Встретимся в загсе! Амелия Борн
        Я всего лишь пришла на корпоратив в костюме Афродиты, а вышла замуж за бога любви! Понарошку, конечно, но разве браки не заключаются на небесах?
        Правда, есть один нюанс - он исчез, и я не знаю, кем же является мой новоиспеченный муж. Помню только, что он предложил встретиться в загсе через месяц, если наши чувства не утихнут. А они не утихнут, ведь я беременна! И теперь мне очень нужно сделать две вещи: не сдаться под напором нового босса, который ухаживает так, что у меня дрожат колени. И вовремя приехать в загс, чтобы ошарашить будущего папашу. И кажется, в этот момент сюрприз ждет не только его…
        БОРН АМЕЛИЯ
        Встретимся в загсе!
        Часть 1. Вера
        - Представляешь, Ларионов грозился прибыть на корпоратив в юбке из скрепок! Ну, ты помнишь, как в Уральских пельменях!
        Ульяна закатила глаза и с таким рвением закрепила булавками платье на моей спине, что я ойкнула.
        - Перестань в меня тыкать! - возмутилась, поправляя длинную юбку белоснежного одеяния в греческом стиле.
        - Прости, Вер... так вот Ларионов! Как он тебе будет в таком наряде?
        - Какая разница, как он будет мне, если нравится Ларионов тебе? - задала я насущный вопрос.
        По правде говоря, идти на это событие, которое устраивалось в офисе по случаю празднования Дня всех влюбленных, мне не хотелось. Во-первых, к влюбленным я не относилась никаким боком. Последние отношения были в моей жизни давным-давно, при этом закончились не очень хорошо. Во-вторых, я уже представляла себе в красках всю эту вакханалию, которая обязательно произойдет в офисе. Да и отсутствие начальства как нельзя лучше играло на руку тем, кто собирался знатно покуролесить на корпоративе. Временно исполняющий обязанности шефа не в счет - я вообще поражалась тому, как Антона Львовича назначили на эту должность.
        - Ну, Вер... - раскраснелась Уля и вдруг перевела тему. - Смотри! Крутись там, рассматривай... как тебе?
        Я поднялась и повертелась перед зеркалом. На корпоратив решено было идти Афродитой. И наряд простой, и персонаж самый, что ни на есть, любвеобильный.
        - Класс! - вынесла я вердикт. - Только прическу мне сделай... ну, такую, в греческом стиле.
        На мне красовалось длинное платье в обозначенной тематике. Белое, с голубовато-зеленым отливом. Оно должно было символизировать выход из морской пены.
        - Да все соорудим! - заверила меня Уля и принялась колдовать над моими волосами под очередные рассказы про Ларионова.
        К офису решено было ехать на такси, потому что Афродиту (как вы поняли, это я) и Фиону из Шрека (ну, а это, конечно же, Ульяна) в метро я представляла плохо.
        - О-ла-ла! И ему не холодно? - хихикнула Уля, когда мы выходили из машины.
        Я посмотрела туда, куда глазела подруга. Из крутой тачки, припарковавшейся поодаль, как раз выходил какой-то золотистый мужик. Торс оголен, за спиной - крылья. Вместо штанов - что-то похожее на юбку по колено. На лице полумаска, как и у остальных.
        Последний атрибут меня очень забавлял. Например, Зинаиду Львовну хоть за высоким забором спрячь, не узнать ее будет невозможно. Не говоря уже о полумаске...
        - О! Красникова! Это же тематика, как у тебя! - восхитилась Ульяна. - Слушай, а кто это может быть? Видела, какой мускулистый? А ноги? Знаешь, что? Я обожаю красивые мужские ноги!
        Подруга тараторила без умолку. И о том, что не только мужчины любят стройные женские конечности. И о том, что не смогла узнать в этом Аполлоне хоть кого-то из наших сотрудников.
        - Ульяна, хватит! - взмолилась я, беря подругу под локоть и надевая на лицо свою полумаску.
        Мы направились к зданию офиса. Я тоже гадала, кто же это такой золотистый прибыл на корпоратив, но была не настолько увлечена этим занятием, как Ульяна.
        - Ладно, Вер... Увидим, чем дело кончится, - сказала подруга, когда мы поднимались в лифте, и в словах ее мне почудилось какое-то предостережение.
        Впрочем, я быстро откинула его прочь, когда оказалась в водовороте праздника. Как позже оказалось - зря.
        - Афродита? - раздался возле уха приятный мужской баритон, когда я, заскучав, присела на диван с бокалом прохладительного. - А я ваш спутник, вы знали?
        Я усмехнулась. Хороший подкат, жаль только - настолько прямой. Я предпочитала более изящные варианты.
        Но когда обернулась, вдруг с удивлением поняла, что это тот самый золотистый неизвестный Аполлон. Хотя, нет! Никакой не Аполлон, ведь крыльев у последнего явно быть не должно.
        - Эрос, - представился незнакомец, присаживаясь напротив. - Бог любви и любовного же влечения. И ваш безотлучный спутник.
        - Вот как? - вскинула я бровь, всматриваясь в черты лица Эроса, все сплошь в золотой краске.
        Кто бы это мог быть? Василий Перепелкин? Нет, вряд ли. У Васи не настолько красивая фигура. Витя Лопухов? Тоже мимо. Он брюнет, а это блондин. Да и непохож вроде ни на кого, кто первым приходил в голову, когда думала о сотрудниках офиса.
        - Да. Так и есть, - кивнул он. - А еще я - олицетворение продолжения жизни на Земле.
        - Уууу, дайте угадаю. Википедия? - поинтересовалась я беззлобно.
        Эрос рассмеялся.
        - Точно. Вы меня раскусили, Афродита. И может, перейдем на ты?
        - Вот так сразу? - деланно удивилась я.
        - Я твой спутник. Безотлучный, как ты помнишь. Так что это судьба...
        - Как интересно!
        Нет, как раз интересно было мне совсем не это. Я гадала, кто же этот самый Эрос, и никак - ну никак! - не находила ответа на этот вопрос. Нужно будет ретироваться к Ульяне. Пусть посмотрит со стороны и выдаст хоть пару предположений.
        - Очень интересно, - согласился бог любви, после чего пересел ко мне. - Выпьем? Можно даже на брудершафт.
        - Ты предпочитаешь делать все так быстро? - улыбнулась я, когда Эрос вложил в мою руку бокал.
        - Да. Беру от жизни все и сразу, - кивнул он и не успела я сделать хоть что-то, как наши руки переплелись.
        Часть 2. Вера
        Да-да! Он исчез! А я даже предположить не могла, что это меня настолько покоробит. Поднявшись с дивана, прошествовала к Фионе на неслушающихся ногах. Возле нее крутились целых два "Шрека", одетых в костюмы Алеши Поповича и Ильи Муромца. Наши безопасники во всей красе. А Ларионова нет как нет.
        - Верка! - воскликнула Ульяна, бросившись ко мне и оставив кавалеров не у дел. - Спасай меня. Эти богатыри уже надоели.
        Она оттащила меня в сторону и потребовала ответа:
        - Ну?
        - Что - ну? - не поняла я.
        - Я видела, как вы целовались! Кто он? Нет, стой! Не говори! Неужели Миронов наконец ушел от своей чувырлы и понесся во все тяжкие?
        - Ой, только не он! - ужаснулась я.
        Да, Миронов мне нравился... давно. Даже очень. А сейчас совсем не хотелось, чтобы Эросом оказался именно этот тип.
        - Ладно... Тогда у меня совсем нет вариантов. Но вы когда начали целоваться...
        Ульяна обмахнулась ладошкой и потащила меня к стойке с алкоголем. Да, вот выпить совсем не помешает, чтобы больше не чувствовать больше этого вкуса на губах, от которого кружилась голова. Потому что золотокрылый куда-то запропастился, а я не могла не сознаться себе в том, что меня это до сих пор задевает.
        Когда его рука обвила мою талию (я как раз покачивалась под приятную мелодию, попутно отбиваясь от Алеши Поповича), сердце мое сделало кульбит. Обернувшись, поймала Эроса на том, что он посылал моему несостоявшемуся партнеру по танцу убийственный взгляд. И это сработало! Безопасник смылся. Пробормотал что-то себе под нос и поминай, как звали!
        - Ты мне так всех кавалеров распугаешь, - притворно возмутилась я и повернулась в руках Эроса. Обняла его за шею, и мне вдруг стало так хорошо!
        - Обязательно распугаю. Всех до единого, - пообещал он, выдохнув мне эти слова прямо в губы.
        Ну зачем же он так делал? Я ведь только успела уверить себя, что морок рассеялся!
        - И что же мне с этим делать? Кто же проводит меня домой?
        Золотокрылый усмехнулся и крепче прижал меня к себе. Я почувствовала красноречиво выпирающую выпуклость в районе его ширинки (ну, ширинки не было, конечно, а вот выпуклость имелась).
        - Ой! А кто у нас тут такой влюбленный?
        Неужели это крик бухгалтерши Людочки, которую мы иногда называли Эллочкой-людоедкой? И кого, интересно знать, она заприметила?
        Я повернулась обратно в руках Эроса и с ужасом поняла, что речь о нас. Боже, что они там еще задумали?
        Людочка как раз направлялась к нам, распихивая локтями остальных сотрудников. В руках ее кровожадно сверкнул серебром микрофон.
        - Люд, отстань, а? - вяло сказала я, но бухгалтерша уже взяла быка за рога.
        - Все помнят нашу традицию? - повернулась она к остальным. - За которую мы обязательно выпьем в очередной раз!
        Сотрудники одобрительно загудели. А до меня стал доходить весь ужас того, что должно было произойти дальше.
        Снова повернувшись к Эросу, я увидела на его лице безмятежную улыбку. Нет, ну так нельзя! Нас же...
        - Нас сейчас поженят! - прошипела я тоном, от которого, как мне казалось, любой здравомыслящий мужчина бежал бы, куда глаза глядят.
        - Пусть женят, - подернул плечами Эрос, и тут я поняла, что действительно попала.
        - Все помнят традицию! - зычно заголосила Ульяна.
        Ну спасибо, подруженька, удружила.
        - Тогда сегодня... мы все собрались здесь... - начала вещать Людочка голосом беременного дельфина, и я сдалась.
        "Это все понарошку... не по-настоящему! Все понарошку", - мысленно повторяла я себе, пока бухгалтерша толкала речь, а мои сотрудники выкрикивали скабрезные шутки в наш с Эросом адрес.
        - Жених, а теперь уже муж, может поцеловать невесту, которая теперь уже жена! - провозгласила Людочка, и не успела я опомниться, как Эрос снова впился в мой рот вполне себе "винным" поцелуем.
        Я только и успела, что приоткрыть губы, когда он провел по ним языком. Как же он целовался! Я уже очень давно не испытывала подобного, когда была с мужчиной! Знать бы еще, кто скрывался за этими золотистыми чертами.
        - Ураааааа! - завопила Людочка. - Объявляю вас мужем и женой еще раз!
        И они все тут же потеряли к нам интерес. Ну и зачем вся эта ерунда была нужна? Чтобы у меня в руках остались огрызки какого-то букета, а на шее у Эроса - несколько искусственных цветов на длинной нитке?
        - Фух, отстали, - выдохнула я, обращаясь к новоиспеченному "мужу". - Теперь бы потихоньку уехать отсюда, чтобы больше о нас не вспоминали.
        Я бы многое отдала, чтобы сбежать куда-нибудь и понять уже, кто скрывается за личиной бога любви, но похоже, сам Эрос был со мной категорически не согласен.
        - Уехать? - спросил он с усмешкой на красивых губах. И не успела я ответить, как "муж" привлек меня к себе еще ближе, и спросил то, что пригвоздило меня к месту: - А как же первая брачная ночь?
        Часть 3. Вера
        Чтооооо? Какая еще первая брачная ночь?
        - Какая еще первая, а тем более, брачная ночь? - выдавила я из себя.
        А сама уже испытала приятное возбуждение. Ну а вы бы не испытали? Весь этот антураж, красивый мужик, который наверняка меня хотел, свобода и ударившее в голову опьянение…
        - Такая, - ответил Эрос и увлек меня куда-то.
        В темноте я не сразу разобрала дорогу, а когда поняла, в каком направлении мы движемся, зашипела в спину нежданно свалившегося на меня мужа:
        - Ты с ума сошел? Здесь кабинет босса!
        - И что? Его все равно сейчас используют в качестве склада спиртного, - подернул плечами Эрос, заведя меня внутрь и, заперев за нами дверь, прижал спиной к ней.
        И набросился с новым поцелуем! Все. Это была окончательная и бесповоротная капитуляция. Когда даже героини романов, которых предало тело, позавидовали бы мне черной завистью. Я схватилась за плечи Эроса, чтобы устоять на ногах, но это не понадобилось, потому что он уже укладывал меня спиной на стол.
        Сильные руки задирали платье вверх по бедрам. Я ерзала на прохладной поверхности, отвечая на самый горячий поцелуй в моей жизни и желая гораздо большего. Эрос приспустил мое платье на груди, обнажая ее, и я не испытала ни капли стыдливости.
        Дверь с той стороны стали дергать за ручку.
        - Пошли все к черрррту! - прорычал Эрос и склонился к моей груди, чтобы взять сосок в рот.
        И те, кто ломился снаружи, перестали это делать! Или просто я оглохла от возбуждения и наслаждения под губами и руками бога любви…
        - Подожди! Вот так сразу? - выдохнула я, когда Эрос убрал в сторону трусики и приставил головку члена ко входу в мое тело.
        - Да! - снова рыкнул он и заполнил меня одним движением.
        О, какой же он был большой! И такой… чуткий. Остановился, подождал, все это время лаская грудь и возбуждая меня еще больше. Нет, это точно не Вася Перепелкин, и уж тем более не Миронов!
        - Продолжааааай! - взмолилась я, когда мне стало очень мало того, что между нами было.
        Два раза просить бога любви не пришлось. Он стал брать меня, подхватив мои ноги под коленями. Насаживал на себя, менял темп, и я сходила от этого с ума. Мой взгляд упал на зеркальные панели, которыми была отделана часть потолка на входе, и я на мгновение замерла. Залипла на крепких ягодицах, которые двигались вперед-назад… и кажется, на правой из них была родинка в виде клубнички. Как эротично!
        - Даааа, я сейчаааас!
        Вот что значит - секса давно не было. Кончила быстро, как какая-нибудь нимфоманка, но Эрос тут же присоединился ко мне.
        - Б*я! - приглушенно сказал он, выйдя из меня в самый последний момент.
        К чему относилось это самое ругательство, я не знала. Да и знать не хотела. Мне было так хорошо, как будто я воспарила в небеса и летала теперь на крыльях Амура. То есть, Эроса, что, впрочем, было не так уж и важно.
        Сев на столе, я попыталась оправить помятое и растерзанное платье. Бог любви тоже приводил себя в порядок. Кажется, было не миновать той самой неловкости, которая бы так или иначе появилась между нами. Мы весьма славно покувыркались, но на этом все. И наверно, правильно будет сейчас просто выйти из кабинета и забыть друг о друге. Тем более, что я вообще не представляла, за кого вышла замуж и с кем так неожиданно отожгла. Может, оно и к лучшему, если все так и останется?
        - Стой. Ты куда? - окликнул меня Эрос, когда я направилась к выходу из кабинета.
        - На вечеринку… - просто шепнула в ответ.
        И тут бог любви сделал то, чего я ну никак не ожидала. Подошел ко мне, глядя потемневшими глазами, виднеющимися через прорези маски. Властно привлек к себе и сказал:
        - Если через месяц, ровно четырнадцатого марта, твоя страсть ко мне не утихнет, встретимся в загсе. На Лермонтовской набережной. В двенадцать часов дня.
        Что значит, МОЯ страсть не утихнет? А его чувства не в счет? - хотелось спросить мне, но я была так растеряна, что только стояла и моргала, глядя на губы Эроса.
        Он же быстро и глубоко поцеловал меня снова и… вышел!
        Пришла в себя я не сразу. Это сейчас было предложением руки, сердца, крыльев и прочих частей тела? Если да - надо сказать, весьма оригинальное.
        Постояв так с пару минут, я еще раз поправила платье и пошла обратно, надеясь, что бог любви не отправился искать себе новую претендентку стать частью его гарема.
        - Его нет! - с ужасом воскликнула я, придерживая размякшую от выпитого спиртного Ульяну.
        - Когоооо нееееет? - всхрапнула в ответ подруга.
        Так, понятно. Кому-то уже очень пора домой.
        - Эроса нет!
        - Ну и нормально, - Уля икнула и вцепилась в меня мертвой хваткой. - Уже время возвращаться по домам. Ик. А завтра безо всяких Эросов и их Рамазоттей - к станку! То есть, работать!
        Произнеся столь пространную речь, Ульяна жалобно попросила:
        - Поехали отсюда, а?
        Я снова окинула взглядом остатки приканчивающих спиртное сотрудников. Бога любви среди них не было. Вздохнула и, подхватив Ульяну под руку, повела к выходу из офиса.
        Похоже, это приключение останется лишь моим воспоминанием. Хотя, завтра обязательно попробую выяснить, кто же скрывался под маской Эроса. А если не удастся это сделать… приду через месяц туда, куда он меня пригласил.
        К загсу, черт бы все побрал!
        Часть 4. Руслан
        - Эй, Сокол, ты что, ослеп?
        Кто-то (а вернее, мой самый что ни на есть лучший друг) ткнул меня в бок локтем, отвлекая от навязчивых, хоть и весьма приятных, мыслей. Вздрогнув от неожиданности, я, похоже, совершил роковую ошибку - повернул лицо так, что в него сразу же уткнулась чья-то пышная задница. По счастью, женская.
        Увернувшись от этих прелестей, я вопросительно уставился на сидевшего рядом за стойкой Змея.
        Соколовский и Змеевский - природа щедро одарила нас говорящими фамилиями.
        - Она об тебя уже десять минут трется! - сообщил мне друг. - Не хочешь приласкать девочку?
        - Не хочу, - поморщился я, в очередной раз отстраняясь от гладких загорелых булок, которые так и норовили уткнуться мне в нос.
        - Я тебя не узнаюююю, - протянул с присвистом Змей. - Что это? Возрастной кризис? Апатия? Мужское бессилие? Вроде рано тебе еще! - хохотнул он, опрокидывая в рот очередную порцию виски. - Или… влюбился, может?
        Последнее походило на правду больше всего. Хотя нет, ни хрена я не влюбился! Просто не мог забыть одну пока неизвестную мне в миру девицу, что на вчерашнем корпоративе обрядилась Афродитой.
        Богиня любви… и как же в этом апмлуа она была хороша! Трахалась, как безумная! Или как оголодавшая самка, у которой год ни с кем не было!
        Последняя мысль мне нравилась особенно. И я, откровенно говоря, не хотел, чтобы такая горячая штучка досталась кому-то еще. Самому нужна!
        Дело, в общем-то, оставалось за малым - выяснить, кто из моих новых сотрудниц скрывался под маской Афродиты. Потому как, конечно же, я не мог ждать месяц, чтобы встретиться с ней у загса, куда в пылу страсти ее вчера и пригласил.
        Впрочем, если она и на рабочем месте, и в прочих местах, будет также хороша, как недавно на моем столе - я, может, и взаправду на ней женюсь!
        - Хо-хо, а процесс-то пошел! - хмыкнул рядом Змей. - Завела тебя все-таки девчонка?
        Я растерянно посмотрел на свою ширинку, которая весьма заметно топорщилась. Завела, да не та! Черт, я возбуждался, как одержимый, от одного воспоминания об этой Афродите на моем столе! Подо мной… И что в ней было такого, что я теперь чувствовал себя как подросток с неуемным сексуальным аппетитом?
        Но факт оставался фактом - член палевно набух и я аж зубы от досады сжал. Как, бл*дь, дотерпеть до завтра, чтобы найти эту чертовку и оттрахать всласть? Варианта, что продолжения она не захочет, я не рассматривал и не принимал всерьез.
        - Потерпи, дружок, скоро до нее доберемся, - пробормотал я, в жутком стеснении поднимаясь со стула. Хоть бы брюки не треснули, что ли!
        - Что ты там говоришь? - поинтересовался у меня Змей.
        - Я говорю, что мне пора, - ответил я, бросая на стойку деньги. - Завтра на работу надо рано.
        - Ничего не понимаю, - постановил друг, но, не растерявшись, тут же притянул к себе девицу, что безуспешно вертелась вокруг меня битых полчаса.
        Что ж, в одном я был с ним согласен - я и сам ни хрена не понимал. Кроме одного - мне нужна была новая доза этого чумного коктейля по имени «Афродита».
        И я ее получу, чего бы то ни стоило.
        Часть 5. Руслан
        - Сокол идет! Сокол идет!
        Раздавшиеся при моем появлении в офисе шепотки вызвали у меня довольную улыбку. Обожаю вездессущих сотрудников! И нет, это не ошибка. Мне нравилось, когда меня боялись аж до недержания. Вероятно, моя слава жесткого руководителя уже успела донестись до нового офиса.
        Я ловил на себе любопытствующие взгляды, которые сотрудники бросали на меня тайком, пока я шел по коридору к своему кабинету. И, словно невзначай, тоже пробегался глазами по сторонам, ожидая, что узнаю в ком-то из женщин свою Богиню.
        Но безрезультатно. Впрочем, я еще и не начинал настоящий осмотр.
        Проходя мимо секретарши, распорядился на ходу:
        - Кофе, черный, без сахара.
        Я еще не успел устроиться на рабочем месте, как девица уже прискакала ко мне с чашкой дымящегося напитка. Поставила блюдце и чашку на стол и то ли от страха, то ли от желания продемонстрировать сразу все свои достоинства, уронила на пол ложечку. И тут же наклонилась, чтобы поднять, отчего ее короткая юбка задралась так, что можно было увидеть, какое на ней надето белье.
        Теряться я не стал. Мазнул взглядом по упругой заднице и тут же потерял к ней интерес - секретарша явно не была моей Афродитой. Формы у нее пышнее, да и сами ягодицы не несут на себе следов недавней страсти. Хотя от того, как я впивался пальцами в бедра своей Богини, когда вбивался в нее, у той явно осталась на память пара отметин.
        Черт, ну вот опять! Я откашлялся, ощущая, как от приятных воспоминаний оживился член, и поинтересовался у секретарши :
        - Как вас зовут?
        - Лена, - буквально проблеяла та в ответ, что лишний раз меня убедило в том, что это явно не моя Богиня. Та вовсе не воображала себя козой, когда я....
        Кхм. Надо как-то переключиться с этих мыслей.
        - Значит так, Лена, - начал я. - Первоочередно я хочу получить себе на стол список всех сотрудниц фирмы младше... - тут я замялся. Сколько лет могло быть моей Афродите? Ее тело было в полном порядке, значит, ей сильно вряд ли за сорок. Да и шея, которая обычно первой выдает женский возраст, была гладкой и красивой, как мне помнилось. - Младше сорока лет, - наконец постановил я.
        - Зачем? - отчего-то испугалась секретарша. - Сокращения будут?
        Я одарил ее в ответ холодным взглядом. Знал, конечно, что бывший владелец фирмы, Колобков, был так себе руководитель (иначе не довел бы дело до того, что компанию ему пришлось мне продать), но настолько распускать персонал - это слишком.
        - Вопросы здесь могу задавать только я, - отрезал сходу. - Ваше дело - молча и быстро выполнять мои приказы. Это ясно?
        - Яяяяяясно, - снова проблеяла секретарша.
        Тьфу ты! Если она будет продолжать в том же духе, придется ее уволить к черту. Потому что этих козьих звуков изо дня в день я не выдержу.
        - Ну так идите выполняйте, не теряйте время, - отчеканил я, когда Лена так и продолжила стоять напротив. Вздернув бровь, я добавил :
        - Не люблю, знаете ли, повторять дважды. И не повторяю. Увольняю сразу, - пояснил с милейшей улыбкой на непонимающий ничего взгляд.
        Тут ее как ветром сдуло, что заставило меня снова удовлетворенно улыбнуться. Пусть знают, с кем отныне имеют дело.
        Часть 6. Руслан
        - Руслан Андреевич, вот то, что вы просили, - доложила через полчаса секретарша, положив передо мной на стол бумагу со списком имен.
        - Это все? - уточнил я.
        - Абсолютно, - кивнула Лена.
        - Прекрасно, - ответил, придвигая к себе список. - А теперь вызывайте ко мне по очереди тех, кто здесь перечислен.
        Секретарша побелела окончательно. Казалось, еще пара секунд - и она уволится сама.
        - Хо-хорошо, - ответила, вылетая из кабинета. А я, взяв ручку, постучал ею задумчиво по столу. Хотелось надеяться, что моя Богиня среди тех, кто указан в этом списке. Имен там было не так уж и много - что-то около двадцати. Хуже, если вдруг окажется, что Афродита у меня вообще не работает и на корпоратив ее кто-то с собой привел. Вот уж не завидовал я тогда этому кому-то!
        - Руслан Андреевич, Нина Прохоркина, - объявила секретарша тоном распорядителя бала, пропуская в кабинет первую сотрудницу.
        Я быстро окинул ее взглядом и тут же понял - не то. Слишком маленького роста и очень уж худая.
        - Вы свободны, - объявил, едва та успела переступить порог.
        - Уволена? - испуганно уточнила Прохоркина, и у нее аж зубы от страха застучали.
        - Нет, просто можете вернуться на свое рабочее место, - ответил я.
        Дважды повторять, как я это не люблю, не пришлось. Нина исчезла во мгновение ока.
        Следующие несколько дам тоже явно не были моей Богиней. Именно так - моей. Потому что делиться ею с кем бы то ни было я не собирался.
        Кто-то был слишком маленького роста, кто-то не той комплекции. На цвет волос я смотрел в последнюю очередь - для подобных позавчерашнему мероприятий Афродита могла и парик надеть. Цвет ее глаз я тоже не мог бы назвать точно. В полумраке помещения они казались темными, но при дневном свете вполне могли оказаться голубыми или зелеными. Да и что греха таить, во время нашего рандеву на этом самом столе цвет глаз Богини любви волновал меня в самую последнюю очередь!
        - Ну-ну, спокойно, - скомандовал я снова взявшему боевую стойку члену. Хотя если мои поиски и дальше пойдут с тем же успехом, скоро придется клеить объявления на заборе: "Ищу Афродиту, нашедшему просьба позвонить по номеру...".
        Отмахнувшись от этого бреда, я продолжил осмотр своих сотрудниц. Усмехнулся, представив, о чем там шепчутся в офисе в связи с этим кастингом. Наверно, думают, что я тут ищу себе любовницу, что было не так уж и далеко от истины. Или провожу фейс-контроль на соответствие бренду фирмы.
        Когда очередная девица покинула кабинет, я ощутил, что на меня нападает скука. Неотсмотренными остались буквально пара-тройка женщин из списка и вероятность, что среди них - Афродита, была не столь уж и велика. Но все же была.
        Мое слегка апатичное настроение развеяла следующая претендентка. Но не так, как мне того хотелось бы, прямо скажем.
        Я с ужасом смотрел на вошедшую в кабинет дородную даму с тремя подбородками. Слать ее лесом можно было прямо с порога, но для статистики я поинтересовался:
        - Вы кто?
        - Я - Зинаида Львовна, главный бухгалтер! - пробасила она.
        Шевелившийся до этого момента в смутной надежде найти Афродиту член мгновенно и безнадежно упал.
        Кинув взгляд на список, я сурово нахмурился :
        - Я вас не приглашал.
        - Я сама пришла! - ничуть не смутилась та.
        Вздернув брови, я еще раз осмотрел наглую бухгалтершу. Да уж, ни о каких "до сорока" тут и речи не шло уже давно.
        - Вот как пришли - так можете той же дорогой и идти на свое рабочее место. Пока оно еще ваше, - распорядился я.
        - Да я уже трех гендиректоров тут пережила! - хохотнула Зинаида Львовна.
        - Все когда-то заканчивается, - холодно улыбнулся я.
        - Ладно-ладно, - буркнула главбух, до которой, видимо, что-то стало доходить. - Я просто подумала, вдруг тоже сгожусь на что... - К моему изумлению, она мне кокетливо подмигнула и все три подбородка призывно колыхнулись в такт. - Я женщина с большим... опытом, - заявила многозначительно Зинаида Львовна.
        "И аппетитом, во всех смыслах", - мысленно добавил я. Вслух же сказал :
        - Вот идите и примените весь свой... опыт на благо фирмы.
        Обиженно зыркнув на меня глазами (хотя подбородки, казалось, каждым своим движением осуждали меня тоже), бухгалтерша наконец покинула кабинет. А я, тяжело вздохнув, скомандовал секретарше:
        - Следующую.
        Когда в кабинет вошла блондинка роста примерно такого же, что у Афродиты, я на мгновение оживился. Пробежался взглядом по стройной фигуре и, замерев на груди, спросил :
        - Вы?...
        - Ульяна. Репина, - пояснила та, кокетливо взмахнув ресницами.
        Я же всячески прикидывал, как бы мне добраться до ее груди, где я, помнится, тоже оставил Богине свой автограф.
        - Нравится? - спросила, тем временем, Репина, заметив мой явный интерес к некоторым частям ее тела.
        - Очень. Размер? - спросил я напрямую.
        -Что?
        - Ваш размер груди, - спокойно пояснил я.
        - Неприлично спрашивать такое у девушки!
        - Неприлично обманывать мужчин пуш-апом, - парировал я.
        Сам же пытался вслушаться в голос. Конечно, Афродита могла говорить на корпоративе умышленно иначе, но все же в этой блондинке я ее не узнавал. И кое-что еще меня смущало - эта девица откровенно со мной флиртовала. Афродита же, казалось, смущалась даже под маской. И это меня особенно заводило.
        - Можете идти, - скомандовал я блондинке, поставив в списке напротив ее имени знак вопроса.
        Когда Репина вышла за дверь, до меня из приемной донеслись звуки какой-то возни и что-то вроде:
        - Иди давай! Он такой красавчик!
        Хмыкнув, я уставился на дверь в ожидании. Даже начал нетерпеливо тарабанить пальцами по столу к тому моменту, как в кабинет вошла очередная девушка. На сей раз - шатенка.
        - Вы?.. - спросил я, хотя, кинув взгляд на список, понял, что эта последняя. - Вера Красникова, так?
        Она кивнула.
        Вскинув на нее взгляд, я окунулся с головой в темные глаза и тут же пропал. Член снова оживился, словно лучше меня мог распознать Богиню любви.
        - Подойдите ближе: - отрывисто скомандовал я, жадно вглядываясь в двигавшуюся мне навстречу фигуру. Внешне все очень походило на Афродиту. И мне было даже плевать, что подумает насчет моих действий эта девица, правду я намерен был выяснить прямо здесь и сейчас!
        - Присаживайтесь, - кивнул ей, сам же, тем временем, поднимаясь на ноги. - На стол, - пояснил, когда Красникова хотела уж было опуститься в кресло.
        - Зачем? - наконец заговорила она, и я довольно усмехнулся. Ее явное смущение от этой просьбы можно было рассматривать как добрый знак.
        - Хочу примерить вас к своему столу, - нарочито-медленно растянул я губы в многозначительной улыбке, подходя к ней почти вплотную.
        - В каком смысле? - возмутилась было она, но я, взглянув на нее совершенно невинно, пояснил :
        - Ищу модель среди своих сотрудниц для новой коллекции офисной одежды, а вы что подумали?
        -Я....
        - Садитесь, - скомандовал жестко, перебивая ее. И, когда Красникова не шелохнулась, приподнял и усадил упрямицу на стол сам. Так, что оказался при этом напротив ее бедер. Идеально. Она подходила идеально - моему столу и мне. И даже член задрожал от восторга, когда меня накрыли уже знакомые ощущения. «Она!» - буквально орало все нутро. Член же молча набухал, грозя сдать меня с потрохами.
        Отодвинувшись, я вернулся на свое место и мило поинтересовался :
        - Ну как вам?
        - Что? - непонимающе выдохнула она.
        - Как вам на моем столе? - усмехнувшись, пояснил я.
        - Да на что вы намекаете?! - буквально выпалила Красникова и резко вскочила на ноги. При этом ее узкая юбка издала жалобный звук и... треснула. Аккурат сзади, так, что моему взору предстали красноречивые отметины, хорошо заметные через тонкие колготки.
        - Ммм, - промурлыкал я, - это больше, чем я надеялся увидеть.
        - Ах! - вспыхнула до состояния алого Красникова и, пятясь, вылетела из моего кабинета.
        Было жаль так быстро лишаться ее общества и прекрасного вида, но: не удержавшись, я расхохотался под действием всего произошедшего.
        Продолжить мы успеем и завтра. А сегодня... главное, что я нашел ее! И не собирался впредь упускать.
        Часть 7. Вера
        Кто придумал корпоративы, но не придумал выходные после них?
        Сев на постели с гудящей головой и не менее саднящими частями тела (некоторые особенно ярко напоминали о моем божественном грехопадении), я зажмурилась и посмотрела на часы. Нет. Это и взаправду было утро.
        Прошлепав на кухню, заварила себе кофе. В голову настойчиво лезли воспоминания о том, как я вчера позажигала с совершенно незнакомым мне мужиком. А если - знакомым?
        Ой-ой!
        Я села за стол и уткнулась в чашку крепкого напитка. Даже представлять не хотела, что будет, если вдруг я переспала с кем-то мне известным. Придется тогда, видимо, уволиться куда подальше, потому что из тех кандидатов, что шли на ум, мне не нравился ни один.
        Ну а если этот незнакомец какая-то темная лошадка, то передо мной будет стоять другая задача. Выяснить, кто же это столько времени ходил рядом со мной незамеченным. Потому что как бы то ни было, а меня он зацепил. Да так, что всю ночь только и делала, что видела сны с ним в главной роли.
        В офис через пару часов я входила вооружившись планом. Если кто-то сходу пристанет ко мне и начнет намекать на вчерашнее - отправлю ко всем чертям. Ну, из знакомых, разумеется. А если все пройдет тихо и мирно, после обеда попробую начать выяснять, кто же вчера оказался исполнителем настольной программы на двоих.
        - Красниковааааа, убей меня! Я хочу сдохнууууть! - просипела Ульяна, когда я вошла в кабинет, который мы делили на троих - я, Репина и Лариса Веснушкина. Последнюю мы обе недолюбливали, она отвечала нам взаимностью.
        - Рано сдыхать, Уль. Кто вчера кричал, что сегодня надо непременно к станку? - напомнила я подруге, но все же сжалилась и пошла налить ей кофе.
        - А как же еще? День-то рабочий.
        - Ну и что? - подернула я плечами. - Босс будет только завтра. И новый, и тот, который и.о.
        - И точно... чего я, дура, дома не осталась?
        Пока Ульяна пила кофе и причитала по поводу того, что рабочий день пойдет псу под хвост, я успела о многом подумать. В офисе никто не встретил меня у порога с попыткой напомнить, что было вчера, и я выдохнула с облегчением. Зато предстоящие поиски Эроса захватывали меня все больше, и я собиралась начать их прямо сегодня.
        С чего бы вы взяли старт, если бы в вашем распоряжении имелась одна-единственная информация? А именно та, что у искомого мужчины есть родимое пятно на заднице? Правильно! С посещения туалетов.
        В нашем офисе они делились на мужские и женские, а значит, путь мой был предопределен с самого начала. Впрочем, мой пыл пересмотреть задницы всех сотрудников, кто войдет в определенный сортир, быстро испарился, когда я достигла объекта назначения.
        Первым делом в голове появилось осознание, что мой бог любви уже мог забыть меня. А что? Как я и говорила, мы славно покувыркались вчера (да так, что у меня до сих пор пятая точка приятно ныла от его лапаний), но на этом все! И зачем же я сейчас его выслеживаю?
        Все банально. Мне хочется понять, так ли я понравилась Эросу, как мне это представлялось.
        - Вера! А я тебя везде ищу! - раздался голос, который удержал меня от того, чтобы я вот-вот начала заглядывать в кабинки мужского туалета.
        Сначала я прикрыла глаза, вспоминая, так ли звучал тембр голоса бога любви, но вскоре поняла, что это дурацкая затея. Вчера наше знакомство было обрамлено таинственностью и алкогольным дурманом, а сегодня все стало иначе.
        Я повернулась и увидела того, кого, собственно и ожидала - Миронов Максим собственной персоной. Стоит, ухмыляясь и выглядит так, как будто знает какую-то тайну. Я даже замерла на месте, сдуру заподозрив, что он и был давешним Эросом.
        - Да? - выдавила из себя, глядя на Макса.
        А ведь когда-то он мне даже нравился. Хотя, сейчас я вообще не понимала, почему.
        - Я хотел тебе кое-что сказать. Вчера ты...
        Ой-ой! Только не это... пожалуйста, Зевс, Гера, да и все боги Олимпа заодно! Пусть Миронов не окажется Эросом!
        - Вчера я? - напомнила Максу, в любую секунду готовая сбежать.
        - Вчера ты была очень красивой.
        - И?
        - Может, сходим куда-то?
        Ну не могла же я так напиться, чтобы не признать в боге любви Миронова! Выпила-то всего пару бокалов. Ну три максимум!
        - Макс, я сейчас... ммм... занята, - сказала то, что первым пришло в голову.
        И тут меня осенило! Нужно признаться в том, на что Миронов уж точно отреагирует соответственно, если он и есть Эрос!
        - И вообще я замужем! - выпалила два слова, от которых Макс остолбенел.
        Прошло некоторое время - пара минут, во время которых я чувствовала себя полной дурой. И ошарашенный взгляд Миронова явно говорил, что он тоже считает меня полоумной. Но давал мне понять и другое - это наверняка не Эрос.
        - Ладно, я понял, - сказал наконец Макс, после чего исчез.
        Я же осталась, глядя ему вслед. И думала в этот момент о двух вещах: как же хорошо, что Эрос - не Миронов.
        И как же плохо, если Макс распустит по офису слухи о моем замужестве!
        Часть 8. Вера
        На следующий день меня ждало еще большее потрясение, чем вероятность того, что Эросом окажется Миронов. Вызов к новому боссу всех женщин офиса до сорока лет.
