Обещанная ему Софи Вебер
        - ЗАЧЕМ Я ВАМ? - ХМУРО СПРАШИВАЮ. - ВЫ ОТДАЛИ ЗА МЕНЯ ТРИ МИЛЛИОНА ДОЛЛАРОВ. ЗАЧЕМ?
        - МНЕ НУЖЕН НАСЛЕДНИК, ВИКА. СЫН.
        - И… ВЫ ЗАПЛАТИЛИ, ЧТОБЫ Я РОДИЛА РЕБЕНКА?
        - ПОНАЧАЛУ НЕТ, - УКЛОНЧИВО ОТВЕЧАЕТ ОН. - А СЕЙЧАС ПОНИМАЮ, ЧТО ТЫ ИДЕАЛЬНАЯ КАНДИДАТКА, ЗДОРОВАЯ, СИЛЬНАЯ, КРАСИВАЯ, - ОН ПЕРЕЧИСЛЯЕТ МОИ ДОСТОИНСТВА, КАК ПРОДАВЕЦ НА РЫНКЕ. - ТЫ РОДИШЬ МНЕ СЫНА.
        - НО… - В ГОРЛЕ МГНОВЕННО ПЕРЕСЫХАЕТ. - Я НЕ МОГУ, Я НЕ…
        - Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ НЕВИННА, ВИКА, НО ЭТО БЫСТРО РЕШАЕМО.
        - И ЧТО? МЫ, ВЫ, Я… МЫ ПРОСТО СДЕЛАЕМ РЕБЕНКА? КАК ОБЫЧНЫЕ ЛЮДИ?
        - НЕ СОВСЕМ. МЫ СДЕЛАЕМ ЭКО. Я НЕ МОГУ ПОЛАГАТЬСЯ НА СЛУЧАЙ. МНЕ НУЖЕН ИМЕННО СЫН. И ТЫ РОДИШЬ ЕГО МНЕ.
        #непростые_отношения #очень_эмоционально
        Обещанная ему
        Софи Вебер
        Глава 1
        Виктория
        - Я сделаю все, чтобы ты стала моей, - вдруг говорит Стас и надвигается на меня, подходит ближе, вынуждая меня отступать.
        - Отпусти, - тихо хриплю, пытаясь вырвать руку, за которую он меня ухватил.
        - Не отпущу, Вика. И ты это знаешь, - он прижимает меня к стене, а я отворачиваюсь, чувствуя, как липкий страх расползается по всему телу.
        Стас склоняется ко мне ближе, почти касается шеи и вдыхает. Шумно втягивает мой запах, вынуждая поморщиться от отвращения.
        - Не нравится? - рычит он. - Тебе всегда не нравится, что бы я ни сделал!
        Он сжимает мою руку сильнее, а я стараюсь не кричать от боли, хотя она практически ослепляет меня.
        - Ты все равно моей станешь, поняла? С отцом сегодня же поговорю. Мне надоело ждать.
        Он отталкивает меня, как безвольную куклу и выходит из комнаты. Я же, едва за ним закрывается дверь, оседаю на пол и прячу лицо в ладонях. Уверена, отец даст ему добро. Согласится отдать меня своему сыну, потому что я ему никто. Приемная дочь, которая только топчется под ногами.
        Не знаю, что мне делать. Была бы жива мама, мы бы обязательно что-то придумали, но она умерла полгода назад. Именно тогда и начались откровенные приставания со стороны Стаса. До этого он обходил меня, намекал, дарил подарки и старался обратить на себя внимание не как на сводного брата, а как на мужчину. Некоторое время мне это даже нравилось. А потом я поняла, какой он самом деле: жестокий, циничный и одержимый… мной.
        Любые попытки уйти от сводного брата и мужа матери заканчивались провалом. Стас неизменно возвращал меня обратно, а отец отчитывал. Говорил, что я не имею права уходить, не могу подставить под удар его репутацию. И я оставалась, терпя Стаса снова и снова, запирая комнату на замок и опасаясь, что однажды его слова перейдут в действия, и тогда я просто не выдержу.
        - Виктория!
        Крик отца заставляет меня вздрогнуть и встать, лихорадочно стереть с лица слезы и поспешно выйти из комнаты.
        - Да, папа.
        - Жрать приготовь и на стол накрой. У меня гости сегодня будут. Уважаемые. И это… - он запинается и обводит взглядом комнату. - Приберись тут.
        Я лишь киваю и приступаю к работе. Беру деньги, что оставил отец, и иду в магазин за продуктами. Кассирша в магазине неподалеку сочувственно смотрит на количество купленных продуктов, но я лишь улыбаюсь. Мне не впервые нести столько всего. И никто мне не помогает. Ни Стас, который так сильно любит меня, ни отец, заботящийся о том, что скажут другие. Я рабыня в собственном доме и вряд ли что-либо могу изменить.
        За готовкой и уборкой проходит день. К вечеру я почти валюсь с ног, но таки доделываю то, что должна: привожу гостиную в идеальный вид, богато накрываю стол, ставлю купленные отцом несколько бутылок элитных напитков и отхожу, довольная своей работой. Откуда у отца вдруг деньги на все это, я не знаю, но предполагаю, что его бизнес пошел в гору, потому что даже Стас в последнее время ходит слишком довольный.
        - Все сделала? - голос отца гремит позади меня, и я подпрыгиваю на месте.
        - Да.
        - В комнату иди, - приказывает. - И чтобы пока не позову не выходила.
        Я киваю и ухожу. Сама рада не выходить. И чтобы меня никто не трогал. Закрываю комнату на ключ и сажусь на кровать с книжкой, погружаясь в чтение. Отдаленно слышу мужские голоса, но стараюсь не обращать на них внимание.
        Правда, через час они стихают. В квартире становится подозрительно тихо, но еще никто не уходил. Видимо, играют в покер. Я продолжаю читать дальше, когда слышу крик.
        - Виктория!
        Быстро отложив книжку, открываю дверь и выхожу в гостиную. Натыкаюсь взглядом на незнакомого мужчину. Он один. Сидит, опустив голову в экран телефона.
        - Приготовь нам кофе, - просит отец. - Покрепче.
        Бросив еще один взгляд на незнакомца, быстро выхожу из гостиной и иду на кухню. Делаю то, что велел отец, достаю чашки и включаю кофемашину. Жду, пока приготовится напиток, а сама поворачиваюсь к столешнице спиной и упираюсь в нее руками. Сегодня Стас должен поговорить с отцом. Сказать ему, что хочет на мне жениться. Мне дико страшно, и я хочу сбежать, но вряд ли это возможно.
        Дождавшись, пока приготовится кофе, ставлю три чашки на поднос и выхожу из кухни, захожу в гостиную и слышу:
        - У меня ничего нет, - оправдывается отец. - Стол и тот накрыт за одолженные деньги, - он разводит руками, а мужчина резко поднимается и нависает сверху.
        - Ты же знаешь, что долги придется отдавать.
        - Мне нечем, все в долгах, - мямлит он, а я застываю с подносом в руках.
        - Совсем ничего? - мужчина резко поднимает голову, обводит комнату, и его взгляд натыкается на меня.
        - Отец! - Стас, сидящий за столом, начинает паниковать. - Мы отдадим долг! - уверенно заявляет он мужчине.
        - Боюсь, у вас нет денег, Байрам, - с презрением бросает незнакомец брату, а его взгляд проходится по мне.
        - Забирай ее, - смело предлагает отец.
        - Ее, говоришь? И зачем мне твоя девка? - мужчина садится на свое место, а я, наконец, отмираю.
        На негнущихся ногах подхожу к столу и расставляю кофе. Украдкой посматриваю на поникшего отца, на Стаса, который готов сейчас же бросится на гостя. И на самого мужчину, который явно чувствует себя хозяином положения.
        - Отец, - цедит сквозь зубы Стас. - Я должен на ней женится, ты же не…
        - Закрой рот, - резко цедит папа. - Она есть, - уверенно продолжает. - Больше ничего. Ни денег, ни недвижимости. Можешь убить нас, - он криво усмехается. - Денег все равно не получишь.
        Я жду его вердикта. Стою, как вкопанная и украдкой посматриваю на мужчину. Первое, что бросается в глаза - взгляд. Дикий, пробирающий до костей и заставляющий цепенеть от ужаса. Пожалуй, я бы и оцепенела, если бы не Стас, смотрящий на меня так, будто я не женщина, а кусок мяса.
        - Хорошо, - вдруг говорит мужчина. - Я возьму ее.
        - Договорились, - отец тянет руку, но незнакомец игнорирует ее. - Приходи за ней завтра. Мы соберем девушку, приготовим, так сказать.
        - Хорошо, - мужчина поднимается из-за стола, берет чашку с кофе и залпом осушает ее. - До завтра.
        Он направляется к двери. Я же провожу взглядом его широкую рельефную спину, поворачиваю голову вправо и натыкаюсь на взгляд Стаса, пропитанный яростью. И направлен он на меня. Я лихорадочно соображаю, что делать и единственное, что приходит мне в голову, это окликнуть незнакомца и сказать:
        - Можно… я пойду с вами сегодня?
        Глава 2
        Ахмед
        Ахмед не собирался брать девчонку. Решил, что уйдет и вернется сюда завтра с несколькими амбалами, которые убедительно “попросят” Байрамова вернуть ему бабло. Не получилось. Остановила его у порога.
        - Можно… я пойду с вами сегодня?
        И смотрит, как загнанная в угол трепетная лань. Ахмеду даже показалось, что она дрожит, хотя это, скорее, просто судорожный вдох. Он чертыхнулся. Отказываться, когда уже согласился, было не в его правилах, тем более, что его застали врасплох. А что если это было задумано заранее? И сделать кофе ее попросили как раз в тот момент, когда он стал говорить о возврате долга. Неужели специально это сделали?
        Он усмехнулся. Что ж… пожалеют потом. И Байрамов пожалеет и щенок его тоже.
        - Пошли, - коротко кивнул ей и двинулся к выходу, даже не глядя на то, идет ли она за ним.
        Она шла. Он услышал ее шаги на улице, робкие, едва слышные, медленные, но Вика шла за ним. Неужели действительно специально обыграли все? Заставили? Шантажировали? Или она пошла добровольно? Он узнает. Обязательно все узнает у нее.
        - Погодите, - остановила его на полпути своим трепетным обращением.
        - Что?
        - Можно… я соберу кое-какие вещи?
        Несколько минут Ахмед просто смотрел на нее. Оценивал своим звериным чутьем. И что-то ему подсказывало, что все это неспроста. Девушка уж слишком сильно переигрывала, или действительно не знала, что с сегодняшнего вечера больше не останется дома. Склонив голову набок, он медленно прошелся по ней взглядом, остановился на лице и усмехнулся. Несмотря на то, что сама пошла, страх отчетливо читался в ее глазах.
        Тем лучше, подумал он. Так будет проще узнать все, что ему нужно, каждую маленькую, но важную деталь.
        - Собирай, - махнул рукой и стал ждать, пока девушка вернется.
        Спустя десять минут ждать ему надоело. Вика не появлялась и он пошел за ней. Нет, с радостью бы вместо того, чтобы смотреть, где она там задержалась, он бы сел в машину и уехал, но раз уж пошла такая песня, стоило подыграть. Вдруг она таки сможет рассказать ему что-то интересное.
        Зашел в дом и оглянулся. Ни Байрамова, ни его щенка не заметил. Неужели наставляют девку на путь истинный? Дают верные указания? Как себя вести, что говорить, как поступать? Это было бы эпично.
        Прошел вглубь комнаты и услышал тихое всхлипывание, а затем и тоненький жалобный голосок:
        - Стас, не надо. Пожалуйста, отпусти меня, он же ждет.
        А вот это уже интересно. Ахмед ускорил шаги и, толкнув дверь, за которой были слышны голоса, вошел внутрь. Девушка, что так отчаянно рвалась уйти с ним, вжалась в уголок, а Байрам, сын Байрамова, уж слишком близко к ней находился. Да еще и держал ее руками за запястья.
        Он что…
        - Руки от нее убрал! - произнес грубо и настойчиво.
        Щенок обернулся, но руки свои от девушки не перестал. Лишь оскалился и произнес:
        - Она моя невеста, понял? И я у нее первым буду.
        - Я сказал убрал руки, Байрам, - повторил, хотя терпение терял уже сейчас.
        Такого Ахмед не ожидал. Байрамов собрался отдать ему девку, а перед этим попросил сына поговорить с ней и? Что он собирался сделать с ней? Или это он сам инициативу проявил?
        - Пошел ты!
        А вот это он зря. Очень зря. Буквально в два шага Ахмед преодолел препятствие и оттянул Байрама от девушки, не забыв при этом впечатать мощный кулак ему в челюсть. И сам не знал, на кой ему в это все ввязываться, но он уже это сделал. Уже сказал, что заберет ее. И то, что Стас посмел тронуть его уже ничем хорошим закончиться не могло.
        - Вещи собрала? - спросил у заплаканной девушки.
        Она лишь энергично закивала, но все равно исподтишка подсматривала на сводного брата. Неужели его тоже боялась?
        - Бери, что собрала и в машину иди. Я сейчас буду.
        - Вы его убьете?
        Ее вопрос застал его врасплох. Убьет? Он был бы не против, но это вряд ли. Накажет. Сильно накажет. Так, что Байрам ни встать, ни сесть не сможет, но убивать… это не в его правилах, хотя очень хотелось. Зверь внутри прямо требовал отомстить за то, что сопляк посмел тронуть Вику.
        - Иди, сказал!
        Она ушла. Взяла небольшую сумку и, не оглядываясь, вышла за дверь. Ахмед же склонился над Байрамом и, схватив его за грудки, впечатал в стену.
        - Она моя, - зарычал.
        - Ни хрена! - осмелился выдавить щенок.
        Убивать и, тем более, избивать его он не собирался. Не привык он марать руки о падаль, а Стас именно ею и был. Оттолкнул Байрама от себя и отошел.
        - Последнее предупреждение, Стас. Ведь я могу и девку вашу забрать, и за долги вспомнить. Увижу рядом с ней или с собой, застрелю.
        Байрам что-то прохрипел, но он уже его не слышал. Вышел из этого пропитанного ложью и фальшью дома, и направился к машине. Открыл заднюю дверцу и уставился на девку, которая тут же шарахнулась от него и вжалась в противоположную дверь автомобиля. Отлично. Она теперь еще и его бояться будет.
        Сел рядом, не обращая внимания на ее загнанный взгляд и слезы, что она никак не могла сдержать.
        - Поехали, - приказал водителю, а сам в который раз за сегодня посмотрел на нее.
        Хрупкая, худенькая и до ужаса запуганная. Там в комнате она показалась ему гораздо старше, а сейчас он смотрел на нее и не мог определить возраст.
        - Лет тебе сколько? - решил спросить.
        - Два… два… двадцать два, - прошептала она, заикаясь.
        - Ты не ешь ничего, что ли? - осмотрел ее костлявую фигуру.
        - Что?
        - Глухая?
        - Нет.
        - Отвечай по делу тогда.
        - Х-х-хорошо. Я не… не голодаю.
        - От двери отлипни, выпадешь.
        Она тут же отшатнулась от стекла и даже чуть придвинулась к нему. Посмотрела на дверцу машины так, будто и вправду боялась, что та откроется, и она выпадет. Ахмеду почему-то стало смешно. Никто его так не веселил, а она смогла. Своим страхом перед ним и доверчивостью.
        - Ушла почему? Байрама боялась?
        - Д-д-а, - протянула. - О-о-очень.
        - Думаешь со мной лучше будет?
        Глава 3
        Виктория
        Я его боялась. Вначале, когда только попросила его пойти с ним было не так страшно, а потом, когда увидела, как он расправился со Стасом, стало по-настоящему страшно. Всего лишь один удар и мой сводный брат отлетел на пару метров. Что же эта гора мышц сделает со мной, если я посмею не повиноваться?
        Когда же мужчина сел в машину со мной, первым порывом было тут же открыть дверь и сбежать. Вернуться к отцу, пасть ему в ноги и молить о том, чтобы он забрал меня обратно и не отдавал Стасу. Я была готова что угодно делать, но потом вспомнила, с какой легкостью отец отдал меня и поняла, что я ему никто и никогда не стану той, кого он будет защищать. Он любил мою мать, а не меня.
        Я не думаю, что с ним будет лучше, но и вернуться назад уже не могу. В голове мелькает шальная мысль попросить его отпустить меня. Сказать, что я отработаю долги за отца. Не сразу, по частям. В конце концов, он же не просто так меня забрал к себе, для чего-то же я ему нужна? Может, на работу меня куда отправит, и я буду потихоньку отдавать деньги.
        Сжавшись в комок, старалась сидеть прямо и не показывать, что мне страшно. Его последний вопрос застал меня врасплох. Думала ли я, что с ним будет лучше? Наверное, нет. Я вообще не думала, когда просилась с ним. Мной двигал страх. Ужасающий, липкий, расползающийся по телу. Я боялась того, что со мной может сделать Стас. Боялась, что он может разозлиться и исполнить то, что оттягивал все это время. Он ведь был способен на что угодно, а я, маленькая и хрупкая, не смогла бы ему противостоять.
        - Что, неужели так сильно боялась брата, что решила пойти с чужим человеком? - вдруг спрашивает он. - Ты же даже не знаешь, как меня зовут.
        - А как вас зовут? - набравшись смелости, спрашиваю.
        - Ахмед, - отвечает мужчина и садится ко мне в полоборота.
        - Вы… не русский?
        Несколько минут мужчина просто молча смотрит на меня, а после запрокидывает голову и заливается гортанным тягучим смехом.
        - Я рассмешила вас? - осторожно спрашиваю, а сама украдкой осматриваю мужчину.
        Кроме широких массивных плеч природа наградила его упругой грудью, сильными руками с прорезью проступивших вен и привлекательным лицом. Осмотрев его внешность, прихожу к выводу, что мужчине примерно тридцать-тридцать пять лет. У него правильные черты лица: крупный квадратный подбородок с ямочкой посредине, прямой нос с широкими крыльями, очерченные скулы, густая борода и карие глаза. Точнее, взгляд. Именно взгляд мужчины больше всего пугал меня. Он смотрел так, что хотелось тут же поджать пальчики на ногах и задержать дыхание.
        - Рассмешила, - резко прекратив смеяться, произносит он. - Я наполовину русский, Вика. Моя мать русская, а отец турок.
        Я лишь киваю, про себя подумав, что турецкое происхождение объясняет его темный цвет кожи и отросшую бороду. Они ведь все там с бородами ходят?
        - Что? - выдает мужчина, наклоняясь ко мне ближе. - Смотришь так, будто у меня рог на лбу вырос.
        - В Турции все ходят с бородами?
        Я знаю, что несу полную чушь, но не имею ни малейшего, о чем разговаривать с этим мужчиной. Он старше меня, я сделала глупость, пойдя с ним, но назад дороги нет. Отступать поздно.
        - Готовить умеешь? - спрашивает Ахмед.
        - Умею, - быстро киваю. - Борщ могу сварить, да и вообще… а что, нужно что-то приготовить?
        - Нужно, - кивает мужчина. - Ты же для чего-то пошла со мной? Для чего?
        - Не знаю, - пожимаю плечами. - Стало страшно, и я захотела сбежать.
        Из уст срывается полная правда. Когда шла, действительно не думала, с кем иду и зачем, что будет после того, как я сяду в машину к этому мужчине и уеду с ним. Я просто сделала так, как мне подсказывало сердце в ту минуту. А оно кричало убегать подальше от того, кто меня страшит, кого я боюсь.
        - А с чего ты решила, что я лучше Байрама?
        - Я не решила, - мой голос звучит уверенно. - Просто Стаса боюсь. И я думала… думала, что вы меня отпустите? Нет, я понимаю, что не просто так, но, мы могли бы… могли бы договориться, - сбиваясь, продолжаю быстро говорить, пока мужчина не перебил меня. - Я могла бы устроиться на работу и отдавать вам долг, который должен отец. Конечно, по частям, но ведь могла бы. За несколько лет я бы… я бы все отдала и…
        Осекаюсь, понимая, что за своей тирадой придвинулась к мужчине слишком близко. Отодвигаюсь, замолкая и вспоминая, что именно я ему говорила. Вроде бы ничего такого, что можно было бы расценить, как попытку улизнуть.
        - Подожди, - Ахмед останавливает меня. - Ты пошла со мной в надежде, что я отпущу тебя и скажу платить долги Байрамова? Ты хоть знаешь, сколько должен твой отец?
        Я мотаю головой. Ни сколько, ни за что, я не знаю, но уверена, что могла бы попытаться.
        - У меня есть образование, я могу еще и подрабатывать. Сниму небольшую комнатушку в общежитии и буду отдавать вам деньги, правда. Вы же… спасли меня! - почти восклицаю. - Стас бы не отпустил меня, а так… он будет думать, что я с вами и… и вам же выгодно, правда ведь? Я верну деньги и…
        - Хватит!
        Он обрывает меня одним словом, сказанным так, что мне больше не хочется не то, что разговаривать с ним, мне не хочется даже дышать, пока мы сидим на опасном расстоянии друг от друга.
        - Твой отец должен три миллиона долларов, Вика.
        Мне не хватает дыхания. Я представляю, сколько времени потребуется, чтобы отработать эти деньги и понимаю, что много. Нереально много. Даже если я буду получать хорошую зарплату, не смогу отдать их и за десять лет. Готов ли он ждать десять лет?
        - Прекрати думать о том, что ты можешь их отработать, устроившись куда-то на работу и выплачивая мне их частями. Твой отец заплатил тобой. И я согласился. Ты стоишь три миллиона долларов и будешь делать то, что я скажу, поняла?
        - Да.
        - Отлично, - отрезает он. - Сейчас я хочу, чтобы ты закрыла рот и молча сидела, пока мы не приедем.
        Глава 4
        Виктория
        Три миллиона долларов. Эта сумма никак не укладывалась в моей голове, сколько я ни пыталась ее представить. Я не то, что не держала и не видела таких денег, я даже не думала о такой нереальной сумме. Знала, что отец явно не пару десятков тысяч должен, но думала миллион, два, три миллиона, ладно. Но ведь рублей, а не долларов. На что отцу такие деньги и куда он их дел?
        Спросить бы об этом у мужчины, но он четко дал понять, что ждет от меня послушания и тишины. Именно поэтому остаток пути я еду с закрытым ртом. Смотрю в окно на мелькающие дома и где-то в середине пути замечаю, как мы сворачиваем за город. Внутри меня нарастает паника. Я представляю, что сейчас меня отвезут в лес, сотворят со мной, что заходят и оставят там на корм волкам.
        Сглатываю подступившую волну страха. Стараюсь не думать об этом. Там ведь есть еще и поселки? Элитные, дорогие дома, выстроенные в шеренгу. Наверняка ведь есть.
        - Ты чего дрожишь так? - раздается рядом с ухом грубый голос мужчины.
        Я действительно дрожу. Трясусь от страха, как от холода и не могу прекратить, успокоиться и не думать о том, что со мной сделают.
        - Ну? - требовательно продолжает он. - Молчишь сейчас почему?
        - Вы… вы… вы ска-ка-зали не… не… не гово-во-рить, - сквозь стучащие друг о друга зубы, произношу я.
        - Значит так, - он обхватывает меня за подбородок рукой и поворачивает голову к себе. - Если я спрашиваю, ты отвечаешь, если я говорю молчать, ты молчишь и не говоришь. Не люблю тарахтения, Вика. Я забрал тебя, но могу вернуть назад. Откатать, так сказать, сделку, - он усмехается. - Чего трясешься?
        - К-к-уда вы… вы… меня ве-ве-зете?
        Он бросает быстрый взгляд в окно, а после смотрит на меня и, качнув головой, отпускает.
        - Я не собираюсь тебя прикапывать под деревом, - с усмешкой говорит он. - Мы едем ко мне домой. И предупреждая твой следующий вопрос: издеваться над тобой никто не будет. Я заплатил три миллиона не за то, чтобы покалечить тебя. Успокойся и прекрати дрожать. Мы приедем, ты сваришь ужин, мы поедим и отправимся спать, - видимо, на последнее я отреагировала слишком сильно, потому что Ахмед решает уточнить: - В отдельных комнатах. Все. Хватит стучать зубами, раздражаешь.
        Вопросов после его тирады стало больше. Зачем он согласился забрать меня? Простить три миллиона и забрать девушку, которая будет ему готовить ужин? Мое умение готовить стоит столько? Уверена, что нет.
        Стучать зубами и дрожать я перестаю, но страх внутри все равно никуда не уходит. Я не знаю, чего ждать потом: завтра, послезавтра, ведь я не просто буду готовить ему. Он же потребует что-то еще, верно? Что-то, что точно мне не понравится. Просто не может не потребовать.
        Когда мы заезжаем в ворота и останавливаемся у дома, я чувствую себя чуть спокойнее. Мое дальнейшее занятие на сегодняшний вечер - приготовить ужин. Не знаю, уточнять у мужчины его вкусовые пристрастия, или нет, но если он ничего не скажет, видимо, придется.
        - Пошли.
        Ахмед открывает дверь и выходит из машины. Я делаю то же самое и следую за ним. Осматриваюсь по сторонам, но в полутьме мне мало, что видно. Замечаю только около десятка охраны, молча стоящей у дома. Территория здесь большая, я успеваю заметить только огромный дом, бассейн неподалеку, какую-то деревянную избушку, но только потом понимаю, что это не избушка, а, скорее, беседка.
        - Завтра успеешь все посмотреть, идем, - мужчина берет меня за локоть и заводит в дом, щелкает выключателем и помещение заливается теплым желтым светом.
        Скольжу взглядом по сторонам. Обстановка богатая: кожаные черные диваны, махровые ковры, столики со стеклянной поверхностью, огромная дорогая люстра под потолком, плазма на половину стены. Мне удается осмотреть все это лишь мимоходом, потому что мужчина, что забрал меня, не останавливается ни на секунду, продолжая свой путь. Он останавливается у двери кухни, проталкивает меня внутрь и говорит:
        - Можешь осваиваться здесь.
        Он уходит, оставляя меня одну. Я непонимающе осматриваюсь и отмечаю дорогую, наверняка элитную обстановку. В центре кухни установлен небольшой островок, в котором я угадываю барную стойку. Обхожу островок и замечаю огромную мойку и рабочую поверхность, кучу приборов для готовки, полочки с расставленными специями, тумбочки, открыть которые пока не решаюсь. Кухня выполнена в черно-белом стиле, элегантная и дополненная яркими желтыми, красными элементами. Помещение больше похоже на идеальное место холостяка, чем на место готовки.
        Осмотревшись, вспоминаю, что должна приготовить ужин. Чего именно от меня ждут? Какое блюдо? Через сколько должно быть готово? Ничего этого я не знаю, но все равно двигаюсь к огромному холодильнику с двумя дверцами. Открываю его и едва не ахаю от удивления. Внутри есть все: мясо, молоко, овощи, зелень, мороженое в морозилке. Беру с полки йогурт и смотрю срок годности на предмет, можно ли его есть.
        - Все свежее, - звучит незнакомый грубый голос сбоку.
        От неожиданности подпрыгиваю на месте, а йогурт летит на пол и разливается по деревянной поверхности паркета.
        - Я тебя напугал, - констатирует мужчина.
        - Извините, я… я… от неожиданности.
        - Ничего. Сейчас позову Машеньку, она все уберет.
        Эта самая Машенька приходит через пару минут с каким-то непонятным мне устройством. С его помощью она быстро убирает йогурт с пола и недовольно зыркает в мою сторону. Стакан с остатками она выбрасывает в мусорное ведро и выходит из помещения. Я же думаю о том, что никогда бы не выбросила продукт в мусорку, ведь его можно было съесть. Внутри-то йогурт чистый.
        - Я Марко, - мужчина протягивает мне руку. - Повар. Машенька у нас уборщица. Все остальные прибудут завтра, познакомишься.
        - Вика, - тяну мужчине руку в ответ. - Я… - запинаюсь, не зная, как представиться.
        Девушка, стоящая три миллиона долларов?
        - Я знаю, кто ты, Вика. Ахмед определил тебя мне в помощники. Сказал, что ты неплохо готовишь, - Марко улыбается во весь рот, а я неловко переминаюсь с ноги на ногу и отвечаю:
        - Не то, чтобы очень хорошо, но…
        - Я научу, не беспокойся. В целом я и сам справляюсь, но если хозяин сказал, Марко выполняет, - мужчина подмигивает мне, открывает холодильник и достает оттуда мясо и овощи. - Приготовим ему стейк, Вика. Мужчине вечером нужно мясо, много мяса. Тогда он становится добрее.
        Мужчина снова подмигивает мне и просит пока помыть овощи, чем я незамедлительно занимаюсь, украдкой посматривая на Марко. Он что-то достает из тумбочек, раскладывает на столе специи, и что-то бубнит себе под нос. Марко красив. У него высокий лоб, правильного изгиба брови, умеренной посадки глаза, крупный нос с небольшой горбинкой, но он, скорее красит его, чем уродствует, овальный подбородок и пухлые губы.
        - Что ты так смотришь? - заметив мое внимание, спрашивает он.
        - Просто, - отворачиваюсь, промываю овощи и складываю их в стеклянную посуду.
        Закончив, поворачиваюсь к Марко и теперь уже натыкаюсь на его пристальный взгляд.
        - Ты красива, Вика, - серьезно говорит он. - Хозяин точно определил тебя на кухню?
        Я лишь пожимаю плечами, так как и сама не знаю, надолго ли здесь останусь.
        - Сделай пока салат, а я пожарю стейк, - предлагает Марко и ставит на плиту сковороду-гриль.
        Я же приступаю к нарезке овощей. За готовкой мы разговариваемся. Я не спешу рассказывать о себе, но с удовольствием слушаю о Марко. Он итальянец, но уже больше пятнадцати лет живет в России. Поваром стал не сразу, но как только попробовал, понял, что это его призвание. С Ахмедом работает пять лет, доволен своим положением и отношением хозяина. Зарплата у него хорошая, живет он в одном из домиков на заднем дворе, потому что в любой момент его может позвать Ахмед для готовки ужина или еды для целого приема.
        - И у тебя совсем нет личной жизни? Ты все время здесь?
        - Почему? - он удивляется. - У меня есть выходной, к тому же, сделав работу, я могу делать то, что хочу. Я же не в рабстве, - смеется он, а я почему-то зависаю над его словами.
        Неужели мне так же можно будет покидать дом и гулять, если мне того захочется?
        - Расскажи мне о своем хозяине, Марко.
        Он уже собирается это сделать, но закрывает рот и смотрит куда-то за мою спину. Я поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Ахмедом. Улыбка тут же сходит с моего лица. Я хочу опустить голову и не смотреть на него, но не получается, потому что он удерживает мой взгляд на себе, не позволяя отвести его.
        - Я сам расскажу все, что тебе интересно, - спокойно говорит он. - Пошли.
        Он чуть отходит с прохода, давая понять, что мне следует выйти. Ослушаться его не могу, поэтому послушно медленно ступаю к двери и выхожу из кухни.
        - Марко, пусть накрывают на стол.
        Я стою в ожидании дальнейшего указания, но Ахмед лишь хватает меня за локоть и ведет куда-то в зал. Мы подходим к большому деревянному столу, где уже расставлены приборы. Мужчина усаживает меня на стул, а сам размещается напротив.
        - Ну, - говорит он, - я внимательно слушаю, что ты хотела узнать обо мне у Марко?
        Глава 5
        Виктория
        - Ничего, - отвечаю, опустив взгляд на идеальную поверхность стола.
        - Ничего? - Ахмед приподнимает одну бровь. - Спрашивай, пока есть возможность, я ведь не всегда такой разговорчивый, как ты успела заметить.
        Открыв рот, хочу спросить, что будет дальше, каковы планы моего пребывания здесь, но как раз в этот момент в комнату входит несколько девушек. В руках одной поднос с тарелками, у другой чашки и чайник. Они аккуратно раскладывают все на стол, а когда заканчивают, передо мной стоит тот стейк, что жарил Марко и салат, что крошила я.
        - Вика, - задумавшись, не сразу замечаю, что девушки уже ушли, а мы остаемся наедине. - Если я говорю молчать, ты молчишь, если прошу говорить, говоришь, помнишь? Начни, пожалуйста, - притворно ласковым тоном, произносит мужчина.
        Киваю, не зная, какие вопросы задавать. Спросить, что дальше буду здесь делать? Сомнения на счет того, что мне скажут, растут внутри с каждой секундой.
        - Кем вы работаете?
        - Не те ты вопросы задаешь, Вика, - прожевав кусок мяса, отвечает мужчина.
        - Других у меня нет, - пожав плечами, следую его примеру и приступаю к еде.
        Беру в руки вилку и нож, тщательно нарезаю стейк и запихиваю кусочек в рот. Вкусно, нежно и ароматно. Марко действительно хорошо готовит.
        - Ты работала? - интересуется Ахмед.
        - Да. Продавцом в магазине неподалеку. Через день приходила на смену. Платили не то, чтобы много, но нормально.
        - И куда ты тратила деньги? - он осматривает меня с головы до ног, а после переводит взгляд на мое лицо. - По тебе не скажешь, что ты хорошо одета.
        Мне стыдно за свой скромный наряд, но ничего лучше у меня нету. Я никогда не одевалась в брендовых магазинах, не носила наряды от известных модельеров. Всё, что у меня в гардеробе, куплено на распродажах или в небольших магазинчиках у дома.
        - Я отдавала все отцу, у нас были проблемы с деньгами.
        Ахмед усмехается и кивает так, будто ему все понятно. Создается ощущение, что он совершенно точно знает об отце больше меня.
        - А знаешь, почему у вас были проблемы с деньгами?
        Мотаю головой. Еще год назад у отца был бизнес, причем он приносил немалый доход, но буквально полгода назад и я, и мама, узнали, что у отца нет денег, а его компания почти на грани банкротства. Мы узнали это, когда маме потребовалась дорогостоящая операция, а мы просто не смогли ее проплатить. Я и денег тогда не успела собрать, хотя мы обратились в фонды помощи, везде, куда можно было. Собрали тридцать процентов от суммы и узнали, что мама умерла.
        - Байрамов игрок, Вика. Он проиграл бизнес, дом, так что ему пришлось переехать в тот барак, в котором вы жили последнее время, а еще деньги… три миллиона долларов это основной его долг, есть и меньше, но другим людям.
        - И как он будет их возвращать?
        - Я не знаю. Мне вот ты досталась, может другим сына продаст?
        Я нервно дергаюсь и поднимаю голову, смотря на Ахмеда. Он невозмутимо продолжает есть, медленно нарезает мясо, аккуратно накалывает его на вилку и отправляет в рот, тщательно пережевывая. Ахмед вынуждает меня задуматься о долгах отца. В том, что он отдаст кому-нибудь Стаса, я сомневаюсь. Сын - самое дорогое, что у него есть, его кровь, плоть. Это я никто в их семье, поэтому меня так легко было отдать, забыв о существовании.
        - То есть ты отдавала деньги отцу за то, что заработала. А подрабатывать не пробовала?
        - Мне было некогда, нужно было смотреть за домом, готовить еду, все-таки два мужчины нуждались в нормальном питании и…
        - Понятно, - он прерывает меня взмахом руки. - Ты была личной домработницей там, - он улыбается. - Рабыня в собственном доме.
        От его определения “рабыня” вздрагиваю всем телом. Он прав. Точно так же я думала этим утром. Аппетит куда-то пропадает, несмотря на то, что все довольно вкусно.
        - Так ты больше ничего не хочешь спросить? - интересуется Ахмед после ужина.
        Пожимаю плечами и беру со стола чашку с чаем. Я хочу спросить, зачем я этому мужчине, но в последний момент передумываю и отпиваю горячий напиток.
        - Хорошо, если у тебя нет вопросов, я расскажу немного сам. Мне тридцать пять лет, жены и детей нет и не было, занимаюсь перевозками, это то, что тебе можно знать, - он буквально подчеркивает слово “можно”. - Что касается твоего пребывания здесь и вообще всего… - он останавливается на пару минут. - Не могу сказать, зачем ты здесь и что будешь делать. Я подумаю об этом на досуге, но пока ты остаешься. На неопределенный срок.
        - Я буду сидеть в доме? - аккуратно спрашиваю.
        - Нет, - отрицает он. - Ты сможешь выходить на территорию, но за ее пределы только с водителем. Завтра представлю тебе его. С отцом, а тем более братом тебе видеться запрещено. По крайней мере пока. Дальше посмотрим.
        - То есть… то есть… - я запинаюсь, не зная, как подобрать слова. - Верно ли я поняла, что вы не определились с тем, для чего я тут?
        - Вика, - он кладет руки на стол, складывая их одна на другую. - Мне буквально впихнули тебя за три миллиона. Дай мне хотя бы свыкнуться с этой мыслью, - он усмехается. - И еще… постарайся себя вести так, чтобы я не пожалел о таком бартере, иначе Байрамов со своим щенком тут же получат тебя обратно, а я постараюсь выбить деньги.
        - Хорошо, - киваю, складывая руки на коленях.
        - Идем, покажу тебе твою спальню.
        Мужчина поднимается, отодвигает стул и встает из-за стола. Я поспешно следую за ним, делая то же самое. Ахмед ведет меня на второй этаж и сворачивает в один из коридоров, останавливается перед второй дверью и толкает ее, пропуская меня вперед.
        Первое, что бросается в глаза, непривычно большая кровать в центре, шкаф-купе с зеркалом по всему периметру, и мягкий ворсистый ковер. Такие, пожалуй, расположены по всему дому, потому что я уже видела их в гостиной и даже на кухне, когда мы с Марко готовили.
        - Это твоя комната. Завтрак в девять, постарайся спуститься к нему. Об остальном ты узнаешь завтра.
        Возможности что-то ответить мужчина меня лишает, плотно закрывая за собой дверь. Я не слышу щелчка замка, а это означает, что меня не запирают. Видимо, владелец дома уверен в том, что я не сбегу. И он прав. Уходить мне некуда, даже если бы и удалось покинуть охраняемую территорию.
        Глава 6
        Виктория
        Заснуть удается не сразу, а когда это, наконец, получается, наступает утро. Я делаю все то же самое, что и дома: потягиваюсь на кровати, кручусь еще полчаса, встаю, чтобы принять душ и умыться, и одеваюсь. Это кажется мне необходимыми ежедневными обязанностями, и я, не задумываясь, выполняю их. Просто потому, что нужно и я не знаю, чем себя еще занять.
        Я, как и полагается, выхожу к завтраку ровно к девяти. Вчера меня предупредили, что нужно не опаздывать, а испытывать судьбу я не хочу. Надеваю джинсы, что взяла с собой, и тоненький гольфик, спускаюсь вниз, надеясь, что за ночь не забыла, где находится гостиная, и натыкаюсь на Ахмеда.
        Он сидит на кожаном диване, закинув ногу на ногу. Его голова запрокинута на спинку, а руки раскинуты в стороны. На нем надет строгий черный костюм, лакированные туфли, темные носки, белая рубашка. Я даже подмечаю носовой платочек в кармане, осматривая его образ до деталей.
        - Доброе утро.
        Я не сразу понимаю, что мужчина уже поднял голову и смотрит на меня. Перевожу взгляд на его лицо, киваю и говорю:
        - Доброе.
        - Идем.
        Он плавно поднимается с дивана и направляется ко мне. Огибает небольшой журнальный столик и подходит ближе. Движением руки пропускает меня вперед и следует сзади. Я кожей чувствую его близкое присутствие и уверенные медленные шаги, хотя он передвигается так, что это едва слышно.
        Мы, как и вчера, садимся за стол, ждем, пока нам принесут завтрак, и в полнейшем молчании приступаем к его поглощению. Мои руки нервно подрагивают, от чего вилки стучат о тарелку. Я не могу взять себя в руки, потому что со вчерашнего дня нет никакой ясности. Я совершенно не знаю, что этому мужчине от меня нужно и как именно я могу отработать три миллиона долларов.
        - Ешь, Вика, - спокойно говорит Ахмед, замечая, что я едва ковыряю вилкой еду. - Тебе предстоит сегодня много дел, - замечает он, заставляя меня замереть и уставится на него. - После завтрака я представлю тебе водителя. Он отвезет тебя вначале в больницу, а после по магазинам. Ты должна выглядеть подобающе. Красивая одежда, обувь, дорогое белье, ни в чем себе не отказывай и не думай о деньгах, за тебя все заплатят.
        - Я не понимаю, - растерянно произношу.
        - Тебе и не нужно, - произносит он. - Достаточно того, что я говорю тебе сделать это.
        - Хорошо, - соглашаюсь. - Какие указания будут потом?
        - Спа-салон, салон красоты, ты записана везде. Не думаю, что тебе хватит сегодняшнего дня, поэтому часть процедур, при необходимости, перенесется на завтра.
        - Но, - я замолкаю, вспоминая, что не должна перечить.
        - Слушаю, Вика. Есть возражения?
        - Нет, но… я хотела бы знать, зачем это?
        - Ты живешь в моем доме, Вика. Я не знаю, как твой отец, а я просто не могу позволить тебе ходить в обносках. Ты должна соответствовать мне, уметь поддержать разговор. Ко мне часто приходят гости, и я не намерен прятать тебя в комнате, закрывая ту на ключ. Ты должна будешь присутствовать среди нас, говорить с гостями, возможно даже быть частью развлекательной программы, - он отправляет кусок омлета в рот и тщательно его пережевывает.
        - Что значит частью развлекательной программы? Мне придется петь, танцевать, жонглировать ножами? - не сдерживаюсь от язвительного тона.
        - Ничего из этого, достаточно одного твоего присутствия.
        Я лишь киваю и с трудом заканчиваю свой завтрак. На ближайшую неделю моя жизнь предрешена, я буду заниматься с репетитором, который научит меня красиво говорить, одеваться, посещу больницу, а еще полностью изменю свою внешность. Как к этому относится? Я пока не знаю, но все это однозначно гораздо лучше того, что могло бы быть в принципе.
