
        Глава 27. Алена
        Ужас какой.
        Самый настоящий погром!
        Скидываю туфли, на которых становится невозможно стоять без боязни свернуть себе шею, и заполошно оглядываюсь: и как привести все это в порядок?
        Я такое только в американских комедиях видела типа «Один дома», где с помощью хитроумных ловушек, потянув за ниточку, комната в развалины превращается.
        Сейчас ни за какую ниточку тянуть не пришлось. Все это сделала не слишком умная и ловкая шпионка-секретарша!
        - Так, глобус, - поднимаю этот, невесть зачем засунутый на шкаф, шар, и понимаю: на место я его не верну. - Хм, если что, ты сам упал. Нечего круглые предметы на прямую поверхность помещать, фи!
        Кладу его обратно на пол, и принимаюсь собирать папки, вывалившиеся из накренившегося шкафа. Машина сигналит в опасной близости от нашего офиса, и я подпрыгиваю от испуга.
        Неужели, Саша вернулся?
        Папки выпадают из ослабевших, и чуть вспотевших рук. Несусь к окну, и вздыхаю с облегчением.
        - Уфф, вот ирод, сигналит он тут! - грожу кулаком в окно, и приоткрываю его.
        Возвращаюсь к папкам, и кладу их на свои места. Надеюсь, так и было. Саша почему-то не заставляет меня наводить порядок в его бумагах, тогда как Володя по двадцать раз на дню меня ради этого вызывал: подай, принеси, унеси…
        … что несколько раздражало, несмотря на всю мою радость от того, что я могу его видеть.
        Взрослый же мужчина, а такой бестолковый. Хорошо хоть шнурки сам завязывать умеет, надо при случае поблагодарить его маму, которая научила его выполнять эту нелегкую задачу.
        - Так, - отряхиваю ладони от воображаемой пыли, - теперь я точно заслужила порыться в твоих вещах, Саша! Сам виноват, нужно дверь закрывать, зная, что в приемной сидит любопытная секретарша.
        К тому же, рыжая секретарша!
        И где же мне порыться?
        Дергаю ручку рабочего стола, и он открывается, а там…
        - Вот пошляк! - не знаю, зачем, беру в руки и рассматриваю пакетики из фольги.
        Презервативы - это хорошо, как нам в школе говорили. Это даже замечательно, учитывая эпидемию ВИЧ, но зачем держать их на работе?
        Кого это Саша собрался… хмм, радовать?
        Если меня, то фигушки.
        А если тетю лошадь, то…
        - Гад какой, - бросаю резинки в стол, хотя с удовольствием бы выбросила их в мусорное ведро. - Развратник!
        Со злостью дергаю ручки запертых ящиков стола, а перед глазами так и стоит картина, как Саша проходит мимо меня эдакой вальяжной походкой, ведя за собой тетю лошадь. Или ту грудастую, из ресторана. И бросает мне: «Не беспокоить!».
        Запирается в кабинете, и…
        - Да открывайся ты, зараза, - не выдерживаю, толкаю стол с неизвестно откуда взявшейся силой.
        Скольжу на полу, и почти падаю на стол, толкнув клавиатуру Сашиного компьютера так, что она отлетает на пол.
        Нет, пора уходить.
        Сегодня явно не мой день.
        Быстро, суматошно привожу все в порядок, и бегу к выходу.
        - Окно, - бью себя по лбу, и быстро закрываю окно.
        Прости, Володя, но не сегодня.
        Лишь оказавшись за своим рабочим местом, я выдыхаю: страшно-то как, оказывается, шпионкой быть. Подрагивающими, как у алкоголички со стажем, руками закидываю свои павшие смертью храбрых туфли в шкаф, и достаю старые, растоптанные кеды.
        Ну… зато удобно. Пару месяцев назад, когда Володя рассчитал уборщицу, я задерживалась, переобувалась в страшные, но удобные кеды, и отдраивала полы, окна, стены, и в особенности Володин кабинет.
        - Страх какой, - рассматриваю свои ноги, и стыдно.
        И что Володя увидит меня такой раскрасавицей, и что Саша…
        Ну я же его секретарь, а секретарь - лицо фирмы! Только поэтому!
        Только вспомнишь Володю, вот и он. Легок на помине.
        - Ну что, малышка? Удалось что-то узнать? - о садится на край моего стола, и ногой болтает, как мальчишка. - Этот, новый главный, уехал, я видел. Ты узнала что-то?
        Не узнала, потому что растяпа.
        - У него в кабинете пусто, никаких документов, - лгу я, так как явно Саша не просто так запер шкафчики. И теперь у меня руки чешутся, так любопытно, что в них: мартини и конфеты для девок? Склад презервативов?
        - Ты плохо искала. А слышала что-нибудь? - Володя загадочно машет рукой, складывая пальцы в некую необъяснимую фигуру. - Ну, что-нибудь противозаконное слышала?
        Слышала, угу.
        Харрасмент - это ведь противозаконно? Домогаться своей несчастной секретарши - разве не преступление?
        «Преступно не домогаться такую зайку» - словно наяву слышу голос Александра, и улыбаюсь.
        И все-же, я глупая.
        - Нет, не слышала, - вздыхаю, и добавляю, видя разочарование на Володином лице: - Пока не слышала, но я постараюсь!
        Не привыкла я разочаровывать Володю, но как-то странно я себя чувствую.
        Нехорошо это все, неправильно. Александр ведь неплохой, хоть и смущает меня дико. Так, что накричать на него хочется, чтобы не приставал, что я Володю люблю, а он…
        Он меня с пути сбивает.
        Своим голосом, своими намеками, которые и не намеки вовсе.
        - … Алена! Очнись!
        - Что? - я аж подскакиваю, поняв, что снова замечталась, и в своих нехитрых мыслях потерялась.
        Володя оглядывает мои ноги с выражением легкой брезгливости на лице, и я снова сажусь на стул, краснея от своих паленых «Абибасов».
        - Хмм, ты не слышала ничего? Загонял он тебя совсем, - качает мужчина головой. - Я вот что говорил: в пятницу вечер встречи выпускников, и мы могли бы сходить на него вдвоем. Будешь моей парой?
        Неужели Володя приведет меня к друзьям в качестве девушки?
        Заглядываю в его глаза, в которых застыл расчетливый вопрос, и толика любопытства, и киваю:
        - Конечно буду.
        Здорово как! Неужели я дождалась?
        Только радости особой я почему-то не испытываю, но аппетит приходит во время еды.
        Глава 28. Александр
        - Море лижет мои пятки, песок целует мою тень. В мыслях где-то я на море, наяву - рабочий день.
        Зайка вздрагивает. Поднимает голову от папки и уставившись на меня, ведёт по подбородку пушистым розовым помпоном на конце шариковой ручки.
        Когда удивляется и губы чуть приоткрыты - такая красавица.
        - Неожиданно, - оценивает она мой дурацкий стишок.
        И, правда. Я от Вовчика, похоже, заразился. Шутливым настроением и глупостями.
        Не знаю уже, откуда все берется. Просто мне хорошо, это же не запрещено?
        - А ты где мыслями находишься? - ставлю на стол перед ней букет, расправляю упаковочную бумагу. - На море?
        - На речке, - поправляет она. - На море пока ни разу не была, - она боязливо заглядывает в подарок.
        Хм.
        Усмехаюсь.
        Ни разу не была на море - Зайка или уникум, или врушка, и вариантов развития событий тут тоже два - в первом случае этим летом мы летим на море, во втором - она будет отшлепана.
        А можно совместить. И второй вариант хотелось бы побыстрее.
        - Нравится? - перебираю шоколадки в букете.
        - Не аленький цветочек, конечно, - замечает она.
        - Это слаще, - разворачиваю конфетку. Подношу к ее губам. - С ликёром.
        Она смотрит на конфету, на меня. На ее лице вижу борьбу, какао-бобы против смущения.
        Зайка проигрывает. И быстро облизнув губы, открывает рот.
        Белые ровные зубки осторожно надкусывают шоколад. Самый краешек, и из конфеты тягучей струйкой на пухлые губы выливается ликер.
        И я не сдерживаюсь.
        Бросаю конфету. Сжимаю рыжие волосы и впечатываюсь в ее рот.
        - М-м, - она запрокидывает голову.
        Слизываю липкий ликер с губ, целую глубже, у нее во рту сладко, шоколадно. Что-то валится со стола, она всхлипывает, держится за мой пиджак и отвечает, сплетает наши языки, распаляет меня.
        Даже если врушка - члену плевать, она прощена. Хочу ее, перед глазами аж круги идут, ну что за девочка, где она раньше была.
        - Извините! - нарочито громко кашляют у меня за спиной. - Я попозже зайду!
        Зайка дёргается и вырывается. Стул качается, она едва не падает, раскрасневшаяся, перепуганная.
        Оглядываюсь и вытираю губы.
        Из приемной ленивой походкой чешет продажник Славик.
        Борзый же, однако, пацан. Видит - люди заняты. Нет, чтобы по-тихому свинтить. К чему демонстрация?
        Нарывается придурок, и я его поздравляю - у него получилось.
        - Что там Слава? - сдвигаю шоколадки по столу, привычно опираюсь ладонями.
        - Что? - Алена щелкает черной коробочкой, бросает краткий взгляд в зеркальце. Смотреть на меня избегает, хоть и внимание мое чувствует, ерзает. Наклоняется и роется в ящике. - Слава - лучший работник прошлого месяца. Если бы у нас была доска почета - повесили бы его фотографию.
        - Хорошая мысль, - соглашаюсь. - Планирую на днях у входа поставить стенд. Как у ментовки вот стоят. И вместо "их разыскивает полиция" напишем "Слава - лучший работник "Строй-Инвест". И фотку его туда шлепнем.
        Салфеткой она стирает размазанную помаду. Искоса смотрит на меня и уточняет:
        - Вы видите в этом необходимость?
        - О да.
        - Будет достаточно обычного повышения, - она упирается.
        И я раздражаюсь:
        - Он сказал тебе что-то? На счёт корпоратива.
        - Нет.
        - Шантажирует тебя?
        - Ни боже мой. Просто он отличный работник, а я...
        Вырываю у нее из рук зеркало.
        - Александр, - она вздрагивает, замечает, наконец, что мне не до шуток и чуть отъезжает на стуле. - Давайте я...кофе принесу с коньяком. Не хотите повышать Славу - и не надо, парень способный, пробьется сам, - бормочет она и встаёт.
        Неловко поправляет съехавшую на бедра короткую юбку. Одергивает кофточку.
        Скольжу взглядом по идеальным ногам, натыкаюсь на кеды.
        Это ещё что?
        - Классные кроссы, - киваю. Она краснеет. Я отхожу. - У себя буду.
        Закрываюсь в кабинете.
        Тру лицо.
        Нда.
        Женщины, к которым я привык - взрослые, четко знают, чего хотят, без жеманства укладываются в постель, и намеки у них прозрачные, легко считываются.
        А тут...девочка.
        Не признается, не доверяет мне, а для меня в новинку - таким образом отношения строить, по шагу, по слову, друг к другу.
        Ну ладно.
        Не хочет говорить - я не настаиваю, Славик все равно огребет, слишком нагло маячит под носом.
        Шагаю, запинаюсь на чем-то, и как мешок тяжело бухаюсь на пол.
        Что за черт?
        По полу, громыхая, катится большой глобус.
        Потираю колено.
        Нормально, а если бы он мне на голову упал? В таком случае до сотрясения рукой подать, он внутри не полый.
        Подхватываю глобус, несу к шкафу.
        Моя гордость. Здесь подпись боксера - кумира моего детства. Мы учились в школе со спортивным уклоном, пацанами все его бои по видику пересмотрели.
        А потом он приехал к нам в школу.
        А я как раз задержался, сдавал долги по географии. Ну как, сдавал - драил кабинет.
        Мы столкнулись случайно, в коридоре, у него был фломастер, у меня глобус.
        И вот он расписался.
        А я потом, рискуя, что меня выгонят к чертям - спёр из школы глобус.
        Помню, как сейчас.
        Открываю шкаф, прикидываю, куда пристроить память. И взглядом натыкаюсь на длинный рыжий волос, торчащий между плотничком прижатых папок.
        Так.
        Пристально изучаю кабинет.
        Стол, кажется, сдвинут, на ковре складка. Клавиатура куда-то съехала. Ещё один рыжий волос зацепился за ручку ящика.
        Хмыкаю.
        Я гостей не ждал. Ещё и в мое отсутствие.
        Включаю компьютер, щелкаю папки, на экран вывожу запись камеры.
        Мотаю, мотаю, мотаю, мелькают рыжие волосы - стоп.
        Откидываюсь в кресле и не могу улыбки сдержать - ну просто рецидивистка, злоумышленница, ещё и на каблуках...
        Ясно теперь, с чего вдруг кроссовки нацепила.
        Эх.
        Улыбаюсь все шире, наблюдаю за фигуркой, что мечется по моему кабинету.
        Алена, Алена. Куда ты полезла. Где же была твоя голова.
        Сворачиваю файл, барабаню пальцами по столу.
        Всё, зайка, доигралась, теперь не отвертишься.
        Глава 29. Алена
        И почему я позволяю себя целовать?
        Почему отвечаю?
        Прикасаюсь пальцами к губам, прикрываю глаза, и будто губы его чувствую. Снова. Внизу живота так горячо, что тянет глупость совершить, будто мало я их наделала.
        А еще этот терпкий запах Сашиного парфюма… это он все, точно!
        В университете нам преподавали, что партнера мы выбираем интуитивно по запаху. Если мужчина пахнет для женщины так приятно, как Саша для меня - это означает то, что у нас разный набор генов. Следовательно, дети будут здоровыми.
        Вот и тянет.
        Размножаться.
        Это не любовь, а наука! Люблю-то я Володю.
        А хочу вот Александра. Как представлю себя обнаженной, прижатой к его телу, тоже обнаженному…
        - Ай! - отдергиваю руку от обжигающего кофе, которое через край перелилось.
        Озабоченная я какая-то, аж стыдно перед самой собой. Все же, хорошо, что мысли умеют читать только в фильмах вроде «Сумерки». Иначе мне пришлось бы стать отшельницей.
        Девушкам положено о возвышенном думать, о семье, о романтической любви.
        А не о постели, да к тому же, не с Володей.
        С ним я почему-то ничего, кроме поцелуя представить не могу.
        Выхожу с подносом в приемную, пытаясь представить: а как оно было бы с Володей, но не суждено, видимо…
        - Девушка, добрый день!
        Вздрагиваю, и обращаю внимание на посетителя, напугавшего меня так, что треть напитка вылилась на серый металл подноса. Серый пиджак не по размеру болтается на сутулых плечах, коричневый обтряпанный по уголкам портфель, дешевые ботинки.
        Не наш клиент, судя по всему.
        - Добрый, - вежливо улыбаюсь я гостю, - по какому вы вопросу?
        - Меня зовут Валентин Егорович, и я к вашему руководителю, - устало произносит мужчина, жадно глядя на поднос с кофе, - с проверкой.
        С проверкой… черт!
        - Одну минуточку. Присаживайтесь, - киваю на диван, но Валентин Егорович отрицательно качает головой.
        Наступаю на него, и почти силой заставляю сесть. Нечего мне тут выпендриваться!
        - Вот кофе, а к нему конфеты, - подбегаю к столу, нервно оглядываясь на настоящего проверяющего, чтобы не вздумал мимо меня в кабинет Саши проскочить. Достаю свои рафаэлки, мельком оглядывая красоту, что подарил мне Саша.
        Ну уж нет! Подарок только мой!
        А рафаэлки - пожалуйста.
        - Вот, вы посидите, а я узнаю, как скоро вас смогут принять, - тараторю, но, кажется, проверяющий соблазнился.
        Не моей неотразимостью, а напитком со сладостями.
        Не кормят этих проверяющих, что ли? Он же на доходягу похож: ткни пальцем - упадет, и не встанет.
        - Идите, идите…
        Вхожу в директорское логово. Серый волк сидит за своим массивным столом с таким довольным выражением лица, что мне странно: юбка задралась?
        Оглядываю себя. Нет, все в порядке. И чего он смеется?
        - Соскучилась, зайка? - хмыкает Александр, и картинно возмущается: - И где мой кофе? Своему любимому Славику отдала?
        - Хуже. Проверяющему. Настоящему проверяющему, - шепчу, подойдя к мужчине близко-близко.
        Разумеется, только для того, чтобы Валентин Егорович не услышал меня.
        - Мммм, - Саша резко придвигается ко мне, и обхватывает руками за бедра, сжимая попу. - Проверяющий?
        - Да, от… отпусти!
        Вместо голоса - писк. Бью по наглым рукам, во всю исследующим мои вторые девяноста, и явно наслаждающимся процессом.
        А в ответ получаю весьма ощутимый шлепок по попе.
        - Саша! - ахаю, отпрыгнув от него. - Ты чего?
        Я совсем пропащая, но мне понравилось и это.
        Ужас какой!
        - Чтобы не брыкалась, зайка. Кофе мой ты этому проверяющему отдала?
        - Ну да, - развожу руками. - Так что делать, Саш?
        Мужчина, наконец, становится серьезным - таким, каким я не привыкла его видеть. Чуть хмурится, барабанит пальцами по дереву стола. А затем обращает на меня свое внимание, и взгляд его полон сомнения.
        - Аленка, а отвлеки его.
        Что?
        Опять?
        - Да как ты смеешь? Зови свою кобылицу, и пусть она отвлекает! - напускаюсь на опешившего Сашу с упреками, до крайности возмущенная этим намеком. - Никого я отвлекать не собираюсь, ясно? Да ты вообще думаешь, что…
        - Эй-эй, - Александр обрывает меня резко, и весьма действенно: встает, обнимает своими ручищами, как я и представляла пару минут назад, и усаживает к себе на колени, - хватит воевать. Не теми методами отвлекай, который тебе в голову пришли. А нормальными! Про свои штучки с мокрой блузкой и прочим даже думать не смей, зайка. Узнаю - отшлепаю! Просто покажи ему нашу дурацкую презентацию, и все. Мне нужно минут десять-пятнадцать, но, если не получится - не беда. Просто нужно успеть кое-что проверить. Сделаешь?
        И смотрит на меня так… так, что я на все согласна.
        Невольно сравниваю этого спокойного, уверенного мужчину, который и меня умудрился в чувство привести с паникующим Володей, окунувшим меня в дикий стресс. Как бы это ни было печально осознавать, но Саше можно довериться. Он не оставит наедине с проблемой.
        А вот Володя оставит. И сам не постесняется помощи потребовать.
        «Просто его так воспитали, - ругаю себя и за то, что пригрелась на коленях Саши, и за мысли свои дурацкие, которые уже который день одолевают и покоя не дают. - Они разные, и сравнивать мужчин - зряшное занятие».
        - Отвлеку. Десять минут я тебе дам, - поднимаюсь с Сашиных коленей, ожидая, что снова придется силой вырываться, но он легко меня отпускает. - Проверяющего зовут Валентин Егорович, и занять его просто: стоит лишь покормить.
        Сказав это, выхожу в приемную.
        Глава 30. Александр
        - Как идут дела у моего любимого финансиста? - из меня лесть льется в трубку, и Марьяна на том конце провода молчит.
        Удивляется, похоже.
        А выбора нет, некрасиво вчера вышло. Она же мне сигарету недокуренную на коврик в машину швырнула.
        Обиделась.
        - Работаешь? - качаюсь в кресле.
        - Работаю, - отзывается она. - Саш, быстрее говори, чего надо, у меня дел выше головы.
        - У нас там все чисто? - бросаю взгляд на дверь. Проверяющий не зайка, подслушивать не будет, но все же страхуюсь, понижаю голос. - Если проверка нагрянет лишних бумажек не найдут?
        - Ну слушай, - Марьяна возмущается. - У меня тут эта их Валентина Ивановна над душой стоит, боится, что ты её сокращать собрался.
        - И? - связи не вижу, тру переносицу.
        - И я шифруюсь, как разведчик, - с раздражением поясняет Марьяна. - Не найдут, Саша, ещё вопросы будут?
        - Нет.
        Кратко выругавшись, она отключается.
        И что я не так сказал?
        Не спросил, какого цвета на ней белье, как раньше, видимо, дело в этом.
        Терзаю телефон. Вместо ответа гудки. Володя трубку не берет, я качаюсь в кресле. Зайка умница, конечно, но неизвестно ещё, что там за тип явился, может, ему не конфеты понравились, а ноги ее?
        Кидаю телефон на стол и резко встаю. Пересекаю кабинет, распахиваю дверь.
        Как там Алена сказала?
        - Валентин Геннадьевич! - зову щуплого мужика, с видом хозяина, рассевшегося на диване.
        Нет, этому не до зайки явно, он озабоченно стряхивает с груди кокосовую стружку.
        - Валентин Григорьевич, - поправляет зайка, высунувшись из-за компьютера.
        - Вроде Геннадьевич? - улыбаюсь на ее чуть встревоженный вид. - У меня отличная память.
        - Сейчас она тебя подвела, - качает головой зайка. Переглядывается со мной, и инотации мои ловит, тем же флиртующим тоном заверяет. - Это Валентин Григорьевич.
        - Не Геннадьевич и не Григорьевич. Валентин Егорович я, - обрубает мужик наши споры. Без колебаний откладывает в поднос надкусанную конфету и рывком встаёт. Одергивает выцветший, не по размеру, пиджак. - Если вы закончили - примите меня уже, наконец. Я не конфеты есть пришел.
        Зайка смотрит на гору фантиков и красноречиво молчит.
        Усмехаюсь, сдвигаюсь в сторону:
        - Прошу.
        - Вы Владимир Андреевич? - он идёт на меня.
        - Нет.
        - А кто?
        - Александр Юрьевич.
        Он тормозит. Смотрит на золотистую табличку с именем бывшего директора, которую я снять не успел. Переводит взгляд с меня на Алёну, и снова на меня.
        - Где Владимир Андреевич? - он сводит брови.
        - Я за него, - делаю приглашающий жест в кабинет.
        - Не понял, - он сует подмышку портфель и встаёт в позу - руки складывает на груди.
        Нда, не до шуток мужику.
        А до Володи-то я не дозвонился.
        - Аленка, я за конфетами, видел, тебе притаранили килограмм пять шоколада, - в приемную, насвистывая, заруливает Славик. - Упс, - он громко лопает пузырь из жвачки, и белая пленка облепляет его губы. - Я имел ввиду. Красивый букет вы принесли, Александр Юрьевич, хотел ещё раз посмотреть. Девушке своей такой куплю. Здрасти, - кивает он проверяющему.
        - Слава, выйди, - шикает зайка.
        - А что тут у вас? - парень внаглую облокачивается на косяк. С любопытством оглядывает приемную.
        - Черте что, - хмыкнув, оценивает обстановку инспектор. Ослабляет галстук. - А с виду нормальная контора. Директор ваш где?
        - Слав, Володю мне найди, - взглядом придавливаю продажника, и тот дергается. Проняло, неужто. - Подойдёт директор, - шире распахиваю дверь.
        - Подожду.
        Проверяющий, как девица, ломается, делает вид, что приглашений моих не замечает. Хочется за шкирку его взять. И силой в кабинет забросить.
        Но я понимаю. С чиновниками и им подобным разговор строят как-то иначе, мои привычные методы тут не годятся.
        - Ален, - подхожу к столу секретаря. - Плесни пока гостю в кофе пять капель.
        Зайка с готовностью выуживает из ящика коронную бутылку "Звезды Прасковеи". Заслонить собой это зрелище не успеваю - мужик бросает взгляд на этикетку и морщится.
        - Оставьте, - цедит он. - Я на работе не пью.
        - Пять капель в кофе - это просто для аромата, - зайка суетится, встаёт. Обходит стол, бедром задевает какие-то бумажки.
        Наклоняется.
        И он смотрит.
        На ее ноги. Точнее, на растоптанные кроссовки.
        И брови его ползут вверх.
        Мне даже смешно.
        Взглядом он натыкается на мою улыбку. И с каменным лицом достает из портфеля какой-то бланк.
        Чешу щеку.
        Нет, я могу. Разобраться и с ним, и с проверкой, по-своему, мне лишь фамилия его начальника нужна - и проблемы нет. Но тогда фирма засветится.
        А этого мне не надо.
        Зеваю.