        - Под сокращение, что ли, попадем? - пробормотала никогда не унывающая Ульяна. - Хотя зачем ему отправлять на покой молодух? Уволил бы Львовну, она одна троих стоит.
        - Вот поэтому ее и оставят, - буркнула я в ответ. - Зинаидушка наша успевает и там, и сям. Фигаро бы просто умер от зависти.
        - Ладно, посмотрим, чем все кончится.
        В кабинет к новому боссу идти мне не хотелось по вполне понятной причине. Я даже не представляла себе, что почувствую, когда окажусь один на один со столом, на котором меня оприходовал бог любви.
        - Иди давай! Он такой красавчик! - закатила глаза Ульяна, только что вышедшая из боссова кабинета, и я огляделась. Похоже, что из кандидаток больше никого не осталось. И не успела я расспросить подругу о том, что меня ждет за дверьми шефова обиталища, как была буквально водворена верной рукой Ульяны в святая святых нашей фирмы.
        А дальше последовало такое, отчего я мгновенно захотела уволиться. Новый босс (весьма неприятный тип, скажу я вам!) сразу дал понять, что он в курсе моих приключений с богом любви!
        Ну, конечно, сделал он это весьма двусмысленно. Дескать, примерьтесь к моему столу, удобно ли вам и всякое прочее, бла-бла. Но за этим же стоял конкретный посыл! В его кабинете располагались камеры и он, после ознакомления с тем, как кто-то совокупился прямиком под его носом (в тот момент отсутствующим), решил выяснить виновников этой вакханалии! Ну, знаете!
        - Он что, порвал на тебе одежду? - ужаснулась Уля, когда я пулей вылетела из кабинета Соколовского.
        - Что? - не сразу поняла я. - А! Это...
        Я с горем пополам стянула на себе края юбки и прошипела:
        - Идем к нам. Надо зашить этот позор!
        Мы закрылись в нашем кабинете (в котором по счастью отсутствовала Лариса), я стащила порванный предмет гардероба и Ульяна принялась его штопать. Я же стала расхаживать туда и сюда, что солдат на плацу.
        - Он примерил меня к своему столу! - процедила, делая третий круг по кабинету.
        - Примерил... к столу? - откусывающая нитку от катушки Ульяна округлила глаза.
        - Да! Усадил на него и говорит: "Как вам на нем сидится?". Нет, ты представляешь?
        Подруга закивала, накладывая быстрые стежки на порванную ткань.
        - Представляю. Но он босс. И красавчик, ко всему. Так что...
        - Так - что? - потребовала я ответа. - Можно соблазнять своих сотрудниц?... Да еще и... и...
        Запнувшись, я попыталась подобрать слово. На язык просилось только одно - замужних.
        О! Точно! Приду к шефу и заявлю ему, что я не свободна! И пусть он видел мой секс хоть десять раз! Я занималась им на весьма законных основаниях!
        - Ты дошила? Давай юбку, - потребовала я у Ульяны, и едва та успела снова перекусить нитку, схватила свою одежду и стала натягивать на себя.
        Прямо сейчас отправлюсь к боссу и расскажу ему, что если его стол и был осквернен, то случилось это по закону!
        - Вер... ты чего это? - спросила подруга, но я уже выбегала из кабинета и мчалась к Соколовскому.
        Пыл мой, правда говоря, поутих, когда я добралась до двери босса. Прислушалась - тихо. Значит, досмотр женщин офиса уж точно закончен.
        Постучала и, услышав короткое "войдите", проследовала в кабинет. Соколовский сидел за столом и при моем появлении удивленно приподнял брови.
        Ульяна считала его красавчиком? Что ж... возможно, она и была права. Только он был наверняка не в моем вкусе.
        - Я хотела кое-что вам сказать! - выдала я сразу, подходя к столу босса и опираясь на него руками. - Да! Я все поняла. Вы не просто так сажали меня сюда. - Сказав это, я провела пальцами по деревянной поверхности. - И я даже знаю причину, по которой вы это сделали. Вы видели записи с камер видеонаблюдения. И на них я весьма раскованно себя вела. В вашем кабинете, который тогда был совсем не вашим! Но так же знайте - я делала это не просто так. Я делала это со своим мужем!
        Сказав это, я отстранилась. Расставила все точки, и надеялась, что на этом намеки босса закончатся. Однако слово теперь было только за ним.
        Часть 9. Руслан
        В первый момент я откровенно опешил. Какой-такой муж? Мужей в моем плане владения этой женщиной не числилось категорически. И если таковой экземпляр все же имелся - ему же хуже. Потому что делить свою женщину с какими-то там мужьями я решительно не собирался!
        А потом до меня дошло! Господи, да она же имеет в виду Эроса! Занятно. Малышка настолько серьезно восприняла свершенную над нами пьяными сотрудниками церемонию? Может, уже и свадебное платье выбирала, в котором придет ко мне в загс через месяц?
        Хотелось ржать в голос. То есть я соперничал... с собой же самим? Что ж, приятно было понимать, что в любом случае окажусь в выигрыше.
        - Ага, - сказал я многозначительно, пока Вера, практически не моргая, смотрела на меня в ожидании реакции на такую потрясающую новость.
        - Значит, ваш муж - один из моих работников? - уточнил с вежливой улыбкой. Было страсть как интересно, что она мне ответит, с учетом того, что явно меня не узнала.
        - Он... - запнулась было Красникова, но я тут же вмешался :
        - Ну конечно же. Ведь это был корпоратив исключительно для своих. Не так ли?
        - Так, - кивнула она, но как-то неуверенно.
        - Прекрасно, - снова растянул я губы в улыбке. - А сообщаете вы мне о своих развлечениях, видимо, с той целью, чтобы я уволил на хрен и вас, и вашего мужа за осквернение моего стола? Так сказать, парой, чтобы вам одной было не скучно сосать....
        Красникова стала настолько красная, практически в тон своей фамилии, что я уж было испугался за ее здоровье. Поэтому быстро пояснил :
        -... палец сосать в смысле. Без работы и денег. А как я успел узнать, зарплату вы получаете весьма щедрую.
        - Вообще-то я не за этим, - на удивление быстро пришла в себя Вера. - Я пришла, чтобы... просить вас отдать мне эти записи с камер. Для домашнего, так сказать, пользования. Приятные воспоминания, знаете ли.
        Она дерзко улыбнулась, а я поймал себя на том, что инстинктивно облизываю губы. Желание подойти, сгрести в охапку ее волосы и трахнуть... сначала - языком рот, а затем поставить на колени и толкнуться членом меж чувственных губ, зашкаливало. Она была наглой до невозможности и любую другую на ее месте я бы уже послал на три веселых буквы вместе с приказом об увольнении. Но ей, как моей так называемой "жене", с которой я провел незабываемые минуты на этом самом столе, что сейчас отделял нас друг от друга, готов был сделать скидку.
        - Для домашнего пользования, - повторил я с усмешкой.
        Надо же, как ей понравилось! Ай да я, ай да сукин сын! Даже пересматривать хочет, как я ее имел. Впрочем... почему бы нам не сделать это вместе?
        - Я имею все права на эти записи! - продолжала настаивать Вера.
        - Авторское право и все такое? - уточнил я с ухмылкой. - Что ж, так и быть. Зайдите через полчаса. Сейчас я занят.
        А я и взаправду был занят. Член просто колом стоял, еще немного - и стол поднимет над полом. Не мешало бы несколько... прийти в себя. Возможно ли вообще, черт возьми, рядом с этой женщиной не возбуждаться, как одержимый?
        Но была проблема и посерьезнее, чем мой стояк. А именно - реальное существование записей с камер. Нужно было связаться с охраной и все выяснить. Если записи есть - мы с Красниковой посмотрим занимательное кино, если их нет - я скажу ей, что попросту все удалил.
        Кивнув на мою реплику, Вера вышла, а я набрал свою секретаршу и потребовал к себе начальника охраны.
        Полчаса спустя я быстро проматывал видео с записью из своего кабинета, где мы с Верой провели отменную брачную ночь. На моменте, когда прижал Красникову к столу, я поставил запись на паузу и приказал Лене вызвать ко мне в кабинет мою "жену".
        - Садитесь, - пригласил я, когда Красникова вошла, глядя на меня с опаской. - Сюда, - указал на кресло рядом с собой.
        - Зачем? - уточнила она, будто ожидая подвоха. И правильно делала.
        - Вам нужно ваше хоум, а точнее, офис-видео, или нет? - уточнил я бескомпромиссным тоном.
        Вера покорно присела рядом. И тут я нажал на "плэй".
        - Продолжаааааай, - донеслось с экрана, где Красникова в самой развратной позе лежала передо мной на столе. Правда, о том, что это был я, видимо и не подозревала. И от этого как-то даже обидно стало.
        - Это видео вы хотели получить? - поинтересовался я любезно, глядя при этом на то, как лицо Веры снова приобретало красный оттенок. А еще пытался понять - не узнает ли она меня сейчас? Когда прямо перед ней видео, где я беру ее на этом самом столе? Неужели ни малейшего подозрения в том, кого она выдает за своего мужа?
        - Даааа, я сейчаааас, - донесся с экрана очередной стон Красниковой и я даже звук погромче сделал. Так, что, наверно, слышно было на весь офис. Слушал бы и слушал как она подо мной кричит!
        - Выключите немедленно! - не выдержала Вера, вскакивая на ноги.
        - Вам не нравится? - невинно осведомился я. - Жаль. А вот мне - очень. Поэтому я решил - оставлю это кино, пожалуй, себе.
        - Вы не имеете права! - взорвалась Красникова.
        Ах, сколько экспрессии, сколько страсти! Все это - да в лучшее бы русло направить! Например, снова завалить ее на этот чертов стол и оттрахать так, чтоб живо вспомнила, под кем стонала здесь позавчера!
        - Можете судиться со мной за авторские права, - с милейшей улыбкой разрешил я.
        - Вы... вы... - задохнулась от возмущения Красникова и, не договорив (хотя я догадывался , что далее должны были следовать эпитеты, самым печатным из которых было бы слово «мерзавец»), кинулась к двери.
        Но я не собирался позволять ей убежать так просто.
        - Я - тот, кто трахнет вас на этом столе, прямо как на том видео, - дополнил незаконченную фразу, прижав свою чертовку к двери. - И вы также будете кричать от удовольствия и просить продолжать....
        - Нет, - выдохнула она.
        - Да, - отрезал я и, вжавшись в упругое тело, запечатал рот Красниковой поцелуем, опережая очередные возражения, готовые сорваться с пухлых губ.
        Она пыталась сопротивляться, но это возбуждало еще сильнее. Ее непокорность. Ее страсть во всем, что делала. Я хотел до безумия ту Афродиту, что горячо отдавалась мне прямо в этом самом кабинете, но еще яростнее я хотел теперь эту Веру, которая мне сопротивлялась.
        - Да, - повторил, разрывая грубый поцелуй. - Я хочу тебя. И я тебя получу. И ни твое замужество, ни бегство на другой континент, ни даже постриг в монашки, тебя от этого не спасет, имей в виду.
        Проговорив это, я позволил Вере наконец отстраниться. И со смешанными чувствами наблюдал, как она выскочила из моего кабинета с такой скоростью, что могла бы прямо сейчас выиграть олимпийские соревнования по бегу.
        Часть 10. Вера
        - Мерзавец! Нет, он просто сволочь! Уволюсь прямо сейчас! - выкрикнула я, вернувшись в свой кабинет.
        Лариска уже была здесь, но меня мало волновало ее наличие. Я вся кипела от праведного негодования.
        - Так. Так-так! Стой!
        Ульяна схватила меня за плечи и усадила в кресло.
        - Рассказывай, - велела она.
        Я покосилась на Лару, и видимо, взгляд мой был настолько кровожадным, что Веснушкина подскочила и ретировалась во мгновение ока.
        И я рассказала. Обо всем, включая ту самую ночь с Эросом. И о том, что теперь не представляю, где его искать. Ну и закончила, конечно, повествованием о последней встрече с боссом.
        - Он так тебе и сказал? Я тот, кто трахнет вас на столе? - восхищенно-испуганно выдохнула Уля.
        - Именно! И я поняла одно - после этого видео он уверен, что я готова переспать с кем угодно!
        - Ну, это он зря. Хм... а может, он сам знает, кто это был?
        - Уж об этом я точно расспрашивать его не стану! - отрезала я. - И перед тем, как уйду с работы навсегда, хочу забрать эти записи. Не хватало еще, чтобы этот мерзавец их пересматривал на досуге!
        Я встала из кресла и заходила по кабинету. Как именно изъять наше с Эросом видео-приключение, я не представляла. И вообще, почему я должна заниматься этим одна?
        Вновь сев в кресло, я уронила голову на руки.
        - Что? - обеспокоилась Ульяна. - Случилось что-то?
        - Нет, - приглушенно откликнулась я. - Просто думаю о том, почему я должна все это проворачивать в одиночку.
        - Как это в одиночку? - оскорбилась Уля. - А я тебе зачем?
        Я даже едва не прослезилась от ее слов. Знала, что можно на нее положиться, но чтобы настолько...
        - Только у меня условие есть, - сказала она, и я прищурилась.
        - Какое? - все же потребовала ответа.
        - Взамен ты бросаешь любые мысли об увольнении. Идет?
        Я усмехнулась и покачала головой. Подруга была неисправима.
        - Пока - идет. А дальше посмотрим, - ответила ей.
        - Ну и прекрасно! - согласилась Ульяна. - А теперь ждем, пока Соколовский уедет до дому, до хаты - и к нему!
        Как мы будем пробираться в кабинет шефа - я не представляла. Однако, у Ульяны оказался целый план, и вскоре сотрудники охраны, павшие смертью храбрых под нашим обаянием, уже вверяли нам ключи от обиталища Сокола.
        Нет, конечно же, мы проникли в него не просто так! Пришлось изобрести легенду о том, что во время "кастинга", устроенного шефом, Ульяна обронила одну из двух сережек, которые достались ей от пра-прабабушки. Но ведь это сработало!
        - Только не трогайте там ничего, - буркнул Иван, один из безопасников. - Найдете сережку и пулей обратно.
        - Да-да! - похлопала глазами Ульяна и, послав Ване недвусмысленный взгляд, схватила ключи и уволокла меня в путешествие по опустевшему офису.
        Мы добрались до кабинета шефа в считанные секунды. Дело было за малым - вскрыть его и попытаться отыскать флешку, на которой была та самая запись.
        С первой задачей мы справились на ура, и вскоре уже обыскивали кабинет. Правда, не очень успешно, потому что ни в компьютере, ни в ящиках стала искомой флешки не было!
        Забрал он ее с собой, что ли?
        - Извращенец! - выдохнула я, упав от бессилия в кресло Соколовского. - Наверняка унес с собой, чтобы пересмотреть горяченькое на ночь!
        - Не дрейфь, Красникова. Еще не все потеряно! - объявила Ульяна и стала в очередной раз перетряхивать ящики стола.
        И тут до меня дошло. Может, и не было никакой флешки, и Соколовский просто попросил перекинуть файлы ему на комп? Ну и заодно приказал уничтожить первоисточник, имеющийся у охраны?
        - Нам нужно проникнуть в компьютер шефа! - выдохнула я и начала запускать моноблок.
        - Он явно запаролен! - озвучила очевидное Ульяна, но присела на подлокотник кресла. - А какой пароль может быть у Сокола?
        - Не знаю, - пробормотала я, набирая то, что первым пришло в голову. - Но я в курсе тех паролей, которые используются чаще всего.
        Введя несколько значений, я с разочарованием откинулась в боссовом кресле. - Блин! Ты не помнишь дату его рождения?
        - Конечно, помню! - выдала Ульяна, и я удивленно взглянула на нее. - Я вообще, завтракать не сажусь, пока не помолюсь на образ Соколовского.
        Она рассмеялась, и я присоединилась к ней. Значит, с этим тоже засада.
        Наклонившись к моноблоку, я зависла пальцами над клавиатурой, когда случилось внезапное. Дверь в кабинет Сокола распахнулась, и на пороге возник...
        - Господи!
        - Всего лишь ваш босс, - мрачно проговорил Руслан Андреевич в ответ на восклицание Ульяны.
        - Я, пожалуй, пойду, - выдохнула подруга, вскакивая с подлокотника.
        - Идите, Репина, идите, - хмыкнул босс. И когда Ульяна прошмыгнула мимо него и скрылась в неизвестном направлении, добавил: - А вас, Красникова, я попрошу остаться.
        Часть 11. Руслан
        А она оказалась отчаянная, моя Богиня любви. Ее покушение на мой кабинет забавляло и выводило из себя одновременно. Насколько же ей были дороги эти записи с камер, что она решилась на такой шаг? И насколько надо быть без страха или мозгов, чтобы это сделать?
        Да и что, собственно, она намеревалась предпринять? Стереть файлы с моего компьютера? Если бы, конечно, вообще сумела войти в систему, потому что идиотом, ставящим пароль вроде один-два-три-четыре я, само собой, не был. И ее совсем не беспокоило, надо полагать, что я непременно заметил бы пропажу и легко понял, кому это было выгодно.
        Но гораздо больше мне было интересно: если Эрос так запал ей в душу и прочие места, то какого черта она до сих пор меня не узнала? Ревновать к себе самому было глупо, но именно это я сейчас и делал. Подумать только! Так серьезно рисковать ради каких-то записей!
        Конечно, можно было бы просветить Красникову насчет того, кто такой Эрос на самом деле. Но именно этого я делать и не собирался. Уязвленная гордость желала, чтобы она все поняла сама.
        - У меня были иные планы на этот вечер, - заговорил я, входя в кабинет и претворяя за собой дверь. Свет включать не стал, окутывавшая нас темнота как-то по-особому возбуждала. - Но, должен сказать, ваше общество, Красникова, нравится мне даже больше.
        - А мне ваше - нет! - отрезала она.
        - Очень жаль, - подернул плечами я, подходя ближе. В свете фонаря, что заглядывал в окно, я мог хорошо видеть, как при моем приближении Вера инстинктивно вжалась в стену. - Но это, в общем-то, ничего не меняет, - добавил , останавливаясь с ней рядом. - И перестаньте, черт вас возьми, пытаться слиться с этой стеной. Я не собираюсь вас насиловать.
        - Неужели? - хмыкнула Красникова. - Разве не вы угрожали мне сегодня днем такиииим...
        - Удовольствием? - услужливо подсказал я со смешком.
        - Зверством! - откликнулась она.
        Любопытно. Когда она здесь отдавалась Эросу, была, помнится, совсем не против его животных инстинктов.
        - Зверством, значит, - повторил я. - Вообще-то, моя дорогая, это зверство вам понравится. Вы сами захотите, чтобы я трахнул вас на этом столе.
        - Хватит! - возопила Красникова. - Я увольняюсь!
        - И лишаете меня удовольствия сделать это лично? - усмехнулся я. - Ну уж нет.
        Присев на край стола, я включил стоявшую там лампу. Мягкий желтый свет немного разогнал полумрак и теперь я мог во всей красе разглядеть Красникову. Красивая, черт бы ее побрал. И еще желаннее казалась сейчас, когда, похоже, откровенно меня ненавидела. Об этом говорило все - гневно раздувавшиеся ноздри, сверкающие вызовом глаза, прерывистое дыхание.
        - Итак, что мы имеем? - снова заговорил я. - Незаконное проникновение в мой кабинет - как минимум. И одним лишь увольнением это не искупается, Красникова.
        Или мне показалось, или она побледнела. Нет, я вовсе не собирался взаправду затаскать ее по судам. Да и пугать до икоты не хотел тоже. Хотя обычно мне нравилось, когда меня боялись. Но от этой женщины я хотел совсем иных эмоций.
        - Но я не взламывала ваш кабинет, - возразила было Вера.
        - Верно, вы обманули охрану, чтобы сюда пробраться и это еще хуже. Я надеюсь, вы понимаете, что наделали?
        Она молчала. Встав, я обошел стол и приблизился к ней почти вплотную.
        - Вы подставили других людей. Из-за вас я уволю всех, кто дежурил сегодня ночью. И вашу подругу, как соучастницу - тоже. Пострадают люди, которые не виноваты в ваших корпоративных развлечениях. И что, Вера, эти записи того стоили? Ммм? - поинтересовался я, вглядываясь в ее лицо.
        - Вы этого не сделаете, - прошептала она.
        - Сделаю, - ответил я спокойно. - Потому что не могу доверять людям, которые пускают в мой кабинет посторонних за их красивые глаза! Или каким еще местом вы перед ними вертели, чтобы сюда пробраться? Господи, я и сам не ожидал, что настолько выйду из себя. Одна лишь мысль, что Вера здесь, поздно вечером, крутилась среди кучи мужиков... и плевать, что с ней была подруга! - меня выбешивала.
        - Я ничем не вертела! - живо отреагировала Красникова.
        - Ответьте на вопрос, - выдохнул сквозь зубы я. - Эти записи стоили всего, что вы сотворили?
        - Вы сами меня вынудили! А могли просто отдать их мне!
        - А вы могли не трахаться тут непонятно с кем!
        - Это был мой муж!
        - Неужели? - взметнул бровь я. - А вот в вашем личном деле указано, что вы не замужем!
        - Это... это... устаревшая информация! - нашлась она с ответом. - Я замужем недавно!
        - Прекрасно, будьте добры донести все нужные документы в отдел кадров, - усмехнулся я.
        - То есть вы не собираетесь меня увольнять?
        - Я уже сказал, что намерен с вами делать, - кивнул я красноречиво на стол.
        - Это шантаж?
        - Никакого шантажа, - открестился я. - Что же касается вашей дальнейшей карьеры... напомните мне вашу должность?
        - Вы же читали личное дело?
        - Меня там интересовали другие пункты, - усмехнулся я. - Итак?
        - Я логист.
        - С этого момента уже нет.
        - Я не понимаю...
        - Теперь вы - моя личная помощница. Предпочитаю, знаете ли, держать таких сумасбродных особ рядом, под своим контролем. Чтобы вы еще чего-то не вытворили.
        - А если я... не хочу?
        Я посмотрел ей прямо в глаза долгим, изучающим взглядом. Это упрямство начинало уже утомлять.
        - Не заставляйте меня озвучивать, что тогда будет. Вы же и сами все понимаете, - подернул я плечами.
        - Тогда... я могу идти?
        - Можете, - кивнул я. И, растянув губы в медленной улыбке, добавил:
        - Если, конечно, не желаете остаться. Судя по тому, как вы долго и со вкусом со мной препираетесь, мое общество вам не столь уж и неприятно, как вы о том говорите.
        Вспыхнув, Красникова метнулась к двери, словно думала, что я и правда начну ее тут насиловать. Покачав головой, я набрал на компьютере пароль и решил сосредоточиться на делах. Чувствовал, что уснуть в эту ночь все равно не смогу.
        Часть 12. Вера
        Этот вечер закончился! Уф...
        Выйдя к Ульяне, ожидавшей меня у дверей офиса, я заверила ее, что босс никого не уволит. Хотя и сама в этом сомневалась.
        Но сейчас желания думать обо всем этом у меня не имелось. Я просто хотела добраться до дома и лечь спать. И забыть про условие Соколовского, которое так или иначе придется выполнить.
        Рано же утром меня словно обухом по голове ударили. Мне было жизненно необходимо продолжить свое расследование! И я знала, что именно нужно сделать прямо сейчас, пока на часах не было и семи утра. Отправиться в офис, где в это время, перед рабочим днем, занимались в тренажерном зале несколько сотрудников.
        Зачем же я искала Эроса, если он сам даже не пытался меня найти? Все просто. Мне нужно было узнать, кто же скрывается за ним, чтобы решить, идти ли на назначенное рандеву через месяц или нет.
        Прихватив спортивный костюм, я сунула его в сумку и помчалась к офису. План был написан буквально на коленке, но иного у меня не имелось. Я собиралась "случайно" перепутать раздевалки и успеть рассмотреть хоть сколько-то мужских ягодиц в надежде отыскать ту самую. Знаю, не так уж гениально, как хотелось бы, но что поделать?
        Добравшись до офиса, поднялась на нужный этаж и застыла у мужской раздевалки. Прислушалась к голосам. Кажется, желающих приобщиться к здоровому образу жизни сегодня было с избытком. Все переговаривались наперебой и были, судя по всему, весьма активны. То и дело слышался смех, видимо, мужчины шутили о чем-то своем.
        Досчитав до десяти, я надела прихваченные "капельки"-наушники, прикрыла глаза и толкнула перед собой дверь. Протанцевала пару метров, делая вид, что увлечена музыкой, а когда все же решилась и посмотрела на мужчин, охнула. Причем совершенно не театрально.
        Я стояла в окружении голых и не очень сотрудников фирмы, которые глазели на меня кто с удивлением, кто с удовлетворением.
        Ой-ой! Не думала, что все будет настолько... впечатляющим. Правда, я не растерялась. Успела идентифицировать пару-тройку задниц, и, не обнаружив на них родимого пятна, мысленно перекрестилась. Значит, Самонов, Медведев и Большаков из списка выпадали.
        - Красникова! Вы снова вламываетесь туда, где вас не ждали? - прогремел голос Соколовского так внезапно, что я едва не вросла в пол.
        Сам босс как раз выходил из душевой в намотанном на бедра полотенце. И слава богу! Видеть ни его задницу, ни причиндалы я бы точно не хотела.
        - Я случайно! Перепутала раздевалки! - пискнула я, делая шаг назад, но так и не закрывая глаз.
        За это время успела сопоставить еще одну пятую точку. На этот раз Володина Саши. И тоже без опознавательных знаков.
        - Тогда вон отсюда и ждите меня в коридоре!
        Я юркнула за дверь и выдохнула. И чего он так злился? Ну, перепутала и зашла в мужскую раздевалку! Ну, увидела то, что мне вроде как видеть было не положено. Но зачем так взрываться-то?
        По всему выходило, что я жутко, просто безумно бешу Соколовского! Причем происходит это на ровном месте.
        Он вышел в коридор через пару минут. Уже одетый с иголочки и еще больше разозлившийся.
        - Идемте в кафе, - отчеканил он. - Вы, как моя личная помощница, теперь будете следовать за мной всюду, - распорядился босс, забирая у меня сумку, которой я прикрывалась, как щитом.
        - Даже в раздевалки? - не удержалась я от уточнения.
        Соколовский глянул на меня так, что я чуть не провалилась под землю.
        - Красникова... не играйте с огнем, - предупреждающе сказал он и направился в сторону кафе.
        И мне ничего не оставалось, как побежать следом, чтобы попытаться приноровиться к его широким размашистым шагам.
        Часть 13. Вера
        Мы добрались до пустого кафе, в котором Соколовский выбрал столик прямо посреди зала. Хотел быть на виду? Что ж, я была не против. Села за стол, стала делать вид, что изучаю меню.
        - И часто вас так заносит в мужские раздевалки? - угрожающим, как мне показалось, тоном поинтересовался босс.
        - Сегодня в первый раз. Но вы знаете? Мне понравилось, - ровно сказала я и испытала удовлетворение от того, что этот удар достиг цели.
        Соколовский бесился, а в меня словно черт вселился. Хотелось снова и снова дергать тигра за усы.
        - Понравилось, значит, - повторил Руслан Андреевич, и тоже взялся за изучение меню. - Тогда вам понравится выполнять то задание, которое вы, как моя помощница, будете обязаны взять на себя.
        Я фыркнула и отложила меню. Ни есть, ни пить не хотелось, хотя я и осталась без завтрака.
        - Я не хочу занимать эту должность, - повторила я боссу то, что он знал и так.
        - А придется, - мрачно произнес он. - Я так решил, а значит, так будет.
        Ну какой же непробиваемый тип! Ничего, еще посмотрим, кто кого.
        - Хорошо. Что это за задание? - вяло поинтересовалась я, решив, что точно завалю его, чтобы Соколовский сто раз подумал о том, стоит ли держать меня и дальше на занимаемой должности.
        - Я хочу познакомиться с коллективом ближе, - сказал босс и посмотрел на меня как-то странно. - А делать это, как я считаю, лучше в непринужденной обстановке. Что подходит под это описание, Вера? - спросил меня Соколовский.
        - Эмммм... не знаю. Встреча у вас дома? - ляпнула, не подумав.
        Босс поморщился.
        - Нет, этот вариант сразу отбросим. Сауна. Бассейн. Бильярд, выпивка и закуска. Как вы считаете, если перечисленное совместить, все будут довольны?
        Взгляд Соколовского остановился на моих губах, и я поняла, что если кто и хочет быть довольным от этой встречи, так это именно он.
        - Уверена, что да, - отрезала я. - Мне нужно найти такое место?
        - Я уже нашел. Вам лишь останется договориться о дате. Через пару дней, как раз ближе к выходным. Комплекс "Паркoff" вам знаком?
        - Нисколько. Но я разузнаю о нем все, что можно, - пообещала я.
        - Хорошо. Вот рекламные проспекты. Изучите и созвонитесь с администрацией. - Он протянул мне пачку разноцветных буклетов.
        Я поджала губы. С одной стороны, рвение шефа к тому, чтобы наладить контакты с коллективом были весьма понятными. Но с другой...
        - Вы же понимаете, что это совсем не мой профиль?
        - Вас что-то волнует в этом плане? Зарплату я вам не урежу, - пообещал шеф.
        Ну, спасибо, благодетель, и как же я без тебя жила?
        - Да, волнует. И вовсе не деньги. Я не хочу терять возможность получить новый опыт.
        - Получить новый опыт? - вскинул бровь Соколовский.
        - Да. На носу контракт, которого наша фирма ещё не получала ни разу. А сейчас я вынуждена устраивать вам вечеринки вместо того, чтобы работать по своему прямому назначению!
        - Пока вы полностью устраиваете меня на той должности, что занимаете сейчас, - сказал Соколовский и, как ни в чём не бывало, принялся за принесённый омлет!
        Я же уткнулась в чашку кофе, которую для меня заказал босс, совсем не спрашивая о моих желаниях. Ладно... нужно искать плюсы в том, что на меня обрушилось. И главным из них была возможность посмотреть в этой самой сауне сотрудников мужского пола и их ягодицы. И надеяться, что я узнаю среди них Эроса.
        - Кстати... - тихо произнесла я, когда до меня кое-что дошло.
        - Слушаю? - дожевав омлет и вытерев губы салфеткой, ответил Соколовский.
        - Вы ведь узнали... ну, моего мужа на том самом видео?
        Я очень надеялась, что босс ответит что-то вроде: "Ну, конечно! Это же Иванов-Петров-Сидоров". Вместо этого он сказал:
        - Разумеется. И только не говорите, что вы сами не знаете, кто это был.
        В голосе Руслана прозвучали насмешливые нотки. Кажется, кто-то открыто надо мной потешался!
        - Конечно, я знаю, кто это был! - отрезала я и вскочила из-за стола. - И думаю, что нам с вами уже хватит отвлекаться от работы на всякие... неофициальные вещи! Я удаляюсь, чтобы заняться вплотную вашим заданием. Приятного аппетита! - воскликнула я и умчалась из кафе, прихватив по дороге свою сумку.
        Часть 14. Руслан
        Удаляется она! Да эта женщина в буквальном смысле сбежала. От меня.
        Ну или от себя, это еще как посмотреть. Может, я ее и раздражал, но даже такие эмоции - лучше, чем их отсутствие вовсе.
        Нравится это Красниковой или нет, а я ее все равно получу. И она отдастся мне сама и весьма охотно. Хотя, судя по всему, Эрос ей прямо покоя не давал! В поисках него она даже в мужскую раздевалку вломилась! По крайней мере, я подозревал, что это было сделано со вполне определенной целью. Найти среди всех этих задниц одну конкретную. Хотя, упрямься она меньше, и я бы с удовольствием показал ей снова то, что она так упорно ищет. Но тогда все могло быть не столь уж и интересно, это стоило признать тоже. Пока же можно было с уверенностью сказать лишь одно - ни одна женщина еще не вызывала во мне столько эмоций, причем одновременно. От желания отшлепать по упругой попке и до желания эту самую попку приласкать. Ну, впрочем, и не только ее...
        Интересно, эта женщина могла прожить без приключений хотя бы день? То потрахушки на корпоративе (и неважно, что со мной! А что, если бы это был кто-то другой?), то взлом моего кабинета, то подглядывание за мужской раздевалкой! И мысль о том, что Красникова пялилась на чужие мужские жопы, не нравилась мне не меньше, чем мысль о том, что кто-то другой тронет ее хоть пальцем! Именно поэтому я и решил замутить все это дело с сауной. Дам ей наконец шанс получить то, что она так хочет! Иначе, кто ее знает, до чего еще она дойдет в своих поисках? Представлять это было и страшно, и смешно одновременно.
        Доев с этими мыслями свой салат, я уж было хотел расплатиться и вернуться на работу, как рядом со мной кто-то воскликнул :
        - Руслан?!
        Ну ладно, к чему скрывать? Я прекрасно знал, кто это был. Этот голос мог узнать, наверно, из тысячи.
        - Лиана, - кивнул внешне спокойно, хотя внутри что-то непроизвольно дрогнуло. Подняв глаза, осмотрел с головы до ног свою бывшую. И, наверно, должен был испытывать радость от того, что увидел. А именно - от всякого отсутствия в ней былого лоска.
        - Я так рада тебя видеть! - быстро проговорила она, будто боялась, что я не стану слушать.
        Рада она, ну конечно. Как голодный кот при виде сметаны. И по ее виду я прекрасно понимал причины тому. Но если эта женщина думала, что я снова на нее клюну....
        - Можно присесть? - спросила она, так и не дождавшись от меня ответных заверений в том, как я до глубины души и прочих мест счастлив ее видеть тоже.
        - Садись, - кивнул безразлично. - Что-то будешь?
        - Мне не очень удобно....
        - Да брось, - хмыкнул в ответ, подозвав официанта, и щедро разрешил :
        - Выбирай, что хочешь.
        Она ограничилась блинчиками и кофе. Я спокойно смотрел на то, как изящно она управляется со столовыми приборами, словно сидела не в обычном кафе, а на королевском приеме, и ждал.
        Аккуратно проглотив первый кусочек, Лиана (вообще-то говоря звали ее весьма обычно - Оля, но она предпочитала псевдоним), поинтересовалась :
        - Как твои дела?
        - Хорошо, как всегда. Стоит спрашивать в ответ? - вздернул бровь я.
        - Я настолько плохо выгляжу?
        Ужас, отразившийся в голубых глазах, почему-то заставил меня смягчиться. Нетрудно догадаться, что для модели ее внешность - самая больная тема.
        - Нет, просто... иначе.
        Доев блинчики, Ли отодвинула от себя тарелку и сказала :
        - Не подумай ничего плохого, но, когда я увидела тебя здесь, поняла, что, наверно, это не случайно.
        - Здесь? - уточнил я, оглядывая достаточно дорогое кафе, в которое просто так, проходя мимо, мало кто решил бы зайти. - То есть мне не стоит надеяться, что ты искала меня нарочно?
        Эти слова я сопроводил холодной улыбкой.
        - Ну хорошо, - сдалась она. - Я увидела тебя на улице. Хотела подождать снаружи, чтобы поговорить, но увидела, что твоя спутница ушла и решилась зайти.
        - Ясно, - кивнул я, ожидая продолжения.
        - Кстати, та девушка?..
        Я мог бы солгать. Сказать, что это моя новая любовница, тем более, что это отчасти было правдой. Но не стал. Того, что видел сейчас перед собой - все ту же красивую женщину, только теперь не такую ухоженную и с оттенком отчаяния на лице, было достаточно, чтобы потерять всякое желание задеть ее из мести.
        Тем более, что и мстить мне было ей особо не за что. Просто не сложилось. Просто между карьерой и мной она выбрала первое. А я не готов был к роли парня по выходным. Да и, к тому же, не мог обещать того, чего она, возможно, ждала. А именно - кольца на палец и прочая-прочая-прочая, чего женщина начинает ждать от мужчины едва ли не на второй день отношений.
        Тем более странно теперь для меня выглядело то, что я пригласил свою Афродиту в загс аж в через пару часов знакомства. Но с Красниковой у меня все вообще было... по-другому. И впервые.
        - Та девушка - моя сотрудница, - ответил после паузы. И следом, не желая затягивать разговор, спросил :
        - Итак, чего ты хотела?
        -Я... - она запнулась, и я прекрасно видел, как тяжело ей дается все это. Поэтому спросил :
        - Денег?
        - Нет! - мотнула она головой. - Просто хотела спросить, не найдется ли у тебя для меня... работа.
        Работа? Год тому назад она была преуспевающей моделью. Что с ней такое случилось, что теперь она, уехавшая от меня в Париж, просила работу? Впрочем, спрашивать об этом я не стал. Зато подловил себя на иной мысли - ее присутствие рядом со мной может простимулировать в Красниковой весьма правильные эмоции. Одному мне ревновать, что ли?
        - Мы как раз скоро запускаем новую коллекцию, - ответил я размеренно.
        - Да, я знаю, поэтому и...
        - Ты можешь прийти ко мне в офис завтра утром и я посмотрю тебя в числе прочих претенденток, - перебил я и, достав из кошелька деньги и визитку, кинул это все на стол. - До встречи, - коротко кивнул напоследок и, не оглядываясь, вышел.
        Мысли снова метнулись к Вере. Хотелось надеяться, что в этот самый момент она не устроила себе очередной просмотр задниц где-нибудь в мужском туалете.
        Часть 15. Руслан
        - У нас сегодня столько дел, столько дел! - сообщил я Красниковой следующим утром, с довольной улыбкой проходя мимо приемной, где она меня ждала, в свой кабинет.
        Кажется, мой энтузиазм в ней не вызвал ничего, кроме настороженности. Посмотрев на меня так, будто подозревала, что я затеял как минимум какую-то революцию, Вера по знаку последовала за мной. Ее очевидные мысли, впрочем, были не так уж и далеки от истины. Коллекция, которую мы выпускали, в моем представлении должна была совершить если и не революцию, то, как минимум, наделать приличного шума в мире моды.
        И для ее демонстрации мне нужно было все самое лучшее. В том числе - модели.
