Хочу тебя, девочка Амелия Борн
        Мне сорок, Марине - в два раза меньше. Я помог ей, оплатив счета в клинике и избавив от кредиторов. В тот момент не ждал ничего - ни взамен, ни от жизни. Но Марина сумела пробудить во мне то, что казалось давно забытым. Я гожусь ей в отцы, вот только чувства, которые испытываю, очень далеки от отцовских…
        ЧАСТЬ 1. КАМИЛЬ
        - Камиль Назарович… вы?
        Марина, выбежавшая из клиники под моросящий дождь, замерла столяным столпом и уставилась на меня, как будто рядом с ней завелось привидение.
        Она была удивлена, я - наверно не меньше. Кто же мог подумать, что в сорок лет стану ждать девчонку на улице битый час?
        - Я, - кивнул согласно и прибавил: - Садись в машину, холодно.
        Распахнув пассажирскую дверцу, кивнул на нутро Лексуса. Марина сомневалась. Огляделась, словно искала помощь, сделала шаг ко мне, потом - назад.
        - Садись. Автобусы в такое время ездят редко.
        - Я могу пешком. Вы и так для меня много сделали.
        Я поморщился. Первым делом нужно было отучить девчонку «выкать» и называть меня по имени-отчеству. Потом - благодарить на каждом шагу, хоть уместно это было, хоть нет. Ну и, следом - слушаться, когда я говорю.
        - Сядь в машину, Марина. Иначе запихну силой.
        Она испуганно округлила глаза, сунула руки в карманы безразмерной толстовки. Я сделал глубокий вдох и добавил:
        - На улице холодно, ты простынешь. Перестань капризничать, я не причиню вреда.
        В глазах Марины полыхнуло пламя. Я уже видел его не раз, и оно вызывало у меня совершенно непонятные и неконтролируемые чувства.
        Вскинув подбородок, девчонка подошла ко мне и все же уселась в машину. Я хмыкнул - хорошо, что обошлось без глупостей.
        Когда выехали на трассу, включил обогреватель на полную мощность. Несмотря на то, что в салоне и без того было тепло, Марина дрожала.
        - Ты ела? - спросил, когда проезжали мимо Макдональдса.
        Сам никогда не ужинал в подобных забегаловках, но знал, что молодежи нравилось себя там травить.
        - Перехватила бутерброд и кофе, - тихо откликнулась Марина.
        - За весь день? - вскинул я бровь.
        Рука потянулась к пачке сигарет. Желание закурить было таким острым, что начали подрагивать кончики пальцев. Все потому, что аромат, исходящий от Марины, заполонил собой все. Тонкий шлейф, витающий в салоне, не был последствием нанесения какой-то сбивающей с ног туалетной воды, или, упаси господи, кричащих духов. Пахло тропиками. Солнцем, спелым манго. Сочностью.
        - Да, но я не голодна.
        Прибавив газу, я закурил и выпустил изо рта сизый дым. В который раз за последние недели задавался вопросом, какого черта я полез однажды с предложением помочь незнакомой девушке? И не находил на него ответа.
        Это было с месяц назад. Я проходил плановое обследование в клинике, в одном из коридоров которой и увидел Марину. Маленькая, хрупкая, с такой растерянностью, написанной на лице, что у меня с первого взгляда все внутри перевернулось.
        В любой другой момент я бы просто прошел мимо, но не тогда. Подошел, начал расспрашивать, а она отвечала. Не как живой человек, скорее, словно робот. Как будто у нее внутри имелась заложенная программа, которой она и пользовалась, чтобы обрисовать ситуацию тому, кто лез куда-то не туда.
        Мне удалось вызнать немногое. В клинике лечилась ее мать. Диагноз был неутешительным, а денег - не хватало. Убейте меня, но я до сих пор не понимал, почему тогда вызвался стать спасителем.
        - Сейчас тебе картошку возьмем и гамбургер, - сказал я, сворачивая к авто-бургерной. - Из напитков что? Колу? Кофе, чай?
        Марина посмотрела на меня так, словно я ей все драгоценности мира предлагал, а не сраные фри и бургер.
        - Фанту, - шепнула в ответ. - А вы ведь будете?
        Нет, я совсем не собирался жрать отраву. До этого момента. Когда же Марина задала свой вопрос, сказал:
        - Буду. Но только что-то обстоятельное. Выберешь?
        Конечно, она разбиралась в этом гораздо лучше меня. Я же предпочел бы сейчас стейк слабой прожарки и овощи. И конечно - никакой газировки.
        - Вы имеете ввиду большой бургер и картошку по-деревенски? - тихо спросила Марина.
        Она смотрела на меня вопросительно, у нас уже готовы были принять заказ. Я же пялился на девчонку и гадал, какого черта вообще залез во все это.
        А я ведь залез, хоть сейчас и пытался заверить себя, что все несерьезно.
        - Да, имею ввиду их, - соврал хрипло и отвернулся.
        Она продиктовала заказ, я расплатился. Мы двинулись в ту сторону, где нам должны были выдать кульки с этой дрянью. Да уж, Исаев, кто бы мог подумать, что ты будешь есть бургеры в машине в компании двадцатилетней девчонки? И не просто есть, но еще и получать от этого удовольствие.
        - Горячая… - сказала Марина, когда выудила из своего бумажного пакета картошку. Вытащила ломтик, обмакнула в соус, отправила в рот.
        - У меня тоже, - зачем-то сообщил я, пробуя на вкус дольку Айдахо.
        А в целом такой общепит не был чем-то ужасающим. Особенно когда рядом была Марина, уплетающая фастфуд с такой скоростью, словно у нее его могли вот-вот отнять.
        - Спасибо, - сказала она, расправившись со своей порцией.
        Я бросил в пакет недоеденный бургер, отправил его на заднее сидение. Нужно будет выкинуть по дороге, а потом отправиться туда, где смогут сделать так, чтобы в салоне не пахло котлетами и маслом.
        - На здоровье, - ответил Марине и, переведя коробку в режим «драйв», выехал на трассу.

* * *
        - Я не совсем тебя понимаю, - сказал Дима Ежов, которому я поручил кое-что важное.
        А именно - разузнать все возможное о жизни Марины и ее матери.
        Ежов был сыном моего друга, который ушел слишком рано. С того дня, как его не стало, я взял своего рода шефство над Димой, и хоть разница в возрасте у нас с ним была не слишком большой - пятнадцать лет - я иногда ловил себя на мысли, что отношусь к нему по-отечески.
        - Что ты имеешь ввиду? - уточнил я, вскинув бровь.
        Пришлось отвлечься от изучения документов, чего я делать не любил.
        - Ну, эти твои игры в благотворительность. - Ежов откинулся на спинку кресла и сложил руки перед собой. - Раньше не замечал потребности облагодетельствовать тех, кто попался тебе на глаза.
        Я потер подбородок. В общем и целом, понимал, о чем речь. Вот только не любил, когда лезли в мои дела. Пусть это и был тот, кому мог доверять без оглядки.
        - Что с ними не так? Имею ввиду мои потребности, - задал я вопрос, мысленно готовясь расставить все точки над «i» и дать понять Диме, чтобы он начал задумываться о границах дозволенного.
        - Да ты не злись, Камиль… Я просто не пойму, что такого особенного в этой Марине, - пожал плечами Ежов.
        - А тебе и не нужно понимать. Что у тебя есть по тому вопросу, который мы обсуждали?
        Дима посмотрел на меня пристально, после чего проговорил:
        - Из имущества у них была только двушка на окраине. Ее оставил Марине отец. Он умер пять лет назад. Спился. Сейчас эта квартира продана. Можно сказать, за бесценок.
        Ежов придвинул ко мне документы, по которым я скользнул невидящим взглядом.
        - Выкупить ее можно? - спросил то, что показалось мне разумным.
        - Эммм… зачем? - удивился Дима. - Это не тот актив, в который стоит вкладывать бабки.
        Я вскинул на него глаза. Ежов вел себя странно. Обычно выполнял мои поручения без вопросов, сейчас же явно показывал - он считает, что все, касающееся Марины, - бред. Но мне было плевать, что он там считает, а что - нет.
        - Я хочу эту квартиру. Этот актив, как ты выразился, - произнес размеренно, глядя на Диму в упор. - Это ведь я вкладываю деньги, а не ты. Не так ли?
        На моем лице появилась усмешка. Ежов же некоторое время смотрел на меня, после чего стушевался.
        - Без проблем.
        Он поднял руки в жесте капитуляции.
        - Вот и отлично, - резюмировал я. - Свяжись с теми, кто купил квартиру, и предложи приличную сумму. Как только все уладишь - сообщи мне.
        Ежов вздохнул, после чего кивнул и, поднявшись на ноги, сказал:
        - До звонка, Камиль.
        - Идет, - добавил я, и когда Дима вышел, взглянул на часы.
        Собирался вновь отправиться к клинике и дождаться Марину. Только на этот раз у меня имелась совершенно конкретная цель.
        ЧАСТЬ 2. КАМИЛЬ
        - И эту сумму вы запросили на днях? Почему не обратились ко мне?
        Я начинал испытывать злость, какой не ощущал до этого ни разу. Эти идиоты просто взяли у меня деньги и им даже в голову не пришло, что ко мне стоит обратиться вновь для получения нового транша.
        - Потому что вы просто закрыли счет и не упомянули, что станете оплачивать все остальное.
        Девушка за стойкой пожала плечами. Не упомянул я, ага. Зато сейчас готов был и упомянуть, и помянуть.
        - Если еще раз ваша клиника сделает подобное - будем разбираться, - процедил холодно.
        - Но…
        - Никаких «но», - отрезал я. - Любые возникающие вопросы по данным оплатам адресуйте мне. Иначе наши «милые» беседы перестанут таковыми быть.
        Конечно, если и должен был злиться, то совсем не на эту пергидролевую блондинку. Но клиника взаправду оказалась честной и не стала на мне наживаться. Просто поставила Марину перед фактом - или она находит деньги и платит, или лекарств для ее матери не найдется. Марина предпочла заплатить. Продать свою двушку и выложить за лечение новую порцию бабла. Но только не обратиться к тому, кто мог помочь и так.
        Выйдя на свежий воздух, я закурил. Делал это нечасто, но в такие моменты удержаться не мог.
        - Камиль На…
        Марина не договорила, когда я обернулся к ней. Смерил долгим взглядом и кивнул на машину.
        - Садись, есть разговор, - произнес веско.
        Она устало уточнила:
        - Снова кормить станете?
        Я подернул плечами и сказал:
        - Если понадобится - стану. Садись.
        На этот раз Марина устроилась в салоне без лишних слов и моей помощи. Когда я сел за руль, сложила перед собой руки на коленях и уставилась на них невидящим взглядом.
        - Ты свою квартиру продала, - проговорил я тихо, впиваясь глазами в профиль сидящей рядом девушки.
        Сначала на лице Марины отразилась оторопь, но она очень быстро сменилась совсем иным выражением. Поджатые губы, нахмуренные брови… и взгляд, который она обратила на меня.
        - Продала. А вам-то что? - выдохнула Марина.
        И вправду. Мне-то что? Я не имел к ней никакого отношения. Она могла творить со своим имуществом все, чего бы ни пожелала. Так какого черта я сейчас сидел рядом и готовился читать нотации этой девчонке?
        - Мне - ничего, - сказал я размеренно. - Но ты продала свое будущее, понимаешь?
        Марина смотрела на меня с непониманием. Все так же хмурила брови и молчала.
        - На что ты рассчитываешь? Продашь свою недвижимость и что? Дальше - что?
        Я буквально проорал эти слова. Сам не понимал, почему так реагирую. Но ведь делал это, черт бы все побрал!
        - А вам какое дело? - повторила Марина то, что уже озвучила ранее. - Я вам благодарна, Камиль Назарович, но не пойму, какое вам до этого дело.
        Она вновь называла меня по имени-отчеству, на этот раз намеренно, мог поспорить.
        - Куда ты дальше, м? Без квартиры… без жилья? - спросил устало, и совсем не ждал того, что получу в ответ:
        - Да на панель пойду, если будет нужно. Слышите? - она буквально прокричала эти слова мне в лицо. - Только бы она жила.
        Марина открыла дверь машины и выбежала на улицу. Я - устремился за ней. В данный момент просто горел негодованием, потому, поймав ее за руку, процедил:
        - Завтра ко мне переезжаешь. Считай, что на панель, раз уж так хочешь.
        Злоба во мне в этот момент играла, неконтролируемая и черная. Потому и говорил то, что в любой другой момент сто раз бы обдумал. Но не сейчас…
        - Камиль Назарович…
        - И так звать меня запрещаю. Для тебя я Камиль. И завтра я тебя забираю, ясно?
        Мы смотрели друг на друга бесконечные минуты, после чего Марина опустила голову и прошептала:
        - Ясно.
        И я, отпустив тонкую руку, сел за руль, сорвал машину с места и оставил эту невозможную девчонку там, где она и стояла.
        Завтра я ее заберу. Остальное - неважно.
        ЧАСТЬ 3. МАРИНА
        Я поняла, что на глазах кипят слезы, только когда вбежала обратно в больницу. У палаты матери остановилась, переводя дыхание, сглатывая тяжелый ком и противные слезы.
        Я почти не позволяла себе такой слабости, как поплакать. Казалось, если только начну - вся эта соленая влага разъест меня изнутри, и я рухну, как подкошенный Колосс. А там, в палате, мама… Мама, которой больше некому помочь, кроме меня.
        Я сказала ему правду. Ужасающую, но все же правду - если будет нужно, я все продам. Себя продам. Но, как оказалось, я уже это сделала. Продалась в тот самый момент, когда позволила незнакомому человеку оплатить лечение мамы. И ведь могла же догадаться, что он делает это не просто так! Могла… но что бы это изменило?
        Наверно, это было бы просто честнее с его стороны - сразу назвать цену своей «помощи». Такие люди, как Камиль Исаев, не занимаются бездумной благотворительностью. И мне уже не пять лет, чтобы не понимать, что конфетку взрослый дядя дает не просто так.
        А он ведь действительно уже очень взрослый. Он даже мог бы быть моим отцом…
        Вспомнилось, как Исаев заботливо кормил меня картошкой и гамбургером. С губ сорвался нервный смешок. Что это было с его стороны? Игра в папочку? Или откармливание овцы перед закланием? Я не понимала его поведения. И не понимала, почему меня это злит.
        Смахнув с лица все же прорвавшиеся наружу слезы, я распахнула дверь палаты и шагнула внутрь.
        Наверно, меня до конца жизни будет преследовать этот запах лекарств, как самый страшный кошмар. Мне даже стало казаться - я узнаю каждое из них по единственному вдоху. И ненавижу. Ненавижу также, как нуждаюсь в том, чтобы маме их давали.
        - Марина? - раздался ее тихий, усталый голос.
        На глаза снова набежали слезы. Вот черт! Я ведь уже привыкла слышать ее такой. Уже привыкла радоваться тому, что вообще ее слышу. Так с чего вдруг эта проклятая слабость?
        - Да, мамочка, я тут, - ответила, подходя ближе.
        Я нащупала ее исхудавшую руку и сжала. Мне порой казалось, что я цепляюсь за маму отчаяннее, чем она сама - за свою жизнь.
        - Марина… - повторила мама. - Ты была дома? Ты сегодня кушала?
        Я невольно смеюсь - но болезненно, невесело. И все же в этом вся мама - она волнуется обо мне так, словно я все еще маленький ребенок.
        И в каком-то смысле так оно и есть.
        - Не волнуйся, я обедала. Как ты себя чувствуешь?
        Я отвела с ее лба прилипшую к нему прядь волос, нетронутых до сих пор сединой. Маме ведь всего лишь сорок лет! Совсем как Камилю Назаровичу…
        Ей всего лишь сорок, а в ее лице - изможденном и бледном, читается такая усталость от жизни, что хочется выть.
        - Я-то… нормально, - ответила мама. Ее руки, словно не находя себе места, комкали одеяло. Верный признак того, что она хочет что-то сказать.
        Я терпеливо ждала. Наконец мама произнесла:
        - Дочь, я тут слышала разговор медсестер…
        Внутри меня все похолодело. Неужели они сплетничали о том, что я разговаривала с Камилем Назаровичем?
        - И что же? - произнесла как можно спокойнее.
        - Они говорили, какое дорогое здесь лечение… но ведь у нас нет таких денег, Марина…
        Я задохнулась. Конечно, рано или поздно у мамы должен был возникнуть этот вопрос и все же… я надеялась, что отвечать на него не придется.
        - Я продала папину квартиру, - ответила совершенно беззаботным тоном, словно говорила о чем-то незначительном. Впрочем, так оно и было. Зачем мне эта квартира, зачем вообще все, если я могу потерять единственного родного человека?
        - Да зачем же! - слабо всплеснула руками мама. - Марина, у тебя же вся жизнь впереди, а я…
        - И у тебя еще впереди! - перебила я ее горячо. - Тебе всего сорок, прекрати себя хоронить! А я еще заработаю на квартиру, пойми! Но ты должна поправиться!
        Она лишь вздохнула в ответ и сердце у меня упало. И как можно было оставить ее здесь одну? Один бог знал, как я боялась отойти хоть на минуту, а вернувшись, обнаружить, что…
        Я мотнула головой. Не хотелось даже думать ни о чем подобном. Переведя взгляд на лицо мамы, обнаружила, что она спит. И тогда позволила себе без сил опуститься рядом в кресло.
        И не заметила, как тоже задремала.
        Он пришел следующим вечером, как и обещал.
        Уже привычно, но на этот раз без лишних слов, распахнул дверцу машины и молча ждал, когда я сяду внутрь. Как хозяин жизни, привыкший, что все его указания исполняются быстро и покорно.
        Но я стояла, не в состоянии сдвинуться с места. И, наверно, впервые за все время, позволила себе прямо взглянуть на того, кому себя продала.
        Жесткий, волевой подбородок. Острый взгляд, который пугает до чертиков. Виски уже тронуты сединой, но пряди все еще темных волос, зачесанных назад, создают с ними упрямый контраст. На изящном, красивом носу - неожиданная горбинка. Вероятно, последствия перелома. Губы тонкие, властные… Я вздрогнула, представив, как они меня касаются.
        Весь он, Камиль Исаев, был словно сталь. Холодный и несгибаемый.
        - Налюбовалась? - поинтересовался он прохладным тоном.
        - Я не… - пробормотала, пойманная с поличным, но ему, похоже, были неинтересны мои оправдания, потому что он перебил:
        - Может, сядешь наконец в машину или все-таки предпочитаешь, когда тебя силой запихивают?
        Представив это, я быстро юркнула на переднее сиденье, куда он указал. Хотя хотелось забраться назад и, потерявшись в объемном пространстве джипа, сделать вид, что меня здесь вообще нет.
        Он тронулся с места мгновенно. Я невольно уперлась взглядом в его руки, уверенно ведшие автомобиль. Пробежалась глазами по длинным, тонким пальцам и, к своему ужасу, обнаружила, что на меня наползает странный жар. Поспешно отведя взгляд к окну, отважилась спросить:
        - Куда мы едем?
        - Ко мне, - последовал короткий ответ.
        Больше вопросов я не задавала. Просто смежила веки и попыталась раствориться в мерном гуле мотора и шелесте колес.
        Кто-то нес меня на руках. Кто-то большой, высокий и сильный. Я покрепче ухватилась руками за шею мужчины, почувствовав вдруг себя как в детстве - в безопасности. Как тогда, когда папа еще не пил и, приходя с работы, первым делом брал меня на руки и катал…
        - Папа… - сорвалось как-то с губ само собой.
        Меня тут же поставили на землю - грубо, резко, и я испуганно распахнула глаза и покачнулась, осознав, где нахожусь и с кем.
        - Простите, Камиль Назарович… - пробормотала неловко, не зная, куда деть глаза. - Я кажется уснула…
        Он лишь мимолетом полоснул меня своим серо-стальным взглядом, от которого стало холодно, и сказал:
        - Идем.
        Я покорно пошла за ним следом. Мы поднялись по ступенькам к дверям дома, показавшегося мне просто гигантским. В сознании невольно мелькнул вопрос - неужели он живет здесь один?
        - Комната для тебя уже готова, - сообщил мне Исаев, небрежно бросив пальто на кушетку в огромной прихожей. - Идем, покажу.
        Я снова поплелась за ним, как послушная собачка. Впрочем, таковой, наверно, я для него и являлась, если не хуже. В конце концов, меня ведь купили, как вещь.
        - Нравится? - спросил он, распахивая дверь.
        - Нравится, Камиль Назарович… - откликнулась скорее автоматически.
        - Я же просил звать меня по имени, - заметил он хмуро.
        - Простите… Камиль.
        Мой взгляд уперся в огромную кровать, стоявшую посреди комнаты, и я тут же его отвела, ощущая, как вновь вспыхнули щеки.
        - Отдыхай, - сказал он, и хрипотца, зазвучавшая в его голосе, царапнула по коже, как физическое прикосновение. - Я приду к тебе завтра… сам.
        С этими словами он вышел, а я зябко поежилась. В просторной комнате было неуютно, а от одной мысли о том, чтобы залезть на широкую кровать, становилось не по себе. Хотелось лишь забиться куда-то в угол и стать невидимкой. Но это было невозможно.
        Кое-как взяв себя в руки, я подошла к высокому шкафу, чтобы разложить там немногие вещи, которые прихватила с собой. И замерла, потому что взгляд уперся в аккуратно сложенную шелковую ткань - единственную вещь, что лежала в шкафу.
        Трясущимися руками я расправила ее и обнаружила, что это ночная сорочка. Длинная, но с откровенным разрезом у бедра, а лиф был и вовсе весь из такого тонкого и прозрачного кружева, что оставлял мало простора для фантазии.
        Я инстинктивно прижала к себе строчку, словно хотела ею укрыться. Не было сомнений - это оставлено для меня. Он хотел, чтобы я надела ее, когда… когда…
        Теперь у меня затряслись даже ноги. Нет! Я просто сойду с ума, если проведу здесь ночь, гадая о том, что будет дальше. Пытаясь представить, что он станет со мной делать. Пытаясь предугадать, каким он будет - таким же холодным и резким, как в жизни, или все же смягчится ненадолго?
        Нет, я не смогу все это вынести. Не смогу сидеть здесь как в ожидании пытки и сходить с ума от собственных мыслей и страхов. С этим нужно было покончить… и немедленно.
        Все также, предательски трясущимися руками, я стянула с себя одежду и пошла в душ. Вернувшись, натянула оставленную мне сорочку, каждый раз вздрагивая от прикосновения прохладного шелка к телу. Невольно представляя при этом, что это тот мужчина касается меня своими холодными пальцами…
        У двери я остановилась, засомневавшись в том, что мне хватит духу сделать это. Но, оглянувшись на пугающе большую кровать, решительно шагнула вперед, за порог, в коридор.
        Я знала, что Исаев в соседней комнате. Слышала, как он хлопнул дверью, входя, слышала его голос, с кем-то говоривший по телефону. Вобрав побольше воздуха в легкие, подошла к двери и постучала.
        Он открыл сразу же. При виде меня его брови взлетели вверх, а я уперлась взглядом в его обнаженную грудь, открывавшуюся из-за расстегнутой рубашки. От этого зрелища все тело снова бросило в дрожь и желание бежать панически запульсировало в висках. Но было поздно.
        - Марина? - вопросительно произнес он, отступая от двери и я, как робот, шагнула внутрь, в комнату.
        Здесь пахло табаком и тяжелой парфюмной дымкой. На мгновение мне стало тяжело дышать, к горлу подкатила тошнота. Я оглянулась на дверь, но она уже была закрыта.
        Не оставалось ничего иного, как повернуться лицом к Исаеву и, дрожащими пальцами потянув за лямку сорочки, сказать то, за чем пришла:
        - Я хочу с вами расплатиться за все… Камиль. Сейчас.
        ЧАСТЬ 4. КАМИЛЬ
        «Расплатиться за все. Сейчас».
        - Да, - тихо ответила она.
        - Скажи, если бы на моем месте был кто-то другой, ты бы тоже с радостью бросилась отдавать «долги»?
        Я намеренно провоцировал ее на ответ, а себя - на ту самую злость, которая могла удержать от поступка, что обязательно приведет к неминуемым последствиям.
        Потому что помимо «расплатиться сейчас» я буквально до сих пор слышал Маринино «папа». Я не хотел быть для нее стариком. Черт побери, я вообще пока не понимал, кем хочу стать для этой женщины… Все происходило слишком поспешно, слишком необдуманно. Я так не привык. Не привык быть инициатором того, что не мог контролировать.
        - А если бы на моем месте была другая? - выдохнула Марина, и я вновь увидел тот самый огонь в ее глазах.
        Подойдя к застывшей девушке, я прикоснулся пальцами к обнаженному плечу. Провел по гладкой коже сверху-вниз и обратно, наклонился и как чертов маньяк повел вдоль шеи Марины носом. Идеальный аромат.
        Марина вздрогнула, инстинктивно потянулась к лямке сорочки, чтобы вернуть ее на место, но я задержал ее руку, крепко, но осторожно обхватив за запястье.
        - На твоем месте не могло быть другой, Марина, - проговорил я тихо, после чего скользнул губами по скуле к уголку рта. - Я не имею обыкновения хотеть всех подряд. И жду того же от женщин, с которыми сплю.
        Зайдя Марине за спину, я стянул и вторую лямку сорочки, обнажая небольшую, идеальной формы грудь. Член встал колом, особенно когда поймал в отражении зеркала на стене, ответный потемневший взгляд, в котором контрастом плескалась неуверенность.
        - Давай обговорим методы расплаты, Марина, - сказал, опуская глаза ниже. - Что для тебя приемлемо? Что нет? Чему я мог бы тебя научить, или ты уже умеешь все? Ты же не думаешь, что все обойдется одним разом, девочка?
        Я отошел, оперся бедром на стол и сложил руки на груди. Марина так и стояла в паре метров от меня, и по ее участившемуся дыханию, от которого высоко поднималась обнаженная грудь, было видно, что она дико взволнована.
        Я же пытался взять себя в руки, чтобы ее «расплата» стала гораздо большим, чем Марина себе это представляла. Ведь так просто было уложить сейчас девчонку на стол, задрать ей подол и оттрахать. Но мне нужно было иное.
        - Не обойдется одним разом? - шепнула Марина, и я покачал головой.
        - Разумеется, нет. Или думаешь, что на панели бы тебе хватило побыть товаром… скажем, час?
        На девичьих щеках заалел румянец. Я ждал, что она мне ответит. Терпеливо, насколько это было возможно. И получил совсем не тот ответ, которого ждал. Вернее, он стал для меня громом среди ясного неба.
        - Я… не знаю, что для меня приемлемо, Камиль… потому что еще никогда не была с мужчиной.
        Эти слова были настолько неожиданными, что меня будто пригвоздило к полу. Марина была невинной? Может, в клинике ошиблись и обладали неверной информацией относительно ее возраста? Такое бывает в этом веке с девушками двадцати лет?
        - Ты девственница? - тупо переспросил я, не понимая пока, что с этим всем делать.
        - Во всех местах, - добила меня Марина, вновь сверкнув глазами.
        Подойдя к ней, я сделал то, чего желал сейчас меньше всего на свете - вернул лямки сорочки туда, где им было самое место. После чего, пожав плечами, кивнул на дверь.
        - Я подумаю, с чего начать брать плату, девочка, - хмыкнул, понимая, насколько буквально теперь звучит это слово. - А пока отдыхай, как я и сказал.
        Сделав вид, что я увлечен тем, чтобы налить себе виски, я отвернулся от Марины и больше на нее не взглянул. Даже тогда, когда за девчонкой закрылась дверь, стоял и смотрел на то, как красиво играет гранями свет в янтарной жидкости бокала.
        И старался ни о чем не думать.
        - Сделка проведена, - сообщил мне Дима, когда мы встретились в моем кабинете утром следующего дня. - Ты бы видел лица продавцов. Получили едва ли не в два раза больше, чем потратили на квартиру.
        Он устроился напротив меня, я же инстинктивно взглянул наверх. Прислушивался к шагам Марины, но ни черта не мог разобрать. И этот взгляд не ушел от внимания Ежова.
        - Ты не один? - вскинул он брови, прекрасно зная о том, что у меня есть табу.
        С некоторых пор я не водил женщин к себе домой.
        Вернее, табу не есть, а было…
        - Не один, - ответил как можно спокойнее, хотя уже снова начал испытывать злость.
        Например, на то, что Ежов интересуется о теме, на которую говорить я не желал, хотя, раньше у нас вроде бы подобного не наблюдалось.
        - Хм… Я надеюсь, это не Марина? - хмыкнул он, и я смерил его долгим взглядом.
        - Это не твое дело, - отрезал я.
        Дима подался ко мне и оперся локтями на стол. Смотрел на меня внимательно, как будто ему нужно было решить, продолжать эту тему, или все же промолчать.
        - А ты не думал, что Марина появилась рядом неслучайно? - спросил вдруг он, и тут уже настала моя очередь охреневать.
        - Поясни, - коротко проговорил я, не соображая, к чему он клонит.
        - Ну… та ситуация со шпионажем. И тут вдруг Марина…
        Откинув голову, я расхохотался. Это предположение было настолько нелепым, что вызвало лишь смех. Хотя, Ежов, кажется, был весьма серьезен.
        - Я сам к ней подошел. А мог пройти мимо, если ты об этом. Так что давай перестанем обсуждать всякую фигню и займемся делами.
        Притворившись, что все мое внимание принадлежит бумагам, лежащим на столе, я вновь прислушался к тому, что происходит наверху, и когда раздался звук легких шагов, едва не улыбнулся.
        «И тут вдруг Марина…»
        Да уж… Дима был очень даже прав.
        Действительно - вдруг.
        ЧАСТЬ 5. МАРИНА
        Дура, дура, дура! Ну какая же я дура!
        Я ведь и впрямь думала, что на одном разе все закончится. Что перетерплю это, как Жанна д'Арк, восходящая на костер, а потом - буду свободна! Идиотка. Нет, о свободе теперь не могло быть и речи. Он дал четко понять, что будет пользоваться мной, как своей игрушкой, когда захочет и как… захочет.
        Меня передернуло. Хотелось уверить себя, что от отвращения, но было здесь что-то еще. Что-то, что я совершенно не желала признавать. Не могла, просто потому что не хотела чувствовать себя такой грязной. Такой… развратной, чтобы желать его прикосновений.
        Нет, я так просто не смогу. Не смогу день за днем находиться здесь, в его полном подчинении и безропотно делать все, что он скажет.
        Я порывисто подскочила к шкафу, начиная обратно складывать свои вещи. Руки тряслись, как и все остальное тело. От страха, от стыда, от унижения. Какой же глупой я ему, наверно, показалась! Наивной девчонкой, над которой он сейчас вовсю смеется!
        Это почему-то задевало, хотя являлось очевидным. Ну что такому взрослому человеку может быть интересно во мне, кроме моего тела?
        Вспомнился опаляющий взгляд его глаз, похожий на расплавленную сталь, способную обжечь. И я, ожидающая чего-то… чему не могла дать названия. И дело было уже совсем не в сексе.
        Я замерла с одеждой в руках и сделала глубокий вдох. Я не хотела становиться подстилкой богатого человека, которую он будет пользовать до тех пор, пока ему не надоест. Но какой у меня был выбор? Конечно, нужно было срочно найти работу. Но где мне ее найти, да еще такую, чтобы платили сумму, достаточную на лечение матери и выплату долгов? Я не строила иллюзий - при отсутствии образования и особого опыта, никто не даст мне приличной работы, не говоря уже о высокооплачиваемой. А дорогущие лекарства для мамы будут по-прежнему нужны, и нужны регулярно, еще очень долгое время. И по всему выходило, что любой способ заработать нормальные деньги вряд ли будет… приличным. А на другой стороне весов - Камиль… Камиль, готовый покрывать все расходы на лечение.
        Я опустилась на кровать и, не сдержавшись, всхлипнула. Он еще не тронул меня и пальцем, а я уже чувствовала себя бесконечно грязной.
        - Доброе утро, - сказал Исаев на следующий день, когда я открыла на стук в дверь.
        Он пробежался по мне взглядом с головы до ног и я вдруг почувствовала себя странно глупо в привычной домашней одежде - шортах и футболке с розовой пантерой.
        - Доброе утро.
        Смотреть на него оказалось просто невыносимо. Внутри бурлило столько всего после вчерашнего… но основной нотой в этой адской какофонии был стыд. Стыд за то, что пришла к нему сама, как какая-то шлюха. Стыд за то, что думала, что на этом все кончится. Стыд за то, что он отослал меня обратно…
        - Я хотел поинтересоваться - ты взяла с собой что-то из вещей?
        - Да, я привезла… самое основное.
        - Покажи, - потребовал он, протискиваясь мимо меня в комнату.
        При этом его рука коснулась моей груди и я ощутила, что щеки запылали еще отчаяннее, чем до этого, если такое было вообще возможно.
        - Вот, - указала рукой на открытый шкаф, где лежали пара джинсов, одна юбка, блузка и свитер.
        - И это все?
        Я не смотрела на него, но могла представить, как он сейчас недоуменно взметнул темную бровь.
        - Мне этого достаточно, - ответила негромко, мысленно молясь лишь об одном - чтобы он поскорее ушел.
        Но Исаев никуда не собирался.
        - Нет, недостаточно, - резко отрезал он, словно топором махнул. - Собирайся, мы едем по магазинам.
        Это заявление привело меня в такой ужас, что я метнулась взглядом в его лицу.
        - Но, Камиль Назарович…
        - Просто Камиль!
        -Но, Камиль, у меня же нет денег!
        Он смотрел некоторое время в мое растерянное лицо, а потом запрокинул голову назад и захохотал - сухо, отрывисто.
        А в следующее мгновение вдруг оказался рядом и сжал стальными пальцами мой подбородок, вглядываясь мне в глаза, не позволяя отвернуться.
        - Я иногда думаю… - вкрадчиво проговорил он. - Ты действительно такая наивная или просто притворяешься?
        Я дернулась, пытаясь вырваться из его хватки, но он перехватил меня за волосы, притягивая к себе - не больно, но властно.
        К моему ужасу, я почувствовала, что глаза предательски увлажняются и их болезненно щиплет.
        - Я не вру! Вы же знаете, что у меня ничего нет!
        - Ты же понимаешь, что я все оплачу, не так ли? - сухо поинтересовался он.
        - Но я не хочу, чтобы вы платили! Я не хочу, чтобы мои долги перед вами росли и я была вынуждена…
        Я оборвалась, потому что его лицо вдруг помрачнело, а глаза стали похожи на грозовое небо, потемнев едва ли не до черноты.
        - А я - хочу, - холодно процедил он. - Пока ты рядом со мной, ты должна быть подобающе одета. Считай это подарком.
        Он поморщился, как от чего-то неприятного и выпустил меня из своего захвата. Я стояла ни жива, ни мертва, понимая, что сказала что-то не то, но не понимая - что именно.
        - Даю тебе полчаса на сборы, - добавил он равнодушно и вышел.
        И его тон болезненно полоснул по душе.
        - Сюда, - скомандовал Исаев, когда мы прибыли в торговый центр, в котором от одного лишь названия представленных здесь бутиков мне стало дурно.
        Он властно указал на Шанель и первым вошел в магазин, а я на ватных ногах следовала за ним, как на невидимом поводке.
        Вышедшая навстречу консультант тут же расплылась в подобострастной улыбке:
        - Камиль Назарович! Вы давно не баловали нас своими визитами!
        Я замерла за спиной Исаева, затравленно оглядываясь по сторонам. Ни на одном из товаров не было ценника - видимо, для богатых он значения не имел, а для бедных, как я, было и так ясно, что подобные шмотки нам не по карману.
        - Лиза, спасибо, но мы справимся сами, - донесся до меня голос Исаева и он, повернувшись ко мне, указал кивком в сторону примерочной. - Иди туда, тебе принесут то, что я подберу.
        - Как обычно, Камиль Назарович, понимаю, - снова натянула свою тошнотворную улыбку консультант.
        Интересно, что означало это ее «как обычно»?
        Не думала, что могу чувствовать еще большее унижение, чем после вчерашнего, но, тем не менее, чувствовала. Сейчас, когда находилась здесь, среди совершенно несоответствующей мне обстановки и в положении куклы, которую хозяин решил приодеть.
        - Ты разделась? - послышался голос Камиля по ту сторону шторки.
        - Нет… - выдохнула растерянно.
        - Так раздевайся, - распорядился он. - Или тебе помочь?
        Если этот человек желал меня унизить еще больше - он выбрал отличный способ. Меня уже почти трясло.
        - Нет! - выкрикнула я отчаянно. - Я сама.
        Впрочем, это никак не спасло меня от дальнейшего. Выдержав еще минуту, Исаев просто отдернул шторку и уставился на меня, облаченную в одно лишь нижнее белье.
        Смотрел при этом безразлично-оценивающе, словно на неживого манекена. И это было последней каплей.
        Задрожав, я попыталась прикрыться руками. Надеясь, что голос звучит не слишком жалко, сказала:
        - Я хочу уехать отсюда!
        - Но мы еще ничего не купили, - взглянул он на меня с удивлением. - Жди здесь, я сейчас.
        У меня был только один миг на принятие решения. Я попыталась быстро натянуть джинсы, горя лишь одним желанием - бежать. До чего же смешно! Наверно, на моем месте хотели бы оказаться практически все женщины! Но я еще не была настолько циничной и прожженной, чтобы спокойно принимать подобное обращение и столь дорогие «подарки», чтобы мириться с тем, что меня одевают, как игрушку…
        Пылая от стыда, с трудом сдерживая слезы, я пыталась натянуть упрямые джинсы, но запуталась в штанинах. И в следующий миг с ужасом поняла, что падаю. Как тот самый манекен, лишенный опоры, я вывалилась из примерочной прямиком в общий зал. Аккурат под ноги Исаеву, чьи туфли замерли прямо напротив моего лица.
        Пять минут назад я думала, что чувствовать себя хуже уже просто невозможно. Что ж, я ошибалась.
        ЧАСТЬ 6. КАМИЛЬ
        - Девочка, давай определимся окончательно, - сказал я, когда мы сели в машину и я закурил.
        В магазине схватил первую охапку вещей, которую мне протянули консультанты (в их способности мгновенно прикинуть размер на глаз я не сомневался), бросил на кассу, оплатил и мы с Мариной ушли. Благо был уверен в том, что завтра же интернет не облетят снимки того, как девчонка в одном белье и спущенных штанах валялась у моих ног. Марина весь путь до машины молчала, но перед этим нашла силы привести себя в порядок - и то хлеб. Потому что я уже был опасно близок к тому, чтобы выволочь девицу из зала и протащить до припаркованной тачки в том виде, в котором она была. Ибо ни черта не разбирался - то ли Марина действительно настолько наивна, то ли настолько хорошо притворяется.
        - В чем разберемся? - спросила она, сложив руки на груди и отвернувшись к окну. Только по чуть подрагивающим пухлым губам я понимал, что Марина держится из последних сил. - Кажется, между нами все предельно ясно.
        - Вот как?
        Я вскинул бровь, выбросил окурок и завел двигатель.
        - И что же между нами ясно?
        Она повернулась ко мне - я видел это краем глаза, целиком и полностью сосредоточенный на дороге. Вернее, делавший вид, что на ней сосредоточен.
        - Вы будете наряжать меня, как куклу, пока я стану с вами расплачиваться.
        - И это все?
        - А что еще мне стоит знать?
        Я задумчиво посмотрел на дорогу перед собой. Наверно, стоило сразу озвучить все нюансы Марининой «расплаты».
        - Ты будешь выходить со мной в свет. Если нужно, я найму человека, который обучит тебя манерам.
        Прозвучало достаточно грубо, но суть Марина уяснила, судя по тому, каким гневным взглядом окинула мой профиль. Я ждал, что она разразится тирадой, но девчонка, видимо, поняла, что именно задевает меня сильнее остального.
        - Зачем мне выходить с вами в свет? Или в этом тоже кроется ваша забота обо мне? Может, надеетесь, что после вас я смогу устроить свою судьбу с кем-то…
        Она не договорила, но я тут же уточнил, откликаясь эхом:
        - Помоложе?
        - Я не это имела ввиду.
        Мы притормозили возле светофора, и я повернулся к Марине. Она уже делала вид, что увлечена видами за окном. Черт… Я ведь совсем не предполагал, что эта девочка будет способна вывести меня из себя и одновременно возбудить всего парой фраз. Но сейчас ей снова удалось сделать и то, и другое за считанные мгновения.
        - Уясним еще кое-что, - сказал я, несмотря на то, что нам позади уже засигналили. - Я не собираюсь тебя отпускать, как ты там изволила выразиться, на панель. Поэтому станешь делать то, что я скажу.
        Ударив по педали газа, я вырулил на шоссе, ведущее к дому, и добавил:
        - Когда приедем, поднимись к себе, прими душ и жди меня. И больше никаких самовольных появлений на пороге моих спальни, кабинета и прочих мест.
        Это был не вопрос, потому на него ответа я не получил. Да и не ждал его, целиком погруженный в состояние адова огня, уже растекшегося по моим венам.