        - Добрый день, добрый день, - в приемную на всех парах влетает долгожданный Володя. - Мне передали, что вы ко мне? - на ходу он вытирает салфеткой руки, - а я, видите ли, обедал, Алена, - шикает он на бутылку коньяка в зайкиных руках, - быстро спрячь этот позор. Проходите-проходите, - он приобнимает мужика за плечи и почти с поклонами, в танце, вместе с ним скрывается в кабинете.
        Хлопает дверь.
        - Где бы вы сейчас были, Александр, - Алена цокает. Качает головой на закрытую дверь и усаживается обратно за стол. - Если бы не Володя. С людьми нужно уметь договариваться. А это большая наука.
        - А я не умею? - облокачиваюсь на стол. Неотрывно ее изучаю, и неожиданно замечаю у носа пару веснушек. Раньше их не было, я бы увидел. - Это откуда? - тянусь к ней.
        - От верблюда, - по-детски отвечает она, шлёпает меня по руке. - Володя все таки дипломат, вам бы у него поучиться. Если бы он сейчас не пришел - неизвестно, как бы вы выкручивались.
        - А ты почему этот нектар не выбросила? - ловлю ее запястье, когда она уже собирается убрать бутылку в стол. На стекле поблескивает длинный рыжий волос. - Кстати, зайка, - усмехаюсь, вспомнив видеозапись. - У меня к тебе есть серьезный разговор.
        Глава 31. Алена
        Разговор, да еще и серьезный?
        Не хочу я никаких разговоров! Ничем приличным они у нас не заканчиваются
        Спасает меня, как ни странно, Володя, выглянувший из кабинета.
        - Алена, сходи в отдел кадров. Пригласи Веронику, и пусть захватит журнал с техникой безопасности, - излишне-строго приказывает Володя, показывая, кто здесь босс.
        Хм, вообще-то теперь я ненамного ниже его по должности.
        Кое-кто зазвездился.
        Но маленькие капризы мужчин положено исполнять, а уж рабочие вопросы - тем более, и возвращаюсь я с нашей Вероникой, которая приволокла помимо журналов еще и личные дела сотрудников.
        Ответственная какая.
        А Александр ждет. Смотрит так задумчиво, оценивающе, что так и тянет рожицу скорчить в ответ.
        - Разговор, - напоминаю я, сдаваясь.
        Этот мужчина все-равно получит то, что хочет.
        Но он удивляет меня и вновь заискрившими от насмешки глазами, и фразой:
        - Успеем еще поговорить. Потом, зайка. Выдохни.
        Послушно выдыхаю - шумно, как после пробежки, чем еще больше забавляю этого несносного мужчину.
        Все время забываю, что он бандит. Так странно.
        - Ладно, все потом, - подмигивает Саша, быстро целует меня в уголок губ, и уходит.
        А я остаюсь стоять посреди приемной - растерянная, раззадоренная и с легкой, глупой улыбкой.
        Это «потом», о котором сказал Саша, не наступает ни на следующий день, ни еще через день. И если сначала я радовалась, смутно подозревая в этом пресловутом разговоре какой-то подвох, то теперь даже обидно.
        - Не очень-то и хотелось, - бурчу я, разглаживая изумрудное платье по фигуре, и оправляя его на спине. - Серьезный разговор он, наверное, для своей лошади припас.
        Как же эта Марьяна меня бесит!
        Вроде и не говорит мне ничего обидного, но в каждом жесте, в каждом взгляде пренебрежение. Да она даже кофе пьет так, будто мне свое «фи» выражает: морщит нос эдак презрительно, и улыбается ядовито.
        А уж из кабинета Александра она какая довольная выходит… убила бы!
        Точно, все важные разговоры он для нее оставил.
        Бабник!
        Телефон звонит ровно в восемь вечера - Володя пунктуален, как швейцарские часы. Значит, уже подъехал к моему дому, и нас ждет вечер встречи выпускников.
        Который не слишком-то и радует, если быть честной самой с собой.
        - Привет, - сажусь в его машину, и улыбаюсь радостно. Почти искренне.
        А в ответ получаю поцелуй… от которого шарахаюсь.
        - Ты чего, Алена?
        Володя удивлен, и понять его можно: я чуть затылком в стекло не впечаталась.
        - Прости, - сама тянусь к его губам, и легко прикасаюсь своими. - Я готова веселиться весь вечер!
        - Всю ночь, - с намеком поправляет мужчина, и я краснею.
        И морщусь.
        Три дня, как последняя извращенка, я пыталась представить секс с Володей, но фантазии у меня нет от слова «совсем».
        А вот другого мужчину, все эти дни общавшегося исключительно с лошадью Пржевальского из бухгалтерии, я очень хорошо могу представить. Даже снился мне накануне, и сон был… лучше не вспоминать.
        - Ты лучше не упоминай, что просто секретарша, ладно? - Володя уверенно, хоть и несколько медленно ведет авто. - Будут спрашивать: ты обучаешься в магистратуре, а секретарем моим работаешь лишь для того, чтобы поближе ко мне быть. Не ради денег. Поняла?
        - Поняла.
        Но лучше бы не понимала.
        - И фирма, разумеется, моя, - Володя кривит губы, как от зубной боли, - Лучше нам избежать глупых вопросов, ведь я все-равно ее верну. Так что незачем сообщать всему миру, что я - славный работник в отделе продаж.
        Снова киваю.
        Так и хочется ляпнуть, что-то вроде: «Вряд ли весь вечер все будут обсуждать только тебя».
        Ужас, мало того, что я в последнее время себя как кошка веду, так еще и грубиянкой становлюсь.
        Это все дурное влияние.
        - О, вы в одиннадцатой учились, - выхожу из машины, и окидываю взглядом лучшую гимназию нашего города.
        - Идем, ты помнишь, о чем я просил тебя?
        Нет, не помню. Маразм у меня.
        И почему меня сегодня так раздражает Володя?!
        Входим в фойе - нарядное, песочным мрамором отделанное, и я невольно вспоминаю нашу школу с бессменной вахтершей бабой Зиной, которую даже директор побаивался.
        А здесь все как в американских школах из голливудских фильмов: металлоискатель и строгий охранник у входа, просторная гардеробная, не работающая сейчас, и широкая лестница, ведущая на второй этаж, где слышна музыка.
        - Хай, Вован, - у входа нас встречает полноватый русоволосый мужчина с добродушными глазами и повадками шута, - мы уж думали, что не придешь! А это что за шотландская принцесса с тобой?
        - Это моя Алена, - представляет меня своему однокласснику Володя, и сжимает талию ладонью. - Чуть припозднились, ждал, пока соберется. Ты же знаешь женщин!
        Зачем он врет? Я спустилась в восемь ноль пять, как Володя и просил?!
        Или мы специально приехали позже назначенного времени, чтобы оказаться в центре внимания?
        - Алена, позвольте вашу руку, - веселый колобок склоняется в шутливом поклоне. - А я Влад - душа компании «Б» класса и мечта всех девчонок.
        - И я в этом не сомневаюсь, - протягиваю мужчине руку, включаясь в милую игру. - Мое сердце было бы вашим, если бы я уже не подарила его вашему другу.
        - А она мне нравится! - обращается Влад к Володе, и кивает на зал, в который мы так и не вошли. - Давайте сделаем эту вечеринку менее унылой, и тряхнем стариной! Про старину - это не к вам, Алена, а Вовану.
        Фыркаю от этого задора - в нашем классе тоже был подобный весельчак, способный растормошить всех даже на самых нудных и протокольных мероприятиях. Володя крепче прижимает меня к себе, и бросает на Влада снисходительно-презрительный взгляд.
        Значит, не друзья.
        А жаль. С такими ребятами бы общался - не был бы таким сдержанным и замороженным как Кай из «Снежной королевы».
        - Вот и наша бальная зала, прекрасная принцесса, - продолжает хохмить Влад, изящно поводя рукой вдоль пространства, заполненного людьми и небольшими столиками с выпивкой и закусками. - Впишите в вашу танцевальную карту мое имя, моя леди.
        - Всенепременно, сударь, - не обращая внимания на Володину руку, сжимающую меня почти до синяков, подмигиваю я Владу. - Первый танец я подарю вам.
        - Нет, она определенно мне нравится. Вован, не упусти ее, - шутник въезжает кулаком в плечо Володи, а я отвлекаюсь от них на миг.
        Всему виной ярко-красное, как малиновый джем, платье. На такое невозможно не отвлечься. Как и на грудь, почти вывалившуюся на всеобщее обозрение.
        Знакомая мадам. И спутник, которому она улыбается мне очень хорошо знаком.
        Александр собственной директорской персоной.
        «Вот же потаскун, - мрачнею я, и направляюсь к этой парочке, выскользнув из объятий Володи. - С ней он тоже серьезные разговоры ведет?»
        Глава 32. Александр
        - Садись быстрее, - тороплю Владу, когда она спустя десять минут моего ожидания под окнами открывает дверь авто.
        Она морщит нос. И, приподняв подол красного платья, с достоинством усаживается в машину.
        - Ты же знаешь, что женщины всегда опаздывают, Саш, - она кокетливо подмигивает. - И пора бы смириться.
        - Я смирился, - тру щеку после ее чмока, у нее красная помада и она меня вымазала, наверняка. Бросаю взгляд в зеркало - так и есть. - Но вот тому водителю, Влада, про мое смирение не объяснишь, - в доказательство моих слов припаркованная за нами машина гудит, и в этом сигнале все раздражение мужика прорывается. - У тебя такой двор, что мне тут на кубике не развернуться, - плавно трогаюсь с места, - в следующий раз не опаздывай.
        - В следующий раз? - Влада глуповато хихикает.
        В удивлении кошусь на нее.
        - Да, я выпила, - признает она, из сумочки выуживает пачку сигарет. - С подругой засиделись.
        - Зачем тогда мы на твой вечер едем? Раз ты и так неплохо отдыхаешь, - с затаенной надеждой жму плечом. С удовольствием повернул бы и высадил ее, на встречу незнакомых мне выпускников я не хочу, но раз уж дёрнул черт пообещать...
        - Подруга не из нашего класса, мы с ней так сказать, открыли вечер, - Влада со смаком затягивается дымом, тонкая сигаретка слегка трещит.
        С завистью слежу за серой ядовитой струйкой, что вылетает из ее рта.
        Сколько я уже не курю?
        А до сих пор тянет.
        Шире открываю окно, вдыхаю ветер.
        - Только сразу договоримся, - заранее расставляю точки, - я не на весь вечер. И обратно ты вызываешь такси.
        - А ты разве ко мне не поедешь? - она в удивлении изгибает бровь.
        - Влада? - в краткий встречный вопрос вкладываю всю неуместность предложения.
        - Ты же в прошлый раз, после ресторана, согласился, - она отворачивается к окну.
        - Но мы не доехали.
        Замолкаем.
        Кручу руль, на светофоре встаю, из соседней машины орет музыка, меня пожирает совесть.
        Когда зайка из ресторана сбежала - я ведь согласился, правда, поехать к Владе.
        Только не добрались до ее дома, пробило колесо. Я вызвал Вовчика, а даму отправил домой одну, на такси.
        Но я собирался принять приглашение, она права. Помешала случайность.
        Но помешала же? Спал я один, и перед зайкой чист.
        - Это все из-за той девицы? - Влада швыряет на улицу бычок.
        - Что "всё"?
        - Ко мне ты ехать из-за нее отказываешься?
        - Ты о ком?
        - Ну, может, хватит?
        Может, и хватит. Она про Алёну, я понимаю. Но обсуждать зайку я с мужиками-то себе не позволяю, там все серьезно.
        А другой женщине тем более в мои отношения дороги нет.
        - Так и будешь молчать? - Владе явно алкоголь развязал язык, сцен ревности она мне раньше не закатывала.
        - Я твоих претензий не понимаю, - сухо отзываюсь, добавляю скорость. - Туфли ты выбрала, курьер их привёз. К твоим одноклассникам мы едем сейчас. Где проблема?
        - Проблема в том, Саш, - она скрипит ручкой, чуть отъезжает в кресле и вытягивает ноги, - что мы с тобой давно не маленькие. Нам по тридцать, мы достаточно состоялись в жизни, есть деньги, жилье тоже есть. Зачем тянуть?
        Усмехаюсь.
        Вот так прагматизм. Я к такой атаке в лоб готов не был, от Влады точно подставы не ждал.
        - Что поменялось за полгода, - на очередном перекрестке сворачиваю, - что ты вдруг замуж захотела? Вон к той школе?
        - Да. Я и эти полгода хотела. Сразу о таких вещах не говорят.
        - А теперь пора?
        - Теперь да.
        Тормозим, глушу двигатель.
        - Выгружаемся, - предлагаю с напускным весельем.
        Ибо ё-маё. Разговоров про свадьбу мне только не хватало.
        Влада выходит на улицу, на лицо навешивает улыбку. Там ее одноклассники, конечно, им картинку, в которой она меня В ЗАГС пинает не покажешь.
        Заходим в школу, она цепко держит мой локоть.
        Встрял я, однако. И задний не дать.
        Поднимаемся на второй этаж, заходим в зал. И я невольно прицокиваю.
        Меньше всего это помещение на школьное похоже, хотя и я в холле заметил, что тут элита учится, в нашей спортивной средней гораздо скромнее все было
        Высокие потолки, куча окон, огромные люстры с висюльками, белые колонны. На столиках с закусками тоже не консервы, разумеется.
        - Я всем сказала, что буду с женихом, - цедит Влада сквозь зубы. И улыбается ещё шире. - Пошли.
        Не успеваю и пары шагов сделать в сторону стайки разряженных женщин - Влада явно компашке меня представить решила, как вдруг рядом с нами спотыкается официант.
        И вся груда бокалов с шампанским летит с подноса на нас.
        Влада взвизгивает, отшатывается, запинается на каблуках. Ловлю ее за руку, не даю упасть. А вот костюм спасти не судьба, от пояса и ниже стою весь облитый.
        Ладно хоть брюки черные. А то бы совсем нехорошо вышло.
        - Извините, - лепечет перепуганный официант. - Это...мне, кажется, подножку поставили, - он краснеет ещё сильнее. И косится в сторону.
        Боковым зрением замечаю рыжие волосы. И ещё не повернувшись, по жгучему взгляду, что меня сверлит понимаю - кто там стоит.
        - Алёна! - ахает нарисовавшийся сбоку Володя. - Что ты наделала!
        - Это не я, - зайка отбрасывает за спину волосы. Зелёный взгляд упирается в красного, как свекла, официанта. - Вы же сами упали?
        - Да...наверное, - парень резко падает на корточки. С пола собирает уцелевшие бокалы и осколки.
        - Саша, это ни в какие ворота не лезет! - Влада пришла в себя. Трогает мокрое пятно на красном платье и почти выкрикивает. - Что твоя рыжая стерва себе позволяет!
        - Это не я, - повторяет зайка.
        - Влада! - Володя оттесняет в сторону Алёну. - Владка Злыдарева, ты что ли?
        - Володька...?!
        Ну, начинается.
        Потому и не хотел я переться на эту встречу с внезапной радостью узнавания, слушать воспоминания по типу "а помнишь, как мы в седьмом классе..."
        Сдвигаюсь в сторону, смотрю на разобиженную зайку.
        - Ты как тут? - негромко спрашиваю, подхожу ближе.
        - Да как и ты, - она качает головой на мокрое платье Влады. - Бессовестно.
        - Что подножку официанту поставила?
        - Такс, Алёна! - Володя отрывается от Влады. - Поздоровались, и хватит. Александр, - свысока кивает он мне. - Алёну я забираю, мне надо ее кое с кем познакомить.
        Глава 33. Алена
        Злыдарева, значит.
        Ну-ну.
        Ей подходит, с виду чисто злыдня. Ходит тут, сиськами своими трясет.
        Силиконовыми.
        Жаль, что у бедняги-официанта шампанское на подносе было, а не жирные свиные ребрышки. Влада-с-силиконовыми-сиськами хорошо бы смотрелась, облитая тягучим жиром.
        И потаскуну-Александру тоже мало досталось!
        Может, мне тоже грудь накачать?
        - Алена, очнись, - Володя щипает меня пониже спины, привлекая мрачное внимание.
        - Да-да, прости.
        Володя вот тоже. Так на «богатство» Влады засматривался.
        Еще один бабник!
        Оборачиваюсь на парочку, которой устроила шипучую вечеринку, и победно улыбаюсь: Влада шипит что-то недовольному Александру, который промокает мокрые брюки.
        Так им и надо.
        - Здорова, Павлуха, - Володя обменивается крепким рукопожатием с симпатичным блондином, и притягивает меня поближе. - Это моя Алена. Алена, это Павел, председатель совета директоров «ЕнисейПромСтрой».
        Павел приосанивается, Володя ждет от меня какой-то реакции… какой? Мне в обморок от счастья грохнуться?
        - Приятно познакомиться, - протягиваю руку, вежливо улыбаясь.
        Блондин, к моему удивлению, не пожимает ладонь, а целует ее, бросая нахальный взгляд на Володю.
        - Алена, - тянет Павел, и мое имя звучит с рычащими нотками, что удивительно, - вас с Вованом можно поздравить?
        - С чем?
        - Вы невеста, или…? - Павел вопросительно, и несколько ехидно оглядывает приосанившегося Володю.
        Или. Не пришей кобыле хвост - вот, кто я, кажется.
        Выставочная подружка.
        - Алена - моя официальная подруга, - отвечает Володя, и поводит плечами. Наверное, тоже чувствует тяжелый взгляд в спину, как и я.
        - Официальная? Все серьезно?
        Вот мужики. Как ляпнут ведь: официальная подруга. А есть неофициальные? Или кандидатки в подруги?
        - Все серьезно, как в морге, - мрачно бросаю, мечтая уйти.
        Звон бокалов раздражает, свет бьет в глаза, музыка - вообще отдельная тема, так как диджей идиот. Но больше всего мне не нравится тот факт, что где-то за моей спиной, возможно, Саша целует силиконовые сиськи Влады.
        Так и тянет развернуться, снять туфли, и отходить эту парочку острыми, как сабли, каблуками.
        - А мы к вам, - вздрагиваю, слыша мерзкий голосок Злыдни за своей спиной, а затем в зоне видимости появляется и сама парочка. - Привет, Паш.
        - Сама привет, - кивает Паша, но смотрит на меня.
        На мою не слишком выдающуюся грудь, хм. Ну хоть кто-то!
        - Александр, - Саша встает передо мной, и протягивает Павлу ладонь, загораживая меня своей спиной от откровенного мужского взгляда.
        Пока мужчины знакомятся, Влада резко дергает меня к себе - так, что я чуть ли не падаю с высоких каблуков, и шипит:
        - Слушай сюда, малявка рыжая, - с нешуточной угрозой выговаривает мне подружка Саши, впиваясь лезвиями-ногтями в запястье, - а ты не обнаглела? Ни рожи, ни кожи, а все туда же - задницей крутишь. Сейчас ты извинишься, и свалишь отсюда, ясно?
        Ой-ой, боюсь.
        И не таких обламывала в школе, уж не лохушка.
        - Тетенька, к пульмонологу сходите, - вырываю из ее когтей запястье, - дыхание у вас - жуть. Я серьезно, проверьтесь. А еще эти хрипы в голосе… и мания преследования, кстати. Пройдите диспансеризацию, в вашем возрасте, да еще и с таким весом, - киваю на ее выдающуюся грудь, - по врачам нужно регулярно ходить.
        - О чем шепчетесь, девочки? - Володя снова с любопытством заглядывает в популярное, как трендовый ролик на ютюбе, декольте Влады.
        Декольте размером с посадочное поле.
        - Вспоминали нашу прошлую встречу, - кивает Володе Злыдня, а затем снова шипит мне на ухо: - Кстати, мы с Сашей тогда уехали вместе, и неплохо провели время.
        Ехидная улыбка сходит с моих губ, и сердце ухает в пропасть.
        Нет, я, конечно, догадывалась, но слышать об этом, почему-то, больно. Очень больно.
        Может, врет? Мало ли, что эта сисястая может напридумывать?
        «Нет, вряд ли это ложь, - закипаю от представших в голове картин, насколько неплохо эта парочка провела время в тот вечер. - Тогда Александр остался с ней, сегодня вот тоже вместе… интересно, а Влада - официальная подруга, а тетя лошадь из бухгалтерии - не совсем официальная?»
        Разговор проходит мимо. Саша ищет мой взгляд, Володя иногда дергает за руку, Паша изучает расстояние от моей шеи до пупка, а Влада улыбается всем и сразу.
        Сосредоточиться невозможно. Как и подключиться к беседе. Если не выскажу сейчас все, что думаю - сорвусь, и устрою здесь апокалипсис. Уж я себя знаю.
        - О чем задумалась, зайка? - удивительно ласково спрашивает Александр, и все пораженно замолкают - так интимно звучит этот вопрос.
        И прозвище.
        Зря он это. Предохранители слетают окончательно, и пора вешать вывеску: «опасно для жизни».
        - Зайка, да? - сужаю глаза и, наконец, смотрю прямо в глаза этому поклоннику силиконовых сисек. - А задумалась зайка вот о чем: не жирно ли тебе будет?
        - О чем ты? - смеется Саша.
        Отмахиваюсь от шипящего мне на ухо Володи - не до него сейчас, и бросаюсь в бой.
        - О том, что кобелировать некрасиво. Как и врать, - качаю головой, и указываю мизинчиком на Владу. - Я ночевал один, зайка, - передразниваю Александра елейным, непохожим на его голос тоном, - а я уши развесила. Влады и Марьяны тебе мало, да? Третьей я не буду!
        Глава 34. Александр
        - Какой скандал, какой скандал, - причитает Володя. Косится на Павла, который глаз от зайки весь вечер не отрывает.
        А зайка.
        Покраснела, грудь ходуном ходит.
        - Володя, - Влада виснет на моей руке. - Спутниц ты не умел выбирать никогда. Даже в школе женщин любил неправильных.
        - Володя в школе любил женщин? - усмехаюсь. - Шустро.
        - Я имею ввиду, - Влада крепче сжимает мой локоть. - Что не надо было кого попало тащить на вечер. Здесь собираются взрослые люди. Которые умеют себя вести в обществе.
        - Это она на меня намекает, - в лоб говорит зайка, смотрит на меня. У нее губа нижняя дрожит, как у детей, а на лице решимость, просто маленький воин. - Но я зато ни на кого не вешаюсь.
        - Володя, выведи ее отсюда, - Влада повышает голос, в нем прорываются визгливые нотки.
        Морщусь.
        - Не понял, почему ты про третью решила, - выпутываюсь из захвата, подаюсь ближе к рыжим волосам. - Ты зря ревнуешь, Алена.
        - А Александр жених твой, Злыдарева? - единственный, кто здесь улыбается - Павел. Сверкает белоснежными коронками. - У вас тут прямо дом два.
        - Пойдем за шампанским, - меня грубо, почти мужскими тычками толкают в плечо. - Саш, не стой, я пить хочу.
        Под этим градом отступаю, оглядываюсь на Алёну.
        - Ты что мне тут устроил? - Влада шипит рядом. - Так. Не смотри туда.
        - Упустил момент, когда ты командовать мной начала, - чешу затылок. - Мы с тобой только на один вечер договаривались.
        - На котором я тебя представила своим женихом, - Влада поправляет платье. Зыркает в сторону стайки женщин у сцены. - Ты меня зачем так позоришь?
        Ведущий орет в микрофон, призывая активнее веселиться. У меня настроение пропало. Его и так не было. Чего не люблю - так это женских скандалов.
        - Влада, поеду я, наверное, - снова оглядываюсь, замечаю зайку на том же месте. Володя обвешался улыбками, что-то втирает однокласснику. Про зайкино поведение, похоже.
        А ведь она ревнует, точно.
        Ловит мой взгляд и задирает нос, отворачивается.
        - Никуда ты не поедешь, - над ухом зудит Влада. - Как миленький ко всем, на кого я пальцем покажу подойдёшь и скажешь...
        - Всё, - обрываю поток указаний. - Развлекайся.
        Иду к зайке, на пути вырастает Влада.
        Хмыкаю.
        Алена ведь права, не нравится нам, когда на нас вешаются. А Влада в свои тридцать этого так и не поняла.
        - Ты забыл, может, где я работаю? - она сверлит меня взглядом. - Только попробуй сейчас уйти. Не рассчитывай даже, что позвонишь, и я тебе снова помогать буду.
        - Хорошо.
        - Что хорошо?
        - Не буду звонить.
        Обхожу ее, чувствую взгляд в спину и напрягаюсь, отношения выяснять - сколько же это нервов жрет.
        - Ален, - врываюсь в середину беседы. - Пойдем, до дома тебя подброшу.
