Безупречный план Виктория Волкова
        На свете нет более разных людей, чем Настя Тарасова и Егор Легатов. Она в его понимании - инфантильная ветреная дурочка. Он презирает ее, но вынужден постоянно спасать. То в ресторане, когда пьяный поклонник тащит девчонку в нумера, а она сопротивляется. То нарушая правила, гнать на всех скоростях за мерсом, на котором известный извращенец увез наивную девицу за город. Кто женится на такой? Уж точно не Егор! Да и сама Настя за него замуж не собирается, считая бабником, хамом и законсервированным снобом. Но есть еще БигБосс, отец Егора, и он настаивает на браке. Кто посмеет отказаться от неожиданного и циничного предложения? Уж точно не Егор! И не Настя…
        Безупречный план
        Виктория Волкова
        Глава 1
        По старухе можно было сверять часы. Человек, сидевший на скамейке под тополем, покосился на циферблат. Одиннадцать тридцать. Она возвращается. Он неспешно шагнул к подъезду и принялся тыкать в какие-то кнопки. Она подошла следом и электронным ключом открыла замок. Он порывисто распахнул дверь, пропуская ее внутрь, а затем прошел сам. Завозился у лифта, будто поджидая кабину. А сам мысленно отсчитывал лестничные пролеты. Вот бабка поднялась на площадку с почтовыми ящиками. Достала счета за коммуналку и двинулась дальше. Он догнал ее между вторым и третьим этажом. Она даже приостановилась, дабы пропустить его или помочь найти нужную квартиру. Но он зашел ей чуть за спину и со всей силы дернул за ворот платья. Старуха плюхнулась вниз на ступеньки. Рассыпались покупки.
        «Ничего страшного, - подумал нападавший. - Переломы, сотрясение мозга. Не смертельно! Зато теперь Настя Тарасова одинока и беззащитна. Пора приступать к осуществлению основной части плана».
        Переговоры затянулись. Суетливая девочка-архитектор тыкала указкой в макет и что-то там лепетала о новых бизнес-процессах. Илья Семенович Легатов, смерив ее усталым взглядом, отвернулся к окну. А там синее бездонное небо сливалось со свежей зеленой травой. Где-то вдалеке по автотрассе сновали машины, а за шумной магистралью и еще одним таким же полем лентой, вилась речушка. Легатов помнил, как в когда-то детстве вместе с отцом и дядькой ездили туда рыбалить. Как все вмещались в старенький допотопный Урал? Отец и дядя Вася верхом на мотоцикле, а он и Дина в люльке.
        «Сколько же нам тогда исполнилось? - внутренне улыбнулся он. - Лет шесть или семь».
        И будто наяву увидел, как они, прижавшись друг к другу, сидели на маленьком низком сидении и крепко держались за гладкий металлический поручень коляски. Динка, обычно храбрая и бесшабашная, затихла дорогой и все шептала:
        - Илька, Илька, мы точно не разобьемся?
        - Молчи, дурында, - отмахнулся тогда Легатов. - Мой папа за рулем. А он знаешь какой здоровский водитель!
        - Все равно страшно, - пролепетала она.
        Илья, покосившись на перепуганное личико двоюродной сестры, велел:
        - Не бойся. На тебе каска.
        Старый видавший виды шлем болтался на Динкиной башке, как ведро. Голову особенно не уберегал, зато надежно прятал белые, как сметана, волосы, собранные в две косички и уложенные на затылке. Даже сейчас Легатов помнил, что такая прическа называлась «корзиночка».
        «Сколько лет прошло? - мысленно осведомился он, хотя и так точно знал. Ничего не забыл и не собирался. - Шестьдесят годков, твою мать! Шестьдесят! А будто вчера вместе играли в песочнице, а потом лет в пятнадцать обжимались за сараем, боясь, что заметят взрослые. А потом…»
        - Папа, - позвал его сын. Взрослый. Красивый. В синем костюме от Армани и с жестким взглядом голубых глаз. Вместе с коротким ежиком черных волос и стальной хваткой - взрывоопасный коктейль, делающий Егора Легатова неотразимым.
        «От девок отбоя нет, - про себя поморщился Илья Семенович. - Вон и архитекторша даже мямлить перестала, во все глаза смотрит».
        - Пап, - повторил Егор. - Что ты думаешь по поводу складов? Где расположим? Оставим наш вариант или согласимся с архитекторами?
        - Ближе к производству, - лениво усмехнулся Легатов. - Желательно под одной крышей. Егор, ты же давал задание…Почему снова возвращаемся к этой теме?
        - Мы хотели как лучше, - проблеяла архитектор.
        Легатов отмахнулся, не желая объяснять, что вот эта самая фраза, всегда бесившая его, признак некомпетентности. А дураков Илья Семенович не любил и не терпел. Он перевел взгляд на сына, внутренне раздражаясь, что его оторвали от раздумий о Дине.
        «Стараться забыть кого-то - значит все время о нем помнить, - пронеслась в голове цитата Ремарка. И снова увидел лицо Дины. Теперь уже взрослой девушки. Тонкая изысканная красота. Жаль, что досталась другому».
        - Я хочу, чтобы проект полностью соответствовал нашему заданию, - устало вздохнул он и уже собрался сделать девице замечание, но пожалел. Перевел взгляд на ее начальника, красного и потного мужика, и пробурчал недовольно:
        - У нас сроки. Я не позволю их сорвать…
        Тот попытался что-то возразить, когда в кармане Легатова зазвонил сотовый.
        «Не зря я о Диночке думал, - хмыкнул про себя старик. - Вот она и позвонила. Мысли материальны».
        - Да, - сдержанно бросил в трубку и отошел к окну, всем своим видом показывая, что звонок очень важен.
        Но абонент замешкался.
        - Да, Дина, - обеспокоенно повторил он. Не в ее привычках молчать в трубку. Да и звонить ему тоже. По пальцам одной руки можно пересчитать ее звонки.
        - Дядя Илья, - хрипло произнес похожий на Динкин голос. Но другой, совершенно другой. - Это Оля Тарасова. На маму напали в подъезде. Сейчас в больнице.
        - Что? - рыкнул Легатов. - Она жива?
        - Да, - пробормотала Ольга, - жива, только переломы обеих ног и одной руки. И сотрясение мозга средней тяжести. Она просит, чтобы вы срочно приехали. Сможете?
        - Конечно, - пробурчал он. - Сейчас буду. Ольга, пришли мне эсэмэской свой номер телефона. Я сейчас на уши полицию и всех врачей поставлю. Тебе позвонят. Важно, чтобы ты была на связи. И еще. Денег никому не плати. Я сам.
        Бросив трубку на стол, повернулся к собравшимся.
        - Давайте перенесем переговоры на завтра…
        - Но как же так? - вступился главный архитектор. - Вы же завтра в Германию уезжаете, - и, поймав злой взгляд Легатова, осекся, - мне ведь Егор Ильич объяснил.
        - Поездка откладывается на неопределенный срок, - поморщился Илья и, глянув на сына, заметил: - Дина в больнице, мне нужно к ней.
        - Я с тобой, - кивнул сын и, напялив дежурную улыбку, повернулся к архитекторам. - Встретимся завтра. У нас семейные проблемы.
        - На сестру в подъезде напали, - нехотя бросил Легатов и стремительно вышел из переговорной.
        - Сестра, - пробурчал себе под нос архитектор, спускаясь в лифте. - Похоже, нас продинамили, Маруська. Даже твоя красота не помогла.
        - А мы на нее и не рассчитывали, - хмыкнула девушка. - А почему продинамили, дядя Игорь?
        - У Аллигатора нет никакой сестры, - отмахнулся он и попытался объяснить племяннице. - У меня досье на всю крокодилью ферму. Он единственный ребенок у своих родителей. Женат на сестре бывшего криминального авторитета. Усыновил ее ребенка. Кажется, почти сразу, как тот родился. Своих детей нет.
        - Не повезло, - прошептала Маруся. - А мужик, видать, по молодости был красавцем. Хотя сын красивее.
        - Молодой Кайман? - усмехнулся шеф и по совместительству родной брат матери. - Даже не думай и не смотри в его сторону. Это я тебя по-родственному предупреждаю. Он к бабам плохо относится. Из-за неземной красоты считает, что может менять их как перчатки и вытирать об них ноги.
        Дядя с племянницей остановились на крыльце, высматривая на стоянке свою машину с водителем, когда мимо них пролетела спортивная иномарка.
        - Красивая тачка, - заметила Маруся. - Никогда таких не видела. Интересно, что за модель?
        - Порше Кайман, - усмехнулся шеф. - Машина Егора Ильича. На чем еще должен ездить господин Кайман?
        Он, проводив грустным взглядом черную блестящую иномарку, агрессивно влившуюся в поток машин, добавил:
        - К завтрашнему дню макет нужно выправить. У крокодилов денег много, такого клиента нельзя потерять.
        - А почему крокодилы? - улыбнулась Маруся, садясь в машину. - Из-за манеры ведения бизнеса?
        - Из-за фамилии. Легатова все зовут Аллигатор. А когда малой подрос и стало понятно, что сынок весь пошел в папашу, окрестили Кайманом. В бизнесе они, кстати, весьма нахраписты, но явно не шельмуют. Если договор заключили, обязательно платят. И что самое главное, вовремя. Только пока договор подпишут, все нервы вытреплют. Но это лирика, Маруся. Придется нам макет исправлять, чтобы в точности соответствовал техзаданию. До завтра времени вагон и маленькая тележка…
        - Угу, - кивнула Маруся, понимая, что ночь предстоит бессонная.
        - Интересно, девчонка успеет до завтра склеить новый макет? - хмыкнул Кайман, проезжая мимо архитекторов.
        - Понравилась? - невесело предположил отец.
        - Нет, - мотнул головой Егор, выезжая на трассу. - Это из породы и к умным, и к красивым. А на самом деле пустышка. Не люблю таких.
        - Знаю, каких любишь, - скривился Аллигатор и повел пальцами около рта. - Этих… с губами…
        - Да ладно, - отмахнулся сын. - Жениться ни на одной из них я все равно не собираюсь. - Он скосил взгляд на отца и пробормотал чуть слышно: - Зато я знаю, кого ты любишь.
        - Подумаешь, секрет, - хмыкнул старик. - Толку от этой любви! Но если Дина умрет - и мне не жить, понимаешь? Никак не пойму, как на нее могли напасть в подъезде. Нужно подключить наших безопасников к расследованию. Посмотреть съемки с камер.
        - Да, - тут же согласился Егор, но упрямо вернулся к прежнему разговору. - Ты из-за Дины отменил поездку в Германию? Очень романтично, - едко заметил он и добавил грустно: - И глупо. Тем более, как я понял, она сильно не пострадала. И уж точно не помирает.
        - Давай, поучи отца, - рыкнул Легатов и пробурчал недовольно: - Лучше на дорогу смотри.
        - А что я там не видел, - фыркнул Егор, ударяя ладонью по рулю. - Глупо прерывать лечение. Болезнь почти отступила. Метастазов нет. Я не понимаю…
        - Завтра я точно никуда не поеду, - примирительно заметил Илья. - А там посмотрим. Мне твоя мать плешь проест, если брошу лечение. Тогда проще сразу застрелиться.
        - Она может, - рассмеялся Егор, заезжая на парковку больницы. - А ты ее предупредил?
        - Сейчас, - скривился Аллигатор и ткнул в кнопку недавнего вызова. - Бэлла, - заявил строго. - Мы завтра никуда не едем.
        Трубка заверещала, но отец добавил спокойно:
        - Потом видно будет. Позвони в клинику. Перенеси госпитализацию, - потом, послушав вопли жены, заметил раздраженно - Значит, заплатим все штрафы! - И нажал на кнопку отбоя.
        Поморщившись, он вошел в здание больницы. Огляделся по сторонам. Время будто остановилось. Те же стены, облицованные синюшным пластиком, та же колченогая мебель. Разве можно сравнить с Германией или Израилем? И воспоминания, дурные, надрывные, полезли из всех щелей. Разбередили душу. Как будто ему одной Динки мало? Илья Семенович вспомнил, как тридцать с лишним лет назад сюда с огнестрелом доставили Пашу Круглого. Как в ужасе по двору метался Христофор, отчитывая какие-то молитвы на греческом. И Бэлла, бледная, как та панель из пластика, молча стояла у стены и держалась за выпирающий из-под пальто живот с Егором. Легатов вспомнил, как отвозил ее домой полуживую. Звериным чутьем понял тогда, что везти Пашкину вдову по месту жительства нельзя. Совсем нельзя. И подумав, хотя это последнее, что ему хотелось делать, отвез Бэллу к себе. Она и осталась там. Сначала до родов, а потом навсегда.
        - Пап, сердце? - обеспокоился Егор, вглядываясь в мрачное лицо отца. - Как ты себя чувствуешь?
        - Больницы, чтоб их, - ругнулся Легатов, проходя через холл. - Терпеть их не могу, а эту особенно. Пашу вспомнил. И Колумба, дай бог ему здоровья! Я здесь по молодости частенько бывал. Навещал счастливчиков, а тех, кому повезло меньше, забирал из морга.
        - Девяностые, твою мать, - пробормотал Егор, прекрасно осознавая, каким образом его родственники заработали первый капитал. И чтобы сменить тему разговора, огляделся по сторонам. - Где тут хирургия?
        - Где обычно, - недобро хмыкнул Легатов и, не дожидаясь лифта, поднялся на второй этаж.
        А там, в коридорчике возле отделения, уже столпились родственники. Егор внимательно оглядел присутствующих.
        «Не все, - поморщился про себя. - Кое-кого явно не хватает».
        Навстречу им кинулась Ольга, старшая дочка Дины. Зарыдала, припав на грудь.
        - Мама держится молодцом, - пробормотала всхлипывая. - Вас ждет, дядя Илья.
        - Как она? - буркнул Легатов, направляясь к белой двери. - Что врачи говорят?
        - Переломы, сотрясение мозга: длительное лечение и восстановительный период - всплеснула руками Ольга.
        - Выкарабкается, - улыбнулся через силу Илья Семенович. - Динка у нас борец!
        А про себя ощутил странное беспокойство, сродни панике, будто прощаться приехал.
        Он шагнул в открывшуюся дверь, надел одноразовый халат и такую же шапку. А затем, пройдя вслед за санитаркой в ВИП-палату, выбитую его стараниями, замер около высоко поднятой кровати. Захотелось закричать от бессилия!
        «Дина, Диночка! Как же так?»
        Илья Семенович тихо опустился на стоящий рядом стул и, стиснув зубы, попытался выровнять дыхание. Потом еще раз глянул на женщину, лежавшую в постели. Голова перевязана, рука и ноги в гипсе, но это пустяки. Только лицо белое и губы синие. Пройдет. Она глянула на него печальными зелеными глазами, закусила губу.
        - Ты приехал, Илечка? - прошептала еле-еле.
        «Отчего же на душе так муторно, словно вижу Динку в последний раз? - мысленно поинтересовался Легатов и отбросил в сторону глупые мысли. - Хватит причитать, как заполошная баба, - одернул сам себя. - Нужно найти нападавшего и разобраться с ним. Нанести увечья моей любимой женщине не позволено никому…Сколько лет прошло? Плевать! Все равно лучше Дины нет никого. Бэлка не в счет».
        Легатов осторожно взял правую кисть, неповрежденную по великой случайности, и аккуратно, и нежно, как когда-то, поцеловал каждый палец.
        - Диночка, - прошептал, силясь не разреветься. - Девочка моя хорошая…
        - Илья… - позвал слабый голос с кровати. - Мне многое тебе сказать нужно…
        - Тише, милая, тише, - пробормотал Легатов. - Тебе вредно говорить. Ты поправишься, тогда наболтаемся.
        - Нет, - остановила она его. - Я ухожу, Илька. Хотела тебя повидать перед смертью. С тобой не так страшно, понимаешь?
        - Глупости, Диночка! Не паникуй, родненькая. Я приложу все силы. Найму лучших врачей…
        - Бесполезно, Илечка, - слабо отмахнулась она. - Я чувствую…
        - Бабьи домыслы, - рыкнул он. - Ты никогда не отличалась особой интуицией, Динка. Всего лишь переломы, от них не помирают.
        - Тогда отгони смерть, - попросила она. - Она уже пришла за мной. И они пришли… ждут…
        - Кто? - не понял Легатов и тут же осекся, лихорадочно соображая. - Так это к дождю, Дин. Покойники всегда к дождю снятся.
        - Ты все такой же, - пробормотала она. - Никогда не сдаешься.
        - Да нет, - хмыкнул он. - Сдался один раз и жалею об этом всю жизнь.
        - Так было нужно, - тяжело бросила она. - Нам бы житья все равно не дали.
        - Дураки мы с тобой, - пробурчал он, чувствуя, как давным-давно спрятанная тяжесть снова давит на сердце. - Я люблю тебя одну. И любил всю жизнь.
        - Я тоже тебя любила, - прошептала Дина. - Только тебя.
        - Что же мы натворили, Диночка? - сквозь подступившие слезы выдохнул он.
        - Поздно уже сожалеть, Илюша. Поздно. Мы с тобой венчанные, а значит, встретимся в царствии небесном.
        - Мне в аду гореть, а тебе в раю место уготовано, - скривился он. - Наверное, опять порознь. Не умирай, Динка! Прошу тебя!
        - Пусть сейчас Оля попрощаться зайдет, а потом Настенька. Ты не бросай ее, пожалуйста. Она бедовая выросла. Вся в меня.
        - Ты про Настю? - уточнил он, сморгнув слезы. - Не брошу. Помогу. Иначе ни за грош сгинет девка. Обещаю тебе, Дина, - серьезно и спокойно пообещал Легатов. - Но и поводов помирать нет. Живи до ста лет.
        - Вот и хорошо, - слабо кивнула она, пропуская мимо ушей его заверения в долгой жизни. - Позови девчонок, а потом сам возвращайся, ладно? Мне с тобой ничего не страшно. Даже умирать.
        - Да, Диночка, - согласился он, чувствуя, что готов выполнить любую ее причуду, лишь бы успокоить. Хочет, чтобы сидел рядом. Ему же не трудно!
        На обратно пути в коридоре Легатов остановился и, не обращая внимания на старую толстую санитарку, достал белоснежный носовой платок и тщательно вытер слезы. Потом рывком отворил дверь и, глянув на растерянную племянницу, велел:
        - Ольга, иди, она тебя ждет, - затем огляделся по сторонам и раздраженно бросил: - А где Настя? Еще не приехала? Что за выходки?
        - Я ей звонил, пап, - тут же встрял Егор, - она уже подъезжает. По городу пробки.
        Илья Семенович молча кивнул и предупредил собравшихся:
        - Ладно. Она следующая.
        Затем ткнул в трубку и позвонил главному врачу.
        - Это снова Легатов, Андрей Николаевич. Я настаиваю на более тщательном УЗИ внутренних органов. Что-то Дина слишком бледная… Как бы разрывов не было.
        - Илья Семенович, - добродушно пробасила трубка. - Там все чисто. Сам лично смотрел результаты исследования. Только переломы и сотрясение. Ваша родственница еще дешево отделалась.
        «Глупость какая-то, - мысленно отмахнулся от навязчивых страхов Легатов. - Сам перепугался и Динкину панику за чистую монету принял».
        Глава 2
        - Меня чуйка еще никогда не подводила, - хвастливо заявил Тузик, в миру более известный как Тургузов Владимир Петрович. Настин шеф и директор компании. - И если я говорю, что у нас утечка информации, значит, так и есть. По моим сведениям, к нам подбирается Кайман. Если вы понимаете, о ком я? Грядет рейдерский захват. Поэтому призываю всех к бдительности, - Тузик сложил на выпирающем животе пухлые руки, а толстые губы - бантиком, и нервно забегал по кабинету. Настя Тарасова, начальник отдела закупок, опустила голову, силясь не рассмеяться. Во-первых, в отличие от всех собравшихся и даже самого Тузика, она прекрасно представляла, кто такой Кайман. Хитрая расчетливая сволочь. Вот он кто! Настя вспомнила голубые пронзительные глаза, едкую усмешку на губах и то пренебрежение, которым он ее одаривал при встречах. Егор Легатов, дери его за ногу! Во-вторых, Тузик наверняка ошибался. Ну кому нужна третьеразрядная строительная компания, дышащая на ладан? Кому? Уж точно не Егору! А уж тем более не дяде Илье, старому Аллигатору. Бабушка именно так называла своего двоюродного брата. Виделась с ним редко, но не
проходило и дня, чтобы она не вспомнила о нем. Росли вместе. Хоть и двоюродный, но ей как родной.
        Настя мысленно усмехнулась: хорошо хоть в анкете при поступлении на работу не нужно указывать девичью фамилию бабушки «Легатова», а то служба безопасности завернула бы и выгнала ее с волчьим билетом. Она снова перевела взгляд на шефа. Тузик перестал бегать по кабинету и, замерев около икон, выставленных на невысоком шкафчике, истово молился.
        «Клоунада, еперный сарай», - хмыкнула про себя Настя и, приняв важный вид, уставилась в ежедневник. Она аккуратно вывела сегодняшнюю дату в пустом квадратике, когда зазвонил сотовый.
        Шеф недовольно глянул и заявил саркастически:
        - Анастасия Васильевна, ответьте на звонок, а мы все послушаем, какая великая необходимость заставила вас принести на планерку телефон.
        Настя трясущимися руками схватила мобильник и с удивлением заметила, что ей звонит тетка. Странно. В рабочее время?
        - Да, тетя Оля? - проблеяла она, решив сразу окончить разговор, а потом застыла, как жена Лота. Лишь смогла пробормотать: - Да. Хорошо. - И нажала на кнопку отбоя. Растерянно глянула на шефа.
        - Что случилось, Настенька? - слишком ласково осведомился он и добавил пренебрежительно: - Кто-то умер?
        - На бабушку в подъезде напали. Она в больнице. Можно я поеду? - на одном дыхании выпалила Настя, вставая из-за стола.
        - Конечно-конечно, - распорядился Тузик. - Константин Иванович тебя отвезет, - кивнул он начальнику службы безопасности.
        Настя пробормотала «спасибо!», понеслась к себе в кабинет за сумкой. А когда запрыгнула в машину к безопаснику, выдохнула чуть слышно:
        - В первую городскую, пожалуйста!
        Дорогой Костя Патрикеев иногда поглядывал в зеркало заднего вида на свою пассажирку. Настя Тарасова бездумно пялилась в окно и автоматически крутила каштановую прядь волос. В большущих зеленых глазах застыли слезы.
        - Сколько лет бабушке? - нарушил он гнетущую тишину.
        - А? - растерянно переспросила Настя и отрывисто бросила: - Шестьдесят семь. Она у меня заслуженная учительница. Столько народу в люди вывела! - с гордостью закончила она и снова замолчала. Костя, получивший от шефа задание разузнать подробности о неведомой бабушке, прикинул в уме, что бы еще спросить. Но в этот момент у Насти запиликал сотовый, и она, нервно нажав на прием звонка, вскрикнула:
        - Я уже подъезжаю! Что значит быстрее? Я и так на служебной машине еду. И нечего меня учить!
        А потом, сунув телефон обратно в сумку, ругнулась витиевато:
        - Нашелся родственник, еперный сарай!
        Костик, припарковав свой Форд около главного входа, вышел вслед за Тарасовой.
        - Пойдем, провожу, - предложил он. - А то сама заблудишься!
        Девчонка глянула на него, словно впервые видела, а потом задумчиво кивнула:
        - Спасибо, Константин Иванович. Что-то я паникую и туплю…
        Он чуть ли не за руку довел ее до нужного корпуса, а потом вместе с ней поднялся на второй этаж. Настя, увидев столпившихся около двери людей, кинулась обниматься.
        - Там сейчас Ольга, - предупредил ее высокий седой старик в бледно-сером костюме и точно таких же мокасинах. - Потом ты.
        Костик без всякого труда опознал в говорившем старого Аллигатора, так явно отличавшегося от остальной публики.
        - Да, дядя Илья, - кивнула Настя.
        А вывалившаяся оттуда толстая тетка, прислонилась к плечу тощего мужика с залысинами и расплакалась.
        - Она умирать собралась, Толик! Я не вынесу этого!
        - Ольга, - приструнил старый Аллигатор и немигающе уставился на Патрикеева, словно соображая, откуда он его знает.
        «Вспомнил, точно вспомнил, - мысленно хмыкнул Костик, ни на минуту не сомневаясь в памяти Ильи Легатова. Там в башке процессор стоит прошаренный. Каждая мелочь на своей полочке хранится и может пригодиться в нужный момент».
        - Егор, - коротко позвал Илья Семенович, и Патрикеев с удивлением заметил Егора, стоявшего за углом вместе с каким-то парнишкой.
        - Привет, Патрик, - подходя, радостно улыбнулся Кайман. - Какими судьбами? Тоже пришел проведать Дину Васильевну?
        - Нет, - мотнул головой Костик. - Привез ее внучку. Вместе со мной работает. Настю Тарасову.
        - А-а, - усмехнулся Кайман. - Прибыл мой личный ад, а я и не заметил!
        - Почему ад? - не понял Патрикеев. - Хорошая девчонка!
        - Историю с мерседесом помнишь? - скривился младший Легатов. - И скажу тебе по большому секрету, это она, наша маленькая дурочка. А ты не узнал?
        - Нет, - мотнул головой Патрикеев. - Даже в мыслях не промелькнуло. Эта вроде приличная и серьезная. А та - оторва.
        - Разочарую тебя, командир, - хмыкнул Кайман. - У нашей Настеньки много ипостасей. Обычно ее амплуа - конченные идиотки, а вот в новом качестве мне ее наблюдать не приходилось. Умная и приличная, говоришь? Ну-ну…
        «Кто бы знал, что Котя и Кайман знакомы? - подумала Настя, скосив глаза на двух высоких мужчин. Она нутром поняла, что разговор идет о ней. После улыбок и дружеских приветствий лицо Егора приняло то самое пренебрежительное выражение, что полагалось только ей. - Опять про меня гадости мелет. А если Котя сболтнет в офисе… Ну погоди, Егорушка, расцарапаю твое холеное личико. Распишу под хохлому!»
        - Иди уже, - ткнула ее в бок тетка. - Бабушка тебя зовет. Из всех внуков ты - ее любимица, - не поленилась еще раз напомнить Ольга.
        Настя скривилась, понимая, что тетка ревнует бабушку к ней, и осторожно прошла в отделение.
        - Времени мало, - тихо бросила Дина и вцепилась во внучкину руку. - Настя, видимо, настал мой час. Я прошу тебя, не делай глупостей и во всем слушайся Илью. Он обещал тебе помочь…
        - Бабушка, от переломов никто не умирает, - пролепетала Настя. - Все заживет, и мы с тобой еще посмеемся.
        - Настя, - тяжело вздохнула бабушка и продолжила, будто не слышала: - Квартира твоя. Есть дарственная. У меня в шкафу поищи. И на происки Ольги не поддавайся, она свое получила сполна. Во всем слушайся Илью, - снова повторила Дина. - И постарайся выйти замуж по любви. Это самое важное, что есть на свете.
        - Бабушка, - заныла Настя, - бабушка, пожалуйста!
        - Я люблю тебя, Настенька, - прошептала Дина и уцелевшей рукой слегка сжала Настины пальцы. Так и сидели молча. Настя пыталась понять, ну к чему это представление, устроенное Диной? От переломов ведь никто не умирал. Потом пальцы разжались, и рука, словно ватная, упала в сторону.
        - Бабушка, бабушка, - позвала Настя и уставилась в изменившееся лицо. Спокойное и почти без морщин. Она вскрикнула, понимая, что происходит что-то непоправимое и с криком:
        - Кто-нибудь, помогите! - выскочила из палаты.
        Тут же набежали врачи, и какая-то медсестра, строгая и недовольная, без всяких сантиментов выставила Настю из отделения.
        - Она умирает, - пробормотала она родственникам, а затем отошла в дальний угол и в изнеможении опустилась вдоль по стене на корточки. Уткнулась лбом в синюшный пластик и дала волю слезам.
        - Встань, - раздалось рядом. - Встань и веди себя как нормальный человек.
        «Егор, твою мать», - мысленно ругнулась Настя и, подняв голову, уставилась на своего врага.
        - Да пошел ты, - бросила сквозь зубы. - Читай нотации своим курам, а меня оставь в покое.
        Кайман усмехнулся и предупреждающе хмыкнул:
        - Если сама не в состоянии, я помогу. Но будет стыдно, Настя.
        - Иди ты, сам знаешь куда, - окрысилась она, но с корточек поднялась и, выйдя из отделения, уселась на подоконник.
        - Только в окно не выпади, - раздалось рядом. - Не устраивай тут шоу.
        - Пожалуйста, - попросила Настя, вглядываясь в циничные глаза Егора Легатова. - Пожалуйста, отойди от меня. Тогда и шоу не случится, и твое холеное личико останется цело.
        - Идиотка, - процедил сквозь зубы Егор и отошел на безопасное расстояние. А потом и вовсе исчез из виду.
        Он спустился на первый этаж и, выйдя на больничное крыльцо, вдохнул вечернего воздуха. А потом набрал Патрикеева, уехавшего сразу, как только Настя прошла к Дине.
        - Патрик, - усмехнулся он в трубку. - Хочу предложить тебе работу. Высокая зарплата и полный социальный пакет.
        - Да нас и здесь неплохо кормят, - хохотнул Костя и тут же полюбопытствовал: - А что делать нужно, Кайман?
        - Нужен телохранитель для Насти Тарасовой. Вернее, нянька. Ну там сопли вытереть, отогнать наглого поклонника, которого она в очередной раз продинамит. Следить, чтобы в барах останавливалась после третьей рюмашки. Мне нужен надежный человек…
        - Не-е, - рассмеялся Патрикеев. - Такая работа не для меня. - Но потом, вспомнив речи директора о Каймане, решил подстраховаться. - Если вдруг турнут с работы, позвоню. И спасибо, что считаешь надежным…
        Егор, сунув трубку в карман штанов, раздраженно обвел взглядом больничный двор, где в сопровождении родственников гуляли больные: беременные, раненые и просто убогие.
        «И что теперь прикажете делать? - мысленно поинтересовался он. - Эта дура и при Дине с катушек слетала. То великая любовь, то просто отсутствие здравого смысла и даже инстинкта самосохранения. А если Дина отчалит к праотцам, то эта полоумная деваха последние остатки мозгов растеряет. Хотя, - он перебил сам себя, - Патрик уверял, что Настенька наша серьезная девушка. Может, и вправду за ум взялась? Или прикидывается нормальной?»
        Он постоял еще минуту-другую на крыльце, а потом вернулся обратно в отделение. И первым делом заметил осунувшееся лицо отца. Глаза, ставшие в одночасье больными. В полшага оказался рядом.
        - Что, пап? - осведомился настороженно.
        - Дина умерла, - бесцветным голосом пробормотал отец. - Только что врачи сообщили.
        Егор молча - какие уж тут слова - сжал тонкую жилистую руку.
        - Мне очень жаль, - бросил он все-таки и добавил деловито: - Что теперь?
        - Похороны я организую. Уже сказал Ольге. У нее все равно денег не хватитдостойно проводить Дину.
        Егор кивнул, понимая, что вкладывает в это понятие отец: дубовый гроб, гражданскую панихиду с отпеванием и захоронение в самом лучшем месте на кладбище.
        - И еще, - тихо, слишком тихо заметил отец. - Она просила позаботиться о Насте. Я дал слово.
        Егор грязно выругался про себя, а вслух спокойно заметил:
        - Без нас пропадет девчонка.
        - Я так и сказал Дине, - кивнул Легатов, сжимая руки в кулаки.
        «Твою мать, - подумалось ему. - В последнюю минуту он беседовал с Диной о Насте. Обо всем нашлось время поговорить. Даже попрощаться толком не вышло».
        - Найди девочку, нужно забрать ее к себе. Нечего ей ночевать в пустой квартире.
        - Сейчас, пап, - тут же согласился Егор и мысленно представил, как, придя домой, Настя созовет своих малахольных подружек и устроит попойку. А если подтянутся кавалеры, то дело закончится дракой или оргией. А может, и тем и другим.
        Настю он нашел в маленькой часовенке - узкой полутемной комнате, заставленной иконами и пропитавшейся ладаном. Девчонка плакала у иконы Богородице и неумело молилась.
        - Настя, - тихо позвал Егор, подходя ближе.
        Она глянула будто сквозь него, а потом, уткнувшись лицомему в грудь, разрыдалась.
        Кайман растерянно гладил по голове непутевую девицу и все повторял:
        - Смерть - закономерный итог любой жизни. Дина обрела покой.
        - Мне ее будет не хватать. Уже не хватает, - пробормотала Настя.
        - Она всегда с тобой. Просто помни об этом, - прошептал Егор, слегка прикасаясь губами к ее макушке. Запах чистых волос и какого-то незатейливого парфюма сбил его с толку. Заставил почувствовать мимолетное желание и даже радость от внезапных объятий.
        «Совсем чокнулся, Егор Ильич», - попенял себе Кайман. И, осторожно высвобождаясь из Настиного захвата, тихо предложил:
        - Поехали к нам, Настюша.
        Он собрался еще добавить, что это приказ отца, но Настя противиться не стала, а просто кивнула и поплелась рядом.
        Отец с Ольгой и ее семьей стояли посреди больничного коридора.
        - Явилась - не запылилась, - в сердцах бросила тетка и зыркнула на племянницу недобрым взглядом. - Хоть бы другим попрощаться дала…
        - Бабушка не звала никого, - отмахнулась Настя и застыла словно изваяние между Егором и Аллигатором.
        - Мы в одной машине не поместимся, - осторожно заметил Кайман, словно напоминая отцу, что у него спортивная тачка, рассчитанная максимум на двоих.
        - Я вызвал Бэллу, - поморщился Аллигатор, давая понять, что из ума он не выжил и все прекрасно помнит. - Сейчас подъедет. Я ее дождусь, а вы сразу езжайте домой.
        - Вместе дождемся, - кивнул Егор, не желая оставлять отца одного.
        А через несколько минут в холл вбежала мать. Худая, поджарая, с высоким хвостом иссиня-черных волос. В белом брючном костюме. И никогда не скажешь, что ей пятьдесят четыре. Кайман перехватил негодующий взгляд Ольги.
        «Интересно, сколько у них лет разницы? - хмыкнул он про себя, наблюдая, как Бэлла несется к Илье. - Ольга лет на шесть младше матери. А выглядиткак ее бабушка. Немудрено, что сейчас от зависти скулы сводит».
        - Как ты? - пробормотала мать, обеспокоенно вглядываясь в лицо отца. - Илья?
        - В порядке, - поморщился он и добавил устало: - Мы Настю забираем к себе, Бэлла. Она поедет с Егором. А мы с тобой …
        - Конечно, - кивнула Бэлла, моргая разрисованными глазами - стрелки, смоки, все дела. Она силилась понять, зачем забирать Настю к себе, если у нее есть собственная квартира? А если и забирать, то насколько? На одну ночь или навсегда? Но задавать вопросов Илье не стала. Во-первых, совершенно не тот момент, а во-вторых, у нее напрочь отсутствовала привычка перечить мужу. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Только благодарность и безответная любовь. Где бы они с Егором оказались, если бы не Легатов. Наверное, заняли б место на погосте рядом с Пашкой. Да еще при условии, что ее бы нашли и опознали…
        Бэлла всегда помнила об этом и никогда не давала себе возможности забыть. Пусть Илья всю жизнь любит другую, но мужем-то он приходится ей. И уж она-то в лепешку разобьется, но не отдаст его никому.
        Легатов махнул на прощание родственникам и, тяжело опираясь на Бэлкино плечо, побрел к выходу.
        - Бэлла как девочка, - хмыкнула вслед Ольга. - И как ей это удается?
        - Жрать надо меньше, тетя Оля, - пробурчала Настя.
        Тетка вспыхнула, лицо запылало от негодования.
        - Настя, - прошипел Егор и, схватив дурную девицу за руку, поволок к выходу.
        - Что на тебя нашло? - раздраженно пробурчал, садясь в машину. - Моя мать в адвокатах не нуждается.
        Настя, хмыкнув, уселась рядом, а потом как ни в чем ни бывало попросила:
        - Мне домой нужно заехать, взять кое-что.
        - Шампунь и полотенца у нас есть, - отрезал Кайман, не желая делать круг и заезжать в Динину квартиру.
        - А новые кружевные трусы размера икс-эсу вас имеются? Или мне будет позволено взять свои?
        Человек, утром напавший на старуху, подъезжать к больнице не стал.
        «Там увечья если и есть, то не серьезные. Но как повод провести в больнице месяц-другой вполне сгодятся. А за это время я к Настеньке обязательно подберусь. Может даже сегодня повезет. Скорее всего, девчонка останется ночевать одна. Если посчастливится, решу все проблемы сразу!»
        Он уселся на знакомой лавочке невдалеке от подъезда и принялся ждать.
        Глава 3
        Дорога домой в этот раз показалась Насте изнурительной. Может, пробки всему виной? Или Егор Легатов, сразу включивший музыку. Что-то из классики. Так и ехали под заунывные звуки скрипки. И молчали.
        - Тебе сколько нужно времени? - холодно осведомился Егор, паркуясь около подъезда.
        Насте хотелось закричать, чтобы он проваливал и больше никогда в ее жизни не появлялся. Но она, сдержавшись, бросила мимоходом:
        - Минут пятнадцать.
        И не оглядываясь прошла к подъезду. Ей казалось, что Легатов останется в машине. Во-первых, не бросать же во дворе у нищебродов такую роскошную тачку, а во-вторых…
        - Подожди, пожалуйста, - сдержанно попросил Егор, вытаскивая свое большое тело из спорткара. - Я с тобой поднимусь.
        - Это еще зачем? - скривилась Настя. - Я сама.
        - Затем, - рыкнул Легатов, - именно здесь напали на Дину Васильевну. Или где-то в другом месте?
        - Здесь, - пролепетала Настя, поднося брелок к двери. - Что-то я не подумала…
        Оказавшись в квартире, она огляделась по сторонам. Зашла в каждую комнату, потом на кухню. Все стояло нетронутым на своих местах, как и оставила бабушка, спеша в магазин. Только тесто за целый день выползло из кастрюли и растеклось по столешнице.
        «Пирожки, - пронеслось в голове. - Дина собиралась жарить пирожки. С картошкой и с капустой», - заметила про себя Настя, вспомнив, что с вечера бабушка готовила начинки.
        Заглянув в зал, где в кресле расположился Кайман, что-то пишущий в телефоне, она прошла в свою комнату и упала на кровать.
        «Не будет теперь пирожков! Ни с картошкой, ни с капустой! Вообще ничего не будет! - зарыдала она, зарывшись носом в подушку. - Кто поможет, посочувствует? Просто прижмет к себе и пообещает, что завтра все изменится к лучшему. Кто?! Да никто», - самой себе ответила Настя и заплакала еще сильнее.
        Егор, плюхнувшись в широкое бархатное кресло, сразу написал Милане:
        «Я задерживаюсь. Давай встретимся в десять. Столик я забронирую».
        Сразу пришел ответ, состоящий из одних противоречий:
        «Если тебе больше интересна работа, можешь вообще не приезжать, - и тут же - Я соскучилась и жду, зайчик!»
        Кайман терпеть не мог дурацкие анималистические прозвища типа «зая», «котя». Так малыши в детском саду разговаривают. А взрослые люди способны включить фантазию и придумать что-то более оригинальное. Хотя иногда у детей способностей и фантазии больше, чем у той же Миланы. Или, прости господи, у Насти.
        «Вот уж кому мозгов не досталось. Наверное, когда их раздавали, она стояла в очереди за хамством!»
        Легатов прислушался. Заполошная девица прибирала на кухне. Потом соберет вещи. За полчаса должна управиться. Еще минут пятнадцать доехать до дома, там принять душ и переодеться - еще пятнадцать. Ну и обратно в центр за полчаса бы доехать. Егор скосился на часы, новую игрушкуи особую гордость хозяина, и подумал, что должен успеть. Он прикрыл глаза. Всего лишь на минуту. Тяжелый день. Слишком тяжелый. А когда продрал их снова и глянул на циферблат Тиссота, то чуть не взревел от досады. Сорок минут коту под хвост! И как же его угораздило уснуть?
        «Блин горелый», - ругнулся Легатов и прислушался. В квартире стояла тишина.
        «Может, эта дура сбежала, - внутренне испугался Егор. - И хоть видимой причины нет, но с нее станется!»
        Он быстро обошел всю квартиру, девчонки не оказалось ни на кухне, ни в спальнях.
        «Что же делать? - осведомился он у самого себя. - Ментов поднимать или своих безопасников? Куда эта красавица могла податься?»
        Он застыл в нерешительности на несколько секунд, а потом в полшага оказался в узком коридорчике и рванул дверь ванной, затем туалета. И если первое помещение оказалась пустым, то в сортире кто-то заперся.
        - Настя, - позвал Легатов и добавил раздраженно: - Сколько можно ждать?
        - Да пошел ты, - всхлипнула она изнутри. - Нашелся тут…
        Каким новым эпитетом его наградила Настя, Егор не расслышал, но пригрозил:
        - Со мной эти спектакли не проходят. Если через пять минут не выйдешь, я выломаю дверь. Но будет стыдно, Настя, - повторил он, как недавно в больнице.
        От последней фразы ее полоснуло как по живому. Три часа назад бабушка давала ей указания, а она опять все пропустила мимо ушей. Даже не думала, что Дина, любимая и необыкновенная Дина, можетвзять и уйти. Навсегда! Да и никто не верил, что от переломов умирают. Даже дядю Илью этим известием как по голове ударило. Настя видела, как изменился старик, будто в одночасье из него жизнь выбили.
        «Только Егорушка наш, Кайман молодой, даже ухом не повел. Ему-то что!» - тяжело вздохнула про себя Настя и потянулась к щеколде, намереваясь выйти. Но дверь заходила ходуном и распахнулась сама.
        - Что ты себе позволяешь! - вскрикнула она, ударив его кулаком в грудь. - Что за идиотские выходки?
        - Я предупреждал, - рыкнул Егор, перехватывая ее руку и сразу становясь похожим на свирепого тезку из сельвы Амазонки. - А когда я что-то обещаю, то обязательно выполню, не сомневайся. - Он оглядел ее уничижительным взглядом с ног до головы, а потом пристально всмотрелся в лицо.
        - Что у тебя с глазами? - поинтересовался воинственно. - Какую-то дурь приняла?
        - Отвали, - оскорбилась Настя, никогда не принимавшая наркоту. - Своих баб разглядывай…
        - Много болтаешь, - отрезал Кайман и, схватив ее за талию, поволок в зал. Настя попробовала вырваться. Бесполезно. Стальная хватка, негодующий взгляд.
        «Может, он маньяк, - пронеслось в голове. - Может, он и бабушку того!»
        - Что с глазами? - повторил Егор, подставляя ее лицо к свету лампы. - Почему зрачки сужены?
        - Суженый мой, суженый, принеси поужинать, - вывернулась из его рук Настя и бросила сердито: - Откуда я знаю!
        - Настя, - рыкнул Кайман. - Я задал тебе вопрос.
        - Я не обязана отвечать, - отрезала она. - Мне сейчас не до тебя и твоих придирок. Просто оставь меня в покое, пожалуйста!
        - Тогда поехали, - кивнул он. - Отец с матерью разберутся, что ты принимаешь или не принимаешь.
        - Они нормальные люди, в отличие от тебя, - пробубнила Настя и показала на рюкзак, стоявший в прихожей. - Я готова. Можно ехать.
        Егор задумчиво оглядел небольшой рюкзачок и усмехнулся саркастически:
        - Кружевные трусики размера икс-эс не забыла?
        - Тебе-то что? - вскинулась Настя и уже потянулась к лямке рюкзака, когда крепкая мужская рука перехватила ее незамысловатую торбу.
        - Где ключи от квартиры? - непререкаемым тоном осведомился Легатов. Настя кивнула на полку.
        - Газ, воду - все перекрыла?
        - Да, - пробурчала она.
        - Тогда поехали, - велел Егор, выпроваживая ее из квартиры. Она безучастно наблюдала, как он запирает сначала дверь в квартиру, а потом в тамбур. Вызывает лифт, а войдя в кабину, морщит нос от неприятных запахов.
        «Вернусь домой, попрошу кого-нибудь из девчонок пожить со мной, - подумала она, чтобы хоть как-то отвлечься от накатившей безнадеги. - Ритку или Оксанку…»
        И если бы НастеТарасовой кто-то сказал, что именно в эту минуту ее жизнь совершает крутой поворот, она бы ни за что не поверила.
        «Ну переночую я у Легатовых, - хмыкнула она про себя, понуро плетясь за Егором. - Что тут такого? Все-таки родственники. Да и одной дома, где все напоминает о бабушке, оставаться невозможно. А когда вернусь, нужно подумать, как жить дальше. Может, замуж выйти? Вот только за кого? За Димку или за Кольку? Бабушка просила по любви, а я никого не люблю. И есть ли эта любовь на свете? Поди разберись».
        Егор, скосив глаза, наблюдал за своей пассажиркой. Настя двумя руками обнимала рюкзачок и полными слез глазами тупо пялилась в лобовое стекло.
        Он глянул на часы на панели управления и, поняв, что безнадежно опаздывает, дал по газам. Нянчиться с глупенькой Настей Кайман не нанимался, тем более что его ждала Милана и жаркая ночь любви.
        «Главное, к завтраку домой вернуться», - мысленно поморщился Егор.
        Бэлла уверенно вывела на проспект золотистый рендж-ровер и улыбнулась Илье.
        - Домой, Илюшенька? - невзначай уточнила она, прекрасно зная повадки мужа.
        «Истинный аллигатор в тяжелые минуты стремится к воде», - хмыкнула она про себя, в глубине души точно зная, что Илья попросит ее поехать к реке и там постоять хоть немного. Отдышаться от проблем, проветрить голову.
        - Лучше к речке, Белочка, - пробубнил Аллигатор, подтверждая ее догадки, и обыденно заметил: - Мне показалось, или задние колодки стучат?
        «Ничего не упустит. Даже в такой момент. Удивительный человек», - в который раз поразилась она про себя, а вслух поинтересовалась:
        - На набережную или ты хочешь на природу?
        - Лучше на Безымянку, - пробурчал он. - Хоть по траве босыми ногами походить…
        Бэлле не терпелось осведомиться, за каким бубном тащиться за город к небольшой речке-вонючке, если походить по травке можно и во дворе собственного дома. А там и бассейн имеется, тоже водоем. Но она, как всегда, смолчала. Если Илья что-то задумал, то обязательно сделает. А коль жена не захочет ехать, то высадит ее на первой попавшейся остановке и сам сядет за руль.
        - Мы без охраны, - тихо напомнила она.
        - Сейчас времена спокойные, - поморщился он. - Да и кому мы нужны.
        Она кивнула, мысленно успокаивая себя.
        «Быстро смотаемся, и обратно. Никто ничего не заметит!»
        А выехав на грунтовку, идущую вдоль зачуханной речушки, остановила машину прямо на дороге.
        «Очень удобно, - подумалось Бэлле. - Издалека видно, кто едет, да и самим скрыться в случае опасности проще простого».
        Она наблюдала, как Илья, сняв тонкие летние туфли ручной работы, закатывает штанины, а затем, осторожно ступая по траве, спускается к речке.
        - Хорошо тут, - вздохнул он. - Вот постою, и все проблемы уходят.
        Бэлла мысленно усмехнулась: «Уж Дину стояние у Безымянки вряд ли воскресит!», но опять промолчала. Не к месту сейчас такие шутки.
        Она, повторяя за Аллигатором, сняла белые босоножки на платформе и слегка подвернула широкие льняные штаны. И подойдя к мужу, ощутила себя маленькой девочкой.
        - Бэлла, - позвал он, притягивая ее к себе, а потом замер, вдыхая микс селективного парфюма и чистой кожи. - Хорошо, что ты со мной, даже в такой момент.
        - Я же твоя жена, - слабо улыбнулась она, заглядывая ему в лицо.
        Он кивнул, словно подтверждая сам факт и одновременно хваля себя за выбор. И задумался, не выпуская ее из объятий.
        «Что мне твоя Дина? - мысленно хмыкнула Бэлла, осторожно проводя ладонью по груди мужа. - Вы даже ни разу не спали! Нет, спать-то конечно спали и в одной ванночке мылись, вот только никогда не трахались, считая, что именно это погубит вас навсегда. Не стонала она под тобой, дорогой Илечка, не выкрикивала твое имя в экстазе, да и простыни от избытка страсти не сжимала в руках. А платоническая любовь еще никому не вредила. Тоже мне Петрарка и Лаура!»
        Она помнила, как еще в самом начале Илья строго предупредил ее. И оценила. Его любовь к Дине навсегда осталась тайной, тщательно оберегаемой от посторонних. Даже в далекие девяностые, когда слава о рейдерских захватах Легатова гремела по всей области, к Дине ездила Бэлла. Передавала деньги. После гибели непутевого сына и бегства невестки на голову Дине Васильевне свалилась Настя, став одновременно заботой и самой главной радостью в жизни. А Илья… Что Илья? Стремился уберечь и помочь. Никогда не совался лишний раз. И только после каждой встречи жены и кузины интересовался требовательно: «Как она?». За годы напряженной работы и личных проблем Дина осунулась. Но старела красиво. Ровная спина, благородная седина и взгляд, полный внутреннего достоинства. Бэлла всегда мысленно посмеивалась над странными нарядами и лицом без косметики, но внутренне сожалела. Если бы Дине чуть-чуть подвести глаза, покрасить волосы в теплый русый, она бы переплюнула многих светских красоток.
        - Помнишь, мы с тобой недавно обсуждали одну идею? - отвлек жену от раздумий Легатов.
        - Это по поводу материала в Майами? - насторожилась она. А в голове забился тревожный звоночек. - Почему именно сейчас ты об этом вспомнил? - выдохнула она, стараясь скрыть испуг.
        - Дина ушла неожиданно. Кто знает, сколько мне отпущено… Но я хочу, чтобы эта задумка воплотилась в жизнь, - он глянул на жену сурово, но в этом взгляде она увидела и мольбу, и страх. - Или я уйду, твердо зная, что все получится именно так, как я хотел.
        - Конечно, Илья, конечно, - пробормотала Бэлла и добавила нехотя: - А с кандидатурой что-нибудь решилось?
        - Нет, - негодующе хмыкнул он. - Перебрал с десяток досье, никто не подходит…
        - А что думаешь о Насте? - осторожно предложила жена.
        - Нашей Насте? - изумился он. - Вообще не думал в таком ключе, - признался ошеломленно. - Думаешь, она подойдет?
        - Просто предлагаю, - пожала плечами Бэлла и привела весомый аргумент. - Это самый выгодный вариант.
        - Чем же? - расхохотался Илья, прекрасно зная, как его женушка бережлива с деньгами и усердно считает каждую копейку.
        - В любом случае, кого бы ты ни выбрал, придется платить бабки. Но и Настю ты не оставишь, поклявшись Дине. А так … - жена замолчала, обдумывая каждое слово. - Убиваешь двух зайцев и сам на всем готовом. Подумай, Настя идеально вписывается в твою концепцию.
        - Вполне возможно, - кивнул Аллигатор, затем провел ладонью по прямой Бэлкиной спине и легонько шлепнул жену по попе. - Поехали домой, бандерша, - улыбнулся он и быстро направился к машине.
        «Сэкономила - значит заработала, - мысленно хмыкнула Бэлла. - В полтора раза минимизировала траты. Все в семью. Все для Егорушки. Ну и мне, конечно, на булавочки».
        Она подошла к машине и, усевшись на водительское сиденье, потянулась к салфеткам, чтобы вытереть ноги и обуться.
        - Давай я, - предложил Илья и осторожно обтер ступни жены, а потом поцеловал в лодыжку.
        - Красивая ты баба, Бэлка, - пробормотал довольно и добавил едко: - Вот помру, кому достанешься?
        - Хватит чудить, Илья, - промурлыкала она. - Дай бог тебе здоровья! Вот Дину похороним, и нужно в Германию лететь. У тебя планов громадье, так что еще жить да жить.
        Он кивнул и заметил, усмехнувшись:
        - Умная и красивая. А наш сын считает таких женщин пустышками.
        - Он сам еще сущий младенец, - отмахнулась Бэлла, включая зажигание. - Все мысли только о сиськах.
        Домой возвращались поздно. По пути Бэлла решила купить в торговом центре синнабоны - замороженные булки с корицей, а потом Илье взбрело в голову заехать в кофейню за свежемолотым кофе любимого сорта Фазенда Санта Инес. По мнению Бэллы, сам кофе ничего особенного из себя не представлял. Немного шоколадного привкуса, подумаешь? Так возьми обычную арабику и закусывай шоколадкой! Зачем столько денег впустую тратить? Но кто бы указывал Аллигатору! Всегда делает то, что вздумается. Вот и с дурацкими идеями носится. Еще ее саму душеприказчиком сделает, чтобы после его смерти контролировала, как другие исполняют священную волю.
        Лихо въезжая в автоматически открывшиеся ворота, Бэлла охнула про себя, моля всех богов даровать здоровья Илюшеньке, главному мужчине в ее жизни!
        Оказавшись в гостевой спальне Легатовского особняка, Настя Тарасова мельком оглядела комнату, больше походившую на номер в дорогом отеле. Затем, плюхнувшись на кровать, принялась обзванивать подружек.
        - У меня бабушка умерла, - говорила всем, забыв поздороваться. Кто-то плакал вместе с ней, кто-то просто сочувствовал.
        - Где ты? - решительно осведомилась Варя, школьная подружка. - Я сейчас мимо проходила, у вас окна темные.
        - Я у родственников, - пробормотала Настя.
        - Когда похороны и где? - поинтересовалась Варвара. - Мы с мамой обязательно придем.
        Остальные друзья и подруги особого энтузиазма поддержать Настю в день похорон не выразили. Правда, Димка пообещал прийти, а потом, будто узнав об этом, позвонил и Колька.
        - Я обязательно буду, зай, - пробубнил в трубку.
        Оставалось еще предупредить Тузика. Настя вздохнула и скрепя сердце набрала директорский номер. Он ответил сразу, словно ждал именно ее звонка.
        - Что там у тебя, Тарасова? - вздохнул тяжело, будто она звонила с какой-то глупостью.
        - У меня бабушка умерла, - на автомате пробормотала Настя, никак не желая свыкнуться с этой мыслью. - Можно до похорон я отпуск возьму?
