Я за тобой на край земли! Ирина Константиновна Версадисс
        Печальный опыт о замужестве оставил горькое послевкусие, но подруга решает познакомить Александру с мужчиной, который, по её мнению, успешен, богат и чертовски хорош! Кто бы знал, что олигарх увлечётся ею всерьёз. Приезжий артист из Индии послан ей не иначе как самой судьбой. Внезапная страсть к индусу делает её заложницей своих страхов и желаний. Андрей не собирается уступать дикарю. «Я отомщу», - клянётся им олигарх.
        Ирина Константиновна Версадисс
        Я за тобой на край земли!
        Я за тобой в огонь и в воду, я за тобой на край земли!
        Я за тобою, если надо, пройду все адовы круги!
        И если так судьбе угодно мы вдруг расстанемся с тобой,
        хочу остаться в твоём сердце, в нём поселиться на постой!
        И. Версадисс.
        Глава 1
        Александра выскочила из маршрутки и пожалела, что не поехала на такси. Раскрыв зонтик, пошла к дому, прибавляя шаг. Моросящий дождь набирал обороты, в воздухе пахло грозой. Середина июля, а лето, казалось, объявило бойкот. Ещё утром солнце радовало, а уже к вечеру рваные тучи кромсали небо на куски. Крупные капли дождя хлестали девушку по лицу, вода проникала повсюду. Сильный ветер не щадил ни Александру, ни её бедный зонтик, который был вывернут наизнанку и безвозвратно испорчен. До подъезда оставалось метров двести, и девушка решила, что преодолеет это расстояние, если даже наступит конец света…
        Тут из-за угла вылетело что-то непонятное, и это что-то неслось прямо на неё. Когда эта субстанция была у ног, разглядеть - что это - не составило труда:
        «НЕБЫВАЛОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ!» - это всё, что смогла прочесть Александра. Потом попыталась избавиться от афиши, но порывистый ветер не давал этого сделать. Грязный и мокрый клочок бумаги, как родной, обнимал колени Александры, замедляя шаг. Ну, вот она уже у цели. Заскочив в подъезд, поспешила сорвать прилипшую субстанцию из целлюлозы, ругаясь на непогоду как заправский кочегар:
        - Господи!! - восклицала Александра, сочетая несочетаемое. - Что за дерьмо?! Боги, вероятно, сошли с ума?! Капли дождя падали с её ранее уложенных волос, стекая по лицу и шее холодными струйками.
        - Б-р-р.…Ну и денёк! - сокрушалась Александра, хлопая себя по карманам, пытаясь нащупать ключи от квартиры. Но там их не оказалось. Она залезла в сумочку чуть ли не с головой, злясь на себя и на руки, которые не могли нащупать эти «чёртовы ключи».
        - Ну, и как я теперь попаду в квартиру?! Ну, надо так было?! Вот идиотка! Наверное, забыла их в кабинете?! - продолжала она бубнить. - Так работать нельзя, ведь это чёрт знает что!
        Тирада упрёков на саму себя была ею, конечно, преувеличена, хотя отчасти этот булыжник был именно в её огород. Задыхаясь от гнева, Александра продолжала бубнить, чертыхаясь на Гидрометцентр, прогнозом которого сама, как всегда, и пренебрегла.

* * *
        Вытряхнув из сумочки всё содержимое, облегчённо выдохнула, услышав лязг падающих ключей.
        - О Боже! Я просто растяпа! - подытожила девушка, и решила, что купит ключницу и будет носить ключи на поясе, как когда-то их горничная Наталья Андреевна. Вспомнив горничную, она улыбнулась. Наталья была дамой внушительных размеров и носила связку ключей на поясе, и когда она приближалась, было слышно, что это именно она. Лязг ключей оповещал об этом. Девочка очень любила её, да и горничная проявляла к маленькой Саше особую нежность, по-доброму относилась к её выходкам, покрывая шалости. Однажды Саша принесла в дом УЖА и попросила Наталью дать молока для маленького питомца, а когда девочка взяла УЖА в руки, женщина заголосила так, что у стоявшей во дворе машины сработала сигнализация.
        - Господи помилуй, девочка моя! Ведь он тебя ужалит! Брось его, брось! - визжала испуганная женщина. А маленькая Саша заливалась громким смехом, держась за живот. Бегающая от неё вокруг стола горничная была смешна, а если учитывать её габариты, то очень. Казалось, от её шагов, которые переходили на бег, сотрясался весь дом, включая веранду.
        - Да это же УЖ! Он не кусается, вот смотрите! - кричала маленькая Саша. Она держала УЖА на вытянутой руке, стремительно надвигаясь на женщину. Та грохнулась в кресло, подняв ноги вверх, продемонстрировала девочке чудеса эквилибристики.
        В детстве Александра была ребёнком-сюрпризом, в её комнате всегда кто-то жил из животных, и это она часто скрывала от родителей, конечно же, ища поддержки у горничной. «Чудесная была женщина, сколько ей пришлось вытерпеть от меня, но ни разу не сдала предкам, хотя было, за что». Александра всегда вспоминала отрезки своего детства с трепетом в душе, это было удивительное время, она была по-детски счастлива, и тогда папа был ещё жив. Грустная улыбка легла на губы, и она с сожалением произнесла:
        - Почему все дети такие хорошие? Но вырастает из них что-то непонятное! И это что-то непонятное, это - Я.
        Подколоть себя лишний раз для неё было любимым делом. Ну, очень самокритичная натура, говорили ей частенько знакомые и друзья.
        Открыв дверь, рухнула на пуфик в прихожей, и завопила, словно белуга в брачный период:
        - Боже! Неужели я дома! Какой ужасный день! Сегодня все как сговорились, - продолжала она бубнить, сокрушаясь на саму себя.
        Наконец-то добравшись до кухни, поставила тяжёлые пакеты, и снова села на стул. Спина ныла тупой болью, усталость накрывала тяжёлым покрывалом. Озябший, продрогший насквозь организм, хотел есть и спать. «Завтра снова вставать в семь утра, и бежать на работу к своим любимым и милым животным», при этой мысли, она улыбнулась. Александра работала в одной из ветеринарных клиник города ветеринарным врачом и, по совместительству, заведующей. Коллектив небольшой, всего семь человек, включая саму Александру. Вроде бы и городок небольшой, но любителей кошечек и собачек было хоть отбавляй, да и другой живности предостаточно.
        - Я уже два года не была в отпуске, - снимая мокрую одежду, продолжала ворчать так громко, как будто её кто-то мог услышать.
        С тех пор, как она рассталась с мужем, а это было по обоюдному согласию, (по крайней мере, она так думала), невольно ловила себя на мысли, что ей стало не хватать его. Но, что сделано, то сделано, большого сожаления она не испытывала, так как знала, что её брак с Алексеем был ошибкой, даже иногда казалось, что роковой. После академии имени Скрябина, которую Александра окончила с отличием, решила, что практика должна быть в полном объёме. Не дожидаясь тёпленького местечка в Москве, она довольно решительно объявила всем, что хочет уехать в Ореховск. Ещё с детства Александра мечтала переехать туда навсегда, и когда приезжала к бабушке на каникулы, то не хотела вновь возвращаться в Москву. Ей было комфортно в этом маленьком городишке, где люди в своём большинстве, знали друг друга не только в лицо, но и лично. Квартира, что завещала ей бабушка, была вполне достойная жилплощадь в 64 кв. м. Москва ей никогда не нравилась, она сравнивала её с большим муравейником. Люди без конца куда-то снуют, даже не замечая друг друга. По отцовской линии Александра была москвичкой в третьем поколении и даже, отчасти,
гордилась этим. Но гордилась, совсем скромно, не имея повода зазнаваться.
        - «Скромность всегда украшала меня», - говорила она без тени иронии. - «Неважно, где родился, важно, у кого и как пригодился», - а потом добавляла: - «Все мы дети страны великой!»
        Родители Александры были весьма состоятельными людьми, у отца был свой небольшой бизнес в сфере строительства, а мама всю жизнь была рядом с ним. Роль помощника-консультанта вполне её устраивала: когда-то окончив юридический, она стала для отца незаменим партнёром, представляя интересы фирмы. Детство Александры прошло в любви и заботе, у неё было всё и даже больше. Отец ни в чём не отказывал своей любимой дочурке, и она, естественно, очень любила его. И всё у них было хорошо до поры до времени. И вот в начале нового века, в 2003 году, всё стало по-другому: фирма проиграла тендер на выгодный контракт, на который отец возлагал большие надежды, какое-то время фирма была на плаву, а дальше пошло всё не так: отца подставили поставщики, несколько объектов были заморожены, на семью свалились тридцать три несчастья. Банкротство фирмы сильно подкосило здоровье главы семейства. Шесть лет назад он умер от инсульта, и матери пришлось идти на работу. Александра училась на третьем курсе, когда случилось несчастье в семье, и когда Александра решила уйти на вечернее отделение, ей пришлось убеждать маму, что так
будет лучше.
        - Мамуль, милая, - говорила она нежно, - и на вечернем тоже учатся, а сейчас мне надо работать.
        А позже пришла к выводу, что замужество - это то, что сейчас нужно. Да и гормоны, которые шептали ей, что она созрела для светлой и большой любви, делали своё дело. Девушка поняла, что насчёт любви она погорячилась, а вот про гормоны - это вполне серьёзно. Вот и пришлось ей поспешно искать мужа, чтобы хоть как-то поддержать маму и усыпить бдительность разыгравшихся гормонов. Да и потом тех сбережений, которые оставались у мамы, хватило бы ненадолго.
        - «Дочка, милая, - пыталась мама вразумить её, непутёвую, - ведь это очень серьёзно и наше положение не так уж и плохо, чтобы делать такие необдуманные поступки. Замужество по любви - вот к чему нужно стремиться, а рубить с плеча, я думаю, нет нужды».
        Мама была настроена категорично, но Александра, конечно, думала иначе, не разделяя маминых старомодных взглядов. Поиски мужа долго времени не заняли, подсознательно она всегда знала, что Алексей Куйбышев в неё влюблён. Да и она испытывала к нему определённую нежность, конечно, понимая, что он далеко не герой её романа. Решив не терзать себя совестью, рассуждала вполне современно, «любовь - дело наживное». На Алексея Александра взглянула другими глазами и выделила все его достоинства в отдельную папку, а недостатков у него, как вроде, и не было. «Я его слепила из того что было, а потом, что было, то и полюбила». Эти слова из песни, стали для неё неким лозунгом. «А главное - он любит меня», - говорила она маме в своё оправдание.
        Когда-то парень, Алексей Куйбышев, ничем не приметный паренёк, учился с Александрой в одной школе. Скромный, достаточно умный молодой человек, участвовал во всех школьных реалиях: олимпиадах, соревнованиях и т. д. Тем не менее, довольно активно проявлял себя по отношению своих одноклассниц. Вот такая смесь ботаника - Донжуана. Одноклассницы не раз высмеивали его, пресекая любые попытки ухаживания за ними.
        И вот однажды, Алексей увидел Александру, и жизнь его приобрела удивительный смысл. Познакомившись с ней в школьной раздевалке, он сразу влюбился в девчонку со смешными косичками. Александре невероятно было интересно, что на неё обратил внимания старшеклассник, в этом во всём девочка находила драйв. На тот момент Саша училась в шестом классе, а Алексей - на два класса старше. Увидев озорную девчонку с безумно красивыми глазами, он сравнивал её с феей, которая часто являлась в его сны, касаясь его лица своими нежными крылышками, и ему не хотелось просыпаться, так как думал, что она улетит и испарится в утренней дымке.

* * *
        Александра совсем внезапно объявила ему, что готова разделить с ним горе, радость и квартиру на Тверской, пока принадлежавшую родителям. Но девушка была уверена, что это дело времени, так как Алексей был единственным сыном в семье. Насчёт квартиры девушка, естественно, шутила, а вот насчёт всего остального была полна решимости.
        Новость Алексея ошеломила, он был счастлив, потому как очень долго ждал этого дня. В то время он уже как два года отслужил в армии и работал у своего двоюродного брата в авто-мастерской, также учась на вечернем отделении в Автомобильно-дорожном институте. Ещё со школьной скамьи он грезил о ней и боялся потерять, она, отчасти, всё понимала и относилась к нему, как к другу, и его - это, как ни странно, устраивало.
        Я умею ждать, убеждал себя Алексей, никогда не озвучивая мысли вслух. Думаю, рано или поздно мы будем вместе. Он верил, что его любви хватит на двоих, а там будет что будет. Александра была для него самая-самая! Она, действительно, была красивой, так считали не только друзья, но и те люди, которые видели её впервые. Большие зелёные глаза сводили парня с ума. Иногда замечая в них солнечного зайчика, лучи которого проникали парню в самую душу, он замирал в умилении, подолгу любуясь её чертами лица, изумляясь тому, как ему повезло. Прямой аккуратный нос, длинные густые каштановые волосы, пухлые чувственные губы были просто шедевром на её идеальном лице.
        - Ты такая! Ты такая! - поднимая глаза кверху, он мечтательно замирал в улыбке.
        - Какая? - без особого энтузиазма спрашивала она, делая вид, что ничего особенного в ней нет.
        - Как, какая? У тебя кожа гладкая и нежная, мне всегда хочется трогать её!
        - Вполне серьёзная заявка на победу, - иронизировала девушка, сожалея, что не использовала шанс в конкурсе красоты «Мисс Вселенная». - Ага, скажи ещё, что у меня длинные ноги от ушей, шикарная фигура, и, вообще, я мечта любого парня.
        Она не очень заморачивалась своей внешностью и думала, что человек должен быть красив, прежде всего, душой, а всё остальное не так уж и важно. Потому, как если человек уродлив изнутри, то внешность его теряет смысл.
        Александра, действительно, была красивой как внешне, так и внутренним своим миром. Она была душой компании, умея поддержать любой разговор, въехав с пол-оборота в любую тему. Она лихо гоняла на мотоцикле, что тоже выделяло её из толпы.
        Прошло несколько лет, и рядом остался он, тот самый парень, что в школьные годы опекал Александру. Если не считать отлучку на два года в армию, даже без надежды на то, что она будет ему писать. Но получилось так, что она писала, нечасто, но писала, даже казалось, что она его ждала. На самом деле, ей просто было «ни до чего» и «ни до кого» цель выучиться была на первом месте. Почему на ветеринара? Всё очень просто - любила животных. В детстве у неё была собака, которую она ласково называла «Лялька». И это мохнатое существо полностью завладело сердцем девочки, и их дружба переросла в нечто большее. Однажды собаку сбила машина и когда животное привезли к ветеринару, спасти её не удалось. Маленькая Сашенька долго плакала и винила врача. Топая ногами, она истерично кричала:
        - Мама, да это не врач, почему он не спас Ляльку?! Я вырасту, и буду спасать животных, - всхлипывая, она всё сильнее и сильнее вжималась в плечо матери.
        На какое-то время девочка замкнулась, но потом всё забылось, кануло, как говорят, в «Лету», но желание лечить и спасать животных не исчезло, так что с выбором профессии было решено с детства.
        Глава 2
        На скорую руку Александра соорудила себе ужин и поспешила в душ, телу хотелось уюта и тепла. Мысль о том, что она вот-вот окажется в постели, истомой растеклась по её уставшему телу. Она хотела принять ванну, чтобы согреться в горячей воде, но поняла, что обойдётся просто душем, так как боялась уснуть прямо в ванной. Так уже было пару раз, и не очень приятно, когда ты лежишь уже в остывшей воде, а на следующий день обнаруживаешь у себя насморк.
        Утро ничем не отличалось от всех других. Немного понежившись в постели, Александра потянулась, зевнула и неохотно поплелась в ванную. Посмотрев на себя в зеркало, сморщилась, синяки под глазами не предвещали ничего хорошего.
        - Заработалась, дорогая, - сказала она себе, выдавливая зубную пасту на щётку. И когда водные процедуры были закончены, оптимистично улыбнулась своему отражению и уже бодрячком отправилась в кухню. Выпив кофе, съев пару бутербродов с ветчиной и сыром, отправилась наводить красоту. Желудок урчал и требовал ещё пару таких же бутербродов, но наткнулся на холодное «нет!». Саша была непоколебима, потому как решила немного похудеть. Макияж был нанесён, как всегда, безупречно, будь то вечер или раннее утро. И вот она уже готова встретить день со всеми его нюансами и сюрпризами. Александра считала, что её работа - это просто подарок для её серой, никчёмной жизни, девушка очень любила животных и вполне была счастлива, что работа приносит ей такое удовлетворение.
        - Хоть так! - шутила она, подтрунивая над собой и своими невостребованными гормонами. - Тогда будем удовольствия получать на работе, если больше нигде не светит, - улыбнувшись своей иронии, она уверенно шагнула в новый день.
        А день прошёл почти без сюрпризов, даже как-то скучновато: обычные осмотры, прививки, сегодня спасать никого не пришлось, и это радовало.
        «Раз я не очень устала, пройдусь пешком, да и погода сегодня тёплая и солнечная, как и подобает июлю, вчерашний ветер с дождём, конечно, были ужасны, но это было вчера», - рассуждала она, радуясь своему оптимизму.
        - Позвоню Катьке, может, сходим куда.
        Не успела она подумать о своей подруге, как зазвонил телефон. Катька нарисовалась собственной персоной. «Ну, вот и моя Катюша тут как тут!» - подумала она, удивляясь способности подруги проявляться вовремя.
        - Да, милая, у тебя просто нюх, вот иду пешком с работы, минуты через три буду у твоего дома.
        - Да подожди тарахтеть! Меня нет дома, я сегодня на днюхе у Андрюхи! Катерина залилась звонким смехом прямо в ухо Александры, отчего та душевно выругалась в её адрес:
        - Вот очумелая! Оглушила!
        - Да ладно тебе. Я чего звоню, короче, давай к нам, у нас тут весело, я тебя с именинником познакомлю, парень просто класс, себе бы забрала, но тебе, подруга, нужнее! Я ведь люблю тебя, - вновь рассмеялась она, не дав той вставить даже слово.
        - Подожди, подожди! - всё же попыталась втиснуться Александра. - А можно полюбопытствовать, где ты? И кто этот Андрюша? Я, конечно, тебе искренне благодарна за участие в моей судьбе, но поверь мне, милая, знакомиться я ни с кем не собираюсь. В голосе Александры слышался неприкрытый сарказм.
        - Да ты чего?! - возмутилась та, - тут у нас всё прилично, мы в кафе «У дяди Сэма». Пожалуйста, приезжай, я ведь, пошутила насчёт знакомства, ну что ты? Короче, не приедешь, я обижусь! Катерина бросила трубку, дав ей на всё про всё полчаса.
        - Что за шельма?! Ей всегда весело, можно только позавидовать отношению к жизни. Катерина была девушка-вихрь, стихия, ей хотелось всё и сразу. Получив от мамы в подарок на 25 лет салон красоты, она считала себя «бизнес леди». Удача любила Катерину, даже казалось, что она «баловень судьбы», она была удивительная: стать, фигура как по заказу, да и с лицом всё в порядке: большие карие глаза и чёртики, прыгающие в них. Катерина, определённо, нравилась мужчинам характером, да и всем остальным.… Только вот липли к ней больше альфонсы и «моральные уроды», в которых, она поначалу, как обычно, не чаяла души. А потом, словно прозревшая, бежала от них сломя голову, изумляясь тому, что в мужчинах она вообще не разбирается.
        - Я как заблудшая овца! - говорила она о себе в трогательной интонации. Но встретив очередную симпатичную мордашку, которая ей признавалась в своих чувствах, опять теряла контроль над чувствами осязания и уходила в отношения с головой. Александра удивлялась её непосредственности, понимая, что Катерина умная, чувствительная натура, но умело маскировала себя под легкомысленную особу.
        - Ладно! - восклицала Катерина. - На то она и молодость, чтобы экспериментировать.
        Она всегда была с кем-то и одновременно ни с кем. Вот и в данный момент она, вроде бы как, была в поиске.
        Александра недолго колебалась: тем более что завтра суббота, позитивно рассуждала девушка, да и давно уже не выходила в свет. Освежив макияж, отметила, что выглядит даже ничего. Немного покрутившись перед зеркалом, оглядев себя с ног до головы, подумала: А может, прав был мой бывший, я действительно красивая! Говорят, наглость - второе счастье, так вот я решительно хочу быть наглой и счастливой! Кокетливо улыбнувшись своему отражению, решила вызвать такси, предварительно позвонив подруге:
        - Алло, Катюш! Сейчас буду, встреть меня, пожалуйста. Проезжая по городу, она заметила много расклеенных афиш, с ужасом вспомнила вчерашнее нападение клочка бумаги, и поняла, что это была та самая афиша, которую ветер, наверное, сорвал со столба. Афиши были расклеены повсюду, через каждые триста метров красовался мужчина лет тридцати. Мужчина выглядел шикарно: атлетического телосложения с внешностью индийской болливудской звезды. В блестящих шароварах и с чалмой на голове он был похож на Аладдина. На шее у него располагалась змея огромных размеров, вторая лежала у его ног, образовывая огромные кольца, на заднем плане - вся труппа из шоу. Огромными буквами написано: «Небывалое представление! Укротитель змей из Мумбаи!»
        - У нас в городе - небывалое представление?! Неожиданно!
        Змеи вызывали у Александры особый интерес, она и на курсе изучала этот подвид рептилий с особым любопытством. Эти крошки по окрасу походили больше на анаконд, причём невероятных размеров. Она была крайне удивлена, что этот вид змей можно приручить - они считались самыми опасными хищниками. Это надо иметь особый склад ума, или наоборот, отсутствие его, чтобы работать с анакондами. Тем не менее, решила, что сходит обязательно посмотреть на этого бесстрашного индуса, о котором шептались люди чуть ли не на каждом углу в этом городе. За всю историю существования этого провинциального городка, шоу такого масштаба было «нонсенсом».

* * *
        Подъехав к кафе, Александра увидела свою неугомонную подругу, которая так стремилась взять от жизни всё и сразу. Она была изрядно навеселе: раскинув руки, она стала надвигаться на Александру, зажав её в своих объятиях, дышала ей в лицо алкоголем.
        - Ну, ну… милая! Я тоже рада тебя видеть, - она осторожно пыталась освободить себя от прилива нежности подвыпившей подруги. Та, в свою очередь, опять начала нашёптывать ей на ухо:
        - Ты посмотри, какой красавчик, прошу, не прохлопай, я тебе желаю только добра!
        Та строго посмотрела на неё, сведя брови к переносице:
        - Опять ты за своё, давай я сама решу!
        - Ой, ой,… какие мы серьёзные! - кривлялась Катерина у неё за спиной.
        Тут из кафе показался тот самый Андрей; он галантно поздоровался, нежно касаясь губами её руки. Она залилась румянцем, щёки полыхали так, как будто их намазали свёклой, да ещё дрожь, которая предательски бежала по телу прямо в ноги. Немного успокоившись, она вскинула оценивающий взгляд на незнакомца и отметила:
        «Ну да, неплох!» На вид ему было не больше тридцати, одет со вкусом. Приталенная рубашка в мелкий восточный узор, цвета сочной травы, зауженные джинсы, не менее модные, чем его туфли из натуральной кожи. Вот, такой вот мажор! Да и стрижка у него сверхмодная, густая шевелюра с асимметрией на одну сторону. «Сто процентов стригла Катерина»! - пронеслось у неё в голове. Больше всего её поразили его глаза, она отметила, что в них что-то есть: цвета тёмного ореха, они просто искрились, излучая сексуальную энергию. Саша вжалась в себя, как улитка в панцирь. Её скованность вызвала у незнакомца неоднозначную улыбку, взгляд парня просто испепелял, он откровенно рассматривал девушку, не обращая внимания на её застенчивость. Весь вечер Андрей пытался приударить за Александрой, он ходил за ней по пятам, внушая, что он - именно тот мужчина, которого она ждала полжизни. Она в свою очередь делала вид, что не очень понимает, о чём он?
        - Прикинуться вовремя дурочкой - удел умных женщин, - невзначай бросил он фразу с неприятной ухмылкой. Она опять сделала вид, что не очень понимает, о чём это он. Его натиск был всё сильнее и наглее, его уверенность, даже, веселила девушку, ей стало любопытно, куда это всё заведёт. А потом она позволила себе немного выпить.
        «В разумных пределах имею право»! - сама себя убеждала Александра. Чуть захмелев, ей стало хорошо, настроение поднялось - спиртное делало своё дело. Александра стала принимать ухаживания не только назойливого Андрея, но и ещё пары-тройки мужчин в кафе. Мужчины вполне презентабельные, не обделённые чувством юмора, да и всем остальным. Ей, конечно, льстило, что она завладела их вниманием, но внимание женщин она не планировала завоёвывать: они откровенно разглядывали девушку, перешёптываясь между собой. Александра была неотразима; она надела своё чёрное платье из лёгкой ткани чуть выше колен, которое чётко подчёркивало округлость её бёдер и удивительно тонкую талию. Вставка из прозрачного гипюра в районе декольте вызывала особый интерес у Андрея, и он время от времени заглядывал туда.
        - Вы просто очаровательны, Сашенька, у вас шикарные волосы, а грудь - вообще шедевр! - облизываясь, как кот на сметану, бурно выражал он свою симпатию. Она, нагрубив новоявленному обожателю, пошла танцевать с мужчиной из другой компании, который дважды приглашал её на танец, во второй раз она приняла его приглашение. На ходу подмигнув Андрею, мотыльком упорхнула в центр зала.
        «Она танцует как богиня! Она, наверное, всё делает как богиня»? спрашивал он себя, любуясь тем, как она красиво двигается, пытаясь держать парня на дистанции. Андрей любовался её ножками, чёрные чулочки и туфли на аккуратной шпильке развили в парне бурную фантазию. Андрей подозвал Катерину и стал ей нашёптывать на ухо:
        - Почему я не видел её раньше? Где ты прятала такое сокровище? Катерина посмотрела удивлённо на Андрея захмелевшим взглядом, не понимая, о чём тот спрашивает. «Ведь так всё элементарно», думала она.
        - Ты чего, Андрюх?! Это же «Шурка-Айболит», её в городе все знают. Короче, она работает в ветеринарной клинике на Барышникова.
        - А-а-а, - протянул он, - понял, только я в том районе никогда не бывал, - с сожалением произнёс Андрей и добавил совсем тихо: - этот город не заслуживает её красоты.
        Увидев, как парень, что танцевал с ней, стал нашёптывать ей что-то на ухо, у Андрея неприятно сдавило желудок. Та, в свою очередь, смеялась очень громко, привлекая внимание присутствующих. Андрей был взбешён, желваки на скулах заходили ходуном, как будто он жевал дюжину резинок, казалось, он ревновал её, ту, которую знал меньше часа. Ситуация выходила из-под контроля, Андрей был взбешён. Чтобы увести девушку подальше от тех мужчин, которые глазели на неё, не скрывая своих гнусных мыслей, Андрей предложил ей покурить на веранде.
        - Вы знаете, Андрей, я не курю и вам не советую, - мило улыбаясь, она решительно отказалась составить ему компанию. - А ещё, как врач, хочу вам посоветовать проверить лёгкие, ваш кашель говорит о том, что у вас проблемы со здоровьем.
        - Да что вы, милая! Я здоров, как бык! - широко улыбаясь, он засветил свои ровные, белые зубы. - Вы не смотрите, что я худой и кашляю, я просто жилистый, как волк.
        - Вы просто ходячий зоопарк, уверена, что вы ещё и лев, ну…, в особых случаях, - она мило улыбнулась и пошла за стол. Он продолжал плыть в улыбке, следуя за ней по пятам, ему нравилась её находчивость (в особенности, насчёт льва).
        Какие белые зубы, отметила девушка. А может, он и не курит вовсе, а просто искал причину остаться со мной наедине, а кашель от недолеченного бронхита. Она сменила гнев на милость и пошла танцевать с ним медленный танец, а потом ещё и ещё. И уже часам к двенадцати ночи изрядно устала и засобиралась домой.
        - Вечер удался, да, Саш? М-м?.. - больше мычала, чем говорила подвыпившая Катерина. - Ну-у-у, Шур? Ну, чего ты молчишь? Я же тебя спрашиваю?! - надув губы, девушка пыталась сфокусировать взгляд.
        Александра решительно встала и направилась на выход, несколько мужчин провожали девушку взглядами, чего не мог не заметить Андрей. По лицу парня пробежала пренебрежительная ухмылка, и все мужчины, глазеющие на его девушку, были удостоены его жёсткого взгляда. Именно так он считал, что она его и только его. И, конечно же, Андрей вызвался её проводить, он был настойчив в своих ухаживаниях, шептал ей на ухо, что она ему очень понравилась, что он не встречал таких, ну, и всё в этом духе… Александра была в замешательстве, у неё почти год не было секса. После того, как она рассталась с мужем, не искала, да и не хотела отношений, а секс без обязательств - это не про неё. Да, и боль в сердце до сих пор присутствовала от того, что её можно было разлюбить. Ведь она думала вполне серьёзно, что «стерпится - слюбится». Но на самом деле оказалось всё намного сложнее.
        Алексей чувствовал её холод: четыре года совместной жизни, а он всё чаще и чаще убеждался в том, что ей некомфортно с ним. Однажды, вспылив, он потерял контроль, и из него полилось тако-о-е:
        - Твоё одолжение меня уже достало, ты эгоистка! Я не прошу у тебя подаяния, я тебя просто люблю!
        Смешно и неестественно Алексей повышал децибелы на жену. Нервно теребя галстук в руках, не осмеливаясь попросить его завязать, он швырнул его на диван и поспешил уйти прочь из квартиры, где атмосфера давила на него с космической силой. Впервые он пришёл поздно, изрядно подвыпивший. Александра виновато стояла в прихожей, опираясь о дверной косяк, не решаясь спросить, где он был и почему в таком состоянии? Алексей демонстративно прошёл мимо неё, бросив на ходу колючий взгляд. Ей казалось, что он уже охладел к ней и не спешил домой. И её предположения подтвердились. Однажды он не пришёл вообще, оставшись у друга с ночёвкой, видимо, решив проучить её таким образом. Но должного эффекта это не произвело, и аксиома, которую он вывел четыре года назад, «что его любви хватит на двоих», - рассыпалась прахом.
        - Да, дорогой, ты знал, когда женился на мне, что я не испытываю к тебе таких чувств, как ты ко мне. Я не виновата, что так и не смогла тебя полюби… - она запнулась на полуслове и строго произнесла: - не заставляй меня оправдываться, я всегда была честна с тобой. Я люблю тебя, но по-своему, - попыталась смягчить она тон. - Моя любовь основана, прежде всего, на уважении к тебе.
        - Ты знаешь, я не президент, чтобы любить меня из уважения! - пытался возражать ей Алексей. - Мне лучше никак, чем так! Прости меня, милая, я ухожу, мне надо побыть одному, а тебе надо разобраться в себе.
        С этого дня пошёл отсчёт. Она понимала, что это всё! А главное, у неё не было желания его возвращать. Ей было комфортно одной, её работа поглощала её целиком. Она в очередной раз пришла к выводу, что её затея с замужеством была ошибкой.
        - Я, вообще, не имела права так поступать с ним, - делилась она с Катериной. - Он хороший и заслуживает счастья, а моё сердце молчит, - с грустью осознавая, что отняла у него несколько лет. - Как же это безнравственно! Я действительно, эгоистка! - восклицала она, разглядывая себя в зеркало, видимо, пытаясь разглядеть свою совесть. Она не раз говорила Катерине: - совесть, это такая штука, которая вылезает внезапно, когда её не ждёшь. И вот она начинает грызть тебя изнутри.
        - Да это только твоя совесть такая совестливая. А вот я со своей в полной гармонии, - отвечала без иронии Катерина, советуя той, что на жизнь нужно бы смотреть проще: - На то она и молодость, чтобы экспериментировать, дорогая!
        «Оптимистично», - подумала Александра и была уверена, что она так никогда не сможет. Чувствуя себя, иногда, полной дрянью, тем не менее, оправдывала себя: Если бы Алексей был немного терпеливее, то я, наверное, полюбила бы его, - рассуждала Александра с горечью в сердце. - И то, что мы откладывали с ребёнком, тоже сыграло немалую роль.

* * *
        Александра подошла к подруге, и шепнула той на ухо, чтобы та прекращала на сегодня пить, так как завтра будет полная жо… Та от неожиданности вздрогнула.
        - Фу ты дурочка напугала! - вскрикнула Катерина, и снова полезла обниматься. - Ну скажи, милая, тебе понравился именинник?
        - Понравился, понравился, - отвечала она с иронией на губах. - Только я тебя прошу, больше не пей, езжай домой, тебе завтра будет «хреново». Чмокнув Катерину в щёку, она села, в такси посылая воздушный поцелуй всем провожающим. Потом мило улыбнулась Андрею, и хотела было закрыть дверь, как он быстро сообразив, проворно прыгнул рядом с ней на заднее сиденье. Приобняв девушку, он не ожидал от неё такой реакции.
        - Руку!
        - Что, руку? - удивлённо переспросил он.
        - Я говорю, руку убери, - процедила она сквозь зубы.
        - Всё, всё! Я понял, ты у нас из тех, кого надо добиваться!
        - Да, представь себе! - парировала она, - на первом свидании никогда не позволяю лишнего!
        - А на втором?
        - Больше скажу, в твоём случае, может, и никогда!
        - Ну, мы это ещё посмотрим! - буркнул он себе под нос и убрал руку.
        Она услышала, что он сказал, и попыталась сделать безразличный вид, но губы помимо её воли дрогнули в улыбке. Ей, конечно, было приятно; чувство двоякое: подсознательно ей хотелось, чтобы он касался её. Душа просто требовала участия и тепла.
        Да что тут такого, оправдывала она себя. Он же хорош, всё у него как надо и руки приятные. Это она поняла, когда танцевала с ним медленный танец. Он нежно держал её за талию, не нарушая дистанции. Мысль о его робкой настойчивости вызывала у неё улыбку. А вот за столом его снова распирало, он вёл себя дерзко, даже вызывающе. На самом деле, был сдержан именно с ней, выделяя её из всей компании, а когда попытался обнять её в такси, это выглядело смешно и неуклюже. Александра решила держать парня на дистанции, искушение было велико, но она отговорила себя от поступка, о котором потом, точно, будет жалеть. Скромно поцеловав его в щёчку, зачем - то взглянула ему в глаза. Он был похож на котёнка, которого бросила хозяйка. Тоска в его глазах чуть не разжалобила её, но собравшись духом, решительно шагнула к подъезду. Помахав ему рукой, скрылась за массивной дверью.
        Прислонившись к холодной стене, выдохнула и произнесла:
        - Ну и хорошо, так будет лучше!
        Андрей, как заворожённый, стоял несколько минут, потом, очнувшись, произнёс:
        - Ну хотя бы знаю, где ты живёшь, - с грустью посмотрев девушке вслед, укорял себя, что не спросил номер её телефона. Но потом решил, что возьмёт номер у Катюши. Так он нежно называл её весь вечер. В какой-то момент ей показалось, что между ними есть флирт, но учитывая характер подруги, это было в порядке вещей, так как она хотела нравиться всем мужчинам сразу.
        Глава 3
        Пробуждение было не очень комфортным, тошнота и головная боль убивали Александру. Сконцентрировав волю, она потихонечку стала двигаться к холодильнику, где лежал «Похмелин».
        Ну, вот и пригодился, подумала она. А то - я не пью, я не пью! Выдавив из себя подобие улыбки, снова на полусогнутых ногах побрела в спальню. Решив ещё поспать, укрылась одеялом с головой и притихла, проваливаясь в тягучую дремоту…
        Андрей был очень доволен вчерашней вечеринкой, тем более, что совсем не планировал отмечать свой день рождения. На девушку, с которой он вчера познакомился, уже строил планы. Считая себя достойной и вполне успешной личностью, он был уверен, что делает всё правильно. Встретив Александру, решил, что эта девушка должна быть с ним и только с ним. Его отец; бывший мэр города А. Н. Ермолаев, занимал особое место в жизни небольшого городка. Даже после отставки связи, которые остались у отца, Андрей успешно использовал. В свои двадцать восемь уже был разведён, имея дочь от брака. Довольно преуспевающий молодой человек имел бизнес в сфере красоты и здоровья - в области у него была сеть торгово-развлекательных комплексов «Бригантина». Бизнес процветал, и всё было просто в ажуре, часто хвалился он друзьям и знакомым. Но на самом деле бизнес был его отца, а сына он назначил управляющим, чтобы хоть как-то тот оправдывал затраты, что уходили на его безбедную жизнь. Может, это и будет когда-нибудь принадлежать ему, но сейчас было так, как было. И это никак не расстраивало наследника.
        Купив шикарный букет белых ромашек, он отправился к девушке домой без звонка. Зная, что она может ему отказать, решил застать её врасплох, чтобы времени подумать у неё не было. Катерину он прихватил с собой, как гарант, чтобы уж наверняка.
        Александра вздрогнула, открыв глаза, не поняла, что её так испугало. «Вроде какой-то сигнал», - промелькнуло в голове. Она снова прислушалась, и сигнал повторился уже с новой силой, теперь она точно знала, что это сигнал машины с улицы.
        - Боже! Что за идиот?! - она снова нырнула под одеяло, но сигнал продолжал настойчиво выводить её из себя. Вдруг заголосил телефон и ей, всё-таки, пришлось встать. На дисплее - незнакомый номер.
        - Да, я слушаю!
        - Привет, милая! Уже знакомый голос прозвучал в трубке. На удивление, низкий тембр Андрея обволакивал слух и дрожью пробегал вниз живота.
        Чёрт! - Выругалась она про себя. Он совсем, что ли?! Что за беспредел?!
        - Выгляни в окно, пожалуйста, я знаю, твои окна выходят во двор, извини, пришлось навести справочки.
        Она потеряла дар речи, когда увидела шикарную машину у подъезда, она не очень разбиралась в машинах, но точно знала, если у машины нет крыши - это крутая тачка.
        - «Мне бы тоже не мешало сейчас вернуть свою крышу», - сама с собой разговаривала Александра, - «а то от всего она не просто едет, она вообще покинула меня».
        Андрей размахивал букетом белых ромашек, любимыми её цветами, и улыбался от души до ушей. Рядом с ним стояла Катерина и тоже широко улыбалась, изнемогая от любопытства. По дороге к ней, им удалось поспорить на то, как долго она будет выпендриваться. Катерина говорила, что как только увидит её в машине, то без проблем поедет куда угодно. Андрей, «делая вид, что это не так», спорил, что придётся постараться, чтобы уговорить её поехать с ними.
        Действительно, навёл справочки, «проныра блин», подумала она, и уже громко добавила:
        - Ну и как это понимать?
        - А что тут понимать! Вот решил тебя навестить. Ты бы могла со мной позавтракать, а, быть может, и пообедать, ведь уже полдень, а ты, наверное, ещё и не ела? У меня к тебе деловое предложение, нужны твои профессиональные навыки, ну… - протянул Андрей. - Я имею в виду твою врачебную практику, мы можем это обсудить? Да и Катерина уже успела по тебе соскучиться, - решил он зайти с тыла.
        Александре стало не по себе от его прозорливости и предложения обсудить. Единственное, что утешало, это дружелюбный настрой подруги. Катерина, по натуре, была не очень доверчива, но этому парню она была готова доверить даже собственную жизнь.
        Александра чувствовала себя плохо, желудок сжимался от позывов рвоты, ей бы сейчас в самый раз пошептаться с унитазом, облегчить своё состояние, а приходилось разговаривать по телефону с мужчиной, с которым едва знакома.
        «Вот чёрт»! - восклицало её подсознание истерзанное похмельем. - «Как быть?» - она кинулась в ванную, на ходу натягивая шёлковый халат. Посмотрев на своё отражение в зеркало, решила, что ни в коем случае нельзя их приглашать к себе.
        - Хорошо, давай через полчаса я спущусь к вам, извини, к себе не могу пригласить, тётя в гостях, - спонтанно соврала она. Быстро сделав все водные процедуры, нанесла немного румян, чуть подкрасив губы, осталась недовольна отражением в зеркале, но делать было нечего, её распирало любопытство, что будет дальше? Ей всегда нравилась интрига, она точно знала, что её профессиональные навыки его интересуют меньше всего, но как причина, чтобы встретиться с ней, вполне прокатила. Надев облегающие джинсы, она долго не могла подобрать кофточку к ним.
        - Господи! Ну, почему я его слушаю, зачем мне с ним сейчас куда-то ехать?! - возмущалась она, не находя ответа на свои вопросы, тем не менее продолжала одеваться. Подсознательно она хотела этого, её влекло к нему, это было очевидно. Наконец-то кофточка была найдена, как оказалось, она ей подходила. Ещё раз, посмотрев на себя в зеркало, поняла, что опять большой вырез в декольте будет провоцировать взгляд Андрея.
        - А пусть! - с каким-то задором произнесла девушка. - Кто, кого!? Хочешь поиграть?! Будет тебе игра! - она улыбнулась, дьявольски поблёскивая глазами. По своей натуре она была азартным человеком, в ней всегда присутствовал какой-то драйв, её темпераменту можно было только позавидовать. Иногда она говорила: - «мою бы энергию, да в нужное русло!»
        Александра лёгкой, порхающей походкой спустилась к ним, как будто и не было полчаса назад истерики и дрожи в ногах. Способность перевоплощаться и принимать решения на ходу - это у неё было от отца. «Мастерство не пропьёшь», - любил говорить отец, когда было всё по-его.
        Взяв из рук Андрея букет, она кокетливо с прищуром взглянула ему в глаза:
        - Привет!
        - Привет, Солнышко, - зажмуриваясь на один глаз от солнца, с улыбкой во все тридцать два зуба, произнёс Андрей.
        - Привет, дорогая, - Катерина полезла целоваться, пытаясь не дышать на подругу, так как уже поправляла здоровье «джин-тоником».
        - Миледи, можно вашу руку? Большое желание прикоснуться к ней губами, - демонстративно взяв её руку, припал к ней в поцелуе. Его манеры, явно, были ей по душе, да и губы нежны и приятны. Она попыталась отстраниться от него, почувствовав прилив крови к лицу.
        - Давай без прелюдий, - сконфуженно произнесла она. - Мне бы не очень хотелось мозолить глаза своим соседям. Александра вскинула взгляд на окна поверх своего балкона и осталась довольна тем, что именно сегодня в окнах никто не маячил, как обычно, провожая её взглядом, каждый раз когда она уходила на работу или возвращалась с неё.
        - Ну ладно, ладно, милая, как скажешь, только поехали, я голоден, как волк! - Андрей наклонился и шёпотом прорычал ей на ухо: - А то я сейчас съем тебя!
        От лёгкого дуновения его дыхания прямо в ухо девушку пробило разрядом тока. Резко почувствовав слабость в ногах, она сама села в машину на переднее сиденье.
        «Вот сукин сын»! фыркнула она себе под нос.
        - Да, девочка моя, ты просто прелесть! Всё правильно, надо ехать! - Он с лёгкостью кузнечика прыгнул за руль, посмотрев в зеркало заднего вида, подмигнул самому себе и радостно заговорил: - Ну что, девочки мои, вперёд! - подмигивая, радушно улыбался, демонстрируя своё хорошее настроение. Александра сразу решила расставить приоритеты, чтобы было всем всё ясно:
        - Не называй меня, ПОЖАЛУЙСТА, - она подчеркнула это слово особой интонацией, - «своей девочкой», я не твоя, это точно, так же, как и «девочка».
        Андрей изогнул бровь, криво улыбаясь краем губ, парировал на выпад строптивице:
        - Я уверен, дорогая, это дело времени, мы ведь сами творим свою судьбу.
        - Послушай, творец! Скажи мне, куда мы едем? - грубо спросила она. Потом с металлической ноткой в голосе добавила: - мне бы хотелось пораньше вернуться домой. Александра не одобряла своего решения куда-то ехать с мужчиной, который был ей почти незнаком, утешало только то, что в машине была её подруга. А ещё больше ей не нравилось, что её тело ведёт себя так предательски. Тело и разум вели борьбу за власть в её организме, причём разум сейчас проигрывал.
        «И что в нём такого?» - пытался разум вразумить Александру. Парень как парень, ничего особенного, но где-то далеко, в потаённых уголках своей души понимала, что он хорош, и даже очень! Большого опыта в любовных делах у неё не было, да и парней было, раз-два и обчёлся. Её бывший муж, почти с шестого класса опекал её, занимая собой всё свободное пространство, если и был какой флирт, то только когда он был в армии, а она училась в институте. На факультете, конечно, много было претендентов на её внимание, но ей было не до этого. Может, пару раз она и бегала на свидания, но это было так несерьёзно, что у Александры не вызывало интереса заводить романы.
        Да, он действительно хорош, вернулась она к мысли о его внешности. Только вот манера общения оставляла желать лучшего. Андрей был выше среднего роста, его мышечная масса начинала набирать обороты, в нём чувствовалась мужское начало. Красивые черты лица, высокие скулы, большие глаза цвета тёмного ореха, прямой нос и губы, ей они казались очень красивыми, подборок разделяла небольшая ямочка. Если бы ей ещё вчера кто-то сказал, что она разбирается в мужской красоте, то она в это не поверила бы. Она всегда считала, что внешность играет роль, но далеко не главную. Теперь понимала, что красивый мужчина - это 80 % успеха у женщин. Может, я придумала всё это, решила она подкатить к своему несговорчивому подсознанию, может, он и не так хорош! Девушка повернулась и пристально стала всматриваться в лицо Андрея.
        - Что милая? Что-то не так? Почему ты так смотришь на меня? Я бы даже сказал, оценивающе, - расплылся он в улыбке чеширского кота. - Я уверяю тебя, что не разочарую, всё у нас будет в ажуре, - игриво подмигнув, вытянул губы вперёд, демонстрируя поцелуй.
        Александре не понравилось такое умозаключение.
        - Ты о чём? - сухо спросила она. - Я думаю, тебе пора сказать, зачем я тебе понадобилась? Не думаю, что тебе просто не с кем было пообедать.
        - Ну конечно, всё расскажу, как только прибудем на место. Он предпринял попытку погладить её по волосам, она вздрогнула и мотнула головой.
        - А можно, если не трудно, ты будешь контролировать свои желания касаться меня. - А ещё - мне бы хотелось знать, именно сейчас, куда мы едем?
        - Скажу, скажу! - засмеялся он, пытаясь взять её за руку. - Мы едем в Москву! - игриво добавил он.
        - Да ты что! А я думала, в Питер!
        На секунду ему показалось, что она издевается над ним.
        - Так вот! Попрошу, слушать и не перебивать, - голос его стал немного низким, неприятным для восприятия слуха.
        Ничего себе! отметила она, совсем обалдел, «говнюк»! Она выдернула руку обратно и с дрожью в голосе произнесла:
        - Ну, извини, не хотела!
        - Ничего, милая! - снизошёл он. - Просто не люблю, когда меня держат за идиота, я ведь уже сказал, поездка наша носит чисто деловой характер. Он стал говорить, зачем она ему понадобилась: прежде всего - как врач и что он хотел купить щенка на день рождения дочери, чтобы она помогла с выбором породы и определила, насколько он здоров.
        - Тогда, я думаю, твои хватания меня за руку и чрезмерное проявление нежности ни к чему, - со злостью в голосе отчеканила она. - Думаю, мои деловые качества не требуют такого внимания, - она отвернулась к окну и сквозь зубы процедила: - «стратег - блин»!
        Почти два часа езды и разговоры ни о чём. Катька смеялась от всего, о чём говорил Андрей, а Александра была как та утка, до которой доходило только на седьмые сутки, но это почти не огорчало их, а даже веселило. Её раздражал ветер, который сильно трепал волосы.
        - А нельзя ли закрыть крышу, а то сейчас мою снесёт? Я понимаю, что жарко, но, я думаю, в такой машине есть кондиционер?
        - Да, милая, в такой машине есть всё! - горделиво произнёс он. - Надо было сказать раньше, что же ты такая несмелая? - он на мгновение задержал дыхание и добавил: - надеюсь не во всём… Андрей с нежностью сканировал её взглядом и предпринял попытку снова взять её за руку.
        Александра не то что бы смущалась, но не очень выдерживала натиск его красивых глаз. Отдёрнув руку, отвернулась, сделав вид, что хочет подремать. Он внимательно всматривался в её лицо, любуясь красивыми чертами. Посмотрев назад, улыбнулся. Катерина, как ни странно, угомонилась и мирно посапывала на заднем сиденье, свернувшись калачиком.
        Ему, определённо, нужна эта строптивица. До этого момента ни одна женщина не вызывала у него столько нежности и страсти, как это делала Александра. Даже его бывшая жена не была способна вызывать такую волну эмоций. Наклонившись, он нежно коснулся губами жилки, пульсирующей на шее.
        - Ты чего? - встрепенулась она. - Совсем обалдел?! Ты определись: я тебя интересую как врач или…? - она вдруг осеклась, пожалев, что затронула эту тему.
        - Не исключаю, что или… - хмыкнул он, по всему, давая себе зелёный свет.
        - Можно я спрошу? - она вскинула на него свои изумрудные глаза и взгляды их на секунду пересеклись. Она опять осталась недовольна тем, что реагирует на него не так, как ей хотелось бы. Ведь, действительно, она его не воспринимала всерьёз, но сердце стучало так, что даже, казалось, слышал он. - Я думаю, мы сегодня вернёмся домой? - спросила она, отворачиваясь к окну.
        - Ты знаешь, дорогая, это всё зависит от тебя, - совсем спокойно отвечал он, опять пытаясь взять её за руку.
        - Я серьёзно, не хочу, чтобы от меня что-то зависело, - она резко выдернула руку обратно, - я никаких гарантий тебе не давала!
        - Да ладно, это я даю тебе гарантии, - вальяжно расплываясь в улыбке, заверил он её, что всё будет в «ажуре».
        Дурацкая шутка! «Юморист - блин»! И зачем мне всё это надо? Несчастный один выходной, а я, как дура, устраиваю ему досуг! Возмущению девушки не было предела, но возмущалась она внутри себя, только взгляд выдавал её с головой.
        Потом они заехали в питомник на Каширском шоссе. Она, действительно, помогла определиться с выбором щенка. Александра сделала всё, что от неё требовалось; чудесный малыш породы «шарпей» был великолепен, он уткнулся девушке в колени и засопел, изредка подрагивая лапками. В какой-то момент ей показалось, что этот щенок куплен был именно для неё.
        Наконец, они добрались до места, он заверил, что они покушают, немного отдохнут и отправятся обратно. По дороге к ним присоединился парень по имени Денис, шутки которого Александра не очень понимала. У Катерины сразу приподнялось настроение, и шквал эмоций был направлен на этого парня. Александре, отчасти, стало жаль его, но парень был решительно настроен на общение с Катериной. Он и сам был не прочь быть в центре внимания, рассказывал смешные анекдоты и как-то странно посматривал на Александру. Потом она узнала, что Денис - брат бывшей жены Андрея. Вот такая семейная идиллия! Наконец они были у цели. Как оказалось, у Андрея на Рублёвском шоссе была «хижина» в три этажа. Похоже, из мрамора, промелькнуло у неё в голове.
        - Дорогостоящий ансамбль жилья на Рублёвке, - это норма, - горделиво просвятил её Андрей. Александра безразлично отвернулась, делая вид, что ей совсем неинтересно, но она врала себе, ей, конечно, было интересно, да ещё как! Это скромное жилище было родительским гнездом, из которого окрепший птенец Андрей не спешил улетать. Казалось, что её ничем уже нельзя удивить, но когда её взору предстал этот храм бытия, где можно было разместить целый взвод, а может и больше, у неё отвисла челюсть. Причём, это никак не удивляло ни Катерину, ни этого «брата-акробата». Наверное, они были здесь завсегдатаями, подумала она.
        - Ничего себе! - вытянув трубочкой губы, присвистнула Александра. - Я так понимаю, ты из ТЕХ? - она осторожно посмотрела на Андрея, потом на Катерину, ну и брат тоже не был обделён её обалдевшим взглядом, - и осеклась.
        - Ну, ну!.. Что ты имела в виду? Интересно! - переспросил её Андрей. Александра замялась, всё никак не приходило на ум, с кем его сравнить. И тут её осенило!
        - Короче, ты из слуг нашего многострадального народа! - как-то уж грубо, заключила она.
        - Зачем ты так?! Тут живут мои предки, просто они сейчас в Эмиратах отдыхают, а я вот решил воспользоваться их отсутствием. Тем более - что давно уже не был в такой компании, - склонив голову к её лицу, он нежно заглянул в её изумрудные глаза. Обняв девушку за талию, Андрей стал подталкивать её ближе к парадному входу. Щенок к тому моменту проснулся и восседал у неё на руках, пытаясь то и дело лизнуть её в лицо. К ним навстречу вышла женщина лет сорока славянской внешности и предложила войти в дом. Взяв щенка из её рук, одобрительно улыбнулась.
        - Здравствуйте! - женщина опять расплылась в улыбке. Она сообщила, что всё готово и нужно пройти в дом.
        Надо же, какая радушная, подумала Александра, продолжая озираться по сторонам.
        - Ну и хорошо! Вот, прошу любить и жаловать, - как-то угловато произнёс Андрей. - Это Александра, - указал он на девушку рукой. - А эту сладкую парочку ты уже знаешь, - сказал он, лукаво подмигнув ребятам. - А это Нина, наша прислу… - запнувшись на полуслове, поспешил исправить неловкость своей предвзятости. - Это наша гувернантка, - произнёс Андрей и сам смутился. Женщина тоже смутилась, потупив взгляд в дорогую итальянскую плитку, которой было вымощено всё вокруг. Нина провела молодёжь в просторную гостиную, где всё было очень красиво. Стиль, в котором была отделана гостиная, девушку привёл в восторг. Гостиная была разделена, как минимум, на три зоны, каждая зона была в своём стиле. Здесь пересекались античный стиль, стиль барокко и даже готический - в виде камина. Он был необычной формы: в виде пасти дракона с горящими глазами из мозаики чешского стекла на чешуе; в камине потрескивали поленья, огонь придавал особую атмосферу уюта. В центре гостиной красовались массивные колонны из белого мрамора, вокруг колонн под сводом зависли ангелы, также из мрамора, повсюду фрески из серебра и золота.
Мебель тоже вызывала восторг: массивный дуб в дорогой ткани пастельных тонов, также расшитый золотом и серебром мастерами из Франции и Италии.
        - Задумка дизайнеров великолепна! - повторила она уже вслух. Девушка ещё долго рассматривала гостиную и, конечно, была под впечатлением. Родители у Александры были весьма состоятельны в своё время, но до такого шика им было далеко.
        «Это же сколько надо воровать?» - пронеслось у неё в голове. Она поняла, что Андрей не так прост, мысли опережали события, и ей не терпелось узнать о нём больше. Стол был накрыт уже заранее, закуски тоже соответствовали всему остальному, да и напитки были на высоте, здесь всё было с размахом, пропитано до неприличия большими деньгами. А говорят, деньги не пахнут, подумала она, (да тут просто нечем дышать)!
        Катя мило щебетала с Денисом, не обращая ни на кого внимания, она была в своей стихии, для неё шик - это норма, а Александра успела отвыкнуть и подзабыть прелести богатой жизни.
        - Что ты сказала, дорогая? - разливая дорогое шампанское по бокалам, переспросил Андрей. Он настолько был увлечён ухаживанием за ней, что просто ничего не замечал, что происходило вокруг.
        - Да нет, ничего, тебе показалось, - с какой-то горчинкой в голосе отвечала она.
        - А почему ты молчишь? - игриво, с азартом продолжал он заискивать перед ней, положив на тарелку блюдо, которое она точно ещё не пробовала в своей жизни.
        - Что это? - вскинула она вопросительный взгляд на Андрея.
        - Это рагу катрана в ананасах с соусом бешамель! - с гордостью произнёс он; его так и распирало, что удалось её удивить.
        - Ну да, что это я действительно! Это же рагу из катрана, а попросту из голубой акулы? Я правильно поняла?
        - Знаешь, твой сарказм ни к чему, этим уже никого не удивишь, а впрочем, не хочешь - не ешь, тут полно всего, что, я думаю, тебе знакомо, - так же с язвинкой парировал он.
        - Да нет уж, я не упущу такого случая, а то когда ещё придётся поесть так изысканно! Он вскинул брови, сверля её своим ореховым взглядом.
        «Александра, прошу прощения за прямоту, но ты стерва»! Ему очень хотелось сказать ей это прямо в лицо, но опять его понесло не туда, ветер перемен был сегодня переменчив, отметил мужчина.
        - Как, милая, тебе нравится у меня в гостях? Скажи, что ты ещё хочешь? На сегодняшний вечер я твой «джинн»! - скрестив руки на груди, склонил голову, изображая повиновение.
        - А можно джинна спросить, почему он пьёт? Он ведь обещал нам, что сегодня отвезёт обратно. Я понимаю, что твой ковёр-самолёт крут, но это далеко не сказка и рулить всё же придётся тебе, - голос её звучал решительно, как ультиматум. Она посмотрела на Катерину и сделала вывод, что та точно не собирается ехать сегодня домой, общество Дениса её устраивало, (даже чересчур!)
        - Я?! - возмутился Андрей. - Я тебе ничего не обещал, не припомню такого! - стал он открыто валять дурака.
        - Ну как же, я же тебя спрашивала!
        - Да…? - протянул он. - И что я ответил, помнишь?
        - Ты сказал, что «не переживай, всё будет в ажуре!» - процитировала девушка кривляясь. - А когда выехали из питомника, ты сказал, что покушаем, и назад. - Сделав небольшой глоток шампанского, она недоверчиво посмотрела ему в глаза.
        - Я прошу тебя, милая, не усложняй, у меня есть личный водитель, тебя никто не держит, - осторожно наблюдая исподлобья за ней, он продолжал говорить: - я вполне адекватен, чтобы насильно кого-то удерживать.
        «Просто придурок какой-то», сокрушалась она внутри своей бунтующей души, «и как меня угораздило поехать с ним»! Она понимала, что всё не так просто в чём её пытался заверить Андрей. Сделав ещё несколько глотков шампанского, Александра поняла, что ей плохо: потолок с полом съехались, и она повалилась на диван.
        Глава 4
        Александра открыла глаза, ничего не понимая, прибывала в лёгком в шоке. Блуждая по комнате взглядом, отметила, что спальня не менее шикарна, чем гостиная. Дышать было трудно, в висках пульсировала боль. Тут ещё над ней навис Андрей, брызгая водой в лицо.
        - Ух! - протянул он. - Как ты нас напугала! Катерина стояла в обнимку с Денисом и испуганно смотрела на подругу.
        - Да… - протянула та. - Ну, ты даёшь, перепугала нас до смерти!
        - Ты что! Совсем, что ли?! Прекрати! Всё, всё! - замахала Александра руками, прикрывая лицо. - Что со мной случилось?! Что ты мне подсыпал?! - уже переходя на крик, она требовала объяснений.
        - Саш, прекрати, - успокаивал её Андрей. - Сейчас приедет врач, и мы узнаем, почему ты упала в обморок, - он был уверен, что у него всё под контролем. Власть денег была впереди любой ситуации, Андрею не раз удавалось всё разрулить именно в свою пользу. Вот и сейчас пришёл личный врач семьи и стал с серьёзным видом осматривать Александру, уверяя, что у неё просто аллергия на какой-то продукт. Сделав ей инъекцию, посоветовал постельный режим.
        - Что вы мне вкололи?! - одарила она врача суровым взглядом.
        - Не переживайте, милочка, это противоаллергенное средство, «фексофенадин». Вам необходимо хотя бы сутки полежать в постели, - с хитрым прищуром посоветовал ей врач с бородёнкой, как у козла. «Ага! Сейчас, только шнурки поглажу», подумала она, понимая, что без Андрея здесь не обошлось, да и в голове кавардак и полное непонимание ситуации.
        «Что ему надо от меня», - размышляла она, лёжа в кровати. «Не поверю, что ради секса он подверг моё здоровье опасности. Нет, этого не может быть»! Она старалась успокоиться, вжимаясь в мягкие подушки. Сто процентов из пуха фламинго, промелькнуло у неё в голове.
        Прошло, наверное, пара часов, а может и больше, время как-то ускользнуло из сознания девушки и тут в дверь постучали. На пороге нарисовался Андрей с подносом в руках. Александра наблюдала за ним сквозь щёлки глаз, притворившись спящей. Одет он был уже по-домашнему: белая рубашка-балахон из тонкой ткани, похоже, марлёвка, блеснула мысль. Рельеф мускул будоражил воображение: действительно жилистый, вспомнила она его слова накануне. Спортивные серые брюки «Адидас» тоже сидели на нём безупречно. Мужчина весьма трогательно поправил одеяло, пытаясь двигаться осторожно, словно агент 007, стал всматриваться ей в лицо. Он наклонился так низко, что она чуть не задохнулась от запаха неприлично дорого парфюма и мужского геля. Сердце бешено колотилось в груди, и, казалось, сейчас выпрыгнет прямо ему в руки. Она открыла глаза и встретилась с его взглядом. Он с неприкрытым удовольствием рассматривал ту, которая лежала у него в доме, на его шикарной кровати и на его шикарных подушках. Глаза его искрились желанием, и тут у неё в голове пронеслось вихрем, как торнадо, что близости ей не избежать.
        Аромат дорогого вкусного кофе и свежей выпечки вернули девушку в реальность.
        - Ты не представляешь! - уже не так категорично произнесла она, - проголодалась, как не знаю кто! - А где Катерина? - полюбопытствовала осторожно Александра.
        - Не переживай, дорогая, они уехали в клуб и, если бы тебе не стало плохо, мы бы тоже поехали с ними, - констатировал Андрей, помогая ей встать и сесть на край кровати. Она, конечно, была слаба, голова кружилась, во рту горечь. Но кофе - это то, что ей сейчас нужно. И уже казалось, что Андрей не такой придурок, каким казался ей раньше, да и она стала немного сговорчивее.
        Короче, ситуация поменялась в корне. Так она потом рассказывала своей подруге, выговаривая той, что она её бросила на произвол судьбы. Катерина, в свою очередь, оправдывалась, как могла. Но это будет потом!
        А сейчас она с нежностью смотрела на Андрея и уплетала булочки с кофе, забыв даже про то, что после шести не ест. Как только она закончила трапезу (иначе это никак не назовёшь), он снова уложил её в постель. Андрей нежно поцеловал её в щёку, как бы невзначай касаясь губами уголка её губ. Потом повернулся и степенно вышел из комнаты, оставив её со своими мыслями один на один. Она провела пальцами по губам, где осталось тепло его поцелуя.
        - Это было приятно, чёрт побери! - прошептала она.
        Что за игру он ведёт? Ходит кругами туда-сюда. Тягаться с ним - кто кого - у неё уже не было желания, ей хотелось, чтобы уже всё произошло. Женское самолюбие было затронуто и бунтовало внутри. Александра решила действовать сама, как говорится, «разведка боем». Только она решилась пойти и узнать, куда он пропал, как он явился сам. Андрей вырос перед ней, словно джинн из бутылки и только полотенце вокруг торса скрывало его намерения.
        Ну…. просто Аполлон! - льстило ей её подсознание. Ну…. очень хорош! Закусив нижнюю губку, она без стеснения смотрела на него глазами мартовской кошки. Да, всё-таки год воздержания - это многовато: такое умозаключение немного развеселило её.
        Андрей резко сократил расстояние между ними и нежно поцеловал девушку в шею, касаясь кончиками пальцев её губ, заглянул вглубь её зелёных глаз. Он предложил пройти с ним в ванную комнату. Тело трепетало, разум питал слабую надежду на разумный исход ситуации.
        Александра как заворожённая, проследовала за ним в ванную комнату, которая была прямо за дверью из дорогого массива при спальне. Джакузи невероятно больших размеров была наполнена водой с ароматной пеной. По периметру джакузи горели свечи, повсюду были её любимые ромашки и запах индийских благовоний, который дурманил и без того уже затуманенный разум. Он подал ей бокал с шампанским и тихо, почти шёпотом, произнёс:
        - Если ты скажешь, что не хочешь всего этого, я распоряжусь, чтобы тебя увезли домой. Но послушай меня, ПОЖАЛУЙСТА! - он сделал ударение на слове «пожалуйста». - Мы взрослые люди и нам нечего стыдиться тех чувств, которые мы испытываем. Давай попробуем быть честными к своим желаниям.
        Андрей прижал её к себе и нежно поцеловал в губы, почувствовав, как её губы отвечают ему взаимностью, просиял в душе. Они занялись любовью прямо в воде, это было «феерично», он оказался искусным любовником, его поцелуи по телу приводили девушку в восторг. Андрей страстно ласкал её набухшие соски и грудь, отчего её тело дрожало, изнывая от желания. Разум был повержен и окончательно капитулировал. Андрей ласкал её везде, не оставляя ни одного сантиметра её прекрасного тела. Он любил секс жёстче, но не с этой женщиной. Она вызывала в нём сладкую нежность, до этого дня ему неведомую.
        - Ты прелесть! Ты просто прелесть, - тихо шептал он ей в губы, проникая в неё всё глубже и глубже. А потом последовал почти одновременный взрыв оргазма, обессилив её до конца. Она отметила, что такого секса у неё не было никогда: ключевых слов сразу два - «никогда» и «такого», но не стала говорить ему об этом, тому, который поломал её стереотипы, насчёт секса без обязательств.