        Лучше того, что было со мной, когда я жила с отцом. Единственное, что меня пугает: неизвестность. Я не знаю, зачем все это. И мне было бы гораздо проще и спокойнее, если бы Ахмед просто закрыл меня в комнате и не выпускал оттуда, чем приглашал бы на ужины и приемы. Это пугает до ужаса, потому что это означает, что меня будут знать, как его спутницу, возможно, девушку, или даже жену.
        Стараюсь отогнать от себя подобные мысли. Ну какая жена, в самом деле? Я ведь совершенно не подхожу этому мужчине. Я простая девушка, он явно бизнесмен, хотя еще вчера мне показалось, что он, по меньшей мере, занимается чем-то нелегальным и незаконным. Уж слишком пугающе он выглядел.
        - Меня не будет дома до вечера. В обед тебя отвезут в ресторан, чтобы ты могла поесть, но ближе к семи я жду тебя на ужин с отчетом того, что ты уже успела сделать, - он берет со стола салфетку, вытирает уголки рта и, скомкав ее, бросает на стол.
        Я следую его примеру: заканчиваю завтрак, вытираюсь, но бросаю салфетку просто в тарелку, не позволяя себе поступить с таким же налетом небрежности, как это сделал мужчина.
        - Следуй за мной, - Ахмед провожает меня на улицу, останавливается в нескольких шагах от черного внедорожника, из которого незамедлительно показывается коренастый мужчина.
        - Доброе утро, Ахмед Ибрагимович, - мужчина чуть кланяется и становится напротив своего хозяина.
        - Доброе, Руслан. Маршрут с утра ты получил, - коротко говорит он. - Постарайся максимально в короткие сроки справиться, но Виктория уже предупреждена о возможном переносе на завтра. С остальными познакомишь ее позже.
        - С остальными? - вырывается у меня.
        - Со стилистами, визажистами и парекмахерами, - уточняет Руслан вместо Ахмеда. - Программа сегодняшняя насыщенная, прошу вас, - мужчина открывает передо мной дверь заднего сидения и ждет, пока я сяду.
        Ахмеду же, кажется, совершенно наплевать и как только он передает меня в руки этому мужчине, его перестает интересовать моя дальнейшая судьба. Он уверенными шагами направляется к внедорожнику, стоящему у ворот. По пути извлекает из кармана телефон и что-то нажимает на экране, а после, не глядя, садится на заднее сидение автомобиля. Я же несколько минут смотрю в ту сторону и отворачиваюсь только когда ворота открываются и внедорожник, внутри которого находится мужчина, покидает периметр территории. Вздохнув, думаю о том, что я могла бы сбежать. Если бы быстро добраться до ворот, можно было бы скрыться за ними, другой вопрос, зачем и что мне это даст?
        Я даже представила, как быстро его охрана вернет меня обратно. Конечно, существовал и другой, оптимистичный прогноз. Мне как-то удастся сбежать. Что потом? Как быстро меня найдет Стас? Или же быстрее будут таки парни Ахмеда? Понимая, что выбора у меня совершенно нет, сажусь на заднее сидение внедорожника, крепко сцепляю руки на коленях и жду, когда водитель займет свое место впереди и мы тронемся. Почему-то внутри поселяется ощущение, что все это только начало и впереди меня ждут немалые испытания.
        Глава 7
        Виктория
        Весь день я чувствую себя куклой, которую прихорашивают для какой-то игры. В салоне красоты мне выравнивают цвет волос, проводят какие-то процедуры по уходу, от чего мои локоны становятся мягкими и подозрительно прямыми, а еще делают стрижку. Несколько часов я лежу на кушетке с закрытыми глазами, пока мастер колдует над моими ресницами и лицом.
        Когда же меня поворачивают, наконец, к зеркалу, я едва узнаю себя. Нет, я все та же, но… ухоженная. Моя кожа на лице стала намного светлее, русые волосы перекрасили в блонд. И если раньше я боялась экспериментировать с этим, то сейчас внезапно осознаю, сколько потеряла, не сделав этого раньше.
        Я с удивлением рассматриваю голубые глаза, которые благодаря подкрученным и накрашенным ресницам и оформленным бровям, сейчас кажутся больше перевожу взгляд на пухлые губы, покрытые блеском и скулы, выделенные румянцем. Я впервые смотрю на себя другими глазами. И вроде бы понимаю, что ничего особенного со мной не сделали. По крайней мере, тонны косметики на мне точно нет, но я выгляжу так, будто сошла с обложек журналов.
        Следующим этапом становится посещение бутика одежды. Я надеялась, что здесь меня предоставят самой себе, но этого не происходит. Водитель останавливается у огромного торгового центра и передает меня в руки молодой женщине лет тридцати. Она оценивающе осматривает меня, хмыкает и велит следовать за ней.
        Мы входим в магазин, куда раньше сама я бы ни за что не зашла, потому что денег на это все не было даже когда бизнес отца процветал. Женщина проходит между стеллажами, берет в руки вешалки с некоторой одеждой, рассматривает ее и, утвердительно кивнув, протягивает мне. Я не перечу, лишь иду в примерочную и примеряю все по очереди. Что-то она оставляет, что-то решительно отправляет на свое обычное место.
        В бутике мы проводим несколько часов. После следует магазин обуви.
        - На каблуках ходишь? - спрашивает Алла Павловна, представившаяся едва мы вышли из магазина.
        - Нет, - мотаю головой и морщусь, представив, что мне придется носить каблуки.
        - Придется научиться, - коротко сообщает она. - Я выберу и удобную обувь, но она не ко всем нарядам подойдет. Будешь учиться ходить дома.
        Я лишь киваю, а сама думаю о том, что было бы неплохо поговорить с Ахмедом и поинтересоваться, за что мне все это. Почему я должна учиться ходить на каблуках, почти до неузнаваемости менять свою внешность и одеваться так, будто хоть завтра мне предстоит отправиться на какой-то светский раут. Для чего это все? Зачем тратить на ту, что купил за три миллиона, едва ли не столько же?
        Когда мучительно долгий шоппинг, наконец, заканчивается, я хочу одного: попасть домой и лечь на кровать, потому что жутко устала. Увы, моим мечтам не суждено сбыться, потому что после обеда мы подъезжаем к клинике, где, как оказывается, меня уже ждут на осмотр.
        Я не сразу понимаю, что приводят меня к гинекологу. И только когда тучная женщина просит раздеваться и готовиться к осмотру, я опускаю глаза и тихим голосом произношу:
        - У меня еще не было мужчин.
        Она удивленно смотрит на меня, кивает и просит садится на кушетку, что я незамедлительно делаю.
        - Когда были последние месячные? - интересуется она.
        - Неделю назад.
        Она задает еще несколько вопросов, записывает ответы в какую-то анкету, после чего протягивает мне несколько листочков и просит сдать анализы. Мне ничего не говорят. Ни слова о том, зачем все это и к чему. Неужели господин Ахмед хотел убедиться в том, что его купленная игрушка не имеет никаких болезней? О том, что это касалось только гинекологической сферы, я стараюсь не думать, потому что это может означать только одно: я приглянулась ему и теперь вынуждена буду разделять с ним постель.
        Сдав все анализы, я думаю, что мне снова предстоит отправиться на прием к той же женщине, но Руслан говорит, что последовало указание от Ахмеда и теперь нам нужно ехать домой. Я лишь пожимаю плечами. Если он сказал, что мы должны приехать, значит, именно это я и должна сделать. Сажусь в машину, чуть отодвигаю ворох пакетов, расположенных на заднем сидении и жду, пока мы отправимся домой. Перспектива отдохнуть не дает мне покоя, а еще не понимаю, почему вдруг мой прием прервали, ведь гинеколог сказала, чтобы я пришла к ней после сдачи анализов.
        Решаю ничего не спрашивать у Руслана, потому что он наверняка ничего не скажет. Молча еду в место своего заключения и, едва машина останавливается на дорожке, открываю дверь и выхожу наружу. Я ожидаю увидеть Ахмеда, но его нет. Вместо этого меня проводят внутрь дома и показывают, куда идти. Мужчина ждет меня в кабинете. Он что-то пьет из стакана и просматривает бумаги, я же в нерешительности останавливаюсь у двери и жду, когда он посмотрит на меня, но он, кажется, даже не слышал, что я зашла.
        Наконец, он отрывает взгляд от бумаг и впивается им в меня. Осматривает работу нанятых им людей, останавливается на лице, спускается взглядом ниже и оценивает одежду. Удовлетворительно кивнув, произносит:
        - Хорошая работа.
        Я лишь выдавливаю из себя улыбку и сцепляю руки впереди себя, чтобы не было заметно, как они дрожат, а я нервничаю.
        - Как тебе понравилась работа персонала? - внезапно интересуется он. - Все в порядке?
        - Да, отлично, - киваю.
        - Ты была на приеме у врача, верно?
        - Да, но…
        - Но что?
        - Мне предстояло посетить врача второй раз, но Руслан сказал, что вы срочно хотите меня видеть.
        - Все верно, - Ахмед утвердительно кивает и берет со стола стакан. Отпивает, не разрывая зрительного контакта со мной. - Я узнал кое-что, Катя… - он замолкает на несколько секунд. - Узнал и понял, что не зря заплатил три миллиона.
        Глава 8
        Виктория
        - Видишь ли, Вика…
        Ахмед поднимается с кресла и ровными шагами направляется ко мне. Останавливается в паре шагов, поравнявшись со мной и произносит:
        - Я узнал, что твой братец, - он усмехается, - помешан на тебе. Буквально. За столом я пропустил то, что ты должна была стать его женой, не придал этому значения, а вот сейчас… сейчас я понимаю, кого именно заполучил себе.
        - У вас со Стасом какие-то разногласия?
        - Нет, - они лишь легко качает головой. - Он любит нагадить там, где его не просят. И мне очень не нравится то, что Стас вставляет палки мне в колеса.
        - Я как-то могу это изменить?
        - Не можешь, но я уверен, что пока ты со мной, Байрам совершит множество ошибок и проколется. Ты очень хорошо выглядишь, Вика, - делает он комплимент. - Сейчас ты достойна быть рядом со мной в качестве спутницы. Через несколько дней мне придется поехать к другу. Он устраивает небольшой вечер для самых близких, и я хочу, чтобы ты пошла туда со мной. Надеюсь, стилист выбрала тебе подходящую одежду?
        Я лишь киваю, понимая, что из всего купленного мной я запомнила только то, что на мне, да и то лишь потому, что видела свое отражение в зеркале. Остальную одежду я даже не видела, но почему-то уверена, что стилист выбрала все, что нужно.
        - Завтра тебе нужно будет завершить прием у доктора и… - на несколько минут он замолкает. - В общем, можешь быть свободна. Ужин в семь.
        - Мне нужно помочь Марко? - уточняю.
        - Нет, он справится сам.
        Я лишь киваю, решая даже не спрашивать, что же я буду делать оставшееся до сна время. Разворачиваюсь, чтобы уйти, но мужчина останавливает меня фразой:
        - Тебе понравилось все, что купила? Как мастера, с которыми ты работала? Вежливы?
        - Да, спасибо, - отвечаю, немного сбиваясь, потому что не понимаю, что нужно этому мужчине.
        - Хорошо, - он кивает и возвращается за стол.
        Садится за документы и что-то просматривает, перебирает лист за листом, и я невольно засматриваюсь на плавные движения его рук.
        - Подойди, - просит он, и я не смею не подчиниться.
        Шагаю к столу и останавливаюсь всего в паре сантиметров от мужчины.
        - Смотри, - он протягивает мне несколько бумаг и первые пару мгновений я не могу сконцентрироваться и понять, что там написано.
        - Это… - я замолкаю, не в силах понять. - Что это?
        - Перевод со счета твоей матери, Вика. Сделан как раз перед ее операцией. Не узнаешь фамилию?
        Я всматриваюсь в цифры и понимаю, что это имя мне ни о чем не говорит.
        - Кто такой Николай Багиров?
        - Ты не помнишь? - он удивленно вскидывает бровь. - А так? - мужчина тянется к ящику стола и извлекает оттуда фотографию, протягивая ее мне.
        Я узнаю его сразу. Этот мужчина неоднократно приходил к нам. Я не знала, чем они с отцом занимались за закрытой дверью его кабинета в том, богатом доме. И только сейчас я понимаю, что они играли. И отец проигрывал, судя по переводу.
        - Это правда? - роняю каким-то безжизненным голосом.
        - Я не подделываю документы, Вика, это то, что я нашел, пока копал на Байрамова, подумал, тебе будет интересно узнать это.
        - Нет, - я отбрасываю от себя фотографию, не желая верить в то, что случилось.
        - Да. Прекрати строить из себя глупую, Вика. Деньги никуда не пропадали с ваших счетов. Байрамов перевел их другому в качестве долга. Уже тогда он по-крупному влип, а после стало еще хуже. Сейчас у него ничего нет. Ни копейки. Только дом, который никому не нужен и долги. С одним долгом он рассчитался тобой, с другими… - он замолкает. - Я не знаю, как он будет рассчитываться, но Стас явно не станет помогать папаше, да и он давно отошел от дел, связавшись с моими конкурентами и копая под меня.
        - Я не понимаю, - мотаю головой, не в силах поверить в реальность происходящего.
        - Чего ты не понимаешь? - он усмехается. - Твоя мать ведь болела, правда?
        - Да.
        - И у вас были деньги на ее лечение, - уточняет он и, дождавшись моего кивка, продолжает, - и они пропали со счетов, из-за чего лечение затянулось и не дало эффекта.
        Я лишь киваю, прекрасно зная все это. Только вот тогда я верила отцу. Верила в то, что деньги со счетов пропали из-за происков мошенников. А сейчас… сейчас осознание, что их взял именно отец, а не кто-то другой, больно бьет по сознанию. Я вспоминаю, как бегала по банкам, спрашивала, узнавала, куда делись деньги, ведь ни я, ни мать никуда их не переводили, но консультанты лишь разводили руками и говорили, что ничего не могут поделать, они были переведены третьему лицу. Я и тогда знала это имя и фамилию, но они ни о чем мне не говорили.
        - Я не искал это специально. Нашел несколько недель назад, когда пробивал о твоем отце все. Решил, что тебе будет полезно узнать и выбросить из головы мысли о его светлом образе. Как и будущие попытки вернуться к нему, - замечает он.
        - Почему вы решили, что будут попытки? - осторожно спрашиваю. - Я не…
        - Ты бы захотела, Вика. Рано или поздно. Это неизменно. Жизнь со мной не равно той жизни, что была у тебя раньше. И ты бы захотела обратно, но назад дороги нет. Ты сама пошла со мной, попросила забрать тебя в ту же минуту, и я сделал это.
        - Зачем я вам? - хмуро спрашиваю. - Вы отдали за меня три миллиона долларов. Зачем?
        - Мне нужен наследник, Вика. Сын.
        - И… вы заплатили, чтобы я родила ребенка?
        - Поначалу нет, - уклончиво отвечает он. - А сейчас понимаю, что ты идеальная кандидатка, здоровая, сильная, красивая, - он перечисляет мои достоинства, как продавец на рынке. - Ты родишь мне сына.
        - Но… - в горле мгновенно пересыхает. - Я не могу, я не…
        - Я знаю, что ты невинна, Вика, но это быстро решаемо.
        - И что? Мы, вы, я… мы просто сделаем ребенка? Как обычные люди?
        - Не совсем. Мы сделаем ЭКО. Я не могу полагаться на случай. Мне нужен именно сын. И ты родишь его мне.
        Глава 9
        Виктория
        Я не могу поверить в то, что услышала от мужчины. С момента того, как он сказал это мне прошло уже несколько часов, а это все равно не укладывается в моей голове. Мозг отчаянно отвергает эту информацию, как будто она чужеродна и не предназначена для него. Я сижу на кровати в спальне, которую мне отвели, обхватываю себя руками за плечи и пытаюсь сконцентрироваться, чтобы прийти в себя и подобрать слова для разговора.
        Объяснить мне все сразу у него не нашлось времени. Пока я ошарашенно подбирала слова для вопросов, в кабинет вошел какой-то мужчина и сообщил, что у них проблемы. Меня тотчас же отправили в комнату и до сих пор я сижу одна в ожидании ужина и возможности поговорить. Мне нужны аргументы, почему я не могу родить: наследственные болезни, узкий таз, невозможность вынашивания малыша. Что угодно, лишь бы не идти на то, что он предлагает. Я не могу. Нет, не хочу. Я не готова становиться матерью.
        Я дожидаюсь ужина и, едва стрелка доползает до семи вечера, резко поднимаюсь с кровати и иду к двери. Нажимаю ручку и попадаю в коридор, откуда иду к лестнице и спускаюсь вниз. Ко мне доносятся мужские голоса, и я замираю на полпути, решая, стоит ли мне спускаться сейчас, или все же подождать, когда меня позовут, ведь не зря же меня отправили в комнату, значит, дела действительно серьезны.
        Я мнусь и даже поднимаюсь на одну ступеньку выше, когда передо мной возникает огромный силуэт мужчины. Его тень падает на стену, и я пячусь назад, сама не понимая почему. Ахмед запрокидывает голову и внимательно смотрит на меня.
        - Я думал, тебя придется силой на ужин вести, - он чуть усмехается, обнажая ряд белоснежных зубов. - Пошли, все уже ушли.
        Я лишь киваю и делаю пару нерешительных шагов вниз. Спускаюсь вслед за мужчиной и направляюсь в гостиную. Есть с ним за одним столом за эти несколько раз уже стало маленькой традицией, которую, я уверена, мы будем соблюдать еще долго.
        На ужин подают цыпленка гриль с овощами, а на десерт настоящую турецкую пахлаву, от одного взгляда на которую у меня текут слюнки. После поглощения мяса и овощей, я решительно открываю рот, чтобы поговорить с мужчиной, но он начинает первым.
        - Знаю, что ты хочешь поговорить. Возможно, задать вопросы. Я слушаю.
        - Я… по поводу ребенка.
        - ЭКО, ты хотела сказать? - уточняет Ахмед, отложив столовые приборы в сторону.
        - Да, его. Я не очень понимаю, как это будет и почему, - немного смущаясь, произношу я. - Нужна будет какая-то подготовка и… я же не…
        Замолкаю, не зная, как описать это. Не говорить же ему все прямо, ведь он и так прекрасно знает, что у меня и отношений с парнями толком не было, не то, что чего-то большего.
        - Я уже сказал, что твоя невинность не проблема. Я проведу с тобой одну ночь, после этого мы можем обратиться в клинику и начать подготовку.
        Вскинув голову, изучаю его расслабленную позу и уверенное выражение лица. От упоминания того, что все быстро решаемо, мне становится не по себе. А то, что придется провести ночь с этим мужчиной, еще сильнее ударяет по итак расшатанным нервам. Я не понимаю, как это будет, да и не хочу. Тех любовных романов, что я читала, совершенно точно недостаточно для понимая всей сути того, что должно произойти. Я хотела знать больше, но не решалась задавать столь откровенных вопросов.
        Мне трудно согласиться с ним. Принять это все и примерить на себя. Осознать, наконец, что это неизбежно.
        - Возможно, нужно будет узаконить наши отношения, но не переживай об этом, после всего мы сможем развестись. Я обеспечу твою жизнь и…
        - Подождите, - обрываю его на полуслове. - А ребенок? Он… вы заберете его у меня?
        - Вика, - Ахмед размещает свои сильные руки на столе и выдыхает, хотя я вижу, что его терпению медленно приходит конец. - Я понимаю, что для тебя это все странно и ново, но я не могу оставить тебя рядом с собой в качестве жены. На некоторое время возможно, но после я буду вынужден развестись с тобой. И да, ребенок, конечно же, останется со мной. Его единственным воспитателем буду я. Ты же, по сути, исполнишь лишь роль суррогатной матери. Инкубатора, если можно так выразится.
        Я не верю тому, что слышу. Не хочу верить. Инкубатор? Я не могу быть инкубатором, я живая. И я никогда не рожала детей, чтобы просто взять, выносить, родить, а после забыть, что когда-то сделала это. И пусть сейчас я не хочу малыша, но я уверена, что едва я почувствую его слабые толчки, едва услышу его плач, больше не смогу оставаться в стороне. Я полюблю его. Так ведь у всех происходит? Просыпается материнский инстинкт, желание защитить малыша, быть рядом, дарить ему тепло и ласку.
        - Как я могу отдать ребенка, если буду чувствовать его все это время? - обреченно спрашиваю, заведомо зная, что сделаю что угодно, лишь бы не идти на эту сделку.
        - Ты переоцениваешь беременность, Виктория, - холодно говорит он. - Я понимаю, что какие-то чувства ты, возможно, испытаешь, но подумай… - мужчина делает паузу, после чего продолжает: - Что есть у тебя сейчас? Отец, готовый в любой момент отдать тебя кому-то другому? Сводный брат, осматривающий тебя так, будто ты уже принадлежишь ему? Что ждет тебя дальше? Голод, холод, потребность работать, не покладая рук. Ты сможешь избавиться от этого всего, если согласишься. У тебя будет дом, машина, все, что захочешь, сумма, что позволит безбедное существование. Подумай об этом.
        - Что будет, если я откажусь? - осторожно спрашиваю.
        - Ничего не будет, - чеканит он. - Ты в тот же день отправишься обратно к отцу и брату, продолжив жизнь с ними.
        - А долг?
        Я знаю, что спрашивать бесполезно. Мужчина был бы глупцом, если бы простил долг просто так.
        - Я похож на слабоумного, Виктория? Конечно, я потребую свои деньги обратно. Возможно, агрессивно. Ты же понимаешь, что три миллиона долларов слишком большая сумма, чтобы забыть о ней.
        Я киваю и сжимаю руки в кулаки под столом до острой боли от ногтей на ладонях. Сжимаю, зная, что возможно царапаю кожу до крови, но разве это важно? У меня есть выбор, и он, как хозяин положения, предоставляет его мне, прекрасно понимая, что я сделаю так, как хочет он. Я знаю, что не могу вернуться назад. Не в силах просто взять и закрыть глаза на все происходящее, сделать вид, что ничего не было и вернуться домой. Как знаю и то, что не смогу за себя постоять. Ахмед же потребует возврат долгов, и что тогда? Что будет со мной? Уйти просто так я не смогу, потому что Стас найдет меня. А от этого еще страшнее.
        - Я дам тебе время подумать, - говорит он тоном сжалившегося над подданным короля. - До завтрашнего ужина, - добавляет он. - Медлить я больше не могу.
        Глава 10
        Виктория
        - Ваши анализы в норме, состояние здоровья не вызывает опасений, - профессиональным голосом говорит гинеколог. Правда, на этот раз меня привели в совершенно другую клинику, мне сделали УЗИ, назначили анализы и все это время рядом со мной был человек, приставленный ко мне Ахмедом.
        Эта клиника - центр семейного планирования и ЭКО-оплодотворений. Я знаю, что здесь, скорее всего, мне и проведут все необходимые процедуры, но от этого почему-то не легче, хотя здесь однозначно нравится мне больше. Даже стены в кабинете, и те выглядят более богато и представительно, более, дорого, что ли. Здесь все пахнет тем уровнем, в котором мы с мамой успели прожить всего несколько лет. После пришлось скатиться до состояния практически нищеты, а сейчас вот снова вернуться к богатой жизни. Радует ли меня это? Нет. Я привыкла жить скромно.
        - Правильно ли я понимаю, что вы хотите завести ребенка? - уточняет врач, и я открываю рот, чтобы ответить.
        - Правильно, доктор, - в кабинет бесцеремонно врывается Ахмед.
        Он останавливается всего в нескольких шагах от меня, окидывает взглядом кабинет и садится на стул у стола.
        - Видите ли, - он опускает взгляд на бейджик женщины, - Стефания Станиславовна, это моя будущая жена. Она еще невинна, как вы успели заметить, - он криво усмехается. - Такие уж у нас законы, до свадьбы никаких отношений. Даже поцелуев еще не было.
        Он будто подшучивает над врачом, держится уверенно и легко, рассказывает то, что нужно и лишь кивает, когда ему задают вопросы. Во время их диалога я кажусь себе лишней в этом богатом кабинете. Вот он, хозяин жизни. Мужчина, чьим указам готов следовать любой. Тот, кто знает цену своему времени, кто привык, что перед ним заискиваются и стараются предоставить все услуги в максимально сжатые сроки. Вначале мне даже показалось, что женщина съежилась под его взглядом и подобралась. Сейчас же я понимаю, что мне не показалось, Стефания Станиславовна даже на меня взглянула по-другому. Как на ВИП-клиентку, которая заслуживает особого внимания.
        - В нашей клинике ваша будущая жена сможет выносить и родить здорового малыша, - заверяет его доктор, а я сижу и жду, когда Ахмед начнет говорить об ЭКО, ведь женщина еще ни сном, ни духом об этом.
        - Мне не нужно, чтобы она просто родила и выносила, - чеканит мужчина. - Виктории нужно будет провести ЭКО с подсадкой эмбриона мужского пола, - продолжает Ахмед.
        - Но…
        - Я знаю, что вы скажете, Стефания. Что это невозможно, что у вас этого не делают и что это возможно только при наличии заболевания, передающегося наследственно. Синдром Дауна в трех поколениях вас устроит?
        - Да, но… - женщина делает короткую заминку, после чего берет себя в руки и продолжает уже более спокойным и уверенным тоном: - Нужно будет пройти обследование. И вам и вашей жене. Вам, чтобы подтвердить возможность рождения девочки с отклонениями, а вашей жене… приходите после свадьбы и…
        - Я вас понял. Мы можем рассчитывать на быстрое обслуживание и ваш профессионализм?
        - Да, конечно, все будет в лучшем виде.
        - Спасибо. Виктория, идем.
        Я едва успеваю сказать до свидания, как Ахмед берет меня за руку, вынуждая встать и покинуть кабинет вместе с ним. Я не спрашиваю, как он тут оказался и что будет дальше. Мне малоинтересно, когда меня сделают его женой и… женщиной. Я сделала свой выбор. Согласилась на рождение Ахмеду наследника, хотя внутренне смириться с тем, что ребенка придется отдать я все же не могу.
        - Ты здорова, - констатирует и так известный мне факт Ахмед, когда мы садимся в машину. - Отлично. Я договорюсь, чтобы нас расписали. Еще несколько дней мне потребуется, чтобы утрясти некоторые формальности, после чего мы оба сможем пройти обследование и приготовиться к процедуре. Ты готова?
        - Разве можно подготовиться к тому, что мне придется оставить ребенка, которого я рожу?
        Ахмед кривится, будто я сделала ему больно. Он недовольно поджимает губы и черты его лица становятся жестче.
        - Ты согласилась, Вика. Сказала “да”. Я не намерен играть. У тебя была возможность уйти из моего дома и быть свободной. Нужно было воспользоваться ею.
        - Вы же знаете, что я не могу, - говорю тихо. - Стас он…
        - Вика, - обрывает Ахмед на полуслове. - Если ты думаешь, что мне интересно твое мнение, ты заблуждаешься. Стас и твои проблемы с ним меня не интересуют. Я защищу тебя от него, если он вдруг решит, что имеет на тебя право, но лишь в том случае, если ты будешь со мной. Уйдешь, решай проблемы сама.
        Я лишь киваю и отворачиваюсь, наконец, осознавая, какой выбор сделала. Я ушла с ним добровольно и только это заставляет меня молчать. Я сама сделала свой выбор, согласилась, хотя могла уйти, уехать, попытаться скрыться, да что угодно. Уехать в другой город. Стал бы Стас искать меня в какой-то деревенской глуши? Вряд ли. Я не захотела, решив, что мне лучше остаться здесь.
        - Я кое-что узнал, Виктория, - как-то вкрадчиво и осторожно произносит мужчина, так что я невольно дергаюсь и поворачиваю голову в его сторону.
        - И что же?
        - Тебе ведь девятнадцать, - он не спрашивает, а утверждает, кивая. - Не люблю, когда мне врут, Вика. Очень не люблю. А еще я узнал, что у тебя нет никакого образования, - он чуть сдвигает брови на переносице. - Ты за идиота меня держать решила?
        - Нет, я…
        - На будущее…
        Он даже не прерывает меня, а просто продолжает говорить, будто я и не произносила ничего. Будто молчала, просто сидя рядом и чувствуя свою вину.
        - Я терпеть не могу вранья. Советую тебе подумать, о чем ты еще могла соврать и признаться.
        - Я не… у меня есть образование, - возражаю. - Да, я не училась в институте, но я проходила курсы дизайна и даже немного работала удаленно. А возраст. Я боялась, что вы не возьмете меня, откажете, сказав, что я недостаточно взрослая.
        - Так и есть, - он кивает. - Ты слишком неопытна и недостаточно умна, но мы это исправим. Я найму тебе репетиторов, устрою тебя на дистанционное обучение. Предлагаю возможность выбрать себе профессию.
        - Я буду учиться?
        - Не хочешь?
        - Нет, но… - я замолкаю. - А как же беременность?
        - Виктория, подготовка к беременности будет занимать немало времени. За этот период ты сможешь немного подучиться, да и потом, когда родишь, сможешь продолжить. Если не хочешь, не проблема, настаивать на образовании я не буду, но с некоторыми людьми ты все же позанимаешься. Ты должна уметь разговаривать, есть всеми столовыми приборами, держать осанку, даже смеяться нужно правильно. Тебе предстоит вести себя так, как принято в нашем обществе и быть настоящей хозяйкой моего дома. На сегодня ты лишь маленький ребенок, не способный верно принять решение.
        Он замолкает, а я пытаюсь переварить все сказанное. Не понимаю, зачем ему платить за мое обучение, но не могу отрицать, что мне нравится его предложение. Я действительно не против получить образование, поскольку отец об этом не позаботился, да и мне было некогда заниматься поступлением из-за болезни матери, которая постоянно требовала моего внимания и ухода.
        - Я дам тебе несколько месяцев, - произносит он. - Беря во внимание твой возраст, я позволяю тебе привыкнуть ко мне на протяжении шестидесяти дней. Советую просто перестать шарахаться от меня, как от огня, прекратить трястись, едва я произношу слово и ждать, что я стану над тобой издеваться. Этого никогда не будет, - подчеркивает он. - Ты женщина, а на ближайшие несколько лет моя женщина. Смирись с этим и стань достойной занимать место рядом с Ахмедом Шехином.
        Сказав это, он дает водителю знак трогаться, а сам снимает блокировку с телефона и что-то печатает на экране. Я же сижу и украдкой посматриваю в его сторону. Он кажется красивым и взрослым. Мужчиной, о котором наверняка мечтает множество женщин. И мне непонятно, почему он согласился взять меня. Из жалости? Подумал, что я могу родить ему действительно здорового ребенка?
        Я вижу, как Ахмед слегка хмурится, крепко сцепляет зубы и снова что-то печатает. Почувствовав, видимо, мой взгляд на себе, он поворачивает голову в мою сторону и проходится по мне взглядом, оценивает лицо, скользит чуть ниже, после чего произносит:
        - И прекрати смотреть на меня так, будто ужаснее ничего не видела.
        Глава 11
        Виктория
        Я чувствую себя странно. Меня оставили в покое на два месяца, но необходимость выполнить условия сделки все еще давит на меня мертвым грузом. Я понятия не имею, как забеременею, как выношу ребенка и отдам его. А мне? Что останется мне? Деньги и роскошный дом? Защита Ахмеда и возможность жить спокойно, устроиться на работу, начать отношения и выйти замуж? Смогу ли я это после всего, что произойдет? Сомневаюсь.
        Репетитор, то бишь зрелая сорокалетняя дама, приходит ко мне через несколько дней. Она представляется Мариной Владимировной и говорит, что будет учить меня правильному поведению за столом, разговорам на светских раутах и всему прочему, о чем я даже не подозреваю.
        Спустя несколько дней ее монотонный бубнеж начинает мне надоедать. Я не помню и десяти процентов из того, что она мне рассказывает, хотя первый день упорно старалась. Я даже запомнила названия вилок и ложек для еды. Узнала, что существует не только маленькая чайная ложечка, но и кофейная, что существует диковинная вилка с двумя зубцами, даже две: одна для сервировки, а другая для лимона. Я все это тщательно запоминала и старалась не путаться, но к третьему дню теории мой мозг отказывался воспринимать информацию.
        Я просто сидела и кивала на браваду Марины Владимировны, а еще ждала, когда время, что она может уделить мне, закончится и она, подняв свою упакованную в юбку-карандаш задницу, соберется и уйдет. Уходит она не так быстро, как вчера, что только сильнее меня раздражает.
        - Скажите, Виктория Дмитриевна, вы все поняли? - осведомляется женщина у порога. - Там в голубой тетради я оставила для вас домашнее задание. Вы должны потренироваться говорить перед зеркалом так, чтобы окружающим не были понятны ваши истинные мотивы и мысли.
        - Мне нужно научиться скрывать свои чувства? - с ухмылкой спрашиваю, на что женщина тут же кивает.
        - Таково требование господина Ахмеда.
        - А вы? - решаюсь спросить. - Что скрывается за вашей маской добродушия, пока вы обучаете меня?
        Всего на долю секунды на лице женщины мелькает тень. Она как-то странно осматривает меня, а после вновь добродушно улыбается и произносит:
        - Не забудьте о домашнем задании, Виктория.
        Она уходит, а я с радостью закрываю за ней дверь и нахожу тетрадку, что женщина оставила на столе. Там на две страницы подробно расписано то, что я должна сделать, как потренироваться перед зеркалом и держать лицо так, чтобы никто не понял твоих истинных намерений. После такого специалиста хочется сбежать куда подальше, ведь никогда не угадаешь, хочет Марина Владимировна помочь тебе или думает о том, как бы поскорее сбросить эту ношу с плеч и выставить тебя истинной дурой перед всеми.
        - Вика!
        Я не успеваю подняться на второй этаж, поэтому Марко, завидев меня, тут же зовет к себе.
        - Могу помочь с практикой, - он подмигивает. - Уверен, теории тебе мало.
        - Да, ты прав, - с улыбкой отвечаю я. - Теория мне осточертела.
        Я знаю, что меня никто не слышит. Что Ахмеда давно нет в доме и что Марина, так часто меня поправляющая уже ушла. Именно поэтому позволяю себе выдохнуть, расслабить осанку, что я держала все это время и просто пойти к Марко на кухню, чтобы помочь и, как он говорит, подтянуть теорию.
        - Ну что? Надоело обучение?
        - Ты не представляешь как, - произношу это и запрыгиваю на высокую столешницу, скрещивая ноги. - Что сегодня готовим?
        - Пасту карбонару, - уведомляет Марко. - Ахмед любит ее, поэтому я решил, что сегодня самое время его порадовать. Скажу тебе по секрету, все не просто так, - уголки его губ подрагивают и мужчина выдавливает из себя улыбку. - Сегодня у Ахмеда важная то ли встреча, то ли переговоры. Наверняка вернется злой, как сам черт. Все, как обычно.
        Услышав это, сильнее сжимаю столешницу руками, а ноги сами по себе прекращают болтаться на весу. Мне больше не так весело, как прежде, потому что Ахмед просил меня не бояться его. Не вздрагивать, когда он что-то говорит, не смотреть на него так, будто он ужасен. А как с этим справиться, когда он будет зол и расстроен? Как заставить себя быть спокойной и уравновешенной?
        - Эй, ты чего? - Марко тут же замечает мое состояние. - Расстроилась, что Ахмед вернется не в себе? Так не переживай, - мужчина пожимает плечами. - Он, конечно, бывает резок, но никогда даже не повышал голос на персонал. А ты… - его взгляд останавливается на моем лице. - Ты определенно интересуешь его больше, чем наша уборщица Машенька, которая, между прочим, уже несколько лет пытается завоевать его сердце.
        Так я узнаю, что Машенька безрезультатно старается для Ахмеда и мое появление в доме на правах практически хозяйки сильно раздражает ее.
        - Мне нужно боятся? - осведомляясь у Марко, но тот лишь мотает головой.
        - Машенька очень хорошая. Светлый, добрый человек, просто она давно и безнадежно влюблена в нашего хозяина, - чуть понизив голос, произносит Марко. - А ты ее соперница. Но она все равно ничего делать не будет, - пожав плечами, мужчина возвращается к готовке, а я задумываюсь над его словами.
        Только появившись здесь, я уже стала соперницей кому-то, даже не подозревая этого. А еще сегодня мне предстоить общаться с наверняка злым и расстроенным Ахмедом. Меня не радует эта перспектива, но я решаю отложить ее до того момента, когда мне это предстоит. До этого же решаю помочь Марко с готовкой, спрыгиваю со столешницы и потираю руки.
        - С чего начнем?
        - Ты посидишь, а я приготовлю сам, иначе Ахмед будет недоволен, что я вовлек тебя в это. И вообще, через час тебе нужно бежать и собираться, чтобы ты была готова к ужину.
        Я лишь киваю, прекрасно понимая, что он прав. Я не должна пропускать ужин и находиться на кухне с Марко. В мои обязанности больше не входит готовка, как и милая болтовня. С дня, когда Ахмед решил, что я буду инкубатором для вынашивания его малыша, мне больше не подобает находиться на кухне и общаться с персоналом, хотя Марко с первых дней завоевал мое сердце.
        - Он всегда такой? - спрашиваю у мужчины, едва представляется возможность.
        - Какой?
        - Строгий, задумчивый, требовательный, - без заминки отвечаю я.
        - Всегда, - подтверждает Марко. - Мы с коллегами даже делали ставки, какая женщина сможет его выдержать… ну или приручить.
        - И что со ставками?
        - Ждем ту самую женщину, - серьезно отвечает Марко и закидывает пасту готовиться.
        Я же грустно улыбаюсь и понимаю, что мне ею никогда не стать. Я обычная девушка, и у меня нет ни малейшего желания становиться для Ахмеда чем-то большим, чем просто девушкой, которая будет отрабатывать долги.
        До прихода мужчины домой, успеваю пойти в комнату и даже несколько минут потренироваться перед зеркалом скрывать эмоции. Приказав себе не нервничать и не дергаться при одном виде Ахмеда, выхожу в коридор и спускаюсь вниз. Я опаздываю на одну или две минуты, так что нахожу мужчину уже сидящим за накрытым столом.
        - Добрый вечер, - приветствую Ахмеда и сажусь рядом.
        - Добрый, Вика, - его голос звучит на удивление расслаблено и мне не приходится делать вид, что я его не боюсь. Это и вправду так, без каких-либо усилий. - Как прошел твой день? Марина отчиталась по итогам. Тебе дали домашнее задание, - он кивает. - Успела порепетировать?
        Я лишь быстро киваю и понимаю, что нет, не успела. Зато Ахмед довольно кивает, а после просит:
        - Продемонстрируешь?
        В горле за мгновения пересыхает, язык прилипает к небу, а мне тяжело сделать вдох. Что демонстрировать? Мужчина резко подается вперед, и я отталкиваюсь назад, не сразу понимая, что это и была проверка. Ахмед недовольно поджимает губы и, со звоном отбросив столовые приборы на стол, поднимается.
        - Доешь ужин и старайся выполнить то, что требует Марина, иначе мое терпение закончится раньше шестидесяти дней и я решу, что ты совсем не та, кто мне нужен.
        Глава 12
        Виктория
        С каждым днем я училась большему, делала успехи и слушала похвалу от Марины Владимировны. Старалась не столько из-за того, чтобы соответствовать Ахмеду, сколько из-за нежелания возвращаться к отцу и Стасу.
        За месяц, проведенный рядом с Ахмедом, моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Я перестала прислушиваться к тому, что происходит в доме, перестала ждать, что ко мне в комнату ворвется разъяренный мужчина и наорет, а, может, и применит физическую силу. За последние полгода я, наконец, выдохнула и спокойно спала.
        Да, мне предстояло забеременеть, пройти множество процедур и подарить этому мужчине ребенка, но я успокаивала себя тем, что потом у меня будет своя жизнь, отдельная от отца и сводного брата. Я больше никогда и никого не буду бояться, у меня будет образование, и я смогу устроиться на работу. Жить спокойно, в конце концов.
        - Виктория, - от занятий меня отрывает один из помощников Ахмеда. - Вам передали, что сегодня в доме будут небольшие деловые переговоры.
        Я киваю в ответ, прикидывая, что могу надеть из того, что у меня есть.
        - Господи Ахмед попросил вас приготовиться, формат одежды деловой, вечерний. Если у вас нечего надеть, водитель в вашем распоряжении, вот карта, - мужчина ставит карточку на небольшой журнальный столик и отходит.
        - Спасибо, Константин, - я киваю и беру карту со столика. - Передай водителю, чтобы был готов через полчаса.
        Надеть на деловые переговоры мне нечего. То маленькое черное платье совершенно не подходит из-за чрезмерной откровенности: длина едва доходит до середины бедра, а декольте слишком откровенно. Я знаю, что Ахмед будет недоволен, поэтому быстро переодеваюсь и еду в торговый центр. Иду в те магазины, где была в первый раз со стилистом, и прошу девочек помочь мне с нарядом.
        Мы быстро подбираем мне платье: темно-синее, с кружевной отделкой лифа и длинным рукавом. Оно идеально сидит по фигуре: обтягивает бедра и талию, подчеркивает грудь второго размера и доходит почти до колена. Я смотрю на себя в зеркало и вижу сексуальную бизнес-леди. Единственное, что не вяжется - лицо. Я выгляжу слишком добродушно, отзывчиво и мягко, а еще на мне нет и грамма макияжа. Это не вяжется с платьем, но я знаю, как это исправить.
        Киваю своему отражению в зеркале и иду переодеваться. На кассе рассчитываюсь за платье, заплатив баснословную сумму, и прощаюсь с вежливыми мненеджерами-консультантами. Это еще один плюс богатой жизни: мне нет необходимости терпеть хамский и неприветливый персонал. В этом магазине продавцы-консультанты зарабатывают столько, что если клиент попросит их станцевать ламбаду, они тут же включат музыку и станут двигаться.
        На пути к выходу я посещаю обувной магазин, беру черные лодочки на шпильке и выхожу абсолютно вооруженной к вечеру. Единственное - макияж. Я набираю тот номер телефона, что мне дали в мой первый поход в салон красоты.
