Моя по праву Виктория Волкова
        - У нее ребенок? - листая досье, роняю отрывисто.
        - Да, сын, - кивает помощник и добавляет чуть тише. - Почти год ему.
        Год? А значит может быть моим… Почему я только сейчас решил проследить за Владой?
        Я старался не думать о ней, вырвать из сердца все воспоминания. Она предала меня. Дважды. Сначала слила врагу важную информацию, а затем поссорила с братом.
        Бегло просматриваю фотки. Славный мальчишка. На меня похож…
        - Подгони машину, - приказываю помощнику.
        - Поедете к ней?
        - За своим сыном, - отрезаю холодно. - Если у Влады есть хоть капля ума, она согласится на мои условия.
        Моя по праву
        1. Маленькая фасолька
        Влада
        Маленькая фасолька на снимке УЗИ! Семь недель! Даже самой не верится!
        Беременна! Ла-ла-ла-ла!
        Подставляю лицо скупому июньскому солнышку и, словно кошка, млею в теплых летних лучиках.
        Еще никто ничего не знает! Сюрприз-сюрприз!
        Спохватившись, трясущимися руками выуживаю телефон из кармана джинсовой куртки и печатаю сообщение любимому.
        «Мы забили гол! Ты скоро станешь папой!»
        Набираю и тут же стираю.
        Нет! Такую новость надо сообщить лично. Увидеть, как загорятся глаза Ростислава. Интересно, что он предпримет? Сразу предложит пожениться или устроит романтическое свидание?
        Ростислав абсолютно непредсказуем.
        - Ты что-то писала? - через минуту приходит сообщение от него.
        - Давай поженимся, Ростислав Владимирович! Я делаю тебе предложение! Ты не можешь отказаться!
        Печатаю, захлебываясь от переполняющих чувств.
        Сейчас я обожаю весь мир! А Славу особенно!
        Телефон жужжит у меня в руках. А на экране появляется сделанный вчера снимок. На нем мы оба смеемся. Счастливые и влюбленные.
        Лучше встретиться где-нибудь в ресторанчике. И я сразу же выложу новость тысячелетия.
        Но в трубке слышится недовольный рык, и вся моя жизнь переворачивается с ног на голову.
        - Ты там совсем офигела, Полетаева? С катушек слетела, что ли? Какой жениться? Совсем бахнулась, девочка?
        - Слав, ты что? - обалдело мямлю в трубку, совершенно забыв о главном. Из глаз градом катятся слезы. Размазываю их по щекам. Еле сдерживаюсь, чтобы не закричать от отчаяния.
        - Мне надоели твои глупости, Владочка, - чеканит он каждое слово. - Ты не маленькая девочка. Пора бы повзрослеть.
        - Но ты же… - охаю я, всхлипывая.
        - Отвали, слышишь? Достала… - роняет он и добавляет сердито. - Адрес продиктуй, куда завезти шмотки. Видеть тебя больше не желаю…
        - Что случилось? Я ничего не понимаю…
        - Прекрасно, Влада, - цедит Ростислав. - Если в течение часа не надумаешь, я их выкину нахрен.
        - Нет! Пожалуйста, нет! - вскрикиваю я. - Я сама приеду. Все заберу. Может, тогда поговорим? - предлагаю совершенно убитым голосом.
        - Не знаю, Полетаева, - отрезает Ростислав. - Я тут занят немного…
        Звонок отбивается, а я как дура все еще держу трубку у уха. А затем, сквозь слезы смотрю на черный экран.
        Слава. Слава. Почему ты так со мной?
        Еще сегодня утром все было замечательно. Мы ели в постели блины и клубнику со сливками. От воспоминаний лицо заливает жаром. А по щекам бегут слезы разочарования и обиды.
        Перезваниваю, но абонент уже недоступен.
        Бред какой-то! Ну, не мог же он меня бросить? Или он так всегда расстается с глупыми девицами, возомнившими себе невесть что?
        «Зачем покупать корову, если уже напился сливок?» - приходит на ум старая бабушкина поговорка.
        Нужно поговорить с ним! Сейчас же!
        Подскочив с лавки, решительно вытираю слезы. И со всех ног несусь к метро. Спотыкаясь, спускаюсь вниз по лестнице. Задеваю прохожих.
        «Еще не все потеряно. Достаточно поговорить. Объясниться, - уговариваю саму себя дорогой. А приехав в Сестрорецк, не спеша бреду к небольшому особняку. Есть время подумать и собраться с мыслями.»
        Мужики обычно пугаются, когда на них напирают.
        Но Ростислав далеко не мальчик. Взрослый мужчина, умудренный опытом, облеченный властью известный бизнесмен.
        Может, он расстроен чем-то другим? А выместил на мне. Мало у него неприятностей. А тут еще я без подготовки.
        «Сейчас поговорим и вместе посмеемся», - не теряю я надежды.
        Открыв калитку, прохожу мимо мрачного охранника. Натыкаюсь на Гришу, личного помощника Ростислава Градова…
        - Ваши вещи еще не собраны, Влада Николаевна… Подождете? - кивает он на садовую скамейку около будки охраны.
        - Я сама, - в смятении мотаю головой. - А Ростислав Владимирович? - спрашиваю робко.
        - Занят, - кривится Гриша. - У него люди…
        - Мне надо с ним поговорить. Пожалуйста!
        Складываю ладошки в молящем жесте. Но личный помощник Градова не пробиваем.
        - Нет. Не рекомендуется, - неохотно выжимает он из себя каждое слово. - Вам лучше уехать… Если нужно куда-нибудь отвезти, скажите. Вызовем вам такси…
        - Спасибо, - морщусь я, прикусывая губу.
        Только бы не разреветься от отчаяния!
        Медленно бреду к лестнице, а поднявшись на пролет между первым и вторым этажами, слышу доносящиеся с улицы голоса. И женский смех…
        На автомате выглядываю в широкое панорамное окно и застываю на месте. В огромном круглом бассейне веселятся две девицы. А мой чудесный возлюбленный стоит в распахнутом халате на мраморном бортике. Я не вижу его лица. Только спину. Но расслабленные плечи и чуть наклоненная назад голова говорят сами за себя. Ростислав Владимирович Градов весел и доволен жизнью.
        - Рости! Иди к нам! - орут девицы.
        Махровый халат белым сугробом падает на мраморный пол. Загорелый мужчина одним рывком срывается с места, направляя под воду натренированное мощное тело. Уходит почти на самое дно.
        Глазею, не в силах отвести взгляд, безотчетно пялюсь на широкую мускулистую спину, упругую задницу, обтянутую черными плавками. На сильные руки, быстрыми гребками раздвигающие толщу прозрачной воды…
        Это всего лишь сон… Я сейчас проснусь, и мы оба посмеемся.
        - Влада Николаевна, - резко окликает меня Гриша. Бьет каждым словом будто хлыстом.
        Застигнутая врасплох, стараюсь не закричать. Закрываю ладошкой рот и, опустив голову, чтобы никто не увидел моих слез, бегу наверх.
        Слава… Славочка!
        Как же ты мог так поступить со мной?
        Вопль отчаяния рвется наружу. Но молчу. И так на сегодня достаточно унижений.
        Градов использовал меня, как обычную продажную девку, и выкинул, когда надоело.
        Щеки заливает румянец стыда.
        В жизни не прощу! И не скажу. Ничего не скажу!
        На всех парах несусь в гардеробную. Схватив с полки свою старую дорожную сумку, лихорадочно закидываю туда вещи: джинсы, майки, нижнее белье. Все вперемешку. Нет сил раскладывать. Побыстрее бы убраться из этого дома. И никогда больше не видеть его хозяина.
        Застегнув молнию на сумке, растерянно оглядываюсь по сторонам. Ничего не забыла? Сюда я точно не вернусь. Никогда!
        Горько усмехнувшись, смотрю на вечерние платья, болтающиеся в шкафу на вешалках. Валентино, Маккуин, снова Валентино. Ростислав был мимолетным, но щедрым любовником.
        «Забери с собой и продай! - подсказывает мне здравый смысл. - Эти тряпки стоят безумных денег. Вам с ребенком хватит на какое-то время…»
        Но гордость и обида берут свое. Я даже прикасаться к ним не желаю.
        - Носи, их сам, Славочка, - усмехаюсь горько.
        И только усевшись в такси, с трудом пытаюсь понять, что делать дальше. Здесь, в Питере у меня никого нет. Деньги тоже на исходе.
        «Уезжай, - велит внутренний голос. - Лети домой, Полетаева. Тут тебе точно не место!»
        2. Услуга
        Влада
        Самолет медленно заходит на посадку. Тоскливо смотрю на город, которому я изменила с Петербургом и где меня теперь никто не ждет. Весь три часа полета я размышляю, что делать дальше. Нет, о ребенке речь не идет. Он остается! Мой малыш не должен расплачиваться жизнью за грехи взрослого дяди. На душе безысходность одна. Как Слава мог так поступить со мной? Даже не верится. Чтобы не разреветься, сжимаю подлокотники кресла. «Перестань о нем вспоминать», - в который раз одергиваю себя. Закрыв глаза, пытаюсь понять, что делать дальше. Хорошо бы на работу устроиться по специальности. Успеть до декрета набрать учеников и преподавать на дому, когда родится ребенок. Но даже в районную музыкальную школу без знакомства не попадешь. Что же делать? Ума не приложу! О карьере в оркестре не может быть и речи. Сцепляю в замок трясущиеся руки. Задумчиво гляжу на простирающийся внизу город. И сердце стынет от безнадеги. Когда я допустила фатальную ошибку? Когда полгода назад осталась в Питере? Купилась на чары Ростислава Градова, известного олигарха и… просто сволочи. Или в тот момент, когда меня направили на
месячную стажировку в Мариинский театр. Я с ума чуть не сошла от счастья. Считала дни, когда буду гулять по Невскому и музицировать в одном из самых известных театров мира. Конечно, без Черкасова, моего преподавателя и дирижера, не обошлось. Да и сам Марк Васильевич не скрывал своего участия. - Так… позвонил кое-кому, - заметил вскользь и добавил серьезно. - Ты это заслужила, Владочка! Редкий талант у тебя. Его развивать надо. Вот только перед самым отъездом попросил о маленькой услуге. - Если ты против, всегда можешь отказаться, - улыбнулся скромно. - Марк Васильевич, - я даже руками всплеснула. - Да я все сделаю. Только скажите… - Мы с Галочкой подумали, - Марк Васильевич перевел умильный взгляд на жену. Огладил тонкими пальцами седую бородку. - Кроме тебя некому, Владочка… Но если тебе что-то не понравится в нашем плане, откажись. Я пойму. - Нет, что вы! - запальчиво заверила я. - Как можно… Еще подумала, ну о чем может попросить мой преподаватель? Привезти редкий диск? Или книгу? Или купить инструмент у определенного мастера? - Не соглашайся, пока не выслушаешь, - задумчиво роняет Черкасов, беря
меня под руку. Мы чинно прогуливаемся в парке рядом с консерваторией. И этот зимний день не предвещает ничего дурного. Светит солнышко, под ногами скрипит снежок. Дети катаются с горки. - Галя, давай кофе выпьем, - предлагает Марк Васильевич, кивая на ларек, где продают еду на вынос. И когда мы, как студенты, усаживаемся со стаканчиками и плюшками на первую попавшуюся лавку, продолжает, как ни в чем не бывало. - Понимаешь, у меня есть брат. На пятнадцать лет младше. Я от первого брака, а Славка от последнего у нашей матушки. Он нам с Галей как сын родной. Своих-то детей нет, сама знаешь. Киваю, отхлебывая горячий напиток. - Славка живет в Питере. У него там бизнес, - морщится Марк Васильевич. - Занялся восстановлением родословной. Вот я и хочу старые документы через тебя передать. Такое курьерской службе не доверишь.
        - Конечно, передам! - тяну с набитым ртом.
        - Это не трудно? - Я все сделаю. С удовольствием, - киваю я, испытывая непонятное чувство гордости. Из всех своих учеников в доверенные лица Черкасов выбрал меня.
        Шасси самолета мягко стукаются об асфальт, возвращая меня в реальность. «Черкасовы наверное на гастролях», - думаю я в отчаянии. Включаю телефон, собираясь вызвать такси. Новый айфон, последний подарок Градова, пиликает в руке знакомым мотивом. - Да, Марк Васильевич, - мяукаю в трубку. - Влада, ты уже прилетела? - участливо спрашивает меня Черкасов. - Да, - признаюсь я и добавляю наивно. - А откуда вы знаете? Но мой бывший шеф как обычно игнорирует вопросы, на которые не хочет отвечать. - Ну наконец-то! - радостно восклицает он и добавляет строго. - Володя уже в аэропорту. Встречает тебя. - Но я… - мямлю как маленькая. - Мы с Галой ждем тебя, дорогая, - пресекает Черкасов мои попытки отказаться и сбрасывает вызов. Ничего не попишешь! Придется сразу ехать к руководству. Объяснять, почему я не устояла перед обаянием Ростислава Градова, сорвала концерты и заставила шефа искать мне замену. Стыдно-то как! Стыдно! Жар заливает лицо. Но в любом случае это нужно сделать. Лучше не откладывать. Дом Черкасовых на краю города встречает меня запахом жареных пирожков и арбузом. - Да вот захотелось испечь, -
довольно хлопочет Галина. В трикотажном сарафанчике и волосами, собранными в пучок, она напоминает маленькую балерину. - С возвращением, девочка моя! Похудела ты в Питере! - охает она. Обнимает меня по-свойски. Целует в обе щеки. А я, прижимая к себе хозяйку дома, всем телом ощущаю, как немного спадает напряжение этого слишком долгого дня. - Проходи, сейчас Маркус явится, кушать будем, - заявляет Галина, возвращаясь на кухню. - У меня куриный бульон, пирожки с картошкой и арбуз. Как тебе меню? - Отличное, - киваю, тупо разглядывая зажаристые лапти, лежащие на тарелке. И чувствую, как у меня сводит нутро, а к горлу подступает тошнота. Еле успеваю добежать до туалета. И захлопнув дверь, слышу негодующий голос Галины. - Черкасов! Твой конченный брат совсем берегов не видит? «Поняла. Она все поняла», - думаю, полоща рот. Застываю на месте, глядя на свое бледное лицо. И не решаюсь открыть дверь и показаться на глаза. - Влада! Как ты там? - требовательно зовет Галина. Споласкиваю холодной водой пунцовое лицо и выхожу. И сразу натыкаюсь взглядом на развевающиеся занавески и настороженное лицо хозяйки дома. -
Давай рассказывай, - просит она, хотя эта просьба больше смахивает на команду. Берет с подоконника пачку сигарет. Вытягивает одну и тут же комкает нервно. - А что говорить? - виновато охаю я, кулем опускаясь на краешек стула. Тянусь к сумке. Достаю смятый снимок УЗИ и кладу на стол. - Вот. Семь недель. Оглашаю как приговор самой себе. В кухню тихо просачивается Черкасов. - Ты уже что-то решила? - спрашивает осторожно. - Да, - киваю несмело. - Я оставлю ребенка. - Вот и хорошо, - кивает Марк Васильевич. Довольно потирает руки. - Детей у нас с Галочкой нет. Зато внук будет. Вот только тебе с карьерой придется притормозить, - вздыхает он и заявляет мстительно. - Я этому паскуднику сейчас напишу. Может, одумается… - Нет! - как раненая вскрикиваю я, прижимая руки к груди. - Ничего не говорите Ростиславу! Пожалуйста!
        3. Она меня предала!
        Ростислав
        Две развеселые девицы все еще визжат в бассейне. Выкинуть бы их оттуда. Броситься вслед за Владой. Остановить. Схватить за плечи. Хорошенько встряхнуть и спросить… Пусть за все ответит! Но я не двигаюсь с места. Не могу проявить слабость. В моем мире предателей не прощают. И самое малое, что я мог сделать, это выставить ее вон. - Она уехала? - приподнимаясь с шезлонга, жестко спрашиваю подошедшего Гришу. - Да, - коротко кивает он. - Таксист написал. Везет в аэропорт. - Хорошо, - морщусь как от боли. За грудиной тянет, а в висках стучат молотки. - Расплатись с девочками. Поблагодари за спектакль, - роняю, вставая. Быстрым шагом пересекаю внутренний двор и, поднявшись на второй этаж, вхожу в спальню. Застываю на пороге. Тут все еще напоминает о Владе. Ночнушка на кресле, куда я выкинул ее прошлой ночью. Расческа на туалетном столике. Даже чертов запах парфюма! - Пусть приберут здесь все! - строго приказываю подоспевшему Грише. - Откройте окна. Смените постель. Чтобы духу ее тут не осталось! Ничего не должно напоминать. Это понятно? - Конечно, шеф, - кивает он, хватаясь за телефон. Вызывает
приходящую прислугу. Доходчиво и толково дает указания. Моя правая рука. Верный помощник. Войдя в кабинет, плюхаюсь в кресло. Долго сижу, зажав пальцами переносицу. Все пытаюсь понять… Что происходит, блин? Но сегодняшние события никак не поддаются логике. Зато факты говорят сами за себя. Открыв ноутбук, еще раз просматриваю снимки, присланные главным безопасником. Вот не хотел я следить за своей подружкой. Влюбленный дурак! Но моя служба легко нарыла компромат. Да еще какой! Обвожу каждую фотографию внимательным взглядом. Влада, моя сладкая девочка, заходит в особняк на Большой Морской. Распахнув тяжелую дубовую дверь, быстро оглядывается по сторонам. И даже не подозревает, что за этим домом ведется круглосуточное наблюдение. «Какая дикая наглость! - думаю я, рассматривая хрупкую фигурку на пороге. - Выпрыгнуть из моей койки и тут же заявиться к моему врагу. Феерический беспредел! Неужели думала, я не узнаю. Наивно. Очень!» Усмехаюсь горько. Вот все, что нужно знать о любви! Никогда не влюблялся и не стоило начинать. А я как щенок привязался… Облом, конечно, страшный. Но все поправимо. - Наш человек
не стал заходить в здание, - осторожно замечает материализовавшийся в кабинете Гриша. - Это лишнее, - цежу, ощерившись. - И так все понятно. Вот и нашелся наш засланный казачок. Сердце тянет от дикой боли. В голове пустота. Сейчас бы спуститься в спортзал. Вдарить бы по груше со всей дури. Глядишь и полегчает… - Выяснили, какая инфа сегодня ушла к Саблину? Есть какие-то вводные? - Работаем… - скупо роняет Гриша. Утечку информации мы обнаружили почти сразу. Вот только не могли понять, кто сливает. В моем окружении отродясь предателей не водилось. Влада, хорошая моя! Зачем ты так? Что я тебе сделал? Сжимаю кулак до белых костяшек. Стискиваю челюсти. Тошно-то как, не передать! Снова смотрю в монитор. Листаю фотки. Влада в белых джинсиках и такой же куртке выскакивает на улицу. Сколько она там пробыла? Час или чуть больше… Не многовато ли для деловой встречи? А может она - одна из девочек Саблина? Интересный поворот. Но, честно говоря, я ничего знать не хочу. Не желаю и точка! Маленький рыжий кролик сначала пробрался ко мне под кожу, а потом превратился в мерзкую серую крысу. Ладно… Переживу как-нибудь.
Морщусь, но никак не могу отлипнуть от монитора. Все разглядываю снимки. Благо наши камеры установлены по всему кварталу. Вот Влада спешит к набережной. Камера отчетливо фиксирует стройную фигурку и счастливое личико. Интересно, чем же тебя так облагодетельствовали, красавица? На автомате подхватываю айфон. Тыкаю в контакт старшего брата. - Полетаева работает на Саблина, - рычу, стараясь сохранить хоть остатки вежливости. - На фиг ты ее ко мне прислал, Марк? - Не понял, - недовольно переспрашивает он. Маркус. Самый близкий, родной человек! - Я к тебе отправил доверенное лицо. Самую лучшую мою ученицу. Мало того, что ты не смог удержать свой зуд и лишил меня талантливой пианистки. Я с трудом нашел замену. Так теперь ты еще выдвигаешь дурацкие обвинения. Какой Саблин? Ты в своем уме? - недовольно сипит Марк. - Это она сливает инфу! - И много слила? - насмешливо интересуется он. - Ведро? Или тазик? У тебя паранойя, Слава. В Питере есть хорошие психиатры. Я оплачу лечение. - Да иди ты, - рычу негодующе. - Мои СБ ее вычислили. Сейчас смотрю отчет. Хочешь и тебе пришлю. - Уволь меня от твоих разборок, - в
голосе старшего брата звучат менторские интонации, сменяющиеся истинной тревогой. - Где сейчас Влада? С ней все в порядке? Я требую, чтобы ты отпустил ее. - Не переживай, Маркус, - называю брата старым прозвищем. - Тебе волноваться вредно. А то не дай бог не отличишь тромбон от… скрипки, - замечаю с сарказмом. - Полетаева твоя уже на пути в аэропорт. Скоро сможешь утешить эту маленькую дрянь, - роняю нарочито спокойно. Но в глазах темнеет от злости. - Откуда такая забота, брат? - выдыхаю не сдержавшись. - И какого ты защищаешь ее? - Что за чушь ты несешь, Слава? Совсем сдурел, что ли? - негодующе роняет мой рафинированный братец. Одно слово, дирижер и композитор. В облаках витает, как обычно. - Послушай меня, - слышу голос Марка. - Я не знаю, что там у вас случилось и почему ты так взъелся на Владу. Но она добрый и честный человек. Порядочный и искренний. Ты не имеешь права мешать ее имя с грязью. Сам привык возиться в багне. - Не свисти! - морщась как от боли, впечатываю каждое слово. - Если она порядочная, то я папа Римский… И осекаюсь, услышав гудки. А ночью меня будит странная эсэмска от брата.
«Слава, я впервые в жизни рад, что мама не дожила до этого дня. Хоть не видит в какую гнусь ты превратился». - Капец, - шепчу, подрываясь с постели. Выйдя на балкон, подставляю лицо под влажный летний бриз, веющий с Финского Залива. Бездумно гляжу на сад за окном, на черное небо, лишенное даже намека на звезды. Запрокинув голову, инстинктивно сжимаю кулаки и сам себя презираю за глупую слабость. Девица предала дважды. Вступила в сговор с лютым врагом и настроила против меня родного брата. А я… Я до сих пор страдаю по ней!
        4. Забыть Владу
        Ростислав
        Два года спустя
        На улице хлещет дождь и никуда не хочется выходить. Да и нет необходимости. Прильнувшая ко мне блондинка, хрипло нашептывает на ухо ласковые глупости.
        Осторожно веду пальцем по тонкой женской шее, затем по щеке. Чувствую, как крепкие белые зубы, больше напоминающие клавиши рояля, шутя, вонзаются мне в руку.
        - Пойдем в спальню, Рос, - просит красотка.
        Но я не хочу даже сдвигаться с места. Мне и тут хорошо.
        Полетаева, какая же ты все-таки стерва!
        Совсем из меня бревном сделала! Зелье какое-то приворотное подмешала. Почему же после тебя я на других женщин почти не реагирую? Я, конечно, не монах. Но кайф ловить перестал. Все больше на автомате…
        Внезапно открывается дверь, и ко мне в кабинет резвой рысью вбегает Гриша. Мой помощник и личный телохранитель.
        - Там новости, - кивая на плазму, докладывает важно. - Нужно телек включить.
        - Так включи, - роняю лениво.
        Гриша щелкает пультом, находит нужный канал, и я изумленно смотрю на своего брата. Марк немного постарел. Появилась седина на висках. Но все такой же вечный мальчик… Только в смокинге и с бабочкой.
        Он что-то рассказывает корреспонденту. А затем камера крупным планом наезжает на музыкантов в оркестре. И я, как глупый баклан, вытянув шею, напряженно выискиваю среди музыкантов Владу Полетаеву. Ее невозможно не заметить. Любимица брата всегда сидит за роялем. Я точно знаю. За последние два года кучу старых концертов пересмотрел.
        Без звука.
        Но в этот раз меня ожидает облом. Вместо красавицы Влады по клавишам бьет какой-то лохматый мужик.
        «Где она? Заболела, что ли?» - проскакивает в голове шальная мысль. И я тут же ее гоню.
        Хватит думать о маленькой серой мыши.
        - Черкасову сегодня присвоили звание заслуженного, - рапортует Гриша. - Через две недели дают торжественный концерт в областном театре.
        - Купи мне билет, - приказываю лениво.
        - Рос, я тоже хочу, - капризно дует губки Софи, как будто я ее спрашиваю.
        - Это семейное дело, малыш. Терпеть не могу классическую музыку. Но мне нужно помириться с братом.
        И аккуратно освободившись от скучных объятий давней подружки, тянусь к сотовому.
        У Маркуса характер сложный. Обидчивый. Видимо, сильно взъелся он на меня за свою любимицу. За все время ни разу не взял трубку. Не ответил ни на одно сообщение. А когда я прислал ему цветы на юбилей, не принял их у курьера.
        «Капризуля старая!» - усмехаюсь мысленно. Тру лицо, раздумывая, что предпринять. И неожиданно понимаю. Мне нужен союзник в стане врага. Тот единственный человек, кто уговорит брата помириться со мной и подготовит почву для нашего воссоединения.
        Галина!
        Нахожу в телефоне контакт невестки и, не раздумывая, тыкаю в него пальцем. А услышав на заднем фоне уличный шум и детские крики, замечаю.
        - Галя, привет!
        - Привет, Ростик, - хмыкает она. - Ты там живой?
        - Вполне, - усмехаюсь криво. - Как вы там? Я слышал, Маркус наш теперь заслуженный. И концерт скоро. Хочу приехать специально. Поздравить.
        - Он не будет рад, - без всяких предисловий замечает Галина. - Приезжай, конечно. Никто тебе не запретит… И за ухо из зала не выведет.
        Галочка у нас простая, как хозяйственное мыло. Что на уме, то и на языке.
        Усмехаюсь, представляя, как строгие охранники, дотянувшись до моего уха, тянут меня из театра.
        Смешно… Да их мои церберы в лапшу порубят.
        - Да я вроде большой мальчик, - роняю неспешно. - Как вообще у вас дела?
        «Как Влада?»
        Вопрос чуть не срывается у меня с языка. Но я давно приучен фильтровать базар.
        - Нормально все, - вздыхает Галина. - Вот к концерту готовимся. Маркус весь на нервах.
        «А Влада где?»
        Глупый вопрос бьется в голове молотком. Быстро сворачиваю разговор.
        - Спроси его. Я хочу помириться со своим единственным братом. У меня никого кроме вас нет…
        - Я передам, - вздыхает Галина. Но в голосе чувствуется обреченность, и мне не сложно заранее угадать ответ брата.
        Откинув трубку в сторону, тупо пялюсь в окно. От промозглой питерской сырости ломит кости.
        Я давным-давно разлюбил этот город. Но надев куртку, спускаюсь вниз.
        - В центр, Гриша, - бросаю отрывисто и, усевшись на заднее сиденье Майбахуса, закрываю глаза.
        Что я творю? Кто-нибудь может сказать?
        Опять возвращаюсь в те места, где когда-то гулял с Владой. Машина медленно катит по запруженным улицам старого города. На смену заброшенным фабричным зданиям из бурого кирпича приходят сначала аккуратненькие особнячки, а потом дворцы. Ну и новостройки, конечно! Куда от них денешься.
        Взгляд выхватывает сначала роскошную гриву русых волос, затем тоненькую фигурку, стоящую около какого-то магазина.
        Влада? Здесь?
        Подскакиваю на месте. Успеваю лишь выхватить бледное лисье личико.
        Не она… Совершенно другая девчонка. Но со спины очень похожа.
        Прикрыв глаза, снова ругаю себя последними словами.
        Какого маракуйя ты залип на ней? Может, нужно жить дальше? Пострадали, и хватит?
        Но мелкая дрянь не идет у меня из головы. Два года гоню. А она там прописалась, по ходу!
        За окном виднеется высокое купол Исакия, а дальше машина выворачивает сначала к адмиралтейству, а затем на Невский.
        Снова ноет сердце и болит душа. Мы здесь бродили с Владой. Ели пельмени в какой-то кафешке. И я чуть было в порыве чувств не выпалил три сокровенных слова.
        «Выходи за меня».
        Но по привычке вовремя прикусил язык.
        - Дальше куда? - спрашивает меня Гриша, поворачиваясь с переднего сиденья.
        - За Аничковым мостом свернем, - велю я, снова пялясь в окно.
        Смотрю на сквер около Александринского театра, где за день до скандала целовался с Владой.
        Морщусь, как от боли. Давно пора забыть. Но не могу!
        «Ты еще на кораблике покатайся, - с сарказмом замечает внутренний голос. - И там, на палубе, головой о перилла побейся. Авось полегчает!»
        Сжимаю челюсти, стараясь справиться с дурацким порывом.
        Машина сворачивает. Узкими улочками едет обратно в пригород. А я, закрыв глаза, размышляю, что предпринять.
        Нужно помириться с братом. Сколько-то нам отпущено, никто не знает! А то живем как нелюди…
        «И узнать, как там поживает Владочка», - подзуживает мой личный демон.
        И когда тачка тормозит около моего особняка, вжав от дождя голову в плечи, быстро взбегаю по ступенькам.
        - Милый, ты вернулся? - воркует Софи, поднимаясь с дивана.
        Ждала девочка. Я не имею права ее расстраивать.
        - Узнай мне все о Полетаевой, - бросаю на ходу Грише.
        А сам, подхватив Софи на руки, не спеша направляюсь в спальню.
        Дорогие мои! Не молчите! Ваши отклик и лайки сейчас очень важны. Для моего муза это самые лучшие печеньки. На старте, когда книга только начинется, ваша кативность важна особенно.
        Всех люблю!
        5. Твой мужик подождет
        Он не приедет. Глупо было бы!
        Но еще до начала концерта я безотчетно выискиваю взглядом знакомую фигуру. На сцене оркестр уже настраивает инструменты. Сердце тянет от вечной тоски. Я бы тоже сейчас была с ними. Сидела бы за роялем в длинном платье…
        Но я знаю, кого благодарить…
        Из-за занавеса наблюдаю, как медленно, но верно заполняется зал. Великие и знаменитые в первом ряду и в ложах. Остальная публика на местах попроще.
        Замечаю несколько свободных кресел сразу напротив сцены. Деловито снующую охрану.
        Чья бронь? Интересно! Нужно посмотреть раскладку…
        - Жаль, что твое место занято, - кивая на рояль вздыхает толстая Люся, одна из организаторов концерта.
        - Все нормально, - улыбаюсь совершенно спокойно. - У меня же Сашенька. С ним на гастроли не поездишь. Приходится чем-то жертвовать.
        И вздрагиваю, когда по широкому проходу деловито движутся крепкие ребята с мускулистыми шеями. А в центре этой процессии шагает сам Ростислав Градов, небрежно засунув руки в карманы брюк.
        Приехал все-таки…
        Всматриваюсь в знакомое холеное лицо. Замечаю высокие скулы, губы, сложенные в узкую складку, короткий ежик волос. А еще колючий взгляд, на который натыкаюсь безотчетно.
        «Он не видит тебя, не суетись!» - увещеваю саму себя. Но все равно отступаю на шаг от красного расшитого занавеса. Закусив губу, опускаю голову. Подхватываю лежащую на столе программку. Изучаю с интересом. Но не вижу ни одной строчки. Буквы расплываются от волнения.
        Может, спуститься в зал? Поздороваться?
        «Совсем дура? - останавливаю глупое покаяние. - Он же тебя просто выкинул! Даже не подумал, как ты дальше жить будешь!»
        Непредсказуемый. Опасный и слишком дикий. Он и раньше мне казался ленивым тигром, случайно забредшим к глупым обезьянам. А сейчас тем более.
        Отец моего сына… Если разобраться, ближайший родственник.
        Интересно, Сашенька таким же вырастет? Гены возьмут свое? Не хотелось бы.
        Выдыхаю успокаиваясь. Сытый усталый хищник точно не разглядит маленькую глупую мартышку, затерявшуюся в толпе себе подобных.
        Кто я для него? Отработанный материал. Девочка, отброшенная прочь за ненадобностью.
        Но снова повинуясь безотчетному порыву, слегка отодвигаю занавес и нахожу взглядом Ростислава.
        Процессия замирает, чуть не дойдя до первого ряда партера. Градов останавливается. Неспешно ведет головой. Кивает кому-то из знакомых. Оглядывается, поджидая Гришу с огромной корзиной цветов. Мимоходом дает какие-то указания и, не обращая ни на кого внимания, занимает одно из пустующих кресел в первом ряду. Охрана рассеивается неподалеку.
        Звенит третий звонок.
        - Видели? - слышу сзади шепот кого-то из сотрудников. - Это же сам Ростислав Градов. Неужели он любит классическую музыку? Не знал…
        - Влада, - толкает меня кто-то. - А он разве с Черкасовым нашим знаком?
        - Младший брат… - вырывается непроизвольно.
        Осекаюсь, проговорившись. Хотя теперь-то что толку скрывать!
        Ловлю укоризненный взгляд Люси.
        - Какая теперь разница? - шепчу тихонько.
        Стараюсь успокоиться. Но паника захлестывает через край.
        Он приехал.
        А вдруг узнает о сыне? Что тогда делать?
        Пока не погас свет в зале, вытягиваю голову, пытаясь разглядеть, кто сидит рядом с Ростиславом, и с кем он так учтиво разговаривает?
        Но ничего не разобрать.
        Мне бы уйти сейчас. Незаметно раствориться в пространстве.
        Вопреки здравому смыслу стою, как приклеенная. Еще есть время до антракта… Посмотреть… Запомнить…
        Ноги словно прирастают к затертому паркету. А глаза прилипают к широким плечам и красивому холодному лицу. Ни одной эмоции. Подмечаю каждую мелочь. Мускулистую шею, чуть сдавленную белым воротничком рубашки. Галстук с бриллиантовой булавкой.
        Вспоминаю, как пристегивала ее перед каким-то приемом. И пальцы дрожат, как тогда в Сестрорецке.
        Спина покрывается колючими мурашками. Ежусь, будто от холода. Или от нервов?
        Обнимаю себя обеими руками, отчаянно собирая силенки в кулак. Но бесполезно. Страх парализует. В голове ядовитыми змеями шевелятся гадкие мысли.
        А вдруг Марк или Галя сообщили Градову о Саше? Что тогда?
        Бежать бесполезно. Ростислав, если захочет, везде достанет.
        «Нет, нет!» - успокаиваю саму себя. Черкасов - порядочный человек. Он обещал.
        - Как там, на передовой? - смеется Марк Васильевич, прежде чем выйти на сцену. - Хоть пол-зала набралось?
        - Аншлаг, - торжественно докладывает Люся.
        - Да ну? - саркастично усмехается он.
        - Градов приехал. В первом ряду сидит, - докладываю неслушающимися губами.
        - Даже так? - морщится шеф. Смотрит на меня внимательно. - Поедешь домой? Володя, отвези! - кивает помощнику.
        - После первого отделения… Ладно? - молю, как о подаянии.
        - Хорошо, - неохотно соглашается Марк Васильевич. И притянув меня к себе, привычно целует в лоб. - На удачу!
        Быстрым шагом спешит на сцену. Берет с пульта дирижерскую палочку, и весь огромный зал через несколько секунд наполняется музыкой.
        - Ты достойна сейчас стоять с ним на этой сцене… - пухлая рука Люси опускается на мое предплечье.
        Надеюсь, но и не жалею ни о чем.
        У меня были ночи с самым обалденным мужиком в этом зале. У меня сын от него. Только об этом никто никогда не узнает.
        Никогда. Никогда.
        До антракта как на иголках переминаюсь с ноги на ногу. Стараюсь смотреть на тонкую фигурку Черкасова, виртуозно управляющего оркестром, но взгляд постоянно прилипает к профилю Градова.
        Да что же это такое! Никак не сосредоточиться!
        А за пять минут до антракта, прячась за Люсей, выхожу на служебную лестницу.
        - Влада Николаевна, - догоняет меня кто-то в холле. Оборачиваюсь на автомате и в ужасе смотрю на Гришу, когда-то так технично выставившего меня из дома в Сестрорецке.
        - Простите, - не узнавая, гляжу строго и холодно.
        - Ростислав Владимирович просит вас подойти в антракте.
        Рука по-хозяйски ложится на мой локоть. Тянет в сторону.
        - Простите, - повторяю, стряхивая ненавистные пальцы.
        - Градов зовет. Хочет поговорить, - словно бестолковой объясняет мне Гриша.
        - Я не хочу, - мотаю головой.
        - Как это? - изумленно таращится на меня личный помощник.
        - Это ваш начальник, - улыбаюсь светски. - Вы и исполняйте его приказы.
        - Гкхм… - закашливается Гриша и, смутившись, отходит.
        - Программа дала сбой. Требуется перезагрузка, - печально улыбается Люся и добавляет уважительно. - А ты - молодец, Влада!
        В кармане трезвонит сотовый. А из зала вываливает народ, устремляясь к буфету.
        Отхожу чуть в сторону, пытаясь расслышать.
        - Владочка, - тараторит в трубку няня. - У Сашеньки температура…
        - Сейчас приеду, - роняю негромко и, покосившись в отражение зеркальной колонны, замечаю направляющегося ко мне Градова. Если гора не идет к Магомету…
        - Отвлеки его, - прошу Люсю, устремляясь к мраморной лестнице.
        - Ростислав Владимирович, - перекрывает она ему дорогу. - Вы на банкет останетесь? Сколько с вами человек? Нам нужно оповестить ресторан… Марк Васильевич нас не предупредил.
        - Влада? - слышу сзади его рык.
        - Ее любимый мужчина ждет, - несет чепуху Люся.
        «Вот придумала!» - вздыхаю, устремляясь к служебному гардеробу. Лихорадочно ищу в сумке номерок. Моя вечная напасть. И почувствовав рядом движение, поднимаю голову.
        - Уже уходишь? Могу составить компанию, - насмешливо цедит Градов, отбирая у меня номерок и отдавая его Грише.
        А когда верный паж отходит, нависает надо мной. Чувствую его запах - холодный аромат с примесью цитрусовых. И сама плыву от нахлынувших воспоминаний и эмоций.
        - Нужно поговорить, Влада. Твой мужик подождет. Давай после концерта посидим где-нибудь, - предлагает Градов негромко.
        - Зачем? У нас нет общих тем, - роняю тихо. И самой себе противна от собственной беспомощности.
        - Хочу обсудить кое-что… Два года назад мы не договорили.
        - Я уже все забыла, - улыбаюсь светски.
        - Как скажешь, - пожимает плечами Ростислав, помогая мне надеть плащ, давно вышедший из моды.
        - Прощайте, Ростислав Владимирович, - киваю, пытаясь сохранить остатки хладнокровия.
        Стараюсь казаться гордой и равнодушной. Но старая рана, открывшись, кровоточит. Как же все-таки больно!
        Запахнув плащ, со всех ног несусь вниз по мраморным ступенькам. Подставляю лицо весеннему ветерку. И изо всех сил молюсь всем святым.
        Боженька дорогой, убереги меня от новой напасти. Пусть Градов идет своей дорогой. Пусть никогда больше не вспомнит обо мне!
        6. Драмкружок
        Ростислав
        Как завороженный гляжу вслед женщине, которую так и не смог забыть.
        Роскошные русые волосы, завитые в дурацкие локоны и собранные в странную прическу. Стройные ножки. Высокие каблуки. Темно-синее коктейльное платье, подчеркивающее все округлости. Так и хочется прижать к себе эту вероломную куколку.
        Вытащить из волос все шпильки. Протянуть сквозь пальцы послушные прядки.
        Провести рукой по тонкой талии. Вдохнуть такой знакомый полузабытый аромат.
        «В Сестрорецке в гардеробной до сих пор висят какие-то шмотки», - усмехаюсь мысленно. И конечно же вру самому себе. Три платья. В каждое из них я утыкаюсь носом в минуты дикой тоски. Только вот ничего не помогает. От времени боль притупляется, но не проходит. А болтающаяся в шкафу одежда постепенно становится бесполезной. Выветривается запах, превращая мой тайный фетиш в абсолютно бесполезную тряпку.
        Влада спешит. Полы старенького серого плаща разлетаются в стороны, открывая боковой вид на округлые коленки и изящные щиколотки. Красивая… Жаль не моя.
        - Пробей, что там у нее за мужик, - велю подошедшему Грише. - Вон торопится, аж бежит со всех ног.
        - Вас испугалась? - усмехается мой помощник.
        - Да ну? - пожимаю плечами. - Она со мной спокойно говорила. Не боялась.
        - Зубки прорезались у девочки, - поддакивает мой Григорий и кивая на подъехавший черный мерс, добавляет значительно. - Может, она с Вальдемаром крутит.
        - Да ладно, - усмехаюсь я, наблюдая, как по-хозяйски Влада открывает дверцу и усаживается в тачку. Что-то оживленно говорит водителю.
        Странно.
        Но Володя ни в счет. Только куда он ее повез? Очень интересно.
        - Отправь кого-нибудь следом, - велю Грише. А сам круто развернувшись быстрым шагом направляюсь к лестнице. И по привычке сворачиваю в служебную часть театра. Сколько я тут в детстве провел времени? Не сосчитать.
        Старенькая вахтерша на дверях радостно узнает и кивает.
        - Приехал, Славочка! Вот радость-то какая!
        - Здравствуйте, Анастасия Гавриловна, - киваю на автомате и прохожу к гримерке брата. А вслед мне несется удивленное.
        - Так ты меня помнишь!
        «Я все помню», - огрызаюсь мысленно. И стукнув для приличия в дубовую дверь, вхожу к Марку.
        В гримерке брата, как всегда, толчется народ. Вносят цветы. Вон и моя корзина громоздится около окна.
        Кто- то разливает шампанское.
        Галина, отвернувшись, болтает с кем-то по телефону. А сам виновник торжества, скинув фрак, раскинулся в широком кресле. Пьет кофе из маленькой расписной чашечки и внимательно смотрит на жену.
        - Что там, Галя? - спрашивает требовательно.
        - Ничего страшного. Инна паникует, - докладывает она и, обернувшись, осекается.
        Кладет руку на белоснежный рукав мужниной рубашки.
        - А-а, это ты, - как ни в чем не бывало поднимается мне на встречу брат. - Спасибо, что зашел.
        Подхватывает бутерброд с черной икрой с блюда. Прихлебывает кофе.
        Много лишних движений… Лишь бы не подать руки. Стараюсь не замечать. Хотя на душе противно. Из-за кого ты обиделся на меня, брат? Из-за Влады Полетаевой? Безродной чужой девицы? Пусть красивая, не спорю.
        Но мы-то с тобой родные!
        - Как узнал, так сразу приехал, - улыбаюсь довольно. Когда мне надо, я плевать хотел на условности.
        - Спасибо-спасибо, - светски кивает Марк. Не раскрывает объятия для блудного брата. Держится отстраненно как с каким-то левым посетителем.
        Улыбаясь, смотрю на постаревшего мальчика. Вон уже и седина на висках. И мешки под глазами. А все такой же неугомонный живчик.
        Звенит третий звонок и голос в динамике зовет всех на сцену. Брат быстро отставляет чашку и бутерброд. Вытирает льняной салфеткой длинные тонкие пальцы и спешит на выход.
        Стою истуканом. Интересно, что предпримет Марк. Обойдет меня и выставит себя посмешищем. Или все-таки пожмет руку.
        Но мой дорогой брат неотразим и непредсказуем. Быстрым шагом он подходит ко мне. По-свойски постукивает по предплечью и смотрит искренне улыбаясь.
        - Рад был повидаться, Слава. На банкет не зову. Ну что тебе делать среди богемы? Только время терять!
        Вот так поворот! Я, конечно, не рассчитывал.
        Марк выбегает в коридор и спешит на сцену.
        Замечаю торжествующий взгляд Галины. Нет, она мне точно не помощник. А когда-то я любил ее как родную сестру.
        Ладно, проехали.
        Естественно, после такой встречи любой бы уехал прочь и никогда бы не появлялся. Но я поступаю иначе. Досижу второй акт до конца, а потом покину эту хижину Мельпомены.
        Успеваю занять свое место в зале, прежде чем гаснет свет. Смотрю на худую фигурку брата, размахивающего палкой на сцене. И неожиданно вспоминаю бабушку. Она вот никак не могла понять, что это за работа такая.
        Под классическую музыку думается легче. И если первое отделение я постоянно чувствовал на себе чей-то взгляд, то сейчас сижу совершенно спокойно.
        Влада, смешная морская свинка. Я ведь тебя вычислил. Это ты пялилась на меня. Больше некому!
        Айфон слабо вибрирует в руке. Читаю сообщение от Гриши и от раздражения сжимаю челюсти.
        - Он отвез ее по адресу: Майский переулок, 9.
        Интересное кино! Именно там находится дом моей матери. Большой особняк с террасой, где теперь живет Марк и куда я лично заказывал белый рояль.
        - Ошибки быть не может? - печатаю под аккомпанемент оркестра.
        - Исключено, - приходит ответ и следом фотка кованых ворот.
        «Прекрасно», - губы сами растягиваются в кривую усмешку. - На банкет мне не идти. Вот спасибо, Маркус. А в отчий дом могу заехать. Не пустить не имеют права. Я там до сих пор прописан. И половина дома принадлежит мне.
        Скоро встретимся, Владочка! Поговорим. Прости дорогая, но я привык настаивать на своем. Заодно и с мужчиной твоим познакомлюсь.
        Свели гнездышко у меня под крышей? Так я разорю. Не в первой!
        Как только концерт заканчивается, решительно поднимаюсь с места. Меня тут уже ничего не держит. Ловлю удивленный взгляд брата, раскланивающегося перед возбужденной публикой.
        Ну прости, Маркус. Ты меня в гримерке макнул, а я тебя - перед всем залом. Позор, конечно! Но ты переживаешь!
        А пока будешь хомячить на банкете, я совершу набег. Твоя лучшая ученица не пострадает.
        Клянусь своей треуголкой!
        - Досье на Полетаеву где? - выходя на улицу, на ходу отрывисто бросаю Грише.
        - Так дома оставили… Я лично запер в сейф в Сестрорецке. Еще спросил вас…
        - А, точно! - морщусь нетерпеливо. - Хотел перечитать дорогой.
        И снова размышляю о Владе. Что за мужик? В досье вроде ничего не было. И какой адрес там указан? Точно не Марка. Странно все.
        - Позвони детективам, которые проводили расследование. Пусть продублируют мне на почту, - прошу помощника. - Надо уточнить пару моментов…
        - А сейчас куда?
        - На Майский, - киваю водителю.
        И как только машина тормозит около знакомых ворот, решительно подхожу к отчему дому и нажимаю кнопку звонка.
        - Кто там? - спрашивает незнакомый женский голос.
        Что сказать? Хозяин приехал?
        - Мне нужна Влада Полетаева, - выпаливаю на автомате.
        - Она давно уехала! - отрезает женщина недовольно.
        - Куда?
        - К себе!
        Все! Беседа закончена. Можно, конечно, вызвать пацанов из ЧОПа и взять родной дом штурмом. Но не хочу. Потом пойдут слухи. Да и себя дураком выставлю перед Марком.
        В кармане трезвонит сотовый.
        Вглядываюсь в экран. Дорогой братец.
        - Говорят, ты под моими окнами…
        - Под своими, брат, - отрезаю лениво. - Если ты еще не забыл, имею право… Вот хотел переночевать.
        - Поезжай в отель. Не пугай прислугу, пожалуйста. Хочешь, я отплачу номер?
        - Да пошел ты, - огрызаюсь раздраженно и добавляю устало. - Я завтра уеду. Хотел с тобой поговорить. Помириться…
        - Ну прости, - беспечно вздыхает Марк. - В следующий раз как-нибудь. У меня гастроли начинаются. Буду в Питере через неделю. Можем встретиться.
        - Звони, - улыбаюсь я довольно. Расхаживаю перед домом, в котором родился. Сейчас он уже отреставрирован и отштукатурен. Но все равно мой!
        Уезжать я никуда не собираюсь. Тянет меня сюда. Влада там. Нутром чувствую.
        Тем более братец всполошился. Словно курица наседка попытался увести хищника подальше от цыплят.
        Тебе меня не переиграть, Марк! Даже не думай.
        Закончив разговор с братом, снова чувствую на себе взгляд. Инстинктивно задираю голову вверх. Шторка в одном из окон еле-еле шевелится. Ясен пень, за мной наблюдают.
        Неужели, Влада?
        Что-то настораживает меня в показной холодности брата и в экстренном свидании Полетаевой. Тут что-то не так…
        Драмкружок имени Гоголя!
        Но я разберусь, дорогие мои. Актеры из вас никакие!
        7. Ты мне отомстила?
        Ростислав
        С высоты четвертого этажа сталинской высотки лениво смотрю на площадь внизу и небольшой сквер с озером. Когда-то мне и в голову не приходило, что я могу жить в таком элитном доме в самом центре города. А сейчас квартира с лепниной и четырьмя просторными комнатами кажется мне сараем.
        Ну да ничего! На пару дней сгодится. Я тут больше задерживаться не собираюсь.
        Поговорю с Владой и домой!
        Провинция меня душит. Видимо, вырос я из нее, как когда-то из коротких штанишек. Не понимаю, как живет здесь Марк. Ему же сто раз предлагали перебраться в Москву или в Питер.
        С двух сторон параллельными прямыми уходят вдаль залитые светом проспекты. Вдыхаю прохладный майский воздух и мысленно возвращаюсь к Владе.
        Вот и встретились!
        Все такая же красивая… И как прежде заводит только от одного взгляда. Ни к одной женщине я не испытывал подобных чувств.
        Смесь дикой ярости и слепой страсти!
        Еще ни одна женщина не предавала меня и не отказывала в свидании.
        А эта…
        «В прятки со мной решила поиграть, зайчона? Ну-ну…» - усмехаюсь мысленно.
        Старое Владино прозвище действует как детонатор. Меня дергает от воспоминаний, словно чеку из гранаты вытащили. Мозг взрывается тысячами картинок.
        Влада… Зайчона моя! Что же ты наделала?
        Холодная дрожь пробегает по позвоночнику. А пальцы впиваются в перила.
        Какого она до сих пор так на меня действует?!
        «Надо собраться. А то расслабился, как балбес!» - пресекаю поток воспоминаний и фантазий.
        И недовольно оборачиваюсь, услышав за спиной шум.
        - Звонили детективы, - просачивается на балкон Гриша. - Говорят, вам на почту сбросили отчет.
        - Хорошо, - киваю коротко и по дороге в кабинет проверяю сообщения в айфоне.
        Так и есть! Пришло письмо.
        Усевшись в кожаное кресло с высоким подголовником, лишь на минуту, пока скачивается документ, прикрываю глаза.
        Что я надеюсь вычитать в этом гадском досье? Я же его изучил вдоль и поперек!
        Работает Влада Николаевна в музыкальной школе имени Глинки. Преподает сольфеджио аж два раза в неделю. В свободное от работы время пишет саундтреки и продает их на аудиостоках.
        Тоже хлеб с маслицем!
        Имеет в собственности однокомнатную квартиру на краю города. Прописана там же.
        Может, действительно заехала на Майский по какому-то поручению Марка и понеслась на свидание? Но в досье не было ни слова о мужике. Никакой личной жизни.
        Даже зацепиться не за что!
        Заново читаю отчет. Странное дело! И почему я не обратил на это внимания раньше. Если Влада пишет музыку, то должна где-то ее записывать. А этих сведений нет в досье. И до работы из спального района ей добираться далеко. А вот от Майского переулка всего несколько минут ходьбы. Получается, она у Марка живет?
        И почему мне только сейчас это пришло в голову?! И куда смотрели местные детективы?
        Перелистываю еще страницу. Пробегаю текст по диагонали и снова возвращаюсь в начало.
        Что? Какого?
        Этой страницы точно не было в первоначальном варианте!
        Оторопело вглядываюсь в скупые строчки и ничего не вижу.
        Что за…?
        Даже дышать перестаю. Будто из груди весь воздух выкачали. Снова вчитываюсь в каждое слово. И не верю своим глазам.
        Интергрит твою матрицу!
        Полетаев Александр Николаевич.
        Лихорадочно пролистываю дальше. Нахожу свидетельство о рождении ребенка.
        Мать - Влада. В графе отец - прочерк.
        Сколько ребенку? Чуть больше года! Вполне может быть моим. Нужно все проверить. Сделать тест ДНК…
        Отомстила ты мне, зайчона, здорово!
        Сжимаю челюсти, чтобы не заорать в голос!
        Оторвать бы тебе голову! Как посмела утаить? Но это еще успеется.
        Подскочив с места, нервно хожу по кабинету. Пытаюсь совладать с собой. Но куда там! Неожиданно даже для себя со всей дури бью кулаком в стену, сминая, словно бумагу, толстый гипсокартон. С полок падают книги, вазы, какой-то цветок в кашпо.
        Бей, круши! Я заплачу!
        На грохот прибегает Гриша. Смотрит обалдело. Но молчит. Видимо, пытается понять, что на меня нашло.
        Тебе тоже достанется, мальчик. Но позже. Когда я сверю оба отчета. И ткну тебя носом, как нашкодившего кота.
        Какого… эта информация отсутствовала в первоначальном варианте?
        Вспоминаю нарядный сшив на золоченых кольцах. Дорогую глянцевую бумагу. Красиво, ничего не скажешь! Вот только господа сыщики листы не удосужились пронумеровать! Или я не заметил!
        Снова вглядываюсь в экран айфона. Нет тут никакой нумерации. Наверняка просто вырвали лист. И думали, что прокатит. Нетрудно догадаться, кто постарался!
        - Позвони пилотам, пусть готовятся. Через час планирую вылететь в Питер. Нужно срочно вернуться в Сестрорецк… - приказываю тихо. Не поворачиваюсь. Тупым взглядом смотрю в окно.
        - А эта квартира?
        Не вижу лица помощника. Но в голосе чувствуется тревога.
        - Больше не нужна! - отрезаю, потирая ободранные костяшки. Слегка морщусь от саднящей боли.
        Распахнув рывком дверь, выхожу на балкон. Нужно продышаться и придумать план действий. Занять голову. Иначе разнесу тут все…
        8. Он не вернется
        - Да не волнуйся ты так, - нетерпеливо отмахивается Марк Васильевич.
        Добродушно принимает из Галиных рук чашку с чаем. Натыкает маленькой серебряной вилочкой тонкий ломтик лимона и, положив его в чай, смотрит на меня с нежностью, граничащей с жалостью.
        - Не бойся, Влада. Это не комильфо. Нужно себя уважать в первую очередь, - заявляет Черкасов. - Он улетел к себе. Мне доложили.
        Нет нужды объяснять, кто это он. И так ясно. Градов!
        - А вдруг вернется? - переспрашиваю напряженно. - Может, мне пока к себе на квартиру съехать? Сюда он точно заявится. А мой домашний адрес наверняка не знает…
        - Влада, Влада, какая наивность, - усмехается Черкасов. - Мой брат - въедливый тип. Да и адрес пробить - пара пустяков.
        Понуро опускаю голову. Сосредоточенно рассматриваю белоснежную скатерть. Руки дрожат от волнения. Ставлю чашку на блюдце. Боюсь расплескать кипяток. Да и кусок сейчас в горло не лезет. Аж тошнит от волнения.
        - Здесь ты в полной безопасности. Тут персонал. Володя. А на Лесной? Кто тебе там поможет? Соседи-наркоманы? Нет! Я категорически против…
        - Да, конечно, - соглашаюсь неохотно. Черкасов прав. Он лучше всех знает Ростислава. Да и я не хочу никуда съезжать!
        Подумать страшно, чтобы я делала одна, без Черкасовых. После моего возвращения из Питера Марк и Галя быстренько решили все вопросы. Никто не отпустил меня искать квартиру.
        - Живи здесь, - то ли велел, то ли пригласил Марк. - Нам с Галочкой веселее. И тебе легче.
        С работой тоже все сразу устроилось.
        - Ты врача вызывала? Что сказал? - переводит разговор на своего любимчика Галина.
        - Марина была, - киваю я. - Осмотрела. Говорит, зубы…
        - Испортил тебе вечер маленький диктатор, - улыбается Галя.
        - Все нормально, - вздыхаю устало. - Я приехала, его покормила. Он сразу успокоился.
        - Конечно, когда мамочка рядом, все успокаиваются, - смеется Черкасов. - А что касается праздника… Мы все знаем, кто его испортил… Принесла ж нелегкая…
        Вздрагиваю, вспомнив как несколько часов назад Ростислав настойчиво звонил в дверь. И резкую отповедь Сашиной няни тоже.
        Она давно уехала!
        «Два года назад», - добавляю мысленно. Поезд ушел, Ростислав Владимирович. Нет смысла догонять.
        - Жаль, тебя не было на банкете, - вздыхает Галина. - Жан о тебе спрашивал.
        - Да ну его, - отмахиваюсь весело.
        - Ну дай мужику шанс, - разводит руками Марк Васильевич. - Жан хоть и ремесленник в профессии, но надежный и очень порядочный. Будет тебе хорошей опорой.
        Улыбаюсь молча. Спохватившись, хватаю свою чашку. Делаю глоток. И чувствую, как остывший чай противной жижей спускается по пищеводу.
        Ну что сказать? Как признаться?
        Я до сих пор люблю Градова! Скучаю по нему. И сама себе противна до отвращения. Знаю, что нельзя тосковать по мужику, который вытер об тебя ноги. Но и поделать с собой ничего не могу.
        - Все, по матрешкам! - весело командует Галина. - Скоро рассветет, а мы еще не ложились.
        Поднимаюсь к себе в комнату. Подхожу к кроватке, где раскинув ручки и ножки спит мой сын.
        Мой! Только мой!
        Наклонившись, губами касаюсь лба. Температуры нет.
        «Ложись спать», - настоятельно советует мне здравый смысл. Но кинув взгляд на коктейльное платье, купленное специально для отчетного концерта Черкасова, обнимаю себя обеими руками. Тоскливо смотрю на расшитый мелким бисером лиф.
        Нет! Не так я рассчитывала провести этот вечер! Хотелось побыть среди бывших коллег. Глотнуть хоть капельку послеконцертной эйфории и куража.
        Не повезло. Госпожа Фортуна опять повернулась ко мне спиной.
        Безотчетно подхожу к окну. Чуть отодвигаю штору. Смотрю на пустую улицу. Горят фонари, рассеивая серебристый свет по дорожке.
        Несколько часов назад тут стоял Ростислав Градов. Бродил по дорожке. С кем-то резко разговаривал по телефону. А затем резко подняв голову, наталкивается на меня взглядом.
        Увидел? Не должен, вроде. Я быстро отступила назад. Прижала к груди сына.
        «Уходи!» - попросила мысленно.
        От застарелой обиды привычно ноет сердце.
        - Я справлюсь, - шепчу сквозь слезы. - Неизвестно, что предпримет Ростислав, узнай он о сыне. Предсказать последствия невозможно. Лучше так. Правда, лучше!
        Нужно поспать. В шесть утра проснется Сашенька. Потом Черкасовы начнут собираться на гастроли. Надо помочь. Закрываю глаза.
        Снова вижу Градова в фойе театра. Стоит почти вплотную. Красивый, беспечный, нагловатый. Смотрит на меня голубыми отмороженными глазами. Зачесывает назад длинную черную челку и улыбается.
        Нет!
        Решительно поднимаюсь с постели. Сегодня мне точно не уснуть. Усевшись за стол, включаю ноутбук. И открыв программу для создания музыки, напрочь отсекаю воспоминания о сегодняшнем дне. Пальцы скользят по клавишам, а наушники постепенно заполняются нежной мелодией. Сначала только несколько аккордов. А затем ноты сами выстраиваются в нужном порядке.
        За окном занимается утро, а в кроватке, просыпаясь, кряхтит малыш. Прослушиваю еще раз получившийся саундтрек.
        Хорошо вышло! Мне нравится. Говорят, только во время душевных мук рождается настоящая музыка.
        Спасибо тебе, Градов! И прощай.
        Навсегда. Навсегда!
        9. Подготовка
        Ростислав
        - За домом приставь круглосуточное наблюдение, - откинувшись на кожаном сиденье Майбаха, велю по дороге в аэропорт. Грише нет нужды уточнять, за каким именно домом и кого нужно пасти особо.