        - Александр, - Володя косится на одноклассника. - У нас важный разговор.
        - Идёшь? - игнорирую его. - Я все объясню. Там не так всё.
        Алена молчит. Хотя бы не посылает, уже хорошо.
        - Ладно, вы тут разбирайтесь, - насмешливо предлагает Павел.
        - Но...- Володя смотрит ему в спину. - Ты почему молчала? - набрасывается он на зайку. - Мою официальную подругу у меня под носом домогаются, что обо мне одноклассники подумают?
        - Не знаю я, что они подумают, - она отбрасывает волосы на плечо, мрачно оглядывает зал. - А я и, правда, домой поеду.
        - Только попробуй, - Володя задыхается, оттягивает воротничок рубашки.
        Давлю смешок и оборачиваюсь, глазами выискиваю Владу.
        - Из вас хорошая пара получится, - кивком предлагаю ему замену. - Оба командиры. А зайку оставь, - тяну ее за руку поближе, негромко уточняю. - Выслушаешь меня?
        - Не знаю, какой в этом смысл, - она хмуро щурится на Владу. Поправляет сумочку. И элегантно стучит каблуками по залу от меня.
        - Ты сегодня очень красивая, - нагоняю ее. - Опять же, зайка. Ты сюда пришла не одна. Я тоже имею право злиться. И не только на это, между прочим.
        - Делайте, что хотите, - бросает она, но шаг замедляет, косится на меня.
        - Ночевал я в тот вечер, один, - пользуясь случаем, заверяю. - Клянусь.
        - Алена! - за спиной надрывается Володя, и я закипаю.
        Резко разворачиваюсь. И показательно закатываю рукава рубашки. Всегда так делаю, если драться не собираюсь, а припугнуть хочу.
        Беспроигрышный вариант, он срабатывает и сейчас тоже.
        - Я...- Володя пятится, озирается. На нас уже люди смотрят, и директор поднимает подбородок, упирает руки в бока, словно в беседе главной. - Я тебе премию выпишу, Алена, - соблазняет он зайку, - если останешься.
        - Не нужна мне ваша премия, - не поддается зайка. - Александр, отвезите меня домой.
        - С удовольствием.
        Веду ее к выходу, бросаю на нее взгляды.
        Она явно в отместку директору со мной домой напросилась, очарование Володей у нее ещё не прошло.
        - Что ему надо натворить? - толкаю двери, пропускаю ее. - Чтобы ты в нем разочаровалась?
        - Я свою личную жизнь с вами обсуждать не буду.
        О как. Строгая какая.
        Выходим на улицу, и она мешкает. Обвиваю рукой тонкую талию. И подталкиваю к своему авто.
        - Знаете, Александр, я, пожалуй, лучше на такси, - она упирается, кусает губы, словно неладное почуяла.
        Но поздно. Я ее никуда не отпущу.
        - На такси не лучше, - открываю машину, поднимаю Алёну, - к тому же, у меня есть вопрос по работе. Важный. Заедем сначала в офис, кое-что хочу тебя показать.
        Глава 35. Алена
        Иногда меня несет.
        В последнее время очень часто. Видимо, от дурного влияния характер испортился окончательно.
        А все почему?
        Да потому что меня окружают вот такие люди как Александр, который «один ночевал», и Володя, который… который вовсе не принц.
        И даже не белый конь.
        Очередной козел!
        Кажется, я устала его любить. И сегодня эта моя усталость достигла пика, и опрокинулась шампанским на силиконовые сиськи Влады.
        - Прошу, - Саша отпирает офис, и галантно поводит рукой, приглашая меня внутрь.
        - Никак нельзя потом обсудить этот важный вопрос? А то я как-то…
        Киваю на открытую дверь, и неопределенно машу рукой. Кажется, если зайду, то что-то случится. Что-то непоправимое, и я так и не определилась, непоправимо-хорошее, или непоправимо-плохое.
        - Разочаровываешь, зайка, - Саша стоит, придерживая открытую дверь, и в открытую подтрунивает надо мной. - Куда исчезла твоя смелость? Входи, я просто покажу тебе кое-что интересное. Уверен, тебе понравится. Если чувство юмора есть, конечно.
        - У меня чувство самосохранения есть, - бурчу из чувства противоречия, но внутрь вхожу. - Обычно, когда мужчина обещает показать девушке что-то интересное наедине и ночью - заканчивается это чем-то весьма банальным.
        И горизонтальным.
        - Никто не жаловался, - замечает Саша, и включает свет. А уже затем обращает внимание на мое «довольное» лицо.
        - Надеюсь, ты меня не затем позвал, чтобы имена перечислять? Тех, кто не жаловался.
        Мужчина качает головой, и морщится.
        - Ляпнул не подумав. Понял, принял, больше не повторится, - по-военному коротко рапортует Саша. - Садись на мой стул, зая, сейчас мы с тобой посмотрим очень интересное кино.
        Он серьезно?
        Кино?
        - Только если «Титаник», - отвечаю я, ничего не понимая, и сажусь за директорский стол, непроизвольно косясь на тот самый шкафчик.
        С презервативами.
        И снова злюсь от догадок, зачем Саше такой запас. Да еще и на работе.
        - Не пыхти как чайник, Аленка. Лучше смотри на экран.
        Мужчина обходит меня сзади, наклоняется надо мной, и кликает на видео с названием «Наказать Зайку». Эээээ…. что?
        А затем я понимаю.
        Вижу себя на экране - это вот я? Мечусь, как припадочный заяц, круша окружающее пространство, и устраивая хаос?
        Ужас какой.
        - Хорошее кино? - шепчет Саша, и опускает мне руки на плечи, заставляя сидеть на месте. - Лично я был в восторге. Раз пять пересматривал, еле удержался, чтобы не слить в интернет.
        - Неужели я такая… страшная? - только и могу вымолвить я, растеряв все мысли от испуга.
        Но на видео я и правда страшилище - увидишь, не уснешь: лохматая, босая коротконожка с красным, как у индейца лицом.
        - Женщины! - фыркает Саша мне в волосы. - Ты не страшная, а очаровательная. Но это не спасет тебя от наказания. Плохие девчонки, зайка, - мужчина ласкающе проводит большими пальцами по моей обнаженной спине, - должны быть наказаны.
        Он что, в суд на меня решил подать?
        Или просто уволить по статье с записью в личном деле?
        Или…
        - Это не то, что ты думаешь! - вскрикиваю я, наконец придя в себя. - Я… я шум услышала, зашла проверить. Вдруг ты окно забыл закрыть, и кто-то в офис влез!
        Боже, как стыдно быть застуканной на месте преступления.
        - А в столе ты моем рылась, потому что злодея там надеялась найти? - мужчина говорит спокойно, излишне медленно даже. А затем я чувствую Сашину ладонь, нагло забравшуюся мне в вырез платья.
        - Глобус упал, - сочиняю я, нервно облизывая губы, - и каблук сломался. И я искала… клей. Да, клей.
        - Конечно, ты клей искала… маленькая врушка, - мужская рука сжимает мою грудь и больно, и сладко - так, что я тихо вскрикиваю.
        И покидает меня. Тогда, как мне уже почти понравилось.
        Или не почти?
        Саша разворачивает кресло вместе со мной, сидящей на нем, и я оглядываю его снизу вверх. Кажется, Серый Волк скинул маску, и перестал сдерживаться.
        Рубашка уже расстегнута на несколько пуговиц, мышцы напряжены, будто он к броску готовится, а еще… еще он возбужден. И очень наглядно мне это демонстрирует.
        - Я не согласна, - испуганно пищу, поняв, что означает это его «наказание». Приподнимаю ногу, выскользнувшую из туфли, и упираюсь ступней в твердый мужской живот. - И я буду кричать!
        - Будешь, зайка. И очень громко, - Александр обхватывает мою ступню, и силой опускает ниже, чтобы я почувствовала тугую эрекцию. - Всю ночь напролет, пока я буду тебя наказывать, ты будешь кричать. Можешь начинать сейчас.
        Но вместо криков и ругани я сижу, как заколдованная, и упираюсь ногой в его набухший член. Сердце как сумасшедшее из груди рвется, и все мысли только о том, что я ведь могу не сопротивляться.
        Наоборот, податься к мужским бедрам, расстегнуть ремень, и стать уже женщиной.
        Узнать, что это такое, наконец, и почему все человечество на сексе помешано.
        Ну уж нет!
        Каким-то чудом вскакиваю со стула, и несусь к двери босиком, чувствуя, как азарт разливается по крови, будоража и ее, и сердце. Хочется смеяться, и петлять по коридорам.
        Хочется сбежать.
        И хочется, чтобы Саша меня поймал.
        И он ловит меня у выхода из офиса. Ни слова не говорит, а лишь взваливает на плечо, и звонко шлепает по попе.
        И несет в свое логово.
        В кабинет, то есть.
        Глава 36. Александр
        Аппетитная попка, туго обтянутая платьем так и манит.
        Шлепаю ещё раз, Алена тихо взвизгивает.
        Слегка кусаю, языком оставляю влажное пятно на ткани. С пол оборота завожусь, рехнуться можно, сколько я ждал.
        - Александр, - ее голос срывается на писк.
        - Саша, - сбрасываю зайку на кожаный диван. - Повтори?
        - Саша, - эхом звучит ее голос.
        Так-то лучше.
        Рыжие волосы рассыпаются по черному подлокотнику, в приглушённом свете настольной лампы зелёные глаза горят, не оторваться, здесь, в кабинете, ночью, кажется, кусок другой вселенной мне открылся.
        - Не надо так смотреть, - Алена пугливо возится на диване.
        А я и, правда, пугаю, наверное, нависнув над ней, взглядом в ее лицо впиваюсь.
        - А как надо? - по гладкому плечу тяну вниз лямку платья, наброситься готов, но держусь, продолжаю пытку.
        Алена вдруг затихает, словно смирилась, дышит едва слышно и наблюдает, как вторая лямка сползает с другого плеча.
        С желанием, разрывающим брюки не справляюсь и резко дёргаю платье вниз.
        Она охает, я столбенею.
        Зая без лифчика.
        Как тогда, на корпоративе, взгляду предстает подтянутая аппетитная грудь. Пуговки сосков напряглись, кожа покрыта мурашками.
        - В шикарном теле сногсшибательный дух, - коверкаю народную мудрость.
        Зайка улыбается. Чуть спускает платье ниже, на талию, обнажая ребра.
        Я восхищен. Красота воистину, если не мир спасет, то меня так точно.
        Накрываю ладонью упругую грудь, и в голове ветер гуляет, в горы хочу, под звезды, с зайкой вдвоем, упиваться свободой, друг другом, у костра заниматься сексом, неделю или две от ее тела не отрываться.
        Быстро сбрасываю брюки, скучного офиса больше не вижу, только ее, сомлевшую, с полуприкрытыми глазами, она смотрит и ждёт.
        Через голову, не расстёгивая, стягиваю рубашку.
        Алена неуверенно приподнимается на локтях, тонкие пальчики нащупывают молнию платья.
        - Давай мне, - нетерпеливо дёргаю собачку вниз, ткань трещит.
        - Ох.
        - Новое купим, - желание до ее тела добраться меня подгоняет, стряхиваю с девичьей фигуры ненужную тряпку. Касаюсь полоски трусиков и шумно выдыхаю. - Сегодня утром поедем в магазин, прямиком отсюда.
        - Мне нужно кое-что сказать, - она дрожит, вытягивается на диване.
        - М? - набрасываюсь сверху. Языком спускаюсь по груди до плоского живота, вывожу линии вокруг пупка, глазами пожираю. В ней все аккуратное, нетронутое какое-то, узкие плечи, тонкие руки, талия, что вот-вот переломится.
        Запах возбуждения сладко-шоколадный, сносит мне крышу.
        - У меня это в первый раз, - Алена царапает ногтями кожаную обивку. Голос срывается, в тоне еле слышно проскальзывают привычные ехидные нотки, - и так уж сильно не торопитесь, я вам не кукла.
        Она замолкает.
        Зубами тяну вниз черные трусики и усмехаюсь, просто лежать и стонать от удовольствия она не умеет, ей надо болтать.
        Ещё и так официально.
        Какой я ей "вы"?
        Какие длинные ноги.
        Сдергиваю белье.
        Нависаю над ней, рукой нащупываю брюки на полу.
        Так, шуршащий квадратик фольги в кармане. Зажимаю презерватив между пальцев.
        - Во время оргазма тоже будешь "вы" кричать? - забавляюсь.
        Смотрю в зелёные глаза.
        И останавливаюсь.
        Она же боится.
        От страха вся трясется.
        Хмурюсь, прокручиваю в голове ее слова.
        Женщины любят такое устраивать, не раз слышал, мол, ты у меня второй, Саш. Кто-то даже на счёт первого врал.
        Это смешно.
        Но сейчас я сразу, без вопросов, верю.
        Первый, она не шутит.
        И она ждёт. Осторожно поглаживает мое плечо, раскрасневшаяся, смущённая, но глаз не отводит.
        Тереблю презерватив.
        Я хочу, очень хочу, об этом моменте с первой встречи думал, но теперь, кажется, все серьёзно. Если дальше двинусь - то насовсем уже, одной ночью не отделаемся.
        Зайка не Влада, та баба прожженная, пошипит и забудет.
        А тут...
        Обидеть - все равно, что у ребенка конфету отобрать.
        Ее ладонь на моем плече замирает.
        Она видит мою заминку и закусывает губу. Зелёные глаза блестят, тонут в обиде, страх ее считываю - решила, что я отказаться могу.
        - Если это такая проблема...- начинает зайка.
        Накрываю ртом ее губы. Одним движением пальцев рву презерватив.
        Все.
        В эту секунду наша жизнь до старости определена, никаких отклонений от курса, я и она.
        Алена Северная.
        Звучит так, что мозг отшибает, стараюсь все это в поцелуе передать и, может быть, она понимает.
        В моих руках расслабляется, с жадностью мне отвечает.
        Отстраняюсь на миг, скользкий латекс раскатываю по стволу. Приставляю головку к влажным складкам.
        Зайка цепляется в мои плечи. Трепещет, словно выстрела ждёт.
        И я в нее проникаю.
        Под тягучие стоны быстро, чтобы боль не растягивать, врываюсь в пекло.
        И в этом жгучем зное теряю последние мозги.
        Плотно в ней, ее руки у меня на плечах, ее ноги обхватывают мои бедра. Я медленно двигаюсь внутри, она сквозь зубы и всхлипы зовёт меня.
        Растягиваю ее. В упоении, с каждым движением, все глубже толкаюсь, все громче она кричит.
        Звуки губами ловлю, собираю в слова, обрывки фраз складываю и замедляюсь, и ускоряюсь, поймав волну стонов, в одно сливаюсь с ней, по вибрации голоса ее чувствую, так крепко она к себе вяжет, так бесповоротно влюблен я.
        Глава 37. Алена
        Саша везет меня домой, а я глупо улыбаюсь, глядя из окна машины на темный город.
        Саша…
        Наверное, эти все и должно было закончиться.
        Он знал, я знала, но оттягивала, как могла. Да, все именно этим и должно было закончиться.
        - Все только начинается, зайка, - обращается ко мне Саша, и я хихикаю.
        - Ты мысли мои читаешь?
        - Я талантлив. Цени, - нарочито хвастливо произносит мужчина. - Может, ко мне?
        Коротко качаю головой в ответ на его предложение.
        - Нет, Саш, мне бы одной побыть. В себе разобраться.
        - Вот этого я и боюсь, - бормочет он. - Накрутишь себя, а мне потом разбираться.
        - Не накручу, просто…
        Просто я пока не готова заснуть, и, что самое главное, проснуться рядом с ним. А вдруг я храплю? Вдруг он рассмеется, увидев на моей щеке след от наволочки? Да и с утра я далеко не раскрасавица, а лохматая, рыжая девчонка, покрытая веснушками с головы до пят.
        - … просто все так неожиданно, - договариваю я.
        И Саша, нужно отдать ему должное, просто принимает мой ответ.
        Не давит, не командует, а спокойно рулит к моему дому.
        - До квартиры я тебя доведу, - не терпящим возражений тоном говорит Саша, когда мы подъезжаем к моему подъезду. - На чай можешь не приглашать.
        Но когда мы останавливаемся у моей двери, мужчина смотрит так… так, что я силой сдерживаюсь, чтобы не затащить его к себе.
        Чтобы всю ночь любовью заниматься.
        И все утро, и всю жизнь, оставшуюся нам.
        - Завтра я заеду за тобой, - Саша ласково, еле ощутимо проводит пальцами по моей щеке - так трепетно-нежно, будто я хрустальная. - Ален, я бы хотел познакомить тебя с дедушкой. Он очень важный для меня человек… как и ты.
        Улыбаюсь мужчине счастливо, быстро и легко целую в губы, и вбегаю в квартиру.
        Подальше от соблазна.
        Вот я и стала женщиной! Мне всегда казалось, что во мне что-то изменится безвозвратно после потери девственности, но ничего не изменилось. Кроме того, что хочется упасть на кровать, и вспоминать крепкое, перевитое мышцами тело мужчины, сплетенное с моим.
        - Завтра будет чудесный день! - радостно говорю я сама себе, и падаю на кровать. - И не менее чудесная ночь!
        Вот только эта ночь оказывается не такой чудесной, так как снится мне Володя. И смотрит так укоряюще, словно я - самая распоследняя сволочь. Словно знает о том, что было между мной и Сашей.
        - Привет, зайка, - Саша встречает меня у подъезда, и притягивает к себе для крепкого поцелуя. Обхватывает мое лицо ладонями, и хмыкает: - Я так и знал! Чего личико такое мрачное? Успела себя накрутить?
        - Нет, Саш, все хорошо, - подмигиваю мужчине, и иду к его авто.
        - Сомневаюсь. Дело либо в том, что вчера между нами случилось, либо, - он опережает меня, и распахивает дверь машины, - либо в Володе.
        Хмурюсь от такой догадливости, которая мужчине не всегда в плюс идет, и отрицательно качаю головой.
        - Врешь ведь, Аленка.
        - Не вру, - спорю я, и смягчаю неоднозначность ситуации улыбкой.
        Володя.
        Да, я поняла, что он далеко не герой моего романа. И вообще не герой, а сплошная фикция. Вроде бы и неплохой мужчина, но теми качествами, которыми я его наделила, он лишь в моем затуманенном сладкой ватой воображении обладал. И все же…
        … все же не отболело еще.
        Привыкла я любить Володю, и от дурных привычек избавиться не так просто. Хотя можно ведь заменить одну привычку другой.
        - А как дедушку твоего зовут?
        - Гера, - отвечает Саша. - Ты ему понравишься. Он давно ждет, чтобы я его со своей девушкой познакомил. Все боится, что не дождется.
        - А ты ни разу не приводил в дом девушку? - удивляюсь я.
        И осознаю: я ведь о Саше вообще ничего не знаю. Только смутный факт, что он бандит. И все. А какие блюда он любит, какой цвет - его любимый, какие фильмы предпочитает… ничего не знаю. Это ведь важно!
        Или нет?
        - Приехали, - через двадцать минут мы, наконец, подъезжаем к добротному дому. Забор, по старинке, не металлический, а деревянный, зеленой краской выкрашенный. Чтобы аккуратный огород было видно соседям: свежевскопанный, только пара соток необработанных, а в остальном - красота.
        И пахнет так упоительно: травами, весной, цветением.
        - Наконец-то ты улыбаешься, - радуется Саша, глядя на меня, и я смеюсь от того, что весь мир обнять хочется.
        - Сейчас бы соломенную шляпу надеть, или венок из полевых цветов, - делюсь я с мужчиной своими глуповатыми, но искренними мыслями, - и кружиться в поле.
        - А затем свалиться на мягкую землю, и на облака смотреть, - добавляет Саша, на что я радостно киваю. - Зайка, деревенский воздух на тебя отлично влияет. Пожалуй, я знаю, где мы будем жить. А сейчас пойдем. Дед уже заметил нас, и если я немедленно не представлю тебя ему - отходит по спине дрыном.
        - Или по заднице, - шучу я, и Саша серьезно кивает, но уголки губ подрагивают в улыбке.
        - Или по заднице, - соглашается он.
        И мы заходим во двор.
        Глава 38. Александр
        Дед, хоть и старый, но с локаторами у него порядок полный, наверняка, услышал звук мотора.
        Мы с Алёной заходим в огород.
        А дед выходит на крыльцо.
        - Вон он, - шепчу Алёне, укладываю руку на ее поясницу. По тропинке веду к дому, смотрю на ее темные кроссовки. Зайка догадалась, что наряжаться не стоит, на каблуках она бы тут вся землёй измазалась.
        Она идёт, откашливается. Чувствую, как узкая спина под моей ладонью напрягается, зайка волнуется, одергивает распахнутую кожаную куртку.
        - Не бойся, Аленка, - успеваю сказать перед тем, как мы подходим к крыльцу. Повышаю голос и гаркаю. - Дед, привет!
        - Орешь-то, как потерпевший, - он чешет ухо. Стоит, опирается на палку. Выцветшими глазами внимательно рассматривает Алёну.
        - Здравствуйте, - зайка опять откашливается, - я...
        - Это Алена, - спохватываюсь, подталкиваю ее чуть ближе. - Знакомься, Ален. Дед Герасим, можно просто Гера.
        - Проходите, коли приехали, - он сторонится, и Алена поспешно поднимается по ступенькам, бросает взгляд на меня, словно проверяет, не сбегу ли.
        Открываю для нее дверь, впускаю в дом. На крыльце задерживаюсь, вопросительно смотрю на деда.
        - Рыжая, - говорит он помолчав.
        Всего одно слово, причем малоинформативное, цвет волос Алены мне и так известен, но тут важна интонация.
        А интонация у деда одобрительная.
        Широко улыбаюсь, здороваюсь с ним за руку.
        - Мы не завтракали, - говорю, заходя в сени. - Перекусим и поработаю, - сбрасываю кроссовки и говорю в открытую дверь. - Алена, сможешь пока погулять, дачный поселок небольшой, природа вокруг красивая.
        Зайка тоже разулась, ходит по залу и осматривается.
        Это самая большая комната в доме - гостиная, тут печка и кухонная зона, столы и диваны, в закутке умывальник, а вот удобства на улице.
        - Дед старой закалки, - оправдываюсь, - вода горячая есть, а с санузлом не сложилось, - подхожу и обнимаю ее сзади, - слышала бы ты, как он палкой колотил, мол, только через его труп я тут ремонт затею. Я и воду-то провел, пока он в больнице лежал.
        - А дрыном я тебя за твоё самоуправство так и не отходил по спине, - ворчит дед, вдвигаясь в гостиную. - Мне зачем эти ремонты, всё у меня есть, хорошо живу, всю жизнь так прожил, - гордо заверяет он. - Стучит палкой по полосатым половицам, идёт к печке. - Руки мойте.
        Зайка послушно направляется к раковине. Открывает воду, искоса смотрит на меня.
        - Строгий он у тебя, - лукаво шепчет, сверкает глазами.
        Прячу улыбку.
        Кажется, я в ней не ошибся, и старенький дом с туалетом на улице ее не смущает.
        А это главное, на самом деле - что нос она сейчас не морщит, потому что деда я не стыжусь, я им, наоборот, очень горжусь, он мне отца заменил.
        Дед накрывает на стол.
        - Чем помочь? - вытираю руки полотенцем, заглядываю в кастрюльку.
        - Не старый ещё, обойдусь, - отмахивается он от меня. Перед зайкой приосанился, засуетился, оглядывает ее тонкую фигурку и строго смотрит на меня, - барышню почему не кормишь? С голоду упадет вот-вот.
        - Саша кормит, - вступается зайка, ловко выхватывает у него стопку тарелок, - это я сама мало ем.
        - Как жена моя, - вспоминает он бабушку, достает из холодильника трехлитровую банку с молоком.
        Алена кусает губы. На лице сомнение, взглядом шарит по комнате, будто ищет, кто тут может упасть, если его задеть.
        Да никто. Бабушки тут нет. И очень давно. Вдвоем мы с дедом.
        - Ну ешьте давайте, - приказывает дед и ставит на стол кувшин с молоком. - Все свое, домашнее.
        Двигаю для Алёны стул, сажусь сам.
        - А ты? - киваю.
        - А я в огород пойду, ты мне ветряки обещал, пугала, рассаду надо, подготовлю, - на ходу перечисляет он.
        Алена смотрит ему вслед.