        - Да, конечно, - сразу же согласился Тузик и обеспокоенно предложил: - Помощь какая-то нужна? Ты скажи. Деньги мы тебе завтра перечислим.
        - Какие деньги? - охнула Настя.
        - Материальная помощь от компании, - сухо объяснил Тузик. - Десять тысяч рублей, но и они не лишние.
        - Спасибо, - сквозь слезы пролепетала Настя и, чтобы успокоиться, подошла к окну. Глянула вниз во двор, выложенныйсловно рубленной из камня бежевой плиткой. Посмотрела на елки, растущие по периметру, и какие-то клумбы, пестревшие справа. Перевела взгляд на мощный и высокий забор. Затем всмотрелась вдаль, разглядывая покрытые металлочерепицей крыши соседних домов. Красная, зеленая и снова красная. Настя уже собралась отойти от окна, когда ворота распахнулись, пропуская внутрь золотой рендж-ровер Бэллы.
        А вот и она сама быстро выпрыгнула из машины, потом остановилась посреди двора, покосившись на мужа, тяжело ступающего по чистой плитке грязными босыми ногами. Илья подошел к жене и привычным жестом приобнял, опираясь на плечи. Настя наблюдала, как супруги медленно бредут к дому, о чем-то переговариваясь.
        «Какие хорошие люди!» - искренне изумилась Настя, в душе не ведая, в какой переплет угодила.
        Глава 4
        Как только Легатовы скрылись в доме, на крыльцо выскочил Егор. В черной майке и таких же джинсах. Пронесся по двору. Большой сильный мужчина. Настя даже залюбовалась пружинистой походкой и уверенными движениями Каймана. Прикрывшись занавеской, она наблюдала, как он уселся в автомобиль Бэллы и отбыл по своим Кайманским делам.
        «Какая же крокодилица на тебя позарилась?» - хмыкнула про себя Настя, возвращаясь в постель. Она долго ворочалась, думая, справится ли она без бабушки? И по всему выходило, что нет. Настя плакала от горя, даже не пытаясь успокоиться. Слезы снова и снова лились градом, а когда заканчивались, перед глазами маячил Кайман. Опасный и притягательный.
        «Если не знать, какой он гаденыш, то и влюбиться можно, - вздохнула Настя, вспоминая, как у Варьки отвисла челюсть, когда она в первый раз увидела Егора. - Красавчик! Какой красавчик», - передразнила Настя подругу и снова разревелась.
        Она не услышала, как в комнату тихо вошла Бэлла. Аж вздрогнула, когда та села на кровати, ласково погладила по спине.
        - Ну-ну, Настюша, - прошептала чуть слышно. - Не воротишь, как ни убивайся. Пойдем чаю попьем. Завтра день трудный, а послезавтра тем более. Илья Семенович просит компанию составить.
        Настя собиралась дальше валяться на кровати и никуда не ходить до самого утра, но отказать дяде Илье она не смогла. Пришлось вставать и тащиться вниз.
        На кухне, отделенной от столовой красочными витражами, домработница уже накрыла стол к чаю. Насте внезапно показалось, что она попала в какой-то сериал про миллионеров. Сейчас кто-то хлопнет в ладоши, и съемка закончится. Актеры разбредутся кто куда, декорации исчезнут, а сама Настя проснется и, сонная, поплетется к бабушке рассказывать сон. На глаза снова навернулись слезы. Она вытерла их и заморгала, не зная, что делать дальше и куда деваться.
        - Ну-ну, - сжала ее ладонь Бэлла. - Давайте чай пить. - И покосилась на маленькую пухлую женщину: - Валентина?
        Та, кивнув, засуетилась, забегала и вытащила из духовки румяные синнабоны. От запаха корицы у Насти закружилась голова.
        - Мои любимые, - пробормотала она чуть слышно. Валентина, ставя на стол блюдо с булочками, покосилась неодобрительно.
        - Так мы специально заезжали, Настенька, - добродушно заметил дядя Илья. - Бэлла две коробки мороженных булок купила, чтобы дома горячими есть.
        - Неужели помните? - изумилась девушка и воззрилась на родственника.
        Илья Семенович натянуто улыбнулся и добродушно пояснил:
        - Бэлла все помнит, а ей, вероятно, Дина когда-то говорила.
        Настя лихорадочно пыталась припомнить, когда именно Бэлла в последний раз приходила к ним в гости. Наверное, с полгода назад.
        - Вы правда запомнили? - удивилась она.
        Хозяйка дома улыбнулась смущенной гостье, а потом перевела взгляд на Валентину и добавила строго:
        - Я все помню и все замечаю.
        - Глаз - алмаз, - похвалил дядя Илья и, натужно вздохнув, пробормотал: - Всю жизнь знал, что Дина рядом. Как теперь жить?
        - Она не обрадуется, если и ты следом отправишься, - пробурчала Бэлла и заметила философски: - Каждому свой срок отмерен.
        - Мы с рождения вместе, - пробурчал Илья. - Куда нас только ни носило! - рассмеялся он, вспомнив детство. - Однажды пошли на речку, на самый дальний пляж, а бабушка нам строго-настрого запретила туда ходить. А когда вернулись, огрела меня граблями. Я сильно тогда обиделся и убежал. Они с дедом меня по всему поселку искали, а Дина нашла. Я спал в сарае на чердаке. А перед этим написал письмо папе, что бабушка меня бьет и чтобы он приехал за мной. Дескать, я домой не пойду, а подожду его за магазином. Само письмо Дине отдал, чтобы она его отправила.
        - А сколько тебе тогда исполнилось? - уточнила Бэлла.
        - Перед самой школой, значит, мне - семь с половиной лет, а Дине - семь, - спокойно заметил Илья и продолжил, усмехнувшись: - Так я два дня вниз не спускался, характер показывал. Но с бабкой нашей не забалуешь. Суровая старуха была. Когда Дина мне еду носила, она сквозь пальцы смотрела, чтобы я там с голоду не подох. А потом сарай запирала. Вот я там два дня и провалялся. От тоски чуть не помер. Только Дина в первый же вечер то письмо отправила в город, моим родителям. Отец на выходные примчался, поругался с матерью. Нас, детей, гулять в палисадник отправили, но и туда доносились бабкины крики.
        - А ваш отец? - поинтересовалась Настя.
        - Отец же у меня во флоте служил, матерщинником слыл страшным, так вот, чтобы не проговориться, лишь повторял: «Мамаша, не надо так!».
        Все грустно рассмеялись, а Илья продолжил:
        - Но батя мой Дину не выдал. Бабка все сокрушалась, кто же ему письмо отправил. Все на соседей думала.
        - В тихом омуте, - пробормотала Бэлла.
        - Нет, - мотнул головой Илья. - Она же совестливая была. Если слово дала, вовек не отступится. И тут против бабки пошла из принципа. Та меня несправедливо наказала.
        - А расскажи, как вы собаку спасали, - попросила Бэлла.
        - Вы и так знаете, - отмахнулся Илья и повернулся к Валентине. - Там Бася в дом просится, откройте ей дверь, пожалуйста.
        Настя с изумлением заметила, как в дом входит большая белая кошка. Важная и сердитая.
        - Иди ко мне, Бастинда, - позвал Легатов, и надменная красавица, будто котенок, кинулась к нему. Затем соизволила обойти вокруг стола, задержавшись около гостьи. Потерлась спиной о ноги.
        - Какая же ты красавица, Бася, - изумилась Настя, оглаживая длинную белую шерсть.
        - Это твоей Алиски потомство, - ласково объяснила Бэлла. - Вы с Диной нам котеночка подарили, помнишь?
        - Так… - Настя запнулась. - Сколько же ей лет?
        - В этом году десять, - пробормотал Илья Семенович. - Старушка наша!
        - А наша Алиска под машину попала, - всхлипнула Настя, страшно жалея себя. Ни кошки, ни бабушки!
        - У моего брата живет Басина внучка, - улыбнулась Бэлла. - Если захочешь, попросим для тебя одного котенка.
        - Что значит попросим? - хмыкнул Илья. - Потребуем! Это алиментный котенок! Просто обязаны отдать!
        - Посмотрим, - остановила мужа Бэлла.
        Пока хозяева обсуждали Басино потомство и Бэлкиного брата, своенравная кошка с трудом залезла на свободный стул и свернулась клубком, всем своим видом показывая, что ей нет никакого дела до пустых пересудов. Настя потянулась к ней, попробовала снова погладить, но Бася махнула хвостом, будто говоря: не трогай, мне неприятно.
        На столе завибрировал сотовый, и Илья Семенович, схватив трубку, пробурчал, будто весь вечер и ждал этого звонка:
        - Да, я слушаю.
        Он в чем-то соглашался с собеседником, а в грустных глазах заколыхалась с новой силой боль.
        - Я понял, - кивнул Легатов и добавил веско - Спасибо. С меня причитается.
        А положив трубку на скатерть, попросил Валентину:
        - Около кровати на тумбочке капли, принесите, пожалуйста.
        Он обвел взглядом жену и внучатую племянницу и, тяжело вздохнув, произнес:
        - Вскрытие сделали. Оторвался тромб.
        - Как же так? - ахнула Бэлла. - Что спровоцировало?
        - Откуда я знаю? Господь бог, что ли? - ругнулся Легатов и, взяв у домработницы лекарство, накапал в чашку и залил водой. А выпив, будто стопку водки, поморщился.
        - Кто теперь разберет, - отмахнулся он от жены. - Доктора утверждают, что это от подскочившего давления.
        - Или сами напортачили, - горько хмыкнула Бэлла. - Узнать бы, какие ей препараты давали и что могло послужить…
        - Вот ты умная, - скривился Илья. - А они, дураки, сидят и ждут, когда Бэллочка догадается и напишет жалобу в Минздрав. Там уже все подчистили и замазали. А если нужно, то и историю болезни заново переделают.
        - Ты прав, - кивнула жена. - Концов не найдешь.
        Настя горестно всхлипнула.
        - Ну-ну, - Бэлка погладила ее по руке и прошептала чуть слышно: - Держись, Настенька.
        Настя закивала в ответ, чувствуя, как по щекам льются слезы.
        - Ну-ну, - повторила Бэлла, протянув ей салфетку. Настя наспех вытерла глаза, в глубине души радуясь, что с утра не успела накраситься. Вот бы сейчас опозорилась.
        Где-то вдалеке послышалось лязганье металла, а потом звук работающего двигателя и шаги уже в доме.
        - Егор вернулся, - буркнул Илья Семенович, а Бэлла с сомнением глянула на часы и проборомотала себе под нос:
        - Что-то рано для него…
        Бася, приподняв голову, презрительно повела носом, учуяла Каймана и, нехотя спрыгнувна пол, отправилась к себе на лежанку и оттуда лениво наблюдала, как ее давний враг стремительно входит на кухню и плюхается на свободный стул, все еще сохранивший тепло кошачьего тельца.
        - Чай - это хорошо, - потер ладони Кайман и вопросительно глянул на Валентину. Та поспешила поставить чашку, положить синнабон.
        - С корицей, - поморщился Егор. - Я не люблю. - Он повернулся к матери и недовольно заметил. - Кто их только покупал?
        - Мне захотелось, - отрезала Бэлла и обратилась к гостье: - Пойдем спать, дорогая. Егорушке компания не требуется.
        Но не успела Настя встать, как Кайман оказался около холодильника. Достал тарелку с бужениной и кетчуп.
        - А что, в ресторанте тебя не покормили? - хмыкнул отец, нарочито делая ошибку в слове.
        - Сам знаешь эти порции, - скривился Егор. - А еще молекулярная кухня. Ешь малину, а это рыба!
        Старик невесело усмехнулся, а Настя прошествовала вслед за Бэллой, позволив себе искоса глянуть на упругую задницу Каймана. И не утерпела, хихикнула, увидев Басину шерсть на черной джинсе.
        - Ты бы хоть в такой день обошлась без насмешек, - пробурчал Егор и собрался уколоть побольнее, но со своего места рыкнул Аллигатор:
        - Егор…
        А от двери язвительно воскликнула Бэлла:
        - Что, сынок, птица обломинго за задницу клюнула? - и, не дожидаясь ответа, взяла Настю за руку и повела в спальню.
        - Штаны переодень или почисть. Баська тебе удружила, - скривился Илья и, вставая из-за стола, велел: - Поешь, приходи в кабинет.
        В темном коридоре Бэлка обняла Настю и прошептала заговорщицки:
        - Мой сын - круглый идиот, не обращай внимания, - а потом без всякого перехода предложила: - Виски пьешь?
        Настя кивнула.
        - Сейчас приволоку, - тихо заверила Бэлла и уточнила: - В свою комнату дорогу найдешь?
        Бэлла не заставила себя ждать и минуты через три вернулась с початой круглой бутылкой и двумя стопками. Выудила из кармана домашнего платья яблоко и грушу.
        - С закуской у нас тяжело, - вздохнула натужно. - Дядя Илья не пьет и другим на разрешает. Поэтому на кухню зайти не смогла, а у меня в комнате только фрукты. Ну а мы выпьем за упокой Диночки и сразу баиньки.
        Но Бэлкин план дал осечку, и где-то в середине «поминок» ей пришлось смотаться на кухню за более основательными закусками. За воспоминаниями о бабушке начались разговоры по душам. Вот тут-то Настя и призналась слезливо:
        - Меня Егор ненавидит. Не понимаю, что я ему сделала?!
        - Ты ему свидания срывала. Два раза точно. А у пацана хронический спермотоксикоз. Ты на историю с мерседесом его глазами посмотри. Вот он, такой красивый и нарядный, полдня собирался на свидание. А до этого еле уломал девицу с ним переспать. Гон шел такой, что я думала, мой сын с ума сойдет. Но эта пи… звезда его потрепала знатно. И вот настал день икс. Егор усадил свою пассию в машину и повез к нам на дачу, предвкушая два дня безудержного секса. И тут ему Илья звонит, велит срочно остановиться и подождать какой-то белый мерседес. А потом попытаться его подсечь и всеми правдами и неправдами забрать оттуда девчонку. Тебя то есть. Мерс он дождался быстро. Пристроился следом. Девица его заполошная кричать начала. Он на нее наорал. Естественно, ночи любви сразу накрылись медным тазом. Потом подрезал мерс, попросил водителя тебя отдать, тот не захотел и заперся в машине. Пришлось разбить кулаком стекло, дать Олежке Курбатову в зубы, открыть машину и достать твое бездыханное тело. К тому времени еще ребята подоспели. Подонок этот сбежал. Ты хоть понимаешь, что Егор тебе жизнь спас? Как ты вообще могла с
последним мерзавцем связаться? Он же садист! Все в городе знают! Хорошо, я к Дине шла, увидела, как ты в машину садишься. Пока Илье дозвонилась. А он понял, что догнать не удастся. Вот и Егора на помощь вызвал. Слава богу, успели.
        - Спасибо вам, - пьяно протянула Настя и чмокнула родственницу в щеку. - Я же не знала, - вздохнула она. - Олег так ухаживал красиво. Встречал около универа. Всегда с цветами. Водил на премьеры и концерты заезжих звезд. О постели даже не намекал. Ему очень нравилось, что у меня до него никого не было…
        - Ох, - мотнула головой Бэлла. - Чудом жива осталась. Девчонки, кто с ним встречались… Одна пропала, до сих пор не нашли, другие с особо тяжкими в больницах оказались, на всю жизнь инвалиды…Как же ты умудрилась к нему в машину сесть?
        - Я ничего не знала, - промямлила Настя. - Мы до этого с ним три месяца встречались. Я его собиралась с бабушкой знакомить. А в тот день мы к его родителям ехали.
        - Он сирота, - скривилась Бэлла. - Дядька у него денежный мешок. Он все и улаживает с полицией.
        - Только я понять не могу, - удивленно поинтересовалась Настя. - Откуда дядя Илья узнал, куда Курбатов меня повез?
        - Так гаишникам знакомым позвонил, те по камерам наблюдения определили. Потом Илья сообразил, что Егор едет где-то впереди по нужной трассе. Вон целую операцию провернули. Ты хоть помнишь что-нибудь?
        - Нет, - качнула головой Настя. - Я, кажется, минеральную воду в машине выпила…А дальше уже дома очнулась. Бабушка сидела надо мной и плакала…
        - А до этого, как в частной клинике желудок промывали, не помнишь?
        - Нет, - изумилась Настя. - А туда я как попала?
        - Егор с друзьями отвез, - хмыкнула Бэлла. - А что еще оставалось делать? Потом к Дине доставил. В общем, вместо жаркого свидания, мой сын получил кучу хлопот с тобой в придачу. Ну и дикую сцену ревности от той пи… звезды то есть.
        - А я его не поблагодарила даже, - прошептала Настя. - Очень неудобно!
        - Неудобно на потолке спать, - отмахнулась Бэлла. - Одеяло спадает…
        - А второй раз? - смущенно осведомилась Настя.
        - Что второй раз? - не поняла Бэлла, а потом спохватилась. - А-а…Это вот недавно случилось. Примерно год назад. Кто в ресторане «Рыжий кот» сначала что-то пообещал какому-то хмырю, а потом продинамил, а? - усмехнулась Бэлла. - Сын мой новую девицу обхаживал и после ужина в ресторане мечтал потрахаться. Вышел по какой-то надобности в вестибюль. А тут как раз ты вырываешься из лап ухажера и в нумера с ним идти не желаешь. Ну и опять свидание коту под хвост, - захихикала Бэлла и добавила заговорщицки: - Я так поняла, что сегодня тоже. Милана из Амстердама его ждала, а он снова тебя нянчил. Но сегодняшний день не считается. А так счет два - ноль в твою пользу.
        Настя, не выдержав, расплакалась.
        - Тетя Бэлла…
        - Зови меня по имени, - перебила ее Легатова. - Я тебе точно никакая не тетя, - хохотнула она, разливая в маленькие походные стопки остатки виски. - Сейчас выпьем и на боковую, - предупредила она.
        - Бэлла, - прошептала Настя, теребя в руках кусочек яблока. - Бэлла, я и второй раз смутно помню. Правда…
        - У тебя что, такая реакция на алкоголь? - испугалась Бэлка.
        - Нет, - мотнула головой Настя. - Обычно нет…
        - Странно, - поморщилась Бэлла. - Не нравится мне это совпадение. Скажу Илье. Пусть разберется.
        - Может, не надо, - проблеяла Настя. - У него и так своих забот… И со здоровьем проблемы.
        - Пусть мозги напряжет, - отмахнулась Бэлла. - Ему полезно. Давай-ка спать, красотка! Завтра дел много. Тебе силы понадобятся и выдержка.
        Бэлла удалилась, унося с собой остатки еды и пустую бутылку, а Настя, разобрав постель, плюхнулась на белоснежные простыни и забылась глубоким тяжелым сном. Она внезапно очнулась и внимательно глянула на часы. Казалось, проспала всю ночь, а на самом деле час или полтора. Настя закуталась в плед и вышла на балкон, уселась в кресло и мысленно обратилась к бабушке.
        «Почему ты ушла, Диночка? - причитала она про себя. - Тромб этот дурацкий. Маленький сгусточек крови, остановивший сердце самого близкого человека. И как мне теперь жить без тебя, Диночка моя!» - Она всхлипнула и тупо уставилась в темноту, совершенно не понимая, как теперь жить, двигаться, дышать? Как вообще можно представить жизнь без бабушки? Настя вспомнила, как маленькой утыкалась Дине в грудь, а та носила на руках и пела песни. Красивый голос завораживал. А репертуар у бабушки славился разнообразием. От «Из-за острова на стрежень», что за праздничным столом тянула с подружками низким чуть с хрипотцой голосом, до «Синей птицы» «Машины времени».
        - У меня дети на дискотеках что только ни слушают, - объясняла она и напевала, когда никто не слышит:
        «На лабутенах-нах!»
        Настя беспомощно всплеснула руками и вгляделась в темноту, отгоняя от себя мысль, что кто-то наблюдает за ней.
        Егор Легатов после разговора с отцом решил на похороны не идти.
        «Лучше заняться делами. Опять-таки, до отъезда Аллигатора нужно проверить, соответствует ли макет техническому заданию. А то опять умная и красивая напортачит, а мне расхлебывай», - мысленно поморщился Кайман.
        Он валялся на диване у открытого окна-эркера и расслабленно цедил пиво. Отличный портер, выпускаемый частной пивоварней.
        «Нужно еще безопасникам дать задание проверить нашу сиротку. А то и отец, и мать настроены по-родственному и опекают бедную овечку. Вернее, овцу, - подумалось Егору. - Нужно узнать о ней всю подноготную. Все-таки у нас дома поселилась и, судя по реакции предков, - это надолго. Кабы не пришлось делить наследство с Настенькой», - хмыкнул он про себя и прислушался. Где-то невдалеке кто-то всхлипывал. Кайман подошел к окну и, высунув голову в сторону доносившегося звука, присмотрелся к происходящему на балконе напротив. Там, в ротанговом кресле, укутавшись в плед, сидела Настя. Егор в точности не мог различить ее, но почему-то не сомневался в своих догадках. Лишь одна нога немного попадала под свет дворового фонаря, осветившего высокий подъем, узкую ступню и тонкую лодыжку.
        «А у девчонки красивые ноги, - усмехнулся Егор, припоминая длинные Настины ножки, коим может позавидовать любая манекенщица. - Прямая дорога в модельный бизнес. Наверное, Дина не пустила. Зато теперь стопов-поворотов нет, небось дорвется до вольной жизни».
        Он внимательнее глянул на сидевшую на балконе девушку, но кроме ноги так ничего и не удалось рассмотреть. Настя, видимо, повернулась, нога закачалась, а Кайман уставился, как на сеансе гипноза. Так и пялился как завороженный. Внезапно подумалось, что с удовольствием бы огладил лодыжку и перецеловал бы каждый пальчик, а потом бы повел рукой выше к маленькой круглой коленке и дальше по бедру… Кайман криво усмехнулся, поймав себя на крамольных мыслях, и чертыхаясь прошел в душ. Стоять под холодной водой этим вечером пришлось дважды. Один раз из-за Миланы, второй - из-за Насти. Но как только подумалось о сегодняшних приключениях, как перед внутренним взором появились огромные карие глаза Дининой внучки. Егор снова почувствовал, как его пробирает желание, не имеющее никакого отношения к сорванному свиданию. Милана вообще не заслуживала, чтоб о ней думали больше пяти минут.
        «Другое дело - Настя, - мысленно осклабился Кайман, снова вступая под ледяные струи. - Похоже, скоро я ни о чем другом думать не смогу, кроме как о Настеньке… Может, переспать с ней и успокоиться? Но отец не поймет, если покувыркаться в койке с его родственницей, а мать обидится».
        Глава 5
        Человек, сидящий на лавке под окнами Тарасовых, грязно выругался, наблюдая, как к дому Настеньки подъезжает знакомый Порш Кайман и выпускает из своего нутра саму девицу и ее нового хахаля.
        «Ай-ай-ай, Кайман Аллигаторович, - мысленно усмехнулся наблюдатель. - Тоже на свежачок потянуло. Как-то не замечали за вами любви к простым цыпочкам. Вы у нас все больше по гламуркам специализируетесь».
        Когда почти через час парочка, усевшись в шикарное авто Легатова, ринулась прочь, человек тяжело поднялся со скамейки и медленно побрел к воротам, справедливо полагая, что сегодня тут ловить нечего - девчонка явно заночует у Егора.
        С одной стороны, безукоризненный план дал сбой. И ворваться в квартиру, когда полоумная девица не глядя откроет дверь, уже не получится. С другой, оставался шанс, что Кайман повезет Настеньку в родительский дом. А там, конечно, сигнализация по всему периметру установлена, но пара темных пятнышек имеется, где никакие новомодные датчики не берут, а следовательно, не сработают. Можно перелезть через забор в слепой зоне, пробежать через двор и через кухню попробовать пробраться в дом. Если девчонка поселится в комнате Егора, то шансов мало ее грохнуть. Но зная привычки Каймана, можно смело ставить на то, что спать ее отправят в комнату для гостей. У Егорки комната с эркером на втором этаже, потом какая-то гостиная, а вот за ней, у самой лестницы - гостевая. Может, даже в дом не заходить, а пробраться на второй этаж по водосточной трубе? В любом случае с глупой девицей можно расправиться прямо в доме у Легатовых. И подозрения падут на Каймана или кого-нибудь еще из его криминальной семейки. Одним ударом двух зайцев. Заманчиво. Очень заманчиво!
        Нестерпимо хотелось пить! Настя уже собралась ложиться спать, но внезапно поняла, что уснуть не удастся. Пить! Сейчас сгодилась быдаже вода из-под крана. Но чтобы дойти до ванной, требовалось пройти в самый конец коридора, и Настя опасалась, что сделает это тихо, не перебудив остальных домочадцев. Другое дело - кухня! А там, в углу, еще во время чаепития Настя присмотрела кулер. Попить водички и взять полную кружку с собой. Она быстро накинула халат, заботливо выданный Бэллой, и, чуть слышно ступая, отправилась на первый этаж. Без труда нашла столовую и через нее вышла на кухню. Но впопыхах так и не поняла, где включается электричество. Хотя и в тусклом свете дворового фонаря виднелся силуэт кулера и, самое главное, шкафчик со стеклянными дверцами, откуда Валентина доставала чашки. Настя направилась прямо туда и аккуратно, боясь звякнуть посудой, достала кружку, из которой вечером пила чай. Метнулась к кулеру, набрала воды до краев и быстро выпила до дна. Потом набрала снова и двинулась к себе, собираясь поставить кружку на прикроватную тумбочку и пить по глотку до самого утра, пока не уйдет
сушняк. Она не поняла сама, как внезапно врезалась во что-то твердое, сильно ударившись головой. Вода в момент столкновения выплеснулась. А знакомый голос проскрежетал над ее ухом проклятия:
        - Настя, твою мать! Какого лешего ты ночью по дому шастаешь?
        - Егор, я … - пролепетала она. - Я сожалею…
        - Ты бы хоть смотрела, куда прешь, - рыкнул он, а потом принюхался. - Чем от тебя несет? Ты пила, глупая пьянчужка?
        - Я… - попыталась оправдаться Настя. - Я… - но потом вспомнила, что своими признаниями подставит Бэллу. Если Егор настучит дяде Илье, то Бэлле несдобровать, а она сама, Настя, лишится единственного друга в этом доме.
        - Если считаешь себя взрослой, то не мямли, а соответствуй, - пробурчал Кайман.
        Настя, не поднимая глаз, разглядывала голый торс ругающего ее мужчины, затем перевела взгляд ниже, на широкие пижамные штаны.
        Она испугалась, что сейчас Егор проследит за ее взглядом и все поймет, поэтому подняла голову и прямо глянула в лицо своему мучителю.
        - Наверное, мне надо извиниться, - вскинулась она. - Даже не подозревала, что дважды сорвала тебе свидания.
        - Должна будешь, - хмыкнул Кайман, рассматривая гостью. Шелковый халат Бэллы не скрывал, а, наоборот, выставлял напоказ тяжелую округлую грудь, тонкую талию и плоский живот. Все то, что глупая девчонка прятала под широкими майками по самые бедра.
        - Как это? - не поняв, пробормотала Настя и поспешила пройти мимо.
        - А вот так, - нагло заявил Егор и, притянув девицу к себе, молниеносно прижал к стене. Затем поцеловал. Нежно и требовательно одновременно. Настя задохнулась вначале от возмущения и натиска, а потом растаяла в потоке эмоций. Так сладко и утонченно ее никогда не целовали. Язык Каймана выписывал у нее во рту затейливые узоры, вовлекая и ее саму в волшебное действо. Настя, тяжело вздохнув, обвила свободной рукой крепкую шею, а сама лишь на секунду сосредоточилась на другой руке, стараясь не расплескать остатки воды в дурацкой кружке. Егор, моментально почувствовав отстраненность дамы, выпустил ее из своих лапищ и шагнул в сторону.
        - На тебе халат моей матери, - пробубнил негромко. - Как будто она рядом стоит…
        - Могу снять, - фыркнула Настя, дразня, и тут же вскрикнула.
        - Ты что? - изумился Кайман, но, как любой хищник, мигом проследил за взглядом девушки и негодующе рыкнул: - Твою мать!
        Со стороны двора около окна стоял человек в маске и, улыбаясь в растянутую прорезь, глумливо наблюдал за парочкой, вздумавшей заняться любовью на кухне. Настя охнула.
        «Хоть не завопила на весь дом», - пронеслось в голове у Егора, когда он подскочил к двери, ведущей на открытую террасу, и быстро задвинул засов.
        - Давай за мной, - велел он Насте, выбегая в коридор. Она застыла как вкопанная, не зная, что предпринять: оставить кружку на кухне или захватить с собой.
        - Настя, - бросил Егор в нетерпении, выхватывая из ее рук кружку и ставя на стол. - Бежим, некогда, - пробормотал он и влетел в соседнюю комнату, сплошь увешанную мониторами. Кинулся к пульту управления, со знанием дела нажимая на какие-то кнопки.
        - Что ты делаешь? - пробормотала Настя. - Он давно сбежал.
        - Первым делом я открыл вольер. Сейчас собаки его догонят, - осклабился Кайман. - А затем вызвал охрану. Видела на въезде маленький домик?
        Настя кивнула.
        - Он не уйдет? - испуганно уточнила она.
        - Нет, - мотнул головой Егор. - Я его из-под земли достану, - и, слегка дернув ее за прядь каштановых волос, добавил: - Не бойся.
        - Что тут происходит? - раздалось от двери, и, обернувшись, Настя чуть не врезалась в Легатова-старшего.
        - К нам кто-то влез, - недовольно рыкнул Кайман. - Какая-то рожа в маске в окно заглядывала. Настя перепугалась.
        - Меры принял? - поинтересовался Илья, ястребиным взором оглядывая нарушителей тишины.
        Егор кивнул.
        - Вот и хорошо, - подытожил Аллигатор. - Только почему у тебя, сынок, штаны мокрые?
        - Я водой облила… Случайно, - пробормотала Настя.
        - Что-то у меня, друзья, картинка не складывается, - пожаловался Илья, раздумывая, что делать дальше. - Егор, - снова обратился он к сыну, - вали к охране, а то начнут бестолково носиться по территории, точно что-нибудь упустят. А ты, Настя, - повернулся он к родственнице, - ступай со мной.
        По пути на третий этаж Настя больше всего опасалась, что Легатов начнет ее стыдить или читать морали. Но дядя Илья молча довел до дубовой двери, вошел без стука и заявил полусонной Бэлле:
        - На участке чужой, Белочка. Заприте дверь и сидите, как мыши. Я приду за вами, как что-то прояснится. Или Егор.
        - Думаешь, началось? - ошеломленно пробормотала Бэлла, глядя на мужа широко распахнутыми глазами.
        - Нет, - поморщился он. - Просто незаконное проникновение. Спите.
        - Ага, - кивнула жена, падая обратно на подушку. Затем похлопала ладонью по свободной стороне двуспальной кровати. - Ложись рядом, Настя.
        А когда за Аллигатором закрылась дверь и щелкнул замок, Бэлла недовольно пробормотала:
        - Странные люди - мужики! Разбудил только затем, чтобы велеть поспать. Нормально?
        Поймать никого не удалось. Но судя по следам на грядках и грязи, оставленной на дорожках, во двор проник только один человек. Перелез строго в слепом пятне, потом пробежал к кухне. Нигде не петлял и не топтался. А значит, на участке ориентировался хорошо.
        - Интересно, что ему тут понадобилось? - пробормотал Егор, усевшись нога за ногу в широком кожаном кресле и раздраженно наблюдая, как занимается рассвет.
        «Ночь коту под хвост, - ругнулся он про себя. - День предстоит тяжелый, а я даже не ложился. Сначала, прихлебывая пиво, думал о внезапно свалившейся на голову Настеньке, провалилась бы она. Потом, заслышав шаги в коридоре, выскочил следом и словно дурак смотрел, как в лунном свете и бликах фонаря Настасья движется по кухне. Берет кружку, наливает воду. Халат матери распахивается то и дело, обнажая то ногу, то часть белой упругой груди. Вот она идет обратно в спальню, жадно выпив почти кружку воды и еще прихватив с собой. А потом врезается в него самого. Видно, замечтался, разглядывая прелести…»
        - Если по мою душу пришли, - продолжил вслух рассуждать отец, - то кому это вообще понадобилось? Да и зачем в дом ломиться? Снайпера нанять проще.
        - К нам влез кто-то, хорошо знающий, как работает сигнализация, - хмыкнул Егор, делая вид, что внимательно слушал отца.
        - Так я об этом уже упомянул, - раздраженно отмахнулся Аллигатор и, повернувшись к вызванному среди ночи начальнику службы безопасности Мирошникову, сурово осведомился:
        - Участок обыскали, Александр Петрович, наш герой ничего не обронил?
        - Заканчивают осмотр, - сдержанно заметил тот. - А я вот думаю, не связан ли ночной визит с вашей гостьей? Не специально ли она на кухне оказалась, когда злоумышленник подходил к двери?
        Илья нетерпеливопоморщился, и Мирошников понял, что прошел по белой нитке. Чуть резче интонация или суждения, вылетел бы как пробка с должности. А такой вот должностью стоило дорожить. Зарплата в несколько раз выше, чем в органах, премии, сваливавшиеся на голову за просто так, служебная машина и двадцать человек в подчинении. Одним словом, почувствуйте себя божеством. И терять такую лафу Александр Петрович не желал. А поэтому шестеро бойцов, откомандированных на прочесывание территории, должны землю рыть, пока она не загорится у них под ногами. Он подумал, как смягчить сказанное, но в разговор снова вклинился Кайман.
        - Нет, - скривил он холеную морду. - Точно Настя не в сговоре. Во-первых, они с матерью пили виски в ночи. Я нашел бутылку. И выпили всю. Поэтому мне трудно представить, чтобы пьяная девица, первый раз находящаяся у нас в доме, заранее сговорилась с кем-то…
        - Ей могли позвонить и попросить спуститься на кухню.
        - Окна открыты, а я не слышал звонка, - отмахнулся Егор. - А во-вторых, вышел следом. И точно вам говорю. Она выпила воду, набрала в кружку еще и отправилась спать.
        - С тобой столкнулась, сынок, - ласково напомнил Аллигатор.
        - Да, вышло случайно. Потом, пока ей выговаривал, наш любитель маскарада и нарисовался. Она, кстати, первая его увидела.
        - Может, просто грабитель? - пожал плечами Легатов-старший. - Но вламываться в дом, где полно народу, тоже глупость великая.
        - Грабитель не стал бы стоять у окна, заглянул, увидел, что хозяева не спят, и свалил бы по-тихому, - заметил Егор.
        - Если девушка никак не связана с ночным гостем, могли влезть, чтобы причинить ей вред, - продолжал гнуть свое Мирошников.
        - Да кому она сдалась, - тихо хмыкнул Егор, а Илья сдержанно кивнул.
        - Она ничего особенного из себя не представляет, Саш, - объяснил он Мирошникову. И только тот подумал, что вроде все обошлось, как дверь распахнулась и в кабинет влетел один из бойцов.
        - Вот, нашли около забора, Илья Семенович!
        И выложил на стол прямо перед носом Мирошникова длинный узкий стилет.
        - Позвоним в полицию? - мягко осведомился Егор у отца.
        - Нет, - рыкнул Илья. - Сейчас шум поднимется. Сами тихо начнем расследование. К Насте приставить охрану.
        - Да у меня сейчас и людей-то нет, - всплеснул руками Мирошников. - Часть на заводе, тут ещеусилить придется.
        - Папа, - улыбнулся Егор. - Девчонка, пока у нас живет, одна никуда не поедет. А когда вернется к себе, что-нибудь придумаем.
        - Тоже верно, - согласился отец и добавил резко - Я прошу тебя, Александр Петрович, проведи расследование. Круг подозреваемых невелик. Контора, что нам сигнализацию ставила, и наш обслуживающий персонал. Надеюсь, ты скоро поймешь, кто и, главное, зачем проник к нам.
        Оставшись в кабинете в одиночестве, Илья Семенович Легатов прошел нетвердой походкой к дивану и, уложив голову на большую гобеленовую подушку, задумался. Вчерашний день принес главное горе жизни - уход Дины, и всю ночь Аллигатор не спал, ворочался, все вспоминая ее. Молодую и красивую девчонку лет шестнадцати. Он пытался восстановить в памяти ту последовательность событий, когда брат и сестра, выросшие вместе и считавшие себя родственниками и друзьями, внезапно осознали, что ими движет не только дружба. А тот первый поцелуй, когда возвращались с речки? Кто стал инициатором? Почему мальчишку и девчонку, вот только что болтавших о будущих профессиях, внезапно магнитом притянуло друг к другу? Что случилось тогда между речушкой и оврагом, вдоль которого вилась тропинка к дому? Илья хорошо помнил тот поцелуй, щемящий и неловкий одновременно. Самый сладкий в его жизни. Вот они с Диной остановились на тропинке, и она повернулась к нему. А он смотрел, обалдевший от красоты двоюродной сестрицы. Голубые глаза дразнили лукавством, а примятая и слегка мокрая блузка расстегнулась на груди, и Илья вспомнил, что
не мог отвести взгляд.
        - Ты что, Илечка? - добродушно рассмеялась Дина и сделала шаг навстречу одновременно с ним.
        «Чуть лбами не стукнулись», - хмыкнул про себя Илья Семенович, вспоминая, как Динкины глаза становятся шалыми, и свое нетерпение, граничащее с помешательством.
        - Дина, - только и смог промямлить он, кидая на землю сумку с пляжным скарбом и обнимая ее аккуратно за талию. - Дина, - повторил снова и осторожно поцеловал. Она прижалась к нему, положив руки на плечи, и неумело повела языком, соглашаясь с вторжением.
        - Илечка мой дорогой, - пробормотала Дина. А он рассмеялся и, оглянувшись по сторонам в поисках никому не нужных свидетелей, подхватил сначала сумку с дороги, а потом потянул за собой Динку. Они вбежали в небольшую рощицу, отделявшую колхозное поле от оврага, и, остановившись, расхохотались. Дина, прислонившись к наклонной кривой березке, обмахивалась платочком. Илья, тогда еще мало смыслящий в плотских утехах, не понял, что так она звала и приманивала его. Он по наитию шагнул к Дине и тощим подростковым торсом придавил к дереву, снова впиваясь в рот поцелуем. Потом провел ладонью по ноге, приподнимая платье, а затем, набравшись смелости, через блузку огладил грудь.
        - Илья, - выдохнула Дина. И ему показалось, что сейчас в лицо прилетит пощечина. Но Динка вздохнула сладко и слегка оцарапала ему шею. А он, воодушевленный ее податливостью, принялся целовать с удвоенной силой.
        - Пора домой, - прошептала она. - Бабушка заругает.
        - Иди сама, - пробормотал он, - мне к речке вернуться нужно.
        - Завтра здесь встречаемся, - прошелестела одними губами она, а он подмигнул заговорщицки.
        - Не-а, - хмыкнул довольно. - Завтра бабка в город поедет, молоко продавать. Можем дома остаться…
        - Хитро придумал, - пролепетала она и снова потянулась к нему.
        - Беги домой, Дина, - прохрипел он, снова забираясь к ней под подол. - Запудри бабке голову, - велел, отодвигая тонкие трусики и гладя ее по заднице.
        - Илечка, - простонала она.
        - Завтра, Дина, - пробурчал он. А потом долго глядел ей вслед, наблюдая, как она бежит по дорожке. Затем пришлось вернуться к речке и проплыть кролем на тот берег и обратно. Там его заприметил кто-то из соседей и нажаловался бабке. Та стукнула по плечу скалкой и бросила коронное:
        - Потонешь, Илька, домой не приходи!
        Глава 6
        Легатов не заметил, как уснул, а проснулся от звука открываемой двери. В кабинет вошла Бэлла в купальнике и в халате.
        - Я плавать, Илья, - заявила она вместо приветствия. - Не желаешь составить компанию?
        Он прекрасно знал, что жена не отцепится. Комплекс водных процедур, твою мать! И Бэлла следила строго, чтобы каждое утро они обязательно выполнялись. Ежедневно к семи утра приходила специалист по лечебной физкультуре и в течение сорока минут занималась с ним в воде, а потом поднималась наверх к Егору делать ми… массаж то есть. Бэлка об этом знала или догадывалась, но никогда не подавала виду. Просто в какой-то момент объявила, что жизнь не имеет смысла без плавания по утрам. И теперь, когда Илья вместе с инструктором боролся в воде с протрузиями позвоночника, жена нарезала по бассейну взад-вперед.
        - Конечно, Бэллочка, - вздохнул он, тяжело поднимаясь. - Раньше вон реку переплывал туда и обратно за один раз. А теперь специалист ЛФК и комплекс упражнений.
        - Ты мог бы плавать кролем, - мимоходом заметила она. - Главное, чтобы голова находилась в воде и на одной линии с туловищем.
        - Я так не хочу. Сама знаешь, - поморщился он и добавил сварливо: - Геля уже приехала?
        - Да, - кивнула Бэлла. - На кухне с Валентиной чай пьет. - И словно предупреждая его вопрос, заметила: - Настя спит у меня. У нее такие смешные татуировки.
        Илья глянул внимательно. А Бэлла продолжила:
        - А наш сын, судя по звукам льющейся воды, опять принимает душ.
        - Так он с безопасниками по саду рыскал, вернулся весь грязный.
        - Нашли что-нибудь? - вскинулась Бэлла.
        - Самодельный стилет, - недобро поморщился Аллигатор, - да еще, кажется, кто-то из собак цапнул за ногу нашего ночного гостя. На заборе кровь. Еле отмыли.
        - Ты что-нибудь понимаешь? - хмуро осведомилась жена.
        - Ровным счетом ничего, - отмахнулся он, спеша к выходу. - Действовал явно не профессионал. Мотивы вообще не ясны. Мирошников занимается. Но боюсь, что это ничего не даст. Выброшенные на ветер время и деньги.
        - Почему? - поинтересовалась она у его спины.
        - Да потому, Белочка, - пробубнил он, повернувшись, - что мы не можем обойти весь город и найти того самого недоумка с прокусанной ногой. И объявление о находке стилета в нашем дворе давать тоже нет смысла. Мне кажется, что это какой-то отморозок сам не понял, куда влез. Скорее всего, случайность.
        - Ага, - хмыкнула Бэлла, - но мне что-то не верится!
        Выйдя из душа, Егор в одном полотенце подошел к окну и залюбовался точными движениями матери, подплывающей к бортику на всех скоростях. Ну вот она поднырнув, кувыркнулась в воде и, оттолкнувшись ногой от мозаичной стены, понеслась в другую сторону, где Геля и отец уже вышли из воды и инструкторша подобострастно накидывала халат на крепкие плечи Аллигатора.
        - Сейчас потрещит с матерью пять минут о погоде и природе, а потом поднимется, - пробурчал Кайман сквозь зубы, мысленно отдавая себе отчет, что за последние двенадцать часов принял душ четыре раза.
        «Так вся шкура растворится вместе с жидким мылом», - хмыкнул он и сам себе заметил, что в долбанный гель не добавляют соляную кислоту.
        Лениво глянул на разобранную кровать, подумал было, что стоит вернуться, но сам же себя остановил.
        «Дел полно. Организация похорон, архитекторы с макетом, еще отчеты нужно хоть по диагонали проверить перед тем, как они лягут на стол к Аллигатору. А еще не забыть бы дать Мирошникову задание пробить всю информацию о Настеньке. Что там у нашей девочки за душой? Что любит? С кем общается?»
        Егор, не снимая полотенца, улегся на диван и принялся ждать Гелю. Минуты через две в коридоре послышались шаги, и, когда ручка на двери поползла вниз, Кайман отбросил в сторону белоснежную тряпку, выпуская на свободу маленького Егорку, в одночасье набухшего в предвкушении предстоящих ласк. Вздыбленная плоть встала торчком и закачалась как маятник, приветствуя гостью. Кайман с довольной усмешкой оглядел Егорку и повернулся к гостье, будто намекая, что уже заждался. Но вместо Гели в дверях замерла Настя и изумленно пялилась на самого Каймана и его радостно стоявший член. Обалдевший Легатов уставился на незваную гостью, позабыв накинуть полотенце на неугомонного друга. Несколько секунд так и таращились друг на друга. Потом девчонка негодующе фыркнула и унеслась к себе. Егор чертыхаясь прикрылся полотенцем и раздраженно подскочил с дивана. Когда в комнату просочилась Геля, он молча уселся в кресло и даже не застонал, пока она активно работала. Вместо расслабленности Кайман чувствовал, как в душе закипает ярость. Сдерживаясь, он закрыл глаза и даже положил ладонь на голову Гели, но и это слабо помогло.
Перед глазами вновь маячила Настя в халате матери и с накрученным тюрбаном из полотенца. Егор снова увидел, как она разворачивается в приступе гнева и выбегает прочь. Снова заметил, как распахнулись полы халата, обнажая длинные ноги и круглые девчоночьи коленки. Ему на краткий миг показалось, что рядом на коленях стоит не Геля, а Настя. Он застонал, получая разрядку, а когда открыл глаза, уставился на Гелю в полном недоумении. Затем, не вставая, потянулся к бумажнику, лежащему на журнальном столике, и выдал сумму, значительно превышающую договоренную.
        - Спасибо, Геля, - холодно бросил он. - Но больше не приходи, ладно?
        Она метнула на него недоверчивый взгляд, не понимая, что происходит.
        - Это из-за девчонки, выскочившей из твоей комнаты? - осведомилась подозрительно. - Все из-за нее?
        Егор чуть не заорал, что теперь в его жизни все проблемы связаны только с Настей. Что эта дура доведет его до импотенции! Что у него нет сил находиться с ней под одной крышей и не придушить! Что…
        - Обычная курица, - передернула плечами Геля, забирая деньги. - Обидно будет, если ты сдуру женишься на ней. Таких миллионы, Егор…
        - Ты спятила, что ли? - огрызнулся он. - Да никогда! - проревел негодующе, а потом кивнул на дверь. - Пока, Гель…
        - Позвони, если передумаешь, - проворковала она. - Я всегда к твоим услугам. - А проходя мимо соседней комнаты, остановилась около двери и прислушалась. Кто-то громко рыдал.
        «Наверное, эта девка, - хмыкнула про себя Геля и добавила раздраженно: - Поделом тебе!»
        Настя даже не подозревала, что умудрилась вызвать приступ злобы у совершенно незнакомой женщины. По привычке она проснулась рано и, открыв глаза, заметила, как по комнате носится Бэлла в одном купальнике и что-то бубнит себе под нос.
        - Я в бассейн, - бросила она напоследок. - Хочешь, еще поваляйся, а хочешь, прими ванну. Побалуй себя. Джакузи только у меня в комнате.
        Настя, справедливо рассудив, что день будет тяжелый и когда ей еще представится случай поваляться в новомодной ванне с бьющими со всех сторон струями, воспользовалась предложением. Она долго лежала в воде, млея от игривых струек и чудесного запаха пены из Бэлкиных запасов. Потом, набравшись наглости, вымыла голову шампунем, картинку с которым видела недавно в журнале, и, накинув халат, направилась к себе в комнату. Дорогой с третьего этажа на второй Настя рассуждала, как же хорошо жить в богатстве, покупать что вздумается и каждый день валяться в джакузи. Найти бы мужа миллионера или на худой конец выйти замуж за Димку. Он в своем автосервисе зарабатывает больше, чем Колька, работая менеджером в магазине. Или закончить бухгалтерские курсы и стать главбухом? Жаль, что идти в модели уже поздно, да и бабушка против. «Была!» - словно вскрикнула Настя, опускаясь на грешную землю, она спустилась по лестнице с кованым поручнем, влетела в коридор и рывком распахнула дверь.
        «Егор, твою мать! - выругалась она, садясь на кровати. - Теперь твой член все время перед глазами маячит. Чтоб тебя, кретин. И как вообще это называется? Утренние игры взрослых мальчиков? Или разговор с лучшим другом?»
        Настя вытерла опухшие от слез глаза и, надев вчерашние черные джинсы и серую майку, отправилась на кухню, где уже завтракало семейство Легатовых.
        Поздоровавшись, она прошла к столу и уселась на свое вчерашнее место. Оказалось рядом с Егором. Тот ел как ни в чем не бывало. С пенисом не разговаривал, да и уже оделся в легкие светлые брюки и черную майку.
        Настя бросила взгляд на Бэллу и дядю Илью. Тот, усталый и сумрачный, казался слишком бледным в черной рубашке, а Бэлла в темно-синем халате выглядела расслабленной и довольной.
        - Картошку жареную хочешь? - предложила она. - Я сейчас для Ильи приготовила. Тебе немного оставила.
        Настя кивнула, точно зная, что, несмотря на ранее утро, готова есть жареную картошку. Вообще в любое время дня и ночи готова, было б кому пожарить.
        - Егор у нас предпочитает здоровую пищу, - фыркнула Бэлла. - А картошку ест по великим праздникам.
        - Слишком тяжело для утра, - сморщил переносицу Егор.
        - А я люблю, - пробурчал Легатов. - Этот ваш ЗОЖ - откровенное фуфло. Ты сам не знаешь, что ешь. А тут все просто.
        - Бабушка тоже любила, - пробормотала Настя.
        - Так Легатовская порода, - хмыкнул Илья, неожиданно вспомнив, как когда-то осенью копали картошку. А потом взрослые поехали кто куда, а они с Диной шли с поля пешком и целовались дорогой. Снова нестерпимо закололо сердце и захотелось завыть от тоски и боли.
        - Сердце, Илья? - забеспокоилась Бэлла. - Накапать лекарства?
        - Глупости, - отмахнулся Легатов. - Сейчас в офис поедем, сынок, - невзначай заметил он. - Потом в похоронное бюро. Бэлла, Настя, туда подъезжайте. Я могу только оплатить, а выбрать что-то стоящее лучше вам. А затем в морг нужно вещи отвезти.
        Настя, словно болванчик, закивала головой и неожиданно для себя пролепетала:
        - Я очень благодарна вам, дядя Илья, Бэлла. Спасибо, что не оставили меня одну. Но можно после похорон я вернусь к себе? Мне нужно научиться жить самой. Стать ответственной и самостоятельной.
        - Хорошо, - сразу согласился Аллигатор, пренебрегая недоуменным взглядом жены, а Егор усмехнулся ехидно, давая понять, что Настя снова выделывается и ничего у нее не получится.
        После завтрака, когда мужчины отбыли на работу в черном Галендвагене с водителем, Бэлла пристально глянула на родственницу мужа и поинтересовалась непринужденно:
        - Ты завтра в этом на похороны собираешься?
        - Ну да, - пробормотала Настя. - У меня ничего темного нет. Я сразу оделась.
        - Такой вид никуда не годится, - вынесла вердикт Бэлка. - Нужно платье и туфельки. Или босоножки с закрытой пяткой. Народу соберется со всего города. Ученики, коллеги. Многие захотят выразить тебе или Ольге соболезнования, а тут ты, вся такая будто с огорода.
        - Могу у подружки занять, - осторожно предложила Настя, в глубине души раздражаясь назойливости дядиной жены.
        - Еще чего, - хмыкнула Бэлка. - Мы с тобой заедем в пару магазинов, а потом встретимся с Ильей.
        - Но я не хочу… - попыталась отказаться Настя. - Нет настроения что-то мерить.
        - Я тебе платье могу и на глаз купить, но зачем тебе в машине сидеть, когда можно выбрать самое удобное?
        Настя поняла, что переубедить Бэллу у нее не получится, и, тяжело вздохнув, согласилась.
        И вот теперь, выходя из торгового центра с парой картонок, Настя поймала себя на мысли, что в новом черном платье от Армани и нюдовых туфельках вполне может понравиться Егору, и тогда… Она мотнула головой, отгоняя от себя вновь замаячившее перед глазами зрелище. Большой обнаженный мужик, будто с картинки.
        «Твою мать, - выругалась мысленно. - Ни о чем другом думать не могу!»
        - Давай заедем в церковь, - предложила Бэлла.
        - Да, - вздохнула Настя, силясь унять воображение. - Бабушке свечки поставим.
        В храме она ненадолго отрешилась от глупых мыслей.
        «Будет снова Егор в голову лезть, лучше читать молитвы, - подумалось ей. - Но ты же не знаешь ни одной, - саму себя укорила Настя. - Значит, мысленно читай стихи. Начни с Цветаевой», - велела она себе и неумело перекрестилась на блестящие кресты куполов. Перевела взгляд на бегущие по небу облака и прошептала чуть слышно:
        - Диночка, ангел мой, убереги меня от напасти…
        - Почему вы конфликтуете с Настей? - резко осведомился Илья, когда машина уже подъезжала к частному похоронному бюро. - Мне не нравится, Егор, что ты относишься к ней невежливо.
        - Она меня раздражает, пап, - невнятно бросил Кайман, решив, что больше вопросов не последует.
        - Странно, - насупился Легатов-старший. - Мне вообще не нравится твое враждебное отношение к ней. Уважь ее как мою родственницу. Плоть и кровь от моей Дины.
        - Тогда давай еще Ольгу уважим, Сережку и Артема, - хмыкнул Егор. - Они вроде тоже родственники Дине. Но ты, папа, как зациклился на Насте. Вот уж мне пуп земли! Странная и глупая девчонка. Никакая…
        - Вот и оставь ее в покое. Не задирай и не обижай своими шуточками.
        - Да нужна она больно, - пробурчал Кайман и уставился на Настю, стоявшую около Бэлкиной машины. Что-то незримо изменилось. Хотя те же джинсы и майка, что и вчера, полное отсутствие макияжа и роскошная грива каштановых волос. Егор задохнулся от восхищения и, чтобы хоть как-то сладить с собой, заметил строго:
        - Я дал поручение Мирошникову пробить все связи Насти Тарасовой. Все-таки она вхожа к нам в дом, а кто за ней стоит и что у нее на уме, пока не ясно.
        - Я тебе и без безопасников отвечу, - поморщился отец. - Полный ноль по обоим твоим вопросам. Никого за ней нет и в голове вакуум, но ради Дины я взял девчонку под свое крыло, и это не обсуждается, понял? - Аллигатор сурово глянул на сына, а потом пробурчал, сменив гнев на милость: - Дал задание, молодец. Лишняя информация нам не помешает. К тому же твоя мать просила разобраться. Ей кажется, Олежка Курбатов причастен и к происшествию в ресторане. Оба раза Настя не помнила, что происходит.