        - Слушаю, - слышу приветливый голос по ту сторону трубки.
        - Здравствуйте, это Виктория Байрамова. Скажите, могу ли через полчаса сделать у вас укладку и макияж?
        - Одну минуту, - просит девушка и переключает меня на приятную классическую мелодию.
        Я не особо надеюсь, что меня примут. Все же салон красоты относится к заведениям элит-класса и здесь наверняка принимают клиентов по записи на месяцы вперед. То, что они взяли меня в первый раз не значит, что возьмут и во второй.
        - Алло, Виктория?
        - Да, я здесь.
        - Приезжайте, мастера уже ожидают вас.
        - Спасибо, - удивленно произношу я и сбрасываю звонок.
        К выходу добираюсь быстро, дохожу к автомобилю и называю водителю адрес салона. Меня встречают едва ли не с королевским почетом: девушка на ресепшн, едва узнав, кто я такая, тут же проводит меня на второй этаж. Меня ждут те же люди, что работали со мной в прошлый раз и это еще больше удивляет меня. У них нет работы? Нет других клиентов или Ахмед настолько влиятелен, что ради его девушки, они бросили все и примчались?
        Уточнять я, конечно же, не собираюсь. Сажусь в кресло, прошу сделать мне вечерний макияж к темно-синему платью и укладку. Информирую специалистов о том, что мне предстоит побывать на деловом ужине, а не в баре, и с удовольствием отдаюсь их рукам. У меня остается всего несколько часов до встречи, и мы успеваем, несмотря на мои сомнения. Через два часа я смотрю на себя в зеркало и понимаю, что не прогадала, вспомнив об этой визитке, иначе сама ни за что не выглядела бы так.
        Легкий вечерний макияж с темно-коричневыми тенями выгодно подчеркивает мои голубые глаза, а легкий блеск на губах делает их чуть пухлее, чем есть на самом деле. Я однозначно привлекательная сейчас и должна понравиться Ахмеду и его деловым партнерам. Домой я приезжаю как раз вовремя: никого из гостей еще нет. Это дает мне возможность переодеться в платье и надеть туфли. Из украшений у меня только серьги-гвоздики и небольшой кулон, который достался мне от матери. Я сжимаю его и прячу под ткань платья, а после разворачиваюсь и направляюсь к двери, чтобы спуститься вниз.
        - Вика, - голос Ахмеда останавливает меня в коридоре на полпути.
        Я будто цепенею от его уверенного тона, но все же медленно поворачиваюсь и, вспомнив тренировки у зеркала, мило улыбаюсь. Главное, чтобы не фальшиво.
        - Прекрасно выглядишь, - он удовлетворенно кивает, но все же позволяет себе остановить взгляд на мне немного дольше, чем того требует этикет. - Сама выбирала наряд?
        - Да, - киваю. - Не подумала, что можно обратиться к той женщине, что одевала меня вначале.
        - Ты всегда можешь позвонить ей, - кивает Ахмед. - Но судя по тому, что ты справилась сама, в этом больше нет необходимости.
        Он двигается ко мне, и я расправляю плечи, делая так, как меня учила Марина Владимировна. Ахмед подходит ближе и выставляет свою руку, за которую я тут же ухватываюсь.
        - Это всего лишь деловые партнеры, - сообщает он. - Тебе достаточно только улыбаться и отвечать на комплименты.
        Я послушно киваю и иду за Ахмедом, уверенно ведущим меня вниз. Мы встречаем первых гостей на улице. Ахмед кивает представительному пожилому мужчине, жмет ему руку и представляет меня как свою женщину. Гость, мужчина с небольшой лысиной на голове, с часто бегающими глазками и плотно сжатыми губами, тут же тянет мою руку к лицу и целует ее. Я же держу маску безразличия и лишь сверкаю улыбкой, стараясь быть приветливой, хотя на самом деле хочется вырвать ладонь из его захвата и сбежать отсюда.
        Мы встречаем всех гостей на улице, а помощники Ахмеда помогают им пройти в дом и устроиться за столом. Когда за последним прибывшим закрывается дверь, я едва заметно веду плечами, пытаясь сбросить напряжение. Ахмед же ведет меня к двери и едва ощутимо тянет назад, останавливая. Я непонимающе смотрю на мужчину, который слегка улыбается мне и говорит:
        - Молодец. Держись так весь вечер.
        Глава 13
        Виктория
        - Орлов отказывается от уплаты, представляешь?
        Разговор за столом приобретает смысл. Все давно отужинали, обсудили рабочие моменты и перешли, как мне кажется, к самому главному. Ахмед лишь кивает на слова одного из присутствующих.
        - Я знаю, Громов, позже решим, что с ним делать. Как на счет Львовича?
        Я украдкой посматриваю на этого самого Громова. Он моложе всех присутствующих здесь. На вид ему не больше двадцати пяти, но густая щетина может быть обманчивой. Он держится уверенно и даже немного дерзко. Осматривая остальных, понимаю, что многие пасуют перед Ахмедом и внимательно ловят каждое его слово. Этот же парниша другой. У меня ощущение, что он работает на Ахмеда всего ничего и просто не знает его возможностей, но ведь это не так. Доверие между мужчинами витает в воздухе. Ахмед безоговорочно слушает Громова и лишь кивает, не переспрашивая и не уточняя, что неоднократно делал с другими.
        Парень поправляет манжеты рубашки и даже расстегивает верхнюю пуговицу на воротнике, вздыхая полной грудью. Я почему-то уверена, что никому другому из присутствующих такой привилегии больше не дадут.
        - Мы решим с ним проблемы позже, Илья, - Ахмед называет паренька по имени. - Все же у Орлова есть время. А вот у Львовича оно истекает послезавтра.
        - Этот не отказывается, но говорит, что ему нужно больше времени. Часть денег у него есть и он готов ее отдать в срок.
        - Я давал ему это время, - спокойно говорит Ахмед и берет со стола стакан, отпивая из него терпкий напиток. - Сколько он просит?
        - Три недели.
        Парень чуть вскидывает голову, и я понимаю, что он держится не просто уверенно, а даже немного дерзко. Я все жду, что Ахмед осадит его, скажет, что он забылся, но ничего из этого не происходит. Мужчины переговариваются, пока остальные нервно сидят и ждут своей очереди. Тот самый лысеющий мужчина, что целовал мои руки на улице, стирает пот со лба белым платочком, да и дышит слишком прерывисто и нервно.
        Я обвожу взглядом остальных присутствующих и вижу в их глазах страх. Единственное, чего я не понимаю - этого самого Илью Громова и Ахмеда. Почему одному он позволяет все, а других держит в напряжении?
        - Что ты скажешь, Леонид?
        Ахмед переводит взгляд на мужчину, сидящего слева. На нем надет темно-синий костюм, голубая рубашка и галстук. Он пришел позже всех и сейчас, кажется, нервничает больше остальных. Хотя… судя по частоте протирания пота со лба у того самого полулысого старичка, не больше всех.
        - На заводе с Багиром проблемы, - он говорит так тихо, что я едва различаю слова. - Произошла утечка товара и мы не знаем, куда он делся.
        - Испарился, значит, - обманчиво спокойно говорит Ахмед.
        Под его тоном оппонент расслабляется и чувствует себя более уверенно. Даже выдавливает из себя расслабленную улыбку и откидывается на спинку кресла. Я же отворачиваюсь, смотря в другую сторону. Знаю, что он рано расслабился, потому что Ахмед вдруг резко подается вперед, и я вынужденно смотрю в их сторону. Вижу, как он хватает мужчину за галстук и тянет на себя.
        - Три дня, - хмуро говорит он, не разрывая зрительного контакта с провинившимся. - Я даю тебе три дня, чтобы найти товар, Соболь.
        Ахмед убирает от него руки и мужчина тут же усаживается обратно на стул, опуская на него тяжелый вес своего тела.
        - Остальных даже слушать не хочу, - бросает Ахмед. - Предлагаю перейти к более веселой части вечера. Отчеты пришлете мне в офис.
        На мгновения мне кажется, что все присутствующие вмиг выдохнули, испустив облегченные возгласы. Я же сижу тихо и лишь отрешенно смотрю на все происходящее. Зачем Ахмед показывает все это мне, я не знаю, но чем больше узнаю мужчину, тем больше страха рождается внутри, и тем сильнее мне не хочется рожать и отдавать ему ребенка. Что будет видеть его сын в этом мире: жесткие черты лица мужчины, его рык и недовольство? А кто подарит малышу ласку, ведь в первые годы жизни так важно воспитывать ребенка, пусть и мальчика, в любви.
        Весь вечер я не могу найти себе места от обрушившихся мыслей. Они, одна за другой, заставляют меня думать о предстоящей беременности. Постепенно, раз за разом, я учусь быть другой, стараюсь измениться, но не знаю зачем. Чтобы соответствовать Ахмеду? Чтобы ходить вот так по дому, пить шампанское со стакана и общаться с людьми, которые мне не знакомы? Зачем все это? Почему я должна?
        - Потерпи еще немного, - просит Ахмед под конец вечера. - Совсем скоро они уйдут.
        Он кладет руку мне на талию и чуть прижимает к своему почти каменному телу, гладит меня ладонью, вызывая дрожь и чуть склоняется, запечатляя поцелуй на моей щеке. Эти чувства новы для меня и я с трудом скрываю смущение, ведь прежде он никогда не позволял себе чего-то подобного. Я понимаю, что это сделано для других, что на самом деле ни мне, ни тем более ему, это не нужно, но все равно нервно вздрагиваю и дышу в несколько раз чаще, чем обычно. Со мной происходит что-то необъяснимое, чему я никак не могу найти определения.
        - Я на минуточку, - улыбаюсь Ахмеду и скрываюсь за дверью кухни, стараясь отдышаться.
        - Что? Не нравятся гости? - вздрагиваю, когда слышу голос Марко совсем рядом.
        Он держит в руках поднос с желе и ставит его на стол рядом, а я лишь киваю и устало упираюсь спиной о стену.
        - Нормально, но я так устала.
        Позволяю себе снять с ног туфли и с диким восторгом опускаю ступки на прохладный пол. Наверное, в этот момент на моем лице написано нереальное блаженство, потому что Марко смеется и сочувствующе смотрит на меня.
        - Еще немного, - он подмигивает мне, но вмиг его лицо меняется и он смотрит куда-то в сторону.
        - Вика, идем, - Ахмед мимолетом смотрит на мои туфли, поджимает губы, но ждет, пока я обуюсь и пойду за ним.
        - Общаться с персоналом на кухне, пока в доме гости - не лучшая идея, - с укором произносит Ахмед.
        Я лишь вздыхаю и киваю, не зная, что сказать в свое оправдание, да и нужно ли мне что-то говорить. Сбежав на кухню, мне хотелось отвлечься от необходимости держать лицо перед мужчинами, от потребности делать вид идеальной хозяйки дома, девушки, что представляет Ахмеда. Я не должна ударить в грязь лицом, но в какой-то момент это отходит на второй план. Единственное, что приходит в голову: я не могу оставить ребенка этому мужчине. Не могу родить маленькую крошку и отказаться от нее, лишь бы у Ахмеда был наследник. А что если он решит, что малыш ему больше не нужен? Что потом?
        Мне безумно страшно об этом думать и в какой-то момент я понимаю, что больше не источаю радушие, не являюсь внимательной хозяйкой, я просто погружаюсь в себя и прекращаю обращать внимание на все происходящее вокруг. Видимо, Ахмед это понимает, поэтому провожает гостей. Прощается с ними, крепко держа меня за руку и едва за ними закрывается дверь, ведет меня в гостиную, усаживает на диван и садится по другую его сторону.
        - Расскажешь, что случилось?
        Сейчас он говорит по-другому: без требовательного тона и без приказа в голосе. Я не могу поверить, что он может быть другим, немного внимательным и спокойным, что его голос может быть бархатным, с легкой хрипотцой, а не злой и раздраженный.
        - Не против? - киваю на туфли и дождавшись, его разрешения, стаскиваю их с себя.
        Запрокидываю ноги на диван и чуть сжимаю ладонями. Знаю, что со стороны выгляжу не очень, но я совершенно не привыкла к туфлям на каблуках. Мне ужасно больно и неприятно, поэтому я хочу облегчить это чувство как можно быстрее. Провожу руками по ступням и поднимаю взгляд на мужчину. Он смотрит на меня как-то странно. Его взгляд проходится по моему лицу, по телу, и останавливается на ногах.
        Я не сразу понимаю, что происходит, но чувствую его сильные руки на своих ступнях. Уверенные пальцы проходятся по коже, даря блаженство. На некоторые мгновения наши руки пересекаются, и мы встречаемся взглядами. Ахмед тянется ко мне, касается рукой моей щеки и нежно проводит по ней ладонью, спускаясь к шее. Я цепенею под его руками, закрываю глаза и чувствую, как тело покрывается мурашками. Мое дыхание прерывистое, сердце стучит, как бешенное, а мужчина рядом ведет себя совершенно по-другому. Нежно, ласково, так, что я невольно тянусь рукой к его лицу и провожу пальцами по щеке. Он дергается и придвигается ближе, нависает сверху и целует.
        Нежно касается губами моих губ, заставляя поджимать пальчики на ногах и впиваться руками в его рубашку. Эти ощущения новы для меня, и я окунаюсь в них с головой. Сильнее сжимаю шелковую ткань в руках, издаю протяжный стон и слышу:
        - Доверься мне, девочка.
        Глава 14
        Виктория
        Это утро другое. Солнце светит ярче, воздух пропитан счастьем, даже тишина и та какая-то не такая. Я обвожу взглядом комнату, несколько минут смотрю в потолок и понимаю, что на моем лице блуждает слишком счастливая улыбка. Я нахожусь в комнате Ахмеда, но его самого нет.
        Бросив взгляд на часы, стоящие на прикроватном столике, понимаю, что уже почти обед. Видимо, мужчина решил дать мне отдохнуть и позволил поспать подольше, пропустив завтрак.
        Я жадно осматриваю его комнату и боюсь закрыть глаза. Вдруг это все исчезнет, и я вдруг пойму, что ничего не было.
        Откинув одеяло, понимаю, что мне ничего не приснилось. Я сплю без одежды. Простыни смяты, постель все еще пахнет им. Мой мозг все еще отказывается воспринимать происходящее, но я уже чувствую изменения. Понимаю, что я больше не та, что прежде, что внутри что-то изменилось. И это не касается физического состояния. Скорее морального и духовного.
        Перевернувшись на бок, подтягиваю подушку Ахмеда ближе. Провожу ладонью по прохладной шелковой ткани и склоняюсь ближе. Подушка пахнет его духами и им самим. Аромат слегка горьковатый и приторный, маленькие нотки муската забивают нос, но я лишь делаю вдох поглубже, желая насладиться им подольше. Со мной что-то не так. Я чувствую это, но не могу объяснить.
        Еще вчера я боялась Ахмеда, вздрагивала едва ли не каждый раз, когда он появлялся рядом, усилием воли пыталась не показывать этого, а уже сейчас провела с ним ночь и все никак не могу осознать это. Не могу в полной мере понять, что заставило меня изменить о нем мнение, что подтолкнуло к немому появившемуся ниоткуда восхищению.
        Правду говорят, что первых мужчин запоминаешь надолго. Я уверена, что навсегда. Знаю, что это не любовь, да и откуда ей взяться, учитывая все, что случилось и в каких обстоятельствах я оказалась. Просто это… что-то, что не поддается описанию. Я просто чувствую внутри тепло и какое-то предвкушение, а еще понимаю, что больше не боюсь его. Что после этой ночи, знаю истинного Ахмеда.
        В голове то и дело всплывают картинки всего случившегося: хриплый вибрирующий шепот мужчины, его ласковые руки, едва касающиеся моего тела и нежность, окутывающая меня с головы до ног. Я как угодно представляла себе то, как стану женщиной. Даже думала о возможной операции, но все случилось так… наверное, именно о таком я мечтала, когда читала любовные романы.
        Ахмед стал идеальным мужчиной, тем, кто подарил мне безграничную нежность и удовольствие. Я сотни раз слышала от знакомых, что впервые всегда ужасно, что после первой ночи любви с мужчиной не хочется никогда его видеть, но у меня все случилось не так. Или же мне попался опытный, знающий женские капризы, мужчина.
        Зарывшись лицом в подушку Ахмеда, позволяю себе полежать так еще несколько минут, и только после этого встаю с кровати и иду в душ. Подставляя тело под горячие струи, тщательно смываю с себя сон и выхожу, обмотавшись полотенцем. Вниз к завтраку я опаздываю, но успеваю к обеду и незамедлительно пользуюсь этой возможностью. Одеваю свои самые лучшие вещи, подходящие для случая: кремовые брюки и синюю блузку, на ноги надеваю лодочки на каблуке и спускаюсь вниз.
        Мне кажется, что между нами все изменилось. Вспоминаю нежный шепот Ахмеда, ласковые слова, что он говорил мне на ухо и то, как он успокаивал меня, обнимал, сжимая в объятиях. Я не могу избавиться от этих картинок, то и дело сменяющих друг друга, и пока иду в гостиную думаю о том, что возможно могла бы поговорить с мужчиной. Пусть не сейчас, но чуть позже могла бы поднять тему отцовства. И пусть мне все же нужно провести ЭКО, но ведь я могу остаться с ним рядом. Могу быть матерью его ребенка, а ему женой. Я научусь.
        - Доброе утро, - я показываюсь в гостиной как раз вовремя.
        Ахмед уже сидит во главе стола, одна из прислуг ставит на стол последнюю тарелку и покидает нас, закрывая за собой дверь.
        - Доброе, - отстраненно произносит Ахмед, но я не обращаю на его тон никакого внимания, все еще витая в облаках. - Выспалась?
        - Да.
        Меня съедает смущение, но я больше не чувствую страха. Уверенно подхожу к столу, сажусь на свое место и приступаю к еде, украдкой посматривая в сторону Ахмеда. Он ест и ведет себя так, будто ничего не произошло, и я благодарна ему за это. Не знаю, смогла бы я обговорить все случившееся, поэтому чрезмерно рада, что мужчина не поднимает тему прошедшей ночи.
        Я настолько увлекаюсь своими мыслями, что даже не сразу замечаю его пристальный взгляд на мне.
        - Ты другая, - комментирует Ахмед. - Больше не дрожишь при мне и делаешь это совершенно искренне.
        - Я…
        Замолкаю, не зная, что сказать. Поднимаю голову и, встретившись с мужчиной взглядом, опускаю веки вниз и смущенно улыбаюсь, чувствуя, что краснею.
        - Больше не боишься меня?
        - Нет, - улыбаюсь, кажется, во весь рот.
        Я почему-то чувствую себя счастливой. Уверенной в том, что у меня обязательно получится убедить Ахмеда оставить меня рядом. Доказать ему, что я могу быть достойной его. Мне не хотелось этого раньше, но едва поняла, какой он на самом деле… почему нет? Зачем мне лишать себя ребенка, а малыша матери, если я могу поступить по-умному и, так сказать, приручить этого мужчину?
        За мыслями проходит обед. Я не успеваю заметить, как моя тарелка становится пустой, а Ахмед встает, чтобы уйти. Я никогда прежде его не проводила, но сегодня встаю вместе с ним и иду к выходу. Он замечает меня у двери. Поворачивается и как-то пристально всматривается в мое лицо. Я же позволяю себе сделать шаг, и еще, еще, приблизившись почти вплотную. Набравшись смелости, поднимаю руку и касаюсь его щеки, приподнимаюсь на цыпочках и тянусь, чтобы поцеловать мужчину, но в этот момент мою руку грубо перехватывают и чуть толкают назад, заставляя меня отшатнуться. Мои глаза распахиваются, и я невольно смотрю на вмиг потемневший взгляд Ахмеда.
        - Прости, я не подумала, что это может быть неприятно.
        Я виновато улыбаюсь, не понимая, что произошло с мужчиной и почему он вдруг решил оттолкнуть меня.
        - Вика, я думаю, что ты немного неправильно все поняла, - он проводит рукой по лицу и, наконец, отпускает мое запястье. - Вчера ночью я лишь сделал то, что должен был. Вскоре тебе предстоит ЭКО. Ты должна была быть готова перед процедурами.
        Я непонимающе моргаю и не могу произнести ни слова. Он сделал это лишь для того, чтобы я была готова к оплодотворению? Лишь для этого?
        - Но… я не понимаю, ты был так… так нежен и…
        - Я хотел, чтобы ты не вспоминала этот день, как худший в жизни, но не стоит строить иллюзий, - Ахмед тянет руку к моей щеке и нежно проводит по ней пальцами. - Слез не нужно, ты знала, на что соглашаешься.
        Он уходит, а я остаюсь стоять и смотреть ему вслед…
        Глава 15
        Виктория
        - Виктория, вы меня слышите? - Марина Владимировна, как и всегда, приходит вовремя.
        Едва за Ахмедом закрывается дверь, ее упакованная в юбку-карандаш задница, появляется на моем пороге. Не скажу, что я удивлена, но она последняя, кого я хочу сейчас видеть. Мои мечты разбились на кучу осколков, окунув в жестокую реальность. Я чувствовала, что ничего не будет по-другому, какая-то часть меня осознавала, что Ахмед - не мой мужчина. Что он совершенно не тот, кто будет признаваться мне в любви до гроба, кто скажет, что любит и изменит свое мнение, решив, что в дополнение к ребенку ему нужна еще и женщина.
        - Виктория! - Марина Владимировна повышает голос, и я, наконец, перевожу на нее пустой взгляд.
        Ее ярко накрашенные губы двигаются, взгляд возмущенно горит, а щеки покраснели, а еще она активно жестикулирует руками.
        - Простите, вы разучились сдерживать свои эмоции?
        Мой голос звучит безжизненно. Я знаю, что сейчас, как никогда прежде, могу сдерживать свои истинные чувства. Их попросту нет. Я не чувствую ничего, что могло бы вывести меня из себя. Я, кажется умерла. Родилась вчера ночью и умерла этим утром.
        - Простите, что?
        Марина Владимировна явно теряет хватку. Ее лицо буквально перекашивает от злости. Видимо, это тот самый момент, когда ученик превзошел своего учителя.
        - Ничего, - мотаю головой. - Что вы говорили?
        - Это возмутительно! - произносит женщина. - Как вы смеете так вести себя со мной?
        - Как? Вы просили меня научиться скрывать эмоции. Вот же… вы разве не видите? Я отлично научилась.
        Я знаю, что вывожу ее из себя. Что заставляю понервничать и разозлиться, но сейчас мне это нужно. Почувствовать кого-то живого рядом, увидеть его злость, ненависть, раздражение, что угодно. Ахмед ведет себя так, будто умер. И я рядом с ним такая же.
        Марина Владимировна успокаивается только после моих слов. С ее лица сходит румянец, она больше не выглядит злой, наоборот, она, кажется, довольна своей ученицей. Знала бы она, что вовсе не ей нужно присуждать грант за мое обучение, за то, что я больше не чувствую ничего, кроме опустошенности и нежелания бороться за что-то. Что я не просто не скрываю эмоции, у меня их нет.
        Вокруг больше ничего не изменилось: солнце светит по-прежнему, мебель стала какой-то серой, обстановка мрачной, а женщина напротив безразличной, хотя раньше она меня раздражала. Даже вкус еды и тот, я уверена, больше не будет таким ярким и насыщенным. Я просто знаю это… чувствую.
        Наши занятия подходят к концу, и я, даже не попрощавшись, встаю с дивана и иду на выход. Раньше это было непозволительно и некрасиво, но тогда мне еще было не все равно.
        На ужин я спускаюсь, как прежде. Ахмед, как и в обед, сидит за столом. Его взгляд устремлен в телефон, пальцы активно двигаются по сенсорной поверхности, а губы то и дело поджимаются.
        - Добрый вечер, - здороваюсь и сажусь рядом.
        Я думала, что не смогу с ним встретиться, что внутри что-то перевернется, сожмется и вытолкнет наружу: боль, злость, обиду, ненависть. Хоть что-нибудь, но ничего. Я сижу рядом с идеально одетым мужчиной, на столе стоит наверняка вкусный ужин, но в моей голове пусто.
        - Как прошел твой день? Марина звонила, сообщила, что ты делаешь успехи.
        - Да, она сказала.
        Это весь наш разговор. Я, как и предполагала, даже не чувствую вкуса того, что ем. Мне кажется, что сейчас - идеальное время для того, чтобы проходить все процедуры. Вот бы так было всегда, приходит мысль, и я озвучиваю свое желание Ахмеду.
        - Мне не нужно полгода. Я бы хотела, чтобы ты отвел меня к доктору как можно скорее. Чем раньше мы приступим к подготовительным процедурам, тем быстрее я смогу быть свободна, верно?
        Ахмед удивленно вскидывает бровь и смотрит на меня так, будто ищет подвох. Его нет. Я действительно готова пройти через все и отдать ему ребенка. Сейчас, пока еще могу это сделать, потому что потом у меня попросту не будет на это сил. Я не смогу, чувствуя любовь и счастье, родить, забыть и начать новую жизнь.
        - Ты еще не готова, - комментирует он, заставляя меня поджать губы и аккуратно отставить приборы.
        - Я готова. Мне не нужно обучение, не нужно время, чтобы привыкнуть. Я больше не шарахаюсь от тебя, как от огня. Я научилась скрывать свои эмоции, видишь, - произношу тираду совершенно обесцвеченным голосом. - Сейчас идеальное время.
        - Ты не готова физически. Все слишком быстро.
        - Хорошо, - киваю. - Подождем пару дней или неделю.
        - Ты ставишь мне условия?
        - Нет, - мотаю головой. - Я готова сделать то, что ты просишь. Твое желание заполучить наследника еще в силе?
        - Да.
        - Отлично. Я намерена родить его как можно скорее. Или же тебе придется вернуть меня отцу. Или просто отпустить.
        Я согласна даже на это, хотя несмотря на полное отсутствие каких-либо чувств, я все еще боюсь Стаса. Страх, видимо, из самой глубины, пробирается наружу. Я действительно боюсь вдруг вернуться в прежнюю жизнь, поэтому внутренне подбираюсь и молюсь, чтобы Ахмед не счел мои слова дерзостью и не отправил меня восвояси.
        - Ты слишком быстро изменилась, - мне кажется, что его голос звучит растерянно. - Я запишу тебя к специалисту, проведете несколько сеансов с психологом и…
        - Со мной все в порядке.
        В подтверждение своих слов улыбаюсь, медленно беру вилку и с аппетитом, которого, впрочем, не чувствую, отправляю в рот кусок мяса.
        - Я хочу новый дом и все то, что ты мне пообещал.
        - Хорошо, - наконец, соглашается он. - Через неделю отправимся в клинику.
        Глава 16
        Виктория
        Всю неделю я упорно жду, что ко мне вернутся чувства. Что я начну воспринимать все окружающее хоть как-то, но нет. Даже разговор с Марко, пока Ахмеда нет дома, не вызывает во мне прежних чувств. Я просто отключилась от реальности, перестала воспринимать ее серьезно и реагировать на недовольный взгляд будущего отца моего ребенка, хотя я его видела.
        Я ждала приема у врача больше, чем когда-либо. Хотелось, наконец, знать, что потребуется для оплодотворения и сколько времени это все займет. Я бесцельно бродила по дому и пыталась представить себя беременной. Не получалось. Я не хотела ребенка, тем более так. А ведь уже завтра мне скажут, что нужно делать, какие процедуры проходить и когда будет результат.
        Вечер наступил как-то неожиданно. Я выхожу из комнаты, чтобы спустится к ужину, как вдруг снизу раздаются встревоженные незнакомые мужские голоса. Они что-то кричат и приближаются, видимо, поднимаясь по лестнице. Всего на пару минут застываю у двери, после чего быстро скрываюсь в своей комнате, решая переждать.
        - Он ранен, - кричит кто-то.
        - Вижу, твою мать! - произносит другой голос. - Врача вызвали уже?
        - Да, едет! Он потерял много крови.
        В их голосах слышится растерянность. Такое явно или впервые за их практику, или…
        Мое сердце впервые за прошедшее время пропускает удар. Ахмед! Вот, кто ранен и потерял много крови. Я лихорадочно думаю, что делать. Кое-какие навыки из медицины у меня есть. Еще до болезни мамы я брала курсы медсестры. Сейчас эти навыки могут пригодиться. Я даже берусь за ручку, чтобы выйти, но в последний момент меня что-то удерживает.
        Если Ахмеда не спасут, то обо мне никто и не вспомнит. Я смогу тихонько улизнуть из его дома, уехать и скрыться так, чтобы меня не нашел Стас. Кажется, я всерьез думаю об этом. Даже мечусь по комнате, чтобы собрать вещи, но что-то мне не дает. Я не могу так. Не могу просто бросить человека, ничего не сделав. Даже если брать во внимание то, что этот человек не особо ко мне расположен.
        Я оставляю собранные вещи в комнате на кровати и выхожу наружу. Мимо меня проходит какой-то мужчина, даже не замечая. Я же направляюсь в комнату к Ахмеду. С той ночи воспоминания все еще теплятся внутри меня, поэтому я без труда нахожу его спальню.
        Он лежит на кровати без сознания. Несколько мужчин пытаются срезать одежду с раны, делая это совсем не так, как нужно.
        - Я могу помочь, - говорю громко и дрожащим голосом.
        На меня тут же устремляются недоверчивые взгляды. Конечно, никто не верит в то, что какая-то девушка, появившаяся тут ниоткуда, может что-то сделать.
        - Ты кто? - спрашивает один из мужчин.
        Я уже хочу ответить, но в этот момент в комнату входит Марко. Он объясняет мужчинам, что я девушка Ахмеда и мне можно доверять. По его умоляющему взгляду понимаю, что он и сам не особо верит мне, но выхода нет. Как я поняла по разговорам, доктор будет самое меньшее через полчаса, а помощь Ахмеду нужна уже сейчас.
        - Найдите бинты и принесите пару ремней, - командую уверенно, хотя внутренне никакой уверенности не чувствую.
        Подойдя ближе, понимаю, что состояние Ахмеда не очень. Он полностью без сознания, его лицо покрыто испариной, а сам он весь побледневший. Знаю, что это плохо, но стараюсь не подать вида. Мне важно остановить кровотечение и сделать так, чтобы он остался жив до приезда помощи. Почему нужно ждать какого-то там врача, а не вызвать скорую, уточнять не решаюсь. И так все понятно.
        Мне приносят все необходимое: бинты, вату, антисептики и несколько жгутов, которые находятся в доме. В комнату заходит, по меньшей мере, десять человек. Я же обвожу их взглядами и понимаю, что не смогу. Если за мной будет наблюдать минимум десять пар глаз, я сделаю что-то не так.
        - Останьтесь кто-то один, - смотрю в упор на мужчин.
        Они мешкают несколько секунд, после чего один за одним покидают комнату. Остается только один из них. Я вижу его впервые, но не подаю вида, приступаю к обрезке одежды с Ахмеда. Он едва дышит. У него явно нет сил и вскоре ему потребуется не только медицинская помощь, но и хороший уход.
        - Ты точно знаешь, что делать?
        - Знаю, - киваю. - До приезда доктора сделаю все необходимое.
        Я накладываю жгут и останавливаю кровотечение, промываю рану антисептиком и, когда все сделано, поворачиваюсь к мужчине, что остался в комнате. Мои руки дрожат, а я сама едва могу говорить, но знаю, что совершенно точно должна что-то сказать.
        - Он очень слаб. Вы уверены, что доктор, который приедет, сможет оказать ему должную помощь?
        - Уверен, - кивает незнакомец. - Я Борис, кстати.
        Я коротко киваю, после чего встаю и иду в ванную, чтобы вымыть руки. Пока с ладоней стекает розовая вода и скрывается в стоке, думаю о том, что сделала все правильно. Как бы я не хотела уйти, мне некуда, и я точно не смогла бы сделать это, перешагнув через другого человека. Ахмед ведь не заслуживает… додумать я не успеваю, потому что меня прерывают голоса.
        - Я узнал, - громко говорит кто-то. - Это все Байрам. Этот щенок осмелился выстрелить.
        Я закрываю рот ладонью и прикрываю веки. Стас. Это сделал Стас. Куда я собиралась бежать? Его люди наверняка ждут меня снаружи. Или же попытаются атаковать дом внутри. Он найдет. Найдет меня и заберет к себе. Уж лучше с Ахмедом рядом. Он ведь относится ко мне совершенно по-другому. Не трогает так, что хочется сбежать и сжаться в уголок, не кричит и не поднимает руку, как это делал Стас. С Ахмедом меня не окутывает страх.
        - Найти его, - грубый голос разрезает тишину комнаты.
        Я боюсь выйти и даже подумываю над тем, чтобы закрыть дверь и остаться здесь. Не знаю на сколько, просто выходить страшно, оставаться в своей комнате тоже. Я и не думала, что Стас настолько одержим мною, что осмелится пойти на Ахмеда. Он же не дурак? Или действительно настолько глуп, что даже не подумал о том, насколько его оппонент влиятелен.
        Выйти в комнату я решаюсь далеко не сразу, а когда делаю это, здесь остается только Марко и тот мужчина, что смотрел на то, как я делаю перевязку.
        - Ты ведь сводная сестра Байрама, верно? - спрашивает он. - Из-за тебя все это?
        Глава 17
        Виктория
        Врач действительно приезжает через полчаса и делает все необходимые процедуры. Я не знаю, что именно, потому что меня к Ахмеду больше не пускают. Запал убежать, взять вещи и выйти из территории, пропал. Теперь я понимаю, что если я и буду в безопасности, то только здесь, рядом с Ахмедом.
        Ему нужен уход и для этого нанимают двух сиделок: Тамару Петровну, женщину лет пятидесяти, с седыми уложенными волосами и добрым взглядом, и Людмилу Александровну. Ей около тридцати и выглядит она не как медсестра, а как сошедшая с подиума модель. Всегда идеально ровные волосы, макияж, неяркий правда, но без него я ее еще не видела. И костюм. Медицинский голубой, но он так обтягивает ее ровное тело, что иногда я сомневаюсь, что она приходит сюда работать.
        С Тамарой Петровной мне удалось поговорить несколько минут на кухне, когда я помогала Марко, а она спускалась, чтобы пообедать. Она сказала, что состояние мужчины тяжелое, но стабильное, он уверенно идет на поправку, это заметно по показателям, но ему все еще сложно. А еще я узнаю, что он в коме. Кома звучит для меня почти как смерть, и я с ужасом думаю, что будет с мужчиной дальше. Он выберется?
        Через неделю я не нахожу себе места от волнения. Новостей нет, поскольку Тамара Петровна только заступила на свою смену. Всю эту неделю дежурила Людмила Александровна и единственное, что мне удалось понять: она не станет распространяться о состоянии Ахмеда. Я спускаюсь на кухню ровно в двенадцать, чтобы застать там сиделку, с которой успела подружиться. Решаю, что будет неплохо поговорить с ней и попытаться попроситься к Ахмеду на несколько минут, чтобы увидеть его.
        - Добрый день, - здороваюсь с женщиной.
        Она практически заканчивает обед. В тарелке осталось несколько ложек супа, и я боюсь, что не успею спросить, поэтому сразу же перехожу к делу.
        - Тамара Петровна, можно спросить? - с надеждой спрашиваю. - Мне можно посетить Ахмеда?
        - Здравствуй, Вика, - женщина кивает и, закончив обед, встает. - Я уточню у доктора, разрешены ли посещения.
        Я благодарно ей киваю и жду, пока она позвонит врачу. Гудки длятся так долго. Мне не по себе, потому что до ранения Ахмеда желания видеть его не было, а сейчас что-то изменилось. Мне отчаянно хочется, чтобы меня пропустили к нему. Наверное, желание помогать у меня в крови.
        - Да, да, конечно, я поняла. Всего доброго, - женщина отключает звонок и смотрит на меня. - Врач разрешил. Ты сейчас хочешь?
        - Да-да, - быстро киваю. - А можно?
        - Пойдем.
        Тамара Петровна двигается к двери, останавливается, чтобы дождаться меня и мы вместе идем в комнату к Ахмеду.
        Первое, что бросается в глаза, едва передо мной открывается дверь комнаты - полностью беспомощный мужчина. Он лежит на кровати, вокруг установлены аппараты, к его венам подключены капельницы. Его лицо невероятно бледное: щеки впали, под глазами залегли тени. Он совершенно не похож на того угрожающего мужчину, каким был всего неделю назад. Сейчас он настолько беспомощен, что интуитивно хочется ему помочь. Хоть как-нибудь.
        Увы, я не могу ничего сделать. Единственное, что мне по силам - сесть рядом и легонько прикоснуться к его сильной руке, которая сейчас безвольно покоится на кровати. Тамара Петровна становится у двери и не подходит ближе. Я знаю, что она не может оставить меня с ним наедине, но все равно хочу этого. Побыть с ним рядом, говорить.
        - Привет, - едва слышно говорю я, вспоминая все, что читала о тех, кто находится в коме.
        Говорят, они все слышат, просто никак не могут отреагировать. Именно поэтому я решаю разговаривать с Ахмедом.
        - Меня пустили к тебе, - говорю едва слышно. - Хочешь, поговорим?
        Не знаю почему, но на глаза наворачиваются слезы. Он лежит весь такой беспомощный, едва дышит и не шевелится. Внутренне мне совсем не хочется, чтобы с ним что-то произошло, даже не смотря на все, что случилось.
        - Знаешь, - я ставлю руку поверх его ладони и едва ощутимо сжимаю ее. - Я боюсь, что меня найдет Стас, - невесело улыбаюсь. - Ты должен выкарабкаться, слышишь? - говорю уже сквозь слезы, хотя стараюсь, чтобы голос не дрожал.
        Перевожу дыхание, делаю глубокий вдох и стараюсь не думать о том, что это действительно может произойти.
        - Знаешь, ты ведь еще хочешь малыша, тебе обязательно нужно бороться, слышишь?
        Я говорю и говорю, привожу какие-то доводы того, что ему обязательно нужно бороться за свою жизнь. В какой-то момент мне кажется, что он едва ощутимо шевелит рукой.
        - Нет, - мотает головой Тамара Петровна. - Это мышечный спазм, он тебя слышит, но реагировать не может.
        Я лишь вздыхаю. Сижу с ним около часа, что-то рассказываю и обещаю прийти завтра. На следующий день Тамара Петровна приходит за мной сама со словами:
        - Хочу проверить кое-что.
        И она проверяет. Пока я говорю, она смотрит за показателями, а после удовлетворительно кивает головой и вызывает доктора. Слабо понимая, что происходит, делаю только то, что должна: остаюсь рядом с Ахмедом. Сейчас, пока он беспомощен и спокоен, я могу его не бояться и говорить, не опасаясь, что меня прервут и прикажут замолчать. Я могу быть самой собой и просто поддержать человека, когда ему это нужно.
        - Виктория, можно с вами поговорить?
        Доктор, мужчина лет сорока-сорока пяти, аккуратно задевает меня за локоть и кивает на дверь, давая понять, что нам нужно выйти. Я киваю и прощаюсь с Ахмедом, после чего направляюсь к выходу. Мужчина проводит меня в одну из комнат, указывает на диван и садится рядом.
        - Тамара Петровна заметила положительную динамику у пациента. У него улучшаются все показатели, когда вы, Виктория, рядом.
        Пока что я слабо понимаю, к чему доктор ведет, но лишь киваю головой. Если нужно будет быть рядом с ним, я только за, ведь мне все равно нечем заняться.
        - Если вы можете, будьте рядом с ним как можно чаще. Тамара Петровна уже получила возможность оставлять вас вдвоем. Разумеется, она будет находиться в доме на случай необходимости оказать помощь, но вы можете быть рядом с пациентом. Разговаривать, читать книги, рассказывать о чем-то. Понимаете?
        Киваю. Понимаю, конечно, чего от меня хотят, но… я могу это сделать, потому что внутренне хочу ему помочь выбраться. И потому, что не могу допустить его смерти, но… страх привязаться к нему очень силен. Я итак почти зависима от Ахмеда, от его защиты, а теперь, когда мне придется проводить рядом с ним не один день, риск стать еще ближе слишком велик.
        - Так что скажете? - чуть давит доктор. - Сможете уделять несколько часов своего времени пациенту?
        Глава 18
        Виктория
        Я уделяю Ахмеду не несколько часов, как просил врач, а почти весь день. Ухожу только чтобы поесть, принять душ и ночью, чтобы поспать. Последнее, правда, тоже выполняю не всегда. Все чаще ловлю себя на том, что не хочу уходить, а потому читаю Ахмеду и говорю, пока не засыпаю рядом. Кровать большая, к тому же я ставлю ограждение в виде подушки, чтобы ночью ненароком не задеть мужчину.
        Мне кажется, что так он быстрее придет в себя. Вернется к нормальной жизни, ведь чем больше дней он проводит в коме, тем шансов на выход из нее становится все меньше и меньше. Я не позволяю себе думать об этом и упорно прихожу к Ахмеду.
        Когда на смену приходит Людмила Александровна, ее удивлению нет предела. Он не понимает, почему у меня вдруг появилось право находиться рядом с пациентом, а когда, наконец, узнает это, недовольно поджимает губы и уходит из комнаты, оставляя меня с Ахмедом наедине.
        - Мне кажется, она ходит сюда потому что ты ей нравишься, - произношу на эмоциях и тут же закусываю язык.
        Кто знает, что именно вспомнит Ахмед, когда очнется. Вдруг именно это, а потом еще и подумает, что я что-то к нему чувствую и ревную его?
        - Я шучу, конечно же, - говорю следом и присаживаюсь ближе к мужчине, беря его за руку.
        У него теплые шероховатые руки, а за время, проведенное в коме, он еще больше похудел. Щеки значительно впали, лицо побледнело еще больше, чем было в первый день. Я все жду, когда Ахмед, наконец, придет в себя и вернется к нормальной жизни, но это, как мне кажется, произойдет совсем нескоро.