* * *
        Я стоял в душе и сжимал пальцами член, чтобы не разрядиться раньше времени. Трахать девчонку сегодня не собирался. Но попробовать ее - вполне. Мысль о том, что у Марины никого не было, сводила с ума. В моих фантазиях я уже взял ее всеми возможными способами, а от понимания того, что все воплотится в реальность совсем скоро, вообще слетал с катушек.
        Выйдя из душа, я обмотал полотенце вокруг бедер и в таком виде направился к Марине. Зашел, не постучав, совершенно не сомневаясь в том, что она не стала запирать дверь.
        Мой взгляд наткнулся на хрупкую девичью фигурку. Марина сидела на постели в одежде и, судя по всему, в душ так и не сходила.
        Подойдя к ней, я протянул руку и хрипло сказал:
        - Идем.
        Марина подняла на меня взгляд, и в нем было столько всего, что я на мгновение застыл. А потом меня охватила ленивая злость, все та же… от мысли, что этой девочкой мог воспользоваться кто-то другой. Причинить ей боль. Отыметь, как вещь.
        «А ты сам, Исаев, не делаешь ли то же самое? Не пользуешься ситуацией, навязывая то, чего Марина вовсе не желает?»
        Тут же в голове промелькнула картинка - невинная девочка «на панели». Неважно, какой. В руках ли мужика, который бы поимел ее во все места, или с меняющимися любовниками, которым она сама продавала бы себя по собственной воле. Неважно…
        - Идем, - сказал я ей с нажимом, и Марина поднялась и направилась к ванной, так и не подав мне руки.
        Я вошел следом за ней, запер дверь и скинул полотенце. Когда оно упало на пол, девчонка вздрогнула, но так и осталась стоять спиной ко мне.
        Подойдя так, что между нами не осталось и миллиметра, я начал медленно стаскивать с Марины одежду, пока она не осталась полностью обнаженной. Девочка не сопротивлялась, напротив, делала послушные движения, словно кукла.
        Положив ладонь на живот Марины, я вжал ее в себя спиной, давая почувствовать, насколько возбужден.
        - Выясним кое-какой момент еще. Когда я говорю - ты меня слушаешься, - хрипло шепнул я на ухо девчонке и, убрав руку, подтолкнул ее в сторону огромной душевой: - Заходи, - велел беспрекословно.
        Марина повиновалась. Только так и продолжала стоять спиной ко мне, впрочем, меня это волновало сейчас в последнюю очередь. Включив и настроив воду, я взял душ и направил его Марине на поясницу. Кажется, девочка задышала чаще… хотя, дышать чаще приходилось не только ей. От вида упругих округлых ягодиц у меня во рту мгновенно пересохло.
        По ним стекала вода, и я не удержался - провел пальцами между, понуждая Марину сжаться, а меня - хрипло, но тихо рассмеяться.
        - Повернись ко мне, - проговорил следом, и девчонка не сразу, но исполнила мой полуприказ.
        Я направил воду ей на грудь, жадно следя за тем, как струйки стекают вниз, как бьющая на соски вода понуждает их сжаться.
        Склонившись, лизнул один, и Марина отпрянула, но, уперевшись спиной в стену душевой, испуганно охнула.
        Ни слова не говоря, я взял с полки гель для душа и мгновением позже пространство заполонил тот самый сочный и спелый аромат. Манго.
        - Раздвинь ноги, - сказал я, вновь приближаясь к Марине.
        - Камиль Наза…
        - Раздвинь! - рявкнул я, и девчонка, всхлипнув, повиновалась.
        Она отвернулась - это я успел заметить краем глаза прежде чем мой взгляд застыл на розовых лепестках плоти.
        Я начал осторожно растирать гель по ним, моля всех богов, чтобы те дали мне возможность не кончить раньше времени. Первый едва слышный стон Марины я скорее почувствовал, чем услышал. Второй мне хотелось собрать губами с ее уст.
        Смыв пену с пальцев, я отбросил душ на пол и, вжав девчонку собой в стену, навис сверху. Пальцами так и продолжал растирать влажную плоть, то скользя вниз, туда, где мне так хотелось сейчас оказаться, то возвращаясь к набухшему клитору.
        - Марина… - выдохнул в губы девчонки, в которые секундой позже впился с такой жадностью, что мы оба в ней утонули.
        Я целовал ее, впивался в сладкий рот, нимало не заботясь о том, отвечает ли она мне. Со временем движения моих пальцев стали резкими, рваными, отрывистыми… приходилось каждый раз отрезвлять себя, останавливать, чтобы не ворваться внутрь.
        Наконец, Марина вцепилась в мои плечи и принялась сама подмахивать, потираясь о руку. А вскоре кончила, разорвав поцелуй и откинув голову назад. Закрыла глаза, застонала… запульсировала рядом с моими пальцами.
        Я дождался, пока последние судороги оргазма утихнут, после чего нехотя убрал руку. Был уверен - Марина могла бы повторять и повторять… снова и снова.
        - Выполнять то, что я скажу, не так уж и плохо. Правда, девочка? - сказал я с усмешкой, отступая на шаг. - Подумай об этом.
        Выйдя из душа и подхватив по дороге полотенце, я вновь обмотал его вокруг бедер и отправился к себе. Последнее, чего мне хотелось сейчас - уйти. Но я был уверен, что именно так будет правильно.
        ЧАСТЬ 7. МАРИНА
        Я сидела на кровати, облаченная в одно лишь полотенце, и ничего не могла поделать с тем, что из меня, как вода из прорвавшейся трубы, текли слезы.
        Позор, который испытала в дорогущем бутике, до сих пор не выходил из головы и я знала, что никогда не сумею об этом забыть. Но то, что было после… то, что было там, в душевой кабинке, и вовсе выжигало душу адским пламенем. Самое чудовищное унижение из всех возможных.
        «Ты будешь делать то, что я скажу».
        Одними этими словами Исаев дал понять, что я для него - бесправная вещь. Впрочем, наивно было бы думать иначе. Он мог по щелчку пальцев получить все, что хотел. Без оглядки на цену купить все, что угодно… И я была всего лишь очередным приобретением в этом списке. И прекрасно это понимала и все же…
        И все же совершенно не была готова ко всему этому. Хотя жизнь меня не баловала - отец сначала спивался, затем - ушел из семьи, а вскоре - умер… Его пьяные выходки, ссоры родителей, побои, которым подвергалась мама… Все это было далеко от идеальной жизни и совсем не способствовало ношению розовых очков. И тем не менее… мама умудрилась вырастить меня тепличным растением, достаточно далеким от грязи. Грязи, подобной той, что творил со мной Исаев.
        Я не испытывала ничего подобного никогда. Даже сама не прикасалась к себе в таких местах, в каких властвовал сегодня он. И то, что от его касаний испытывала отвратительное, неправильное удовольствие, заставляло меня теперь сгорать от стыда и отвращения к самой себе.
        Мне хотелось верить, что я все это перетерплю и однажды - забуду. Что ради мамы смогу вынести все. Но как возможно забыть такое? Как возможно стереть из памяти все то, что он творил с моим телом? Которое в какой-то момент словно и перестало быть моим и стало принадлежать только ему - мужчине, который точно знал, как сделать так, чтобы я хотела… хотела всего того, чего хотеть не должна!
        Вскочив с кровати, я снова запрыгнула в душевую кабинку и стала остервенело тереть тело губкой. Но вышло только хуже - картины того, что со мной делал здесь Исаев, настырно мелькали перед глазами. И все места, которых он касался, загорались, как стихийно вспыхивающие пожары. И это было ужасно. Невыносимо!
        Всхлипнув, я опустилась на пол кабинки и, обняв руками колени, снова беспомощно разрыдалась.

* * *
        На следующее утро меня разбудил стук в дверь.
        Я испуганно подскочила на кровати, с непривычки все еще не сразу сознавая, где нахожусь. Взгляд метнулся в сторону, ожидая, что увижу рядом маму, но я была вовсе не в больнице.
        Подавив тяжелый вздох, растерла руками лицо, пытаясь прийти в себя. И обреченно поплелась открывать, когда стук снова повторился.
        Конечно, за дверью был Исаев. Бодрый, элегантный, и все такой же холодный, как обычно. Будто это не он заставлял меня вчера испытывать такое, что невозможно было вычистить ни с тела, ни с души.
        - Доброе утро, - поздоровался он церемонно. - Пора заняться делом. Надень что-нибудь из того, что мы купили вчера и спускайся вниз.
        - Каким… делом? - испуганно моргнула в ответ.
        - Не смотри так, - криво усмехнулся он. - Я не собираюсь насиловать тебя в своем кабинете на потеху всем.
        Я вздрогнула. Может, он и не считал это насилием, но тот ад, что творился у меня внутри, был для меня чем-то сродни этому. Я в кошмаром сне не могла представить, что все это будет так - без любви, с человеком намного старше, который собирался использовать меня, как бездушную игрушку. Как наверняка использовал многих других до меня.
        Эта мысль отчего-то вызвала новый приступ отвращения. Несомненно, у Исаева было много женщин. И, судя по комментариям той девицы из бутика, их всех он одевал, как кукол… и со всеми творил то же, что и со мной.
        Я закусила губу до боли, чтобы она не дрожала. Теперь такова была моя жизнь и ничего с этим сделать уже невозможно. Да и выбора все равно не было.
        - Я скоро спущусь, - ответила коротко, не поднимая глаз и захлопнула дверь перед лицом Исаева.
        В пестром ворохе тряпок, кем-то заботливо развешанных в шкафу, ничего невозможно было понять. Я наугад выудила одну вещь, которой оказался бордовый комбинезон и положила его на кровать. Не очень понимала, что именно мне предстоит и соответственно - что хочет от меня Камиль Назарович. Неужели прямо сейчас он намеревался начать водить меня по этим своим приемам, как собачку?
        Приняв наскоро душ, я натянула на себя комбинезон. Немного подумав, добавила к нему короткий жакет, ощущая себя спокойнее, когда мои руки и ноги были полностью прикрыты одеждой. Хотя и понимала - от Исаева меня это не спасет. Тем более что он уже видел куда как больше…
        Ощущая, как краснею, я поспешно вышла из комнаты и, спустившись вниз, постучалась в дверь кабинета.
        - Входи! - донесся до меня голос Камиля и я толкнула тяжелую деревянную дверь.
        Кроме Исаева в комнате оказался еще один мужчина. Он сходу окинул меня критичным взглядом и, остановившись на моих ногах, отчаянно всплеснул руками.
        - О, Божечки! Какой ужас! Почему эта девочка босая???
        Он верещал так возмущенно, будто увидел перед собой таракана. Я же кинула на Исаева недоуменный взгляд, не понимая что происходит и кто вообще этот человек?
        - Камиииииль! - протянул, между тем, незнакомец тоном умирающего лебедя. - Не ожидал от тебя такого! Как ты мог поскупиться на туфельки?!
        Я же стояла, ожидая, когда хоть кто-нибудь здесь заговорит человеческим языком.
        Наконец Исаев спросил:
        - Марина, почему ты без обуви?
        - Но мы же дома… - объяснила, будучи не в состоянии понять, что я сделала не так.
        - О. Мой. Бог! - снова запричитал незнакомец. - Милочка, а на приемы ты тоже будешь без обуви ходить?! Камиииииль, ты не предупреждал, что все настооолько запущенно!
        - Остынь, Пьер, - поморщился в ответ Исаев и, переведя взгляд на меня, добавил:
        - Марина, это твой учитель по этикету.
        Господи! Так он не шутил, когда говорил об этом вчера? Впрочем, я уже успела убедиться, что Исаев вообще не склонен к шуткам.
        - Ему бы самому манерам поучиться, - буркнула себе под нос, не сдержавшись.
        Глаза Камиля странно блеснули металлическим отсветом, но он ничего не сказал. Зато…
        - Что ты сказала, дорогуша? - мигом отреагировал этот, страшно сказать, Пьер. И даже не Безухов. Пока что…
        - Это обязательно? - уточнила я у Исаева, не реагируя на «учителя».
        - Конечно обязательно! - воскликнул неБезухов вместо Исаева. - Ты только посмотри на себя! Работы непочатый край!
        - Без этого никак, Марина, - произнес веско Исаев, но я успела заметить, как он спрятал в кулак улыбку. - Приступайте, а я понаблюдаю.
        - Сааадись, дорогуша, - скомандовал мне Пьер, кивая на стол, где уже были разложены десятки столовых приборов.
        Прикусив губу, чтобы чего-нибудь не ляпнуть, я присела и пододвинула стул ближе к столу.
        - Кошмаааар! - тут же возопил пока еще не Безухов. - Это слишком громко! И тебе стоило дождаться, когда я помогу!
        Я кинула на него мрачный взгляд:
        - Ну простите, что не умею читать мысли и не догадалась, что вы намерены помочь.
        - Фу, какая дерзкая! - поморщился Пьер. - Ну, что ты перед собой видишь?
        Я пробежалась взглядом по куче столовых приборов и констатировала очевидное:
        - Вилки и ножи.
        - Ну понятно, что не чашки и ромашки! - простонал он в ответ. - Назови, для чего каждая вилка и нож!
        Я рисковала показаться полной невеждой и все же не желала притворяться тем, кем не являюсь. Поэтому сказала, как есть:
        - Я не знаю.
        НеБезухов тут же обреченно закатил глаза:
        - Оу май гад, оу май гад! Исаев, где ты взял это залежавшееся сокровище?!
        - Простите, а вы тут разве не для того, чтобы учить меня тому, что я не знаю? - невинно похлопала я глазами на Пьера.
        Исаев хмыкнул. НеБезухов застонал.
        - Вам дурно? - любезно полюбопытствовала я.
        - Конечно дурно! Какая плохая, плохая девчонка! - шлепнул он меня по руке.
        - Только не наказывай ее, - послышался глубокий голос Исаева. - Это моя прерогатива.
        Я замерла, надеясь, что не покрылась краской с головы до пят. При этом ясно ощущала на себе взгляд Камиля Назаровича - так, словно он меня касался.
        - Оооой, ты же знаешь, я не по этой части! - кокетливо хихикнул Пьер. - Лаааадно, дорогуша, запоминай!
        И затараторил:
        - Столовая вилка, закусочная вилка, вилка для рыбы, устриц, клубники, лимона, морепродуктов, мороженого, лобстеров, салатная, десертная… Повтори!
        - Абыр валыг курыг кирдык, - послушно отчеканила я.
        Снова знакомый смешок. И следом - возмущенные вопли неБезухова:
        - Чтоооо?! Что говорит эта девчонка? Я не понимаю!
        - Я тоже ни слова не поняла из вашей речи, - парировала невозмутимо.
        - Дееерзкая! - простонал снова Пьер. - Окееей, еще рааааз…
        Через час мучений он наконец решил, что хватит. С меня - знаний, а с него - нервов.
        - Продолжим завтра! - возвестил Пьер, прежде чем вылететь из кабинета как пробка из бутылки.
        - Ну, что скажешь? - поинтересовался у меня с другого конца стола Исаев.
        - Считаю, что он дал мне не все информацию по вилкам, - заметила я, не глядя на него.
        - Вот как?
        - Ну да. Я так и не поняла - которую из них можно воткнуть ему в глаз?
        Исаев вдруг рассмеялся - низким, интимным смехом, от которого по спине у меня прокатилась волна мурашек.
        - Он тебе не понравился, да? - уточнил Камиль и голос его вдруг оказался совсем рядом.
        - Как и я ему, - безразлично пожала в ответ плечами.
        - Ты удивила меня сегодня… Плохая, плохая девчонка… - насмешливо повторил Исаев слова Пьера и я осознала, что он уже нависает надо мной. Так близко, что я слышу его парфюм.
        - Я… мне… мне надо в больницу! - заявила поспешно, вскакивая со своего места.
        Он вздохнул и в этом вздохе мне почудилась досада.
        - Я попрошу своего шофера тебя отвезти, - произнес он вслух.
        - Не надо! Я сама!
        - Ты водишь машину?
        - Нет…
        - Значит, сама отсюда не доберешься, - констатировал он спокойно. - Так что перестань перечить и делай, как я говорю… девочка.
        И мне не осталось ничего иного, как молча это принять. Очередное напоминание о том, что я - лишь бесправная вещь.
        ЧАСТЬ 8. КАМИЛЬ
        Мне нравилось то, как ведет себя Марина, но совершенно не нравилось, как она себя при этом чувствует. Совсем не нужно было быть психологом, чтобы видеть - каждую секунду Марина напряжена. С одной стороны, это было объяснимо, учитывая то, что предшествовало ее появлению в моем доме. С другой… я не сделал ничего плохого и даже когда был на грани, умудрялся каким-то чудом сдерживаться.
        Хотя, от воспоминаний того, как Марина кончала от прикосновения моих пальцев, как стонала мне в рот, у меня до сих пор сносило крышу.
        Утром следующего дня, когда Пьер в очередной раз сбежал с поля боя, я отдал указание принести нам с Мариной завтрак и тихо, но беспрекословно сказал:
        - Мы уезжаем на пару дней. Вдвоем. Едем за город. С собой возьми пару вечерних нарядов и что-то удобное. Будут самые обычные развлечения для богатых на вилле моего партнера по бизнесу.
        Я поморщился от того, как, должно быть, для Марины прозвучали эти слова. Она вскинула на меня взгляд, поджала губы, но прежде чем запротестовала, я добавил:
        - От тебя ничего особенного не требуется. Можешь даже отпустить пару своих шуток в присутствии его гостей, я не против.
        Растянув губы в улыбке при воспоминании о том, в каком ужасе был Пьер, когда Марина выдавала что-то в своем духе, я внимательнее посмотрел на сидящую за столом девушку. Она хмурила брови и по ее виду можно было точно сказать, что от моей затеи она не в восторге.
        - Я не могу уехать. Мама.
        Ах, вот оно что.
        - Я справился о ее здоровье. Она в стабильном состоянии, пара дней ничего не изменят.
        Вышло сухо и безэмоционально, но я взаправду не видел проблемы в том, чтобы Марина уехала на два дня.
        - Вот как? То есть, вы все решили и даже дали прогнозы по здоровью моей мамы. Ясно.
        Марина со звоном отложила вилку, которой до этого вяло ковырялась в порции омлета с сыром.
        - Спроси у нее сама, будет ли она против того, чтобы ты уехала, или нет. Уверен, твоя мама скажет, чтобы ты обязательно сменила обстановку.
        Я старался говорить как можно мягче, но уже было понятным одно - Марина успела себе напридумывать что-то в своей хорошенькой голове и мои дальнейшие слова могли лишь все усугубить.
        - Я не голодна. Мне можно идти? - спросила она, поднимаясь из-за стола.
        Усмехнувшись, я покачал головой и, собираясь отдать должное омлету и блинчикам, кивнул.
        - Кстати, там будет мой брат. Его зовут Вадим. Мы не очень ладим. Ему тридцать и он не упускает ни единого шанса зацепиться за любую юбку в радиусе нескольких километров от себя, - добавил, когда Марина почти что покинула столовую.
        - Зачем вы мне это говорите? - спросила она, хмуря брови.
        - Затем, что если у тебя возникнут с Вадимом, хм, какие-либо беседы, которые тебе не понравятся, я хотел бы об этом знать.
        Я задумчиво посмотрел на Марину. Возможно, везти ее на это мероприятие было не лучшей идеей, но я хотел, чтобы эту девушку стали видеть со мной как можно чаще. Чтобы она впредь ассоциировалась только с одним именем - именем Камиля Исаева.
        - Впрочем, если эти беседы тебе понравятся, я тем более хотел бы об этом знать, - присовокупил я и, отпустив Марину кивком, принялся за еду.
        Когда же девочка вышла, я отпил глоток кофе, вытер губы салфеткой и откинулся на спинку стула. От мысли, что моему брату может прийти в голову идея приударить за Мариной, кулаки зачесались сами по себе. Впрочем, будет даже интересно, как эта девчонка, «собиравшаяся на панель», отреагирует на интерес Вадима.
        - Мне нужно знать что-то еще о том месте, куда мы едем? - спросила меня Марина, когда мы направлялись к вилле на берегу залива.
        Она принадлежала чете Демьяновых - моему партнеру по бизнесу и его жене. Мы с ними не могли называться ни друзьями, ни приятелями, но и отказываться от таких встреч не стоило. В неформальной обстановке многие вопросы решались гораздо проще.
        - Что ты имеешь ввиду? - не понял я вопроса. - Если вкратце, то это вилла. Огромная. Больше того особняка, где мы с тобой живем.
        От прозвучавших трех слов «мы с тобой» внутри меня зародилось странное чувство, но я загнал его как можно глубже.
        - Я не об этом, - покачала головой Марина. - Может, мне лучше будет особо не показываться? - задала она неожиданный вопрос.
        Я невольно вскинул брови. Эта девочка умела удивить.
        - С чего ты это взяла? - спросил как можно спокойнее.
        - Ну, я не особо разбираюсь в этикете, как вы знаете.
        В голосе Марины прозвучали нотки обиды. А может, мне это только показалось. Но даже если и нет - каким же еще ребенком она, по сути, была. Снова на память пришло это ее «папа», от которого меня всего перекорежило. Да уж, Исаев, если ты и хотел ей кем-то быть, то только не отцом.
        - Знаю, но как и сказал: если ты и скажешь пару своих словечек - ничего страшного не произойдет.
        Я скосил взгляд на Марину. Она, пойманная с поличным за тем, что глазела на меня, быстро отвернулась и принялась смотреть в окно.
        - Камиль… - начала она, но тут же замолчала.
        Я подождал несколько минут, после чего твердо сказал:
        - Если хочешь о чем-то спросить - спрашивай. Я терпеть не могу все эти намеренные паузы и прочее.
        - Они не намеренные. Я просто хотела сказать, а потом передумала.
        Я закурил. Между нами была даже не разница в возрасте. Вернее, она, но не только. Я никогда не общался с такими, как Марина. Они никогда не были теми, кто согревал мою постель или, упаси боже, претендовал на то, чтобы называться моей женой. Да и были ли в принципе такие, как она?
        - Кем вы меня представите? - наконец нарушила молчание девочка, когда до виллы Демьяновых оставалось десять минут езды.
        Хороший вопрос. И почему я над ним не задумывался?
        - Своей спутницей, - пожал я плечами, затягиваясь сигаретой в последний раз. - Или кем бы ты хотела, чтобы я тебя представил?
        - Я об этом не думала, - озвучила Марина мои мысли.
        Я кивнул сам себе. Кажется, мы с ней и вправду о многом не думали, и если она стала своего рода заложницей ситуации, то мне стоило уделить таким «мелочам» больше внимания, ведь сегодня эта девочка привлечет к себе многие взгляды.
        - Первое - никаких подробностей того, как ты у меня оказалась, - проговорил я веско, припарковавшись у распахнутых ворот виллы. - Второе - сделаем вид, что мы познакомились, скажем, на улице.
        - И сразу стали жить вместе? - хмыкнула Марина, отстегивая ремень безопасности.
        - Это никого не должно волновать, - отрезал я. - Ну и третье - ты обязана говорить мне «ты». Попробуй.
        - Что?
        Она не сразу поняла, о чем я. Только смотрела своими огромными глазами, в которых плескался целый океан эмоций.
        - Попробуй сказать мне «ты». Например, Камиль, тебе не кажется, что в этом платье я чертовски сексуальна?
        Я мысленно поморщился от произнесенной фразы. Она бы подошла Марине так же, как картина Пикассо выставке народного творчества Сызрани.
        На нежных девичьих щеках выступил румянец. Марина опустила взгляд на руки, которыми теребила край блузки.
        - Но на мне нет платья, - тихо проговорила она.
        - На ужине будет, - хрипловатым от мгновенного возбуждения голосом, парировал я.
        Да, я возбудился, как подросток от одной только фантазии о том, как стану ночью стаскивать с Марины ее платье. Если дело пойдет дальше точно так же, я буду ходить с перманентным стояком.
        - Камиль… тебе не кажется, что я в этом платье чертовски сексуальна? - наконец выдохнула Марина, после чего попросту сбежала.
        Не успел я и слова сказать, как девчонка вышла из машины, понуждая меня устремиться за ней.
        - Новое правило, девочка, - сказал я, догнав беглянку в два широких шага. - Никаких побегов. Сделаешь так же снова - догоню и трахну прямо там, где поймал, - пообещал ей, положив руку на талию и направляясь к гостеприимно открытым воротам, за которыми сияла огнями, словно разряженная новогодняя елка, гигантская вилла.
        ЧАСТЬ 9. МАРИНА
        Правила, правила, правила!
        Чем дальше, тем больше моя жизнь превращалась в свод чужих правил и прихотей. И при этом я порой совершенно не понимала, чего же, все-таки, хочет от меня этот человек.
        Как та самая собачка, которой приказывают одновременно стоять и бежать. Исаев хотел, чтобы я была собой, великодушно разрешив мне даже отпустить пару шуток. Но вместе с тем он старательно лепил из меня кого-то другого, незнакомого мне, кто должен был разбираться в миллионе видов вилок, бокалов и ножей, в кого-то, одетого в шмотки за тысячи долларов. Потому что он не желал быть опозоренным простой девчонкой.
        И зачем только вообще он притащил меня на это высокосветское собрание, если стыдился того, кем я была? Если не хотел, чтобы я говорила правду о нашем знакомстве? Что это - намерение держать меня поблизости, чтобы не сбежала, или просто желание выставить на всеобщее обозрение свою новую игрушку?
        Я и не думала, в какой ад вступаю этим согласием оплатить свои долги. Не думала, что унижение может стать моим постоянным спутником. Но больше всего пугало то, что я постепенно теряла нечто даже большее, чем гордость. Я теряла себя. Теряла в этом ворохе дизайнерских тряпок и бесконечных правил, теряла себя в этих металлических глазах…
        Закусив губу, я сердито процокала на шпильках, которые была вынуждена надеть, к выделенной мне спальне. Во всяком случае, я думала, что она моя, до тех пор, пока в нее не вошел, как ни в чем не бывало, Исаев. И, едва кинув на меня мимолетный взгляд, принялся невозмутимо отстегивать запонки. Наверняка из чистого золота, - мелькнула полная отвращения мысль.
        - Камиль Назарович! - окликнула я его, но он даже бровью не пошевелил.
        Ну хорошо!
        - Камиль, - произнесла снова, скрещивая на груди руки.
        Он поднял на меня глаза.
        - Если вы забыли, то это моя спальня! - выпалила я.
        Он взметнул бровь.
        - Это наша спальня, - поправил с нажимом.
        - Но… - растерялась я. - Как же…
        - Девочка… - протянул он, подходя ближе. - Ты что, настолько наивна, что думала, что нас поселят в разные комнаты? Да они все прекрасно понимают, чем мы будем здесь заниматься!
        Я ощутила, как вспыхнули щеки. Следующая мысль, пришедшая в голову, заставила испуганно вздрогнуть. Он собирался… взять с меня плату… здесь?
        - Мне надо переодеться! - выпалила я, скрываясь с вещами в ванной комнате.
        - Очень мудрое решение, - донесся до меня его скучающий голос. - Ужин уже скоро.
        С одной стороны, это было даже интересно. Я ведь никогда не бывала и вряд ли еще когда-нибудь побываю на подобном приеме. Все выглядело, как в кино - пышно разряженные люди, со скучающими минами, обсуждающие одним лишь им интересные дела. Их белозубые улыбки и блеск дорогущих украшений буквально слепили глаза. В этом обществе, хоть и одетая в платье от Шанель, я чувствовала себя, как елка, которую забыли украсить к Новому году.
        Камиль в стороне обсуждал что-то с группой мужчин - вероятно, своими деловыми партнерами. Я же предпочла подпирать собой стоящую в углу пальму, надеясь, что меня никто не заметит. Но не тут-то было.
        Ко мне направлялась сама хозяйка дома - Луиза, а следом за ней - группка незнакомых женщин. И я бы предпочла, чтобы они в этом статусе и оставались, но увы...
        - Марина, вот ты где, - проговорила Луиза с приятной улыбкой. - Хочу тебя познакомить со своими подругами - Анна, Мария, Наталья, Диана…
        - Значит, это - новая подружка Камиля, - протянула одна из них, осматривая меня, как незнакомую вещь, на предмет изъянов.
        Я прямо осмотрела ее в ответ. Красивое лицо - пожалуй, даже слишком красивое и выхолощенное. Нетрудно было догадаться, что она вовсю вела борьбу с возрастом и природными данными.
        - Ну уж точно не старая, - милейше улыбнулась я, и та тут же нервно поджала губы.
        - Нам всем дико любопытно, где Камиль тебя от… нашел, - вступила в разговор другая.
        Я кинула взгляд на Исаева, все еще занятого разговором. Спасения ждать явно не приходилось. Снова посмотрев на стайку женщин передо мной, я вспомнила слова Исаева о том, что он не против моих шуточек. Что ж… получай фашист гранату!
        - О, это было очень необычно, - улыбнулась я. - Мы познакомились на улице.
        - И что же тут необычного? - насмешливо спросила одна из гарпий.
        - Ну, например, то, что он буквально лежал у моих ног! - вдохновенно поведала я.
        - Как это? - фыркнула третья.
        - Ох, представляете, да прямо на асфальте лежал! Я думала, это бомж какой-то, наклонилась, чтобы помочь… А это - Камиль! Ему стало нехорошо. Ну, сами понимаете, возраст… Так что я буквально спасла ему жизнь!
        - И я никогда этого не забуду, - произнес рядом весьма двусмысленно знакомый ледяной голос.
        Вот черт!
        - Ой, дорогой, - охнула я, призвав на помощь все самообладание и артистизм. - Ты уже освободился?
        - Для тебя я всегда свободен, ты же знаешь, - улыбнулся он, но от этой улыбки сквозило холодом. - Дамы, я ее забираю, - кивнул Исаев женщинам, но облегчения от того, что избавилась от этого общества, я совсем не испытывала.
        - Значит, подобрала, как бомжа? - поинтересовался он, когда мы отошли.
        - Пришлось импровизировать, - передернула я плечами.
        Он мрачно посмотрел на меня, и хотел уже что-то сказать, но тут его перехватил очередной желающий пообщаться.
        - Камиль, на пять минут, - произнес мужчина, и Исаев неохотно отпустил мою руку.
        Я тут же попыталась скрыться где-нибудь там, где меня никто не увидит. Терраса показалась мне вполне подходящим вариантом. Выскользнув из дома, я устремилась к балюстраде и вцепилась пальцами в перила. Стояла так, вбирая в себя прохладный вечерний воздух и старалась ни о чем не думать.
        - Так вот ты какая… - раздался рядом незнакомый голос. - Смотрю, Камиль сильно поменял свои вкусы.
        Я напряглась всем телом, но все же обернулась, стараясь держать спину так прямо, как учил Пьер.
        - Смотрю, у кого-то вообще нет манер, - парировала я, копируя холодный тон Исаева.
        Мужчина рассмеялся. И в этот момент я уловила едва заметное сходство между ним и Камилем. Вадим?
        - А ты интересная, - протянул он. - Ладно, давай знакомиться. Я Вадим.
        - Я уже догадалась, - сухо заметила в ответ.
        - Вот как? - хмыкнул он. - Большой брат уже успел предупредить обо мне?
        Я выгнула одну бровь, окинув его скучающим взглядом, как тут принято.
        - Почему же сразу предупредить? Мы что, не можем быть настолько близки, что он рассказывает мне о своей семье?
        Мужчина запрокинул голову назад и расхохотался, чем поставил меня в тупик.
        - Только не Камиль, - произнес насмешливо. - Только не об этой семье. И только не… - он пробежался по мне взглядом, - не очередной подружке-однодневке.
        От этого упоминания моего истинного места и положения, кровь бросилась в лицо. Вздернув подбородок, я хотела было пройти мимо Вадима обратно в дом, но он преградил мне путь.
        - Не так быстро, - усмехнулся самым кончиком рта. - Я еще не разобрался, что он такого в тебе нашел. Придется попробовать лично.
        Его рука толкнула меня к перилам. Мужское тело впечаталось в мое и я с ужасом ощутила чужие пальцы на своем бедре. Он задирал на мне юбку, как на какой-то проститутке!
        В панике я попыталась его оттолкнуть, упершись руками в грудь, но не смогла сдвинуть ни на миллиметр. Однако чья-то сильная рука вдруг откинула Вадима от меня и стальные пальцы сжались на моем запястье.
        В глазах Исаева, склонившегося ко мне, не было ничего, кроме ледяной стали.
        - Я же тебя предупреждал! - прорычал он прежде, чем дернуть меня за руку и потащить к лестнице, ведущей наверх.
        ЧАСТЬ 10. КАМИЛЬ
        Она то упиралась, то буквально бежала следом. Мне было плевать, что сцена того, как я тащу Марину, стала достоянием кого-то из гостей. Плевать, что девчонка мне что-то говорила. Плевать на все кроме того, что сейчас кипело в моих венах.
        Вожделение, страсть, злость… такой коктейль, какого не чувствовал ни разу. Впрочем, с Мариной это уже стало обыденным.
        - Почему не позвала меня? - процедил я, когда дверь за нами закрылась.
        Секундой ранее я впихнул Марину в комнату и, заперев замок, принялся стаскивать с себя одежду. Пиджак сдернул с плеч, а вот пуговицы на рубашке стал расстегивать медленно. Ибо в противном случае все могло окончиться слишком быстро, а я этого не хотел.
        Девчонка была в полной моей власти. До утра между нами будет только наслаждение и множество часов, которые мы проведем наедине. Это возбуждало еще больше.
        - Нужно было кричать на весь дом? - не без вызова спросила Марина, правда, голос ее при этом дрогнул.
        - Почему бы и нет? - пожал я плечами.
        Злость отступала, а вот вожделение становилось нестерпимым.
        - Сейчас тоже? - выдохнула девочка, когда я, стащив рубашку направился к ней.
        Она отступала, пока не наткнулась на постель. Правильно - это то самое место, которое я и собирался занять на ближайшее время.
        Кажется, она пыталась меня оттолкнуть. Прикусила мой язык, заставив болезненно застонать. Но это не умалило ни моего желания, ни моего напора. Напротив, распалило настолько, что член натянул ткань брюк так, что едва не порвал их к чертям.
        Сорвав с Марины платье, я отбросил его куда подальше. Отступил на шаг. Девочка пыталась прикрыться, но должна была понимать, что все напрасно. Тем более, я уже помнил ее тело до черточки.
        - Камиль… я не могу так, - сказала Марина, облизывая губы.
        Что она имела ввиду, я не знал, да знать и не хотел. Достаточно было того, что почувствовал от Марины в наш прошлый раз. В ней можно было разбудить целый вулкан желаний, особенно тех, о которых она даже не подозревала.
        - Никакого насилия не будет, если ты об этом, - пожал я плечами, начиная расстегивать брюки. Когда полностью избавился от одежды, приказал: - Раздевайся.
        - Камиль…
        - Раздевайся, или я уничтожу эти тряпки. Если жаль их - давай сама, девочка.
        Она отводила глаза, ее состояние выдавал с головой румянец на щеках. Способно ли было хоть что-то возбудить меня настолько сильно?
        Помедлив, Марина все же начала снимать оставшуюся одежду. Закусывала при этом нижнюю губу так, что та побелела. Когда же осталась стоять передо мной обнаженной, я протянул ей руку и велел:
        - Идем.
        В душ я ее буквально втащил, но в этот раз не собирался задерживаться здесь надолго. Я хотел Марину в постели. Видеть, как ее волосы разметались по простыням. Наслаждаться зрелищем того, как светлая кожа контрастирует с черным шелковым бельем.
        На мои поцелуи она почти не отвечала, а я буквально имел ее рот языком. Прикусывал девичьи пухлые губы, трогал Марину всюду, где желал. И лишь изредка слышал всхлипы, когда задевал пальцами чувствительные соски или клитор.
        Мы буквально вывалились из душевой. Я вел Марину за собой, и девочка, похоже, смирилась с тем, что сопротивляться бесполезно.
        - Ложись и разведи ноги, - сказал я, подтолкнув ее к постели.
        - Камиль, пожалуйста…
        - Запомни эту фразу, она не раз тебе пригодится, - ухмыльнулся я и повторил: - Ложись и делай, что я сказал.
        Пружины матраса скрипнули, когда Марина оперлась коленом на самый его край. Я жадно следил за каждым движением. Облизнулся, когда взгляд прошелся по округлым ягодицам, на которых блестели капли воды.
        Продолжая ласкать девочку, я то усиливал нажим, то, наоборот, едва касался увлажнившихся складок. Наконец Марина стала стонать - почти неслышно, но мне хватало и этого. Ноги теперь она сама держала широко распахнутыми, и мне даже казалось, что Марина инстинктивно подается ко мне бедрами.
        Тот момент, когда она готова была кончить, я скорее почувствовал, чем осознал. Марина громко застонала и сильнее вцепилась в простынь. Мне в голову ударил пьянящий аромат скорого оргазма. Я отстранился, девочка жалобно всхлипнула.
        - Не так скоро, - прохрипел, устраиваясь рядом. - Теперь твоя очередь.
        Марина села, закрылась от меня, скрестив руки на груди. Посмотрела испуганно и словно бы просяще.
        - Я… я ничего не умею, - прошептала она, когда я откинулся на локтях.
        Девочка отводила взгляд от моего члена, но меня это не устраивало.
        - Научишься, - пообещал я ей. - Давай.
        Я лег и закрыл глаза. Возможно, именно так можно было заставить Марину расслабиться. Разлилась тишина, которую не нарушило ни единой движение - ни мое, ни Маринино, и когда я уже собирался напомнить ей, зачем мы здесь сегодня собрались, ощутил то, чего ждал.
        Прохладные пальцы прикоснулись к члену, но Марина тут же отдернула руку. Следующее прикосновение было более смелым. А когда я почувствовал на головке горячее дыхание, настала моя очередь хвататься за скомканную простыню.
        Это была настоящая пытка, которой я сам себя подверг. Неумелые движения губ и языка, тонкие пальцы, смыкающиеся на пенисе. Я даже предположить не мог, что получу такое наслаждение, на грани с болью.
        Приподнявшись на локтях снова, я стал жадно следить за тем, как ласкает меня Марина. Ее глаза были закрыты, она двигалась нерешительно, но в этом и был весь кайф. А когда мой взгляд упал на зеркало напротив, я едва сдержался, чтобы не выругаться сквозь стиснутые зубы.
        Марина себя трогала. Я видел между стройных ног ее вторую руку, но, к сожалению, мне было не разглядеть в деталях, как девочка это делала. А жаль, я бы многое отдал за такую возможность.
        Неожиданно Марина отстранилась и кончила с протяжным стоном. Я успел задержать ее руку на члене, положив поверх свою ладонь. Несколько резких отрывистых движений, и я спустил следом, хрипло рыча от острого удовольствия.
        Отдышавшись, поднялся с постели, оставив на ней Марину. Она села и прикрылась простыней. На щеках алела краска смущения.
        - Приведу себя в порядок и продолжим, - сказал ей, направляясь в ванную.
        Собирался проделать с Мариной еще множество приятных вещей, однако уже знал - самое сладкое оставлю на потом.
        Не все сразу - это был мой принцип, который ни разу меня не подводил.
        ЧАСТЬ 11. МАРИНА
        Я запуталась.
        Запуталась во всем происходящем, совершенно не готовая к тому, что со мной творилось. К тому, что чувствовала.
        Я не была похожа на тех девушек, что стремятся поскорее избавиться от своей девственности. Тех, что по достижении четырнадцати лет считают себя полными неудачницами, если у них до сих пор не было секса. Я не могла и не хотела экспериментировать в постели неизвестно с кем и непонятно чего ради.
        Я хотела любви. Ждала чего-то особенного, того, что на всю жизнь. И совсем не думала, что однажды все со мной будет… так.
        Так, как происходило накануне. Когда совершенно перестала себя контролировать. Когда все существо охватила сплошная похоть, зашкаливающая настолько, что я стала ласкать себя сама, поддаваясь лишь одной слепой потребности - получить удовольствие.
        А это удовольствие было. Грязное, запретное, неправильное. Я не хотела его испытывать, черт бы все побрал! Но - испытывала. Потому что тот, кто толкал меня к нему, точно знал, что делал. Десятки, сотни, а может и тысячи раз проделывая подобное с другими. С теми, кто был до меня.
        Я сама пошла на это и все же… ничего не могла поделать с тем, насколько грязной себя ощущала каждый раз после. И не от того, что делал Исаев. А от того, что мне нравилось то, что он делал.
        И это было ужасно. Я чувствовала себя настоящей шлюхой. Развратной настолько, чтобы желать совершенно постороннего мужчину. Мужчину, к которому не имела чувств.
        Ну а на что я, впрочем, рассчитывала? Продать себя и при этом не испачкаться - просто невозможно. Также невозможно, как смотреть на себя в зеркало поутру, пытаясь найти в отражении себя прежнюю.
        Я со злостью оттолкнулась от раковины, на которую опиралась руками, вглядываясь в свое отражение. Руки дрожали. Тело, накануне жившее собственной жизнью, было каким-то иным, новым. Оно жадно, алчуще отзывалось на воспоминания о прошедшей ночи. Я сжала челюсти, борясь с тем, что одни лишь мысли о том, что было, заставляли тело наполняться похотью. Низ живота томно ныл, грудь налилась, снова становясь чересчур чувствительной.
        Я отвела взгляд от зеркала, ненавидя ту, которая там отражалась. Ненавидя себя за все то, что испытывала. И гадая - смогу ли когда-нибудь примириться со всем этим? Жить нормально дальше после того, на что пошла?
        А ведь дело еще даже не дошло до самого главного. И от мысли о том, что еще меня ждет - становилось страшно.
        Неверной походкой выйдя из ванной комнаты, я заставила себя одеться. Вытащила из шкафа что-то наобум, безразлично на себя натянула. Краем сознания подумала о Пьере - он наверняка был бы мной сейчас недоволен. Ну и ладно! Шел бы он к черту - ровно туда, куда скатилась моя несчастная жизнь.
        Остервенело распахнув дверь, я вышла из комнаты. Когда проснулась - Исаева рядом уже не было, от чего чувство омерзения к тому, что было, усилилось. Очевидно, он вел себя так, как того заслуживал мой статус. Использовал, как желал и больше - ничего личного.
        - Доброе утро, - встретила меня улыбкой Луиза, когда я спустилась в холл.
        - Доброе, - откликнулась дружелюбно.
        Хозяйка дома мне нравилась. Она была непохожа на тех, кто вчера с пристрастием допытывался у меня о наших с Камилем отношениях. Она вела себя, как… совершенно обычная женщина. Простая и понятная. Наверно, это большое искусство - оставаться нормальным человеком, когда обладаешь миллионами и можешь позволить себе то, что недоступно простым смертным.
        - Мне очень неудобно… - проговорила я, неловко переминаясь с ноги на ногу. - Но я хотела узнать, где можно позавтракать…
        Луиза посмотрела на меня с удивлением, затем рассмеялась - громко и искренне.
        - Я начинаю понимать, чем ты взяла такого прожженного холостяка, как Камиль, - усмехнулась она и, взяв меня под руку, повела в столовую.
        - А вот я не понимаю, - ответила ей совершенно честно.
        - Просто ты еще очень молода, - заметила Луиза с улыбкой.
        Я с удивлением следила, как она ставит передо мной на стол еду - такое количество, что хватило бы на целую ораву голодных. Но самое удивительное - она делала это сама! Накрывала на стол, как самая обычная женщина.
        - К нам присоединится кто-то еще? - уточнила я, наблюдая как ко всему этому обилию добавляются несколько видов салатов.
        - Не знаю, - пожала Луиза плечами. - А почему ты спрашиваешь?
        - Здесь столько еды… - кивнула я на стол.
        - А, ты об этом, - рассмеялась она. - Я люблю готовить. И кто-то же должен это есть? К тому же, я не знаю, что ты предпочитаешь.
        Она продолжала меня удивлять. Эта женщина могла нанять личного повара или каждый день заказывать еду из ресторанов, но все же готовила сама?
        Я смущенно положила себе в тарелку немного салата и мяса. Стараясь говорить как можно безразличнее, спросила:
        - А где… все?
        Конечно, она поняла, что именно я хотела узнать. И от этого краска мгновенно кинулась мне в лицо.
        - Мужчины уехали играть в гольф, - ответила Луиза. - Камиль, конечно, с ними. Должна тебе сказать, что это лишь очередной предлог обсудить деловые вопросы, - добавила она с улыбкой.
        Хозяйка дома хотела сказать что-то еще, но ей помешало появление в столовой незнакомой мне женщины.
        - Лу, милая, тебя там садовник ищет, - пропела она безо всякого приветствия.
        Я едва не фыркнула. И Пьер еще думал, что Исаеву придется краснеть из-за меня? Да эти богачи сами не умели себя нормально вести! А точнее - не считали нужным это делать по отношению к подобным мне.
        Луиза кинула на меня странно обеспокоенный взгляд, но все же встала из-за стола, быстро бросив:
        - Я скоро вернусь.
        А незнакомка с царственным видом опустилась на стул напротив. Я всей кожей чувствовала, как ее взгляд блуждает по мне, осматривая со всем возможным пристрастием.
        Решив все же соблюдать заветы Пьера, я попыталась завязать светский разговор:
        - Вы тоже решили позавтракать? Это мясо просто изумительное. Луиза прекрасно готовит…
        - Избавь меня от этой болтовни, - грубо оборвала незнакомка. - Мне неинтересно.
        Я пожала плечами:
        - Как угодно.
        Ну хочет женщина молча на меня пялиться - зачем ей мешать? Наверняка тоже пытается понять, что нашел во мне Исаев. Знали бы все эти люди правду…
        Но все оказалось не совсем так.
        - Вообще-то нам действительно есть о чем поговорить, - прервала паузу женщина. - Точнее, я буду говорить, а ты - слушать. И советую усвоить раз и навсегда то, что я скажу!
        Ее тон мне не понравился. Может, она и богатая, но и я не рабыня и не прислуга, чтобы так со мной разговаривать.
        Подняв на нее взгляд, я сухо ответила:
        - Если не смените тон - будете разговаривать сама с собой.
        - Чтооо? - возмущенно округлился ее рот.
        - Проблемы со слухом? - усмехнулась я. - Не переживайте, сейчас это лечится.
        После чего встала, прихватив с собой тарелку и наплевав на то, что тут наверняка не принято есть у себя в комнате. Я была уже у двери, когда женщина преградила мне дорогу.
        - Я с тобой не закончила! - прошипела она.
        - А вот я с вами - да.
        Ее пальцы больно вцепились в мое плечо, вынуждая взглянуть ей в лицо - раскрасневшееся, перекошенное от злости.
        - Слушай сюда, наглая шлюшка! - буквально выплюнула она. - Не думай, что задержишься рядом с Камилем надолго! Таких шалав у него много, а любит он только меня! Так что скоро наиграется и вернется ко мне! Поэтому советую не дожидаться этого унизительного момента и уйти с моей дороги раньше, чем он тебя выкинет!
        - Советую ничего мне не советовать, - огрызнулась я, стряхивая с себя ее руку.
        Но от сказанного ею я ощутила, как стремительно краснею. Как ни крути, а она была права, я с ним рядом лишь на положении шлюхи.
        Взбегая по лестнице наверх, я пыталась не думать о том, почему меня это вообще беспокоило.
        Ведь чем раньше он ко мне охладеет - тем лучше для меня, ведь так?
        Или все же… нет?
        ЧАСТЬ 12. КАМИЛЬ
        - Ты молчалива, - озвучил я очевидное, когда мы с Мариной направлялись обратно в город.
        Я заметил, что она в основном молчит, сразу, как только вернулся с развлечения в виде попыток забить мяч в лунку. И мне это не нравилось. Сразу появились мысли о том, что Марина так ведет себя из-за нашей ночи. Учитывая, что я собирался делать с ней дальше, подобный отклик был мне совсем не по душе.
        - Угу, - отликнулась Марина и отвернулась к окну.
        Я сжал руль сильнее. Не знал, что там в голове у девчонки и пока не мог понять, стоит ли в этом копаться. Хотя, если уж на то пошло, у нас с ней впереди было еще множество всего, и мне, пожалуй, стоило разобраться в том, что происходит, чтобы понять, чего ждать дальше.
        - Что-то произошло? Если да, я хотел бы об этом знать, - сказал я веско.
        Марина бросила на меня быстрый взгляд и вновь вернулась к своему занятию - принялась и дальше смотреть на пробегающий за окном пейзаж.
        Молчание между нами злило. Особенно когда я понимал, что в такие моменты чувствую себя бессильным.
        - Мне нужно докладывать вам обо всем, что со мной случается? - уточнила Марина таким тоном, что я внутренне подобрался.
        Значит, не зря задавал вопросы.
        - Да, - просто ответил ей.
        - Даже если это то, что не должно заслуживать вашего внимания?
        Я поморщился. В последнее время ее «выкание» резало слух по-особому.
        - Даже если, - согласился, не акцентируя внимание на вещах, которые мне не нравились. Просто знал - сейчас для этого не время. - А вообще предпочту сам решить, заслуживает ли это моего внимания или нет.
        Марина сделала глубокий вдох. Я за эти пару секунд успел мысленно набросать варианты того, что могло случиться, но, как оказалось, был весьма далек в своих размышлениях. Потому что девочка вдруг выдала:
        - Я не думаю, что вам будет интересно, о чем предупреждают ваши бывшие.
        До меня не сразу дошел смысл сказанных Мариной слов, а когда я понял, что она имеет ввиду…
        - Ариадна… понятно, - сказал я скорее сам себе, чем сидящей рядом девочке.
        - Она не представилась, - фыркнула Марина. - Но я подозревала, что ее зовут какой-нибудь Лукрецией или вон… Ариадной.
        В голосе Марины не было смеха, но я не удержался от того, чтобы усмехнуться. Значит, бывшая успела добраться до моей девочки. Интересно, и что же она ей наговорила? А еще любопытной была реакция Марины. Она была таковой потому что эта стычка ей не понравилась, или же имела место ревность?
        - И что же она тебе сказала? - как можно более скучающим тоном поинтересовался я, закуривая.
        Марина молчала добрых пару минут. То ли обдумывала ответ, то ли просто решала, стоит ли в принципе говорить хоть что-то. После чего произнесла:
        - Ничего особенного. У вас много таких шлюх, как я, а любите вы только ее.
        Мне показалось, или в голосе Марины мелькнула горечь? Впрочем, сейчас это было последним, на что стоило обращать внимание. Потому что ересь, которую она повторила следом за моей бывшей любовницей, была абсурдной.
        - Ты не шлюха. И у меня шлюх, как выразилась Ариадна, не имеется, - сказал я то, что должен был сказать. - Но даже если бы они были… я не люблю ни Ариадну, ни кого бы то ни было.
        Прозвучало довольно резко, впрочем, я не лгал ни единым словом. Я и вправду никого не любил и любить не собирался, а на то, что вбила себе в голову моя бывшая - мне было плевать.
        Припарковавшись возле дома Марины, я вышел из машины, обошел ее и распахнул дверцу.
        Протянув девочке руку, дождался, когда она вложит в мою ладонь хрупкие пальцы, после чего помог ей выйти. Но прежде, чем она сбежала бы от меня и скрылась в подъезде, я притянул Марину к себе.
        - Ты меня с ума сводишь, - признался я в приоткрытые губы. - И такого со мной еще никто не делал, знай это, девочка.
        Не дожидаясь того, что она могла мне ответить, я впился поцелуем в сладкий рот. И через мгновение с ликованием, родившимся в груди, понял - Марина мне отвечает.