        - Папа, вот это точно деньги на ветер! - не стерпев, громко воскликнул Егор. - Настя врет. Патологическая лгунья. Навешала матери лапши на уши, она с тобой поделилась. И вообще странно, нам больше поговорить не о чем? - стукнул он кулаком по рулю. - Нужно распределение прибыли обсудить, проект новой фабрики!
        - После похорон, сынок, - мягко осадил сына Аллигатор. - Сейчас нет сил принимать решения, прости…
        Галка Буровкина работать не любила. Поэтому и выбрала себе профессию кадровика. А потом и до начальника отдела кадров дослужилась, теперь гордо именуемого эйч-аром. Долго на одном месте она не задерживалась. Надоедала руководству. Но приходя на каждую новую работу, выбирала себе в любовники мужичка из топ-менеджеров или кого из директоров. Зато на последней работе повезло по-крупному. Прямо на собеседовании на нее положил глаз генеральный директор Тургузов, да еще особо напрягаться не приходилось. За нее всю работу выполнял персонал, а она, Галина Анатольевна, только постукивала карандашом по столу и весь рабочий день сидела в интернете. Все бы хорошо, но иногда требовалось выполнять распоряжения любовника.
        - Завтра бабку Тарасовой хоронят, - заявил Тузик, как только она вошла к нему в кабинет. - Хочу, чтобы ты съездила к Насте. Отдай деньги, напой, что мы мысленно с ней. А еще передай, что самое лучшее средство от горя - это работа и я ее завтра жду здесь. Хватит слезы лить, пора дело делать.
        - Ладно, - недовольно поджала губы Галка. - А ты хоть знаешь, где похороны состоятся?
        - Вот, держи, - шеф протянул розовый клейкий листок. - Дом культуры «Факел», в одиннадцать утра там гражданская панихида. Туда подойди, и достаточно, - поморщился Тузик. - Цветы положишь. Конверты от коллектива и фирмы отдашь и топай сюда.
        - Странно, - хмыкнула Галка. - А кто у Тарасовой бабка, что с ней во дворце культуры прощаются?
        - Да вроде заслуженная учительница, - отмахнулся Тузик и пролаял раздраженно: - Тебе-то что? Все лучше пешком до «Факела» пройти, чем на кладбище тащиться.
        - И то верно, - проворковала Галка, усаживаясь к шефу на колени. - Я соскучилась, Вовочка, - промурлыкала она.
        Глава 7
        День похорон Настя почти не запомнила. Какие-то люди подходили к ней на панихиде, жали руку, невнятно бормотали дежурные соболезнования. А она сама, как кукла, кивала и мысленно благодарила Бэллу за платье и туфли. А то бы выперлась как пугало и сама бы этого не заметила. Настя тупо глядела на бабушку, обряженную в ее любимое платье, и чувствовала, как от отчаяния что-то умирает в груди.
        «Еще позавчера утром, уходя на работу, я чувствовала себя ребенком, - неожиданно пронеслось в голове, - а уже к вечеру того же дня стала взрослой. И жить теперь нужно как-то самой и думать… Никто совета не даст и не прижмет к груди. Не назовет красавицей и не положит на тарелку теплый еще пирожок. Что же мне делать? Что?» - мысленно поинтересовалась Настя и тут же услышала теткин шепот:
        - Ты матери звонила? Она приедет на похороны?
        - В Италию, тетя Оля? - приподняла бровь Настя. - Зачем ее расстраивать, если приехать она все равно не сможет?
        - Ну если так, - хмыкнула тетка. - Хотя, если так разобраться, она маме больше всех обязана. Вон тебя в люди бабушка Дина вывела…
        - Я и обязана больше всех, - кивнула Настя и вскинулась недовольно: - Мама-то тут при чем?
        Она хотела добавить, что мать живет с новым мужем и ей наплевать на саму Настю, ее бабушку и всех остальных жителей Российской Федерации. И-та-лия! Волшебная страна, где круглый год солнце, а рядом любвеобильный мужчина. А все, кто остался в Рашке, быдло и идиоты. Настя поморщилась и обвела взглядом холл Дворца Культуры.
        Дубовый гроб на невысоком постаменте, куча венков. Она сама вместе с теткой и другими родственниками сидит неподалеку и встает всякий раз, когда подходит кто-то серьезный и важный. Вон даже глава администрации почтил своим присутствием. Нет, Настя знала, что он учился у бабушки, и Дина об этом помнила. Но то, что сам мэр не забыл, как-то с трудом верилось. А вот стоит, печальный и насупленный, и рассказывает, как Дина его за курево гоняла в восьмом классе. Настя повела глаза чуть в бок и заметила своих друзей, топтавшихся в сторонке. Попробовала встать, когда ей на плечо легла тяжелая ладонь Егора.
        - Ты куда? - прошипел он. - Имей уважение…
        Настя пробормотала в ответ, что ее перемещения его не касаются, и направилась к кучке озиравшейся молодежи.
        - Ну ни фига, Тарасова, - только и сумела выдохнуть Ритка. - Твою бабку как члена правительства хоронят!
        - Заслужила, - прошептала Настя, а сама подумала, что уже задыхается от официоза и, честно говоря, даже не представляла, что похороны превратятся в подобную церемонию.
        - Дина Васильевна ого-го была, - пробубнил оказавшийся поблизости Колька. - Наш выпуск у нее последний. Легендарная учительница, - он попробовал обнять Настю, но она, увидев, что в зал вошел Димка, слегка отстранилась.
        - Может, мне с тобой остаться, - пробурчал он, а потом, повернув голову к рядам скорбящих родственников, протянул удивленно: - А Кайман к тебе каким боком? - криво усмехнулся Колька и даже приуныл.
        – Дальний родственник, - отмахнулась Настя и даже хотела пояснить, что сам Егор никакого отношения к ее семье не имеет, когда увидела Галину Анатольевну, начальницу отдела кадров.
        - У, какие похороны пышные, - недовольно хмыкнула она и воззрилась на Егора, вытиравшего лоб белоснежным платком. Настя проследила за ее взглядом и столкнулась с голубыми холодными глазами Каймана, словно говорившими: «Вернись сейчас же!».
        - На вот, - Буровкина протянула два конверта, а про себя пожалела, что не ополовинила хотя бы один.
        «Видать, семья богатая, раз прощаются по высшему разряду», - подумалось ей. Галка вышла из душного зала и замерла на ступеньках, намереваясь отойти в сторону покурить, когда мимо прошли двое солидных мужчин. Один, остановившись чуть ли не рядом с Буровкиной, полез за телефоном и кому-то велел в трубку:
        - Подвал передовицы мне оставь. Тут такие похороны интересные. Оказывается, учительница первая моя, заслуженная и уважаемая, состояла в родстве с Аллигатором… Да нет, не ошибаюсь. Тут и Кайман молодой, и Бэлла. Только Христофора с его головорезами не хватает. Ага, точно! Я статью назову «Уважаемые люди».
        Галина замерла, дважды услышав знакомое прозвище. Именно Кайманом пугал народ на собрании Тузик.
        «Если у Насти все в шоколаде, то почему ходит как ошарашка? И постоянно твердит, что денег не хватает… Бедненькая Настенька с бабушкой живет… Что-то тут нечисто».
        Буровкина не теряя ни минуты, отправилась в офис, закурив дорогой. Она глубоко затянулась сигаретой и, решив, что заслужит одобрение Тузика, коли выведет Тарасову на чистую воду.
        «Прокололась, девочка, - довольно хмыкнула она. - Пеняй на себя!»
        Настя, вернувшись обратно, снова села между теткой и Бэллой, а сзади в затылок дышал Егор. Закончил траурную речь мэр, за ним кто-то еще из бабушкиных учеников, а потом какой-то странный распорядитель попросил, чтобы кто-то от родственников сказал слово. Ольга пнула в бок Настю. Та отшатнулась:
        - Я не могу, - прошептала она. - Пожалуйста, не надо…
        - Оставь ее, Оль, - велела Бэлла и кивнула в сторону Ильи.
        - Я скажу, - твердым голосом начал Аллигатор. - Дина - моя двоюродная сестра, - бодро заявил он, а про себя подумал, что вот так прилюдно отрекся от своей великой любви. Не посмел даже в последние минуты назвать эту женщину любимой и, тяжело вздохнув, продолжил: - Мы выросли вместе. Мало того, что родственники, так еще и лучшие друзья. И сколько нам тогда исполнилось? Лет, наверное, десять. Шли мы с Диной мимо речки. Лед еще держался, но ходить по нему уже запрещалось. И тут увидели, что собака тонет. Я кинулся ее спасать. Мелкая крикливая собачонка. Я на лед упал и подполз. Собаку из полыньи-то я выкинул на лед, и она удрала. А сам провалился. Так Дина не испугалась. Нашла длинную доску и вместе с ней ко мне поползла. Потом тянула из последних сил. Ну и я старался. Вытащила она меня. Полежали на льду, дух перевели и домой. Оба грязные и мокрые. Бабка, конечно, накричала…
        - Потонете, домой не приходите, - пробормотали, как по команде, родственники. А Илья неспешно подошел к гробу и поцеловал бабушку в лоб.
        После поминок Настя хотела добираться домой сама, но Бэлла остановила ее.
        - Мы тебя довезем, - схватила она ее за кисть руки и легонько сжала. - Нечего тебе расстроенной одной по улицам шастать.
        Настя кивнула и, пробормотав: «Спасибо», вместе с Бэлкой забралась на заднее сиденье Галендвагена. Егор сел за руль и недобро покосился на нее в зеркало заднего вида.
        - Завезем Настю, потом маму домой, - велел Илья, усаживаясь рядом, - и в офис поедем. Дел по горло. Хочу до отъезда разгрести.
        - Вы меня около остановки высадите, - попросила Настя. - Я там пешком пройду.
        - Мне тут на машине ездить страшно, - пробурчала Бэлла и фыркнула недовольно: - Не болтай глупости! До самого подъезда довезем.
        Егору хотелось придушить мать за благие намерения. Известно, куда ими дорожка вымощена! Но он покосился на Аллигатора, согласившегося с Бэллой, и счел за благо промолчать. Хватит и утренней выволочки.
        «Уважь Настю как мою родственницу, - мысленно передразнил он отца и возразил сам себе: - В этом-то вся и проблема. Мне ее хочется не уважать, а просто трахнуть. А потом забыть…» - подумал Кайман и проревел в голос:
        - Твою мать!
        - Что случилось? - хором осведомились пассажиры. Все трое.
        - Да вон! - махнул рукой Кайман и резко завернул в соседний двор, а оттуда выскочил на проспект.
        - Журналюги, - скривился Легатов и добавил возмущенно: - По твою душу, Настасья! Вот так шла бы сейчас от остановки и попала к ним в лапы.
        - Ни стыда ни совести, - охнула Бэлла. - У людей горе, а они лезут. Зачем, не понятно! Переночуешь у нас, а завтра сразу на работу поедешь.
        Настя удрученно кивнула. А перед глазами стояла неприятная сцена: соседи ругались с приехавшими журналистами. Кричали, что нечего тут им делать.
        Попав в «свою» комнату, Настя привычно переоделась в Бэлкин халат и отправилась в душ в конце коридора. Она вступила под теплые струи и попробовала расслабиться. Но несмотря на горячую воду, почти кипяток, тело сотрясал озноб. Настя нанесла на тело гель, стоявший на полочке, и начала усиленно втирать его. Особенно досталось предплечью левой руки с нарисованными ручкой линиями и черточками. Древние руны. Специальный став на подарок. Что там она загадала? Платье и туфли? И получила сполна! Только какой ценой?! Настя стерла роковой запрос, пробормотала дежурные слова благодарности, как научила Оксанка, и в изнеможении опустилась на пол, выложенный пестрой плиткой, да так и застыла от ужасной догадки.
        «Дофеячилась, блин, - выругалась она. - Новое платьичко захотелось? И туфельки? Все получилось. Вот только Дину теперь не вернешь. Да и не сравнить никакую обновку с потерей бабушки. Если бы знать заранее, быть бы чуть-чуть поумнее…»
        Настя, не в силах сдерживаться, разрыдалась. Лилась вода, заполняя помещение крутым паром, уже давно сошел с плеча рисунок, да и на теле от геля ничего не осталось, а она, прижав к себе колени, все сидела на маленьком порожке из плитки и ревела. От безысходности, от собственной глупости и отчаяния. Где-то хлопали двери, и звонил сотовый. Но Настя не слышала ни звука, оплакивая Дину и свою непутевую жизнь. Когда в ванную кто-то постучал, она будто очнулась от тяжких думок и, аккуратно касаясь стены, поднялась. Крикнула негромко:
        - Я сейчас выхожу.
        И услышала в ответ надменное:
        - Будь любезна, ты не одна в доме!
        Она ополоснулась холодной водой, чтобы хоть что-то соображать и, закрутив полумокрые волосы в дульку, напялила халат и отодвинула задвижку. Потом вышла не торопясь и, проходя мимо Каймана, замершего посреди коридора немым изваянием, пробормотала чуть слышно:
        - Опять твоему малышу сладкого не досталось?
        - Что? - не понял тот, а потом, когда дошло, гневно зыркнул на надоевшую гостью.
        - Кто-нибудь из твоих знакомых журналистов присутствовал на похоронах? - бросил он вслед.
        - Понятия не имею, - передернула плечами Настя, даже не подумав повернуться.
        - Нас крепко припечатали, - тихо заметил Егор. - Отец собирается подавать в суд. Если это кто-то из твоих знакомых…
        - Я тут при чем? - раздраженно отмахнулась она. - По твоей версии я сама недоумок, а мои друзья - быдло! Мы-то по-русски с трудом разговариваем, а написать целую статью…
        - Как я мог забыть, что ты идиотка? - сам у себя осведомился Егор.
        - Просто помни об этом и обходи стороной, - хмыкнула Настя, а потом в сердцах добавила: - Может, я и набитая дура, но с гениталиями не разговариваю. Теперь-то я поняла, где ты ума набираешься!
        Она успела заскочить в комнату и повернуть ручку, запирая дверь.
        Последнее, что успела увидеть Настя, было разъяренное лицо Каймана.
        - Поделом тебе, придурок, - пробурчала она про себя и, включив огромную плазму, висевшую на стене, еще раз щелкнула пультом, переключая каналы. На выпуск местных новостей она наткнулась почти сразу, да так и осела кулем на кровать. Увидела лица рассерженных соседей, доказывавших с экрана, что Дина Васильевна Тарасова не имела отношения к организованной преступности в городе.
        - Бред какой-то, - пробубнила себе под нос Настя и уже собралась спуститься вниз к Бэлле и дяде Илье, как зазвонил сотовый. Она нервно выудила его из сумки и глянула на входящий номер. Димка!
        - Да, Дим, - пробормотала негромко.
        - Я не понял, зай, - вскинулся тот. - На похороны приперся, а ты даже не подошла.
        - Дим, это все-таки похороны. Я видела тебя, но не смогла подойти. Прости…
        - А вот для Кольки у тебя время нашлось. Или ты с ним опять любовь крутишь?
        - Ни с кем я ничего не кручу, - отмахнулась Настя и добавила грубо: - Отвали, а? Мне сейчас немножко не до тебя.
        - Конечно, - взвился Димка. - Ты же теперь богатенькая! Своя хата! Родственники - бандюки. Сидел там около тебя мужик. Вон по телеку передали, что его родной отец и дядька в девяностые беспредел творили в городе. Столько народу из-за них пропало… А ты с ними в десна бахаешься…
        - Что за чушь ты несешь? - фыркнула Настя и отключила вызов. Она снова попробовала смотреть новости. Но тот репортаж уже закончился, и шел сюжет о ремонте школ района.
        - Вот же блин, - тихо ругнулась она, жалея, что из-за Димки пропустила важную информацию. Поэтому, когда телефон зазвонил снова, она не глядя щелкнула на кнопку с зеленой трубкой и пробурчала недовольно: - Да, Дим…
        - Анастасия Васильевна, - пророкотал из трубки незнакомый бас. - Редакция журнала «Барометр». Можете прокомментировать сегодняшние события?
        - У меня умерла бабушка, - отрезала Настя. - Сегодня ее похоронили и…
        - А как же ваше родство с кланом Легатовых? - перебил журналист. - Как вы относитесь к тому, что, будучи родственницей одного из значимых лиц криминала, ваша бабушка обучала детей в школе?
        - Вы с ума сошли, - охнула Настя и собралась добавить еще пару ласковых, когда в дверь постучали.
        - Настя, открой, - потребовала Бэлла.
        - Весь мир сошел с ума, милая девушка, - панибратски заявила трубка. - Но мы этого так не оставим! Общественность должна знать правду, и мы подаем заявление в Следственный комитет…
        - Но… - изумилась Настя, отпирая дверь и впуская Бэлку. - Но…
        - Кто это? - резко поинтересовалась родственница. - Журналисты? - и протянула руку. - Дай-ка мне трубку! - И взяв Настин сотовый, холодно осведомилась: - Представьтесь, пожалуйста.
        - А с кем я говорю? - заорал мужик из трубки.
        - Я - адвокат Анастасии Тарасовой, а вы кто?
        - Зачем вам?
        - Я готовлю иск в суд с требованием материальной компенсации за моральный ущерб самой Насте и ущерб репутации Дины Васильевны. Примерно на пять миллионов. Готовы заплатить?
        Человек хмыкнул в трубку и не попрощавшись отключился.
        - Сейчас не время разговаривать с незнакомцами, - устало бросила Бэлла и предложила: - Пойдем чаю попьем и решим, что сможем предпринять.
        Олег Курбатов внимательно прослушал местные новости по всем каналам и даже умудрился записать сюжет, где странный обрюзгший тип вещал о страшном времени, где сестра вора в законе учит в школе детей. И никто, совершенно никто не удосужился проверить.
        - То-то Бэлла к ним в гости таскалась, - пробурчал Курбатов и снова уставился на экран, где теперь по ступенькам спускались Настя и семейство Легатовых.
        Он остановил кадр новостной программы и всмотрелся в знакомое личико.
        - Настенька, - прошептал он. - Ты такая красивая, что в платьице, что без. Я все о тебе знаю, девочка. Скоро мы встретимся и не расстанемся никогда. Я увезу тебя далеко, никакой Кайман не найдет, - он подошел к экрану и погладил увеличенное в десятки раз лицо девушки, ставшей наваждением и болью. Олег с трудом справился с диким желанием ворваться в соседний дом и, забив до смерти его обитателей, вытащить оттуда Настю Тарасову и отвезти ее в Подмосковье, где в небольшом дачном поселке его дядька скупил почти всю землю.
        - Никто и никогда не найдет тебя, любовь моя, - прошептал он, оглаживая Настину голову, застывшую на экране плазмы. - Ты только моя, девочка. Только моя.
        Курбатов прошел к бару и, плеснув в стакан ничем не разбавленного джина, уселся в кресло. Горькие глотки обжигали горло и давили слезы из глаз.
        - Настенька, - пробормотал Олег и будто снова увидел тонкую красивую девочку на выпускном вечере, когда на городской площади собрались выпускники всех школ города. Это время Курбатов ежегодно считал законным сезоном охоты. Он надевал белую рубашку и дешевые брючки, а еще вешал через плечо красную ленту - «Выпускник» - и свободно вливался в нарядную и возбужденную толпу, ежегодно принимавшую его за своего. Нехитрый маскарад помогал высматривать очередную жертву, благо лицо так и не завелось солидной порослью, а гибкая фигура походила на мальчишескую. Только взгляд выдавал возраст, но легко прятался за чуть затемненными очками без диоптрий. Эдакий отличник, бродивший среди выпускников и присматривающийся к веселым девчонкам. Олег придавал значение всему в образе будущей жертвы. Во-первых, мейк-ап. Слишком агрессивный говорил сам за себя, поэтому Курбатов останавливал выбор на нежном макияже. Такая девчонка ждет романтики и принца. И на первых свиданиях Олежка старался обеспечить сказку по полной программе. А чем не принц? Белый мерс - многим только одного автомобиля бывало достаточно. Да и сам хорош
собой. Личико смазливое и нежное. А уж в сочетании с мерсом и цветами! Девки млели от внимания и частенько отдавались на первом свидании. После мейк-апа второе место, по мнению Курбатова, занимала грудь. Маленькие сиськи и огромные сисяндры Курбатова не интересовали. Только второй или третий размер груди. И по этому, самому строгому критерию Олег никогда не отклонялся. В-третьих, красота. Лицо, фигура и, наконец, платье. Девицы в брюках в конкурсе жертв участия не принимали. Затем наступал черед личного обаяния. Олег запросто знакомился с несколькими девчонками, вешал на уши лапшу о неземной красоте и любви с первого взгляда. Просил телефон, а потом через пару дней перезванивал. Настю Тарасову он заметил тоже на выпускном шесть лет назад, когда уже насобирал контактов и расставил силки. Но увидев девчонку с неумелым макияжем и в голубеньком платьице, остановился как вкопанный. Внутри что-то торкнуло и заставило… нет, не подойти познакомиться как обычно, а следить издалека, не приближаясь и не теряя из виду. Уже когда занялся рассвет, Курбатов довел свою новую мечту до самого дома. А Настя в накинутом
на плечи пиджаке одноклассника обнималась с высоким крепким парнишкой и ничего не заметила. Месяц Олег следил за каждым ее шагом, провожая до университета, а потом обратно. Пару раз даже столкнулся с ней в студенческой толпе, ощутив, как на секунду к нему прижалась упругая грудь. Идеальная и пока недосягаемая. Еще через полгода он «случайно» познакомился с Настей и даже погулял с ней в парке, не смея прикоснуться, дабы не спугнуть раньше времени…
        - Ну ничего, - пьяно вскинулся Курбатов и снова воззрился на изображение на экране. - Теперь, моя заинька, я подготовлюсь серьезно. Никакой Кайман не поможет. - Он скосил взгляд на часы и решительно ткнул в сотовый.
        - Привет, Карась, - хмыкнул глумливо. - Спишь, что ли?
        И когда собеседник что-то пробормотал, Олег перебил раздраженно:
        - Заработать хочешь? Или опять съедешь с темы?
        Глава 8
        Следующим утром Настя отправилась на работу на такси. Только так получилось избавиться от гиперопеки Ильи и Бэллы.
        - Жаль, что Егор уехал рано, - всплеснул руками Легатов и добавил негромко: - Я сегодня больным притворился, а сыну целый день производством рулить.
        - Притворился, как же, - хмыкнула Бэлла. Но и без того было понятно, что Илья Семенович всю ночь не спал. Да и кому спалось.
        - Может, ты тоже сегодня дома останешься? - с надеждой в голосе поинтересовалась Бэлла, не желая отпускать от себя Настю.
        - У меня отпуск закончился, - пролепетала та и, обняв удивленных хозяев, поднялась наверх одеваться и краситься. Бэлла тем временем вызвала такси. Всю дорогу до работы Настя размышляла о вчерашних репортажах. Словно кто-то пообещал награду самому ушлому журналисту, что умудрится вылить побольше грязи на Дину Васильевну Тарасову. Настя чувствовала, как к горлу снова подкатывает тошнота.
        «Кто и за что решил поквитаться с покойницей? - в который раз задалась она вопросом. - Наверное, кто-то из учеников. В каждом выпуске находились обиженные и оскорбленные. Кто-то предлагал деньги за оценки, а Тарасова не брала, кто-то просто считал себя умнее и достойнее и на уроках пытался изгаляться над учительницей. Таких Дина выпроваживала из класса, а в следующий раз вызывала к доске и гоняла по всей теме. Поэтому желающих покрасоваться на ее уроках обычно не находилось. Она бы сама догадалась, кто поднял волну фекалий, - мысленно усмехнулась Настя. - А мне, что думай, что гадай на кофейной гуще, все равно не пойму. Зато дядя Илья обещал подать в суд на СМИ и отсудить моральную компенсацию за поруганное имя бабушки. Хотя ей от этого не легче!»
        Настя сморгнула слезы, норовившие выкатиться из глаз, и тупо уставилась в окно. Такси подъезжало к старой промзоне. Раньше тут работали заводы и фабрики. А теперь на месте цехов и административных корпусов появились новенькие бизнес-центры, да и сама промзона обросла со всех сторон спальными районами и совершенно неожиданно оказалась чуть ли не в центре города. Она сунула таксисту стольник, но оказалось, что Бэлла расплатилась за проезд карточкой. Настя выбралась из машины и тут же позвонила родственнице поблагодарить.
        - Спасибо, Бэлла, - промямлила она в трубку.
        - Еще чего, - усмехнулась та. - Я настояла, мне и платить. Хорошего дня, девочка!
        - И вам тоже, - воскликнула Настя. - И дяде Илье!
        Она на автомате приложила электронный ключ к входной двери, а потом вошла в офис. Бэлла еще раз предупредила о журналистах и добавила настойчиво, что вечером лучше ехать на такси. А если Настя откажется, то за ней приедет Егор.
        - Ой, не надо! - испугалась она. - Я такси вызову!
        Бэлла хохотнула и, еще раз пожелав хорошего дня, отключилась.
        За разговорами с теткой Настя не заметила, как на нее косятся коллеги. Кто-то презрительно, а кто-то с любопытством. Но как только она бросила сумку на стол и потянулась, чтобы включить компьютер, в кабинет заглянула Нонна, Тузикова секретарша, и, обдав Настю волной враждебного высокомерия, заявила с порога:
        - Тарасова! К директору! Срочно!
        Захватив ежедневник и ручку, Настя понеслась в кабинет к Тузику.
        «Безусловно, он уже знает о моем родстве с Кайманом. Но я-то с Егором не общаюсь и никаких сведений никому не передавала! Тузик - нормальный человек, должен понять. Убеди его, Тарасова, - мысленно велела она себе. - Тебе только осталось работу потерять для полного счастья!»
        В кабинете директора сидела Буровкина и как ни в чем не бывало пила чай с конфеткой. Ужасный блонд и розовая помада делали ее похожей на продавщицу винного отдела, а длинные ногти создавали ощущение, что это и не человек вовсе, а какая-то хищная птица, готовая в любой момент вцепиться в глотку.
        - Доброе утро, - бодро поздоровалась Настя и уже собралась занять свое привычное место с краю стола, когда Буровкина обсмотрела ее с головы до ног и хмыкнула гаденько:
        - Явилась все-таки… - и качая бедрами выплыла из кабинета.
        Настя отшатнулась, как от удара, и отодвинула стул, намереваясь сесть, но Тузик не позволил ей.
        - Я не приглашал тебя садиться! - истерически выкрикнул он. И заверещал на весь кабинет о людской подлости и промышленном шпионаже.
        - Ты! Ты работаешь на Каймана! Гадина! Хорошо, что вывели тебя на чистую воду!
        - Я не знаю никакого Каймана, - пролепетала Настя, включая опцию «полная дура». - Даже не понимаю, о ком вы говорите. У меня бабушка умерла!
        - И бабка твоя! Вчера в новостях показали. Звание заслуженной купила, наверное. У братца Аллигатора денег много!
        - Вы с ума сошли, - тихо охнула Настя и повернула к выходу.
        - А ну, стой, - заорал Тузик и ринулся к ней. Настя попробовала уклониться, но шеф, несмотря на излишний вес и одышку, оказался ловчее. Схватил Настю за руку и потянул на себя. Она вырвалась из его захвата и кинулась к двери, но в этот момент в кабинет вернулась Буровкина и со всей дури толкнула девчонку в руки директора.
        Тузик поймал шпионку и, притянув к себе, прошептал угрожающе:
        - Я тебя, сволочь, по всему городу ославлю. Никто на работу даже уборщицей не возьмет.
        - А я в полицию заявлю, - рыкнула Настя и попыталась вырваться. Но Тузик держал крепко.
        - А ты докажи, - осклабился он и на секунду задумался. - Или ты пришла сюда с диктофоном?
        Настя снова попробовала избавиться от липких рук шефа, но, сколько бы она ни трепыхалась, ничего не получилось. Да и Буровкина крепко держала сзади. Поэтому никто из них не заметил, как приоткрылась дверь в кабинет и тут же захлопнулась. Нонна, обалдев от увиденной сцены, выскочила на крыльцо. Достала сигареты и тут же поняла, что забыла зажигалку. Возвращаться обратно не хотелось, да и к зданию подходил начальник службы безопасности. Она улыбнулась натянуто и попросила:
        - Дай закурить, Костя!
        - Что, шеф с утра жару дает? - усмехнулся тот, вытаскивая из кармана зажигалку.
        - Вызвал к себе Тарасову. Орал как резаный, а теперь вместе с Буровкиной зажал Настьку в углу и лапает.
        - Что?! - рыкнул Патрикеев и устремился в офис, на ходу набирая Каймана.
        Он ворвался в кабинет Тургузова и даже застыл от неожиданности. Буровкина держала Настю под локти, не давая вырваться, а Тузик елозил толстыми пальцами по груди и бокам пытающейся увернуться девчонки.
        - Вы что творите? - рявкнул Патрикеев, шагнув к Насте. Он выхватил девушку из лап мучителей и еще раз повторил: - Что здесь происходит?
        - Вот, - хмыкнул разъяренный Тузик. - Поймали воровку. Промышленным шпионажем занималась! - Он положил растопыренную ладонь на грудь, имитируя сердечный приступ, а другой рукой попытался снова схватить Настю за руку.
        - И что она у вас украла? - рассердился Костя, заслоняя собой Тарасову.
        - Мы еще посмотрим, что украла, - завопила Буровкина, подняв вверх указательный палец. - Нужно ее компьютер проверить и сумку!
        - Не выпускай ее из кабинета, - велел Тузик безопаснику и помчался к сисадмину, а Буровкина опустилась на стул напротив Насти и громко скомандовала:
        - Нонна, принеси мне чай!
        - А Насте - воды, - попросил Патрикеев секретаршу и что-то быстро напечатал в телефоне.
        Потом подмигнул Тарасовой, словно говоря, что все обойдется.
        Настя хлебнула теплой воды из одноразового стаканчика и про себя отметила, что обычно Нонна приносит воду в красивых хрустальных стаканах с золотой каемкой. А тут… словно для зачумленной… Она попыталась собрать себя в кучу, но не получилось. В голове, словно в киселе, плавали обрывки фраз, не способные соединиться в одну мысль. Настя попробовала сделать дыхательные упражнения, как учили на йоге, но для этого требовалось расслабиться. А как тут расслабишься, если до сих пор она чувствовала лапы Тузика на своей груди и ментоловый запах из его рта. Только ненависть, кипевшая в душе, клокотала внутри и не давала мыслить связно. Из ее кабинета вернулся Тузик и, важно прошествовав к своему столу, плюхнулся в кресло.
        - Ну что, нашлось? - ехидно осведомился Патрикеев.
        - Специалисты разбираются! - напыщенно заявил шеф и даже нижнюю губу выпятил.
        «Дегенерат», - мысленно усмехнулся Патрикеев и покосился на Тарасову. Она, будто больная, прихлебывала воду из стаканчика и глядела куда-то перед собой. И Косте даже показалось, что еще немного - и она грохнется в обморок.
        - В кабинете ее сумка осталась, - хлопнул себя по бокам Тузик. - Галя, принеси сюда. Нужно и там посмотреть. Может, эта стерва еще какие-то документы прихватила. Или деньги у нас украла.
        Буровкина кивнув бросилась исполнять поручение, а Настя глянула на шефа удрученно и прошептала чуть слышно:
        - Я только в офис вошла, что я у вас украсть могла?
        - А это мы посмотрим, - злобно кинул шеф и обалдело уставился на распахнувшуюся дверь и вломившегося в кабинет разъяренного мужика в дорогом костюме. - Вы кто, товарищ? По какому вопросу?
        - Гусь свинье не товарищ, - хмыкнул тот и повернулся к Патрикееву. - Что тут произошло, Патрик?
        - Вы кто такой? - заорал Тузик. - Как вы смеете? Я - хозяин компании!
        - Рот закрой, - душевно попросил Кайман и глянул на Настю. - Как ты, девочка? - осведомился, наклонившись. И заметил, как ее бьет крупная дрожь, а рука сжимает на груди платье с оторванными пуговицами. Егор снял пиджак и накинул на плечи родственницы.
        - А теперь поговорим, - заявил он, садясь за стол рядом с Настей. - Костя, пригляди, чтобы нас не беспокоили!
        Патрикеев кивнул и привалился к косяку двери, своим видом показывая шефу, что лучше не сопротивляться.
        - Я еще раз повторю вопрос и жду на него ответ, - холодно поинтересовался Кайман. - Почему Настя в слезах и в порванном платье? Что тут произошло?
        - Когда я вошел, шеф ее лапал, - подал голос от двери Патрикеев, а потом слегка посторонился, пропуская в кабинет Буровкину с Настиной сумкой. - Эта красавица Настю держала, а он диктофон искал по всему телу.
        - Нашел? - рыкнул Кайман и добавил с издевкой - Присаживайтесь, мадам. Поздно торопиться! Уже успели…
        - А вы… - начала Буровкина и, поняв кто перед ней, кулем плюхнулась в кресло.
        - Меня, дорогие друзья, зовут Егор Ильич Легатов, некоторые называют Кайманом. О вашей скорбной конторе, строящей собачьи будки, я узнал только час назад. Но если вы мечтаете, чтобы я купил за бесценок ваш геморройный бизнес, то я вас удовлетворю. Несите бухгалтерскую отчетность.
        - А… Что? - задохнулся в своем кресле Тузик и заюлил жалостливо. - Меня, наверное, дезинформировали…
        - Это ничего не меняет, - поморщился Кайман. - Зовите главного бухгалтера, давайте поручения. У меня было много дел сегодня. Но раз вы так настойчиво привлекали мое внимание, то я отменил встречу и приехал.
        Тузик боязливо глянул на самого Егора, покосился ему куда-то в бок. И Настя с удивлением увидела, что там висит кобура. А оттуда выглядывает черная рукоятка.
        - Татьяна Игоревна, - проблеял Тургузов по внутреннему телефону. - Зайдите ко мне, пожалуйста, с бухгалтерской отчетностью.
        Настя будто со стороны наблюдала за Егором, быстро перелистнувшим несколько страниц и со знанием дела изучавшим китайскую грамоту - бухгалтерскую отчетность предприятия. Она куталась в его пиджак из тонкой летней шерсти, вдыхала запах парфюма и самого Каймана, и чувствовала себя в полной безопасности.
        - А почему кредиторская задолженность такая большая? - пробурчал Егор и ткнул пальцем в какую-то цифру.
        - Так Владимир Николаевич не разрешает платить поставщикам по счетам, - пробормотала Настя. - Мне приходится умолять, чтобы товар отгрузили.
        - Да, - подтвердила главный бухгалтер. - Мы регулярно задерживаем платежи.
        - Странная политика, - хмыкнул Кайман и вынес вердикт: - Покупать мы вас, граждане, не будем. Денег жалко на вашу помойку. А вот обанкротить придется… чтобы жизнь медом не казалась. Насюш, - обратился он к Насте, назвав детским прозвищем. - Напиши заявление об увольнении. Сегодняшней датой. Без отработки. А вы, - воззрился Егор на Тузика, - тоже пишите, что никаких претензий к Тарасовой Анастасии Васильевне не имеете. Или все-таки есть что-то?
        - Нет-нет, что вы, - замотал головой Тузик, не обращая внимания на косые взгляды Буровкиной. Он быстро написал отказ от претензий и заискивающе посмотрел на Егора. - Может, расстанемся друзьями? - попросил он. - Меня ввели в заблуждение. Да еще эти репортажи по телевизору…
        - И это дало вам право лапать беззащитную девчонку и угрожать ей расправой? - нехорошо усмехнулся Легатов и добавил будто шутя: - Кайман Тузику не товарищ. Да и решать с банкротством не мне. Это твоих поставщиков касается, дядя! Вот пусть и думают, как свои миллионы вернуть.
        Он покосился на Настю и, заметив, что она закончила писать заявление, быстро придвинул к себе лист. Прочел внимательно.
        - Все верно, - и, повернувшись к Тузику, попросил любезно: - Трудовую книжку, пожалуйста!
        - Галя, - велел шеф Буровкиной. Она дернулась, словно больная.
        - Нет, - мотнул головой Егор. - Никто не выйдет из кабинета до нашего ухода. Попросите кого-нибудь из подчиненных принести трудовую. Тут заполните.
        Когда все было готово, Кайман непринужденно проверил запись в книжке и сам ее сунул в Настину сумку.
        - Все, торжественное заседание считается закрытым, - осклабился он. - Настя, поехали домой! Патрик, ты с нами или в этой клоаке останешься?
        - С тобой, командир, - подал голос Патрикеев. Егор обнял Настю за плечи и, подхватив ее сумку, направился к выходу.
        - Провожать нас не надо, - бросил напоследок.
        Из окна кабинета Тузик с Буровкиной дружно наблюдали, как большой красивый мужчина аккуратно усаживает в спорткар закутавшуюся в его пиджак девицу, как небрежным движением закидывает в багажник ее сумку и сам садится за руль.
        - Ты деньги успела вытащить? - негодующе воззрился на любовницу Тузик.
        - Когда? - вскинулась она. - Я тебе и так и сяк моргала, а ты ноль внимания…
        - То есть мы Тарасовой еще двести тысяч подарили? Я правильно понял?
        - Подождите, - от стола заседаний поинтересовалась главный бухгалтер. - Вы подсунули девчонке деньги, чтобы ее обвинить в воровстве?
        - Тебя это не касается, Таня, - рявкнул шеф.
        - Да нет, - мотнула головой она. - Касается. Работать с подлецами я уж точно не буду.
        - Ты сначала в кассу двести тысяч недостачи внеси, а потом увольняйся, - хмыкнул Тузик.
        - Почему недостачи? - улыбнулась главбух. - В кассе на эту сумму выписан расходный ордер на Буровкину, и на нем подпись Галины Анатольевны. С нее и спрашивайте!
        Настя наблюдала, как уверенно и небрежно Егор ведет машину.
        - Спасибо тебе, - пробормотала она. - Они бы убили меня, если б не ты!
        - Ты держалась молодцом, - тихо заметил Кайман и добавил добродушно: - Если хочешь, давай остановимся около озера. Там на пляже посидим, ты в себя придешь…
        - У тебя же работа, - извиняясь пробормотала Настя. - Мне не удобно.
        - А я сегодня все встречи отменил и к тебе помчался. Поэтому гуляем! - улыбнулся он и подмигнул, как мальчишка.
        - Егор, - воспротивилась было она.
        - Поехали! - велел он, проезжая вдоль набережной. - Не являться же в таком виде домой. Родители расстроятся.
        Настя кивнула. Довод показался ей самым убедительным.
        - Я чуть не умерла, - выдохнула она, усаживаясь на шезлонг. Потом придвинула к себе сумку и принялась искать косметичку. Хотя почему-то все время попадались цветной кулек из Летуаля, где Настя носила прокладки, и ключница.
        «Странно, - хмыкнула она про себя. - Вроде все на дне валялось. А косметичка, наоборот, сверху лежала, а теперь в самом углу».
        Настя покосилась на Егора, босиком шагающего к воде, и даже залюбовалась на миг. В лучах полуденного солнца Кайман казался античным красавцем и полубогом.
        «Эх, - жалобно подумалось Насте. - Такой мужик уж точно не для тебя, голубушка. Посмотри на себя и на него!»
        Она, будто повинуясь внутреннему голосу, достала зеркало и уставилась на себя. Тушь под глазами размазана. Волосы взъерошены. И взгляд безумного загнанного в силки животного.
        «Так бы оно и было, если бы не Егор», - мысленно возблагодарила она небеса, ниспославшие на помощь Легатова-младшего. Потом тщательно стерла с лица остатки размытой косметики, собрала волосы в дульку. Нашла в косметичке булавку, припрятанную там по совету Дины, и аккуратно сколола лиф в месте отлетевших пуговичек, а про себя подумала, что больше никогда не сможет надеть это платье. Слишком сильны воспоминания и ассоциации, с ним связанные. Она еще раз полюбовалась Егором, бродившим по воде в подкатанных офисных брюках, и растянулась на шезлонге, закрыв глаза.
        Теплое летнее солнышко приятно грело лицо и щекотало ноги. Настя сомлела и почувствовала, что засыпает, когда вдруг широкая фигура заслонила ее от солнечных лучей и тихий властный голос позвал:
        - Настя, пора.
        Она на автомате уселась на шезлонге и, продрав глаза, полезла в сумку. Снова под руки попался кулек из Летуаля, показавшийся Насте слишком тяжелым для двух хранящихся там прокладок. Она заглянула внутрь, а потом вскрикнула от неожиданности:
        - Егор!
        - Что там у тебя? - хмыкнул он. - Жаба? Или крыса?
        - Во-о-от, смотри, - насилу оторвав взгляд от голубых пронзительных глаз, прошептала Настя и протянула пакет.
        - Ну что? - негодующе переспросил он, доставая на свет божий парочку олвейсов, влажные салфетки и пачку пятитысячных купюр. - Деньги, ну и что? - осведомился, небрежно повертев пачку в руках.
        - Мне подсунули, понимаешь? - горячо прошептала Настя. - Обвинили бы в воровстве!
        - Наверное, ты права, - насупившись кивнул Кайман. - От этих сволочей всего можно ожидать. Но ничего страшного, поехали домой!
        - Давай заедем в офис. Деньги нужно вернуть!
        - Если вернемся, я их точно поубиваю. Не доводи до греха, - поморщился Легатов и рыкнул угрожающе. - Обойдутся. Сами виноваты. Считай это премией по случаю увольнения. Золотой парашют, - хохотнул он, садясь в машину.
        - Егор, - снова попросила Настя. - Я даже не знаю, что с ними делать.
        - Да ну? - мотнул головой Кайман. - Закроешь часть кредитов. Жалко, что тебе пол - лимона не подложили, тогда бы точно на все хватило, - усмехнулся он и поинтересовался суровым тоном - А кстати, Настя, зачем тебе понадобилось полмиллиона? На что ты столько денег потратила?
        - Откуда ты знаешь? - охнула она и откинула затылок на подголовник.
        - Я все знаю, Настенька, - тихо рыкнул Легатов и добавил вкрадчиво - Привыкай.
        Глава 9
        Кирилл Карасев, сисадмин и бывший коллега Насти, раздумывал почти неделю после громкого увольнения Тарасовой. Он слышал, как орал шеф и ему в тон подвизгивала Буровкина. Что-то явно происходило, но вмешиваться Кирилл не счел нужным.
        «Понадоблюсь, позовут», - решил он про себя. И позвали, буквально через пять минут. Срочно проверить Настькин компьютер, вдруг эта дура сперла базу поставщиков. А на что еще польститься в этой богом забытой конторе? По-хорошему отсюда давно следовало свалить, но пока тут работала Тарасова, уйти не получилось бы. Не то чтобы он за ней присматривал, но на правах сисадмина проверял почту и социальные сети. И даже раздобыл пароль от вконтакте, который удивительным образом подошел к инстаграм и одноклассникам. За все три пароля Курбатов заплатил приличные деньги и теперь мог без труда наблюдать за своей пассией круглосуточно. Олег по большому счету всегда казался Кириллу странным, еще с первого класса, когда рыдал на уроках и втихомолку под партой ел бутерброды с колбасой. Думал, никто не узнает! А весь класс замирал, когда он только разворачивал пакет. Голодные девяностые. Кто-то ел котлеты из лука, а Олежке Курбатову каждый день тетка заворачивала два царских бутерброда: докторская колбаса и батон. Потом, когда его дядька пошел в гору, мальчишку перевели в престижную школу с углубленным изучением
английского языка. Туда же попал и Кирилл по чистому недоразумению. Семья получила квартиру в соседнем доме. А мать - учительницу английского - пригласили преподавать именно в эту школу. Вот Карасев и пошел прицепом. Там-то они и сдружились с Олегом. Конечно, дружбой назвать их отношения мог разве что только сумасшедший. Кирилл, ведомый по природе, оказался под влиянием Курбатова, из маленького нытика превратившегося в лидера. Карась почти с первого дня выполнял его поручения. Не мог отказать в школе, да и сейчас не мог!
        Кирилл выглянул в приоткрытую дверь кабинета и, достав из кармана маленькую коробочку, залез в женскую сумку, валявшуюся на столе, и вытащил оттуда потрепанную кожаную ключницу. Выудил изнутри два ключа: один длинный с двумя фигурными бородками по бокам, а второй от английского замка - простой однорядный. Кирилл повертел ключи в руках и удивленно хмыкнул: «Живут же люди! Даже современные замки не удосужились поставить!»
        Он быстро вдавил в пластилин каждый ключ с двух сторон и, радуясь проделанной работе, кинул ключницу обратно. И как раз вовремя. В коридоре послышались шаги, и начальник отдела кадров влетела в кабинет, схватила со стола сумку и понеслась обратно к Тузику.
        - Что происходит? - пробурчал себе под нос Карась, раздумывая, позвонить Курбатову или немного подождать. И слава богу, что сразу не кинулся оповещать Олежку. В кабинете шефа все затихло, будто выключили звук, а затем как по команде началась свара. Орал Тузик, на него огрызалась Буровкина, а главный бухгалтер посмотрела на этот цирк шапито и написала заявление об уходе. За следующую неделю в офис прилетели письма - досудебные претензии с просьбой вернуть долги добровольно, и многие из поставщиков перестали отпускать материалы без предоплаты. Соответственно, стройка застопорилась. Следом за поставщиками взвыли подрядчики, отказываясь работать без перечисления аванса. Даже со стороны казалось, что фирму взяли в тиски и ей осталось жить всего ничего. Карась даже посоветовался с Курбатовым.
        - Увольняйся, - велел Олежка верному ординарцу. - Лучше устроиться к Аллигатору. Видимо, крокодилы взяли мою девочку под опеку.
        - Да меня в горгаз зовут, - пробубнил в трубку Карась.
        - Давно по печени не получал? - рыкнул Курбатов.
        - Олег, - запротестовал Карась. - Зачем ты вообще за этой девчонкой следишь? Столько лет коту под хвост.
        - Она моя, - оборвал Кирилла Курбатов. - Поможешь мне ее поймать, отдам кое-какие фотки…
        - Ты мне еще за ключи не заплатил, - промямлил Карась. - Ты же обещал…
        - Какие ключи? - хмыкнул Олег. - Что-то не припомню…
        - Так сторож твой должен был передать, - возмутился Карась. - Я же…
        - Ничего не знаю, - отрезал Курбатов и выключил телефон. Открыв потайной ящик в письменном столе, он уставился на пару ключей на пластмассовой скрепке. Тонким пальцем провел по длинному стержню ключа, словно по девичьей ноге, и прошептал чуть слышно:
        - Скоро вместе будем, Настенька!
        Следующую неделю Настя безвылазно просидела в доме Легатовых. Она лежала на кровати, пялилась в потолок и лишь изредка разговаривала с Бэллой. Дядя Илья заглянул к ней в комнату в первый день и велел никому не беспокоить.
        - И так столько бед навалилась, - пробормотал он, выходя в коридор.
        Аллигатор чувствовал, как закипает от жажды мести. Но, подобно настоящему хищнику, затаился на время, выжидая, когда враг обнаглеет и проявит себя. Нет, он не сидел сложа лапки, а утром дня после похорон Дины вызвал к себе адвокатов и велел пристально следить за всеми публикациями и репортажами, касающимися Дины Тарасовой. И если известно авторство каждого выплеска помоев, сразу квалифицировать по статьям Уголовного кодекса и подавать заявления в полицию или в суд. Аллигатор связался со старыми знакомыми, имевшими собственное детективное агентство, и поручил им собрать всю информацию о Тургузове и его бизнесе, а также об Олеге Курбатове. И если в первом случае долго искать не пришлось, то во втором оказалось, что маньяк Олежка уже давно нигде не появлялся и даже пропустил последний выпускной бал.
        - То ли дома сидит как сыч, то ли уехал куда, - пожал плечами присланный детектив. - Но я найду этого придурка!
        «Обещать каждый горазд, - мысленно поморщился Легатов, - а вот найти Курбатова пока не удалось. В доме живет один сторож. Выходит только за продуктами. Никто вот уже год не приходит и не приезжает. Никакого движения. Запыленные окна всегда зашторены. Дом необитаем. А если установить ночное наблюдение, - потер нос Легатов, - может, попадется птица в клетку? Или рассыпать перед домом мелкую гальку, если утром будет свезена, значит машина из гаража выезжала и Олежка прячется в доме. Да и с Тузиком этим решать пора, - кивнул сам себе Аллигатор. - Егор, конечно, с поставщиками этого урода связался. Благо Настя всех запомнила. Многие подали иски в арбитраж, а некоторые затаились, ждут, чем дело кончится, - Легатов снова поморщился, вспомнив, как сразу после отъезда Егора и Насти этот дурак побежал в ОБЭП и к какому-то депутату. Но Егорушка противозаконных действий в офисе Тургузова не предпринимал, так что иск остался без рассмотрения. А депутат звонил вчера. Долго извинялся за своего чудаковатого знакомца и просил мира. - Но из-за Насти пришлось отказать!»
        Легатов, уставившись в окно, задумался о девчонке:
        «Мягкотелая, без стержня. Характером в отца пошла да в ветреную мамашу. Да и невозможно вторую такую, как Дина, сыскать. Она на целом свете одна!»
        Он снова потер лицо и глаза и, воззрившись в одну точку, попытался представить, как бы сложилась его жизнь, будь они с Диной хотя бы троюродными.
        «Да никак, - хмыкнул про себя. - Все равно бы житья не дали! Мать, тетка Люба… Обе всполошились, когда узнали!»
        Илья Семенович потер виски, вспоминая тот день, когда кто-то из деревенских случайно увидел их в городе. Если бы просто на улице, то не придал бы значения. А их засекли в кино. Что тогда шло, Легатов уже не помнил. Как только Дина положила ему голову на плечо, а он сам прижал ее к себе, происходящее на экране перестало существовать. И для него, и для нее. Но самое неприятное, что нашелся кто-то третий, кто перестал смотреть фильм и вовсю пялился на тискающуюся впереди парочку. Конечно, Аллигатор подозревал, кто их мог сдать с потрохами, но и мать и тетка стояли стойко и тайного информатора не выдали. Зато промыли мозги несмышленышам. На него самого их вопли мало подействовали, а вот Дина восприняла слова матери и тетки всерьез.
        - Я хочу семью и детей, - будто извиняясь, сообщила она. - Я тебя очень люблю, но ничего у нас с тобой не выйдет.
        - Глупости! - заорал он тогда. - Я не позволю разлучить нас. Давай удерем и поженимся. Подумаешь, двоюродные!
        - Илья, - попыталась образумить его Дина. - Мать с меня теперь глаз не спустит и выпороть обещала, если снова с тобой встречаться начну.
        - Ее бы саму кто выпорол, - проскрежетал Легатов и снова принялся уговаривать: - Динка, выходи за меня замуж. Тогда нас никто не разлучит!
        Она глянула на него с надеждой и, уткнувшись носом в плечо, расплакалась. А через пару недель Фора - новый дружок по техникуму - бросил невзначай, что у него дед - священник. И Илья понял, что предпримет. Венчание - само по себе таинство, но для Ильи и Дины оно стало сродни великой тайне. Романтической и опасной.
        Легатов, грустно усмехнувшись, покачал головой. Узнай кто об этом таинственном обряде, оба вылетели б из комсомола. И конечно же, поперли бы жениха из техникума, а невесту из педучилища. Но никто не проболтался. Фора, Христофор Бараниди, никогда не славился болтливостью, даже в молодые годы. Он и его подружка Валька были свидетелями. Плюс сам священник. Старый и дряхлый дед Георгий. Он умер почти сразу же после венчания, а Валентина вышла замуж за военного и уехала в Новосибирск. До сих пор, наверное, понятия не имеет, кем стал ее первый кавалер. Из маленького шустрого подростка с копной густых черных волос Фора превратился в Колумба, толстого и лысого одышливого мужика, державшего в страхе весь город. Многое сочинили впоследствии, а кое-что и вправду произошло. Но тогда пытались удержать власть и остаться в живых. Вопрос стоял ребром: либо нас, либо мы.
        «Хорошо, что мне пришло в голову вкладывать деньги в легальный бизнес. Еще в конце девяностых купили завод по производству металлопластиковых конструкций и молочный комбинат. И хоть из-за похорон Дины некоторые факты просочились в прессу, но вон фотография моя висит в городском парке на доске почета, да и меня самого ни разу не привлекали к уголовной ответственности, - Аллигатор тяжело вздохнул, вспомнив, что другу Христофору не повезло. Уголовное дело еще не закрыто, да и сам Колумб объявлен во всероссийский розыск. - Отдыхай, дорогой мой, - усмехнулся про себя Илья, представив Фору на купленной вскладчину вилле на Крите. - Отдыхай, а у меня тут дел по горло!»
        Илья Семенович придвинул к себе клавиатуру и, понажимав на кнопки, уставился на растущий курс доллара.
        - Твою мать, - выругался негромко и уже собрался позвонить на фабрику и дать указания, когда в дверь просунулась голова Насти и робкий голос пробормотал еле слышно:
        - Дядя Илья, можно поговорить с вами?
        - Конечно, Настенька, - через силу улыбнулся тот и воззрился на девчонку, без всякой косметики как две капли воды походившей на Дину. - Проходи, - кивнул, желая подбодрить. - Присаживайся.
        Настя уселась на самый краешек кресла, стоявшего рядом с письменным столом Ильи и, будто набравшись смелости, выдохнула:
        - Найдите мне работу, пожалуйста! У меня кредиты…
        - А что ты умеешь? - для проформы уточнил Илья, прекрасно зная, что ей поручит.
        - Я секретарем работала, помощником главного бухгалтера, потом в закупках… Даже начальником отдела…
        - А сколько человек находилось у тебя в подчинении? - добродушно осведомился Илья.
        - Одна девочка, - пробормотала Настя. - Родственница директора. Она и на работу редко приходила.
        - И ты за двоих вкалывала, а зарплату получала она? - насупился Легатов.
        - Ну да, - тяжело вздохнула Настя. - Я думала немного еще поработать и в другую фирму перейти. А теперь меня никто не возьмет…
        - Я возьму, - передернул плечами Легатов. - Найдется и для тебя дело. Только почему сразу после университета ты ко мне не обратилась?
        - Бабушка сказала, что неудобно все время просить. Нужно и самой что-то предпринять.
        - В этом вся Дина, - печально усмехнулся Илья и, заметив в глазах девчонки слезы, осведомился сурово: - Лучше объясни, зачем столько кредитов набрала? И на что такие деньги спустила?