        - Конечно, - насупленно кивает он, быстро записывая мои указания в специальный блокнот.
        - И вызови Тимура. Пока будем лететь, пусть начнет копать. Всех подозреваемых проверить на полиграфе.
        - Кхм… - откашливается Гриша. Смотрит задумчиво. Типа не понимает чувак.
        - Всех, кто даже мимо проходил, - рявкаю, не сдерживаясь.
        - Тогда и мне нужно пройти детектор лжи, - замечает тихо, почти безучастно.
        - Как хочешь, - морщусь я. - Я не настаиваю.
        К Грише у меня нет нареканий. Он безусловно предан мне. Несколько раз закрывал от пуль. И только благодаря ему я еще задержался на этом свете. Хотел бы слить… Подходящих моментов хватало.
        Тимуру я тоже доверяю, как себе. Поэтому под подозрением только София и пара горничных.
        Маты Хари, чтоб их!
        Но я ставлю на Софию. У нее есть доступ в мой кабинет. Горничные тоже заходят. Но под присмотром охраны. И София- единственная, у кого есть мотив. Самый весомый и впечатляющий.
        Обручального колечка она вряд ли дождется. Не те у нас отношения. А вот избавиться от конкурентки одним махом могла бы. В этой женщине дремлет хищник. Зазеваешься- сожрет.
        Тихой уступчивой Владе эапросто перегрызет хребет, только дай волю.
        София. Больше некому!
        Отворачиваюсь к окну. Устало прикрываю веки. Долгий день, полный сюрпризов. И самое главное… сын!
        Александр!
        Маленький мальчик, названный в честь моей матери. Мой единственный ребенок. Интересно, какой он? На меня похож или на Владу? Увидеть бы его скорее. Взять на руки.
        Зайчона моя… Ты совсем обалдела?
        «Да тебя, Слава, никто не собирался ставить в известность», - ехидно вещает внутренний голос.
        Действительно! Не запроси я вторично досье, ничего бы не узнал. Ни Влада, ни мои драгоценные родственники даже словом не обмолвились.
        Ни намеком. Ни взглядом!
        В висках стучат молотки. Сердце трепыхается драным лоскутом на ветру. А под грудиной скапливается пустота, верная спутница слепого гнева.
        «Выдыхай, - смотрю на содранные костяшки пальцев. - Сейчас не время для эмоций».
        «Не сказала? Отлично! Я заберу ребенка к себе», - решаю мстительно.
        Что ему может дать Влада?! С моими возможностями даже сравнивать нельзя.
        Нужно быстро порешать все в Сестрорецке и вернуться обратно.
        Нет, красть ребенка - не вариант. Разразиться скандал. А это плохо скажется на акциях.
        Лучше, встретиться с Владой. Поговорить. Будет хорошо себя вести, поставим штамп в паспорте. Это несложно. Стоит только надавить. Влада всегда была наивной и мягкотелой. Эфемерное создание, летающее в облаках.
        Вот только чертежи секретной разработки не поморщившись отнесла Саблину.
        А так ничего… пушистый котенок.
        Пытаюсь схематично продумать план дальнейших действий. Выкрасть Владу и сына? Или самому заявиться в родной дом и немного побесить Марка?
        Нет, сейчас не до этого. Одергиваю сам себя. Нужно срочно сделать тест ДНК. А для этого придется выйти на кого-нибудь из домочадцев Марка или подкупить педиатра. Вторая идея кажется мне наиболее годной.
        - Мне нужна полная информация о ребенке. В мельчайших подробностях. Плюс досье на окружение. Няньки, врачи, соседи, - снова поворачиваюсь к Грише.
        - Будем забирать?
        - Вступлю в отцовство, а там посмотрим, - киваю самодовольно. - Вернемся и порешаем.
        - Лучше после теста, - на автомате выдает Гриша. И осекается, глядя на меня смущенно-виноватым взглядом.
        - Ты думаешь, возможны варианты? - спрашиваю с легкой усмешкой. Учить меня никому не позволено.
        - Не исключены, - кивает Гриша.
        - Сроки совпадают, - отрезаю категорически. Всем своим видом показываю, как тягощусь разговором.
        - Марк приезжал в Питер в начале апреля, - осторожно напоминает Гриша. Смотрит преданно.
        - Ты думаешь? - сардонически приподнимаю бровь. Вспоминаю, как вместе с братом и Владой ужинали в ресторане на крыше «Ренессанса».
        Я примчался прямо из офиса. А эти двое уже сидели за столиком и разговаривали о Седьмой симфонии Бетховена. Из окон виднелась подсвеченная колоннада Исаакия. А у меня сводило нутро от желания. И голова от счастья отказывалась думать.
        Влюбленный дурак!
        Мог ничего не заметить…
        - Наблюдение тогда не велось, - вторгается в мои неспешные размышления Гриша с дурацкими подробностями.
        - Знаю, - обрываю раздраженно. И пытаюсь посмотреть на ситуацию под другим углом.
        Моя любимая и мой брат? Серьезно? Может, этим объясняется холодный прием? Преподаватель и студентка - клише, давным-давно набившее оскомину.
        Питер встречает меня проливным дождем.
        «Первая гроза в этом году», - думаю я, проходя к машине под услужливо распахнутыми зонтами. Недовольно оглядываю лужи на взлетной полосе. Еще не хватало замочить ноги. Туфли ручной работы известного итальянского мастера тоже жалко. Но не так как ноги…
        В кармане звякает айфон с личной симкой.
        Софи.
        - Да, милая, - растягиваю губы в улыбке. Говорю мягко и вкрадчиво. Обычно такой тон настораживает мое ближайшее окружение. Но сегодня София не в духе и не улавливает мое настроение. А это плохо. Чертовски плохо. Я и послать могу.
        - Рости, я не понимаю, что происходит! - вскрикивает она в трубку. - Меня в чем-то подозревают? Я что-то украла?
        - Перестань истерить, Софи. Наберись терпения. Я скоро приеду.
        - То есть ошибки нет?! Это ты распорядился?
        - А что тебя так смущает, милая? - усмехаюсь криво. - Если ты чиста как слеза, то потрать полчаса, утешь мою паранойю.
        - Ты мне не доверяешь? - охает она.
        - Я никому не доверяю, - отрезаю холодно. - Даже себе.
        - Но Рости, - капризно тянет Софи. - Как ты можешь? Мы столько лет вместе…
        - Софи, - вздыхаю натужно. - Я отдал указание. Ты либо подчиняешься, либо свободна…
        - Ты серьезно? - охает она, позабыв про свои претензии.
        - Конечно, милая, - замечаю чуть тише обычного. - И я не в настроении шутить.
        - Это все классическая музыка, - вздыхает она.
        - Софи, я повторять не стану, - не даю ей съехать с темы. - Если ты принципиально против полиграфа, то пошла на фиг из моего дома. Так понятней?
        - Да, Ростислав Владимирович, - замечает коротко.
        «Интересно, уедет она или останется, - размышляю я, глядя на размытый свет фонарей за окном тачки. - Уедет, подтвердит свою вину! Не придется никого искать!»
        Морщусь словно от боли.
        Нет, не из-за выходок Софи. У меня к ней все ровно. Пульс не зашкаливает, дыхание не сбивается. И сердце мерно тикает, как ему и положено.
        Другое дело, Влада. Увидел ее и все. Заколбасило. Будто и не было этих двух лет.
        Красивая моя, что же ты наделала? Почему так поступила со мной?
        Поговорить бы… С ней и с Марком…
        Но нет!
        Пустая затея. Нужно провести полное расследование. Выявить слабые точки и нанести удар. Хотя кому я вру… Болевая у Владочки и так известна.
        Сынок Сашенька!
        Только мой он или от Марка?
        Поговорить бы с Галиной. Вывести ее из равновесия. И она обязательно проболтается. Хотя жена брата - та еще тряпка. Всю жизнь сквозь пальцы смотрела на его похождения. Ради своей благополучной старости она будет держать язык за зубами.
        Тогда кто?
        Нужен свой человек в родном доме.
        - Кто еще живет на Майском? Есть информация? - резко спрашиваю Гришу, сидящего напротив.
        - Основной список уже получен, - докладывает бодро. - Тимур связался с местными полицейскими. Они опросили соседей.
        - Какая легенда? - цежу, в который раз поражаясь изобретательности своих сотрудников. Могут, если захотят, щелкунчики.
        - Самая простая, - довольно пожимает плечами Гриша. Смотрит хитро. - Вместе с участковым заходили в каждый дом и опрашивали хозяев. В районе участились случаи продажи наркотиков… Не поселился ли кто-то новый по соседству.
        - И что? Многое удалось узнать?
        - Да народ шпарит как заведенный, - смеется Гриша. - Сдают друг друга. Менты только успевают записывать…
        - У моих что? - пресекаю радостный треп. Соседи Марка меня точно не интересуют. Наверняка, уважаемые люди из местных. Но для меня слишком низкий пошиб. Даже смотреть в их сторону лень.
        - Полетаева действительно живет с Черкасовыми, - кашлянув докладывает Гриша. Безотчетно вытирает пот со лба и продолжает бойко. - Многие считают, что у нее ребенок от Марка. Ни он ни его жена не опровергают эту теорию.
        - Ну понятно, - усмехаюсь. Прикол вполне в духе Марка. И добавляю жестко. - Кто еще?
        - Постоянно в доме проживают Марк, Галина, Влада с ребенком. На пульте охраны обязательно дежурят двое. Всего четыре бригады. Плюс горничная, повар, нянька малыша и садовник. Список прилагается.
        - А досье на каждого? - интересуюсь равнодушно. - Я не умею по фамилии судить о человеке.
        - Работаем, - бодро заверяет меня Гриша. Слишком бодро. Мне тут же становится ясно, что собирать подробную инфу еще никто не начинал.
        - Работайте, - роняю устало.
        Прикрываю веки, стараясь решить, как поступить дальше. Наверняка мне не удастся никого подкупить. Мой брат не дурак. И весь персонал давно проверен и поклялся на крови.
        Шучу.
        Но Марк еще больше подвинут на безопасности, чем я. У него точно муха не пролетит. А вот как в семью затесалась Влада, большой вопрос!
        Но мой дорогой брат известен своей придурью. Его желания исполняются по щелчку пальцев или со взмахом дирижерской палочки. Вполне мог под одной крышей поселить жену и любовницу. С него станется.
        Но как же Влада? Неужели она любит Марка? Или решила насолить мне?
        - Она уехала, - сообщает Тимур Галаев, начальник моей службы безопасности, стоит мне только войти в дом.
        Вздрогнув, распугиваю стайку шалых мыслей. О ком он? О Владе?
        Смотрю не моргая.
        - Кто? - бросаю отрывисто и сам себе противен. Это ж надо было так привязаться к женщине, которой ты на фиг не нужен!
        Хорошо хоть, мои эмоции считать невозможно. А то бы обхохотались сотруднички.
        - София, - коротко докладывает Тимур. - Ее отец забрал.
        - А-а, - отмахиваюсь недовольно. - Вот и нашлась крыса. Виновных можно не искать.
        - Какие будут указания? - по-военному интересуется Тимур. Высокий строгий мужик. Бывший полковник спецназа. В отличие от невысокого Гриши эдакий шкаф.
        Молча прохожу в кабинет. Отперев сейф, достаю папку. Лениво пролистываю страницы. Влада. Вся ее жизнь здесь. От маленькой сиротки из пригорода до лучшей пианистки оркестра. Она действительно талантлива. Моя зайчона. Иначе бы комиссия из консерватории вряд ли бы обратила внимание на ученицу сельской школы. Но Галине девочка сразу запала в душу. И моя невестка развила бурную деятельность. Знала бы, кого привечала!
        Влада еще школьницей заняла первое место на каком-то очень престижном конкурсе. А потом без экзаменов поступила в консерваторию и как-то незаметно втерлась в доверие моему брату и его жене.
        Стащив пиджак, откидываю его в сторону. Усаживаюсь в кресло и, повернувшись к вездесущему Грише, роняю небрежно.
        - Кофе мне сделай.
        Ночь наверняка предстоит бессонной. Нужно сейчас обдумать каждую деталь. И утром вернуться обратно.
        - Какие-то будут распоряжения насчет квартиры? - напряженно интересуется Тимур. - Мы ту сдали уже. Если что-то новое, нужно проверить…
        Придвинув папку, снова впиваюсь взглядом в фотографию Влады. Это просто наваждение какое-то! Ну, не дает покоя мне эта девица. Смотрит открыто. Кажется, такой человек солнечный!
        «Зараза ты!» - шепчу мысленно, а вслух замечаю негромко.
        - Хату себе снимите неподалеку от объекта. В пятиминутной доступности.
        - А вы? - внимательно смотрит на меня Тимур. В дверях застывает Гриша с подносом.
        - Вернусь в родной дом. Имею право, - объявляю с усмешкой и добавляю строго. - Квартиру в любом случае арендуем с учетом моих потребностей. А там разберемся…
        Мои помощники переглядываются между собой.
        - А что делать с Софией? - чуть поколебавшись, уточняет Тимур. - Будут ли какие-то взыскания?
        - Ничего, - пожимаю плечами. - Она сама себя наказала.
        Включив ноутбук, открываю данные госреестра. Хоть тут все нормально. Дом в Майском переулке, доставшийся нам с братом от матери, находится в совместной собственности. Пятьдесят процентов - Марку, а пятьдесят - мне.
        Это значит, я имею полное право поселиться под одной крышей с Владой и ребенком. Теперь нужно обезвредить Марка. Лучше убрать его с глаз долой.
        - Когда и куда мой брат уезжает, проверили?
        - Завтра с утра, в трехнедельный тур по России, - тут же докладывает Тимур.
        - Один?
        - С супругой.
        - А Влада? - рычу напряженно.
        Ясен пень, с маленьким ребенком никто не таскается по гастролям. Но сердце екает от глупых предположений. Если Влада - любовница брата, он по-любому потянет ее с собой.
        - По всей видимости, остается дома. В списках ее нет. Билеты на ее имя не покупались.
        - Вот и правильно, - киваю я с облегчением. Выдыхаю, стараясь себя не выдать.
        «Все отлично складывается. Даже пальцем пошевелить не пришлось».
        - Утром вылетаем, предупредите пилотов, - замечаю я, взмахом руки отпуская доверенных лиц. И забрав со стола папку, бреду в спальню. С ухмылкой смотрю на распахнутые двери шкафов в гардеробной, на зияющие пустотой полки и болтающиеся вешалки. Я это уже проходил. Два года назад. Тогда казалось, мир остановился. До сих пор глухая тоска не отпустила. И если уход Влады мне показался тогда концом света. То скоропалительный побег Софии я как-нибудь переживу.
        «Сколько раз зарекался не селить в доме девиц. И опять на те же грабли», - сержусь сам на себя.
        Морщусь, заметив разбросанные по полу бумаги и белый лист, лежащий на комоде.
        Но даже читать не хочу. Противно.
        Отступаю назад. Нет, не бегу с поля боя. Просто не хочу мараться. Пусть уберут.
        Выйдя в коридор, сворачиваю в первую попавшуюся комнату. Кинозал. Сойдет скоротать ночку. Усевшись в широкое кресло, опускаю назад спинку. Лениво наблюдаю, как из пазов выезжает обитая толстой кожей подставка для ног. Умостив длинное тело на удобной лежанке, включаю торшер и снова вчитываюсь в каждую строчку дела Влады Полетаевой. Сверяю электронную версию с бумажной.
        Кровь бурлит в жилах, а в висках стучат молотки. Нужно отложить в сторону дурацкое досье и поспать. Но мысли крутятся вокруг Влады. Уснуть точно не удастся! Листаю страницу за страницей и в глубине души надеюсь на благоприятный исход.
        Ребенок мой. И Влада моя.
        Какого ху… художника я отпустил ее два года назад? И почему сразу не приставил к ней охрану? Разрешил самой шастать по городу?
        Сейчас бы вообще проблем не возникло!
        «Что гадать?» - одергиваю самого себя. На ощупь, словно слепой, ищу пульт. Щелкаю им в нетерпении. Из колонок по ушам грохает музыка. Какой-то показ мод в Париже. Видимо, Софи смотрела перед побегом.
        Лениво разглядываю девушек, шествующих по подиуму. Среди жутких вешалок попадаются по-настоящему красивые. Грациозные цыпочки, знающие себе цену.
        Любая из них доступна. Тут только вопрос цены. Но руки сами тянутся к телефону. И я снова залипаю на снимках, присланных детективами. Скачиваю парочку недавних фотографий.
        На одной из них Влада ведет урок в музыкальной школе. Вся такая строгая и сосредоточенная. А на другой - шагает по улице в модной серебристой курточке. Прижимает к груди папку и рассеянно смотрит вдаль.
        Моя зайчона!
        Непроизвольно провожу подушечкой большого пальца по экрану, словно оглаживаю лицо и волосы любимой девушки. Палец, съезжая, перелистывает несколько страниц. И со следующей фотографии на меня уже смотрят Влада и Марк. Брат во фраке и бабочке по-хозяйски обнимает свою ученицу. А она счастливо улыбается в кадр.
        Любовники? Так с ходу и не определишь. Но стоят близко. Аж хочется втиснуться между ними. Сбросить с худенького плеча руку любителя бабочек. Или всечь ему в будку.
        Стоп!
        Аж подскакиваю на месте. Этой фотографии я точно в сшиве не видел. Иначе бы запомнил обязательно.
        Схватив со стола брошюру, лихорадочно перелистываю все страницы. Я не ошибся. Ее там нет.
        «Выходит, София не при делах», - размышляю, прикрыв глаза. Ей удалять компромат на Владочку ни к чему. А это значит…
        - Тимур, - подхватив трубку, рявкаю поспешно. - Срочно наведи справки о хозяине детективного агентства. Меня интересует все. С кем спит? Чем увлекается? И весь ближний круг этого звезданутого товарища.
        Обычно я не ругаюсь. Даже эвфемизмы не употребляю. Хватает интеллекта и словарного запаса для выражения собственных мыслей. Но сейчас…
        Меня плющит от бешенства. Неужели это мне от Марка прилетело? Старший брат постарался?
        10. Ты сам себя обокрал, Слава
        - Ты хоть поспала? - спрашивает меня за завтраком Галя.
        - Ни одной минуточки! - заявляю я торжественно. Хитрым взглядом скольжу по Черкасовым.
        - Давай, лисица, рассказывай, - улыбается мне Маркус и добавляет ворчливо: - Если о Славке страдала, лично в угол поставлю.
        - Сочиняла, - каюсь как на духу. Поправляю ложку в ручке сына. Малыш, не обращая внимания, продолжает задумчиво возить ей по тарелке.
        - Ты бы докормила, - кивает на манное безобразие Галина.
        - Пусть устанет, - смеюсь я.
        - Влада, - рыкает Черкасов. - Не томи. Что там у тебя получилось.
        - Медленная лирическая, - шепчу я, прикрывая рот рукой. - Но кажется неплохо.
        - Я хочу послушать перед отъездом, - решительно заявляет Черкасов. - Галя, мы все собрали?
        - Все, кроме тебя, - в привычной манере отмахивается Галина и предлагает с улыбкой: - Идите уже в студию. Я сама Сашеньку докормлю.
        - Успеем, - морщит нос Марк и добавляет со вздохом: - Жаль, ты с нами не едешь, Влада. Я там истоскуюсь по Санечку.
        - Пусть подрастет, - замечаю я тихонько. Брать на гастроли годовалого малыша не хочу. Бессмысленная затея. Но прекрасно понимаю Галю и Маркуса. Ну как можно прожить даже один день без этого сладкого мальчишки?
        С самого рождения Сашеньки Черкасовы относятся к нему как к родному внуку. Маленький диктатор спокойно дергает за волосы известного дирижера и преспокойно засыпает на руках его жены. Для моего сына эти двое - самые близкие родственники. А вот родной отец оказался совершенно посторонним человеком.
        Вздрагиваю, вспомнив Ростислава. Даже не верится в такую скоропалительную развязку. Приехал, потусовался и вернулся обратно.
        Как-то это не похоже на Градова… И до сих пор в голове не укладывается.
        Все закончилось? Правда? Живем дальше?
        Задумавшись, кормлю сына. И даже чувствую некоторое разочарование. Неужели Ростислав ни разу не навел справки. Не узнал о Сашеньке? А если знает, но ему наплевать?
        Не нужны мы ему. Не нужны.
        Прикусываю губу, стараясь справиться с нахлынувшей обидой.
        «Не думай о нем!» - приказываю я самой себе. И охаю от неожиданности, когда маленькая пухлая ладошка со всего размаху бьет по каше. Манная жижа разлетается на скатерть, мне на лицо. Попадает на руку Марку.
        - Это что такое? - сержусь я.
        А Черкасов смеется.
        - Дайте пацану взрослую еду! Правда, Санечек?!
        - Рано еще, - кудахчет Галина, вытирая мокрой салфеткой маленькую ручонку.
        - Пей сок и пойдем музыку слушать, - велит дедушка Маркус. Придвигает малышу бутылочку с соком. Ребенок жадно пьет… Ставит бутылочку со стуком на стол.
        - Готово? - спрашивает его Марк и тут же подхватывает на руки. - Галя, Влада, что вы копаетесь? - приказывает нам ворчливо.
        Так гуськом и идем в студию, располагающуюся тут же на первом этаже.
        Марк с Сашенькой на руках усаживается в высокое кожаное кресло, Галина устраивается на диване. А мне ничего не остается, как сесть за пульт управления и включить проигрыватель. Из многочисленных колонок струится завораживающая мелодия. Легкая, нежная и немножко игривая.
        Черкасов слушает внимательно. Словно полностью погружается в музыку и пытается разложить мелодию на отдельные ноты.
        Старая школьная привычка. Я знаю.
        Кошусь на него, ожидая вердикта. Сейчас разнесет в пух и прах.
        Пальцы маэстро барабанят в такт по подлокотнику. Марк даже не замечает, как ослабляет хватку. Зато моего сына дважды просить не нужно. Воспользовавшись моментом, малыш соскальзывает с кресла и на нетвердых ножках ковыляет сначала к дивану, а потом ко мне.
        Подхватываю ребенка на руки. Целую в макушку. Вдыхаю самый родной запах и мысленно обращаюсь к Ростиславу:
        «Ты сам себя обокрал, Слава. Лишил главного счастья в жизни»…
        И вздрагиваю, когда наваливается тишина.
        Галя смотрит на меня обалдело. Марк молчит.
        «Неужели все так плохо?» - думаю я напряженно.
        Во все глаза слежу за Черкасовым. Вот морщится, словно от боли. Трет переносицу тонкими пальцами.
        - Попса! - тянет он каждую гласную. И я готова провалиться в подвал со стыда. - Попса, - повторяет довольно. - В лучшем ее проявлении.
        Выдыхаю, будто получила на экзамене «пятерку».
        - Хорошая мелодия. Добротная, - кивает мой старый учитель. - Только не вздумай ее тянуть на эти свои стоки. Тут нужно с умом подойти. Найти стоящего покупателя. Не продешевить с авторским правом…
        - Нет, - мотает головой Галина. - Ничего никому продавать нельзя. Гениальная мелодия. Надо найти подходящие стихи. И получится отличная песня. Все первые места в чартах будут твои, Владочка!
        - А ты права, - довольно крякает Черкасов. Смотрит на меня внимательно. - Пока молчи. Никому не показывай. Я подумаю, к кому обратиться…
        - Марк, - тихо зовет Галина и командует чуть окрепшим голосом: - Звони Измайлову.
        - Думаешь? - внимательно смотрит Черкасов на жену. Будто что-то прикидывает. А затем победно усмехается. - Да, больше некому. Этот типчик или сам бабла отвалит, или стишат накропает. Голова ты, Галка!
        Достав из кармана сотовый, Маркус, недолго думая, нажимает на заветный контакт.
        - Эдичка, дорогой, - ласково зовет он в трубку. И как только она откликается радостным басом, четко и коротко излагает подробности.
        В его речи нет подобострастия или униженных просьб. Все конкретно и по делу. С осознанием чувства собственного достоинства и невероятным уважением к собеседнику.
        - Присылай, я посмотрю! - рокочет в трубку Измайлов.
        - Нет, мой дорогой, так дела не делаются, - печально вздыхает Маркус. - Если с деньгами напряженка, так и скажи. Я позвоню Капустину.
        Галя весело подмигивает. Черкасов искусно наступил собеседнику на больную мозоль.
        - Ладно, тромбон с тобой и балалайка, - рявкает тот в трубку. - Если ты говоришь, что вещь стоящая, я сейчас прилечу.
        Неожиданный поворот!
        От растерянности Марк открывает и закрывает рот. А потом берет себя в руки.
        - Хорошо, ждем тебя, - заявляет он решительно. Многозначительно смотрит на жену. - Что, Галя? Что? Нужно сразу все решить, пока не сперли… Ты же знаешь, какой у нас народ!
        - Да я не против, - кивает она. - Как легенда: ты слег с сердечным приступом. Переволновался из-за брата. Махать руками не можешь…
        - Нет, врать не надо. Завтра прилетим. Сразу к концерту, - ворчливо командует он. А затем переводит на меня взгляд, в котором плещутся любовь и гордость. - Молодец, девочка! Если все сложится удачно, ты станешь очень знаменитой. Ну и богатой тоже…
        Зажмуриваюсь, будто хочу проснуться. Это происходит наяву? Со мной? Сам Измайлов заинтересовался моим сочинением? Этого просто не может быть!
        - Влада, одевай Сашу. Я с ним погуляю, - командует Маркус. - Галя, попроси Юлию приготовить праздничный обед. А ты… - внимательно смотрит на меня. - Прими ванну и подремли. К приезду Эдьки ты должна быть в форме. Все, девочки, время пошло!
        Подскочив с кресла, Черкасов деловито спешит к выходу. Довольно потирает руки. И мы с Галей заражаемся его энтузиазмом.
        К нам едет сам Измайлов! Столько всего нужно успеть!
        В доме сразу начинается движение. Володю вместо аэропорта отправляют на рынок. За мясом и свежей зеленью. Домработница Юля наскоро убирает и без того чистый дом. Галина сообщает Люсе важные новости.
        - Мы ждем Измайлова, милочка… Да, он будет проездом… Хочет пообщаться с Марком. Ну откуда я знаю!
        А я, набрав ванну, погружаюсь в пахнущую жимолостью воду и закрываю глаза.
        - «Шоу маст гоу он!» - напеваю тихонько. И незаметно для себя погружаюсь в дрему. И снова вижу Ростислава. Мрачный и нетерпеливый, он нависает надо мной. Что-то требует. Его голос звучит где-то рядом.
        Вдалеке хлопают двери. Слышатся крики. И до боли знакомый голос рявкает:
        - Влада!
        Распахнув глаза, в ужасе сажусь в ванне. Мотаю головой, пытаясь отогнать прочь остатки дурного сна. Почувствовав какое-то движение, кошусь на дверь. И замираю на месте, наткнувшись на жадный взгляд Ростислава Градова.
        Ой, мамочки! Откуда он здесь?! Из моего сна материализовался?
        Суматошно прикрываюсь руками. Сползаю поглубже в воду. И очень надеюсь, что густая пена поможет хоть немного прикрыться.
        - Ты?! - охаю я в ужасе.
        - А ты кого ждала? - усмехается он криво. Опираясь плечом на косяк, Ростислав закрывает собой весь проем. Сильный и мощный мужчина лениво рассматривает меня, не давая возможности спрятаться от опаляющего, горящего взгляда.
        И мне становится страшно. Действительно страшно.
        Градов вернулся! Или не уезжал никуда.
        - Нужно поговорить, - заявляет он, входя в ванную.
        - Выйди, пожалуйста, - лепечу я, пытаясь справиться со смущением. - Я оденусь…
        - Перебьешься, - рычит он недовольно. И запирает белую деревянную дверь на засов. - Так кого ты ждала, Влада? - с отвращением выплевывает каждое слово.
        - Никого! Откуда такие мысли? - спрашиваю я, погружаясь в остывшую воду. И все еще надеюсь на пену. Она, конечно, уже оседает, но все еще скрывает меня от нахальных взглядов. Дрожу. То ли от откровенных взглядов Ростислава, то ли от холодной воды.
        Но выходить при нем не собираюсь. У меня самообладания точно не хватит!
        - Когда добропорядочные леди принимают ванну в чужом доме, они хотя бы запираются, - роняет Ростислав ледяным тоном.
        От дурацких обвинений по коже идет мороз.
        За кого он меня принимает? На что намекает?
        Лихорадочно пытаюсь придумать ответ в духе Черкасова. Но ничего не выходит. Заикаюсь, подбирая слова. Но никак не могу объяснить этому сердитому тугодуму простую истину.
        Это мой дом и моя личная ванная!
        11. Где Влада?
        Ростислав
        После бессонной ночи меня вырубает в самолете. Открыв глаза, приподнимаю шторку иллюминатора.
        Как минимум позднее утро!
        Что за?…
        - Давно приземлились? - нарочито спокойно интересуюсь я у Гриши.
        - Час назад, - подбегает он. Заглядывает в лицо подобострастно.
        Бесит меня…
        - Мой брат уехал? - спрашиваю я, зевая и потягиваясь. Совершенно не хочу встречаться с Маркусом или Галей.
        Нужно только с Владой поговорить. Выяснить все. И выдвинуть свои условия. И родственники мне для этого совершенно ни к чему. С ними встречаться я не намерен. Вчерашнего визита вполне достаточно.
        - Идет регистрация на рейс. Черкасовы уже выехали в аэропорт, - бодро рапортует мой помощник.
        - Отлично, - киваю я, вставая. - Выдвигаемся в город.
        - А как же завтрак? - уныло тянет Гриша.
        - Не хочу. А у остальных было время, пока я спал.
        Поправляю джинсы. Морщась, смотрю на чуть примятую белую рубашку. Может, стоило бы переодеться?
        Да ладно, и так сойдет! Не на свидание же еду…
        Усмехаюсь недовольно.
        Эх, зайчона-зайчона, что же ты наделала?
        Спустившись по трапу Супер Джета, лениво смотрю на темное небо над городом. Будет гроза.
        Вангую!
        Сегодня - денек не из легких. Главное, все выяснить и связаться с адвокатами. Если ребенок мой, пусть начинают плести свою паутину.
        А Влада?
        Разговор с предателями короткий!
        Мерс представительского класса агрессивно мчит по городу. А я, словно придурковатый турист, разглядываю в окно изменившийся город. Новые многоэтажки и отреставрированные купеческие особняки.
        Красиво!
        Вчера я этой лепоты не заметил. По дороге в театр работал с документами. Просматривал сводки на фондовом рынке. Думал о новых проектах. И как дурак представлял нашу встречу с Владой.
        Но все пошло наперекосяк!
        Так всегда бывает, стоит зайчоне вторгнуться в мою жизнь.
        А если еще и ребенок мой!
        Стоит об этом подумать, как меня накрывает бешенство.
        Стискиваю кулаки, силясь не заорать.
        А когда тачка тормозит около нашего старого дома, с удивлением замечаю машину Володи около распахнутой калитки. Личный помощник брата достает из багажника какие-то пакеты с продуктами. Решил оттянуться в отсутствие хозяев?
        - Сам, - роняю небрежно.
        Еще не хватало вторгаться в отчий дом с вооруженной охраной. Это уже перебор. Даже для меня.
        Гриша и мои громилы изумленно замирают около машины.
        Расслабьтесь, пацаны! Тут меня точно никто не обидит.
        Спокойно захожу во двор. Замечаю вдалеке фигуру брата, раскачивающегося на качелях.
        Старый маразматик решил сорвать гастроли?
        Секунду-другую раздумываю, окликнуть или нет.
        Но мне лишние свидетели ни к чему.
        Быстро прохожу в дом. И сталкиваюсь с худенькой рыжей женщиной, расторопно выбегающей из кухни.
        - Здрасьте, - охает она и тут же бежит куда-то в комнаты. Зовет Галину.
        - Привет, - кивает груженый пакетами Володя, входя следом.
        - Влада где? - рыкаю я раздраженно.
        - На втором этаже посмотри, - отмахивается тот и быстро выходит из дома. Наверняка к брату несется докладывать.
        Поворачиваю к лестнице и тут же натыкаюсь на изумленную невестку.
        - Ты? Чем обязаны? - сверлит она недобрым взглядом. Похоже, мне здесь сегодня не рады.
        Да и сама Галина в домашнем платье. С телефоном в руках.
        Никто никуда не едет? В чем причина?
        Кто-то умер или заболел? Мой брат - маньяк. Даже с высокой температурой дирижирует. А сейчас что?
        - Это и мой дом тоже, - заявляю я нарочито спокойно. Но губы невольно складываются в кривую усмешку. Говорю и сам себе не верю.
        - С возвращением, - ехидно замечает Галина и добавляет ворчливо: - Предупреждать надо, блудный сын…
        Сзади слышатся шаги. Видимо, дорогой брат спешит обнять.
        Но повернувшись, замираю на месте. Во все глаза смотрю на розовощекого бутуза, сидящего на руках Маркуса.
        Головка ребенка доверчиво лежит на плече моего брата. Да и он сам привычно держит младенца.
        Как своего?
        Мучительная догадка подстегивает не меньше, чем оголенный провод, приставленный к заднице.
        «Какого ты прискакал, идиот? - мрачно интересуется внутренний голос, обращаясь явно не к Марку. - У них тут все слаженно».
        - Где Влада? - рявкаю я по привычке. Хотя и так вижу достаточно. Я и по мелким деталям могу воссоздать картинку.
        У брата гарем. Жена и любовница мирно сосуществуют под одной крышей. Семья, еперный сарай!
        Малыш смотрит на меня внимательно, а затем начинает хныкать. Как маленький зайчик!
        Галина решительно отодвигает меня в сторону и, взяв ребенка у мужа, поспешно уходит в комнату.
        Высокие отношения! Просто вау!
        - Где Влада? - повторяю я мрачно.
        - Зачем она тебе понадобилась? - вскидывается брат. Зыркает гневно. Наступает, уперев руки в боки.
        Даже смешно.
        Маркус на голову ниже меня. И в весовой категории уступает. Делаю шаг в сторону. Ближе к лестнице.
        Что там говорил Володя? Посмотреть на втором этаже?
        Влетаю наверх. Следом несется брат. Распахиваю настежь первую попавшуюся дверь.
        Пусто!
        Детская кроватка, стол с ноутбуком. Чуть примятая постель…
        - Где она? - рычу я, повернувшись к Марку.
        - По всей видимости, принимает ванну, - заявляет спокойно брат.
        Видимо, надеется, что меня это остановит?
        В два шага оказываюсь около белой двери с мутными стеклами. Дергаю ручку.
        - Ты не посмеешь! - рычит сзади брат.
        Ага! Сейчас!
        Створки распахиваются от легкого нажима. Неужели даже не заперлась?
        Делаю шаг и застываю на месте.
        Влада! Зайчона мелкая…
        Лежит в воде с закрытыми глазами. Кайфует от одиночества? Или готовится к встрече с любовником?
        Откуда Марк вообще знает про ванну? Посторонняя женщина вряд ли скажет об этом.
        А вот любовница…
        Сердце щемит от нехороших предчувствий. Уязвленное самолюбие бьет по нервам. В груди вспыхивает ярость, а живот сводит от нахлынувшей пустоты. На смену которой придет холодный гнев.
        Цепная реакция!
        Сжав челюсти, любуюсь обнаженной красавицей. И сам себя ненавижу за слабость и предательскую реакцию организма. Вот на Софи у меня никогда такая ответка не возникает.
        А тут…
        Красивая ты, зайчона!
        Закашливаюсь, поперхнувшись от собственных мыслей.
        Влада распахивает глаза. Смотрит растерянно.
        - Ты? - выдыхает она гневно.
        Не ожидала. Видимо, ждала своего любовника. А тот слился в полуфинале. Не стал даже заходить. Счел за благо интеллигентно удалиться.
        Оглядываю ванную. Вон даже стульчик имеется. Прекрасное место для разговоров. Никто не побеспокоит. Да и собеседник уже выбит из колеи.
        Запираю за собой дверь.
        - Когда добропорядочные леди принимают ванну в чужом доме, они хотя бы запираются, - заявляю я, пытаясь справиться с охватившим меня бешенством.
        Под испуганным взглядом зайчоны прохожу через всю комнату. И взяв стул, аккуратно ставлю его около старинной белой ванны, водруженной на бронзовые львиные лапы.
        Усевшись верхом, обхватываю руками спинку стула. И положив голову на ладони, давлю взглядом перепуганную девицу.
        - Привет, - произношу я с усмешкой. - Давай поговорим, как цивилизованные люди. Согласна?
        - Нет, - мотает она головой. Вся такая недоступная и принципиальная. - Цивилизованные люди так не разговаривают.
        Гневно сверкает огромными глазищами, будто подпалить меня хочет. А затем, зачерпнув ладошкой воду, брызгает прямо в лицо.
        Мыльная пена тотчас же попадает в глаза.
        Щиплет адово!
        Подскочив, ругаюсь последними словами. Бросаюсь к раковине. Лихорадочно смываю дурацкую пену и еще какое-то сволочное масло. От сладковатого цветочного запаха хочется вырвать.
        Проморгавшись, хватаюсь за полотенце. Наскоро вытираю лицо.
        Поднимаю взгляд, собираясь открутить девчонке пустую голову. А она уже Афродитой выходит из ванны. Накидывает на мокрое тело шелковый халат с кружевным шлейфом и словно заяц сбегает из комнаты.
        - Погоди, зараза маленькая! - бурчу я, глазея на прилипшую к мокрому телу шелковую ткань. - Далеко тебе все равно не уйти!
        12. Подготовка
        Запахнувшись в халат, босиком выскакиваю из ванной. Бегу, стараясь не поскользнуться.
        Градов, ты совсем чокнулся?! Какая раненая кобра тебя покусала?
        Влетев к себе, наскоро вытаскиваю из шкафа первое попавшееся платье. Хватаю белье с полки. Оставаться на втором этаже нельзя. Ни одна комната не имеет замков.
        А разговаривать с Градовым я не желаю! Особенно после того, как он вломился в ванную.
        На двери была щеколда и я ее закрывала. Но разве кусок металла преграда для Ростислава?
        Несусь вниз, как заяц. Просто скатываюсь с лестницы. И влетев в комнату к Галине, перевожу дух.
        - Он наверху? - сверкает глазами Маркус. Подскочив с кресла, быстро выходит из комнаты.
        Нервный… Решительный.
        Успеваю лишь кивнуть напоследок. И так неудобно, вломилась к Черкасовым босая и полуголая.
        - Не волнуйся. Маркус сейчас его выставит, - спокойно роняет дивана Галина. Поддерживает малыша, держащегося за спинку дивана. Маленькие ножки осторожно переступают по мягкой оббивке.
        - Ма-а-а, - лепечет сын радостно. Прыгает на диване и, упав в объятия бабушки Гали, заливисто смеется.
        - Одевайся спокойно, - кивает она на японскую ширму, стоящую около платяного шкафа. Проходя за тонкую деревянную перегородку, невзначай касаюсь белых фигурок, собирающих урожай по черному лакированному полю. Да и вся комната Галины, обставленная в японском стиле, кажется чем-то нереальным. Белые фарфоровые вазы, расписанные синими цветами. Всевозможные статуэтки и бюро с инкрустированной крышкой.
        Быстро переодеваюсь и только тут понимаю, что не взяла туфли.
        Тут Измайлов на подходе. А я нечесаная и босая!
        - Эдичка уже вылетел. Звонил Марку, - невзначай замечает Галина. Возьми в ящике утюжок, - кивает она на туалетный столик. Уложи волосы.
        - Придется наверх подниматься, - вздыхаю я, сокрушенно пялясь на босые ноги.
        - Надень мои, - морщит нос Галина. - Сейчас тебе лучше не встречаться с Ростиславом…
        - Какое он имеет право заваливаться в ваш дом? - вздыхаю я. Старюсь справиться с мелкой дрожью, бьющей по нервам.
        - Он тут собственник, моя милая, - недовольно поджимает губы Галина. - Александра Марковна пополам дом поделила. Только Славка никогда его своим не считал…
        - Почему? - интересуюсь причесываясь. Внимательно смотрю на Галину в зеркало. И она почувствовав мой взгляд, замечает вскользь.
        - Градов весь в папочку. Того вечно куда-то к звездам уносило. И этот такой же… небожитель.
        - Зачем он только приперся? - сжав кулаки, выдыхаю на автомате. Вопрос риторический и я не жду на него ответа.
        - Могу ошибаться, - пожимает плечами Галина. - Но сдается мне… за тобой. Видимо, вчера ему кто-то успел донести…
        - Этого не может быть, - лепечу в ужасе. От страха сковывает мышцы и кишки. Кажется еще минута и сердце, пропустив удар, остановится навсегда.
        - Что-то ты бледная… - внимательно смотрит на меня Галина.
        - Волнуюсь, - старательно улыбаюсь. Но сведенные от напряжения мыслей, улыбка выходит вымученная и жалостливая.
        Простое розовое платье в пол и уложенные волосы делают свое дело. Преображают меня из напуганного пугала в красивую девушку.
        - Можно? - спрашиваю Галину, взяв с туалетного столика тюбик с тушью.
        - Конечно, - небрежно отмахивается она. Встав с дивана, берет моего сына на руки. - Правда, мама у нас красивая? - спрашивает годовалого мужчину.
        Тот что-то курлычет на своем языке, оставляя слюнки на платье бабули.
        - Ой, нашли красивую, - фыркаю я. Провожу кисточкой по ресницам, добавляя объема. И действительно превращаюсь в красавицу.
        Выкуси, Градов! Не для тебя!
        - Туфли не забудь. В нижнем ящике, - напоминает Галина, взмахом руки указывая на нижний ящик.
        Не люблю чужие вещи. Но сейчас приходится. К Измайлову я босой или в тапочках не выйду.
        Открыв ящик в ужасе смотрю на стройные ряды Галиных туфель. Чего тут только нет!
        - Там на заднем плане коробка с балетками. Бледно-розовые. Как раз подойдут. Они совершенно новые. Марк подарил. А мне колодка не подошла. Я их даже ни разу не надевала. Да и куда мне розовый? А ты носи, - добавляет она, утыкаясь носом в шейку малыша.
        Самое сладкое местечко!
        - Спасибо, но это только на сегодня, - мямлю нерешительно. Все два года, что я живу в этом доме, Черкасовы мне дарят какие-то дорогие вещи.
        А я каждый раз тушуюсь! Неудобно принимать такие подарки. Я-то подарить подобное просто не могу! И не хочу чувствовать себя иждивенкой. Но и обидеть самых близких людей не хочу.
        Туфли, естественно, приходятся мне впору.
        Красивые замшевые балетки пудрового цвета с золотыми бантиками. Будто на меня сшиты. У нас с Галиной один размер. Только у нее нога чуть шире.
        - Ну вот и красавица! - торжественно заявляет бабушка Галя и добавляет серьезно. - Бери флешку. Пойдем в студию. Ростик туда точно не зайдет.
        Из одной комнаты спешно переходим в другую. Со второго этажа доносятся крики. Кажется, братья выясняют отношения. Захожу в студию, вслед за Галиной.
        Полумрак комнаты мгновенно успокаивает. Разгоняет прочь тревожные думы. Закрыть бы тяжелую дверь. Запереть замки и отсидеться, пока Градову не надоест шляться по дому.
        Он же тут жить точно не собирается?!
        - Давай еще раз прослушаем, - предлагает Галина.
        Сев за пульт, обалдело кошусь на пустой разъем, куда три часа назад я собственноручно вставила флешку.
        Ощупываю стол, словно слепая. На гладкой поверхности ни одного предмета. Наклоняюсь к мусорнику. Лихорадочно перебираю какие-то обрывки бумаг. С надеждой заглядываю на самое дно. Но там кроме огрызка яблока ничего нет.
        - Что ты ищешь? - напряженно смотрит на меня Галина.
        - Флешка пропала, - выдыхаю я, стараясь не разреветься.
        Прикусив губу растерянно смотрю на Галину.
        - Может, Маркус забрал? - вздыхает она. И опустив на пол Сашеньку, достает из кармана сотовый.
        Взяв сына на руки, отхожу к окну. Вдыхаю самый родной запах.
        - Ты не брал? - резко спрашивает Галина мужа и тут же разочарованно добавляет. - Нет ее нигде. Мы смотрели…
        «Все пропало!» - смаргиваю слезы. Только я могла так облажаться.
        13. Флешка
        Что я чувствую, вслед за братом заходя в домашнюю студию? Тут взглядом натыкаюсь на Владу. Растерянная и взволнованная она что-то пытается объяснить Марку. А тот обнимает ее за плечи. Успокаивает тихим голосом.
        - Могу я узнать, дорогие родственники, что тут происходит? - рычу недовольно.
        Рассматриваю бывшую любовницу. Красивая… зараза…
        Русые волосы обрамляют бледное личико, слегка касаясь алых щек. Высокая грудь трепыхается под тонкой тканью. Опускаю взгляд ниже. И силюсь не заорать.
        Это не платье! А какое-то безобразие! Кто вообще придумал эти одежки в пол? Замечаю знакомые до боли тапки. Розовые с золотыми бантами.
        Я их помню. Брат покупал для Гали.
        За год до моего знакомства с Владой, кажется… Марк был у меня в Питере и мы с ним прогуливаясь по Невскому. Потом свернули в Большой Конюшенный, в ДЛТ за подарком для Галочки. Я тогда купил ей сумку от Фурлы. А брат платок от Валентино и эти самые тапки.
        Ошибки быть не может.
        Еще один весомый аргумент… чтоб ему!
        Сжимаю руку в кулак. Взглядом давлю сладкую парочку. Кровь закипает в венах от ревности. Сейчас бы всечь брательнику по щам. Вырвать из слабых ручонок Владу.
        Но кто я такой, чтобы вмешиваться?
        Маркус совсем обезумел. При жене обнимается с любовницей. Галина сидит спокойно в кресле. Играет с ребенком.
        Мир перевернулся? Наверняка!
        - Кажется, я задал вопрос? - роняю холодно. Даже не пытаюсь казаться вежливым. - Влада?!
        - Мы сами разберемся, - отмахивается брат, всем своим видом показывая полное пренебрежение.
        Ну погоди, макака вислоухая!
        - Кажется, я обращался не к тебе, Марк, - отрезаю спокойно. Таким тоном я обычно разговариваю с провинившимся персоналом. - Помолчи. Дай сказать Владе.
        Давлю на самого слабого в этой цепочке.
        Внутри зашкаливает от злости. Эту женщину должен успокаивать я. Обнимать. Шептать обнадеживающе.
        - Флешка пропала, - растерянно сообщает она надтреснутым голоском. Вот-вот расплачется.
        Маленький пупс, прыгающий на руках у Галины, мгновенно замирает на месте. Губки опускаются вниз. Еще секунда и расплачется.
        Как же дети мгновенно считывают реакции взрослых!
        - Все хорошо, мой любимый! - подлетает к ребенку Влада. Берет на руки. Бережно носит по комнате. Что-то напевает тихонечко.
        - Что там записано? - уточняю строго.
        - Песня, - жалостливо тянет она.
        - Песня? - рычу, не сдерживаясь и добавляю с усмешкой. - Скачай заново. Тоже мне проблема!
        Влада растерянно хлопает глазами. Даже рот приоткрывает, от возмущения. И я себя ловлю на мысли, что прямо сейчас готов шагнуть к бывшей. Обнять ее и ребенка. Прижать к себе и зацеловать…
        «Остынь, - резко пресекаю собственные порывы. - В этом треугольнике углов хватает»!
        Молчу, стараясь придумать пути отступления. Кажется, мне здесь не рады.
        У моего брата жена, наложница и ребенок. Жизнь удалась.
        Уже собираюсь отступить назад. Выйти из дома и уехать к себе. Все что хотел, я уже увидел.
        Но мои родственники воспринимают мое молчание, как желание послушать историю об украденной флешке.
        - Ты не понимаешь! - с жаром восклицает Марк. - Флешку надо срочно найти по горячим следам. Сейчас Измайлов приедет…
        - У меня есть последняя версия на ноутбуке, - тихо замечает Влада. - Но если флешку украли, то моя мелодия может всплыть где угодно. Будет ужасный скандал…
        - Погоди, - все еще не веря в происходящее тру затылок. - Какая песня? Причем тут Измайлов?
        - Владочка у нас очень талантливая, - встревает в разговор Галина.
        И до меня постепенно начинает доходить. Влада пишет музыку. Я и забыл…
        - Как она выглядела? - рычу я, обрывая брата и невестку.
        - Кто? - охает Влада.
        - Что, - поправляю на автомате. И роняю ворчливо. - Флешка твоя. Какая она?
        - Вот точно такая же, - заверяет Галина, вынимая из вазочки, стоящей на полке, маленький золотой слиток.
        Кручу в руках.
        Действительно, золотой…
        Офигеть как живет творческая интеллигенция!
        - Да, такой же. Я дарил одинаковые Галочке и Владе, - поясняет брат. Как будто без его комментариев я ни о чем не догадываюсь.
        - Сейчас разберемся, - киваю коротко. - Скорее всего, кто-то на ваше золотишко позарился.
        Всмотревшись в изумленное лицо Марка, усмехаюсь криво. Перевожу взгляд на Владу.
        - Влада. Беги к ноуту. Восстанавливай свои записи. А я пока тут разберусь…
        И достав из кармана айфон, приказываю Грише.
        - Зайди, пожалуйста… С ребятами.
        14
        Влада
        Дом мгновенно наполняется охраной Градова. Многих ребят я знаю Да и они смущенно здороваются.
        В сопровождении Галины и хмурого Марка поднимаюсь наверх. Прижимаю к себе сына, как самую дорогую ношу.
        Ростислав приехал за Сашенькой? Стараюсь справиться с накатившим отчаянием и страхом. И даже загадывать не хочу, что будет дальше.
        - Тебе бы с нами уехать, - вздыхает Галина, заходя ко мне в комнату.
        Сажаю сына в кроватку. Быстро убираю постель. Чувствую себя не в своей тарелке. Все происходит слишком стремительно. Я точно не привыкла к такому.
        - Куда она уедет? - сварливо роняет Марк Васильевич. - Неужели не ясно, что убегать нет смысла. Мой брат - охотник. Почует добычу, пока не догонит не успокоится…
        - И что же теперь делать? - заламывает пальцы Галина.
        Усевшись за стол, придвигаю к себе ноутбук. И достав из ящика обычную пластиковую флешку, еще раз записываю сочиненную за ночь мелодию. Включаю погромче.
        Комната вновь наполняется музыкой. Сашулька подпрыгивает от радости.
        А Марк неожиданно прикрывает дверь.
        - Сделай потише, - велит резко. По холеному лицу пробегает нервная дрожь.
        - То что я вам сейчас скажу, вам не понравится, - заявляет он недовольно.
        - Что? - охает Галина.
        Я лишь способна молча смотреть на Черкасова. Нутром чувствую очередную гадость. Наверняка Градов постарался.
        - Мой дорогой брат считает нас с тобой любовниками, - кивает мне Марк Васильевич.
        Галина громко смеется. И тот час же ее настрой подхватывает Сашулька. Бросает погремушку в сторону. Радостно прыгает, держась за бортик.
        А я…
        Лицо мгновенно заливается краской стыда.
        Градов, как ты мог так обо мне подумать?
        - И еще, - усмехается Маркус. Снова чувствую недоброе. Но куда еще? Кажется и так дно.
        Черкасов делает паузу. Выразительно смотрит на меня. Потом на Галину.
        - Наш гоблин считает Сашульку моим сыном…
        - Ой мамочки, - закрываю ладонями пылающие щеки. Хочется провалиться сквозь землю от ужаса.
        Господи, какой позор!
        Как Ростислав посмел даже высказать такие догадки. Совсем с ума сошел, что ли?
        - А это забавно! - хохочет Галина. - Настоящий водевиль, Маркуся.
        - Ты так считаешь? - изумленно смотрит на жену Черкасов.
        - Ну конечно! - поправляет она черные как смоль волосы. - Наш мальчик уверен… И это прекрасно. Осталось только подыграть.
        - Как? - охаю в ужасе. - Я не смогу. Пожалуйста, давайте его просто выгоним… Можно же вызвать полицию?
        - Ни в коем случае, - отрицательно мотает головой Марк. - Нам не нужна огласка. Это во-первых. А во-вторых, мой брат не дурак. Поймет, что тут ему ничего не обломится и умотает к себе в Питер.
        - Не знаю, - шепчу еле слышно. - Я и так виновата перед Славой. Нужно было ему все-таки сказать о Сашульке.
        - Да ну? - приподнимает одну бровь Галина. - Ты серьезно, Влада? Разлюблю…
        - Я не могу притворяться, - признаюсь жалобно. Во все глаза смотрю на Черкасовых. Но кажется, эта парочка уже на своей волне. Переглядываются заговорщицки. Улыбаются.
        - Марку не мешало бы подпортить репутацию, - фыркает Галина. - А то эта… как ее там… Садко несчастная… Вечно глазки строит…
        - Да ну? Скажешь тоже, - отмахивается от жены Черкасов.
        А я на минутку задумываюсь. Оля Студнева. Арфистка наша. Еще с консерватории обожает Черкасова. Но эта любовь больше платоническая. Или мне так показалось?
        - Тебя никто в койку не укладывает, - холодно замечает Галина и добавляет усмехаясь. - Но проучить Славку надо. Пусть помучается гад.
        - Как? Я ничего не понимаю? - охаю нервно. Приезд Ростика нужно как-то пережить. И план Галины может и гениальный. Но я не смогу.
        - Я не смогу, - повторяю вслух. - Слава надавит и я во всем признаюсь.
        - Да не будет он давить, - морщится Черкасов. - Гоблин заказал расследование. Собрал на тебя досье. Допросил каки-то свидетелей и просто уверен в адюльтере. Ну и пес с ним.
        - Досье? - лепечу как дурочка. - Какое досье? Какие свидетели?
        - Ну откуда я знаю, Влада! - недовольно крякает Черкасов. - Видимо по всем нашим соседям его люди прошлись.
        - И все считают… - осекаюсь на полуслове. Держусь из последних сил. Только бы не разреветься!
        - Люди - придурки, ты же знаешь, - совершенно спокойно заявляет Галина. - Нам нужно как-то выпереть гоблина обратно в Питер. А для этого все средства хороши. Ростик должен убедиться, что Сашенька от Марка. Тогда сам без проблем свалит…
        - Как?! - вздрагиваю инстинктивно. - Я не разрешу делать анализ. Не хочу.
        - Да никто не позволит, - порывисто бросает Марк. - Ростислав хочет доказательств. Он их получит. Но только такие, чтобы не смог усомниться. Два часа позора и мы свободны…
        - Своеобразные триггеры. Рука на плече. Фотка Марка у тебя в телефоне. Ручки пожмете друг другу. Голову на плечо положишь… У постороннего человека создастся определенное впечатление близости. Это же не трудно. Сможешь?
        - П-попробую, - запинаюсь как маленькая. Хочу заорать. Отказаться. Но другого выхода нет. Придется принять правила игры.
        15
        - Можно войти? - останавливаюсь на пороге девичьей светелки. Обвожу внимательным взглядом родственничков и Владу.
        - Да, конечно, - кивает мне брат. А его гарем как сговорившись смотрит враждебно.
        Влада отворачивается к ноутбуку. Что-то там ищет. Зато малыш снова начинает хныкать.
        Чужой я для него!
        От горечи екает сердце.
        Забавный пупс. Сын или племянник… Но все же он мой родственник. А мне даже не сообщили о его рождении.
        Влада тот час же кидается к ребенку. Прижимает его к себе. Что-то напевает тихонько.
        - Дай мне его, - просит Марк. Настоящий султан.
        И наложница покорно протягивает сына своему повелителю.
        - Иди к папочке, - ласково завет ребенка брат. И взяв на руки, подходит к окну. Встав в пол оборота, показывает сыну на птичек, кошечек. И заодно и мне полное пренебрежение.
        Но мне твое пренебрежение до фонаря, дорогой Маркус!
        - Похвастайся, что ты там сочинила? - спрашиваю Владу, снова вернувшуюся за стол. Она поднимает взгляд на Марка. А тот великодушно кивает.
        Хорошенькое дело!
        Как же меня бесит этот болливуд! Хочется выйти из дома. Уехать к себе. Вымыть руки и больше никогда не встречаться с Владой и братом.
        Но чуйка… моя дикая чуйка говорит об обратном. Тут что-то не то… Да и Марк способен на розыгрыши.
        Прекрасно помню его приколы. Расти со старшим братом то еще удовольствие.
        Из колонок льется очень красивая музыка. Нарастает постепенно до апогея, а потом волной падает вниз. Очень красиво. Настоящий хит!
        - Ты сама написала? - спрашиваю Владу.
        - Нет, Пушкин! - всплескивает руками Галина. Смотрит насмешливо, как на деревенского дурачка.
        Странно… Обычно Галка пасует перед моим интеллектом. Говорит, что я ее забиваю. А тут…
        Очень интересно!
        - Сама - спокойно кивает Влада. Отводит глаза. Да и по тонкой белой шее идут розовые пятна.
        Нервничаешь, девочка? А почему? До сих пор вину чувствуешь? Не верю!
        - Получится настоящий хит, - улыбаюсь светски и добавляю, не подумав. - Потом диск мне подпишешь.
        - С удовольствием, - кивает Влада. Холодно. Отстраненно. Но я остро чувствую ее горячечное негодование. Еще не забыл, какая она порывистая девочка…
        Память, зараза, тут же подсовывает картинки. Одна жарче другой. Кажется подушечками пальцев ощущаю прикосновения к нежной коже.
        Фантомные боли, блин!
        Говорят, руки помнят… и не только они.
        Сжимаю кулак со всей силы. Упираюсь ногтями в ладонь. Чувствую чуть заметную боль. Это и помогает вернуться в реальность.
        - Нужен хороший текст, - роняю вскользь, будто что-то понимаю в шоубизе.
        - У нас есть уже вариант. Измайлов приезжает, - поспешно встревает Галина и тут же замолкает под грозным взглядом «султана».
        - Эдик что ли? - спрашиваю насмешливо. - Так он известный барыга. Надурит, не поперхнется. Каждый его шаг надо контролировать…
        - Ну так помоги нам, - неохотно бросает брат. Влада смотрит на него удивленно.
        Видимо решила от меня быстро отделаться.
        Ага! Сейчас!
        - У меня не так много времени, Марк, - цежу неохотно. И сам себя ругаю: зачем ввязался в эту глупую затею.
        Владочке помочь? А она просила?
        - Эдик уже приземлился. Володя встретил. Везет к нам. Переговоры много времени не займут, - коротко замечает Маркус. - Но если ты не можешь… Мы сами справимся.
        - Да я помогу, - заявляю, чуть поморщившись. - А то еще Измайлову должны останетесь. Он известный жук…
        - Откуда ты знаешь? - передергивает плечами Марк. - Я сто лет знаком с Эдичкой… Кое-какие слухи доходили. Но это было давно.
        - У меня свои методы, брат, - роняю устало и добавляю жалостливо. - Галь, угости кофе…
        - Кофе? - строго переспрашивает невестка. Тот час становится той двадцатилетней девчонкой, которая после школы кормила меня бутербродами в гримерке и давала мелочь на мороженое и ситро.
        - Ну еще и бутерброды, - подыгрываю ей. И сам не понимаю, зачем я ввязался в эту авантюру.
        Увидел все своими глазами. Узнал.
        - Пойдем, - кивает Галина, поднимаясь. - У нас эклеры с сырной начинкой. Ты, кажется, любишь…
        Разворачиваюсь уходить. Краем глаза наблюдаю, за Владой. Вот она подходит к Марку и к сыну. Вытирает ребенку рот платочком. Воркует нежно и встретившись взглядом с моим братом, улыбается смущенно.
        Никого не таятся, дятлы!
        От такого поворота событий я готов треснуться башкой об стену.
        Ну как тут уйти?!
        Вслед за невесткой спускаюсь на первый этаж. Она немножко суетлива, но это скорее от моего вторжения и приезда Измайлова.
        - Может, чай? Владочке подружки из Лондона привезли, - предлагает, входя на кухню, где хлопочет экономка.