* * *
        - Я не пойму, как это могло случиться! - ударил кулаком по столу Ежов, когда мы с ним обсуждали обстоятельства предстоящей сделки. - Лапин говорил о поставках только с нами. Цену назначали тоже мы. С какого хера Гавриков ее перебил?
        Потерев подбородок, я вновь пробежал документы глазами. Ответ напрашивался сам по себе. Нюансы сделки кто-то слил, поэтому сейчас договоренности висели на волоске.
        - Значит, у нас есть крыса, - озвучил я очевидное. - Нужно ее найти и впредь избавить себя от подобного.
        Ежов посмотрел на меня так, что я понял - он что-то мне скажет. То, что мне совсем не понравится.
        - Ты точно уверен в своей новой девице? - вскинул он бровь, и у меня внутри все сначала оборвалось, а потом заклокотало.
        - Дим, - начал я тихо, тщательно подбирая слова.
        Эта потребность Ежова заподозрить всех и вся, в первую очередь Марину, мне совершенно не нравилась.
        - Я познакомился с ней сам. Я подошел к ней первым, - повторил то, что уже озвучивал Диме.
        Опустив голову, ухмыльнулся. Какого хрена вообще оправдывался перед Ежовым, я не знал. Но ведь так и получалось.
        - Знаю, - сказал Дима. - Но может это просто подстава? Может…
        Он не договорил. Когда я вскинул взгляд на Ежова, по моим глазам, видимо, Дима понял все.
        - Хочешь сказать, что Марина роется в моих бумагах, пока я сплю, а потом выдает инфу о сделках моим конкурентам?
        Тон, которым я произнес эти слова, должен был расставить все точки над «i». И, кажется, Ежов это понял. Стушевался, распростился с потребностью и дальше расспрашивать меня о том, что к нему не имело никакого отношения.
        - Перестань копать там, где копать не стоит, - сказал я, поднимаясь из-за стола.
        Чертовски хотелось отправиться домой и увидеть Марину. Поужинать с ней вдвоем, посмотреть какое-нибудь кино. И даже можно было не трахаться - просто сидеть рядом и заниматься всякой обычной ерундой. Да уж, Исаев, похоже, ты попал так попал.
        - Я просто хочу, чтобы все это дерьмо как-то объяснилось, - сказал Дима, на что я лишь пожал плечами.
        Лениво потянулся и прежде, чем выйти из кабинета и поехать домой, присовокупил к уже сказанному:
        - Я тоже очень хочу. Поэтому разбирайтесь. Это ведь ваша работа, не так ли?
        Оставив этот вопрос без ответа, я вышел, чтобы через десять минут отправиться домой.
        Туда, где, как я надеялся, меня ждали. Хотя, наверно, это был всего лишь самообман.
        ЧАСТЬ 13. МАРИНА
        - Сегодня ты идешь со мной в ресторан на деловую встречу, - сообщил Исаев через пару дней после нашего возвращения в город.
        Первым делом я, конечно, съездила в больницу к маме. Частые звонки, которые делала в дни, что отсутствовала, не приносили успокоения. Впрочем, легче не стало и когда увидела ее. Ее апатия, ее безразличие подавляли меня саму, придавливали к земле, как камень.
        - Снова желаете меня выгулять, Камиль Назарович? - не сдержалась я.
        - Выгуливают собаку, - последовал ответ. - А тебя я желаю… видеть рядом.
        - Я не понимаю, зачем, - высказалась я открыто.
        - Я так хочу - это достаточная причина?
        Я передернула плечами. Глупо было с ним спорить, но эти «выгулы»… Я никак не могла побороть чувство унижения. Да, я согласилась с ним… спать, но я не понимала, зачем меня выставлять на всеобщее обозрение, как какой-то эскорт?
        - А если я вас снова опозорю? - уточнила язвительно. - Я все еще путаю все эти вилки и ножи.
        - Не волнуйся, просто смотри, что буду делать я, - спокойно откликнулся Исаев. - И да, надень что-то из того, что я тебе купил.
        И снова это чувство - дорогой содержанки, которую одевают и малюют, а потом выставляют на потеху публики, как ручную обезьянку. И наверно стоило уже с этим смириться, но… не получалось.
        - Хорошо, - откликнулась сухо. - Во сколько ужин?
        - В шесть, - коротко обронил он, демонстративно утыкаясь взглядом в экран ноутбука и тем самым давая понять, что закончил со мной разговор.
        В половине пятого я стояла у шкафа со всей этой дорогущей одеждой в одном белье и не знала, что делать, когда дверь внезапно распахнулась.
        - Ааа! - вырвалось испуганно и я инстинктивно попыталась прикрыться руками.
        - Ой, да не кричи ты так, - манерно замахал на меня руками Пьер, недоуменно глядя на мои жалкие попытки закрыться. - И не надо прикрываться, мне это все неинтересно, если ты еще не поняла, дорогуша.
        Но я продолжала закрывать руками тело. Какого бы цвета там ни была его ориентация, я все же стояла в прозрачном белье перед малознакомым мужчиной!
        НеБезухов, тем временем, быстро пробежался взглядом по комнате, оценивая обстановку, и пришел к безошибочным выводам:
        - Так и знааал, что нужна моя помощь. Посторонись, куколка.
        Он оттеснил меня от шкафа и стал быстро перебирать висящую там одежду, после чего извлек на свет костюм - сексуальный и деловой одновременно.
        - Одевайся, - скомандовал Пьер. - Я отвернусь, так и быть, раз ты такая скромница.
        Я не заставила себя ждать. Быстро натянула составленный им комплект и, механически покрутившись, спросила:
        - Ну как?
        Он оглядел меня внимательно, но без какого-либо особого интереса, потом кивнул:
        - То, что надо. А где у тебя драгоценности? Нам бы подошла цепочка с какой-нибудь оригинальной подвеской.
        Я растерянно моргнула:
        - У меня ничего нет.
        Пьер неодобрительно поцокал языком:
        - Ай-яй-яй! Надо сказать Камилю, чтобы озаботился аксессуарами, а не только одеждой.
        Еще не хватало!
        - Нет! - заявила я категорично.
        НеБезухов посмотрел на меня с недоумением:
        - Это еще почему?
        - Я не такая… как те женщины, что готовы принимать от мужчин дорогие подарки за… за свои услуги.
        Пьер неожиданно расхохотался:
        - Естественно, милочка! Была бы ты такая - вряд ли бы здесь находилась. Ладно, а теперь давай займемся твоим макияжем.
        Мы сидели в ресторане уже битый час. Камиль вел беседу со своими партнерами, я же старалась помалкивать, только вместе со всеми улыбалась в нужных местах, когда кто-то отпускал так называемую шутку, совершенно мне непонятную. Но от меня и не требовалось ничего понимать.
        Я вяло ковырялась черт знает какой по счету вилкой в своей тарелке, когда меня окликнул чей-то голос:
        - Марина! Это реально ты?
        Подняв голову, я застыла от изумления. Передо мной стоял мой однокурсник - конечно же, самый красивый парень универа. И, естественно, я, как и все прочие, тайно по нему вздыхала, но прекрасно понимала, что такой парень никогда не обратит на меня внимания. Он явно предпочитал более… раскрепощенных девушек. Модных куколок, до которых мне было, как до луны.
        - Артем? - произнесла с удивлением, хотя как раз в его присутствии здесь ничего удивительного и не было. Сын богатых родителей наверняка был завсегдатаем подобных ресторанов.
        Он осмотрел меня с какой-то новой эмоцией во взгляде, словно только что вообще увидел. Это было похоже на… восхищение?
        И, конечно, мне это льстило.
        - Поболтаем немного? - предложил он, кивая в сторону бара.
        Я посмотрела на Камиля:
        - Разрешишь, я отойду?
        В его взгляде вновь растеклась раскаленная сталь. Я видела, что он не в восторге от происходящего, но при своих партнерах не хотел резко высказываться.
        - Отойди… но ненадолго, - полоснул, как острие ножа, его холодный ответ.
        И это меня только раздразнило. В конце концов, почему я не могу просто поговорить со своим знакомым?
        Мы с Артемом устроились за барной стойкой и он, продолжая откровенно меня рассматривать, сказал:
        - Не знал, что у тебя такой состоятельный отец.
        Краска мгновенно прилила к щекам. Я закусила губу, соображая, как ответить на эту реплику, и в итоге состряпала кокетливую улыбку, уведя тему в сторону:
        - Да ты вообще ничего обо мне еще не знаешь.
        - А жаль… - промурлыкал он. - Даже не понимаю - как я мог раньше не познакомиться с тобой… поближе?
        Конечно, я понимала, что происходит. Не была настолько дурой, чтобы не сообразить - его интерес проснулся только потому, что на мне дорогие шмотки, а я сама размалевана как типичная девица из Инсты. То есть теперь я была такой, какие ему обычно и нравились.
        И все же… ничего не могла поделать с желанием потешить свое тщеславие. Побыть хоть немного девушкой, на которую смотрит с таким откровенным интересом сам Артем Винский.
        Мы болтали о какой-то ерунде и смеялись, когда разговор был резко прерван Исаевым, о котором я, к своему ужасу, успела несколько… забыть.
        - Марина, мы уходим, - сообщил он с той сталью в голосе, которая меня пугала до чертиков, и потянул за локоть прочь.
        Я кинула на него растерянный взгляд:
        - Уже? То есть, твоя встреча окончена?
        - Идем, - отчеканил он, буквально выволакивая меня из ресторана.
        Когда мы подошли к машине, я не выдержала:
        - Обязательно так себя вести?! Я даже не успела попрощаться!
        И снова - этот взгляд, как росчерк ножа по коже.
        - А тебе очень не хотелось прощаться, как я заметил, - процедил он в ответ.
        - Я просто разговаривала со знакомым!
        - А должна была находиться при мне!
        От этих слов все раздражение и обида последних дней накатили стремительно, как снежный ком. И я сорвалась:
        - При тебе?! Я - не твоя вещь, Камиль! Я тебе не принадлежу! И то, что я согласилась с тобой спать ради оплаты долга, не дает тебе на меня никаких прав!
        Его взгляд способен был убить. На лице бешено заходили желваки. Я инстинктивно отступила назад, впервые по-настоящему испугавшись.
        - Камиль… - прошептала одними губами.
        Но он уже не слушал. Сократил между нами расстояние и, схватив меня за руку, буквально запихнул в салон машины, после чего сел сам и быстро сорвался с места.
        И я могла только с ужасом гадать, что теперь вообще будет.
        ЧАСТЬ 14. КАМИЛЬ
        Она меня разозлила. До красной пелены перед глазами. Марина совсем не была той, какими обычно я представлял женщин, что находились рядом. Дорогим аксессуаром, например. Как и у множества подобных мне. Нет, я относился к ней совсем иначе, хотя, допускал вероятность, что показать это у меня не особо получается. Но в тот момент, когда смотрел на нее рядом с этим щенком, я готов был об этом позабыть. Она должна была знать свое место. А ее место было рядом со мной.
        Как мы добрались до дома, не особо помнил. Дорога превратилась в один сплошной поток - серая лента шоссе, мелькающие деревья и хаотично скачущие мысли. Когда все успело зайти так далеко? Когда Марина забралась ко мне под кожу настолько глубоко, что это уже было не вытравить?
        - Наверх, - скомандовал я, когда припарковал машину во дворе и силой вытащил из нее девчонку.
        - Камиль…
        - Не заставляй меня повторять дважды.
        Она хотела сказать что-то еще, но видимо, быстро поняла, что это бесполезно. Вскинула подбородок, но я видел, что этот жест - всего лишь попытка показать гордость.
        Марина шла по лестнице, словно поднималась на эшафот. Я следовал за ней, даже не рассчитывая на то, что мои эмоции улягутся. Напротив, их становилось все больше с каждым пройденным шагом. И я опять чувствовал то, что мне не нравилось - бессилие. От понимания, что не могу совладать сам с собой, и что даже не собираюсь пытаться это сделать.
        - Камиль, я…
        - Хватит.
        В этом моем «хватит» было все. Прежде всего - желание, чтобы Марина перестала так на меня действовать. Однако было ясно - эта попытка остановить все - тщетна. Но я мог сделать то, чего желал. Стать первым мужчиной Марины.
        Едва за нами закрылась дверь, я притянул девочку к себе. Она смотрела испуганно, но это меня не останавливало. Я впился в ее рот поцелуем. Жестким, требовательным, глубоким.
        Начал срывать одежду, нимало не заботясь о том, во что она превратится. Сначала Марина стояла застывшей статуей, но когда осталась передо мной в одном белье, начала вырываться. Я отпустил ее, но лишь для того, чтобы избавиться от пиджака и рубашки.
        Марина, тяжело дыша, отступала к постели. Пыталась закрыться от меня, но видимо, быстро поняла, что бесполезно и это . Опустила руки, взглядом уткнулась в пол.
        - Сними с себя все, пока я не порвал твои тряпки к чертям, - прохрипел я, надвигаясь на Марину.
        - Пожалуйста… - шепнула она, поднимая на меня глаза.
        Это слово выбило почву из-под ног, но возымело эффект прямо противоположный тому, которого наверняка желала девочка. Я шагнул к ней и, толкнув к постели, уложил Марину на спину. Сам устроился между стройных ног, стащил вниз ее бюстгальтер и провел языком по груди, задевая сосок.
        Нет, пожалуй, сегодня мне не хватит никакой выдержки - это я осознал в тот момент, когда Марина уперлась мне в плечи и попыталась отстранить.
        - Ты только хуже делаешь, - сказал я, после чего приподнялся и спустил брюки.
        Закаменевший член уперся между ног Марины. Она сначала заерзала, но тут же замерла. Нас разделяло лишь тонкое кружево ее трусиков - ничтожная преграда на пути моего желания.
        Я вновь взял в рот сосок. Обвел его языком, чуть прикусил. Марина охнула, закрыла глаза. Больше сил терпеть не осталось - сдвинув ажурную полоску в сторону, я приставил член к влажному лону и вошел одним движением.
        Острые ноготки вновь впились в мои плечи. Марина вскрикнула, принимая меня целиком, и я начал двигаться. Сразу сорвался на быстрый темп, и в этот момент не думал ни о чем. Ни о девственности Марины, ни о предохранении. Просто брал то, что, по моему мнению, принадлежало лишь мне, и считал, что имею на это полное право.
        ЧАСТЬ 15. КАМИЛЬ
        Кончил я слишком быстро - сказывалось долгое воздержание. Скатился с Марины, и она тут же сжалась в комочек, попыталась прикрыться простыней.
        Черт! Совсем не так я представлял себе наш первый раз. Совсем не так должен был действовать! Но похоже, все, что касалось этой девочки, ломало мой самоконтроль ко всем чертям.
        - Прости… - выдохнул я, приподнимаясь на локтях. - Прости… я не знаю, что на меня нашло.
        Я врал. Конечно же, знал. То, что делала Марина, способно было затмить мой рассудок. Причем совсем неважно - отвечала ли она мне с вызовом, или, напротив, делала вид, что покорна. Я неизменно сходил с ума. И если так будет дальше продолжаться, хрен знает, чем все завершится.
        - Я могу пойти к себе? - спросила она сухим безэмоциональным тоном.
        Мне нужно было ее отпустить, а назавтра попытаться добиться прощения. Но я не мог.
        - Посмотри на меня, - сказал ей, и когда Марина перевела взгляд на мое лицо, едва не выругался.
        Ее глаза были… потухшими. И все из-за того, что я только что сотворил.
        - Так не должно было быть, - сказал я, подаваясь к Марине.
        Что делать - не знал. Да и нечего было знать, потому что она отпрянула от меня, будто от огня.
        - В следующий раз все будет иначе…
        Б*я! Что я вообще несу? Какой следующий раз? Если и говорить сейчас о чем-то, то совсем не об этом. И самое правильное, что ты можешь сделать, Исаев, это отпустить Марину. С существенной компенсацией за то, что уже сделал. Но разве это реально? Без нее ведь и сдохнуть можно.
        - Я могу пойти к себе? - повторила Марина свой вопрос.
        Я сжал руки в кулаки, теперь уже злясь только на одного человека - на самого себя.
        - Да, конечно, - ответил девочке, и как только произнес эти слова, она сорвалась с места и сбежала.
        И я бы совсем не удивился, если бы понял, что Марина решила исчезнуть, спрятаться и больше никогда не появляться в моей жизни. Но даже тогда я бы сделал все, чтобы вернуть ее и показать, что со мной может быть хорошо. Что она сама может желать меня и всего, что я готов ей дать.
        Вот только сейчас очень и очень сомневался, что мне удастся показать ей это. И что Марина сможет захотеть быть со мной точно так же, как и я хотел быть с ней.
        Черт!
        ЧАСТЬ 16. МАРИНА
        Руки крупно дрожали, когда я пыталась поспешно содрать с вешалок свои вещи - те из них, что принадлежали мне самой. Из комнаты по соседству не доносилось ни звука и я очень надеялась, что Исаев уже спит.
        А все, о чем после случившегося могла думать я сама - это только о том, чтобы сбежать. Бежать, бежать, бежать, неважно куда, лишь бы подальше от этого кошмара. Подальше от мужчины, сделавшего то, что я не могла назвать иначе, как насилием.
        Тело до сих пор болело после пережитого. Или это болело что-то у меня внутри, заставляя все существо разрываться на части? Потому что стоило все же признать - я доверяла Исаеву достаточно, чтобы думать, что он не сделает этого так. Грубо, напористо, почти жестоко.
        И главное - не находила этому причин. На что еще способен был этот человек, если простая ревность привела к таким последствиям?
        Я не хотела знать. Я не хотела его больше видеть. Я не хотела вспоминать то, что случилось.
        И я боялась. Я панически боялась, что он попытается сделать это снова. Что он вообще попытается ко мне прикоснуться хоть пальцем!
        От одной подобной мысли меня передернуло. Я этого больше не вынесу. Я скорее умру, убью себя, чем позволю снова меня тронуть!
        Конечно, я все еще была ему должна. Я не знала, во сколько он оценивал мою девственность, но намерена была отдать остаток долга каким угодно способом, но только не этим. У меня не было четкого понимания, что делать, но в лихорадочно мечущихся мыслях находилось место чему угодно, но только не варианту снова пережить подобное. Я не хотела никаких касаний! Ни от Исаева, ни от кого бы то ни было!
        Я готова была продать почку. Или стать для кого-нибудь суррогатной матерью. Готова на любое отчаянное решение, но только не на то, чтобы позволить кому-то снова издеваться над моим телом!
        Теперь, вместо отвращения к себе я могла ненавидеть Исаева. Ненавидеть и не волноваться больше о том, какое место рядом с ним мне отводится!
        С губ сорвался отчаянный всхлип, перешедший в тихий вой. Хотелось забиться в угол и позволить себе вырыдать всю ту боль, что металась зверем по грудной клетке, но я не могла и этого. Нужно было бежать отсюда! Бежать, не теряя времени на то, чтобы себя жалеть.
        Я на цыпочках подкралась к двери и прислушалась. В доме было тихо. Так тихо, что собственное дыхание казалось мне оглушительно громким. Приоткрыв дверь, я выскользнула в коридор и опрометью бросилась - сначала вниз по лестнице, затем - глубоко в ночь.
        И бежала до тех пор, пока не осознала, что не знаю, где нахожусь. Но это было совсем неважно.
        Я очнулась от громкого звонка в дверь.
        Тело болело после ночного побега, каждая мышца ныла так, словно была разорвана в ошметки. Я с трудом сообразила, что нахожусь в нашей с мамой квартире, куда чудом добралась ближе к утру, когда рискнула вызвать такси к своему местоположению где-то на автомобильной трассе.
        Следующая мысль прошила все тело леденящим ужасом - что, если это Исаев пришел за мной? Что, если он захочет вернуть меня обратно силой? Его гнев пугал. Я не сомневалась - в случае чего его не остановит никакое препятствие, никакая чертова дверь.
        Едва дыша, ни жива, ни мертва, я подкралась к двери и едва не подпрыгнула на месте, когда звонок повторился. Пытаясь совладать с дрожью, снова захватившей все тело, я заглянула в глазок и с удивлением отшатнулась.
        Что у меня на пороге делал неБезухов?
        Первая мысль - что его послал Исаев, была мной отброшена. Уж на кого-кого, а на вышибателя дверей Пьер уж никак не походил.
        В конце концов любопытство победило. Я приоткрыла дверь и посмотрела на гостя через щелку:
        - Привет.
        - А мы в шпионов играем? - приподнял он идеально очерченные (а скорее даже идеально выщипанные) брови.
        - Ты один? - уточнила я, открывая дверь чуть шире.
        - Нет, со мной целый табор цыган и мы пришли тебя грабить! Скорее прячь все золото!
        Не удержавшись, я хмыкнула. Отступила в глубину дома, позволяя ему пройти.
        Посреди узкой прихожей более, чем скромной квартирки, которая годами не видела нормального ремонта, Пьер смотрелся как какаду среди вечных льдин. Чужеродно, неестественно.
        - Зачем ты тут? - спросила я, не став долго ходить вокруг да около.
        - Ну, если помнишь, у нас сегодня был назначен урок, - отозвался он неодобрительно. - Но вот незадача - ученица сбежала!
        - И ты приехал, чтобы во что бы то ни стало дать мне урок? - непонимающе уставилась на него я.
        - Я приехал, потому что Исаев меня выгнал с такими утробными криками, каких я в жизни не слышал. А значит, дело неладно. Милочка, а мы что, так и будем разговаривать здесь?
        - Извини, - спохватилась я. - Могу предложить тебе чай, но угостить мне нечем, в холодильнике шаром покати.
        - Ты что, здесь не живешь? - спросил он, проходя за мной на кухню. - Впрочем, я бы на твоем месте тоже не жил, - добавил со смешком.
        - Да вы хам и сноб, батенька, - недовольно откликнулась я, складывая на груди руки.
        - Не обижайся, - сказал Пьер неожиданно мягко. - Я сам родился далеко не с золотой ложкой во рту и не на шелковых простынях.
        - Вот как? - спросила я, наливая ему чай. Погружаться в детали его биографии не планировала, сказала это скорее просто для того, чтобы что-то сказать.
        - Представь себе, - театрально вздохнул он.
        А я вдруг с удивлением поняла, что все это время он разговаривал без своей наигранной жеманности! Продолжая смотреть на него удивленно, уточнила:
        - Так зачем пришел? Уж явно не для того, чтобы попить чай из пакетиков.
        Показалось, что после этих слов Принцесса Гита со свисающей из чашки бирки взглянула на меня осуждающе.
        - А он, кстати, не так и плох, - заявил Пьер, а затем откинулся на спинку стула и, внимательно посмотрев на меня, парировал вопросом на вопрос:
        - И что, я не могу навестить свою ученицу?
        - Я больше не твоя ученица, - сухо ответила ему. - С этим покончено. Так что, если тебя прислал Исаев, можешь ему передать…
        - Я тебе не передаст, - отшутился неБезухов. - Слушай, девочка… я просто подумал, что, быть может, могу тебе как-то помочь.
        - И как же? - криво улыбнулась я.
        - Ну, нетрудно было догадаться, что там у вас происходит. Деньги нужны, да?
        - С чего ты взял? - тут же резко вскинула голову я.
        - Всем нужны деньги, - тонко заметил он.
        Спорить было глупо. Деньги действительно были мне нужны. Но влезать в новые долги с непонятными последствиями я вовсе не планировала.
        - Не понимаю, как ты можешь помочь, - откликнулась глухо.
        - Ну, предложить работу, например? - насмешливо заметил Пьер.
        Я взглянула на него настороженно. Уже успела четко уяснить - в их мире, среди дорогущих вилок и ножей, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Конечно, этот человек вряд ли намерен был покушаться на мое тело и все же… я не думала, что это предложение пахло чем-то хорошим.
        - Давай конкретнее, - все же попросила я.
        - Мне нужна модель для одного интернет-проекта.
        - Нужно будет раздеваться?
        Дрожь в голосе от одного лишь этого предположения скрыть не удалось. Но Пьер лишь поморщился на мою реплику:
        - Девочка, мы что, в девяностых? Я не собираюсь тебя лапать, если ты об этом.
        - Тогда не понимаю, где подвох.
        - Ну, позвони мне, когда поймешь, - отозвался он, с достоинством поднимаясь с места. - Спасибо за чай.
        Конечно, первым делом после того, как сумела хоть немного прийти в себя, я отправилась к маме. Было страшно показываться ей сейчас - мне казалось, что мама все поймет по одному лишь моему лицу. И вместе с тем… мне нужно было ощутить присутствие рядом с собой кого-то близкого. Нужно было увидеть ее и попытаться убедить себя, что я пережила это все не зря. Ведь это было ради нее.
        Однако, когда я пришла в больницу, мне, к моему удивлению, сообщили, что мама переведена в новую палату. А когда я вошла туда… горло буквально сжалось от ужаса.
        Нет, это не была какая-нибудь задрипанная палата на двадцать человек. Совсем наоборот - это были буквально царские покои! С удобной кроватью, телевизором, ванной комнатой…
        И посреди всего этого шика находилась моя мама. Счастливая и довольная настолько, что я не могла вспомнить, когда видела ее в таком настроении последний раз.
        Отвлекшись от листания телевизионных каналов, мама наконец заметила меня и тут же расплылась в улыбке:
        - Дочка моя пришла!
        На негнущихся ногах я подошла к ней и обняла. Спрашивать, как она себя чувствует, не стала - все и так было написано на ее лице. Собственно, мама выглядела здесь так радостно и оживленно, как ребенок в магазине игрушек.
        - Мама… - начала я осторожно, готовясь задать мучивший меня вопрос, ответа на который дико боялась. - Почему ты… здесь?
        Мама посмотрела на меня с удивлением:
        - А где же мне быть? Марина, можешь больше от меня ничего не скрывать! Я все знаю!
        Я боялась даже вообразить, что же она знает. Дурное предчувствие растеклось по венам, как отрава.
        - И что же… именно?
        - Мне сказали, что меня сюда перевели благодаря кавалеру моей дочери, Камилю Исаеву! Марина, почему ты мне раньше не рассказала про своего жениха?
        Я ощутила себя так, будто вокруг горла стала затягиваться петля. Камиль оплатил для мамы дорогущую палату? Зачем? Почему? Почему он сделал это?! Сейчас, когда я уверила себя, что смогу отдать ему долг любым иным способом! Когда не намерена была влезать в еще большие долги!
        Неужели он сделал это нарочно, чтобы я была вынуждена платить? Платить бесконечно!
        Я ощутила, как петля на горле сжалась еще туже.
        Воздух в легких иссяк.
        ЧАСТЬ 16. КАМИЛЬ
        Марина ожидаемо сбежала, но я был к этому готов. Понимал одно - сотворил то, за что придется расплачиваться, потому, когда обнаружил отсутствие Марины и ее вещей, воспринял это в некотором роде… нормально.
        Я знал, что она никуда не денется. Местонахождение ее матери было мне известно, и я собирался этим воспользоваться. Возможно, кому-то бы это показалось отвратительным, мне же в этот момент было плевать на чистоту моих помыслов. Мне была нужна Марина. И точка.
        - Петр, ты явно знаешь, где она, - сказал я, набрав номер Пьера.
        По факту - говорил это наобум. Но прошло уже достаточно времени с тех пор, как Марина исчезла, чтобы я начал предполагать, какие обстоятельства шли за этим событием.
        - С чего ты взяяяял? - растянув все гласные, какие было только возможно растянуть, откликнулся Пьер.
        - С того, - отрезал, не вдаваясь в подробности. - И буду благодарен, если не станешь юлить и все расскажешь.
        С той стороны мобильной связи разлилось молчание, и оно меня бесило. Наконец, Петр ответил:
        - А если не расскажу?
        - Будем говорить по-другому, - откликнулся я. - Например, кто-то лишится работы. Навсегда и любой.
        Мда уж, Исаев, докатился до угроз. Хотя, по правде говоря, на это было тоже плевать.
        - Ну, и ты же понимаешь, что я сам могу все выяснить, просто на это уйдет больше времени.
        Пьер вздохнул и ответил:
        - Ладно. Но только попробуй причинить ей вред!
        Я усмехнулся. Последнее, чего я желал - чтобы Марине было плохо. И хоть по моим поступкам понять она это не могла, я собирался все исправить.

* * *
        - Светлана Павловна, добрый день, - сказал, входя в палату к маме Марины.
        По правде, ожидал столкнуться с чем-то ужасным. С капельницами, с прикованной к кровати женщиной со множеством датчиков и прочего. На деле же увидел склонившуюся над смартфоном мать моей девочки, которая вскинула на меня взгляд и тут же разулыбалась.
        - Вы, должно быть, Камиль Назарович, - выдала она и, отложив телефон, поднялась с кровати. - А я вас как раз собиралась искать.
        - Искать? Зачем?
        Я с удивлением взглянул на маму Марины. Может, меня вообще ожидала головомойка, даром, что возраст уже не позволял играть в подобное.
        - Чтобы отблагодарить, разумеется!
        Светлана Павловна всплеснула руками.
        - Такая палата, такое отношение! Спасибо вам огромное.
        Мне стало неуютно. Да. И палату, и отношение врачей организовал именно я. Но знала бы мама Марины, что именно я стребовал с ее дочери в ответ.
        - Вам не за что меня благодарить, - сказал в ответ и тут же уточнил: - А Марина к вам не заходила?
        Светлана Павловна нахмурилась, я же почувствовал себя сосунком, который пытался вызнать у родительницы объекта своего воздыхания, где именно тот находится.
        - Заходила. А что?
        Улыбнувшись, я покачал головой.
        - Да нет, ничего. Просто хотел увериться в том, что и вам, и ей здесь комфортно.
        Мать Марины смотрела на меня с сомнением несколько секунд, после чего расплылась в ответной улыбке и сказала:
        - Нам с дочкой очень комфортно. А врачи и вовсе уверяют, что я могу поправиться.
        Странно, но эта информация возымела на меня особое действие. Я обрадовался так, будто именно моя жизнь висела на волоске и мне только что объявили, что она вне опасности.
        - Иначе и быть не может, - заверил я мать Марины и, нарочито тяжело вздохнув, прибавил: - А сейчас мне нужно идти. Был очень рад с вами познакомиться, Светлана Павловна.
        - И я тоже очень рада! - откликнулась она. - Спасибо вам, Камиль Назарович.
        Я вышел мгновением позже. На душе скребли кошки. Мама Марины считала меня тем, кем я, по сути, не являлся. Но сейчас было вовсе не время для самобичевания. Я хотел вернуть себе свою девочку, остальное - было совсем неважным.
        - Я запомнил. Да запомнил я! - рявкнул в трубку, когда щебетание Пьера, который раз за разом повторял мне, что Марину обижать нельзя, достало до печенок. - Нет. Это не твое дело.
        Отключив связь и тем самым оборвав Петра на полуслове, я побарабанил по рулю, размышляя, что делать дальше.
        Конечно же, собирался поехать к Марине, но мне нужно было решить с самим собой важный вопрос: не сочтет ли она мое прибытие в качестве попытки загнать ее в ловушку? Хотя, если так посудить, поздно я спохватился.
        Все же вырулив на дорогу, направился в ту квартиру, которую сняла Марина для них с матерью. При этом совершенно не был уверен в правильности своего решения. Может, стоило подождать? Выбрать какую-то другую стратегию…
        Нервно закурив, я с остервенением вжал педаль газа в пол. Стратегию, б*я. С девчонкой двадцати лет…
        Да уж, Исаев. И впрямь докатился.