        - У меня по кредитке своя задолженность двадцать тысяч, - повинилась Настя. - Сто тысяч тетя Оля попросила занять. Ей бы кредит не дали.
        - А остальное? - подозрительно глянул Легатов. - Триста восемьдесят тысяч куда ушли?
        - В Лакшберри - это сеть такая…
        - Знаю я, - отмахнулся Аллигатор. - А Дина знала?
        - Нет, собиралась ей рассказать, когда фирма накрылась медным тазом, - прошептала Настя. - Просто не повезло. Другие вон миллионы получили.
        - Настя, - печально вздохнул Илья. - Это же пирамида, с которой давно собрали все сливки. Захотелось стать богатой?
        - Да, - кивнула Настя. - Надоело считать копейки до зарплаты.
        - И ты набрала кредитов и отдала деньги мошенникам?
        - Ну я же не знала! - запальчиво выкрикнула она. - Все вкладывали и меня уговорили.
        - Ладно, - нехорошо усмехнулся Легатов. - Разберемся. Мне нужен договор с Лакшберри и документы, подтверждающие оплату. Тогда можно подать в суд…
        - Я деньги напрямую не вносила, - повинилась Настя. - Через систему внутренних платежей, чтобы комиссию не платить.
        - Это как? - насторожился Илья. - Объясни подробнее.
        - Ну например, мне нужно было деньги вложить, а кому-то вывести из системы. Так я перечисляла нужную сумму на карту человеку, а мне в системе переводили эти деньги на счет.
        - Отличная тема, - хлопнул в ладоши Легатов. - Получается, что эта так называемая система тебе ничего не должна, а деньги ты будто подарила какому-то неведомому гражданину Российской Федерации.
        - Наверное, - опустив плечи, согласилась Настя. Легатов заметил, как дрожат у девчонки губы и она сама силится не разреветься. - В любом случае мне нельзя просрочить кредиты. Поэтому нужно быстро найти новую работу. Вы только скажите сразу…
        - Сразу не могу, должен подумать, - мягко перебил ее Илья. - Завтра дам ответ. После завтрака приходи сюда, потолкуем.
        - Спасибо, - прошелестела Настя одними губами и кинулась прочь.
        Всю ночь она не могла сомкнуть глаз. Тосковала по бабушке и пыталась отвлечься размышлениями о будущей работе. Что же предложит дядя Илья? Тут уж главное - не оплошать, а сразу проявить себя компетентным специалистом. Показать, что есть опыт и знания. Пусть хоть у Тузика работала, но, что к чему, понимаю… Стоило даже мысленно упомянуть Тургузова, как перед глазами снова предстала его перекошенная гневом физиономия и мерзкая усмешка Буровкиной.
        «Может, Егор прав и деньги лучше оставить себе как моральную компенсацию. Тем более что Тузик расписку дал - претензий ко мне не имеет. Даже представить страшно, где бы я оказалась, не приедь вовремя Егор. И он опять вытащил тебя из дерьма, красавица», - попеняла мысленно Настя. Она тяжело вздохнула и на долю секунды она представила себя в объятиях Егора, но тут же отбросила эти мысли.
        «Этот мужик точно не про тебя», - предостерегла саму себя. И снова разрыдалась о своей незадачливой судьбе.
        Когда утром следующего дня она бочком вошла в кабинет Легатова, там уже находились Кайман и Бэлла.
        - Заходи, - кивнула та. - Илья сейчас подойдет, и начнем.
        Настя огляделась по сторонам, встретилась глазами с Егором. Тот просто уставился на нее. Ни улыбки, ни презрительного выражения. Молчала и Бэлла. Спокойствие, да и только. Будто утром перед казнью.
        К тому моменту, когда в кабинете появился Легатов-старший, Настя уже подумывала сбежать. Только лишь желание выглядеть в глазах родственников взрослой и ответственной заставило ее усидеть на месте.
        Дядя Илья появился минут через десять.
        - Прошу простить, - кивнул он Насте. - Важный разговор. - Потом перевел взгляд на Бэллу и Егора и пробормотал негромко: - Вам приветы!
        Егор, ухмыльнувшись, улыбнулся, а Бэлла тревожно осведомилась:
        - Как у него дела?
        - Да все нормально, - отмахнулся Аллигатор, и Настя поняла, что он беседовал с братом жены, объявленным в розыск.
        - Ситуация такая, - резко начал Илья. - Настя, - он требовательно оглядел девушку. - Долг тебе Лакшбэрри вернет в полном объеме. Я договорился. Завтра на карту перечислят. Ты сразу деньги в банк отправь, кредиты закрой полностью. И больше не бери, пожалуйста.
        - Да, конечно, - закивала Настя и проблеяла тихо: - Спасибо большое…
        - Ну ты нашла куда бабки слить, - негодующе бросил Егор. - Ты бы еще на вокзале раздала!
        - Всем хочется жить в богатстве, - философски бросил Легатов и предостерегающе глянул на сына. - Настя не исключение. Само желание похвально, а способ заработать - нет.
        - Дайте мне работу, и я сама погашу все долги, - твердо заявила Настя. - Я напортачила, мне и исправлять.
        - Тогда считай, что должна мне, - резко заметил Аллигатор и добавил ворчливо: - У нас сейчас нет подходящих вакансий.
        - Очень жаль, - всхлипнула Настя. - Тогда придется из города уехать…
        - Не спеши, - осадил Легатов. - Я еще не закончил. Выслушай меня до конца и тогда решай. В любом случае, примешь ты мое предложение или нет, деньги Лакшберри твои. Если ответишь отказом, то тебе лучше уехать. Будем считать, что тем самым я выполнил просьбу Дины. А если согласишься, не пожалеешь…
        - А что я должна сделать? - пробормотала Настя.
        - Имей терпение, девочка, - прошептала Бэлла, а Егор догадавшись скривился.
        Глава 10
        - Я деловой человек, Настя, - немного смутившись, кашлянул Аллигатор. - Мог бы тебе напеть песен и вызвать жалость к старому дядюшке. Но не собираюсь унижать ложью ни тебя, ни себя, - вздохнул он и уставился на девчонку, словно пытаясь понять, какие мысли вертятся у нее в башке. Но распахнутые янтарные глаза и бесхитростная улыбка говорили лишь об одном: милая наивная девочка сейчас готова на все. Вот только согласится ли, когда узнает, что ей предстоит сделать?
        Настя внимательно смотрела на дальнего родственника, вмиг превратившегося из добродушного старика в акулу бизнеса. Да и вступление ей не очень понравилось. Но она смолчала, понимая, что оказалась в безвыходном положении. И, кроме Ильи, ей помочь некому. Спасибо бабушке, что взяла с него слово перед смертью.
        - Знаешь, что такое колесо Сансары? - небрежно бросил Илья и снова задумчиво глянул на девчонку.
        - Круговорот перерождений. Непрерывный цикл рождения и смерти, - бойко, как на экзамене, ответила Настя.
        - Да, - кивнул Легатов. - Мы обретаем бессмертие через наших детей, возвращаясь в эту жизнь в новом качестве. Только вся беда, что у меня родных детей нет. Дина не захотела, а Бэлла не смогла.
        - Дина? - изумилась Настя и даже прикрыла рот рукой. - Моя Дина?
        - Можно долго спорить, чья именно Дина: твоя или моя, - криво усмехнулся Илья Семенович. - Но ты совершенно права. Я любил твою бабушку не братской любовью, а она отвечала мне взаимностью. Но ей хотелось стать матерью, иметь полноценную семью и детей. А я, к сожалению, мог дать ей все что угодно, кроме этого. Брак между двоюродными возможен. А вот рождение детей - рискованный шаг.
        - Боже, - вздохнула Настя. - Сейчас такая буча поднялась только потому, что вы родственники, а как узнают, что возлюбленные, так пока до смерти не замучают, не отстанут.
        - В моей семье все давно известно. Я не видел смысла скрывать, - немногословно заметил Легатов и спокойно посмотрел на свое семейство. Жена кивнула, а сын передернул плечами, словно давая понять: что толку ворошить старую историю?
        Настя перевела взгляд на Бэллу, потом на Егора. Бэлка ей подмигнула, Егор отвернулся. Видимо, эта тема ему не нравилась, а уйти он не мог.
        - Я давно мечтаю о собственном ребенке, - резко заявил Аллигатор и устало откинулся в кресле. Махнул рукой в сторону Каймана. - Люблю Егора как родного сына, но все же хочется, чтобы на свете жил еще кто-то одной крови со мной. Мой собственный сын или дочь, продолжатель рода. Мои близкие не возражают и даже готовы принять нового члена семьи. Если бы ты согласилась стать матерью моему ребенку…
        Настя испуганно вскрикнула.
        - А как же… - пробормотала она чуть слышно и снова воззрилась на Бэллу. Та спокойно сидела в кресле, но заметив лицо родственницы, исказившееся от страха, решительно вторглась в разговор.
        - Илья, - зыркнула она на мужа черными глазищами. - Вечно ты с середины начинаешь. Так и до сердечного приступа довести можно!
        - Прости, Настя, - поморщился Илья Семенович. - Бэлла права. Пожалуй, начну снова. В клинике в Майами хранится материал для оплодотворения. Я давно сдавал, еще до болезни. Но никак не мог определиться, кто именно станет матерью ребенка. Поэтому дело застопорилось. Я просмотрел несколько резюме и ни на одном не смог остановиться. Даже отчаялся найти подходящую женщину. После смерти Дины понял, что и сам не вечен. И внезапно подумал о тебе. Твоя кандидатура кажется мне наиболее удачной. Как я раньше даже не задумывался об этом! Искал просто здоровую и красивую женщину, способную выносить и отдать мне на воспитание ребенка.
        Настя отшатнулась, как от удара. Лучше встать и уйти. И больше никогда не возвращаться в этот дом, к этим людям, маскирующихся под нормальных. Но ноги стали будто ватными и язык застрял во рту. Настя, чувствуя, как впадает в оцепенение, не смогла высказать и словечка, не то чтобы убежать. Она ошарашенно смотрела на Аллигатора, в этот момент показавшегося ей Джеком-Потрошителем, и уже думала, как бы вежливо отказаться от такой великой чести, когда Легатова снова одернула Бэлла.
        - Илья, - прошипела она негодуя. - Илья!
        - Но к тебе это не относится. Естественно, если захочешь остаться частью семьи, никто тебя с ребенком не разлучит. Будь ему настоящей матерью. Люби, заботься о нем.
        - Почему именно я? - выдавила из себя Настя. - Многие бы согласились…
        - После смерти Дины другие кандидатуры отпали. Ты ее самая близкая родственница. И если лабораторным путем скрестить мои и твои клетки, получится именно тот ребенок, о котором я мечтаю долгие годы. В нем соединимся мы с Диной. Опосредованно, конечно!
        Настя тяжело вздохнула и, вжав голову в плечи, пробормотала:
        - Я совсем не похожа на бабушку.
        - Это не важно, - поморщился Легатов. - Главное, ты ее ближайшая родственница фертильного возраста. Соглашайся, Настя. Станешь богатой. Даже работать не нужно. Малыш будет моим наследником наравне с Егором. Нужно только пройти ЭКО, родить ребенка. А потом жить дальше припеваючи. Никаких Тузиков или Буровкиных в твоей жизни. Соглашайся!
        Настя молчала, тупо рассматривая цветастый ковер на полу. В голове царила пустота. Будто все мысли испарились куда-то, а слова забылись.
        - Я должна подумать, - промямлила она наконец-то и, нетвердо ступая на ватных ногах, заковыляла вон из комнаты.
        - Сколько тебе времени нужно? - бросил вслед Легатов. - Часа хватит?
        - Да-а, - пролепетала Настя и, закрыв за собой дверь ненавистного кабинета, понеслась наверх в свою комнату. Мозги лихорадочно заработали. Будто кто-то переключил тумблер.
        «Собрать вещи и бежать, - пронеслось в голове. Но Настя тут же осадила себя: - Ну куда ты сбежишь? К себе на квартиру? Так Илья и там тебя найдет. Он где хочешь разыщет. А с другой стороны, никто насильно не заставляет. Тебе предложили работу ходячего инкубатора. Но видимо, в глазах Ильи ты на что-то другое не способна. Отказалась и правильно сделала. Нашли свиноматку! Нужно возвращаться домой, искать работу или ехать в Москву. Тут квартиру продам, доложу деньги, что придут от Лакшберри. На маленькую квартирку в Одинцово или Светлогорске хватит. Кредит потом выплачу. Никто не заставляет платить досрочно. Главное, платежи не задерживать».
        Она достала из-под подушки сотовый, намереваясь позвонить Варе. Может, у ее матери, директрисы автосалона, какая-то работа найдется. Или посоветует что-нибудь. Додумать Настя не успела. Пришло уведомление, что кто-то лайкнул ее пост ВКонтакте.
        «Я вроде последнюю запись делала месяц назад», - обескураженно подумала она, бездумно щелкнув по уведомлению. А потом, пытаясь не заорать во все горло, уставилась на фотографию: красные кружевные трусы, разложенные на стиральной машине в ванной, и подпись: «Мои любимые трусики!».
        Настя закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Потом снова глянула на фотку. Ничего не исчезло. Только грязных комментариев прибавилось. Она, не обращая внимания на дурацкие намеки, увеличила снимок и сосредоточенно всмотрелась. Естественно, это были ее трусы, ее ванная комната, только вот сам снимок оказался чужим. И насколько помнила Настя, именно эти трусики она надевала в день бабушкиной смерти, а вечером переодела. Не смогла носить ничего яркое, ощущая внутренний траур.
        «Я же их вроде в корзину кинула, - обалдело попыталась вспомнить Настя. - Как же они на стиралке очутились и кто фотографировал?»
        Она снова увеличила снимок и вгляделась в детали. Голубое полотенце для рук! Настя сжала губы, припомнив, что именно его достала из шкафа. Егор дремал в кресле, а она переодевалась в ванной. А потом, умывшись, обнаружила, что на вешалке чистого полотенца нет. Еще пришлось с мокрыми лицом и руками пойти за первым попавшимся свежим. Настя вздрогнула, осознавая, что в ее отсутствие в квартиру кто-то проник. И этот кто-то рылся в грязном белье, разглядывал ее вещи… А еще у него имеется ее пароль от социальных сетей. Она быстро удалила ужасный пост со стены и поменяла пароль. Потом, зайдя в одноклассники и инстаграм, сделала то же самое.
        «Кто это мог сотворить? - подумала она, понимая, что на нее объявлена охота. - У кого оказались мои ключи от квартиры? Где я могла их оставить? Или кто-то воспользовался бабушкиным комплектом? А потом сел за компьютер и, автоматически попав на мою страницу, опубликовал эту гадость. Вот только кто и зачем?»
        Она попыталась представить лицо человека, бродящего в ее пустой квартире и выкладывающего в сеть гнусные фотки.
        «Кто-то из Ольгиных сыновей? Навряд ли. Никто из двоюродных братьев не способен на такую низость. Легатовы? Тоже нет. Тогда кто?»
        Словно ответом на ее вопрос запиликал мобильник, и Настя, даже не глянув на номер, схватила трубку.
        - Я полагаю, киска, ты уже видела снимок, - проворковал хриплый голос, показавшийся знакомым. - Хоть ты и удалила мой веселенький пост, но в память о нем я сохраню красную кружевную тряпочку.
        - Олег, - пробормотала Настя, нутром чувствуя, что звонит Курбатов.
        - Да, любовь моя, - хмыкнул тот. - Ты принадлежишь мне. И чем скорее мы встретимся, тем лучше. Давай не выделывайся, сука. По-хорошему выходи из Легатовской крепости. Я на углу подожду.
        - Нет! - закричала Настя. - Пожалуйста! Нет! - и откинув от себя трубку, упала на постель и разрыдалась. Потом будто какая-то сила подняла ее с кровати. Настя схватила с пола телефон с активной беседой и зло рыкнула в трубку:
        - Забудь обо мне, Курбатов. Я не для тебя родилась!
        - Уверена, киска? - снисходительно осведомился Олег. - Ты же плачешь сейчас по мне. По моим ласкам скучаешь. Правда, киска? Ты пока дикая кошечка, но я выдрессирую тебя. Станешь милой и домашней. Будешь об мои ноги тереться. Я мечтаю об этом, и ты тоже хочешь…
        И Настя почувствовала, как от его вкрадчивого голоса по телу поползли мурашки. И страх, противный и тягучий, сковал руки и ноги.
        - Нет! - выкрикнула Настя и отключила телефон. Потом уселась на кровати, пытаясь прийти в чувство. Снова почувствовать себя человеком. Но отчетливо поняла, что вернуться в квартиру, где почти десять лет прожила с бабушкой, она просто не сможет.
        - Даже подумать страшно, - прошептала она себе под нос. А потом, опомнившись, понеслась в ванную. Умыла лицо, причесала взлохмаченные волосы. И глянув на свое перекошенное от страха лицо, постаралась улыбнуться.
        - Что я теряю, согласившись на предложение дяди Ильи? - поинтересовалась она у своего отражения и тут же сама ответила: - Ничего! Зато приобретаю многое. Илья сможет защитить мать собственного сына. Да и Егор с Бэллой не дадут в обиду. Не зря же их Аллигатор позвал. Но главное, я рожу ребенка. Своего собственного и родного. От которого не откажусь никогда!
        Она спустилась на первый этаж и, толкнув дверь в кабинет Ильи, обвела глазами сидевших там родственников. Казалось, в комнате ничего не изменилось. Только Бэлла из кресла пересела на диван и поджала под себя ноги. А ее место около стола Легатова занял Кайман. Будто все и не расходились вовсе, а ждали ее, Настю Тарасову. Она вдохнула побольше воздуха и заявила с порога:
        - Я согласна!
        - Тогда обсудим детали, - деловито кивнул Илья Семенович и придирчиво глянул на сына, листающего что-то в телефоне, и на жену, любующуюся маникюром. - Бэлла, Егор, прошу внимания. Вас это тоже касается. - И дождавшись, когда его семья обратится в слух, добавил: - Начнем с юридических тонкостей. Во-первых, о том, что этот ребенок мой, должны знать только вы трое. И не в ваших интересах посвящать кого-то еще в нашу маленькую тайну.
        - Я не понимаю, - пробормотала Настя. - Почему вы хотите ребенка и не желаете его признать?
        - Желаю, - мотнул головой Легатов. - Семья обязательно признает. Но у меня слишком много врагов. И кое-кому всякое может прийти в голову…
        Настя вздрогнула, вспомнив Курбатова, но не посмела сказать. Да и как? Сообщить, что маньяк Олежка пробрался в твой дом и похитил трусы? Кто в это поверит? Еще сочтут шалавой…
        - Хорошо, что ты понимаешь, - принял ее испуг на свой счет Илья Семенович. - Бояться не надо. К тебе с сегодняшнего дня приставим охрану. Никто тронуть не посмеет.
        «Вот и хорошо, - мысленно выдохнула Настя. - Пусть целый полк сторожит. Мне же лучше».
        - Раз мое отцовство мы сохраним в тайне, то обязанность признать ребенка своим ложится на Егора.
        Настя растерянно повернулась к Кайману. Но тот, не удостоив ее взглядом, кивнул отцу.
        - Да, папа, - заметил тихо. - Как договаривались…
        - Это хорошо, - довольно буркнул Илья Семенович и продолжил не торопясь: - И будь на месте Насти другая женщина, мы бы этим и ограничились. Но я дал слово Дине перед смертью. Поэтому обязан позаботиться об интересах ее внучки.
        Настя заметила, как дернулся Егор, лишь Бэлла сохраняла спокойствие.
        «Наверное, Илья с ней заранее посоветовался», - промелькнуло у Насти в голове. Но следующая фраза повергла в ступор.
        - Поэтому я предлагаю оформить брак между Егором и Настей. Можете развестись сразу после рождения ребенка или жить вместе до золотой свадьбы. Вам решать. Составим брачный контракт с полным описанием всех условий.
        - Но зачем… - мяукнула Настя, слабо представляя последствия.
        Илья, недовольно воззрившись, отмахнулся от нее, словно всем своим видом показывая: «Прекрати базар!». Егор не произнес ни слова, но Настя заметила, как на холеном, чисто выбритом лице заходили желваки. Кайман еле сдерживался, но молчал. Пока молчал.
        - В этом контракте мы пропишем ежемесячное вознаграждение Насти, причитающееся ей в случае развода, и сумму взноса в трастовый фонд, как благодарность за поддержку в нашем маленьком проекте. Деньги я внесу частями. Четверть суммы, когда подтвердится беременность, остальное - в день рождения ребенка.
        - А если она не сможет выносить или психически больна? - недовольно хмыкнул Егор.
        Настя вспыхнула как порох.
        - Да ты сам идиот! - взвилась она, подскочив в кресле.
        - Папа, ты понимаешь, что эта затея хороша только теоретически? - поднял одну бровь Кайман и небрежно покосился на Настю. - Она нас опозорит на весь мир. Вести себя культурно не может. Держать язык за зубами тоже.
        Настя почувствовала, как из глаз хлынули слезы. Из-за бабушки, Легатовых, своей никчемной жизни и дикого страха перед маньяком, караулящим около ворот.
        «Может, лучше попасть в руки к Курбатову. Долго я там все равно не протяну, - мысленно вздохнула Настя, - чем жить рядом с Егором. И каждый день слушать его придирки, терпеть, когда он вздумает вытереть об меня ноги!»
        - Что ты мелешь? - рыкнул Егор. - С кем меня сравниваешь?
        - Подожди, - остановила сына Бэлла. - Повтори еще раз, Настя! При чем тут Курбатов?
        - Я сказала вслух? - пробормотала сквозь слезы Настя. - Простите, не хотела вас вовлекать…
        - Я же говорю, папа, что она идиотка, - подскочил Егор и, наклонившись над Настей, будто гестаповец на допросе, рыкнул: - Когда он тебе звонил? Что хотел? И откуда у него твой номер телефона? Ты же покупала новую симку после истории с мерседесом.
        - Вызови Мирошникова, сынок, - пробурчал Илья и, повернувшись к Кайману, добавил резко: - Ты бы за своими манерами последил. Девчонке лучше отдаться психопату, чем жить вместе с тобой. Подумай сам, что ты из себя представляешь?
        - Это театр, пап, - поморщился Егор. - Жаль, что вы с мамой принимаете ее бредни за чистую монету.
        - Я пойду, - медленно поднимаясь, объявила Настя. - Наверное, Егор прав. Ну какая из нас семья? Если не трудно, вызовите мне такси. Я хочу сразу из города уехать. В Москве Олег меня не найдет. Начну жить заново. Спасибо, что деньги из Лакшберри помогли вернуть. Мне они пригодятся.
        - Сядь, Настя, - остановил ее Илья, а Бэлла подскочила с дивана, обняла за плечи и усадила рядом. Настя чувствовала себя как тряпичная кукла.
        - Мы сейчас вызовем полицию, - спокойно заметил Егор. - Расскажешь все в подробностях. Пусть уголовное дело заведут по факту угроз.
        - Он не угрожал мне, - мотнула головой Настя. - Просто влез в бабушкину квартиру и достал из корзины мои трусы. Фотографию выложил в соцсетях. За это к уголовной ответственности не привлекают. Да и фотки я уже удалила.
        - Если у него оказались ключи Дины, значит за ее гибелью стоит именно Курбатов, - рыкнул Илья Семенович. - Но в любом случае тебя, Настя, это уже не должно беспокоить. У нас в штате полно специально обученных людей. Они разберутся. А что касается твоего вопроса, Егор, - Аллигатор поморщился. - То с завтрашнего дня Бэлла и Настя начинают ходить по врачам. Полное обследование под контролем моей жены. Прости, Настя, - Илья глянул на девушку с сочувствием, - но это необходимо. Затем результаты мы отправим в клинику и будем ждать их заключения. Если дадут добро, то Настя вместе с Егором летят в Майами. Там Насте помогают с зачатием и в положенный срок принимают роды. Ездить туда-обратно не обязательно. Как вам план?
        - Безупречный, - не скрывая сарказма, заметил Кайман.
        Глава 11
        - Не понял тона, сынок, - мягко заметил Легатов.
        - Я не хочу из-за твоих фантазий потерять бизнес, - недовольно пробурчал Кайман.
        - Работай по удаленке, - отмахнулся Илья. - Или после благополучного ЭКО возвращайтесь домой. Как захотите. Для меня главное, чтобы моя мечта осуществилась. Ты обещал.
        - Да, - согласился Егор. - Но первый вариант не предусматривал брак. Настю Тарасову тоже.
        - Если ты подумаешь головой, а не членом, - рыкнул Аллигатор, - то сам поймешь, что этот вариант для тебя самый выгодный.
        Егор кивнул и заметил миролюбиво:
        - Поэтому я и говорю о бизнесе. Настя может остаться в Майами, а я вернусь.
        - Это детали, Егор, - поморщился Илья. - Вернетесь вместе или останетесь там, но в ближайшие два года считайте себя членами одной команды…
        - И на людях старайтесь не показывать свое истинное отношение друг к другу, - велела Бэлла. - Никому из нас не хочется чужих подозрений и инсинуаций. Нам хватает скандала вокруг Дины Васильевны. Поэтому, наша прислуга, ваши друзья должны оставаться в неведении.
        - То есть мы будем прикидываться, что любим друг друга? - изумилась Настя.
        - Нет, - отмахнулась Бэлла. - Если любви нет, ее не воссоздашь, таланта не хватит, - горько бросила она, мельком скосив взгляд на Илью. - Просто держитесь как друзья. Этого достаточно. - Она тяжело вздохнула и заметила с болью в голосе: - У Ильи Семеновича враги еще из девяностых остались. До него самого дотянуться не смогут, зато захотят поквитаться через ребенка. Поэтому мы и просим оставить наш проект в тайне. Понимаешь?
        Настя кивнула автоматически, точно зная, что не понимает, во что ввязалась.
        Поздно вечером, наконец оставшись одна в комнате, она взвыла от безысходности и жалости к себе. Естественно, она страшилась перемен и смутно понимала, как дальше сложится ее жизнь.
        «Притворяться всегда и везде, - тяжело вздохнула она. - Даже в этом доме. Каждую минуту!»
        Но из-за преследований Курбатова другого выхода просто не существовало. Чувство гадливости, что чужой человек трогал ее вещи, что-то выискивал, смешивалось с болью за поруганный дом, куда вломился Олег или его подручный. А еще животный страх. Безотчетный и разрывающий на куски душу.
        После обсуждений безупречного плана Аллигатор вызвал полицию. Приехал какой-то улыбчивый майор, долго выспрашивал у Насти подробности: где она оставляла ключи, кому давала. И получив на все отрицательный ответ, заинтересовался второй связкой. Она, как и бабушкины вещи, бывшие при ней во время нападения, оказалась у тетки. Но Ольга вместо того, чтобы сразу рассказать, когда ходила к матери и давала ли кому ключи, принялась увиливать, а потом перешла в наступление.
        - Что-то здесь нечисто, - недовольно заметил Кайман, сидевший рядом с Настей на диванчике в гостиной и державший ее за руку.
        С одной стороны, Настя еле сдерживалась, чтобы не послать его к чертям собачьим со всеми притворными нежностями. А с другой, она прекрасно понимала, что уже вызвалась претворить в жизнь безумную идею дяди Ильи. Теперь от нее требуется только одно: естественно и непринужденно исполнять свою роль. А еще Настя Тарасова точно знала, что с момента гибели бабушки Дины у нее не осталось ни одного близкого человека. И пусть Кайман играет в свои глупые игры, но пока он сжимает в своей руке ее ладонь, глупенькой Насте Тарасовой становится легче. Она, уткнувшись в подушку, даже отругала себя за то, что там, в гостиной, млела от прикосновений Егора. Он ничего особенного не делал, и если разобраться, то вовсе не смотрел в ее сторону. Спокойно разговаривал со следователем. Любопытствовал, удалось ли найти и допросить Олега Курбатова. А Настя слушала вполуха и наслаждалась теплым пленом своей ладошки. Да и ощущая рядом крепкий Каймановский бок и слегка прижимаясь к нему, Настя с трудом заставляла себя не уплыть вслед за фантазиями. Она и Егор на черных шелковых простынях, а где-то рядом плещется море. Голубое
или даже бирюзовое. И легкая волна колышется прямо под окнами бунгало. А белые занавески развеваются, словно паруса. И Кайман нежно проводит кончиками пальцев по внутренней стороне ее бедра. А она сама чуть царапает коготками его спину…
        - Насюш, - затормошил руку Кайман. - Товарищ майор просит твоего разрешения осмотреть квартиру Дины Васильевны. Может, прокатимся прямо сейчас? Покажем?
        - Да, конечно, - спохватилась Настя, будто ее поймали с поличным. - Сейчас я ключи возьму.
        - Кстати, - хмыкнул майор. Настя не разобрала его фамилию. - Покажите связку, пожалуйста.
        Она кивнула и, аккуратно высвободив ладонь из захвата Егора, поспешила к себе в комнату. И сразу почувствовала, как осиротела, не ощущая теплой руки Каймана и его самого. Захотелось опрометью броситься назад, сесть рядом и никуда не отпускать.
        «Дурацкие мечты, - отругала она сама себя, но тут же на минуту задумалась. И даже остановилась на лестнице. - Примерно два года Егор будет рядом с тобой. Ближе, чем к любой другой женщине. Попробуй завоевать его. Кайман - мужик классный. И уж точно Димка с Колькой ему в подметки не годятся».
        Вернувшись с ключницей, Настя как ни в чем не бывало вручила ключи полицейскому, а сама подошла к Егору, в ее отсутствие успевшему подскочить с дивана и замереть у окна. Увидев Настю, он молча повернулся и сгреб ее в охапку. Притянул к себе на глазах у майора, разглядывающего влюбленную парочку с любопытством, и прошептал тихо:
        - Эмилия Кларк, блин…
        Настя, прильнув к его груди, улыбнулась, как влюбленная дурочка, и прошептала с издевкой:
        - Тоже мне, Кит Харингтон выискался…
        Егор уже собрался ответить ей очередной колкостью, как заметил насупленный взгляд майора, переместившего внимание на примитивные стальные бороздки.
        - Пластилин, - глубокомысленно изрек тот, мизинцем отдирая прилипшие частички. И не скрывая пренебрежения, обратился к Насте: - Вы бы просто дверь палкой подпирали или амбарный замок вешали. Все больше толку. С таких вот ключей, - он повертел связку в руках, - самые лучшие дубликаты получаются, именно из этого металлолома. - Майор ухмыльнулся, собираясь еще съязвить по поводу странных людей, не удосужившихся поставить нормальные замки, но вовремя перехватил взгляд Каймана и осекся.
        - Поехали на квартиру, - решительно заявил Егор. - Нечего время терять. Насюш, собирайся.
        Она снова ехала рядом с Кайманом в его шикарной машине. Ощущала чуть терпкий запах мужского парфюма и чистого тела. И опять замечталась. Они вдвоем на пляже. Лениво валяются в шезлонге и неторопливо ласкают друг друга. А потом Кайман рычит: «Я больше не могу», подхватывает ее на руки и бежит вверх по лестнице к белоснежной вилле, ярким пятном выделяющейся на фоне синего неба и точно такого же моря.
        Настя вздрогнула, ощутив на своей коленке ладонь Егора.
        - Тут никого нет, - предупредила она, решительно убирая его руку.
        - Ну и что? - нахально хмыкнул Егор. - Должна же ты вжиться в роль. И не шарахаться от меня! Еще попробуем поцеловаться, чтобы на людях изображать влюбленную парочку. Иначе, кто в наш брак поверит?
        - Больно надо, - пробурчала она. - В контракт поцелуйчики и обнимашки не входят.
        - Я внесу такой пункт, - отрезал Кайман.
        Теперь, среди ночи, Настя поняла, что придется тяжело. Одно дело издалека видеть Легатова-младшего, изредка ругаться с ним, отстаивая свою свободу, а другое - разыгрывать его невесту перед почтенной публикой, включая прислугу.
        «Я привыкну к нему, а он меня бросит, когда срок по контракту закончится. Да еще и ребенка отберет, с него станется», - пробормотала она и снова залилась слезами. И тут же уселась на кровати, заслышав легкий стук в дверь.
        - Настя, - позвал Егор. - С тобой все в порядке? Открой, пожалуйста!
        Она подорвалась с постели, зачесала кое-как назад волосы и распахнула дверь.
        - Все в порядке, - бросила с вызовом и только сейчас сообразила, что на ней одна просторная белая майка. Ничего не скрывающая и чуть просвечивающая. Судя по взгляду Каймана, он тоже обалдел от увиденного. И с трудом отведя глаза от пышных холмов с выпирающими сосками, попробовал легко и непринужденно сформулировать мысль. Не получилось. Глаза, как намагниченные, опять вернулись в исходную точку и смотреть куда-то еще не хотели.
        - Я войду, - пробурчал недовольно Егор. - Нам нужно поговорить…
        - Да, - чирикнула Настя и опрометью бросилась в постель, накрылась покрывалом. - Я слушаю тебя, - заявила, гордо вскинув голову.
        Кайман ухмыльнулся. И только тут по движениям, ставшим чуть развязней, Настя поняла, что он пьян. Не сильно, но, по всей видимости, приложился к бутылке хорошо.
        - У тебя сигарет нет? - попросил он, поморщившись, подтверждая ее догадки. - Курить хочется!
        - Ты не по адресу обратился, - мотнула она головой. - Я не курю.
        - Это хорошо, - осклабился он и поинтересовался лениво: - Зачем ты только согласилась?
        - Не я, так любая другая, - передернула плечами Настя, сразу догадавшись, что он имеет в виду. - Чем тебя моя кандидатура не устраивает?
        - Мне больше нравился вариант с суррогатной матерью. Обычная сделка, подкрепленная контрактом. Условия выполнены и стороны довольны. А с тобой придется всю жизнь валандаться. Ты же никуда не денешься, дорогая? - хмыкнул Кайман и глянул недобро.
        - Но вариант со мной больше нравится Илье Семеновичу, и тут не тебе решать, - отрезала Настя. - Заруби себе на носу, Егор, я от ребенка не откажусь и ни на какие твои уловки не клюну!
        - Зачем ты вообще ввязалась в этот проект? Выйди замуж за одного из своих любовников, роди ребенка! Богатства захотелось? Денежек срубить?
        - Деньги, конечно, нужны, - согласилась Настя. - Но ребенок важнее. А почему ты согласился, Егор?
        - Глупый вопрос, Настенька, - отбрил Легатов. - Я всем обязан Илье. И никогда он ничего взамен не требовал. Есть такое понятие, как чувство благодарности, но тебе оно совершенно незнакомо, - зло бросил он.
        - Ты, - прошипела Настя. - Да что ты обо мне знаешь, мажор хренов? У вас же, снобов, если на человеке нет бирки отАрмани, то это и не человек вовсе. Если баба себе сиськи и губы силиконом не надула, значит страшная. А без брюликов вообще уродка!
        - Не волнуйся, девочка, - противным голосом заметил Кайман. - За пару дней мать тебя как куклу разоденет. Никакой пластики я делать не разрешу, а шмотками хоть весь дом забейте. Меня ваши милые женские развлечения не волнуют.
        - Мне нового гардероба не надо, - гордо вскинулась Настя. - И своих вещей хватит…
        - Нет, - рыкнул Кайман. - Завтра матери скажу, пусть приоденет тебя. А то ходишь как пугало!
        - Что еще раз подтверждает мои слова. Вы - богатые и знаменитые - всех остальных считаете придорожной пылью.
        - Не мели чушь, - отмахнулся Кайман и, будто что-то вспомнив, поинтересовался хмуро - У тебя какой размер пальца? Мне завтра за кольцом заехать нужно…
        - Как-то круто вы начали, - изумившись, пробормотала Настя и хмыкнула недовольно: - Не знаю. Я колец не ношу. Неудобно мне с ними.
        - Теперь придется, - скривился Егор. - Специально огромное куплю…
        - Идиот, - фыркнула Настя и попросила задушевным тоном: - Полагаю, мы все обсудили, вали к себе.
        - Спокойной ночи, - рыкнул Кайман и в полшага оказался рядом. Наклонился над Настей и, обхватив рукой ее лицо, впился в губы жадным поцелуем. В тот же момент Настя почувствовала, как ее замутило от запаха виски, выпитого Егором, какого-то цитрусового привкуса и мимолетного шлейфа женских духов, оставшегося на майке Легатова.
        - Да пошел ты! - вскрикнула она, отталкивая от себя Каймана. - Не смей прикасаться ко мне в отсутствие посторонних.
        - Привыкай, Настенька, - хмыкнул Легатов, направляясь к двери. - Теперь я понимаю, почему на тебя маньяки клюют. Тебя хочется трахать и мучить.
        - Хомяка себе заведи! - в приступе гнева вскинулась Настя.
        - У меня на хомяка не встанет, - развел руками Кайман и, довольный собой, отбыл в соседнюю комнату.
        - Слышишь? - тихо поинтересовалась Бэлла у мужа.
        - Что? - спросонья не понял Илья. - Что случилось?
        - Кажется, Егор с Настей ругаются. Может, спуститься к ним, пока не поубивали друг друга?
        - Нет, - пробурчал Легатов. - Пусть сами разбираются…
        - Тогда ты рискуешь стать дедом, - хмыкнула Бэлла. - И твой безупречный план можно спустить в унитаз!
        - Пропишем в контракте, что эти двое должны родить и моего ребенка, а до или после своего, значения не имеет, - отмахнулся Илья и раздраженно добавил: - Давай спать, Белочка. Завтра дел много.
        Он перекатился на ее сторону, придвинул жену к себе. Бэлла, вплотную прижавшись к нему, быстро заснула, а Аллигатор, горестно вздохнув, в который раз мысленно стиснул зубы.
        «Всю жизнь контролирую себя, чтобы не назвать жену Диной, - раздраженно заметил он. - Ясное дело, что Бэлла расстроится».
        Он провел рукой по спине жены, спавшей в кружевной ночнушке с тонкими лямками. Почувствовал под ладонью накачанное мускулистое тело. Бэлла не только плавала по утрам, но и посещала днем спортивный клуб, где ежедневно больше часа истязала себя на тренажерах.
        «Нравиться хочет, - мысленно отметил Аллигатор старания жены. - Это я должен ей угождать, коли она меня на пятнадцать лет моложе. А поди ты, боится потерять, в любви клянется. Жаль, что мне не суждено любить тебя, Бэлка», - поморщился он, вспоминая, как тридцать один год назад привез ее в только построенный дом на улицеМатросова и даже умудрился разместить в отдельной комнате.
        - Мне страшно, - прошептала тогда Бэлка, косясь на длинный коридор, заставленный строительными материалами и мусором. - Вдруг ворвутся меня убивать, а ты не услышишь.
        - Не бойся, - пробормотал он, огладив ее по плечу. - Ко мне никто не сунется. Не посмеет.
        - Ты знаешь, кто грохнул Пашку? - огромные глаза наполнились слезами и уставились на него с мольбой: «Скажи! Пожалуйста, скажи!»
        Естественно, Илья знал. Фора тоже. Но кто бы стал посвящать беременную женщину в мужские проблемы. Страшные до жути.
        - Понятия не имею, - с ходу соврал он. - Разберемся, Белочка. Пашка был нашим другом. Разберемся и отомстим.
        Она кивнула, будто больше ничего и не требовалась, и отправилась к себе в комнату. Только попросила тревожно:
        - Илья, пусть дверь в спальню останется открытой. Мне очень страшно.
        - Может, накапать что-то успокоительное? - растерянно осведомился он, не понимая, как вести себя с женщиной на сносях.
        - Нет, - мотнула она головой. - Ребенку вредно. Тут бы секс помог, - хмыкнула она уже в дверях. - Но ты, говорят, не по этому делу…
        - Кто такое сказал? - рыкнул он, схватив ее за руку. - Убью любого…
        - Мой брат, - криво усмехнулась она. - Но ты же его пощадишь?
        - Придется, - кивнул Илья, направляясь на кухню. - Есть хочешь?
        - Нет, - печально отказалась она. - Лучше лягу.
        Он прошел на кухню, налил в кастрюльку вчерашнего борща, принесенного матерью. Плеснул в стакан водки. Потом обстоятельно сел ужинать, отметая от себя тревожные мысли. Да и не думал он тогда особо! И уж точно не рассчитывал, что Бэлла задержится в его доме больше чем на одну ночь. Илья хорошо помнил тот момент, когда из комнаты раздался ее стон.
        - Ты что? - перепугался он, намереваясь везти ее в больницу. - Пора?
        - Привиделось, что и меня убивают вместе с Пашей, - всхлипнула Бэлла.
        - В мой дом никто не сунется, - рыкнул он и осторожно погладил ее по голове. Ни тогда, ни сейчас Илья не мог с точностью определить, кто кого соблазнил первым. Может, сработало желание инстинктивно прижаться к близкому человеку, услышать его дыхание, поделиться теплом. Нет, до секса до рождения Егора дело так и не дошло. Но в ту морозную ночь Илья ласково провел ладонью по щеке Бэллы и пробормотал чуть слышно:
        - Спи, я покараулю.
        - Я не усну, - пожаловалась Бэлла. - Даже глаз сомкнуть не могу.
        - А я тебе колыбельную спою, - улыбнулся Илья. Он, улегшись рядом, обнял со спины вдову лучшего друга и тихо запел.
        Глава 12
        «Какая разница, на ком жениться? - мысленно поморщился Кайман, как только его голова настигла подушку. - Пусть даже и на Настьке. Кругом одни выгоды. Отец точно не отпишет бизнес предполагаемому наследнику, все передаст мне. А уж я проконтролирую. Вон сколько людей женится по любви! Стоят на коленях, добиваясь избранницы, и при этом ходят к шалавам. Даже не считают зазорным после любовницы притащиться в постель к любимой жене. В браке по расчету проще. Никаких угрызений совести. Сама знала, куда подписалась. Сейчас главное - не дать этой курице сорваться с крючка. Она и не сопротивлялась особо. Не оттолкнула, когда целоваться полез. А когда в постель запрыгнула, майка приподнялась. Ничего так вид…» - хмыкнул он и запретил себе думать о Насте Тарасовой.
        - Опять ночь коту под хвост, - недовольно пробурчал Егор, но вместо того, чтобы лечь спать, открыл ноутбук и принялся работать. Чтение договоров далось Кайману тяжело. Он то и дело представлял задок Насти Тарасовой и будто снова слышал ее голос. Мягкий, чуть с хрипотцой. Манящий и лишающий рассудка.
        «Хватит, - одернул себя Кайман. - Придется вводить штрафы за мысли о Насте», - предупредил он себя. Но без толку. Опять увидел, как наяву, наивные глазищи и опять ощутил, как встрепенулся Егорка, стоило только представить Настеньку без дурацкой майки.
        Легатов подскочил с кровати и полез в ящик стола в поисках снотворного.
        «На спиртное нельзя, - предупредил сам себя, но тут же отмахнулся. - Или пилюлю в зубы, или полночи в душе простоять. Так лучше первый вариант». Он проглотил таблетку, запил водой прямо из бутылки и завалился спать. А утром проснулся от того, что кто-то его аккуратно теребил за плечо.
        - Егор, - промямлил кто-то над ухом. - Ну Егор!
        Кайман приоткрыл глаза и обалдел. Над ним стояла Настя и бормотала, осторожно касаясь плеча. Он обалдело уставился на нее, желая послать куда подальше, но в этот момент в коридоре послышались шаркающие шаги. Валентина, мать вашу! Краем глаза заметив открытую дверь, Егор поймал Настю за тонкую руку и потянул на кровать. А завалив в постель, подмял под себя.
        - Не бойся, сейчас не трахну, - просипел он ей на ухо. - Это маленькое шоу для Валентины.
        Настя, неожиданно упав на кровать, сразу почувствовала всю тяжесть Каймана и попробовала вырваться. Но глянув из-за его плеча на дверь, приметила толстую экономку, замершую в проеме.
        - Как скажешь, милый, - прошептала она, чувствуя себя роковой женщиной, - и собственническим жестом зарылась пальцами в волосы Егора. - Почему она к тебе в спальню заглядывает? - осведомилась сердито.
        - Прибирает, - пробормотал Кайман, в одно мгновение отпрянув в сторону, и добавил раздраженно: - Ушла. Можешь покинуть мою кровать и мою комнату.
        - Ты точно встанешь? - проблеяла Настя. - Бэлла волнуется, что опоздаешь…
        - Я уже встал, Настенька, - рыкнул Егор, заворачивая простыню вокруг бедер. - Спасибо, дорогая!
        Она, как ошпаренная, отскочила в сторону и стремглав кинулась прочь из комнаты, прошипев по дороге:
        - Придурок!
        - Змеюка, - хмыкнул Кайман и прикусил язык. Кого еще может взять в жены Кайман? - Если не крокодилицу, то точно змею. Гремучую и безобидную одновременно. Егор, криво усмехнувшись, отогнал мысли о Насте. Следовало подумать о Курбатове, будь он неладен, да и поработать не мешало бы. Ему хотелось с головой окунуться в работу, уехать в командировку куда подальше.
        «Во Владик? - прислушался к себе Кайман. - Да и Калининграда достаточно! Лишь бы отдохнуть от сумасшедшего дома и его обитателей».
        Но понимая, что это невозможно, тяжело вздохнул и отправился в гардеробную выбирать костюм.
        Егор относился к строгим костюмам как к пижаме. Удобно, всегда прилично и, в отличие от джинсов, нигде ничего не натирает. Но сегодня захотелось надеть черную майку и такие же джинсы, да еще и сандалии на босу ногу. И когда он в таком виде заявился на кухню, отец удрученно полюбопытствовал:
        - Ты на работу собираешься или какие-то гульки?
        - Да, я с тобой, - предупредительно кивнул Кайман. - Сегодня особых встреч не предвидится, а я вечером в клуб заехать хочу.
        - Развлекайся, сынок, - бросил Илья. - Только к чему на работе сидеть до позднего вечера?
        - Дел накопилось, пап, - сумрачно бросил Егор. - Ночью договоры хотел вычитать, так уснул.
        - Что там с макетом? - неожиданно поинтересовался отец. - Архитекторы его переделали? Если нет, ищи других.
        - Сам об этом подумал, - тут же соврал Кайман. Какой макет, если думается только про то, как выдрать девицу, поселившуюся в соседней комнате.
        «Интересно, а у меня есть право первой ночи?» - мысленно усмехнулся Егор и, выходя вслед за отцом из кухни, неожиданно для себя брякнул:
        - Я домой вернусь к десяти. Будь готова к этому времени. Поедем в клуб.
        - Ты мне? - изумилась Настя.
        - Нет! - взвыл Кайман. - Я маму в клуб приглашаю!
        - Поезжай, Егорушка, - жалостливо улыбнулась Бэлла. - Мне на тебя смотреть больно.
        - Мама, не начинай! - огрызнулся Кайман и, выскочив во двор, запрыгнул в спорткар, где уже сидел отец, и дал по газам.
        - Хорошо хоть на мотоцикле перестал гонять, - вздохнула Бэлла и пристально глянула на Настю. - У нас сегодня в планах магазины. Медицину оставим на завтра.
        - А может, ну их? - с сомнением поинтересовалась Настя. - Мне и в моей одежде удобно. Я никогда не гналась за модой. Чистенько, практичненько - и ладно.
        - Узнаю Дину, - покачала головой Бэлла и заметила миролюбиво: - Насть, если с одежками для тебя не справимся, то ничего у нас не получится. Усекла?
        Настя мотнула головой, словно давая понять, что ее внешний вид к планам Легатова отношения не имеет.
        - Егор у нас сноб, - тихо призналась Бэлла.
        И Насте захотелось, подняв руку, крикнуть «Йеху!», но она сдержалась. Тем более во двор с продуктами заходила Валентина.
        Бэлла тоже заметила экономку и, скривившись, что помешали договорить, пробурчала торопливо:
        - Считай это дресс-кодом…
        И допивая кофе с молоком из пологой расписной чашки, строго кивнула вошедшей домработнице и промурлыкала весело:
        - Доедай, Анастасия. Сразу после завтрака поедем.
        - Изабелла Георгиевна, - смущаясь обратилась к ней Валентина. - Мне бы аванс получить. Мой-то все болеет. Лекарства купить не на что.
        - Сейчас принесу, - кивнула Бэлла. - Десяти тысяч хватит?
        Экономка растерялась, видимо, ожидала сумму побольше, а потом нехотя пробормотала:
        - Да-а…
        Уже выбегая вслед за Бэллой из дома, Настя услышала, как Валентина жалуется кому-то в трубку.
        - Только десятку дала, представляешь? - всхлипнула она. - А сама шопиться поехала…
        Насте захотелось подбежать к Бэлке и упросить выдать более значимый аванс. Но тогда вышло бы, что она подслушивает экономку. Поступок, не красящий невесту Каймана. Настя уселась рядом с Бэллой. Та завела двигатель, понажимала какие-то кнопки: кондиционер, магнитофон…
        - Как ты относишься к классической музыке? - осведомилась она, подмигнув.
        - Не знаю, - честно призналась Настя. - Я слушаю попсу. Лазарева, Воробьева…
        - А… - усмехнулась Бэлла и врубила на полную громкость какую-то космическую мелодию, где явно солировала скрипка.
        - Что это? - изумилась Настя, пораженная услышанным.
        - Нравится? - довольно протянула Бэлла и заметила добродушно: - Это Ванесса Мэй. Обожаю ее.
        Под звуки скрипки Настя выбросила из головы все сомнения и страхи, полностью доверившись Бэлле. Даже обиды Валентины отошли, а потом и вовсе растворились в волшебной мелодии. Резкой и стремительной, занимающей воображение и тревожащей душу.
        В торговом центре Бэлла не спеша, словно смакуя, повела Настю по бутикам. Армани, Макс Мара и еще какие-то дорогие немецкие бренды. Бэллу везде узнавали, приветливо здоровались и рапортовали о новых коллекциях и скидках. Настя чувствовала себя собачонкой, телепающейся за хозяйкой. Выдрессированной и на все согласной. Ей и раньше хотелось зайти в один из этих нарядных магазинов. Просто пройтись, посмотреть на вещи. Но она не смела. Вернее сказать, пугалась, что сейчас ее просто выгонят вон, да еще закричат, что у нее денег нет. Такого позора она бы не вынесла. А любое упоминание о скудости финансов всегда считала личным оскорблением. Но сейчас продавщицы источали доброжелательность, а от медовых улыбок сводило скулы. Но и тут Бэлла отнеслась с тактом и вниманием. Предложила самой выбрать понравившиеся вещи. А когда Настя отправилась в примерочную, бодро принесла пару юбок и платье и просто предложила:
        - Примерь заодно.
        На кассе Настя с удивлением заметила, что отобрала невообразимое количество вещей. Юбки и топы на все случаи жизни.
        - Может, взять что-то одно на сегодняшний вечер? - попыталась остановить она Бэллу. - Егору не понравиться.
        - В клуб нужно купить джинсы и белую рубашку, - заявила Бэлла и направилась в другой магазин. А оттуда в третий. Так что когда они, обвешанные картонными пакетами, дотащились до маленького ресторанчика, расположенного напротив торгового центра, и уселись за столик, Настя осознала, что думать может только о своих ногах.
        - Шопинг - тяжелая работа, - улыбнулась она Бэлле.
        - Конечно, - тут же согласилась та. - Только вот мужики этого не понимают. Сидят в своих офисах и носа не кажут по магазинам.
        - А как же… - изумилась Настя.
        - Я покупаю, - доверительно сообщила Бэлла. - Пру на себе как ишак все их костюмы и рубашки. Они дома меряют, а если не подходит, я возвращаю в магазин. Илья в «Гелиосе» ни разу не был, - кивнула она на огромное здание, откуда они только что вышли. Зато в этом ресторане - частый гость.
        Она на минуту задумалась, а потом, выудив из сумочки сотовый, позвонила мужу.
        - Да, Илечка, - проворковала в трубку. - Ты в городе? Не хочешь составить нам компанию? - а потом деловито добавила: - Так подъезжайте, мы в «Сеперави».
        Когда явились отец и сын Легатовы, Настя внутренне напряглась. Егор, усевшись в кресло рядом, оказывал знаки внимания. Оттого ли, или от пристального взгляда дяди Ильи становилось не по себе. Как будто она самозванка и попала на чужой праздник. Вот сейчас ее разоблачат и выведут вон. Честно говоря, кусок не шел в горло. И она маленькими кусочками ела шашлык из осетрины и даже не чувствовала его вкуса. Будто кусок ваты жевала. И вино терпкое, аж скулы сводит…Настя попыталась вдохнуть и выдохнуть, объяснить самой себе, что находится именно там, где нужно. Никаких маньяков, Тузиков или Буровкиных. Свободная сытая жизнь! Да и бабушка советовала во всем слушаться дядю Илью.
        - Пап, ты езжай с мамой, - предложил Егор, доставая из портмоне карточку для оплаты счета. - А мы с Настей еще заедем по делам.
        Родители Егора кивнули, а сама Настя уставилась на него удивленно. Но Кайман, мало обращая на нее внимания, взял за руку и повел на соседнюю улицу.
        «Ювелирный дом Котикова» - гласила маленькая вывеска над входом, а закрытая дверь и отсутствие всякой рекламы говорили лишь об одном - тут работают с избранными клиентами.
        - Нам нужны кольца, - не здороваясь заявил Кайман и добавил раздраженно: - Вам звонили.
        «Конечно, - пронеслось в голове у Насти. - Вам звонили, а вы не подготовились. Сам Егор Ильич к вам пожаловал, а вы!»
        Она огляделась по сторонам, но Кайман повел ее внутрь, только на секунду остановившись в торговом зале.
        - Ты уже придумала, какое кольцо хочешь, любовь моя? - достаточно громко осведомился он у Насти, невзначай облапив ей грудь и умудрившись чмокнуть в висок.
        - Я… - она перестала соображать, а он, сохраняя серьезный вид, провел большим пальцем по ладони. Настя охнула, пытаясь совладать с собой и побороть тот самый трепет внизу живота, описанный во всех любовных романах.
        - Тогда я сам, малышка, - нахально заявил Кайман, еще раз проводя пальцем по ладони.
        «Сорока-ворона кашу варила? Этому дала? А этот обойдется», - хмыкнула она про себя, понимая, что не только не может ему противостоять, но даже принять независимый вид получалось с трудом.
        Маленькая полная женщина, выбежавшая из незамеченной ранее двери, радостно направилась к ним, будто Егор и Настя были ее потерянными и вновь обретенными родственниками.