        Людмила Александровна приходит в комнату через полчаса. Высоко вскидывает голову, обводит меня взглядом и, ничего не говоря, садится по другую сторону кровати Ахмеда.
        - Простите, - спрашиваю я, - вы останетесь?
        - Конечно, - поспешно отвечает она. - Я ведь должна наблюдать за пациентом. Вдруг ему станет хуже.
        - Но, Тамара Петровна… - пытаюсь возразить я.
        - Слишком халатно отнеслась к выполнению своей работы, - тут же осекает меня женщина и, достав из сумочки, книжку, смотрит в нее. - Кстати, - она тут же поднимает голову и смотрит на меня с интересом. - Сколько доктор попросил вас быть рядом с Ахмедом?
        - Несколько часов, но…
        - Вот и отлично! - произносит она. - У вас, Виктория, наверняка есть свои заботы, можете быть свободны.
        - Нет, что вы, я побуду тут. Я нужна Ахмеду и…
        Не успеваю ничего понять, как женщина хватает меня под руку и буквально выталкивает в коридор.
        - Два, максимум три часа, вы должны быть с ним, все остальное время в ваших услугах не нуждаются, - жестко чеканит женщина и, не дождавшись моего ответа, закрывает дверь прямо перед моим носом.
        Несколько минут я не могу понять, что произошло, а когда, наконец, прихожу в себя, даже не собираюсь молчать. Спускаюсь вниз, нахожу Марко и спрашиваю, не знает ли он номер доктора. Он не знает, отчего я впадаю в какое-то отчаяние. Я так хотела доложить на Людмилу Александровну. Сказать, что она меня попросту выставила за дверь и не дала побыть рядом с Ахмедом.
        - Я могу узнать, - произносит Марко, чем вызывает во мне бурю эмоций.
        - Узнай. Пожалуйста.
        Номер появляется у меня в руках через полчаса. Я набираю доктора незамедлительно и первое, что говорю: задаю вопрос о том, не повредит ли мое присутствие Ахмеду?
        - Ну что за глупости, Виктория? - тут же отвечает врач. - Если вы можете проводить с ним целый день - проводите.
        - Да? Просто Людмила Александровна сказала, что мне нельзя быть с ним и… и пары часов будет достаточно.
        Доктор задумчиво хмыкает, а после обещает поговорить с медсестрой. Я удовлетворенно улыбаюсь и захожу на кухню с победоносной улыбкой.
        - Марко, а есть сок?
        - Да, конечно, какой?
        - А какой любит Ахмед?
        - Предпочтительно апельсиновый. Пьет его по утрам.
        - Давай апельсиновый.
        В моей голове тут же рождается план. Я забираюсь на столешницу и жду, пока Марко нальет сока, а еще в предвкушении ожидаю Людмилу Александровну и ее извинения в мой адрес. Ведь не может же она не извиниться, правда?
        Марко готовит свежевыжатый сок, а я делаю вид, что мне безумно интересен мой маникюр, потому что слышу стук каблуков женщины. Ехидно улыбаюсь. Впервые я чувствую свое превосходство, а еще хочу, чтобы я могла беспрепятственно приходить к Ахмеду. Я еще не могу объяснить, почему хочу этого, почему это желание все еще теплится внутри меня, но оно есть и никуда не хочет уходить. Я внутренне чувствую, что нужна мужчине, что смогу сделать что-то, чтобы он, наконец, очнулся.
        - Виктория? - на пороге показывается Людмила Александровна. - Доктор звонил. Передал мне, что вы при желании можете находиться с пациентом столько, сколько пожелаете.
        - А как насчет встреч наедине?
        - Разумеется, - она выдавливает из себя улыбку. - Вы придете сегодня?
        - Разумеется, - кривлю ее же тон. - Вот иду с соком.
        Беру со стола сок, благодарю Марко за работу и выхожу из кухни. Женщина остается стоять на месте, а я поднимаюсь по лестнице и добираюсь до спальни Ахмеда. За то время, что он здесь, к нему приходили его бизнес-партнеры и друзья, проведывали его, немного разговаривали со мной, задавали вопросы Тамаре Петровне, но уходили довольно быстро. Вчера и сегодня никого не было, остаюсь только я.
        Толкаю дверь в его комнату и тут же подхожу к кровати, ставя сок на прикроватный столик.
        - Ну? - интересуюсь. - Устал от Людмилы Александровны? Наверняка она просто пришла, села, зашуршала книгой. Ни слова тебе, да?
        Знаю, что веду себя странно, разговаривая с тем, кто находится в коме и не слышит меня, но по-другому я не могу. Я должна сделать что-то, чтобы он выжил хотя бы потому, что без него мне не остаться в живых. Я тут же окажусь рядом со Стасом, а с ним это верная смерть. Мне не хочется возвращаться, видеть бедность и отца, который совсем им не является. Ничего из этого мне не нужно, а Ахмед здорово может помочь мне.
        Внутренний голос протестует, говоря, что я хочу, чтобы он очнулся не только поэтому, но я подавляю его. Ничего больше просто не может быть.
        - А знаешь… - я замолкаю. - Тебе не кажется, что пора выйти из комы? Я тебе сока принесла. Свежевыжатого апельсинового. Ты ведь его любишь?
        Я беру Ахмеда за руку и не могу поверить тому, что чувствую: он едва ощутимо сжимает мою руку. Быстро перевожу взгляд на его лицо и замечаю подрагивающие веки. Достаю телефон и звоню доктору, чтобы сообщить, что пациент пришел в себя, ведь такая реакция точно не может быть итогом мышечного спазма.
        Глава 19
        Виктория
        Едва Ахмед приходит в себя, меня оттесняют на второй план. А когда в комнату приходит несколько мужчин-докторов, и вовсе просят покинуть помещение. При этом Людмилу Александровну оставляют. Конечно, она же медсестра.
        Первое время я хожу под дверью и прислушиваюсь к тому, что происходит внутри. Увы, мне слышны только обрывки фраз и мужские голоса. Медсестра, видимо, молчит. Мне же важно услышать его, но его не слышно. То ли он ослаблен после комы, то ли просто говорит так тихо, что через дверь не услышать.
        Я не знаю, почему так остро реагирую на то, что он очнулся, ведь мне, по сути, это и неважно. Должно быть, конечно, немного радостно, ведь я не попаду к Стасу, но внутри сердце сжимается сильнее, а ладони немного покалывают, так что приходится сильнее вжать в тонкую кожу ногти.
        Когда дверь открывается, я поворачиваюсь к ним и жду, что мне кто-то что-то скажет, но доктор, что вышел из комнаты, едва взглянул в мою сторону. Он скрывается за лестницей, а я все так же стою и жду. Хочу знать, что с ним, ведь я действительно старалась, сидела рядом и не просто наблюдала за ним, я хотела, чтобы он вышел из комы, да и доктор настоял на моем присутствии. Неужели сейчас я уже никому не нужна?
        Следом за доктором появляется кто-то еще, он заходит в комнату и так же не смотрит в мою сторону. В конце концов, я просто иду к себе. То, что обо мне никто не вспомнит и так понятно. Да, это безумно обидно, но идти к нему, унижаться и стоять у двери, как провинившийся котенок, я не стану.
        К вечеру, когда шаги за дверью стихают, я решаюсь выйти к ужину. Спускаюсь на первый этаж и иду на кухню. В гостиной, где мы раньше ели с Ахмедом, за все время я не была ни разу, предпочитая есть на кухне вместе с Марко или Тамарой Петровной.
        - Привет, - Марко, как всегда, на месте.
        Он улыбается и выглядит так, будто его жизнь вновь обрела смысл. Я понимаю его веселье. Все это время весь персонал жил в напряжении, не зная, что делать: то ли искать новую работу, то ли молиться, чтобы их хозяин поправился.
        - Привет. Ты уже слышал новость?
        - Конечно! Я даже приготовил ему обед, - хвастается Марко и останавливает свой взгляд на мне. - Это все ты, - серьезно говорит он. - Если бы тебя не было, он бы не поправился так скоро. Спасибо тебе.
        Первое время я думаю, что он говорит несерьезно. Шутит, как и всегда, но Марко выглядит абсолютно серьезно.
        - Я всего лишь была рядом, - зачем-то оправдываюсь.
        - Я знаю, мышка. Поэтому он с нами.
        Марко возвращается к готовке, а я принимаюсь за ужин. Мы разговариваем и перешучиваемся, а когда я заканчиваю ужин, на пороге кухни появляется тот самый врач, что просил меня побыть рядом с Ахмедом.
        - Здравствуйте, - киваю ему.
        - Здравствуйте, Виктория. Ахмед хочет видеть вас.
        На мгновения я теряюсь. Он уже разговаривает? И он попросил позвать меня?
        - Идите, в его комнате уже никого нет. Он выгнал всех, - добавляет врач с усмешкой.
        Я киваю и, попрощавшись с Марко, иду наверх. По пути сердце снова начинает колотиться, как бешеное, а пальцы на руках и ногах покалывает от напряжения. Толкнув дверь в спальню Ахмеда, попадаю в ярко освещенную комнату: окно открыто настежь, а шторы отодвинуты на максимум, чтобы пропустить внутрь как можно больше света.
        - Привет, - я в нерешительности останавливаюсь у кровати, с той стороны, с которой обычно сидела.
        Ахмед лишь смотрит на меня. Ничего не говорит и не предпринимает попыток подсказать мне, как себя вести. Что, если он вспомнил всё, что я говорила и многое ему не нравится? Что в таком случае? Он отчитает меня?
        Мысленно обругав себя за глупость, улыбаюсь и придвинув стул, сажусь рядом с кроватью.
        - Как самочувствие?
        - Брось, Вика, я полдня говорил этим докторишкам, что могу разговаривать и даже сидеть, но они в упор меня не слушали, давай поговорим о чем-то другом.
        Его голос звучит на несколько тонов тише, чем обычно, но так же уверенно и, пожалуй, даже устрашающе.
        - О чем? - робко спрашиваю, стараясь не смотреть ему в глаза, хотя почему-то понимаю, что жутко соскучилась по ним.
        - Например, о том, что тебя заставило сидеть около меня столько времени.
        Я пожимаю плечами.
        - Попросил доктор.
        - И ты согласилась?
        - Да, а нужно было отказаться?
        - Я помню, что сказал тебе, прежде чем попал в кому, - произносит он, и я решаюсь посмотреть мужчине в глаза.
        В его взгляде нет ни капли раскаяния или сожаления. Он просто констатирует факт, а я корю себя за то, что размечталась, будто он узнает, что я сделала и вдруг станет относиться ко мне по-другому. Глупая, глупая Вика, корю себя в который раз за вечер и стараюсь скрыть разочарование. Я ведь знала, что так будет? Без сомнений. Я делала это из добрых побуждений, а не чтобы получить что-то взамен. Вспоминаю, как раздумывала над тем, как помочь ему, что сделать, чтобы ему было легче. Я ведь действительно не думала тогда, что его отношение ко мне как-то изменится. Так почему сейчас я хочу, чтобы это было так?
        - И я.
        - Почему после всего ты сделала это? Я слышал все, что ты говорила.
        Чувствую, как мое лицо покрывается краской. Мысли путаются, не желая собираться в общую картинку и выдавать ответ. Я не знаю, что ему сказать. Что я сделала это, потому что добрая? Это ведь не так, просто… мне стало не по себе, когда я увидела его такого.
        - Ты придумываешь ответ? - уточняет он.
        - Нет, просто… я не знаю, почему сделала это. Увидела тебя таким… без сознания, в коме и подумала, что если я могу что-то сделать, то почему нет?
        - И ты совсем не думала о Стасе? О том, что он заберет тебя, едва узнает, что я мертв.
        Он чеканит каждое слово так, что мурашки пробегают по коже. Внезапно чувствую, что хочу, чтобы он лежал так же неподвижно, как и вчера, как сегодня утром. Так я смогла бы взять его за руку, крепче сжать ее и улыбнуться, что-то рассказать. Сейчас же я сжимаюсь, теряя дар речи и не зная, что говорить. Все слова будто вылетают из головы.
        - Думала, - наконец, отмираю. - Но я сделала это ради того, чтобы остаться в доме и не попасть к нему.
        - А почему? Из жалости?
        Я даже не знаю, какое из его предположений хуже. То, в котором мне плевать на его состояние и я, пользуясь случаем, прикрываю свою задницу, или же то, что я его пожалела и осталась. Оба, кажется, будут обидны для него, но я не хочу врать.
        - Я сделала это, потому что почувствовала, что должна. Когда-то я ухаживала так же мамой, я видела десятки людей, которым некому было помочь.
        Делаю паузу, потому что мой голос срывается от воспоминаний. Перед глазами отчетливо проносятся картины того, что я видела в больнице: множество одиноких пациентов, которым некому поднести даже глоток воды.
        - Помню мужчину, который лежал в соседней палате. Он был инвалидом: потерял ноги из-за ошибки врачей. Жена бросила его сразу, как узнала об этом и подала на развод. Дети поняли, что он никому не нужен.
        Я замолкаю, решая поднять голову и посмотреть на него.
        - Я сидела с тобой рядом, потому что сама того хотела, потому что ты нуждался во мне, а я могла сделать так, что ты очнешься. Неужели обида стоит человеческой жизни?
        - То есть, ты обижена? - уточняет у меня.
        Не хочу говорить ему, что его слова задели меня до глубины души. Не уверена, что он поймет это. Тогда он был прав: я согласилась уйти с ним, согласилась родить ему ребенка и мои мечты были глупостью. Урок я вынесла, но закрыть сердце от ударов не могу, потому что оно живое, потому что моя душа все еще со мной, а я верю в лучшее. И вижу в людях только хорошее, даже тогда, когда они совсем не такие.
        - Я знала, на что шла, - едва заметно пожимаю плечами. - Мне не на что обижаться.
        - Как видишь, планы немного изменились, - замечает Ахмед. - Придется подождать с ЭКО.
        - Хорошо, - киваю.
        Я и сама понимаю, что погорячилась, когда попросила Ахмеда в ближайшее время начать процедуру оплодотворения. Мое тело не готово к этому, как и разум.
        - Пока я был в коме, слышал все, что ты говорила, Вика, - аккуратно замечает он. - Ты забавная.
        - Рада, что смогла повеселить тебя.
        - Я не веселился, - комментирует он. - Я хотел вернуться к тебе. Каждый день боролся с жизнью, чтобы услышать твой голос вживую.
        Его признание неожиданно задевает какие-то ниточки внутри. Я чувствую, что мне становится сложно дышать, хотя внутренне повторяю себе, что мечтать не стоит. Это просто слова, слова и только. Я ничего не значу для него на самом деле и нужна ему только как сосуд для вынашивания малыша.
        Раз за разом повторяю себе это мысленно и не позволяю его словам залезть глубоко внутрь. Я не должна слушать то, что он говорит. Это всего лишь констатация факта без проявления каких-либо эмоций. Он не может по-другому. Этот мужчина не умеет проявлять эмоции и говорить о чем-то со стороны чувств. Все, что он произносит - не больше, чем благодарность, и я с гордостью принимаю ее, кивая.
        - Расскажешь мне что-то еще?
        Я лишь мотаю головой. Знаю, что ничего сказать не смогу, потому что он в сознании. Пока он был в коме, было так просто приходить сюда и говорить то, что было на душе. Сейчас все изменилось. Тот жестокий мужчина, что говорил мне те слова вернулся. И вряд ли он будет рад, если я снова позволю своим мечтам взять верх над разумом. Я должна помнить о том, зачем ему нужна и как оказалась здесь. Должна знать свое место и то, что меня ждет, едва я покину его дом. Брат и отец, которым я никогда не была нужна на самом деле. Я помню это и воздвигаю барьеры. Наспех, как умею, потому что за то время, что провела с ним рядом, успела обнажиться и забыть о необходимости скрывать то, что чувствую. Я позволила себе жить и совсем зря.
        - Возьми меня за руку, - вдруг произносит Ахмед и все, что я повторяла, рушится. Сердце пускается вскачь, а дыхание учащается. Я чувствую к нему гораздо больше, чем должна.
        Глава 20
        Виктория
        - Разделишь со мной сегодня ужин? - легко произносит Ахмед, когда моя теплая рука касается его холодной ладони.
        Я лишь слабо киваю и не могу поверить в то, что слышу. У этого мужчины явное раздвоение личности или он сам не знает, чего хочет. Минуту назад говорил со мной так, будто я совсем ничего не значу, а сейчас крепко сжимает мои пальцы и смотрит так, что сердце падает куда-то вниз.
        Его большой палец аккуратно проводит по внешней стороне ладони, задевает нежную кожу и вырисовывает круги. При этом мужчина не разрывает со мной зрительного контакта. Выдержав еще пару секунд, вырываю руку и поспешно встаю.
        - Тебе нужно отдохнуть, - оправдываю свое поведение. - Я приду… ближе к пяти, нормально?
        - Да, Вика, приходи. Скажи только Марко приготовить к этому времени ужин. В семь будет уже поздно.
        - Хорошо.
        Тихо прикрыв за собой дверь, направляюсь к Марко на кухню, предупреждаю его, что Ахмед попросил приготовить ужин к пяти и почему-то совсем не спешу уходить. Я не знаю, как себя вести с Ахмедом и решаю спросить об этом у Марко, все же он знает его лучше.
        - Слушай, а он всегда такой загадочный?
        - Что? - искренне удивляется Марко. - Загадочный? Кто, Ахмед? Вика, ты открываешь его с новой стороны.
        - Брось, Марко, ты точно знаешь, о чем я.
        Он лишь мотает голой.
        - Кофе? - приподняв бровь, спрашивает.
        - Да, пожалуй.
        Сделав кофе, Марко садится напротив меня и смотрит, не отводя взгляда.
        - Знаешь, что я думаю, - начинает разговор он. - Ты влезла нашему хозяину в душу, - заключает Марко, а я лишь отмахиваюсь.
        Скажет, тоже. В душу! Я лишь вздыхаю, отпиваю горький напиток и понимаю, что если кто-то кому-то и влез в душу, то это Ахмед мне. Только сейчас понимаю, что за время, проведенное рядом, он стал дорог мне. И я не могу это изменить. Просто чувствую, что что-то изменилось. Я больше не боюсь его так, как боялась раньше. Но он непонятен для меня, закрытая, неизведанная книга, которую я хотела бы прочитать. Сомневаюсь, что он мне позволит.
        - Расскажешь, что случилось?
        - Он спросил, разделю ли я с ним ужин, - произношу тихо-тихо, чтобы мое признание больше никто в этом доме не услышал. - Понимаешь, Марко, спросил, а не приказал прийти.
        - Это волнует тебя?
        - Да, - честно признаюсь. - Я вроде бы уже привыкла к тому Ахмеду, каким он был до комы. А теперь… он приходит в себя и спрашивает, не составлю ли я ему компанию, Марко. Как это понимать?
        Я обнажаю душу перед Марко, но не знаю, как по-другому. Мне нужен совет от кого-нибудь, кто знаешь жизнь лучше меня.
        - Просто он слышал твой голос все это время, Вика, - констатирует факт Марко. - Ты вывела его с того света и он изменил свое отношение к тебе. Ты поэтому волнуешься?
        Я не знаю. Не уверена, что только это волнует меня, но то, что я нервничаю, однозначно.
        - Ладно, забудь.
        Допив кофе, мою чашку и, улыбнувшись Марко, иду на выход. К вечеру, вопреки решению быть отстраненной и не нервничать, готовлюсь тщательно: принимаю душ и перебираю гардероб, с сожалением отмечая, что ничего, чего не видел бы Ахмед раньше, в моем гардеробе нет. В итоге останавливаюсь на кремовом платье, доходящем до колен. Оно с закрытым декольте и рукавами до локтя. Это платье нравится мне своей легкостью. К нему я наношу легкий макияж и даже укладываю волосы. Смотрю на свое отражение в зеркале и понимаю, что он не сможет не заметить изменения. Нужно ли мне это?
        Пожалуй, да. Хочу выглядеть не хуже его медсестры, которая почему-то все еще ошивается в доме. Она всегда накрашена, а ее прическа уложена так идеально, что не оставляет сомнений: Людмила Александровна собиралась не только на работу. Стараюсь отбросить мысли о ней и, обув балетки на низком ходу, выхожу из комнаты и направляюсь в спальню к Ахмеду. Поднимаю руку, чтобы открыть дверь, но та неожиданно отворяется сама.
        На пороге возвышается Людмила Александровна. Она удивленно осматривает меня с ног до головы и, неодобрительно поджав губы, пропускает меня внутрь. Если бы у нее была возможно, я уверена, она бы с радостью сбросила меня со второго этажа, но Ахмед хочет видеть меня, и она ничего не может сделать.
        Закрываю за собой дверь и с удивлением отмечаю, что Ахмед привел себя в порядок: надел рубашку с запонками, подстригся и даже подстриг бороду, так что теперь она больше не напоминает бесформенное нечто, как было во время комы.
        - Вижу, ты тоже решила подготовиться, - сейчас Ахмед улыбается так, что я больше не знаю, что говорить и как себя вести.
        Он же ведет себя так, как будто именно так мы и общались до комы: легко и непринужденно. Он, кажется, даже пробует шутить.
        - Ты выглядишь потрясающе, Вика, - отвешивает мне комплимент.
        Я же, окончательно растерявшись, лишь скупо улыбаюсь. Ужин нам приносят на большом подносе. Его ставят на кровать, куда я тут же залезаю. Устраиваюсь практически под боком у Ахмеда и с удивлением отмечаю, что от него пахнет мускатом и цитрусом. Этот запах забивает ноздри и не дает нормально мыслить. Мое плечо трется о его рубашку, рука невзначай касается его ладони, когда мы одновременно тянемся за хлебцами. Что-то между нами происходит, но я никак не могу понять, что именно.
        Глава 21
        Ахмед
        Там, где он был, было очень холодно и одиноко. Ему казалось, что он находится где-то в другом измерении, возможно, даже в аду. Только вот его ад выглядел не так, как у других. У не было адских жаровень, печей, огня и пыток. Не видел он и самого дьявола. Ему просто было очень больно и тяжело вернуться.
        Несмотря на боль и чувство, что его раздирают на части, он слышал его. Голос. Тихий настолько, что его было едва слышно, и будто стыдливый, или скромный. Понять было сложно, потому что мысли путались и голова была туманной. Он слышал все и далеко не сразу понял, кто именно с ним разговаривал. Только потом к нему дошло, что это была Вика. Ее голос. Только сейчас он звучал не загнанно и опасливо, а уверенно и даже слегка нежно.
        Тогда он себе и пообещал, что если вернётся, если сможет побороть саму смерть, обязательно сделает так, чтобы услышать ее такой ещё раз.
        Первый взгляд, вдох, он не верил, что вернулся. Поверил только тогда, когда его стали пытать врачи. Куда делась Вика и почему она ушла, он не знал. В воспоминаниях тут же пронеслись то, что он предложил ей перед получение пули. Вспомнил и как-то возненавидел себя за это. Разве так можно было? С ней. Почему-то, пока он был в коме, внутри появилось ощущение, что она другая. Не такая, как он решил в самом начале.
        Он знал это и ему было страшно. Не хотелось никаких чувств, ему нужен был наследник. Мальчик, сын, который унаследует его империю. Жену он не хотел. До того, как она сидела у его постели, как говорила, думал, что никто ему не нужен, а тут вдруг осознал, что хочет ее в жены. Хочет услышать от нее фразы, сказанные тем же спокойным голосом, который он слышал. Но она так не говорила. Боялась его. Отводила взгляд, опуская его вниз и боясь, что Ахмед разрушит то, что между ними было. Он и сам понимал, что может. Одним махом всё разрушить. Хватит только слова. Но он молчал и вместо этого пригласил ее на ужин.
        - Спасибо, - она стушевалась под его словами и даже чуть отвела взгляд.
        Он же чувствовал ее дикое биение сердца. Знал, что оно стучит так же сильно, как и его в эту минуту. Единственное, о чем он думал, это то, какая Вика сегодня красивая. А еще он смотрел на ее оголенные колени и понимал, что не может сдерживаться. Вдох-выдох, спокойно.
        - С тобой все в порядке? - тут же поинтересовалась она и наклонилась к нему ближе, чтобы заглянуть в его лицо.
        - Да, - хриплым голосом проговорил он и схватил ее за руку.
        А потом он просто не удержался. Впился в ее губы поцелуем и откинул ее хрупкое тело на кровать, слегка накрывая своим. Он вспоминал их ночь. Ту первую ночь, когда они были вместе и понимал, что сегодня ничего не будет. Ни сегодня, ни завтра. Он должен быть уверен в том, чего хочет, и только потом он сможет быть с ней. Сейчас нет. Ахмед больше не хотел ее ранить, особенно после того, что она сделала ради него. Он ведь ни на минуту не отходила от его постели. И ведь точно не из-за Стаса, хотя последнего она тоже боялась.
        Он или хотел верить, что это действительно было так, или же это так и было, просто он не видел ее истинную натуру в действительности. Он поцеловал, а она ответила. Робко, как умела. Поцеловала его своими нежными губами, заставляя потерять голову. А потом оттолкнула со всей силы и вскочила с кровати.
        - Нет, - закричала она, смотря прямо в его глаза. - Зачем ты это делаешь?
        Говоря это, она так посмотрела на него, что ему тут же стало больно. Аукнулось где-то глубоко внутри. Он понимал, что и она вспомнила, только, в отличии от него, не ночь, а утро и те слова, что он сказал. Вика, может, и хотела быть с ним рядом, хотела его поцеловать, но помнила, что было наутро. Боялась этого и страшилась почувствовать ту же боль, что и тогда. Он ее понимал, но не знал, что сказать в ответ. Просить прощения не привык, а объяснить все. Не знал, что именно должен сказать.
        - Иди ко мне, Вика. Я обещаю больше не прикасаться к тебе.
        - Нет, - заупрямилась. - Я не хочу, прости.
        Она убежала так же быстро, как и пришла. Ахмед злился на себя за то, что случилось, за то, что не смог сдержаться, хотя понимал, что должен, что она еще не готова к такому развитию событий. С силой ударив по тумбочке рядом, он подумал о том, что поговорит с Викой завтра.
        Глава 22
        Виктория
        С громко и быстро бьющимся сердцем прислоняюсь к двери своей комнаты. Я знаю, что Ахмед не последует за мной, но мне все равно страшно оттого, что я совершенно не понимаю этого мужчину. Что ему нужно, что он преследует, зачем снова начинает то, после чего мне будет больно.
        Я закрываю дверь на ключ и не выхожу до следующего обеда. Даже не иду на завтрак, пропуская его и решая, что не хочу никого видеть. Мне сложно даже думать о том, почему он так поступил, почему это сделал. Я игрушка для него или ему наплевать на мои чувства? Это ведь не может быть реальностью.
        Но самое жестокое то, что я не могу злиться на него и ненавидеть. Внутри теплится что-то, чему я не могу найти объяснений. Какая-то необъяснимая сила тянет меня к мужчине, появляется привязанность и желание быть рядом, не смотря ни на что. Это пугает меня до такой степени, что мне становится страшно.
        Резкий стук в дверь заставляет подскочить на кровати и резко встать на ноги. Звук повторяется, и я понимаю, что сидеть в комнате и прятаться не получится. Если Ахмед захочет меня увидеть, он прикажет своим амбалам привести меня силой. И тогда я точно ничего не смогу поделать.
        - Вика, открой, - его голос по ту сторону двери звучит так тихо и едва различимо, что мне кажется, будто его и нет на самом деле. Но он есть, и я подхожу ближе, поворачиваю замочек и открываю дверь.
        Ахмед тут же заваливается внутрь. Заваливается, потому что ходить ему еще сложно. Он прислоняется спиной к стене и пытается стоять, закрывает глаза и одними губами произносит:
        - Извини, я не… не рассчитал силы.
        Обхватив его рукой за спину, помогаю дойти до кровати и сесть, а после вынуждаю его лечь.
        - Чем ты думал, когда встал и пришел сюда, - возмущенно провозглашаю. - Ты ведь мог упасть по пути к моей комнате.
        - Я хочу попросить прощения, - едва слышно произносит он то, что я никак не ожидаю услышать.
        - Ты мог попросить меня прийти, сказать кому-то, чтобы позвали меня и…
        - Не мог, - перебивает меня. - Я знаю, что поступил неправильно тогда, - он тянет руку к моей щеке и едва ощутимо проводит по ней ладонью.
        Я отворачиваюсь, чтобы не было видно проступивших на глаза слез, но Ахмед перехватывает мой подбородок и поворачивает лицом к себе.
        - Я правда сожалею, Вика, ты… - он замолкает, будто не зная, что говорить. - Прости меня, ладно?
        Он аккуратно проводит под глазом большим пальцем, стирая слезу и выдавливает из себя едва заметную улыбку.
        - Тебе нельзя было вставать, - произношу, чтобы сказать хоть что-то. - Как сейчас себя чувствуешь?
        - Кружится голова, - произносит пересохшими губами, - и слабость по всему телу.
        Я лишь мотаю головой, вспоминая, что говорил доктор о прогулках: ему пока рано вставать и ходить, хотя можно сидеть. Сейчас даже чувствую вину за то, что он встал и пришел ко мне, а ведь я могла прийти к нему сама и тогда ничего этого не было бы.
        - У тебя удобно, - вдруг произносит он, - мягко.
        Я улыбаюсь и помогаю ему устроиться поудобнее, а через несколько минут слышу в коридоре топот и какой-то крик.
        - Иди скажи им, что я здесь, - смеется Ахмед. - Наверняка, меня потеряли.
        Выхожу в коридор и вижу доктора с несколькими охранниками.
        - Ахмед у меня в комнате, - сообщаю им.
        Врач прекращает бегать туда-сюда, нервничать, и тут же, минуя меня, заходит в комнату.
        - Ну что же вы, - сетует он. - Как сюда добрались-то? Неужели сами дошли? Я ведь говорил, что…
        - Послушайте, Виктор Петрович, я плачу вам деньги не за то, что вы говорите, а за то, что делаете, - тут же перебивает его Ахмед. - Я чувствую себя прекрасно, головокружение прошло, поэтому можно не переживать. Ставьте капельницы и можете быть свободны.
        - Вас нужно перевести в вашу спальню и…
        - Тут делайте, - произносит Ахмед, а сам в упор смотрит на меня.
        Теперь у меня не будет возможности скрыться. В ближайшие несколько часов он останется в моей спальне и никуда не уйдет. Отхожу чуть в сторону, чтобы предоставить медсестре возможность сделать капельницу. Той самой, разукрашенной Людмиле Александровне. Она раздражает меня одним своим видом и тем, как она наклоняется над Ахмедом, явно выставляя напоказ все свои прелести.
        Я раздраженно отворачиваюсь в сторону, чтобы не показать своих чувств, когда слышу:
        - Людмила Александровна, да? - произносит Ахмед.
        - Да. Вам что-то нужно?
        - Да. Заканчивайте с процедурами и чтобы я вас больше здесь не видел. Вы уволены. Расчетные получите в течении суток.
        Она, как рыба, открывает и закрывает рот от удивления. Ее нос неожиданно становится красным, как будто она собирается плакать. В глазах же действительно собирается влага, но она сдерживает ее. Я же удивленно смотрю на Ахмеда, который… улыбается, глядя в мою сторону.
        - Но я же…
        - Вы не нравитесь моей девушке, Людмила, - спокойно продолжает он. - Ваша юбка явно короче положенной нормы, а декольте настолько открыто, что не оставляет места воображению.
        Мне было бы жаль ее, если б это было неправдой. С первого дня здесь она одевалась так, будто собиралась не медсестрой работать, а, как минимум, танцовщицей в ночном клубе. И то, что она не ушла молча, тоже не сыграло ей на руку.
        - Я могу переодеться и…
        - Вы уволены, Людмила, - Ахмед не оставляет ей возможности оправдаться. - Всего доброго.
        Она недовольно поджимает губы и разворачивается, чтобы уйти. Ее расстроенный и полный злости взгляд на несколько минут останавливается на мне. Я инстинктивно скрещиваю руки на груди и отворачиваюсь, потому что мне неприятно. Не по моей вине ее увольняют, а по ее, так что угрызений совести я не испытываю, хотя, тот факт, что Ахмед назвал меня своей девушкой и заметил, что она мне не нравится, говорит лишь об одном - в коме он слышал абсолютно всё.
        Глава 23
        Ахмед
        - Я хочу, чтобы ты нашел Байрама, Громов, где хочешь и как хочешь ищи, но чтобы его туша была у меня, - отдал приказ своему верному помощнику.
        Илья единственный, кому Ахмед действительно может доверять. Ему едва исполнилось двадцать, когда он подобрал его на улице. Тот день Ахмед помнил, как на ладони: мороз под тридцать, снег, и молодой парнишка, сидящий недалеко от вокзала на лавке. Тогда он попросил водителя остановить и несколько минут просто смотрел на него. Парнишка кутался в тоненький плащ, дрожал от холода и все время постукивал ногами, на которых были надеты кроссовки.
        - Я выйду на несколько минут, - сказал водителю и дал охране отмашку не идти за ним.
        На улице было не просто холодно. Воздух, влажный и тяжелый, забивал легкие так, что было сложно дышать, а снег так и валил, да еще и ветер.
        - Эй, - крикнул он парнишке. - С тобой все в порядке?
        Тот, кажется, его вовсе не слышал. Просто сидел и смотрел куда-то в одну точку, не видя ничего вокруг. Ахмед подошел ближе и дернул его за плечо:
        - Парень.
        Тот дернулся в сторону, но онемевшие ноги не дали ему сделать и шагу. Он свалился прямо у лавки. Ахмед тихо ругнулся и достал телефон, чтобы позвать охрану.
        Они затолкали парнишку в его машину. Тот пытался сопротивляться, но видимо, слишком онемел, чтобы сделать что-то существенное. В машине Ахмед попытался задать ему несколько вопросов, но тот не могу произнести ни слова, и лишь волчком смотрел на него. Наверное именно взгляд подсказал ему тогда, что с ним делать. Ахмед присматривался к нему долго. Несколько месяцев, которые он жил в его доме. Ему отвели отдельную комнату рядом с прислугой и дали работу в саду.
        Ахмед еще помнил и то, как он тогда норовился от него сбежать. Спустя несколько дней, когда его отходили и откормили, паренек вдруг решил удрать. Не получилось, его тут же привели к Ахмеду.
        - И что же тебе здесь не понравилось? - с усмешкой спросил у него.
        - Я не буду вашим… - он сделал паузу и даже сглотнул, а еще скривился, но все же упрямо вскинул голову и произнес: - мальчиком.
        - Ты меня в голубятню записал, что ли? - грозно спросил Ахмед и со всей силы впечатал в кулак в стол.
        Парниша подпрыгнул и со страхом посмотрел на него.
        - Что смотришь? Работать пойдешь в сад, понял? Я тебя, идиота, пожалел, а ты из меня… ладно, - чуть успокоившись, произнес Ахмед. - Иди, тебе покажут, что делать будешь. Или ты против?
        - Н-н-н-нет… - запинаясь, ответил он.
        До сих пор Ахмед помнил, как тот его боялся, как вздрагивал, едва им приходилось пересекаться. Не доверял и не верил, что его оставили в доме просто так. И он был прав. Ахмед оставил его не просто так, конечно же. Ему нужен был верный человек, помощник. Тот, кто станет его верным псом.
        Выбрать такого среди тех, кто уже работал на него, было сложно. Ему нужен был человек, который будет привязан и благодарен ему настолько, что не предаст. Илья был именно таким и за то время, что он работал с ним, демонстрировал только верность и понимание. Он почти с полуслова понимал, чего именно от него хотят и требуют.
        Так и сейчас. Все, что сделал Илья, когда Ахмед попросил его найти Байрама, легко кивнул головой и стал ждать дальнейших указаний. Ему Ахмед безоговорочно верил. У них было больше десяти лет разницы и Илье ничего не стоило предать его бессчетное количество раз, но никогда он этого не делал, служа ему верой и правдой. Вот и сейчас Ахмед был уверен, что парнишка сделает все, что нужно.
        Он ушел, а Ахмед вспомнил о Вике. Ее образ то и дело возникал перед ним даже тогда, когда он совершенно этого не хотел. Сейчас он думал о девушке, потому что она глубоко влезла ему под кожу, залезла куда-то в сердце и заставила изменить о себе мнение. Он не любил ошибаться, не любил, когда у него что-то не складывалось так, как он задумывал изначально. А Ахмед строил другие планы: получить сына и отпустить девочку раз и навсегда.
        - Привет, - она, как будто почувствовав, влетела к нему в комнату и тихо закрыла дверь.
        В нерешительности остановилась у двери и посмотрела на него украдкой, будто ждала одобрения. Ахмед тут же подозвал ее к себе ближе, похлопав по кровати рукой. Замнулась. Не подошла сразу, но все же сделала несколько робких шагов. Пока она шла, он думал о том, что три миллиона слишком ничтожная плата за его жизнь, ведь именно она вернула его к ней. Сейчас он это отчетливо понимал. И хоть он не собирался прощать долг Байрамову, было плевать на него. Хотелось, чтобы она ответила ему взаимностью, а судя по тому, что он сделал, о взаимности можно было только мечтать.
        И он мечтал. Вел себя настолько аккуратно, насколько вообще мог. Ахмед не хотел ее спугнуть и оттолкнуть раньше времени. Единственное, чего он действительно хотел - ее рядом. Постоянно. Он знал, что его семья ее не примет, что отец, едва узнает, что он женился на русской, сразу же откажется от него, как от сына, но он был готов пойти на это. Наплевать на все и сделать так, чтобы она была его девочкой, его женой, любовью. Его вело от одного ее скромного взгляда, украдкой брошенного на него. От того, как она разговаривала: тихо и неуверенно.
        - Врач разрешил мне прогулки, - сообщил он ей. - Составишь мне компанию?
        Она легко кивнула головой и помогла ему одеться, а после убежала собираться. Она вышла в коридор в легком летнем платье, доходящем до колена. Ее волосы были аккуратно уложены в высокую прическу, а на лице красовался естественный румянец. Она взяла Ахмеда за руку и вместе они спустились вниз.
        Увы, их спокойствие длилось недолго. Через полчаса, когда Ахмед уже расслабился и почувствовал себя дома, по-настоящему. Он хотел тут находиться, быть рядом. И вот именно в этот момент к нему подошел один из прислуги и сообщил о прибытии родителей. Было ожидаемо, что они узнают о случившемся, но он предпочитал, чтобы это произошло как можно позже, потому что Вику он был не готов представлять.
        Глава 24
        Ахмед
        - Здравствуй, сын, - хмуро поздоровался с ним отец.
        В ответ Ахмед лишь кивнул. Они с отцом за последний год виделись всего несколько раз. Первый, когда ему захотелось услышать от сына объяснения по поводу взрыва на одной из его компаний, и второй раз на дне рождения Ахмеда. Они с отцом были не близки. Ахмеду было не свойственно прибегать к нему, едва на горизонте возникали проблемы. Он привык решать их сам и пока не собирался ничего менять.
        - Сынок, - мать, в отличие от отца, подошла к нему и обняла за широкие плечи.
        Ахмед чуть отстранился сразу, как она отошла. С ней у них были сложные отношения. Отец запрещал нежничать матери с сыном в детстве, а именно тогда ему особенно не хватало материнской любви. Ахмед не понимал, почему отец так поступал, но с возрастом ему стало плевать. И на отца, и на то, почему мать ничего не делала. Его устраивали их холодные отношения и равнодушные разговоры. Более чем.
        - Что привело вас ко мне? - спросил он и сел на диван, потому что стоять долго ему было еще трудно. Как и выдерживать гневный взгляд отца. Сейчас у Ахмеда попросту не было сил на сопротивление.
        - В тебя стреляли, - разгневанно произнес отец. - Почему я узнаю об этом только сейчас?
        - У меня не было времени сообщить, - спокойно ответил Ахмед. - Я пришел в себя не так давно.
        В эту минуту больше всего его волновала лишь Вика. Он попросил ее пойти в свою комнату и не выходить, но уверенности в том, что отец с матерью не узнали о ней, не было. Все же ее видели, с ней разговаривали и сомневаться в том, что об этом не доложили отцу, не приходилось. Конечно, ему всё рассказали.
        - Мне интересно, когда ты наиграешься, - отец пытался быть спокойным и говорить тихо, не повышая голоса, но у него не получалось. - Я все жду тебя, жду, что ты возьмешься за голову и прекратишь заниматься всем этим. Тебя ждет будущее в Турции, как ты не понимаешь? Тебя ждет Айла. Сколько девушка еще ждать будет?
        - Я не женюсь на ней, - несмотря на усталость, голос Ахмеда зазвучал громко и уверенно.
        - Что значит не женишься? На тебя рассчитывают, ее семья ждет!
        - Мне плевать, - Ахмед ответил так, как думал.
        Ему действительно было плевать на Айлу. Он видел ее несколько раз. Она была красивой до безумия: тонкая фигура, невероятные карие глаза, смотрящие на него с обожанием и темные волосы. Она была мечтой многих мужчин, завидных женихов, но досталась ему. А он не хотел. Не видел жизни с ней, да и с любой другой девушкой. До Вики, разумеется. Эта девчонка разбудила в нем что-то, что доселе молчало и не хотело просыпаться. Она была не такой, как Айла. Та, хоть и опускала взгляд в пол и изображала смущение, все равно кривила душой. Ахмед знал, что Айла давно не девственница: она с легкостью отдала себя ему, а после развлекалась с мужчинами. И пусть ее отец думает, что это иначе, ему плевать, жениться он на ней не собирался. Времена, когда обязательства что-то стоили, давно прошли.
        - Значит, это правда, - с горечью констатировал отец Ахмеда.
        - Что именно?
        - Что мой сын влюбился в распутную девку, - буквально проревел мужчина, продолжая буравить сына взглядом. - Ахмед Шехин, мой сын, на которого я рассчитывал, связался черт знает с кем, - он со всей силы ударил по столу и встал. - Не будет этого! Я не позволю тебе жениться на ком бы то ни было.