* * *
        Александра нежно потягивалась, ей не хотелось вставать, тело было непослушным, а в ногах слабость. Вспомнив, что они вытворяли прошлой ночью, это было всё объяснимо.
        - Сумасшедший секс, да, это было нечто! - рассказывала она Катерине о своих приключениях. - Но понимаешь, это был просто секс, и продолжать отношения у меня нет никакого желания. Ты не поверишь, дорогая, я сама себя разочаровываю. Парень, конечно, даже очень! Но я не готова в омут с головой!
        - Ну ты даёшь! Тебе лучше него никого не встретить в этом обдрыпаном городишке, да и в области таких раз, два и обчёлся! - возмущению Катерины не было предела. - Знаешь, дорогая, я вот не припомню… - Катерина замолчала, пристально смотря подруге в глаза.
        - Что ты не припомнишь? - переспросила та.
        - Да я не вспомню, когда ты успела так зажраться! - с сарказмом, сверкая и искрясь, ворчала Катерина на неё.
        - Да я и сама не знаю, когда я успела это сделать, причём с моим-то аппетитом! - парировала она на высказывания Катерины.
        - А ты знаешь, кто его отец? И вообще, кто сам Андрей? - с неприкрытым восторгом хотела было поведать Катерина своей зажравшейся подруге. Но та, перебив её, заверила, что это совсем неинтересно, так как интерес к самому Андрею у неё исчез, как только она утолила жажду.
        - Обычно это происходит у мужиков, а тут наоборот! - возмущалась Катерина, пузырясь от злости. - Ты меня просто вымораживаешь, всё, я обиделась на тебя, - она развернулась на каблуках, как отставной офицер, и промаршировала к выходу.
        Сегодня Александра тоже решила пройтись пешком, день также не был перегружен, всё как обычно. Хотя бы мысли приведу в порядок, думала она. Да и полезно пару километров пройти пешком.
        Её взору опять предстали афиши с «небывалым представлением!». Оставалось два дня до окончания гастролей. На работе она уже слышала, что представление действительно шикарное.
        - Один только индус, красавец, что вытворял со своими змеями! Его мускулы великолепны, он огромных змей крутил, словно маленьких ужиков, такой мужчина!!! - сказав это, женщина закатила глаза, расплываясь в мечтательной улыбке. Казалась, что её кошка, которую она принесла на прививку, тоже находилась под впечатлением, как и её хозяйка. Кошка мурлыкала, грациозно выгибалась и не хотела лезть обратно в переноску. Женщину это ничуть не смутило, она силой затолкала кошку обратно, продолжив с горящими глазами рассказывать дальше:
        - Да, милочка, он как будто из индийского кино и прямо к нам, в наши каменные джунгли, а змеи его очень умные существа, такое вытворяли! Такое вытворяли! Женщина, конечно, от души хотела донести до врача, какое шикарное представление, но Александра Николаевна остановила её жестом руки, сказав, что ей самой интересно на всё это посмотреть.
        Андрей продолжал доставать её звонками, прося у неё встречи с ним, предлагая ради эксперимента, посмотреть на него под другим углом. Парень распинался, что в принципе, не может без неё, что она, как воздух, нужна ему.
        - Дорогая! Я очень соскучился, жуть, как хочу тебя видеть! Давай сегодня встретимся, - пытаясь быть вежливым, Андрей просил её о встрече. Она пообещала, что подумает и перезвонит сама.
        - А пока у меня нет времени, давай позже, на выходных, - с раздражением выдавила она из себя, ссылаясь на объём работы, и бросила трубку. Она совсем неожиданно сделала вывод, что его слащавость бесит, даже голос, который раньше ласкал слух, сейчас просто раздражал. В мужчинах ей, прежде всего, нравилась сила духа, да и сила в принципе, в классическом понятии, а не сила денег, где было всё примитивно, лишено чувства такта и достоинства.
        Глава 5
        - Ты знаешь, Санёк, я ради её на всё готов, а она выпендривается, бросает трубку, как будто я пацан какой! Ты вспомни, сколько у меня баб было? Ты же знаешь, у меня, в принципе, всё под контролем и эта цыпка будет моей! Просто дело времени, а потом я её кину, как тварь последнюю, не прощу! - выкрикнул он и, со злостью стукнув кулаком по столу, расплескал пиво, чем привлёк к себе внимание посетителей кафе, в том самом кафе, где познакомился с ней накануне. - Ты знаешь, меня никогда никто не кидал, да ещё после секса! Меня тёлки умоляли, чтобы я продолжал их трахать, а она мне от ворот поворот!
        - Да, ладно тебе, Андрюха, все они твари! - пытался успокоить его Санёк. - Ещё сама прибежит и будет предлагать себя.
        - Нет! - замахал Андрей указательным пальцем перед носом друга. - Она не такая! Эта стерва знает себе цену! Но и я не хрен с бугра! Да?! Ну, скажи, скажи, кто я?! - наезжал Андрей на друга, хватая его за затылок, наклоняя его лицо к своему. Тот уже собирался ретироваться, так как знал характер друга, когда тот перебирал со спиртным.
        - А знаешь, она ведь твоя тёзка, её тоже Сашка зовут и характер у неё как у пацана, дерзкая такая! Я даже и не знал, что меня «такие» заводят. А если честно, Санёк, у меня не было таких, она особенная какая-то! Я вот сейчас поеду к ней и всё скажу ей прямо в лицо!
        Приятель не стал отговаривать его, зная, что это бесполезно. Вызвав ему такси, сам поспешил распрощаться с горе-любовником.
        Очень плоха была идея поехать к Александре на работу, девушка и так была не в восторге от него, а тут ещё в таком состоянии он решил ей что-то доказать. Она с содроганием вспоминала тот вечер, когда он изрядно напугал её, тем самым потеряв всякую надежду на сближение с ней. Она только подкрепила своё решение, что это не её история любви!
        Она уже выходила из здания, как в дверях её окликнул Андрей. Он силой впихнул её обратно, не обращая внимания на коллег. Испуганные женщины решили не встревать между молодыми и поспешили покинуть учреждение.
        - Свет, давай хотя бы позвоним Александре Николаевне, может это не то, что мы думаем, а что если он обидит её? - обращалась одна женщина к другой.
        - Да, конечно, надо позвонить! - женщина быстро набрала номер начальницы.
        - Александра Николаевна, скажите, у вас всё в порядке? - почти шёпотом выспрашивала медсестра.
        - Не переживайте, всё хорошо, - отвечала та, поспешив отключиться.
        Конечно, она заверила их, что у неё всё нормально, не желая вводить в курс дела своих коллег по работе.
        Андрей жёстко прижал её к стене всем телом, придавив так, что она, не выдержала, и, вскрикнула:
        - Отпусти! Ты пьян! Она пыталась оттолкнуть его от себя, но силы были неравны. Тяжело дыша перегаром в лицо Александры, пытался поцеловать её в губы.
        - Я хочу тебя, ты нужна мне! Давай, милая, давай!
        В какой-то момент ей удалось ослабить его натиск и с силой оттолкнуть от себя.
        - Перестань! - хриплым дрожащим голосом прошептала девушка. - Давай пройдём в кабинет и просто спокойно поговорим.
        Она знала, что сейчас грубить ему бесполезно, это только заведёт парня, надо брать хитростью, убеждая себя в том, что сейчас неподходящий момент проявлять характер.
        - Всё, мой хороший, - нежно ворковала девушка, чуть не сквозь слёзы, улыбаясь Андрею. - Пойдём, пойдём! - она взяла его под руку и повела к себе в кабинет.
        Андрей недоверчиво посмотрел ей в глаза, качая головой.
        - Ты чего-то задумала? - хмыкнул он и погрозил смешно пальцем.
        - Вот, милый, садись сюда, на диванчик, - она осторожно помогла ему сесть на маленький диванчик - единственную мебель в кабинете, не считая громоздкого стола и двух кресел. Стеклянные стеллажи со всевозможными баночками, колбочками не в счёт, так как их мебелью назвать нельзя. Александра села напротив, не решаясь сесть рядом. Он выглядел растерянно, пытаясь фокусировать взгляд, то и дело закрывал один глаз. Выглядело это смешно, если бы не было так грустно, размышляла она, пытаясь быть с ним вежливой и сосредоточенной. Конечно, готовой выслушать его и даже, быть может, понять. Но сердце ей подсказывало, что с первым у неё может и получится, а вот со вторым - она явно погорячилась, так как понять его нельзя, а может, ей это просто и не надо.
        - Да, я внимательно слушаю тебя, - от напряжения, а может от испуга голос вибрировал. «Надо успокоиться», решила она. «Предложу я ему пока кофе, а мне бы не мешало выпить успокоительного». - Андрей! - как-то официально начала девушка. - Я сейчас сварю нам кофе, и мы с тобой всё обсудим.
        Она встала и направилась к выходу, но не тут-то было! Он, одним прыжком преодолев расстояние между ними, сгрёб её в охапку и повалил на диван.
        - Ай! - взвизгнула Александра и вместе с ним повалилась на диван. Может оттого, что он изрядно был нетрезв, то ли от его неловкости, но она оказалась сверху. Придавив его телом, поспешила освободиться от не очень крепкой хватки: в этой ситуации она оказалась проворнее. Отскочив за рабочий стол, с облегчением выдохнула, поправляя волосы.
        - Ты чего?! - дрожащим голосом завопила она, суровым взглядом впиваясь в его лицо. Она смотрела в те глаза, в которых уже не видела той привлекательности, как раньше, они, вообще, казались ей чужими. - Пожалуйста, не делай так больше! Давай по-хорошему всё обсудим.
        - Боишься? - ехидно зашипел Андрей. - «Знает кошка, чьё мясо съела», - пытаясь шутить, он шаткой походкой стал надвигаться на неё. Она обошла стол, не давая ему приблизиться к себе. - Ну, всё, ну всё.… Сдаюсь! - он поднял руки вверх и сел обратно на диван, осознав, что ему её не поймать, а бегать вокруг стола его сейчас не прельщало.
        Александра села за стол - такая серьёзная, словно к ней пришёл пациент, осталось только сказать «раздевайтесь!» - единственное, чему сейчас бы обрадовался Андрей. Ситуация была тупиковой, даже, можно сказать, «аховой», и что делать - она абсолютно не знала. Они сидели и просто смотрели друг на друга, она ждала от него абсолютно ненужной речи, а он, как будто понимая это, решил не сотрясать воздух своими душевными излияниями. Он понимал, что сейчас смешон в её глазах и решил, что если он зайдёт с другой стороны, то будет намного разумнее.
        - Ладно, милая! Вызови мне такси, я еду домой, - потом осёкся, как будто бы что-то вспомнив, произнёс: - или ладно: свари мне кофе, а потом я уеду. Он вскинул на неё почти осмысленный взгляд и добавил: - я уеду, но разговор с тобой у меня не закончен, извини, что напугал - не хотел! Он попытался удобнее устроиться на диванчике, как будто укладывался спать, но его рост подсказывал ему, что он ошибся песочницей.
        - Чёрт! Этот диван рассчитан, наверное, на лилипутов, - уже вслух чертыхнулся парень.
        Закончилось тем, что он сдержал своё слово.
        - Я не прощаюсь, дорогая! Хочу пригласить тебя на шоу, говорят, жжёт там, этот Али-Баба! - затем неприятно рассмеялся и добавил: - а его змеи, говорят, вообще отжигают! Андрей попытался её поцеловать, но Александра увернулась и, конечно, мало что поняла из его полупьяной реплики, но пообещала подумать.
        Она не верила тому, что удалось обойтись без жертв, конечно, ирония была ни к чему, но и всерьёз это воспринимать было всё же смешно. Больше всего ей не хотелось что-то продолжать с этим Андреем; он казался ей совсем уж непривлекательным.
        «Внешность, конечно, играет роль в отношениях», рассуждала девушка, но его внутренний мир, оставляет желать лучшего. Да и деньги тоже играют не последнюю роль, но и примитивность отношений - тоже не для меня. Она заранее знала, что ждёт её с этим мачо в кавычках. Прекрасно понимая, что в его жизни она всё равно будет на вторых ролях, так как очевидно, Андрей - «нарцисс»! А она и сама хотела быть только первой, лидерство было у неё, опять же, от отца, у неё много чего было от отца, и она была благодарна ему за это. Вот и замуж она вышла за Алексея только потому, что он выстрадал и получил её в дар, великий дар! Да и относилась она к нему, как царица к своему пажу. Александра могла бы поспорить с любым о том, что она не такая, но её подруга Катерина лепила ей прямо в лицо:
        - С такими взглядами, тебе светит быть одной всю жизнь, и уже не светит встретить того единственного, чтобы подходил тебе под все твои параметры.
        - Не поняла, так мне светит или не светит? Что-то я запуталась в твоих прогнозах.
        - Не ёрничай, дорогая! А то я тебя сейчас придушу! - она вскинула свои чёрные красивые глаза на Александру, рискуя взлететь, хлопала ресницами.
        - По твоим словам, я должна удачу в лице Андрея схватить за хвост и неважно, люблю я его или нет? Так что ли? Ну, ответь мне? Так?
        Катерина была повержена аргументом, против которого не попрёшь, но решила не отступать.
        - Я помню, когда-то ты говорила, что «стерпится - слюбится», не забыла? - Катерина строго поджала губы и добавила: - Когда замуж выходила за Алексея, забыла?
        Девушка была настроена воинственно, ей хотелось донести до подруги, что она теряет не только отличного мужика, но и шанс благополучно устроиться в жизни.
        - Ну вот ты и ответила на свой вопрос, - совсем спокойно, в отличие от неё, произнесла Александра. - Ну и к чему, к чему привели мои жизненные лозунги?! Скажу тебе больше - я сильно заблуждалась насчёт того, что «стерпится-слюбится». Если это было бы так, то мы бы с Алексеем жили долго и счастливо, прямо как в сказке! А теперь не хочу повторять прошлые ошибки, пора над ними работать, причём пособие у меня есть в виде личного опыта. Вот так, дорогая моя, и давай больше не возвращаться к этому разговору. Александра посмотрела на подругу отчуждённым взглядом.
        - Шур… - осторожно протянула Катерина, - ты чего? Ну как скажешь - нет, так нет. Катя пожала плечами и покрутила пальцем у виска. - Я же говорю - «дурка».
        - Ты о чём, дорогая? - спросила она, как ни в чём не бывало.
        - Ну да, о чём это я? - возмутилась Катерина, надув свои пухленькие губы. В этот день ей не удалось переубедить Александру. Но так просто она не отступится и в другой раз обязательно вынесет подруге мозг.
        Глава 6
        В дверь позвонили, сердце Александры от испуга убежало в пятки, не попрощавшись даже с ней самой. Больше всего она боялась, что это Андрей опять пришёл с разборками. Она притихла, но в дверь продолжали звонить так, как будто знали, что она дома. «Ну да, а где мне ещё быть вечером, как не дома». Александра тихо подкралась к двери и посмотрела в глазок, потом с облегчением выдохнула, увидев соседа из квартиры напротив. Наведя прицел, сосед пытался что-то разглядеть через глазок. Она тормозила и продолжала молчать.
        - Саш, это я, открой, - вкрадчиво, еле слышно вопрошал сосед.
        Она открыла дверь и остолбенела. В руках у соседа был шикарный букет цветов.
        - Ты чего, Серёж? - с глазами по пять рублей смотрела она на него, как на пришельца. Сердце, не по-доброму, кольнуло в районе пятки. Сергей - сосед, которому уже за сорок, хорошо сохранил свою внешность, периодически занимался спортом, посещая тренажёрные залы, накачивал «кубики».
        - Да вот, решил тебе сделать предложение, давно сохну по тебе, - как-то театрально, сквозь смех, пытался говорить мужчина. Он видел, что девушка находится в «анабиозе» и решил её разыграть. Та чуть не рухнула, опираясь о дверной косяк, сведя глаза к переносице.
        - Я чё, сплю? - она ущипнула себя за руку, - стало больно, - значит, не сплю, - заключила она. - Слушай, а как же твоя Зина?
        - А… - протянул сосед. - Зина вышла за грузина, а я вот сразу к тебе. - И тут Сергей не выдержал и рассмеялся.
        - Ну ты даёшь! Ты чего меня пугаешь, мне и так в последнее время адреналина хоть отбавляй!
        - Поделись! - чуть успокоившись, просипел сосед.
        - Чем поделиться, не поняла?
        - Как чем? Адреналином! Сама сказала, что до хрена!
        - Ладно, ты чего хотел-то? - стала расспрашивать она его, вернув сердце обратно в грудь.
        - Тут, короче, курьер мне твои цветы вручил и сказал, что тебя нет дома, а ему нет резона таскаться с ними туда-сюда. И… это… - мужчина замялся, - тут вот записка, - он протянул корзину с цветами, показав на торчавшую бумажку.
        - Спасибо, Серёж, - уныло произнесла Александра, чем удивила мужчину.
        - Вот бабы! - бубнил он себе под нос. - Не даришь цветы - плохо! Даришь - тоже плохо!
        Пожав плечами, безутешно скрылся за дверью, обитой дерматином. Александра взяв цветы, тоже скрылась за своей дверью, раньше казалось, что из стальной брони. Прочитав записку, заранее знала от кого и даже что там написано, она совсем упала духом. Она, конечно, любила цветы, но от него она не хотела принимать даже их.
        Телефонный звонок резко выдернул Александру из сна, она подскочила и не сразу поняла, что случилось. Час ночи, а телефон трезвонил как бешеный, сердце колотилось в истерике, предвкушая недоброе.
        - Да, я слушаю - тихо, сонным голосом отвечала она.
        В трубке незнакомый голос на ломаном русском пытался объяснить, что нужна её помощь. Там была слышна какая-то возня, женский голос требовал, чтобы мужчина отдал трубку. Тут в телефон заголосила женщина с лёгким европейским акцентом.
        - Девушка, у нас сильно заболела Лейла! - надрывно кричала она.
        - Кто? - удивлённо переспросила Александра.
        - Лейла, наша мартышка, она тяжело дышит. И, по-моему, вся горит. Прошу вас, приезжайте!
        Женщина была очень взволнована, голос дрожал, и, казалось, она даже плакала.
        - Успокойтесь, - велела она женщине, так как тоже была взволнована не меньше её и уже поняла, что какой-то зверушке очень плохо.
        - Куда ехать?
        - У вас в городе на центральной площади стоит шатёр, - пыталась она сквозь волнение объяснить координаты. - Быстрее, быстрее, мы из шоу со змеями!
        - Поняла, еду! - заверила она её и бросила трубку, на ходу натягивая джинсы - первое, что попалось на глаза.
        На удивление, такси приехало быстро. Александру провели за ширму, где находились змеи в большом террариуме, чуть дальше стояла кушетка, на которой лежала мартышка и, действительно, тяжело дышала, зрачки не реагировали, пульс был учащён. Сердце Александры сжалось, она поняла, что обезьяна серьёзна больна. Осмотрев животное, прослушав грудную клетку, вынесла предположительный диагноз. Повернувшись назад, она встретилась взглядом с мужчиной с афиши, который, как ребёнок, заглядывал ей в глаза, ища в них поддержку. Вскинув беглый взгляд на террариум, Александра ужаснулась размерам рептилий.
        - Я предполагаю, что у неё пневмония, - преодолев страх, произнесла Александра. - Её надо срочно ко мне в клинику, ей необходим рентген лёгких и только там я сумею ей помочь.
        На раздумье времени не оставалось и вот они уже ехали в такси, а мартышка лежала у девушки на коленях почти бездыханная. Александра, по приезде в клинику, предприняла все реанимационные действия, предварительно сделав инъекцию антибиотика со снотворным.
        - Это значительно снизит температуру, - произнесла она вслух. - Теперь только ждать, - обратилась она к мужчине, сидящему в коридоре. Он выглядел довольно растерянно и, тем не менее, внушительно. Вероятно, его натренированное тело - это нечто необходимое в его работе. Огромные анаконды требовали, соответственно, недюжинной силы, сделала она вывод и мило улыбнулась незнакомцу.
        - Я побуду с ней, а вы езжайте к себе, - тихо сказала она, посмотрев мужчине в глаза, в которых, как показалось ей, стояли слёзы.
        Тут, как гром среди ясного неба, раздался его голос, который совсем не подходил этому великану.
        - Я не уйиду, - заявил с выраженным акцентом мужчина. - Разрейшитье, я здэйсь посийжю.
        Голос его, действительно, был, как будто не его, казалось, он должен быть таким же могучим, как и он сам, но голос был довольно мягким, низким по тембру, определённо приятным для слуха. Этот великан просто душка, такой вот «Илья Муромец» индийского происхождения. И эта гора мышц была такой ранимой! У неё мысли в голове играли в кучу-малу. Надо бы познакомиться, решила она:
        - Меня зовут Александра Николаевна! - протянула она руку незнакомцу.
        - Рави! - чуть улыбнувшись, представился мужчина.
        - Как? - переспросила Александра.
        - Ра-ви Ра-ча-пали, - произнёс мужчина по слогам.
        - А-а-а, - протянула она, - а Рачапали - это фамилия, я правильно поняла? Мужчина кивнул головой в знак согласия и скромно улыбнулся. - Скажите, пожалуйста, что обозначает ваше имя в переводе с индийского языка? Если я не ошибаюсь, вы именно оттуда.
        - Да, я из Индии, из города Мумбаи - тихо произнёс индус. - А имя моё обозначает Солнце. Когда я родился, прекратился дождь, который лил почти неделю, и вышло солнце, мне рассказывала мама, что солнце было очень яркое, необыкновенное.
        Да ты и сам необыкновенный, подумала она. Его акцент был забавен, он умудрялся делать ударения сразу и на мягкий знак, и на твёрдый, это нечто!
        - А можно я побуду с ней там, - он кивнул головой в сторону процедурной. - Мне важно быть рядом, вы не представляете, как она мне дорога. - Печаль в его глазах была вселенской.
        - Понимаю, понимаю, - улыбнулась Александра, - вы как Аладдин и Абу?
        - Что? Какой Абу? - изогнул он бровь.
        - Да вы не берите в голову, это я так…, - усмехнулась Александра. Потом подумала, что, если по-доброму, без иронии, не вяжется этот Гулливер и обезьяна. Лирическое отступление было своевременным, она тепло улыбнулась и разрешила посидеть рядом с больной.
        - Хорошо, там есть кушетка, где вы сможете немного отдохнуть, а я попробую ещё подремать у себя в кабинете, - она жестом руки указала на дверь в конце коридора. - Если что, срочно зовите меня, - она хотела ещё что-то сказать, но мысль вылетела из головы, и ничего не осталось, как просто уйти, оставив мужчину с его подопечной наедине…
        Вдруг иностранец встал, и Александра ощутила всю мощь его роста, она и сама была не из мелких, но на его фоне чувствовала себя землеройкой. Девушка втянула в себя плечи, смотря на мужчину снизу вверх. Тут произошло то, что она совсем не ожидала. Рави припал на одно колено, взяв полы её халата, приложил себе сначала к губам, потом к голове.
        - Да что вы, не надо! - засмущалась Александра, она понимала, что это, вроде как уважение, благодарность. Жар обжёг щёки, а ладони стали влажными.
        - Большое спасибо! - сказал он, и обнял её по-отечески.
        Глава 7
        Четыре часа утра, глаза закрывались от усталости. Александра прилегла на свой маленький диванчик, на тот самый, который днём отверг Андрея, легла, и вот тут всё и началось: сон пропал, пожелав ей хорошего отдыха. Мысли в голове после кучи малы, начали новую игру, что-то вроде пряток.
        - Нет, мне надо поспать, - устало произнесла Александра, - а то я завтра буду падать, а день обещает быть насыщенным. Сон наотрез отказывался с ней сотрудничать, и в голове стали всплывали события дня, которые именно сегодня сменялись одни за другими, поражая своей непредсказуемостью.
        Признания Андрея в полупьяном бреду вообще вывели Александру из себя. Разговор с соседом и его розыгрыш шли добавочным бонусом. Звонок из цирка и знакомство с Рави - это вообще из ряда вон! Вот! Вот, что удивляло её до глубины души, вот что её тревожило! Но почему? - ответа не последовало, найденная находчивость, видать, тоже играла с её мыслями в прятки и ей ничего не оставалась, как обидеться на всех и уснуть.
        Но не прошло и пары часов, как она вдруг проснулась, тревожно билось сердце, реальность не очень была реальной, и она решила навестить больную и сиделку по имени Рави. Зрелище было не для слабонервных. Мужчина сидел возле мартышки и нежно гладил той лапу, что-то приговаривая на хинди. Александре показалось, что мужчина совсем не отдыхал, глаза его были красными от усталости. Она подошла к мартышке, потрогав лоб, пощупала пульс и осталась довольна. Радовало, что обошлось без серьёзных вмешательств, мартышка дышала самостоятельно, и ей, определённо, было лучше. Александра послушала её лёгкие и взглянула на мужчину, во взгляде его, был немой вопрос, - «как она»?
        - Ей лучше, бесспорно, - начала она доносить до его уставшего ума. - Вы знаете, она должна остаться здесь на несколько дней - это точно. Мы понаблюдаем за ней, и ей, естественно, нужен курс лечения, а вы езжайте, ведь у вас представление!
        Мужчина как-то странно посмотрел на девушку. «Что такое»?! - спросила она себя, (не выдумывай!) убеждало её подсознание. Тем не менее, кровь пульсировала и горячей волной обжигала лицо. Такая реакция пугала. Она отметила, что у него необыкновенные глаза, да и сам он был совсем не из этой жизни. Его космический взгляд, словно чёрная дыра, в которую её уже засасывало. Может, красавцем его и не назовёшь, но энергетика и шарм были уникальны, а тонкая организация души трогала её до слёз. Мысли о нём всё больше и больше тревожили её подсознание.
        Она всё же решила, что ему надо идти, и стала намекать, что ему действительно пора, но душа её, как ни странно, хотела обратного. В этот день представление было отменено, она не стала вдаваться в подробности - почему. Но ей казалось, что именно из-за болезни Лейлы, да и сам Рави был переутомлён.
        Потом вечером он подтвердил её догадки:
        - Она участвует в номере, - как-то совсем грустно рассказывал он. - Конечно, можно было и без неё, но это последний день гастролей, а замену ей так быстро не найдёшь, по крайней мере, без подготовки.
        - Так бывает, животные болеют, - пыталась она объяснить ему элементарные вещи. - Я думаю, вам теперь придётся задержаться у нас в городе, Лейлу нельзя сейчас снимать с курса лечения, у неё двухстороннее воспаление лёгких, и если не долечить, то потом могут быть осложнения, а это уже намного хуже. Вы знаете, Рави, насколько я помню, обезьяны очень боятся змей, мне неудобно вас расспрашивать, но очень интересно знать, как она задействована в номере? Анаконды очень опасны и, насколько я знаю, их совсем невозможно приручить.
        - Да, я с вами согласен, это так, но не в моём случае. Этих змей я дрессирую с самого рождения и, я даже уверен, что они меня считают своей мамкой. - Мужчина засмеялся, в его глазах девушка заметила лёгкую иронию. Понимая, что он, конечно, шутит, хотя, отчасти, он говорил правду.
        - А если серьёзно, - продолжал он говорить: - то любое животное можно приручить, если подходить к этому серьёзно. Эти малышки, конечно, опасны, но они совершенно безвредны, если не голодны, а кормлю я их регулярно - раз в две недели. Ещё скажу вам, что змеи в неволе живут намного дольше, если за ними ухаживать добросовестно. Так что у меня с ними полный рабочий контакт, - дополнил он улыбаясь. Девушка отметила, что ему очень идёт улыбка. Александра заметила, что он оживился, когда она спросила про змей. Только вот про мартышку она так ничего и не услышала, какое её участие в номере? Рави как будто бы понял её и продолжил рассказ. Казалось, про своих подопечных он мог говорить бесконечно.
        - Лейла, она моя ассистентка, ведь все люди знают, что обезьяны боятся змей, на этом и построено её участие. Она периодически выскакивает на сцену, принося мне инвентарь, который ей под силу: шляпу, трость, платки, ленты и ещё кучу всякой всячины, потом хаотично прыгает по сцене, создавая иллюзию страха. На самом деле я убедил её, что змей она не должна бояться, мы подолгу сидели у них в террариуме, пока она не привыкла к ним полностью, теперь они лучшие друзья. Уголки губ Рави снова дёрнулись в улыбке, отчего у девушки ёкнуло в груди, в следующий момент, приятная волна мурашками покрыла её тело. «Он УДИВИТЕЛЬНЫЙ».

* * *
        На следующий день почти вся труппа побывала у больной мартышке, лица мелькали: одни уходили, другие приходили. Красивая девушка Амалия задержалась дольше всех, казалось, она ждала, что с ней уйдёт и Рави. Но он не спешил уходить. Потянув ещё немного времени, девушка засобиралась. Мило попрощавшись с Александрой, так же мило улыбнулась и произнесла:
        - Рада была познакомиться, надеюсь, вы вылечите нашу Лейлу? Потом девушка попросила Александру вызвать ей такси и посмотрела тревожно на Рави.
        - Конечно, сделаю всё, что положено, не переживайте, - заверила её Александра и пожелала той удачи.
        Рави остался один, и, казалось, совсем не собирался уходить. Сердце Александры учащённо билось, ей было не по себе, она почему-то поняла, что боится оставаться с ним наедине. Почему? - спрашивала она себя. - Чего мне бояться? Ведь не все мужчины одинаковы, хотя, когда удобно женщинам, они всех мужиков под одну гребёнку. И сразу все они похожи друг на друга, словно от одной матери. Александра поняла, что она боится вовсе не его, а себя.
        - Вы знаете, вам не стоит здесь оставаться, - попыталась она как-то мягко объяснить иностранцу, что это не положено. Она отводила взгляд, чувствуя, как у неё горят щёки, и не могла объяснить, что происходит, но точно знала, что это ненормально. - Я прошу вас, идите, а завтра снова придёте её навестить. Амалия, наверняка, вас ждала, ну мне, по крайней мере, так показалась.
        - Хорошо, завтра значит завтра, - с лёгкостью согласился он, чем немного затронул её самолюбие. - Вы знаете, Александра, - продолжил он, задержав взгляд на её лице, - вам показалось: она вовсе не меня ждала, просто она скучает по Лейле, вот уже три года они не расставались даже на день.
        - Я всё поняла, к такой озорнице я уже сама привязалась, она правда забавная. Александра взглянула на него и хотела уже сказать «до свидания», как вдруг мужчина подался вперёд, делая вид, что что-то стряхивает.
        - Позвольте, я это сниму? - сказал Рави приятным тоном, проводя кончиками пальцев по её позвоночнику, отчего девушку слегка передёрнуло. Она почувствовала лёгкое покалывание в спине и даже успела испугаться.
        - Что вы снимите? Что у меня там? - она выворачивала голову, пытаясь рассмотреть, что там у неё на спине. Саша замерла от страха, подумав, что у неё там паук. - Да, конечно, снимите быстрее, - она затопала ногами и брезгливо передёрнулась, чем рассмешила его. Он понял, что напугал девушку и поспешил заверить, что всё хорошо. Нежно посмотрев в глаза, протянул ей цветок, это была большая белая ромашка.
        - Ой, - пискнула Саша, - как вы это сделали? - от восторга глаза её сияли. - Это же мои любимые цветы, как вы об этом узнали?
        - Вы забываете, в каком жанре я работаю! Я знаю всё! Ну, почти всё, - иронизировал мужчина. - Прошу прощения, теперь мне, действительно, пора, - он встал и направился к выходу. Потом, обернувшись, добавил: - вы такая добрая! Я очень рад, что мы вас нашли, - грустно натянутая улыбка шла вразрез с его словами.
        Он ушёл, а ей почему-то стало грустно, непонятно почему. Печаль сковала тело и душу, она пыталась объяснить себе, что так не должно быть априори, но это было! Она посмотрела на цветок и уныло улыбнулась, придя к выводу, что это единственный мужчина, который не видит в ней красивую сексуальную женщину, а просто хорошую и добрую.

* * *
        На следующий день он пришёл не один, его держала под руку женщина, которую она видела в ту ночь, когда ей позвонили. Женщина, определённо, была старше Рави. Дама была довольно крупной. Её фигура, конечно, больше подходит под его, чем моя. Это была первая мысль, которая пробежала у неё в голове при виде этой не очень приятной особы. Глаза её, не скрывая интереса, рассматривали её с ног до головы, почти то же самое и она проделывала и с ней. Пауза затянулась, и женщина первая вышла из ступора, важно произнеся:
        - Я Ева, администратор шоу! Да вы, наверное, знаете, кто я, - хихикнула женщина. - Это я вас нашла через интернет в ту ночь, когда заболела наша мартышка. У нас в шоу ветеринары не задерживаются, - продолжала говорить женщина, как-бы оправдываясь. - Может, график не выдерживают, - пожала она плечами, - но бегут они от нас с периодической регулярностью. Кстати, как она? - вскинула женщина совсем бесцветный взгляд на Александру.
        Впервые она видела такие глаза: они были цвета мутной воды. Невооружённым взглядом было видно, что женщину не очень волновало здоровье мартышки. По её интонации Александра поняла, что ОНА сама больше интересует женщину, чем больное животное. Оценивающий взгляд Евы не сходил с лица Александры, и по тому, как ухудшилось её настроение, она поняла, что её догадки были верны: женщина ревновала мужчину к ней. Приняв безразличный вид, она повела администратора и Рави в бокс, где находилась мартышка.
        - Она, конечно, ещё слаба, но уже идёт на поправку, - тихо произнесла Александра, подходя к манежу, где сидела мартышка. Лейла подняла глаза, встрепенулась, подскочив, села, потом повалившись на бок, свернулась калачиком, прикрыла мордочку лапами, подглядывая за всеми в щёлки между пальцев.
        - Что с ней? - восклицала администраторша. - Она что, не хочет нас видеть? - бубнила женщина.
        - Я не знаю! Знаю одно, что она ещё очень слаба и психика тоже, - она с укором посмотрела на Еву, надеясь, что та не будет задавать больше глупых вопросов. Но администраторша, видать, была не настолько умна и рассудительна, как показалось вначале. Она снова стала доставать её вопросами, на которые сама и отвечала.
        - Она, наверное, обижена на нас, что мы её здесь оставили? Ведь она и не догадывается, что серьёзна больна? А психика тут вовсе ни при чём! - с умным видом женщина решила просветить её, Рави, да и саму Лейлу наверняка.
        - Достаточно, что об этом знаем мы! - вдруг вмешался Рави, подходя ближе к мартышке. Животное оживилось и потянулось к нему на руки. Лейла обняла его за шею, уткнувшись мордочкой в плечо. Сердце у Александры сжалось, наблюдая такую идиллию. Мартышка, по-видимому, очень любила его, а он, естественно, её. Животное в этом плане не обманешь, промелькнуло в голове у Александры.
        Ещё немного Рави и Лейла совсем не обращали на них никакого внимания, пока рот не открыла эта женщина, которая горделиво называла себя «администратором шоу».
        - Нет, вы видели?! - возмущалась та. - Я тут распинаюсь, а она на меня даже и смотреть не хочет, - она обиженно потупила взгляд и отвернулась, что-то бубня себе под нос. Такая идиллия, явно, женщину раздражала, на этот счёт у неё, определённо, было своё мнение. Животное занервничало, заёрзало у него на руках, пытаясь что-то передать через свой обезьяний язык. «Здесь что-то не так», - подумала Александра, вскинув взгляд на администраторшу.
        - Я прошу вас не реагировать так, - попыталась она смягчить настрой женщины, - у животных почти всё на инстинктах, и сейчас ей больше нравится Рави, а завтра она предпочтёт вас. Со стороны, её вмешательство выглядело не ахти. Ева прекрасно понимала, почему эта мартышка любит всех, кроме неё.
        Александра была достаточно терпеливой девушкой, но сейчас ей уже не терпелось распрощаться с этой парочкой. Наконец они ушли, и она с облегчением выдохнула: от напряжения или от общения с этим админом, но она чувствовала себя совсем разбитой. Мартышка нежно, даже, можно сказать, с каким-то участием смотрела несколько минут ей в глаза. Казалось, в этом взгляде было такое понимание, отчего ей стало намного легче.
        - Ну что, дорогая, тебе тоже, смотрю, лучше? Думаю, скоро ты будешь снова в строю, и весь мир перед тобой, а сейчас надо отдыхать. Она подошла совсем близко к манежу, пытаясь погладить Лейлу по голове. Та уткнулась лбом в её в ладонь, а другую руку лапой прижала к себе. Лейла притихла и, даже показалось, что засопела, но только она решила убрать руку, обезьяна снова прижала её к себе.
        - Ну-ну, милая, - ласково произнесла Александра, - мне надо идти, я тоже тебя люблю, а тебе надо отдыхать, давай я посижу с тобой, пока ты не заснёшь.
        Со стороны казалось, что это мама с дочерью воркуют, так убедительно она объясняла мартышке, что пора отдыхать.
        Глава 8
        Александра почти трое суток не ночевала дома. Клиника была на дневном режиме работы, стационар был в особо тяжёлых случаях, и то только на сутки, потом больное животное направлялось в Москву. Она решила не вмешивать персонал больницы в эти реалии, так как знала, что ей лучше самой быть рядом с больной. В клинике было всё необходимое не только для работы, но и для проживания. Душевая кабина, небольшая кухонька для сотрудников, да и диванчик в её кабинете вполне её устраивал, а дома её никто не ждал, и конечно, горько осознавать, но это факт. Так что, она пару раз заезжала домой, чтобы переодеться, и тут же возвращалась обратно в клинику. Подсознательно ожидая визита Андрея, ей очень не хотелось столкнуться с ним у себя во дворе. Больница, всё же, была надёжнее, да и кнопка быстрого реагирования вневедомственной охраны согревала душу. Здесь Андрей ей, точно, не причинит вреда.
        Андрей тоже думал о ней и, конечно, планировал встречу с той женщиной, которую уже считал своей. Он был уверен, что эта женщина ему послана не иначе как самой судьбой, и переубедить его в обратном, наверное, не под силу уже никому.
        - Любимая, ты не заработалась? - прозвучал его голос как кара небесная. - Я хочу тебя видеть, давай сегодня, встретимся? - каждое его слово отзывалось болью в груди. - У меня есть к тебе серьёзный разговор, дорогая, - убедительно говорил он, и, выдержав небольшую паузу, добавил: - это же для твоего блага. Александра нервно сглотнула и ответила с явной дрожью в голосе:
        - Ну конечно, я же вообще живу неблагополучно, а тут вот такая забота. Ты знаешь, у меня нет желания с тобой что-то обсуждать и, вообще, если ты от меня отстанешь, это будет очень разумно и для меня и для тебя, - совсем уже грубо закончила она, удивляясь своей храбрости. Она и сама не ожидала от себя такого рывка. Короткие гудки в трубке просто взбесили Андрея, он сжал кулаки до хруста в пальцах.
        - Вот идиотка! - сквозь зубы рычал Андрей, выжимая педаль газа до упора, заставляя машину рычать с ним в унисон. - Ты ещё не знаешь, с кем связалась, со мной так нельзя!
        Александру трясло от такой настойчивости, она не понимала, почему, когда ему указываешь на выход, он понимает это как на вход. А что если мне пригласить сюда Рави, вдруг осенило её совсем неожиданно, только вот под каким предлогом это сделать? Александра решила придумать причину, в которую поверил бы и он и его администраторша, которая, наверняка, с ним спит. При этой мысли её передёрнуло. Эта идея, конечно, неплоха, про себя размышляла девушка, но что я не смогла бы сделать без его помощи? И тут совсем неожиданно мысль с шашкой наголо ворвалась в голову, занимая оборону, и мысль, как всегда, была гениальна. Единственное, что её удерживало, так это страх быть с Рави наедине, но ещё больший страх - это быть наедине с неадекватным «женихом». Она понимала, что из двух зол ей надо выбрать одно, и выбор, естественно, пал на Рави. «Уж этот-то, точно сможет постоять и за себя, да и за меня, если понадобится». На душе стало легче, сама идея ей нравилась.
        «А может этот индус тебе просто мил?» - шептало вкрадчиво ей её подсознание. Светлая улыбка озарила её лицо. Не обращая внимания на критику своего подсознания, решила, что так, действительно, будет лучше. Она нашла в телефоне номер, с которого ей звонили в ту ночь, когда заболела Лейла. Только тот страх, что трубку возьмёт не Рави, всё же сковывал её до трясучки в коленях. Но страх того, что в клинику может явиться Андрей, был ещё сильнее. Видать девушка была в любимчиках у САМОГО, и трубку взял индус.
        - Да, я слушаю, - уже знакомый голос с акцентом прозвучал ей прямо в ухо. - Я слушаю, говорите!
        Александра сглотнула, преодолев сухость во рту, вкрадчиво произнесла:
        - Кто это? - как будто сомневалась, что голос на том конце провода принадлежал ему. - Это вы, Рави? Мне нужна ваша помощь, вам надо сейчас приехать ко мне в клинику, это срочно! Она замолчала, сердце колотилось в районе горла, неприятно давило под ложечкой. Напряжение было, конечно, велико. «Но ты сделала это!» - ликовало её подсознание.
        - Хорошо, - согласился он, даже не вдаваясь в подробности, и бросил трубку.
        Время тянулось очень долго. Александра зашла в бокс, где мирно спала обезьяна и осталась довольна, что здоровье Лейлы уже вне опасности. А что, если Андрей и не собирался приезжать сюда? Как я объясню Рави, зачем он мне понадобился?
        Но ещё до этого мысль, которая, внезапно ворвалась в её светлую голову, подсказала ей, что не мешало бы перетащить шкаф из кабинета в коридор. Конечно, это лучше сделать поздно вечером. В чём сильно сомневалось её подсознание.
        «Да, глупее ничего не могла придумать, шкафы только ночью и передвигают. Да и вообще: сталкивать двух мужиков лбами - это уж вовсе цинично»! Утешало только то, что если в Андрее есть хоть немного разума, он не бросится на Рави. Соотношение в весовой категории разнилось почти вполовину.
        «А может, это только причина, чтобы снова увидеть его глаза, которые не выходят у тебя из головы, и Андрей здесь, вовсе, ни при чём, обращалось опять к ней её подсознание. Да и не так ты уж и боишься его, чтобы искать защиты у другого мужчины».
        В дверь позвонили, и от страха всё задрожало внутри. Интересно, подумала она, кто успел быстрее, Андрей или Рави? Но открывать надо было в любом случае, будь там даже сам чёрт! На трясущих ногах она побрела к выходу, держа руку за спиной, скрестив пальцы крестом. Губы лихорадочно шептали обращения к Богу: - Боже помоги! Боже помилуй…
        На пороге стоял Рави, выглядел немного растерянно, но обалденно! На нём был национальный индийский бежевый костюм: «курта» - длинная свободная рубаха и широкие штаны «паджами», бежевые мокасины заканчивали этот ансамбль. «Он, всё же, красавчик»! - отметила Александра.
        Красота его была чисто мужской: точёные крупные черты лица, которые подходили под его большие, очень, красивые глаза с длинными ресницами, чернее сажи. Губы довольно сексуальны, их чёткий контур завораживал взгляд. Волевой подбородок и не менее волевые скулы. Высокий, широкоплечий, с правильной осанкой и мощным торсом. Обычно индусы так не стригутся, а у него была весьма короткая стрижка, ёжик. Он, точно, был похож на голливудскую суперзвезду, который снимался, сугубо, в боевиках. Вот силища! - бурно восторгалась девушка про себя. Ведь не перевелись ещё богатыри на Руси! Она улыбнулась своей иронии, так как Рави ничего общего с Россией не имел, если не считать гастролей по нашей матушке.
        - Добрый вечер! - мягкий, словно бархат, голос Рави вернул её обратно на землю.
        - Вечер добрый! - ответила та, закрывая дверь, всматриваясь в темноту. Сердце отбивало чечётку, переходя на гопак. Оставалась взять себя в руки и приказать организму не паниковать.
        - Давайте пройдём в мой кабинет, - произнесла она, полна решимости.
        - Хорошо, - отвечал он спокойно, словно они коллеги и у них сейчас пятиминутка. - Вы знаете, Ева хотела поехать со мной, но я не разрешил, так как заметил, что она вам не…, - он замялся, видимо подбирая нужный синоним. - Ну…, - протянул он, - она вам не очень симпатична.
        - Да, уж… - это вы верно подметили, что есть - то есть.
        - Вот, садитесь, - указала она на диван.
        Рави сканировал его взглядом, словно тот был не в его вкусе, слегка улыбнувшись, произнёс:
        - Вам его не жаль? Он такой маленький, у меня просто не хватит наглости на него сесть.
        Вскинув на девушку смущённый взгляд, он приземлился в кресло, оно тоже оказалось не в восторге, угрожающе скрипнуло и затихло. Александра мило улыбнулась. Мужчина отметил, что у девушки очень красивая улыбка, белизна безупречных ровных зубов притягивала взгляд. Он, конечно, признавал, что Александра очень красивая женщина, но совсем не считал нужным говорить ей об этом.
        Ему идёт бежевый, подумала она. Смуглая кожа особо выделялась на светлом, а когда он смотрел ей в глаза, у неё сжималось сердце. Понимая, что вот это он - её пришелец, которого она ждала полжизни. А не тот щегол, пахнущий всегда дорогим парфюмом, который она себе не могла позволить. Да и дело вовсе не в парфюме, просто его самоуверенность и наглость выводили её из себя. Она никому не должна принадлежать, тем более такому «нарциссу».
        В этот вечер Андрей решил не приезжать, так как сильно был зол на неё, боясь, что может нагрубить и опять всё испортить. «Её надо брать чем-то другим», - продумывал он ходы. - «Надо подпрячь Кэт, всё же они подруги. Она должна знать её слабые места, нет таких возможностей, которые для меня невозможны», - он торжественно улыбнулся своему отражению в зеркале, намазывая пену для бритья на скулы: решив посетить ночной клуб, не нарушая традиций пятничного вечера.
        Время шло, а она так и не могла объяснить, зачем он ей понадобился.
        - Что - то с Лейлой? - спросил он встревоженно, сведя брови.
        - Нет, не беспокойтесь, - начала она, - с Лейлой всё в порядке, более того, вы уже дней через пять сможете её забрать.
        - Как - пять?! - заморгал он нервно. - Мы через три дня должны быть с гастролями в Новгороде и без Лейлы никак!
        - Вы знаете, - сконфуженно произнесла Александра, - самое малое, ей ещё три дня колоть антибиотик. Придётся вам выступать без неё, тем более что Новгород от нас совсем недалеко. Девушка понимала, что болезнь мартышки его вряд ли остановит, а если и билеты уже проданы, то он, точно, уедет. На душе стало холодно и неуютно, улыбка сошла с лица. Рави заметил, что девушка погрустнела.
        - Я постараюсь всё уладить, - произнёс он, признавая, что девушка очень близко принимает к сердцу болезнь мартышки. - А зачем вы меня позвали? - как-то уже совсем незаинтересованно спросил он.
        - Я…, м-м…, - промычала, она.
        - Ну да! Вы же мне звонили! - недоумевая, он опять заморгал. - Вы мне вечером позвонили и сказали, что я должен приехать, - стал он повторять её разговор по телефону.
        - А…, ну да…, - опустила она взгляд в пол, осторожно присаживаясь на диван, прилежно положив руки на колени, как будто он главврач, а она нашкодивший интерн.
        - Ну?.. - опять вопросительно протянул он. «Уже пора бы и рассказать, зачем понадобился тебе мужик, на ночь глядя? Если с Лейлой всё в порядке, значит просьба личного характера», - промелькнула у него слабая мысль в голове. Он понимал, что между ними что-то происходит и даже мог обозначить характер интереса, это было очевидно. Когда она смотрела на него, кровь закипала одновременно во всех частях тела, и это факт, и именно этот факт, ему нелегко удавалось скрывать. Он, серьёзно, делал вид, что его мало волнуют её личные проблемы и, вообще, он собирается откланяться и уйти от греха подальше.
        - Нет-нет, - встрепенулась Александра, - а давайте я вам кофе сварю и тогда, за чашечкой, мне будет легче вам рассказать обо всём.
        «Это глупо сейчас двигать шкафы, нужна причина, не нарушающая пространства», - бубнило её подсознание.
        - Вы меня интересуете. Ой, ой… - осёкся индус, - интригуете, думаю, это одно и то же. - Рави улыбнулся так, что девушка успела разглядеть его белоснежные ровные зубы.
        «Неожиданно!» - подумала она и вспомнила Андрея, у которого зубы были тоже безупречны. Но если раньше она восторгалась его улыбкой, то теперь точно знала, что самая красивая улыбка была у этого пришельца с другой планеты, который сидел напротив. И сейчас она очень боялась, что он уйдёт. Что-то надо делать! - летающая бабочка в животе паниковала, безудержно махая крылышками, «пусть уйдёт!» - вмешалось тут её подсознание, которое всегда было начеку.
        Мужчина был в замешательстве, что же могло случиться? Любопытство - это далеко не его конёк, но сейчас ему было довольно любопытно её послушать. Интуиция, которая раньше его не подводила, сейчас сама была в замешательстве. Наконец кофе был сварен и разлит по красивым чашечкам с чудным рисунком, отметил он. Чудным рисунком оказался «Гжель». Рави отпил глоток кофе и исподлобья посмотрел на девушку. «Что же могло озадачить эту женщину? Она ведёт себя, как школьница на экзаменах», - подумал он, отпивая ещё глоток ароматного кофе. Пауза чересчур затянулась, как показалось и ей и ему.
        - Я слушаю вас, - первый нарушил он тишину, казавшуюся уже невыносимой.
        - Хорошо, - несмело заговорила она. - Понимаете, мне просто страшно здесь одной ночевать, - на ходу она стала сочинять небылицы, в которые и сама бы не поверила. «Ну а что здесь такого», - мысленно спрашивала она себя. - «Я что, не женщина? Что, я не могу бояться?»
        «Ты? Конечно, нет!» - ухмылялось её подсознание.
        - Так я же предлагал остаться, - округлил он глаза, которые и так были чересчур большими.
        - Вы отказались, сказали не положено, - в недоумении пожал он плечами.
        - Да, да, я говорила! Но это было вчера, а сегодня там кто-то ходил, - продолжала она врать, без зазрения совести.
        - Где? - удивлённо спрашивал индус, изнемогая от любопытства.
        - Там, под окнами, мне показалось, что кто-то ходил.
        - А почему вы не наймёте охрану? Думаю, это было бы надёжнее.
        - Да… - протянула она. - Только, думаю, нет нужды, ночью мы не работаем и, вообще, стационар у нас не предусмотрен.
        - Что такое «стацьёнар»?
        - Это когда животные находятся в клинике круглосуточно на момент лечения, а у нас это не предусмотрено.
        - А как же Лейла, она ведь у вас находится?
        - Ну да, у нас, - вскинула она смешанный взгляд на Рави. - А вы хотели бы, чтобы я вас отправила в Москву на лечение?
        - Ну, если так положено, почему нет? - как-то совсем безразлично произнёс он. Потом он вдруг встал и подошёл к ней так близко, что она почувствовала запах его одеколона: это был мужской терпкий запах с чётко выраженным оттенком сандалового дерева и кожи. Большого восторга Александра не испытала от этого запаха, но отметила, что этот аромат ему идёт.
        - Хорошо, тогда пойдёмте, посмотрим, кто там ходит у вас под окнами.
        - О нет-нет, - запротестовала она, - там такой бурьян, мы не пролезем.
        - Что есть «бурьян»? Вы думаете, что я боюсь какого-то «бурьяна»?! Пойдёмте, - сказал он решительно, - я сейчас покажу этому «бурьяну»! Александра закатилась смехом, а он смотрел на неё непонимающим взглядом.
        - Да нет, Рави, что вы! Это не человек, это трава, сорняк такой, который вырастает по пояс.
        - Как трава? Что-то вы недоговариваете? Не может трава ходить под окнами! - Рави смотрел на неё изумлённым взглядом, и до него стало доходить, что эта была всего лишь причина, чтобы он приехал сюда. - Ладно, я всё понял, это шутка, да?
        - Ну что вы, Рави, как я могу, - пыталась она сделать серьёзный вид, но уголки губ её предательски дёргались в улыбке.
        - Ну если там ходит трава, тогда, я думаю, мне можно вернуться в гостиницу. Не думаю, что она способна вам навредить.
        Он резко встал и направился на выход. В его взгляде было такое равнодушие, отчего её сердце сжалось до размеров грецкого ореха, такое безразличие убивало её!
        Что за чурбан! - сокрушалась она в душе, почему он так ведёт себя?! Уже любой мужик навязывал бы мне своё внимание, но только не этот пришелец, размышления навели её на мысль, что она стала менее привлекательной. Или он, действительно, не от мира сего и у него свой взгляд на женщин. От обиды, не понимая почему, глаза её увлажнились, и непрошеная слеза скатилась по щеке, она незаметно смахнула её и допила уже остывший кофе.
        На самом деле она ему очень нравилась, но он никогда ей об этом не скажет, так как давно всё решил для себя.
        Глава 9
        Когда-то у него была любовь, и он даже хотел жениться на девушке, которая оказалась из знатного рода. Но, по стечению обстоятельств, этому не суждено было сбыться. Девушка была индианкой, только вера у них была разная. Рави исповедовал буддизм, а Шанди была мусульманкой. Они были из одного города Мумбаи, более того, жили в одном округе. Как же он был счастлив, она была самой красивой из тех девушек, которых он встречал в своей жизни. Вот только её родители были против помолвки, так как считали его бродячим артистом, без перспектив и будущего. Она подолгу ждала его с гастролей и не желала верить в то, что им не суждено быть вместе. Воспользовавшись отсутствием Рави, отец Шанди пообещал руку и сердце своей дочери другому молодому человеку. И вот день свадьбы был назначен. Тогда она твёрдо решила сбежать с ним, не отдавая себе полного отчёта. На тот момент ей было важно, чтобы их не разлучили. Шанди не жалела о том, что натворила, так как жизни не представляла без него. Душа её, тем временем, была полна горечи за своих родителей и за брата, что грозил ей проклятиями. Но дороги назад не было, да она и
не хотела что-то менять.
        - Будь что будет, - говорила она, нежно прижимаясь к своему любимому.
        По истечении времени она забеременела, и её пришлось оставить в одном из городов Индии, Джайпуре, на попечительство тёти Рави. Он не мог привести её в свой дом к родителям, так как его близкие не разделяли решения жениться на девушке без благословения её родных.
        Вскоре у Рави заболела мать и скоропостижно скончалась, а отца у него не было с самого детства. Когда ему было шесть лет, отец погиб на гастролях по Европе: самолёт, который перевозил артистов, разбился в Альпах; вся труппа погибла. Отец, окончивший когда-то цирковое училище в Лондоне, был весьма успешным; карьера фокусника-иллюзиониста сложилась. Он был признан самым талантливым артистом в этом жанре, выходцем из Индии, выступая со своими номерами по всему миру. Только, в отличие от сына, хищников и другой живности, кроме кроликов и голубей, в его номерах не было, но и без этой экзотики его трюки завораживали публику.
        Тётя по отцу была одинока и, когда Рави обратился с такой просьбой, она была счастлива. Она ухаживала за Шанди как за родной дочерью до самых родов, девушка понимала, что у неё, кроме Рави и его тёти, никого не осталось. Также понимая, что родители ей никогда не простят такого поступка. Они глубоко верующие люди и позор дочери - это клеймо на всю жизнь.
        - Лучше бы ты умерла! - кричал её отец в гневе, а брат, вообще, проклинал её прилюдно. Только мать питала слабую надежду, что когда-нибудь увидит свою дочь.
        И вот однажды, когда родился малыш, ночью вспыхнул пожар. Женщины были одни в доме, кто-то подпёр дверь, и несчастные не успели выбраться. Рави так и не суждено было увидеть своего сына. Радостное известие накануне сделало его счастливым отцом и тут же самым несчастным человеком. По приезде домой, мужчину арестовали, но после расследования отпустили, так как он был далеко от места, где произошла трагедия. Железное алиби его ничуть не радовало, он считал именно себя виновным в том, что так сложилась судьба девушки, которую он любил больше жизни. Рави пытался найти человека, который поджёг дом, но все следы приводили в дом семьи Шанди. Исполнителя Рави нашёл и наказал, только это его не успокаивало, а душа продолжала требовать мести, понимая, что если он отомстит за неё и убьёт брата, то Шанди ему этого никогда не простит. Он с горечью осознавал, что бессилен и его жизнь потеряла всякий смысл. Рави запил и усердно искал приключения на свою голову. Это продолжалось почти полгода, он пил и дрался, и снова пил, и снова дрался.
        Однажды, блуждая по городу, допив очередную бутылку виски, уже направлялся домой, как вдруг услышал крик о помощи. Пробежав пару кварталов, Рави увидел огонь на втором этаже вполне презентабельного дома. Не раздумывая, он кинулся на выручку кричащим о помощи людям. В ту ночь он спас всю семью не дождавшись пожарных. Хозяин дома - учёный зоолог - не выжил, от полученных ожогов мужчина на следующий день скончался. Семья осталась без крова, и Рави приютил у себя женщину и двоих детей. Только к этому всему ещё и змей в придачу. В эту ночь, когда случился пожар, на свет появились 28 детёнышей анаконды. Спасти удалось только несколько особей, остальные вместе с самкой сгорели заживо. Учёный до последнего пытался спасти змей. Женщина пояснила ему, что он привёз змей из Америки: изучая их ДНК, пытался вывести популяцию анаконд в Индии. Он был уверен, что рептилии могут размножаться не только в Южной Америке. Потом Рави перевёз женщину с детьми к их родственникам, а себе оставил двух детёнышей анаконды, не совсем понимая, зачем они ему нужны. Может, ему было необходимо заботиться о ком-то. Змеям в Индии
поклонялись, считая их священными животными, и Рави был уверен, что это провидение судьбы. С тех самых пор он перестал пить и начал дрессировать малышей, отрабатывая трюки с их участием. Раньше его номера состояли из иллюзионных фокусов, скорее всего, это перешло от отца к сыну. Теперь, помимо этого, он выступал с самыми опасными хищниками из рода рептилий, может, подсознательно рассчитывая, что они когда-нибудь его убьют. Теперь он не представлял себя без них. Почти десять лет выступая с этими крошками, он даже дал им имена. Одну звали Гита, а другую, поменьше, - Зита. Змеи настолько его понимали, что казалось, без иллюзий и мистики не обходилось. Он считался единственным артистом, который выступал в таком жанре с такими хищниками. Несколько раз его приглашали работать в цирках мира, но он отказывался, аргументируя, что не готов к таким переменам, и без дорог, которые уходят за горизонт, ему не жить.
        Когда погибла его возлюбленная, Рави дал самому себе обет: ни одна женщина не тронет его сердца. Это было сказано на её смертном одре, когда сжигали тела и без того обгоревших женщин. Его маленький сынишка часто снился ему в кошмарных снах: он видел, как малыш тянет к нему ручки сквозь огонь, но сделать ничего не мог, так как пошевелиться не удавалось, только крик срывался с его пересохших губ, от которого он просыпался весь в поту. Это продолжалось очень долго. Рави не хотел жить, от этого его выступления были полны фантастических трюков, переходящих грань сознания. Ему аплодировали стоя, даже не догадываясь, что за его успехом стоит безутешное личное горе. Может, он и поделился бы с Александрой своей болью, которая вряд ли когда-нибудь пройдёт, но точно знал, что это глубоко личная трагедия. Женщины, конечно, были в его жизни, но встречался он с ними чисто из мужского интереса. И надежду на продолжение отношений никому не давал. Сердца женщин были разбиты, но он честно говорил в самом начале отношений, что никогда не женится, более того, что его интересует только секс. Претенденток на «просто
секс» тоже было предостаточно, так как его энергетика просто зашкаливала. В здоровом теле здоровый дух, а здоровье, считал он - это быть всегда в форме, а форму надо поддерживать живым интересом.
        Александру подмывало спросить его, спит ли он с этой Евой? Она вскинула на него чуть влажный взгляд, но сделала вид, что ей что-то попало в глаз.
        - А знаете? - как-то игриво произнесла девушка, маскируя своё настроение. - Я вас не отпущу. Пойдёмте на кухню, у нас в холодильнике есть «ёжики», вы хотите есть? Мужчина как-то странно посмотрел на Александру и недоумевающе переспросил:
        - «Ёжики»?
        - Ну да «ёжики»! - подтвердила она и тут же рассмеялась. Она смеялась заразительно и звонко, понимая, о чём подумал Рави. Он, в свою очередь, не очень понимал, почему она так смеётся? Наверно, это особенные ёжики, которые вызывали у неё такой восторг. А ещё, до него не очень доходило, как можно есть ёжиков. Он много путешествовал по свету, но нигде и никогда ему блюдо из ежей не предлагали. Девушка поспешила его заверить, что «ёжики» - это блюдо из фарша и риса, а ещё их называют «тефтели». Ну, по крайней мере, у неё они получались очень вкусно.
        - Вы знаете, - немного успокоившись от приступа смеха, она сделала весьма странное предложение: - Пойдёмте, у меня есть немного вина, мы чуть-чуть выпьем за здоровье Лейлы.
        Рави нахмурился и почти грубо спросил:
        - Вы пьёте?! - взгляд его потемнел. - На работе?! - в глазах промелькнуло такое удивление, смешанное с тоской, что девушке стало не по себе.
        - Да что вы! Как вы могли подумать? Это осталось от дня рождения, у нашей сотрудницы вчера был юбилей, так вот и осталось немного белого вина. - Она озарилась улыбкой, от которой ей совсем стало легче, да и он, казалось, немного повеселел.
        «А вы забавный»! - хотела она сказать ему, но почему-то промолчала.
        - Хорошо пойдёмте, - наконец-то сдался он. - Я не очень голоден, но компанию вам составлю, да и «ёжики» ваши меня заинтриговали.
        И вот этот чужеземец сидит напротив, и она совсем забыла обо всем, что её тревожило, ей было очень уютно с ним и легко, как будто они уже не первый год знают друг друга. Рави ел её «ёжики», и казалось, что вкуснее он ничего никогда не пробовал, он ощущал себя вполне комфортно в компании этой женщины. Его взгляд нежно скользил по её лицу. Он понимал, что она очень красивая и что он хочет эту женщину, прекрасно понимая, что никогда не предложит ей подобное, только потому, что она не была похожа на тех женщин, которые искали встречи с ним. Ранить сердце этой удивительной девушки было бы чудовищно, и он решил прогнать те мысли, которые время от времени убеждали его в обратном. Он смотрел в её глаза и вспоминал Шанди, глаза которой были также цвета изумруда, он всё больше и больше находил сходство между этими женщинами.
        - Вкусно? - спросила она, выдернув его из путешествия в прошлое.
        - Да очень, - ответил он и, отпив глоток белого вина, немного сморщился.
        «Видать такого суррогата он никогда и не пил», - пронеслось у девушки в голове. «Шардоне», которым являлось это вино, наверное, ничего общего с самой Францией и не имело. Зарплата у сотрудников клиники была не очень, отсюда такое и угощение.
        - Если не хотите - не пейте, - тихо произнесла она, заливаясь румянцем от стыда.
        - Хорошо! - с радостью согласился он. - Тем более что я вообще не пью, веду здоровый образ жизни, - он лукаво улыбнулся и посмотрел ей прямо в глаза. Девушка вспыхнула румянцем ещё сильнее, бабочка внизу живота билась в истерике. «Сейчас эта идиллия закончится»! - пищала она. Ему хотелось спать, глаза покраснели и начинали слезиться, разглядеть сей факт, не составило труда. Сердце сжалось, она хотела общения с ним, но понимала, что час ночи - это вполне подходящее время для глубокого сна. По крайней мере, удерживать его своей болтовнёй, было глупо.
        - Да конечно, сейчас проведаем Лейлу и пойдём отдыхать, - совсем грустно произнесла Александра, вставая из-за стола. Рави заметил смену её настроения, и казалось, всё понял. Ему и самому не хотелось покидать её общество, но так надо. Убедил он себя и своё либидо!
        С Лейлой было всё в порядке, она спала как младенец: немного снотворного, которого вколола ей Александра, делало своё дело. Рядом с ней лежал очищенный банан, который, видимо, она не осилила, уснув на полдороге. Девушка тихонько убрала шкурки и вскинула взгляд на Рави. Он стоял словно статуя, только тепло в его глазах разливалось, помимо мартышки, и на неё. Она ещё раз убедилась, что его душа очень нежна и чувствительна. Господи! Мысли опять умилялись в её голове. Какой же он хороший, думала она, не смея пошевелиться. Бабочка, которая билась в истерике пять минут назад, сидела, сложив крылышки, и воодушевлённо вздыхала. У Александры много было вопросов к этому мужчине, ей и самой не очень было понятно, почему её так манит к нему? Этот факир-иллюзионист был самой большой загадкой в её жизни, она прекрасно понимала, что они очень разные и им никогда не суждено быть вместе. Душа её свернулась в клубочек и, как маленький брошенный зверёк, заскулила с бабочкой на пару.
        Глава 10
        Утром позвонила Катерина и попросила о встрече, заверяя, что разговор очень важен. Пришлось подругу приглашать к себе на работу, так как Александра, действительно, не могла уйти от больной обезьяны. Потом позвонил Рави и сообщил, что они остаются ещё на четыре дня, перенеся гастроли. Ева, в свою очередь, понимала, что Рави что-то затеял, так как она просила нанять ветеринарного врача на время гастролей. На что он ей категорично заявил:
        - Хороших врачей мало, ты же знаешь, а эта женщина хорошо разбирается в своём деле. И не надо из этого делать проблему, думаю, ты поняла? - он совсем холодно посмотрел ей в глаза, чем обескуражил женщину.
        - Сколько мы их нанимали - и все они просто шарлатаны. Если мне удастся её уговорить, то я предложу ей работу в нашем шоу.
        От того, что он сейчас сказал, Ева чуть не поперхнулась. Такая идея ей явно была не по душе. «Ага, как же, держи карман шире, не видать тебе её, как своих ушей. Я-то, точно, сумею её переубедить».
        - Хорошо, я пойду тебе навстречу, - неохотно согласилась Ева и добавила: - только ради Лейлы. Эти слова вызвали у мужчины улыбку, полную сарказма. Она не любила Лейлу, да и вообще никого не любила, естественно, обожая только себя и своего сына Яноша. Парню 23 года, и он ездил за матерью по всем городам, где были гастроли. Янош нигде не учился, не работал, считая, что его мать достаточно зарабатывает, чтобы ему ни о чём насущном не думать. В шоу со змеями он был на подхвате (подай-принеси). На удивление, но мартышка и с ним не могла найти общий язык. Она игнорировала их, время от времени наводя порядок в вещах. Казалось, что обезьяна мстила, а может, просто ревновала. Однажды увидев, как Ева целует Рави, женщина попала мартышке в немилость. С тех самых пор Лейла возненавидела женщину, открыто занимаясь вредительством. И Ева, конечно же, подумывала избавиться от неё.
        - Не такая уж ты и незаменимая, - обращалась она к обезьяне, - а потом можно, в конце концов, вообще убрать из номера твоё участие. Змеи и так в целом владеют публикой, то, что вытворял Рави со змеями на арене, её вполне устраивало, в каждом городе аншлаги.
        - А ты, всего лишь, ассистентка, - обращалась она на полном серьёзе к мартышке. - Причём бестолковая, если посчитать, сколько раз ты путала инвентарь, то тебя пора уволить. Хорошо было бы, если бы ты вообще осталась у этой врачихи, - вслух рассуждала Ева, питая надежду на хороший исход ситуации. - Просто перепишем афишу и всё!
        «Всё что ни делается, всё к лучшему!» - говорила она художнику, заказывая в местном издательстве новую афишу.