* * *
        Марина открыла далеко не сразу, а когда сделала это и увидела меня, попыталась тут же захлопнуть дверь. Я не позволил ей этого, выставив руку.
        - Стой. Мы должны поговорить, - сказал ей, но не как раньше, в виде приказа, а просяще.
        Хотя слово «должны» вряд ли с этим вязалось.
        - Нет! - едва ли не выкрикнула Марина и вновь попыталась спрятаться за преградой двери.
        Протиснувшись в крохотную прихожую и заставив тем самым девочку отступить, я остановился, хотя мне хотелось только одного - подойти и прижать к себе Марину. Сделав глубокий вдох и борясь с собой, проговорил:
        - Мне очень жаль, что у нас все вышло именно так. И я очень надеюсь, что смогу все исправить.
        С любой другой женщиной я бы так себя не вел. Но это была моя девочка… Поэтому я спросил то единственное, что сейчас меня волновало:
        - Ты ведь дашь мне шанс?
        ЧАСТЬ 17. МАРИНА
        Что-то изменилось. В нем. В том, как он говорил. В том, как смотрел на меня.
        По-новому. По-настоящему. Былая сталь в глазах теперь походила на тревожную гладь озера.
        Но вот беда - во мне самой тоже кое-что изменилось. Я ему не верила. Я больше никому вообще не верила!
        - Шанс на что? - спросила резко, почти зло. - На то, чтобы и дальше меня насиловать?!
        Он прикрыл глаза, словно от этих слов ему стало больно. А я с каким-то новым чувством, с мерзкой мстительностью смотрела, как подрагивают его веки, и хотела, буквально до трясучки, чтобы ему стало еще больнее. Также, как мне, когда он, не считаясь с моими чувствами, делал все то, что делал.
        Наконец Камиль вновь распахнул глаза - взгляд был тяжелым, туманным. Он уперся рукой в стену, словно пьяный, и хрипло повторил:
        - Я этого не хотел. Такого больше не повторится.
        - Верно, не повторится! - отреагировала горячо я. - Потому что я не позволю! Я решила, что скорее убью себя, чем позволю кому-то еще меня тронуть!
        Он смотрел на меня, не мигая. Но я каким-то пятым чувством понимала - сила на моей стороне. Хотя бы потому, что в моей власти это прекратить. Пусть даже и путем самоубийства - сейчас мне казалось, что я способна и на это.
        Наверно, он тоже чувствовал эту мою отчаянную решимость. Не делал попыток приблизиться, лишь смотрел… Смотрел так, что, наверно, мог бы дрогнуть и камень. Но не я.
        - Я знаю, что ты хочешь получить обратно свои деньги, - поспешно заговорила я. - Не думай, что я сбежала, чтобы не платить. Я все отдам! Но не так… как мы договаривались. Я так больше просто не вынесу! Если они нужны тебе срочно - я продам себя на органы, но ты меня больше не тронешь, ясно?!
        Он молчал, но в его взгляде плескалось столько всего… Что я просто терялась. Сталь в его глазах то плавилась, то играла всеми оттенками металла. Он словно боролся сам с собой, и эти внутренние демоны находили выход в его взгляде. Наконец Исаев сказал:
        - Давай проясним кое-что. Я пришел не ради денег. Я пришел ради тебя.
        - Лучше бы ради денег! - не сдержалась я.
        Камиль лишь безразлично передернул плечами:
        - Согласен, лучше бы. Но уж как есть.
        Повисла пауза. Он словно задумался о чем-то своем, а я вдруг поняла, что пытаюсь понять, о чем он думает. Что мне это отчего-то… до сих пор важно.
        - Ты ради этого оплатил маме новую палату? Чтобы я была должна тебе еще больше? - задала я вопрос, который меня беспокоил.
        Исаев посмотрел удивленно:
        - Я сделал это потому, что хотел как лучше.
        Он запустил в идеально уложенные волосы пятерню и нервным движением растрепал их. Тряхнув головой, с досадой воскликнул:
        - Черт бы все побрал, Марина! Если тебя так беспокоит этот долг, считай, что ты его уже отдала!
        Это был настоящий подарок судьбы. Отказываться было бы просто невероятной глупостью и все же…
        - Я хочу расплатиться честно, - отрезала я.
        - Ты уже расплатилась, - откликнулся он глухо.
        И снова - пауза. Долгая, напряженная, полная нерешительности. Той самой, когда все уже сказано, но каждый отчаянно ищет, за что зацепиться, лишь бы только не обрывать все, не заканчивать разговор, не имеющий особого смысла и все же такой… необходимый.
        - Тогда чего ты от меня хочешь? - спросила я, обнимая себя руками за плечи.
        - Я уже сказал - я хочу шанса начать все заново.
        Я все равно не понимала, о чем именно он говорил. Начать заново что? Попытки залезть мне между ног? Или это было нечто… большее? То, о чем мы не договаривались? То, чего я сама боялась?
        - Я не ищу никаких отношений, - на всякий случай решила я обозначить границы. - И уж тем более я не ищу покровителя. Я вообще больше никогда не захочу секса!
        Он усмехнулся - но как-то кривовато, даже грустно. С горечью спросил:
        - Не захочешь со мной? А с тем хмырем из бара?
        Я вздрогнула, когда он упомянул тот вечер. И вместе с тем - на меня накатили такие гнев и обида, что я выплеснула все это ему в лицо:
        - Это был просто старый знакомый! И да, если хочешь знать, мне понравилось его внимание! Но только потому, что он смотрел на меня с восхищением! Так, как на меня никто никогда не смотрел!
        Исаев лишь покачал головой все с той же усталой усмешкой:
        - Я порой забываю, какая же ты еще… маленькая девочка.
        Оставалось только гадать, что он имеет под этим в виду. Возможно, намекал, какая я еще глупая и наивная, насколько не дотягиваю до него самого и его жизненного опыта?
        - Если тебя это не устраивает, не понимаю, что ты делаешь здесь, - отчеканила сухо.
        С тяжелым вздохом он растер лицо, словно устал говорить с неразумным ребенком в моем лице.
        - Если ты еще не заметила - я пытаюсь попросить прощения. И раз я здесь, меня все устраивает.
        - А меня - нет, - отрезала я. - Не хочу вспоминать все, что было! Не хочу тебя видеть!
        - Какая жалость, - протянул Исаев с оттенком насмешки в голосе. - А я вот хочу тебя видеть. Видеть рядом с собой. И не намерен отступать.
        - Значит, ничего не меняется, - передернула плечами я. - У меня по-прежнему нет выбора.
        - В этом ты права - выбора у тебя иного не будет, кроме как меня простить. И ты сама захочешь ко мне вернуться. Скоро, очень скоро. А пока… я уйду. Но ненадолго.
        И с этими словами он вышел из квартиры. Не оглядываясь, не добавляя больше ни слова.
        И, казалось бы, я должна была вздохнуть свободнее, когда он покинул тесную прихожую, все пространство которой занимал. И где по-прежнему витал запах его опьяняющего парфюма.
        Но вместо ожидаемого облегчения на меня накатило чувство странной пустоты.
        ЧАСТЬ 18. КАМИЛЬ
        - Добрый день.
        Я вошел в палату к матери Марины, неся корзину цветов. Знал, что у Светланы Павловны день рождения, и примерно понимал, что она вряд ли станет его праздновать. По ряду причин, главной из которых являлось нахождение в стенах клиники.
        - Камиль Назарович! - просияла она в ответ. - А ко мне вот-вот Мариночка должна приехать.
        Она поднялась с постели, шагнула ко мне. Я придержал ее под локоть и помотал головой, когда Светлана Павловна попыталась забрать у меня букет.
        - Поставлю его здесь, - кивнул в угол палаты, помогая матери Марины сесть обратно. - Тяжелый. И с днем рождения вас.
        Мне просто хотелось ее порадовать. Сделать хоть что-то, что вызвало бы улыбку на изможденном лице. Что мне в итоге удалось - Светлана Павловна растянула губы, когда я ставил цветы в углу палаты. Склонила голову набок и залюбовалась букетом.
        - Спасибо вам, Камиль Назарович. Не припомню, чтобы кто-то в последнее время столько для нас делал.
        - Хочу позвать вашу дочь на ужин. Вы не будете против? - спросил я, чувствуя себя парнем лет двадцати, а вовсе не сорокалетним мужиком.
        - Конечно, нет! - замахала на меня руками Светлана Павловна. - И не спрашивайте меня о таком!
        В этот момент мне стало окончательно неловко, но я не успел решить, стоит ли мне и дальше продолжать этот разговор, потому что в палату вошла Марина.
        - Мам… - начала она, но тут же замерла, когда ее взгляд нашел меня.
        От сияющей улыбки не осталось и следа, а взгляд моей девочки тут же потух.
        - Мариша, а у нас Камиль Назарович. И он знает о моем дне рождения. Может, не будешь сегодня возле меня, а сходишь с ним куда-нибудь?
        Марина посмотрела на меня, и показалось, что по мне полоснули ножом. Впрочем, я это вполне себе заслужил.
        - Вообще я думала… - начала она, но Светлана Павловна ее оборвала:
        - Знаю, что скажешь. И что бы ни думала - иди и развейся!
        И в этот момент я мысленно поблагодарил небеса за то, что мне досталась такая теща. Будущая, разумеется.
        - И почему у тебя получается сделать так, как ты того хочешь? - невесело ухмыльнулась Марина, листая меню и не поднимая на меня взгляда.
        Я же сидел напротив и действительно ощущал себя влюбленным парнем на двадцать лет моложе. Даже чувства те же были - казалось, любое неосторожно произнесенное слово может все испортить.
        - Если ты не желаешь быть здесь и сейчас со мной, я отвезу тебя домой, - сказал я, пожав плечами.
        Конечно, рассчитывал на то, что Марина скажет о желании провести вечер в моей компании, но готов был и к совсем иному развитию событий.
        - Я голодна. И этого достаточно, чтобы пока остаться, - сказала она, и я выдохнул.
        - Здесь прекрасное сотэ с индейкой, - ответил, делая вид, что изучаю меню.
        - Будешь выбирать за меня? - приподняла бровь Марина.
        Я хмыкнул и в тот же момент отложил меню. Подался вперед и сказал:
        - Нет, не буду. Даже наоборот. Предлагаю тебе выбрать за обоих.
        Она стушевалась, но лишь на мгновение, после чего прямо посмотрела на меня и спросила:
        - И тебе все равно, какой заказ я сделаю?
        Я чуть передернул плечами.
        - Не все равно. В том смысле, что я с удовольствием съем все, что ты закажешь.
        К нам как раз подоспел официант, которому Марина быстро продиктовала список блюд для меня. Гребешки с чили, паста с пармезаном и халапеньо и - вишенкой на торте - Мурабба с абанеро.
        - Теперь придется и вправду есть с удовольствием, - расплылась в улыбке Марина, заказав себе лазанью и чизкейк.
        - Ну, что поделать? - усмехнулся я, глядя на девочку.
        Мне нравилось то, что происходило. Это словно бы стряхнуло с меня пару десятков лет, и я вновь оказался тем, кто годами был под стать Марине.
        Мы молчали. Она делала вид, что копается в телефоне (или копалась в нем на самом деле), я же смотрел на идеальное лицо и желал одного. Чтобы на нем появилось хотя бы подобие интереса ко мне. Большего было не нужно.
        - Вкусно? - спросила она, когда официант поставил передо мной гребешки, и я закинул пару из них в рот.
        - Более чем, - соврал в ответ, с жадностью следя за тем, как кусочек лазаньи скрывается за преградой пухлых губ.
        - А халапеньо будет еще вкуснее, - заверила она меня в ответ, на что я лишь усмехнулся.
        - Уверен и в этом.
        Между нами снова установилась тишина. Марина отдавала дань лазанье, я - сражался с тем, на что мой желудок уже реагировал соответственно. Надо будет после сходить к гастроэнтерологу, что ли.
        - Ввязывать в это мою маму точно не стоит, - сказала Марина, когда перед ней поставили чизкейк, приступать к которому она не торопилась.
        - Я никого не ввязываю, - ответил ей, отодвигая от себя тарелку с нетронутой Мураббой.
        Не то чтобы не смог ее съесть… Если бы понадобилось - осилил бы. Но сейчас казалось, что думать о еде - это последнее, что стоит делать.
        - Не хочу ничего плохого ни тебе, ни твоей маме, - добавил веско.
        Марина посмотрела на меня с сомнением.
        - А по тебе и не скажешь, что не хочешь ничего плохого.
        В ее глазах появилось чувство обиды. И я не нашел ничего иного кроме как накрыть ее ладонь рукой и сказать:
        - Я не хочу ничего плохого. А сейчас давай просто поужинаем и я отвезу тебя туда, куда скажешь.
        И Марина, после некоторой паузы, согласно кивнула.
        ЧАСТЬ 19. МАРИНА
        Это было похоже на настоящее свидание. Словно я - снова школьница, а этот взрослый, такой состоятельный и властный мужчина рядом - юный мальчишка, который провожает меня домой.
        Куда-то внезапно пропало ощущение разницы в возрасте, пропали все различия между нами. Потухли даже отравляющие сознание мысли, во всяком случае, у меня не было желания сейчас копаться в том, что было между нами прежде. Мне просто было спокойно в этом моменте, здесь и сейчас, как не было уже давно.
        - Знаешь, а я никогда не была на свидании, - зачем-то призналась негромко, когда мы оказались в салоне машины.
        В этот момент я жалела, что живу так далеко отсюда и мы не можем просто пройтись до моего дома, болтая обо всякой ерунде, в которой так часто прячется что-то важное.
        - Вот как? - переспросил Исаев с удивлением и, как мне показалось, странным удовлетворением. - Как же так?
        - Ну вот так получилось, - передернула я плечами, вдруг почувствовав себя неловко. - В школе все мальчишки казались какими-то… неинтересными, что ли? Обычными. А я так любила читать и фантазировать…
        - И что же ты себе фантазировала? - хрипло поинтересовался он, подаваясь ко мне ближе.
        И я ничего не могла поделать с тем, что инстинктивно тут же отодвинулась. Тот вечер, когда Камиль превратился в монстра, заслонил собой реальность, воспоминания накрыли с головой и тело прошибла дрожь. Все же было еще очень рано оставаться с ним наедине. И слишком глупо - верить, что то, что было, больше не повторится.
        - Это слишком интимный вопрос для первого свидания, - попыталась я разрядить шутливым тоном повисшее между нами напряжение.
        Тяжелое дыхание Исаева резало мне слух, било по нервам. Я едва сдерживалась, чтобы не выскочить из машины и не убежать.
        Наконец он отстранился, откинулся на спинку сиденья и, сделав глубокий вдох, тронулся с места. Чуть помолчав, вдруг спросил:
        - Значит, это было свидание?
        - За такую вкусную лазанью, которую я ела, можешь называть это как угодно, - снова попыталась я отшутиться, вдруг почувствовав себя снова глупой наивной девчонкой.
        Вот ведь вообразила! Разве ранее Исаев не давал понять, что я в его руках - просто игрушка? Так с чего же я взяла, что что-то изменилось? Просто с того, что он, должно быть, испытывал чувство вины? Но это было совсем не одно и то же, что… хотя бы банальная симпатия. Ко мне, как к личности. А не только телу.
        Тем временем Камиль оглянулся по сторонам и вдруг неожиданно затормозил у обочины.
        - Что случилось? - встревожилась я.
        В стальном взгляде вспыхнул лукавый огонек.
        - Раз это свидание… - протянул он, - то мы кое-что забыли.
        И с этими словами Исаев вышел, а пять минут спустя вернулся с розой в руках. Она была всего одна, но от этого выглядела еще более трогательно, зажатая в его длинных, мужественных пальцах.
        Я приняла цветок и тихо пробормотала, уткнувшись носом в пышный красный бутон:
        - Цветы мне тоже никогда еще не дарили.
        - Даже тот хмырь из ресторана? - поинтересовался Исаев - беззлобно, но с ноткой напряжения в голосе.
        - Тот хмырь меня даже не замечал, пока ты не заставил меня надеть всякие Шанели и прочие Прады, - фыркнула я. - Не его поля ягода.
        - Кажется, ты жалеешь об этом, - заметил Камиль.
        Я передернула плечами:
        - Всем девочкам хочется нравиться первому красавчику университета.
        - Значит, он не такой, как твои одноклассники? Не такой скучный и обычный?
        - Просто я переросла тягу к необычному, - хмыкнула в ответ. - Поняла, что Джастин Бибер вряд ли обратит на меня внимание.
        - Джастин Бибер? - шутливо ужаснулся Исаев.
        - Ну надо же мне было в кого-то влюбляться! - поддержала я его тон. - Но потом эта любовь не выдержала расстояния и все такое прочее.
        - Ужасный выбор, - заметил насмешливо Камиль.
        - Сейчас я тоже так думаю.
        Мы рассмеялись и былое напряжение схлынуло. Мне нравилось, как слушал меня Исаев - внимательно, вдумчиво, будто ему действительно было важно то, что я говорю. Будто он хотел меня узнать. Меня настоящую. А может, я снова придумывала себе это просто потому, что мне так хотелось. Но даже если это был лишь самообман, мне хотелось побыть в нем еще хоть немного.
        - Ну а ты? - осторожно спросила я, когда между нами возникла пауза.
        - Что я? - не понял Исаев.
        Его взгляд был устремлен на дорогу, и я поймала себя на том, что любуюсь его профилем - таким мужественным и вместе с тем по-мужски красивым, словно вылепленным рукой скульптора.
        - Не расскажешь про свою первую любовь? - ответила я, отводя взгляд.
        Не стоило забывать, что под этой красивой оболочкой может прятаться тот, чьего гнева я так боялась.
        - Это точно был не Джастин Бибер, - откликнулся Исаев с легкой полуулыбкой.
        - Если бы это был Джастин, мной бы ты не заинтересовался, - издала я в ответ смешок. - И все же?
        - Расскажу когда-нибудь потом, ладно?
        Он сказал это мягко, но я все равно почувствовала себя так, будто передо мной воздвигли стену, дав понять, что это та территория, на которую ступать мне запрещено. И от этого снова возникло ощущение, что я для Исаева - все та же вещь, которой позволено только то, что одобрил хозяин. И вопросы о личном в список разрешенного явно не входили.
        - Ладно, - передернула я плечами, стараясь продемонстрировать безразличие.
        Которого, к своему ужасу, все же не испытывала. В моем отношении к Исаеву было всякое - страх, ненависть, разочарование… но только не равнодушие.
        Отвернувшись к окну, я как-то незаметно для себя самой провалилась в сон. А когда очнулась, мы уже были возле дома, где я снимала квартиру.
        Проморгавшись после сна, я открыла дверцу машины, стремясь как можно скорее оказаться на свежем воздухе. Но едва стоило мне выйти и оглядеться, как все тело буквально парализовало от ужаса.
        Возле моего подъезда стоял Артем.
        И, едва завидев меня, он направился прямиком к нам. Я затравленно огляделась, в тщетной надежде спрятаться, хоть и понимала, что это бесполезно. Рядом со мной каменным изваянием застыл Исаев.
        - Марина, а я тебя заждался! - расплылся Артем в улыбке и, кинув мимолетный взгляд на Исаева, добавил:
        - Извините, мне надо поговорить с вашей дочерью.
        Ответом ему был стремительно просвистевший рядом со мной кулак.
        ЧАСТЬ 20. КАМИЛЬ
        Чертов мажор показался непробиваемой стеной. Сначала у меня хрустнули пальцы - потом челюсть. Потому что этот мудак ответил.
        Рядом тонко вскрикнула Марина, мы же с Артемом (или как его там?) оказались на земле. Еще не хватало стать героем завтрашней криминальной сводки - успел подумать я, прежде чем снова получил по морде.
        - Хватит! Камиль, хватит!
        Марина дернула меня за плечо, и я закрыл ее собой, хотя, надеялся, что Артему хватит мозгов не делать того, за что можно отхватить по жизни, а не только в драке.
        - Артем, уходи и больше не появляйся! А ты… идем ко мне.
        Я выдохнул, когда мажорик повиновался. Оказалось, в моей девочке таилась такая сила, которую почувствовал не только я.
        - Ты в порядке? - спросил у нее, когда Артема и след простыл, а Марина направилась в сторону двери в подъезд.
        - Более чем, - отрезала она, но я скорее ощутил, чем увидел - не в порядке.
        Мы вошли в видавший виды лифт, Марина бросила на меня быстрый взгляд. И тут ее затрясло. Порывисто прижав хрупкое тело к себе, я начал говорить какую-то ерунду, какой сам от себя не ожидал.
        А потом рассмеялся. Мда уж, не думал на пятом десятке лет, что свидания и драки за девушку станут моей обыденностью.
        - Ничего смешного, - буркнула Марина, высвобождаясь из моих объятий и выходя из лифта, когда он остановился на нужном этаже.
        - Может, и нет. А может, и да, - усмехнулся в ответ. - Это же съемная квартира? - уточнил, когда Марина начала копаться в сумочке в поисках ключа.
        - Да, - ответила она коротко.
        - Понятно. Ну… вроде тебя проводил, могу отбыть, - сказал неуверенно.
        Взаправду, как подросток пятнадцати лет, что меня в данный конкретный момент особо напрягало. Почему-то.
        - Еще не хватало, - фыркнула Марина. - Сначала на себя в зеркало посмотри.
        Я видел, что ее так и продолжает потряхивать от пережитых эмоций, и надеялся, что виной тому еще и страх за меня. Нет, я совсем не желал, чтобы девочка боялась, но, черт бы все побрал, понимать, что я ей небезразличен, было бы весьма… приятно.
        - Мда уж. Явно не Джастин Бибер, - ухмыльнулся я, глядя на свое отражение.
        Из зеркала на меня смотрел весьма себе покоцанный Камиль Исаев. Вопросов на ближайших довольно важных переговорах явно будет не избежать.
        - Это точно, - согласилась Марина. - Умойся и приходи на кухню, сейчас придумаем, чем обработать твои раны.
        А мне нравился ее тон. Даже картинки в мозгу закружились, совсем не те, какие должны бы появиться, когда тебе расквасили морду лица.
        Я осторожно смыл кровь, вытер лицо полотенцем. Кругом старался не смотреть, потому что злился. На себя. Из-за моего поступка Марина вновь оказался в тех условиях, которые не должны были окружать мою девочку. Но с этим разберемся позже.
        - Садись. Сейчас приложу холодное, - кивнула Марина на стул, когда я очутился в маленькой кухне.
        Она старательно отводила взгляд и, мне чудилось, как будто ей неудобно за то, где мы с ней находимся.
        - Мммм, лед, - констатировал я, когда Марина приложила пакет к моему лицу. - К нему бы не помешало виски.
        - Такого не держу. И пить сейчас - не лучшая идея. Тебе нужно показаться врачу.
        - Мне нравится, что ты за меня волнуешься, - признался я и тут же охнул, когда Марина сильнее вжала лед в мои боевые раны.
        - По правде говоря, я шокирована тем, что ты на него набросился, - пробурчала она.
        Я невольно вскинул брови.
        - А что нужно было сделать? Сказать, что дочка у папочки уже слишком взрослая, и оставить вас наедине?
        Марина поджала губы, но мне казалось по взгляду, которым она меня окинула, что мои слова скорее пришлись ей по душе, чем нет.
        - Мне завтра рано вставать, - ответила она совсем не на ту тему, о которой я ее спрашивал.
        Повторять дважды или пояснять очевидное, мне было не нужно. Я поднялся со стула, предварительно отложив пакет. И сделал то, чего мне хотелось. Склонился к Марине и невесомо прикоснулся губами к ее щеке.
        Девочка задышала чаще, то ли от неожиданности, то ли от испуга.
        - Спокойной ночи. Спасибо за скорую медицинскую помощь, - усмехнулся я, после чего вышел из ее квартиры, хотя мне очень хотелось остаться.
        - Ой, б*я! - не сдержался Ежов, входя в мой кабинет. - Я даже спрашивать не стану, что случилось.
        Он подошел ближе и вздохнул. Вот только его комментариев мне сейчас и не хватало.
        - Не спрашивай. Переговоры, похоже, тебе вести.
        - Да я уж вижу.
        Он усмехнулся и, опершись ладонями на спинку кресла, стоящего напротив меня, осторожно уточнил.
        - Я же верно понимаю - это из-за нее?
        Я мгновенно ощетинился. Внутри все вскипело, как это случалось всегда, когда Дима пытался завести речь о Марине, причем с весьма конкретными целями.
        - Это из-за одного чудака на букву «м», который слишком лез ко мне и Марине, - отрезал я, намекая тем самым, чтобы Ежов умудрился вовремя заткнуться.
        - Ясно, - пожал плечами Дима.
        Он отошел к окну и засунул руки в карманы брюк. Я повернулся в кресле и склонил голову набок. Некоторое время Ежов пристально смотрел на меня, словно решал, стоит ли что-то говорить. Ну, или о чем-то сам с собой размышлял. О том, что по каким-то причинам не должно было стать мне доступным.
        - Какие-то проблемы? - приподнял я бровь.
        - Никаких. Ты же знаешь, что всегда можешь на меня положиться. Я проведу переговоры в лучшем виде. А ты…
        Я ожидал услышать то, что совсем мне не понравится, но Ежов ответил поспешно:
        - А ты может скатаешься куда-то отдохнуть и прийти в себя? Видок у тебя еще тот.
        - Спасибо, что напомнил.
        Потерев саднящий подбородок, я задумался над словами Димы. В них определенно что-то было. И в том, чтобы меня в этой поездке сопровождала Марина - особенно. Ей ведь тоже совсем не помешает сменить «картинку».
        - Может, ты и прав, - добавил я после паузы. - Только сначала хочу убедиться, что без меня здесь не случится бедлама.
        - Не доверяешь мне? - ухмыльнулся Дима, и я, почти не раздумывая, ответил:
        - Доверяю.
        ЧАСТЬ 21. МАРИНА
        Я прищурилась от яркого солнца, ударившего в лицо, едва стоило выйти из подъезда. Краем сознания подумала - как хорошо было бы сейчас оказаться где-нибудь у водоема, пусть даже у совсем крохотного озерца. Опустить в прохладную воду ноги, подставить лицо солнечным лучам и ни о чем не думать. Просто растворяться в этом моменте.
        Но о таком сейчас приходилось только мечтать. Ехать мне было некуда, не на что и не с кем. И главное - нельзя. Не могло быть и речи о каком-либо отдыхе, пока мама находилась в больнице. Мне казалось, что я просто обязана страдать с ней вместе. Ведь это то немногое, что я могла вообще сделать.
        Все остальное уже было сделано за меня.
        Что-то внутри сжалось, когда я вспомнила маму в этой шикарной палате. Довольную настолько, что, казалось, я ей вовсе и не нужна.
        Мотнув головой, я отогнала от себя эти еретические мысли. Конечно же, она нуждается во мне! У нас ведь больше никого нет, кроме друг друга.
        Вздохнув, я спустилась по ступенькам, намереваясь идти к автобусной остановке, но меня остановил знакомый хрипловатый голос, от которого по спине пролетели, как стайка бабочек, мурашки.
        - Марина!
        Я медленно обернулась. Камиль стоял, опершись бедром о лоснящийся бок своего автомобиля. Со следами недавнего побоища на лице он выглядел, как какой-нибудь бандит из кино.
        - Что ты тут делаешь? - спросила, стараясь не показывать, что меня отчего-то взволновало его присутствие.
        - Жду, когда прекрасная дама обратит на меня внимание, - усмехнулся он. - Вот только она собралась пройти мимо.
        - Я тебя не ждала.
        - Я тоже не ожидал, что буду кого-то караулить у подъезда, как мальчишка, - его усмешка стала кривоватой, словно он сам над собой потешался и сам же в это не верил.
        - Садись в машину, - добавил Исаев, когда между нами повисла пауза.
        Я покачала головой:
        - Я еду к маме в больницу.
        - Я с тобой, - спокойно пожал он плечами. - Садись.
        Какой-то бес заставил меня вздернуть брови и, посмотрев на него насмешливо, сказать:
        - Эй-эй, парень, полегче! Не слишком ли многое ты себя позволяешь после первого и единственного свидания? Я еще не готова знакомить тебя с мамой!
        В его глазах мелькнул ответный огонек. Тяжело вздохнув, Исаев сказал:
        - А вот Джастину Биберу ты бы наверняка ответила иначе.
        Я закатила глаза. Бедный Джастин! Как ему, наверно, икается в последние дни там, далеко в Америке!
        - Джастин Бибер здесь бы в принципе не оказался, - отрезала я.
        - Ну я же оказался.
        Он все еще усмехался, но теперь с какой-то невеселой иронией. И я вдруг безошибочно поняла все то, что было сокрыто в этой короткой фразе.
        Действительно, перед мной ведь был не простой мальчишка. Камиль Исаев - уже взрослый мужчина, миллиардер, и наверняка закоренелый холостяк, являющийся завидной добычей. И он стоял сейчас здесь, передо моим домом, терпеливо дожидаясь, когда я появлюсь, словно являлся неопытным юнцом. И все это было удивительно ничуть не меньше, чем если бы здесь и впрямь оказался этот бедняга Джастин.
        И от понимания всего этого вдруг сделалось страшно.
        - Так и быть, подвези меня до больницы, - сказала я, быстро усаживаясь в машину.
        Но былая легкость от общения с Исаевым пропала. В голову снова полезли вопросы, ответов на которые я не хотела знать.
        - Вообще-то я хотел тебе кое-что предложить, - проговорил Исаев, когда мы выехали на шоссе.
        - Надеюсь, не поход по бутикам, - буркнула я. - А то, может, тебе и в больнице стыдно со мной появиться, если я не в Шанели.
        Он кинул на меня удивленный взгляд.
        - Мне никогда не было за тебя стыдно. Просто в деловом обществе есть определенные нормы…
        - И я под них не подхожу, - перебила, поджав губы. - Тогда зачем вообще было таскать меня с собой?
        - Потому что я так хотел, - последовал спокойный ответ.
        Не сдержавшись, я фыркнула:
        - А ты всегда получаешь то, что хочешь?
        - Всегда, - откликнулся он невозмутимо.
        - Халапеньо на тебя не хватает, - пробормотала я себе под нос и уже громче спросила:
        - И что ты хочешь от меня на сей раз?
        - Ничего особенного, - подернул он плечами. - Просто думаю скататься куда-нибудь отдохнуть на пару-тройку дней. Куда-нибудь к озеру… У меня есть одно местечко на примете. И я думаю, что тебе тоже не помешает поехать отдохнуть, немного сменить обстановку…
        Я не могла скрыть своего удивления. Он что, мысли умел читать? Картинка того, как я погружаю ноги в прохладную воду, была дико соблазнительной, но я не собиралась заходить так далеко. Отправляться с тем, кому не доверяла, черт знает куда, явно было не самой лучшей идеей.
        - Спасибо, но я не могу, - откликнулась сухо. - Мне нужно быть рядом с мамой.
        - Уверен, она не будет против, - ответил Исаев, не моргнув и глазом.
        И так оно и вышло.