        - Во-первых, сядь, - произнес спокойно Ахмед. - А во-вторых: меня не интересует твое мнение. Я уже не двенадцатилетний мальчик, зависящий от тебя финансово. У меня своя империя, - с вызовом произнес Ахмед. - Свое дело, и я вправе решать, чем буду заниматься дальше, и на ком буду жениться.
        - Нет!
        - Ибрагим, успокойся, - мать попыталась возразить отцу и угомонить его, но тот лишь грозно посмотрел на нее, и та замолчала.
        Впрочем, как и всегда, подумал Ахмед. Мать никогда по-настоящему не перечила отцу, лишь молча склонив голову, со всем соглашалась. И пусть Ахмед любил мать, такой ее позиции не понимал. Иногда, конечно, он требовал послушания от своих женщин. Как и от Виктории. Он не хотел ее чувств, не хотел, чтобы она любила его, но это, казалось, было так давно, что он и сам не помнил когда и почему именно хотел этого.
        Сейчас Ахмеду хотелось только одного: чтобы она перестала быть холодной и отстраненной и стала сама собой. Он хотел тех чувств, что были у нее, когда она с ним разговаривала. Даже сейчас, отец что-то говорил, спорил, кричал и бил кулаком по столу, пытаясь донести до него свою мысль, а он сидел, широко расставив ноги и откинув голову на диван, и думал о Вике.
        - Ты все сказал? - наконец, ненавистный спор подошел к концу и Ахмед не удержался от высказывания.
        - Всё. Никакой свадьбы не будет. Тебя ждет обещанная тебе девушка. Чистая, невинная, цветок, который…
        - Послушай, отец, твой невинный цветок уже несколько лет кутит в лучших клубах Турции. Ее отец полагает, что сохранил девушку для меня, но увы… Нет, я был ее первым мужчиной, но жениться не стану, - Ахмед усмехнулся. - Мне нужна жена и будущая мать моих детей, а не танцовщица в клубе и девушка легкого поведения.
        Как бы Ахмеду было нетрудно, он поднялся с дивана и уверенно посмотрел на отца. Знал, что тот не отступит, но и сам не привык уступать.
        - Ты что такое говоришь? - с долей возмущения произнес отец в ответ.
        - Правду, - пожал плечами и развернулся, чтобы уйти. - Благодарен за ваш визит. Как видите, я полностью здоров. Еще неделя, и я вернусь к делам. И да… - Ахмед встретился взглядом с отцом. - Впредь попрошу воздержаться от истерик и скандалов в моем доме. Мы с моей будущей женой планируем ребенка. И я не позволю приходить сюда с упреками.
        Что у отца, что у матери, едва не отвалилась челюсть от удивления. Они явно не ожидали, что Ахмед сообщит им такое, да еще и так спокойно.
        - А теперь простите и всего доброго, по рекомендации моего доктора, я должен уже быть в постели.
        Ахмед не стал ждать ответа от отца или матери, развернулся и направился к лестнице. У подножья он услышал, как отец выругался на турецком и сказал матери, что не допустит, не допустит, чтобы его сын женился черт знает на ком. Будет сложно, он не сомневался, но и отступать не планировал. Его поработила единственная женщина. Она вошла в его сердце и душу, и иногда он думал, что лучше бы ее не было. Тогда ему было бы легче. Спокойнее.
        Глава 25
        Виктория
        Узнав, что к Ахмеду приехали родители, я нервно сжимаю руки в замок и пытаюсь не паниковать. Мужчина просит меня пока побыть в комнате, и я благодарна ему за это, но что если он вдруг передумает и решит, что хочет меня с ними познакомить? Я со страхом представляю, как это будет?
        - Мама, папа, знакомьтесь, это Виктория. Я купил ее за три миллиона долларов и теперь она будет инкубатором для моего ребенка.
        Надеюсь, что ничего подобного, все же, не произойдет, и Ахмед не станет звать меня. С одной стороны, я хочу этого, а с другой… я понимаю, что девушку он представил бы, не задумываясь, а меня… кто я такая? Инкубатор для вынашивания будущего наследника? Мне становится неприятно от самой себя. От мыслей, которые забрались глубоко под кожу. Я не могу прекратить накручивать себя и искать оправдания его поступкам. Тому, что он делает и почему.
        Я не понимаю нового Ахмеда, мне неведомо чего именно он хочет, как непонятно и то, зачем зовёт на прогулки, разговаривает так, будто ему есть до меня дело. Разве это вообще реально? И тогда почему он не отказывается от своей идеи с зачатием ребенка и последующим его рождением.
        Я не верю в это и называю себя последней дурой, которая в дополнение ещё и размечталась. Будто мне мало было всего, что случилось, всех тех слов, что он сказал. Даже сейчас, мы ведь хорошо гуляли, разговаривали, а в итоге, пришли его родители и всё изменилось.
        Я бесцельно брожу по комнате и ищу что-то, за что можно зацепиться. Не знаю, зачем делаю это, наверное, чтобы убедить себя в том, что ничего между нами нет и быть не может. Перед комой человек четко сказал, что я не нужна ему. Так что могло измениться позже? За этими мыслями меня и застаёт Ахмед.
        Он проходит в комнату, осматривается и останавливается взглядом на мне. Я хочу казаться независимой, показать ему, что мне все равно, но ведь это не так. Что-то меня всё же цепляет до боли в груди. Я хочу ничего не чувствовать, не ощущать и не понимать, что происходит. Впрочем, я и так мало что понимаю. Ахмед просто раздает приказы: сделай то, это, пойди туда, нужно поступить так.
        - Извини, что пришлось уйти к себе, - первое, что произносит он. - Я действительно сожалению о случившемся и готов искупить свою вину. Как ты смотришь на то, чтобы поужинать со мной сегодня где-нибудь в ресторане?
        - Тебе можно ходить в рестораны?
        От растерянности, которую во мне вызвало позднее предложение, на мгновение теряю дар речи. Ахмад же спокойно кивает и усаживается на кровать, продолжая смотреть на меня.
        - Прости, я немного растерялась.
        - Я вижу, - комментирует он. - Почему ты решила, что мне нужно оставаться дома?
        - Ты ещё слаб и… - сказать, что его снова могут попытаться убить, я не могу, но он понимает все сам.
        - Меня никто не тронет, а слабость есть и дома. В конце концов, мы пойдем не прямо сейчас. Может быть, завтра?
        Он смотрит с такой надеждой, что мне тут же становится не по себе, потому что единственное, обуревающее меня желание - отказать и больше не приближаться к Ахмеду кроме моментов, которые подразумевают нашу непосредственную сделку.
        - Я не хотела бы идти в ресторан, - решительно говорю ему. - Прости, но я не понимаю, не понимаю, чего ты хочешь? Ты водишь меня по ресторанам, общаешься так, будто я единственная девушка, которая тебя интересует, но… но ведь это не так, - в нерешительности добавляю, хотя ни капли не сомневаюсь, что все так и есть на самом деле.
        - А что, если нет? - вдруг резко произносит он. - Что если это действительно так? Что если я больше не хочу, чтобы ты просто родила мне ребенка?
        - Тогда чего ты хочешь? - в нерешительности спрашиваю его.
        - Хочу тебя в жены, - Ахмед пожимает плечами и смотрит так, что пальцы на ногах поджимаются от его взгляда.
        Не зная, что отвечать, делаю несколько шагов назад, чтобы оказаться от него подальше, чтобы не позволить мужчине к себе прикоснуться и поверить. Он же шутит, да? Какое замужество? Я не могу выйти за него замуж, он сам говорил, этому я точно верю.
        - Вика, почему ты отходишь? - аккуратно спрашивает он и тянет ко мне руку. Мне страшно поверить в то, что он говорит. Как он мог купить меня так дорого, а теперь звать замуж.
        - Я не знаю, - мотаю головой, - не знаю. Я ничего не понимаю.
        Ахмед, несмотря на свое состояние, за секунду подходит ближе, заводит руку за мою талию и прижимает меня к стене. Я пытаюсь сопротивляться, но он перехватывает мои руки и сжимает их в ладони.
        - Дурочка, - шепчет куда-то в мою щеку. - Я же правда попробовать с тобой хочу. Не вру и не шучу. Я неправильно поступил, ты спасла мне жизнь. Дай нам шанс.
        Его голос звучит так искренне, что мне хочется поверить ему, правда, я не вижу выражения его лица, потому что боюсь смотреть, взглянуть на него и увидеть там насмешку. Сейчас, пока мои глаза закрыты, а разум отказывается думать, я полагаюсь на сердце и лишь киваю. По моим щекам скатывается несколько одиноких слезинок, которые от чего-то жгут кожу. Я верю и не верю одновременно, боюсь, что все может оказаться ошибкой, что на самом деле я не нужна ему и всё это лишь фарс.
        Увы, отказаться от согласия я уже не могу, потому что Ахмед протягивает к моей щеке руку и нежно проводит по моей чувствительной коже. Я решаюсь взглянуть ему в глаза и утопаю в темных омутах, что смотрят на меня с желанием и чем-то еще, в чем я пока не разобралась. Я не знаю, кто тянется к другому первым: я или он, но наши губы соприкасаются в легком поцелуе, который с каждым мгновением становится всё настойчивее.
        Глава 26
        Виктория
        - Прекрати, пожалуйста, - прошу Ахмеда.
        Он нехотя отрывается от моих губ и отходит на несколько шагов, позволяя нам обоим прийти в себя и перевести дух. Я стыдливо отворачиваю голову и пытаюсь успокоиться после его настойчивых губ и рук. Ахмед же, кажется, вовсе не смущен, он уверенно обходит кровать и опускается на нее, смотря прямо на меня.
        - Я говорил правду, Вика, - произносит он, заставляя мое сердце биться быстрее. - Я действительно хочу, чтобы между нами было что-то большее, чем просто зачатие ребенка. Я готов жениться на тебе, - вдруг произносит то, что я никак не ожидала услышать.
        - Жениться? - неверяще повторяю я. - На мне?
        - Жениться, - кивает он. - Мне все же нужен наследник, и я готов стать отцом и любящим мужем, - поясняет он, но я все еще не верю.
        Он что, изменился за то время, что находился в коме? Или увидел там что-то, что заставило его полностью изменить свое мнение о жизни? Вопросов у меня гораздо больше, чем ответов, и я понимаю, что он не ответит мне на них. Он решил, что ему так удобнее, а я должна поверить. Довериться ему и понять, что это действительно правда, а не вымысел. Возможно ли это?
        - Я хочу, чтобы ты подумала. В свою очередь я обещаю тебе полную защиту от твоей семьи. Ни отца, ни брата ты больше не увидишь, если, конечно, не захочешь этого сама.
        Я делаю глубокий вдох и пытаюсь осознать то, что только что услышала. Он предлагает мне замужество и полную защиту от семьи? А как же деньги, что он заплатил?
        - А три миллиона? - вырывается из меня прежде, чем я успеваю подумать.
        - Забудь о них, Вика. Ты не должна расплачиваться за грехи отца, - уверенно произносит Ахмед.
        - То есть ты простишь долг? И я смогу уйти, если захочу?
        Его лицо меняется. Еще минуту назад он был спокойным и уверенным, что я соглашусь на то, что он предлагает, а сейчас смотрит на меня не зло, но так, что я уже жалею о том, что спросила.
        - Я не хочу, чтобы ты уходила, Вика, - старается как можно спокойнее произнести Ахмед, но у него это плохо получается, потому что я отчетливо вижу, как он нервничает. - Но если ты захочешь, - он сжимает руку в кулак до побелевших костяшек и поворачивает голову в мою сторону. - Я отпущу.
        - Я не уйду, - добавляю уже решительнее, потому что идти мне некуда.
        Я понимаю, что у меня за спиной - разъяренный отец и брат. Последний жаждет жениться на мне и сделать меня своей, а отец… ему, кажется, вовсе наплевать на мою жизнь, хотя это и понятно. Все же, он мне не родной. Подумав, принимаю единственное правильное решение - остаться рядом с этим мужчиной. Я не уверена, что через несколько недель он не изменит своего мнения и не решит переиграть. Не скажет, что никакой свадьбы не будет, а я нужна ему лишь как инкубатор, но что мне больше делать? Постараться вернуться туда, где меня никто не ждет?
        Ахмед лишь кивает в ответ. На его лице при этом не играет ни единый мускул. Если он и рад такому исходу событий, то ему совершенно не к лицу это показывать. Он просто расслабляет сжатый кулак и поднимается с кровати. Я вижу, что его состояние гораздо лучше, чем было пару дней назад. Он все еще немного пошатывается при ходьбе, но уже не так заметно, как прежде.
        - Так что на счет ресторана? Пойдешь со мной? - уточняет он и, дождавшись моего кивка, уходит.
        Я чувствую себя так, будто по мне проехались танком. И вроде бы ничего такого не произошло, но меня трясет от его предложения и от одного осознания того, что Ахмед предложил мне замужество и возможность воспитывать ребенка. Как он сказал “я готов стать любящим мужем”. А я? Готова ли я стать любящей его женой?
        Я не могу отрицать того факта, что испытываю к Ахмеду гораздо больше, чем просто симпатию. И понимаю, что он вовсе не противен мне. То время, что он лежал в коме, было одновременно и самым ужасным, и самым прекрасным в моей жизни. Я осознаю, что что-то чувствую к нему. Нет, это не любовь, но какая-то привязанность, которой я не могу дать объяснения. Как там говорят, представь, что человека не станет, если тебе не безразлично - он дорог тебе. Так вот я уверена, что Ахмед дорог мне, потому что каждый день боялась, что он не вернется. И боялась в первую очередь не Стаса, который, я уверена, ждал момента смерти Ахмеда, а того, что мужчина может не проснуться.
        Я больше не хочу бегать, не хочу строить из себя недосягаемую девушку, но и довериться полностью пока не могу из-за страха. Он заставляет меня нервничать и думать о том, что будет дальше. Неужели все продолжится и мы станем настоящей семьей? А что если нет? Если Ахмед снова скажет, что я не нужна ему. Об этом я думаю со страхом.
        - Виктория, - в мою комнату заходит один из слуг, что работают в доме.
        - Да?
        - Хозяин просил передать вам, - мужчина протягивает мне небольшую белую упаковку и ретируется.
        Я же с замиранием сердца заглядываю внутрь. Там лежит несколько бархатных коробочек, по которым я тут же узнаю, что это украшения. Я открываю вначале одну, затем вторую. Это комплект из ожерелья и серег, исполненный так виртуозно, что у меня захватывает дух. Я перебираю пальцами небольшие капельки голубых камней и прикладываю ожерелье к груди. Оно невероятно идет к моим глазам.
        Отложив в сторону украшения, вижу небольшую записку и тут же открываю ее.
        “Чтобы ты не думала, что я отдал приказ купить тебе что-то… я выбирал их сам. Они идеально подходят к твоим аквамариновым глазам.
        Ахмед”
        Я прикладываю записку к груди и закрываю глаза. Он не может быть безразличным мне. Не может, потому что там, глубоко внутри, разливается приятное тепло.
        Глава 27
        Виктория
        - Как ты смотришь на то, чтобы пойти со мной к одному из партнеров? - спрашивает Ахмед за ужином.
        - У него какой-то праздник?
        - Нет, - коротко сообщает Ахмед. - У нас небольшая встреча в своем кругу.
        - По типу той, что была недавно?
        - Да, но не у меня дома. Пойдем?
        - Да, - отвечаю, не задумываясь.
        Я совсем не против пойти с ним на какой-то прием, но совершенно не знаю, что нужно надеть.
        - А одежда? Какой должна быть?
        - Я попрошу тебе что-то подобрать, - успокаивает меня Ахмед. - Уходим завтра после ужина.
        - Тебе точно можно?
        Я знаю, что Ахмед не любит напоминания о своем состоянии, но просто не могу не спросить, потому что вижу - ему все еще немного сложно долго ходить и куда-то ехать.
        - Всё в порядке, Вика. Врач сказал, что я могу вернуться к своей привычной жизни без риска для здоровья.
        Врачу виднее, поэтому мне не остается ничего, кроме согласия.
        Вечером, после ужина, Ахмед приходит ко мне в комнату. Стучится в дверь и, дождавшись разрешения, входит внутрь.
        - Вот, - он протягивает мне пакеты. - Здесь твоя одежда.
        Я достаю из пакетов длинное черное платье простого покроя. Там же и шпильки на каблуке и ожерелья, отлично подходящие к платью. Не помню, чтобы в прошлый раз так одевалась, поэтому непонимающе смотрю на Ахмеда.
        - Это прием, - поясняет он. - Будут только свои. Немного алкоголя, закуски, обмен знаниями и любезностями, - Ахмед пожимает плечами. - Всё, как обычно.
        Я сомневаюсь, что готова к этому “обычно”. Для него всё, конечно, обычно, но для меня… я ведь видела его партнеров лишь раз в жизни и то несколько минут, которые казались мне вечностью.
        - Я не уверена, что…
        - Все будет в порядке, - спокойно произносит он. - Я не отойду от тебя ни на шаг. Эта встреча нужна мне, - сообщает Ахмед. - Там мы поговорим о бизнесе, обсудим финансирование.
        Я не знаю, о чем именно мы будем разговаривать, но очень сильно надеюсь, что меня не оставят одну, и я не буду чувствовать себя лишней.
        На следующий день я просыпаюсь с утра и чувствую себя чуть нервно. Ближе к обеду ко мне приходят визажист и стилист, чтобы привести меня в порядок. Я сижу, как бездушный манекен и жду, пока они всё сделают. Как и ожидалось, в отражении, когда они заканчивают всё, я попросту себя не узнаю. На меня смотрит нереально красивая голубоглазая девушка. Я надеваю чёрное платье, туфли на каблуке, ожерелье, купленное Ахмедом и понимаю, что выгляжу ничуть не хуже тех, кто будет присутствовать на празднике.
        - Готова? - Ахмед заходит в комнату и останавливается на пороге, внимательно смотря на меня. - Выглядишь прекрасно.
        - Спасибо, - я слегка смущаюсь и отвожу взгляд, но Ахмед подходит ближе и обнимает меня за талию, притягивая к себе.
        Он выглядит не менее потрясающе в черном костюме и белой рубашке, закатанной до локтей. Даже сейчас, когда все будут выглядеть строго, он проявляет свою долю протеста, одеваясь так, как ему хочется. Его сильные руки, покрытые порослью темных волос, выгодно выделяются на фоне белых рукавов. Я невольно засматриваюсь на его мускулистые руки, на грудь, которая вздымается от прерывистого дыхания и позволяю себе провести руками по его плечам и сцепить ладони в замок на его шее.
        Несколько минут глаза в глаза, после чего наши губы встречаются. Ахмед поначалу медленно разводит мои губы языком и только после этого немного смелеет, углубляя поцелуй и позволяя себе прижаться ко мне сильнее. Его ладонь обхватывает мой затылок, не позволяя пошевелиться. Он буквально блокирует любые попытки воспротивиться его напору, да я и не собиралась. Мне настолько приятно его присутствие и внимание, что я решаю не сопротивляться.
        - Идем, Вика, - командует Ахмед и подталкивает меня к двери. - Нас уже ждут.
        Меня проводят к дорогому автомобилю с тонированными стеклами. Все, что я могу, это лишь осматривать его изнутри и поражаться тому, сколько денег потрачено на все, что я вижу вокруг себя. На этот невероятно огромный дом, на большое количество прислуги, на обстановку вокруг, которая состоит из цветущих растений, цветов, деревьев. Здесь прекрасно настолько, что иногда я думаю, это нереально, ведь так идеально попросту не бывает.
        - О чем ты думаешь сейчас, - интересуется Ахмед, садясь рядом.
        Пожимаю плечами и на знаю, что ответить.
        - Мечтаю, - абсолютно правдиво отвечаю.
        - О чем же?
        - О семье. Я всегда хотела большую дружную семью, нескольких детишек и мужа, - признаюсь честно.
        Я знаю, что именно это он и предлагал мне не так давно, но почему-то я хочу, что в Ахмед знал: для меня всё по-настоящему. Я не могу притворяться. Для меня не существует полутонов. Я отдаю себя либо полностью, либо никак. Сейчас я почти полностью отдала себя Ахмеду. У меня останется очень мало, потому что все будет принадлежать ему: я, моя душа, будущий ребенок, которого он так жаждет. Наследник, которому он сможет оставить империю.
        - Мы сможем создать эту семью, - совершенно искренне произносит Ахмед. - Я, ты, дети. Рисковать не будем, конечно же, ведь ребенок у нас должен быть здоровым, но родить нескольких благодаря процедуре ЭКО, мы безусловно сможем.
        - Ты так уверен, что будешь хотеть семью со мной и дальше? Вдруг всё изменится?
        - Не уверен, - искренне отвечает мужчина. - Единственное, я действительно хочу попробовать, Вика. Хочу попробовать и понять, получится у нас или нет.
        Глава 28
        Виктория
        Мы прибываем на место назначения вовремя с точностью до минуты. Я нервно поправляю ткань платья, разглаживаю и без того идеальную прическу, а еще жутко волнуюсь, потому что не понимаю, что меня здесь ждет. Ахмед выходит из машины первым и подает мне руку, помогая покинуть салон автомобиля.
        - Не волнуйся, ты выглядишь сногсшибательно.
        Он берет мою руку и кладет ее на сгиб своего локтя, ведя меня к дому. Нас встречают у входа. Мужчина в нарядном белом костюме кланяется нам и улыбается, открывая дверь. Мы попадаем сначала в холл, а после и в гостиную, где уже собралось несколько десятков мужчин и женщины.
        - Это ты называешь в узком кругу? - шиплю я и чувствую себя еще более неуверенно.
        - Если бы ты попала на обычный прием, здесь было бы человек пятьсот.
        Пытаясь переварить полученную информацию, сильнее цепляюсь за руку Ахмеда и стараюсь идти дальше. Пятьсот? Что можно делать в компании пятисот человек, даже если это твои деловые партнеры? Разве можно поговорить о работе в присутствии стольких людей? Даже сейчас я начинаю сомневаться в том, что Ахмед сможет обсудить работу, а он говорит о пяти сотнях.
        - Здравствуй, - слышу грозный бас мужчины слева и поворачиваю голову.
        Передо мной стоит пожилой мужчина лет шестидесяти. Его волосы полностью седые, под глазами залегли тени, на лице отчётливо проступают морщины, но взгляд остается уверенным и цепким. Он на несколько секунд задерживается на мне, будто оценивает, а после переводит взгляд на Ахмеда и протягивает ему руку.
        - Здравствуй, Камиль, - отвечает он. - Как дела? Как прием?
        - Ты не поверишь, но собрались все свои. Я ожидал в несколько раз меньше людей. Ты же знаешь, что многие редко приходят, но сегодня на удивление оживленно. Надеешься на хороший улов?
        - Хочу узнать, что происходит, за последние недели немного отошёл от дел, а мои помощники не могут в полной мере обрисовать ситуацию, - отвечает Ахмед. - Но да, я был бы не против заключить с кем-то выгодную сделку. Посмотрим.
        Ахмед обхватывает меня за пояс и ведёт дальше. Мы здороваемся ещё с несколькими людьми, после чего я решаюсь задать вопрос:
        - Что за сделки тут заключают?
        - По работе. Я занимаюсь перевозками. Точнее тем, что предоставляю свои автомобили под грузы. За это мне платят немалые деньги.
        - Просто за то, что ты дашь машину? - искренне удивляюсь я.
        - Нет, не просто. Мы заключаем договор о том, что груз будет доставлен в строго оговоренное время. Мои автомобили не проходят проверку на этапе перевозки.
        - Ты перевозишь то, что запрещено? - осеняет меня.
        - Тс-с-с, - шепчет Ахмед. - Я ничего не перевожу. Я лишь предоставляю машину. Если с автомобилем что-то случается, мне возмещают его стоимость дополнительно к проценту.
        Я слабо понимаю, о чем идет речь и вовсе не уверена, что хотела бы этого. Бизнес у Ахмеда незаконный, я понимала это ещё тогда, когда узнала, сколько ему должен мой отец, но сейчас я почему-то даже близко не хочу знать, чем именно он занимается.
        Мы медленно двигаемся в столикам, Ахмед берет сок, а мне протягивает стакан шампанского со словами:
        - Нас не поймут, если мы оба не будем пить, - комментирует он. - Я после операции, а ты…
        - Готовлюсь стать матерью, - нахожусь с ответом и отказываюсь от протянутого напитка.
        Ахмед одобрительно кивает и протягивает мне стакан сока. Вопреки его ожиданиям, нас никто не спрашивает, почему мы не пьем. И только одна из девушек, когда я выхожу из туалета, интересуется:
        - Тебе не скучно без алкоголя?
        - Мне нельзя, - пожимаю плечами. - Я за здоровый образ жизни и к тому же мы планируем малыша.
        Девушка удовлетворительно кивает и проводит меня взглядом до самой двери. Я же думаю о том, что она какая-то подозрительная, но едва выхожу из туалета, как тут же забываю о ней, потому что попадаю в плен объятий своего мужчины.
        - Ты очень долго, - замечает он. - Все уже собрались за столом.
        Я киваю и следую за ним. Мы усаживаемся за огромным столом, где уже сидят все посетители. Вскоре к нам присоединяется ещё одна пара, с той самой девушкой, что расспрашивала меня об алкоголе в туалете.
        - Я рад видеть вас в своем доме, - с гордостью произносит седой мужчина. Камиль, кажется.
        Ему в ответ сыпятся приветствия. Я обвожу взглядом присутствующих и натыкаюсь на изучающие взгляды. Мне не нравится, как меня порой посматривают, но я подавляю это раздражение и высоко поднимаю голову. В конце концов, я пришла сюда с мужчиной и мне совсем не стоит переживать о том, что что-то изменится.
        - Все в порядке? - Ахмед обеспокоенно спрашивает и чуть наклоняется ко мне.
        - Да, конечно, - уверенно произношу я.
        За столом течет разговор о бизнесе. Один из присутствующих спрашивает у Ахмеда данные, чтобы связаться.
        - Хочу кое-что перевести, - говорит он. - Прибыль будет колоссальная. Обсудим завтра за обедом.
        Ахмед лишь кивает и протягивает ему визитку. Я не знаю, сколько мы так сидим, но в конце концов Ахмед встаёт из-за стола и уверенно произносит:
        - Нам пора, - он берет меня за руку и мы оба выходим из комнаты, хотя Камиль, как хозяин дома, провожает нас.
        - Слушай, - говорит он в конце. - Ты бы подумал на счёт работы с этим. Он мутный.
        Глава 29
        Виктория
        После окончательного восстановления Ахмед полностью погружается в работу: ездит на встречи, общается с партнерами и составляет сделки. Вечера он непременно проводит дома, и я благодарна ему за то, что он не оставляет меня одну. ЭКО мы отложили на неопределенное время, мне требовалось лишь поехать к гинекологу, чтобы выбрать противозачаточные таблетки.
        Я до сих пор слабо представляю, чем именно занимается Ахмед, но работа у него отнимает колоссальное количество времени. Мы засыпаем вместе, но просыпаюсь я одна на уже остывших простынях. Он уходит, едва на улице начинает светлеть, а мне остается только ждать его и думать, как скоро он вернется.
        В таком ритме проходит месяц. Я начинаю учиться, пока Ахмеда долгими вечерами нет дома. В университет я не поступаю, нанимая репетиторов, которые занимаются со мной дома. Я бы с радостью пошла учиться очно, но мысль о Стасе не дает мне этого сделать. Мне страшно из-за того, что он может меня найти и забрать. Похитить, чтобы выполнить свое обещание сделать меня своей. Я боюсь этого до такой степени, что позволяю себе выйти из дома только в крайней необходимости и в сопровождении охранника, который не оставляет меня ни на минуту.
        Видимо, это заметил Ахмед, потому что за сегодняшним ужином он спрашивает:
        - Ты боишься гулять? Валерий, твой охранник и водитель рассказал мне, что ты не выходишь сама, только с ним и всегда просишь сопровождать тебя. Ты заметила что-то подозрительное?
        - Нет, но… я боюсь, что Стас следит за мной и ждет, когда я останусь одна.
        Слова даются мне нелегко, потому что признание в своем страхе одновременно делает Ахмеда слабым. Я делаю его слабым, говоря, что он не в состоянии защитить меня, раз сомневаюсь в этом. Тем не менее, мужчина старается не показывать этого и молчит, когда я говорю все это. Даже его лицо не меняется. Он берет меня за руку и произносит:
        - Успокойся, малыш, - его слова звучат убедительно и так, что мне тут же хочется поверить. - Стас не тронет тебя, - уверенно произносит он. - Больше не тронет. Ты можешь делать все, что хочешь, гулять, учиться, ходить по магазинам без опаски.
        Я лишь киваю и внутренне настраиваю себя на это, потому что иначе… иначе я просто обижу своего мужчину. Заставлю его сомневаться в том, что я в принципе способна довериться ему. Разве так я должна себя вести? За этот месяц, что мы провели вместе, между нами многое изменилось. Говорить о любви рано, но что-то я определенно чувствую к мужчине. Он изменил меня изнутри, научил любить себя и свое тело, а еще… я безумно благодарна ему за то, что он забрал меня у отца. Что меня ждало рядом с ним и братом? Несчастливая жизнь и тумаки от мужа, который якобы меня безумно любит? Стас не умел любить, я очень хорошо это знала. Ко мне у него было единственное чувство - зависимость.
        - Помнишь того человека, что предложил мне сотрудничество?
        - Того, кого мы встретили на вечере? - уточняю.
        - Да, его, - кивает Ахмед. - У нас небольшие проблемы с перевозкой и поставками. Мне нужно будет поехать на встречу с тем, кого он подставил. Ты поедешь со мной.
        - Это такое же собрание, как и тогда?
        - Не совсем, - уклончиво отвечает Ахмед. - Я не знаю, что нас ждет там, потому что человек, к которому мы идем настроен на то, будто я знаю, где то, что ему нужно.
        - Он винит тебя в том, что случилось? - со страхом произношу.
        - Не совсем, но неожиданностей может быть немало.
        Я понимающе киваю, хотя на самом деле я ничего не понимаю. По какой причине мой мужчина должен отчитываться за то, что сделали другие и его винят в том, чего он не делал? И чем это может закончится?
        - Не думай ни о чем, - произносит Ахмед. - Всё будет в порядке. Идем.
        Закончив ужин, мы направляемся в спальню. От недавнего времени я живу вместе с Ахмедом, даже вещи мои уже в его комнате. Между нами все еще довольно неопределенно, я не знаю, кто мы друг другу: парень и девушка, любовники, будущие муж и жена? Определения я никак не могу найти, потому что единственное, что меня волнует: мое будущее. От недавнего времени наше будущее.
        Наспех приняв душ, надеваю короткую ночнушку и выхожу к Ахмеду в комнату. Он лежит на кровати, удобно устроившись на подушках. Меня больше не удивляет его нежность со мной, за закрытой дверью он умеет быть ласковым, даже если час назад отдавал строгие приказы и заставлял ему подчиняться. В нашей спальне он всегда другой, редко повышает голос и еще реже приказывает.
        - Иди ко мне, - он проводит рукой по кровати, рядом с собой, и я повинуюсь.
        Подхожу ближе и забираюсь под одеяло, прижимаюсь к нему всем телом и поднимаю голову, ожидая поцелуя. Он следует незамедлительно, и я осознаю, что чувствую к нему намного больше, чем думала изначально. Я привыкла к его объятиям, к его сильным рукам, что обнимают меня крепко-крепко, к губам, что нежно исследуют мои и к взгляду, когда он смотрит на меня.
        Я надеюсь, что когда-нибудь он окончательно изменится и станет примерным семьянином. Я же вижу, что он хочет быть другим, лучше, но что-то не дает ему. Что-то или кто-то. Установки, знакомые, окружение. Я иногда не понимаю его. Что он преследует? Чего хочет? Как будет всё дальше и куда мы придем? Получится ли у нас нормальная семья?
        Глава 30
        Виктория
        \
        Утром я просыпаюсь не как обычно, от стука домработницы в двери, а от ласкового поцелуя и горячих объятий.
        - Доброе утро, - шепчет Ахмед и притягивает меня к себе ближе.
        Нам не часто приходится просыпаться вместе. Обычно я встаю уже когда Ахмеда нет. Ему нужно на работу, ко мне приходит репетитор, так и проходит весь день. Сегодня, видимо, у него есть время, чтобы побыть вместе. И я безумно благодарна ему за это.
        - Доброе.
        На моем лице играет дурацкая улыбка, а руки дрожат, когда я касаюсь оголенных плеч мужчины.
        - Как спалось? - задаю глупый вопрос и улыбаюсь.
        - У меня отменилась утренняя встреча, - сообщает он. - Я позвонил секретарю и договорился о переносе всех встреч на ближайшие три дня. Давай полетим, куда захочешь.
        У меня перехватывает дух, но отнюдь не потому, что мы куда-то полетим и отдохнем. Больше от того, что я безумно соскучилась за Ахмедом. В последнее время нам приходилось видеться нечасто из-за работы, а теперь он готов уделить нам время. Три дня. За границей.
        - Как на счет твоей родины?
        Я знаю, что он из Турции, а там есть море, да и город красивый. Ахмед даже не задумывается, мотая головой.
        - Туда в другой раз.
        Я не хочу спрашивать, почему он отказывает. Вернее, спросить хочу, но знаю, что он мне не ответит. Не скажет, какая истинная причина того, что он не хочет туда ехать.
        - Ты хочешь море? - уточняет он. - Лучшее в Греции. Или в Италии.
        - Хорошо, - быстро соглашаюсь. - Полетим туда?
        - Да, ты собирайся, я забронирую билеты.
        Пока я наспех принимаю душ, сушу волосы и крашусь, домохозяйка собирает наш с Ахмедом чемодан. Много вещей нам не нужно, о чем он предупреждает ее, поэтому из дома мы выезжаем налегке. В багажнике один чемодан, а у меня на плече висит маленькая сумочка. Вот и всё, что мы с собой взяли.
        По пути в аэропорт Ахмед крепко держит мою руку и поглаживает ладонь подушечкой большого пальца. Мне приятна его ласка, она дает мне понять, что мужчина рядом вовсе не так жесток, как мне показалось вначале.
        - Ты давно была на море?
        - Лет в десять, - честно отвечаю я. - Хотели, когда мама стала жить с Дмитрием, но не сложилось из-за болезни.
        Ахмед понимающе кивает и замолкает, не продолжая разговор дальше. Меня же гнетет молчание, и я решаю спросить, когда он был на море последний раз.
        - Давно, - тут же отвечает он. - Так сразу и не вспомню. Так, чтобы купаться и получать от отдыха удовольствие, точно в детстве.
        Я плохо понимаю, что за жизнь он ведет и вел раньше. Знаю только, что работы у него много и то, что он выделил три дня, скорее, исключение, чем правило. Мне страшно от понимания, что у него даже не было времени поехать на море, искупаться и получить от этого настоящее удовольствие.
        До аэропорта мы добираемся быстро. Ахмед выходит первым и помогает выйти мне. Мы попадаем сразу же на регистрацию, а через два часа садимся в самолет и вылетаем в Италию. Я никогда там не была и это путешествие заставляет меня подумать о том, сколько всего я еще не видела, потому что не было возможности. И ведь не стремилась. Только по прилету в другую страну всё вдруг меняется. Я осматриваюсь по сторонам, замечаю обстановку, людей, и мне хочется здесь остаться.
        С аэропорта мы садимся в автомобиль, который везет нас к роскошному дому. Авто останавливается у входа, и мы выходим. Я осматриваю окрестности и открывают рот, скорее, не от удивления, а от того, насколько этот дом идеальный. Он не напыщенно-роскошный, а удобный и модернизированный. Я осматриваю небольшой парк, беседку, в которой можно посидеть летним вечером и сам дом, который возвышается над остальными.
        Когда мы входим внутрь, понимаю, что жила бы в таком доме всегда. Здесь идеальная кухня: просторная, с барной стойкой в виде небольшого островка и кучей всяких принадлежностей. Я люблю готовить, но у Ахмеда все делает Марко. Я лишь помогаю ему, когда он позволяет. Сейчас же я бы с удовольствием освоила новые для себя горизонты, опробовала бы разнообразные рецепты от мировых поваров.
        - Нравится? - спрашивает Ахмед, обнимая меня со спины.
        - Безумно, - шепчу я. - Ты снял идеальный дом.
        - Я его не снимал. Он мой.
        От удивления мои глаза расширяются. Этот дом его? Он принадлежит Ахмеду?
        - Я купил его для семьи. Когда у нас родится ребенок, мы переедем сюда, - ошарашивает мужчина новостью.
        - А как же работа?
        Ахмед тихо смеется и целует меня в ключицу, обнимая сильнее.
        - Я оставлю работу и открою какой-то бизнес здесь, - сообщает. - Давно хотел отойти от дел, как только появится сын.
        Я даже не знаю, что сказать, потому что почему-то думала, что если выйду за Ахмеда замуж и у нас появится ребенок, ничего не изменится. Работа всегда будет на втором, если не на первом месте у мужчины. Я боялась, что работа Ахмеда рано или поздно повлияет на нашу с малышом жизнь. А мой мужчина, оказывается, всё заранее продумал и решил, что хочет изменить нашу жизнь. Это удивляет меня настолько сильно, что я не сдерживаюсь и, развернувшись, прижимаюсь к нему всем телом.
        - Не ожидала? - хрипит он. - Я ведь понимаю, что ребенку в той среде не вырасти, - произносит следом. - У нас все будет по-другому. Так, как надо, Вика. Спокойная, тихая, размеренная жизнь.
        Я киваю, понимая, что это идеальный вариант, но… но я не уверена, что это то, чего он хочет. Ахмед знает, что так правильно и старается, но сможет ли он жить так? Сможет ли оставить работу в прошлом и измениться?
        Глава 31
        Виктория
        Вспоминая, что у нас есть три дня на отдых, я с радостью иду на море. Ахмед купил дом на пляже, так что чтобы искупаться достаточно только выйти из дома и пройти несколько метров. Я с удовольствием преодолеваю этот путь и жду, что мой мужчина так же присоединиться ко мне, но поначалу он и не думает этого делать. Все, на что Ахмед способен: сесть на берегу и наблюдать за тем, как я плещусь в воде и загораю.
        Я возвращаюсь к нему через полчаса, ложусь на лежак, поставленный рядом с мужчиной и переворачиваюсь на живот.
        - Намазать тебя кремом? - спрашивает он.
        - Если не трудно.
        Через несколько мгновений на мою оголенную спину капает несколько капель холодной жидкости, а после мужские руки растирают уже покрасневшую от загара кожу. Плавными, аккуратными движениями, Ахмед распределяет влагу по спине, касается завязок купальника и тянет за ниточки, чтобы развязать его.
        Я не стыжусь. Раньше робела в его присутствии, но это время давно прошло. Сейчас он мой мужчина, мой будущий муж, которому я доверяю и который стал для меня всем.
        - Ты знаешь, что твое тело прекрасно? - шепчет он, массажными движениями размазывая лосьон по спине.
        От его слов я покрываюсь краской. Он всегда так, вначале кажется холодным и отстраненным, а потом говорит то, от чего мое сердце пускается вскачь, а щеки покрываются алым румянцем. Он всегда вгоняет меня в краску вот такими простыми фразами-комплиментами, выражающими немое обожание.
        Когда Ахмед заканчивает с лосьоном для загара, я переворачиваюсь на спину и смотрю на мужчину. Его глаза горят пламенем, во взгляде читается желание и страсть. Те чувства, от которых мне хочется одновременно и спрятаться подальше, и шагнуть к нему в пропасть.
        - Тебе нравится здесь? - интересуется Ахмед, смотря прямо на меня. - Солнце, пляж, море?
        - Очень, - мечтательно произношу. - А еще я бы хотела искупаться вместе, - прошу его, надеясь, что он не откажет.
        - Вечером, - обещает мой мужчина. - Я обязательно присоединюсь к тебе вечером. А пока мне нужно поработать.
        Он встает и уходит, оставляя меня одну. Я загораю, возвращаясь в дом только чтобы пообедать, а после снова иду на пляж. Не являясь поклонником соляриев, сейчас я по-настоящему отдыхаю и расслабляюсь. Солнышко греет мое тело, ласкает лучами впалый живот, изгиб груди и ноги. Я хочу загореть естественно, чтобы стать для Ахмеда идеальной, красивой и привлекательной. По приезду домой подумываю обратиться в салон, покрасить волосы, нарастить ресницы, сделать маникюр и педикюр. Я хочу, чтобы на приеме у того человека, к которому мы пойдем, я выглядела идеально.
        Говорить об этом Ахмеду пока не хочу, чтобы это стало для него сюрпризом. Как-то рядом с таким, всегда идеально одетым, побритым и подтянутым мужчиной, хочется выглядеть соответствующе. Чтобы другие женщины смотрели на нашу пару и не думали “что он делает с этой”, а понимали, что он не уйдет.
        Не знаю откуда это желание внутри меня, но оно заполняет до предела, до отказа забивает мою голову мыслью о том, что я должна измениться. Стать лучше, чтобы соответствовать своему мужчине и чтобы ему не было стыдно со мной, хотя Ахмед ни разу ничего подобного не показывал.
        К вечеру он действительно выходит ко мне на пляж. На нем стильные плавательные шорты, через плечо переброшено полотенце. Я вижу его таким не впервые, но все равно восхищаюсь рельефно сложенным телом, мускулами, что четко видны на его плечах и животе. Я помню, как исследовала эти мышцы пальцами во время нашей ночи любви, как гладила его стальной пресс и руки.
        - Готова поплавать? - интересуется Ахмед, равняясь со мной.
        - Готова.
        Решительно встаю с лежака и иду рядом с Ахмедом к морю. До сих пор не могу поверить, что он будет купаться вместе со мной. Моя мечта поплавать с любимым человеком, наконец, осуществиться. Я не знаю, откуда она у меня и почему я всегда хотела поплавать с любимым в воде, почему грезила об этом как о самом приятном и романтическом моменте в жизни.
        - Я не люблю море, - признается Ахмед, едва мы останавливаемся у кромки воды. - Любил когда-то в детстве, а потом как-то только бассейн. Там всегда спокойнее.