        - Как ты все это терпишь? - интересуюсь, опускаясь на стул. Давлю взглядом, ожидая ответа. Но Галина лишь морщит нос и крутит головой.
        - Потом, - роняет небрежно. Быстрым шагом выходит из кухни.
        - Покормите Ростислава Владимировича, - велит экономке.
        - Подожди, - догоняю в коридорчике. Хватаю за руку. - Галь, ну скажи мне? Это все слишком далеко зашло. Как ты терпишь?
        - Привыкла, - пожав худенькими как у птички плечиками, - улыбается она. - Знаешь, как тяжело жить вдвоем в большем доме? А так ребенок… Это большая радость.
        - Почему Марк не вступил в отцовство? - рыкаю, стараясь сдержаться.
        - Влада не захотела, - смотрит печально. Словно пытается спросить «в кого ты у нас таким дураком уродился?».
        - Весомый довод, - усмехаюсь внимательно разглядывая невестку. И снова повторяю вопрос. - Как ты все это терпишь? Почему не уедешь? Даже не ожидал, Галь.
        - Отвали, Растишка, - отодвинув меня плечом, проходит в гостиную. - У тебя своя жизнь… У нас своя.
        - Как скажешь, - замечаю сипло. Разворачиваюсь, чтобы уйти навсегда из этого ада. Но услышав шум на лестнице, безотчетно поворачиваюсь на движение.
        Марк с Владой спускаются по лестнице. Брат идет впереди и что-то вещает, размахивая руками. А моя бывшая, удерживая ребенка у себя на бедре, что-то радостно отвечает веселому старикану.
        Прибил бы обоих! От злости пульсирует в висках. Вдарить бы по стене, так чтобы попадали все Галкины тарелочки и картины местных художников. Еле сдерживаюсь, чтобы не заорать от отчаяния.
        Какого происходит? Что нашла Влада в моем брате? Почему предала меня и сбежала к нему?
        Нужно попрощаться и двигать на выход. Даже флешку свою золотую пусть сами ищут. Какое мне дело до Маркуса и его гарема? Почему жалко Галину и хочется оторвать голову Владе?
        Нет… Не так!
        Не успеваю додумать, как в коридоре раздается трель домофона.
        Брат нарочито спокойно снимает трубку. И выслушав помощника, нажимает на кнопку. Быстрым шагом спешит к двери и, открыв ее нараспашку, театрально возвещает.
        - Приветствую, Эдичка!
        16. За успех!
        Ростислав
        Тучный одышливый старикан охая вваливается в прихожую. Проводит мясистой ладонью по лысой башке и укоризненно смотрит на Марка.
        - Заставил ты меня побегать, Маркуша.
        По лицу брата пробегает мимолетная гримаска. Он терпеть не может это «Маркуша». Но улыбается радостно. Виду не подает.
        - Эдичка дорогой! - радостно раскрывает объятия. Взрослые мужики тискаются как дети малые.
        Богема, чтоб ей!
        Измайлов поворачивается к двери и зовет грубовато.
        - Эля!
        - Да иду я, - незлобливо огрызается кто-то с крыльца. И в дом вплывает эдакое блондинистое великолепие на высоких шпильках, с нарощенными волосами и накачанными губами.
        Мысленно прикидываю во сколько Измайлову обошелся этот тюнинг.
        Хмм… внушает!
        Так спустить в унитаз кучу бабла может только влюбленный старый придурок. Видать, последнее утешение…
        Или нет?
        Измайлов радостно смотрит на хозяев дома. Останавливается масляным взглядом на Владе. И залипает, как последний дурак.
        - А у тебя я вижу тоже свой гарем, - хихикает он, но смотрит внимательно. Видимо надеется, что брат опровергнет его догадки.
        - Есть такое, - в открытую признается Марк. И теперь уже мне хочется всечь ему. - Знакомьтесь, - кивает он, откашлявшись. - Это Влада, наша талантливая родственница. Ростислав - мой брат…
        Блондинка тот час же делает стойку. Видать узнала. В глянцевых журналах до сих пор попадаются статейки о самых завидных женихах страны. И я там намбер ван!
        Забавно!
        Эличка строит мне глазки. Ее «папочка» неприкрыто пялится на Владу. А та в свою очередь растерянно смотрит на моего брата. И словно не замечает ничего.
        - Я полагаю, нам в студии удобней будет, - тут же на ходу решает Марк. Хотя фуршет накрывали в столовой.
        Поворачивается ко мне с понимающей улыбкой.
        - Ты, наверное, торопишься, Слава. Мы и так отняли у тебя слишком много времени. А это непозволительно…
        - Напротив, - улыбаюсь самой приятной из своих улыбок. - Мне не в тягость. И очень хочется узнать, как отреагирует великий мэтр на творчество нашей Владочки. Надеюсь, ему понравится так же, как и мне…
        Измайлов косится на меня непонимающе.
        Эх, богема… ну что ж ты так!
        Но смышленая Элечка уже шепчет на ухо.
        - Ростислав Владимирович! - радостно тянет мне руку Измайлов. - Извините, не узнал…
        - Богатым буду, - усмехаюсь весело. И повернувшись к брату, добавляю с видом радушного хозяина. - Идем в студию, Марк? Галочка, пусть подадут закуски туда…
        Ловлю ошалелый взгляд Влады. Подмигиваю ей как ни в чем не бывало.
        И честно говоря, развлекаюсь от происходящего. Театр абсурда какой-то!
        Что меня удерживает здесь? Вопрос на миллион. Но я не могу на него ответить. Уезжать нельзя. Нутром чую.
        - Спасибо, что сразу откликнулся, Эдичка, - довольно роняет Марк. - Думаю, ты не пожалеешь.
        - Да мне по пути. Свой супер-джет - это такое удобство, Маркуша. А ты же вроде в Саратов на фестиваль собирался?
        - Немного пришлось отложить, - морщится брат. - Завтра полетим с Галочкой.
        - Так я могу подбросить, - сердечно предлагает Измайлов. - Мы там на дозаправку будем садиться.
        - Да я рассчитывал завтра обычным рейсом, - уныло замечает Марк.
        Вижу, как ему хочется полететь вместе с Измайловым, но что-то удерживает…
        А не из-за меня ли перенес поездку братец? Интересный поворот.
        «Как бы его из дома выпроводить и вместе с Измайловым отправить в Саратов?» - думаю я, усаживаясь в кресло рядом с блондинкой.
        Достав айфон, быстро набираю сообщение Грише.
        «Срочно свяжись с Министерством культуры. Пусть поинтересуются, почему Черкасов еще не выехал? И не надо ли его заменить?»
        Наблюдаю, как растерянная Влада, прижимает к себе ребенка. И неожиданно ловлю себя на странной мысли.
        Я бы многое отдал, если б этот малыш был моим! И эта женщина тоже!
        И пропускаю момент, когда брат включает аудиосистему.
        - Марк, - останавливаю его. - Может лучше воспользоваться наушниками? Все-таки проект носит коммерческий характер…
        - Ты прав, мой дорогой, - кивает брат. Во взгляде чувствуется благодарность.
        Все-таки этого человека я читаю как открытую книгу. С Галиной немного сложнее. А вот с Владочкой - вообще все как на ладони.
        Девочка сейчас в своих мыслях. Не совсем приятных. И это ее сильно напрягает. Но я разберусь, Владочка. Обязательно во всем разберусь.
        - А вы слушали эту мелодию? - улыбается мне блондинка. - Вам понравилось?
        - Очень, - киваю довольно и, заметив настороженный взгляд Влады, решаю немного ее позлить.
        - У вас очень знакомое лицо, - интересуюсь у блонды. Сейчас они все одинаковые. И я наверняка где-то видел ее клона. - Мы с вами раньше нигде не встречались?
        - Нет, я бы запомнила, - улыбается мне мартышка.
        Прикрыв веки, Измайлов сидит в наушниках. Грех не воспользоваться этой ситуацией и не зацепить молодого богатого мужика.
        Господи, какая наивность?! Чем тут цеплять? Силиконом?
        Прислуга бесшумно вносит в студию подносы с закусками. Расставляет все на длинном ломберном столе из Галкиной коллекции. Наблюдаю, как инкрустированную поверхность поспешно закрывают скатеркой.
        - С лососем эклеры попробуйте, - шепчу блондинке. - Очень вкусно.
        И снова натыкаюсь на негодующий взгляд Влады. Она демонстративно отворачивается. Что-то говорит Галине. Но этим только навлекает недовольство Марка. Он грозит пальцем жене и любовнице. И тут же достает из кармана жужжащий айфон.
        Молча слушает собеседника.
        - Хорошо, - досадливо крякает напоследок.
        - Отлично! Я беру! - снимает наушники довольный Измайлов. Подхватив из офисного набора ручку и яркий листок бумаги, быстро пишет цену.
        Лениво поднявшись, подхожу поближе. Заглядываю из-за плеча Эдички.
        «Влада у нас девочка дорогая, господин Измайлов», - усмехаюсь мысленно. И взяв со стола карандаш, дописываю впереди единицу.
        - Думаю, такой вариант всех устроит, - добавляю с улыбкой.
        - Но, - чешет вспотевший затылок Эдичка. - У меня же будут еще затраты на раскрутку.
        - Ниже продавать не вижу смысла. Мы тоже раскрутить можем…
        Обрываю сам себя на полуфразе. Дальше додумайте сами.
        - Ладно, - крякает Измайлов. - Без ножа режете. Обираете старика. Но только из любви к искусству беру. Это же хит, понимаете?
        - А я тебе что говорил? - азартно восклицает брат. А увидев цифры на листочке, пытается сохранить серьезное выражение лица и не заорать от радости.
        - Прошу к столу. Это дело надо отметить, - заявляет он, стараясь скрыть ликование.
        - Скажу агенту, пусть оформляют сделку, - кивает Измайлов. - Через недельку встретимся…
        - Я полагаю, мы сейчас можем подписать лицензионный договор, - снова встреваю в разговор, не давая Эдичке сорваться с крючка. Пока перекусим, мои юристы подготовят.
        Измайлов смотрит на меня изумленно. Но деваться ему некуда. Тут уже не отвертишься.
        - Да, конечно, - кивает он.
        А я, позвонив Грише, даю указание.
        - Ты мою просьбу выполнил? - спрашиваю напоследок.
        - Да, сразу же, - рапортует он. - Уже должны были связаться.
        - Спасибо, - киваю я. И взяв со стола бутылку шампанского, неторопливо снимаю плетеную проволоку.
        - Я так полагаю, за рулем у нас никого? - весело оглядываю присутствующих.
        - Я не пью, - смущенно замечает Влада, обнимая вертлявого малыша.
        - Тогда мы выпьем за твой талант и успех, моя дорогая, - роняю, давя взглядом. Щеки Влады тот час же пунцовеют от негодования и смущения.
        Странная ситуация! Если маленькая кошечка тусуется с моим братом, почему так реагирует на каждое мое слово. Или кто-то решил меня разыграть? Ну-ну…
        - Эдичка, - обращается к Измайлову брат. - Твое предложение еще в силе? Мы бы с Галочкой с удовольствием приняли его.
        - Да не вопрос, - пожимает плечами Измайлов. - Ты передумал?
        - Да звонили из Министерства культуры. Забодали, блин, вопросами. Почему я еще не в Саратове? Нужно срочно ехать…
        - Собирайтесь, пока ждем договор, - добродушно кивает Эдичка.
        «Йес»! - стараюсь не заорать в голос.
        И подняв бокал, восклицаю, подражая генералу из старого фильма.
        - Ну… За успех!
        17. Я остаюсь!
        Ростислав
        Документы из моего офиса присылают почти сразу же после фуршета. «Мои крестьяне умеют работать, стараются», - усмехаюсь мысленно. Внимательно вчитываюсь в текст. Ошибки исключены. Каждый, кто у меня работает, знает чем грозят небрежности и ошибки. Только одним. Увольнением!
        Изучаю права и обязанности сторон. Все как мне нравится. Пара пунктов, на которые обычно мало кто обращает внимания. Измайлов, конечно, тертый калач. Но навряд ли будет сейчас вчитываться.
        - Проверь, - передает он листы Элечке. Та смешно морщит носик. Что-то подчеркивает карандашиком.
        Зря стараешься, девочка!
        Мои договоры не подлежат правке.
        Можно, конечно, отвлечь доморощенного юриста. Но мне сейчас интереснее наблюдать за Владой.
        Малыш у нее на руках мусолит кусочек печенья. А сама молодая мать с изумлением разглядывает цифры на втором экземпляре договора. И конечно же, не дает себе труда прочесть хоть строчки ниже.
        Видимо до сих пор не может поверить. Глазки расширены. Розовые губки чуть приоткрыты.
        Обычно с таким выражением лица девицы восклицают «Такой большой!»
        В смысле… большая… сумма.
        - Тебя все устраивает? - перехватывая взгляд, спрашиваю насмешливо.
        - Да, конечно. Спасибо, Ростислав Владимирович, - поспешно кивает Влада, заливаясь румянцем.
        От смущения или от стыда?
        До сих пор помню, как первое время она вот так же пунцовела даже от безобидных комплиментов.
        А мне, дураку, нравилось! Считал девочку наивной и неиспорченной.
        По сути, она такой и была. Вот только где и когда на нее вышел Саблин или кто-то из его окружения?
        По большому счету, тот слив пошел мне на пользу. Вовремя переделали установку. Внесли в нее некоторые улучшения. А кое от чего отказались умышленно. И снова обошли Саблина.
        Если так разобраться… Я свел потери к минимуму. Осталось только простить Владу и навсегда выкинуть ее из головы.
        Вот только не получается. Меня неудержимо тянет именно к этой женщине. Так и хочется сейчас взять на руки ребенка, обнять Владу за талию и уйти вместе с ней наверх. В спальню.
        Оставив стариков и Элечку обсуждать будущий хит.
        Но нельзя! Влада испугается. Малыш закричит. Брат обязательно вмешается.
        Но ей-богу, снова в груди поднимается желание. Хочу вернуть бывшую любовницу… Присвоить… Подхватить на руки и сбежать из этого дома.
        Но не могу! Впервые в жизни не получаю сразу желаемое.
        Подожди, девочка. Еще не вечер. Поговорим. Все обсудим. И твое воровство и мою любовь.
        Судя по реакции, ты до сих пор каешься в глупом поступке.
        А что делать, девочка? С Саблиным шутки опасны. Интересно, он тебе хоть заплатил за предательство? Или просто выставил со словами «эти сведения у нас есть»?
        Малыш, размазав остатки печенья по рукам, тянется за яблоком.
        - Сейчас почищу, Сашулька, - подрывается мой брат. Тонким ножом срезает зеленую спиральку кожицы. И разделив яблоко на четыре части, одну подает малышу.
        - Такой лапусик! А сколько ему? - отвлекается от договора Элечка.
        - Год и три, - на автомате сообщает Влада. Роняет испуганный взгляд в мою сторону.
        Я, конечно, не знаток человеческих душ. Но отчаяние и страх разглядеть могу.
        А значит…
        Ребенок мой?
        Лениво тянусь к телефону и отбиваю Грише новое задание.
        «Тест ДНК. Узнай, что требуется».
        Влада, будто прочитав мои мысли, сбегает как испуганный кролик. Смущенно извиняется. Малыша надо укладывать спать.
        - Я провожу, - поднимается следом Галина.
        - Маркуша, у нас мало времени, - напоминает недовольно Измайлов.
        - Не волнуйся, Эдичка! Поедем как скажешь. Чемоданы собраны, - с готовности сообщает брат. - Договор подпишем. Вручим тебе ноты и флешку и в путь!
        - С мелодией еще поработать нужно, - липкий взгляд Эдички задерживается на Владе. - Оставь мне свой телефон, кисонька. Поколдуем…
        - Эдичка, - строго напоминает о себе блондинка.
        - Что милая? - равнодушно реагирует Измайлов. Видимо за долгие годы научился клеить новых баб в присутствии жен и любовниц.
        - Я запишу, - рыкает брат, не скрывая раздражения. Подскочив к столу, порывисто хватает яркий листок и ручку. Записывает номер по памяти.
        «Да у вас тут все серьезно, я смотрю!» - размышляю насмешливо. И словно заигравшийся пацан, гадаю, как бы спереть розовую бумажку у Измайлова.
        Но вот он передает ее Эле. А та наклеивает листок на договор. Прячет его в изысканный дамский портфельчик от ЛВ. Щелкает кодовым замочком.
        Наверное, вскрыть такой не проблема. Но на фиг нужно! Пойдем другим путем.
        - Мы с Галочкой будем готовы через полчаса, - восклицает брат, направляясь к выходу. Проходя мимо меня, опускает тонкую ладонь на мое плечо. - Слава, мы так и не пообщались с тобой! - замечает душевно. - Когда в следующий раз приедешь, обязательно…
        - А я никуда не собираюсь, - совершенно спокойно поворачиваюсь к брату. - Вернешься с гастролей, поболтаем…
        - А? - изумленно таращится Маркус. Явно не ожидал такого поворота.
        Я тоже!
        Наслаждаюсь моментом. Вот она минута славы!
        - Я остаюсь, - роняю коротко. - Хочу провести отпуск в родительском доме. Отдохнуть от суеты. Набраться сил.
        На лице брата отражается странный микс ужаса и растерянности.
        - Можно? - интересуюсь насмешливо.
        - Конечно, - пытается справиться с эмоциями старший брат. - Это и твой дом тоже. Мы тебе всегда рады.
        18. Загнать в угол
        Ростислав
        Загнать телочку в угол - дело нехитрое. Отправить пастуха на дальнее пастбище - тем более.
        Мельком просматриваю присланную Гришей информацию про тест ДНК. Думаю, с материалом проблем не будет. Но не спешу. Чуйка моя срабатывает молниеносно.
        «Поговори с Владой. Без ее согласия нельзя!»
        «Да ладно!» - морщась отмахиваюсь от глупых мыслей.
        Лениво бреду по комнатам первого этажа. Следом за мной телепается Марк.
        - Не совсем понимаю тебя, Слава, - бухтит он. - Ты же обычно предпочитаешь курорты мирового уровня. А у нас тут все скромно…
        «Ну да, конечно!» - усмехаюсь мысленно. Шелковые обои ручной работы, итальянская мебель под старину. Картины известных местных художников.
        А еще деревянные панели из массива ореха. Небось, целую рощу вырубили.
        - Устал я, Маркус, - сообщаю задушевным тоном. - Хочется отдохнуть от суеты. А где еще, как не в родном доме…
        - Конечно, - обгоняя меня, кивает брат. - Просто у нас тесновато. Даже не знаю, какую комнату тебе предложить… Нужно было обговорить этот вопрос заранее.
        - Да я же неприхотлив, - усмехаясь развожу руками. - Мне и старая детская сойдет. Что там теперь?
        - Видишь ли, - мнется Марк. - Я тут провел реконструкцию. С тобой согласовал вроде…
        - А я забыл, - сообщаю вкрадчиво.
        - Твоя детская была на втором этаже. Теперь там мой кабинет. Остальные комнаты занимает Влада.
        - Я вижу она у тебя на особом положении, - вставляю на автомате.
        - Тебя это не касается, - категорично отрезает брат. - Ты сам ее выгнал. Теперь уже не вернуть…
        - Да я и не собираюсь, - замечаю лениво и тут же спонтанно поворачиваю голову. В конце коридора стоит она. Девушка из моих снов. Видимо спустилась за чем-то на кухню.
        «Твою ж мать! - морщусь мысленно. - Теперь ей о любви не напоешь. Нужна другая тактика».
        Но у меня другой нет. Да и петь я не обучен.
        - Кого ищешь, Владочка? - порывисто интересуется брат. Как коршун бежит к своей любовнице. Были бы крылья, прикрыл бы!
        - Я договор подписала, - тихо сообщает она. - Хотела отдать Измайлову. А студия заперта.
        - Он с Эличкой закрылся. Отдыхают с дороги, - заговорщицки шепчет Марк и добавляет поспешно. - Давай бумаги, я передам.
        - Ты их хоть прочитала? - спрашиваю насмешливо.
        - Обязательно, - холодно кивает она. Старается сдержаться. Но это ей дается с трудом.
        Дрожащими руками передает документы Марку.
        - Что-то ты бледная, - кудахчет он. По-хозяйски касается губами девичьего лба.
        «Какого хрена»! - темная пелена ревности на миг затыкает голос рассудка.
        Сжав кулаки, выдыхаю. Пытаюсь обуздать накатившую ярость.
        Откуда такая реакция? Уже давно должен забыть. Но не могу!
        - Тебе лучше расположиться в Галочкиной гостиной, - на ходу решает мой старший брат. - Думаю, она не будет против…
        - А если откажет, буду спать на коврике в прихожей, - бросаю раздраженно и добавляю серьезно. - Я хочу остановиться в своей комнате. Это понятно?
        - Но, Слава, - хмурится брат, а Влада развернувшись уходит прочь. - У нас свой привычный уклад. Тем более сейчас, после реконструкции…
        - А про меня вы забыли? - смотрю с укором. - Вычеркнули из своей жизни. Ради чего, Марк?
        Брат мгновенно меняется в лице.
        - Бредишь, Слава? - произносит серьезно. В голосе чувствуется плохо скрытая боль. - Ты прекрасно знаешь, как я к тебе относился…
        - Это меня и напрягает, - киваю печально. - Все в прошлом, старший брат? Правда?
        И наконец понимаю, что задаю самые насущные вопросы.
        Как в «Маугли». Мы с тобой одной крови? Ты и я?
        - Глупости, - морщится Марк. Вижу как ему неприятен этот разговор. Но брат сдерживает эмоции в отличие от меня.
        - Слава, - вздыхает шумно. - Если ты так ставишь вопрос… Любая комната на первом этаже в твоем распоряжении. На втором живет Влада.
        Хочу спросить, какого хрена чужой бабе с ребенком выделен целый этаж. И уже открываю рот, когда совершенная шальная мысль посещает мою пустую головушку.
        Если Марка бес пнул в ребро, то вполне возможно второй этаж принадлежит Владочке. Что там у нее с собственностью? Нужно проверить.
        - Не бойся, не потревожу твою подружку. Столовая меня вполне устроит.
        Брови Марка взлетают вверх.
        Другой бы послал за мои выходки. Но во-первых, брат хорошо воспитан, а во-вторых, давно привык.
        - Располагайся, где хочешь, - цедит он. - Только, пожалуйста, держись подальше от Влады. Она сбежит к себе на квартиру. А мне потом искать…
        - Высокие отношения, - соглашаюсь с едкой ухмылкой.
        - Не бойся, Маркус. Твоя милая мне не интересна.
        - Я уже понял, - коротко кивает брат. - Ладно… Мне пора, - добавляет сухо.
        - Удачи, - роняю направляясь в столовую. С кривой усмешкой рассматриваю белые стены, украшенные яркими картинами. Кошусь на скульптуры, стоящие между окон. Не подлинниик конечно, но смотрится прилично.
        И усевшись на белоснежный стол, звоню Грише.
        - Зайди, - приказываю нетерпеливо.
        И когда мой помощник появляется на пороге, замечаю спокойно.
        - Из этой комнаты все убрать. Поставить двуспалку, диван и повесить плазму на стену. Понятно?
        - Да, конечно, - Гриша растерянным взглядом обводит столовую. Мнется, пытаясь сформулировать вопрос корректно. А потом выпаливает как на духу. - А с этим барахлом что делать?
        - Сложить в соседнюю комнату. Очень аккуратно.
        19. Проблемы
        Влада
        Мой мир переворачивается с ног на голову. Совершает стремительное сальто-мортале. И плашмя падает вниз, разбиваясь на мелкие осколки.
        До конца не могу поверить в происходящее.
        Галочка с Марком уезжают, а в доме полным хозяином становится Градов?
        Бред какой-то!
        Но печальное лицо Марка говорит об обратном. Ростислав переиграл нас как глупых котят. Или заранее все спланировал.
        - Мы вернемся через три дня. Потерпи, - просит Галина, обнимая на прощанье.
        Марк молча сгребает в объятия. Вижу как он взбешен, но сделать ничего не может. По закону половина дома принадлежит Ростиславу.
        - Держись. Мы скоро, - пыхтит он расстроенно.
        Киваю на автомате. Стараюсь не разреветься. Не показать Ростиславу, стоящему на крыльце, как я расстроена. Держу лицо из последних сил. Но как только черный Мерс выезжает со двора, быстро поднимаюсь к себе.
        - Влада, подожди, - бьется в спину приказ Градова.
        Бегу, не останавливаясь. Делаю вид, что не слышу. Невозможно сейчас остановиться и спокойно разговаривать.
        Не могу!
        Можно перетерпеть. Подстроиться. Выждать, когда вернутся мои любимые Черкасовы. Но я не могу.
        Одним воздухом не хочу дышать с Ростиславом и его опричниками. Хочется жить. Дышать полной грудью. А не пресмыкаться.
        Вбежав в нашу с сыном комнату, падаю на кровать. Утыкаюсь носом в подушку. И реву белугой, проклиная тот день, когда встретила Ростислава.
        Угораздило ж меня поехать в Питер на стажировку! Дома почему-то не сиделось.
        Смаргиваю слезы, стараясь справиться с отчаянием. Вытираю мокрые щеки, одновременно прислушиваясь к ровному дыханию сына.
        Спит зайчик маленький!
        И ни о чем не подозревает.
        «Беги! Увози ребенка! - вопит чуйка. - Уезжай из этого дома. Хотя бы на время, пока не вернутся Черкасовы!»
        Опустив голову на подушку, закрываю глаза. Пытаюсь уже сосредоточиться.
        Что делать? Нужно составить план.
        Жить в одном доме с Ростиславом Владимировичем я не намерена. Воевать с ним тоже. Лучше спрятаться в дальнюю нору. Переждать нашествие Мамая. А там и Марк с Галиной вернутся.
        План рваный и неожиданный складывается пазлами в моей голове.
        Уехать не проблеме. Можно в Саратов на фестиваль. А можно…
        Тихий стук в дверь заставляет вздрогнуть. В молочном мутном стекле, обрамленном деревянной решеткой, виднеется широкоплечая фигура Ростислава.
        - Влада, - зовет тихо. Этот жук никогда не отступает. Так и прет напролом.
        Молчу, притворяясь спящей. Видеть его не желаю.
        Стук прекращается. Ростислав, не шелохнувшись стоит за дверью. Словно ждет, когда я выдам себя. Разглядеть меня он не может. Только смутные очертания. Нужно не шевелиться. Он не зайдет…
        Из-под полуприкрытых век рассматриваю крепкую мужскую фигуру. Взгляд залипает на широких плечах и надменной осанке.
        Красивый гад!
        Закрыв глаза, утыкаюсь лицом в подушку.
        Хватит! Насмотрелась!
        Но проклятая память так и подсовывает забытые картинки. Вот Ростислав лежит растянувшись на кровати. Закинув руки за голову тянется словно большой сильный хищник. А я, примостившись рядом, осторожно веду подушечкой пальца по накачанным кубикам пресса.
        Легкий захват, и я оказываюсь распластанной на груди Ростислава Градова.
        - Девочка моя, - шепчет он, притягивая меня к себе. - Что же ты со мной делаешь?
        Словно наяву слышу хриплый шепот Градова. Кошусь на знакомый силуэт, заполонивший весь проем. Так и хочется выбежать навстречу. Кинуться на шею. Зацеловать…
        Но нет!
        Мы с Сашулькой ему не нужны. Ростислав просто вычеркнул нас из жизни.
        Вот только зачем приехал? Отобрать у Марка недвижимость? Или все-таки по мою душу? Но он же сам сказал: я ему не нужна.
        Не нужна… Не собирался…
        Обидные слова разъедают душу. В горле застревает ком, а по щекам катятся слезы.
        «Прекрати реветь», - увещевает меня внутренний голос. - «Сашулька почувствует. Да и за кем убиваться? За Градовым? Он же тебя два года назад вышвырнул как паршивую собаку. Даже на минуту не задумался, есть ли у тебя деньги на билет? На еду? На ночлег? Просто пнул коленом под зад, когда решил развлечься с какими-то уродскими телками!»
        Тяжело вздохнув, обхватываю подушку обеими руками. Делаю глубокий вдох. А затем выдох. Один… другой… И сама не замечаю, как проваливаюсь в глубокую дрему.
        И просыпаюсь часа через два от требовательного хныканья Сашульки.
        Мой сын нетерпеливо прыгает в кровати и настойчиво зовет «Ма-а-ма-а».
        Как можно было отказаться от ребенка?
        - Сейчас, мой любимый, - улыбаюсь ребенку.
        «Сон как реакция на стресс», - усмехаюсь, зачесывая волосы в узел. И подхватив сына на руки, спускаюсь на кухню.
        - Ты посмотри, что он тут устроил, - шипит экономка Юлия. - Вурдалак! Господи, два брата и такие разные. Марк Васильевич наш такой интеллигентный, утонченный. А этот… как вахлак. Вот Александра Марковна с ним намучилась…
        - А вы ее знали? - спрашиваю, открывая кастрюльку со свежеприготовленным пюре.
        - Только перетерла, - кивает Юлия на зеленое содержимое. - Кролик и броколли. Как один мальчик любит…
        Улыбается моему сыну. На белых пухлых щеках появляются ямочки, а вокруг глаз - добрые морщинки. Юлия привычно дергает малыша за ножку. И получает в ответ порцию беззубых улыбок.
        - Конечно, знала, - вздыхает она, возвращаясь к наболевшей теме. Моя мама дружила с Шурочкой. Помогала ей по хозяйству. Ну и я тут выросла… Александра Марковна была очень известной певицей. Вот только ее младшенькому медведь на ухо наступил.
        Экономка фыркает недовольно.
        - Вечно покойнице проблем создавал! А потом Марку… Они ведь его с Галей вырастили. А он чем отплатил?!
        - Чем? - охаю я.
        - Пойди посмотри, - поджав губы, цедит Юлия. Кивает на дверь в столовую. - Только из коридора зайди. Эту на замок закрыли. И какой-то шкаф поставили. Теперь у нас новая власть. Если Марк с Галей не вернутся, уволюсь к чертовой матери…
        - Как не вернутся? - охаю я. - Что же вы такое говорите, Юлия!
        - Да ты сама посмотри! - в сердцах бросает экономка.
        Усадив сына в высокий стульчик, ставлю перед ним тарелку с пюре. Повязываю слюнявчик. И пока малыш возит ложкой туда-сюда, делаю шаг в коридор.
        Выглянув из-за колонны, наблюдаю, как в красивой белой столовой собирают уродливый черный диван из толстой лакированной кожи. На стену вешают огромную плазму.
        «Только поп-корна на полу не хватает», - вздыхаю украдкой. Резко поворачиваюсь, собираясь вернуться к сыну. И с размаху утыкаюсь носом в крепкую грудь Ростислава Градова.
        20. Пирожки
        - Привет, - шепчу, обнимая порывисто. Наклонившись, чуть касаюсь губами маленького розового ушка. Вдыхаю запах, по которому соскучился за два года.
        Что происходит, твою мать? Почему именно эта женщина так меня заводит? Почему именно от нее все нутро выворачивается?
        - Влада, - зову хрипло, - давай поговорим. - У меня к тебе много вопросов.
        - Мне некогда, - отстраняется она. - Потом… как-нибудь…
        - Что-то важное? - усмехаюсь криво.
        - Да, - кивает, убегая на кухню.
        Хватаю за руку, но упрямая девица вырывается. И тут же слышу недовольный крик. Маленький розовощекий пацанчик, весь измазанный кашей, грозно хмурит лоб и машет мне ложкой.
        Угрожает!
        Силюсь не рассмеяться. Но маленький генерал смотрит грозно. Бубнит что-то на детском наречии.
        - Что он говорит? - поворачиваюсь к Владе. Она наверняка разбирает этот треп. И неожиданно залипаю взглядом на высокой груди, поднимающейся в такт учащенному дыханию. Как дурка таращусь на порозовевшие щечки и широко распахнутые глазища, в которых плещется страх и… желание.
        «Влада, девочка моя, выдаешь себя с потрохами», - усмехаюсь мысленно.
        - Это детский лепет, Ростислав Владимирович, - роняет скупо. И всем своим видом показывает полную бессмысленность переговоров.
        - У нас есть что-нибудь поесть? - поворачиваюсь к Юлии.
        - У нас? - насмешливо приподнимается темная бровь.
        - Обсудите с Владой, что нам требуется. Я выдам деньги, - замечаю совершенно спокойно. Обычный сценарий: женщины хозяйничают на кухне, а мужчина спонсирует.
        - У нас, - выделяя последнее слово, роняет Юлия, - все есть и мы сами можем себя прокормить. А что касается вас… наверное, лучше заказывать еду в ресторане. Мне не хватит квалификации под твои запросы, Слава.
        - Да я непритязателен, Юль, - давлю взглядом. Мне только тут сопротивления не хватало. И от кого? От дочери маминой экономки!
        Хорошая тетка была, между прочим! Такие пирожки пекла… Кстати!
        - Пирожки как тетя Маша напечь сможешь? Или квалификация не позволит?
        Юля фыркает негодующе и роняет скупо.
        - Какие хочешь? С мясом или луком-яйцом?
        От мысли о пирожках рот тот час же наполняется слюной. На долю секунды будто на скоростном лифте возвращаюсь в детство. Родной дом, знакомая стряпня. Еще минута и мама выйдет из комнаты в шелковом халате. Спросит холодно.
        - А, это ты Слава… Как дела в школе?
        Отряхиваюсь от глупых воспоминаний. Что толку ворошить прошлое? Нас там нет.
        Снова смотрю на Владу. Она не вмешивается в разговор. Ведет себя подчеркнуто отстраненно, будто ее ничего не касается. Аккуратно вкладывает кашу в открытый, будто у галчонка, рот. Вытирает малыша влажной салфеткой. И на первый взгляд кажется совершенно спокойно.
        Но там внутри бурлит самый настоящий вулкан. Мне ли не знать?
        - А ты какие пирожки предпочитаешь? - вовлекаю девчонку в разговор.
        - Никакие, - мотает она головой. - Я не ем выпечку…
        - Аллергия на глютен, - встревает Юлия и тут же попадает под негодующий взгляд моей бывшей.
        Хмм… Мысленно чешу репу. А в досье на Владу есть какая-то информация о ее здоровье? Я не мог пропустить.
        - А это что? - киваю на зеленую жижу в детской тарелке.
        - Кролик с броколли, - снова получаю ответ от Юлии. И прибить готов эту глупую настырную бабу.
        Какого вмешивается!
        По лицу Влады пробегает едва заметная улыбка. Девчонка чуть наклоняет голову, пытаясь скрыть свои эмоции.
        Не выйдет, детка! Я же тебя как облупленную знаю.
        Память снова услужливо достает из закоулков давние картинки. Да я и сам еще ничего не забыл. Каждую ночь вспоминаю, как стонала подо мной эта женщина. Как выгибалась навстречу и царапала спину острыми ноготками. И за все долгие семьсот восемьдесят дней никак не могу найти ей замену.
        Хотя сколько раз пытался… жеванный крот!
        Организм реагирует моментально. Кровь приливает к паху. И кое-кто настойчиво приподнимает голову. Тут даже холодный душ не поможет. Во-первых, ванная не примыкает к спальне, а находится в конце коридора. А во-вторых, если я так буду реагировать каждый раз, то придется поселиться в душевой кабине.
        Но и это не панацея!
        Пока не дорвусь до Влады, не остыну. Не избавлюсь от дикой жажды.
        Остается только выдрать кого-нибудь из подчиненных за очередной косяк… Благо поводов предостаточно.
        - Пирожки сможешь испечь завтра? - интересуюсь у экономки.
        - Конечно, - кивает она, улыбаясь. Еще немного и перетяну на свою сторону. - Влада, если есть какие-то пожелания, озвучь их, пожалуйста. Пока я тут живу, готов взять дом на полное содержание.
        - Нам ничего не нужно, Ростислав Владимирович, - холодно заявляет девчонка.
        Слишком храбрая, да?
        - Подумай, - цежу недовольно. Реально бесят ее обидки! Если уж кто и должен обижаться, так только я. А еще обращение по имени- отчеству. Нарочито официальное и абсолютно бессмысленное.
        Но ничего… Льды растают. Я над этим поработаю.
        Это потом.
        А сейчас даже встать не могу. Боюсь опозориться. Да и Владе знать совершенно ни к чему, как я на нее реагирую.
        Прошу Юлию сделать мне чаю, наблюдаю как она выставляет на стол блюдо с эклерами и бутербродами. Сосредоточенно тыкаю в айфоне по разным кнопкам. Стараюсь хоть немного успокоиться. Перевести внимание в другое русло.
        Но куда там!
        Влада сама того не ведая возбуждает до чертиков. Наклоняется к сыну. И тяжелая грудь мгновенно оттягивает тонкий трикотаж майки. Две упругих дыньки мерно колышутся, мешая мне дышать.
        Отворачиваюсь, иначе взорвусь. Склонив голову к телефону, печатаю очередное поручение Грише. И отвлекаюсь лишь на шум отодвигаемого стульчика. Подхватив сына на руки, Влада стремительно выходит из кухни.
        Малыш смотрит на меня насуплено и напряженно. Но уже изучает.
        - А поговорить? - поднимаю глаза на его мать.
        - Прости-те.
        21. Отравление
        Ростислав
        Захватив высокую расписную кружку, вслед за Владой выхожу из кухни. Без нее мне тут делать нечего. Чуть обжигая губы, прихлебываю душистый чай. Такой подают только в этом доме. Мамин рецептик.
        Кажется, там душица и мята. Чудесный эликсир для полного спокойствия. Особенно в натянувшихся боксерах!
        Усевшись на диван, включаю плазму. Нахожу новости фондового рынка. Мельком просматриваю цены на голубые фишки и неспешно размышляю. Купить золота, или продать акции на взлете. Или подождать? Вдруг еще поднимутся.
        Наскоро пишу своему личному финансисту.
        - Есть инсайдерская информация. Цена еще будет расти. Через пару дней сольем, - приходит ответ.
        Вот за что я люблю спецов из моей команды, все всегда четко и по делу.
        - Какой максимум? - печатаю весело. И увидев цифры, довольно присвистываю. Прикидываю в уме прибыль.
        Неплохо…
        И отвлекаюсь, услышав за окном знакомый смех. Откинув телефон в сторону, словно гончая, подрываюсь с места.
        Какие акции, какая маржа, если рядом Влада?!
        В два шага оказываюсь у высокого французского окна. И застываю, увидев Владу с малышом. Бережно она ведет сына за ручки. А мелкий шкет сосредоточенно шагает по дорожке.
        Так и подмывает открыть створку и выйти. Прижать Владу к стеночке и задать парочку важных вопросов.
        Но не сейчас. Я найду удобный момент. А пока стою… любуюсь!
        - Какого хрена ты сотворила, девочка? - цежу сквозь зубы. Ощупываю жадным взглядом тонкую фигурку в длинной толстовке и в легинсах. Как дурак залипаю на круглых коленках. И снова вспоминаю…
        - Как же так, цыпленок? - продолжаю никчемный разговор. - Как ты умудрилась попасть в сети Саблина? И почему мне ничего не сказала? Я бы помог. А еще ребенок… Уехала с моим и ничего не сказала? Или как приз зрительских симпатий переходила от меня к брату?
        Ничего не понимаю. Но я разберусь. Поверь, девочка!
        Влада крутит головой, будто чувствует мой взгляд. Смотрит на окна, словно видит меня. А затем, подхватив малыша на руки, улыбается кому-то, идущему по дорожке.
        Из окна мне не разобрать кого она там радостно приветствует. Досадливо морщусь. Очень интересно. Брат уехал и его куколка позвала мужика?
        Сунув руки в карманы, раскачиваюсь с пятки на носок. Как и Влада жду, пока гость подойдет поближе. Только не улыбаюсь во весь рот.
        Интересно, кого она там увидела? Кто там бесстрашный пришел?
        «Нет, - отмахиваюсь от глупых подозрений. - Влада - девочка умная. Она бы не рискнула потерять расположение брата. Та же Юля донесет Марку».
        А когда на дорожке появляется какой-то длинноволосый тип с букетом тюльпанов, сжав зубы, застываю на месте. Мужик отдает цветы Владе. Что-то говорит ребенку. И маленький засранец ему улыбается! Видимо знает.
        Подхватываю телефон с дивана. И вызвав Тимура, рявкаю в трубку.
        - Почему у нас посторонние на объекте?
        - Где? - в ужасе переспрашивает начальник лички.
        - Под моими окнами ошивается какое-то мурло. Так надо? - интересуюсь холодно.
        - Сейчас проверим, - рапортует Тимур.
        - Будьте любезны, - усмехаюсь презрительно.
        И улегшись на диван, закрываю глаза. С чувством выполненного долга разрешаю себе кратковременный отдых. Закрыв глаза, расслабляю каждую мышцу. Медленно погружаясь в полудрему.
        За окном раздаются голоса. Но мне даже лень прислушиваться. И так представляю, что там сейчас происходит. Сто пудов, у блохастого поклонника мои парни попросили документы и сейчас провожают к калитке.
        А Влада…
        Остается только засечь время, когда маленькая фурия ворвется ко мне.
        Через сколько минут? Пять? Десять?
        Представляю раздраженное лицо и будто наяву слышу лекцию про личные границы.
        «Придется провести воспитательную беседу. Когда любовник уезжает в командировку, благовоспитанные барышни не приглашают в дом гребанных кавалеров», - размышляю лениво. И сам не замечаю, как проваливаюсь в глубокий сон.
        А когда снова распахиваю глаза, за окном уже стоит ночь. Где-то в глубине дома закатывается плачем ребенок.
        Твою ж мать!
        Подскочив с жесткого кожаного ложа, тру лицо. И когда малыш снова заходится ревом, со всех ног несусь к Владе.
        Что происходит, твою мать?
        Сколько сейчас время? Десять или одиннадцать вечера? Затекшие мышцы ломит, но я не обращаю внимания.
        Дом пустой. Кроме меня и Влады здесь никого. Моя охрана расположилась во флигеле.
        Рывком распахиваю дверь. Влетаю в комнату. И обалдев, пялюсь по сторонам. В спальне кроме ребенка никого нет.
        В кроватке стоит малыш и заливается ревом от безысходности.
        - Иди сюда, - инстинктивно подхватываю на руки.
        Прижимаю к себе маленькое вздрагивающее тельце. И замираю на месте, когда мне в плечо утыкается заплаканное личико. Оказавшись в чужих руках, малыш смотрит ошалело. Всхлипывает, причмокивая губами.
        «Ну и где эта мать года? - соображаю лихорадочно. - Небось уединилась с патлатым дружком. Стерва!»
        Внутри закипает от злости.
        Влада, жеваный крот, что ж ты за дрянь такая? Предала меня. А теперь, бросив сына, изменяешь брату?
        Держу ребенка, боясь пошелохнуться. Не навредить бы, не выронить. Малыш, устав от рыданий, кладет голову мне на плечо. Осторожно глажу маленькую спинку.
        - Все хорошо, - приговариваю полушепотом то ли себе, то ли малышу. Стою как столб посреди комнаты и лихорадочно соображаю, что предпринять.
        - Пойдем, поищем твою маму, - предлагаю ребенку. Он смотрит на меня с интересом и уже открывает рот, чтобы заорать снова. - Не реви, - прошу требовательно и, прижав малыша к груди, осторожно выхожу в коридор.
        На всякий случай дергаю дверь сортира. Заперто.
        - Влада, ты там жива? - интересуюсь насмешливо.
        Молчит зараза. Провалилась, что ли?
        - Влада, ответь, - прошу настойчиво. И уже собираюсь звать охрану и ломать дверь, когда замок щелкает.
        - Я кажется отравилась, - выдыхает бледная измученная Влада, появляясь на пороге. - Нужно вызвать няню. Я сама с Сашулькой не справлюсь.
        - Что такое? - внимательно вглядываюсь в белое лицо. Замечаю мелкие бисеринки пота на лбу. И останавливаю себя в порыве коснуться их пальцами.
        - Сейчас врача вызову. Ложись в постель, - велю мягко. Но девица явно не желается слушаться.
        - К утру пройдет, - морщится она, держась за косяк двери.
        - Не будем рисковать, - заявляю порывисто. И обняв тонкую девичью талию, предлагаю. - Пойдем потихонечку. Ты можешь на меня положиться.
        Легкая усмешка трогает пересохшие губы.
        «Значит не все так плохо», - думаю, на автомате трогая губами лоб.
        - Да у тебя температура, мать, - вздыхаю поморщившись. - Быстро в постель. Сейчас вызову доктора.
        - Не надо. Пожалуйста! Я не могу, - слабо мотает головой Влада. - Меня заберут в больницу. А Сашулька с кем останется?
        - Спокойно, - роняю коротко.
        Проводив Владу до постели, подхожу к кроватке. Собираюсь положить ребенка и вызвать своего лично врача. Но маленький засранец крепко держится за мою майку и проявляет недовольство.
        - Ладно, ладно, - соглашаюсь с мелким нахалом. - Я тебя подержу, но ты только не ори. Договорились?
        Будто понимая, малыш улыбается и снова кладет голову мне на плечо. Да еще и обнимает за шею обеими ручонками.
        Душу затопляет странный микс. Безумная эйфория, замешанная на безотчетной радости и глубинном страхе. Никогда с роду такого не испытывал!
        Изловчившись, достаю из кармана телефон. Тыкаю в контакт дока.
        - Ты мне срочно нужен. Зайди, - велю коротко.
        22. Бессонная ночь
        - Здравствуйте, - склоняясь над Владой, улыбается Игорь, мой личный врач.
        - Добрый вечер, - лепечет она, свернувшись калачиком.
        - Что беспокоит? - интересуется он.
        - Я, наверное, отравилась…
        - Похоже на кишечный грипп, док, - встреваю в разговор.
        «Они вроде не знакомы между собой», - пытаюсь вспомнить, когда Игорь заступил ко мне на службу. Незадолго до предательства Влады или сразу после?
        Но они точно не встречались, а треплются как родные… Что за косяк?
        «Надо сказать Тимуру. Пусть проверит», - думаю я. И отвлекаюсь на мелкого террориста.
        Похоже пацан не теряется!
        Распластавшись на моей груди, оккупировал еще и плечо. Лепечет на своем языке, пускает слюни. Но хоть не орет. И на том спасибо!
        Поддерживаю за маленькую спинку. И честно говоря, боюсь уронить.
        - Вызови няню, - обеспокоенно просит Влада.
        Пропускаю ее слова мимо ушей.
        - Сами справимся, - роняю беспечно. - Игорь тебя быстро на ноги поставит. Поспишь и все пройдет.
        - Слава, - настойчиво повторяет она. Смотрит напряженно. Да и губы, сжатые в тонкую складку, свидетельствуют лишь об одном.
        Влада боится. И боится сильно. Вон аж пальцы дрожат. Или это от интоксикации?
        - Ничего страшного, - успокаивает ее док. Видимо тоже считал реакцию, только принял ее на свой счет. - Я вам сейчас дам порошок один. Запатентованное средство. Очень хорошо выводит токсины из организма. А следом прокапаем гептралом…
        - Не хочу, - мотает головой. - Я не при смерти. Нужно только полисорба выпить и все…
        - Это несерьезно, Влада Николаевна, - уныло замечает Игорек. Переводит растерянный взгляд на меня.
        - Выйди, - велю резко.
        Знаю, что так поступать со спецами нельзя, но не могу сдержаться. Хочется наорать на Владу. Или хотя бы встряхнуть хорошенько.
        Но нельзя! Пацан испугается.
        - Ты хочешь оказаться в больнице? - глухо рычу, как только за доктором закрывается дверь. - Если у тебя кишечный грипп, ты всех тут заразишь. Где ты его подхватила только? - спрашиваю строго.
        И тот час же слышу тоненький голосок. Кто-то у меня на руках собирается плакать.
        - Саша, ну хоть ты скажи своей маме, - прошу пацаненка. Тот что-то лепечет и тянет ручонки к Владе.
        - Вызови няню, пожалуйста, - просит она. - Малыш ее знает…
        - Да мы с ним уже познакомились, - улыбаюсь я. И сам не могу понять, почему так упираюсь рогами. Ребенок скорее всего брата. Да и нянька из меня так себе.
        - Слава, я тебя очень прошу, - поднимает на меня полные слез глаза. - Дай мне телефон, я сама вызову.
        - Твоя нянька не может вот так просто заявиться в дом среди ночи, - вкрадчиво объясняю я. - Ее должна проверить моя служба безопасности. И если за ней не числится криминала, я разрешу ей работать здесь.
        - Что ты себе вообразил? - гневно шепчет Влада и осекается на полуслове.
        Правильно, девочка! Правильно. Это мой дом, а ты тут никто. Приживалка хренова.
        Ярость с новой силой поднимается в груди. Почему тебе не жилось спокойно, Владочка?
        - Дай мне Сашульку, - просит она.
        - Если у тебя кишечный грипп…
        - Это отравление, Слава, - смотрит хмуро. - Не придумывай, пожалуйста…
        - Доктор определит, а ты не брыкайся.
        - Дай мне сына, - повторяет настойчиво.
        - А если не отдам, что тогда? - усмехаюсь мрачно.
        Влада из всех цыплячьих сил подскакивает на кровати. И снова опускается обратно.
        - Эй, док! - зову я Игорька и, повернувшись к Владе, командую. - Давай, лечись. Разговоры кончились.
        - Ростислав Владимирович, - строго заявляет мой личный врач. - Я бы попросил вас выйти…
        - Хорошо, - киваю, направляясь к двери. И тут же слышу за спиной испуганный вскрик.
        - Нет! Слава, останься!
        На бледном лице вспыхивает румянец, взгляд опаляет не хуже напалма. Даже встать с постели не может, а командует. До сих пор имеет надо мной власть и знает об этом… зараза!
        - Я останусь при одном условии, - роняю сердито. - Ты не станешь противиться лечению…
        - Ладно, - устало соглашается она. - Но только ты никуда не уходи. Сашулька должен быть у меня на глазах.
        - Согласен, - киваю, усаживаясь в кресло. Малыш радостно прыгает на моих коленях. Тянется к игрушкам и к бутылочке с водой, стоящей на столе. - Давай попробуем попить, - предлагаю я мелкому диктатору. И с ужасом держу бутылочку. Рядом с моими пальцами ложится маленькая ручка. Прихватывает крепенько. Направляет. А у меня от страха сердце трепыхается как собачий хвост.
        «Если спереть эту бутылку», - размышляю лениво, - «то можно отвезти материал в лабораторию. Тест покажет наше родство!»
        Такую операцию провернуть - раз плюнуть. Но что-то останавливает меня. Не хочу и не желаю действовать исподтишка. Я же не вор какой-нибудь.
        «Она бы сказала», - убеждаю самого себя. Тайком я точно действовать не буду.
        Зачем?
        Совершить массу лишних движений и узнать факт лежащий на поверхности: ребенок от моего брата. Нет уж, дорогие мои, так унижаться я не стану!
        А был бы малыш мой, Влада бы не уехала б никуда. Нашла бы способ мне сообщить. Несла бы свою беременность как флаг.
        «Ты бы ей дал возможность?» - проснувшись, интересуется совесть.
        «Захотела, сказала бы», - горячечно возражает внутренний голос.
        Еще вопрос…
        Но одно я знаю наверняка. Точка в наших отношениях не поставлена. Два года превратились лишь в затяжную агонию и ничего не принесли. Ни облегчения, ни свободы.
        Стоило мне увидеть Владу, как крышу снесло окончательно.
        Малыш, умаявшись, снова моститься у меня на руках. Смотрит сонно.
        - Пойдем-ка в постель, Александр Маркович, - приговариваю, поднимаясь. Замечаю, как дергается Влада.
        «Думала, я не догадаюсь, детка?» - усмехаюсь мысленно.
        Ребенок засыпает, как только маленькая головка касается подушки. И сразу лицо его матери смягчается. Да и в самой позе появляется некая расслабленность.
        Решила, украду?
        Я, конечно, редкая сволочь, но не до такой же степени.
        Под действием лекарств Влада прикрывает глаза. И вновь становится той безмятежной и наивной красавицей, с которой я жил в Сестрорецке. Так и хочет лечь рядом. Обнять тонкие девичьи плечики. Несильно сжать упругую попку. И наконец, почувствовать себя живым.
        - Состояние стабилизировалось. Она проспит до утра, - полушепотом рапортует Игорь, отгоняя прочь мои эротические ведения.
        - Спасибо, - киваю нарочито равнодушно. - Ты свободен.
        - Может, остаться? Мало ли… - неуверенно мнется док. Видать тоже запал на девочку.
        Ага! Сейчас! Только тебя мне тут и не хватало.
        - Я посижу, - роняю, поморщившись. - Если что, позову…
        И как только за Игорем закрывается дверь, немного съезжаю в кресле. Вытягиваю ноги поперек комнаты. Укладываю затылок на подголовник.
        И вытащив из кармана айфон, захожу через специальный шлюз на сервак корпорации. Если ночь предстоит бессонная, то почему бы не поработать!
        23. Скажи, Влада!
        Влада
        Я просыпаюсь под утро. Словно от разряда тока подскакиваю на постели. Приподняв голову, испуганно осматриваюсь по сторонам. И в первый момент ничего не понимаю. Где сын? Почему не горит ночник? И чьи это длинные ноги перегородили всю комнату?
        Градов!
        События прошлого вечера словно волной обрушиваются. Вспоминаю все. Каждую мелочь. Снова вижу Ростислава с сыном на руках. И дрожу от страха. Как осиновый лист дрожу.
        И сердце стынет от резкой боли. Слава ни о чем не догадывается? Или делает вид? Старается усыпить мою бдительность.
        Осторожно сажусь на кровати. Голова кружится. От внезапной накатившей болезни или от беспомощности? Не знаю.
        Да и что предпринять? Скрыться не получится. Ростислав охрану приставит. А значит, если бежать, то только сейчас.
        Тихо обуваю шлепанцы и уже собираюсь встать, как снова сажусь на постель в изнеможении.
        Вот же напасть! И почему я свалилась с отравлением именно в тот момент, когда приехал Градов?
        От слабости темнеет в глазах. Где бы еще взять силы? Прикрываю веки, стараясь прийти в себя. Цепляюсь пальцами за покрывало. И пытаюсь понять, кого бы позвать на помощь?
        Подруги? Так их почти нет у меня. Никто из моего окружения до сих пор не понимает, почему я поселилась у Черкасовых. А пресекать всякие глупые домыслы я устала.
        Родственники? Только тетя Маша. Она в поселке живет. Но я для нее всегда обуза. С самого детства. Выходит, могу надеяться только на себя. Предположим, мне удастся удрать на Лесную и на время отъезда Черкасовых.
        Вот только там мне одной не справится. А няня не поедет в спальный район. Она у нас избалованная. Работает только в центре.
        - Влада, - слышится рядом тихий шепот. - Как себя чувствуешь? Может врача позвать?
        Распахнув глаза, снизу вверх смотрю на высокого мужчину склонившегося надо мной.
        Натыкаюсь на встревоженный темный взгляд.
        Волнуется? Правда?
        Вздрагиваю, когда широкая ладонь аккуратно ложится на мое плечо.
        - Влада… Тебе помочь?
        Голос резкий, порывистый. Но все равно такой родной и любимый. Лишь на одно мгновенье кажется невероятное. Градов - мой муж. Заботливый и нежный.
        «Ага! - вопит здравый смысл. - Ты лучше вспомни, как он тебя выгнал из дома. А сам остался развлекаться с какими-то девицами! Вспомни как выла от одиночества всю беременность. Или забыла уже?»
        Невозможно вот так все забыть и простить. Даже общаться нормально нет сил. Сразу поднимается обида и я закипаю, будто старый чайник, забытый на плите.
        - Тебе помочь? - глухо повторяет Ростислав.
        - Нет, - упрямо кручу головой. - Сама справлюсь. Убери, пожалуйста, руку.
        А сама кошусь на длинные холеные пальцы, медленно сползающие с моего тела.
        Градов хмыкает саркастически. Демонстративно отходит в сторону.
        - Постарайся не навернуться, - предупреждает недовольно.
        - Обязательно, - цежу еле слышно.
        Встаю через силу. Делаю шаг к Сашульке. Мой маленький зайчик спит, раскинувшись в кроватке. Сопит тихонечко.
        Вот и хорошо! У меня будет время прийти в себя. А там и няня должна подъехать. На нетвердых ногах медленно двигаюсь к двери.
        Кошусь на Градова за своей спиной. Если я упаду, он поддержит? Серьезно?
        Лихорадочно соображаю, как бы избавиться это этого мерзкого субъекта. И не заметив порожек, спотыкаюсь. И тот час же оказываюсь в крепких объятиях Ростислава.
        - Осторожно, - шепчет он, прижимая меня к себе. Проводит ладонью по животу. - Не отказывайся от помощи. У тебя и так сил как у воробья.
        Противиться нет смысла. Ростислав всегда настоит на своем. И мне сейчас самой не справиться. Еще упаду. Потом позора не оберешься.
        Еле-еле ползу к санузлу. Чувствую как тепло Славиных ладоней просачивается сквозь халат. Опаляет меня. Прогоняет прочь доводы рассудка.
        - Дверь не закрывай, - велит мне Градов.
        - Что? - переспрашиваю, заливаясь краской стыда.
        Ответом мне служит красноречивый взгляд, в котором читаются насмешка и снисхождение.
        Пыхтя от негодования, закрываю дверь перед носом Ростислава. Тупо смотрю на щеколду. Но задвинуть ее так и не решаюсь.
        Прислушиваюсь. В коридоре тишина. Неужели Градов никуда не ушел и ждет. На него непохоже. А может это его клон? Или брат-близнец?
        «Не тупи», - останавливаю поток глупых мыслей. И наскоро умывшись, выхожу в коридор. Натыкаюсь на Градова и снова оказываюсь в кольце его рук.
        - Что-то ты слабая, - недовольно бурчит он и добавляет категорично. - Я вызвал врача. Не спорь.
        Киваю, стараясь выбраться из несильного захвата. Но куда мне тягаться с Градовым? Так и входим в обнимку в спальню. А там в кровати радостно прыгает Сашулька. Гулит, улыбается беззубым ртом. И тот час же безумное счастье выбивает из моего ослабевшего организма все болячки.
        Порываюсь броситься к сыну. Но Ростислав на короткое мгновение прижимает меня к себе. И шепчет в ухо жарко и требовательно.
        - Он от меня? Скажи, Влада.
        24. По моим правилам
        Ростислав
        Влада дергается в моих объятиях. Таращится шалыми глазами. Пытается губами схватить воздух. Одним словом, ведет себя так, будто ее поймали на месте преступления.
        Ну давай, рыбка моя, сделай это! Скажи правду.
        Хотя мне и так все ясно. Ребенок мой, а не брата. Просто знаю и все!
        В душе закипает ярость, замешанная на бешенной эйфории. Твою мать!
        Почему ты молчала, девочка? Какого хрена уехала не объяснившись.
        Жар в груди мешает связно мыслить. Грудную клетку распирает от напряжения. А челюсти сжимаются, как у акулы, прихватившей добычу. Кажется, один неверный шаг и меня разорвет на части от избытка адреналина.
        «Ладно, выдыхай», - велю сам себе. Выдержки хватает сдержаться. Но так хочется схватить вероломную девицу за плечи и потрусить хорошенько. Вложить хоть немного разума в тупую башку.
        Композитор, блин!
        Мне от этих безбашенных треков уже тошно.
        Как ты посмела?
        Хочется заорать в голос. Но бесполезно. Опять покраснеет как помидор и промямлит очередное вранье. Безотчетно утыкаюсь носом в русую макушку.
        Вот где моя слабина… Она не от ума. Она на физике. Меня неудержимо тянет к Владе Полетаевой. Всегда тянуло. С первого дня.
        Воспоминания выплескиваются из извилин. Я снова виду перед собой худенькую девушку в концертном платье. И испытываю лишь одно чувство: притянуть к себе и не отпускать. Никогда!
        «Что же ты»? - упрекаю себя мысленно. - «Сам же погнал ее в три шеи. Бей своих, чтобы чужие боялись»?
        Неправильно идти на поводу у девчонки. Все-таки я взрослый мужик. С бабками и с характером.