        - Что же это за дела? - поинтересовалась Красникова без особого энтузиазма. - Выбрать очередную сауну или кабак для коллективных развлечений?
        Этой фразой она переступила черту. С выразительным стуком поставив кейс на стол, я оперся обеими руками о деревянную поверхность и, подавшись к ней, отчеканил :
        - Красникова, вы забываетесь. Если я сказал о деле - это означает именно рабочие вопросы. Если вас не устраивает то, чем вы теперь занимаетесь, то в этом вы виноваты сами. И еще - если у вас какие-то предубеждения против саун, я разрешаю вам на это мероприятие не ходить.
        - Извините, - выдавила из себя Вера.
        - Вопрос закрыт, - откликнулся я.
        - Так что за задачи на сегодня? - снова спросила Красникова.
        - Скоро узнаете, - подернул в ответ плечами и, как ни в чем не бывало, опустился в кресло и занялся своими делами. Оторвался от компьютера я только без пяти десять, когда пора было выдвигаться на просмотр моделей.
        - Идемте, - кинул я Вере, быстро поднимаясь на ноги. При этом она, сидевшая рядом, вздрогнула так, будто только что мирно кормила коров в какой-нибудь "Ферме", а в ее сознание резко вдруг ворвалась суровая реальность в виде моего голоса.
        - Куда? - спросила Красникова, устремляясь за мной.
        - У вас всегда так много вопросов? - поинтересовался я в ответ.
        - Вы не предупреждали, что должность вашей помощницы включает в себя молчание.
        Я вздохнул. У этой женщины на одно слово находилось в ответ двадцать. Определенно, ее длинный язык работал не с теми целями и не в том направлении. Но к исправлению этого недоразумения мы с ней еще перейдем. Не столом единым...
        - Видите этих женщин? - я указал на толпу моделей, ожидавших у кабинета, переоборудованного под студию. Лиану среди них выцепил взглядом сразу - все же не зря когда-то за нее боролись ведущие дизайнеры. Было в ней что-то, что выделяло ее из толпы. И даже не столько внешность, сколько какая-то врожденная грация.
        - Вижу, - откликнулась тем временем Красникова.
        - Вот они и есть наши дела на сегодня.
        - Руслан! - окликнула меня Лиана, когда мы с Верой проходили мимо.
        - Лиана, - коротко кивнул я в ответ и, не задерживаясь, проследовал в импровизированную студию.
        - Надеюсь, это не толпа ваших бывших любовниц, требующих от вас алименты и избавление от которых вы решили повесить на меня, - съязвила Красникова, когда мы миновали очередь.
        Я посмотрел на нее с удивлением.
        - Интересные у вас фантазии, - улыбнулся в ответ. - Но вы, увы, не угадали. Хотя за идею спасибо. Учту на будущее.
        Вера в ответ только фыркнула, я же указал ей на кресла, установленные перед подиумом и скомандовал :
        - Садитесь, просмотр будет долгим.
        Она покорно опустилась на кожаное сиденье, но, когда зажглись софиты и на подиум вышла первая девушка (в бикини, конечно же!), не выдержала и прошептала :
        - Это и есть наша работа - смотреть на полуголых девиц?
        Я нагнулся к ней ближе, чтобы лучше слышать ее и чтобы она могла, в свою очередь, слышать меня. И тут же об этом пожалел. Этот шепот и дыхание Веры создавали вокруг нас настолько интимную обстановку, что на ум полезли мысли, весьма далекие от рабочих задач.
        - А что вам не нравится? - шепнул я после паузы в ответ. - Вы же любительница глазеть на обнаженные ягодицы.
        - Мужские! - парировала живо Вера.
        - Ну извините, - хмыкнул я. - Коллекция женская, так что наслаждайтесь, чем дают.
        В последовавшем за этим молчании мы отсмотрели первую десятку претенденток, из которых мне не понравилась ни одна. Я со скучающим видом смотрел на их деревянные движения и оживился только тогда, когда на подиум вышла Лиана.
        Что бы там ни случилось с ней за то время, что мы не виделись, а она и сейчас была хороша. Двигалась так: что на ее фигуре любой мешок мог выглядеть произведением модного искусства. Не удержавшись, я кивнул сам себе, решив, что уж она-то мне точно будет не лишней. И дело было не только в желании дать Красниковой поревновать. Хотя в этом я, вероятно, все же преуспел. Потому что Вера спросила вдруг, когда Лиана ушла с подиума :
        - Ваша знакомая?
        - Моя бывшая, - улыбнулся я самым уголком губ.
        - Так я почти угадала! - заявила она обвиняющим тоном. - И сколько еще ваших бывших среди этих моделей?
        - Делайте свои заметки, Вера, - сказал я вместо того, чтобы ответить на ее вопрос. - Я спрошу ваше мнение по завершению кастинга.
        - Окей, - буркнула Красникова в ответ, а я снова улыбнулся сам себе.
        Кажется, лед тронулся. А предстоящий поход в сауну растопит его окончательно - в этом я
        нисколько не сомневался.
        Часть 16. Вера
        - И кто это вообще такая? - хмыкнула Ульяна, когда мы с ней пили кофе.
        Шеф в это время стоял и разговаривал в коридоре с со своей бывшей, и был на виду не только у нас, но и у большей части офиса.
        - Какая-то Лиана, - подернула я плечами, стараясь не обращать внимания на странное чувство, которое поселилось в душе с того самого дурацкого кастинга.
        - Хм... Только не Соколовский висит на Лиане, а наоборот, - выдала подруга.
        Я осторожно высунулась из двери. Она на нем висит? Интересно... Может, и к лучшему? Босс отвлечется на свою Лиану, а я тем временем вздохну свободно. И почему это меня уже не так радует?
        - Вот пусть и болтаются друг на друге, - пробурчала я, когда моделька положила ладонь на широкую грудь Соколовского и подалась к нему. Он склонил голову, прислушиваясь к тому, что она говорила, но посмотрел в этот момент на меня. Пришлось быстро ретироваться в кабинет и забиться в тот угол, откуда было не видно ни Лиан, ни прочих тропических штуковин.
        Ульяна, пожав плечами, тоже вернулась к работе, и я уже выдохнула с облегчением, когда в кабинете возник шеф. На этот раз не обремененный компанией из своих бывших.
        - Вера, что вы здесь забыли? Вы нужны мне рядом со мной. Всегда. Как я уже не единожды вам говорил, - отчеканил он.
        - Может с вами еще и в туалет ходить? - шепнула я.
        - Что? - не расслышал Соколовский.
        - Я говорю - не хотела мешать вашему общению с этой... как ее... - Я пощелкала пальцами в воздухе.
        - Что-то вроде... плюща? - подсказала Ульяна.
        - Чтоо? - нахмурился шеф и я, вздохнув и не желая навлечь на голову подруги еще больше бед, быстро проговорила:
        - Идемте к вам в кабинет. И уж там я точно буду рядом с вами, - пообещала шефу и вышла в коридор.
        Наступил банный день, и я сердцем почувствовала, что сегодня Эрос снова появится в поле моего зрения. Даже забыла на это время о Соколовском и его Лианах.
        Надев купальник (самый открытый из всех, какие были в моем гардеробе), первым делом отправилась к бассейну. Нет, конечно, я совсем не рассчитывала, что сотрудники мужского пола будут плескаться в неглиже, но и составить картину того, кто в принципе решил предаться водным процедурам, было самым верным.
        - Красникова, слушай... а какой все же Соколовский... красавчик! - протянула Ульяна, подплыв ко мне.
        Я как раз присела на бортик и стала болтать ногами в воде.
        - Похоже, кто-то уже принял горячительного, - покачала я головой, но за взглядом подруги все же проследила.
        Она смотрела на босса, который в данный момент занял шезлонг неподалеку и теперь лениво попивал виски, скользя взглядом по веселящимся подчиненным. Глаза Соколовского остановились на мне, он отсалютовал мне бокалом и я быстро отвернулась.
        - Кхек! - кашлянула Ульяна. - Да он, кажется, тебя одним взглядом готов раздеть! Значит, мне тут точно ничего не обломится.
        Ну надо же! Как быстро она забыла, что босс готов был ее уволить за малейшую провинность! Хотя, надо признаться, сказанное подругой было мне... приятно.
        - Ага. Мечтает, чтобы я пришла к нему на стол в кабинет по собственной воле, - хмыкнула я.
        - Ну вот. Я же говорю. Ничего мне не обломится, - притворилась расстроенной Уля. - А вообще, Красникова, ты бы носом не вертела. Хороший мужик. И нравишься ты ему.
        - Так уж и нравлюсь! - фыркнула я. - Трахнуть он меня хочет, вот и все.
        - Ну и ладно. Для здоровья это полезно, - философски изрекла Ульяна. - А то смотри, повиснет на нем Плющиха, поминай как звали мужика. А она повиснет.
        Подруга кивнула в сторону босса, и я вновь посмотрела на Соколовского. И тут же внутри опять царапнуло то самое чувство, что стало для меня открытием. Рядом с Русланом вилась Лиана. Во всех смыслах этого слова. Присела рядом, что-то показывала в телефоне, а он улыбался ей, и от этого мне становилось неприятно. Может, все дело в пресловутом чувстве собственницы? Одно дело, когда Соколовский непрозрачно намекал, что хочет меня, и совсем другое - когда он настолько открыто передумал!
        Когда же босс и его липучка поднялись и ушли в сторону парилок, я решилась. Встала с бортика, и пока Ульяна отвлеклась на флирт с Ларионовым, отправилась за боссом и Лианой. Он хотел, чтобы я всегда была рядом? Что ж! Я буду.
        Добравшись до парильных, я увидела в одной из них какое-то движение. И мне почудилось, как будто внутри находятся сразу два человека. Они тут предавались разврату? Прямо сейчас?
        Не зная, какой бес в меня вселился, я дернула за ручку и в следующую секунду буквально ввалилась в помещение сплошь в клубах пара. Да уж... разглядеть бы тут хоть что-то!
        Я проморгалась. Наверно, зря. Потому как первое, что увидела, был босс.
        Один.
        И совершенно голый!
        Ой-ой...
        Часть 17. Руслан
        А вечер перестает быть томным!
        Первое, что я увидел в глазах вломившейся в парилку Красниковой - это ужас. Даже обидно стало! Автоматически опустив глаза на член, убедился, что ужасаться тут решительно нечему! Взгляд Красниковой пошел тем же путем и я едва вслух не сказал : "Ну давай же! Вспомни нас!". В конце концов, спереди у меня тоже было, что посмотреть, не только ж сзади!
        Прошло несколько секунд, за которые, похоже, в Вере не шевельнулось ничего, кроме инстинкта самосохранения. Зато у меня теперь в определенных местах шевелилось так, что позволить ей сбежать я никак не мог!
        Особенно, когда увидел за спиной Веры любопытствующих сотрудников, заглядывающих в парилку. Особенно, когда понял, что среди них - Миронов, чье внимание к Красниковой не осталось мной незамеченным. Весь вечер этот самоубийца буквально пожирал Веру глазами! Видимо, эта пара органов у него была лишняя!
        И вот теперь, когда он в числе прочих глядел на наше парильное рандеву, упустить возможность обозначить свою территорию я не мог.
        Притворно-невинно прикрывшись руками в стратегически важном месте, я заголосил:
        - Помогите, она меня изнасилует!
        Глаза Красниковой округлились окончательно. Не став теряться, я выбросил вперед руку и, ухватив ее за запястье, втащил в парилку, громко известив зрителей:
        - Хотя, я не против!
        Захлопнув дверь перед шокированными сотрудниками (особенное удовольствие мне доставила рожа Миронова), я навис над Красниковой, прижавшейся к стене, и изогнул губы в довольной многозначительной усмешке.
        - Выполняете инструкцию всегда быть рядом? Весьма похвально.
        - Я... - запнулась было Вера, но, вскинув вдруг упрямо подбородок, решительно сказала :
        - Именно так! Вы тут один?
        - А вы хотели кого-то еще? - удивленно взметнул брови я. - Извините, не подумал, что вы предпочитаете развлечения... втроем. Можем исправить положение!
        - Не надо! Я просто проверяла, не удушила ли вас эта ваша... как там ее? Пальма? Плющ? Все время забываю имя!
        Я снова ухмыльнулся. И все-таки она ревновала! От осознания этого у меня весьма приподнялось... настроение. И скрывать это не было никакой возможности.
        - Ваша забота о моем здоровье и жизни трогает меня до глубины... - я снова посмотрел на откровенно стоявший член, -... души. Но, может, уже перейдем к делу?
        Кажется, тут до Красниковой стало наконец доходить, что мы в парилке одни. А я - категорически не одет.
        - Что вы... имеете в виду? - выдохнула она.
        Взяв с полки веник, я похлопал им по ладони и предложил :
        - Может... попарим друг друга?
        - Нет! - живо отреагировала Красникова. - Мне пора! Тут слишком... жарко.
        Отбросив к чертям веник, я резко привлек Веру к себе. Прижал к влажному телу, давая почувствовать, как возбужден. И, склонившись к ней, выдохнул прямо в губы :
        - А может, дело вовсе не в парилке?
        После чего наконец поцеловал.
        Как же мне этого не хватало! Я провел языком по ее нижней губе, словно пробовал на вкус изысканный десерт. И для меня так оно, в общем-то, и было. Такая сладкая... такая желанная... моя Афродита.
        Толкнувшись языком ей в рот, я заставил Веру разомкнуть зубы и ворвался внутрь. Снова, как в вечер знакомства, мгновенно и бесповоротно от ее вкуса и ощущения гибкого тела в моих руках, сносило крышу. И больше ничто не имело значения. Ни то, что она хотела только Эроса, ни то, что совершенно не узнавала в нем меня. Все мысли вышли из головы разом, остались только инстинкты и желание владеть этой женщиной.
        Подхватив Красникову под попку, я усадил ее на полок, устроившись меж разведенных ног. Намотал мягкие волосы на кулак, заставляя запрокинуть голову, и стал иметь языком рот, распаляясь все больше. Я был уже возбужден настолько, что, наверно, мог кончить, даже не входя в нее, от одного лишь ощущения тела Веры рядом!
        - Не стол, но тоже сойдет, - пробормотал я, пробираясь руками за кромку трусиков.
        И тут Красникова, будь проклят мой язык, очнулась.
        - Что вы себе позволяете! - возмутилась она и я получил чувствительный тычок в грудь.
        Господи, ну что за женщина! Была такой раскованной и свободной с Эросом, а теперь... Впрочем, нет, ее недоступность мне даже нравилась. Но только не сейчас. Не в этот самый момент, когда член готов был буквально взорваться от возбуждения.
        - Ровно то, что позволяешь мне ты! - выдохнул сквозь сжатые зубы. - И не говори, что тебе это не нравится!
        - Да, не нравится! - упрямо возразила она.
        - Лгунья, - сказал я мягко, проводя раскрытой ладонью по ее волосам.
        На миг показалось, что от этого жеста она замурчит, как ласковая кошечка, но, едва сомкнув веки, Вера снова распахнула глаза и, вскочив на ноги, заявила :
        - Я ухожу!
        Держать на этот раз я ее не стал. Мне просто очень нужно было срочно скинуть напряжение.
        Главное - не кончать во всякие там полотенца, а то об этой бане «ПаркоА», помнится, любопытные легенды ходили! Особенно забавляли рассказы о паломничествах сюда толп женщин, желающих забеременеть!
        Впрочем, сейчас мне было не до этих глупостей. Отбросив к чертям все мысли, я сомкнул пальцы на члене и позволил себе наконец расслабиться.
        Часть 18. Вера
        Следующий день после вечеринки в сауне был выходным. И слава всем святым! Потому что мне нужно было время, чтобы прийти в себя.
        Выйдя из парилки (даже не выйдя, а выбежав так, как будто за мной гналось стадо носорогов), я сделала то единственное, что самой мне казалось правильным. Покинула это прекрасное высокое собрание. И плевать мне было на то, что Соколовский желал видеть меня рядом постоянно. И что он мог после меня обжиматься в парилке с Лианой. Выдерживать и дольше происходящее со мной от близости шефа, я не могла. Потому что это было неправильно. Потому что я искала совсем другого мужчину. И еще из-за миллиона подобных "потому что".
        Смешно... но из всех сотрудников фирмы мне удалось рассмотреть только того-самого, который ну никак не мог быть моим Эросом. И я даже приняла за родимое пятно прилипший к заду Соколовского листик от веника, но быстро поняла, что это просто обман зрения. А когда сбежала из сауны, и вовсе забыла про все на свете.
        Ближе к полудню следующего дня, когда я уже собиралась выползти из постели, мне позвонила Ульяна. По правде говоря, я и сама собиралась набрать ее номер и расспросить (невзначай, разумеется) о том, как закончился вечер, но подруга все сделала сама. Не успела я поднять трубку, как на меня полился словопоток о том, как Уля едва не согрешила с Ларионовым.
        - Ты можешь себе представить? Теперь, когда я почти забыла о нем, он сам ко мне подкатил! Мамочки! Мы даже целовались!
        Дальше последовал краткий обзор того, как Ульяна приятно проводила время с Ларионовым, а я за это время успела умыться, почистить зубы и даже выпить кофе. Завтракать мне не хотелось. Потому что чем больше рассказывала Уля про приключения с Ларионовым, тем чаще перед моими глазами мелькали картинки того, как мы с боссом целовались в парилке. И стоило признать, мне это понравилось.
        - А Соколовский? Как он закончил вечер? - спросила я, когда удалось вклиниться в словоизлияния Ульяны.
        - А! Он уехал быстро. Вот как ты исчезла... так и уехал.
        - Один? - быстро уточнила я, пока не передумала и не умолчала о том, что в этой ситуации интересовало меня по-особенному.
        - Один, да. А что?
        - Нет, ничего, - быстро заверила я Ульяну, но подругу было не провести.
        - Ну, нет уж... Вы что, с ним тоже... ну, того? - удивилась она.
        - Ни того, ни этого! - отрезала я. - И вообще, я занята, - соврала Уле и повесила трубку.
        И мне было даже не стыдно. Говорить о том, что вдруг стало так бередить душу, я не хотела.
        Даже с лучшей подругой.
        Последующие дней десять ничего особенного не происходило. Босс уехал в командировку, и дал мне возможность вздохнуть спокойно. Меня с собой не взял, но я была этому только рада. Лиана, по слухам, тоже никуда не отбывала, поэтому я особо не переживала. И даже понимание, что скучаю по нашим с ним перепалкам, да и по Соколовскому в целом, меня не особо тревожило.
        Зато стало тревожить другое. А именно задержка.
        Со мной такое было впервые. Раньше все наступало ровно в тот день, который мне был обещан специальной программой на телефоне, но в этот месяц вдруг случился какой-то сбой. И я бы, наверно, не волновалась, если бы не успела за последнее время переспать с незнакомцем!
        - Уль... у меня просьба есть, - сказала я подруге в субботу. Репина как раз собиралась приехать ко мне с бутылочкой вина, посидеть и поболтать обо всем и ни о чем. - Купи тест на беременность, пожалуйста.
        Я произнесла эти слова и мне даже стало дурно. Я и беременность. Нет, этого не может быть!
        На том конце провода установилась тишина. Я даже заподозрила, что связь оборвалась, но Ульяна шепнула:
        - Ты залетела, что ли? От босса?
        Черт! Что вообще за больные фантазии?
        - От какого босса, Уляяяяя? - простонала я. - С Соколовским у меня ничего не было.
        - А! Значит, от кого-то другого...
        Какие очевидные вещи! Пять баллов.
        - Постой, - продолжила подруга. - Это от того... красавчика в золотом?
        Я тяжело вздохнула. Нельзя было давать ужасу охватить меня, потому что если я беременна от мужика, о котором не знаю вообще ничего, то это катастрофа.
        - Вези тест. И скорее, - попросила я.
        - Мчусь на всех парах! - ответила Ульяна и повесила трубку.
        - Так... ну и что будем с этим делать? - задала риторический вопрос подруга, когда мы сели на бортик ванны и уставились на тест в моих руках, на котором были две полоски. - Писать в небесную канцелярию по поводу алиментов? - нервно хихикнула она.
        Мне же было совсем не до смеха. Я залетела от Эроса! Как он там сказал? Олицетворение продолжения жизни на Земле?
        Олицетворил так олицетворил. Вернее, оплодотворил, так оплодотворил.
        - Ну... если он не пошутил, то через две недели я должна буду встретиться с ним в загсе, - вяло ответила Ульяне, мало веря в то, что все это не шутка.
        - Да ты что? И он на тебе женится?
        Перед мысленным взором почему-то появился шеф во всей красе. Стало немного горько от того, что теперь уж я точно дам ему от ворот поворот. И вообще, почему я о нем думаю? Я же так искала своего золотокрылого незнакомца! Конечно, обзаводиться от него потомством в мои планы не входило, но это случилось. И нужно было что-то с этим делать, причем, как я надеялась, не в одиночку.
        - Не знаю, - подернула я плечами. - Мне бы для начала просто увидеться с ним и понять, что он настоящий. Ну и выяснить, кто же это был.
        - Да уж. Вот это приключеньице! - резюмировала Ульяна.
        - Угу, - буркнула я в ответ и поднялась с ванны. - Ладно. Пойдем вино пить. Точнее, ты будешь его пить, а я буду смотреть и завидовать.
        Уля последовала за мной. По пути пробормотала:
        - Вот же ситуация, а?
        Я ничего ей не ответила. Присовокупить к этому мне было нечего.
        Мне оставалось только ждать.
        Часть 19. Руслан
        Была одна весьма важная причина, почему я не взял Красникову с собой в командировку.
        Но какими-то невозможно долгими ночами, когда ворочался на постели в номере своего отеля, как уж на сковороде, успел пожалеть об этом миллион раз. То и дело лезли мысли, не подкатывает ли к ней в мое отсутствие этот Миронов? Или кто-то еще, о ком я пока, на его счастье, не знаю? И что, если к этим воображаемым ухажерам Вера более благосклонна, чем ко мне? Стоило признать - в том, чтобы снова усадить ее на свой стол и оттрахать, я не слишком-то продвинулся. Вследствие этого даже пришлось задуматься - вероятно, я делал что-то не так. Может, надо было плясать вокруг Красниковой, жонглируя конфетами, букетами и всякими там шарами? А еще - заливать ей в уши разную ерунду , которую так любят слышать женщины. Хотя зачем вся эта хрень двум взрослым людям, которых совершенно очевидно влечет друг к другу? Вопрос, впрочем, риторический.
        От всего этого я даже стал испытывать злость. Первоочередно - на себя самого. И что я вцепился в эту Красникову? Мало ли вокруг баб? Но баб-то было много, а вот Вера - одна.
        Отсюда и возникло желание побыть от нее вдалеке. Проверить, не рассеется ли этот дурман, если не видеть Красникову изо дня в день. Возможно, даже убедить себя в этом. Потому что понимал - банальное сексуальное влечение явно перерастало в нечто большее. К чему я совершенно готов не был.
        Но ничего не вышло. Мне не хватало Веры. Ее присутствия рядом, простой возможности с ней говорить, пусть даже, как правило, это были сплошные ссоры и перепалки. И, как уже говорилось, мозг неотступно разъедали мысли, где она и с кем.
        - Хьюстон, у нас проблемы, - вздохнул я, в тысячный раз переворачиваясь на постели, на сей раз - с бока на спину.
        Уставившись бессонным взглядом в потолок, я стал считать вместо овец минуты, оставшиеся до своего возвращения, чтобы, наконец, уснуть.
        Я любил свою работу. Любил дело, которым занимался. Но, честно говоря, никогда еще не мчался в офис с такой охотой, как в день возвращения из командировки, прямо с самолета.
        Выйдя из лифта, я быстрым шагом пошел по коридору к своему кабинету, выискивая Красникову глазами. К моему облегчению, она обнаружилась в своем бывшем кабинете в компании подруги. И никакие мужики-камикадзе рядом не вились. Тем лучше для них, доживут свой век с полным комплектом органов и частей тела.
        - За мной! - скомандовал я Вере, заглянув к ним с Репиной.
        - И вам доброе утро, - буркнула она в ответ. - Обязательно так орать сходу?
        - Обязательно, - откликнулся я с усмешкой. - Чтобы не забывали, кто тут босс.
        - Да этого при всем желании не забыть, - пробормотала Вера, тем не менее, покорно выходя из кабинета по моему знаку и следуя за мной.
        - Рад слышать, что я для тебя незабываем, - хмыкнул довольно, направляясь к себе.
        - Не льстите себе, босс! Просто, - Красникова жестом обвела коридор, - в офисе чуть ли не на каждой стене ваши фотографии. Кроме туалета, слава Богу!
        - Ммм, спасибо, что подсказала. Надо исправить это упущение.
        Красникова аж глаза закатила.
        - Я успела забыть, какой вы....
        - Привлекательный? Неотразимый? - со смешком подсказал я, пропуская Веру в свой кабинет и прикрывая за нами дверь.
        - Невыносимый! - парировала она. - Ну и зачем вы меня звали? Какое-то срочное поручение?
        - Затем, что соскучился. Достаточный повод? - ответил я, сокращая дистанцию между нами.
        - Я здесь, чтобы работать! - отрезала Вера.
        - Мой стол к твоим услугам, - намекнул я прозрачнее некуда.
        - Да идите вы к черту! - вдруг вспылила Вера. - Неужели так трудно понять, что мир не вращается вокруг вашей персоны?!
        Да уж, не о такой встрече после командировки я мечтал. Красникова явно была раздражена. И это было не ее привычное сопротивление ради сопротивления, а что-то совершенно новое и иное.
        - Значит, не скучала по мне? - спокойно уточнил я.
        - Я о вас вообще не думала! - снова вспылила она. - Представьте себе, у меня куча других дел и проблем!
        Я приподнял брови от сравнения свой персоны с проблемой, отчего все остальное у меня, наоборот, упало. Что ж, она хотела работы - я ее дам. Сколько же можно позволять ей вести себя, как хочет? Небольшой урок послушания никому еще не вредил.
        - Хочешь заняться работой - занимайся, - постановил я и указал на каморку, граничащую с моим кабинетом. - Вон там куча бумаг, которые надо разобрать и рассортировать. Приступай.
        - Но это не мои обязанности!
        - Что здесь твои обязанности - решаю только я! Это ясно?
        Ее глаза смотрели на меня откровенно зло и точно также смотрел я в ответ. Поджав губы, Вера влетела в указанную каморку и гневно хлопнула дверью. Я же подошел к бару, чтобы хлопнуть виски, но тут в дверь неожиданно постучали.
        - Можно? - спросила Лиана, заглядывая в кабинет.
        - Запишись через секретаршу! - гаркнул я. И тут же испытал раскаяние. В конце концов, Ли в нашей ссоре с Красниковой виновата не была.
        - Я просто хотела... - пробормотала она и оборвалась.
        - Ну? - поторопил я. - И зайди уже.
        - Я хотела показать тебе свои первые промо-фото, сделанные для будущей коллекции.
        Она опустила на мой стол пачку фотографий, на которую я взглянул лишь мельком.
        - Я все посмотрю потом, - откликнулся коротко.
        -Но... раньше тебе нравилось вместе рассматривать мои фото....
        Этого только не хватало! Притянутая за уши ностальгия - последнее , в чем я сейчас нуждался.
        - Ключевое слово здесь - раньше. Раньше, понимаешь? Когда мы с тобой встречались. Когда я считал, что это нечто большее, чем взаимовыгодное использование.
        - Руслан....
        - Уходи, - взмолился я. - Просто уходи!
        Чуть поколебавшись, она вышла. Но едва я успел снова потянуться к бару, как появилась моя секретарша.
        - Руслан Андреевич, там...
        - Меня нет! - гаркнул я.
        - Но вот же вы, здесь, - тупо возразила она.
        - Теперь - точно нет! - заявил я, стремительно выходя из кабинета.
        Еще один день без меня тут явно обойдутся. А я, похоже, очень нуждался в том: чтобы спокойно выпить виски наедине с самим собой.
        Подальше от Веры, к которой так хотел быть ближе. Но - не получилось.
        Часть 20. Вера
        Подумать только! Он отправил меня... в какую-то каморку! Это было довольно мелочно, наказывать меня таким способом за то, что я по нему, видите ли, не скучала.
        Ну, ладно, я соврала, когда сказала это, но знать об этом боссу было совсем необязательно. Даже больше -знать об этом он не должен был от слова "совсем".
        Потому что я была беременна от другого, и пока мы не решим все с отцом моего ребенка, никаких признаний Соколовскому я делать точно не стану. Ну а когда решим, скорее всего, босс сам будет стараться как можно реже попадаться мне на глаза.
        С этими мыслями я остервенело раскладывала куда ни попадя все, что оказывалось у меня под рукой и очень старалась не прислушиваться к тому, что происходило в кабинете босса. А судя по всему, туда пришла Лиана.
        И этот человек еще и придумывал мне испытания за то, что я по нему не скучала!
        Я начала что-то тихонько напевать себе под нос, пока голоса в кабинете не утихли. Босс ушел, его Плющиха тоже. Устало прислонившись к стене (активное раскидывание бумаг по каморке порядком меня утомило), я принялась раздумывать о том, не уйти ли на больничный. А что? Соколовский попросту не даст мне спокойной жизни в ближайшее время. А пара недель, оставшихся до встречи с Эросом, довольно большой срок, за который босс доведет меня до белого каления. Значит, надо будет просто попросить в консультации дать мне больничный из-за токсикоза. Точно! Так и сделаю.
        Это решение меня успокоило, но не успела я выйти из каморки, чтобы отправиться домой, сославшись на плохое самочувствие, как весь офис огласила пожарная сирена.
        Только этого не хватало! Если это учебная тревога, то бежать нам теперь вниз по лестнице. А возможно, и наверх, если лифты не запустят вовремя.
        Подойдя к двери, я взялась за ручку и попыталась выйти. Но не тут-то было. Дверь была заперта! Снаружи! Ой-ой, неужели это Соколовский? Закрыл меня здесь и собирался выпустить только когда сам решит, что наказание окончено? Какой же... мерзавец!
        Мне стало нехорошо. Накатил приступ клаустрофобии, которой у меня отродясь не было. Вытащив телефон, я стала набирать номер Ульяны, но сети не было. Черт! Небеса сговорились против меня.
        - Эй! Кто-нибудь меня слышит? - спросила в никуда, но не слишком громко, чтобы не выглядеть истеричкой.
        Однако стоило мне почувствовать запах дыма, как я застыла на месте. Дым! В офисе пожар... настоящий. Никаких учений, все взаправду!
        - Помогите! - закричала я и забарабанила в дверь. Снизу потянуло сизой пеленой. Я пришла в еще больший ужас. - Помогите! Меня заперли!
        И когда услышала снаружи голос Соколовского, чуть не расплакалась от счастья.
        - Вера! Я сейчас! - крикнул он, и дверь распахнулась.
        В кабинете босса было дымно. Облегчение, накатившее на меня, заставило мои ноги подогнуться, но Руслан Андреевич не дал мне свалиться кулем на пол. Подхватил на руки, понес куда-то, а я вцеплялась в него, как в спасательный круг и старалась не потерять сознание.
        Когда мы спустились вниз, оказались в толпе сотрудников, которые галдели и переговаривались. Соколовский так и продолжал держать меня на руках, и это стало поводом для новых косых взглядов в нашу сторону.
        И тут я пришла в себя.
        - Опустите меня на землю! - потребовала я от босса и, поймав его удивленный взгляд, добавила: - Опустите немедленно!
        Его глаза снова потемнели и зажглись недобрым огнем. Наверняка думает, что я опять включу режим "истеричка".
        - Вы чуть меня не убили, Руслан Андреевич! - зашипела я.
        - Кажется, ты надышалась угарного газа, - процедил он, но моих требований не выполнил. - Все было с точностью до наоборот.
        - Вы меня заперли в этой чертовой каморке! А если бы не вспомнили обо мне и я бы там... погибла?
        - Ты с ума сошла? Нигде я тебя не запирал!
        Мы снова уставились друг на друга, игнорируя тот факт, что приехали пожарные. И что мы вновь стали объектом повышенного внимания со стороны сотрудников фирмы.
        - Постой... но если я этого не делал, - а я этого не делал! - то кто тогда подпер ручку двери шваброй? - озадачился босс.
        Ах, вот, значит, как... Меня и взаправду там заперли даже не на ключ... а какой-то шваброй!
        - Мы еще поговорим об этом, - пообещал мне Соколовский и, все же опустив на землю и накинув мне на плечи свой пиджак, ушел выяснять, что там происходит в офисе.
        - Вера! А я тебя везде ищу. Уже с ног сбилась, - протараторила Ульяна, наконец добравшаяся до меня. - Что произошло?
        Я взяла подругу под локоть и отвела чуть в сторону, где и поведала обо всем, что со мной случилось в той злосчастной каморке.
        - Вот же! Мы обязательно выясним, что это за швабра подперла тебя шваброй! - горячо заявила Ульяна, когда я закончила.
        - Швабра? Ты считаешь, что это женщина?
        - Ну еще бы! Не Миронов же, в самом-то деле.
        - Хм, не знаю. Надеюсь, что нет. Но не хотелось бы приходить в офис и ждать, упадет мне сегодня на голову кирпич, или нет.
        - Тогда требуй от Соколовского корпоративного расследования! Тебя чуть не убили.
        - Это уже завтра... Хотя, я подумываю уйти на больничный на ближайшие пару недель.
        - И оставить босса Лиане? Подать его ей на блюдечке с голубой каемочкой?
        - Мне плевать, кому он тут останется и кто его себе заберет, - соврала я.
        Глаза сами по себе нашли Соколовского, который что-то обсуждал с одним из пожарных. А когда закончил, я решительно направилась к нему. Была несправедлива к боссу и собиралась это исправить.
        - Руслан Андреевич, я бы хотела сказать вам пару слов, - произнесла я, когда мы отошли в сторону.
        - Я слушаю, - буркнул он в ответ, всем своим видом показывая, что готов к новой перепалке, которые между нами случались чаще, чем выпадал снег зимой.
        - Я хотела сказать вам «спасибо».
        - Так говори, - губы Соколовского дрогнули, но он не улыбнулся.
        - Спасибо. За то, что вынесли меня из пожара.
        Прозвучало довольно героически, но в целом ведь так оно и было.
        - Я обязательно разберусь с тем, кто запер тебя в этой каморке, - пообещал шеф смягчившимся тоном.
        - Спасибо, - повторила я и вдруг неожиданно для самой себя прибавила: - И я по вам скучала. Но признаюсь в этом в первый и последний раз!
        Развернувшись, я отправилась искать Ульяну. Мне хотелось домой и плакать. Или съесть что- нибудь вкусное и снова плакать.
        Проклятые гормоны, будь они неладны!
        Часть 21. Руслан
        Она по мне скучала!
        Удивительно, как одна-единственная, самая простая фраза, оказалась способна перевернуть все внутри вверх дном! Хотя нет, это была совсем не простая фраза! Сказанная именно Верой, она оказывала прямо таки окрыляющее действие! Почти как в рекламе Ред Булла. Только еще лучше!
        Улыбаясь, как идиот, я некоторое время простоял на том же месте, а потом, когда смог наконец принять вид серьезного начальника, отыскал свою секретаршу и дал ей распоряжение отпустить всех работников по домам. На сегодня было достаточно стресса, да и офис для работы сейчас был не слишком-то пригоден.
        Случившийся пожар оставлял много вопросов. Как выяснилось, очагом возгорания стало обычное мусорное ведро рядом с моим кабинетом, куда кто-то додумался бросить нечто такое, отчего все вспыхнуло. А вот кто это был и являлся ли пожар преднамеренным действием - еще предстояло выяснить. Как и то, какая мелкая паскуда развлекалась со шваброй, суя ее куда не положено, и были ли два эти события связаны. Ну, насчет швабры, положим, разобраться будет проще всего - в моем кабинете не зря стояли камеры. Если только их предварительно не отключили. Но это уже тянуло на целую преступную схему.
        В любом случае, я твердо знал одно - за Веру сверну шею кому угодно! От мысли, что она могла остаться в каморке при кабинете, а я - не успеть ее вытащить, становилось дурно. Это была чертовская удача, что я не успел уехать далеко от офиса. Попросту завалился в бар на первом этаже этого же здания, где успел залиться парой бокалов виски, когда кто-то закричал, что наверху пожар. И первое и единственное, о чем я мог в тот момент думать - это о безопасности Веры. И о том, что должен увидеть своими глазами, что она в порядке.
        Глупо было отрицать - она стала мне дорога. Красникова теперь была не просто красивым телом, которое хотелось трахать во всех позах. Она была той, с кем хотелось говорить (даже если это было сплошное словесное метание ножей), кем хотелось любоваться и даже... заботиться. Я не был уверен, что испытывал что-то подобное в своей жизни прежде.
        Даже с Лианой. Хотя наши с ней отношения больше походили на миф о Пигмалионе и Галатее. Я ее практически создал. Открыл для мира, как модель. Отточил ее красоту, придав ей нужного лоска, научил всему необходимому и... потерял. Потому что у нее было каменное сердце красивой статуи. А у меня - гордость, не позволяющая держать.
        С Верой же все было иначе. Она стала единственной женщиной, за которую я готов был бороться.
        И тут я стукнул себя по лбу. Какого черта я ее отпустил? В то время как следовало бы усадить эту невозможную женщину в машину и отвезти к врачу!
        Работники фирмы уже разошлись, и этаж, который занимал наш офис, опустел, если не считать поста охраны. Которая черт знает чем занималась, если в моем кабинете кто-то разгуливал со шваброй наперевес и устраивал фаер-шоу!
        Впрочем, сейчас мне было не до них. Я спешно набирал номер Веры, чтобы... чтобы узнать где она и как. И когда спустя пять минут непрерывных звонков трубку Красникова так и не подняла, забил тревогу.
        А что, если ей стало плохо? Вера ведь успела порядком надышаться дымом прежде, чем я ее вытащил из горящего кабинета! Может, она лежит сейчас без сознания дома? Или вообще туда не доехала!