        - Я обещаю, что ты полюбишь, - говорю ему. - Со мной, тебе понравится.
        Ахмед лишь кивает и берет меня за руку, переплетая наши пальцы. Мы вместе входим в вечернее море. Вода чуть прохладная, но это ничуть не омрачает момента. Я удовлетворенно улыбаюсь и крепче сжимаю его ладонь. Войдя в море глубже, я поворачиваюсь к Ахмеду и обвиваю его шею мокрыми руками, унимая мелкую дрожь, что пробивает его тело.
        Набравшись смелости, приподнимаюсь на цыпочки и целую его в губы. Одним рывком мужчина подсаживает меня и вынуждает обвить его пресс ногами. То, что происходит между нами нереально. Ахмед идет дальше, с каждым шагом заходя все глубже и, наконец, мы оба отрываемся от песка. Мужчина отпускает меня и делает несколько взмахов руками.
        - Ночное море нравится мне больше, - серьезно произносит мужчина. - Хотя по правде, оно пугает еще сильней.
        - Удивлена, что ты чего-то боишься.
        - Не боюсь, - говорит он. - Непривычно, что есть что-то, что я не могу контролировать.
        - Можешь, - смеюсь. - Скорость движений, дальность заплыва.
        Мое хорошее настроение, видимо, передается и мужчине, потому что он улыбается, а после подплывает и снова обнимает меня. Я почему-то думала, что он не умеет плавать, потому боится, но он держится в воде настолько уверенно, что я начинаю сомневаться в том, что именно я его уговаривала пойти искупаться, а не наоборот.
        Сейчас я чувствую новый этап наших отношений. Мы оба привыкаем друг к другу, между нами воцаряется доверие. Я заметила это не только сейчас, но именно здесь это так отчетливо заметно, когда Ахмед старается сделать что-то ради меня, когда хочет удивить и порадовать. Я могу только улыбаться и думать о том, что совсем не хочу покидать это прекрасное место. Пусть эти три дня длятся вечность, думаю про себя, а сама обвиваю шею мужчины и целую его в губы.
        Глава 32
        Ахмед
        Спокойная и размеренная, мать ее, жизнь? Звучало прекрасно, конечно, даже идеально. И Ахмед прекрасно понимал, что ничерта у него с Викой не получится жить спокойно. Шантаж, перестрелки, похищения, все это всегда будет в их жизни и он не знал, как от этого избавиться. Сомневался, что это в принципе возможно.
        И вот сейчас, сплевывая кровь на пол, он, как никогда прежде, осознал всю степень того, насколько во всем погряз. В перевозках запрещенки, в торговле, на которую его подбили шантажом. Тимур стоял напротив него. Уверенный в том, что нашел виновного. Ахмед же прекрасно знал, что ему ездят по ушам и обрабатывают с каждым днем.
        Настоящего виновника он знал, но найти его не получалось, да и некогда было. Все мысли Викой были заняты. Тем, что она ему сказала в порыве страсти там, в доме, который он давно купил для семьи.
        Она призналась ему в любви. Ахмед не хотел ее брать с собой. Боялся, что с ней что-то сделают и, как оказывается, не зря. Сейчас он не понимал, что происходит, его связали и стали допрашивать, но он же чувствовал, что что-то не то. Явно ведь Вику не оставят просто так. А когда Тимур упомянул о том, что ее ищет Байрам, Ахмед пожалел, что взял ее с собой, еще раз. Как можно было быть таким безответственным? Она ведь нежная совсем, а Стас ее напугает, если найдет. И не дай бог Тимуру отпустить девушку с ним, ведь же землю грызть будет, но свое вернет.
        Но Тимур и не собирается. К счастью, он прислушивается к тому, что Ахмед ему рассказывает и даже чертыхается, понимая, что не того взял.
        - С минуты на минуту должен приехать Байрам, - произносит он. - Я сказал ему, что девка тут.
        - Если ты хочешь моей помощи, делай всё, чтобы он не забрал Вику. Даже убить его можешь, но девушка должна остаться целой и невредимой.
        Доверять на слово Ахмед не привык, но Тимур прав, если тот его отпустит, Стас не поверит и подумает, что его держат за идиота. Да и люди Тимура могли доложить о том, что пленника отпустили. А это плохо. Единственное, что ему оставалось - довериться, что Тимур девушку не отдаст. Или успеет спрятать.
        Время, что ему приходится провести в подвале, закованным в наручники, тянется слишком медленно. Ахмед стал прислушиваться к окружающим звукам, к топоту ног, но ничего подозрительного не слышал. Ни выстрелов, ничего. А ведь по-честному, так хотелось. Он и сам понимал, что однажды Байрама пристрелит, иначе тот так и не успокоиться. Так и продолжит покушаться на то, что ему принадлежит. А этого Ахмед не прощал никому.
        Наконец, открылась дверь в подвал. Тимур вошел сам, приказав своим людям оставаться снаружи.
        - Твоя женщина в безопасности, - произнес он. - Моя жена ее спрятала. Сейчас она ждет тебя в комнате.
        - Ты собираешься меня отпустить? - с раздражением спросил. Сидеть скованным и правда надоело.
        - Да, сейчас.
        Едва Ахмед освободился, тут же ринулся к двери, а Тимур за его спиной засмеялся.
        - Что? - непонимающе посмотрел на спутника.
        - Себя таким помню, - прокомментировал он.
        - Ты о чем?
        - О том, как к ней рвешься, - произнес Тимур. - Что я, дурак, что ли, не вижу?
        - Ты выбрось это все из головы, ясно? - произнес Ахмед, как можно убедительнее. - У меня на родине невеста, и я женюсь на ней, а Вика… - сделал паузу. - Она так… развлечение.
        Тимур лишь поднял руки, кивнув. То ли он понял, что он говорил о Вике, то ли вдруг осознал, что говорить истинное положение вещей кому бы то ни было, не стоит. Ахмед уточнять не стал. Ему было достаточно того, что Тимур никому не станет трепаться о них с Викой. Пока рано всем знать. Все, что нужно: у Ахмеда Шехина есть девушка, которая станет матерью его ребенка. Это то, что он говорил всем. Ну не признаваться же, в конце концов, что она влезла ему глубоко под кожу и он теперь банально не знал, как с этим быть.
        Тимур провел его к комнате, где осталась Вика, и ретировался, сказав, что хочет видеть его завтра на переговорах. Она сидела на кровати и, едва услышала, как открылась дверь, тут же вскочила и направилась к нему. Переживала, маленькая. Теперь он часто про себя называл ее маленькой. Своей малышкой. Она так искренне бросилась ему в объятия, что он едва успел раскрыть руки, чтобы прижать ее к себе так же.
        - Я так переживала, - искренне произнесла Вика. - Что, что они с тобой сделали? - он ощупывает своими хрупкими пальчиками его лицо, которое наверняка выглядит не лучшим образом.
        Все же, пока Ахмеду удалось убедить Тимура в том, что он ни в чем не виноват, тот пару раз почесал о него кулаки.
        - Ничего страшного, малыш, теперь все будет хорошо.
        Он не врал. Надеялся, что именно так все и будет. Вместе с Тимуром, как бы они не нравились когда-то друг другу, они смогут достигнуть желаемой цели. Найти Вадима и вернуть деньги, а еще наказать того за убийство друга Тимура. Об этом нашумевшем деле он слышал нереально много.
        - Байрам приходил, - тихо скулит ему в плечо. - Я испугалась, - Ахмед.
        Дрожит, а сама к нему жмется. Ближе к его телу, будто ища защиты. И он ей ее дает. Сжимает в своих объятиях настолько сильно, насколько может, чтобы не сделать ей больно и не сломать. Старается рассчитать силу и не пережать, но отпустить… отпустить не может. Обнимает так же крепко, как и она его.
        - Ты как спряталась?
        От одной мысли, что Байрам мог ее у него забрать, все нутро переворачивалось с ног на голову. Хотелось ломать и крушить, желательно, Стаса, до которого никак не дойдет, что Вика его никогда не будет.
        - Случайно, - она пожимает плечами. - Когда тебя забрали, я к жене его пошла. Помощи просить стала, - покраснев, признается Вика.
        Я Ахмеду, будто под дых дали. Она просить за него пошла. Что-то делать, лишь бы не сидеть, сложа руки.
        - Я у нее была, когда Байрам пришел. И она меня спрятала, - произносит Вика. - Сама не верю, но он ушел и больше не возвращался.
        Ахмед лишь улыбнулся, удивившись тому, какая у Тимура все-таки хорошая жена. Ведь могла спасовать, испугаться и выставить Вику за дверь, сказав, что ее ничего не интересует. А она помогла. И Вика бы другой девушке помогла, Ахмед был уверен. Она у него такая, боялась отца и Стаса, но не трудностей, что выпадали на ее непростую судьбу.
        Ахмед пока не знал, что будет дальше, но был уверен в том, что Вика станет его женой. Возможно, не прямо сейчас, но очень скоро, он сделает все, чтобы так и было. Чтобы малышка доверилась ему, иначе он просто не сможет без нее, так привык к ней и так душа тянулась.
        Глава 33
        Виктория
        Иногда я не понимала Ахмеда. Его молчаливых взглядов. Он смотрел на меня всегда по-разному и часто я не понимала, что он хочет сказать этим своим взглядом. Что я нравлюсь ему, или что он ждет от меня чего-то большего? После той нервной ночи, когда мое сердце едва не выпрыгнуло из груди из-за страха, я старалась не паниковать, но по ночам часто просыпалась в холодном поту. Кричала и билась в истерике, потому что думала, что Стас заберет меня у Ахмеда. Украдет, обманом выманит, но заберет.
        За всем этим я как-то забыла о критических днях и вспомнила о них только тогда, когда поняла, что я рядом Ахмедом уже давно, а месячные у меня были только в самом начале. Ужасная догадка дернулась где-то внутри и тут же погасла. Мы ведь предохраняемся, я не могу забеременеть, но все же решаю попросить водителя отвезти меня в аптеку.
        - Вы плохо себя чувствуете? - он тут же достает телефон, чтобы набрать Ахмеда, но я поспешно отнекиваюсь.
        - Нет, что вы, просто болит голова и хочу купить витаминов, мои закончились.
        Водитель кивает, но все же с каким-то подозрением смотрит на меня. Я же улыбаюсь и стараюсь показывать беззаботность, хотя на самом деле не чувствую ее. Понимаю, что если моя догадка подтвердится и я окажусь беременной, Ахмед не простит мне этого. Не поймет, как так получилось и отправит… боже, я не смогу не родить ребенка. Не смогу убить его.
        В комнате паника накрывает меня с новой силой. Я осознаю, что мне по-настоящему страшно из-за возможной беременности, хотя все больше склоняюсь к тому, что ничего подобного нет. Я просто заболела, у меня воспаление по женской линии, я сделаю тест, а завтра запишусь к врачу и пройду курс лечения. Убеждение, что все будет хорошо, настолько сильно, что когда я сажусь в машину, никаких нервов нет. Я спокойна.
        Водитель отвозит меня в аптеку, потом я прошу у него заехать в торговый центр, хожу по магазинам и только потом иду в туалет так, чтобы не вызвать подозрений. Там делаю тест. Смотрю на полоску через пять минут и не верю тому, что вижу. Там две полоски.
        Две.
        Я беременна…
        ...
        От ужаса того, что случилось, меня накрывает волна паники. Мне становится интуитивно плохо в кабинке, я выбрасываю полоску с тестом в унитаз и раз за разом смываю, страшась того, что она может всплыть и тогда Ахмед точно все узнает.
        Понимаю, что такого не будет, конечно, но не могу успокоиться. Что если мужчина уже давно заметил отсутствие месячных и теперь только ждет удобного случая, чтобы спросить меня об этом? Паника накрывает меня раз за разом, и я успокаиваюсь только тогда, когда в дверь стучат. Это ведь водитель. Он наверняка волнуется и его интересует, где я, почему так долго не выхожу.
        Нацепив на лицо милую улыбку, выхожу из комнаты и удивленно смотрю на мужчину. Создаю вид, что не понимаю, почему он тут стоит.
        - Какие-то проблемы? - спрашиваю.
        - Вы долго не выходили, - комментирует он. - Я забеспокоился.
        - Мне стало жарко, - отмахиваюсь. - Ну и немножко проблемы с пищеварением.
        Мужчина явно не понимает меня, но кивает, давая понять, что принимает такое объяснение. Мы доходим до машины, куда я тотчас сажусь. Достаю пакет с витаминами и таблетками от головы и запрокидываю одну витамину в рот, после чего отворачиваюсь к окну, надеясь, что все выглядит правдоподобно и водителю не слышно дикое биение моего сердца.
        Уже дома я хожу из стороны в сторону. Пакеты с одеждой бесформенной грудой свалены на кровати, в душе полный кавардак, а под сердцем я ношу малыша Ахмеда. Ребенка, который может быть болен. Не уверена, что мужчина простит мне это, ведь это я, наверняка я пропустила таблетки и…
        Лихорадочно перебираю дату посещения у врача и, вспомнив ее, отсчитываю количество таблеток, которые должна была выпить. На три меньше. Я пропустила три приема. Крупная дрожь пробивает тело, челюсти начинают стучать друг о друга. Мне по-настоящему страшно, и я не знаю, можно ли узнать пол ребенка на маленьком сроке. И если да… какая вероятность, что у нас будет именно мальчик?
        Вдруг девочка.
        И с синдромом.
        На часах почти восемь. С минуты на минуту придет Ахмед, а страх никуда не уходит. Наоборот, я боюсь, что мужчина считает меня, как книгу. Поймет в чем проблема и узнает, а если не узнает - догадается и потребует похода к врачу. А затем… я даже думать боюсь, что будет, если внутри меня не мальчик.
        Когда время переваливает за девять, я начинаю беспокоиться. Ахмед не позволял себе таких опозданий в последнее время и приходит строго в определенное время. Сейчас же его нет, и я начинаю волноваться. Спускаюсь вниз и, встретив охранника, спрашиваю у него.
        - Господина Ахмеда не будет сегодня, - сообщает он. - И в ближайшие три дня тоже. Он уехал по срочным делам.
        Что это за дела решаю не уточнять, да это и неважно. Главное, что его нет. За эти три дня я придумаю, что делать, хотя внутренне уже все решила. Я не смогу, если что, отказаться от ребенка, а Ахмед не оставит малышку даже мне, не отпустит меня с ребенком. Я знаю, что должна сделать все, что в моих силах, лишь бы с малышкой все было в порядке, лишь бы она не пострадала.
        Внутренний голос предательски дает о себе знать, уверяя, что может быть мальчик. Я же говорю себе, что в таком случае вернусь. Скажу Ахмеду, что уже родила сына и он здоровый, убежу его в том, что не могла поступить по-другому. Он ведь тоже человек, он точно все поймет. Думать, что может быть по-другому, пока не хочу. Если Ахмеда не будет несколько дней, мне стоит позаботиться о наличных. Снимать большие, да и маленькие суммы, не рискну, поэтому решаю продать украшения, что подарил мужчина.
        Беру все, кроме ожерелья и серег, что нереально подходят к моим глазам. Правда, оставляю я их не поэтому, а потому, что их выбирал Ахмед. Сам, а не с чьей-либо помощью. Все украшения отправляются в сумочку, затем я спускаюсь вниз и сообщаю водителю, что завтра мне снова нужно в торговый центр.
        - Хочу купить одежды и устроить господину Ахмеду сюрприз, - поясняю.
        На самом же деле я видела там ломбард, где совершенно точно дадут немалую сумму денег за мои украшения. Я посмотрела их стоимость в интернете, там показывает нереальные суммы.
        Ночь проходит нервно и напряженно. Я вздрагиваю от каждого шороха и стука, думая, что это пришел Ахмед. Меня пугает его возможное возвращение, ведь тогда он может потребовать надеть что-то из украшений, а у меня все сложено в сумку.
        Благо, к утру ничего такого не происходит. Ахмед не возвращается, и в полдень водитель везет меня к торговому центру. Я с предвкушением подхожу к ломбарду и показываю то, что у меня есть. Правда, владелец как-то странно смотрит на украшения и кривится.
        - Ну? - поспешно спрашиваю. - Сколько вы дадите?
        - Необходима проверка, - поясняет он. - Консультация специалиста. Приходите через три дня, он как раз будет и… - произносит он.
        - Я не могу ждать три дня, мне нужны деньги сегодня!
        - Тогда двадцать тысяч.
        - Рублей?
        Мужчина смеется.
        - Ну не долларов же.
        - Что? - не верю своим ушам. - Тут украшений на кучу денег, а вы предлагаете двадцать тысяч?
        Он смеривает меня неприятным взглядом и кривиться, будто видит перед собой не клиента, а букашку.
        - Вы плохо слышите? - он возвращает украшения. - Или двадцать тысяч, или до свидания.
        - Виктория, - сзади раздается до боли знакомый голос.
        Я поворачиваюсь и встречаюсь глазами с Камилем. С тем, к кому мы приходили в гости. Осознав, что меня поймали с поличным, перед глазами проносится моя участь. Вот я захожу в белоснежный кабинет, меня проводят к кушетке, укладывают и делают анестезию. И когда я просыпаюсь никакой беременности нет.
        - Виктория, я могу помочь вам, - уверяет мужчина. - Я так понимаю, у вас проблемы? - он кивает на украшения, которые я тут же забираю и прижимаю к груди. Верить ему не могу, поэтому отрицательно мотаю головой.
        - Нет никаких проблем! - поднимаю подбородок повыше. - Все хорошо.
        - Если вы не расскажете в чем дело, я тут же позвоню Ахмеду и он обо всем узнает. Ну же, Виктория, пойдемте со мной, - мужчина берет меня за руку и чуть толкает на себя, предоставляя мне выбор: остаться и дождаться, пока он наберет Ахмеда, или пойти с ним и послушать, что он хочет в обмен на свое молчание. И что за помощь готов предложить.
        Глава 34
        Виктория
        Камиль поддерживает меня под локоть и уверенно ступает на выход из магазина. Где-то неподалеку должен быть водитель, но его нет. Я не сразу понимаю, что это слишком странно. Не сразу думаю о том, что влипла по полной. И лишь когда меня усаживают в черный внедорожник, рядом садится Камиль, а дверца машины блокируется, по телу расползается страх.
        Хочу спросить, что ему от меня нужно, но решаю просто помолчать. Где-то я слышала, что похитителя лучше не злить. Тогда еще можно вести переговоры и узнать то, что обязательно спасет тебе жизнь. Не знаю, откуда эти знания в моей голове, но сейчас они выступают в воспоминаниях на первый план.
        - Даже удивлен, что ты молчишь, - произносит он. - И не спросишь, куда мы едем и что мне нужно?
        - Думаю, вы сами расскажете, - аккуратно замечаю.
        - Верно, - мужчина кивает и устраивается поудобнее, впрочем, это не мешает ему осматривать меня с головы до ног.
        - Ты удивительно красива, Виктория, ты же знаешь это?
        - Вы посадили меня к себе в машину только поэтому?
        Он смеется. Совсем не так, как это делает Ахмед. Как-то мерзко и даже неприятно. Я не понимаю, что ему нужно и почему он ведет себя так, будто ничего из ряда вон выходящего не произошло.
        - Ты так много не знаешь, - говорит он. - Влюбилась в него, да? Я же вижу, что влюбилась, - мужчина кивает. - А бежишь почему? Узнала что-то?
        Его голос звучит даже успокаивающе. Ни намека на злость, раздражение или ярость. Он говорит со мной, как со старой знакомой, и это чертовски обескураживает. Я просто теряюсь от такого тона и не знаю, как себя вести. Если бы кричал, молча билась от страха и тряслась, а так он не дает повода вести себя так.
        - Я не понимаю.
        - Понимаешь, - кивает Камиль. - Ахмед уехал, а ты сдаешь в ломбард всё, что он подарил. Явно же не просто так, значит, что-то узнала. Расскажешь?
        - Нет.
        - Я так и думал, - произносит он. - Я и так знаю. Ты ведь беременна, да? - он улыбается, видимо, замечая мой удивленный взгляд. - Не смотри так, я наблюдаю за тобой давно. Еще с момента, когда вы были у меня в гостях. Ты же тогда сказала, что не пьешь, потому что вы ребенка планируете.
        Я удивленно раскрываю рот, но только потом понимаю, что девушка, которой я это говорила, не зря показалась мне странной. Она узнавала, почему я не пью по его указанию. Мне становится страшно. Камиль напоминает какого-то больного и одержимого манией, о которой известно только ему. Сколько себя помню, такие люди всегда пугали меня и сегодня не исключение.
        - Не трясись так, - произносит он. - Я всего лишь расскажу тебе кое-что.
        - И что же?
        - Приедем, узнаешь.
        Вопреки моим ожиданиям, приезжаем мы не домой к Камилю, а на загородную дачу. Весь путь я старалась запомнить дорогу, но ехали мы слишком долго и не по прямой траектории, чтобы я была в состоянии изучить путь до мелочей. Мы выходим из машины, мужчина помогает мне вылезти из машину и ведет к дому. Внутри рождается желание убежать, но ведь ничего плохого пока действительно не произошло. Даже телефон и тот у меня не отобрали. Пока.
        В доме оказывается почти пусто. Комнаты обставлены по минимуму: стандартный набор мебели, несколько стульев, стол, старый диван. Я удивлена, что у Камиля есть подобная недвижимость, но оставляю мнение при себе и жду, когда мне объяснят, почему привезли сюда.
        - Чай, сок? - предлагает мужчина.
        - Нет, спасибо, - отказываюсь слишком поспешно.
        Он кивает и жестом указывает на диван, предлагая располагаться. Я сажусь и скрепляю руки на коленях. Жду, когда Камиль начнет разговор и оказываюсь совершенно не готовой к тому, что он говорит.
        - Ты была обещана Ахмеду давно, - произносит он. - Еще когда только родилась.
        - Не совсем понимаю, о чем вы говорите.
        - Не понимаешь, - кивает он. - Ты была маленькой и твой отец пообещал тебя Ахмеду. Тогда так принято было. Семьи договаривались о браках, - поясняет мужчина. - Твоя семья договорилась с семьей Ахмеда. Вы должны были стать мужем и женой, едва тебе исполнится шестнадцать, но твоя мама резко пропала. Ахмед искал вас, но найти не мог, - он усмехается. - А потом он привел тебя на прием. Я даже вначале не поверил.
        Он говорит и говорит, а я ничего не понимаю. Что значит меня пообещали, когда я только родилась? Я что, была товаром для отца? Видимо, это отражается на моем лице, потому что мужчина вдруг поясняет:
        - Отец любил тебя, но ты же знаешь, что он тоже другой национальности. Женившись на твоей матери, он нарушил обет, поэтому должен был искупить вину через дочь.
        - Зачем вы все это рассказываете? - спрашиваю у него. - Мы с Ахмедом вместе. Он забрал меня у приемного отца и…
        - Я рассказываю, потому что твой отец тебя ищет.
        - Но ведь, - запинаюсь. - Но ведь мама… мама говорила, что…
        - Твой отец жив, - серьезно говорит Камиль. - Он инвалид, но жив. Не умер. И он знает, что Ахмед забрал тебя.
        - И что это все значит? - растерянно произношу я. - Зачем я отцу сейчас? И почему он не искал меня так долго? Не пытался поговорить и сказать, что жив, что с ним все в порядке?
        Обида захлестывает меня. Я думала, что его нет в живых, а он… он даже не захотел увидеть меня, поговорить.
        - На то были причины, Виктория, - серьезно произносит мужчина. - Сейчас же твой отец узнал, что Ахмед все же добрался до тебя и хочет защитить.
        Я усмехаюсь. Защитить? Только сейчас?
        - Он узнал об этом так поздно?
        - Информацию обо всем он получает от меня, - кивает Камиль. - Я узнал и только после этого стало известно ему. Ахмед не распространялся о том, что забрал к себе девушку.
        - Я не понимаю, - шепчу.
        Не понимаю, зачем Ахмед заплатил за меня кучу денег, простил долг, если я была ему обещана. Почему он не нашел моего отца и не потребовал себе. И почему я ничего не знаю об этом.
        - Твой отец здесь, Виктория. С минуты на минуту, вы сможете поговорить.
        Наверное, я должна почувствовать облегчение, ведь где-то рядом отец. Меня не похитили, а просто привезли к родному человеку, который меня защитит, если я попрошу, но… но я не чувствую радости по этому поводу. Наоборот, только сейчас я еще сильнее осознаю ошибку, которую совершила. Хочу обратно к Ахмеду, рассказать ему о беременности и поговорить с ним, почувствовать сильные руки на своей талии. Я боюсь Камиля и, как бы я не хотела себе признаваться в этом, боюсь отца.
        Глава 35
        Виктория
        Я помню отца другим. С той самой детской памяти всплывает его образ. Он был другим. Не таким массивным, более ласковым, и взгляд, направленный на меня, был нежным, а не злым и яростным. Мужчина же, который называется моим отцом, кажется, зол и разъярен. И я не понимаю, почему и на кого? Неужели на меня так зол?
        - Ну, здравствуй, дочь, - мужчина подошел ближе и сел на диван напротив, закинув ногу на ногу и откинувшись чуть назад.
        - Привет, - выдавить из себя “папа” не могу.
        Я считала этого человека давно умершим, а он вот, здесь, живой и здоровый, кажется, даже в бодром духе. И ни разу за все время не объявил о себе, не сказал, что жив, но главное… не помог маме. Я обвела взглядом помещение. Не могу сказать, что здесь была элитная обстановка, но и дешевым дом назвать нельзя было. У него явно водились деньги и это меня обескураживало. Неужели нельзя было помочь, ведь он не мог не знать, что мама умирает?
        Пока мужчина сидел напротив и изучал меня взглядом, я то и дело осматривала его с ног до головы. На вид ему было около пятидесяти, на волосах кое-где залегла седина, взгляд цепких глаз пробирал до костей, подбородок был будто высечен из камня. Я смотрела на Дмитрия и не могла понять, как так получилось, что он жив. Неужели это реальность? Злость захлестывала меня, я даже руки сжала в кулаки, чтобы не высказать мужчине все, что думаю.
        - Злишься? - с ухмылкой на лице спрашивает у меня и кивает на руки.
        - Да, злюсь, - произношу. - Тебя не было все эти годы рядом. Ты не говорил, что жив и мама…
        Я запинаюсь, осознавая, что начинаю переходить черту и если еще немного, начну злиться и говорить отцу все, что думаю. А думаю я слишком много, чтобы так просто об этом рассказывать.
        - Твоя мама умерла, - кивает он. - Не буду врать, что не знал о ее болезни. И о том, что ее муж своровал деньги.
        Последнее признание выбивает из меня дух. Он знал, кто украл деньги и ничего не сделал? Не попытался их вернуть?
        - Тише, - предупреждающе ответил мужчина, называющий себя моим отцом. - Я вижу, тебя это не на шутку возмущает. Успокойся. Я все равно ничего не смог бы сделать. Тот, кому был должен твой отец, не отдал бы деньги обратно и не стал ждать еще.
        - Нет, - мотаю головой. - Ты так просто говоришь об этом? - будто жизнь матери ничего на самом деле не стоила.
        Я не могу поверить, что он это серьезно. Кто-то не стал бы ждать еще, поэтому моя мама умерла? Решительно встав, собираюсь покинуть этот дом и вернуться обратно к Ахмеду. Почему-то я думаю, что он бы поступил по-другому, если бы тогда мы были близки и знакомы. Он бы не дал в обиду мою мать, не дал бы ей умереть и сделал бы все, лишь бы она жила. Я точно знаю это.
        - Сядь! - гаркнул отец так, что я не посмела ослушаться.
        Сажусь и смотрю на него, жду, что он скажет. А он не спешит говорить. Оценивающе смотрит на меня и когда с его губ слетают слова, мне становится плохо:
        - Твоя мать бы не выжила, - звучит как приговор. - Ты что думала, я не узнаю, можно ли спасти бывшую жену?
        - Что… что это значит? - спрашиваю онемевшим голосом.
        - Я разговаривал с врачами. С лучшими специалистами, Виктория. У твоей матери не было никаких шансов. Доктора тянули из вас деньги. А вы сделали все, чтобы она провела последние дни в больничных стенах, - со злостью произносит он.
        Я не верю ему. Ни одному слову. Наш врач был едва ли не лучшим в городе. Он давал нам надежду, говорил, что все ещё можно исправить. Что были бы финансы, можно вылечить ее. А кто человек передо мной? Где он был? Мы ведь и раньше жили в нищете. Денег у нас иногда не было на банальные вещи, те, которые нужны в обычной жизни. А он жил спокойно. Инвалид? Где? С ним всё в порядке!
        - Я не верю! - кричу ему. - Ни одному слову твоему не верю. Ты врешь. Она могла вылечиться.
        - Прекрати!
        Властный голос звучит грозно и так, что я тут же хочу повиноваться, хотя на самом деле внутри меня всё протестует.
        - Ты взрослая девушка, Виктория. Ты же знаешь свою маму, - он вызывает у святому, и я замолкаю, слушая его. - Я пробовал помочь, но ни разу она не давала мне такой возможности. Отказывалась и даже деньги выбрасывала, - он усмехается, создавая ощущение, что вспоминает что-то из их общей жизни.
        На несколько минут он замолкает, а я сижу и смотрю за ним. Он похож на того папу, которого я помню. Немного взрослее и грознее, но и мне уже не пять лет. Я взрослая и разговаривать со мной нужно по-взрослому.
        Замолкаю и просто слушаю. Он рассказывает, что нашел нас сразу, как только мама уехала из родного города. Предложил помогать, но она отказалась. Я хочу не верить, но понимаю, что это в духе матери. Она бы ни за что не согласилась взять деньги. Никогда. Особенно после известия о его смерти и того, как она плакала. Как страдала, а он даже не сказал, что жив.
        - Я жалею только о том, что не забрал ее из больницы и не позволил ей провести последние дни в другом месте.
        Я киваю. Не хочу верить, что наш доктор просто вытаскивал из нас деньги, но все выглядит более, чем правдой. Вот отец, который явно помнит все, что было между ним и матерью, вот я, которую привезли сюда, чтобы все рассказать.
        - Зачем ты нашел меня сейчас?
        - Я узнал, что ты с Шехином, - спокойно отвечает отец. - Когда-то наши семьи дружили и ты была обещана ему в жены. Со временем все изменилось, - поясняет папа, а я понимающе киваю.
        - Теперь ты хочешь переиграть.
        - Не совсем, - произносит он. - Когда мы договаривались, вы были фактически детьми. Ахмед не занимался тем, чем занимается сейчас. Он не участвовал ни в каких бандитских группировках, не толкал запрещенку. Он был хорошим парнем, и я согласился, но сейчас. Он тебе не пара, Вика.
        Я лишь усмехнулась. Ну, конечно, когда он обещал, парень оказался хорошим, а со временем он изменил вид деятельности и вдруг стал плохим. Даже странно, что папа узнал об Ахмеде так поздно и не забрал меня от него раньше.
        - Ты же знаешь, что я беременна, - тихо произношу.
        - Знаю, - отец кивает. - И не вижу проблемы. Сейчас есть множество заграничных клиник, - продолжает он. - Я отвезу тебя в лучшую, - улыбка едва касается его лица. - В будущем ты сможешь родить.
        - Ты предлагаешь мне… избавиться от ребенка? - не могу поверить в то, что он говорит это. А как же… ведь это же… - Не-е-е-е-ет, - тяну и решительно встаю, надеясь, что мне позволят уйти.
        Но мне не позволяют. В двери тут же появляется охранник, а отец жестко чеканит:
        - Ты не будешь с Шехином, что бы я не обещал ему когда-то. И ребенка ему не родишь!
        Глава 36
        Ахмед
        Его девочку увезли. Охрану вырубили, а ее увезли. И не насильно. Она сама пошла. Только к вечеру ему удалось быстро вернуться в город и выбить у торгового центра видео с камер. Уже тогда он не понимал, что заставило Вику пойти сдавать украшения, но то, что случилось дальше, обескураживало еще больше. Она сама пошла с Камилем. Он не был его врагом, они общались довольно мило, но когда Тимур набрал ему, тот не ответил.
        И в следующий раз тоже.
        Ахмед ничего не понимал и не знал, зачем Камилю его женщина. На следующий день он собрал людей и поехал к нему, чтобы поговорить. Ахмеду было важно знать, зачем ему Виктория. Чего он добивался? Хотел выкупа? Так Ахмед бы дал любые деньги.
        Камиль принял его, вопреки ожиданию скандала. Уже тогда Ахмед понял, что Вика не у него. До того, как Камиль открыл рот, Ахмед уже мысленно искал ее в другом месте, не понимая, что происходит.
        - Она у отца, - сообщил ему Камиль. - У родного отца, - уточнил мужчина.
        Ахмед ничего не понимал, а когда вспомнил, расхохотался, что есть мочи.
        - То есть Дмитрий решил, что может расторгнуть договоренность?
        - Если девушка не хочет замуж, это возможно, - произнес Камиль.
        - А она не хочет? - Ахмед приподнял одну бровь. - Послушай, тут что-то другое. Я никогда не нравился Дмитрию и он не раз говорил, что не отдаст свою дочь. Но она пошла со мной сама и оставалась тоже по доброй воле.
        - Я лишь сделал то, что он просил. По дружбе.
        - А где она скажешь? - осведомился Ахмед. - По старой дружбе.
        Камиль кивнул и назвал адрес, но как Ахмед и ожидал, никого по тому адресу уже не было. Он понимал, что Дмитрий перестраховывается, прячет дочь, как может, но поверить в то, что Вика так легко его предала и осталась с отцом, пусть и родным, он поверить не мог. Она бы ему сказала. И он бы не искал. Отпустил бы и принял ее выбор, несмотря на то, что было бы сложно. Он бы сделала это, потому что ничего другого ему не оставалось.
        Но она не сказала ему, и он понимал, что ее удерживают насильно. Хотел в это верить, потому что преданным быть не хотел. Кем угодно, но не ею.
        Поиски длились неделю, вторую, третью. Из страны никто с ее именем не выезжал. Ахмед знал, что имя можно было и изменить, но не хотел думать об этом. Дмитрий не стал бы ее увозить, слишком рискованно. Но и где именно она в городе, он тоже не знал. И как найти ее не имел ни малейшего понятия. Как же все, оказывается, сложно.
        Он нашел девушку с таким именем спустя восемь месяцев. Записи о ней сохранились в роддоме. Ахмед ничего не понимал, особенно, когда ему сказали, что девушка написала отказ от ребенка.
        - О чем вы? Виктория родила?
        Доктор посмотрела на него, как на умалишенного и лишь цокнула, но прокомментировать боялась, видимо. Он и сам себя боялся. За это время он стал другим: злее, яростнее и жестче. Перестал смотреть на конкурентов и действовал не по совести. Плевать он хотел на совесть, когда вокруг него творилось непонятно что. Когда его женщины не было рядом. А сейчас вот - ребенок. Откуда?
        - Женщина поступила со стремительными родами, - произносит врач. - Я и запомнила ее только потому, что на следующий день она пропала, а на кровати лежал отказ от ребенка.
        - Как это пропала?
        - Ушла. Мы не ходим за роженицами по пятам. Вышла подышать и не вернулась. Ребенка мы оформили в детский дом. Его уже готовят к усыновлению.
        - Когда она забеременела? - спросил, а у самого ком в горле встал. Его же? Он ведь правильно посчитал время?
        Доктор лишь пожала плечами и попросила несколько минут. Подняла записи и назвала ему приблизительное время зачатия. Его. Ребенок его. И Вика отказалась от него. Родила и пропала. Он понимал, что без Дмитрия не обошлось, потому что у нее ничего не было. Ни знакомых, к которым можно было бы пойти, ни друзей.
        Да и ребенок. Врач сказала, что здоровый и…
        - Не будет никакого усыновления, - сказал, как отрезал и встал. - Готовьте адрес детского дома и данные мальчика.
        - Но это не по правилам.
        - Срать я хотел на правила, - резко ответил женщине и на эмоциях ударил по столу. - Готовьте все, я его отец.
        Женщина только кивнула и уже через полчаса у него было все: и адрес, куда отвезли его сына, и все данные. Он всматривался в имя малыша и понимал, что он его. Ибрагим. Так, как он понял, было написано на том листе и так же ребенка передали в детский дом. Так Вика сообщала ему, что сын его? И просила забрать? Почему она не оставила что-то еще? Что-то, за что он мог бы зацепиться, чтобы найти ее. Хотя она и так сделала многое. В роддоме регистрацию прошла под своим именем. И сына назвала, как у него на родине.
        В детский дом он приехал через час. Остановился у кованых ворот и подождал, пока ему выйдут навстречу. В кабинете у директора объяснил ситуацию и услышал то же, что и в больнице. Они не могут отменить усыновление. Не положено.
        - Я родной отец этого ребенка, - произнес. - И я не знал, что она забеременела и родила, - сообщил, как можно спокойнее. - Не думаете же вы, что я оставлю сына черт знает кому?
        - О, семья очень хорошая, - запричитала женщина, но тут же замолкла, едва увидела, как на нее посмотрели.
        - Я сдам анализ на отцовство, если вы так хотите, но ребенка я заберу. Через суд или нет, мы оба понимаем, что ребенок останется со мной.
        Женщина кивнула и попросила подождать, а через полчаса принесла маленький голубой сверток.
        Глава 37
        Ахмед
        Тест на отцовство он все же сделал. Ребенок действительно оказался его. Он и не сомневался. Ни на минуту не сомневался, что малыш его, потому что не могла Вика изменить ему с кем-то. Дождаться сына оказалось не так просто. Отдать ему малыша никто не спешил, даже несмотря на то, что он подтвердил отцовство. Находилось множество причин, по которым ребенка не могли отдать немедленно, но уверенно Ахмед добился своего.
        И сейчас перед ним лежал его сын. Он даже кроватку самую модную и навороченную купил, чтобы малышу было где спать. А еще он не до конца осознал, что теперь у него есть наследник. Здоровый сын, о котором он так давно мечтал. Только почему-то радости от этого он не испытывал. Раньше, будь у него здоровый сын, он бы радовался и думать не думал бы о его матери, а сейчас образ Вики то и дело возникает в сознании.
        Она не отпускает его, и Ахмед не понимал, что с этим делать.
        Ему бы радоваться, что девушка родила ребенка и оставила его ему, что пропала, но что-то внутри не позволяло ему порадоваться. Вместо этого он боялся, что не сможет найти ее. Ахмед понимал ее отца. Тот не хотел себе такого зятя, как он, не хотел выполнять обещание. Ахмеду и самому не хотелось жениться на этой девушке, да и отец вряд ли позволил бы после случившегося.
        Обещание было дано давно, когда еще их семьи дружили и не было никакого предательства. После оно стало аннулировано, да и Ахмед забыл о нем. И не узнал бы он до тех пор, пока Вику на забрали. Он ведь не узнал ее. Ни сначала, ни потом. А может и узнал, но отгонял эти мысли от себя. Ахмед уже и сам не понимал, что настоящее, а что нет. Сейчас для него существовал только сын и мысли о Виктории. Он нервничал, потому что не мог найти Вику. Это бесило его.
        Ее отец не на шутку постарался и сейчас он просто не знал как поступить. Ребенок заплакал и Ахмед впервые, пожалуй, испытал настоящую панику, хотя причин для неё не было. Ему досконально объяснили, как кормить ребенка, что смешивать, чтобы приготовить питание, но внутренний страх остался. И как только он собирался воспитываться малыша один, он и сам не знал.
        Завтра к нему должны прийти няни, он отберёт лучшую, но до того времени ему придется побыть с сыном одному. Ахмед даже не предполагал что это настолько сложно. Почему-то думал, что с сыном всегда легко и просто, но это, наверное, когда он уже станет взрослым. Впрочем, разве имеет значение, когда малыш будет достаточно окрепшим для игр, сейчас важно его покормить, чтобы не было истерики.
        Ахмед сделал всё так, как ему рассказывали педиатры. Развел питание, взяла ю малыша на руки, чтобы он чувствовал себя в безопасности. Следующие полчаса Ахмед занимался кормлением малыша и следил за тем, чтобы тот всё съел. Он молча наблюдал за этим всем и не мог поверить, что это его малыш. Что он настоящий. И он сейчас буквально зависит от него, так что расслабляться попросту не было времени.
        Утром у нему действительно стали приходить кандидатки на роль няни. После трехчасового марафона и вопросов, касающихся воспитания, Ахмед понял, что никому из присутствующих не доверит ребенка. Именно поэтому он попросил позвать Илью. Парнишка пришел как раз вовремя. Он остановился у входа в кабинет и удивленно посмотрел на Ахмеда, сидящего в кресле вместе с малышом на руках.
        - Новости есть? - не стал ждать мужчина.
        Он до последнего не верил, что женщина может пропасть без следа. Тем более та, что недавно родила. Она в любом случае ослаблена, возможно невзрачная, максимально замаскирована.
        - Нет, - Громов опустил взгляд в пол, чего никогда прежде не было.
        Паренёк никогда прежде не чувствовал себя виноватым, а сегодня создавалось ощущение, что это впервые произошло. Ахмед понимал его: он всегда выполнял его требования и запросы, а тут попросту не получается это сделать даже несмотря на все задействованные ресурсы.
        Он бесился вместе с Ильёй, потому что знал, что тот ничего не найдёт. Ахмед и сам не понимал, зачем что-то спросил у помощника, ведь знал, что тот не сможет ничего сделать. Знал, а все равно звал. Потому что понимал, что никого лучше родной матери найти он не сможет. Кто как не Вика знает, как справляться с малышом, как его укачивать и кормить, чтобы все было в порядке и он рос здоровым. Ахмеду рассказали, но он, да и сын, ждали мать. Ее ласку и тепло. Ахмед не способен был подарить это, хотя когда смотрел на сына, испытывал безграничную нежность и любовь.