        - Егор Ильич, - дама энергично пожала руку Егору, вызвав его немалое смущение. - Для нашего ювелирного дома большая честь, что вы решили скрепить ваши чувства маленькими шедеврами наших мастеров. У вас есть какие-то идеи по поводу колец или мне лучше показать самые изысканные работы?
        - Нам нужно помолвочное кольцо, - напыщенно заявил Кайман. - С бриллиантом. Желательно один крупный камень. К обручальным кольцам никаких требований нет. Самые обычные. Без всяких затей.
        - Вы пришли по правильному адресу, - улыбнулась женщина и предложила: - Присаживайтесь, пожалуйста. Чай, кофе…
        - Потанцуем, - тихо пробурчал Егор и отмахнулся небрежно: - Нам только кольца. Мы торопимся.
        - Хорошо, - сдержанно кивнула женщина, усаживаясь напротив, и обратилась к Насте: - Может быть, расскажете о своих предпочтениях?
        Настя смутилась, а Егор, воспользовавшись моментом, крепко сжал ее руку.
        Ей хотелось заорать, что ни само кольцо не имеет никакого значения, ни жених с его амбициями.
        «А можно просто заползти куда-нибудь в норку и чтобы никто достать не смог?» - чуть было не ляпнула Настя и уже собралась бросить небрежно: «Мне все равно», как пальцы Каймана снова сжали ее ладонь. А он сам наклонился к ней и проворковал нежно:
        - Ну что же ты, Насюш?
        Ей хотелось вцепиться ему в глотку, заорать на всю эту ювелирную богадельню, чтобы не смел разговаривать с ней как с идиоткой. Но ее рука снова очутилась в тисках Легатовских пальцев. Пришлось открыть рот и пробуровить:
        - Только не крупный камень, пожалуйста. Мне тяжело носить большие кольца, Егор.
        - Тяжело носить ребенка под сердцем, - громким шепотом объяснил ей Кайман и движением собственника провел большой ладонью по ее впалому животу. Ювелирная дама отвернулась в замешательстве, а потом заторопилась к стеклянным стендам. Принялась доставать низкие коробки, оббитые черным бархатом.
        - Давайте выбирать, - предложила она. - Вот с изумрудными вставками очень достойные работы…
        Кайман поморщился.
        - Бриллиант. Только бриллиант, - напомнил он даме. - Понимаете?
        Она бросила на него затравленный взгляд и протянула коробку.
        - Выбирайте, - предложила, улыбаясь. Только на этот раз улыбка вышла вымученная.
        - Здесь нет ничего подходящего, - пробурчал Кайман, косо взглянув на многочисленные сверкающие камешки. - Крупный камень.
        - Но девушка просила поменьше, - пролепетала женщина.
        - Музыку заказываю я, - осклабился Егор. - Когда эта девушка получит доступ к моим счетам и придет к вам, можете смело предложить ей эту ерунду.
        Дама внутренне сжалась, а Насте захотелось стать Алисой из Страны чудес и провалиться в кроличью нору.
        - Хорошо, - встрепенулась мадам и выскочила куда-то из комнаты.
        - Ты ведешь себя непозволительно, - прошептала Настя. - Так нельзя…
        - Нельзя разложить тебя на этом диване и трахнуть, хоть очень хочется, - рыкнул он. - А настоять на своем, когда пытаются впарить откровенное дерьмо, можно и нужно. Поняла?
        - Да пошел ты, - прошипела Настя.
        Кайман хмыкнул и, молниеносно накрыв ее грудь ладонью, сдавил растопыренными пальцами, словно проверял спелость плода.
        - Не рыпайся, девочка, - пробормотал с издевкой. - Ты теперь моя…
        Скинув ненавистную руку, Настя почувствовала, как ее накрывает истерика.
        Она глубоко вздохнула, силясь не разреветься. А Кайман, увидев, как она побледнела, встревожился не на шутку.
        - Что с тобой?
        - Ты говоришь, как Курбатов, - прошептала Настя, выровняв дыхание. - Мне страшно.
        - Прости, - извиняясь пробубнил Егор. - Я не дам тебя в обиду.
        - А сам ведешь себя точно так же…
        - Он лапал тебя? - вскинулся Кайман.
        - Нет, - мотнула головой Настя. - Он не распускал руки. - Она собралась добавить: «в отличие от тебя», но в этот момент в комнату вернулась дама с небольшой шкатулкой, а за ней следом вошел невысокий щуплый мужчина.
        - Привет, Егор, - обрадовался он гостю, а потом весело глянул на Настю. - С невестой познакомишь?
        - Естественно, Андрюха, - хмыкнул Кайман и повернулся к Насте. - Насюш, этого типа нам придется взять на свадьбе в свидетели. Мы с ним с первого класса дружим. Сам Андрей Котиков, в просторечии именуемый Котярой.
        - Очень приятно, - пролепетала Настя и смутилась, когда встретилась с добродушным взглядом собеседника.
        - Моя невеста - Анастасия Тарасова, - представил ее Егор и от избытка чувств, непонятных Насте, чмокнул ее в висок.
        - Я очень рад, - улыбаясь заметил Андрей, - что вы выбрали наш скромный магазинчик…
        - Не скромничай, - фыркнул Кайман. - Показывай, что там у тебя в закромах припрятано.
        Дама протянула шефу закрытую коробочку, и Котиков сам натренированным движением открыл потайные замки. Крышка откинулась назад, и Егор довольно присвистнул.
        - То, что надо! - и добавил нарочито ласково - Насюш, выбирай любое.
        Настя заглянула в шкатулку и чуть не вскрикнула от восторга. Пять колец со сверкающими камнями покоились в специальных углублениях.
        - Примерьте каждое, - предложил Андрей. - Какое удобнее сядет на палец, то и ваше.
        - Кольца как туфли? - через силу улыбнулась Настя.
        - Точно! - радостно воскликнул Котяра. - Верно подмечено. - А потом перевел взгляд на друга детства и добавил ехидно: - Не ожидал, брат!
        - Что именно? - рыкнул Кайман, и Настя поняла, что он на взводе. Но Котиков, не смутившись реакции Егора, довольно расхохотался:
        - Я всегда думал, что ты женишься по расчету на откровенной дуре. А оказывается, выбрал в жены умненькую девочку, да еще сгораешь от любви!
        - Вот видите, Елена Владимировна, - удовлетворенно заметил Андрей Котиков, когда за Кайманом и его невестой закрылась дверь. - Все оказалось слишком просто! Егор у нас парень предсказуемый…
        - Хам, каких мало, - устало бросила женщина. - Все нервы вытрепал.
        - На это и был расчет, - рассмеялся Котяра. - Если бы сразу показали нужные ему кольца, он нашел бы в них изъян. А так купил самое дорогое. Но я его понимаю…
        - Бедная девочка, - пробормотала Елена. - С таким мужем жить - лучше повеситься!
        - Любовь зла, - хмыкнул Андрей.
        - Мне что-то не показалась эта пара счастливой.
        - Поверьте мне, - заверил помощницу Котиков, выходя из кабинета. - Он ее хочет и тянет под венец. Такого Каймана я вижу впервые.
        Елена, тщательно проверив все изделия и разложив их по своим местам, отнесла коробки в хранилище. Потом, взяв сигарету, вышла из магазина. Отошла за угол и, очутившись в соседнем дворе, присела на скамейку. Закурив, подумала пару минут и, с трудом найдя нужный номер, ткнула в экран. Пробормотала в трубку, когда раздраженно ответили:
        – Олег, тебе знакома некая Настя Тарасова?
        Глава 13
        Весть о предстоящей женитьбе Каймана разнеслась по городу с той скоростью, с какой вспыхивает от малейшей искры сухая трава. А там огонь уже не остановить, разгорается пожар, и пламя, дикое и жадное, сжирает все на своем пути. Когда новость дня дошла-долетела до ушей Миланы, она недоверчиво передернула плечиком и, изумленно воззрившись на своих подружек, вместе с ней валявшихся в спа, заявила капризно:
        - Это вообще кто? У Егора нет подруг и любовниц, кроме меня.
        - Значит, есть, - хмыкнула Ирка Котикова, невысокая пухлая блондинка, - мне лично муж звонил. Кайман с невестой у нас кольца купили.
        - Дурацкая шутка, - процедила Милана. - Это спектакль, а вы все поверили! Кайман себе на уме и никогда не женится. Он меня сразу предупредил, чтобы не рассчитывала…
        - Ага, цирк, - кивнула Ирка. - Колечко на два карата потянуло. Кто бы со мной так пошутил…
        - Сдаст потом, когда шоу кончится, - фыркнула Милана.
        - Ювелирка обратно не принимается, - скривилась Ирка. - Андрей даже по великой дружбе не примет.
        Она собралась добавить еще что-то, как запиликал сотовый, лежащий рядом на шезлонге. Увидев, что звонит муж, Ирка ткнула в экран, включая громкую связь. Липкая маска из водорослей, меда и масла ши только бы испачкала новый айфон.
        - Да, милый, - проворковала Ирка, поднося телефон к губам, словно купчиха блюдечко с чаем. - Только о тебе вспоминала…
        - Зай, ты на вечер что-нибудь планировала? - весело поинтересовался Котиков. - Если да, то отмени.
        - А что случилось, любимый? - тон жены моментально сделался заботливым и нежным.
        - Егор зовет вечером в «ДЕПО», он для нашей банды всю ВИП-зону на вечер снял. С Настей знакомить собирается…
        - О, тогда мне нужно пройтись по магазинам, - озабоченно сообщила супруга.
        - Ни в чем себе не отказывай, девочка! - хохотнул Котяра на зависть притихшим Иркиным подружкам.
        - Ладно, куколки, у меня дела, - торопливо засобиралась после разговора Ирка и бросилась под душ смывать с себя маску.
        - Мне тоже пора, - заявила Милана.
        - Сиди уже, - небрежно обронил кто-то из компании. - Кайману ты без надобности. Теперь уж точно торопиться нет смысла.
        - Мы еще посмотрим, - раздраженно бросила Милана, подскакивая с шезлонга. - Я Егора просто так не отдам!
        - Она, кажется, тоже припрется в клуб, - сообщили Ирке, вышедшей из душа, как только за Миланой захлопнулась дверь.
        - Тем интересней, - хохотнула Котикова, распуская пучок русых волос. - Посмотрим, кто кого, - хмыкнула она, одеваясь. - Я ставлю на Настеньку. Девочка, заполучившая помолвочное кольцо самого Каймана, просто обязана быть зубастой.
        - Тогда мы тоже заявимся, - как по команде решили подружки. - Делаем ставки, дамы!
        - Ставлю штуку на Настеньку, - сообщила Ирка. - А ты, Люба?
        - Я на Милану. Ничего не упустит. Интересно, кто кого?
        - А вы? - обратилась Ирка к двум другим.
        - Я просто посижу в партере. Люблю здоровый мордобой, - скривилась одна, а вторая улыбнулась ехидно.
        - А я ставлю на Каймана. До драки дело не дойдет. Егор не позволит. Он даже близко Миланку не подпустит. Вот увидите! Но я тоже буду, - заверила она. - Страсть как хочется поглядеть на Настеньку.
        - А ты, Оксана? - поинтересовалась она у невысокой крепкой девушки, собирающей в огромную косметичку флаконы с маслом и чистые салфетки.
        - Я бы тоже издалека посмотрела, - пробормотала та. - Только билет в «ДЕПО» дорогой, мне не потянуть.
        - Мы с девчонками скинемся, - заявила Ирка и обвела своих подруг предупреждающим взглядом. - Если обе Каймановы девки затеют драку, нужно, чтобы их разнял кто-то свой.
        - Возьму с собой ведро воды, - усмехнулась Оксана. Прихоти клиенток ее частенько раздражали, но и заработок оказался приличным. После перелома ключицы о соревнованиях пришлось забыть. Стала вице-чемпионом Европы по армрестлингу, и достаточно. Вот твоя планка. Дальше никак. Восстановившись после травмы, устроилась работать в спортивный клуб тренером для ВИПов. А там познакомилась с Ирой Котиковой. Собралась своя небольшая группа. Персональные тренировки, массаж. Банька и спа-салон. Живи и радуйся. Вот и в клуб ведут на халяву. Подерутся там невесты Каймана или нет, а так есть шанс своими глазами увидеть знаменитый клуб «ДЕПО».
        - Штаны? - скривился Кайман, только завидев Настю. В белой рубашке и голубых джинсах, с уложенными в дульку непослушными волосами она показалась Егору тонкой и ранимой. Моментально взыграл инстинкт спасателя. Захотелось оберегать эту девочку от всех тревог и невзгод. Просто прижать к себе и не отпускать. Отнести наверх в спальню и содрать разнесчастные джинсы и оторвать все пуговицы на рубашке. Жадно провести губами по телу, вобрать в рот сосок. Сначала один, потом второй. Интересно, какого они у нее цвета? Розовые или темные?
        Егор снова рассердился на себя и уже собирался отправить Настю переодеться в легкое платье и босоножки на высоком каблуке, как в холл выплыла мать и уставилась недовольно.
        - Нечего будущую жену превращать в шлюху, а то твои дружки не преминут тебе рога наставить, - хмыкнула она. - Джинсы Армани, блузка от Гуччи, что тебе еще нужно? Стильно и очень эффектно.
        Бэлла гордо оглядела свою подопечную и даже успела подмигнуть.
        - Подожди, - пробормотала она и быстрым шагом направилась к себе, но тотчас вернулась с безупречными бриллиантовыми пусетами. Большой круглый камень в обрамлении мелких сверкал даже при электрическом освещении, что уж там говорить о солнце!
        - Надевай, - велела Бэлла. - Пусть каждый видит, что ты - настоящая невеста, а не подделка!
        «А мать права», - мысленно хмыкнул Егор, наблюдая, как Настя с неохотой достает из ушей маленькие серебряные сережки с бирюзой.
        - Это бабушка подарила, - пролепетала девчонка.
        - Тем более, - тут же вставила Бэлла. - Дорогая для сердца вещь! А если потеряешь в «ДЕПО»? Потом хрен найдешь. Это такая помойка!
        - Мама, - предупредительно кашлянул Егор. - Не говори так! Мы едем в элитный клуб.
        - Что вообще хорошего в ваших клубах? - поморщилась Бэлла. - Уж лучше в ресторан сходить.
        - Ты ничего не понимаешь, - отмахнулся Кайман и, подхватив Настю под локоток, повел к машине.
        Настя еле поспевала за ним. Но впервые в жизни внутренне согласилась с Егором, а не с Бэллой. Еще бы! Самый крутой клуб в городе с жестким фейсконтролем и офигительным диджеем Бубой. Девчонки из бухгалтерии ходили туда изредка, а потом на работе в красках рассказывали, кто кого снял. Но слушая их байки, Настя понимала, что ей в ДЕПО вход заказан. Во-первых, легко и просто можно нарваться на самого Курбатова или похожего на него богатенького сынка, а во-вторых, когда каждая копейка на счету, то особенно по клубам не походишь. А если так разобраться. Только бабушкина пенсия и Настина зарплата. Когда еще Настя училась, Дина иногда принимала помощь от дяди Ильи, а стала работать, и бабушка жестко пресекла этот канал получения доходов.
        - Нам хватает, - объяснила она Бэлле.
        Сейчас же ситуация поменялась, и всему виной безупречный план дяди Ильи.
        «Им нужно, пусть покупают», - хмыкнула про себя Настя, решив, что, если что-то пойдет не так, уйдет в своих старых шмотках.
        Машина промчалась мимо клуба и завернула в ближайший переулок.
        - Мы же проехали, - удивленно протянула Настя.
        - Для ВИПов своя подземная парковка, - вальяжно пояснил Егор. - Еще не хватало с крестьянами стоять!
        - Ну конечно, - протянула Настя. - Как же великий Кайман уподобится простым смертным и ступит своей священной ногой на обычный асфальт, затоптанный смердами!
        - Продолжай в том же духе, - улыбнулся Егор, - и можешь забыть о клубе. Вон напротив гостиница. Снимем номер люкс, и великий Кайман тебе нахлобучит…
        - Ты же пригласил друзей, - фыркнула она, все еще не веря, что он способен на такое.
        - Опоздаем немного, - отмахнулся Егор. - Зато ты поймешь, как словами бросаться.
        - И что же ты сделаешь, чтобы до меня дошло? - с вызовом бросила она. Да еще глянула неприязненно.
        Егору захотелось во всех подробностях рассказать, что ей предстоит, если довести его до стояка… фу, до бешенства. Но он сдержался, понимая, что угрозу потрахаться она всерьез не воспримет. Кайман завернул на парковку, проехал сначала вниз, а потом поднялся по витому пандусу на третий этаж. И там, поставив машину на свое персональное место, отмахнулся от парковщика, как от надоедливой мухи.
        - Настя, - тяжело вздохнул Кайман и снова повторил: - Настя…Время глупых выходок прошло. На кону контракт и большие деньги. Давай, соберись!
        Этот его вкрадчивый тон ударил по ней сильнее, чем пощечина.
        - Ладно, у меня вознаграждение, - пробормотала она и уставилась на него огромными янтарными глазами. - А тебе какая выгода от этого плана? Еще один наследник - тебе конкуренция.
        - Мой папа, Илья Семенович, - терпеливо начал Егор, - упертый старый хрыч. Если я бы не согласился контролировать его безумную идею, он бы развелся с матерью, а она не так молода, чтобы начать все заново. Да и при разводе ей ничего не обломится.
        - Ну и в случае новой женитьбы и рождения ребенка ты теряешь две трети Легатовского состояния. Я права?
        - Совершенно верно, - кивнул он. - Но учитывая, что я сам пашу как лошадь и первоначальный капитал сложился еще в девяностые, и там есть доля моего родного отца, то простое деление на троих меня не устраивает.
        - А отцовскую долю ты никак подтвердить не сможешь? - глянула она на него с сомнением. - Наверное, в то время все решалось по понятиям?
        - Ага, - пробурчал он. - Поэтому исполнение договоренностей выгодно для нас обоих. Если я потеряю две трети, то ты - все, понимаешь?
        Настя улыбнулась и мяукнула чуть слышно:
        - Придется смотреть на тебя с любовью.
        - Правильная политика, - серьезно согласился Кайман и, внезапно оказавшись совсем близко, накрыл ее губы своими. Настя не сопротивлялась. Наоборот, властный и настойчивый поцелуй заставил ее унестись в заоблачные дали, где океан и шторки на окнах как паруса. Она обняла Егора за шею и перестала думать. Просто плыла, полагаясь на чувства, совершенно отключив разум. И стыд.
        В ВИП-зону клуба они попали на полчаса позже. И каждому из приглашенных Егором друзей становилось все ясно и понятно, стоило только глянуть на раскрасневшуюся девчонку, чинно вышагивающую рядом с Кайманом, и перевести взгляд на самого Егора. Довольного и на редкость спокойного.
        - Вы там трахались, что ли? - захохотал Котиков, смутив Настю. - Мы тут заждались вас, друзья!
        - Только целовались, - недовольно пробурчал Егор, усаживая Настю на низкий черный диванчик и плюхаясь рядом.
        - Ну что, народ, - усмехнулся он, воззрившись на друзей, занявших четыре столика, соединенных в одну поляну. - Пьем, курим, пару танцев? - хохотнул Кайман и осведомился деловито: - Я так полагаю, что вы уже все заказали?
        - На вас тоже, - отмахнулся Андрей Котиков. - Тебе - джин с тоником, а Настеньке - мохито. Все верно?
        - Ты идеальный друг, - рассмеялся Кайман. И Настя могла поспорить с кем угодно, именно сейчас она видела совершенно другого человека. Красивого, классного, незнакомого.
        Настя чувствовала, как по позвоночнику скользит ладонь Егора. Широкая и горячая. Как пальцы незаметными движениями перебирают позвонки и бегут дальше. Ей казалось, что еще чуть-чуть, и она свалится под стол или, наклонившись к Кайману начнет умолять…
        - А здесь танцуют? - невинно поинтересовалась она, желая оказаться чуть дальше от Егора, хотя бы на расстоянии вытянутой руки. Настя покосилась вниз, где в общем зале народ выплясывал под свежий хит. - Или тут секта? - полюбопытствовала лукаво.
        - Конечно, любовь моя, - громко прошептал Кайман, так, чтобы все слышали. - Сейчас организуем танцпол и медляк.
        Он потянулся к переговорному устройству, стоявшему на столе без надобности, и весело заявил в трубку:
        - Буба, это Кайман. Поставь какой-нибудь романтик для меня и моей невесты.
        - Ща, Кайман, - радостно проревела трубка. - Поздравляю тебя и …
        - Настю, - пробурчал Егор.
        Через пять минут музыка стихла, и великий диджей Буба проорал на весь клуб:
        - А сейчас для моего лучшего друга и его замечательной невесты прозвучит песня незабвенной Уитни Хьюстон «I Will Always Love You». Кайман, Настя, всяческих вам благ, и пусть ваша любовь пребудет с вами вечно! Для всех влюбленных в этом зале! Я буду любить тебя всегда!
        Прожектор прошелся по ВИП-зоне, выхватывая лица гостей, и всего лишь на пару секунд замер на сегодняшних виновниках торжества.
        - Идиот, - пробурчал Легатов с танцпола, одной рукой обнимая Настю, а другой махая Бубе и всем остальным.
        - Чувствую себя звездой, - прошептала ему на ухо Настя. - Столько внимания…
        - А ты и есть звезда. Теперь тебя долго обсуждать будут.
        - Почему? - изумилась Настя. - У меня что, две головы?
        - Одна, - хмыкнул Егор и уже собрался добавить, что и та для шляпы, но смолчал. Настя Тарасова оказалась далеко не дура. Разговор на парковке даже немного удивил Легатова. - Ты заполучила меня в мужья. А это еще никому не удавалось!
        - Великий и всемогущий Кайман осчастливил бедную девушку из социальных низов, - пробормотала она с усмешкой.
        - Маленькая ехидна, - пророкотал Егор и закрыл ей рот нетерпеливым поцелуем. Сквозь опущенные веки Настя почувствовала луч прожектора и уже понадеялась, что Егор выпустит ее из объятий и прекратит целовать прилюдно. Но Кайман резко вскинул вверх руку, словно давая понять, чтобы луч в его сторону больше не направляли.
        Олег Курбатов, сидевший в общем зале у барной стойки, спокойно наблюдал это шоу.
        «Поцелуй ее напоследок, Егор, - хмыкнул он про себя, - больше не свидитесь. Никогда. Только и останется тебе помнить, как целовал мою девушку у всех на глазах. Запоминай вкус ее губ, запах кожи и маленькие ладошки на своих плечах. Скоро расстанетесь».
        Он покосился на сотовый, куда в эту секунду пришло сообщение от сторожа:
        «Жду около входа в клуб».
        Оставалось только выбрать момент, когда Кайман ослабит внимание и Настенька сама пойдет в туалет или в гардероб, а может, если повезет, то и на свежий воздух. Курбатов неотрывно следил за лестницей, ведущей наверх, в ВИП-зону. Но подняться туда незамеченным мимо двух амбалов-охранников не получилось бы. Зато ватерклозет по странному стечению обстоятельств находился отдельно. На первом этаже, рядом с туалетами для простых смертных.
        «Россия», - поморщился про себя Олег и чуть не пропустил момент, когда Настенька, тоненькая и прекрасная, отправилась вниз с какой-то силиконовой куклой с белыми патлами и в джинсовом комбезе.
        «Лошадь, блин, - мысленно выругался Курбатов. - Седло дома забыла?»
        Он заметил дверь, где скрылись хихикая девицы, и, подобравшись поближе, принялся ждать. Тонкий и острый нож из сверхпрочного пластика будоражил воображение. Если кто вступится за Настю, в живых вряд ли останется. Олег на миг вспомнил о венецианских стеклянных ножах. Такой в спину воткнешь, рукоятку отломишь - и все. Жертве уже ничто не поможет, и кровь не хлещет. Да и саму рану попробуй найди быстро! Идеальное оружие. А самое главное, его пропустит любой металлодетектор.
        «Кайману бы преподнести такой подарок из Венеции. Хорошо бы прошел меж ребер», - криво усмехнулся про себя Курбатов и, заметив в распахнутой двери ВИП-уборной Настю, ринулся к ней.
        - Минуточку, - оттолкнула его какая-то нахальная брюнетка и угрожающе глянула сверху. Каблуки плюс рост выше среднего, и в итоге Олежка оказался ей по плечо и даже растерялся от неожиданности.
        - Ты, сука! - кинулась она к Насте. - Да как ты смела моего Егора увести! Да я тебе… - и замахнулась сумкой.
        Но Настя не обратила внимания на взбалмошную девицу и во все глаза уставилась на Курбатова, оттолкнувшего нахалку прочь.
        - Здравствуй, Настенька, - улыбнулся Олег приближаясь. До двери туалета, где застыла жертва оставалось полшага. И Курбатов гипнотизируя жертву, мысленно праздновал победу. Многолетняя охота приближалась к концу. Теперь главное, схватить Настю за шиворот и потащить прочь. Из этого клуба и города.
        - Куда прешь, урод? - взревела Милана, отвлекая Курбатова от лакомой добычи. -
        Ты вообще кто такой?
        Олег инстинктивно повернулся к нахалке лишь на долю секунды. Но Насте хватило и этого, чтобы захлопнуть дверь туалета и закрыться на щеколду.
        - Что случилось? - удивилась Ира Котикова, собиравшаяся выйти следом.
        - Там… - Настя попыталась справиться с дрожью в голосе, но не смогла. - Ира, пожалуйста, позвони Егору. Я сегодня без телефона… Пусть меня заберет…
        - Да что случилось? - не поняла Котикова. - Кого ты так испугалась?
        - Ира, пожалуйста, - снова попросила Настя. Ирка, смерив ее жалостливым взглядом, ткнула пальцем в контакт и передала трубку невесте Каймана.
        - Егор, - пролепетала она. - Спустись за мной. Тут… - и зашептала чуть слышно.
        Но Ира, передернув плечом, даже прислушиваться не стала.
        «Выбрал себе Егорушка в жены малолетку-истеричку, пусть развлекается, - мысленно усмехнулась она.- Встречает около уборной, баюкает по ночам. Толку от такой дурочки мало и скорее всего, наигравшись Кайман вернется к Милане. Нужно ее успокоить. Настенька ненадолго в жизни Легатова!»
        Глава 14
        - Увези меня домой, Егор, - попросила Настя, как только Кайман появился на пороге ВИП-туалета и сгреб ее в охапку. - Мне страшно. Курбатов стоял около двери, - тихо прошептала она. - Какая-то девица его толкнула. Я успела закрыться.
        Легатов недовольно осмотрелся по сторонам. Никаких подозрительных личностей. Обычная клубная тусовка. Но ему казалось, что от охватившего бешенства волосы поднялись на затылке.
        «Главное, не перепугать больше прежнего Настю. Она и так на грани паники», - сам себя предупредил он и заметил полушепотом:
        - Этот мудак к тебе не сунется, обещаю.
        - Он следит за каждым моим шагом, - выдохнула Настя.
        - Глупости, - скривился Легатов и повернулся к Ире Котиковой. - Ты что-нибудь заметила?
        - Да не особо, - пожала плечами та, лихорадочно соображая, что можно сообщить Кайману. Но потом, вспомнив про камеры, добавила словно нехотя: - У самого входа стояли Милана и какой-то мужчина. Они, кажется, не поделили, кто первый воспользуется уборной.
        - Мужика опиши, - рыкнул Егор, прижимая Настю к себе.
        - Среднего роста, худой, лицо сердечком, глаза как у снулой рыбы и вьющиеся давно не мытые волосы.
        - Метко, - скривился Кайман. - Как припечатала, Ир, - усмехнулся. - Поехали домой, Насюш, - согласился он с Настей и потащил невесту к выходу для ВИПов.
        Оксана Гуляева наблюдала разыгравшуюся сцену со стороны. И хоть теперь Люба с Иркой обсуждали невесту Каймана и называли ее глуповатой, но сама Оксана ни в коем случае не могла с ними согласиться. Тоненькая миленькая Анастасия оказалась куда умнее Миланы. Та, как только захлопнулась дверь санузла, величественно глянула на Курбатова и самодовольно заявила:
        - Ну что же вы! Я сопернице морду набить хотела. А вы помешали!
        - Ну какая она вам соперница, - елейно пропел Олежка, в один миг превращаясь в доброго и отзывчивого парня. Рыцаря без страха и упрека. Он печально глянул на новую знакомую и честно признался: - Настенька - моя любимая девочка.
        - Тогда, - решительно заявила Милана, чувствуя себя великим стратегом, - нам есть что обсудить.
        - Конечно, - улыбнулся Олег, присматриваясь к новой знакомой. Высоченная, вульгарная девица с черными как смоль волосами и огромными сиськами. Подкачанные губы и черные стрелки. Да и платье чуть-чуть пупок прикрывает. Такого пошиба девиц Курбатов терпеть не мог. Но сейчас, когда глаза застилало от крови и в ушах слышался бешеный стук сердца, подошла бы любая плоть. Он решительно взял девицу под локоток и повел к выходу. - Поехали, красавица, я знаю одно тихое место.
        Оксана Гуляева, стоявшая невдалеке и слышавшая каждое слово непродолжительной беседы, попыталась остановить клиентку.
        - Милана, подожди, - пробормотала она.
        Но та глянула заносчиво и прошипела сквозь зубы:
        - Проваливай, Ксю!
        «Как пожелаешь, - про себя усмехнулась Гуляева. - Помоги тебе бог, Миланочка!»
        Она отошла к задрапированному темной тканью окну и, слившись с полупьяной толпой, приготовилась наблюдать второй акт шоу.
        Вот из ВИП-зоны примчался Кайман, а за ним прискакала вся его свита. И все встречать Настеньку из сортира.
        «Хорошо девка устроилась, - хмыкнула про себя Оксана и тут же мысленно охнула - Если Настя знает Курбатова и опасается его, значит, попадала к нему в руки и понимает, что из себя представляет этот тип. Вот только как жить с этим? Как бояться ежеминутно и постоянно, страшась даже в людном месте покинуть туалет без посторонней помощи? Через что прошла девица и как удалось сбежать? - про себя поинтересовалась Оксана, чувствуя, как снова наваливаются ярость и безутешное горе, давно и прочно заполонившие душу и не желающие отпускать. - Настька удрала от Курбатова, - разозлилась на невесту Каймана Гуляева. - А почему Марина не сумела?»
        Горе о сестре, погибшей в мучениях, снова затопило душу. От навернувшихся слез запекло глаза. Оксана прислонилась к стене и разрыдалась, не обращая внимания, куда делся Кайман со своей Настенькой, Ирка Котикова с мужем и остальные гости с Легатовской помолвки.
        - Че ревешь, детка? - послышалось рядом, и огромная мужская ладонь беззастенчиво прошлась по спине. Остановилась на пояснице и решительно двинулась вниз. Крепкие пальцы ущипнули за ягодицу, возвращая Оксану к жизни. Она, резко повернувшись, хлопнула ладонью по правому боку обидчика. Тот аж согнулся от удара в печень.
        - Ты что творишь, дура? - рыкнул зло. - Да я тебя…
        - Попробуй, - зло усмехнулась Оксана. - Только попробуй.
        - Не очень-то и хотелось, - хмыкнул он. - Думал тебя пожалеть, осчастливить…
        - Вали домой, счастье, - пренебрежительно бросила Оксана и, порывшись в телефоне, набрала выученный наизусть номер.
        - Лукин, - недовольно пробасил заспанный голос. - Какого надо, Гуляева?
        - Юрий Сергеевич, - пробормотала Оксана. - Кажется, я знаю, как поймать убийцу моей сестры. Все очень просто.
        - Ну? - хмыкнул майор Лукин. - Что на этот раз?
        - Я точно знаю, кто следующая жертва Курбатова. Нужно только последить за девчонкой… - Оксана шмыгнула носом, собираясь сообщить следователю о невесте Каймана, но Юрий Сергеевич Лукин, так и не забросивший идею поймать Олега Курбатова, тяжело вздохнул и устало заметил:
        - Или спать, Гуляева, Христом богом прошу. Завтра приходи в отделение, поговорим.
        - Хорошо, Юрий Сергеевич, - бодро согласилась Оксана. - Завтра после работы подбегу.
        Сунув сотовый в карман рубашки, она заторопилась к выходу и даже не подумала, что Милане может потребоваться помощь. А она, Оксана Гуляева, единственная, кто видел, что брошенная подружка Каймана и Олег Курбатов покинули клуб вместе.
        Егор несся по сонному городу, кроя себя последними словами.
        «Какой же идиот, а! - мысленно ругался он, желая вдарить по собственному лбу. - Устроил, блин, шоу! Вот только Олежка откуда прознал? От верблюда, - рыкнул Кайман, стиснув зубы. - Да ты сам, придурок, всему городу растрепал! И чуть не лишился Настьки. Вот тогда бы точно сработал второй вариант!»
        Егор покосился на Настю, пытавшуюся сохранить остатки самообладания. Вроде пялится не моргая в лобовое стекло. И на первый взгляд кажется спокойной и притихшей, но челюсти сжимает, пытаясь не разреветься. А еще губы, сжатые в нитку, и побелевшие костяшки пальцев, вцепившиеся в ремень безопасности.
        «Не обмануть меня, Насюша», - мысленно вздохнул Кайман и, припарковав машину в собственном дворе, нежно провел ладонью по бледной щеке, а потом приник к напряженным губам поцелуем.
        - Насюш, пусти меня, - прошептал он, пытаясь языком открыть непокорные губы.
        Охнув от неожиданности, она пробормотала что-то невразумительное. Егор, воспользовавшись ее нерешительностью и приоткрывшимся ртом, принялся выводить языком замысловатые узоры. Распаляя ее и себя. Настя поначалу держалась скованно, не отталкивая, но и не поощряя. Даже для приличия пару раз стукнула ладошкой по плечу. А потом оттаяла и, прижавшись к Егору, постаралась переплести его язык со своим. Кайман почувствовал, как его распирает изнутри от сумасшедшей, никогда прежде не веданной радости. Естественно, разумнее всего было прекратить эти обжимания в спортаре, но Егор и подумать не мог, чтобы оторваться хоть на миг от Насти. Когда же наконец поцелуи закончились, он выскочил из машины и, достав с пассажирского сидения разомлевшую Настю, бросился в дом. В этот момент ему больше всего хотелось наплевать на отцовский план, будущее компании и свое собственное. В голове прокручивалась лишь одна мысль, и та касалась Насти.
        «Раздеть… уложить… войти… - как мантру мысленно повторял Кайман. - И смотри не перепутай», - сам себя оборвал он на пороге своей спальни.
        Он бережно уложил Настю на постель и стремительно вышел. Ворвался в ее комнату и, достав из шкафа ее пижаму, вернулся обратно.
        - Ты первая в душ, потом я, - заявил решительно, надеясь, что, пока она искупается, он придет в чувство.
        - Мне лучше уйти к себе, - пробормотала Настя. - Зачем ты притащил меня в свою комнату?
        - Охранять, - фыркнул он. - Ты все равно не сможешь уснуть. А привидится среди ночи Курбатов, мне придется к тебе бежать. А так все под боком.
        - Мне кажется, трудно уснуть, когда рядом кто-то ворочается…
        - Вот поженимся, заведешь себе отдельную спальню, а пока существует опасность со стороны Курбатова, то твое место подле меня.
        - Вот еще глупости! - отмахнулась Настя, поднимаясь с кровати Каймана и забирая из его рук шелковую пижамку. - Сюда он точно не проникнет. Дом охраняется…
        - Но ведь кто-то глазел в окно, когда мы целовались на кухне. Откуда тебе знать, может, это и Курбатов, - намеренно напугал ее Кайман, не желая отпускать из своей постели. Но как только за Настей закрылась дверь, а в ванной полилась вода, Егор позвонил Митрошину.
        - Это был Курбатов или Насте показалось? - требовательно поинтересовался он.
        - Курбатов собственной персоной, - неохотно пробурчал начальник службы безопасности, которого выдернули из постели и заставили ехать на другой конец города.
        - Гамо су мамо! - выругался Кайман на греческом. И с Митрошина сразу согнало сон и раздражение. Егор Ильич Легатов пребывал в самом скверном расположении духа. За долгие годы работы - а служил он на крокодильей ферме без малого семь лет - слышать ругань на языке Гомера Митрошину приходилось от силы раза два-три. Дословного перевода он, естественно, не знал, но подразумевал что-то похожее на «твою мать», только в самом развернутом варианте.
        Егор пробормотал еще что-то, а потом отвлекся буквально на минуту, прислушиваясь к звукам в ванной. Настя все еще купалась. И хоть обычно Каймана злило, что она моется по получасу, но сегодня оказалось на руку.
        - Ты внимательно в камеры глядел, Санечек? - вкрадчиво осведомился Егор. И Митрошин понял, что дело совсем худо, раз его обозвали «Санечком», как годовалого глупыша.
        - Да, Егор Ильич, - бодро доложил Митрошин. - Очень внимательно.
        - Тогда какие подробности? - рыкнул Кайман. - Есть что-то, стоящее внимания?
        - Он ушел из клуба с Миланой, - нехотя пробурчал безопасник. - Хромает на левую ногу. Не сильно, но заметно.
        - А эта дурища каким боком? - пробурчал Кайман. - Она хоть понимает, во что влипла?
        - Не знаю. Я проследил по камерам наблюдения. Они только из клуба вышли вместе, но каждый поехал на своей машине. Курбатова ждал водитель, и он отбыл сразу. А вот Милана долго не могла завести свой «гетц»…
        - Опять педали тормоза и зажигания перепутала? - хмыкнул Егор и поморщился. - Ну да бог с ней! Получается, Александр Петрович, к нам во двор как вор приходил Курбатов. И разглядывал нас с Настей в кухонное окно.
        - Я бы не стал принимать тот эпизод за истину, Егор Ильич, - предупредительно кашлянул Митрошин. - Тут как бы фактическое действие не заменить логическим. Курбатов мог ногу повредить до или после инцидента, мог пораниться при свидетелях.
        - Тем не менее, - отмахнулся Легатов. - Сдается мне, что он знал, что Настя остановилась у нас, и прокрался за ней. А если так… - Кайман задумался, понимая, что и в этом доме нельзя ничего гарантировать. Взбесившийся подонок может снова явиться за своей жертвой.
        «Увозить нужно! Увозить! Гамо су мамо!» - мысленно выругался Егор, а вслух велел:
        - К Анастасии Васильевне нужно приставить охрану. К Изабелле Георгиевне тоже. С их голов не должен упасть ни один волос. Подумайте, Александр Петрович, и завтра мне доложите. Насчет мамы не знаю, а моей невесте желательно подобрать телохранительницу. Не люблю, когда рядом с ней ошиваются мужчины.
        - Будет сделано, - по-военному отрапортовал Митрошин и отключился. Егор снова прислушался. Вода уже не лилась, но и к нему в спальню так никто не вернулся. Он решил про себя, что в душ за остаток ночи ему еще все равно придется наведаться и постоять под холодными струями. Поэтому сейчас нет смысла терять время. Нужно поспать хоть часок, пока не приспичит…
        Кайман выскочил из комнаты, заглянул в ванную, оказавшуюся пустой, а затем рысью пересек коридор и осторожно открыл дверь соседней спальни. Настя в шелковых трусиках и такой же майке цвета морской волны лежала на кровати, свернувшись комочком.
        - Не могу заснуть, - пожаловалась она Егору. - Закрываю глаза и снова вижу Олега. Мне страшно, Егор.
        - Тогда какого ушла спать в другую комнату, - пробурчал Кайман, поднимая ее на руки. - Я никому не позволю обидеть тебя, - добавил он сердито. - Завтра с утра поговорим с родителями. Нужно поскорее оформить брак. Пока ты тут живешь на птичьих правах, что угодно произойдет. Наша фамилия дорогого стоит в этом городе и должна тебя защитить. Как можно скорее нужно подать заявление и оформить тебе документы. Устроим пышную свадьбу, чтобы каждая собака знала, чья ты жена. И сто раз подумала, связываться с кем-то из Легатовых или пойти своей дорогой.
        - Не нужно пышную, - испугалась Настя. - Курбатов может нас застать врасплох.
        - Как пожелаешь, - хмыкнул Егор, снова укладывая ее на свою кровать и усаживаясь рядом. - Но ловить его на нашем бракосочетании я точно не собираюсь.
        Настя кивнула, слабо улыбнувшись.
        - Спасибо.
        - Ты такая красивая, - прошептал Егор, касаясь ее ступни, - что я боюсь даже притронуться.
        Его пальцы пробежали по высокому подъему, потом по голени. Легкими движениями огладили коленку и устремились вверх по внутренней части бедра.
        - Ты моя, Настя, - прорычал Кайман, заводя руку под тонкий шелк. - Только моя.
        Специально или нечаянно коснулся самого низа живота. Отдернул руку и выскочил из комнаты.
        «Придурок, - мысленно разочаровалась Настя. - Меня довел, сам распалился. И все!» Но в убежище Каймана, пронизанном мускатно-цитрусовым еле-еле уловимым запахом, ей стало легче. Никакой Курбатов в спальню к Егору не заберется. Конечно, обидно, что красавец Кайман только и делает, что ею пренебрегает, но жизнь, маленькая никчемная жизнь гораздо дороже самого замечательного траха. Пусть даже и с великим Кайманом. Чтобы окончательно не свихнуться, она решила подумать о чем-то приятном.
        «Перестань, - самой себе приказала она. - А то вернется Егорушка, а ты на него прыгнешь. Заставишь исполнять супружеский долг заранее», - хмыкнула она мысленно, прикрывая веки. И тут же увидела по-бабьему круглое лицо Курбатова, глаза с поволокой - такие обманчиво добрые и влюбленные. Услышала зловещий шепоток, сводящий ее с ума: «Настенька-а!»
        - Твою мать, - выдохнула Настя, садясь на постели.
        - Хватит прыгать, Тарасова, - в сердцах бросил Кайман, вернувшись. Он улегся на другую половину кровати и велел - Лучше поспи. Станет страшно, зови.
        - Мне и так страшно, - пожаловалась она. - Наверное, никогда теперь не засну. Курбатов - сволочь, что ему от меня надо? - тяжело вздохнув, поинтересовалась Настя. - Ненавижу его!
        - Не боись, - пробурчал Кайман. - Сколько раз объяснять, что ты в безопасности?
        Он поворочался немного и уснул. Даже похрапывать начал, а Настя долго лежала без сна. И лишь когда за окнами рассвело, на одну минуту закрыла глаза. А проснулась часа через три в объятиях Егора.
        Оксане Гуляевой всю ночь не спалось. Она долго размышляла, как использовать полученную информацию. Самое простое - рассказать Лукину и смиренно ждать, когда, установив наблюдение за невестой Каймана, наша доблестная полиция поймает Олега Курбатова.
        «Лучше бы его задержать над бездыханным трупом Настеньки, чтобы не смог отвертеться. Но такие мечты явно из области фантастики. Спасут нашу принцесску, непременно спасут! А Курбатов опять уйдет от ответа. Что же делать? - поинтересовалась она мысленно. - Человек, превративший жизнь моей семьи в кромешный ад, должен по крайней мере сидеть в тюрьме. А при лучшем варианте развития событий лежать закопанным на городском кладбище. С другой стороны, Настю теперь станут охранять, как Форт Нокс с его запасами. Стоп, - тут же осенило Гуляеву. - Стоп, девочка, - строго велела она самой себе. И добавила с усмешечкой: - Нужно приложить все силы, чтобы попасть в телохранители к Настеньке. И когда в пределах видимости нарисуется Курбатов, грохнуть его. Только вот как попасть? Через Иру Котикову? Или договориться с Лукиным? Лучше через полицию. Типа сразу позвоню и доложу. Ага, как же! Самой бы застрелить гада. Отомстить за Маринку. Хороший план, - похвалила она саму себя. - Просто безупречный».
        Глава 15
        Следующим утром Егор проспал. Сквозь сон он чувствовал, как тонкие пальчики медленно и нежно поглаживают его тело и эго. Просыпаться не хотелось. Только лежать расслабившись и млеть от ласк… Миланы? Кайман ошалело продрал глаза и уставился на прижавшуюся к нему девушку.
        «Настя! Твою мать», - незлобливо выругался он и безотчетно растянул губы в глупейшей улыбке. Девчонка лежала, прижавшись к нему, и нежно водила ладошкой по груди, по животу. Егор покосился на нахальную девицу и понял, что она дремлет.
        «Ну а мне каково?» - хмыкнул он, смежив веки. Рука Насти Тарасовой прошлась еще разок по животу и заскользила вниз. Встретила препятствие в виде резинки боксеров, но с ходу преодолела его, устремляясь к Егорке. Затормозила лишь на секунду, но именно в этот момент Кайман понял, что пропал. Он аккуратно выпростал Настину руку. Попытался устроить ее ладошку у себя на груди, но шаловливые пальчики снова поползли вниз и опять чуть было не пересекли границу.
        - Насюша, не балуйся, - пробормотал Егор и в порыве нежности чмокнул невесту в макушку. Настя что-то пробубнила, повернулась на другой бок и заснула.
        Кайман перевел взгляд на массивные часы с ходиками, стоявшие в углу спальни. Половина десятого!
        «Гамо су мамо», - прорычал Егор. Он нехотя встал с кровати и прошел в душ.
        «Дел выше крыши, - мысленно поморщился он. - Встретиться с архитекторами, будь они неладны! Найти Настьке охранницу, чтобы глаз с нее не спускала. Вместе с Тарасовой заехать в ЗАГС, а перед этим поговорить с родителями».
        Он вгляделся в небритое лицо, уставшие синие глаза, показавшиеся ему выцветшими и блеклыми, заметил мешки под глазами и неожиданно подумал об отпуске. Но тут же пресек мечтания.
        «Отца в Германию нужно отправить, самому в Шотландию на завод смотаться, а потом с Настькой в Майами. А до этого поменять кучу документов. Интересно, сколько займет времени сделать российский и загранпаспорт, оформить визу в Соединенное Королевство? Придется ехать с вместе с Настей, - внезапно решил он. - Когда я рядом, Курбатов к ней не сунется. Побоится!»
        Внезапно перед глазами встала луноликая морда Курбатова, губы, собранные в долбаный бантик, белые щечки и пухлая бабская ямка на подбородке.
        «Брр, - внутренне поморщился Егор. - Хвала Всевышнему и роду Барраниди, - мысленно воздел он руки в молитве. - С такой внешностью, как у Курбатова, проще повеситься, или податься в маньяки. Что этот идиот и сделал».
        Кайман потер гордый греческий нос и на минуту задумался, только сейчас понимая, как дорога ему Настя, и он лучше подохнет сам, чем позволит кому-то ее обидеть.
        «За нее и убить смогу», - подумалось ему и тут же накрыло воспоминаниями. Он будто на яву увидел тот день, когда давным-давно вместе с матерью заходил к Дине Васильевне. И Настя, выскочив из своей комнаты в нарядном платье и с распущенными, как у русалки, волосами, поздоровалась с Бэллой и убежала обратно. И этот образ угловатой девчонки-подростка с волосами, доходящими до середины спины, преследовал его несколько суток.
        «Что я, педофил какой?» - злился Егор сам на себя, мысленно прогоняя худую нескладную девчонку из своей башки.
        Он вспомнил, как испугался, когда узнал, что Настя уехала на белом Курбатовском мерсе, как гнал, нарушая правила. А еще больше запаниковал, неся бездыханное тело по коридору частной клиники. Помнил, как сидел рядом и ждал, когда маленькая дурочка очнется.
        «Что же это получается? - хмыкнул мысленно Кайман, вернувшись в спальню. - Видимо, судьба у меня такая - защищать Настеньку Тарасову. Тогда лучшего варианта, чем брак с ней, и придумать невозможно». Он глянул на спящую на его кровати девицу. Руки и ноги раскинуты в разные стороны, голова уткнута в подушку.
        - Так и задохнуться недолго, - пробурчал он и аккуратно поправил Настину голову. Она в ответ отмахнулась и не просыпаясь заявила:
        - Отвали, Димка!
        Егор почувствовал, как внутри все закипает от бешенства. Мало того, что постоянно приходится нянчиться с малахольной девицей, захватившей его сексодром в единоличное пользование, так еще назвала чужим именем.
        Он наскоро оделся, не желая ни минуты находиться рядом с вероломной изменщицей, и, захватив сотовый, отправился вниз. Сначала завтракать, после поработать у отца в кабинете, а затем, если появится настроение, спуститься в подвал и позаниматься на тренажерах. К тому времени и Настенька проснется.
        Егор мельком глянул в экран сотового. Заметил несколько пропущенных вызовов, но ответить решил одному Митрошину.
        - Что там у тебя, Александр Петрович?
        - Я по другому вопросу, - пробурчал главный безопасник. - Внутренний аудит подозревает Кузнецова в откатах. Пояснительную записку прислать?
        - Я приеду, - рыкнул Кайман. - Ничего присылать не нужно. Илья Семенович тоже захочет ознакомиться с оригиналом. Пока Кузнецову ничего не говорите. Мы приедем, решим.
        Он раздраженно стукнул кулаком по стене.
        - Что там, сынок? - удивленно поинтересовался Легатов. - Что-то случилось?
        - На Кузнецова собрали материал, подозревают в воровстве, - пробурчал Егор. - Но это все фигня, найдем специалиста, - и, покосившись на Валентину, расставляющую посуду в сушилке, заметил: - В мою спальню пока не заходите. Там Анастасия Васильевна спит. Поэтому уборку на нашем этаже пока отложите, чтобы не разбудить мою невесту.
        Немного позже, плотно закрыв дверь в кабинет, Илья непринужденно поинтересовался у сына:
        - Вы переспали?
        - Нет, - мотнул головой Егор. - Хотя это событие не за горами. Наши обязательства по контракту, естественно, будут выполнены, но не заставляй нас хранить целибат.
        - Я и сам хотел предложить, - скупо улыбнулся Аллигатор. - Вы живые люди, никто над вами издеваться не собирается. Только, как говорят наши налоговики, действуйте с должной осмотрительностью.
        Егор рассмеялся и, хлопнув отца по плечу, добавил быстро:
        - Пап, ничего пока Настене не говори. Я сам.
        - Ваши дела, - поморщился Легатов-старший. - Мне туда лезть ни к чему.
        Кайман молча кивнул и, спустившись в подвал, принялся рьяно крутить педали.
        «Мать вашу, вашу мать, - мысленно ругался он. - Ну и как бы теперь все устроить? Увести Настьку за город на дачу? Или дома в привычной обстановке? Скажем, сегодня вечером? Или завтра с утра? Я-то дольше не вытерплю! А еще этот Дима, будь он неладен», - разозлился не на шутку Кайман и с удвоенной силой принялся крутить педали велотренажера.
        Он думал, что сорокаминутная тренировка выбьет из него ревность и желание. Но занятия на тренажерах не помогли.
        «Хорошо бы пойти в бассейн, - внезапно пришло на ум. - Вода снимет стресс, а то ведешь как придурок!» - предупредил внутренний голос. Кайман одернул сам себя и сразу после тренажерки поднялся в спальню.
        «Если Настька еще валяется, - мысленно решил он, - закрою дверь на замок и трахну. Нечего из себя куколку строить, если уже бабочка, - хмыкнул раздраженно. - Вот я крылышки и пообрываю». Но в комнате Насти не оказалось, в ее спальне тоже. Кайман живо сбежал по ступенькам вниз и заглянул на кухню. Мать жарила мясо. Широкие ломти свежей свинины укладывала на раскаленную сковородку. Пару минут вертела туда-сюда, потом присыпала чесноком.
        - Я с ума сойду от запаха, мам, - вздохнул он.
        - Бедный мой сыночек, - жалостливо улыбнулась Бэлла. И Егор понял, что она имеет в виду не мясо.
        - А где Настя?
        - В бассейне, - передернула плечом мать. - Гоняет из угла в угол, даже на поверхность не выплывет. Чем же ты ее так разозлил, Егорушка?
        - Я ее сегодня не видел еще. Вернее, видел, но…
        - Иди уже, - ласково прогнала его мать.
        Он, схватив самый маленький кусок мяса и хлеб, прошел с таким бутербродом к бассейну. Уселся в шезлонг и принялся ждать, когда женшина-амфибия превратится обратно в Настю Тарасову.
        - У нас полно дел, а тебе все пофиг, - сварливо заметил он, подавая ей полотенце. И сам обалдел от своего тона. Вроде бы собирался начать ухаживать, чтобы затянуть в койку. И тут же сам облажался.
        - Какие еще дела? - напряглась Настя, настойчиво забрав из его рук полотенце и тем самым не позволив прикоснуться к ней.
        - Заявление нужно в ЗАГС подать, мне на работу заехать. Тебе к врачам.
        - Ну и езжай, кто тебя держит? - отмахнулась Настя. - Я с Бэллой в диагностический центр поеду, а ты - на работу. Зачем тебе меня ждать?
        - Нет, милая, - противно улыбнулся Егор. - Теперь мы с тобой как ниточка с иголочкой. Как там в Домострое сказано? Да прилепится жена к мужу своему. Пока Курбатов за тобой охотится, ты от меня не отойдешь ни на шаг. Поняла?
        - А если нет? - скривилась Настя. - Я вообще понять не могу, откуда он знает о моих перемещениях.
        - Много людей на него работает, - недовольно пробурчал Кайман. - Целая организация получается.
        - И никто не может остановить маньяка?
        - Я так думаю, что его осведомители даже не подозревают об истинных мотивах своего работодателя.
        - Ужас какой, - охнула Настя и, закрыв ладошками лицо, по-детски расплакалась.
        - Ну-ну, - привлек ее к себе Кайман. - Я спасу тебя, моя принцесса, - пробормотал он, оглаживая ее по мокрой спине. - А если серьезно, Насюша, у нас просто нет иного выхода. Только вместе, как и положено настоящим супругам.
        - Но мы-то фиктивные муж и жена, - прошептала она.
        - А ты забудь, девочка, - ласково пробормотал Кайман. - Я с тобой уж точно разводиться не собираюсь, - фыркнул он.
        Она резко отстранилась от него и посмотрела недоверчиво.
        - Ты влюбился в меня?
        - Я так не думаю, - улыбнулся он. - Просто брак с тобой меня устраивает по всем пунктам. И тебе из-за ребенка тоже выгодно оставаться моей женой.