* * *
        - Конечно-конечно, поезжайте, развейтесь! - оживленно замахала руками мама, едва стоило Исаеву вежливо попросить «украсть меня на пару дней».
        - Мама, но я хочу быть рядом с тобой, пока ты не поправишься, - заявила я твердо, метнув в Исаева убийственный взгляд.
        - Мне уже лучше. Врачи говорят, что прогнозы самые позитивные. Спасибо вам, - улыбнулась она Камилю.
        А я ощутила внезапную злость. Обвела ненавидящим взглядом шикарную палату и вынуждена была признаться себе самой - я и впрямь не так уж ей и нужна. Огромный телевизор едва ли не во всю стену прекрасно заменял маме все на свете, включая родную дочь.
        И раз это было так… раз во мне не нуждался единственный родной человек, мне было плевать, что делать дальше. Накатило вдруг такое усталое безразличие, что я отрешенно кивнула:
        - Что ж, как скажешь.
        - Вот и прекрасно! - обрадовалась мама. - Вы поезжайте, а то стемнеет скоро! Тем более у меня тут сериал по «Домашнему» начинается…
        Я вышла из палаты молча, изо всех сил закусив губу, чтобы не выдать, как она дрожит. Также, без лишних слов, села обратно в машину. Присоединившийся ко мне Камиль не торопился двигаться с места. Пристально посмотрев на меня, спросил:
        - Что-то не так?
        - Лучше скажи, что так! - сорвалась я. - Сериал у нее там по «Домашнему», а на меня плевать!
        Его рука осторожно сжала мою.
        - Уверен, это не так. Просто твоя мама… явно не избалована жизнью. Пусть наслаждается сериалом, а мы последуем ее примеру и хорошо проведем время на озере.
        - Ты не понимаешь! - всхлипнула я. - Не понимаешь! У меня же никого больше нет! А она… она сейчас такая далекая от меня…
        - У тебя есть я, - твердо сказал он.
        Я покачала головой.
        - Едь уже, - попросила, отворачиваясь к окну.
        В такой гнетущей атмосфере, разбавляемой лишь легкомысленными песенками по радио, мы и ехали некоторое время. До тех пор, пока…
        - Что за черт?! - выругался вдруг Исаев.
        Я испуганно подняла глаза от телефона, но ничего понять так и не успела - машину настиг неожиданный удар сбоку и она полетела куда-то за пределы дороги.
        ЧАСТЬ 22. КАМИЛЬ
        - Камиль! Камиииль!
        Кто-то выкрикивал мое имя, при этом в голосе было столько ужасающих ноток, что у меня внутри все похолодело. Вот только я не мог выразить это чувство, потому что казалось, будто меня оглушили. Ударили чем-то огромным по голове, которой я сейчас и тряс в бесплодных попытках прийти в себя.
        А потом я понял: до меня пытается докричаться Марина. Но откуда она здесь? В этом месте, которое больше похоже на удушающую ловушку?
        Я с трудом перевел взгляд туда, откуда исходил источник звука, и с удивлением воззрился на мою девочку. Во мгновение ока внутри расползлась трезвость. Как будто до этого момента пребывал в тяжелом запое и вот теперь очнулся.
        - Ты в порядке? - хрипло выдохнула она три слова.
        И тут до меня дошло. Авария. Кто-то ударил нам в бочину, и Марина тоже могла пострадать.
        - Да! - Я подался к ней, но прострелившая в висках боль заставила меня выматериться сквозь крепко стиснутые зубы.
        Однако, это больше походило на посттравматический синдром, потому что, кажется, я был чертовым удачливым сукиным сыном, раз не получил никаких особых повреждений.
        - А я так испугалась… мы же в кювет улетели. Тебя дозваться пыталась, а ты молчал. Вышла из машины, стала кричать твое имя…
        Она говорила что-то еще, а я ощущал себя счастливым идиотом. Потому что Марина волновалась за меня, хотя, от понимания этого и готов был разорвать в клочья того гондона, который заставил ее переживать.
        Вынув из кармана мобильник, я набрал номер телефона Павла. Он отвечал за то, чтобы я оставался жив, несмотря на все желания конкурентов избавиться от меня особо кровавыми способами.
        - Да? - ответил он, на что я кратко, но с подробностями, в которых превалировал в основном мат, рассказал о произошедшем.
        Получив заверения, что Павел скоро будет, я подал руку Марине. Она вложила в нее ладонь без лишних слов, после чего мы оба принялись взбираться на обочину. Неподалеку уже остановилась машина, вероятно, ее водитель притормозил, чтобы нам помочь. И он уж точно не был источником этой аварии. Его, кстати говоря, и след простыл. Но с этим должен был разбираться вовсе не я.
        - С нами все в порядке, - заверил я мужика, спешащего к нам. - Спецслужбы только вызови.
        - Уже вызвал, - откликнулся он. - У меня аптечка есть. Нужна?
        Я отмахнулся и стер рукавом струйку крови, стекающую из брови на глаз. Что-то больно много происшествий за последнее время для моей распрекрасной морды лица.
        - Ничего не видел? Ну, кто в нас влетел, имею ввиду?
        Прищурившись, посмотрел на мужика. При этом сжимал хрупкие пальцы Марины с такой силой, что мне казалось, будто могу их переломать. Но она не протестовала, а эта близость, казалось, придавала мне сил.
        - Не видел, - замотал он головой. - Но если чем помочь нужно - говорите.
        Я еще раз осмотрелся, воссоздавая в голове картину произошедшего. Мы ехали за город. Откуда взялся этот урод, я понятия не имел. Просто словно возник из преисподней и туда же скрылся. Испугался последствий? Вполне. Или же это была спланированная акция и мне грозила опасность? Мало того, она грозила еще и Марине…
        - Да вроде как не нужно, - ответил я. - Сейчас мой человек приедет и будем решать, - ответил мужику, и тот, пожав плечами, уехал.
        - Мы с этим разберемся, - твердо сказал Павел, который прибыл туда, куда я его вызвал. - Сейчас подтяну ребят, они быстро вычислят, кто это был.
        Я устало растер шею ладонью. По правде, мне сейчас хотелось лишь одного - уехать отсюда ко всем чертям и больше не видеть этого треклятого шоссе. Но я был обязан оставаться до того момента, пока не перестану быть нужным.
        Марина уже была усажена в салон машины Павла, где сейчас и находилась в относительном комфорте.
        - У тебя другого варианта нет, - мрачно сказал начальнику безопасности. - И я твою тачку заберу. Потом за ней заедешь.
        - Без проблем, - мигом откликнулся Павел. - Сергей меня подхватит.
        Я постоял еще некоторое время, с ленивым интересом наблюдая за тем, как мою машину достают из кювета, после чего направился к тачке Павла. Сел за руль, завел движок.
        - Куда мы сейчас? - тихо спросила Марина, и я тут же ответил:
        - Ко мне.
        И в этот раз с моей стороны не было желания отдавать приказы, а со стороны девочки - противиться тому, что было самым верным.
        Мы добрались до моего дома в полном молчании. Я раз за разом задавал себе вопрос - что это, мать его, было? И не находил на него ответа. Покушения на меня, как я надеялся, остались в прошлом. А таких топорных, как это, не имелось вовсе. Так что вообще случилось, черт бы все побрал?
        - Ты волновалась за меня? - спросил я самую феерическую чушь, которую в этот момент можно было только спросить, когда помог Марине выйти из машины.
        Прижал девочку собой к холодному металлу и взглянул в глаза, в которых тут же утонул.
        - Да, - ответила она, и в этих двух буквах искренности было столько, сколько я не слышал от всех женщин моей жизни разом.
        - Идем, - произнес на выдохе, после чего повел Марину к своему дому, который, как я надеялся, рано или поздно должен был стать нашим.
        ЧАСТЬ 23. МАРИНА
        Я удивлялась сама себе.
        Согласиться добровольно ехать в тот дом, из которого с таким ужасом бежала - еще вчера эта мысль показалась бы мне нереальной. Еще недавно я была уверена, что ни за что, ни при каких обстоятельствах не войду под эту крышу снова.
        Но это случилось. Все пережитое за сегодня перевернуло мои мысли с ног на голову, перетряхнуло эмоции, как землетрясение, смешало все внутри в какой-то адский коктейль. И все, что я знала в этот момент, когда переступила порог особняка Исаева - это то, что я не хочу сейчас быть одна. Попросту боюсь этого до слепого отчаяния, до истеричной паники.
        А еще правда была в том, что идти мне было не к кому. Не так давно я переживала о том, что после продажи квартиры нам с мамой будет негде жить, теперь же… Теперь внутри клокотало больное, разрывающее душу ощущение, что идти мне не некуда, а просто не к кому.
        И не только потому, что мама думала, будто мы с Исаевым благополучно отдыхаем на озере. А главным образом потому, что ей, кажется, было совершенно все равно, где я и с кем. В какой-то момент мне даже показалось, что ее волнует только то, насколько Камиль состоятелен. И это так не вязалось с моей матерью, которая столько лет терпела рядом отца-алкоголика и верила, что он бросит…
        Впрочем, он и бросил. Вот только не пить - нас. Молча, без драм и особых сожалений.
        Наверно, та квартира была его способом попросить прощения. Но это уже не имело значения - я ее потеряла. Потеряла, как и многое другое за последнее время. Но о ней жалела меньше всего.
        - Я отпустил на выходные весь персонал, - донесся до меня голос Камиля.
        И я вдруг поняла, что уже несколько минут стою на одном месте и смотрю отсутствующим взглядом в плитку на полу. Узор на ней был замысловатым - вырисовывалась целая огромная картина, состоявшая из мелких деталей. Я вдруг осознала, на какой куче денег я сейчас стою. Это мраморное панно под моими ногами явно стоило далеко не три копейки.
        - Я закажу ужин из ресторана, - добавил Исаев, так и не дождавшись от меня ответа.
        Я посмотрела на него с некоторым удивлением.
        - Ты всегда так поступаешь?
        - Как? - непонимающе нахмурился он.
        - Покупаешь все, что хочешь.
        Глупый вопрос! Но я поняла это с запозданием. В голове промелькнула уничижительная мысль - разве со мной он не поступил точно также? Купил, как игрушку в магазине.
        - Не понимаю, к чему ты это, - сухо заметил Исаев.
        А я и сама не понимала. Меня просто пугали бесконечные свидетельства того, насколько мы разные. Насколько я не вписываюсь в его мир, а он - в мой. А еще… еще страшнее было понимание, что меня это беспокоит. Потому что я понимала - все это ненадолго. Игрушки рано или поздно надоедают своим хозяевам. А я…
        А я, кажется, и сама уже толком не знала, чего вообще хочу. От жизни и от этого мужчины.
        - Я это к тому, что ты не пробовал что-нибудь приготовить сам? - сказала после паузы.
        Исаев сложил на груди руки и протянул:
        - Знаешь, в чем преимущество богатства, девочка? В том, что тебе не надо делать то, что ты не хочешь. А приготовление еды не входит в число моих хобби.
        Ну вот снова. Снова эта пропасть между двух миров.
        - Но я не против, если ты решишь похозяйничать на моей кухне, - добавил Исаев мягче.
        Я встрепенулась:
        - Правда?
        - Твори там все, что угодно, - ответил он со смешком.
        Я не заставила себя ждать. Направилась прямиком на кухню и распахнула холодильник, ожидая увидеть там пустые полки. Но вместо этого задохнулась от восторга!
        - Грана Падано! - выдохнула так, будто передо мной была какая-то реликвия. - Но откуда здесь продукты, если ты не готовишь?
        - А откуда бралась еда, пока ты тут жила, ты не задумывалась? - насмешливо заметил Камиль. - Конечно, у меня есть экономка. Она в том числе и готовит.
        - Надеюсь, она будет не против покушения на ее кухню, - пробормотала я, быстро доставая из холодильника овощи, словно эта женщина могла вдруг появиться и отнять их.
        - Ну, кухня все же моя, - хмыкнул Исаев и вдруг спросил:
        - Помочь тебе?
        - Готовка ведь не входит в число твоих хобби? - вздернула я бровь.
        - В приятной компании можно и позволить себе заморочиться, - полыхнул серебром его взгляд.
        - Тогда нарежь овощи, - отвернулась я поспешно. - А я сама сварю пасту.
        Он кивнул и мы занялись каждый своим делом. Но теперь молчание казалось чем-то совершенно невыносимым. Мне было нужно слышать чей-то голос, ощущать, что я не одна…
        - Я все хотела спросить… - начала несмело.
        - Хотела - спрашивай.
        - Зачем тебе такой огромный дом, если ты живешь здесь один?
        Что сморозила очередную дурость я поняла, когда Исаев искренне, открыто рассмеялся.
        - Для статуса, конечно же. Я часто организовываю здесь приемы.
        Звук ножа, с которым он нарезал овощи, вдруг затих и я поняла, что в этот момент он пристально смотрит на меня.
        - А ты очень рациональная и практичная да, моя девочка? - сделался его голос неожиданно ласкающим, проникающим под самую кожу, по которой снова заплясали мурашки.
        Я передернула плечами, прогоняя непрошеное чувство.
        - У меня не было иного выбора, - заметила равнодушно. - Мы всегда жили весьма скромно.
        Нож снова застучал по разделочной доске, а я в уме отчаянно искала, что бы еще сказать и не выглядеть при этом дурой.
        - Бл*дь! - вдруг выругался Исаев и я, повернувшись к нему, обнаружила, что он тупо смотрит на свой окровавленный палец, по которому, очевидно, попал ножом. Смотрит так, будто не понимает, как это могло вообще случиться.
        - Господи! - выдохнула я испуганно и без всякой задней мысли сделала то, что обычно и делает человек с раной - прижала ее к губам.
        Исаев вздрогнул всем телом, когда я коснулась языком пореза. Испуганно вскинув на него глаза, я спросила:
        - Больно?
        - Не совсем, - усмехнулся он. - Но если доставлять мне удовольствие не входит в твои планы, лучше больше так не делай.
        Я замерла, глядя ему прямо в глаза. Я клялась себе, что больше не позволю ему ко мне прикоснуться, но сейчас… Сейчас казалось, что все под моим абсолютным контролем. И это чувство исключало из головы страх.
        Не отрывая взгляда, я снова легко, несмело, лизнула его палец. На языке остался привкус томатного сока и… собственной власти над положением. Над Камилем.
        Его дыхание сделалось неровным. Он смотрел на мои движения таким же взглядом, как тогда, когда учил меня брать в рот его член…
        - Ты хоть понимаешь, как я хочу тебя, Марина? - пробормотал он хрипло.
        Это заставило меня отступить. Но ненадолго. Потому что в следующее мгновение я уже была прижата к крепкому мужскому телу, а Исаев буквально трахал мой рот языком.
        Я и сама не поняла, в какой момент оказалась сидящей на столе с разведенными ногами. Твердый член упирался мне в живот, а руки Камиля жадно шарили по телу, оставляя на нем горящие следы. Я почти забыла обо всем, что было прежде, позволяя себе быть только здесь и сейчас. Растворяться в уже знакомых, запретных и таких развратных ощущениях…
        Но когда он вдруг проскользил пальцами по моему бедру и коснулся трусиков, я протестующе вскрикнула.
        Образы того, что он творил со мной против моей воли накрыли с головой. Я панически забилась в его руках, истерично выкрикивая одно и то же слово:
        - Пусти! Пустиии!
        - Хорошо, хорошо!
        С поднятыми вверх руками он отошел от меня на приличное расстояние. Я соскользнула со стола и обошла его по кругу, словно эта преграда между нами могла остановить Исаева, если вдруг он решит на меня наброситься.
        - Марина… - тяжело выдохнул он. - Я не сделаю тебе больно.
        - Раньше я тоже так думала!
        Он запустил в волосы пятерню и твердо отчеканил:
        - Я больше к тебе не прикоснусь. До тех пор, пока ты сама не попросишь.
        Я смотрела на него затравленным зверем. Довериться Исаеву было страшно, но пустая чужая квартира пугала ничуть не меньше.
        Я оглянулась на плиту, чтобы спрятать взгляд, и произнесла то, что не имело сейчас абсолютно никакого значения:
        - Вода выкипела…
        ЧАСТЬ 24. КАМИЛЬ
        - И это все, что удалось выяснить? - отчеканил я, приподняв бровь.
        Смотрел на тонкую папку в руках, в которой уместился ровно один лист бумаги, и не понимал, зачем меня вообще отвлекли подобной ерундой. В мои планы вовсе не входило выслушивать пространные рассуждения о найденной в какой-то заднице мира машине, что и стала причиной аварии, в которой могли пострадать мы с Мариной.
        - Да. Но мы продолжаем копать дальше, - заверил меня Павел. - Пока ничего особенного узнать не получилось, но…
        - Вот когда будет, что рассказать, тогда и отрывай меня от дел, - оборвал его я и, поднявшись с места, направился к выходу из кабинета.
        В планах была поездка к Марине со вполне определенной целью. И меня сейчас бесило, что я не могу увидеть свою девочку здесь и сейчас.
        Черт бы все подрал… кажется, я влюбился. Впервые настолько сильно. Наш вечер, когда я увидел несмелый отклик со стороны Марины, и когда понял, что не все потеряно, породил во мне нереальную нежность по отношению к ней. Сколько всего я желал с ней сделать… но не как раньше, беря все без особого разрешения, а так, чтобы получить ответ. То желание, которое смогу вызвать у Марины.
        Я знал, что она меня тоже захочет.
        - Камиль… мне это не нравится, - приглушенно сказал Ежов, когда я достиг двери.
        - Если ты имеешь ввиду покушение, то оно мне не нравится тоже, поверь, - хмыкнул, бросив на Диму взгляд через плечо.
        - Я не о том… ты знаешь, что имею ввиду.
        Нет, он взаправду опять о Марине? Что на этот раз? Она стала инициатором покушения на меня и себя же саму? Какой абсурд.
        - Не вынуждай меня с тобой расстаться, Дима, - уронил я веско, после чего вышел из офиса.
        - Почему ты такая напряженная? - спросил у Марины, протянув руку и взяв ее ладонь в свою.
        Чуть погладив большим пальцем нежную кожу, ощутил, как в груди появляется то чувство, которое было мне незнакомым, но с которым я постепенно учился существовать. Оно делало меня уязвимым, и я пока не мог понять, насколько сильно это меня пугает.
        - Не люблю сюрпризы, - откликнулась Марина. - Ни один из них для меня не оканчивался хорошо.
        Я вновь потер большим пальцем ее руку и сказал неуверенно:
        - Надеюсь, в этот раз тебе все понравится.
        Мы вышли из машины, и моя девочка нахмурилась. Потому что поняла, где именно оказалась. Двор, где находился дом, в котором располагалась квартира, переписанная на нее отцом. И которую она продала и уже поняла, что с ней распрощалась. Наверно, довольно странно было осознавать то, что вновь очутилась в этом месте, но… Я надеялся, что Марина воспримет все верно.
        - Что это? - спросила девочка, когда я повел ее в сторону подъезда.
        - Твоя квартира, - чуть подернул я плечами. - А что?
        Мы поднялись на тот этаж, где находилось имущество Марины. То, от которого она отказалась, пытаясь спасти жизнь матери.
        - Ничего, - поджала губы девочка. - Я знаю, что это моя квартира. В прошлом…
        - Не в прошлом, - отрезал в ответ. - Это твоя квартира. Я выкупил ее для тебя.
        Марина посмотрела на меня так, словно я сказал какую-то ахинею. После чего огляделась, как будто рассчитывала увидеть то, что подтвердит ее подозрения о моем сумасшествии.
        - Разве я этого хотела? - выдохнула она едва слышно.
        - Я просто тебе ее дарю…
        Б*я! Наверно, совсем не так я должен был рассказать о том, что выкупил квартиру для Марины и теперь возвращаю ее ей. Но как это нужно было сделать? Я не мог и ума приложить.
        - Просто? - вскинула брови девочка. - И не потребуешь платы за сделанное?
        Вероятнее всего, я и сам являлся причиной тому, что сейчас этот вопрос был озвучен. Но совсем не желал, чтобы все происходило именно так.
        - Не потребую, - сказал, вручая Марине ключи от ее квартиры. - Я покупал ее совсем не для этого.
        Некоторое время мы простояли так. Она смотрела впереди себя и ничего не говорила, я - застыл немой статуей рядом. И осознавал в этот момент, что ничего не понимаю в происходящем, хоть и топчу эту Землю пятый десяток лет.
        - Спасибо, - едва слышно выдохнула Марина после небольшой паузы. - Спасибо за все, что ты для меня делаешь, - добавила она.
        И я, шагая следом за моей девочкой и выдыхая с облегчением, ответил:
        - Не стоит благодарить. Это все только для тебя.
        ЧАСТЬ 25. МАРИНА
        - Вы с отцом были близки?
        Услышав этот вопрос Камиля, я замерла с коробкой в руках, которую собиралась погрузить в багажник «Лексуса».
        - Почему ты спрашиваешь? - поинтересовалась как можно безразличнее.
        - Он оставил эту квартиру тебе, а не твоей матери, - откликнулся Исаев.
        Я все же уложила коробку в багажник и, откинув голову назад, задумчиво прищурилась, глядя на приглушенное облаками солнце. Чуть прохладный, еще не прогревшийся до конца утренний воздух растекся по легким, погружая все тело в какую-то блаженную негу.
        - Да, мы были очень близки… до определенного момента, - ответила неохотно.
        Выпрямившись со вздохом сожаления, я пристально посмотрела на Исаева и сухо добавила:
        - А ты хорошо осведомлен.
        - Просто хочу знать о тебе больше.
        - Но не позволяешь ничего узнать о себе самом, - заметила я, сложив на груди руки.
        - А что ты хочешь знать? - передернул плечами Камиль.
        - Ну, например, близок ли ты сам со своим отцом…
        - Его нет в живых. Как и матери, впрочем.
        - О… выдохнула я растерянно. - Извини…
        - Ничего, - легко отмахнулся он. - Возможно, будь они живы - я не стал бы тем, кто я есть. А так… мне многого пришлось добиваться самому с ранних лет.
        Его слова вызывали немало вопросов. Но спрашивать дальше я не отважилась - совсем не хотелось, чтобы Исаев снова захлопнул передо мной дверь в свою жизнь. Прошлую… и не только.
        - Это все, что у вас есть? - спросил Камиль, меняя тему, и выразительно кивнул на немногочисленные пожитки, упакованные в коробки.
        - Да, всю мебель я оставила в самой квартире. Мне попросту некуда было ее везти, - развела я руками.
        - Ясно, - протянул Исаев. - Тогда поехали.
        Сидя с ним рядом на переднем сиденье, я поймала себя на мысли, что снова не знаю, о чем говорить. Грузить взрослого человека пустыми разговорами не хотелось, а сам он… возможно, тоже считал, что ему нечего обсуждать с девчонкой моего возраста. Ничем иным я не могла объяснить того, что он не стремился стать мне ближе и понятнее. За исключением близости физической, конечно.
        - Помочь тебе все разобрать? - предложил Камиль, когда мы занесли все коробки с вещами в нашу с мамой прежнюю квартиру.
        Я посмотрела на него с удивлением:
        - Нет, не нужно, я сама. Уверена, у тебя найдутся дела поважнее в рабочий день.
        Он оперся бедром о тумбу, стоявшую в прихожей столько, сколько я себя помню, и, скрестив на груди руки, насмешливо изогнул губы:
        - Ну я же все-таки босс. Могу себе позволить прогулять.
        - А может, ты просто извращенец, который жаждет порыться в моих вещах? - шутливо заметила я.
        - Ты меня раскусила, - поднял он вверх руки.
        Я рассмеялась. В моменты, подобные этому, когда мы болтали ни о чем, с Исаевым было удивительно легко. Но вместе с тем… этот мужчина по-прежнему оставался от меня на расстоянии - то ли очерченным им самим, то ли придуманном мною. Я уже не понимала, что из этого правда.
        - Поужинаешь со мной вечером? - спросил он, галантно поднося мою руку к губам.
        - У тебя дома?
        - Нет, я хочу сводить тебя в новый ресторан.
        - Не боишься новой порции халапеньо?
        - Ради твоего общества я готов и на это.
        Он улыбнулся, дразняще глядя на меня из-под ресниц, и внутри что-то дрогнуло. Оказывается, Исаев мог быть таким… обольстительным. Это виделось тем более удивительным от того, что я помнила, каким он казался мне поначалу - лед и сталь. Теперь же… все переменилось. У меня быстрее забилось сердце от мысли о том, что это может значить.
        - Что ж, я подумаю о том, стоит ли подвергать твой желудок новым пыткам, - откликнулась глухо.
        - Надеюсь, госпожа смилостивится, - улыбнулся Исаев, оставляя на моей ладони поцелуй. - Ну что ж, я поеду.
        - До вечера, - ответила я, прикрывая за ним дверь.
        После ухода Камиля я простояла еще некоторое время в прихожей, пытаясь поверить в то, что квартира снова принадлежит мне. Очень щедрый подарок со стороны Исаева… и как на это реагировать я так до конца и не решила.
        Удивительно, но до этого момента, когда снова оказалась здесь, я и не думала, что так скучала по старой квартире. Но сейчас… когда я оббегала взглядом хорошо знакомые с детства предметы, перед глазами так и вставали картинки из прошлой жизни. Той, где папа еще не пил. Той, где лицо мамы было таким прекрасным, еще не тронутым отчаянием и усталостью…
        Резкая трель дверного звонка разорвала нити воспоминаний, заставив вздрогнуть. Может, Камиль что-то забыл? Или любопытная соседка с третьего этажа пришла расспросить о том, почему я снова здесь…
        Но на пороге стоял незнакомый мне человек. Точнее… смутно знакомый. Я вспомнила, что видела его несколько раз рядом с Камилем. Кажется, его фамилия была Ежов.
        - Добрый день, - поздоровался он церемонно. - Меня зовут Дмитрий, я…
        - Я знаю, кто вы, - прервала я. - Заходите.
        Знать-то я знала. А вот что он делает здесь - не понимала совершенно.
        - Извините, у меня тут некоторый беспорядок, - произнесла, отодвигая с прохода коробки.
        - Да, я в курсе, - заметил гость весьма сухо. - Могу я поговорить с вами, Марина?
        - Кажется, мы уже разговариваем, - улыбнулась я. - Проходите в зал. Хотите чего-нибудь?
        Он приоткрыл рот, вероятно, намереваясь отказаться, но вдруг передумал.
        - Да, чаю, пожалуйста, - улыбнулся до тошноты вежливо.
        Кивнув, я отошла на кухню, чтобы среди пакетов с провизией, купленной накануне, найти чай.
        - Извините, у меня самый обычный, в пакетиках, - сказала, ставя перед гостем чашку.
        - Ничего страшного.
        Похоже, происхождение чая его и впрямь не волновало. Он сидел, внимательно рассматривая меня, словно какой-то экспонат в музее, затем наконец произнес:
        - Марина, я решил призвать вас к здравомыслию.
        Мои брови взлетели вверх.
        - Вот как? - ответила с искренним изумлением. - Извините, но я не очень понимаю, о чем вы.
        - А вот мне кажется, что понимаете, - тонко улыбнулся собеседник. - Прекрасно понимаете, что рядом с Камилем вам не место.
        - Не знала, что вы помогаете ему не только в деловых вопросах, но и в личных, - откликнулась холодно.
        - Я просто переживаю за него, потому что он мне… больше, чем друг. Камиль мне почти как отец.
        - Не понимаю причины ваших переживаний, - ответила тем же тоном.
        - Неужели? - выгнул Ежов черную бровь. - Хорошо, я поясню. С тех пор, как он связался с вами, он почти не думает о делах, потому что вынужден постоянно решать ваши проблемы. Это очень плохо сказывается на бизнесе…
        Кровь бросилась мне в лицо. Значит, мои проблемы стали общественным достоянием…
        - Собственно, столь сомнительные приобретения, как эта квартира, - обвел Ежов жестом помещение, - тоже не слишком выгодные финансовые вложения.
        Сжав челюсти, я встала со своего стула. Сухо отчеканила:
        - Мне кажется, Камиль взрослый человек и сам разберется со своими вложениями и прочими тратами. Так что, будьте добры…
        Я красноречиво кивнула на дверь.
        Ежов поднялся. Произнес уже мягче:
        - Не обижайтесь, Марина. Но вы и сами сознаете, что это ненадолго. Скоро Камиль наиграется - также, как это бывает у него всегда - и уйдет. А вы можете прекратить все куда раньше. Если он вам дорог, не тащите его за собой на дно.
        С этими словами он вышел, а я осталась стоять, со стучащими в висках последними произнесенными Ежовым словами.
        Конечно, этот человек был прав… в каком-то смысле. Я действительно находилась на дне жизни, и Камиль, что стоял на верхней ступеньке, был вынужден мараться, опускаясь до моего уровня. И все же…
        Вспомнился наш утренний разговор. В такие моменты я забывала обо всем, что нас разделяло. Все казалось таким неважным, таким незначительным… И хотя я не знала, куда ведут эти отношения, мне просто было… хорошо. Да, рядом с Камилем мне было хорошо.
        Чтобы прогнать неприятное послевкусие от визита Ежова, я решила заняться делом и взялась разбирать привезенные со съемной квартиры коробки.
        Подойдя к старому комоду - наверно, он достался отцу еще от бабушки и дедушки - я попыталась выдвинуть нижний ящик, чтобы сложить туда вещи. Но ничего не получилось - ящик не выдвигался до конца. Похоже, внутри что-то застряло.
        Нырнув в глубину комода рукой, я убедилась в своем предположении. Немного повозившись, извлекла наружу тетрадь - судя по выцветшей обложке и пожелтевшим листам, очень старую.
        Безо всякой задней мысли я распахнула ее, ожидая увидеть там что-то вроде сборника семейных рецептов или адресов и телефонов родственников и знакомых. Но в итоге наткнулась на слова, написанные хорошо знакомым почерком, от которых перед глазами все резко поплыло.
        «Сегодня утром привезли девочку…»
        ЧАСТЬ 26. КАМИЛЬ
        Я сразу понял, что что-то не так, стоило мне оказаться на пороге Марининой квартиры. Она открыла дверь, и пробормотала что-то вроде:
        - Сейчас… пять минут.
        И я был готов ждать, когда она соберется, хоть до второго Пришествия. Ждать спокойно и не дергаясь, если бы не видел, что Марина чем-то обеспокоена.
        Причин этому могло быть много. Начиная с того, что ее матери стало хуже, заканчивая желанием держаться от меня как можно дальше, которое появилось у Марины. И что тогда удерживало ее рядом со мной в данный момент? Зависимость? Благодарность за то, что я сделал? Черт бы все побрал! Совсем не этого я желал. Совсем не этого жаждал.
        - Едем? - уточнил я, когда Марина была готова.
        Я словно давал ей возможность передумать, но искренно надеялся, что этого не случится.
        - Да. Конечно, - неуверенно ответила девочка, после чего мы с ней направились к припаркованной возле подъезда машине.
        - У тебя что-то случилось, но говорить об этом ты не желаешь, - сказал я, когда мы заказали ужин и официант удалился.
        - Можно сказать и так, - уклончиво ответила Марина и сделала вид, что продолжает изучать меню, которому и без того уже успела уделить множество внимания.
        - Хорошо, требовать ответа не стану, - пообещал я, пристально глядя на девочку. - Но если вдруг тебе нужна моя помощь, говори.
        Она вскинула на меня взгляд и посмотрела так, словно решала, может ли мне довериться или нет. И я уже готов был прибавить что-то еще, попытаться убедить ее, что совсем не нужно бояться быть рядом со мной той, кто нуждается в заботе, как Марина помотала головой и твердо сказала:
        - Мне ничего не нужно. Ты и так очень много для меня сделал.
        И опять опустила взгляд на чертово меню.
        Совсем не так я представлял себе этот ужин. Нет, особых ожиданий не имел, просто хотел приятно провести время наедине с Мариной и рассчитывал на то, что и она получит удовольствие от вечера. Но когда мы ехали обратно, перемолвившись за пару часов от силы парой слов, понял, что испытываю… чувство странной пустоты. Будто у меня украли нечто важное, к чему уже успел привыкнуть.
        - Я провожу тебя до двери, - приглушенно сказал я, открыв для Марины дверцу машины.
        Девочка просто кивнула, и мы направились в ее квартиру. Я думал о том, что мне, пожалуй, стоит влезть туда, куда не просили. А именно - попытаться выяснить, что именно расстроило Марину. Однако все мысли исчезли, стоило только ей повернуться ко мне и сказать тихо:
        - Камиль…
        Мы уже достигли лестничной площадки и девочка успела отпереть замок. Взялась за ручку двери и выдохнула мое имя. И столько много было в этом ее выдохе, что у меня мгновенно снесло тормоза.
        Скажи она что-то другое… или произнеси все иначе, я бы и мысли не допустил о том, чтобы сделать то, что сделал следом. Просто шагнул к ней и притянул к себе, после чего с жадностью, граничащей с жизненной потребностью, впился в губы Марины поцелуем.
        Мы буквально ввалились в квартиру, жадно целуясь и срывая друг с друга одежду. Именно так - друг с друга, ибо Марина то цеплялась за меня, словно сейчас я был якорем, который только и мог спасти ее от чего-то смертельного, то хаотично избавляла меня от рубашки и брюк. И каждое мгновение я ощущал все ту же потребность, которую Марина рождала и во мне самом.
        Я приподнял ее, прислонив спиной к стене прихожей, и вошел одним резким движением, в этот момент не задумываясь о нашем прошлом. О том, как все было впервые. И о своих обещаниях. Марина вскрикнула, впиваясь в мои плечи до острой боли, и я запоздало сообразил.
        - Прости… я, - выдавил из себя, на что моя девочка лишь шепнула:
        - Продолжай.
        То чувство, что родила во мне эта просьба, было трудно объяснить словами. Да и я был неспособен думать сейчас о нем, желая лишь идти следом за тем неистовым желанием, что пробудилось и во мне, и в Марине. Начал трахать ее быстро, сбивчиво, жадно… глубоко. Целуя властно, прикусывая губы. Когда отстранялся - слышал стоны, от которых кровь бежала по венам с такой скоростью, что в висках шумело.
        Когда подхватил Марину под попу и понес в спальню, девочка протестующе застонала. Ей была совсем не по нраву эта пауза, что вызвало у меня лишь улыбку.
        - Подожди… сейчас, - пообещал ей, укладывая на спину на постель.
        Пришлось на мгновение выйти из желанного тела, но вид того, как Марина лежит передо мной с раздвинутыми ногами и желает продолжения, заставил меня мысленно застонать. Чем я заслужил эту девочку? Такую зовущую, откровенную… открытую. Несмотря на то, что я сделал. Как же она хваталась за меня, словно я был единственным, в чем Марина нуждалась.
        Вновь заполнив ее собой, я продолжил двигаться. Положил ладонь на гладко выбритый лобок, заскользил большим пальцем по напряженному клитору. Марина закрыла глаза и заметалась. С ее губ вновь срывались стоны, что становились громче с каждым моим движением.
        - Кончай… кончай, маленькая, - хрипло приказал я, и в следующее мгновение она забилась подо мной.
        Выгнулась дугой, подставляя моему взору аккуратную грудь с торчащими сосками. Запульсировала вокруг моего члена, сжимая его и снося мне крышу.
        Я кончил следом после нескольких рваных движений, после чего скатился с Марины и буквально упал рядом. Пытался выровнять дыхание, но это удавалось сделать с трудом. Моя девочка же повернулась ко мне. Подтянула колени к груди, обхватила ноги руками и… заснула. Словно бы сейчас обрела что-то мимолетное и внезапное, в чем так нуждалась. Покой.
        И я, не сдержавшись, шепнул то, что крутилось в голове:
        - Я люблю тебя, Марина.
        Впрочем, знал, что она вряд ли меня услышала.
        ЧАСТЬ 27. МАРИНА
        Это было именно то, в чем я нуждалась.
        Не хотела, не жаждала, а именно нуждалась. Отчаянно, безумно. До крика, до спазма в горле, до переворота в душе.
        Нуждалась в этих касаниях на грани с болью, вытравляющих из ума то, что хотела забыть. В этих грубых, первобытных толчках, выбивающих из головы все надоедливые мысли. В этом простом присутствии кого-то рядом.
        То, что прежде казалось грязным и больным, теперь спасало. Спасало от чего-то более страшного, чем боязнь быть с мужчиной. Спасало от ощущения разрухи, в которую скатилась вся моя жизнь. В которой погрязла душа.
        Конечно, я понимала, что это ненадолго. Что ночь закончится, а наутро проблемы никуда не уйдут. Останутся со мной висящим на душе грузом, давящим на внутренности непониманием, что делать дальше и как жить. Чему верить.
        Рядом на постели, так и не застеленной мной накануне, сонно пошевелился Камиль. Серые глаза распахнулись, пристально уставившись на меня, и я вдруг поняла, что совершенно не выдерживаю этого взгляда. Что если он продолжит так на меня смотреть - все, что бушевало в душе, прорвется наружу. Криком, слезами, отчаянными воплями. А это было совсем не то, до чего я хотела доводить.
        - Ты в порядке? - спросил Исаев хрипло.
        Конечно, я понимала, что он имеет в виду. Но увернулась от ответа:
        - Да, в этот раз все было… по-другому. Спасибо.
        Он приподнялся в постели, недовольно поджав губы. Вероятно, тоже прекрасно понимал, что о главном я умолчала.
        - Я не об этом и ты это знаешь. Марина… я надеялся, что ты сможешь мне доверять.
        Доверять? Последние события доказали, что я никому не могу доверять! Даже человеку, которого знала всю свою жизнь!
        - Я думаю, тебе пора… на работу. Ты наверняка опаздываешь, - быстро сменила я тему, вскакивая на ноги и прикрываясь первым, что попалось под руку - старым пледом.
        - Хочешь, чтобы я ушел?
        - Не хочу, чтобы ты из-за меня опоздал на какую-нибудь важную встречу.
        Он пружинисто, как опасный хищник, поднялся на ноги и замер напротив. Так и стоял передо мной, скрестив руки на груди, и не делая попытки прикрыться. Я отвела взгляд первой.
        - С чего вдруг эти мысли? - поинтересовался Исаев и тон его показался мне угрожающим.
        - Не понимаю, о чем ты, - подернула безразлично плечами.
        - О моей работе. Не считаешь, что я сам могу решать, идти мне на «важную встречу» или оставаться с тобой?
        - Я просто знаю, что ты очень занятой человек! - не выдержала я. Переведя дыхание, уже тише, почти шепотом, взмолилась:
        - Камиль, пожалуйста… мне нужно побыть одной.
        Он ничего на это не сказал. Просто молча оделся и также, без слов, вышел за дверь.
        Я вздрогнула, когда раздался этот стук, свидетельствующий о том, что он ушел. О том, что я наверняка его обидела.
        Но думать еще и об этом сейчас не было никаких сил. Я прошла, ступая босыми ногами по старому, скрипучему полу, к проклятому комоду и, выдвинув ящик, взяла в руки тетрадь с выцветшей обложкой. Тело снова пробрала дрожь.
        Все же я солгала. Я не готова была быть одна. Не способна была справиться с этим самостоятельно. И не знала, кому могу рассказать о том, что узнала.
        Пять минут спустя я обнаружила себя трусящимися руками набирающей номер Пьера.
        - Обещай ничего не говорить Исаеву! - уже в сотый, должно быть, раз потребовала я у Пьера.
        - Марина, да сколько можно! - закатил он раздраженно глаза. - Или говори, что случилось, или не кипяти мне мозги! Ничего я твоему Исаеву не скажу!
        - Он не мой, - откликнулась я глухо.
        - А вот он, кажется, так не думает, - хмыкнул Пьер. - И почему, кстати, ты не хочешь ему рассказывать эту страааашную тайну?
        - Потому что я не знаю, как он отреагирует! Я и сама не понимаю, что с этим делать!
        - Да рассказывай уже!
        Сделав глубокий вдох, я вместо ответа бросила в Пьера злосчастную тетрадь. Он инстинктивно поймал ее и тут же поморщился:
        - Это еще что? Твоя школьная тетрадка?
        - Читай, - ответила ему коротко.
        И он беспрекословно открыл тетрадь.
        Сегодня утром привезли девочку.
        Только в тот момент, когда ее крик раздался в доме, я поняла до конца, что все это - правда. Что муж мне изменял. Что теперь с нами будет жить его ребенок, нажитый где-то на стороне.
        До сих пор не верилось, что я на это согласилась. Но какой у меня был выбор? Мой диагноз был неутешителен - я не могла иметь детей. А мать этой девочки не хотела ее воспитывать. Казалось, мы можем помочь друг другу.
        Я никогда прежде не вела дневников. Но сейчас мне так нужно рассказать обо всем этом хоть кому-то… ведь никто и никогда не должен узнать, что Марина на самом деле - не моя дочь.
        Я смотрела на нее сегодня целый день. Гадала - сумею ли полюбить ее, как родную? И сумеет ли она полюбить меня? Или всегда будет знать и чувствовать, что я на самом деле - не ее мать?
        Мне страшно. Страшно привязаться к ней и страшно, что не смогу забыть о том, кто она такая на самом деле…
        Моя и не моя.
        - Что это? - растерянно моргнул Пьер, откладывая тетрадь.
        - Это почерк моей… моей мамы. Выходит, ее дневник.
        Мужчина растерянно потер лоб, потом придвинулся ближе и прижал меня к своему боку.
        - Господи, девочка…
        - Я не могу уложить это в своей голове, - пробормотала я безжизненно. - Я же… я столько всего сделала, чтобы спасти ее! Продала квартиру, связалась с… с Исаевым! А она лгала мне столько лет! Она даже не моя настоящая мать!
        Пьер взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
        - И что же, знай ты, что она тебе не родная мать, поступила бы иначе? Позволила бы ей умирать?
        Горло сжал спазм. Показалось, что там застрял камень размером с дом.
        - Нет, - выдохнула, не задумываясь, хотя слова давались невыносимо тяжело. - Я сделала бы то же самое.
        - Тогда что это меняет? - спокойно спросил Пьер. - Она плохо с тобой обращалась? Была жестокой?
        Я яростно замотала головой.
        - Нет! Никогда! Хотя порой мне и казалось, что она… будто бы остается в стороне от нас с папой. Будто бы боится… быть ближе. Но при этом… она делала для меня все.
        Пьер погладил меня по голове:
        - Конечно, она наверняка боялась. Именно этого - что ты отвернешься от нее, если узнаешь правду.
        Проведя рукой по лицу, я жалобно всхлипнула.
        - Я не… Господи, я просто не понимаю, кто я теперь! Кто моя настоящая мать? Почему она так поступила?
        - А это имеет значение?
        - Конечно! - встрепенулась я. - Я ничего не могу с этим поделать. Мне кажется сейчас, что я никогда не пойму, кто я, пока не пойму, кто она…
        - Ты ведь еще не говорила об этой с мамой? - мягко спросил Пьер.
        - Нет, - покачала я головой. - Хотя это было моим первым прорывом. Но потом… я поняла, что не имею права сейчас заставлять ее волноваться.
        - Ты - хорошая дочь, Марина, - ответил он. - И это все, что имеет реальное значение. Когда вы сможете поговорить… думаю, вам обеим станет легче.
        Я рассеянно кивнула на его слова. Возможно, однажды мне действительно полегчает.
        Но как дожить до этого момента - я пока не знала.
        ЧАСТЬ 28. КАМИЛЬ
        Я не мог избавиться от назойливых мыслей, которые больше походили на сонм тревог. И чем больше их становилось, тем хреновее мне было. Ночь, проведенная с Мариной, казалось, должна была если не наладить отношения между нами, то хотя бы сделать так, чтобы мы стали друг другу ближе. По итогу же утром я получил совершенно четкое понимание, что меня рядом Марина видеть не хочет. И что-то наверняка скрывает.
        Впрочем, последнее я знал и так, ведь она призналась, что у нее что-то случилось, но желания говорить об этом нет. И я пока не понимал, что с этим делать. Влезть туда, где меня не ждали? Это могло снова разверзнуть между нами пропасть. Оставить все, как есть? Я не привык к подобному. Если были какие-то причины для волнения, я предпочитал знать о них и решать проблемы, а не бежать, как черт от ладана.
        - Ну, еще немного, и сможешь войти в конференц-зал без угрозы довести кого-нибудь до инфаркта, - мрачно сказал Ежов, входя в мой кабинет и неся в руках какие-то бумаги.
        - И тебе привет, - ответил я. - Вроде встречу ты не назначал.
        - А должен? - вскинул бровь Дима. - Если я не вовремя, зайду потом. Хотя, ты наверняка захочешь услышать то, что я тебе скажу.
        Я нахмурился, вопросительно глядя на Ежова. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие. И было оно связано именно с Мариной. Дима вроде бы не сказал о ней ни слова (на этот раз, по крайней мере), но перед мысленным взором тут же встал ее образ. Тревога в бездонных глазах… нежелание, чтобы я был рядом.
        - Гонцов, приносящих дурные вести, пристреливают, - с мрачной шуткой сказал я, растягивая губы в невеселой улыбке. - Присаживайся.
        - Ну, ты сам решишь, что делать с той инфой, которую я тебе сейчас расскажу, - пожал плечами Ежов, устраиваясь за столом.
        Дождался, когда я займу свое кресло и протянул мне документы. Я воззрился на них, вспоминая точно такой же момент, когда Ежов уже озвучил, что у меня на фирме завелась крыса. С тех пор этот вопрос не поднимался. Я был занят своими делами, целиком и полностью доверившись тому человеку, который был моей правой рукой. Который был едва ли не мною самим.
        - Только не говори, что ситуация повторилась, - прохрипел я, понимая по цифрам, что к чему.
        - Не просто повторилась… Теперь этот гаденыш, кто бы он ни был, сорвал тебе самый крупный твой контракт.
        - Но у нас были железные договоренности!
        Я прорычал эти слова, мгновенно вскипая.
        - Камиль, ты сто лет в бизнесе. Не бывает железных договоренностей, когда речь идет о бабках. Об огромных бабках.
        Откинувшись на спинку кресла, я смежил веки и сжал челюсти с такой силой, что хрустнуло в висках. Сам виноват… во всем. Нужно было не своими амурными делами заниматься, а взять под личный контроль происходящее.
        В душе зародилось нехорошее чувство по отношению к Марине. Я пытался прогнать его, но не мог. Вместо того, чтобы довериться мне, чтобы позволить решить ее проблемы, просто быть рядом со мной, она юлила, недосказывала, отстраняла…
        Нет, это херня, мне нельзя так думать. Это по моему желанию она оказалась в моем доме, в моей постели и в моей жизни, а не по своему.
        - Я же сказал, чтобы вы вычислили эту тварь, - процедил я, распахивая глаза и воззрившись на Ежова. - И?
        - Конечно, нет, - помотал я головой. - Спасибо за информацию. Мне нужно время, чтобы ее обдумать.
        Ежов кивнул и вышел из кабинета. Я же сделал глубокий рваный вдох, размышляя над тем, как поступить дальше.
        Если в этом взаправду замешана Марина… Черт бы все подрал! Я не мог даже представить, что со мной будет в этом случае. Самое меньшее - почувствую себя старым дураком. Но и вот так за глаза обвинять ее я не собирался. Казнить без суда и следствия - это не то, что практиковал в отношении любимых людей.
        Потому сделал то, что первым пришло в голову. Набрал номер Пьера и без лишних прелюдий сказал твердо:
        - Нужно поговорить.