* * *
        В дверь постучали, и на пороге материализовалась Катерина, держа в руках огромный букет белых ромашек и корзину, переполненную всевозможными фруктами.
        - Привет! Ну что у тебя опять случилось? - целуя подругу, она вручила той цветы и корзину. - Это тебе от него. Велел передать, что скучает и любит, - Катерина широко улыбнулась и обняла подругу.
        - У меня? - удивилась Александра! - С чего ты взяла?
        - Ну как же?! Ты не можешь со мной встретиться нормально в кафе. Заработалась совсем или я чего-то не знаю? - она вскинула на неё взгляд, полный вопросительных знаков.
        - Ты посиди в коридоре, сейчас закончу с осмотром, и поговорим у меня в кабинете.
        Александра вышла к подруге минут через пять, а той показалось целая вечность: червячок любопытства сверлил её изнутри. Катерине предстояло провести продуктивную беседу с подругой. А та, в свою очередь, должна ей рассказать о своих планах насчёт Андрея. Ей даже и в голову не могло прийти, что Андрея больше нет, по крайней мере, для Александры - точно.
        - Да, дорогая, больше не надо мне говорить о нём, - она сверлила Катерину суровым взглядом. - Я думаю, что я очень доходчиво тебе объяснила? И давай сменим тему. Я, действительно, рада тебя видеть. Александра подошла к Катерине и положила руку на плечо, потом зарделась, словно красна девица на выданье.
        - Кать, я, кажется, влюбилась, - выдала Александра, и сама поперхнулась от своей смелости. А та, в свою очередь, чуть не рухнула мимо стула. Александра поддержала её за локоть и помогла сесть. А Катерина, как всегда, стала колко подтрунивать над подругой:
        - Не поняла? И кому так повезло? - Глаза Катерины были полны возмущения, радости, досады, любопытства, да всего и не перечесть, но то, что она выглядела растерянно, это точно. - Мать, ну ты даёшь?! Не перестаю удивляться тебе, ты ещё не окончила отношения с Андреем, а уже кому-то запудрила мозги, - она сверлила подругу взглядом, полным негодования. - Даже и слушать ничего не хочу, - отвернулась она от неё, делая вид, что ей это совсем неинтересно. Александра обошла её со спины и обняла за плечи.
        - Ладно тебе, ты, что так реагируешь? Я думала, ты будешь рада, - выдержав паузу, Александра осторожно добавила: - Кать, ты же знаешь, что Андрея для меня нет. Зачем ты мне так навязываешь его? Он кто для тебя? Ты зависишь от него?
        Вопросы были не в бровь, а в глаз. Катерина, конечно, будет отрицать факт зависимости от этого олигарха, но факт остаётся фактом, иначе в её поведении нет ни смысла, ни логики.
        - Но может, ты скажешь, наконец, кто этот счастливчик? - Катерина запрокинула голову назад и встретилась с взглядом подруги. Только сейчас она заметила «мега грусть» во взгляде подруги. - Ты что, дорогая? В чём дело? - Катерина встала со стула и подошла к Александре, обняв свою бедную подругу, которая опять куда-то вляпалась. Она стала успокаивать её, легонько похлопывая ладонью по спине. - Ничего, дорогая, прорвёмся! Я больше не буду ничего говорить тебе об Андрее. Думаю, что он сам всё поймёт. Ты знаешь, я даже рада этому факту, что вы не вместе, может теперь он на меня обратит внимание. Теперь очередь заливаться румянцем была уступлена Катерине. Она, как-то вкрадчиво, посмотрела на подругу и, грустно улыбаясь, произнесла:
        - В конце концов, он мне больше подходит, а вот тебя я никогда не пойму. Мужик, между прочим, классный!
        - Да я всё понимаю, просто он не моя планета, мы с ним очень разные.
        - А этот твой новый, он твоя планета?
        - Ты не поверишь, дорогая, мы даже с ним не в одной солнечной системе. Эта такая далёкая галактика, что я и сама не знаю, как так получилось?
        - Не поняла, - Катя распахнула глаза так, словно увидела нечто. - Да кто это? Ты меня уже пугаешь! Думаю, это, хоть, мужчина? - Катя странно посмотрела на подругу, словно та не влюбилась, а поменяла ориентацию.
        - Это Рави, - тихо произнесла Александра, может, подсознательно надеясь на то, что та её не услышит. Но слух у Катерины был отменный, и её удивлению не было предела:
        - Чего? Какой Рави? Он чё, нерусский? - Она уже ничему не удивлялась, но когда Александра сказала, что это факир из шоу со змеями, Катя залилась истеричным смехом и поспешила заверить Александру, что ей это показалось.
        - Правильно, девочка моя, тебе это показалось! В него пол-Европы влюблены, да чего Европы, вот где он был с гастролями, там его все и любят. Да я и сама не прочь с ним зажечь, - Катя эротично облизнула губы и закатила глаза. - Слушай, а ты чего без меня ходила на представление? - Катерина свела брови, делая недоумевающий взгляд.
        - Нет, я никуда не ходила. А ты что, не заметила в кабинете мартышку? - отвечала она ей вопросом на вопрос.
        - Нет, не обратила внимания, а что здесь особенного, ты же ветврач! Или обезьяны в наших краях такая редкость?
        - Да я не об этом! А что, нет что ли? Конечно, редкость! Я сама себя чувствую мартышкой, того и гляди перейду на их язык, у них всё намного легче и примитивней. От сказанного её передёрнуло, она на секунду представила себя обезьяной и её снова передёрнуло. Уставившись в одну точку, Александра, казалось, ушла в себя.
        - Слушай, ты меня начинаешь пугать своими выходками. Может, нам сходить куда? - Катерина села на диван и, вытянув ноги, принялась рассматривать свой педикюр. - Мы с тобой, как старые девы, сидим по домам, а ведь на дворе лето! Может, нам махнуть в Сочи на три ночи? Я серьёзно, - она впилась в подругу вопросительным взглядом.
        - О… нет! - протянула та. - Я сейчас никуда не могу уехать, у меня на руках Лейла.
        - Кто? Не поняла, что за Лейла, это что, обезьяна что ли? Да что особенного в этой обезьяне? Говори уже, - она заёрзала на стуле, словно ребёнок, которому обещали игрушку или что-то сладкое.
        - Короче, - выдохнула Александра, - эта обезьяна - она ЕГО!
        - Да кого - его? Ты можешь изъясняться ясней?! - терпение Катерины заканчивалось, она мысленно метала дротики с ядом прямо в лоб своей подруги.
        - Это обезьяна Рави. Более того, он сам был здесь уже раз пять за эти три дня. - У Катерины отвисла челюсть, она моргала глазами, словно ожившая фарфоровая кукла.
        - Да ладно! - Катерина была в полном восторге, если можно так сказать, скорее всего, она пребывала в шоке. - Ну, ты мать, даёшь! - восклицала Катерина, теребя пуговицу на пиджаке, даже не замечая, что та уже в зоне риска: ещё немного и пуговица была отправлена в карман. - Прошу расскажи, какой он? У тебя с ним было? - Катя казалось потерянной и неудивительно, её вопросы были такие же потерянные и нелепые, особенно про то - было ли что у неё с ним?
        Возмущению Александры не было предела, она смотрела на подругу обиженным взглядом и уже пожалела, что поделилась с ней. Но обижаться на Катерину было бесполезно, она сама - детская непосредственность и ей почти всё прощалось. Потом Александра рассказала Катерине всё, что произошло за эти дни, и что она оказалась совсем не готова к такому повороту судьбы. Ей стало жаль себя, ведь это так всё безнадёжно! Да и, скорее всего, он даже и не узнает о её чувствах, тем более - что ещё дня три или четыре - и этот пришелец улетит от неё навсегда на свою планету. Катерина сидела и тихо пребывала в коме, в которую её ввела подруга. Она даже завидовала, что та такая отчаянная и живая, открытая для светлых чувств без примеси расчёта и каких бы то ни было амбиций.
        - Шур, если по чесноку, я тебе завидую, - всё же решила озвучить свои мысли Катерина. - Ты такая отчаянная! Только вот почему - он? Ведь в него влюблена каждая вторая девчонка, он просто недосягаем, как ты могла с собой так обойтись? А может, пока не поздно, тебе всё же отвлечься с Андреем? А что? Он сохнет по тебе, и может тебе просто использовать его, а я его потом утешу, - Катерина казалась вполне серьёзной, только тот бред, что она несла, действительно был бредом.
        - Кать, ну чего ты опять? Давай закроем эту тему. Я лучше как-нибудь сама, - она отвела взгляд, смахивая слезинку, отметив, что стала совсем сентиментальной.
        И тут произошло то, от чего Александра пришла в недоумение, да и Катерина опешила. В клинику ворвалась Ева. Она, как фурия, ввалилась в кабинет Александры.
        - Мне надо с тобой поговорить, - тяжело дыша, произнесла женщина, сверкая бесцветными глазами. - Ты можешь уделить мне минут десять?
        - Да, конечно, могу! - ответила та, прибывая в недоумении. Больше всего её поразило то, что женщина даже не поздоровалась и, вообще, вела себя по-хамски.
        - Кать? - вскинула она взгляд на подругу, которая всё поняла и вышла из кабинета, бросив саркастический взгляд на незнакомку. Как только дверь за Катериной закрылась, женщина в одно мгновение оказалась прямо перед лицом Александры. Девушка опешила: отшатнувшись назад, пыталась сохранить дистанцию между собой и этой неадекватной администраторшей.
        - В чём дело? - совсем спокойно, как казалось ей, спросила она. - Я вас слушаю!
        - «Она меня слушает»! Ты посмотри на эту скромницу! «Она меня слушает»! - повторила женщина и впилась злобным взглядом в лицо Александры. Облизав силиконовые губы, она подошла ещё ближе.
        - Слушай сюда! - зашипела администраторша на местном жаргоне. - Если я ещё узнаю, что ты ищешь встречи с Рави, то пеняй на себя, он мой! - Женщина заявила права на Рави вполне правдоподобно. - Поняла? Я не шучу, - добавила она, жестикулируя. - А то вас много таких, в каждом городе лезете к нему в штаны. Если хочешь знать, у нас с ним всё уже решено, собираемся пожениться!
        Она развернулась и стала удаляться, как вдруг опять вернулась, скользя взглядом по испуганному лицу Александры, угрожающе процедила:
        - Если узнаю, что у тебя было с ним - убью! А обезьяну, если хочешь, оставь себе, она мне тоже надоела, пусть тебе хоть что-то останется от него! - Она ехидно рассмеялась прямо ей в лицо. - А знаешь, вы чем-то с ней схожи, - продолжала она язвить. - Не представляешь, я тоже ревную его к ней и с удовольствием избавилась бы от неё, так же, как и от тебя. Ева хлопнула дверью и была такова, только запах духов, неприятно приторный, как и сама женщина, ещё долго стоял в кабинете. Слёзы брызнули из глаз, Александра была в шоке, не смея произнести даже слово, кинулась к шкафчику, судорожно выискивая успокоительное. Тут в кабинет вернулась Катерина и застала подругу рыдающей взахлёб. Она не очень поняла, что произошло, но по всхлипам догадалась, что это что-то масштабное. Ей было жаль свою подругу, но сейчас ей надо выплакаться, душа подруги была переполнена до краёв каким-то дерьмом.
        - Что это было, чё за тётка? - Она, как всегда, не заморачивалась в выражениях. Совсем неожиданно у неё заблестели глаза, видимо, из солидарности к подруге, а может просто накатило, но это, определённо, были слёзы. Быстро смахнув сентиментальность с лица, Катерина попыталась немного развеселить подругу:
        - Слушай, эта дамочка, мне кажется, ещё в восьмидесятых потеряла популярность. - Конечно, Катерине не откажешь в хлёсткости высказываний, но сейчас она была права, подумала Александра и засмеялась сквозь слёзы.
        - Эта дура, как ты говоришь, будущая жена Рави, она мне сейчас сама сказала, что у них всё решено.
        - Господи! Шур, я тебя умоляю… - Катерина состроила гримасу отвращения и поспешила заверить, что этой «Шапокляк» ничего не светит или этот индус, действительно, конченый романтик. - Слушай, забей, дорогая, мне кажется, что это её басни или фантазии, не поверю, что такой мужчина может позариться на этот антиквариат, даже если он тюнингованный!
        - А ты знаешь, сколько ему лет?
        - Ну… - протянула та, пытаясь предположить, - я бы ему больше тридцати трёх не дала, он выглядит обалденно, я бы с ним покуролесила, - она осеклась, поняв, что подруге не до шуток, особенно, такого рода.
        - Я тоже больше тридцати ему не дала, но факт в том, что ему сорок. Вот так! - Александра подняла красные от слёз глаза на подругу, тяжело вздохнула и продолжила капать себе в стакан успокоительного.
        - Вот сволочь, до чего довела тебя! - сокрушалась Катерина. - Значит - сорок? Дорогая, могу тебя утешить, этот индус в самом расцвете сил, если баба в сорок пять - ягодка, то мужик в сорок, наверное, фрукт, да ещё тот!
        Шутка на Александру никакого впечатления не произвела, она поджала губы и тихо произнесла:
        - Жаль.
        - Что - жаль? - переспросила Катерина.
        - Жаль, что мне не сорок пять, хочу быть ягодкой, - совсем грустно улыбнулась Александра и выпила залпом лекарство.
        - Ещё успеешь стать ягодкой, радуйся тому, что ещё не скоро. А то не вся ягода сладкая и нежная. Бывает горькая и сморщенная. И эти умозаключения тоже не произвели должного эффекта на Александру, и она снова зашмыгала носом. Катерина понимала, что ситуация - из ряда вон! И как помочь своей Сашке, она даже не представляла. Да и помощь в таких случаях должна быть своевременной, а женщина ушла и, слава Богу!
        - Слушай, пойдём, ты мне покажешь это мохнатое чудо природы, как её там, Лейла? - решила схитрить Катерина, пытаясь отвлечь её от мрачных мыслей. - Мне кажется, у твоей Лейлы должны быть грузинские корни, ведь в честь кого-то её так назвали, обычно обезьяньи клички - Ники, Микки, Дженнифер! А тут - Лейла! - Она взяла подругу под руку и подтолкнула ближе к двери, что вела в коридор. - Пойдём-пойдём, всё будет хорошо, - заверила она её, добавив в голос сиропа. - Хочу взглянуть на этот волосатый сюрприз.
        Катерина оказалась в восторге от мартышки. Лейла вскинула любопытствующий взгляд на пришедших и стала прыгать в манеже, выражая восторг, при этом она громко кричала, требуя, чтобы её отстегнули от ошейника.
        - Ты знаешь, она просто прелесть! Смотри, какие у неё глазки! - Катерина, словно ребёнок, была счастлива, а мартышка проявляла искренний интерес к визжащей от восторга девушке. Ей хотелось взять Лейлу на руки, но Александра решила отговорить её от такого поступка, так как это, всё же, животное. Но Лейла сама схватила Катерину за рукав, потянула девушку на себя. Пытаясь обнять ту за шею, вскарабкалась чуть ли не на голову, растрепав Катерине причёску.
        - Вот смотри! - обращалась она к подруге, - животное не обманешь, смотри, как она мне рада! Катерина радовалась, излучая свет, даже не сетуя на то, что Лейла растрепала ей укладку. Александре не часто приходилось наблюдать такой свою подругу, но то, что она сейчас видела, её умиляло. Вдруг зазвонил телефон, напугав животное. Мартышка дёрнулась всем телом и спрыгнула обратно в манеж. Катерина поспешила выйти из бокса, так как красивая мелодия «Магический - Дудук Гаспаряна» звучала с её телефона.
        - Да, я слушаю, - почти шептала она в трубку. Это был Андрей собственной персоной, со всеми вытекающими. У Катерины со всеми событиями вылетело из головы, что она обещала ему позвонить. И вот он уже в грубой форме требовал встречи с ней в кафе, а она должна ему рассказать, чем закончилась беседа с Александрой. Ей совсем не хотелось сейчас встречаться с ним, но его голос звучал почти угрожающе. Катерина поняла, что не стоит испытывать его терпение и пообещала прибыть в кафе буквально через полчаса.
        Глава 11
        Андрей сидел в дальнем углу зелёного зала, который располагался на веранде, разговаривая с кем-то на повышенных тонах по телефону. Катя подошла к нему совсем тихо, он даже не сразу заметил её.
        - Да меня не волнуют ваши проблемы! Вы, прежде всего, должны соблюсти условия договора! И в полном объёме, и очень важно это сделать в срок! Или я вынужден буду расторгнуть с вами все соглашения, такой халатности я не потерплю, вам ясно?! Андрей почти перешёл на крик, Катерине стало неудобно, что она стала свидетелем этого разговора, но он тут же поспешил заверить её, что это рабочий момент. Он глазами пригласил сесть её за стол.
        - Сейчас, пять минут, один звонок, и я твой, - он растянулся, как показалось девушке, не в очень дружелюбной улыбке. Катерина подозвала официанта и заказала себе апельсиновый сок. Официант довольно быстро исполнил заказ. Катерина подмигнула официанту, а тот в свою очередь завис, в нелепой улыбке.
        - Ну, что ты мне скажешь, дорогая? - закончив разговор по телефону с партнёрами по бизнесу, он принялся выспрашивать Катерину, ничуть не поменяв тон. Катерина хорошо знала Андрея и сейчас она была уверена, что говорить ему всё как есть, нельзя. И решила схитрить, откровенно вешая ему лапшу.
        - Ты знаешь, мне не удалось с ней нормально поговорить, там у неё сегодня комиссия и она не смогла мне уделить достаточно времени, но, я думаю, она не так категорична к тебе!
        - А кто просил тебя думать? - надменно произнёс он, и девушке стало не по себе. - Ты должна делать, что тебе велено и твои умозаключения меня не колышут! Поняла? Объясни ей популярно, что у неё нет времени на то, чтобы пудрить мне мозги, если узнаю, что ты с ней заодно, пеняй на себя!
        - Да, ладно тебе! - решила Катерина смягчить его настрой. Она кокетливо улыбнулась, облизнув эротично губы - Я же говорю, что всё сделаю для того, чтобы она была с тобой!
        - Ладно, ты мне лучше расскажи, как она там? Чем занимается? Что говорит? Ты не заметила, может, она соскучилась по мне?
        Катерине стало неприятно, что он отчитывает её как школьницу и если раньше он ей был по душе, то теперь она подумывала пересмотреть свою симпатию к нему. Конечно, девушка решила не испытывать его терпение, пообещав ему, что она снова встретится с подругой и попробует донести до неё всё, о чём он просит.
        - Ты расскажи, какая она? Что любит? Какие взгляды на жизнь? Мне о ней всё хочется знать. Ты знаешь, она мне нужна, - совсем уже смягчив тон, он говорил об Александре как о своей возлюбленной. - Прикинь, я чувствую, что она создана для меня, а я для неё, - расплылся он в мечтательной улыбке.
        «Ага, конечно, для тебя. Закатайте губку, сеньор, сердце этой сеньориты отдано другому». К таким признаниям она была не готова, ей казалось, что он лукавит, и если бы не блеск в его глазах, то ли от слёз, то ли от соринки, которая обычно служит отговоркой в подобных случаях, то Катерина осталась бы при своём мнении, что он, именно, лукавит.
        - Ладно, пойду я. Мне ещё в салон заскочить надо, - начала придумывать она отговорки, чтобы уже распрощаться с ним как можно быстрее. - Я завтра же с ней встречусь, а сейчас я пойду, мне, правда, надо идти. - Катерина встала из-за стола и хотела уже помахать ему ручкой, но не тут-то было!
        - Сядь! - совсем холодно скомандовал он. - Я ещё не всё сказал. Короче, я хочу тебя и Сашку пригласить на шоу со змеями, - он положил на стол два билета и добавил: - Отговорки не принимаются, думаю, завтра самое время сходить, а то у них скоро закончатся гастроли, а я и сам ещё не видел это представление.
        - Не скоро, - решила просветить его Катерина, - они ещё несколько дней будут, но я поговорю с ней, - виновато улыбнулась она.
        - Не понял? Откуда тебе известно, что они ещё будут несколько дней? - он сверкнул на девушку взглядом недоверия.
        - Просто слышала, как женщины говорили у меня в салоне, что ещё будут.
        - Ну, ладно, иди, - смягчился он, вконец, - сегодня же жду ответ, когда пойдём смотреть на этих фокусников. - Андрей, казалось, совсем сменил гнев на милость и жестом руки показал ей на выход.
        Катерина, выйдя на улицу, полной грудью втянула в себя вечерний воздух города и поспешила к своей машине: только в салоне своего «Nissan Juke» она чувствовала себя вполне спокойной и свободной. Разговор с Андреем держал её в напряжении около часа, а ей показалось это вечностью. Она решила набрать Александре и предупредить, что не так всё просто, как она себе представляет.
        - Алло! Кать, ты как? Я так поняла, ты была у него? Катерина выдержала паузу и решила рассказать ей всё, как есть:
        - Короче! Он решительно настроен на тебя, и слушать не хочет обратного, да я и не решилась его переубеждать, он сегодня какой-то бешеный, я его таким ещё не видела, у него там что-то с бизнесом не так! Прошу тебя, пересмотри свои взгляды на ваши отношения. Если я не смогу тебя переубедить, то он меня выкинет из «Бригантины» на улицу и ещё сказал, что мне в городе никто не сдаст помещение под салон. Я его знаю - он так и сделает.
        Александра молчала, внимая её голосу, который просил её о невозможном. С одной стороны, ей было жаль подругу, что та так зависима от него, понимая, что это произвол, и она обязательно должна предпринять меры, чтобы Катерина не страдала по её вине. Мысли путались, сердце ныло тупой болью, она лихорадочно пыталась что-то ответить вразумительное, но на ум ничего не приходило, какой-то животный страх сковал весь организм. Ей хотелось закричать в трубку, что она устала, что слышать ничего не хочет, что ей наплевать на всё! Но немного выдержав паузу, произнесла еле слышно:
        - Хорошо, я обещаю тебе, я подумаю и, наверное, встречусь с ним сама. Может, с глазу на глаз, мне удастся переубедить его.
        Руки дрожали, в горле набух ком, в глазах слёзы, а в голове упрёки к самой себе: «Зачем я с ним тогда поехала?» - она повторила это несколько раз: - «Зачем? Зачем?» Ей так захотелось позвонить маме, она, казалось, уже вечность не слышала её голос, оправдывая себя в очередной раз, что просто закрутилась, замоталась. Но сейчас желание поплакаться у мамы на плече было просто невыносимым и, может, она дала бы какой-то умный совет. А потом просто пожалела свою непутёвую дочь, которая опять куда-то вляпалась. Но больше всего не хотела её расстраивать и, конечно, что-то рассказывать о том, что она неудачно погуляла, а вот теперь приходится расхлёбывать. Единственное, о чём хотелось рассказать маме, так это про Рави, какой он необыкновенный. И это именно он, кого она ждала, быть может, всю свою «несознательную жизнь». Она прилегла, слёзы душили, обида была велика. Она точно знала, что это она виновата во всём, и ей и только ей самой надо искать выход как можно быстрей. Звонок маме опять был отложен, так как она сразу бы поняла, что с её дочерью творится что-то неладное. Больше всего ей не хотелось её
расстраивать, здоровье мамы вызывало у неё опасения. Александра решила, что как только заберут Лейлу, она срочно поедет к маме и обследует её в лучшей клинике Москвы. Раздумья о маме её немного успокоили, и она уснула.
        На сцене она увидела его, того мужчину, которого полюбила разумом и душой. Кругом огни, вспышки, иллюминации восхищали, завораживали. Он решительно направился к ней: преодолев манеж, перешагивал ряды, раздвигая публику, которая не пыталась ему препятствовать. Рави с нежностью смотрел ей в глаза. Улыбаясь, она отвечала ему восторженным взглядом. Он, как киборг, шёл напролом! «Он идёт ко мне! Он всё понял!» пронеслось у неё в голове. Она вскочила со своего места и стала двигаться ему навстречу. И вот они уже касаются друг друга руками, и тут она видит, что это вовсе не Рави, а Андрей. Он ехидно скалится во все тридцать два зуба, хватая её за плечи так сильно, что, казалось, синяков не избежать.
        - Александра Николаевна, Саша, проснитесь, что с вами? Девушка резко открыла глаза и снова зажмурилась.
        - Это сон, подумала она, - это сон!
        - Я прошу вас, проснитесь! - Она и голос его слышала прямо как наяву. И тут до неё дошло, что она уже не спит, а над ней стоит Рави и пытается её разбудить. Она не знала, как получилось, что Рави сейчас рядом и так близко, что она даже слышала запах его одеколона. Голова закружилась, дрожь по телу сковала все мышцы, а зубы отбивали мелкую чечётку. Она открыла глаза и не поверила им: над ней навис Рави, тревожно всматриваясь в лицо. Девушка медленно привстала и села, уставившись на него, он в свою очередь удивлённо смотрел на неё.
        - Что-то случилось? - первое, что спросила она. Он отрицательно покачал головой, показывая, что нет, потом покачал головой, показывая, что да. Она так и не поняла, то ли случилось, то ли нет. Казалось, что он сидел и просто любовался ею и был совсем далёк от реальности. Александра была без макияжа, волосы спадали небрежным каскадом по плечам, глаза, припухшие от слёз, но она ему сейчас казалась такой естественной, такой милой, что он невольно опять сравнил её с Шанди.
        - Вы знаете, - как-то осторожно начал он, - вы во сне плакали, и мне показалось, что вам снилось что-то страшное, вот я и решил вас разбудить. Я просто пришёл проведать Лейлу, - он будто бы оправдывался, - а дверь мне открыла ваша горничная, так как у неё в руках была швабра, - уголки его губ дёрнулись в слабой улыбке.
        - Да, это Вероника - женщина приходит по вечерам и убирает здесь, - заговорила девушка, словно не своим голосом, потом немного прокашлялась и спросила: - Который час? Она чувствовала себя не очень хорошо, её знобило и очень хотелось пить, казалось, она заболела.
        - Девять, - ответил он тихо.
        Уже поздно, подумала она. Ей не хотелось, чтобы он уходил, время и так сейчас работало против неё, и это было очень печально осознавать. Она вспомнила сон, и её передёрнуло - сон был настолько реалистичен, что она не сразу поняла, что проснулась. Александра попыталась встать, но голова закружилась, и она снова повалилась на диван. Рави стремглав оказался рядом и поспешил поддержать Александру, получилось так, что она упала прямо ему в руки. Саша почувствовала его сильные руки, их тепло, и от этого ещё больше закружилась голова.
        - Что с вами, вам плохо?
        - Нет, нет, - тихо ответила она, прекрасно понимая, что с ней творится что-то неладное. Рави осторожно помог ей лечь обратно, накрыв её своим пиджаком. Она почувствовала тепло - тепло его тела, которое исходило от пиджака, волна истомы накрыла её, как это бывало уже не раз. И вот этот мужчина, словно мираж, недосягаем. Как случилось, что она потеряла контроль и так сократила дистанцию к своему сердцу, для неё это было непростительно. Она тысячу раз спрашивала себя, «может, мне это кажется? может я - это всё просто придумала?», но мысли о нём занимали всё свободное пространство в её голове. «И как мне быть?» - спрашивала она себя мысленно, понимая, что он через неделю улетит, и им никогда не быть вместе. Саша вспомнила своего мужа, который тоже очень страдал от расставания с ней и, казалось, что ей воздалось за её нелюбовь к нему.
        Телефонный звонок вывел Александру из глубоких раздумий, она дрожащими руками достала телефон из кармана халата и вздрогнула от неожиданности: на дисплее высветился номер Андрея. Девушка побледнела и стушевалась, чего не смог не заметить мужчина. Он, конечно, понял, что звонок неожиданный и что она, вероятно, при нём не хочет отвечать.
        - Пойду к Лейле, - прошептал он и поспешно вышел из кабинета. Александра решила не отвечать, так как меньше всего ей хотелось слышать голос мужчины, которого она ненавидела всей душой. Она была уверена, что он был виновен в её нынешнем положении. Это именно он спровоцировал эту нелепую ситуацию. Но как бы она ни сокрушалась, от этого легче не становилось. Александра тихо подошла со спины и услышала, как Рави разговаривает с Лейлой. Девушка ещё несколько минут полюбовалась тем, как они общаются, только потом обозначила своё присутствие лёгким покашливанием.
        - Вы знаете, Рави, Лейлу завтра нужно перевезти ко мне домой, у нас комиссия из Москвы и мне будет непросто объяснить её присутствие здесь. Да и коллектив уже шепчется о том, что я злоупотребляю, я ведь здесь далеко не хозяйка, а просто заведующая и у меня есть начальство и довольно щепетильное. Я даже подозреваю, что именно начальство назначило эту комиссию. Лейла вполне может долечиться у меня на дому, тем более - что у меня есть все условия для этого. Думаю, дня через три-четыре её можно будет, вообще, забрать.
        Рави смотрел на девушку глазами полного восхищения, ему хотелось её отблагодарить отдельно, не считая того, что было заплачено в кассу клиники. Но не знал, как это ей предложить, почему-то ему казалось, что она это делала далеко не из финансового интереса. И всё равно ему что-то хотелось сделать для этой прекрасной молодой женщины, которая всё больше и больше была ему по душе: впервые за десять лет он пожалел о клятве, данной себе. Он понимал, что не посмеет нарушить это обещание, так как был глубоко порядочен к памяти сына и жены. Ему так хотелось, чтобы Шанди ему приснилась и дала совет, но, к большому сожалению, она уже почти два года не приходила в его сны, да и сынишка не тревожил кошмарами. Десять лет - очень большой срок не только для живых, но и для памяти ушедших. Как бы ему ни нравилась Александра, он не сможет быть с ней, и виной тому совсем не одна причина, а их несколько и все они довольно серьёзны. Рави хотел поскорее покинуть этот город, по которому, наверное, уже будет скучать, но изменить что-то он был не в силах. И конечно, он забудет эту прекрасную женщину и знает, что это будет
нелегко сделать, так как она уже занимала своё место в его сердце.
        Александру, действительно, знобило. Голова раскалывалась, ноги подкашивались, девушка понимала, что заболела. Саша вышла из бокса с тем, чтобы пройти в процедурную и тут произошло вполне ожидаемое. Голова закружилась и она, наверное, упала бы, если бы он опять не оказался рядом. Рави взял её на руки и понёс в кабинет. Девушка прижалась к нему, её трясло, быть может, от температуры, а быть может оттого, что так близко была от его лица, его тёплое дыхание она ощущала у себя на лице. Он нёс её бережно, словно что-то хрупкое и бесценное. Ей было ужасно стыдно перед ним и совсем не хотелось выглядеть слабой и беспомощной, но выбора у неё сейчас не было. Он положил её на диван и спросил, что ему сделать, чтобы помочь:
        - Скажите, у вас здесь есть одеяло? Я вас накрою, у вас озноб.
        - Я заметила, - грустно улыбнулась она. - Одеяло там, в шкафу в коридоре. И принесите мне, пожалуйста, градусник. Он в стакане на столе в процедурном кабинете. - Она вскинула на него взгляд, полный печали и смущения. Рави, конечно, понимал, что ей неудобно, но поспешил заверить, что всё нормально и он рад помочь. Он быстро сходил и принёс все, о чём она просила. Сделав чай с мёдом, он бережно укрыл её, словно ребёнка. Температура, конечно, была высокой, но казалось, что простуда тут вовсе ни при чём, так как кроме высокой температуры и слабости других симптомов не наблюдалось.
        «Может это, действительно, на почве нервного срыва?» - подумала Александра, но выпить лекарство от простуды решила определённо. После приёма лекарства она уснула, а он сидел напротив, боясь пошевелиться, ему так не хотелось нарушать эту тишину, в которой он сам так нуждался. Через полчаса захотелось пить и он отправился на кухню. Он тихо вышел из кабинета, и ему даже удалось не разбудить Александру. А ей опять снились кошмары, она мотала головой, мечась по подушке, периодически повторяя:
        - Уйди! Не хочу! Не хочу! - шептали пересохшие губы, веки судорожно подрагивали, на лбу выступила испарина, казалось, что она хочет проснуться, но не может. Когда Рави вернулся из кухни, то стал свидетелем её кошмаров. Не выдержав, он решил обратно её разбудить.
        - Александра, проснитесь! - он стал нежно трясти её за плечи. - Александра! Сашенька! - твердил он, понимая, что это лихорадка, но насколько она серьёзна, он, конечно, не имел представления. Она широко открыла глаза и встретилась с его чёрными, как пропасть глазами. Она прочла в них испуг: если раньше он просто был растерян, то сейчас он, явно, был напуган. «Всё же я ему небезразлична».
        - Извините, Рави, я думаю, вы можете идти, уже поздно, а мне уже лучше, завтра жду вас вечером, чтобы перевезти Лейлу ко мне домой. - Александра вскинула на него взгляд своих изумрудных глаз, в которых он прочёл печаль и огромную тоску. Ему, конечно, не хотелось уходить и оставлять её в таком состоянии, но и оставаться было неудобно. Переживая за её здоровье, он всё же решил, что ему надо остаться. Жар мог повториться ночью, и это уже серьёзно.
        - Нет, вы извините меня, Александра Николаевна, я не уйду, - вполне решительно заявил он. - Я побуду с вами до утра, я устроюсь там, - он взглядом показал на дверь и добавил: - в коридоре. - Это сейчас вам лучше, а что будет ночью - неизвестно, давайте не будем рисковать. Я думаю, что вас ничем не обяжу, зато мне будет спокойнее.
        Он, действительно, очень переживал за неё и, не только потому, что она ему была небезразлична, а просто по-человечески он сейчас необходим ей, ведь в клинике она находилась из-за Лейлы. Рави, конечно, не подозревал истинной причины её самочувствия, ему казалось, что виной всему то, что девушка уже почти неделю боролась за здоровье Лейлы и просто устала. Конечно, отчасти, он был прав, она, действительно, переживала за мартышку, но ещё больше её душа болела за всё, что происходило помимо неё. Андрей был истинной причиной её состояния. Она почти мгновенно возненавидела мужчину, с кем была близка, и полюбила мужчину, от которого так далека. Душа её рвалась на части, а слёзы душили изнутри, это была трагедия, трагедия её первой любви и, наверное, последней. По крайней мере, она была в этом просто убеждена.
        Вы спросите меня, дорогие читатели: почему так случилось? Почему так всё сложно? Ей что, наших мужиков мало? С её-то внешностью заполучить можно любого. Но поверьте, мои дорогие, это происходит помимо её воли, помимо здравого смысла. Просто происходит - и всё! И логику здесь искать не надо, её просто нет. Может, когда пройдёт время, она поймёт всю нелепость того положения, в котором оказалась по доброй воле.
        Александра была измучена этой ситуацией: она не могла раскрыться Рави и больше всего боялась, что Ева была права. Если, действительно, у них всё решено, тогда не стоит даже заикаться ему о своих чувствах без малейшего намёка на какое-то продолжение, даже если оно просто дружеское.
        Рави всю ночь просидел рядом с ней. Устроившись за рабочим столом, пытался уснуть, но в голову лезли мысли, которые бередили его душу и сознание. Он даже позавидовал Александре, которая сейчас спала спокойно и безмятежно. Усталость и переживания за девушку всё же сказались и Рави под утро задремал…
        Во сне к нему пришла его возлюбленная, она держала кого-то за руку и парила в воздухе. Рави никак не мог разглядеть, кто с ней. Туманная дымка не давала сделать этого. Шанди улыбалась ему и вот она почти рядом, он видит блеск в её глазах, она молчит и продолжает грустно улыбаться. Он пытается взять её за руку, но она убирает свою и протягивает ему руку той незнакомки, которую привела с собой. Как бы ни пытался он увидеть лицо незнакомки, ему это не удавалось, всё было настолько прозрачным и невесомым, что все его усилия были тщетны.
        Из сна его вывело чувство, что кто-то гладит его по голове, нежно касаясь волос. Чувство было настолько реальным, что когда он открыл глаза, был весьма обескуражен. Александра спала и, казалось, очень крепко. «Но чьи тогда руки касались моей головы»? - подумал он и лёгкое разочарование коснулось его губ. Пытаясь вспомнить сон, он был весьма удивлён, что не помнит ничего, осталось только чувство, что это была она - его Шанди.
        Ему надо было уходить, так как через час должны прийти сотрудники в клинику на смену и его присутствие нежелательно: ему очень не хотелось, чтобы коллеги шептались и сплетничали.
        Рави встал из-за стола, ноги затекли, спина неприятно ныла, но для него это не имело никакого значения, главное понять, как себя чувствует Александра. Рави подошёл ближе и невольно залюбовался спящей девушкой: та словно почувствовала и широко открыла глаза.
        - Доброе утро, Рави! Мне намного лучше, - как будто прочитав его мысли, поспешила его заверить, что всё не так плохо.
        - Доброе утро! Мне надо идти, скоро придут сотрудники, ну… вы сами понимаете, - протянул он, больше убеждая себя, чем её.
        - Да, да, конечно, идите, вечером я жду вас, а если не сможете, я сама на такси перевезу Лейлу к себе.
        - Конечно, я буду, не вижу проблем.
        - А если Ева будет возражать?
        - А почему она должна возражать? Мне, вообще, кажется, что Лейла её не волнует.
        - Лейла, может, и не волнует, а вот вы, Рави, её очень волнуете.
        Ей очень хотелось рассказать про визит этой странной женщины и её угрозы, но не смогла вымолвить и слова.
        - Не понял? - вскинул он удивлённый взгляд, и, казалось, прочёл её мысли. - Она что, приходила сюда? - Взгляд его потемнел, и девушка пожалела, что так опрометчиво поступила, сейчас он подумает, что она что-то скрывает.
        - Нет, что вы! Мне просто показалась, что она вас ревнует, - быстро сообразив, она решила исправить свой промах. - Она ревнует вас к Лейле, ну… - протянула она, - по крайней мере, мне так показалось.
        - Вам не показалось, это так и есть, она действительно ревнует меня не только к Лейле, но и ко всей нашей труппе. Хотя могу точно заявить, что повод ей для этого и не нужен. Она живёт в своём придуманном мире, где, видимо, я играю очень важную роль.
        Время шло, и Рави совсем забыл, что ему надо идти, а ей было уже всё равно, хотелось, чтобы этот мужчина всегда был рядом. Она почти ему поверила, что Ева не имеет к нему никого отношения, по крайней мере, ей хотелось в это верить.
        - Вы не переживайте, Рави! - произнесла Александра, видя его замешательство. - Сейчас придёт Катерина, и я, почти, в надёжных руках, - она улыбнулась, стараясь делать вид, что всё хорошо.
        Он, конечно, ушёл, и сердце её забилось в ритме сальсы. Маленькая надежда делала с ней почти невозможное, бабочка захлопала крылышками: реанимация оживила и её!
        Глава 12
        Александра потихоньку встала, голова ещё кружилась, но, тем не менее, чувствовала себя намного лучше, если не сказать хорошо. Лейла тоже пребывала в хорошем настроении. Увидев девушку, мартышка запрыгала, заёрзала, стуча по манежу лапами.
        - Привет, моя хорошая, иди ко мне, - она взяла Лейлу на руки, та вжалась в неё всем своим крохотным тельцем, тревожно заглядывая девушке в глаза. - Твой хозяин тебя, наверное, понимает с полуслова, - прошептала Александра, нежно поглаживая мартышку по голове. Девушка тяжело вздохнула и подумала, «что ей тоже не хватает такого хозяина, который понимал бы её с полуслова». Минута нежности подняла настроение не только мартышке, но и самой Александре. Лейла вела себя довольно возбуждённо, мартышке не сиделось на месте, и девушку радовало, что та выглядит вполне здоровой. Лейла прыгала по боксу, изучая небольшое помещение, где кроме манежа и медицинского оборудования ничего не было, и в глазах обезьянки она прочла досаду.
        - Ничего милая, сегодня переедешь ко мне, вот там тебе, точно, будет чем заняться. Она на минуту представила, что будет с её квартирой, ведь любопытство этих животных было даже чересчур.
        Катерину словно молнией ударило, когда Александра заявила, что на шоу она не пойдёт, так как сегодня ей нездоровится, да и Лейлу она оставить не может.
        - Шур.… Как ты меня забодала со своей Лейлой! Я смотрю, единственной твоей подругой скоро станет эта обезьяна, тебе, вообще, на меня наплевать, я ведь говорила тебе, что ОН нас пригласил на представление! В трубке повисла пауза, она молча выслушала претензии подруги, не пытаясь с ней даже спорить, да и бесполезно, как всегда. Катерина, как правило, недолго обижалась, и, всегда, первой выходила на диалог примирения; главное, дать ей время на то, чтобы она соскучилась по своей единственной подруге.
        - Ладно, я подумаю, куда деть Лейлу и сама тебе перезвоню.
        Отключившись, Александра призадумалась, как поступить, чтобы не обидеть подругу. Она понимала, что её напрягает Андрей, и она, в принципе, не виновата, что он такой упёртый, он был для неё уже той костью, которая стала поперёк горла и не давала дышать полной грудью. Александра позвонила Веронике, уборщице, которая убиралась по вечерам у них в клинике, и попросила посидеть с Лейлой пару часов. Та с радостью согласилась, ведь просьба заведующей для неё не просто просьба, а скорее всего приказ.
        - Да конечно, можете не переживать, я посижу с ней сколько надо, мне нетрудно, она такая забавная! По голосу Александра поняла, что женщина, действительно, приняла её просьбу с радостью. Ей и самой крайне интересно посмотреть на Рави и его змей, так как весь город восторгался этим шоу, только больной и ленивый не видел этого представления.
        Последний раз она была на представлении, когда ей было лет двенадцать, она ходила с отцом и матерью в цирк на проспекте Вернадского - шоу мыльных пузырей и акробатов из Англии. В памяти девочки осталось светлое, доброе чувство, цирк - это всегда праздник, но именно сейчас ей не хотелось праздника, единственное, чего хотелось, это избавится от нытья свой подруги, которая уверяла её, что ради дружбы люди идут и не на такое.
        И вот они уже в шатре, на арену выходит Рави, широко улыбаясь, приветствует публику. Люди аплодируют стоя. Кто-то свистит, кто-то кричит, гул, музыка, иллюминации. У Александры голова пошла кругом, она не думала, что будет так шумно. Но тут произошло то, чему Александра слегка удивилась. Рави поднял руку, и шум прекратился, люди затихли в ожидании. Откуда-то сверху спустили огромный металлический каркас и, когда безопасность была соблюдена, погас свет. Разноцветные огни, которые были по периметру манежа, светились, как будто бы из-под земли, создавая волшебную иллюзию востока, а красивая индийская мелодия ласкала слух. Понизу пустили искусственный туман, и тут на арену стали выползать анаконды. У Александры перехватило дыхание, она опять увидела их, теперь они казались невероятных размеров, метров пять-шесть, навскидку определила она, да и в диаметре составляли более полуметра. Анаконды недружелюбно смотрели сквозь металлические прутья на людей, жёлтые глаза были неподвижны, а языки, которые они периодически высовывали, устрашающе действовали на публику: все сидели словно заворожённые.
        Змеи, действительно, слушались его, словно он был повелитель, однако со стороны казалось, что именно он преклонялся перед ними. Его трюки были на грани фантастики, особенно Александру привёл в восторг номер с девушкой. В большой короб заползла змея что поменьше, которую Рави называл Зита. Хвост змеи скрылся в коробе и все затаили дыхание. Рави вышел в блестящих шароварах и чалме, обнажённый торс божественен, больше половины женщин, вожделенно наблюдали за игрой бицепсов в лучах софитов.
        Рави накрыл короб блестящей тканью и стал водить руками. Все замерли, несмотря на то, что половина публики уже видела это представление. Он сорвал ткань, и все ахнули: из короба выскочила, словно из табакерки, девушка. Она была в очень красивом сари из парчи василькового цвета в мелкий восточный узор, а сама девушка была невероятна красива. У Александры сжалось сердце, она не понимала, что её так встревожило, ведь это всего лишь ассистентка. Но она была очень красива, и это выводило Александру из себя. Ранее она уже видела её, эта была та самая Амалия, что почти каждый день прибегала проведывать мартышку. Она понимала, что ревнует, но это было глупо и беспочвенно, слабая улыбка разочарования дёрнула уголки её губ.
        Тем временем Андрей пытливо всматривался в лицо той, по которой немыслимо скучал. Сердце его рвалось от чувств, он даже и думать не хотел, о том, что они разные и им не суждено быть вместе. А она жадно ловила взгляд Рави и совсем не замечала Андрея, который также желал, чтобы она хоть бы разок взглянула на него своими красивыми изумрудными глазами, от которых у Андрея перехватывало дыхание. Он пытался взять её за руку, но она аккуратно освобождала её обратно. Когда на арену выкатили огромный аквариум, почти до краёв заполненный водой, девушка побледнела, она догадывалась, что сейчас будет происходить. Она пропустила трюк по перемещению змей в аквариум, потому как Андрей пытался с ней заговорить и в какой-то момент она отвлеклась. И теперь, чтобы осадить его пыл, она нагрубила ему, чего ей совсем не хотелось делать.
        - Андрей, давай позже, я пришла смотреть шоу, а не выяснять с тобой отношения, - теперь она вскинула на него свои изумрудные глаза и встретилась с его взглядом. Она не понимала его, ей казалось, что любовь не должна обременять, это чувство, от которого надо получать наслаждение, а не унижение. Она злилась на себя, что не может это прекратить, понимала и, быть может, оправдывала себя тем, что мужская логика до сих пор наукой жизни не изучена, или её, попросту, нет.
        На арену вышли два ассистента, которые стали завязывать Рави в смирительную рубашку, а змеи в воде должны были за две минуты освободить его. Под бурные аплодисменты он сел на край аквариума, где ждали его две огромные анаконды: стёкла аквариума увеличивали, и змеи выглядели ещё более устрашающе. Александра замерла, ей было страшно, вдруг пойдёт что-то не так, вдруг змеи не успеют его освободить, но понимала, что это трюк, который отработан до мелочей, но сердце всё равно выпрыгивало из груди. Андрей заметил, её испуг, и обняв за плечи, прижал к себе.
        - Девочка моя, это шоу, не надо так близко принимать к сердцу. Александра старалась освободиться от его участия и нежности. Ей были противны его прикосновения, она боялась что-то пропустить: трюки трюками, а сердцу не прикажешь.
        Рави решительно нырнул в аквариум, а змеи хаотично стали плавать вокруг него, создавая иллюзию, что именно от них зависит исход освобождения. Ровно через две минуты Рави был уже без рубашки и благополучно вынырнул на поверхность, а змеи продолжали плавать, пока их не вывезли с арены. Мокрые шаровары облегали его накачанные ноги и бёдра, выглядело это весьма сексуально. Половина женщин, сидящих в зале, вздохнула, каждая из них уже видела в своих фантазиях Рави у себя в постели, в это число попала и она, только помимо постели, она хотела видеть его в своей жизни.
        Когда представление было закончено, на арену вышел Рави уже в сухой одежде. Он окинул взглядом всех присутствующих и поклонился в благодарности, скрестив руки на груди. Тут совсем неожиданно остановил свой взгляд на Александре. Он не верил своим глазам: он видит её, ту, которая ещё утром чувствовала себя не очень хорошо, а сейчас с каким-то мужчиной чуть ли не в обнимку. Она в этот самый момент смотрела на него испуганным взглядом. Рави даже и не думал, что ему - это неприятно, ведь она ему, в принципе, никто. Он больше минуты смотрел ей прямо в глаза, да и она не решалась отвести взгляд.
        - Чего этот Маугли уставился на тебя? Чего ему надо? - вдруг встревоженно спросил Андрей.
        Естественно, она не слышала его слов, решительно желая прекратить сеанс гипноза, поспешила за людьми, которые уже выходили из шатра. Андрей что-то выспрашивал, но девушка продолжала его игнорировать, она видела только Рави, который провожал её взглядом. Александра переживала, что он попытается пойти за ней, и очень не хотелось что-то объяснять Андрею, да и ему тоже. Схватив Катерину за руку стала, как бульдозер, ломиться ближе к выходу.
        - Пойдём, пойдём! - тараторила она испуганно.
        Катерина несколько раз её переспросила, чего она так испугалась? Но та была на своей волне и расталкивала зрителей, чтобы поскорее оказаться на улице, где можно затеряться в толпе.
        - Да подожди ты! - кричала Катерина, - ты чего так припустила? Я не успеваю! Андрей тоже почти бежал, чтобы нагнать девушек, а Александра, как ужаленная, бежала, таща за собой подругу.
        - Да стой ты! - Андрей схватил Александру за локоть. - Куда ты так бежишь? У меня тут машина, давай я тебя подвезу!
        - Нет! Нет! Я с Катькой поеду, - она посмотрела на подругу в надежде, что та ей подыграет. Конечно, Катя всё поняла и поспешила её разочаровать, сказав, что не может её отвезти, так как очень спешит.
        - Кать, ты чего? Ведь мы вместе едем, забыла? - она подмигивала так, что Катерина просто рухнула со смеху, казалось, что у девушки разыгрался нервный тик, она моргала уже двумя глазами. Она уже не просто моргала, она семафорила, чтобы дошло до подруги, что та тупит. - Кать, я с тобой, мне надо к тебе в салон, ты чего забыла, я записана на массаж на семь вечера! Ну, ты тормоз! - она уже не стеснялась в выражениях, ей надо было срочно уехать куда угодно, только бы подальше от Андрея, который был настроен на общение с ней.
        - Ну ладно, вместе так вместе, я действительно подзабыла, - казалось, что Катерина въехала в ситуацию и решила исправить косяк. - Давай двигай бёдрами, если хочешь успеть на массаж, - обратилась она к ней, решительно подталкивая ту к машине. Андрей опешил от такого поворота событий, злясь на себя, что упустил суть их разговора, решив, что проследует за девушками до самого салона. Мило попрощавшись с девчонками, он недовольно фыркнул. Предприняв попытку поцеловать Александру в щёку, он прильнул к её лицу. Та проворно увернулась, бросив на него укоризненный взгляд.
        - Ну ладно, чего ты? Я же по-дружески, просто в щёчку, - он озабочено посмотрел ей в глаза и, сложив умоляюще ладони, произнёс: - Ну, пожалуйста.
        Александре надоела его жеманность, и она подставила щёку. Андрей, недолго думая, силой поцеловал Александру в губы. Та отшатнулась и залепила ему пощёчину. Он жёстко схватил её за запястье и прямо в лицо прокричал:
        - Ты чего?! Совсем с катушек съехала?! Нашлась мне тут, недотрога, у тебя позднее зажигание! Совсем недавно сама губы подставляла.
        - Да пошёл ты! Достал!
        Машина Катерины медленно выехала с парковки и двинулась в сторону салона. Андрей держался от них на приличном расстоянии, но той не составило труда его вычислить.
        - Шур, Андрей едет за нами, я так думаю, что тебе, действительно, надо будет принять сеанс массажа, иначе он не поверит, а сердить его не надо, ты же знаешь, он бешеный. Александра и сама была просто в бешенстве, ей казалось, что ещё немного, и она наймёт киллера, чтобы убить своего бывшего, хотя, на бывшего он тоже не тянул.
        - Ты знаешь, этот Андрей у меня уже в печёнках, - тяжело вздохнув, посмотрела на подругу, взглядом, побитой собаки. Слёзы невольно заполнили глаза, и она уже не в силах была сдержать рыдания. - Господи! Я просто сойду с ума, что мне делать?! - плечи её сотряслись, а по лицу стекали слёзы, словно прорвало плотину. - Кать, ну скажи, что мне делать? Ну не могу я быть с ним. Я же люблю другого!
        - Ну, надо же! «Она любит другого!» - сарказм в голосе Катерины был ярко выражен. - А ты его спросила, нужна ему твоя любовь? Мужик даже и не подозревает, что вокруг него такие страсти. Что ты всё кудахчешь, как курица, хватит себя изводить и всех вокруг себя! Ведь ты бегаешь от Андрея, как умалишённая, вместо того, чтобы просто с ним поговорить, и всё! Я даже не думала, что ты такая трусиха!
        Катерина остановила машину, закурила сигарету, выпуская дым кольцами, ушла в раздумья. Потом молча вышла из машины и направилась в сторону машины Андрея, которая остановилась в метрах ста - пятидесяти от них.
        - Ты куда? - крикнула ей вслед Александра и поняла, что та пошла сдаваться. Недолго думая, Александра выскочила из машины и перебежками скрылась в придорожных кустах. Тем временем внимание Андрея привлекла Катерина. Он не верил, что девушки его вычислили.
        - Теряю квалификацию, - произнёс Андрей, ухмыляясь.
        - Неважно, - заверила его Катерина. - Иди, поговори с ней, у неё истерика, я умываю руки, меня это изрядно уже достало. Иди! - Катерина села в машину и попросила Андрея быть с её подругой понежнее, потому как та совсем потерялась. - И ещё: это не моё дело, но, по-моему, она не в себе. Ей кажется, что она влюбилась в этого индуса из шоу.
        - Чего-о-о? - глаза Андрея стремительно поползли вверх, брови зависли на лбу. - Ты о чём? Этот Али-Баба и моя принцесса?! - он брызнул смехом так, что, глядя на него, Катерина тоже рассмеялась. Немного успокоившись, Андрей пошёл к машине, где сидела его возлюбленная, только ЕГО, думал он про себя. «Я ни с кем не собираюсь тебя делить». Когда он подошёл ближе, то был взбешён: - машина была пуста.
        - Вот дура…! Как же ты меня достала! - он ругался так, что долетело даже до слуха Катерины. Подсознательно она догадалась, что произошло, и вжалась в сидение его шикарной машины. Сейчас она прибывала в полной прострации, не зная как ей быть: ситуация приобретала уже совсем неприятный оборот. Андрей вернулся в машину, меча громы и молнии на Катерину.
        - Катюх, я не понял, ты, вообще, не врубаешься в чём дело? Я что, пацан какой? Я же просил тебя поговорить с ней, а ты что сделала? Может тебя просветить, насколько это серьёзно?! Андрей силой вжал девушку в сиденье, та взвизгнула от боли и тут же затихла. Андрей впился жёстким поцелуем в её губы, отчего та потеряла дар речи. Когда он отлип от неё, на губах почувствовала металлический, солёный привкус крови.
        - Иди! - скомандовал он и добавил: - извини, не хотел! Катерина боялась пошевелиться, вскинув на него взгляд, поняла, что выступила в роли громоотвода. Медленно открыв дверь, хотела уже вылезти из машины, как услышала его просьбу, от которой опешила.
        - Дай сигарету, ты же вроде куришь?
        - Я-то курю, а ты чего, с дуба рухнул? Я не припомню, чтобы видела тебя с сигаретой в зубах.
        - Сейчас твои подколки неуместны, я латентный курильщик, - сказал он, скалясь на девушку. Он протянул руку, и Катерина положила на его ладонь две сигареты. - Ты чего, издеваешься?! Давай больше!
        - Ладно, ладно, - она отдала ему всю пачку и быстрым шагом пошла к своей машине. Закатив глаза, со злостью произнесла: - Ты козёл, латентный, а не курильщик! - пробубнила она в себя, потрогав губу, которая уже успела немного распухнуть. «Опять я осталась крайняя», - возмущалась девушка, выруливая на дорогу, которая вела в клинику. Ей почему-то казалось, что именно там она застанет свою неадекватную подругу.
        Андрей сидел в своей машине и курил сигареты одну за другой, пока ему не стало плохо. Конечно, ему не хотелось начинать войну с пришлым индусом, но и оставлять всё, как есть, тоже не мог. Это мой город! И самое лучшее здесь должно быть моим и разным дикарям надо указывать на своё место, если оно вообще есть у них!
        Так он сидел и размышлял, не замечая, сколько времени прошло. Единственное, что он решил точно: этот Али-Баба должен исчезнуть из города как можно быстрее. Осталось только придумать, как укусить этого шакала больнее. Андрей заскрипел зубами то ли от злости, то ли оттого, что перекурил, но его сейчас так мутило, словно на американских горках мчался вниз головой. Андрей откинул голову на подголовник и закрыл глаза, приступ тошноты потихоньку отступил и он не заметил, как задремал.
        Катерина подъехала к клинике и решительно направилась к железным дверям больницы. Позвонив пару раз в дверь, она стала ждать, когда ей откроют. Постояв минуты две, она решила набрать Александре, та не отвечала, а терпение Катерины становилось крайне нестабильным.
        - Ну,… давай, милая, возьми трубку, или я придушу тебя! Она была почти на грани и пожалела о том, что, не подумав, пошла к Андрею в машину. Конечно, ей жаль свою Сашку, потому, что у той, вообще, крыша поехала, но и себя ей тоже было жаль. Сейчас она переживала не лучшие времена в своём бизнесе, и такой форс-мажор ей был ни к чему. Катерина обалдела, когда дверь открыл Рави. «Вполне приятный мужчина», - отметила она, - «да и вблизи он выглядит ещё сексуальнее, чем на расстоянии».
        - Здравствуйте, - произнесла девушка. - А где Александра Николаевна? - вскинула она на него свой самый коронный сексапильный взгляд, потом демонстративно продефилировала в помещение. Понимая, что он смотрит ей вслед, стала сексуально покачивать бёдрами, виляя задом, словно портовая девка. Потом, обернувшись, увидела, что мужчина копается в замке и вообще на неё ноль внимания. Улыбка разочарования легла на губы, а настроение, которое и так было хуже некуда, стало ещё паршивее.
        - Что за непруха, - произнесла она себе под нос, чертыхаясь на всех мужиков без исключения. Подруги в кабинете не было, и она сразу сообразила, что та в боксе у обезьяны. Но и там её тоже не было. Катерина, вообще, уже ничего не понимала. Неужели Александра где-то бродит и боится всех: Рави, которого любит. Андрея, которого ненавидит, и её, которая так цинично предала. Наверное, именно так она и думала, иначе не убежала бы из машины.
        - Бедная моя девочка, ведь она в таком состоянии, может, что угодно выкинуть, - Катерину передёрнуло от ужаса, она и не подумала о том, что причинила ей боль. Девушка повернулась к Рави и вопрошающе уставилась на него. Но совсем уже не сексуальным взглядом, а взглядом, полным страха за подругу.
        - Где Шурка? - произнесла она претензионным тоном, подходя почти вплотную к мужчине. «Действительно, красивый», - пронеслось у Катерины в голове, но тут же, взяв себя в руки, опять переспросила: - Где она?
        - Шурка? - переспросил удивлённо Рави, зачастив ресницами. - Вы про Александру Николаевну спрашиваете?
        - Нет, блин! Про Александра Николаевича, - съехидничала Катерина, но тут же осеклась, и добавила: - Конечно про неё!
        - Я и сам не знаю, где она, трубку она не берёт, я уже не знаю, что и думать, мы сегодня должны были перевезти Лейлу к ней домой. Но после представления, когда я её увидел на шоу, она исчезла. Я пришёл сюда, думал она здесь, дверь мне открыла женщина, что убирает в клинике. Веронику я отпустил, - иностранец пожал плечами, и добавил: - а сам стал ожидать Александру Николаевну. Мужчина оправдывался так, что Катерине стало жаль его.
        - Ладно, я поняла, вы сидите здесь, а я сгоняю к ней домой.
        - «Сгоньяйю»? - переспросил Рави. - Что есть «сгоньяйю»? Катерина сдержала смех и решила ему объяснить, что такое «сгоняю».
        - Это то же, что съездить, ну только быстро… - «андестэнд»?
        - А… я понял! Значит, это быстро! Ну да.… Ну да… - протянул он, слегка улыбнувшись глазами, и всё же не понял, что такое съездить…
        «Может она решила заехать к себе»? - продолжала размышлять Катерина, и уже вслух добавила:
        - Куда она могла деться? Может, звонок не слышит?. - Я и сама ставила на вибро, когда смотрела на вас и ваши фокусы.
        - Трюки!
        - Что трюки?
        - Это называется - трюки, - просветил он девушку и широко улыбнулся, засветив голливудскую улыбку. «Стопудово имплантанты», - подумала та, продолжая без тени стеснения разглядывать индуса. - «Да-а-а, он действительно хорош, даже очень, и откуда он взялся такой? Свалился на наши бедные головы», - сокрушалась Катерина. А ещё: ей понравилось, как на нём сидят джинсы, обтягивая его накачанные ноги и зад. Свободная белая льняная рубаха не скрывала его могучую грудь, также она успела разглядеть скульптуру его накачанных мышц. Да и глаза у него красивые и действовали они на Катерину так же гипнотически, как и на её бедную подругу. Теперь она понимала Александру и ей стало жаль ту по-настоящему.
        «Вот зачем мужику быть таким красивым? С таким будешь чувствовать себя ущербной, это наша прерогатива быть красивыми, а не этих козлов»!
        Александры дома тоже не оказалось, и Катерина не на шутку запаниковала: ей, действительно, стало страшно.
        - Вот где её черти носят? - ругалась она вслух, сжимая руль так, словно собиралась его задушить. Она даже не понимала куда ехать и где её искать. Катерина гнала от себя мысль позвонить Андрею и рассказать о том, что её нигде нет. Она опять набрала ей в надежде на то, что та, всё же, соизволит взять трубку, если, конечно, с ней ничего не случилось. Её надежда увенчалась успехом: Катерина услышала тихий голос своей ещё подруги. По крайней мере, она надеялась на то, что ещё не всё потеряно. «Если бы не хотела меня слышать, то, наверное, не ответила бы», тешила, наивно, себя Катерина.
        - Да, я тебя слушаю, - совсем отчуждённо ответила та.
        - Шур… - протянула Катерина, - ну прости ты меня, овцу заблудшую, - скулила она в трубку, пытаясь хоть как-то разжалобить подругу.
        - Хорошо! Не зуди, я всё поняла, я в клинике, можешь уже прекратить свои поиски и ехать домой. В её голосе Катерина услышала обиду именно на неё. Трещина, которая образовалась в их дружбе, может в любой момент расколоться, и уже никакой клей, даже самый стойкий, не способен будет склеить это всё. Чувство было паршивое, Катя ощущала себя предательницей.
        И чем я думала, когда пошла к машине Андрея? Скупая слезинка скатилась по щеке, а потом ещё и ещё, и она, дав волю чувствам, уже рыдала, словно предали её, а не она.
        Глава 13
        Александра сидела напротив Рави и пыталась ему объяснить, почему она так поспешно убежала из цирка. Она, всё же, решилась рассказать ему о своих отношениях с мужчиной, который создавал ей проблемы определённого рода. Конечно же, сомневаясь в правильности своего решения. Но душа рвалась от отчаянья, и ей необходима была хоть какая - то малейшая поддержка, пусть даже со стороны. А этот мужчина был далеко не посторонний, хотя он и не догадывался об этом.
        - Понимаете, Рави, - начала она несмело, - когда-то я имела неосторожность иметь отношения с мужчиной, которого вы видели со мной. «И зачем я ему это всё говорю?» - засомневалась вновь Александра, но всё же продолжала оправдываться, по крайней мере, это выглядело именно так.
        - Этот мужчина почему-то решил, что я должна быть с ним, и его совсем не волнует, о чём думаю я. Понимаю, что это дикость, но он уверен, что я обязательно его полюблю, и всё у нас будет хорошо.
        - Может, оно и будет так, - вдруг решил таким способом поддержать её Рави, и совсем неразумно, как показалось ей. - Я вам не советчик, да и в таких вещах очень трудно давать какие-либо советы.
        Сердце девушки сжалось, её боль была так велика, что она хотела закричать ему в прямо лицо: «Ты чурбан неотёсанный! Почему тебе так всё равно? Ведь я тебя люблю и хочу быть только с тобой, а он мне про идиотские советы говорит!» Конечно, она прокричала всё это внутрь себя и только глаза её опять увлажнились, чего не мог не заметить Рави.
        - Послушайте, если вы решили, что этот человек не ваш, то рубите концы сразу, или… как там говорят, что-то про мосты, точно не помню. Рави подошёл к ней и заглянул в её глаза, отметив, что они очень красивые и печальные.
        - Если вам нужна моя помощь, вы можете рассчитывать на меня, только вот, как и чем, я могу вам помочь, не очень представляю.
        - Да там и сжигать-то нечего, - вдруг произнесла она грустно.
        - Не понял? Что сжигать нечего?
        - Вы сказали мне про мосты. Так вот мосты в поговорке сжигают.
        - А… - протянул он, - вот я и говорю, сжигайте.
        «Забавный», - подумала Саша, - «или ему, просто, всё равно».
        - Ладно, Рави, нам надо ехать, уже поздно, да и устала я сегодня.
        - Да конечно, надо ехать. Скажите, чем я могу вам помочь?
        - Возьмите Лейлу и ждите меня у входа, такси уже едет, я заказала его на время.
        В такси Александра почувствовала напряжение мартышки. Лейла напрягалась и ёрзала на руках у Рави, издавая тревожные возгласы.
        - Тише, тише, милая! Сейчас уже приедем, - говорила она, похлопывая мартышку по плечу.
        Лейла перелезла через сидение и, взгромоздившись девушке на колени, притихла.
        - Она совсем к вам привыкла, - сказал он, поворачиваясь. - Лейла раньше не делала такого, для неё существовал только я и Амалия.
        - Не преувеличивайте, Рави, это животное, у них всё по настроению. Рави снисходительно улыбнулся и кивнул головой в знак согласия.
        Такси остановилось, Рави поспешил открыть дверь со стороны девушки, беря Лейлу, помогая и ей выбраться из машины. «Да он ещё и воспитан! Ну просто эталон мужчины»!
        Подойдя к подъезду, Рави остановился и как-то странно посмотрел на Александру, а ей показалось, что он не решается о чём-то спросить.
        - Рави, вы подниметесь? - вскинула она на него почти умоляющий взгляд.
        - А можно? - оживился он. Казалось, что именно этот вопрос у него и завис на языке.
        - Я вас чаем угощу, у меня очень вкусный чай с жасмином. Александра и сама как-то оживилась, внутри неё бабочка затрепетала от радости.
        Тем временем, Лейла освоилась буквально в первые пять минут и уже перебежками исследовала всё, что представляло для неё интерес, а интерес у неё был почти ко всему. Ещё минут через десять девушка поняла, что она погорячилась, забрав обезьянку к себе. Рави взял Лейлу на руки, объясняя ей, что её поведение ему не нравится и если она будет себя так вести, то он отвезёт её к Еве. Та, как будто всё поняла и притихла, рассматривая мягкую игрушку, - собачку с длинными ушами, как у зайца. Обезьяна пробовала собаку на вкус, оттягивала ей уши и заглядывала под хвост. Та не проявляла никого интереса к мартышке, а просто смотрела на неё чёрными неподвижными глазами.
        Рави сидел и наблюдал, как девушка хлопочет по кухне. Учитывая, что она уже почти неделю не была дома, то кроме чая, печенья и пары конфет ничего не было. Те продукты, что были в холодильнике, она не отважилась ему предлагать, так как не была уверена, что их можно есть. Он заметил, её растерянность, и решил успокоить, предложив свою помощь.
        - Вы отдыхайте, а я сейчас схожу в магазин! Ему очень хотелось хоть чем-то помочь, ведь эта его мартышка сковала ей руки. Вот уже несколько дней Александра была привязана к мартышке, словно у неё не было выбора…
        - Нет, нет, прошу вас, не переживайте, я завтра сама всё куплю! Она разлила чай по пиалам и уселась напротив Рави, ей хотелось общения, хотелось узнать его поближе. Индия - это та страна, которая вызывала у Александры восхищение. Ещё в детстве они ходили всей семьёй на индийские фильмы, где девочка заворожённо смотрела на главных героев. Потом дома, подражая им, подолгу кривлялась перед зеркалом, завернувшись в тюль, пыталась петь на хинди, держа в руках расчёску вместо микрофона. Из приятных воспоминаний её вывел голос Рави:
        - Александра, я настаиваю на том, чтобы сходить в магазин. У Лейлы заканчиваются фрукты, а что если она устроит вам бунт, тогда вам придётся брать её с собой.
        - А вот тут вы ошибаетесь. - Она вышла на балкон и вернулась, держа в руках клетку.
        - Ну что же вы?! Почему не сказали?! Я бы помог! Рави резко подскочил и она вздрогнула от неожиданности. Схватив клетку, как бы невзначай коснулся её руки и тут их взгляды пересеклись. Девушка залилась румянцем и отвела взгляд. Щёки, как всегда, горели огнём. «Это уже чёрт знает что! Реагирую на него, словно девственница», возмущалась она внутри себя, продолжая краснеть.
        - Да что вы, она не очень тяжёлая, всё в порядке. Вот видите, если бы не было этой клетки, вряд ли я бы решилась взять Лейлу к себе. Потом она рассказала Рави удивительную историю про медвежонка и безответственных пасечников:
        - Однажды ко мне в клинику привезли маленького медвежонка, у него было серьёзное отравление. Хозяева недосмотрели, и он съел годовой запас мёда, что спровоцировало жуткую аллергию, не считая того, что он поранил лапу, загнав щепку под кожу, когда пытался вытащить лапу из улья. А потом, когда он поправился, они просто не приехали за ним. Да и на звонки не отвечали. Вот он и жил у нас в клинике почти две недели, пока его не пристроили в Московский зоопарк. А местные умельцы сварили для него клетку, Лейла в ней поместится и даже очень.
        - Это всё хорошо - и клетка, и ваше доброе сердце, которое не знает границ, но я всё же схожу в магазин. Он подошёл к девушке и заглянул вопросительно в глаза. - Скажите хотя бы примерно, что купить?
        - Не знаю, Рави, моя голова сейчас не очень соображает, смотрите сами. Я сейчас, - сказала Александра и вышла из комнаты. - Подождите, я вам денег дам, они же…, - Александра не успела договорить, как услышала звук хлопнувшей двери и поспешно вернулась в кухню.
        - Значит, не показалось, это всё-таки хлопнула дверь! Александра, то и дело поглядывала на часы, сердце как-то неприятно ныло. Толком не понимая, что её тревожит, решила отвлечься, переключив внимание на мартышку. Лейла тоже проявляла тревогу: прыгая из комнаты в комнату, она то просилась на руки, то спрыгивала обратно на пол. Обезьяна швыряла бедную плюшевую собаку из стороны в сторону и скалилась на девушку.
        - Тише, тише! Ты чего забегала? Сейчас сделаю тебе укол, и можешь отдыхать. - Александра очистила банан и протянула его обезьяне, та схватила его и почти весь поместила в рот. - Не подавись, дорогая, зачем так спешишь? Там есть ещё. Лейла как будто поняла её, и остаток банана вытащила обратно, протянув его девушке. «На, мол, возьми, я не жадная»!
        - Спасибо, дорогая, но что-то мне не очень хочется банан, я бы от омлета не отказалась. - Обезьяна пожала плечами, зашлёпала губами, как будто бы всё поняла и поместила остатки банана обратно в рот, конечно же, не разделяя человеческих вкусов.
        Рави купил всё необходимое - два огромных пакета, в которых были продукты высшего сорта, те продукты, которые она не могла себе позволить после развода, так как на данный момент работала одна, умудряясь помогать матери. Подходя к дому на обратном пути, мужчина услышал свист за спиной, но не придал значения и был уверен, что это не ему.
        - Эй ты! Маугли, ты чего, глухой? Рави не повернулся и продолжал идти дальше, так как точно знал, что его зовут не Маугли.
        - Слышь ты, Али-Баба хренов, стой, козёл! Рави услышал топот у себя за спиной, резко развернулся и столкнулся с тремя молодыми людьми нос к носу.
        - Вы меня? - он осторожно поставил пакеты и, казалось, принял стойку. - Но я не Маугли, меня зовут Рави.
        - Да ты чего?! - ребята заржали, словно кони на водопое. Только он не понимал, что в этом смешного, что его зовут Рави.
        - Слышь ты, чепушила! - грубо воскликнул парень, сплёвывая на асфальт. Долговязый не очень выбирал выражения, кидаясь словами непонятного значения для индуса. Он не очень понимал их смысл, но грубая подача этих высказываний говорили о том, что молодые люди настроены агрессивно.
        - Завтра забирай своих червяков и к вечеру, чтобы тебя в городе не было. А если ты посмеешь ослушаться, то пеняй на себя, больше с тобой говорить не будут. Понял?
        Иностранцу не понравились манеры местной молодёжи, он посчитал неприемлемым такие оскорбления в свой адрес. Ребята не успели опомниться, как Рави раскидал их словно кегли, только стон напоминал, что здесь что-то произошло. Он подошёл к самому разговорчивому, тот корчился от боли, выдавливая из себя непристойные выражения…
        - Ну, тварь, тебе капец! Рави пожал плечами и в недоумении произнёс:
        - Зачем так расстраиваться? Ну обознались, бывает. Ведь сразу сказал, что я не Маугли. Мужчина спокойно развернулся, взял пакеты и пошёл к дому. Поднимаясь по лестнице, он подумал, что Россия - удивительная страна. Улыбнувшись, выдохнул и позвонил в дверь.
        - Господи, Рави! Почему так долго? Что случилось? - засыпала она его вопросами, чуть не прыгнув ему на шею от радости, но вовремя остановилась, сдерживая свои порывы. Она посмотрела на него с такой нежностью, но тут же, смутившись, опустила взгляд. Мужчина снял обувь и направился в кухню. Александра, словно заворожённая, смотрела на него, не решаясь пошевелиться. Рави заметил, что с девушкой творится что-то неладное, но отнёс это к тому, что она, действительно, переживала. Не смея попросить её подвинуться, он решил проскользнуть мимо её, но прихожая была настолько узка, что прикосновение их тел стало неизбежно.
        - Ой, - пискнула Александра, втягивая живот в себя, голова резко закружилась, а саму её словно парализовало.
        - Извините, мне кажется, нам не разойтись, - пытался заверить её Рави и голос его дрогнул. Дыхание участилось, и мужчина отступил назад, пропуская девушку.
        - Ну да, конечно, это точно, - сказала она и смутившись посмотрела ему в глаза. Со стороны ситуация была нелепой, но им сейчас было далеко не до смеха, каждый из них испытывал неловкость положения. Могу заверить, что Рави испытывал похожее чувство, но ему было труднее это скрывать. Он залпом выпил стакан воды и сел за стол.
        - Вы знаете, так получилось, - оправдывался он не очень убедительно. - Пока я нашёл магазин, я ведь не очень знаю местность. Потом, как только я зашёл в него, все с криком ринулись в мою сторону, я чуть не убежал обратно. Они просто хотели со мной сфотографироваться. Но после всё разрешилось и все остались довольны. Он вымучено улыбнулся и спросил, где ванная. Девушка понимала, что что-то произошло. Он отводил взгляд и прятал правую руку за спиной. «Да и магазин был за углом дома», - рассуждала она про себя. Большая вывеска «Лента» видна со всех сторон, и пройти мимо неё - это надо умудриться.
        - Где ванная? Хочу помыть руки, - кинул он на ходу, направляясь в коридор, не дождавшись ответа.
        - Там, вторая дверь от кухни! - крикнула она ему вслед и пошла за ним. Увидев капли крови на полу, девушка поняла, что что-то произошло, сердце неприятно сдавило. Она встала у него за спиной, заглянув через плечо, увидела кровь, стекавшую с рук.
        - Что случилось? - вскинула она на него вопросительный взгляд. - Что с рукой? У вас кровь? Вы поранились?
        - Да ничего страшного, где-то просто задел.
        - Покажите, - серьёзным тоном сказала она, и, взяв его руку, стала внимательно разглядывать ссадину. - Вы подрались? Почему у вас кровь? - продолжала она засыпать его вопросами, тревожно заглядывая в глаза. Александра достала зелёнку и обработала рану. Ссадина была неглубокой, но продолжала кровоточить. Смазав рассечения, стала нежно дуть на рану, не думая о том, что это выглядит, по крайней мере, странно.
        - Да что вы, не надо! Мне вовсе не больно. Ему стало не по себе, дыхание её было таким тёплым и нежным, что мужчина почувствовал это всем телом, (без исключения).
        - Я всё же, не отстану от вас, пока вы мне не расскажете, что с вами случилось?
        - Потом, всё потом, - заверил он её и предложил помощь в приготовлении уже почти ночного ужина. Рави выложил на стол продукты, стол был завален деликатесами, фруктами и ещё всякой всячиной, от которой у неё побежали слюнки. «Такого запаса должно хватить надолго», - подумала она, отметив щедрость иностранца. Его забота, даже такого рода, была для неё маленькой победой и это было для неё очень важно. Ну, если он, конечно, не делал это исключительно из благодарности за заботу о его подопечной.
        - Да нет, Рави, вы отдыхайте, займитесь лучше Лейлой, да и рука у вас, наверное, болит, я всё сама приготовлю, отдыхайте, - повторила она и задержала нежный взгляд на его лице.
        - Нет, нет, - запротестовал мужчина, - я прошу вас, Александра, рука - эта такая мелочь, не стоит обращать внимания. Взгляд его говорил о том, что спорить с ним бесполезно. - Скажите только, где у вас приправы, и идите отдыхать, - совсем решительно, добавил он: - Я позову вас, поверьте мне, сделаю ужин, пальчики проглотите.
        - Ой, Рави, а вы смешной! - хихикнула она. - Не проглотите, а оближете! А проглотить можно язык.
        - Да, извините, я что-то спутал, наверное, вы правы. Ваши русские поговорки для меня загадка, но я люблю их говорить. Желательно, ещё их не путать, - произнёс он, улыбаясь, - но, я думаю, это дело времени.
        Александра пыталась помочь ему, но все попытки он тут же пресекал и просто мило улыбался, изредка посматривая на неё, а та тем временем, любовалась им, ей так нравилось наблюдать за ним, и если бы не Лейла, которая требовала к себе внимания, то глаз оторвать от того, что он делал, было невозможно. Мужчина умело справлялся с поварскими обязанностями, что-то мурлыкая себе под нос на хинди. И вот через полчаса ужин был готов.
        - Ну, Рави, давайте, будем пировать, - с задором произнесла Александра, потирая ладоши. - Я накрою на стол, а вы немного отдохните, это уже чисто моя обязанность.
        - «Пиройвать»! Что есть «пиройвать»? - поинтересовался Рави, снимая фартук.
        - Пировать - это отдыхать с хорошим настроением, с хорошими людьми и с хорошей едой. Она поняла, что не смогла объективно объяснить значение слова «пировать», ну - как смогла.
        - Хорошо, я люблю «пиройвать», - потёр он ладони, копируя Александру, и она заметила, как в его глазах запрыгали смешинки.
        - Вы очень вкусно готовите, давно не ела такого омлета. Вы вообще, удивительный!
        - Вы тоже, милая Александра, удивительная, и ещё раз повторюсь, что я рад, что вас повстречал. Вы знаете, - потупил он взгляд в тарелку, - мне жаль, что вам не повезло с мужчиной, я бы такую женщину, как вы, никогда не отпустил бы от себя. Взгляд, которым он на неё сейчас смотрел, доставал до самого дна её души. «Я его интересую как женщина», - думала она, радуясь такому открытию. Где-то внизу живота почувствовала приятные спазмы, а в душе истому. Бабочка в животе пребывала в эйфории, только её подсознание, которое, продолжало бдеть, бубнило ей, чтобы она не расслаблялась.
        - Рави, скажите, а Амалия - индианка? - вдруг ни с того ни сего спросила она про девушку. - Она ваша ассистентка? Почему - она и сама не понимала, но эта девушка тревожила её сознание. Наверное, потому, что она красива и молода, да и на Рави она как-то странно смотрела. Понимая, что ревнует, решила узнать о ней побольше.
        - А-а-а… - протянул Рави, - да, она моя ассистентка, Амалия - грузинка. Когда-то её мать, которую, кстати, звали Лейла, работала администратором нашего шоу, а Амалия, её дочь, после школы, пришла работать к нам. Когда у них в Абхазии произошёл конфликт в 1992 году, семья переехала в Грецию, а уже в 2003-м году я с Лейлой познакомился в Афинах. Скажу сразу, мы там были с гастролями, и на тот момент у нас не было администратора, вернее был, но у него случилось несчастье в семье - умерла жена, и мы остались без администратора. Лейлу наняли через интернет на время гастролей, и получилось так, что она проработала у нас почти три года. Профессионально справлялась с обязанностями, благодаря Лейле мы объездили почти весь мир, кроме России. А этим гастролям мы, естественно, обязаны, Еве, она тоже очень хороший специалист.
        Вот в честь кого назвали обезьяну, - пронеслось у Александры в голове. - Ведь есть у Катюхи нюх, она сразу вычислила, что обезьяна имеет косвенное отношение к горному народу.
        - А что случилось с её матерью? - осторожно продолжала расспрашивать Александра.
        - Лейла умерла три года назад во время гастролей по Европе, она заболела воспалением лёгких и умерла. Рави погрустнел, и девушка пожалела, что завела этот разговор.
        - А что врачи? Не смогли ей помочь?
        - Я не знаю, но, кажется, она поздно обратилась к врачам, у неё в лёгких обнаружили жидкость.
        - Ну да, конечно, болезнь была запущена и перешла в плеврит. Мне кажется, в вашей профессии есть большой минус, вы с вашим гастрольным графиком не успеваете следить за здоровьем. Да… - протянула она, - очень жаль, видимо, женщина была красивой, судя по дочери. А сколько ей лет? - продолжала она настойчиво расспрашивать.
        - Ей? Или её матери? Кто вас интересует больше? - он улыбнулся. А ей показалось, что он иронизирует.
        - Я спрашиваю об Амалии. У неё и имя очень красивое. Я, так поняла, что мартышку назвали в честь её мамы?
        - Ну да, я её купил совсем малышкой три года назад на Кашмирском рынке. А когда принёс её в труппу, то Амалия решили назвать её Лейлой.
        - А с девушкой тоже дружите? «Что за бред я несу? Что он подумает обо мне? Идиотка!» - Ладно, не будем о грустном, на то оно и время, чтобы память оставалась памятью, - решила она закончить разговор на оптимистичной ноте.
        - Да и с ней тоже дружу, - не желая менять тему, Рави продолжал говорить. - Я со всеми в труппе дружу. Вы знаете, я к ней отношусь как к дочери, она совсем ещё ребёнок.
        Александра вспыхнула румянцем, устыдившись своих подозрений, опустила ресницы.
        - Ладно, - он вскинул на девушку взгляд благодарности и добавил: - Спасибо за угощение, мне пора.
        Рави встал из-за стола и подошёл к ней так близко, что она почувствовала его дыхание у себя на голове.
        Вот, дура, договорилась! ругала она себя в душе, чего я всё выспрашиваю? Она была готова задушить себя.
        «Да, ладно тебе», - успокаивало её подсознание, - «чего утрируешь, просто ему пора».
        - Спасибо, всё было очень вкусно, сейчас посмотрю на Лейлу и пойду в гостиницу. Саша почувствовала в его голосе некую унылость. Она понимала, что это правильно, и он должен уйти.
        - Рави, а вы так и не сказали, что вас задержало, когда вы ходили в магазин? «Опять ты за своё?» - ворчало её подсознание. Рави посмотрел на девушку и взгляды их встретились.
        Всё же, она прекрасна и любопытна, думал он, глядя в её глаза.
        Всё же это именно он, за кем бы я пошла на край земли, грустная улыбка дёрнула её красивые губы.
        - Александра, милая, почему вы не верите мне? Меня, действительно, задержали поклонники, от которых я еле ноги унёс. Он улыбнулся, вспомнив двух продавщиц, которые бежали за ним до самого выхода, умоляя его с ними сфотографироваться. Он глубоко вздохнул и прошёл в комнату. Подойдя к мартышке, погладил ту по голове, потом, повернувшись к Александре произнёс:
        - Вы просто чудо! Я очень рад, что познакомился с вами, и мне бы очень хотелось остаться вашим другом, - мужчина улыбнулся и поцеловал ей руку. От прикосновения его тёплых губ девушку пробило током, разряд прошёл под кожу и остановился внизу живота. Истома опять застала её врасплох. Он понял, что его выходка с поцелуем была лишней. Рави взглянул на себя в зеркало и отметил, что не хочет уходить. Александра вызывала в нём неподдельные чувство и огромное влечение как мужчины к женщине… Единственное, что он сейчас хотел (или не хотел), засомневался он, смотря в зеркало на Александру, стоявшую у него за спиной, это найти силы уйти. Тяжело вздохнув, сам щёлкнул замком, склонив голову, тихо произнёс:
        - Всего доброго, спокойной ночи, милая Александра!
        - Спокойной ночи, - ответила она, взглянув ещё раз, в самые бездонные и красивые глаза на свете.
        Он всё же ушёл, с горечью осознала она. Как бы ей не хотелось, его отпускать, она чётко понимала, что ей необходимо побыть одной. Душа была полна приятных ощущений. Александра, действительно, устала, день длился очень долго, столько всего случилось, что даже не, очень, укладывалось в голове. Она вернулась в кухню, убрала со стола, помыв посуду, прошла в комнату. Мартышка, свернувшись калачиком, посапывала в кресле в обнимку с плюшевой собакой, у которой уже не было одного глаза. «Бедная собака», - прошептала она и решила не будить обезьяну, уж очень сладко та спала.
        Глава 14
        Утром Александра позвонила Веронике и опять попросила её присмотреть за Лейлой. Та, конечно же, согласилась и уже через час Александра была на работе. Комиссия из Москвы не предвещала ничего хорошего. Девушка понимала, что встанет вопрос об использовании ею служебного положения. Ей предстоит объяснить, почему она нарушает внутренний распорядок клиники. Хорошо, если она отделается выговором. Александра, конечно же, попытается объяснить ситуацию, по каким причинам она не отправила мартышку в Москву, а оставила почти на неделю в клинике. А большего всего она боялась, что её не поймут. Ведь финансовая сторона этой истории её волновала меньше всего. Она ни на минуту не пожалела о том, что так поступила. Но всё обошлось: эта была стандартная проверка работы клиники и сотрудников. Мониторинг ветеринарных клиник - стандартная схема работы таких комиссий. Александра вечером вернулась домой, где её ожидал сюрприз.
        - Ну, как вы тут? - крикнула она с порога, направляясь в кухню.
        Девушка чуть не упала в обморок, когда увидела это. За столом сидел Андрей, пил чай и мирно беседовал с Вероникой. Лейла восседала у него на коленях и с серьёзным видом рассматривала на шее золотую цепочку, больше похожую на канат. Увидев девушку, Лейла соскочила с рук гостя и с радостью кинулась к ней.
        - Ну что, милая, как ты тут? - обратилась она к мартышке. Потом подошла к столу и холодно произнесла: - Зачем ты здесь? Голос её дрожал, она была возмущена его наглостью и бестактностью.
        «Боится», - отметил он про себя. - Как, зачем? - непонимающе переспросил он, глаза его расширились, выражая недоумение. - Вот, дорогая! Решил тебя проведать, соскучился, - он широко растянулся в улыбке, а в глазах запрыгали чёртики, (да что там чёртики, в них прыгали все черти вселенной). Его взгляд не предвещал ничего хорошего (это она уже знала). Александра, действительно, его боялась и ненавидела всей душой. Вероника засобиралась домой, а она вдруг запаниковала, ей не хотелось оставаться с Андреем наедине. Мысли тревожно путались, а сердце колотилось с такой силой, что защемило в груди.
        - Я вас провожу, Вероника, - она кинулась в прихожую за женщиной. - СМС прочтёшь на улице, - обратилась она шёпотом к Веронике с такой странной просьбой. Женщина взглянула на неё непонимающим взглядом, но пообещала исполнить её просьбу. Вероника поспешила быстрее покинуть квартиру, где ей не очень были рады. По крайней мере, со стороны мужчины, это точно проглядывалось. Александра решила оставить дверь открытой, чтобы Рави смог беспрепятственно войти в квартиру. Она поспешила в ванную с тем, чтобы сбросить на телефон Вероники номер Рави и просьбу ему позвонить. Как только женщина очутилась на улице, она набрала индусу и передала просьбу начальницы. Он всё понял и поспешил заверить, что сделает все, о чём она его просит. Александра вернулась в кухню и встретилась взглядом с Андреем. Он пристально сверлил её своим коронным прищуром, не догадываясь, что её это совсем не трогает. Андрей встал и подошёл к ней вплотную. Хватая её за плечи, привлёк к себе, пытаясь поцеловать. Она пыталась оттолкнуть его от себя, но хватка его была в этот раз намного увереннее и сильней. Лейла запрыгала вокруг её и
Андрея, скалясь, визжала, теребя его за штанину брюк.
        - Кыш, кыш, пошла! - закричал Андрей на мартышку, отталкивая ту ногой. Лейла взвизгнула и убежала в комнату.
        - Ты что, совсем что ли? Это тебе не вещь, а живое существо, ты чего её пинаешь? Александра искрилась от злости, казалось, ещё немного и её закоротит. Пытаясь освободиться от прилива его ненужной нежности, злобно прошипела: - Да отпусти ты меня, дышать нечем! - она собрала всю силу в руки и отпихнула его так, что тот отшатнулся, заваливаясь на стол.
        - Ладно! Ладно! Не кипятись. Ничего с твоей мартышкой не будет, не преувеличивай! Я, просто, соскучился и очень хотел тебя видеть, а ты так холодна ко мне. Его упрёки не имели никакого значения для неё. Чувство ненависти с каждым разом укреплялось в её сознании, ещё немного - и она готова была его убить. Она гнала от себя такие дикие мысли и продолжала верить в то, что он всё же поймёт, и, в конце концов, отступится. Андрей сел за стол и попросил девушку сделать ему кофе. Растянувшись в улыбке, подмигнул, не обращая внимания на её протесты.
        «Сволочь»! - восклицала она про себя. Глаза щипало от накативших слёз, она больше не могла терпеть и ушла обратно в ванную. Закрыв дверь на замок, облегчённо выдохнула. Умыв лицо, села на край ванны и горько зарыдала. Немного успокоившись, решила вернуться обратно. Она понимала, что он будет продолжать ждать её, сколько бы она там ни сидела. Александра переживала за Лейлу, больше всего её поразило его хамское отношение к животному. Она ещё раз убедилась, что полярность её внутреннего мира ничего общего не имеет с полярностью этого совсем чужого ей человека. Она вышла из ванной и проскользнула в комнату: ей хотелось пожалеть зверушку, так как знала, что животные не терпят грубости. Лейла сидела в кресле и испуганно смотрела то на дверь, то на большой фикус, стоявший в дальнем углу комнаты. Увидев девушку, мартышка оживилась и попросилась к ней. Александра застыла на месте, когда увидела Андрея, сидящего в комнате: она не сразу заметила его, так как кресло, в котором он сидел, стояло за большим фикусом.
        - Вот, меня бы так любили! А тут вам ни здрасте, ни до свидания! Слушай, милая, впервые жалею, что я не мартышка, - его губы скривились в ухмылке, от которой ей стало не по себе.
        «Тебе это не грозит», - подумала она, косясь на него. - «Я уже сравнивала тебя однажды со львом, а теперь ты больше похож на осла - тупого и бессердечного». Сердце девушки колотилось от страха, она понимала, что Андрей, что-то задумал, это она чётко видела по его глазам. Время шло, а Рави всё не было. «Неужели Вероника не позвонила ему?» Она понимала, что так просто ей сейчас не избавиться от Андрея и решила сама набрать Рави. Но он не отвечал, длинные гудки в трубке, давали малую надежду на то, что он просто не слышит. Через минуты две она опять набрала ему, но и в этот раз трубку он не взял. Сердце её забилось в истерике, сейчас она перепугалась уже не на шутку.
        - Кому ты всё там набираешь, дорогая?! В этот вечер только я должен тебя волновать, - сказал величественно Андрей, вытянув руки вперёд. - Иди ко мне, моя девочка, иди, я так соскучился по тебе. Глаза парня впивались в губы Александры, он продолжал её рассматривать, представляя, какая ночь ждёт его впереди. Александра вздрогнула от его наглости и снова стала тыкать пальцами на кнопки, набирая номер мужчины, у которого всё чаще и чаще искала защиты, и который, и не догадывался о том, что имеет прямое отношение ко всему этому.
        Абонент упорно продолжал игнорировать вызов, и Александра совсем упала духом. Она очень боялась изменить Рави, изменить даже мысленно. А от Андрея исходила угроза именно такого характера, больше всего она боялась, что он силой принудит её к близости. Изменить самой себе, изменить ему, да и вообще изменить свой хрупкий мир - это означало для неё полную катастрофу. Она была уверена, что влюблена в Рави и уже испытывала страх потерять его безвозвратно. Глупая безысходность ранила душу и рана начинала кровоточить. Голова шла кругом, она хотела накричать на Андрея и выставить его вон, но подсознание вторило, что горячиться не надо.
        - Ладно, пойдём, сварю тебе кофе, - она сделала вид, что всё хорошо, и она уже не злится. Ей было важно увести его из комнаты, где стоял огромный диван и, конечно, провоцировала его. Александра зевнула, делая непринуждённый вид, прикрыла рот ладошкой и пошла на кухню, не выпуская Лейлу из рук. Потом, всё же, посадила обезьяну в кресло-качалку и потянулась, чтобы достать турку с верхней антресоли. И вдруг почувствовала руки Андрея у себя на талии, и уже в следующий момент он стал лихорадочно шарить руками по всему телу, прижимая бёдра девушки к столешнице. Ограничивая её в движениях, Андрей сбивчиво, задыхаясь от возбуждения, шептал ей на ухо:
        - Я хочу тебя! Прошу, пожалуйста! Ты сводишь меня с ума! Андрей был настойчив, чем очень пугал её. Она почувствовала его эрекцию, которая упиралась ей в бедро. Александра паниковала в душе, вот этого она и боялась: его неадекватность была очевидна. Тут совсем неожиданно мартышка прыгнула Андрею на плечи и стала беспорядочно лапами колотить его по голове, издавая при этом дикие вопли. Андрей пытался схватить обезьяну, но маленькая и юркая Лейла оказалась проворнее мужчины и уже сидела на верхней антресоли, корча рожицы. Александра не успела освободиться от хватки Андрея и снова испытывала ужас от того, что с ней происходило. Андрей был глух к её мольбам отступиться от неё по-хорошему, его состояние было неконтролируемое, он продолжал нагло приставать, требуя взаимности. Она пыталась остановить его, обращаясь к его затуманенному разуму, но всё было тщетно. Лейла истошно кричала, но прыгать ему на плечи больше не отважилась, а только скалилась, сверля его своими глазками. Андрей предпринял попытку взять девушку на руки и унести в комнату. Александра отважно отбивалась так, что парень потерпел фиаско.
Потом сама не понимая, как локтем ударила Андрея в область живота. Парень обмяк и отпустил её. Когда она обернулась, то увидела его, ловившего воздух ртом, словно рыба выброшенная на берег. Он стоял, согнувшись пополам, держась руками за живот, краснея всё больше и больше, пока не стал пунцовым то ли от злости, то ли от боли, но выглядело это жутко.
        - Ты чего, дура? - выдавил он из себя, стараясь дышать глубже.
        Тут вдруг Александра услышала странные хлопки у себя за спиной. Повернув голову, встретилась с взглядом Рави: он словно вырос из-под земли, загородив собой дверной проём, хлопал в ладоши, восторгаясь смелостью девушки. Та залилась румянцем, кровь, которая болью пульсировала до этого в висках, понемногу отступала.
        - Браво! Браво! Да вы просто боец! - Рави смерил девушку взглядом, и она заметила в его глазах иронию. Он обратил внимание на корчившегося Андрея и, как бы издеваясь над ним, продолжал хлопать.
        - Дыши глубже, мачо! Сейчас пройдёт. Тебе повезло, парень, если бы я пришёл на минуту раньше, то воздух в твои лёгкие вряд ли вернулся бы обратно. Звучит внушительно, отметила Александра.
        Торжествующая улыбка не сходила с лица Рави: казалось, мужчина был горд за девушку. Лейла с криком спрыгнула с антресоли и взгромоздилась на руки Рави, бурно выражая радость, дрожала всем телом.
        - Да пошёл ты, урод! - вдруг обозначился Андрей. - Оставь для себя свои советы, если кто и нуждается в них, так это твоя подружка, по-моему, её зовут Лейла! - он ехидно хмыкнул, выгнулся, глубоко вздохнул, направляясь к выходу, наделил девушку надменной усмешкой.
        - А что тут происходит? У тебя здесь, милая, дверь открыта. Вошедшая женщина чуть не столкнулась с Андреем в дверях. Андрей уже собирался ретироваться, на ходу выстраивая нелицеприятную фигуру из среднего пальца, адресовав эту композицию Рави.
        «Детский сад»! подумал Рави. Как могла эта прекрасная женщина запасть на ТАКОЕ? Как понять, что у них в голове? Вопросов много, а ответа ни одного. Улыбка вмиг сошла с его лица, когда он увидел вошедшую женщину. Она выглядела довольно молодо, элегантно одета и очень красива, отметил он. У этой женщины были такие же красивые зелёные глаза, да и улыбка её была очаровательна. «Наверное, мама?» - мгновенно сложилось у него в голове. Александра потеряла дар речи, когда в дверях увидела маму.
        «Господи!» - пронеслось у девушки в голове. - «Вот ещё мамы здесь для полного счастья и не хватало». Она быстро сориентировалась и произнесла:
        - Мам, ты как? Чего не позвонила, не предупредила? - растерянно засыпала она вошедшую женщину вопросами.
        - Просто хотела сделать тебе сюрприз, а тут, я смотрю, тебе хватает сюрпризов и без меня! Женщина пыталась понять, что происходит. Почему её дочь с двумя мужчинами что-то бурно обсуждает у себя на кухне?
        - Ты что, дорогая, работу на дом стала брать? - она мило улыбнулась, обнимая дочь. - «Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе»! - произнесла женщина, с прищуром заглядывая, дочери в глаза.
        - Мамочка, милая, я тоже очень рада тебя видеть, просто много работы. Правда-правда! - оправдывалась она, пряча глаза от прозорливого материнского взгляда. Мама с интересом (только ей понятно, каким) оглядела молодых людей с ног до головы и игриво, даже кокетливо, как показалось дочери, улыбнувшись, произнесла:
        - Милая, может, познакомишь меня с этими симпатичными мужчинами. - Она просто светилась изнутри, встреча с дочерью всегда делала её счастливой. Андрей вдруг оживился, делая вид, что он свой в доску, протянул женщине руку, растянувшись в улыбке до ушей.
        - Андрей, ваш покорный слуга - друг вашей дочери! - отчеканил он, прилипая в поцелуе к маминой руке. - У тебя замечательная мама, дорогая! - обратился он к девушке. Александра вытаращила глаза, его наглость лишила её дара речи. Она посмотрела на Рави: тот невозмутимо наблюдал за происходящим. Лейла восседала у него на руках, также следя за всеми своими чёрными бусинками.
        Зинаида Петровна, так звали маму, подошла к Рави и первая протянула руку для знакомства:
        - Ой, какое чудо! Девочка, мальчик? - восторгалась женщина, интересуясь полом мартышки. Казалась, она даже забыла, о чём хотела спросить, маленькое юркое существо совсем очаровало её.
        - Девочка, - вмешалась Александра, - и зовут её Лейла!
        - О.… Как мило! - протянула Зинаида Петровна и снова обратилась к Рави. - А вы, молодой человек? Вы так и не сказали, как вас зовут? Думаю, это не секрет? - она вскинула взгляд на мужчину и на секунду-полторы задержала его на нём, отметив про себя, что парень нерусский и стать его богатырская необычна. Рави вдруг резко припал к ногам женщины и поцеловал той подол, прикладывая его ко лбу. Зинаида Петровна отшатнулась, ойкнула, покраснела и неожиданно для всех повернулась к мужчине спиной, расплываясь в улыбке Андрею. Александре не понравилась выходка матери, и она грубо одёрнула ту:
        - Его зовут Рави, мама! - процедила девушка сквозь зубы. - А это Зинаида Петровна, моя мама, - хрипло добавила она, краснея до кончиков ушей.
        - Очень приятно, - тихо произнёс Рави, робко улыбнувшись Зинаиде Петровне. Александре стало стыдно за выходку матери, она не знала, как разрядить обстановку.
        - Мам, молодые люди уже уходят, - решила она разрядить её таким образом. - Она вскинула взгляд негодования на Андрея и мило улыбнулась Рави. Он, казалось, всё понял и поспешил заверить, что им, действительно, пора.
        - У-у-у-у… - протянула женщина с сожалением, - а я думала, мы чай будем пить, я тортик привезла, - она посмотрела на дочь и добавила: - твой любимый, «Наполеон!». Потом женщина взглянула в глаза чужеземцу и, улыбнувшись, произнесла:
        - Вы меня извините, я просто, немного растерялась!
        - Мам! - вдруг прикрикнула Александра. - Хватит! Им, действительно, пора! Рави не хотелось покидать этих прекрасных женщин, но учитывая, что произошло минут двадцать назад, прекрасно понимал, что должен увести Андрея из квартиры. Да, и пообщаться с этим бойфрендом не терпелось. Он почти силой вытолкнул Андрея из квартиры, делая вид, что они неразлучные друзья и такое поведение - это норма для них. Андрей противился и вовсе не хотел уходить, видимо, ему нужна была сейчас поддержка мамы, которой он так радушно улыбался, рассыпаясь в комплиментах.
        - Пошли, пошли! - Рави толкал Андрея в спину, не давая тому даже оглянуться.
        - Ещё раз толкнёшь, пеняй на себя, - пытался он угрожать индусу, но его угрозы выглядели смешно и нелепо. - Слушай, а ты чего в ноги-то упал к маман? Это чё, типа, виды уже имеешь на дочь? А?
        - Какие виды, не понимаю?
        - Ладно, забей! - махнул он рукой и поспешил к своей машине.
        - Поговорить не хочешь? - спокойно произнёс Рави, не понимая, почему парень ведёт себя так странно. Безразличие горе-жениха уже потихоньку выводило его из себя. Он не показывал вида, прекрасно понимая, что не имеет права совать свой нос, куда не следует. Но ему почему-то хотелось донести до парня, что такими методами девушек не добиваются. Андрей и сам хотел поговорить с этим индусом, только не совсем понимал о чём. Он ревновал, это очевидно, но что он мог предъявить этому дикарю? Катерина убеждала его, что индус даже и не догадывался о чувствах девушки. «Может, это так и есть, - рассуждал Андрей, - но как узнать, что он не догадывается? Ведь зачем-то он появился у неё в квартире? Да ещё и на ночь глядя». Андрей был взбешён, он сгорал от ревности, не зная, как ему быть.
        - Слушай, Маугли, а девочка ничего, да? - Андрей сплюнул на асфальт через открытое стекло автомобиля и ехидно засмеялся гортанным, неприятным голосом. Что стоило ему произнести эту чушь, знает только он. Сейчас ему необходимо узнать, насколько далеко зашло у этого фокусника с его девушкой.
        - Маугли? - повторил Рави, и понял, что он уже слышал это имя: не далее как вчера он уже объяснял молодым людям, что его с кем-то спутали. - Почему, Маугли? - переспросил он Андрея. - Что у вас за привычка давать клички людям, словно это собаки? Значит, это я твоим вчера объяснял, что они меня спутали с кем-то. Видать, не спутали, - констатировал Рави. - Только не пойму, что тебе нужно от меня? Зачем кого-то подсылать, если мы и сами можем поговорить и обсудить наши недопонимания. Андрей, казалось, не слышал его и продолжал провоцировать, отметив, что дикарь пытается изъясняться на цивилизованном языке.
        - А чего, она тебе ещё не подвернула? - продолжал Андрей язвительным тоном выспрашивать индуса, поворачивая ключ зажигания, удивляясь самому себе, каким он может быть циником. Но словесный понос, он, как и кишечный, неконтролируемый.
        - Что есть, «подверьнуйла»? - непонимающе переспросил Рави. Тот сузил глаза и скривил рот в противной ухмылке.
        - Это значит «трах-трах» или «чих-пых». Чем больше Андрей произносил звуков, тем глупее становилось выражение лица у Рави. Андрей понимал, что индус, вообще, далёк от местного сленга. - Ну, короче: она тебе дала или нет? - продолжал он издеваться, и понял, что всё же, до этого индуса доходит как до жирафа. - Вот, чёрт нерусский! - выругался он.
        Его слова, всё-таки, вывели Рави из себя: одним прыжком он оказался возле машины. Схватив Андрея за шиворот, решил вытащить того наружу. От страха парень нажал на кнопку, и стекло поехало вверх. Зажав руку Рави, он попытался стартовать. Машина заревела, но тут же сбросила обороты. Андрей понял, что этот громила выломает ему дверь, и опустил стекло.
        - Чингачгук, блин! - процедил он. - Адью! - он повторил ту же самую композицию из среднего пальца, выжимая педаль газа почти до упора. - Нашёлся камикадзе, козёл! - выкрикнул он, вкладывая в эти слова ненависть и негодование. - Откуда ты свалился? Не было печали, черти накачали! Ну, ничего, ты ещё не знаешь, с кем ты связался!