        И потакать маленькой лживой курице я не привык. Пусть даже не надеется. Но почему же все два года я постоянно думал о ней. Ждал чего-то. И только сейчас начинаю жить.
        В кроватке радостно прыгает малыш. Мой сын. Единственный ребенок… Вглядываюсь в Сашины черты лица. Лоб мой и разрез глаз. Ничего от Марка. Он больше на своего папашу смахивает.
        Но как я раньше умудрился упустить фамильное сходство? Даже тест на отцовство нет смысла делать. И так все понятно.
        - Влада, я жду, - настаиваю, прижимая девицу к себе. - В любой момент можно сделать тест ДНК.
        Вру и запугиваю. А что остается делать?
        Но маленький боевой не теряется.
        - Отпусти меня, - тихо, но твердо просит она, выставляя между нами маленький острый локоток. - Какая разница?
        Влада поднимает на меня негодующий взгляд. А я придушить ее готов, ей богу!
        - Что значит, какая? - рявкаю обалдело. - Ты совсем с катушек съехала?
        - Слава… отпусти, - просит она. - Я не понимаю, что ты затеваешь и зачем? Снова хочешь ударить побольнее?
        - Погоди, - порывисто поворачиваю девчонку к себе. - Давай поговорим серьезно.
        - Потом, - мотает она головой. - Мне плохо, Ростислав Владимирович…
        - Конечно, как скажешь, - улыбаюсь самой обаятельной улыбкой на которую способен. Сейчас точно не время выяснять отношения. Влада разболелась некстати.
        И ведомый инстинктом, подхватываю Владу на руки. Прижимаю к себе. Бережно целую в висок.
        - Поправляйся, - шепчу прямо в ухо.
        Влада дергается. Хочет вырваться.
        Ага, сейчас!
        Чуть усиливаю хватку.
        - Все будет хорошо, дорогая, - уверяю, укладывая девицу в постель. Под радостный визг ребенка, становлюсь на колени рядом.
        И приобняв девчонку покрепче, целую яростно. Кажется все силы вкладываю в обычный поцелуй. Но мне кажется, именно сейчас, когда мой язык хозяйничает в нежном Владином ротике, происходит самое важное.
        Влада сдается.
        Я точно чувствую момент, когда она обмякает в моих объятиях. Все остальное потом. Сейчас главное, не дать ей сбежать. А заодно подумать, что делать дальше.
        Сын! У меня есть сын!
        И почему, гребанная шерсть, я узнаю об этом сейчас.
        - Отдыхай, - целую в лоб растерянную девицу.
        - Слава… - охает она и повторяет будто взрослая. - Никогда больше так не делай. Мне не нравится. Я не желаю…
        - Как не делать? Поясни, пожалуйста, - ухмыляюсь самодовольно. Поворачиваюсь, услышав сзади шаги. И натыкаюсь взглядом на полную блондинку в возрасте.
        Женщина стоит в дверях, не решаясь зайти. А затем делает шаг к кроватке, собираясь достать моего сына.
        - Минуточку! - рычу недовольно. - Вы кто?
        - Слава, Слава, - испуганно дергает меня за рукав Влада. - Это наша няня…
        Откашливается смущенно. Но я не собираюсь слушать чьи-то доводы. Привык о людях судить сам. Первое ощущение всегда самое правильное.
        - Так, - заявляю решительно. - Прежде чем заниматься ребенком, заполните анкеты для службы безопасности…
        - Зачем? - напряженно смотрит на меня женщина. Складывает губы в противный бантик. - Я, когда устраивалась на работу, предоставляла рекомендации от бывших работодателей. И Марка Васильевича все устраивало.
        - Я не Марк Васильевич, - отрезаю недовольно.
        - Тем более, - цедит недовольная тетенька. Обводит негодующим взглядом меня и Владу. И заявляет категорично. - До свидания. Ноги моей в этом доме не будет.
        Вот же стерва! Мне сейчас от Влады влетит. Я не боюсь ее попреков. Но и начинать совместную жизнь с ругани не собираюсь.
        Что?
        Упрямо екает сердце.
        Какая еще совместная жизнь? Холодный пот стекает по позвоночнику.
        - Если сейчас уйдете, больше на работу не возьму, - бросаю вслед няне.
        - А вы кто? - глядит она непонимающе.
        - Кто я, Влада? - спрашиваю с усмешкой.
        - Ростислав Владимирович Градов, - словно на уроке отвечает поспешно Влада. А нянька смотрит оценивающе. Я даже подмечаю тот момент, когда у нее в голове прощелкивает.
        - Где ваши анкеты? - роняет сдержанно. - Давайте, я заполню.
        - Пока нужна только копия вашего паспорта, - морщусь устало и переведя взгляд на Владу, киваю. - Или у тебя есть?
        - Да у меня и паспорт с собой, - замечает нянька. - Видимо точно узнала меня. Я, конечно, не конфетка баунти, но многие на глазах меняются, стоит им понять, с кем имеют дело. Тут же меняют тактику. Начинают лебезить.
        Тьфу.
        - Хорошо, - киваю, фотографируя страницы. - Зарплату я вам увеличу. Но сейчас вам придется поселиться у нас в доме. Плюс с вас ежедневные отчеты…
        - Зачем? - охает нянька.
        - Хочу знать, как растет и развивается мой сын.
        Нянька охает. Но мне наплевать. Кошусь на Владу. Маленький подбитый воробушек лежит, закрыв глаза.
        Не опровергает, зараза такая. Молчит. Словно пытается найти выход. Но куда там?
        Все, Влада. Ловушка захлопнулась. Даже приманки не потребовалось.
        25. Что ты затеваешь?
        Влада
        - Отлично, Рената Сергеевна, - возвращая паспорт, кивает Ростислав няньке и сообщает озабоченно. - Владочка у нас заболела. Поэтому, сегодня вы с Александром целый день. Если потребуется, останетесь ночевать. Отчитываться строго передо мной. Сейчас утвердим режим дня… И ближе к вечеру подпишем договор.
        - Слава, - охаю, не веря собственным ушам. Быстро он освоился.
        Высвободившись из объятий Градова, делаю шаг к кроватке.
        Как же меня бесит этот тип. Вроде все говорит правильно. Но так и хочется заорать от отчаяния или сбежать.
        Беру сына на руки. И тяжело ступая бреду к креслу, на котором провел ночь Ростислав. Ноги подкашиваются от слабости. Интересно, чем я умудрилась отравиться?
        - Что-то не так, милая? - ласково интересуется Градов, наблюдая за моими перемещениями, будто хищник. Смотрит с легкой усмешкой. Такое же едва уловимое пренебрежение тут же зеркалит Рената.
        Усевшись вместе с Сашулькой, прижимаю сына к себе. Вдыхаю родной запах. И замираю от ужаса.
        А вдруг Градов догадался и захочет отобрать Сашульку?
        Сердце вырывается из груди. Никому не позволю разлучить нас с сыном.
        Слава не посмеет.
        «Да ну? - усмехается внутренний голос. - А кто тебя из Сестрорецка попер?»
        Отмахиваюсь от глупых мыслей. Плевать на Градова. Я все равно выстою. Не дам себя согнуть. Да и Ростислав точно надолго тут не задержится. Ему скоро надоест играть в отца семейства. Позовут работа и девушки.
        - Как скажете, Ростислав Владимирович, - поспешно соглашается Рената. Смотрит на Градова подобострастно.
        Ясно на чьей она стороне. Моментально переметнулась. Здесь мне помощи ждать не приходится. Вернутся Черкасовы, уволим ее! Лучше пусть будет простая воспитательница, чем эта фальшивка.
        Легонько целую сына в макушку. Только бы не разрыдаться. Но похоже я оказалась в западне. Даже Черкасовым не сообщить. Марк если узнает, сорвется с места. А ему нельзя. Давление. И гастроли, чтоб их…
        Рената тянет губы в искусственной улыбке. Щурит глазки. Глубокие мимические морщинки мгновенно выдают неискренность и жеманность.
        Мне и раньше не нравилась Сашина нянька. Вечные претензии и высокомерие. Но выбирала не я, а Марк с Галиной… Жаль, что сразу не настояла на своем. Но я не могу. Не умею.
        Злюсь на себя за свою мягкотелость и бесхарактерность. Но за два с лишним года так и не смогла нарастить броню и зубы. Той же Ренате всегда потакала. Не спорила.
        - Очень хороший специалист, - обычно вздыхал Марк. - Характер, конечно, отвратительный…
        Зато только услышав, кто к нам пожаловал на пмж, Рената мгновенно перевоспиталась. Вон как лопочет вкрадчиво.
        - А как насчет переезда? - интересуется Ростислав у няньки.
        - Вообще-то я не планировала, - важно цедит она. - Но в случае необходимости готова рассмотреть.
        - Что? - охаю непонимающе. - Какой переезд, Слава? Мы с Сашулькой никуда не собираемся.
        - Потом поговорим, Владочка, - лениво тянет Градов и, окинув Ренату придирчивым взором, командует. - Я жду от вас режим дня. Как согласуем, приступите к работе.
        - Да-да, конечно, - спохватившись кивает Рената. - Сейчас составлю.
        Решительным шагом выходит за дверь.
        - Она мне не нравится, - морщится Градов.
        Ну хоть в чем-то мы совпадаем!
        - Мне тоже, - шепчу еле слышно. На автомате даю погремушку сыну. И он хватает ее маленькой пухлой ручонкой.
        - Влада, - прикрыв поплотнее дверь, Ростислав нависает над нами хмурой тенью. Давит взглядом. Не отвернуться. Да и не деться никуда.
        - Давай порешаем, милая… - опаляет дыханием.
        - Не хочу, - устало мотаю головой. - Тебе лучше уехать, - повторяю как мантру.
        - Уеду, - соглашается он. - Вместе уедем.
        Каждое слово будто кувалдой бьет по голове.
        - Не хочу.
        - Я уже слышал, - резко заявляет Ростислав. По лицу пробегает мимолетная тень недовольства. - Я хочу решить все по-хорошему…
        - Это как? - спрашиваю несмело. Ужасно хочется сохранить самообладание. Отвечать холодно и насмешливо. Показать выгнавшему меня мужчине характер и независимость. Но вместе острых жалящих фраз с губ срывается жалкий лепет.
        - Все очень просто. Поженимся. Увезу вас в Сестрорецк…
        - Нет, - заявляю решительно. - Уезжай сам, Слава. Бери с собой Ренату. Пусть тебя там нянчит.
        - Маленький воробей обрел голос? - усмехается Градов. Замечаю в его глазах озорные чертики.
        Он прикалывается, что ли? Все так просто? Поженимся? Уедем?
        - У меня есть жених, - стараюсь придать голосу хоть капельку правдоподобности.
        - А-а, то вислоухое чучело? - веселится Градов. Внимательно оглядывается по сторонам. - Кстати, где его цветы? Ты их выкинула или засушила?
        - Поставила в холле, - роняю как можно равнодушней.
        - Любовь она такая. Да? - смеется Ростислав и добавляет сердито. - Чтоб его ноги тут больше не было.
        Ревнует? Правда?
        Силюсь не рассмеяться.
        «Все не так, как кажется, Слава!» - так и хочется закричать. Но молчу, не желая ничего объяснять.
        Вчера приезжал Люсин муж. Привозил букетик от какой-то поклонницы Марка. Но Градову это знать совершенно необязательно.
        - У каждого из нас своя жизнь, - бормочу, пытаясь обуздать эмоции. Ростислав слишком близко. И вместе с тем так далеко. Давит морально и физически. Прет буром, лишая разума и сил. Не могу сопротивляться. Так и хочется обнять. Коснуться пальцами небритой щеки. Но нельзя.
        Второй раз предательства я не выдержу. Два года назад я выжила благодаря Сашульке. Просто заставляла себя не думать о Градове. Старалась забыть о нем.
        И все впустую. Увидела и растеклась лужицей.
        - Влада, - шепчет Ростислав, убирая в сторону мои волосы. - Доверься мне.
        Дергаюсь как от удара.
        - Не смеши, - выдыхаю порывисто. И тут же чуть обветренные губы Градова накрывают мои.
        Сашулька весело смеется, воспринимая как игру тисканье взрослых. А от двери слышится негромкое покашливание.
        - Все готово, Ростислав Владимирович.
        26. Я дома!
        Ростислав
        В свою спальню я возвращаюсь лишь поздно вечером. И все еще перебираю в уме события сегодняшнего сумасшедшего дня. Так я еще ни разу не проводил время. Ничего особенного! Лишь ленивые наблюдения за Владой и сыном. Болтовня о пустяках. Никакой работы и отключенный сотовый. Интересный опыт.
        Никогда не задумывался о семье. А тут такой неждан.
        Пытаюсь понять, что предпринять дальше.
        Нет, ребенка я усыновлю в ближайшее время. Это даже не обсуждается.
        Плевать на Марка и его глупые розыгрыши. Пусть старший братец рвет волосы. Саня должен носить мою фамилию и точно знать, кто его настоящий отец.
        Вот только как быть с Владой?
        Жениться на ней?
        Разлучать ее с сыном я не намерен. Потом лечи детские травмы. Но и жить рядом с предательницей опасно. Нужна страховка. Пара мин, заложенных в брачном контракте. Несколько грозных пунктов, чтобы девочка моя не расслаблялась.
        В обеденном зале, переоборудованном под мою спальню, включаю нижнее освещение. И сразу вся комната заливается теплым светом. Становится уютно и хорошо. А на душе теплеет от идиотского осознания.
        Я - дома. Я вернулся.
        Оборачиваюсь по сторонам. Словно ищу кого-то.
        Будто маленький мальчик, оставшийся без присмотра, жду, когда откроется дверь и она войдет.
        Моя мама.
        «Бред какой-то!» - морщусь раздраженно.
        Я давно не скучаю по ней. Лишь вспоминаю изредка. Она всегда была жуткой эгоисткой. Не любила никого кроме себя и долбанной музыки.
        Как истинная звезда, мало кого допускала в свою вселенную. Вроде бы светила всем. Но кого-то, как моего отца, испепеляла злым солнцем до иссохшей оболочки. А избранным дарила тепло и любовь. Марк- старший любимый сын. Идеальный и почитающий. Готовый исполнить любую прихоть.
        Это же МАМА!
        «Ты потом поймешь», - частенько приговаривал он, когда в детстве я вопил и требовал справедливости. Как дурак выпрашивал хоть каплю любви.
        Глупый мальчишка!
        Лет с двенадцати свыкся и успокоился.
        Естественно, я ходил в самых лучших шмотках, учился в самой лучшей гимназии города и ни в чем и никогда не знал отказа. Только попроси.
        Но я, сука, уже ни у кого ничего не просил. Деньги без любви… Да ну их на фиг! Проще заработать.
        Но если честно, мне и в тридцать пять мало что понятно. Одно знаю точно, я такой же отмороженный, как и мать. Не умею любить. Никогда не испытывал ничего подобного. Использую людей, а потом вышвыриваю их из собственной жизни.
        Мамин мастер-класс! В этом она тоже была профи.
        Плюхнувшись на диван, укладываю ноги на журнальный столик и включаю плазму. А там уже бегает озабоченный Джеки Чан. Бьет кого-то, опровергая основные законы физики.
        Тупо пялюсь в экран, не въезжая в суть. Все стараюсь понять, что предпринять дальше.
        Я, конечно, холодная сволочь. Но малыш… От одной беззубой улыбки сердце останавливается. Вспоминаю как придерживал за спинку под строгим оком Ренаты. Как носил на руках. А маленький засранец, положив мне на плечо голову, обслюнявил всю майку. А потом заревел и попросился к матери.
        Стискиваю от злости челюсти. Сколько же я времени потерял! Твою мать, Влада? Что ты затеяла? Почему так поступила со мной?
        А я в очередной раз готов ей все простить. Лишь бы рядом был сын. И она…
        Эта женщина для меня как наркотик. Принял малую дозу и уже кайфово.
        Может, жениться на ней?
        Приставить охрану. Для нее и для сына. Это даже не обсуждается. Полный контроль плюс брачный договор, куда войдут нужные мне условия.
        При разводе ребенок остается со мной. Это раз. Полный отказ от совместно нажитого. Что там она сможет приобрести за годы брака? Плюс еще парочка жестких требований.
        Я не людоед, но подстраховаться придется.
        На экране Джеки уже целует какую-то девчонку и бежит догонять врага. А я, словно очнувшись, хмурым взглядом обвожу комнату.
        Зря я тут устроил собственные апартаменты. Нужно было сразу поселиться на втором этаже. А лучше в спальне у Влады.
        Усмехаюсь, представив вытянутые рожи брата и невестки.
        Влада.
        «Свет клином на тебе сошелся, что ли»? - вздыхаю печально. Нет, с матерью моего сына все ясно. Женюсь, как бы она не противилась. Ребенок должен расти в полной семье. Чувствовать любовь обоих родителей. Ощущать ее всем сердцем.
        Я видел таких людей. Знаю. Им море по колено. Они не выгрызают в каменной породе туннель, идут прямо. И твердо верят в победу. И у них все всегда получается. Я безошибочно определяю эту породу по открытости, внутреннему свету и дикой уверенности в собственных силах.
        Мой сын вырастет таким же. Я позабочусь.
        А Влада?
        Ей придется смириться.
        Положив затылок на покатую спинку, вытягиваю ноги и закрываю глаза. Безотчетно веду ладонями по оббивке дивана.
        Настоящая буйволова кожа. Как я люблю.
        Сердце разрывается от глупой тоски и одиночества. Остался бы наверху. Наблюдал бы как Влада возится с ребенком. Пялился бы как дурак на упругую грудь, выпирающую из-под домашнего платья. Представлял бы…
        Стоп!
        Останавливаю себя. Так и крышей поехать можно. Идиотская зависимость! С ней надо что-то решать…
        Приоткрыв веки, перевожу подслеповатый взгляд на часы. Первый час ночи. Еще не поздно затуманить мозги и выбить оттуда мать моего ребенка. Хотя бы на время. Достаточно оторваться по полной.
        Потянувшись за сотовым, звоню Грише.
        - Подгони машину.
        - Куда едем? - уточняет личный помощник.
        - Да хоть куда… Найди приличный ночной клуб, что ли? - прошу лениво. Усилием воли заставляю себя отлипнуть от дивана. Но бесполезно. Сижу как приклеенный. Лишь на секунду прикрываю глаза и вздрагиваю от стука в дверь.
        Верный Гриша решил обсудить все клубешники на районе…
        - Входи! - кричу, не двигаясь с места.
        - Слава? - слышится тоненький робкий голос.
        Влада. Чтоб ей!
        Подскочив на ноги, ошалело всматриваюсь в расстроенное личико.
        - Что-то случилось? - выдыхаю, шагнув почти вплотную.
        27. Осада
        Влада
        С момента приезда Ростислава огромный особняк Черкасовых съеживается в размерах. Крепкая фигура Градова словно заполоняет все пространство. Да еще его помощники и телохранители. Кто-то занял флигель на въезде, а личная охрана разместилась в малой гостиной на первом этаже.
        Сам же Ростислав решил взять меня измором на целый день поселившись в моей спальне.
        - Тебе нужно поспать, - заявляет он, усаживаясь в кресло.
        От слабости дрожат колени. Закусываю губу, стараясь не разреветься. Поспать. Ага!
        Уснешь тут!
        О чем заключили договор Рената и Градов? Почему он мне не дал прочитать документ? Не обозначил основные тезисы.
        Много вопросов. Вот только ответов нет.
        «Не спи»! - приказываю сама себе. - «А то вколят снотворное и увезут ребенка». Словно в подтверждение моих слов в спальню заходит доктор. Вздрагиваю, стараясь не паниковать.
        Игорь молод, подтянут и кажется мне симпатичным. А короткая модельная стрижка и обаятельная улыбка делают его похожим на студента-мажора.
        Вот только такие рядом с Градовым не задерживаются. Внешность обманчива. Но Игорь кажется мне хорошим человеком.
        - Что там с анализами? - рыкает Ростислав, отвлекаясь от айфона. Одаривает суровым взглядом личного врача. - На экспертизу продукты отправили?
        - Да, - поспешно кивает доктор.
        Градов суров и скор на расправу. Мне ли не знать?!
        - Доложишь лично о результатах, - отрывисто роняет Градов и снова впивается взглядом в экран.
        Давным-давно, когда мы были вместе, все было точно так же. Ростислав постоянно отвлекался на телефон. Кому-то писал или звонил. А потом отбрасывал ненавистную трубку в сторону и покаянно свешивал голову.
        - Я весь твой, Влада!
        Трудно поверить, но я как дурочка каждый день ждала этого момента. Сидела у Славы в кабинете. Присутствовала на совещаниях. Свернувшись калачиком, засыпала на диване, когда Ростислав засиживался допоздна. И просыпалась от прикосновения крепких рук, подхватывающих меня с дивана. За те полгода, которые мы провели вместе, я привыкла к бессонным ночам, полных жара и страсти. Думала, что приручила дикого хищника. И как дура считала себя его парой.
        А оказалось… что показалось!
        Вытираю со лба невесть откуда взявшийся пот и во все глаза смотрю на доктора, устанавливающего рядом капельницу.
        - Что это? - спрашиваю изумленно.
        - Гептрал, - роняет он буднично. - Нужно поддержать печень, Влада Николаевна.
        - Нет! Не хочу, - повинуясь инстинкту самосохранения, вскрикиваю резко. Бог с ней, с печенью! По приказу Градова введут какой-нибудь запрещенный препарат, отберут сына. А я останусь овощем валяться.
        - Игорь, - резко окликает личного врача Ростислав. - В чем проблема?
        - Пациентка отказывается от лечения…
        - Влада? - грозно смотрит на меня Ростислав. - В чем дело?
        - Не… не хочу, - заявляю, стараясь сохранить спокойствие. Но вместо уверенности из горла вылетают сиплый клекот.
        - Гептрал - хорошая штука, - философски замечает Градов. - Зря отказываешься. Он тебя быстро на ноги поставит. Я бы советовал прислушаться к мнению Игоря.
        - Нет! - выкрикиваю, еле сдерживаясь. Еще минута и разревусь.
        - Как пожелаешь, - пожимает плечами Ростислав. - Но твое отношение к здоровью мне не нравится.
        - Какое тебе дело до моего здоровья? - выпаливаю на автомате. Вижу изумленный взгляд Игоря. Наверное, так нельзя вести при постороннем человеке. Но я не могу. Не могу.
        - Ладно, - вздыхает Градов, кивая на дверь. - Мы позовем тебя, Игорек. Если что…
        «Что?» - так и хочется взвиться от отчаяния. Но опустив голову, стараюсь не выдать себя.
        Нужно пойти к сыну. Сашулька играет с Ренатой в соседней комнате. Прижать к себе малыша и успокоиться.
        Прислушиваюсь, пытаясь разобрать топот детских ножек. Но в доме стоит полная тишина. Как такое может быть?
        Паника захлестывает с новой силой. Спазм сковывает горло от ужаса.
        А вдруг Сашульку выкрали? Пока Слава тут строит из себя заботливого друга, Ренату с моим сыном могли вывезти тайком.
        Дикий план. Но когда-нибудь Ростислав останавливался, не достигнув цели?
        Рывком подскакиваю с кровати. От слабости темнеет в глазах. А все тело обдает жаром, на смену которому приходит липкий противный пот. Хватаюсь рукой за угол шкафа. Пальцы цепляются резную деревянную филенку. А в горле застревает вязкий ком.
        - Влада Николаевна, - раздается над ухом обеспокоенный голос Игоря. - Нельзя так резко.
        Рука доктора ложится на талию. И тут же рядом слышится резкий окрик.
        - Игорь… Убери руки от моей женщины.
        Распахнув глаза, натыкаюсь на темный взгляд Ростислава.
        - Влада?
        Моментально оказываюсь в коконе крепких заботливых рук.
        - Ты чего так перепугалась? - усмехается он. - Прыгаешь, как заяц.
        - Мне нужно к сыну, - выставляю локоть между нами.
        - Пойдем провожу, - кивает совершенно спокойно. И прижав меня к себе, целомудренно целует в лоб.
        В душе обрывается последняя надежда устоять. Обойти десятой дорогой этого человека. Забыть о нем.
        Навсегда! Навсегда!
        - Температуры нет, - важно заявляет Градов. И взяв меня за руку, ведет в соседнюю комнату, где на полу, застеленном резиновыми плитками, мой сын сосредоточенно собирает пирамидку.
        - Вы только посмотрите на нашего маленького умника! - восторженно восклицает Рената и добавляет со знанием дела. - Обычно детки к двум годам только собирают правильно.
        - Так, то обычные, - самодовольно тянет Ростислав, будто сам воспитал гения. Хозяйским жестом убирает волосы с моего лица и тихо шепчет.
        - Хочешь, проведем весь день вместе? Я отложу сотовый, честное слово. Никаких вопросов и выяснений. Ради Саши…
        Вот это наглость! И этот человек ставит мне условия, прикрываясь моим же сыном?
        Обалдело всматриваюсь в улыбающееся лицо и словно рыба ловлю воздух губами. Перебираю в голове массу дерзких фраз. Нужно поставить на место этого хама. Но слова будто застревают в горле.
        И я, не успев совладать собой, поспешно киваю. В глубине души кляну себя за малодушие. Но ничего не могу поделать. Когда Слава рядом, мои мозги расплываются в кисель.
        Только к концу дня мне удается обрести равновесие. А когда уложив Сашульку спать, Градов уходит к себе, выдыхаю с облегчением.
        Слава богу! Теперь есть время подумать.
        Усевшись за рабочий стол, пытаюсь сосредоточиться. Нужно позвонить Черкасовым. Но у меня уже сил не осталось.
        В виски молоточками стучится боль. А лицо горит словно опаленное.
        Нужно уехать. Свести к минимуму общение с Градовым. Сходить на консультацию к юристу и выдвинуть свои условия.
        «Перестань фантазировать», - одергиваю саму себя. - «Слава любого юриста съест живьем. Ты даже мяукнуть не успеешь. Дождись с гастролей Черкасовых. Марк с Галей должны помочь».
        После длинного и напряженного дня незаметно клонит в сон. Сашулька сопит рядом. Теперь и я могу лечь и расслабиться.
        Но на столе тренькает сотовый. Подскакиваю на автомате. Подслеповато всматриваюсь в номер.
        Измайлов!
        - Да, - отвечаю поспешно.
        - Владочка, - елейным голосом воркует человек, купивший вчера мою мелодию. - Я внимательно прослушал твой саундтрек. Ты бесконечно талантливая девочка. Но тебе нужен настоящий учитель, который сделает из тебя звезду мирового масштаба. Тебе нужно срочно приехать в Москву. Мы с тобой покорим весь мир, лапонька!
        28. Расскажи свою версию
        Ростислав
        - Что? - смотрю не понимающе. Пожираю девчонку жадным взглядом. Легко касаюсь русых волос. Вдыхаю знакомый запах. Изо всех сил стараюсь не смотреть в вырез кружевной ночнушки, едва прикрытой шелковыми полами халата. Мягкий оттенок розового приятно оттеняет бледное личико. Сжимаю пальцы в кулак, чтобы не сдернуть красивую тряпку с худеньких плеч. Улыбаюсь, стараясь унять поднимающееся желание. И все пытаюсь понять, что от меня хочет Влада.
        Явно не за порцией секса пришла! Хотя я бы точно не отказался.
        - Ростислав Владимирович, - робко тянет она. - Вы же заключили контракт с Ренатой. Я хотела бы посмотреть, какие там условия. Мне нужно знать…
        - Что именно? - спрашиваю и тут же приглашаю поспешно. - Садись. Давай поговорим.
        Влада делает робкий шаг к дивану. Садится на самый краешек. Трясущимися пальчиками поправляет полы халата, пряча от меня округлые коленки. И смотрит растерянно и вместе с тем решительно.
        Странное сочетание. Не иначе, что-то надумала. В полумраке комнаты, освещенной одним торшером, личико Влады кажется мягче и по-детски наивным. Залипаю на безупречных линиях. Тонко очерченные пухлые губы, идеальный носик и огромные зеленые глазищи. Утонуть в них можно!
        - Там стандартные условия, - роняю небрежно. Усаживаюсь с другой стороны дивана. Лениво представляю, как поднимаю под себя девчонку на этом самом диване…
        - Слава, - настойчиво отвлекает от идиотских мечтаний Влада. - Мне нужно точно знать…
        - Что именно? - никак не могу въехать.
        - В договоре есть пункт о командировках? - спрашивает сбиваясь. И поясняет как для умственно отсталого. - Если я поеду куда-нибудь ненадолго, Рената обязана сопровождать нас с Сашулькой? Или мне придется на месте искать человека?
        - А ты куда-то собралась? - интересуюсь насмешливо. Тянусь рукой к тонкой прядке. Нежно пропускаю ее сквозь пальцы.
        Влада… Владочка! До сих пор на меня как наркотик действуешь!
        «Я готов тебе все простить, - обращаюсь к девчонке мысленно. - Только будь моей. Пожалуйста».
        - Мне нужно уехать в Москву, - деловито сообщает Влада.
        Неожиданный поворот.
        - Могу я поинтересоваться, зачем? - от накатившего изумления голос становится чуть сиплым. Но Влада ничего не замечает. Не отслеживает нюансы.
        Стараясь скрыть собственную слабость, сардонически приподнимаю бровь. Придаю лицу насмешливое, чуть надменное выражение и жду.
        - Это по поводу моей музыки. Сейчас позвонил Эдуард… Ой, забыла отчество, - тараторит Влада и тут же поправляется. - Измайлов то есть.
        - И что? - давлю взглядом. - Ты к нему собралась?
        - Работать, - охает она. - Он говорит, что я очень талантлива и могу стать знаменитой… звездой то есть.
        - Знаменитой звездой? - скривив губы, роняю с издевкой. Специально вкладываю в безобидные слова двойной смысл. И добавляю раздраженно. - Решила папика сменить, пока Маркус в отъезде? Эдик хоть и пузан с одышкой, но бабла у него больше, чем у моего брата.
        Фарфоровое личико тот час же заливается краской стыда.
        - Да как ты смеешь? - вскидывается Влада. Решительно поднимается с дивана, намереваясь выйти из комнаты с высоко поднятой головы.
        - А ну постой, - поспешно хватаю за руку. Шагнув почти вплотную, притягиваю к себе.
        Вздохнув, ощущаю пустоту в желудке. Верный признак надвигающейся ярости.
        - Куда это ты собралась? - нависаю над изумленной девчонкой.
        - Отпусти, - пытается вырваться она. - Ты не имеешь права.
        - Да ну? - усмехаюсь кисло.
        Перехватываю обе руки. Чуть крепче сжимаю запястья. На одном болтается тонкий браслетик. И тот час же острые фигурные листики впиваются мне в ладонь.
        Ничего, потерплю!
        - Ты никуда не поедешь, - рычу негромко. - Я категорически против.
        - Да кто ты такой! - восклицает она. Пытаясь вырваться, опаляет взглядом.
        - Ты сама знаешь, - роняю с усмешкой. - А если сомневаешься, сделаем тест.
        Щеки девчонки снова пунцовеют от стыда.
        - Слава, - тянет она, глотая слезы. - Почему ты меня все время оскорбляешь?
        - Ну прости, - извиняюсь поспешно. Хотя в моем голосе нет ни капли раскаяния. И добавляю миролюбиво. - Если хочешь в Москву, поедем конечно. Одну я тебя никуда не отпущу.
        - Почему? - задрав голову, смотрит выжидательно. По щекам текут слезы. Пухлая губа прикушена, а худенькие плечики подрагивают.
        - Тихо, милая, - шепчу, осторожно вытирая мокрые щеки. - Тихо, - прошу, впечатываясь всей мощью в теплое податливое тело. - Ты - моя, заявляю, впиваясь в рот требовательным поцелуем.
        - Пусти, - вырываясь, шипит она яростно. - Ты сам отказался от меня. От Саши. Выгнал как паршивую собаку…
        - Это ты виновата, - рычу хрипло. - Почему ты так поступила с нами?
        - Я? - зыркает изумленным взглядом и добавляет с горьким сарказмом. - Конечно, это я виновата. Во всем. Это же я напустила полный дом мужиков, когда ты уехал к врачу…
        - Что? К какому врачу? - бросаю отрывисто. Вздрагиваю от неожиданности. И самому кажется, будто ведро воды на голову вылили. - Ты о чем, Владочка?
        Лихорадочно перебираю в башке прошлые события. Каждая минута того злополучного дня выбита у меня на извилинах и тщательно оберегается.
        Никак не могу забыть.
        - Погоди, - прошу настойчиво. Взяв за руку, веду к дивану. - Нужно поговорить…
        - Уже поздно, - мотает головой Влада. То ли напоминает, что время давно перевалилось за полночь, то ли намекает, что поезд давно ушел.
        - Удели мне пять минут. Расскажи свою версию, - выдыхаю с тихой яростью. Тот самый главный вопрос, который следовало задать два года назад. Допросить девчонку. Наорать. Зацеловать до бесчувствия, но все-таки докопаться до истины.
        А я, баклан, предпочел впасть в бешенство.
        - Завтра, - мотает она головой и замечает беспомощно. - Я очень устала, Слава.
        - Хорошо, - осторожно целую ее в лоб. Прижимаю к себе и заявляю решительно. - Ты- моя, Влада. Только моя.
        29. Придется разбираться самому
        Ростислав
        - Отпусти, - слабо отталкивает меня Влада. - Видеть тебя не хочу. Зачем ты только приехал?
        В голосе сквозит обида и неприкрытая горечь. По щекам льются слезы, а тонкие пальчики сжимаются в кулачки.
        - Погоди, - инстинктивно притягиваю девчонку к себе. Хочется защитить. Уберечь. Пусть даже от самого себя. - Просто скажи, где была тем утром. Если помнишь, конечно…
        Последнюю фразу добавляю на автомате, словно даю возможность уйти от ответа.
        - Помню, - кивает она. - Каждый момент помню, - добавляет резко. - Только не вижу смысла обсуждать. Ты все сказал, Слава. А я запомнила. Мы не нужны тебе. Ни я, ни Саша.
        - Погоди, - повторяю ошалело. Хватаю девчонку за руки. Смотрю в упор. - Когда ты уходила от меня, ты знала? Почему не сказала?
        Чувствую, как меня накрывает от одной только мысли.
        - Ты был занят, Славочка, - кривит губы в горькой улыбке Влада и добавляет тихо. - Отпусти. Больно.
        Тот час же разжимаю сведенные пальцы. Вглядываюсь красные отпечатки на бледных запястьях. Прикасаюсь к ним губами. Шепчу какие-то слова в утешение и не сразу замечаю полное отсутствие реакции.
        Влада стоит не шелохнувшись. Отстраненно позволяет тормошить себя. Целовать.
        Как безумный таращусь в глаза полные слез. Тянусь вытереть, но нежная и робкая девочка решительно выставляет вперед руку.
        Хочет еще что-то сказать, но в этот момент у нее в кармане оживает маленький приборчик. Сначала слышится возня, вздохи сына, а затем хныканье и жалобный плач.
        - Сашулька! - спохватывается Влада. Быстрым шагом выходит из комнаты. Не задерживаю. Не бегу следом. Лишь как завороженный смотрю на развивающиеся полы халата и голые круглые коленки.
        «Беги, далеко не убежишь», - крякаю мысленно. И как только на лестнице стихают шаги, звоню Грише.
        - Зайди.
        Мимоходом замечаю время в айфоне. Почти два часа ночи. Если сейчас смотаться домой, к утру успею вернуться. Мне бы полистать отчет безопасников. Самому съездить к конторе Саблина. Присмотреться.
        Усевшись на диван, тру лицо, и все пытаюсь вспомнить, что там написано в отчете про врача. К какому спецу ходила Влада? Или снова врет? Ничего не приходит на ум. Хоть убейся!
        Зато память услужливо выплескивает из своих недр то самое сообщение.
        «Давай поженимся…»
        Сразу же вспоминаю как наорал в трубку. И услышал тоненький испуганный голосок. Даже свою реакцию помню. Как последний дурак тогда чуть не сорвался в город. Найти Владу и встряхнуть хорошенько. Может и стоило так поступить?
        Но дурацкая гордость не позволила. И полный кабинет народа. Будто наяву вижу хмурое лицо Тимура, насупленного Гришу. Тогда меня сильно накрыло. Думал, просто сдохну. И решил ударить побольнее. И ударил… Баклан.
        - Скажи пилотам, через час взлетаем, - приказываю, как только комнату робко просачивается Гриша.
        Ничего не спрашивает. Кивает коротко. За годы службы привык верно считывать мое настроение. А я сейчас даже не скрываю бешенства. Сейчас бы всечь кому-нибудь в будку. Выпустить пар и подумать связно.
        «Да кто тебе не дает! Думай». - усмехаюсь криво. И выйдя на крыльцо родительского дома шумно вдыхаю ночной прохладный воздух.
        - Со двора никого не выпускать, - велю охране. И уже в машине открываю в айфоне карту Питера. Внимательно разглядываю улицу, где расположена контора Саблина, близлежащие дома. Ну какая тут больница? Какие врачи? Врет и не поморщится!
        «Нет»! - ухаю филином. - Влада не может врать. Просто не умеет. Ей так же больно, как и мне. А может и в разы сильнее.
        Прикрыв глаза, сжимаю руки в кулаки. Зубы стискиваются в замок, похлеще бультерьера.
        Кто так исхитрился поступить с нами? И главное, зачем?
        От вопросов раскалывается голова. Но я найду ответы. Вычислю каждую гнусь, принявшую участие в этой гребанной афере. И поквитаюсь.
        А Влада… Если она права, то мне придется долго вымаливать ее прощение. Но я мужик терпеливый… И обязательно своего добьюсь.
        Супер-джет заходит на посадку, когда из-за серых туч проглядывают робкие солнечные лучи. Салон наполняется мягким розовым светом.
        «Добрый знак»! - подбадриваю самого себя. И как только к борту подъезжает узкий трап, велю Грише.
        - Водителю скажи, едем в центр.
        Тупо пялюсь дорогой на город, встречающий нас на рассвете. Красиво, жеваный крот! Как же красиво.
        Сюда бы приехать с Владой. Прогуляться по набережным. Усесться в катерок неподалеку от Спаса на Крови. Накрыться вдвоем одним пледом. И обнявшись, жадно глазеть по сторонам, словно приехавшие из глубинки туристы. Но главное, чувствовать тепло любимой, прижавшейся к твоей груди.
        От глупых мечтаний отвлекает тренькающий айфон.
        Начальник службы безопасности беспокоится. Оно и правильно. Ему положено.
        - Ростислав Владимирович, - рокочет в трубку. - Я могу поинтересоваться, куда ты направляешься? К Саблину в пасть, что ли?
        - Угадал, Тимурчик, - роняю лениво. - Есть тут одна мыслишка. Хочу проверить.
        - Это опасно, Слава, - бухтит он. - Я сейчас пришлю подкрепление.
        - Да ладно, - фыркаю я. - Никого мне не надо. Я быстро. Хочу убедиться кое в чем.
        - А поручить специально обученным людям? - с укором роняет Тимур.
        - Иногда проще все сделать самому, - отрезаю я, утомившись от разговора.
        Лениво наблюдаю, как широкий тяжеловесный Майбах с грацией слона протискивается в узкий переулок, а затем выезжает на широкую улицу, сплошь застроенную доходными домами.
        «Хорошо жили господа капиталисты», - думаю, выходя из машины. Задрав голову, разглядываю дом купчихи Татьянчиковой, где давным-давно окопался Саблин. Но в шестиэтажном здании дореволюционной постройки, сучий потрох занимает лишь первые три этажа. А вот кто расположился выше, ни в одном отчете не указано.
        Морщусь недовольно. Терпеть не могу лажи. Полетят головы. Но прежде мне самому надо разобраться.
        - Ростислав Николаевич, - слышится сзади вскрик Гриши. Не уследила нянька за дитем. Ох что будет!
        Отмахиваюсь на ходу.
        «Не до тебя сейчас, перец!» - Губы кривятся в глумливую ухмылку.
        «Тебе тоже достанется», - мысленно обращаюсь к помощнику. И неожиданно замечаю маленький скромный баннер, установленный под деревом на узком газончике.
        «Клиника „Наш дом“», - читаю и перечитываю снова. Еще раз сверяю адрес. Так и есть! Четвертый этаж Саблинского особняка.
        «Как же так! Почему сразу никто ничего не проверил? Не поинтересовался, мать вашу!» - тупо пялюсь на часы приема.
        Заорать хочется от безысходности. Вернее, завыть. Выходит, Влада ни в чем не виновата. Она действительно была у врача. Узнала… И позвонила мне от переизбытка чувств.
        А я… накосячил. Два года коту под хвост. Два года!
        Мой сын растет без отца. Хотел бы я знать, кому обязан таким ребусом?
        Гнев накрывает нереально. Сжимаю кулаки, стараясь сдержаться.
        «Дыши, - приказываю самому себе. - Просто дыши. Потом разберемся».
        Осознание собственной вины шарашит по нервам. Бьет через край, стараясь выплеснуть наружу сгусток ярости, скопившийся в груди. Адреналин зашкаливает. Выдыхаю рвано, будто не хватает воздуха. Опускаю голову, не желая ни с кем встречаться взглядом. А тем паче объяснять что-то.
        Охрана и Гриша быстро считывают перемену настроения и в ужасе шарахаются в сторону. Боятся, что прилетит. И правильно делают! Но это уже вопрос времени. Сейчас главное во всем разобраться. Самому.
        30. Прощай, Слава!
        Прижав хнычущего Сашульку к груди, хожу по комнате напевая колыбельную.
        - Маленький мой, все хорошо, - успокаиваю его и себя. Глажу малыша по спинке. Вдыхаю такой родной запах маленького тельца. Волшебный микс детской присыпки и молочка.
        Стараюсь сохранить хоть каплю спокойствия. Сын недовольно возится у меня на руках. Безошибочно считывает мои эмоции. Уложив голову мне на плечо, тоже тревожно вздыхает.
        - Спи, моя радость, усни, - напеваю тихонечко.
        А сама думаю в сердцах «Навязался Слава на мою голову!»
        Врет как дышит! Да еще меня винит в произошедшем. Уникальный человек! Вот как с таким можно разговаривать?
        «А влюбиться?» - ехидно напоминает внутренний голос.
        С улицы доносится слабый шум. Кажется, открывают ворота. И кто-то переговаривается под окнами.
        Безотчетно делаю шаг ближе. Выглядываю из-за шторы.
        Слышится шум выезжающего автомобиля. Мягкий шелест резины по асфальту.
        Темноту на краткий миг разрезают красные сигнальные огни дорогой тачки представительского класса. Водитель резко бьет по газам. И машина тут же пропадает в ночи.
        «Он уехал, - говорю самой себе. - Решил не дожидаться разговора. Сам знает, что виноват. И я его не прощу».
        Уложив сына спать, дрожащими руками беру сотовый. Без всяких раздумий нажимаю на контакт Галины.
        Сегодня был концерт, и мои Черкасовы точно не спят.
        - Галочка, - ною в трубку. Отрывистым полушепотом пересказываю нашу с Градовым беседу.
        - Приезжай к нам, Владочка, - тут же решает Галина. - Мы соскучились. И тут есть возможность снять хороший дом. Рядом парк и озеро. Тебе понравится…
        - Влада! - слышится в динамике резковатый голос Марка, отобравшего у жены трубку. - Галина права. Давай собирайся. Я билет куплю. Володя утром тебя отвезет в аэропорт. Тут мы встретим…
        - Мне Измайлов звонил. В Москву зовет, - причитаю я неуверенно.
        - Это еще зачем? - настороженно рыкает Черкасов. В голосе тот час же появляется металл и менторские нотки. - Не вздумай повестись на его сладкие речи. Эдичка - редкая сволочь. И потаскун.
        - Но я… - оправдываюсь, заикаясь.
        - Не тяни время, дорогая. Я уже покупаю билет на утренний рейс, - строго приказывает Марк и первым отключает вызов, не соизволив даже получить мое согласие.
        «Все мною крутят, как хотят», - думаю печально. Но идея соединиться с Черкасовыми, спрятаться под их сильными крыльями, кажется мне отличной.
        Осторожно, чтобы не разбудить сына, открываю створки шкафа. Достаю оттуда самое необходимое. Сборы не занимают много времени.
        Но те полчаса, что я складываю Сашулькины вещи и игрушки в дорожную сумку, дарят мне уверенность и покой.
        Завтра я снова увижу Черкасовых. И может быть, навсегда обрету в душе мир. Забуду Градова…
        Сердце останавливается от ужаса, стоит только подумать.
        Слава… Славочка… Почему ты нас отвергаешь? Уже второй раз.
        Утираю появившиеся некстати слезы. Ложусь в постель, запрещая себе думать о Градове.
        «Уехал и скатертью дорога!» - вздыхаю горько.
        «Погоди, - останавливаю саму себя. - Мало ли кто уехал на его машине. Может быть, его преданный Гриша понесся за устрицами и шампанским. Или чего там мог захотеть великий и ужасный Ростислав Владимирович!»
        Только от одной мысли меня подрывает постели. В одной рубашке выскакиваю в коридор. Осторожно спускаюсь вниз по лестнице. И неожиданно натыкаюсь на звенящую тишину в доме. Абсолютную! Аж уши закладывает.
        Все спят? Не может быть! Помнится, как дом в Сестрорецке постоянно кишел людьми. Кто-то приезжал из города, кто-то доставлял продукты. Я так и привыкнуть не смогла к постоянной суете.
        А сейчас тихо. Наверняка, Градов со своим отрядом покинул территорию. Девочки и бизнес позвали. Пытаюсь ерничать, но ком обиды застревает в горле.
        Он уехал? Неправда!
        Бесшумно крадусь к бывшей столовой. Босые ступни приятно ступают по паркету.
        И замираю около белой двери, украшенной резьбой. Прислушиваюсь. Тишина. Аккуратно тяну на себя кованную ручку. Если Ростислав там, то заперся бы изнутри.
        Но белая створка поддается сразу. Без особого нажима.
        Словно мелкий воришка заглядываю в комнату. Пусто!
        Темной тенью вперед выдается широкая кровать, заправленная и нетронутая. В изножье диван, на котором так и валяется подушка. И все. Никаких признаков жизни.
        Инстинктивно подхожу ближе к дивану. Вот на этом самом месте мы всего лишь час назад разговаривали с Ростиславом. Вернее, он наседал, а я пыталась устоять под нажимом.
        А теперь… Он уехал.
        Наверное, надо радоваться. Но я остро чувствую необратимую потерю.
        Он уехал. Теперь уже все. Навсегда.
        Ноги подкашиваются. Плюхнувшись на диван, утыкаюсь носом в подушку. Глубоко вдыхаю, стараясь успокоиться. И неожиданно понимаю, что гладко вытканный гобелен пронизан до боли знакомым парфюмом.
        Как заяц подскакиваю на месте. Спонтанно хватаю подушку и опрометью несусь к себе, прижимая к груди ценный трофей. И рухнув в собственную постель, как сумасшедшая тычусь носом во влажную от слез ткань.
        Реву взахлеб, выдыхая лишь имя Градова.
        Слава… Славочка!
        Ругаю себя последними словами. Почему ничего не сказала? Он же спрашивал! А я… Вот же дура. Решила гордость показать. А он взял и уехал!
        «Да он тебя дважды бросил, - пеняет внутренний голос. - А ты, тетеха, все за ним убиваешься!»
        Перевернувшись на спину, стискиваю кулаки. Поплотнее прикрываю веки. Нужно поспать. Но слезы, предательски льются из глаз.
        Прекрати! - уговариваю себя. - Градов тебе совершенно не пара. Он ясно дал понять. Даже твой ребенок ему неинтересен.
        Словно побитая поднимаюсь с постели. Голова раскалывается от накатившего отчаяния и тревоги. За окном занимается рассвет. По улице едут первые машины. Настороженно прислушиваюсь. Может, вернулся. Но нет. Ворота не хлопают. А телефон жужжит пришедшей эсэмэской от Марка.
        Рейс, куар-код билета, и наши с Сашулькой места.
        - Прощай, Слава, - шепчу, в последний раз обнимая подушку. И пока сын не проснулся, опрометью несусь в ванную.
        Ополаскиваю лицо холодной водой и в ужасе смотрю на себя в зеркало.
        Красные заплаканные глаза, а под ними темные круги от недосыпа и нервов. Бледное лицо. Искусанные губы.
        Хороша!
        Какой Градов? На тебя, Полетаева, и последний бомж не позарится.
        - Поэтому и уехал, - замечаю отрешенно своему отражению. Наскоро умываюсь. И чиркнув по ресницам несколько раз тушью, бегу к себе.
        - Ты готова? - стучится в дверь Володя.
        - Да, конечно, - киваю на сумки, одевая сына.
        - Ростишка отбыл обратно в Питер, - ухмыляясь, рапортует Володя. - Побушевал тут и свалил. Марка нет. Неинтересно.
        - Наверное, - мямлю я, подхватывая сына на руки. Одергиваю белую футболку. Кладу сотовый в карман джинсов.
        А когда вслед за Володей вместе с сыном спускаюсь в холл, натыкаюсь на знакомого парня из Градовской охраны. Леша, кажется.
        - Вы куда, Влада Николаевна? - закрывает он собой выход.
        - Вас это не касается, - отрезаю, стараясь обойти.
        - Ростислав Владимирович просил его дождаться, - заявляет Леша. Нагло улыбается, всем своим видом показывая кто тут главный.
        - Пропусти ее, - рычит Володя, возвращаясь. Кидает сумки у стены и заявляет возмущенно. - Ты тут никто и не имеешь права распоряжаться.
        - А ты кто такой? - наседает на него охранник. Молниеносным движением бьет Володю по ребрам. Тот, поморщившись, складывается пополам.
        Сашулька, взвизгнув от страха, закатывается громким ревом.
        Прижав сына к себе, прошу тихо.
        - Прекратите. И дайте сотовый. Я хочу поговорить с Градовым. Сейчас же.
        31. История болезни
        Ростислав
        Усевшись в машину, прикрываю глаза. Как могли мои безопасники так облажаться? И почему из множества клиник Питера, Влада выбрала именно эту.
        Выудив из кармана айфон, лениво вбиваю запрос в поисковик.
        Сколько медицинских учреждений в Санкт-Петербурге?
        3470 - выдает мне Яндекс.
        «Влада, милая! Какого ты поперлась именно в особняк к Саблину»? - вздыхаю, крепко выругавшись.
        Если разобраться, дело всего лишь в адресе. Так почему мои высококвалифицированные сотруднички попутали теплое с мягким?
        Прищурившись, смотрю на умытую солнцем улицу. Редкий погожий день в Питере. Расфокусированный взгляд не различает отдельных предметов, все сливается в мутном мареве гнева. А чуть прикрытые веки дают поразительный эффект дифракции. Радуги то есть. Но меня сейчас это мало волнует.
        Машинально сжимаются кулаки, а в легких не хватает воздуха. Баклан, блин! Гребаная шерсть…
        Ничего лучшего не нашел как обидеться!
        Где-то рядом слышится предупредительное покашливание. Повернувшись, встречаюсь взглядом с Олежкой, моим личным водителем.
        - Куда, шеф? - осторожно роняет он, заводя двигатель.
        - Стоим пока, - замечаю сварливо. Вытянув ноги, кладу затылок на подголовник. Кошусь на экран телефона.
        Клиника начнет работу через полчаса.
        Ладно. Подожду. Пока лично не увижу историю болезни Влады Полетаевой с места не сдвинусь.
        В руках у Гриши жужжит сотовый. Отвлекает от размышлений. Неприязненно морщусь. Но обалдевшее лицо помощника заставляет меня напрячься.
        - Что там? - интересуюсь мрачно.
        - Влада… Влада Николаевна, - торопливо замечает он.
        - Что с ней? - рычу, торопливо вырывая трубку.
        Страх пронизывает мозг электрическим зарядом. Бьет по затылку и уходит вдоль по позвоночнику. Одна секунда, но мне становится страшно. Реально страшно!
        Как вообще я мог уехать? Влада еще не оправилась после отравления. А вдруг ей стало хуже, а помощь оказать некому?
        - Да, - приглушенно выдыхаю в трубку и тут же улыбаюсь как дурак, услышав знакомый голос.
        - Ростислав, - шипит в трубку Влада. Даже не знал, что она умеет так разговаривать. Холодно и сердито. Цедит каждое слово.
        - Что, милая? - интересуюсь довольно.
        Сейчас бы оказаться рядом. Сграбастать в охапку. Зацеловать.
        Адреналин в крови резко сходит на нет, уступая места гормонам радости и счастья.
        - Почему твой Леша меня не выпускает из дома? - бросает она возмущенно.
        - Леша? Из дома? - переспрашиваю, давая себе время поразмыслить.
        - Да, - недовольно цедит Влада. - Просто возмутительно. Что ты себе позволяешь, Слава?
        - Я? - уточняю насмешливо и, догадавшись, что происходит, выпытываю требовательно. - А ты куда-то собралась уезжать? У Леши только один приказ…
        - Это не твое дело, - возмущенно выдыхает Влада. - Ты не имеешь права распоряжаться моей жизнью… Отзови его! Прямо сейчас.
        «Ну конечно»!! - морщусь, как от боли. И собрав в кулак чертову волю, прошу негромко.
        - Влада, милая, я тут по делам отлучился. Дождись меня, пожалуйста. Поговорим. А потом если захочешь, мой Супер Джет доставит тебя в любую точку мира.
        В динамике раздается жалобный всхлип. Затем вздох, словно маленький кролик набирается решимости.
        - Меня не устраивает твое предложение, - заявляет Влада. - У меня рейс через три часа. Мы можем не успеть.
        - Так ты все-таки собралась к Измайлову? - рычу, распаляясь от злости. Черная неконтролируемая ревность мгновенно затопляет душу. Из горла вместо человеческой речи вылетают обрывки фраз. А просьбы заменяются командами.
        - Сиди дома и жди, - велю, мало чего соображая. - Я скоро приеду. Хватит вести себя как маленькая дурочка. Когда ты уже повзрослеешь, Влада?
        - Ты- самодовольный наглый придурок, - охает она в трубку.
        «Так и есть, - отвечаю мысленно. - Самодовольный и наглый. Вот только про придурка, зря ты так, Владочка!»
        - Ладно. Я подожду. Только твое обещание остается в силе, - заявляет тихо…
        - Это еще какое? - рявкаю раздраженно.
        - После нашей беседы я смогу воспользоваться твоим самолетом…
        - А-а, ну конечно! - вру без зазрения совести. И закончив разговор, улыбаюсь довольно.
        Птичка в клетке. И ей никуда не вырваться.
        Влада - моя! Чтобы она там себе не нафантазировала. Никуда не отпущу. Тем более теперь…
        «Время на исходе!» - мстительно сжимаю губы. Одним рывком отворяю дверцу, заставляя Гришу вздрогнуть от неожиданности.
        Решительно выхожу из машины. Потянувшись, расправляю чуть затекшие плечи.
        «Как перед боем, жеваный крот», - думаю раздраженно. Лениво оглядываю крепость Саблина.
        Тут главное, неожиданность и натиск!
        Конечно, никакого мордобоя не предвидится. И в плен меня никто не возьмет. Мальчики Саблина обалдеют немного. Но могут разве что только поздороваться. На большее у них нет ни сил, ни полномочий.
        Делаю шаг к крыльцу, как сзади раздается поспешный окрик Гриши.
        - Ростислав Владимирович… Тимур просил дождаться…
        Роняю на помощника насмешливый взгляд.
        Когда бы я выполнял указания своих сотрудников?!
        - Ты ничего не попутал? - роняю пренебрежительно. Бодро захожу в широкий холл. Окидываю ленивым взглядом хрустальные люстры и лепнину и быстрым шагом направляюсь к лифту.
        Гриша и пара пацанов шумно вбегают следом. В маленькой допотопной кабинке тот час же становится тесно. Повернувшись спиной к сотрудникам, нажимаю кнопку четвертого этажа. И пока лифт пыхтя, поднимается все выше и выше, пытаюсь понять, что предпринять дальше.
        Жениться на Владе!
        Это перво-наперво.
        Устранить дурака Измайлова. Тоже мне нашелся воздыхатель.
        Порешать дела с Марком. Может стоит и помириться. Брат всего один. Да и Влада привязана к его семье.
        Лифт, ухая, тормозит. Дверцы разъезжаются в разные стороны, пропуская меня в светлое помещение с белыми стенами и красной мебелью. За стойкой рецепции стоит улыбающаяся девушка. Видимо сегодня мы первые посетители.
        - Могу я вам чем-нибудь помочь? - спрашивает участливо.
        Оглядываюсь по сторонам. Никого нет. Камера наблюдения всего одна и направлена на кассу. Отлично!
        - Мне нужны данные двухгодичной давности, - тяну улыбаясь. - Хочу посмотреть историю болезни одной пациентки.
        - Сколько? - переспрашивает девица одними губами.
        - Десять, - отвечаю так же еле слышно.
        Она кивает довольно. А я взяв листок бумаги, пишу отрывисто.
        Полетаева Влада Николаевна. Дата рождения - третьего марта…
        И как назло вспоминаю тот самый день два года назад, когда мы с Владой двое суток не выходили из спальни. Может тогда и забацали Сашка?
        Девица, забрав листок, деловито уходит вглубь помещения. А я, шагнув к панорамному окну, бесцельно смотрю на видневшуюся набережную, на белый катерок, снующий по серым водам Невы. И вспоминаю… как дурак вспоминаю.
        Сзади раздается аккуратное покашливание.
        - Вот, нашла, - протягивает мне девица тонкий сшив.
        Осторожно, будто бомбу, беру в руки. А ну-ка сейчас рванет! Мало никому не покажется. Главное, самому уцелеть…
        Небрежно пролистываю страницы договора. Лишь на секунду останавливаю взгляд на записи, сделанной от руки. Изумленно вчитываюсь в собственные данные.
        Это еще что такое? Получается, Влада указала меня как ближайшего родственника? А я… Беспросветный дебил!
        Перевернув пару страниц, залипаю на главном. Диагноз. Результаты УЗИ.
        Как дурак пялюсь на время, отмеченное УЗИ-аппаратом. Одиннадцать сорок. Все совпадает.
        - Мне придется забрать это с собой, - показываю обалдевшей девице на историю болезни, зажатую в кулаке. Теперь у меня ее хрен отнимешь.
        - Ой, так нельзя! - охает девица. - Если хватятся, у меня будут неприятности…
        - Распечатайте дубликат, - роняю спокойно. - А за труды я заплачу. Гриша, - поворачиваюсь к застывшему у двери помощнику. - Перечисли девочке полтос.
        Щеки девицы заливаются радостным румянцем.
        «Ну хоть кому-то повезло», - думаю насмешливо.
        И уже в машине, поджидая Гришу, еще раз перечитываю каждую строчку.
        И что прикажете делать дальше?
        Кольцо, фата и вальс Мендельсона… Это понятно! Но как бы мне вымолить прощение у маленького доверчивого кролика. Как самому простить себя?!
        32. Чистосердечное признание
        Ростислав
        - Ты там совсем обалдел? - взрывается праведным гневом Марк, стоит мне только доехать до аэропорта.
        Всю дорогу я пытаюсь собрать мысли в кучу. Перечитываю каждый лист истории болезни. В голове черти катают гирю, а я все пытаюсь понять очевидное.
        В одиннадцать сорок Влада вписала меня как самого близкого родственника, а в двенадцать с минутами услышала от меня гневную отповедь и ругань.
        Что же она испытала тогда?
        Сердце сжимается от резкой боли.
        Прости, девочка! Видно я был не в себе, когда отчитывал тебя, не выслушав. О чем думал, позволив обиде затопить сердце и разум?
        Мой маленький кролик… Как же так? Я же поклялся оберегать тебя. А выходит сам нарушил клятву самым уродским способом.
        Как теперь вернуть тебя, скажите, пожалуйста? Да и сможешь ли ты поверить мне снова? Простишь ли?
        Кто такой хитрый и бесстрашный разлучил нас? София? Навряд ли! Тимур или Гриша? Не думаю.
        Кто же ты, тварь?! И где прячешься?
        Пальцы инстинктивно сжимаются в кулак.