        Стараясь не паниковать, я отыскал адрес Веры в ее личном деле, копия которого у меня осталась. А потом сделал то единственное, что хотел и был должен - поехал к ней.
        Когда после второго звонка в дверь мне никто так и не открыл, я уже стал прикидывать, как выломаю эту преграду ко всем чертям собачьим. Но перед этим стоило убедиться, что Красникова, например, не у подруги. И я не окажусь в итоге взломщиком-идиотом.
        Набрав Репину, я быстро спросил, едва та ответила на звонок :
        - Ульяна, Вера у тебя?
        - Нет, - растерянно ответила та. - А что такое?
        - Не могу ей дозвониться - ни по телефону, ни в другие места.
        - Какие такие места? - удивилась Репина.
        - Неважно! Она поехала после работы домой?
        - Да, должна быть дома. Да что случилось-то?! - не выдержала Ульяна.
        - Пока ничего, - ответил я и отключился.
        Что ж, ломать так ломать! Сделав еще один контрольный звонок, я уже хотел было подраться с дверью, но тут она наконец распахнулась. И моему взгляду предстала абсолютно живая Вера, хотя, судя по ее виду, не слишком-то здоровая. Хоть и невероятно милая в забавной пижаме сердечками и небрежно растрепанными волосами.
        - Вы? - спросила она изумленно, и аж глаза при виде меня округлила.
        - Я. - подтвердил очевидное и, нагло протиснувшись мимо Веры в квартиру, прикрыл за собой дверь и требовательно спросил :
        - Ты почему не берешь трубку?!
        - Я отключила звук. Хотела побыть одна. У меня, знаете ли, был тяжелый день! Имею право!
        - Ладно-ладно, - сказал я примирительно. - Как ты себя чувствуешь?
        - Прекрасно! - отрезала сходу Вера.
        Я сложил руки на груди.
        - А по виду не скажешь.
        - Чтоооо?! - возмутилась она.
        - Я сказал, что мне не нравится, как ты выглядишь.
        - Да вы просто мастер комплиментов, босс! И вот что я вам на это скажу: не нравится - так не смотрите! - мигом ощетинилась Красникова.
        Я вздохнул и потер с досадой переносицу. Ну почему у нас любой разговор скатывается в спор?!
        - Вера, Бога ради! - поморщился я. - Если ты не поняла, я о тебе волновался! И у тебя какой- то больной вид. Поэтому я сейчас отвезу тебя к врачу, даже если ты будешь орать и сопротивляться!
        Она приоткрыла рот с воинственным видом и я уже приготовился к очередной словесной баталии. Но вместо колкостей вдруг услышал :
        -Вы... волновались обо мне?..
        - Безумно, - признал я, неловко подернув плечами. - Ты надышалась дыма и мне не стоило отпускать тебя домой одну.
        - Это так мииииииило, - вдруг всхлипнула Вера и, точно ребенок в поисках защиты, уткнулась мне лицом в грудь.
        Я поднял руки, чтобы обнять ее, и ощутил, как внутри что-то сжимается от малознакомого, но дико щемящего чувства. Нежность... наверно это называлось именно так.
        - Поедем в больницу? - снова предложил я, но уже непривычно мягким тоном.
        - Не хочу в больницу! - заявила Красникова в ответ, отстраняясь. - Хочу пиццу и мультики.
        - Тоже неплохая программа развлечений, - усмехнулся я. - Возьмешь меня к себе в компанию? Обожаю пиццу и мультики!
        Насчет второго я откровенно приврал, но с Верой готов был смотреть хоть «В мире животных». Лишь бы просто побыть рядом.
        - А вы не будете ко мне грязно приставать? - спросила Красникова с подозрением.
        Я улыбнулся, взглянув на нее глазами кота из «Шрека».
        - Не буду. Слово босса!
        Это ее явно не успокоило. И тогда я сказал:
        - Вера, я просто хочу провести с тобой время. У нас не самые лучшие отношения, но это всегда можно исправить. Мир?
        Чуть поколебавшись, она все же кивнула :
        - Мир. И, кстати, я люблю с грибами и ветчиной.
        - Намек понял, - усмехнулся я.
        - А еще я хочу роллы, - добавила Вера.
        - Окей, - кивнул я.
        - И чипсы!
        Не успел я что-либо ответить, как она добавила:
        - А еще поп-корн. И мороженое! И...
        - Я понял. Купим полмагазина, - пообещал ей и стал заказывать все, что она просила.
        Позже, когда мы устроились с этим стратегическим запасом на диване, Вера, сев по-турецки, включила телевизор.
        - Будем смотреть «Холодное сердце», - заявила она с вызовом, как будто я мог иметь что-то против.
        - Я надеялся на «Русалочку», - ответил насмешливо. Но Вера не растерялась :
        - Ее посмотрим следующей!
        Боже, и кто меня за язык тянул?
        Но в целом, смотреть мультики с Верой было даже... приятно. Возможно, потому, что я больше смотрел на саму Красникову, чем на экран. Отвлекло меня от этого просмотра только то, что Вера вдруг всхлипнула :
        - Бедный Олаф!
        Переведя взгляд на телевизор, я увидел, как снеговик разлетается на части, но благополучно собирается вновь, только вверх ногами. И сильно подозревал, что эта сцена была задумана создателями мультфильма, как смешная.
        - Бедный? - уточнил я. - Да все с ним в порядке! Ну подумаешь на месте головы теперь задница....
        - Ему же боооооооольно, - снова всхлипнула Вера.
        Я не думал, что снеговику может быть больно, но спорить как-то не рискнул. И уж всякое желание возражать у меня пропало окончательно, когда голова Веры вдруг оказалась на моем плече.
        А потом, в какой-то момент, я понял, что она уснула. Аккуратно уложив Красникову на диван и укрыв пледом, я несколько минут смотрел на нее спящую. И снова испытывал нечто, чему не мог дать однозначного определения.?
        И это даже пугало.?
        Часть 22. Вера
        Как бы то ни было, и как бы хорошо я ни почувствовала себя наутро, но решено было сходить к врачу. К тому же, мне нужно было знать наверняка, беременна я, или нет. Тесты тестами, а точный диагноз - это совсем другое.
        - Ты же так на работу опоздаешь, - покачала я головой, когда с утра пораньше ко мне приехала Ульяна, и заявила, что она отправляется в клинику вместе со мной.
        - Ничего страшного, - подернула та плечами в ответ. - Я так Соколовскому и сказала - еду сопровождать Красникову к врачу.
        Чтоооо?
        Я поперхнулась глотком кофе, который мы с Улей пили перед поездкой.
        - И что - сказала, к какому? - выдохнула я, когда откашлялась.
        - Нет. А надо было? - нахмурилась Ульяна и взялась за телефон: - Так я сейчас ему перезвоню и расскажу.
        - Стоп! - вскричала я раньше, чем успело бы произойти непоправимое. - Ни о каких гинекологах шеф знать не должен.
        Да. Он не должен был пока знать вообще ни о чем. А я - должна была держаться от Соколовского как можно дальше, пока не проясню все относительно ребенка и Эроса. Но не получалось...
        Этот наш день, проведенный вместе за мультиками и пиццей (так интересно было наблюдать, как именно босс отреагирует на мое предложение посмотреть на Олафа с Русалочкой!), многое дал мне понять.
        И это "многое" совсем не вязалось с тем, чего я должна была хотеть. Например, быть как можно дальше от босса. И уж тем более не засыпать на его плече в разгар того, как над Олафом колдовали снежную тучку.
        - Ладно, - решительно сказала Ульяна, отставляя чашку из-под кофе. - Поехали уже выясним все окончательно.
        Я вздохнула и уныло посмотрела на подругу. От мыслей о Соколовском моя решимость растаяла, как снеговик под лучами солнца. Но все же я кивнула и сказала:
        - Поехали.
        - Так. Ну, для твоего срока беременность развивается хорошо.
        Я услышала приговор от Светланы Ивановны, и закрыла глаза, откинувшись на гинекологическом кресле. Врач закончила свои манипуляции и велела:
        - Вставай и одевайся.
        Значит, тесты не соврали и я действительно была беременна. Не то чтобы слишком уж сильно в этом сомневалась, но и надежд на то, что все могло рассосаться, не оставляла.
        - Вы точно уверены в том, что я... ну, ношу ребенка? - спросила у врача, заполняющего документы, когда оделась и присела рядом с ней.
        - Более чем. Срок маленький, недель пять, но беременность есть.
        - Недель пять? - ужаснулась я. - У меня пять недель назад никого не было!
        - А когда кто-то был?
        - Ну... три недели... примерно, - выдохнула я с подозрением. Может, в этой клинике работают не слишком компетентные врачи? Хотя, мне рассказывали обратное.
        - Ну вот я и говорю. Срок пять недель. Акушерских. Все сходится, - подернула плечами Светлана Ивановна и вдруг отвлеклась от писанины, посмотрела на меня и прищурилась.
        - Только не говори, что не знаешь, от кого беременна, - сказала она.
        И я не стала скрывать этого факта.
        - Не знаю, - призналась, потупив взор. - Но это точно был бог.
        - Это был... бог? Да ты по адресу, Красникова! В моей практике еще и не такое бывало.
        Я посмотрела на нее удивленно. Неужели у Светланы Ивановны был опыт ведения подобных беременностей?
        - Ну да, бог. Бог любви, - кивнула я и пояснила: - Мы переспали на корпоративе. Я была Афродитой, он - Эросом.
        - А! Вот оно что, - хмыкнула врач и кажется, градус ее интереса по отношению ко мне и моей беременности резко упал. - Значит, смотри, Красникова. Все развивается хорошо. Узи сделаешь немного позже, пока никаких назначений не даю. Ну, анализы сдашь, но это так, формальность. Ребенка же оставляем? - уточнила она, и я не сразу поняла, что врач имеет ввиду.
        А когда до меня дошло, по телу аж жар прошел. Вот же выход... просто избавиться от этого незапланированного малыша, прийти к Эросу в загс и сообщить ему, что все было в шутку. Или вообще никуда не ходить и попробовать построить отношения с Соколовским. Я ему наверняка нравилась, он тоже больше не вызывал у меня антипатии... И все в этом случае могло получиться как нельзя лучше. Если бы не одно "но".
        Это было бы чертовски неправильно.
        Мой ребенок, которого мы с Эросом зачали совершенно случайно, не был ни капли ни в чем виноват. И его убийство стало бы самым большим на свете кощунством.
        - Оставляем! - уверенно заявила я, и Светлана Ивановна кивнула и улыбнулась.
        - Ну и хорошо. Будет у меня в послужном списке еще и младенец от божества.
        Вышла я из ее кабинета минут через десять, получив полный список назначений на анализы, которые мне предстояли.
        - Выглядишь ошарашенной, - сделала мне "комплимент" Ульяна, когда я остановилась возле нее и машинально протянула подруге карточку.
        - Я беременна. Это уже точно, - сказала я Уле, и та кивнула, как будто была в этом уверена если не на сто процентов, то на девяносто девять и девять как минимум.
        - Ну вот и хорошо, - произнесла подруга и подхватила меня под руку. - А теперь поехали в офис, пока твой Соколовский не начал нам названивать.
        Хотелось простонать. Соколовский, будь он неладен! Тот, при виде которого у меня снова сердце станет стучать как ненормальное. И который наверняка выведет меня из себя парой слов. Или не выведет, что еще хуже.
        - Да, едем, - кивнула я в ответ, и мы направились к выходу из клиники.
        Остаться незамеченной в этот день мне не удалось. Босс отыскал меня в офисе через десять минут после моего прибытия, словно был гончей, напавшей на след, а я - его добычей.
        - Вера, - сказал он, когда подошел ближе и Ульяна ретировалась. - Как вы себя сегодня чувствуете?
        Было странно после вчерашнего совместного просмотра мультиков снова слышать от него «вы», но субординацию на работе никто не отменял.
        - Просто прекрасно! - ответила я ему, надеясь, что расспросы на этом завершатся.
        - Что сказал врач? - уточнил Соколовский.
        А, черт... не завершатся.
        Врач сказал, что я беременна от другого. Вот, что он сказал, - подумала я, но вслух этого говорить не стала.
        - О, он много всего мне понаписал. Но в основном это советы, как не потерять работоспособность, ну и всякое такое, - соврала я.
        - Если хотите, дайте мне рекомендации, я обсужу их с высококвалифицированными специалистами. Наблюдаюсь у них уже не первый год. Им можно доверять.
        Я поджала губы. Того врача, который меня сегодня осматривал, среди бригады докторов Соколовского явно не было. Но знать ему об этом не полагалось.
        - У меня прекрасный врач, Руслан Андреевич, - ответила я и сопроводила свои слова улыбкой, чтобы хоть как-то смягчить сказанное. - Вы меня искали? По делу? - перевела я разговор со скользкой темы.
        - Ах, да. Я вас искал. По делу, - повторил за мной эхом босс и, подавшись ко мне и окутав ароматом своего парфюма, тихо поинтересовался: - Готовы кое-что посмотреть вместе со мной?
        Часть 23. Руслан
        - Ч-что?
        Красникова, похоже, даже запинаться начала от моего великолепного предложения. Невольно рассмеявшись, я открыл перед ней дверь и просто сказал:
        - Пойдем.
        - Сначала я должна знать, куда вы меня зовете. И зачем, - возразила Вера.
        - Господи, Красникова! - не выдержал я. - Мы идем всего лишь в мой кабинет. И, между прочим, не так уж и важно, зачем. Потому что ты должна быть всегда рядом со мной, если помнишь!
        Вообще-то, я хотел сказать совсем не это. Зная теперь, какой Вера может быть - трогательной, домашней, милой! - мне рядом с ней хотелось чего-то такого, потребности в чем не испытывал никогда прежде. Каких-то банальных для многих, но непривычных для меня самого вещей, вроде совместного просмотра тех же мультиков. И я хотел между нами близости. Но уже не только той, что имела место быть на столе, а чего-то более... важного. Я вдруг понял, что ощущаю себя каким-то неопытным подростком, который и рад бы поухаживать за понравившейся девушкой, но понятия не имеет, как это сделать. И потому я пошел по самому простому пути - искал поводы, чтобы провести время вместе. Хотя, надо сказать, вчерашнее происшествие в любом случае оставлять без внимания было нельзя.
        - Надеюсь, вы собираетесь просматривать не очередные мои интимные записи? - поинтересовалась Вера, когда мы вошли в кабинет.
        - Очередные? - взметнул бровь я. - А у тебя их много?
        - А если да?
        - Какая ты проказница! - хмыкнул в ответ. - Тогда я хочу себе в коллекцию их все!
        Красникова открыла было рот, чтобы явно сказать нечто, что мне бы не понравилось, но в итоге только вздохнула и спросила :
        - Давайте серьезно. Что вы мне хотите показать?
        Нет, ну когда она задавала такие вопросы, промолчать и переключить мысли на деловые вопросы у меня не было совершенно никаких шансов!
        - О, я много чего хотел бы тебе показать... - усмехнулся я, недвусмысленно положив руки на ремень.
        - Вы уже показывали. В бане, - фыркнула Вера, но я с удовольствием заметил, как на ее щеках проступил легкий румянец.
        - Но ты еще не знаешь, на что я способен в деле, - усмехнулся, глядя ей прямо в глаза.
        - И не хочу! - парировала Красникова. - Так мы перейдем к делу или как?
        - Перейдем, - кивнул я и ощутил некоторое сожаление по поводу того, что мы завершили столь интересную тему для беседы. - Садись.
        - Это касается новой коллекции? - спросила Вера, а я, набирая номер телефона, помотал головой :
        - Нет.
        Когда начальник охраны ответил, я коротко распорядился :
        - Леня, мне нужны записи с камер, установленных в моем кабинете. За вчерашний день.
        Повесив трубку, перевел взгляд на Веру и пояснил :
        - Ты же не думаешь, что я просто так оставлю это дело?
        - И что вы намерены делать?
        - Ну, для начала, выяснить, кто использовал швабру не по назначению. А потом... - я задумчиво закатил глаза. - Уволю паскуду. Или убью - я еще не решил.
        - Вы же это несерьезно? - ужаснулась Красникова.
        - Отчего же? - склонился я к ней. - Ты пострадала. Могла даже погибнуть. И кто-то мне за это непременно ответит. Потому что....
        - Потому что? - выдохнула Вера. При этом я был к ней настолько близко, что ее дыхание коснулось моих губ, во мгновение ока выбивая из головы все мысли. Взгляд опустился на ее пухлый ротик, а в следующий момент я поймал себя на том, что целую Красникову, как сумасшедший. Словно тормоза сорвало, стремительно и бесповоротно. Я набросился на ее губы так жадно и яростно, будто был диабетиком, дорвавшимся до сладкого.
        Неожиданный телефонный звонок заставил меня резко отпрянуть и, выругавшись себе под нос, я отстранился от Веры и, переведя дыхание, поднял трубку.
        - Да?
        - Руслан Андреевич, у нас проблемы, - послышался в ответ голос начальника охраны. - Записей нет. Камеры пострадали при пожаре.
        - Черт! - пробормотал я, опускаясь в кресло. - Вообще ничего?
        - Ничего, - вздохнул Леонид.
        Я пытался быстро соображать, но эта способность была решительно вытеснена возбуждением от того, что сейчас произошло между мной и Красниковой. В конечном итоге распорядился :
        - Проверьте другие записи. Из коридора, например. Кто-то ведь поджег офис!
        - Будет сделано! - пообещал мне Леня и, вынужденный этим удовлетвориться, я добавил :
        - И побыстрее!
        Все это время Вера смотрела на меня молча. Когда я закончил разговор, она сказала:
        - Руслан Андреевич, я думаю, что такое не должно больше повторяться.
        - И не повторится, - пообещал я. - Я просто сверну шею тому, кто это сделал, и все на этом.
        - Я не об этом, - возразила Красникова, отводя взгляд. - Я о нас.
        - Почему?
        Одно короткое слово - это все, что я смог из себя выдавить. Я не понимал эту женщину! Только что отвечала на мой поцелуй так, что не было сомнений в том, что ей это тоже нравилось, а теперь заявляла, что с такими приятными развлечениями пора завязывать!
        - Потому что у меня есть муж, если вы забыли! - заявила Вера и я чуть зубами от злости не скрипнул.
        По-хорошему мне бы стоило, конечно, ей во всем признаться. Но я не мог. Потому что хотел, чтобы Вера была моей не потому, что я Эрос, а потому, что ей нравлюсь именно я, Руслан Соколовский. И совсем неважно, что это было одно и то же!
        - Действительно забыл, - сказал я обманчиво-ласково, снова приближаясь к ней. - И где же был твой муж вчера, когда ты в этом явно нуждалась?
        - Вас это не касается! - отрезала она.
        - Ошибаешься, - возразил я. - Меня касается все, что касается тебя. И кто тебя касается - меня касается тоже!
        Вера приоткрыла рот, чтобы наверняка поспорить на сей счет, чем я и воспользовался, снова накрыв ее губы поцелуем. Я яростно имел ее рот, намереваясь затереть всякие воспоминания об Эросе. И вместе с тем - желая, чтобы она наконец вспомнила, что все это ей уже знакомо.
        Выдернув Красникову из кресла, я усадил ее на край стола и припал ртом к шее. От ощущения того, как под моими губами бьется ее пульс, в жилах закипала кровь.
        - Давай, скажи, что думаешь о нем сейчас, - потребовал я, прижимая Веру к себе. Каменный стояк упирался ей в бедро, и я едва сдерживался, чтобы немедленно не задрать на ней юбку и не сделать то, чего она тоже хотела, как бы того ни отрицала.
        - Да, думаю, - упрямо выдохнула Красникова.
        - Снова лжешь, - усмехнулся я. - Хотя сама прекрасно знаешь правду.
        - Вы звали меня сюда по делу! - резко сменила Вера тему, соскальзывая с моего стола.
        А я позволил ей это. Более того - с нарочито безразличным видом оправил пиджак и сказал:
        - Да, но у нас проблемы.
        - Какие?
        - Записей с камер из моего кабинета не сохранилось.
        - Значит...
        - Значит, мы не сможем узнать быстро и наверняка, кто тебя запер.
        - И что теперь делать? - спросила Вера и инстинктивно облизнула губы.
        Я крепко сжал челюсти, потому что возбуждение становилось чудовищно мучительным.
        - Сделаешь так еще раз - и снова окажешься на этом столе, - предупредил я. - Причем без шансов на спасение.
        Красникова поспешно отвернулась, а я, сделав глубокий вдох, добавил:
        - Придется нам вести расследование по старинке.
        - Нам? - переспросила она.
        - Ну да, ты ведь заинтересованное в этом деле лицо? - усмехнулся я.
        - И как же мы будем это расследовать?
        - Ну, для начала... опросим свидетелей. Начнем с моей секретарши.
        Нажав на селектор, я скомандовал :
        - Лена, зайди, пожалуйста.
        Часть 24. Вера
        Стоя на неслушающихся ногах после поцелуев Соколовского, я уже мало что соображала в расследовании, которое он затеял. Чем больше времени я проводила рядом с шефом, и чем больше своих этих штучек он проделывал, тем меньше становилось разума в моей голове. Я даже представить себе не могла, что буду делать дальше со всем этим. Скоро встреча с Эросом, от которого я беременна, а я тут целуюсь по столам совсем не с ним!
        - Руслан Андреевич, вызывали? - спросила Лена, когда зашла в кабинет к боссу.
        Выглядела она при этом собранной и деловой. На меня, конечно, бросила быстрый взгляд, но тут же отвернулась.
        - Вызывал, - откликнулся Соколовский. - Я хочу воспроизвести в памяти тот момент, когда мой офис чуть не сгорел к чертям собачьим.
        Прозвучало довольно воинственно, что возымело на Лену свой эффект. Она вытянулась в струнку и воззрилась на шефа так, как будто перед ней был как минимум сам господь бог.
        Я же хмыкнула. Интересно, так босс действовал на всех женщин или только на своих подчиненных?
        - Сначала к вам пришла Лиана Маркеловна.
        Теперь я не просто хмыкнула, но еще и издала весьма неподобающий звук носом, когда услышала отчество Плющихи.
        - Вера, ты себя хорошо чувствуешь? - поинтересовался босс, обернувшись на мой, совершенно не интеллигентный хрюк.
        - Прекрасно, - ответила я. - Продолжайте. К вам пришла дочь Маркела... то есть, я хотела сказать, Лиана Маркеловна.
        - Да, это я понял, - угрожающим, как мне показалось, тоном, ответил босс и снова повернулся к Лене. - Дальше, - велел он.
        - Дальше она вышла. А следом зашла я. Вы как раз просили доносить вам, если Миронов будет спрашивать о Вере.
        Чтооооо?
        Он просил доносить! Ну надо же! А сам тут рассматривал всяческие порно, то есть, я хотела сказать, промо-фотографии со своей Маркеловной!
        - Это к делу не относится, - отрезал шеф, и когда обернулся ко мне и поймал мой взгляд, который не сулил ничего хорошего, подернул плечами.
        Дескать, такая у нас, у боссов, сложная жизнь, приходится устраивать тотальную слежку за той, кого хочется усадить на стол и поиметь в разных позах.
        - Что ты помнишь еще? - потребовал он ответа у несчастной секретарши.
        Пока та хмурилась и вспоминала, что же еще такого велел ей шеф, я подошла к его столу и самым наглым образом на него уселась. Этот финт не прошел мимо Соколовского. Он повернулся ко мне и сначала окинул быстрым взглядом, в котором загорелся нехороший огонек, а потом вновь поинтересовался:
        - Удобно?
        - Более чем, - отозвалась я. - Продолжайте! - велела Лене. - Что там Миронов обо мне спрашивал?
        Соколовский досадливо поморщился, секретарша окончательно растерялась.
        - Ни о чем он не спрашивал, - отрезал шеф. - Если бы так было, я бы уже... В общем, что было дальше, Лена?
        Столько угрозы прозвучало в голосе босса, что мне даже стало неловко. Перед его секретаршей.
        - Дальше ничего не было. Вы вышли, а Лиана Маркеловна вернулась, чтобы положить на стол... в смысле, на ваш стол... она положила...
        - И что же она положила? - вкрадчиво поинтересовалась я, когда Лена окончательно растерялась.
        Значит, Лиана, будь она неладна, Маркеловна заходила сюда, когда шеф уже ушел, а я все еще была в каморке!
        - Свои фотографии, - откликнулась секретарша.
        Соколовский переглянулся со мной. Я подернула плечами, как бы говоря этим, что мне все ясно. Босс же продолжил допрос.
        - Она вернулась и прошла в мой кабинет. Так? - гаркнул он.
        - Да! Так и было, - воскликнула несчастная Лена. - Но что было дальше, я не знаю. Почувствовала запах дыма... и убежала. А позже сработала пожарная сигнализация.
        Я так и сидела на столе шефа и чертила на полированной поверхности абстрактные фигуры. Все было яснее ясного. Меня чуть не прикончила любовница Соколовского. И с этим нужно было что-то решать немедленно! Потому что я носила в своем чреве ребенка, и даже если он вдруг окажется ненужным его отцу, я не имела никакого права им рисковать!
        - Спасибо, Лена, ты можешь быть свободна, - процедил босс, и когда секретарша вышла, сложил руки на груди. - Ты специально уселась на тот стол, на котором я хочу тебя трахнуть? - поинтересовался он хмуро.
        - Не переводите тему, шеф, - парировала я, так и продолжая сидеть на столе. Рисовать фигуры перестала, но принялась теребить крохотную брошку на пиджаке. - Вы прекрасно слышали, что случилось в вашем офисе под вашим же носом! - повысила я голос.
        - Вера, это какое-то недоразумение, - устало потер переносицу Соколовский. - Я знаю Лиану очень давно. Она бы...
        - Она бы прекрасно подошла на роль той, что запер меня в этой вашей каморке!
        - Ну что ты такое говоришь? Это наверняка не так...
        - А я уверена, что так! Плющиха Маркеловна уже давно поняла, что я нравлюсь вам, а вы - мне!
        Я не сразу осознала, что произнесла. Зато шеф, кажется, понял все с полуслова.
        - Что ты сказала? - потребовал он ответа, но в тот момент, когда я собралась придумать какое-нибудь оправдание своим словам, случилось несколько вещей сразу.
        Я так вцепилась в брошку, что она открепилась и упала на пол, устремившись под стол. Я вскочила на ноги и юркнула следом за ней и в этот момент в кабинет вошла (без стука, между прочим!) Лиана собственной персоной.
        - Русик, мне нужно тебе кое-что сказать! - воскликнула она прямо с порога и подошла вплотную к Соколовскому.
        Это я видела в щель между полом и столом, наблюдая за двумя парами ног - боссовыми и Плющихи. И стояли они уж очень близко друг к другу!
        - Лиана, не сейчас, - проговорил шеф, и я решилась.
        Вынырнула из-под его стола и устремила взгляд прямиком на модельку.
        - Спасибо большое вам за компанию, Руслан Андреевич! - поблагодарила я босса и направилась к выходу из его кабинета.
        - Вера, подожди! - окликнул он меня и даже предпринял попытку остановить, когда я добралась до двери.
        - Нечего ждать... Русик, - передразнила я Лиану, после чего высвободила руку из пальцев Соколовского и гордо удалилась в кабинет Ульяны.
        Скорее всего - плакать снова.
        Часть 25. Руслан
        - Что ты хотела? - спросил я нетерпеливо у Лианы, с досадой глядя на закрывшуюся за Верой дверь.
        Ну что за женщина! Сбегала от меня при первой же возможности! Впрочем, теперь я прекрасно понимал причину этого. Она боялась сама себя! И того, что мы, оказывается, нравимся друг другу!
        Именно эти потрясающие новости я бы и предпочел сейчас обсуждать с Красниковой, а не быть вынужденным разговаривать с Лианой.
        - Что вы тут делали? - донесся до меня голос бывшей любовницы и я, поймав себя на том, что улыбаюсь как довольный кот, с трудом, но все же сосредоточил на ней взгляд.
        - Тебя это не касается, - расставил границы сходу. - И ты что, вломилась сюда, чтобы следить за мной?
        - Да! То есть нет... - пробормотала Лиана. - Я хотела сказать тебе кое-что важное. Точнее, признаться....
        - В чем? - спросил я хмуро. Только бы не в любви, бл*дь! Только этих соплей мне сейчас и не хватало, еще и щедро сдобренных воспоминаниями о том, как нам было вместе зае*ись и бла-бла-бла. Хотя, будь на месте Лианы другая, весьма конкретная женщина, все это я бы выслушал с удовольствием.
        - Я могу сесть? - нервно проговорила Ли.
        - Садись, только выкладывай побыстрее! - откликнулся я. Мысли находились сейчас совсем не здесь. Однако, после того, что Лиана сказала дальше, вынужден был присесть и я сам.
        - Я хотела поговорить... о вчерашнем пожаре, - выдавила из себя Ли, падая на стул и заламывая руки.
        - Тебе что-то известно? - спросил, умом уже понимая, что именно сейчас услышу. Но что совсем не готов был принять.
        - Я... ты только пойми меня правильно! - в глазах бывшей любовницы стояла мольба, способная смягчить даже камень. - Я сразу заметила, что ты увлечен этой....
        - Верой, - подсказал я, не став отрицать сам факт своего увлечения. В этом не было смысла, если даже со стороны все было столь очевидно.
        - ...Женщиной, - договорила Лиана. - И мне было очень трудно это пережить, потому что я...
        "Ну началось", - простонал я мысленно. И не ошибся.
        - Я поняла, что хочу тебя вернуть, - продолжила Лиана.
        - Тебе все же нужны деньги, - констатировал я очевидный факт.
        - Нужны, - не стала спорить она. - Но дело не в этом. Просто...
        Лиана запнулась. Я смотрел, как она, опустив голову, теребит пальцами подол платья. Я мог на глаз определить, что этот наряд из совсем иной ценовой категории, чем те, что она носила прежде. И в этот момент мне даже стало ее жаль. Резкое падение после взлета - чертовски болезненная штука.
        - Ну? - поторопил я.
        - Просто я поняла, что никогда в жизни не была счастливее, чем в то время, когда была с тобой.
        Я недобро усмехнулся.
        - Надо же, как нужда раскрывает дремавшие прежде чувства.
        Лиана быстро вскочила на ноги, с достоинством выпрямившись и гордо задрав подбородок. Я не без интереса смотрел на это представление - не подозревал прежде, что она еще и прекрасная актриса.
        - Дело не в нужде! Я поняла это гораздо раньше, еще до того, как автокатастрофа отняла у меня все!
        Автокатастрофа. Вот что с ней, стало быть, случилось. Но ее поломанная судьба и прервавшаяся успешная карьера не давали ей права покушаться на чужую жизнь! Тем более - на жизнь Веры!
        - Если ты хотела меня разжалобить... - начал я сухим тоном.
        - Нет. Я хотела просто тебя.
        Все, что я смог сделать в ответ - это развести руками. Мне нечего было сказать ей на эти запоздалые признания. Но было что спросить.
        - И ради этого ты подожгла мой офис? - поинтересовался я холодно.
        - Я его не поджигала! Все, что я сделала - заперла твою девку в каморке!
        - Она не девка, - предупредил я угрожающе. - И зачем ты это сделала?
        - Хотела ей отомстить... хоть как-то... - сдавленно пробормотала Лиана.
        - И подпалила офис, - снова подсказал я.
        - Это не я! Ты же очень хорошо меня знаешь! Знаешь, что я на такое не способна!
        - Уже не уверен, - произнес я ровным тоном. - И верить тебе на слово я больше не могу.
        - Русик!
        - Я тебе не Русик, - отрезал, направляясь к выходу из кабинета. - Знаешь, как в той старой песне? «У любви у нашей села батарейка». Если было чему вообще садиться, - кинул напоследок и, хлопнув дверью, помчался по коридору к кабинету, где наверняка пряталась сейчас Красникова.
        Возможно, я должен был испытывать к Лиане жалость. Но ощущал сейчас, что остались только разочарование и отвращение. И желание увидеть Веру, которая должна была знать о том, что рассказала моя бывшая любовница.
        - Ульяна, выйди, - скомандовал я, входя в кабинет, где ожидаемо застал обеих подруг.
        - Уля, останься! - в пику мне сказала Вера, воинственно складывая руки на груди.
        Репина так и застыла посреди комнаты, явно не зная, кого из нас ей слушать.
        - Вспомни, кто платит тебе зарплату, - вкрадчиво намекнул я.
        - Вспомни, кто знает все твои секреты! - парировала Красникова.
        Мы сверлили друг друга глазами, и во время этого молчаливого боя я успел совершенно забыть о том, что Репина еще в кабинете. Пока она не сказала :
        - Лучше я и правда пойду.
        Эта реплика осталась без ответа. Дождавшись, когда за Репиной закроется дверь, я подошел к Вере вплотную и сказал :
        - Лиана мне призналась.
        - Я и не сомневалась, что все это ее рук дело, - фыркнула Вера в ответ.
        - Она сказала, что заперла тебя в каморке. Но отрицает, что подожгла офис.
        - И вы ей поверили?
        Вера смотрела на меня выжидательно, а я в этот момент чувствовал себя так, будто должен сделать выбор между добром и злом. Но даже рискуя оттолкнуть от себя Красникову, сказал честно:
        - Она не убийца. Просто несчастная женщина, которая хочет вернуть...
        - Вас, - презрительно хмыкнула Вера. - Ну так идите, утешьте бедняжку! Что вам от меня-то нужно?!
        Этот явный посыл налево я мужественно проигнорировал. Хотя дико хотелось склониться к сидящей в кресле Вере и заткнуть этот поток глупостей долгим, до изнеможнения, поцелуем. Но одними поцелуями проблемы было не решить, поэтому пришлось сказать :
        - Она хочет вернуть не меня. Она хочет вернуть время, когда, как ей казалось, она была счастлива. А я - лишь часть этой идеальной картины.
        - А причем ко всему этому я? - спросила Вера и по ее лицу я видел, что она явно теряет терпение.
        - Я просто хотел объяснить...
        - А я не хочу это слушать! Меня, между прочим, чуть не убили! А вы защищаете того, кто хотел это сделать!
        Вскочив на ноги, Вера приблизила свое лицо к моему и я буквально завис на ее губах. Смотрел, как они двигаются, и почти не понимал слов.
        - Знаете что, босс? - прорвался все же в мое сознание голос Веры. - Мне все это надоело! Меня уже тошнит и от этой вашей Плющихи, и от вас самого!
        И в этот самый момент ее действительно стошнило. Аккурат на меня.
        Несколько секунд я тупо смотрел, как по галстуку и рубашке расползается содержимое желудка Красниковой. Потом перевел взгляд на саму Веру, которая воззрилась на меня с молчаливым ужасом, закрыв ладонью рот.
        - Весьма доходчиво, - констатировал я сухим тоном и, не оглядываясь, вышел прочь.
        Часть 26. Вера
        - Господи! Что он с тобой сделал? - воскликнула Ульяна, вернувшаяся обратно в кабинет.
        В этот момент я просто сидела за столом, уронив на скрещенные руки голову и смотрела в стену. Никаких мыслей не было. В голове вообще было пусто.
        - Ничего не сделал, - откликнулась я приглушенно.
        - Поэтому ты бледнее мела?
        Уля подошла к столику, на котором стояли чайник и заварка и налила мне в чашку сладкого напитка.
        - Пей! - велела она. - Нужно поднять уровень глюкозы.
        Я очень сомневалась в том, что мне необходимо именно это, но все же подняла голову и, взяв чашку, отпила глоток. Вкуса не почувствовала, но особо на это и не рассчитывала.
        - Меня стошнило на Соколовского, - призналась я, не выдержав вопросительно-встревоженного взгляда подруги.
        - Чтоооо?
        - Меня стошнило на Соколовского! - повторила я истерично и опять разрыдалась.
        Да за что же мне все это? Реву так, что в моем организме скоро случится полное обезвоживание. Ульяна протянула мне носовой платок и я принялась стирать с лица безостановочно текущие слезы.
        Теперь я и представить не могла, что же меня ждет при нашей следующей встрече с боссом. И наверное, игнорирование с его стороны будет наилучшим выходом. Вот только от этого мне становилось все горше.
        - Я считаю, что ты должна рассказать ему все. О беременности, имею ввиду, - сказала Ульяна, присаживаясь рядом со мной и обнимая меня за плечи.
        От этого дружеского жеста на душе стало еще плаксивее.
        - Думаю, что знакомство Соколовского с моим завтраком уже все расставило на свои места, - отмахнулась я.
        - Нет. Скоро ты уйдешь в декрет, и даже если у вас с Эросом ничего не получится, шеф должен знать о твоей беременности уже сейчас.
        Она сказала - с Эросом? Господи! Да я уже и забыть о нем забыла! А меж тем, наша с ним встреча должна была состояться завтра. И я теперь очень сильно сомневалась, что мне стоит на нее идти.
        - Я уже не хочу никакого бога любвииии, - заревела я пуще прежнего, когда поняла, в какой ситуации оказалась.
        - Понятно. Влюбилась, - констатировала Ульяна очевидное. - Причем не в того, в кого следовало бы.
        - Ты сама говорила, что босс красавчик! - возмутилась я сквозь слезы.
        - И не спорю с этим. Но я же тогда не знала всего... - подернула плечами подруга. - И все же теперь считаю, что рассказать ему все ты просто обязана. Он влюблен в тебя, ты - в него.
        - А залетела я от другогоооо, - рассопливилась я окончательно.
        - Да. Ну и что теперь с этим поделать? Завтра же отправишься к Эросу и скажешь ему о ребенке. И о том, что раздумала выходить за него замуж. Ну а остальные решения оставь за боссом. Захочет быть с тобой - примет и малыша. А не захочет, так хоть десятерых от него роди - насильно к себе не привяжешь.
        Я вытерла глаза и посмотрела на Ульяну. В ее словах, определенно, было здравое зерно. Даже не одно - целая горсть. Но как же все это было эмоционально тяжело!
        - Хорошо, - вздохнула я и выпила добрую половину чая, который уже начал остывать. - Сейчас приду в себя и отправлюсь к боссу.