* * *
        Постояв немного у подъезда, Рави решил пойти в гостиницу, прекрасно понимая, что женщинам надо побыть одним.
        Александра вскипятила чайник и они с мамой, как в добрые времена, сели пить чай с её любимым «Наполеоном». Зинаида Петровна пекла этот торт особенно вкусно, ещё ребёнком Саша любила мамину стряпню, в особенности этот торт…
        - Мам, ты чего так похудела? Ты была у врача? Ты как себя чувствуешь?
        - Да… - протянула женщина, - просто замоталась. Не принимай близко к сердцу, это всё работа. А потом, я занимаюсь спортом, хожу в тренажёрный зал.
        - Ты, мамуль, спортом?! - удивилась Александра изучающе рассматривая маму.
        - А что тут такого, дорогая? - глубоко вздохнула мама. - Мне необходимо заниматься собой. Александра удивлённо захлопала ресницами и поняла, что она что-то недоговаривает…
        - Мам… - глаза её впиваются ей лицо, и та не выдерживает натиска пытливого взгляда дочери. Она опять глубоко вздыхает и решается признаться, дочери, что у неё появился мужчина.
        - Сашенька, девочка моя, - начала мама издалека, - сейчас больше всего я хочу поговорить о тебе, а не о себе, - сказала она совсем не то, о чём хотела. В последнюю минуту смелость покинула её. Зинаида Петровна и не ожидала, что это будет так сложно: она знала, как дочь трепетно любила отца, и сейчас она боялась, что она её не поймёт.
        - Мам, не увиливай, - она улыбнулась маме располагающей улыбкой и накрыла её руку, лежавшую на столе, своей ладонью. - Ну, рассказывай, - девушка заёрзала на стуле от нетерпения: больше всего ей хотелось, чтобы мама была счастлива. Вот уже шесть лет как умер отец, а мама в свои сорок с хвостиком решила поставить крест на своей жизни, как женщина. Матери даже и в голову не могло прийти, что дочь так рассуждала на её счёт.
        - Ну, милая, не дави, - женщина вспыхнула румянцем и опустила глаза. - А ты знаешь, дорогая, я хожу на танцы, - решила она всё же увести разговор в другое русло, но дочь была упряма и настойчива…
        «Ты как отец, дорогая, всё, что можно было взять от него, ты взяла», - так любила повторять мама, когда находила сходства между мужем и дочерью. Теперь Зинаиде Петровне придётся придумать какую-нибудь байку про мужчину, который является ей всего лишь другом. Женщине не хотелось рассказывать подробности её личной жизни во всех красках. Не то чтобы она не доверяла дочери, просто она её стеснялась.
        - Ладно, мам, если не хочешь - не говори, - дочь надула свои и без того пухленькие губки так же, как это делала в детстве. - Захочешь, сама расскажешь, - она улыбнулась и решила больше не доставать маму расспросами. Её и саму распирало рассказать маме про Рави, но она даже не знала, с чего начать. Ходить вокруг да около ей тоже не хотелось, и она всё же осмелилась:
        - Скажи, мамуль, как тебе Рави? - она взглянула на маму в ожидании ответа, ей казалось, что сейчас должно что-то произойти. Для неё всегда было важно мнение матери, она уважала её и всегда прислушивалась к её советам, ценя её опыт и жизненную позицию.
        - А почему ты спрашиваешь, дорогая? Повисла пауза, Саша не ожидала встречного вопроса. Мама, словно поняла, что дочь не готова ответить, и продолжала рассуждать о мужчинах, о которых, в принципе, ничего не знала.
        - Мужчина, конечно, хороший, но он взрослый, да и к тому же нерусский. Ты знаешь, дорогая, я даже не поняла, кто он по национальности, у него забавный акцент. А вот второй молодой человек, кажется Андрей, - мама подняла брови вверх, наделяя дочь своим материнским взглядом. - Вот он хороший. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Он воспитан, красив, и, между прочим, смотрел на тебя влюблённым взглядом. А вот этот мужчина, - женщина наморщила лоб, делая вид, что она не помнит, как его зовут. - Так вот, я не заметила у него в глазах к тебе интереса. Александра поникла, слова матери её тронули, и в глазах заблестели слезинки, чего не смогла не заметить Зинаида Петровна.
        - Так, давай говори, почему ты спрашиваешь про этого мужчину? - в голосе Зинаиды Петровны проявилась материнская строгость, она не понимала, что может связывать её дочь с этим мужчиной.
        - Мам, я просто спрашиваю, как он тебе? Просто спрашиваю и всё, - казалось, у девушки кончалось терпение. Она не понимала, что такой простой вопрос вызовет у мамы столько встречных вопросов.
        - Ладно, ладно, не обижайся, - смягчила мама тон. - Что я могу сказать, внешне он красив, галантен, скромен, а что у него за пазухой - кто знает?
        - Мам, ничего у него нет за пазухой - он очень хороший и благородный. Александра залилась румянцем, глаза горели, словно в них зажгли факелы.
        И тут Зинаида Петровна с ужасом поняла, что её дочь влюбилась.
        - Милая, это то, о чём я сейчас подумала? - мама встала и подошла к дочери. - Хорошая моя, благородство - это вовсе не повод для отношений, ты ведь не благотворительный фонд, а он далеко не меценат. А потом - ты его совсем не знаешь, я больше чем уверена, что почти в каждом городе он разбивает, как минимум, несколько сердец. По крайней мере, его внешность говорит об этом, это всего лишь обёртка, а сердцевина не всегда соответствует своей оболочке. Дочь, прошу, не забивай себе голову, это безнадёжно, поверь мне.
        - Уже забила, - произнесла Александра, сдерживая слёзы. - Мам, это уже произошло, и что мне делать, я не знаю. Девушка не выдержала и разрыдалась у матери на плече. Зинаида Петровна даже немного испугалась за дочь: не зная, как реагировать, она опять стала тихо приговаривать:
        - Иногда ничего не надо делать, и решение само явится. Ну, всё, милая, возьми себя в руки. Хочешь, пойдём, полежим на диване, помнишь, как раньше? И ты мне всё расскажешь…. Женщины прошли в комнату, расположились на диване, позвали к себе Лейлу. Мартышка, недолго колеблясь, с радостью перебралась к ним на диван, делая вид, что она готова к разговору. Женщины рассмеялись её серьёзности в намерениях поболтать по душам. И, как добрые подруги, открыли друг другу души, почти не оставляя недоговорённостей. Зинаида Петровна рассказала дочери про мужчину, с которым познакомилась, а дочь рассказала о том, что она, наверное, действительно влюбилась. Наговорившись вдоволь, женщины уснули в обнимку с мартышкой.
        Глава 15
        Рави вышел из душа и, на ходу вытираясь полотенцем, направился к огромной шикарной кровати, как вдруг услышал стук в дверь.
        - Сейчас открою, - крикнул он, заматываясь полотенцем. Капельки воды блестели на его бронзовой коже, стекая струйками под полотенце. В дверях стояла Ева в белоснежном халате, который прилагался к гостиничному номеру, волосы небрежно были завязаны в конский хвост. Ева, с какой - то необыкновенной преданностью посмотрела в глаза Рави и мило улыбнулась.
        - Спишь? - спросила она и шагнула в номер. Она, как всегда, была на своей волне и считала, что у них с Рави всё решено. Женщина вилась вокруг мужчины, словно кошка в брачный период. Далеко идущие планы насчёт этого иностранца, грели ей душу, она и слышать не хотела, что они разные. Ева считала, что только такая женщина, как она, ему и нужна.
        - Ты ведь знаешь, как я скучаю, дорогой, а ты всё бегаешь от меня к своей мартышке. При слове «мартышке», в голосе женщины, слышался сарказм. Рави посмотрел на неё исподлобья, сложив руки на груди, попытался ей улыбнуться.
        - Я ведь тоже не сижу, сложа руки, - пыталась она начать разговор с деловой ноты. - И всё делаю для того, чтобы наши гастроли успешно продолжались по России. Сегодня мне звонили из Новгорода и нас уже там ждут, даже все билеты проданы, так что, милый, придётся нам уехать пока без твоей Лейлы. Женщина говорила всё это с чувством гордости за саму себя и думала: «Век бы не видела эту дрянь!» Рави слушал её и не проявлял никого интереса к её организаторским способностям, считая, что каждый занимается своим делом, и тут нет ничего особенного. Она подошла к нему и пальчиком провела по капельке воды, которая застыла на плече. Облизнув палец, она томно заглянула ему в глаза.
        - Ты чертовски сексуален, я соскучилась по тебе, - она подалась вперёд всем телом и закрыла глаза. Глубоко вздохнув, замерла в ожидании поцелуя. Женщина вытянула губы вперёд, чем рассмешила Рави.
        - Ты что смеёшься? Я что-то сделала не так? Что тебя так развеселило? - Ева фыркнула и посмотрела на него с каким-то укором, настроение её улетучилось, словно его и не было. - Рави, что происходит? Ты уже больше недели избегаешь меня, почему? - она опять глубоко вздохнула и впилась в него вопросительным взглядом. Потом резко перешла к действиям, считая, что терять ей уже нечего. Женщина одним движением скинула халат, он тяжело упал к её ногам, и она предстала перед Рави, в чём мать родила. Она усердно облизывала пересохшие губы, её волнение было велико (даже чересчур). У мужчины не дрогнул ни один мускул, он с безразличием поднял халат и набросил ей на плечи.
        - Оденься! У меня сегодня нет настроения, - холодно поставил он её перед фактом: - Думаю, нам надо заканчивать, более того, секс - не повод для отношений.
        - Ты что такое говоришь? Причём здесь секс? - удивлённо хлопала она ресницами.
        - А ты за чем-то другим пришла? - заданный вопрос показался женщине беспардонным.
        - Я ведь к тебе не только за этим прихожу, ты же знаешь!
        - Ты меня, конечно, извини, но и так я больше не хочу, - отчеканил он.
        - Да я и сама так не хочу, - попыталась она снова приблизиться к нему.
        - Всё! - вдруг выкрикнул он. - Я хочу спать, иди к себе. Ева сквозь слёзы моргала глазами, щёки горели, а в душе - огромное желание залепить ему пощёчину. Это были слёзы несбывшихся надежд, душа разрывалась на тысячу мелких кусочков печали и разочарований. Она искренне верила, что Рави испытывает к ней совсем другое чувство, нежели простую похоть.
        - Я поняла, ты запал на эту врачиху, - Ева вскинула на него заплаканные глаза и со злостью произнесла: - Да будь она проклята, ненавижу! - Она запахнулась в халат и выбежала из номера.
        - «Запал», - вдруг вслух повторил Рави, - что есть «запал»? - задавался вопросом мужчина, потом выключил свет и лёг в постель. Слово «запал» не выходило у него из головы, и он решил, что завтра, обязательно спросит у Александры, что такое «запал»?
        Рави долго не мог уснуть, ему, ужасно, было неудобно на такой огромной кровати одному. Ева почти каждую ночь приходила к нему в номер и оставалась до утра. Вот только последние несколько дней она стала изрядно его раздражать. Вот уже неделю он делил свой гостиничный номер исключительно только с собой. Впервые за последние десять лет ему не хотелось делить свою постель ни с Евой, ни с кем - то ещё. Теперь он думал только об одной женщине. Он видел её глаза перед собой, он тонул в них: это бездонное зелёное озеро затягивало его. Он словно в лабиринте, и выход где-то рядом, но как его отыскать, как к нему приблизиться? На все эти вопросы у него не было ответов. Единственное, что он понимал, что хочет видеть эту женщину, ему даже казалось, что он скучает по ней.
        То, что произошло следующей ночью, для Рави навсегда останется кошмарным воспоминанием. Мужчина резко проснулся от стука в дверь, в неё, не то чтобы стучали, в неё колотили ногами.
        - Сейчас открою, кто там сходит с ума? Пока Рави шёл до двери, он был уже зол, и думал, что оторвёт голову тому, кто его разбудил. Когда дверь открылась, в номер, как неизбежность, влетела Ева.
        Ну вот, опять! подумал он. Эта женщина решила испытать мои железные нервы. Он был уверен, что она пришла опять за объяснениями, и закатил глаза в предвкушении скандала. Но Ева что-то сбивчиво кричала о каком-то пожаре. Он остановил её и, схватив за плечи, хорошенько встряхнул, потребовав объяснений:
        - Так, говори спокойнее! - прикрикнул он. - Я ничего не могу понять! Какой пожар? Что произошло?
        - Какой, какой! - женщина вырвалась из рук Рави и стала кричать ему прямо в лицо. - Наш шатёр горит, ты слышишь, он горит, а мы тут торчим! - Ева нервно закурила, руки её дрожали, она кричала на Рави, требуя от него действий.
        - Я еду туда, ты со мной?! - Еву лихорадило, она металась по номеру как тигрица, бросая на Рави жёсткий взгляд укора.
        Подоспевшие пожарники принялись тушить огонь. Народ кинулся выносить инвентарь и вещи. Через час огонь был локализован, но большая часть шатра и реквизита сгорела. Эта была большая трагедия, считали все вокруг, только по счастливому стечению обстоятельств никто не пострадал, если не считать сторожа, уборщика и их подружку, которые отравились дымом. В больнице им оказали первую помощь, и уже через пару часов они были готовы раскаяться в том, что злоупотребили не только внутренним распорядком шоу; но и спиртными напитками.
        Уже наутро, как и положено, работали криминалисты: огородив место пожара, не допускали никого. Повсюду сновали журналисты, задавая тупые вопросы почти всем подряд. Милиция предпринимала попытки оттеснить журналистов и случайных зевак, глазевших на всё происходящее, как из ряда вон.
        Кто-то шептался в толпе, что это дело рук организации «Гринпис», кто-то говорил, что надо было соблюдать технику безопасности. Другие шептались, что эта кара небесная за то, что они ради наживы мучили бедных животных. Версий было много, но ни одна из них не была правдива, в чём Рави был совершенно уверен. Мужчина отказывался верить, что это всего лишь случайность, особенно исчезновение змей. Больше всего он боялся, что похитители даже не представляют, с чем они столкнулись и чем это может обернуться. Рави сидел на груде вещей неподалёку от пепелища - на той малости вещей, которую смогли вытащить из огня. Ева сидела рядом, вся грязная и разбитая, казалось, что она сошла с ума: она смотрела в одну точку, тихо качаясь из стороны в сторону, слёзы ручьём текли по её лицу. Женщина была подавлена, она прекрасно понимала, что потеряла всё, причём самое важное, она потеряла ещё ранее - в гостинице. Рави опомнился только тогда, когда следователь задал вопрос о змеях:
        - Есть вероятность, что змеи выбрались сами из террариума? Или всё же их похитили? - задал вопрос следователь, как показалось Рави, совсем дурацкий.
        - Вообще, это я у вас хотел спросить, что и как? - отвечал удивлённо Рави.
        - Как бы там ни было, это означает, что в городе стало небезопасно, - сказал следователь со знанием дела, как будто он и вправду не раз сталкивался с такими случаями.
        Рави был взбешён: сжимая кулаки до хруста в пальцах, он был готов задушить собственными руками того, кто осмелился на такое чудовищное преступление. В голову приходили мысли, что, возможно, бывший жених Александры причастен ко всему. Или местные «деятели», решившие подзаработать на перепродаже рептилий. Следователь долго что-то писал, выспрашивал, задавая нелепые вопросы. Потом предложил проехать в отделение, чтобы взять объяснения с участников шоу. Криминалисты выдвигали предположительную версию, что поджог был спланирован, а змеи похищены и вывезены в неизвестном направлении. И это только укрепило уверенность Рави. Следователь заверил: как только будут новости, он обязательно оповестит их об этом.
        - Да… - протянул капитан, сидя за столом и поглядывая снизу вверх на Еву и Рави. Он был похож на дядю Стёпу, который мог достать воробушка с любой высоты, его худощавость наводила на мысль, что следователь Алексей Егорович Новиков конкретно недоедал, или корм был не в коня. Причём, суть от этого не менялась.
        - Вы понимаете, что теперь будет? Ваши змеи сейчас такого шороху наведут, мало не покажется, - начал он с порога.
        - Да нет, - потупил взгляд Рави, - не так всё страшно.
        - Ну-ну, - хмыкнул капитан, - это вам ни так страшно, а у нас народ с чего угодно создаст панику, а если на этом можно подзаработать, так - это вообще удача.
        - Не понял, почему удача? - переспросил Рави, хмуря брови.
        - Да нет, ничего, проехали, - сказал капитан и тоже нахмурил брови. На минуту иностранцу показалось, что следователь просто издевается над ними, принимая их за горстку бродячих артистов. Посмотрев на Еву, ему вдруг стало жаль её до глубины души: она тихо покачивалась, и только изредка шмыгала носом. Тут неожиданно следователь встал и протянул женщине стакан воды. В его глазах проглядывалось сочувствие.
        - Как можно было доверить охрану таких хищников какому-то алкашу? - продолжал зудеть капитан. - Никогда не понимал я вас, циркачей, что-то у вас всё через одно место, не буду вдаваться в подробности, через какое!
        Когда новость о пожаре дошла до Александры, она потеряла дар речи: девушка долго смотрела в одну точку, не решаясь пошевелиться.
        - Господи! Скажи, что я сплю! - обращалась она в пустоту. - Такое горе! Такое горе! - повторяла Александра одно и то же. Она понимала, что это крах, крах его надежд: то, к чему он так долго шёл, могло быть утрачено навсегда. Рави рассказывал: как важно для него чем он занимался. Эти змеи стали для него смыслом его безрадостной жизни после смерти жены и сына. Девушку подмывало позвонить ему, но она понимала, что ему сейчас не до неё. В душе теплилась маленькая надежда, что он придёт в себя и эта маленькая мартышка вернёт его к жизни, да и она постарается максимально убедить его, что жизнь продолжается. Она сейчас готова ради него на всё, как никогда понимая, что сейчас появился шанс приблизиться к нему настолько близко, что может измениться всё кардинально. Ничто так не сближает людей, как общая беда или радость. А так как радостного в этой ситуации ничего не было, то остаётся только уповать, а на что уповать - она и понятия не имела. Но знала одно, что она хочет хоть чем-то быть полезной для мужчины, которого полюбила всем сердцем. Александра не находила себе места: несколько раз она пыталась
набрать Рави, но руки дрожали, а сердце выскакивало из груди.
        - Господи! - восклицала она, обращаясь к одной из икон, что стояла в комнате. «Может, это Андрей поджёг и похитил змей»? - задавалась она вопросом, но тут же отгоняла от себя эти мысли. «Нет, Андрей не способен на такое».
        «Откуда тебе знать, способен или нет, что ты знаешь про него?» - спрашивало её подсознание. - «Кроме того, что он хорош в постели, но если это показатель хорошего мужика, то преступники и мерзавцы обязаны быть импотентами». Недолго думая, Александра решила закопать топор войны с подругой, и набрала Катерине, закопав вместе с топором и свои амбиции.
        - Алло, дорогая, привет! - выпалила Александра на одном дыхании.
        - Привет! Я тебя слушаю, - в голосе Катерины слышалась радость, но девушка тут же сменила тон и уже совсем холодно произнесла: - не удивлюсь, о чём ты меня сейчас будешь спрашивать.
        В трубке повисла гнетущая пауза.
        - Кать… ты там не слышала про пожар? Говорят, что змей похитили?
        - Да, вроде, похитили. - Катерина замолчала, испытывая терпение подруги. Потом громко чихнула в трубку и продолжила говорить: - Причём, похищение, довольно странное, я…
        - Будь здорова, дорогая! - перебила её Александра, искренне желая здоровья.
        - Буду, - отвечала та, решаясь просветить подругу, что друзья на то и друзья, чтобы вовремя приходить на выручку.
        - Так вот, там сторож, короче, с подружкой в больницу попали, жаль, что не сдохли! А то бы прямо в самый раз!
        - Ты что, с ума сошла? Что говоришь-то?
        - Я знаю, о чём я говорю, - чертыхалась Катерина. - К этому сторожу приблудилась местная пьянь, вот они и устроили оргию на глазах у изумлённых животных. Бедолаги, что им пришлось пережить, не удивлюсь, что им потребуется психолог, походу, твоей Лейле, реально, повезло.
        «Ирония сейчас была, вообще, неуместна», - подумала Саша, но промолчала. А та вошла в раж, и уже в красках рассказала подруге, как всё было.
        - Потом, к ним присоединился уборщик и пошла там карусель, кто кого и как. Короче, бардак там был у них, - вполне серьёзно подытожила Катерина. - А твой мачо, ну… я имею в виду индуса, он сейчас в милиции. Что-то их там полдня уже удерживают, - произнесла Катерина озадаченно. - А в застенках нашей доблестной милиции у меня нет информаторов, - в голосе Катерины слышалась гордость, того и гляди, сейчас напомнит поговорку насчёт колодца, в который лучше не плевать.
        - Спасибо, дорогая, - сквозь слёзы выдавила девушка. - Слушай, ещё вопрос, если не трудно.
        - Валяй, для тебя что угодно, ты же знаешь. Александра и не сомневалась, что Катерина относилась к ней по-прежнему хорошо. Девушка считала, что подруга поступила опрометчиво, естественно, желая ей только добра.
        - Ты не знаешь, что со змеями? Как ты думаешь, с какой целью их похитили?
        - Нет, дорогая, не знаю, но поговаривают, с целью выкупа. Если хочешь, я узнаю для тебя поподробнее и перезвоню.
        - Ладно, милая, буду ждать. Или нет… - Александра замолчала и, выдержав короткую паузу, тихо произнесла: - А ты не хочешь приехать ко мне, мне так плохо, если я не сойду с ума - это будет сенсация.
        - Да, конечно, приеду, только скажи куда? Домой или в больницу?
        - Домой… - совсем тихо отвечала та. И тут Катерина услышала в трубке всхлипы.
        - Ну, ну… дорогая, перестань, скоро буду, не раскисай, жизнь продолжается! - оптимистично заверила она её.
        Катерина примчалась быстрее, чем обещала, и уже отпаивала Сашку валерьянкой, докладывая той последние новости. Но Александра уже была в курсе: по всем каналам эта новость была сенсацией. Даже объявили вознаграждение за достоверную информацию о змеях: организаторы шоу обещали десять тысяч долларов. «Сумма приличная», подумала она, грустно улыбнулась и представила; как сейчас на поиски змей кинется всё малоимущее население города. Катерина стояла посреди кухни, прикрыв рот ладонью, слушала новости с выпученными глазами.
        - Слушай, ты смотри, как всё перевернули! А этот алкаш, чуть ли не герой, блин! Ну, я просто обалдеваю, вечно всё переворачивают наизнанку. Конечно, кому охота признаваться в своей некомпетентности. - Катерина так сокрушалась, как будто это была её личная трагедия.
        - Что ты имела в виду под некомпетентностью?
        - А то, что в этих передвижных шоу всю жизнь бардак, на всём экономят и нанимают алкашей на работу. Я ничего не имею против твоего индуса, он просто артист, а вот их начальство гребут деньги лопатами, а им всё мало и мало! Жмоты, блин!
        - Да успокойся, дорогая, давай лучше выпьем, - вдруг неожиданно предложила выход Александра, и полезла в холодильник. Разлив по рюмкам коньяк, она вскинула взгляд на Катерину и произнесла:
        - Извини, - сказала она и залпом опрокинула рюмку в себя. - Хреново мне, - добавила она, закусывая лимоном. Вдруг из комнаты послышались какие-то звуки, это Лейла издавала крики, напоминая о себе. - Ой! - очнулась Александра. - У меня ведь там Лейла в клетке сидит!
        - Ну, ничего себе! - вскинула Катерина брови вверх. - Она что, у тебя дома, что ли?
        - Ну да! Я её ещё два дня назад перевезла к себе, ещё в тот вечер, когда ходили на шоу.
        - Ну да, ну да… - задумчиво произнесла та, потупив взгляд. Ей этот день запомнится, наверное, навсегда, ведь она действительно думала, что их многолетняя дружба накрылась медным тазом.
        - Слушай, а ведь ты спасла эту мартышку, - вдруг решила Катерина наделить подругу нимбом.
        - Ага, сейчас взлечу, ну-ка, помоги крылья расправить.
        - Давай, милая, ещё вмажем, - предложила Катерина, чуть захмелев. - Да пойдём, освободим твою пленницу.
        - Нет, - поводила та пальцем у носа подруги, - сначала освободим, потом будем пить. Мартышка радостно взгромоздилась Катерине на руки, и, качаясь из стороны в сторону, стала скалиться на девушек.
        - Смотри, смотри, - визжала от радости Катерина, - она не забыла меня! Александра почистила банан и протянула Лейле. Та отвернулась от неё и обняла Катерину за шею. Мартышка всем видом показывала, что она обижена.
        - Ну ладно тебе, дорогая, ты совсем немного была без меня, а там тебе приходилось подолгу на привязи сидеть. - Она предприняла попытку погладить Лейлу по голове, но та отстранилась и вжалась в Катерину.
        - Да, подруга, она затаила на тебя обиду, не удивлюсь, что она будет тебе мстить, и месть её будет жестока, - Катерина залилась идиотским смехом, как показалось Александре.
        - Не болтай ерунды, это она просто балуется. Она налила ещё по стопке и решила сказать тост:
        - Давай выпьем за нас! Я рада, что мы снова вместе! - Александра опять опрокинула стопку, словно делала это каждый день, её ловкость поражала Катерину.
        - Слушай, может, тебе полегче с коньячком, а то, я думаю, тебе ещё предстоит разговор с этим чародеем…
        - Факиром!
        - Что - «факиром»? - переспросила та.
        - Он факир, а не чародей! - прикрикнула она на подругу.
        - Слушай, ты чего? Я же пошутила, мне всё равно, кто он!
        - А мне не всё равно! - икнула Саша и полезла в холодильник в поисках выпивки.
        - Хорошо, факир так факир! Для меня некатегорично, не знаю, чего ты взъелась? - она пожала плечами, делая вид, что всё поняла. - Интересно, он заберёт обезьяну с собой или тебе оставит как утешительный приз, - продолжала она жалить подругу.
        - Нет, блин, тебе оставит! Ты вот ёрничаешь, а у нас больше выпить-то нечего, а я только во вкус вошла.
        - Как вошла, так и выйдешь, я не пойду в магазин, - решительно заявила Катерина.
        - Да ладно тебе, у меня есть коллекционный коньяк, в том году подарили. - Александра встала и шаткой походкой пошла в комнату в поисках подарочного коньяка. - Опять несёт чушь, - ворчала Александра, сетуя на противный характер подруги, и совсем неожиданно пришла к выводу, что ей необходимо прилечь.
        Глава 16
        Тем временем, допрос Рави в милиции подходил к логическому завершению. Он подписал кучу бумаг, в которых ничего не понимал: его заверили, что это обычная процедура. Мужчина был зол на весь мир, а в особенности на этого героя-любовника и поэтому к нему было много вопросов. Он был уверен, это было заранее спланировано и та женщина, которая явилась к сторожу в вагончик, была кем-то нанята. Оставалось только узнать, где найти этого подонка. Естественно решив, что ему терять нечего: и теперь он спросит с этого ублюдка. А найти его ему поможет, естественно, Александра. Не откладывая своего решения, он прямиком отправился к девушке домой. Поднявшись на этаж, Рави уже хотел было позвонить в дверь, как услышал смех, доносившийся из квартиры. Он невольно замер, казалось, что он подслушивал, и это было именно так. «Пир во время чумы», - вспомнил он вдруг поговорку, когда-то услышанную в России. Он решительно нажал на кнопку звонка и по ту сторону двери всё замерло.
        - Это он, точно он! - шептала Катерина, выпучив глаза на подругу. - Давай, подруга, открывай!
        - Тсс, т-с-с.… Замолчи, глупая! Тише, без тебя разберусь, - Сашка приложила палец к губам и замерла.
        - Сама глупая, - огрызнулась та, решительно направляясь к дверям.
        - Ты чего, совсем, что ли? - схватив Катерину за рукав, Александра велела ей стоять. - Ты уверена, что это Рави? А если это Андрей?
        - Да что гадать на кофейной гуще, открыть да посмотреть, кто там!
        Рави стоял за дверью и не понимал, почему ему не открывают. Он ударил кулаком, и выкрикнул:
        - Александра Николаевна, откройте, это я, Рави! Казалось, что мужчина был на грани, ему не нравилась эта игра в кошки-мышки.
        - Александра, я слышал, вы дома, - опять заголосил Рави. - Откройте! Я не причиню вам вреда! Мне надо забрать Лейлу и задать вам пару вопросов!
        - Ну, держись, подруга, он пришёл тебя пытать, - съязвила Катерина, её явно это всё забавляло. Она никогда не видела такой свою подругу. Та металась по квартире, прихорашиваясь перед зеркалом, пытаясь уложить волосы. Координация движений оставляла желать лучшего, волосы не слушались, а расчёска то и дело выскальзывала из рук.
        - Ладно, буду естественной, - произнесла она, распустив волосы, добавила вполне серьёзно: - Красоту ничем не испортишь. - Подмигнув своему отражению, она потрусила в комнату.
        - Угомонись, оглашенная, ему сейчас не до твоей красоты. И, по-моему, ты пошла не в ту сторону, дорогая, - зашипела Катерина. - Дверь там, - она вытянула указательный палец, показывая подруге маршрут. - Открывай, не беси мужика! - шептала громко Катерина. - Она стояла в дверном проёме, сложив руки на груди. - Господи, я и не думала, что ты такая трусиха! - теряя терпение, Катерина оттолкнула подругу и решила взять ситуацию в свои руки.
        - Сейчас открою, се-е-й-ч-ас…! - проговорила Катерина, нараспев. Тем временем, Александра совсем растерялась: метавшийся по кухне, попыталась присесть в кресло-качалку, но немного не рассчитала и приземлилась мимо него, падая, перевернула кресло на себя. «Может, мне здесь отсидеться», - советовалась она с подсознанием.
        - «Так, может, тебе лучше под стол залезть, чтобы уж наверняка», - съязвило ей подсознание.
        - «Да уж, поддержать ты умеешь»!
        - «Чем могу» - отвечало оно ей.
        Выкарабкиваясь из-под кресла, Александра встретилась взглядом с Рави: он смотрел на неё так, что ей ничего не оставалось, как начать нести чушь. Это ей потом Катерина рассказывала на второй день, что она несла полную околёсицу.
        - Здравствуйте, Рави, а я вот тут иголку потеряла, - вдруг ляпнула она первое, что пришло на ум.
        - Ну да, мы здесь крестиком вышивали, - вмешалась Катерина, - «Кружок очумелые ручки».
        «Вот дура, только портит всё», - ругалась Александра мысленно, пожирая подругу взглядом.
        - «Очюмельие» ручки? Что есть, «очюмельие» ручки? - переспросил Рави, помогая девушке встать. Та схватилась за его руку, словно за соломинку, и неуклюже поднялась с колен, виновато отводя взгляд в сторону.
        - Это значит, - решила пояснить Катерина: - умелые, ну… то есть талантливые.
        - А-а-а, - протянул Рави, - понял, понял, - и слегка дёрнул губами в грустной улыбке. - Талант, талант, да, да, я понял.
        Тут Александра собралась с духом и решила выразить сочувствие Рави. Она вскинула на него глаза, полные печали.
        - Соболезную, Рави, - произнесла она, искренне пытаясь его обнять.
        «Вот, дура», - подумала Катерина, - «чему там соболезновать, вроде бы, без покойников обошлось».
        Рави не стал возражать и вот они в тесном контакте, не обращая внимания на Катерину и обезьяну, стояли молча какое-то время. Минута скорби затянулась, как показалось Катерине, и она решила внести свои коррективы в происходящее.
        - Да… Рави, сочувствую, - протянула Катерина, добавив трагичности в голос, и тоже повисла у него на шее. - Мне так жаль, - шептала она, шмыгая носом.
        Александра стояла и пребывала, мягко говоря, в шоке. «Ничего себе, актриса! - изумлялась она её наглости. - Она ещё сейчас и утешать его кинется, надо срочно что-то делать. Ты смотри, как он размяк, жертва, блин!» - сокрушалась та, трезвея на глазах. Катерина почувствовала спиной, как подруга прожигает её взглядом и решила не испытывать её нервы, которым и так досталось за последние несколько часов. Она отстранилась от мужчины и аккуратно, в отличие от подруги, присела в кресло. Теперь настала очередь мартышки: она прыгнула к нему на руки и тоже уткнулась в шею. Рави прижал Лейлу к себе и скулы на его лице дрогнули. Казалось, что мужчина прослезился.
        Сердце Александры сжалось от боли, ей хотелось схватить его в охапку и утешать, и утешать…
        - Александра Николаевна, - начал Рави совсем официально, - мне бы поговорить с вами.
        - Хорошо, - ответила та и покосилась на подругу.
        - Ладно, милая, - опомнилась Катерина, делая вид, что ей действительно пора.
        Рави не терпелось уже выставить подругу за дверь и попросить у девушки чаю и чего-нибудь к нему. Обезьяна как будто бы почувствовала голод своего хозяина и протянула ему половину банана, который не доела. Рави был тронут заботой мартышки, но взять банан не решился: вид экзотического фрукта не внушал доверия.
        Александра закрыла дверь за Катериной и с явным волнением пошла в кухню. Остановившись в прихожей, вздохнула полной грудью, перекрестилась и вошла.
        - Рави, я ещё раз хочу выразить вам сочувствие, мне очень жаль, - шаткой походкой она подошла ближе и села напротив. Лейла перебралась с его колен к девушке и стала устраиваться удобнее, перетягивая внимание на себя.
        - Нет, милая, давай потом, сейчас мне надо покормить твоего хозяина. - Вы, наверняка, голодны? - вскинула она захмелевший взгляд на мужчину.
        - Скажите, что есть «наверньяйка»? - попытался он выговорить слово.
        Девушка улыбнулась и решила как-то объяснить, «что есть наверняка»: - Я думаю, это означает «точно», - она улыбнулась в ответ и решила, что доходчиво объяснила значение слова, подумав, что ей стоит изъясняться проще, дабы не вызывать у него лишних вопросов.
        - А-а-а, - протянул Рави, - я понял, точно. - Да, да, это точно, голоден! - Он опустил глаза, и ей показалось, что он застеснялся.
        - Садитесь, Рави, я вам сейчас котлеты с рисом подогрею, - она решила протиснутся мимо мужчины к холодильнику, чтобы достать продукты, и тут резко пошатнулась, заваливаясь на него. - Ой, извините, я нечаянно, - произнесла она и вскинула виноватый взгляд на индуса. Сделав пару шагов, снова завалилась, уже в другую сторону. Девушка рассмеялась и выдала:
        - Что-то сегодня меня земля не держит. Вы не вздумайте меня осуждать, это я из-за вас сегодня такая не сосредоточенная!
        - Ну конечно, из-за меня, - согласился он, прекрасно понимая, что девушка нетрезва, так как услышал от неё запах алкоголя, когда она висла на нём, выражая сострадание. Только не очень понимал: почему русские пьют, когда им плохо и когда хорошо - тоже пьют? «Просто замкнутый круг», - подумал Рави и решил накормить себя сам. Взяв девушку на руки, он понёс её в комнату, она сомкнула руки на его шее и кокетливо посмотрела в глаза.
        - Рави, куда вы меня несёте? Я же хотела вас накормить, - она положила голову ему на плечо и выдала такое, от чего он просто опешил:
        - Рави, скажите, я красивая? Я вам нравлюсь?
        Он остановился посреди комнаты и медленно поставил девушку на ноги. Казалось, этот вопрос был для него полной неожиданностью, больше всего ему не хотелось говорить ей правду и врать тоже не хотелось. Рави глубоко вдохнул полной грудью и огорошил её точно так же, как и она его:
        - А я вам нравлюсь? А я красивый? - он растянулся в приятной улыбке и в глазах затанцевали хитрые смешинки.
        - Да, конечно, нравитесь, и вы очень красивый! - пробубнила она в его плечо, вдыхая аромат его одеколона, смешанный с гарью. Отчего голова закружилась, а ноги опять отказались идти. Рави всё понял и опять поднял девушку на руки. «Я так разучусь ходить», - подумала она с иронией и крепче прижалась к нему. Спиртное всегда делало её смелее, а трезвая она не позволила бы себе и толику того, что говорила сегодня.
        - Я прошу вас, не переживайте, я всё сделаю сам, а вы отдыхайте, я побуду с Лейлой. Он аккуратно положил девушку на диван и накрыл пледом. Лейла тоже прибежала в комнату и стала устраиваться возле Александры.
        - Вот и хорошо, ты тоже отдохни. Рави хотел было выйти из комнаты, но как-то неожиданно повернулся и произнёс: - Очень нравитесь! И вы действительно красивая! И я очень рад, что встретил вас! Она лежала, затаив дыхание. Это она слышала от него, от того мужчины, который стал ей так дорог! О том, о котором грезила с того самого дня, когда увидела его впервые.
        Может кому-то покажется это бредом, а может, и нет но, к сожалению, это действительно было так. В народе говорят, «от любви с первого взгляда никто не застрахован», - а ещё говорят, - «что и веник стреляет раз в год». Так вот, история этой удивительной девушки именно из этого нелепого разряда поговорок.
        - Боже! Спасибо! - произнесла она шёпотом, делая ладони лодочкой, а потом совсем серьёзно обратилась к мартышке: - слышала, я ему нравлюсь! Не завидуй, хотя уверена, что ты в его сердце занимаешь намного больше места, чем я, - она грустно посмотрела на Лейлу и прижала к себе. Ещё немного поразмышляв, девушка уснула, а потом и обезьяна присоединилась к ней, и вот они в обнимку сопели в унисон.
        Глава 17
        Александра резко встрепенулась, ей показалось, что в дверь позвонили. Открыв глаза, увидела обезьяну, лежавшую рядом с собой. Та тоже открыла глаза и, казалось, сосредоточенно прислушивалась, скалясь на дверь.
        - Что, дорогая, дрыхла вместе со мной? Так мы, вроде бы, тебе не наливали? Или наливали? - засомневалась Александра. - Ладно, шучу, милая! Не бери в голову.
        Девушка услышала, как открылась дверь и поняла, что Рави кого-то впустил в квартиру. Александра приложила палец к губам и велела мартышке сидеть тихо. Та напряглась, уставившись глазёнками на девушку. Из кухни доносились голоса, и один из них принадлежал, точно, женщине. Она встала и потихоньку, на цыпочках, прошла ближе к двери, которую Рави довольно плотно прикрыл. Чтобы лучше слышать разговор между пришедшей женщиной и им, она чуть-чуть приоткрыла её. Девушка никогда не была любопытна, но сейчас, почему-то подумала, что не помешает проявить бдительность.
        - Я тебя предупреждала! - возмущалась женщина, - твои похождения к этой девице ни до чего хорошего не доведут! Ладно, речь даже не о том, что мы должны вернуть неустойку за проданные билеты, речь о том, что теперь с ними будет? В каком состоянии нам вернут змей?
        Александра слышала только женский голос, казалось, что мужчина вообще не участвовал в этом разговоре. Она узнала голос Евы и весьма удивилась, что та делает в её квартире? Эта женщина была крайне неприятна ей. Недолго сомневаясь, выходить ей из укрытия или нет, она решительно прошла в кухню. Александра понимала, что выглядит не очень презентабельно после отрезвляющего сна, но сейчас её занимало совсем другое. Александра отметила, что Рави время даром не терял и, видимо, принял душ, так как волосы были мокрые и взъерошенные, да и одежда на нём была уже другой.
        - Привет! - произнесла как-то неестественно Ева и попыталась улыбнуться девушке.
        - Здравствуйте, - совсем официально ответила та и прошла вглубь кухни. - А можно узнать, что здесь происходит? - поинтересовалась девушка, наливая себе стакан холодной воды. Ева хотела было открыть рот, как её опередил Рави:
        - Ничего хорошего не происходит, змей похитили и теперь требуют выкуп, - осведомил он её. - Александра, скажите, где можно найти этого Андрея? Ну,… которого я встретил вчера у вас, вы знаете, где он живёт? У меня к нему пара вопросов имеется. - Он вскинул малоприятный взгляд на Александру, и ей крайне не понравилась его перемена в настроении.
        - А причём здесь Андрей?
        - Как причём? А кто Рави угрожал? Кто говорил, чтобы он убирался из города? - завопила Ева, пузырясь от злости. - Это твой женишок, всё это он провернул!
        Александра так и не поняла, то ли Ева спрашивала её об этом, то ли уже констатировала факт?
        - Во-первых: он не мой женишок! Во-вторых: Андрей никогда не пошёл бы на такое, у него кишка тонка!
        - Что есть «кишька тонька»? А-а-а, - протянул мужчина, - я понял, это ему не под силу!
        - Это значит, у него не хватит духа на такое! - всё же решила она пояснить.
        - Давайте мы сами будем решать, у кого, на что хватит духа, вы просто скажите, где его можно найти?
        - Да откуда мне знать, где его найти?! Я же говорю - он мне не жених. Знаю только, что «Бригантина» - это его развлекательный центр, вернее, его отца. Но! - подняла девушка указательный палец вверх. - Он там управляющий!
        Александру стала выводить из себя эта ситуация: она не понимала, почему в её собственной квартире на неё кто-то наезжает?! И вообще, зачем Рави впустил эту женщину на её территорию? Такие шарады с похмелья ей были не под силу, и она решила показать всем присутствующим, кто в доме хозяин.
        - Так, - строго начала она, - хотите - ищите его, вам любой скажет, где «Бригантина». Но меня, прошу, не впутывайте в свои версии, а лучше, конечно, вам пойти в милицию и не тянуть время, рассуждая о нелепых догадках.
        - Ага, конечно, а это ты видела? - Ева бросила на стол записку, где слова были наклеены из вырезанных газетных букв.
        - Попрошу вас не тыкать мне! - вскинула она жёсткий взгляд на женщину. - И ещё: думаю, моя квартира не подходит под штаб-квартиру. И вам самое время покинуть её! И вам, Рави, я настоятельно рекомендую не путать одно с другим! - смысл этих слов девушке и самой был не очень понятен. - «Но слышалось - это круто».
        Рави уставился на неё, словно видел перед собой не ту девушку, которая заигрывала с ним час назад, чуть ли не признаваясь в любви, а вообще незнакомую особу. Он не понимал, что могло её так обидеть, резкая перемена настроения ему тоже, явно, была не по душе. Александра успела прочесть в записке, чтобы они ни в коем случае не обращались в милицию, иначе змей они получат по кружочкам. А ещё девушку поразил тот факт, что за змей просили нереальную сумму - полмиллиона долларов. Девушка улыбнулась и произнесла:
        - Юморист этот похититель, чего-то он мало запросил, мог бы и больше. Ева и Рави переглянулись, глаза у женщины округлились.
        - Вы что, и вправду считаете, что пятьсот тысяч - это мало? По-моему, вы, милочка, не в своём уме!
        - О… да, это точно, зато, я смотрю, у вас всё в порядке! Я что-то не очень поняла, что вас так расстроило? Что я не в своём уме? Или что полмиллиона долларов мало? «Или, вообще, эта женщина не понимает шуток? Я думаю, ей не мешало бы подтянуть юморок», - ухмыльнулась девушка.
        - И то и другое, - резко парировала женщина с уникальной профессией - «администратор шоу».
        Рави, конечно же, догадывался, что происходит между ними и понял, что они его ревнуют. А ему сейчас не до глупостей, которыми заняты эти женщины, то и дело кусающие друг друга. Ему хотелось быстрее покинуть квартиру и направиться искать Андрея. Хотя, по логике, предъявить ему нечего, только одни доводы, фактов же ноль, дырка от бублика. Рави понимал, что тот, кто написал это послание, точно знал, что он способен заплатить такую сумму, а ещё этот, «кто-то» знает точно, что он их заплатит, так как ради этих анаконд Рави пойдёт на всё. Этот «кто-то» немало знает про него и про шоу в целом. Где Андрей мог раздобыть информацию такого рода, было непонятно. Но мужчина был настроен серьёзно, решительно заявляя, что в милицию обращаться он не станет, так как огласка пойдёт только во вред. Он, действительно, дорожил змеями - это труды его десятилетней работы. Анаконды были для него не только роднее родных, но и источником дохода, причём очень приличного дохода. Всё шоу, практически, было построено на номере с анакондами, в любом городе, где они были с гастролями, люди шли на трюки со змеями. Рави решил
прекратить этот бестолковый поединок и цыкнул на обеих женщин. Те переглянулись и тут же умолкли. Наступила пауза, которая со стороны была даже смешна. Все трое стояли и усердно молчали, словно на сеансе медитации. Тут из комнаты послышался грохот, и у Александры в голове пронеслось, что Лейла всё же добралась до её китайской вазы. Все трое рванули в комнату, чуть ли не одновременно стартовав с кухни. И, конечно же, втиснуться в дверной проём, что вёл в гостиную, удалось не всем. Первая в комнату влетела Александра, хватаясь за сердце, потом ввалилась Ева и уже третьим подтянулся Рави. Лейла сидела чуть ли не под потолком, на антресоли. Скалясь, обезьянка издавала дикие вопли, на полу валялась китайская ваза, расколотая на несколько частей.
        - Я так и знала! - выкрикнула Александра, схватившись руками за голову. - Боже, что же ты натворила? Эту вазу мне подарил папа, как ты её достала? Это невозможно, я специально поставила её на самый верх! - глаза её невольно увлажнились.
        - Что ты кричишь на неё?! - вскрикнула Ева. - Думаешь, она нарочно? Надо было следить за ней, а не пререкаться со мной на кухне! Тебе, по-моему, заплатили за то, чтобы ты за ней ухаживала.
        - Замолчи! - рявкнул Рави на женщину. - Ничего она не должна, это ты должна была не допустить болезни Лейлы. И вообще, тебе пора идти, - вскинул он суровый взгляд на женщину. Та вздрогнула, втянула плечи и резко вышла из комнаты. Через минуту Саша услышала звук захлопывающейся двери. Рави поспешил утешить её; пообещав купить точно такую же вазу и даже лучше. Она посмотрела на него заплаканными глазами и грустно произнесла:
        - Да ладно вам, Рави, я же не из-за вазы плачу, а о памяти отца, а другая ваза уже будет не та ваза, которую мне подарил папа. У него сжалось сердце: ему почему-то, действительно, стало жаль девушку, которая сейчас лишилась чего-то очень важного и дорогого. Рави аккуратно собрал осколки (ваза разбилась на несколько крупных частей) и пообещал, что что-нибудь придумает. Подойдя к ней, ничего больше не придумал, как просто поцеловать в голову.
        - Милая моя Александра, я прошу вас, не плачьте, я уверен, что она разбила её не со зла. Смотрите, как она напугана, если вы её не простите, она так и будет сидеть там. Я обещаю вам, что верну вам именно эту вазу. Лейла, действительно, выглядела испуганной, обезьяна скалилась, таращась глазёнками то на Рави, то на Александру. Мартышка, казалась, уже сто раз пожалела, что решила привлечь к себе внимание таким образом.
        Дыхание Рави - нежное и тёплое - девушка почувствовала уже не только на голове. Казалось, что невинный поцелуй в голову, вообще, вывел её из равновесия. Не успела она собраться с мыслями, как он обнял её за плечи, всматриваясь в её зелёные глаза.
        - Вы не забывайте, кто я! Для меня это пустяки, - он сунул руку в карман пиджака и вытащил оттуда большой белый шарф, потом подкинул его вверх, и в следующий момент девушка увидела в воздухе белого голубя: воркуя, он сел на руку Рави, расправляя крылья.
        - Ой! - вскрикнула девушка, с восхищением. - Господи! Как вы это делаете? Это же чудо! Какой он красивый! Рави вышел на балкон и предложил ей выпустить голубя в небо, загадав желание. Лейла прыгала, совсем позабыв про то, что натворила, пытаясь достать голубя лапой, пребывала в такой же эйфории, что и Александра. Девушка взяла голубя в руки и поднесла его клюв к губам, она что - то шептала, поглаживая голубя по крохотной головке.
        - Что это? Зачем вы его целуете?! - недоумевающе спросил Рави.
        Она улыбнулась и отпустила голубя в небо.
        - Не знаю, может, хотела убедиться, что он настоящий, - произнесла она, вытирая слёзы. Взгляд устремился за голубем в небо, наблюдая, как он всё дальше и выше улетает, быть может, унося в небо её надежду. Рави почувствовал грусть девушки и прижал её к себе. Услышав, как сильно бьётся её сердечко, ещё сильнее прижал…. Она подняла голову и посмотрела на него своими зелёными, как изумруд, глазами. Сердце мужчины учащённо забилось.
        - Какой вы удивительный, вы, действительно, чародей, - девушка глубоко вздохнула, переведя взгляд с его глаз на губы, и ещё раз глубоко вздохнула.
        - Вы загадали желание Александра, - спросил её тихо Рави.
        - Загадала, - ответила она томно, и ещё раз вздохнула.
        Рави, казалось всё понял, такая пытка была не под силу ни ей не ему. Он нежно поднял ей подбородок, и также нежно, коснулся губами её губ. Александра ответила взаимностью, и уже в следующею минуту, наслаждалась самым сладким поцелуем на свете. Сколько длился этот поцелуй, девушка и не вспомнит, она таяла в его руках, теряя реальность времени и пространства. Единственное, о чём она успела подумать, это то, что Лейла просто умница и этому долгожданному поцелую она обязана ей. Этот вполне невинный поцелуй перешёл в бурную страсть, Рави целовал девушку страстно, безудержно, под его губы попадало всё её лицо, щёки, глаза, губы. Он шептал ей: какая она волшебная, что он счастлив, такому стечению обстоятельств.
        Рави поднял Александру на руки, и понёс в спальню. Она и не думала сопротивляться, она любила этого мужчину и хотела ему принадлежать. Рави поспешно закрыл дверь и снова кинулся в объятия той, которую очень хотел всем телом и душой. И казалось, что он совсем позабыл, зачем пришёл. В этот день он так и не смог отыскать Андрея: жаркие объятия Александры в этот вечер затмили всё его сознание.
        «Пусть она хоть всю квартиру разнесёт», - вспомнив про Лейлу, она снова отдалась своим чувствам, увлекая в страну любви мужчину, самого лучшего на земле. Бабочка опять оживилась и полностью доверилась чувственности своей хозяйки. Александра подозревала, что Рави - темпераментная натура, но чтобы настолько, - она и подумать не могла. Этот шквал эмоций и страстей девушка ощутила на себе в полной мере. Она растворялась в этом мужчине без остатка.
        - Он инопланетянин! Таких, как он, точно нет на земле, - рассказывала она Катерине. - Ты представляешь, он такой интересный, так рассуждает о жизни! Хочется исправляться прямо на глазах. Ты знаешь, Катюш, а он ведь верующий человек, а змеи у них в Индии тоже священные, ну, как коровы. Так что если тебя в Индии обозвали «змеюкой» или «коровой», то это, мать, комплимент. А ещё: он мне рассказывал об индийских традициях, это - что-то, и если вдруг он позовёт меня с собой, я, наверное, поеду с ним. А что мне терять? Наших алкашей собирать не хочу. Они то пьют, то полжизни ищут себя, а когда находят, то почему-то не справляются с успехом и снова начинают пить. Наш мужик всю жизнь из крайности в крайность. А если есть та малость мужчин, за которым можно на край земли, так они все в руках. Как говорится, Кэт, их ещё щенками разобрали.
        Катерина с интересом слушала, прикусив губу, глаза её блестели, словно в них насыпали фосфор. Она слушала и понимала, что её подруга просто сошла с ума. При этом с огромной тоской завидовала ей, понимая, что она просто «шельма», которой всегда везёт с мужиками. Катерина, вроде бы, тоже не была обделена красотой и умом, но ей никогда так не везло. Вот и Андрей, который бегал раньше за всеми юбками подряд, увидев её, тоже спятил, думая, что она его судьба. Ведь было что-то в этой женщине, отчего у мужиков просто ехала крыша. Наверное, действительно, надо быть наивной простушкой, рассуждая о том, что на земле не бывает случайностей. И за каждый поступок совесть, всё равно, рано или поздно спросит.
        Однажды Александра прочла ей свои стихи, и та поняла, что её подруга - неисправимый романтик. Оптимизма в этих стихах было хоть отбавляй, только вот веяло от них тоской небывалой. Но всё равно ей очень понравились эти строки, из которых она поняла главное: что её подруга не такая, как все.
        Судьба, порой, ко мне не благосклонна!
        Гримасы корчит, оголяя свой оскал!
        То пожурит, то в яму снова бросит,
        Где глубоко, где осыпаются края!
        И вот опять передо мной дилемма:
        Лежать на дне или карабкаться на свет?
        Устали руки, в кровь содрано колено,
        Но знаю точно, что мне надо вверх!
        Перед судьбой не встану на колени,
        Чтоб ни пророчила, злодейка, мне она!
        Я знаю, жизнь - прекрасное мгновенье!
        И надо жить, чтоб не стыдилась бы душа…
        Там ещё много было строк, но Катерина не помнила их, ей сложно понять Александру со своей колокольни, поймав себя на мысли, что у неё всё намного примитивнее, как у тех мартышек. Как говорила Александра, у них всё на инстинктах, вот и у меня тоже как у них. И её даже, порой, огорчало, что она по-другому и не хочет жить. Но благодарила подругу за то, что та стимулировала её, заставляя задумываться о смысле жизни.
        - «Спасибо тебе, милая, с паршивой овцы - хоть шерсти клок», - говорила она, тепло улыбаясь.
        Только Александра не понимала, кто в этой поговорке из них овца, а спросить всё не было случая.
        Глава 18
        Совещание уже подходило к концу, все коллеги высказались и даже пришли к консенсусу. Вдруг за дверью послышались крики.
        - Туда нельзя, там совещание, что вы себе позволяете?! Дверь распахнулась так, как будто её открыли пинком. В несколько шагов Рави пересёк кабинет, взяв Андрея за шиворот, броском уложил того на стол.
        - Где? - трепал он его словно котёнка, который где-то нагадил, и теперь мужчина интересовался, где.
        - Что, «где»? - возмущался тот, смотря на индуса как на инопланетянина. Всех присутствующих словно ветром сдуло, многие догадывались, почему этот индус пришёл к боссу с разборками. Городок небольшой и все были в курсе, что приезжий укротитель змей и их шеф не поделили женщину, «доктора Айболита», как её окрестили горожане. Тут в кабинет ввалились два охранника, судя по дыханию и красным лицам парней, Андрей понял, что охрана у него дерьмовая. Молодые люди кинулись на выручку шефу, но тут же получили отпор: Рави, не отпуская ворот пиджака, исполнил удар ногой и выбил страйк. Молодцы, словно оловянные солдатики, отлетели в исходную точку к дверям, заваливаясь друг на друга.
        - Вы уволены! - закричал Андрей и ударил по рукам Рави. - Да пошёл ты! Что, «где»? - обрёл вдруг дар речи Андрей.
        - Где змеи? - выпучил глаза индус, сжимая ворот ещё сильнее.
        - Ты что? Ты думаешь, это я их? У тебя чего, вообще чердак не варит?
        - Что? Какой «чердак»? Что есть «чердак»?
        - Не тупи! Надо учить русский, а не девок наших щупать. Я, правда, не знаю, где твои змеи, мне такими глупостями заниматься нет нужды. Я и сам могу тебе отвалить бабла, чтобы ты убрался из города. Ну, неужели ты думаешь, что я способен себе навредить?! Не знаю я, кто твоих крошек уволок, - Андрей глубоко вздохнул и понял, что погорячился, наговорив столько всего. На удивление, индус отпустил ворот пиджака и посадил Андрея обратно в кресло. Он внимательно ловил каждое слово, что произносил Андрей, но половину из того о чём говорил парень, всё же не понимал. Но почему-то он поверил ему: интуиция редко подводила Рави и сейчас она ему подсказывала, что у этого парня, действительно, «кишка тонка». Вспомнив слова девушки, Рави невольно улыбнулся.
        - Ты чего скалишься? - совсем уже обретя дух, спросил Андрей. - Лучше не теряй время зря, а ищи своих животных, пока они беды в городе не натворили. Рави ещё раз вскинул на парня проницательный взгляд, отметив, что тот не врёт. Индус уже ничего не понимал, мозги закипали, и была огромная злость на самого себя. В горле пересохло и очень хотелось пить. Графин, что раньше стоял на столе, валялся на полу, разбившись на мелкие осколки. Андрей всё понял и позвал секретаршу.
        - Людмила, принесите, пожалуйста, воды, - вежливо попросил Андрей по селектору. Девушка очень быстро материализовалась, держа графин с водой в руках, расплываясь в улыбке «чужеземцу». - Всего несколько дней в городе, а популярность бешеная! - произнёс Андрей, цыкая на девушку. - Иди, - велел он ей, сверля ревностным взглядом. - Да скажи, чтобы убрали здесь! - рявкнул он вдогонку.
        - Ну ладно, пойду я, надо действительно, наверное, в милицию обратиться, - он обернулся на выходе и решил всё же спросить: - Может, ты знаешь, кто у вас занимается перепродажей животных? И ещё: - Рави задержал взгляд на лице парня и выпалил то, о чём вообще не хотел говорить. Но решил, что ему всё, же необходимо посмотреть на его реакцию. Ведь русские - это те люди, на которых логика, вообще, не распространяется. Такое мнение у него сложилось не далее чем месяца три назад, как только труппа выступила в первом городе России. - Похититель запросил полмиллиона долларов, - произнёс Рави, пристально посмотрев Андрею в глаза. Андрей присвистнул и громко рассмеялся, чем немного удивил индуса.
        - Я так думаю, их не похитили, а просто кто-то решил подшутить. Подумай сам, столько за людей не запрашивают, а тут змеи! Мне кажется, этот шутник уже пожалел о своей выходке, так что доверь смело это нашей доблестной милиции и не заморачивайся. Рави хотел переспросить, что есть «не заморачивайся», но передумал, решив, что ему надо подтянуть русский.
        Если у них это называется шуткой, то я вообще ничего не понимаю, удивительная страна! Я бы за такие шутки голову оторвал, вполне серьёзно. Размышляя, Рави не заметил, как оказался на улице.
        Андрей долго смеялся, его так забавляло, что индус ушёл не солоно хлебавши.
        - Вот козёл! НЕ ХРЕН «капусту» рубить на чужой территории, да БАБ наших обхаживать!
        Рави набрал Александре и предупредил, что едет к ней. У девушки участился пульс, она почувствовала приятные спазмы в груди. Саша была счастлива слышать его голос, а ещё большее счастье - его видеть. Девушка услышала в голосе Рави грусть, и подсознательно поняла, что разговор его с Андреем не увенчался успехом, что, в принципе, было ожидаемо. Она заметалась по квартире, прихорашиваясь перед зеркалом - ей хотелось выглядеть безупречно.
        Вдруг снова заголосил телефон и она, не глядя на дисплей, спонтанно ответила:
        - Да, Рави, я жду тебя, милый, - вещала она в трубку сладким голосом.
        - Значит, «милый»? - ехидно повторил её слова Андрей.
        Александра онемела от страха, понимая, что натворила. Больше всего ей не хотелось, чтобы об этом узнал Андрей. Она всегда ожидала от него какой-то гадости, которой, вполне, хватило бы, чтобы разлучить её с Рави. Её отношения с ним были ещё беззащитны и хрупки и как уберечь свою любовь от этого монстра, она просто не представляла. Она отключилась и хотела вообще выключить телефон, но понимала, что это не выход. На телефон пришло сообщение, и она боялась его открывать. Девушка понимала, что можно ожидать от него всё что угодно; сердце рвалось от отчаяния и злости на себя. Она знала, что рано или поздно Андрей всё узнает, но сейчас была не та ситуация, сейчас главное - найти змей и возобновить гастроли. Конечно, всё зависит от конечного исхода ситуации, но хотелось верить в лучшее. Она собралась с духом и, всё же, открыла его.
        «Я думал, ты умнее!» - писал Андрей. - «Ты меня разочаровала! Желаю тебе счастья, дорогая!» В конце смс смеющийся смайлик навёл девушку на мысль, что этим словам - грош цена. В дверь позвонили, и она уже засомневалась, что там именно Рави. Она на цыпочках подошла к двери и поняла, как она глупо ведёт себя. Взрослая женщина, а вечно завишу от каких-то обстоятельств. Да кто такой этот Андрей, в конце концов!? Она открыла дверь, и её взгляд озарился: на пороге стоял Рави, держа в руках шикарный букет белых ромашек и большой подарочный пакет.
        - Можно? - тихо спросил он, озаряясь улыбкой.
        - Ой… - пискнула Александра, - зачем? Глаза её засветились от счастья, она глубоко вдохнула в себя аромат цветов, и с восхищением посмотрела ему в глаза.
        Он, не скрывая своего восхищения, задержал на её лице нежный взгляд и протянул пакет.
        - Заходи, ты не поверишь, как долго я тебя ждала, - сказала она и вспомнила знаменитую фразу из кинофильма «Москва слезам не верит». - Что это? - поинтересовалась она, указывая на пакет.
        - Это тебе, хочу, чтобы ты примерила, для меня это очень важно.
        - Давай потом, милый, - сказала она робко, понимая, что там какой-то подарок для неё. Девушка и не знала, как себя вести в таких случаях. Она была убеждена, что время для подарков ещё не настало, по крайней мере, она была не готова к ним. - Есть хочешь? - вдруг спросила она его как-то совсем обыденно, как будто бы он пришёл с работы, а она его ждала, как всегда, дома. - Да что я спрашиваю, конечно, хочешь.
        Тут из комнаты выскочила Лейла и с воплями бросилась к мужчине на руки. Корча рожицы, лапала его так, словно метила территорию. Рави прошёл в кухню и несмело сел за стол, казалось, этого мужчину что-то сковывало. Его воспитание и культура общения были просто уникальны. Она понимала, что другая страна, другая культура и обычаи. Умиляясь его застенчивостью, она поняла, что хочет иметь от него ребёнка. Решила - будь что будет, но генофонд этого индуса для меня бесценен, мысленно представляя, какое будет потомство от этого богатыря.
        Она быстро накрыла на стол и села напротив, смотря на мужчину влюблённым глазами.
        - А что же ты? Почему не кушаешь со мной?
        - Я после шести стараюсь не есть, надо немного привести себя в порядок, у меня теперь весомый аргумент. Рави хотел спросить, что такое «аргумент», но вспомнил, что он знает значение этого слова. - Рави, ты виделся с Андреем? - решила она всё же заговорить о делах насущных.
        - Да, я с ним говорил, и теперь точно знаю, что это не он. Как ты там сказала? У него «кишка тонка», - вполне уверенно подытожил Рави.
        - И что теперь? Как ты думаешь поступить? - Она была в замешательстве; задавая такие вопросы, она торопила его с решением. - Если ты пока не решил, то давай вместе подумаем, что делать, хотя, честно, сама не имею представления, как быть.
        - Я думаю, надо подождать, пока они выйдут на связь, ведь в записке было сказано «ждать дальнейших указаний». Ты знаешь, мне никогда не было так хорошо, когда действительно всё плохо, - произнёс Рави улыбаясь. - Я так думаю, если бы не этот случай с похищением, думаю, я бы не решился…, - Рави так нежно посмотрел на девушку, отчего она почувствовала тепло внизу живота; ей стыдно признавать, но она опять хотела затащить его постель.
        - Да, думаю, ты прав, есть у русских поговорка: «не было счастья, да несчастье помогло». - Она мило улыбнулась и поняла, что из сказанного ею Рави ничего не понял.
        - Александра! - вдруг заговорил он серьёзно. - Прошу, примерь это. Он перевернул пакет, и в кресло выпало что-то очень красивое. В следующую минуту мужчина держал в руках красивое сари нежно-голубого цвета, точёное по краям золотым гипюром. От такой красоты у девушки перехватило дыхание.
        - Это мне? - спросила она удивлённо. «Наверное, ностальгия по дому», - пришла она неожиданно к выводу и бросилась в комнату примерять сари. Минут через пять Александра вышла к нему, застенчиво поглядывая на него из-под ресниц. Рави сидел с открытым ртом, глаза его сияли счастьем, он был поражён до глубины души, как она сейчас была похожа на Шанди! Глаза мужчины заблестели, но, быстро взяв себя в руки, он произнёс:
        - Господи, какая ты красивая, тебе очень идёт голубой. Она прошла в прихожую к большому зеркалу. Потом долго крутилась, оглядывая себя с ног до головы, отметив, что ей очень идёт индийский наряд.
        - Детские мечты сбываются, - прошептала она, поворачиваясь лицом к Рави. - Ты не представляешь, сколько я перевела тюли, когда в детстве хотела быть похожей на индианку. - И, если честно, - сказала она как-то игриво, - хотела жить в Индии и выйти замуж за индийского артиста.
        - Ну, вот видишь, милая! Детские мечты должны сбываться, правда, я не артист кино, но всё же. - Рави обнял её за плечи и нежно поцеловал в губы.
        - Ты, правда, очень красивая, и я счастлив! - прошептал он ей в губы. Александра прижалась к нему всем телом и боялась пошевелиться, казалась, она сейчас проснётся и больше никогда его не увидит, всё это слишком хорошо, чтобы походило на правду.
        - Ты знаешь, всё это хорошо, даже слишком! Но нам пора поговорить о делах, - она с большим усилием отстранилась от Рави и села напротив. - Скажи, как вёл себя Андрей? - начала она деловито расспрашивать. - Ну, я имею в виду, что он сказал, когда ты наехал на него?
        - Что сделал? - удивился Рави изогнув бровь.
        - Извини, милый, всё забываю, что ты не всё понимаешь. - Ну, когда ты спросил у него про змей, что он ответил?
        - Это не он. Это я понял, глядя ему в глаза. Может, это смешно, но в людях я немного разбираюсь. Андрей способен только подослать молодых людей вместо себя, ну, может, ещё на какую мелкую пакость, но на такое нет.
        Он задумчиво покачал головой и решил попросить её набрать воды в ванну, и, как показалось той, весьма странно.
        - Да, конечно, пойду, наберу, - щёки снова вспыхнули огнём, но она справилась с волнением и, улыбнувшись, вышла из кухни. Переодевшись, отправилась чистить ванну. Саша мечтательно задумалась, представляя себя в ванной с Рави, и вдруг услышала, как хлопнула дверь, и снова голос Евы; и чувство, что эта женщина уже достала. Вернувшись в кухню, она встретилась с бесцветным взглядом Евы, а та поспешно отвела взгляд, не удосужившись даже поздороваться.
        - Вот, - протянула Ева клочок бумаги, на котором были опять наклеены буквы, вырезанные из газеты. - Посмотри на это. Похитители требуют быстрее решать с деньгами и дают точные указания, как действовать дальше, даже объявили нам благодарность за то, что мы не пошли в милицию. А ещё: они требуют убрать вознаграждение за змей, так как местные любители лёгкой наживы всё портят. Мысли Рави сейчас были довольно далеки, он не сводил с девушки глаз и по-идиотски улыбался, как показалось Еве со стороны.
        - Рави, - закричала она, - что с тобой?! Ты, вообще, меня не слушаешь! Я говорю, надо что-то решать, а ты улыбаешься, слово тебя - это не касается!
        - Давай завтра, - как-то совсем безразлично ответил он, не обращая внимания на возгласы женщины.
        - Что?! - вскрикнула та. - Ты, вообще, что ли?! Почему завтра, а не сегодня?! В записке ясно сказано, деньги нужны завтра вечером, и где ты их раздобудешь до завтра? А ты, вообще, в курсе, что труппа почти вся разъехалась? Я их отправила в бессрочный отпуск. А вещи и декорации я отправила с Яношем в Москву. И ещё: я заказала новый шатёр и кое-что из утраченного реквизита. Думаю, мы скоро должны решить вопрос с гастролями, конечно же, если вернём змей. Её намёки сейчас для мужчины не имели никого значения, его занимало совсем другое.
        - Не кричи, ты ведь сама сказала, что деньги нужно собрать до завтрашнего вечера, тогда не вижу повода для беспокойства сегодня. Всё, - решительно вставая из-за стола, он прошёл мимо женщины, мило улыбаясь Александре… - Да, скажи, дорогая, как Амалия? Она тоже улетела домой? Слово «дорогая» задело Еву за живое, и она совсем мягко произнесла:
        - Да, она тоже улетела в Кутаиси, к родственникам, и как только всё разрешится, я их всех вызову обратно. Но с такими успехами, я думаю, это будет нескоро, - кивнула она головой и покосилась на девушку.
        - Александра, - обратилась она к ней, - оставьте нас на пять минут, пожалуйста. - Задержав на девушке долгий взгляд, она ещё раз утвердительно попросила: - Пожалуйста!
        - Да, конечно, - девушка опешила от наглости, но всё же вышла.
        - Что у тебя с ней? Зачем ты девочке пудришь мозги? Я же тебя знаю, и очень хорошо, тебе никто не нужен, кроме твоих змей. Ты ведь знаешь, что я ради тебя пойду на всё, и только я способна тебе помочь.
        - Да… - протянул Рави, - и каким образом ты мне поможешь? Что могла, ты уже сделала, - холодно произнёс мужчина.
        - Что ты имеешь виду? - в недоумении уставилась она на него.
        - Ничего, - отмахнулся он. - Иди, я всё понял, буду думать, где найти деньги.
        - Значит, тебя сегодня не ждать, я так поняла? - и тут она произнесла такое, от чего Рави просто пришёл в ярость.
        - А ещё несколько дней назад ты таял в моих руках. Разве нам было плохо вдвоём? - Ева подошла вплотную к нему и обняла его за шею. Рави попытался расцепить её руки, но это было не так просто: она стала сопротивляться, не обращая внимания на его протесты. - Ну что ты? Зачем тебе эта девчонка? - шептала она громко. - Мне жаль её, «бедную», ведь, сколько у тебя их было, и где они все? Ева специально говорила громко в надежде на то, что та их подслушивает. И женщина не ошиблась.
        Саша действительно припала ухом к двери и почти весь разговор слышала от начала до конца. Её огорчал тот факт, что он и она, всё же, были любовниками.
        - Да, отпусти ты меня! - он пытался высвободиться от её цепких рук и томного дыхания прямо в лицо. Нервы мужчины были на пределе, и он с силой отдёрнул её руки, процедив грубо сквозь зубы: - Не твоё дело, сколько у меня их было! А девочку не тронь! Она не «все!»
        - Ладно, не все, так не все, хотелось бы верить, - безразлично произнесла она. - Так уж и быть, оставлю вас наедине, тем более - что я сама устала от этого всего. Единственное, о чём хочу тебя попросить, отнесись серьёзно к похищению.
        «Он, всё же, врал мне», - подумала Александра с горечью. Ей, почему-то, стало жаль эту женщину. «Ведь она, наверное, в него влюблена», - подумала девушка. - «А я, выходит, разлучница». Александра закрыла ладонями лицо, слёзы были совсем рядом, сейчас ей так не хотелось показывать ему свою слабость, но как сдержать свои эмоции, не представляла, отметив про себя, что стала чересчур ранимой. Когда-то услышав от матери поговорку, что «на чужом несчастье не построишь счастья», с огромным разочарованием поняла, что не хочет что-то менять. Теперь после того, что произошло у неё с этим мужчиной, она ни за что на свете не откажется от него, более того, будет бороться за него до последнего вздоха. Девушка была уверена, что это всё неспроста, вспомнив обрывок афиши который гонялся за ней у дома, твёрдо решила, что это было провидение судьбы.
        Глава 19
        Александра сидела на краю ванной, она смотрела в одну точку, а по щекам её стекали слёзы. Дверь хлопнула, и она поняла, что Ева ретировалась, и тут в ванную постучал Рави. Она быстро вытерла глаза, сделав вид, что всё хорошо, натянула улыбку и открыла ему дверь. Рави, конечно же, всё понял и решил внести ясность в происходящее. В том, что она слышала весь разговор, он был почти уверен. Ева была довольно умной женщиной и делала всё правильно, внеся смуту в душу Александры, она, скорее всего, уповала на её самолюбие, которое, наверняка, должно взыграть. Рави попытался поцеловать её в губы, но она холодно отстранилась.
        - Не надо, я не хочу, - подняла она глаза на него, и подбородок её задрожал; в следующий момент она уже плакала, не стесняясь его.
        - Ну что ты, милая? Зачем ты плачешь? Что случилось? - продолжал он делать вид, что ничего не понимает. Он нежно прижал Александру к себе и стоял с ней какое-то время, не смея произнести ни слова. Он прекрасно понимал, что Ева права, и он действительно никогда не будет вместе с этой прекрасной девушкой, тем не менее, она вызывала в нём ту страсть, о которой он и не помышлял. «Но что я смогу дать ей?», - рассуждал Рави про себя. «Если я сам, как бродяга, без гавани и причала». Маленький огонёк надежды, всё же, теплился в его душе, по определению она могла бы разделить с ним его жизнь и те дороги, в которых он так нуждался. Он хотел её, он думал о ней, но это только его желания. Рави боялся предложить ей подобное, предполагая, что ради него она не пойдёт на то, на что однажды решилась его Шанди. Эту неловкость, что произошла между ними, сгладил телефонный звонок.
        - Извини, я сейчас, - Рави нежно поцеловал её в голову и вышел из ванной. - Да, я слушаю, - встревоженно ответил он. - С кем я говорю?
        - Это вас беспокоят из милиции, вам следует приехать к нам в отделение, где вы были в день пожара. Скажете, что вы к Новикову и подниметесь на второй этаж, 19-й кабинет в конце коридора, - сухо отчеканил мужчина и отключился. Александра поняла, что ему надо куда-то идти, так как слышала, что он спросил куда. Она понимала, что сейчас не очень подходящий момент для выяснения отношений, это, по крайней мере, неуместно, решила она. Рави, конечно, не разделял её решения, что им обсуждать нечего, и спокойно произнёс:
        - Милая, я хочу с тобой поговорить, мне очень надо, чтобы ты понимала, что всё, что было до тебя, не должно тебя касаться. Я сейчас съезжу в милицию, и мы с тобой продолжим наш разговор, прошу, дождись меня. Подняв ей подбородок, попытался поцеловать в губы. Она слегка отстранилась, а он не стал настаивать.
        - Я хочу быть с тобой! Ты нужна мне! Прошу тебя не делать поспешных выводов.
        - Хорошо, - прошептала она, почувствовав слабость в ногах. Сердце билось как отбойный молоток, а в глазах стояли слёзы. - Я дождусь, иди, - сказала она и ушла в комнату, решив прилечь и привести мысли в порядок. Мартышка прыгнула к ней на диван и стала пристраиваться рядом. - Да, милая, скоро поедешь домой, ты уже почти здорова, так что ещё денёк-другой… - девушка замолчала и опять зашмыгала носом. - Что-то я сентиментальной стала, это всё ты виновата, - предъявила она обезьянке. Та смотрела ей в глаза, скалясь, обнажала зубы, мотая головой. - Не расстраивайся, мне тоже жаль расставаться, ты же всё понимаешь, я знаю, ты умненькая девочка, даже кажется порой, что слишком. Она грустно улыбнулась и чмокнула мартышку в голову: - Фу, вонючка, - отпрянула она от мартышки. - Тебя срочно надо искупать! Что-то ты не слишком хорошо пахнешь, дорогая!
        А тем временем Рави уже подъехал к отделению милиции, поднявшись на второй этаж, решительно постучал в дверь кабинета.
        - Да, зайдите, - раздался голос за дверью.
        - Здравствуйте! - тихо произнёс Рави.
        - Здравствуйте, - сухо ответил капитан и добавил: - проходите, садитесь, - указал следователь на стул. Капитан взглянул на индуса и его губы дёрнулись в ухмылке:
        - Скажите, вам никто не звонил насчёт ваших рептилий? Может, кто требовал выкуп за них?
        Рави обожгло изнутри: «Неужели, он всё знает, как быть?»
        - Нет, - всё же решил он соврать, - никто не звонил. Рави очень редко лгал, и сейчас ему было непросто это делать.
        - Хорошо, - задумчиво протянул следователь, нервно теребя авторучку в руках. - Нет, так нет. А теперь скажите мне, что должны знать наши люди про ваших змей? Кроме того, что они слишком опасны.
        - Я думаю, вы преувеличиваете опасность моих подопечных: когда змеи не голодны, они совершенно безопасны, конечно, если им самим не угрожает опасность.
        - Понятно, - кивнул следователь и добавил: - А сколько осталось до того, как у них разыграется аппетит?
        - Что, разыйграйться, простите? - переспросил Рави.
        - Ну да, я совсем забыл, - мужчина опять ухмыльнулся и решил объяснить, что такое «аппетит».
        - Я говорю, - как-то громко начал капитан, словно Рави был глухой, - когда они снова захотят кушать? Ням-ням, - поднося руку ко рту, решил показать наглядно.
        - Понял, понял, не кричите, я вас прекрасно слышу. Думаю, у нас в запасе несколько дней.
        - А точнее нельзя? Настойчивость следователя, на удивление, не раздражала Рави. Может потому, что говорить про змей он мог бесконечно.
        - Неделя - это точно! Я кормлю их два раза в месяц, а так как я кормил их пять дней назад, то у нас времени предостаточно.
        - И ещё, - капитан пристально посмотрел на чужеземца, и добавил: - думаю, вознаграждение за змей вы должны убрать, а то нас уже замучили звонками, все хотят заработать ваши десять тысяч долларов. Несколько раз группа выезжала на места, которые сообщали по телефону, но это всё дезинформация, в конце концов, мы перестали реагировать. Нам несколько раз называли один и тот же район, но мы там всё прочесали, и обнаружить ничего и никого не удалось. Думаю, это местные так развлекаются.
        - Скажите, какой район? Я попробую их найти, я на большом расстоянии чувствую их запах, - опять соврал Рави совсем убедительно.
        - О как! - удивился капитан, вставая из-за стола. - А что вы ещё можете? Я смотрю, вы прямо уникум! - подколол капитан мужчину. Рави не понял, кем его обозвали, но подсознательно чувствовал, что это неплохое слово, он определённо где-то слышал его. - Хорошо, - согласился следователь и сообщил район, о котором шла речь. Капитан вдруг вздрогнул и замер, услышав индийскую мелодию. - Что это? - встретился он взглядом с индусом.
        - Ой, извините, это телефон. Можно я пойду?
        - Да, сейчас выпишу вам пропуск, и вы свободны, я имел в виду, можете идти, - хмыкнул капитан. - Если вам кто позвонит или что-то станет известно, следует срочно сообщить нам, - потом с умным видом добавил: - Думаю, вы вполне адекватный мужчина, и должны учитывать, что здесь вам не Индия и слово «честь» здесь не котируется. Рави не очень понимал, о какой чести говорил капитан, затронув Индию, и когда протягивал пропуск дежурному, ему показалось, что тот на него посмотрел, довольно, подозрительно.
        Он шёл по городу, люди, оборачиваясь, долго смотрели ему вслед, но никто не смел, остановить мужчину, хотя в их глазах читался интерес взять автограф. Начинал моросить дождь, подуло свежестью, небо разрезала молния. Рави подставлял лицо под крупные капли дождя, втягивая в себя прохладный воздух. Он любил дождь, любил грозу, такая погода для него как состояние души. А на душе у него было крайне неспокойно: даже не зная почему, но он слышал, как бьётся его сердце. Успокаивало только то, что если змеи недалеко, то с помощью Лейлы он сможет отыскать их, так как она чуяла их на приличном расстоянии. Обезьяна могла сориентировать его хотя бы примерно. Теперь перед ним стояла задача уговорить Александру, чтобы та отпустила Лейлу с ним на поиски анаконд.
        Остановившись у дверей её квартиры, он глубоко вздохнул и позвонил в дверь. Вода с него стекала ручьём, несмотря на это, глаза его горели. Девушка быстро помогла снять мокрую одежду и стала отпаивать Рави чаем с лимоном, переживая, что он может заболеть. Такая забота мужчине очень нравилась. Рави сидел на кухне и, обернувшись полотенцем, млел от удовольствия.
        - Боже, как хорошо, - произнёс он, закатив глаза вверх, отпивая глоток горячего, ароматного чая. Потом пересказал ей весь разговор со следователем. Дойдя до того места, где решил пойти на поиски анаконд, вскинул на неё почти умоляющий взгляд.
        - Нет, я и слышать ничего не хочу, я с тобой - и точка! - заявила она, настойчиво глядя на него в упор. И сразу поняла, что ей придётся изрядно постараться, чтобы уговорить его.
        - Милая моя девочка, - начал он, совсем по-отечески, чем немного удивил её. Последний раз, её так называл отец, и она любила, когда он ей говорил «моя девочка». Рави продолжал говорить, не замечая того, что она погрустнела.
        - Это может быть опасно, не думаю, что эта хорошая идея. Уверен, мы с Лейлой справимся сами, а ты будешь ждать нас здесь и переживать за нас. Рави заметил, как у девушки заблестели глаза.
        - Ну, что опять случилось? Почему ты грустишь? Я что-то сказал не то? Не молчи, прошу тебя, между нами не должно быть недоговорённостей! Мне важно, чтобы ты говорила, а не молчала, слышишь? Александра грустно улыбнулась, и посмотрела ему в глаза:
        - Просто последний раз папа говорил мне, что я его «маленькая девочка» семь лет назад.
        - А-а-а, вот в чём дело, извини, не хотел тебя расстроить, - Рави подошёл к ней и обнял за плечи, привлекая к себе. Он пальцем дотронулся кончика её носа и произнёс, добавляя нежности в голос:
        - Он говорил «маленькая девочка», а я назвал тебя «милая моя девочка». Извини, дорогая, но у меня язык не повернётся назвать тебя «немилая», - его шутка немного развеселила Александру и уголки её красивых губ дёрнулись в улыбке. - Боже, как же ты очаровательна, у меня дух захватывает, когда ты улыбаешься. И эта женщина со мной, я не верю своему счастью!
        Глаза Рави светились счастьем, он хотел эту женщину и хотел прямо сейчас, больше ни о чём и думать не мог. Взяв Александру на руки, он отнёс её в спальню. Мужчина был настолько возбуждён, что сам стеснялся своей эрекции, которая бесстыдно топорщилась под полотенцем. Рави бережно положил Александру на кровать и стал осыпать тёплыми, нежными поцелуями. Она чувствовала его каждой клеточкой своего тела: выгибаясь ему навстречу, она наслаждалась его ласками. Тело дрожало, ей хотелось касаться его упругой кожи, она хотела его и не стыдилась своих чувств. От желания всё сжималось внутри. Она неистово целовала его широкую мускулистую грудь, живот, плечи, аромат его тела сводил её с ума. Нежно покусывая мочку уха, почувствовала, как он напрягся и глубоко простонал в себя.
        - Какая ты сладкая, - прошептал он, понимая, что хочет войти в неё. - Ты моя, - простонал он ей в губы и вошёл в неё медленно, тем не менее, настойчиво глубоко. Она выгнулась всем телом и почувствовала его плоть в полном объёме. С каждым разом она убеждалась, что этот мужчина создан для неё. Казалось, что она никогда не сможет насытиться им. Он наполнял её всем своим неистовым темпераментом и трепетной нежностью.
        Это просто наваждение, думала она, с благодарностью заглядывая ему в глаза. Казалось, что эта женщина теряла рассудок: никогда в жизни она не отдавалась мужчине с такой страстью. Сейчас она хотела только одного - забеременеть от этого идеального мужчины.
        Александра могла сутки напролёт лежать в его объятиях, но вопрос по поиску анаконд оставался открытым. Она продолжала настаивать, чтобы он взял её с собой, аргументируя тем, что Лейла ещё слаба и без её помощи, как врача, ему не обойтись, конечно, заверяя его, что будет слушаться его беспрекословно.
        - Хорошо, - согласился он и потребовал от неё отнестись к этому походу серьёзно. - Без меня никаких лишних движений, если я тебя люблю это.… Он вдруг осёкся и, посмотрел пристально ей в глаза, - это я сейчас вслух сказал? - спрашивал он, наверное, больше себя, чем её. - Короче, это не означает, что змеи тебя полюбят тоже. Не забывай, они женщины, а все мои женщины, не хотят делить меня ни с кем!
        - Это я заметила, хорошо, буду начеку! Буду слушать только тебя и своё сердце. - Она сказала это так убедительно, что Рави, даже, поверил ей.
        Глава 20
        Вечером опять пришла Ева, она была настроена решительно, требуя от Рави действий, а он в свою очередь поспешил убедить её, что у него всё под контролем.
        - Что ты имеешь в виду, под каким контролем?! - удивилась она. - Надо собирать деньги! - визжала Ева, пронзая слух. - Ты меня не слышишь?! Что может быть под контролем?!
        - Я знаю, где искать змей, - сказал Рави, не обращая внимания на её крики.
        Та уставилась на него, как будто ей сказали, что завтра конец света.
        - И с помощью Лейлы я их найду, - выпалил он, плюхаясь в кресло. - Мне дали координаты, где их нужно искать, - отчеканил Рави, дав понять ей, что у него действительно всё под контролем.
        - Что? - возмутилась та. - Это опасно, тебе не следует их искать самостоятельно. А потом, ты ведь сказал, что заплатишь выкуп! - Вот! - она положила очередную писульку, где было сказано, что у них нет времени. Похитители давали ровно сутки для сбора денег, угрожая, что больше договариваться они не станут. - Ты потеряешь время! - нагнетала она. - Ты прекрасно понимаешь, это не просто змеи, нас ждут с гастролями в каждом городе, гастрольный график расписан почти на год, - она сверкнула на него суровым взглядом и добавила: - Не мне тебе объяснять, что они бесценны! Ева перевела взгляд на Александру, а та отметила, что женщина ведёт себя не совсем адекватно.
        Конечно, мерзавцы были вполне гуманны, что дали ещё сутки, но собрать такие деньги - это было из области фантастики. Где Рави найдёт столько денег, она не очень понимала. Если только он не тайный миллионер, подумала она, понимая, что он неплохо зарабатывает, но те гонорары, что выплачивались ему за гастроли, скорее уходили на проживание и содержание змей.
        - А почему вам не обратиться к руководству этого вашего шоу! - вдруг встряла Александра. - Кто организатор всего этого? У них, наверняка, есть такая сумма. Я думаю, это их головная боль.
        Ева уставилась на Рави, а в глазах её блеснул дьявольский огонёк.
        - Ты что, не сказал ей? - растянулась женщина в ехидной улыбке.
        - Что он мне не сказал? - удивилась девушка, вскинув вопросительный взгляд на Рави.
        - Ладно! Тебе пора, я всё понял, - Рави вскочил с кресла и, жёстко сжимая женщине локоть, поволок её в прихожую. - Чего ты лезешь? Я без тебя знаю, когда и о чём мне говорить, - он открыл дверь и выпихнул её на площадку.
        Вернувшись в комнату, Рави встретился взглядом с Александрой.
        - Может, это действительно меня не касается, но ты сам говорил, что между нами не должно быть недоговорённостей. Нет, - она подняла руку вверх, как бы огораживаясь от него, - если нет, значит - нет. Рави слышал обиду в интонации девушки и решил успокоить её.
        - Ты знаешь, я даже не подумал, что тебе будет интересно знать, что хозяин и организатор этого шоу - я. Мне, почему-то, казалось, что ты заешь об этом, - пожал мужчина плечами, как будто бы это, действительно, совсем неважно. Девушка нервно сглотнула, отметив про себя, что это, действительно, сюрприз.
        - Ничего себе! Теперь мне многое понятно! Слушай, думаю, похитители, очень хорошо знают всю вашу кухню.
        - Как понять, «кухню»? - посмотрел Рави на девушку и обвёл глазами кухню, не понимая, причём тут кухня?
        - А-а, это, - протянула она, - просто поговорка, не бери в голову. - Скажи, о каком районе идёт речь? Что сказал следователь?
        - Это Покровский район, у вас есть такой?
        - Да, есть, это в двадцати километрах от нас. А примерно, где? - продолжала она допытываться. Ведь район хоть и небольшой, но несколько деревень и посёлков там точно есть. Ты должен позвонить следователю и спросить конкретнее - где?
        Рави был удивлён, как девушка зажглась идеей срочно выдвигаться на поиски, эта перемена его немного удивила.
        - Знаешь, мне совсем нет дела до того, есть у тебя деньги или нет, мне достаточно того, что ты очень хороший человек, теперь я ещё больше зауважала тебя.
        - Почему? - улыбнулся мужчина, удивлённо дёрнув бровью.
        - Я не знаю, сколько у тебя денег, и насколько ты богат! Знаю одно, что при всём этом ты очень добрый и порядочный, - она подошла к нему и обняла за шею. Посмотрев ему в глаза, тихо прошептала: - Будь ты даже нищим бродягой, я бы всё равно полюбила тебя!
        - Да… - протянул он и поднял другую бровь, - даже так? Могу тебя заверить, что я самый настоящий бродяга, только не совсем нищий. Рави обнял девушку и нежно поцеловал в губы. Почувствовав, как твердеет его плоть, она замотала головой.
        - Нет, нет.… На сегодня хватит, - закусив губу, она отпрянула от него.
        - Что хватит?! Не понял?! - он попытался снова схватить её за руку, но та засмеялась, ловко увернулась и выскочила из кухни. Рави понял, что имела в виду Александра, и улыбнулся, понимая, что она ещё не привыкла к его темпераменту, и решил, что надо себя сдерживать, хотя это будет чертовски непросто.
        Вечером позвонил следователь Новиков и весьма серьёзно заявил:
        - Нет в этом районе ваших рептилий. Мы прочесали там всё с собаками, опросили кучу народу, и все говорят одно и тоже: подозрительного ничего не видели.
        Злости Рави не было предела, он решил определённо, что просто заплатит выкуп и дело с концом.
        Александра искупала мартышку, та угомонилась и почти уже спала. Рави уехал в гостиницу, так как Ева хотела обсудить дела касаемо шоу, и Александра понимала, что здесь она бессильна. Девушка сделала себе кофе и, удобно устроившись в кресле, решила посидеть в тишине. У неё не выходило из головы, почему записки всегда приносит Ева? Почему похитители не подбрасывают их туда, где находится Рави? Не думаю, что таскать в гостиницу послания - это менее безопасно, чем кидать ей их под дверь или в почтовый ящик. Почему они не спросили её, где она их обнаруживает? Все эти вопросы настораживали, она понимала, что всё это как-то странно, но решила пока не говорить Рави о своих домыслах. Всё это походило на какую-то игру, она понимала, что похищение странное, от начало и до конца. Ведь никто из местных не мог знать, что Рави и есть владелец этого шоу и что он может заплатить выкуп. Значит, соображала она, этот кто-то из своих, даже, быть может, из труппы.
        По возвращении Рави, она решила расспросить его про каждого участника шоу: кто, и чем дышит? Александра знала, что в труппе 16 человек, включая самого Рави. Это импресарио, двое уборщиков, трое монтажников сцены. Двое техников-осветителей, звукорежиссёр-оператор, костюмер, три ассистента, включая Амалию. И, конечно же, Ева и её сын Янош. Мартышка не в счёт - у неё железное алиби. Она улыбнулась своей шутке и стала соображать дальше. Все в труппе были задействованы в шоу, кроме Яноша. Юноше двадцать три года, и он просто ездил с матерью по городам, особо ничем не занимаясь. Как говорил Рави, иногда был на подхвате. Парень без конца просил у матери деньги, те деньги, которые она зарабатывала на организации гастролей. Рави не раз слышал, как она ругается с сыном, объясняя ему элементарные вещи. Рави не понимал, почему она так нянькается с ним? Парень мог бы неплохо зарабатывать, если хотя бы попытался работать. Здоровый парень, а сидит у матери на шее, да ещё и ведёт себя так, словно та задолжала ему энную сумму и теперь обязана содержать его. «Гадёныш» - не раз называла его Ева, продолжая заискивать
перед ним. Рави был уверен, что у Евы была семейная тайна, о которой она не желала говорить. Рави и не настаивал, потому, как отношения их никогда не заходили дальше секса, хотя, как оказалось, она так не считала.
        - А что, если этот Янош как-то узнал о нас с Андреем, - продолжала она рассуждать. - Если он понял, что конфликт есть, ведь мать, наверняка, озвучивала недовольство в мой адрес, и он решил, что похищение змей могут списать на Андрея.
        - Не знаю, здесь мне, вообще, ничего не понятно, - задумавшись, отвечал Рави, прижимая девушку к себе.
        - Нет, так напрягать мозги нельзя, - произнесла она устало. - Это чёрт знает что! Эдак можно додуматься до чего угодно.
        Утром Рави уехал в Москву и уже к обеду был у дома Александры. Накануне он заказал в банке нужную сумму, и Александра была в шоке, когда Рави привёз деньги к ней в квартиру, считая, конечно, это большим риском.
        - Ева знает, что ты достал деньги? - спросила она его строго. Ему показалась, что девушка была чем-то огорчена, и это слышалось по её интонации.
        - Нет, не знает, - флегматично ответил тот. - А что здесь такого, если и узнает? Его наивность поражала её, у него начисто отсутствовал инстинкт самосохранения или, проще сказать, он почти всем доверял. Она понимала: индийский менталитет, субкультура страны играли ключевую роль в его воспитании. Но быть таким наивным, всё равно, нельзя.
        - Послушай, - решила всё же заговорить о своих подозрениях Александра. - Расскажи мне, пожалуйста, ещё раз про Яноша, кто он такой? Почему он ездит с вами? При этом в шоу никаким боком не участвует.
        - Кем не участвует? Каким «боком»? - поинтересовался Рави. Девушка хихикнула и вспомнила, что обещала выражаться проще.
        - Эх, ты! Чёрт мой нерусский, - произнесла она, легонько щёлкнув пальцем его по носу.
        - Почему «чёрт»? - спросил он, притягивая её к себе, намереваясь поцеловать.
        - Нет, милый, давай отложим это на потом, сейчас время уже работает против нас. - Она неохотно отлипла от него, глубоко вздохнула и решила его расспросить о том, что её так тревожило. - Давай присядем, и ты мне расскажешь всё, что знаешь про всех участников шоу, без исключения.
        Рави понял, что она хочет от него, и начал рассказывать про каждого, без исключения. Из этого рассказа она поняла, что молодой человек - почти единственный, кто мог пойти на такое преступление, не считая пары-тройки работников сцены и обслуживающего персонала. Осталось проверить его алиби и всех, кто попадал под её подозрение. Мотив у парня был, и это факт: судя по рассказам Рави, он всегда нуждался в деньгах. И если учитывать, что он увлекался наркотиками, то, в принципе, всё объяснимо. Рави не раз замечал парня под кайфом, но не придавал этому значения, считая, что очень многие, по молодости, пробуют их. Да и монтажников сцены он тоже не раз ловил за этим занятием, конечно же, в итоге указывая им на дверь. С Яношем дела обстояли намного сложнее; за него всегда просила Ева, по-щенячьи заглядывая ему в глаза.
        Он смотрел на Александру и не верил своим ушам, понимая, что парень мог пойти на такое из-за денег. Но как он мог провернуть это один, в голове у него не очень укладывалось. Если, конечно, парень не нашёл себе сообщника.
        «А что, если сама мать была у него в подручных?» - подумала она, но пока не стала говорить ему о своих подозрениях. - Я думаю, Янош сейчас не в Москве, - уверяла его девушка.
        - А это очень просто выяснить, надо позвонить туда и узнать, там он или нет, - пожал он плечами, делая вид, что всё элементарно.
        - А кому звонить? Кто сможет это подтвердить? По-моему, Ева отпустила всех в отпуск, в том числе и рабочих, - не отступалась Александра.
        - Нет, думаю, один рабочий точно поехал с ним, - сказал Рави, да и потом, не все могли уехать.
        - Почему? - поинтересовалась Александра.
        - Да потому, что многим, просто некуда ехать, они так далеко живут, что смысла нет кататься туда-сюда.
        Рави потянулся за телефоном, намереваясь позвонить Виктору. Мужчине, которого он нанял совсем недавно в городе Сочи. Виктор, мужичок за пятьдесят, хорошо справлялся с обязанностями рабочего сцены. Виктор не пил, семьи у него, как таковой, не было. Решив, что ему терять нечего, пришёл в шоу по объявлению. Рави хотел нанять мужчину помоложе, но, учитывая, что этот тур по России был рассчитан почти на год, то охотников на должность рабочего было не так уж и много. Из пяти кандидатур мужчина выбрал Виктора. Рави хорошо разбирался в людях: Виктор пришёлся ему по душе. Мужчина почти два месяца ездил с ними по городам России и отлично справлялся с обязанностями. Рави решил позвонить Виктору, не откладывая, так как время поджимало, да и версию с Яношем не терпелось подтвердить или исключить.
        - Ты знаешь, я придерживаюсь версии, что надо было всё же обратиться в милицию, у них в подобных делах есть опыт, это точно.
        - Откуда у них опыт в подобных делах? - удивился Рави. - Я думаю, у вас здесь нечасто похищают змей.
        - Да, я имею в виду про похищения в целом, а не в отдельном случае, - не отступала Александра.
        - Но в записках ясно сказано, не ходить в милицию, а что если они не шутят? Хочу, чтобы ты поняла - эти змеи для меня бесценны! Его интонация не понравилась ей, она знала это и без напоминаний. Но то, что он акцентировал на этом внимание, её немного огорчало.
        - Я смотрю, у этой администраторши неограниченные возможности в твоём шоу, - претенциозным тоном выдала она.
        - У-у-у… - протянул Рави, - да ты ревнуешь?
        - Нет, я не ревную, а задаю вполне резонный вопрос, - она почувствовала, как щёки начинают пылать огнём, и признала, что, наверное, ревнует, несмотря на то, что он поклялся ей, что она для него единственная. Дело прошлое, но в душе неприятный осадок, ей хотелось быть для него единственной и «до» и «после», но она понимала, что это невозможно.
        - Скажи мне, милая, ты уже третий день не на работе, у тебя что, проблемы из-за нас?
        - Нет, я просто взяла отпуск: учитывая, что я два года работала, не покладая рук, я его заслужила, - девушка озарилась улыбкой и добавила: - Мне сейчас важно быть рядом с тобой. Поэтому у меня в запасе целый месяц, и я хочу быть полезной тебе.
        В дверь позвонили. Александра вздрогнула, она не очень понимала, кто это мог быть и пошла открывать. Посмотрев в глазок, никого не увидела, сердечко ёкнуло и как-то стало не по себе. Рави заметил, что девушка не решается открывать и взял ответственность за открытие дверей на себя. В дверях торчала записка. Он кинулся вниз по лестнице. Выскочив из подъезда, ничего подозрительного не заметил, кроме двух старушек, которые смотрели на чужеземца, как на пришельца. Бабули переглянулись в недоумении стали перешёптываться, размышляя, откуда выскочил этот красавчик.
        - Да это ж он от ветеринарши, ну от Шурки нашей, с третьего этажа. Я точно говорю, - обращалась одна к другой.
        - Да, ты чё? А он чё, нерусский?
        - Да это ж артист, он из этого…, как его…?
        - Из кино, что ли?
        - Да нет, глупая! Какого кино?
        - Ну, не знаю, наверное, индийского? - произнесла та, понизив голос. Потом кокетливо растянулась в улыбке, строя глазки иностранцу.
        - Да нет, я его совсем недавно где-то видела, - уставилась та на подругу сосредоточенно. - Ну да, точно, он из шоу со змеями!
        - Да, ты чего? - удивилась бабка. - А какое шоу?
        - Ну, я же тебе и говорю, со змеями, я его видела на афише.
        - А-а, - протянула та. - Ну, так бы и сказала, - делая вид, что, конечно, знает про шоу.
        Ещё немного посудачив про соседку, которой, наверное, повезло с мужиком, да ещё и с артистом, бабки решили разойтись. Тут из подъезда на них выскочила Александра и стала расспрашивать, кто заходил в подъезд примерно минут десять назад. Бабульки заверили её, что никого не видели, кроме соседа с пятого этажа, который, вероятно, ходил за водкой, как всегда. Вернувшись домой, она рассказала Рави, что ей удалось узнать. Мужчина быстро сообразил и уже звонил в дверь Гришанина, местного алкаша, который часто бегал за водкой. Сосед долго не открывал, пока Александра не заговорила с ним через дверь. Гришанин открыл дверь, его пошатывало из стороны в сторону. Вскинув захмелевший взгляд на посягающих на его спокойствие людей, произнёс вполне внятно:
        - Имею право, сейчас день, да и музыка у меня душевная, - добавил он, демонстрируя закопчённые зубы, «стерилизуя» воздух. - Слушай, а чего тебе надо? Ты же на третьем этаже, а я на пятом, - почему-то решил сосед блеснуть математическими способностями. - Тебе чего, не нравится Высоцкий?
        Тут из-за плеча соседа выглянуло заспанное, опухшее лицо женщины и поинтересовалось, что случилось.
        - Ты чего, дорогой, с кем тут беседуешь? - женщина старалась быть вежливой и трезвой.
        - Нинок, иди! - затолкал он лицо обратно. - Это ко мне, - серьёзно заявил Гришанин и сфокусировал взгляд на Рави. - А я тебя знаю, - радушно улыбаясь, помахал сосед пальцем перед носом Рави. - Ты крутой! Я так люблю твои фильмы, - сосед совсем расчувствовался и пригласил их войти.
        - Нет, нет, - запротестовала Александра, - мы по делу, и нам вовсе неважно, какую ты слушаешь музыку.
        - Как, неважно? - обиженно уставился на неё сосед.
        - Я имею в виду, мне совсем не мешает твоя музыка, слушай на здоровье.
        - А что тогда важно? - покосился Гришанин на непрошеных гостей.
        - Ты минут пятнадцать назад ходил в магазин?
        - Ну да, ходил, и что?
        - Ты никого не видел в подъезде?
        - Дай вспомнить, - мужчина почесал подбородок и как-то хитро прищурился.
        - На бутылку дашь? Скажу, - оживился сосед, преображаясь на глазах.
        Рави вытащил сто долларов и сунул соседу в нагрудный карман.
        - На, возьми. Здесь на десять бутылок хватит, говори, - потребовал Рави, теряя терпение.
        - О-о! Благодарю! Но валюту не беру, больно хлопотно с ней. Мне бы наших, «деревянных».
        - Чего? Каких «деревянных»? Он что, издевается? - пробурчал Рави сквозь зубы.
        - Давай говори, я тебе потом обменяю по выгодному курсу, - вмешалась Александра, сдерживая себя, чтобы не придушить соседа.
        - Ладно, - начал он, видя, что дело серьёзное. - Короче, когда я поднимался по лестнице, ну, после магазина, то увидел у тебя в дверях записку и кого-то убегающего наверх. Я стал быстро подниматься, прибавляя шаг, но успел заметить только ноги, которые скрылись вот в этом люке. Мужчина поднял глаза кверху и указал на приоткрытый люк, который вёл на чердак.
        - И всё? - разочарованно вскрикнула Александра.
        - Ну да, - пожал плечами сосед. - Ну, если вам интересно, то это была женщина.
        - Как, женщина?! - удивился Рави. - Вы же не видели, кто это, или ноги были женские?
        - Нет, ноги были в кроссовках и штанах, да сейчас в наше время по ногам не разберёшь, кто есть кто. Бабы как мужики одеваются, - просветил сосед их насчёт моды слегка разочарованно. - Вот раньше… - хотел было поведать сосед про женщин, которых он знал по молодости, но не успел. Александра перебила его, теряя терпение.
        - Тогда как ты понял, что это женщина? - выкрикнула Александра, испепеляя взглядом Гришанина.
        - По дыханию, она дышала как женщина, да и духи у неё женские, сладкие такие.
        Рави одним прыжком оказался наверху и, подтянувшись, скрылся на чердаке. Девушка последовала за ним, услышав крики соседа за спиной.
        - Эй, вы! Аккуратней там. И так крыша течёт, а скоро осень, дожди, - мужчина продолжал бубнить, просовывая голову в люк. - Так мне когда к тебе за обменом, Шур? Я же слово сдержал, сдержи и ты своё.
        - Через час зайдёшь, - выкрикнула она ему через весь чердак.
        - А раньше нельзя? - крикнул он так громко, что его Нинок всполошилась и залезла к нему на лестницу, просовывая голову в люк.
        - Чё за шум, а драки нет? - поинтересовалась женщина, устраиваясь удобнее рядом с любимым.
        - Да ты-то чего, куда лезешь-то? - командным тоном произнёс Гришанин и стал выталкивать женщину обратно.
        Александра шла позади Рави, исследуя чердак в поисках хоть какой-то подсказки. Запах духов, конечно, уже испарился, и на чердаке, кроме как сыростью и мышами, ничем не пахло. Рави стоял над люком, который вёл в другой подъезд.
        - Слушай, мы с тобой лазим по чердакам, а там Лейла, наверное, квартиру разносит по кирпичику.
        Лейла, действительно, была в недоумении: сидя на подоконнике, она корчила рожицы прохожим. Под окнами собралась небольшая толпа, улюлюкая, люди показывали пальцами на окна. Обезьянка проявляла тревогу, она гримасничала, издавая дикие вопли.
        - Да, дорогая, я смотрю, ты скучаешь по публике, иди сюда, - Александра сняла обезьяну с подоконника и посмотрела вниз. Толпа неохотно расходилась, и вдруг взгляд Саши привлекла девушка в спортивном костюме и кепке. Та резко развернулась и быстрым шагом пошагала за угол дома. Что-то было в этой девушке знакомое; она, точно, видела её где-то - но где? Ей предстояло вспомнить. Хотя, может, это не так важно, учитывая её работу, она могла видеть девушку у себя в клинике, да и мало ли где ещё…
        Теперь пришло время изучить записку, где слова так же были составлены из вырезанных газетных букв. Похитители требовали, чтобы деньги были переданы сегодня в одиннадцать вечера в городском парке. Там, по периметру, стояли скамейки, на которых горожане отдыхали и проводили большую часть выходных. Подонки требовали, чтобы девушка принесла деньги в парк одна, и если они увидят слежку, то сделка аннулируется, а змеи будут уничтожены. В записке также говорилось, что это надо сделать строго по времени: она должна стоять у последней скамьи слева, если стоять спиной к выходу, ровно в 22.50. Она, также, должна поставить рюкзак с деньгами у скамьи на землю, а сама отойти на пять метров. Когда сделка состоится, на её телефон придёт сообщение с координатами места, где можно будет забрать рептилий. Писавший требовал не делать лишних движений, так как это всё очень серьёзно и далеко не розыгрыш.
        Ранее я уже говорила, что Рави позвонил Виктору и тот подтвердил, что Янош всегда рядом и бурно проводит время, ни в чём себе не отказывая. Оставалось проверить алиби Евы, но Рави лично мог подтвердить то, что она в ночь пожара была в гостинице. Проверить алиби других подозреваемых уже не оставалось времени. Выходит, это кто-то из чужих, и мысли Александры опять вернулись к Андрею. Почему они полностью исключили причастность Андрея к похищению, она не очень понимала. Мысли как-то сами возвращались к тому, что Андрей вполне мог организовать это. Но Рави, по-прежнему, был уверен, что парень не мог, всё чаще вспоминая слова Александры насчёт его «тонкой кишки». Саша уже ничего не понимала, только мысли её снова и снова возвращались к той девушке, которую она видела под окнами. Её взгляд ей, точно, был знаком: когда незнакомка посмотрела наверх, их взгляды пересеклись. Она не стала рассказывать Рави об этом, понимая, что это к делу не относится.
        Времени оставалось совсем немного, уже через три часа всё закончится. Она не находила себе места, переживая, что не справится и испугается, но он заверил её, что будет рядом и ей нечего боятся. Рави мысленно распрощался с деньгами. Сейчас важно было вернуть змей и продолжить гастроли. К деньгам Рави относился философски, не то чтобы он был к ним равнодушен, но и фанатизма не испытывал, рассуждая вполне адекватно. «Богат не тот, у кого много денег, а тот, кому хватает!» Мужчина был уникален тем, что перечислял достаточно большие суммы детям-сиротам в Индию. Об этом в труппе никто не знал: не желая давать повод для обсуждения, он держал это в тайне. Ему уже было всё равно, кто организовал это похищение, главное вернуть змей, и возобновить гастроли.
        Глава 21
        В назначенное время Александра стояла у скамейки, о которой упоминалось в записке, и не верила тому, что отважилась на такое. Преодолев трясучку в ногах, Александра озиралась по сторонам, пытаясь разглядеть, сама не зная что. Понимая, что Рави где-то рядом, она, всё равно, испытывала жуткий страх. Очень хотелось пить, а ещё больше хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось. Александра смотрела на рюкзак и не верила, что в нём полмиллиона долларов. Она вспомнила глаза Рави, когда они выдвигались в парк: казалось, мужчину вовсе не расстраивал тот факт, что через час он станет на пятьсот тысяч долларов беднее.
        Рюкзак был довольно тяжёлый, чертыхаясь на похитителей, она почти волоком тащила его от ворот до лавочки. Немногие прохожие, которые находились в этот час в парке, не скрывая иронии, улыбались девушке, даже предлагали ей помочь. Александра мило отнекивалась, убеждая их, что ей вовсе не тяжело. Тупость похитителей поражала её до глубины души. «Это же надо придумать - в рюкзаке - ведь есть же куча сумок на колёсиках»!
        На улице уже смеркалось, а похитителей всё не было. В парке оставалось несколько молодых парочек, небольшая компания подростков уже собиралась уходить. «Наверное, похитители ждали, чтобы все разошлись». Молодёжь, которая проходила мимо, странно оглядели девушку с ног до головы, не скрывая иронии, громко смеялись:
        - Ну что, дорогая, не пришёл? - спросил парень, больше похожий на лешего. Волосы парня почему-то торчали в разные стороны. - Ты бы ещё на свидание с чемоданом припёрлась! - продолжал ёрничать парень.
        - Да уж, это точно, - улыбнулась Александра. Рюкзак, действительно, был огромен и никак не вязался с хрупкой девушкой. Но таковы были условия похитителей, и здесь уже не до выбора.
        Тут, откуда ни возьмись, на Александру вылетел мотоцикл. Не сбавляя скорости, мотоциклист нёсся на неё, ослепляя фарами. Она, конечно, испытала страх, но ни на шаг не сдвинулась с места. Мотоциклист резко притормозил и, схватив рюкзак, медленно подъехал к девушке. Шлем «Интеграл» полностью скрывал его лицо, из глубины шлема на неё смотрели чьи-то глаза. Потом этот «кто-то» рванул с места, и был таков. За рулём, определённо, сидела женщина, решила она, это Александра поняла по шлейфу духов, которые ей были довольно знакомы. Набрав Рави, она почти кричала в трубку:
        - Это она! Это Ева, это точно она, ни о чём сейчас не спрашивай, езжай за ней!
        - Хорошо! - выкрикнул Рави, останавливая такси.
        Тут индус увидел, как несколько милицейских машин с рёвом пронеслись мимо. Включив мигалки, машины преследовали лихача по улицам города; по мегафону то и дело выкрикивали, чтобы водитель мотоцикла прижался к обочине и остановился, но мотоциклист игнорировал их приказы. В какой-то момент Рави упустил из виду мотоциклиста и с ужасом понял, что анаконд ему уже не вернуть. Его предупреждали, вполне серьёзно, что змей уничтожат. Мужчина сжал кулаки, чертыхаясь по русски:
        - Ёшькинь кот! Что происходит?! Проклятье! Через пару минут мотоциклист снова материализовался на дороге, выскочив из-за угла дома. Резко затормозив перед машиной Рави, несколько раз просигналил. Казалось, что он просто забавлялся. Пока милицейские машины разворачивались, он опять рванул с места - на огромной скорости, направляясь на оживлённую трассу, ведущую из города. Почти приказным тоном, Рави просил таксиста ехать быстрее, на что тот совсем серьёзно заявил:
        - Сто!
        - Что, «сто»?! - переспросил он удивлённо.
        - Ну, не рублей же! - оживился водитель. - Сто долларов, и мы сейчас всех перегоним!
        - Хорошо! - Рави вытащил сто долларов и кинул на колени таксиста. - Гони! - скомандовал он. - Если догоним, ещё получишь столько же!
        - Окей! Ну, держись, земеля!
        Таксист выжал 120, а потом и 140, показывая средний палец остальным, кто не отважился на такое. Он вошёл в раж и выжимал педаль газа до упора, ведь двести долларов на дороге не валяются, это почти двухдневная выручка, если не больше, рассуждал мужчина. Он с благодарностью посматривал на странного пассажира, который сорил деньгами, и даже наличие вокруг сирен и мигалок, таксиста ни на йоту не смущали.
        Но тут произошло то, отчего у них в жилах застыла кровь; таксист резко затормозил и выругался:
        - Ну ни хрена себе! Ты это видел?! - округлил глаза мужчина, уставившись на пассажира.
        Мотоциклист, не сбавляя скорости, ослеплённый фарами огромной фуры, не успел затормозить, заваливаясь на бок влетел под задние колёса той же самой фуры. Огромная машина заскрежетала и резко затормозила, визг колёс пронзал слух случайных свидетелей аварии. Мужчина выпрыгнул из кабины и бросился к мотоциклисту. Тут подскочил Рави и, нависнув над ним, пытался снять шлем. И когда ему это удалось, он потерял дар речи.
        - Амалия?! Как!? Почему?! Рави смотрел на неё безумными глазами, ему казалось, что это кошмарный сон, но когда услышал голос шофёра фуры за спиной, то понял, что всё это страшная реальность.
        - Господи! Совсем девчонка! И чего она неслась-то, как ненормальная? - сказал шофёр, дрожащим от волнения голосом.
        - Знакомая? - спросил таксист. - Я это…, вызвал скорую помощь, - тихо добавил мужчина.
        Девушка дышала тяжело, изо рта струйкой стекала кровь. Она пыталась что-то сказать, но кровь не давала ей этого сделать. Амалия жестом руки позвала Рави, он наклонился и услышал тихий шёпот девушки:
        - Спасибо, теперь я буду с ними. Мама очень любила тебя, а папа… - не договорив последние слова, она глубоко вздохнула и взгляд её застыл, остекленевшие зрачки были устремлены в ночное небо.
        Последний раз Рави так плакал, когда хоронил свою семью. Мужчина прикрыл девушке глаза и отошёл в сторону, пропуская врачей и милицию. Сев у обочины, он дал волю чувствам, его плечи сотрясались в рыданиях.
        Александра подъехала на такси и бросилась к нему. Подойдя к Рави поближе, поняла, что сейчас она бессильна. Положив руку на плечо, хотела, было, выразить сочувствие; но, увидев его взгляд, отшатнулась. В его глазах было столько злости, что она не сразу поняла, о чём он её спрашивает. Обрывки фраз всё же долетели до её ушей, застав Александру врасплох, она закрыла ладонями лицо, и бросилась прочь. Рави кричал, обвиняя её в происшедшем. Он решил, что это именно она позвонила в милицию за его спиной, и теперь по её вине погибла девушка. И неизвестно, где искать змей, и вообще, живы ли они? Но, казалось, что сейчас для Рави это уже не имело никакого значения.
        Александра ехала в такси, её душили слёзы от обиды. Как её любимый так мог подумать о ней? Не дав ей произнести ни слова в своё оправдание!
        Весь город гудел, словно улей, и, конечно, это всё долетело и до Катерины. Та поспешила позвонить Александре, чтобы уже из первых рук услышать, как было всё на самом деле. Катерина примчалась быстро и крутилась возле подруги, словно родная мать. Она пыталась отвлечь подругу от тех мыслей, которые ей самой казались невыносимыми.
        - Ну, ладно тебе! Я думаю, это дело времени, всё образуется.
        - Что ты несёшь, что образуется?! - выкрикнула Александра ей в лицо. - Ты понимаешь, он подумал, что я его предала, понимаешь, предала?! Я, я его предала! Это же бред!
        Александра обречённо упала в кресло, продолжая кричать.
        - Как он мог?! - всё это походило на наваждение, она рыдала так, словно наступил конец света.
        - Слушай, и что теперь будет? Ведь это просто кошмар, такая молодая, зачем она пошла на такое? - Катерина вскинула взгляд на подругу и поняла, что та её совсем не слушает. - Да, ладно тебе, милая, ты чего? Ну, мужик, вероятно, попутал немного, а ты сразу в амбиции. Пожалей мужика, ему сейчас и так хреново! - Ты только представь, за змей - полмиллиона долларов, просто одуреть! - обернувшись, поняла, что она разговаривает сама с собой. Она и не заметила, как подруга вышла из кухни. - «Увлеклась своей болтовнёй, как всегда».
        Зайдя в комнату, она отметила, что подруге совсем плохо. Александра лежала на диване, поджав колени, только Лейла не теряла время даром: усердно копалась у неё в голове.
        - Ничего себе! - произнесла Катерина, наблюдая такую картину. - Правильно, милая, наведи ей порядок на голове, а ещё лучше в голове. - Шу-у-р! - протянула та. - Ну, что ты? Что за хандра? Всё будет хорошо, зато одной конкуренткой меньше, - потом осеклась, понимая, что несёт чушь. - Перестань, а то я сейчас уйду, и будешь одна мотать сопли на кулак, - звучало это как шантаж. - Давай лучше выпьем, хочешь, сгоняю, чего-нибудь вкусненького куплю. - Катерина встала и направилась к выходу, и вдруг услышала от подруги то, чего совсем не ожидала услышать.
        - Кэт, езжай домой, хочу побыть одна, твоя болтовня утомляет, и это… - протянула она, - не обижайся. Мне сейчас надо отдохнуть, день был просто жуткий.
        - Да ладно, я всё понимаю! Да мне и самой надо идти, у меня сегодня свидание. Хотела тебе рассказать, но вижу, что тебе не до меня.
        - Ну, я же сказала, извини, - она накрыла голову подушкой и завизжала в неё от души. Мартышка не ожидала такого поворота, встрепенулась и бросилась в коридор за Катериной.
        - Нет, милая, на свидание я иду одна, сегодня хвосты обрубаются, да и друга у него нет для тебя. И вообще, Лейла, я опаздываю, иди лучше успокой её, вот ей сейчас больше нужна твоя поддержка, чем мне. Лейла внимательно выслушала Катерину и неожиданно для неё, да и для себя, когтями провела по колготкам, оставляя рваные борозды.
        - Ты что, совсем, что ли? Что за дикость, дорогая, я ведь на свидание иду! - Катерина была в шоке, она совсем не ожидала от обезьяны такого варварского поступка. - Я поняла, ты решила мне отомстить за то, что я не беру тебя с собой. Ну, знаешь, я обиделась и на тебя, и на неё, - она кивнула головой в сторону комнаты и добавила: - Иди, дорогая, ей сейчас хреновее, чем нам, утешь её, а я пошла, пока ты ещё чего-нибудь не порвала на мне. Катерина вышла на лестничную площадку и улыбнулась, отметив, что мартышка просто прелесть. Ведь таким способом, вероятно, пыталась остановить её. Но зовы любви в Катькином случае оказались намного сильнее рваных колготок и слёз подруги.
        Глава 22
        - Вам следует проехать с нами, - обратился следователь к Рави. - Немного формальностей и вы свободны. Следующий вопрос для Рави оказался полной неожиданностью.
        - В каких отношениях вы были с погибшей? Почему нам не сообщили, что за змей требовали выкуп?
        - С погибшей? - переспросил Рави, прищуриваясь.
        - Да, с девушкой, которая погибла, и у которой за спиной был рюкзачок, полный нарезанной бумаги.
        - Как, бумаги?! - вскрикнул удивлённо Рави, испепеляя Новикова взглядом.
        - Да, вот так. - Капитан бросил рюкзак к ногам индуса. - Вот, убедитесь сами, это простая бумага. И думаю, это вполне резонно, что вы не отважились им заплатить настоящими деньгами.
        - Что вы говорите?! В рюкзаке были настоящие доллары, я вам клянусь. Вы можете сделать запрос в «Банк Москвы» и вам там подтвердят, что я снял сумму в пятьсот тысяч долларов.
        - Ну да, ну да, действительно, это же всего лишь полмиллиона, нам так не жить…
        - Что? - переспросил Рави. - Кому «не жить»?
        - Да ладно, не обращайте внимания, это я так, - в голосе капитана слышалась досада.
        - Она моя ассистентка, - вернулся Рави к вопросу капитана. - У нас были только рабочие отношения. Да и вообще, она совсем ребёнок, ей всего двадцать лет. Рави сжал кулаки, и капитан заметил, что у мужчины заблестели глаза. Он понимал, что сейчас неподходящий момент расспрашивать чужеземца в таком тоне. Толерантностью капитан не отличался, но даже ему стало не по себе.
        - Вы извините меня, - вдруг начал Рави, - можно встречный вопрос?
        - Можно, - коротко ответил тот.
        - Кто сообщил вам, что сегодня передача денег?
        - Так, я думаю, это ваша знакомая, она представилась Александрой. Сказала, что через два часа передача денег, и она хотела бы подстраховаться, ещё добавила, что ей страшно, - капитан посмотрел на реакцию чужеземца, понимая, что он всё понял. Но формальности никто не отменял и он продолжил:
        - А сейчас подпишите подписку о невыезде и, пока идут следственные мероприятия, покидать город нельзя. А пока можете идти отдыхать, возможно, завтра придётся выдвигаться на поиски ваших рептилий.
        - Знать бы ещё куда? Я бы прямо сейчас пошёл, - пробубнил индус, смахивая крупную слезу.
        - Час назад мне на телефон пришло сообщение, змей якобы видели на Яковом пруду, - сказал как бы невзначай капитан, и посмотрел на индуса исподлобья. Так что проверить ночью мы не сможем, а вот с утра я распорядился выставить там кордон. Утром я вам сообщу, куда подъехать. А сейчас идите, - капитан сжал губы в тонкую линию и дал понять индусу, что разговор окончен. Рави вышел на улицу, вздохнул полной грудью и решил не откладывать поиски змей до утра. Остановив такси, он попросил шофёра отвезти его на Яков пруд, отчего таксист оглядел странного пассажира с ног до головы и пришёл к выводу, что мужчина не в своём уме.
        - Что, браток, вообще хреново? Ты, случаем, не топиться едешь?
        - Что есть «топийться»? - уставился Рави на мужчину. - Почему «хреново»?
        - Ну, не знаю почему? - удивился таксист. - Думаю, если бы было хорошо, поехал бы к своей бабе под бочок, а не на Яков пруд, в народе его ещё называют «Чёртовым Логовом», - таксист засмеялся, засветив золотые фиксы, и снисходительно добавил: - Да не стоят они этого, все они змеюки!
        - Да-да, анаконды, - с серьёзным видом поправил его Рави.
        - Знаешь, - вздохнул таксист, - это совсем неважно, всё они твари, без обид, дружище, - продолжал серьёзно рассуждать мужчина.
        - Да-да, твари, божьи твари, и мне не терпится их найти, - ответил ему Рави, потирая подбородок, который успел за сутки обзавестись щедрой щетиной.
        - Да все они божьи, я ведь не спор… - таксист запнулся и пристально посмотрел на мужчину, который, по его мнению, был ему определённо знаком, но учитывая характер своей профессии, подумал, что раньше его подвозил.
        - Так у тебя их что, несколько?! Ну, ты, браток, даёшь! Я не хотел тебя обидеть, - и как-то совсем грустно добавил: - тут бы хоть одну какую-нибудь! Рави посмотрел на таксиста, не понимая, зачем ему змея. Он, конечно, понимал, что Россия - удивительная страна и что в ней чудаков хоть отбавляй, но чтобы таких, он и не догадывался. Он всё же не выдержал и спросил таксиста:
        - А вам-то зачем?
        - Ну, ты даёшь дружище, мне затем, зачем и тебе! - недоумевающе моргал мужчина глазами. - Я чё, по-твоему, похож на голубого? Или на импотента? А? Чего молчишь? Ну, отвечай!
        - Нет, почему на «импоньтента»? - покачал Рави головой, исключая такой вариант, только не совсем понимал, что такое «импотент»? И решил перевести разговор в другое русло. - А почему «Чёртовье Логовье»? - осторожно стал выспрашивать Рави, чтобы, не дай Бог, не обидеть таксиста каким-нибудь глупым вопросом. Мужчина не совсем адекватно реагировал на них, отметил про себя индус.
        - А-а-а, - протянул таксист, - это потому, что там ночью на день Ивана Купалы черти из воды вылезают и устраивают шабаш с утопленницами, так люди поговаривают: говорят, что лет сто пятьдесят назад жил там купец по имени Яков и была у него невеста, уж очень хороша, говорят, была. Так вот, в день свадьбы она утонула в этом самом пруду. Поговаривали, что она застала своего Якова с прислугой. Не выдержав такого унижения, прокляла его и убежала в лес. Потом через несколько дней всплыла в этом самом пруду. И стала твориться там всякая всячина, а вскоре и сам барин Яков там утоп, вот его и прозвали проклятым Яковом прудом. А уже нынешнее поколение окрестили его «Чёртовым». А так это или нет, кто ж его знает? Но обходят люди этот пруд стороной, даже не купаются. Зато рыбаков там хоть пруд пруди, говорят, клёв бешеный! Наших рыбаков никакими чертями не напугаешь, главное, чтобы клёв был! А ещё говорят, что рыбаки туда ходят, чтобы увидеть ту купчиху, которая, якобы, является к ним после очередной стопочки. Говорят, такая красивая, что и черти им нипочём, купается она и смеётся так нежно и заливисто.
Вынырнет из воды, покажет грудь свою девичью и смеётся, смеётся. Таксист покосился на мужчину и закатился громким смехом, отчего Рави не выдержал и тоже рассмеялся.
        - Я смотрю, ты не местный, если не слышал про легенду этого пруда. Из Москвы, что ли? - поинтересовался таксист.
        - Да, из Москвы, - почему-то соврал Рави, а потом поинтересовался: - Что есть «клёвь»? И что есть «стопойчька»?
        - Клёв - это когда рыбы много, понимаешь? А стопочка для того, чтобы море было по колено.
        В пруду, море по колено?! С ума сойти можно! - подумал Рави и решил, что лучше не расспрашивать ни о чём, так как он всё равно ничего не понимает.
        Таксист опять засветил золотом изо рта и решил всё же пройтись по душе незнакомца.
        - А тебе зачем туда на ночь глядя? Неужели, действительно, своих ищешь? Бросай это дело, сами придут, никуда не денутся. И тут до Рави дошло, что мужчина говорит не о его змеях, а скорее всего, о женщинах. Но не стал переубеждать мужчину в обратном и решил подыграть ему.
        - Да не знаю, говорят, что их там видели, - совсем серьёзно ответил Рави. - Не хочу ждать до утра, поныряю, может, сам их найду. У таксиста отвисла челюсть, а глаза чуть не вылезли из орбит.
        - Так они что у тебя, одни ночью там купаются?! Во дают бабы и не боятся?!
        - Да что вы! Они у меня ничего не боятся, думаю, они и сами страха наведут на кого угодно, - с гордостью говорил Рави, широко улыбаясь изумлённому таксисту. - Главное сейчас, чтобы я их там нашёл, и очень надеюсь на это.
        - Так ты что, даже не знаешь, там они или нет? - не переставал любопытствовать мужчина.
        - Не знаю, но чувствую, что они там, сердцем чувствую, - положив руку на грудь со стороны сердца, Рави серьёзно добавил: - Надеюсь, что там.
        - А ты знаешь, я тебе даже завидую, вот мне бы так. Любишь, браток? Вижу, что любишь, - мечтательно вздохнул таксист и подумал, «что он ищет, наверное, дочь и жену». Только вот, хоть убей, не понял, чего они одни на пруд попёрлись купаться. «Может, поругались?» - продолжал рассуждать про себя водитель.
        - Ну, всё, приехали, - сообщил он и попросил расплатиться. - Ты извини, дружище, дальше мне нельзя. Там шлагбаум, но метров через сто увидишь воду, это и есть пруд. Удачи тебе! Передавай привет своим крошкам и больше не ссорьтесь.
        - О! Да, конечно, конечно, передам, - засмеялся Рави. - Главное, чтобы я их нашёл.
        - Найдёшь, я это тоже чувствую. Тут мужчины переглянулись и замерли.
        - Ты это слышал? - вдруг обратился таксист к Рави.
        - Да, слышал, вроде крики какие-то, ну теперь точно знаю, что они здесь, всё, я пошёл на крики, это точно они.
        - Вот ёлки-палки, они у тебя, действительно, странные, если наших рыбаков сумели перепугать! Не завидую я тебе, дружище!
        Таксист зачем-то перекрестился и со скоростью света прыгнул за руль. Он ехал и гадал, кто мог так кричать и почему этот странный мужик искал своих женщин поздно ночью? Да ещё на «Чёртовом пруду», на котором уже много лет никто не купался.
        - Вот бабы! Это ж надо, совсем мужика замордовали! - жалобно произнёс таксист, то и дело, поглядывая в зеркало заднего вида.
        Рави вытащил телефон и включил фонарик, решив идти на крики, улыбнулся самому себе. Он понимал, что его милашки уже успели кого-то напугать. Он шёл на крики, которые всё громче слышались по мере приближения к воде. Рави уже почти бежал, сердце выпрыгивало из груди от радости. Навстречу ему бежали несколько рыбаков, размахивая удочками и вёдрами. Мужики что-то громко выкрикивали, наводя панику. Рави пытался остановить хоть одного человека, но это было тщетно.
        - Там змеи! Змеи! - кричали в ужасе рыбаки. - Огромные чудовища там!
        Один мужичок подскочил к Рави и стал кричать ему прямо в лицо: - Манька, там Манька, спасите её! Рави схватил мужчину под мышки и приподнял над землёй словно ребёнка. Встряхнув его хорошенько, потребовал внятного объяснения:
        - Кто эта - Маня? Говори, где она? Дочь? Внучка? Жена? Кто Манька? - кричал Рави.
        - Тьфу ты, шельмец нерусский! - сплюнул мужичонка через плечо иностранца. - Отпусти! Это собака моя, собака!
        Рави медленно поставил рыбака на землю и бережно поправил ему ворот телогрейки.
        - Понял, показывайте, где видели змей, - Рави осветил фонариком искажённые ужасом лица мужчин и попытался их успокоить: - Я хозяин этих змей, и прошу вас, без паники, эти змеи не причинят вам вреда. Я прибыл сюда специально за ними. Прошу вас, пожалуйста, проводите меня до места!
        - Да чего тебя вести! Вон видишь вода, вот там мы их и видели! - заорал один из рыбаков, которому, судя по всему, больше всех досталось. - Я чуть в штаны не наложил, а ты тут рассусоливаешь! Давай, лови уже своих змей, а то весь клёв, на хрен, накрылся!
        Рави понимал, что ему здесь не рады, а тем более змеям, которые нарушили спокойный ход рыбалки. В воздухе пахло алкоголем, раздражённостью и необоснованной агрессией. Как подумалось Рави, люди могли бы быть и добрее.
        - Хорошо, я понял, но на сегодня ваша рыбалка закончена, их так быстро не выловить, а если вам что-то непонятно, могу пояснить. Здесь находиться опасно! - Он сказал это чётко и сухо, дав понять, что повторять, он не намерен.
        - А Манька ваша, - повернулся Рави к мужчине, - скорее всего, погибла, - заключил он, виновато посмотрев мужчине в глаза. Рави вытащил из кармана несколько сотен долларов и протянул их хозяину собаки. - Вот возьмите, знаю, что Манька, скорее всего, была вашим другом, - Рави потупил взгляд и добавил: - Купите себе другую собаку. И прошу вас, меня простить! Мужик схватил доллары, и глаза его загорелись благодарностью:
        - Да чего там, я всё понимаю, не повезло моей Маньке, - казалось, что мужичонка даже всхлипнул. Потом повернулся к друзьям и сказал совсем трагично: - Толян, Михалыч! Пойдём, помянем мою Маньку. Пусть земля ей будет пухом. Хорошая собака была! Мужичонка протёр глаза, выпрямился, преобразился. Даже огромные бахилы, которые мужичку явно были не по размеру, не помешали ему проворно схватить ведро и побежать вприпрыжку в противоположную сторону от воды, ещё пара шагов, и мужчина скрылся в кустах.
        - Да стой ты, Петрович, нас-то подожди! Потом один из них остановился и сказал такое, от чего Рави просто остолбенел.
        - Слушай, а мне не дашь несколько долларов, я тоже хочу себе друга купить, с детства мечтаю о собаке, - парень умоляюще скрестил ладони, и улыбнувшись произнёс жалобным тоном: - Ну, пожалуйста.
        Рави вытащил двести долларов и молча протянул деньги парню, который смотрел на него как на волшебника. Рави это заметил, так как луна будто бы была сегодня заодно с ним, озаряя берег так, что можно было разглядеть даже взгляд.
        - Спасибо! - сказал парень и широко улыбнулся, а потом добавил почти торжественно: - Я был на вашем шоу, мне очень понравилось. Если честно, вы отчаянный человек, хоть я вашего брата не очень-то, но вы мне по душе. Парень схватил снасти и кинулся в кусты за мужиками.
        Рави стоял и не понимал, какого брата он имел в виду. Ведь он был единственным сыном в семье. Быстрым шагом мужчина пошёл к воде, огромный диск луны настолько низко навис над водой, что лунная серебристая дорожка растянулась почти до другого берега, и ему не пришлось напрягать зрение. Рави слышал тихие всплески и даже видел борозды на воде. Это точно были его анаконды. Радости его не было предела, он хотел было прыгнуть в воду, как на телефон пришло смс.
        Рави, писала Ева: для тебя письмо от Амалии, тебе срочно надо его прочесть.
        Сердце забилось в нехорошем предчувствии, но тут же понял, что хуже смерти девушки уже ничего не может быть, ему, действительно, было жаль её до боли. Но зачем она пошла на такое, видимо, он узнает это из письма. Теперь важно отловить змей и решить, как быть дальше. Александра не выходила у него из головы. Почему она предала меня, почему не отказалась от передачи денег? Почему? Почему? Его ум отказывался думать логично. Я полюбил эту женщину, а она меня предала…
        - Неужели, она была нечестна со мной?! - произнёс он вслух. - Почему не сказала, что боится?! Рави был зол и разочарован. В глазах стояли слёзы: как хорошо, что его слабости сейчас никто не видит, мужчинам не положено плакать, тем более такому богатырю, каким являлся этот выходец из Индии. Рави не стал, дальше, бередить себе душу, вытер слёзы, глубоко вздохнул, и решил набрать Виктору. Рави просил, чтобы они срочно выдвигались в город Ореховск, с тем, чтобы доставить террариум, и обрадовал их новостью, что змеи нашлись.
        Рави разделся и вошёл в воду, ему хотелось поскорее убедиться, что это не шутка и не блеф рыбаков, а действительно его анаконды. Доплыв почти до середины, Рави почувствовал, как вода под ним всколыхнулась. И вдруг на поверхности появилась голова змеи. Потом появилась и вторая. Змеи хаотично плавали вокруг Рави, выражая радость. Они то закручивались вокруг него, то резко выталкивали его на поверхность. Эта игра забавляла всех троих, пока на берегу не заиграла индийская мелодия с телефона Рави.
        - Я сейчас, - крикнул Рави и поплыл к берегу. Змеи, недолго раздумывая, поплыли за ним.
        - Да, я слушаю, - может от волнения, а может от холодной воды, голос его вибрировал.
        Звонил Виктор, который сообщил, что Яноша нет и ждать он больше не может, парень часа три назад ушёл и не вернулся. Рави дал согласие, чтобы Виктор выезжал без него.
        Заря занималась, озаряя небо в ярко-оранжевый цвет, солнце настойчиво занимало место на небосклоне. Ночью Рави не видел той красоты, которая сейчас его окружала. Это было необыкновенное место, высокая осока и камыши колыхались у воды почти по всему периметру берега. Природа здесь была какой-то девственной, необыкновенной, может, именно потому, что люди не использовали этот пруд для отдыха. Ивы красиво склонялись ветвями прямо к воде. Аккуратные тропинки разрезали берег на несколько частей. Песок, на удивление, был чист и мягок. Ступая голыми ногами по нему, Рави чувствовал прохладу ночи, его не покидало чувство, что он тоже хочет ловить здесь рыбу…
        Несколько брёвен у берега напоминали о том, что здесь рыбаки сидят у костра, отдыхая душой и телом. Даже те вещи, что были разбросаны в спешке от испуга, не портили вид берега. К восьми часам утра на берегу появились правоохранительные органы во главе с МЧС. Змеи зашипели и поспешно заползли в воду: присутствие людей, видимо, их пугало. Трейлер с террариумом тоже прибыл на место, и операция по отлову змей началась спустя несколько минут.
        Рави опять вошёл в воду, пытаясь наладить контакт со змеями. Но поведение анаконд оставляло желать лучшего. Они стремглав доплыли до противоположного берега и скрылись в высокой траве и камышах. Нырять в камыши Рави не осмелился и вышел на берег. Оставалось ждать; он понял, что может сделать это только ночью, когда на берегу никого не будет. Змеи прекрасно чувствовали опасность и присутствие людей. Теперь оставалось только ждать. Главное, рассуждал Рави, это не дать змеям покинуть берег, всё же угроза была и вполне реальна. Если учитывать, что собака стала их жертвой, то что-то пошло не так. Змеи не должны ещё проголодаться, а значит, агрессии не должно быть (но она была!), это он почувствовал в их поведении. Когда он плескался с ними в воде, то чётко понял, что с ними происходит что-то неладное. Ему на минуту показалось, что змеи забавлялись с ним как с жертвой, несколько раз он почувствовал на себе, как сжимались их тела, и это было предупредительно опасно. Потом Рави убедил себя, что это ему показалось и что для тревоги нет причин.
        Вокруг пруда была натянута металлическая сетка, за ней стояли люди в камуфляже на расстоянии не более пяти метров друг от друга. Ближе к полудню людей на берегу собралось достаточно много. Милиция предупреждающе кричала в мегафон, чтобы люди расходились, но одни уходили, а на их места приходили другие. Люди стояли повсюду - на пригорках, на возвышенностях, откуда было видно, что происходит на берегу и в воде. Даже угроза того, что анаконды непредсказуемые животные, их вовсе это не пугало. Кто-то выкрикивал, кто-то смеялся, и никто всерьёз не воспринимал происходящее. Людям испокон веков не хватало зрелищ, да ещё и на халяву. Рави вот уже три месяца покорял российскую публику и пребывал в полном восторге от непредсказуемости этого народа. Он ещё долго будет вспоминать гастроли по России. Эта та страна, о которой он грезил несколько лет. И вот мечта сбылась. Он даже встретил девушку, первую за десять лет, в которую умудрился влюбиться. И если бы она так не поступила с ним, он вполне мог бы попытаться быть счастливым с ней. Ему совсем не хотелось выслушивать её оправдания, убеждая себя в том, что его
Шанди никогда бы так не поступила. Да, русская душа для Рави так и останется загадкой. И ему очень жаль, что Александра поступила так. Но как бы плохо он о ней ни думал, Рави ловил себя на мысли, что скучает: скучает по её тёплым и нежным рукам, по глубине её изумрудных глаз, и самых чувственных губ на свете.