        Кому верить, мать вашу?
        Но я разберусь. Это сложно, но не смертельно. Вопрос времени и бабок. И то, и другое у меня в избытке.
        Даже думать не желаю, как поступлю с предателем. Сейчас важнее Влада.
        Мне нельзя ее упустить. Иначе сдохну от горя.
        Нужно постараться. Но как внушить женщине, считающей тебя предателем и долбоящером, что ты нормальный тип и тебе можно доверять?
        Не знаю…
        Проще новый завод построить…
        - А в чем собственно дело? - сквозь зубы спрашиваю брата. Быстрым шагом прохожу на посадку. Морщусь, слушая доносящиеся из трубки нотации. Мне сейчас только нравоучений не хватает!
        - Кто дал право твоим бойцам устраивать мордобой, да еще при ребенке?! - вопит негодуя Марк.
        - Ты о чем? - выдыхаю не понимая.
        - Володе твой парень вдарил по печени при Сашеньке. Ребенок напуган. Влада в ужасе.
        - Мы с ней говорили час назад. Она и словом не обмолвилась. Я попросил ее дождаться… - замечаю не понимая.
        - Ты только о себе думаешь, Слава! Как маленький говнюк. Впрочем ты им так и остался…
        - Я бы попросил, - рыкаю резко. И попадись мне сейчас Маркус, врезал бы сам. - Это вранье какое-то! Влада бы сказала…
        - Да ты ее совсем до ручки довел. До нервного срыва! - не унимается брат. - Ну не нужна она тебе! Отвали! Сам не гам…
        - Обойдешься! - вскидываюсь, проходя на борт Супер Джета. Плюхаюсь в кожаное кресло.
        - Она моя! Заруби это себе на носу. И ни к какому Измайлову я ее не отпущу. Этот старый пи… козел то есть, - поправляюсь, заметив стюардессу.
        - А причем тут Измайлов? - охает брат. - Влада должна была прилететь к нам с Галкой. Мы тут дачу специально сняли. Свежий воздух, раздолье. Но тебе приспичило влезть.
        Прикрыв глаза, тру лоб и переносицу.
        - Пока не взлетаем, - лениво роняю Грише.
        И неожиданно для себя выдыхаю в трубку.
        - Это моя женщина. Сын тоже мой. А какого ты лезешь к моей семье…
        - Да где ты был, такой хороший? - возмущенно охает Марк и добавляет сварливо. - Отвали лучше. Христом богом прошу…
        - Лучше помоги мне, - выдыхаю резко. Такая просьба для меня полный неждан. - Ты же знаешь, все ее слабые точки. Помоги вернуть, - прошу тихо, но требовательно. - Я люблю ее.
        - Сам, Ростислав Владимирович. Тут я тебе не помощник, - едко замечает брат. - Может, ты и любишь Владу. Но добиваться придется самому. Тут я тебе не помощник. И я не верю тебе. Ни одному слову. У тебя сейчас гон. Ты же хищник, Слава. Загнать слабую жертву. Растерзать ее на части. И пойти дальше, чувствуя себя победителем.
        - Бредишь, Маркус? - неохотно выдавливаю из себя каждое слово. И никак не могу понять, почему мой брат настроен против меня? Почему он так яростно защищает постороннюю женщину. А меня, родного брата…
        Кто руку приложил? Или все та же сука-любовь?
        - Ладно, проехали, - кидаю отрывисто. Нет смысла разуверять или обижаться. Марк сделал свой выбор. - Сам разберусь. Но если ты еще раз потянешь лапы к моей женщине…
        - Ой как страшно, Славочка, - усмехается брат и, не попрощавшись, прерывает разговор.
        «Твою ж мать! - сжимаю зубы, сатанея от ярости. - И этот туда же!»
        Измайлов, Маркус! Оживились старые пердуны. Я вам отобью охоту бегать за телками!
        - Взлетаем, - киваю Грише, расположившемуся напротив. И наблюдая, как суетливо бежит к пилотам помощник, пытаюсь сообразить, как насолить брату и его дружбану.
        «Наведи справки об Измайлове, - шлю сообщение Тимуру. - Интересует все. Особенно, уклонения от налогов и прочие махинации».
        И если Эдуард Измайлов для меня темная лошадка, то родной братец - открытая книга.
        Пусть старая и потрепанная, но зачитанная до дыр. Каждую мелочь с детства знаю и ничего не забыл.
        - Соедини меня с Министром культуры, - прошу вернувшегося Григория.
        И как только трубка радостно отзывается трескучим басом, заявляю без всякого вступления.
        - Степан Игоревич, у меня к тебе просьба.
        - Да, конечно, - суетливо охает министр. - Все что в моих силах, Ростислав Владимирович.
        - Я тут по поводу брата хлопочу. Медаль вручили, а дальше что? Концерты только по свинофермам и колониям для несовершеннолетних?
        - Ну как же, как же, - взволнованно пыхтит Степа. - У нас Марк Васильевич на особом счету. Му его в столицу несколько раз звали.
        - Вот и пригласите на солидную сцену. Пусть выступит, а народ узнает. В Питере или в Москве… Тот же Екатеринбург…
        - Отличная идея, Ростислав Владимирович. На следующий год обязательно воплотим, - решает съехать Степа.
        Но кто ж ему позволит?
        - В следующем году? Прекрасно! - усмехаюсь криво. - Но сейчас просто необходимо исправить вопиющую несправедливость. Вручили человеку орденок и забыли? Некрасиво получается, Степа.
        - Ммм, хорошо… Придумаем что-нибудь, - вздыхает тот. Явно тянет время, ожидая щедрого вознаграждения. Но и я не поскуплюсь.
        - Хочешь, дам самолет, с девочками в Эмираты слетаешь? - тяну лениво, прекрасно зная любовь Степана к экскортницам.
        - Заманчивое предложение, - довольно фыркает он. - Ладно, уговорил! Сейчас что-нибудь придумаем. Ты прав, Слава. Страна должна знать своих героев. И классическую музыку нужно нести в массы. А то народ одурел уже от Тик-тока и инсты. Но не знаю, как получится, - мнется мой собеседник. Наживку он уже заглотил. Осталось подсечь.
        - В Бурдж Аль Араб остановишься… В моем номере… На пять дней, - предлагаю скромно.
        - Это который как парус? - живо уточняет Степа и сдается окончательно. - Ладно, уговорил! Сейчас включу в график. Через две недели тур по всей России.
        «Первый пошел»! - усмехаюсь, укладывая затылок на подголовник. Прикрываю глаза, надеясь пережить очередной взлет.
        Кому сказать, обхохочется! Великий и ужасный Градов боится летать самолетом.
        «Влада знала», - услужливо подсказывает память.
        Знала и всегда относилась с пониманием. Держала за руку. Что-то рассказывала веселое, отгоняла прочь все тревоги и страхи.
        Безотчетно упираюсь взглядом в дверь спальни. Помню, как летели в тот же Дубай. И ничего не помню кроме жаркого тела любимой.
        Как вернуть ее?
        Задумчиво чешу репу. Я готов кинуть к ее ногам весь этот долбанный мир. Но получается… Владе ничего от меня не надо.
        А значит… Придется добиваться. Доказывать. Но я умею исправлять свои собственные ошибки.
        Кольцо и фата подождут до лучших времен. Сейчас точно не время. Влада откажет. Нужно медленно и верно выруливать в свою сторону. Приручать.
        А прежде поговорить по душам. И сразу признаться как на духу.
        Я - идиот, каких мало!
        33. Помоги мне, бро!
        Ростислав
        От бесконечных перелетов и стресса раскалывается голова. Мозги плавятся от версий и растерянности.
        Такое со мной впервые. Я точно знаю куда и зачем иду. Пру как атомный ледокол и любого снесу на пути к цели.
        А сейчас?
        Не понимаю как подступится! Должен же быть какой-то выход, жеваный крот…
        Тупо пялюсь на облака, подсвеченные утренним солнцем. Щурясь гляжу на голубое небо. И прикрываю веки, спасаясь от яркого солнца.
        И сам не замечаю, как голова падает на грудь, а я сам проваливаюсь в глубокую дрему.
        Снова машина плавно выезжает на набережную. Набирает ход. Сквозь затемненное стекло и сетчатую шторку смотрю на гуляющие парочки с колясками. На подростков, катающихся на скейтах. На серые воды Невы и виднеющийся Финский Залив. Таращусь на вантовые конструкции моста, шатрами упершиеся в голубые небеса.
        Словно со стороны вижу девчонку на лавочке.
        Как Влада! Ровно два года назад.
        Вынырнув из дурацкого сна, сумрачно пялюсь на Гришу, читающего глянцевый журнал.
        Смотрю, будто вижу его впервые.
        Тру лицо, пытаясь прийти в себя. Но куда там!
        Сердце сжимается от тоски и злости. Хоть башкой об стенку бейся! Только это вряд ли поможет.
        Вымолить бы у Влады прощение. Объясниться!
        И какого черта я не сделал это сразу? Два года назад. Почему позволил обиде взять вверх.
        Обычно я действую более взвешенно.
        Обычно!
        Когда речь идет о Владе, у меня просто сносит крышечку. Мозги и так набекрень.
        Голова раскалывается от проблем. А веки снова тяжелеют и норовят закрыться.
        Так себе героизм бороться со сном. Сколько я уже на ногах? Сутки? Двое? Организм любой ценой норовит урвать свое.
        «Прими таблетку и поспи. Все равно ничего не соображаешь», - размышляю, поднимаясь из кресла. На ватных ногах бреду в спальню. Плюхнувшись на постель прямо в одежде. Помнется, плевать!
        Раскидываю в стороны руки. Как Влада.
        - Я звезда! - упав на эту самую койку, смеялась она весело. А когда я опускался рядом, ластилась и лезла целоваться. Но и я-то в стороне не оставался.
        Боксеры сразу становятся тесными, стоит только представить ее рядом…
        Гоню прочь воспоминания. Кажется, тогда я был по-настоящему счастлив. И жил бы с женой и сыном… Если бы какая-то сука не постаралась!
        А я и не заметил подставы. От душевной горечи за грудиной давит, а в легких не хватает воздуха. Будто выкачали последние силы. Даже на вздох ничего не осталось.
        Перевернувшись на живот, утыкаюсь носом в подушку. Как-нибудь выживу… Отомщу каждому уроду, причастному к этой грандиозной подставе.
        Вот только как бы мне его найти? Наверняка эта мразь окопалась в моем окружении.
        И судя по тому, что контингент за последние два года почти не менялся, враг находится где-то рядом и прекрасно себя чувствует. До сих пор живет на мои бабки. И подсмеивается над глупым Градовым.
        - Но я тебя вычислю, сука! Обязательно, вычислю! - думаю, прикрыв веки. Сжимаю кулаки, стараясь рассуждать связно. Не получается.
        Под мерный гул двигателей, проваливаюсь в глубокий сон. Спасительный и отрезвляющий. Ничего не снится. Ничего не тревожит душу.
        А продрав глаза, подскакиваю на постели. Как кувалдой по голове бьет простая и совершенно логичная мысль.
        Если Влада ходила к врачам, то кто и когда слил Саблину разработку нового движка?
        К девочке своей я претензий не имею. Сам дурак, ничего не удосужился спросить! А вот мерзавцу, под шум волны слившего важную инфу Саблину, я в глаза еще посмотрю… Урою эту тварь на месте.
        «Стопэ», - поднявшись с кровати, захожу в санузел. Умываюсь ледяной водой и все пытаюсь собрать воедино разлетевшиеся пазлы.
        «Элементарная задачка на внимательность», - размышляю, вытирая лицо мягким белоснежным полотенцем. - «Круг подозреваемых сужается. Кто из моих сотрудников знал, как я кипятком ссусь от Влады и бы уверен на все сто, что мне точно сорвет башню? Кто мог заранее спрогнозировать мою реакцию? Только самые близкие».
        В груди снова закипает злость, а сердце гложет обида.
        Вашу мать, пацаны! От кого из вас прилетела ответочка? И самое главное, за что?
        Неужели, за гадские бабки вы меня слили? Или был более весомый повод? Личный, так сказать…
        Напрягаю память и ничего не могу вспомнить.
        - Вы же мне как семья, - шепчу, зачесывая наверх волосы. - Кто из вас? И за что?
        Много вопросов. И пока нет ответов Я даже не знаю кому поручить расследование.
        Вот же влип, жеваный крот!
        «У меня к тебе дело», - отбиваю сообщение брату, как только шасси касаются взлетной полосы.
        Не хочу никого подозревать. Но мне нужно выяснить точно. Найти и наказать виновного. А поэтому пока придется всех отстранить.
        «Я же сказал, что помогать не буду», - огрызается Маркус.
        «Напиши своему фанату, пусть примет меня сегодня. Переговорю с Владой и сразу к нему», - печатаю в ответ.
        «Какому еще фанату?» - играет в несознанку мой старшенький.
        «Майору Хренову», - пишу еле сдерживаясь. Тут у меня судьба решается, а Маркус в своем репертуаре. Стебется как в детстве.
        «Он вообще-то полковник».
        «Да хоть генерал!» - печатаю уже на взводе и вдогонку направляю еще эсэмэску. - «Назначь встречу на сегодня. Или это сложно?»
        «Сейчас договорюсь, - присылает зеленый смайлик брат и еще кучку коричневой субстанции. - Иначе от тебя не отделаться. Стыдно таким быть, Слава! У меня голова болит».
        «У меня тоже. Поспи, бро», - советую радостно.
        Марк молчит. Видимо обиделся на мою выходку. Плевать. Потом разберемся. Сейчас главное, Влада!
        Приехать. Поговорить. Кинутся в ноги. Надеюсь простит.
        Или умудрилась разлюбить за два года?!
        34. Подарки
        Ростислав
        Родной город встречает меня дождем и эсэмэской от брата.
        «Встречу назначил. Тебя ждут…»
        Вот и отлично!
        Осталось только придумать как улизнуть от охраны. Но с этим у меня проблем нет. Особо одаренных отправлю с поручениями, а самым рьяным дам отгул. Обычно этот план срабатывает. Вот только транспорт…
        На моих тачках установлен ГЛОНАСС. И любой безопасник, имеющий доступ к системе, может запросто отследить, куда я катался в гордом одиночестве. А дальше сложить два плюс два… Тимур справится!
        Сейчас у меня все под подозрением. Упал - отжался, называется. И пока я не вычислю крысу, придется шифроваться.
        «Все нужно делать самому, - думаю вздыхая и сам себе чуть не отвешиваю хороший пендель. - Ты уже доверился всяким уродам! Теперь сам. Слишком многое зависит от этого гадского расследования!»
        Из чуть приоткрытых век лениво наблюдаю как косой дождь хлещет по стеклам. Маленькими кляксами разлетаются капли воды по поверхности. По тротуару спешат люди. Сторонятся проезжей части и грязной воды, вылетающей из-под колес проносящихся мимо тачек.
        Замечаю идущую впереди женщину с коляской. Так и Влада сейчас могла идти по улице…
        - Скорость убавь, - прошу водителю. - Люди кругом…
        - Да ну? - обалдело смотрит на меня Миха. Ловлю изумленный взгляд Гриши, сидящего напротив.
        Действительно, когда бы меня волновали чужие проблемы?
        «Проблемы негров шерифа не касаются!» - усмехаюсь, вспомнив старую поговорку.
        А сейчас…
        Машина плавно замедляет ход, проезжая самые большие лужи.
        - Нужно с мэром поговорить, - морщусь я недовольно. - Какого Венецию развел…
        - А мы надолго тут, шеф? - осторожно тянет Гриша.
        В зеркале заднего вида замечаю напряженный взгляд Михи.
        Кто из них? Или меня уже паранойя с головой накрывает?
        - Пока не знаю, - роняю отрывисто. - Но дороги нужно привести в порядок. Мы делаем мир лучше. Не забыли? - усмехаюсь, сводя все к шутке.
        И снова пишу Марку.
        «Ты с мэром знаком? Надо бы дороги отремонтировать».
        На этот раз трубка взрывается резким звонком.
        - От тебя будет хоть минута покоя? - рявкает мне в ухо брат. - Какого ты себе позволяешь? Думаешь, если самый богатый, то все можно…
        - Да причем тут бабки? - пыхчу удивленно в трубку и заявляю примирительно. - Я хотел, пока здесь, дороги отремонтировать. Но чтобы все в дело пошло, а не на распил. Поэтому и интересуюсь…
        - А-а, это… - сипло тянет брат. - Я не по этому делу. Сегодня будешь с человеком общаться, спроси. Он в курсе.
        - Спасибо за совет, - благодарю Марка. И закончив разговор делаю в айфоне пометку.
        - Мы куда-то едем сегодня? У меня в планнинге не отмечено, - растерянно интересуется Гриша.
        Внимательно оглядываю толстую тушку помощника, на секунду залипаю на толстых щеках и дурацкой челке. А еще это взгляд пингвиний.
        Неужели, он слил?
        А мотив какой?
        Цепенею от охватившей ярости. Аж кровь бурлит от негодования. Но пока держусь. Нет доказательств.
        - Все нормально, - отмахиваюсь лениво. Инстинктивно морщу нос. И отвернувшись к окну, пытаюсь вычислить окопавшегося рядом врага.
        Гриша? Миха? Тимур? Кто же из них?
        «Ты еще горничных и экономку добавь!» - подсказывает мне внутренний голос.
        «И добавлю!» - рыкаю мысленно.
        - Где-нибудь около цветочной лавки останови, - прошу Миху, когда мы въезжаем в центр.
        - Тут чуть дальше цветочный рынок, - тут же рапортует Гриша и спрашивает преданно. - Какие купить, шеф?
        - Я выберу, - роняю отрывисто.
        И стоит тачке припарковаться на запруженной машинами улице, выскакиваю из салона.
        Быстрым шагом направляюсь к самому нарядному магазинчику.
        Наскоро оглядываю разноцветные веники.
        Нет! Ни один для Влады не годится!
        «Надо было из Питера везти», - усмехаюсь криво. И сам себя ругаю последними словами.
        О чем ты думал, жеваный крот?
        - Какие пахнут? - киваю на розы, стоящие в высоких пластиковых вазах. Эти отпадают сразу в полуфинале. У Влады аллергия. Я помню.
        - Ой, это только местные пахнут… А у нас голландские… Они без запаха.
        - Давайте эти, - показываю на бело-кремовые цветы.
        - Сколько штук?
        Смешной вопрос.
        - Если свежие, то все и заберу, - бросаю весело.
        - Как же! Как же… - всплескивает руками продавщица. - Самые свежие. Или хотите, возьмите прям из упаковки…
        Кошусь на примятые растения, лежащие в пачке. Да ну не фиг! Владе только самое лучшее.
        - И эти подойдут, - киваю улыбаясь. - Сколько тут?
        - Двадцать пять, - рапортует тетка.
        «По каждому году Владиной жизни», - проскакивает в голове шальная мысль. А дальше цитата из классики.
        «Бабе - цветы, детям - мороженое!»
        - Теперь в магазин игрушек, - приказываю Михе, аккуратно положив букет на бежевое кожаное сиденье. Не скрывая насмешки, наблюдаю, как втискивается в салон Гриша. Плюхается напротив.
        Если честно, я никогда не обращал на помощника внимания. Считал его кем- то сродни биороботу, созданному для моего удобства. Никогда не интересовался его семьей или личной жизнью. Да и сам Гриша обычно не многословен. Ни о чем не просит, никуда не отпрашивается. Сосредоточен на службе. Слился с антуражем и помалкивает. Пингвин, блин.
        - Может, у ювелирного остановимся? - останавливаясь на светофоре, кивает на яркую вывеску Миха.
        - Нет необходимости, - мотаю головой и тут же замечаю огромный книжный магазин. - Здесь притормози, - велю резко.
        Сразу прохожу в антикварный отдел.
        - Ноты какие есть? - спрашиваю продавщицу. Маленькую сухонькую бабульку в очках. Она смотрит на меня внимательно. Будто узнает. Вполне возможно, старинная фанатка брата или маменькина поклонница.
        Но нет… Видимо строгий учительский взгляд относится ко всем покупателям.
        - Ноты? - переспрашивает требовательно. - А что именно вы хотите, молодой человек?
        Что я хочу?
        Смешной вопрос.
        Заслужить прощение и любовь Влады. Найти крысу. Стать собственному сыну отцом…
        - Мне бы какое-нибудь редкое издание. В хорошем качестве… На подарок.
        - Самое дорогое? - насмешливо смотрит на меня старушка и тянет руки к закрытой стеклянной витрине. - Вот могу предложить вашему вниманию… - твердит она, доставая мало приметную книгу. Серо-коричневый кожаный переплет. Вытесненные лентами узоры. И золотые буквы, игриво разбежавшиеся по обложке.
        Михаил Иванович Глинка. Руслан и Людмила. 1856 год.
        «Охренеть, твою ж мать! Вот это повезло», - выдыхаю отрывисто. А вслух тяну небрежно.
        - Пожизненное издание, получается?
        - Да, вы правы, - радостно кивает старушка, моментально превращаясь в моего союзника. - Очень редкое издание. Раритетное…
        - Догадываюсь, - улыбаюсь бабульке.
        - А вы кому берете? - интересуется она вкрадчиво.
        - Жене, - роняю коротко. И даже сам удивляюсь собственной уверенности.
        - Ей должно понравится, - с видом знатока замечает старушка и добавляет чуть понизив голос. - У нас многие девочки из консерватории заходят. И преподаватели. Посмотрят и идут дальше. Цены-то кусаются…
        - Эти ноты ждали меня, - соглашаюсь довольно. Наблюдаю, как бабулька бережно упаковывает книгу в белую тонкую бумагу и чувствую дикое смятение в душе.
        Понравятся ли мои подарки Владе не самое главное. Важнее, примет ли она их? Простит ли меня…
        А тут хоть башкой об стенку бейся. Никакие ноты и букеты не помогут.
        35. Дом. Милый дом
        Ростислав
        Дом. Милый дом.
        Особняк Марка встречает меня тишиной. Немного странной и от того зловещей.
        Не хлопочет на кухне Юлия. Хотя я сам собирался ее уволить. Непонятно чем накормила мою Владу.
        Навстречу не выходит Леха. Хотя я б ему сейчас самому врезал бы, чтоб не махал кулаками.
        Володя тоже куда-то запропастился.
        Но самое ужасное, я не слышу ребенка. Малыша не заставишь сидеть тихо.
        Сумрачно кошусь на брошенные в коридоре шлепанцы. Бледно-розовые с меховым помпоном. Кажется, Влады.
        А сама она где?
        На секунду застываю на пороге. Кажется или на самом деле слышу стук сердца?
        - Эй, есть кто живой? - зову в темноту коридора. Положив на комод ноты и букет, оглядываюсь по сторонам.
        Тишина, гребаный экибастуз…
        Никакого движения.
        Сзади с ноги на ногу переминается Гриша. Шебуршит коробками с игрушками. Кажется, я скупил половину Детского мира. И все навесил на помощника. Ему не привыкать…
        Морщась, прохожу на кухню. Пусто и очень чисто. Как будто нежилая вовсе. Так не бывает! Особенно когда в доме маленький ребенок.
        Вон пару дней назад ждали Измайлова и навели марафет. Так все равно Санькины бутылочки стояли на кухне. А сейчас их нет.
        Уехала она что ли? Не дождалась, как обещала?
        - Влада-а! - ору, разворачиваясь круто. И чуть не сбиваю с ног Гришу. Мой ручной пингвин вместе с коробками шарахается в сторону.
        - Да поставь ты их, - приказываю на ходу. - И цветы в воду! Леху найди! Узнай, куда мои делись. Быстро!
        Голос предательски срывается.
        Влада, девочка, как ты могла так поступить со мной!
        Устремляюсь наверх.
        - Где же ты, вероломная? - шепчу, врываясь в пустую спальню.
        Затем рывком открываю дверь в детскую, где еще вчера нянька играла с моим сыном.
        И сбившись с шага, превращаюсь в статую. На огромном темно-синем ковре, присланном моей матери из Самарканда, спят обнявшись Влада и малыш.
        Мой сын и моя жена.
        Охреневаю от эмоций, разрывающих душу. Смотрю как баран на самых дорогих людей и только одно слово могу вымолвить.
        Мои!
        Больше ничего на ум не приходит. Голова идет кругом. Ни одной мысли там не наблюдается. Это сумасшествие какое-то! Влада спит, свернувшись калачиком. Обнимает сына, держа его в кольце рук. И нет картины совершенней.
        Повинуясь инстинкту, оглядываюсь назад. Натыкаюсь на Гришу, дышащего куда-то в район моих лопаток.
        Вот же пингвин проворный, твою мать!
        - Кажется, я дал тебе поручения, - рычу, закрывая дверь перед носом помощника. И последнее, что вижу, это обалдело-обиженный взгляд.
        «Здоровый мужик, а повадки как у малолетки», - успеваю подумать, стягивая мокасины.
        Пристально осматриваю босые ноги. Вроде чистые… И по старой привычке обтерев одну ступню о другую, ступаю на мягкий, чуть щекочущий ворс.
        Опустившись на колени, застываю как вкопанный.
        Влада, Владочка!
        Ладонь так и тянется к русым волосам, разметавшимся по синей глади ковра. Одергиваю себя, боясь побеспокоить.
        И тут же на автомате решительно сдвигаю в сторону разбросанные рядом пирамидки и кубики.
        «Я должен быть с ними рядом», - заявляю самому себе, укладываясь рядом. Осторожно опускаю руку рядом со светлой головкой любимой. Ощущаю, как маленькая ножка, отталкивая, упирается мне под ребра.
        «Вот же поросенок!» - думаю усмехаясь. Прикрываю глаза. Я немножко полежу, пока Влада спит. Поохраняю сон. Ее и нашего сына.
        Вдыхаю такой знакомый до боли запах. Немножко сандаловых нот и цитрусовых. И сам никак понять не могу, почему доверился посторонним людям, а родному человеку даже на дал шанса на объяснения.
        И девок нагнал в бассейн! Додумался же сам! Тут уж точно некого винить. Хотел побольнее ударить.
        Ударил, твою мать!
        Пятка сына упирается в бок посильнее. А дальше следует сильный толчок ногой. Приоткрыв глаза, осторожно приподнимаюсь на локте. Боюсь побеспокоить Владу. Но любопытство перевешивает.
        Губы сами по себе растягиваются в улыбке. А взгляд упирается в синие глазища сына. Как у меня. Один в один.
        Малыш смотрит возмущенно и уже норовит заплакать, как я в порыве чувств подхватываю его. И перевернувшись на спину, укладываю себе на грудь.
        - Привет, Санечек, - шепчу улыбаясь.
        Маленькие губки выдают порцию лепета и фонтан слюней.
        - Привет, мой хороший, - повторяю тихонечко. И тут же чувствую близость Влады.
        «Ты сама прикатилась, девочка моя», - безотчетно подкладывая руку ей под голову.
        - Давай поспим, - заговорщицки предлагаю сыну. Осторожно глажу маленькую спинку, легонько касаюсь пяточек.
        «Спать? Да ты что?» - словно говорит мне Санька, приподнимаясь на локтях. Что-то весело лепечет. И извернувшись скатывается с моего бока как с горки.
        - Эй, погоди! - охаю, стараясь сделать два совершенно противоположных действия. Подхватить сына и умудриться не разбудить Владу. И если последнее мне удается, то за ребенком приходится вставать.
        - Давай играть? - предлагаю маленькому тирану. Оглядываю велюровые диваны и кресла в поисках подушки и пледа.
        «Кажется, где-то здесь имеется потайной ящик», - думаю, приподнимаю сиденье. Точно! В небольшом тайничке лежат плед и подушка. Не задумываясь, накрываю Владу цветастой флисовой тряпкой и с сомнением смотрю на подушку. Точно разбужу, пытаясь переложить.
        - Давай пирамидку собирать, - улыбаюсь сыну. Усевшись рядом, вытаскиваю изо рта маленькую ножку, которую Санька не без успеха обсасывает.
        - Так некрасиво, - слегка укоряю сына. И достав из кармана белоснежный носовой платок, вытираю мокрые пальчики.
        Один за другим надеваю на пластмассовый штырек кольца. От большего к меньшему. Малыш радостно взвизгивает. Косится на спящую мать.
        Что-то лепечет на своем, на детском.
        - На вот, одень верхушку, - протягиваю сыну круглый красный шарик. Малыш протягивает ручонку и крепко зажав его в пухлой ручонке, порывисто опускает на виднеющийся край пластмассового стержня. Да еще придавливает покрепче. И заливисто смеется.
        А меня до краев распирает от гордости.
        - Какой же ты молодец! - подхватываю сына на руки. Подкидываю вверх и тут же ловлю. - Мой сын! - выдыхаю, прижимая ребенка к себе.
        - И как давно до тебя это дошло? - раздается сзади недовольный голос.
        Осекаюсь, будто меня поймали на месте преступления. И повернувшись натыкаюсь на испепеляющий взгляд.
        Хоть прикуривай, называется!
        Лихорадочно соображаю, как бы все перевести в шутку. И совершенно некстати опускаю глаза чуть ниже. И как дурак таращусь на высокую упругую грудь, обтянутую тонкой майкой.
        Не могу отлипнуть, хоть ты тресни!
        - Зачем ты вернулся? - цедит Влада, подходя ближе и лишая обзора. Гордо вскидывает голову. Сжимает губы в тонкую складку.
        Но маленькая тонкая жилка бегущая по горлу, бьется едва заметно. Нервничает девочка. Сильно нервничает.
        - Иди ко мне, - обхватив за талию, притягиваю к себе. Целую эту жилку, шею. Спускаюсь губами к ключице.
        Но девчонка стоит как статуя. Ждет, когда мне надоест. А маленький бандит что-то кричит грозно и бьет меня кулачком по плечу.
        - Я вернулся за тобой и ребенком, - выдыхаю хрипло. - Нам нужно решить, как жить дальше.
        - Мне ничего от тебя не надо, - хватая губами воздух растерянно выдает Влада. - Уезжай. Слышишь!
        - Все будет хорошо, - уверяю, прижимая ее к себе.
        - Кажется, стучат, - забрав сына, делает шаг в сторону Влада.
        Кто там еще приперся? Убил бы!
        - Шеф, вы здесь? - запыхавшись интересуется Гриша.
        - Войди! - цежу, сунув руки в карманы джинсов. Тут главное, себя контролировать. А то могу и с лестницы спустить.
        - Что случилось? - рыкаю, заметив бледное лицо и трясущиеся губы помощника.
        - У нас ЧП, шеф! - выдыхает Гриша испуганно.
        - Оставайтесь здесь. Я скоро вернусь, - роняю, шагнув к Владе. Нижняя губа дрожит, а глаза распахиваются от ужаса.
        - Что? - шепчет она изумленно.
        - Не бойся, - провожу пальцем по пухлой щечке. Наскоро целую в лоб.
        И быстрым шагом выхожу вслед за помощником.
        - Уволю на фиг, если просто так сдернул, - выдаю негодующе.
        - Там Леху нашего убили, - мямлит мой личный пингвин. - Миха нашел за флигелем.
        - Как убили? - выдыхаю порывисто. И вернувшись обратно к Владе, прошу требовательно. - Запрись. Откроешь только мне.
        36. Не спеши, Слава!
        Ростислав
        Как быстро меняется все. Еще с минуту назад для меня самым важным было прощение Влады. А теперь на первый план выходит ее безопасность. Защитить. Спрятать. Уберечь от любой напасти.
        - Ты бредишь, что ли? - нависая, рычу на Гришу. - Кого убили? Где?
        - Да Леху нашего… За сараем, - мямлит тот дрожащими губами. - Мы с Михой нашли… Вернее, Миха нашел… Меня вызвал…
        Раздраженно отмахиваюсь от помощника. Не мужик, а баба в штанах! Приходится все делать самому. Бред какой-то!
        На всех парах несусь вниз.
        - Куда дальше? - выдыхаю, чуть повернувшись к Грише. Но ноги сами несут к постройке, стоящей в глубине сада. В моем детстве тут стоял старый дом, доставшийся нам от прежних хозяев. Мама звала его летней кухней. Хотя я даже вспомнить не могу, когда там кто-то готовил.
        Несколько лет назад Марк снес старую хибару к чертям собачьим и на ее месте поставил сарай из красного кирпича. Сарай, блин! Да в таких вон по улице полно стоит. В них люди живут и домами называют.
        Со всех ног бегу по выложенной камнем дорожке. Что там с Лехой? Неужели пингвин прав?
        От ужаса замирает сердце. Пусть Леха не друг мне, но в личке лет пять проработал. Пусть живет мужик… По любому, пусть живет!
        Добежав до «сарая», останавливаюсь в полушаге. Там около кирпичной стены навзничь лежит Алексей. Чуть в стороне валяется нож.
        Рядом полуголый Миха уверенными движениями перевязывает рану.
        - Живой! - улыбается мне. - Я пульс нашел. Только нужно скорую вызвать…
        И тут же набрасывается на Гришу.
        - Я тебя куда послал, идиот? За аптечкой… А ты за шефом побежал…
        - Ростислав Владимирович должен знать! - заявляет пингвин, набравшись смелости.
        Не обращая внимания на перепалку, тыкаю пальцем в 112. Наспех сообщаю оператору адрес и прошу приехать как можно быстрее. Затем перезваниваю личному доктору. Сейчас любая помощь на вес золота.
        - Ты где? - рявкаю в трубку.
        - В гостях у дамы, - почтительно отвечает Игорь. - Я нужен? Что-то случилось?
        - Да нет, - морщусь раздраженно. Нажимаю на кнопку отбоя.
        - Помощь нужна? - рявкаю, перебивая.
        - Бинтов бы, шеф, - тянет Миха. - Я тут своей рубашкой перевязал. И майку под рану подложил. Но надолго не хватит.
        - Скорую, быстро, - велю, вглядываясь в мертвецки бледное Лешино лицо. И добавляю со вздохом. - И ментов.
        От одной только мысли, что рядом в доме Влада играла с ребенком, а в нескольких шагах кто-то попытался убить моего охранника, холодеет душа, а сердце колотится с удвоенной силой. Пальцы сами собой сжимаются в кулаки. А горло перекрывает тягучий ком. По спине ползет холодный липкий пот, стоит только подумать об убийце, отирающимся рядом с моей семьей.
        Кто это? За что поплатился Леша?
        И связано ли нападение на Леху с моим отъездом в Питер? Может, снова кто-то хочет отвлечь меня от разбирательства старого дела.
        А Леша? О чем он мог догадаться? Или что-то знал и пытался шантажировать?
        - Нужно его в дом перенести, - нарушает молчание Гриша.
        - Нет, - мотаю головой. - До приезда скорой лучше не трогать. И встретившись с понимающим взглядом Михи, приказываю помощнику. - Лучше принеси из дома плед…
        Гриша пялится на меня испуганно. Вдруг пока будет брать плед и на него нападут.
        Спрятав усмешку, сам бегу к дому.
        Взлетев на второй этаж, стучу в комнату к Владе.
        - Слава? - спрашивает из-за двери напряженный голос.
        - Я, Владочка, - говорю громко и отчетливо.
        И как только дверь открывается, рывком притягиваю к себе любимую женщину.
        - Влада, - выдыхаю, прижимая к себе единственную женщину, которую любил и люблю. - Слава богу, вы живы…
        И готов откусить себе язык за глупые речи. Какого я дал слабину? Болтаю не подумав.
        - Что случилось? - охает Влада, обвивая руками мой торс.
        - Да Леху моего ножом кто-то пырнул, - стараюсь держаться спокойно. - Ничего страшного. Помощь уже оказана. Скорая едет. Нужно его накрыть чем-то…
        - Как? Почему? - поднимает на меня глазищи полные ужаса.
        - Ну откуда мне знать? - вздыхаю совершенно искренне. Осторожно касаюсь губами виска и шепчу порывисто. - Охрану к тебе приставлю. Не хочу вас потерять!
        - Нет смысла, - отступает она в сторону. Смотрит холодно и сердито. И цедит нехотя. - Лучше уезжай и сам разбирайся со своими врагами. Оставь нас в покое. Тогда и защищать не придется.
        - Глупости говоришь, девочка, - улыбаясь подхожу ближе. Хочу схватить за руку. Но Влада уворачивается. Выставляет вперед ладонь.
        - Не подходи, - просит негодующе. - Мы не твоя семья. Ты отказался от нас.
        - Меня подставили, - рычу, делая шаг навстречу. Покосившись на сына, сидящего на полу с погремушкой, снова беру Владу в захват. Голос срывается на хрип. А руки мертвой хваткой притягивают красавицу к моей груди.
        - Сейчас не время выяснять отношения. Злоумышленник рядом.
        - Убирайся, Градов, - пытается вырваться она. - Пока ты сюда не заявился, было тихо и спокойно.
        - Успокойся, девочка, - прошу, не ослабляя объятий. - Как бы то ни было, теперь я должен обеспечить тебе защиту. Тебе и сыну. Давай решим по-хорошему.
        - А если по- плохому, - протискивает между нами острый локоток Влада.
        - Нет, - заявляю решительно. - Это у нас уже было, дорогая. Теперь только счастье и любовь.
        - Я тебе не верю, - отрезает она. А в глазах плещется боль от старой обиды.
        Совсем как у меня, жеваный крот!
        - Влада, - прошу негромко. Ком в горле мешает сглотнуть. - Давай попробуем все заново. Я наломал дров… Но у меня есть версия, кто нас мог подставить…
        Пухлые розовые губки искривляются в грустной усмешке. Глаза наполняются слезами.
        - Нет никаких врагов, Слава, - произносит она горько. - Ты все сделал сам. Я даже не знала, что ты увлекаешься конспирологией, - добавляет она насмешливо.
        Что ж? Если доводы не помогают, у меня есть другой выход. Спорить бесполезно. А для объяснений просто нет времени. Наклонившись вторгаюсь в мягкие податливые губы. И чуть с ума не схожу от накатившей страсти.
        Мой язык бесстыдно хозяйничает во рту у Влады. Ладонь ползет вниз и останавливается на попе.
        Моя любимая девочка не отвечает взаимностью, но и не вырывается.
        Мысленно прокручиваю планы на вечер. Влада сдастся. Просто должна.
        Но мой сын громко вскрикивает. И бьет меня по коленке.
        Маленький защитник!
        Насилу оторвавшись от Влады, с улыбкой смотрю на возмущенного пацана, держащего в маленькой ручонке основание пирамидки.
        - Мне пора, - выдыхаю, подхватывая с пола флисовую тряпку. - Отдам и сразу вернусь.
        - Не спеши, - роняет спокойно Влада.
        - Не надейся, - отрезаю добродушно.
        Торопливо шагаю к двери. И вздрагиваю, когда словно контрольный в затылок, получаю ответочку от Влады.
        - Отпусти нас, Слава. Мы уедем к Марку. Ты обещал…
        37. Допрос
        Влада
        Дом мгновенно заполняется чужими людьми. Из окна кухни смотрю, как реанимобиль увозит Алексея и с мигалкой несется к ближайшей больнице. Благо ехать недалеко, всего пара кварталов.
        «Хоть бы выжил», - комкая полотенце в руках, молюсь всхлипывая.
        Какие бы указания не давал бы охраннику Градов, и как бы фанатично он их не выполнял, пусть живет…
        - Влада Николаевна, у меня к вам вопросы имеются. Не поможете разобраться? - отвлекает меня от раздумий тучный одышливый майор.
        По-хозяйски плюхается на стул, обтянутый кожей. Тонкие ножки жалостливо разъезжаются под тяжестью седока.
        Откинув полотенце в сторону, сажусь напротив. Упираюсь взглядом в красную папку, которую уже открывают пухлые руки. На стол ложатся бланки. Различаю только на одном слово «допрос» и содрогаюсь мысленно.
        Сцепив пальцы, стараюсь унять волнение.
        - Объясните, пожалуйста, вы тут на каких условиях проживаете? - ехидно интересуется майор.
        Насмешливым взглядом обводит барские хоромы. Словно хочет спросить у меня «Ты кто, девочка?», а устав не позволяет.
        Я и сама все два года спрашиваю себя и не нахожу ответа. Кто я Черкасовым, словно родную приютившим меня? Кто я Ростиславу Градову, прогнавшему меня прочь, как собаку?
        - Это моя супруга, майор, и мать моего сына, - раздается над головой резкий голос.
        Резко оборачиваюсь. И тут же натыкаюсь на строгий взгляд Ростислава. Мой давний любовник лениво входит на кухню. В каждом движении сквозит ленивая грация хищника, вышедшего на охоту.
        Такому не возразишь. Не стоит и пытаться. Даже строгий майор сникает. Мгновенно понимает с кем имеет дело.
        Но в его глазах тут же появляется нехороший блеск.
        - А вы собственно кто? - интересуется дурашливо.
        Ростислав представляется с усмешкой. Веселится, наблюдая, как меняется лицо майора. И добавляет снисходительно.
        - В реестр недвижимости загляните. Половина этого дома принадлежит мне.
        И все! И сразу все вопросы и инсинуации разлетаются о железную логику обывателя.
        - Хорошо, - кивает майор насупившись. Что-то изучает в красной папочке. И пережевывая толстыми губами, выдает. - Пока никуда не уезжайте.
        - Я никуда не собиралась, - роняю впопыхах.
        - Да ну? - гадливо ухмыляется он, вытирая ладонью потный лоб. - А у меня другие сведения. Чем вы занимались, Влада Николаевна, после того, как Иноземцев не выпустил вас из дома?
        - Мыла кухню, - признаюсь как на духу и спрашиваю печально. - Это противозаконно?
        - Зачем? - изумленно смотрит на меня полицейский, а во взгляде Градова проскальзывает понимающая усмешка.
        Нервы! Я же только что сдала себя со всеми потрохами.
        - Женщины так рефлексируют, майор. Мы немного повздорили. Влада обиделась и хотела уехать к нашим родственникам. А мой боец попросил ее дождаться меня. Я вернулся и мы помирились.
        И как-то у Ростислава все выходит гладко. Не подкопаешься. Хотя у меня совершенно другая история. Полицейский кивает рассеянно. Отвлекается на пришедшее сообщение в телефоне. А потом решительно закрывает папку.
        - Все ясно. Вы такие белые и пушистые. А у меня Иноземцев в критическом состоянии, - поднимаясь из-за стола, со вздохом сообщает майор и, выходя из комнаты, роняет напоследок. - Никуда пока не выходите, гражданка Полетаева. Еще поговорим…
        - Иноземцев - мой человек, - резко обрывает полицейского Градов. - Его спасут. Уже врачи из Бурденко вылетели.
        - Ну конечно, - кивает майор, - вы заинтересованы.
        И выкатывается из кухни с торжественным видом.
        - Плохо дело, малыш, - поморщившись, трет затылок Ростислав.
        - Почему? - в ужасе хлопаю глазами.
        - Сама посуди. У Володи алиби. Он вместе с Юлей ездил снимать побои. Где носит няньку, не знаю…
        - Я ее отпустила…
        - А… ну да - задумчиво гладит подбородок Ростислав и рассуждает дальше. - Игорь мой еще с утра ушился куда-то в область. Остальные парни уехали со мной.
        - И все подозрения падают на меня? - охаю, прижимая руки к груди. - Но это же бред какой-то!
        - За неимением других подозреваемых могут и на тебя навесить, - вздыхает Слава, наклоняясь надо мной. Бесцеремонно обнимает меня за плечи.
        Внутренне содрогаюсь подобной бесцеремонности. Хочу отодвинуться в сторону. Но теплые мужские пальцы нежно бегут по моему плечу, возвращая меня на два года назад… В Сестрорецк!
        Вздрагиваю как от огня. Пытаюсь скинуть Градовскую ладонь. Но куда там.
        - Не дергайся, - хриплым шепотом просит Ростислав, воспринимая мои конвульсии по-своему. - Отобьемся. У тебя не было мотивов.
        - А если были? - усмехаюсь горестно.
        - Не смеши, - сжимает мое плечо в знак поддержки.
        - Это же ты все подстроил! - вскрикиваю, вырываясь. Подскочив, разворачиваюсь юлой. От отчаяния бью по груди. - Все правильно! Меня посадят. А ты заберешь сына…
        - С ума сошла? - сильные ладони хватают меня за предплечья и хорошенько встряхивают. А колючий взгляд царапает душу.
        - Отпусти, - прошу плаксиво. Умом понимаю правоту Градова. Но сердце останавливается только от одной мысли.
        Меня подозревают в убийстве человека! Ужас-то какой!
        Наверняка попрут с работы. И Измайлов откажется от контракта. Но самое главное, мне помощи ждать неоткуда. Кроме как от Градова… Но не он ли срежиссировал эту криминальную постановку?
        - Обойдешься, - рычит раздраженно. - От меня никуда даже на шаг не отходи. Без адвоката никаких допросов. Я сейчас вызову своего. Отобьемся, зайчона. Не бойся.
        Ласковое «зайчона» бьет по нервам. Именно так звал меня Слава с первых дней нашего сумасшедшего романа.
        Зайчона! Чтоб ему скиснуть!
        - Пойдем, - властно берет меня за руку. Тянет прочь из кухни.
        - Куда? Скоро Саша проснется, - трепыхаюсь раненой белкой.
        - Тут недалеко, - усмехается мой личный повелитель.
        На ватных ногах плетусь следом.
        Градов торжественно вводит меня в свою комнату. Тут ничего не изменилось после его отъезда. Взгляд натыкается на пустой диван, сияющий глянцевыми кожаными боками.
        «Подушка!» - охаю, словно меня поймали на месте преступления. За своими утренними переживаниями я забыла отнести ее на место.
        Идиотка!
        Хоть бы Ростислав не догадался?
        Но куда там! Пальцы моментально становятся липкими. Сглатываю застрявший в горле ком.
        - Ты чего? - внимательно оглядывает меня Ростислав. И тут же сам находит причину. - Не мандражируй. Прорвемся.
        - Поклянись, что ты не причастен, - от охватившего бессилия бью кулаком по мускулистой груди, всматриваюсь в совершенно спокойное лицо Градова.
        Натыкаюсь на твердый взгляд небесного цвета глаз.
        Чуйка шепчет «Это не он. Не он!». Хочу верить. Очень хочу!
        Вот только Градов молчит. Да и из меня физиогномист так себе.
        Неужели он в деле? Вывернется сейчас. Переобуется на ходу. Наедет на меня…
        Но Ростислав впивается в меня обалделым взглядом, словно видит впервые. И тяжело выдохнув, заявляет.
        - Нет, Влада. К покушению на Леху я не причастен.
        - Правда? - смотрю во все глаза, стараясь подметить каждую эмоцию.
        - Истинный крест, - совершенно серьезно кивает Градов. И крестится в подтверждении своих слов.
        Правда, крестится!
        38. Я сильно накосячил
        Влада
        - Я пришел с миром, - глухо говорит Ростислав. Одним движением разворачивает меня к окну. Кивает на огромный букет роз, стоящий в ведре около портьеры.
        Протягивает руку к лежащему на полке бледно розовому пакету в бледно-сиреневому пакету. Торжественно вручает его мне.
        - Это тебе, - заявляет на полном серьезе. - Цветы тоже. Потом перенесем в твою комнату.
        - У меня аллергия, - замечаю на автомате. - Мне ничего не нужно.
        Но Ростислава переубедить трудно. Он отказов не принимает.
        Наверняка думает, я ему на шею кинусь. Да и не время сейчас выяснять отношения. В доме полиция. А меня обвиняют в убийстве.
        Меня! Обвиняют…
        Даже в голове не укладывается!
        Подарок в глянцевой бумаге жжет руки.
        - Что это? - смотрю в ужасе.
        - Не бойся. Не бомба. Таак… Ерунда всякая. Открой.
        Умом понимаю простую истину. Мне не стоит принимать презенты от Градова. И выяснять с ним отношения тоже. Как можно выяснить то, чего не существует!
        Но непослушные пальцы инстинктивно разрывают обертку. И стоит только показаться уголку книги, я понимаю что внутри.
        Аж дух захватывает от возбуждения.
        Ноты! Глинка! Тот самый сборник!
        Господи, да я то и дело на них пялилась! Купить, конечно, могла. Стоило только заикнуться Черкасовым. Но честно говоря, никогда их вниманием не злоупотребляла.
        - Это тебе. Небольшой подарочек, - порывисто объясняет Ростислав. - Мне еще многое предстоит исправить. Вымолить прощения. Ты же не в чем не виновата.
        Ростислав усмехается горько. Видно, что каждое слово ему дается с трудом.
        - А это так… Спонтанно получилось, - роняет он поспешно.
        Нервничает. Странная ситуация!
        - Такие подарки всегда ценные, - брякаю не подумав. И тут же вскинув подбородок, упираюсь взглядом в синие внимательные глаза, пожирающие меня до костей. Отвыкнув от мужского внимания, робко ежусь. Чувствую как по телу бегут мурашки. Мелкие волоски на руках поднимаются дыбом.
        - Не виновата? - охаю словно раненая. Отступаю в сторону. И тут же снова оказываюсь в кольце крепких рук.
        - Я был в клинике и все узнал, - заявляет Ростислав. В голосе сквозят холодные стальные нотки. А в глазах полыхает ярость.
        Обалдело качаю головой. Поступки Градова не всегда объяснимы.
        - А чем речь, Слава?
        - А ты не знаешь? - лишь на мгновение давит тяжелым взглядом. Будто пытается в который раз убедиться. Вот только в чем?
        - Нет, - отрезаю коротко. Резко возвращаю книгу и бегом устремляюсь к выходу.
        И застаю Ростислава врасплох. Ноты падают на пол. Но Градов не обращает на них внимания.
        - Погоди, - в пол шага догоняет меня. Снова нависает тенью. - Не выходи сама.
        В груди давит, как от удара об землю.
        - Мне нужно к Саше, - выдаю на автомате главный аргумент.
        Задыхаюсь рядом с этим мужчиной. Даже дышать перестаю. А он стоит почти вплотную. И давит. Взглядом. Телом. И запахом.
        Тонкие древесные нотки, смешанные с табачным и цитрусовым ароматами, словно на машине времени отправляют меня в Сестрорецк.
        Тогда мне казалось, что у нас великая любовь. И семья получится идеальной.
        Пальцы Градова медленно скользят по моей щеке. Убирают прочь непослушную прядку за ухо.
        - Погоди, - шепчет он. - Наш сын спит.
        Усмехнувшись, Ростислав кивает на радио-няню у меня в кармане и добавляет серьезно.
        - Я поставил охрану около детской. Проснется, нас позовут.
        Меня снова передергивает от казалось бы невинных слов. Но в устах Градова они кажутся кощунством.
        Снова рука Ростислава ложится на мою. Снова как маленькую он возвращает меня к дивану.
        - Нужно поговорить, - заявляет сурово. И подняв с пола ноты, усаживается рядом. Вертит в руках старую потрепанную книгу. Словно не знает, что предпринять дальше.
        - Давай на время отложим старую историю. Толку в ней разбираться. Сейчас важнее найти Лешиного убийцу, - предлагаю я, стараясь свести разговор к минимуму.
        - Там без нас обойдутся. Адвоката я тебе вызвал. Сам Морозов приедет. Ему тут недалеко. Пока моих из Москвы дождешься… Поэтому у нас есть время поговорить, - требовательно заявляет Ростислав. Мое мнение ему не требуется.
        Он так решил. Точка.
        - Я не хочу! - шиплю, стараясь отсесть подальше.
        - Придется.
        Откинув в сторону творение великого Михаила Ивановича, берет мою ладонь в свои. Медленно и нежно целует пальцы.
        - Я сильно накосячил, зайчона, - признается порывисто.
        Дрожь пробирает по всему телу. Сердце трепыхается словно лоскут на ветру.
        Какие признания, елки-палки! Запоздалые и совершенно бессмысленные.
        - Простишь ли ты меня? - спрашивает Ростислав, гладя мою руку.
        - Мне уже все равно, - выдавливаю из себя. Каждое слово дается с трудом.
        - Врешь, - ухмыляется Градов.
        Стремительно прижимает к спинке дивана и выдыхает порывисто.
        - Ты действительно ходила к врачу. Я проверил. Дикое совпадение, Влада. В том же здании находится офис Саблина… Мне сообщили о промышленном шпионаже: якобы ты работала на этого козла.
        - И ты поверил? - роняю горько. Глаза тут же заполняются слезами.
        - Не реви, - шепчет Градов, осторожно убирая мокрые дорожки с моих щек. - Я найду эту крысу. Урою на фиг. Только, пожалуйста, дай мне шанс все исправить…
        В голове не укладывается ужас происходящего. Даже расплакаться сил нет.
        - Выходит, я не только убийца, но еще и воровка, - улыбаюсь горько.
        - Ты как жена Цезаря вне подозрений, - обжигает Градов хриплым дыханием.
        Тянется ко мне с поцелуем, пресекая любое сопротивление. Вжимаюсь в спинку дивана. Борюсь с собой из последних сил. Градову нельзя верить. Предавший один раз, предаст снова.
        Но так хочется снова почувствовать себя желанной и единственной.
        Ростислав осторожно прижимает меня к себе. Вдавливаюсь всем телом в мускулистое тело. Несмело обвиваю руками мощную шею. Губы Градова безошибочно находят мои. И сминают их в требовательном поцелуе.
        «Будь, что будет», - прикрываю глаза и тут же вздрагиваю от резкого стука. Дверь распахивается.
        На пороге застывает тот самый одышливый майор.
        - Стучаться надо, командир! - раздраженно замечает Ростислав и добавляет с холодным равнодушием. - Горим, что ли?
        39. Неужели, флешка?
        - Да хотелось бы с Владой Николаевной побеседовать… Детали уточнить, - мнется у порога полицейский.
        - Дождемся наших адвокатов. Моя супруга только в их присутствии сможет дать показания, - абсолютно спокойно заявляет Градов.
        В каждом его слове и движении чувствуется превосходство над внезапно сникшим майором. Это со мной он держался высокомерно. Но против Ростислава Владимировича не попрешь. Будь я сама, я бы точно не справилась.
        «Будь ты сама, телохранителя Градова ранили в другом бы месте», - вовремя включается здравый смысл.
        - Моя супруга… - как ни в чем не бывало продолжает вещать Ростислав. А меня внутренне передергивает.
        Ну какая жена, Слава! Я за тебя замуж точно не собираюсь! Один поцелуй не в счет!
        К клокочущей в душе злости примешивается восхищение. Впрочем, я всегда восхищалась этим упертым типом.
        О-бо-жа-ла!
        Ростислав - личность неординарная. Кто еще может о своих хотелках сообщать как о непреложной истине? Только он. Великий и ужасный.
        - Моя семья подверглась опасности, - словно школьнику выговаривает Градов полицейскому. - Необходимо в кратчайшие сроки найти убийцу…
        - Но погодите, - возмущается майор, вытирая потную шею. - Гражданин Иноземцев жив, а ваша супруга и сын в полной безопасности.
        Дальше следует ленивая перепалка двух самцов. Один из которых облечен властью закона, а другой - абсолютной властью.
        Почувствуйте разницу!
        Но я не вникаю. В голове громким набатом бьется дурацкое «супруга». Мой воспаленный мозг тот час же заменяет его на слово «тревога».
        «Никаких замуж», - сцепляю в замок дрожащие пальцы. - «Ростислав наверняка захочет войти в отцовство. А тут все средства хороши. Вон как над Сашулькой носился, когда я приболела».
        Сердце останавливается, стоит представить рядом моих любимых мужчин. Малыш, преисполненный доверия, кладет головку на плечо отцу, что-то лепечет довольно. А крепкие руки Градова прижимают к груди сына. По суровому лицу плывет довольная улыбка.
        Редкое явление! Ох, редкое!
        Нет, за время нашего романа, Ростислав много смеялся и выглядел абсолютно счастливым. Может, поэтому его выходка так на меня подействовала?
        Как гром среди ясного неба!
        Отгоняю прочь ужасные воспоминания. Хуже было только, когда умерла бабушка и я словно сирота убогая переехала жить к скупой на эмоции тетке.
        Никому не нужная маленькая девочка.
        Вот тогда действительно было больно и страшно!
        Врагу не пожелаешь, а своему ребенку тем более. Я не против, пусть Ростислав оформляет отцовство. Сашульке нужен родной отец.
        - Моя супруга… - басит над ухом Градов.
        Вот же заладил! Так бы и треснула!
        Вытираю потные ладони одну об другую. Открываю рот, пытаясь вмешаться в разговор. Но мое плечо несильно сжимают крепкие мужские пальцы.
        - Я уже связался с областной прокуратурой и МВД, - между делом лениво роняет Ростислав. - Работа должна пойти быстрее.
        - Кхмм, - теряет дар речи майор. И быстренько ретируется из комнаты.
        - Кажется, я его напугал, - заявляет Градов, ни капли не раскаиваясь. Привычным движением убирает с моего лица прядки. Пропускает их через пальцы. Аккуратно ведет рукой по щеке. Дурашливо целует в нос.
        - Испугалась, зайчона?
        Ладонь медленно скользит по моей шее. Пальцы легко касаются особого местечка за ухом. Бегут вниз к ключице. Потом возвращаются снова. Градов словно испытывает мое терпение. Будто приводит самый неоспоримый аргумент.
        Посмотри, как нам хорошо вместе…
        Вот же вероломная скотина!
        Ему точно известно, как меня распалить. На этом рояле он играл полгода. И точно знает, как звучит каждая клавиша.
        Невинные касания отдаются внизу живота, где уже тугой спиралью скручивается желание.
        - Слава, пожалуйста… - прошу, убирая прочь руку Градова.
        - Не паникуй, девочка, - просит он, демонстративно отодвигаясь. Берет мою ладошку в свою. - Мы справимся. Я уверен. Вообще, говно-вопрос. Сейчас Морозов приедет и нормальные следаки. Быстро разберутся.
        - А кто это? - спрашиваю, лишь бы не молчать.
        - Местный адвокат. Очень толковый. Я его давно в свою команду зову.
        - А он?
        - Не хочет, зараза, - криво усмехается Градов. - Но я упертый. Все равно его переманю. Вот поженимся с тобой. Свалим в Сестрорецк…
        - Я не выйду за тебя! - как ошпаренная подскакиваю с дивана. Нервно отбегаю в дальний угол. - В отцовство вступай. Не возражаю. А замуж… я не хочу!
        - Не любишь меня? - давит темным взглядом Ростислав.
        - Нет! - сообщаю поспешно. Слишком поспешно.
        - По-моему ты врешь, - лениво тянет Градов и в один момент оказывается рядом. Осторожно обнимает за плечи. Порывистое дыхание опаляет жаром.
        - Ладно, зайчон, потом поговорим.
        От «Зайчоны» клинит еще сильнее, чем от «супруги». Морщусь недовольно.
        - Не называй меня так, - передернув плечами, цежу еле слышно.
        - А как? - удивляется он, легко касаясь губами мочки уха. - Ты же зайчона, Владуль.
        - Уже нет, - мотаю головой. - Мы с тобой посторонние люди…
        - Ага. И ты так взасос целуешься с каждым посторонним мужиком? - криво усмехается он. В голосе слышится неприкрытая злость.
        - Нет, - охаю я, прижимая ладошку к губам.
        - То-то же! - сердито заявляет Ростислав и, заслышав ожившую радио-няню, бросает раздраженно. - Сиди, я сам.
        - Слава… - подрываюсь следом.
        - Из этой комнаты не выходи… Хотя бы до приезда адвоката. Это понятно? - произносит строго.
        - Да, - киваю на автомате.
        И когда через минуту слышу оглушительный рев, инстинктивно подлетаю к двери.
        Резко распахиваю белую резную створку натыкаюсь взглядом на вездесущего Гришу.
        - Влада Николаевна… Вернитесь в комнату…
        Перед глазами короткометражкой проносится та самая постыдная сцена в Сестрорецке.
        Мне кажется, я даже слышу смех девиц у бассейна.
        От страха и ужаса стучит в висках. Все очень просто. Красивая многоходовка!
        Якобы с моего разрешения Ростислав забирает ребенка из кроватки. Садится в машину и уезжает. А меня тут полиция задерживает до выяснения. Хороший план!
        - Пропусти, слышишь! - Наступаю на верного Градовского прихвостня с кулаками.
        - Что тут происходит? - слышится рык Градова.