        - Да, - кивнула она и, задумавшись ненадолго, требовательно попросила: - Найди мне работу, Егор. Я не могу сидеть взаперти и красить ногти. Секретарем, библиотекарем, уборщицей…Я согласна на любую должность и зарплату.
        - Не знаю, Насюш, - печально протянул Кайман. - Я, конечно, сам днюю и ночую на производстве, но желать тебе такой жизни не могу. Тем более и декрет не за горами. Сейчас Митрошину поручено найти телохранительницу. Тогда сможешь из дому выходить. А пока буду охранять тебя сам.
        - Хорошо, - печально кивнула Настя. - Буду нарядной куклой, - ехидно бросила напоследок и гордо прошествовала в свою спальню, даже не удостоив Каймана взглядом.
        А через полчаса в тонком трикотажном платьице и на высоких каблуках уже стояла в холле, поджидая Егора.
        «Прям девочка, - весело подумал он, а потом словно замер от ужасной догадки. - Тоненькая малышка. Даже помыслить страшно, что с ней случится, попади она в лапы Курбатова. Никому ее не отдам», - мысленно рыкнул он и повел невесту к машине.
        Из окна кабинета за парочкой будущих молодоженов устало наблюдал Аллигатор. Нет, Настя ничем не напоминала Дину. Может, разве что улыбкой или поворотом головы, но даже из-за такого незначительного сходства Илье казалось, что это Дина - молодая и красивая - сейчас идет по двору с его сыном.
        Легатов тяжело опустился в кресло, придвинул поближе ноутбук и уставился в отсканированные старые фотографии. Вот они с Диной в парке присели на лавочке. У каждого в руке по пломбиру, а второй рукой он невзначай провел Динке по заднице, заслужив в ответ ее хохот и укоризненный взгляд фотографа. А тут они с Диной на юбилее деда. Сидели вроде бы в разных концах стола, клятвенно пообещав матерям общаться как родственники. Но в маленьком коридоре между спаленками Динка сама упала к нему на грудь, потерлась выдающимся бюстом, не давая пройти, и прошептала хрипло:
        - Как же я соскучилась, Илечка!
        - Я тоже, любимая, - тихо бросил он. - Давай уедем отсюда. Начнем новую жизнь. Фора говорит, что в Новосибе пристроит на работу.
        - Вечно твой Фора, - отшатнулась она. - Если я и соглашусь удрать с тобой, ты должен пообещать, что прекратишь фарцевать…
        - А жить тогда на что? - искренне изумился Илья. - Я в конторе штаны просиживать не умею.
        Дина оттолкнула его и, фыркнув, сбежала. А он не торопясь вошел вслед за ней в комнату, где родственники рассаживались перед фотографом. Уселся рядом с дедом. Вот так и получились на фотке. Дина по правую руку старого Ильи Легатова, а он, названный в честь деда, с левой стороны.
        «Каждую минуту своей жизни мы делаем выбор, - мысленно усмехнулся Аллигатор. - Я не променял бизнес и подпольный цех на брак с любимой женщиной. А Дина осталась верна принципам».
        Где-то через полгода она вышла замуж за Сергея. Он с нее пылинки сдувал, работал за идею и маленькую зарплату. Илья вспомнил, как мать передавала ему последние новости, а сама жалостливо глядела, все пыталась по лицу понять, сильно он переживает или нет. Но он воспринял известие о Динкиной свадьбе совершенно спокойно. Они с Форой открывали еще один подпольный цех по пошиву джинсов. Деньги лились рекой, только успевай считать. Тогда уже подходила к концу перестройка и под Горби закачался трон. Народ кинулся во все тяжкие. Появились первые группировки, а вслед за ними первые наезды. И Легатов в то время мало беспокоился о личной жизни. Спасти бы бабло и собственные шкуры. За производство и сбыт отвечал лично он, а Фора взялся за сохранность бизнеса и личную безопасность. И видит греческий бог, восседающий на Олимпе, из маленького толстого грека и здоровенного русского парня вышел неплохой тандем. По ночам Илья, если и не мог заснуть, гнал взашей любые мысли о Дине, считая ее вероломной предательницей. Что-то клокотало в груди и бурлило, но Легатов успешно управлялся с собственными эмоциями. Забивал
голову рабочими проблемами. Это и выручало! А наяву просчитывал выгоды и риски. Покупал валюту у перекупщиков и сам в первый раз в жизни смотался за границу. Но не в припадочную Турцию или роскошную Италию, а в Таиланд за сырьем и фурнитурой. А после возвращения узнал, что Динкин муж погиб, переходя дорогу в неположенном месте. А Дина, вдова с двумя детьми, поселилась в бабушкином доме. Легатов скривился, припоминая, что тогда даже в голову не пришло, что его продинамили с наследством. Бабки дуром шли. Какой такой домик в пригороде? А Динка пусть живет. Ей, ласточке, нужнее. Он передавал ей деньги через мать, пока не выяснилось, что она половинит суммы.
        - Хватит ей и этого, - резко бросила мамаша, когда он уличил ее в обмане.
        Илье хотелось обвинить мать в крысятничестве, но он не посмел. Не так был воспитан. И смолчал, решив, что с Диной их развела судьба, а вот мать - она одна на все времена. Иногда он парковался неподалеку от школы и внимательно наблюдал, как Дина появляется на крыльце, прощается с учениками и спешит к детскому саду за детьми. Замотанная и уставшая женщина, где-то растерявшая свою красоту. Он не жалел, что не настоял на своем и не увез любимую за тридевять земель. Какая бы жизнь ждала их в Новосибе? Он так же с утра до ночи торчал бы в цеху, а вот Дине пришлось бы сидеть дома. Она бы выносила ему мозги, они бы ругались и мирились в постели, а потом бы обязательно расстались, или его бы грохнули. А так… всем удалось дожить до преклонных лет. И если у Егора и Насти все сложится в отличие от старших родственников, то пусть живут себе в радость. Время сейчас другое. Накопил много чего. Заработал. Им и делать ничего особенного не надо. Только родить ребенка, да сохранить бизнес. Если вдуматься, то сущие пустяки. Лишь бы во благо! Дождаться бы рождения Настиного ребенка. Взглянуть бы хоть разок. Заметить в
личике малыша свои собственные черты или Динкины. Ощутить как через этого ребенка вступаешь в бессмертие. Убедиться, что легатовская порода будет жить вечно. Потомки его и Дины.
        Илья Семенович тяжело вздохнул и, сложив бумаги в портфель, направился к выходу. Он заглянул на кухню, где жена пила кофе и весело болтала с домработницей. Позвал нетерпеливо:
        - Бэлла!
        Она, подскочив, выбежала навстречу.
        - Что, Илья? - поинтересовалась участливо.
        - Позвони в госпиталь. Узнай, когда они смогут меня принять. Хочу пройти полный курс, плюс санаторное лечение.
        - Хорошо, - кивнула она и, потянувшись к нему, невесомо коснулась губами щеки. - Я рада, - прошептала чуть слышно. - Очень рада, что ты решил не уходить вслед за Диной.
        - У каждого свой срок, - скривился он. Но притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы. - Разве от такой бабы уходят? - усмехнувшись, легко хлопнул по заднице. - До вечера, Белочка.
        Глава 16
        Оказавшись на заводе, Настя изумленно глазела по сторонам. Белые корпуса цехов, сновавшие между ними электрокары. Идеальная чистота и порядок. Егор, теперь уже настоящий жених, словно приклеил свою ладонь у нее на талии и никуда не отпускал одну. Но посмотреть производство не позволил.
        - У тебя неподходящая одежда, - проворчал он. - И каблуки. Поэтому сиди в офисе. В следующий раз!
        Настя недовольно фыркнула и, усевшись на диван в комнате отдыха, написала сообщение Варе. Вроде бы со смерти бабушки и сорока дней не прошло, а жизнь круто так поменялась. Варя с ее наивными проблемами внезапно стала далекой. Девчонки, с которыми она успела подружиться, работая у Тузика, молчали, будто и не знали ее никогда. Да и разговор с Варей особо не клеился. Ну не рассказывать же ей о маньяке или о бриллиантах, подаренных Легатовыми. Но основная проблема заключалась в том, что дела Варвары, с которой она училась вместе с первого класса, оказались совершенно пустыми. Что подумала мама и как отреагировала сама Варя на ухаживания какого-то Саши… Кому это интересно, если наяву преследует Курбатов, а по ночам снится Егор Легатов?
        Настя лениво потянулась, а потом направилась в кабинет к Егору, что-то грозно вещавшему по телефону.
        - Так позвоните Решетникову, - раздраженно велел Кайман. - Пусть расскажет про откаты. И только тогда мы сможем посчитать ущерб, нанесенный компании. - Он замолчал лишь на минуту, а потом, поморщившись, отмахнулся от собеседника. - Нет, счет предъявить не получится. Любой суд встанет на сторону сотрудника, а не работодателя. Просто это позволит нам исключить откаты от этого поставщика в дальнейшем. А Кузнецова по собственному уволим.
        - Ты сейчас говорил о Иване Решетникове? - наивно осведомилась Настя, садясь в соседнее кресло.
        - Да, - кивнул Егор. - Иван Игоревич Решетников, коммерческий директор «ГРАВИТЕХа».
        - Я его знаю, - пропела Настя. - Мы с ним учились вместе в одной группе. Только Решет второе образование получал, а я - первое.
        - А позвонить ему сможешь? Мне нужно знать, на сколько нас обули. От этого зависит, останется человек на своем месте или придется искать замену.
        - Откаты - это обычная практика, - передернула плечами Настя.
        - А ты, как закупщик, брала? - скривился Егор.
        - Нет, - мотнула она головой. - Я торговалась, просила скидки. Мне так интересней, понимаешь?
        - В твоем случае, когда ты обрабатывала еще какую-то родственницу Тузика, играть в честную и благородную крайне глупо.
        - Почему ты всегда хочешь меня обидеть? - насупилась Настя. - Что я тебе плохого сделала, что ты считаешь своим долгом унизить меня? Сам говоришь, что нам нужно держаться друг друга, и при этом постоянно хамишь. Это способ такой, чтобы подружиться?
        - Насюш, - протянул Кайман и, выйдя из-за стола, направился к ней. - Ну я противный такой, зубастый… Иногда мелю, а потом думаю. Ты уже привыкнуть должна.
        - Да не хочу я ни к чему привыкать, - фыркнула она и решительно поднялась и демонстративно вышла в комнату отдыха. - Я могла бы позвонить Решету, - пробормотала она на ходу. - Но, наверное, ты обойдешься, мой любимый крокодил.
        - Настя, - позвал он вслед. Но она уже закрыла за собой дверь.
        Кайман хотел сразу пойти за ней. Зацеловать до потери пульса, а потом, когда Настя разомлеет, попросить связаться с Решетом. Но в кабинет заглянула секретарь и, удивленно обведя взглядом помещение и не найдя в кабинете Насти, сообщила полушепотом:
        - Там к вам Милана пришла, Егор Ильич. Куда проводить?
        - В переговорную, - на ходу решил Кайман, понимая, что с бывшей любовницей нужно расстаться мирно.
        Но только зайдя в огромную светлую комнату с большим круглым столом и подвешенными по его периметру мониторами, Егор понял, что Милана как-то изменилась. Неуловимо поменялось что-то в облике. Будто надломилось что-то внутри. И уловить эти изменения, не принять их за горесть разлуки возможно, только, если знаешь человека близко. Слишком близко. И точно понимаешь, когда надета маска, а когда она потерялась. И не хватит никаких сил даже повернуть голову в поисках ее.
        - Что-то случилось? - поморщился Кайман, замечая потухшие глаза и отсутствие косметики. А еще платье! Интересно, из какого бабкиного сундука она откопала это дерьмо? Винтаж, конечно, в моде… но старое безвкусное тряпье Милана бы точно не надела по своей воле.
        «Курбатов, твою мать!» - мысленно выругался Егор и, наклонившись над бывшей любовницей, грозно поинтересовался:
        - Ты зачем вчера ушла с Олегом?
        - Я не знала… - всхлипнула Милана. - Он выродок какой-то! Смотри! - Она закатала рукав платья, и Кайман увидел широкий багровый рубец. - Еще один такой на спине, - пробормотала она.
        - Где ты с ним встречалась и, главное, зачем?
        - Ты бросил меня, хотела вернуть. Он предложил встретиться в парке и помочь друг другу. Я согласилась. Я же не знала… - Милана заплакала, а Кайман растерялся.
        «Эту девицу хрен проймешь. А тут слезы в три ручья!» - подумалось Егору.
        - Это он прислал тебя сюда? - рыкнул он. - Если так, то ты попала в дурной переплет, девочка. С одной стороны, тебе повезло, что из лап Курбатова ты ускользнула с минимальными потерями, а с другой - лучше уехать куда подальше. Эта тварь, если нужно, из-под земли достанет.
        - Егор, - всхлипнула Милана. - Он затащил меня в заброшенный ларек в парке и избил.
        - А какого ты среди ночи поперлась в парк с незнакомым человеком? - рявкнул не выдержав Кайман.
        - Я даже предположить не могла! Он сказал, что забьет насмерть, если я откажусь ему помогать!
        - А что нужно делать, не сказал? - сердито глянул Егор и остановил новый поток жалоб и слез: - Подожди, сам догадаюсь! Наверное, меня отвлечь своей неземной красотой. А пока я разомлею, он украдет Настю. Я прав?
        - Да, - выкрикнула Милана. - Все из-за твоей Насти. Связался с недоразумением и меня подставил.
        - Ты сама ввязалась в опасную авантюру. И не смей винить кого-то еще. Сама во всем виновата. Но Милана, мой тебе совет: уезжай из города, хотя бы на время. Ты хоть понимаешь, какой угрозе подвергаешься? Подай заявление в полицию…
        - Нет, - отмахнулась она. - Лучше отдай Олегу Настю!
        - Убирайся, - процедил Кайман. - Я мог бы тебе помочь, но ты все равно предашь меня и мою жену. У тебя не хватило духу проиграть, и ты выбрала в сообщники чудовище.
        - Но Егор…
        - Хочешь совет напоследок? - он уставился на нее немигающим взглядом, а Милана, вытаращив глаза, взирала на него, как на инопланетянина. - Веселье кончилось. Точка. Я женюсь на Насте, ты хоть из штанов выпрыгивай. Но ты бы лучше обратилась в полицию. Вдумайся, сколько девчонок пострадало от рук Курбатова, а сколько числятся пропавшими? Ты могла бы остановить это безумие…
        - Отвали, - вскинулась она, и Кайман снова увидел свою бывшую любовницу. - Он меня на куски порежет, - прошептала она, округлив глаза. А потом надела темные очки и направилась к выходу.
        - Хочешь, я помогу тебе уехать из города. Поживешь в Питере или в Москве.
        - Поможешь купить квартиру? - остановилась она и глянула настороженно.
        - Нет, милая, - хищно улыбнулся Егор. - Здесь не благотворительный базар, ты перепутала.
        - Тогда что ты предлагаешь? - оскорбленно заявила она.
        - Куплю билет, дам сопровождающего, чтобы тебя не обидели…
        - А… Нет, - отмахнулась Милана. - Что мне там делать? Тут вся семья. Я не могу умотать неизвестно куда.
        - Как пожелаешь, - взмахнул руками Егор. - Но больше не беспокой меня. И если в следующий раз тебе встретится Курбатов, постарайся удрать.
        - Это из-за тебя я попала в такой переплет, - вздохнула Милана. - Ну ничего…У меня бывший муж в ОБЭПе служит. И тебе, и папочке твоему мало не покажется.
        - Как пожелаешь, дорогая, - хмыкнул Егор и выходя замер в дверях. - А зачем ты приходила, Милана?
        По сжатым в тонкую полоску губам Легатов понял, что откровенничать любовница не намерена.
        - Я запру тебя в этой комнате, - пригрозил он. - Пока не скажешь, не выйдешь.
        - У Курбатова есть осведомитель в твоем окружении. Он знает, что Настя здесь, на заводе. Пока я отвлекаю тебя, он собирался ее забрать…
        - Минуточку, - рыкнул Егор и перед самым носом захлопнул дверь переговорной. А сам опрометью бросился к себе в кабинет. И не найдя там Насти, принялся названивать Митрошину и объявлять тревогу.
        Из кабинета отца с пустым подносом вышла секретарь Регина Ивановна: строгая, с вечным пучком рыжих волос.
        - А куда отправилась Анастасия Васильевна? - боясь ответа, глухо осведомился Кайман.
        - Так они с Ильей Семеновичем чай пьют, - изумленно бросила Регина и махнула на дверь. - Я еще бутерброды нарезала.
        - Бутерброды… - выдохнув повторил Кайман.
        - А вы будете, Егор Ильич?
        - Да, - растерянно кивнул он и шагнул в кабинет к отцу. И только увидев Настю, сидящую на диване, и Аллигатора, развалившегося в кресле, позволил себе дышать.
        Он выглянул в приемную и, протянув ключ, сердечно попросил Регину:
        - Там в переговорной осталась посетительница, передайте Митрошину мое указание проводить ее до КПП.
        А сам вернулся в кабинет к отцу и плюхнулся на диван рядом с Настей. Просто взял за руку и почувствовал, как тревога отходит в сторону.
        - Хочу поехать в Калининград, оттуда в Шотландию, - заявил он отцу, рисуя большим пальцем узоры на Настиной ладони.
        - Да, - кивнул отец. - Нужно самому слетать. Согласен.
        - Ты летишь со мной, - обратился Кайман к Насте.
        - Почему? - удивилась она, чуть не поперхнувшись.
        Ему хотелось заорать, что без нее он скоро разучится мыслить связно. Сердце остановится, а потом выпрыгнет от беспокойства. А голова просто опухнет от тревоги, если ее не будет рядом. Если…
        Но Егор, отхлебнув чая из толстой белой кружки, улыбнулся во все тридцать два зуба и заметил довольно:
        - Как главный закупщик предприятия, ты должна сама посмотреть на процесс изготовления виски. Ну и с таможенными брокерами пообщаться не помешает. Тебе полезно будет узнать все тонкости процесса.
        - Виски? - изумилась Настя. - Но вроде этот завод производит что-то другое?
        - Этот изготавливает системы защиты, а новый будет гнать вискарь, - хмыкнул Егор и добавил смеясь: - Полагаю, против своей новой должности ты ничего не имеешь?
        - Сынок, - предупредительно начал Илья, но Егор его перебил:
        - Мы долго искали выход на «ГРАВИТЕХ» и самого Решетникова. И планировали поставить человека, лично знакомого с Иваном, во главе закупок…
        - Именно, - нетерпеливо процедил Аллигатор.
        - Ну вот, - с видом фокусника, вытянувшего из нагрудного кармана голубя вместо носового платка, заявил Егор. - Анастасия Васильевна лично знает Решета, имеет опыт работы в закупках.
        - Нет, - качнул головой отец. - Оставь закупки в покое, пусть люди трудятся спокойно. А для Насти придумаем должность, позволяющую ей вести переговоры на равных с Решетниковым или любым другим хреном. Но чтобы в ее отсутствие рабочий процесс не страдал.
        - Быть тебе, Насюша, директором по развитию, - улыбнулся Кайман и чмокнул невесту в нос.
        Настя силилась, чтобы не закричать, но она мысленно осадила себя:
        «Ты же хотела работать, вот и действуй!»
        Немного позже, когда Настя с отцом обсуждали ее обязанности, Егор спустился в кабинет к Митрошину и в камеры наблюдения посмотрел торжественный выход Миланы в сопровождении охранников.
        - Зачем же она все-таки приходила? - подумал он вслух и тут же потребовал записи камер, установленных на каждом из КПП. И, как следовало ожидать, рядом Курбатов не ошивался.
        - Твою мать, - выругался Легатов, не зная, радоваться ли ему, что Милана его обманула, или сердиться, что так и не понял, в чем заключалась цель ее визита. Наверное, стоило радоваться, но Егор чувствовал себя хищником, разглядывающим из засады дичь.
        «Осведомитель Курбатова в нашем доме, - мысленно ужаснулся он. - Кто же это, твою мать?»
        - Егор Ильич, - остановила его Регина, когда он вернулся к себе. - Мои дети в две тысячи седьмом году срочно решили пожениться…
        - Полагаете, мне это нужно знать? - поморщился Кайман, проходя в кабинет.
        - Ну если вам нужно срочно расписаться с Анастасией Васильевной, то да, - процедила вслед секретарь и посмотрела удрученно.
        - Зайдите, - рыкнул Егор и пропустил Регину вперед.
        - Так что за метод? - поинтересовался он, плюхнувшись в кресло.
        - Все очень просто. Вы берете в отделе кадров приказ о длительной командировке, например, в Екатеринбург и пишете ходатайство с просьбой оформить брак. Ну чтобы вы с женой поехали в командировку. ЗАГС обязан вас расписать в кратчайшие сроки, и ждать полтора месяца не надо.
        - Спасибо большое, - улыбнулся Кайман и потер лицо. - А я уже собирался всех на уши поднимать…
        Оформление приказа много времени не заняло. А через пару часов Кайман вышел из районного ЗАГСа с молодой женой.
        - Поехали, Насюш, - пробормотал чуть слышно. И усадив супругу в машину, рванул в другую сторону от дома.
        Настя не сразу заметила, что спорткар Егора несется все дальше и дальше от города. Она злилась на Каймана, цепенела от страха перед Курбатовым. И очень сожалела о том, что на ее свадьбе не было никого из родных и близких. Вообще никого кроме них с Егором не было!
        Илья Семенович остался на заводе. Да и они сами с Егором даже не предполагали, что их распишут сразу, стоит лишь предъявить приказ и ходатайство.
        - Заполняйте документы, - велела маленькая писклявая женщина. - Сейчас оформим. Только без торжественной части. Вам повезло. У нас на месяц вперед плотный график. Это сегодня одна пара передумала.
        - Заполните сами, а мы распишемся, - ласково предложил Кайман, доставая пятитысячную купюру.
        - Конечно, конечно, - заверила женщина и уже через полчаса в соседней комнате ткнула длинной шариковой ручкой в нужную графу толстой амбарной книги и через несколько минут выдала свидетельство о браке.
        «Нет, не так я представляла свою свадьбу, - печально вздохнула Настя. - Узкая комната на три рабочих стола, на одном амбарная книга. Получите - распишитесь. Даже сесть не предложили, да там и негде. Хорошо хоть я в красивом платье, а Егор в костюме. А цветов не купили. Позорище, а не свадьба! Ни одной фотки. И на этом спасибо!»
        - Ты что притихла, жена? - улыбнулся Кайман и, увидев слезы у нее на глазах, бросил сердито: - Что не так?
        - Свадьба, - всхлипнула Настя. - Я хотела церемонию. А тут…
        - А тут регистрация, - рыкнул он. - Захочешь праздника, организуем. Потом…
        Егор свернул с трассы на более узкую дорогу, и тут Настя спохватилась:
        - Куда ты меня везешь?
        - Мы едем к нам на дачу. Секретный объект за городом. Проверенный персонал, закрытая территория. Там нас никакой Курбатов врасплох не застанет…
        - А это правда, что кто-то из домашних информирует его о моих передвижениях? - пролепетала она, и Егор увидел, как на смену капризам снова выплыл страх. - Я слышала, ты дяде Илье говорил.
        - Ерунда, - отмахнулся Кайман. - Сущая ерунда. Сведения из непроверенного источника. Сама подумай - кто? - хмыкнул он. И сам себя поймал на том, что уже полдня задается этим вопросом.
        «Кто?! Гамо су мамо!»
        Загородный дом, отделанный грубым серым камнем, желтой штукатуркой и белой лепниной, встретил их зажженным камином, огромным букетом роз и только-только вытащенным из холодильника шампанским. Экономка, управлявшаяся тут по хозяйству, успела даже приготовить незатейливый обед: жареная курица, профитроли с рыбной начинкой и салат, похожий на «Оливье».
        Настя замерла на руках у Егора, когда заметила сервированный на двоих стол и разобранную постель.
        - Ты вся дрожишь, - пробормотал Кайман, укладывая ее на кровать. - Хорошо, что камин горит.
        Он осторожно стянул с нее босоножки, потом, словно майку, одним движением стащил трикотажное платье. И задержавшись на пару минут, глянул, придирчиво разглядывая ее.
        - Красивая ты, Настька, - пробормотал довольно, а потом провел ладонью по красному кружеву, через которое белела идеальная грудь, а другой рукой поддел тонкий шелк трусиков. Прошелся губами от ложбинки груди до пупка, а там в дело вступил язык, распаляя самого Егора и Настю. Она потянулась к мужу и нетерпеливо принялась стаскивать с него рубашку. Затем, не справившись с пуговицами, попробовала расстегнуть пряжку ремня. Но Кайман не дал ей возможности раздеть себя.
        - Лежи, - пробурчал он, стаскивая через голову рубашку. Потом настал черед брюк. Он откинул их куда-то в сторону.
        «Хоть не в камин», - хмыкнул он про себя, заваливаясь на кровать рядом с женой. Одним пальцем стянул бретельку бюстгальтера. Сначала одну, потом вторую. Настя попробовала освободиться от остатков одежды, но Егор прорычал утробно, уподобляясь дикому зверю, и ловким движением расстегнул кружевную вещицу и выкинул через голову прочь. Но далеко отбросить бюстгальтер не получилось. Тонкая атласная бретелька, отделанная по краям кружевом, зацепилась за кованый вензель в изголовье кровати, да там и повисла.
        Кайман не обратил никакого внимания и дальнейшей судьбой тряпки не поинтересовался. Он потянул вниз красные трусики и опешил, услышав Настин шепот.
        - Если закинешь на люстру, - хихикнула она, помогая ему, - это к большим деньгам…
        - Что? - он даже остановился на полпути, стянув кружевную тряпицу до коленок. - Что ты имеешь в виду?
        - Красные трусы на люстре к богатству, - фыркнула Настя, стаскивая их с себя, и кидая наверх. - Это по фен-шую, - попыталась объяснить она.
        Но Кайман, лишь прохрипев за ней последнюю фразу, сгреб жену в охапку и навалился сверху.
        В камине потрескивал огонь, за окном накрапывал дождь. И если Настю кто-нибудь спросил, где бы она сейчас хотела оказаться, то она без всяких сомнений бы ответила:
        - Только здесь, с этим мужчиной.
        Настя чувствовала, как ладони мужа скользят по ее телу, как останавливаются именно в тот момент, когда ей больше всего хотелось бы продолжения. Как Егор покусывает горошинки сосков, а потом шепчет на ушко всякую альковную белиберду про сладкие поцелуи и идеальное тело.
        Уж кто-кто, а Настя Тарасова знала, что далека от идеала. Но сейчас, обладая самым лучшим мужчиной в мире, она смогла только простонать его имя и попросить не медлить.
        - Подожди, Насюш, мы еще оба не готовы, - прошептал опытный в любовных утехах муж. - Потерпи немножко, и взлетим.
        Настя что-то пробормотала в ответ, сдаваясь на милость победителя, а затем растворилась в потоке захлестнувших эмоций, когда с каждым толчком внутри сердце рвалось наружу.
        Глава 17
        - Что такое утро? Это сиськи, крепкие сисяндры над глазами … - пропел Кайман, усаживая жену на неутомимого Егорку. Прыткому молодцу не терпелось вновь кинуться в бой, еще и еще раз подтверждая, что трах с Настькой оказался первоклассный.
        Егор провел ладонями по бокам жены и подначил любовно:
        - Ну давай, Насюш!
        Анастасия Васильевна Легатова, хищно улыбнувшись, уперлась пятками в бедра супруга. Заерзала, вбирая в себя Егорку. Кайман почувствовал, что сейчас задохнется от возбуждения, или все закончится скорострелом, стоит Насте еще подвигаться на нем. Два идеальных шара, моментально покрывшиеся гусиной кожей, запрыгали из стороны в сторону. Он попробовал поймать губами сосок, но, не выдержав, перевернул жену на спину. Навис над ней.
        - Ты изумительная, Насюша, - пробормотал ей на ухо и, подхватив ее ноги под колени, принялся вбивать Егорку в нежную плоть.
        - Хорошо быть женатым человеком, - заявил он, когда пришел в себя и когда смог выпустить из своих объятий Настю. Кайман откатился на другую подушку, но тут же потянул жену за руку. Она моментально устроилась у него под боком, положила голову на грудь и провела остренькими коготками около пупка.
        - Почему? - тихо осведомилась она, приподнявшись на локте.
        - Трахаться можно когда угодно, никто и слова не скажет, - довольно хмыкнул он.
        - А то тебе все мешают, - фыркнула она и уже собралась запустить пальцы ему в волосы, как звонок сотового нарушил волшебный момент, а потом и перепоганил все утро.
        - Да, мам, - лениво пробурчал Егор и тут же как ужаленный подскочил на кровати. - Что? Где он? Мы сейчас приедем! - Затем долго слушал причитания Бэллы и добавил успокаивающе: - Мама, я разберусь. Не волнуйся, пожалуйста!
        И откинув трубку в сторону, рыкнул нетерпеливо:
        - Собирайся, нам пора!
        - Что произошло? - поинтересовалась она, подлетая к нему. - Что случилось, Егорушка?
        Но муж холодно отстранился и бросил раздраженно:
        - Папа в больнице. Инсульт. Мама с ним. Сразу туда поедем, - и добавил, как для дурочки: - В душе долго не плескайся, времени мало.
        А сам, напялив махровый халат, сунул в рот кусок недоеденной с вечера булки и босиком выскочил на балкон.
        Из-за приоткрытой двери донеслись обрывки разговоров. Но Настя, мало прислушиваясь к беседе, непредназначенной для ее ушей, прошла в душ и включила воду.
        «Странно, - подумала она, становясь под горячие струи. - Почему Кайман звонит юристам и безопасникам, а не врачам? Неужели все так плохо с дядей Ильей?»
        Она наскоро вытерлась и даже успела посушить волосы феном, когда дверь распахнулась и в ванную вошел Егор. Не обращая на жену внимания, скинул белое банное одеяние и, размышляя о каких-то проблемах, вступил под душ.
        Настя уже собралась выйти, когда, потерев лицо руками, Кайман заметил:
        - Мы никуда не едем, Настя. Пока еще не время!
        - А как же дядя Илья? - изумилась она.
        - Отец, Настя, отец, - поправил жену Кайман. - Глупо свекра называть дядей.
        Настя поперхнулась, не в силах объяснить, что еще не готова назвать родителей мужа папой и мамой, но Егор глянул сурово, нимало не интересуясь ее чувствами.
        - Так почему мы не можем поехать к нему? - повторила она свой вопрос, обойдясь без подробностей.
        - Потому что я так сказал, - рыкнул он, а когда она, хлопнув дверью, вышла, тупо уставился на красную расписную плитку.
        «Что рассказать? И как объяснить? - в растерянности задумался он. - Если у самого в голове не укладывается… Хорошо хоть не стал пороть горячку и нестись в город. Отцу сейчас наше присутствие безразлично. А мать сама велела не приезжать. Да и кто бы мог подумать, что поздно вечером собачники в парке найдут изуродованный труп Миланы, - Кайман прислонился к стене, понимая, что его может и стошнить. - Вот она еще несколько часов назад качала права у него в офисе, а сейчас лежит в морге. И вся полиция, поднятая как по команде, ищет убийцу. Вот только у следствия сразу появился обвиняемый. Егор Ильич Легатов собственной персоной. Даже домой с обыском и ордером на арест нагрянули».
        Кайман подставил лицо под бьющие струи воды и с ужасом осознал, что если бы не его скоропалительная свадьба, то сидеть ему сейчас в КПЗ. А так у него свидетелей выше крыши, кто может подтвердить, что не был, не состоял, не участвовал.
        «Миланку, конечно, жалко, - тяжело вздохнул он, понимая, что опять невозможно доказать причастность и виновность Курбатова. - Как же тебя так угораздило, дурья башка?» - мысленно обратился он к бывшей любовнице.
        А выйдя из ванной, снова схватился за телефон.
        - Алексей Юрьевич, - душевно обратился он к своему адвокату. - Ты уже выяснил, кто дал показания против меня? - и тут же заметил распахнутые глаза жены. Полные слез и немого удивления. Поморщился, давая понять, что все потом объяснит. Но Настя сочла, что разговор не для ее ушей, и, обидевшись, выскочила на балкон. Даже дверь за собой плотно прикрыла.
        - Ну да, родители, - пробормотал он. - Ясное дело, она им про меня рассказала, а про Курбатова не стала, чтобы не волновать. Я ей предлагал уехать. Даже помочь купить билет и снабдить охраной до вылета предлагал. Она не захотела. Хотя… У нас в переговорной ведется видеонаблюдение, - вслух подумалось ему. - Сейчас безопасникам велю найти запись и спрятать ее до моего возвращения.
        - На заводе сейчас проходит обыск, - пробубнил адвокат. - Наверное, записи все уже изъяли. Но я тебя умоляю, Егор, сиди спокойно, не рыпайся. У тебя алиби шикарное. Сейчас все утрясем, и вернешься. Трахай свою девочку и ни о чем не думай…
        - Я тут с женой, - строго предупредил Легатов.
        - Прости, не хотел тебя обидеть, - мгновенно пошел на попятную адвокат.
        Егор вышел на балкон, где согнувшись в три погибели в ротанговом кресле застыла Настя. Молча взял ее на руки и понес в постель.
        - Я не хочу, - острый кулачок уперся ему в грудь. - Я тебе не резиновая кукла, чтобы трахаться, когда тебе вздумается, а потом отшвыривать в сторону за ненадобностью.
        - Перестань, - прошептал он и чмокнул ее в висок. - Муторно на душе, Насюш. Давай просто полежим в обнимку. Хочу чувствовать твое тепло.
        - Мне страшно за твоего отца, - прошептала она, когда, не разжимая объятий, Кайман уложил ее рядом с собой.
        - Папа пришел в себя. Немного нарушена речь, плохо работает правая рука, но все это поправимо, - пробормотал он, гладя ее по голове.
        - А в чем причина? Не на пустом же месте ему стало плохо?
        - К нам в дом пришла с обыском наша доблестная полиция. Вот его и бомбануло. Ну ничего, поправится.
        - И часто такое происходит? - изумилась она и даже не пожелала скрыть свое раздражение.
        - В дом пришли впервые. Для этого нужен ордер прокурора, а в офис и на предприятия заходят от нечего делать. Не часто, но бывает…
        - Тогда почему отцу стало плохо? Или есть еще что-то?
        - Ты прям как следователь НКВД, - хмыкнул Кайман. - Только лампы в глаза не хватает. И вопросов типа «Где и когда вы родились?».
        - Я это и так знаю, - поморщилась она. - Ты не уходи от ответа, пожалуйста! Немного искренности нашим отношениям не повредит. Если, конечно, у нас есть отношения…
        - Что за чушь ты городишь! - фыркнул он. - Ты моя жена! Какие еще отношения?
        - Ну понятно! - вскинулась она и попыталась встать.
        - Лежи спокойно, - рыкнул он, удерживая ее, и добавил нехотя: - Меня обвиняют в убийстве бывшей.
        - Как? Почему? Что с ней случилось?
        - Подробностей не знаю, - зло бросил Кайман. - Мы расстались больше месяца назад. Пусть полиция разбирается, куда занесло эту дуру.
        - И что теперь делать? - всполошилась Настя, и Егор заметил в ее глазах неподдельную тревогу.
        - Да ничего! - поморщился он. - Полежим немного и к папе поедем. Его это известие подкосило, конечно. Но у меня железобетонное алиби на вчерашние день и вечер.
        - Сотрудники завода могут подтвердить, что ты никуда до двух часов не отлучался. В ЗАГСе должны быть камеры наблюдения…Ну и здесь персонал…
        - Правильно мыслишь, кукленок, - довольно хмыкнул Кайман и чмокнул жену в макушку. - Вот сейчас мои адвокаты уладят все вопросы, тогда поедем.
        - А если сюда полиция приедет?
        - Дадим показания. Предъявим твои трусы на люстре…
        В город они вернулись ближе к вечеру и сразу направились в больницу. Аллигатор, бледный и слабый, лежал в палате для ВИПов. Рядом неотлучно находилась Бэлла.
        - Какая-то напасть, Егорушка, - пробормотала она, обнимая сына и невестку. - Они ворвались и сразу объявили, что ты убил Милану, представляешь?
        Бэлла испуганно покосилась на Настю, но Кайман махнул рукой:
        - У меня нет от жены секретов, мам.
        Он подошел к отцу, погладил по руке, заглянул в глаза, из которых повеяло растерянностью и беспомощностью.
        - Егор, - чуть слышно позвал отец. - Я волнуюсь…
        - Все образуется, пап, - попытался успокоить Кайман. - Я никого не убивал, и у меня алиби. Вон уже следствие исключило меня из числа подозреваемых. Я их могу интересовать только как свидетель.
        - Бог отвел, - согласился Илья Семенович и, крепко сжимая пальцы сына, напомнил: - Наш уговор, не забыл?
        - Как договаривались, - кивнул Егор. - Все сделаем в лучшем виде.
        - Перенеси поездку в Шотландию. Да и в Калининград можно заехать на обратном пути. Сейчас важнее Майами.
        - Да, папа, - заверил Кайман. - Все, как ты хочешь…
        Разговор в больнице, занявший не более пяти минут, резко поменял неторопливый и размеренный уклад жизни. Когда все делается постепенно без напряга и суеты. Но теперь, глядя на отца, лежащего под капельницей, и осунувшуюся мать, Егор понял, что время бесед и заверений прошло. Тем более что брак с Настей уже оформлен и дело осталось за малым. И завертелась, закрутилась та самая суета, что откладывал Кайман в долгий ящик. Даже документы умудрились изготовить за две недели, потом быстро получить визу. Все это время Егор не выпускал Настю из поля зрения. Двадцать четыре на семь, умножить на четырнадцать дней. Триста тридцать шесть часов! С ума сойти. Кайман чувствовал себя зажатым в тиски. Такое тесное общение и днем и ночью никогда не входило в его планы. Чтобы просыпаться утром, обнимая одну и ту же женщину, весь день обсуждать с ней рабочие моменты, ехать вместе на работу и с работы, а потом еще полночи трахаться до одурения. Ему казалось, что семейная жизнь строится как-то иначе, не так, как у сиамских близнецов. Совсем не так! Но удивительным образом, присутствие Насти Егора не раздражало.
Конечно, порой она разглядывала что-то за окном несущегося по проспекту спорткара или утыкалась носом в свой телефон. А еще много времени проводила с Аллигатором и Бэллой. Терпеливо слушала замедленную речь отца, от которой самому Егору хотелось взвыть. О чем-то трепалась с Бэллой на кухне. Да и когда видела, что супруг не в настроении, никогда не лезла с расспросами. Просто занималась своими делами, не делая трагедию, что на нее не обращают внимания. Он представил на месте Насти ту же Милану, упокой господь ее душу. Эта бы точно все мозги выклевала! Егор не желал ей за это смерти, но и жениться не собирался. Она знала, и ее все устраивало. Эх, не вернешь девицу. Да и Курбатова никто не привлек. На похороны Миланы Кайман не поехал, просто передал денег семье через Иру Котикову и постарался забыть лживые обвинения Миланкиной родни. За оставшееся время он провел собеседования с тремя боевыми подругами, претендовавшими на должность личной охраны для Насти. Первая - огромная баба с сиськами, будто ведра, испугала его самого.
        «Рядом с такой бабцой у меня комплекс неполноценности разовьется», - хмыкнул он про себя и, поставив жирный крест, отложил резюме в сторону.
        Вторая - бодибилдерша в наколках - во время разговора с потенциальным работодателем любовалась своим отражением в зеркале.
        «Глупо. Очень глупо», - мысленно поморщился Егор и, прервав собеседование, попрощался с девицей.
        Зато третьей оказалась смышленая девица. Вице-чемпионка мира по какому-то единоборству. Маленькая, серьезная и очень тактичная. За нее горой стоял Митрошин. И как выяснилось, девица хорошо знала Иру Котикову и ее подружек.
        - Вот тебе на халяву мой личный тренер по фитнесу достался, - недовольно хмыкнула Ира, когда он решил навести справки. - Оксана шикарно делает массаж. Насте и Бэлле понравится.
        Массаж и личный тренер по фитнесу - как дополнительный бонус к охране. Кто же откажется? Егор проверил на всякий случай послужной список и биографию и не нашел к чему придраться. Отец-военный погиб молодым, мать-пенсионерка живет с другой дочерью и находится на ее полном иждивении. А у самой Оксаны Гуляевой ни детей, ни плетей. Вполне подходящая кандидатура. Только вот стрелять не умеет и разрешения на ношение оружия у нее нет.
        «Но это дело поправимое», - решил Кайман и поручил Патрикееву потренировать девицу на стрельбище, а также выправить нужные документы в разрешительной комиссии.
        - К нашему возвращению должны успеть, - поставил он сроки Костику. - Хоть ты и противился охранять Настю, но без тебя я не справлюсь. Девицу даю в помощь.
        - Это не помощь, а недоразумение ходячее. Массажистка! Пусть при бане мужикам спины растирает, ну и еще что-нибудь для комплекта…
        - Патрик, Оксана - девчонка хорошая. Ты ее в тир свози, присмотрись, как стреляет? Можно ли научить?
        - Кайман, да она только глазами стрелять умеет. Ее вместо стрельбища на лежбище надо… - завелся с пол-оборота Патрикеев. - Я бы свою жену охранять ей ни за что не доверил. Какая-то она мутная!
        - А она у тебя есть, жена? - хохотнул Егор, наблюдая из окна кабинета, как по двору, тяжело опираясь на палку, ходит отец. А рядом с ним терпеливо вышагивают Бэлла и Настя. Что-то рассказывали и шутили. Вернее, трещала жена, а родители слушали ее и улыбались. Никакого жеманства или наигранности, никаких закатанных глаз. Кайману даже показалось, что Настя получает удовольствие от общения, точно так же, как Аллигатор и Бэлла.
        «Хорошо, что я на ней женился, - в который раз мысленно похвалил себя Егор. - Влюбился бы в какую-то мымру. А потом бы терпел томные взгляды и капризы. Брак по расчету - отличный вариант! А если еще учесть, что нам в койке хорошо, то ни о чем другом мечтать не приходится!» - хмыкнул он про себя и даже задержал дыхание, осознав, что за две недели женитьбы в голову не пришло пофлиртовать с очередной телкой.
        «Пока хватает Насти, - скривился от своих мыслей Кайман. - А там посмотрим!»
        - Все, Патрик, - заявил он другу, наблюдающему за ним с ухмылкой. - Твоя задача - Оксана Гуляева. Чтобы через месяц она по навыкам не отличалась от Лары Крофт!
        - Я тебя умоляю, - фыркнул Патрикеев. - Лара Крофт! Тоже мне, сравнил! Только если на табуретку поставить! О фигуре и сиськах вообще молчу.
        - Вот и хорошо, - пресек разглагольствования Кайман. - Молчи, ладно? Даже хорошо, что она анфакбл. Больше толку от такого сотрудника. И еще потребуется твоя помощь Митрошину. Если в нашем доме окопалась крыса, мне ее нужно поймать, понимаешь?
        - Милане это сообщил Курбатов, она приняла за чистую монету. Но ты ведь не дурак, Кайман!
        - По-любому, нужно проверить весь персонал, - рыкнул Легатов и снова уставился в окно. Затем поманил к себе Патрикеева.
        - Смотри, - кивнул он на новую сотрудницу. - Службу несет. С моей жены глаз не сводит.
        Костик неопределенно хмыкнул, разглядывая девицу в широких штанах и такой же майке, и заявил на правах старого знакомого:
        - Тебе, конечно, виднее. Ей зарплату платишь ты, но будь моя воля, гнал бы я эту телку в три шеи.
        Оксана Гуляева в трех шагах от своей клиентки плелась по садовой дорожке и с изумлением взирала на огромный участок.
        «Интересно, - подумалось ей. - Сколько тут соток?»
        Огромный сад с вымощенными дорожками, бассейн, обставленный по периметру лежаками, и сам дом в четыре этажа. Подвал и четвертый этаж нежилые, так объяснила ей хозяйка дома. Внизу сауна и тренажерный зал, наверху - биллиардная. На первом этаже живут старшие Легатовы. Из-за инсульта хозяина пришлось переделать под спальню гостиную. Второй этаж занимает молодежь. И там же отвели комнату Оксане. И хоть ее спальня отделялась от апартаментов хозяев огромной комнатой с бежевым круглым ковром и телевизором, но в первую ночь заснуть не удалось. Кайман и Настенька сначала вместе принимали ванну: хихикали, пили шампанское и трахались, как кролики. А потом уже в своей спальне испытывали на прочность кровать с высоким кожаным изголовьем. И Оксана молила бога, чтобы дурацкая итальянская койка развалилась к едреной фене. А черный стеганый изголовник отломился бы и дал по башке любвеобильной парочке.
        Оксана уже жалела, что ввязалась в эту авантюру с ловлей Курбатова на живца. Во-первых, кроме нее, к жене Каймана приставили еще одного типа. И тот, похоже, собирался пылинки сдувать с Настеньки и недобро косился на саму Оксану. Во-вторых, Настя Легатова ей не понравилась.
        «Вот терпеть не могу таких правильных и милых, - мысленно скривилась Гуляева. - Чистенькая вся из себя, благородная. Синдерелла, блин!»
        Глава 18
        А утром они проспали. В аэропорт неслись на всех скоростях. Костик гнал машину невзирая на правила. Благо в ранний час дорога оказалась почти пустой. Еще на обочинах в фурах дремали дальнобойщики. Гаишники, кутаясь в плащ-палатки, только выходили на посты и даже не попытались остановить Рендж Ровер Бэллы.
        - Кажется, успели, - радостно вздохнул Патрикеев, паркуясь около входа в сектор вылета. Он собрался было помочь с багажом, но Кайман улыбнувшись остановил его.
        - Дальше мы сами, - пробормотал он. - Спасибо, брат!
        - Откуда ты Патрикеева знаешь? - поинтересовалась Настя, когда они встали в очередь на регистрацию.
        - Вместе учились на юрфаке, - неопределенно хмыкнул Кайман. - Он потом к силовикам подался, а я - в бизнес. А после ранения его с почетом на пенсию проводили. Костик хоть и восстановился полностью, но оказался за бортом. Я ему недавно должность Митрошинского зама предложил. Глупо такими спецами разбрасываться.
        - Ну да, - согласилась Настя и тут же поздоровалась с подошедшим широкоплечим высоким блондином.
        - Здравствуйте, Иван Игоревич, - радостно улыбнулась она.
        - Настена! - завопил тот и полез обниматься. Даже клюнул в щеку легким поцелуйчиком, гад. И Настенька, мужнина жена, ответила тем же.
        - Я вам не мешаю? - рыкнул Егор, впервые в жизни ощущая, как душу затопляет едкое и противное чувство. Ревность, мать вашу!
        - Знакомьтесь, - светски защебетала Анастасия. - Егор Легатов - мой муж, Иван Решетников - мы учились вместе, я тебе говорила, Егор!
        - Ты вышла замуж? - тонкая русая бровь подалась вверх. - Не знал, не знал… Поздравляю! - Решетников энергично потряс руку Кайману и добавил солидно: - Кажется, мы работаем с вашим заводом.
        - А какая компания? - слегка поморщившись, ушел в несознанку Егор. Насте захотелось прибить его за этот театр, но она сдержалась.
        - «Гравитех», - улыбнулся Решетников, словно давая понять: «Ну как же вы могли забыть?».
        «Тоже мне, суперзвезда», - хмыкнула про себя Настя, заметив, как лицо однокурсника засияло, будто украшенная гирляндами новогодняя елка. Наблюдая, как муж достает из кармана паспорта и распечатки электронных билетов, Настя шагнула к стойке регистрации и мысленно поморщилась.
        «Позеры, блин! И в аэропорту решили помериться, у кого длиннее и толще!»
        - А вы куда летите? - непринужденно осведомился Решетников.
        - В деревню, к родственникам, - недовольно пробурчал Легатов. - У нас медовый месяц, Иван.
        - На Каймановы острова? - хохотнул Решетников, ничуть не удивившись хамскому ответу.
        Егор рассмеялся, оценив шутку, и тут же поинтересовался: - А вы куда? В отпуск нацелились?
        - В Доминикану, - скромно заметил Иван. - Понырять с аквалангом самое то!
        - Через Лондон? - полюбопытствовал Кайман.
        - Нет, - махнул головой Решетников. - Через Франкфурт.
        - Столица мужской моды, - понимающе кивнул Легатов, обнимая Настю и показывая, что, собственно, это его женщина.
        - Повезло тебе, Настя, - улыбнулся Решетников, и не успела Настя и рта открыть, как Егор заметил душевно:
        - Это мне повезло, Иван.
        Весь перелет мужчины, усевшись рядом через проход, обсуждали будущие поставки и условия контрактов. Настя поняла, что Кузнецову лучше забыть про откаты или искать новое место работы.
        - А с кем мне контактировать? - требовательно поинтересовался Иван, понимая, что Кузнецов работает у Легатовых последние дни.
        - Анастасия Васильевна Легатова, - довольно хмыкнул Кайман, сгребая жену в охапку. - Наш директор по развитию. Закупки теперь в ее в подчинении.
        Настя смутившись завозилась под пледом, натянув его чуть ли не на голову. А Кайман, будто рядом никого нет, по-хозяйски огладил под теплой тряпкой грудь жены и даже слегка сдавил в ладони. Насте показалось, что это заметили все. Стюардесса, раздававшая конфетки и воду, Решетников и толстая тетка, сидевшая около него.
        Насте хотелось провалиться сквозь широкое кресло бизнес-класса, сквозь самолет, пролететь мимо череды облаков и только потом провалиться сквозь землю. Но ее муж, не слишком отягощенный нормами приличия, провел рукой по животу. Затем его пальцы подвинулись дальше вниз, пробежались по бедру и, достигнув скрещенных ног, замерли в образовавшемся треугольнике.
        - Егор, - шикнула на мужа Настя. - Егор…
        - Спи, солнышко, у нас рейс из Лондона ближе к полуночи.
        Он притянул ее к себе поплотнее, и Настя, устроившись в его объятиях, неожиданно поняла, что впервые в жизни летит с таким комфортом. Она задремала в кольце рук Каймана и проснулась лишь тогда, когда самолет заходил на посадку, а внизу уже виднелась Москва.
        В суматохе «Домодедово» она бы точно заблудилась и опоздала бы на следующий рейс. Но муж решительно провел ее сквозь толпу и вывел сразу к нужным воротам.
        - Скоро объявят посадку, - бросил он задумчиво и принялся рыться в телефоне, а потом звонить на производство и бодрым тоном отдавать приказания.
        «Кругом сплошная показуха!» - мысленно огорчилась Настя.
        Как же она терпеть не могла, когда на виду у многочисленной публики кто-то начинал орать:
        - Десять миллионов туда, двадцать - сюда!
        Казалось, как только исчезли зрители, жена перестала интересовать Егора. Он что-то читал в интернете, переписывался в вацапе с отцом и звонил матери. Так и сидели будто незнакомые люди, пока не объявили посадку на рейс до Лондона. И уже в самолете Британских авиалиний Кайман вытянул вперед ноги и заснул. А Настя долго всматривалась в зеленые квадратики полей и четкие линии дорог, видневшиеся внизу, и пыталась понять, во что она влезла по собственной воле и легкомыслию. Успокаивало одно, - Олег Курбатов остался далеко позади и не сможет ее достать. Ни сейчас, ни позже! Никогда!
        Она пригорюнилась, вспомнив, что именно сегодня сорок дней бабушке. Но даже словом перекинуться не с кем. Поговорить о бабушке, выпить за упокой. Да и на кладбище не успела съездить. Настя, тяжело вздохнув, снова отвернулась к иллюминатору. А Егор, открыв глаза, покосился на напряженную спину и худенькие плечи. Ему захотелось обхватить ее руками, прижать к себе. Но еще в «Домодедово», когда вел жену за руку через толчею залов ожидания, Кайман вдруг понял, что раскис и готов без отрыва на обед и сон обнимать Настю.
        «А уж Егорка и подавно обрадовался ласкам под пледиком, - мысленно скривился Егор. - Только вот, что в голове у самой Насти, понять трудно. Решетникову улыбалась как родному. А потом шипела дикой кошкой, когда невзначай по сиське провел».
        Егор прекрасно осознавал, что лукавит даже перед самим собой, но ничего поделать не мог. Так злился на Настю и ее знакомого, будто они занялись сексом прямо у него на глазах.
        «Невинный поцелуй в щечку довел тебя до белого каления, - сам себе попенял Легатов. - А что бы ты предпринял, кабы заявился кто-то из бывших и предъявил права на Настеньку? Настя - моя жена, - рыкнул про себя Кайман и тут же поймал себя на мысли, что так и не узнал, кто такой Дима. Гамо су мамо, - чуть не заревел он вслух. - Гадская ревность, навязалась на мою голову! Ни одну бабу никогда не ревновал!»
        Настя исподволь следила за облаками, подсвеченными солнечными лучами, и корила себя, что дала Легатовым втянуть в авантюру с браком и ребенком.
        «Я теперь как кандалами прикована к Егорушке, - мысленно сокрушалась она. - Если бы он вел себя всегда одинаково, не велика беда. Но этот актеришка всех обыграл. И теперь каждый прохожий уверен, что я счастлива в браке. Главное, чтобы Курбатов это знал, - одернул внутренний голос, и Настю словно согнуло пополам. - Курбатов, блин! Как же я про него забыла? Почувствовала себя в безопасности. Он всему виной, что ради спасения я поддалась на уговоры и спустила собственную жизнь в унитаз. Зато жизнь сберегла, - бабушкиным голосом попеняла сама себе. - А там дите родится, забудешь свои страхи, девонька. И Егор, мужик работящий, не даст тебя в обиду. За ним как за каменной стеной… А как же без любви, бабушка? - тяжело вздохнула Настя. - Подумаешь, любовь! - будто хмыкнула Дина Васильевна. - Придумали напасть. Любила я Илью, и много мне счастья эта любовь принесла? Значит, у тебя судьба такая, Насюша», - утешила бабушка.
        Настя почувствовала, как из глаз полились слезы, и в тот же момент тяжелая ладонь опустилась на плечи.
        - Что случилось, Насюша? - изумился Егор. - Почему плачешь?
        - Бабушку вспомнила, - всхлипнула она.
        - Иди ко мне, - пробурчал муж и полез в карман за платком. - Вот так вышла бы замуж за Решетникова, сейчас бы в Доминикану летела, - ляпнул он не подумав.