* * *
        Он то заходил в воду, то снова выходил на берег, змеи не хотели идти на контакт и упорно продолжали игнорировать его. Предложений, на удивление, было много. Единственное, что принял индус, это предложение от ветеринара из соседнего района: усыпить рептилий пришлась по вкусу всем. Теперь только подплыть к ним поближе, выстрелить из подводного ружья снотворным и дело в шляпе. Рави не очень понимал смысл этой поговорки. Однажды услышав эту поговорку от Евы, он был крайне удивлён, о каком «деле» шла речь, в котором задействована «шляпа», но спросить так, и не удосужился.
        Рави попросил Виктора войти с ним в воду, так как с двумя рептилиями мог и не справиться. Змеи уже привыкли к нему и вполне по-доброму относились к мужчине, да и он в свою очередь полюбил этих милашек. Через час-полтора происходящее на берегу пруда уже транслировали по местному каналу, периодически прокручивая ролик аварии на трассе, связывая эти события в одну цепочку. Репортёры щёлкали фотоаппаратами, и вылавливание змей уже больше походило на шоу. Люди даже пытались хлопать им, когда они выныривали на поверхность воды. Почти два часа мужчины пытались подплыть поближе к змеям, но анаконды поражали своей проворностью и быстро прятались в водорослях и камышах. В какой-то момент Рави удалось схватить змею за голову и крикнуть Виктору, чтобы тот стрелял. Но тут, стремглав, подплыла вторая, сделав угрожающий выпад, закрутила Виктора, сжимаясь вокруг него кольцами. Мужчина почувствовал удушение. Вода окрасилась в ярко-красный цвет. И Рави понял, что они совершили ошибку. Виктор истекал кровью. Рави быстро принял решение и поспешил всё исправить. Нырнув под воду, он схватил ружье и, не раздумывая,
выстрелил в змею. На берегу все замерли, толпа ахнула, когда змея утащила Виктора под воду. Выглядело это жутко.
        Александра наблюдала по телевизору за происходящим, не находя себе места. Она очень переживала за Рави, но пыталась не паниковать. Её глаза озарились улыбкой, когда она увидела, как Рави вытащил Виктора и поплыл с ним к берегу. Врачи уложили мужчину на носилки и стали проводить прямой массаж сердца. Вскоре мужчина задышал, и все, кто был на берегу, облегчённо вздохнули. Виктора увезли в больницу, и уже там ему оказали первую помощь: остановив кровотечение, наложили на рану несколько десятков швов. Рави снова нырнул под воду и вытащил Зиту на берег. Анаконда спала, только мелкое подёргивание хвоста говорило о том, что змея в порядке. Её поместили в террариум. Рави был доволен, что половина дела сделана, теперь оставалось найти Гиту и проделать с ней то же самое. Сев на песок у воды, попытался привести дыхание в порядок. К нему подошли несколько человек в форме спасателей МЧС и милиции. Все давали советы, перекрикивая друг друга. Кто-то предлагал закинуть металлическую сеть, уверяя, что змея уже не подпустит к себе. Кто-то предлагал, что всё же надо дождаться ночи, а кто-то вообще считал, что дело
просто плёвое. Закинуть невод и всё: пока змея будет трепыхаться в нём, вколоть ей снотворное.
        - Она же не глупая! - кричал какой-то парнишка в милицейской форме.
        - Ну да, конечно! - соглашался с ним другой мужчина в форме спасателя.
        Все пытались быстрее решить этот вопрос, так как никому не хотелось из-за змей менять свои планы. Всем хотелось не превышать лимит рабочего дня, поэтому предложения по захвату змеи были весьма разнообразными, удивляя своей изощрённостью.
        Капитан присев рядом с Рави предложил ему кофе из термоса для согрева, намекая, что у него есть кое-что покрепче. Рави не стал отказываться, так как действительно чувствовал себя не очень хорошо. Вода в пруду была холодной, а учитывая, что он провёл в воде почти шесть часов, то этого хватило бы для того, чтобы серьёзно заболеть.
        Через какое - то время он снова вошёл в воду и минут через пятнадцать вынырнул, зажимая голову змеи в своих сильных руках. Тело змеи устрашающе обвивалось вокруг торса Рави. Змея буквально несла его в своих кольцах над водой. Но силы покидали её, снотворное делало своё дело и уже у берега ему помогли поместить змею в террариум, туда, где мирно спала первая анаконда. Когда всё было закончено, на берегу раздались громкие аплодисменты.
        - Круто! Круто! Молодец! - кричали люди повсюду. Женщины мечтательно вздыхали, перешёптываясь между собой. Тут толпа зашушукала, расступилась, пропуская девушку с обезьяной. Александра осторожно ступала на песок в босоножках, она не хотела привлекать к себе внимание, но поговорить с Рави было необходимо, может, другого такого случая больше и не будет, думала она, посматривая украдкой на людей.
        - Будь что будет, - шептала она. - Я должна ему сказать, что я не звонила в милицию, и уж тем более, не предавала его.
        Рави не сразу заметил Александру, только когда мартышка спрыгнула с рук девушки и кинулась к нему, он поднял голову и встретился с взглядом Александры. Этот взгляд, она никогда не забудет, он пронзал девушку в самое сердце. Его кожа отливала бронзой, а на бицепсах застыли капли воды. У девушки перехватило дыхание. «Сегодня он выглядел как никогда сексуально». Глаза её заблестели, губы задрожали, и она снова испытала шок, от того, что опять струсила. Закрыв лицо ладонями, она поспешно покинула берег, чувствуя себя рыбой, выброшенной на берег. Она ещё долго будет вспоминать этот день, когда могла бы всё изменить, но не смогла. Рави оказался для неё таким же недосягаемым, каким и был раньше. Александра корила себя за свою беспечность и за то, что влюбилась так опрометчиво. Она тысячу раз спрашивала себя: «На что, дорогая, ты надеялась? Он другой, выкинь его из головы». Но глаза снова наполнялись слезами, а сердце рвалось от отчаяния. Глубоко в душе она понимала, что глупо сейчас винить во всём себя. Иногда, ей казалось, что он с самого начала понимал, что они не будут вместе. Расстаться на такой
волне ему, конечно, намного легче, а может, он это и делал ради неё. Он не раз говорил, что он бродяга и что не желает ничего менять. Это закономерность: так было и так будет. Даже его Шанди была готова ради него на всё. Это она за ним в огонь и в воду! Это она за ним на край земли! Это она прошла за ним все адовы круги. Вот и сейчас Александра была готова повторить то же самое, на что однажды пошла его возлюбленная. Но кому теперь всё это интересно? Через пару дней он улетит и они больше никогда не увидятся.
        Александра вернулась домой и бросилась в объятия своей постели; она неистово рыдала, вспоминая, как на этой самой кровати почувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Александра уловила запах его одеколона от подушек и зарыдала ещё сильнее. Ещё вчера она была на седьмом небе от счастья, а уже сегодня ей не хотелось жить. Со стороны может показаться, что девочка сошла с ума, но так как она полюбила этого индуса, иначе как сумасшествием, и не назовёшь.
        - В свои двадцать шесть лет умудрилась влюбиться в человека почти на пятнадцать лет старше себя, да ещё и в иностранца! - Катерина не переставала бубнить, стараясь хоть как-то утешить подругу, но получалось наоборот. Катерина смотрела на эту ситуацию своими глазами, и, конечно, её доводы подругу совсем не убеждали, если не сказать наоборот.
        - Знаешь, сколько раз я влюблялась? - говорила Катерина подруге совсем серьёзно. - Не счесть, а самое главное, я никогда в них не врастала корнями, ну, я имею в виду, душой. Мужиков надо держать на дистанции, - советовала она ей. - Эти козлы недостойны, чтобы в них врастали корнями…
        Александра вдруг поймала себя на мысли, что Катькино свидание накрылось чем-то большим, чем медный таз.
        - Ну, ну.… Говори, что случилось, откуда такие умозаключения, раньше я в тебе не замечала философского начала. Ты не заболела, дорогая? - Александра пыталась шутить, но у неё это не получалось, больше это походило на стиль Катерины, (стебаться над подругой). Но с Катерины, как с гуся вода, стёб подруги она даже не заметила и продолжала рассуждать о высших материях:
        - Вот, смотри, - продолжала задушевно рассуждать Катерина: - ты решила, что любишь его? Правильно? Но что ты подразумеваешь под этим словом? - Катерина подбоченилась, словно та, которой терять нечего.
        - Ну? Я жду!
        - Кать, прекрати, мне сейчас не до твоих кроссвордов, если честно, чувствую себя дерьмово.
        Александра встала и пошла на кухню, ей очень хотелось кофе, да и вообще чего-нибудь покрепче. Катерина оживилась, но потом тяжело вздохнула, сообщив ей, что она за рулём.
        - Да знаю я, что ты за рулём! - раздражённо прикрикнула Александра. - Но можешь хоть раз, ради меня, забить на свои дела.
        - Кто бы говорил, дорогая, я только и делаю, что бегу к тебе на выручку по первому зову! Я уже как твой личный «Бэтмэн», всегда спешу к тебе на помощь.
        - Ладно, не обижайся, но пить одной чего-то не хочется, - она посмотрела на Катерину в упор и добавила: - а если честно, очень хочется. - Давай, дорогая, оставайся у меня, мне очень понравилось, как ты рассуждаешь о любви, - Александра слегка улыбнулась и обняла подругу. - Вообще-то, это ты должна меня утешать, а не я тебя уговаривать составить мне компанию. А потом, признайся, дорогая, мы нечасто это делаем, а когда-то нам не нужен был повод, вспомни, как мы каждую пятницу собирались и отлично проводили время. Катерина тепло улыбнулась, а Саша поняла, что та капитулировала.
        - Ладно, милая, я всегда ради тебя готова на всё, может, придёт время, и ты отплатишь мне добром.
        - Даже и не сомневайся, в любую минуту можешь положиться на меня, - заверила её та и полезла в холодильник.
        - Слушай, Шур, а что ты, вообще, решила? Может тебе, действительно, к Андрею вернуться? Я его тут видела недавно, ты знаешь, в его глазах я, точно, прочла тоску. Он какой-то другой стал, замкнутый, что ли, - Катерина пожала плечами и добавила: - Никогда бы не подумала, что Андрей станет таким. Поумнел, что ли? Похоже, он что-то переосмыслил, а может, мне показалось. А ещё знаешь, что удивило, что он даже не спросил о тебе. Что-то невнятно бубнил себе под нос; типа, как дела, как мама? Но я тоже не стала ему рассказывать о тебе, подумала, чего давить на мозоль? Катерина промолчала про то, как Андрей требовал от неё мерзопакостного поступка.
        - «Ты должна выкрасть у неё телефон», - говорил он ей приказным тоном. - «Хочу с её телефона послать пару сообщений этому Маугли. А потом подкинешь ей его обратно, мне надо выиграть время».
        Катерина, конечно, отказалась от такой авантюры, ведь дружба для неё была намного дороже, чем угрозы Андрея. Оказывается, он хотел с телефона Александры написать индусу, что между ними всё кончено, и Рави, естественно, должен был перезвонить. И тогда ему ответил бы сам Андрей с её телефона и сказал бы, что она отдыхает, и велела её больше не беспокоить.
        «Детский сад», - подумала Катерина, - «хотя, кто его знает? Так-то, вроде, всё верно», - рассуждала она. - «Мужчина взрослый, другая культура и всё такое, может и психанул бы». Но Катерина поспешила разочаровать его и соврала, что они расстались, и в этом манёвре она не видит смысла. Но сама и не подразумевала, что совсем скоро её подруга, действительно, расстанется с иностранцем. Как говорится в народе - «накаркала»!
        - «Не верю! - вскрикнул он, - ты меня на понт берёшь, опять развод»!
        - «А слабо тебе с индусом поговорить? И самому всё выяснить»! - отчеканила Катерина с издёвкой. На что он ей прямо в лицо заявил:
        - «Я что, похож на идиота?! Мне эту информацию на блюдечке принесут»! - ответил он и пошёл прочь от машины Катерины. Может, она когда-нибудь и расскажет Александре про этот случай, но сейчас ей не хотелось расстраивать подругу.
        - Ну и правильно сделала, что не стала говорить про меня, - посмотрела она с благодарностью на подругу и подвинула той фужер с мартини. - Давай, дорогая, выпей со мной, только вот сока нет, я со льдом сделала.
        - Да ладно, некатегорично, ты лучше скажи, как ты? Я тут видела по телеку, что он, прямо, герой, весь берег ему аплодировал, - Катерина состроила гримасу отвращения.
        - Я знаю, я там была.
        - Да, ладно, - удивилась Катерина, - и что? Он тебя видел?
        - Да, видел, но я опять струсила, правильно ты однажды сказала, что я трусиха. Там столько народу было, все кричали, что он молодец! Я чувствовала себя так, как будто на мне не было одежды. И когда Лейла прыгнула к нему на руки, я встретилась с его взглядом. Ты не представляешь, сколько в его глазах было укора, я даже не смогла к нему подойти. Ещё толпа шепталась, типа, вон его пассия с обезьяной бегает за ним, как сучка. Когда я услышала такое, то растерялась и, естественно, убежала, сверкая пятками. Ты знаешь, я ведь с самого начала знала, что так будет, но словно заворожённая тянулась к нему. Я всё понимаю, что мы разные, что другая страна и всё такое.… Но есть поговорка в народе, стара как мир - «сердцу не прикажешь».
        - Ладно, хватит хандры, может, ещё образуется, не может ведь он так просто уехать и всё! А хочешь, - оживилась вдруг Катерина, - я с ним поговорю?
        - Нет-нет, дорогая, вот этого делать, точно, не надо. Я ему написала смс и попыталась объяснить, но он даже не ответил, значит, ему это вовсе не надо. Единственное, мне очень жаль Лейлу, я так к ней привязалась, она такая умная зверушка, мне бы, конечно, хотелось, чтобы она осталась у меня.
        - Да ладно, зачем тебе этот геморрой, я согласна, что она хорошенькая, но бестия ещё та! А тебя вечно нет дома, так что угомонись и начни жизнь с чистого листа, без обезьян и всякой другой экзотики. Надо, дорогая, поддерживать отечественного производителя, чтобы не было обидно за державу! - Катерина улыбнулась, изумляясь тому, какая она умная. Ведь надо так! Во как меня сегодня прёт на философию, и это благодаря тебе, дорогая. Теперь буду учиться на чужих ошибках, тем более что есть пособие. Она вдруг вспомнила слова Александры, сказанные не далее, как месяц назад. Совсем недавно, та утверждала, что по граблям она больше не ходит, что они, стоят в сторонке, в уголочке, как ненужный инвентарь её жизни.
        - Одно могу тебе сказать, дорогая! - Катерина поджала губы и уставилась на подругу захмелевшим взглядом. - Свет клином не сошёлся на твоём индусе, ты баба классная и на твой век хватит наших родных мужиков, ты только вдумайся в это слово - «родных»!
        - Ладно, Кэт, на сегодня хватит нравоучений, я всё поняла, и обязательно подумаю над тем, что ты сказала. А сейчас я хочу спать.
        «Вот бы проснуться и увидеть его у своей постели», - подумала Александра, потом мечтательно вздохнула и покосилась на подругу. Та уже почти спала, тихонько покачиваясь в кресле-качалке.
        Глава 23
        Ева стояла в дверях, её взгляд застыл на лице мужчины, который был ей дорог; дорог, вопреки всему, несмотря на все события, что произошли с ними. Женщина пыталось хоть что-то разглядеть в его лице былое, но оно было неподвижно-каменным и совсем чужим. Сейчас она видела перед собой совершенно другого человека и, наверное, ей уже никогда не придётся увидеть его прежним. Рави забрал письмо и, отведя взгляд в сторону, сказал:
        - Пойду я, - вздохнул он тяжело, потом выдержав короткую паузу, добавил: - Тело Амалии надо отправить родственникам. Сделай всё, что полагается. Сказав эти слова, Рави вдруг содрогнулся от мысли, как это воспримут её родные. Ему жаль девушку: жаль, что та пошла на поводу у своих эмоций и желания отомстить. Это он понял из письма: Амалия писала на хинди, обвиняя его во всех смертных грехах.
        «Самому беспринципному кобелю всех времён»! - писала она. - «Я рада, что отмстила тебе, это тебе за маму и за отца. Ты даже и не догадывался, что мама тебя любила больше жизни, и когда она сказала отцу, что уходит от него и что едет с тобой на гастроли, папа не выдержал. Тем роковым утром он хотел убить и её, но, постояв у кровати, залюбовался тем, как она спит. Потом вошла я, и он поспешно вышел из комнаты, что-то пряча в полах халата. Потом, когда мама уехала, он долго плакал в комнате, я даже боялась к нему подойти. Он читал записку от мамы, где она писала, что разлюбила его и полюбила другого. И этим другим оказался ты, ублюдок. Она тайно вздыхала по тебе, мучаясь от того, что не смела признаться тебе в своих чувствах, а ты упивался её нерешительностью. Но однажды, ты всё же затащил её в постель, и она потеряла голову от счастья. Но ты у нас такой честный, ты ведь всегда говорил: что тебе не нужны серьёзные отношения. А она всё ждала. И вот, когда она заболела, то тот страх, что ты найдёшь ей замену, довёл её болезнь до крайности. Ведь администраторов ты менял так же часто, как и женщин. Так
вот, ублюдок! Тем вечером, когда уехала мама, отец выстрелил себе в сердце. Уверена, что мама скрыла от тебя сей факт; ведь кроме тебя, для неё на тот момент никого не существовало. Я три года мечтала тебе отомстить; ждала удобного случая, и твоё кобелиное либидо сыграло мне на руку. Твоя врачиха мне очень хорошо подыграла, когда запала на тебя, как последняя шлюха. Твоё отсутствие и шашни с ней - это то, что мне надо было. За эти годы я поняла, что змеи тебе дороже всех на свете, это единственные женщины, которых ты по-настоящему любил. Спасибо, что не пошёл в милицию, я бы всё равно не смогла убить их. Хотя если бы смогла, вот тогда мы были бы квиты. Хотя, о чём я говорю, мне никто не сможет вернуть моих родных. Если всё получится, я уеду на родину мамы, куплю себе яхту и назову её, „Лейла и Натан“, так звали моего отца. И советую тебе меня не искать. Да, думаю, отсутствие полмиллиона долларов ты даже не заметишь. Раньше я всегда представляла, как буду мстить тебе, и, поверь, мне хотелось просто убить тебя. Но потом я поняла, что несколько лет тюрьмы мне на пользу не пойдут, а вот с деньгами я тебе
вреда принесу намного больше. Змеям я вколола сыворотку, от которой им уже никогда не стать прежними обладателями публики; их агрессия будет проявляться в самый неподходящий момент. Надеюсь, ты получил то, что заслуживаешь! И ещё: Женщина - это не бездушное создание, которой достаточно сказать, что от неё требуется только секс, и она всё поймёт и будет претендовать только на него. Очень жаль, что у тебя нет дочери, а то я пожелала бы ей такого „честного“ мачо, как ты! И чтобы ей однажды этот мужчина сказал: „я хочу от тебя секса, детка“! Ты хоть раз задумывался, как это унизительно?! Удачи тебе, ублюдок!»
        Вот почему змеи себя так вели, подумал Рави, ведь агрессия, действительно, была, рваная рана на бедре Виктора свидетельствовала тому. Мужчине наложили почти сто швов. Змея укусила его, оставляя глубокие порезы от многочисленных мелких, острых, как бритва, зубов. Рави сжал кулаки, глаза его налились кровью.
        - Глупая девчонка! - процедил Рави сквозь зубы, и смахнул со щеки слезу. - Я ведь не знал, я ведь не хотел, - повторял он одно и то же, не замечая того, что на него смотрят люди у стойки регистрации. Тут зазвонил телефон, и Рави резко вздрогнул.
        - Да, я слушаю, говорите, я слушаю! - раздражённо выкрикнул он и, не посмотрев на дисплей, на автомате нажал на отбой.
        Сердце Александры сжалось, слёзы снова брызнули из глаз, она дрожала как осиновый лист. Она отбросила в сторону телефон, истерика снова овладела ей. Она не знала, куда себя девать, бродила по комнатам, словно зомби, из рук всё валилось. Вдруг на улице услышала крики и смех детей, за окном стоял жуткий галдёж. На автомате она вышла на балкон, наверное, чисто из любопытства. У подъезда собралось немало народу, все показывали пальцами в сторону её балкона. И вдруг Александра услышала уже знакомые звуки: у балкона на ветвях дерева сидела Лейла и истошно кричала, раскачиваясь из стороны в сторону. Когда Александра позвала мартышку, та с радостью бросилась к девушке в объятия, преодолев в прыжке почти три метра.
        - Господи, ты откуда, девочка моя?! - озарилась девушка улыбкой. - Иди ко мне, дорогая!
        Она взяла обезьяну и снова зашла в квартиру, услышав за окном возгласы сожаления. Толпа постояла ещё несколько минут, смотря в окна на третьем этаже, куда унесли мартышку. Лейла прижималась к девушке, показывая всем видом, что она соскучилась.
        - Как же ты меня нашла? Господи! Они, наверное, обыскались тебя? Что же ты, милая, натворила? Ну, всё, дорогая, давай я тебя накормлю. Александра полезла в холодильник за бананами, и тут зазвонил телефон. Номер Александре был незнаком, но она всё же решилась ответить, подразумевая, что звонят по поводу мартышки.
        - Да, я слушаю.
        - Это Ева. Скажи мне, Лейла у тебя?
        - Нет, - почему-то соврала Александра, - у меня её нет, а за своими артистами, пожалуйста, следите лучше, и меня прошу больше не беспокоить. А ещё: не изображайте из себя ту, кем вы не являетесь. Это выглядит, по крайней мере, смешно, в вашем случае.
        - Ес-с! Вот, видела, как я её? Пусть поищут тебя, будет полезно. На минуту ей стало даже легче, сейчас она упивалась тем, что смогла нагрубить той, которая ей изрядно надоела. Вдруг Александра почувствовала, что ей не хватает воздуха, голова закружилась, и она повалилась на диван.
        - Что-то совсем хилая стала, вроде в самом соку, а здоровья нет. Завтра поеду к маме в Москву и вместе с ней пройду обследование. - Вот только как с тобой быть, не знаю, - повернулась она к мартышке. - Может, тебя взять с собой, тебе тоже не мешало бы проветриться, пускай поищут. Идея, конечно, хороша, но больно хлопотно по больницам с тобой. Александра накормила мартышку и решила позвонить маме.
        - Алло, мам, привет, как ты? Хочу приехать завтра к тебе, я ведь взяла отпуск.
        - Здравствуй, дорогая! Это хорошо, я соскучилась. Конечно, приезжай. - Мама вдруг замолчала, потом, задумавшись, спросила: - Дочь, ты как?
        - Мам, всё нормально, не переживай, - совсем неубедительно заверила она её.
        - Слышала, у вас там события за событиями, прямо блокбастер какой-то. Пресса гудит, и эта история на первых полосах газет, да и телевидение тоже транслирует это по всем каналам. А девочка-то совсем молодая, что её толкнуло на такое? Может, они были близки? Как ты думаешь?
        - Мама, да ты что?! Она совсем ребёнок, о чём ты? Я уверена, что там запутанная история.
        - Ну, знаешь, этот ребёнок такое провернул, что не каждому взрослому под силу. А мне вот кажется, что девочка не так проста, и у неё был сообщник, - сделала вывод женщина.
        - Да я знаю, мам, наш город стал очень популярен благодаря этим событиям. Ещё не скоро это всё забудется, но мне, как-то, всё равно. И не удивлюсь, что ты права, одна она бы не потянула. Но это уже не моя и не твоя забота, у нас есть доблестная милиция, вот и пусть разгадывает эти шарады. Женщины ещё немного поговорили, и тут Александра снова почувствовала себя дурно.
        - Ладно, мамуль, целую, пока, я люблю тебя, - сказала она слова, которые так важны были для мамы. Мама тоже сказала дочери, что любит её и отключилась.
        После разговора Александре стало легче, но это то, что касалось души, а вот самочувствие опять ухудшилось. Ей не нравились головокружения, которые повторялись снова и снова. Предчувствия были весьма странные. Александра захотела прилечь, в голову лезли мысли, которым было совершенно не место в её голове, атака этих мыслей была, словно нашествие мошкары в сезон. Ей снова хотелось набрать Рави, руки потянулись к телефону, но она тут же передумала, посчитав, что сейчас неподходящий момент. Что же мне делать, отдавать Лейлу ей не хотелось, но и оставлять у себя животное она тоже не могла. Ещё немного поразмыслив, Александра решила написать Рави, что Лейла у неё. Через пару часов за Лейлой приехала сама Ева. Женщина демонстративно прошла в кухню и села за стол.
        - Хотела Яноша послать за Лейлой, но он куда - то пропал, и вот, я сама приехала.
        - Я заметила, - съязвила Александра, и наделила женщину презрительным взглядом.
        - Послушай, - сказала Ева, поглядывая на девушку исподлобья, - хочется кое-что тебе объяснить.
        - Вы знаете, - отвечала та сдержанно. - У меня нет желания выслушивать вас, и более того, я не нуждаюсь в том, чтобы мне что-то объясняли.
        - Да погоди ты, это для твоего же блага.
        - Да что же вы все заботитесь о моём благе? - не сдержалась Александра. - Вам больше заняться нечем? Я всё прекрасно поняла, не утруждайтесь, забирайте Лейлу и езжайте уже.
        - Ну как хочешь, твоё право! Вот, - женщина положила на стол конверт и окликнула Лейлу. Та, услышав голос женщины, забилась в комнате за фикус и сидела словно мышь.
        - Что это? - вскинула Александра на женщину суровый взгляд.
        - Это он распорядился тебе отдать, это за твои услуги, - женщина как-то ехидно скривила губы и добавила: - Только давай без истерик: он сказал - я сделала. - Лучше помоги найти эту проказницу, - вдруг заговорила она игриво.
        - Нет, я это не возьму, всё было оплачено через кассу клиники, так что передайте своему, кем он вам там приходится, не знаю, с помощью денег не всё можно решить, по крайней мере, в моём случае, точно.
        - А может, это он передал за другие услуги, - сказала Ева с выраженным сарказмом, тем самым вонзив нож Александре в самое сердце. Александра подошла вплотную к женщине и, сверля её взглядом ненависти, прошипела ей прямо в лицо:
        - Он, вероятно, ошибся адресом, по-моему, это ваши деньги, и вы их честно заработали. А теперь ПОШЛИ ВОН, заберите деньги, они вам нужнее, сделайте себе ещё одну инъекцию омоложения, И УБИРАЙТЕСЬ! Ева заморгала, кровь обожгла щёки, женщина пронзительно впилась в лицо Александры и осипшим голосом выпалила:
        - Заткнись! Мои услуги, как ты говоришь, стоят намного дороже. Удачи тебе, неудачница!
        Хлопнув дверью, Ева поспешила убраться из квартиры своей соперницы. Она так же сильно хлопнула дверями автомобиля, чем удивила таксиста. Он взглядом смерил женщину с ног до головы и произнёс совсем спокойно:
        - А вот дверь, здесь вовсе ни при чём.
        - Чего? - переспросила Ева, удостоив таксиста беглым взглядом.
        - Я говорю, дверями нет нужды хлопать, - невозмутимо повторил шофёр, не отводя взгляда.
        - Извините, - вдруг произнесла она, поправляя волосы. - Не рассчитала, добавила Ева, и натянула дежурную улыбку. Мужчина тоже дружелюбно улыбнулся, и совсем неожиданно спросил:
        - А вы замужем? - переместил он, многозначительный, взгляд с её глаз на губы.
        - Нет… - протянула она, пытаясь кокетничать, - но скоро буду.
        - Может, пока не вышла, прокатимся, пообщаемся?
        - Да вы что? С ума сошли?! Я вам что, повод давала?! Зачем вы мне такое предлагаете?!
        - Просто подумал, что вас кто-то обидел, так я мог бы утешить. А что здесь такого, вы не местная, и об этом никто не узнает.
        - Слушаете, не говорите ерунду, вам что, местных шлюх не хватает, вон там, на третьем этаже живёт одна, утешьте её.
        - Да ладно, я не хотел обидеть, просто вы очень красивая, я никогда не встречал таких.
        Ева широко открыла глаза и сменила гнев на милость. Сегодня она действительно была неотразима, так сказал ей администратор гостинцы, когда она попросила вызвать ей такси.
        - Вы очаровательны! - сказал он и добавил, что сразу видит породу и голубую кровь. - А ещё вам очень идёт бирюзовый цвет.
        В это утро она надела костюм из лёгкого шифона в цвет морской волны. Ева была высокой дородной дамой в теле, длинные волосы она завязала в конский хвост высоко на затылке, обесцветив их до состояния соломы, и не только кусающего цвета, но и структуры. Макияж сегодня, как никогда, был ярким и насыщенным. Полные, перекачанные губы в ярко-красной помаде и с румянами она тоже переборщила. Мужчинам, как правило, нравились такие женщины, по их суждению, такая женщина в активном поиске. И каждый из мужчин думал, наверняка, что она ищет именно его.
        Ева ещё долго гримасничала в фойе, строя глазки администратору. Как и все женщины, она любила слышать в свой адрес комплименты. Ева была полькой по матери и русской по отцу. В свои сорок она была весьма разочарована в мужчинах. Однажды познакомившись с Рави, она поняла, что жизнь ещё полна красок и приятных ощущений. Попав в нужное место и в нужный момент, она легко нашла с ним общий язык. На тот момент, когда умерла Лейла, Рави уже был знаком с Евой. Познакомившись с женщиной на гастролях в Варшаве, он продолжал поддерживать с ней контакт во всех смыслах этого слова. Так что после смерти женщины, Рави не очень переживал насчёт администратора. Ева была на седьмом небе, когда он предложил ей работу, женщине по большому счёту, было всё равно, кем и как, лишь бы рядом с индусом, который на тот момент, затмил всё её сознание. Через полгода она уже вросла в работу корнями, так как раньше у неё был опыт в этой области. Она проявляла себя очень активно, и не только в том, что касалось её должности, но и в том, что касалось жизни Рави. Ева совала свой нос почти во всё, пытаясь воздействовать на самого
мужчину. И, скажем так, у неё это неплохо получалось до тех пор, пока Рави не повстречал Александру.
        - Спасибо, вы очень любезны! - продолжала Ева кокетничать с таксистом. - Но я не могу, я действительно почти замужем. Мужчина продолжал разглядывать женщину, отвлекаясь от дороги. Подъехав к гостинице, таксист вдруг вспомнил, где он видел её раньше. Мужчина выскочил из машины и поспешил открыть ей дверь, сунув свою визитку ей в руку.
        - Если вам нужны будут колёса, буду рад помочь. А ещё… - он замялся, потом робко произнёс: - Вы ведь из шоу со змеями, я вас узнал, можно автограф? Ева наклонилась и смачно поцеловала таксиста в щёку, чёткий контур её красных губ застыл у мужчины на щеке. Он стоял словно зачарованный, потирая щёку. Вот это женщина! Мне бы такую! он мечтательно улыбнулся и сел за руль, потом ещё какое-то время сидел, не трогаясь с места.
        Ева чувствовала себя на высоте. Настроение было великолепным, пока в коридоре она не столкнулась со следователем Новиковым.
        - О-о-о… - протянул мужчина. - На ловца и зверь бежит. Ева услышала обрывки фраз и не очень поняла, кто и куда бежит. По взгляду капитана поняла, что он ищет именно её.
        - Здравствуйте, - произнёс капитан и широко улыбнулся. - А я вас ищу.
        - Здравствуйте! - ответила она сухо, предчувствуя недоброе. - Вы знаете, я так и поняла, что вы по мою душу. Чем обязана такой чести? - пыталась иронизировать женщина.
        - Да пустяки, совсем малость, - пытался капитан отвечать тем же. - Мне бы хотелось знать, где сейчас ваш сын? Он, ведь, с вами последнее время ездил по городам? Мне так сказали ваши коллеги. А вот сейчас его нет среди труппы. Понимаете, это простая формальность, - пытался убедить её капитан, что для тревоги нет причин.
        - Янош? - вдруг опешила Ева от такого вопроса.
        - Ну да, если вашего сына зовут Янош, то, видимо, он.
        На минуту Еве показалось, что капитан издевается над ней, его ирония уже переходила границы, но возразить она не осмелилась. Ведь она и, действительно, не знала, где сейчас её сын. Когда ночью позвонил Рави, приказав приехать в Ореховск, Яноша и след простыл, молодой человек ещё с вечера куда-то уехал, сообщил Виктор Рави. Он оповестил, что парень, видимо, загулял, и нет времени его ждать. Вот уже пошли третьи сутки, а на контакт он не выходил, и операторы отвечали хором, что абонент недоступен.
        - Вы знаете? - опустила Ева глаза.
        - Нет, не знаю, - поспешил капитан с ответом, пристально смотря на женщину.
        - Вот уже трое суток он не выходит на связь, и я, действительно, не знаю, где он.
        - У него есть знакомые в Москве? - вдруг спросил капитан, чем удивил женщину.
        - Да, вроде, нет, - неубедительно отвечала она. - Только если за время стоянки трейлера с кем-нибудь познакомился. А так, я не знаю, ведь он не сильно-то мне докладывает, с кем и как, взрослый, вроде, уже.
        - Да что у вас всё «вроде», да «вроде»? Что конкретнее можете сказать? - чуть повысил голос капитан. Ева стала озираться по сторонам, тон следователя ей не нравился, со стороны это походило на допрос.
        - А может, нам пройти ко мне в номер, думаю, тут неподходящее место для таких разговоров.
        Капитан тоже стал крутить головой, блуждая глазами по фойе, и в его глазах женщина заметила смущение.
        - Ну, да, вы правы, давайте пройдём.
        - Кофе будете? - улыбнулась она опять кокетливо, поправляя волосы. Эту женщину совсем не огорчал тот факт, что голос сына она не слышала уже трое суток, или же она знала, где он, потому и вела себя так спокойно. Рассуждения капитана можно было прочесть у него на лице. Что и сделала Ева.
        - Вам может показаться странным, что я совсем не переживаю, но это только с виду, внутри от страха вся сжимаюсь! Капитан допил кофе, отметив, что кофе ничего, вкусный. Но вопрос оставался открытым, и это Новикова немного раздражало.
        - Ладно! - сказал как-то громко капитан. - Лёгких путей мы не ищем, будем искать вашего блудного сына. Как только что-то будет известно, прошу сообщить нам. Капитан смерил женщину суровым взглядом, отчего ту даже передёрнуло.
        И тут Еву, вдруг, осенило: - Вы что, его в чём-то подозреваете? Почему вы меня расспрашиваете о нём?
        - А как вы думаете? - продолжал капитан гипнотизировать женщину суровым взглядом.
        Ева отвела взгляд и констатировала: «Значит, ДА!»
        - А вы думаете, что девушка могла в одиночку это провернуть? Ведь кто-то подменил рюкзачок и умыкнул денежки. И этот «кто-то» - из ваших, и, если надо, проверять будем всех. Просто, мы решили начать с вашего сына потому, что он один исчез, и, думаю, небезосновательно. «Задом чую»! подумал капитан, но не стал озвучивать, как и чем.
        Глава 24
        - Алло! Дорогая, ты можешь сейчас приехать ко мне? - опять Александра просила Катерину о помощи.
        - Да, конечно могу, если не я, то кто? - съязвила та и поспешила к подруге на выручку.
        - Привет! Что у тебя опять? - начала с порога выспрашивать Катерина. - Скажи спасибо, что я есть у тебя, - она поцеловала Александру в щёку и, широко улыбаясь, продемонстрировала работу стоматологов. Александра стояла в прихожей, держа на руках Лейлу. Как только Катерина переступила порог, мартышка с визгом бросилась к девушке на руки.
        - Да ты ж, моя голуба, - озарилась та. - Опять здесь, я смотрю, ты как вымпел, туда-сюда кочуешь. Что-то мне подсказывает, что она у тебя так и останется. Она что, сама к тебе прискакала? Что-то я так и не поняла по телефону, зачем её возвращать обратно. Александра потеряла нить повествования, что часто бывало в Катькином случае. Та тараторила, не заморачиваясь в правильности ударения.
        - У тебя хорошее настроение? Светишься вся! - заметила Александра, удивляя Катерину своей проницательностью.
        - Да, дорогая, сегодня я завершила свой вояж.
        - Какой вояж?
        - Вояж к стоматологу. Хоть он и симпатичный, но изрядно мне поднадоел. Вот, смотри, - Катерина улыбнулась как можно шире, покрутив головой вниз и вверх. - Видела голливудскую улыбку? Теперь я на все сто! Скажи, классно?! - обратилась она к обезьяне. Та накрыла голову лапой и стала интенсивно раскачиваться из стороны в сторону. Катерина поняла, что обязана тоже в восторге.
        - Да, милая, это великолепно, но я бы хотела вернуться к нашим баранам.
        - Нет, дорогая, это бараны твои, а не наши! Я просто помогаю тебе их сгонять в отару. Что ещё, давай не тяни, говори.
        - Короче, надо съездить.
        - По морде, что ли, кому? - опередила Катерина с выводами.
        - Да нет, надо съездить в гостиницу, отвезти этому пришельцу деньги и Лейлу. Александра выложила на стол конверт с деньгами, что оставила Ева.
        - Ну, ничего себе! - присвистнула Катерина, заглядывая в конверт.
        - Не свисти, денег не будет, - совсем серьёзно рявкнула та.
        - Ну-ка, подожди, - Катя осторожно посадила обезьяну на диван и снова заглянула в конверт.
        - Шур, ты что, дура? Кому ты собираешься отвозить эти деньги? Я вот думаю, это тебе за моральный и материальный ущерб. Слушай, дорогая, это же сто тысяч долларов! Прошу, не теряй свой авторитет в моих глазах, не разочаровывай меня. Дай мне надежду на то, что подруга у меня умная и адекватная женщина.
        - Если я не отвезу ему эти деньги, и не швырну в лицо, вот тогда я, точно, потеряю авторитет, и не только в твоих глазах, но и в своих.
        - Ну, я знала, что ты чокнутая, - продолжала зудеть та. - Но, пожалуйста, милая, обдумай хорошенько. Ты могла бы обследовать маму в лучшей клинике Москвы, ты, ведь, об этом мечтаешь. Плюнь на них, он скоро уедет и дело с концом, зато ты будешь в шоколаде!
        - Да ты что?! С ума сошла? Мне не надо от него ничего, ты слышишь, больше ни слова про то, чтобы их оставить! - она бросила на Катерину такой взгляд, отчего девушка съёжилась и выскочила на балкон курить.
        - Вот, дура, - бубнила Катерина, затягиваясь дымом. - Везёт ведь дуре, только вот тараканов до хрена в голове.
        - Я тебе «Машеньку» куплю! - крикнула она подруге с балкона, - может, поможет, слышала, тараканы не любят её!
        - Какую «Машеньку», ты о чём?
        - Я говорю, надо голову мазать «Машенькой», карандаш такой, от тараканов! - крикнула она в приоткрытую дверь балкона.
        - Зачем?
        - Ну, не дустом же мазать твою голову?
        - Ладно, шутки в сторону, поедешь или нет?
        - Ну, как ты думаешь, чего я тогда припёрлась? Сказать, что сама выкручивайся? А могла бы на эти деньги купить приличную машину и не дёргать меня без конца. Я, дорогая, это не в укор говорю, а для того, чтобы ты ум включила или, хотя бы, перезагрузила его. Вот подумай сама…
        - Хватит, Катюш, - перебила её Александра, - поехали уже.
        - Ой-ой-ой, - покривлялась Катерина и, взяв на руки мартышку, послушно вышла за Александрой из квартиры.
        Подъехав к гостинице, девушки, решительно, двинулись к стойке регистрации. Александра дёргалась и вела себя крайне нервно, что, естественно, передавалось и Катерине. Только мартышка оставалась невозмутимой, человеческие проблемы ей были до одного места.
        - Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, в каком номере остановился Рави Рачапали?
        - В сорок восьмом, - быстро сообразив, ответила женщина за стойкой, мило улыбаясь всем троим, выделив глазами обезьяну. - Это третий этаж, налево по коридору до конца, - весьма приветливо объяснила женщина.
        Видимо, женщина за стойкой приняла девушек за журналисток, потому как ранее поступил звонок, чтобы пропустить журналисток без проволочек, только вот про обезьяну указаний не было. Женщина немного стушевалась, но всё же не стала выговаривать девушкам, что обезьянам вход воспрещён.
        - Пошли, - сообразив, в чём дело, Катерина схватила Александру за руку, подталкивая ту к лестнице. - Пошли, пошли, пока она не вкурила.
        - Да подожди ты, я поняла, что она нас с кем-то спутала, - Александра набрала в лёгкие воздуха и тяжело выдохнула. - Кать, прошу тебя, сходи одна, отдай ему Лейлу и деньги, мне что-то плохо. Александра опять почувствовала себя неважно, виски разрывало пульсирующей болью, в коридорах гостинцы явно была нарушена система вентиляции, воздух был спёртый, и откуда-то несло сыростью. Девушки поднялись на этаж, и уже прошли половину пути, как увидели выходящую из сорок восьмого номера Еву. Та выглядела изрядно растрёпанной: поправляя на ходу причёску и юбку, Ева шла по коридору, не обращая внимания на девушек. Женщина преодолела ещё несколько метров и скрылась за дверью сорок второго номера.
        - Ты видела? - обратилась она к подруге. - Недолго он переживал, решил утешить себя, КОЗЁЛ! А я, дура, ещё переживаю, Господи, какая же я дура! - Александра сунула Катерине конверт, к которому прилагалась обезьяна и побежала в обратную сторону по коридору, ей не терпелось оказаться на улице. Слёзы душили изнутри, из-под ног уходила земля.
        - Ладно, дорогая, не переживай, сделаю всё как надо. Катерина тихонько постучала в номер, держа обезьяну на одной руке. Та крутилась, словно юла, как будто предчувствовала что-то недоброе.
        - Да, войдите, - услышала Катерина чуть приглушённый голос мужчины. Катька просунула голову в дверь и произнесла несмело:
        - Можно?
        - Да, конечно, можно! Заходите, что вы крадётесь там, как мышка? Катерина вытаращила глаза, не веря им: посреди комнаты стоял Андрей собственной персоной.
        - Ты что здесь делаешь? Где этот, как его… - замялась она, пребывая в лёгком нокауте.
        - Да вот, милая, я сам его жду: сказали, что он в номере, а его нет. Его, по-моему, ищет уже третий человек, кроме меня. А ты чего здесь? Тебе-то он зачем? Катерина медленно убрала руку с конвертом за спину, опуская мартышку на пол.
        - Я? Да вот, обезьяну привезла. Она сбежала к Шурке, а о та попросила меня привезти её обратно. Так ты мне скажешь, зачем ты здесь?
        - Я-то? - вдруг замялся парень.
        - Да, ты-то? Кроме нас тут, вроде, никого, - прищурилась Катерина и зачем-то пригрозила ему пальцем. - Что, не сработало твоё блюдечко с каёмочкой? - подколола она его.
        - Да нет, я хотел, чтобы эти циркачи выступили у моей дочери на дне рождения. Моя Сонька так любит мартышек, что меня просто задолбала. Вот я и решил, почему бы и нет? Ты же знаешь, дорогая, я очень люблю дочь и не могу ей отказать. - Глаза его сузились, а губы растянулись в самодовольной ухмылке.
        «Причина не ахти!» - подумала Катрина и поняла, что другой версии его визита сюда она уже не услышит.
        - Ладно, пойду я тогда, мне-то чего его ждать? Лейлу я вернула, так что можешь её экспроприировать прямо сейчас. - Катерина озорно улыбнулась и повернула ручку двери.
        - О нет, дорогая, я, видимо, тоже его не дождусь, так что лучше это сделать тебе.
        - А может, ему позвонить и спросить, где он? - блеснула она сообразительностью.
        - Я пробовал, но телефон его вон, на столе лежит. Так что я пошёл, а ты обязательно дождись его, - Андрей подмигнул Катерине и щёлкнул её по носу, словно маленькую девочку.
        - Ну, всё, я пошёл! - решительно сказал он. И тут Катерина, ещё раз, блеснула сообразительностью, надо бы предупредить подругу, чтобы та спряталась на заднем сиденье и лежала там, пока не уедет Андрей.
        - Я всё поняла, - крикнула Александра ей в трубку и юркнула вниз на сиденье. Сердце стучало так, словно её преследовал маньяк. Она не очень понимала, каким образом в номере оказался Андрей вместо Рави. Но решила подождать подругу и уже в подробностях её расспросить.
        «Как же я не заметила его машины?» - думала Катерина. - «А может, он другую купил, с него станется». Её размышления прервал телефонный звонок, Катерина вздрогнула и решила не отвечать, так как звонок не представлял для неё особой важности. Тут вдруг дверь открылась, и на пороге появился тот, из-за которого был весь сыр-бор.
        - Здравствуете! - произнёс Рави и уставился на девушку. - Вы как? Что вы тут делаете?
        - Актуальный вопрос, - сумничала Катерина и пристально, как и он, уставилась на него. - Я это… вот, вашу беглянку привезла, - она кивнула головой в сторону, где мирно сидела обезьяна. Она что-то выщипывала у себя из лапы, перебирая шерсть. Только когда Рави позвал её по имени, обезьяна лениво подняла глаза и также лениво доковыляла до него. Он бережно взял её на руки, заглядывая мартышке в глаза. Лейла не проявляла любопытства к его ласкам, и казалось, была далека от всего, что происходило.
        - Ты чего такая? - спросил он мартышку. - Ты не заболела ли?
        Ага, сейчас она тебе расскажет, как с пользой провела время, и, наверное, заболела, подумала Катерина и ухмыльнулась, закатывая глаза.
        - Что-то ещё? - спросил он девушку и удостоил её холодным взглядом, но Катерину взгляд иностранца ничуть не смутил.
        - Вот, - она положила конверт на стол. - Вам велено передать. Ей от вас ничего не надо! Мужчина взял конверт и запустил туда руку. Нащупав деньги, он бросил его обратно на стол.
        - Что это? Вам что, заняться нечем? Я никаких денег никому не передавал. А вот за Лейлу спасибо! У нас гастроли в Новгороде через два дня, и без неё никак. Спасибо! Он подошёл к Катерине и грустно произнёс: - Этот город я не скоро забуду, да и забуду ли вообще! - скривил он уголки губ намереваясь улыбнуться, и как показалось Катерине, иностранец кривил помимо губ ещё и душой.
        - Ей что-нибудь передать? - вдруг неожиданно проговорила Катерина и прикусила кончик языка, зная заранее, что подруга её за это не пожурит.
        - Нет, думаю, не стоит, скажите только, что я, ни о чём, не сожалею.
        «Ещё бы! Ни о чём он не сожалеет, прям сама невинность! Что-то я не припомню, чтобы мужики, вообще, жалели о половых актах», - иронизировала Катерина внутри своей бунтующей души и удостоила индуса недобрым взглядом.
        - И если богам будет угодно, - начал он распинаться, - мы ещё встретимся.
        Катерине показалось, что у него заблестели глаза, но это было объяснимо, пришла она к выводу. А вот что он надеялся на авось, Катерину обескуражило. Ещё неизвестно, что может в голову взбрести этим богам, подумала она и направилась к выходу.
        - Деньги возьмите, я, правда, ничего не передавал, - Рави подошёл к Катерине и вложил ей в руку конверт. - До свидания! - сказал он и открыл девушке дверь, намекая на то, что разговор окончен.
        - Ну ладно, не передавали, так не передавали, - пожала Катерина плечами и убрала конверт в сумку. Пока не буду ей говорить про деньги, потом сама скажет спасибо, решила Катерина за себя и за подругу. Это она сейчас в амбиции кидается, а потом жалеть будет, когда от попы отлегнёт. На том и порешила: одна голова хорошо, а две - вообще, роскошь. Подойдя к машине, Катерина залилась звонким смехом, глядя на подругу и сидевшего рядом с ней Андрея.
        - Ну что, дорогая, тебе даже собственную безопасность доверить нельзя?! Как же ты так? - интересовалась Катерина сквозь смех.
        - Да пошла ты! - цыкнула Александра на неё. - Ты прекрасно знаешь, что его провести невозможно. У него нюх как у собаки, а глаз как у орла!
        - А ничего, что я здесь, девочки, а-у…. - Андрей пощёлкал пальцами у носа Александры и по-заговорщицки подмигнул Катерине.
        - Ну, и что мне делать? Вы уже поговорили? Или как? - решила Катерина внести ясность в их неожиданное свидание.
        - Да, мы уже поговорили, - строго произнесла Александра, всматриваясь пристально в лицо Андрея. «А он стал другим», - подумала она и попыталась ему улыбнуться.
        - Да, мы уже поговорили, - подтвердил он, с сожалением поджав губы. - Конечно, по душам не получилось, но пока так, и это уже прогресс. Ладно, девочки, мне действительно пора, хоть и не хочется вас покидать, но надо. Бизнес - это тот партнёр, который не умеет ждать.
        Андрей вышел из машины и послал воздушный поцелуй Александре. Она вымучено улыбнулась, а потом брезгливо передёрнулась. Андрей этого не заметил и, чуть не пританцовывая, пошёл к своей машине, веря в то, что сердце этой девочки будет принадлежать снова ему.
        Александра пересела на переднее сиденье и в упор уставилась на подругу.
        - Ну? Чего молчим? Или ты решила испытать моё нестабильное терпение? Думаю, рисковать так не стоит, - добавила она.
        - Ну, и чего ты тут распушилась? Сейчас всё расскажу, давай в кафе посидим, мороженого поедим. Девушки заехали в своё любимое кафе, съели по две порции мороженого. Катерина рассказала ей всё, как было, как она встретила там Андрея, и как он ей навешал лапши, и как она мило поговорила с Рави. Сказала, что конверт с деньгами просто положила на журнальный столик, и он сам, наверняка, догадается, что это - за деньги.
        - А ещё, он просил передать, что он ни о чём не сожалеет, и что если богам будет угодно, то вы ещё встретитесь. У девушке запершило в горле, а в глазах заблестели слёзы. - Ну, ну… дорогая, только вот давай без сырости, ведь мужик оставляет право за богами, а это я, скажу тебе, не халам-балам! Так что молись, дорогая, тебе предстоит их задобрить. А теперь твоя очередь, давай расскажи про разговор с Андреем, - уставилась она также пристально, как и та на неё.
        - Да, мы поговорили с ним так, в принципе, ни о чём. Тупые вопросы и такие же ответы. Он спрашивал, как я поживаю. Я отвечала ему, что всё хорошо. Пытался расспросить, в каких я отношениях с Рави. Я сказала, что расстались, о чём сейчас сожалею. У него глаза загорелись, и от радости он даже пытался меня приобнять, на что я ему сказала, что это его не касается. А он сказал, что сам знает, что касается, а что нет.
        - Действительно… Ни о чём! - констатировала Катерина и встала из-за стола.
        - Слушай, а зачем он приходил к Рави, как ты думаешь?
        - Вот я тоже гадаю, что может быть между ними общего?
        - Ага, лишь то, что у них одна женщина на двоих! - добавила Катерина и громко рассмеялась.
        - Да иди ты! Я теперь только у себя самой, и не хочу себя делить ни с кем. Я эгоистка! - отшутилась Александра.
        - Слушай! - вдруг спохватилась Катерина. - Раз Рави не было в номере, это значит: Ева была с Андреем?! - предположила она и передёрнулась от того, что представила, как это было. - Ерунда какая-то? У них что, связь? Она, реально, потрёпанная вышла оттуда!
        - Не удивлюсь, что у них связь, и не только телефонная… Подруги переглянулись и громко рассмеялись.
        - Уроды всегда находят друг друга быстрее, чем нормальные люди. Парадокс? Или закономерность а, Саш?
        - И то и другое! - отвечала та, - так они ещё и мазохисты!
        - Почему? - переспросила Катерина, округлив глаза.
        - Да потому, что влюблялись они в номере Рави.
        - Ну да, рискованно, - согласилась та, - а я, чё то, и не подумала.
        - Да ладно, забей, поехали уже. Завтра хочу к мамке в Москву поехать, думаю, сейчас самое время.
        На следующий день Александра, действительно, уехала к матери. И их вояж, как выражалась Катерина, начался по клиникам. Из газет Александра узнала, что шоу со змеями благополучно продолжается в Новгороде. И после всех событий, анаконды стали ещё популярнее; и все дни, что шло представление, был аншлаг. Несколько кадров Сашка успела узреть по новостям, и при виде Рави сердце её забилось так сильно, словно он был в соседней комнате. Обследовав маму, Александра осталась довольна, вроде бы всё в порядке; если не считать хронического панкреатита и ещё пары болячек, которые встречаются чуть ли не у каждого второго человека, сказал врач со знанием дела.
        - Ты знаешь, - улыбнулась мама, - я чувствую себя совсем неплохо! Это всё любовь, дорогая, - вдруг выпалила мама, и тут же осеклась. - Я имею в виду к тебе, милая.
        - Да ладно, мам, всё в порядке, я справлюсь. Я, правда, рада за тебя, мне необходимо знать, что, хотя бы у тебя всё хорошо. Мать обняла дочь и заверила, что у неё тоже всё будет хорошо. - Да, мам, я тебе обещаю. Теперь меня, точно, врасплох не застанешь.
        На следующий день Александра услышала из новостей такое, отчего потеряла дар речи. По всем каналам крутили ролик, как змея в конце представления укусила администратора прямо в лицо, оставив на лице глубокие порезы от зубов. Чтобы спасти женщину факиру пришлось убить анаконду. Также из новостей Александра узнала, что у шоу отозвали лицензию. Еву срочно прооперировали, и она была переправлена в Москву, в институт Склифосовского. У женщины на фоне шока случилось лёгкое помешательство. Александре, действительно, было жаль её всей душой, несмотря на то, что та разлучила её с любимым, подставив её звонком к следователю. Александра была уверена, что это именно она позвонила капитану, сообщив время и место передачи денег.
        Глава 25
        - Слушай, привет, дорогая! - тараторила Катерина в трубку. - Ты видела по новостям, какая там жесть! Я просто в шоке!
        - Привет! Да, видела, и тоже прибываю в шоке.
        - А ещё, я читала в интернете, что у них отозвали лицензию, - сочувственно говорила та.
        - Знаю и, если честно, думаю, что ему уже и самому здесь делать нечего. Я представляю, в каком он сейчас состоянии. Он, наверное, всю жизнь будет помнить эти гастроли. Здесь он лишился всего!
        - Ага, это точно - ВСЕГО! - намекнула Катерина на подругу. Александра снова прослезилась, вспоминая, как она была счастлива ещё несколько дней назад. Ей очень хотелось ему позвонить, но обида на него ещё была велика. те