        Разворачиваюсь на автомате и выдыхаю облегченно. Настороженный папаша и заплаканный сын - та еще картина.
        Улыбаюсь, смаргивая слезы.
        - Свободен, - кивает Градов помощнику.
        Сашулька, увидев меня, замолкает. Из горла ребенка вырывается горестный всхлип, но маленькие заплаканные глазенки уже наполняются радостью. Беззубый рот растягивается в довольной улыбке. Малыш лепечет. Требовательно тянет ручки. А у меня сердце резким кульбитом ухает вниз. Да еще ноги подгибаются от охватившей слабости.
        - Иди к мамочке, - добродушно роняет Градов, передавая мне сына.
        Смотрит на меня внимательно, будто видит впервые.
        - Что случилось, Влада? Ты чего испугалась?
        Одаривает тяжелым взглядом Гришу. Видимо так смотреть на людей учат всех начальников. На курсах МБА преподают. Легкий поворот головы. Чуть презрительное выражение лица. Типа, что ты там опять учудил?
        Гриша что-то поспешно докладывает. Мимо снуют дознаватели. Смотрят на нас, не скрывая интереса.
        Не обращая ни на кого внимания, на ватных ногах бреду в комнату. Крепко прижимаю ребенка к груди.
        Мой! Никому не отдам!
        - Ты подумала, я украду сына? - догадавшись, бросает вслед Ростислав. Усевшись на диван, через силу поднимаю глаза. И наткнувшись на негодующий взгляд Ростислава, шепчу растерянно.
        - Не знаю…
        - Я никогда не разлучу вас, - рыкает Градов и добавляет обреченно-обиженно. - Ты меня совсем за долбоящера держишь…
        Но громкий вопль Сашульки обрывает пламенную речь.
        - Бу-ба-ба! - Малыш настойчиво стучит ладошкой по моей груди, требуя немедленного открытия молочной кухни.
        - Чего это он? - обалдело косится Ростислав на ребенка.
        - Кушать хочет. Выйди, пожалуйста, - прошу хозяина комнаты.
        - Конечно, - кивает он и, подскочив, предлагает порывисто. - Может, приляжешь? Вам так будет удобнее.
        И не дождавшись моего ответа, деловито достает из шкафа пушистый мохеровый плед. Взбивает подушку как заправская горничная.
        - Ложитесь. Диван неудобный долго на нем не посидишь. И подушка куда-то делась, - хлопоча сокрушается Градов и добавляет успокаивающе. - Сейчас шороху наведу и вернусь. Тут тебя никто не побеспокоит, Влада. Гриша никого не впустит без моего ведома.
        - Верный цербер, - замечаю с сарказмом.
        Ростислав вздрагивает. Видимо тоже вспомнил тот чудесный день у бассейна.
        - Потом поговорим, - помогает подняться с дивана. Накрывает мои ноги, стоит мне только улечься.
        - Ухожу, - целует меня в висок под негодующие крики нашего сына.
        Кивнув механически, полностью сосредотачиваюсь на ребенке. И пока маленькие губки с усердием терзают мой сосок, бездумно гляжу в окно. В который раз за последние дни размышляю поступить. Даже посоветоваться не с кем!
        Тупо пялюсь на елочки и тонкую березку, растущую неподалеку от дома. Кажется, будто ветерок лаская перебирает резные листочки. Играет с каждым.
        В лучах предзакатного солнца глаз неожиданно натыкается на что-то блестящее. Маленький золотая побрякушка ярко отсвечивает среди зеленых листьев. Будто шаловливый ребенок повесил на ветку елочную игрушку.
        «Флешка!» - екает где-то под ребрами.
        Не может быть! Как бы она туда попала? Но это сейчас не имеет значения. Это точно она!
        Нужно забрать ее поскорее. Сейчас Сашулька доест и я смотаюсь быстренько.
        40. Точно, флешка!
        Ростислав
        Что я чувствую, увидев, как Влада с ребенком на руках выходит в окно? Страх? Панику?
        - Ты куда? - успеваю схватить за руку.
        - Там что-то блестит на ветке. Очень похоже на мою золотую флешку. Хочу посмотреть, - отвечает бесхитростно. И машет в сторону одной из березок. Открыв обе створки выскакивает на зеленую травку, усеянную на газоне прямо под окнами. При моей матери тут росли розы. И окна были обычные. А Марку удалось воссоздать европейский шик на отдельно взятых пяти сотках.
        - Флешка? Где? - напрягаюсь интуитивно. - Погоди, - сунув руки в карманы, всматриваюсь в кроны деревьев. И неожиданно замечаю слабый золотой отблеск.
        Шагнув ближе, нахожу взглядом Владочкин девайс. Висит себе на ветке. Болтается на ветру.
        Уже хочу протянуть к ней руку. Но высоко. Не достать. А лазать по деревьям я отвык еще в школе.
        Хотя было дело… Из окна детской перебирался на ветку старого вяза и спускался вниз. Мать увидела - велела спилить бедное дерево.
        - Давай ее достанем, - просит из-за плеча Влада. Ощущаю ее всем сердцем. Мне даже поворачиваться нет нужды. Вот она стоит рядом. Я слышу ее дыхание. Чувствую запах. И мне реально сносит башку. Только от одной близости.
        - Слава, - зовет меня причина моего безумия. - Как бы ее снять? - задирает голову вверх, подставляя личико мягкому предзакатному солнцу.
        Малыш у нее на руках весело подпрыгивает. Но время от времени косится в мою сторону.
        Маленький вероломный котенок! Как мать болела, охотно шел на руки. Играл. А теперь мамочку свою обнимает…
        - Сейчас найдем специалиста, - вздыхаю недовольно. - Он снимет. Не самим же по деревьям скакать…
        Но Влада обходит меня, словно не слышит.
        - Подсади меня, я достану…
        Ага! Сейчас!
        Странная ситуация с этой флешкой. Моим парням даже концов обнаружить не удалось. Кто украл непонятно. Но явно кто-то из домочадцев.
        - Вернись, это опасно, - тяну за локоток.
        Влада обиженно вырывает руку.
        - Перестань, Слава, - усмехается печально. - Тут меня никто не обидит…
        - У моего Иноземцева другое мнение, - рыкаю, оттесняя красавицу от дерева. Взяв за руку, решительно веду в дом. По дороге даю указание помощнику.
        - Я под арестом? - войдя в мою спальню, грустно интересуется Влада. Смотрит печально и насмешливо. Другая б на ее месте закатила бы королевский скандал. А Влада…
        Выдержанная моя зайчона! Все в себе. На поверхности полный штиль. А внутри… я точно знаю, какая там может клокотать буря.
        - Нет, ни в коем случае, - мотаю головой. - У нас есть специально обученные люди. Они умеют лазать по деревьям и снимать флешки для молодых леди.
        Мой насмешливый тон не производит на Владу никакого впечатления. Прижав сына к груди, она смотрит настороженно и слегка враждебно.
        - А если серьезно, - вздыхаю устало. - Мы не знаем кто и с какой целью подвесил ее на дерево. Если это она, конечно…
        - Возможно, ты прав, - улыбается грустно. - Я не подумала…
        - Хочешь, пообедаем где-нибудь, когда менты свалят, - предлагаю подходя ближе. - Развеешься…
        - Не люблю ресторанную еду, - пожимает плечами Влада. Дает мне отлуп. Очень осторожно и аккуратно, словно боится обидеть.
        За последние сутки я несколько раз пытался представить себя на месте Влады. И честно говоря, ничего не получилось! Почему она ушла тогда в Сестрорецке? Даже не попыталась рассказать новости. Я бы сразу докопался до правды…
        - Тогда поговорим, - иду напролом. В борьбе за семью все средства хороши.
        - О чем? - поднимает на меня недовольный взгляд.
        Отходит от окна к дивану. Аккуратно ставит сына около покатой спинки. Малыш тут же спешит к другому краю. Наклоняюсь к нему.
        - Ага! Попался! - смеюсь, делая вид, что сейчас поймаю.
        И жду, когда ребенок взвизгнет. Почувствовав игру, бросится к матери. А затем снова тихонечко направится в мою сторону. Даже хитрющий взгляд представляю.
        Но Александр Ростиславович одаряет меня насупленным бровками. Сердито бьет пухлым кулачком по руке. Бормочет что-то недовольно и, держась за спинку дивана, спешит к матери, сидящей с другого края.
        - Что он сказал? - спрашиваю усмехаясь.
        - Кака, - пожимает она плечами и добавляет с ехидцей. - Какой умный мальчик!
        - Определенно, - пожираю жадным взглядом сына и его мать. И твердо знаю. Просто уверен.
        Я не могу упустить их второй раз. Дураком буду, если снова облажаюсь.
        - А почему ты обратилась именно в клинику в Мережковском переулке? Тебе кто-то ее посоветовал? - спрашиваю, ведомый инстинктом.
        - Да, по рекомендации - вздрагивает от неожиданного вопроса. - Случайно попала…
        Влада смотрит сквозь меня. Задумчивая и немного отстраненная.
        Вспоминает тот злосчастный день, разлучивший нас на целых два года. Я, конечно, тот еще мудак… Но и Владочка тогда включила жертву на полную.
        Почему никто из нас даже попытки не предпринял спасти отношения?
        - Я тем утром встречалась с Лялей, - медленно восстанавливает события Влада. - Пожаловалась на задержку. Она позвонила своей тете. Договорилась о приеме…
        - Ляля? Это Бородинская, что ли? - напрягаю память, вспоминая Владкину подружку по оркестру. - И что за тетя?
        - Ангелина Борисовна. Очень внимательный доктор, только строгая очень. Она меня сразу приняла.
        - То есть в эту долбанную клинику ты попала по блату? - не скрываю сарказма и горечи. - А мне почему ничего не сказала?
        - Не была уверена, - Влада просто пожимает плечами. А у меня сердце готово выскочить из груди.
        Неужели простое совпадение? Реально?
        - А кто был инициатором встречи? - тру переносицу, пытаясь сдержаться и не заорать.
        - Ляля, - не задумываясь, отвечает Влада. - Она позвонила. Предложила встретиться. Сказала, что очень соскучилась. А я чувствовала себя в Сестрорецке птицей в клетке…
        - Вот и вылетела, - роняю, не скрывая раздражения. И вздохнув резко поднимаюсь с места. Малыш жмется к матери. А Влада смотрит напряженно.
        - Ладно, - выдыхаю, сжимая пальцы в кулак. - Проехали… Я разберусь, Влада. Обязательно.
        - Ты какой-то странный, - бросает порывисто. Глаза наполняются слезами, губы сжимаются в тонкую складку, а подбородок подрагивает от обиды. - Два года назад ты не хотел жениться. Рассвирепел, стоило мне заикнуться о свадьбе. Выгнал как собаку из дома… А теперь ты ищешь виноватых? И хочешь разобраться… Только в чем, Слава?
        41. Я же сказал. Подумай!
        Влада
        - Что?! - вскидываюсь, не понимая. Рука инстинктивно сжимает горло, словно физически я могу удержать крик. - Что? - повторяю еле слышно.
        - Чертежи нового двигателя попали к Саблину… - втолковывает мне Градов. Лицо искажается от боли. Сцепленные в замок пальцы кажутся единым целым.
        Слова бьют, словно напалмом. Не оставляют шансов выжить.
        Второй раз, господи! Второй раз!
        Щеки заливает румянец гнева. Дыхание сбивается.
        «Ты не обязана проходить это снова!» - напоминает здравый смысл.
        Подхватив сына, поднимаюсь решительно.
        - Влада? - резко, будто погонщик с плетью, останавливает меня Ростислав. Видимо ожидал обратного.
        Я упаду в ноги или брошусь на шею? Зареву белугой?
        Хватит. Надоело.
        И неожиданно обретаю второе дыхание. Меня не сломить. Будто со стороны смотрю на Ростислава. Вот он стоит мрачный и решительный. Что-то пытается объяснить. Зачем? Если все уже давно кончено. В белоснежной столовой Черкасовых Градов смотрится чуждым элементом, как инопланетянин на восточном базаре.
        Так же неуместна в комнате, задекорированной во французском стиле громоздкая кровать с диваном. Дурацкая плазма. После нашествия Градова Марку наверняка придется делать ремонт. Но разве это когда-нибудь останавливало нашего принца. Он все перестраивает под себя. И мало заботится о мнении других.
        Эгоистичная скотина!
        - Я буду у себя, - роняю отстраненно. Четыре слова даются легко и спокойно. Но кто бы знал, какая буря клокочет в груди! А сердце мое глупое выдержит этот сумасшедший бег?
        Вот-вот из груди вырвется. Я слышу каждый удар. Возможно ли такое?
        - Влада, погоди, малыш… - снова догоняет меня Градов. Кладет руки на плечи, заглядывает в глаза.
        Все как прежде. Будто и не было этих двух лет!
        Постойте! Погодите!
        Так меня за воровство выгнали? Промышленный шпионаж в пользу Саблина.
        Кто я теперь? Убийца, воровка, любовница известного режиссера.
        Красивый список достижений! От стыда сгореть можно.
        - Когда разберешься, тогда и приходи, - пытаюсь добавить голосу спокойной холодности. И у меня получается. Никакой паники или страха. Выпрямляю плечи, не желая смириться.
        - Влада, пожалуйста, - вторит Ростислав, будто мое имя - единственное что осталось от богатого словарного запаса.
        - Как только закончатся разбирательства, мы уедем, - заявляю решительно. - Ты обещал…
        - Как скажешь, зайчона, - снова вспоминает давно забытое слово. Каждый слог режет слух. Бьет по оголенным нервам.
        Но Градову наплевать.
        Вижу цель, не вижу препятствий.
        - Спасибо, Растишка, - вспоминаю обидное детское прозвище.
        - Даже так? - на короткий миг изогнутая черная бровь ползет вверх. А губы искривляются в саркастичной улыбке. Всего лишь на секунду. А затем Градова пробирает смех.
        - В твоих устах, детка, мое старое погоняло звучит как мантра, - улыбается он довольно. Снова пожирает меня жадным взглядом. И я точно замечаю ту секунду, когда в синих глазах загорается желание.
        Притягивает меня к себе, собираясь поцеловать.
        - Нет! Я не хочу, - выставляю вперед свободную ладонь.
        Я люблю этого мужчину. Вопреки рассудку и логике. Но инстинкт самосохранения берет вверх. Третьего раза мне не выдержать. А значит нужно обезопасить себя. Уйти подальше от Ростислава Градова. Зализать раны и жить дальше.
        Сашулька недовольно вскрикивает. Машет кулачком отцу. Искрящийся от напряжения воздух моментально заполняется смехом, гася обиды и боль.
        - Оставайся здесь. Я уйду. Много дел, Владочка. Но это комната с точки зрения безопасности самая лучшая. Все подступы к ней блокируются.
        - Поставь охрану около лестницы, - предлагаю равнодушно. - Мне здесь неудобно с ребенком.
        - А… ну да, - спохватывается Ростислав. - Как скажешь, любимая.
        Моя ладонь моментально оказывается в некрепком захвате Градоских лап.
        - Я сделаю все, как ты скажешь, - шепчет он хрипло. - Со всем разберусь. Только не гони меня, пожалуйста… Тошно мне без тебя…
        - Не знаю, Слава, - отрезаю, будто ученику в школе. - Я уже ничего не знаю.
        Выскочив за дверь, за малым не сбиваю с ног Гришу. Ему удается вовремя увернуться в сторону.
        «Подслушивал он, что ли?» - едко усмехаюсь, взбегая по лестнице.
        И войдя в нашу с сыном спальню запираю дверь на ключ.
        Устроившись на постели, лениво играю с Сашулькой. А сама лихорадочно прокручиваю все события того злосчастного дня.
        Стараюсь припомнить нашу с Лялей встречу в кафе.
        - О боже, ты подстриглась! - воплю, увидев подружку с экстремально короткой стрижкой вместо длинных черных локонов.
        - Мне нужно характера добирать. Стервозности не хватает. Вот и решилась, - признается тихая домашняя Ляля. И замечает, оглядев меня с головы до пят. - Тебе бы тоже не помешало. Градова твоего пора за жабры брать…
        - Наверное, мы скоро поженимся. У меня задержка, - признаюсь как на духу.
        - Уии! - тихонечко ликует Ляля, хватая меня за руку. - Чур, я свидетельница! А он уже в курсе? Что говорит?
        Разговор тут же переходит на нас с Градовым, на обсуждение свадебных салонов и стилистов.
        - Ты УЗИ уже делала? Или только тест?
        - Нет, - мотаю головой и добавляю, пытаясь скрыть неловкость. - Нужно тест купить на обратном пути…
        - Так давай я тебя к своей тетке отправлю. Тут недалеко. Если она работает сегодня, конечно. Ну Полетаева, ты даешь! - бухтит весело.
        «Что это? Случайность или предательство?», - думаю я, играя с сыном. У меня в руке подпрыгивает мягкий плюшевый мишка. Длинные лапки болтаются в такт. И кажется, будто медведь танцует.
        Раз морозною зимой Вдоль опушки лесной Шёл медведь к себе домой В тёплой шубе меховой, - напеваю тихонько.
        Сын радостно смеясь, ловит игрушку руками. Но Мишка не дается. Отбегает в сторону и снова поет.
        - Влада, - дверь сначала дергается под напором, а затем раздается тихий стук.
        Неохотно поднимаюсь с кровати. Есть ли на земле место, где можно спрятаться от Градова? Нужно купить туда билет. Срочно!
        «Нет!» - отвечаю со вздохом. Открыв дверь, выжидательно оглядываю напряженную фигуру. Натыкаюсь на мрачное лицо Градова. Губы стиснуты. Брови нахмурены. А на скулах играют желваки.
        - Что-то случилось? - охаю, не успев справиться с волнением.
        - Я зайду, - не спрашивает, а ставит перед фактом Ростислав. Остается только пропустить, иначе эта махина снесет меня и не поморщится.
        - Там менты дерево с твоей флешкой оцепили, - роняет Ростислав сквозь зубы.
        Наклонившись к ребенку, осторожно проводит пальцами по маленькой ножке сына. Тот во все глаза смотрит на хмурого отца. Но не боится не капельки. Да и сам Градов рядом с малышом в одночасье делается добрее. Словно на минуту разрешает внутренней пружине расслабиться.
        - Полиция? Зачем? - обрываю немой разговор любимых мужчин.
        - Кто-то заминировал проводки, - неохотно цедит Градов, отвлекаясь. В полшага оказывается рядом. Прижимает к стене.
        И, смерив меня долгим изучающим взглядом, роняет порывисто.
        - Кому ты могла помешать, девочка? Напрягись, пожалуйста. Подумай.
        - Только тебе! - выпаливаю как на духу. И осекаюсь, попадая в плен негодующих синих глаз. А запястья тут же сжимают в тиски крепких пальцев. Ухо обжигает хриплый рык.
        - Я же сказал, подумай!
        42. Старый друг
        Ростислав
        - Кому ты тут уже насолил? - мрачно интересуется Тимофей Морозов, местное светило адвокатуры.
        Мы с ним знакомы еще с универа. Поэтому встречаемся как старые приятели. Хоть одна родная морда среди скопища унылых рож.
        - Я? - усмехаюсь удивленно.
        - Да больше некому, - морщит нос Морозов. - Я так понял, со слов твоей девушки…
        - Жены, - рявкаю я, не сдержавшись.
        - Если б была жена, - лениво пялится из спальни на пресловутую березку, задумчиво роняет Тимофей, - носила бы твою фамилию. Пацан тоже…
        - Откуда ты такой умный выискался? - усмехвюсь криво.
        - Да сам разгребал недавно, - трет затылок Морозов.
        - Получилось? - спрашиваю с надеждой.
        - Нормально все, - кивает Тимофей. - Жена, дочки. У меня близнецы…
        - Поздравляю!
        - Спасибо. Но давай вернемся к твоей проблеме… Я бы искал мужика… Бывшего твоей милой. Закон жанра!
        - Да нет такого! - отмахиваюсь порывисто.
        Даже представить трудно левого мужика рядом с Владой.
        Какого хрена? Она моя!
        Лихорадочно вспоминаю детали досье. Нет там никакого бывшего. Странно, но Влада хранила мне верность. Это дорогого стоит. Может, любит до сих пор. Надеюсь на это. Очень.
        - Спроси свою девушку, - настоятельно просит Морозов и, открыв створку, решительно выходит к полицейским. Радостно ручкается с потным майором. Машет ручкой кому-то в прокурорском мундире. Что-то деловито спрашивает.
        И вся местная богадельня, расплывшись в улыбках, бойко ему отвечает.
        - Иван Андреич, нам нужен мужчина, имеющий опыт боевых действий и неограниченный доступ в дом.
        - Феоктистов Владимир Юрьевич, - тут же сообщает майор. - Ты уверен, Тима? У него нет мотивов…
        - Я вижу эту ситуацию так, - пожимает плечами Морозов, совершенно не обращая внимания на фривольный тон полицейского. - Есть человек, которому мешает Градов. Лично мешает. Вплоть до физического устранения…
        - А Полетаева? - уточняет майор для порядка. Но уже по глазам вижу его готовность искать Володю или другого неведомого мужика.
        - Девушка тут не при чем. В момент нападения на Иноземцева она была одна в доме. Хотели бы с ней расправиться…
        - Я бы рассматривал ее как соучастницу…
        - Я тебе умоляю, Юра, - мотает головой Морозов и добавляет насмешливо. - Если ты ее допросить хочешь, валяй! У меня в машине адвокат сидит с корочками в зубах.
        - А ты? - рычу изумленно. Если Морозов лишился звания адвоката, зачем приперся? Поумничать, что ли?
        - Я теперь больше по прорывам водопровода и ямам на дорогах…
        - В смысле? - рявкаю не сдерживаясь.
        - В коромысле, - огрызается добродушно Тимофей и поясняет с тяжким вздохом. - Мэром Шанска меня избрали…
        - А ты упирался?
        - Да вроде того- дурашливая усмешка на короткий миг трогает губы, в глазах загораются озорные огоньки и тут же пропадают. - У твоих безопасников есть досье на Володю.
        - Конечно. Но я и так помню. Марк хвастался, что нашел в водители бывшего спецназовца.
        - Наверняка его художества, - взирая на болтающуюся на дереве флешку, философски роняет Морозов.
        - А мотивы? - интересуюсь порывисто.
        9- Если они не лежат на поверхности, то это не значит, что их нет. Просто нужно покопаться…
        - Мои безопасники уже этим занимаются.
        - Задай им правильное направление. Пусть дадут инфу по Феоктистову. А я сделаю запрос нотариусам.
        - По поводу?
        - Кому эта изба принадлежит, - кивает на дом Морозов. - И кому она достанется после Марка.
        - Да я и так знаю, - пожимаю плечами, вспомигая скупые строчки досье. - Подумаешь, секрет! Моя Влада наследница.
        - А почему? - абсолютно искренне интересуется Морозов.
        «Не знаю я»! - хочется заорать, но тут же беру себя в руки.
        - Не вяжется у меня картинка. Феоктистов не мог слить инфу Саблину…
        - Смотри на каждую ситуацию локально и ищи самого заинтересованного.
        Простой совет! Но в обоих случаях за нашими бедами стоит один человек. Наш личный персональный гад, решивший разлучить нас. Челюсти непроизвольно сжимаются. А дыхание сводит от гнева.
        - Феоктистов- исполнитель, а мне нужен заказчик.
        - Не знаю, Слава, - круто разворачивается и идет к дому Морозов. Сумрачно разглядывает дом, будто хочет получить ответ.
        «Если бы эти стены могли разговаривать, они бы такое рассказали!» - усмехаюсь криво.
        «Стопэ»! - сбиваюсь с мысли и шага. - «Почему я раньше не подумал? Какого хрена мой брат и его жена выбрали Владу в наследницы»?
        43. Разборки продолжаются
        Ростислав
        - С какого Влада твоя наследница? - тем же вечером звоню Марку.
        Прислонившись плечом к дверному косяку, наблюдаю как мой сын ползает по паркету с метелкой для пыли. Усердно тянет ее за собой. Убирает!
        В трубке слышится недовольный вздох. Потом кряхтение. Ясен пень, подбирает слова, стараясь утаить истинную причину, но и не соврать. Но видимо сейчас брату не до объяснений.
        - Это тебя не касается, - сварливо замечает он и добавляет раздраженно. - Лучше скажи, что за темные делишки творятся в моем доме? Мы с Галей не потерпим…
        - Разбираюсь потихонечку. Не с меня это началось, Маркус. Но твоего вурдалака уже ищут. Это ж надо было пригреть в моем доме маньяка, - парирую холодно. С братом только так и надо. А то совсем нюх потеряет.
        - Во-первых, дом не твой. И Володя не маньяк…
        - Тогда пусть объявится и работает со следствием. Ментам очень понравилась флешка со взрывчаткой. Забрали для изучения.
        - А как Влада? С ней все в порядке? - перебивает меня Маркус, совершенно не интересуясь другими.
        Влада! Одна Влада! Тут действительно заподозришь нехорошее… Но как бы Марк не старался меня ввести в заблуждение, не получилось! Он фанатично предан Галке, да и моя зайчона не вляпается в адюльтер.
        Тогда что? Почему такая любовь к маленькой девочке из пригорода?
        «Поработай мозгами, Славочка!» - словно наяву слышатся мамин голос и снисходительный смех.
        Ладно, разберемся, - ухмыляюсь, принимая неведомый вызов. Одно ясно точно. Морозов прав. Убрать хотели меня. Не Владу. Спутал я своим появлением карты. Вот только кому?
        Фирсов - исполнитель. Заказчика бы вычислить… Неужели и тут мой главный враг отметился?
        - Узнай, где сейчас Саблин, - выглянув в холл, нахожу взглядом помощника.
        - Слава, - требовательно зовет в трубку Маркус. - Что с Владой? Дай ей трубку.
        - Не могу. Она разговаривает по скайпу с Измайловым. Флешка с музыкой передана в полицию и в любой момент может быть опубликована.
        - А ты?
        - Смотрю за ребенком.
        - Кхмм… Неожиданно. А няня где?
        - В такой ситуации я счел нужным отказаться от персонала. Только моя проверенная охрана, - объясняю старому недоумку, а внутри аж клокочет от гнева.
        - Логично, - вздыхает брат и добавляет недовольно. - Не могу сейчас домой вернуться. Мне тут гастролей навесили… Омск. Владивосток. Представляешь?
        - Нет. У меня своих проблем выше крыши. В твои даже вникать не хочу… - отрезаю равнодушно. Чувствую как на короткий миг в душе поднимается волна ликования. Йес! Люблю когда мои старания заканчиваются успехом.
        - Да никто и не просит, - раздраженно вздыхает Марк. Обижается, естественно. В трубке тут же слышатся протяжные длинные гудки.
        - Через мосток, через мосток, во Владик, во Владивосток, - напеваю себе под нос странный рэп и чуть не пропускаю момент, когда мой дорогой сын устремляется к открытой двери. Сердце замирает от страха.
        Ну какая из меня нянька! Даже за собственным ребенком уследить не могу.
        - Саня, постой, - смеясь подхватываю на руки.
        Малыш смотрит на меня внимательно. Отталкивает ладошкой, пытаясь вырваться и наконец требует недовольно.
        - Мама!
        Маленькие пухлые губки ползут вниз. На глаза набегают алмазные слезы. Еще минута и мелкий закатится плачем. Поднимет на уши весь дом. Что мне тогда делать?
        - Пойдем, - киваю, прижимая к себе маленькое тельце. В душе разливается волна нежности к маленькому человечку, крутящемуся у меня в руках.
        - Погоди, Санек. Погоди. - Порывисто целую сына. Губы касаются тонких волосков на затылке. Сердце пропускает удар.
        «Мы с тобой одной крови! Ты и я», - приходят на ум строчки из «Маугли». И хочется заорать от восторга.
        Это мой сын! Мой!
        - Мама! - настойчиво произносит мой командир, возвращая меня из легкой эйфории на грешную землю.
        - Уже идем, - вздыхаю театрально.
        Мой сын. Моя жена. Что еще надо?
        Голова идет кругом от нахлынувшего вселенского счастья. Такого кайфа я не испытывал никогда.
        Даже заработав свой первый миллион баксов, просто довольно усмехнулся. А тут… Реально зашкаливает.
        - Влада где? - мимоходом интересуюсь у сидящего в холле Гриши. Мой боевой пингвин что-то старательно печатает в ноутбуке. Лихо стучит пальцами по клавишам. И даже вздрагивает от неожиданности, не сразу заметив меня.
        - Она в студии, - бодро докладывает помощник, кивая на соседнюю дверь. Толкаю ее плечом. И первым делом замечаю растерянное личико и пунцовые щеки Влады. И только потом слышу влажные фантазии Измайлова, шлепающего губами по ту сторону экрана.
        Каждое слово будто кувалдой бьет по башке. Был бы рядом всек бы обязательно!
        А так… Взглядом прошу Владу выйти из-за стола. Она подскакивает как ужаленная. Передаю ей сына, а сам занимаю ее место.
        Поздравляю с рокировкой, дорогой Эдичка! С нашей стороны на поле замена.
        «Выйди!» - безмолвно приказываю матери своего ребенка.
        «Нет!» - упирается упрямая зайчона.
        Что ж! Я предложил. Ты решила иначе. Но ты, зайчона, взрослая девочка. Переживешь!
        Морщась, вздыхаю натужно. Придется подбирать выражения.
        С деланным интересом рассматриваю в экране мясистое лицо известного продюсера. Измайлов в изумлении пялится на меня и мало что понимает.
        - Эдик, а ты в маразме ничего не попутал? - осведомляюсь холодным тоном.
        - Ростислав Владимирович, - блеет он. - Какими судьбами? Мы тут с Владочкой по работе общались…
        - Я все слышал. Каждое слово, - отрезаю спокойно. В голосе максиму стали. - Контракт придется расторгнуть… Мои юристы с вами свяжутся.
        Влада вскрикивает, а по щекастой одутловатой харе Измайлова бегут красные пятна. Лоб собеседника тот час же покрывается испариной. В пальцах больше похожих на сардельки появляется белый платок, больше напоминающий флаг капитуляции.
        - Я не понимаю… - охает Измайлов. - Наша работа предполагает…
        - Ваша работа предполагает трах, - перебиваю усмехаясь. - Но только не с моей женой, Эдик. Поищи себе другое мясцо, если Эля перестала устраивать…
        - Ростислав Владимирович, как вы могли такое подумать! Я возмущен. Искренне возмущен! - причитает Измайлов.
        - Я тоже, - заявляю резко. - Поэтому мы разрываем контракт. Песню раскрутим сами. Но если мелодия или ее часть где-нибудь появится, я изведу вас штрафами и неустойками.
        - Так Владочка говорила, флешку изъяли полицейские… - охает продюсер.
        - Но договор-то подписан с вами, - усмехаюсь, отключая сеанс связи. И тут же попадаю под удары Владиных кулачков.
        - Сволочь! Гад! Ты все порушил! Ненавижу тебя!
        44. Ничего не бойся!
        Ростислав
        Легко перехватываю занесенную для удара руку. Притягиваю девчонку к себе. А сам кошусь на кресло, где держась за спинку перебирает ножками наш сын.
        - Не бойся Измайлова. Я ему рога пообломаю, если только сунется…
        Рывком прижимаю Владу к себе. Обхватив одной рукой за плечи, пальцами другой веду по бархатистой девичьей щеке.
        - Я тебе все организую, зайчона, - шепчу хрипло. И мечтаю лишь об одном. Когда мы вновь окажемся в одной постели.
        - Что? - шипит она, откидывая мою руку. - Что ты можешь построить, Слава? Ты способен только разрушить… Все. Любовь. Отношения. Веру в людей!
        - Погоди, - перемещаю ладонь на затылок.
        Плевать на гневное сопение и локоток, упершийся мне в грудь. В висках стучит от дикой ярости. А слепая ревность черной пеленой затопляет разум.
        - Ты решила отдаться Измайлову? Так измеряешь успех? Я правильно понял?
        - С ума сошел! - выдыхает она. Маленькая мягкая ладонь хлестко бьет по щеке.
        - Меня-то за что? - выпустив из объятий вероломную девицу, потираю место удара. - Что я тебе сделал, Влада?
        - Тебе больно? - вскрикивает она.
        А маленький негодяй подпрыгивает на кресле и заливается смехом.
        - Прости, - охает она. - Я не хотела… Хотя зачем я вру? Хотела. Еще как хотела, Слава. Все два года только об этом и мечтала…
        Щеки заливаются густым румянцем. Влада инстинктивно прижимает руки к лицу, словно боится выдать свои чувства. А мне хочется зацеловать эти пунцовые щеки. Заставить девчонку гореть. Только не от стыда, а от страсти. Пусть постонет, но только приближаясь к пику.
        - Полегчало? - спрашиваю с усмешкой.
        Снова притягиваю девчонку к себе. Она не трепыхается. А стыдливо спрятав лицо на моей груди, скулит тихонечко.
        - Господи, как стыдно… Я не должна была…
        - Зайчона, - целую в висок. Провожу ладонью по волосам, ощущая их мягкость. Чувствую, как за грудиной трепыхается сердце, разгоняя по венам красные тельца. - Девочка моя, - шепчу хрипло. - Я много горя тебе причинил. Но видит бог, не со зла. Кто-то использовал нас. Обвел как губошлепов вокруг пальца… Мне только ты нужна. Я во всем разберусь. Слышишь?
        Пытаюсь приподнять лицо и посмотреть в глаза. Но бесполезно. Влада плачет, уткнувшись носом куда-то в мою ключицу.
        - Слава… Почему так? - всхлипывает навзрыд. - Кому мы могли помешать?
        - Я разбираюсь, зайчон, - шепчу успокаивая. Веду пальцами по спине. И сам себя останавливаю, чтобы не залезть под майку. Рано еще. А то дурацким натиском испугаю девочку.
        Исподволь наблюдаю за сыном. Малыш сидит в кресле, слюнявя большой палец левой ноги.
        - Влада! - охаю в панике. - Ты только посмотри. У него нога во рту.
        В пол шага оказываюсь рядом с сыном.
        - Нельзя, мой хороший, - вытаскиваю ступню из маленького ротика. Сашулька смотрит на меня недоверчиво и снова предпринимает попытку облизать ногу.
        - Его наверное, нужно показать врачу. Мало ли… Вдруг отравится…
        Вытирая слезы, Влада смотрит на меня внимательно. А затем начинает смеяться.
        - Градов, ты такой смешной, когда паникуешь…
        Немного не понимаю охватившего внезапно веселья. Санек тоже радостно лепечет, радуясь вслед за матерью.
        Один я растерянно смотрю на Владу.
        - Может, вызвать Игоря. Пусть осмотрит ребенка, - подхватываю сына на руки. Напряженно всматриваюсь в маленькое довольное личико.
        - Зачем? - смеется Влада, обнимая меня и сына.
        - Он наглотался грязи. А там микробы. Инфекция, - строго смотрю на любимую.
        - Носки чистые, Слава, - объясняет мне как несмышленышу она. - Сашулька по полу не ходит.
        - И то правда, - выдыхаю, успокаиваясь.
        И усевшись вместе с сыном на диван, хлопаю ладонью по велюровой оббивке.
        - Иди ко мне, - прошу, давя взглядом. А сам загадываю мысленно. Если придет и сядет рядом, то мы скоро поженимся. А если…
        И сам себя обрываю, когда Влада садится на стул напротив.
        «Мы в любом случае поженимся!»
        - Давай поговорим о моей мелодии, - предлагает она нерешительно. - Будет обидно, если Измайлов или кто-то другой выдаст ее за свою…
        - Кстати, - морщусь как от зубной боли. И вытянув из кармана сотовый, пишу поручение юристам.
        «Снимите с него стружку, если будет выделываться», - приписываю в конце.
        И отправив сообщение, с улыбкой наблюдаю за Владой. Она глядит на меня настороженно. Будто чего-то опасается.
        Блин, да что же это такое! Любимая меня боится. Как и когда я так умудрился облажаться?
        - Хочешь в Крокусе твой концерт устроим? - усаживаю сына на плечи. Вцепившись мне в волосы обеими ручонками, тот радостно хохочет.
        - Не доросла я еще, - печально вздыхает Влада. - Марк говорил, что Измайлов может помочь…
        - Эдичка может только затащить в койку. Если вспомнит, что там делать, - усмехаюсь недовольно.
        - Слава, - снова покрывается пунцовым румянцем Влада. - Я бы никогда…
        - Да знаю я, - отмахиваюсь нетерпеливо и добавляю совершенно с деланным равнодушием. - А хочешь, обратимся к Пластовскому? Он мне не откажет…
        - К самому Никите Пластовскому? - охает Влада. - Правда?
        - А в чем проблема, малыш? - ликую внутренне. Моя девочка уже заглотила наживку осталось только подсечь.
        - Ты с ним знаком? - интересуется требовательно.
        - Конечно, - киваю утвердительно. - Это же мой любимый певец. Думаю, вы подружитесь…
        Одной рукой листаю в телефоне контакты, а сам изредка кошусь на Владу. Моя девочка все еще не может поверить в свалившееся на нее счастье. А я рад угодить.
        - Ты думаешь, он согласится?
        - А куда ему деваться? - усмехаюсь довольно и мысленно подсчитываю во сколько мне обойдется Владкино творчество. Пусть!
        Если моя девочка хочет славы…
        Звучит двусмысленно! Но Славы в квадрате ей не избежать. Может поставить условие?
        Нет! Никаких условий. Пусть просто будет рядом. Жить вместе. Радоваться нехитрым вещам. Утреннему сексу, рассвету, первому слову ребенка. Разве много для счастья надо? Лишь только немного замедлить бег. Оглянуться по сторонам…
        - Выходи за меня! - прошу в порыве чувств. Ни одной женщине в мире я еще не дела предложения.
        - Не торопись, пожалуйста, - мотает головой Влада. - Мне очень сложно принять тебя…
        - Но ты же простила? - допытываюсь настойчиво. В висках набатом бьют молотки.
        «Нахрапом взять не получится. Придется напрячься», - усмехается внутренний голос с маменькиными интонациями.
        - Простила и зла не держу, - честно признается Влада.
        - Вот и хорошо, - перехватываю инициативу, словно боюсь неминуемого отказа. Пока слова не произнесены, все не так страшно. Нет приговора, нет наказания. Все еще можно исправить.
        Но стоит лишь подвести черту, как мир несется в тартарары. И надежды бьются о возведенные скалы обид и недоверия, и мечты растворяются в туманной дымке обмана.
        - Тогда летим в Москву. Покажем твою песню Никите. Даю зуб, через месяц она будет на первых местах во всех чартах, - решительно поднимаюсь с места. Передаю ребенка Владе. - Два часа на сборы.
        - А зуб какой? Винирный? - ехидно поддевает она, принимая сына. - Так нечестно, Слава. Если что-то пойдет не так, ты себе новый вкрутишь.
        45. Моя семья? Правда?
        Влада
        - Сашульке спать пора, - деловито смотрю на часы. Выбегаю из комнаты, стараясь хоть на минуту оказаться наедине. Подальше от рук Ростислава. Любое прикосновение сводит с ума. А о поцелуях и говорить нечего!
        Плавлюсь от них, как дурочка. А нужно сдержаться. Дать отпор.
        Открыв воду, сажусь на краешек огромной ванны-джакузи. Кидаю игрушки в белоснежную чашу. Бездумно смотрю на уточку, плавающую на мелких прозрачных волнах. И пытаюсь понять, что происходит.
        Мысли путаются, а сердце трепыхается от желания и страха.
        Невозможно поверить. Неужели существует тот самый тайный враг, который разлучил нас два года назад? Или это выдумки Градова?
        Обычно он предельно честен. Но как знать, на что может пойти человек, узнав о сыне?
        Голова раскалывается от невероятных версий и новостей. А еще флешка! Кто-то же заминировал ее на ветке? И это уже не пустая угроза.
        В комнате Ростислава я оказалась случайно. Может прав его адвокат. И охотятся за самим Градовым? От ужасной мысли мороз пробирает по коже, пронимая до нервных окончаний. Невозможно даже представить, если со Славой что-то случится!
        «Ты любишь его! - подает голос здравый смысл. - Не отказывайся от счастья. Слышишь?»
        Нет сил. Не оттолкнуть не могу. Не принять. Так и стою как баран на перепутье.
        - Ты тут уснула, зайчона? - раздается от двери насмешливый голос Ростислава.
        - С чего ты взял? - фыркаю, решительно закрывая воду и разгоняя игрушки в разные стороны. Смаргиваю непрошенные слезы. Прогоняю прочь глупые мысли.
        - А кто сейчас будет купаться? - ласково обращаюсь к сыну. Малыш весело смеется и, наклонившись всем телом, стремительно переваливается ко мне в руки к немалому изумлению Градова.
        - Еле удержал, - охает он. И растерянно чешет макушку. - С детьми сложно! Даже не думал…
        Раздев Сашульку, опускаю его в ванну. Сын радостно кричит и прыгает в воде. Бьет ручонками по игрушкам.
        - Он так купается? - охает Градов, устраиваясь на коленях перед ванной. Во все глаза смотрит на сына. А с расслабленного лица не сходит довольная улыбка.
        Это и есть настоящий Слава. Именно таким я его знала два года назад.
        - Плавает, - отвечаю уклончиво. Не таясь любуюсь Сашулькой и его отцом. И чувствую себя абсолютно счастливой.
        Куда-то прочь уходят страх и тревога. А сердце затопляет любовь.
        - Мама-ма, - тянет малыш. И как только я киваю, быстро карабкается на небольшую полочку, куда я обычно выставляю пену для ванны.
        Садится голой попой на гладкую белую поверхность. Смеясь, болтает ногами.
        Ловлю совершенно отрешенный взгляд Градова. Он смотрит на сына как на абсолютное чудо. Губы растянуты в улыбке, а в глазах застыл самый настоящий восторг.
        - Какой же он классный, - шепчет Ростислав, положив подбородок на ладони. - Влада, как мы могли заделать такого совершенного мальчика?
        - Каждый день удивляюсь, - роняю коротко. А сама стараюсь не выпускать сына из поля зрения.
        Маленькое тельце напрягается. Ручонки тянутся вперед. Бьют по воде. И я точно знаю, что произойдет дальше.
        Предупредить Славу? Или пусть испугается?
        Градов пребывает в блаженстве. Не скрывая любуется сыном. Потом залипает взглядом на моей груди, облепленной мокрой майкой.
        Неожиданно это выводит меня из себя. Какого вы себе позволяете, Ростислав Владимирович?
        Вздыхаю, стараясь унять легкое раздражение. И неожиданно пропускаю тот момент, когда Сашулька одним рывком падает в воду. Ныряет в глубь. Сколько там надо для маленького ребенка! Проплывает под водой до противоположного бортика и, вынырнув, подпрыгивает около бортика. Весело смотрит на меня.
        - Молодец, - смеясь хвалю сына.
        - Охренеть, зайчона! Могла бы предупредить… Я чуть с ума не сошел, - ворчливо признается побледневший Ростислав. Недоверчиво смотрит на меня, затем на ребенка. И выдыхает порывисто.
        - Влада, он точно будет чемпионом. Такие данные! Санек, ты просто герой…
        - Мы носим его в бассейн. Там тренеры занимаются…
        - Наймем самых лучших. Я позвоню… Договорюсь…
        - Градов, - спокойно зову любителя перевернуть все с ног на голову.
        - Что? - поднимает на меня взгляд, полный восторга.
        - Отвали, - прошу негромко. - Сашулька - всего лишь ребенок…
        - Да я чуть в штаны не наложил. Уже хотел первую помощь оказывать. А потом увидел как он плывет… Санек, все олимпийские медали твои, - выдыхает ошеломленный папаша.
        - В олимпийский комитет позвонишь? - спрашиваю ехидно.
        - Осторожнее, Влада, - предупреждает Ростислав. - Я еще после виниров не отошел. И Санькиного ныряния. Сделаете из меня заику.
        - Прости, наверное, нужно было тебя предупредить, - спохватываюсь, замечая, как малыш снова забирается на полку. И тот час же прыгает вниз.
        - И как долго это будет продолжаться? - переводит недоверчивый взгляд с ребенка на меня и обратно.
        - Пока ему не надоест, - пожимаю плечами.
        - Слушай, а это не опасно?
        - Он все делает правильно. А я слежу…
        - Что-то мне не нравится, - обескураженно наблюдает за сыном Ростислав. А тот деловито взбирается на бортик и снова ныряет.
        - Я не могу на это смотреть, - честно признается Градов. - Санек у нас страха не ведает. А у меня руки дрожат.
        - Сможешь отнести его в кроватку? - протягиваю белоснежное махровое полотенце.
        - Конечно, - вздыхает Ростислав. И взяв сына на руки, лишь на секунду закрывает глаза. А малыш, хлопая мокрыми ресницами, устало прижимается к отцу.
        - Влада, смотри, он зевает, - восторженно тянет Градов.
        Прикусываю губу, чтобы не рассмеяться. Сейчас Ростислав напоминает мне саму себя. Год с лишним назад я была такой же заполошной и восторженной.
        «Только семья может спасти от печалей и беда», - опустив голову, прячу улыбку.
        - Он сейчас уснет, - говорю, стараясь не смотреть на Градова.
        Исподволь любуюсь каждым его движением. Вот Слава осторожно опускает ребенка на мою кровать. Терпеливо ждет, пока я надеваю на Сашульку пижаму. А затем слегка укачивая, носит по комнате, напевая мотив старой песенки «Спи моя радость усни».
        Наверное, таким и должен быть настоящий отец. Вот только хватит ли у Градова терпения? Не пропадет ли запал в очередной раз?
        Свое разбитое сердце я умудрилась запечатать. Залить бетоном мнимого равнодушия. Завалить собственные печали грудой ежедневных проблем. А как быть с маленьким сердечком? Кто способен излечить горе ребенка, брошенного отцом?
        - Кажется, уснул, - вздыхает рядом Ростислав. Словно самый дорогой груз на свете, перекладывает сына в кроватку. По привычке накрываю Сашульку одеялом. И застываю на секунду, любуясь самым красивым малышом на планете.
        - Зайчона, - хрипло шепчет на ухо Градов. Обжигает дыханием и близостью. - Я сплю с тобой.
        Вздрагиваю от неожиданности. Ростислав как обычно ставит перед фактом. Нормальный поворот?
        - Что? - охаю изумленно.
        - Молчи, - глухо предупреждает мужчина. Темный взгляд опаляет желанием.
        Открываю рот, словно рыба выброшенная на берег. Но Градов будто не обращает внимания. Рывком притягивает меня к себе. Сминает мои губы в требовательном жадном поцелуе.
        - Я не согласна, - мяукаю, теряя последние силы.
        - А тебя никто не спрашивает, - роняет с усмешкой.
        46. Моя женщина
        Ростислав
        - Это просто свинство какое-то, - шипит Влада, опаляя меня гневным взглядом. - А если я не хочу. Силой заставишь?
        Пытается отойти в сторону. И как испуганный заяц сжимается в комок. Я нутром чувствую как на смену благодушному перемирию приходит слепая ярость.
        - Погоди, - вложив в голос максимум мягкости, беру тонкие руки в свои. Давлю взглядом. - Я не насильник, Влада. И никогда не был. Я хочу тебя. Мозги сносит от желания. Но блин… Никогда не думал принуждать тебя. Просто имел в виду, буду спать в твоей комнате. А не то, что ты подумала…
        Отчаяние бьет куда-то под ребра, заставляя сердце пропустить удар, а затем снова качать кровушку с удвоенной силой. От злости на самого себя сводит челюсти.
        Сделал предложение, называется! Успокоил, твою мать…
        Отвесить бы себе бодрящий пендель, чтобы мозги встали на место. Запинаюсь как идиот на каждом слове. И как только свои миллиарды заработал! Но с Владой всегда так. С первого дня как увидел, не могу мыслить связно. Только и думаю, как затащить в койку. Так что… оговорочка по Фрейду!
        - Я как всегда во всем виновата, - горько замечает Влада, пытаясь вытащить ладошки из моего захвата. Но все бесполезно.
        - Конечно, ты! - вздыхаю тяжко. - Когда ты рядом, я вообще ничего не соображаю. Просто как слон мычу…
        - А слоны мычат? - вскидывает на меня недоверчивый взгляд, больше похожий на темный омут. И я тону. Уже утонул.
        - Еще как! - подхватываю глуповатую шутку. И не могу разжать пальцы. Кажется, выпустишь и жизнь уйдет.
        - Давай поговорим, - просит настойчиво Влада. Сердясь, дергается в моих руках.
        Ослабляю хватку, давая свободу. Птичка, бьющаяся грудью о прутья клетки мне не нужна. Силой точно никого не удержать рядом.
        - Потом разберемся - мотаю головой. - Сейчас важнее обеспечить безопасность. Володю этого поймать. Он же в доме все ходы и выходы знает.
        - Почему именно Володя? - шепчет Влада. А я без труда считываю наивное изумление, промелькнувшее на взволнованном личике.
        - Пока разбираемся, - роняю напряженно. И сам себя корю за излишнюю болтливость. Осторожно прижимаю Владу к себе. Мне нужно чувствовать ее тепло. Ее дыхание. Иначе свихнусь.
        Мягко веду ладонью по спине. Касаюсь губами шеи, затем виска. Чувствую как бьется маленькая жилка. И готов расшибить башку, но вытащить любимую и сына. - Нет ни у кого мотивов. А у кого они есть - не при делах. Пытаюсь найти ниточки. Даже лучших адвокатов подключил. У Фея свое детективное агентство. Помогут.
        - Никто не сможет разобраться, кроме нас самих. Только мы знаем все подробности, - робко проводит она по моему плечу. Будто пытается на ощупь понять, настоящий ли я? Из плоти и крови.
        - Ошибаешься, - глажу по голове. Легко касаюсь мягких волос. Кажется, мир останавливается. Делает паузу. Вдохни! Почувствуй настоящую жизнь!
        Ни власть, ни бабки… А любимая женщина. Только моя!
        В штанах становится тесно. Так и до конфуза недалеко. Нехотя разжимаю объятия. Медленно подхожу к окну.
        - Тебе по завещанию Марка и Галины половина дома завещана. Ты в курсе?
        - Впервые слышу, - охает Влада, без сил опускаясь на кровать. - Как? Зачем? Они и так много для меня делают…
        - Вот видишь, - усмехаюсь устало. - А они давно завещание составили…
        - Когда? - обхватив горло рукой, тихо спрашивает Влада. Слезы в глазах и растерянность говорят лишь об одном. Так сыграть невозможно.
        Ничего не понимаю. Усевшись рядом, подушечкой большого пальца осторожно сметаю прочь случайную влагу.
        Влада не врет. Да и так сыграть невозможно. Выходит, это подковерные игры Маркуса. Вот только зачем?
        И кто мог кроме Галины знать о его решении.
        Перед глазами встает черный Мерс брата. Я словно наяву вижу, как к машине представительского класса подходят брат с невесткой. Наверняка, заезжали к нотариусу перед концертом. Марк в смокинге. Галина в вечернем платье…
        В машине обсуждали решение или кто-то случайно проговорился. Да и не держали в себе информацию. А тут Володя. Ну какие у него мотивы?
        Самый простой жениться на Владе. А потом оттяпать полдома.
        Тут точно без Володиньки не обошлось. Погоди, сука, достану я тебя!
        - Какой ему смысл? - не понимает Влада. Такое простодушие, блин…
        - Ну как… - старательно подбираю слова. - Женится на тебе… Изведет Маркуса и Галку…
        - Ты совсем спятил? - подскакивая, гневно бьет меня по руке Влада и тут же кидается в бой. - О людях по себе судишь? Да как ты можешь такое говорить? Кто тебе позволил?
        - Логично все, - лениво пожимаю плечами. - Объясни мне, что не так…
        - Да все! - шипит она. И уперев руки в боки, отрезает упрямо. - Это ты сам придумал? Или твоя великолепная служба безопасности сработала? Они уже обвинили меня во всех грехах…
        - Это моя версия… - заверяю сипло. - Но больше некому…
        - У Володи и Юли давний роман. Они еще со школы знакомы. И он никогда ко мне никаких чувств не испытывал. Всегда очень корректен в общении. Услужлив. Но не более.
        - Тогда кто?
        - Не знаю, - вздыхает устало. - Мне надоело все, Слава. Хочется вернуться к нормальной жизни.
        - Обязательно, зайчон, - притягиваю девчонку к себе.
        Порывисто целую в глаза, щеки, в губы… Влада задыхается в моих объятиях. Прижимается всем телом и вот-вот сдастся…
        В кармане вибрирует айфон. Очень вовремя!
        С большой неохотой разрываю поцелуй. Раздраженно всматриваюсь в экран, где уже всплывает сообщение.
        - Тимур приехал, - сообщаю недовольно. - Сейчас и узнаем, кто нам объявил войну.
        47. Версии
        Влада
        На дворе лето, а я зябко ежусь от холода. Обнимаю ладонями пузатую кружку с чаем и не могу согреться.
        Или это мороз по коже от нервов. На плечо мне с хозяйской уверенностью ложится рука Ростислава. Не противлюсь его прикосновениям. Наоборот, растворяюсь в его тепле и чувствую себя под защитой.
        Мы сидим в святая святых: в библиотеке Марка Васильевича. Именно тут находится его уникальная коллекция книг и самые редкие ноты. Но Ростислава и его команду мало трогают раритеты.
        Закинув ногу за ногу, Градов сидит на диване рядом со мной. Одна рука оглаживает мое плечо, а другая закинута на велюровую спинку. Вся фигура выражает надменную уверенность. Не хотела бы я работать на Ростислава Владимировича.
        Всматриваюсь в насупленные лица сидящих напротив Градовских сотрудников. Каждый из них изображает крайнюю занятость.
        Гриша внимательно смотрит на Славу. Видимо запоминает каждое слово. А Тимур, начальник службы безопасности, осторожно подбирая слова, докладывает об обстановке. Словно по минному полю идет.
        - Фирсов сам пришел в полицию. Сейчас снимают показания. Твой новый адвокат звонил… Вернее звонила. Прикольная дамочка, - улыбается главный безопасник.
        - Не съезжай с темы, - вкрадчиво просит Ростислав.
        И Тимур трепыхнувшись, продолжает. В голосе звучат усталые, но довольные нотки.
        - По показаниям Фирсова она нам потом доложит, - крякает он и добавляет со значением. - Мы тут большую работу проделали, Ростислав Владимирович. И уже есть первые результаты…
        Наблюдаю, как взрослый суровый мужик дергается как школьник. Видимо Слава награждает его убийственным взглядом.
        - Какие? - рявкает, не сдерживаясь.
        - Мы проверили Лялю Бородинскую. У нее действительно тетка работает в этой злосчастной клинике гинекологом. Вот только она замужем за двоюродным братом Саблина. И клинику ей организовали по родству.
        - Странное место для клиники, - подает голос Гриша. - Если только не специально ее там устроили…
        Градов роняет снисходительный взгляд на помощника и рявкает недовольно.
        - А как вы проверяли эту Бородинскую?
        Подскакивает с дивана. Чашка в моих руках подпрыгивает, обливая пальцы горячей жидкостью.
        - Ты обожглась? Сильно? - Ростислав в полшага оказывается рядом. Садится на край дивана. Пристально оглядывает чуть покрасневшую кожу.
        - Все нормально. Чай уже остыл, - шепчу я, позволяя Ростиславу забрать из моих рук кружку.
        Он, не задумываясь, отдает ее Гриши.
        - Отнеси вниз, - велит глухо. И снова обращает недовольный взор на главного безопасника. - А как вы ее проверяли?
        - Никак, - бесстрашно заявляет Тимур. - Команды не было, Ростислав Владимирович. Мы про Бородинскую узнали только сейчас… И сразу пробили по нашим каналам.
        - Пробили, блин, - хмурится Градов. - Есть еще кто-то… Печенкой чую.
        - Думаете, Бородинскую Владе Николаевне специально подсунули?
        - Уверен, - морщится Ростислав. По красивому лицу пробегает недовольная гримаса. - Влада, - поворачивается ко мне. Сверлит внимательным взглядом. Будто изучает, или что-то хочет выведать. - Ты когда поступила в оркестр, эта Ляля уже там работала?
        Улыбаюсь, когда Градов интонацией выделяет имя подружки. И до сих пор не верю, что она меня специально подставила. Этого не может быть…
        - Нет, она позже пришла. На несколько дней. Мы и сдружились поэтому.
        - Ну я понял… Чудесный план, - кивает Слава. Нервно ходит по комнате. И остановившись около Тимура, снова рыкает нетерпеливо. - А дальше что, Тимур?
        - Это все, - сокрушенно разводит руками начальник СБ. - Работаем…
        - А головой подумать? - снова напускается Ростислав. - Тут на самом деле все просто. Влада, - садится рядом со мной. - Постарайся вспомнить, кто мог знать о твоем состоянии или догадываться?
        - Никто, - пожимаю плечами. - Я же никому не говорила, Слава. Даже тебе.
        В глазах все расплывается от слез. Шмыгаю носом, стараясь не выдать застарелой обиды. На Славу. На себя. На неведомого врага. Кому же мы так помешали? Мне бы и в голову не пришло вторгаться в чужую жизнь.
        - Вспоминай, Владочка, - Ростислав обнимает меня покрепче. Прижимает к себе. А свободной рукой вытирает слезы с моего лица. И ни капли не смущается сотрудников.
        - Не знаю… Кто-то из прислуги мог догадаться. Или доктор твой бывший. Арсений Павлович… Кстати, а почему ты его заменил на Игоря? Он вроде тебя устраивал…
        - Он уволился, Владушка, - горестно вздыхает Ростислав. - А потом погиб. Машина сбила. Примерно за неделю до твоего отъезда.
        - Как раз, когда Влада Николаевна улетела, - добавляет от двери Гриша. - Я хорошо помню. Такси в аэропорт уехало и нам позвонили…
        - И никто не связал, - криво усмехается Ростислав. - Мозги включить постеснялись, что ли?
        - Да никаких предпосылок не было, - пожимает плечами Тимур. - Его вроде утром сбили… Ну никак док не вязался к нашим версиям…
        - Да ты своими версиями подтереться можешь, - в сердцах роняет Слава и, взяв меня за руку, предлагает устало. - Пора спать, Владочка. Целый день на ногах.
        Послушно поднимаюсь следом. Потом выпровожу Градова из спальни. А перед его верными псами поднимать скандал не хочу. И так вся моя жизнь под прицельными огнями прожектора.
        Если вдуматься… Стыдно-то как! Мое личное, обсуждается посторонними людьми. Мужчинами.
        Спасает только Ростислав. Сосредотачиваюсь полностью на нем. Расплываюсь на молекулы под гипнотическим взглядом. Меня словно окутывается жаром, который струится по артериям, капиллярам и венам, заставляя сердце биться сильнее.
        - Игоря проверь, - вскользь бросает Слава Тимуру. - Как-то невовремя он появился…
        И мгновенно сосредотачивается на мне. Как раньше.
        Целует пальцы, улыбаясь мне искоса. И от самой двери замечает насмешливо своим подчиненным.
        - Спокойной ночи вам желать бессмысленно. Работайте, господа.
        48. Личное дознание
        Ростислав
        В спальне полумрак. Тускло светит ночник под витражным абажуром. Раскинувшись звездочкой, посапывает в своей кроватке Санек.
        - Слава, - выжидательно смотрит на меня Влада.
        Видимо хочет выпроводить из комнаты. Ага. Сейчас. Я теперь с тебя, девочка, глаз не спущу. А с сына тем более.
        - Отдыхай, - собственнически целую в лоб. Быстро выхожу из комнаты, стараясь дать Владе хоть немного времени и личного пространства.
        Сто пудов застесняется при мне переодеваться. Хотя… Для меня нет секретов. Каждый сантиметр ее тела помню. Снилась она мне. Мучила. По ночам от безысходности аж дух захватывало.
        Шагнув к библиотеке, застываю на месте. Задумчиво таращусь на огромный портрет матери, висящий на стене. Здесь великая Черкасова изображена в вечернем платье. Длинные волосы собраны в пучок. А по шее струятся завитые прядки. Красивая женщина в рассвете лет и в зените славы. Моя мама.