        И тотчас же острый кулачок уперся ему в бок.
        - А я за тебя вышла и лечу в Майами, - прошипела дикая кошка Настя.
        - Вот и умница, - довольно хмыкнул Кайман и нежно поцеловал жену.
        Лондон особого впечатления на Настю не произвел.
        - Сегодня один из четырех солнечных дней в году, - весело заявил Кайман и добавил удрученно: - А ты недовольна!
        Но Настя почувствовала, как сильно першит в горле и щиплет глаза.
        - Это аллергия на цветущие каштаны, - объяснила экскурсовод.
        - Как изысканно, - хмыкнул Кайман.
        Перед отъездом он расстарался вовсю. Заказал экскурсию по городу. Минивэн, забрав их прямо из Хитроу, привез к Вестминстерскому аббатству. Егор, особо не заморачиваясь, решил, что за восемь часов в Лондоне мало что можно увидеть. Поэтому ограничил знакомство с достопримечательностями города, соседствующими рядом с Темзой.
        «Как по Волге-матушке», - хмыкнул про себя Кайман, усаживаясь вместе с женой и экскурсоводом на речной трамвайчик.
        Мимо проплывали солидные особняки, построенные в восемнадцатом и девятнадцатом веке, затем пейзаж сменился новостроем.
        - Скопленье огурцов среди дворцов, - хихикнула Настя, внимательно слушая экскурсовода. Но Егора она старалась не замечать. И когда он взял ее за руку около Биг Бэна, аккуратно, но настойчиво выпростала ладонь. Она зачарованно бродила по Тауэру, потом по Сент-Полу и Трафальгарской площади, смотрела с восхищением на престарелую тетку, не сумевшую рассказать ничего нового. А когда в минивэне, отвозившем их к самолету, уселась на одиночное сиденье, Кайман понял, что дело плохо.
        - Может, объяснишь, что случилось? - сердито пробурчал он и потребовал, чтобы она села рядом. - Машина с места не тронется, - заявил он, видя, что жена упорствует. Настя, тяжело вздохнув, обожгла его взглядом и, пересев, демонстративно уставилась в окно.
        - Я жду ответа, - рыкнул Егор. - Что происходит, дорогая? - еще раз осведомился он. Холодно и недовольно.
        - Я думаю, - прошептала Настя, когда машина тронулась. - Я думаю, - она тяжело вздохнула.
        - Вижу, - хмыкнул Кайман и легко ухватил ее за нос. - И каков результат этой напряженной деятельности?
        - Нам не нужно привыкать друг к другу, - выпалила она. - Все равно ничего хорошего не получится. Понимаешь?!
        - Нет, - мотнул головой Егор и добавил вкрадчиво: - Объясни, пожалуйста.
        Настя всмотрелась в его злое лицо, заглянула в полыхающие яростью глаза и пробормотала неуверенно:
        - Ребенок, которого я рожу… ты его не полюбишь. У тебя и дальше будет стопицот девиц. А я, если продолжу игры с тобой в идеальную парочку, останусь с разбитым сердцем и таким же корытом, - всхлипнула она. - Для тебя главное - показуха, а мне тяжело так. На людях ты пылкий возлюбленный, а наедине - посторонний. Мне тяжело так, Егор. Вот поэтому я предлагаю. Давай прекратим строить из себя влюбленных.
        - Согласен, - рыкнул Кайман и заткнул ей рот злым поцелуем. Он слышал, как она стучала кулачками ему по плечам, а потом ее язык потерся об его, движения стали мягкими и расслабленными.
        - Не думай, ты не умеешь, - усмехнулся он, когда смог насилу оторваться. - Люблю, не люблю, какая разница, Настя? Мы с тобой семья, и точка. Я не собираюсь загадывать, что будет дальше, и тебе не советую. Я тебя насильно замуж не тянул. Ты сама согласилась. Нет никакой игры. Ты мне небезразлична, а трахаешься вообще потрясающе. Разводиться я с тобой не собираюсь, на сторону даже посмотреть не вздумай. Поэтому у тебя лишь два пути. Можно жить как муж и жена и получать все бонусы от совместной жизни. А хочешь, живи монашкой. Я тебе даже платок куплю и юбку в пол. Только тогда, моя милая, то, что не получу дома, доберу иначе.
        - То есть тебе можно, а мне даже смотреть нельзя? Классно, - недовольно хмыкнула она.
        - Так исторически сложилось, душа моя, - отрезал Егор. - Твоя воля. Выбирай наилучший вариант! Только потом не жалуйся, ладно?
        Настя фыркнула и попробовала снова отвернуться к окну. Но Кайман не позволил. Он не ослабил объятий и даже посильнее сжал руками в кольцо. Осторожно провел языком по тонкой шейке, а потом прошептал жене на ухо:
        - Ты удивительная, Насюша! Я с тобой не заскучаю. Мне, конечно, приятней первый вариант, - ухмыльнулся он, справедливо считая, что с пикапом пора завязывать. - Но решать тебе.
        Кайман взял ладонь жены в свои лапищи, словно давая понять, что она должна сделать выбор здесь и сейчас. Настя руку выдергивать не стала, лишь тяжело вздохнула и попыталась не реагировать, когда большим пальцем Кайман принялся выписывать вензеля на ее ладони. Сердце ухнуло вниз и своим падением разбудило назойливых бабочек, замахавших крылышками внизу живота. Внутри запульсировало что-то, требуя разрядки. Настя лишь закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Но ласки Егора, незаметные постороннему, становились более требовательными.
        Она провела ладонью по его ноге и осведомилась невинно:
        - Я правильно запомнила, - очертила она круг на его колене. - Если идти от Сент-Пола, можно по прямой выйти к Трафальгарской площади? - и провела пальчиком по бедру вверх.
        - Настя, - рыкнул муж. - Не доводи до греха…
        - А за самой площадью, - она опять повела пальчик вверх, - находится Сент-Джеймсский парк. Если свернуть под арку и пройти правее Букингемского дворца…
        - Откуда ты знаешь? - хрипло поинтересовался муж. - Ты же всего полдня провела в Лондоне.
        - В интернете посмотрела, - проворковала Настя и снова принялась чертить маршрут на колене мужа. - А там в пруду, - пальцы пробежали выше, - плавают лебеди.
        - Ага, - просипел он, убирая ее руку со своей ноги и крепко сжимая. - Не балуйся, Насюша, иначе я за себя не ручаюсь.
        - Меня доводить до дрожи в коленках можно, а тебя нельзя? - улыбнулась она и посмотрела лукаво.
        - Полагаю, - хмыкнул Кайман. - Мы остановились на первом варианте, и больше о всякой любовной чуши не вспоминаем?
        - Как пожелаешь, - выдохнула Настя и добавила запальчиво: - А если ты влюбишься, Егор?
        - Я? - усмехнулся Кайман. - Да никогда!
        Машина свернула к аэропорту, и Настя успела только осведомиться:
        - А если влюблюсь я?
        - Прибью твоего любовника, - рыкнул Кайман. - Поэтому подумай, прежде чем флиртовать начнешь.
        - А я не умею думать, поэтому засунь свои предупреждения знаешь куда?
        - Куплю платок и юбку в пол, - нетерпеливо предупредил муж.
        - Тебе пойдет, - фыркнула жена.
        Олег Курбатов счел за благо лечь на дно. Во-первых, глупую бабу, путавшуюся у него под ногами и угрожавшую пожаловаться мужу, нашли слишком быстро. А во-вторых, Настенька укатила куда-то с Егором. Поэтому оставаться в городе смысла не было. Курбатов позвонил в знакомое турагентство и уже через пару дней приземился в Мармарисе. Обустроенный пляж, пакет «все включено», сосны и роскошное море. Пару заплывов с утра, один днем и еще один вечером. А в остальное время еда и сон. Олег рассчитывал отдохнуть всего неделю-другую, но позвонил адвокат и сообщил, что приходил дознаватель по его душу. Поэтому, недолго думая, Курбатов в день выезда сел на паром, плывущий до Родоса. Там, обосновавшись в отеле «Четыре сезона», он прогуливался по пустынным улицам, нежился на пляже в лучах заходящего солнца, а по вечерам выбирался в средневековый замок. Остров только с виду казался обжитым, но, если присмотреться внимательно, найти заброшенный дом или кладбище не составило бы труда. Курбатов пару раз забредал на пенные вечеринки и дискотеки на пляже, но размалеванные сиськастые девки напоминали ему о глупой Миланке.
Сама навязалась ему в партнеры и тут же сдала Кайману. Думала, что не поплатиться, наивная!
        - Где же ты, Настенька? - пробормотал он, разглядывая праздную толпу, праздно фланирующую по брусчатой мостовой. Пару раз попадались девицы, похожие на Настю Тарасову. Но при знакомстве оказалось, что одна из Германии, а другая из Ирландии.
        «Поднимется вой, коли найдут, - мысленно поморщился Олег. - Тогда точно вычислят и засудят. Лучше подождать, когда приедет Настенька».
        Он обвел блуждающим взором старинную улочку с примостившимися на ней сувенирными лавками. Задрал голову, пялясь на темное небо, подкрашенное разноцветными огнями. Остановив взгляд на полной луне, Курбатов замер и прошептал неистово:
        - Я жду тебя, Настя!
        Глава 19.
        Несмотря на подкосившее здоровье, Илья Семенович работал дома. Не в полную силу, конечно, но в отсутствие Егора приходилось подписывать договоры и разные документы. Как всегда, помогала Бэлла, превратившаяся на время болезни в опытного секретаря. И если Регина с утра привозила бумаги и вкратце рассказывала новости, то жена неотлучно присутствовала рядом, выполняя функции няньки и помощницы. Он пробежал глазами новый договор поставки с «Гравитехом».
        - Отличные условия, - хмыкнул себе под нос. - Похоже, Егору удалось выбить из Решетникова все бонусы.
        - Наш сын, - гордо улыбнулась Бэлла, но заметив недовольное лицо мужа, обеспокоенно поинтересовалась:
        - Что - то болит, Илья? Принести таблетки?
        - Я, пожалуй, прилягу, - пробормотал он и с ее помощью прошел в бывшую гостиную с камином и мозаичной люстрой. Улегся на кровать, спущенную сюда с третьего этажа, и, тяжело вздохнув, прикрыл глаза. - Посиди со мной, Белочка, - попросил он, беря ее за руку.
        - Да я и полежать могу, - проворковала Бэлла и, примостившись рядом, провела ладонью по груди мужа. - Выздоравливай, Илья, - прошептала она.
        Он, довольно хмыкнув, поднес ее руку к губам и чуть слышно поцеловал.
        - Интересно, у наших молодых все получится? - сам у себя осведомился он вслух.
        - Конечно, - фыркнула она, приподнимаясь на локте. - А что должно помешать?
        - Мне вчера звонили из клиники, у них ночью случился пожар. Выгорела треть здания. Но хранилище с биоматериалами не пострадало.
        - Откуда ты знаешь? - изумленно уставилась она. - В новостях не передавали.
        - Мне позвонили из страховой компании. Предупредили об инциденте и попросили в ближайшее время подать заявление о наступлении страхового случая, если причинен ущерб.
        - А ты?
        - Что я? - отмахнулся Легатов. - Велел Егору все проверить. Он прямо с самолета поехал в клинику. Написал в вацапе, что все в порядке.
        - Ну и ладно, - мяукнула Бэлла и уже собралась встать, как Илья задержал ее нетвердой рукой.
        - Фора знает о безупречном плане? - просипел он, строго глянув на жену.
        - Я ему ничего не говорила, - тут же отрезала Бэлла. - Если только ты сам…
        – Нет, - мотнул головой Легатов. - Это наше внутрисемейное дело.
        - Тогда в чем проблемы? - уставилась на него Бэлла.
        - Странный пожар, - тяжело вздохнул Легатов. - И в случайные совпадения я не верю.
        - Ага, - недовольно хмыкнула Бэлла. - Вселенский заговор. И во главе стоит мой Форка.
        - Бэлла, - начал было Легатов, но она остановила его.
        - Перестань, Илья, курам на смех, - отрезала Бэлла решительно и, подскочив с кровати, степенно, будто королева, вышла из комнаты.
        «Правды не узнаешь, - мысленно поморщился Аллигатор. - Бэлла, если не захочет, никогда не скажет. Даже не проговорится по - бабьи. Все контролирует сучка! А может, это я старею. Выживаю из ума. Но когда меня подводила чуйка?»
        Он вспомнил, как незадолго до гибели Паши Круглого почувствовал неладное. Будто тучи сгущались над головой. И вначале показалось, что отберут только - только начатый бизнес, или наедут конкуренты. А вот то, что завалят Круглого, даже мысли не возникло. Кому он помешал, так и осталось загадкой. Да и Бэлла долго не убивалась. А как представился случай, так сразу в постель и прыгнула. Илья вспомнил, как это произошло. Уложив сына спать, Бэлла убирала на кухне, а когда туда забрел попить чаю Илья, уселась рядом. Он словно увидел со стороны свое глуповатое лицо и взгляд, направленный в глубокий вырез домашнего платья. Представил, как в руку ложится округлая упругая плоть, и аж весь вспотел от напряжения.
        - Я люблю смелых мужчин, - хрипло проворковала Бэлла. Он вгляделся в томные глаза, зовущие и серьезные одновременно, и, отставив кружку с плавающим там лимоном, подхватил Бэллу на руки и понес в свою спальню. О чем он думал тогда? С кем сравнивал? На что рассчитывал?
        Связь с Бэллой оказалась для Легатова удачной во всех отношениях. Красивая женщина, отличная хозяйка, да еще и сестра Христофора. Кругом одни плюсы. Породнившись с Форой, Илья навсегда забыл о проблемах в бизнесе. Все решалось парочкой косых взглядов и фразочкой, сказанной скороговоркой: «Колумб, блин!». Да никто и думать не смел, чтобы навредить. Чревато. Илья прокручивал деньги Форы, выводил их из сумрака, отмывая и приходуя как выручку. На налогах не разорился идружка - беспредельщика превратил в уважаемого бизнесмена.
        «Вот бы и надувал щеки, строя из себя законопослушного гражданина. Так нет же, угораздило его заказать чиновника городской администрации», - мысленно посокрушался Илья.
        Николай Петрович Курбатов слыл редкой сволочью. Деньги брал, суля золотые горы, но ничего не делал. Даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь получить землицу под завод в собственность. А Колумб заявления в полицию писать не привык. Вот и разобрался по старинке, блин! А теперь припухает на своем Крите, живет на дивиденды с Легатовского бизнеса.
        Курбатова, приходившегося Олежке дядей по материнской линии, жалеть Аллигатор не собирался.
        «Кто бы еще племяша грохнул? - устало подумал он, понимая, что маниакальное преследование Насти добром не кончится. - С Форой бы перетереть, - поморщился мысленно. - Может, и решить проблему радикально?»
        В комнату вернулась Бэлла с мисочкой клубники. Крупные ягоды с почищенными хвостиками заботливые руки жены уже пересыпали сахаром и слегка полили сметанкой.
        - Поешь, - Бэлла поставила поднос на кровать. - Для крови полезно очень.
        - Давай в Грецию смотаемся, Белочка, - лукаво предложил он, аккуратно доставая ложечкой самую крупную ягоду.
        - Ну какая тебе Греция, Илюша? - укоризненно глянула она. - Вон еле ходишь…
        - Так, наоборот, на морском берегу реабилитация лучше пойдет. А там и до Германии рукой подать.
        - Ага, - невесело усмехнулась Бэлла. - Два шага по карте.
        Костик Патрикеев медленно закипал. Нельзя сказать, что девица, прозванная им Табуреткой, не старалась. Наоборот, Оксана Гуляева пыталась быстро овладеть всеми хитростями и даже пару раз попала точно в центр мишени, но остальные восемь ушли в молоко.
        - И зачем ты только в охранники подалась? - скривился Костик. - Работала б маникюршей, людЯм пятки чистила. Из тебя же боец, как из гуано пуля, девочка, - пробурчал он и попросил душевно: - Целься внимательно, мы сюда по делу пришли, а не на свидание.
        «Ну подожди, гад», - мысленно пообещала Оксана и даже представила, как бьет кулаком в нос дружку Каймана. А вслух пробормотала виновато:
        - Я научусь.
        - Ну-ну, - хмыкнул Патрикеев. - Только у нас времени в обрез.
        - Костя, - жалобно попросила Оксана, - мне нужно это место. Надоело в обслуге ходить. Я все-таки вице-чемпионка…
        - Так охрана - та же обслуга. Только в отличие от массажистов телохранители рискуют жизнью, - искренне удивился Патрикеев. - Какой смысл, не понимаю?
        - Охрана - это другое.
        - Спорное утверждение, - скривился Костик, но продолжать разговор не стал. - Нужно еще спарринг попробовать. Если и там завалишься, как-нибудь и без твоих услуг обойдемся. Ясно? - уточнил строго.
        - Да, - раздраженно бросила Оксана, собираясь в спортзале показать, на что способна.
        Но отстреляв точно в десятку выданные сотрудником тира патроны, Константин Николаевич Патрикеев мотнул головой.
        - Пойдем, красавица, - нехотя пригласил он и повел наглую девицу на второй этаж, где располагался спортзал.
        - Давай, покажи класс, - осклабился он и тут же получил ногой в живот, а следом коленом по яйцам. - С ума сошла, - прохрипел Патрикеев, стараясь не завалиться вдоль стеночки. - Совсем обезумела, дура?
        Это «дура» и взбесило окончательно. Оксана замахнулась со всей чемпионской силы, собираясь вдарить под дых, но Патрикеев перехватил руку и кинул Табуретку через себя.
        - Идиотка, - пробубнил Патрикеев, не желая в полную силу бить женщину. - Спарринг - это не драка в подворотне, а учение, блин.
        - Прости, я не хотела, - деланно извинилась Оксана и протянула руку. - Мир?
        Костик глянул на нее с сожалением и двинулся прочь, не удостоив взглядом. Оксане пришлось пойти следом. И уже сев в машину, Патрикеев сурово бросил.
        - Я не собираюсь с тобой работать, так Кайману и напишу.
        - А у тебя прямой доступ к телу? - фыркнула противная Табуретка.
        - Тебя не касается, - отмахнулся Патрик и принялся строчить сообщение Егору.
        - Мне только этого не хватало, - рыкнул Кайман, обедая с Настей в мексиканском кафе. - Они там сдурели, что ли?
        - Кто? - удивилась Настя, запивая минералкой острый буррито.
        - Родители собрались в Грецию, а Патрик наотрез отказывается работать с Оксаной.
        - Зачем нужна охрана, если мы в Майами? - изумилась Настя и даже есть перестала. - И мне эта Гуляева тоже не нравится, - пробурчала она. - Зачем ты ее нанял, Егор? Костик прав, Оксане далеко до профи. И сама какая-то мутная девица…
        «Костик! - про себя возмутился Кайман. - Вот я дурак! Это называется - козла пустили в огород. Они же знакомы друг с другом. И Патрикеев Настьку в больницу привез. Станет начальник службы безопасности развозить сотрудников по их личным делам. Да еще и на этаж проводил. Может, крутили любовь? А тут я, дебил доморощенный. На одной женился, а другого нанял ее же охранять».
        Егор глянул на жену недовольно и проскрипел будто старый дед:
        - Ее рекомендовал сам Митрошин. Не хочу, чтобы рядом с тобой кто-то из мужиков отирался. А то потом принесешь в подоле…
        Договорить он не успел. В лицо брызнула вода. И пока обалдевший Кайман отряхивался и буравил возмущенным взором дорогую жену, Настя резко встала из-за стола. Даже стул заскрипел по плитке. Одернула легкий, чуть прозрачный сарафан на тонких бретельках и, не удостоив любимого мужа хотя бы словом, направилась к выходу. Егор не стал ее догонять.
        «Совсем сдурела, что ли? - рыкнул про себя. - Ишь как завелась, курочка моя. Видать, точно жареным запахло. И если прежние романы жены меня не касаются, - мысленно рассудил он, - то носить рога по ее милости я не собираюсь. Поэтому Оксана остается, а вот для Константина Николаевича придумаю другие поручения. Отправлю его на завод, - обрадовался Егор. - Пусть контролирует работу внутреннего аудитора, проверяющего Кузнецова. А то, расслабились, ишь!»
        Заплатив по счету, Кайман словил парочку участливых взглядов каких-то мужчин в платках и белых длинных рубахах.
        «Шейхи, блин, - внутренне поморщился Егор. - Эти точно знают, как баб в строгости держать. Вон смотрят искоса, думают, что я тряпка».
        Он не спеша прошелся по Линкольн-роуд, заглянул в бутик Гуччи, а оттуда зашел в Армани. Ноот злости, душившей его, так ничего и не купил. Хотелось схватить эту зловредную девчонку, перекинуть через колено и хорошенько всыпать по первое число, чтобы знала, как позорить мужа на людях.
        «Небось сидит в квартире и ревет белугой, - подумалось ему. И Легатов легко представил зареванное личико Настеньки. Поделом тебе, - мысленно позлорадствовал он. - Поделом! Собирались же в парке погулять, на пляже поваляться. Так нет же! Устроила! Характер вздумала показать».
        Егор зашел в магазин с вывеской «Левайс», ленивым взглядом оглядел пачки джинсов и побрел в находившуюся неподалеку высотку, где пару лет назад его дядюшка Христофор прикупил пентхаус. Отличный дом, широкие балконы и бассейн. Что еще душе надо?
        Егор взял за правило каждое утро плавать, а потом в одних плавках завтракать на террасе. Настя же пришла в восторг от длинной стойки, проходящей через всю кухню и выполненной из натурального кварца. Белоснежная каменная столешница с нежными розовыми прожилками и высокие барные стулья, оббитые красной кожей. Что и говорить, Фора понимал толк в красивой жизни. Словно поймав нужную волну, телефон завибрировал, и на экране высветился контакт «Хозяин квартиры».
        – Да - а, - рассмеялся Кайман. - Только что вспоминал тебя, дядя Христофор.
        – Так заехали б, навестили старика, - пробурчала трубка. - А то я тут кроме синего моря ничего не вижу. Приезжай с молодой женой. Хоть познакомишь нас.
        – Приедем, - согласился Кайман. - Если не поубиваем друг друга…
        – Только не в моей квартире, - тут же заявил Фора. - А то меня еще Штаты не разыскивали. Земной шар слишком мал.
        – Мы тут потусим и к вам заглянем, - пообещал Егор. - Хотим еще в круиз съездить, - соврал на голубом глазу, не желая посвящать родственника в подковерные игры отца.
        А закончив разговор, задумался.
        «Может, действительно, взять Настьку и мотнуть в круиз? На белоснежном лайнере, огромном, словно многоквартирный дом. С ресторанами, бассейнами, мюзиклами и бутиками. В такой красоте только трахаться в чудесной каюте с панорамным окном и иногда выбираться пофланировать по палубе. Ну и вечером пойти на концерт. Настька в длинном платье. Я в смокинге. А потом снова в койку и не выходить до обеда. Нужно обсудить с этой крокодилицей», - мысленно поморщился Кайман и отправился домой.
        Он простил Настю за ее выходки и хотел обговорить детали, начать выбирать лайнер и круизную компанию. Его заводили сами мысли о предстоящем путешествии, и Кайман уже почувствовал ни с чем не сравнимый кайф. Но войдя в квартиру, используя вместо ключа отпечаток пальца, Кайман застыл в нерешительности. Настя, вероятно, так и не возвращалась. Рольставни, призванные защищать пентхаус Форы от набегов воронья, так и оставались закрытыми, как и несколько часов назад, когда их опустил лично Кайман. Он, не снимая кожаных сандалий, напяленных на босу ногу, быстро оббежал все восемь комнат в поисках Настеньки. Но сразу понял, что ни в одно помещение не заходили.
        – Куда ты делась, душа моя? - рыкнул он в трубку и добавил не слушая: - Возвращайся домой, обещаю сегодня не пороть.
        – Я в клинике, Егор, - спокойно заявила Настя. - Меня уже отвели в палату. И ты сам знаешь, что выходить отсюда запрещено.
        - Как? - не понял он. - Вроде же на понедельник договаривались. У нас и время погулять оставалось…
        – Егор, - прервала его жена. - Мне позвонил доктор Линник. У них сегодня освободилось место. Предложил приехать завтра с утра. Я согласилась и сразу пошла к ним. Что время тянуть?
        – Но мы же собирались…
        – У нас всегда полно планов. Но все они заканчиваются или ссорой, или постелью. Прости, но терпеть твое хамство я не желаю.
        – Я сейчас приеду к тебе, - пробурчал он и собрался было сказать, что оторвет ей голову, но одернул сам себя.
        – Вот и хорошо, - как - то слишком быстро согласилась Настя. - Там в нашей спальне в шкафу стоит сумка. Я заранее все собрала. Привези, пожалуйста.
        – Да, - рыкнул Кайман и тут же бросился в спальню. Заглянул в шкаф, достал пакет. - Я нашел, Насюш, - отчитался жене. - Сейчас приеду, и мы спокойно поговорим.
        – Обязательно, - ехидно бросила она и отключила телефон.
        Через десять минут Кайман влетел в белое современное здание, поражающее идеальной чистотой.
        – Мне к Легатовой, - предупредил он на входе. - Она ждет меня.
        – Егор Ильич, - извиняющимся тоном остановила его толстая медсестра. - Анастасия Васильевна легла отдыхать и просила не беспокоить. Пакет мы ей передадим.
        – Передадите, как же, - пробурчал Кайман, в душе благодаря всех святых, что персонал в клинике русскоязычный. - А если у меня там бриллианты для любимой женщины?
        – Так достаньте, - хамовито заявила медсестра. - Ей они не пригодятся.
        Кайман стушевался, но пакет вручил. А толстуха, усмехнувшись, поспешила к лифтам, но ее остановил моложавый доктор с седой бородкой и очочках в золотой оправе. Леонид Иосифович Линник. Медсестра тут же застыла по стойке смирно, а потом указала на Каймана.
        – Егор Ильич? - обратился к нему доктор, радостно протягивая руку. - Могу я отвлечь вас буквально на несколько минут? Нужно уладить кое - какие незначительные формальности.
        – Конечно, - кивнул Егор, втайне надеясь уговорить Линника разрешить повидаться с Настей.
        Глава 20
        Дни тянулись унылой чередой, и иногда Насте казалось, что ничего не меняется и не происходит. Анализы, процедуры, снова анализы. Какие-то нескончаемые инъекции и таблетки, которые надлежало пить горстями. Да еще ссора с Егором выбила почву из-под ног.
        «За кого он меня принимает?» - с тоской думала Настя, пока однажды не прочла статью в «Космополитене» о проецировании в психологии. Когда собственные мысли и страхи выдаются за чужие грехи. Воруешь сам, обвиняешь в воровстве другого, ходишь налево - изводишь близких ревностью…
        «Стоп, - остановила себя Настя. - Это, кажется, наш случай. Зачем Егор нанял Гуляеву? Может, она его любовница? А что? Очень удобно! Не только в одном доме, но и в соседней комнате. Жена заснула, шасть к Оксаночке. Даже трусы надевать не надо!»
        Настя покосилась на часы, показывающие половину шестого, и, наплевав на раннее утро и глубокий сон дорогого мужа, быстро набрала сообщение в вацапе.
        «Нам нужно поговорить!»
        Ответ высветился тут же.
        «Когда лучше прийти?»
        «До обхода» - напечатала она.
        «Хорошо, позавтракаем вместе» - решил Кайман.
        Настя в изумлении смотрела на последнее сообщение. Муж явно что-то затевал и совершенно не желал признать поражение. Он заваливал Настину палату цветами. Приносил интересные книги, словно точно знал, что ей понравится. Записал для жены смешные сериалы и как-то вместе с ней посмотрел «Кухню». Егор старался лишний раз взять за руку, погладить по спине, чмокнуть в висок или просто уткнуться носом в затылок. Настя понимала, что все это игра, но ничего не могла с собой поделать. Ловила каждое прикосновение Каймана, любую незатейливую ласку.
        «Но как жить дальше, зная, что вот там за стеночкой притаилась любовница мужа? Естественно, Илья и Бэлла не потерпят разврат в собственном доме. Но ведь, обернувшись полотенцем, Егор кого-то ждал, когда я ворвалась к нему в комнату, - горькая догадка пронеслась в голове у Насти, да так и засела занозой. - Тогда, наверное, мать с отцом в курсе, что Егорушку на дому обслуживают».
        Она горько разрыдалась, а вошедшая померить температуру медсестра даже на секунду застыла в растерянности.
        - Анастасия Васильевна, ну что же вы? Вам нервничать никак нельзя! Вы посмотрите, как все отлично складывается. Анализы хорошие, манипуляцию проведет сам доктор Линник. А у него всегда стопроцентное попадание с первого раза. Муж в вас души не чает. Ну что же вы, Анастасия Васильевна!
        - Все в порядке, - всхлипнула Настя, утирая слезы. - Ничего не случилось… Просто бабушку вспомнила, - добавила она поспешно, мысленно упрекая себя за такое оправдание.
        - Терять близких непросто, - понимающе вздохнула медсестра. - Я передам доктору, что вы грустите…
        - И что он сделает? - негодующе встрепенулась Настя. - Выпишет порцию веселящего газа?
        - Скажете тоже, - медсестра усмехнулась и поспешила вон из палаты.
        «Только Линника с пилюлями мне не хватало, - раздраженно подумала Настя. - Достаточно Егора с Оксаночкой!»
        К встрече с мужем Настя решила подготовиться основательно. Вымыла голову и, высушив волосы феном, собрала на макушке гульку, делавшую ее похожей на маленькую беззащитную девочку. Мазнула по глазам тушью и тенями, как научила Бэлла. Добавила пару взмахов кистью по скулам, нанося бледные чуть заметные румяна.
        - Красавица к приходу мужа готова, - хмыкнула, глянув на себя в зеркало и, надев шортики и топ без бретелей, вышла на балкон. Залюбовалась гладью океана и поднимающимся над ним солнцем.
        «Даже только ради восходов и закатов стоило приехать сюда», - подумалось ей. Руки сами потянулись за смартфоном.
        Настя щелкала снимки один за другим, пока потрясающая картина не сменилась обыденностью, и светило не поднялось над горизонтом, унося за собой великолепие раннего утра.
        Постепенно золотая полоска пляжа, колыхающиеся на ветру пальмы и голубой океан вытеснили из головы грустные мысли о муже и его шашнях. Настя, смежив веки, подставила лицо утреннему солнышку. Ласковому и нежному. Она даже умудрилась задремать, в сонном мареве увидев двоих детей: маленького мальчишку, похожего на нее, и крохотную девочку с черными кудряшками и голубыми глазами.
        «За свой брак стоит побороться, - пронеслось в голове. - Егор, если бы не гулял, стал бы отличным мужем. Хочет он получать от семейной жизни все бонусы, я не против. Но и эту дурищу Гуляеву рядом не потерплю».
        Она слышала, как хлопнула дверь в палату, и, лениво приоткрыв глаза, откликнулась на удивленное «Ты где?»:
        - Я здесь, на балконе.
        Дорогой супруг шагнул к ней. И Настя снова залюбовалась прекрасным зрелищем. Красивый крепкий мужчина в белых льняных штанах и такой же рубашке.
        - Как себя чувствуешь? - грозно поинтересовался Кайман. - Медсестра сообщила, что ты плакала. Что-то болит?
        - Нет, - мотнула она головой.
        - Что ты хотела обсудить? И что за прихоть гонять меня ни свет ни заря?
        - Я хочу, чтобы ты уволил Оксану, Егор, - спокойно заявила Настя. - Твою любовницу в соседней комнате я не потерплю.
        - Какого? - опешил Кайман и с ужасом осознал, что не может подобрать слов.
        - Ты серьезно?
        - Да! - закричала Настя, возвращаясь в комнату. - Очень удобно! Вышел от жены, прошел к этой своей… ну к этой.
        - Почему ты так решила? - воззрился он на жену. С высокой дулькой на голове, в шортах и майке, Настя казалась совсем юной и беззащитной. Но робкая девица куда-то испарилась, а ей на смену примчалась злобная фурия, выкрикивающая в его адрес ругательства и собственные домыслы, основанные на снах и галлюцинациях.
        - Ты думал, что я не догадаюсь, - прошипела жена. - Но сам себя же и выдал. Если ты не уволишь ее, я останусь до родов здесь. А после потребую развода.
        - Настя, - попытался вставить хоть слово муж. - Настя…
        - Перестань делать из меня идиотку, - прошипела маленькая ведьма. - Или твоя жена не имеет никаких прав?
        - Хорошо, - рыкнул Егор. - Я уволю Гуляеву, дам Патрикееву другое задание, но тебе, моя дорогая, денно и нощно придется терпеть меня рядом.
        - Ты со мной и на маникюр пойдешь? - недоверчиво уточнила она.
        - Даже на эпиляцию, - усмехнулся Кайман. - Ниточка с иголочкой, не забыла? Я собирался дать тебе возможность самой перемещаться по городу. Ты отказалась. Когда захочется свободы, вспомни об этом! - заметил вкрадчиво.
        - А как я до знакомства с тобой сама по улицам ходила? - взвилась она. - Ничего, жива осталась!
        - Мы все помним про мерс и ресторан, правда? - проревел он. - Поэтому сама даже за калитку не выйдешь. Я запрещаю!
        - Здесь запрещаю только я, - заявил доктор Линник, входя в палату. - Мне пациенты и персонал жалуются на недопустимый шум. Наверное, стоит ограничить ваши визиты, Егор Ильич, - сурово добавил он. - Поэтому до проведения манипуляции ваш пропуск придется аннулировать.
        Кайман стоически перенес неприятную новость. Только стиснул зубы, собираясь при случае придушить жену, но тут же увидел широко распахнутые глазищи, полные слез.
        - Полагаю, это слишком сурово, Леонид, - холодно бросил он. - В правилах ничего не сказано о таких ситуациях…
        - Наши правила составлял лично, я и там много пунктов, заканчивающихся фразой: «На усмотрение администрации». Поэтому…
        - Леонид Иосифович, - тихо пролепетала Настя. - Не разлучайте нас, пожалуйста! - И разрыдалась. Горько и надрывно.
        - Насюш, - муж сразу оказался рядом. Сгреб в охапку, провел ладонью по волосам.
        - Вы из меня врача-садиста сделали, - усмехнулся Линник, глядя на застывшую парочку. - Даю вам три минуты на выяснение отношений. Если снова начнете орать, расторгну договор. У вас столько страсти и экспрессии, что и без ЭКО потомство заделаете.
        - Спасибо, - искренне поблагодарил Кайман, а Настя, утирая слезы, кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
        Когда за доктором закрылась дверь, Егор примирительно заметил:
        - Давай после обхода погуляем по пляжу?
        - Ты уволишь Гуляеву? - требовательно уточнила Настя.
        - Да, - пробурчал Кайман. - Сейчас напишу Митрошину. Что еще хочешь? - бросил недоверчиво, заметив, что жена пытается его перебить.
        - Мороженое, - улыбнулась Настя и добавила с улыбкой: - И круассан. Можно по пути на пляж зайти в джелатерию, а на обратном - во французскую кондитерскую.
        - Так и сделаем, - подмигнул Егор.
        Ждать Настю пришлось не долго. Кайман прошелся по коридору, остановился около окна, выходящего во внутренний дворик. До пожара позволялось гулять только здесь. Но сейчас на вытоптанных пожарными клумбах валялся стройматериал и стояли бочки с краской для обновления фасада, покрытого небольшими подпалинами. Лишь около одного окна зияли черные пятна. Пламя рвалось именно отсюда.
        - Какому дураку пришло в голову поджигать хранилище? - мысленно поморщился Егор. - Все равно пробирки с материалами содержатся в холодильниках. А их хрен подожжешь.
        Он вспомнил заверения самого Линника, что пожар возник из-за короткого замыкания и кроме некоторых мелочей, ущерба нет.
        «Вечно я во всем ищу злой умысел, - мысленно усмехнулся он и задумался о сегодняшней перепалке с женой. - Ну ладно, она тут сидит совсем одна. Плюс еще изматывающие процедуры. То кровь берут на анализ, то капельницу ставят. Конечно, у Насти нервы на взводе, вот и напридумывала всякой всячины. Но ты-то, Егор Ильич, что же ты не сдержался? Просто опешил из-за Гуляевой, - сам себе пожаловался Кайман. - Это ж надо такое придумать? Я что, в глазах Настьки на полного идиота похож, чтобы на Табуретку кидаться?»
        Егор почувствовал брезгливость только при одном упоминании об Оксане Гуляевой.
        «С другой стороны, если жена просит и эта просьба тебе ничего не стоит, - попенял он себе, - почему бы и не исполнить. Не бриллиантовое колье она потребовала», - мысленно хмыкнул он и быстро набрал сообщение для Мирошина:
        «Гуляеву уволить. Сегодня. Выплатить два оклада».
        Оксана и сама не поняла, почему ее уволили в одночасье. Новость об увольнении застала ее в тире. Она тренировалась вместе с Патрикеевым и даже ни разу не промазала. И уже ждала, что он бросит какую-то похвалу типа «сегодня ничего» или фыркнет довольно и не станет изводить ее придирками. Размечталась! А когда у Патрика зазвонил сотовый, даже не придала значения.
        - Шеф, - хмыкнул ученице Костик, выскакивая на улицу. А вернулся удовлетворенный, будто мартовский кошак, обилетивший всех кошек в округе.
        - Поздравляю, Гуляева, - рассмеялся гадко и добавил радостно: - Ты уволена. Митрошин велел сразу на завод ехать за расчетом и документами. Счастливого пути!
        Она хмуро уставилась на него и смогла лишь пробормотать негромко:
        - Почему? Я ведь еще даже к работе толком не приступила!
        - Не знаю, - отмахнулся Патрикеев и, насвистывая себе под нос, отправился к припаркованной у входа машине.
        Оксана разозлившись достреляла оставшиеся патроны. Все легли точно в цель.
        «Наверное, с самого начала нужно было представить морду Патрикеева, - прошипела она про себя и, купив за собственные деньги еще с десяток пуль, расстреляла мишень полностью. - Вот же гад, - мысленно ругнулась она. - А мне и не верилось, что у Патрика хватит влияния на хозяина. Ну да ладно!»
        Гуляева, выйдя на улицу, села в тени на скамейке и задумалась, что предпринять. Звонить Лукину или Ирке Котиковой? Она решила начать с бывшей клиентки. Во-первых, стоит попытаться вернуться обратно, а во-вторых, Ира могла точно знать, что же произошло и почему Кайман принял такое решение.
        Котикова звонку обрадовалась.
        - Ксюня, зараза, - весело отозвалась в трубку. - Кинула меня! Я так и не смогла найти тебе замену.
        - А если я вернусь? - натянуто улыбнулась Оксана.
        - Когда? - требовательно поинтересовалась Ира. - Приезжай вечером ко мне домой. Андрей уедет по делам, и нам никто не помешает.
        - Хорошо, Ирочка, - пролепетала Гуляева, радуясь, что у нее снова есть работа. - Через два часа буду!
        Когда же Ира Котикова, растянувшись на кушетке, уложила голову на руки, Оксана мысленно возблагодарила бога, что ее приняли обратно. Злость на Патрикеева, настоявшего на увольнении, зашкаливала. Но Оксана Гуляева взяла себя в руки и аккуратно начала разминать плечи клиентки.
        - Ох, как хорошо, - довольно пробормотала Ира. - А никому свое тело так и не смогла доверить.
        - Плечи как каменные, - вздохнула Оксана. - Тебе без массажа нельзя.
        - Кайман тебя взбудоражил, сорвал с места, - недовольно пробурчала Ира. - А сам в Майами с Настькой окопался. Андрюха обещал меня свозить. Там у Егора своя квартира в центре даунтауна. Шикарное место, и пляж из окон виден.
        - А вы когда собираетесь? - осторожно поинтересовалась Оксана.
        - Да еще неизвестно. Егор с Настей вроде в Грецию едут. Круиз он ей дарит. Сядут в Майми на пароход, а выйдут в Барселоне. Оттуда на Крит переберутся, - лениво болтала Ира, а потом попросила жалостливо: - Ксю, под лопаткой потри. Ага, вот так… - и снова вернулась к теме разговора: - Поэтому если ехать к ним, то сейчас. А у Андрея неприятности на работе. Баба у него одна в штате, уволить не может. Она даже в трудовую инспекцию на моего Котяру жаловалась. Ей, конечно, уже никто матценности не доверяет, а сидит как приклеенная на голом окладе. Ни с кем не разговаривает, но все равно не уходит. Андрюша ей даже денег предлагал. Ни в какую…
        - Так у него вроде чужих нет, - поддержала беседу Оксана, массируя клиентке кисти рук.
        - Эта Елена Владимировна давно с ним работала. Специалист просто бесценный. Муж с нее пылинки сдувал. А потом выяснилось, что она инфу слила. Така-а-а-я дура-а!
        - Конкурентам? - поинтересовалась Оксана, втирая в ладони масло.
        - Если бы, - вздохнула Ирка. - Она сообщила о помолвке Каймана в клубе какому-то отморозку, своему родственнику. А Легатов-то не дурак! Когда его служба безопасности всю цепочку раскопала, потребовал выгнать вон. Котиков с Кайманом ссориться не станет. А сука эта прошаренная, все законы знает. Вот Андрюха и рвет последние волосины…
        - Эпиляция, - хмыкнула Оксана и после сеанса сразу засобиралась домой. Даже чай пить не осталась. - Мне к маме надо, Ирочка, - жалостливо поделилась она.
        - Конечно, Ксю, - кивнула Ирка. - Я понимаю…
        Но выйдя на улицу, Оксана быстренько набрала в интернете «Андрей Котиков», и сразу вывалилось название магазина и номер телефона.
        - Отлично, - пробурчала себе под нос Гуляева и усмехнувшись добавила: - Спасибо, Ирочка!
        По дороге к матери она зашла к однокласснице, работавшей в мелкой логистической компании. Не ДХЛ, конечно…
        Сунув под нос предварительно выключенный смартфон, попросилась позвонить.
        - Телефон разрядился, - пожаловалась она.
        - Звони, - разрешила подружка. - Никто не обеднеет.
        Оксана, недолго думая, набрала номер ювелирного магазина и попросила соединить ее с Еленой Владимировной.
        - У меня есть информация для Олега. Можете передать?
        - Кто вы? - помедлив осведомилась Елена.
        - Поверьте, я с вашей стороны баррикад, - душевно заверила Оксана. - У меня есть свои интересы, но они не противоречит вашим. Наоборот.
        - О чем вы?
        - Давайте встретимся, поговорим, - предложила Оксана. - Во всяком случае, никто никому ничего не должен, но мы могли бы помочь друг другу.
        Глава 21
        Он долго не мог понять, что испытывает. Но разве безмятежную теплую радостьс чем-то спутаешь? Егор бесцельно брел по дорожке вдоль океана. Одной рукой обнимал Настю, а другой аккуратно держал рожок с мороженым. Как когда-то в детстве, облизывал языком то розовый шарик клубничного, то зеленый - фисташковый, и внезапно осознал, что в жизни должно быть место не только подвигам. Можно, конечно, похвастаться перед друзьями, у кого шикарней телка или больше маржа за последний месяц. Можно прыгнуть с тарзанки, а на охоте по чистой случайности подстрелить кабана. Или выиграть в преф у того же Котяры. Удовлетворение, кураж или зашкаливающий адреналин. Кайман обожал выигрывать, любил в любом соревновании прийти первым. Даже для обладания незначительной победой прилагал все силы. Сейчас же он наслаждался теплом, синей гладью океана и женщиной, что шла, прильнув к нему, доедала мороженое и пересказывала разговор с Бэллой. Ему казалось, что нет ничего лучше, чем вот так бесцельно шляться вдоль пляжа и рассматривать разношерстную публику. Пару раз он ловил на себе взгляды бесшабашных девиц, но даже желания не
возникло присмотреться к какой-нибудь из них или изловчившись познакомиться, пока жена отвлеченно глазела на спускающийся в воду разноцветный парашют.
        «Да ну на фиг, - мысленно отмахнулся Кайман, понимая, что кроме Настьки ему никто не нужен. - Хватит, нагулялся. Скоро родится ребенок. И по Настькиному животу даже догадаться невозможно о пяти неделях беременности, но доктор Линник, снайпер хренов, с одного раза умудрился вбить шар в лузу. Все идет по плану. Пусть и безупречному. И спасибо папе, что чуть ли не силой притянул нас друг к другу, - подумал он и случайно заметил, как какой-то нахал похотливо уставился на Настену. - Да ну на фиг!» - рыкнул Егор про себя и, показав жене что-то в маленькой ювелирной лавке, затащил внутрь.
        - Может, приглядишь что-нибудь, - предложил он. - На память о нашей поездке.
        Настя удивленно глянула на него и прильнула к двум одиноким витринкам. Магазинчик явно уступал салону Котяры. Но жена заинтересовалась какими-то побрякушками и радостно указала на серебряный браслет с навесными украшениями: слониками, собачками, мишками.
        - На удачу, синьора! На удачу, - заверещала толстая кубинка.
        - Она нам пригодится, - снисходительно улыбнулся Кайман и, купив браслет, сам надел на тонкое запястье жены.
        - Я люблю тебя, - прошептал чуть слышно ей на ухо. - Ты невероятная, Насюша!
        Настя удивленно уставилась на мужа, не понимая, откуда взялся такой прилив нежности.
        - Егор, - пробормотала жена, выходя на улицу. - Ты шутишь или говоришь серьезно? - наивно осведомилась она, боясь открыть свое сердце.
        - Всерьез шучу, - довольно хмыкнул он, сгребая ее в охапку и целуя посреди улицы. - Давай вернемся домой, - попросил он. - Там у нас цветы не политы, кошак некормленый.
        - Конечно, - согласилась Настя и усмехнувшись добавила: - Легатов, у нас нет ни цветов, ни кошки.
        - А ты представь, что есть, - хохотнул Егор. - И нам нужно срочно вернуться.
        - Знаю я твои срочности, - улыбнулась она и уткнулась лицом ему в грудь.
        - Доктор что сказал? - насторожился Кайман. - Можно или нельзя?
        - Когда я его спросила, ржал, как сумасшедший, - фыркнула Настя. - Доктор Линник вообще не понял, зачем мы воспользовались его услугами, и посоветовал в следующий раз обойтись своими силами. Ну и порекомендовал брать пример с кроликов.
        - И ты молчишь? - деланно изумился Егор. - Поехали домой, милая, поехали!
        Настя смутно помнила, как целовались в такси, а потом обжимались в лифте, как ворвались в квартиру и на ходу принялись стаскивать друг с друга одежду. А потом с великим энтузиазмом мяли простыни, испытывая на прочность кровать. Прижимались друг к другу и снова с удвоенной силой изводили ласками.
        - Я люблю тебя, - прохрипел Кайман. - Хрен мне в глотку, если это не так, - рыкнул он, подминая ее под себя.
        - Не дотянешься, - промурчала она, заводя пальцы ему в волосы.
        - Что? - не понял Егор. - Куда? Почему? - и даже замер на секунду, нависая над ней. - Ты о чем, Насюш?
        - Тот агрегат, что ты намерен засунуть в гортань в случае дачи ложных показаний, есть только у тебя, - захихикала она. - Так что этот акробатический этюд тебе вряд ли удастся мне продемонстрировать.
        - Ну погоди, кукла, - взревел Кайман, прижимая ее к постели.
        Настя не осталась в долгу и провела ногтями по плечам и спине мужа. Даже зарычала от нетерпения. В такт рукам заскользили и ноги. Маленькие игривые пальчики прошлись по голени, потом по бедрам.
        - Я больше не могу, Насюш, - пробормотал Кайман, становясь с любимой одним целым.
        - Я люблю тебя, - прошептала Настя и, когда с последним толчком Кайман застыл в исступлении, она выгнулась дугой навстречу ему, выкрикнув его имя.
        Они долго приходили в себя. Дремали, лениво лаская друг друга. Настя бесцельно водила ладонью по крупному мускулистому телу, счастливо улыбалась, радуясь, что именно Егор стал ее мужем.
        Она вспомнила, как в тот день, когда они ругались на всю клинику, Егор все-таки уволил Гуляеву и торжественно объявил об этом, стоило Насте только выйти из палаты. Она будто наяву увидела, как они ели в джелатерии мороженное, а потом перешли в кондитерскую за круассанами, как первый раз прошлись по променаду маршрутом, ставшим теперь излюбленным. Она до сих пор чувствовала, как бережно и вместе с тем собственнически Кайман взял ее за руку. Видела снова и снова встревоженное лицо мужа, когда ее привезли в палату после манипуляции.
        - Я волновался за тебя, - прошептал он. И по напряженному взгляду Настя поняла, что он не врет.
        Она погладила мужа по груди, затем переместила ладонь пониже, провела коготками вокруг пупка. Кайман застонал и, одним махом перевернув ее на спину, снова тенью навис над ней. Он даже прорычал что-то нечленораздельное, собираясь дальше продолжить любовную схватку. Но в этот момент зазвонил его сотовый.
        - Да, - недовольно пробурчал Егор, увидев знакомый номер. - Отлично! - улыбнулся во все тридцать два зуба и, откинув трубку в сторону, возвестил:
        - Нам подтвердили бронь круиза. Выезжаем послезавтра!
        - Йеху! - закричала Настя и полезла к нему обниматься. - Йеху! Барселона!
        - И Крит, - довольно хмыкнул Кайман.
        - Зачем вам? - настороженно осведомилась Елена и зло глянула на новую знакомую, назначившую встречу в переполненном кафе на Центральном проспекте. Кругом сидели подростки, играли в настольные игры, и Елена почувствовала, будто попала на другую планету. Все казалось чужеродным и враждебным. Девицы за соседним столиком не скрываясь пялились на двух теток, обсуждали их наряды и глумливо перешептывались между собой.
        Оксана, казалось, вообще не обращала ни на кого внимания.
        - Хочу отомстить Легатовым, - хрипло поделилась она. - Уволили ни за что. Я личным телохранителем у Насти работала, - добавила она тихо, будто выдала самый важный буржуинский секрет.
        Елена поморщилась. Ей не хотелось уподобляться сидящей напротив девице, смотревшей на мир злыми бегающими глазками. Да и обсуждать свои проблемы с первой встречной не собиралась.
        «Ну рассердил тебя Кайман, что такого? Обычный надутый индюк! Вот зачем ты Олегу звонить кинулась? Думала, что не найдут. Так нашли и за шкирку выкинули. Ясное дело, что дни работы у Котикова сочтены. Но и общаться с отмороженным родственником я больше не намерена», - подумала она и предложила:
        - Я дам вам номер телефона. Вы сами позвоните Олегу и все расскажете. Только не впутывайте меня, ладно?
        Оксана кивнула, и кузина Олега Курбатова, продиктовав номер телефона, спешно попрощалась.
        - Извините, должна бежать, - буркнула она и поспешила к выходу. Оставшись одна, Гуляева сразу позвонила Курбатову.
        - Вы кто? - без всяких церемоний осведомился он. - И почему думаете, что мне любопытны ваши россказни о Насте …хм-м… - откашлялся он, - Легатовой? Я не слежу за жизнью чужих женщин, - раздраженно отчитал он Оксану и уже собрался отключиться, как та бросила скороговоркой:
        - Мы могли бы друг другу помочь…
        - А вам какая выгода? - неопределенно хмыкнув, поинтересовался Курбатов. - Что, под Каймана влезть захотелось?
        - А если и так, - вступила в игру Оксана, не собираясь давнего врага посвящать в свои истинные планы. - Как насчет взаимовыручки?
        - Откуда про меня знаешь? Этот номер где взяла?
        - Телефон Ленка дала, - тут же спалила несчастную кузину Табуретка, - а про тебя от Егора Ильича знаю. Не оставишь ты в покое его Настеньке.
        - Ты, сука бешеная, даже имя ее произносить не смей! Она - святая! Поняла?
        - Поняла, поняла, - заверила Оксана. - Больше слова о ней не скажу. Клянусь.
        - Смотри у меня, - предупредил Олег и добавил лениво: - Давай выкладывай, что там у тебя?
        - Нам бы встретиться, поговорить, обсудить условия… - попробовала пойти на попятный Оксана.
        - Не выделывайся, дура. Твой телефон высветился. Найду - урою. Быстро говори, где моя девочка?
        - Они в скором времени будут на Крите, - сообщила Оксана. - Я тоже хочу приехать. А вы?
        - Подъеду, - заверил ее Курбатов и усмехнувшись бросил гадливым тоном: - Там и встретимся, лапочка!
        Оксане хотелось закричать. Она выложила все, что знала, но даже понятия не имела, где сейчас находится убийца ее сестры и как его искать на Крите.
        - Я вам позвоню, когда приеду, - заявила она, набравшись смелости.
        - Ага, - согласился Курбатов. - Я тебе напишу адрес. Из аэропорта сразу туда вали. Поняла?
        - Я еду по путевке, - попыталась дать задний ход Оксана. - Давайте встретимся в городе.
        - Там до фига городов, дубина! - рассмеялся Курбатов и отключился.
        Он удивленно, будто видел впервые, воззрился море и заходящее солнце. Красота заката осталась незамеченной. Курбатов потер лоб и тут же отбросил догадки.
        «Какая-то дура, - отмахнулся он мысленно. - Но навестить Настеньку не мешало бы, - улыбнулся собственной мечте. - Силой увезти в Россию не получится, а вот провести вместе незабываемый отпуск - в самый раз. Нужно только узнать, где решил остановиться Кайман. Потянуло крокодила на историческую родину, - фыркнул Курбатов и тут же прикусил язык. - Там, наверное, проклятый Христофор обретается! А если так, то я сорву джекпот».
        Он вышел на балкон номера, всмотрелся в лазурное море, разлившееся почти под самыми окнами, и, взяв бинокль, принялся рассматривать людей на палубах лайнеров, направлявшихся в порт.
        «Где же ты, любовь моя? - мысленно обратился он к Насте. - Я скучаю!»
        А потом решительно влез в список контактов и позвонил двум людям, знавшим его с самого детства.
        Первый звонок старинному дядькиному приятелю дался легко. Поболтали о том, о сем, справились о здоровье друг друга. И дядя Слава - душа человек - без всяких церемоний поинтересовался:
        - Тебя что-то беспокоит, Олег?
        - Я тут слышал, что Христофор Бараниди на Крите кости греет, а давно должен в земле гнить.