* * *
        Рави шёл по коридору больницы, направляясь в кабинет главврача. Он был настроен весьма решительно. Ему предстояло уговорить врача, чтобы тот посодействовал насчёт перевозки женщины на родину. На этом настаивала сама Ева. Ей необходимо было переправить тело Яноша в Варшаву, и уже там захоронить. Накануне представления, женщине сообщили, что тело её сына было обнаружено в Москве, в парке Горького, на скамье. Следователь из Москвы по телефону сообщил, что парень умер, предположительно, от передозировки наркотических средств. При нём был найден только паспорт и телефон, ни денег, ни ещё каких-то документов у него не было. Ева была убита этой новостью, но отменять представление она решительно запретила. Рави отослал человека в Москву на опознание трупа, тот по телефону подтвердил, что это, действительно, Янош.
        - Всё нормально, Рави, я справлюсь, - прижималась Ева к плечу Рави, тихонько всхлипывая. - Я так и знала, что добром это не закончится!
        И что её понесло на манеж в конце представления? Для Рави оставалось непонятным, обычно она сохраняла дистанцию между собой и змеями, а тут вошла в террариум. Рави не успел опомниться, как одна из анаконд бросилась на неё, укусив женщину прямо в лицо. Челюсти змеи сомкнулись настолько сильно, что несколько человек не смогли их разжать. Ева задыхалась и уже теряла сознание, змея стала заглатывать голову женщины, и Рави принял решение убить анаконду. Схватив кинжал, он одним ударом отрубил голову рептилии. Огромное тело змеи обмякло и завалилось на манеж. Ева потеряла сознание. Что происходило дальше, Рави помнил уже смутно. Он сел на бордюр и, обхватив голову руками, стал раскачиваться из стороны в сторону, что-то тихо приговаривая на хинди.
        Александра, тем временем, сидела в кабинете у врача и слушала, как та её отчитывает. Гинеколог Людмила Рашидовна была давней знакомой её семьи. И вот теперь ей приходилось выслушивать от неё не очень понятную речь. Задержка месячных - вот что привело Александру к гинекологу, а тестам девушка не очень доверяла.
        - Дорогая, ты взрослая девочка и должна понимать, что от половой жизни бывают дети. Думаю, объяснять тебе про первый аборт нет нужды? - Людмила Рашидовна посмотрела на девушку поверх очков и добавила: - И потом я уверена, что ты созрела для материнства.
        - Что? Что вы сказали? - переспросила та, не веря своим ушам.
        - Что? - уставилась та, удивлённо вздёрнув бровью. - Я говорю: ты беременна! Уж не знаю, поздравлять тебя или нет. Что-то мне твоя реакция не нравится. Кто отец-то ребёнка? - вдруг поинтересовалась Людмила Рашидовна, с прищуром косясь на девушку.
        - Очень хороший человек, - улыбнулась она Людмиле Рашидовне и добавила: - Думаю, этого вполне достаточно.
        - Ну не знаю, тебе виднее, достаточно этого или нет. Если так, то поздравляю тебя! Через месяц жду тебя у себя, необходимо встать на учёт, поняла?
        - Поняла! - радостно воскликнула девушка и, схватив сумку, выскочила из кабинета. Очутившись на улице, глубоко вздохнула и, устремив взгляд в небо, прошептала: - Господи, спасибо! - Она умоляюще скрестила ладони перед лицом, скрывая слёзы радости. - Ты всё же есть, спасибо! - ещё раз повторила она и, погладив низ живота, улыбаясь, пошла в сторону дома. Ей не терпелось сообщить новость Катерине, но по телефону не хотелось этого делать. Позвонив Катерине, позвала ту к себе.
        - Слушай, привычка - дело хорошее, - рявкнула та в трубку, - но я не успеваю за тобой! Что у тебя на этот раз?
        - Прошу, приезжай ко мне, у меня новость, от которой тебе крышу снесёт так же, как и мне.
        - Чё, беременная что ли? - огорошила подругу Катерина, удивив её в очередной раз своей прозорливостью.
        - Ну вот, всё испортила, хотела сообщить тебе в торжественной обстановке, а ты, как всегда, впереди паровоза.
        - Дорогая, в торжественной обстановке сообщают отцам, а не подругам. Но я очень рада за тебя! И если хочешь, могу стать крёстным отцом для твоего малыша - Катька залилась звонким смехом и добавила: - А то, что ему от двух чокнутых мамаш?
        - Ладно, ты молодец! Но я бы хотела, чтобы ты всё равно приехала ко мне.
        - Ладно, накрывай на стол, сейчас буду, ведь не бросать же тебя в такой исторический момент.
        Ева открыла глаза и не поверила им. Рядом с ней сидел Рави и пристально разглядывал её лицо. Глаза её наполнились слезами: несмотря на всё своё плачевное положение, она продолжала любить его. Она стала нервно ощупывать лицо руками, но кроме бинтов нащупать ничего не удалось.
        - Не беспокойся, заживёт, - уверенно констатировал Рави. Ева прикрыла глаза, и мужчина понял, как ей сейчас тяжело. - Ладно, я пойду, - сказал он и взял женщину за руку. Ева замотала головой и сжала его ладонь.
        - Нет, милый, посиди ещё, пожалуйста! - В глазах женщины стояла мольба.
        - Хорошо, только ты успокойся! - он сел на стул и добавил: - А ещё: я говорил с врачом насчёт перевозки тебя и Яноша в Варшаву. Если хочешь, могу тебя сопровождать, мне уже спешить некуда. Ева снова замотала головой.
        - Почему? - спросила она тихо.
        - У нас отозвали лицензию, теперь время девать некуда. В его голосе Ева услышала огромную печаль и сожаление, но именно сейчас она ничем не могла помочь. - Звонил следователь из Ореховска, сказал, как только будет что-то известно про деньги, он сообщит. Рави саркастически улыбнулся, подумав про себя, что этого никогда не будет: он был наслышан о работе правоохранительных органов, и надежду особо не питал. - Зиту я отдал на время в зоопарк в Москве, и Лейлу тоже, обещали позаботиться. Ты знаешь, если честно, - голос Рави задрожал, - у меня сейчас нет ни времени, ни возможности их содержать.
        Он замолчал, сжимая скулы, отвернулся к окну, сдерживая слёзы. Ева поняла, что ему сейчас предстоит многое пережить, как и ей. В сердце женщины вспыхнула надежда на то, что общая беда может снова сблизить их. Теперь оставалось только быстрее выздороветь или, наоборот, прикинуться безнадёжно больной, чтобы подольше удерживать его около себя. Зная организацию его души, она была уверена, что он её не бросит, пока она будет нуждаться в его поддержке.
        Перелёт был полностью подготовлен, машина скорой помощи выехала на взлётную полосу. Виктор помог погрузить тело Яноша в самолёт, а Еву в инвалидной коляске вкатил сам Рави.
        - Может с нами? - зачем-то предложил Рави Виктору, понимая, что он и сам едет в неизвестность. Мужчина твёрдо покачал головой в знак отказа и произнёс:
        - Приятно было поработать, спасибо!
        - Мне тоже! - отвечал Рави, похлопывая мужчину по плечу, затем резко развернулся и пошёл к трапу самолёта спецрейса Москва - Варшава.
        По приезде в Варшаву, Рави организовал похороны Яноша, появившись на кладбище в индийском национальном костюме: на нём был длинный, тёмно-синий сюртук «шервани», застёгнутый до воротника, белые, узкие штаны «чуридарами», на голове национальный тюрбан в тон штанов. «Почему он так вырядился?» - подумала Ева, и всё же не стала его переубеждать в обратном - надеть более подходящей наряд для такого случая. Родственники Евы с любопытством разглядывали мужчину, перешёптываясь между собой. Их было немного, и все они сторонились иностранца, да и Рави, понимая всё это, старался не лезть к ним в душу, дав всем понять, что и им в его душе делать нечего. Назойливые журналисты то и дело щёлкали фотоаппаратами, пытаясь уловить удачный момент для снимка. Как просочилась новость о похоронах в прессу? - Рави уже переставал задаваться этим вопросом. Ещё в Москве он был крайне взбешён бестактностью журналистов, которые дежурили у больницы, где находилась Ева. Когда он выходил на улицу, папарацци буквально сбивали его с ног, чтобы взять интервью.
        Еву после похорон сразу отправили в лучший госпиталь Варшавы. Рави остановился в её квартире, где уже несколько месяцев никто не проживал. Приходящая горничная поддерживала порядок в квартире, ухаживая за растениями в зимнем саду. Квартира была шикарной, двухуровневой. Всё было красиво, со вкусом, вот только как-то совсем не было домашнего уюта, отметил он. Он никогда не был сторонником оседлого проживания, но сейчас, как никогда, ему не хотелось куда-то ехать, да и незачем, грустно признавался он себе. Лишив шоу лицензии, его лишили самой жизни, теперь он совершенно не знал, как ему быть. Единственное, что утешало на данный момент это то, что он остался один.
        Он немного поблуждал по комнатам, поднялся на второй этаж и очутился в прекрасном зимнем саду. Здесь было, действительно, уютно: журнальный столик из тёмного дуба и два массивных кожаных кресла. На столе стояла хрустальная ваза, в ней благоухали свежесрезанные цветы - огромные белые ромашки. Рави словно током ударило, когда он их увидел, ему показалось, что Александра где-то совсем рядом. Оглядев помещение, он увидел девушку, стоявшую в дальнем углу зимнего сада к нему спиной. Девушка поливала цветы на подоконниках и со спины была похожа на Александру. Сердце Рави чуть не выпрыгнуло из груди, он подскочил к ней, и громко позвал по имени:
        - Александра?!
        Девушка повернулась и мило улыбнулась. Она что-то сказала на польском и поспешила спуститься вниз. Рави хотел кинуться за ней вслед, но понял, что - это глупо, девушка просто похожа на ту, которая осталась где - то там, за горизонтом его жизни.
        Он сел в кресло и почувствовал усталость во всём теле. Просидев час, а может и больше, решил принять душ, чтобы хоть как-то взбодриться. Рави относился щепетильно к своей гигиене. На гастролях никогда не проживал в вагончиках из-за отсутствия той самой гигиены, и всегда, снимал номер в гостинице со всеми удобствами.
        Сегодня он, наконец-то, остался один и мог думать о той, по которой очень скучал. Александра не выходила у него из головы, он снова хотел её видеть. Он понимал, что очень обидел девушку, и по пришествии времени очень жалел о том, что натворил. Она имела право бояться, думал он, и также имела право себя обезопасить. Теперь она вряд ли меня простит. Да и нужен ли ей такой человек, который устроил ей истерику, не дав вставить даже слово. Он вспомнил, как она прикрыла руками лицо и убежала, а он даже не удосужился узнать, как она? Так поступить с той, которую полюбил, уж и вовсе было цинично. Рави брезгливо передёрнулся, презирая себя за не мужской поступок. Ему хотелось позвонить ей, но боязнь того, что она его пошлёт куда подальше, удерживали его от внезапного порыва услышать её голос. На следующий день он решил навестить Еву, и та, естественно, его ждала, считая чуть ли не минуты.
        - Привет, - произнёс Рави, подходя к её постели.
        - Привет, - протянула Ева, улыбаясь глазами. Все остальные её эмоции пока были спрятаны за толщей бинтов. Но большого труда не составило догадаться, что женщина улыбается под бинтами, несмотря на боль.
        - Как ты устроился? - интересовалась Ева.
        - Нормально - утвердительно кивнул он и тепло улыбнулся. Ева была на седьмом небе от счастья, что он пришёл.
        Нервный срыв, что произошёл с ней, давал о себе знать, и женщина проходила серьёзный курс лечения. Еве предстояла, длительная, реабилитация, и врачи не давали никаких прогнозов насчёт сроков. Эта болезнь у всех протекала по-разному: кто-то восстанавливался в кратчайшие сроки, а кто-то и годами не мог прийти в себя. Рави знал, что Ева переживала по этому поводу, и поспешил её заверить, что нескоро уедет, ну, по крайней мере, пока она нуждается в его опеке, он будет рядом. Ева переживала; она понимала, что деньги могут делать чудеса, но тех сбережений, какими она располагала, хватит только лишь, от силы, на одну операцию, ну, в крайнем случае - ещё на одну. А вот на восстановление, то есть на реабилитацию, боялась, что средств не хватит. Большая вилла за городом, которую она хотела уже давно продать, это то, что было сейчас нужно.
        - Рави, я прошу тебя встретиться с моим адвокатом, мне нужны деньги. Он сделает всё, что нужно. У меня есть вилла за городом, и я хочу её продать. Врач сказал, что операция по пересадке кожи довольна дорогостоящая, а может и не одна, так что деньги понадобятся.
        - Нет, - твёрдо отчеканил он, - ничего продавать не надо, я дам тебе денег сколько надо. Прошу тебя не переживай, у меня есть деньги.
        - Нет, я решительно не возьму их у тебя. Ты ведь потерял полмиллиона и мне просто совесть не позволит этого сделать. А вилла моя стоит-простаивает, я там почти не бываю, больше скажу, она мне досталась от мужа и стала мне в тягость.
        - Хорошо, вилла - это то, что мне сейчас нужно, я её покупаю, виллу твою. Мне, ведь, нужно где-то жить? В глазах мужчины промелькнула трогательная нежность, которую Ева долго ждала. По телу пробежала дрожь, она отвернулась к стене, зажмурив глаза от слёз, которые стекали под толщу бинтов.
        - Господи! Да, зачем она тебе, ты можешь жить у меня. - Ева чётко и откровенно намекала на то, что они могли бы жить вместе.
        - О! Нет, нет… - замотал он головой. - Я не хочу тебя стеснять, ты ещё молода, и тебе надо устраивать личную жизнь. Ева опять отвернулась к стене, а глаза снова наполнились слезами. Она прекрасно понимала, что он не любит её; но разум противился и отталкивал сей факт. Надежда на то, что после пластики её внешность останется прежней, покидала её с каждой минутой, для неё внешность играла чуть ли не главную роль в её жизни. Ева следила за собой в любых условиях, каждые полгода она прокалывала инъекции омолаживания. Теперь те шрамы, что остались от зубов анаконды, изуродовали её почти до неузнаваемости. Слюна рептилии попала в кровь, раны гноились, их приходилось прочищать, накладывая повязки с дорогостоящими мазями. Каждая перевязка для женщины являлась кошмаром, столько боли ей никогда не приходилось испытывать.
        Когда врач объявил, что ей предстоит серьёзная операция по пересадке кожи, Ева не на шутку испугалась. Рави, как мог, утешал её, находясь у неё в больнице по несколько часов в день. Ева в душе ликовала: это было очень важно для неё, она была готова любить его безответной любовью, лишь бы только он был рядом. Те обиды и унижения, что она пережила в Ореховске, теперь пыталась позабыть, оптимистично рассуждая: что было, то прошло! Теперь она захотела жить как никогда, даже смерть сына не поубавила её пыла устроить свою жизнь рядом с Рави.
        Адвокат Евы оформил сделку по покупке виллы, и Рави стал полноценным хозяином особняка. Эта была его первая недвижимость, и он был весьма удивлён, в каком она хорошем состоянии, подумав про себя: что Ева продала дом, определённо, дешевле реальной стоимости: это был довольно большой трёхэтажный особняк с множеством комнат и ухоженным участком. На вилле всё это время проживала семейная пара, которая ухаживала за домом и за всем, что прилагалось к нему. Обстановка кардинально отличалась от квартиры в центре Варшавы. Ева была сторонницей минимализма, судя по городским апартаментам. А вот дом был в стиле барокко, лишнего пространства, как такового, не наблюдалось, было довольно уютно. Камин в центре гостиной с двумя огромными креслами особо симпатизировали ему, он уже представлял, как он будет подолгу сидеть у камина и смотреть на огонь, предаваясь воспоминаниям. Да и природа вокруг владений радовала, она ему казалась необыкновенной. Буквально в нескольких метрах он обнаружил небольшой пруд, который напомнил ему, как он вылавливал своих анаконд в пруду в Ореховске. За домом Рави обнаружил сад. Здесь
были фруктовые и декоративные деревья. Всё было ухоженно, чувствовалась хозяйская рука. Висящий гамак, вообще, порадовал; он с теплотой в душе вспомнил приятные отрезки своего детства.
        Когда его отец возвращался с гастролей, он подолгу лежал в гамаке с закрытыми глазами, а маленький Рави щекотал ему нос тоненькой соломинкой. Отец притворялся, что спит, потом неожиданно чихал так сильно, что маленький Рави отскакивал от него на приличное расстояние, заливаясь детским, звонким смехом. От воспоминаний у мужчины заблестели глаза, эти воспоминания всегда были дороги для Рави, но это из тех немногих, которые он вспоминал с приятной истомой в душе. Остальные были связаны только с тем, как маленький Рави, выходя на дорогу, подолгу всматривался вдаль, ожидая отца с гастролей. Однажды мама подошла к нему со спины и, обнимая сына за плечи, тихо приговаривала:
        - Рави, тише, тише, не плачь, папа только вчера улетел. Пойдём домой, пойдём, - с нежностью говорила мама. Маленький Рави поднимал лицо, а в глазах его стояли слёзы.