        - Налетай, зайка, - предлагаю, из большого блюда с круглыми картофелинами перебрасываю несколько штук себе в тарелку, - как в ресторане тут. Деревенская кухня называется.
        Маринованные огурцы, масло, пышный хлеб - дед ничего магазинного не признает.
        - А мы насколько приехали? - Алена осторожно берет вилку.
        - А что?
        - Да я тут растолстею, похоже, - она облизывается и, не колеблясь, тычет вилкой в картошку.
        Усмехаюсь.
        Красотка.
        Моя девочка.
        Она с аппетитом ест, переглядываемся. Глазами показываю в потолок.
        - На втором этаже одна комната жилая, я там ночую, когда приезжаю. Кровать большая, зеркало есть.
        - Саш, - она краснеет.
        Как маленькая смущается, перестаю жевать и румянцем ее любуюсь. Сам не понимаю, откуда на меня эта рыжая девчонка свалилась.
        И ведь только моя.
        Не считая тени Володи, что на горизонте маячит.
        Но теперь-то мы быстро этот вопрос уладим.
        - Мне сейчас надо будет деду по огороду помочь, - залпом допиваю холодное молоко и встаю из-за стола. - На веранде лежанка удобная, пока поваляться можешь, телик посмотреть, поспать. А ближе к вечеру, - сверяюсь со временем. - Шашлык сделаем. Вино попробуешь, дед сам делает, вкусное.
        - Очень заманчиво, - она тоже встает, топливо огибает стол. Встаёт на носочки, тонкими руками шею мою обвивает и чмокает в губы. Быстро шепчет. - Спасибо, что привез сюда. Мне здесь нравится.
        Глава 39. Алена
        Да, мне здесь нравится. Так нравится, что я не хочу представлять, что мы с Сашей вернемся в город с его шумом, заботами, проблемами.
        Остаться бы здесь, с добродушным, но немного ворчливым дедушкой Герой.
        И с Сашей, который так тепло ко мне относится. Может, потому что маленькой считает? Или…
        - Чего грустишь, девица-красавица? - деда Гера шутливо щелкает меня по кончику носа. - Саша быстро управится, рукастый он. Не успеешь соскучиться - вернется.
        Вернется, и мы сделаем шашлык. А затем поднимемся в комнату наверху, где останемся наедине.
        Без прикрас.
        И наутро Саша проснется не с ухоженной рыжеволосой красоткой, а с конопатым Антошкой. Хотя, если встать пораньше, и успеть привести себя в порядок до его пробуждения, может, он не будет от хохота покатываться?!
        - Я пойду, помогу Саше, - заканчиваю мыть посуду, и киваю дедушке, благосклонно и по-доброму на меня глядящему.
        - Иди, иди. Ох и молодежь, ни минуты на месте усидеть не можете…
        - Саш, я к тебе, - делаю вид, что закатываю рукава. - Командуй: что делать.
        - Отдыхать, зайка.
        Весело мотаю головой, и мужчина зачарованно глядит, как мои волосы на ветру развеваются, и на солнце блестят - красивой зрелище, часами глядеть можно.
        - Деятельная моя, - фыркает Саша, и указывает на маленькие ростки, - вишневые ростки повыдергивай, раз уж так хочешь трудиться на благо процветания хозяйства моего деда. Только с корнями тяни, насеялись, как сорняк, а деду недосуг было их убрать.
        Это я легко.
        Это я с радостью.
        И я помогаю, насколько это возможно. Хотя, если уж быть честной, больше под ногами путаюсь.
        - Саш, а какой ты цвет любишь?
        - Рыжий, - подмигивает он. - Теперь это мой любимый цвет.
        Чувствую, что краснею, хотя подозреваю, что кое кто меня безбожно надувает.
        - Что-то я не видела тебя в оранжевых рубашках. А блюдо какое любишь больше всего?
        - Всеядный я, Аленка.
        Угу, все вы всеядные. А потом начинается: «это я не ем, мяса можно и побольше, зелени поменьше, вареное не люблю, только жареное».
        - А если серьезно?
        - Борщ уважаю. Жаркое. Ребрышки под кисло-сладким соусом, - с намеком добавляет Саша, напоминая о нашей встрече в ресторане. - А ты какие блюда любишь?
        Ээээ… и как ему признаться, что люблю я фастфуд, чипсы и шоколадки? И ими питаться могу всю жизнь, пока не скончаюсь от гастрита.
        - Да я, в общем-то, тоже всеядная, - дипломатично заканчиваю я разговор.
        Постепенно вытяну все из Саши, а то допрос с пристрастием устроила.
        День проходит быстро и весело: Саша споро вскапывает огород, затем латает крыши дома и сарая, а я все в огороде вожусь, выдирая редкие сорняки.
        - Тебя родители не потеряют? - интересуется мужчина, пока маринует шашлык. - Эй, зайка, ты так кровожадно на мои пальцы смотришь, что мне страшно становится.
        А у меня слюнки текут, так мяса хочется. С уксусом, хрустящим луком и красным перцем. Ммммм, вкуснотища!
        - Не потеряют. А скоро шашлык будет?
        - Скоро, - веселится Саша. - Расскажи мне про свою семью. Какие они - твои родители?
        Ох, только сейчас поняла. Саша ведь познакомил меня с дедушкой, значит, и мне нужно отвезти его к своим.
        - Папа молчаливый, а мама примерно, как я, - начинаю рассказывать свою короткую историю. - Они ссорятся часто, и папа из семьи уходит. Знаешь, я в детстве так переживала, что он не вернется, пока не поняла, что у родителей игра такая. Отношения подогревают: ссорятся, разводом грозят, а через пару месяцев мирятся. И медовый месяц.
        Им от этого хорошо, а мне не очень: выслушивать от мамы, какой отец неблагодарный свин, и от папы - какая мама истеричка. Но раз им нравится - кто я такая, чтобы запрещать родителям жить так, как им нравится?
        Яйца курицу не учат.
        - А у тебя какие родители? - интересуюсь, и лишь когда слова произнесены понимаю - зря.
        - Они были прекрасными людьми. Ты бы обязательно понравилась и папе, и маме, - Саша и не думает пенять мне за бестактность. - Разбились они, я мелким был. Знаешь наш «чертов перекресток»? Вот там они и погибли, три машины столкнулись. Мама сразу, а отец через день, в реанимации. А меня дедушка забрал, - договаривает мужчина, нанизывая мясо на шампур. Бросает на меня взгляд, и ласково произносит: - Аленка, не вешай нос. Мне их не хватает, но я не рыдаю целыми днями из-за того, что случилось. С улыбкой их вспоминаю. Лучше деду помоги тарелки вынести во двор, да скатерть расстели. И не грусти.
        Хорошо, что Саша так настроен. Я сама не представляю, что было бы, потеряй я маму с папой.
        Вряд ли бы смогла так спокойно говорить о них: без слез, без истерик.
        Ох, язык бы мне оторвать за неуместные расспросы.
        Половину вечера я стараюсь молчать, чтобы очередную глупость не ляпнуть, но сладкое вино, подливаемое хитрым дедой Герой делает свое черное дело. Как и вкусный, сочный шашлык. И вечерний пьянящий аромат, и ставшие видными звезды, висящие так низко.
        Руку протяни - дотронешься.
        - Саш, а если бы я отказалась уезжать с тобой со встречи выпускников. Если бы с Володей осталась, - при его имени Саша морщится, как от неприятного запаха. - Ты бы что сделал?
        - Я уже сделал, - не мешкая отвечает мужчина. - Зайка, ты ведь так серьезно была настроена оженить на себе этого никчемного дурачка, но он сейчас неизвестно где. А ты здесь, со мной, - он легко проводит по моей щеке, вызывая румянец. - Ты бы в любом случае с Володей не осталась. Даже если бы меня не встретила. Ты ведь умная, Алена, и рано или поздно поняла бы, что он такое.
        - Но я встретила тебя.
        - Да, зайка, ты встретила меня, и теперь никуда не денешься, - с шутливой угрозой рычит Саша.
        А я счастливо улыбаюсь.
        Я и не собираюсь никуда деваться.
        Глава 40. Александр
        Дед рассказывает зайке байки про рыбалку.
        Алена внимательно слушает, за обе щеки уплетает шашлык. Машинально слизывает каплю сока, сбегающую по мизинцу, и сладко жмурится, а я представляю ее сегодня в моей кровати.
        Внизу будет спать дед и, это, выстрелом в упор, и страсть, и романтику глушит.
        Но во-первых - он спит крепко, храпит громко, даже радио у дивана оставляет включенным и не просыпается.
        А во-вторых - это Зайка.
        Я не сдержусь, и я не усну просто так рядом с ней.
        Дед подливает Алёне вино.
        - За знакомство? - она поднимает бокал, лукаво улыбается.
        А я от этой улыбки, искренней, почти детской, на стуле обмякаю и улыбаюсь в ответ.
        Что все-таки за девочка, какая красавица - и досталась мне.
        - Следующий тост за любовь, расскажу притчу, - чокаюсь с дедом, с Алёной, залпом пью вино. Игнорирую сотовый, что в кармане зудит, но он не смолкает. - Аленчик, салата мне добавишь? - глазами показываю на свою пустую тарелку и подмигиваю ей, встаю из-за стола.
        Шагами меряю тропинку, под деревом торможу. Достаю телефон и в трубку весело гаркаю:
        - Вовчик, что-то срочное? Я с семьей.
        - Виноват, босс, - помощник сразу пугается, словно я его за этот звонок вздерну, по голосу моего прекрасного настроения не отметил.
        - Что там, Вов? - пинаю провод - он тянется из дома - дед свой магнитофон поставил возле стола, чтобы зайка слушала музыку. Этот старенький кассетный монстр давно выкинуть пора, я и музыкальный центр привозил, и компьютер, но мой старик не оценил, подарочную технику на веранде складирует.
        - Там это...- помощник мнется. На фоне тихо, гулко, будто он в сортире засел. - Короче, Леха Вест у нас в ресторане быканул. Побили там посуду, бутылки, столы перевернули.
        Ладонью упираюсь в шершавую кору дуба, жую губу.
        В том ресторане мы с зайкой встретились, когда я с Микки со шрамами дела обсуждал, а она с директором Володей ужинать собиралась.
        И там моя территория, а Леха Вест оборзел вкрай, если свои разборки ко мне перенес.
        - Понял, - говорю Вовчику, - у меня выходные, я с девушкой. На следующей неделе.
        - Да-да, босс, отдыхайте там, - оживляется помощник. - Я тоже немножко гуляю.
        Усмехаюсь и сбрасываю - знаю я его гулянки.
        Сую телефон в карман, дышу. Где-то вдалеке птицы чирикают, и воздух чистый - просто с ног валит, приезжаю сюда и понимаю деда - куда ему отсюда, здесь так хорошо.
        Мечтаю остаться насовсем, с зайкой, ей вроде тоже нравится.
        Но следующая неделя будет напряжённой. Висит вопрос с Лехой, я его осадить должен, картины спереть. И Микки со шрамами свою долю от этого ограбления ждет.
        Тру лоб, иду к столу, смотрю по сторонам - полутемень, только на пятачке, где мы ужинаем свечи горят.
        И у калитки вырисовывается неровный силуэт, кажется, соседка.
        Включаю фонарик на телефоне, свечу туда.
        - Что ж ты, - женщина загораживается от света ладонью, выплевывает что-то чёрное - стояла и семечки грызла. - Убирай, давай! - кричит.
        Равняюсь со столом и гашу фонарик.
        Брякает калитка.
        - Что там такое? - тревожится зайка и откладывает на тарелку мясо.
        - Соседка, - бухаюсь на табуретку рядом, рукой обвиваю тонкую талию, притягиваю девушку к себе. - Как ты тут?
        - Объелась, - она тихо хихикает мне в губы. - Саш, давно так не отдыхала.
        - Тебе все нравится? - закидываю руку ей на плечи.
        - Очень, - Алена подаётся ко мне, льнет, словно так и задумано изначально, наверху где-то, далеко за звездами и этой чернотой неба так было, наши имена записаны рядом.
        - Райка, пришкандыбала таки, - дед стучит палкой по столу, машет на приблизившуюся соседку. Кряхтит. - Ну садись.
        Стула только три, гостей мы не планировали. Поднимаю с места Алену и толкаю соседке табурет.
        - Присаживайтесь.
        - А я смотрю, музыка играет, деда Герасима слышно, дай, думаю, загляну.
        Рая болтает, я усаживаю зайку к себе на колени. Обхватываю крепче, спиной прижимаю к груди, губами касаюсь мягкого, чуть оттопыренного ушка:
        - Удобно?
        - Да, - шепчет в ответ зайка, ерзает у меня на коленях. Со стола подхватывает бокалы, один передает мне. - Тост за любовь ты обещал.
        Покачиваю стакан, смотрю, как темная жидкость плещется по стеклу. Соседка Рая что-то впаривает деду про огород, тот, привычно, покашливая, слушает.
        - За здоровье не пьют - за него молятся, - губами веду по тонкой шее, собираю мурашки, - за счастье не пьют - за него борятся, - прикусываю нежную кожу, - за любовь не пьют - ею занимаются, - встаю со стула, придерживаю дрожащее девичье тело, - а пьют за мечты - они сбываются.
        Утягиваю зайку на тропинку.
        Я этот тост от Вовчика услышал, он мне куда больше нравится его баек о преступниках. Тост красивый, я с ним согласен, отражает меня.
        И Алёне нравится.
        Идём молча, пьем, она сжимает мою руку.
        - Красиво, - нарушаю паузу.
        Она задирает голову к звёздам, я веду ее. Теплый ветер треплет рыжие волосы, доносит до меня аромат, свежий, цветочный, с фруктовыми нотами вперемешку.
        За спиной остаётся музыка, голоса деда и соседки Раи, негромко брякает калитка, под ногами мнется трава.
        Я очень давно не был так счастлив. Возможно даже, с дня рождения, когда мне семь лет исполнилось, и родители подарили КамАЗ, тот самый, с витрины магазина "Детского мира", мимо которого мы в садик каждое утро ходили.
        Тропинка извивается, выходим к берегу.
        Речка тихая, в темной глади луна отражается так ярко.
        Сбрасываю куртку в траву у самой воды и укладываю зайку.
        - Саш, - Алена, словно опомнившись, приподнимается на локтях. - Постой.
        - Зачем? - расстёгиваю ремень. Берусь за резинку ее брюк и тяну ткань по бедрам, оголяя светлую кожу. - Тебе холодно?
        - Н-нет...тепло...- она сама, как патока, растекается по моей куртке, выгибается, позволяя себя раздеть, тянет руки ко мне, рывком, за воротник футболки, приближает мое лицо к своему.
        Жду каких-то слов, но она молчит, смотрит пристально, кусает губу, зелёные глаза диким светом светятся в этой темноте, и я убеждаюсь - ведьма, иначе почему я так бесповоротно в нее?
        - Хочу тебя, Саш, - кратко выдыхает она. - Скорее.
        Улыбаюсь. Чувствую смазку на складках и рвусь в нее, но сдерживаюсь, вхожу плавно, под ее тягучий стон. Ладонями ныряю под упругие ягодицы, вдавливаю в себя.
        Сочный шлепок - и мы вместе, слиты, я в ней, и я двигаюсь, медленно, теряю мысли, весь разум, и слушаю, ее просьбы, ещё и еще.
        - Зайка, - нахожу ее губы, в нее толкаюсь, мне сносит крышу, и я признаюсь, что это любовь, наверное, я необратимо, я навсегда, напрочь и всецело влюблен.
        Глава 41. Алена
        - Саш, не стоило заезжать за мной, - вздыхаю, а затем улыбаюсь мужчине, и сажусь в машину.
        - Привет, зайка, - он притягивает меня к себе, и упоительно целует.
        Так жарко, что весь рабочий настрой вылетает из головы, и хочется остаться с Сашей наедине - в машине, или в квартиру подняться, или… да хоть куда. Главное - с ним.
        Эти выходные были прекрасны. Наверное, никогда я не была счастливее, и не только из-за сумасшедшего секса. Все дело в мужчине, который сейчас уверенно ведет машину - именно он и есть причина моей радости.
        Саша умеет прогонять дурное настроение.
        Он может развеселить одной фразой, дурачиться не стесняется, несмотря на возраст.
        А когда время веселья проходит, и его глаза опасно темнеют - тогда и случается волшебство под названием…
        … любовь?
        - Высади меня здесь, пожалуйста, - кладу Саше руку на плечо, и киваю на парковку у торгового центра. - Дальше я пешком пойду.
        - Не глупи.
        - Саш, - бросаю на мужчину укоризненный взгляд, и много чего хочу ему сказать.
        Что мне надоел Славик, сующий свой нос не в свое дело.
        Что коллеги, к хорошему отношению которых я привыкла, будут носы морщить: директор и секретарша - как банально.
        - Ладно, Аленка, но, - Саша паркуется, но придерживает мой ремень безопасности, чтобы не выскочила из машины, - я, все же, не мальчишка. И прятаться не стану. Сегодня, так и быть, но потом…
        - Да-да, - отрываю мужские руки от ремня, и прижимаюсь губами к чуть колючей щеке. - Как скажешь. Ну все, я побежала, а то на работу опоздаю, и директор, - подмигиваю Саше, - меня накажет.
        - Строгий он у тебя, - хохочет мужчина.
        И я выпрыгиваю из машины.
        Душа поет, пока я, чуть ли не в припрыжку, тороплюсь к нашему офису. Саша прав, и прятаться глупо, умом я это понимаю. Да и коллеги - если будут глаза закатывать от новости, что я с Сашей, значит не такие уж у нас и хорошие отношения.
        Решено!
        Завтра же, или даже сегодня, сама расскажу всем о нас…
        … и будь что будет!
        - Опаздываешь, Чернова, - Саша встречает меня в приемной, и показательно строго качает головой. - И не стыдно тебе?
        - Очень стыдно, - опускаю глаза, пряча хитрый взгляд. - Но думаю, я смогу загладить свою вину. Вечером.
        Поднимаю глаза на мужчину, и… да, то самое, мое любимое - взгляд его становится голодным, Саша делает шаг мне навстречу, а я замираю в предвкушении. Ну какая может быть работа, если он рядом?
        - Алена, - в приемную входит Володя, и мое имя в его исполнении звучит обвиняюще. - Ну и что это значит?
        Володя.
        Застываю в нерешительности, ищу ответ в глазах Саши, который видит в моем лице что-то мне неведомое, и спокойно кивает.
        - Я могу сам, - указывает он на Володю, - или ты справишься? Мне остаться, или…
        - Я справлюсь.
        Да, теперь я в этом уверена. Я сама должна точку поставить. И Саша соглашается - разворачивается, и входит в кабинет, предоставляя мне шанс решить все самой.
        Решить, что, и кто мне нужен.
        - Я звонил тебе всю субботу, - Володя словно не заметил нашей с Сашей безмолвной беседы. - Ты где пропадала?
        - Но в пятницу ты мне не звонил. Занят был? - оборачиваюсь, наконец, к Володе, и другими глазами его вижу.
        Без прикрас. То, каков он есть: обычный мужчина со своими достоинствами и недостатками, больше всего любящий самого себя. И я ему не нужна была.
        Вернее, нужна, но лишь как небольшой шанс свое кресло обратно заполучить.
        Похвастаться мною перед остальными - молодой, симпатичной, влюбленной дурочкой.
        Переспать со мной, и не более того.
        Странно, что сейчас я это понимаю, а раньше? Раньше где были мои глаза?
        - … конечно, я помню, что просил тебя держаться к нему поближе, - продолжает свою речь Володя, глазами указывая на дверь директорского кабинета, - но бросать меня на глазах у всех - унизительно.
        - Думаю, ты быстро утешился. С Владой, - спокойно парирую, и иду к своему рабочему столу. - Я далеко не идиотка.
        Володя тихо хмыкает, не соглашаясь с моими словами, а мне… мне плевать.
        - Если у нас что-то было, Владимир Андреевич, в чем я сомневаюсь - то все кончено. Впредь нас должны связывать лишь рабочие отношения, - решаю я расставить точки над «и».
        - Алена, ну ты чего? - шепчет мужчина, быстро подходя к моему столу. - Влада - да ничего она не значит. Ты опозорила меня, ушла с другим, а она рядом была. Воспоминания накатили, ну мы и…
        ты сама виновата! Мы квиты, один-один. Давай забудем об этом небольшом инциденте, он все-равно яйца выеденного не стоит. Не руби с плеча… зайка.
        Зайка.
        Он не должен так меня называть.
        Где-то внутри - там, где еще живут наивные мечты, болит и ноет, но это напускное. Володя - иллюзия, он ненастоящий, как и мои к нему чувства. А вот Саша - да, и он заслуживает быть с женщиной, которая только его любит, а не с девчонкой, которая мечется от одного к другому.
        - Я все сказала. Шпионить я не собираюсь, к слову, так что можешь не стараться «вернуть» меня, - произношу, не глядя на Володю, и включаю компьютер. - Ты был в пятницу с Владой, а я с Александром. Вот только она, по твоим словам, ничего не значит для тебя, а Саша для меня все. Закончим этот разговор, и мое предложение в силе: только рабочие отношения.
        Володя выглядит так, словно я его по щекам отхлестала. Оказывается, можно одновременно быть и бледным, и красным, а я и не знала, что это природой предусмотрено.
        Мужчина делает короткий шаг к моему столу, и руки его в кулаки сжаты. А я спокойна - один выкрик знакомого имени, и Володя окажется на больничной койке. Я это знаю, и Володя это понял по моему короткому взгляду на директорский кабинет.
        Мужчина быстро разворачивается, и вылетает из приемной, как в одно место ужаленный.
        А я спокойно направляюсь на кухню, варить моему любимому директору кофе.
        Глава 42. Александр
        Выхожу из кабинета, ладонями упираюсь в стол Алёны.
        Она тут же отрывается от компьютера, улыбается.
        - На обед здесь останешься?
        Она кивает. Грызет ручку.
        - Мне отойти надо ненадолго, там помощник приехал, - кошусь на часы на стене. - В полчаса уложусь. Можем доставку заказать. И в кабинете поедим. Подождёшь?
        - М-м, да, - она хитро щурится. - А ты точно вернёшься?
        - Не оставлю же тебя голодной, - усмехаюсь. Тянусь через стол и чмокаю нежную щеку. - Пахнешь вкусно.
        Она краснеет. Поправляет сползшую с плеча кофточку.
        - Тебе загорать опасно, наверное? - засматриваюсь на белую кожу.
        - Солнце иногда враг, - зайка кивает, пальцем ведёт по запястью. - Один раз так сильно обгорела. Ещё месяц потом облазила.
        Слежу за движением тонкого пальчика, как он скользит вдоль вен к локтю.
        - Саш, - она хихикает. - Иди уже скорей, а то опоздаешь.
        - Да, - очнувшись, отталкиваюсь от стола. - Поесть закажешь? Через тридцать минут вернусь.
        Иду и оглядываюсь, ловлю ее улыбки. В коридоре натягиваю на лицо серьезную мину, сурово здороваюсь с попадающимися на пути сотрудниками.
        Мысленно хмыкаю.
        Очень давно такого со мной не было.
        Чтобы из-за женщины счастьем своих окружающих вводить в ступор, дураком выгляжу.
        Толкаю дверь на улицу, щурюсь на солнце. Тепло, народ разгуливает без курток.
        Машу рукой Вовчику.
        Он топчется у машины, со смаком выпускает в воздух серые струйки дыма. Приближается ко мне, в зубах зажимает сигарету.
        Смотрю на это дело почти благостно, ну курит и курит, а мне и спичку грызть не хочется, вредная привычка трепыхается в последних судорогах, меня уже и не тянет.
        - Босс, - он жмёт мне руку, идём по тротуару.
        На встречу едут парочка велосипедистов, девушки в коротких юбках цокают каблуками. Город шумит, в непрерывном потоке сигналят машины, я лениво глазею по сторонам.
        Хорошо жить.
        - В общем так, - Вовчик откашливается, привлекая внимание. - Мы тут выяснили все. Леха Вест сегодня намылился в театр. В оперу вроде. У двух охранников выходной, один из тех, кто снаружи в будке сидит слег в больничку с аппендицитом. То есть...
        Дом почти пустой, не считая собак - про себя заканчиваю доклад.
        Присаживаюсь на низкий кованый забор.
        Неподалеку кучкуются студенты с пивом, прогуливают универ, на солнышке греются.
        Задумчиво смотрю на компашку.