* * *
        Мы встретились через пару часов. Со стороны, должно быть, выглядели весьма забавно, но в этот момент (как впрочем и в любой другой) срать я хотел на все эти штуки.
        - Из всего моего окружения ты ближе всех к Марине, - без промедления начал я разговор, стоило нам устроиться за одним из дальних столиков кафе.
        - Будешь бить? - притворно ужаснулся Пьер, но тут же стушевался под моим взглядом. - Я шучу. Рад, что мы с Мариной смогли подружиться.
        Хмыкнув, я внимательно посмотрел на Петра. Значит, подружились. Что ж, придется, видимо, сильно постараться, чтобы выудить у него хоть что-то.
        - Тебе не показалось, что в последнее время Марина какая-то… странная? - начал я издалека, и тут же понял, что попал в цель.
        Внутри все похолодело. Неужели Ежов был прав в своих подозрениях? Черт… три раза черт.
        - В каком смысле, странная? Да, она не совсем твоего круга, - попытался увести беседу в сторону Пьер, но я видел, что ему неуютно находиться рядом со мной.
        Неуютно вести этот разговор.
        - Я о другом, и думаю, что будет самым верным, если ты перестанешь делать вид, что ничего не понимаешь.
        Прозвучало довольно зловеще, но я уже, через пять минут разговора, начал выходить из себя.
        - Не знаю. Вроде бы не замечал, - пожал плечами Пьер и, вцепившись в чашку кофе, которую перед ним поставил официант, отпил добрую половину.
        - И все же, - как можно спокойнее и размереннее проговорил я.
        Не хватало еще, чтобы Пьер, думая, чем занять рот помимо того, чем он привык его занимать, начал поедать кубики рафинада, стоявшие на столе в сахарнице. А то от страха все может статься.
        - Я думаю… - начал он, и я даже подался вперед, понуждая Пьера отшатнуться. - Думаю, что тебе лучше спросить у Марины! - произнес он скороговоркой.
        Этого, в принципе, было достаточно. Она что-то от меня скрывала, но это, бл*, знал ее дружок! Просто прекрасно. Наверно, продолжать разговор, который не приносил удовольствия ни мне, ни сидящему напротив бледному Пьеру, не стоило. Поэтому я, поднявшись из-за столика и бросив на него пару купюр, поинтересовался напоследок:
        - Как я понял, ей есть, о чем недоговаривать, так?
        Он воззрился на меня поверх очков с простыми стеклами. В глазах действительно плескался страх, но сейчас он был моим союзником, а не врагом.
        - Есть… Только, пожалуйста, будь к ней снисходительнее! И все! Я больше ничего не скажу! - заявил Пьер, и сделал движение рукой, будто закрывал рот на замок.
        А большего мне было и не нужно. Все остальное я собирался узнать из самого верного источника. Единственного, который мог пролить свет на то, что происходило.
        От самой Марины.
        ЧАСТЬ 29. МАРИНА
        Едва мне стоило открыть Камилю дверь, как я поняла - серьезного разговора не избежать.
        Но я не была к этому готова! Почему, ну почему он просто не мог оставить меня в покое?!
        Его рука с силой впечаталась в противоположную от двери стену, словно этим жестом он хотел показать, что никуда не намерен уходить, даже если я попытаюсь его выставить.
        Я инстинктивно отступила. Серые глаза буравили меня, пробирая едва ли не до костей. Он снова стал тем прежним Камилем, которого я боялась и от которого не знала, чего ждать.
        - Так и будешь стоять на пороге? - спросила так спокойно, как только была сейчас способна.
        Он молча прикрыл за собой дверь. Движением руки дал понять, чтобы я прошла в зал, и последовал за мной.
        - Я знаю, что что-то происходит, - заявил отрывисто, остановившись напротив меня.
        Я не смотрела ему в лицо, но всей кожей чувствовала на себе пробирающий до дрожи взгляд. Такой твердый, такой пронзительный… Словно он и так понимал все, о чем я молчала.
        - Происходит только то, что ты пришел ко мне с каким-то непонятным допросом, - передернула я плечами.
        - Не лги мне, Марина! - прогрохотал на всю квартиру его голос.
        Я вздрогнула. Подняла на него испуганные глаза и увидела направленный на меня неморгающий взгляд. И вместе с тем во мне поднималась волна возмущения - да что он себе позволяет, в конце-то концов?! Я не обязана рассказывать ему обо всем! Он больше не мог приказывать мне вопреки моей воле!
        - Да какого черта?! - не выдержала я. - Почему ты заявляешься ко мне и что-то требуешь?!
        - Потому что я хочу знать! Потому что вижу, что ты что-то скрываешь!
        - Хочешь знать? А я не хочу говорить! Да кто ты в конце концов такой, чтобы лезть в мою жизнь?! Ты мне никто!
        Крепкая рука порывисто схватила меня за волосы, заставляя запрокинуть голову и смотреть ему прямо в глаза. Они пылали холодным огнем, как заиндевевшее серебро в лучах солнца.
        - Повтори, - потребовал он глухо.
        - Ты мне никто! - выкрикнула сквозь слезы, доведенная до срыва собственным отчаянием и его грубостью.
        И дорого бы дала, чтобы он в ответ сказал, что это не так. Но Камиль отступил. Сначала на шаг, потом - еще дальше. Я дернулась, испытывая теперь ужас от мысли, что он сейчас просто развернется и уйдет.
        - Камиль… - выдохнула растерянно.
        Но его лицо уже превратилось в безжизненную маску. Он сухо обронил:
        - Спасибо, что разъяснила.
        И просто вышел прочь.
        А мне осталось лишь рухнуть на старый диван и рыдать, проклиная себя за все сказанное. И особенно - за неспособность ему довериться.

* * *
        Половина следующего дня прошла в бессмысленном рассматривании потолка, потемневшего от времени и нависавшего надо мной, как грозовая туча. Слез уже не было. Только страх, мечущийся внутри бешеным зверем.
        Несколько раз я отрывала взгляд от старой побелки и затравленно смотрела на телефон, словно одним лишь взглядом могла призвать желанный звонок. Но телефон молчал.
        В конечном итоге все это стало просто невыносимо. До такой степени, что хотелось выть и буквально лезть на осточертевший потолок. Хотелось разорвать грудную клетку и выбросить этот беспрестанно нывший орган. И когда мне показалось, что еще немного - и я впрямь сделаю что-то дикое, я заставила себя подняться с дивана. Я поняла, что раз то, что случилось - моя вина, то мне и исправлять сделанное.
        Умыться и кое-как накраситься стоило весьма немалых сил. Усилием воли я буквально выкинула свое изможденное тело на улицу и дошла до автобусной остановки. Знала, где работал Камиль, хоть и никогда не бывала там прежде.
        Но уже на входе в бизнес-центр меня ждал неприятный сюрприз. То, о чем я совершенно не успела подумать.
        - Ваш пропуск, - строго потребовал охранник и я вмиг растерялась.
        Глупо хлопала глазами некоторое время, потом наконец сказала:
        - Я к Камилю Исаеву.
        - Ваше имя?
        - Марина…
        Раздался характерный щелчок мышки. Охранник пристально вглядывался в монитор своего компьютера и через некоторое время вынес свой вердикт:
        - На вас пропуск не заказан.
        - Да, я… Камиль не знал, что я приду, - пробормотала, чувствуя себя абсолютной идиотской.
        - Ну, тогда вы не пройдете, - пожал мужчина плечами и отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес.
        Я отошла на некоторое расстояние и сделала глубокий вдох. Что делать? Можно было позвонить самому Камилю. Но что, если он даже не возьмет трубку? Эта перспектива казалась настолько унизительной, что я нерешительно мялась на месте, не зная, как поступить.
        Помощь пришла откуда ее совсем не ждали. Из лифта вышел Ежов. Его взгляд скользнул по мне и, когда мы с ним поравнялись, он неожиданно спросил:
        - Марина? Ты к Камилю?
        Я кивнула, не зная, чего от него ожидать. Вероятно, он сейчас скажет, чтобы я отсюда уходила и больше не возвращалась. Но вместо этого Ежов вдруг махнул охраннику и сказал:
        - Пропустите ее!
        - С-спасибо, - пробормотала я, но тот уже меня не слышал, поспешно удаляясь в сторону парковки.
        - Двадцать седьмой этаж, - напутствовал меня охранник и я, коротко поблагодарив, поспешила скрыться в шикарном зеркальном лифте.
        Следующее препятствие ожидало меня у кабинета Исаева в виде его непробиваемой секретарши.
        - Вам назначено? - поинтересовалась она скучающим тоном.
        Я ощутила, что все это понемногу успело меня достать. Ответила сухо:
        - Нет, но мне нужно поговорить с Камилем.
        - Всем нужно, - передернула та безразлично плечами. - Но не всем назначено.
        - Тогда я подожду здесь, - уведомила ее твердо, готовясь опуститься на диван.
        Но тут появился сам Камиль. Его взгляд метнулся ко мне - все такой же пронзительный, требовательный, словно по одному моему лицу он собирался прочесть мои мысли.
        - Марина? - спросил холодно. - Зачем ты здесь?
        Я подошла чуть ближе и едва слышно сказала:
        - Нам надо поговорить.
        - Вчера ты так не считала.
        - Камиль, пожалуйста…
        Он поджал губы, потом кивнул в сторону своего кабинета:
        - Заходи.
        - Камиль Назарович, ей не назначено! - встряла возмущенно секретарша.
        - Я в курсе, - бросил Исаев, заходя следом за мной и прикрывая плотно дверь.
        - Итак? - спросил он, складывая на груди руки в ожидании ответа.
        - Я пришла извиниться, - ответила, ощущая, как все тело кидает в дрожь. - Я не хотела всего этого говорить…
        - Но сказала.
        - Я была в ужасном состоянии…
        Он холодно перебил:
        - Марина, ты должна понимать - я не пятнадцатилетний мальчишка, которого можно гнать прочь, если ты не в настроении. Я взрослый человек и ожидаю к себе иного отношения.
        - Я не…
        - Камиль Назарович! - снова нарисовалась на пороге секретарша.
        Он раздраженно повернулся к ней:
        - Да что еще?!
        - Подойдите, пожалуйста, это срочно! - пролепетала та в ответ.
        - Я сейчас, - коротко кинул мне Исаев и вышел.
        Некоторое время я стояла на месте неподвижно, судорожно обдумывая, что еще ему сказать и как все объяснить. В конце концов, устав от этой позы статуи, я задумчиво оглядела роскошный кабинет. Завидев рядом со столом какие-то кубки, решилась подойти ближе. Но не успела ничего толком рассмотреть, как дверь распахнулась. Обернувшись, я заметила, как взгляд Исаева метнулся от меня к столу и обратно, и он неожиданно грозно поинтересовался:
        - Что ты там делаешь?!
        ЧАСТЬ 30. КАМИЛЬ
        «Ты мне никто!»
        А чего я, собственно говоря, ожидал? Что Марина растечется лужицей и будет рядом до конца моих дней? Нет. Все было сказано здесь и сейчас. Я был для нее никем, и это, пожалуй, стало единственно закономерным развитием событий. Так почему же мне так дерьмово было на душе, когда думал об этом?
        «Ты мне никто…»
        Да, она озвучила единственную правду. Я не имел для нее никакого значения. Даже напротив, после всего того, что сделал, это было тем, на что я мог рассчитывать. Но я жаждал большего. Желал стать для Марины кем-то важным. Нужным. Желанным.
        Когда она пришла в офис, я понял, что это меня ошарашило. Пригвоздило к месту, лишило кислорода в легких. Ждал чего угодно, но только не того, что Марина сама, по собственной воле, придет ко мне.
        Тем острее воспринял то, что увидел, стоило мне вернуться в кабинет. В мозгу мгновенно всплыл образ Ежова и то, что мне говорил Дима совсем недавно.
        Но я не хотел подозревать Марину! Не хотел, черт бы все побрал! Так почему спросил то единственное, что пришло в голову, стоило мне только увидеть ее возле компьютера?
        - Что ты там делаешь?
        Марина смотрела на меня… нет, не испуганно. Скорее ошарашенно и с нотками обиды во взгляде, отчего мне тут же стало не по себе.
        - Я… я рассматривала кубки, - указала она на стеклянный стеллаж, за которым располагались сущие безделушки.
        Всякие знаки отличия на дурацких турнирах типа гольфа для богатых или чего-то подобного. На их наличии в моем кабинете настоял Дима, мол, это придавало мне веса.
        - А… - отмахнулся я, подходя ближе.
        Меня захлестнуло чувством вины. Особенно при виде того, какой удивленной и непонимающей была в этот момент девочка. Б*я, а может стоило послать все к чертям, просто взять Марину в охапку и свалить из этого города? А лучше - из страны? Уехать к пальмам, к белоснежным пляжам… Туда, где мы могли быть только вдвоем. Где не было бы ни намека на какие-то трудности. Где не заводилось бы вопросов о контрактах, сделках, встречах…
        - Это глупости все, - сказал я, опираясь бедром о край стола.
        Подавшись к Марине, я обхватил ее за руку и потянул на себя. Девочка не без сопротивления оказалась в моих объятиях. Я прижал ее к себе и поинтересовался:
        - Ты приехала ко мне просто так?
        Да, в моих воспоминаниях все еще звучали отголоски нашей ссоры. Три ее слова, которые сейчас казались выжженными у меня в мозгу словно клеймо. Но сейчас, когда Марина была рядом, когда я вдыхал аромат ее волос, можно было солгать себе и сказать, что все иначе.
        - Я не хотела тебе всего этого говорить, - тихо сказала Марина, опуская взгляд.
        - Не хотела говорить чего? - сделал вид, что не понимаю.
        Она тут же вскинула на меня глаза, в которых скользнуло что-то, похожее на укоризну, и я приглушенно рассмеялся.
        - Ну же… ответь, чего ты не хотела мне говорить, - с нажимом сказал я.
        Марина вздохнула, а потом сделала то, чего я никак не ожидал - принялась покручивать в пальцах пуговицу на моей рубашке.
        - Я не хотела говорить, что ты мне никто, - наконец изрекла она, и меня словно током прошибло.
        Какая же она была… Чистая, непорочная, несмотря на то, что я успел с ней сделать. Разве можно было помыслить, что Марина способна сделать то, в чем обвинял ее Ежов?
        Нет, я совершенно так не думал. Мало того, в данный момент я бы не поверил, даже если бы Марина лично созналась в каком-нибудь особенно изощрённом преступлении.
        - Тогда кто я для тебя? - спросил хрипло, раздумывая о том, как добраться до двери в кабинет и запереть ее на ближайший час.
        Впрочем, я очень сильно сомневался, что кто бы то ни было станет ломиться ко мне без приглашения.
        Марина смотрела на меня удивленно, но вместе с тем я видел в ответном взоре возбуждение, которое уже прокатывалось по ее телу. Девочка задышала чаще, сквозь приоткрытые губы вырвалось надсадное дыхание.
        - Ты для меня тот… тот, кого я хочу, - сказала она после небольшой паузы.
        - Повтори это еще раз, - хрипло выдохнул я, начиная стаскивать с Марины одежду.
        - Я тебя хочу, - выдохнула она, и я окончательно пропал.
        Стало неважным все, что она говорила мне до этого момента. И уж тем более я забыл все, о чем вещал Ежов. В данный момент существовали лишь я и Марина. А еще безумная страсть, которую мы делили на двоих. Все остальное было совершенно неважно.
        ЧАСТЬ 31. КАМИЛЬ
        - Значит, тебе это все же удалось? - усмехнувшись, спросил я у Ежова, когда мы с ним сидели в баре за порцией виски.
        - Точно, - кивнул он. - Контракт наш, хоть и пришлось немного подвинуться.
        Я пожал плечами, говоря этим жестом, что это меня не особо волнует. Бизнес есть бизнес. В нем всегда много сюрпризов, и один из аспектов грамотного ведения дела - знать, где стоит немного «прогнуться», а где - быть непреклонным.
        - Отлично. Значит, завершим все дела и я на отдых.
        Откинувшись на спинку высокого барного стула, я поднес бокал виски ко рту и сделал глоток. Перед мысленным взором живо нарисовалась картина того, как мы с Мариной все же отправляемся в долгожданный и заслуженный отпуск.
        - М-да? - вскинул брови Дима. - И куда же?
        - А фиг знает, - отмахнулся я, справедливо решив, что оставлю этот момент на потом.
        Возложу его на плечи турфирмы, или же вообще Марина выберет, куда мы поедем. Только вдвоем. Туда, где не будет этих сраных контрактов, решения вопросов, от которых во рту появлялась оскомина. Не будет никого, кроме нас.
        - С Мариной? - уточнил Ежов, и я тут же отрезал:
        - С ней, да. И у меня нет ни малейшего желания это обсуждать.
        Вновь отпив глоток виски, я повертелся в кресле туда-обратно и перевел разговор в другое русло:
        - А сейчас расскажи мне все в подробностях.

* * *
        К Марине я приехал позднее. Успокоился теми мыслями, что возникали в голове, и что рисовало воображение. Как мы с ней уедем куда-то далеко, где нас не настигнет реальность. Ни меня, ни Марину.
        - Соскучился по тебе жутко, - сказал я, притягивая девочку к себе, едва оказался в маленькой прихожей.
        Нужно будет поговорить о том, чтобы продать эту квартиру и купить Марине что-то более подходящее. При моем прямом участии, конечно.
        - И я по тебе тоже, - сказала она, и у меня сорвало крышу.
        Целовал ее как умалишенный. Словно был подростком шестнадцати лет, у которого гормоны играли так, что это сносило крышу. А как она отвечала… Маленький язычок творил со мной такое, от чего я загорался так, что казалось, будто этот пожар невозможно потушить.
        - Сделаю чай, ты не против? - задыхаясь, спросила Марина, отстранившись.
        Я усмехнулся и покачал головой.
        - С удовольствием с тобой почаевничаю, - ответил ей.
        Почаевничаю, Исаев! Ты так и сказал, черт бы все побрал. Мало тебе, что ли, того, что ты и так знаешь - между вами пропасть в двадцать лет? Неужели взаправду этого недостаточно?
        - Окей, - ответила Марина, не обратив внимания на то, что я только что выдал, после чего скрылась на кухне.
        Я же, совершенно довольный происходящим, подошел к письменному столу. Мой блуждающий взгляд (наверняка со стороны он показался бы осоловевшим) скользнул по блокнотам и бумагам, разложенным на его поверхности. Я не сразу понял, на чем зафиксировался. Вроде бы привычные и знакомые колонки цифр на одном из листков, но, черт бы все побрал, их здесь не должно было быть!
        Схватив записи, я начал пролистывать бумаги. Все документы по сделке имелись в наличии. Все, мать его! И оказаться здесь они могли только потому, что кто-то порылся в моем компьютере. Своровал данные оттуда и распечатал - иного пути не было.
        Положив их обратно на стол, я тяжело оперся руками о его края и сделал глубокий надсадный вдох, простреливший легкие острой болью. Ежов был прав… Марина действительно располагала всеми данными, которые касались сделки. Она шпионила за мной и получила исчерпывающую информацию, б*я!
        - Камиль, чай готов, идем? - спросила она, и я перевел на нее невидящий взгляд.
        Всматривался в девичьи черты, что уже стали такими родными, и не понимал, что мне стоит делать дальше.
        - Не могу, - выдохнул в ответ и, оттолкнувшись от столешницы, направился к выходу. - Я не могу. У меня дела, - проговорил едва слышно, после чего вышел прочь.
        Из квартиры Марины и (как я был уверен) из ее жизни.