* * *
        Рави прилёг в гамак, решив, проверить, человеческое изобретение на прочность.
        - Послушайте! - вдруг услышал он жалобный голосок на чистом русском. - Как нам быть? - продолжал кто-то пищать над ухом индуса. - Нам дадут расчёт, или как?
        Рави открыл глаза и увидел перед собой ту женщину, которая стояла тихо в стороне, когда мужчина показывал ему дом. Маленькая худенькая женщина с огромными голубыми глазами, переминалась с ноги на ногу, пряча руки в карманах фартука. Рави приподнял брови и, слегка удивившись, поспешил успокоить это весьма хрупкое создание.
        - Нет, я думаю, уходить нет нужды, оставайтесь и ухаживайте за домом, как и прежде. Надеюсь, мы поместимся, дом видите, какой большой, - Рави обвёл глазами свои владения и подмигнул женщине. Та покраснела и отвела глаза.
        - А как насчёт жалования? - спросила она робко, тут же пожалев, что не доверила разговор с новым владельцем дома, мужу.
        - Ах, да, - встрепенулся Рави, - пока всё оставим как есть. В конце месяца буду премировать вас за хорошую работу.
        Глаза у женщины загорелись благодарностью, она застенчиво улыбнулась и предложила Рави кофе. Кухня и столовая, конечно же, отличалась от того великолепия, что присутствовала в комнатах и залах, но весьма недурно и даже уютно, отметил он. От кофе Рави никогда не отказывался, а от запахов, что витали в воздухе, у него заурчал желудок. Женщина, которую звали красивым именем Милана, поставила на стол угощения: это были пирожки с мясом и капустой, также женщина испекла большой яблочный пирог и приготовила, удивительный, шоколадный пудинг. Такой поворот событий Рави, явно был по душе. Он ел пудинг и с удовольствием уплетал пирожки, вдруг вспомнив, как в час ночи ел омлет на кухне Александры, а та смотрела на него так, что ему с трудом удавалось сдерживать себя, чтобы не поддаться чарам той, которая так внезапно вошла в его жизнь. Поблагодарив Милану за ужин, Рави снова вернулся в сад. Сев у воды, он глубоко ушёл воспоминания…
        Глава 26
        Новость о беременности привела Александру в восторг! Именно этого она и хотела. Вернувшись на работу после отпуска, Александра вела себя как обычно. Коллеги пытались шептаться за спиной, но Александра деликатно дала всем понять, что её, это вовсе не заботит. Предвзятость людей не так пугала девушку, как паника собственной души. «Ты не справишься», - твердило ей её подсознание, - «что будет, когда вырастет живот»?
        - «Заткнись и не высовывайся», - обрывала Александра своё подсознание, - «без тебя тошно, сама разберусь».
        Катерина пыталась всячески её успокоить, досаждая подруге то тем, то этим. Катерина радовалась так, что со стороны можно было подумать, что она вынашивает её ребёнка.
        - Да ладно тебе, родная, не скули! - говорила она оптимистично, - а то, можно подумать, ты боишься разговоров? Я ещё раз говорю тебе, и уже устала твердить, плюнь на всех и береги здоровье! Поняла?! И вообще, это всё неспроста, вспомни, как ты мне рассказывала про клочок афиши, который гонялся за тобой по городу. Так вот, родная, могу с уверенностью сказать, что - это судьба за тобой гонялась. Вот, смотри, - разошлась Катерина, сверкая глазами. - Ведь он мог прилипнуть к кому угодно, а ведь поджидал тебя за углом. Вот сто процентов, ты ему об этом случае не говорила?
        - Ну да, не говорила, я ещё о многом с ним не говорила, и мне действительно жаль!
        - Слушай, дорогая! - опять затараторила Катерина. - А что если он вернётся и упадёт к тебе в ноги, примешь? А?
        - Не знаю, как я поступлю, - задумчиво погладила Александра живот и добавила: - Мне и хочется к нему, и в тот же момент я боюсь. Он так и остался для меня загадкой, а потом мы знали друг друга очень мало. Но поверь, Катюш, раньше я жалела, что так влипла, а сейчас благодарна ему. Только вот боюсь, что не потяну одна.
        - Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, - процитировала Катерина поговорку, только она не поняла, к чему она клонит. - Не бойся, всё обойдётся, где наша не пропадала, я думаю, это не самое страшное - быть матерью-одиночкой. Страшно не стать матерью вообще.
        - Да, дело даже и не в этом, просто я скучаю по нему, и всё бы сейчас отдала, чтобы быть с ним. А сейчас даже боюсь предположить, где он. И что с ним?
        Через неделю Александра встала на учёт, и беременность обрела официальный статус. Она перестала обращать внимания на шушуканья соседей и коллег и уже по истечении некоторого времени её положение воспринимали как должное.