        Я шестым чувством понимала, что это станет точкой в наших с ним отношениях, но подруга была права. Вскоре у меня начнет расти живот, я засобираюсь в декрет... и чем раньше об этом узнает Соколовский - тем лучше. А то мало ли куда нас за это время приведут наши несостоявшиеся отношения.
        - Вот и хорошо, - кивнула Ульяна и отошла от меня. Села за свой стол и закончила нашу беседу: - И выше нос, Красникова! Мужики мужиками, а ты у себя одна.
        И я, немного пораздумав, мысленно с ней согласилась.
        Когда вошла в кабинет босса, чувствовала себя почти спокойной. Конечно, на пороге меня снова начало трясти, но уже не так, как это могло быть раньше.
        - Руслан Андреевич, мне нужно с вами поговорить, - решительно сказала я и подошла к столу Соколовского.
        И поняла, что меня покидают силы.
        Босс был без пиджака и галстука, в одной рубашке, расстегнутой на пару верхних пуговиц, оттого стал еще более сексуальным, чем обычно. На воротнике красовалось влажное пятно, при взгляде на которое я смутилась и опустила взгляд. Впрочем, тут же подняла глаза и посмотрела на шефа прямо. Пока шла в его кабинет, успела окончательно убедить себя, что поступаю совершенно правильно.
        - Я вас слушаю, - тихо произнес Соколовский, и я едва удержалась, чтобы не попросить его не быть со мной настолько официально строгим.
        - Как я уже говорила, вы мне нравитесь, Руслан Андреевич, - начала я и тут же мысленно себя обругала.
        Какая же ты дура, Красникова! Ну почему просто не признаться в беременности и не уйти?
        - Это я уже понял, - хмыкнул босс и недвусмысленно провел рукой по влажному пятну на рубашке.
        - И тем не менее... - сказала я и перешла к главному. Точнее, попыталась перейти. - Но я здесь не за этим...
        - Зачем же вы здесь, Вера? - поинтересовался босс.
        - Затем, чтобы вам... в общем, кое в чем признаться.
        - Снова? - вскинул он бровь. - Вашего последнего признания хватит с лихвой.
        С этим было не поспорить. Но и отступать под хмурым взглядом Соколовского я не собиралась.
        - Да, и на этот раз признание очень важное. В общем... я не просто так вас избегаю, Руслан Андреевич.
        Прозвучало довольно странно: особенно учитывая: как я едва не отдалась боссу, стоило ему меня поцеловать.
        - И меня стошнило на вас не просто так: - закончила, опустив глаза в пол.
        - Я помню, Вера, почему вас на меня стошнило, - усмехнулся Соколовский. - Если мне не изменяет память, это случилось из-за рвотного рефлекса, который я у вас вызываю.
        - Вовсе нет! - воскликнула я, когда шеф озвучил свои догадки. - Это случилось потому, что я беременна.
        Тишину, которая образовалась между нами, можно было резать ножом. Соколовский смотрел на меня, я - на него. И чего мне стоило не отвести глаза в этот момент, знали только небеса.
        -Гм, - наконец произнес босс. - Вы беременны, - повторил он то, что я уже озвучила.
        -Да, - кивнула в ответ, чувствуя, как пропасть между нами растет.
        - И беременны от другого.
        - Очевидно, да, - снова согласилась с суждением шефа.
        Он смотрел на меня так, как будто я задолжала ему как минимум миллиард долларов. Потом его взгляд почему-то метнулся к настенному календарю, после чего вернулся ко мне.
        Я же ждала вердикта Руслана, сама не представляя, на что мне стоит рассчитывать.
        - Вы можете быть свободны, Вера, - после довольно продолжительной паузы сказал он.
        - В каком смысле? - не сразу поняла я.
        - Можете идти, - пояснил Соколовский.
        - Куда?
        - Куда вам там нужно? Туда и идите.
        Поджав губы, я боролась сама с собой, чтобы не сказать что-то еще, что окончательно выставит меня полной дурой перед шефом. А когда нашла в себе силы - развернулась и пошла туда, куда мне было нужно.
        Домой.
        - Я думаю, что светлое платье все же нужно надеть! - в который раз сказала Ульяна, прибывшая ко мне ни свет, ни заря, чтобы я приготовилась к походу в загс.?
        Прибыть туда я планировала к полудню, как мы и условились с Эросом, но подруга настояла на том, что нам нужно много времени для того, чтобы я выглядела на этой встрече идеально.?
        --()
        Я думаю, что мне вообще не нужно ничего надевать, - устало откликнулась я.?
        --()
        Пойдешь голой? - ужаснулась Уля.?
        --()
        Конечно нет! Просто никаких там особых нарядов и прочего.?
        --()
        А вдруг увидишь его и решишь, что он взаправду твоя судьба??
        Ульяна все же вытащила из моего гардероба кремовое платье и я стала переодеваться.?
        В том, что я вдруг воспылаю любовью к отцу своего ребенка, я очень сильно сомневалась. А точнее, была уверена, что этого не случится. Потому что мысли мои принадлежали совсем другому мужчине. Тому самому, который так просто сказал, что я могу идти куда глаза глядят, когда узнал о моей беременности от Эроса.?
        --()
        Посмотрим, - буркнула я и села за туалетный столик.?
        Ульяна начала что-то делать с моей прической, при этом болтая о чем-то, к чему я почти не прислушивалась. Я же сидела и смотрела на свое отражение и задавала себе вопросы. Что стану делать, если вдруг никто не придет к этому чертову загсу? Сбегу ли, если вдруг Эрос безо всей этой атрибутики бога любви окажется очень непривлекательным? И как стану жить с пониманием, что забеременела от человека, на которого при свете дня без слез не взглянешь??
        - Готово! - сказала Ульяна, когда закончила делать мне прическу.?
        Я поднялась на ноги, оправила платье и, бросив последний взгляд в зеркало, пошла обуваться.?
        Близилась встреча века, которая должна была все расставить по своим местам.?
        Часть 27. Руслан
        Я и сам не знал, сколько времени тупо смотрел в закрывшуюся за Красниковой дверь. Услышанное просто не помещалось в голове, отторгалось разумом.
        Она была беременна. Беременна! И отцом, вероятно, являлся я. Точнее, Эрос, что, в принципе, было одно и то же.
        Взгляд снова метнулся к календарю. Если Вера не успела переспать с кем-то еще, сомнений в моем отцовстве быть не могло. Хотя с такой-то беззаботностью в вопросах контрацепции с нее сталось бы, вероятно, отдаться и кому-нибудь еще!
        Громкий хруст заставил меня опустить взгляд на свои руки, которые остервенело сжимали две половины карандаша, инстинктивно разломленного мной. Проклятье! Я ведь и сам был хорош! Не маленький же мальчик и прекрасно знал, что надо предохраняться!
        Мысли метнулись к тому, кажущемуся уже весьма далеким, вечеру. Вспоминая все произошедшее, я был вынужден признать: не было у меня ни малейшего шанса на то, чтобы подумать головой о такой вещи, как презерватив. Или хотя бы спросить Веру, использует ли она противозачаточные. Какое там! Все, о чем я мог тогда думать - это как поскорее остаться с ней наедине, задрать подол платья и оказаться внутри. И трахать, пока у нас обоих не кончатся силы и терпение. Ни о какой банальной осторожности тогда не могло быть и речи!
        Все случившееся между нами было похоже на сумасшествие. И, окажись я снова в той ситуации - сделал бы ровно то же самое. Потому что такой дикой потребности трахнуть женщину, наверно, не испытывал с подросткового возраста. И вряд ли стоило оскорблять сейчас и себя, и Веру, мыслями о том, что она могла вот также бездумно переспать с кем-то еще. Я вообще не хотел думать, что ее мог касаться какой-то другой мужчина! И что другому она могла отдаваться точно также, как мне.
        Возможно, я просто убедил себя в том, что до секса с Эросом у нее давно никого не было. И все же, если мыслить трезво, то живота у Красниковой пока не виднелось. Следовательно, срок беременности был совсем небольшой. А значит, почти наверняка счастливым папашей стану именно я.
        Вот только... счастливым ли? Нет, я не лгал и не шутил, когда приглашал Веру в загс через месяц. Но одно дело - ни к чему не обязывающая женитьба чисто для удовольствия, и совсем иное - брак, в котором появится ребенок. К последнему я был ни черта не готов. Хотя уже ясно сознавал, что чувства, которые испытывал к Вере, оказались много глубже обычной похоти.
        Как она там сказала? Она избегала меня из-за своей беременности? Значит, считала, что должна все сообщить Эросу. Я в который уже раз взглянул на календарь. Завтра.
        Завтра Вера наверняка придет к условленному загсу. Если, конечно, была взаправду беременна именно от Эроса. И она, конечно же, будет ждать, что он придет на встречу тоже.
        Что ж, я не собирался ее разочаровывать. Эрос явится туда, где его будет ждать Афродита. Что бы ни испытывал я сейчас, бегать от ответственности вовсе не собирался.
        Но все это будет завтра. А сегодня хотелось просто нажраться в хлам и отключить голову ко всем чертям. Хотя я прекрасно понимал, что Вера прочно засела вовсе не в моей голове. А гораздо глубже. Там, куда я не допускал еще никого.
        - Ну и дела, - присвистнул Змей получасом позже, когда я за столиком в немноголюдном баре выложил ему всю эту историю.
        - Угу, - буркнул мрачно, снова потянувшись к уже наполовину пустой бутылке.
        - Эй, может, тебе хватит? - хмыкнул Дэн, отодвигая от меня виски. - У тебя завтра свадьба как-никак. Нехорошо будет явиться в загс помятым и опухшим.
        - Имею право! - трахнул бокалом по столу я. - Что мне со всем этим делать-то, Змей?
        Тот посмотрел на меня так удивленно, будто я задал ему какой-то странный вопрос наподобие: "Кто убил Кеннеди?".
        - Как что? - переспросил Змеевский. - Жениться, нянчить маленьких соколят и радоваться жизни! Боже, это так мило, что аж тошно!
        - Только не на меня, - откликнулся я, кинув на друга хмурый предупреждающий взгляд.
        - Чего? - явно не понял он.
        - Будет тошнить - будь добр выплескивать это не на меня!
        - Ну у тебя и фантазии! - хохотнул Дэн в ответ.
        - Никаких фантазий, - отрезал я. - Просто уже имел подобный опыт и он мне не так, чтобы очень понравился.
        Я снова потянулся к вискарю, но Змей был тут как тут. В результате молчаливой, но упорной борьбы, мне все же удалось отжать себе вожделенную бутылку под осуждающий взгляд Дэна.
        - Не похож ты на счастливого жениха, - прокомментировал он.
        - Я просто... не уверен, что готов ко всему этому, - признался, растерянно растрепав пальцами волосы.
        - То есть, ты бы предпочел, чтобы этого ребенка не было?
        Этот вопрос пробудил во мне неожиданное воспоминание. Пожар. В тот день я ведь мог потерять не только Веру! Я мог потерять еще и ребенка: о котором даже не догадывался.
        Холодок страха, прошивший позвоночник при этой мысли, быстро расставил все по своим местам. Нет, я вовсе не хотел, чтобы этого ребенка не было.
        Да, папашей стать был не готов, но разве многие мужчины не чувствуют того же? Да можно ли вообще быть готовым к таким переменам в своей жизни?
        Я, определенно, не имел ни малейшего понятия о том, как обращаться с детьми. Но мог сделать то немногое, что было в моих силах - дать своему ребенку полную семью и финансовую поддержку. Если, конечно, это действительно мой ребенок.
        - Пошли отсюда, - скомандовал я Змею, поднимаясь из-за столика.
        Неожиданно пришедшая на ум мысль поразила меня до глубины души. Кажется, я начинал бояться уже не того, что стану папашей. Теперь меня пугала мысль, что завтра у загса Красникову я не увижу.
        - Надевай! - скомандовал мне Змей, появившийся на пороге моей квартиры следующим утром, когда я пытался сварить кофе, чтобы хоть немного прийти в себя.
        Как Дэн и предсказывал, вчерашние возлияния не прошли для меня бесследно. Благо еще, что выражались они только в том, что я ощущал себя таким разбитым, будто по мне проехал танк.
        - Что это? - покосился я на черный портплед, который протягивал мне Змеевский.
        - Свадебный костюм, конечно же! - откликнулся тот.
        - У меня до черта костюмов, - отмахнулся я чашкой кофе. И тут же смачно выругался, когда обжигающая жидкость выплеснулась наружу, чудом миновав детородный орган и попав на ногу.
        - Эти женихи такие нервные! - вздохнул Змей, спокойно наблюдая за моими мучениями.
        - Помог бы лучше! - огрызнулся я.
        - Как? Успокоительное дать?
        - Ну тебя нахер! - не выдержал я, подскакивая к раковине, чтобы охладить ошпаренное
        место.
        - Протестую! - невозмутимо заметил Змей. - Я предпочитаю женщин.
        Я ответил ему мрачным взглядом, но Дэна это не смутило. Кинув взгляд на часы, он сказал:
        - Одевайся быстрее, а то мы опоздаем.
        - Мы? - вздернул бровь я.
        - Конечно! Разве тебе не нужен свидетель?
        Я решительно покачал головой.
        - Нет, это дело касается только нас двоих - меня и Веры. Так что извини, но я пойду один.
        Говорить о своих опасениях насчет того, что Вера к загсу вообще не явится, я не стал. Но если вдруг все же окажусь круглым дураком, который не дождется своей невесты, предпочитал в этот момент остаться наедине с самим собой.
        - Никогда тебе этого не прощу! - обвиняюще заявил Дэн. - Ладно, иди уже, собирайся.
        Облаченный в светло-серый костюм, выбранный Змеем, я нетерпеливо топтался у дверей назначенного мной же загса, держа в руках белоснежный букет, состоявший из роз, лилий и хрен-знает-чего-еще.
        Время приближалось к двенадцати и с каждой убегающей секундой я чувствовал себя все глупее. В голову лезли мысли одна абсурднее другой, начиная с того, что это не мой ребенок и заканчивая совсем уж диким предположением, что Вера на самом деле обо всем догадалась и решила надо мной подшутить.
        К моменту, когда к загсу подъехало такси, я уже почти собрался гадать на одной из лилий «придет-не придет», лишь бы хоть чем-нибудь занять руки. А увидев Веру, вышедшую из машины в светлом платье, видневшемся из-под верхней одежды, вообще забыл, как дышать.
        Она заметила меня сразу. В ее взгляде, пересекшимся с моим, читался самый натуральный ужас. Да уж, совсем не такой реакции я ожидал от своей невесты.
        Так как с места Красникова даже не сдвинулась, я подошел к ней сам. И, прежде, чем успел сказать нечто банальное, но как никогда правдивое, вроде «как ты прекрасна», Вера резко пришла в себя и перешла в атаку.
        - Руслан... Андреевич! Что вы тут делаете?
        Мда, к такому вопросу я готов не был. Разве теперь-то все было не очевиднее некуда?
        - Жду тебя, - ответил терпеливо.
        - Зачем? Вы что, следили за мной?!
        Захотелось вдруг заржать. Ну почему, почему она даже сейчас не допускала мысли, что Эрос - это я?!
        - Ну, ты же должна всегда быть при мне, - ответил насмешливо.
        - Но не сегодня! Пожалуйста, - вдруг взмолилась она. - Пожалуйста, уходите. У меня здесь.... важная встреча!
        - Надо же, у меня тоже, - намекнул жирнее некуда, медленно растягивая губы в соблазнительной улыбке.
        Она смотрела на меня растерянно. Вздохнув, я сказал прямо :
        - Боюсь, если я уйду, твоя встреча не состоится.
        - Что? - непонимающе моргнула Вера.
        Склонившись к ней, близко настолько, что мой лоб коснулся ее лба, я выдохнул этой упрямой женщине прямо в губы:
        - Не заставляй меня снимать штаны прямо здесь, среди бела дня и на морозе.
        Отстранившись, я протянул ей руку и, дразняще блеснув глазами, спросил :
        - Так ты хочешь замуж или нет?
        Часть 28. Вера
        Хочу ли я замуж?
        Это все, что должно было меня волновать в данный момент по мнению Соколовского?
        Я ошарашенно смотрела на него, силясь осознать случившееся. Эросом все это время и был он? Или же боссу удалось распознать, кто же скрывался под маской бога любви, а потом дело было за малым? Он просто заставил беднягу шантажом выдать ему ту информацию, которой шеф совсем не располагал, после чего Руслан Андреевич явился сегодня сюда.
        Хотя, кажется, я уже понимала, что к чему. Передо мной и взаправду был мой золотокрылый незнакомец, от которого я беременна. И это босс собственной персоной.
        - Хочу ли я замуж? - выдавила из себя, что Соколовский воспринял по-своему. Он просто подал мне руку и сказал:
        - Идем, Вера. Сделаем то, что нужно было сделать уже давно.
        Мы вошли в здание загса, в котором я окончательно растерялась. Совсем не так я представляла себе этот день. Думала, что приду на свидание с Эросом, расскажу ему о ребенке, а дальше мы с ним решим, что со всем этим делать.
        Ой-ой! Стоп! Соколовский ведь знает, что я беременна! Соответственно, если бог любви и есть он, то босс в курсе, что я ношу его ребенка.
        Меня чуть повело, и шеф, за которого я отчаянно хваталась, повернулся ко мне.
        - Ты в порядке? - спросил он.
        - Да, я в порядке, - соврала в ответ, и Руслан кивнул.
        Мы добрались до какого-то кабинета, в который босс вошел так, как будто его здесь ждали всю жизнь.
        - Мы хотим пожениться, - решил он за двоих, и я пока не стала протестовать.
        - Для начала нужно подать заявления, - хмыкнула дама за пятьдесят, которая кинула на меня такой взгляд, что мне стало не по себе.
        - Давайте же их подадим, - подернул плечами босс.
        - Ваши паспорта, - сказала все та же дама, пока Соколовский отодвигал для меня стул.
        Я вздохнула и вынула из сумки удостоверение личности. Пока не слишком понимала, в чем именно участвую, но чувствовала, что пока в моем паспорте не стоит того-самого штампа, стоит поиграть в игру, затеянную боссом.
        Нам выдали бланки, которые мы и заполнили. Я смотрела на шефа, сосредоточенно вписывающего свои данные на безликий лист бумаги, и гадала, о чем он думает. Неужели взаправду решил на мне жениться? И если "да", то что тому причиной?
        Господи, как же так вышло, что все это время Эрос был рядом? Знал ли он об этом всегда?
        Закусив губу, я выводила ровные строки на заявлении, а сама ужасалась тому, что приходило мне в голову. Соколовский прекрасно понимал, что именно с ним мы зажгли на день Святого Валентина, и молчал все это время! Что бы ни происходило, какой бы дурой я себя ни успела выставить за это время, он молчал!
        - Вот наши заявления, - сказал босс, протягивая регистратору заполненные бланки и наши паспорта. Та взяла их, изучила и выдала:
        - Хорошо. Дата вашего бракосочетания - девятнадцатое апреля.
        - Что?!
        Я даже вздрогнула от того, каким громовым окриком огласил кабинет Соколовский.
        - Дата вашего бракосочетания - девятнадцатое апреля, - громче произнесла регистратор и воззрилась на шефа так же, как он смотрел на нее.
        - Я думал, что нас поженят прямо сейчас, - процедил босс.
        - А я прямо сейчас замуж не хочу! - отозвалась я, прежде чем дама напротив ответила.
        - Что?! - повторил Соколовский, но теперь уже повернулся ко мне.
        - А то! Я вообще вас не знаю. Мне нужно время подумать, хочу ли я выходить за вас в принципе, - выдала я и поняла, что регистратор смотрит на меня с удивлением.
        Босс же прикрыл глаза и сжал пальцами переносицу.
        - Вера... давай не будем все усложнять, - сказал он наконец.
        - Усложнять? - хмыкнула я. - По-моему, все и так сложнее некуда, только виновата в этом совсем не я!
        Поднявшись со стула, я воззрилась на босса таким взглядом, который выказывал все, что я думаю по поводу сложившейся ситуации. Сам же Соколовский перевел взгляд на даму напротив.
        - Есть ли какие-то поводы, чтобы поженить нас раньше? - спросил он.
        - Есть, - откликнулась та. - Например, если ваша невеста беременна.
        На лице шефа расползлась довольная улыбка, с которой он и повернулся ко мне.
        - Она беременна, - кивнул он.
        - Какой срок? Есть справка? - уточнила дама.
        - Срок небольшой, справку предъявим, - кивнул Соколовский.
        Да что ж это такое творится? Без меня меня женили? К чему вообще такая спешка?
        - Никакую справку мы не предъявим, - отрезала я, забирая паспорт и бросая его в сумочку.
        Девятнадцатое апреля. Прекрасно. Больше месяца в запасе и я уже знаю, что боссу придется очень постараться, чтобы в этот день я пришла выходить за него замуж, потому что в моих глазах он был жутким обманщиком!
        - Спасибо за то, что приняли заявление. До свидания, - сказала я, и направилась к выходу из кабинета.
        - Вера! Да стой же ты! - окрикнул меня босс, после чего поймал за руку и развернул к себе.
        Я очень надеялась, что по моему лицу он поймет все, о чем я думала в данный момент.
        - Значит, вы и были Эросом все это время? - прошипела я, но мой тон никоим образом не давал понять того, что я чувствовала на самом деле.
        - Да. Я и был Эросом все это время, - не без самодовольства ответил Соколовский.
        Прекрасно! Значит пока я выставляла себя на посмешище, заявляя, что замужем, и когда пыталась выкрасть видео с участием бога любви в нашей первой брачной ночи, шеф обладал той информацией, которую был просто обязан разделить со мной!
        - Идемте, - вместо того, чтобы ответить шефу, сказала я и потащила его за собой в уборную.
        Закрыв за нами дверь, я повернулась к Руслану и, сложив руки на груди, процедила:
        - Заставлять вас снимать штаны на морозе я не стала. Но здесь вполне комфортно и тепло, - обвела я глазами тесное помещение. После чего прибавила: - Прежде, чем я начну думать, выйти ли за вас замуж в апреле, хочу знать - тот ли вы, за кого себя выдаете. Поэтому потребую сейчас совсем не признаний в любви или извинений, ведь мне нужно совсем другое.
        Отступив на шаг, насколько хватило места, я прищурилась и велела Соколовскому:
        - Снимайте штаны, босс!
        Часть 29. Руслан
        Вот значит как? Снять штаны?
        Хотелось заржать в голос от этого предложения (или, скорее, требования), но я сдержался. Эта крошка, ни много, ни мало, а брала меня на "слабо"! Но неужели она думала, что у меня не хватит духу при ней обнажиться? Боже, она что, реально не понимала, что я, вообще-то, с радостью продемонстрирую ей все свои места и прочие таланты?
        - Вот так сразу? - деланно ужаснулся я в ответ. - А как же прелюдия? Как же слова любви, романтический ужин при свечах и все такое прочее?
        Вера смотрела на меня выжидательно, воинственно скрестив на груди руки. Моя дерзкая кошечка! Конечно, я дам ей все то, чего она хочет. Но не так просто!
        - Я жду, - напомнила мне Вера и я, прикрыв руками ширинку, как футболисты при пробитии пенальти, зажмурился и пробормотал:
        - Милая, я так не могу! Меня воспитывали совсем иначе! Сначала - свадьба, и только потом плотские утехи! Секс вне брака - большой грех!
        Приоткрыв глаза, я послал Вере настолько невинный взгляд, что ему позавидовала бы даже самая богобоязненная монашенка. Но в ответ получил лишь оскорбительное фырканье. И ответный взгляд, красноречивее всяких слов говоривший о том, что думает Вера о моей невинности.
        - Что-то вас это не смущало на корпоративе! Когда мы развлекались на вашем столе! - парировала она.
        Я зажал рот рукой и театрально схватился за сердце.
        - Развлекались?! Я думал, что между нами любовь! И, кроме того, мы были в тот момент женаты! А через пару дней ты даже не узнала меня! - перешел я в наступление, причем на этот раз вполне серьезно. - И вот к чему это все привело! Нам приходится жениться снова! - закончил я обвиняющим тоном.
        Красникова смотрела на меня потрясенно. Надо полагать, упоминание о нашей "свадьбе" ее удивило. Но ничуть не рассеяло сомнений насчет того, что я и есть Эрос.
        - Снимите наконец эти штаны! - потребовала она нетерпеливо и я, вздохнув, ответил:
        - Ну, если ты настаиваешь... Хорошо, я покажу тебе самое дорогое. Раз уж мы обручены и все такое прочее....
        Глядя Вере прямо в глаза, я взялся за ремень брюк и медленно его расстегнул. Красникова следила за моими движениями, отчего я, черт бы все побрал, тут же начал заводиться. Член мгновенно стал набухать от одного лишь того факта, что Вера смотрит на мою ширинку.
        Потянув молнию вниз, я собирался было спустить штаны, но тут Красникова резко очнулась :
        - Меня интересует только вид сзади!
        Приподняв брови, я ухмыльнулся и пробормотал:
        - Какая ты затейница! Но такие игрища - только после свадьбы!
        И с этими словами я спустил с себя штаны, оставшись в одних трусах.
        - Как мило, - хмыкнула Вера, глядя на мое нижнее белье с рисунком из красных сердечек.
        - Нравится? - переспросил я довольно. - Готовился к первой брачной ночи! Очень подходит богу любви, правда?
        - Повернитесь, - потребовала Вера вместо ответа и я, вздохнув, развернулся лицом к стене и уперся ладонями в прохладный кафель.
        - Если хочешь посмотреть на мою задницу - придется раздеть меня самой, - заявил я, оглянувшись на Красникову через плечо.
        Я ожидал, что она смутится, но Вера, очевидно, решила идти до конца. Какая отчаянная девчонка!
        Закрыв глаза, она приблизила руки к моей заднице и потянула вниз резинку трусов. Чем я тут же и воспользовался. Схватив ее за запястья, я притянул Веру ближе к себе и положил ее ладони на возбужденный член. От этого прикосновения по всему телу мгновенно прошла дрожь. С трудом совладав с голосом, я насмешливо сказал:
        - Между прочим, спереди у меня тоже много интересного. И хорошо тебе знакомого.
        Взяв руку Веры в свою, я заставил ее сжать пальцы вокруг нетерпеливо подрагивающего члена. И едва не застонал от того, какое наслаждение при этом испытал. Черт возьми! Я ведь уже целый гребаный месяц ни с кем не трахался!
        Почти теряя контроль, я направлял руку Веры своей рукой. Вверх-вниз, вверх-вниз... Казалось, еще пара движений и я кончу, как неопытный мальчишка, за какую-то минуту!
        - Да, вот так, - пробормотал я, когда ладонь Веры сама сжала болезненно пульсирующий член.
        И в то же мгновение я ощутил, как вторая ее рука касается моих ягодиц. Я прекрасно понимал, что она там ищет Но был совсем не против того, что Вера шарила по моей заднице в поисках заветной отметины. Более того - любое ее прикосновение воспринималось остро и возбуждающе.
        Наконец подушечкой указательного пальца Вера обрисовала мою весьма пикантную родинку. Не удержавшись, я хмыкнул:
        - Нашла наконец?
        - Ну ты и мерзавец! - тут же возмутилась она, и, к моей досаде, резко отстранилась.
        - Что теперь не так? - поинтересовался я, поворачиваясь к ней лицом.
        - Ты все знал, а я - нет!
        - Между прочим, на этот счет у меня к тебе тоже претензии! Ты сама меня не узнала!
        Похоже, у нас назревала первая семейная разборка, даром, что женаты мы еще не были.
        - Иди к черту! - процедила Вера и собиралась было выскочить из уборной, но у меня на этот счет было свое мнение.
        - Не так быстро, - отрезал я, перехватывая ее и притягивая к себе за талию. - К твоему сведению стриптиз был не бесплатный! Так что за просмотр придется заплатить!
        - Чтоооо? - выдохнула Вера. - По-моему, с тебя уже достаточно!
        - Ни хрена, - прохрипел я, подхватывая ее под ягодицы и усаживая рядом с раковиной. - Я хочу вспомнить твой вкус.
        - Уже успел забыть, развлекаясь со всякими лианами? - съязвила Красникова.
        - Глупая, - сказал я ласково и решительно развел ноги Веры в стороны, открывая себе доступ туда, куда так хотел попасть снова.
        - Ты надела чулки? Очень мудро, - промурлыкал довольно, скользя руками вверх. Избавлять Веру от лишней одежды я не стал. Просто задрал подол платья, и, опустившись перед ней на колени, накрыл ртом ее лоно, лаская прямо через тонкую ткань трусиков.
        - Не надо, - выдохнула она, но звучало это как «не останавливайся».
        - Надо, - усмехнулся я. - И тебе, и мне.
        Больше я на слова не разменивался. Отодвинув белье в сторону, скользнул языком по горячей женской плоти и стал жадно ее вылизывать, периодически поигрывая с клитором. Хотела Вера того или нет, но она уже вовсю текла. И ее очевидное желание - единственное, что имело сейчас значение.?
        Лаская ее, я параллельно двигал рукой по члену, болезненно требовавшему разрядки. В очередной раз сжав губами чувствительный узелок между ног Веры, я ощутил, как она содрогнулась и вскрикнула, и в тот же момент позволил себе кончить тоже.?
        Встав на ноги, впился в пухлые губы поцелуем, давая ей почувствовать свой собственный вкус.?
        --()
        Моя сладкая, - пробормотал, прерываясь, и вдруг почувствовал сильный тычок в грудь. От неожиданности я отстранился и Вера воспользовалась этим, чтобы вскочить на ноги. Ничего не понимая, я наблюдал за тем, как она отодвигает защелку на двери и, кажется, собирается смыться, как ни в чем не бывало!?
        --()
        Подожди! - я поспешно схватил ее за руку и, когда она обожгла меня возмущенным взглядом, спросил:?
        --()
        Я забыл уточнить важную вещь. Это точно мой ребенок??
        Вера замахнулась было свободной рукой, чтобы, очевидно, съездить мне по лицу, но я успел схватить ее за запястье.?
        --()
        Ударишь меня - и будешь долго за это отрабатывать, - предупредил мрачно. На что в ответ получил лишь короткое:?
        --()
        Дурак!?
        Вырвавшись из захвата моих пальцев, Красникова помчалась прочь, но останавливать ее я не стал. Прислонившись к двери, быстро натянул обратно белье и штаны и прыснул в лицо холодной водой из-под крана.?
        Господи, как она порой выводила меня из себя! И как же я хотел ее от этого, кажется, еще сильнее!?
        Часть 30. Вера
        На следующий день на работу я решила не выходить. И вообще подумывала о том, чтобы уволиться ко всем чертям.
        Ужас от открывшейся правды был таким всеобъемлющим, что я не представляла, как совладать со знанием, что Эрос - это и есть Соколовский.
        Но и это было не таким уж кошмарным в сравнении с тем, что сказал мне Руслан перед моим побегом.
        Нет, я вполне допускала мысль, что он может сомневаться в своем отцовстве... Вполне. Если бы не тон, которым он вопросил меня, зачат ли мой малыш от него.
        Я забыл уточнить!
        Он так и сказал. Как будто речь шла о покупке спагетти в магазине. Или о закончившемся некстати сахаре.
        Дорогая, я тут кое-что забыл. Ты говорила, что нам к столу нужен хлеб, или нет?
        Зайдя в квартиру, я захлопнула за собой дверь и заперла ее на все замки. В холодильнике лежали продукты, которых должно было хватить на какое-то время, а большего мне было и не нужно. Я собиралась пробыть несколько дней дома, и надеялась, что мне не придется держать оборону, когда сюда заявится босс!
        Разумеется, уже через пару часов мне начала названивать Ульяна. Я не собиралась делать из сегодняшнего дня тайну. По крайней мере, с ней, ведь именно Уля была свидетельницей всего, что происходило между мною и Эросом.
        - Рассказывай срочно! - велела она, когда я взяла трубку.
        Присев на диван, потерла переносицу пальцами и ответила:
        - Бог любви приехал.
        - Ну? И кто это был?
        Этот момент я успела обдумать трижды, в результате чего пришла к выводу, что скрывать ничего от Ули не стану. Так или иначе весть о моей беременности, или же о том, что выйду замуж за шефа (если выйду, точнее), распространится по офису, когда для этого настанет время. Но подруга заслуживала узнать об этом первой.
        - Это был Соколовский, - выдохнула я.
        - Чтооооо?
        Я почувствовала, в каком ужасе Ульяна. Наверно, я и сама испытывала то же самое, но уже начала привыкать к мысли о том, кто же скрывался за маской Эроса.
        - Да. Ты все поняла верно, - ответила Уле.
        - Погоди... мне кажется, ты меня разыгрываешь. Сейчас... я должна выпить.
        Я расслышала, как Ульяна открывает шкафчик, после чего что-то куда-то льется.
        - Все! Выпила. Давай дальше, - велела подруга.
        - Нет никакого дальше, - устало откликнулась я. - За маской Эроса был босс. Наверно прибыл на ту вечеринку, чтобы внедриться в коллектив. Ну и... вот.
        - Так. Хорошо. А чем у вас-то все завершилось?
        Я задумалась. Слово "завершилось" мне не нравилось напрочь, но оно, как нельзя кстати, обрисовывало ситуацию, в которой мы с Соколовским оказались.
        - Пока мы подали заявление. Нас распишут через месяц и неделю. Большего сказать не могу, - откликнулась я.
        - Понятно. И шеф же в курсе, что ты от него беременна? - поинтересовалась Ульяна.
        - Как ты помнишь - да, - откликнулась я, живо припоминая, как меня вырвало на пиджак босса. - Уль, прости, я очень хочу отдохнуть, - сказала подруге, и прежде чем она ответила хоть что-то, отключила телефон.
        На следующий день я проснулась ближе к полудню. И только оттого, что в дверь зазвонили, хотя причиной пробуждения должна была стать совесть. Но она дремала. И я бы подремала еще, если бы не пришлось подпрыгивать с постели и идти в прихожую.
        Я ожидала увидеть за дверью Ульяну, босса, Лиану... даже Миронова, в конце концов, но вместо этого воззрилась на... свою маму. Она что, сговорилась со вселенной, чтобы меня окончательно допечь?
        С родительницей у меня были не особо теплые отношения. Она всю жизнь была скорее увлечена собой, чем своим единственным ребенком (я о себе, если что), потому у нас не было ни единого повода нормально взаимодействовать.
        - Я так и знала, что ты себя запустишь! - воскликнула она, входя в прихожую, когда я ей все же открыла.
        Мама вручила мне крохотную собачку, поставила на пол сумку и махнула кому-то, кого я не сразу разглядела в общем коридоре.
        - Заносите! - велела она.
        И моя прихожая мигом превратилась в склад маминых чемоданов в количестве шести штук. Ой-ой! Кажется, она здесь надолго.
        - Мам... мы не разместим столько багажа в моей квартире, - произнесла я, кивая на привезенные вещи.
        - И не нужно ничего размещать, - откликнулась мама и, заперев за носильщиками дверь, объявила: - Я буду жить в хорошей гостинице. Вещи увезу уже сегодня.
        Она забрала у меня собаку, чмокнула ее в нос и, опустив на пол, добавила:
        - Идем. Сделаешь мне кофе и расскажешь, как ты живешь.
        Только этого мне и не хватало. Поведать маме о том, что со мной приключилось? Нет, вряд ли ей стоит знать об этом сейчас. Но наступит время, когда все же придется ошарашить родительницу тем, что скоро она станет бабушкой. У меня едва нервный смешок изо рта не вырвался, когда представила выражение маминого лица, которое непременно будет, когда она узнает о предстоящем рождении внука.
        - Ты просто в гости или по делу? - поинтересовалась я, когда мы устроились на кухне с чашками кофе.
        - И в гости, и по делу. Хочу попробовать уколы красоты в одной из местных клиник.
        Мама всегда была помешана на этом, и сейчас выглядела, наверно, даже моложе, чем я.
        - Хорошо, попробуй, - откликнулась я.
        - Тебе бы тоже не помешало. Выглядишь паршиво.
        Ну, спасибо. Прекрасный комплимент от матери, которую я вижу раз в три года.
        - Спасибо, мама, но я как-нибудь обойдусь без этого.
        - Зря, - подернула она плечами. - Годы идут, Вера, а тебе еще замуж выходить.
        Ага... через месяц, - подумала я, но вслух говорить ничего не стала.
        - Успею. И замуж, и на уколы. И внуков тебе нарожать, - сказала я и посмотрела на мать с интересом.
        И увидела то, чего, собственно говоря, и ожидала. Мама побледнела и замотала головой.
        - О, нет! С этим лучше повремени. Становиться бабушкой в таком возрасте я не собираюсь!
        Я мрачно хмыкнула. Никто не будет спрашивать ее, собирается ли она носить гордое звание «бабушка», или нет. К тому же, в моем случае, все уже было решено.
        - Я в душ, - сказала, поднявшись из-за стола и направилась в ванную комнату.
        Сейчас мне хотелось смыть с себя то ощущение, которое прилипло еще вчера, но я даже не подозревала, что меня ждет, когда выйду из душа.
        Голос босса я услышала еще раньше, чем открыла дверь ванной. Ой-ой! И мама вот так просто пустила его в квартиру?
        Я закатила глаза и чуть не застонала. Интересно, что Соколовский успел наплести своей будущей теще?
        - А вот и Вера! - воскликнула мама, которая сидела напротив шефа и о чем-то с ним беседовала. - А мы с Русланом уже заждались.
        С Русланом, ну надо же! Хорошо хоть не с Русиком.
        Я отвела взгляд от лица Соколовского, который смотрел на меня так, что мне стало не по себе, но ничего не успела ответить маме, когда она добавила:
        - И вообще когда ты собиралась сказать мне, что выходишь замуж?
        Часть 31. Руслан
        Пряча довольную ухмылку, я наблюдал за реакцией Веры - и на мое внезапное появление, и на реплику моей дорогой будущей тещи. Хотя, надо сказать, выглядела эта женщина совсем не так, как обычно выглядят будущие бабушки.