        Мужчина сомневался, что Вика могла надолго оставить малыша без присмотра. У нее же наверняка есть какие-то связи и знакомства, чтобы иметь возможность видеть своего малыша и знать, что с ним. Ахмед даже думать не хотел, что предатель рядом с ним, хотя всё указывало именно на это. Правда я вместе с этим, он осознавал, что если он ещё не нашел Вику, значит имеет дело с настоящими профессионалами. И они вряд ли будут искать приближенного рядом с ним, скорее, найдут другие способы узнать, что и как.
        По крайней мере Ахмеду хотелось верить в то, что Вика не может без малыша и хочет знать о нем что-то, в иначе он сильно ошибся в женщине, с которой хотел связать свою жизнь.
        - Ахмед Ибрагимович, какие будут дальнейшие указания?
        Илья ждал, что он откажется от поисков, что сообщит о завершении, но он не мог. Понимал, что как только завершит, уже не сможет возобновить, а очень сильно захочет это сделать.
        - Изменим тактику, - произнес Ахмед. - Будем искать Дмитрия, а не Вику.
        - Понял.
        Илья покинул комнату, а Ахмед уставился на сына и произнес:
        - Ну что? Будем искать тебе няню?
        Ему не хотелось никого искать, но сам он не потянет присмотр за малышом. Няню получилось найти только ближе к вечеру. К ним, наконец, пришла нормальная женщина в возрасте, с хорошим стажем работы и без желания заполучить не только работу, но и вдруг вакантное место матери и жены.
        Зинаида Степановна была принята на работу почти незамедлительно и Ахмед выдохнул, когда это случилось, почувствовав, что хотя бы часть обязанностей он передал человеку, который действительно в этом разбирается.
        Глава 38
        Я до сих пор не могу поверить, что мне пришлось оставить сына. Боль так и раздирает изнутри, хочется просто вернуться к сыну, увидеть его, взять на руки и вдохнуть такой родной запах. Я все еще помню, как он пахнет. Тогда в роддоме я провела с ним целый день и ночь, кормила, сколько могла и плакала, потому что знала, что его придется оставить.
        Мне удалось договориться с доктором в клинике, куда меня привел отец, чтобы я избавилась от малыша. Помню, как плакала тогда и говорила, чтобы ничего мне не делали, чтобы послушали. Врач оказался человеком, написал справку о том, что сделал то, о чем его просили, а я лишь подтвердила его слова заплаканным лицом.
        Когда уже скрывать беременность было невозможно, мне удалось сбежать. Договориться с охранником, что был ко мне приставлен и убежать от опеки отца. К Ахмеду вернуться я не могла, потому что знала, что отец не даст мне покоя и найдет способ забрать от него. Я должна была вначале спокойно родить, убедиться, что мой сын находиться в безопасности, а после вернуться к отцу. И только потом думать о том, как дать о себе знать Ахмеду.
        Прошло уже три месяца после родов, а я все никак не могла дать какую-нибудь весточку, как-то сообщить Ахмеду, что со мной все в порядке, что я жива и здорова и отправить свою геолокацию. Тот охранник, что помог мне сбежать, больше не работал на отца. Видимо, тот таки прознал, кто это сделал и уволил его. По крайней мере, я надеюсь, что только уволил, а не сделала чего похуже.
        Сейчас я нахожусь в плену у собственного отца. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь будет что-то подобное, но он не отпускает меня, опасаясь, что меня найдет Ахмед. А я хочу, чтобы нашел, но знаю, что не сможет. Однажды я попала в один из кабинетов отца. Там было куча камер и несколько ребят охранников, что следили за ними. Помню только обрывки из их разговора, но одно я знала точно: о местоположении Дмитрия никому неизвестно.
        Они даже не знали, на кого работают. У них было липовое имя. И хоть они видели хозяина и меня, все равно не знали, с кем имеют дело. Отец удобно устроился и даже, пожалуй, умно. Никто не знал его настоящего имени и при вопросе о работе, отвечали то, что было указано у них. Тогда ко мне дошло, что отца Ахмед найти не сможет. По крайней мере, по его реальному имени. По поддельному - возможно, но как передать весточку?
        - Виктория, - в ее комнату постучала одна из служанок. - Ваш отец зовет вас на ужин.
        - Я не голодна.
        - Он настаивает.
        Он настаивает означает, что у меня нет выбора, просто служанка не может говорить с тем, кто выше ее так, хотя пару раз она норовилась сказать именно это “Вас никто не спрашивает”. Я бы даже хотела, чтобы она произнесла это, потому что эта лощеная и вечно ухоженная дама в возрасте меня раздражала. Она напоминала мне ту женщину, что работала у Ахмеда медсестрой.
        Несмотря на то, что я не хочу никуда идти и вообще, аппетита у меня нет, я все же поднимаюсь с кровати и спускаюсь вниз. Я давно заметила, что отец любит лоск и дороговизну, которая выглядит совсем непривлекательно. В доме Ахмеда все было обставлено по последнему писку моды, здесь же создается ощущение, что я попала в двадцатые годы, когда посреди комнаты стоял огромный дубовый стол, а на нем были расставлены серебряные приборы. Может, с годами я промахнулась, но выглядит обстановка жутко несовременной.
        - Мне сказали, ты не хотела идти на ужин. Плохо себя чувствуешь?
        После моего побега отец стал с каким-то особым вниманием ко мне относится. Отчасти мне даже страшно из-за этого, потому что иногда он смотрит слишком пристально, так, будто как раз в этот момент решается моя судьба.
        - Плохо, - киваю. - Я хочу на волю, папа.
        Он лишь с шумом выдыхает, но ничего не говорит, берет в руки вилку и нож, и начинает есть. Я сказала правду. Я по-настоящему жутко устала от беспрерывного нахождения дома. Мой мозг отказывается воспринимать информацию и жить в нормальном режиме. Я год провела в изоляции от внешнего мира, не ходила по магазинам, не отдыхала на море.
        - Ты знаешь, что это невозможно, - произносит он.
        - Почему?
        - Потому что ты моя дочь. О тебе слишком многие узнали, чтобы оставить тебя на произвол.
        - Мне надоело сидеть в четырех стенах, папа, - объясняю ему. - Мне нужно солнце, море, впечатления. Мужчина, в конце концов. Я не видела никого больше года и…
        - Ты была на воле довольно долго, - бросает мне. - Не говори, что не виделась с мужчинами.
        Я замолкаю, утыкаясь в тарелку. Так всегда. Наша перепалка не заканчивается ничем хорошим. Я всегда пасую первой и не потому, что боюсь отца, а потому что у меня нет аргументов, и я боюсь выдать себя. Не знаю, доложили ли ему уже о том, что у Ахмеда появился ребенок. И не знаю, когда он отведет меня к другому доктору, чтобы тот проверил меня и поставил диагноз: родила ребенка.
        Ужин проходит в тишине. Я больше не пытаюсь воззвать к здравому смыслу и жалости. Убеждаюсь, что это бесполезно. Отец, увы, слушает только себя и от этого становится только страшно. Я же совсем не знаю его. Так, как должна знать дочь своего отца. И каждый день жду, что за мной придет чужой мне человек и заберет меня.
        - Знаешь, - вдруг нарушает наше молчание папа. - Ты скоро сможешь выходить. Шехин женится.
        При упоминании фамилии Ахмеда внутри что-то дергается. Сердце забивается трепетно и быстро, а после ко мне доходит смысл сказанной отцом фразы. Женится.
        - Сам удивлен, - произносит он. - И ребенок у него откуда-то появился…
        Отец кажется совсем беззаботным, и я расслабляюсь, хотя сердце начинает кровоточить при одном упоминании его женитьбы.
        - Ты за идиота меня держишь, Вика? - вдруг произносит отец и добавляет к грозному басу сильный удар по столу.
        Глава 39
        Пока отец говорит, перед моими глазами протекает вся жизнь, которую я вела, пока скрывалась от него. И то, как мне было плохо, а я не могла банально пойти в больницу, и то, как мне помогала соседка, единственная сердобольная бабушка, что нашлась в том богом забитом селе. Я переживала, что отец найдет сына раньше Ахмеда и делала всё, лишь бы он не достался ему, но этого не произойдет.
        Я рада, что всё так.
        И не жалею, что приняла такое решение, когда узнала о беременности.
        - Так расскажи же мне, Виктория, как так получилось, что ты сумела сбежать и родить Ахмеду отпрыска, а главное, почему вернулась? Он же нашел бы тебя. И ребенка тоже. Могла бы жить с ним рядом.
        - А ты бы позволил? - язвительно спрашиваю.
        Отец несколько минут смотрит на меня и сжимает руки в кулаки, хотя и старается не показывать, что я сумела вывести его из себя.
        - Не позволил, - он кивает. - Неужели тот, кто помог тебе сбежать рассказывал ещё и о том, как обстоят дела у моих людей?
        Я молчу, не желая выдавать парня. Дмитрий, видимо, понимает это, потому что произносит:
        - Если ты беспокоишься о своем доносчике, то не стоит. Он не меня больше не работает, и я не стану его искать.
        Я киваю, но говорить не спешу. Да и не буду. Тот, кто мне помог, действительно рассказывал многое. Не знаю, по доброте душевной, или он ко мне что-то чувствовал, но он делился едва ли не всеми секретами. Я поэтому вернулась. В голове всплыли его слова:
        - Вернись к Дмитрию, чтобы он не знал о ребенке. И имя, когда родишь, оставляй не свое.
        Я послушала его лишь частично. Не смогла скрыться, понимая, что ребенок, может быть усыновлен. Я не могла так поступить, поэтому сейчас чувствую, как страх расползается по спине. Ахмед, конечно, сделает всё, что угодно, лишь бы защитить сына, но после всего, что в узнала об отце, мне не верилось, что он сможет.
        - Мой сын уже у своего отца, - знаю, что мой голос звучит неуверенно, но перед Дмитрием я всегда пасовала.
        - Это ненадолго. Я не позволю своему внуку расти с тем чудовищем.
        - С чудовищем? - не выдерживаю. - А ты? Твоя жизнь разве лучше?
        - Разве я говорил, что мне нужен внук? Я позабочусь о том, чтобы его усыновили хорошие люди. Всё же, он не чужой мне человек.
        - Усыновили? - не могу сдержать эмоций, поэтому мой голос звучит слишком истерично.
        - Послушай, Виктория, ты ведь моя дочь. Я хочу тебе счастья. И у меня на примете есть человек, который готов на тебе жениться. Увы, ребенок ему нужен свой.
        - Я не выйду замуж, - со злостью произношу. - С меня довольно твоих указаний. Я лишилась сына, которого девять месяцев носила под сердцем, я живу в клетке, а теперь ты собираешься отдать меня замуж. Наверняка ещё и повыгоднее?
        Я вскакиваю, потому что эмоции меня переполняют. Сейчас я не уступлю. Пусть убьёт меня или выбросит на улицу, лишив средств к существованию, но становиться женой только потому, что он так решил, я не стану.
        Отец и бровью не ведёт, молча смотрит на меня и лишь хмыкает.
        - Я на спрашиваю твоего согласия. Свадьба состоится через две недели. Попытаешься что-то с собой сделать или сбежать, я закрою тебя в психбольнице. Надеюсь, ты меня услышала.
        Я лишь киваю и иду к лестнице, ведущей на второй этаж в мою комнату. Уступать не собираюсь. У меня есть две недели, и я сделаю всё, чтобы сбежать отсюда, а если не получится, наложу на себя руки. Становится женой первого встречного не буду. Я люблю Ахмеда и хочу к своему сыну.
        Уже в комнате меня накрывает настоящая истерика, я падаю на кровать и начинаю плакать. Спустя десять минут моих рыданий в комнату без спроса и стука входит охранник. Он бросает на меня злой взгляд, но ничего не говорит.
        Через полчаса ко мне снова приходят. На этот раз медсестра и два охранника. Я понимаю их намерения сразу я вытираю слезы и с яростью произношу:
        - Только попробуйте ко мне притронуться.
        Укол мне всё же делают. Охранники держат, а медсестра уверено колет мне снотворное. Я забываюсь, засыпая.
        Глава 40
        Виктория
        - Тебе нельзя к нему, слышишь? - Миша хватает меня за плечи и в который раз за все время, что я провела в глуши, успокаивает. - Нельзя, понимаешь? К Дмитрию тебе вернуться нужно. Скажешь, что осознала, что хочешь вернуться, что будешь с ним, потому что он единственный, кто тебя по-настоящему любит. Отец, как никак.
        - Нет, - яростно мотаю головой. - Нет, не смогу. К Ахмеду хочу. Он должен знать, что ребенок его!
        Меня накрывает истерика и осознание того, что я даже не смогу сказать отцу своего малыша, что он у него родился. Он так ничего и не узнает. Это до жути пугает меня, поэтому я начинаю плакать, а еще бить руками по плечам Миши. Он хороший, но говорит такие ужасные и неприятные вещи. К отцу просит меня вернуться, когда я рожу. Разве это возможно? К чудовищу, которое силой отправило меня избавляться от жизни внутри меня?
        - Нельзя к нему, - убеждает Миша. - Дмитрий заберет у него и тебя и ребенка. Ахмед еще не знает, но все неудачи, что были у него, устроил твой отец. Все! Дмитрий, несмотря на то, что давно отошел от дел, все еще может многое. У него куча связей, в том числе, и среди полиции.
        - Нет, - я пытаюсь закрыть уши руками и отбиться от Миши. Он врет, он все врет, это же Ахмед! Он все сможет. И нас с ребенком защитить сможет.
        - Да послушай же ты! - он хватает меня за плечи и встряхивает, как тряпичную куклу.
        В его руках я как маленькая пушинка, поэтому это сразу отрезвляет меня. Уставляюсь на него и жду приговора, который, уверена, он сейчас вынесет. И я не ошибаюсь. Миша чеканит слова, от которых кровь стынет в жилах.
        - Ты ребенка живым увидеть хочешь? К отцу тебе нужно вернуться, как только родишь. Он ищет тебя. Всё уже обыскал, рвет и мечет, потому что боится, что ты к нему вернешься. Дмитрий на все готов, слышишь? На всё! Он и тебя и ребенка не пожалеет, в одном доме с Ахмедом сожжет.
        - Что? - губы онемели, руки начинают трястись от страха.
        - План у него взорвать дом его. И ничего ему не встанет на пути, слышишь? Ничего. Ни ты, ни внук, который ему тоже родной, - мужчина неожиданно кладет руку мне на живот и легонько проводит по растянувшейся коже. - Защити ребенка и себя, Вика, будь рядом с отцом. Он любит тебя, а Ахмеда ненавидит и его методики работы. Душно им в одном городе двоим, понимаешь?
        Я понимала, но верить не хотела, отчаянно цеплялась за надежду и сейчас понимаю, какой глупой была. Я выныриваю из воспоминаний так быстро и неожиданно, что реальность обрушивается на меня. Как я могла забыть слова Миши? Как могла пропустить мимо ушей планы отца? То, что он ни перед чем не остановится, чтобы уничтожить моего ребенка?
        Страх за малыша начинает распространяться по всему телу. И плевать, что отец сказал, что заберет его и пристроит в детский дом. Что, если он соврал? Что если ему плевать на внука и он сделает что-то непоправимое? Я не хочу в это верить, не хочу, но понимаю, что отец может всё сделать. Может не остановиться ни перед чем. И от этого еще страшнее. Он ведь и мне сделал укол, чтобы не слышать плач и слезы, не остановился ни перед чем, не идет на уступки и не становится лояльным. Ему плевать на меня и на сына моего тоже. Но ужаснее всего, что сейчас я не могу выбраться отсюда, а тогда сама отправила ребенка к отцу, надеясь, что он защитит.
        Какая-то часть меня всё еще надеется на то, что Ахмед противостоит отцу, но какова будет цена расплаты за это все?
        По тому, как светло в комнате, понимаю, что уже давно утро. А заснула я еще вчера. Мне вкололи сильное снотворное и теперь я понимаю, что истерить плохо. Отцу плевать на то, что я решу. Он хочет выдать меня замуж. Это все, что ему нужно. И он выдаст. А я соглашусь, и чем скорее, тем лучше. Может быть там я смогу выйти на Ахмеда и предупредить, передать какую-то весточку.
        Надежда загорается внутри меня, поэтому я встаю с кровати, но, почувствовав легкое головокружение, тут же сажусь обратно. К горлу подступает тошнота от побочного действия полученного препарата.
        - Доброе утро, - дверь в комнату открывается и на пороге показывается та, кто вчера мне сделал укол. - Как самочувствие?
        Хочется сказать, чтобы она шла куда подальше, но я сдерживаюсь, замолкая. Не стоит ничего говорить. Если я хочу быть послушной и усыпить бдительность отца, нужно быть более нежной и приветливой.
        - Кружится голова и подташнивает.
        - Это нормально, - она кивает. - Вам нужно поесть и все пройдет.
        - Да, конечно, - я киваю. - Я оденусь и спущусь.
        Процесс натягивания на себя одежды занимает не меньше получаса. Движения какие-то заторможенные, хотя ум ясен, как никогда. Я спускаюсь, когда отец практически заканчивает завтрак. Он хмуро смотрит на меня и спрашивает:
        - Почему так долго?
        - Я слегка плохо себя чувствую. Из-за препарата.
        Папа снова хмурится, но после морщинки на его лице разглаживаются и он изрекает:
        - Это была вынужденная мера, ты могла навредить себе.
        - Да, я понимаю, - киваю. - Извини, что всё так получилось. Я согласна, что ребенка нужно отдать. И замуж согласна.
        Дмитрий прищуривается и зыркает на меня. Смотрит исподлобья и как-то слишком изучающе. Я даже чувствую, как мурашки пробегают по спине. Кто я такая, в самом деле, неужели он не узнает, что я вру? Не увидит это в моем лице? Не заподозрит?
        - Отлично, - смягчается он. - Рад, что отдых пошел тебе на пользу. Сегодня приедет мужчина, которого я нашел. Он хороший, молодой, что важно, заметь, Вика, да, он мой партнер. Это все, что тебе нужно знать. Тебя он видел и захотел в жены.
        Я лишь киваю и приступаю за завтрак. Мне действительно становится легче, едва желудок наполняется едой. Движения больше не такие медленные, тошнота проходит, а головокружение перестает меня доставать.
        - И да, Вика, - отец поднимает на меня взгляд. - Если я узнаю, что ты таким образом решила подобраться ближе к Ахмеду… - он выдерживает паузу, от которой леденеют руки. - Я не посмотрю на то, что ты моя дочь и отправлю тебя в монастырь. Олег лучший жених для тебя, ты родишь ему сына и будет тебе счастье.
        Отец так уверен в том, что все так и будет, что я поражаюсь. Несколько минут смотрю просто впереди себя и не понимаю, как можно быть настолько сложным человеком, как можно настолько не любить своего ребенка, чтобы желать ему зла? Неужели это реальность? Я не могу поверить в это. Или он всерьез думает, что родив другого ребенка, я забуду о том, которого родила от любимого человека?
        Я не показываю всего этого, лишь киваю и говорю, что мне не мешало бы привести себя в порядок перед встречей с женихом. Папа удивляется, но улыбается и говорит, что все организует. А я… я не покидаю надежды встретиться с Ахмедом. Пусть даже сбежать от мужа. Я должна предупредить, что наш сын в опасности, хочу сказать ему, что он обязан защитить малыша.
        Глава 41
        Виктория
        К вечеру мои нервы понемногу начали сдавать. Я тряслась от одной мысли, что совсем скоро мне предстоит увидеться с будущим мужем, о котором я не просила и замуж за которого не желала. Мне все еще трудно поверить в то, что это реальность, что в нашем мире отцы могут выбирать дочерям мужей. Что существуют договорные браки, в которых нет места любви и пониманию. Хотя… о чем я? Вспоминаю, как Ахмед забрал меня, заплатив бешеные деньги, а тот, кто, казалось, так искренне любил маму, променял ее жизнь на проигрыш.
        Казалось бы, мне давно пора научиться видеть жизнь реальной, прекратить мечтать о том, чего никогда не будет, но я не могу. Сердце то и дело рвется к Ахмеду, хотя разум говорит, что это невозможно. Больше нет. Отец сказал, что он женится. На другой. И сына моего воспитывать будет тоже с ней. Я не хочу в это верить, поэтому теплю надежду, что он соврал, сказал это специально, лишь бы я перестала думать о мужчине. Вспоминать и мечтать, что однажды мы все еще можем быть вместе.
        - Виктория, вы готовы?
        Та же женщина, что звала вчера к ужину, заходит в мою комнату и осматривает меня с ног до головы. Удовлетворительно улыбнувшись, она вопросительно смотрит на меня, и я киваю.
        На мне длинное бордовое платье с глубоким разрезом, доходящим к середине бедра. Декольте довольно скрытое, зато спина почти полностью оголенная. Волосы ниспадают крупными локонами к лицу и плечам, а макияж выгодно подчеркивает правильные черты лица. Я нравлюсь себе и привлекаю мужчин, но почему-то это не кажется мне преимуществом. Я хочу привлекать одного единственного, который, вполне возможно, давно меня не ищет и не ждет, что однажды мы будем вместе.
        Женщина ведет меня вниз. Я не волнуюсь, потому что знаю, что отец не отдаст меня абы кому. Мужчина будет привлекательным, симпатичным и совершенно точно в его голове не будет одних пошлых и извращенных мыслей. Я уверена в этом, поэтому когда меня представляют Олегу, неожиданностей нет. Он классический бизнесмен: дорогая одежда, правильные черты лица, открытая улыбка и взгляд уверенного в себе человека.
        - Здравствуйте, - выдавливаю из себя улыбку и протягиваю руку для пожатия, но вместо него мужчина подносит кисть к губам и запечатляет на коже короткий поцелуй.
        Невольно провожу параллель между поцелуем Ахмеда и его. Нет ни бабочек в животе, ни покалываний по всему телу, ни щемящего чувства внутри. Но и отвращения тоже нет. Я просто принимаю его жест, как данность, как что-то необходимое, без чего нельзя сегодня обойтись. Мило и даже застенчиво улыбаюсь и сажусь за стол напротив Олега.
        Они с отцом беседуют о проектах, о работе, называют имена людей, которые я слышу впервые. Не понимаю, зачем я здесь, если единственная моя роль сегодня - красивый декор за столом. Бесцельно смотрю на мужчину, который, возможно, станет моим будущим мужем. Он хорош собой, ухожен и вежлив. В нем нет мерзких бандитских замашек, которые я часто улавливаю в знакомых отца, и это радует.
        - А давай не о работе, а, Олег? - со смешком произносит отец. - Поговорим о ней в другой раз. Дела твои житейские как?
        - Потихоньку, - отвечает мужчина.
        - Помнишь, мы разговаривали о дочке моей. Созрела она. Согласие дала. Замуж хочет.
        - Правда? - Олег поворачивает голову в мою сторону и смотрит такими удивленными глазами, что первые секунды я даже не знаю, кивать или отрицательно мотать головой.
        - Конечно, правда, - приходит мне на “помощь” отец. - Только сегодня обсуждали с ней вашу свадьбу.
        Олег выглядит удивленным. То ли разговор с моим отцом был давно, то ли в шутку, а папа принял за серьезные намерения, но он не выглядит тем, кто прямо сегодня спешит жениться.
        - Это большая честь для меня, - наконец, нарушает молчание Олег.
        Я не слушаю. Утыкаюсь в тарелку и ковыряю в ней вилкой, чтобы не слышать их разговора и договоренностей. Все выглядит, как способ спихнуть неугодную дочь первому встречному. И мне ужасно не нравится это. А еще я не понимаю, что будет дальше.
        - Если вы не против, я бы хотел погулять с Викторией. Пригласить ее в кино, или на ужин. Пообщаться. Мы так мало знаем друг о друге, - Олег улыбается отцу, а я стараюсь не выглядеть воодушевленной, хотя уже за то, что он это предложил, хочется запрыгать от счастья.
        Я так давно нигде не была. Ни в кино, ни в ресторане, чувствую себя в заточении, как пленница, которой многое не разрешено. И сейчас сижу с замиранием сердца, жду, когда мне позволят или не позволят уйти. Отец раздумывает, я слышу это по его прерывистому дыханию и решаюсь есть. Чтобы он не думал, что меня интересует возможность погулять. Вовсе нет. Я не хочу.
        - Да, конечно, - наконец, произносит он. - Можете погулять.
        Я с трудом заставляю себя сглотнуть. Он разрешил. Разрешил. Разрешил. Я не могу в это поверить и ем дальше, стараясь вести себя, как и прежде.
        - Ты же не против, дочка? - спрашивает у меня.
        - Нет, если ты позволишь, папа, - мне кажется, что наигранность наших отношений заметна Олегу, но мужчина лишь улыбается.
        Папа заметно расслабляется, слыша мою наигранную речь. Ему, видимо, нравится, мой ответ, потому что когда Олег просит разрешения прогуляться после ужина, папа дает согласие. И просит привести меня домой в целости и сохранности. Я же ухожу переодеваться. Надеваю удобные черные брюки и блузку, осматриваю себя и мотаю головой, переодеваясь в платье. Да, так лучше. Я выгляжу женственнее и привлекательнее, правда, каблуки так и не могу заставить себя надеть, поэтому обуваю лаковые кроссовки.
        Спускаюсь вниз и с удивлением отмечаю, что папа не приставляет охранника, хотя по идее, должен. Он настолько доверяет Олегу? Хотя почему нет, ведь он собирается выдать меня за него замуж. Мы садимся в машину, мужчина дает знак трогаться и как только мы выезжаем, расслабляется, ослабляет галстук, снимает пиджак.
        - Прости, - с улыбкой говорит он. - Не люблю эту парадную одежду.
        Не могу сдержать улыбки. Я тоже не люблю. Терпеть не могу платья в пол, высокие каблуки, вся эта жеманность не для меня. Я улыбаюсь, когда мужчина садится в полуоборота ко мне и не без интереса рассматривает.
        - Я удивлен, что ты согласилась. Я шел на ужин обсудить дела, а нашел жену.
        - Удивлены?
        - Можно на “ты”.
        - Хорошо. Удивлен?
        - Если честно, больше тому, что твой отец не приставил к нам охрану. Да и слежку тоже. Он смотрит в зеркало заднего вида и кивает, будто подтверждая свои убеждения.
        - Я тоже удивлена.
        - Тебя не выпускают, верно? Ты сидишь закрытом в доме.
        - Не то, чтобы… - хочу оправдаться, но когда понимаю, что он спрашивает не без участи, передумываю. Надавить на жалость - отличная идея. - Да, не выпускают. Чувствую себя пленницей.
        Он кивает. Впервые я чувствую себя спокойно и даже безопасно. Не знаю почему, но мне кажется, что Олег более чем хороший. Он вряд ли закроет свою жену дома, не позволит ей видеться с подругами и ходить в рестораны, кино, кафе, по магазинам. Он ведь нормальный?
        - Куда мы едем? - с интересом спрашиваю его.
        - Тебе понравится, Вика, - серьезно говорит он. - Очень сильно понравится.
        Я лишь пожимаю плечами. Не понимаю, как он так быстро смог запланировать что-то для меня, но он это сделал. И сейчас я рада поехать куда угодно, лишь бы не сидеть дома. И не видеть отца.
        Мы приезжаем куда-то на край города. К небольшому парку, рядом с которым стоит частный дом. С удивлением отмечаю, что мы направляемся прямо к нему. Он небольшой, одноэтажный, даже слегка хлипкий. Уже у порога я задумываюсь, куда меня привезли, но подумать не дают. Олег хватает меня за руку и буквально впихивает внутрь, захлопывая дверь. Я же привыкаю к тусклому освещению и осматриваюсь. Комната обставлена небогато и даже слишком просто. Раскладной диван, столик, пушистый ковер. Довольно уютно и…
        Я теряю дар речи, когда вижу широкие плечи, узкую талию и бедра, ведущие к тренированным ногам, которые обтянуты сейчас темными джинсами. Не могу поверить глазам и моргаю несколько раз, чтобы сбросить мираж, но он не проходит. Ахмед действительно стоит передо мной, всего в паре метров. К нему буквально рукой подать, но меня будто прибили к полу.
        Я, кажется, даже не дышу, настолько не верю, что все происходящее реальность, а не мираж. Он поворачивается, а я замираю. Теряю дар речи, потому что он изменился. Почти до неузнаваемости. В нем нет прежней нежности и боязни спугнуть меня, о будто вдруг понял, что это не работает и решил идти другим путем. Напористым, напролом, решив, что нежность и обаяние больше не работают. Хотя, он и так никогда не был джентельментом.
        Стал более жестким и с диким взглядом, злым, непонятным. Если раньше я боялась его, то сейчас дрожь распространяется по телу, и я никак не могу взять себя в руки. Мне страшно. По-настоящему. Я не знаю, что он сделает со мной, хотя хотела увидеться с ним так давно. Мечтала об этом, грезила.
        Любимые глаза смотрят на меня так, что кровь стынет в жилах. Я любуюсь его лицом, крепким телосложением и стараюсь запомнить его, потому что не знаю, смогу ли увидеть его еще раз. Будет ли у нас шанс остаться наедине, смогу ли я посмотреть на него вот так, вблизи. Если нет, я буду рисовать тот образ, который вижу сейчас, в мечтах, еще не один год.
        Ахмед делает несколько шагов. Преодолевает разделяющее нас препятствие и сгребает меня в охапку. Я забываю об Олеге, о том, что мы в комнате далеко не одни. Чувствую его запах, теряюсь в мужском магнетизме и едва сдерживаюсь, чтобы не потянуться к нему и не попросить поцелуя. Он делает это сам. Накрывает мой рот губами и с диким голодом требует свой поцелуй, вырывает стон откуда-то из горла и рычит, как зверь, добравшийся до своей добычи.
        Глава 42
        Виктория
        Я не верю, что это не сон. Не действие какого-лекарство, которое отец приказал ввести мне. Я прокручиваю в воспоминаниях момент, когда мне что-то колят, но ничего подобного нет. Все указывает на то, что происходящее не сон, а реальность. Что делает Ахмед здесь? И почему мой будущий муж привез меня к нему и сейчас стоит в стороне и не пытается ничего сделать?
        - Что с тобой? - Ахмед отстраняется и обхватывает мое лицо руками.
        Он так близко. Так чертовски близко, что я забываю, как дышать. Как сделать вдох и насытить организм кислородом. Сейчас эта простая задача кажется мне непосильным трудом.
        - Вика.
        - Извини, - наконец, выдаю я.
        - Что с тобой?
        - Все в порядке, - шепчу. - В порядке. Как… почему я здесь? Как ты тут оказался?
        Вопросы следуют один за одним, но мне нужно знать наверняка. Что человек, который привел меня сюда, на самом деле его знакомый. Или подчиненный. Кто угодно. Я не хочу, чтобы отец узнал о нашей встречи, а ведь по-другому и быть не может. Он обязательно узнает.
        - Олег из моих людей, - произносит Ахмед. - Он пользуется доверием твоего отца. Это отличный шанс забрать тебя у него.
        - Забрать? - непонимающе спрашиваю.
        - Ты же не думала, что я оставлю тебя с отцом? А сын? Он же не будет расти без матери?
        При упоминании сына, сердце в груди начинает биться чаще. Я нервно дергаюсь и смотрю на Ахмеда. Он намеренно вспоминает о сыне, а мне большего и не нужно, я киваю, желая, чтобы мужчина понял, что мне важен мой малыш.
        - Я привез его, - спокойно произносит он. - Хочешь увидеть?
        - Да, - слезы льются из моих глаз, когда я вижу пожилую женщину, несущую маленький сверток в руках.
        Я протягиваю руки и беру малыша, хотя жду, что Ахмед запретит. В теории, он может, ведь он не знает, почему я оставила его и вернулась к отцу. Он ничего не знает о том, что со мной было. И это ужасает меня. Мы виделись в последний раз, когда у нас все было хорошо.
        Ибрагим смотрит на меня, морщит носик, будто принюхивается и пускает бульки изо рта. Лучше зрелища я, пожалуй, и не видела. Смотрю на малыша и не могу поверить, что как-то жила без него. Существовала, но ведь не умерла, не сошла с ума от разлуки, а материнский инстинкт подавила вместе с молоком.
        - Вика, - голос Ахмеда звучит, как из тумана.
        Я ничего не слышу и не вижу вокруг, кроме своего малыша. Не хочу никуда возвращаться и ехать. Пусть меня оставят в покое.
        - Вика, - Ахмед аккуратно трогает меня за плечо, и я поднимаю на него взгляд. - Идем, сядешь. Ты едва на ногах стоишь.
        Я повинуюсь, иду следом за мужчиной и присаживаюсь на диван, не выпуская сына из рук. Он прекрасен: черные глазки-бусинки, пухлые розовые щечки, маленькие ручки, уже уверенно хватающие мои пальцы и курносый носик. Сын похож на своего отца и немножко на меня: длинными ресницами с изгибом, посадкой глаз и формой ушной раковины. Я намеренно исху с собой сходство, чтобы потом воскресать воспоминания о малыше в мыслях.
        - Вика.
        - Да, я… прости.
        Вытираю слезы со щек и смотрю на Ахмеда, который сел рядом. Он чего-то ждет от меня? Чего?
        - Тебе нужно будет уехать обратно, - мужчина отрезвляет меня, и я лишь киваю.
        Конечно, я поеду обратно. Если я смогу увидеть сына еще раз, а потом видеть его чаще, я готова даже замуж выйти ради этого.
        - Да, я понимаю.
        Ахмед говорит что-то еще, обещает, что заберет меня, на что я лишь киваю. Заберет? Он ведь женится.
        - Не уверен, что ты понимаешь, что происходит.
        - Не понимаю, - киваю.
        - Все подставное. Олег мой друг и он действительно возьмет тебя в жены, правда, свидетельство о браке будет ненастоящим и после свадьбы ты переедешь в мой дом. К сыну.
        Я хочу спросить, а как же его жена, но при упоминании сына замолкаю, пусть будет хоть три жены, я приеду и буду с малышом. Я на все готова, чтобы снова почувствовать запах его кожи, вдохнуть тот детский аромат, которым пахнет только он, мой мальчик.
        - Я понимаю.
        - Вика, посмотри на меня, - Ахмед разворачивает меня к себе, обхватив рукой подбородок. - Ты должна выглядеть так, будто только что вернулась с прогулки с неизвестным человеком. Можешь радоваться, но на твоем лице написано такое сильно счастье, что поверь, отец тут же заподозрит неладное. И Олега станут подозревать.
        Я киваю и нахожу взглядом того самого Олега. Он стоит чуть поодаль и прожигает нас взглядом, смотря чуть сочувственно и со своей частичкой боли в глазах, будто ему слишком хорошо знаком момент разлуки с сыном. Он выглядит обычным человеком со своими проблемами и сейчас я благодарна ему вдвойне за то, что он делает. Ведь он мог бы не рисковать. Мог бы забыть о договоренности и просто жениться на мне, получив выгодную невесту и компании отца, а также его поддержку.
        - Малыш, - Ахмед приближается, притягивает меня к себе за талию и склоняет лицо ближе, чтобы я слышала его шепот: - Я не собираюсь жениться, все это лишь для отвода глаз. Мы с Ибрагимом ждем тебя, да и его няня уже устала с ним возиться, - Ахмед улыбается и смотрит на меня так, как никогда не смотрел.
        - Я виновата, - произношу. - Я рискнула и не смогла избавиться от малыша. Рискнула его здоровьем.
        При моих словах Ахмед чуть сжимает челюсти, будто забывает о том, что я на самом деле сделала, а тут воспоминания снова оживают в его голове.
        - Ибрагим здоров, - произносит Ахмед. - Это главное.
        Глава 43
        Виктория
        Возвращаться к отцу трудно, но я слушаю Ахмеда и уверена, что он прав: так будет лучше. Папа не должен ничего заподозрить. Я не знаю его плана до конца, но почему-то уверена, что мужчина всё продумал.
        - Мы обязательно будем вместе, ты вырастишь сына, а я буду тебе помогать, - говорит Ахмед на прощание и обнимает меня за талию, притягивая к себе.
        Его поцелуй снова неожиданно обрушивается на меня, хотя в этот раз не так неожиданно, как совсем недавно, когда я увидела его здесь. Я с готовностью отвечаю на поцелуй, обнимаю мужчину за плечи, чтобы удержаться и не упасть, потому что коленки подгибаются от чувств, что распирают меня изнутри.
        Не знаю, как нахожу в себе силы уйти. То ли надежда, что дал Ахмед, подстегивает меня. То ли я просто слишком сильно хочу увидеть сына еще раз, но я ухожу. Сажусь в машину к Олегу и еду к отцу. Тот встречает нас едва ли не с распростертым обьятиями. Жмет Олегу руку и осматривает меня, а я старательно прячу лицо в пол, играя в целомудренность.
        На самом же деле боюсь, что отец что-то заметит. Посмотрит в мои глаза, полные счастья и тоски, и поймет, что Олег никакой не жених, а так…
        - Для меня честь, что вы позволяете мне гулять с вашей дочерью. И что доверяете настолько, что отпустили ее, - Олег льет отцу в уши сахарный сироп. - Думаю, наша сделка будет доведена до конца, - уже уверенно произносит он. - Обсудим детали завтра. Виктория, - Олег обращается ко мне и протягивает руку, в которую я тут же вкладываю свою ладонь. - Рад, безумно рад нашему знакомству.
        Он целует мою руку на прощание, а я смущенно улыбаюсь и отвожу взгляд. Все ради отца и того, чтобы он поверил. Он, кажется, верит. Кивает головой в знак одобрения и кивает в дом, дескать, иди, дочь, хватит стоять на улице. Я ухожу, сбегаю в свою комнату и закрываюсь в ванной, позволяя себе коснуться подушечками пальцев губ и воскресить поцелуй с Ахмедом. А еще, прикрыв глаза, я вспоминаю, как держала сына на руках, как вдыхала его аромат и трогала крохотные пальчики.
        Стук в дверь вырывает меня из мира грез. Я ежусь, вдруг чувствуя, что вода стала холодной, и быстро вылезаю из ванной. Натягиваю на лицо дежурную улыбку, одеваюсь и выхожу. На кровати сидит отец. При виде меня он слегка морщится, а потом начинает говорить:
        - Олегу ты понравилась. Он озывался о тебе лестно, правда, сказал, что иногда ты грустишь. Снова о своем Ахмеде думаешь? И о отпрыске, которого породила? И думать забудь! Ты выходишь замуж за прекрасного человека, который закрыл глаза на твои приключения.
        Он выдает последнее с презрением и замолкает, ожидая, что я буду что-то говорить против, но я лишь молчу.
        - Я все понимаю, - говорю коротко. - И не собираюсь противиться свадьбе.
        - Я не за свадьбу переживаю, - произносит отец. - Ты выйдешь замуж, и это не обсуждается. Я не хочу, чтобы ты позволяла себе искать ребенка и встречи с Ахмедом. Ничем хорошим в итоге это не закончится, - произносит так, будто угрожает мне. - Запомни, Виктория, я сделаю все, чтобы мой внук попал в хорошую семью, но ты должна постараться. Будь хорошей девочкой.
        Глава 44
        Виктория
        Я стараюсь, но не для того, чтобы угодить отцу, а чтобы он ничего не заподозрил. Не знаю, насколько это получается, но пока папа ничего не заметил, не запретил встречи с Олегом, который каждый раз везет меня на встречу к Ахмеду и сыну. Я глотаю эти встречи, как могу, раз за разом вдыхаю запах сына и не могу надышаться им. Мне все время мало. Я хочу еще и еще, быть с ним рядом постоянно, настолько, насколько это вообще будет возможно.
        - О чем ты думаешь? - спрашивает Ахмед в одну из наших встреч.
        На этот раз отец позволил Олегу увести меня за город на дачу, чтобы познакомиться поближе. Они договорились о дате свадьбы, которая состоится совсем скоро, поэтому папа прекратил быть подозрительным, хотя первое время ставил часы, когда я должна быть дома.
        - О том дне, когда смогу постоянно быть рядом с вами: с тобой и сыном. Я жду этого и все еще не верю, что так может быть, что это реальность, а не фантазия, что ты действительно сделаешь это ради нас.
        - Моему сыну нужна мать, - спокойно говорит Ахмед, и я немного поникаю.
        Между нами все неопределенно. Он делает столько, что я понемногу думаю, будто он ко мне что-то чувствует, но не знаю, как на самом деле. Иногда он ведет и говорит так, что я начинаю сомневаться в своей значимости в его жизни.
        Это пугает меня, ведь кроме него и сына у меня больше никого нет. Мне никто не нужен кроме них двоих и они единственные, кого я хотела бы видеть рядом. Это убивает, когда к тебе не относятся точно так же, хотя изредка я думаю, что это и неважно. Я буду рядом с любимым мужчиной и с сыном, которого не видела больше трех месяцев, разве это не важно?
        - День, когда мы сможем быть вместе вот-вот настанет, - с улыбкой произносит Ахмед. - Ты снова войдешь в мой дом, станешь мне женой.
        - Женой? - вопрос сам срывается с моих губ.
        - Конечно.
        - Мы поженимся?
        - Ты поставишь свою подпись в ЗАГСе вместе с Олегом, правда, в документе уже будет стоять моя. Ты же не думала, что я заберу тебя у отца без замужества?
        Улыбаюсь, чувствуя себя дурочкой. Действительно. Как я могла подумать, что он так поступит, ведь тогда я буду просто дочерью отца, которую он сможет забрать, а так буду полноправной хозяйкой в доме Ахмеда и его женой, матерью сына, которого мы воспитаем вместе.
        - Ты правда хочешь этого? - спрашиваю, смотря ему в глаза.
        - Хочу, - он кивает. - Я же давно сказал, что хочу жениться.
        - И ты не зол, что я скрыла от тебя беременность?
        - Я не успел разозлиться, - с улыбкой произносит он. - Мне сказали, что у меня есть сын. Здоровый, Виктория. Он идеальный ребенок, невероятный. Ты не представляешь, как я счастлив носить его на руках.
        - Но я рисковала, - замечаю.
        - Да, - он кивает. - Если бы родилась девочка… - он замолкает. - Но все обошлось.