* * *
        Звонок от капитана Новикова застал Рави у постели Евы.
        - Да, я слушаю, - отвечал холодно Рави, отойдя к окну.
        - Здравствуйте! Это капитан Новиков из Ореховска.
        - Я понял, кто вы! - рявкнул Рави в трубку, чем насторожил мужчину на том конце провода.
        - Ну и прекрасно, если поняли, - совсем спокойно отвечал капитан и в следующий момент задал вопрос, от которого у Рави расширились зрачки от удивления.
        - Ева рядом с вами? Скажите, в каком она состоянии? Она способна передвигаться самостоятельно? Рави не очень понимал, зачем капитану столько информации. Почему она его так заинтересовала?
        - Даже не знаю, на какой вопрос вам ответить сразу, - пробовал иронизировать Рави.
        - Тогда позвольте, я вам кое-что объясню, чтобы сориентировать вас. Похищение змей организовала Ева, ваш администратор.
        - Что?! - закричал он прямо в ухо капитану.
        - Я говорю, что это ваш админ… Ева вдруг насторожилась и стала прислушиваться к разговору, она ловила каждое слово и поняла, что это звонил следователь из Ореховска.
        - Да, я понял, - перебил он капитана и покосился на Еву.
        - Тогда в чём дело? Что не так?
        - Да всё не так! - кричал он в трубку. - Как вы поняли, что это она? - Напряжение иностранца капитан почувствовал довольна остро.
        - Я не понял, а провёл расследование, поэтому и заявляю так официально. - Так вот, - продолжил он, не обращая внимания на протесты иностранца. - Мы обследовали рюкзак и выяснили, что он был куплен в нашем городе в «Спорттоварах» на проспекте Ленина. На камере сначала появилась девушка из ветеринарной клиники, потом минут через пять после её ухода в магазин вошла женщина в огромных солнечных очках. Она попросила дать ей точно такой же рюкзак, что купила девушка, - капитан старался говорить быстро, как будто боялся, что ему не дадут договорить. - Может, это вам покажется странным, но в этой женщине я узнал Еву, вашего администратора. А потом, - капитан замолчал, как будто бы смакуя концовку, - продавщица подтвердила, что у женщины был европейский акцент. - Ну? Что вы сейчас мне скажете? - понизив тон, спросил капитан, потом выдержав паузу, добавил: - она опасна, и если вы сейчас рядом с ней, сделайте непринуждённый вид.
        - Да, - тихо отвечал тот, не понимая, какой он должен делать вид.
        - Вы должны делать вид, что всё нормально, - пояснил капитан, как будто понял, что индус находится в анабиозе. Продолжайте быть рядом, как будто ничего не случилось, вам понятно? И ради всего святого, не спугните её, это очень серьёзно!
        Рави ещё долго сидел в коридоре, не смея пошевелиться, в голове не укладывалось, насколько Ева цинична и беспринципна. Теперь он уже сомневался, что сделка по покупке дома была не фикция. Злость внутри закипала, он уже был готов убить её, но прекрасно понимал, что пока должен молчать. Попрощавшись с Евой, Рави отвёл взгляд в сторону, ссылаясь на то, что ему пора. Ева что-то говорила ему вслед, но он уже не слышал её и шаткой походкой шёл на выход.
        Домой Рави вернулся под утро: изрядно подвыпивший, злой на весь мир, рухнул спать, как говориться, без задних ног. Вечером Милана крутилась возле Рави как родная мать: предлагая то чай, то аспирин, то минеральную воду. Рави никак не реагировал на проявления заботы женщины и, вообще, не понимал, что она от него хочет…
        На следующее утро он твёрдо решил поговорить с Евой, ему самому хотелось услышать, как всё было. Надо её разговорить, думал он, и принять решение в отношении её судьбы. Это уже моя война и мне решать, как поступить с той, которая превратила мою жизнь в бессмысленный кошмар. Ничуть не сомневаясь в правильности своего решения, он резко распахнул дверь в её палату так, что женщина от неожиданности вздрогнула. Ева сидела на краю кровати, листая какой-то журнал. Увидев Рави, сразу поняла, в чём дело.
        - Интересно, когда ты решила, что должна меня уничтожить?! Это твоя любовь такая собачья, да? - начал он с порога кричать. - А я из-за тебя убил Гиту! Ты мерзкая! Зачем?! Объясни мне? Чего ты добилась? - Рави надвигался на женщину словно скала. Та резко дёрнулась, но потом медленно опустилась на кровать, тяжело уронив голову на подушку. Рави сверлил её взглядом, полным ненависти, схватив за плечи, стал трясти, словно тряпичную куклу.
        - Нет, Рави, не надо, перестань, мне больно! - заголосила женщина. - Я всё расскажу, только не бей! - Ева прикрыла голову руками и вжалась в подушки.
        - Ты что несёшь?! - процедил он сквозь зубы. - Я никогда на женщину не поднимал руки, хотя женщиной назвать тебя нельзя! И поверь, я найду способ уничтожить тебя, ты мне за всё ответишь!
        Ева никогда за три года не видела Рави таким: лицо мужчины стало багровым, а зрачки налились кровью. Она не на шутку перепугалась и решила предпринять попытку успокоить его.
        - Да, да, милый, расскажу, только не сдавай меня! - умоляюще просила она о пощаде.
        - Заткнись! - рычал он ей в лицо. - Ты чудовище! И давай без лишних движений, чтобы, не дай Бог, я тебе не сделал больно, поняла?! Скажи мне, - сверкнул он злобно глазами, - это Амалия писала мне письмо или ты?! - требовал он сейчас от неё ответа на вопрос, который не давал ему покоя. Ева выпучила глаза и стала дёргаться, пытаясь освободиться от его жёсткой хватки.
        - Это я писала, - обречённо призналась она, - она тут ни при чём. Янош её настроил против тебя, это он её втянул во всё это. Она даже водить-то мотоцикл путём не умела. Он убедил её, что ей просто надо будет выехать из города, а там он сядет за руль. Просто никто не думал, что будет погоня, а она растерялась и не справилась с управлением. Я его пыталась отговорить, но он не хотел меня слышать. Поверь мне, родной, мне очень жаль, - сказала она тихо и попросила убрать руки.
        - Нет! - закричал он, - ты мне всё расскажешь! - он стал трясти её за плечи, ещё сильнее, теряя контроль над собой.
        - Да отпусти ты меня, я устала, - оборвала она грубо. Неожиданно освободив руку, Ева сорвала повязку с лица, чтобы прекратить допрос, к которому она явно была не готова.
        - Матерь божья, - прошептал Рави, - как она тебя! - Он отскочил в сторону и отвернулся.
        - Да! Да! Смотри, любимый! - истерично кричала Ева, - вот что сделали, твои змеи, смотри! Что, не ожидал?! Анаконды - это всё, что тебе надо было в этой жизни, а меня ты использовал! - она нажала на кнопку, и в палату влетела медсестра.
        - У меня слетела повязка, - пожаловалась она девушке и громко рассмеялась так, что даже сестре стало жутко. - Приходи, милый, завтра! - крикнула она ему вслед, - а сегодня я устала, - говорила она сквозь смех. - Только обязательно приходи, я буду ждать…
        Рави не терпелось, но время, как назло, тянулось очень медленно. Мужчина, как тигр, метался по дому: то спускался в сад, то лежал подолгу в гамаке, потом сидел у воды и снова поднимался в дом. Утро, наконец, настало. Милана предложила хозяину позавтракать, но Рави ни к чему не притронулся. Выпив на ходу кофе, сел в «Land Rover», купленный накануне, и поехал в больницу. Сердце учащённо билось, а душа разрывалась от боли.
        По приезде в больницу, Рави поспешил в крыло, где лежала Ева. Мимо прокатили каталку, и Рави понял, что с ней что - то случилась. Она лежала с закрытыми глазами, а врачи что-то громко обсуждали на польском. К сожалению, он не знал их языка, и ему было совсем непонятно, что случилось. Огромные пятна крови на простыне вывели его из равновесия.
        - Что происходит? - закричал он на английском, отчего медсестра на посту повернула голову и совсем спокойно ответила ему также на английском:
        - Что вы кричите, здесь же больница, а не ваш балаган. Женщина пыталась вскрыть вены, только, видимо, не учла, что она в больнице. Сейчас вашу актрису зашьют и, скорее всего, отвезут в психиатрическую больницу.
        На следующий день её, действительно, поместили в диспансер для душевнобольных, и теперь Рави молил лишь об одном: чтобы жизнь его никогда больше не свела с этой ужасной женщиной.
        Следователь из Ореховска Новиков был крайне разочарован, ведь доказательства вины Евы были у него на руках. А теперь могло пойти всё не так: если женщину признают невменяемой, то все усилия капитана напрасны. Следователь пригласил индуса в Москву, так как требовались кое-какие формальности, да и самому Рави не терпелось узнать, как всё было на самом деле.
        И вот, он в Москве. Первым делом поехал в зоопарк, где оставил своих подопечных, тем более что повод был намного серьёзнее, чем тоска по животным. Накануне адвокат Евы вручил ему ключи от ячейки, что находилась в банке «Авангард», в Москве. И сейчас любопытство разрывало его на части. Сама судьба мужчину звала обратно в Россию. В душе Рави был верующим человеком и сейчас он точно знал, что боги не остались в стороне, и всё - что будет происходить дальше, это только с их благословения.
        - Привет, родная! Как ты здесь, девочка моя? - обратился мужчина к мартышке. - А я вот, проездом, решил тебя навестить, - Рави перешагнул заграждение, и, несмотря на улюлюканья толпы, уткнулся лбом в клетку, смотря мартышке в глаза.
        - Мама, смотри, смотри, дядя плачет! Малыш дёргал маму за подол, требуя внимания к дяде, который не мог оторваться от клетки, разговаривая вслух с мартышкой на чужом языке. Мамаша одёрнула малыша и, схватив его за руку, пошла быстрым шагом прочь от клетки. Остальная толпа сделала то же самое. Лейла прыгала от радости по клетке, она визжала, закрывала лапами глаза, скалилась и пыталась просунуть голову между прутьев.
        - Тише, тише, милая. Я что-нибудь придумаю, посиди пока здесь, я сейчас.
        Рави отыскал террариум со змеями, но анаконду так и не нашёл. Он сходил в администрацию и узнал, что анаконду усыпили, так как она заболела бешенством. Теперь Рави стало ясно, что за сыворотку вколола им Ева. Но женщина, как считал Рави, получила по заслугам, и теперь сокрушаться не было смысла. Он забрал мартышку и, не раздумывая, направился в Ореховск. Мартышка, запрыгнув на руки Рави, сидела очень смирно, чем удивила того. Вероятно, подсознательно боялась, что её оставили в зоопарке за плохое поведение, подумал он и погладил животное по голове.
        Глава 27
        - Шур… - протяжно скулила Катерина в трубку, - вот и пришёл твой звёздный час отплатить мне добром, - хихикнула Катерина в трубку.
        - Ты знаешь, я даже и не сомневалась, что час расплаты настанет так скоро, - подыграла ей та. - Говори, чем мне это грозит?!
        - Короче, нужна твоя квартира на вечерок, ты могла бы задержаться на работе? Очень, очень надо! - снова заскулила Катерина.
        - Ладно, ладно! Не так жалобно, я уже согласна. Только, Кать, - она задержала дыхание и выпалила, - прошу, чтобы всё было прилично.
        - Ты же меня знаешь, дорогая! - надула та губы, как будто Александра могла сейчас это видеть.
        - Потому и говорю, что знаю. Вспомни, как месяца три назад ты сожгла мне плед, подаренный мамой. И курить только на балконе, поняла?
        - Да поняла я, не глумись над влюблёнными, это самый незащищённый слой населения!
        - Слышишь, незащищённая? Защиту уносить с собой, и под кровать не кидать. А то больше не видать тебе свиданий в приличном месте, всё ясно?!
        - Усё ясно, шеф! Не кидать под кровать! - иронизировала та, передразнивая подругу. - Я еду за ключами. Как говорил наш шеф, - «куй железо, не отходя от кассы»!
        - Хорошо, кузнец! Приезжай, да расскажешь, кто он, и с чем его едят?
        Александра положила трубку и покачала головой, изумляясь подруге; вот стрекоза, всё летает и летает! И когда уже угомонится? Александра улыбнулась и вспомнила, как сегодня на УЗИ её огорошили новостью, что у неё будут близнецы. Она хотела поделиться с подругой новостью, но той было сейчас не до этого. Когда Катерина приехала за ключами, Александра не выдержала и рассказала ей ошеломительную новость.
        - Ну, ты, мать, даёшь!? Просто люкс, ё-моё, так я что, буду у двоих крёстной?
        - Ну, наверное, да, - ответила та не очень убедительно. Она и сама не знала, можно ли быть сразу у двоих крёстной. Её потряхивало от такой новости, она была и рада и в тот же момент страх, что она не потянет двоих, нарастал с ускоренной силой. Вечером Александра позвонила матери и сообщила той, что она скоро будет дважды бабушка. Мама замерла на том конце провода и, нервно сглотнув, заверила дочь, что всё будет хорошо.
        - Не переживай, дорогая. Хочешь, когда ты родишь, я перееду к тебе, и буду помогать с малышами, пока они не подрастут?
        - Да, это было бы очень здорово, но, мамуль, кто-то должен работать, ведь ты же знаешь, что он не сможет помогать.
        - Да, я знаю, тихо отвечала мама, жалея дочь всей душой. - Ну, ничего, прорвёмся, тебе ведь положены какие-то деньги после родов.
        - Да, что-то там положено, точно пока не знаю. Думаю, если нанять няню, то я бы смогла работать.
        - Ладно, милая, сейчас пока рано об этом говорить. Хочу, чтобы ты знала, что можешь положиться на меня.
        - Да, мамулек, я знаю, ты у меня самая-самая! Я люблю тебя!
        - Я тоже тебя люблю, милая! - отвечала мама, а той показалась, что мама прослезилась.
        Женщина поспешила отключиться, дабы не расстраивать дочь, и уже потом дала волю чувствам.
        Взяв ключи, Катерина так же быстро улетела обратно в объятия какого-то Ильи из Москвы. Илья, начинающий спортсмен по вольной борьбе, взял Катьку совсем без боя. Его мышечная масса и симпатичная мордашка всё сделали за него. Увидев, какие кульбиты вытворял Илья на татами, Катькино сердце осталось на том же татами. Каким образом Катерина познакомилась со спортсменом после соревнований, ей и самой было непонятно. Но уже вечером они сидели в кафе, и Катька расплывалась в обворожительной улыбке незнакомцу. Естественно, парень был повержен и уже был готов на любые её условия. А условия у Катерины были одни: стратегия и ещё раз стратегия. А это обозначало, что симпатия познаётся в постели. Только там можно понять, стоит ли пудрить мозги дальше? Катерина была уверена, что если парень в сексе бог, то и в остальном он, точно, титан. И как бы ей ни прочищала мозги Александра, говоря назидательно, что пробовать всех парней на зубок - это не эстетично, Катерина сводила глаза к переносице и, наморщив носик, повторяла заученные слова:
        - Я тебя умоляю! Моих зубов хватит на всех, пока не встречу единственного. У меня, как у акулы, их два ряда. А теперь, и вообще, имплантанты, так что не переживай за мой эстетический вид. Живи проще, дорогая!
        - Да уж, куда мне! Своё я получила сполна, - гладила она живот, разводя руками.
        Вечером Катерина пригласила парня на квартиру к подруге, естественно, скрыв от него, сей факт, что квартира не её. Вечер обещал быть насыщенным. Спортсмены, как правило, не пили и не курили, и Илья не оказался исключением. Это немного расстраивало Катерину. В её арсенале не было спортсменов, и она даже не знала, как себя вести. Одно она точно понимала, что парень зажёг в ней такую искру, от которой она сгорала сама. Парень дьявольски поблёскивал глазами, наблюдая за девушкой, как та хлопочет в приготовлении ужина при свечах. Парню не очень нравились все эти приготовления, ему просто выпал шанс покуролесить, а его втягивали во что-то масштабное. Но Катерина так была вовлечена во всё это, что летала по квартире, словно бабочка капустница. В последний момент парень не выдержал и завалил её на кровать.
        - Потом милая, всё потом, - шептал он ей в лицо. - Я хочу тебя! Катерина громко рассмеялась и не позволила спортсмену взять ситуацию в свои руки.
        - Нет, нет, дорогой! Я в душ! Всё потом, потом… - проговорила она нараспев и скрылась за дверью ванной.
        Потирая ладони, парень улёгся в кровать и стал искать позу, от которой девушка должна была прийти в восторг. Немного поёрзав на простынях, решил последовать классическому развороту событий и прямиком направился к Катерине в ванную. В этот вечер она по-настоящему была счастлива, спортсмен, не желая того сам, влюбил её в себя с первого свидания.
        - Вот это да! Настоящий титан! И чего я раньше не обращала внимания на спортсменов, - рассказывала она Александре с горящими глазами.
        К удивлению самой Катерины, Илья названивал ей из любого города, где у него проходили соревнования, и та неслась к нему на своём «Nissane», круша всё на своём пути. Александра по-настоящему была рада за Катерину, убеждая ту, что она заслужила своё женское счастье, и надо принять это как должное. Та прослезилась и крепко обняла подругу, на этот раз, соглашаясь с ней во всём.
        А Рави тем временем, недолго сомневаясь, как всё это будет выглядеть, решил навестить город, в котором осталось что - то важное и дорогое. Желание увидеть ту, по которой немыслимо скучал, было неестественно велико. Он готов был вымаливать у Александры прощение до тех пор, пока она его не простит. Купив огромный букет белых ромашек, взяв обезьяну и всё, что прилагалось к ней, он вдруг вспомнил, что обещал капитану заехать к нему в отделение.
        - Сейчас на минутку заедем по делам к дяде капитану, и, обещаю, что отвезу тебя к твоей любимице. Мартышка недоверчиво стрельнула глазками и, конечно же, была согласна на всё, лишь бы её не вернули обратно в зоопарк, где она никак не ладила со своими сородичами.
        Как ни странно, в девять вечера, следователь был на рабочем месте.
        - Да, да! Войдите, - отозвался капитан. - О-о-о! Какие люди! Милости просим! - озарился он улыбкой, как будто встретил давнего друга.
        - Здравствуйте! - отвечал Рави немного сдержано. Лейла скалилась и недоверчиво озиралась по сторонам. - Тише, тише, всё хорошо, сиди спокойно. Тебя здесь никто не обидит.
        - Она у вас прелесть, - улыбнулся капитан и потянул руку к её голове. Та шарахнулась от него и завизжала. Капитан вздрогнул и тоже шарахнулся от мартышки.
        - Не обращайте внимания, она перенервничала, - сказал Рави и погладил мартышку по голове.
        - Да уж, животное есть животное! - промямлил капитан, косясь на Лейлу. - Ну ладно, это всё забавно, только нам пора поговорить о делах, - мужчина надел на лицо деловую маску и уже вполне серьёзно начал рассказывать о том, какое он провёл хитрое и умное расследование.
        В этот вечер Рави узнал довольно щепетильные подробности о своём администраторе. Женщина, обезумев от ревности, пошла на преступление. В ту ночь, когда Рави отверг её, она пошла в свой номер и неистово кричала в истерике. На крики прибежал Янош, и события стали разворачиваться стремительно; парень надоумил мать на похищение, убеждая ту, что её любовник заплатит любой выкуп за своих змей. Позвонив на следующий день друзьям в Москву, он велел им ехать в Ореховск, обещая, что дельце плёвое, но хорошо заплатят, и вкратце рассказал им, что рептилий нужно будет перевезти в другой район. Умельцы приняли идею на «ура» и уже через пару часов грузили змей в «Газель». Примерно за полчаса до приезда друзей, Янош зашёл в террариум и усыпил рептилий специальным усыпляющим газом, не заморачиваясь, как они это перенесут. Потом подослал к сторожу женщину, с которой познакомился накануне. Женщина обожала горячительные напитки, приторговывая самогоном. Предложение парня ей показалось очень заманчивым, да и те деньги, что он ей предложил, были весьма кстати. Он предупредил, что если она откроет рот, то пойдёт как
соучастница. После всего дельцы подожгли шатёр, чтобы уничтожить улики. Янош вернулся в гостиницу по пожарной лестнице, так же как и вышел из неё. Как только друзья позвонили, сказав, что всё в ажуре, Ева пошла в номер Рави и стала долбить кулаками в дверь.
        Рави стоял, словно истукан, слушая капитана. В голове никак не укладывалось, какие люди его окружали!
        - Послушайте, а как они втянули Амалию во всё это? - спросил он капитана, делая вид, что он вообще ничего не знает. - И вообще, как вы узнали, что это было именно так?
        - Очень просто! Деньги всегда делают чудеса, как бы это и не было прискорбно, но так было и так будет! Рави не очень понимал, к чему клонил капитан, но всё же решил набраться терпения и дослушать его до конца. - Вы не представляете, - с энтузиазмом продолжал говорить следователь, - сколько народу хотели заполучить ваши десять тысяч долларов. И вот, когда вы уже отбыли на гастроли в Новгород, мне на телефон пришло сообщение. В этом смс меня просили встретиться с неким Артёмом из Москвы. Предварительно перезвонив этому Артёму, я задал ему пару наводящих вопросов и понял, что парень действительно что-то знает. Я поехал к нему и что бы вы думали?! - вскрикнул капитан. - Я не ошибся! Встретились мы с ним в какой-то забегаловке на Курском вокзале. И он кое-что мне рассказал о Яноше и его мамаше. А скорее всего, о его мачехе! Которая, как я понял по его рассказу, была у него в печёнках.
        - Что?! - вскрикнул Рави. - Так это - не его мать?!
        - Да, вы не представляете, какую змею вы пригрели у себя на груди! Слушайте дальше, - посмотрел он пристально индусу в глаза. - Ну вот! Мне не составило труда раскрутить этот змеиный клубок. Рави смотрел на капитана и не понимал, почему он всё связывал со змеями. А следователь, действительно, не заморачивался в высказываниях и темпераментно продолжал говорить:
        - Оказывается, Янош два года учился в МГИМО, и на втором курсе его отчислили из института за неуспеваемость. Но, думаю, там были причины посерьёзнее. Так вот: Артём учился с ним на одном курсе и очень о многом мне поведал. Думаю, конечно же, не ради корысти. Но я был неправ; пришлось мне изрядно раскошелиться, чтобы узнать побольше. Артём рассказал, что они не виделись почти три года, а тут Янош заявился к нему прямо домой. Просил, чтобы тот помог ему обстряпать одно дельце. Поначалу Артём согласился ему помочь, а когда узнал, о чём речь, решил отказаться. Тот, конечно, предупредил Артёма, чтобы он молчал, но он, может быть, и молчал бы и дальше, но когда из новостей узнал, что тело Яноша нашли в парке, решил мне позвонить. А просил он его, вы не поверите! - посмотрел капитан на Рави поверх очков. - Он просил, чтобы тот достал ему усыпляющий газ!
        - Газ?! - вдруг удивился индус.
        - Да, газ! Конечно же, чтобы усыпить ваших рептилий, вы меня понимаете?
        - Да, да, понимаю, - кивал Рави головой, делая вид, что, действительно, всё понимает.
        - Раньше Артём занимался химическими опытами в лаборатории университета. Думаю, от этого и такая просьба к этому «Менделееву». Так вот, это не суть! Важно то, что он ему рассказал. Говорил, как его достала мачеха, и он с ней скоро расквитается, как только провернёт одно дельце. А ещё сказал, что встретил девушку, и у них всё серьёзно. Как только всё закончится, говорил он, женюсь. Но, если честно, я думаю, просто запудрил ей мозги так, что и сам поверил в это. Что можно ожидать от наркомана? Думаю, ничего! Я, ведь, прав? - следователь пристально посмотрел в глаза Рави и сам ответил на заданный вопрос. - Ну, и я о том же, горбатого даже могила не исправит или исправит? Что-то я запутался, как изначально говорится в поговорке?
        - Не знаю, - замотал Рави головой, - я в русских поговорках не очень.
        - Ну, да ладно, я, оказывается, тоже! Не суть! Так вот, - капитан подошёл к окну и зачем-то провёл пальцем по стеклу, потом осмотрев палец, продолжил излагать: - На теле Яноша присутствовали подозрительные пятна. И я решил задать пару вопросов патологоанатому, мне тоже стало любопытно, что это за пятна. Так вот! Он поведал мне, что парень диабетик. Но почему-то парню об этом никто не говорил, и он продолжал колоться. Я думаю, его мачеха знала о его недуге, но умышленно скрывала сей факт. И смерть наступила от гликемической комы, а не от передозировки.
        И тут Рави действительно вспомнил, как парень изменился за последние полгода: он быстро уставал, много пил воды и набирал вес. Однажды Рави сделал замечание, по поводу его здоровья. Ева в ответ рассмеялась ему в глаза и сказала: - наркотики - это же не глюкоза, и, естественно, есть нарушения в организме. Теперь Рави понял, что Ева всё знала и умышленно скрывала от него, диагноз.
        «Они друг друга стоили».
        - А как они заменили деньги? - вдруг спросил индус. - Как, вообще, когда? Если мотоциклист всегда был на виду.
        - А это самое главное, с чем мне пришлось повозиться. Я несколько раз просматривал на камерах города передвижения мотоциклиста. И вот смотрю, как на одном из кадров мотоцикл заезжает за угол дома и выезжает обратно, только уже с другого угла. И вот меня озарило! - вскрикнул оживлённо капитан, сев снова за стол. - На кадре фигура другая! Всё то же самое, а фигура другая. Меньше, что ли? - задумался капитан на секунду. - Но, определённо, другая. Я бы сказал, худее, что ли. Конечно, как я и предполагал, в этом доме не было камер. Дом старый под снос, и, естественно, камер там нет. Пришлось просматривать камеры с дороги несколько раз. Я не понимал, зачем она заехала за этот дом, что это был за манёвр? Потом понял: там произошёл обмен. Еву ждала Амалия. Когда женщины поменялись, Ева спряталась за мусорные баки и отсиживалась там, пока Амалия уводила погоню. Бедная девочка, она и не знала, что прямиком отправилась в ад.
        - Да, очень жаль Амалию, совсем малышка, и вот так… - тяжело вздохнул Рави, и скулы его дрогнули. Капитан понял, что индус, действительно, сожалеет.
        - Я думаю, это единственный человек, который даже и не понимал, что происходит. Янош ловко разыграл влюблённого, и этого стало, к сожалению, достаточно, чтобы девочка потеряла голову. Ладно, всё это печально, но жизнь продолжается, - вздохнул капитан и продолжил: - И здесь мне повезло! Вы не представляете! Нашёлся свидетель, который видел человека во всём чёрном, с рюкзаком за спиной, который курил за мусорными баками.
        - «Сам не знаю чего пошёл, на ночь глядя, выносить мусор», - говорил мужчина, пожимая плечами, - но, когда я увидел человека во всём чёрном, да ещё с огромным рюкзаком за спиной, изрядно трухнул, - сказал уныло мужчина и виновато улыбнулся. - Мусор я, конечно, выкинул, но дёрнул оттуда, как говорится, сверкая пятками. Потом, на второй день, видел там женщину в огромных очках, она что-то искала вокруг мусорных баков. Я не решился заговорить с ней, так как из новостей слышал, что произошло. Короче, просто струсил, - признал мужчина, потупив взгляд.
        - Время жуткое настало, женщины стали хуже боевиков, - подытожил свидетель.
        - Так вот! Этот мужик нарисовал мне приметы той женщины. И что вы думаете, в ней я узнал вашего администратора. Не могу сказать, что у меня хорошая наблюдательность, но приметы администратора я не спутаю ни с какими другими. У нас городок небольшой, и всех женщин я почти знаю, ну так, визуально, - хитро ухмыльнулся капитан. - И поверьте, обладательниц таких накачанных губ и титек у нас наперечёт. Это нечто! Вы понимаете, Рави?! Как умно они всё придумали! И ещё! - выкрикнул капитан, подняв палец кверху. - Я нашёл то, что она искала на второй день. Опять же этот мужик, хоть и трусоват, но оказался любопытен. Приподняв немного мусорный бак, мужик извлёк из-под него вот эту зажигалку. Следователь открыл сейф и показал Рави вещдок. В полиэтиленовом пакетике лежала та самая зажигалка.
        - Что вы скажете, Рави? Вам знаком этот предмет?
        - Знаком! Ещё как знаком, эта зажигалка Евы, ну, по крайней мере, похожа, а может и не её, так сразу и не скажешь.
        - Ну вот, что и требовалось доказать, - самодовольно констатировал капитан, не обращая внимания на сомнения индуса. - А ещё я проверил эту зажигалку по нашей картотеке отпечатков и вот, что мне удалось обнаружить. В нашей базе имеются отпечатки пальцев некой Ядвиги Зейнович, так вот: отпечатки этой Зейнович и были на той зажигалке. А когда я увидел фото Ядвиги, то крайне был удивлён: ваша Ева и Ядвига - один и тот же человек. Но про это позже, - сказал капитан и вскинул взгляд на иностранца. - Ладно, идём дальше, - капитан снял очки и тщательно протёр салфеткой. - Так вот, я нашёл ту женщину, которую нанял Янош. Она узнала, что молодой человек погиб и изрядно перепугалась, естественно, я ей объяснил, что почём. И она, как говорится, раскололась, по самые не балуйся, - капитан, обнажив крупные зубы, от души рассмеялся. - Так вот, - продолжил он, отдышавшись от приступа смеха. - Женщине сказано было, чтобы она споила сторожа и удерживала бедолагу под любым предлогом как можно дольше в вагончике. Та подмешала в водку элениум, и когда к ним присоединился уборщик, все трое вырубились. А так как это
происходило глубокой ночью, то остальной персонал спал без задних ног и, естественно, ничего не слышал. Очнулась троица уже в больнице, им оказали первую помощь, подумав, что они отравились дымом. Вот так, Рави! - капитан встал и подошёл к индусу почти вплотную. - Да, чуть не забыл - по поводу Ядвиги. Хочу рассказать вам небольшую историю из жизни этой самой Ядвиги, то есть - Евы. В 1999 году Ядвига Зейнович проходила свидетелем по делу некого Антония Вишневского, бизнесмена из Варшавы, который, по каким-то неизвестным причинам выбросился с восьмого этажа. На тот момент она была замужем за ним. Так вот, у мужчины в крови были найдены наркотические вещества синтетического происхождения. А ещё: в крови Вишневского был обнаружен алкоголь. Но, как вы понимаете, Рави, алкоголь и наркотики - вещи несовместимые. Коллеги и друзья хором кричали, что Вишневский никогда в жизни не употреблял наркотики. А вот жена утверждала, что он пристрастился к ним совсем недавно. Так вот, она проходила по делу как свидетель. Но потом сама явилась в участок и сказала, что виновата в смерти мужа: якобы довела его до
самоубийства, раскрылась ему в том, что любит другого и попросила у него развод. Мужчина не смог пережить такую новость и сиганул с восьмого этажа. Ядвигу судили по 110 статье УК - «доведение до самоубийства», а так как статья довольно скользкая, то женщина получила три года условно. Через полгода она вступила в права наследства и стала весьма богатой и свободной. Только по условиям завещания она должна была стать опекуном несовершеннолетнего Яноша, сына Антония. Тот тоже получил свою долю наследства и как только стал совершеннолетним, промотал все папашины деньги. Так вот я и подумал, почему Ева так возилась со своим пасынком? Думаю, парень немало знал про свою мачеху и держал ту на крючке. Ну, да ладно, это уже не так важно, - сказал устало капитан и стал снова протирать очки. - На днях лечу в Варшаву, хочу предъявить обвинения вашей Еве, улики у меня на руках. - Капитан задумался и добавил: - Ну, пока не знаю, насколько это целесообразно.
        - Она не моя и никогда ею не была, - сухо отчеканил Рави и уже хотел распрощаться, так как время поджимало, и ему не терпелось увидеться с Александрой. - Ладно, пойду я! - сказал он, пожимая руку, прозорливому, капитану. - Мне всё понятно, что было дальше, могу и сам догадаться.
        - Да, - ухмыльнулся тот. - Дальше дело техники, думаю, она мне сама расскажет, куда дела целых полмиллиона долларов.
        - Думаю, про деньги я смогу вас просветить, - вдруг выдал Рави, - Адвокат Евы передал мне ключи от ячейки, где день…
        - Ой! Дайте-ка догадаюсь, что это за деньги? - иронизировал капитан, не дав договорить индусу. В голосе следователя чувствовались нотки злости и досады. Но Рави точно знал, как сгладить досаду капитана.
        - А что если вы не полетите в Варшаву? И мы с вами поступим по-другому. Капитан, как-то неоднозначно посмотрел индусу в глаза и, не отводя взгляда, произнёс:
        - Ну, ну, очень интересно послушать!
        - Думаю, женщина получила по заслугам, я видел, в каком она состоянии. И ваша поездка в Варшаву, мне кажется, неуместна именно сейчас. Не забывайте; она гражданка Польши, и пока она в клинике для душевнобольных, ей бесполезно что-то предъявлять. Я постараюсь компенсировать вам те затраты, которые вы понесли в ходе расследования. Да и просто хочется вас отблагодарить за проделанную работу. Рави подошёл вплотную к капитану и вложил в его руку пачку денег номиналом в сто долларов. У мужчины глаза поползли вверх, он ожидал чего угодно, но то, что иностранец окажется таким чутким и щедрым парнем, для него стало приятной неожиданностью.
        - Хорошо! - согласился тот, - думаю, резонно будет передать её в руки правосудия польских полицейских. В конце концов, это их головная боль, нам-то, зачем она? правда? Капитан смотрел иностранцу в глаза, выражая ему огромную благодарность. А Рави смотрел на следователя, удивляясь тому, как мало надо для счастья. И позавидовал, наверное, впервые в жизни человеку, которого он сам сейчас осчастливил.
        Глава 28
        Попрощавшись с капитаном, он сразу поехал домой к той, которая, всё это время, не выходила у него из головы. Впервые в жизни он испытывал такой страх, что еле справлялся с дрожью во всем теле, укоряя себя за то, что нечаянно удалил её номер. Теперь оставалось только свалиться бедной девушке, как снег на голову.
        - Ох! Не думал, что так будет сложно! - шептал он, останавливаясь на втором этаже, затаив дыхание. - А что если она уже спит? Ведь уже почти одиннадцать, - продолжал тихо говорить Рави, стоя между вторым и третьим этажом с огромным букетом цветов и с мартышкой на руке.
        Вдруг дверь напротив щёлкнула замком, и из неё вышел мужчина в спортивном костюме. Во рту он держал сигарету, намереваясь закурить. Увидев незнакомца с букетом цветов и обезьяной, сосед замер с отрытым ртом, его незажжённая сигарета повисла на губе. Вероятно, сосед узнал в ночном госте, факира из шоу со змеями.
        Недолго думая, он снова спустился вниз. Лейла вела себя довольно неспокойно, и всё время пыталась спрыгнуть с рук.
        - Ну, что ты? Я тоже волнуюсь и даже больше чем ты! Даже и не думал, что я такой большой трус! Будь, что будет! - прошептал он, поцеловав кулон, висевший на шее, и решил сделать ещё попытку. Лейла как будто бы всё поняла и сидела на руках, как прилежная девица, затаив дыхание.
        - Попытка номер два, - прошептал Рави и шагнул к подъезду и тут машинально взглянул наверх. От того, что он увидел в окнах, его пробило током, разрядом, от которого нормальные люди не выживают. В окне на третьем этаже, в тех окнах, где жила его любимая, её руки обнимали другого. Силуэт теней у окна, как конец света, для того, который хотел на коленях вымаливать прощение.
        Посадив мартышку на скамью, он быстро взбежал на третий этаж, перешагивая через две ступеньки. Мысль о том, что, может, он перепутал окна, вдруг угасла безвозвратно. За дверью он услышал смех, казалось, эти люди были счастливы: парень оживлённо что-то рассказывал, а девушка смеялась от души. Парень говорил, какая она прелесть и что он ещё хотел бы увидеться с ней. Рави хотел пробить железную дверь и убить того, кто сейчас был там, по ту сторону! Но удара не последовало, занесённая рука зависла в воздухе. Он обречённо уткнулся в дверь и прошептал:
        - А ты ещё хотел вымаливать у неё прощение?!
        Расправив огромные плечи, Рави почувствовал себя совсем маленьким. В детстве, когда Рави узнал, что у него больше нет отца, он долго плакал и не понимал, что могло случиться, что отец уехал так далеко. Как сказал дядя Рави: - Отец будет жить в другой стране, наберись терпения, сынок, ты уже взрослый. Малыш Рави никак не мог понять, зачем отец так поступил? Мать пыталась объяснить, что отец уехал, потому что так надо. «Зачем тогда вещи отца сожгли и пустили по воде»? - спросил он однажды мать. Та отвела глаза и, прижимая сына к себе, просто молчала и плакала. Он верил, что отец когда-нибудь вернётся и не стал доставать мать расспросами. Прошло много лет, и вот Рави стал юношей. И однажды, невольно подслушав разговор матери с тётей, он узнал, что отец разбился в самолёте, который возвращался с гастролей. Он долго плакал, растирая слёзы по лицу, ему было, очень, обидно, что от него столько лет скрывали правду, и эта правда убила его. Теперь он испытал похожее чувство, только боль была уже взрослой.
        Рави воткнул букет в ручку двери и быстро спустился вниз. Сердце из груди перекатилось к горлу, кровь бурлила от отчаянья и стремительно неслась по венам. В эту ночь он понял, что воля богов была такова, и он не пойдёт против их решения. Поймав такси, не раздумывая, поехал в аэропорт.

* * *
        - Алло! Шурик, взлётная полоса свободна, можешь держать курс домой, - шутила Катерина в трубку, пребывая в хорошем настроении.
        - Да, я уже еду, устала, спать хочу, - отвечала та уставшим голосом.
        Поднявшись на этаж, Александра увидела на полу под дверью красивый букет белых ромашек. Сердце ёкнуло, и неприятно сдавило под ложечкой. Она подняла букет - это были великолепные её любимые ромашки.
        - Что здесь произошло?
        - А ты догадайся с трёх раз! - расплылась Катерина во все свои тридцать два имплантата. - Если честно, - защебетала Катерина, закатив глаза, - мы…
        - Да мне, вовсе, неинтересны ваши подробности, я спрашиваю - что это?
        - А что тогда тебе интересно, ведь сама спросила, что произошло?
        Тут Катерина заметила в руках Александры букет ромашек.
        - Ну, ничего себе! И кто тебе, на ночь глядя, его преподнёс?!
        - Эта я и хотела спросить у тебя!
        - Ты чего, мать, с дуба рухнула? Я-то почём знаю?! Он ведь у тебя в руках, а не у меня! Или я чего пропустила?
        - Думаю да, пропустила. Видать, ты брякнула своему, что тоже любишь ромашки, вот он и решил тебя отблагодарить.
        - Нет! Я не говорила, да, и вообще, я розы люблю, - недоумевающие смотрела она на подругу. - Тогда я думаю, - призадумалась Катерина, - этот козёл решил опять за тобой приударить. Я имею в виду Андрея!
        - Да поняла я, какого ты козла имеешь в виду, - она грустно улыбнулась краем губ и решила поразмышлять на тему козлов потом. От усталости ноги подкашивались, и очень хотелось спать. Закрыв дверь за подругой, она отправилась в душ. Сон, который так соблазнял её до душа, сейчас перестал претендовать на воссоединение с ней. Она вспоминала слова подруги, восторгаясь поступком Катерины. Та рассказала ей, как поступила с теми деньгами, которые она просила передать Рави.
        - Короче, - говорила она виновато, - деньги, что ты просила меня передать, он наотрез отказался брать. Он сказал, что никаких денег не передавал. Я так подумала, что эта старуха Шапокляк решила тебя унизить деньгами, чтобы ты обиделась на него. Так вот: я их забрала, подумала, что тебе они нужнее. И вот видишь, я оказалась права. Александра потеряла дар речи, но в глазах её, как ни странно, совсем не было злости. Может, это и показалось Катерине, но она ни на секунду не пожалела, что поступила так.
        - Ну, что могу сказать, - Александра замолчала, сделав серьёзный вид. - Молодец! - она растянулась в улыбке и заверила подругу, что та действительно молодец. - А чё, имею право на материальную поддержку, мне сейчас действительно они нужны. Как подумаю, сколько всего надо, голова кругом! А вот то, что он их не передавал, это даже очень хорошо, а то ведь мне эти деньги, действительно, не давали покоя. На следующий день Катерина привезла всю сумму до последнего цента. Глаза Александры светились благодарностью, она осознавала, что её подруга просто клад, причём драгоценный.
        Этой ночью Александра уснула только под утро. Девушка вспоминала первую встречу с Рави. Вспоминала тот незабываемый поцелуй, от которого сердце выпрыгивало из груди. Выходка с цветами, конечно, привела её в смятение, и она на миг представила, что это мог быть он, конечно, понимая, что он где-то, очень, далеко, быть может даже, на краю земли. Но его малыши были здесь, рядом с ней. Сердце бешено колотилось, разрушая все преграды, оно билось для него и тех детей, которые находились под этим самым сердцем.
        Утро тепло и ласково разбудило Александру, солнечный лучик украдкой ласкал её волосы, разметавшиеся по подушке. Казалась, сама природа сейчас любовалась этой милой девушкой, невольно свидетельствуя тому, что это и есть сам ангел…

* * *
        Всю дорогу от Ореховска до Шереметьево Рави сидел на заднем сиденье такси, а в глазах стояли слёзы. Лейла, понимая боль хозяина, вела себя спокойно. Она дрожала всем телом и, казалось, переживала за него по-своему, по-обезьяньи. Рави прижимал животное к себе, и тяжело вздохнув, устремил взгляд в ночное небо России, убеждая себя, что теперь не скоро посетит эту прекрасную страну, тем не менее, очень странную и загадочную. «Сам виноват», - думал он, - «ведь как обидел её. А ещё хочу, чтобы она ждала меня и любила. Так будет лучше, значит, не судьба! Что я могу дать ей? НИЧЕГО!» Усталость и отчаянье взяли верх, и Рави не заметил, как задремал.
        - Слышите?! Уже аэропорт! - говорил таксист, касаясь плеча иностранца. - Ну что, красивая, куда летишь? - спрашивал мужчина мартышку, тепло улыбаясь. - Наверное, цирковая? Вон, какая умная!
        - О, да, цирковая, точно, да, - говорил Рави невпопад, протирая глаза ото сна.
        В эту ночь самолёт поднял их в небо, и уже наутро Рави ехал в пригород Варшавы, в свой дом, который приобрёл совсем неожиданно для себя. Через неделю Рави покинул Варшаву и улетел к себе на родину в город Мумбаи, оставив дарственную на ту пару, которая несколько лет ухаживала за домом. Милана была на седьмом небе от счастья, а вот её муж крайне недоверчиво смотрел на всё это. Но Рави это уже мало волновало, он улетал в город, в котором родился, и в котором однажды пережил огромное счастье, повстречав любимую. Также в этом городе он потерял всех, кто был ему так дорог. И всё это называлось судьбой, и как бы дальше ни сложилась она, в любом случае надо жить!
        Больше года Рави искал себя: пробовал открыть школу иллюзионистов-фокусников; но и эта затея показалась ему нелепой. Оказалось, что он совсем не приспособлен к одиночеству. Бессмысленная трата времени и поиски себя ни к чему не привели. Жизнь потеряла всякий смысл, мартышка пыталась заполнить собой всё свободное пространство, но этого было недостаточно. И вот однажды решение явилось само собой. Встретив на городской площади монахов из монастыря Шаолинь, он окончательно решил уехать с ними в Китай, убеждая себя, что это именно то, что ему сейчас необходимо. Рави с самого детства был очарован монахами Шаолиня: те боевые искусства, какими владели монахи, ему были близки по духу. А главное, рассуждал Рави: необходимо привести в порядок душу, разум и тело, он был наслышан о медитациях монахов, гармонии души и тела - этой высшей точке достижения. Ему предстояло пройти обряд посвящения, и только тогда он поймёт, надо это ему или нет.
        Прихватив с собой мартышку, которая стала неотъемлемой частью его жизни, он в пять утра вышел из дома с небольшой спортивной сумкой наперевес. Там, за горизонтом, начинался другой виток его жизни, где, скорее всего, не будет ничего мирского. А самое главное в этой жизни не будет её! Сейчас он хотел, наконец, забыть русскую красавицу, осознавая, что это почти невозможно. Но он будет, очень, стараться…

* * *
        На следующий день, встретив соседа по лестничной площадке, Александра узнала, что мужчина, который оставил цветы под дверью, был артист из шоу со змеями.
        Что тут началось: Александра носилась по квартире, меча громы и молнии, пытаясь набрать номер Рави, но в трубке без конца говорили, что абонент недоступен. Почти неделю Александра пребывала в шоковом состоянии, срываясь на всех, кто попадался ей под руку. Катерине тоже досталась, когда та рассказала: что, вероятно, Рави видел их в окне, когда они целовались с Ильёй, и, наверное, подумал, что это была она.
        - Или слышал ваши стоны! Да?! Ты ведь у нас любишь покричать во время секса, не удивлюсь, что именно так и было! - Александра сверлила подругу убийственным взглядом, обречённо теребя браслет на руке. - Теперь всё кончено!!! - визжала Александра, хватаясь за сердце. - Ты понимаешь, что ты натворила?! - орала она на подругу так, что та не смела даже открыть рот в своё оправдание.
        - Я обещаю, что найду его и всё ему объясню, не переживай, я тебе клянусь! - пробовала Катерина вразумить подругу, обещая той почти невозможное; но для себя твёрдо решила, что сделает всё, чтобы исправить ситуацию и вернуть детям отца.
        Глава 29
        Прошло пять лет
        - Катюш, пожалуйста, забери пацанов из садика, мы с мамой не успеваем, стоим в пробке на Ленинском.
        - Хорошо! Кто, если не я?! - съёрничала та. - Да мне всё равно за Юлькой заезжать, вот и твоих сорванцов заберу. Я их к себе привезу, потом заедешь за ними.
        Забрав детей из сада, Катерина привезла их в загородный дом, и детвора стала носиться по двору, играя в догонялки.
        - Боже! Это что-то! Когда вы собираетесь вместе, от вашего визга мне скоро потребуется слуховой аппарат, - бубнила Катерина, наблюдая за детьми.
        Как же они похожи на отца! Одно лицо, поражалась Катерина, каждый раз, когда видела мальчишек Александры. А ещё, Рави и Виктор были похожи друг на друга так, что она часто путала, кто есть кто. Короче, как говорила сама Александра, мальчишек делали на заказ.
        Много утекло воды за пять лет. Александра не теряла надежды найти Рави, без конца просматривая в интернете гастроли выходцев из Индии в том жанре, в котором работал Рави. Но всё было тщетно, о Рави уже пять лет не было никакой информации. Словно его и не было вовсе. Только те сладкие поцелуи, которые, она чувствовала так реально, что сердце заходилось от воспоминаний. Да и мальчишки, которые каждый божий день напоминали ей о нём, делали её и счастливой и в тот же момент самой несчастной. С каждым годом надежда угасала, и всё труднее стало врать детям, что их отец обязательно вернётся. Александра и Катерина продолжали дружить, и их дружба только крепчала с каждым годом. Катерина четыре года назад вышла замуж за спортсмена Илью, перебралась в Москву, родила прекрасную дочь. И с бизнесом у неё тоже было всё прекрасно: не изменяя своим пристрастиям, она открыла несколько салонов красоты в столице, и была весьма преуспевающей бизнес-леди. Илья перешёл в разряд мастеров спорта и сам тренировал юное поколение.
        Жизнь Александры поделилась на «до» и «после». Сыновьям она говорила, что папа их на важном особом задании и исход этого задания зависит от их поведения. Так что мальчишки старались не расстраивать мать и, почти во всём её слушались, конечно же, не без помощи прекрасной молодой бабушки, которая была рядом с ними с самого рождения. Зинаида Петровна, как и обещала своей дочери, бросила всё и стала во всём ей помогать. Иногда Александре казалось, что только благодаря маме она сейчас не пала духом и продолжала верить в светлое будущее. Также, поддержка подруги для неё была очень важна.
        Квартиру в Ореховске Александра продала и стала жить у мамы. На деньги, вырученные от продажи, Александра открыла свою частную ветеринарную клинику в Москве. Почти год Андрей доставал Александру своей любовью, пока не понял, что она ему чужая. Однажды, придя на работу, она потеряла дар речи от того, что предстало её взору. На огромном рекламном щите красовалась она, по крайней мере, очень была похожа. Над ней нависал мужчина, очень похожий на Рави, с высунутым змеиным языком, который проникал прямо в рот девушке. Девушка с широко раздвинутыми ногами, вероятно, пребывала в экстазе: судя по закатившимся глазам, именно это и хотел передать художник. Александра долго пребывала в шоке и твёрдо решила уехать из этого города; из того города, который был ей мил с самого детства, и который опостылел за последние несколько месяцев. Потом, после всего этого; Андрей снова пытался ухаживать за Александрой, она с содроганием вспоминала выписку из роддома. В то утро Андрей подогнал к роддому белый лимузин. Цветов было настолько много, что весь больничный персонал роддома в этот день получил по букету. Взбежав на
крыльцо, он громко заявил:
        - Я отец детей! Улыбка не сходила с лица, и казалось, парень заигрался не на шутку.
        Медсестра хихикнула и отдала ему одного из малышей. Александра покраснела до кончиков ушей и забрала малыша обратно, передав его маме.
        - Не смеши людей! Все знают, чьи это дети, - прошипела она сквозь зубы. И поняла, что Андрей, что-то затеял, как всегда, зная заранее, что от этого человека можно ожидать всего чего угодно. Она и сейчас была уверена, что роспись на щите под хохлому - это дело его рук, ну если не напрямую, то заказчиком выступал именно он. Она чётко понимала, что парень не успокоится, пока не отомстит.
        - Когда ты перестанешь за мной ходить, я устала, слышишь?! - она кричала так, что люди стали оборачиваться, с любопытством рассматривая Александру и всех, кто приехал забирать её из роддома.
        - Тихо, тихо! Не бузи, всё будет хорошо! - спокойно говорил Андрей, не обращая внимания на её протесты. - Так бывает, это называется послеродовая депрессия. У моей тоже крыша поехала после родов, потом ничего, всё прошло.
        Андрей был глух к её умозаключениям о том, что им никогда не быть вместе. Всё это продолжалось до тех пор, пока Александра не переехала в Москву. Вся ситуация сошла на нет. Катерина, как партизан, молчала, где живёт Александра, и пыл Андрея поубавился. Теперь Александра продолжала жить своими грёзами и воспитывать детей в гордом одиночестве.
        Мальчики росли, радуя мать способностями не по годам. В этом году им только пять, а они уже читали и писали. Александра была уверена, что у детей хорошая наследственность: кроме точных наук мальчишки занимались вокалом и игрой на фортепиано. Педагоги наперебой кричали, что они очень талантливы; их, вероятно, ждёт большое будущее. Александра часто представляла, как Рави будет горд за сыновей и как будет благодарен ей за такой подарок судьбы. Грёзы грёзами, а реальность была такова, что когда наступала ночь, Александра, словно одинокая волчица, выла в подушку. Часто она разговаривала с собой мысленно и упрекала себя за то, что отнеслась к своей судьбе халатно: «за любовь надо было драться руками и ногами, а я просто отпустила ситуацию». А Катерина, тем временем, была полна энтузиазма и убеждала подругу, что всему своё время. Только Александра никак не могла понять, кто распоряжается этим временем? И когда именно он настанет, её звёздный час? «А что, если он уже женился? И давно забыл про меня», - говорила она ей. Та махала рукой, обвиняя её в меланхолии.

* * *
        Долго сомневаясь, Александра всё же решилась сходить к гадалке Эльвире, о которой гудела вся Москва. Отыскав дом, где вершились судьбы людей, Александра робко, со страхом внутри, нажала на звонок квартиры 35. Вышла молодая девушка во всём чёрном и предложила Александре пройти в приёмную. Минут через пятнадцать её пригласили в комнату к Эльвире. За столом сидела женщина лет сорока; яркий макияж и такая же яркая одежда притягивали взгляд. Александра на минуту вошла в ступор, внутри всё дрожало, а больше всего присутствовал страх, что она сейчас узнает то, отчего ей уже не жить грёзами и надеждами. Готической атрибутики, как ни странно, в комнате гадалки было немного. Огромный крест с распятием в центре комнаты произвёл на Александру должный эффект. Тихий, тем не менее, повелительный тон гадалки, вывел Александру из ступора.
        - Проходи, садись, - велела ей женщина с ногтями, как у коршуна. - Эльвира вскинула на девушку взгляд, зажгла четыре свечи, стоявшие на четырёх углах стола. - Да ладно тебе! Расслабься, я добрая ведьма! Садись, время - деньги! - женщина обнажила жемчужные зубы в дежурной улыбке и раскинула перед ней карты.
        Пламя от свечей плясало на красивом лице женщины. По крайней мере, так показалось Александре; женщина, действительно, в молодости была настоящей красавицей. Подняв голову вверх, она увидела подвешенный под потолком зеркальный шар, где отражалась она и гадалка. Четыре свечи, как четыре стороны света, действовали также гипнотически.
        - Знаю, знаю, зачем пришла! Так что просто молчи и слушай, что скажу. Твои дни проходят в ожидании, - начала серьёзно, понизив тембр, говорить гадалка. - Могу сказать одно! Всё, что будет происходить дальше в твоей жизни, это будет только на благо тебе и твоим детям. Подруга твоя сделала всё, как надо! Доверься ей и будет тебе счастье. Могу сказать только одно: он жив, здоров и по-прежнему думает о тебе. Александра онемела от того, что говорила женщина. Как она могла узнать о таких подробностях? Только Александра хотела спросить её, как та её опередила и сама ответила на незаданный вопрос: - Иди, твоё дело ждать! Если бы в этом не было смысла, я бы тебе об этом сказала. Больше ничего не скажу, иди!
        Александра встала и тихо, словно боясь нарушить баланс тишины, и сказанного гадалкой, направилась на выход. Обернувшись в дверях, девушка встретилась взглядом с Эльвирой. Та кивнула головой в знак какого-то согласия и жестом руки указала на дверь. В приёмной девушка в чёрном помогла Александре одеться и, мило улыбаясь, взяла из её рук деньги.
        Выйдя на улицу, Александра набрала в лёгкие январский морозный воздух, потом выдохнула, улыбнулась и пошла к машине. Дойдя до неё, поняла, что хочет пройтись пешком. Под ногами приятно хрустел снег, на деревьях иней, солнце невероятно пригревало, казалось, его лучи проникали в самое сердце. Сейчас она впервые за пять лет стала замечать вокруг себя ту красоту, о которой раньше и не задумывалась. Александра находилась на другом конце города, и прогуляться пешком не представлялось возможным. Она пребывала в отличном настроении: слова гадалки вызывали у неё улыбку и приятную теплоту, которая легла на дно её израненной души. До конца недели Александра пребывала в какой-то эйфории, но потом душой и телом снова овладела паника. А что, если гадалка неправа, и при чём здесь Катерина? «Что она могла сделать такого, что мне неизвестно?»
        - Через два месяца детям пять лет, и мне бы хотелось отметить это так, чтобы их первая пятилетка запомнилась им на всю жизнь.
        - Ну, дорогая, это ты смело можешь доверить мне. Организую праздник, от которого сама буду в шоке.
        - О… нет! - запротестовала Александра. - Думаю, это надо доверить профессионалам. Я проверяла по отзывам и нашла пару агентств по проведению праздников. Так что, думаю, твоё дело просто проконтролировать это всё, ведь сама хотела быть крёстной, вот и дерзай!
        - Знаю, что сама, и не чуть не жалею об этом. И заявляю смело: не переживай, я всё устрою. Эта днюха запомнится не только на всю жизнь, но ещё и детям будут рассказывать, как их крёстная организовала вечеринку века.
        - Ладно, ладно, дорогая, если я тебе это не доверю, то тогда, вообще, не знаю кому. Так что, всё в твоих руках, только в разумных пределах, сама знаешь, что моя клиника ещё только отбивает те затраты, которые я вложила в неё.
        - Я же говорю, не переживай, всё сделаю в лучших традициях, - Катерина как-то загадочно ухмыльнулась и добавила: - Только не спрашивай, в каких традициях, это, сама понимаешь, должен быть сюрприз.
        - Хорошо! Только прошу, не переусердствуй! Это, всё-таки, дети и им только пять.
        - Да ладно, дорогая! Пять - это не так уж и мало! Думаю, самый раз их вводить во взрослую жизнь. Ответственно заявляю! - приложила Катерина руку к голове, - в этот день научу их курить и матом ругаться!
        - Да ты что?! С дуба рухнула? - заговорила Александра на сленге подруги.
        - Да шучу я! Не ругайся! - улыбнулась широко Катерина. - Не забывай, что твоя подруга уже повзрослела, и у неё у самой дети.
        И вот через неделю у детей юбилей. Катерина носилась, словно Фигаро, пытаясь успеть и тут, и там. Попытки помочь ей, не увенчались успехом. Александра уже чувствовала себя лишней на этом празднике, но Катерина как могла, пыталась усыпить бдительность подруги.
        - Ты можешь, просто расслабиться и получать удовольствие? У меня всё под контролем, не жужжи, дорогая!
        - Ты, хотя бы, можешь сказать, в каком конце города это всё будет происходить? Просто метро и здание назови. Что ты ведёшь себя так, как будто это дети шпионов?
        - Нет, дорогая, через неделю всё узнаешь, и, поверь мне, ты будешь в шоке от моих организаторских способностей.
        - Даже и не сомневаюсь! - буркнула та в ответ, - это-то и пугает. И всё же решила больше не доставать Катерину расспросами. Дети тоже вели себя довольно странно. То и дело, подбегая к матери, спрашивали:
        - Мам, мам! А правда, папа приедет на наш день рождения? Здорово! Здорово! - прыгали дети возле мамы, светясь от счастья. Александра прятала от детей глаза, в которых стояли слёзы. Она, действительно, не знала, что ответить им. Но сказать правду сейчас, в канун их праздника, она не решится ни за что.
        - А вот это сюрприз, и я вам сейчас не скажу! - Она незаметно смахнула слезу и поцеловала детей в макушки.

* * *
        И вот этот день настал! В полдень позвонила Катерина и сказала подруге, чтобы та выдвигалась с детьми в её загородный дом. Александра уже ничему не удивлялась и просто следовала её указаниям.
        - В загородный, значит в загородный! - прошептала она и попросила маму помочь ей одеть детей.
        - Дочь, а ты знала, что праздновать будем за городом? - вдруг поинтересовалась мама.
        - Да, конечно же, нет, мам! Ты что, Катьку не знаешь?! Она из чего угодно сделает трэш. Но, думаю, это стоит того, чтобы ехать сейчас за тридцать километров. Только, мамуль, она просила ничему не удивляться, ты же знаешь, она любит, когда ей восхищаются, а не порицают, так что будь осторожна с высказываниями.
        - Да, ладно, милая, не в первый раз, можешь не переживать, буду молчать как рыба. Ты же знаешь меня, - добавила мама, и пошла одевать внуков.
        Подъезжая к дому, Александра услышала современные мелодии Индии. Музыка завораживала, проникая во все частицы тела и души. Во дворе был натянут огромный шатёр, повсюду индийские украшения, гирлянды из цветов. Арка из разноцветных шаров привела Александру в восторг. Посмотрев на детей, она нежно улыбнулась. Дети стояли с открытыми ртами, наблюдая за тем, как на их глазах разворачивалось настоящее представление. По двору носились клоуны и аниматоры, всё это походило на сказку. Тут из дома вышла Катерина и её маленькая дочь. На них были одинаковые сари ярко-жёлтого цвета, расшитые бисером и кружевами. Катерина широко улыбалась, раскинув руки, шла навстречу гостям.
        - Привет, дорогая! Здравствуйте, Зинаида Петровна, - кивнула Катерина. - И вы, мои хорошие, привет! Как вы добрались? Надеюсь, сегодня пробок было не очень много?
        - Да, всё нормально, - обняла Александра подругу. - Привет, привет! - тихо пробурчала она, озираясь по сторонам. - Ну, мать, ты даёшь! Не ожидала! А где Илья? Что-то я не вижу его!
        - К сожалению, Илья на соревнованиях, и без него там никак, он их тренер, и должен быть рядом со своими подопечными, тем более что соревнования межрегионального значения. Так что сегодня без него празднуем, - чуть надломлено произнесла Катерина и подняла дочь на руки. - Вот кто у нас по папе скучает больше всех! - Катерина поцеловала дочь и снова опустила на землю. Девочка смотрела на всех огромными голубыми глазами, и намеревалась заплакать.
        - Юлька, не хнычь! - вдруг вскрикнул маленький Рави, - пошли играть, сегодня же день рождение!
        - Ну, всё моя хорошая, не плачь, - вмешалась Зинаида Петровна и взяла девочку на руки.
        - Ладно, праздник продолжается, - потрепала Катерина дочь по голове. - Я тебя очень люблю, - прошептала она ей на ухо, - только ты не плачь, хорошо?
        - Хорошо, - отвечала Юленька всхлипывая, обнимая Зинаиду Петровну.
        - Ну вот и хорошо, милая, ты у меня умница, а теперь прошу пройти в дом, - ободряюще проговорила Катрина и указала рукой на дверь. - Там для вас приготовлены индийские национальные костюмы. Зажжём сегодня! - схватив за руки детей, она поволокла их в дом. Дети скрылись за массивной дверью и минут через десять вышли в индийских костюмах. На них были синие свободные шаровары и белые сюртуки, расшитые золотой тесьмой. На головах красовались белые тюрбаны, также расшитые золотой тесьмой.
        - Ну… - протянула Александра, - вы просто маленькие махараджи! Очень красивые! - в её глазах снова заблестели слёзы, от того, что сейчас этого не видит он…
        - Мама! Мама! Не плачь! Тебе и бабушке тоже приготовили платья, идите, переодевайтесь! - радостно визжали дети.
        - Да, девушки, идите, - сказала Катерина и, взяв подругу за руку, повела женщин в дом.
        - Боже! Какая ты красивая! - говорила Катерина, прикрывая рот ладонью. Сари цвета бирюзы, с вышивкой по краям привели Катерину восторг. Она так искренне изумлялась, что слёзы непроизвольно брызнули из глаз.
        - Вот, ёлки-палки, тоже стала сентиментальной! - чертыхнулась по-доброму Катерина и обняла подругу. - Ну что, пошли? Все сюрпризы ещё впереди, вы, ведь, ещё не видели, как красиво внутри шатра.
        Девушки вытерли друг другу слёзы и, в обнимку, вышли из дома. Зинаида Петровна, как всегда, ходила по пятам за внуками, и как только переоделась, спустилась к ним во двор.
        У Александры перехватило дыхание, когда она зашла в шатёр.
        - О… Боже! Как красиво! Её взгляду предстало такое великолепие, отчего просто перехватывало дыхание.
        - Дыши глубже, дорогая, это всё для тебя и твоих сыновей, - прошептала Катерина.
        В конце шатра стояла импровизированная сцена, также украшенная гирляндами и разноцветными шарами. На полу, на парчовых скатертях были всевозможные индийские блюда, тут же, на полу, сидели дети. Здесь присутствовал весь детский сад и их родители, также дети из студии, где ребята занимались музыкой. Почти все они были переодеты в индийские костюмы. Дети громко говорили, визжали и смеялись. От всего этого у Александры закружилась голова, и она чуть не упала.
        - Ну, ты чего, дорогая?! Может, на воздух? - предложила испуганная Катерина.
        - Да, наверное, что-то я не справляюсь с эмоциями, - виновато улыбнулась Александра и вышла из шатра. - Это просто чудо! Как ты всё это организовала? Ведь тут денег немыслимо сколько потрачено!
        - Так! Дорогая! Давай не будем затрагивать материальную сторону этого проекта. Тут почти всё взято напрокат, так что не переживай. И если честно, я это всё сделала для своих крестников, которых просто обожаю. Катерина обняла подругу и предложила вернуться в шатёр, и тут взгляд Александры упал на человека, который шёл через двор. Не успела Александра открыть рот, как Катерина её опередила.
        - Вот… - протянула та, не обращая внимания на ступор подруги. - Это артист цирка. Он детям будет показывать фокусы. Ну, что могла…, - пожала она плечами.
        - Да, поняла я, - произнесла та отрешённо, поедая взглядом мужчину, скрывшегося за пологом шатра.
        - Ау… дорогая, - пощёлкала пальцами Катерина перед носом подруги. - Ты чего?
        - Ты знаешь, мне на минуту показалось, что это он, - продолжала она смотреть туда, куда зашёл мужчина.
        - Ты чего, милая? Тебе точно показалось, не бери в голову. Ты же знаешь, как он сейчас далеко. - Скажи честно, ты его по-прежнему любишь, как и раньше?
        - Да, а может и больше, тебе ли не знать этого?
        - Знаю, знаю, не сердись, надо идти, нельзя так надолго оставлять детей одних.
        - Там с ними мама, да и родителей достаточно много, не переживай, давай ещё подышим воздухом, здесь так хорошо, воздух такой чудесный, - глаза её тревожно блуждали по двору, как будто она кого-то или что-то ждала.
        - Пошли, пошли, не жди чуда. Перестань терзать себя, сейчас начнутся фокусы, пошли!
        Веселье было в самом разгаре, когда на сцене появился мужчина во всём чёрном. Фокусник поднял руку вверх, и дети мгновенно замолчали. В руках мужчины блеснула золотая трость, и сердце Александры замерло: точно такую же трость она однажды видела в руках Рави. Александра стала пробираться через толпу детей и взрослых, ей было просто необходимо убедиться, что это другая трость. А ещё: ей надо разглядеть фокусника, она понимала, что это бред, сердце билось в районе горла. И вот она почти у сцены, и вот сейчас она убедится, что это не он! Слёзы застилали глаза, но она твёрдо шла напролом к сцене. И тут произошло то, чего Александра совсем не ожидала. Мужчина, заприметив её, поклонился и быстро ушёл за ширму.
        - Что происходит? - схватив за руку подругу, произнесла взволнованно Катерина. - Ты что, как бульдозер, ведь это дети! Ты перепугала их!
        - Подожди! Скажи, почему он ушёл?! Кто это?!
        - Как, кто? Я же сказала, это фокусник из цирка на Вернадском Ты чего, милая? Успокойся, дай ему отработать, дети ждут. Пообещай, что не будешь мешать, чтобы ни происходило на сцене.
        - Обещаю, - обречённо произнесла Александра и посмотрела в сторону сыновей. Дети смеялись, в глазах прыгали лучики счастья. Зинаида Петровна стояла рядом с внуками и тоже пребывала в эйфории. На сцену опять вышел мужчина, но уже во всём белом. Взгляд Александры жадно искал сходства мужчины с Рави. Но это, определённо, был не он.
        - Мам! Мам! Скажи, клёвые фокусы? - наперебой кричали сыновья. - Смотри, смотри, какие красивые голуби! И тут на сцене, появился статный мужчина во всём чёрном. По шатру летали белые голуби, дети наблюдали за фокусами с открытыми ртами. Мужчины хлопали в ладоши, и голубей становилось ещё больше. В следующий момент мужчина, что был в чёрном плаще, подкинул вверх трость, та превратилась в большое белое шёлковое покрывало. Покрывало плавно спланировало на пол, накрывая всех голубей. Вдруг один голубь вырвался и стал хаотично летать по шатру. Казалось, голубь кого-то искал, дети кричали, махали руками, восторгу их не было предела. Потом послышался свист, и голубь сам залетел под покрывало. Фокусник во всём белом сорвал ткань, и под ним образовалось огромное поле белых ромашек, их было так много, что все присутствующие гости просто ахнули!
        - Мама, мама, смотри, твои любимые цветы! - кричал маленький Рави. - Это папа, да?! Это он привёз тебе столько цветов?!
        - Нет, милый, - прижимала она сына к себе, - это не он! И вообще, ваш папа, он… - Александра замолчала и, потом неожиданно для себя, грустно произнесла: - Он никогда к вам не приедет! То, что она сейчас произнесла, её саму повергло в шок. «Ведь, не хотела огорчать детей именно сегодня».
        - Да нет же, мама, это ПАПА! Это ОН! - плакал маленький Рави, дёргая мать за подол сари. Виктор тоже прижимался к матери, и его маленькие плечи содрогались, малыш шмыгал носом, растирая слёзы по лицу. Бабушка крутилась вокруг плачущих внуков, пытаясь их успокоить, но всё было тщетно. Она развела руками и отправилась искать Катерину, чтобы та пришла на выручку.
        - А что здесь происходит? В такой радостный день слёз не должно быть! - вдруг услышала Александра за спиной голос, который, до боли был знаком. Она повернулась, и глаза её встретились с тем мужчиной во всём чёрном, который показывал фокусы на сцене. В следующий момент он снял шляпу и очки, и в этом фокуснике она узнала Рави. Слёзы опять брызнули из глаз, но это уже были слёзы радости.
        - Зачем сыновьям говоришь неправду, я же сказал, приеду, и вот я здесь! Подбородок у мужчины задрожал, и уже не стесняясь не её, не сыновей, он растирал слёзы по щекам.
        - Папа, папа! - закричали дети и бросились в объятия отца.
        Рави поднял мальчишек на руки и, подмигнув Александре, пошёл с ними на сцену. Глаза детей светились счастьем!
        - Наш папа волшебник! - кричали они, обнимая отца за шею. Рави то и дело оборачивался, ища глазами Александру.
        - А куда делась ваша мама? - спрашивал Рави, немного придя в себя.
        - А! Она, наверное, в дом пошла с нашей крёстной! - отвечали мальчишки, звонко смеясь, перекрикивая друг друга.
        - А что это? Или кто это - «крёстная»? - поинтересовался Рави.
        - Ой! Какой ты смешной! - смеялись дети, держась за животы. - Ты что? Не знаешь, кто такая «крёстная»?
        - Я, по-моему, уже сам догадался! Где мама? Ладно, пусть по секретничают, а мы пойдём показывать фокусы гостям. - Рави крепко прижал сыновей и понёс их через весь шатёр на сцену. В глазах его стояли слёзы, но - это были слёзы счастья, того счастья, о котором он никак не помышлял.
        - Ура! Ура, - кричали дети, - сейчас будем делать волшебство!
        - Волшебство уже произошло! - рассмеялся задорно Рави и стал щекотать мальчишек. Дети заливались звонким смехом, что-то выкрикивая, с любовью, заглядывая отцу в глаза.
        А тем временем Александра отчитывала подругу за то, что она так поступила.
        - Ты же знала, как я его ждала, как я переживала! Почему ты молчала?!
        - Прошу тебя, не кричи на меня! Вместо того чтобы сказать мне спасибо, ты орёшь на меня, как потерпевшая! Он сам просил меня дать ему время. Он был не готов. Когда я его нашла, новость о том, что у него двое сыновей, ввела его просто в шоковое состояние.
        - У него что, другая была? Зачем время, для чего?! - кричала Александра, вконец потеряв контроль над собой.
        - Да ты что?! Какая, другая? Дай, хотя бы, рассказать тебе всё по порядку, прошу, не перебивай меня! - повысила Катерина голос на подругу, жёстко поджав губы.
        - Помнишь, в том году я летала в Китай? Я тебе ещё дракона привезла, ну статуэтку, помнишь?
        - Ну, помню! И что? Причём здесь Китай? - уставилась она на подругу, теребя носовой платок.
        - Ну вот, в Китай я летала к нему, - интригующе улыбнулась Катерина и подвинулась ближе к подруге. - Я нашла его и решила убедиться, что это именно он. Я попросила знакомого из ФСБ, чтобы он помог мне найти Рави Рачапали.
        - И ты столько времени молчала, что у тебя есть знакомый в ФСБ? - с упрёком во взгляде впилась Александра в лицо подруги.
        - Да, подожди ты! Во-первых, скажем так, это не мой знакомый, а Ильи. И потом: если ты ещё раз меня перебьёшь, я тебе, вообще, ничего рассказывать не стану. Я могу продолжить? Ты готова меня выслушать?
        - Да, - тихо отозвалась Александра.
        - Ну вот! Мне сообщили, что Рави Рачапали находится в одном из монастырей Шаолинь. Через пару недель мне прислали точный адрес на почту. И вот я поспешно вылетела в Китай, там, в южной провинции Хэнань, в городе Дэнфэн, я и нашла твоего индуса. Вот уже как пять лет он находился там. Я, конечно, не очень сильна в этом. Но, думаю, парень ушёл туда из-за тебя. Каждодневные тренировки и медитации, вот чем он там занимался. А ты говоришь - «другая»! Дура ты, Шур! Он ведь только и жил надеждой на то, чтобы забыть тебя. Но когда увидел меня, всё понял. Знаешь, что он мне сказал? Сказал, что не переставал думать о тебе, и каждый божий день отучал себя думать о тебе. Но это, оказалось, не так просто, и вот он здесь, чего ещё тебе надо? А почему я тебе не говорила? Так это он попросил не говорить, сказал, что хочет сделать вам сюрприз. Не делай так, чтобы мужик усомнился в тебе. На его долю и так выпало немало!
        - Ну, конечно! На его долю выпало, а на мою только благодать снизошла! Так, что ли?!
        - Ну вот, ты и сама поняла, что это было! - улыбнулась Катерина и полезла обнимать подругу. - Теперь только постарайся стать счастливой, не упрекай мужика, он и, вправду, любит тебя, это я заявляю с полной ответственностью. Тут девушки услышали голоса детей и поняли, что их ищут.
        - Мама, мама! - кричали дети в унисон, заглядывая в комнату. - Мама, где ты? Александра вздрогнула, кровь хлынула к лицу, а к горлу подкатил ком. В дверях стоял Рави, держа сыновей на руках. Александра не смела поднять глаз на мужчину, которого ждала больше пяти лет, робость сковала всё тело и разум.
        Поняв это, Рави непринуждённо поставил детей на пол и, решив разрядить обстановку, весело произнёс:
        - Ну что, девушки? Что же вы совсем бросили гостей? Мы там за всех вас отдуваемся, - лучезарно улыбался он.
        Катерина тихо встала и подошла к детям. Жестикулируя за спиной Рави, показывала им, что надо идти. Дети всё поняли и, приложив палец к губам, потихоньку на цыпочках вышли из комнаты, оставив папу и маму наедине. Александра стояла, не смея пошевелиться, дрожь предательски скрутила всё тугим жгутом. Она и подумать не могла, насколько ей будет тяжело. Ей хотелось кинуться в его объятия, а вместо этого она стояла словно парализованная. Если бы она сейчас знала, что он тоже испытывает похожее чувство, то, наверное, рассмеялась бы и бросила в его объятия. А сейчас они стояли, в полной тишине, украдкой наблюдая друг за другом. И вдруг она услышала свой голос, который точно ей не принадлежал:
        - А позвонить не судьба была? - произнесла она несмело, и подняла на него свои изумрудные глаза, отметив; что он немного постарел, но как и прежде, был пострижен коротко, виски припорошило сединой. Но этот мужчина по-прежнему заставлял биться её сердце в ритме сальсы. Пульс, как и прежде, зашкаливал, а внизу живота всё та же приятная истома.
        - Что, не судьба? - удивлённо переспросил Рави, продолжая её разглядывать.
        «Боже, как она божественна, она стала ещё женственнее, материнство ей к лицу, настоящая красавица. Как ей идёт, это сари, и эту женщину я пытался забыть. ИДИОТ»!
        - Ты… - только и успела она произнести.
        Вдруг почувствовала, как его сильные руки притягивают её к себе. Она глубоко вздохнула и прижалась к нему, к мужчине, которого так долго ждала. Рави посмотрел в глубину её зелёных глаз и осушил её слёзы нежным поцелуем.
        - Ты больше никогда плакать не будешь, это я тебе обещаю! Ты не представляешь, как я тебя люблю.
        - Господи! Какая я счастливая, это ты не представляешь, как я тебя люблю! - шептала она ему в ответ.
        Вот сейчас она завидовала самой себе, и только тот факт, что Рави оставил Лейлу в монастыре, её немного огорчал. Он объяснил, что за пять лет у него там появились друзья, и они слёзно просили, чтобы он оставил им мартышку, так как привязались к ней всей душой.
        - Это наш талисман, - шутили монахи, - и если ты оставишь её нам, то у тебя будет повод её навестить. И знай, мы всегда будем рады, если ты вернёшься обратно. Мало ли, что может произойти? - намекали монахи, иронически улыбаясь.
        - Нет, друзья, - уверенно говорил Рави, - вернусь только в качестве туриста.
        И вот сейчас он обнимал ту, о которой не переставал думать ни одного дня. Сердце его размеренно билось, и сейчас он был спокоен, как никогда. Годы тренировок сделали своё дело, и сейчас гармония тела и души воссоединилась в одно целое. Они смотрели друг другу в глаза и светились от счастья. Взявшись за руки, спустились к гостям, как будто и не было этих пяти долгих лет.
        Катерина смотрела на свою подругу и, по-прежнему, глубоко в душе, завидовала ей (светлой завистью, как всегда). Это история любви заслуживает огромного уважения и к этой истории именно она приложила руку. Как и обещала своей подруге, что вернёт детям отца, так она и сделала.
        Через два месяца Рави и Александра сыграли свадьбу, а ещё через год у них родилась прекрасная дочь, которую, Александра не раздумывая назвала Катериной. Накануне свадьбы Рави приснился тот же самый сон, в котором приходила его Шанди, держа девушку за руку. Только в этом сне ему удалось разглядеть лицо той красавицы: это была Александра.
        Получив благословение от Шанди, он чувствовал себя самым счастливым мужчиной на свете. Он больше никогда не покидал ни жену, ни детей. Он, как и прежде, продолжал заниматься любимым делом, но только уже в цирке на проспекте Вернадского. И жили они долго и счастливо. Зинаида Петровна была рядом с внуками, и в этом она была безмерно счастлива. Рави разыскал Виктора - тот мужчина в белом плаще был именно он. Теперь он работал вместе с Рави в цирке. Ещё тогда, когда разгорались все эти события, Виктор проявлял огромное уважение ко всему тому, что происходило. Он единственный поддерживал девушку, говоря, что Александра очень достойная девушка, и не поверил тому, что она могла предать Рави. Зинаида Петровна сразу оценила внутренний мир мужчины, и уже через год вышла за Виктора замуж. Теперь они жили за городом в большом доме, большой и дружной семьёй.

* * *
        Дорогие читатели! Вот и закончился мой дебютный роман, который я посвятила своим трём дочерям. В этом романе мне хотелось показать, что и в наше время такая любовь не только возможна, но и имеет место быть. Хотелось показать, что женская дружба существовала, и будет существовать. У меня нет большого опыта в написании книг, скажу больше, я никогда не печаталась, тем не менее, мечтала всю жизнь сочинять и писать. А теперь этот день настал, когда я смело, могу сказать: я это сделала! А хорошо у меня получилось или нет - решать вам! Очень буду признательна, если вы будете оставлять свои отзывы после прочтения. Любой отзыв приму с уважением.
        Ирина Верссадис.