* * *
        - Камиль, я не совсем понимаю, что происходит, - сказала девочка, когда мы с ней встретились через пару дней в небольшом ресторанчике.
        За последнее время я много успел передумать. И пришел к весьма однозначному выводу - я не стану поднимать вопрос относительно того, что стало мне известно, но при этом сделаю все, чтобы избавить себя ото лжи в будущем.
        - А что происходит, малышка? - притворно удивленно вскинул я брови. - Считаю, между нами должны быть расставлены все точки.
        Пожав плечами, я отложил меню и дал знак официанту чтобы он даже не думал к нам соваться.
        - Какие точки, Камиль? - выдохнула Марина, и я уставился на нее так, словно видел впервые.
        Какая же юная она была. Какая же невинная. Даже сейчас, когда ее чистота принадлежала лишь мне. И как же просто было поверить в то, что она мне говорила…
        - Я наигрался, девочка, - выдохнул я.
        Каждое слово давалось мне с трудом, но я не мог иначе. Не собирался мстить за то, что она сделала. Не желал ей зла. Просто отпускал, но делал это максимально верно для себя и безопасно - для нее.
        - Что?
        Ее вопрос казался совершенно искренним, и в любой другой момент я бы многое отдал, чтобы понять, какие эмоции на самом деле за ним стоят.
        - Я наигрался, Марина. Ты больше мне не нужна.
        Тяжело поднявшись, я выудил из бумажника несколько пятитысячных купюр, после чего бросил их на столик. Как ими распорядится Марина не знал, да и не хотел в это окунаться.
        Просто вышел из кафе, желая лишь одного. Никогда больше не видеть эту девочку и никогда ее не знать. Впрочем, это было невозможно. Но и существовать в данных обстоятельствах и дальше я попросту не мог.
        Часть 32. Марина
        Я с ужасом смотрела на пачку купюр, лежащую передо мной на столе. К горлу подкатывала тошнота, а внутри расползался мерзкий холодок неприятия происходящего. Неспособность поверить, что это все - реальность.
        Я резко вскочила с места, подвернув при этом правую ногу. Молниеносная, как выстрел, боль, прошила ногу, ясно давая понять, что все случившееся - не сон. Не кошмар, после которого можно проснуться.
        Мне хотелось завыть в голос, выплеснуть в первобытном звуке все, что творилось внутри. Но вместо этого я неловко поковыляла прочь, даже не взглянув на проклятые деньги.
        Он что, действительно считал, что это нормальный способ расстаться? Бросить деньги и уйти, не объясняя ничего? Возможно, он привык так поступать со всеми своими бывшими подружками, но я не все!
        На парковке у ресторана мелькнула знакомая спина. Исаев открыл дверь машины, намереваясь сесть в салон и уехать, как ни в чем не бывало. Внутри меня все забурлило, и резко вспыхнувшая ярость смешалась с таким же сильным отчаянием.
        Мне хотелось сделать сразу две вещи. Первая - догнать Исаева и вцепиться ему в лицо. Царапать его, превращая в такое же кровавое месиво, каким сейчас было мое сердце. Или колотить по спине кулаками, вымещая всю злость и разочарование за его поступок. И вместе с тем… я испытывала глупую потребность умолять, чтобы он меня не бросал. Не сейчас. Не сейчас, когда я так к нему привыкла! Когда я… влюбилась, как сумасшедшая!
        Осознание этого на мгновение пригвоздило меня к месту. А в следующую секунду я сорвалась и, не обращая внимания на боль в лодыжке, побежала на парковку с такой скоростью, будто от этого зависела моя жизнь. И сама не знала при этом, что намерена делать дальше.
        Меня остановили лишь визг шин и безразлично проехавший мимо меня Лексус. Силы тут же кончились, боль в ноге стала нестерпимой. Тонко взвыв, я рухнула прямо на асфальт, оказавшись не в силах больше терпеть. Ни физически, ни морально.
        - Вы в порядке?
        Кто-то тряс меня за плечо. Я перевела невидящий взгляд в ту сторону и обнаружила перед собой официантку, которая обслуживала столик, за которым мы сидели.
        - Вам помочь? - повторила она вопрос.
        Я резко помотала головой. Последнее, чего мне хотелось - это видеть перед собой свидетельницу своего унижения.
        Кое-как поднявшись на ноги, я побрела сама не зная куда, но главное - подальше отсюда.
        - Спасибо за такие щедрые чаевые! - донеслось мне в спину.
        Я оглянулась. Официантка явно пребывала в восторге от оставленных на столе денег. Когда-то и я, возможно, радовалась бы такой невесть откуда свалившейся на меня сумме. Но не теперь.
        Не теперь.
        И снова рядом был только старый друг - потолок. Я не знала, сколько пролежала так - безвольно, обессиленно, безо всякого желания жить. Кто бы знал, что все так обернется? Что в день, когда Исаев оставит меня в покое, я буду страдать и мучиться, а вовсе не радоваться своей свободе?
        Через некоторое время мне все же удалось поднять себя на ноги. Лодыжка распухла и болела, но мне было на это плевать. Я слонялась по старой квартире, не зная чем себя занять, пока вдруг не наткнулась взглядом на стол, где лежали непонятные мне документы.
        Я обнаружила их во время уборки в одном из ящиков стола. Это было странно - документы явно не принадлежали ни мне, ни матери. Пробежав их глазами, я пришла к выводу, что это какие-то отчеты, касающиеся фирмы Камиля. Возможно, он просматривал их и забыл у меня на столе. Я как раз собиралась спросить его о них в тот вечер, когда он так резко и неожиданно ушел.
        А теперь… теперь и вовсе заявил, что наигрался.
        Я коснулась дрожащими пальцами бумаг и вдруг почувствовала, как в голове зарождается идиотская мысль. Нужно вернуть эти документы Камилю! Они наверняка ему нужны. И, возможно, тогда у меня будет шанс поговорить с ним. Понять, что же все-таки между нами вдруг произошло…
        Ведь не могло же быть, что он бросил меня просто так! Или могло? Может, я сама себе придумала, что между нами возникло нечто большее, чем просто желание залезть ко мне в трусы с его стороны? Может, я зря цеплялась за надежду, что при встрече увижу в его глазах нечто, что поможет все понять… и исправить. Я не знала, в чем могла быть виновата, но хотела выяснить это!
        Не давая себе возможности передумать, быстро собралась и поехала к нему в офис. Кто бы мог подумать, что мы настолько поменяемся ролями? Что это я буду бегать за ним, прося меня выслушать… А может, именно этого он и добивался? Может, именно поэтому я стала ему неинтересна?
        В конце концов, у Исаева было много женщин. Десятки, а может, и сотни. С чего я взяла, что я стала для него какой-то особенной среди этой женской массы, жаждущей его внимания и мечтающей его захомутать?
        Борясь с тяжелыми мыслями, я вошла в бизнес-центр. И здесь ситуация повторилась снова - охранник, как робот, твердил, что пропуска для меня не заказано.
        Глаза стало болезненно жечь. Боясь, что расплачусь прямо тут, на проходной, я вышла на улицу. Постояла немного рядом со входом, стараясь успокоиться. Иного выхода, кроме как ждать появления Исаева здесь, у меня не было.
        Но долго ждать и не пришлось. Вскоре Исаев вышел наружу, холодный и сосредоточенный, и я тут же бросилась ему навстречу:
        - Камиль!
        И подавилась следующими словами, беспомощно вставшими в горле. Потому что следом за Исаевым из бизнес-центра вышла женщина. Та самая, что на кажущемся уже таким давним приеме сказала мне, что Камиль скоро со мной наиграется. Что он вернется к ней. Потому что всегда к ней возвращается.
        Исаев едва мазнул по мне взглядом и от безразличия в его глазах вдруг стало так холодно, что я вздрогнула.
        - Уберите ее отсюда, - кинул он кому-то сзади и ушел, более не оборачиваясь. Словно имел дело с какой-нибудь уличной попрошайкой…
        Чьи-то крепкие пальцы вцепились мне в запястье. Краем глаза я заметила, что это один из охранников, стоявших на входе.
        - Шла бы ты отсюда, милочка, - напутствовал он грубовато, но беззлобно.
        И тут раздался голос, который я никак не ожидала услышать:
        - Отпустите ее!
        Ко мне широким шагом направлялся Ежов. Остановившись напротив, он пытливо вгляделся в мое лицо и спросил:
        - Что ты тут делаешь?
        Я безразлично передернула плечами:
        - Камиль забыл у меня какие-то документы… Я подумала, что они могут быть ему нужны.
        Пальцы Ежова ощутимо, но аккуратно сжались на моем плече. Пытаясь перехватить мой взгляд, он сказал непривычно мягко:
        - Не нужно больше приходить, Марина. Ты ведь уже и сама все поняла. А я тебя предупреждал…
        Я криво усмехнулась:
        - Можете торжествовать.
        В его глазах мелькнуло нечто странное, смутно похожее на сожаление. Он отступил на шаг и протянул руку, на которую я непонимающе уставилась.
        - Я заберу документы, - вынужден был пояснить Ежов.
        Я снова пожала плечами, протягивая ему пачку бумаг:
        - Делайте, что хотите.
        И с этими словами просто пошла прочь. Все, что касалось Камиля и его фирмы, больше не имело ко мне никакого отношения.
        И с этим нужно было отныне как-то жить.
        ЧАСТЬ 33. КАМИЛЬ
        - Милый… ты совсем не обращаешь на меня внимание, - промурлыкала Ариадна, а в миру Светлана Долгова, запустив пальцы с острыми когтями в волосы на моем затылке.
        Я инстинктивно попытался увернуться. И от этого касания, и от самой Ариадны. Не особо понимал, зачем позвал ее появиться на приеме рядом со мной. Хотя, вру… Понимал. Мне хотелось сразу двух вещей. Первая - создать себе иллюзию возвращения к привычной жизни. Вторая - хоть как-то уязвить Марину.
        Наверняка фотографии с приема, на котором я собирался появиться с бывшей, уже завтра заполонят интернет. Но черт бы все побрал, как же мне хотелось бы посмотреть на Марину в этот момент! Что она почувствует? Ревность? О, нет. Вряд ли. Ведь девочка была рядом со мной исходя из своих, весьма конкретных и понятных теперь целей.
        Злость? Да, пожалуй, я, как идиот мальчишка пятнадцати лет, рассчитывал именно на это. Мне хотелось задеть ее. Дать прочувствовать хотя бы сотую долю того, что ощущал я. Камиль Исаев на пятом десятке лет скатился до таких вещей, и виной тому была она. Марина. Отравой проникшая в мое нутро и мое сердце.
        - Твоя задача находиться рядом, - отчеканил, кивнув в сторону зала, где лениво развлекались гости. - Обозначать, обращаю ли внимание, или нет - в озвученные обязанности не входит.
        Ариадна притворно надула губы.
        - С тех пор, как ты связался со своей малолеткой, тебя не узнать, - выдала она свой вердикт.
        Я улыбнулся, зная, что гримаса на моем лице больше походит на оскал.
        - Очень рад, что ты это понимаешь, Ари.
        Выйдя в зал, поправил волосы на затылке и сделал то, что уже стало обыденным. Привычно растянул губы, когда кто-то защелкал фотоаппаратом.
        Лениво наблюдая за теми, кто прибыл на этот прием, я гадал, на сколько меня хватит. Виски, которое я поглощал в неимоверных количествах, не было способно сыграть роль анестетика. Это я понял, стоило мне только осушить седьмой по счету бокал.
        Я вообще осознавал, что на этом «празднике жизни» делать мне особо нечего, и за каким лядом вообще сюда отправился, объяснить себе не мог.
        - Дааа. Мы с Камилем Назаровичем думаем пожениться, - услышал я то, что Ариадна произносила нараспев.
        Замерев от такой наглости, двинулся в ту сторону, откуда доносились столь самоуверенные речи. Обнаружил Свету, позирующую во всей красе одному из журналистов. Ари так старалась, что едва не выкатила из декольте грудь весьма немалого силиконового размера. От этого я мысленно поморщился. Сразу вспомнилась Марина… Моя маленькая скромная девочка, которая могла попытаться уколоть, ответить мне так, что я бы запомнил это на всю жизнь. И которая не позволяла себе ни разу ничего из того, что делала Ариадна.
        Почему же она со мной так поступила? За что сделала все то, что до сих пор стальным лезвием проходилось по нервам?
        - Света, мне кажется, ты что-то напутала, - сказал я, обращаясь к Ариадне.
        Она тут же ощетинилась, взглянула на меня так, словно желала испепелить на месте. Но я всего лишь отвечал ей той же монетой.
        - Жениться мы уж точно не станем, - сообщил я журналисту, после чего развернулся и направился к выходу из зала.
        Возможно, мне стоило согласиться с тем, что озвучила Ариадна. В попытке задеть Марину (которая вполне могла вообще не увидеть ни излияний Светы, ни моих) я мог сыграть в историю «Камиль Исаев собрался под венец». Но это было так мерзко. В любом случае. Так что я сделал то единственное, что показалось мне верным.
        - Камиль! - окликнула меня Ариадна, когда я уже собрался сесть в машину и уехать домой.
        - Да? - спросил, вскинув бровь и не ожидая ничего хорошего.
        - Я ведь не зря сказала, что тебя не узнать, - покачала головой Ари.
        На ее лице мелькнуло искреннее сожаление, впрочем, я прекрасно понимал его природу. Если Света о чем-то и жалела, так это о невозможности вновь заполучить меня в свою постель и свою жизнь. Ни о чем кроме.
        - Эта маленькая стерва сделала из тебя настоящего тюфяка! Ты разве этого еще не понял?
        В голосе Ариадны засквозили истерические нотки, но мне было плевать на то, что чувствует и желает сказать мне женщина, не имеющая никакого ко мне отношения.
        - Я это понял, Ари. И знаешь… мне это нравится.
        Усмехнувшись, я сел в машину и, оставив Свету там, где ей нравилось находиться даже без меня, отправился домой. Надеялся, что испытаю чувство удовлетворения, однако все, что ощущал в данный момент, можно было обозвать лишь одним словом.
        Разочарование.
        Прежде всего - в самом себе.
        ЧАСТЬ 34. МАРИНА
        - Мы что же… можем снова тут жить?
        Мама, которую наконец выписали из больницы, с удивлением озиралась по сторонам, будто видела нашу старую квартиру впервые.
        Дни, предшествующие ее выписке, время, проведенное с ней в больнице и необходимость ухаживать за мамой - все это помогало мне выжить. Не думать, не мучиться вопросами, не вспоминать то, от чего до сих пор внутри болело.
        Но я совсем не предусмотрена то, как объясню матери всю эту историю с квартирой.
        - Да, мама, квартира снова принадлежит нам, - произнесла я отстраненно, надеясь, что она не станет задавать новые вопросы.
        Но не свезло.
        - Ты же говорила, что продала квартиру… - проговорила мама, внимательнее в меня вглядываясь.
        Я прикусила губу. Врать не хотелось, но как она отреагирует на правду? Да и какой ложью можно объяснить наличие у меня такой суммы, которой хватило на выкуп квартиры?
        - Камиль выкупил ее и подарил нам, - ответила наконец неохотно.
        При упоминании Исаева лицо мамы просветлело. На губах заиграла улыбка, когда она спросила:
        - Кстати, а где он? Камиль Назарович давно не заходил в больницу…
        Я сжала челюсти. Рано или поздно все равно пришлось бы все рассказать. Выходит так, что это получилось рано.
        - Он больше не придет, мама. У нас… все кончено.
        С тихим охом мама присела на кушетку, еле как влезшую в узкую прихожую.
        - Но как же… я думала, он твой жених…
        Захотелось невесело рассмеяться. Моим женихом он был разве что в мамином воображении. А я позволяла ей так думать, чтобы не расстраивать. Зато теперь… Теперь столкнулась с неотвратимой необходимостью объяснять то, о чем и вспоминать не хотелось.
        - Мама, так случается, - сказала я твердо. - Богатым мужчинам быстро надоедают их игрушки…
        Последнее вырвалось из меня против воли, вместе со всей горечью, что ядом разъедала душу изо дня в день. По бесконечному адскому кругу.
        Мама зажала рот рукой. По ее полным ужаса глазам стало ясно - она обо всем догадалась.
        - Марина, ты что же… спала с ним за деньги?
        Меня захлестнуло нечто, похожее на смесь злости, бесконечной усталости и разочарования. И я не сдержалась.
        - Если хочешь знать - да! - буквально выкрикнула в ответ. - И я сделала бы это снова ради того, чтобы спасти тебе жизнь! Ради того, чтобы тебе было, где жить! Сделала бы, несмотря ни на что!
        Каким-то чудом удалось вовремя замолчать. Замолчать прежде, чем с уст сорвалось бы то, с чем до сих пор пыталась примириться. То, что она мне лгала. То, что я ей не родная дочь.
        Но сейчас было не время. Какая кровь во мне бы ни текла, эта женщина меня вырастила. И делала все ради моего благополучия. Все, что я прошла ради нее - не такая уж большая плата за то, что у меня все же была семья. До определенного момента даже счастливая…
        - Мама, пожалуйста, пойдем в комнату, - сказала я уже спокойнее, когда между нами повисла тишина. - Тебе надо отдохнуть.
        Она лишь рассеянно кивнула. Потом сказала то, отчего у меня мучительно защемило сердце:
        - А мне казалось, что он смотрел на тебя так по-особенному…
        Я сжала губы, чтобы они не дрожали. Мне тоже много чего казалось. Но все обернулось лишь стремительно рассевшейся иллюзией.
        - Присаживайся, - сказал мне Пьер, кивая на место напротив себя.
        Он назначил мне встречу в этой кофейне сам. Я не представляла, о чем нам говорить теперь, когда нас, казалось, больше ничего не связывало.
        Я неуверенно помялась рядом со столиком, потом несмело предложила:
        - Если тебе надо мне что-то сказать, может, просто прогуляемся?
        Бывший наставник на это лишь презрительно фыркнул:
        - И где ты собралась здесь гулять? Рядом ни парка, ни сквера! Хочешь шагать вдоль автодороги, глотать пыль и пытаться услышать друг друга сквозь шум машин? Я - не хочу, так что садись давай!
        Я нервно покусала губы, потом наконец призналась:
        - Пьер, у меня сейчас нет лишних денег. У меня их вообще нет…
        Он смотрел на меня с полным непониманием. Потом наконец на его лице проступило осознание, и он уверенно кивнул на стул напротив:
        - Именно поэтому я тебя и позвал. Садись, говорю. Кофе с меня.
        Я невесело усмехнулась. Что ж, с Пьером можно быть уверенной, что отрабатывать чашку кофе натурой не придется. И все же… было очень неловко принимать даже это скромное угощение.
        Еще немного поколебавшись, я все же присела напротив. В конце концов, мне совсем необязательно что-то вообще заказывать, ведь так?
        - Для чего ты меня позвал? - спросила сразу, напрямик, не желая продлевать эти моменты неловкости.
        Он откинулся на спинку стула и внимательно оглядел меня. Потом сказал:
        - Хотел узнать, как ты… справляешься с этим всем.
        - С чем именно?
        - С вашим с Камилем расставанием. Особенно с учетом того, какой переполох поднялся сейчас в прессе…
        Я ничего не знала о том, что творится с Исаевым сейчас. Он легко вычеркнул меня из своей жизни и мне не осталось ничего иного, кроме как поступить точно также. А слежка за ним через новости в СМИ явно не способствовала тому, чтобы забыть о существовании этого человека.
        - Я не знаю, о чем ты, - пожала я спокойно плечами.
        Хотя одно лишь упоминание имени Камиля заставило сердце громыхать в груди, подобно канонаде.
        - О… - выдохнул Пьер растерянно. - Тогда наверно и не стоит об этом…
        - Говори, раз уж начал, - ответила я, желая понять, к чему он клонит.
        Пьер поморщился так, будто внезапно проглотил что-то кислое, но все же произнес:
        - Он появился недавно на публике с этой своей бывшей то ли Ариной, то ли Ариадной, то ли хрен знает, как там она себя называет. И эта дамочка заявила, что они скоро поженятся.
        Что ж, этого стоило ожидать. Но почему тогда у меня возникло чувство, будто кровь превратилась в лед? Вероятно, потому, что я все еще надеялась - Камиль поймет, как ошибся и тогда…
        - Ясно, - проронила в ответ безжизненно.
        - Прости, девочка, не надо мне было говорить это, - сказал Пьер с явным сожалением.
        - Ерунда.
        Он молча помял в руках салфетку и через некоторое время снова заговорил.
        - Я тут подумал, что после всего этого… тебе будет нелишним сменить обстановку. Да и деньги, как ты говоришь, явно нужны.
        Я с удивлением подняла на него глаза. Неужели кто-то хотел помочь мне просто так, без каких-либо условий и выгоды для себя? Верилось с трудом. И все же… внутри что-то оттаяло, а на глаза навернулись слезы.
        Я сглотнула, не в состоянии ответить, но Пьер ответа и не ждал. Он уверенно продолжил:
        - Я уже предлагал тебе как-то раз работу, но теперь у меня есть более конкретное предложение. Я запускаю свой личный мерч и хочу, чтобы ты стала лицом первой коллекции.
        Я удивленно моргнула:
        - Но я далеко не модель, Пьер… Почему именно я?
        Он улыбнулся - как-то совсем по-новому, непривычно застенчиво.
        - Потому что ты меня вдохновила.
        Это заставило меня вконец растеряться. Я только беззвучно открывала и закрывала рот, но не могла произнести ни слова.
        - Отказ не принимается, - сообщил мне поспешно Пьер. - Я тебя обучу всему, что требуется. Сделаем с тобой пробную фотосессию, а дальше посмотрим, куда это нас приведет.
        Губы предательски задрожали. Наверно, было глупо ему так просто доверять, но…
        - Спасибо… - выдавила с трудом, порывисто сжав мужскую ладонь.
        Он лишь улыбнулся в ответ. Но мне отчего-то вдруг стало легче.
        Возможно, оттого, что впервые за последнее время возникло чувство, что я не одна.
        ЧАСТЬ 35. КАМИЛЬ
        Я припарковался возле особняка, принадлежащего Ежову, и задумчиво побарабанил пальцами по рулю, как будто давал себе последний шанс передумать.
        Самым правильным было бы сейчас погрузиться в работу, тем более, что впереди маячил самый большой контракт за время существования моей фирмы… Но я не мог.
        Лежал ночами, глядя в потолок, и понимал, что попросту не могу. Воспоминания о Марине, о том, как мне было с ней хорошо, въелись в душу. Черт бы все побрал, я даже ловил себя на мысли, что готов в любой момент сорваться к ней… что готов, как почетный идиот, простить ее. Забыть о сделанном и поверить, что она больше так со мной не поступит. А потом - будь, что будет.
        Наверно, еще и именно потому, что существовал риск подобного срыва, я принял решение уехать. Доверить все дела Диме и смотаться куда подальше на полгода. А лучше на год.
        И вот теперь приехал к Ежову, чтобы обговорить все детали, но не предупреждал его о визите, давая себе шанс на то, чтобы передумать и остаться.
        Все же выйдя из машины, направился к дому. Охранник, разумеется, пропустил меня без вопросов - в доме Димы я был частым гостем. Зайдя в гостиную, услышал голоса. Вернее, один голос, который что-то вещал на весьма повышенных тонах. В говорившем без труда узнал Ежова и направился в столовую. Видимо, Дима разговаривал с кем-то по телефону, потому что его собеседника я не слышал.
        Я уже собрался, было, возвестить о своем прибытии коротким предупредительным стуком в приоткрытую дверь, когда до моего слуха донеслось имя. От него я замер на месте.
        Марина.
        - … эта дрянь даже не поняла, что это за документы. Марина не сообразила рассказать о них Камилю, как только нашла. Можно сказать, я чувствую себя почти отомщенным за это пятно на твоей репутации, мама.
        Я ни черта не понимал, но в душе начал разгораться пожар, от которого нутро мгновенно заполыхало.
        - Дима… она ни в чем не виновата… - раздался приглушенный голос матери Ежова.
        - Она виновата в том, что родилась!
        Видимо, в этот момент он с силой ударил по столу, потому что послышался громкий звук, от которого зазвенели тарелки.
        - Она виновата в том, что влезла в мою жизнь!
        - Но она не знает, что ты ее брат…
        Я помотал головой и жадно схватил ртом воздух. Марина… кто? Какого хера вообще происходило? Или речь вовсе не о моей девочке?
        - И не узнает. Эта сучка теперь не приблизится ни ко мне, ни к тебе, ни к Камилю. Это ясно?
        На этом моменте я больше не смог оставаться в стороне. Толкнул перед собой дверь и, войдя в столовую, тихо сказал:
        - А теперь повтори все, что говорил до этого. С подробностями.
        Взгляд Ежова метнулся ко мне. Ему не нужно было ничего отвечать, хотя я, б*я, просто жаждал уже услышать все «от и до». По глазам Димы стало ясно - я ни хера не знал ничего из того, что происходило у меня под носом. И я совершил самую чудовищную ошибку в своей жизни.
        - Марина - моя дочь! - начала мать Димы, на что тот резко повернулся к ней.
        - Мама, замолчи! - рыкнул он.
        - Нет уж, Елизавета Андреевна. Молчать уж точно не нужно, - процедил я, вставая так, чтобы оказаться между Димой и его матерью. - Как так вышло?
        Я очень старался говорить спокойно, хотя, изнутри меня буквально разрывало на части. Прежде всего, от непонимания. От множества вопросов, главным из которых был: «Появилась ли Марина рядом со мной случайно?»
        Черт, Исаев, ты же знаешь на него ответ. Ты сам не раз говорил об этом Диме. Перестань уже тупить!
        - Ее отец работал у нас… мы с ним… я с ним… - сбивчиво начала Елизавета Андреевна, на что Ежов за моей спиной грязно выругался, после чего прошипел:
        - Вы с ним трахались, пока отца не было дома!
        - Дима!
        В голосе его матери засквозили нотки истерики, но мне совсем не улыбалось слушать причитания и рыдания. Я хотел знать правду. Всю. И больше ничего.
        - Дальше, - скомандовал ей.
        - Я забеременела. Девочку пришлось отдать… - всхлипнула Елизавета Андреевна. - Ее забрал в семью отец Марины. Но я так сожалею об этом!
        Кое-что начало проясняться, хотя, это и было похоже на грозу среди ясного неба. Все то, что узнавал сейчас. И все то, что наверняка все это время знал Ежов.
        - Она появилась в моей жизни случайно, - тихо произнес я, засовывая руки в карманы брюк и полуоборачиваясь к Диме. - Ты уже знал, кто она, в тот момент?
        Ежов смотрел на меня странно. Словно в эту самую секунду размышлял, можно ли извернуться и соврать. Сказать, что речь вовсе не о моей девочке, хотя, все было ясно и так.
        - Нет. Нарыл, когда стал выяснять, с какого хрена она свалилась на нашу голову.
        Он так и сказал - нашу. Как будто Марина имела к нему хоть какое-то отношение все это время.
        - Давай дальше. Особенно интересна история с документами. Выходит, девочку подставил ты?
        Ежов откинул голову и расхохотался. Я с ужасом смотрел на него, не узнавая того, кого, казалось, знал все то время, что себя помнил.
        - Девочку… Камиль, ты себя слышишь? Помешался на той, кто может лишь одно - отравить жизнь!
        - Ты подставил Марину, чтобы она больше не появлялась рядом со мной? Чтобы я своими руками выпер ее ко всем чертям? - процедил я сквозь крепко стиснутые зубы, вскипая окончательно.
        - Да! Это сделал он, - донесся до меня голос Елизаветы Андреевны. - Но клянусь, Камиль… я узнала об этом только сейчас!
        Не знаю почему, но я ей верил. Хотя, какая к лешему была разница - действовала ли мать Ежова с ним заодно, или нет. Впрочем, я знал. От мысли, что Марине могла хотеть зла собственная мать, все внутри скручивало узлом, но Елизавета Андреевна, похоже, была не причем.
        - Она наверняка знает правду, - сказал я, запоздало понимая, что могло тревожить девочку все это время.
        Вовсе не ее шпионаж… вовсе не попытки поработать на моих конкурентов. Скорее всего, Марина откуда-то узнала тайну своего рождения.
        - Ты слеп, Камиль… Она нам не нужна. От нее всегда только одни неприятности, - прошипел Дима, и я не сдержался.
        Подлетел к нему, схватил за грудки и хорошенько встряхнул.
        - А тебе-то откуда это знать, а? Откуда? - рыкнул я, приподнимая Ежова над полом.
        - Оттуда! Ты не был на моем месте в детстве! Не знаешь, как одна маленькая дрянь может все испортить, даже если ее сбагрили подальше от глаз!
        Дима был не в себе. Смотрел на меня безумными темными глазами, в которых полыхала ничем не прикрытая ненависть.
        Оттолкнув его от себя, я инстинктивно отряхнул руки. Оставаться здесь и дальше смысла не было. Мне с лихвой хватало того, что я узнал.
        - На фирме больше не появляйся. Когда решу, как тебя вывести из дел, мои юристы с тобой свяжутся.
        Я направился к выходу, лихорадочно соображая, ехать ли к Марине прямо сейчас, или же взять паузу на то, чтобы обдумать, что говорить ей, когда мы увидимся.
        - Ты серьезно? Из-за этой сучки? - донесся мне в спину ошарашенный голос Ежова.
        Повернувшись к нему, я сцепил челюсти с такой силой, что они скрипнули.
        - Еще раз услышу это слово в сторону Марины и твоя жизнь превратится в ад… - пообещал я Диме, после чего ушел, оставив его переваривать эту информацию.
        ЧАСТЬ 36. МАРИНА
        ПРИМЕРНО ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
        - Готова?
        Пьер даже не смотрел на меня, задавая этот вопрос. Его глаза быстро бегали по помещению, оценивая готовность к показу, пытаясь выцепить малейшую проблему, если таковая намечалась.
        - Нет, - хихикнула я в ответ истерически, нервно одергивая подол платья из тончайшего шифона, и сама тут же себя мысленно отругала за неосторожность с дорогой тканью.
        Но я сказала правду. Вот уже пару месяцев мы с Пьером мотались по всему миру, представляя на небольших показах его коллекцию одежды, а я все никак не могла к этому привыкнуть. И перед каждым выходом на подиум нервничала так, что начинало тошнить.
        Пьер обернулся ко мне, его внимательный взгляд оббежал меня с ног до головы и неожиданно замер на животе.
        - Что такое? - встревожилась я мгновенно.
        Неужели все-таки порвала дорогущее платье?
        Друг задумчиво покусал губу, потом кинул как бы невзначай:
        - Поправилась ты, что ли?
        Я невольно взметнула руку к животу. Казалось, что все как обычно и вместе с тем… будто бы не так.
        Осталось лишь расстроенно вздохнуть, хотя я была близка к тому, чтобы заплакать.
        - Возможно… в последнее время, со всеми этими перелетами я стала есть в основном по вечерам…
        Пьер неожиданно оказался рядом. Подцепил пальцем мой подбородок и пытливо посмотрел в глаза:
        - Марина, ты странная в последнее время. Извини за вопрос, но… нет ли у тебя сбоя по этим вашим женским делам?
        Я непонимающе моргнула, чувствуя внезапное раздражение. К чему он, чтоб его, ведет?
        - Ты можешь говорить конкретнее? - буркнула в ответ недовольно.
        Пьер закатил глаза.
        - Я имею в виду, не можешь ли ты быть… беременна?
        От этого вопроса я похолодела. Конечно, в последнее время мне, бывало, нездоровилось, но я списывала все на постоянные волнения из-за новой работы и частую смену поясов. И за всей этой суетой даже не поняла, что у меня и впрямь давно не было месячных. Или были? Господи, да когда же они были в последний раз?! Я силилась и никак не могла этого вспомнить. Только стояла на месте, как дура и ощущала, как ко мне подступает неконтролируемая паника.
        - Черт, вот я идиот! - шлепнул себя Пьер по лбу ладонью и, взяв меня за плечи, ощутимо встряхнул. - Марина, пожалуйста, соберись. Через пять минут тебе выходить! Потерпи, умоляю, а потом мы решим любые твои проблемы, обещаю. Ты меня слышишь?
        Слышать-то я слышала. Только ничего не могла сделать с напавшими на меня ужасом и оцепенением.
        Пьер продолжал настойчиво меня увещевать и в конце концов я нашла в себе силы, чтобы выйти на подиум. И даже улыбаться - хотелось верить, что не слишком натянуто. Хотя в голове все это время стучало лишь одно: надо купить тест. Мне срочно нужен чертов тест!
        Весь показ прошел как в тумане, а за ним последовала афтепати, на которой я тоже не имела права не присутствовать.
        - Марина! - окликнул меня в какой-то момент смутно знакомый голос.
        Я повернулась в ту сторону, откуда меня звали и удивленно поперхнулась.
        - Артем?
        Он подошел ближе, широко улыбаясь - не только губами, но и глаза его источали искреннюю радость.
        - Привет, - произнес он, замирая напротив. - Не могу не сказать тебе, как ты была сегодня хороша.
        На его лице читалось восхищение. Такое же, как в тот далекий уже вечер в ресторане.
        - Спасибо, - кивнула я рассеянно. - А что ты делаешь тут, в Милане?
        - У отца здесь дела. А я его сопровождаю. Я узнал, что ты тоже здесь и просто не мог пропустить ваш показ.
        - Вот уж не думала, что ты ценитель женской моды, - усмехнулась я.
        - Я - ценитель женской красоты, а с этим у тебя все прекрасно, - улыбнулся он, но тут же посерьезнел. - Слушай, мы можем отойти и поговорить?
        Я была не слишком настроена на общение с кем бы то ни было, но предлога, чтобы отказать, найти не смогла.
        - Хорошо.
        Взяв меня под руку, Артем ловко вывел нас на террасу, по пути прихватив пару бокалов шампанского. Остановившись у перил, он протянул один мне.
        У меня в желудке что-то нервно сжалось. А что, если я действительно беременна? Стоит ли мне пить? Да и что вообще мне в этом случае делать?!
        Чудом подавив новый приступ паники, я взяла из рук Артема бокал, но пригубить напиток не торопилась.
        - Так что ты хотел? - перешла сразу к делу.
        Он рассмеялся.
        - Не любишь тратить время зря, да?
        Я пожала плечами. К чему нам лишняя болтовня? Мы ведь не старые друзья.
        Он поджал губы, потом посмотрел мне в глаза и сказал:
        - Ладно, буду тоже говорить прямо. Нам так и не удалось поговорить тогда, у твоего дома…
        Он поморщился при этом воспоминании, но тут же продолжил:
        - А я хотел тебе сказать… Ты мне очень нравишься, Марина.
        Услышав это, я прыснула шампанским, которое все же рискнула отпить, себе на платье.
        - Черт! - выругалась весьма не по-светски, глядя на свое декольте в каплях алкоголя.
        Артем уверенным жестом протянул мне платок:
        - Возьми.
        - Спасибо.
        Я промокнула кожу, растерла платком влажную ткань платья, надеясь, что все быстро высохнет и пятен не останется. Иначе Пьера, чего доброго, хватит кондрашка.
        - С чего вдруг такие признания? - поинтересовалась я, когда худо-бедно привела себя в подобие порядка.
        Артем стоял напротив, опершись плечом о колонну. Его голос звучал спокойно и твердо, когда он ответил:
        - Это не «вдруг».
        - Вот как? - выгнула я бровь. - Однако раньше, когда мы вместе учились, я не замечала такого внимания к своей персоне с твоей стороны.
        Он отвел взгляд и покаянно вздохнул.
        - Тебе не понравился то, что я скажу, но я хочу быть честным. Ты мне всегда нравилась, Марина, просто…
        - Да-да? - едко поторопила его я, уже зная, что сейчас услышу.
        - Ты была не моего круга. А я был… чертовым снобом, которому с детства прививали не те ценности.
        Я сложила руки на груди и наклонила голову набок, глядя на него даже с некоторым любопытством.
        - И что же изменилось? Я все еще не твоего круга, Артем. И никогда не стану тебя, так сказать, достойной.
        Он досадливо поморщился, но его взгляд был прямым и открытым.
        - Когда я увидел тебя там, в ресторане… я подумал, что чего-то о тебе не знаю. Что ты, возможно, богата и значит, мне не придется стыдиться твоего общества…
        Я хохотнула, не сдержавшись:
        - Ты отвратителен.
        - Я знаю, - кивнул он. - Но… когда я получил по морде от того мужика у твоего дома, у меня, как это ни смешно, вдруг открылись глаза. Я понял, что мне неважно, сколько у тебя денег. Понял, что хочу тебя… независимо ни от чего.
        Я усмехнулась, не скрывая издевки.
        - А может, Артем, все дело в том, что я теперь хожу по подиуму и в глазах твоего отца какая-никакая моделька достойна того, чтобы его сынок с ней поразвлекался?
        Он дернулся, как от удара. Поднял вверх руки, будто сдаваясь, но в глазах читалась прежняя непоколебимая твердость.
        - Я это заслужил, - произнес он размеренно. - Но ты сильно ошибаешься на мой счет. И я тебе это докажу.
        Настала моя очередь поморщиться.
        - Знаешь, избавь меня от всего этого. От высокопарных заявлений, от каких-то там доказательств… Мне сейчас все равно никто не нужен. Так что…
        - Жаль, но зато мне нужна ты, - парировал он и изогнул губы в дразнящей улыбке. - Так что…
        Я смотрела на него, с трудом веря в то, что первый красавчик универа, который никогда меня не замечал, теперь собирался за мной бегать. И что совсем уж невероятно - мне на это было абсолютно наплевать. Я больше не хотела связываться с богатыми мужчинами - мне хватило. Я больше вообще не хотела ни с кем связываться!
        - Если это все, то я вернусь на вечеринку, - произнесла ровно. - У меня есть обязанности перед гостями.
        - Конечно, идем.
        Он снова уверенно взял меня под руку. Я проследила за его движением, но вырываться не стала. Богатенькому мальчику захотелось поиграть в охотника и добычу? Что ж, это его проблемы. А мне и своих хватало по горло.
        ЧАСТЬ 37. КАМИЛЬ
        Я выругался сквозь крепко стиснутые зубы, когда на экране телефона в очередной раз высветилось имя матери Ежова. В последние пару месяцев, если не больше, она взяла себе за правило названивать мне чуть ли не каждую неделю. И неизменно спрашивала о том, не удалось ли мне найти Марину. Я спокойным, насколько это было возможно, голосом сообщал ей, что если бы у меня появилась хоть какая-то информация, уже позвонил бы ей, как и обещал.
        Елизавета Андреевна кротко извинялась за то, что меня потревожила, но через несколько дней все повторялось с точностью до черточки. И вот сейчас мать Марины (до сих пор никак не мог привыкнуть к этой мысли) звонила вновь. Я бы не стал так злиться, если бы не одно «но». С Елизаветой Андреевной мы разговаривали не далее, как вчера.
        Отрубив звук на телефоне, я повернул его экраном вниз и уставился в ноутбук ничего не видящим взглядом. День за днем, час за часом я вынужден был существовать в том состоянии, в которое сам себя и загнал. Бесконечное беспокойство, злость, даже ярость. Они заставляли меня метаться из угла в угол, где бы ни находился. При этом чувствовал я себя загнанным зверем, клетка которого становилась теснее с каждой минутой.
        А всему виной то, что Марина… пропала. Просто исчезла, словно ее никогда и не было в моей жизни, и это порой даже заставляло меня усомниться в том, что мой рассудок в порядке. Хотя, если уж списать все на безумную фантазию, которая могла выдумать Марину, то таковая была как минимум у трех человек. У меня, Елизаветы Андреевны и у Димы Ежова.
        Последний, кстати, отошел от дел моей фирмы в тот день, когда я выяснил всю правду, и первое время это меня несколько напрягало. Понимание, что все это время рядом был человек, доверять которому не стоило, отравляло мое существование. Впрочем, делало это не настолько остро, как осознание, что я потерял Марину и могу больше никогда не вымолить у девочки прощения.
        Перевернув телефон, я с удивлением обнаружил, что Елизавета Андреевна так и продолжала мне названивать. Сердце застучало быстрее… Возможно, пока я сидел здесь и не знал, как отмазаться от звонков Ежовой, она раз за разом набирала мой номер, выяснив какую-то информацию о Марине.
        - Да! - ответил я, и тут же пульс зашкалил по всем фронтам.
        - Камиль! Как хорошо, что ты взял трубку! Я знаю, где Мариночка!
        Я даже с места вскочил и дернул узел галстука, ослабляя его и делая жадный вдох. Мир вокруг запылал яркими красками, и хотя Елизавета Андреевна ничего пока толком не сказала, я чувствовал - Марина и вправду нашлась.
        - Где она? - выдохнул в ответ.
        - В Милане! Ты же говорил мне, что она не с этим… Пьером.
        В голосе Елизаветы Андреевне засквозили нотки обиды, как будто она начала подозревать меня в том, что я прячу от нее дочь.
        - Так мне сообщили те, кого я нанимал, - мрачно констатировал я, мысленно ставя себе пометку расхреначить их контору в пух и прах. Слеподырые идиоты! - Можете рассказать все, что знаете? - спросил я, откинув пока мысли о расправе.
        - Сейчас в Милане проходит показ. Подруга прислала мне фотографии… и на одной из них Мариночка!
        Мой взгляд машинально метнулся к часам. В мозгу начали появляться варианты того, как скоро я смогу вылететь в Италию. В принципе, меня ничего не удерживало от того, чтобы сделать это хоть сейчас.
        - Как долго он еще продлится? - уточнил я, закрывая ноутбук и направляясь к выходу из кабинета.
        - Дня три, кажется… Я все разузнаю!
        - Хорошо. Тогда я лечу к ней.
        Я вышел из кабинета с намерением отдать распоряжения секретарше относительно ближайших дней. В голове же мелькали картинки нашей с Мариной предстоящей встречи. Не то чтобы я рассчитывал на радушный прием, но… Черт бы все побрал! Я вообще ни на что не рассчитывал! Мне просто до безумия хотелось увидеть мою девочку. Остальное было не таким уж и важным. А что сказать ей - обязательно найду при встрече.
        - Камиль… я хочу полететь с тобой, - тихо сказала Елизавета Андреевна.
        Я замер у стола секретарши, которая смотрела на меня выжидательно. Идея с тем, чтобы взять мать Марины с собой, поначалу показалась абсурдной. По сути, наличие рядом той, что избавилась от собственной дочери, когда та была совсем крохой, могло лишь все усугубить.
        С другой стороны, именно она нашла Марину. И, по сути, наверно нам всем стоило уже расставить все точки в этой истории.
        - Хорошо, - после некоторого колебания сказал я. - Заеду за вами через час. Скиньте адрес на мой номер и будьте готовы. Надеюсь, не придется ждать, пока вы соберете чемодан.
        - Не придется! - заверила меня Елизавета Андреевна. - Я буду готова вовремя! И спасибо…
        Она повесила трубку и я наконец повернулся к секретарше.
        - Отдай распоряжение, чтобы готовили вылет в Милан, - сказал я ей. - И как можно скорее.
        - Хорошо, Камиль Назарович, - ответила секретарша, и я, кратко обговорив некоторые инструкции и уведомив, что меня не будет пару дней, отправился домой, чтобы наскоро собраться и отправляться за Елизаветой Андреевной.
        А следом - к Марине.
        ЧАСТЬ 38. МАРИНА
        Я тупо смотрела на тест в своих руках.
        Мелкая дрожь перешла в настоящую трясучку. Тест выпал из рук, прокатился по полу, а я все никак не могла оторвать от него глаз. Это неправда! Неправда!
        Порывисто подскочив, я с остервенением наступила на то, что сейчас казалось источником всех моих проблем. Зло топтала несчастный тест, находясь на грани истерики. Хотелось растерзать его до такой степени, чтобы мне удалось убедить себя, что этого никогда и не было.
        - Ну хватит! Хватит! - ворвался в сознание голос Пьера.
        Друг аккуратно встряхнул меня, заставляя сосредоточиться на его лице. Я отчаянно вцепилась в его руки, впившись ногтями так, что, должно быть, ему сделалось больно. Но он ни единым движением не дал этого понять и я была ему благодарна.
        - За что? - просипела беспомощно. А затем повторила, уже громче, со всей накатившей внезапно яростью:
        - За чтоооооо?!
        - Тише, тише… - Пьеру каким-то образом удалось разжать мои одеревеневшие пальцы и прижать меня к себе. Я слушала, как стучит в его груди сердце и… вдруг со всей отчетливостью поняла - внутри меня находится живое существо, в котором тоже скоро будет биться сердце. Или оно уже билось?
        - Что мне делать? - пробормотала растерянно. - Что мне делать?!
        Я поняла, что всхлипываю, только когда Пьер погладил меня по голове, а потом, выудив из кармана платок, смахнул с моего лица слезы.
        - Не реви. Делать нечего, воспитаем как-нибудь.
        Я издала нервный смешок:
        - Говоришь как какая-нибудь старая тетушка.
        - Предпочитаю все же быть дядюшкой, - последовал добродушный ответ.
        Отстранившись от Пьера, я посмотрела ему в лицо:
        - Ты это серьезно?
        - Насчет дядюшки? Ну, знаешь ли, Марина, не ожидал от тебя такой нетолерантности…
        - Да нет же! Что значит воспитаем?
        - То и значит, что помогу тебе, чем смогу, - спокойно пожал он плечами.
        Покачнувшись, я нащупала позади себя кресло и без сил рухнула в него. Среди всех панических мыслей, разрывавших голову, солировала одна, самая главная - как мне дальше жить?
        Ребенок совсем не входил в мои планы. Тем более сейчас, когда жизнь начала хоть как-то налаживаться! И эта новая жизнь, новый вид деятельности никак не сочетались с беременностью! Наверняка еще пара недель - и я не смогу показаться на публике, потому что моя фигура безобразно поплывет…
        Но дело было не только в этом. Мысль, что я ношу ребенка Исаева, вызывала у меня отвращение. Я не хотела вспоминать об этом человеке! И меньше всего нуждалась в том, чтобы у меня появился ребенок, который свяжет меня с ним до конца моей жизни! Ребенок, в котором я буду изо дня в день видеть человека, которого ненавижу!
        Нет, я просто не смогу с этим жить. И решение - жестокое, но очевидное - напрашивалось в этой ситуации само собой.
        - Я не буду рожать, - произнесла на удивление твердо.
        Лицо Пьера, присевшего передо мной на корточки, оказалось напротив моего лица. Он казался удивленным и испуганным одновременно.
        - Ты что это такое говоришь?
        - Я не хочу ребенка от Исаева, - повторила глухо.
        - Но, Марина…
        - Не хочу! - сорвалась я на крик. - И вообще! Может, это все ошибка и никакого ребенка нет!
        Пьер красноречиво посмотрел в сторону ванной комнаты, где лежали с десяток использованных тестов. Я не хотела мириться с тем, что результат каждого из них оказывался положительным.
        - Завтра поедем к врачу, мне порекомендовали одного русскоязычного специалиста, - произнес Пьер успокаивающе. - А дальше… решим.
        Я кивнула, не став повторять, что для меня все уже и так решено.
        Стерильно-чистые, абсолютно белые стены небольшой частной клиники казались лишенными всякой жизни. Я смотрела в одну точку, думая о том, что это весьма подходящее место для того, чтобы убить в себе едва зародившееся существо. Несколько ловких движений - и я буду пуста и также чиста, как эти стены. И смогу спокойно жить так же, как раньше.
        Спокойно ли? Я же всегда буду помнить о том, что сделала. Всегда буду спрашивать себя, правильно ли я поступила. Буду представлять, каким мог бы быть этот ребенок…
        Непрошеные образы маленького существа возникали в голове помимо моей воли. Быть может, он был бы похож только на меня. Быть может, он бы стал…
        Я с досадой тряхнула головой. Все уже решено. Скоро меня вызовут в кабинет. Скоро не останется никаких проблем.
        И я никогда не узнаю, какого цвета у него могли бы быть глаза - мои темно-карие или те, грозового серого оттенка? Никогда не узнаю, кем он захотел бы стать, если бы родился и вырос…
        - Ты уверена в том, что делаешь? - послышался у меня над ухом голос Пьера.
        Похоже, он уловил мои мысли. Или почувствовал, что я начинаю сомневаться. Нет! У меня не было никаких сомнений. Я должна сделать это, чтобы жить в дальнейшем спокойно и счастливо.
        Счастливо ли? В чем оно вообще, это счастье? В успешной карьере? Но каких высот ты бы ни добилась, это совсем не согреет в постели бессонными ночами. В любви? Любовь обжигает и разочаровывает, оставляет на души неизлечимые шрамы от своего непостоянства. И я сама успела испытать это на себе в полной мере. В близких? Люди имеют свойство исчезать из твоей жизни, потому что для каждого первостепенен лишь он сам.
        Так в чем же оно, это чертово счастье?
        - Мама! - раздался неподалеку детский голосок.
        Я вздрогнула и невольно повернулась в ту сторону. Малыш лет четырех подбежал к высокой симпатичной женщине и она наклонилась, чтобы взять его на руки. Руки ребенка обвились вокруг материнской шеи и он сказал - громко, еще не умея стесняться своих чувств:
        - Мамочка, я тебя люблю!
        У меня внутри вдруг все перевернулось, а глаза обдало резкой болью стремительно подступивших, долго сдерживаемых слез.
        Мне вдруг стало кристально ясно - это и есть счастье. Счастье - когда ты кому-то нужен. Когда тебя любят просто потому, что ты есть.
        Я резко поднялась на ноги. Пьер кинул на меня вопросительный взгляд.
        - В чем дело?
        - Пойдем отсюда… - выдохнула я хрипло.
        И в этот самый момент дверь кабинета приоткрылась и оттуда послышалось:
        - Нечаева, проходите!
        Я испуганно помотала головой и отступила на шаг.
        - Нет! Отмените все!
        И просто побежала прочь.
        Пусть этот ребенок и был от Исаева, но он являлся прежде всего моим. Моим и только моим!
        - Я рад, что ты передумала, - раздался позади голос Пьера, когда я остановилась возле машины и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
        - Пообещай мне кое-что, - резко кинула я, не оборачиваясь.
        - Все, что пожелаешь.
        - Обещай, что Исаев никогда не узнает об этом ребенке.
        Я все же повернулась к Пьеру лицом и требовательно повторила:
        - Обещай мне!
        Он внимательно вгляделся в мое лицо, потом пожал плечами и спокойно сказал:
        - Обещаю.
        Я поняла, что все это время даже не дышала. Жадно глотнув воздуха, нетерпеливо дернула дверцу машины и коротко попросила:
        - Поехали отсюда.
        В этот момент, сидя рядом с Пьером в салоне авто, я впервые за последние сутки чувствовала себя спокойно.
        Как вскоре оказалось - увы, преждевременно.
        - Ты готова? - привычно спросил Пьер следующим вечером, критически оглядывая меня с головы до пят.
        Это был заключительный день нашего показа в Милане. Дальше мы должны были вылетать в Париж, но я уже знала, что для меня этот выход на подиум - последний.
        - Да, - кивнула ему уверенно. Разгладив и без того идеально ровную ткань платья, негромко призналась:
        - С трудом представляю, что для меня это все заканчивается… Чем я стану теперь заниматься? На что вообще гожусь?
        Друг успокаивающе сжал мою руку:
        - Не волнуйся на этот счет. У меня уже есть новая, абсолютно бомбезная идея!
        Я вскинула голову, с любопытством на него уставившись:
        - И какая же?
        - Всему свое время! - усмехнулся Пьер. - Расскажу тебе, когда вернемся в отель, а пока…
        Договорить он не успел. Со стороны входа послышался какой-то шум и перед нами показался один из охранников, а за ним…
        Я едва не вскрикнула от ужаса. Исаев, что застыл на месте, глядя на меня, казался настоящим ожившим кошмаром. Я едва сдержалась, чтобы не прикоснуться рукой к животу в защитном жесте.
        - Марина, Пьер! - окликнул нас охранник, едва сдерживая на месте Исаева, который пытался решительно отстранить его, чтобы пройти, при этом не сводя с меня глаз. - Эти люди говорят, что они к тебе, Марина!
        Только сейчас я заметила позади Исаева какую-то женщину. Ее лицо было мне незнакомо, но что-то в ее облике - неуловимо близкое - встревожило меня. И то, как она на меня смотрела…
        - Марина! - прогремел голос Исаева, отвлекая меня от раздумий насчет непонятной гостьи.
        В голове вдруг резкой вспышкой пронеслось воспоминание о нашей последней встрече. Как он тогда сказал?..
        - Уберите их отсюда, - холодно отчеканила я, повторяя те давние слова Исаева. - Я не знаю этих людей.
        И, развернувшись на каблуках, пошла прочь, стараясь не думать о странно-молящем взгляде незнакомой женщины, который упрямо стоял перед моими глазами.
        ЧАСТЬ 39. КАМИЛЬ
        Чего-то подобного, признаться честно, я и ожидал. Девочка вернула мне те слова, что я сказал ей однажды. Что ж, я их вполне заслужил, и даже был рад тому, что услышал. Потому что в каждом слове Марины мне чудилось неравнодушие. Ко мне. Хотя, может быть, я и ошибался на этот счет, но сейчас хватался за возникшую в голове мысль, словно утопающий за соломинку.
        Охранник попытался схватить меня и вытолкнуть, на что пришлось отреагировать довольно радикально. Коротко, но сильно ударив его под подбородок, я дезориентировал парня. На время, конечно, скорее всего, весьма короткое. Но мне должно было хватить его, чтобы догнать Марину и… а что делать дальше в этом случае, я не особо понимал.
        - Что? Меня тоже ударишь? - воскликнул Пьер, вставая на моем пути.
        - Не придется, - процедил я, отпихивая его от себя.
        Возле Марины я оказался через мгновение. Схватил ее за руку и, довольно бесцеремонно, втолкнул в небольшую каморку, заваленную каким-то барахлом. И не успел запереть дверь, как мое лицо обожгла вспышка боли. Потом еще и еще.
        - Немедля выпусти меня отсюда! Слышишь?! Я требую! - закричала Марина, выписывая мне пощечины и пытаясь пробраться к двери, на пути к которой я встал непробиваемой скалой.
        Конечно, уже вот-вот эту дверь высадит охрана, а меня вышвырнут отсюда, но поступить иначе я не мог. Стоило мне взглянуть на Марину, как я понял - она не хочет иметь со мной ничего общего, и это, в целом, было объяснимо.
        - Выпущу, когда ты меня выслушаешь, - начал я, но девочка снова ударила меня.
        Довольно ощутимо забарабанила кулаками по моей груди, потом, словно бы спохватившись, отступила. Тесное пространство комнатушки мне казалось лишенным воздуха. Марина жадно хватала кислород ртом.
        - Я очень перед тобой виноват, - сказал я, слыша, как в запертую дверь начали ломиться с той стороны. - Я выяснил все. Тебя пытался подставить Ежов. Это он подбросил тебе документы. Потому что ты… его сестра.
        Взгляд, которым Марина обожгла меня, горел неверием и презрением. Теперь настала моя очередь делать глубокий вдох, потому что я со всей неотвратимостью понял - она меня не простит. Слишком глубокую рану я нанес ей. Слишком жестоко поступил, потому не заслуживал прощения.
        - Что ты сказал? - прошептала она голосом, полным неподдельного ужаса. - Повтори! Повтори сейчас же!
        Я набрал в грудь побольше воздуха и проговорил ровным тоном, ярко контрастирующим с тем, что чувствовал в данный момент:
        - Мать Ежова - та, кто дал тебе жизнь. Я понял, что ты узнала тайну своего рождения. Именно поэтому ты и была такой скрытной.
        В дверь снова забарабанили, взволнованный голос Пьера приглушенно констатировал:
        - Боже! Она там с ним совсем одна! Надо ломать дверь!
        Ни я, ни Марина на это не отреагировали, каждый по своей причине. Я упивался этими мгновениями наедине с девочкой, зная, что совсем скоро, вопреки моему желанию, они завершатся. Марина же была настолько растеряна, что ей было ни до чего.
        - Я очень перед тобой виноват, - повторил то, что уже сказал ранее. - Знаю, что вымолить прощение будет непросто…
        Сделав шаг к ней, я остановился, потому что Марина отпрянула от меня с таким испугом на лице, что от этой картины у меня внутри всё похолодело.
        - Но я люблю тебя, - сказал то единственное, что сейчас имело значение.
        - А я тебя ненавижу! - прошипела Марина, и черты лица ее исказились. - Ненавижу тебя и все, что с тобой связано! И мне плевать, что там случилось в прошлом. Плевать, за что и кто мне мстил. Я ненавижу тебя всей душой и буду ненавидеть всегда, что бы ни произошло!
        Слова острыми стрелами впивались в сердце. Я их заслужил, но слышать такое из уст любимой девочки было слишком невыносимо.
        - Если считаешь, что я тебя должна простить, можешь считать, что простила. Получай то, что хотел, как ты всегда умел это делать, но больше ко мне не приближайся ни на шаг! Никогда! Ты понял?
        Мой ответ, уже готовый сорваться с губ, потонул в грохоте. Дверь все же выломали, и теперь она повисла на одной петле. Меня тут же оттеснили в сторону, весьма грубо, надо сказать. Но хоть морду не начистили, и то хлеб.
        Марину же быстро увел прочь Пьер, бросивший на меня взгляд, полный черной злости.
        - Камиль!
        Ко мне подошла Елизавета Андреевна, и охранники чуть отступили, но продолжали болтаться рядом, как приклеенные.
        - Я даже не успела ей и слова сказать!
        И это все, что ее волновало? А хотя, о чем это я. Каждый из нас ехал сюда со своей целью. Матери Марины не было никакого дела до того, как именно встретит меня ее дочь. Мне, по правде говоря, тоже было плевать на то, что Елизавета Андреевна осталась не у дел.
        - Это уже не мои проблемы, - отрезал я, после чего направился к выходу из этой богадельни.
        Мне нужно было крепко выпить и не менее крепко обо всем пораздумать.
        Наверно, самым верным было действительно оставить Марину в покое. По моей вине она и так уже хлебнула горя, потому находиться с ней рядом и дальше и предпринимать попытки выпросить прощение было бы слишком эгоистичным.
        Но без нее моя жизнь ничего не значила. Все существование было пропитано Мариной и моей к ней любовью. Весьма запоздалой, но разве я не имел на нее права?
        Разве сама Марина была ко мне равнодушной? По крайней мере, в те, слишком короткие, дни, когда мы, как мне казалось, были счастливы?
        Опустошив третий подряд бокал виски, я принялся щелкать пультом от телевизора в бесплодной попытке отвлечься хоть на что-то. И вдруг понял, что делаю все это время, и почему глушу алкоголь в надежде на опьянение.
        Я прокручивал и прокручивал слова Марины в памяти.
        «Я тебя ненавижу!».
        Я верил тому, что она сказала. Верил каждой букве. Каждой эмоции, испытываемой девочкой в тот момент. И пока даже представления не имел, что делать и как действовать дальше.
        Еще была Елизавета Андреевна, но о ней мне хотелось думать в последнюю очередь. Мать Марины летела в Милан со своими целями, что ж… ей их и следовало добиваться. В одиночку. В этом Ежовой я был не помощник.
        Все же вырубив телевизор и закинувшись еще одной порцией виски, я лег и закрыл глаза. Знал, что уснуть не удастся, да такой задачи перед собой и не ставил. Собирался назавтра же вновь отправиться к Марине, вот только ни черта не мог понять, что ей говорить и как себя вести. Просто планировал находиться рядом, а остальное решать по мере своих возможностей.
        Правда, уже утром меня ждал «сюрприз». Марина уехала, на этот раз без Пьера. И теперь я вынужден был снова ее искать.
        ЧАСТЬ 40. МАРИНА
        Я ехала туда, где могла получить ответы на все свои многочисленные вопросы.
        Взлетная полоса миланского аэропорта Мальпенса стремительно скрылась из вида, когда самолет взмыл стальной птицей ввысь, отрывая меня от земной реальности. С этого момента осталось только огромное, всеобъемлющее небо. И я - окончательно растерянная и кажущаяся себе такой маленькой и беспомощной на фоне бесконечности небес.
        Хотелось бы уснуть и ни о чем не думать, но так не получалось. За считанные минуты Исаеву удалось снова перевернуть мою жизнь, едва показавшуюся мне спокойной и устаканившейся, с ног на голову всего лишь несколькими фразами.
        Откровения о моей биологической матери, признания в любви и мольбы о прощении - все это внесло в мою душу такую сумятицу, с которой я оказалась не в состоянии справиться самостоятельно. И если от всего, что касалось Камиля, я могла со злостью и обидой отмахнуться, то об открывшейся правде о моем происхождении забыть было не так-то просто.
        Конечно, мне давно стоило поговорить обо всем с мамой. Признаться ей, что знаю о том, что во мне течет не ее кровь. Но сначала я считала это неуместным из-за ее болезни и последующего периода реабилитации, да и боль, причиненная мне Исаевым, на какое-то время заглушила все иные чувства и мысли. А потом… все так завертелось вокруг совместной работы с Пьером, что у меня не было возможности вернуться снова к тому вопросу, который постепенно отошел на задний план, но о котором я, тем не менее, никогда не забывала.
        - Мама, это я! - выкрикнула нетерпеливо, едва успела войти в квартиру несколькими часами позже.
        - Марина?
        Мама, на лице которой читалось изумление пополам с радостью, вышла мне навстречу, вытирая руки о старенький фартук. И в этот момент она так отчетливо напомнила мне себя прежнюю, что на глаза навернулись слезы.
        Пусть эта женщина меня и не рожала, но все события моей жизни, все долгие дни и бессонные ночи, что она проводила у моей постели, когда я болела - все это связывало нас куда крепче, чем просто узы крови. Это было время, проведенное вместе, которое никому у нас не отнять, никому не вычеркнуть из наших судеб.
        - Я тебя не ждала… ты же в Париже должна быть! - проговорила мама и вдруг испуганно всплеснула руками:
        - Случилось, что ли, чего? Что-то с Петенькой?
        Петенькой называть Пьера могла себе позволить только моя мама. И эта мысль вызвала у меня сейчас невольную улыбку. А еще - дала время на то, чтобы проглотить внезапно вставший в горле ком и как можно спокойнее сказать:
        - Нет, с Пьером все в порядке. Но кое-что действительно случилось…
        Я оборвалась, только сейчас сообразив, что мама дома одна.
        - А где Зинаида Львовна? - спросила я, инстинктивно оглядываясь по сторонам, словно та могла внезапно выскочить откуда-нибудь из шкафа.
        Зинаида Львовна была маминой сиделкой, а точнее - нашей соседкой, вышедшей на пенсию медсестрой, которую я наняла, чтобы она помогала маме и приглядывала за ней.
        - Я ее отпустила, - отмахнулась мама беззаботно.
        - Но ты же знаешь, что мне спокойнее, когда ты не одна!
        - Мариночка, я прекрасно себя чувствую! Зина проведывает меня несколько раз в день - и этого достаточно. А иначе я себя чувствую, как под надзором!
        Я невольно вздохнула, смиряясь с мамиными аргументами. К тому же, вовсе не о Зинаиде Львовне я хотела сейчас поговорить.
        - Так чего же ты вернулась? - снова спросила мама. - Показ отменили?
        - Нет, - качнула я отрицательно головой. - Пойдем в зал, присядем.
        Озабоченно нахмурившись, мама последовала за мной и устроилась рядом на диване, на который я без сил упала. С чего начать весь этот болезненный для нас обеих разговор, я не знала. Поэтому решила, что начать стоит с самого начала.
        - Мама… когда я вернулась в эту квартиру… я нашла кое-что в глубине нашего старого шкафа.
        Мама смотрела на меня таким непонимающим взглядом, что мне захотелось оставить весь этот чертов разговор, забыть обо всем, что услышала, вычеркнуть из памяти тревожащий душу взгляд незнакомой женщины… Но я не могла. Потому что знала, что все равно не сумею спокойно жить, не узнав правды.
        А узнать я могла ее только от самого близкого человека. Потому что я не верила ни словам Исаева, ни молчаливым мольбам матери Ежова. Ежова, не моей!
        - Марина, я не понимаю… - ворвался в сознание голос мамы.
        Я сделала глубокий вдох и попыталась снова. На этот раз заговорила прямо:
        - Я нашла твой дневник, мама.
        Услышав это, она вздрогнула. Прижала в немом ужасе ладонь к губам, выдохнула сквозь нее:
        - Я думала, он потерялся…
        - Он пытался потеряться, но я его нашла, - пошутила с невеселой улыбкой. - Ты ведь не собиралась мне рассказывать, правда?
        Она молча помотала отрицательно головой.
        - Почему?
        Во взгляде, который она на меня подняла, стояла такая боль, что у меня все внутри сжалось.
        - Раз ты читала дневник, то и сама все знаешь. Я боялась… боюсь… что ты меня бросишь.
        Боль, скрутившая все мое существо, резанула по глазам, вырвалась наружу дрожащим вздохом.
        - Я бы никогда этого не сделала.
        Моя ладонь накрыла мамину и я с грустной, но благодарной улыбкой добавила:
        - Один хороший человек сказал мне - эта правда ничего не меняет. Ни моего к тебе отношения, ни моей к тебе любви. Ни жертвы, что я принесла бы снова и снова ради того, чтобы ты была жива и здорова.
        Мама молчала, лишь по щекам ее лились слезы, говорившие лучше всяких слов. Придвинувшись ближе, я порывисто обняла маму и выдохнула:
        - Ты - моя настоящая мама. Я тебя люблю.
        Она тихо плакала в моих объятиях, но я чувствовала, как постепенно ее тело покидает напряжение. Она боялась этого момента двадцать долгих лет, но я надеялась, что отныне нам обеим станет легче.
        - Подожди… - наконец произнесла мама, вытирая слезы. - Но если ты уже давно все знала, почему заговорила об этом только сейчас? И почему прервала свою поездку?
        Я помедлила перед тем, как ответить. И в итоге спросила сама:
        - Ты знала, кто моя биологическая мать?
        Мама покачала головой:
        - Нет.
        Покусав губы, она добавила после паузы:
        - Но я догадывалась.
        - И кто же?
        - Женщина, на чьего мужа работал твой отец. Елизавета Ежова.
        Я вздрогнула. Конечно, это не было для меня сюрпризом, но то, что мама произнесла эти слова, делало их будто бы… реальнее. Правдивее.
        - Она нашла меня в Милане. Наверно, хотела поговорить.
        Про Исаева я упоминать не стала. Словно упрямо вычеркивая все, что с ним связано, могла убедить себя, что этот человек и вовсе не существовал.
        - Наверно? - переспросила мама.
        - Да. Наверно. Потому что я с ней не говорила. Почти сразу сорвалась с места и… вот я здесь.
        Мама некоторое время молчала, но по ее лицу я видела, что в ней происходит мучительная внутренняя борьба.
        - Не думала, что скажу это когда-нибудь… но каждый заслуживает шанса на то, чтобы его выслушали. Иногда все… не столь однозначно, как нам кажется.
        - Ты хочешь, чтобы я с ней поговорила? - спросила удивленно.
        Мама вздохнула:
        - Я хочу, чтобы вся эта история перестала тебя мучить. А этого не произойдет, если ты не задашь свои вопросы… этой женщине.
        Я рассеянно кивнула, признавая ее правоту.
        - А теперь давай ужинать! - преувеличенно бодро заявила мама. - Иди мой руки.
        Я слабо улыбнулась. Все же мама всегда остается мамой, сколько бы ни было лет ее ребенку.
        Сполоснув лицо прохладной водой, я оперлась руками о края раковины и вгляделась в собственное отражение. Дрожь пробила тело, когда я неожиданно поняла, что же так встревожило меня при первом взгляде на Елизавету Ежову.
        Ее глаза. Точно такие же, как мои собственные, что взирали на меня из зеркальных глубин. Такого же глубокого чайного оттенка, такой же формы и размера…
        Можно было не признавать того, что узнала, отрицать свою принадлежность к этой женщине, попытаться забыть, что она сделала…
        Но было совершенно бесполезно спорить со своим собственным отражением.
        Оно знало правду. Оно не давало шансов на самообман.
        Такси затормозило у ворот особняка Ежовых и я уверенно шагнула на посыпанную гравием дорожку. Меня здесь совсем не ждали, но и я явилась не ради праздных бесед.
        На мой звонок в дверь, выполненную с претензией на старину, с металлической ручкой-молотком, ответили далеко не сразу. А когда она все же распахнулась, я с удивлением увидела перед собой того, кого совсем не ожидала.
        - Какого хрена ты тут делаешь? - прорычал грубо Ежов, уставившись на меня глазами, полными ненависти.
        И откуда только в нем это все взялось? Эта непримиримая, черная злоба ко мне - человеку, которого он даже толком не знал?
        - Я не к тебе, - ответила холодно. - Так что будь добр… уйди с дороги.
        От гнева, бросившегося ему в лицо, он практически почернел. Его пальцы впились в мое запястье с такой силой, что после этого захвата наверняка останутся синяки. Я тут же попыталась вырваться, прошипев:
        - Убери руки! Или тебе нужно еще одно обвинение - в насилии - сверх того, что у тебя уже имеется за промышленный шпионаж?
        Со злобным рыком он отдернул руку, будто обжегшись, и криво улыбнулся - как мне показалось, даже с некоторым уважением:
        - Ну ты и сука.
        Я усмехнулась:
        - Я училась этому у лучших… братец.
        Его щека нервно дернулась, глаза снова полыхнули темной яростью:
        - Значит, все знаешь…
        - А ты искренне думал, что ты один в курсе всех дворцовых тайн? - хмыкнула я. - Кстати, почему ты дома, а не в вип-комнате два на два метра, по соседству со столь же выдающимися финансовыми деятелями, перед которыми мог бы похвастаться своими подвигами?
        - Дрянь! - злобно выплюнул он.
        - Стараюсь, - ответила спокойно на очередной комплимент. - Так что, доложишь о моем появлении или как тут у вас принято?
        Но отвечать ему не пришлось. Сама Елизавета Андреевна показалась из-за спины сына.
        - Мариночка! - ахнула она, растерянно прижав руки к сердцу.
        - Добрый день, - церемонно откликнулась я. - Мы могли бы поговорить?
        - Конечно… Конечно! - засуетилась она.
        Ежов только зубами скрипнул, но на удивление покорно отошел, позволяя мне пройти в дом.
        Я мимолетом огляделась и снова сосредоточила взгляд на женщине, что меня родила. Она стояла на месте, жадно меня осматривая и от этого взгляда, полного чувства вины и запоздавшей нежности, мне стало не по себе.
        - Где мы можем побеседовать… один на один? - напомнила я о цели своего визита.
        Елизавета Андреевна вздрогнула, словно внезапно выдернутая из сна, и указала мне на одну из помпезно раскрашенных дверей:
        - Там… в гостиной.
        Я прошла за ней молча и только когда за нами закрылись двери комнаты, произнесла:
        - Давайте оговорим сразу: мне не нужны ваши оправдания. Мне неинтересно ваше раскаяние. Я не нуждаюсь в том, чтобы у меня просили прощения. Все, что я хочу - это правды.
        А еще, как и любой брошенный ребенок - понять, почему с ним так поступили. Почему, едва родившись, я уже была в чем-то виновата перед матерью? Настолько, что она от меня избавилась.
        Но всего этого вслух я не сказала. Не хотела выдавать перед этой женщиной - по сути, совершенно мне чужой - своих уязвимости и слабости.
        - Спрашивай, - донесся до меня дрожащий голос Ежовой.
        Она нервничала. Я легко читала это в каждом ее жесте и слове, но что теперь от этого толку? Раскаянием не вернуть ушедших лет, не исправить того, что сделано.
        - Я хочу знать, как все это… случилось, - проговорила я размеренно. - И почему… меня отдали.
        Она отчаянно заломила руки, сделала несколько шагов по гостиной туда и обратно, затем беспомощно опустилась в кресло, обитое, конечно же, бархатом.
        - Что ж… - выдохнула она. - Все было очень… просто. Твой отец у нас работал долгое время и в один момент нас вдруг… потянуло друг к другу. Это плохое оправдание, но… я ничего не могла с собой поделать. Не могла отказать себе в этой… слабости.
        Она прервалась. Я видела, что рассказ дается ей нелегко и терпеливо ждала.
        Елизавета Андреевна подняла на меня виноватый, но твердый взгляд и неожиданно сказала:
        - Марина, твой отец был для меня… спасением. Спасательным кругом в океане моей несчастной жизни. Я его очень любила…
        Она помедлила, потом все же добавила:
        - Наверно, именно поэтому не смогла убить в себе его дитя. Хоть и понимала, чем все это мне грозит.
        Я кинула на нее вопросительный взгляд и она, сплетя дрожащие пальцы в замок, призналась:
        - Мой муж был монстром. Если бы он хоть что-то заподозрил… убил бы и меня, и Колю… то есть, твоего отца.
        Она вздохнула и ее взгляд сделался таким далеким, словно она находилась уже не здесь.
        - Я очень рисковала, но все же… мне удалось на несколько месяцев уехать из страны и тайно тебя родить. А по возвращении… я передала тебя твоему отцу и его жене…
        - Моей матери, - твердо поправила я.
        Она с болью прикусила губу.
        - Да… Марина… я отдала тебя, но не было ни единого дня, когда я о тебе не думала! Иногда даже…
        Елизавета Андреевна уронила голову на руки и я не смогла подавить чувство жалости при виде того, как затряслись от рыданий ее плечи.
        - Иногда я даже специально проезжала мимо вашего дома в надежде тебя увидеть… - все же договорила она прерывающимся голосом.
        - Почему тогда вы не пытались открыть мне правду? - спросила я, силясь понять, что чувствую после всего услышанного.
        - Не хотела портить тебе жизнь. Ты считала матерью другую женщину и я… просто хотела, чтобы ты была счастлива… дочка.
        Я дернулась, услышав последнее слово.
        - Что ж… до определенного момента так и было, - улыбнулась я невесело. - Пока папа не стал пить.
        К моему удивлению, Ежова неловко отвела глаза.
        - Я ничего не могла сделать и все же чувствую себя виноватой в этом до сих пор, - призналась она.
        - В чем? - нахмурилась я, ощущая, что услышу сейчас то, что мне не понравится.
        - В том, что случилось с твоим отцом… Он…
        - Он?.. - требовательно переспросила я.
        Она растерла лицо, все еще влажное от слез, и словно бы нехотя призналась:
        - Он стал пить после того, как перестал… работать на моего мужа.
        - А перестал он, потому что?..
        - Потому что именно он сидел за рулем в тот день, когда Алексей погиб. Коля был его личным шофером…
        Я все еще не понимала, к чему она клонит.
        - И что же? - поинтересовалась нетерпеливо. - Папа винил себя в смерти вашего мужа?
        - Да… но не только. Родственники Алексея позаботились о том, чтобы твой отец больше не нашел никакой, даже самой плохой, работы… и вот тогда он начал пить. От собственной беспомощности и чувства вины.
        Я молчала, потрясенная всем, что услышала. Не знала, сколько времени стояла вот так, замерев на одном месте, но очнулась только тогда, когда услышала вопрос Елизаветы Андреевны:
        - Марина… ты ненавидишь меня?
        Я перевела на нее задумчивый взгляд, но ответила без промедления:
        - Нет. Вы отдали меня, но вы же дали мне жизнь. Дали вообще шанс жить. А ведь я могла и не родиться вовсе.
        Ее губы снова задрожали, выдавая подступающие слезы. И все же она нашла силы сказать:
        - Ты прости за то, что сделал мой сын. Он очень… похож на своего отца. И как бы ни было мне больно говорить это, но он понесет справедливое наказание за свои поступки. Он сейчас здесь лишь благодаря внесенному залогу, но скоро будет еще один суд и…
        Она не договорила. Мне же не хотелось продолжать эту тему дальше. Ежов ненавидел меня и я, наверно, никогда не пойму, за что. Он разломал, растоптал мою жизнь и все же… он же и сделал меня сильнее.
        И уж точно не он был виноват в том, что Камиль недостаточно меня любил для того, чтобы верить.
        - Мне пора, - произнесла я, разворачиваясь, чтобы уйти.
        - Мы еще увидимся? - раздался позади умоляющий голос.
        - Я не знаю. Я прощаю вас, если вам станет от этого легче. Но что будет дальше… я не знаю.
        Когда по-осеннему стылый ветер ударил мне в лицо, едва я вышла из дома наружу, я с удивлением поняла, что ответы на свои вопросы я получила, а вот долгожданный покой - нет. И, похоже, причина этого крылась уже не в давних тайнах моей семьи.
        - Мам, я дома! - крикнула я привычно, открыв дверь старой квартиры спустя примерно полчаса.
        И ошарашенно замерла, когда увидела за спиной вышедшей мне навстречу мамы Артема Винского собственной персоной.
        - А у нас тут вот… гости, - пробормотала мама растерянно. - Говорит, жених твой…
        Артем беззаботно улыбнулся во все свои тридцать два, я же обреченно закатила глаза и простонала:
        - Вот только тебя еще тут и не хватало!
        ЧАСТЬ 41. КАМИЛЬ
        Я с успехом отыскал Марину довольно быстро. Но то, что увидел, мне категорически не понравилось. Возле нее вновь увивался этот хренов Артем, которого хотелось придушить собственными руками как-нибудь особенно изощренно.
        Впрочем, наличие рядом молокососа навело меня на определенные мысли. Может, так и должно быть? Может, просто наступил закономерный итог наших с девочкой отношений, когда я сделал все, чтобы обосраться перед ней по полной, а она выбрала не старого хрыча, вроде меня, а вполне себе подходящую компанию?
        Тут же внутренний голос отозвался: «Нет, Исаев. Ты лжешь сам себе. Ты хочешь Марину в свою жизнь и уверен, что она желает того же. Иначе бы не сидел сейчас в затонированной тачке и не наблюдал за девчонкой, сжимая руль побелевшими пальцами».
        Докатился, мать его… Уже казалось, что мне взаправду отвечает некто, чей голос я словно бы слышу внутри себя.
        И даже если бы я не находился на высшей стадии психоза (а иначе свое состояние назвать не мог), все равно собирался вымолить прощение у Марины. На коленях, между ее ног, сверху, снизу, сзади… Как угодно. Хотел задарить подарками, заверить в том, что я буду верить теперь лишь ей. Только бы самой Марине это было нужно.
        Потеряв терпение в тот момент, когда Артем протянул руку и коснулся лица Марины, якобы убирая локон от ее лица, я вышел из машины и направился к скамейке, на которой и расположилась парочка. Они выбрали местом прогулки небольшой парк неподалеку от дома Марины. И я лишь чудом заметил их, когда нес неизменную вахту.
        Скажи мне, Камилю Исаеву, хоть кто-то, что я докачусь до подобного - не поверил бы и рассмеялся тому в лицо. Но, кажется, даже я сам не знал глубины своего падения. Или возвышения, смотря как относиться к тому, в чем я увяз по самое «не хочу».
        - Мы уходим, - без приветствия сообщил я Марине, материализуясь возле них со щенком словно из ниоткуда.
        Для большей доходчивости взял девочку за руку и потащил. Она сделала пару машинальных шагов, после чего попыталась вырваться.
        - Папочка забирает доченьку домой, - произнес я издевательским тоном, глядя на Артема.
        Тот сначала дернулся в нашу сторону, но очень быстро передумал. Видимо, по моему лицу ему было многое понятно.
        - Отпусти, - прошипела Марина, но я и не думал выполнять ее требование.
        Девочка упиралась, а я - тащил ее в сторону припаркованного автомобиля, в который и усадил минутой позже. Пока Марина пыталась судорожно отыскать кнопку разблокирования дверей, быстро обошел машину и устроился на водительском сидении.
        - Как же я тебя ненавижу, Исаев! - процедила девочка, стоило только мне вырулить на трассу.
        - Начало мне нравится, продолжай, - кивнул я, на все сто готовый к тому, что Марина может в любую секунду наброситься на меня и попытаться выцарапать глаза.
        Впрочем, она если и пылала праведным гневом, кажется, совершенно не собиралась заниматься членовредительством. Сначала опалила меня таким взглядом, от которого бы изжарились и черти в аду, затем отвернулась и принялась смотреть в окно.
        - Я знаю, что это не самый хороший способ вновь оказаться рядом с тобой, но вынужден признаться… - начал я и запнулся, не представляя, как будет правильно продолжить.
        Признаться в чем? О любви я Марине уже сказал, о том, что был идиотом - тоже. Мне сейчас, по сути, было нужно совсем немного: увидеть, что я небезразличен девочке. Хотя бы на грамм. Это придало бы сил и я бы понял, что все не зря. Впрочем, даже если бы осознал, что бьюсь в глухую стену, я бы и тогда не бросил своих попыток.
        - Я вынужден признаться, что ни черта не могу понять… не соображу, что мне сделать, чтобы ты меня простила.
        Марина повернулась ко мне и на ее лице появилась усмешка.
        - Может, проблема как раз именно в этом? В том, что ты в принципе не соображаешь? - поинтересовалась она с язвительностью в голосе.
        Я хмыкнул и растер шею ладонью.
        - Ты права. Рядом с тобой я теряю способность мыслить здраво, - признался девочке.
        Она фыркнула и вновь отвернулась к окну, словно всем своим видом желала показать, что потеряла ко мне интерес. А может быть, так дело и обстояло? Марину я больше не интересовал (если предположить, что интересовал в принципе), и ей и впрямь хотелось проводить время со своими Артемами?
        От этой мысли внутри все похолодело. Но помимо этого ощущения в душе появилась еще и неясная тревога, понять причину которой я пока не мог.
        - Марина… я люблю тебя… Я готов сделать для тебя все, - начал я, и девочка тут же повернулась ко мне и выгнула идеально очерченную бровь.
        - Правда? - с насмешкой в голосе проговорила она. - Ну тогда наши с тобой проблемы решены. Если готов сделать для меня все - просто останови машину, дай мне выйти и больше никогда не появляйся в моей жизни!
        Мы как раз свернули на пригородное шоссе. Один черт ведал, почему я взял направление именно туда. Возможно, подспудно мне казалось, что территория в этом случае сыграет на моей стороне. Марине попросту некуда будет бежать, и я добьюсь своего. Просто остановлю тачку на обочине и мы поговорим.
        Докатился, мать его…
        - Все, что угодно, но не это, - пожал я плечами, в очередной раз взглянув в зеркало заднего вида.
        За нами, словно приклеенная, пристроилась какая-то машина. Я чуть прибавил скорость, и она сделала то же самое. Сбавил - водила сзади повторил маневр.
        - Что-то не так? - выдохнула Марина, поймав мой взгляд.
        Обернулась через плечо, посмотрела на машину, не отлипающую от нас ни на сантиметр.
        - Все нормально, - соврал я ей, хотя ни черта был в этом не уверен. - Это может быть твой Артем? - спросил с наигранной ленцой в голосе, хотя у самого уже волосы на затылке дыбом встали.
        Прежде всего потому, что боялся за девочку. И потому что у меня уже начали мелькать мысли на тот счет, кто может быть за рулем этой тачки.
        - Нет. У него светлая Ауди… а это джип, - проговорила Марина и ее пальцы крепче впились в сидение машины.
        Я увидел это краем глаза и мне ничего не оставалось, как вжать педаль газа в пол. Позади нас была весьма внушительная хреновина, не слишком послушная и маневренная. Потому мне оставалось надеяться только на то, что мы на моей легковушке сможем оторваться.
        И что эта дурацкая пригородная трасса, тянущаяся перед нами бесконечной лентой, окончится рано или поздно хотя бы подобием населенного пункта.
        ЧАСТЬ 42. КАМИЛЬ
        - Что мы будем делать? - спросила меня Марина, когда я таки сумел оторваться.
        Это ее «мы» ударило по нервам. Девочка спрашивала о нас… не о себе. И я был обязан сделать все, чтобы она поняла - «мы» действительно существуем.
        - Пока не знаю, - мрачно сказал я и выругался, когда тачка, едущая за нами, приблизилась настолько, что наши бампера разве что не поцеловались.
        - Мне страшно, - выдохнула Марина.
        Она озвучила то, что чувствовал и я. Мне тоже было страшно, но вовсе не за себя, а за нее.
        - С тобой ничего не случится, - пообещал я девочке и резко взял вправо.
        Эта идея настигла меня внезапно. Я просто вывернул руль на обочину, вжал педаль тормоза в пол. Едва машина с визгом шин остановилась, как я скомандовал Марине:
        - Выходи!
        - Что? - не поняла она.
        - Выходи из машины! Быстро! - повторил я свой приказ.
        Девочка взглянула на меня растерянно, но в этот момент ее эмоции не имели никакого значения. Едва Марина покинула салон авто, как я сорвался с места и помчался за тем, кто уже оказался впереди. И кто пытался лишить жизни меня и любимую мною девочку. И мне было откровенно плевать на то, что могу пострадать.
        Догнать гондона удалось довольно быстро. Я даже мысленно рассмеялся, когда ощутил ту легкость, с которой без труда сократил расстояние между нами. У меня имелось предположение, кто именно мог сидеть за рулем джипа, но пока я не был уверен в правдивости своих измышлений.
        Бывший преследователь вильнул влево, я - последовал за ним. Достать гниду стало целью номер один. Он прибавил газу, я сделал то же самое, и мы буквально «полетели» по трассе.
        Как произошло то, что случилось следом, понять я так и не успел. Джип вдруг смело с дороги и он улетел в кювет. Я лишь бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида и увидел, как на его смятом капоте начинают танцевать язычки пламени.
        А после последовал за ним, потому что мне пришлось резко свернуть с трассы из-за выехавшего на встречную полосу авто. Последнее, что помнил - как приложился грудью о руль, а следом наступила темнота.