        Внимательно вглядываюсь в лицо. Надменное и красивое той самой холодной красотой, от которой у мужиков дух захватывает. Почти нет морщин. Глаза лучатся самодовольством, а голова горделиво вздернута.
        «А ты чего выжидал, дурень? - будто наяву слышу мамин голос. - Обиженку из себя строил. Думал, сможешь забыть… Родного человека судьба посылает один раз. И поверь, забыть его невозможно. Как не старайся. Хорошо, ты это вовремя понял».
        Вздрагиваю будто увидел привидение. Оглядываюсь по сторонам. Шалят нервишки. Уже и портреты разговаривают. Так скоро и до экзорциста дойдем.
        Быстрым шагом возвращаюсь в библиотеку.
        - Так, пацаны… шли бы вы вниз. Мы спать ложимся, - выпроваживаю своих горе-помощников.
        А то расположились тут. Марк мне потом голову снесет, если пропадут его бесценные ноты. Мужикам моим они явно без надобности. А вот по незнанию могут что-нибудь испортить.
        Терпеливо дожидаюсь, пока мои понурые сотрудники спустятся на первый этаж и запираю на замок двустворчатую дверь. Створки сами по себе хлипкие и мало чего удержат. Но пока их взломают, я успею принять меры.
        Снова возвращаюсь в библиотеку. Прикрыв дверь, кошусь на окна. Вроде плотно закрыты. Устало рассматриваю огромные дубовые шкафы, достающие почти до потолка. Там в одном фальшивая панель. За ней сейф.
        Кажется, второй справа.
        Нажав на потайную кнопку, терпеливо жду, когда полки отъедут в сторону. И когда перед моим носом появляется серая металлическая дверь, быстро нажимаю на нужные кнопки.
        И как зачарованный смотрю на открывшееся чрево сейфа. Папины охотничьи ружья. Больше ничего лишнего. Выбираю старенькую Сайгу. Из бокового ящика достаю патроны.
        Не знаю, кто к нам пожалует, но мне есть чем встретить. Сегодня я надеюсь только на себя. И сам готов держать оборону.
        - О господи, - охает Влада, когда я возвращаюсь в комнату. В одной руке винтовка, а в другой - плед, так и валявшийся на полу в детской.
        Чувствую себя Рембо, блин.
        - Спи, - шепчу, осторожно укладывая около кровати Сайгу. Стелю на полу плед. И улегшись прямо в одежде, заявляю торжественно.
        - Не боись, зайчона. Между нами кинжал… то есть Сайга.
        Влада фыркает недовольно.
        - Спокойной ночи, - вздыхает натужно. И отвернувшись к стене, делает вид, что спит.
        «Спи, моя радость, усни!» - морщусь, вспоминая детскую колыбельную из своего детства.
        А сам пытаюсь просчитать разные версии.
        Игорь человек Саблина? Ну допустим… Тимур и его команда все промухали, блин. Оговорили Владу на пустом месте. А Игорь остался незамеченным. Или еще Арсений Палыч барабанил?
        Вспоминаю худого жилистого старика, бывшего главврача, которого мне удалось переманить к себе на работу. Нет. Этот бы точно не из предателей. Про таких говорят - наша совесть.
        А Игорь… его же проверяли вроде. Голова идет кругом. По большому счету, что я ему сделал?
        И кто за этим стоит? Саблин? Он не способен на такую многоходовку. Ему бы шашку на голо и всех порубать. Старой закалки человек. Из девяностых.
        Тогда кто ж такой умный? Но чертежи двигателя оказались у Саблина. Наверняка, этот козлик заказал кому-то разработать операцию.
        Как бы узнать?
        «Ртом, твою мать! Открой и спроси!» - одергиваю сам себя. Осторожно поднимаюсь с лежанки. Сейчас главное не разбудить Владу.
        Потягиваюсь, пытаясь хоть немного размять затекшие мышцы. На цыпочках выхожу в коридор. Половина первого. Время детское.
        Порывшись в айфоне, нахожу заветный номерок. Когда-то давно мы очень тесно общались с Саблиным. А потом… будто черная кошка пробежала.
        - Добрый вечер! - здороваюсь, как только в трубке раздается изумленно-сдавленное «Алло!»
        От меня такой наглости явно не ожидали. Да и я сам от себя тоже.
        - Здравствуй, мальчик, - снисходительно вещает трубка. - Что-то случилось? Земля сошла со своей оси?
        - Нет, все нормально. Можете спать спокойно.
        - Тогда к чему кипиш? Сначала ты почтил визитом мою бедную контору. Теперь вот решил лично пообщаться.
        - Знаете старую игру «Правда или действие»? Я вам задаю вопрос и вы искренне отвечаете мне, а потом моя очередь.
        - Ты там с катушек совсем слетел? Или у тебя уже хмурый по вене гуляет?
        - Я же не употребляю, вы знаете. Всего один вопрос, - заявляю как можно спокойнее и не дожидаясь ответа, продолжаю напористо. - Кто вам предоставил чертежи двигателя? Я решил вернуться к расследованию утечки.
        - Два года прошло, Слава. Не поздно ли спохватился? Но ладно… Но ты все равно не поверишь, - радостно смеется Саблин. - Их прислали на личную почту моего сына. И мы сначала даже усомнились в их подлинности…
        - На почту? - уточняю на автомате.
        - Ну да. Какой-то добрый человек… Вот и вспоминай теперь, кому ты так насолил…
        «Да ни кому!» - хочется заорать во всю глотку. Но если так разобраться… Найдутся желающие отомстить. Но так чтобы убить…
        - Теперь мой вопрос, Слава, - прерывает мои размышления Саблин. - Какого хрена ты приперся ко мне в офис?
        - Не к вам, - отвечаю устало. - В клинику. Моей жене посоветовали обратиться. Вот я и проверял. Если перефразировать известную цитату. Только личное, никакого бизнеса.
        Саблин смеется, крякая в трубку.
        - Даже не знал, что ты женат. Да и какая нормальная женщина за тебя пойдет? Ты же отшельник хренов. У тебя мозги только под бабки заточены…
        - Тем не менее, - тяну насмешливо.
        - Если твоя жена к моей сестре обратилась, то толк будет. Не отказывайся из-за родства со мной. Нелька - доктор от бога…
        - Так уже год сыну, - замечаю довольно и уже собираюсь попрощаться.
        - Погоди, - слышится напряженный рык в трубку. - То есть ты хочешь сказать… Твоя мадам приходила в клинику два года назад? Тогда ты сейчас зачем приезжал? Что-то я не понимаю, Слава…
        Улегшись на диван, вкратце пересказываю нашу с Владой эпопею. Себя не оправдываю ни в коем случае.
        - Это точно не я, - отрезает Саблин. В усталом голосе появляются резкие нотки. - Что же получается… Какая-то тварь разлучила тебя с семьей и свалила на меня?
        Опачки! Вот этот поворот мне нравится. Если Саблин почуял подставу, шкуру сдерет.
        - Получается, - вздыхаю устало. Прикрываю глаза хоть на секунду, давая им покой.
        - Я в деле, Слава, - жестко лает Саблин. - Как вернешься в Питер, позвони. Встретимся. Перетрем.
        «А половину дохода за мой движок отдать не хотите?» - вертится насущный вопрос. Прикусываю язык, стараясь не вспугнуть достигнутый мир.
        Тихонько возвращаюсь в спальню. Ложусь на пледик, разложенный в проходе. Ночь предстоит бессонная. Но это сейчас во благо.
        49. Страшный сон и последствия
        Ростислав
        Если не Саблин, то кто?
        Закинув руки за голову, мрачно пялюсь на белеющий потолок. Цепляюсь взглядом за лепной бордюр и узоры, раскиданные от люстры к углам.
        Жуткая безвкусица! Интересно, кто дизайнер? Мой брат или Галка?
        Наверняка невестка. Обычно Марк далек от быта. Он только подарки дарить любит. Вечно подбирает что-нибудь стоящее. Вон обувку жене полчаса выбирал.
        Снова вспоминается полка в магазине и злосчастные балетки известного бренда. Вот как они оказались у Влады? Что-то тут нечисто. Слишком дорогой подарок для бывшей ученицы…
        В душе снова переворачивается клубок змей. Первой поднимает голову подозрительность. За ней тянется ревность. Открывает пасть, полную ядовитых зубов. Жалит без пощады.
        «Какие-то туфли, ну подумаешь!» - морщусь раздраженно. Сейчас важнее вычислить преступника, пробравшегося в мой лагерь. А с этими долбанными тапками, я разберусь.
        В крайнем случае, спрошу у Влады. Или у Марка… Какая на фиг разница!
        Усилием воли заставляю себя переключиться. Не с первого раза, но получается.
        Движок, твою мать… Саблин даже через два года радости сдержать не смог. Еще бы! Такое счастье привалило. И самое главное, прекратил на время промышленный шпионаж. Умный-умный, а дурак. После утечки информации, я усовершенствовал конструкцию двигателя. Слишком сырой она была. Мои спецы исправили парочку ляпов. И благодаря этому уменьшился расход топлива.
        Как говорится, все что не делается…
        - Слава, ты спишь? - раздается с кровати громкий шепот.
        - Что? Зайчона? - подхватываюсь с импровизированной лежанки.
        В спину будто втыкают кол. Морщусь от боли.
        - Что? - переспрашивает испуганно Влада.
        - Да все нормально. Ты почему не спишь? - заставляю себя улыбнуться, потирая поясницу. Потягиваюсь инстинктивно.
        - Спала, - вздыхает моя растрепанная зайчона. Убирает назад роскошную гриву волос. Обычно Влада прячет всю красоту в хвост или еще хуже в дульку. Вот штрафовать надо за такое самоуправство!
        - Мне приснился кошмар, - огорченно признается Влада. Снова вздыхает тяжело и печально.
        - Что-то очень страшное? - улыбаясь, сажусь рядом. Убираю со лба прилипшие волосы. Стараясь не смотреть на выпирающие из-под ночнушки колышущиеся холмы, прижимаю к себе податливую девчонку, теплую от сна. Сейчас бы опрокинуть ее на постель… Но сдерживаю себя.
        Главное, не вспугнуть!
        Подушечками пальцев скольжу по нежной бархатистой щечке. Спускаюсь чуть ниже к подбородку. Затем осторожно ласкаю шею и чуть с ума не схожу от близости. Именно эту женщину я хочу.
        Вожделею.
        Старое слово. Но такое меткое.
        - Мне приснилось, будто Измайлов запустил на радио мою мелодию. И теперь авторское право за ним… - жалуется Влада.
        А мне зацеловать хочется эти наивные глаза цвета охры. Стереть бы печаль с нежного личика, заставить улыбнуться.
        - Ах это, - тяну насмешливо. Тут нас кто-то убить угрожает. А мы о песенках беспокоимся.
        - Я боюсь, Слава…
        - Да все в порядке будет, малыш, - прижимаю палец к кончику носа. В порыве чувств касаюсь виска губами. - Я утром позвоню Никите Пластовскому. Что-нибудь придумаем. Порешаем.
        - Правда? - в распахнутых глазах вдруг загорается надежда.
        - Ну конечно. Спи. А я к утру придумаю, как обставить Эдичку.
        - Хорошо бы, - вторит Влада, укладываясь.
        Накрываю ее старательно. Подтыкаю одеяло под ноги. И совершенно безотчетно пробираюсь внутрь. Нежно оглаживаю ступню и чуть не взрываюсь от дикого кайфа.
        Сейчас бы откинуть одеяло в сторону. Схватить в охапку…
        Главное, не вспугнуть. Девчонка только начала мне доверять. Как по тонкому льду иду.
        По уму бы чмокнуть в лобик и пожелать приятного сна. Но я не могу отойти даже на миллиметр. Просто не в силах. Сейчас меня от Влады и бульдозером не сдвинуть и бультерьером не отогнать.
        - Я полежу тут на краешке. Можно? - словно третьеклассник пускаюсь на хитрости и добавляю кряхтя. - В спину что-то вступило…
        - Ложись, конечно! - придвигается к стене Влада. Обеспокоенно оглядывает узкую полоску кровати. - Да тут места совсем мало…
        - Мне хватит, - пресекаю любые попытки выпроводить.
        И улегшись рядом, инстинктивно притягиваю Владу к себе. Вместе с одеялом вжимаю в тело. Волосы щекочут руку, но кто бы обращал внимания на эти мелочи.
        - Спи, зайчона, я рядом, - нежно целую в лоб и закрываю глаза.
        - Вот ты наглый, Градов, - утыкается мне в грудь Влада. Не ругает, а восхищается, судя по тону. Словно изучая наощупь, медленно ведет рукой по моему лицу. Вдыхает глубоко.
        А я вечером и не помылся, дурак! Потный как собака.
        - От меня, наверное, несет как от скотины, - хрипло шепчу на ушко. - Но дров я сегодня не таскал. Вагоны не разгружал. Метаболизм хороший.
        - Твой обычный запах… родной, - лепечет Влада и спохватывается, проболтавшись.
        - И ты моя родная, - рычу, накрывая ее губы своими. Вторгаюсь языком, сминая на пути все преграды. Захватчик, блин…
        Собственник!
        - Владка, - словно пробую на вкус родное имя. - Зайчона моя!
        И тут же обрываю себя.
        - Все. Давай спать. Тебе удобно?
        - Да, - обхватывает меня обеими руками.
        Целую золотую макушку. И выдыхаю, совершенно не справившись с эмоциями.
        - Я люблю тебя!
        Влада всхлипывает, плечики дрожат. А у меня в груди поднимается буря ненависти к врагу. Ладно, я перетоптался. А вот Владе пришлось тяжело. Она уж точно ничего плохого не совершала!
        Стиснув зубы, обещаю оторвать неизвестной вражине причиндалы. Но даже злиться не могу, когда Влада тут. Рядом. Движения любимой женщины становятся медленными. Рука сползает мне на предплечье. А дыхание выравнивается.
        «Уснул зайчон!» - утыкаюсь носом в макушку. Крышечку рвет знатно. Впрочем как всегда, когда эта женщина рядом.
        Закрыв глаза, пытаюсь выровнять дыхание. Хочу ее, не могу. Но сейчас желание оберегать перевешивает все остальные чувства.
        «Кто же ты, враг мой?» - вопрошаю мысленно и проваливаюсь в сон. Тревожный и легкий. Будто парю на крыльях. Влада со мной и этим все сказано.
        50. Все будет хорошо?
        Влада
        Впервые за два года я не просыпаюсь ночью. Млею в теплом коконе и не сразу понимаю, что лежу в объятиях Градова.
        В поясницу упирается твердый аргумент, намекающий на намерения хозяина. Одна рука которого обвилась вокруг талии, а вторая - по-хозяйски устроилась на груди.
        Нормальный поворот!
        Спина у него болит… А я, дура, поверила. Нужно шикнуть, столкнуть с кровати. Но я растворяюсь в обволакивающем блаженстве.
        Сашулька тоже спит. Притворяюсь спящей, мечтая хоть минутку понежиться в объятиях любимого мужчины. Когда еще придется? Запомнить бы каждый момент. Вообразить, что мы супруги…
        Глаза закрываются сами собой. Неглубокая дрема, как переход между сном и явью, дарит сладкий морок. А вот проснувшийся мозг отмечает каждое движение Градова.
        Он как мальчишка сопит во сне. Прижимает меня к себе покрепче. Наши ноги как у опытных танцоров переплетаются в неведомом пируэте. Приятно. Очень.
        Стараюсь не двигаться и расслабиться. Тяжелая задача. Боюсь не справлюсь.
        «Поспи немножко! Еще. Пожалуйста», - прошу то ли Славу, то ли его сына. И отрубаюсь, будто не спала неделю.
        Не слышу шаги на лестнице и раздраженные голоса. Не догадываюсь, что кто-то сейчас открывает двери второго этажа, запертые на ключ, а затем распахивает створки в спальню.
        Не слышу приглушенного возгласа. Открываю глаза, будто по чьей-то неведомой команде. И натыкаюсь на гневный взгляд Галочки. А затем и Марка.
        Господи, стыдно-то как!
        Резко повернувшись, инстинктивно утыкаюсь лицом в грудь Ростислава.
        - Влада, что? - продирает он глаза и негодующе таращится на брата и невестку, застывших в дверном проеме.
        Сзади суетится кажется Гриша. Что-то бубнит. Чем-то угрожает.
        - Доброе утро, - Ростислав обводит хмурым взглядом родню и добавляет с сарказмом. - Маркус, а тебя не учили, что вторгаться в чужую спальню - это возмутительный моветон?
        - Я тебя урою, Слава, - стискивает худые кулаки Марк Васильевич. Взъерошенные седые волосы делают его похожим на престарелого ежа.
        - Дверь закрой. С обратной стороны. Мы сейчас спустимся и поговорим.
        А когда за Черкасовыми захлопываются обе створки, тихо ругается.
        - Дебил, бл…
        И тут же спохватывается.
        - Ты ничего не слышала, зайчона!
        - Это единственное, что тебя волнует? - шиплю как гюрза. - Ты же собирался спать на полу… Я тебя приютила из жалости…
        - Не обманывайся, дорогая, - хмыкает негодяй и, притянув меня к себе, целует требовательно. Затем проводит ладонью по щеке и замечает хрипло.
        - Какая же ты красивая, Владка. И вся моя…
        «Не надейся!» - хочется закричать мне. Опровергнуть все дурацкие заявления Градова. Но пальцы скользят по крепкой мужской руке. От прикосновения к гладкой загорелой коже по телу бегут мурашки. А еще запах…
        Я с ума схожу от этого мужчины. Зарываюсь лицом на широкой груди. И как последняя идиотка смакую каждое мгновение сладострастной пытки. Надо отлипнуть. Но не могу.
        Еще! Еще минуточку.
        - Погоди, - осторожно освобождается из моих объятий Слава. - Я сейчас душ приму наскоро и спустимся к Марку.
        - Мне тоже надо, - бормочу, испытывая дикую неловкость.
        - Тогда, беги, - шлепает меня по попе Ростислав. - Я подожду.
        Подскочив с постели, заглядываю к Сашульке. Малыш спит, обняв вислоухого зайца. А рядом в кроватке сидят еще тигренок и мишка.
        Я их точно туда не укладывала!
        - Слава, - удивленно поворачиваюсь к Градову.
        - В ванную. Быстро. Зайчона, - глухо рычит он.
        Опрометью выбегаю из спальни. И только встав под душ вспоминаю, что не взяла с собой халат. Наскоро ополоснувшись, заворачиваюсь в банное полотенце. Придирчиво осматриваю себя в зеркало. Вид благопристойный. Вроде бы…
        А когда возвращаюсь в спальню, попадаю под жадный взгляд Ростислава.
        - Зайчона, ты меня в гроб вгонишь, - вздыхает он устало.
        Ладонь Градова медленно скользит по моей шее, стирая оставшиеся капли. Потом ползет по плечу к груди. И останавливается в миллиметре от края белой пушистой махры.
        - Одевайся, - рыкает Ростислав и поспешно выходит из комнаты. Сбегает.
        А я, упав на постель, довольно хихикаю.
        Вот уж не ожидала, что представляю хоть какой-то интерес для Градова. Он уж точно может себе позволить любую женщину. Стильную, породистую, великолепную. Таких много в его окружении.
        Но Славу тянет ко мне. И я даже не знаю, радоваться ли этому или огорчаться.
        Опять вступить на старые грабли и получить по лбу?
        Боязно. Но тогда почему дикое счастье захлестывает меня с головой? Может, стоит попробовать еще раз? Ради Сашульки. Ради себя.
        Но тут же будто наяву слышу неодобрительный возглас Галины.
        - Ну сколько можно, девочка моя?
        Сложный вопрос. И сам Градов человек сложный… Вот как с таким жить?
        «Да тебя никто никуда не зовет!» - напоминает здравый смысл сварливым теткиным голосом.
        За стеной стихает вода. Вздрагиваю от наступившей тишины.
        - Ой мамочки! - подхватываюсь с постели и бегу к шкафу. Наспех натягиваю платье на голое тело и стринги. Собираю волосы в пучок.
        - Ты готова? - мой любимый мужчина зависает в дверях. - Пойдем. Нас ждут.
        Черкасовы!
        Будто сваей ударяет по голове.
        Сейчас все кончится. Кончится. Марк и Галина настроены решительно. Они уж точно не простили Славе его мерзкую выходку.
        А пойти против них я не решусь. Черкасовы - моя единственная опора. И потерять их уважение не могу. Славка ненадежный товарищ. Сегодня поет о любви и предлагает купить трамвай. А завтра выкинет, не задумываясь.
        - О чем задумалась, зайчона? - обнимает сзади Ростислав. Осторожно касается губами волшебной точки за ушком. До сих пор помнит, гад! Или все женщины устроены одинаково…
        Не успеваю ответить, как в кроватке слышится сопение и тоненький плач.
        - Мама тут, Сашулька, - срываюсь с места. Беру на руки сына. Самое дорогое мое достояние. Глажу по спинке, гася жалобное всхлипывание.
        Малыш укладывает головку мне на плечо и неожиданно хихикает.
        Повернувшись в пол оборота кошусь на Градова, расплывшегося в улыбке.
        Я пропала. Кажется, эти двое кажется обожают друг друга.
        Любовь с первого взгляда? Вот только чем это аукнется? И если своим глупым сердцем я могу распоряжаться, как вздумается. Снова отдать его на растерзание Градову или залить непробиваемой глыбой льда, то с ребенком все обстоит иначе.
        Он не игрушка, чтобы там себе не надумал наш великолепный папаша.
        - Пойдем, Влада, - легко обнимает за плечи Слава. - Маркус там уже извелся наверняка.
        - Пойдем, - обхватываю покрепче сына. Делаю неуверенный шаг вперед. На свой собственный эшафот.
        - Не бойся! Все будет хорошо, - шепчет мне на ухо Ростислав и добавляет с усмешкой. - Я узнавал!
        51. Ответь мне, Влада
        Ростислав
        В гостиную мы вплываем процессией. Впереди идет Влада, а следом я с сыном на руках.
        - Что вас принесло в такую рань? - недовольно интересуюсь у родственников.
        Марк раскинулся в кресле, закинув ногу за ногу. Старается казаться спокойным. Вот только пальцы выбивают резвую дробь по разлапистому велюровому подлокотнику. И слегка дергается коленка. От чего тонкая брючина с идеальной стрелкой слегка дрожит. Почти незаметно. Но я просекаю моментально.
        Нервничает братец. Интересно, почему?
        - Ты совсем охренел, Слава, - вздыхает Маркус, констатируя непреложный факт. - Мы с Галочкой вроде тут хозяева…
        - Да я тоже не погулять вышел, - огрызаясь, подхожу к дивану. Собираюсь опустить Санька. Но Галина, улыбаясь сквозь слезы, тянет к ребенку руки.
        - Или ко мне, солнышко.
        И маленький предатель смеясь переваливается на руки к женщине, которую считает бабушкой.
        Радостно лепечет на своем детском наречии. Пускает слюни. А Галка, обычно чопорная и важная, радуется как хлопотливая мамаша. Что-то напевает весело. Вытирает маленькие Санькины губки платочком и, прижав малыша к себе, нашептывает как же она скучала.
        Брат тоже радостно смотрит на ребенка. Стосковались, кролики. Невооруженным взглядом видно. Своих детей им завести не удалось. Я никогда не вникал в суть проблемы, считая такие вопросы не этичными. Наверняка не захотели. А теперь сразу готовенький внук. Моими стараниями, конечно…
        - Смотри, вон кошечка побежала, - подносит ребенка к окну Галина. Обернувшись, тревожно зыркает на Владу. Но та, словно не замечая, устало опускается в кресло рядом со мной. Складывает ладошки на коленях, будто в ожидании приговора.
        Как же меня раздражает эта мягкотелость! Просто талант Ну да ничего. Я и сам справлюсь.
        - Вы нам ничего не хотите объяснить? - отвлекается от малыша Маркус. Переводит насупленный взгляд на Владу. Видимо понимает: с меня как с гуся вода.
        А вот моя зайчона сникает под суровым взором бывшего педагога. Смотрит растерянно. А потом и вовсе опускает глаза. Не отрываясь смотрит на руки.
        Стыдится, что ли?
        - Какие именно требуются объяснения? - надменно приподнимаю бровь. - Что не понятно, Маркус?
        Брат задыхается от гнева. Сжимает худые нервные кулачки. Подскакивает в приступе героизма. И тут же опускается обратно.
        Ну-ну…
        Естественно, с братом я драться не буду. Мы давно в разных весовых категориях.
        - Готовьтесь к свадьбе, - объявляю громко, явно заставая противника врасплох.
        - К свадьбе? - переглядываются Маркус с Галкой. - Ты все-таки решил поступить как честный человек? Это, конечно, радует, - задумчиво вещает брат и глубокомысленно добавляет. - Но…
        Знаю я эти его выпады. Сейчас выльет невзначай ведро говнища мне на голову.
        - Никаких но, - отмахиваюсь решительно. - Готовьтесь, господа и дамы… Покупайте платья, заказывайте фраки.
        - Влада, - окликает зайчону невестка. - Ты что молчишь?
        - Не знаю, - мямлит вероломная девица. - Мне Слава пока ничего не предлагал…
        Вглядываюсь в строгое чуть обиженное личико. И за малым сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.
        Сейчас бы подыскать какие-то слова, уговорить. Перевести все в шутку, а потом, когда все расслабятся, переиграть по-своему. Но у меня как в КВН три секунды на ответ.
        - А что я все три дня делаю, Владочка? - выдыхаю не задумываясь. Будто мой язык подчиняется не мозгу, а совершенно другому органу. А тот дурниной орет «Хочу!».
        Беру Владкины руки в свои. Организм тут же откликается на безобидное прикосновение. Сейчас бы затащить девчонку в мою спальню…
        Касаюсь губами тонких девичьих пальчиков. Вдыхаю слабый цитрусовый запах. И пропадаю. Желание бьет по нервам с удвоенной силой. Больно и сладко одновременно. Аж голова идет кругом. А сердце замирает от восторга.
        Моя Влада. Только моя.
        Но хитрая зайчона абсолютно точно считывает мой настрой. Демонстративно пересаживается, будто просить защиты у Черкасовых.
        Маленькая ведьма, а не зайчона! А еще это розовое платье в белый цветочек сводит меня с ума. Кажется кто-то забыл надеть лифон и теперь дразнит меня. Доводит до одури.
        - Ясно, - вздыхает мой брат-интриган. - Слава, как обычно, выдает желаемое за действительное. Я - то думал…
        - Я предложил готовиться к свадьбе, - замечаю совершенно спокойно. Вздохи Маркуса, его гневные взгляды на меня давно не действуют. Лет в восемь, наверное, задевало. А потом стало пофиг.
        - Но я так понимаю, Владочка не в курсе и замуж не собирается, - подает голос Галина.
        Честно говоря, хочется наорать на брата, его жену и даже зайчону. Устроили мне тут.
        - Санек - мой, Влада - моя. Какие еще вам нужны объяснения? - вопрошаю лениво. - Поэтому свадьба - вопрос времени. Скажем так, я работаю в этом направлении. Но вы могли бы мне помочь, дорогие родственники. Наметили бы список гостей. Заказали бы ресторан… на послезавтра.
        - Что?! - выдыхают все разом. Прям как в пьесе… забыл название. Или не знал.
        - Давайте завтракать, - предлагаю устало. Надоело перетирать впустую.
        - Ростислав Владимирович, - в дверь просовывается темная голова Гриши. Ну куда без него. Когда я сам, меня его присутствие не раздражает. А вот когда семья рядом, хочется подальше послать.
        - Что там? - интересуюсь, едва повернувшись.
        Гриша несмело протискивается в гостиную, выжидательно молчит. Всем своим видом намекает на конфиденциальности информации. Вот только мне плевать на эти намеки. От Влады сейчас я точно не отойду. Особенно, когда парочка моих личных стервятников рядом. Так и кружат, блин!
        - Говори.
        - Странный звонок. Из офиса Саблина. Просили назначить встречу. Наверное розыгрыш какой-то, - морщит лоб Гриша. Пыжится выдать что-то умное.
        - Забронируй на завтра на шесть вечера стол в моем любимом ресторане.
        - Ты поедешь на переговоры с этим вурдалаком? - всплескивает руками брат. В голосе тут же появляются тревожные нотки. Беспокоится обо мне. Надо же!
        - Будь осторожен, Слава, - добавляет глухо.
        - Все нормально, - передергиваю плечами и, подойдя к Владе, усаживаюсь на корточки. - Поедешь со мной? Оставим Сашульку на несколько часов нашим родственникам и погуляем…
        Влада смотрит на меня испуганно. Сжимаю зубы, желая только одного. Навсегда стереть тревогу с лица любимой женщины. Защитить.
        Невольно засекаю, как тревожно переглядываются Марк с Галкой.
        Они-то что лезут в нашу жизнь?!
        - Поедем, - прошу зайчону. Мне почему-то кажется, что от ее ответа сейчас зависит вся моя жизнь. Волнуюсь как дурак, будто перед экзаменом.
        - Завтрак готов, - вламывается в гостиную Юля. И я готов лично придушить ее. Не могла прийти позже!
        - Да пора кушать, - отлипает от окна Галина. Медленно идет к двери.
        - Иди ко мне, - подскочив, протягиваю руки сыну. Санек смотрит на меня изумленно. Видимо никуда не собирается с теплых Галкиных рук. Гневно кричит на меня и замахивается погремушкой.
        Маленький поросенок!
        Сын тянет игрушку в рот, смотрит на меня внимательно лукавыми глазенками. А затем демонстративно выкидывает игрушку на пол.
        На автомате наклоняюсь за погремушкой.
        - Сашулька изучает закон всемирного тяготения, - глубокомысленно заявляет невестка, притопывая ногой по паркету с инкрустацией. А я в изумлении пялюсь на диковинные цветы, выложенные из разных пород древесины. А затем на Галкины ноги, обутые в знакомые балетки.
        Сраные тапки, твою мать! Это одни и те же? Или просто одинаковые пары?
        Полный бред!
        Но почему тогда я, как последний идиот, зацикливаюсь на этой дурацкой обувке?
        52. Хищник
        Влада
        Напор Градова ставит меня в тупик. Опять!
        Как и в первый раз, когда переступаю порог небольшого ресторанчика в центре Питера. Вальяжный и красивый Ростислав поднимается навстречу. В белых брюках и синем клубном пиджаке он кажется мне неотразимым. Сразу же берет мою руку в свои и кажется больше не выпускает.
        - Ах, да! Пакет! - спохватывается, помогая мне усесться в английское велюровое кресло.
        Передает сверток от Черкасова помощнику и делает знак удалиться.
        - Рассказывай, Владочка! Город видела? Давай пообедаем и покатаемся по Неве? Как тебе идея?
        Тогда Ростислав застал меня врасплох. Дал почувствовать самой красивой и желанной. Вот только потом выгнал как собаку…
        Сейчас я точно не поддамся этому дикому напору захватчика.
        Пришел. Увидел. Наследил…
        - Не торопи меня, - шепчу, как только Марк с Галиной поспешно выходят на кухню. - Ты предложил… Но я еще не решила. О какой свадьбе речь?
        - Если мы будем жить вместе, то с официальной частью я могу подождать, - нагло усмехается Слава, скалой нависая надо мной. Вдыхаю его запах, знакомый до мурашек. Еще секунда и сама на шею кинусь.
        «Погоди! Жениться на тебе никто не собирается», - решительно останавливаю собственные метания. Делаю шаг в сторону.
        - Ты! Ты! - охаю негодующе и даже слов не могу найти.
        Ну что за человек такой, а?
        Прижав к себе сына, выскакиваю из комнаты. Чем дальше от Градова, тем безопаснее.
        Но он и не думает сдаваться. Идет следом, по пути раздавая указания сотрудникам.
        - Тесно тут, - театрально вздыхает Марк Васильевич. Поднимает глаза к потолку, словно взывая к Всевышнему. А затем пытливо смотрит на младшего брата. - Мы все знаем, кого благодарить за крайние неудобства.
        - А что такое? - вскидывается Ростислав. Как ни в чем не бывало, усаживается рядом со мной. - Кухня большая. Всем места хватит.
        - Ты зачем мне столовую изуродовал, лишенец? - недовольно сипит Марк.
        И слово-то какое подобрал. Усаживая сына в детский стульчик, опускаю голову, стараясь скрыть улыбку.
        Лишенец!
        Это точно не про Градова! Тот скорее остальных обделит, а в своих интересах ни на шаг не отступит.
        - Да я все восстановлю к твоему возвращению с гастролей или оплачу ремонт, какой пожелаешь, - легко отмахивается Ростислав. Рассеянно косится мне за плечо. Видимо, ждет, когда Юлия подаст завтрак.
        - Кстати, а почему ты не во Владивостоке? - тянет лениво. - У тебя же вроде концерты там и в Хабаровске…
        - Соскучился за отчим домом, - парирует Черкасов и добавляет устало. - Мне звонили из нашего МВД. Попросили приехать дать показания. Вот пришлось между концертами прискакать…
        - У нас подписка о невыезде, - торжественно заявляет Градов. И кажется сам рад этому.
        Вот только мне его присутствие действует на нервы. Невозможно жить рядом с любимым мужчиной и постоянно отвергать его. Не сдаваться усилием воли. Играть в мягкотелую безразличную особу.
        Но другого выхода нет. Хочется поверить Ростиславу, но не могу. Это как снова наступить на грабли…
        - А я сырничков напекла… как вы любите, - тараторит Юлия, выставляя перед Галиной и Марком тарелки с румяными кругляшками. - Владочка, тебе и малышу кашку… А Ростиславу Владимировичу - омлет с беконом…
        Неожиданно Ростислав подбирается. Как будто кто-то выключателем щелкнул. Сейчас Градов больше похож на вышедшего на охоту зверя. Куда-то пропадает томное благодушие довольного жизнью олигарха. А на смену ему появляется хищник, готовый к прыжку. Роняя стул, легким рывком подскакивает с места.
        Вздрагиваю от неожиданности, а малыш испуганно плачет. Подхватив сына на руки, целую в макушку. И не сразу понимаю, что происходит.
        Резко повернувшись, натыкаюсь взглядом на великого Градова прижимающего голову поварихи к столешнице.
        - Гриша, Тимура зови, живо!
        Как? Почему? За что?
        Вскрикивает Юлия, зажатая в руках Градова, как в тисках. Застывает на месте Марк. Падает вилка из рук Галины.
        - О господи! - изумленно восклицает она.
        - Заткнись, - осаживает жену Марк и велит требовательно. - Девочки, вам лучше покинуть кухню.
        - Лучше остаться. Никакого сопротивления не будет. Правда, Юленька?
        В Славином голосе чувствуются победные нотки. Неужели, он вычислил врага?
        Экономка, дернувшись в цепких пальцах Градова, исподлобья оглядывает собравшихся.
        - Вы не имеете права…
        - Да неужели? - усмехается он и предлагает настойчиво. - Давай. Поешь кашки. Из тарелки моей жены. Съешь и я отпущу, - заявляет ощерившись. - Извинюсь даже. И бабла дам в компенсацию. Но я ведь не ошибся. Верно?
        Таким мне его видеть не приходилось. Вот только сейчас я понимаю, что все разговоры об опасном Градове - не миф, а самая настоящая реальность.
        - Ешь, говорю…
        - Лучше, вызовите полицию, - мямлит Юлия. - Я во всем сознаюсь…
        Что?!
        Сердце останавливается от догадки. Она хотела меня отравить? Зачем?
        Перед глазами сразу же бегут картинки. Мой сын растет никому не нужным сиротой. Воспитывается в детдоме. Голодает.
        Нет! Не позволю!
        - Что я тебе сделала? - все еще не могу поверить в происходящее. - Почему? Зачем?
        - Мамашу свою спроси… дура стоеросовая! - шипит змеей Юлия. И мне кажется, она бредит.
        Ну какая мама? Нет ее. Меня тетка с бабушкой воспитывали…
        Кухня мигом наполняется людьми Ростислава. А он сам подходит ко мне.
        - Придется нам позавтракать в другом месте, - обнимая меня, кивает брату.
        - Конечно, Слава, - словно филин ухает Марк Васильевич. Потирает за грудиной и заявляет, добавляя в голос максимум пафоса. - Я требую объяснений! Что тут, черт возьми, происходит?
        - Юлия, - смеряет взглядом бывшую экономку Градов. - Может, пока едет полиция, вы введете нас в курс дела?
        - Что я, дура, что ли? - усмехается та.
        - Да я и сам докопаюсь, - презрительно фыркает Тимур. - Лучше отвечай. Не рой себе яму.
        - Да пошел ты, - огрызается Юлия. - Вы же ничего не докажете… И Владка не пострадала. За что меня привлекать?
        - А нам и доказывать не надо, - роняет презрительно Слава. - Мой доктор даст показания. Сашина няня. Пару дней назад вы пытались отравить Владу. Но я вам помешал. И мой доктор оказал ей первую помощь. А затем у вас просто не было случая… И ваш подельник Фирсов тоже покушался. Заминированная флешка ведь ей предназначалась? Не мне. Володя сейчас уже дает показания. Хочет пойти как исполнитель. А вас подставляет на организатора. А это сразу увеличит срок вдвое.
        Ростислав привирает. Даже невооруженным глазом заметно. Вот только Юлия принимает все за чистую монету.
        - Это он все затеял! Он! Говорил, наследство должно нам достаться. Не хотел делиться с этой чухонью… Кто она вообще?
        Кто я? Какое еще наследство?
        Хороший вопрос! Бабушка, когда еще была жива, рассказывала мне о маме. Какие-то фотки показывала. А как умерла, тетка ни разу словом не обмолвилась. А я сама спрашивать опасалась. А потом и вовсе ушла с головой в музыку.
        - Мы сами разберемся, Юля, - замечает, ощерившись, Ростислав. - Просто, ты бы могла облегчить свою участь. Призналась бы во всем чистосердечно, а я бы нанял тебе адвоката. Но ты же не хочешь…
        - Да! Я согласна! - словно раненая вскрикивает экономка.
        - Тогда говори. Быстро, - в полшага Слава оказывается рядом с моей отравительницей. Давит взглядом, полным ненависти и презрения. - Успеешь до приезда полиции, обеспечу тебе защиту. Время пошло. Только не вздумай врать.
        53. Размотать клубок
        Ростислав
        Экономка съеживается, стоит мне подойти ближе. Испуганно переминается с ноги на ногу, словно раздумывает. Пялится выпученными безумными глазами. Хватает воздух губами, как гребаная рыба.
        А я знаю, как надавить на болячку. Если перед ишаком трусить морковкой, он побежит быстрее. С этой гадиной тот же случай.
        Кошусь на обалдевшую Владу, затем перевожу взгляд на белую как мел Галину. Брат ее успокаивает. Наливает водичку, что-то шепчет.
        И если чуйка моя не обманывает, то здесь и без чистосердечного все ясно.
        А еще туфли… гребаный пилатес.
        - Все, время вышло, - объявляю поморщившись. Небрежно киваю Тимуру. - Уведи, эту мразь. И смотрите, чтоб не сбежала. Головой отвечаешь.
        - Да куда она денется, - усмехается мой начальник СБ. Тяжело опускает ладонь на покатое Юлино плечо и возвещает как Иерихонская труба. - На выход, стерва.
        - Вы не имеете права, - возмущенно мяукает Юлия и просит жалостливо. - Ты же обещал, Славочка…
        Ага, сейчас!
        - Вот ментам и расскажешь, - обрывает ее Тимур. И переводит взгляд на Марка. - Куда лучше, Васильевич?
        - В прачечную, - отрывисто бросает Марк и добавляет поспешно. - Я проведу.
        - Нет, - отрезаю негромко. - Ко мне в спальню. И смотреть в оба. Ставни опустить. И наручниками пристегнуть не мешало…
        - Ростислав Владимирович, - солидно тянет безопасник. - У нас они не предусмотрены. Ни одной пары нет. Не закупали даже.
        - Ах да, - отмахиваюсь нетерпеливо. - Тогда скотчем примотайте и мешок на голову наденьте.
        - Пожалуйста, не надо! - вскрикивает Юлия. - Я никуда не сбегу. И все расскажу. Вы же обещали.
        - Конечно, расскажешь, - усмехаюсь криво. Вот только большой вопрос: хотим ли мы тебя слушать.
        Галка еле заметно качает головой. И сейчас для меня ее чувства ценнее. И если я правильно понял, то разговор предстоит серьезный. И чем меньше при этом будет посторонних ушей, тем лучше.
        - Мы пойдем наверх, - прижимает сына к груди Влада. Трясущимися пальцами гладит ребенка по спинке. Нервничает. Малодушничает.
        - Сейчас вместе поднимемся, - шепчу, подходя вплотную. Прижимаюсь губами к виску. - Не трусь, зайчона…
        - Надо хоть бутербродов нарезать, - подскакивает с места Галина. - Все же голодные.
        - Лучше заказать свежие продукты, - замечаю примирительно. - Еще неизвестно, куда еще эта тварь яду насыпала. Да и до приезда полиции лучше ничего не трогать.
        - А-а, ну да-а, - тянет расстроенная Галка. Опустив глаза, теребит в руках бумажную салфетку, будто видит ее впервые. Тоже вся на взводе.
        Хорошо бы нам установить истину до приезда полиции. Но брат уже с кем-то переписывается. А значит поднял на уши всех своих знакомых и поклонников.
        - Галь, ты ничего не хочешь нам объяснить? - спрашиваю прямо в лоб. Нет смысла разводить церемонии.
        - Слава, - недобро рыкает на меня брат. Смотрит пристально: дескать отстань, не до тебя сейчас.
        «До меня, мой дорогой», - думаю ощерившись. И снова зову невестку.
        - Галя…
        - Наверное, давно надо было рассказать, - вздыхает она. - Вот только у меня никогда не хватало смелости…
        - Если тебе тяжело, не стоит и начинать, - резко перебивает брат. Нервно ходит по кухне. И остановившись рядом с женой, кладет ладонь ей на плечо.
        В утреннем солнышке отсвечивает бликами сапфировый перстень на тонком пальце. А на лице Марка застывает странное выражение, сейчас совершенно неуместное. Мой брат морщится как от боли.
        Твою ж мать, дело обстоит гораздо хуже, чем я думал! Но этот нарыв давно пора вскрыть. Если б жили без утайки, может сумели бы предотвратить покушение. Да и в доме бы столько мрази не окопалось.
        Галина обводит нас твердым взглядом, будто на что-то решается. И выдохнув, признается.
        - В четырнадцать лет меня изнасиловал друг моих родителей. И остался безнаказанным. Мне родители просто не поверили. А когда стал расти живот отправили к дальним родственникам. Там я дочку родила и оставила. А когда поступила в оркестр к Марку и стала сама зарабатывать, то давала деньги и обеспечивала всем необходимым.
        - А какое отношение эта девочка имеет к нам? - тихо, но настойчиво спрашивает Влада, хотя и так все понятно.
        - Ты - моя дочь, милая, - через силу улыбается Галина. С надеждой и болью смотрит на Владу. Сейчас как в индийском фильме, все должны кинуться друг другу на шею и искать одинаковые родимые пятна.
        Но у нас тут не Болливуд, прости господи!
        Закусив губу, моя зайчона напускает на себя холодную неприступность.
        - Нет, так не бывает, - отрешенно мотает головой. - Мы не родственники. Ни разу.
        Обхватив обеими руками сына, спешит к двери.
        - Влада, вернись сейчас же, - приказывает Марк, выходя из себя. Видимо рассчитывал на благодарные слезы радости и счастья.
        - Не могу. Потом, - цедит Влада и добавляет еле слышно. - Простите…
        Злой и решительной торпедой вылетает из кухни.
        Инстинктивно устремляюсь следом. Не могу оставить ее одну. Мало ли еще какая тварь шастает по дому.
        - Не заставляй меня вернуться, - умоляюще просит Влада, стоит нам только оказаться в коридоре.
        - Не буду, - говорю совершенно серьезно. Осторожно перехватываю сына одной рукой, а в другую ладошку сгребаю Владины пальчики.
        Так и идем рядом, будто настоящая семья.
        - Все врут. Одна сплошная ложь, Слава, - жалуется зайчона, оказавшись в комнате. - Плохо мне. Голова болит.
        - Полежи, - киваю на кровать. - Давай, иди ко мне.
        Укладываюсь первым в разобранную постель. Устраиваю на груди притихшего сына. И млею от счастья, когда мне на плечо кладет голову Влада.
        - Надо поесть, - замечаю, вытягивая из кармана сотовый. - Сейчас закажу что-нибудь…
        Открыв айфон, долго смотрю на непонятные значки.
        Скидка на первый заказ!
        А как его сделать, твою мать? Ни разу в жизни не приходилось. Всегда рядом снуют обученные люди.
        - Закажи что-нибудь на завтрак, - пишу сообщение Грише.
        И тут же отправляю эсэмэску брату.
        - Данные по насильнику известны? Нужно его найти…
        - Долгополов Олег Юрьевич, - тут же приходит ответ. Видимо, у моего брата эти сведения нацарапаны на лобных долях. - Только он умер недавно. Очень богатый человек был.
        - Так погоди… Это владелец «ОРН финанс»? - интересуюсь, вспоминая, где слышал это имя.
        Твою ж мать! Я его знал даже!
        Благообразный такой старичок. Куча детей и внуков. Законных и не очень. Видимо не мог мужик в штанах свое хозяйство удержать.
        - Как там Влада? - приходит сообщение от Марка. - Галя очень переживает. Вам лучше вернуться и поговорить.
        - Дайте ей немного освоится. Не каждый день узнаешь, что все эти годы жил с матерью и считал себя сиротой.
        - Ты прав. Но мне бы хотелось…
        - Не дави, брат, - отправляю кучу гневных мордочек. - Я понимаю, в каком ужасе все эти годы жила Галина. Но и Владе моей тоже не сладко пришлось.
        Стискиваю зубы от ярости. Кажется сейчас сотру их в порошок.
        - Слава, - приподнимает голову моя девочка. Смотрит на меня испытующе. В сухих глазах колышутся обида и решительность.
        Опасный микс. Даже для зайчоны.
        - Ты, правда, хочешь жениться на мне? - интересуется спокойно. Даже ни одна мышца не дрогнет на лице. Держит всю боль внутри моя девочка.
        Маленький стойкий заяц.
        - Конечно! На сегодняшний день - это моя самая большая мечта…
        - Тогда увези нас отсюда, слышишь? Я не могу больше в этом доме оставаться. Она могла бы объявиться раньше. Но не захотела. Потому что были гастроли, красивая жизнь. А я жила с ненавидящей меня теткой. Лучше бы я этого не знала!
        Уткнувшись мне в плечо, Влада рыдает как маленькая.
        - Ну-ну, солнышко, - прижав к себе, целую в макушку. - Я сделаю все как ты скажешь. Хочешь тихую свадьбу, можем завтра расписаться. Или устроим бал… Все для тебя, зайчона.
        - Давай переедем отсюда. Пожалуйста. У меня квартира на Лесной…
        - А у меня дом в Сестрорецке и самолет, готовый взлететь через два часа. Как не крути, малыш, мой вариант предпочтительней.
        Влада вздрагивает, а я готов отвесить сам себе подзатыльник. Ей трудно вернуться в мой дом. Призраки прошлого тут же поднимут голову. Злые слова. Девочки у бассейна.
        - Есть квартира в центре Питера. В историческом особняке. Я год назад купил. Можем там прибомбиться, - спохватываюсь запоздало.
        - Да, так лучше, - удрученно кивает Влада.
        - Хибару в Сестрорецке могу продать, - заявляю в порыве чувств.
        - Ты же любишь, этот дом - испуганно ойкает зайчона.
        Небрежно пожимаю плечами. Что дом! Без Влады мне там делать нечего. Сам особняк не виноват, конечно. Это лично я облажался. Но если милая там жить не хочет, загоню на фиг. Мне много не надо. Я и на однушку на Лесной согласен. Лишь бы рядом были зайчона и Санька.
        - Я не совсем понимаю, каким боком к покушениям признание Галины, - тянет свое Влада.
        - Старый хрыч помер три месяца назад. Земля ему стекловатой. Наверняка, оставил кучу наследников. И тебе какая-то доля перепала.
        - Мне ничего не надо, - словно раненая вскрикивает Влада. Вслед за ней, считав настроение матери, хнычет Санька.
        - Не дергайся, - целую в лоб. - Только ребенка пугаешь…
        - Увези меня. Прошу, - молит Влада всхлипывая. - Видеть их не хочу. Манипуляторы… Столько лет притворялись. Обманывали…
        - Галка в тебе души не чает, - пытаюсь защитить невестку. Но видимо у Влады свои резоны. Не хотел бы я оказаться на ее месте.
        Мама… Какой бы она не была, все равно дарила защиту и уверенность в себе. Любила меня. Этого не отнять. До сих пор я эту любовь чувствую. Марк наверняка тоже.
        А тут… Жить под одной крышей и словом не обмолвится. Хреновая какая-то ситуация. Но и Галку жалко.
        В четырнадцать лет, блин!
        Ладно. Разберемся. Сейчас важнее узнать, кто с кем был связан. И каким боком эта гнусь к подставе с Саблиным. Зачем нас с зайчоной рассорили? Какая тут выгода?
        Я разберусь. Тем более клубочек уже начал разматываться. Вопрос времени. Вот только его у меня мало. Очень мало.
        54. Взломать ящик
        Ростислав
        Проходит каких-то полчаса и дом мгновенно наполняется оперативниками. В гостиной уже знакомый майор допрашивает Юлию. А на кухне судмедэксперт раскладывает по пакетикам содержимое холодильника. Остальные рыщут по подсобкам и комнатам. Распахивают ящики шкафов.
        - А тут что у вас? - спрашивают у моей изумленной охраны. Кто-то пытается задействовать и меня. Пригвождаю к месту уничижительным взглядом. Мне бы сейчас найти брата. Заглядываю в студию. Пусто!
        Стучусь в спальню.
        - Можно?
        - Входи! - тут же отзывается Марк.
        Галка лежит прямо на покрывале, укрывшись пледом. Бледная, измученная. Конечно, она не заслужила подобного скотства, какое с ней сотворил Долгополов. Никто не заслуживает!
        - Как Влада? - тревожно выдыхает Галина.
        - Кормит, - морщусь в ответ. Одариваю невестку пристальным взглядом.
        «Если бы ты сказала раньше…» - укоряю мысленно.
        - Позови ее. Нужно поговорить, - настаивает Марк.
        Блин, кому это нужно? И именно сейчас?
        Хочется наорать… Но что это даст? Марк вздрюченный до предела. И Галка в трансе. Вон дрожит вся как листок на ветру.
        - Влада против, - мотаю головой. - С ее чувствами тоже надо считаться.
        - Тогда я поднимусь сам, - подскакивает с кресла братец. - Это просто какое-то безобразие! - раздраженно бормочет под нос.
        - Угомонись, - роняю лениво. - У двери охрана.
        - Ну конечно! В собственном доме! Дожился! - Марк театрально вздевает руки к небесам.
        Но меня такими выходками не проймешь.
        - Вам не хватило смелости и мудрости за десять лет признаться. Все на потом откладывали. А от девчонки требуете обратного. Дайте ей хоть в себя прийти… родители хреновы.
        - Да мы все для нее! Пылинки сдували. Со школы вели. Она же ни в чем отказа не знала, - запальчиво огрызается брат.
        - А любовь? - интересуюсь глухо.
        - Марк… Он прав, - глухо останавливает мужа Галина. - Влада должна сама…
        Невестка плачет, осекаясь на полуслове. Зажимая в руке платок, утыкается носом в подушку. Сердце рвется на части. Галка мне не чужой человек. Но Влада ближе. И клянусь, за нее я вцеплюсь в горло любому.
        - Все будет хорошо. Но не сразу, - вангую с предельной осторожностью. Сейчас главное сбавить накал и увезти семью в Питер. Приставить охрану и докопаться до истины.
        Как по минному полю хожу. Но оно того стоит. Вся жизнь стоит на кону.
        - Да-да, я все понимаю, - болванчиком кивает Галина. Утирает слезы бумажной салфеткой.
        - Шеф, тебе лучше послушать, - доносится от двери голос Тимура. А затем в приоткрытую дверь просовывается лысая голова.
        - Что там?
        - Поет, - небрежно кивает на стену гостиной мой безопасник.
        - Потом ознакомлюсь с материалами дела. Или сам расскажи.
        - Да-да, Тимур Айратович, - кивает брат, напуская на себя тонну радушия.
        Но Тимурчика долго просить не надо. Решительно входит в комнату и на мгновенье теряется, увидев встрепенувшуюся Галку.
        Дескать, при посторонних неудобно. А при женщине тем более.
        - Докладывай, - роняю спокойно. - У меня от семьи секретов нет.
        - Если коротко, - вздыхает Тимур, подбирая слова.
        А я почему-то вспоминаю, когда он только пришел ко мне работать. Матерщинник был знатный. Еле отучил. Но в минуты повышенного стресса моего безопасника все равно пробивает. Как говорится, старого ослика новым трюкам не выучишь.
        Вот и сейчас специально тянет, мысленно матерясь. Не было б Галки, мы бы сейчас услышали трехэтажные эпитеты.
        - Экономка состояла в связи с Фирсовым. Она призналась.
        - Подумаешь, новости, - морщится Марк. - Это и так всем известно.
        - Он - внебрачный сын какого-то старика и все хотел, чтобы папаша его признал. Или хотя бы упомянул в завещании. А дед это упертый все по-своему сделал… - продолжает докладывать Тимур.
        - Завещание Долгополова мне. Быстро! - рычу, перебивая.
        - А что оно даст, Славочка? - глухо интересуется Галка.
        - Сдается мне, Фирсов ваш и моя Влада - родственники. Брат и сестра по отцу… Только непонятно, почему эта мразь решила устранить Владу, а не законных детей Долгополова?
        - Много вопросов, - растерянно чешет лоснящуюся репу Тимур.
        - Работайте, - бросаю строго. И как только он выходит из комнаты, обращаюсь к родственникам.
        - В целях безопасности мне придется на время увести Владу и сына. Это понятно?
        Галка растерянно кивает. Но не может сдержать слез. Те катятся по впалым загорелым щекам. Но невестка словно не замечает их. Лишь отбрасывает назад черные волосы и умоляюще смотрит на меня.
        Картинка еще та, чтоб я сдох!
        - Это же ненадолго, правда?
        - Как получится, Галь, - выдыхаю тяжело. - Но в любом случае, Влада оттает. Она любит вас с Марком как родных.
        - Да-да, конечно, - поспешно соглашается невестка, сгорбившаяся от горя. - Но ты же поможешь нам помириться? - спрашивает с надеждой.
        - Да вы и не ссорились, - усмехаюсь криво. - Это первая реакция, Галь. И вполне естественная…
        Но в тот момент мне даже не приходит в голову, как я ошибаюсь.
        «День, другой и Влада сама прибежит к Черкасовым», - думаю я, поднимаясь по лестнице.
        Но уже в самолете понимаю, что у моей зайчоны шок и он пройдет не скоро.
        - Галка переживает, - замечаю, прикрывая от солнца шторку иллюминатора.
        - Молчи. Слышать о ней не хочу, - чуть не плача умоляет Влада.
        Слово дамы закон для гусара.
        Перевожу разговор на другое. Свадьба, новый дом, все дела… Нам точно есть что обсудить.
        Те самые приятные хлопоты, на которых и строится жизнь.
        Марк звонит сначала ежедневно, потом через день. А теперь и вовсе раз в неделю.
        Обиделся.
        Но торопить Владу я тоже не могу. Да и не до этого сейчас. До сих пор не могу сопоставить детали.
        С Фирсовым все ясно. Он, действительно, сын Долгополова, не признанный отцом. Но старый козел решил указать всех скопом. Видать каждого в отдельности запомнить не мог, а совесть перед кончиной мучила.
        «Всем моим незаконнорожденным детям, после подтверждения родства, причитается…»
        Хитер был сучий потрох. А вот Вовка у него дурак уродился. Влада бы точно не претендовала на наследство. Она и знать не знала о своем папаше. Всегда считала себя сиротой.
        При живых родителях, твою ж мать! К Галке много вопросов. Почему не забрала дочку к себе. Марк-то знал о ней. К чему была нужна эта глупая конспирация? Что люди скажут?
        Да кому они сдались со своим мнением!
        Или Влада права. Пожить хотелось красиво. Гастроли, премьеры…
        Откинувшись в кресле, устало тру лицо. Ничего не вяжется, гребаный сарай! В какую сторону не пойди, везде тупик. Каким боком долгополовское завещание с хищением чертежей из моего кабинета.
        У Фирсова бы точно мозгов не хватило на такую многоходовочку. Тогда кто?
        Какая-то неотвязная мысль бьется в голове, а я не могу ухватить ее за хвост.
        Стоп! Почта! Сканы чертежей пришли на почту Костика Саблина. Прикольный поворот. Почему я сразу не сообразил…
        - Тимур, - звоню безопаснику. - А ну-ка зайди…
        Отодвинув ноутбук в сторону, выхожу на балкон. С высоты второго этажа задумчиво глазею на внутренний дворик, усаженный невысокими деревцами и кустами роз. Такой личный мини-парк в центре Питера. Даже скамеечки есть. На одной из них сидит Влада. Тонкий шелковый сарафан облепляет два идеальных полушария, не оставляя никаких загадок и тайн.
        Даже лифон не надела, зараза маленькая! Изводит меня. Но ничего. Я потерплю.
        Перевожу взгляд на сына. Санек, уцепившись ручонками за деревянный край лавки, осторожно переступает с ноги на ногу.
        - Вызови дизайнера. Пусть обустроит в атриуме детскую площадку, - диктую сообщение Грише.
        А сам не открываясь пялюсь на Владу. Любимая поднимает глаза. Сталкиваемся взглядами. Душу тот час же заливает тепло. Хочется бросить все к чертовой матери, сбежать вниз по мраморной лестнице к семье…
        Но сзади раздается негромкое покашливание Тимура.
        - Давай сюда, - приглашаю настойчиво. Разговор серьезный и я не хочу доверять его ни телефону, ни собственному новенькому кабинету.
        - Состыкуйся с Шаманом, - имея в виду знакомого хакера, усмехаюсь криво. - Мне нужны все контакты Кости Саблина. Кто и когда ему писал…
        - Но мы же запрашивали данные у Саблина. Там указан странный почтовый ящик. По нему отследить никого не удалось.
        - Мы имеем дело с опытным гадом. Он решил меня переиграть. Но я сделаю его. Обещаю, - роняю порывисто. - Должна быть какая-то связь, понимаешь…
        - Ищем, - вздыхает он. - Все связи давно отработали. Никаких пересечений.
        - Поэтому и нужно взломать гребаный почтовый ящик. Больше нам ничего не остается!
        55. Он смотрит!
        Влада
        Месяц в Петербурге пролетает незаметно. Кажется, еще вчера Слава привез нас в особняк, отделанный лепниной и скульптурами и с видом гордого собственника проводил по комнатам со свежим ремонтом.
        - А это моя гордость, - распахивая створки двери, заявил он гордо. Остановившись на пороге, замираю от восторга.
        Посреди просторной комнаты на золотых лапах стоит белый концертный рояль. В высоких окнах виднеется набережная и какая-то речка, впадающая в Неву. Очень красиво!
        - Это же Бехштейн! Не может быть! - выдыхаю на автомате. В ответ слышится лишь смех Градова.
        - Он весь твой, Влада!
        Стараясь не бежать, быстрым шагом устремляюсь к инструменту. Благоговея, касаюсь пальцами золотой надписи. Обалдеть! Он же стоит как крыло Боинга. Хотя какое крыло? Как сам Боинг!
        - Можешь сыграть, - предлагает Ростислав, открывая клап. Небрежно скользит ладонью по клавиатуре.
        - А он настроен?
        - Обижаешь…
        Усевшись на велюровую банкетку на гнутых ножках, пробегаю пальцами по клавишам. Прислушиваюсь к звучанию каждой ноты.
        - Идеально, - изумленно киваю Градову.
        - У меня все так, - смеется он самодовольно. - Привыкай, зайчона.
        Привыкаю. Только до сих пор кажется, что из кошмарного триллера я попала в сказку о Золушке. Слава окружает меня заботой, заваливает подарками. И каким-то невероятным образом умудряется обходить разговоры о свадьбе. Видимо, ждет, когда я сама созрею. Не давит, как обычно. Даже спит в другой комнате. Но мы с Сашулькой постоянно чувствуем его заботу и присутствие.