        - Не знал, - рявкнул генерал полиции Щербаков. - Дам своим орлам задание связаться с Интерполом и все проверить. Если что, потребуем экстрадиции. Не волнуйся, Олег, настоящий убийца твоего дяди и моего друга не уйдет от возмездия. Я в этом на могиле Гарьки поклялся.
        - Спасибо вам, дядя Слава, - душевно поблагодарил Курбатов.
        Прежде чем сделать следующий звонок, он долго раздумывал. Знал, что только от голоса испортится настроение.
        - Я на работе, сыночек, - пробормотала мать. - Вечером домой позвони.
        - Что-то ты припозднилась, дорогая, - с издевкой в голосе заметил он. - Или ты там еще собой приторговываешь?
        - Сыночек, - попыталась остановить его мать.
        - А что? - фыркнул он. - Для тебя привычное дело.
        - Перестань, - миролюбиво заметила она. - Хозяева в Грецию собираются. Вот и дел невпроворот. Зато потом отпуск дают. Могли бы встретиться.
        - Меня нет в городе, - привычно отмахнулся Курбатов. - Лучше расскажи про мою девочку. Не обижают там ее?
        - Олег, - предупредила мать. - Ты бы нашел кого другого. Настя замужем, ждет ребенка.
        - Это ты у нас, Валя, мастерица других находить и к ним сразу в койку прыгать. А я, как и отец, однолюб, - отрезал Курбатов и нажал на кнопку отбоя.
        - Значит, скоро встретимся, Настенька, - пробормотал Олег, понимая, что неведомая идиотка, оторвавшая его от вечерней прогулки, оказалась права.
        Крит. Остров Крит. Всего лишь час на самолете.
        Поговорив с сыном, Валентина вгляделась в потухший экран.
        «Кого винить, что жизнь пошла наперекосяк? Мужа? Любовника? Так оба давно погибли. Да и сын оказался потерян навсегда», - Валентина вытерла слегка намокшие глаза и поспешила в прачечную. Там крутились центрифуги двух стиральных машин, а в небольшой светлой комнате, отведенной под гладильную, Бэлла любовно утюжила рубашку Ильи. Постельное белье и прочий домашний текстиль приходилось гладить Валентине, а личные вещи хозяйка дома наглаживала сама.
        Вот и сейчас, развесив на вешалке цветастую гавайку, водила по ней утюгом с парогенератором.
        «Кажется, не заметила, - мысленно выдохнула Валентина. - И ни о чем не догадывается. Да и столько лет прошло. Может, не знала ничего, - подумала она с надеждой, лишь на секунду окунаясь в ту эйфорию, когда практически увела у этой красавицы Пашу Круглого. Льстило тогда невероятно, - отчего-то вспомнила Валентина. - Как это мне, блеклой и невзрачной, удалось переплюнуть изысканную Бэллу Бараниди, увести у нее мужа. Пашка обещал развестись со своей красавицей-женой и жениться на ней, простой и душевной Вале. Но отчего-то тянул. А я, дура, сама все рассказала мужу».
        Внезапно перед глазами всплыло круглое как блин лицо давнего любовника. Так хорошо ни до, ни после негони с кем не было.
        «Егор на него почти не похож, - мысленно вскинулась она. - В Бэлкину породу удался. О родном отце никогда даже не вспоминает. Все вокруг Легатова ужом вертится».
        - Ты что застыла, как жена Лота? - фыркнула Бэлла. - Дел невпроворот, а ты ворон считаешь.
        - Да я… - замешкалась Валентина.
        - Сегодня тебе придется здесь заночевать, - отрезала Бэлла. - Мне твоя помощь нужна.
        - Хорошо, - кивнула Валентина. - Я домой съезжу и приеду.
        - Нет, - мотнула головой Бэлла и, бережно сняв с крючка вешалку с гавайкой, перевесила ее к другим рубашкам Аллигатора.
        - А что делать-то? - развела руками Валентина. - Я вроде управилась.
        - Сиди и жди указаний, - рявкнула Бэлла.
        Домработница пожала плечами и, достав сотовый, решила позвонить сожителю, предупредить. Но Бэлла тигрицей метнулась к ней, вырвала из рук телефон и, ухватив за шиворот, быстро затолкала в прачечную. Повернула замок.
        - Изабелла Георгиевна, - проскулила из-за двери Валентина. - Вы что себе позволяете?! Откройте.
        - Ага, сейчас, - рыкнула Бэлла. - Ты думала, что я никогда не узнаю? На кого работаешь, тварь? Курбатову стучишь, мамаша хренова?
        - Я… Я не имею на него влияния, и он меня не считает матерью. Просто звонит иногда, узнает, как дела.
        - Сиди тихо, - рявкнула Бэлла. - Своими воплями ничего не добьешься. Тут хорошая звукоизоляция.
        - Вы не имеете права! - крикнула Валентина.
        - Заткнись, - зло бросила Бэлла и, выйдя из гладильной, заперла помещение на ключ. Трясущимися руками ткнула в номер Славки Пугачева, первого помощника Христофора, на время отсутствия брата оставшегося на хозяйстве. Руки чесались позвонить Форе, зареветь навзрыд в трубку. Но Бэлла сдержалась. Во-первых, все телефоны в доме до сих пор прослушивались. Шутка ли, родной брат во всероссийском розыске, а во-вторых, не хотелось, чтобы ее расстроенную морду видел Илья. Ему сейчас нервничать ни к чему. В трубке долго шли гудки, а когда на том конце провода заспанный голос пробормотал: «Да, Бэлла!», она удивленно хмыкнула:
        - Спишь, Емельян?
        - Бэлла? - буркнул он, понимая, что сестра шефа просто так тревожить не станет. - Что-то с Ильей?
        - Да, - решительно отрезала она. - Болеет он, - она сделала паузу, - соскучился по тебе. И пацанов прихвати. Тарзана, Суслика.
        - Ну я понял, - хмыкнул Слава Пугачев. - Прямо сейчас и приедем.
        - Жду, - бросила Бэлла и отключилась.
        Она заглянула в спальню, где после капельницы дремал Легатов. Неслышно коснулась губами лба и, встав на колени рядом с кроватью, взяла беспомощную ладонь в свои руки и поцеловала. Аллигатор, выпростав руку, погладил жену по голове.
        - Я люблю тебя, Илья, - тихо выдохнула Бэлла.
        - Я тебя тоже…Бэлла, - прошептал муж, прижимая к себе ее голову.
        Бэлка, ощутив слабую ладонь мужа на своей башке, разрыдалась, как маленькая.
        «Нет, ну блин, - подумала она, всхлипывая. - Дожили… И я теперь в любимых хожу. После смерти Дины. Или он специально помедлил, подбирая нужное имя?» - мысленно вскинулась она и погладила мужа по животу и груди.
        - А помнишь, - сквозь слезы улыбнулась она, - как в первый раз трахались, а потом сразу Фора приехал с Емельяном?
        - Конечно, - слабо кивнул он. - Ты еще трусы свои искала и так и не нашла.
        - Нашла потом, когда убирала, под кроватью оказались…
        - А я тогда бесился. Ты на стол накрывала, а я знал, что у тебя под платьем ничего нет. С одной стороны, опасался, что мужики догадаются, а с другой - хотелось руку тебе под подол запустить.
        - Да помню я, как ты зыркал…
        - Плохо мне, Бэлка, - пожаловался Илья. - А умирать совсем не хочется!
        - Так живи, слышишь? Живи! - вскрикнула Бэлла. - Нечего за своей Диной торопиться!
        - Я и не тороплюсь, - пробормотал Легатов. - Только недавно понял, что всю жизнь страдал по чужой женщине, а оказывается, любил ту, что рядом. Просто не понимал.
        - Умный-умный, а дурак, - усмехнулась Бэлла и добавила веско: -А я знала, Илья, что Дина твоя - муза шалая, а я - любимая жена.
        - Точно знала? - пробормотал Аллигатор и нежно глянул на жену. - Иди ко мне.
        Бэлка не заставила себя просить и улеглась рядом. Обняла, прижавшись всем телом.
        - Конечно, - хмыкнула она. - Ты в отличие от Пашки никогда не гулял, ни в чем не отказывал, Егора воспитал как родного. Что это, если не любовь, Илья? А голые душевные страдания так и остаются пустой тратой времени. Наверное, для мозгов хорошо переключать сознание. Как сейчас говорят, для осознанности…
        - Наверное, ты права, - кивнул муж и бросил рассеянно: - Завтра с утра самолет. Ты бы Валентину отпустила пораньше. Митрошин в доме все равно охрану оставит. Они и присмотрят.
        - Валентину я заперла в прачечной, - совершенно спокойно сообщила Бэлла. - Эта тварь кому-то передавала сведения о Насте и нашей поездке. Просила оставить девочку в покое и называла кого-то «сыночек».
        Илья поморщился и, сурово глянув на жену, поинтересовался:
        - Думаешь, это она мать Курбатова?
        - Не знаю, - отмахнулась Бэлла. - Твой Митрошин вроде всех проверял, никого не нашел.
        - Да, - кивнул Илья. - Я видел личное дело каждого из обслуживающего персонала. У нее нет детей и семьи. Живет с каким-то пенсионером. Брак не зарегистрирован.
        - Митрошин подошел к делу формально. А пацаны моего брата отнесутся к проблеме творчески. Вот и посмотрим, что они накопают.
        - Позвони Егору, нечего им на Крите делать. Если Валентина действительно связана с Курбатовым, то им с Настей лучше держаться подальше от Греции.
        - Обязательно, - тяжело вздохнула Бэлла. - Но, этого козла нужно остановить. Всю жизнь от него прятаться?
        - Что-нибудь придумаем, Белочка, - успокоил ее муж и даже по спине огладил. - Как приедут мальчики Христофора, меня позови.
        - Конечно, Илья, - кивнула Бэлла.
        Глава 22
        Дальше прачечной решили не ходить. Емельян, когда-то бесшабашный и отмороженный, теперь брил голову налысо и, опираясь на палку, сильно припадал на правую ногу, простреленную в разборках. Он тяжело спустился по небольшой лестнице на цокольный этаж. Туда же, отказавшись от Бэлкиной помощи, самостоятельно вошел и Легатов. Только жена знала, чего это ему стоило. Следом за тучным шефом, нимало не церемонясь, зашли двое крепких парней.
        - Выводи красавицу, Бэлла, - саркастически хохотнул Емельян, плюхнувшись на низкий комод, тянущийся вдоль стены, - смотрины устроим.
        - Я попрошу тебя, Слава, - просипел Аллигатор, усевшись в небольшое уютное креслице, когда-то снесенное вниз из столовой. Остальные то ли продали, то ли подарили кому-то. А это одно задержалось. - Моя служба безопасности все профукала. Поэтому надежда только на тебя…
        - Мне Фора так и объяснил, - кивнул Емельян, давая понять, что вести о произошедшем в доме Легатовых уже достигли берегов Крита. - Всех проверим, не боись, Илья, - солидно заметил Пугачев и удивленно воззрился на Валентину, от неожиданности замершую в проеме.
        - Чтоб мне сдохнуть! - весело заявил Емельян. - Здрасьте пожалуйста! - он повернулся к Илье и поморщившись пробасил: - Тут и узнавать нечего! Валентина Литвинова собственной персоной. Я даже удивлен, Бэлла, что она у тебя работает.
        - Почему? - вскинулась Бэлла. - И у нас она по документам - Манькова.
        - Замуж вышла или девичью взяла, - пожал плечами Емельян. - Она, конечно, изменилась за эти годы, но думал, ты знаешь в лицо последнюю Пашкину любовь.
        - Это она? - изумилась Бэлла. - Из-за нее и Пашку грохнули.
        Она всмотрелась в домработницу, будто видела ее впервые в жизни. Трудно поверить, что томная белокурая красавица, снесшая своими прелестями башку Паше, превратилась в одутловатую толстую тетку. Но годы берут свое.
        «Только вот как Емельян ее сразу узнал? - мысленно осведомилась Бэлла. - Или после моего звонка навел справки, а сейчас устраивает шоу?»
        - Ну да, - пробормотал Илья, - кажется, муженек из ревности шарахнул. Хотел еще и Бэллу с Егором к праотцам отправить.
        - Психопат, - скривился Емельян. - А что дальше-то случилось, Валюха?
        - Не знаю, - прошептала Валентина, нервно комкая в руках носовой платок. - Он выгнал меня из дома, запретил видеться с сыном. А потом сам погиб или кто-то из ваших управился.
        - Мы бы с радостью, - хмыкнул Пугачев, а Легатов слабо кивнул. - Но провидение раньше нас постаралось. Он же на всех скоростях в столб врезался.
        - Ничего не понимаю, - мотнула головой Бэлла. - Манькова, Литвинова, а Курбатов тут каким боком?
        - Мой муж и его брат очень гордились, что у них бабушка происходила из графского рода Курбатовых. Посчитали себя графьями и при первой же возможности сменили фамилию. Мне предлагали, но я отказалась. А после Колькиной гибели еще замужем побывала. - Валентина натужно вздохнула и засобиралась к выходу. - Простите, Изабелла Георгиевна, это совпадение. Меня нигде не брали, а тут домработница уволилась, срочно человек требовался. Я и согласилась. Очень в работе нуждалась. И только увидев вас, поняла, куда попала…
        - Мне-то что? - высокомерно сморщила нос Бэлла. - Это ты мне прислуживала, а я знать не знала, кто ты такая.
        - Еще раз простите, - поклонилась бывшим хозяевам Валентина и шагнула к двери.
        - Стопэ, милая, - рыкнул Емельян, и тотчас его помощники загородили проем.
        - Давай, метелка старая, - пробурчал Пугачев, - рассказывай, что кому донесла. Где вообще твой сын обретается? Советую не врать.
        Валентина вздрогнула и пробормотала себе под нос:
        - Понятия не имею. Я мало об Олежке знаю. Он стал звонить, когда тут Настя появилась. А раньше знаться не желал. Сегодня ему еще кто-то сообщил, что Анастасия Васильевна и Егор Ильич собираются на Крит, вот он и позвонил уточнить.
        - А ты с радостью подтвердила, - недобро рыкнул Пугачев и добавил жестко: - Сейчас поможешь сыночку, адрес продиктуешь …
        - А если я откажусь? - вскинулась Валентина. - Он - мой сын!
        - Таких, как он, отстреливают, как бешеных собак, - процедил сквозь зубы Емельян.
        - Если собралась упорствовать, - строго предупредила Бэлла, - то я вызову полицию и обвиню тебя в краже из кабинета Ильи Семеновича иконы семнадцатого века в серебряном окладе.
        - Ее там отродясь не было, - в исступлении вскрикнула Валентина.
        - Конечно, нет, - хмыкнула Бэлла, - ты же украла!
        - Что я должна сделать? - всхлипнула бывшая домработница, понимая, что влипла.
        - Позвонишь Олежке, расскажешь, где находится вилла, - приказал Емельян, - и иди на все четыре стороны.
        - Если я позвоню сама, он не поверит. Лучше дождаться его звонка, - пробормотала Валентина, в глубине души надеясь, что сын забудет про нее и тем самым спасет себе жизнь.
        - Логично, - кивнул Емельян. - Тогда останешься здесь, голуба. Под присмотром моих пацанов. Веди себя прилично, мальчики у меня хорошие, не вздумай совратить их.
        Валентина покрылась красными пятнами, а парни, маячившие около двери, дружно заржали.
        - Адрес виллы уже есть? - хмуро поинтересовался Легатов. - Валентину может и моя охрана посторожить…
        - Я бы твоим орлам и лужу на улице охранять не доверил. Всех бы разогнал на фиг. Митрошин всю жизнь в кабинете штаны протирал, работал с документами. А от них иногда никакого проку, если не подходить халатно. Только один Патрикеев вроде додельный. А остальных гони в шею, Илья Семенович.
        Костя Патрикеев сам не ожидал, как в одночасье возглавил службу безопасности всей крокодильей фермы. Из Барселоны звонил и ругался отборным матом Кайман. Его экзотическое «гамо су мамо!» потонуло в изощренных ругательствах. Да и самому Патрику хотелось настучать по голове Митрошину.
        «Как, блин, как можно было пропустить тот факт, что Валентина Манькова, более пяти лет проработавшая у Легатовых, оказалась любовницей первого мужа Бэллы и матерью Олега Курбатова? Почему не прошерстили все документы? Но, видимо, Митрошину не хотелось проверять мужа домработницы, погибшего в девяностые. Прошелся по информации за последние десять лет и успокоился. Хорошо хоть Валентина эта никого не отравила и не грохнула. Зато, когда позвонил Курбатов, нехотя сообщила, где именно находится вилла».
        Патрик особо не верил, что отморозка удастся заманить в ловушку. Слишком подозрительный и хитрый товарищ. Но во всяком случае по указанному адресу появится обязательно. И вот тут главное - не проворонить, а проследить за придурком и взять его тепленьким в его же норе.
        От размышлений и версий отвлек звонок сотового.
        - Она здесь, Константин Николаевич, проходит регистрацию. Рейс на Ираклион.
        - Ага, - хмыкнул в трубку Патрикеев и ощерился негодующе: - Попалась чертова Табуретка.
        Еще пару дней назад, когда с треском выгоняли Валентину, Патрикеев пробил все ее контакты в телефоне. А вычислив телефон Курбатова как один из последних, воспользовался связями в компании мобильного оператора и получил распечатку номеров, с абонентами которых общался Олег.
        И тут стало еще веселее, когда выяснилось, что разговаривал Курбатов с генералом Шестаковым и Табуреткой. Причем эта дура звонила ему сама.
        «Вот так номер, чтоб я помер», - ругнулся тогда Патрикеев и, пройдя к стойке регистрации, весело поздоровался:
        - Какие люди и без охраны!
        - Ой, - радостно вскинулась Оксана. - Вы тоже отдыхать летите, Константин Николаевич.
        - Нет, Гуляева, я по работе лечу, - натянуто улыбнулся Патрикеев, исподтишка осматривая наглую девицу. Розовые брючки, белая майка, ужасно обтягивающая лифчик с пуш-апом, небольшой рюкзачок и волосы, собранные в хвостик.
        «Казалось бы, ничего особенного, - горько подумалось Патрикееву. - А поди ж ты, в свои игры играет. По какой-то неведомой дури решила, что и ей дозволено распоряжаться людскими судьбами. Ну что ж, сыграем, куколка!»
        Естественно, можно было под любым предлогом снять Оксану с рейса, провести воспитательную беседу…Но тогда Курбатов заподозрил бы неладное.
        «Главное, милая, - внутренне осклабился Патрикеев, вспомнив, что в досье Гуляевой упоминалось о младшей сестре, погибшей при невыясненных обстоятельствах. - Когда хочешь поймать маньяка на живца, как бы самой не стать наживкой».
        - По работе? - проворковала Оксана. - А что, Легатовы на Крит перебрались?
        - Егор с Настей на недельку приедут. Вот и лечу глянуть на место дислокации.
        - А когда они планируют? - Патрикеев даже не ожидал, что глазенки Табуретки загорятся таким азартом.
        - Оно тебе надо? - лениво отмахнулся он и тут же «проболтался»: - В пятницу прилетят из Барселоны.
        «Все верно, - про себя отметила Оксана. - Ирка слила шикарную инфу!»
        - Зато в море искупаетесь, - протянула она, надеясь узнать, где остановится Настя.
        - Ага, - неопределенно хмыкнул Патрикеев и поинтересовался игриво: - А ты где остановишься? Может, встретимся, кофе попьем?
        - Я живу в Ираклионе, в городском отеле, - оживилась Табуретка, немного удивившись его вниманию. Но Патрикеев ей нравился поначалу. Поэтому Оксана мысленно улыбнулась, а вслух предложила. - Позвони, если будет время.
        - А мы в Ретимно, это в восьмидесяти километрах от Ираклиона, - радостно «сообщил» Костик. - Дом прямо на берегу. Вилла «Изабелла» называется.
        - Красиво звучит, - хихикнула Табуретка.
        - Ерунда, - хмыкнул Патрикеев и пообещал. - Я тебе позвоню. Мне до Ираклиона минут сорок на машине ехать, а захочешь, ты ко мне приедешь. Когда еще представится возможность посетить крутую виллу?
        Оксана кивнула, и Патрикеев, с отвращением заметив, как она заглатывает наживку, снова включил «дурня».
        - Слушай, Оксанка, - предложил он, когда они прошли паспортный контроль и уселись в зале ожидания. - А поехали со мной. Вилла пустая. Поживешь три дня как человек. А в четверг вечером я тебя в твой отель отвезу, а заодно и Егора встречу.
        - Интересная идея, - обрадовалась Гуляева и закивала башкой, как китайский болванчик. - Я согласна, Костя!
        Илья Семенович Легатов, шумно вздохнув, опустил голову на подушки и снова задумался. Воспоминания, вашу мать, лезли из всех нор и не давали дышать. Жить мешали. Почему-то привиделась довольная морда Паши Круглого, когда он взахлеб делился с Ильей впечатлениями о новенькой девочке. Показывал на пальцах, что у нее какого размера, и даже поведал, как изумился, когда она со знанием дела осчастливила его минетом.
        - Такого в натуре никогда не испытывал, - радостно ржал он, ковырял в носу и тут же чесал репу.
        Илье казалось, что его сейчас вырвет. Но он кивал, искренне не понимая, как тонкая и изысканная Бэлла могла выйти замуж за этого вахлака?
        - А как же Бэлла? - на правах «брата» осведомился вскользь.
        - А что Бэлка? - фыркнул местный Ален Делон. - Она жена, никуда не денется…
        - Фора тебя за яйца привесит, если узнает…
        - Если ты не скажешь, другие побоятся. Но тебе-то самому не выгодно нас с ним ссорить, правда? - осоловелые глазки на короткий миг посмотрели хитро и угрожающе.
        - А мне оно надо? - лениво подернул плечами Илья. - Меня ваши шашни не касаются. Будь спокоен, Форе не скажу, - усмехнулся тогда.
        Но день ото дня в душе росла обида за Бэллу и боязнь за ее будущее. Через ничего не подозревающего Фору он навел справки о новой пассии Круглого и поздно вечером из телефона-автомата позвонил ее мужу. Разговор занял не более пяти минут. Коля Литвинов, или уже Курбатов, вежливо поблагодарил незнакомого собеседника. Пообещал убрать с лица земли самого Круглого и его подлючее семя. Илья не воспринял эти угрозы всерьез. Все так говорят. Но когда через пару дней в упор расстреляли Пашку, а около его дома тот же Емельян обнаружил засаду, Аллигатор понял, что нужно спасать Бэллу. Он ни о чем не пожалел за прошедшие тридцать с лишним лет. Лелеял жену, любил сына. Но зло, когда-то сломленное и забытое, вновь подняло голову и даже пустило ядовитые всходы. Переплелось с молодой и здоровой порослью в надежде задушить или уничтожить другим способом. Кто бы знал, что Олег Курбатов так западет на Настю?
        «Ни о чем не жалею, - мыслено поморщился Илья Семенович. - Два отморозка замочили друг друга. Воздух в городе стал чище, - усмехнулся он про себя. - Еще Олежку спровадим к праотцам, так всем спокойнее станет».
        Неожиданно он вспомнил размытые кадры одной-единственной камеры, установленной недалеко от подъезда Дины. Острый ум вытянул из множества людей, сновавших взад-вперед по двору, невысокую тонкую фигурку. То ли подросток, то ли какой-то доходяга.
        - Курбатов, твою мать, - ругнулся Илья, и тут же мозг пронзила ужасная мысль: - Выходит, Дину убил именно он!
        Аллигатор, почувствовав, что задыхается от возмущения, принялся ловить воздух губами.
        - Илья, Илья! - закричала Бэлла.
        Он слышал ее голос, будто со стороны видел, как она распахивает окна, а кто-то из медперсонала пристраивает к его губам кислородную подушку. Илья отбросил прочь нагубник. Успел схватить Бэллу за руку и прошептать:
        - Я люблю тебя, Бэлла…
        - Я тебя тоже, Илья, - плача заверила она.
        Но он уже не видел зареванную жену, не слышал ее отчаянного крика. Где-то вдалеке маячила Дина, встречая его у порога вечности.
        Весть о смерти отца застала Каймана на горе Монсеррат, куда его затащила Настя.
        - Черная Мадонна исполняет любые желания, - верещала дорогой она.
        - У меня особых желаний нет, Насюш, - улыбнулся он ей, изумленно глядя из окна электрички на простирающиеся внизу облака.
        - Тогда я тебе сообщу парочку своих, и ты о них попросишь, ладно?
        Конечно, он согласился, и теперь, тупо пялясь на красивую статую в короне и с младенцем, без устали повторял лишь одно:
        - Пусть это будет ошибкой, дурацким розыгрышем, чем угодно! Пусть отец поживет еще, пожалуйста!
        «Бесполезно внимать небесам, когда сам погряз во лжи и грехах», - про себя пробурчал Егор и, предупредив Настю, уселся на скамейку для молящихся. Хотя впору было кричать от безысходности, но Кайман взял себя в руки и быстро купил новые билеты.
        - Вылетаем завтра утром, - предупредил он Настю, примостившуюся рядом. Она всхлипывая обняла Егора и горько разревелась. Сколько они просидели так, оплакивая Аллигатора, Кайман не помнил. Играл орган и шла служба. Но от музыки и молитв на незнакомом языке на душе стало спокойнее.
        - Ну-ну, Насюш, - огладил Егор жену по спине, прижал к себе и чмокнул в висок. - Любая жизнь когда-нибудь заканчивается. Нужно уметь смотреть в глаза смерти. У папы это получалось.
        - В смысле рисковал? - глухо поинтересовалась Настя.
        - Не без этого, - мотнул головой Кайман. - Умел брать от жизни все, радоваться каждому дню.
        Обнявшись, они медленно побрели из храма. Остановились на смотровой площадке около креста и как по команде охнули от открывшегося вида.
        - Твою мать, - выругался Легатов. - Аж дух захватывает.
        - Егор, - тихо, но настойчиво позвала его жена. - А как теперь быть с планом Ильи Семеновича? Как ты относишься к тому, что во мне растет его ребенок? Может, мы поторопились?
        - С ума сошла? - уставился на нее Кайман и, тяжело вздохнув, глянул на горы, нависающие над монастырем, потом на небо, а когда перевел взгляд вниз, на долину, Настя не выдержала:
        - Егор…
        - Мой папа, Насюша, был продуманным сукиным сыном. Я безмерно обожал его и уважал. Считал настоящим мужчиной и брал с него пример. Поверь мне, я на все был готов ради него. Попросили бы почку или кусок печени, спинной мозг, все бы отдал, понимаешь? И тут я согласился. Не из-за бабок, не из-за наследства. А просто из уважения к нему. Но я очень верю в знаки, во всякие предзнаменования. Одним словом, не люблю искушать судьбу. В тот первый день, когда ты сбежала в клинику, а я рванул за тобой, выяснилось, что все материалы, хранившиеся в одном холодильнике, оказались нежизнеспособными. То есть они не сгорели во время пожара и сохранились, но использование их не дало бы никаких результатов. Поэтому доктор Линник и попросил меня снова наполнить пробирку. Я согласился. И этот ребенок наш с тобой. И я желаю его так же, как и ты.
        - Но я не понимаю, почему именно к тебе обратился Линник, если материал сдавал твой отец?
        - Потому что папа перехитрил сам себя, - улыбнулся Егор. - Чтобы никто из его врагов ничего не заподозрил, отец сдавал материал под моим именем. Все. Занавес.
        - Получается, что ты нарушил условия завещания, - изумленно пробормотала Настя.
        - Ну, во-первых, ничего я не нарушил. Все выполнено точно, как там прописано. А во-вторых, из-за тебя я бы и вовсе его порвал. Конечно, хорошо получить наследство Ильи Семеновича в придачу к тебе. Но я согласен и на одну тебя.
        - Почему? - перебила его Настя.
        - Вот ты просто обожаешь допросы, Анастасия Васильевна! - с горечью хмыкнул Кайман и, прижав жену к себе, прошептал: - Потому что люблю тебя!
        - Я тебя тоже люблю, - всхлипнула она, уткнувшись лицом ему в грудь. - Наверное, всю жизнь любила, - призналась она. - А ты считал меня непроходимой идиоткой…
        - Ага, - хмыкнул он, прижимая ее к себе. - Только все бросал и несся спасать по первому зову.
        - Если бы не ты, меня бы уже давно Курбатов убил, - прошептала Настя.
        - Не думай об этом, он тебя никогда не достанет. Я позабочусь. Ты и малыш - моя семья. И я вас в обиду никому не дам, будь уверена. Курбатова нужно остановить, и я на все пойду, только бы ты могла ходить по улицам не оглядываясь. Чтобы наши дети росли в безопасности…
        - С этого момента поподробней, - попросила Настя, всматриваясь мужу в лицо. Он вгляделся в ее глаза, полные слез, заметил, как на солнце волосы отливают позолотой, остановил взгляд на губах, припухших от поцелуев и безумно желанных.
        - А что ты хочешь услышать? - поинтересовался лукаво. - Заведем еще парочку мелюзганов. Только более традиционным способом.
        - Обойдемся без помощи доктора Линника, - фыркнула она.
        - Хорошенько потренируемся, - слабо улыбнулся он.
        - Я согласна, - хихикнула Настя и тут же тревожно поинтересовалась: - Егор, получается, мы обманули твоего отца. Он на нас понадеялся, а мы…
        - Ему уже все равно, Насюш, - хмуро пробормотал Егор. - Царствия небесного он вряд ли удостоится, а в геенне огненной ему не до того будет.
        - А я свечки поставила, попросила боженьку даровать Илье Семеновичу вечный покой.
        - Спасибо тебе, что замолвила словечко за старого афериста, - кивнул Кайман. - Формально мы ничего не нарушили, никого не обманули. Естественно, в этот маленький секрет мы никого посвящать не станем…
        - Даже Бэллу?
        - Не нужно ее волновать по пустякам, - заметил Егор, сжимая ладошку жены. - У мамы свои тайны, у нас свои.
        Глава 23
        Белоснежная вилла на фоне голубого неба и лазоревого моря казалась волшебным замком. Но внутри чувствовалось запустение, и странный персонал бесцельно бродил по комнатам, даже не подумав смести паутину, притаившуюся в углу холла.
        «Неужели тут поселятся Легатовы?» - хмыкнула про себя Оксана и уже собралась полюбопытствовать у Патрикеева, как наткнулась на его суровый взгляд и перекошенную челюсть.
        - Что-то случилось? - чуть слышно пролепетала, кося под наивную дурочку.
        - Да, - поморщился Константин, а потом, схватив ее за руку, втянул в первую попавшуюся комнату и приказал:
        - Давай звони своему сообщнику. Пусть приезжает. У нас мало времени.
        - Какому… - поперхнулась Оксана и, увидев свирепый взгляд Патрика, заплакала. - Я хотела его сама поймать! Он мою сестру убил! Помоги мне, Костенька, Христом богом прошу!
        - Про сестру знаю, - кивнул Патрикеев. - Мне Лукин сообщил, и о твоей идее поймать Курбатова на приманку тоже, - рыкнул он и добавил сурово: - Это какие мозги нужно иметь, чтобы подставить Настю, Анастасию Васильевну, то есть? Кайман тебя по стенке размажет, - он глянул брезгливо на Табуретку и приказал: - Звони своему дружку, сообщи, что Егор с Настей приехали. Пусть поторопится…
        - Но их же нет, - удивилась Оксана.
        - И не будет, - отрезал Костик. - А ты, если не хочешь очутиться в припортовом борделе, сделаешь, как я тебя прошу. И тогда, возможно, я смогу отговорить хозяина вон тех громил, что сидят на террасе, не сдавать тебя туда. Поняла?
        - А если я откажусь и просто удеру? - встала в позу Гуляева.
        - Отправишься ублажать матросов с триппером, - передернул плечами Патрикеев. - Я не шучу, Оксана, и не запугиваю. Или ты сотрудничаешь с нами, или Христофор Бараниди тебе составит протекцию в самое худшее из здешних заведений. Имей в виду, с виллы ты просто так выйти не сможешь. Каждый твой шаг под контролем. Ну удерешь ты… Так Курбатов тебя в России найдет. Зачем ты звонила ему?
        - Мне нужно отомстить за сестру, - снова заплакала она. - Я не знала, как завлечь Курбатова. Если вы мне поможете…
        - Если ты нам поможешь, останешься живой, - входя в комнату, пробасил невероятных размеров толстяк с абсолютно лысой башкой. - Давай звони подельнику, я долго ждать не намерен, - велел Фора и цыкнул на притихшую Табуретку: - Время пошло. Если через пять минут не позвонишь Курбатову, через десять - поедешь в Ираклион и еще успеешь в вечернюю смену выйти.
        - Вы серьезно? - ужаснулась Гуляева, до конца не веря, что сейчас, в двадцать первом веке, можно обречь человека на пожизненное рабство.
        - А я похож на клоуна? - нехорошо усмехнулся Христофор.
        - Я смогу уехать домой, если выполню все ваши условия? - мяукнула она, понимая, что именно этот лысый толстяк в два счета распорядится ее судьбой и не поморщится. А правильный парень Костя Патрикеев даже пальцем не шелохнет, чтобы спасти ее.
        «Он ничего не сможет сделать, - напомнила себе Оксана. - Ты сама виновата, что попала, как последняя дура. Если не этот жирный Фора, значит, Курбатов с тобой расправится».
        - Я согласна, - кивнула она.
        - Вот умею я, Костик, баб уламывать, - хохотнул Христофор и уже собрался сесть на плетеный ротанговый стул, когда завизжал сотовый. По мере разговора лицо Христофора сделалось мрачным, и крутой непробиваемый толстяк сморгнул слезы, внезапно появившиеся на глазах, и спокойно пророкотал в трубку:
        - Я с тобой, Бэллочка. Сейчас кто-нибудь из ребят подъедет, поможет.
        Он поморщился, закончив беседу, и, сжав в потной ладони трубку, рыкнул зло:
        - Хватит ломаться, курва! Время пошло. Хоть сама под Курбатова ложись, но чтобы в течение трех дней эта тварь здесь объявилась. Поняла?
        И бросив взгляд на изумленного Патрикеева, добавил горестно:
        - Илья умер, старый мой дружок. Как я без него? - и сжав зубы, заторопился к выходу. Лишь на секунду замер в дверном проеме. - Костя, если через пять минут звонка Курбатову не последует, позови Алексиса, - велел он и величественно отбыл.
        - Жалко Илью Семеновича, - пробормотала Оксана, - хороший такой старичок был.
        - Тебе бы себя пожалеть, - равнодушно хмыкнул Патрикеев. - Ты, надеюсь, поняла, что я тут ничего не решаю?
        - Да, - кивнула она и, выудив телефон из сумки, нашла нужный контакт.
        - Погоди, - предупредил Патрик, доставая наушники. Один выдал Гуляевой, другой сунул себе в ухо. - Звони, - разрешил он.
        Курбатов ответил сразу, будто ждал ее звонка.
        - Настя приехала, - прошептала Табуретка. - Хотите, приезжайте. Тут охраны мало и Егор поперся в Ираклион. Вилла «Изабелла».
        - Я знаю, - нервно бросил Курбатов и предупредил вкрадчиво: - Если ты меня в силки заманиваешь, найду урою. Сама смерти попросишь, крыса!
        - Нет, что вы! - возмутилась Гуляева. - Вы же знаете, у меня свой интерес.
        - У вас, у шлюх, одно на уме, - холодно бросил Курбатов и осведомился мимоходом: - Что Настенька делает?
        - Не знаю, - бойко соврала Табуретка. - В своей комнате заперлась. Отдыхает, наверное.
        - Охраны много? - поинтересовался Курбатов.
        - Да греки какие-то, - вошла в роль Оксана. - Вино пьют и телик смотрят.
        - Хорошо, - пробурчал Курбатов. - Подъеду…
        - А когда? - встрепенулась Оксана.
        - Сюрприз, сюрприз, - хмыкнул он и отключился.
        - Я не переиграла? - удрученно поинтересовалась у Патрикеева Оксана. - Думаешь, он поверил?
        - Нормально поговорила, - кивнул Костик.
        - Теперь я могу уехать отсюда? - проблеяла она, явно перепугавшись возможности очутиться в борделе.
        Патрикеев оглядел понурую фигурку, заметил взгляд, полный отчаяния, и как можно более вежливо заметил:
        - Оксана, пока мы не поймаем Курбатова, ты - гостья на «Изабелле». Твоя помощь неоценима, но тебе тоже угрожает опасность. Он тебя и дома найти сможет, ты хоть это понимаешь?
        И потянулись дни за днями. Там, в родном городе, торжественно и с помпой проводили в последний путь Илью Семеновича. Здесь же, на вилле, это событие прошло почти не замеченным, и Патрикеев надеялся, что Курбатов в подготовке нападения не узнает, что сейчас вся семья собралась дома, а на Крит так никто и не приехал. С другой стороны, служба внутренних расследований вызвала на допрос генерала Шестакова, и ему уж точно не хватало времени на беседы с Олежкой. А Валентине выдали другой телефон с новой симкой.
        Курбатов, конечно, подозревал, что странная девица появилась неспроста. Но мать тоже подтвердила информацию, и пренебрегать ей Олег не стал. Он попробовал позвонить Валечке, но механическая стерва в который раз объяснила, что мать находится вне досягаемости.
        - Куда же ты запропастилась, Валя? - поморщился он и позвонил Карасеву, чтобы тот съездил домой к старой стерве и велел ей перезвонить сыну.
        - Может, копыта откинула, - хмыкнул он и очень удивился, когда Кирилл сообщил ему о смерти Аллигатора.
        - Странно все это, - пробурчал про себя Курбатов и набрал Шестакова. Но и дядя Слава пренебрег его звонком. - Что все-таки происходит? - ощерился Олег и принялся искать в интернете любую информацию о похоронах Легатова. Снимков и статей оказалось предостаточно. Фотки с Егором и Бэллой заполонили всемирную паутину и мозолили глаза. А вот снимков с Настей не попалось ни одного.
        «Как такое может быть? - задумался Курбатов. - Она тут, в Греции? - поинтересовался он сам у себя и, подчиняясь звериному чутью, отбросил эту мысль. - Тогда, наверное, и мать разоблачили и подсунули мне это чучело в напарники. А я, дурак, купился!»
        От злости онстукнул кулаком в стену. Звук вышел слабенький, совсем не впечатляющий.
        - Ну держитесь, козлы, - пробормотал он себе под нос и решил во что бы то ни стало разобраться с мерзкой бабой, втянувшей его в ловушку. На следующий день Курбатов, взяв напрокат машину, маленький чахоточный фиат, прокатился по улице, где расположилась проклятая вилла. Никакого движения. Он не стал останавливаться около «Изабеллы», а проехал чуть дальше и позвонил в двери другого дома. А когда вышла горничная, долго и путано объяснял ей на смеси английского и немецкого, что ищет виллу «Валентина». Горничная, выпучив глаза, мотнула головой в белом чепчике и захлопнула перед его носом дверь. Но Курбатов успел рассмотреть главное. От калитки вниз по склону вела лестница, да и на верхней площадке стояла парочка автомобилей. А мраморные ступеньки, бежавшие вниз, заканчивались террасой. Больше ничего увидеть не удалось. Но он понял, что с суши взять приступом «Изабеллу» не получится, и на завтра нанял лодку. Проплыл мимо прилепившихся на горе белых домов и, выцепив взглядом нужный, глянул в бинокль. Тут уже дела обстояли иначе. На широкой террасе сидело несколько мужчин, лениво переговаривавшихся между
собой, открытые окна позволяли ветру гонять занавески, а на пляже стояло два одиноких шезлонга. В одном загорала девица в спортивном купальнике, а второй пустовал.
        Курбатов навел бинокль на нее, присмотрелся внимательно и вдруг вспомнил, что видел эту тварь в ночном клубе. Она еще остановила никчемную дуру Милану, предавшую его и поплатившуюся за это сполна.
        Маленькая неказистая девка. Ни груди, ни фигуры.
        «Бабушке своей расскажи, что у Каймана на тебя встанет. Даже если сумеешь пробраться в койку к Егорушке, он тебя взашей выкинет, да еще по всему дому санобработку велит провести. Ну погоди, гадина!» - стиснув зубы, подумал он и решил напасть с моря. Хваленая чуйка ныла и умоляла оставить все как есть. Подождать. И через год или два, когда Кайман забудет о его существовании и ослабит бдительность, напасть снова и выкрасть Настю.
        «Это еще успеется, - оборвал он сам себя и велел интуиции заткнуться. - Идеальный, почти безупречный план, - мысленно хмыкнул он, гордясь собственной смекалкой. - Нападу с моря. Кину якорь и подплыву к самому берегу под водой. Девка эта точно ничего не заметит. Охрана следит за дорогой и ожидает вторжения со стороны дома. А мне туда и не надо, - поморщился он. - Пырну гадину ножом и сразу уплыву. Сделаю подарочек Христофору Бараниди. Естественно, это вилла не его. Сняли, чтобы меня заманить. Ну-ну, дорогие, - скривился он. - Я вам устрою!»
        Следующим утром он приобрел в специализированном магазине складной охотничий нож, там же купил гидрокостюм и взял в дайверском клубе Ритимно в аренду моторную лодку и заполненный кислородом акваланг. Владелец клуба было заартачился, не желая отпускать заезжего туриста одного в море, но Курбатов, ткнув пару раз в телефон, показал солидный сертификат, выданный год назад в Италии. Коренастый смешливый грек поцокал языком, хлопнул нового знакомого по плечу и отдал ключи от лодки. Курбатов завел двигатель и направился прямиком к виллам. Опять всмотрелся в полоску пляжа около «Изабеллы». Проклятая девка снова загорала, распластавшись на лежаке.
        - Хорошая привычка, - пробормотал себе под нос Курбатов и долго дрейфовал неподалеку. За все время, а прошло около часа, девица так и не пошевелилась. А больше никого на пляже не было.
        - Отлично, - решил Курбатов. - Никто ничего не заметит.
        Рано утром он выехал в море, кинув в лодку гидрокостюм и акваланг. Дождался, когда выйдет девка, сразу окунется в море и растянется на шезлонге. Он не заметил и даже не подозревал, что с нижнего уровня террасы, обставленного цветочными горшками с вьющимися розами, очень хорошо просматриваются пляж и море до самых буйков. И именно там, схоронившись за яркими цветами, сидит человек и лениво наблюдает за Оксаной Гуляевой и морем.
        Курбатов не спеша вышел на берег и в два шага оказался рядом с девицей. Наклонился над ней и тихо позвал:
        - Меня ждешь, сука?
        Быстрее было ткнуть ее ножом с рифленым лезвием, оставляющим рваные раны, и уплыть, но Курбатову хотелось видеть глаза жертвы, заметить тот самый момент, когда от невыносимой боли душа покинет тело.
        Девка с трудом разлепила веки и уставилась на него в немом изумлении. Курбатов криво усмехнулся и, достав из потайного кармана нож, занес над жертвой. Но девица, соскочив с лежака, умудрилась увернуться от удара и подняться на ноги. Она перехватила руку и сильно сжала пальцами кисть. Курбатов от неожиданности чуть не выпустил нож, но вовремя откинул ладонь девки со своих пальцев и замахнулся еще раз. Оксана успела отскочить в сторону и босой ногой ударить по колену противника и, улучив момент, со всей силы стукнуть кулаком в солнечное сплетение. Но гидрокостюм смягчил удар, а рука Гуляевой предательски соскользнула. Откуда-то издалека послышался крик. И Оксане почудилось, что это кричит сестра и ей сейчас нужна помощь. Она ощутила прилив злости, такой знакомый и родной. Когда во время соревнований спортивный азарт сменяется яростью, остановить которую почти невозможно. Курбатов от удара чуть потерял равновесие, но в этот момент Оксане удалось надавить ему на ключицу, а потом заехать коленом в пах. Со всех сторон к ним бежали люди. Первым примчался Патрикеев, спрыгнув с террасы, а затопало стадо
греческих мужчин. Костик отработанным движением подсек Курбатова, и он, рухнув на песок, выронил нож. А затем уже и другие охранники принялись колотить отморозка, а потом, подняв на ноги, заломили за спиной руки. Но пока звонили и докладывали шефу, пока Костик, обнимая Оксану, шептал: «Молодца, Гуляева!», Курбатов, улучив момент, вырвался из лап простодушного грека. Сделал резкий шаг назад, собираясь сбежать, но не удержался и плашмя спиной рухнул вниз, упав затылком на припорошенный песком круглый камень.
        - Твою мать, - выругался Патрикеев, понимая, что разборок с полицией не избежать.
        - Малакос *, - нервно бросил один из греков, заслышав полицейские сирены. Вероятно, служителей закона позвонил кто-то из местных жителей. И как только полицейские появились на пляже, высыпали жители соседних домов, с придыханием наблюдавшие за дракой.
        - Я вызвала полицию, - сразу заявила толстая матрона в цветастых легинсах и розовой майке. - Этот сумасшедший, - она махнула в сторону Курбатова и схватилась за голову. - Выскочил на берег и чуть не убил маленькую леди. Она пыталась защититься, а потом ей на помощь пришли молодые люди.
        - Вы знаете его? - поинтересовался полицейский на ломаном английском.
        - Впервые вижу, - пробормотала Гуляева.
        - Я тоже, - кивнул Патрикеев, подтверждая ее слова. - Мы с невестой сняли виллу на неделю, - заявил он. - Даже не подозревали, что здесь, на Крите, такой разгул бандитизма.
        - Судя по гримасе, это психопат, - заметил полицейский.
        «А то мы без тебя не знали, - мысленно хмыкнула Оксана, наблюдая, как тело Курбатова упаковывают в черный мешок. - Слава богу, все закончилось», - подумала она и, уткнувшись лицом в грудь Патрикеева, разрыдалась, как маленькая.
        * Малакос - грязное греческое ругательство, в переводе означает «онанист»
        Эпилог.
        Лучшее средство от душевной боли - это работа. Так учил Егора старший Легатов, и сразу после его смерти, Кайман внезапно осознал всюправоту Ильи. Не проходило дня, чтобы он мысленно не обсуждал с отцом производственные вопросы, иногда рассказывал, как повезло с Настей, но ни разу не сознался в замене биоматериала. Отец являлся во сне. Здоровый и веселый, стоял в сторонке смеясь. И Егор понял, или так ему хотелось, чтобы старый Аллигатор и на том свете выписал находчивому сыну индульгенцию, простив все грехи. Кайман прекрасно осознавал, что, если бы в результате пожара в клинике не повредился электрощиток и холодильники исправно работали, биоматериал Ильи Семеновича остался бы цел и невредим. Уж самому Егору точно в голову б не пришло совершать подлог, но если провидение распорядилось иначе, то почему бы не воспользоваться шикарным подарком судьбы.
        «Кто я такой, чтобы отказаться от милости Вселенной, - подумалось Егору, и он, как обычно, отогнал от себя покаянные мысли. - Настя - моя жена, - рыкнул он про себя, - и чей еще ребенок должен расти в ней? Только мой! - ворчливо пробурчал Кайман, решив больше никогда не возвращаться к этой теме. - А с Настей мне действительно повезло», - довольно улыбнулся он и отправился в соседний кабинет, где после смерти Аллигатора расположилась жена.
        Он вошел к ней и изумленно замер у порога. Анастасия Васильевна Легатова, жена, соратник и директор по развитию, лежала калачиком на диване в комнате отдыха и уныло рассматривала злосчастный макет завода.
        - Мы устали, - вздохнула она, проводя ладонью по животу. - Что-то не так с этим проектом, Егор, - протянула печально. - Это папа хотел завод построить или ты? - поинтересовалась она, лениво усаживаясь и облокачиваясь на кожаную подушку дивана. Поправила взлохмаченные волосы и положила голову на плечо усевшегося рядом мужа.
        - Хочешь, чай принесу или что-нибудь вкусненькое? - прошептал Кайман, целуя ее в висок.
        - Не-а, - отмахнулась Настя. - Может, нам отказаться от строительства? - кивнула она на макет. - У меня из-за этого завода бюджет не строится.
        - Земля куплена, Насюш. Продавать ее нет никакого смысла. Жилой комплекс там не построишь, далековато от города. Только производство, - добродушно заметил Кайман, опуская пальцы в распущенные Настины волосы.
        - Ну да, - пробормотала Настя и чуть ли не подпрыгнула на месте.
        - Ты что? - испугался Егор. - Ребенок толкается?
        - Нет, - отмахнулась она. - Еще рано, - и нетерпеливо глянула на него.
        Кайман заметил, как глаза жены зажглись здоровым азартом.
        - Не тяни, - улыбнулся он.
        - А если на этом участке, - волнуясь прошептала Настя, - построить парк развлечений? Завезем аттракционы, разобьем парк, около реки организуем пляжную зону.
        - От города не близко, - попытался возразить Кайман. - Народ не поедет.
        - Ну, во-первых, из города пустим бесплатные шаттлы, а во-вторых, посмотри, сколько деревень и поселков вокруг. Люди поедут. Все любят развлекаться!
        - Ну допустим, - улыбнулся Егор, не собираясь спорить с беременной женой. - Но тут потребуется помощь специалистов. Я в этом деле ничего не смыслю.
        - Выпишем консультантов, - отмахнулась от мужа Настя. - Ты и в производстве виски не особо понимаешь. А в Шотландию когда еще выберемся, - тяжело вздохнула она и снова провела рукой по животу. - И мне кажется, - начала неуверенно, - детский парк интересней построить, чем ликероводочный завод.
        - Возможно, - хмыкнул Кайман и строго посмотрел на часы. - Через час архитекторы приедут. Послушаем, что скажут по поводу компоновки завода…
        - Этих горе-специалистов гнать пора! У них то сарай сгорел, то лошадь угнали, а то Наполеон наступает. Ты же веришь в знаки, Егор, - пробормотала он. - А тут с самого начала ничего не получается.
        - А ты права, - кивнул он и, подскочив, кинулся в приемную. - Регина, отмените встречу с архитекторами. Скажите, что мы с Анастасией Васильевной вынуждены уехать…
        Кайман вернулся к жене и требовательно предложил:
        - А поехали глянем на участок. Может, Насюша, ты и права!
        Они долго бродили по пожухлой траве, и Егор мысленно отругал себя, что додумался привезти жену в поле, где можно запросто споткнуться о корни или стебли растений. Крепко обнявшись, Кайман с женой подошли к берегу. И только когда ее ноги оказались на твердой и гладкой почве, Егор вздохнул с облегчением.
        - Вот смотри, - с пылом убеждала его Настя. - Устроим несколько бассейнов, воду можно брать из реки. Тут песок навезем, шезлонги и зонтики поставим. А дальше аттракционы…
        - Это сезонный бизнес, Насюша, - попытался ввернуть хоть слово Кайман. - Прогорим.
        - Так сделай крытый бассейн и небольшой торговый центр. Люди потянутся. Можно на зиму каток организовать. А? - жена глянула на него умоляющими глазищами, и Легатов понял, что не в силах отказать.
        - Ты небось и название уже придумала, - в шутку осведомился он и хитро посмотрел на Настю, желая прямо сейчас очутиться дома и завалиться в койку. И придумывать названия, новые позы…
        Настя воззрилась куда-то сквозь него, пожевала губами и, радостно улыбнувшись, воскликнула:
        - Назовем «Аллигатор»! В честь твоего папы!
        И тогда Егор понял, что и сам ни за что не откажется от этой идеи.
        Теперь, спустя три года, он ни минуты не сожалел, что пошел на поводу у Насти. Скорее поверил ей, чем прислушался к голосу разума. Егор посмотрел на лежавшую в шезлонге жену, в шутку зовущую себя дирижаблем, перевел взгляд на обосновавшихся у стойки пляжного бара мать и дядьку и, подхватив на руки сына, бултыхавшегося у кромки океана, понесся к Насте. Илья зашелся яростным воплем негодования.
        - Так всегда бывает, если оторвать от воды маленького крокодильчика, - пробормотал себе под нос Егор и попытался отвлечь сына: - Смотри, Илюша, вон наша мама!
        Жена тяжело поднялась с лежака и, набросив на всхлипывающего ребенка полотенце, чмокнула малыша в пухлую щеку, а потом потянулась к Кайману с поцелуем.
        Бэлла, улыбнувшись, глянула на сына и его семью.
        - Я рада, что Егор счастлив с Настей, - чуть слышно проговорила она, потягивая мохито.
        - Малыш похож на мать, - пробормотал Фора. - В Легатовскую породу, но копия Настя.
        - Зря мы с тобой устроили пожар в клинике, - хмыкнула Бэлла. - Материал Ильи не пострадал. Все довольны и счастливы. Только деньги коту под хвост.
        - Малыш по факту сын Ильи, его частица. Все, что нам от него осталось. Поэтому мы с тобой его безумно любим и балуем. Аллигатор всегда знал, что хочет, и ни разу не ошибся. Себе денег наскирдовал и нам помог.
        - Вовремя ты тогда Пашке Вальку подсунул, - хмыкнула Бэлла. - Жаль, что ее муж тебя опередил…
        - Да так даже лучше получилось. Главное, Илья ни о чем не заподозрил.
        - Мне его очень не хватает, - горестно вздохнула Бэлла и добавила с усмешкой: - А мы с тобой, Фора, как лиса Алиса и кот Базилио.
        - Нормальные сказочные персонажи, - хмыкнул брат. - А что, Бэлла, я похож на драного кота в очочках? - рассмеялся он.
        - Я рада, что ты успел приехать в Майами до родов, Егор, - пробормотала Настя, беря сына на руки. - Все волновалась, что открытие парка затянется.
        - Жаль, что тебя там не было, - пробурчал недовольно муж. - Но я поручил айтишникам везде установить веб-камеры.
        - Да, - кивнула она. - Мы с Бэллой смотрели внимательно. А Фора заявил, что это детский сад и следовало бы назвать «Зеленый перчик».
        - Пусть себе что-нибудь так назовет, - ехидно хмыкнул Егор, незаметно огладив живот жены. Он поднял голову на старших родственников и прошептал жене на ушко:
        - Кажется, они обсуждают нас.
        - Поверь, им хватает собственных тем для разговоров, - добродушно отмахнулась Настя и, ощутив сильный пинок в бок, улыбнулась мужу. - Гляди, чья-то пяточка…
        - Не чья-то, а нашей девочки, - хохотнул Егор и погладил маленькую выступающую ножку. - Дина, - прошептал он. - Мама и папа ждут тебя!
        Конец