        В их возрасте я был, когда впервые в разборки влез, в ночном клубе, из-за девушки. Заварушка мощная была, и кончилась бы печально, если бы не отец Вовчика. Отмазал меня, а потом уже и не дернуться никуда, долг платежом красен.
        Но прошло много лет.
        У меня появилась зайка.
        Легальный бизнес приносит нормальный доход.
        Поэтому...
        - Значит, сегодня, - говорю Вовчику. - Уведем картины. И всё.
        Всё - то есть хватит.
        Выхожу из дела.
        Становлюсь законопослушным гражданином.
        Семью уже хочу.
        - Сегодня, - серьезно повторяет помощник. Мнет бычок, толкает его в полый столбик забора рядом с мятым фантиком. Широко улыбается. И съезжает с темы на свою излюбленную фишку. - Случай в Калифорнии. Два преступника везли в багажнике запрещённые вещества, когда их тормознул полицейский. Они испугались, что их досмотрят, бросили машину и побежали в лес. Было холодно. Кругом снег, ледяная река. Они несколько часов бродили по лесу, пока не обморозились.
        - А дальше позвонили девять-один-один, - заканчиваю историю.
        - Тоже знаете этот случай, босс? - Вовчик смеётся.
        Не знаю, но догадался. Что все эти случаи про преступников-придурков заканчиваются одинаково - бедолаги сами себе вызывают полицию.
        - Ты давай завязывай, - встаю с забора и снова жму ему руку, - не каркай лучше, и так все на нервах.
        - Понял, - Вовчик обрывает смех. - Ждём вас тогда. На сколько ориентируемся?
        - А дом со скольки свободен?
        - В театр он идёт в восемь.
        - Ну, в восемь и сбор, - киваю. Касаюсь уха. - На связи.
        Разворачиваюсь, иду обратно.
        Ничего не изменилось, улица та же самая, люди прежние, а вот сам я немного в панике.
        Бояться было нечего раньше, но сейчас у меня Алена, я, наконец, нашел свою женщину.
        Вваливаюсь в прохладный холл, широкими шагами меряю коридор, врываюсь в приемную.
        - Ого, - зайка округляет глаза. Откладывает телефон и привстает из-за стола. - А я только вызвала доставку. Сказали, через пятнадцать минут. Позже тебя ждала.
        - Что заказала? - иду на нее и облизываюсь. Правду говорят - у влюбленных пропадает аппетит. Я бы с большим удовольствием самой зайкой пообедал, в кабинете, на том диване.
        - Саша, вдруг кто-то зайдет, - Алена смущается, пытается выскользнуть из моих рук, но я все сильнее сжимаю кольцо объятий.
        Наклоняюсь к ее лицу, впиваюсь в пухлые губы.
        Целуемся долго, со вкусом, перебираю пальцами шелковые волосы, руками сминаю тонкую талию.
        - А я даже не удивлена, - за спиной звучит насмешливое хмыканье, голос искажен ядом. - Начальник и секретарша - мезальянс наших дней.
        Зайка пугливо вырывается. Вытираю рот, размазанную по губам сладкую помаду и оглядываюсь.
        В проёме стоит Влада, нарядная, в белом костюме. Поджав губы, смотрит на нас.
        - Зачем пришла? - невежливо встречаю ее, шагаю ближе.
        - Ну и самомнение у тебя, Саша, - она отбрасывает за спину волосы. - Я не тебе. К Володе.
        - Володя в отделе продаж работает, - подсказывает зайка. - Прямо по коридору, третья дверь.
        Влада открывает рот, явно порывается что-то сказать, но молчит, сверлит зайку взглядом.
        - Пойдем в кабинет, там дождемся доставки, - тяну Алёну за руку.
        Глазами окидываю задравшую подбородок Владу - наверняка ведь, в тот вечер они с Володей уехали, так мило ворковали.
        К чему теперь это представление.
        Я за них рад, наоборот.
        Сегодня зая Володю отшила.
        Я мужчина, и подслушивать неприлично, но выбора не было, возле двери поливал цветок и невольно весь разговор слышал.
        И остался доволен.
        - Приятного аппетита вам с Володей, - миролюбиво киваю Владе.
        Вслед за зайкой вхожу в кабинет.
        Глава 43. Алена
        - Сколько женщин вокруг тебя вертится, - качаю головой, обращаясь к Саше с улыбкой.
        Но на душе муторно, и дело не только в ревности.
        Ясно ведь, что Саша не мальчик, и монахом не жил, но… что дальше? Даже если у нас с ним все сложится, то при таком внимании вряд ли я единственной буду.
        Год. Может, два, и появится очередная Влада. Или Марьяна. И мне расскажут о какой-нибудь встрече выпускников, на которой видели Сашу с другой.
        - Зайка, чего нос повесила? Из-за Влады?
        Да.
        - Нет, - отмахиваюсь, - все хорошо, Саш.
        - Ну-ка, - мужчина усаживает меня к себе на колени, и смотрит строго, - рассказывай, Аленка!
        Угу, сейчас. У нас только все началось, и глупо будет голосить: «Когда мы поженимся - ты станешь изменять, я точно знаю!»
        Может, не поженимся?
        Может, Саша меня через месяц-другой бросит?
        - Зайка, - пугается Саша, - ты на меня так смотришь, будто прицеливаешься. Снова Слава подходил, да? Он ведь шантажирует тебя, потому ты про его повышение речь заводила? Так я пресеку это дело, не переживай.
        - Как скажешь.
        Ерзаю, стараясь слезть с Саши, но он не отпускает. Держит крепко, сжимает в объятиях, а взгляд его, на меня обращенный, полон озадаченности и веселья.
        - Кажется, кто-то ревнует. Так? - хмыкает он. - Ален, успокойся, есть только ты. И все. Вот ведь вы, женщины! Так любите все усложнять! Колись, давай!
        Колоться?
        Ладно. Пусть глупой считает, но сейчас я спрошу обо всем, что меня гложет.
        - У тебя ведь с Владой было?
        - Было, - спокойно отвечает Саша. - До тебя. И это несерьезно было.
        - А со мной у тебя что? Какие планы у вас, Александр Юрьевич, относительно моей персоны? - стараюсь говорить шутливо, но ответ мне нужен серьезный.
        И Саша это понимает.
        - На вас, Алена Игоревна, у меня самые серьезные планы. Грандиозные, я бы сказал, и долгосрочные. Желательно на всю нашу долгую, совместную жизнь.
        Ищу в глазах мужчины малейшие признаки лжи, и не нахожу их. Он искренен, и он влюблен.
        Как и я.
        - Мне нравятся твои планы, - целую Сашу в колючую щеку, а затем и в губы. - Но я сразу скажу: если изменишь мне - убью! Так что, если жизнь дорога, советую всех этих Влад и Марьян к другим мужчинам отправить. Или еще куда.
        - Ух, какая, - Саша с нажимом проводит по моей спине, и я придвигаюсь к нему еще ближе. Вжимаюсь грудью в него, жалея, что оба мы в одежде, и я не могу почувствовать Сашу полнее, и острее.
        Когда разгоряченная кожа к коже, и он во мне, и дышим мы в унисон…
        Дрожащими пальцами тянусь к поясу Сашиных брюк, но прерывает нас стук в дверь. И я кивком поддерживаю Сашино нелестное выражение о том, кто нам помешал.
        - Доставка, - устало бросает мне невысокий парень в красной футболке, и протягивает контейнеры с едой. - Оплата по безналу?
        Киваю, а затем обращаю внимание на то, что в приемной не только курьер.
        Там еще и мои мама с папой. Сидят на диване, и возмущенно глядят на меня.
        - Я оплачу, - Саша подходит со спины, привычно приобнимает, и проводит картой по терминалу. - Держи, вот тебе на чай, - протягивает он пареньку пару купюр, на которые курьер смотрит, будто впервые видит.
        - Алена, - мама поднимается с дивана, и одергивает юбку, - ты кабинет сменила? Как это понимать?
        Мамин взгляд прикован к моей талии, которую Сашина рука обвивает, и взгляд этот добра мне не сулит.
        - Это мои мама и папа, - тихо обращаюсь к Саше, подозревая, что сейчас будет скандал.
        Мама вынудит меня уволиться, папа отвезет в родительский дом, где меня запрут. Все, чтобы «в подоле не принесла», как про меня добрые соседки - мамины подружки сплетничали, суля мне незавидную участь быть матерью-одиночкой.
        - Выдохни, зайка. В обиду не дам, - шепчет мой мужчина, и выходит из кабинета. Протягивает маме руку, и представляется: - Александр. Новый директор этой компании. Я встречаюсь с вашей дочерью.
        Мама ахает, а папа поднимается, и пожимает Сашину руку. Он всегда проще ко всему относился, а вот мама…
        … мама любит все усложнять.
        Наслушается злобных теток, у которых своей жизни не было, и начинает проповеди читать о том, как себя вести можно, а как нельзя. И каким мужчинам точно нельзя верить.
        Типаж этот - мужчины, которому нельзя верить - будто с Саши списан: он красив, обладает властью, уверен в себе и нагл. Все эти характеристики читаются в мамином взгляде, шрифтом Таймс Нью Роман пробегают бегущей строкой, как субтитры к ее мыслям.
        - Игорь, очень приятно. Значит, вы новый директор, - папа обращается к Саше, а затем на меня взгляд переводит. - Алена нам ничего не рассказывала. Знакомить думала, дочка?
        - Думала. Позже, - бормочу я растерянно.
        - Зачем позже, если можно сейчас? - обаятельно улыбается Саша, и легко подталкивает маму в плечо. - Прошу, в мой кабинет. Алена заказала обед, надеюсь, всем хватит. Поедим, заодно и познакомимся.
        Повеселевший папа, и хмурая мама заходят внутрь, и Саша, пока они не видят, подмигивает мне. Мол, все будет хорошо, зайка.
        Очень на это надеюсь.
        Глава 44. Александр
        Закрываю дверь и показываю на диван.
        - Сюда присаживайтесь.
        И они рассаживаются. А я вспоминаю, как после встречи выпускников у нас с зайкой на этом диване была первая ночь.
        Перевожу взгляд на Алёну. Она тоже помнит, стоит вся пунцовая.
        Словно кто-то может что-то понять.
        Пристально изучаю черную кожу, валики.
        В конце концов, это просто мебель, ничего страшного, приходит уборщица и наводит порядок...
        - Так, нужен стол, - снова открываю дверь. В приемной сбрасываю в кресло журналы и качу низкий столик в кабинет. С напускным весельем спрашиваю. - Что ты там заказала, Ален, давай, хозяйничай.
        Зайка суетливо расставляет контейнеры.
        Суши и палочки, соусы, большая коробка с пиццей и бутылка вредной газировки.
        Кошусь на рыжеволосую женщину, Чернову-старшую. Цвет темнее, чем у зайки, ближе к каштановому, на затылке аккуратный пучок. Нарядная белая блузка, черная длинная юбка, по полу постукивают туфли на низком каблуке.
        - Алена, неужели вы это есть собрались? - спрашивает она у нее, а смотрит на меня. И столько укора в зелёных глазах, мол дочь ее кормлю отравой, и должен сейчас устыдиться.
        Чешу голову.
        Сам не знал, что Алена закажет, а теперь вот ещё и родители думают, что я на зайке экономлю, пожадничал нормальный обед.
        - Мам, ну не начинай, - Алена распаковывает палочки. - Еда хорошая, из ресторана.
        - Из забегаловки, - поправляет женщина.
        - А вы...- не знаю её имени и представляюсь. - Александр.
        - Я слышала, - она откидывается на диване.
        - А вы?
        Она сверлит меня взглядом, контакта нет и не предвидится.
        - Маму зовут Валентина, - приходит на помощь зайка. - Как бабушку.
        - Очень приятно познакомиться, Валентина, - обхожу стол и качу кресло.
        - Валентина Сергеевна, - ледяным тоном добавляет она.
        О как, официально.
        - Ален, - подкатываю кресло, и зайка в него нервно бухается.
        - Не холодно? - глазами ищу пульт от кондиционера. - Я не мерзну, закалённый, по утрам водой обливаюсь, зимой купаюсь в проруби...
        - Не холодно, - пресекает мой рассказ Валентина Сергеевна. - Сядьте уже, не мельтешите.
        - Прошу прощения, - двигаю к столу ещё один стул и сажусь.
        - Валя, ну ты дай хоть познакомиться, - вступает Игорь. Смотрит на меня с сочувствием. - Алена у нас одна, других детей нет. Вот и...- он замолкает.
        - Суши будешь, пап? - обрывает неловкую тишину зайка.
        - Давай, - он с готовностью забирает у нее палочки.
        Открываю коробку с пиццей.
        Валентина Сергеевна строго наблюдает за приготовлениями, следит, как зайка распечатывает соус.
        Нда.
        Мне сейчас кусок в горло не полезет, не так я себе знакомство с родителями представлял.
        Рассчитывал, что хоть цветы куплю, торт, традиционно в костюме жениха заявлюсь.
        И, наверное, сразу с кольцом, чтобы серьезность намерений обозначить, зайкиной руки попросить.
        В горле першит, скручиваю крышку на бутылке.
        Уже собираюсь попить, но под пристальным взглядом Валентины Сергеевны вспоминаю про кружки.
        - Ох, - зайка тоже замечает нехватку посуды и вскакивает. - Сбегаю на кухню.
        - Алена, - дергаюсь в кресле, уже почти встаю вслед за ней, но усилием заставляю себя сидеть.
        Давно себя таким пацаном не чувствовал, так не волновался. И это - самый явный признак тому, что влюблен я не на шутку.
        И поэтому...
        Резко разворачиваюсь в кресле и усаживаюсь удобнее. Оставляю газировку и смотрю на Валентину Сергеевну.
        - А вы не очень рады знакомству, да? - спрашиваю в лоб.
        - Совсем не рада, - не скрывает она. Ерзает на диване и щурится. - Алёну мы воспитывали в строгости, и дочкой мы гордились.
        - И что изменилось, - подъезжаю ближе к столу, кивком показываю на открытую пиццу. Игоря уговаривать не надо, он охотно берет себе кусок.
        Валентина Сергеевна неодобрительно качает головой, но есть ему не мешает.
        - С работы с вашей позвонили, - говорит она и оглядывается в кабинете. - Сообщили, что фирму забрал какой-то бандит, - она в упор смотрит на меня. - И Алёну нашу принуждает.
        - К чему?
        - Уж это я пересказывать не буду.
        - А кто позвонил? - палочкой постукиваю по столу.
        - Не представились.
        - А вы верите анониму?
        - Никому я не верю, разумеется, - она в раздражении поправляет пучок. - Мы приехали сами убедиться.
        - И как, убедились? - распахиваю пиджак. - Я похож на бандита?
        Валентина Сергеевна с сомнением смотрит на меня.
        Игорь с аппетитом жует.
        В животе еле слышно урчит, но я терпеливо жду.
        - Не знаю, - выносит она, наконец, вердикт. - Зачем же тогда нам позвонили и наговорили такое?
        - Люди разные бывают, - отвечаю и прикидываю, какой гад так осмелел. У Володи зубы лишние? У Славика?
        Но это же как-то не по-мужски совсем, родителям жаловаться, мы что, в школе?
        - Вот и я! - Алена влетает в кабинет, гремит разномастными кружками. - Пап, запить надо?
        - Угу, - с набитым ртом соглашается тот.
        Алена разливает газировку. Валентина Сергеевна задумчиво барабанит туфлей по полу.
        - Вам, может, кофе? - мягко предлагаю. - С конфетами.
        Она кусает губу. Все ещё оценивает меня, взглядом бегает с рубашки до часов, косится на начищенные туфли.
        Ладно, аноним не так уж соврал, ведь фирму я, правда, отжал. И Алёну в этот кабинет заманил, показал видео, и перехватил ее, когда она бежать собиралась.
        По сути, все так, если не углубляться, но детали тут как раз таки важны.
        Я с первого взгляда их дочерью сражен, и я хочу сделать ее счастливой.
        Эти мысли у меня на лице написаны.
        И Валентина Сергеевна, дрогнув, соглашается:
        - Ладно, Александр. От кофе с конфетами не откажусь.
        Глава 45. Алена
        Я люблю своих родителей. Очень люблю, но иногда они так невовремя… вот как сейчас.
        Не готова я была к такому: увидеть их в приемной, знакомить с Сашей.
        А вдруг он подумал, что я специально маму с папой позвала втихую, чтобы на него надавить? Что я из тех, кто обманывает? Бывают ведь такие, кто уверяет, что предохраняется, а потом: «я беременна, женись на мне!».
        - Саш, - шепчу ему, - я их не звала. Честно.
        - Я знаю. Но даже если бы и позвала - ничего страшного я здесь не вижу. Тебя-то я с дедом познакомил.
        Я выдыхаю и, повинуясь порыву, нежно провожу ладонью по мужской спине. Любуюсь, как мышцы перекатываются, реагируя на мое прикосновение.
        Повезло мне с Сашей. А ведь могли бы не встретиться.
        Или, будь Володя настоящим мужчиной, я бы просто открыла Саше дверь в его первый визит, и принесла бы кофе. Может, ничего бы и не случилось между нами, не влюбись я сначала в Володю, который и попросил меня отвлечь «проверяющего».
        Отвлекла.
        И сама отвлеклась.
        Влюбилась по-настоящему, как раз в жизни бывает!
        - Алена, детка, а, - мама вдруг смущается, что на рыжих всегда заметно, - вы живете вместе?
        - Нет, - успокаиваю родителей, и даже папа, делавший вид, что ему все-равно, облегченно опускает плечи. - Живем мы порознь.
        - Это правильно. Мы против блуда, - строго выговаривает мама, окидывая и меня, и Сашу одинаково суровым взглядом при молчаливой папиной поддержке. - И мы с отцом запрещаем тебе быть сожительницей. Поняла?
        Со смутной тревогой жду, что Саша сейчас встанет, и укажет моим родителям на дверь. Или хоть как-то приструнит. Даже меня несколько раздражают их устаревшие понятия, но я - их ребенок, а Саша - взрослый мужчина.
        Которому смешно что-то запрещать.
        - Не волнуйтесь, вашу дочь я не опозорю, - серьезно обещает Саша.
        Да, мне точно повезло. Пожалуй, я такого мужчину не заслуживаю. Но раз уж Саша мой - постараюсь соответствовать.
        - Может, расскажете нам о себе? - папа, наконец, решает выйти из тени мамы, и обращается к Саше. - А то мы пока знаем лишь то, что вы бандит, силком заставивший нашу дочь быть с вами.
        Мама нервно хихикает, а я вздрагиваю.
        Родители знают, что Саша бандит! Но почему они спокойно сидят с ним за одним столом, а не бегут в полицейский участок? Мама даже на шпану, поломавшую скамейку у нашего дома ходила заявление писать, а уж на настоящего бандита… да она до президента дойти способна.
        - Наверное, вы уже убедились, что звонивший вам «доброжелатель» предоставил вам лживую информацию? - папа кивает, и Саша продолжает: - Для начала, позвольте представиться, Северный Александр Юрьевич…
        - Северный? - перебивает папа, оживляясь, - сын Юрия Герасимовича?
        - Да. Вы знали папу?
        - С братом моим старшим они служили вместе, - папа отпивает из стакана, и с искренней теплотой к Саше обращается: - Отличный мужик был! Жаль, что так вышло.
        - Жаль, - соглашается Саша. - Но дедушка меня не оставил, воспитывал. В спортшколу отдал. Затем, как положено, в армии отслужил, в десантуре. Вернулся, бизнесом занялся, и вот, - мужчина кивает на меня, и я улыбаюсь от этого его «вот», - зайку встретил. Алену, то есть.
        - Женаты были? Дети есть? - продолжает допрос мама, но строгость ее уже больше напускную напоминает, чем настоящую. - Алименты выплачиваете кому-нибудь?
        - Мама! - ахаю я от такой беспардонности, но она цыкает на меня.
        - Нет, - смеется Саша, и успокаивающе сжимает мою ладонь, словно говорит, что все в порядке. - ни бывших жен, ни детей, ни алиментов. Помогаю деньгами я только дедушке, так что и рука, и сердце, и банковский счет - все Алене достанется.
        Смущаюсь и от родительских вопросов, и от Сашиных ответов. Все так выставлено, словно я - ценный товар, который абы кому в руки отдать жаль. Только бездетному холостяку без вредных привычек и с хорошей родословной.
        Ужас.
        Но приятно, что Саша держится, и не дает пинка под зад излишне навязчивым родственникам. Я бы на его месте вряд ли сдержалась.
        - Итак? - с намеком тянет мама, а папа начинает барабанить пальцами по столу.
        - При всем уважении, сначала я обсужу все с Аленой, - твердо произносит Саша, а я оглядываю его и родителей - что за заговор? - Как только мы поговорим, тогда и сообщим вам.
        - О чем поговорим, Саш? - тихо интересуюсь под неодобрительное ворчание мамы.
        - Потом, зайка. Чуть позже, - обещает мужчина.
        Вот что за люди? Завели разговор, а мне теперь сидеть, как на иголках. Не люблю я сюрпризы, а важные разговоры - подавно. Одно радует, мама и папа приняли Сашу, раз уж спокойно сидят с ним за столом.
        За папу я не особо переживала - он с пониманием ко всему относится, а вот мама… характер у нее очень непростой.
        - Ждем вас на ужин, - на прощание произносит мама, и выходит в открытую Сашей дверь. Папа крепко пожимает руку Саши, и выходит следом, подмигнув мне на прощание.
        Уфф, кажется, родители не поняли, что Саша бандит. Но поймут ведь, не дураки! Да и разузнать про него вполне способны, особенно мама, и тогда…
        … даже думать боюсь, что тогда будет.
        Одно я знаю точно - мне придется выбирать: Саша или родители.
        - Зайка, а вот теперь поговорим, - произносит Саша, когда мы остаемся наедине.
        Глава 46. Александр
        - Поужинать сегодня вечером не получится, - говорю.
        Зайка быстро моргает. Не уловила перехода от серьёзного разговора с родителями к нашему ужину.
        Но поужинать я с ней не смогу, это правда.
        Но после...
        - Я сегодня съезжу по делам, - наклоняюсь к ней и прикидываю время. К Лехе Весту мы попадаем в восемь. И если всё пройдёт гладко - в десять я освобожусь. - Я могу приехать часов в одиннадцать, - предлагаю Алёне.
        Она хмурится.
        И я тоже.
        Вспоминаю, что в ее квартире не был ни разу, она не звала. И теперь сомневается, услышав позднюю цифру одиннадцать.
        - Что не так? - за плечи поднимаю ее с дивана.
        На столе пицца, распакованная коробка. Валяется картон, и от суши тоже, пластмассовые ванночки стоят пустые.
        Это напоминание, что полчаса назад мы тут с ее родителями сидели.
        И Зайка вздыхает.
        - Родители ушли, - глухо говорит она, вплотную ко мне подходит, но взгляда не поднимает, изучает мой пиджак. - Мама, конечно, переборщила, ты ее не слушай. А чтобы пойти ко мне вечером....- она делает паузу.
        Руками зарываюсь в мягкие рыжие волосы, тяну ее к себе, в губы спрашиваю:
        - Что не так? Я не могу прийти вечером?
        - Можешь, - торопливо заверяет зайка. - Приходи, - приглашает и краснеет, топчется с ноги на ногу, жмурится, когда я сквозь пальцы пропускаю рыжие прядки. - Только тамс квартира, - губами она касается моего уха, - простая, - выдыхает. - Из окон видно рассвет, но он над крышами домов, а это стекло на балконе я пыталась почистить, но оно мутное, где-то со сколами, а у меня дома, в комнатах, вообще...
        Она шумно глотает воздух, я ей продолжить не даю, целую ее.
        Моя дурочка.
        У меня дедушка есть, и я не против старых домов, вряд ли у зайки в квартире хуже, а если так - это исправить пара движений. Наберу парням, нам накидают план.
        - Тогда вечером приеду, - решаю, носом зарываюсь в ее волосы. Мельком смотрю на часы и целую висок, языком веду по синим, чуть взбухшим под кожей венам. - Дождешься?
        - Конечно, - она отвечает, не задумываясь, ладошки скользят по моим бедрам, замирают. - Я вчера принесла вентилятор, он в коробке, - зайка качает головой. - С инструкцией я не справилась, если придешь и соберёшь вентилятор...
        Она мечтательно закатывает глаза, но вижу, как нервничает, ноготочками царапает мою рубашку.
        - Обязательно соберу, - усмехаюсь, представив ее проблему, обнимаю крепче тонкую фигурку, она такая горячая, моя зайка. - Сейчас уеду, а вечером к тебе, пойдет?