        С любопытством оглядев ее, я пришел к выводу, что в ней, все же, всего слишком. Слишком гладкая кожа, слишком большие губы, слишком много макияжа. Ничего общего с ее дочерью, выглядевшей куда как более естественно.
        - Может, потому и не сказала, что замуж вовсе не собираюсь? - донесся до меня голос Красниковой.
        Воинственно подбоченившись, она смотрела на меня так, словно хотела спалить этим взглядом заживо. Похоже, видеть меня она совсем была не рада.
        Я послал ей в ответ ленивую улыбку. Хотел было вступить снова в привычную уже пикировку, но дорогая будущая теща меня опередила:
        - Как это не собираешься? Руслан мне рассказал, что вы уже подали заявление!
        Сказав это, Маргарита (как она мне представилась, безо всякого там отчества) обернулась ко мне, словно просила подтверждения. Я расплылся в ответ в милейшей улыбке.
        - Милая, ты что, забыла об этом? - поинтересовался я заботливо и, поднявшись с кресла, подошел к Вере и приобнял ее за талию.
        - Ничего, - продолжил я. - Говорят, такое бывает при....
        Женская нога настойчиво наступила мне на ботинок. Приподняв брови, я посмотрел на Веру вопросительно. И из-за этого совершенно не заметил, как белая пушистая псинка, которую она держала на руках, решила угоститься моим галстуком от "Армани".
        - Черт! - выругался я, пытаясь отнять у собаки свою собственность. Но куда там! Псина явно решила, что то, что плохо моталось, принадлежит теперь ей.
        - Бедный Маркиз! - заворковала Вера, не делая ни малейшей попытки мне помочь. - Он такой голодный!
        - Вера, ну что же ты! - возопила Маргарита и, подскочив, взяла на руки собаку и начала оттаскивать ее от моего галстука.
        Идея, надо сказать, была так себе. Испустив полузадушенный стон, я прохрипел :
        - Хватит! А то еще немного и свадьбы точно не будет!
        Дорогая будущая теща отпустила собаку, но та, в свою очередь, даже не думала отпускать галстук. Так и повисла на нем, крепко сжав челюсти, а мне не осталось ничего иного, как подхватить ее на руки.
        - Черт с тобой, забирай, - заявил я, снимая с себя галстук и опуская собаку с ее добычей на пол. - Марго, у твоего Маркиза прекрасный вкус, - улыбнулся я, хотя с удовольствием выпорол бы эту псину этим же галстуком. Но это было бы явно плохое начало отношений с будущей родственницей.
        - О да! - радостно выдохнула теща в ответ. - Он у меня такой гурман, - добавила она с умилением.
        Я тоже состроил соответствующую рожу, хотя сильно подозревал что вид получился такой, будто мне прищемили яйца.
        - Так что насчет свадьбы? - снова оживилась Маргарита.
        - Да, что насчет свадьбы? - подхватил я, переводя взгляд на Веру. - Твой приступ склероза прошел, милая?
        - Нет у меня никакого склероза! - вспылила Вера.
        - Точно? - переспросил я. - А то ведь не первый раз ты меня забываешь....
        - Точно! - отрезала Красникова. - И я еще не уверена, что приду в загс в назначенный день, вот и все!
        - Вера, ну что за глупости! - всплеснула руками Марго и едва не выронила псину, довольно жующую мой галстук. - От таких предложений не отказываются!
        И она мне послала соблазнительную улыбку. А мамочка-то не промах! Впрочем, учитывая ее внешний вид, она явно не собиралась на сексуальную пенсию.
        Вера же только глаза в ответ закатила. А Маргарита продолжила, как ни в чем не бывало :
        - А если будешь капризничать, то вот я совсем не против прогуляться в загс, - послала она мне весьма недвусмысленный взгляд.
        Хотелось заржать, но я снова натянул милейшую улыбку. Страшно представить, со сколькими мужчинами эта дамочка уже прогулялась по данному направлению! А главное - чем это для них закончилось!
        - Может, и пойдете вдвоем прямо сейчас? - спросила Вера с сарказмом и выразительно указала на кучу чемоданов, забивших собой всю прихожую.
        - Нет-нет, сейчас мне некогда! - замахала руками будущая теща. - Заболталась тут с вами, а мне ведь уже пора! Руслан, дорогой, ты не спустишь вниз мои чемоданы?
        «Хорошо хоть не штаны», - чуть не сорвалось с языка, но я мужественно промолчал. Только кивнул и стал быстро выволакивать это добро на улицу. Откровенно говоря, хотелось наконец остаться с Верой наедине.
        - До встречиииии! - помахала нам Марго одной рукой и собакой вместо другой из окна такси.
        Мы с Верой как коммунисты на партсобрании помахали ей в ответ и, когда такси скрылось из вида, Красникова прокомментировала:
        - Я смотрю, вы прекрасно поладили с моей матерью.
        Кинув на нее взгляд искоса, я ответил, усмехнувшись:
        - Не ревнуй. Единственная, с кем я хочу поладить - это ты.
        Бог знает, что я опять сказал не так, но Вера уже привычным жестом сложила на груди руки.
        - По нашей последней встрече этого не скажешь.
        - Разве? - нарочито удивился я. - А мне казалось, что в некоторых... аспектах у нас все складывается просто замечательно!
        - Ты прекрасно знаешь, о чем я!
        Я вздохнул.
        - Мы что, будем говорить об этом прямо здесь, на улице? Или ты пригласишь меня зайти?
        - Я вообще не собиралась с тобой говорить! И, если хочешь знать, подумываю уволиться!
        Говоря это, она даже не пошевелилась, но у меня возникло ощущение, будто меня ударили.
        - Вот значит как? - уточнил я, посылая ей в ответ жесткий немигающий взгляд. - Ты назвала меня дураком в последний раз, но и ты сама, Вера, похоже, дура.
        Развернувшись, я сделал пару шагов прочь, потом обернулся и добавил:
        - Если бы я считал, что это не мой ребенок, у загса ты бы меня не дождалась. И тем более, мы бы не пошли подавать какие бы то ни было заявления.
        Она смотрела на меня молча и я, искривив губы в невеселой улыбке: добавил:
        - Ты оскорбилась на мой вопрос, но сама же заявила, что мы просто развлекались на столе. Откуда же мне знать, что ты не развлекалась подобным образом еще и с кем-то другим?
        У Красниковой явно чесались руки дать мне по морде, но дожидаться этого я не стал. Просто, пожав плечами, договорил:
        - Дело в том, что я не считаю тебя на это способной. А вот ты готова казнить за любое неосторожное слово. У нас скоро будет ребенок, Вера, - кивнул я на ее живот. - И ты можешь, конечно, уволиться, убежать в Антарктиду или податься в тибетский монастырь, но, возможно, тебе пора просто подумать о том, как твои решения отразятся на будущем нашего малыша.
        Добавить больше мне было нечего. Нащупав в кармане ключи от машины, я открыл дверь и нырнул в салон, чтобы уехать отсюда подальше. Предпочтительно - в какой-нибудь бар. И избавить Красникову от своего присутствия. Нежелательного, похоже, для нее везде, кроме как между ее ног.
        Часть 32. Вера
        У нас скоро будет ребенок. Определенно, в этом Соколовский был прав. Но то, как он мне это преподносил...
        Ты готова казнить за любое неосторожное слово.
        Да, черт бы все побрал! Потому что именно он водил меня за нос все это время. И именно он был со мной на том чертовом столе. А сейчас вообще открыто говорил, что я могла развлекаться так и с другими!
        Вновь заперевшись в своей квартире, я решила, что в ближайшие пару дней не открою никому. Ни маме с чемоданами, ни боссу, если ему вдруг взбредет в голову вновь вернуться и продолжить наши милые беседы. Да что там говорить? Я бы не открыла, даже если бы ко мне постучали и сообщили, что я стану новым президентом России!
        Однако запала моего хватило ненадолго. Уже через два дня я вновь начала выходить на работу. Мы с шефом просто обменивались многозначительными взглядами, но проходили мимо друг друга, как будто между нами ничего не было. И это меня угнетало.
        - Красникова, ты меня слышишь? - раздался в один из дней звонок от Светланы Ивановны.
        И меня тут же охватил ужас. Врачи просто так не звонили - это я знала абсолютно точно.
        - Слышу, - откликнулась я.
        В этот момент я как раз находилась в одном из коридоров офиса.
        - Вот и хорошо. Жду тебя завтра на узи.
        - На узи? - не сразу поняла я. - Но зачем? Вы говорили, что будем делать его ближе к двенадцатой неделе.
        Я встревожилась настолько, что у меня даже руки затряслись.
        - Говорила, да. Но сделаем раньше. И все, Красникова. У меня здесь очередная очередь беременных от бога или от полотенца. Жду тебя.
        Светлана Ивановна прекратила наш разговор, я же замерла с телефоном в руке. Мне казалось, что случилось нечто страшное, о чем мне не говорят. Например, замершая беременность. Я успела прочитать и о ней, когда изучала вынашивание детей.
        Покачнувшись и схватившись за стену, я отправилась туда, куда ноги понесли меня сами по себе.
        К боссу.
        - Вера? - удивился он, стоило мне войти в кабинет Соколовского.
        Руслан Андреевич поднялся мне навстречу, и я тут же пересекла разделяющее нас расстояние и упала в объятия шефа.
        - Господи, что случилось? - выдохнул Соколовский, когда я разрыдалась на его плече.
        - Меня вызывают на узи! - справившись с потоком слез, объявила я.
        - Так... - сказал босс и прижал меня к себе еще крепче.
        И мне вдруг стало так уютно в его руках.
        - Что - так? - всхлипнула я. - Узи было запланировано позже!
        - А что сказал врач?
        Шеф отстранил меня и вгляделся в мое лицо.
        - Он сказал, чтобы я приезжала на ультразвуковое обследование! - воскликнула я, после чего запоздало высвободилась из объятий босса.
        Может, я зря к нему пошла? Отправилась бы на это чертово узи, а потом уже решала, что делать с результатами.
        - Значит, мы едем вместе, - веско сказал шеф.
        Взял со стола телефон и начал кому-то звонить.
        - Какой у тебя срок? - спросил, прикрыв рукой телефон, когда ему ответили.
        - Недель... семь, - растерянно ответила я.
        - Семь недель, - озвучил шеф в трубку. - Да. Хорошо. Да, я все понял. Да понял я, - мрачно сказал Соколовский, отключил связь и воззрился на меня.
        - Что не так? - всхлипнула я, как будто Руслан мог заведомо знать, почему меня зовут на узи.
        - Все так, Вера.
        Шеф подошел ко мне, снова приобнял и сжал в объятиях.
        - Мы поедем завтра на твое узи. Вместе, - пообещал он. - Хотя, не на твое. На наше.
        Я всплакнула, хотя совсем не собиралась этого делать. Вцепилась в пиджак Соколовского, уткнулась в его рубашку лицом.
        - Хорошо, - выдавила из себя, найдя силы отстраниться. - И спасибо за участие.
        - Не нужно меня благодарить. - сказал шеф, не давая мне отойти. И добавил совершенно серьезно: - Это наш ребенок, и с ним все будет прекрасно.
        И я ему поверила.
        На следующий день мы вместе приехали в клинику, в которой я наблюдалась.
        - О, Красникова, это и есть тот бог, от которого ты родила? - хмыкнула Светлана Ивановна, окинув взглядом Соколовского.
        Выражение лица шефа стало таким, что я едва сдержала рвущийся наружу смешок.
        - Да, это он, - совершенно серьезно кивнула в ответ.
        - Ну, хорошо. Идем.
        Я приноровилась к шагу своего лечащего врача и уточнила:
        - С беременностью случилось что-то ужасное?
        Светлана Ивановна посмотрела на меня так, как будто я выдала самую большую глупость в мире.
        - С чего ты это взяла? - удивилась она.
        - Ну... вы меня вызвали на узи...
        - И что? Залетела ты необычно, по твоим словам, я хочу подстраховаться и быть уверенной, что все в порядке.
        Мы прошли в кабинет ультразвуковой диагностики. Пока Светлана Ивановна переговаривалась с узистом, шеф склонился ко мне и шепнул:
        - В той клинике, что я для тебя выбрал, все гораздо проще.
        - Мне нравится именно эта. У Светланы Ивановны очень большой опыт, - парировала я.
        - И все же, - начал шеф, но врач посмотрела на него выразительно, как будто говорила всем своим видом, что Соколовский вот-вот выйдет вон.
        - Ложись на кушетку, Красникова, - велела мне гинеколог, и я послушно устроилась там, куда указали. Задрала свитер, чуть приспустила джинсы.
        - Начинаем, - велела Светлана Ивановна, после чего повернулась к боссу. - А вы в сторонке встаньте, не мешайте.
        И Соколовский, к моему удивлению, выполнил ее указания.
        - Так. Ну плод прекрасный, развивается хорошо. Срок - семь недель и два дня, - произнесла врач узи.
        - Это значит что зачат он был..? - спросил Соколовский, и я сжалась. Он взаправду до сих пор сопоставляет сроки?
        - Числа тринадцатого или четырнадцатого февраля, папаша, - хмыкнула Светлана Ивановна, после чего снова повернулась к монитору.
        - А кто это будет? - опять подал голос шеф.
        Врач окинула его таким взглядом, как будто босс задолжал ей миллиард долларов.
        - Придете недель в двадцать, тогда и скажем, - отрезала она. И обратилась к врачу узи: - Прогляди остальное и хватит. Тут, кажется, все нормально.
        Вышли из кабинета ультразвуковой диагностики мы минут через десять. Я сжимала в руках заключение врача, Соколовский же выглядел растерянным, как будто только что прошел испытание, к которому был не готов.
        - Вроде все в порядке, - неловко сказала я, прежде чем пойти к выходу из клиники.
        - Вроде да, - откликнулся босс и взъерошил волосы пятерней.
        Я повернулась к нему и просто сказала:
        - Спасибо.
        И он, после некоторого сомнения (как будто мысленно решал, не огрею ли я его, если он привлечет меня к себе), ответил:
        - Не благодари. Это ведь наш ребенок.
        После чего я оказалась снова в его объятиях, и мне, впервые за долгое время, наконец стало легче.
        Часть 33. Руслан
        Это было так странно. Идя вместе с Верой на узи, я и не подозревал, что то, что увижу там, перевернет все мои ощущения вверх дном. Перевернет меня самого.
        До этого момента мне казалось, что ребенок - это некий фантом, который через девять месяцев воплотится в орущего карапуза. И только теперь я, наверно, сознавал, как все это ощущала Вера. Она чувствовала, как он растет внутри нее. Она уже сейчас понимала, что он - настоящий.
        По неясной черной точке, что я мог видеть на мониторе, трудно было что-то разобрать, но я осознал главное. Там, внутри Веры, находился мой ребенок. Жил мой ребенок. Мое продолжение. И, глядя на эти смутные очертания, я чувствовал себя так, будто прикоснулся к чуду.
        - Ты сомневался, ведь так? - нарушила первой установившуюся между нами тишину Вера. Тишину, полную молчаливого единения и прежде незнакомой мне близости.
        Я поморщился. Совершенно не хотелось снова переходить к разборкам. Я чувствовал потребность удержать тот миг, где мы разделяли на двоих это чудо будущего родительства.
        - Нет, - ответил ей и это было абсолютно честно. - Я просто хотел это услышать. Мне нужно было услышать, чтобы осознать.
        - Ладно, - вздохнула Красникова в ответ. - Наверно, мне пора.
        - Я тебя подвезу, - вызвался я.
        Предложив это, вполне ожидал, что Вера ответит упрямым отказом. Но случилось неожиданное. На ее губах мелькнула какая-то особая, мягкая улыбка. И она сказала :
        - Будем смотреть вместе "Русалочку"?
        Я вдруг удивительным образом ощутил, как от веселого блеска в ее глазах внутри зарождается что-то невероятное. Какое-то слепящее и одновременно теплое чувство. Будто годами не видел света и вдруг - прозрел.
        - Да хоть "Золушку", - ответил, усмехнувшись. И, открывая перед Верой дверь машины, с улыбкой добавил :
        - Тебе не кажется, что уже безо всякого узи становится понятно, кто у нас будет?
        Установившееся между мной и Верой перемирие рождало внутри меня ощущение какого-то тихого, но от этого еще более ценного счастья. Привычные споры и ссоры с ней забавляли и возбуждали, даря какой-то бешенный адреналин, но вот такие вечера, как накануне, заставляли желать эту женщину не только на своем столе, но и в своей жизни.
        И, черт бы все побрал, надо же было такому случиться, что именно тогда, когда все у нас наладилось, привалили проблемы пострашнее пожара и землетрясения вместе взятых.
        Моя тетушка.
        Приближение неприятностей я почуял сразу. Собственно, ровно в тот момент, как в коридоре хорошо знакомый голос проорал:
        - Это что за безобразие?!
        Надо сказать, моя тетя Рая была несколько... глуховата. Ну, или желала таковой казаться, когда ей это было выгодно. В любом случае, говорила она всегда громко, не оставляя никому в радиусе ближайшего километра шанса ее не услышать. Но в этот самый момент она превзошла даже саму себя. Мне показалось, что от ее сопрано содрогнулись стены офиса, а заодно и Большой театр. Последний - от горя, что такие мощные голосовые данные пропали зазря.
        Но еще интереснее была сцена, которая предстала моему взору, когда я поспешно выскочил из кабинета в коридор.
        - Какого черта тут творится?! - поинтересовался я, глядя на то, как тетя держит за ухо одного из наших курьеров. Хотя держит - не совсем верное слово для описания событий. Скорее тетя Рая тащила несчастного парня за ухо, явно намереваясь ткнуть того головой в... мусорку. Как котенка в лужу, которую он наделал мимо лотка.
        - Это что за безобразие, я тебя спрашиваю?! - снова возопила тетушка, указывая пальцем куда-то в глубину мусорного бака. И тут вдруг я заметил, что оттуда вырывается подозрительная белая струйка... дыма.
        - Отпуститееееее, - проблеял курьер, пытаясь вырваться, но от тети Раи еще никто так просто не уходил. Я же, не теряя времени даром, заглянул на дно бака и ожидаемо обнаружил там окурок сигареты.
        - Твоя работа? - холодно поинтересовался я у курьера.
        - Я ничего не сделал! - заорал парень, но попыток вырваться от тети Раи больше не предпринимал. Видимо, понял, что с одним ухом жить как-то не очень.
        - Окурок ты бросил? - снова спросил я, уже, в принципе, все и так понимая.
        - Он это, он! - отреагировала первой тетушка. - Я сама видела!
        - Ну да, кинул, и чо? - удивился парень. - Я всегда так делаю!
        Это-то мне и нужно было слышать.
        - Всегда? - вкрадчиво уточнил я. - И пару недель назад, когда в офисе случился пожар, ты тоже его туда кинул?
        - Ну было дело! - почесал курьер затылок. - А чо, нельзя было?
        - Идиот, - констатировал я спокойно. - Ты уволен. Это первое. Второе - тебе светит статья.
        Обернувшись, я нашел глазами свою секретаршу и скомандовал :
        - Лена, вызови начальника охраны. Пусть они разберутся с этим любителем фаер-шоу.
        После чего смог наконец переключиться на тетю и, раскрыв ей объятия, сказал:
        - Тетя Рая! Я так рад тебя видеть!
        Между прочим, даже ни грамма не соврал. Кто ж знал, что тетя устроит дальше?
        - Русичка! - откликнулась она, сжимая меня в объятиях. А потом, отстранившись, хмуро заметила :
        - Ты, что ли, похудел?
        Исхудавшим я себя вовсе не считал. Но тете постоянно казалось, будто без ее бдительного ока я голодаю.
        - Как быстро ты вернулась из круиза, тетя, - решил я переключить тему. И получил в ответ недоуменный взгляд :
        - Лариса? Я не знаю никакую Ларису!
        Ну началось! От необходимости объяснять, откуда взялась Лариса, меня избавила Лиана. Подбежав ко мне, вцепилась в рукав моего пиджака и затараторила:
        - Русик! Я услышала, что все выяснилось насчет пожара! А я ведь тебе говорила, что это не я! Почему ты мне не поверил?!
        Ну, надо сказать, правду о пожаре услышали вообще все, кто находился в офисе. Привлеченные тетиными воплями, сотрудники фирмы теперь с любопытством наблюдали за новым витком драмы. Краем глаза заметив в этой толпе Веру, я решительно отцепил от себя Лиану и сказал:
        - Между прочим, за раскрытие этого дела нужно благодарить мою тетю. Ты ведь помнишь ее, Ли?
        Судя по лицу моей бывшей любовницы, тетю она помнила прекрасно, хотя рада была бы забыть. И тетя Рая отвечала ей в этом плане полной взаимностью.
        - Ты что, опять связался с этой?! - прогремел ее голос на весь офис, а трость, на которую тетя опиралась, презрительно ткнулась в носок одной из туфель Лианы, явно отдавив той заодно и палец.
        - Вот старая кошелка, - пробормотала Ли себе под нос, но тетя услышала. Правда, не совсем то, что было сказано.
        - У кого это старая мошонка? - громко возмутилась тетя. - У моего племянника все в порядке! И скоро он подарит мне внуков!
        Не успел я спросить, откуда тетя успела узнать о том, что мы с Верой ждем ребенка, как та добавила :
        - Кстати, дорогой! Я привезла твою невесту!
        Прежде, чем все сказанное дошло до меня в полной мере, я заметил потрясенное лицо Веры. А в следующую секунду она уже исчезла, будто ее тут никогда и не было.
        Часть 34. Вера
        Прибытие родственницы шефа не прошло для меня незамеченным. Напротив, я узнала даже больше, чем мне хотелось.
        Скрывшись в кабинете Ульяны, я сделала пару глубоких вдохов, пытаясь прийти в себя. На память пришли слова Соколовского, когда он сообщил, что если бы не был уверен в том, что я ношу ребенка именно от него, то попросту не пришел бы в загс.
        Из этого следовал и еще один вывод - если бы у него была невеста, вряд ли бы он хотел жениться на мне. Логично.
        - Слушай, какая громогласная у босса тетя! - покачала головой Ульяна, входя в кабинет следом за мной. - И смешные вещи такие говорит.
        Заметив мой вид, Уля нахмурилась и спросила:
        - Ты что, думаешь, что ее слова про невесту Соколовского - правда?
        Я подернула плечами и налила себе стакан воды. Хватит мне уже нервничать по каждому поводу, которых в последнее время было хоть отбавляй. Иначе пострадает ребенок, а он ведь был ни в чем не виноват.
        - Я не знаю, - ответила подруге. - Может, шеф - тайный почитатель гаремов и хочет завести себе свой личный райский уголок с наложницами?
        Я нервно хихикнула и взяла папку с документами, по которым заскользила ничего не видящим взглядом.
        То, что обрисовала Ульяне в шутку, конечно же, было совсем неправдоподобным. Но могло стать правдоподобным иное - при наличии новой невесты Соколовский передумает жениться на мне и на этом все. Хотя, конечно, мне очень хотелось верить в то, что я чувствовала. Например, искренность слов босса.
        - Ох, Вера... ну, будем посмотреть, - неуверенно улыбнулась мне Уля, и я кивнула в ответ.
        Шеф пришел ко мне через час. Взглядом показал Ульяне, чтобы та вышла, и подругу как ветром сдуло. А у меня сердце заколотилось, как ненормальное. Что он пришел сказать? Что впал в склероз на последние полтора месяца, а сейчас вдруг ему напомнили о наличии другой невесты?
        - Я думаю, нам есть что обсудить, - сказал он и посмотрел на меня с сомнением, как будто ожидал, что я вот-вот сорвусь. С места, или в истерику. Или сразу всюду.
        - Я тоже так думаю. Вроде бы мы подали заявление, а оказывается, что у тебя уже есть невеста.
        Соколовский с досадой поморщился и шагнул ко мне. Его стало вдруг очень много, но мне нравилось это ощущение. Я облизнула пересохшие губы и посмотрела на рот босса.
        Который вдруг стал искривляться в ухмылке!
        - Я бы хотел, чтобы причиной этих слов была ревность, - хрипло ответил он и сделал еще шаг ко мне, вынуждая пятиться к стене.
        - А если это она и есть? - вскинула я бровь, и тут случилось удивительное.
        Соколовский внезапно замер на месте, как будто его парализовало, а потом перекрыл разделяющее нас расстояние и сам вжал меня спиной в стену.
        - Не так быстро! - выдохнула я, упираясь руками в плечи босса. - Что за история с невестой? - потребовала ответа.
        - Нет никакой невесты. Хотя, тетя Рая и грозится привести девушку мне на смотрины.
        Он склонился к моим губам, но я отвернулась.
        - И что ты ответил ей?
        - Что делать этого не нужно. Потому что я собираюсь жениться на той, которую люблю.
        - А она?
        Стараясь унять колотившееся (теперь уже от радости) сердце, я все же позволила шефу скользнуть губами по моим губам.
        - А она... кажется, меня поняла.
        - Кажется?
        - Да. Тетя не очень хорошо слышит. Но если будет нужно, я напечатаю ей ответ на компьютере.
        - Сто двадцать восьмым кеглем?
        - Лучше сразу двести пятьдесят шестым, - тихо рассмеялся босс, после чего все же накрыл мои губы поцелуем.
        На следующий день, выйдя на работу, я поняла, что Соколовского нет. И что этот факт меня огорчает. Потому что вдруг осознала, как сильно я скучаю по боссу, когда он не рядом. Конечно, рассказывать ему об этом я не собиралась, но и игнорировать это осознание не могла.
        Зато меня сегодня ждал сюрприз. Едва я уселась выпить чаю и хоть немного поработать с документами, как офис огласился громким голосом, и я уже знала, кто является его обладательницей.
        Я снова похолодела. Видимо, тетя Рая вернулась и наверняка привезла с собой невесту Соколовского. Только этого мне не хватало! Впрочем, внутри родилось чувство, похожее на злость. Это меня целовал вчера босс так, как будто это было в последний раз в жизни! Это меня он собирался назвать своей женой уже в следующем месяце!
        - ... мой племянник? - вопросила басом тетя Соколовского в тот момент, когда я подошла к его кабинету.
        Рядом с ней я заметила ту самую невесту, но пока не стала ее рассматривать.
        - Ваш племянник отбыл по делам, - как можно громче ответила я тете Рае прежде, чем в дело бы вступила секретарша.
        - Мой племянник что-то себе отбил и поделом? - округлила глаза тетя, поворачиваясь ко мне. - А вы кто такая, милочка?
        - Я его личная помощница.
        Тетя Рая смерила меня взглядом и повторила, наконец расслышав то, что я ей сказала:
        - Личная помощница. Понятно.
        Что ей там было понятно, я не знала, но когда она продолжила, просто не смогла сдержаться.
        - Идем, Марианна, подождем Русичку в его кабинете! - велела она "невесте" Соколовского. После чего повернулась ко мне и добавила: - Это невеста вашего начальника, милочка!
        По тону тети Раи можно было смело понять, что она подразумевает под собой, сообщив мне такую новость. Не подходи к Руслану, будь ты хоть четырежды его личная помощница. И терпеть я это не стала. Заявила громко, даром, что теперь об этом узнает весь офис.
        - Она не может быть невестой моего начальника, тетя Рая! - намеренно обратившись к будущей родственнице именно так, произнесла я, и даже на месте замерла.
        Марианна смерила меня насмешливо-презрительным взглядом, который я выдержала стоически. И добила тетушку и несостоявшуюся невесту Соколовского новыми известиями.
        - Его будущая жена - это я. Мы подали заявление и собираемся расписаться уже в апреле. А еще... мы ждем ребенка.
        Выдав последний козырь, я уткнулась взглядом в пол перед собой. Все, карты были раскрыты, но ведь это было лишь вопросом времени. Уже через месяц все узнают, что я стану женой Соколовского. Потом начнет расти живот... сложить два и два будет не так уж сложно.
        Тишина, установившаяся в офисе, была красноречивее всяких слов. Впрочем, слова все же последовали. Но немного не те, каких я ждала.
        Сначала молчание пронзил возглас... моей матери:
        - Какого еще ребенка? - ужаснулась она, появляясь рядом как черт из табакерки.
        А к ее удивлению присоединился и босс с весьма закономерным вопросом:
        - Что здесь происходит?
        Часть 35. Руслан
        Ой, б*яяяяядь!
        Собственно, это все, что мне хотелось сказать при виде картины, развернувшейся передо мной, едва стоило войти в офис.
        Здесь был целый бабский отряд! Тетушка, какая-то незнакомая мне девица, Красникова, дорогая будущая теща... Не хватало для полноты картины только Лианы.
        - Русик, что все это значит?! - словно в ответ на мои мысли раздался рядом голос бывшей невесты. - Я думала, что мы снова будем вместе!
        Отлично! Вот теперь полный комплект. Террариум в сборе и выжидательно смотрит на добычу. То есть - на меня.
        Только вот я в этой роли выступать не собирался! Босс я или где??? И эти женские бои без правил мне в офисе были совершенно не нужны! Хотя, судя по толпе любопытствующих сотрудников, которых вот уже второй день кряду бесплатно угощали шоу в стиле "Пусть говорят", я мог бы неплохо подзаработать, беря деньги за просмотр этого безобразия.
        Так. С этим всем надо было немедленно разбираться! И начать я решил со зрителей - халявщиков.
        - Что встали тут?! - гаркнул так, что разом стихли все шепотки. - Живо работать или вам зарплата не нужна?!
        Все-таки угрозы наказания рублем творили настоящие чудеса! Сотрудников как ветром сдуло из общего коридора. То-то же!
        Далее я переключился на тетю.
        - Это кто? - потребовал ответа, кивая на расфуфыренную девицу рядом с ней.
        - Твоя невеста, Русичка! Я нашла ее в круизе....
        - Потеряй обратно, - распорядился я, не особо удостоив навязываемую невесту вниманием.
        - Эй, я вообще-то не какая-то там вещь! - оскорбилась она и голосом инста-дивы мне поведала:
        - Меня легко потерять, трудно найти и невозможно забыть!
        П*здец! Учитывая уровень культуры этой девицы, тетин выбор можно было оправдать только ее глухотой!
        - Давай остановимся на первом пункте, - милейшим образом улыбнулся я. - Легко потеряйся воооон там, за дверью, на улице.
        Вместо того, чтобы так и сделать, девица стояла на месте, как вкопанная и хлопала глазами. Ясно, к такому ее жизнь не готовила. Но это были не мои проблемы.
        - Русичка, как ты можешь так с девочкой?! - громко возмутилась тетя. - Она идеальная для тебя партия!
        - Я бы поспорила! - встряла пришедшая в себя Марго.
        - А вы кто? - живо отреагировала тетя, для вескости шарахнув тростью по полу. - И почему у вас лицо выглядит так, будто презерватив натянули на авокадо?
        - Чтоооо?! - возопила Маргарита, раскрыв при этом рот так, что я серьезно обеспокоился тем, что он сейчас просто порвется. Вся работа косметологов полетит к чертям!
        - Молчать! - рявкнул, прерывая вновь начавшийся бардак, и, повернувшись к тете, отчеканил:
        - Тетя Рая, я же ясно тебе вчера сказал, что у меня уже есть невеста!
        От этой фразы тетин рот тоже потянулся к полу. И она заголосила следом:
        - Беда-то какая!!! У Русички шерсть облезла! Но не переживай, мой хороший, мы тебя вылечим!
        Бл*дь! Не выдержав, я прикрыл глаза ладонью. Кто бы подлечил саму тетю! Причем даже не от глухоты, а от воспаления хитрости!
        - Вот моя невеста, - сказал решительно, привлекая к себе Веру. - И одной мне достаточно, спасибо!
        Тетя кинула на Красникову мимолетный взгляд и, презрительно поджав губы, заявила:
        - Эта нам не годится. Вот Марианна - совсем другое дело! Она из хорошей семьи, разбирается в моде, литературе, знает этикет, прекрасно танцует....
        Литературные вкусы этой девицы в стиле цитат телочек из соцсетей я уже оценить успел. Как и нелепый наряд - безусловно дорогой, но совершенно безвкусно подобранный. Кошмарный розовый цвет платья пошлой длины в сочетании с оранжево - зелеными туфлями - это, по мнению тети, был последний писк моды? Ну разве что предсмертный!
        - И к лотку наверно приучена? - ехидно уточнил я.
        - Русичка!
        - Разговор окончен тетя! Если эта ваша МарьИванна. ..
        - Я Марианна! - возмущенно взвизгнула девица.
        - Да хоть Луиза Фернанда! Так вот, все, что я могу тебе предложить - это прийти на показ нашей новой коллекции! Заодно узнаешь, что такое хороший вкус!
        - Меня так никогда не унижали! - драматично воскликнула Марианна и, ломая себе ноги, понеслась на каблуках прочь. Вот и прекрасно! Хоть от одной отделались!
        - Теперь ты, Марго, - повернулся я к будущей теще. - Да, мы с Верой ждем ребенка. Такое случается, когда двое со вкусом трахаются! Просто живи с этим знанием дальше.
        - Но я не собираюсь становиться бабушкой! - возмутилась она в ответ и побелела так, что мне даже показалось, будто ее кожа просвечивает до самого черепа.
        - Можешь быть никем, - жестко отрезал в ответ
        - Вообще-то это моя мать! - наконец вставила свое слово в этом балагане Красникова.
        - Предпочитаешь воспитывать ребенка с ней? - холодно уточнил в ответ.
        И тут же почувствовал, как на моем локте снова повисла Лиана. Да сколько ж можно-то?!
        - А как же я? - горестно всхлипнула она. - Я хотела родить тебе детей!
        - Когда? - процедил сквозь инстинктивно сжавшиеся зубы. - Когда убегала в Париж, чтобы трясти на подиуме всеми своими местами?!
        - Какой ты злопамятный! - зарыдала она пуще прежнего.
        - Я не злопамятный, - покачал головой в ответ. - Ты просто давно мне безразлична.
        Стряхнув ее пальцы со своего рукава, я смерил мрачным взглядом тетю и будущую тещу и веско сказал:
        - Все свободны!
        После чего увлек Веру в свой кабинет и закрыл дверь на ключ. Больше никаких сумасшедших родственников! Как бы ни любил я тетю Раю, воспитавшую меня, сейчас хотел попросту забыть о существовании всех остальных людей, кроме Веры. И нашего ребенка.
        - Извини за тетю, - сказал, притягивая Красникову к себе. - Она хочет как лучше, но часто не разбирает методов.
        - Это правда?
        - Да. Поверь, она совсем не такая, как могло показаться...
        - Нет, я про эту твою Плющиху - поморщилась Вера в ответ. - Она тебе правда безразлична?
        Чуть отстранившись, я посмотрел внимательно в ее глаза и в этот самый момент испытал нечто невероятное. То чувство, под действием которого мужчина готов пообещать своей женщине луну с неба. Вот и я готов был бесконечно уверять Веру, что у меня нет никакого интереса ни к плющам, ни к прочим лианам.
        - Она не моя, - ответил, прямо глядя Красниковой в глаза. - Единственная женщина, которую я хочу называть своей - это ты.
        И после небольшой паузы добавил:
        - И знаешь, я, пожалуй, так и сделаю. Скоро премьерный показ нашей новой коллекции. И я хочу, чтобы на нем ты была рядом со мной. Причем в качестве моей официальной невесты. Что скажешь?
        Часть 36. Вера
        А что я могла сказать? Это предложение, больше смахивающее на попытку уведомить меня, что все решено, было принято мною с улыбкой.
        - Я и есть твоя невеста, - откликнулась на слова Соколовского.
        Чувствовала себя при этом такой глупо-довольной, что не знала, как на это реагировать.
        - Ты и есть моя невеста, - кивнул босс, после чего прижал меня к себе крепче.
        В эту секунду я поняла, что была совершенно счастливой. Правда, был один момент, который меня все же волновал. Мама. И ее приезд (и скорый же отъезд) в наш офис.
        Как только рабочий день закончился, я позвонила матери и тут же услышала:
        - Верочка! Нам нужно встретиться!
        Верочкой в устах мамы я была совсем не часто. Даже вот так и не могла сходу вспомнить, когда она называла так меня в последний раз. Классе в третьем, возможно.
        - Да, давай встретимся, - сказала я ей и бросила взгляд на часы.
        Вроде бы Соколовский не давал понять, что мы уйдем с работы с ним вдвоем, поэтому я считала, что имею полное право отправиться после трудового дня туда, куда захочу.
        - Отлично! Через полчаса в кафе "Акварель". Оно рядом с вашим офисом, - сказала мама.
        - Я знаю это место, - кивнула самой себе и положила трубку.
        - Верочка! - воскликнула мама, присаживаясь за занятый мною столик.
        Я вздохнула. Второе уменьшительно-ласкательное за этот день явно было не к добру. Но встретиться с родительницей я хотела по вполне определенной причине. Ее отбытие с места моей работы было весьма... шокирующим. Для нее же самой.
        - Мам, мне не очень приятно, что такое случилось, когда ты пришла ко мне в офис, - начала я издалека, а сама думала о том, почему мама настолько волнуется.
        Это было видно по тому, как она закусывает нижнюю губу, наверняка накачанную какой-нибудь ерундой. Хоть бы не прокусила ее, а то зрелище будет из малоприятных, - мелькнула в голове мысль, от которой я едва удержалась, чтобы нервно не хихикнуть.
        - Мне и самой это было очень неприятно! - воодушевилась поднятой темой мама. - Почему ты не сказала мне, что беременна? Мы бы что-нибудь решили.
        Я как раз собиралась продиктовать заказ подоспевшему официанту, но так и застыла с открытым ртом.
        Мы бы что-нибудь решили? Интересно, о чем это мама?
        - Я тебя не очень понимаю, - покачала я головой. - Что ты имеешь ввиду?
        - Какой у тебя срок? - пошла в наступление мать.
        - Небольшой. Пара месяцев. А что? - приподняла я бровь, готовясь, что мои худшие опасения подтвердятся.
        - А то! Это очень хороший срок, - сказала она, но только я собралась выдохнуть с облегчением, как мама продолжила: - Я созвонилась с несколькими гинекологами. Все в один голос утверждают, что все еще можно исправить.
        Чтоооооо?