        Не мудрено! Градов даже работает дома, не в офисе.
        Вот и сейчас выходит из кабинета на широкий балкон, потягивается лениво. Лишь на секунду отрываюсь от сына. Как завороженная любуюсь любимым мужчиной. И тут же натыкаюсь на его жадный взгляд, от которого аж дух захватывает.
        Он смотрит!
        Низ живота сводит судорога желания. А трусики становятся влажными.
        Только от одного взгляда?! Такое бывает?
        Безотчетно сжимаю ноги. Опускаю глаза, стараясь сохранить внутренне равновесие. А когда снова поднимаю голову, замечаю на балконе еще и Тимура.
        О чем говорят?
        Понятия не имею. Но даже кожей ощущаю, как Слава взглядом ощупывает мои ноги, потом поднимается выше.
        Наверное, я все напридумывала! И у Градова ко мне только деловой интерес.
        Сын… Родство с Галиной.
        От воспоминаний меня перетряхивает. Но уже по другому поводу.
        Мама!
        Сколько раз я мечтала ее встретить? Сколько раз представляла, что потерялась. Отстала от поезда. Или как можно объяснить полное отсутствие фотографий.
        - Померла она, - обычно отмахивалась тетка.
        А бабушка вздыхала часто и приговаривала, как я на нее похожа. Сейчас среди прочих меня мучает один вопрос. Кто были эти люди? И почему именно им отдали меня на воспитание? Не хотели видеть? Мешала жить на полную катушку?
        Из женской солидарности мне безумно жалко маленькую Галю. В четырнадцать лет! Уму не постижимо.
        Но а потом, когда девочка выросла и вышла замуж за успешного дирижера? Тогда что помешало? Марк был в курсе.
        Вон опекали меня как родную. Только и словом не обмолвились. Хотя на меня оформили завещание. Небось, не подозревали, что все вскроется.
        Как по мне, первым делом нужно сказать сироте, что она теперь не одна. Что сбылась ее самая заветная мечта - нашлись родители.
        От обиды в горле застревает ком. Сглатываю его через силу. Люди чужих детей как своих принимали. А тут родная мать таилась… Значит речь идет не о любви вовсе. А об искуплении греха. Только я тут никому не помощник. С этим вопросом в небесную канцелярию.
        - Влада, - окликает меня сзади Слава.
        От неожиданности прям подпрыгиваю на месте. Садится рядом, обнимает за плечи.
        От невинного прикосновения просыпаются бабочки, спящие в низу живота. И порхают. Порхают.
        Пальцы Ростислава игриво пробегают по шее. От желания сводит внутренности. Даже дышать не могу. Только бы Градов не догадался.
        «И делай с ней что хошь!» - проносится в голове старая детская песенка.
        - Давай на кораблике покатаемся, - улыбаясь предлагает он. - Мелкого уложим и поедем…
        - А? - охаю, не зная как реагировать.
        - С ним подежурят, - нежно успокаивает Градов и осторожно проводит подушечкой большого пальца по моей щеке.
        - Я не привыкла оставлять ребенка, - пытаюсь пойти на попятную в последний момент.
        - Да ладно, - отмахивается Ростислав Владимирович. Кивает куда-то за стену. - Мы недалеко, зайчона.
        - Может потом… когда Сашулька проснется? - интересуюсь робко.
        - Нет, - категорически заявляет Градов. - Детей на воду тащить не рекомендуется. Опасно. Поэтому Санька остается, а мы едем.
        «У нас свидание!» - поет сердце, стоит мне оказаться в гардеробной. С изумлением гляжу на невесть откуда взявшиеся в шкафу старые платья.
        Нет, чудесные изделия от Валентино и Дольче Габбано до сих пор актуальны. Просто куплены в той, прежней жизни.
        Упрямо обхожу стороной помпезные наряды. И останавливаю выбор на пестром сетчатом платье, недавно подаренном Градовым.
        «Ему будет приятно!» - убеждаю себя. Накидываю сверху джинсовку. Обуваю кедики.
        Гламурная чика!
        - Ты готова? - раздается от двери чуть хриплый голос.
        Поворачиваюсь к Ростиславу и залипаю на широких плечах, обтянутых белой майкой, на голубых джинсах плотно сидящих на бедрах.
        Необычно и очень сексуально. Чаще Градов ходит в строгом костюме или черных джинсах и таких же джемперах. Но сегодня у моего кавалера вид добродушный и немного расслабленный.
        - У нас свидание? - повторяю, как выясняется, в слух. И краснею как свекла.
        - Определенно, - улыбается Ростислав, не сводя с меня глаз.
        Притянув к себе, впечатывается в меня со стремительным напором.
        Сминает мои губы сначала нежным, а затем требовательным поцелуем.
        Обвив руками крепкую шею, отвечаю взаимностью. На каждый вздох отвечаю, на каждую ласку.
        - Ну наконец-то, Владка! - рычит Градов, прижимая меня к себе одной рукой, а другой стаскивая джинсовку. Отбрасывает ненужную тряпку в сторону.
        - Может, никуда не пойдем, а? - предлагает хрипло. - Кому нужна эта дурацкая лодка. А шампанское мы и дома попьем. Тем более у нас Санька спит. А эти дежурные… Ну сама знаешь.
        Руки Градова снуют по моей спине, силясь найти змейку на платье. Да и я сама в долгу не остаюсь, задираю майку. Пытаюсь расстегнуть ремень.
        - Так дело не пойдет, - недовольно бурчит Ростислав. - Первый раз хочу в койке. Потом уже и до гардеробной доберемся. И подхватив меня на руки тянет в свою спальню.
        Мы едва успеваем дойти до кровати, как желание скручивает пружиной.
        Ничего не соображаю. Ничего! Сломя голову несусь в бешенном круговороте. Цепляюсь за Славу, царапаюсь. Выдыхаю его имя в изнеможении.
        - Постони, - просит Градов, уверенно ведя партию.
        56. Как честный человек
        Влада
        Зализывая раны после Сестрорецка, я много раз представляла, как встречаю другого мужчину. Лепила в воображении картинки первой встречи, свиданий и душевного тепла. Все строилось, пока в своих фантазиях я не переходила к сексу. И вот тут как по заказу обязательно появлялся Градов. Нахально вторгался в мои мечты, оттесняя со сцены потенциального соперника. Терзал мое сознание, а заодно душу и тело.
        Теперь же, когда Ростислав вдавливает меня в матрас, я понимаю простую истину. Ни с кем с другим, я не была бы не смогла. Постоянно бы сравнивала и искала недостатки у того, которого и не было никогда. Но кто может сравниться со Славой Градовым. Иногда мне кажется, что мы созданы друг для друга. Просто идеально подогнаны.
        Да и не нужен мне никто другой. Только Градов. В богатстве и в бедности…
        - Я не сильно давлю? - Приподнимается он на локте. Улыбается довольно, будто кот, наевшийся сметаны.
        - Вла-а-а-дка-а! - выговаривает лениво каждый слог, будто поет.
        И перевернувшись на спину, тянет меня за собой.
        - Красивая ты, - Аккуратно устраивает мою голову на своем плече. - И только моя… Моя по праву.
        Губы сами растягиваются в улыбке.
        - Ты тоже весь мой, - говорю, набравшись решительности.
        - Ну а чей? - фыркает Ростислав.
        - Телки эти у бассейна… Как вспомню, - приподнявшись на локте, упираюсь кулачком в накачанную грудь с небольшой порослью.
        - Я к ним не прикасался, - решительно заявляет Градов. - Как только ты уехала, прошел в кабинет…
        - То есть эта акция была рассчитана специально на меня? - уточняю, внезапно догадавшись.
        - Ну дурак, ваша честь, - искренне кается он и добавляет порывисто, как мальчишка. - Готов искупить…
        - Только не кровью, пожалуйста, - шепчу примирительно. Раскрытой ладошкой веду по Славиной груди, слегка сминая волоски.
        И совершенно неожиданно замечаю, что в комнате пусто. Ничего нет! Только кровать и две тумбочки.
        - Тут будет наша супружеская спальня, - заметив мой ошарашенный взгляд, лениво объявляет Ростислав. - Отделаешь по собственному вкусу.
        - А ты?
        - Мне по барабану. У меня единственное условие - ты спишь рядом.
        - Заманчиво, - смеюсь я. - Но у меня нет никакого опыта в дизайне.
        - Зато есть стиль, - перебивает меня Градов.
        Настороженно косится по сторонам. Где-то на полу в куче тряпья вибрирует сотовый. Вот только чей, хороший вопрос!
        - Твою ж мать! Я совсем забыл! - подскакивает с кровати Ростислав. Выудив из-под моего платья джинсы, лезет в задний карман за айфоном.
        - Да, бро! Ты уже на месте? Мы сейчас будем, - бодро вещает в трубку. И закончив разговор, быстро кидает мне платье. - Одевайся, зайчона! Все мозги мне напрочь забила…
        - Слава? - смотрю непонимающе. Все же так хорошо начиналось.
        - Да я совсем забыл, малыш, - садится он рядом. Обхватывает ладонями мое лицо. Целует быстро и яростно. - Нас же Пласт на Ваське ждет.
        - Что? - таращусь не понимая.
        - Да, хотел тебе сюрприз устроить, - натягивая штаны, признается Слава. - На катере прошлись бы по Неве, а потом в один ресторанчик заглянули бы на Васильевском. А там уже Никитос нас поджидает.
        Никита Пластовский! Ой мамочки!
        - Слава! - подпрыгнув, кидаюсь на шею Градову.
        Он от неожиданности даже приседает слегка. Обхватив руками шею, обвиваюсь ногами вокруг торса.
        - Еле успел подхватить, зайчона, - ухает Ростислав будто филин. Слегка сжимает мои ягодицы и тут же решительно ставит на пол. - Собирайся быстро. А то точно никуда не пойдем…
        В голосе Градова сквозит самое неподдельное разочарование. По лицу видно, что хочется остаться дома. А тут какой-то Пластовский…
        Пластовский! Божечки-кошечки! Сам Никита Пластовский! Ведь не просто так его Слава пригласил на обед. Наверняка это связано с моей композицией, так и оставшейся лежать на полке.
        Контракт с Измайловым юристы Градова расторгли за один день. Слишком много в нем было двояких толкований. И я бы потом не увидела ни денег, ни музыки, ни славы. Все досталось бы потному Эдичке.
        - Мои ребята уже подготовили новый контракт, - бурчит Ростислав, застегивая на мне платье. - Я уже обо всем с Никитосом договорился. Авторские права останутся у тебя. И у него вроде стихи какие-то есть. Надеюсь, получится хит.
        А уж как я надеюсь!
        Наскоро причесываюсь, на ходу заплетая волосы. Заглядываю к сыну. Сашулька спит, обняв своего зайца. А рядом сидят бегемот и тигренок. Это снова наш папа постарался. Всех рассадил.
        Кто бы мог подумать, что Слава будет таким сумасшедшим отцом?
        - Как он проснется, позвоните, пожалуйста! - прошу напоследок горничную, приставленную Градовым к сыну.
        - Пойдем, - ощущаю, как сильная ладонь сдавливает мои пальцы.
        Вместе с Ростиславом торопливо сбегаем по мраморным ступенькам.
        - Ты настоящий дворец прикупил, - поднимаю глаза на украшенный лепниной и росписью потолок.
        - Да брось, Владочка! Бедненько, но чистенько, - смеется в ответ Градов.
        Лично открывает передо мной дубовую дверь с вензелями, а затем дверцу черного мерса. Неспешно усаживается рядом. Рука Ростислава привычно опускается мне на плечо.
        Машина мчится по Английской набережной. Через дымчатое мокрое стекло задумчиво смотрю на серую воду. Начинается дождь. Хорошо, что мы никуда не поехали!
        - Завтра нужно будет в этот сарай заскочить, - отвлекает Ростислав. Длинный красивый палец ложится на стекло, указывая на аккуратный особняк в витыми колоннами.
        - А что там? - спрашиваю на автомате.
        - Загс, зайчона, - усмехается Градов и радостно шепчет мне на ухо. - Как честный человек, я теперь обязан на тебе жениться. Так что выбирай формат церемонии…
        - Слава, - все еще не веря своим ушам, смотрю на любимого. - Как можно что-то успеть до завтра? Мы платье не купим… Давай хотя бы через месяц.
        - Завтра хочу, - непреклонно мотает головой Ростислав. - Все всё успеют.
        И подняв перегородку, отделяющую нас от водителя, небрежно отдает приказание верному Грише.
        - Мы завтра решили пожениться. Нужно все подготовить. Найди нормального организатора свадеб. У нас одно условие.
        - Информация не должна попасть в СМИ? - повернувшись, услужливо подсказывает помощник.
        - Нет, - мотает головой Градов. - Чего таиться? Я женюсь на лучшей женщине в мире. Пусть все знают… и завидуют!
        57. Алиса Ростиславовна
        Влада
        - Выбирай любой формат! - заявляет Градов дорогой. А после в ресторане приглашает Пластовского в свидетели.
        - Надеюсь, ты завтра свободен, - давит собеседника взглядом.
        - Какую планируете церемонию? - интересуется человек, занимающий в чартах первые строчки.
        Отложив в сторону приборы, смотрит внимательно. По глазам вижу, ему льстит приглашение.
        - Влада? - переводит на меня стрелки Ростислав.
        Поперхнувшись салатом, стараюсь быстренько прожевать.
        - Хотелось бы что-нибудь скромное, - лепечу, все еще не придя в себя.
        - То есть закрытая территория и человек сто народу? - уточняет Никита.
        - Ой, меньше! - спохватываюсь я и тут же прикрываю ладошкой рот.
        - Как скажешь, милая, - улыбается мне Градов. - Кого хочешь, того и позовем. От меня будет только брат с женой.
        Дергаюсь как от удара.
        А Слава между тем спокойно объясняет Пластовскому.
        - Мама до этого славного события не дожила…
        - Великая женщина была, - кивает Никита. - Каждая ее песня хит.
        - Всенародная любимица, - печально вздыхает Ростислав. - Она же все время на гастролях была. А Марк с Галкой меня воспитывали. Нелегко им пришлось.
        - Верю, - отпивая воду из высокого бокала, соглашается Никита. - Представляю тебя в детстве. Наверное, все девчонки твои были!
        Звезда эстрады громко хохочет.
        - Нет, - морща нос, отмахивается Градов. - Какие девчонки! Я ждал Владку.
        - То есть, Влада Николаевна - единственная любовь в твоей жизни? - непонятно зачем докапывается Пластовский. Откидывается на стуле. Внимательным взглядом проходится по нашим лицам. Словно подвох ищет. Или не верит.
        Правильно делает! До меня у Градова был целый женский батальон. И еще эти девицы в бассейне. Бррр…
        - Вот дурацкий вопрос, Никит. Не находишь? - усмехается Ростислав. Подцепив вилкой ломтик вяленого томата, отправляет в рот. Держит паузу.
        - Это еще почему? - нахохлившись, интересуется Никита.
        - Влада - единственная женщина, которую я позвал замуж и настаиваю на свадьбе.
        - Весомый аргумент… - крякает Пластовский и тут же переходит к делу. - Стихи на вашу музыку лягут идеально. Я думаю, через месяц другой мы займем первую строчку во всех чартах. Вы написали хит, Влада Николаевна. Очень глубокая композиция. Интересно, что вас вдохновило?
        - Ростислав Владимирович, - улыбаюсь я.
        Мы выходим на улицу, умытую после дождя. Взявшись за руки, бредем к машине, припаркованной неподалеку.
        - Ты правда написала музыку, думая обо мне? - неожиданно спрашивает Градов.
        - Да, прощалась с тобой, - признаюсь совершенно искренне.
        - Мощная тема получилась, - обнимает меня за плечи Градов. Притянув к себе, чмокает в висок. - Но совершенно не правильная. Мы же вместе!
        - Ну и что? - передергиваю плечами. - Какая разница?
        - Ну не скажи, зайчона! Гигантская!
        - Почему? - поднимаю лицо и натыкаюсь на насмешливый взгляд Ростислава.
        - Вот сама посуди, - фыркает он. - Ты писала музыку, прощаясь со мной. А мы наоборот встретились. Придется другую сочинить. Понимаешь?
        - Нет, - мотаю головой. - Не хочу.
        - Как это не хочешь? - изумленно тянет Ростислав, подходя к машине, открывает передо мной дверь.
        А в голове крутятся слова какого-то английского остряка.
        «Если мужчина открывает перед женщиной дверь машины, значит она у него новая. Либо машина, либо жена».
        - Не хочу, - повторяю, усевшись. Расправляю платье. И сразу же попадаю в капкан Градовских рук.
        - Почему? - настороженно бухтит он мне в ухо. Обжигает дыханием.
        - Логика простая, Ростислав Владимирович, - намеренно подначиваю я. - Если я написала композицию на прощание и ты вернулся, то может случится и обратная ситуация. А я не хочу с тобой расставаться.
        - Слава богу, до тебя дошло! - сгребает меня в охапку Градов. - Нельзя нам расставаться, зайчона! Никак нельзя, - жарко шепчет в ухо. - Нам еще Саньку растить. И Алису Ростиславовну тоже…
        - Что? - аж подпрыгиваю на месте.
        - Нам нужны еще дети, малыш. Мальчики, девочки. Штук пять…
        - Ну хоть не футбольная команда, - вздыхаю, нежась в крепких объятиях.
        А вернувшись в Град-палас, застываю как вкопанная в собственной гардеробной. На многочисленных стойках висят свадебные платья известных марок.
        - Выбирай, зайчона, - предлагает Ростислав.
        Смотрю на филиал свадебного салона в моей гардеробной и глазам не верю.
        Так можно, да? Без оплаты?
        Я помню, как наша Люся выходила замуж и мы с ней ездили по салонам. Так нас не в каждый пускали.
        - Ты обокрал свадебный салон? - спрашиваю насмешливо.
        - Типа того, - улыбается Градов. - У моих друзей сеть по всей России. А так как я у них главный инвестор, то они не отказали… Выбирай любое, или я сам.
        - А давай! - предлагаю беспечно. - Если мы с тобой выберем одно и то же платье, то…
        - То что? - азартно перехватывает инициативу Градов. - Проигравший исполняет желание победителя.
        - Хорошо. Я хочу свою студию, как у Черкасовых в доме.
        - А я хочу, - закатывает глаза мой без пяти минут муж и выдыхает довольно. - Алису Ростиславовну…
        Чувствую, как щеки полыхают жгучим румянцем. Но отступить не могу. Гордость не позволяет. Да и платьев свезли целый ворох. Невозможно выбрать два одинаковых.
        - Ладно, - киваю, стараясь сохранить спокойствие. - Давай поступим так. Заходим по одному в гардеробную. Фотографируем понравившееся платье. А потом предъявляем друг другу снимки. Идет?
        - Хорошие условия, - мигом соглашается Градов. - Тогда ты первая. Прошу.
        Как только он выходит из комнаты, я лихорадочно перебираю белые наряды. Короткие, длинные, с корсетом и без. На любой вкус.
        Что же делать?
        И совершенно случайно натыкаюсь на него. Платье из моих снов. Клешеная юбка, поясок, карманчики с клапанами, приталенный лиф с мелкими пуговичками до пояса и отложной треугольный воротник. Обычное повседневное платье! Но выполненное из тонкого белоснежного кружева, оно кажется чем-то нереальным. У Гали, кажется, было такое льняное.
        Галя… Сердце заходится от острой боли. Надо позвонить и пригласить на свадьбу. Все-таки не чужие они мне с Марком.
        - Влада, ты там заснула? - стучит в дверь Слава.
        - Не подглядывай! - кричу, быстро запихивая выбранное платье среди пышных кринолинов. Лишь бы Градов не догадался. Потом найду.
        - Прошу! - распахиваю дверь перед любимым мужчиной. Он по-хозяйски входит в гардеробную, а я, войдя в спальню, звоню Галине.
        - Да, Владочка! - радостно откликается она.
        И я запинаюсь. Впервые в жизни не знаю, как обратиться. Назвать по привычке Галочкой, наверное, глупо. А мамой - страшно.
        Но нет!
        Сейчас важно сразу сказать обо всем. Что извиняюсь за скоропалительный побег, что люблю и безумно сожалею…
        - Мама! - вырывается из груди. - Я звоню пригласить вас с Марком на свадьбу.
        Выпаливаю на одном дыхании и замолкаю, услышав всхлипы. Сама плачу, размазывая по лицу слезы. Так и ревем вместе. Разделяющие тысячи километров не в счет!
        - Свадьба, Владочка? - охает мама, шмыгая носом. - Мы обязательно приедем. Когда?
        - Завтра.
        - А когда же вы заявления подали? - спрашивает она осторожно.
        - Еще не подавали. Слава вдруг решил скоропалительно жениться.
        - Самые лучшие вещи в жизни происходят спонтанно, доченька, - вздыхает она и, словно набравшись смелости, спрашивает. - Ты счастлива с ним?
        - Кажется, да, - улыбаюсь сквозь слезы и тараторю уже без умолку. - Слава обещал прислать за вами самолет.
        - Сейчас отправлю Гольфстрим. Пусть собираются, - раздается от двери голос Градова.
        - Ты слышишь? - спрашиваю с надеждой. - Значит, уже сегодня увидимся.
        И закончив разговор, со всех ног устремляюсь к Славе.
        - Спасибо тебе, - шепчу, обнимая. - Ты распутал такой клубок.
        - Еще не до конца, - недовольно бурчит Градов, вытирая слезы с моих глаз. Кое-чего еще осталось…
        - Что?
        - Это просто безобразие, - возмущается Слава, переводя разговор. - На пять минут оставил красивую женщину, а получил обратно зареванного енота.
        - Не оставляй, - шепчу, прижимаясь к мощному торсу.
        - И не подумаю, дорогая, - целует меня Градов в макушку. - Ну что? Карты на стол? - слегка щекочет мне под ребрами.
        Неохотно отлипнув от любимого, достаю телефон, открываю фотку.
        - Вот!
        Славины губы разъезжаются в самодовольной улыбке, а перед моими глазами появляется снимок моего платья.
        - Бинго, мадам! Флеш рояль! Сегодня пойдем за Алисой Ростиславовной.
        Ошалело смотрю на фотографию. Точно! Мое платье. Как Слава мог догадаться? За те несколько минут, что он пробыл в комнате, не хватило бы времени даже рассмотреть каждый наряд.
        - Ты подглядывал? - догадавшись, роняю укоризненно.
        - Вот еще, зайчона! - возмущенно пыхтит Ростислав. - За кого ты меня принимаешь? Я доверился интуиции. И сразу его вычислил. Когда любишь, все возможно.
        58. За пять минут до истины
        Я всегда избегал свадеб. Считал людей, вступающих в брак немного недоразвитыми. Да кому это нужно в двадцать первом веке связывать себя обязательствами! Ладно, раньше давили моральными принципами. А сейчас зачем?
        Но эта странная теория рассыпается в прах, стоит только слегка сжать в своей ладошку зайчоны. Где-то там внутри просыпается дикий собственник, не способный мыслить здраво. В горле застревает рык с каким неандертальцы отстаивали свое право на женщину.
        Она - моя!
        Хочется всечь любому, кто только посмеет возразить. Хочется приковать Владу к себе всеми возможными способами.
        Не отпускать. Никогда.
        - Кхмм, - отвлекает меня от осознания собственнического инстинкта организаторша свадеб. На автомате подношу ладошку Влады к губам. Целую тонкие пальчики.
        - Простите. Отвлекся, - улыбаюсь без зазрения совести.
        Рыжая тощая девица снова терпеливо повторяет основные моменты завтрашнего действа. Сначала легкий завтрак и фотосессия, затем ЗАГС, ресторан и прочая лабуда.
        Вот только где среди этого стандартного безобразия мы с Владой?
        - Я не понимаю, - хмуро перебиваю бойкую девицу. - Зачем нам тащится в ЗАГС, потом ехать в кабак, если мы можем отметить торжество здесь?
        - Или в Сестрорецке, - робко подает голос Влада.
        - Влада, - переспрашиваю, надеясь, что ослышался.
        - Там мы были счастливы с тобой, Слава. Пусть дом наполнится новыми счастливыми воспоминаниями., - тихонько объясняет она. Нежный взгляд лишь на минуту затуманивается.
        Помнит моя зайчона. И мне не забыть. Никогда.
        - Тогда устраивайте все в Сестрорецке. Нам много не надо. Беседка есть. Украсьте ее цветами. А о выездной церемонии мы сами договоримся… Гриша, - перевожу взгляд на помощника.
        - К-мм, Ростислав Владимирович, - лицо моего боевого пингвина идет пятнами. Девица-организатор становится белой, будто мимикрирует под цвет мраморных колонн.
        - Как же так… Мы все уже согласовали, - выдыхает она. Оставалось только уточнить детали.
        - Я доплачу, - киваю холодно. - Время еще есть…
        - Слава, - дергает меня за рукав Влада. - Можно и в ЗАГС сходить, ты же хотел…
        - Как пожелаешь, зайчона, - улыбаюсь примирительно. Для своей любимой женщины я на все готов.
        В кармане джинсов вибрирует сотовый. Достав, небрежно кошусь на эсэмэску. И тут же ленивая расслабленность куда-то исчезает, будто ее и не было. А на смену ей приходит предвкушение погони. В один момент подбираюсь весь.
        Тимур, сучий потрох! Нашел таки барабанщинка!
        - Владушка, - сжав хрупкие пальчики, шепчу жарко. Мне нужно отлучится ненадолго. Ты тут сама рули, солнышко.
        Верный Гриша подрывается следом.
        - С Тимуром поеду, - останавливаю его. - Займись подготовкой. Моя девочка должна быть довольна.
        - А ты куда? - изумленно тянет она. По глазам вижу- растерялась. Не хочет расставаться.
        - Да отъеду ненадолго. Кольца забыл купить… А ты тут все согласуй. А там наши приедут…
        Гриша порывается что-то сказать. Наверняка о кольцах он позаботился. Давлю взглядом. А то сейчас этот придурок от усердия разрушит мою легенду.
        И выйдя за дверь, натыкаюсь на главного безопасника.
        - Точно он, Тимур? - рычу, проходя мимо.
        - Да, ошибки исключены. Мы эту суку долго пасли.
        - Где он?
        - В офис вызвали.
        - Тогда поехали. Еще надо кольцо Владе купить. Или какой-то другой подарок.
        - Сейчас заскочим к знакомому ювелиру, - кивает водителю мой безопасник.
        Усаживаюсь на заднее сиденье машины. Голова кругом идет от мыслей.
        Какой мотив? Я до сих пор не понимаю. Зачем успешному доктору понадобилось мне мстить? Мы даже знакомы были поверхностно. Какой в этом толк? Подкупили? Так никаких денег на карту не поступало. Это немного осложнило поиски. Как вышли, не спрашиваю. Еще будет время.
        Сейчас другое главное… Кольцо!
        - Миша, останови, - порывисто прошу водителя, когда в окне мелькает вывеска «Картье». Тачка резко уходит влево. Рядом сигналят машины. Кто-то бьет по тормоза.
        «Плевать», - морщусь как от зубной боли.
        «Ты кольца покупал?» - пишу Грише.
        «Нет. Я думал вы сами».
        «Сам, конечно», - успокаиваю верного пингвина. И войдя в магазин, морщусь от яркого света. И в ужасе пялюсь на мерцающие бриллианты, разложенные рядами.
        Ну? И какое кольцо выбрать?
        - Семнадцатый размер какие? - ошалело интересуюсь у продавца.
        - Любые, - улыбаясь разводит она руками.
        Раздраженно пробегаю глазами по витринам. Времени в обрез! Себе и еще десятку людей устроил дедлайн на ровном месте! Но я умею. Практикую.
        По-хорошему, Владе нужно заказать уникальное кольцо. Неспешно выбрать идеальные бриллианты, чистые как слеза. Самому нарисовать эскиз. Но это успеется. У нас вся жизнь впереди.
        Но и уйти отсюда с пустыми руками я не могу. Надо было позвонить Марку. Пусть бы привез мамины цацки. Мне же что-то полагается из ее шкатулки. Не все же Галке носить.
        От неожиданной мысли губы расплываются в улыбке. Галина мне теперь кто? Теща, что ли?
        Тогда все мамины украшения точно перейдут к моей жене.
        Задумчиво, словно в трансе, перехожу от витрины к витрине. Без всякого энтузиазма рассматриваю кольца с бриллиантами и гайками. И неожиданно вижу его.
        То самое кольцо! Красивое…
        В центре огромный розовый брюлик. Каратов так на двадцать, а по краям, словно крылышки, два голубых бриллианта поменьше.
        - Идеальное кольцо для идеальной женщины, - вскользь роняет консультант. Фразочка довольно избитая. Но она западает.
        - Беру, - киваю довольно.
        Дело сделано!
        На автомате расплачиваюсь. Сую под мышку пакет. И уже по дороге к машине переключаю все внимание на более насущную проблему.
        Мой доктор предал меня. Спер документы со стола. За неведомым хреном отправил их моему конкуренту, ничего не подозревающему конкуренту. Да еще все обтяпал так, что я поверил в виновность Влады. А потом преспокойно работал два года. Словно игуана наблюдал, как я корчусь от боли.
        Зачем? Не понимаю!
        Плюхнувшись на сиденье, откладываю в сторону пакет с вечными ценностями. Пытаясь унять ярость, бью кулаком по ладони. Но сколько голову не ломай, ничего на ум не приходит.
        - Он как-то объяснил свой проступок? - интересуюсь у сидящего впереди Тимура.
        - Сказал, тебе лично расскажет, - криво усмехается тот. Переглядывается с водителем. На лице Михе появляется похожий оскал.
        - Вы его били?
        - Пальцем не тронули. Он только спросил, на чем прокололся. Я решил умолчать, как мы сутки шмонали почту Костика Саблина. Что с ним делать, шеф?
        - Ну откуда я знаю, - развожу руками. - Я же не Господь Бог!
        - А может он нашего старенького доктора того? - не отвлекаясь от баранки, подает голос Мишаня.
        - Молчи уже, - цыкает на него Тимур. - Тоже мне следак по особо важным нашелся.
        Пожимаю плечами. Всякое может быть.
        - А ты пробей, - даю указание начальнику службы безопасности.
        Тот пыхтит, пытается возразить. Но машина плавно спускается на подземную офисную парковку. Разговоры закончены. Осталось последнее действие пьесы.
        - Где он? - поворачиваюсь к Тимуру.
        - В архиве заперли, - коротко роняет тот. И распахнув дверь, ведущую на лестницу, спускается первым.
        59. Ярость
        Длинная комната, больше похожая на коридор забита стеллажами, каждый из которых под завязку нагружен папками и коробками. В небольшом свободном пространстве стоит стол, обычно придвинутый к стене. А сейчас словно в кабинете следователя с обеих сторон стоят два обычных офисных стула.
        - Где он? - беглым взглядом обвожу пустую комнату.
        - Сейчас приведем, шеф, - официально кивает Тимур и нарочито важно шагает по узкому проходу, оставшийся между стеллажами.
        Внимательно смотрю вслед и чувствую, как на затылке поднимаются волосы.
        На железной табуретке сидит сгорбившийся Игорь. Руки пристегнуты к тяжелой металлической ножке. На голове бумажный пакет из ближайшего супермаркета.
        - Вы что творите? Совсем с ума посходили? - рычу обалдело. - Тут что, гестапо, блин?
        - Так мог удрать. - Расстегивая наручники, оправдывается Тимур.
        - Интересно куда? - поднимаю глаза к потолку. Словно намекаю, что над нами еще два этажа, железобетонные перекрытия, охрана.
        - Хитрый черт, - бубнит Тимур, собираясь вновь застегнуть клиента.
        - Оставь, - велю раздраженно. Какого хрена тут в зону особого режима играть.
        - Твари, - рычит ощерившись мой добрый доктор. Да любой бы взбунтовался, надень на него наручники и мешок на голову.
        - Присаживайся, - киваю на стул у стены. - Ты вроде хотел поговорить.
        - Сука, ты, Градов, - выдыхает с ненавистью Игорь. Растирает затекшие руки. Приседает, давая крови разогнаться по венам. А потом спокойно садится за стол. - Только я при этих, - презрительно кивает на охрану, - говорить не собираюсь…, - заявляет презрительно.
        - А что так? - усевшись верхом на стул, интересуюсь холодно. Равнодушным взглядом прохожусь по злой роже противника и в сотый раз задаюсь вопросом «Что я тебе сделал?».
        Игорь смотрит на меня не моргая. Молчит. Будто выжидает чего-то.
        - Начинай, - прошу равнодушно. - У меня мало времени.
        - Торопишься к своей рыжей цыпочке, - ухмыляется доктор. - Хорошая девочка. Я бы и сам с ней…
        Не реагирую. Какой толк? Всечь я всегда успею.
        - Давай ближе к делу, - роняю сухо. - Если нужны свободные уши, то с этим не ко мне.
        - Пусть они выйдут, - снова кивает на охрану Игорь. - Или боишься меня?
        - Да я тебя заломаю при случае, - роняю, ощерившись. И повернувшись к своим, прошу лениво. - Выйдите, пацаны. Доктор хочет облегчить душу.
        - Слава, - упирается в меня предупредительным взглядом Тимур.
        - Да нормально все, - отмахиваюсь поморщившись.
        - Как скажешь, - растерянно выдыхает мой главный безопасник. И уже в дверях предупреждает. - Я тут за дверью подожду.
        Комната мгновенно пустеет. Лишь доносятся из коридора возмущенные голоса.
        Пацаны… Переживают за меня.
        Легкая улыбка трогает губы. Но я сознательно стираю ее. Давлю взглядом притихшего Игоря.
        - Давай. Начинай уже.
        - Это мы с радостью, - усмехается он с каким-то странным деревенским говорком.
        Вот откуда это? В досье указано? Мы может раскопать всю подноготную человека, но какие-то важные моменты все равно ускользнут, потому как нигде не зарегистрированы. Кто с кем дружил на улице или дальние родственники, которые иногда ближе родителей.
        Задумываюсь лишь на секунду и пропускаю тот момент, когда, подскочив, добрый доктор замахивается на меня стулом.
        Не вовремя я отвлекся, баклан!
        Успеваю лишь нырнуть в сторону, как рядом со мной обрушивается хлипкий офисный стул и разлетается на куски.
        Тут же в архив влетают пацаны.
        - Не подходить! - ору в приступе бешенства. - Он мой!
        Краем глаза замечаю, как Тимур одергивает Миху. И оба замирают у стены.
        Вот только попкорна в руках не хватает.
        А с другой стороны… Не каждый день доведется увидеть начальника в драке. Честно сказать, один случай на миллион. Но за Владу, за нашу порушенную жизнь я и грохнуть готов.
        Подгоняемый слепой яростью, кулак словно снаряд летит к цели и врезается в скулу противника. Классический хук. Игорь от неожиданности чуть не падает. Лишь на секунду припадает к стене, а затем несется в глубь архива.
        Вечер поздний и персонала тут нет. Как нет и выхода в конце комнаты- коридора. Далеко не убежит. В заложники никого не возьмет.
        Словно охотник, преследующий дичь, прислушиваюсь к быстрым шагам. Доктор мечется из стороны в сторону. Ищет запасной выход. Дурак!
        Мимоходом скидываю на пол коробки, а сам, метнувшись в другую сторону, поджидаю добычу. И как только Игорь врезается в меня на полном ходу, снова бью в будку. Выверенным резким движением откидываю врага на пол. Усевшись сверху на брыкающегося доктора, хватаю его за грудки.
        - Говори, сука, если жить хочешь… - трясу что есть силы.
        От ярости, клокочущей в груди, перехожу на тихое угрожающее рычание.
        - Говори… - выдыхаю снова.
        В глазах Игоря мгновенно отражается неподдельный ужас. Привык к мажорчику в кабинете и никак не ожидал увидеть бешенного медведя.
        - Я жду, - повторяю еще тише.
        - Мой отец любил твою мать, - лепечет Игорь, старательно подбирая слова. Видимо, от страха все мозги инеем покрылись.
        - Да ну? - усмехаюсь криво. - И что дальше?
        - Дай мне сесть, я все расскажу.
        - Нет, - мотаю головой. - Ты не воспользовался шансом. Мне так удобно. А что чувствуешь ты… На это положить с прибором. Давай, рассказывай, - встряхиваю посильнее.
        - Он любил ее безумно. Бросил нас с матерью. А эта стерва лишь посмеялась над его чувствами. Отец сильно страдал, запил, а потом повесился, понимаешь?
        - Нет, - усмехаюсь криво. - Жизнь моей маменьки, твоего папаши, какое это имеет отношение к нам? Мы живем свою. Вернее, я живу, а ты свою два года назад спустил в унитаз.
        - Из-за твоей матери моя жизнь превратилась в хлам. Отец стал как больной. Только о ней и говорил. У него была великая любовь…
        - А полиция наверняка квалифицировала его действия как преследования, - замечаю ехидно.
        - Ты его знал?
        - Нет, - мотаю головой. - Понятия не имею. Но моя мать была известной певицей. И естественно, к ней липли маньяки и прочие шизофреники…
        - Не смей, - взвизгивает доктор. И извернувшись, попадает кулаком мне в челюсть.
        - Да пошел ты, - успокаиваю его ударом под дых. - Мне надоело. Тимур, забирай, выродка! - прошу негромко.
        - Полицию вызвать?
        - Да, оформи как нападение на меня, - киваю, поднимаясь. Вытираю пальцами разбитую губу. Где-то в кармане должен быть платок. Но голова пульсирует от боли. Нужно сосредоточиться. Последний тайм.
        Или ну его к чертям собачьим? Знать ничего не хочу! И так все ясно! Один идиот породил другого…
        Достав из кармана белую тряпицу, сплевываю странный сгусток крови. Инстинктивно провожу языком по зубам и тот час же натыкаюсь на острый край.
        Твою ж мать! Зуб! Единичка, гребаный сарай.
        Через несколько часов свадьба, а я тут с содранными костяшками и разбитой мордой. Хорош жених!
        - Я решил тебе отомстить! - запальчиво кричит доктор мне в спину. - Хотел, чтобы ты помучился. Сдох от любви к этой рыжей…
        - Ну я понял, понял, - поворачиваюсь нехотя. - Восстановил справедливость? Молодец. Теперь сядешь. Посидишь подумаешь.
        - За что это? - пунцовеет от возмущения доктор. Видать, давление прихватило. - Я же ничего не сделал. А ты на меня напал.
        - Ты украл чертежи с моего стола, передал их моему конкуренту. А это промышленный шпионаж…
        - Ты ничего не докажешь. Я узнавал! В моих действиях нет состава преступления, так как нет выгоды…
        - Ошибаешься, Игорек, - произношу каждое слово с удовольствием. - Господин Саблин подтвердит, что заплатил тебе миллион… Ты ведь и его подставил, идиот… И доказывать мне ничего не придется. Тем более тебя в архиве поймали.
        - Ты! Ты! - рычит доктор, исходя злобой.
        - Два года у тебя уже точно есть, - киваю я, шагая к выходу. - За каждый день нашей разлуки с женой. А там еще накинем по совокупности…
        Прижав платок к разбитой губе, быстрым шагом выхожу из архива, следом едва поспевает Миха.
        - Куда едем, шеф?
        - Куда-куда… к гребанному стоматологу!
        60. Завтра свадьба!
        Влада
        - Как же так? - охает организатор свадеб, стоит только Градову выйти из гостиной. - Теперь все нужно переделывать. А времени почти не осталось…
        - Я вас очень прошу, Мариночка. Постарайтесь. Мы не можем подвести Ростислава Владимирович, - задушевно бубнит верный Гриша. - Вы же лучший специалист в городе. Мы так надеемся.
        Он моментально меняется. Из предупредительного сотрудника в миг становится строгим начальником, точно знающим где и когда можно нагнуть персонал. Точно как директор музыкальной школы, где я работала.
        Луше один раз попросить, чем пять приказать, особенно если у человека синдром отличника.
        Марина тут же попадается в сети опытного манипулятора.
        - Мне нужен план дома, - требует со вздохом.
        - Вот он, - придвигает поближе ноутбук Гриша.
        - Хмм, - задумчиво смотрит Марина и тут же выстреливает идеей. - А что, если нам поставить около бассейна шатер и арку.
        Вздрагиваю от неожиданности. Каждое слово бьет словно хлыстом. А перед глазами уже резвятся полуголые девицы.
        Гриша мгновенно считывает мое состояние. Или вспоминает… Он был там. Рядом со мной. И наверняка помнит все.
        - Не очень хорошая идея, - замечает туманно и добавляет главный аргумент. - Там место не позволит разместить арку и гостей.
        Говорит сумбурно, видимо пытается сообразить, что предпринять.
        - Влада Николаевна, что скажете? - с надеждой смотрит на меня Марина.
        - Гриша прав, у бассейна не получится.
        - Тогда где? - печально роняет Марина. Нервно крутит и без того завитый рыжий локон. И спрашивает с надеждой. - А к первоначальному варианту мы не можем вернуться?
        Точно! Первоначальный вариант!
        Я же мечтала о свадьбе в Сестрорецке. Только не у бассейна, а на берегу.
        Придвинув к себе ноутбук, вглядываюсь в трехмерный план. Дом, бассейн, за ним невысокие дюны и лоскуток пляжа. А дальше Финский залив сливается с небом. Такой простор, хоть кричи от счастья.
        - Мостки и причал на месте? - скупо улыбаюсь я Грише. К этому типу у меня нет ни претензий, ни обид. Он всего лишь личный робот Градова. Может выгнать, если шеф приказал. Или участвовать в подготовке к свадьбе…
        Ничего личного, как говорится.
        - Это великолепная идея, Влада Николаевна, - тянет он солидно. - Лучшее место для церемонии. А банкет устроим дома. Вы согласны?
        - Да, - киваю я и неожиданно для себя прошу. - Только у меня маленькая просьба. Хочу сделать подарок Ростиславу Владимировичу…
        - Конечно, - тут же берет под козырек помощник мужа. - Только скажите. Я все сделаю.
        Мне бы только не расхохотаться прилюдно. Думала ли я два года назад, когда побитой собакой возвращалась домой, что оно так повернется? Верный пес Градова теперь служит и мне. На лету ловить каждое слово. Пытается угодить.
        А тогда… Ни жалости, ни сострадания.
        Безошибочно считав мою реакцию, помощник мужа опускает глаза. С умным видом листает что-то в телефоне.
        - Так что мы делаем? - тревожно врывается в наш немой диалог Марина.
        Как объяснить? Это просто невозможно.
        - У нас мало времени, - предупреждает она. И абсолютно права. К утру надо успеть многое. Естественно, Слава хорошо заплатит и в свое портфолио Марина добавит весомого клиента. Но честно говоря, за эти несколько часов ей придется туго.
        - Влада Николаевна, - подняв глаза от айфона, важно окликает меня Гриша. - Черкасовы уже подъезжают. Полквартала осталось, - и заметив мой ошалелый взгляд, поясняет. - Водитель предупредил.
        - Пойду, - поднимаюсь решительно. - Вернусь чуть позже.
        - Мы сами справимся, - улыбается мне Гриша. - Отдыхайте. У вас завтра трудный день. Я буду держать вас в курсе.
        Искренен он сейчас или нет? Не знаю. Но мне, честно говоря, наплевать.
        Там мама моя приехала!
        Бегу по коридору, а потом по ступенькам вниз. Распахнув дверь, выскакиваю на крыльцо. И замираю, когда рядом останавливается похожий на крокодила блестящий черный мерседес.
        Галина тот час же выскакивает навстречу. С другой стороны степенно выходит Марк Васильевич. Но останавливается неподалеку, давая нам время встретиться в новом качестве.
        Мама бледная и растерянная нерешительно делает шаг навстречу. В глазах теплится надежда и стоят слезы.
        Не долго думая, срываюсь с места. Обняв, целую впалые щеки. За этот месяц Галина сдала. Похудела, поникла. Словно кто-то подменил элегантную красивую женщину усталой старушкой.
        - Владушка, девочка моя! - шепчет она всхлипывая. - Я уже не чаяла…
        - Прости меня, - прошу сквозь рыдания. И нисколько не стыжусь своих слез.
        Вместе с ними уходит все напускное и условное, оставляя место абсолютной любви.
        - Галя, Влада, - приобнимая нас за плечи, подталкивает к дому Марк. - Развели сырость на улице. В Питере и без вас влажности хватает.
        Улыбаясь сквозь слезы, идем в дом.
        - Ну и дворе-ец! - тянет Марк и добавляет с насмешкой. - А где сам император?
        - Слава куда-то по делам поехал. Скоро будет, - пожимаю плечами.
        Веду моих дорогих Черкасовых по комнатам. И сама до конца не верю.
        Девочка-сиротка, радовавшаяся квартирке на Лесной, вдруг заделалась хозяйкой дворца. Такое бывает? Правда? Или мне все приснилось.
        Слава вваливается в дом перед самым ужином.
        - Я успел, - улыбается, довольным взглядом обводя гостиную. Шагнув ко мне, притягивает к себе. И целует, будто мы не виделись целую вечность.
        Замечаю грязную майку, взлохмаченные волосы и разбитую губу.
        - Что случилось? - охаю в ужасе.
        Да и как можно поверить, что лощеный и холеный Ростислав Владимирович может поднять на кого-то руку. Да и зачем, если он способен прибить взглядом?
        - Где ты был? - замирает Марк с Сашулькой на руках.
        - Ерунда, - поморщившись, отмахивается Градов. - Дайте мне пять минут. Приведу себя в порядок и поужинаем все вместе. Отметим встречу. Влада! Ты мне нужна! - тянет за собой.
        - Ты с кем-то дрался? - Содрогаюсь, увидев содранные костяшки пальцев.
        - Почему сразу дрался? - ухает Ростислав, входя в нашу спальню. - На вот. Держи, - Достает из кармана бархатный мешочек.
        - Что это? - ощущаю на ладони что-то увесистое.
        - Так… купил по своему вкусу, - морщит нос Слава. И сам нетерпеливо развязывает шелковый шнурок. - Дай руку, - просит хрипло.
        И сграбастав мои пальцы в свои, надевает кольцо невиданной красоты.
        Это что? Картье? С ума сойти!
        - Ой мамочки! - выдыхаю не в силах сдержать эмоции. Изумление, радость и счастье, переплетаясь, сливаются в волшебный коктейль эйфории и наслаждения.
        - Тебе нравится? - заглядывает мне в глаза Ростислав.
        - Очень, - признаюсь как на духу.
        - Там еще Галка с тобой мамиными цацками поделиться должна, - бросает муж, стягивая с себя грязную футболку.
        - Я не претендую, - отмахиваюсь решительно. - Лучше скажи, где ты был? И с кем подрался? На тебя же заявят в полицию.
        - Не заявят, - довольно ухмыляется Градов. - Где был? Где был? - передразнивает меня шутливо. - Кольцо тебе покупал.
        - А костяшки почему содраны? - не отступаю я.
        - Выбирал, мерил, - хмыкает Ростислав. - Вон всю кожу содрал, пока нашел нужное.
        - Ты обещал говорить мне правду и не манипулировать, - настаиваю я. Но не чувствую в собственном голосе решительности.
        - Все нормально, Владка, - сгребает меня в охапку Градов. - Мы женимся. Враг повержен. Понесет наказание с коэффициентом полтора.
        - Это как?
        - За нашу вынужденную разлуку я его закрою на три года. Плюс еще штраф мне выплатит.
        - Все закончилось? - смотрю с надеждой. Знаю точно, Ростислав не тот человек, который будет посвящать в подробности. А если буду настаивать, отшутится.
        - Абсолютно, малыш, - целует меня в нос и заверяет хрипло. - Выходи за меня замуж и ничего не бойся.
        61. Сплошные нервы 61
        Влада
        Свадьба. Мне казалось, со мной этого никогда не случится. Где я и где эта любовь?
        А сейчас я стою на длинном дощатом причале под дурацким навесом с розочками и терпеливо жду.
        Девушка-флорист поправляет безупречные букеты в вазах. Толстая тетка из ЗАГСа восторженно рассказывает Никите Пластовскому как его любит… с детства!
        Похоже Никитос влип надолго.
        А на задних рядах уже расселись мои сотрудники во главе с Гришей. Тот как обычно что-то листает в телефоне. А потом коротко и четко надиктовывает сообщение.
        Чтобы обеспечить мне праздник, человеку пришлось сутки работать.
        - Красота! - заложив руки за спину, довольно тянет Марк. Мой главный свидетель на свадьбе.
        - Да, хорошо тут, - соглашаюсь, обводя ленивым взглядом знакомый до боли пейзаж. Ели и сосны на берегу упираются в белые облака. А синее небо, где-то у горизонта сливается с гладью Финского залива.
        - Молодцы, что тут решили организовать свадьбу, - кивает Марк.
        - Это все Влада, - улыбаюсь счастливо. И честно говоря, я в восторге от ее идеи. Да и организаторы постарались. Не зря мне хвалили эту Марину. Огромные вазы белых роз на самом причале и маленькие букетики, привязанные к перевитым шифоном перилам. Все нравится.
        Вот только со стульями она облажалась. Ну каких двадцать человек?
        - Гляди, идет, - толкает меня в бок Маркус.
        Замираю на месте, когда на пляже появляется Влада. Солнце немного ослепляет меня. Щурюсь, пытаясь разглядеть стройную фигурку.
        Сердце колотится как сумасшедшее. А вдруг передумает, свернет обратно.
        Порываюсь сорваться с места. Но крепкая ладонь брата неумолимо удерживает на месте.
        - Стой уже, - ворчливо смеется Марк. - Сейчас придет твоя милая. А то потом во всех новостях покажут, - кивает он на малочисленную толпу, собравшуюся неподалеку.
        Наверняка местные жители. Больше некому. Здесь нет рядом пансионатов, только частные домовладения.
        Ладно, пусть смотрят! Сегодня я добрый!
        Снова залипаю взглядом на любимой девочке. Влада уверенно идет по красной дорожке, расстеленной прямо на песке. И совершенно никуда не торопится!
        Что же ты делаешь со мной, зайчона?
        Инстинктивно поднимаю руку в знак приветствия. И как дурак расплываюсь в улыбке, стоит только Владе махнуть мне в ответ. Жест немного скованный и робкий. Но такой уж сегодня день! Я и сам дергаюсь как мальчишка перед первым разом.
        Словно завороженный наблюдаю, как моя зайчона подходит к причалу.
        Ну наконец-то!
        Кладет руку на перильца и, неожиданно развернувшись, нсеется по тропинке прочь.
        Что?! Куда? Не может быть! Она не могла так со мной поступить.
        Чуть с ума не схожу от отчаяния. Нужно догнать. Обязательно! Но ноги становятся чугунными, а сердце останавливается от безысходности.
        Ушла? Почему? Что я не так сделал?
        - Гляди, - снова толкает меня брат. А из калитки выходит еще одна невеста.
        Усмехаюсь, не веря. Розыгрыш, гребаный эбонит!
        - Твоя работа? - кошусь на брата.
        - Ни в коем случае, - вскидывается Марк. - Я такими вещами не шучу. Тем более с вами. Но идея прикольная, согласись.
        Да никогда! Гадский прикол. Интересно, какая сволочь додумалась!
        Невеста медленно идет по длинной дорожке, а я все пытаюсь разглядеть: Влада или очередная подставная утка?
        Платье, туфельки. Все один в один. Даже белая полупрозрачная шаль и очки. Жду улыбаясь и начинаю хохотать, когда к этой «невесте» побегает похожий на меня мужик и, подхватив на руки, тянет к припаркованному прямо на пляже минивэну.
        - Интересно, что дальше? - усмехаюсь добродушно.
        - Влада, наверное, - пожимает плечами брат. А от калитки уже идет моя любимая с сыном на руках. Решительно поднимается на причал, стучит каблучками по свежеструганным доскам.
        Порываюсь к ней навстречу, но меня опережает Марк. Решительно подходит к моей женщине. И забрав ребенка, собственнически целует невесту в губы.
        Сатанею от бешенства. Я сейчас голову сверну организатору свадеб и тому идиоту, что придумал совершенно не смешной розыгрыш. И Владе достанется. Тоже хороша!
        Нашла с кем целоваться! Меня что ли мало?!
        Зайчона вместе с Марком подходит поближе. Снимает очки и шаль.
        Галина!
        Твою ж мать!
        - Я сегодня дождусь свою жену, или вы моей смерти хотите? - рычу еле сдерживаясь. - Что вообще происходит? - сверлю Гришу негодующим взглядом. Башку сверну, если это его идея.
        - Я не в курсе, Ростислав Владимирович, - впервые в жизни признается он. И даже смотрит по-детски обиженно.
        - Да не боись, придет она сейчас, - довольно фыркает Марк. Улыбается. И мой сын безошибочно считав настроение деда, хихикает радостно.
        - Иди ко мне, - протягиваю руки к малышу.
        - Ты сейчас весь в слюнях будешь, - поспешно предупреждает Галина.
        - Это всего лишь фрак, Галочка, - морщусь, подставляя лицо солнцу.
        И как только маленькие ручки обвивают мою шею, легонько прикасаюсь губами к нежной, пахнущей молоком и присыпкой, щечке.
        - Ждем маму, сынок! Смотри в оба.
        Калитка открывается в третий раз. И тут я понимаю, что первые два - облажался. Как я вообще мог с кем-то спутать Владу?
        Вот она степенно выходит на пляж. Важно ступает по дорожке. А затем, повинуясь безотчетному порыву, бежит ко мне.
        Правда, бежит!
        Вслед за ней неспешно подтягиваются на причал участники шоу. Скинуть бы их в воду, на фиг! Нашли с кем шутить.
        Но сейчас все по боку. Главное, Влада. Шаль слетела с головы, а очки зайчона инстинктивно подняла на лоб. Спешит ко мне радостная и взволнованная.
        Не могу устоять на месте и вместе с сыном шагаю навстречу.
        - Дурацкий розыгрыш, - улыбаясь, вздыхает жена, падая в мои объятия. Утыкается лицом в грудь и признается. - Еле-еле дождалась, когда он закончится.
        - Я чуть не сдох, - признаюсь честно. В обнимку идем к импровизированному алтарю. - Кто все эти люди, ты хоть знаешь? - намекаю на толпу сзади.
        - Твои друзья, - пожимает плечами зайчона.
        - А кто их звал? - интересуюсь мягко.
        - Я, - улыбается жена. - Ты не рад?
        Став рядом с женой под аркой, не скрывая интереса, разглядываю лица гостей.
        И чертовски рад каждому.
        Руслан Годаров, Манучар, Тима Морозов, одетые в точно такие же фраки как у меня, идут плечом к плечу как звезды Голливуда и улыбаются во все тридцать два.
        Красавцы, блин!
        А сзади их жены в платьях как у Влады.
        Шутники, мать вашу!
        - Я так понимаю, выхода третьей невесты мы не дождались? - смеясь, обнимаюсь с друзьями.
        - Мы планировали, - хохочет Тимур. - Но твоя девочка такая нетерпеливая.
        - Я тоже, - рычу, прижимая Владу к себе. И найдя глазами дородную тетку из ЗАГСа прошу. - Начинайте уже.
        Народ рассаживается по местам. Регистратор торжественно открывает красную папку. А я кошусь на зайчону. На любимое личико падают солнечные блики, расцвечивая ресницы и волосы золотом.
        - Люблю тебя, - шепчу хрипло.
        Регистратор вещает что-то правильное. Но из-за казенных слов ее напутствия серьезно не воспринимаются.
        - Вы согласны? - спрашивает она Владу.
        - Да! - кивает моя зайчона.
        Надевая кольцо на тонкий палец, ликую от счастья.
        Вот и все. Влада моя! Моя по праву!
        Эпилог
        Год спустя.
        Влада
        - Признавайся, ты подглядел тогда! - смеясь, устраиваюсь поудобнее в объятиях мужа.
        Славина рука привычно ложится мне на живот. Алису Ростиславовну мы ждем со дня на день. Поэтому и муж, и родители носятся со мной как с вазой эпохи Мин.
        - Пора уже поставить точку в этой истории. Мне тоже хочется узнать, как тебе удалось правильно угадать правильное платье? Их же там было больше сотни, - улыбается Марк, отставляя в сторону пустой бокал.
        Мы сидим на веранде около бассейна. Взрослые лениво тянут ледяное шампанское, а мы с Сашулькой пьем теплый яблочный сок.
        - Я никогда не подглядываю, - в шутливом возмущении отпирается Градов и замечает, немного подумав. - Я не подглядывал, а смотрел в камеры наблюдения. Прежний владелец дворца их понатыкал по всему дому. И даже программу слежения установил в телефоне. Ну я и воспользовался.
        Под общий смех Градов дурашливо пожимает плечами. Трет затылок с глуповатым видом.
        Ну вот как на него обижаться? Тем более и Алиса Ростиславовна уже на подходе. Маленькая ножка ощутимо бьет в бок. И тут же ладонь мужа безошибочно ложится на выпирающую пяточку.
        - Потерпи, малыш, - шепчет то ли мне, то ли будущему ребенку Градов. И будто что-то вспомнив, внимательно смотрит на Марка.
        - Я все время забываю спросить, Марк, - роняет спокойно. - Выдели мою долю из маминых драгоценностей. Владе хочу подарить.
        - Погоди, - напрягается Марк Васильевич. По лицу, моментально ставшему серьезным, пробегает тень беспокойства. Черкасов даже подрывается в кресле от неожиданности. - Я же тебе все передал с Владой. Ты же отдала ему мою посылочку? - смотрит на меня внимательно.
        - Ну конечно! - восклицаю, вспоминая нашу первую встречу с Ростиславом.
        - А когда? - насуплено тянет муж. - Я вроде ничего не получал.
        - Три с половиной года назад, - восклицаем мы хором.
        - Да? - оглядывает нас недоверчиво Ростислав. И под общий хохот несется наверх. В свой кабинет.
        - Вроде еще рано для Альцгеймера, - фыркает ехидно Черкасов. Мама осторожно кладет руку на его предплечье.
        - Марк…
        Все-таки эти двое созданы друг для друга. Красивая пара. Дай бог и нам со Славой прожить вместе столько же.
        Как говорится - в любви и согласии!
        - Нашел! - возвращается радостный Градов. И протягивает мне запечатанный до сих пор пакет.
        - Так ты и не открывал? - охает мама.
        - Твоя дочь, Галочка, меня загипнотизировала с первого взгляда. Я вообще обо всем забыл.
        - Ты перепутал гипноз с любовью, - поддевает брата Черкасов. - Совершенно волшебное состояние.
        - Ну какая любовь? - выдыхаю с сомнением. - Мы тогда только увидели друг друга.
        - С первого взгляда, зайчона, - усевшись рядом, чмокает меня в нос Градов.
        Точными движениями распаковывает сверток, извлекая из-под пупырчатой пленки длинную деревянную шкатулку.
        - Давай посмотрим, что тут у нас, - предлагает подмигивая. И открыв крышку, протягивает шкатулочку мне. - Выбирай!
        - Ой, не знаю! - охаю растерянно. Оторопело гляжу на крупные перстни с бриллиантами и изумрудами. - У меня свое есть. Ты подарил. Я ношу. А это… - задыхаюсь не в силах подобрать слова.
        - Реликвии, - улыбается мне Марк и добавляет задумчиво. - Интересно, она нас видит сейчас?
        - Давайте, ей помашем, - неожиданно предлагает Ростислав. И обняв меня, первым поднимает ладонь к синей глади неба. Повторяю за мужем каждое движение. А следом и Марк с Галиной вторят нам. И даже маленький ничего не понимающий Сашулька.
        - Мы любим тебя. Помним, - роняет полушепотом Марк Васильевич.
        Смаргивая слезы, перевожу взгляд на сверкающее на солнце кольцо, подаренное Славой на свадьбу.
        Вот моя самая дорогая реликвия!
        Низ живота неожиданно скручивает резкой болью, а ноги моментально становятся мокрыми.
        - Слава, - охаю испуганно.
        - Уже? - понимает он с полуслова.
        - Кажется, да. Алиса Ростиславовна решила именно сегодня прийти в этот мир.