        - А ты куда? - она тянет меня за руку, когда я хочу уже шагнуть за порог. - Саша?
        - Я заработаю чуть-чуть денежку, и вернусь, - говорю, как маленькой, кошусь на часы. Мне уже пора, я из-за ее родителей задерживаюсь. - Будет быстро, - говорю Алёне.
        Расцепляю наши пальцы.
        - Саш, - с сомнением зовёт она, но я выхожу из приемной.
        Оглядываюсь, и она смотрит, тревожится, в ее глазах намешан такой коктейль беспокойства, что я уверяюсь - проколоться невозможно, когда тебя так отчаянно ждут.
        Я люблю ее.
        Понимаю это внезапно, когда приезжаю домой и сижу в ванной, знаю это, когда сажусь в машину и выезжаю из двора, полного музыки, малолеток с пивом, голубей, что грызут семечки на углу вижу, как в окнах бликует солнце, знаю, что где-то там, в таком же офисе трудится рыжая зайка, и не могу.
        Она моя.
        Она дедушке понравилась, ёлки-метелки, он надеется, на меня и на нее, на правнуков.
        Скрипят тормоза, я сворачиваю у забора - железные решетки, огромный дом, по периметру носятся собаки.
        - Босс, - радуется Вовчик, завидев меня.
        Выхожу из машины, и он идёт навстречу, вижу несколько черных джипов моих ребят, запаркованных в тени деревьев.
        За забором лают ротвейлеры. Поют соловьи, на небе смазанные звезды, я по привычке жую соломинку, смотрю на забор и собак.
        - Босс? - рядом вырастают помощники, крепкие ребята, они готовы на всё, некоторые даже старше меня, и они работают, ведь я хорошо плачу.
        - Давайте, - говорю, глядя на часы. На заднем фоне маячит мысль о зайке, и убеждение, что я бы небо перевернул для нее, я бы что угодно, пусть она лишь попросит, но...
        Пока я такой.
        - Лезем, - приказываю, когда две черных агрессивных собаки валятся у забора, наевшись мяса, пропитанного снотворным.
        Парни легко перемахивают через железяки.
        Топчу траву и наклоняюсь, через решетки всматриваюсь - собаки вырубились так быстро, пару раз гавкнули, и уснули.
        Я бы лучше людей устранял, их опрокидывал.
        Черные носы мокрые, ротвейлеры спят, даже хрипят чуть-чуть, как люди.
        - Босс, - Вовчик открывает железную калитку, и я захожу в сад.
        Оглядываю ровные клумбы и дорожки - у Лехи Веста получилось стать губернатором города - и вот итог, дома у него круто.
        Но он чокнутый, дальше пойдет к своему, он мешает мне, а я напрягу его.
        Рассекаю сад, поднимаюсь на крыльцо.
        Мигает красным экран, рядом стоит мой крепыш -для него не только спортзал не прошел даром, он уникум, он хмурит лоб, жмет кнопки, вот-вот подберёт пароль.
        - Преступник залез в чужой дом, но так шумел, что проснулся хозяин. Он испугался и бежал в машину, но хозяин и его сын окружили машину, угрожали пистолетом, и преступник вызвал себе полицию, - взахлёб рассказывает Вовчик. - Дело было в Техасе.
        - Заткнись, - обрывает его мой помощник. Поправляет черную, надвинутую на лоб шапочку, и распахивает дверь. - Готово, Север. Пойдем.
        Киваю Вовчику на его анекдот. Перекреститься хочется, но это глупо.
        Хлопаю его по плечу.
        И шагаю за порог.
        Глава 47. Алена
        - Это ты звонил моим родителям?
        Подхожу к Славе, и они с Володей оба смотрят на меня вопросительно. Только у Славика в глазах издевка, а у Володи искренняя обида.
        Будто я предательница.
        А сам-то…
        - Слава!
        - Зачем мне звонить твоим родителям? Свататься? - смеется продажник. - Чернова, ты обнаглела, не находишь?
        - Не нахожу! - скрещиваю руки на груди, и киваю. - Но ты давай, выскажись!
        - Да пожалуйста! Как нового директора стала ублажать, так сразу больно смелая стала. Хамишь, про коллектив забыла, опять же. А раньше, - Слава подмигивает, - таким ангелочком притворялась, ну просто сама доброта во плоти.
        Вот ведь гад!
        Ну я тебе сейчас устрою!
        - Значит, вот как? Про коллектив я забыла, да? - распаляюсь я. - Может, и так! Но ты, Слава, вместо того, чтобы шантажом заниматься, работал бы лучше. Глядишь, итак бы повысили, или в более крупную компанию переманили. Но ты ведь ни рыба, ни мясо, сидишь и штаны протираешь, лишь на старых контактах работаешь, а новых клиентов найти не судьба. Да тебя бы Саша не повысил ни при каких обстоятельствах, но звонить моим родителям и наушничать - это низко.
        Володя прикрывает рот ладонью, и натужно кашляет, во все глаза смотря на меня.
        - Во-первых, - Слава поднимается со стула, - я твоим родителям не звонил, делать мне больше нечего? Ты ведь не школьница, которую мамочкиным выговором, и папочкиным ремнем можно припугнуть… как я думал. А во-вторых: спасибо за добрые слова, я запомню.
        Мимолетное чувство стыда улетучивается, едва я вспоминаю угрозы Славы - он не по-мужски себя вел, а сейчас обиженку строит.
        - Вот и запомни, потренируй память, - холодно бросаю я, и выхожу из отдела продаж, провожаемая удивленными взглядами мужчин.
        Вроде бы, ничего такого ужасного не случилось, даже хорошо, наверное, что Саша с моими родными познакомился, но… но кто-то явно подлость затевал.
        И у этого кого-то почти получилось.
        Окажись Саша менее терпеливым, или замороченным - либо послал бы мое семейство пешим ходом куда-нибудь далеко и надолго, либо решил, что я сама родных позвала.
        Чтобы застолбить его.
        - Значит, у вас все серьезно? - в конце рабочего дня у самого выхода меня нагоняет Володя.
        И даже не думает понизить голос, спрашивая о моих с Сашей отношениях.
        Слышат это все: Слава, достающий сигарету из пачки Мальборо, девчонки из бухгалтерии, медленно стучащие каблучками, и любующиеся на нашу любимую цифру на часах, означающую конец рабочего дня, и остальные коллеги.
        Слышат, и хорошо.
        - Да, у нас с Сашей все серьезно, - громко отвечаю я, набравшись храбрости.
        И жду тихих смешков за спиной, поджатых губ и прочих женских знаков, выражающих презрение.
        Но лишь Марьяна кривится от этого известия, и бросает, будто сама себе говорит:
        - Максимум, на пару недель, не больше. Тоже мне, «серьезные отношения».
        Валентина Ивановна бросает на Марьяну недобрый взгляд, и улыбается мне:
        - Хороший он мужик, поздравляю.
        - Да, сразу было видно по вам, что, - Наташа краснеет, и улыбается, - что вы понравились друг другу.
        Некоторые молча пожимают плечами, и идут к выходу - те, кому неинтересны сплетни, кого ждут семьи, или свои личные дела. А остальные вполне искренне меня поздравляют, и с сердца груз сваливается.
        И чего я боялась?
        Глупая я все же, очень глупая. Уж давно как школу окончила, а все еще боюсь, что кто-то не так на меня посмотрит, не так взглянет, и мне придется объясняться.
        Оправдываться.
        Все время забываю, что уже давно выросла, и никому ничего не должна. Вернее, себе должна: счастливой быть!
        - Саша приедет около одиннадцати, - шепчу я, и улыбаюсь от уха до уха, а затем понимаю, что совсем не готова к его приходу: из еды только сухарики, чипсы и лимон к чаю.
        И приготовить я что-то вряд ли успею: пока соображу, что именно, пока продукты куплю, пока домой доеду… нет уж, лучше купить что-то вкусное, и не рисковать!
        «Точно, - поворачиваю к знакомому мне ресторану, в котором произошла эпичная встреча добра и зла, то есть встреча Саши и Володи, - закажу несколько блюд, а Саше скажу, что сама приготовила! Это ведь не совсем обман, готовить я умею, и очень вкусно. А то решит еще, что я неумеха, которая только заказывать блюда умеет. Оно мне надо?»
        Оно мне не надо.
        Пятнадцать минут, и я в знакомом ресторане - полупустом, судя по парковке рядом.
        - Скажите, а могу я заказать здесь блюда на вынос? - спрашиваю у хостес, и та кивает.
        - Пройдемте со мной, сядете, изучите меню, и на кухне все упакуют. Но придется подождать.
        Скромно пристраиваюсь у самого дальнего столика - того, который ближе всего к кухне, и делаю заказ подошедшему официанту:
        - Стейк средней прожарки, пожалуйста, карбонара - две порции, ребрышки в кисло-сладком соусе - тоже две порции, запеченный картофель, и сырный соус…
        - Две порции, - раздается за моей спиной мужской голос.
        И я киваю официанту: незнакомый мне шутник прав.
        - Да, две порции.
        Официант принимает заказ, и уходит на кухню, а я наблюдаю, как за мой столик садится лысый мужчина лет сорока на вид. Бровь рассечена широким белым шрамом, уши немного выпирают, а деловой костюм, хоть и сидит точно по фигуре, но на этом мужчине он не смотрится.
        Такому нужно джинсы и косухи носить. Уж очень брутально выглядит, даже бандитски как-то.
        - И как в такую дюймовочку столько всего влезет? - интересуется мужчина. - Кстати, я Алексей.
        - Простите, я занята. В смысле, - смущаюсь от предстоящих неприятных слов, но ясно ведь, зачем ко мне этот мужчина подсел, - я в отношениях, и знакомств не ищу.
        - Да я знаю. Ты ведь Алена, так? С Севером …в отношениях, - хмыкает Алексей, явно имея ввиду слово «спишь». - Я не подкатываю к тебе, девочка. Тут другое.
        - Что другое? - настораживаюсь, и отмечаю про себя, что очень уж непривычно, что Сашу называют «Север».
        Этот Алексей из бандитов, что ли?
        - Вставай, - кивает мне Алексей вместо ответа. - Нам пора. Очень уж удачно встретились, даже ехать за тобой не пришлось.
        - В смысле? - непонимающе гляжу на него, а затем нервно смеюсь: - Я пришла ужин заказать, так что я останусь.
        - Нет, девочка. Ты встанешь, и пойдешь со мной, не поднимая шума и крика, - веско произносит мужчина, и повторяет: - Нам пора.
        Глава 48. Александр
        Заходим в дом.
        Тихо, пространство наполняет еле слышный гул кондиционеров.
        Свет не включаем, светим фонариками, и эти жёлтые лучи, что пересекают большой холл, в далёкое прошлое меня утягивают, когда я чем-то подобным вынужден был промышлять.
        И сейчас я бы от этой затеи отказался.
        Но назад не сдать, Микки со шрамами ждёт свою долю.
        - Так, - говорю негромко и на столе возле дивана расправляю план. Маню пальцем за спину, и оттуда на карту падает свет. - Картины в специально оборудованном помещении, там температура воздуха, влажность, все такое, - ладонью разглаживаю закручивающийся план и прослеживаю путь. - Сначала направо, потом по коридору, мимо кабинета, и будет хранилище. Оно заперто, так что, - сую план подмышку и оглядываюсь. - Всем все ясно?
        Помощники кивают.
        - Вперёд, - шагаю первым.
        Везде светлые ковры, они глушат шаги, но наша банда наверняка наследит, останутся пятна.
        С другой стороны, скрываться я и не собирался, пусть Вест вернётся и сразу заметит, что картины сперли.
        А потом уже мы поговорим.
        И придем к компромиссу.
        Надеюсь.
        Ведь город я делить больше не хочу, это ему ответка за мой груз, за мои точки, за то, что он борзый такой.
        Идём мимо кабинета.
        И за дверью вдруг раздается негромкий девичий смех. А следом мужской голос, что-то невнятно бормочет.
        Замираю и, пораженный, оглядываюсь на помощников, фонариком освещаю их лица.
        Они щурятся.
        Мне хочется спросить: какого черта в доме кто-то есть, за что информаторы свою зарплату получают?
        - Босс, - Вовчик, большой и грузный, на цыпочках крадётся ко мне. - Дом пустой, железно, Вест свалил в театр, а...
        - А там тогда кто, - шепотом кричу, вплетаясь в женский смех.
        Смотрю на дверь, на пробивающуюся внизу слабую полосу света. Берусь за ручку.
        И, помедлив, распахиваю створку.
        Кто-то кратко взвизгивает. Взглядом сканирую помещение.
        Шкаф, кожаный диван, большой стол, на нем горит лампа.
        И сидит, широко раздвинув ноги, какая-то блондинистая девица с бокалом в руках. Рядом пристроился бритоголовый тип в форме охранника, он вовсю дымит толстой сигарой.
        То есть уже не дымит, а кашляет, подавившись, тушит ее в пепельнице и одновременно пытается выхватить из кобуры оружие.
        - Стоять, - приказывает Вовчик, сдвигает меня, защищая, держит того на прицеле.
        А я смеюсь.
        Охранник, пока босс в театре, пригласил в дом подружку, и зная Леху, любителя покутить, времени у них до полуночи, не меньше, а потом карета в тыкву, и золушка восвояси, коллекционное вино и сигары откладываются до следующего раза.
        - Что за на...- охранник длинно матерится, подружка его сидит полуживая, судорожно натягивает задравшееся платье.
        - Отлично устроились, - оцениваю обстановку. Поворачиваюсь к помощнику. - За девушкой последите пока. А этого, - киваю на охранника, - с собой, ключ от хранилища вытрясите. А я сейчас.
        По коридору сдвигаюсь в сторону, достаю телефон. Выжидаю, пока охранника, заломив руку, протащат мимо.
        Дело сделано почти.
        Осталось забрать картины, и я освободился.
        Набираю зайку, прижимаю к уху телефон. Слушаю гудки и расхаживаю в коридоре.
        Вызов сменяется механическим голосом, докладывающим, что абонент недоступен. Хмурюсь и набираю снова.
        И ещё раз.
        Мы же договаривались. Куда она делась, не слышит, ужин готовит?
        - Босс, - гаркает Вовчик. - Открыли, заходим?
        - Да, - иду к нему, хлопаю по спине и за ним вхожу в помещение.
        Свет неяркий, словно очень слабые лампы, в стенах ниши, завешанные короткими шторами.
        Парни выгружают картины.
        Охранник молча за этим наблюдает, лоб наморщен, репетирует, похоже, что скажет Весту.
        - Ты на волнуйся, - советую ему миролюбиво. - Скажешь, что я в гостях был, знаешь ведь кто я?
        Он косится на меня, и кивает.
        - И ладушки, - слежу, как заворачивают картины, пакуют их в картонные ящики, достаю из кармана телефон и проверяю экран.
        Зайка не перезванивает, я слегка тревожусь.
        Может, я очень настойчив?
        Давно у меня серьезных отношений не было, да, можно сказать, никогда.
        - Ладно, - говорю, когда парни выходят с картинами. Глазами показываю на охранника. - Этого связать что ли надо. И забрать телефон, пусть пока не трезвонит никуда.
        - А девушку? - волнуется Вовчик.
        - Девушка идёт пусть, - решаю. Испугалась, когда мы завалились, вряд ли обратно побежит, если отпустить.
        А мы как раз доберёмся до склада.
        Выходим из дома, распахиваю куртку. Вдыхаю прохладный воздух и торможу у машины.
        - Я за вами еду, - говорю помощникам и лезу в джип.
        По дороге, не выдержав, опять набираю Алёну, слушаю гудки.
        Десять звонков без ответа спустя оставляю парней у склада.
        - На сегодня все, отдыхайте, - сверяюсь с часами, уже половина одиннадцатого.
        И, как я и обещал, к дому зайки добираюсь в одиннадцать ровно.
        Паркуюсь в знакомом дворе.
        Продолжаю названивать и уже не на шутку нервничаю, с ней что-то случилось, не могла же она просто передумать, не может специально меня игнорировать?
        Это просто смешно, пацаном себя чувствую. И когда гудки на том конце обрываются, я выдыхаю.
        - Алло, Алена, - от облегчения смеюсь. - Ты что там, пир на весь мир закатила? Я уже подъехал, какой номер квартиры?
        - Алена не дома, - отвечает мне мужской голос. Машинально отрываю телефон от уха и рассеянно вчитываюсь в имя на экране - нет, я не ошибся. Слышу бормотание из динамика, вжимаю трубку в ухо...- очень красивая, люблю я рыжих, - продолжает голос, и тут я его узнаю. И морщусь, - о красоте твоей телки можем поговорить прямо сейчас, если хочешь, приезжай. Скину адрес, - развязно тянет он, будто наслаждается, понимает, что я каждое слово ловлю. - Жду, - кратко заканчивает.
        И сотовый замолкает.
        Глава 49. Алена
        Похищение всегда представлялось мне чем-то грубым, за гранью насилия. Видела я его только в кино: как силком в машину заталкивали, или, того хуже, в багажник.
        Со мной все не так случилось, но от того не менее страшно.
        Я сама, своими ногами иду к автомобилю, а в руке телефон сжимаю. Который никто и не подумал отбирать. И дверь передо мной вежливо открывают, словно ухажер на свидании.
        - Садись, Алена, - лысый похлопывает по обитому дорогой кожей сидению.
        И я сажусь. Нутром чую, обострившимся звериным чутьем, что сбежать мне не дадут. И даже если я вопить буду - никто не поможет. Не захочет, или не сможет, что вероятнее всего.
        - Вы меня похищаете?
        - Считай, что я везу тебя в гости, - улыбается щербато, и подмигивает. - Будь любезна, отдай мне свой телефон.
        Глупо было надеяться, что он забудет про него, и я протягиваю мужчине свой не слишком новый смартфон в поцарапанном чехольчике. Алексей вежливо кивает, и вежливость его больше на издевку похожа.
        От нее еще страшнее становится. Как можно любезно улыбаться, но при этом такую подлость совершать? Я, Чернова Алена, никому не сделала ничего плохого. Хорошего, впрочем, тоже мало успела совершить.
        Вообще ничего не успела, жить только начала, полюбила, и вот…
        - Не реви, девочка. Бесят меня ваши женские выкрутасы, - уже не так вежливо рявкает Алексей.
        А я носом шмыгаю, и беззвучно плачу.
        За окном машины город проносится: родной, уютный и поднадоевший. А я сижу здесь, даже сопротивляться не попыталась, и сейчас… вдруг меня в лес увезут, и закопают там, чтобы Саше насолить?
        - Не реви, сказал!
        - Что он вам сделал? - спрашиваю дрожащим голосом. - И при чем здесь я? Отпустите, прошу вас, я никому ничего не расскажу, только отпустите домой.
        - Не отпущу, Алена. Запомни: вот такие, как ты, которые ни в чем не виноваты, и страдают. Такова жизнь, и мне ни капли не жаль. Не спуталась бы с Севером - не пострадала бы, но раз спуталась - терпи. За все платить нужно.
        Жестокие слова, но правдивые.
        Правда всегда жестока, она не льется патокой в уши. Правда огнем заполняет, выжигая нутро, и кричать хочется, что так не должно быть.
        Я ведь знала, что Саша бандит.
        Знала, да только фирма наша, кабинет его и костюмы мало на бандитские похожи. Матом не ругается, купола не наколоты, и я просто приняла все это, как малозначительный факт. Он тлел на краю сознания, и я свыклась с ним.
        Ну да, бандит. Зато человек хороший.
        Глупо.
        - Так что он вам сделал?
        - Любопытная какая, - смеется мужик. - Что, Север не хвалился достижениями своими? Борзый он слишком, без уважения, хоть и по понятиям живет. Выходи давай.
        Выхожу. Слышно, как подъезжает еще несколько машин, освещая фарами один из множества старых складов на окраине - здесь когда-то завод был, советский еще, да закрылся. И сейчас меня здесь закроют.
        А птицы чирикают, перелетают с ветки на ветку, и от этого еще более тоскливо: не замечала я этих мелочей с детства. А сейчас так остро все чувствую: легкий ветер, обдувающий мою кожу, легкий запах дыма - где-то траву жгут, и пение птиц.
        Где ты, Саша…
        - Заходи, девица-красавица, - один из громил Алексея со скрежетом отворяет железную, ржавую дверь склада, и дергает за веревочный выключатель. Внутри склада загорается слабый, желтый свет, и я вхожу внутрь.
        - Север на мою территорию метит, - Алексей подталкивает меня в спину, и заставляет на стул сесть. - И это уже не по понятиям. В городе лишь один хозяин может быть, и пора дать ему леща.
        - Я вам для этого и нужна, да? Чтобы Саше угрожать?
        - Чтобы разобраться с ним, - хмыкает Алексей, и теряет ко мне интерес. Кивает своим людям: - Свяжите ее.
        Мне неаккуратно выгибают запястья, связывая их за спиной, а затем и щиколотки обматывают тугой веревкой. Один из парней вертит в руке серый скотч, с сомнением глядя на меня.
        - Заткнуть ее?
        - Оставь так, - отмахивается мужчина, и прижимает мой мобильный в розовом чехольчике к уху, пока меня втаскивают в маленькую каморку вместе со стулом, и захлопывают дверь.
        Здесь темно, лишь немного неприятного, желтого света пробивается из зазора под дверью. В голову глупости лезут: а что, если здесь пауки? У меня ведь руки связаны, и я даже снять их с себя не смогу. Лицо начинает чесаться, будто на мне и правда несколько пауков сидят, и жалами своими готовы впиться.
        А мыши? Крысы?
        Но больше всего меня страшит именно то, что я связана, а за дверью они - эти неприятные люди, в чьей власти я нахожусь. И Саша… пусть, бандит, но пострадает ведь из-за этого.
        Не бросит меня. Знаю, что не бросит. Сердцем чувствую, что выполнит все, что от него потребуют, лишь бы меня вызволить. И лишь это сердце греет - уверенность в нем.
        … - согласится, никуда не денется, - доносится до меня голос Алексея. - Девчонку эту он чуть ли не облизывает. Сам виноват, что так подставился.
        - Парням я сказал, они караулят въезды. Как подъезжать начнет - маякнут мне. Девчонку вытащить, или пусть сидит?
        - Пусть пока одна побудет. Устроим Северу сюрприз.
        Несколько мгновений тишины, звенящей в ушах, и я снова слышу разговор:
        - Едет. Без братков, один вроде. Думаете, он вам город отдаст из-за девки?
        - Отдаст, - хмыкает Алексей. - Раз решился приехать - значит, отдаст все, что я захочу.
        Глава 50. Александр
        По кочкам, по кочкам, по маленьким дорожкам, в ямку бу-у-ух.
        Почему-то вертится в голове эта детская присказка.
        Может, из-за дороги, здесь нет асфальта, ямы, вокруг старые склады, деревья и неработающие фонари.
        А может...
        Мне страшно.
        Непривычное чувство.
        Когда родители несколько дней не возвращались, я боялся. Дедушке верить. Что они и не вернутся, не жди, Санька.
        Потом, когда после смерти бабушки дед в больницу попал - я тоже боялся.
        Ремонт в его доме делал, отвлекал себя.
        И вот сейчас. По кочкам, по кочкам.
        Нужный склад вижу сразу, там стоят машины, там светят фары.
        А у меня-то и оружия с собой нет, хотя пригодилось бы.
        Резко торможу, взгляда не отвожу от лысой башки Веста, гладкий отполированный череп будто мишень.
        Хлопаю дверью.
        - Ты совсем охренел? - иду мимо темных теней его помощников, злость закипает и остановить ее не могу, я терпел, когда он поставщиков задвигал, когда коридоры мои палил, но зайка...- где она?
        Равняюсь с ним.
        - Север, ты какой-то напряжённый, - он лениво курит, смачно сплевывает на землю.
        И от его щербатой, самовольной улыбки у меня срывает переключатель.
        Одним движением выбиваю из его пальцев сигарету и хватаю за грудки.
        И почти сразу ощущаю удар сзади под колени, пошатываюсь, но рук не разжимаю, тяну его на себя, вместе валимся в траву.
        Удар, и ещё удар, они сыпятся на меня, я сдавливаю его шею, в ладони впивается широкая цепь, вечно болтающаяся у него на груди, пусть хоть запинают, но и босса их я задушу тоже, от боли зверею, перед глазами уже мушки черные пляшут, пальцы словно судорогой свело, меня от этого урода не оторвать.