        Я даже с места вскочила, когда услышала ее слова. Что именно она предлагала исправить?
        - Не переживай! - по-своему истолковав мое состояние, сказала мама. - Всего пара таблеток, и я уже точно не буду бабушкой в ближайшее время.
        - Ты предлагаешь мне убить собственного ребенка? - отчеканила я, опираясь на стол и подаваясь к матери. На ее ухоженном лице возникло недоумение, которое тут же сменилось решимостью.
        - Я предлагаю тебе решить ту проблему, которая возникла у тебя, и в первую очередь - у меня! - проговорила мама.
        Ну все. С меня всего хватало. Ни проблемой, ни недоразумением называть своего ребенка я точно позволять не собиралась.
        - У меня нет никаких проблем, мама, - процедила я, отстраняясь. - Этот ребенок появится на свет, даже если ты принесешь в жертву девственницу богу, не позволяющему женщине стать бабушкой. И точка.
        Схватив сумочку, я повернулась, чтобы уйти, но остановилась и добавила:
        - И знай - пока у тебя есть возможность когда-нибудь понянчить внуков. Но совсем скоро она может испариться.
        Проговорив все это, я направилась к выходу из кафе. На душе моей было горько. Я не представляла, как может родной человек предлагать подобное! Но, зная свою маму, наверно была морально к этому готова.
        - Ты должна потрясти там всех! - заверила меня Ульяна, колдуя над моей прической.
        Я снова, как это было в феврале (который сейчас мне казался таким далеким, как будто прошло несколько лет), сидела в кресле. И в данный момент собиралась на показ.
        - Соколовский хочет представить меня всем в качестве своей невесты, - напомнила я Уле о том, что она знала и так.
        - И это правильно. Пусть все таблоиды уже взорвутся новостями о вашей скорой свадьбе.
        Подруга закончила делать мне прическу и развернула кресло к зеркалу.
        - Ну как? - улыбнулась она во все тридцать два, ожидая ответа.
        - Роскошно, - заверила я ее.
        Не соврала. Все действительно было роскошно, но я понимала в то же время, что совсем не горю идеей отправиться на этот показ. Как будто что-то останавливало меня, и я предчувствовала какое-то событие, которое могло обернуться для меня неприятным сюрпризом.
        - Что-то не слышу восторга в голосе! - укорила меня Ульяна, и я, поднявшись на ноги, оправила платье и повернулась к подруге.
        - Все взаправду роскошно. Спасибо! - поблагодарила я ее прежде, чем отправиться надевать туфли и легкое манто.
        На закрытом показе, куда меня привез Соколовский, должны были собраться самые-самые сливочные сливки общества. Ну и конечно, папарацци, без которых, по заверению босса, подобное мероприятие не могло обойтись в принципе.
        Ну а назавтра я предвидела различные фотографии во всех ракурсах - мои и шефа - и кричащие заголовки о том, что Соколовский наконец женится.
        - Ты готова? - спросил меня босс, когда мы подъехали и он подал мне руку, чтобы помочь выйти из машины.
        - Готова, - откликнулась я, вкладывая пальцы в ладонь Руслана.
        Мы с ним направились ко входу, возле которого уже дежурили вездесущие журналисты.
        Правда, в этот момент я совсем не подозревала, что готовой мне надо быть совсем не к тому, чтобы предстать перед всеми невестой шефа...
        Часть 37. Руслан
        На пре-пати в честь новой коллекции и последующую ее премьеру я позвал не только Веру. Приглашены были вообще все, кто на меня работал. Все, кто так или иначе приложил руку к созданию новых луков.
        На этот показ я возлагал огромные надежды. Немало средств и сил было потрачено и на рекламную компанию, поэтому интерес к коллекции был колоссальный.
        - Кто ваша очередная спутница? - спросил один из журналистов, перед которыми я остановился, держа Веру за руку.
        - Она не очередная, - отрезал решительно и, поднеся руку к Красниковой к губам, с улыбкой добавил: - Она - единственная. Моя будущая жена.
        - Вы уже назначили дату свадьбы?
        - Да, но мы не собираемся ее разглашать. Это личное, - сразу прервал я всевозможные нескромные вопросы.
        - Расскажите о новой коллекции, чем вы вдохновлялись при ее создании?
        - Как это ни странно в наш век, когда все уже создано и много раз переосмыслено, но - природой. Коллекция носит название "Баттерфляй". В ее основе принты, похожие на окрас бабочек. Сами модели при этом достаточно универсальны - их можно надеть и по торжественному случаю, и использовать в качестве повседневной одежды.
        - Как это возможно?
        - Вы все увидите сами, - улыбнулся я загадочно в ответ и, отвернувшись, повел Веру в банкетный зал.
        - Я видела только наброски этой коллекции, но, исходя из того, что ты сейчас сказал, уже хочу себе что-то из этого в гардероб, - шепнула она мне на ухо, пока мы двигались к накрытым столам.
        Я рассмеялся и прижал ее к себе.
        - У тебя будет все, что ты захочешь. По блату, - усмехнулся, желая поддразнить свою невесту.
        Вечер проходил по обычному сценарию, как и все подобные мероприятия, на которых я бывал прежде. Необычным было только чувство непривычного для меня волнения, которое я испытывал. Наверно, причина этого заключалась в женщине, что была сейчас рядом со мной.
        Мне так хотелось, чтобы коллекция ей понравилась! Я желал, чтобы совсем скоро, когда мы поженимся, она с гордостью носила мое имя.
        - Руслан Андреевич! - взволнованный голос организатора показа отвлек меня от этих мыслей. Взглянув в лицо Василия, на котором отчетливо читался ужас, я ощутил, как от дурного предчувствия сердце падает куда-то вниз.
        - Что случилось? - спросил негромко и быстро.
        Черт возьми! Что бы там ни было, я не собирался позволять кому или чему-либо испортить этот день!
        - Боюсь, у нас проблемы. Очень серьезные, - прошептал Вася в ответ. - Вам лучше пойти со мной.
        - Милая, я скоро, - поспешно повернулся я к Вере.
        - Что-то не так? - мигом встревожилась она.
        - Нет, просто срочное дело, - ответил и, коснувшись губами ее губ, сделал Василию знак следовать за мной.
        - В чем дело? - спросил на ходу, когда мы вышли в пустой коридор, ведущий к комнате, где находились премьерные наряды и должны были сейчас переодеваться модели.
        - Нам придется все отменить, - выдохнул приглушенно Вася.
        Я резко остановился и вгляделся в его лицо. Не думал, что у меня работают сумасшедшие!
        - Ты рехнулся? - спросил я прямо, не скрывая своего возмущения.
        - Нет, - покачал он головой. - Сейчас вы все поймете.
        Распахнув дверь гримерной, он отошел в сторону, словно боялся того, что будет дальше. И правильно делал!
        Потому что от увиденного я сначала онемел, а потом перед глазами завертелись красные точки от нахлынувшей на меня ярости.
        Все платья были изрезаны. Цветные лоскуты валялись на полу, как опавшая с дерева листва.
        - Какого хрена?! - буквально взревел я, подходя ближе к изуродованным нарядам.
        Все молчали. Обведя присутствующих бешеным взглядом, я спросил снова:
        - Что здесь произошло?! Как вы это допустили?!
        Я видел своими глазами, как многомесячный труд был пущен коту под хвост, но никак не мог этого осознать. Просто отказывался принимать это!
        - Ну, кто-то мне объяснит наконец?! - буквально взорвался я, так и не дождавшись ответа.
        - Мы сами не знаем, - наконец рискнул подать голос Василий. - Когда за платьями пришли, чтобы переодеть моделей, оказалось, что они испорчены....
        - Ты предпринял меры? - спросил , быстро переходя в деловой режим.
        - Да, я послал за запасными моделями, но их просто не успеют привезти....
        - Что значит не успеют? - нахмурился я.
        - Слишком далеко. Пробки....
        Я окинул его холодным взглядом и поинтересовался:
        - Ты знаешь, кто я такой?
        Теперь уже Василий смотрел на меня так, будто я сошел с ума.
        - Вы - Руслан Андреевич....
        - ...Соколовский, - с сарказмом закончил за него. - Спасибо, я знаю. А еще я - миллиардер и ничего невозможного для меня нет! Вызывай вертолет, идиот, время еще есть!
        - П-понял! - залепетал тот и мигом исчез, а рядом со мной вдруг непонятно откуда появилась Лиана.
        Хотя нет, как раз понятно. Она ведь была одной из задействованных в показе моделей.
        - Русик, мне так жаль... - сказала она, состроив скорбную мину.
        - О чем ты? - спросил жестко, чутко распознав под этим фальшь.
        - Платья испорчены и все придется отменить... такой позор и пятно на твоей репутации....
        - Не беспокойся, - усмехнулся я, глядя ей прямо ей в глаза. - Скоро прибудут запасные экземпляры.
        Похоронное выражение мигом слетело с ее лица. Я ощутил, как внутри неприятно холодеет от внезапного понимания причины всего произошедшего.
        - Как? - только и выдохнула она ошарашенно, но по ее реакции я мгновенно все понял.
        - Ты этого не ожидала, правда? - улыбнулся я хищно. - Но ты забыла, с кем связалась, Ли.
        - Я не понимаю... - пролепетала она, приняв совершенно невинный вид.
        Но было поздно. Сложить дважды два было не так уж и трудно. Ведь именно Лиана, как одна из моделей, имела доступ к гардеробной.
        - Зато я все понял, - ответил, смерив ее презрительным взглядом. - Какая же ты дура, Ли.
        - Ты думаешь, что это я?! - попыталась она изобразить ужас.
        Хотя нет. Она действительно его испытывала. Но только по причине того, что поняла - ей не удастся избежать ответственности за то, что сделала. Мерзкая дрянь!
        - Я не думаю, я уверен, - выплюнул с отвращением. И ледяным тоном добавил:
        - Ты выйдешь сейчас на подиум, как это и было запланировано. А после, по результатам расследования произошедшего... я тебя уничтожу дорогая. Клянусь!
        - Русик! - цепкие пальцы вновь впились в мой рукав, но я зло скинул ее руку.
        - Избавь меня от дешевого спектакля!
        Отдав еще несколько необходимых распоряжений, я поспешил вернуться в банкетный зал, пока мое отсутствие не стало вызывать ненужных вопросов. Войдя, огляделся, ища глазами Веру, но ее нигде не было. Сказав себе, что, возможно, она отлучилась в дамскую комнату, я терпеливо ждал.
        Красникова появилась пять минут спустя. И выглядела при этом... странно. Бледная, всклокоченная, она мигом заставила меня встревожиться.
        - Что с тобой ? - спросил требовательно, сжав ее плечи.
        - Ничего, все в порядке, - ответила она, но я же не вчера родился, в конце концов!
        - Не ври мне, - отреагировал резче, чем мне самому хотелось бы. - Я же вижу, что это не так!
        - Мне просто стало немного... нехорошо....
        - Что-то с ребенком? - спросил, ощущая, как по спине ползет холодок.
        - Нет, ничего страшного! - почти выкрикнула Вера. - Такое бывает в моем положении!
        Я вдруг почувствовал себя глупо и неловко. Бл*дь, слишком много проблем для одного вечера!
        - Хорошо, извини. Я просто волнуюсь, - сменил тон на более мягкий.
        - Я знаю. Ты разобрался со срочными делами?
        - Да, все нормально. Расскажу тебе обо всем позже. А теперь пойдем, скоро начало.
        Подавая Вере руку, чтобы отвести ее на показ, я еще не подозревал, что скоро меня ждет кое- что пострашнее испорченной коллекции.
        Лиана пыталась разрушить мою репутацию. Но Красникова пошла куда дальше.
        Она разрушила в одночасье меня самого.
        Часть 38. Вера
        Случившееся на этом показе выбило меня из колеи. Когда Руслан удалился, чтобы решить возникшие проблемы, я поняла, что сильно взволнована, но знала, что это совсем не на пользу нашему ребенку. Однако успокоиться не могла, как ни старалась.
        - Вера, можно тебя? - раздался голос, определенно принадлежащий Миронову, и я встрепенулась и посмотрела на того, кто когда-то мне нравился.
        И как такое вообще могло произойти, что я обратила на него внимание и даже испытывала симпатию? Ведь сейчас, когда рядом со мной был Соколовский, я прекрасно понимала, что именно означает слово "любовь".
        Даже вдруг страшно стало от нахлынувших мыслей. Как быстро Руслан стал тем, в ком я так нуждалась!
        - Что-то случилось? - спросила я у Миронова, подходя ближе.
        - Ничего, - покачал головой Максим. - Но лучше тебе все увидеть своими глазами.
        Заинтригованная, я обвела глазами зал, но, не найдя никаких признаков того, что Соколовский освободился и собирается ко мне вернуться, кивнула Миронову.
        - Хорошо, идем.
        Двинувшись следом за Максимом, я гадала о том, не стоило ли мне сообщить боссу, куда я отправилась. Но справедливо решила, что сейчас ему совсем не до этого.
        - Вот. Это здесь, - сказал Миронов, кивая на дальний конец узкого коридора. Я не успела пройти в указанном направлении, как Макс схватил меня за руку и, вжав собой в стену, попытался поцеловать.
        Удивление было таким сильным, что я не сразу поняла, какого вообще черта происходит. А когда рот Миронова скользнул по моим губам, вызывая лишь отвращение, я оттолкнула Максима. Вернее, попыталась это сделать, вцепившись в его пиджак и одновременно отпихивая от себя.
        - Что ты творишь? - выдохнула я, стараясь совладать с дыханием.
        Смотрела на Макса ошарашенно, не зная, что и делать.
        - Не могу без тебя! - проговорил Миронов и снова попытался меня поцеловать. - Как только вижу с ним, с ума схожу.
        Мне удалось выскользнуть из его объятий, когда он вновь предпринял попытку меня поцеловать. Какой кошмар! Неужели виной тому моя оплошность, когда я попыталась выследить его в туалете?
        - Вот и сходи с ума! - отрезала я, отступая по тому пути, по которому мы сюда пришли.
        И Миронов не стал меня останавливать, что тогда я сочла хорошим знаком. Впрочем, вскоре поняла, насколько ошибалась.
        После показа, во время которого я не могла сосредоточиться ни на чем, кроме своих настойчивых мыслей, Соколовский отвез меня домой.
        - Ты уверена, что все в порядке? - спросил он в который раз. Мы уже добрались до моего дома, и я заметно успокоилась.
        - Уверена.
        Конечно же, врала, но даже представить не могла, что будет, если сейчас, после такого трудного дня, расскажу Руслану о Миронове. Пусть лучше это случится завтра, когда все уляжется.
        - Хочешь, я останусь сегодня у тебя? - спросил босс, когда открыл для меня дверцу и я вышла из машины.
        - Хочу. Но наверно, пока нам лучше спокойно отдохнуть, потому что лично я очень устала.
        Руслан привлек меня к себе и улыбнулся.
        - Да. Я не дам тебе спать сегодня, если ты пустишь меня в свой дом.
        От этих слов я мгновенно загорелась, но почему-то отстранилась, хотя мне хотелось прямо противоположного.
        - Тогда останешься у меня... скажем, завтра, - попыталась я найти компромисс.
        - А еще лучше, перестанем вести себя как подростки и ты переедешь ко мне.
        Не успела я осмыслить сказанное Соколовским, как он привлек меня к себе и поцеловал. И в отличие от объятий Максима, эта близость была для меня словно глоток свежего воздуха.
        Утром меня разбудил звонок. Вернее, череда звонков, первые пару из которых я попыталась скинуть и продолжить спать.
        Всю ночь мне снились кошмары. За мной гонялся Миронов, совершенно голый и с огромным мужским достоинством. А я убегала и не представляла, что будет, если он меня догонит. Вернее, представляла, и от этого становилось лишь страшнее.
        - Красникова! Господи, как хорошо, что ты взяла трубку! - возопила Ульяна, когда я ответила на звонок и упала на подушку, прижимая телефон к уху. - Я уже думала, что у тебя катастрофа какая-то!
        - Почему она у меня должна быть? - хрипло откликнулась я, не понимая, отчего подруга так встревожена.
        - Мммм... ты не видела новости?
        - Какие новости?
        Случился государственный переворот? К Земле прилетел астероид и разбил в пух и прах половину планеты? И почему меня это сейчас совсем не волнует?
        - Понятно... значит, не видела, - выдохнула Уля.
        - И что там... в этих новостях? - поинтересовалась я без особого энтузиазма.
        - Там ты! С Мироновым... а заголовки просто жуть!
        Сначала мое сердце стало стучать так, как будто вот-вот готово было пробить грудную клетку, и только потом я резко распахнула глаза и в ужасе села на постели.
        - С каким Мироновым? Где? - задохнулась своими же словами.
        - Я так и знала, что это все подстава.
        Пока Ульяна кратко пересказывала мне о том, что случилось в новостном разделе, я судорожно просматривала заголовки... и чем больше видела, тем хуже мне становилось.
        «Невеста Руслана Соколовского предпочитает видеть в постели совсем не его?»
        «Показ и чувства напоказ. Невеста миллиардера в объятиях другого».
        «Будущая жена Соколовского беременна. Но похоже - не от него».
        И наши с Мироновым фотографии... Много фотографий. И надо отдать должное тому, кто пошел на этот шаг - они искусно подошли к делу состряпывания данного фарса, потому что на снимках я выглядела так, как будто взаправду уединилась с Максимом во время показа.
        - Спасибо, Уль, - выдавила я из себя и, не дослушав подругу, которая в чем-то меня заверяла, встала с постели и пошла собираться.
        К офису я приехала с тахикардией и тошнотой. Последняя была вполне объяснима - беременность, отсутствие завтрака, жуткие нервы - все это стало причиной того, что меня буквально выворачивало наизнанку.
        - Руслан Андреевич сейчас занят! - предстала передо мной секретарша, когда я появилась в приемной. - У него важная встреча.
        Я смерила ее взглядом, от которого она попятилась назад и замерла. И стоило мне открыть дверь в кабинет Соколовского, где он взаправду находился с партнерами, замерла уже я.
        Потому что босс посмотрел на меня так, что я застыла на месте. И совсем не представляла, что же ждет меня дальше, но понимала - Руслан может выставить меня вон и будет считать, что он прав.
        И мне оставалось только одно - ждать и надеяться, что он не поверил этим отвратительным
        снимкам.
        Часть 39. Руслан
        - Подожди в приемной, пожалуйста, - сказал я сдержанно, когда пауза, наполненная лишь обменом напряженными взглядами между мной и Верой, затянулась.
        Конечно, новости, которыми пестрели сейчас все первые полосы газет и интернет-порталов мимо меня пройти никак не могли. Вместо того, чтобы обсуждать коллекцию, показ которой, несмотря на все неприятности, прошел успешно, общественность вовсю перетирала мое грязное белье.
        Хотя белье, участвовавшее в этой истории, было как раз таки и не мое! И что думать по поводу всего случившегося, я... не знал.
        Конечно, мне хотелось выслушать Веру. Хотелось получить объяснения, которым можно будет поверить. Но... как развидеть при этом кадры, на которых она откровенно наслаждалась лапаниями Миронова? Как заставить себя не верить собственным глазам? Как подавить ту боль, что сковывала грудную клетку с того самого момента, как увидел эти отвратительные фотографии?
        Это был позор на весь мир. Он бил по моей гордости, по моей репутации, но больнее всего - по душе. Которую я так просто и бездумно отдал этой женщине.
        Как закончил совещание - не помнил и сам. Как не помнил почти ничего, что обсуждал за столом переговоров с партнерами. И, несмотря на желание остаться одному и как-то перетерпеть весь этот шум, я понимал - нам с Верой нужно поговорить.
        - Лена, позови Красникову, - скомандовал я секретарше и, откинувшись на спинку кресла, стал ждать.
        Вера вошла в кабинет и от вида ее бледного, испуганного лица, внутри меня что-то мгновенно заныло. Она, совершенно очевидно, сильно нервничала. Но тому мог быть миллион причин! Например, волнение о том, что может упустить из своих рук богатую добычу.
        Стало противно. Я ведь никогда не считал ее подобной хищницей! Но сейчас, словно наказывая сам себя за то, что влюбился как идиот и стал настолько уязвимым, сочинял версии одна страшнее другой.
        - Ты хотела что-то сказать? - заговорил первым, наблюдая, как Красникова мнется на месте.
        - Ты уже все видел....
        Она не спрашивала - утверждала. Я передернул плечами в ответ:
        - Да. Надо отдать тебе должное - ты весьма фотогенична, - усмехнулся следом.
        - Руслан, все не так! Все это неправда!
        Она вдруг оказалась рядом. Прямо напротив меня. Нас разделял только этот чертов стол, на котором я однажды трахнул ее и... крепко влип. Словно муха в паутину. И, как распоследний идиот, увязал в этом плену все больше.
        Опершись ладонями о стол, Красникова быстро заговорила:
        - Это какая-то подстава! Миронов попросил меня пойти за ним, а потом накинулся и стал целовать! Я этого не хотела! Я сопротивлялась!
        - По фотографиям этого не скажешь, - проронил я сухо.
        - Тот, кто это сделал.... Хорошо знал свое дело. Но ты должен мне верить....
        - Я должен верить тебе, а не собственным глазам? - уточнил спокойно, не отрывая взгляда от ее глаз. - Почему тогда ты не рассказала мне обо всем сразу же?
        - У тебя была куча своих проблем... Я не хотела, чтобы ты беспокоился еще и об этом.
        - Я - взрослый мальчик, Вера, - отрезал резко. - Вместо того, чтобы беспокоиться, я бы просто разбил рожу этому мудаку!
        Она ничего не ответила, только в глубинах ее глаз плескалось молчаливое отчаяние. Переведя дыхание, я напомнил себе о том, что, независимо от того, правду говорит Вера или нет - передо мной стояла беременная женщина. Беременная моим ребенком. И я не хотел, чтобы наши проблемы как-то отразились на ни в чем неповинном малыше. Или малышке.
        Вспомнилось вдруг, как смотрели вместе с Верой мультики. И от воспоминания такой обыденной, но дорогой мне картины, внутри защемило так, что хоть вой.
        Я не был готов потерять эту женщину. Но и безоговорочно поверить ей в этот самый момент не мог тоже.
        - Вера... - сказал наконец, тщательно подбирая слова. - Я не знаю, что мне сейчас думать. Мне нужно время.
        Она механически кивнула и я, отведя взгляд, чтобы не повестись на ее растерянность и беззащитность, добавил:
        - Лучшее, что ты можешь сейчас сделать - это позаботиться о нашем ребенке. Береги его.
        Возможно, она снова кивнула в ответ, но я, уперевшись взглядом в стену, этого не видел. Услышал лишь, как за ней закрылась дверь. Тихо, но оглушающе больно.
        Уходил я в тот вечер из офиса чуть раньше обычного. Просто чувствовал, что все равно не могу ни на чем сосредоточиться.
        На подходе к курилке заслышал голоса. В любой другой ситуации просто прошел бы мимо, но сейчас остановился, узнав среди говоривших Миронова.
        - Красникова трахается о*уенно, - говорил он кому-то, мне неизвестному. - Ты знаешь, Витек, я ж ее вертел и до этого Сокола, и после. Горячая штучка!
        Меня словно по голове ударили. Первое, что всплыло в памяти - слова врача:
        «Ребенок был зачат тринадцатого или четырнадцатого февраля».
        Перестало хватать воздуха. Я делал жадные вдохи, но кислород в легкие словно не поступал.
        Кончился. Как и моя вера. Моя Вера... не моя.
        - Да лан: - хихикнул в ответ собеседник, - она ж такая неприступная вся! Говорят, Соколовский долго за ней бегал!
        - Так то Соколовский, - хохотнул в ответ Миронов. - А для меня она всегда готова была развести ноги!
        Все! Больше слушать я не мог. Незамеченным пролетел мимо курилки, торопясь на улицу.
        Сбежав по ступеням, набрал в легкие прохладного весеннего воздуха. Не помогало. В голове и душе творился ад.
        Вера говорила, что на пре-пати ее подставили. В это я поверить еще мог. Но как быть с тем, что услышал сейчас? Миронов и его собеседник меня не видели. Они не могли знать, что я все слышу. И потому лгать не было никакого смысла.
        Трясущимися руками я открыл дверь машины. Взревел мотор. А в голове бились по кругу одни и те же слова....
        Все кончено.
        Я гнал так, что было чудом, что добрался до ближайшего бара живым. Сходу закинулся несколькими порциями вискаря, но это не помогало. Злость, боль, обида - все это кипело внутри, требуя выхода.
        - Скучаешь, красавчик? - пропел рядом кто-то и голос показался мне смутно знакомым.
        Скосив взгляд, я обнаружил рядом... Марианну. Одета, как и всегда, безвкусно. Короткая юбка почти не оставляла простора для фантазии. Было понятно сразу - она явилась сюда, чтобы ее трахнули. Хорошенько отодрали, не отходя далеко. В ближайшем туалете или подсобке.
        Раньше я бы так и сделал. Ни за что не пропустил такое предложение мимо себя. Тем более, что на вид она была вполне себе е*абельна.
        Раньше... а что мне, собственно говоря, мешало сейчас? Хотя я прекрасно знал, что - я хотел совсем другую женщину. Даже теперь, когда знал все то, что заставляло меня ненавидеть. Ее, да и себя самого - тоже.
        - А ты преследуешь меня, что ли? - лениво поинтересовался у Марианны, с усмешкой салютуя ей бокалом.
        - Ты слишком много о себе думаешь! - фыркнула она и, вильнув задницей, заявила:
        - Я могу получить любого!
        - Вот этим и займись, - хмыкнул в ответ. - А я....
        А я прекрасно знал, что мне нужно теперь делать. Точнее - что я хочу сделать. Я собирался поехать к Вере и взять то, в чем мне так долго отказывали! Я ведь так и не трахнул ее после того самого корпоратива! Самое время было получить все то, что она охотно отдавала вместо меня Миронову!
        - Руслан?
        Открыв мне дверь, Вера отошла в сторону, пропуская меня в квартиру. На ее лице промелькнуло удивление вперемешку с надеждой. О чем она думала? Что я пришел, чтобы позволить и дальше делать из меня осла? Хер там было!
        Пройдя внутрь, я окинул ее оценивающим взглядом. Был достаточно пьян, чтобы хотеть совершать глупости, и недостаточно - чтобы не суметь сделать то, что задумал.
        Опершись плечом о стену, я отрывисто скомандовал:
        - Раздевайся!
        - Что? - выдохнула она и при виде ее приоткрытых губ, я мгновенно возбудился.
        Хотелось бы мне не испытывать к ней этого жгучего, изматывающего желания! Но я испытывал. И за все то, что она сделала со мной, заслуживал получить небольшую компенсацию!
        - Раздевайся и ложись, - повторил я, приближаясь к ней.
        - Ты с ума сошел! - возмутилась она, пятясь назад. До тех пор, пока я не загнал ее в угол.
        - Сошел, - подтвердил, усмехнувшись. - От тебя. Влюбился, как конченый придурок!
        Ее грудь нервно вздымалась под тонкой тканью какого-то домашнего халатика. Взявшись за полы, я резко дернул их в разные стороны, заставляя пуговицы сорваться и разлететься по полу. Жадно уставился на почти обнаженное тело (если не считать наличия белья) , представшее моему взгляду.
        - Хочу, чтобы ты сделала для меня все то, что делала для него, - выдохнул хрипло, положив ладонь на упругую грудь.
        - Для кого? - спросила Вера, сделав вид, будто ничего не понимает. Маленькая лгунья!
        - Сосала ему? Признавайся! - потребовал, отогнув чашку лифчика и накрывая грудь губами.
        Черт, как хорошо! Даже зная, что не я один касался ее вот так, сосал аппетитную грудь и покусывал соски - я все равно хотел Веру, как никого другого в своей жизни!
        - Руслан! - простонала она. - Я... я не понимаю....
        Мне было насрать, чего она не понимает. В ушах звучал лишь ее стон, от которого крышу снесло окончательно, и не осталось вообще ничего, кроме потребности оказаться у нее между ног, толкнуться внутрь, растягивая чертовски узкую дырочку каменным от возбуждения членом.
        Подхватив Веру на руки, я спешно прошел в комнату и опустил ее на кровать. Навис сверху, намереваясь взять то, что хотел, быстро и грубо. И... замер, когда поймал глазами ее взгляд.?
        Бл*дь! Она смотрела на меня доверчиво, готовая, похоже, беспрекословно сдаться. И, видимо, совсем не понимала, что всем этим я хочу ее наказать!?
        К горлу подступила тошнота. Резко отстранившись, я сел на самый край постели и схватился за голову.?
        Что я делал? Этим животным трахом ничего было не исправить. Не стереть того факта, что Миронов имел ее, а я... А я ее любил. И ненавидел. Но сделать ей больно все равно не мог.?
        --()
        Руслан... - руки Веры скользнули по моим плечам и на короткий миг я накрыл их своими ладонями. А потом, едва сдерживая себя, отстранил.?
        --()
        Я все знаю про тебя и Миронова, - сказал негромко, поднимаясь на ноги. - Всю правду. Но можешь не волноваться - если это все-таки мой ребенок, я буду его поддерживать и воспитывать. Но на этом все. Это все, Вера.?
        Это все... С этими словами я пошел к двери, мечтая в этот момент только об одном?--()
        заснуть и не просыпаться очень-очень долго. Пока это разъедающее внутренности чувство потери не пройдет.?
        Вот только знал откуда-то, что не пройдет оно никогда.?
        Часть 40. Вера
        Наверно, он пришел меня добить. Но поняла я это не сразу. А ведь даже тогда, когда услышала, что Руслан мне не верит, я должна была все понять. Но одно лишь присутствие Соколовского рядом, его слова, которые он мне говорил... и я поверила в то, что нужна ему.
        Уверилась в том, что он мне верит. Правда, ненадолго.
        "Влюбился в тебя, как конченый придурок".
        Да, именно придурком он и был. Самым настоящим. И я не собиралась ему прощать то, что он поверил не мне.
        Не мне! Которая любила Руслана и не желала вешать на него еще больше проблем. Которая сейчас таяла под его ласками, несмотря на те жестокие вещи, которые он говорил.
        Соколовский верил кому угодно, но не мне.
        Подлетев к боссу со спины, я зло толкнула его обеими руками. Из глаз брызнули слезы, которые сдержать не удалось.
        Руслан уже открыл дверь, и теперь удивленно обернулся, стоя на пороге. А я вновь пихнула его, желая причинить хоть каплю той боли, которую испытывала сама.
        - Да, это все! - выкрикнула я, не обращая внимания на то, что в голосе прорезалась истерика. - Ты прав - это все! Потому что я не хочу тебя больше видеть! Никогда. Ты поверил кому угодно, но не мне. Ты даже мысли не допустил, что это я могу быть права, а не какие-то там Мироновы, Лианы и кто там еще? И мне такой мужчина не нужен. И моему ребенку - тоже. Воспитывать его, чтобы из него получился такой же, как ты? Уволь!
        Я выкрикивала эти слова в лицо Соколовскому, а внутри меня кипело только одно чувство - обида. Хотелось сделать хоть что-то, чтобы он почувствовал то, что чувствовала сейчас я. И неважным было, насколько сильно его задену.
        - А сейчас убирайся. Потому что мы не хотим тебя больше видеть. Ты понял?
        Я захлопнула дверь с такой силой, что перегородка чудом осталась на месте. Заперлась на все замки, и отошла вглубь квартиры. Из горла вырвалось судорожное рыдание, и мне совсем не хотелось, чтобы Руслан его услышал. Хотя, ему ведь наверняка было на это плевать, иначе бы мои чувства и мои попытки объясниться хоть что-то для него значили...
        ***
        - Верчик, ты выглядишь так, как будто по тебе каток проехал! - заявила Ульяна, входя ко мне в квартиру на следующий день.
        С собой принесла объемную сумку, что означало лишь одно - Уля собиралась заночевать у меня. А я была этому только рада.
        - Ну, спасибо! - выдохнула я, закрывая за подругой дверь.
        Машинально оглядела лестничную клетку, словно думала, что там стоит Соколовский, но никого, разумеется, не увидела.
        - Говорю, как есть, - подернула плечами Ульяна, разуваясь. Забрала у меня сумку и направилась на кухню. - Сейчас я буду пить, а ты мне будешь рассказывать все. В красках.
        Она деловито достала пачку сока и бутылку мартини, а еще фрукты, которые быстро вымыла и стала разрезать на дольки.
        Я не торопилась делиться с Улей тем, что произошло. Подруга знала лишь факты, о которых сама меня и уведомила. Те самые фотографии с Мироновым в обнимку, и на этом все. И я пока не понимала, стоит ли делиться с нею сокровенным.
        - Я так поняла, что Соколовский поверил Миронову, а не тебе? - спросила Ульяна, когда мы с ней уселись за столом.
        Я отпила глоток сока, совсем не чувствуя вкуса, Уля залпом опорожнила бокал мартини и налила себе еще.
        - Именно так, - кивнула я в ответ.
        - Вот гондон! - возмутилась подруга. - Даже у самых отъявленных преступников есть презумпция невиновности! И что ты собираешься делать?
        - Я не знаю. Пока хочу просто сидеть дома и ни о чем не думать, - подернула я плечами.
        - Хм... ну, это не вариант. Хотя я тебя понимаю, - ответила Уля.
        Она смотрела прямо перед собой, вертя в пальцах виноградину. Выглядела при этом так, как будто в этот момент изобретала особо изощренный план.
        - У меня есть идея, - наконец сказала подруга и, отпив еще глоток, подалась ко мне.
        - Какая? - уточнила я, хотя прекрасно понимала, что даже если Уля выдаст сотню идей, последствия того, что сделал Соколовский, исправить будет очень сложно. Я просто не смогу вот так сходу взять и простить его сомнения и его слова, сказанные в мой адрес. Если он, конечно, осознает, насколько был неправ.
        - Я же... ну... имею кое-какие отношения с Ларионовым, - чуть смущенно проговорила Уля. Я непонимающе посмотрела на нее. - Могу попросить его раскрутить Миронова на откровенный разговор.
        Нахмурившись, я помотала головой. И пока Ульяна подливала себе мартини, пыталась понять, что же имеет ввиду подруга.
        - Я не особо представляю, о чем ты, - призналась я ей.
        - Я о том, что Миронов и Ларионов когда-то были хорошими приятелями. - Ульяна снова сделала глоток алкоголя и глаза ее загорелись. - Попрошу Игоря расспросить Максима о той самой ситуации. Глядишь, Миронов и расколется! Останется только записать все на диктофон!
        Я ошарашено посмотрела на подругу. Ее план был прекрасен, но смахивал на попытку сделать из этой Санта-Барбары еще более сериальную историю.
        - Уль... спасибо, конечно, но я... испытываю что-то необъяснимое, когда думаю, куда нас завела вся эта эпопея.
        Ульяна посмотрела на меня хмуро, но почти сразу морщинки на ее лбу разгладились, и она ответила:
        - Увидишь, это сработает! - горячо заверила она.
        Я же пожала плечами и буркнула:
        - Даже если сработает, я не представляю, как простить Руслана после того, что он сделал.
        Подруга вздохнула и ничего не ответила. На этот вопрос ответов не было ни у кого.
        Пожалуй, у времени тоже.
        Работу прогуливать я не стала, хотя могла бы остаться дома и была уверена, что Соколовский за это мне бы ничего не сделал. Пришла в офис, зная, что стану объектом пересудов за спиной. Но у меня были Ульяна и уверенность в своей правоте. И малыш под сердцем, судьба которого и волновала меня в первую очередь.
        Я много думала в эту ночь о том, что сказала мне Уля, и пришла к однозначному выводу - мои нервы и нервы моего нерожденного ребенка сейчас должны были выйти на первый план. Вернее, их сохранность.
        Руслан просил беречь нашу дочь (я уверена была, что будет именно девочка), и я была с ним полностью согласна. Поэтому сразу после обеда, минуя секретаршу и игнорируя тот факт, что Соколовский с кем-то говорил у себя в кабинете, я прошла к его столу и, положив перед ним заявление, отчеканила:
        - Уволить меня ты не можешь. Зато я прекрасно могу уволиться по собственному желанию. А оно у меня - просто огромное! Вот документ. Подпиши его прямо сейчас, будь так добр.
        Часть 41. Руслан
        Я мазнул взглядом по заявлению об увольнении, что лежало передо мной на столе. Подняв взгляд на воинственно настроенную Веру, размеренно ответил в ее же духе:
        - Не врывайся ко мне посреди делового разговора, будь добра. Твое заявление я рассмотрю в порядке общей очереди.
        - Я хочу, чтобы ты подписал его сейчас!
        А я, может, хочу на луну, бл*дь, и что мне теперь сделать? Подписывать эту бумажку я пока не собирался. И у меня на это были дополнительные причины помимо того, что я не собирался сходу следовать истерическим требованиям беременной женщины.
        - Я все сказал, - ответил с нажимом. - Если хочешь поговорить, подожди, пожалуйста, в приемной.
        Смерив меня взглядом, в котором ясно читалась ненависть, Красникова выдохнула (почти неслышно, но я разобрал каждое слово):
        - Иди к черту!
        Проводив ее взглядом, я с трудом, но все же натянул на лицо улыбку, пояснив деловому партнеру:
        - Беременные женщины бывают очень эмоциональны.
        Когда наш разговор завершился и Лисин, который собирался закупать мою последнюю коллекцию для реализации в своих магазинах, вышел, я снова посмотрел на лежавшее передо мной заявление.
        Я не мог его подписать, хотя так, возможно, было бы лучше для всех. Для меня, для Веры, для будущего ребенка. Тем более что, по уверениям Красниковой, такой отец им был не нужен.
        Но то, что произошло вчера, заставило меня сильно задуматься и посмотреть на многое совсем иначе. Всю ночь мне не удавалось уснуть, потому что перед глазами так и стояло лицо Веры, когда она выкрикивала мне все это. Вещи, которые страшно ранили, хотя казалось - куда уж больше? Но оказалось, что есть, куда.