        - Ты бы не забрал ее, да? - со страхом спрашиваю у него. - Не забрал бы, если бы она была с особенностью?
        - Я хотел сына, - замечает Ахмед. - И я никогда не скрывал этого. Наследника. Я не знаю, как поступил бы. Возможно, мое сердце бы расстаяло при виде дочери, но оно растопилось при виде сына, разве этого мало для тебя?
        Я замолкаю, не зная, что сказать. Важно ли это? Пожалуй, но разве могу я из-за этого прекратить то, что между нами происходит? Нет, не могу, потому что люблю его и хочу воспитывать сына. Разве мне недостаточно одного ребенка? Пока его хватает с лихвой, и я не представляю, что когда-нибудь смогу родить еще, особенно если Ахмед не захочет девочку. Я ведь знаю себя, я всегда смотрела в сторону девчушек в розовых платьях. Глядела на их бантики и косички, на красивые юбки, на топики, на сумочки и другие аксессуары. Осознаю, что хочу себе малышку, розовощекую, с темненькими волосиками и карими глазами Ахмеда.
        - Ты загрустила, Виктория, - Ахмед перехватывает мою руку, когда я пытаюсь встать с кровати и тянет меня на себя. - Что такое?
        - Ничего, просто…
        Ну не говорить же ему о девочке? Мы еще не вместе, семьи у нас нет, а я начну наш разговор с претензий и желания родить еще девочку? Разве это возможно?
        - Вика, - его голос вмиг меняется. Сейчас он излучает сталь и злость из-за того, что он не понимает, что происходит и почему я вдруг стала другой.
        Ему вдруг стало важно мое настроение, он стал задумываться о том, почему я изменилась, почему до неузнаваемости стала иначе. Я и сама не знаю, потому что это идет изнутри, и я сама того совершенно не желаю. Мой мозг отказывается воспринимать ситуацию, а Ахмед настойчиво ждет ответа.
        - Я хочу девочку, - признаюсь ему. - Когда-нибудь, отнажды. У нас же может получиться здоровая малышка?
        Мужчина сжимает челюсти и отворачивается. Я слышу шумный выдох, который он делает и понимаю, что совершенно не знаю, как он на это отреагирует. Корю себя за длинный язык и неумение промолчать, вот что мне стоило сказать что-то другое? Что если он сейчас скажет, что он не планирует второго ребенка, тем более девочку, вдруг произнесет, что ему она не нужна, а я вместе с ней.
        - Может, - наконец, отвечает он. - При определенных условиях ты сможешь родить девочку, но она будет родной по крови только тебе, - дополняет он, а у меня сердце обливается кровью.
        Он намекает на ЭКО оплодотворение от донора?
        - Я хочу дочку от тебя.
        - Она будет нашей, - голос Ахмеда звучит спокойно. - Ты родишь ее, а я воспитаю, разве ты этого не хочешь?
        - А ты сможешь принять ее, как свою?
        Ахмед переворачивает меня на спину и нависает сверху, проводит шероховатыми губами по щеке и произносит:
        - Ты родишь ее, Виктория. Она не может быть чужой.
        Если это не признание в любви, то я не знаю, как оно еще может выглядеть. Эти слова неожиданно сильно задевают мое сердце и западают глубоко в душу.
        Я думаю о них, когда Олег везет меня обратно к отцу. Я не хочу туда ехать и каждая встреча с Ахмедом заканчивается тем, что я не могу выдержать и желаю назад, к нему, всем сердцем и душой. Хочу, чтобы он забрал меня к себе, чтобы мы, наконец, были вместе. Даже о цене не думаю, потому что и так знаю, что она будет дорогой. Возможно, даже слишком дорогой. Отец просто так не отступит, да и я уже устала бояться. Будь, что будет. Ахмед ведь защитит нас, раз он смог так просто отправить Олега и не вызвать подозрений у отца.
        - Еще немного, - произносит Олег, когда мы добираемся домой. - Скоро я заберу тебя отсюда и вы сможете быть вместе, - он ободряюще улыбается.
        Странно, но Олег мне понравился с первого раза. Я почему-то думала, что отец выберет кого-то мерзкого, но он сделал такой выбор, и я благодарна ему за это, хотя он и не знает, что на самом деле я не буду с ним.
        - Ну как погуляли? - в последнее время папа сияет, то ли моя кротость заставила его подобреть, то ли есть другие причины, о которых мне неизвестно.
        - Хорошо, спасибо, - Олег, как всегда, улыбается и пожимает Дмитрию руку. - Благодарен вам за доверие.
        - Да брось, сынок, ты за идиота меня держишь? - с улыбкой произносит папа.
        Мы не сразу понимаем смысл сказанных им слов. До меня все доходит только тогда, когда охрана отца достает пистолеты и направляет их на безоружного Олега.
        - Ты что думал, я не узнаю о вашем плане? У меня тут собака на каждом углу зарыта и всё вынюхивает, а потом мне докладывает. К нему ее возил, да? И что он тебе пообещал?
        Олег не успевает открыть рот, как отец замахивается и бъет его в челюсть. Тот падает на колени и снизу вверх смотрит на отца. С моих губ вырывается гортанный крик. Я еще не понимаю, что это конец. Всему. Не начало, нет. Конец. Что не будет никакого счастья, а Олег… что отец сделает с ним?
        - Увести эту… - с презрением бросает папа, едва взглянув в мою сторону.
        Меня подхватывают под локти и, ломая сопротивление, уводят. Я пытаюсь освободиться, сделать хоть что-то, лишь бы не потерять надежду, ту самую тонкую ниточку, что связывает меня с сыном и мужчиной, которого я люблю. Только когда меня грубо вталкивают внутрь и захлопывают дверь, и я слышу выстрелы, замолкаю. Охрана скалится, а я плачу, потому что знаю: у Олега попросту не было шансов.
        Глава 45
        Виктория
        - Уведи ее отсюда, - бросает один из охранников другому. - Я пойду посмотрю, что там. Все не по плану.
        Он громко матерится и идет к выходу, а меня тащат наверх, хотя как тащат, я и не сопротивляюсь, подгоняемая страхом и непониманием. Отец готов вот так просто убить того, кто пошел против него? Достать пистолет и нажать на курок? Я боюсь в это верить.
        Звуки выстрелов больше не повторяются, но я все же волнуюсь. Меня закрывают в комнате, проворачивают ключ в защелке и выходят. Я снова слышу выстрелы, только на этот раз в доме. Подумываю заползти под кровать, мало ли, вдруг случайной пулей заденет и меня, но в последний момент передумываю и иду в ванную. Залезаю в ванну и пытаюсь укрыться там. Мне впервые настолько страшно, что я не знаю, куда спрятаться.
        Шум, топот ног, выкрики неизвестных мне людей доносятся даже когда я закрываю уши. И лишь когда в мою комнату начинают выбивать дверь, я просто в шоке смотрю перед собой. Мне настолько страшно, что я не могу пошевелиться, просто смотрю перед собой и не знаю, как описать то, что чувствую. Дикий страх и боязнь, что сейчас настанет и мой час. Отец ведь рассправился с тем, кто предал его, пришла моя очередь, разве нет?
        Дверь в комнату, а затем и ванную комнату поддается не сразу, я успеваю закрыться руками и отвернуться, чтобы не видеть, что происходит, чтобы не знать, что и меня накажут. Не могут не наказать, я не сказала отцу о встречах с Ахмедом, не предала Олега.
        - Вика, - все затихает, и я слышу только его голос. Он говорит аккуратно, будто боясь испугать, а я от одного его тембра чувствую облегчение. Ахмед здесь, со мной, он рядом. - Иди ко мне, - сильные руки обхватывают меня за талию и прижимают к себе, вытаскивают из ванной.
        Я обхватываю его за шею и прижимаюсь ближе, утыкаюсь носом мужчине в шею и вдыхаю его запах. Он пахнет спокойствием и уверенность, что теперь точно все будет хорошо. Я даже не спрашиваю, где мой отец и что с ним, за Олега я почему-то переживаю больше. Наверное потому, что Олег человек с большой буквы. Даже он посочувствовал мне, рискнул собой, чтобы помочь, пускай и из-за денег или другой выгоды, но не каждый это сделает. Кто-то бы просто пришел к моему отцу и попытался выиграть партию крупнее, но не он.
        - Ахмед, - сиплю я, когда он выносит меня из дома, и я натыкаюсь на лужи крови.
        - Закрой глаза, маленькая, - просит он, и я подчиняюсь.
        - Олег в порядке?
        - Да. Небольшое ранение, но в целом.
        - А ты?
        - Я без ранений, - отшучивается он. - Отец твой тоже жив. Сейчас приедут заберут его в изолятор.
        Я лишь протягиваю “О-о-о-о-о!” и все так же не открываю глаза, пока меня не усаживают в машину и мы не трогаемся с места.
        - Твой отец слишком рано обо всем узнал, информации еще недостаточно, а его задержание повлечет за собой определенные проблемы, но в целом, я думаю, мы сможем сделать так, чтобы он получил пожизненное.
        - Это возможно?
        - Да, он столько дел наворотил, - кивает Ахмед. - Я и сам не горжусь тем, что делал, но он хуже.
        Не знаю почему, но безоговорочно верю ему. После того, что мой папа был готов сделать с собственной дочерью, я почему-то не сомневаюсь, что с другими он был куда более жестоким.
        - Куда мы едем? - слова едва вырываются из моего рта.
        Я дрожу, и это сильно ощущается. Я все еще не верю, что вот так просто все закончится, что мы приедем к нему домой, я обниму сына, а папа больше не влезет в нашу жизнь. Разве у него не будет денег все вернуть на круги своя? Выйти из тюрьмы и закончить то, что он начал?
        - Домой, - спокойно произносит Ахмед. - Нужно было сразу тебя забрать. Если бы я только знал, - он сжимает руки в кулаки. - Нам нужно было, чтобы твой отец ни о чем не знал, пара недель, и мы бы все довели до конца, а так…
        Он замолкает, но я и так прекрасно понимаю, что ничего хорошего в том, что все случилось по-другому нет. Мы просто сократили время, которое можно было использовать против папы и найти больше улик, доказательств. Сейчас ему гораздо проще выдвинуть опровержение и выйти на волю, а там - предупрежден, значит, вооружен. Он ведь не оставит нас в покое.
        - Эй, тише, - произносит Ахмед. - Не стоит так волноваться, мы справимся. Твой отец, конечно, вставляет палки в колеса, да и связей у него много, но выйти за несколько дней он не сможет.
        Я киваю, лишь надеясь на то, что Ахмед не врет и это действительно так и есть. Я боюсь, что он говорит это, лишь бы меня успокоить.
        К дому, вид которого я успеваю забыть, мы подъезжаем спустя полчаса. Я выхожу из машины и чувствую, как внутри все замирает от одного взгляда на сооружение. Я помню едва ли не каждую мелочь, но все равно впитываю его снова и снова. Ахмед берет меня под руку и ведет к двери, да я и сама спешу, ведь там мой сын. Я так хочу увидеть его комнату, посмотреть, в какой обстановке он растет, познакомиться с няней и взять его на руки. Снова.
        Когда я оказываюсь внутри, воспоминания хлынут одно за другим. Я вдруг вспоминаю, как Ахмед впервые привез меня сюда, как сделал своей женщиной, вспоминаю все наши перепалки и моменты, от которых все тело начинает гореть огнем. Это все так ярко проносится в воспоминаниях, что я даже пошатываюсь. Оно и немудрено, столько пережить, сколько я умудрилась за последнее время.
        - Идем, - Ахмед бережно обхватывает мою талию. - Сын ждет тебя.
        Чувствую, как по щеке течет одинокая слеза. Я не могу позволить себе расклеиться, ведь мой малыш уже взрослый. Он должен знать, что вот она я - его мама. Та, кто любил его все это время, та, кто больше никогда его не оставит, даже если отец вернется и решит мир перевернуть. Больше нет.
        - Сюда, - Ахмед пропускает меня в комнату, которая когда-то была моей, правда, сейчас ее практически не узнать.
        Здесь все изменилось до неузнаваемости: голубые обои с мишками и зайчиками, морковкой и травкой, а еще с грибочками. Правда, мухоморами. О них я спрошу у Ахмеда потом. В центре комнаты сейчас стоит круглая кроватка, а рядом сидит няня, которая при виде нас тут же встает и кивает моему мужчине. Она уходит из комнаты, а я не решаюсь сделать и шага. Все осматриваю богато и со вкусом обставленную комнату и понимаю, что Ахмед не просто заплатил денег, он обставил детскую с любовью.
        Ибрагим весело болтает ногами и руками, то разводит их в стороны, то сводим вместе и что-то весело агукает. В своих неловких движениях он задевает погремушки, что развешаны чуть выше на уровне его глаз. Я боюсь. Несмотря на то, что уже видела сына, разговаривала с ним, держала на руках и даже целовала, именно сейчас боюсь даже подойти, потому что понимаю - здесь начинается наша новая жизнь. И я обязана сделать так, чтобы она была идеальной. Я не могу подвести сына, и он должен помнить меня только улыбающейся и радостной. Почему-то я думаю, что и Ахмед это понимает, а потому сделает все, что в его силах, чтобы так и было.
        Глава 46
        Виктория
        - Отца посадят? - спрашиваю у Ахмеда, зная, что тот сейчас занимается только этим.
        Я не переживаю, просто мне интересно, что будет дальше. И смогу ли я жить нормальной жизнью, без опасения, что папа снова возомнит себя вершителем судеб и вмешается. Этого я, пожалуй, боюсь больше всего. Мне страшно еще и потому, что у меня теперь есть сын, от которого последние две недели я не отхожу ни на шаг. Мы даже няне дали небольшой отгул, чтобы я смогла сполна насладиться временем, проведенным со своим малышом.
        - Я думаю, да, - пожимает плечами Ахмед. - Тимур помог с документами, так что теперь, я уверен, он больше не потревожит нас.
        - Хочу увидеться с Аней, - прошу у Ахмеда.
        - В любое время, - смеется он. - У них уже двое малышей, так что вам будет о чем поговорить.
        За тот год, что я отсутствовала в жизни Ахмеда, изменилось многое. Я лишь наблюдала за тем, что в доме обслуживают совершенно незнакомые мне люди, а Аня и Тимур уже успели завести второго ребенка, хотя когда мы еще общались, она как раз была на последнем месяце беременности. Ее малышке, наверное, уже год.
        - А что ты сказал им? - поинтересовалась у него. - Я ведь так пропала. Даже позвонить не могла.
        - Мы в последнее время только с Тимуром общались, Ане некогда, она вся в заботах с детьми, да и новое дело начала. Отдельно от мужа.
        Я удивилась, потому что всегда думала, что Тимур не даст ей работать, что поработит ее и заставит сидеть с детьми, но если нет, значит она смогла добиться своего и стать независимой. Не хотела себе признаваться, но втайне и я мечтаю об этом. Родить Ахмеду дочь и открыть свое туристическое агентство, конечно, для этого придется еще учиться, но это важно. Тогда, когда он обращал на это внимание, я не думала, что это настолько важно, а сейчас хочется работать, а не просто сидеть с ребенком и ждать, когда муж вернется с работы.
        - О чем задумалась? - интересуется Ахмед, пристально меня рассматривая.
        Чувствую, как щеки начинают гореть. Я всегда так на него реагирую, когда он смотрит пронзительно и будто подозрительно.
        - Как насчет того, чтобы вернуть няню? - спрашивает он, глядя на то, с какой нежностью и аккуратностью я поправляю малышу шапочку.
        - Позже, Ахмед, я только обрела сына, а ты уже хочешь забрать его у меня.
        - Не хочу, просто ты должна помнить и о себе. Ребенок это, конечно, хорошо, и ты давно его не видела, но не стоит забывать, что ты не только мама.
        - Я не забываю, - заливаюсь краской, вспоминая нашу вчерашнюю ночь.
        - Я знаю, но… я уже договорился о том, чтобы нас расписали, - Ахмед улыбается и ждет моей реакции, которая, впрочем, не заставляет себя ждать. Я тяну удивленное “о-о-о-о” и пытаюсь осознать то, что только что произошло. Он сказал, что договорился о том, чтобы нас расписали?
        Больше всего, пожалуй, меня удивляет тот факт, что Ахмед ни разу не спросил о моем желании, не было никакого предложения. Я не говорю, что непременно хочу его, но девичья душа радуется при одной мысли о том, как со стороны будет выглядеть предложение: Ахмед на одном колене, протягивает мне коробочку с кольцом, и я, одета в легкое платье, со слезами на глазах, принимаю его предложение. Потом я бросаюсь ему на шею, обвиваю ее и целую своего мужчину, ощущая себя счастливой.
        - Ты так улыбаешься, будто перед тобой поставили тарелку с конфетами, - поддевает меня Ахмед, и я, наконец, концентрируюсь на реальности, забывая о мечтах. И правда, достаточно мечтаний, стоит подумать о том, что у нас и так все хорошо, Ахмед столько сделал для нас, пожертвовал всем, что у него было, лишь бы мы были рядом с ним. Я не могу требовать еще и романтического предложения.
        - Задумалась, - честно отвечаю. - Я не хочу пока возвращать няню, разве что на несколько часов, не больше.
        - Хорошо, - соглашается Ахмед. - Я согласен. Позвоню няне, пусть приходит на несколько часов. Сына у тебя больше никто не заберет, - обещает он, и я коротко киваю.
        Верю ему от начала и до конца, знаю, что он не соврет. Не может соврать, ведь он столько сделал, чтобы меня вернуть, а ведь мог вообще забыть. У него был ребенок, наследник, о котором он так долго мечтал. Мне кажется, что этого было вполне достаточно для мужчины.
        - Как на счет свадьбы? - интересуется у меня. - Ты бы хотела платье, лимузин?
        - Нет, - мотаю головой. - Мне достаточно тихой росписи, да и не думаю, что рационально это, особенно на фоне того, что отец еще может вернуться.
        Он кивает. Не спорит, а значит ситуация действительно непростая. Я ненавижу отца за все, что он сделал, за его манипуляции людьми, за приказы, которые он отдавал. Любви, если она когда-то и была, давно нет. Хочется посмотреть ему в глаза и спросить “За что, папа? Почему ты так со мной поступил? Со мной и с родным внуком?”.
        Не могу поверить, что человек может быть настолько бесчувственным и жестким. Разве такое может быть? Его внук родился, а он собирался отдать его в другую семью, лишь бы не оставлять с отцом. Это же какая у них ненависть?
        - Почему мой отец так ненавидит тебя?
        - Я ждал этого вопроса, - произносит Ахмед. - Он думает, что мы виноваты в крахе его бизнеса и именно мой отец сдал его, что тому пришлось скрываться, но нет. После этого он стал действовать издалека, сделал все, чтобы несколько заводов отца закрылось. Потом все было спокойно, до того, как он похитил тебя. Тогда я понял, что ничего не забыто, что он все еще желает отомстить.
        - Да, - киваю. - Он жаждет мести. Его буквально трясет от ненависти. Он даже Ибрагима не захотел оставлять с тобой.
        - И это я знаю, Вика. Кстати, с родителями я тебя познакомлю после того, как мы распишемся. Боюсь, они будут не в восторги от нашей связи.
        - Почему?
        - Потому что мне давно нашли жену.
        Глава 47
        Виктория
        - Ты, мать твою, в своем уме? - кричит мужчина, которого Ахмед представил, как отца.
        - Ибрагим, тише, - произносит рядом стоящая женщина.
        - Рот закрыла и села! - следует приказ, которому она тут же подчиняется.
        Поджимает губы, но не осмеливается ослушаться, садится на кресло, что стоит рядом и складывает руки на столе. Ей не нравится то, что происходит, но она не осмеливается перечить мужу. Я же шокировано смотрю за тем, как отец Ахмеда позволяет себе властвовать не только над сыном, но и над матерью.
        - Ты сегодня же разведешься с этим недоразумением, - взгляд отца Ахмеда мимолетно проходится по мне, а я с ужасом понимаю, что назвала его именем сына.
        Я-то думала, что отец у него нормальный, а не вот это вот. И почему нам так не везет с родителями?
        - Нет, не разведусь, - с ухмылкой на лице произносит Ахмед.
        Он, кажется, совсем не удивлен. Напротив, я вижу, что он ожидал такой реакции. Мы расписались с Ахмедом неделю назад. Я убеждала его позвонить родителям, но он не хотел слышать и сказал, что отец, как только узнает, приедет сам. И вот он здесь. Рычит и бросается угрозами, лишь бы Ахмед бросил меня. Теперь я уже жалею, что убеждала его рассказать. Даже и подумать не могла, что все будет так.
        - Ты смеешь мне перечить, щенок? - лицо Ибрагима багровеет от злости, а я от неожиданности вскрикиваю, потому что до этого он не говорил так с Ахмедом.
        Последнему это, видимо, тоже не нравится, потому что я вижу, как он сжимает руку в кулак.
        - Ты в моем доме, отец, - произносит Ахмед. - Не забыл ведь? И мне давно не шестнадцать. Ты больше не имеешь права повышать на меня голос и называть щенком.
        - Да как ты смеешь! - кажется, Ибрагиму вовсе не по нраву подобные заявления.
        Отчасти я его понимаю, потому что в одночасье сын перестал его слушать, да ещё и поступил по-своему. Мне непонятно, почему отец так негативно ко мне настроен, но вдруг вспоминаю своего и осознаю: люди просто разные. Кто-то воспринимает как данность тот факт, что их ребенок начинает жить самостоятельно и так же принимать решения, а другим с этим непросто смириться.
        - Как я смею, папа? - со звериным оскалом произносит Ахмед. - А что я должен тебе сказать? В ноги упасть и прощения просить за то, что женился не на той, кого ты выбрал. Да срать я хотел на кандидатку, ясно тебе? - Ахмед, наконец, встает и возвышается над отцом. - Вот жена моя, - он кивает головой на ошарашенную меня. - И сын мой от нее, отец. Ты или принимаешь ее или уходишь.
        - Ты променяешь семью на эту? Она ведь даже не твоей веры, - на этот раз голос Ибрагима звучит уже не так ошарашенно и удивленно.
        - А есть разница, если она мать моего ребенка? Или предлагаешь глаза закрыть и сделать вид, что не существует никакого ребенка. Ты ведь так сделал, да? От сына своего отвернулся, когда на стороне гульнул.
        Мать Ахмеда охает и в ужасе смотрит на сына, а отец поджимает губы в тугую полоску.
        - Что, папа, хорошо причитать и говорить о правильности здесь, а там делать то, что вздумается. По законам ты на другую бабу даже смотреть не должен был, а у тебя даже ребенок есть. Толковый парень, к слову, ему скоро десять.
        - Ибрагим, это правда? - женщина сзади, наконец, подает голос и, кажется выходит из глубокого шока, в котором находилась.
        - Эмине, успокойся, - попытался он уладить конфликт, но женщина его даже слушать не захотела.
        - Да как ты мог, Ибрагим? Я тебе всю жизнь посвятила, рот до последнего закрывала, даже если ты неправ был, молчала, потому что мужчина в семье главный и вот твоя плата? Ты решил изменить мне с другой женщиной?
        - Эмине, все не так, как ты подумала.
        - А как? - с раздражением спрашивает она. - Тебя заставляли быть с другой?
        Я вижу, что идеальная семья, которой они были, заметно рушится, причем на наших глазах. Ахмед, может, и жалеет, что рассказал все матери, но мне кажется, что он поступил правильно. После того, что мать узнала, отцу стало не до того, на ком женился Ахмед и как сделать так, чтобы он передумал. Я вижу, что он загнан в угол и банально не знает, как разговаривать даже со своей женой.
        Они начинают о чем-то спорить, и я чувствую, как Ахмед садится на диван рядом. Ибрагим спит в комнате, он плотно поел и теперь не проснется в ближайшее время. Хорошо, что хоть он этого скандала не увидит.
        - Прости за это, ладно? - произносит Ахмед.
        - Все в порядке, ты знал, что так будет.
        - Да, знал. Поэтому и не хотел ничего. Никакого знакомства.
        Глава 48
        Ахмед
        О брате он узнал случайно. Доложили его люди, когда он приказал проверить махинации отца. Ему принесли фотографию паренька, очень похожего на него в молодости. И у Ахмеда не оставалось сомнений, что он его брат. Он помнил свое удивление, когда узнал об этом впервые и знал, что скажет о находке матери тогда, когда придет время.
        Видимо, оно пришло.
        Он не хотел делать матери больно, не смотря на то, что она никогда не защищала его перед отцом. Но то, что папа не принял Вику ему не понравилось. Это его выбор. И она родила ему ребенка. Сына. И вытерпела столько, сколько ни одна женщина бы не смогла вытерпеть. Не предала, не забыла, любит его и дарит ему свою ласку.
        Ахмед взглянул на свою девочку и прижал ее к себе сильнее, обнял за хрупкие плечи и поцеловал в висок. Они пока только расписались. Он хотел, чтобы отец узнал об этом, и только после можно было сделать свадьбу. Так, как Вика наверняка мечтала: с платьем, с рестораном и подругами. Последних у нее было немного, только Аня, которая последнее время совсем ничего не знала о нас, считая, что мы уехали. Так нужно было и совсем скоро он собирался это исправить. Он хотел, чтобы Вика была счастлива. Сам не знал, что с ним, видимо, и его, как и Тимура, накрыло.
        Верилось ему в это до сих пор слабо, но Вика залезла глубоко в душу и не хотела его покидать. Чувства, что он испытывал к ней, были новыми для него. Непохожими на предыдущие. И вот даже сейчас, пока его родители выясняли отношения, она сидела тихо и шокировано смотрела на них. Возможно даже чувствовала вину, поскольку в ее взгляде он угадывал что-то непонятное ему.
        - Эй, - Ахмед аккуратно прикоснулся к ее скуле. - О чем ты думаешь?
        - О том, что прямо сейчас твои родители находятся на грани развода, - тихо прошептала она.
        - Они не на грани, Вика, - спокойно произнес. - Они разведутся. У матери есть такое право, и она не станет им пренебрегать.
        Он это очень хорошо знал. Понимал, потому что мать прощала отцу все. И отношение, которое часто граничило с пощечинами, и грубость, но измену. По ее взгляду он понял, что не простит. И, пусть простит его Аллах, но он был рад, что это будет так. Матери давно пора попробовать пожить отдельно от отца, потому что тот поработил ее, не давая вздохнуть полной грудью.
        - Я пойду к малышу, - произнесла Вика. - Вдруг он проснулся.
        - Иди.
        Ахмед видел, как Вика прикипела к их сыну. Знал, что она не хочет ни нянь, ни каких-то других помощниц. Ему было важно, чтобы она и о себе не забывала, но на радостях, кажется, ей было плевать. Она хотела быть рядом с малышом, и он одобрял это. Все же из-за ее придурка отца, они провели порознь не один месяц.
        Ахмед прекрасно понимал, какие связи есть у Дмитрия, как знал и то, что если он не дожмет, того выпустят, и спокойной жизни им уже не будет. В этом он рассчитывал на отца, но не судьба. После того, что он рассказал матери, тот ему не поможет. И выход придется искать самому. Единственное, что не укладывалось у него в голове - почему отец Вики не позволял дочери быть счастливой. Он ведь видел, что она любит его, неужели прежняя вражда не давала ему обо всем забыть? Он жаждал мести настолько, что готов был пожертвовать внуком и дочкой?
        - Я требую развода! - произнесла мать решительно.
        - Я не дам тебе развод, - отец, как и всегда, чувствовал свое превосходство, но не на этот раз, подумал Ахмед, вставая.
        - Папа…
        Тот повернулся к нему и ошарашенно уставился, понимая, что решительность во взгляде сына не сулит ему ничего хорошего.
        - Мама получит развод, если захочет! У нее есть это право, и я помогу отстоять его.
        - Щенок неблагодарный! - единственное, что оставалось отцу - сжимать руки в кулаки и метать взглядом невидимые молнии то в жену, то в сына.
        Он не хотел мириться с тем, что его привычная жизнь, где он мог легко проявлять свой деспотичный характер, закончилась. Ему было страшно даже думать об этом, и Ахмед его понимал. Комфорт, нажитый за столько лет, был единственным важным для него моментом и даже его отобрали. Впрочем, Ахмеду не было жаль отца. Он долгое время не думал ни о ком, кроме себя, считая, что кроме его нет другого мнения. Сын, его женщины, все должны были жить так, как он того желал, но больше этого не будет. Ахмед поможет матери зажить спокойно и узнать, что такое свое мнение и возможность его высказать.
        Когда отец засобирался домой, мать в нерешительности остановилась посреди гостиной. Она не знала, куда себя деть. Ехать с мужем явно не хотела, поэтому Ахмед тихо произнес:
        - Ты можешь остаться у нас, мама.
        Отец недовольно поджал губы, но больше ничего не сказал, молча выходя за двери.
        - Я не верю, - призналась мама после его ухода. - Знаю, сынок, что ты не врешь, но мозг отказывается воспринимать, я ведь любила его и слово поперек боялась сказать, а он…
        Она заплакала. Уронила голову на колени и залилась слезами, а он попытался ее утешить. Ахмед не знал, сколько прошло времени, прежде чем мать спросила:
        - Ты общаешься с ним… с братом?
        - Виделись несколько раз, - кивнул. - Он совсем другой. Не такой, как я и отец. Он знает, что такое свобода.
        Мама кивнула. Было видно, что ей еще трудно думать о другом ребенке от человека, которого она любила, а он обманывал ее годами.
        - Я могу остаться с тобой? И познакомиться с внуком?
        - Да, конечно.
        Ахмед провел мать в комнату к сыну и застал там потрясающее зрелище. Вика что-то напевала малышу и качала его на руках. Так он и оставил своих женщин: маму знакомиться с внуком, а жену с мамой, которая, в отличие от отца, приняла и Вику и маленького Ибрагима.
        Глава 49
        Виктория
        Появление матери Ахмеда в моей комнате стало неожиданностью. Я лишь смогла улыбнуться, когда она нерешительно вошла и остановилась в центре, не зная, как подступиться. Вика и сама не знала, что говорить? Приглашать присесть или, может, она хочет подержать внука на руках?
        Ахмед сказал, что ему нужно отлучиться, и теперь мое сердце будет не на месте, ведь неизвестно, почему он ушел. Да и с отцом все не до конца понятно.
        - Прости, что тебе пришлось видеть все это, - мать Ахмеда пытается разрешить сложившуюся ситуацию и сгладить затянувшуюся неловкость между нами. За это я ей безумно благодарна, потому что у самой на это попросту не было сил.
        - Ничего.
        - Ибрагим всегда был таким, - кивает она. - А я старалась молчать, потому что мужчина главный.
        Мне кажется, что его матери впервые приходится говорить с кем-то, кроме прислуги, не в присутствии мужа. Она тушуется и не знает, куда себя деть. Нервоз сильно заметен, а потому я произношу:
        - Садитесь, - указываю на кровать рядом с собой. - Ну же, не стойте там, - продолжаю, когда вижу, что она и не собирается садится.
        - Спасибо, - она, наконец, отмирает и садится рядом.
        Видно, что к внуку она боится притронуться, но очень хочет. Мне мать Ахмеда понравилась практически сразу. Отец - нет, но мать - другое дело. Она добрая и улыбчивая и Ибрагиму, я уверена, она тоже понравится. Я улыбаюсь ей и протягиваю малыша, напоминаю, как правильно его брать на руки, потому что за долгое время она уже и разучилась это делать.
        Мы не разговариваем, каждая думая о своем. Она, о том, что ей предстоит развестись и о том, что у нее теперь есть внук. А я об Ахмеде, который так и не сказал, куда направляется. Любопытство всегда было моим главным недостатком и сейчас я пытаюсь понять, все ли в порядке с ним. Или мне уже стоит волноваться.
        К счастью, для волнений нет причин. Ахмед возвращается домой поздно, но приходит. Уставший, но не злой, он садится рядом и крепко обнимает меня. Я лишь улыбаюсь.
        - Как с мамой посидели?
        - Она у тебя хорошая. Даже Ибрагиму подгузник сменила.
        Ахмед улыбается. Сын уже давно спит. Мы молчим. Я не знаю, о чем спрашивать, а Ахмед, по всей видимости, решает не посвящать меня в свои дела.
        - Я решил проблему с твоим отцом, - наконец, произносит он. - Его больше не выпустят.
        Я воспринимаю новость слишком радостно для той, которая услышала, что ее отца посадят. Наверное это происходит потому, что от папы я не видела ничего хорошего. Он то и дело позволял себе манипулировать мной и решать судьбу вместо того, чтобы понять меня и услышать. Я удивляюсь, что Ахмеду удалось что-то найти и папу посадили, ведь тогда, когда я возвращалась к нему, понимала, что он сильнее и могущественнее. Я боялась его, как никого в жизни, а сейчас он за решеткой и никогда не выберется оттуда.
        Могу ли я в это поверить? Пожалуй, ведь рядом со мной лучший мужчина, которого я безумно люблю.
        - У тебя правда есть брат? - спрашиваю.
        - Да, - Ахмед кивает. - Ему скоро десять и он очень смышленый парень, правда, первое время принял меня за отца, а не брата, - он усмехается. - У него вся жизнь впереди, и я рад, что отец не имеет на него никакого влияния.
        Я киваю. Познакомившись с отцом Ахмеда, пусть и мельком, я поняла, что он такой же упрямый и волевой, как и Дмитрий. Правда, он по крайней мере не делает из своего сына несчастного и не пытается сделать всё, чтобы я исчезла. Пока.
        - Знаешь, я планировал сделать это в более официальной обстановке, но ее, видимо, не предвидится, поэтому.
        Я не понимаю, как Ахмед опускается на одно колено, как достает из кармана небольшую коробочку и говорит:
        - Я не делал тебе предложение, но делаю сейчас, - он улыбается.
        - Боялся, что я откажу? - спрашиваю в шутку, а у самой сердце щемит от невероятно нежного чувства, что расползается внутри.
        - Да, Вика, - он смеется. - На самом деле подумал, что ты захочешь свадьбу, но так как мы ее не сможем сделать, то и с предложением решил повременить. Теперь вот, - он кивает на коробочку. - После того, как ты примешь ее мы сделаем свадьбу такую, какую ты хочешь.
        Я никакую не хочу, но воспоминания об этом дне будут затапливать меня еще долго, поэтому я киваю и произношу, едва шевеля губами:
        - Да.
        Эпилог
        Спустя три года
        - Ну? Рассказывай! - требует Аня, когда мы встречаемся после долгой разлуки.
        Так уж получилось, что мы живем в разных странах и видеться нам приходилось за последние года всего пару раз. После того, как моего отца посадили, многие преданные ему люди устроили за нами настоящую охоту и нам пришлось уехать. Аня почти ничего не знала о нас, а я не могла ей даже позвонить. Вернуться мы смогли только после “воскрешения” Тимура, да и то не сразу. Его появление стало для меня неожиданностью, потому что я знала, как подруга страдает, как плачет по нему. И то, что он жив стало настоящим шоком для меня.
        - Ну что ты молчишь?
        - Пытаюсь прийти в себя и, наконец, понять, что ты здесь и это не мираж, - отвечаю откровенно, потому что за то время, что Ани не было у меня даже не было с кем пообщаться.
        - Не мираж, - она смеется. - Приехали всей семьей, видишь?
        Я вижу. Наблюдаю за тем, как Тимур держит на руках малышку, как нежно целует меня, и понимаю, что тоже хочу дочь, да и Ибрагиму нужен братик или сестричка, потому что он растет слишком избалованным и высокомерным малышом. Только вот Ахмеда уговорить никак не получается. Правда, я все же однажды надеюсь это сделать. Пусть не сейчас, но очень скоро.
        Я неотрывно смотрю на Тимура и пытаюсь понять, как получилось так, что он превратился в спокойного и любящего семьянина. Я ведь помню, каким он был. Мне тогда казалось, что он еще опаснее Ахмеда, а вот сейчас он такой: нежный, аккуратный и обескураживающий. Вижу по глазам Ани, что она счастлива, хоть и натерпеться ей пришлось, пожалуй, не меньше, чем мне.
        - Я в полном порядке, - отвечаю ей. - Малыш растет, Ахмед… - делаю паузу. - Я так влюбилась.
        - Тоже мне, новость, - фыркает Аня. - Это сразу было понятно, что влюбилась ты, - она смеется. - Он как к тебе относится? И кстати, прости, что на свадьбу мы так и не смогли прибыть.
        Я пожимаю плечами.
        - Всё хорошо. Я вообще не понимала, зачем свадьба. Разве что для фото.
        Аня улыбается так, будто ей известна какая-то мудрость, к которой я еще не доросла. И я так хочу спросить ее о ней, но в этот момент к нам подходят наши мужчины. Малыши остаются под присмотром Гоши - брата Ахмеда, который отнедавна довольно часто приходит к нам в гости. Ахмед взял его под свою опеку, когда отец напрочь отказался помогать сыну и женщине, которая его родила. И пусть Ахмед молчал, я понимала, что он этого не одобряет.
        Мать так и развелась с его отцом. Не смогла простить измену и, насколько я знала, она нашла свое счастье с другим мужчиной. Они были у нас всего пару раз. Эмине, как мне тогда показалось, даже помолодела лет на десять и похудела килограмм на пятнадцать. Я удивлена, как она изменилась, найдя мужчину, который стал ее ценить по достоинству.
        - О чем разговаривают наши девчонки? - спрашивает Тимур, склоняясь к Ане, а затем устраиваясь на садовом диване напротив.
        - Шушукаемся о женских мелочах! - восклицает Аня. - Вы, между прочим, лишние.
        Тимур изгибает одну бровь и мотает головой, смеется. Как и Ахмед. Я же ловлю себя на мысли, что все еще не могу привыкнуть к улыбающемуся Ахмеду, который может вести себя, как любой нормальный человек и не отвечать сквозь полустиснутые зубы, хотя когда мы только встретились я почему-то думала, что именно таким он всегда и останется.
        А ведь правду говорят - женщина, находящаяся рядом с мужчиной, меняет его до неузнаваемости. И нет, я не могу сказать, что Ахмед потерял свой прежний стержень, свою суровость и упрямство. Мне кажется, что он остался таким, каким был раньше, просто немного смягчился к сыну, ко мне, к матери и даже отцу, хотя с последним они общались очень редко.
        В некоторых вопросах же Ахмед по-прежнему оставался собой. Как, например, в вопросе рождения дочки. Единственное, на что соглашался Ахмед - ЭКО от донора. Я не хотела. До последнего надеясь, что он согласится. От какого донора, когда я хотела малышку с его глазами и упрямым характером. Дочку, которую он будет любить так же, как и сына.
        Тимур и Ахмед обсуждали дела в бизнесе, который они собирались открыть совсем скоро, а мы с Аней шептались, говоря о своем. Она рассказывала о проблемах устройства малышки в детский сад, а я думала о том, что нам только предстоит устраивать Ибрагима. И почему-то я думала о том, что сделать это тоже будет непросто. В частный садик я не хотела отпускать малыша, считая, что если я проходила в обычный, то и моему сыну там будет не хуже.
        К концу вечера я чувствовала себя выжатой, как лимон. И хоть мне не приходилось ничего делать, я все же ощущала себя уставшей. Хотелось отдохнуть, расслабиться, чтобы долгожданные гости ушли, а Ибрагим лег спать. Я и сама, казалось, усну, едва моя голова коснется подушки, но у Ахмеда были другие планы.
        Едва мы оказываемся наедине, он сгребает меня в объятия и целует так, что я забываю об усталости. Я лишь сильнее обвиваю его за шею и прижимаюсь всем телом ближе. Ибрагим уснул, Гоша лег спать в крайней комнате, поэтому нас никто не услышит, и я даю волю чувствам.
        - Я мечтал об этом весь день, - шепчет Ахмед, вжимая меня в стальные мышцы пресса. - Представлял, как обниму тебя, как проведу рукой по бедрам.
        Каждую фантазию он сопровождает действием и продолжает говорить. Я же задерживаю дыхание и чувствую, как тепло расползается по всему телу. Ахмед разворачивает меня к себе спиной, обхватывает за живот и толкает на себя, вынуждая почувствовать силу его желания. Почему-то именно в этот момент я думаю о зачатии. Было бы здорово, ведь тогда малышка родилась бы как раз весной, но эти мысли я тут же отгоняю. У нас обязательно будет дочка, но позже. К этому должны быть готовы оба. И он, и я.
        Ахмед отрывает меня от стены и, едва переплетая ногами, мы добираемся до кровати. Я тут же выставляю руки вперед и падаю на ладони, упираясь ими в тугой матрас. Ахмед устраивается сбоку, быстро освобождается от одежды и проделывает со мной то же самое. Сегодня нежность отходит на второй план, уступая место страсти и желанию, дикой похоти, которая зрела в его глазах весь день, пока я провоцировала его, разгуливая в одном купальнике по саду у бассейна.
        Знаю, как на него действует мое обнаженное тело, поэтому и провоцировала. Мне нравилось, когда он смотрит на меня так. Когда одним взглядом заставляет чувствовать себя самой желанной и любимой женщиной на планете.
        Устроившись сверху, Ахмед проводит ладонями по моим щекам и целует меня в губы. Издаю стон от удовольствия, когда мы, наконец, воссоединяемся. Это лучшее за сегодня. Потом мы оба лежим удовлетворенные и взмокшие. Я улыбаюсь сквозь пелену захлестнувшего меня наслаждения, а Ахмед прикрывает глаза.
        - О чем ты думаешь? - спрашиваю его охрипшим голосом.
        - О том, что несколько лет назад даже не мечтал о подобном.

* * *
        ВОТ И ВСЁ... КОМУ ИНТЕРЕСНО ПОЧИТАТЬ БОНУС К РОМАНУ - ПРОШУ В КОРОТКУЮ ИСТОРИЮ "ТЫ ПРИНАДЛЕЖИШЬ МНЕ!". ВЫКЛАДЫВАТЬСЯ ОНА БУДЕТ СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО))) СПАСИБО, ЧТО БЫЛИ СО МНОЙ.
        КОНЕЦ