        Крики и ругань вспарывает выстрел, оглушает, заставляя злость осесть где-то внутри, запереть там, и я разжимаю пальцы.
        От мощного пинка ботинком сгибаюсь и откатываюсь по траве, заваливаюсь на спину. Наверху черное небо с белыми точками звёзд, дыхание, ветер, сердце стучит.
        Отдышаться мне не дают, подхватывают под руки и рывком ставят на ноги.
        Пошатываюсь, в мышцах отголосками воет боль, но смотрю на Веста, который в окружении мужиков сидит, прислонившись спиной к гаражу, кашляет, с треском сжимает бутылку и захлебываясь пьет воду, - и становится легче, я этому уроду давно мечтал его цепь идиотскую вокруг шеи обвить.
        - Ты больной, - хрипит он. Держится за помощников и поднимается. - Ты бешеный что ли, Саня, отбитый совсем?
        Дергаюсь, меня всё ещё держат, но после его кивка сбрасывают руки, и я смазываю заливающую глаз теплую струйку крови.
        - Где? - требую.
        - В пи*де, - огрызается он. Потирает шею. - Ты лечиться пробовал? Ты из какой подворотни, вообще, вылез? Ещё бы заточкой меня ткнул.
        Он в классическом черном костюме, я тоже.
        Мы оба давно бизнесмены, дела обсуждаем в ресторанах, носим дипломаты и дорогие часы, отдаем в химчистку рубашки.
        Нам тридцать. Мы научились словами друг друга топить, бить, но сейчас меня клинит, в глазах всё красное.
        - Ты если из зоопарка сбежал, - он все ещё покашливает, отходит, опирается на капот. - То нам разговаривать не о чем.
        - Я в себе, - выравниваю дыхание. Зеркально сдвигаюсь, оказываюсь напротив. Слышу, как мелкие камешки под подошвами хрустят, его быки кружат рядом, готовые меня отоварить, чуть дернусь. Тоже опираюсь на капот. - Просто ты перегнул. Это между нами. Я твоих женщин когда-нибудь трогал?
        - Нет, - он достает сигареты, качнув головой, подзывает помощника и от огонька его зажигалки прикуривает. - Потому, что я не такой идиот, Север, чтобы заводить постоянную телку.
        - Заводят дамы твои, за щеку. Алёну мою отпусти. И поговорим.
        - Сначала поговорим.
        - Нет.
        - Тогда езжай, - он выпускает дым.
        И кашляет, хватается за горло.
        Мрачно хмыкаю.
        И в теле все сотрясается, мне, похоже, что-то отбили. Трогаю разбитую губу, смотрю по сторонам, на его ребят.
        Отталкиваюсь от машины и открываю дверь, сажусь за руль.
        Тачка не моя, его. Сквозь стекло вижу, как он усмехается, огонек сигареты подрагивает.
        Он курит, я жду.
        Потом бычок, разрезая воздух, летит в траву, а Вест плюхается на пассажирское.
        - Ну? - хмуро поторапливаю.
        От него несёт спиртным и дымом, он барабанит пальцами по панели, рвано насвистывает и открывает бардачок.
        Шлепает на панель какую-то бумажку, кивает на нее.
        Смахиваю белеющее пятно.
        На бумажке ничего, только цифра.
        - Такую сумму ты получишь, - говорит Вест. - В качестве компенсации. Если отойдешь от дел. И отдашь мне город.
        - От дел я отхожу и так, - бросаю листок к нему в колени.
        - Слышал, - он перекидывает бумажку обратно в меня. - Ты уйдешь, а люди твои останутся. Кто-то встанет на твое место. Твои бойцы мне мешают.
        - Это уже твои проблемы, - мну клочок, открываю окно и вышвыриваю комок на улицу. - Алена тут при чем?
        - Саша, я человек известный и воевать больше не могу. Я на виду, - говорит он доверчиво, словно другу жалуется. - А город мне нужен. Предложение мое ты выбросил зря.
        - Чего тебе надо от меня, не пойму? - разворачиваюсь к нему.
        - Чтобы ты ушел и людей своих забрал, - он тоже поворачивается.
        - Куда я их заберу? Они на своем месте.
        - Ты тугой или прикидываешься? - спрашивает он отрывисто. - Мне нужен город. Твои люди мешают. Сами они не уйдут, значит, им надо помочь.
        Смотрю в его сощуренные глаза и по коже несётся холодок, до меня доходит, наконец, что он мне предлагает.
        Ребят моих подставить, с дороги его убрать.
        Как в историях Вовчика. Послать на дело. И самому им вызвать полицию.
        - Их же посадят, - говорю очевидное.
        - Так а я тебе о чем, - он хрипло смеётся. - Уберешь их. И Алёну свою рыжую получишь обратно. Плюс компенсацию за беспокойство. Которую ты в окно швырнул. Хорошая сумма, Саша, - он открывает дверь, выходит из машины.
        Вылезаю следом, как во сне, это бред какой-то, о чем он мне говорит.
        - Лёх, - через крышу зову его.
        - Ты все слышал, Север, - он даже не поворачивается, роется в кармане и что-то кидает через плечо.
        Машинально ловлю и вздрагиваю - розовый зайкин телефон.
        - Времени тебе три дня, - разгоняет гул в ушах его голос. - Если женщина тебе дорога - ребятами своими пожертвуешь. Нет - так нет.
        Глава 51. Алена
        Страшно. Просто дико страшно от того, что мне снова рот заклеили, и я лишь мычать могу.
        Слышу ведь - там Саша, совсем рядом. Ему лишь надо меня услышать! Не знаю, зачем, он ведь итак знает, где я - но кажется, что он лишь услышит мой голос, и сразу спасет меня.
        Во мне адский коктейль чувств и эмоций: сумасшедшая радость, что он пришел ради меня, и безумный страх, что пришел. Что пострадает.
        «Он не может пострадать, - твержу себе, как заведенная. Как ребенок, боящийся в темноте, и сам себя уверяющий, что монстров нет, что не существует их. - Саша сильный! Он мужчина, и… черт возьми, я его женщина! А значит, он должен меня спасти, и плевать на феминизм!»
        Вот только мне думалось, что дело моего спасения - несколько часов.
        Ошибалась.
        - Ну что, лисичка, скучаешь? - дверь в мою каморку открывается, и на пороге стоит до отвращения бодрый и свежий Алексей. - Что-то ты неважно выглядишь. Приготовься…
        - Ай, - взвизгиваю, когда мужчина резко, одним движением отрывает с моих губ скотч. Такое чувство, что он его вместе с кожей содрал. - Я неважно выгляжу? Зато вы прекрасны, хоть сейчас на обложку.
        - Язва, - Алексей кивает, повернув голову набок, и сторонится. В каморку входит мужчина - один из тех, кто вечером был в ресторане, и лезвие ножа блестит в его руке.
        - Н-не надо… пожалуйста, не нужно!
        Дышать становится нечем, от понимания - меня ведь прирежут сейчас! Саша… он отказался условия выполнять, наверное. И правда - что ему до полузнакомой девчонки? Пальцами щелкнет, и таких как я к нему сотня прибежит. А меня не жалко: была, и сплыла. Видела ведь в лицо этих сволочей, а свидетелей… о боже, я ведь из фильмов это знаю: если похититель лицо показывает - ты не жилец.
        Вот и я не жилец.
        - Ну, чего тянешь? - Алексей подгоняет моего убийцу, который наступает на меня.
        А я даже закричать не могу - голос пропал.
        Говорят, в последние моменты жизни эта самая жизнь перед глазами проносится. Но не в моем случае. У меня одна мысль: обидно умирать в таком виде.
        Руки затекли, одежда измялась. Я вспотела, дергаясь всю ночь, да еще и пылью припорошена, которая на пот налипла, и в грязь превратилась. И вот в таком виде я и умру: с вороньим гнездом на голове, с нечищенными зубами, и грязная, как трубочист.
        А убийца обходит меня сзади, и… освобождает. Руки больше не стягивают веревка и скотч, а затем мужчина освобождает еще и мои ноги.
        - Вы зачем напугали меня? - плачу, прикрыв лицо дрожащими руками. Всхлипываю позорно, а по телу дрожь пробегает - от пьянящего облегчения. - Я свободна, да? Вы меня отпускаете?
        - Нет. Но думаю, тебе нужно в туалет сходить, так?
        Краснею и киваю - так и есть. Нужно, и уже довольно давно. А Алексей смеется.
        - Ох, бабы. Стесняется сидит… ну точно, вы все курицы и идиотки.
        Пропускаю слова этого шовиниста мимо ушей, и с трудом поднимаюсь - ноги затекли, и ужасно болят. Оказывается, сидеть, привязанной к стулу очень тяжело.
        - Проводи ее.
        И меня провожают - мой несостоявшийся убийца ведет меня в дальнюю каморку, в которой находиться мерзко. До того тут воняет. И ни одного окна, ни единого шанса сбежать. Лишь вонючий унитаз и треснувшая во времена динозавров раковина, которой я радуюсь, как чуду света.
        - Хм, нужно отдать должное Северу: баб он умеет выбирать, - этими словами меня встречает Алексей, когда мой «убийца» провожает меня к нему. - Надо же, сидела связанная пятнадцать часов, но стоило дать пять минут передышки - и ты свежа и хороша. Слушай, детка, а может ну его? Будешь моей? Я лучше тебя обеспечу - не сомневайся.
        Может, стоило бы согласиться. Сделать вид, что польщена, что ради денег с Сашей - и тем самым облегчить жизнь и ему, и себе, но… нет. Язык не поворачивается говорить «да», и я даже мысли не могу допустить, чтобы я и вот этот мужчина…
        Нет! Я только для одного, только Саше принадлежать буду.
        Я для него, и он для меня.
        - Ну как хочешь, - Алексей по моему лицу понимает, куда я желаю ему отправиться вместе со своим предложением. И мужчина не разочарован. Думаю, иного он и не ждал. - Позвони своему папику, поторопи его.
        - Папику?
        - Северу позвони, - Алексей швыряет мне мой же телефон на колени. - И напомни про сроки. И про то, что он должен сделать. Вдруг твои слова его лучше замотивируют, ведь чем быстрее Север выполнит то, что необходимо - тем быстрее ты выйдешь отсюда. Давай, девочка, звони.
        Пальцы дрожат, я не догадываюсь найти номер Саши в контактах и в истории звонков. Наизусть ведь выучила, но номер набираю до ужаса долго, по клавишам не попадаю - так меня трясет.
        - Да, - рявкает Саша после второго гудка, и голос его звучит страшно.
        Не привыкла я, чтобы он так мне отвечал - резко, грубо, и с ненавистью, которые сквозят в этом коротком слове всего из двух букв.
        Да уж, всего две буквы - а столько эмоций, которыми я захлебываюсь, и снова плакать начинаю, хоть и собиралась в руках себя держать.
        - Саша, - всхлипываю, и намереваюсь сказать, что я в порядке, что меня не избивали, не мучили, но сама не знаю почему, я произношу главное: - Саша, я тебя люблю.
        Глава 52. Александр
        От удивления едва телефон не роняю, ожидал этого урода услышать, а тут зайка, в первую секунду кажется, что это мозг мой воспалённый, а не она.
        - Алена? - переспрашиваю и вдавливаю трубку в щеку.
        - Да-да, - она всхлипывает.
        - Алена, я уже еду! - кричу, не обращая внимания на людей вокруг, невольных свидетелей моей личной драмы. - Ты...- хочу спросить, в порядке ли она, и вину чувствую - конечно, она там не в порядке, из-за меня. - Ты как? - понижаю голос, топчу траву, шагами меряю пятачок у гаражей и хочется к ней бежать, всех послать, я ведь уже все решил.
        - Нормально, - ее голос тоже тихий, расстроенный, слышу, как ей страшно и матерю себя мысленно. Она торопливо, с надеждой, продолжает. - Ты уже едешь, прямо сейчас, Саша?
        - Да, я...- различаю какую-то возню на фоне, не вижу, но понимаю, что телефон у нее отобрали. - Алена! - все равно зову, но связь обрывается.
        Смотрю на экран и сжимаю телефон, усилием в карман его убираю, а не швыряю об гараж.
        Оглядываюсь.
        В мрачном молчании курит водитель, Микки со шрамами поправляет клетчатую кепочку, Вовчик сочувственно качает головой.
        - Ну, ты все слышал, - подхожу к ним, ладонью опираюсь на капот. - Он ее у себя где-то держит. И у меня выбора нет.
        Микки не отвечает, не кивает.
        Молчание знак согласия, но не в этом случае.
        Он долго жуёт губы, а жду вердикта.
        С ним нельзя ссориться. Я сам к нему подкатился за помощью с этими чертовыми картинами. И теперь он хочет свою долю, и его понять можно.
        Но я не отдам. Верну их Весту, если он зайку отпустит.
        Последний раз вдавливаю траву в землю и покачиваюсь, после бессонной ночи состояние, как под мухой, мысли тяжёлые.
        Зачем я сейчас стою здесь, пока он думает схожу с ума, а Алена неизвестно где сидит всю ночь, натерпелась, маленькая.
        Плевать на всех.
        Разворачиваюсь и открываю дверь, лезу в салон. Не смотрю по сторонам, и столбенею, когда Микки сам подходит и заглядывает в окно.
        - Саша, - длинными морщинистыми пальцами он держится за открытое стекло. - То, что цацу твою украли - проблема твоя личная, не наша.
        - Я знаю.
        - Ты меня напряг, я людей напряг. А теперь ты хочешь слово свое нарушить.
        - Я рассчитаюсь, - повторяю то, что уже сказал ему. - Свою долю с холстов ты получишь, так какая разница, куда я эти картины дену? Я их даже сжечь могу, ты разве в праве хоть слово мне за это предъявить?
        - Дело в сроках, Саша, - он снимает кепочку. - Сумма там приличная. Если картины не продашь - набирать ее будешь долго.
        - У меня выбора нет, - повторяю. - То, что Вест предложил, ребят моих подставить - мне не подходит. Дома он ещё, похоже, не был, про ограбление не знает. Это мой шанс - врасплох его застать. А тебе...- сжимаю руль. - Машину могу в счёт долга оставить.
        Ленивым взглядом Микки окидывает кубик. Пристально смотрит на меня и по-стариковски причмокивает:
        - Что, так хороша краля?
        - Хороша.
        - Ну езжай, - он вдруг отталкивается от окна, на шаг отступает.
        Выдыхаю и взмахом руки подзываю Вовчика, помощник резво хлопает дверью. Микки стоит возле своей машины, мнет в руках кепочку.
        - Саша, - негромко зовёт, едва я отъезжаю от гаража. - Когда вернёшься. С тебя анекдот.
        Анекдот.
        Я ему хоть весь сборник вызубрю и расскажу в знак благодарности, что он на тормоза все спустил.
        Спускаю на глаза солнечные очки и выезжаю на дорогу, добавляю скорость, машинально переключаю волны радио.
        - Босс, а я вас поддерживаю, - оживляется Вовчик. - Была бы у меня любимая девушка - я бы тоже. Долго не думал. Вест крыса, разве так можно? Даму удерживать.
        Помощник возмущается, такой праведный у него гнев, что я в ответ слабо улыбаюсь, но тут же хмурюсь, достаю из кармана вибрирующий телефон.
        Вижу зайкин номер на экране и уверен - не она звонит.
        - Да? - осторожно говорю в трубку.
        - Да? - передразнивает на том конце Вест. Усмехается, не то зло, не то рассеянно. - А я чего звоню, - мирно беседует он, будто нас прервали. - Только что узнал, Александр, что вчера ночью у меня дом ограбили. Такие дела.
        - Не ночью. Вечером, - поправляю. Слушаю паузу и морщу лоб.
        Не успел. Немного совсем. Полчаса пути, и я лично бы его перед фактом поставил.
        - Не отпираешься то есть? И как, пояснения будут? - отмирает он. - Тут тебя девушка красивая ждёт, ты забирать ее собираешься?
        - Еду.
        - А картины мои?
        - У меня.
        Он молчит, я тоже.
        Такие вопросы не решаются по телефону, мне нужно было обрадовать лично, что у меня тоже есть рычаг давления на него, и все, что остаётся - ещё скорость добавить, пока он там не психанул, коллекционер хренов, мать его.
        - Я еду, - повторяю. - Все обсудим, - сбрасываю вызов.
        Смотрю на помощника. Вовчик застыл на сиденье, только голова качается.
        - Не тронет он ее, - самого себя вслух убеждаю. - Он же понимает. Мне уже терять нечего. Он же не тупой. Сообразит.
        Включаю музыку, чтобы собственный голос заглушить, привычной дорогой мчу к складам.
        Но вчера темно было, ночь, а сейчас утро, солнце, и это придает оптимизма, все будет хорошо, пусть подавится своими картинами, и Алёну мне отдаст, или я там все разнесу, но зайку заберу.
        Глава 53. Алена
        Алексей смотрит прямо на меня, и от этого взгляда жуть пробирает. Пожалуй, до этого мне было не страшно, или я не знала, что такое настоящий страх.
        Сейчас он словно препарирует меня, прикидывает, как прихлопнуть поскорее.
        Повожу плечами, пытаясь сбросить напряжение, а Алексей все глядит, почти не мигая. Как опасный, бродячий пес, который замирает, пригвождая глазами к земле, чтобы в следующую секунду наброситься на свою жертву, и горло разодрать.
        - Интересно… очень интересно, - убийственно-тихо проговаривает мужчина. - Ты знала, девочка?
        Мотаю головой из стороны в сторону, а про себя молитвы вспоминаю. Что-то такое Саша сказал Алексею, что взбесило его до осатанения.
        Только бы на мне злость не сорвал, вон какие кулачищи: один удар, и я костей не соберу. А второй удар отправит меня туда, куда я не раньше девяноста лет планировала уйти.
        - Север меня обобрал, - обманчиво-спокойно поясняет Алексей. - Все картины у меня увел. Ты знала?
        - Нет, я не знала.
        Всем видом стараюсь показать свою невиновность, я ведь и правда не знала! А картины… да стоит ли из-за них так злиться?
        - Вижу, ты не понимаешь. Это миллионы, и миллионы долларов. Не та мазня, которую ты покупаешь на ярмарках, где натюрморты с виноградом. И как же мне поступить?
        - В с-смысле? - шепчу, холодея.
        Значит, Саша вынес дорогущие, наверное, еще и старинные полотна из дома этого мерзавца, а теперь… хм, да он же просто меня пугает!
        Ничего этот Алексей мне не сделает, иначе назад он свои картины не получит.
        - Что мне с тобой делать, красотка? - Алексей наклоняется надо мной, и шумно раздувает ноздри. - Север скоро приедет. Может, порадовать его твоим разукрашенным личиком, раз он такой ценитель живописи?
        Голова взрывается от боли, но не от удара, которого не последовало, а от ярости: как же мне это надоело! Втянули в свои разборки, сижу здесь, за чужие грехи отвечаю.
        Неужели, так будет всегда?
        Саша… он ведь не изменится. А значит, даже если мы выйдем с этого ужасного склада с ним вместе, будущее у нас раздельное будет. Как бы я ни любила его, как бы ни стремилась к тому, чтобы были не просто «я» и «ты», а «мы», так жить я не смогу.
        - Да делайте вы что хотите, - выкрикиваю, сузив глаза от ярости. - Только Саша не обрадуется этому факту, я уверена. И сможет вам отомстить. Не у вас одного туз в рукаве, так?
        Алексей выпрямляется, и смеется - вполне искренне, словно над хорошей шуткой. Вот только мне не до шуток: сильнейший испуг, сначала переросший в апатию, а затем трансформировавшийся в агрессию, шибает по нервам, и меня банально трясет.
        - Слышишь? - приподнимает мужчина указательный палец. - Подъезжает. Молись, девочка, чтобы Север был посговорчивее. У меня людей больше, и туз в рукаве, как ты выразилась, козырный.
        Он широкими шагами идет к выходу, на мгновение оставляя меня в одиночестве. Ноги снова связали, как и руки, пусть и не так туго, как ночью, но мышцы и от этого затекают и ноют, будто их выкручивают.
        А затем дверь склада снова открывается, и я вижу Сашу, Алексея и смутно знакомого мне парня, которого видела в нашем офисе.
        - Не так быстро, - Алексей и один из его бугаев удерживают Сашу, подорвавшегося было ко мне. - Сначала поговорим, а затем я, возможно, верну тебе твою телку.
        - Потерпи зайка, - тихо, показательно-спокойно произносит Саша. - Совсем скоро мы уйдем отсюда. Просто немного потерпи, - а затем обращается уже к Алексею: - Развяжи ее. Девчонки испугался?
        - Ты же сам сказал, чтобы она терпела. Вот и пускай.
        Никто не торопится меня развязывать, но сейчас мне это и не нужно. Гляжу на Сашу, и былое решение, что отношения наши обречены, летит в бездну. Ну не смогу я от него отказаться! Кем бы он ни был, не смогу, и не захочу.
        - Итак… - начинает Алексей, но Саша его перебивает.
        - Я забираю Алену, и возвращаю тебе картины. Людей своих я подставить не дам.
        - Даже ради нее? - Алексей кивает на меня, и я понимаю, почему этот разговор в моем присутствии ведется - чтобы на Сашу надавить моим жалобным видом.
        - Вест, ты в курсе значения слова «компромисс»? - не ведется на угрозы Саша. - У меня твои картины, у тебя моя девушка. Город мы поровну делим, ты войну хочешь? Или еще есть шанс договориться? Условия ставь, но не зарывайся.
        Алексей, по уже изученной мной привычке, тяжело смотрит на Сашу, пытаясь задавить своим взглядом, но, видимо, одна я такая чувствительная. Саша не реагирует. Стоит, засунув одну руку в карман, а позади него молодой парень, мой ровесник, бычится на людей Алексея.
        - Картины где?
        - В надежном месте. Получишь их, когда Алену вернешь, - просто отвечает Саша.
        - Север, все-же, ты идиот. Из-за бабы какой-то так подставляться, - кривится Вест, - это тупость. И про компромиссы, к слову, я знаю. Вот мои условия: я возвращаю тебе твою телку, а ты мне картины. Люди твои или пусть убираются из города, или пускай ко мне переходят, но город мы больше делить не станем. Теперь его хозяин - я.
        Глава 54. Александр
        Город ему нужен.
        Вполуха его слушаю, хоть и знаю, насколько важно то, что сейчас решается, когда я на пороге склада, топчусь в траве, а в спину бьёт солнце.
        Из нутра этой коробки пахнет сыростью, грязью, ещё чем-то, там стоит Вест, и там сидит зайка, она не напугана, но поникшая подавленная, и рыжие волосы, что слепили, словно потускнели, ей здесь, взаперти, без воздуха, так плохо было, ощущаю вину, которая не то, что камнем на душе, я под гранитом своих ошибок погребён, подверг ее опасности, и нет мне прощения.
        - На телку свою потом налюбуешься, - мой враг сдвигается в сторону, загораживая мне обзор на Алёну, ловит мой взгляд. - Картины, - напоминает отрывисто.
        - Верну картины, - заторможенно киваю. - От дел я и так отхожу. Что думают мои люди - не знаю, захотят они работать на тебя или нет - твоя головная боль, не моя. Договаривайся сам. Алёну выпусти.
        Она вся в веснушках, там в темноте погибает без солнца.
        Вест щурится. Движением пальцев даёт краткую команду своим ребятам, и отходит.
        Один из его бритоголовых быков чешет к Алёне.
        Отталкиваю его, и сам рвусь внутрь, под ногами ничего не вижу, ее только, длинные испачканные ноги, перевязанные грубой бечёвкой, и белые запястья с красными следами, обмотанные такой же уродливой вязью.
        Пытаюсь сглотнуть ком, прочно засевший в горле, с пола, посыпанного песком, поднимаю осколок и режу веревки, сначала тонкие руки освобождаю, потом наклоняюсь к ногам.
        Грязные туфельки, в которых она с достоинством разгуливала по офису, моя зайка, даже когда отбрасываю в сторону веревки, она ногой пошевелить не может, до ушей долетает ее тихий стон.
        Целую лодыжку в налипших крупинках песка и заставляю себя встряхнуться, резко выпрямляюсь и поднимаю ее на руки.
        - Встреча, достойная кисти художника, - язвит Вест. На его лице ухмылка, оскал почти, он кривится на мои чувства и сплевывает на пол. - Красавица твоя с нами поедет. Сначала деньги, потом стулья.