        Вспоминая все это по кругу, я понимал - невозможно так притворяться. Красникова вчера походила на раненую тигрицу, которая, тем не менее, способна растерзать. И ее злые слова отрезвляли и причиняли боль, как укусы клыков, входящих в плоть.
        Нет, я не собирался подписывать это чертово заявление. По крайней мере до тех пор, пока не выясню всю правду об этой истории. Одно дело - когда я считал себя преданным. И другое - когда мог совершить ошибку, которая перечеркнет всю мою дальнейшую жизнь.
        Встав из-за стола, я уже собирался было отправиться поговорить с Мироновым, что мне, откровенно говоря, стоило сделать еще вчера. И я, возможно, так и поступил бы, если бы способность трезво мыслить не была подавлена такой болью, какую не испытывал еще никогда в жизни.
        Но не успел я выйти из кабинета, как за распахнутой дверью обнаружилась тетушка. Ну самое время, черт возьми!
        - Тетя, ты ко мне? - поинтересовался терпеливо, и получил в ответ пренебрежительное фырканье:
        - А кого еще я могу искать в твоем кабинете?
        Я хмыкнул. Похоже, сегодня у тети было со слухом все в порядке.
        - У тебя ко мне что-то срочное? - уточнил быстро. - Мне нужно отойти по важному делу.
        - Ты что, не найдешь времени на родную тетку, которая тебя воспитала?! - громко возмутилась тетя Рая и для верности шарахнула своей неизменной тростью по полу.
        Вздохнув, я отошел в сторону, жестом приглашая тетю пройти в кабинет. Так и быть, пусть уж Миронов поживет еще немного целым и невредимым.
        Когда тетушка величественно расположилась в кресле, я начал разговор первым:
        - Тетя, если ты пришла, чтобы сказать, что была права в том, что Вера мне не подходит - то сразу говорю, я не хочу сейчас касаться этой темы. По крайней мере, пока сам не разберусь со всей этой историей.
        - С чего ты взял? - подернула тетя плечами. - Вообще-то я пришла обсудить с тобой сам показ. По-моему коллекция вышла просто великолепная. Эти принты так подходят к воздушному крою платьев...
        Дальше она начала распинаться о достоинствах представленных нами луков: и я слушал ее буквально вполуха. Руки так и чесались добраться до проклятого Миронова! Погруженный в свои кровавые фантазии, я обратил внимание на тетю лишь тогда, когда она вдруг сказала:
        - Ты знаешь, а я вот одного никак не пойму! Кто тот парнишка, что обжимался с твоей невестой?
        - Почему ты вдруг спрашиваешь об этом? - поинтересовался я резко.
        - Я видела в тот вечер, как он о чем-то шептался с Марианной. Не думала, что у нее есть знакомые в твоей фирме. Он ведь на тебя работает, верно? Этот, как его...
        - Миронов, - хрипло выдохнул я.
        - Точно! Помнила ведь, что у него фамилия, как у какого-то знаменитого актера....
        Дальше я просто не слушал. Вскочив от нетерпения на ноги, судорожно стал обдумывать услышанное. Сложить дважды два было не слишком трудно.
        Вера считала, что ее подставили. А выгодно это было не столь многим людям. И у Марианны с Мироновым могло быть не так уж и много точек соприкосновения, помимо желания нагадить мне и Вере.
        Он говорил, что трахал Веру раньше. Но как я мог забыть о такой излюбленной мужской забаве, как россказни на публику о своих сексуальных победах, причем чаще всего несуществующих? Чертов идиот!
        Ну теперь-то уж я не собирался больше ждать! Пора было выбить из этого индюка всю правду!
        - Куда ты, Русичка? - крикнула тетушка мне в спину, когда я спешно направился к двери.
        Обернувшись, я заметил, как хитро блестят ее глаза. Господи! Она поняла все это раньше меня!
        - Ты и сама знаешь, - ответил я и, уже у порога, снова повернулся и добавил:
        - Спасибо, тетя! Я тебя люблю!
        Путь до кабинета, где работал Миронов, я проделал почти бегом. Не терпелось расквасить эту лживую морду и выжать из него признания в том, что мне самому уже было достаточно очевидно!
        - Да я на этом столько бабла срубил, что теперь могу до конца жизни не работать! - услышал я голос этой мрази в тот самый момент, как распахнул дверь.
        Окинув взглядом кабинет, обнаружил там, помимо вальяжно раскинувшегося в кресле Миронова, только кавалера Репиной Ларионова. Жестом приказав ему выйти, я в пару шагов сократил расстояние до Миронова и, когда он при виде меня испуганно откатился к стене, отчеканил:
        - Тебе очень повезло, гаденыш, что ты где-то срубил бабла. Потому что с этого самого момента в моей фирме ты не работаешь!
        Подойдя к нему вплотную, я схватил его за грудки и угрожающим тоном добавил:
        - Теперь тебе будет на что подлечиться! Ибо если ты мне сейчас же не расскажешь, кто тебе заплатил за то, чтобы подставить Веру, я тебе мозги вышибу!
        - Н-не понимаю, о чем вы.... - пробормотал Миронов и, не выдержав этого жалкого зрелища, я занес руку и врезал ему по морде так, что он трахнулся головой об стену.
        - А теперь? Память возвращается или еще добавить?
        - Я ни в чем не виноват! - завопил он: пытаясь отползти на коленях к двери.
        - Ну да, а бабло ты в лотерею выиграл! - оскалился я и: рывком подняв его на ноги: предупредил сквозь зубы:
        - Я и так уже все знаю, идиот И чем быстрее ты признаешься в том, кто тебе заплатил, тем меньше пострадает твоя мерзкая физиономия! Ну?!
        Я с силой встряхнул Миронова, придавая скорости его мыслительной и речевой деятельности. На самом деле я, конечно, не мог ничего знать точно. Но одно то, как эта паскуда сейчас тряслась от страха, говорило обо всем лучше всяких слов.
        - Ладно! - заскулил он, прикрывая руками лицо. - Все это мне предложила сделать Прилепская!
        - Кто? - не сразу понял я, от удивления ослабив хватку.
        - Ну эта... Марианна!
        Не выдержав, я рассмеялся. Получилось резко и зло. Ну конечно же! У кого еще могла быть подобная фамилия? Только у девицы, которая настырно липла к тому, кому была нахрен не нужна!
        - Прекрасно, - ответил я с показным спокойствием и отпустил Миронова, уже почти повисшего безвольно на моих кулаках.
        Но ненадолго. Едва этот урод выпрямился и отвел руки от лица, я от всей души вмазал ему в глаз.
        - За чтоооооо? - заскулил он, а я, схватив его за воротник рубашки, процедил:
        - За оскорбление Веры! Не ты ли вчера хвастался, что трахал ее во всех позах? Может, язык тебе вырвать? - добавил задумчиво и с садистским удовольствием наблюдал, как пока еще целый глаз Миронова начал нервно дергаться.
        - Я просто пошутил! - завопил он, почти переходя в хныканье.
        Я смотрел на него и испытывал чудовищное отвращение. Но не только к Миронову, но и к самому себе в большей степени. Господи, почему я сразу не выбил дурь из этого мудака?!
        - Это ты скажешь Вере: - произнес угрожающе в ответ и, снова схватив Миронова за воротник, поволок его к кабинету, где работала Красникова.
        Часть 42. Руслан
        В этот момент я не замечал вокруг себя вообще ничего! Наверняка все глазели на меня, перепачканного кровью Миронова. На него, едва мной не придушенного. Но самым важным сейчас было только то, что подумает Вера. И захочет ли она меня слушать после всего, что было.
        Втащив Миронова в кабинет девушек, я бросил его к ногам Веры и скомандовал:
        - Извиняйся, с*ка!
        - Что происходит? - испуганно спросила Красникова, вскакивая на ноги.
        Черт! Притащить к беременной женщине избитого мужика было не столь уж великолепной идеей. Но этот урод должен был понести наказание!
        - Вера, простиииии, - проскулил Миронов, уткнувшись лицом в пол.
        - Говори, за что просишь прощения! - рявкнул я, приподняв его голову за волосы.
        - Прости, что подставил те... тебя. И что рассказывал всем, что мы трахались....
        - Молодец, - оскалился я и, все также держа его за волосы, поднял Миронова с пола и выкинул за дверь. После чего, перехватив взгляд Репиной, попросил ее:
        - Ульяна, оставь нас с Верой, пожалуйста, одних.
        Дважды повторять не пришлось. Репина мигом выскочила из кабинета, а я, переведя дыхание, быстро проговорил:
        - Вера, я знаю, что ты не хочешь меня видеть. Но я прошу только пять минут, чтобы сказать тебе то, что должен.
        Красникова смотрела на меня так, что становилось ясно - мое присутствие она терпит с трудом.
        - Говори и уходи, - наконец ответила она и я, без сил опустившись перед ней на колени, заговорил:
        - Я приволок сюда Миронова, чтобы он попросил у тебя прощения, но сам виноват перед тобой ничуть не меньше. Даже больше.
        Старался говорить быстро, но слова давались тяжело. Чувство вины и страха того, что Вера никогда меня не простит, давило. Но не сделать попытку побороться за нее и своего ребенка, я просто не мог. Потому что не знал, как смогу без них жить.
        - Ты была права - я козел, мудак и... все прочие оскорбления подбери сама, - хмыкнул невесело. - Я должен был тебе верить. Но и ты должна понять меня! Я еще никого и никогда не любил в своей жизни так. Бл*дь, да я вообще никого до тебя не любил! Я никогда не чувствовал себя настолько уязвимым. И именно поэтому меня так сильно, до затмения рассудка, ранили эти фотографии. А вдобавок - вчера я услышал, как Миронов в курилке рассказывал о том, что давно тебя трахает. Я... - воздуха перестало хватать, но сделав новый рваный вдох, я продолжил:
        - Если бы речь шла о другой женщине - мне было бы все равно, Вера. Но все, что касается тебя, с самого начала задевало меня слишком сильно. И вчера я... просто слетел с катушек. А сегодня понял, какой я идиот, сволочь и далее по списку.
        Не сводя взгляда с ее лица, я ждал хоть какой-то реакции. Но Красникова казалась замкнутой и отстраненной.
        - Ты... ничего мне не скажешь? - сипло уточнил, поднимаясь с колен, но попыток приблизиться не сделал.
        - Мне нечего тебе сказать, - ответила Вера. - Теперь уже мне нужно о многом подумать.
        - Окей.
        Подняв ладони вверх в знак капитуляции, я отступил на несколько шагов назад и, уже подойдя к двери, добавил:
        - Я не хочу на тебя давить. Завтра я уезжаю в давно запланированную командировку и вернусь накануне даты, когда нам назначена роспись. Если ты поймешь, что причина всего, что я натворил - только в том, что люблю тебя, как одержимый - ты придешь в этот день в загс. Если нет... значит, буду считать, что, как ты сказала, тебе и твоему ребенку такой, как я, не нужен.
        Договорив, я вышел прочь. И это отступление ради того, чтобы дать Вере свободу решения - было самым трудным, что я делал в своей жизни.
        Часть 43. Вера
        В последующие несколько дней в офисе только и разговоров было, что о случившемся. Ну и еще о нашей свадьбе с Соколовским. Я не знала, откуда просочилась эта информация, но чувствовала себя в момент обсуждений весьма и весьма уязвимой. Это углублялось фактом отсутствия Руслана, отбывшего в командировку, и мне совсем не становилось легче от понимания, что осталась с этими всеми слухами один на один.
        А еще я совершенно не представляла, что стану делать, когда наступит тот самый день Икс. Поход в загс и попытка закрыть глаза на то, что любимый мужчина усомнился во мне и провел меня по всем кругам ада? Я не знала, настолько ли готова отдавать себя во имя любви, чтобы проглотить случившееся.
        - Уже завтра можешь стать женой босса, - мрачно сказала мне Ульяна, примостившись на стуле напротив за день до предполагаемой свадьбы.
        Я не знала, когда Соколовский должен был вернуться обратно, зато понимала, что завтра он наверняка прибудет в загс. Просто чувствовала, что Руслан не поступит иначе, но что при всем при этом выберу я - не представляла.
        - А может, и не стану, - подернула я плечами, предварительно поставив перед подругой чашку чая. Хотя, судя по виду Репиной, нуждалась она сейчас совсем не в нем, а в чем-то покрепче.
        - Да станешь, - отмахнулась Уля. - Я же знаю - или ты сама придешь к загсу, или босс лично прибудет и утащит тебя в оковы семейной жизни.
        Я не удержалась и хихикнула. Нервно.
        Оковы семейной жизни - звучало очень даже двусмысленно.
        - Может и прибудет, - пожала я плечами, принимаясь за свой чай. - А может и нет. - И перевела разговор в то русло, которое мне самой казалось наиболее безопасным: - Расскажи лучше, что там у вас сейчас происходит с Ларионовым.
        В день свадьбы я вскочила ни свет, ни заря. Решение было принято еще на ночь глядя. Я собиралась отправится к загсу, но с маленькими поправками. Например, намеревалась сначала убедиться, что Соколовский приедет по означенному адресу - это раз. И два - планировала кое-что внести в предстоящую церемонию. Мне нужна была ясность в одном определенном вопросе, и я не желала отправиться, как выразилась Уля, в оковы любви, прежде чем не выясню кое-что очень важное.
        Возле загса с моей стороны не должно было быть никого, кроме меня самой и ребенка, которого я носила в чреве. Как думала я. На деле же, все чуть не пошло прахом, когда на пороге моей квартиры вдруг не появилась... мама собственной персоной.
        - Верочка! - воскликнула она, стоило только мне открыть дверь, предварительно взглянув на часы в удивлении.
        - Мама? - вскинула я бровь, отступая в сторону и давая матери войти. На мне уже было надето простое светлое платье. Большей подготовки к собственной свадьбе я не планировала.
        - Верочка, я так перед тобой виновата! - вновь раздался голос мамы, и ему вторил взвизг собаки.
        - Господи, мы чуть не раздавили Маркиза! - со смешком, мама достала из сумки свою собачонку и отстранилась от меня. И вдруг заявила: - Ты должна поехать и выйти замуж за Руслана!
        Не за Русика, нет. За Руслана! Ну, надо же.
        - Почему это должна? - подернула я плечами, мгновенно ощетинившись.
        Вот только советов мне сейчас и не хватало.
        - Потому что только с ним ты можешь быть счастлива.
        Мама присела на пуфик и, подхватив с пола Маркиза, прижала его к себе.
        - Я знаю, о чем говорю. Видишь, какая я несчастная? Таскаюсь с собакой... колю себе всякие уколы.
        Она все же чмокнула Маркиза и опустила его на пол.
        - А больше у меня ничего нет. Только ты. И, как я надеюсь, ты сможешь построить совсем другие отношения с мужчиной. И сможешь быть счастливой.
        Мама посмотрела на меня так, как раньше никогда не смотрела. А я вдруг поняла. Как бы ни сложилась моя судьба с Русланом - я никогда не стану своему ребенку вот такой матерью выходного года. Даже если останусь одна. Но ведь одной мне оставаться и не нужно. Я могу простить того мужчину, который во мне усомнился, дать ему (и себе) шанс на то, чтобы выстроить отношения в правильном русле. Но если вдруг это не получится сделать - я просто стану своему ребенку самой лучшей мамой на свете!
        - Спасибо, - просто сказала я, надевая легкое пальто. Наклонилась и чмокнула мать в щеку. - Спасибо, мама! Я обязательно буду счастливой.
        И с этой уверенностью я отправилась в сторону загса.
        Никаких ухищрений в том, чтобы понять, прибыл ли Соколовский жениться на мне, не потребовалось. Едва такси остановилось по указанному адресу, и я вышла из машины, как Руслан появился в поле моего зрения. Он стоял чуть поодаль от главного входа и ждал меня. Никаких букетов (слава тебе, Господи!), никаких вычурных одежд и брюк со стрелочками. Простые джинсы, светлая футболка и черный пиджак. Все то, что я и желала сейчас видеть.
        - Вера! - удивленно-восторженно сказал босс, когда я подошла к нему.
        - Да, это я, - вздохнула и кивнула на двери загса. И добавила: - Идем... если ты не передумал.
        Он посмотрел на меня так, как будто я выдала какую-то сущую нелепицу, после чего пророкотал:
        - Не передумал. И не передумаю.
        Нас было двое (с малышом - трое). И больше никого. Наверно, именно так было правильным. Выполнив все указания, мы остались один на один с регистратором. Я физически чувствовала напряжение, исходящее от Соколовского, и сама ощущала себя рядом с ним так, как будто отправилась куда угодно, но только не на собственную свадьбу.
        Последовала речь женщины напротив. Сколько раз я в разных передачах видела подобное, и это вызывало у меня лишь смех. Сейчас же отразилось внутри таким чувством, от которого я захотела лишь одного - спрятаться куда подальше.
        Я могла сбежать прямо сейчас. Сорваться с места и умчаться куда глаза глядят. И это было бы совершенно оправданным, ведь Соколовский усомнился во мне, принял на веру другую сторону что для меня было оскорбительным. Я могла бы лелеять свою обиду столько, сколько возможно. Стала бы гордой женщиной, носящей перед своим носом знамя «не подходи ко мне!». Гордой, но несчастной.
        Я же предпочла сейчас совсем иное. Попробовать, насколько можно довериться после всех недопониманий и стать, наконец, абсолютно цельной.
        - Руслан Андреевич, - разнесся по залу, где мы были наедине с регистратором, женский голос.
        - Готовы ли вы взять в жены Веру Николаевну?
        - Готов! - тут же откликнулся босс, на которого я бросила быстрый взгляд.
        - Вера Николаевна. А вы? Готовы ли взять в мужья Руслана Андреевича?
        Мы стояли рука об руку, и от этой близости в любой другой момент я могла бы потерять дар речи. Но не сейчас.
        Сейчас я его не потеряла. Напротив.
        Повернулась не к регистратору, а к Соколовскому и спросила:
        - Прежде, чем я отвечу на этот вопрос... ответь ты на мой.
        Я почти задохнулась от того, как на меня смотрел Руслан. С ожиданием, желанием... и страхом. Меня затопило такой волной, из которой я могла и не выплыть. И все же я спросила:
        - Готов ли ты доверять мне и только мне? Не кому бы-то ни было. Одной лишь мне. Что бы ни случилось. И знай, если ты ответишь на этот вопрос неискренне - я пойму. И просто уйду отсюда, даже если это и покажется мне впоследствии самой огромной ошибкой из всех
        возможных.
        Часть 44. Руслан
        Я и сам не знал, как удалось продержаться всю эту командировку, казавшуюся бесконечной, и не сорваться, примчавшись назад. К Вере. Останавливало лишь понимание, что, досаждая ей своим присутствием, могу сделать только хуже. Но вместе с тем я понимал - даже если к загсу в назначенный день она не придет, я так просто все равно не сдамся. Даже если придется зарабатывать прощение месяцами, довольствуясь лишь присутствием рядом - пойду и на это. Потому что не было ничего, чего бы я не сделал ради своей женщины. И ради своего ребенка. Ради них стоило ждать. И терпеть - тоже. И это, наверно, было лучшее, что я вообще мог сейчас сделать.
        - Что? Опять свадьба? - ужаснулся Змеевский, завалившись ко мне в гости сразу по возвращению. Аккурат накануне похода в загс.
        Я передернул плечами:
        - В прошлый раз мы всего лишь подали заявление.
        - А перед этим вас поженили на корпоративе, я помню, - хмыкнул друг. - Ну что ж, давай выпьем за счастливую семейную жизнь!
        Он протянул свой бокал к моему и я, автоматически чокнувшись с ним, признался в том, чего боялся сейчас больше всего на свете:
        - Не уверен, что церемония вообще состоится.
        - В смысле? Это у вас что, хобби такое - ходить в загс и не жениться? - взметнул Змей брови в неподдельном удивлении.
        - Нет, просто я... - покачав головой, я отпил бренди и выложил другу все, что случилось. Странно, но от этого стало немного легче.
        Я ничуть себя не оправдывал, но ведь в жизни случались испытания и пострашнее. Просто невозможно было пройти свой путь без единой ошибки. Но возможно - учиться на том, в чем был неправ. Свой урок я усвоил ясно. Оставалось лишь надеяться, что у Веры хватит сил на то, чтобы меня простить.
        - Не парься, Рус, - выдал свой вердикт Змей, делая очередной глоток. - Это же давно известный факт: если женщина говорит "нет" это значит "да, но сначала поуламывай меня".
        Если Дэн и был прав, то спокойнее от этого мне не становилось. Вера - не какая-то там женщина из числа многих, от отказа которой могла пострадать только моя гордость. Нет, она - женщина моей жизни и мать моего будущего ребенка. Та, без кого я не представлял своего будущего.
        - Завтра все будет ясно, - ограничился я коротким ответом и, отодвинув недопитый бренди, поднялся на ноги, чтобы отправиться спать.
        Хотя сильно сомневался, что вообще сумею заснуть в эту ночь.
        В загс я отправился в самой обычной одежде. Не хотелось выглядеть расфуфыренным идиотом, который, к тому же, рискует остаться без своей невесты. Да и главным ведь был не весь этот внешний лоск, а то, что внутри. И не слова, которые произносил вслух потому, что так положено, а то, что при этом чувствовал.
        Когда Вера все же появилась у загса, меня захлестнуло настоящее цунами, что бушевало в грудной клетке всеми оттенками эмоций - от облегчения до невыразимой радости. Хотелось сжать Веру в объятиях, чтобы почувствовать, что все это - правда, и вместе с тем я боялся сделать хоть одно неверное движение, после которого она может попросту исчезнуть.
        Когда регистраторша спросила Веру, готова ли она взять меня в мужья, я заметил, что Красникова сомневается. Сердце испуганно заколотилось, ожидая каждую секунду, что сейчас Вера развернется и уйдет, оставив меня одного. И унесет с собой все, на что я надеялся и во что верил.
        Но вместо этого она всего лишь спросила, готов ли я ей доверять. Господи!
        - Вера, - ответил размеренно, глядя ей прямо в глаза. - Я понимаю, что очень перед тобой виноват. Но ведь я сам понял свою ошибку и сам в ней раскаялся. Разве это не доверие? Я пришел сюда, чтобы жениться на тебе, чтобы провести с тобой всю жизнь, безо всяких условий и брачных договоров. Потому что я доверяю тебе полностью. Доверяю свою жизнь и свое сердце.
        - Хорошо, - выдохнула она в ответ и повернулась к регистраторше. Но прежде, чем Вера успела сказать бесповоротное «да», я требовательно сжал ее руку, заставляя снова посмотреть на себя.
        - Перед тем, как ты ответишь на главный вопрос, я хочу, чтобы ты тоже кое-что мне пообещала.
        -Что?
        - Я хочу, чтобы отныне ты делилась со мной всем. Чтобы не скрывала от меня даже самые мелкие проблемы. Потому что все, что касается тебя - касается и меня тоже. Потому что я - твоя защита и опора. Потому что люблю тебя и сделаю для тебя все.
        - Обещаю, - ответила Красникова и я наконец сумел перевести дух.
        - Ну вы там закончили? - скучающим тоном осведомилась регистраторша.
        - Нет, - покачал я головой, с улыбкой глядя на Веру. - У нас все еще только начинается. Ведь так, любовь моя?
        - Так, - кивнула она в ответ и регистраторша громогласно заявила:
        - Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту!
        Повторять мне это предложение дважды не было нужды. Склонившись к Вере, я впился в ее губы поцелуем и ощутил, как доверчиво она прижимается ко мне в ответ.
        Это было куда больше и важнее обычных слов. Доверие в ее глазах - то, что способно было удержать меня от дальнейших ошибок куда надежнее любых обещаний. Потому что больше никогда в жизни я не хотел видеть боли и разочарования в ее взгляде.
        Подхватив Веру на руки, я понес ее к выходу из загса. Выпустил из объятий только тогда, когда мы оказались возле моей машины. Открыв перед ней дверцу, приглушенно признался:
        - Ты даже не представляешь, как я скучал по тебе все эти дни. И как мне не терпится немедленно приступить к нашей первой брачной ночи...
        - Но сейчас день, - рассмеялась Красникова, точнее теперь уже - Соколовская, в ответ.
        - Плевать! - отрезал решительно. - Я хочу тебя немедленно.
        - Ну так действуй, - улыбнулась мне Вера так, что можно было, глядя на это, просто сойти с ума от возбуждения.
        Сев за руль, я тронулся с места, чтобы отвезти Веру к себе и наконец положить начало нашей долгожданной брачной ночи. И еще многим другим ночам, что мы проведем отныне вместе.
        Отныне и навсегда.
        Эпилог. Вера
        - Амелия, перестань так себя вести! Это третья занавеска, которую ты портишь, чтобы сделать себе платье принцессы! - возмутилась я, правда, не слишком громко, когда Ами, наша маленькая дочь, в который раз попыталась изобразить из себя Спящую Красавицу.
        - Но из занавесок получаются самые лучшие платья! - заявила мне Ами и надулась, когда я забрала у нее испорченный тюль.
        - Папа тебе и без того накупил их столько, что даже мой гардероб меркнет, - покачала я головой и вздохнула. Занавеска была безнадежно испорчена по всей ширине. Когда Амелия потянула ее на себя, та оторвалась от карниза, причем куски тюля остались крепко зажаты в "крокодильчиках". Наверно, нужно было послушать Руслана и купить карниз-трубу.
        - Ладно, мамочка, - все же пошла на примирение Ами. - Больше не буду дергать занавески. Ты только не расстраивайся.
        Амелия подбежала ко мне, дождалась, когда я склонюсь к ней, и чмокнула меня в щеку, после чего умчалась в детскую.
        Она была права - мне совершенно нельзя было расстраиваться, но пока ни Ами, ни муж о причине не знали, хотя я и планировала сообщить Руслану о новой беременности уже сегодня. Впрочем, Амелия, кажется что-то подозревала.
        Именно ее реакция для меня была наиболее важной. Я знала, что муж наверняка обрадуется, а вот Ами... С самого рождения она была настоящей принцессой, как мы с Русланом и ожидали. Бесконечно наряжалась в самые разнообразные платья, придумывала всякие игры, в которых главными действующими персонажами были драконы, принцы и их кони. А когда стала постарше, раз за разом повторяла, что она растет самой счастливой девочкой на свете.
        И когда я узнала, что беременна, у меня внутри появилось совершенно неправильное (я чувствовала это) ощущение. С которым я ничего не могла поделать. А именно опасение, что я делаю что-то не так. Не до конца додала Амелии то, что должна была, а уже завожу второго ребенка.
        - Ну, Вер, встречай... - выдохнула Ульяна, входя в квартиру.
        Вернее, сначала зашел ее живот, следом она, а уже после этой процессии - Ларионов. Они с Улей поженились не так давно, но сразу же после свадьбы озадачились тем, чтобы завести детей, в чем весьма преуспели. Уля забеременела быстро, и вот-вот должна была родить первенца.
        - Проходите, - кивнула я в сторону гостиной, где уже был накрыт стол.
        Сегодня мы планировали просто провести время вместе, как это часто бывало с тех пор, как мы с Ульяной стали замужними дамами. То они с Ларионовым приезжали к нам, то мы с Русланом брали Амелию и ехали к подруге и ее мужу.
        - Да, сейчас мне хочется только одного - упасть и не вставать.
        Уля с Игорем прошли в гостиную, куда тут же прибежала Ами. Я же осталась наблюдать за дочерью и думать о том, что занимало все мои мысли с того мгновения, как узнала, что беременна. Как отреагирует Амелия на то, что скоро станет в семье не одна?
        Она же крепко прижалась к животу Ульяны, даже о чем-то заговорила с еще нерожденным малышом Ларионовых, и от этой трогательной картины у меня на глаза сами по себе навернулись слезы.
        Сама я мечтала о том, чтобы у меня была крепкая большая семья. Да, мне с этим не повезло, но я готова была сделать все, чтобы у моих детей было ощущение безопасности и уверенности в том, что они любимы на все миллиард процентов из ста возможных.
        - Ты чего тут застыла? - с улыбкой поинтересовался Руслан, поймав меня с поличным.
        Я сморгнула непрошеные слезы и повернулась к нему.
        - Наблюдаю за Амелией. Она так быстро растет. - Я сделала глубокий вдох.
        - Значит, пора подумать о том, чтобы у Ами появился братик. Или сестренка.
        Неужели и Руслан читал мысли?
        Я поджала губы, и Соколовский хмыкнул. Весьма красноречиво. Кажется, прекрасно понимая, что именно я ему еще не озвучила.
        - И давно ты знаешь? - тихо спросил он, но от голоса мужа внутри меня родилось какое-то неземное ощущение.
        - Неделю. Может, чуть больше, - вполголоса призналась я ему, и когда почувствовала, как руки Руслана осторожно, но крепко сжали меня в объятиях, добавила: - Не знаю только как Амелии сказать.
        - Прямо и сказать, - спокойно ответил муж. - Уверен, она обрадуется этому известию не меньше нас с тобой.
        Я повернулась к Руслану, все еще находясь в его объятиях, и когда увидела взгляд, которым он на меня смотрел, кажется, начала успокаиваться.
        - Все! Срочно домой! Я кажется, сейчас рожу! - заявила Ульяна, как это часто бывало с ней в последнее время.
        Пару недель она только и делала, что "сейчас рожала", и это уже даже стало традицией.
        Правда, Ларионов тут же засуетился вокруг нее, и вскоре друзья отбыли домой. Конечно, любой из этих "сейчасрожательных" моментов мог вполне окончиться настоящими родами, но когда за Улей и Игорем закрылась дверь, Руслан философски изрек:
        - Если бы она рожала каждый раз, когда объявляет об этом, Ларионовы бы весьма увеличили демографию в стране.
        - Ну, рано или поздно Ульяна все же родит, - улыбнулась я, и обратилась к дочери: - Давай-ка спать!
        - Неееет! - воскликнула она. - А если у тети Ули все же появится ребеночек? А я его так жду! И просплю!
        Мы с мужем переглянулись, после чего Руслан мягко сказал:
        - Иди в постель, а мы с мамой придем к тебе и кое-что расскажем. Хорошо?
        - Какой-нибудь секрет? - мгновенно переключилась на насущную тему Амелия.
        - Пока да. Но когда ты его узнаешь, он перестанет быть секретом, - заверил дочь Руслан, и она тотчас умчалась в сторону ванной комнаты.
        Через пять минут мы с мужем уже были в детской, где Ами укладывалась в постель. Быстро нырнула под одеяло и, накрывшись им до подбородка, хитро посмотрела на нас.
        - Я жду секрет! - сказала она, и Руслан, кашлянув, начал издалека.
        - Видишь ли, Ами... Мы с твоей мамой всегда хотели много детей. Поэтому ты у нас получилась с первого взгляда.
        Я невольно вскинула брови. Да уж... со взгляда.
        - Но теперь ты подросла, а мы с мамой решили, что нам бы хотелось еще маленькую дочку. Или сына. Раз уж дети у нас получаются такими замечательными.
        Амелия нахмурилась, и я закусила нижнюю губу. Может, не стоило вот так вот сразу ошарашивать дочь?
        - Тогда посмотрите друг на друга снова. И пусть со второго взгляда у вас получится еще один ребеночек, - наконец изрекла дочь.
        Мы с Русланом переглянулись. Я так и видела, как Соколовский едва сдерживает улыбку.
        - Мы уже посмотрели, - посерьезнев в мгновение ока, ответил он дочери. - И у нас как раз получился ребеночек.
        Амелия села на постели и с недоверием воззрилась на мой живот.
        - А у тети Ули ребеночек больше. Гораздо! - сказала она и снова нахмурилась.
        - Это потому что он уже подрос и скоро будет готов родиться. А мы только-только посмотрели друг на друга. И теперь ребеночек есть, но он еще маленький.
        Ами улыбнулась и снова устроилась на постели. Я же выдохнула с облегчением, а когда услышала голос дочери, и вовсе рассмеялась.
        - Тогда пусть растет поскорее, его я уже тоже очень жду, - сказала она, но прежде, чем провалиться в сон, добавила: - Но про то, что обещали мне щенка, все же не забывайте.
        Руслан прижал меня к себе и поцеловал в висок. Мы постояли возле кроватки дочери еще какое-то время и вышли из ее спальни. Совершенно счастливые и довольные жизнью.
        Кажется, наши дети и впрямь были посланы нам небесами... Впрочем, иного, учитывая обстоятельства нашей первой встречи, просто не могло быть.
        Эпилог. Руслан
        - Папа, папа, смотри, кого мы с бабушкой Раей нашли!
        Послышался топот маленьких дочкиных ножек и я невольно улыбнулся. Хотя, честно говоря, стоило бы, наверно, опасаться. Ничего хорошего они с тетушкой с улицы обычно не приносили. В доме у нас успели перебывать уже самые различные представители фауны - от ежиков до птичек и насекомых. И каждый раз было ужасно трудно объяснить ребенку, что мы не можем оставить у себя всю эту живность.
        Вздохнув, я подумал, что, пожалуй, надо и правда купить ей собаку, о которой Ами так мечтала.
        - И что же это? - спросил, поймав дочку в объятия. Впрочем, как оказалось, не одну.
        - Вот! - радостно возвестила она, суя мне в лицо щенка. Ужасно грязного и соответственно пахнущего.
        - Тааак, - протянул я, аккуратно подхватив бедолагу на руки. - И где вы его нашли?
        - Какие-то сволочи в лесу привязали! - как всегда громогласно вступила в разговор тетушка. - Естественно, мы забрали его с собой. Вон он тощий-то какой!
        - Папа, он ведь может с нами жить? - спросила меня Ами с надеждой и я понял, что на этот раз попросту приперт к стенке. Как возможно отказать дочери, которая ужасно хочет собаку? Но, черт возьми… я критически оглядел щенка - это была совершенно явная дворняга. А я собирался подарить своей принцессе какую-нибудь породистую собаку. С родословной и всем таким прочим…
        - Папа? - напомнила о себе Амелия. - Мы же оставим его с нами? Он ведь не ежик и не воробей и может жить дома!
        Очевидно, ощутив мое колебание, Ами потянулась к щенку, чтобы забрать его у меня и твердо заявила:
        - Не отдам! Я знаю, что он хочет остаться со мной!
        Я невольно хмыкнул себе под нос. Если Ами что-то решила - переубедить ее оказывалось практически невозможно. Я сильно подозревал, что эта черта ей досталась от меня.
        Было так удивительно порой смотреть на эту маленькую принцессу и понимать, что это - моя дочь. До нее я даже не подозревал, что во мне есть столько нерастраченной нежности. Я обожал Веру, но любовь к своему ребенку была совершенно особым чувством, которое словно дремало на глубине сердца, ожидая своего времени. И вышло наружу только тогда, когда я впервые взял Ами на руки.
        - Конечно, он останется, если хочет, - сказал я со вздохом и, как всегда, разомлел, когда Амелия радостно обвила меня своими ручками и проворковала:
        - Папочка, я тебя таааак люблю!
        Господи, в такие моменты я готов был приютить в доме всех собак на свете! И кошечек, и ежиков, и прочих тварей заодно тоже.
        - Вот и прекрасно, - подытожила тетушка, стукнув тростью о пол. - У каждого ребенка должно быть домашнее животное!
        Я удивленно взметнул брови. Как интересно она заговорила!
        - Неужели? - поинтересовался с сарказмом. - Когда я был ребенком, ты отказывалась заводить питомцев!
        - Не путай яичницу с божьим даром! - снова шарахнула тетя тростью. - Мы жили в маленькой квартире, где держать собаку было гораздо проблемнее!
        - Папочка, у тебя не было собаки? - тут же вмешалась Ами.
        - Не было, - покачал я головой.
        Да что там собаки, у меня и родителей-то не было. Точнее, они, конечно, существовали. Вот только находились всегда где угодно, но только не рядом со мной. Археологи по профессии, они, кажется, даже женаты были не столько друг на друге, сколько на своей работе. Оставалось только удивляться, что они вообще умудрились как-то произвести меня на свет!
        Я и раньше их не понимал, а теперь, когда сам стал отцом - и подавно. Не мог себе даже представить дня без Ами, а когда уезжал в командировки - каждый день общался с дочерью по видеосвязи. Наверно, быть родителем - это тоже дар, которым я в отличие от своих отца и матери, к счастью, обладал. И мог только благодарить за это небо. Вся жизнь, что была у меня до Веры и Амелии, сейчас казалась до ужаса серой и пустой. Они были лучшим, что мне дала судьба.
        - Папа, не переживай, - снова обняла меня Ами. - Я поделюсь с тобой своей собакой. Снежок будет любить тебя тоже!
        - Снежок? - уточнил я, скептически глядя на грязного щенка. - А если это девочка?
        - Тогда Снежка! - не растерялась Амелия.
        В общем-то, учитывая, какие в последние годы выдавались зимы, когда снег быстро превращался в лужи и слякоть, моя дочь явно зрила в корень, желая назвать этого бродягу так.
        Впрочем, к моему удивлению, когда получасом спустя мы отмыли щенка от грязи, оказалось, что он действительно белый!
        - Чем это вы тут занимаетесь? - поинтересовалась вернувшаяся домой Вера, заглянув в ванную комнату.
        - У нас новый член семьи, - ответил я, закутывая щенка в полотенце. - Это Снежок и он будет жить с нами.
        - Вот как? - удивилась жена.
        - Ами и тетя нашли его во время прогулки, - пояснил я.
        - Мамочка! - подскочив к Вере, Амелия обняла ее и неожиданно выдала:
        - А когда мой братик или сестричка родится, нам надо будет купить еще одну собаку! Бабушка Рая сказала, что у каждого ребенка должно быть животное! И у Снежка тоже будет брат или сестра!
        Жена посмотрела на меня весьма выразительно; а я лишь развел руками в ответ.
        - Собака тоже имеет право иметь родственников, - сказал, усмехнувшись.
        - Гулять с ними будешь сам, учти, - предупредила жена с напускной строгостью.
        А я лишь с улыбкой кивнул в ответ.
        В конце концов прогулки с собакой - не такая уж и страшная обязанность. Гораздо важнее, чтобы моя семья была счастлива. В этом и был смысл жизни, как я теперь прекрасно понимал.
        Конец