* * *
        - … да нет… Пьер, не нужно…
        Чьи-то прохладные руки на моем лице пытались вернуть меня к жизни. По крайней мере, прикосновения я интерпретировал именно так. Хотелось потянуться следом за ними, по-идиотски замычать от удовольствия. И голос Марины. Он ведь мне вовсе не придумался. Хоть мне и хотелось выругаться на имя Пеьра, прозвучавшее из ее уст.
        Я приоткрыл глаза, но тут же вновь смежил веки, когда яркий свет оказался слишком ослепляющим.
        - Камиль? - тихо позвала Марина.
        Сделав над собой усилие, вновь открыл глаза. Девочка поспешно распрощалась с собеседником и отложила мобильник.
        - Как ты себя чувствуешь? - спросила она.
        - Лучше всех на свете, - соврал в ответ и попытался приподняться на постели.
        Грудину прострелило вспышкой адовой боли.
        - Лежи! - приказала Марина и я расплылся в совершенно дурацкой улыбке.
        Нет, конечно, я совсем не ждал того, что все наши проблемы решатся здесь и сейчас. Но видеть, что девочка совсем ко мне неравнодушна, было особенно важно и нужно.
        - И перестань уже улыбаться. Ты сильно пострадал.
        Я это знал и так. Подобные аварии не заканчиваются парой ушибов. Впрочем, думать сейчас об этом мне совершенно не хотелось.
        - Тот, кто был за рулем второй машины… - начал я, и Марина тут же откликнулась:
        - Ежов… он погиб, - сухо констатировала она.
        Я мысленно выругался. Несмотря на то, что именно для Марины Дима был братом, они не были близкими людьми. В отличие от того, кем до определённого момента являлся для меня Ежов.
        Осознание, что его больше нет, оказалось довольно болезненным.
        - А как ты? - перевел я взгляд на Марину.
        Она тут же скрестила руки на груди.
        - В полной норме.
        Поджав губы, отвернулась. И хоть не бежала от меня, как от огня, я видел - ей очень непросто дается нахождение рядом. Это было весьма объяснимым.
        - Может, поговорим? - спросил я, и вновь сделал попытку привстать.
        Марина хотела что-то сказать (наверняка вновь отругать меня), но в этот момент в палату зашел врач.
        - Я пойду, - сказала девочка, и прежде, чем доктор принялся бы за свои манипуляции и расспросы, я уточнил:
        - Ты ведь вернешься?
        И услышал то, чего так желал. Марина притворно нахмурилась, сделала вид, что раздумывает, после чего ответила:
        - Вернусь.
        ЧАСТЬ 43. МАРИНА
        - Марина?
        Женщина, давшая мне жизнь, выглядела удивленной, когда увидела меня на пороге своего дома. Я и сама была поражена своим поступком не меньше - мне ведь совершенно нечего было здесь делать. Я была чужой - этому дому и даже этой женщине. Чужой не по крови, но по образу жизни, который мы вели - каждая по отдельности.
        И все же… что-то заставило меня прийти сюда. Прийти, чтобы предложить самое банальное, что только могла - свою помощь. Плечо, на которое можно опереться.
        Возможно, ей это было совсем не нужно. Но это было нужно мне. Не отворачиваться от людей в беде - это то, чему меня научила моя мама. А еще - Пьер, который своим небезразличием показал, что иногда нужно протянуть первым руку тому, кто об этом никогда не попросит, предпочтя гордо тонуть.
        Доброта, которую проявляли ко мне, сейчас не позволила мне остаться в стороне от горя Елизаветы Ежовой. И неважно, кем был ее сын и что он уже сделал и хотел сделать еще. Он все равно оставался ее сыном.
        - Я могу уйти, если мой визит неуместен, - проговорила я спокойно. - Я просто не могла не спросить… может, вам нужна какая-то помощь. Если это не так, то прошу меня извинить…
        - Нет! - хрупкая, все еще красивая рука, с удивительной силой вцепилась в меня. - Не уходи, Мариночка… я…
        Она помялась на месте и я, оценив ситуацию, решительно прошла в дом. Только сейчас, при свете ярких ламп, я заметила, что лицо Елизаветы Андреевны было мертвенно-бледным, практически белым. От этого темные круги под ее глазами казались еще страшнее, еще глубже.
        - Идемте.
        Я аккуратно взяла ее за безвольно висящую руку и по памяти прошла в гостиную, где совсем недавно меня принимали. Усадила вмиг постаревшую женщину на диванчик и спросила:
        - Что я могу сделать? Чем помочь?
        Она всхлипнула, прижав платок, который нервно подрагивал в ее руках, к глазам.
        - Ты можешь… простить меня. За Диму. Я ведь знаю, что он хотел сделать… Не нужно мне было вносить за него залог! Но я всегда верила, до последнего, что мой мальчик одумается… что не станет таким же, как он…
        Я успокаивающе погладила ее ладонь.
        - Я не держу ни на кого зла. Я просто хочу помочь… если это возможно.
        К моему потрясению, Елизавета Андреевна уронила голову на руки и зарыдала. Так отчаянно и надрывно, как может оплакивать только мать свое дитя. Каким бы оно ни было.
        - Мне все звонят… задают вопросы… - бормотала она вперемешку с рыданиями. - Нужно решать все с похоронами… организовать… а я ничего не могу делать! Не могу даже думать о том, что все это случилось на самом деле! А они все звонят и звонят…
        Я проглотила вставший в горле ком и решительно произнесла:
        - Я займусь всем этим.
        Но едва стоило мне встать на ноги, как, к моему ужасу, Елизавета Андреевна сползла следом за мной на пол, очутившись передо мной на коленях и прижала мои руки к губам:
        - Я этого не заслужила… не заслужила, чтобы ты вообще обо мне думала. Но ты здесь… и я до конца жизни буду молиться за ту женщину, что тебя воспитала. Воспитала такой…
        Я поспешно помогла ей подняться, борясь с выступившими на глазах слезами.
        - Тебе нужно отдохнуть, - сказала как можно тверже, сама не заметив, как перешла на «ты». - Остальное оставь мне.

* * *
        Следующие пару дней я занималась организацией похорон. Похорон человека, который меня ненавидел, хотя приходился мне родным братом.
        Вместе со всеми вопросами, которые приходилось решать, я, казалось, узнавала и самого Ежова чуть лучше. И все чаще вспоминала тот его взгляд у здания офиса Исаева… мне тогда почудилось в нем сожаление. Возможно, я лишь придумала себе это, но сейчас мне представлялось - он иногда жалел о том, что все это затеял. Вот только отступить уже не мог, загнанный в угол собой же самим. И, должно быть, ненависть, которую он испытывал, была сильнее того хорошего, что в нем все же, я верила, было.
        И это подтолкнуло меня к новой мысли. Долгие месяцы я двигала себя вперед засчет такой же ненависти - к Исаеву. Хотела доказать и себе, и ему, что прекрасно проживу без него. Что смогу чего-то добиться. И действительно добилась, но счастливее от этого не стала.
        А теперь у меня под сердцем был ребенок. Ребенок, который однажды спросит, кто его папа и почему его с нами нет. И что тогда? Что я скажу ему, зная, что сама лишила его отца?
        Отца, который, возможно, спас нам обоим жизнь. Я не могла забыть момента, когда Камиль высадил меня из машины и помчался навстречу возможной гибели. Не могла стереть из памяти того ужаса, что испытала в тот момент. И страха, буквально сводящего с ума в те часы, что я провела в больнице, но не могла даже увидеть Камиля.
        И все это помогло мне осознать - жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на ненависть и обиды. Нужно уметь прощать. Ради себя самого - в первую очередь.
        Все теперь казалось простым и очевидным. Я была нужна Исаеву, а нам с малышом нужен был он. Можно было и дальше испытывать его терпение и нервы, но итог я уже заранее знала. Всегда знала. Как бы ни хотелось убедить себя, что он больше ничего для меня не значит.
        Осталось лишь сообщить самому Камилю, что все для нас всегда было предрешено.

* * *
        День похорон Ежова выдался дождливым, по-осеннему хмурым. Елизавета Андреевна предпочла устроить прощание в очень узком кругу из буквально нескольких человек и я сделала все, чтобы исполнить ее желание и оградить несчастную женщину от внимания алчущей сенсаций прессы.
        Сопроводив ее до дома, я вызвала такси и направилась туда, где предстояло расставить все точки над «i» в этой истории. Я ехала в больницу к Камилю.
        - Ты не вернулась, как обещала, - произнес он капризно, как маленький ребенок, едва мне стоило войти в палату.
        На это я удивленно вскинула бровь и усмехнулась:
        - Ну, я ведь все же пришла. Просто были кое-какие… дела.
        - С этим твоим Артемом? - тут же поинтересовался он хмуро.
        - Нет. Надеюсь, Артему такие хлопоты в ближайшие лет сто не грозят. Я помогала Елизавете Андреевне с организацией похорон.
        Теперь уже казался удивленным Исаев.
        - Вот как? И это после всего, что сделал ее сын?
        - Ее сын - не она. К тому же… нужно прощать людям их ошибки.
        Он попытался приподняться в постели, но я ловким нажатием на грудь уложила его обратно.
        - Ай! - поморщился Исаев. - Женщина, ты добить меня хочешь?
        - Дай-ка подумать… - закатила глаза я. - Пожалуй, нет. Ты нам еще нужен.
        - Нам? - взметнул он вопросительно брови и, не дождавшись ответа, поймал мою руку и притянул к себе. Так близко, что я уже практически на нем лежала. - Скажи… а я вхожу в число тех людей, которым положено прощение их ошибок?
        Я внимательно посмотрела ему в глаза.
        - Это будет зависеть от того, что ты скажешь дальше.
        - Марина, я лю…
        - Камиль, я беременна, - перебила я его.
        Он растерянно моргнул, а я угрожающе наставила на него указательный палец:
        - Если ты только посмеешь спросить, от кого - я организую и твои похороны тоже.
        Он поднял вверх руки, а потом прижал меня к себе еще теснее.
        - Это что… правда? Я стану отцом?
        - Станешь, - рассмеялась я. - Но только если пообещаешь мне, что больше никогда не будешь во мне сомневаться.
        - Обещаю! - выпалил Исаев, не задумываясь.
        - Что ж, посмотрим на твое поведение… а пока…
        Я склонилась и прижалась к его губам, погружаясь в поцелуй, которого мне так не хватало все эти месяцы.
        И только теперь ощутила, что по-настоящему спокойна и счастлива.
        ЭПИЛОГ
        Я взволнованно прикусила губу, исподтишка глядя на Пьера в ожидании ответа. Он задумчиво хмурился, листая альбом, и по его лицу я не могла понять - считает ли он увиденное провалом или совсем наоборот?
        Наконец Пьер отложил альбом и тяжело вздохнул. Я сглотнула, ожидая услышать, что все, что я придумала - абсолютно никуда не годится.
        - Первое - купи себе графический планшет, - заговорил после паузы, показавшейся мне вечностью, друг. - А второе… ох, Марина… как же я разочарован!
        Он страдальчески закатил глаза и мое сердце упало. Все же не стоило, видимо, совать свой нос в дело, в котором ничего ровным счетом не смыслила.
        - Так плохо? - спросила едва слышно, потому что губы предательски задрожали.
        Пьер посмотрел на меня с удивлением.
        - Плохо? Марина, да это гениально! Гениально настолько, что я уже понимаю - после родов ты ко мне не вернешься. У тебя теперь свой путь.
        Он снова тяжело вздохнул и я придвинулась к нему ближе и взяла его за руку.
        - Мой путь всегда будет тесно связан с тобой, потому что ты - неотъемлемая часть моей жизни, - выпалила совершенно искренне.
        Друг усмехнулся:
        - Даже не думал, что самые приятные слова в моей жизни мне скажет самая несносная девчонка, которую я только видел!
        - Сочту за комплимент, - усмехнулась я и перевела взгляд на альбом.
        - Так что все-таки скажешь? Можно заказывать пошив?
        - И не только пошив! Надо развернуть рекламную кампанию, организовать показ… - воодушевленно затараторил Пьер.
        - Подожди-подожди! - рассмеялась я. - Какой еще показ?
        - Показ коллекции на подиуме, конечно! И ты сама должна быть среди моделей, которые будут это демонстрировать!
        Я растерянно уставилась на Пьера, потом скользнула взглядом по альбому. Когда пару месяцев тому назад я мучительно пыталась понять, чем мне теперь заняться и что я хотела бы делать в принципе, ни о каких показах я совершенно не думала. Просто пыталась применить на практике то немногое, что успела вынести из общения с Пьером и своей бывшей работы. А еще - сделать это актуальным для своего нынешнего положения.
        - Притормози, Пьер! - взмолилась я и осторожно уточнила у друга:
        - Ты же заметил, что это - эскизы одежды для беременных?
        Он посмотрел на меня в ответ, как на ненормальную:
        - Конечно я заметил, Марина. Я же не слепой!
        Теперь уже я смотрела на него с тем же выражением.
        - Ну и скажи на милость, кто захочет смотреть на нас, беременных, перекатывающихся, как колобки, по подиуму?
        - Захотят! - спокойно уверил меня друг. - Беременная женщина несет в себе особенную красоту. А твоя одежда прекрасно ее подчеркнет.
        - Ох, не знаю… - пробормотала в ответ. - Я думала просто заняться распространением своей одежды через интернет-магазины…
        - И это мы сделаем тоже! - горячо отреагировал Пьер и оценивающе уставился на мой живот. - Что ж, времени у нас, видимо, не так много, а вот дел - по горло! Так что… за работу, девочка!

* * *
        Показ коллекции, экстренно сшитой в кратчайшие сроки, осуществился, когда я уже с трудом могла передвигаться вообще, а не то, что по подиуму. Но Пьер упрямо продолжал настаивать на том, чтобы я сама представила несколько нарядов из коллекции и под его напором я сдалась.
        К моему счастью и вопреки всем опасениям рожать прямо на подиуме все же не пришлось. И я благополучно дотянула до афтепати, на которой собрались все самые близкие для меня люди. Но были здесь и те, кого увидеть было настоящей неожиданностью.
        - Привет, - улыбнулся мне Артем, протягивая букет цветов. - Великолепный показ.
        Я взглянула на него с удивленной улыбкой:
        - Теперь ты не просто ценитель женской красоты, но еще и красоты беременных?
        Он рассмеялся:
        - Нет. То есть, я ничего не имею против беременных! - поправился он тут же. - Но я пришел просто чтобы тебя поздравить.
        Его глаза лукаво блеснули, но в глубине затаилась легкая грустинка, когда Винский добавил:
        - А еще, чтобы сказать - я всегда буду жалеть о том, что так безнадежно опоздал… во всем. И все же… я очень за тебя рад.
        - Спасибо, - улыбнулась я ему с искренней признательностью.
        - Ты опять пристаешь к моей жене? - раздался позади шутливо-грозный голос Камиля и его сильные руки бережно обвились вокруг моей весьма раздавшейся талии, если ее вообще теперь можно было так назвать.
        - Ни в коем случае, - красноречиво потер Артем свой подбородок, по которому ему Исаев однажды уже съездил.
        - Артем - мой друг, - подвела я итог всего этого диалога. - Он пришел меня поддержать.
        - Именно так, - кивнул тот в такт моим словам. - Что ж… не буду вам мешать.
        Он отошел, оставив нас с Исаевым наедине. Я обвела взглядом небольшой зал и улыбнулась, увидев за одним из столиков двух своих матерей, горячо что-то обсуждающих.
        Конечно, самыми лучшими подружками они пока не стали, но горе, через которое каждая из них прошла - не объединяло, нет - оно помогло им примириться. В конце концов, делить им было больше совершенно нечего. Моего отца вернуть уже невозможно, а в моем собственном сердце нашлось место для каждой из них.
        - Ты счастлива? - шепнул мне на ухо Исаев.
        Я повернулась в его руках, оказываясь с ним лицом к лицу и, коснувшись губами такой родной и любимой ямочки на покрытом щетиной подбородке, ответила:
        - Абсолютно.
        КАМИЛЬ
        - Папа… Почему он называется воздушный змей, а по виду это какой-то ромбик? - указала на взвившуюся в небеса игрушку Камилла.
        Я усмехнулся и, чуть потянув за леску, исправил положение «ромбика».
        - Наверно, потому что когда его придумали… в очень-очень древние времена… еще никто и знать не знал, как на самом деле выглядят змеи.
        Хорошо, что меня не слышала Марина. Обычно после подобных объяснений, на деле больше похожих на откровенную чушь, она притворно грозилась купить мне на день рождения большую советскую энциклопедию. Хотя, я ведь не мог знать всего! И эта истина стала особенно явной после того, как дочь достигла возраста «почемучки».
        - Он такой старыыыый? - удивленно округлила рот дочь. - Вот это да!
        Ей было уже целых пять. Возраст прекрасный (хотя, другого у моей малышки просто не бывало), но понуждающий меня раз за разом отвечать на миллиард и один вопрос, беспрестанно звучащих из уст Ками.
        - Именно так. Кстати, - я взглянул на часы. - Кажется, мама и Макс уже должны были проснуться. И скоро приедет Пьер.
        - Точно! Я совсем забыла, что у нас гости! - воодушевилась Ками и, вручив мне «пульт управления» ромбиком, умчалась в сторону дома.
        Я, посмеиваясь, опустил змея с небес на землю, смотав леску, и, прихватив его с собой, направился следом за дочерью.
        Марина и наш с ней сын Макс, которому как раз сегодня исполнялся год, по случаю чего мы планировали устроить небольшое застолье, действительно проснулись. Сын, совершенно довольный и выспавшийся, уже восседал на детском стульчике, Марина - принялась за готовку.
        - Я все же буду настаивать на том, чтобы и в загородном доме у нас была прислуга, - сказал жене, засучив рукава и собираясь помочь в организации посиделок.
        - А я - буду против, как и раньше, - откликнулась она. - Дети очень быстро растут. Мне и так кажется, что я краду у себя что-то ценное, когда они остаются с няней, а я - пытаюсь вернуться к работе.
        Она вздохнула и посмотрела на Макса. Он как раз уставился на экран телевизора, где то ли Маша, то ли Даша собирались участвовать в очередном мульт-квесте.
        - Ну, на себя у тебя тоже должно быть время, - парировал я, доставая из холодильника продукты для канапе.
        С некоторых пор, уже пребывая в статусе мужа и отца, я научился еще и хорошо готовить. И, надо сказать, получал от этого огромное удовольствие.
        - Ладно, Исаев… с этим спорить не буду, - улыбнулась Марина.
        - Хорошо… Исаева.
        Дальше мы просто молча готовили под реплики говорящего рюкзака, мартышки и бог весть чего еще. Я исподволь любовался женой, как делал это всегда, когда она была рядом. И мне постоянно казалось, что это занятие наскучить не может в принципе.
        - Батюшки, что они там курили, когда это придумывали? - донесся до нас голос Пьера и мы с Мариной, как по команде, повернули головы на звук.
        Друг семьи стоял в дверях, делал вид, что смотрит телевизор, а на руках держал… щенка.
        - Ты все же это сделал… - с благоговейным ужасом прошептала Марина.
        - Конечно, да! - заявил Пьер. - Ками вьет из меня веревки, ты же знаешь, - покачал он головой, входя на кухню.
        - И не только из тебя, - заверил я в ответ. После чего крикнул в сторону детской: - Камилла! Иди сюда… Дядя Пьер привез тебе кое-что. Вернее, кое-кого.
        Макс уже тоже весьма заинтересовался щенком, которого Пьер опустил на пол, и который тут же помчался исследовать новую территорию. Сын начал гулить, по-своему требуя, чтобы его высвободили из заточения кресла.
        - На этом моя помощь заканчивается, - вздохнул я, предвидя, какой тарарам сейчас устроят щенок и двое детей.
        Ками, уже примчавшаяся на зов, восхищенно визжала и пребывала в высшей степени восторга. Пьер же, делая вид, что ничего ужасного не случилось, погрузился в просмотр мультика.
        Мы с Мариной переглянулись, и на лице жены появилась счастливая улыбка. Я улыбнулся в ответ, потому что тоже был совершенно счастлив.
        Дети, любимая женщина, друг и собака - идеальный хэппи-энд для любой истории.
        Теперь я это знал наверняка.
        КОНЕЦ!