        - Я сам с вами поеду, - крепче сжимаю Алёну, шагаю мимо него, в краткий взгляд вкладываю все свое бешенство, и он отсупает, в спину мне летит его:
        - Верю на слово. Принцессу в карету спрячь, и пусть за нами едут.
        Выхожу на улицу, и зайка морщится, грязной ладошкой прикрывает от солнца глаза.
        - Я так не хочу, Саш, - она утыкается лицом мне в грудь, - сидеть в каком-то подвале и ждать тебя, связанной, и когда на губах скотч, и даже нос почесать не можешь, ты знаешь, как у меня чесался нос?
        Удерживаю ее одной рукой и открываю машину, осторожно усаживаю на заднее сиденье.
        Смотрю на опухшие, словно от поцелуев, покрасневшие губы, на бледный, с блеклыми веснушками нос, невольно тянусь пальцем и аккуратно касаюсь кончика, хочу почесать, но она слабо отбивает мою руку.
        - Саша, - так же слабо улыбается, смотрит мне в глаза, и нет в этой инопланетной зелени, что по радужке разливается, ни упрека, ни гнева, она просто очень сильно устала.
        - Прости меня, - шепчу и ближе наклоняюсь к ее лицу. - Я неуязвим был. Но впервые влюбился. И голову потерял. Что тронут тебя я даже...
        - Не думал, - тоже шепотом заканчивает зайка. Облизывает сухие губы, на нижней трещинка, красная полоса запекшейся крови. - Я тебя не виню, ты...
        - Долго ещё миловаться будешь? - за спиной гаркает Вест, поторапливает. - Как-то это несерьёзно, Саша, люди ждут.
        - Ты меня не винишь, и? - смотрю ей в глаза, жду ее слов.
        - Саш, - она вжимается в сиденье, ежится. У нее громко урчит желудок. - Поехали быстрей. Пожалуйста.
        - Скоро будешь дома, - обещаю, губами касаюсь бледной щеки. Отстраняюсь и хлопаю дверью, два шага к Вовчику, на нервах слишком резко встряхиваю его за плечо. - Дай ей попить, и остановитесь, чтобы поела.
        - Конечно, босс.
        Слышу смешок Веста, огибаю его машину и открываю дверь, плюхаюсь на заднее сиденье. Через пару секунд он садится рядом.
        - Тут у нас не детский сад, - замечает Вест когда водитель плавно трогается с места. - Мы за картинами едем, не в ресторан, если ты не понял.
        - На пару минут тормознем, - оглядываюсь, вижу, как Вовчик за рулём моего кубика послушно рулит за нами. Он бутылку с минералкой назад протягивает, зайке, и я сажусь ровно. - Ты мою женщину всю ночь в гадюшнике каком-то держал, связанной, без еды и воды. Это не детский сад. Но это и не по-взрослому. Тем более, не по-мужски. Вывод делаю - ты не мужик, и не человек, выродок.
        - Очень лестно.
        - Они остановятся, она поест, и только потом мы поедем дальше, - откидываюсь на спинку.
        Он молчит, рассматривает свои ногти. Они блестят, он маникюр делает.
        А у зайки за одну лишь ночь обломанные грязные лапки, и красные полосы на нежной коже запястий после веревок.
        Скриплю зубами.
        Водитель рулит молча, поглядывает на мой кубик, что позади нас катит, и едва Вовчик тормозит возле японского ресторана тоже паркуется.
        Помощник пулей влетает в ресторан.
        Вест с любопытством оглядывается назад, на темный силуэт зайки в салоне и хмыкает:
        - Тебе самому не в лом? Ты даёшь деньги - она скачет на задних лапах. Все. Попала в замес - потерпит. Нахрена тебе это?
        Я не даю деньги, а она не скачет - ответ прост, но он, повернутый на своей власти, не поймет.
        Я и сам лишь теперь понимаю, когда вижу, как Вовчик, нагруженный коробками с едой, с зажатой подмышкой бутылкой холодного чая, несётся к машине и передаёт все зайке.
        Мы трогаемся, они следом.
        Краткими фразами, время от времени, объясняю дорогу, куда сворачивать, куда рулить, барабаню подошвой по коврику и боюсь, как никогда в жизни, что она после всего этого от меня откажется, и у меня опять останется один лишь человек, ради которого живу - дед.
        - Приехали, - говорю, едва водитель выруливает на неровную, в колдобинах дорогу, к моим складам.
        Он тормозит я выхожу, встряхиваю зажатые в ладони ключи, они мокрые, так я вспотел.
        Плечом опираюсь на железную дверь и отпираю, она гремит, и замок щелкает, я с грохотом распахиваю створку.
        - Забирай.
        Вест рядом, дымит сигаретой. Медленно, словно нехотя, заглядывает внутрь, переводит взгляд на меня.
        Я знаю.
        Что с ним людей больше, а со мной только Вовчик, знаю, что Вест может забрать свое, и не отпустить зайку, и Вовчика, и даже меня.
        Но и он знает.
        Что если он по такому беспределу пойдет - война начнется, мои ребята его из-под земли выдернут, за понятия спросят, его натянут.
        И он кивает, будто прислуге:
        - Молодец, Саша. Свободен.
        А мне плевать.
        Срываюсь с места, краткий миг, и я у машины, дергаю на себя дверь.
        Зая на заднем сиденье, вокруг полупустые коробки, в руках мнет салфетку, поела - и даже краска к лицу прилила.
        Двигаю ее и лезу к ней.
        - Все, Алена, едем домой, - смотрю в глаза и надеюсь, что меня не прогонит.
        Глава 55. Алена
        - Останови, - велит Саша водителю. - Вов, сам доберешься до дома, ладно?
        - Без проблем, - парнишка выходит из машины, и Саша садится на водительское.
        Оборачивается ко мне, и тихо, до боли мягко просит:
        - Зайка, садись рядом, а?
        Киваю, и пересаживаюсь на переднее сидение.
        Разговаривать совсем не хочется. Я так стремилась к Саше: то злилась на него, то молилась, чтобы снова увидеть, а сейчас… сейчас все чувства словно соковыжималкой высосали, лишь мякоть осталась, которая высохнет скоро.
        Мышцы до сих пор ноют, запястья и щиколотки выворачивает, но это такая ерунда. Я бы хотела, чтобы и душа болела, чтобы кровоточила. Что угодно, лишь бы прогнать эту звенящую пустоту.
        Саша то на дорогу смотрит нахмуренно, то на меня встревоженные взгляды бросает. И молчит.
        Как и я молчит.
        А затем внезапно сворачивает со знакомой дороги, и едем мы к окраине. Отмечаю это краем сознания, но просить скорее домой меня отвезти лень, как и шевелиться. Вот мы уже миновали городские трущобы, и Саша тормозит на обочине у леса, и кивает мне:
        - Выходи из машины, Аленка.
        - Саш, я устала. Домой хочу…
        - Я знаю, милая, что ты устала. Я все знаю. Но, надеюсь, я правильно поступаю, - он тихо говорит это, словно не мне, а самому себе. - А теперь выходи.
        Вздыхаю, и медленно, как древняя старуха, открываю дверь. А Саша подхватывает меня, и ставит на землю. Отходит на пару шагов, и улыбается.
        - А теперь выскажи мне все.
        Высказать ему? Что именно?
        Стою, и мечтаю лишь об одном: свалиться на кровать, и лежать без движения. И чтобы рядом никого, ни единого человека.
        - Давай, зайка, не стесняйся. Говори все, что думаешь, - велит мужчина.
        И к моей апатии злость примешивается.
        Стоит здесь, героя из себя строит. Хочет, чтобы я высказала все… наверное, думает, что хочет, а сам, как и все мужчины, готов слышать лишь писклявое: «Я тебя за все прощаю: и на прошлое, и за будущее».
        - Я. Хочу. Домой, - с расстановкой произношу я, сжимая кулаки. - Я не хочу ссориться.
        - Когда я услышу то, что накипело, я сразу отвезу тебя, - нагло заявляет мужчина, скрещивая руки на груди.
        Выражение лица у Саши как в тот самый день, когда я за проверяющего его приняла: самоуверенное и нахальное, только в глазах горечь и сочувствие.
        И они бесят.
        Да и сам Саша бесит!
        Заварил кашу, втянул меня в этот кошмар… чудом ведь не изнасиловали, не убили, а он стоит здесь - хозяин жизни, и дает разрешение себя поругать.
        - Да пошел бы к чертовой матери! Ты… из-за тебя все! - ярость и обида застят глаза, прогоняя апатию и усталость, словно и не было их. - Из-за твоих делишек!
        - Так и есть, зайка. Прости.
        - Прости? - смеюсь. - Думаешь, так просто? Хорошо, Саша, я прощаю тебя.
        Выкрикиваю это зло, выплескивая накопившееся. Привез меня… из-за чувства вины, значит. Ну что ж, прощаю, раз уж попросил. Мне не жалко.
        - Нет, Аленка, ты не простила, - спокойно парирует Саша, даже не пытаясь остановить меня.
        - Надо же, ты мысли мои читаешь? Естественно, я не простила. А если вообще не прощу? Никогда, а?
        - И такое может быть. Но я не отступлюсь, - пожимает он плечами, и улыбается мне так тепло, что в груди больно.
        И чувства свои дурацкие раздражают. Хочется с кулаками на Сашу накинуться, кричать, что не прощу никогда, что столько страха никогда в моей жизни не было. И его, Саши, лучше бы в моей жизни тоже не было!
        Вот только произнести все это я не могу.
        Не виноват он, вернее… не настолько виноват. И знала я, с кем связалась, но не остановило меня это знание. Вина наша общая, и Саша ведь пришел за мной?
        Пришел.
        Делаю шаг навстречу, сама не знаю, для чего: велеть везти меня домой, ударить, или заявить, что все кончено, и по взгляду мужчины понимаю: он ко всему готов, потому и привез меня сюда. Но вместо всего этого я приподнимаюсь на носочки, не чувствуя боли в истерзанных щиколотках, резко тяну на себя, вцепившись в мужскую шею, и целую.
        - Зайка, ты что творишь…
        - Хочу, чтобы ты заслужил прощение, - дерзко отвечаю, и снова впиваюсь в Сашины губы.
        Чувства, столько времени бывшие замороженными, вдруг выливаются на меня водопадом, унося разум, и оставляя лишь желание почувствовать Сашу так близко, как только возможно. Почувствовать, что я жива, и что мы вместе.
        Вот только Саша слишком сдержанный. Прикасается ко мне, будто я из хрусталя: либо больно сделать боится, либо брезгует: я грязная, некрасивая, и, видимо, асексуальная.
        - Ладно, - отрываюсь от его губ, пытаясь обиду не показывать, - поехали.
        - Ну-ка, стой, - Саша обхватывает мое лицо ладонями, заставляя замереть, и выискивает что-то во мне. Находит, наверное, и выдыхает: - Дурочка моя.
        Глаза в глаза, и взгляд отвести невозможно, пока мужские руки скользят вниз. Пробегаются по выпирающим ключицам, по ноющей груди.
        Пальцами легко ударяет по набухшим соскам, и я всхлипываю судорожно.
        А Саша продолжает изводить меня своими прикосновениями: то нежными и легкими, то грубыми и эгоистичными. И оба мы забываем, как о чем-то несущественном, что находимся на дороге, и что в любой момент может показаться машина, люди в которой увидят, чем мы занимаемся.
        Плевать на все.
        - Хочу тебя, - молю Сашу, как пьяная.
        - Сейчас, милая, - шепчет, а у самого тот же одержимый блеск в глазах - отражение моей одержимости. Сильно, почти больно сминает мои ягодицы, придвигая к себя ближе, заставляя ощутить каменную эрекцию, и новый стон вырывается из меня.
        Саша подхватывает меня, и я вцепляюсь в него руками и ногами, чтобы сильнее чувствовать, а через мгновение мы снова в машине.
        Дрожащими пальцами стаскиваю с мужчины одежду: сама я почти открыта для него.
        - Моя дикая Алена, - хрипит Саша, и скользит пальцами по промежности, дразнит прикосновениями, а затем резко дергает тонкое кружево, лишая меня последней преграды между нами. - Влажная, горячая… моя…
        - Только твоя, - нетерпеливо обхватываю твердый, до крайности возбужденный член, и начинаю медленно опускаться, заполняя себя. Хочется быстрее, мощнее хочется, но страшно, и я всхлипываю: - Саша, помоги же мне.
        Он подает бедрами мне на встречу, одним махом заполняя меня. Вскрикиваю от прошибающего насквозь удовольствия, и раскачиваюсь на мужских бедрах.
        - Люблю тебя, зайка, - шепчет, как безумный. Толкается во мне, а я дурею от запредельного кайфа, сжимаясь вокруг его члена. - Люблю, слышишь?
        - Да… и я люблю, - двигаюсь быстрее, стремясь получить то самое наслаждение, которое только Саша может мне дать.
        И, наконец, получаю его. Выгибаюсь под мужской рык в ослепительном экстазе, подставляю шею под укусы-поцелуи, сокращаясь вокруг него. Саша удерживает меня на себе, изливаясь в меня, и мы оба в этот момент словно одно целое.
        Созданные друг для друга.
        - Теперь прощаешь? - отдышавшись спрашивает, а я устало смеюсь в его губы:
        - Прощаю.
        Глава 56. Александр
        В коридорах тихо, словно выходной, раннее утро, будни, и все сонные.
        Шагаю к приемной, Вовчик рядом, внимательно слушает указания и, сдвинув светлые брови, кивает.
        - Привет, - здороваюсь с вырулившим из кабинета Володей.
        - Здравствуйте, - он кисло улыбается.
        Не знает ещё, что у меня для него хорошие новости, дела я сворачиваю, и фирма эта мне больше не нужна, все оставлю ему, только зайку вот заберу.
        - Зайди ко мне попозже, разговор есть, - предлагаю Володе и сворачиваю в приемную. - То есть Весту скажешь, - продолжаю объяснять с Вовчику и осекаюсь, заметив рыжеволосую голову, склоненную над столом.
        Зайка сидит на своем месте и что-то старательно пишет.
        - Ты почему здесь? - отмерев, решительно захожу в приемную. - Мы же договорились, что ты пару дней выходных возьмёшь?
        - Дома делать нечего, - она поднимает взгляд, осторожно улыбается. - И я же в порядке, зачем мне там сидеть.
        Качаю головой.
        Ну что с ней делать, своевольная.
        Она смотрит мне за спину, и Вовчик откашливается.
        - Здрасьте, - гаркает он.
        - Привет, - Алена улыбается. - Как дела?
        - Вов? - оглядываюсь. - Тогда на связи, я тут закончу и наберу.
        - Понял, босс, - он пятится к дверям, кивает Алёне. - До свидания, - вежливо прощается.
        Алена переводит взгляд с него на меня и улыбаться перестает, отъезжает на стуле и встаёт, поправляет юбку.
        - Саш, я слышала, что вы про того человека разговаривали, - она обходит стол. - Так вот. Не надо.
        - Что не надо? - смотрю на нее сверху вниз, такую маленькую и строгую, и все мысли из головы выбивает, зайка выглядит сногсшибательно, как всегда, словно не ее я вчера, растрёпанную, в песке, со склада забрал.
        - Не надо ничего больше делать, - твердо заявляет Алена и подходит ближе, укладывает ладони мне на плечи. - Я не хочу, чтобы меня опять в какой-то подвал привезли и ночь там держали.
        - Об этом больше не волнуйся, - мрачнею и сжимаю челюсть. - Я всегда буду рядом. А когда меня не будет - приставлю человека. Надёжного. Он мастер спорта и...
        - И для чего это? - тонкими пальцами она касается моего подбородка. - Чего ты этим добьешься? Ты отомстишь, потом он отомстит, и по кругу, по кругу.
        - Но его наказать надо, - перехватываю ее пальцы и целую ладонь. - Он тебя связал, он мне такие условия выдвинул, что нельзя спускать с рук.
        - Ты же пришел за мной. А я здесь, жива-здорова, я забыла уже, - говорит она убежденным тоном. - И я не хочу. Чтобы ты продолжал эти свои разборки. Хочется спокойно жить, и без охраны ходить, понимаешь?
        - Понимаю.
        - Не будешь ничего делать?
        - Не буду.
        Она пристально смотрит мне в глаза, ищет признаки вранья. А я не вру, ее слово важнее моей войны, которая бесконечна, зайка права, и если она хочет, я отступлю первым.
        - Хорошо, - все ещё с подозрением в голосе говорит Алена. Облизывает губу и деловито стучит каблучками к стулу. Садится. - Ты надолго приехал? Кофе?
        - Тебе это странным не кажется? - ладонями опираюсь на стол, нависаю над ней. - Что ты - моя любимая женщина, сидишь тут в приемной, кофе мне носишь.
        - Почему я не могу принести кофе любимому мужчине? - она изгибает бровь. - Мне это несложно.
        - А о другой работе не думала? - спрашиваю невзначай, оглядываю ее стол. - У меня есть на примете одно дело, - вижу, как округляются ее глаза и усмехаюсь. - Нормальное дело, в рамках закона. И мне нужна помощница. Личная. Либо, - чешу затылок. - Подумай, чего тебе хочется. Я помогу. Хорошо?
        Алена неуверенно кивает.
        Быстро наклоняюсь и целую мягкие, сладкие губы, слизываю блеск. Смотрю на часы и выпрямляюсь.
        - Я тогда отскочу ненадолго, кое-что уладить надо, - проверяю ключи и телефон, ловлю ее настороженный взгляд. - Алена, не бойся меня. Мы с тобой договорились, я тебя услышал.
        - Ладно, - она крутится на стуле. - Во сколько тебя ждать?
        - Через час, - прикидываю и улыбаюсь. - Туда и обратно.
        Разворачиваюсь, выхожу в коридор. Рассчитывал, что всё успею, пока у нее выходные, но если уж она здесь...откладывать некуда.
        До торгового центра добираюсь минут за десять, там нахожу ювелирный салон.
        Раньше казалось, что я лишь под дулом пистолета сюда зайду, а сейчас сам, добровольно, мнусь возле витрины и рассматриваю выставленные кольца.
        Алена маленькая, аккуратная, и вряд ли ей бриллиант нужен размером с мою голову. Что-нибудь утонченное, не очень броское, наверное, так.
        С консультантом советуюсь на счёт размера. Пальчики у нее тонкие, похоже, надо самый маленький ободок.
        Выбираю красную коробочку в виде розы.
        Оглядываюсь и примечаю неподалеку цветочный.
        Оттуда выходу с букетом.
        Последняя покупка в киоске на углу возде офиса - шоколадка "Аленка", и я готов.
        Возвращаюсь на работу, в прохладном холле меня бросает в пот. Сжимаю цветы и бумага хрустит, от этого звука нервничаю, в который раз ощупываю в кармане коробочку.
        Она же сама сказала, что любит. И я это вижу.
        Отказать не должна, иначе я просто не знаю, что делать.
        Заглядываю в приемную.
        Зайка за столом, пьёт кофе с конфетами. Быстро облизнув палец поднимает голову.
        - Я вернулся, - говорю очевидное и вдвигаюсь с букетом.
        Она улыбается, привстает на месте. Одергивает кофточку, словно тоже разволновалась.
        - А что за повод? - принимает цветы из моих рук, носом зарывается в бутоны. - Какая красота.
        На стол выкладываю шоколадку. И рядом ставлю красную коробочку.
        Ее брови взлетают вверх, она смотрит на коробку, на меня, снова на кольцо, и такой потерянной выглядит, будто я плётку и наручники на стол положил.
        Висит тишина, я должен это сказать, эти слова вертятся на языке уже сутки, и я решаюсь, шагаю ближе. И выдыхаю:
        - Алена, будь моей женой.
        Эпилог
        1 год спустя
        - С Днем Рождения, - подкрадываюсь к мужу, и обнимаю его со спины.
        Знаю, что мешаю Саше своими нежностями нанизывать мясо на шампуры, но ничего не могу с собой поделать - уже почти год мы женаты, а люблю я его с каждым днем все крепче, и крепче.
        - Спасибо, зайка. Кстати, - муж оборачивается, и смотрит на меня, чуть сощурившись от бьющего в глаза солнца, - где мой подарок? Даже твои родители расщедрились, а любимая жена лишь на словах поздравляет.
        - Будет тебе подарок, - смеюсь, и отскакиваю на несколько шагов от загребущих рук мужа.
        Не хватало еще, чтобы испачкал мое белое платье маринадом.
        - Эй, молодежь, хватит миловаться! К столу идите, - зовет нас деда Гера.
        - Скоро приду, - кричу, и иду в дом.
        Пора узнать, смогу ли я сделать Саше тот подарок, которого и сама жду с нетерпением, или же придется вручать ему часы. Достаю из сумочки розово-белую коробку, и пальцы от волнения дрожат.
        Что, если результат будет отрицательным?
        Наверное, это не плохо. Мы с Сашей не планировали ребенка, женаты ведь всего ничего. Вся жизнь впереди.
        А что, если результат окажется положительным?
        «Я буду счастлива» - улыбаюсь я своему отражению, и достаю пластиковую полоску из коробочки.
        - Алена, это не дело, - строго выговаривает мама, когда я возвращаюсь во двор к общему столу, накрытому нарядной бежевой скатертью. - Сегодня праздник твоего мужа, а ты гуляешь не пойми где. Иди, помоги ему!
        - Ой, мама, - отмахиваюсь.
        Никак она не привыкнет, что я выросла. И что не нужна Саше домработница, которая бегала бы следом за ним, что мама подразумевает как качество идеальной жены.
        - Садись, девочка, - деда Гера, успевший опрокинуть в себя пару рюмок клюквенной настойки, улыбаясь, похлопывает по стулу. - Слышишь, мясом пахнет. Саша шашлык делает - пальчики оближешь.
        Влюбленно, и, подозреваю, глуповато улыбаюсь на похвалу мужа. С Сашей мне повезло так, что иногда даже страшно - могли бы ведь не встретиться. Или встретиться, но не познакомиться. Посмотрели бы друг на друга, оценили внешность, и отправились дальше каждый своей дорогой.
        Я бы все по Володе сохла, а Саша… нет, даже думать об этом не хочу!
        - Налетай, зайка, - сначала я чувствую умопомрачительный аромат, а затем на мою тарелку опускается шампур. - Тебе самое сочное мясо выбрал.
        - Садись уже, - деда Гера привычно смеется над нашими с мужем переглядками и перешептываниями. - Хороший праздник вы устроили, молодежь. Спасибо, что не забываете про меня, и не в каком-нибудь клубе гулять решили.
        - Да ну эти клубы и рестораны, когда здесь так хорошо, - искренне произношу я.
        Мне и правда здесь нравится - поближе к природе, подальше от городского шума с его измученными унылой работой людьми. Вот только мы так и не переехали из Сашиной квартиры за город. И это стало единственным обещанием мужа, которое он не сдержал.
        Саша, как и обещал, не стал мстить Весту, хотя я видела, как его корежит от этого - что оставил без последствий мое похищение. Но потом Саша по-настоящему меня понял: почему я попросила об этом, и почему это так важно для нас обоих. А затем муж ушел в легальный бизнес, сначала создав небольшую охранную компанию, а затем занялся строительством.
        - Ален, у меня подарок для тебя.
        - Это тебе сегодня положено подарки принимать, - с улыбкой напоминаю мужу, а затем не выдерживаю: - Что за подарок?
        - Дом. Здесь, в конце улицы, - Саша кивает влево, и я понимаю, о каком доме он говорит. - Дизайн, мебель - все это сама выберешь, и работы еще много предстоит, но я не хотел покупать чей-то дом. Я только наш дом хотел, потому и тянул с переездом.
        Разговоры за столом стихают - все наши родственники любопытны, а мы с Сашей и не думаем скрывать свой разговор, к которому они жадно прислушиваются.
        - Спасибо, Саш. Чуть позже я хочу посмотреть на наш с тобой дом, а сейчас моя очередь вручить тебе подарок, - опускаю глаза, чуть смущаясь всеобщего внимания.
        Не так я планировала сообщить Саше, что у нас будет ребенок, но лучшего момента не будет.
        - Я беременна, - говорю, глядя мужу в глаза, и вижу в них отражение своего счастья - да, мы не планировали, но я каждую секунду совместной жизни знала, что Саша будет рад и одному, и трем, и пятерым детям.
        - Зайка, - он коротко целует меня в губы, - твой подарок гораздо лучше, чем мой.
        Конечно, лучше. Что может быть лучше, чем ребенок от любимого человека - его продолжение в вечности!
        КОНЕЦ